SUMERIOS III:

LOS PUÑOS DEL DESTINO

Por Diego Dattoli

Índice:

Uno: el hermano.

Dos: rebeliones acadias y elamitas.

Tres: los niños no deben trabajar.

Cuatro: hijos de los dioses.

Cinco: el mensaje del desierto.

Seis: sociedad desesperada.

Siete: la labor de una sacerdotisa, curar primero, educar después.

Ocho: el rey sin trono.

Nueve: propuesta enemiga.

Diez: las antorchas.

Once: botín.

Doce: caravana del destino.

Trece: las cinco pruebas de Uruk.

Catorce: el legado pisado.

Quince: el acto más atroz. 

Dieciséis: humanos admirables.

Diecisiete: el destino del amo del mundo.

Dieciocho: cuerpo, mente y espíritu.

Diecinueve: la mejor idea de todos los tiempos.

Veinte: pequeño milagro tras gran desgracia.

Epílogo: los nuevos sumerios.

Sin enumeración en índice, word y kindle, con tamaños distintos, ofrecen diferente ubicación de páginas.

Uno

El hermano

-No debemos ir a la montaña, nuestros padres nos dijeron que había monstruos que nos devorarían, lobos que nos morderían o bandidos que nos raptarían-dijo la niña sumeria.

-Soy su hermano mayor y debo cocinarles-expuso el niño sumerio de Rippat, de nombre Azzhure, con lanza en mano y rostro lobezno adusto y concentrado. Pensar en la felicidad podía ser el camino más rápido a la muerte en ese tiempo, ni para dormir podías cerrar los ojos-Los animales están en la cima de la montaña, iré allí a pesar de los monstruos, lobos y bandidos. ¡Quédense aquí!-

-¡No, iremos contigo!-tomaron los otros hermanos piedras y palos, mientras subían con sus sandalias por la pedregosa ladera, aún con algunos charcos elevados de polvareda. Al llegar a la fosforescente cima…

-No hay monstruos, no hay bandidos, tampoco lobos-dijo el hermano mayor-¡Sigamos! ¡Yo iré adelante porque soy el más fuerte!-anunció, tras inhalar aire e hinchar el pecho con orgullo.

-Ojalá fueras tan bueno para cocinar como lo eres para luchar, padres trabajan todo el día y eres lo único que tenemos, tú sólo trabajas a la mañana-replicó la niña sumeria, mientras el hermano mayor chistaba. Al poco tiempo observó hacia una cueva, en la cual vio a sus padres besándose y acariciándose delante de talegas y mantos apostados en el pedregoso umbral. Tenía un padre y dos madres. En Rippat no había llegado la monogamia.

-¡No sigamos!-replicó el hermano mayor, con un tomate en cada mejilla.

-¿Viste monstruos?-

-Sí, vi monstruos-respondió, con incesantes parpadeos, el hermano mayor, de 11 soles, a su hermana menor. De hecho su cara gesticuló de tal forma como si realmente hubiese visto monstruos, en cuanto su semblante se puso lívido y sus labios se torcieron como un gancho oxidado. Al  cabo de unas horas, vieron a sus padres y con ellos descendieron a Rippat, rumbo a sus hogares. El hermano mayor cuando los vio celebrando el coito pensó que se devoraban unos a otros, era la primera vez que los veía a ese nivel de intimidad, pero sus padres eran unos mentirosos: no iban a enfrentar monstruos, lobos y bandidos para protegerlos. El hermano menor ya no confiaba en los adultos y cuando dejas de confiar, es el primer paso de la soledad, dejar de confiar y lo estaba dando con dolor y en silencio.

-¡Esa es nuestra casa!-fue lo primero que dijo el padre, sin importarle el estado de los soldados de Rippat, con severas perforaciones de espada y flecha, despatarrados entre las calles y las esquinas con pequeños ríos escarlatas desprendidos desde sus livianas armaduras, acompañados de filas de personas de otras vestiduras protegidos por soldados con otros uniformes. No obstante, reconoció el águila babilónica entre los estandartes, de aquellos que solo pensaban en los resultados matando sus almas al olvidarse de sus semejantes.

-¿Qué hace esa familia entrando a nuestra casa? ¡No lo permitiré!-avanzó con su lanza de pescar el padre, sin embargo era una simple lanza de madera contra espadas de bronce.

-Rippat es parte de babilonia ahora, ya no pertenece al reino sumerio. Ha sido tomada. Nuestra ciudad, Babel, superpoblada, necesita de otras ciudades. Ningún babilonio, hijos de los dioses más sabios y poderosos, merece estar sin techo bajo la noche-explicó el soldado; grandilocuente y altisonante, al cual el aldeano al pecho le llegaba.

-¡He construido esa casa con mis propias manos, argamasa por argamasa y ladrillo por ladrillo! ¡He sudado por ella mil veces lo que tengo por sangre en el cuerpo! ¿Piensan que se las dejaré sin defenderla? ¡Esa casa es como una madre para mí y una abuela para mis hijos!-gruñó el padre sumerio calvo, cejudo y obeso bajo el parral.

-Nosotros somos una decena, usted uno-recordó el soldado babilónico, con la avenida a la espalda y la aldea despoblada-¡Vaya a la caravana de esclavos y emprenda el éxodo hacia las minas dónde tendrá el honor de servir al gran imperio babilónico!-

-¡Jamás!-elevó la lanza el padre y una lluvia de flechas apagó la luz de su vida. El hermano mayor quiso decir algo, no obstante su madre le sujetó el codo una vez que el niño tomó una vaina entre sus prendas.

-¿Serás el siguiente, niño?-preguntó el soldado de Babel al niño de Rippat-Rippat queda más cerca de Babel que de Súmer. Bem-Suri, el rey, no los ayudará. Sabrá de esto en tres años, cuando envíe a sus mensajeros aquí y vea babilonios en su lugar-

Tomó los hombros de su padre y lo sentó contra el pozo de agua. Con un trapo húmedo le quitó la sangre alojada en el rostro. Quiso desclavarle las saetas, pero temía que sangrara más, se le hizo un nudo en el estómago y un burbujeo en el cuello, a partir de los cuales contuvo el llanto.

-¿Vas a llorar? ¡Hazlo así reímos JAJAJAJA! ¡Oh, con cuánto odio nos miras! ¿Crees que aparecerá un salvador de entre los árboles y te rescatará de esta situación? ¿Piensas que tus dioses Shamash y Enlil nos enviarán rayos de fuego y trueno para pulverizarnos a nosotros y liberarlos a ustedes? ¡El día no tiene ni una nube, es magnífico, mentecato! ¡Hoy todos los habitantes de Rippat peregrinarán por el desierto por voluntad del Gran Sarmo-Kuer II y le servirán a él en las minas de Abab, que ya hemos tomado!-desenvainó su espada el soldado de Babel con centella, por lo cual la punta de su bronce picó el pecho de Azzhure, el hermano mayor, quien parpadeó y tragó saliva, sin soltar su lanza, ocasión por la cual los armados de Babel rieron, entre libaciones, al agarre de mujeres y  muchachas para su beneplácito. Adoradores de Baal, de solo escuchar el impulso y avanzar sobre todo y contra todos sin importar que pocos lleguen y muchos desaparezcan bajo ese ajado principio.

-¡Llévenselo rápido o se lo daremos a los cerdos!-refirió al padre asaeteado- ¡Vayan a la caravana, roñosos! ¡Ya no volverán a ver las estrellas! ¡Nuestros látigos les enseñarán que la arena es la única comida para sus ojos y será para sus mugrosas bocas si gruñen e intentan escapar!-aseveró otro soldado de babel, más gordo y bajo. La toma de Rippat se efectuó en forma relámpago. Los dioses nunca dan explicaciones cuando los seres humanos padecen desgracias, sólo deben mejorar  y fortalecerse, les damos vidas muy difíciles para que sean tan poderosos como nosotros y desde la indiferencia se erigían cómo incuestionables maestros. Con el rostro rojo por la furia y las lágrimas, el niño sumerio, Azzhure, quiso observar la silueta de Rippat por última vez. De todos modos, un azote de ocho varas le agrietó el párpado, en cuanto se deslizó una vara más allá de su dorso agrietado, de modo que se inclinó e incorporó al unísono. El odio, lo mordería mil veces y no lo dejaría caer. Un pueblo de moscas visitaba a su padre, los buitres volaban en anillo, las cadenas trinaban y el camino era largo. Pidió a Shamash y a Enlil la fuerza de mil hombres para regresar y vencer.

DOS

REBELIONES AKADIAS Y ELAMITAS

En el valle de los buitres las legiones de Elam y Akad se encontraban unas con otras, tal las cocineras separan los porotos de un lado y los garbanzos de otro en las tablas de madera, en medio de la sarta. Ante el cruel calor la piel pedía sudor a falta de agua. Los ojos frente a Shamash se aguijaban al tamaño de guijas y hasta los pensamientos prescindían de palabras mudándose en un largo ohhh, ahhh. Sólo sabían en ese momento que debían avanzar con las piernas y mover los brazos, nada más, ni sus nombres, ni él de sus padres o sus hijos ni dónde habían nacido. A veces la tribulación es tan enorme que la mente agarra alas y el cuerpo se mueve solo. Gimro era el general de los acadios, en tanto Gorathur el de los elamitas. Tenía una barba especial el robusto y gigante Gorathur, en la cual no era una barba sino más bien tres ríos de pelo en cada hemisferio mandibular entre la papada y la barbilla. Sus ojos eran verdes y su cresta espigada teñida de blanco, amarillo y celeste. Por su parte, era alto pero de cuerpo más estilizado Gimro, quien miraba como quien nunca había perdido y por eso todo creía saber, más sonreía como quien pensaba que el sufrimiento sólo era digno de quienes no tenían talento y conocimiento.

-Nuestros Reyes siempre atrás-sonrió Gorathur.

-JU-acompañó Gimro con sus ojos de mar y cabellera de 10 serpientes ensortijadas de cabellera, con cuencas blancas y negras en nudos de pelo; naturales y teñidos-Ya sabemos lo que debemos hacer. Al viento le gustan más los pasos que las palabras, hagámoslo feliz-

-Como quieras-regresó Gorathur tras virar con su corcel, haciendo Gimro lo propio. No obstante, los reyes tanto de Akad como de Elam, bajo sus literas techadas en las cuales se abanicaban, hincharon sus ojos como fogata a la que le arrojan vino.

-¡Deben luchar entre ustedes! ¡No rodearnos a nosotros!-exclamó el rey de Akad-¿Qué significa esta insubordinación?-

La esposa de Gimro, Anunis, sonreía, con índice en el mentón.

-Querían ver cómo moríamos en el campo, pero una alianza nos pareció mejor que una batalla. Que muchos sangren y dos miren desde lejos aplaudiendo nos pareció una estupidez a la cual no debíamos volver a honrar y mucho menos alimentar-sonrió Gimro, con mano en el mentón.

-¡Gimro, serpiente desquiciada! ¡Los reyes no pueden ser generales, no saben detenerse!-exclamó el rey acadio, al tiempo que la espada de Gimro era sol en la ventana en el pecho del rey, quien gorgoteó y cayó pesadamente con hilos rojos en la barba umbría anillada. Por su parte, el rey de Elam desenvainó espada a pesar de ser rodeado por sus soldados.

-¡No le arrojen flechas, fue guerrero, luchó muchas batallas, tiene derecho a defenderse! ¡Si me vence, lo obedecerán a él y lucharán contra los acadios! ¡Si lo venzo, me obedecerán a mí, seremos aliados de los acadios e iremos a ofrecerles nuestros servicios a los babilonios que pagan con oro y no con palabras!-levantó la mano, bajando los arcos, Gorathur.

-¡Los traidores no viven después de morir!-adelantó su espada el viejo rey de Elam, la cual colgó en el aire, en tanto, sin matarlo, Gorathur le golpeó fuertemente la espalda, derribándolo contra el suelo pedregoso, del cual el rey se levantó desprendiendo una ruta de guijarros desde sus femorales agrietados.

-¡Los acadios nos robaron el ganado e incendiaron nuestras cosechas porque las suyas fracasaron!-recordó el rey-¡Tenemos un pueblo trabajador al cual proteger y defender!-se puso de pie y levantó de nuevo su espada y la lanzó más cruzada y veloz, por lo que Gorathur dio un paso hacia atrás y la desvió con un mandoble, con lo cual el rey casi trastabilló en cuanto chocó sus tobillos durante el derrape. La imagen inaudita estaba inyectada en sus retinas aún, los dos ejércitos no yendo al llano, dándose vuelta y encarando a sus propios reyes por órdenes de sus pérfidos generales. Era una locura y no era un sueño, sólo una pesadilla de carne y hueso.

-No vimos campos quemados. El mismo cuento les dijo el rey acadio a sus huestes. Sólo querían el oro de otra ciudad para construir estatuas gigantes con sus flácidos cuerpos y feos rostros-vociferó Gorathur, al tiempo que la espada del rey saltó tras un siguiente embate. La tomó al caer Gorathur con su mano y trazó una tijera sobre el cuello del rey, quien no se arrodillaría, lejos de eso sonreiría.

-Los ejércitos volviéndose contra sus propios reyes-dijo el rey-¡Te deseo una muerte larga y horrenda, Gorathur! ¡Qué quien te venza te deje moribundo a la merced de miles de buitres que te picarán hasta dejarte esqueleto, mientras tu corazón aún late!-expuso el rey. Acto seguido, las dos espadas se cerraron.

-¡Iremos a babel!-exclamó Gorathur, enterrando sus espadas en la arena, a fin de limpiarles la sangre real tras elevarlas-¡El fin de Sumeria ya no será un sueño!-

Los dos ejércitos que debían luchar se unieron y sus dos banderas flamearon a la par. Costaba mucho convencer a los hombres de aquel entonces que la tradición y el sentido común ingresaban en una eterna contradicción, la presente insatisfacción, madre de la futura traición, Shamash, el sol, en lo más alto, como un ojo de fuego eterno. Babilonia quería los puños de Akad y Elam para acabar con el imperio sumerio. No era ganar, era reemplazar. Ya los cielos no eran tan azules, eran celestes, ya los desiertos no eran tan amarillos, eran marrones, los dioses lejos estaban como Ar-Thiel II, con 20 años, dedicado a pueblos de ríos, en los cuales cazaba cocodrilos con su puñal y con su cuerpo para que pudieran pescar. Caminó con uno de ellos tomado por la cola y dejado junto a los otros bajo el tinglado, el agua le caía por todo el cuerpo como una tropa de manantiales, en tanto el sol lo secaba a través de un trabajo lento y silencioso.

-Ya acabé con los padres, con los hijos y con los tíos-

-¿Cuánto?-preguntó el aldeano de la aldea sin nombre.

-Provisiones para 20 días-enseñó Ar-Thiel II, con el brazo chorreando por una mordida, a la cual en breve asistiría, ostentando ojos verdes, diferentes a los celestes de su madre y ambarinos de su padre.

-No hablas mucho-dijo el jefe de la aldea-¿No quieres provisiones para 10 días y un caballo?-ofreció.

-¿Sólo pueden darme para 10 días?-inquirió el cazador, de cabello oscuro y arremolinado, largo hasta los hombros, nariz porcina, mirada lobezna y sonrisa leonina.

-Somos una aldea muy pobre-

-Está bien, 10 días, igual sé cazar y pescar, no necesito las provisiones, en cuanto al caballo, no los quiero domados, los quiero salvajes-explicó Ar-Thiel, con manos en jarra, en la montaña de músculos que era su cuerpo.

-Si puede vivir solo, ¿por qué caza cocodrilos o leones para que nosotros podamos pescar o cosechar o criar ganado?-preguntó el aldeano.

-Los seres que destruyen deben ser destruidos-bajó los brazos Ar-Thiel II y se sentó en una roca-Más cazar y pescar lleva mucho trabajo. El desierto está cada vez más escaso y no quedan muchos animales sanos, así que debo ir a las aldeas de los ríos. No quiero perder tiempo cazando y pescando, quiero dedicarme a entrenar con mi espada y con mi escudo-

-Pero ya no hay guerras, jovencito-expuso el anciano, con báculo y barba espigada hasta el ombligo.

-Las habrá. En la vida de todo sumerio está antes la sangre que el vino. En la paz todos los días pasa lo mismo, tarde o temprano alguien quiere meterla en una caja y arrojarla al fuego-se puso de pie Ar-Thiel II y se retiró, molesto con la extensión de la conversación. No había salido tan alto como su padre, pero era morrudo y consistente, ágil y dinámico, no podía quedarse quieto, como los perros, dormía muchas veces en el día, en lapsos de 20 o 30 minutos, nunca dormía más de una hora. Kysi, su madre, la amazona, le enseñó a luchar con la espada y el escudo. A los 12 años, sin decirle nada, la abandonó, le molestaba estar acompañado, hablar con alguien, incluso siendo su madre una persona impertérrita y solitaria.  No había vencido a su madre y la había abandonado, ella era una gran guerrera. Ella lo abrazó y contuvo hasta los seis, luego lo dejaba alejarse y volver, sabiendo que algún día no volvería pero después de cumplir seis años, no volvió a ser abrazado. Sentía frío por las noches y tuvo que robar una oveja para hacerse un manto, los jinetes le persiguieron y arrojaron flechas, muchas mordieron rocas, una su muslo y a veces rengueaba un poco por eso. Su madre, desde los primordiales cánones guerreros, le decía que no perdiera el tiempo pensando en lo que estaba lejos, sino que lo aprovechara actuando sobre lo que estaba cerca. Tuvo su manto a los 8 años. No mires hacia atrás, camina hacia adelante. Espíritu dicho en siete palabras. Luego le gustaron los tigres y los leones, con los cuales se hizo un manto a los 15 años. Era un cazador por excelencia, con capacidad de anticipación, seguimiento y pasar inadvertido, concentrándose mucho tiempo y explotando para obtenerlo rápido sin que la presa se diera cuenta.

De hecho, cuando se fugó a los doce años de la crianza de Kysi, se quedó cerca de la montaña, al aguardo de algún llanto, grito o al menos llamado de la madre al ver que él no regresaba, pero ella juntó sus cosas, montó caballo y se fue de la cueva. No entendía a las amazonas ni a los guerreros. Pero no por no entender tenía derecho a preocuparse. Tragó saliva y sintió deseos de llorar cuando su madre al no verlo ni siquiera gritó o llamó su nombre. Si su madre no lo quería, menos lo haría la vida. Pensaba que antes de hablar de bien y de mal había que hablar de felicidad y sufrimiento, de modo que si había más felicidad que sufrimiento probablemente habría más bien que mal, pero tampoco le gustaba pensar mucho, se le arremolinaba la frente con un candado de arrugas. Masticó del pan y del queso, bebiendo luego del agua del odre al reparo de la fogata, en la fría noche del desierto.

-¡Es para mí, no para ustedes, moscas! ¡Fuera, fuera! ¡Yo vencí a los cocodrilos, no ustedes!-exacerbó Ar-Thiel II, bajo el reparo de la fogata mortecina.

-Hijo-dijo una voz suave y firme, mientras alguien se sentaba a su lado. Se trataba de Kysi, quien veía a su hijo después de ocho años, bajo una Ningal, luna, redonda y hermosa, responsable de tejerle un pueblo de charcos de plata en la diáfana y femenina piel, cubierta con taparrabo de cebra y petos de cuero. Parecía nunca envejecer con su cuerpo voluptuoso y su rostro felino.

-¿Qué quieres?-

-Verte-

-Hace tres semanas que me estás siguiendo-

-¿Cómo lo sabes?-

-Escucho cómo las hojas se doblan, no sabías si eras tú o un enemigo que viene a cobrar una vieja deuda-expuso Ar-Thiel II, con el tapado de tigre y león. Apenas  una frente más que su madre, más ella llegaba a los hombros de Ar-Thiel I.

-Veo que eres más fuerte, ¿puedo decir lo mismo de tu sabiduría? No me has vencido con espada y me abandonaste-

-Así que no vienes como madre sino como instructora-dejó Ar-Thiel II de morder el queso y el pan, tras incorporarse. Ambos, con espada y escudo, caminaron alrededor del fuego, que obsequiaba legiones de chispas en derredor, a través de fragorosos encordados y a veces las chispas parecían bailar alrededor de las fijas estrellas, ¿por qué las estrellas no se movían como las chispas? ¿Serían las estrellas chispas de fogatas de los dioses?

-En estas tres semanas no te he visto con ninguna mujer, ¿te gustan los hombres?-

-Ni los hombres ni las mujeres, madre. Sólo me gusta una cosa-

-¿Qué?-estrelló su espada sobre la de su hijo, quien giró y la presionó con un embate diagonal, al cual Kysi repelió con un ascendente.

-Vencer a seres más poderosos que yo-aplicó Ar-Thiel II un descendente con el cual desvió el recto de su madre, la cual adelantó el escudo y detuvo el posterior mandoble de su hijo, quien evidentemente tenía más potencia y variedad de golpes. Las espadas se mordieron, pero Ar-Thiel II no retrocedió y con su espada presionó el escudo de Kysi, quien dio un paso hacia atrás y calculó la distancia, con un grueso gotón en la ceja, colgándole.

-Esta vez no ¡usaré la hoja, hijo, usaré el filo, prefiero hacerlo yo a que lo haga algún otro idiota! ¡Quiero saber si has aprovechado el tiempo!-enfatizó Kysi.

-No gritaste mi nombre cuando me fui-

-¿Querías que lo hiciera?-

Ar-Thiel II no respondió, por su parte Kysi aceleró la velocidad de embates, por arriba cruzados descendentes, arriba, abajo y diagonales, con los cuales su hijo retrocedió cruzando escudo y elevando la espada. Acto seguido, dio un paso hacia el costado y trató de atacar la espada de su madre, la cual giró y desvió con otro mandoble. Ella saltó sobre él y le pateó el centro del escudo, aplicó un zarpazo de espada cuya punta bajó tras el trueno descendente de bronce de Ar-Thiel II, por lo que Kysi saltó hacia atrás.

-Has mejorado-escupió Kysi-Sin embargo, te estás limitando. No me veas como una madre que viene a abrazarte, ¡veme como una enemiga que viene a matarte!-aseveró ella, mientras tanto Ar-Thiel II, lejos de desesperarse, acentuaba el brillo de sus ojos y ablandaba sus labios. Efectuó su lluvia de mandobles y sin querer el muslo de su madre se abrió, de modo que ella se persignó. Por su parte, los ojos de Ar-Thiel II palpitaron y gran bulto de saliva trepó por su garganta, al pensar que pudo haber matado a su madre por excederse en el entusiasmo.

-Debí usar la hoja, no el filo, ¿por qué no pude coordinar? ¿Qué pasa conmigo? Puedo hacer muchas cosas horribles, madre, menos matarte-miró a la amazona, de nuevo en pie.

-Fue apenas un rasguño. ¡Sigamos, Ar-Thiel II! ¡Yo si puedo matarte, aunque llore diez veces lo que de sangre tengo en cuerpo! ¡Esto no es un juego! ¡Ponte fuerte y firme!-

Fue moviéndose en diagonal y zigzag con una destreza excepcional, por la cual una grieta lloró rojo en el antebrazo de Ar-Thiel, sorprendido por la velocidad de su madre. A continuación saltó y chocó égida con égida, derribándola, sin embargo ella dio una serie de revolcones pero su hijo no aplicó embates descendentes para perforarla y esperó a que su madre estuviera de pie.

-Te golpearé, no te heriré. Ven, Madre. ¡Ven con todo lo que tienes! ¡No entiendo cómo me obligas a algo tan horrible como luchar contra quien me dio la vida!-desvió los espadazos, le pisó la rodilla y pateó el pecho derribándola de nuevo. Pero Kysi empezó con sus fintas, mirando a un lado y yendo a otro, con mandobles bajos con los cuales Ar-Thiel se agazapó y sintió además de un crujido en su espina un golpe de escudo en su costilla, a partir del cual dio tres pasos hacia atrás. Se tranquilizó al ver que el muslo de su madre no chorreaba, que no le había tocado ninguna arteria. Suspiró y la buscó en vez de esperarla, ocasión en la cual anticipó sus fintas, le elevó la espada con el escudo y luego le golpeó el dorso con la hoja de la espada, derribándola y estampillándola contra el ripio.

-¿Suficiente?-gruñó Ar-Thiel, apretando los dientes. No estaba cansado, ni cerca del jadeo-Ya te vencí, te di un golpe que hubiera sido mortal de haber usado el filo-

Pero su obcecada madre siguió de nuevo, Ar-Thiel aplicó cinco mandobles en tres segundos, dos ella los contuvo, el tercero y el cuarto le subieron la espada y desarmaron la guardia, por lo que dos golpes de bronce consecutivos marcaron bandera en abdomen y plexo de Kysi, quien se arrodilló e incorporó, a pesar de ser leída en su estilo. Risueña, danzando su lengua rosada sobre su comisura lívida, soltó espada y escudo.

-¿Te rindes?-preguntó Ar-Thiel II.

-¡Un guerrero nunca se rinde!-tomó la espada con la mano izquierda y el escudo con la derecha, cambiando originalmente de posición. Ar-Thiel II parpadeó y tragó saliva.

-Ahora usaré mi perfil más hábil-agregó Kysi. Y ella no bromeaba, a tal respecto apenas resistió diez embates y vio la hoja de Kysi relampaguear tanto en su abdomen como en su plexo.

-¡No dormirás hasta que no puedas vencerme con mi mejor perfil, hijo! ¡Usa el escudo para atacar y la espada para defender! ¡Aún no sabes eso! ¡Cruza el primero, cierra la segunda! ¡Usas más el hombro que el codo! ¡Eso te da tanta velocidad como vulnerabilidad!-enseñó Kysi, presionando a Ar-Thiel, quien resistió 20 embates y la espada de Kysi golpeó su dorso, en tanto la suya se acercaba al plexo de ella pero se detuvo.

-Tu espada llegó primero, madre, no es justo que te golpeé-aseveró Ar-Thiel II-Sé que me golpeas hoy para que no me maten mañana. Sólo quiero saber una cosa-

-¿Qué?-

-¿Mi muerte te haría gritar mi nombre?-

-¡No digas estupideces, Ar-Thiel II! ¡Tu padre era diez mil veces de lo que eres ahora a tu edad! ¡Has tenido una vida muy sencilla, es hora de que te concentres y definas! ¡No pienses sólo en tus movimientos, también en los del oponente! ¡Mueve tus piernas para mover los brazos de tu rival!-enseñó y exigió Kysi.

Estuvieron toda la noche. Al amanecer Ar-Thiel II jadeaba y se arrastraba con las manos sobre el pedregal, en tanto Kysi permanecía de pie, hostigándolo, con la punta del bronce sobre su dorso.

-Siento más vergüenza hacia mí que admiración hacia ti-admitió Ar-Thiel II.

-JU, eso es bueno. Ve a pescar algo para mí. Quien pierde, cocina para el otro-

-Nunca seré tan bueno como mi padre. Nunca podré matar a un dios, ahora sé que no soy un guerrero, apenas un idiota con un escudo y con una espada-

-¡No quiero oírte hablar así!-replicó Kysi, pateándole la costilla,  por lo cual rodó su hijo sobre la ladera. Acto seguido, se incorporó y fue al arrollo a pescar con su espada.

-¡Ey, esa espada acabó con un dios! ¡No la uses sobre el pellejo de un pez!-replicó Kysi. No obstante, Ar-Thiel II desobedeció bajando la espada para subirla con un pez.

-¡Ya tenía olor a pez antes de que el rey me la diera!-

TRES

LOS NIÑOS NO DEBEN TRABAJAR

Bem Suri, sin usar su corona, escuchó los martillos sobre los clavos para penetrar la madera más allá del ágora. Por consiguiente, avanzó sin ser interrumpido por nadie en la ciudad, en la cual había establecido la monogamia y elevado la población a más de 3 millones de habitantes en la vieja Súmer modernizada con nuevas arquitecturas. Había junto con Jar-Vi creado una democracia sumeria en la cual cada año en forma secreta era votado dentro de dos urnas, si había un garbanzo querían su reino, si había una legumbre no. Siempre ganaba con millones de votos a favor y apenas unos miles en contra, generalmente procedentes de terratenientes, nobles y mercaderes, a quienes vigilaba y ajustaba para que pagaran salarios dignos, porque la dignidad debía estar en el salario, no solamente en el trabajo, eso Bem, el rey que nunca se sentaba en su trono, pensaba. Era asombroso observar las filas de ciudadanos sumerios, incluso los niños votaban, todos llevaban un puño cerrado dónde escondían su voto y formaban fila rumbo al templo de Shamash en el cual dejaban caer su garbanzo o su legumbre en la urna correspondiente tras subir la escalinata. Antes al templo podía entrar solo el rey y su familia, ahora todos. Era risueño cómo todos, con labios apretados y ojos hinchados, intercambiaban miradas y sentían que tenían el destino en sus manos, más allá de que quien tuviera más o menos tierras o títulos y saberes.

Para Bem la democracia no era solo votar una vez al año, la democracia sumeria se basaba en primero las responsabilidades y obligaciones para luego los derechos y los privilegios.

Esa mañana se alejó del bazar del ágora y se internó por la avenida diagonal, no la principal, obsesionado con ese martilleo que escuchaba y pronto se insertó en uno de los 8 barrios de la ciudad. Allí, acompañado de cuatro soldados, encontró algo que en extremo le desagradaba de pies a cabeza. Un niño trabajando en horario escolar dentro de la casa dónde había un patio con un gallinero y un corral para dos cabras lecheras.

-¡Es mi hijo!-dijo el padre, apoyando el báculo, delante de sus mocasines.

-¡Debe estar en la escuela! ¡He prohibido el trabajo infantil!-aseveró Bem.

-Mi hijo es mi hijo, no su hijo, quiero que trabaje, no que estudie-acentuó el padre, consciente Bem de la vieja sumeria según la cual los padres, teniendo grandes clanes, traían hijos al mundo para que trabajaran para ellos, en el sistema patriarcal, ahorrándose así de salarios y exprimiendo en mayor número las ganancias.

-Niño, deja el martillo que está en tu mano y el clavo que está en tu boca-dijo Bem. El niño obedeció, por tanto el padre se ofuscó.

-¡Está en mi casa, no en su palacio!-dejó el padre el báculo caer y tomó la olla con las dos manos-¡Me iré a Babel dónde los hijos pueden trabajar para sus padres!-

-Niño, ¿qué quieres? ¿Ir con tu padre a trabajar a Babel o quedarte en Súmer a estudiar en la escuela y tener a mi primer ministro, Jar-Vi, como tú tutor?-preguntó Bem, con los ojos llorosos y manos en las rodillas.

-¡Es un niño, no puede decidir! ¡Es mi hijo! ¿Cómo se atreve a hacerle oferta semejante?-gruñó el padre.

-Iré a babel-repuso el niño-Tengo 10 hermanos a quienes ayudar-

-Les daremos provisiones y escolta para el viaje-dijo Bem al padre. Al poco tiempo, en ese día soleado y pesado, vociferó, no podía acabar con el trabajo infantil, pese a casi quince años de gobierno. De todos modos, su rostro se iluminó en cuanto escuchó los pasos de Etse, reconocidos al ser acompañados por sus partículas de jazmín, procedente de su frágil cuello de porcelana y su largo cabello avellano que como cascada caía hacia sus pies. Ella había sido el pilar de su reino, la reina Etse. Venía acompañada de su hija de sangre Siphari, y de corazón Irsi, junto con dos niños más, de 12 y 11 soles, con los nombres de Marasim y Lae.

-¡Tu hijo Namar llegó a la final del torneo en la categoría de entre 18 a 20 soles! ¡Es un gran espadachín!-exclamó Etse, con los ojos ventilados y orgullosos y las manos unidas en bandera de dicha.

-Vamos al anfiteatro, padre-sonrió  Irsi, esbelta, joven y bella tras haber crecido, mientras que Siphari, por su exceso de peso y rostro abotagado, se había dedicado al sacerdocio y vestía con diadema como el vestuario propicio de ese oficio.

-¡Yo ya gané el torneo de 10 a 12 soles!-sacó la lengua Marasim y mostró su trofeo de madera.

-Me alegra verlos a todos juntos-acompañó Bem a su familia.

-¿Ocurrió algo malo, mi amor?-preguntó Etse, con sus yemas, cuatro de ellas, rozándole el brazo.

-Namar debe vernos apoyándolo y deseándole lo mejor-repuso Bem Suri, mientras pensaba en el niño que emigraría sin haber estudiado. Siphari como acostumbraba, hablaba poco y sonreía mucho. Lae se cruzaba de brazos y chistaba, no quería ver los torneos, prefería estar en el palacio, con agua y sombra, en vez de sol y mosquitos. Namar era un monumento a la concentración y la entereza, estaba con espadas de madera, tal signaba la regla, era al mejor de cinco golpes. Había una plataforma circular y cuatro pequeños pilares con antorchas encendidas para alejar a las moscas, no podrían luchar hasta tanto no cesaran los tambores tocados por los músicos y eso ocurriría cuando las tribunas estuviesen llenas. Su rival se llamaba Keuseró, oriundo de Lagash, tierra de guerreros. Era rapado y gigante, con ojos de carnicero y sonrisa despiadada. Una estatua que cobró vida.

-Te haré llorar y caer frente a tus padres-sonrió Keuseró-Eres hijo de reyes, Namar-cerró el puño-El ganador de este torneo se convertirá en capitán. Serás mi soldado y seré tu capitán. Te haré limpiar la boñiga de los caballos y vaciar los urinales de los soldados, aunque no quieras hacerlo, deberás por las tradiciones y los estatutos. ¿No piensas decir nada?-

-Cuando sea capitán, lo primero que te ordenaré es que vayas al río. Ahora entiendo por qué nunca has besado a una mujer, Keuseró-

-JA, a ti te dieron los alfeñiques, a mí los adversarios serios, por eso he transpirado para llegar hasta aquí. Hoy, Namar, comprenderás la diferencia entre tú y yo. Hoy los dioses aprenderán que la lucha es más justa que la vida, pues en la lucha no importa quién sea rey o peón,  en la lucha todos somos hombres, todos somos guerreros, aunque los reyes se escondan tras sus generales escondidos tras sus soldados, están cerca y puedes acercarte y acabarlos, hoy, Namar, no eres príncipe, hoy, Namar, no soy peón, hoy somos dos guerreros y te venceré para que conozcas algo peor que la muerte: la humillación de la derrota-

-Después del combate, podrás ganarme o perder, pero eso no significará que te respetaré o admiraré u odiaré, siempre pensaré lo mismo de ti, Keuseró: Numia-sonrió y miró Namar a una muchacha de mirada oriental y sonrisa occidental sentándose entre las gradas con una larga cola azabache de caballo y ojos almendrados, propicios a su piel trigueña, recompensada de un rostro estirado y fino como manantial de rodado, conforme llegaban sus padres y hermanos-Numia, a ti no, a mí sí-cerró los ojos Namar, sin borrar su sonrisa, en gesto de malicia-¿la amaste, cierto? ¿Sé lo dijiste y ella corrió lejos en vez de responder? ¿No dices nada, por qué te quedas callado, Keuseró?-presionó Namar.

-Ojalá fueran de bronce en vez de madera-vociferó Keuseró, retrocediendo tres pasos. Al poco tiempo, una vez las gradas llenas, los tambores dejaron de sonar y los adversarios caminaron en semicírculo, en torno al otro, midiendo sus movimientos y estudiando sus posturas. De inmediato las espadas se aplaudieron, las puntas rasparon el piso, saltaron y volvieron a morderse. Empezó a abanicar escudo y espada, con los cuales Keuseró torció la muñeca y por eso su espada fileteó sobre la de Namar, la cual fue hacia el aire en vez de hacia su plexo. Acto seguido, buscó las costillas del príncipe, quien bajó su escudo desviándole el mandoble y tronó otro embate cruzado eludido con paso al costado del contendiente. Se lamió Keuseró los labios  y luego apretó los dientes. Sus golpes de espada llovían sobre Namar, siendo más fuertes y poderosos, al punto que no tenía espacios el hijo de Bem para desplegar su técnica y su destreza. Su hombro fue sacudido pues su escudo tardó en subir, arrodillándose luego, evento ante el cual Numia llevó sus dedos perfumados a su dentadura de mármol a fin de cubrirla.

-1 a 0, príncipe. ¡Te haré mil pedazos! ¡Tu amada y tus padres te verán caer, verán mi bota en tu espalda JAJAJAJA!-escupió y sonrió Keuseró, en tanto al observar la preocupación de Numia y de su madre y hermanos Namar debilitó su concentración y abanicó mucho al aire, sin alcanzar a Keuseró, el cual se alejaba y finteaba. Las espadas se enredaron y luego despegaron para volver a tronar, sintiendo Namar una soga tensa erizándose en el interior de su brazo. Probó una combinación de dos arriba y uno abajo, pero desvió con dos mandobles diagonales y un ascenso de escudo su adversario, quién le pisó el pie y le fajó la rodilla con un mandoble lateral, desde el cual Namar, afectado, retrocedió dos pasos y cayó.

-2 a 0, príncipe. Tus padres, hermanos y tu amada te están viendo. ¿Dónde está tu fuerza para protegerlos? ¡No puedes protegerlos y te aman! ¡Qué absurdo y ridículo! ¡Los dioses de lo inaudito comen y beben contentos!-volvió a escupirlo Keuseró.

-Todavía no terminó-apoyó un codo en la plataforma-Todavía te falta un golpe-recordó Namar, tras colocar la rodilla en el mismo lugar e incorporarse.

-Si alguien con una técnica tan predecible y limitada como la tuya llega a tocarme, caminaré sobre el risco y saltaré al vacío. No sabes luchar, Namar. No eres un hombre, no puedes proteger a quienes amas-sonrió Keuseró, mientras los veloces mandobles de Namar eran recibidos por su escudo y espada, hasta finalmente verle la espalda y querer mordérsela pero Namar giró con su escudo, arrebatándole la espada y estallándole un mandoble en el plexo, por el cual cayó Keuseró, mientras Numia gritaba y aplaudía, junto con Etse y los demás, más el rey, a quien Keuseró admiraba, sólo aplaudía. Su padre había sido un borracho que lo había golpeado y violado, hubiese querido tener un padre como Bem, tenía Namar, simplemente, todo lo que él necesitaba. Estaban bajo la arena y la plataforma de un anfiteatro semicircular.

-2 a 1-repuso Namar, con los ojos firmes, aunque bastante transpirado y jadeante, para sostener el ritmo de su pletórico adversario-¿Saltarás del risco y caerás al vacío o sólo hablas por hablar?-

-Numia, aplaudiendo tu golpe, mi caída-escupió la plataforma Keuseró-No puedo soportarlo, te lastimaré tanto que no querrás volver a salir de tu casa, que mirarás la vida por tu ventana para siempre, ya verás, príncipe, ya verás, te odio, maldito, te odio tanto que quiero comer tu nombre-

-¡Cambia el te odio por el te envidio, pusilánime cobarde!-desafió Namar y ambos se trenzaron en un frenético intercambio de mandobles. Las maderas despedían astillas por todas partes, mientras sus codos subían y bajaban, conforme sus rodillas abanicaban y erigían.

-¡Me has tocado por qué quería ver que hacía Numia!-replicó Keuseró, pisándole la rodilla y pateándole el pecho, desde lo cual Namar rodó sobre la plataforma. Enseguida, tras incorporarse, vio algo que demostró la gran soberbia de Keuseró, el cual arrojó su escudo fuera de la plataforma, alcanzando el ohhh de todo el público. A estrella de no aprovechar la ocasión, también aventó Namar su escudo.

-¡Ven, príncipe! ¡Mi padre me violaba y golpeaba en vez de abrazarme y educarme! ¡Mi padre fue el primer sujeto al que derribé! ¡Tú no serás el último! ¡Ven, príncipe! ¡Numia para ti, la victoria para mí!-ensayó su pose Keuseró, al tiempo que los mandobles de Namar pasaban lejos de su cadera y fileteaban por sus gotas de sudor desprendidas a partir de axilas y húmeros.

-¡Se acabó el juego!-agachó la cabeza y la espada mordió la silueta lejana del pilar con antorcha en lugar del cuello de Keuseró, cuya espada bajó la de Namar y luego trocó ambas muñecas para llegarle rápido al plexo y derribarlo después de cuatro toses.

-3 a 1. No te preocupes, guiñapo. No seré tu capitán. Iré a Babel. Allí pagan con oro en vez de con ovejas-escupió Keuseró por tercera vez y despreció la diadema tendida por el anciano, alejándose de la multitud.

-¿Está muerto? ¡Fue un golpe muy fuerte! ¡Está moviéndose, gracias a Shamash, está moviéndose!-lloró Etse, abrazada a Bem.

-Numia, ¿querrás besarlo a pesar de que perdió y su rostro quedó tan hinchado?-preguntó Lae.

-Iré por él, espérame aquí, la multitud se mueve mucho y puede lastimarte-recomendó Numia, bajando junto con Etse, quien acuciaba, desde luego, llegar primero.

-Keuseró, ¿por qué no aceptas el puesto de capitán en el ejército de Súmer que te alimentó y educó? ¿Por qué piensas que la vida sólo tiene privilegios y recompensas?-hostigó Bem, de pie.

-Gran Bem-Suri, único rey que actúa como un padre en sumeria, su reino apuesta más a la educación que a la expansión. De modo que no sabrá alimentar mis emociones de guerrero, por eso iré a ofrecer mis servicios a Babel. Sarmo-Kuer II tiene espíritu invasor, usted tiene mi respeto y mi admiración, sin embargo, le recuerdo, soy soldado, no esclavo-

Bem caminó y se puso a un paso del gigante profiriéndole:

-Debo ver a mi hijo. Sé que has tenido una vida difícil, Keuseró. Sinceramente te prefiero a mi lado en vez de en mi contra y sé que no me has dicho la verdadera razón por la cual abandonas Súmer. Sinceramente me gustaría que nadie fuera guerrero y soldado, que las espadas y los escudos usen su bronce para vasos, vasijas y bandejas, sueño con un mundo en el cual esos oficios no sean necesarios, sin embargo no todos queremos lo mismo, por eso pasarán cosas que nos lastimarán, nos harán mirar el ayer y envejecer más pronto. Te daré animales y provisiones para el viaje, Keuseró-apoyó la mano en el hombro del vencedor-Shamash sea contigo-

-Sólo le diré, Gran Bem-Suri, tres cosas-expuso Keuseró, con mano en el hombro de Bem-Primero, perdón a usted, a su hijo y a su familia por las escupidas e insultos que le propicié durante el combate. Segundo, me hubiese gustado sangrar y morir por usted pero mi orgullo de hombre se antepone a mi deber de guerrero. Tercero, volveremos a vernos y tanto a usted como a su hijo: no duden porque yo no lo haré-se retiró caminando rumbo a las compuertas del anfiteatro, a punto de abrirse.

-No te sientes, Namar, el golpe fue muy fuerte-dijo Numia, sujetándole de los hombros, la imagen de Keuseró ya no se divisaba en medio de los doblones ilusorios del erial.

-He perdido pero aprenderé-sonrió Namar, a pesar de lo lastimado que estaba.

-No me gusta que pelees-lo abrazó Numia-Sufro mucho. No quiero que te dediques al ejército, los soldados rara vez envejecen, Namar-

-Pierdo hoy para ganar mañana, Numia, me verás con canas y arrugas, te veré con canas y arrugas, te lo prometo-sonrió Namar, incorporándose, ante las compuertas cerradas. Bem se acercó a su hijo y le apoyó una mano en el hombro. Había muchas formas de belleza como maneras de perder, ganar y morir, no había una sola manera, por eso la nariz no era la única en respirar y la boca en comer.

-Hijo, tu madre está llorando, ve y abrázala-pidió Bem, a lo cual Namar obedeció, en dirección de Etse.

-Piensa que la muerte no existe-observó Numia, al lado de Bem.

-Más bien, Numia, piensa que la muerte no es lo último-aclaró Bem, cruzado de brazos. Irsi se acercó y observó las gotas de sangre, distribuidas sobre la plataforma.

-Se golpearon muy fuerte, querían matarse-opinó ella, con un gran tragón de saliva.

-Hija, ven aquí, ¿cuándo me harás abuelo?-la abrazó Bem, tras tomarla del regazo. 

-Debes besar menos a Numia y entrenar más-corrigió Etse, a lo lejos, en tanto a la pregunta de su padre Irsi respondió:

-No te preocupes, no tomaré el camino de Siphari, no seré sacerdotisa, todavía no conocí al hombre adecuado-sonrió Irsi, con una diadema de flores con cuatro margaritas y una malva adornándola.

-Bah, ganó el concurso de belleza femenina por ser hija del rey-sacó Lae la lengua-Pero bueno es tan bella que todos los hombres la miran y dejan de sembrar, asfaltar, pintar, alambrar, que tontos-

Irsi se sonrojó, en tanto Marasim tomó una piedra azul y otra gris, ambas del mismo tamaño. Las gradas semicirculares estaban vacías:

-Padre, arrojemos estas piedras hacia Shamash, la última en caer gana-ofreció Marasim. Risueño, con su mano en la cabeza de Marasim, Bem aceptó el desafío y tras extender brazo, arrojó la piedra azul, en tanto su hijo la piedra gris, luego se quedaron esperando a que bajaran. Como era de esperarse, la piedra azul bajó después que la gris.

-La mío debió ser empujada por el ala de un halcón-pisoteó Marasim, quien odiaba más perder que ir a estudiar.

-Algún día, hijo, caerá primero la mía y después la tuya-lo cargó Bem con sus brazos.

-Después a mí-se sumó Lae a los pucheros, a fin de ser cargada por el rey.

-Padre-dijo Irsi-¿Te gusta que te digamos más papá o más padre?-

-Pues papá, padre suena a más lejos y también a más viejo-sonrió Bem, al tiempo que Irsi tomaba la piedra azul y miraba a Marasim.

-Juega conmigo, hermano-

Marasim arrojó la piedra e Irsi arrojó también la suya, que cayó primero.

-¡Te dejaste!-

-¡No me dejé, Marasim, eres fuerte para tu edad!-opinó sobre el juego Irsi. Lae estaba en brazos de Bem:

-¿Cuándo vienen nubes es por qué los dioses dejaron de dormir y están pensando?-observó la niña algunas volutas en el cielo, jineteando desde el horizonte.

-El sol convierte parte de los ríos en nubes, Lae-

-Guau-

-O sea que la lluvia son partes de los ríos robadas por el sol, nunca vi una lluvia aquí, para mí es un cuento-se cruzó de brazos Marasim.

-Ey, otra vez, al mejor de tres-propuso Irsi, con un puchero, cruzada de brazos, encerrando su puño en la piedra azul tras dejar la diadema sobre la grada para lanzar más cómoda.

EL GENERAL ACADIO

Llegó con su escolta victoriosa a la aldea de Nar-Verra, devastada por el huracán. Había quedado en ruinas, al respecto cientos de manos de menesterosos pidiéndole pan, agua, cualquier cosa, hasta insectos y boñigas de animal rejuntada. Ante los desesperados es tan fácil parecer preciso. Risueño, de los costales de sus hombres, vio Gimro como iban los panes y los odres de agua a los hambrientos pordioseros de lo que fue la vieja Akad.

-Primero les daremos pan, queso, carne y agua para que recuperen sus fuerzas, ¡luego nos pagarán usando espadas y escudos, arcos y flechas!-gritó Anunis, elevando los brazos, conforme llovía su largo cabello avellano y relampagueaban sus ojos azules, dotada de cuerpo atlético y una diadema con tres serpientes enroscadas, en metales celestes, azules y verdes, provistos de diversas gamas.

-En Súmer el ojo ve el verde de la vida, no el marrón de la muerte, de nuestra vieja ciudad-exaltó Gimro-Coman, acadios, hemos traído comida para ustedes como les prometimos, para que venzan el hambre y la sed, quien hace siempre lo mismo, no vive, quien hace siempre lo mismo, muere por dentro. Cada uno de ustedes será guerrero. Cada uno de ustedes amará la espada y el escudo. Así vencemos la injusticia de estar en una tierra alejada de los ríos y de la felicidad, así los sumerios pagan por su desidia y crueldad. ¡Iremos a la Vieja Kis, que será la nueva Akad!-proclamó Gimro, al tiempo que los hambrientos manoteaban los panes, las carnes, los quesos y las aceitunas, como micos ante los plátanos, con tanto dolor que no sabían lo que estaba ocurriendo ni lo que debían hacer, apenas les quedaba el instinto de avanzar lentamente y mirar hacia arriba ya sin exigir ninguna respuesta.

-Seremos millones y ellos miles. No todos ellos son guerreros, la mayoría de ellos son pastores, artesanos, mercaderes, agricultores, mineros, ¡no tendrán oportunidad! ¡Seremos millones sobre miles, por eso avanzaremos en vez de caer! ¡El destino nos sonríe, Acadios! ¡Los sumerios son la pasada huella, nosotros, el futuro paso!-exhortó la bella y envolvente Anunis, con lo cual escribió exaltación y jolgorio en el rostro de cada desesperado y desesperada del reino en ruinas. Ya los acadios, arrodillados, no estiraban sus manos de uñas largas hacia las comidas, sino hacia las pantorrillas de sus nuevos reyes, a quienes acariciaban.

-¡Elam y Babel nos apoyarán! ¡Nos darán armas, armas que no tenemos para todos por la miseria que nos acaece!-explicó Gimro-Los sumerios viven cerca de los ríos-cerró el puño-¡No saben lo que es el sufrimiento!-encendió fuego en sus ojos-¡Ellos ven el verdor dónde lo pensado llega, no el marrón dónde lo pensado sigue siendo pensado!-bajó la velocidad y el ritmo, con mano en el mentón y mirada en antorcha lúgubre-Amados acadios, ¡ya no seremos agricultores, pescadores, mercaderes, sacerdotes, meretrices, pastores, ganaderos y mineros! ¡Sólo seremos una cosa: guerreros y guerreras! ¡De ese modo, convertiremos el abismo de nuestro presente en el puente de nuestro porvenir!-levantó la pesada roca, arrojándola sobre la estatua del león sumerio, al cual clisó, en un símbolo de desafío.

El grito fue tan eufórico que olvidaron las llagas del hambre, la sed y la fiebre, hospedadas en sus vejados cuerpos. Un buitre graznó a lo lejos pero se ocultó, tras el batido de alas de un silencioso halcón, en tanto los rayos del sol, tal la sal en las carnes asadas, disipaba las sombras de los derruidos templos y pantanosas ágoras.

-¡De pie, gloriosos acadios, nunca en la vida somos más fuertes que cuando no tenemos nada! ¡Yo, Anunis, hija de Ishtar, diosa del amor y de la guerra y mi amado Gimro, hijo de Enki, dios de la tierra y la sabiduría, los conduciremos a una nueva era en la cual podrán tocar además de mirar!-prometió Anunis, a partir de lo cual el fervor superó todos los límites, entre los acadios andrajosos, lagañosos de jirones grises y marrones, que exclamaban: Sí, estamos cansados de ver, QUEREMOS TOCAR JAJAJAJA. YA MUCHO ABISMO, ES TIEMPO DE PUENTE, PUENTE.

Habían caminado por la senda de los desesperados y menesterosos, revitalizándolos con provisiones, comidas y talegas, además de discursos y promesas, con las cuales los hijos de los dioses se sentían satisfechos. Muchos rumoreaban que Anunis y Gimro tenían la fuerza de diez hombres, avezados en la guerra y en el arte de exterminar. Para la superación creían más en la motivación que en la presión. Todos los acadios de pie, a pesar de sus vejámenes, todos los acadios pidiendo espadas, lanzas, hachas y escudos después del agua y del pan.

A su vez, Kysi abrió los ojos y descubrió que estaba su caballo pero no su hijo. Ar-Thiel II, aunque todavía no la había vencido, se había alejado de nuevo. La mujer, chistido mediante, se subió al caballo. Nunca pensó que un hijo la enfadaría tanto, sobre todo que el amor la alejara tanto de sí misma que no podía al día pensar siquiera un segundo en ella. Entretanto, en el desierto, merced a las caravanas del viento, parecía Ar-Thiel II oír no te asustes ante las amenazas, no te enojes ante los insultos, no hables de lo que pasa, piensa en lo que todavía no has hecho, muchos preguntan por qué cuando en realidad deben preguntarse cómo. El desierto es un rostro y el viento su voz y le había hablado. Ese tramo de desierto muchos hombres lo cruzarían a dos días a pie. No era extenso, sin embargo si extenuante, aunque tras caminar por la noche diez horas divisó una zona más húmeda en una tierra más oscura, por la cual antes surcaba un arroyo, apreciando esqueletos de cabras y lobos, que ya no podían huir ni perseguir. Ar-Thiel II,  con mano en el mentón, divisó una aldea en el horizonte, de casas cuadradas con techos de jorobas, a la cual se dirigió.

Tenía pensado regresar antes de que su madre despertara. No pudo dormir esa noche, pues sintió una enorme necesidad de caminar. No era de observar las estrellas, estaban tan lejos, sólo para ver como los hombres caían tarde o temprano, sin importar lo mucho o poco que tuvieran. Pronto escuchó un desfile de baldes arrastrados, palos sobre paredes y sogas estiradas. La aldea, cada vez más visible, vivía en el collar de sus retinas. Ciertamente no le gustaba cómo cocinaba su madre y quería saborear algo que le diera placer además de llenar forzosamente su estómago. Sin embargo, en ese momento, en la única calle de esa pequeña aldea, de seguro sin nombre, lo vio, con los pelos en la cara, sacándose los mocos, llorando y gritando un nombre amado, como una mosca en la sopa, tan indefenso, inseguro y atrapado que el compromiso le latía antes que el pensamiento mismo. Había un tiempo difícil, con mucho viento, imposible de divisar las dunas.

-¡Mi abuelo se perdió, ayúdenme! ¡Es lo único que tengo! ¡Me dejó a cuidar a las gallinas y llevó a alimentar a las ovejas! ¡No regresó, pudo pasarle algo malo! ¡Acompáñenme a buscarlo al desierto!-lloró el niño, entre quienes ambulaban con turbantes o canastas en las cabezas.

Los jóvenes y las muchachas pasaban al lado del niño, tragaban saliva e iban a llenar los baldes, también los adultos, con gallinas y liebres en sus pequeñas jaulas.

-¡No puedo ir solo, soy muy pequeño! ¡Mi abuelo ha desaparecido, pudo haberse encontrado con lobos o con bandidos! ¡Que alguien me acompañe, no sé luchar, no puedo defenderlo! ¡Nunca me dejaron salir del patio de mi casa! ¡Tengo apenas 8 soles! ¡Nunca he salido de esta aldea!-rogó el niño, sin ser escuchado.

-Tu abuelo es muy viejo, Razkida. Algún día deberás vivir sin él-dijo un joven con su esposa.

-¡Acompáñame, Er-Saru! ¡Mi abuelo es hermano de tu abuelo! ¡Somos familia!-

-¡El desierto es peligroso! ¡Ya perdimos una vida, no perderemos otra! ¡Tengo tres hijos a quienes alimentar!-alegó Er-Saru.

-¡Son todos unos cobardes, iré solo a buscar a mi abuelo y lo traeré de regreso! ¡Nadie impedirá mi deber, ni los dioses ni los ejércitos!-fue el pequeño Razkida a buscar un palo con el cual defenderse, exhibiendo su semblante tembloroso, mocoso y empapado, con algunas partes bronceadas y otras verdosas según la dilatación de las estrías mucosas. Era tan pequeño e indefenso, aldeanos cobardes excusados en la bondad de la oveja, dejar ir a un infante solo al desierto a buscar a un anciano que llevaba casi medio siglo despertando a obrar con ellos. ¿Cómo dejaban al niño solo? ¿Por qué pensaban que miles de vidas valían más que una vida? ¿Con qué derecho? Miserables.  Pensaban tanto en su seguridad que no podían cambiar nada. En ese instante, con su álgida sombra tapando un balde y un palo, Ar-Thiel se paró frente a él y de un parpadeo notó que esa montaña de músculos no pertenecía a la aldea:

-Yo te acompañaré. Soy un nómade. Conozco el desierto, Razkida-

-¡Gracias, señor, muchas gracias!-se abrazó a sus rodillas, con fervoroso entusiasmo, hociqueándole arriba del ombligo, aunque el guerrero lo apartó tras engraparle los hombros con las manos.

-¡No me digas gracias, todavía no encontramos a tu abuelo!-

El niño suspiró, respiró y casi se desmaya por el calor, no obstante Ar-Thiel lo sujetó. Er-Saru quiso decirle algo, tal vez que era un extraño que podía aprovecharse del niño, pero había sido un cobarde y los cobardes sólo tienen derecho al silencio.

-Cuida a las gallinas, Razkida no puede hacer dos cosas a la vez-repuso Ar-Thiel.

-No puedo-tragó saliva Er-Saru-Debo regar los surcos-y miró la zona de huertos junto a su novia. Ar-Thiel II no dijo nada y observó los techos usados de depósitos, a través de sogas en las cuales se alcanzaban los aldeanos costales y fardos, a los cuales luego protegían con firmes tinglados, casas con tinglados arriba, nunca había visto eso:

-Razkida, quédate a cuidar a las gallinas, obedece a tu abuelo, lo traeré de regreso, lo encontraré, sólo espérame-partió Ar-Thiel II.

Razkida obedeció, miró a las gallinas. BUF, el guerrero del desierto conocía a esos mercaderes ricos de Ur que nunca se bañaban y con su hedor apuraban e incomodaban al comprador a comprar e irse rápido sin verificar la calidad del producto, también, BUF, a esos pestilentes, encapuchados y sarnosos criadores de ranas de Sippar a los cuales los agricultores les pagaban con hogazas, vino y queso para que no destaparan sus canastas, más, BUF, a esas muchachas flacas y gritonas escondidas de Umma tras las rocas diciendo que alguien se propasaba con ellas, el jinete bajaba del caballo con voluntad de ser un héroe pero cuatro arqueros y una red para esclavizarlo. Conocía muchas cosas Ar-Thiel de algunos sumerios, como a su vez, BUF, a esos aburridos terratenientes de Marad que jugaban las manos de sus hijas o de sus hijos por ver que descendía primero a los montes, si un buitre o un halcón, sin olvidar, BUF, a esos huérfanos rijosos de Nippur que robaban mesas y sillas para luego hacerlos maderas y vendérselas a los mismos que se las robaron para que volvieran a construir esos muebles alimentando un círculo sin salida o en su defecto, leña para el frío de la noche del desierto, tampoco, BUF, olvidaba a aquellas niñas hijas de nobles cuyos aposentos portátiles eran llevados por 20 hombres ya que sus pies eran demasiado finos para apoyarse. Veía en los sumerios una ensalada de orgullo, arrogancia, astucia, audacia, perfidia, mezquindad, trampa, oportunismo y felonía que aún no lograba descifrar ni jamás lo haría, una ala de deseo soplando hacia abajo y otra de deber hacia arriba y el ave sin volar, un esqueleto de pretextos y escusas tras un cuerpo de tradiciones y principios nacidos más para las bocas que para los pies. Al final, BUF, toda filosofía y discusión terminaban en alguien cómo él entrando con una espada a un palacio y acabando con todos los desgraciados que apretaban y no soltaban el jugo del yugo.   

Al cabo de seis horas, Shamash, él que todo lo ve y nada dice, descendió en el horizonte, dibujándole una dorada sonrisa. Razkida, de tanto esperar, se quedó dormido, tras caer del tronco en el cual estaba sentado, abuelo, abuelo, musitó unas veinte veces entre dormido, conforme un anillo de moscas le mordía la cara. Al poco tiempo una ruta de berreos le despertó, allí volvían las ovejas y Ar-Thiel, el guerrero, con un anciano entre sus brazos, sostenido como tapete, era su abuelo, ¡pero no sabía si estaba vivo o muerto!

-Está bien, se insoló y desmayó. Ya no tiene edad para esas tareas, se alejó demasiado en busca de pasto para sus pocas ovejas. No hay nada, el desierto es poco generoso con los esfuerzos ajenos. Tendrás que darle de comer y de beber-depositó Ar-Thiel II, al anciano inconsciente sobre la mesa.

-Gracias, muchas gracias, señor, tenía tanto miedo, ¡pensé que no volvería a ver a mi abuelo! ¡Soy hijo único! ¡Mi padre murió en la guerra y mi madre de una peste! ¡Me quedó solo mi abuelito! ¡Puedo vivir solo, no soy débil, pero no puedo sonreír solo, necesito a mi abuelito para hablar y reír con él!-

Ar-Thiel II asintió, sin cerrar los ojos.

-Nunca lo vi en mi vida, a los aldeanos los veo todos los días pero no me ayudaron, usted sí, eso no lo entiendo-repuso Razkida, con su odre descendiendo leves chorros, sobre los labios grises y agrietados de su abuelo. 

-En muchos lados no consideran que los viejos aún vivan. Piensan que ya están muertos. Creo que pasarán miles de años y eso no cambiará-cerró los ojos Ar-Thiel, en cuanto le dio la espalda al niño.

-¡No se vaya, déjeme agradecerle, prepararle una cena, un guiso!-

-Será en otra ocasión, Razkida. Debo irme. Cuida a tu abuelo. Es un hombre valioso. Dejó de temer a la muerte para ir más allá de lo permitido y alimentar a sus ovejas para luego alimentarte a ti por medio de la venta de sus lanas-

-¡No se vaya, iré por una olla, una cuchara, unos elementos y le prepararé su guiso!-corrió Razkida hacia su casa, pero en cuanto volvió, Ar-Thiel II no estaba. Se había ido. Al atardecer, su madre, en caballo, encontró a su hijo, con quien habló.

-Los que sufren, los pequeños que sufren, que dejen de sufrir, eso también te gusta, ¿verdad?-preguntó Kysi, en su corcel. Su hijo no dijo nada.

-Mírame, hijo-ordenó Kysi. Ar-Thiel II obedeció. La amazona de ojos celestes y cabellera larga azabache unida en una trenza descendió de un ágil brinco.

-Debemos ir a Súmer-

-Nadie me dice que hacer-replicó Ar-Thiel II.

-Hemos hecho una promesa, ¿recuerdas?-

Ar-Thiel II cerró los ojos. Luego los abrió:

-Ve por tu parte, yo iré por la mía-se separó de ella, en dirección de Súmer, bajo el brillo de Ningal, manifiesta en el éter sideral.

-¿Qué ocurre contigo, Ar-Thiel II?-

En ese momento se escuchó el sonido de un caballo, había un pequeño jinete montado a él, Razkida, quien llevaba a su abuelo.

-¡No me gusta recibir sin dar! ¡Le quita un ladrillo a la pared de mi alma y no quiero eso! ¡Trajiste a mi abuelo de regreso, debo cocinarte el guiso!-replicó el niño terco.

-¿Qué haces aquí, Razkida? ¡Es peligroso!-

En efecto, lo fue en cuanto escucharon un universo de carcajadas en conjunto con unos vociferos de equinos. Ar-Thiel divisó un horizonte de antorchas cerrándose sobre él y su madre. ¿Terminaría antes de empezar? No podía ser.

-¡Vete, Razkida! ¡Vete, yo los distraeré!-

-¡No puedes solo, son muchos, te ayudaré, tengo arco y flecha!-enseñó el niño. De todos modos, el abuelo se cayó del caballo. No se escuchó ningún crujido de hueso romperse, pero un grito paró todas las risas y el juego comenzaría.

CUATRO

HIJOS DE DIOSES

-Queremos algo para nuestra digestión-sonrió Anunis, con mano en el mentón-Se nota que son madre e hijo. Luchen entre ustedes o nuestros arqueros acabarán con el viejo y con el niño-

  En efecto, Razkida y el anciano eran apuntados por cuatro arqueros delante del toldo y el círculo de fogatas, al cual Ar-Thiel y Kysi ingresaban como la furia después de la injusticia.

-Debe ser a muerte, no sólo aplausos de metal, uno morirá, otro será nuestro guerrero-presionó Gimro, al tiempo que, como felino al plato con leche de cabra, caminaba alrededor tanto de Kysi como de Ar-Thiel II.

-¿Sus nombres?-

-Tera y él es Kroto. Somos hermanos, no madre e hijo, el anciano es Miceos, mi padre y él niño es mi hijo, Razkida-aclaró Kysi, sin parpadear. Razkida quiso hablar y decir que su abuelo no se llamaba Miceos, sino Araken. De todos modos, prefirió seguir el juego de la amazona. En cuanto observó las miradas de Anunis y Gimro, no halló ni un ápice de humanidad en ellas. Vientos de crueldad y perversidad desarmaban su duna de fe y esperanza, pero desarmar no era destruir, necesitaría tiempo, aunque ambos semidioses arremolinaban con sus ojos al niño, ¿quiénes nunca cometen errores siguen pensando en las necesidades de los demás? Por su parte, Ar-Thiel divisó fuerza más allá de sus plausibles soberbias y mucho cálculo. Seres que sabían mostrar una mano y ocultar otra. Seres que sabían lo que pensaban y necesitaban los demás porque sus mentes podían poner pasado, presente y futuro en el mismo segundo, en el mismo momento. No eran humanos, definitivamente no. Eran dos abismos, uno que decidió ser hombre, otro, mujer. Lo escaso no los encendía, lo abundante no los apagaba. ¿Quiénes eran? Nada y todo al mismo tiempo, simplemente únicos, a pesar de sus cuestionables obras. Por el lado de Kysi, quien escuchó y se frotó arena entre las manos para que no se le resbalara la espada, vio seres que habían transformado el sufrimiento en ambición y el odio en concentración, seres que habían escuchado a los dioses más oscuros y macabros, seres que confundían el todo con la mayoría y necesitaban juzgar los defectos de otros para ensamblar sus difusas identidades.

-No quiero las historias de sus patéticas vidas-se sentó Gimro, bajo el toldo, tinglado, a fin de observar el combate-Quiero verlos luchar-

-Deben hacerlo muy bien, lo sé por su forma de mirar y pararse-aportó Anunis, sentada en otro lado, al tiempo que le servían copas y cuencos con frutas.

-Vamos, hermano. Lucha con todas tus fuerzas. Por lo menos uno de los dos se salvará y eso es lo único que importa-

-Hermana-gruñó Ar-Thiel II-Nos matarán de todas formas-

-No cuando vean que tan bien peleamos y ¡que tantos beneficios podemos reportarles en las primeras líneas de combate!-apretó Kysi los dientes. Con un vocifero, se paró Ar-Thiel II en el otro extremo de la plataforma. 

-Ustedes, ¿cuáles son sus nombres?-preguntó Ar-Thiel II a Anunis y a Gimro, quienes los presionaban con los arqueros sobre el anciano y el niño, apostados sobre fardos enlazados.

-Los sabrás si vives…Entretennos-ordenó Gimro, quien guiñó un ojo, por lo cual una flecha se clavó en el hombro de Razkida.

-¡Miserable!-gruñó y espadeó con su madre. El abuelo lloró y balbuceó el nombre de Razkida, por lo que no le costó amoldarse a la actuación. Las espadas fueron aplausos en el aire, tras chocar mutuamente. Luego Ar-Thiel saltó hacia atrás y evitó el embiste rápido de su madre. Arriba, abajo y a los lados las puntas se mordieron poniendo puentes entre el aire y los cuerpos sudados, conforme eran cada vez más veloces, variados e imprevisibles los movimientos ofensivos.

-Son los dos muy talentosos. Contratémoslos-propuso Anunis-Más enviaremos al niño a los animales a alimentarlos y al viejo a la cocina-sonrió ella.

Gimro no dijo nada, interesado en la pelea, desarrollada con ferocidad y aspereza, en el sentido de que las espadas chispeaban y los escudos se empujaban, ocasionando que Kysi rodara.

-¡Es mejor uno que ninguno, hermano!-

-Ya no me interesa esta estupidez-vociferó Ar-Thiel II. No obstante, peleó con más énfasis y forzó el retroceso de su madre, a partir de una plaga de mandobles voleados y cruzados. Acto seguido, miró hacia la derecha y giró hacia la izquierda, su madre pasó de largo y recibió un embate en las costillas, cayendo al poco tiempo.

-¡Debías matarla, no golpearla, Kroto!-le aventó una flecha Gimro, a la cual bajó Ar-Thiel II con el escudo.

-Queremos luchar para usted. Ya habrá visto que nuestras destrezas superan por mucho el promedio-aseveró Ar-Thiel.

Kysi, en tanto, se incorporó, risueña, porque su hijo la había vencido, luchando ella en serio y con su mejor perfil.

-Tu rostro me luce conocido, ¿te he visto en otra parte?-se puso de pie Gimro, mientras Anunis, mordiendo una manzana, se quedó sentada entre los cojines de tela fina.

-Podemos entrenar a sus guerreros, mejor dicho, hacerlos guerreros, son personas que toman armas por primera vez en sus vidas, se huele en el aire-vociferó Kysi, con la boca roja, con un hilo aún más rojo, afectada por el golpe de su hijo, el cual mejoraba exponencialmente-tan delgados, esmirriados, hambrientos armados-miró Kysi los rostros, bajo las fogatas. Con mano en el mentón, Anunis sonrió y caminó hacia Ar-Thiel, apuntado por decenas de arqueros. 

-Es tan feo, ni con una bolsa con monedas de oro una ramera lo besaría, aunque sí con diez odres de vino yo te daría una felicidad de nueve lunas-observó Anunis, tomándole el mentón-Somos hijos de dioses, Kroto.  Más que reyes. Arrodíllate ante nosotros, es la única manera en la cual salvarás a la perdedora de tu hermana, al débil llorón de tu sobrino y al inútil de tu padre-apostó Anunis. Lo pensó un rato. Era de esos hombres que prefería recibir una espada en el pecho a arrodillarse ante otros, pero las necesidades de los semejantes tejen nuestros sacrificios y matan nuestros orgullos. 

-¡Suelta la espada, de rodillas!-interpeló Gimro. La espada de su padre cayó al suelo. Utna, El escudo también, Euttier, escuchó esos nombres, a través del viento del desierto.

-Son muy hermosos. Los usaré yo. No tú-se los robó Gimro, al tiempo que con los dientes apretados Ar-Thiel II se arrodillaba ante sus nuevos amos, a sol de estar rodeados y sin salida.

-No eres bueno para escuchar, tardas en obedecer por lo que veo-sonrió Anunis, con el índice sobre su mejilla-¡La primera yo!-le cortó una oreja con una daga.

-¡Y la segunda yo!-agregó Gimro. Dos corchos, lejos de la alforja de doble salida, eso emuló Gorathur, el elamita, risueño, sentado en un tronco. Ar-Thiel arrugó los párpados, recordando, no te asustes ante las amenazas, no te enojes ante los insultos, puedes con todo aunque no tengas nada, eres un guerrero, el desierto, hablándole, a través del viento.

-¿Te dolió?-lamió la sangre Anunis. Quiso decirles que los mataría, pero no lo hizo, más que nada por el destino de Kysi y los demás.

-No me gusta cómo mira, no obedecerá, mejor acabemos con él aquí y ahora-apoyó Gimro la daga en el cuello del cautivo.    

-Sólo hay que hacerlo sufrir para que se olvide de querer-sonrió Anunis-La digestión ha terminado. Debemos irnos. Que vuelva con su familia-

Ar-Thiel, bajo el reparo del fuego, observó como una de sus orejas era arrastrada por una tropa de hormigas. Apostados luego en un corral con otros seres jóvenes y atléticos, con los cuales no hablaron, Razkida y su abuelo habían sido apartados a otro corral.

-Nunca estarán juntos-les dijo el soldado acadio-Si piensan escaparse, mataremos al niño y al viejo, a su hijo y a su padre. Por lo tanto, luchen con fervor para regresar. Cuando los sumerios sean vencidos, volverán a verlos, a abrazarlos, a comer con ellos bajo un mismo techo. Hasta entonces lucharán para nosotros-enseñó el soldado, escupiendo estrellas de queso, carne y aceituna, en su extraño arte de comer con voracidad y hablar con claridad al unísono, arte extinto ya.

En cuanto se fue, Kysi le hizo un gesto a su hijo, quien obedeció, apartándose con ella en la oscuridad.

-Debemos irnos. No necesitamos armas para hacerlo-

-Razkida y su abuelo-

-Los acadios preparan una invasión, debemos informarle al rey de Súmer para que los espere prevenido y cubra los espacios-objetó Kysi.

-No dejaré que el niño y el anciano mueran. Tampoco dejaré que te vayas-le apretó la mano a su madre.

-Dos vidas valen menos que millones-

-¡No pienso eso!-replicó a su madre.

-Los sentimientos te hacen perder, Kroto-chistó Kysi.

-También dar más de lo que nunca antes has dado, hermana. También ser más de uno para lograr lo que quieres, lo que los demás necesitan-refutó Ar-Thiel-No quiero que el niño y el anciano mueran-

-¿Por qué?-

-Porque no le han hecho nada malo a nadie, sólo querían vivir sus vidas, sin molestar a los demás. ¿Por qué prohibírselos, madre?-

-Quizá ya estén muertos, hijo y nos estén mintiendo, controlándonos con la ilusión de volver a verlos-cerró los ojos Kysi.

-Sólo me iré de aquí cuando ellos vengan con nosotros-ratificó Ar-Thiel II.

-Testarudo, eso será imposible, está todo bien organizado-observó Kysi las distribuciones acadias.

-Sólo sé una cosa, madre: una vida de un inocente y millones de vidas de inocentes valen lo mismo-

Kysi movió la cabeza de lado a lado.

-Te daré unos días para pensarlo. Sin embargo, ahora no se puede escapar. Están bien distribuidos. Deberemos hacerlo después de una batalla, aprovechando la confusión y la posesión de armas. Hasta entonces a esperar y a planificar-repuso Kysi, durmiéndose contra la arena.

-La espada de mi padre, ese maldito me la robó-

-Guardaste tu orgullo para salvarnos la vida-dijo Kysi, con los ojos cerrados, conforme dos fogatas en las orejas faltantes y una escupida nueva  sobre la arena.

-Todos pueden morir, hasta los dioses, mi padre enseñó eso-

-Puedes gritar por tus orejas, no te contengas-

-No importa cuánto arda por dentro, no gritaré por fuera, madre. El odio se comerá el dolor y la tristeza-

-No hables de odio. El odio no solo se comerá el dolor y la tristeza, también a ti, si no quieres ser alguien como ese idiota que nos extorsiona con la vida de dos inocentes, no lo hagas por odio, hazlo por justicia-

-El odio es amor a la justicia-

-No, el odio es tratar de reparar el pasado inútilmente, ya no tendrás dos orejas, acéptalo-

Ar-Thiel II, tras recostarse, también cerró los ojos.

-Lo voy a hacer gritar además de derribar, ¡voy a vaciar su copa para llenar su pozo, lo voy a cortar en tantos pedacitos como dedos tienen mis manos y mis pies! ¡Y encima va a poder ver esos pedacitos! ¡Le voy a arrancar el corazón y se lo voy a dar a una rata!-

-Hijo, no insultes ni amenaces, eso no tiene estilo, duerme, mañana será un día largo, nos necesitan, eso nos dará tiempo-

Al amanecer, en Súmer, precisamente en Súmer, el rey fue el primero en despertarse, al principio trabajó a oscuras y recién cuando se aclaró vio a Namar, ayudándole en su faena de vaciar los silos para llenar los costales con granos de trigo y maíz para diversos panes y alimentos.

-Estos costales pesan, somos reyes, no peones, papá-chistó Namar.

-No sólo estamos para hablar y decir qué hacer, hijo. Lleva ese costal y fortalece tus brazos. Keuseró no tenía mejor técnica que la tuya. Simplemente te ganó por mayor resistencia física y potencia corporal-analizó Bem, ya estaba con el rostro más anguloso y una barba más espesa.

-Me gusta el sol, me gusta Shamash, parece un ojo observándonos-suspiró Namar, dejando bajo el tinglado el costal, mientras su padre traía otro.

Bem sonrió.

-Llevas mucho tiempo con Numia, casi un año, ¿cuándo me harás abuelo, hijo?-

-¿Para qué quieres ser abuelo?-cargó el costal Namar, bajo el amanecer liliáceo en el horizonte con capas púrpuras y amarillentas en las posteriores firmas del cielo.

-Para ser menos estricto, para dar más regalos, para abrazar más y cruzarme menos de brazos, para malcriar en vez de educar, hijo-

-Fuiste y eres un padre excelente-sonrió Namar.

-A veces fui duro contigo. Te obligaba a estudiar primero y luego te dejaba jugar. A veces, ante tus travesuras, no te abrazaba, no te sonreía, te hablaba poco-

-Pero no me golpeabas, no me gritabas, no me insultabas, no podías sonreírme y abrazarme siempre, a veces yo cometía errores, papá. No pienses que lo has hecho mal, ¿de acuerdo?-le apoyó Namar la mano en el hombro.

-A veces pienso que te di mucho, que no supe exigirte y temo que te lastimen por eso-

-Nada me pasará, confía en mí cómo creo en ti-guiñó el ojo Namar, alto y moreno-Es lo que no entiendo, todos creen que deben sufrir para ser felices, creen que primero tienen que morder la piedra, caso contrario, no merecen morder el pan. ¿Por qué debe ser así?-cuestionó Namar, llevando otro costal, rumbo al tinglado, pronto llegó el carro con su correspondiente carretero, al cual ayudaron a subir los costales y se aplaudieron las correspondientes manos. En cuanto el carretero se fue con otros muchachos empujando el carro, siguieron hablando. No usaban caballos para la carga, los respetaban mucho, porque había pocos en Súmer, de desértico semblante.

-Antes de mi llegada, hijo, esto era marrón, ahora, gracias al esfuerzo de todos, es verde, ya no es un desierto, es un valle, hay un bosque, un prado-suspiró y sonrió Bem-No hay secreto ni milagro. Es simple: o lo hacemos todos o no pasa nada-

Namar asintió, acto seguido se dirigió a realizar otra faena, en la cual se arrodilló: esquilar ovejas.

-UF, esta cantó olorosamente por su trasero-arrugó el rostro Bem.

-Tal vez pensó que querías hacerle un bebé y se asustó-rió Namar.

-Hijo, sólo quiero decirte que te amo y que lo has hecho muy bien-

-Me lo dices todas las mañanas. ¿Piensas que no verás a mis hijos? ¿Qué morirás antes de que eso pase?-preguntó Namar, conforme esquilaba primero y amontonaba después. Otros arrojaban las sogas, otros enlazaban.

-Que olor hace aquí, no se puede respirar-tosió Bem-Creo, hijo, que pienso que piensas que estaré para siempre. No estaré para siempre-

-Podré sin ti-

-Nunca puse en duda eso, pero te costará, creerás muchas veces que no podrás hacerlo, ¿alguna vez creíste que no podrías hacerlo?-

-Jamás, padre-

-Pues eso no es bueno, hijo, cuando creas que no puedes hacerlo, empezarás a conocerte, tus ojos y tú alma ya no tendrán norte y sur-enseñó Bem.

-Quieres ¿qué dude, qué me asuste?-

-Sí, un caballo, hijo, anda solo, un corcel con un jinete. El miedo, la desesperación, la tristeza, la ignorancia, caballos. El valor, la concentración, la sabiduría, la felicidad, corceles. Debes domarlos. Debes poder ser feliz estando solo sin nadie y sin nada, si lo logras bajo esas condiciones, podrás decirles a otros qué hacer. Si no lo haces, no tienes derecho. ¿Entiendes?-

Un frío agrio le recorrió como un gusanillo la nuca, de lo cual sus hombros temblaron como jorobas de camello en pleno tranco.

-Supongo, entonces, que debe empezar mi viaje-

-Así es, hijo-le entregó Bem, un caballo de madera con dos ranuras.

-Debo empezar ahora, 30 lunas, solo, en el desierto-tragó saliva Namar y por primera vez en su vida pensó que no podría hacerlo y sintió la luz apretando sus ojos.

-Sé que te volveré a ver, no te daré nada excepto una bolsa con monedas de oro que poco te servirán en el erial más sí en Umma adónde deberás ir para comprobar tu viaje, puedes enojarte, si quieres, conmigo-

-Ha llegado el momento. Debo ver a Numia antes, ¿puedo?-

-No, no puedes, hijo-le apretó el caballo de madera en el pecho. En tanto, Namar se inclinó y tomó la bolsa con monedas de oro.

-Está bien, papá-se puso de pie Namar.

-Deja de hablar, Namar, escucha al desierto, él sabe más que todos, incluso que los dioses, él te dirá la verdad-prometió Bem, con mano en el hombro de su hijo, quien sujetaba la bolsa con monedas de oro.

-¿Qué me dirá, padre? ¿Qué no estamos para siempre? ¿Qué las copas que no compartimos ayer son los pozos en los que estamos hoy? ¿Qué cerrar puertas es peor que desenfundar espadas? ¿Qué primero debes perder sangre para después ganar vino?-

Bem sonrió ante la filosofía y poesía de su hijo, más floreciente cuando estaba nervioso e inseguro.

-Ya no debo decirte una palabra más, hijo. El desierto te espera. Ve por él. Te dará lo que no puedo darte, enseñándote experiencias y valores situados más allá de las palabras. Te hará tener luz, fuego, viento y trueno además de carne, piel y hueso. Hasta pronto, Namar. Estaré esperándote-le dio la espalda su padre y Namar, tragando saliva, con el rostro húmedo, partió rumbo al desierto, sin nada a su favor, ni siquiera un caballo.

-¿Ya sé fue, por qué no me diste tiempo de abrazarlo, Bem?-refutó Etse, en el trono del enfado.

-Así es la tradición de Etana. Todo futuro rey debe caminar el desierto. Yo lo hice, Namar lo hará. Debemos estar sin nada para amar todo y respetar a todos-objetó Bem. Por su parte, alejándose cuatro pasos de él, aún de espalda a su esposo, Etse, entre las columnas con relieves tallados de cosecha, batalla y celebración, vociferó:

-Si llega a morir o vuelve enfermo, no volveré a hablarte ni a tocarte, Bem. Consultaste esto conmigo y te dije que no. Rotundamente que no-

-No lo hago para lastimarlo, lo hago para fortalecerlo, Etse. Pero acepto tu silencio. Nuestro hijo estará 30 días solo en el desierto, sobreviviendo. Yo estaré 30 días sin que me hables y sin que me toques. Me parece justo-

Etse se mordió los labios y torció las cejas.

-Al menos ¿le preguntaste si quería ser rey?-

-Algunas cuestiones se saben, no se dicen, Etse-

-¿A quién amas más, a tu familia o a tu pueblo, Bem?-

-A ambos, del mismo modo-

-No me parece justo, debes amar más a tu familia que a tu pueblo, nosotros estamos en tus peores momentos, el pueblo no, la familia te ama tanto apagado como iluminado, el pueblo sólo quiere luz, es voraz-replicó Etse, con ojos de hierro, dirigiéndose, embravecida, a su esposo.

-Con nosotros puedes llorar, gritar, golpear tu puño contra la pared, con el pueblo no, debes ser siempre perfecto-expuso Etse, con la mirada roja y las mejillas duras.

-Lo sé. Te amo, Etse. Gracias a ti, la felicidad para mí fue una realidad y no un sueño. Sin embargo, si pienso solo en mi bienestar y en mi familia, muchos sufrirán. Debo pensar en quienes vendrán, no solamente en quienes están ahora. Namar no sólo debe continuar mi legado, debe mejorarlo-

-¡Le estás exigiendo demasiado! ¡Apenas tiene 18 soles!-

-Etana tenía 16 cuando peregrinó solo el desierto-

-Deja de hablar de Etana, ¡te casaste conmigo, no con él, estúpido!-se alejó y luego regresó Etse-¡Ah, también, hasta que Namar regrese, olvídate de esto, de esto y de esto!-se llevó la canasta de panecillos, el ánfora de aguas perfumadas y los mantos de sedas finas. Con mano sobre la frente, Bem sonrió e inclinó la cabeza.

-Te olvidas también de esto-aportó, entregándole aceites para masajes, dispuestos en odres. Su esposa se ruborizó, luego habló:

-Bien, esto es lo último que te diré hasta que Namar regrese: ¡eres un idiota, no quiero volver a verte ni a escucharte, te odio! ¡Ya no seré ave de tu cielo ni flor de tu desierto!-

CINCO

EL MENSAJE DEL DESIERTO

Namar la tuvo dura en el desierto. Pronto, en recuerdo de consejos de Jar-Vi, durmió de día y caminó de noche, tal se enseñaba. Divisaba bien los sonidos, de todos modos se subió las pantorrillas con férulas hasta taparse y también los antebrazos. No quería ser mordido o picado por serpientes u escorpiones, mientras dormía. Los primeros dos días contuvo el deseo de hablarse solo, a sí mismo. También de llorar, le gritaban desde los cuatro puntos cardinales. En cuanto a los alimentos, encontró unos dátiles, a los cuales comió la mitad y a pesar de tener hambre, guardó para el día siguiente. Conocía la prueba, debía llegar a Umma y luego volver a Súmer. Con eso comprobaría haber caminado el desierto. Empezó a chiflar a fin de atraer a algún camello. Pero no tuvo suerte, aunque trepó dunas sin dejar de chiflar.

Había sangrado sudor y bebido de él tras gotearle desde la frente hasta la punta rosada de la lengua. Pensaba que Shamash estaba cocinándolo para comerlo, apelaba a su buen humor y optimismo para no languidecer, pero con el hambre y la sed se hizo todo en derrapada.

-Ah, Ningal, al fin llegaste, no sabes cuánto te extrañé-se levantó y caminó-Eres tan hermosa, diosa de la familia y de la felicidad. No tengo nada ahora, sólo el deseo de probar mi valor y regresar a casa. Mi padre dijo que el desierto iba a hablarme pero sólo escucho su viento sobre la arena, sobre las piedras, gruñendo, rugiendo-se arrodilló y descansó unos minutos. Luego, a pesar del hastío, siguió caminando.

-Debo conseguir un caballo, un camello, caso contrario, moriré. El sudor no es agua, el sudor no es agua-se arrastró con las rodillas y los codos, en su cadena de tribulación. Se quedó dormido en la noche, enrollado a un manto. Mucho frío en un momento, calor en otro. Buscó una roca que proyectaba una tenue sombra. Tomó algunas hormigas y las tragó a través de su palma. Ya era el cuarto día. Lloró pero no gritó, apenas lloró. El quinto día lo vio subiendo y bajando una duna, llorando y gritando.

-¡Te mataré, padre, no debiste hacerme esto! ¡Te mataré!-

El viento del desierto lo acompañaba como un perro a un pastor anciano. Seguía caminando de noche. Pero no encontraba animales de transporte, por ende debía arriesgarse y viajar de día o al amanecer y parar antes del cenit.

-¿Cómo le haces esto a tu propio hijo? ¡Eres un canalla! ¡Quisiera tenerte a un paso de mí y darte una golpiza! ¡Esto es terrible! ¡Dijiste que el desierto iba a darme fuego, luz, viento y trueno pero sólo me queda piel y hueso, imbécil!-caminó ojeroso, durante el día, con los ojos hacia la arena, viendo calaveras de cabras, también un esqueleto humano, tomó la calavera humana y se la llevó. A continuación, habiéndose acabado los dátiles, se sentó bajo un arbusto seco y espinoso, a hablarle a la calavera, siendo una gran isla en el pequeño mar de su palma.

-¿Qué clase de persona fuiste? ¿Ayudabas o molestabas? ¿Ambos? ¿Cómo moriste? ¿Te quedaste sin fuerzas o te mataron y dejaron? ¿Tuviste o tienes esposa, hijos?-se incorporó y divisó sobre la duna, unas huellas, a punto de ser borradas por el viento. Huellas, huellas de camello. Namar, risueño, suspiró y continuó en dirección de las huellas, el camello, el camello, el camello, pensó mil veces, encontrando, justamente, al camello, siendo un reino para el pueblo de las moscas.

-Por todos los dioses-se arrodilló con la piel llagada y agrietada, en el semblante facial-Cuando vuelva, padre, te patearé y enviaré hasta Ningal. ¡Ya cargaba fardos y esquilaba! ¿Por qué más?-bajó los párpados del camello Namar-No volveré a verlos, el desierto me acabará, ya sé lo que me dice, yo soy todo, tú eres nada, ya entiendo lo que me dice con su viento-lloró y sonrió, quedándose acostado.  Sin embargo, un relinche lo despertó. Corrió hacia allí, una hermosa yegua blanca. Parecía bastante salvaje. La corrió y ella se alejó, se zambulló Namar a la arena. No encontró a la yegua, pero si más dátiles, a los cuales usó para llenar la mollera. Acto seguido, divisó más adelante, cerró los ojos y volvió a abrirlos. Tres palmeras, tres palmeras, tendrían cocos, ¿tendrían cocos? Tenían cocos, cuatro de ellos, bebió  de sus aguas y mordió de sus carnes. Los animales saben dónde hay comida. La yegua, aunque jamás la domó y cabalgó, lo había ayudado. Gracias, le dijo a sus huellas, gracias. Muchas gracias.

-¡Dioses, Dioses!-gritó Namar.

-El sufrimiento corrompe más de lo que enseña, no es el camino-opinó, cerrando los ojos, frente a una ventisca de arena, en acto a son de respuesta-La vida no debe ser solo dar sangre, también ingerir, vino, vino-cuestionó. Vociferó, con el hambre y la sed más allá de su norte y sur, con la barba siendo una torre descendente hacia  sus rodillas y su túnica devenida en una galaxia de harapos. Risueño, abrió la bolsa, tomó, apachurrado bajo la palmera, una moneda de oro, a la cual quiso morder pero no le servía de nada, a la cual quiso lamer pero no le servía de nada. El oro no tiene valor en el desierto cuando estás solo, el oro no es valioso para el desierto, sólo para los hombres.

-No, no temo a la muerte-guardó la moneda-Temo no ser padre de los hijos de Numia, temo no ver crecer a mis hijos, temo no acompañar a mis padres en sus lechos, que no sientan cómo aprieto sus manos cuando se están por ir, quiero vivir, desierto, quiero vivir, me lastimarás pero no me vencerás-se incorporó, dando tres o cuatro pasos más, cayéndose e incorporándose, en ciclos repetidos.

En cuanto halló un grupo de charcos, bebió del agua marrón y barrosa, junto a la yegua, que le acompañaba, pero luego se alejaba del hombre que quería domarla. Estaba Namar risueño y feliz por beber agua. Llevaba ya 12 días,  pero estaba lejos de Umma. Sin embargo, escuchó unas risas a su alrededor.

-JAJAJAJAJA, está muy débil, días comiendo y bebiendo poco, durmiendo menos, lleva oro, oro, no será más difícil que sacarle una hoja a un árbol, ah, estamos en el desierto, no hay árboles, no hay hojas-se acercó un bandido desdentado, con un ojo, acompañado de otro. Sus camellos estaban amarrados, tomaron a Namar de las axilas y lo llevaron hacia atrás.

-¡Serás esclavo, así nos dan otra bolsa con monedas, dos, una para mí amigo, otra para mí JAJAJAJA!-vociferó el otro ladronzuelo, de boca grande y ojos pequeños, con una vincha en su cabeza. Vociferante, con una fuerza inesperada, aplicó Namar su nuca sobre la nariz de quien lo tomó de atrás, en tanto el otro agitó la mano con el puñal, le enroscó el brazo, giró sobre sí mismo y lo arrojó contra una duna.

El de la nariz roja se incorporó y movió su brazo con su garrote, pero Namar se agachó hundiéndole la rodilla en ascenso en el estómago, el otro lo abrazó y se revolcaron sobre la duna. Quiso apretarle el cuello con ambas manos, aunque Namar le oprimió la cuenca ocular con el pulgar y luego de una patada en el pecho se lo sacó de encima, tomó la bolsa con monedas de oro y corrió hacia uno de los camélidos. Chifló, el segundo camélido no le obedeció, siguió bebiendo del charco. Era el suyo un dromedario de dos jorobas, se alejó de los bandidos, aunque uno de ellos tomó al jamelgo restante y lo persiguió, junto al otro, apostado detrás. Uno cabalgaba, el otro apuntaba con una flecha pero Namar, ducho, zigzagueaba con su dromedario impidiéndole línea recta de disparo, nunca se quedaba fijo y la flecha mordió la duna.

-¡Desgraciado! ¡Estaba casi muerto! ¿De dónde sacó sus fuerzas?-

-¿Qué hace? ¡Está virando y viene hacia nosotros! ¡Carga otra flecha!-

Sin embargo, con el dromedario asustó al jamelgo, el cual elevó las pezuñas e hizo caer a los bandidos, destinados a rodar sobre las dunas. A su vez, Namar chifló y se llevó al segundo jamelgo: necesitaba para el transporte de cosas que compraría en Umma. En efecto, el viaje en el desierto cambió desde el dromedario, no es lo mismo un desierto con un caballo que otro sin él, aunque desde luego no escuchaba todavía al desierto que hablaba a través del viento. Namar todavía no consideraba que el sufrimiento concediera algún tipo de merecimiento. Al cabo de cinco días, llegó a Umma. Allí a muchos les sorprendió ver a un joven harapiento, llevando una bolsa con monedas de oro, dejó libre a los camellos, que estaban cansados, tras pagar el aseo y alquilarles unas hembras, compró provisiones, dos caballos y la mitad de las monedas las dedicó a las escuelas, hospitales y comedores de indigentes, asegurándose de que se convirtieran en panes, tablillas, carnes y odres. Estuvo dos días. El regreso fue mucho más sencillo que la partida.

El desierto seguía formando nuevas dunas con su viejo viento. Encontró a los dos bandidos que quisieron raptarlo, muertos, con imperios de moscas, siendo satélites en sus orejas y narices. Oh, no, no quería eso para ustedes, no quería destruirlos, sólo protegerme. Los enterró y lloró por sus desenlaces. No quería esos destinos para ellos. No podía sonreír. Se había endurecido su mirada, también su rostro. El desierto le hablaba, le decía qué él, Namar, hijo de Bem, rey de Súmer, no era todo pero que tampoco era nada. No alardeó ni gritó por las ventajas de contar con un caballo, había luchado por su vida y sobrevivido, había llorado por su familia, gritado por su familia. El desierto seguía hablándole, diciéndole que pensar sólo en lo que le faltaba podía ser peligroso para su alma, contaminarla, ensuciarla, tapar su casa con humo. Le decía que antes que reyes y peones, los hombres eran hombres y las mujeres, mujeres. Que no todos alcanzaban a ser padres, abuelos, ancianos o adultos y hasta jóvenes. Que la muerte podía llegar en cualquier momento y que los sueños daban pasos en el camino. Que toda la sangre, guerra, ambición y violencia que regían a los sumerios era porque muchos pensaban que eran los únicos que vivían y que los demás eran juguetes. Que la soledad sería una llama que siempre ardería, a pesar de los besos y abrazos de los seres más cariñosos y bondadosos. Jamás se apagaría porque él no era todo pero tampoco nada, que, al fin de cuentas, la soledad y la felicidad eran dos hermanas llenando la misma palangana en el mismo río.

SEIS

SOCIEDAD DESESPERADA

El niño que vio a sus padres en la cueva intimando se llamaba Azzhure, era una montaña de temple con rocas de constancia y perseverancia, más arbustos y yuyales de rencor y resentimiento por los avatares de su existencia, con las respectivas cuevas de soledad, silencio y cuestionamiento. Fue separado de sus madres y de sus hermanos, derivado a una mina de Bronce, dominada en Abab por los babilonios. Allí, testigo de los azotes hambrientos en su cuerpo como langostas al trigal, se dirigió a extraer el metal para favorecer a los babilonios y el imperio que estaban constituyendo tras sumarse los puños de Akad y de Elam.

-¡A la arena, tus ojos, no a las nubes!-un nuevo latigazo de once varas. El niño, con la espada agrietada, gruñó y se dirigió a la cueva, en la cual picó y extrajo el bronce.

-¿De dónde eres?-le preguntó un simple hombre.

El niño miró a su alrededor a todos los esclavos, había más esclavos en esa mina que habitantes en Rippat.

-¿Cuántos somos?-respondió Azzhure con otra pregunta.

-Ni lo pienses. Hay más guardias de los que vemos y no somos guerreros, nos matarían-explicó el hombre.

-¡Nos separaron de nuestros padres y hermanos!-vociferó Azzhure, con ojos galvanizados.

-Soy de Isin. Mi nombre es Erem-Sami. Tengo cuatro esposas y 20 hijos-

-¿No quieres volver a verlos?-preguntó Azzhure.

-El rey de Súmer los enfrentará, los vencerá y nos rescatará-recordó Erem-Sami. Azzhure cerró los ojos y picó, extrayendo el bronce para sus enemigos. Bronce destinado a ser espadas, flechas y escudos.

-Azzhure, hijo mayor, mi padre fue muerto cuando tomaron Rippat, tengo 8 hermanos y dos madres, nunca me dijeron cuál de las dos era, no puedo ser hijo de dos madres, quiero saber de cuál vine-

-¿Cuál te presta más atención?-sonrió Erem-Sami, subiendo y bajando el pico sobre la cáfila de rocas planas, con un río de sudor al emporio del dorso y un crujido sideral de espina.

-Ninguna de las dos, me trajeron para trabajar, no para amarme-suspiró Azzhure-Aunque mi padre no haya hecho nada por mí excepto golpearme e insultarme, lo amo y me dolió su muerte. Sólo puedo decir que cuando tenga hijos no será para que trabajen para mí, será para amarlos y cuidarlos-

Erem-Sami no quiso decir nada, pero al ritmo de la mina de Adab nadie duraba más de un mes, los esclavos, mal alimentados, eran reemplazados de inmediato.

-Su comida-defecó un guardia junto a otros, flexionado, casi de hinojos, sobre una caja. 

-Sus bebidas JAJAJAJA-rió otro, llenando baldes, con otro grupo, tras orinar y no era un chiste, comían y bebían la materia fecal y la orina de los guardias babilonios. Los JAJAJAJAJAJA fueron fuertes en cuanto los esclavos procedentes de distintas ciudades sumerias observaron sus futuros alimentos, creados por los acadios y babilonios bajo los tinglados. Azzhure frunció el ceño y apretó los dientes.

Entretanto, no hubo batalla en Kis. La ciudad fue sitiada, no tomada, en ese sentido les respetaron las casas a los kishitas pues no necesitaban esclavos. Ya había suficientes en Abab para formar el imperio. Sarmo-Kuer II, máximo soberano de Babel, con su levita blanca con despliegues dorados y plateados, fue acompañado de sus 10 esposas, junto a Gimro, Anunis y Gorathur. El rey de Kis, de nombre Serthe, tragaba una ruta de saliva. No expondría a su ejército a semejante masacre. Algunos dirían cobardía, él sabiduría, algunos le dirían pero el orgullo, el respondería la estupidez.

-No los invadiremos, no los masacraremos. Pero eso, Serthe, rey de Kis, tiene su precio. La mitad de sus ganados y cosechas cada mes-se acarició Sarmo-Kuer el mentón.

-Moriremos de hambre y de sed. Sólo podemos darles un tercio-razonó Serthe, sentado en su trono y apuntado por arqueros babilonios.

-No morirán de hambre, sólo vivirán mal, con menos de lo justo, sufriendo pero viviendo al fin, estamos más cerca de la vida en la escasez que durante la abundancia-opinó Sarmo-Kuer II.

-De acuerdo. Kis apoya su tratado. Les daremos la mitad de lo producido para que no nos masacren. Produciremos el doble para no perder nuestro estándar de vida-prometió Serthe.

-No se les ocurra envenenar nuestros alimentos, tampoco decir que producen 10 cuando producen 20. Tendremos guarniciones cercanas para controlarlos. Somos millones. Hemos hecho a los ciudadanos de Elam, Akad y a los pobres de Babel Guerreros. Ya no hay artesanos, agricultores, carpinteros, mercaderes y fontaneros entre nosotros. Sólo somos guerreros. El único oficio admisible. Niños, mujeres, ancianos, dispuestos a matar-comentó Gorathur, nuevo rey general de Elam que decidió ser un pueblo nómade-Hicimos lo que nadie hizo y por eso merecemos tener más que los demás-

-Un detalle más. Kis de ahora en más se llamará Akad-bebió una copa incrustada de Joyas Gimro.

-¿Qué?-preguntó con una ceja al norte y otra al sur Serthe.

-Cómo oíste, Serthe, queremos casas. La mitad de tu ciudad debe emprender éxodo por el desierto. Es otro punto del convenio. No los mataremos ni esclavizaremos. Tiene nuestra palabra pero los acadios poblarán Kis y serán guerreros que comerán y beberán sin trabajar-aclaró Gimro. Anunis sonrió, sus ojos azules relampaguearon.

-No tengo opción. Estamos rodeados. De acuerdo. Cederé en ese punto también-replicó Serthe, el anciano de barbas blancas, cabello ceniciento y ojos grises pantanosos. Entretanto, con espadas y escudos, caminaban Kysi y Ar-Thiel II por la ciudad.

-Aún no vemos al niño y al viejo-reprochó Ar-Thiel II.

-No hubo batalla-recordó Kysi-Babilonios, elamitas y acadios. Son millones. Extorsionarán a las ciudades para no invadirlas y vivirán como reyes sin trabajar, las ciudades serán peones-

-Si no estuvieran el anciano y el niño, ya nos hubiéramos ido. ¿Por qué se le ocurrió venir con su caballo a hacerme el estúpido guiso?-replicó Ar-Thiel II.

-No será hoy, hijo. No será hoy. Debes aprender a esperar, quien no sabe esperar, no sabe encontrar. Me pregunto qué hará Bem cuando visite Súmer el imperio babilónico-

-Seguramente los babilonios darán la cara, en tanto los elamitas y acadios se esconderán. Debemos decirle al rey que son tres halcones, no uno-

-¿Qué quieres decir?-

-Sarmo-Kuer II odia a Bem, quiere matarlo, no negociar y para salvar a Súmer y su pueblo debemos decirle a su rey que piense más en defender que en atacar cara a cara, debemos escapar antes de que la triple corona llegue a Súmer-

Kysi asintió, con los ojos más azules que nunca.

-El niño, el anciano, con ese grupo de 30 soldados, siguiéndolos para ponerlos en un nuevo corral. Debe ser ahora, hijo o los enviarán tan lejos de nosotros que no sabremos dónde están. Los llevan a una caravana de esclavos-empezó a correr Kysi, con la espada suelta.  En efecto, Razkida y Araken estaban allí, junto con otros. Había diez guardias vigilándolos y se formaba una caravana de éxodo con kishitas. Podrían camuflarse entre ellos.

Los diez guardias acadios no se separaban y miraban hacia los cuatro sectores a la vez.

-¿Qué haces?-replicó Kysi, en cuanto su hijo se levantó y caminó hacia ellos.

-Me enviaron a reforzar la guardia-mintió.

-No te necesitamos, vete, sólo son niños y mujeres asustados, ninguna es linda, que mala suerte tenemos-escupió otro guardia acadio, con el cuerno de anuncio, al cual Ar-Thiel se acercó cautelosamente. 

-He visto mujeres lindas-sonrió Ar-Thiel-Meretrices kishitas, pintadas y perfumadas-

Los acadios sonrieron, barbudos y peludos.

-¿Entonces por qué estás aquí?-replicó el acadio, risueño.

-¡Porque me gusta más matarlos a ustedes que besarlas a ellas!-respondió Ar-Thiel, tras tomar del cuello al guardia del cuerno y quebrarle la tráquea, en cuanto le enroscó el brazo sobre la garganta como una pitón gigante. A su vez, Kysi salió por la retaguardia y espadeó con tres acadios a la vez. Con el cuerno en el cuello, Ar-Thiel II sonrió y vio la espada acadia en el aire, en tanto la suya relampagueó dentro del pecho de su adversario, la desclavó y lo vio caer como una alfombra.

-¡Canalla! ¡Somos más, no deben saber que nos descuidamos o nos castigarán! ¡Venzámoslos y nos recompensarán!-gritó el guardia acadio del odre de vino, desenfundando. Dos flechas fueron desviadas por el escudo de Ar-Thiel II. Las espadas resbalaban y volvían a chocar, el hijo de Kysi subió y bajó, por lo que la espada de su adversario se apoyó en una rueda de barril y luego la cruzó sobre su cuello, acabándolo, pensando en corcho y botella destapada. Su madre espadeaba con dos a la vez, igual que su hijo, uno había caído tras ser el bronce de Kysi un lobo en la cueva de su pecho. Saltó hacia adelante y luego con el escudo elevó una espada, para perforar a un adversario de costilla a costilla. Desclavó y chocó con el bronce, acto seguido amagó y trazó una x sobre el aire y otro acadio cayó con un hilo rojo sobre la boca. Un acadio trató de huir para avisar y traer más soldados pero arrojó Kysi su espada como una lanza y le forjó una cascada roja en la espalda. A su vez, Ar-Thiel II ponía su espada más roja tras enterrarla en un estómago y desviaba la bronceada de su enemigo con su égida. Ya los diez guardias estaban muertos.

Abrieron el corral, mientras todos vendían y compraban más lento en el bazar kishita, ante la presencia de soldados enemigos.

-Estuvieron genial-musitó Razkida-Son increíbles-

-¡Agazapados, no digan ni una palabra!-ordenó el guerrero. Se escondieron tras unos barriles, había veinte soldados elamitas y otros diez acadios bebiendo de odres y manoseando rameras bajo una serie de tinglados dispuestos en H. Por tanto, con sigilo, decidieron alejarse de la zona de barriles y observaron el corral de gallinas. No era lugar, ellas los delatarían. Retrocedieron hacia el corral, encontrándose con los acadios muertos. No había hombres en ese grupo para actuar soldados con espadas y esclavos con cadenas y ambular con más sencillez.

-Estamos dónde empezamos, hijo-recordó Kysi.

-¡No me gusta esperar, madre!-tomó una antorcha y la dirigió hacia un tinglado de paja, ocasionando un incendio, a partir del cual todos se dispersaron y dejaron de observar ese sector. Se entremezclaron, los guardias fueron a los ríos a llenar baldes y los tinglados y toldos con armas y provisiones estaban bajo el fuego. Pasaron por la zona de barriles, pues debieron los soldados dejar de beber vino y también de manosear mujeres sentadas en sus rodillas. Lejos de esa zona, pasaron por el establo de caballos y robaron todo los que pudieron, dirigiéndose a la caravana de kishitas.

-Yo seguiré por mi cuenta, madre. Apareceré cuando sea necesario-se alejó Ar-Thiel II sin dar explicaciones, en tanto Razkida estiró la mano y lloró, sin gritar su nombre.

-No te preocupes, niño. Mi hijo es así. No le gusta estar acompañado, es como su padre-sujetó Kysi a Razkida con sus brazos.

-¿Cuál es su nombre? Dos veces nos salvó la vida-dijo Araken.

-Él nombre de su padre, Ar-Thiel II. No puedo contarles toda la historia ni responderles todas las preguntas. Todavía no nos camuflamos en la caravana-repuso Kysi, buscando mantos y atuendos con los cuales cubrirlos.

-Ar-Thiel, el guerrero que venció a un dios y salvó al mundo del viento rojo-sonrío Razkida, en la cima de la fascinación.

Kysi asintió.

-Mi hijo es su descendiente-

-¿Nos protegerá a todos?-preguntó Razkida.

-A él no le gusta que la gente lastime a la gente, a él no le gusta que nadie sufra, él quiere que todos caminemos sin pisar a otros y ni siquiera los dioses saben caminar sin pisar a otros-opinó Kysi.

Araken cerró los ojos y alcanzó un trozo de pan y de queso a Kysi.

-Te has esforzado mucho, debes reponerte-

-Gracias-

Al mismo tiempo, Gimro y Anunis, una vez morigerado el incendio, contemplaron el corral vacío y a los diez guardias muertos, entre los cuales había gallinas picoteándoles las caras y cerdos mordiéndoles las pantorrillas.

-Tardó más de lo esperado-sonrió Gimro.

-Volverá, tienes su espada, su escudo-mordió Anunis la manzana, a la cual Gimro quitó y aplicó otro mordisco.

-Son de él, de su padre, a quien vimos en Ur cuando éramos niños. Nos salvó de Shiaggurta cuando no podíamos defendernos. Ahora la deuda está saldada-

Anunis sonrió.

-El camino del honor, el bien y la justicia tiene más pozos vacíos que copas llenas. Hemos crecido y descubierto que la sangre no está siempre en el cuerpo. Que al irse la sangre también se va la vida y es la sangre la vida y la vida la sangre-aportó Anunis, quitándole la manzana a Gimro y mordiéndola de nuevo.

-Los ideales de Ar-Thiel I son ruinas y escombros ahora. El bien y el mal es una historia de débiles que no quieren ser lastimados por fuertes. Hemos entrenado, hemos luchado y nos hemos fortalecido: tenemos que tener, tienen que mirar. ¿Quiénes son más fuertes, los que piensan en los demás o los que sólo piensan en sí mismos? Será interesante saberlo cuando él regrese por el legado de su padre. No seré un charco que pisará, seré un mar que lo ahogará-opinó Gimro, risueño, con una mano en el ombligo de Anunis y otra en su cabello.

-Nunca lo hicimos entre muertos. Será delicioso. ¡Han sangrado mucho, volvámonos rojos!-se dio vuelta Anunis y acercó su boca a los labios de Gimro, tal las abejas a las corolas.

Tras perder las armas de su padre, Ar-Thiel II no podía mirarse a sí mismo. Una ensalada de odio y vergüenza lo carcomía por dentro. El desierto le decía que el pasado no merecía siempre la espalda, le decía que el llanto brillaba más después de la risa que antes. Nunca había llorado en su vida y les prometió a los huesos de la arena, a las estrellas, al sol y a la luna jamás hacerlo. De todos modos, no podía respirar y necesitaba aire, aire robado por el calor. Perdiendo lo que había jurado proteger con su vida, se sintió menos que un hombre. Se sintió una respuesta a una pregunta que nadie había hecho. De todos modos, tuviera todo o nada, siempre avanzar era su única ley, la única ley que jamás traicionaría, pese a los golpes de la vida y catapultas del destino.

En cuanto a Namar, luego de enterrar a los ladrones y sentir rojas sus manos, pensó en lo que le había dicho el desierto respecto a que no era todo pero que tampoco era nada. ¿Qué era entonces? ¿Lo que había dejado, lo que se llevaba o ambos? El desierto no había vuelto a hablarle, aunque escuchara su viento y divisara sus fantasmales caravanas de polvo entre las jorobas simpáticas de las dunas.

-¿Quién eres tú?-preguntó Namar al caminante-Tengo un caballo de sobra, no cargo mucho, puedes montarte a él así el viaje no te es tan difícil-

De todos modos, Ar-Thiel no estaba de humor para conversar.

-No necesito caballo-espetó simplemente.

-¿Me vas a decir que andas por los desiertos sin animal de transporte y no feneces?-

Ar-Thiel asintió y siguió caminando.

-Aceptarás, supongo, un poco de mi odre-

-Podría estar envenenado con un somnífero, me dormirías y venderías cómo esclavo-repuso Ar-Thiel II.

-Mi nombre es Namar, soy hijo del rey Bem-Suri, de Súmer-informó Namar, de inmediato. 

-Entonces estás haciendo la prueba de Etana, estar sin nada para ver todo, saber algo nuevo y regresar, ignorando si lo que harás alumbrará u oscurecerá-

Esta vez Namar asintió. Estaba bajo los caballos, los hacía caminar y descansar, sin soltar jamás las riendas.

-Te he dicho mi nombre, supongo que debes decirme el tuyo-

-Esa es mi decisión, no tu petición-aseveró Ar-Thiel II.

-Veo que eres un ermitaño, de seguro jamás comiste a una mesa o te sentaste en una silla-bromeó Namar.

-¿Qué te ha dicho el desierto?-preguntó Ar-Thiel, mirándolo de soslayo, con su semblante torvo y pelo enmarañado.

-Que no soy todo pero que tampoco soy nada-vociferó Namar, molesto con ese ser que no le miraba a los ojos, pero cuando habló de los mensajes del desierto, cambió la costumbre y sintió un trueno recorriéndole todo su ser. La mirada de ese eremita, absorbente y magnética, del que había estado en todas partes dejando un lado de él que luego había crecido, recuperado, fortalecido y triplicado, con la mirada del que puede sonreír después del golpe, hacer todo con nada, con la mirada del guerrero solitario e indómito.

-A mí me dijo nunca los amarás, confórmate con algún día no querer matarlos-refirió Ar-Thiel II a los humanos.

-Así qué quieres matarme, se puede saber por qué-

-Porque usas más la boca que las orejas-

-Lo mismo se puede decir de ti-aludió Namar a las dos heridas de Ar-Thiel II-¿Has escapado de algún campamento de esclavos?-

Ar-Thiel II no respondió. Pues pronto un chirrido adolorido les interrumpió el paseo, en cuanto vislumbraron a un camello agonizando, sediento y herido. Tomó Namar el odre y le dio de beber un poco. Tocó Ar-Thiel su cuello y en el pálpito de la mirada del animal bailó su ruego y desesperación, expresada a través de otro estridente grito procedente del camélido.

-¿Qué haces?-preguntó al ver a Ar-Thiel desenvainando la espada.

-Ayudarlo a dejar de sufrir, no tiene sentido que siga sufriendo, ya probó su valor-opinó Ar-Thiel II, con los ojos cerrados y una sombra ocultando su nariz.

-Tal vez sólo tenga sed, no veo ni un rastro de sangre a su alrededor, tal vez con agua vuelva a estar de pie, ¡deja esa espada!-exclamó Namar.

-Las moscas lo están rodeando y los buitres vuelan en círculo, tiene fiebre interior y se ha roto huesos importantes-palpó sus costillas-sus costillas  le han perforado los órganos-observó los hilos rojos del animal colgando de su boca y fosas nasales- no volverá a caminar, me está pidiendo que use la espada sobre él-resumió Ar-Thiel II.

-¡Estás loco!-

-Si hablo con el desierto, también hablo con camellos-descendió la espada, ultimando al dromedario, a través de un zarpazo con el cual pintó su pecho de rojo.

-¿Qué has hecho? ¡Podíamos salvarlo!-

-¡Eso no era cierto!-opinó Ar-Thiel II.

-Eres un canalla, espero nunca más volver a verte-se subió Namar a su caballo-Oh, no, ¡ahora lo despellejas y guardarás la carne del camélido en tus fardos!-

-No la necesita, yo sí-aseveró Ar-Thiel II, en cuanto abrió el interior del animal de transporte.

-Mejor entiérralo o quémalo-

-¿Tengo cara de hacer lo que me dicen? Si no te gustan mis acciones, tienes dos opciones: alejarte u obligarme a cambiar-tocó Ar-Thiel la empuñadura de la espada.

-Sí, nunca te han abrazado, lo veo en tus ojos, extraño, no eres malo, sólo has sufrido mucho y te enojas con el mundo para que la tristeza no te consuma por dentro-se bajó Namar de su caballo, con lo cual sacó su espada, de su vaina, por medio de un estridente rechinamiento, convencido de sus aptitudes.

-El calor hace que las personas actúen más por sentimientos que por pensamientos. Te recomiendo, mocoso, que regreses a tu caballo. La sangre del dromedario se está secando y la carne también. Quiero sazonarlas y para eso debo extraerlas ahora-

-No te lo comerás, volará en el fuego sagrado, no nadará en tu estómago putrefacto-prometió Namar.

Las espadas se aplaudieron en medio de las dos dunas en las cuales dirimían. Al quinto contacto, dio Ar-Thiel un paso al costado y buscó la espalda de Namar, quién giró y trazó una cruz durante el sexto y séptimo impacto de espada. No obstante, con fintas en rodillas y cinturas, Ar-Thiel II le obligó a ensayar tres mandobles al aire, acto seguido la hoja de su espada refulgió en el abdomen y luego en el dorso del príncipe que se persignaba. Fueron golpes fuertes de los cuales no se levantaría por un tiempo. Compasivo, Ar-Thiel II le colocó un manto para protegerle la piel del sol y que no humeara ni muriera cocinado bajo ese horno natural. Luego se dispuso a despellejar al dromedario de gran hocico negro y pelaje marrón, devorado por las moscas, a las que alejó con una antorcha encendida. Una vez que abrió los ojos, Namar no vio a Ar-Thiel II. Su caballo, sus alimentos, provisiones, todo estaba allí, hasta la manta protegiéndole de las inclemencias de Shamash.

La juventud, sujeta a una necesidad de demostrar todo el tiempo la utilidad, siempre ambulaba en ese medio dormir, medio despertar sobre el que simplemente se soñaba y se creía, justamente porque no se sabía.

-Quiero decirte algo muy importante, Numia. Dejemos a los demás con el vino y el baile-propuso Namar, en uno de sus recuerdos, tras la vetusta colcha. Tomó la mano de Numia alejándose del gran parral y llevándola rumbo al ágora de los 17 dioses, en la cual le susurró algo al oído y ella sonrió:

-Te escucho, Namar-

-Sabes cómo te miro, Numia-

-Sí, sé cómo me miras-se dejó tomar las manos bajo Ningal.

-¿Te gusta mi manera de mirarte o te asusta?-

-Ambas-

-¿Cuál  es la montaña, cuál es la zanja?-

-Ambas igual, Namar, ambas montañas-

-De modo que no te molesta del todo que te mire todo el tiempo-

-No, no me molesta del todo-se sonrojó Numia, inclinando levemente la cabeza, con rubor en sus tersas mejillas y el viento convirtiendo su cabello en una congregación de liras.

-Cierra los ojos, Numia-

Ella obedeció luego del suspiro. Namar, tras sacar una canasta, enseñó una uva, Numia la mordió y sonrió:

-Moscatel-

Turno de la segunda uva.

-Vid Roja-

Turno de la tercera uva.

-Tus labios en los míos-

-No me abofeteas-

-No, no te abofeteo, ahora tú cierra los ojos, Namar-le acarició las mejillas y el cabello.

-Uva verde de Yamel-

-Muy bien, ¿esta?-

-Uva morada de Lyd-

-Brillante y ¿ahora?-

Namar sonrió. Era la tercera uva. Sabía lo que significaba.

-Puag, ¡panza de sapo muerto que encontraste por ahí!-

-Jajajajaja, ¡no me atraparás!-se echó a correr Numia con su largo cabello, hasta sus sandalias.

-Ven aquí, atrevida, ya te daré tu merecido-

Finalmente, corrieron por la ladera, la abrazó y rodaron hasta un huerto, al cual unos zapallos le aplastaron. Ey, malditos, son mis verduras salió el campesino con arco y flecha, por lo que corrieron más lejos, tomados de la mano, sin dejar de reír, el campesino gordo no pudo alcanzarlos, apenas cuatro pasos dio y engrapó sus manos en las rodillas, conforme su esposa le llamaba y le dijo que no era para tanto el asunto, sólo dos zapallos.

-Así que no te molesta que te mire todo el tiempo, tu también me miras pero no todo el tiempo-

-No eres el único que vive y me necesita, Namar. Tengo padres, hermanos-sonrió Numia, con Namar encima de ella, hinchándosele y deshinchándosele de emoción tanto el cuello como las mejillas.

-Sabes por qué te miro todo el tiempo, ¿verdad?-le dijo.

Numia asintió, parpadeó despacio y se lamió los labios rosados, carnosos, con brillo  felino en sus ojos almendrados.

-Tienes muchos sufrimientos, Namar, haz de cuenta que esos sufrimientos son hojas y palitos y mis besos y caricias viento, viento alejándolos de tu suelo-le besó las mejillas y el cuello.

-También tengo viento para tus hojas, Numia. ¿Quieres ser mi mujer? No te lo preguntaré de nuevo y no aceptaré un “tal vez” o lo pensaré como respuesta-

-Te lo diré en cinco lunas-

-Es lo mismo que lo pensaré, sé que Keuseró te ha pedido lo mismo, le has hecho esperar cinco lunas y dicho que no-

-¿No puedes, Namar, esperar cinco lunas?-

-No, la verdad que no, me vuelves idiota, más de lo que habitualmente soy. Quiero la respuesta ahora, no quiero que lo consultes con tus padres, hermanos, primas o amigas, quiero que lo decidas por ti misma. Si dices sí, te cargaré con mis brazos y nos bañaremos en el río. Si dices no, me levantaré, limpiaré y alejaré y nunca más volveré a verte aunque mi corazón me lo pida un millón de veces en un segundo-

Ella cerró los ojos y sonrió bajo la noche de palco de astros.

-Vamos al río, Namar. Quiero nadar contigo-

-¿Eso es un sí?-

-Sólo una invitación a nadar al río-sonrió Numia, sentada, con sus yemas en sus labios, tras recordar el roce bucal de Namar, con tres margaritas en el cielo oriental de su melena. Llegaron al río, se metieron en él hasta la cintura.

-Bien, Namar. Mi familia no te quiere, yo sí te quiero pero también quiero a mi familia. Si te digo sí a ti, ellos me dirán que no a mí. Incluso dejarían la ciudad. Soy la hija de un mercader importante, que  odia a tu padre por defender a los peones. No sé qué decir, esa es la verdad. Así que tengo una propuesta-miró una acacia alineada a ellos y un sicomoro trescientos metros allá.

-¿Propuesta?-

-Sí. Esta zona del río es baja. Estamos contra la corriente. El sicomoro es accesible. Quien llegue primero y lo toque, dirá su respuesta-

-No, no quiero que sea de esta manera, no quiero exponer nuestro amor en una apuesta, Numia-

-¡Demasiado tarde, Tonto!-lo empujó Numia y corrió contra la corriente, ey, tramposa, ven aquí a lo cual Namar acompañó acelerando sus pasos, aunque su enamorada había tomado un tramo bastante largo de ventaja y ya tenía sus manos sobre las ramas del sicomoro, latigueando la piel vidriosa del río, espejeado por los parpadeos de Ningal.

-Ganaste, supongo que no querías estar conmigo, está bien, comprendo, Numia, comprendo-se puso manos en jarra Namar, con cabeza afeitada, tres franjas de pelo y ojos ambarinos, adecuados a su piel cobriza.

-Estás llorando, Namar. ¿Por qué?-

-Porque la mujer que amo nunca estará conmigo-

-¿Me amas?-

-Claro, si no, no te miraría todo el tiempo ni inventaría tantas excusas para conversar contigo-

-No puedo no amar a quien me ama, sería como haber nacido sin fuego-opinó Numia, Namar la tomó de las manos y la arrojó al río.

-¡Me debías una!-

Ella sonrió y se incorporó, empapada.

-Ahora yo tengo una apuesta. Tengo diez dedos. Cerraré los ojos. Si los abro todos y no siento tu mano derecha en mi corazón y tu izquierda en mi mejilla, sabré tu respuesta-propuso Namar.

Apenas abrió cinco dedos y Numia respondió.

-Ya basta, Namar, ya basta, también te miro todo el tiempo, todo el mundo lo sabe menos nosotros, ya basta, Namar, ya basta para ti y para mí también, bésame, bésame en este río y no me sueltes, ¿puedes hacerlo?-se abrazó a él.

-¿Ya terminó?-

-Oh, no, querido, recién empieza-y ambas bocas jugaron a los remolinos. De jóvenes que quieren llamar la atención de todos a viejos que no quieren ser molestados por nadie. Todos los horrores del mundo obligándolos a levantarse mil veces, aunque ya no pudieran. El amor dando más de un nacimiento a la vida, el otro en nuestros ojos y nosotros en sus ojos con los carteles del corazón en bandera de los secretos menos tiesos. Al mediodía llegó a Súmer, su padre le esperaba, cruzado de brazos.

-¿Pensaste que no podías hacerlo, Namar?-

-Mil veces, padre-sonrió Namar, tras bajar de su caballo de carne y hueso, con el caballo de madera, en su diestra.

-¿Deseaste golpearme y matarme, hijo?-sonrió más Bem, subiendo la escalinata junto a su padre.

-Millones de veces, padre-acompañó Namar, risueño, en cuanto el jinete de madera se acopló al caballo convertido, ahora, en corcel.

-Así debía ser, hijo. No seas muy amigo del trono-lo abrazó-Tu madre quiere verte-

El bazar, sus ofertas, sus engaños, bajo sus toldos y tiendas. Ey, esta canasta tiene dos nudos, no cuatro. Me mintió, con solo moverla se desliga, un obeso de túnica y turbante. Bah, no le cambiaré mis zanahorias rosadas por sus papas marrones. ¿Me ve con cara de haber nacido ayer?, un narigón de kif y chilaba. Fueron al bazar, compraron vino y queso, sentándose bajo el gran sicomoro de una de las ágoras.

-Ya no soy él de antes, padre-

-Lo sé, hijo, lo sé-le apoyó Bem, una mano en la rodilla.

-¿Pensaste que no lo lograría?-

-Jamás, hijo. Jamás-

-¿Quieres saber que me dijo el desierto?-

-Te diré que me dijo a mí: me dijo no eres todo pero tampoco eres nada-

-Entiendo-se pasó Namar el puño por la boca-A mí me dijo lo mismo-aseveró Namar-Pude escucharlo, padre, realmente sabe más que los dioses-

-Supongo que ya no lo odias, supongo que lo respetas-

-No fue fácil, no lo fue-cerró los ojos e inclinó su cabeza Namar-Quiero ver a mi madre, a mis hermanos y a Numia-

Con mano en el hombro de su hijo, Bem se incorporó. Muchas veces pensarás que no puedes hacerlo, en esos momentos escucharás el vamos de tu corazón, en esos momentos no serás dos brazos, dos piernas, un torso y una cabeza, serás realmente un cuerpo entero. La felicidad para algunos es fácil, para otros, difícil y para otros muy pero muy difícil, sin embargo para nadie es imposible.  Si hacen daño a otros, ¿son felices o sólo se divierten? Padre e hijo observaron a Shamash en lo alto, tan alto que no podían verlo sin caer.

La luz  de Shamash regaba las casas, templos y palacios con sus charcos de oro. Vio Namar, finalmente, a su madre, quien le dijo que jamás nadie lo amaría más que ella porque ella lo trajo a la vida, como así también que le había preparado mucha comida, que estaba caliente y que debían apurarse para que no se enfriara y perdiera su mejor sabor. Lo abrazó con tanta fuerza que los mandobles del solitario guerrero del erial semejaron a meros rasguños, según apreciación de Namar. ¿Qué estaría haciendo en ese momento ese demente? Ella lloró sobre él y Namar la consoló, diciéndole que no era un sueño, qué el estaba allí, que había regresado de su largo y difícil viaje. Que sería un rey para Súmer y no para él. Etse, no obstante, no pudo proyectar e hilar palabras, conmovida, admitiendo que no pensaba volver a ver a su hijo con vida y que por eso lloraba tanto. Que una madre nunca dejaba de pensar en sus hijos y que aunque estos crecieran y fueran más fuertes que ella, no dejaría de protegerlos y de dar su vida. Que el amor entre un hombre y una mujer podía ser un Shamash, un sol, pero que el amor entre una madre y un hijo era millones de Shamash, era el universo mismo. 

SIETE

LA LABOR DE UNA SACERDOTISA: CURAR PRIMERO, EDUCAR DESPUÉS

Siphari amasaba pan para alimentar a los niños en las escuelas dentro del templo de Enlil.  Estaba con diez estrellas de sudor en la frente debido al vernáculo calor de Súmer. Se pasó la mano sobre ese lugar del cuerpo y escuchó unos pasos, en dirección del templo, de alguien que ya conocía ese lugar y ascendía a él sin timidez y sin soberbia. Ztmethea estaba allí presente, con 40 soles. Por defender a los humanos y avisarles del viento rojo, había caído de la gracia de los dioses, perdiendo, en tal bastión, el don de la clarividencia. De todos modos, no perdió el empeño y la generosidad para con los enfermos siendo ministra de salud y organizando los hospitales de Súmer.

-Maestra-dijo Siphari, conforme los panecillos humeaban dentro de las canastas.

-Ya no es necesario que me llames así, ya te enseñé todo lo que sé y aprendiste por ti misma cosas que no sé-confirmó Ztmethea.

-Todas las lunas vas a las montañas a llevar flores a la tumba de ese hombre que llegó a tu corazón, a la tumba de Deutress-contó Siphari, con los ojos cerrados.

-He decidido, Siphari, estos últimos soles, permanecer en un rincón y ver cómo todos crecen luego de aprender de sus errores. Tu padre ha sido un rey que conservó encendidas las antorchas del trabajo, la familia, la paz, el amor y el progreso. Con él los pobres se han vuelto ricos y los ricos no se han vuelto pobres. El hambre y la enfermedad ahora sólo viven en las tablillas alojadas en el templo de la historia. No me necesitan, Siphari y sólo brillas cuando te necesitan-caminó la sacerdotisa principal, dentro del templo de la creación.

-Todavía hay personas que sufren, todavía no tenemos derecho a bajar los brazos y cerrar los ojos-observó Siphari, entre las columnas-Muchos seres quieren tener sin hacer y bajo ese principio, lastiman a otros y nos obligan a ser lobos en vez de pastores-

Ztmethea, en cuanto retiró una antorcha, se sentó en el estanque, colmado de pétalos.

-He oído de Kis. Babel ha regresado. Su rey, Sarmo-Kuer II, sabe que con Súmer en pie jamás podrá ser raíz-cerró los ojos Ztmethea-No necesito ser clarividente para saber el futuro, amiga mía. Los deseos de los hombres son como guijarros bajo el río, los veo con claridad. Los puños del destino que primero acarician y luego golpean. Los puños del destino que primero golpean y luego acarician-movió Ztmethea la cabeza de lado a lado, conforme con una ramita celebraba círculos repetidos en el estanque.

-No dejaré solo a mi padre en un momento tan crítico, Ztmethea. Recuerdo que una vez, cuando era una niña, me prometió que jamás habría una guerra mientras él viviera, no quiero que se sienta decepcionado, es algo más allá de su voluntad, para algunos las familias y el trabajo son pozos en vez  de copas-opinó Siphari, en cierre de ambos puños. Habían llegado los kishitas, de los cuales oyeron tantas cosas, más otros esclavos, molestos por beber de las orinas y comer de las boñigas de los babilonios.

-¿Quién es él? ¿Cómo entró aquí? ¿Cómo logró solo por su cuenta lo que ejércitos enteros no pudieron? ¡Situarse al lado de tu trono, padre! ¡Ese hombre conoce el infierno, ese hombre ha regresado de la muerte, lo veo en sus ojos!-exclamó Irsi, al lado de Numia, al tiempo que Etse, Namar, Bem entraban al palacio, viendo a Ar-Thiel II, parado al lado del trono y cuatro guardias con las narices rojas y chorreantes. El guerrero del desierto mordía de una manzana verde, sin dar explicaciones, con las sombras de sus piernas borrando los tres escalones conducentes al altar.

-Bem-dijo Ar-Thiel, bajando de la escalinata.

-¡El hombre que vi en el desierto!-señaló Namar.

-Ar-Thiel II, ¿dónde está la espada de tu padre que te di cuando eras un niño?-

-Una larga historia, ya la recuperaré-caminó, sin sus dos orejas.

Bem las quiso tocar, aunque Ar-Thiel se alejó. Irsi lo miró y tragó saliva. Un esclavo fugitivo.

-No me interesan los seres humanos, sus intereses y sus actividades. Sin embargo, si me interesa cumplir con lo que he prometido, le prometí a mi padre que se sentiría orgulloso de mí y cuando el fin se acerca, no puedo alejarme. El fin se acerca, pero no sé si para los sumerios o los babilonios acompañados de elamitas y acadios. Sarmo-Kuer no viene solo, Gorathur y Gimro son sus dos arietes más poderosos-refirió Ar-Thiel II.

-¿Para qué me dices esto? ¿Para qué piense más en un escudo que en una espada?-refutó Bem. Ar-Thiel II, con un brebaje de furia y decepción batiéndose en las olas de su rostro, asintió.

-Ya  te dije lo que debía decir, Bem, Rey de Súmer. Seré tu socio en la futura guerra, no tú soldado-prometió-Me verás ir primero y regresar último-

-Ey, Ar-Thiel II, no solo eres un guerrero, un aliado para mí, eres un sobrino, llevo muchos soles sin verte, ven a cenar con nosotros-extendió el rey su brazo.

-Jamás me he sentado en una silla ni jamás lo haré-se acercó a un paso de Bem-No he salido tan alto y esbelto como mi padre, de todos modos haré lo mejor que pueda-

Etse lo miró, también Numia e Irsi, jamás vieron un rostro tan salvaje y agresivo, sin un gramo de civilidad en su costal de tensión y suspicacia.

-Comeremos todos en el suelo bajo un toldo o a la intemperie, no hay mucho viento hoy-se ajustó Etse-Ya cedimos, ahora cede, Ar-Thiel II-

-¿Piensa, reina Etse, que la soledad me corromperá?-sonrió Ar-Thiel II, de costado-Ahora quiero estar solo, no hablar con nadie-se retiró sin dar palabras ni explicaciones. Irsi, al tanto, agregó:

-No, Etse, no ha perdido a alguien que amaba. Simplemente nació sin nada y se acostumbró a la nada misma. La nada le parece mejor que el todo-opinó Irsi. Enseguida los cuernos de combate, desde la cercana ciudad de Lyd, anunciaron la llegada de los poderosos ejércitos de Babilonia, encargados de llevar sus banderas, estandartes y dantescas estatuas de dioses empujadas por grandes carros. Eran estatuas de 200 pies, de momento a los sumerios les parecían torres ambulantes, torres fantasmas del infierno, rugiendo desde el lejano horizonte, rugiendo y riendo a la vez, en un lenguaje incomprensible y por incomprensible, perdurable, internamente perdurable.

-Si nos rodean, será caer uno por uno. No puedo creer que los elamitas y los acadios se hayan unido a los babilonios. Antes luchaban entre sí, ¿olvidaron las masacres a sus familias? ¿La esclavitud?-cerró Namar, el puño.

-La guerra, la guerra-bufó Bem-No quiero saber nada con ella, sin embargo hay algo que le quiero decir a Sarmo-Kuer II y será frente a frente. Soy un rey, sé con quiénes ser un pastor, sé con quiénes ser un halcón-aseveró Bem, endureciendo la barba, en son relampagueante.

El conclave se desarrolló bajo la normativa bélica, con las respectivas escoltas y en terreno neutral, entre Lyd y Súmer. De semblante alargado, anguloso y mentón prominente, sirvió Sarmo-Kuer, junto con sus diez calladas esposas, dos copas, en invitación a Bem. Llamó mucho la atención ver a un rey babilónico atiborrado de joyas, sedas, sarcillos y maquillaje, más Bem ni siquiera llevaba una corona de madera, apenas sandalias de cuero, cinturón de cuero y chamarras comunes, parecía más un pastor que un rey pero él pensaba que los reyes tenían mucho que aprender de los pastores. Desde luego, el encuentro entre un rey de apariencia pulcra pero menesterosa y otro opulenta y fastuosa conmocionó a los presentes, Namar participaría del concilio junto con Etse, en tanto acompañaban Gorathur, Anunis y Gimro a Sarmo-Kuer, quien levantaba la mano, impidiéndoles decir la primera palabra.

-Gran Bem Suri, he oído mucho de usted. El asesino del hambre, la corrupción y la pobreza. Es un gran orgullo estrechar su mano-tendió Sarmo-Kuer su mano, a la cual, a regañadientes, con ojos volcánicos, Bem rehusó.

-Supongo-entregó una copa a Gorathur y otra la bebió él-Supongo que ya habrá oído lo que ocurrió en Kis, Lagash, Rippat, Abab, Nippur y otras ciudades sumerias que pensaron que mi imperio bélico tenía falencias-recordó el rey de Babel, con su rostro siendo un guiso de lobo, serpiente y halcón- 50 por ciento de lo producido en ganado y cosecha para no ser invadidos y masacrados por mis ejércitos de millones de guerreros. El viento sopló en esas cuevas y lo dejaron entrar. ¿Qué tiene que decir Súmer al respecto? ¿Entra el viento en la cueva?-sonrió Sarmo-Kuer II, de refilón, con sus párpados pintados de verde y sus labios de azul.

-El muro en lugar de la cueva, Sarmo-Kuer. Saca ya mismo tus huestes de Umma, Kis, Nippur, Rippat, Lagash y las demás ciudades. Pertenecen a la nación sumeria. Si desoyes mi propuesta, al igual que tu padre, no envejecerás-prometió Bem Suri, con barba espigada y ojos de fuego de pasión.

-He observado sus distribuciones-apoyó Gorathur, el general, la copa de oro, en un gabinete-Pueden resistir pero no vencer, pueden demorar pero no avanzar-

-Te preguntarás, Gran Bem Suri, por qué los acadios y los elamitas nos pasamos a los babilonios-sonrió Anunis.

-Nunca nos consideraste sumerios-aportó Gimro, con electricidad en los ojos.

-Porque saqueaban e incendiaban cosechas, porque no querían labrar y obrar, ¡porque robaban a otros para no hacer lo propio!-objetó Namar. Gimro sonrió más.

-Verás a los seres que más amas gritando bajo el fuego. A ella, a él-miró Anunis primero a Namar, luego a Etse.

-Ya hemos presentado nuestras condiciones-aseveró Etse-Aunque quedemos cientos de nosotros, no quedará ninguno de ustedes-cerró el puño la reina, de párpados celestes y labios rojos.

Sarmo-Kuer, risueño, se movió de lado a lado, como un fantasma, avergonzado de que un rey dejara hablar a su esposa durante una asamblea.

-Al igual que tu padre, Sarmo-Kuer, encontrarás un muro en vez de una cueva. Tu viento tendrá que regresar, sin ti-aseguró Bem.

-JAJAJAJAJAJAJAJA-estalló en una inmensa carcajada el rey de babel, bajo la cual se abrazó las costillas y retorció sobre los cojines, luego se incorporó y, con rostro pedregoso, añadió, galvanizado de rencor:

-¡Te obligaré a besar lo que odias y a golpear lo que amas!-

-Ya estamos apostados, Gran Sarmo-Kuer. Será muy difícil, admito que tienen valor, experiencia, compromiso e inteligencia. Sin embargo, hundiremos a Súmer bajo el desierto, quemaremos todas sus tablillas y las de las otras ciudades que la mencionen. No sólo mataremos a todos sus habitantes, también su recuerdo. Nadie hablará de ellos a no ser que quieran ser torturados primero y asesinados después. Babel sabe la diferencia entre la fuerza y el poder. A raíz de ese conocimiento, transformará el muro en cueva. Hará una cueva en el muro-celebró Gorathur, en bandera alta su copa, a la cual profirió otro trago.

-JA, miren cómo viste, ¿es Bem Suri o un pastor vagabundo que se hace pasar por él?-sonrió Gimro, con mano en el mentón-Sabes, Anunis, me interesó cuando Sarmo-Kuer habló de que le obligaría a golpear lo que ama y a besar lo que odia. Termínalo tú, ¿quieres?-

-Por supuesto, mi amor-sonrió Anunis, chupándose el dedo-Si la triple alianza llena diez copas, nosotros, los acadios, llenamos cuatro de esas diez copas. Hay una posibilidad de evitar la guerra-

-¿Cuál?-preguntó Etse, con los nudillos hinchados, en ocasión de sus puños cerrados.

-JU, si nosotros lucháramos para ustedes, no habría guerra. Prácticamente los babilonios y los elamitas se retirarían a sus ciudades. Dos leones contra dos lobos, imposible-completó Gimro, paseándose entre Etse y Namar, con mirada felina y centelleante, de quien valora más los resultados que los métodos.

-Puedes, Gran Bem Suri, rey pastor, evitar el derramamiento de sangre de miles de inocentes, sumerios, mujeres, niños y ancianos, puedes hacerlo con dos simples acciones: abofetea a tu reina primero y bésame a mí después. Con eso Gimro y yo uniremos fuerzas contigo-ofreció Anunis, floreándose, al punto que crispó a Sarmo-Kuer, quien pateó un ánfora de agua perfumada, en tanto Gorathur arrugó apenas la tela del toldo con el puño derecho.

-Gimro, Anunis, ¿qué clase de locura es esta? ¿Cómo enuncian esa pérfida oferta en mi presencia? ¡Sé olvidan de quién soy!-vociferó Sarmo-Kuer.

-No nos hables así, Sarmo-Kuer. Somos tus socios, no tus lacayos. Tal vez con Gorathur puedas usar tus estandartes, con nosotros no. ¿Qué dices de la propuesta de mi esposa? Dos actos muy pequeños con los cuales evitarás millones de muertes. Te damos nuestra palabra. ¿Qué pesa más en los dos platillos de la balanza, Bem? ¿Tu orgullo o la necesidad de los pueblos?-ofreció Gimro, cruzado de brazos, con su figura imponente y su rostro de mirada remolino impenetrable.

-Ey, es una bofetada, no una puñalada y un beso, no un coito-señaló Anunis, con un guiño y chasquido labial.

-¿Hablan en serio?-gruñó Namar. Entretanto, sin decir una palabra, Bem Suri se paseó sobre la piel bronceada, la orfebrería y la belleza de Anunis.

-Nunca golpearía a una flor, jamás besaría a una serpiente-tomó Bem la mano de Etse-Ustedes, tarde o temprano, serán mis enemigos. Lo quieren todo. Si no es hoy, será mañana. Si quieren envejecer y ver crecer a sus hijos, les recomiendo que se retiren de las tierras sumerias. Los sumerios podemos ser pisados, escupidos, apuñalados, asaeteados, quemados, orinados, defecados pero jamás destruidos. El último golpe será nuestro, siempre, acadios, elamitas, babilonios-reverenció Bem, con cientos de volcanes humeantes en sus ojos de córneas enrojecidas.

-¡Ignorante!-gruñó Anunis, con una sonrisa rabiosa, en la cual mostró todos sus dientes-¡Millones morirán por tu capricho! ¡Esta oferta, en lo que a mí concierne, ya agotó la tela de su antorcha, Gimro!-

-Así es. Pelearemos para los babilonios. Habrá guerra-sumó cruzado de brazos Gimro, con sus ojos verdes y tres crestas de distinto relieve desde las cuales ostentaba las trenzas enroscadas, blancas y negras-Ama más  a Etse que a millones de sumerios. Jamás podría golpearla ni así ella le apuñalara, ni así ella besara a otro. Lo veo en sus ojos. Ama a Etse, quiere a los sumerios. Así debe escribirlo la historia entre las nubes y las estrellas-

-Mi padre ya no tiene nada que decir-repuso Namar-Tengan presente lo siguiente: sé que quieren el mundo y en caso de que nos venzan, serán tan lastimados y diezmados, que para el mundo serán un bocado en vez de una boca. Piensen muy bien en eso antes de tomar su decisión, pues veo sus ojos insaciables y querrán ir más allá del mar y no podrán hacerlo si se enfrentan a nosotros-advirtió Namar, en un intento de esgrimir su capacidad negociadora.

-No me interesa ir más allá del mar-respondió Sarmo-Kuer-En Babel construimos la torre más alta que los dioses derribaron, en Súmer construiremos el pozo más grande para que los demonios salgan de los infiernos de Nergal y nos ayuden. Hasta pronto, reyes pastores. Sabrán que los fuertes son los malos que deciden y no los buenos que obedecen-dio vuelta Sarmo-Kuer II, al mismo tiempo, retirándose de la tienda principal, Gorathur avanzó hacia el corral circular de entrenamiento, dentro del cual  vencía Keuseró a cuatro adversarios seguidos, por medio de la sutileza de su esgrima, todos despatarrados, con moretones que se hinchaban y deshinchaban.

-Tu ex rey no cedió al convenio-dijo Gorathur, cruzado de brazos.

-Te dije que no lo haría-recordó Keuseró.

-Veo que los borregos te aburrieron, prueba con el tigre ahora-entró Gorathur al corral circular con su espada.

-¿Seguiremos con el plan? ¿Mantenerlos rodeados y esperar a que salgan divididos en cuatro puntos en vez de guarnecidos en uno?-replicó Keuseró.

-No sólo queremos ganar, también queremos hacerlo sin perder mucho, para poder invadir el mundo entero-aceleró y varió sus embates, por lo cual Keuseró retrocedió pero luego se frenó y aplicó cuatro mandobles en tres segundos, desviados por movimientos circulares y diagonales de Gorathur.

Desvió la espada de Keuseró, le pateó el pecho y lo derribó, luego clavó su espada en la tierra húmeda y volvieron los bronces a estrellarse.

-Ya tardas más tiempo en golpearme-

-Porque piensas más en defenderte que en atacarme, Keuseró-se agachó Gorathur, de modo que la espada de Keuseró abolló su escudo, pero la de Gorathur, con la hoja, le enrojeció el plexo, ocasionándole tres toses, mientras se arrodillaba y revolcaba.

-Sabes que antes luchaba para los sumerios, ¿por qué no se lo dijiste a Sarmo-Kuer, Gimro y los demás?-se incorporó al instante Keuseró.

-Somos hermanos, Keuseró. Mi hermano menor.  Ya te lo he dicho, reinos, naciones, pueblos, no importan nada, sólo la sangre, la sangre vale más que el oro-sonrió Gorathur-Antes fuimos lagashires. Recuerdo en una vieja guerra cuando era muy joven y tú un niño, fui en busca de Ar-Thiel I pero me abrazaste las rodillas y te golpeé el mentón con la rodilla, eras un niño, un arquero, aún así avanzaste para salvarme de mi orgullo, me detuviste y él se alejó. Ahora soy tres veces de lo que antes era. 30 soles para combinar fuerza con saber y experiencia-

-No reiré después de que Bem muera-

-Yo tampoco, Keuseró. Nunca un rey fue padre de todos, sólo Él y Etana, de todos modos mi satisfacción me importa más que los problemas de los demás-

-Sabemos que somos basura, veneno, pero esos dementes de Gimro, Anunis y Sarmo-Kuer se creen salvadores, aunque actúan peor que nosotros-

-Deja de analizarlos, hermano. Concéntrate en tu técnica. Seguramente como los elamitas somos menos nos usarán para estudiar al enemigo-impulsó Gorathur, estrellando su espada de nuevo en la de Keuseró.

-Mataré a tantos sumerios como guijas descansan al fondo del río-prometió Keuseró, con fuego en los ojos.

Seguir a pesar del dolor para ser guerrero. Seguir a pesar del dolor agranda el alma, más que las montañas, más que el mar, más que el mismo sol. Seguir a pesar del dolor, nunca detenerse, siempre moverte para respetar la carne, piel y huesos que los dioses te han dado. No siempre lo que entiendes te lleva al máximo, no siempre lo que ignoras te cava un pozo y no siempre lo que das regresará pero siempre sigues, incluso cuando estás sentado o acostado. Más lento, más rápido, no importa. Eres sumerio,  llorar por quienes se fueron, sonríe por quienes se quedaron, al mismo tiempo, la lluvia y el sol bailando en tu cara, sin pedir permiso, a través de un ecuánime sentido de recuperación inexorable. Pues  si algo es más horrible que quedarte solo y sin nada, es ser lo que otros te piden sólo para volver a dormir y despertar.

En otro lugar, con mano en el mentón, sentado en una roca, no advirtió Ar-Thiel II otra roca, ilustrada a su lado, diseñada para las posaderas de Razkida, quien se colocaba la mano en el mentón, en imitación del guerrero, que se puso de pie y Razkida también se puso de pie.  Acto seguido, Ar-Thiel II se aplaudió las rodillas con las palmas. Razkida hizo lo mismo.

-¿Qué te pasa?-preguntó Ar-Thiel II con las manos en la cintura, mientras tres colinas, a su espalda.

-¿Qué te pasa?-respondió Razkida, con las manos en la cintura y dos tinglados a su espalda. Ar-Thiel II aleteó como un halcón en círculo y luego sacó la lengua, cerrando un ojo y abriendo otro, ceremonia a la cual Razkida emuló a la perfección.

-¡No eres mi espejo!-

-¡No eres mi espejo!-

Ar-Thiel II se rascó la nuca y el ombligo a la vez, Razkida también.

-Ahora es mi turno-se puso Razkida en pose de canino y ladró GUAU, GUAU, GUAU-Vamos, Ar-Thiel, ya hice lo tuyo, ahora haz  lo mío-

Con los ojos titilantes, sin ánimos de prenderse al juego, el guerrero lo miraba. Al poco tiempo se puso en pose cuadrúpeda y ladró GUAU, GUAU, GUAU, junto al niño.

-JAJAJAJAJAJAJAJA-

-JAJAJAJAJAJAJAJA-

Luego el niño aulló como un lobo y Ar-Thiel también. Ambos volvieron a reír y revolcarse en la tierra. Luego extendieron los brazos, arrugaron los párpados y gritaron como monstruos. El niño copiaba e inventaba muy rápido nuevos movimientos, finalmente, al cabo de unos minutos, dormido se quedó.

-JA, veo que tienes un hijo-

-No es mi hijo-refutó Ar-Thiel, cruzado de brazos, conforme Kysi manipulaba el fuego, con las brazas.

-Pues te mira con ojos de hijo y lo miras con ojos de padre-aportó ella.

-Su abuelo tiene fiebre-recordó Ar-Thiel.

-Sufre mucho, se queja poco o nada, como los sumerios de antes-comentó Kysi.

-Si los acadios, elamitas y babilonios vinieran a mí uno por uno, no sería necesario que los sumerios luchen-destacó Ar-Thiel, cruzado de brazos.

-Los babilonios y sus aliados no atacarán, esperarán a que durmamos menos y comamos nerviosos. Nos tienen rodeados. Seguramente nos tendrán sitiados durante varias lunas, casi 30, antes de decidirse a dar el primer golpe-analizó Kysi.

-Lo sé-repuso Ar-Thiel II-Me voy a caminar y a pensar-

-No puedes hablar con alguien cinco minutos que ya quieres dejarlo-razonó Kysi.

-Nadie actúa más allá de sus necesidades e intereses-resolvió Ar-Thiel II.

-El conclave falló durante su negociación. Pronto verás sangre, hijo mío, ojalá más ajena que propia-deseó Kysi. Ar-Thiel, en bandera de ofuscación, frunció el ceño.

-Cuando estuve por primera vez en tus brazos, ¿qué hiciste?-preguntó el hijo.

-Muchas cosas, pensar en tu padre, pedirle que volviera aunque fuera imposible debido a su muerte, prometerle a los dioses que jamás te dejaría y que siempre te protegería, hice tantas cosas en un solo segundo, eso es vivir, pensar en mil cosas en un solo segundo-sonrió y cerró los ojos Kysi.

-Tampoco puedo dejar solo a Razkida, su abuelo está más cerca de Nergal que de Shamash, no se queja, lo intenta de nuevo, en eso se parece a mí-razonó Ar-Thiel II.

-Me dijiste que lo conociste pidiendo ayuda, jamás pediste ayuda en tu vida, Ar-Thiel-

-No con el dicho pero si con el pensamiento, sólo una cosa pedí en mi vida, también cuando era un niño-

-¿Qué, hijo?-

-Que cuando me escapé de ti para seguir mi camino gritaras mi nombre, derramaras una lágrima pero sólo te vi guardar tus cosas y subir a tu caballo, nada me lastimó más en la vida, eso fue lo último que realmente me hizo daño y convirtió mi pan en una piedra-habló Ar-Thiel de su corazón.

-Soy una amazona, no una mujer. Sin embargo, tal decía tu padre, porque nunca lo dije, no significa que no siempre lo pensé-le tomó la mano a su hijo-¿Piensas que tu muerte no me lastimaría? Tal vez no lloraría ni gritaría, pero tampoco comería, bebería, caminaría, me quedaría sentada, esperando el final, lento final. Por eso te protegeré, aunque ahora seas más fuerte y sabio que yo-

-No debiste bautizarme con el nombre de mi padre. No soy como él. Él quería tener esposa e hijo. Yo no. Él quería compartir lo mejor de sí con otras personas, con una familia. Yo no. Odio compartir, odio hablar y responder preguntas. No soy como él, debiste darme otro nombre-

-En algunas cosas eres cómo él-

-¿Cuáles?-

-Alejarte del progreso y de la evolución, rechazar las sillas, las mesas, los techos, las literas, las copas, las cacuelas, caminar por los desiertos, los montes, los ríos, tu padre era un guerrero, no un hombre de ciudad, y el amor, como la muerte, llega, aunque no lo queramos, tampoco quería besar a un hombre y tener hijos con él y mucho menos amarlo pero tu padre apareció, no es algo que pueda planificar, todos algún día vamos a amar como vamos a morir, es el destino, hijo, no todo está en tus manos, si todo estuviera en tus manos, tus ojos no brillarían-

Ar-Thiel II, con los ojos cerrados, se adelantó dos pasos.

-Así que las cosas deben salir en contra de mis deseos para que el alma y el espíritu dentro de mí vivan, sean fogatas en vez de cenizas-sonrió Ar-Thiel II.

-Sólo quiero que si algún día deseas compartir lo mejor de ti como ahora con ese niño, no te niegues. Tienes muchas aves enjauladas, déjalas volar, hijo-

OCHO

EL REY SIN TRONO

Se conocía a Bem como el único rey que podía caminar por las calles de la ciudad sin recibir una flecha o morder una manzana comprada en el bazar sin ir inmediatamente al baño. Tales hechos consignaban su constante atención por la cual ganaba admiración en muchos y respeto en todos. Había oído la historia de Etana, de la pequeña guija que derribó al gran sauce. Pues la guija se conocía en vez de usar a los demás. La vida siempre le ganaría la última batalla al poder, por el simple acontecimiento de que pensaba en quienes seguirían después de ella y no sólo en lo que a sus manos no llegaba.

De todas formas, llevar 25 lunas sitiados por los babilonios y sus aliados generaba tensiones dentro de los sumerios, quienes ya no podían viajar a otras ciudades y eso frenaba el comercio interno. ¿Qué pasa que no tienes las papas blancas y duras de siempre? No pude ir a Umma. Estamos rodeados por un imperio. ¿Qué ocurre con el aceite de oliva? ¿Por qué no llega? ¡Fueron frenadas las naves de los ríos! El bazar acarreaba a la misma cantidad de gente, aunque se miraba más de lo que se compraba. No quiero baldosas de barro cocido, quiero lojas de laja. Lo siento, señora. Sólo tengo baldosas de barro cocido.

¿Cómo puedes vivir en una ciudad rodeada por un ejército imperial que atacará en cualquier momento? ¿Cómo puedes seguir comprando y vendiendo en el bazar, educando y criando en casa y en la escuela, rezando en los templos y socializando en las ágoras? Pronto se escucharon más pasos que en voces  en Súmer y tanto Anunis como Gimro sonrieron una galaxia, con las botas en los riscos.

Entretanto, los soldados algunos vigilaban desde las torres y trincheras, otros comían, nerviosos. Ey, Morgas, es la quinta vez que me escupes el vaso. Eso es porque le quitas migajas a mi hogaza, Khiaro. Ey, ustedes dos, que hablan tanto, ¿por qué no se toman de la mano y se van tras un arbusto JAJAJAJA? Sin embargo, era lo esperable en medio de tanta tensión y espacios reducidos, por su parte los babilonios, mediante las estatuas de sus dioses, junto con sus grandes carros y catapultas, mostraban su excelso poderío, a través de sus armaduras doradas y brillantes, con las cuales opacaban a los sumerios, muchos de ellos vestidos aún con cuero y anoraks comunes.

-Tranquilo, Bem. Es el viejo truco de hacer esperar para disminuir el pensamiento y agrandar el impulso-observó Jar-Vi, desde su sapiencia.

-Por suerte nos distribuimos bien y no nos cortan los accesos a ríos y arroyos-opinó Bem, con mano sobre el mentón.

-Ellos han establecido rutas desde las ciudades extorsionadas, les llega alimento desde Umma, Kis y Marad. No necesitan cazar y pescar, labrar y cosechar-analizó Jar-Vi-Sólo entrenan sus técnicas-

-No podemos dar el primer paso, nos tienen rodeados, si damos el primer paso, sería el último. Debemos pensar más en el escudo que en la espada, elamitas y acadios los acompañan-recordó Bem, con la horrible sensación de ser una inmóvil lenteja en una boca cruel que no se decidía a cerrarse. 

-Deben tener espías entre nosotros. Si aprehendemos a alguno, debemos sacarle información-sugirió Jar.

-Han tratado de soltar langostas y ratas a las cosechas, también antorchas encendidas, los interceptamos-se cruzó Bem de Brazos, mientras contemplaba los trigales y ganados.

-Si fuera ellos, lo haría a la noche-

-El pueblo no quiere abandonar la ciudad, aunque lo mejor sería dispersarnos y atacarlos desde varios puntos en vez de concentrarnos aquí pero estamos rodeados y no podemos organizar un éxodo-repuso Bem.

-Esto es raro, pensar siempre en el fin pero nunca verlo, jamás nadie espera tanto, no podemos dar el primer paso, eso es cierto, sin embargo debemos conocerlos más. Todavía no sabemos que une a los acadios a los babilonios y que une a los elamitas. Debemos saberlo antes de tomar nuevas decisiones-aseveró Jar-Vi, la vieja serpiente sabia.

-Yo lo averiguaré. Soy sombra y viento-sonrió Ar-Thiel, sin que pudieran verlo, a espaldas del rey y del consejero, parado sobre una roca del arroyo, a la que hace poco habían visto vacía.

-De modo que te ofreces de espía-siguió Bem, cruzado de brazos. Ar-Thiel asintió.

-Yo acompañaré a mi hijo-apareció al otro lado Kysi, mordiendo una manzana. Muchos pensaban que las manzanas eran corazones que no habían encontrado cuerpos.

-Está bien pero tengan cuidado, si algo les pasa, intentaré rescatarlos-propuso Bem.

Los dos asintieron, en cuanto él se dio vuelta, desaparecieron.

-Los solitarios que no tienen nada que perder-farfulló Jar al viento. Entretanto, Razkida y Araken fueron derivados a las zonas aledañas al templo de la creación, en las cuales ayudaron a Ztmethea y Siphari con sus menesteres, también se sumó Irsi, ante la cual el niño halló una nueva distracción, deslumbrado ante el cabello azabache de la muchacha y sus ojos almendrados, además de su figura elevada y estilizada, de su exótico rostro de mirada aleonada y sonrisa de mariposa, en el cual se combinaba el misterio de oriente con la intensidad de occidente. En esos momentos, acomodaban costales y talegas, destinadas a las guarniciones. Le gustaba mirar a Irsi pero temía que ella lo descubriera, de modo que se movía rápido cayéndosele el costal y volviendo a levantarlo junto a su abuelo, el cual sonreía:

-¿Qué le digo, abuelo?-

-Eres muy pequeño para eso, Razkida-

-¿Qué le dijiste tú a tu esposa?-

-Le dije a su padre que tenía una casa y 40 cabras, la mitad para ti, la mitad para mí, eso le dije al padre de mi primera esposa, luego al padre de mi segunda esposa le dije tengo un trigal, la mitad para mí, la mitad para ti, y a mi tercera esposa le dije: no quiero verte llorar, ven conmigo, vas a sonreír y con ella sí tuve hijos y las otras dos esposas regresaron con sus padres y no pedí las 20 cabras ni las dos hectáreas de trigal. Ey, ¿qué haces, Razkida? ¡Ven aquí!-ordenó Araken, pero el niño, alelado por la historia de la tercera es la vencida, corrió hacia Irsi, la cual hilaba a estrella de concebir mantos.

-Toma-sonrió el niño y le regaló un pan recién horneado-Lo hice para ti, Irsi. Espero que te guste-

Siphari sonrió y se sonrojó, lo mismo Ztmethea.

-Ey, para nosotras ¿no?-sonrió Ztmethea.

-Aquí tienen-sonrió el pequeño Razkida, en tanto Irsi mordió el pan caliente y crocante.

-Es muy rico, gracias-

-¿Sólo gracias?-puso el niño la mejilla para recibir un beso. Irsi sonrió y cerró los ojos.

-Eres muy pequeño para eso-

-No siempre seré pequeño, algún día seré un hombre, ese es mi principal sueño, ser un hombre, un hombre que esté contigo, Irsi-apremió el niño, colocándole un capullo azul en el pelo.

-No sé qué decirte, salvo que tienes derecho a luchar por tu sueño, por mi corazón pero no ahora, ahora salta, ríe y juega. No me gusta verte trabajar, mi padre no quiere que los niños trabajen, quiere que los niños jueguen, estudien y rían-recordó Irsi, con su mano en la mejilla del niño, estremecido ante ese delicado tacto.

-Cuando sea grande, Irsi, te daré 100 besos, no, mil besos, no, UN MILLÓN DE BESOS-

Ella sonrió y dijo que ya lo creía. Por su parte, Siphari observó hacia las montañas, atestadas de babilonios, que reían y comentaban obscenidades.

-Creo que pronto estarán aquí, debemos alejarnos-vio los carros llenos Araken.

-Nos hemos alejado del perímetro de protección para conseguir alimentos, no podemos estar en todas partes a la vez-razonó Siphari. Por su parte, Ztmethea se deslizó de un lado a otro, cerró los ojos y volvió a abrirlos.

-Son más de lo que han mostrado-

-¡No nos asustes, Ztmethea!-chistó Irsi.

-¡No te preocupes, Irsi, yo te protegeré de ellos, no te lastimarán mientras esté con vida! ¡Abuelo, debemos buscar espadas y escudos, arcos y flechas para protegerlas!-

-Estuve en guerras, no es fácil matar, Razkida-

-Lo sé, abuelo, pero más me molestaría que ellas murieran sin yo poder hacer nada-

-Lo mejor que podemos hacer es dejar este lugar antes de que ellos vengan, no quiero que mates, Razkida, eres un niño, por todos los dioses, no quiero que te ensucies como yo-razonó Araken, conforme avanzaban los carros rodantes con las mulas. A su vez, tres muchachas y una niña avanzaron hacia el río más pequeño a llenar unas cubetas para darles de beber a los caballos. Quisieron caminar menos. Por eso encontraron a Gorathur, Keuseró y tres hombres más, con sus armaduras refulgentes y sus miradas desafiantes y agresivas, de aquellos que miran lo que más desean y menos tienen. 

-La niña se quedará con nosotros. No regresará hasta que difundan la siguiente noticia-dijo Gorathur, con su barba de seis franjas horizontales y su cabello de cresta-Díganles a los sumerios que no los masacraremos si nos entregan a su rey y a su reina. Incluso les exigiremos el 20 por ciento de lo producido en ganado y cosecha si nos dan un tercio de su ejército para fortalecernos. No es nuestro objetivo sumeria, sino el resto del mundo. Por eso pensamos más en una alianza que en una batalla. Digan eso a todo el mundo, en cuanto nuestros espías lo cercioren y nos notifiquen, les devolveremos a su pequeña hermana. Tienen nuestra palabra de guerreros-se retiró Gorathur, con su casco dorado con dos cabezas de león, una en cada parietal.  Las hermanas, con el agua del arroyo hasta las rodillas, lloraron y se arrodillaron. El clima cada vez más asfixiante, con menos espacio y más sufrimiento, en tangentes alternables.

NUEVE

PROPUESTA ENEMIGA

La propuesta de Gorathur llegó a los sumerios tal las aves al amanecer y se propagó como fuego en madera. Babilonios, no obedecemos a nadie, sólo a nuestro rey. Por primera vez estoy de acuerdo contigo, Morgas, en el salón de entrenamiento, la plataforma circular. Jar-Vi y Bem se vieron rodeados de una muchedumbre, pero sus ojos no temblaron de miedo, al tiempo que una niña, la hermanita de las hermanas, corría asustada, gritando una y mil veces “son muchos, nos matarán a todos” De todos modos, los sumerios se reunieron en la plaza de los 17 dioses y 19 pilares.

-¿Qué pensarán nuestros dioses de nosotros si entregamos a quienes nos ayudaron en nuestros tiempos más fríos y desérticos? ¿Si traicionamos a quienes convirtieron el marrón de la muerte en el verde de la vida? ¡Quiero una espada y un escudo! ¡Ya no seré carpintero, seré guerrero!-pidió un hombre obeso y corpulento. Sí, exclamaron todos. Bem, Bem, se gritó a los cuatro vientos.

-No tienen por qué arriesgar sus vidas, ciudadanos. Los espacios están bien cubiertos, los babilonios no podrán ingresar, aunque nos tengan rodeados-tranquilizó Bem.

-Queremos que se vayan de aquí. Tengo padres en Umma y quiero verlos. Si los ciudadanos nos unimos a los soldados, estaremos de igual a igual. Podremos dar un paso hacia adelante sin caer-expuso la voz del pueblo.

-No, no tienen experiencia en batalla, no quiero que mueran-

-Es la primera vez que te desobedeceremos, Bem. Somos sumerios y nos enorgullece morir por nuestra tierra. Pero esos babilonios no someterán a nuestros hermanos de Umma, Kis, Lagash, Nippur y Rippat. Si tienen que desaparecer junto a nosotros, que así sea-repuso el vocero.

-De acuerdo, de acuerdo-intercambió una mirada con Jar, quien, anticipándole el pensamiento, asintió-Pero primero entrenaremos. No saldremos a luchar hasta que ustedes no alcancen un nivel promedio y no estarán en las primeras líneas de choque sino de refuerzo-aseveró Bem. Los espías, ocultos bajo los yuyales, se alejaron de inmediato, en silencio, sin hacer ruido, hasta tomar sus caballos del otro lado de las laderas y huir, con el aplaste de los yuyales espinosos más cercanos. Arrodillados, comunicaron sus informes:

-Gran Sarmo-Kuer, el pueblo apoya al rey Bem. Vitorearon su nombre, aceptaron armas y entrenamiento, uniéndose al ejército. Ahora los sumerios serán millones en vez de cientos de miles en un mes cuando todos estén listos para pelear. Me temo que rechazaron su oferta. La posibilidad de alianza, de momento, queda descartada-dijo el espía, de hinojos, con la mirada en el suelo y máscara de serpiente, más capucha azul.

-Retírense-solicitó Sarmo-Kuer, quien deseaba hablar en privado con Anunis, Gimro y Gorathur.

-Después de unos golpes y unas derrotas, aceptarán nuestra propuesta-vaticinó Gorathur.

-Quiero que sean mis aliados, no mis enemigos. Sin Bem, no lucharán. El mejor arquero, tanto para el rey como para la reina. El mejor envenenador, tanto para el rey como para la reina-ordenó Sarmo-Kuer, con su barba anillada y enroscada hasta el pecho, con distintos colores blancos, rojos, amarillos, verdes, celestes y anaranjados. La famosa barba trenza arcoiris.  

-Al mismo tiempo, que se difunda el rumor de que no les cobraremos nada de lo producido en ganado y cosecha, sólo queremos la mitad de su ejército-agregó Sarmo-Kuer. Gorathur asintió, por su parte Anunis sonrió y directamente Gimro estalló en una carcajada.

-¿Qué te parece tan gracioso, acadio?-gruñó Sarmo-Kuer.

-La vida, la muerte, el oro, la sangre, la arena, el agua, todo, mi querido Sarmo-Kuer. Enviar arqueros y envenenadores es también enviar un mensaje: temes a los sumerios, no estás dispuesto a enfrentarlos, prefieres tenerlos de aliados que de enemigos-cerró y abrió Gimro los ojos, tras endurecer su semblante.

-Si hay una guerra, idiota, ¡perderemos a muchos hombres y no podremos invadir más allá del mar! No quiero ser rey del desierto, quiero ser rey del mundo, ¡REY DE TODO, NO DE NADA!-cerró el puño Sarmo-Kuer.

-Somos hijos de dioses, como tales, estamos más allá de las victorias y las derrotas-saboreó su lengua Anunis-Sin embargo, de momento, observaremos los acontecimientos. Matar a seres débiles e inútiles nos complace tanto como verte fracasar y zapatear, Sarmo-Kuer. No nos entregaron al rey y a la reina. Son los sumerios gratos con su benefactor y te aseguro que tu mejor arquero y envenenador regresarán con sus cabezas en dos canastas. Pues el rey de Súmer tiene sombras que no le obedecen pero que si le protegen-sonrió Anunis. Horas después, el arquero tendía su arco en dirección de Bem, que dirimía con Jar estrategias en una carpa, no obstante Ar-Thiel II le tomó el cuello y la flecha salió hacia Ningal, zapateó un poco pero el antebrazo se cerró y el codo se hinchó, de modo que sus cartílagos crujieron como ramas pisadas y quedó sin vida. Una envenenadora, cubierta con velos, sacó un gotero y miró las frutas que servirían a Etse. Sin embargo, vio un lago rojo en su pecho, fruto de una espada trazando una cueva en su espalda. La gota cayó sobre la tierra en lugar de en la fruta. Kysi mojó su espada roja en el río transparente.

-Hijo, yo protegeré a los reyes, tú serás espía, ¿de acuerdo?-

-No envíes las cabezas hasta que regrese con la información-desapareció ante el dicho de Kysi.

-Y otra vez te vas sin decir hasta pronto-sonrió Kysi. Inserto en el campamento, tras noquear a un soldado, amarrarlo y vestirse como él, comió entre los elamitas primero, escuchando sus dichos, alrededor de las fogatas y toldos, sentado junto a otros en un tronco grueso y largo.

-Quiero ver ese maldito oro-decía uno de ellos, retirando una pezuña del cordero asado-Gorathur nos prometió oro pero nos ha dado algunas chucherías de plata-

-Dicen que Sarmo-Kuer trajo un tercio de su erario aquí-escupió el carozo de una aceituna un segundo elamita-Cuando ganemos esta guerra y nos paguen con ese tesoro, lo haré con diez rameras a la vez. Mi botella puede llenar diez copas, sí, señor-

-JAJAJAJA, apenas una-bromeó el elamita-Yo con el oro, con el oro me compraré ganado y tierras, seré un terrateniente, es mejor invertir que gastar, invirtiendo tienes las rameras todos los días, no una vez cada tanto-sonrió.

-Cuando nos dé el mensaje de que nos pagará con el tesoro que nos mostró, no comamos ni bebamos nada. No podemos confiar en ese desgraciado de Sarmo-Kuer. Ahora nos quiere fuertes y bien alimentados, pero una vez que venzamos, no dudará en envenenarnos-quitó la otra pezuña un elamita que hasta entonces no había hablado. Al amanecer, con algunas estrellas todavía parpadeando entre las lonjas liliáceas, fue el turno de arrojar fardos de pasto a los caballos acadios, dispuestos en precarios establos. Allí Ar-Thiel II escuchó:  

-Malditos sumerios, tan estúpidos que se conforman con una sola mujer, ellos tienen ríos, nosotros desiertos, así es fácil tener ganado y cosecha-bufaba un acadio barbudo y piojoso, arrojando un fardo a los caballos.

-Primero los mataremos a ellos, luego copularemos con sus mujeres e hijas, será grandioso, ojalá que no haya negociación, ojalá que alguien haya acabado con el arquero y la envenenadora-trajo otro acadio alto y calvo dos baldes llenos de agua para los caballos, uno con cada gruesa mano.

-Sí, odio a los sumerios, ellos adoran a los dioses en vez de cuestionar sus indiferencias y crueldades, nosotros los acadios nos valemos por nosotros mismos, no necesitamos de los dioses-empezó a cortar un queso sobre un tronco otro más desgarbado. Ar-Thiel no necesitaba escuchar nada más. Horas después, estaba frente a su madre y frente a Bem, acompañado de Etse:

-Los acadios buscan venganza, odian a los sumerios por vivir lejos de los ríos. Los elamitas son mercenarios, sólo están por el oro de Sarmo-Kuer-informó el hijo de Kysi.

-¿Por qué no me has dicho que mataste al arquero que pretendía matar a mi esposo?-miró Etse, dentro de la canasta.

-No me gustan los reconocimientos ajenos, no son buenos para el crecimiento propio-se puso Ar-Thiel de pie y se retiró. No podía estar mucho tiempo con la gente, escuchar a acadios y elamitas debió ser todo un tedio, un sacrificio para él. Esperaban los invasores comer la lealtad pasada con el miedo presente. 10 lunas más y ningún ataque, eterna vigilancia, en cada uno de los flancos,  con los ojos moviéndose más que los labios y los corazones agrietándose junto con las mentes en esgrimas de basta y por qué.

-Esto no durará mucho. ¿Cuándo estarán listos los voluntarios para luchar?-

-En 10 lunas más-respondió Bem a Etse, bebiendo del vino. Ella le tomó la mano, le besó la mejilla y se recostó a su lado.

-Yo también quiero una espada y un escudo-

-Sólo un arco y una flecha por si superan nuestras líneas y debes huir-respondió Bem a Etse, quien frunció el ceño y ahora le besó la comisura, por medio de un suave chasquido.

-¿Es un buen momento?-preguntó ella.

Bem sonrió, cerró los ojos y abrió su boca, de todos modos alguien saltó hacia ellos y no sabían si estaba armado.

-Papá, mamá, les traje esto-dijo Marasim-Para ti-entregó una manzana a su madre-Y para ti-entregó un pan horneado a su padre.

-Gracias, hijo-

-¿Qué estaban haciendo?-

-Sólo conversando-

-Humm, supongo que tengo que irme-sonrió Marasim.

-¡Y yo les hice esto!-saltó Lae al encuentro de los padres-Un pastor para ti, papá, un conejo para ti, mamá-trajo la niña dos maderas talladas. Finalmente, los dos niños, dormidos sobre sus regazos. Etse suspiró y cargó a Marasim.

-Está muy pesado, no puedo-

-Tú con Lae, yo con Marasim-ofreció Bem-Nada nos impedirá terminar lo que quisimos empezar esta noche. Te ves muy hermosa, no podrás impedírmelo-

-Je, no lo haré-depositó Etse a Lae en otra tienda, acompañada la niña de su hermano Marasim.

-Vamos al río-tendió Bem su mano.

-Vamos al río-aceptó Etse.

-Eres tan hermosa, todavía me cuesta hablar frente a ti, se me hace un nudo en la garganta y si digo frases largas empiezo a tartamudear, sólo puedo mirarte y sonreír-le tomó las manos Bem.

-Lo mismo digo, Bem, aunque no me gusta esa barba, me pica. Con ella pareces más mi padre que mi esposo-

-No exageres-sonrió Bem, con el agua hasta las rodillas, con su boca en la de Etse, despegándola, segundos después.

-Bah, en ningún lugar uno puede estar solo y tranquilo. Volveré en una hora, si están aquí, no los mataré pero si golpearé-escupió el carozo de un higo Ar-Thiel, retirándose de allí.

-Según parece-sonrió Etse, con sus brazos en el cuello de Bem-Según parece, es imposible hacer lo que queremos sin molestar a los demás-

Bem mojó los brazos de su reina con agua fresca.

-Estás temblando, Bem-

-Tengo miedo, Etse, de que algo les pase a ti y a nuestros hijos en cuanto los babilonios dejen de pensar en una alianza. Son muchos más de lo que esperaba-

-Hemos estado en peores-resolvió ella, besándole el cuello y la mejilla tras hincar de pies. Esos roces labiales semejaban a las cúpulas de los pétalos en cuanto recibían el espontáneo brote de los rocíos.

-Al principio cuando me acercaba me gruñías y te alejabas, recuerdo esos primeros instantes, ¿tú no?-

-Sí, los recuerdo, pensé que sólo querías un momento, no podía ver dentro de ti y saber lo que realmente querías darme, también temía que murieras y quedarme sola de nuevo, admito que no fue a primera vista, que mi antorcha tardó más tiempo en encenderse que la tuya pero si puedo prometerte que nunca se apagará, siempre te amaré, Bem-suavizó Etse.

-Sufrías tanto, quería curarte, ¿lo he hecho?-

-Más de una vez-dijo ella, con su nariz rozando la de Bem, aún hincada de pie y sus labios a un paso de hormiga de los del rey.

-También me has curado, Etse, has dado nuevo viento a mis hojas viejas, tristes y solitarias, dejándome ver la tierra húmeda y feliz-

-Ya no escucho sus pasos, podemos empezar-sonrió Bem. Etse sonrió y las dos bocas fueron un solo sol. Desde luego, es muy difícil sentirse una mazorca en la boca de otro durante 40 días. Eso vivieron los sumerios, hasta que finalmente los cuernos sonaron en anuncio de una nueva batalla, sonaron de ambas partes, tantos babilonios que no se veía el horizonte ni alguna piel de ladera. La costumbre de soplar cuernos antes de la batalla se debía a que siempre había pastores, merodeadores, niños y mujeres  lavanderas cercanas a la zona de batalla, de ese modo se les decía que debían huir para no quedar atrapados en el fragor. Era una señal de advertencia, además de un ritual de bríos.

Los sumerios estaban muy tensos ante la espera y querían luchar cuánto antes. Todos tenían sus rituales antes del combate, Morgas dejaba una manzana, una pera y una papa, mordía una vez cada una, daba una vuelta alrededor de la mesa y regresaba, entretanto Khiaro tenía dos baldes, uno lleno de agua, otro de arena y allí metía y sacaba su espada, su ritual para controlar sus nervios y ansiedades propias de estar bajo el abrazo de la muerte. Los babilonios, como era de esperarse, respondieron soplando sus cuernos. Los civiles se escondían en sus casas, de ventanas tapiadas. Había dos olas de hombres dispuestas a chocarse.  Namar cerraba sus ojos y los abría, tragando y soltando aire. Etse abría y cerraba el puño sobre la mesa entablada, a su vez Numia se acercaba a su hombre, a fin de tranquilizarlo:

-Estaré esperando, regresa, por favor-pidió Numia, besándole la mejilla primero y los labios después, el rocío sobre el pétalo, dos veces.

Namar, con el rostro tembloroso y agitado, asintió y suspiró, asintió y volvió a suspirar.

-Quisiera poder mostrarme de otra forma-sonrió, bajo temblores y sudores.

-Nunca pensé que en mi vida mataría a alguien, ¿me perdonarás, Numia, si mato a alguien para regresar a tus brazos?-

-Sólo quiero que vuelvas, no importa lo que debas hacer para lograrlo-lo abrazó Numia y sollozó sobre él. Acto seguido, Numia le colocó el peto, las hombreras y el casco dentro de la tienda.

-Quiero envejecer contigo, Namar-

-Lo mismo digo, Numia. No te preocupes, pueden lastimarme, no destruirme-

-Sólo regresa, no importa cómo, ¿de acuerdo? Si son muchos, retrocede. No avances-pidió ella.

-Si uno está entre esos muchos, tendré que avanzar a ayudarlo, Numia o no mereceré tu amor-

Ella asintió y volvió a besarlo, sin mediar palabra.

Entretanto, con un costal bajo cada brazo, Ar-Thiel llevaba dos mientras los demás entre dos podían con uno. La fuerza de ese guerrero les hacía olvidar la supremacía de los babilonios por unos momentos.

-¡Sarmo-Kuer!-gritó Bem a los cuatro vientos-¡Sarmo-Kuer!-

-¿Qué quieres, idiota? ¡El tiempo de negociación ya acabó! ¡Hoy todos los sumerios serán comida de buitres!-

-Hiciste una propuesta a mí pueblo, ahora yo te hago una a ti. Podemos evitar mucho derramamiento de sangre, podemos permitir que muchos padres sigan viendo a sus hijos y abrazándolos, que no sea una batalla entre cuatro pueblos, que sea un duelo entre tú y yo, MI ESPADA CONTRA TU ESPADA. SI GANAS, MI EJÉRCITO TE SERVIRÁ Y MI PUEBLO SÓLO DARÁ UN QUINTO DE SU PRODUCCIÓN. SI PIERDES, TUS TROPAS SE RETIRARÁN Y DEJARÁN TODAS LAS CIUDADES QUE EXTORSIONAN CON LA INVASIÓN. ¿TIENEN PALABRA DE HONOR? ¿LA TIENES?-desafió Bem frente al rey babilonio, todos escucharon y difundieron la noticia. Risueño, Sarmo-Kuer respondió. Había visto las canastas y las cabezas, luego de preguntarse por qué sus asesinos tardaban tanto en regresar:

-Un rey debe usar copas y capas, no espadas y escudos. Será batalla, no duelo-se retiró Sarmo-Kuer con su caballo, dándole la espalda.

-¡Eres un cobarde!-

-Soy inteligente. Si tienes tanto valor, Gran Bem Suri, entrégate y te prometo, con mi palabra de rey, no masacrar a tu pueblo. Sólo cobrarle la mitad de lo producido-

-LA PALABRA DE UN REY VALE MENOS QUE LA DE UN GUERRERO, SI MI PUEBLO DA LA MITAD DE SU COSECHA, MORIRÁ DE HAMBRE-

-Idiota, hoy alimentarás a los buitres-se alejó Sarmo-Kuer sin mirarlo. Los acadios estaban para destruir a los sumerios, los elamitas por el oro del rey de babel, más los babilonios por su nación. Nadie rechazaría el poder y la ventaja, la fuerza haría cuánto pudiese. Sintieron un extraño alivio en cuanto supieron de la próxima batalla, pues a veces pensar en la muerte o en el fin es más terrorífico que vivirlo. Hoy te tocará a ti, Morgas. No, te tocará a ti, Khiaro. No te preocupes. Cuidaré de tu esposa. No, yo cuidaré de tu madre, Morgas. Cállate o lo haré antes que los babilonios. JAJAJAJA. Vio Namar a Ar-Thiel sin el uniforme sumerio de combate, vestido a su manera, con una chamarra de lobo y una falda de leopardo, más botas de cuero.

-No hablas mucho, ¿verdad?-

Ar-Thiel torció la nariz.

-Los que hablan no dejan respirar-opinó, mientras tres águilas volaban sobre el cielo, en desarme del anillo de buitres.

-Algún día serás mi amigo-

-Sólo confórmate con que no quiera matarte-sonrió Ar-Thiel II.

-Gracias por las instrucciones-

-Sólo pasaste de desastroso a normal, no alardees-

-Algún día mi espada tocará tu cuerpo-

-Falta mucho para eso, tal vez si me empieza a gustar el vino-escupió Ar-Thiel.

-Tu madre-miró al costado.

-¿Qué pasa con ella?-

-Nada, sólo que se ve bien-

-Ya tienes mujer-

-Me hace esperar hasta el matrimonio, nada más allá del beso-

-¿Hablas de todo esto por qué es tu primera batalla?-

Namar asintió.

-También es mi primera batalla. Pero ya he matado en luchas de situación de uno contra uno o tres contra uno y una vez cuatro contra uno o dos contra diez-

-Yo nunca maté. Hoy seguramente será la primera vez. Pensé que iba a ver a Numia desnuda antes de matar a alguien y ¿tú tienes novia? ¿Alguien que te haga esperar?-

-No me gustan las mujeres-

-¿Y los hombres?-

-Tampoco. Sólo me gusta destruir a los que destruyen para que los débiles no sufran-

-¿Por qué son débiles? ¿Sólo por qué usan palas en vez de espadas? ¡No me parece justo tu pensamiento, Ar-Thiel! ¿Son débiles por qué mueren en vez de matar? ¿Por qué sirven para trabajar y estudiar en vez de para luchar?-cuestionó Namar.

-Tienes razón, Namar. No son débiles, uno es fuerte para unas cosas, débil para otras, soy fuerte para luchar pero débil para trabajar y estudiar, ellos son débiles para luchar pero fuertes para trabajar y estudiar, digamos, entonces, Namar, que sólo me gusta destruir a los que destruyen para que los que viven sin molestar a los demás tengan tiempo de realizar sus sueños-

-Así está mejor, Ar-Thiel. Algún día serás mi amigo-

-Sólo cuando despierte sin ombligo-se adelantó el guerrero sin orejas. Entretanto, del otro lado, los esclavos de los babilonios, procedentes de Uruk, Umma y Lagash, arrastraban en carros con 28 ruedas las estatuas de los dioses, de 300 y hasta 400 pies, encargadas de proteger a los hijos de Babel y desafiar a los sumerios, encabezadas por Marduk, dios principal de Babel, secundados por Utu, dios babilonio del sol, Astharte, diosa de la guerra, Ereshkigal, diosa babilónica de los muertos, Apsu, dios babilónico de las aguas dulces y Tiamat, diosa babilónica de las aguas saladas, ambos vencidos por Marduk, con ellos trajo el cielo y la tierra, Adad, dios de los truenos, las tormentas y los huracanes, más Anu y Ea, dioses de los cielos, los aires y los universos, padres de Marduk. Esas diez estatuas llovían sombras sobre los bazares de Lyd, sus templos, sus ágoras y sus ziggurats, colosales estatuas arrastradas por 30 hombres cada una. Ellos enfrentarían a los sumerios que habían sobrevivido el desierto y sobre la base de una vida de pensar más en el deber que en el deseo podían levantarse más rápido que los demás de cualquier golpe.

-No puedo más-cayó un esclavo y fue aplastada su espalda por la rueda, pues sus compañeros, lejos de detenerse, avanzaron, jalando las sogas a estrella de arrastrar al dios correspondiente. Las estatuas en los carros eran acompañados de crujidos de huesos y rechinamientos de pieles con sudores chispeantes, estaban más rojos que la sangre a causa de Shamash y el movimiento de la fatigosa tarea de traer a los dioses a la batalla, los babilonios, con sus artes, ciencias y culturas, demostrarían que el saber estaba más cerca del poder que el deseo.

-Llevamos a los dioses que nos protegen, no podemos detenernos, ni siquiera ante la muerte y caída de nuestros compañeros-gruñó otro esclavo, mientras el pisado gritaba y agonizaba. Sin impresionarse ante las estatuas, a diferencia de los palpitantes ojos de Namar, Ar-Thiel efectuaba tres pasos hacia delante. Por su parte, los miembros del bazar de Lyd tragaban saliva y las calles se deshabitaban tanto de niños traviesos como de ancianos nostálgicos.

-Sigan comprando, sigan vendiendo, nuestro ejército los detendrá-proponía Jar-Vi con sus palmas grises y abiertas.

-Sigan estudiando y aprendiendo, niños, nuestro ejército nos protege-tragaba saliva Siphari, en el templo de educación.

-Sigan recolectando y lavando, no llegarán aquí, debemos alimentar a quienes dan su vida por nosotros, no puede faltarles nada-pidió Etse, en los surcos y los ríos.

-Sus dioses están aquí, observándonos-

-Aún Shamash nos da luz para que circule nuestra sangre y Enlil aire para que no caigan nuestros cuerpos. ¡Más rápido con esos telares!-cerró el puño Etse, en respuesta a la anciana. En ese momento, con una mirada con un lago triste pero sobre el cual soplaba un viento más comprometido, Bem se dirigió a sus soldados, tras colocarse el casco de batalla.

-Nuestros niños deben seguir estudiando y jugando, nuestros ancianos enseñando y recordando, nuestros jóvenes buscándose y conociéndose, hoy no trabajaremos con palas sobre la tierra ni costales sobre los silos, hoy trabajaremos con espadas, hachas y lanzas sobre cuerpos ajenos, la libertad está más cerca de la sangre que del vino en esta época, ojalá que en el futuro sea diferente, somos sumerios, no necesitamos que nos digan por qué, sólo nos acercamos y lo hacemos una y un millón de veces hasta que esté en nuestras manos, muchas de las piedras y guijarros que nos rodean antes fueron estrellas que brillaban en el firmamento de Nammu, sin embargo un día se apagaron y cayeron para vivir en medio de nuestras arenas y bajo nuestros ríos, dejaron de ser gigantes y aceptaron ser pequeñas para darnos una base, para que no nos hundamos y esa base es ¡QUE SI VAMOS CON TODO NO REGRESAREMOS SIN NADA! ¡Yo puedo morir en esta batalla, mi hijo puede morir en esta batalla pero seguiremos siendo sumerios! ¡Ya no soy un rey, soy un guerrero que sangra con ustedes, camaradas! ¡Nuestras esposas seguirán amamantando a nuestros hijos recién nacidos y nuestros viejos padres mordiendo el pan y bebiendo el vino! ¡Haremos con nuestra sangre un óceano en el cual todos los hijos de Babel se ahogarán! ¡Ellos desean nuestra nación, NOSOTROS LA AMAMOS! ¡Veremos cuál estrella sigue brillando y cuál se apaga! ¡POR SÚMER!-alzó Bem su espada como un trueno, secundado por cientos de gritos y espadas, ocasionadas a través de un espejeo tras los rayos de Shamash. Las tropas acadias, elamitas y babilonias avanzaban, al punto que retumbaba la tierra como si fuera un lago marrón ondulado ante el viento, por su parte las guijas salpicaban como arvejas en sartén, más los arbustos secos y espinosos parecían subir y bajar en los montículos de arena y barro.

Pronto contemplaron las armaduras doradas y plateadas de los babilonios, con cimeras de oro con crestas verdes. Se los notaba hercúleos y concentrados, sin distraerse con provocaciones e insultos innecesarios, relacionados a la virilidad de los sumerios. Pronto las olas de los hombres se acercaban para crear un mar de muerte.

El choque de los escudos humilló a diez truenos. Anunis, Keuseró, Gimro y Gorathur se mezclaron en la batalla. Se trabaron las espadas de ambos bandos, conforme forcejeaban las falanges, con igual potencia, sin avanzar ni retroceder un metro. A su vez, la plaga de saetas llovía desde ambos lados y elevaban los escudos para repelerlos. Chispeaban las crines sobre las égidas, aunque también chispeaban rojo sobre hombros, muslos y plexos ajenos dibujando en las bocas más GRRR que AHHH. Gimro y Anunis no demoraron en abrir camino, con sus espadas remolinos, pero más asombraban sus cuerpos, respecto a sus movimientos veloces y fuertes, muy por encima del promedio. Los sumerios rodaban como  barriles ante su embestida. A su vez, apoyando sus espaldas uno en otro, Keuseró y Gorathur evitaban ser rodeados, con lo cual eliminaban sumerios uno por uno tal un niño devora panecillos de una canasta. Sarmo-Kuer, desde su tienda, se acariciaba el mentón, molesto por no forzar todavía el retroceso de los sumerios.

En medio las ensaladas sonoras de los YAHHHH, GRRRR, OHHH, brotaban por doquier, junto con los rechinamientos de espada y crujidos de botas sobre terrascas.

Con su escudo en descenso, Ar-Thiel clavó una espada babilónica en la arena, acto seguido giró y llegó al pecho rival antes que la égida, de modo que el babilónico con los ojos fosforescentes cayó impactado. Dos escudos empujaron el escudo de Ar-Thiel, a estrella de derribarlo y ajusticiarlo, no obstante giró y los ladeó, subiendo y bajando la espalda sobre una espalda que abrió por completo trazándole un río escarlata. El restante le trabó la espada, la deslizó pero Ar-Thiel le pisó la bota y le subió la esgrima formándole un terremoto en el abdomen, a partir del cual lo elevó como mondadientes a aceituna y luego hizo rodar por una media duna. Namar, cerca de él, espadeaba con dos a la vez, sin embargo no se acercó a ayudarlo, se alejó. Vociferante, Namar estrelló su escudo en una pierna y luego pateó el pecho de su contrincante. Intercambió mandobles con el restante, subió un hombro en finta y adelantó otro con lo cual su espada hizo  puente de costilla a costilla con el adversario. Otro vino por detrás, giró y su espada rebotó en escudo ajeno, más su escudo elevó otra espada al cielo, luego viró hacia el otro lado y formó con su bronce un lago rojo en otro plexo acadio.

En cuanto a la visión general, la paridad era la única constante. Con mano en el mentón, Sarmo-Kuer, moviendo la cabeza de lado a lado, delante de su toldo con forma de estrella de ocho puntas triangulares, chistó y pateó una talega, con lo cual víboras de vino la arena visitaron. Bem sujetó la espada de otro tras tomarle la muñeca  y luego subirle su propia espada, desde ombligo hasta nuez, el babilonio cayó. Pero alguien apareció a sus espaldas, de modo que estrelló su espada ante su nuevo adversario:

-Gimro-vociferó. Lanzó mandobles, pero ni siquiera Gimro usaba escudo o espada para defenderse, sólo movimientos de cintura y pasos al costado.

-Qué lento eres, pastor de los sumerios. ¿Piensas así proteger a tu rebaño?-lanzó Gimro dos zarpazos de espada, tajeando una costilla y un antebrazo de Bem, sorprendido ante semejante velocidad. Su espada fue hacia el plexo de Gimro, no obstante Gimro elevó su espada y rompió la del rey, quien buscó entre los muertos pero pronto vio la espada de Ar-Thiel I, su hermano, rumbo a su pecho como un león a un antílope. Aunque en esa ocasión fue desviada por otra espada, procedente de la amazona. Kysi.

-Déjamelo a mí. Te has dedicado estos años a las palas, los surcos y los corrales como todo buen rey-señaló Kysi. Gimro sonrió.

Bem tomó una espada y se enfrentó a dos babilonios.

-Amazona, ¿cuál es tu deber para con los sumerios?-

-Fui herida en la guerra anterior por arqueros, me dieron de su agua, de su pan y de sus mejunjes. Una amazona que es ayudada una vez ayuda mil veces. Empieza pronto-chocó escudo con escudo. A continuación las dos espadas filetearon y luego volvieron a morderse, tras intrépidos movimientos.

-Apenas estoy usando un barril de mi bodega y ya estás jadeando, amazona. Cuando decida luchar en serio, tu espada ni siquiera tocará mi espada-sonrió Gimro, oportunidad en la que cruzaba los mandobles y triangulaba con el escudo, rayándole el muslo a Kysi, la cual gruñó.

-Eres demasiado rápido y potente, las dimensiones musculares de tu cuerpo son avezadas y desarrolladas, pero nunca vi tal fuerza y velocidad, pareces 20 hombres en uno-

-No soy humano, soy hijo de dioses, hijo de Ishtar y un mortal, soy semidios-sonrió Gimro, acción con la cual dobló su escudo, dividiendo por la mitad él de Kysi.

-Te saldrá roja como a todos en cuanto te clave mi espada-dio Kysi una voltereta y robó un escudo a un muerto-Detesto tu sonrisa. Se cree mejor que las estrellas-escupió Kysi, desviando dos de los tres mandobles consecutivos de Gimro, quien le penetró parte de la costilla.

-Ante mí, cualquier ser humano tiene dos caminos: obedecerme o morir. Pronto veré a tu hijo. No estarás mucho tiempo sola, amazona-descendió la espada Gimro, pero Kysi la ascendió y aplicó varios mandobles, eludidos con saltos hacia atrás, de parte de Gimro. Cuando vinieron jinetes, ese combate individual se vio postergado por un río de caballos que los separó. Gorathur y Keuseró cosechaban cuerpos a su alrededor. Pero luego vieron a un sumerio desclavando una espada de un dorso elamita para clavarla en otro pecho acadio y enrojecer así por completo su espada de bronce. Ar-Thiel II se acercaba a ellos, a fin de confrontarlos:

-No podrás hacer lo mismo-gruñó Keuseró, estrellando su espada y su escudo a la vez, su hermano quiso atacar espalda y costilla de Ar-Thiel, el cual le pateó arena a los ojos. Luego giró, fue hacia un lado y hacia otro, presionando la espada de Keuseró y elevando su escudo con una patada ascendente. A continuación buscó trazarle un túnel de costilla a costilla, pero la espada de Anunis se interpuso de inmediato:

-Es demasiado para ustedes. Váyanse de aquí-propuso la semidiosa. Keuseró palpitaba, sudaba y jadeaba, debido a que esa mujer con diadema de tres serpientes erectas le había salvado la vida. Por su parte, Gorathur derribaba a dos sumerios con su espada y proseguía al fragor. Keuseró, sin decir nada, se adelantó.

Ella empezó atacando a Ar-Thiel II con toda su fiereza, yendo de un lado a otro, saltando y descendiendo, con espada y escudo, a fin de presionarlo y obligarlo a acotar la distancia de sus pies, para luego empujarlo y derribarlo. No obstante, Ar-Thiel II conservaba la distancia y estudiaba su estilo.

-Después de ti, iré por tu esposo. Sé que son valientes además de perversos. No gritarán cuando caigan pero tampoco reirán-aceleró Ar-Thiel, forzando el retroceso y el brinco al costado de Anunis, acto seguido su espada quiso relampaguear en costilla y plexo de la guerrera, pero nuevamente chispearon sobre metal, a su vez ella se deslizó a una velocidad increíble, chocó la espada de Ar-Thiel, giró su muñeca y Ar-Thiel dio un paso al costado, por lo que el embate reverso de Anunis rayó su costilla en lugar de penetrarla.

-Es roja, como la de todos los demás, ahora lo sabes-sonrió Anunis, relamiéndose la comisura.

-Nunca repites movimientos, siempre haces algo nuevo, te aplaudiré después de perforarte-ensayó nuevas combinaciones Ar-Thiel, a partir de las cuales usó Anunis más su escudo que su espada, pero tanto la espada defendía como el escudo atacaba y descendió el escudo hacia la rodilla de la esposa de Gimro, aunque ella la desvió con la bota y luego avanzó hacia el dorso de Ar-Thiel, a fin de asestarle la estocada definitiva, pero se halló con la egida del guerrero solitario y luego la espada del susodicho, rayando su húmero femenino.

-No es roja, es de un color que nunca he visto-escupió Ar-Thiel. 

-Me has herido. Eres tan hábil como esperaba. Definitivamente, eres hijo de Ar-Thiel, el vencedor de Enurta. De todas maneras, no te sientas orgulloso. Apenas estoy usando un tercio de mis capacidades-sonrió Anunis, conforme curvaba las cejas su adversario y buscaba presionarla con su potencia, pero la mujer saltó por arriba de su cabeza, giró y ambas espadas se estrellaron de nuevo y aplaudieron cuatro veces más.

-¿Quieres saber que hice con tu oreja?-

-¿Se la diste a un cerdo?-

-No, la cociné, la adosé y la comí, está dentro de mí, ahora sé todo lo que sabes, la otra está dentro de Gimro, ahora sabe todo lo que sabes, no podrás lastimarnos, no podrás destruirnos-comentó Anunis. De todas maneras, entraron a una franja de muchos guerreros, por consiguiente espadearon con extraños y el mar de cuerpos los alejó de la continuidad del pleito.

Los cuernos sonaron, la batalla concluyó. Los contadores efectuarían el trabajo terrible para saber quien ganó y quien perdió, según sus percepciones. Ar-Thiel, molesto por ser herido por una mujer, más molesto estaría por ser ayudado por otra.

-Estás herido, empapado en sangre ajena, déjame ayudarte-ofreció Siphari.

-No pedí ayuda, yo me curaré, ¡ya lo he hecho antes!-repuso Ar-Thiel II, molesto por no haber matado a Anunis.

-Puede infectarse, mojaré el trapo en el balde y fregaré la herida, lo quiera o no, ¿qué harás? ¿Golpearme? ¡Me toca esta zona y haré el trabajo!-repuso Siphari, quien no nació agraciada en belleza, de modo que se dedicó al sacerdocio, hallando paz con las plantas y los animales, le gustaba el pan y había engordado, a diferencia de Irsi quien amaba los vegetales y conservaba una silueta apetecible para los hombres.

-¿Cuándo terminarás? Quiero levantarme y caminar-hostigó Ar-Thiel II.

-Tu madre está bien, ya la he curado, aunque tendrá que hacer reposo, a ella le perforaron la costilla, no fue un rasguño-chistó Siphari, estrujando el trapo con gotas de sangre en el balde.

-¿No sientes nada, tu madre estuvo a punto de morir? Ni siquiera parpadeas-

-La preocupación debilita, los sentimientos desconcentran y distraen. Estoy en una guerra. No tengo derecho a ser humano ni un solo segundo-se puso de pie Ar-Thiel II y se alejó tres pasos, pero Siphari se acercó a él.

-Espera, no terminé-

-¿En qué toldo está?-

-El quinto a la cuarta fila-informó Siphari. Al cabo de unos minutos, vio a su madre dormir y lo sintió, lo percibió, Gimro, maldito Gimro y maldita Anunis.

-15.400  bajas enemigas, según  nuestros espías, 16.200 nuestras según nuestros contadores-informó Jar-Vi, a Bem, con manos detrás de la cintura.

-Muchos de los nuestros son civiles armados-gruñó Bem.

-Súmer es muy grande y ancho para construir una muralla-

-Necesitaremos arqueros y empalizadas, deben tardar más tiempo en acercarse-opinó Bem ante el comentario de Jar-Vi. Ar-Thiel II, por su parte, escudriñó a lo lejos el campamento babilonio, del cual se escuchaban risas y choques de copa. JAJAJAJA, los sumerios no son los de antes. Será como meter la llave y abrir la puerta. La paz ha vuelto a los lobos corderitos.

-¿Qué has hecho, Bem?-

-¿Qué has dicho, Ar-Thiel?-

-¿Por qué te olvidaste de la guerra? ¡Si realmente amas a tu pueblo, cada ciudadano tuyo debe estar obligado a ensayar mil mandobles de espada al día y mil balanceos de escudo! ¿Por qué te olvidaste de la guerra? ¿Por qué le quitaste la cultura guerrera a la nueva generación sumeria?-reprochó Ar-Thiel.

-Mi ejército entrenó concienzudamente, Ar-Thiel. Pero es de 100.000 guerreros. Nunca pensé que los babilonios, acadios y elamitas dejarían de ser carpinteros, herreros, mercaderes, agricultores, mineros y pastores para ser solamente soldados. Nunca pensé que enfrentaría a un imperio de millones, no todo ser quiere matar, sabes, algunos sólo quieren trabajar y alimentar a sus familias-objetó Bem, con el ceño fruncido.

-Sus brazos son débiles de mercader, han trabajado más sus herramientas que sus manos, han vivido más sus bocas que sus pies y sus manos-gruñó Ar-Thiel-Los babilonios no lucharon en serio, sólo estudiaron nuestros movimientos y disposiciones. Regresa a la ciudad y dispérsate por los montes. Deja que tomen Súmer, luego entrenaremos más y la tomaremos como guerrilla. Debemos evacuar o mañana habrá una masacre-miró fijamente al rey.

-En los montes hay elamitas, acadios y babilonios contra los cuales no hemos luchado esperándonos-ratificó Jar-Vi.

-¿Son más de los que vimos?-

-Todavía no terminó, Ar-Thiel. Recién empieza.  Sé que los babilonios no han actuado en serio, que han testeado nuestras fuerzas, pero diseñaré estrategias, evitaré los combates cuerpo a cuerpo y aprovecharé los espacios llanos y los cóncavos para dilatar y para apretar-razonó Bem.

-No, el terreno es muy abierto para formar falanges y erizos, nos atacarían en cuatro puntos al mismo tiempo-refutó Ar-Thiel II-Te olvidaste de la guerra, un rey nunca debe olvidarse de la guerra, debe pensar todos los días en ella, ahora respóndeme, ¿por qué te olvidaste de la guerra? ¿Por qué piensas que la sociedad es mejor que la guerra?-

-¡Porque hay trabajo en vez de muerte, Ar-Thiel! ¡Me olvidé de la guerra porque no quería que los niños sumerios trabajaran, quería que estudiaran y jugaran, que tuvieran la vida que yo no tuve! ¡Me olvidé de la guerra porque quería crear un mundo verde y abundante en vez de marrón y escaso! ¡Me olvidé de la guerra para que ya no haya pobres en ninguna ciudad de Sumeria! ¡Para que Sumer no sea solo Sumer! ¡Para que la luz de uno no se deba a la sombra de otros! ¡Me olvidé de la guerra, Ar-Thiel, porque pensé que el miedo a la muerte era suficiente para que los ejércitos no fueran más grandes que los que enfrenté en el pasado!-exclamó con puño cerrado y sus ojos almendrados galvanizados.

-¡En la guerra no solo hay muerte, dolor e injusticia, Bem, también hay honor, valor, compromiso, sacrificio, cooperación, incluso más que en la sociedad, en ambos sentidos! ¡En la guerra nada es normal, nada está en el medio, todo sube y baja de un segundo a otro! ¡Nunca debes dejar de pensar en la guerra, Bem, porque serás una oveja y te comerán!-vociferó Ar-Thiel y se retiró, hastiado de esa plática, que duraba, a su criterio, demasiado.

-¡No soy una oveja, Ar-Thiel!-se plantó a un paso del guerrero, con las cejas torcidas y el mentón duro-Deja de hablar de ovejas, lobos, serpientes, pastores y demás. Somos personas que quieren trabajar y amar a sus familias, o somos personas que quieren matar o esclavizar a otras. Tal vez pienses que los platillos de la balanza del destino lleven ahora las palabras fuertes y débiles, pero también hay otras dos palabras, astutos y soberbios, que nos favorecerán-

Ztmethea, tras observarlos de lejos, decidió mediar en la asamblea.

-Ambos vienen de un día difícil, necesitan descansar-propuso la sacerdotisa.

-Sólo quiero que sepas, Bem, que no todos quieren amar a sus familias y trabajar, por eso nunca debes dejar de fabricar flechas, lanzas, escudos y espadas, por eso nunca debes dejar de pensar en la guerra y de entrenar a tus ciudadanos en el arte del combate. No todas las personas pueden ser educadas y encarriladas, algunos quieren tener todo sin hacer nada, contra ellos olvídate de los templos y las tablillas-observó Ar-Thiel, risueño.

-Si los educamos desde pequeños, la guerra desaparecerá, Ar-Thiel-propuso Bem-Sé que la mayoría de las cosas que debemos hacer no las queremos hacer, sin embargo cruzarse de brazos es lo mismo que dar la espalda-observó la postura del guerrero, quien siguió cruzado de brazos, conforme Ztmethea miraba a ambos, con su cabeza en péndulo.

-No, te equivocas, Bem, cruzarse de brazos no es dar la espalda, es decirles a los demás dejen de decir estupideces y hagan lo necesario y acorde a la situación-

-Llevamos mucho tiempo hablando y no te has ido, eso es un progreso-replicó Bem, con una tenue sonrisa. En cuanto a Ztmethea, aportó:

-He preparado brebajes para que se recuperen rápido de los dolores musculares y óseos, para que estén en condiciones de luchar mañana. Los he probado con animales y no les ha pasado nada malo. Si funciona en ellos, funcionará en ustedes-sonrió Ztmethea. Ar-Thiel la miró un segundo, luego se enfocó en Bem y se retiró de la contienda verbal.

-He visto ese orgullo y esa terquedad antes-comentó Ztmethea-Está planteándote sus inquietudes. Tal vez no sea humano ni sumerio, pero a su manera quiere ayudar-

-Jar, déjanos a solas-

-Sí, Bem-

-Recuerda lo que hemos hablado, haz preparado lo que te pedí-le sujetó Bem los hombros a la sacerdotisa.

-Lo primero ya hemos trabajado en eso, lo segundo todavía no dio los resultados esperados-informó Ztmethea.

-Todos conocemos los puños de los dioses en nuestros rostros, Ztmethea. Durante el tiempo que hemos trabajado juntos, he llegado a cobrarte el aprecio que se siente por una hermana-

-Trataremos de que sea una guerra más y no el fin-cerró los ojos Ztmethea-El fin de sumeria. Debo irme, Bem. Muchos me necesitan-se retiró. En cuanto a Ar-Thiel, extendió su ayuda a través de métodos poco ortodoxos. No golpeó a los jóvenes que rogaban por sus padres, sólo les obligó a comer y a beber, diciéndoles que si no se alimentaban los matarían con facilidad al día siguiente.  Los vigilaba a todos y los obligaba a comer, con su imponente figura los hacía olvidarse de los babilonios que les rodeaban. Ey, Morgas, ya masticaste cuatro trozos y recién voy dos. Cállate, Khiaro. Tú te la pasas mirando las montañas y el horizonte, no es mi culpa que te guste alimentar más tus ojos que tu boca. Con ellos dos no precisaba intervenir. Razkida le servía sopa a su abuelo, quien arrojaba leños al fuego. No se acercó, se alejó.

Los puños de los dioses en nuestros rostros, corazones aprendiendo a hablar y mentes a escuchar en el primer paso del brillo de los espíritus internos y secretos. Papá, ¿dónde está papá? ¿Por qué no regresó? ¿Por qué no se quedó en casa y fue a pelear? ¡Mañana iré yo, mamá, a reemplazarlo, quiero una espada y un escudo para vengarlo! ¡No, hijo, no, no lo hagas, tienes a tu madre y a tus hermanos! ¡Tu padre murió por nosotros! ¡El me pidió que te dijera que quiere que vivas y envejezcas! Había algunas familias en los toldos. Los puños de los dioses en los rostros, todo el tiempo, sin destruir, sólo lastimando para que el grito interno uniera los huesos a las pieles y a las carnes en un regreso más compacto, más sólido. Raza rápida para protestar, lenta para proponer, el círculo dentro del círculo y aún así el ojo cerrado.

DIEZ

LAS ANTORCHAS

Bailaban sus flamas sobre la oscuridad de las cuevas de las cuales extraían bronce para las armas del imperio babilónico. Azzhure y Erem-Sami tragaban saliva, debido a lo que apreciaban en ese momento, simples brotes de tallo corto y dos hojas erectas y verdes pálidas.

-Dalsas, una de mis madres metía una de estas en el guiso cuando no quería recibir el cariño de mi padre, para que se durmiera, sabe a romero y mi padre no podía despertar temprano, dormía casi 12 horas seguidas y ni con un perro ladrándole a la oreja despertaba, son muy poderosas-sonrió Azzhure.

-Hay una sola. No alcanza para todos los guardias-

-La Dalsas ha tenido hijos, estas no son guijas, Erem-Sami-sonrió más Azzhure, separando dos piedritas, en apariencia, amarillas de las grises y azules. Erem-Sami, acompañándole en la sonrisa, suspiró y miró hacia atrás.

-Debemos apresurarnos, Azzhure. Pronto los guardias, interesados en nuestra demora, plántalas-

Hizo una cuenca muy pequeña y colocó las dos Dalsas.

-Crecen rápido. En 20 lunas tendremos cientos de miles. Todos los días vendremos aquí y las sembraremos, crecen en la oscuridad, son tan fuertes, no necesitan los rayos de Shamash-

-Pero si agua-

-Las regaremos con nuestro sudor, Erem-Sami-

-¿Sudor?-

-El sudor es agua. Agua con sal. La sal no mata a las Dalsas, son fuertes, tomarán el agua y dejarán la sal-

-De acuerdo, haremos un jardín de Dalsas, ahora sigamos trabajando-dejó caer cinco gotas sobre la cuenquita tapada.

Habían sufrido los vejámenes de los guardias babilonios, quienes les obligaban a beber orina y comer materia fecal de los propios guardias, derivados de los banquetes de frutas, panes y carnes que se proveían. A su vez, violaban a las muchachas de Rippat y otros lares, una vez que daban a luz tiraban a las crías a corrales de lobos y el deseo de matarlos crecía en los esclavos como los charcos después de la lluvia.

-Han tenido hijos, ya son cientos-repuso Erem-Sami, con ojos palpitantes, dentro de la cueva.

-Todavía no son suficientes, debemos seguir sembrando y regando. Necesitamos que sean millones. Esto va mejor de lo que esperaba, sólo 10 lunas más-sonrió Azzhure. Acto seguido, vieron un círculo de piedras, detrás del cual el amo de los esclavos, un ser gordo y barbudo, se acariciaba las manos, con su larga toga blanca con mantos azules y verdes, más sandalias marrones.

-Veo que ustedes dos hablan y conversan mucho. Los quiero trabajando, no charlando. De paso estoy aburrido, así que se me ha ocurrido un juego-observó dos espadas clavadas en la arena.

-Una para cada uno, a muerte, prefiero un trabajador trabajando a dos idiotas hablando. Pronto o mis arqueros convertirán sus cuerpos en valles de cráteres-se abanicó el amo obeso. Entraron ambos al círculo de piedras, cuyo centro era ardiente arena y desclavaron las espadas.

-Hazlo, Erem Sami, mejor yo que cientos de miles-tomó la espada con dos manos el niño, al tiempo que el hombre la movía con una sola mano. Una flecha se clavó al lado de su bota.

-¡Luchen, Esclavos o las flechas hablarán en mi lugar!-expuso el amo de esclavos. Ambos defendieron sus vidas lo mejor que pudieron, las espadas chocaban y Azzhure afirmaba sus rodillas. Erem Sami era delgado y débil, pero variaba movimientos y Azzhure se limitaba a defenderse y repeler, con trazos X de espada.

-¡Más entusiasmo!-gritó el amo, por lo que una flecha se clavó entre las botas del niño, el cual gritó de miedo y desvió con su espada la de Erem Sami. Acto seguido, le pisó el mocasín y adelantó la espada, elevada por la de su compañero.

-¡Así es JAJAJAJA, así es!-replicó el amo.

Erem Sami cruzó la espada y Azzhure dio un paso al costado, acompañando el movimiento con el mandoble, a partir del cual con ojos boyantes e hilos rojos en la barba Erem Sami cayó.

-Era lo que debías hacer, Azzhure-tembló Erem Sami, en el suelo.

-Yo me encargaré de todo, no te preocupes-le apoyó la punta del bronce en el cuello, a estrella de que su compañero de cuevas y esclavitud abandonara el padecimiento.

-Eres un elegido, niño. Nunca lo olvides-enseñó Erem-Sami. Azzhure cerró los ojos y bajó la espada. Sus rodillas se empaparon con la sangre de su mejor amigo. Los días continuaron en soledad trabajando en la cueva, en busca de bronce mientras florecían las Dalsas. Ya había las suficientes, cerró ambos puños y sonrió y lloró en su dilema facial. Una grieta mostraba rayos de Shamash acariciando las Dalsas.

-Será sencillo. Los babilonios no trabajan. Nos hacen cocinar y lavar. Meteremos estas Dalsas en sus comidas y bebidas-habló con un cocinero.

-¿Qué haremos cuando se queden dormidos?-

-No habrá guardias, les quitarán las llaves a los capataces y al amo, luego nos soltarán, les robaremos las armas y los mataremos por todo lo que nos han hecho-dijo Azzhure, ya dejando de ser niño. El cocinero viejo asintió. Al anochecer, mientras al atardecer escuchaba el burbujeo de las ollas y el silbido de los humos, todos los babilonios dormían, vio Azzhure, con la cara negra por el carbón, las llaves y las mazmorras alejándose de sus brazos y pies. Todos los esclavos tenían armas. Se acercó al amo obeso, el cual dormía con tres mujeres y las manos sobre su ombligo. Le levantó la cabeza y se la rebanó. Por ti, Erem Sami, por ti, lloró y gritó cinco veces. Luego miró a todos bajo Ningal y las estrellas, diciéndoles vamos, una sola vez. 

Al amanecer, Sarmo-Kuer, de la barba anillada arcoiris, elevó el arco y soltó la cuerda, con la cual un halcón, que pretendía ir hacia la luna que desaparecía, cayó sobre el lugar desplomándose, con un batido de plumas.

-Tiene poca carne y muchos nervios. No son para comer-temblaron los ojos de Keuseró, con la cabeza afeitada pintada con cinco rayas negras sobre el parietal y dos rojas en cada mejilla.

-Hacen algo que yo quiero y no puedo, volar, volar frente a Shamash-se acercó Sarmo-Kuer al halcón que temblaba y le disparó de nuevo-Preparen la segunda batalla-miró a Gorathur.

-Los acadios quieren descansar este día-repuso Gorathur.

-¿Cómo qué quieren descansar? ¡Vayan por Gimro y Anunis inmediatamente!-ordenó Sarmo-Kuer.

-¿Por qué hizo tatuar nuestras espaldas?-replicó Gorathur, con charcos de ardor en el dorso.

-Eso no es asunto suyo. Sólo obedezcan mis órdenes y traigan ante mis ojos a los hijos de los dioses. Quiero hablar seriamente con ellos. Soy un rey, no merezco la indiferencia-

Entretanto, Keuseró y Gorathur avanzaron, aunque en ese momento se detuvieron en observación de un lugar.

-Siempre hay 20 vigilando, no podemos nosotros dos contra 20, ¿cuándo serán cuatro o seis?-replicó Gorathur.

-Vamos por Gimro y Anunis. Sabemos cómo trata Sarmo-Kuer a quienes lo hacen esperar. En este momento somos gusanos, no podemos morder, debemos escondernos en falsas obediencias-refutó Keuseró, con el ceño fruncido. Al poco tiempo, divisaron a Gimro y a Anunis, bebiendo de unos tubos rojos y celestes burbujeantes. Dos soldados, con armaduras, se acercaron a ellos, bajo el toldo.

-¿Qué beben?-

-Elixires de los dioses para descansar nuestros cuerpos, fortalecerlos y mejorarlos-respondió Anunis.

-No creo que ustedes sean semidioses-vociferó un soldado acadio.

-Agarra siete guijas-sonrió Anunis y se puso de pie-Te mostraré mi agilidad de tigre. Arrójalas hacia arriba. Las agarraré a todas sin que caiga una al suelo-

-¡Eso es imposible!-

-Arrójalas-

En efecto, arrojó las guijas y como si se multiplicaran sus brazos y piernas, se movió felina Anunis, tomando las siete guijas, a pesar de que caían en distintas direcciones. Los ojos del soldado acadio palpitaron, a su vez Gimro se dirigió, tras beber el elixir de los dioses hacia una gran roca.

-Muévanla-

-No, imposible, se necesitan 20 hombres y apenas para arrastrarla-

-Debiluchos-aprisionó Gimro la roca con sus brazos ante el ohhh de los soldados y la levantó hasta su ombligo, luego caminó tres pasos con ella y la depositó en el arroyo generando una nube efímera de agua con el salpicón.

-Así que esos elixires funcionan, los convierten en 20 hombres en uno, queremos probarlos-

-Adelante-ofreció Anunis, extendiendo el brazo, a lo cual los dos soldados bajo el toldo accedieron y bebieron de los tubos burbujeantes con grandes tragos. Acto seguido, sus ojos se arremolinaron y sus lenguas salieron verdes y torcidas en una L, al poco galaxias de burbujas espumosas-verdosas sobre sus bocas y sus ojos más blancos que la arena, a través de agudos y horrendos gorgoteos hasta endurecerse como basalto, agrisándose, al son, sus pieles de poros obstruidos.

-Para los semidioses los elixires de sus padres son  poder, para los simples humanos, veneno-sonrió Gimro.

-Sólo puedes decir que eres poderoso cuando tienes todo y sigues moviéndote-completó Anunis-Vamos por Sarmo-Kuer, debe estar esperándonos, Gimro-

-Adelántate unos pasos, me encanta ver tu parte trasera, Anunis-se cruzó de brazos Gimro.

-Ya sabes qué hacer si quieres tocarla. No lo haré contigo hasta que no traigas la cabeza del hijo de la amazona en una canasta-se miró la parte herida en el brazo y se retiró Anunis.

-La tendrás después de la batalla, la orinaremos y defecaremos-desaparecieron bajo la sombra de cuatro árboles. A su vez, con las espaldas apoyadas contra escudos y ánforas, Keuseró y Gorathur dirimían:

-Ya sé cómo podremos contra 20-

-No, Gorathur, moriremos envenenados-

-No, Keuseró, esos idiotas acadios bebieron de a tragos y sus cuerpos no resistieron, si hubiesen sido moderados, hasta Gimro y Anunis evitan los tragos, nosotros ni de a sorbos, apenas una gota de los elixires, cuando Gimro y Anunis no estén, seremos tan fuertes y poderosos como ellos, con 10 gotas será suficiente, hoy bebamos la primera-caminaron hacia el toldo de tubos burbujeantes.

-Debemos borrar nuestras huellas, atemos nuestros pies a tres alfombras o cuatro-propuso Keuseró.

-Buena idea-sonrió Gorathur-Beberemos los elixires de los dioses, dejaremos de ser humanos JAJAJAJAJAJA-

El poder, más poder, tanto poder que los resultados vienen antes que las decisiones, un misterio detrás del misterio y un secreto detrás del secreto y aún así todos los colores que conoces no son todos los colores que existen ni todas las palabras que has escuchado son todas las que se han dicho. Las nubes visitaron la cúpula azul del cielo, en tanto los escorpiones y las víboras no se alejaron de las olas de cuerpos humanos, dispuestas a chocar con todo su bravío. Entretanto, en Súmer, algunos hombres querían entrar a la ciudad, mientras los guardias vigilaban:

-Somos habitantes de Súmer-dijo el hombre mayor.

-¿Actividad?-

-Pastores y agricultores-

-Nuestra ágora de los dioses tiene en sus pilares cinco flamas en eterna danza. Esas llamas corresponden a antorchas de cinco colores distintos: rojo, amarillo, azul, celeste y verde. ¿Qué significan esas llamas?-preguntó el soldado.

-No lo sabemos, llevamos poco tiempo en Súmer, procedemos de Merem-

-Todos saben lo que significan esas llamas. Usted tiene niños y van a la escuela-

-Así es-

-Esas llamas son las cinco cualidades para vencer cualquier adversidad que impongan los dioses y el destino: son constancia, generosidad, paciencia, sabiduría y pasión. Cinco cualidades para alejarse de la adversidad y acercarse a la felicidad. Váyanse de aquí, espías. ¡VUELVAN CON LOS BABILONIOS!-

Los agricultores chistaron y regresaron.

-¡Te dije que debía hablar yo!-objetó la esposa babilónica-Iba a mirar mi cuerpo en vez de hacer esas preguntas-

-¡Corriendo, no caminando!-apuntaron los arqueros sumerios y los espías babilónicos detectados se alejaron, a los tropezones y manotazos sobre el fango, en enhebre de las carcajadas de los guardias. Etse, entretanto, caminó alrededor de las cuatro ágoras precedentes a los tres bazares.

-Sumerios, soy su reina. Mi rey me ha dicho que estamos rodeados por el enemigo y que es probable que lleguen a la ciudad. Por esa razón organizaremos un éxodo a partir de este momento y nos refugiaremos en las montañas. Ya hemos fabricado toldos y vituallas suficientes-dijo Etse.

-No-dijo alguien del bazar, barbudo-¡Su esposo jamás será vencido! ¡Un león sumerio vale por 1000 ratas babilónicas! ¡No importa que sean más y seamos menos! ¡Nunca llegarán aquí!-

-¡Sí, nuestro rey es invencible!-acunaron campesinos y mercaderes.

-¡Estoy hablando en serio!-caminó Etse entre ellos-¡Si se quedan aquí, serán masacrados por babilonios! ¡Son millones! ¡El ejército de nuestro rey sólo nos da tiempo de huir, debemos aprovecharlo! ¡Vengan conmigo, organicemos el éxodo y dejen de especular!-arreció Etse, con puño cerrado, algunas centenas le acompañaron de ese lugar, luego debía repetir ese discurso en las zonas de cultivo y cosecha, dónde tuvo más asiduidad.

-No, no me iré de aquí, tengo muchas cosechas y ganado, estas tierras son mías, las defenderé con mi sangre-dijo el hacendado, en cuanto apostó el báculo con firmeza.

-¡Nosotros también! ¡Tenemos casas aquí! ¡Preferimos morir rápidamente ante los babilonios que lentamente en el desierto!-objetaron los peones. Sólo cien mil acompañaron a Etse de entre millones. Desde luego, el clima no era el mejor, debido a la espera proporcionada por el imperio, las impaciencias y odios desplazaron rápidamente los temores. Más de uno de tanto estar sin dormir esperando ser invadido, había confundido una serpiente con una rama o un escorpión con un grupo de piedras, llevándose sustos terribles hasta la broca del infarto. Esos sujetos querían quitarles el aire antes que la vida y demoraron en cerrar la boca, pero la pequeña lenteja sería una gran roca y no podrían engullirla, a menos que deseasen atragantarse. Sin embargo, no florecía el bullicio en el bazar ni los suspiros del trigal y las hazas, no había chapuzones en el río y les estaban dando un premio a los invasores con esas privaciones. Pues todo, basado en la observación y la concentración, impedía la conexión a través de la comunicación con el prójimo y ya no era ni vida ni muerte. Era simplemente un réquiem de muchos pasos y ninguna voz, una ciudad latiendo, quizá, por última vez, una agonía sin sangre, con lágrimas orgullosas, por peaje, por dentro. 

Los sumerios no se consideraban humanos, tampoco los babilonios, creían tener la llama de los dioses y acuciaban ir más allá de la mediocridad acercándose cuando debían alejarse y de algún modo, tanto mirar el horizonte y las colinas pobladas supieron a partir de ese momento que lo propio era más visible y tangible cuando era deseado por un tercero.

-No, ¡no puedes ir, Razkida!-tomó Araken a su nieto de sus brazos, el cual cargaba carcaj y flechas.

-No irás, ¡eres un niño y eres mi nieto!-insistió Araken-Cuánto pido a los dioses que ningún niño sumerio conozca la guerra, que un sumerio crezca y muera sin haber estado en una, como en tantas estuve-

-¿Estuviste en batallas, abuelo? ¿A cuántos mataste?-preguntó Razkida, con los ojos azucarados de entusiasmo y los labios hinchados de curiosidad, al tiempo que soltaba el arco y el carcajs, tomados por Araken.

-¡Eso no importa y no me pone orgulloso, hijo! ¡Yo iré en tu lugar! ¡Ar-Thiel me ha salvado la vida, no quiero morir debiéndole nada a nadie! ¡Esta será mi última batalla!-

-¡Eres muy viejo, déjame ir a mí a pagar la deuda!-gruñó el niño, en la zanja del río seco.

-No, es tu tiempo de aprender y observar, no de actuar y mostrar lo que sabes, es mi tiempo de brindarme e irme-dijo el abuelo barbudo de cejas gruesas-Ve con las mujeres a las reservas del broquel y ¡espéranos!-le sujetó los hombros-Razkida, nieto mío, mi muerte no debe ser llorada, ya soy viejo, ya he vivido todo lo que un hombre puede desear vivir, amor, familia, amistad y también trabajo-sonrió y guiñó Araken el ojo a la vez- mi círculo hace años que está completo, pero el tuyo no, es un punto que recién empieza a brillar, me entenderás 20 soles después y nunca olvides lo que te diré ahora; por ser niño no significa que no puedas enseñar y por ser viejo no significa que no puedas aprender-subió al niño a los brazos de Irsi, quien tragó saliva.

-Vamos, Razkida. Pronto comenzará la batalla. No debemos estar aquí-interrumpió Irsi.

-¡Cada vez estamos más cerca de Súmer! ¡Siempre retrocedemos! ¡Ya sabemos el qué pero ignoramos el cómo y el cuándo lo harán los babilonios!-protestó Razkida-Abuelo, no vayas. Porque iré por ti a salvarte, Irsi no me detendrá-prometió el niño.

-Adiós, Razkida. Sé bueno aunque te pasen cosas malas-corrió Araken, en su caballo tordillo.

-¡Déjame ir con mi abuelo, Irsi!-

-No, Razkida. Eres un niño y ojalá que nunca tengas que pelear y matar. Es lo que más deseo para ti. Vámonos lejos de aquí-irrumpió Irsi, con su larga y refulgente cabellera. A su vez, tras las cinco montañas, se escuchaban los rugidos de metal proporcionados por las danzas entre los escudos y las espadas, junto a sarpullidos de gritos y gruñidos, todo proseguía con olas de lanzas y tridentes. Kysi daba tres pasos hacia adelante, en sentido zigzag y movía su bronce, por lo que dos acadios caían, con pozos escarlatas en sus plexos.  Asimismo, Namar elevaba un codo del brazo babilónico encargado de sujetar la espada, a través de su égida. Acto seguido, su bota desviaba el escudo y su bronce estallaba en un mar rojo el abdomen adversario.

-¿Qué rayos está pasando?-fustigó Namar, al ver las líneas sumerias presionadas por U imperialistas y absorbidas, a través de galopes y ataques de catapultas que las dividían y dispersaban.

-Debemos sonar el cuerno de retirada o quedaremos totalmente diezmados-chistó Kysi, pateando un codo con el cual el babilonio clavó su hacha en su propia costilla y luego recibió en su cuello el bronce de la amazona.

-¡No puede ser, debemos rectificar ese sector cuánto antes o llegarán a la toldería! ¡Hay niños, ancianos y mujeres allí!-replicó Namar, aplaudiendo su espada con un babilonio, al cual con dos mandobles, uno cruzado, otro recto, desvió primero y clavó después, aniquilándolo-¡Han concentrado y no podemos frenarlos!-

-Ese movimiento es inesperado, no pensé que tendrían tantos caballos para proteger sus laterales tras neutralizar nuestras proyecciones diagonales-opinó Kysi, con su espada trazando sur y norte desde el ombligo hasta la nuez de un elamita. En cuanto a Gimro, su espada trataba los cuerpos sumerios tal el viento trata las hojas de los árboles en un jardín, las tiraba y amontonaba, nueve a su cuenta. A su vez, cerca de allí, Ar-Thiel II abría la yugular de un babilonio al cruzar su égida afilada, acto seguido se agachaba y se salvaba del mandoble hélice de un acadio, a quien le tronaba la espada en el plexo. Enseguida sus ojos se toparon con toda la tirria con los de Gimro, quien lo miraba como si pudiera vencer a un ejército él solo.

Había cuatro babilonios antes, pero corrieron y se alejaron.

-¡Es el hijo de Ar-Thiel, no nos acerquemos!-corrieron, mientras con una mano elevaba el cuello de un sumerio y con la otra le formaba un cráter en el pecho tras ascender su bronce, la espada de Ar-Thiel. A diferencia de Anunis, Gimro no usaba el escudo para pelear. Lo llevaba en su espalda.

Ar-Thiel colocó su égida en su espalda, a fin de no tener ninguna ventaja.

-Tu padre, además de un excelente guerrero, era un maravilloso herrero y orfebre, armero, jamás vi una espada tan hermosa desde su diseño. Es como llevar un relámpago fiel a tu brazo-sonrió Gimro.

-Debo ser digna de ella cuando toda tu sangre viva en la arena en vez de en tu cuerpo-frunció el ceño Ar-Thiel, con remolinos oscuros y rencorosos en sus ojos.

-Disfrútalo, guerrero solitario. Así lo puedes hacer un millón de veces y nunca cansarte, nunca aburrirte-saltó Gimro hacia él y las espadas filetearon, con mucha destreza y chispa, yendo hacia todos los rincones y vericuetos, conforme ambos alternaban avances y retrocesos tras el continuo aplauso de sus bronces chispeantes, mientras las rodillas del hijo de Kysi crujían.

Luego Gimro sacó su escudo y Ar-Thiel hizo lo propio, caminando en semicírculos, al tiempo que ambos ensayaban sus respectivos encuadres.

Entretanto, con una mano sujetaba la mano con lanza del acadio, con otra le perforaba la costilla con su puñal, así se sumaba Araken a la batalla. Vociferó y dejó caer el cuerpo enemigo. Al mismo tiempo, un caballo se iba solo y el otro seguía acompañado. En cuanto a Razkida, aplicó su codo sobre Irsi y rodó sobre la ladera, con un puñal y una lanza, que cogió de entre los muertos.

-¿Qué haces, Razkida? ¡Vuelve aquí! ¡Es peligroso!-

-¡No dejaré a mi abuelo solo!-

Bem, Namar y Kysi observaban enemigos por todas partes. El cuerno sonó dos veces seguidas y una, en anuncio de la retirada. A lo lejos Anunis era rodeada de cuatro sumerios a la vez, creyentes de que le darían pozo a ella, sin embargo dejó de mover sus pies y agitó su cintura con ocho mandobles, desde los cuales dos sumerios cayeron, luego movió los pies con tres pasos y dos mandobles, acabando con los dos restantes tras ser su espada mariposa aleteando en los capullos de sus pechos. Nuevas rocas en su abismo. Su sonrisa era más fría que la noche más solitaria.

-Estás más empeñado en defender que en atacar. ¿Qué pasa contigo? ¿Por qué no honras a tu padre?-desafió Gimro, empellando escudo con escudo y trabando espada con espada, bajo ese plano chocaron muy fuerte y flexionaron rodillas y doblaron caderas, por lo cual, tras un grito de Gimro, Ar-Thiel II rodó tres veces sobre el suelo y se incorporó.

-Una vez le dijiste a tu madre que el único placer de tu vida es destruir a seres más poderosos que tú. Aquí estoy para complacerte. Vamos, oblígame a usar toda mi capacidad, apenas estoy usando una roca de mi montaña y ya estás casi muerto-burló Gimro.

-¿Cómo sabes eso? ¡Sólo se lo dije a mi madre!-

-Soy un semidios, Ar-Thiel. Puedo leer tu mente y anticipar tus movimientos-aplicó tres movimientos Gimro, de bronce, tres desviados por Ar-Thiel, el cual retrocedió pero el tercero apenas derrapó y rayó parte del plexo hasta el abdomen del hijo de Kysi.

-¡Debo ser millones aunque sea solo un minuto, es la única manera que tengo de destruirte!-atacó tres veces el hijo de la leyenda, espada, escudo y patada en codo, defensa de Gimro, quien lanzó zarpazo de espada y terminó de trazar la X roja en el plexo de Ar-Thiel II, el cual saltó hacia atrás para no ser cercenado y perforado.

-¡Cobarde, saltaste hacia atrás para no ser cercenado por mi espada!-

-¡Hoy aprenderé, mañana ganaré!-refutó Ar-Thiel.

-Tu padre tuvo una vida más difícil, por eso pudo vencer a un dios. Tu vida fue solitaria, no difícil. ¡Morirás con la espada de tu padre tronando en tu cuerpo!-prometió Gimro, no obstante la bota de Ar-Thiel llegó primero a su rodilla y luego a su pecho, derribando al semidios. En ese momento, dos arqueros apuntaban hacia la espada de Ar-Thiel, de modo que, bajo ese panorama, extendió Araken dos flechas y las arrojó aprovechando los cursos del viento para eliminar a los asesinos posibles del hijo de la leyenda, por tanto sonrió pero una red le cayó encima y cuatro caballos arrastraron al anciano lejos de allí. Por su parte, Gimro estaba nuevamente de pie, sus espadas aplaudieron cuatro veces y sus escudos chocaron una. Saltó Gimro hacia atrás y eludió el zarpazo de Ar-Thiel II.

-Muy interesante, pero debo regresar con quienes juego ahora. No te mataré hoy, quiero ver la X en tu pecho. Ese símbolo de que nunca debiste venir aquí a intentarlo conmigo. Mañana usaré la montaña sobre ti y tu espada morderá el aire en vez de lamer la mía. Sé que tu padre la quiere más en mis manos que en las tuyas, ¡puedo escucharlo en este momento!-pateó Gimro tierra a los ojos de Ar-Thiel, el cual bajó los párpados y cruzó escudo y adelantó espada, aunque Gimro se había ido.

-Cuando termine de comprender tu técnica, ¡te enseñaré la diferencia entre un rasguño y una estocada, gusano!-escupió Ar-Thiel II. De todos modos, no podía relajarse, escuchó el grito de un niño y una mujer, mientras cuatro soldados se abatían sobre ellos, todos babilonios, “quítenles las ropas, serán buenas presas”, usó su espada como si fueran matorrales y los eliminó al atacarlos por la espalda y no darles tiempo de darse vuelta. Justo cuando las manos babilonias bajaban sobre sus bustos, Irsi vio a Ar-Thiel y se sabe la gama de emociones atravesada por una mujer cuando un hombre le salva la vida sin exigir ningún tipo de posterior agradecimiento generándole una deuda más satisfactoria que pundonorosa. Esperó que le tendiera la mano, pero ella se incorporó sola y su codo, tras un paso adelante, raspó el antebrazo del guerrero y eso la electrizó por completo, aunque él no la miró:

-¿Qué haces aquí, Razkida?-

-¡Mi abuelo vino a ayudarte!-

Ar-Thiel arrugó la nariz y olió el aroma del viejo, más vio a dos arqueros acadios eliminados, por flechas. Luego las huellas de una red.

-¡Vengan conmigo!-se dio vuelta y agitó su cabello, uno de sus mechones rozó la mejilla de Irsi, quien suspiró y contuvo luego la respiración, enrojeciendo las mejillas.

Minutos después, fueron testigos de algo que a fuego grabado para siempre quedaría en sus corazones. El viejo Araken era clavado en un poste y rodeado de leñas, a modo de pira. Los acadios y los elamitas reían. ¡Asaremos a este viejo! ¡Será la cena de nuestros puercos!

-¡Sálvalo, Ar-Thiel!-

-¡Son miles, Razkida!-recordó Ar-Thiel.

-¡Te odiaré si no lo salvas!-jaló su brazo el niño. No obstante, las antorchas descendían, Araken cerraba los ojos y murmuraba unas palabras para sí, conforme las flamas azules y anaranjadas bailaban sobre los leños marrones.

-¡Haré lo único que se puede hacer! ¡Tápale la boca, Irsi!-ordenó Ar-Thiel II, elevando el arco, mientras Irsi resistía la mordida de Razkida, al mismo tiempo la saeta subía hacia las nubes y bajaba por el viento rumbo al plexo, al corazón del anciano, cuyas rodillas ya eran abrazadas por las flamas que trepaban.

-Le he salvado de gritar minutos entre quienes reirían horas de él, ya no gritará, ya no reirán-miró Ar-Thiel II fijamente al niño y le tapó la boca con la mano, resistiendo patadas en el pecho. Ebrios y con mujeres, esperaban los acadios y los elamitas los gritos, aunque el viejo tenía una flecha en el plexo y no podía ser torturado.

-¡Debiste salvarlo, no matarlo! ¡Merecía una tumba bajo tierra, no ser cena de los cerdos!-dijo muy lejos de allí Razkida-¡Te odio, Ar-Thiel! ¡Mataste a mi abuelo que fue a ayudarte!-

-No podía enfrentarme solo a miles-

-¿Temías morir?-

-¡No! ¡Pero iba a morir y debo seguir viviendo!-

-¿Para qué si no amas a nadie?-exclamó Razkida.

-Eso no es cierto. Amo al rey y a toda su familia, amo a mi madre y te amo a ti y a tu abuelo, Razkida. No soy expresivo y demostrativo, pero que nunca lo diga, no significa que no siempre lo piense. Lo único que se me ocurrió fue salvar a tu abuelo del dolor. Lamento lo que le pasó y te prometo que los babilónicos pagarán por esto-

-¡No quiero que vuelvas a hablarme!-

-Está bien-

Finalmente, el niño, dormido, en brazos de Ar-Thiel, más Irsi, viendo que llegaba al hombro del guerrero, sonrió, suspiró y se sonrojó. Nunca había visto a un hombre tan alto y corpulento, su boca estaba a una moneda del bíceps alargado, venal y musculoso.

-Y si nos quieres, Ar-Thiel, ¿por qué no cenas con nosotros, hablas con nosotros?-inquirió Irsi, endureciendo el semblante y enderezando sus ojos.

-No me gusta socializar, no me gusta hablar. Lleva al niño. Ya hablé demasiado por hoy-le dejó a Razkida en sus brazos y se fue. Con una manada de pálpitos, Irsi deseó que la conversación se extendiera más pero luego se dedicó al niño. Las personas sólo escuchan cuando sufren, cuando ganan son bien sordas. Ese hombre no sufría, se enojaba pero no sufría. No se entristecía, aprendía y proyectaba más fuerte al día siguiente. Recordó nuevamente su mechón latigueando en su mejilla y su codo femenino chispeando en antebrazo masculino, dibujándole un largo ohhh dentro de la garganta, que no se atrevió a dilatar con la apertura de sus labios. Por su parte, Morgas caminó hacia Kysi, quien entrenaba con su sombra, por medio de mandobles de espada, en el fangoso corral de entrenamiento, con tapias medianas.

-Ey, mujer-

-No soy mujer, soy amazona-

-Te propongo algo. Una pelea al mejor de cinco golpes con hoja, no con filo. Si gano, copulas conmigo apasionadamente. Si pierdo, cocino para ti magistralmente-se relamió Morgas.

Kysi sonrió y cerró los ojos, con semblante de leona y loba.

-De acuerdo, al mejor de cinco golpes-

Dos minutos después, con manchas moradas y grandes en abdomen y dorso, Morgas yacía en el suelo, con la bota de Kysi sobre su cuero cabelludo y grasoso, de su cuerpo abotagado.

-No le pongas mucha sal a la carne, absorbe el sabor, solo oréganos y un diente de ajo trozado en mil pedacillos-se retiró la amazona.

-UFF, algún día no tendré que cocinar. Ey, amazona. Después de la cena, ¿me puedes enseñar? Quiero sobrevivir a esta guerra. Quiero ser padre y tener hijos, aunque mi aspecto no es muy agraciado-se rascó Morgas, el joven obeso sin cuello a la vista, la oreja.

-Mi hijo es mejor que yo, pídele eso a él-

-No, tu hijo me mataría, no le gusta hablar, grita y no explica, tu eres más  paciente y no peleas mejor pero enseñas mejor-

-De acuerdo, después de comer te enseñaré algunas cosas, mover tus piernas para mover los brazos de tus oponentes, abrir primero y presionar después, codos además de hombros-

-Perfecto, más conocimiento, menos sufrimiento, amo el sonido de ese viento-aplaudió Morgas, dirigiéndose a las cucharas y a la olla que empezaría a burbujear.

-Bem-sollozó Jar-Vi-30.309 bajas nuestras. Apenas 8.923 imperialistas. Fue una gran derrota-aseveró.

Bem, con manos en cintura, cerró los ojos, se adelantó unos pasos y desde el risco miró a Shamash en el horizonte. Tras la cena, se dirigió a sus hombres.

-No dormiremos. Removeremos el campamento, quiero que se posicionen en este sector, caminaremos dos horas, carguen todo, quiero que los acadios nos ataquen en un ángulo de 45 grados, que ya no puedan usar la explanada del pedregal-ordenó Bem, despertando y molestando a todos. Rápido, rápido, más rápido, aplaudió sus manos y pateó traseros que dormían.

-Pero bajo esa forma no podremos usar erizos y falanges, padre-enfatizó Namar.

-Los usaremos de todos modos y esperaremos a los invasores, hijo-escupió Bem.

-Espera un momento, padre, yo debo escucharte pero tú no puedes escucharme-protestó Namar-Mejor esperemos entre los conos para armar falanges e impedirles avanzar y llegar a nuestra ciudad. La peregrinación es inútil-

-En el pedregal sus caballos son más rápidos, ellos junto a las catapultas detuvieron a nuestra infantería tras dividirla en tres pedazos, preciso que sus catapultas no tengan puntos fijos y puntería, temblarán en las dunas. Vamos a desplazarnos para que ellos se desplacen y nos ataquen en 45 grados desde ese sector. Si mañana nos presentamos en los conos, con los caballos cómodos y las catapultas estables, perderemos más de 100 mil hombres y será nuestro final, entraremos al remolino de caer uno por uno-explicó Bem.

-Como siempre, tú mandas-chistó Namar y se fue. El deseo de la felicidad y la belleza roban tanta inteligencia, Súmer, la silueta de su ciudad, aún lejos de la mirada codiciosa de sus invasores. Ar-Thiel nunca dejaba de pensar en la guerra, en tal sentido aventó su escudo rumbo a las redes de armas rotas.

-Herrero-se acercó a la caldera y el fuego.

-Dime, guerrero-

-Quiero un tridente chico, con el diente del medio más largo, él de la izquierda un poco más corto y definitivamente él de la derecha más pequeño. Su tamaño debe ser de un tercio de la espada tradicional-especificó Ar-Thiel.

-¿Ya no usará escudo?-

-No-

-Como quieras, es tu bolsa de carne. Modificaré un puñal cuyo tamaño es de un tercio de espada-

-No, mejor extiende una daga, quiero que sea consistente, has tres dagas en un mango de espada y baja la hoja según mis indicaciones-

-De acuerdo. Para mañana lo tendrás, será algo más interesante que reparar, crear, a los dioses les cuesta más reparar que crear-sonrió el herrero. A su vez, con la x roja sobre su plexo, Ar-Thiel se dirigió a un tronco, en el cual mordió el pan, mientras unos pasos tranquilos y suaves se asomaban a él con perfume a frutas y flores extendido en el diáfano pelo.

-Gimro y Anunis han superado la humanidad. Beben del elixir de los dioses. Sé prepararlo para que pelees en igualdad de condiciones-ofreció Ztmethea, la miró de pies a cabeza, llevaba el cabello azabache con doble ciñua, de la primera caían tres mechones, uno celeste, otro amarillo y el tercero anaranjado, en tanto de la segunda mechón verde, mechón rojo y blanco. Sus ojos, avellanos y profundos. Muchos hombres caían ante su belleza pero no Ar-Thiel, indistinto a los placeres comunes.

-Los venceré con mi voluntad y conocimiento. No necesito ayuda de los dioses para acabar con esos dos idiotas-

-El orgullo fabricó más pozos que escaleras a lo largo de la historia-repuso Ztmethea.

-Me han picado escorpiones, mordido mambas y cascabeles y no he muerto. Para esos dos infelices no será diferente. Yo reiré último-confió Ar-Thiel, bebiendo agua del arroyo, como un lobo, con las palmas apoyadas entre los guijarros y la arena.

-Es que no entiendes, Ar-Thiel II, con el elixir de los dioses superarás los límites de la humanidad. Cada vez Gimro y Anunis serán más fuertes y hábiles, no solo mejoran sus cuerpos con los elixires, sino también sus mentes-

Ar-Thiel II no respondió. Simplemente se incorporó y se alejó, a lo cual Ztmethea le siguió y quiso tocarle la espalda con su mano, aunque no se atrevió.

-Hoy un niño me pidió que salvara a su abuelo de mil guerreros y no pude hacerlo, apenas arrojarle una flecha al pecho para que no se quemara vivo y gritara a los cuatro vientos. No quiero nada de los dioses, Ztmethea, prefiero hacer poco con lo mío que mucho con lo de ellos. Será orgullo para ti pero es honor para mí-

-Mírame a los ojos-

Ar-Thiel II se dio vuelta.

-El dolor es tan grande, Ar-Thiel II, que a veces odiamos que alguien nos diga que hacer, aunque esa persona quiera ayudarnos. Sé que quisiste tener el poder para salvar a ese abuelo, pero apenas pudiste morigerar su pena aunque no evitar su muerte. Si no bebes el elixir de los dioses-vio las cacuelas burbujeantes-Morirás, más Gimro y Anunis vivirán. ¿Es lo que quieres?-

-Eso aún no ha pasado, Ztmethea. Hay en este mundo demasiada muerte y más sangre, podríamos llenar con nuestras sangres los ríos y los mares si se vaciaran, no tengo nada a favor ni en contra de los dioses, no los aplaudo ni los escupo, tampoco con los humanos, estoy aquí porque con los babilonios será un solo idioma, una única bandera y un mismo uniforme para todos y nunca decidir en la vida es siempre morir en el espíritu-ratificó Ar-Thiel II.

-En algún momento tendré que ir al infierno, ¿me acompañarás, Ar-Thiel II? ¿O me dejarás ir sola a él?-quiso tomarle las manos pero no lo hizo.

-Te acompañaré-

Con sus sandalias, vació las cacuelas humeantes en la arena y los humos se disiparon por el céfiro nocturno.

-Nunca has llorado en tu vida, ¿verdad?-

-¿Las lágrimas revivirán a los que mueren?-

-No, pero dicen gracias por todo lo que nos dieron, dice será muy difícil sin ustedes pero haremos lo mejor que podamos, las lágrimas son nuestra gratitud a los muertos-

-¿Tienes algo más que decir, Ztmethea?-

Ella quiso ponerse en punta de pies, tocarle el hombro con una mano y besarle la mejilla, pero no lo hizo.

-Sólo que te cuides, Ar-Thiel, quiero volver a hablar contigo-

Ar-Thiel asintió y se retiró. Acto seguido, se paró frente a una cueva. Luego, sentado en una roca paralela al umbral, miró las luces divinas de la noche. Padre, no sé si nos hubiésemos llevado bien, no sabemos esperar. De todos modos, quiero que sepas que recuperaré esa espada que me dejaste pero que es más importante que los sumerios sigan existiendo, porque, a diferencia de los babilonios, saben decir basta y lo ajeno pueden mirarlo sin necesitar tocarlo gracias a la enseñanza de Bem, su rey. Entiende, padre. No lloro, porque no sé llorar. Para mí llorar es admitir que el destino es el jinete y nuestra vida el corcel. ¡Jamás lloraré! ¡Jamás gritaré! ¡Sólo abriré los ojos y apretaré los dientes para hacerlo de nuevo con más fuerza y poder, fuerza que empuja y poder que derriba! No te pediré ninguna pequeña ayuda, sólo te prometo grandes milagros. Así pruebo que merezco la sangre que me has dado. Euttier y Utna volverán a estar en mis manos. No me digas nada, padre. Sé lo que debo hacer y lo haré, aunque deba intentarlo miles de veces. Con mi huracán derribaré el templo de babel.

Las aguas del río cantaban calmas, al unísono las estrellas, algunas fugaces, trazaban rutas en el éter sideral. Falto de fundamentos para hacer ese sacrificio, Razkida musitó el nombre de su abuelo toda la noche y prometió muerte a cada uno de los babilonios, acadios y elamitas. Etse, distinta a las esperas de sus embarazos, todavía no sabía si su esposo e hijo habían regresado, aunque eran conocidos y los invasores los exhibirían en picas. Lae le abrazaba una rodilla, Marasim una costilla. La primera le decía que no se preocupara, que pronto los verían, el segundo que las protegería a ellas solo de todos y de todo. Caminar hacia dónde ningún ojo puede ver, volar hacia dónde todas las alas se queman, llenar una copa con lágrimas y beberla, la sangre de cada humano llenando los ríos, los lagos y los mares robados. Tener cada vez menos sin la fortuna de saber más.

El recuerdo de los recuerdos, de las emociones vividas en esos momentos y el mismo puño besado por el mismo aire, que dejaba caer las gotas. Los caminos olvidados para los héroes anónimos y un millón de pasos propios para defender la eternidad de un nombre aún no nacido. El sauce riéndose ante la guija que dice que va a derribarlo. Lo inesperado entrenando para ser único y sagrado. Los miedos, los enojos y los deseos puestos en la misma olla formando un humo espeso e incomprensible, mientras las plegarias hacia semillas que esperaban la lluvia, en tanto las manos no llenaban los baldes rodeados de arena.

Sumeria, desde hacía siglos, sabía que los babilonios deseaban reemplazarlos culturalmente y los acadios gobernarlos bélicamente. Los sumerios bregaban por el esfuerzo y la cooperación, más los babilonios por la lujuria y el hedonismo. Querían llenar las copas sin arar la tierra, querían colmar los platos sin alimentar los rebaños. Con los babilonios el hoy parecía eterno. Los impulsos violentos y los vicios interminables de los acadios. Desde que los sumerios aprobaron la monogamia, se fueron envalentonando y alentando.

  Sumerios que apenas podían estar con una mujer porque no trabajaban para tener animales y tierras suficientes. Sumerios cada vez más pobres y débiles, menos hombres y viriles. Dejaban hablar y opinar a sus mujeres. Las sacerdotisas hablaban frente a los pueblos interpretando la voluntad de los dioses. A partir de esos cambios, los invasores se alentaron con la idea de que los sumerios por esas transformaciones sociales olvidarían sus raíces y serían tallos sueltos a la merced del viento. Apenas una mujer y no varias. Sumerios que no hacían trabajar a sus hijos, que los amaban y les pagaban una educación. Eran tan frágiles, débiles y permisivos. Sumerios que habían dejado de practicar la esclavitud, perdonaban a sus enemigos y los dejaban regresar a sus casas. ¿Cómo, entonces, no salir de la guarida con un hacha en una mano y un tridente en la otra? ¿Cómo no querer poseerle cada mujer y esclavizarle cada niño? ¿Cómo seres que respetaban tanto a los demás podían destruirnos y vencernos? Los acadios sonrieron con los elamitas, luego los babilonios trajeron sus animales de carga y sus armamentos. Sin esclavos, sin poligamias, sin trabajo infantil, era lo mismo que sin poder, sin prestigio y sin tradición, eso leían los ajenos en cuanto a los sumerios.

Pronto sus niños serían reyes y dirían qué hacer.

Pronto sus mujeres dejarían de cocinar comidas y lavar prendas. Más los hombres después de obrar se dedicarían a tales faenas.

¿Cómo respetar a quien no sabe exigir lo que le corresponde según nuestra visión? ¿Cómo no destruir a quien dejaba de tener todo para que cada quién tuviera algo? Para los babilonios, acadios y elamitas en aquel entonces, los sumerios eran como río en el verano. Estaban para zambullirse.

ONCE

BOTÍN

Los diálogos de la noche, distintos a los del día, permitían contenidos nuevos, menos signados a las necesidades del momento y elementos cercanos para atenderlos, diálogos para las almas, en lo perdido en el pasado y deseado para el futuro. Khiaro y Morgas, delante del pozo encalizado de agua, estaban despatarrados, descansando, apoyadas sus espaldas contra sus escudos. Sí, Khiaro, maté a mi padre para que no matara a mi madre. Fue con el hacha con la cual cortaba leña. Se la coloqué en la cabeza y te juro que vi una leña. Mi padre ahorcaba a mi madre, su cara estaba tan azul. Bem no me dejó trabajar, me envió a la escuela en vez de a prisión, le dio trabajo de costurera a mi madre y le pagó el salario de un ministro. No me condenó, me dio otra oportunidad. Le debo todo a Bem, ni aunque me dieran diez rameras y diez cofres con moneda de oros, lo traicionaría. Nunca me casé con la mujer que amaba, Morgas. Pues esa mujer era muy bella y sabes cómo es mi rostro. Se casó con un ministro de Nina. Luego me casaron para saldar una deuda de mi padre en las apuestas y no puedo evitarle serle infiel a mi esposa con las rameras. Mi vida es una desgracia. De hecho, me gusta estar más aquí que en mi casa escuchando regaños y quejas de esa puerca parlante. Aquí puedo respirar y ver las estrellas, aunque me maten al día siguiente.

Ningal, la luna, era un ojo fantasma hamacándose en el río. Numia, por su parte, recolectaba las zanahorias y las colocaba en canastas, aunque siempre dejaba dos para las dos liebres que se acercaban. No las había bautizado, si bien admitía sus ojos rosados refulgiendo en las tinieblas. Sonrió, se levantó y chocó su frente contra un pecho, por lo cual cayó y retrocedió con los codos, en cuanto divisó ese conocido semblante.

-Keuseró-tragó saliva Numia.

-Ven conmigo, Numia. Te presentaré como mi prometida. Con los babilonios vivirás como una señora, con los sumerios serás esclavizada y prostituida. Quiero evitarte ese destino. Traje dos caballos. Estamos cada vez más cerca. Los soldados de Bem caen 3 por cada uno de nosotros-informó Keuseró, cruzado de brazos.

-No, Keuseró. Namar me necesita en este difícil momento. Aún sigue vivo. Si lo hubieran matado, los babilonios exhibirían su cabeza en la pica. Ha resistido dos batallas-

-Porque aún no se ha encontrado conmigo. Es la última vez que te reitero mi oferta, Numia. ¿Vienes conmigo a vivir una vida mejor o te quedas en Súmer a sufrir el peor de los destinos? Sufrirás tanto que no podrás hablar, aunque puedas hacerlo, no querrás-amenazó Keuseró.

-Conservo mi postura, Keuseró. ¿Qué harás? ¿Matarme, raptarme?-preguntó Numia, al tiempo que Keuseró le tomó el mentón con la mano y sonrió.

-Veo el rostro de Namar en tus ojos. Nunca el mío estará en los tuyos. No te haré nada, Numia, por respeto al amor que siento por ti, sólo te diré una cosa-

-¿Qué?-preguntó ella, con mirada temblorosa y labios torcidos e hinchados, conforme los ojos de Keuseró de cuencas enrojecidas se rasgaban más de furia y tirria, mientras sus manos temblaban.

-¿Qué quieres decirme, Keuseró?-elevó Numia la voz.

-Namar, lo mataré y te traeré su cuerpo aquí para que lo entierres-expuso Keuseró, con voz temblorosa y agrietada, con tres ríos, en cada mejilla, nacidos desde las cúspides de sus pómulos. Que la felicidad vuele lejos a veces duele más que el dolor nade cerca.

-Namar te matará y traerá el cuerpo aquí y no me reiré de ti, lo abrazaré a él y lloraré y sonreiré porque ha regresado a salvo-

-Sabes que decirme para lastimarme, ¿no, Numia? Como toda mujer, sabes que negar el elogio lastima más que elevar el insulto-le jaló un cabello y la acercó contra su pecho, mientras Numia gemía y movía su mano sobre la vaina de Keuseró.

-Los babilonios tienen brujos, un conjuro y me amarás, no te dejaré aquí, yo debo estar contigo, soy fuerte y debo ser feliz, Namar es débil y debe sufrir, no es sólo por mi felicidad, ES POR LA JUSTICIA-exclamó Keuseró, con la mano en la muñeca de Numia, quien escuchaba y sujetaba un puñal, con la intención de sacárselo de encima. Le aplicó una bofetada y la derribó, molesto porque había intentado matarlo.

-¡No puedo perdonarte esto, Numia! ¡Quise darte la felicidad e intentaste darme la muerte! ¡No mereces respirar! ¡Si no estás conmigo, con Namar tampoco!-desenvainó su espada, pero antes cruzó su escudo, debido a una lanza arrojada con presteza desde lejos. Raspó la égida y parte de su antebrazo. Vio a un grupo de cinco soldados, algunos con arcos, de modo que Keuseró subió a su corcel y escapó.

-Estuve cerca-escupió Marasim, quien había arrojado la lanza-Ya no puedes estar en la aldea, los babilonios han avanzado, debes ir a la ciudad, Numia-

La tercera batalla se celebró cerca del mediodía. Las falanges sumerias aguardaban a las acadias, con la nostalgia a flor de piel, extrañando las competencias de nado y piragua en el río, como así también los bailes con máscaras en las ágoras y los cantaros de vino de los cuales se servían a copa limpia, los quioscos encolumnados en los cuales los viejos filosofaban y dirimían, las muchachas bailando bajo lo parrales y ellos aplaudiendo, los niños persiguiendo a los conejos en los corrales y embarrándose, mirar las estrellas de los ziggurats de la mano de sus esposas, esconder la piedra blanca entre las dos grises y moverlas con los tres vasos y decir dónde estaba en la mesa. No molestaban a nadie, sólo querían vivir bien y disfrutar de lo pequeño y sencillo, ¿por qué venían a arruinárselo? ¿Otros no sabían volar y apuntaban con sus arcos a sus alas? ¡Miserables mediocres envidiosos!

-Lo siguen a pesar de que los expone a una situación sin salida, los rodearemos y pulverizaremos-sonrió Sarmo-Kuer.

-Bem puede caminar por su pueblo sin recibir una flecha en la espalda, usted no-sonrió Anunis, cruzada de brazos.

-Es para que no usemos la catapultas y enviemos más caballos, no entiendo-se acarició Gimro el mentón, en tanto Gorathur tragó saliva. Sin pedir permiso, tras tocar los cuernos, los acadios, los elamitas y los babilonios avanzaron hacia la arena que los separaba de los sumerios, quienes no daban ni un paso hacia atrás ni otro hacia adelante, apenas esperaban. Los rostros, ajados y golpeados por el calor, eran cascadas de sudor y las frentes emulaban a las nueces.

-¿Qué hacemos aquí? ¡Nos harán mil pedazos!-replicó Namar.

-Tengo un plan, hijo, sólo cállate y espera-chistó Bem.

-Jar Vi, haz que suenen los cuernos, todos a la vez-agregó Ar-Thiel II, adelantándose a Bem.

-Siphari, hermana, la leña y el humo-sonrió Namar.

-¡Griten y gruñan cómo si estuvieran peleando!-ordenó Bem a sus soldados.

-Pero si no entramos en batalla-

-Sólo háganlo, también froten sus espadas y escudos, YA-exigió Ar-Thiel. Todo se llenaba de humo y de cuernos, ruidos y confusión. Del otro lado, acariciándose el mentón, Gimro dio dos pasos hacia adelante.

-¡Dejen de avanzar!-

-Yo soy el rey aquí, ¡sigan avanzando, fulmínenlos!-envió Sarmo-Kuer más líneas de infantería.

-Acadios, ¡quédense aquí!-enfatizó Anunis.

-¿Qué les ocurre? ¡Prometieron luchar para el imperio!-

-Pero no ser estúpidos. Arenas movedizas, los sumerios emulan la batalla para que sigamos enviando más y más hombres, hoy perderemos pero procuremos que sean los menos posibles-chistó Gimro, con una vena en la frente. En tanto, los gritos de los desafortunados equinos y soldados del imperio se escuchaban, merced a las arenas movedizas, en las cuales se hundían, poco a poco, sin ninguna posibilidad de escapar. Tanto Namar como Bem lloraban por las muertes de los caballos, seres a quienes consideraban hermosos, nobles, sabios, gentiles y serviles, seres que te llevaban a todas partes y nunca te abandonaban, ángeles de Enlil y Shamash.

-Retirémonos-escupió Anunis-Caímos en su trampa. Hemos perdido casi 30.000 hombres, 20.000 de ellos jinetes. Bem no será el mejor cuerpo a cuerpo, pero si es el más avezado estratega militar. Nos ha hecho morder una rama que disfrazó de pan-se retiró Anunis. Ofuscado, Sarmo-Kuer chifló y ordenó retirada, con los ojos hinchados y venosos.

-Hoy no pelearemos, hijo. Hoy veremos como muchos de nuestros enemigos se hunden en la arena. Por eso los hice caminar a ustedes anoche, para que ellos pudieran pasar por aquí, pero no enviaron a todos los hombres que esperé. Lo lamento por los caballos-cerró los ojos Bem.

Ar-Thiel, con deferencia, miró al rey. Acto seguido, todos regresaron por su camino y ladearon el salitral. Todos, callados, no fueron amigos de las palabras. Todavía esos 30 mil guerreros y 20 mil equinos descansan bajo esa arena, en un horrendo teatro de huesos, metales y esqueletos. El viento, en respeto, ha elevado pirámides de dunas para cubrirlos aún más. Algunos caminantes, algunos tuaregs dicen escuchar sus llantos, gritos, ruegos y alaridos en una lengua ya olvidada, que no comprenden.

DOCE

CARAVANA DEL DESTINO

La mayoría de las caravanas no buscaban establecimiento, si bien algunas se formaban por necesidad de una ciudad invadida y el éxodo o no poder pagar los tributos del rey y el éxodo o una ciudad con problemas económicos y el éxodo, sin olvidar pestes y plagas que conminaban la peregrinación. Sin embargo, los nómades tradicionales solían estar más allá de todo contexto económico y político sumerio. Al respecto, el viento les decía en qué ciudad había actividad y en cuál no, de modo que llevaban mercancías faltantes y abastecían bazares o a los ejércitos invasores que escoltaban. En su mayoría, debido a lo difícil que es hallar suministros en el desierto, las caravanas no tenían más de 200 personas. Sin embargo, en esa oportunidad, una caravana tradicional se sorprendió al ver una poderosa caravana de 50.000 personas, procedente de Adab. Pero más manzanas subieron al árbol de la sorpresa cuando contemplaron que un niño era quien comandaba esa caravana. Azzhure observaba que le faltaban caballos, necesitaban por lo menos 2.000 caballos, 1.500 para intercalarse y 500 para transporte, más le faltaban, según sus cálculos, 1.200 camellos. No los podían hacer correr todo el tiempo, cada dos horas se bajaban de ellos y caminaban 30 minutos. Ese era el ritmo que le había enseñado Erem-Sami, con experiencia en caravanas, cuando ambos eran esclavos en Adab y le contaba cómo había conocido a su esposa ayudándole a limpiar prendas en el río, a pesar de la risa de sus amigos escondidos tras los arbustos, en tanto la segunda esposa le fue impuesta porque no tenía quien la alimentara ya que había enviudado por la guerra y era esposa de su hermano, tenía, en efecto, cinco esposas, a una la amaba, a las otras las cuidaba porque sus hermanos y primos habían muerto en la guerra, él no fue a la guerra por ser rengo y chueco, rechazado, entonces, por el ejército, quedando, luego, a cargo de cinco mujeres y de tierras que ganó  con trabajo y sudor.

Erem-Sami, esas charlas de cuevas por las cuales se vence al tiempo para ganar el corazón, esas charlas de cuevas en las cuales lo que pasó y lo que se desea a futuro se mezclan en un no sé qué superior a toda pregunta y respuesta. No sólo para perder el tiempo ni para crear un momento, también para desde esa oscuridad bajo la cual hablaban reconocer el inmediato impulso de salir aunque otro lo impidiera, pues salir a pesar de que alguien te lo impide no es solo salir, es también volar, aunque los pies sigan sobre la tierra, el corazón y la mente no pueden hacerlo y cierras los ojos para escuchar tu aleteo.

-Camellos, caballos, ¿dónde podemos conseguirlos?-se dirigió Azzhure al viejo de la caravana, peinado y perfumado por sus hijas, con los pies desnudos entre cojines bordados.

-Nina-farfulló el viejo, fumando de su burbujeante narguile, a partir del cual expidió una víbora celeste y azul de humo.

-¿Qué pasa en Súmer?-preguntó Azzhure.

-Está rodeado. Babilonios al norte, acadios al oeste, elamitas al este y ummamitas traidores al sur. Pronto acabará el reinado de Bem, como ya no se ven tigres en el desierto-cerró los ojos el viejo con pesar.

-¿Ummamitas traidores?-

-Sí, llegarán a Súmer en 10 lunas, según mis cálculos. Irán por Marad-dijo el anciano.

-¿Cuántos soldados?-

-300.000-

-Gracias por la información, venerable señor-intercambió Azzhure un saludo con el viejo de turbante y se dirigió junto con sus hombres a informarles de lo acontecido:

-¡No podemos abandonar a nuestro rey que nos ha dado años de prosperidad, familia y apoyo! ¡Con él no todo  quedó en Súmer: Rippat, Lagash, Nippur, Ur, Uruk, Umma, Eridu y otros pueblos comenzaron a brillar! ¡Pudo encenderse sin apagar a otros y ni siquiera los dioses son capaces de eso!-

-¡Debemos hacer tres viajes a la vez en menos de 10 lunas! ¡Primero iremos a Uruk a conseguir aliados a nuestra causa, pues los ummamitas que quieren atacar por la retaguardia a los sumerios son 300.000! ¡Otro grupo de nosotros irá a Nina a comprar caballos y camellos con el bronce que nos ha sobrado! ¡2.000 caballos y 1.200 camellos! ¡Nos encontraremos en Marad en 8 lunas y acabaremos con los ummamitas primero y ayudaremos a nuestro Rey Sumerio después!-exaltó Azzhure, con los ojos enérgicos negros más brillantes que la noche y el cabello avellano disperso y galopante como una nube de la cual se desprenden parcialmente sus relámpagos.

-¡El rey de Uruk es un hombre viejo y caprichoso, envidia a Bem, no creo que nos ayude!-

-¡Le haré una apuesta! ¡Superaré las cinco pruebas de Nergal!-

-¡Nadie ha podido, Azzhure!-

-¡Es el único camino, no sigamos perdiendo el tiempo hablando, tenemos mucho por hacer! ¡Si no somos veloces, el imperio babilónico nos comerá pieza por pieza! ¡Debemos concentrarnos para ser una roca y no un pan para su boca! ¡Pronto!-elevó la espada el joven niño y se alejó con su caballo.

Bem escuchó nuevamente un sollozo y solía acercarse a los sollozos en lugar de alejarse, tal cuando se acercaba a su madre golpeada por su padre y escondida bajo las talegas de la repisa, temblorosa, mordiéndose las uñas, tal cuando su hermano perdía cabras por serpientes y demoraba en regresar y lo veía en la montaña, a un pie del risco, prefiriendo el salto a la paliza de su padre, nunca se alejaba Bem de quienes lloraban, en esa oportunidad, despatarrada entre los escudos y las lanzas, apoyados sobre fardos y costales, el rey encontró a su hija Siphari, con los brazos cruzados sobre las rodillas, en llanto tendido. Se sentó a su lado y le apostó suavemente la mano en el hombro. Su hija tenía mejillas cuadradas y rechonchas, con bolsas gelatinosas colgándole de la papada, muchos poros faciales y ojos negros tan pequeños que ni se veían, más el cabello nunca le crecía más allá de los hombros, muchos la confundían con un muchacho obeso y a partir de esos comentarios desafortunados ella no consideraba merecer la existencia si jamás podría ser madre.

-¿Es por los muertos?-preguntó Bem.

-No, una razón menos importante y trágica, una razón personal y egoísta-se pasó las manos sobre la nariz Siphari-No soy agradable a los ojos del hombre, me miran con repulsión en vez de con deseo-

-No digas eso, Siphari, algunos hombres sabrán ver tu belleza y recompensarte-la cobijó entre sus brazos-Eres hermosa pero no crees en ti misma, por eso tu cuerpo no brilla y no atrae-opinó el rey, al lado de su hija.

-Me veo en los espejos de bronce, padre. Tengo rostro de puerca y comisura de rana. Pelos pegados y enmarañados, rostro agrietado y pómulos pronunciados y ojerosos, además de cuerpo de barril. Parezco de 50 soles aunque apenas tengo 20 soles-sollozó Siphari-No siento tan estúpida al llorar por no tener el amor de un hombre, ¿por qué hay lindos y feos, padre? ¿Por qué para el amor y la felicidad algunos deben dar pocos pasos y otros muchísimos?-cuestionó Siphari. Bem besó sus mejillas y su frente.

-No es la primera vez que conversamos de esta situación, Siphari. No eres fea, no eres desagradable, pero también sonríes poco y criticas mucho. Debes mirar de otra manera, caminar de otra manera. Miras con muros y caminas con empalizadas. Tienes miedo de que te lastimen y decepcionen, mírame a mí, no soy bello y sin embargo tu madre, que es una mujer muy hermosa, está conmigo. Es porque creí en mí, es porque pensé que iba a poder lograrlo aunque otros me dijeron que no. La energía que tenemos adentro puede hacernos más que bellos, puede hacernos irresistibles, Siphari y si bien tu cuerpo y tu rostro no son los envases mejor diseñados, con la belleza de tu alma proyectada a través de tu cuerpo muchos empezarán a mirarte y querrán conversar contigo, pero en tanto sigas mirando solo tu cuerpo y tu rostro y no uses tu energía en ellos, la situación no cambiará, eso tenlo por seguro, hija mía. Lamento tener que abandonarte ahora, otros hombres necesitan alimentos y remedios, debo organizar la distribución de suministros-se puso de pie Bem.

-¿Por qué dices que eres feo, papá? ¡Eres el mejor hombre que conozco! ¡Estás en todas partes, nunca faltas! ¡No necesitan llamarte que ya estás ahí!-

-Habla con Etse, habla con tu madre, al principio no quería ni hablarme pero moría por ella, hija y le hice saber que ningún hombre le daría más que yo, cuando te enamores de un hombre, hazle saber que nadie le dará más que tú y ese hombre se quedará contigo-

-No puedo enamorarme, papá, porque no me amo, porque no me quiero, porque me odio y me desprecio-

-Bien, saberlo es el primer paso, hacerlo el segundo y conseguirlo el tercero, ámate, hija, busca lo mejor de ti y sácalo-la abrazó y la cargó con sus brazos, a pesar de lo obesa y pesada que estaba, hasta depositarla en el catre.

-Voy a comer menos para que me miren más-

-Deben amarte por lo que eres, no por cómo te ves, si bajas de peso, hazlo por tu salud, no por la aceptación de otros hombres. Hasta pronto, hija. Te amo, te amo y te amo. Te lo digo tres veces porque con una no me alcanza-salió del toldo y observó a Ar-Thiel II, el cual ensayaba movimientos con una espada y un tridente corto. Nunca dejaba de entrenar. Se acarició el mentón y continuó caminando. De todos modos, toldos más adelante, se encontró con Jar-Vi, aislado y postrado, en un lecho, con aromas a sahumerios esparcidos a partir de palillos humeantes apostados en vasijas circulares.

-La edad-dijo Etse.

Entró y vio al viejo agonizando.

-Jar-se sentó a su lado y le tomó las manos.

-Lamento no poder seguir acompañándote, Bem, no creo que pase de esta noche-comentó el viejo con la frente amarilla de fiebre.

-No puedes terminar así, Jar-le tomó las manos y apoyó la nariz en las arrugadas y porosas mejillas.

-En sumeria enseñamos que las obligaciones están antes que los derechos, somos la luz que debe brillar, no el fuego que debe apagarse, gana, Bem, ¡gana, por favor! ¡Con los babilonios, acadios y elamitas el deber se olvida y el deseo se vanagloria! ¡Con los babilonios, acadios  y elamitas nuestra especie no sobrevivirá el milenio! ¡El desierto se quedará solo!-le apretó Jar las manos y rasguñó las muñecas, tras sentarse. Pronto gorgoteó y de una alforja Etse le sirvió agua.

-Gracias, Etse. Los dioses sean contigo y tu familia-dijo Jar.

Bebió Jar al principio, luego suspiró y siguió bebiendo, pero al poco el agua chorreó por su comisura, rasguñando su cuello y desviándose, como un manantial sobre pico de risco, sobre su clavícula.

-Jar, no juegues con esto, ¡Jar!-replicó Bem. Etse le tocó el cuello con  el índice.

-No tiene pulso-

-Jar, vamos, ¡Jar!-

-Tenía 85 soles, Bem-le bajó los párpados Etse. Bem se puso de pie, dentro del toldo.

-Etse-

-Sí, Bem-

-Quiero estar a solas con él y decirle unas palabras, aunque ya no pueda escucharme-

Etse asintió y se retiró. Bem se sentó sobre el cadáver, le tocó la cara, más dura y fría. Espantó un mosco de su ojo, en intento de defensa.

-Gracias, Jar, gracias por todo. Me has enseñado no solo a ser rey, sino también padre y esposo, a pensar primero en los demás y después en mí, pensé que al pensar más en los demás que en mí estaría siempre cansado y enojado, pero jamás me sentí tan fuerte y renovado. Estoy orgulloso de ti, Jar. Viviste una vida al servicio del prójimo y del progreso del ser humano. No solo alimentaste en el presente, también educaste para que pudiéramos resistir el futuro. No sé si ganaremos esta guerra, viejo amigo. Ve con Deutress, Ar-Thiel I, Arathosha, Moewa y los demás. Ve con ellos. Seguiré aquí dando todo para no volver sin nada. Todavía no terminó y es lo único que necesito saber para seguir adelante. Ve con los buenos dioses, gran maestro-

Ya habían atravesado la renovada Lyd y pronto llegarían los invasores a Súmer. El siguiente tramo les esperaba una serie de colinas en las cuales combatirían, sólo si los babilonios avanzaban, pues la idea de Bem era evitar confrontaciones y ayudar con el éxodo en Súmer. En tanto, las estatuas de los dioses avanzaban con mayor ímpetu tras ser empujadas por los esclavos por medio de los colosales carros.

-Nunca te había visto con este rostro, Bem. Realmente crees que no podremos lograrlo, son demasiados, simplemente no se puede, aunque hagamos lo que nunca se hizo y luchemos mejor que nunca, simplemente es imposible, es solo resistir más o menos tiempo-acentuó Etse, tomándole el brazo, con ambas manos.

Con un tragón de saliva, Bem asintió dos veces. Acto seguido, abrió sus ojos y tomó la mano de su reina.  

-Ya atravesaron Lyd y pronto Súmer estará frente a sus ojos. La trampa de arena sólo nos dará días para organizar la evacuación, ¿cómo anda ese asunto al respecto?-

-No muy bien, Bem. No quieren evacuar, confían en que ganarás. No saben en realidad cuántos enemigos avanzan hacia nosotros. Si no se los dices tú mismo, no moverán un pie fuera de la ciudad-

-Rayos, Etse. Yo tampoco pensé que eran tantos. Millones. Es algo que escapó a todos mis cálculos, creo que nunca habrá ejércitos con tantos soldados en toda la historia de la humanidad. Arman a niños y a mujeres. A ellos los golpeo en vez de matarlos. Son tan siniestros, por primera vez deseo el fin de alguien, el fin  de Sarmo-Kuer-suspiró Bem y miró las estrellas.

-Debemos movernos, Bem, debemos llegar a Súmer y organizar el éxodo, no tenemos derecho a dormir y a comer-

-Descansaremos cuatro horas más, Etse. Ya los hice moverse mucho, nos matará el clima y el hambre si los sigo presionando. Necesitan esas cuatro horas en cuanto despunte el alba. No sé si llegaremos a tiempo. Ellos pueden dividirse en dos grupos, entre los que nos frenan y entre los que invaden la ciudad. Son demasiados, pudieron destruirnos en un día, sin embargo nos hacen esperar, ¿por qué?-

Su esposa le apoyó las manos en el pecho y la frente en el mentón.

-Estaré contigo siempre, Bem, no te dejaré solo, jamás-prometió Etse, le tomó la mano y se la besó.

-¿Tienes miedo, Etse?-

-Más enojo que miedo, Bem. Una montaña, una roca-explicó ella la diferencia de sus relieves emocionales.

-Todavía no terminó, me resisto a creer que no haya una salida-objetó Bem, endureciendo tanto los ojos como el rostro. De todos modos, los cuernos anunciaron una batalla en la noche, por lo tanto ordenó las hordas y confrontó a los invasores en la montaña, en la cual estuvo espadeando. La luz de Shamash alumbró el valle con parcelas de oro fantasma, en esa ocasión, empujadas por los esclavos, vieron tanto Ar-Thiel como Namar y Bem como las estatuas de los dioses avanzaban hacia Súmer, alejándose esos gigantes de ellos, por entre las jorobas de las colinas parchadas de musgos. Sin embargo, debían seguir espadeando, cortando cuerpos y viendo niños y mujeres entre los enemigos, todos agresivos y furiosos contra los sumerios. La batalla de la montaña no contó con la presencia de Anunis y Gimro, quienes bebían vino en el toldo de seis puntas triangulares, a través de dos copas de oro, picándose los labios y sonriendo.

-Dijiste que me harías esperar si no te traía la cabeza del hijo del que mató al dios-

-Mentí-sonrió Anunis, desabrochando la pechera de Gimro-Haremos el amor mientras los demás luchan, sangran y mueren. ¿Cuántas estrellas enciende este contraste en tu noche?-se relamió Anunis, mientras sus senos eran sopesados por las manos del guerrero, quien cerraba los ojos para oler el aroma de los pezones.

-Infinitas-respondió Gimro sobre las estrellas, con todos los vientos lascivos y humos perversos en sus ojos verdes.

-JAJAJAJAJA-rió Anunis, en la tienda, conforme los labios de Gimro formaban un arroyo en su cuello y llegaban  a su boca a arremolinarse.

-Los dioses avanzan, los hombres retroceden, al fin la justicia y la sabiduría pueden sonreír-comentó Gimro, despejándole cabellos del rostro, tras acostarse encima de ella.

-No hables más, Gimro-trepó el índice de Anunis desde el plexo hasta el labio del guerrero, al cual estiró-No hables más. Sólo entra en mí y tarda en salir-empezaron con el acto carnal, al tiempo que los imperialistas y los sumerios entablaban un desaforado combate, en el cual la supremacía numérica de los invasores impedía el desarrollo de cualquier estrategia de resurrección y hasta de reagrupación. A su vez, ya no veían los cuellos de los dioses de piedra sino sus espaldas, por lo que avanzaban con más fuerza hacia Súmer.

-No puede estar pasando, NO PUEDE-gruñó Bem, corriendo hacia las estatuas.

-¿Qué haces? ¡Hacia dónde corres hay arqueros!-lo abrazó Ar-Thiel y rodó con el rey, usando la zanja para eludir la plaga de saetas, clavadas en arenas y rebotadas en yuyales y rocas salinas.

-¡Súmer caerá, el éxodo no está organizado! ¡No quisieron emprenderlo, confiaron en mí y les fallé! ¡Suéltame, Ar-Thiel, debo llegar a la ciudad antes que los dioses babilónicos!-

-¡No son dioses, son estatuas, cálmate!-

-¡Tú sabías que esto pasaría, Ar-Thiel! ¿Por qué no me lo dijiste?-

-Porque hubieses sido frontal y esto habría terminado antes de tiempo. No te lo dije para que no arriesgues demasiado-

-¡En la ciudad hay niños y mujeres, miserable, que no alcanzarán a salir!-quiso zafarse, pero Ar-Thiel le apretó el cuello y el pecho, con un codo y otro.

-¡Se irán en cuanto vean las estatuas de piedra! ¡Ya es de día, deben estar despiertos!-lo soltó Ar-Thiel II, siguió corriendo y luchando, con lo cual rodaban cuerpos tras su paso.

-JAJAJAJAJAJA-reía Sarmo-Kuer, en compañía de sus diez silenciosas y bellas esposas-Dónde mi padre cayó, yo volaré-observó a otro halcón volando arriba de Shamash. Súmer estaba frente a sus ojos, a su vez los  sumerios que poblaban el bazar y las ágoras observaban a los ocho dioses avanzando.

-Sus dioses vienen hacia nosotros, ¡debemos irnos ahora!-dijo un mercader del bazar.

-Sus sombras tapan nuestros cuerpos y nuestras casas-gritó una mujer, con su bebé en brazos-¡Quedaremos bajo ellas para siempre! ¡Debimos escuchar a nuestra reina!-

-¡No lo hagan, tengo mucho oro y muchas joyas!-gritó el mercader a los cuatro vientos, sacando cofres y cofres de su tienda.

-¡No les demos el gusto de gritar y llorar!-dijo un soldado, sacando su espada y elevando su escudo ante Marduk, el gigante de piedra, que caía sobre su pequeño cuerpo.

-¡Nuestras espadas y escudos hacia esos gigantes de piedra!-

-¡DERRÍBENLOS SOBRE LA CIUDAD!-ordenó el rey de babel. Y los dioses cayeron sobre Súmer, destruyéndola, tal un martillo destruye a una nuez o tal una bota hace estallar en mil chorros un racimo de uvas podridas, olvidadas en el encalizado. Colosales estatuas de 200 pies. Los dioses cayeron sobre Súmer hundiendo los templos, los palacios, los ziggurats y las casas, destinadas a florecer como llantos de ruinas y muecas de escombros. Se escucharon gritos de niños y de mujeres que no alcanzaron a escapar.

-¡Nooo!-lanzó Bem un puñetazo, sujetado por la palma de Ar-Thiel, al tiempo que los babilonios escapaban de esa batalla que habían ganado-¡Nooo!-volvió a gritar y su segundo puñetazo fue embolsado, en tanto con el empeine de su pierna izquierda Ar-Thiel le hundió el plexo y luego lo arrojó hacia la ladera.

-¡No podíamos hacer nada!-replicó el guerrero. Los dioses de Babel cayeron sobre la ciudad de Súmer, destruyéndola, los gritos y los llantos de los que corrían y huían se escuchaban en las montañas.

-¡Lo sabías!-

-¡No pensé que arrojarían las estatuas! ¡Son sus dioses! ¡Sarmo-Kuer se cree más importante que ellos!-objetó Ar-Thiel II.

-¡No eres como tu padre!-

-No, no lo soy, pero ¡estoy aquí, no me fui! ¿Qué más quieres, Bem?-

-¡Qué recuperes tu espada, no debiste haberla perdido!-lo empujó con el hombro y se fue. ¿Dónde quedaban esas antorchas de saber en el templo del hacer de la cultura guerrera? ¿Ese ignorar el dolor para caminar hacia la victoria? ¿Ese ver lo verdadero en lo difícil y lo falso en lo fácil? ¿Ese convertir los mil miedos en un valor para lograrlo además de desearlo? ¡Trapos mojados y pisados! ¡El aprender hoy para no morir mañana! ¡El aumentar la llama del querer ante el viento del no ocurrir! ¡El no quedará ninguno de ellos aunque queden decenas de nosotros! Sarmo-Kuer II, sentándose en el trono, del palacio sin techo, del palacio derrumbado, con un JAJAJAJAJA que se escuchó en el desierto y más allá del mar. Ese el otro es yo y yo soy el otro para que la muerte tuviera que morder más de una vez para ganar. ¡Ese amar más los pasos dados que las copas llenas para que los cambios brillen adentro además de afuera!

De todos modos, el despliegue acadio no concluiría allí, pues las cosechas de trigales y maizales pronto serían invadidas también, por ranas y langostas, liberadas por los elamitas y los acadios, quienes a su vez descendieron antorchas.

-¡Fuera, fuera!-lloraba Razkida, agitando su palo hacia las alimañas y los invasores huían ante los arqueros sumerios-¡Nuestras cosechas, ayuda, ayuda!-rogaba el niño.

-¡Vete de aquí, Razkida, el fuego te rodeará!-lo cargó Irsi con sus brazos y se alejó del lugar. 

-¡Queremos ayudar, no lastimar! ¿Por qué estamos perdiendo?-estalló el llanto del niño ante la pregunta sin respuesta. Entretanto, las casas ya no tenían techos ni paredes, quizá algunas conservaban las puertas levantadas, pero los marcos habían caído y clisado. A su vez, los pilares cayeron en las ágoras y ya no se podía transitar. Se formaban pequeños grupos que iban más allá de las montañas, algunos protegidos por sumerios, otros azotados por invasores y asaeteados. Es más fácil saber lo que sucede que lo que sucederá. Bajo ese bastión, las víctimas de la persecución miraban hacia adelante y corrían, sin saber lo que encontrarían y en medio de esa incertidumbre se sintieron lejos de lo que pasó y cerca de lo que querían, aunque no entendían por qué.

Las costumbres sumerias, un cuerpo debía ser enterrado, significaba que había sido amado y merecía una vida más allá de la muerte, pues si había sido amado es porque había ayudado a los demás y se habían molestado en enterrarlo, quien era enterrado, se convertía en una estrella que brillaba, quien no en una piedra que era pisada para siempre, vieja tradición de la Kis de Etana.

-Acaban con nuestra cosecha y nuestro ganado-vociferó Namar-¿De dónde salieron tantos? ¡Pensé que eran solo tres reinos, traidores ummamitas!-escupió el príncipe, aunque una voz femenina y un perfume a jazmines lo descolocó.

-¡Namar, me alegra verte con vida!-corrió Numia hacia él y lo abrazó.

-Esto es un desastre, Numia. ¿Para qué la vida y el mundo nos golpean tanto, quieren que sepamos que somos más pequeños y efímeros que ellos?-le sujetó los codos con las palmas.

-No es el final, Namar-

-¿Qué dices, Numia? ¡Los dioses de piedra cayeron sobre nuestra ciudad y la hicieron mil pedazos!-

-Volveremos a construir, a ensamblar, a sembrar, a cosechar, ¡no pienses que es el fin, Namar! ¡Sólo es lo más difícil que hemos enfrentado en nuestras vidas!-lo abrazó y arañó Numia el pecho y la cara, nerviosa. Namar la cargó con sus brazos, pero ella tosió y se arrodilló.

-¿Qué te ocurre, Numia?-

-Pensé que no iba a volver a verte, a tocarte, a escucharte-

-Ven aquí, amada mía, no te preocupes, no terminó, volveremos-la abrazó y le besó tanto la frente como las mejillas.

-Nunca olvidaré este día-mordió sus dientes Numia.

-Yo tampoco, debemos irnos, los babilonios son más y pronto regresarán. Te prometo, Numia, que Súmer renacerá de sus cenizas, te prometo que viviremos en su palacio que hoy es un mar de escombros. Volveremos con más deseo y saber para que ellos no puedan-se retiró con su novia en brazos.

-Necesitará unas re-decoraciones-caminó Anunis en el palacio sin techo, junto a Gimro, Keuseró y Gorathur.

-Reconstruiremos con el ribete acadio y no la cuadratura sumeria. Nueva Babel, todas las ciudades del mundo se llamarán Babel-cerró los ojos Sarmo-Kuer, con un brillo maníaco y obsesivo dilatándose en su rostro como la luz del sol en la mesa tras la ventana abierta y bebió de su vino, rodeado de sus decenas de escoltas.

-Los hombres que están más cerca de la muerte, con un pie en ella y otro en la vida, son los que tienen todo o los que no tienen nada. La muerte es más justa que la vida-miró Gimro el relieve de los dioses sumerios, aún de pie-Nosotros, los acadios, ocuparemos Lyd-

-Y nosotros, los elamitas, Marad-pidió Gorathur.

-No ¡hasta que no me traigan la cabeza de Bem en una canasta no tienen derecho a descansar y a disfrutar de la vida! ¡Esto todavía no terminó! ¡Quiero que vayan por los sumerios cobardes que huyeron y abandonaron la ciudad que debían proteger! ¡Que vayan y los acaben a todos! ¡No deseo que hagan aliados y regresen con posibilidades! ¡Un enemigo vencido es un enemigo muerto! ¡Quiero cerrar los ojos y escuchar gritos de mujeres y llantos de niños, esa es la mejor música!-levantó el índice como un trueno y se incorporó Sarmo-Kuer del trono.

-Los dioses, Sarmo-Kuer, te han elegido como el nuevo amo del mundo. Venimos a completar la obra de Enurta. Iremos por Bem y su familia para que puedas sentarte tranquilo en tu trono, pero no te atrevas a mirarnos como peones otra vez, gusano con corona o enfrentaremos la ira de los dioses tras matarte y contradecir la voluntad divina-arrojó Anunis una daga, con puerto a clavarse en la manzana que el rey babilonio se disponía a comer. La punta del arma relampagueó en uno de sus dientes, ocasionándole un laberinto de arrugas en el rostro. Gimro sonrió, pues el rey babilonio, asustado, no pudo hablar y al estar un paso del fin ofreció el silencio y el temblor, demostrando que era un hombre, sobre todo comprendiéndolo.

-¡Nos dividiremos en cuatro grupos y ocuparemos todos los sectores! ¡Bem y su gente no deben escapar! ¡Colgaremos sus cabezas en picas para alimentar a los buitres!-prometió Gimro. Keuseró y Gorathur le acompañaron. En cuanto dejó de oír sus pasos, Sarmo-Kuer miró a tres arqueros con una señal en sus cejas, a la cual ellos comprendieron. Había sufrido suficientes humillaciones que dieron nacimiento a su rencor cuando era príncipe y su padre, Sarmo-Kuer I, le dejó a cargo de Babel, una vez que emprendió la primera invasión con la ayuda de un dios. El desgraciado le enseñaba hasta cómo doblar el manto en el antebrazo para presentarse ante los siervos, como así también que copa recoger primero y cuál después, eso lo había aprendido de niño. En tanto, cuando quería hablar, le levantaba la mano y seguía parloteando él. Le había puesto su nombre para hacerlo una extensión de su destino, por tanto no era su hijo sino su segunda vida después de su primera muerte. Incluso le obligaba a desplumar gallinas y a cocinarlas para conservarlo entre el hijo elegido ante sus hermanos, ahora mercaderes y ministros. Puso dos piedras, una en cada   mano, las juntó tras sus espaldas y mezcló. La negra, la esclavitud, la blanca, el reinado. Pero soy un príncipe. Un rey es alguien que piensa a todo o nada todo el tiempo. Salió la blanca tras señalar con el índice, y luego cayó la negra sobre la escalinata. Pensó durante minutos en el horror de la esclavitud y tres hermanos anteriores habían sido esclavos tras señalar el puño cerrado equivocado. No tenía el rey ni piedad con sus hijos. Un día, por estar fuera de palacio, le obligó a pararse en cuatro patas, de ese modo el rey se sentó sobre la espalda del príncipe para negociar con un ministro elamita durante tres horas, por eso ahora andaba encorvado-casi jorobada- y no podía lucir su prestigiosa altura. Había atravesado todas esas calamidades, concibiendo un rencor sólido y profundo hacia todos, por esa alterabilidad del cómo al momento de saciar cualquier deseo y voluntad. Se deseaba tanto el futuro que el presente ya no tenía salida. Su padre no se lo había regalado, incluso siendo un príncipe, la sangre antes del vino estaba para todos y por todas las que les pasaron le costaba respetar a los demás y verlos más allá del sentido lúdico. 

-¿Qué haremos?-preguntó Namar, sentado en la roca, en medio del campamento que desmantelaban.

-Una cosa es ser destruido, otra, derrotado, fuimos derrotados, no destruidos, Namar-aclaró Ar-Thiel.

-¿Qué quieres decir, hijo?-preguntó Kysi.

-Iremos a Kis, venceremos a los pocos babilonios que lo custodian, visitaremos otras ciudades, volveremos aquí y le enseñaremos a Sarmo-Kuer la diferencia entre la derrota y la destrucción-bebió Ar-Thiel, agua de la alforja, mientras Bem se acercaba.

-Sí, eso haremos. No podemos dormir durante tres días, dormiremos solo una hora y dedicaremos diez minutos a comer y comeremos caminando, solo podremos detenernos una hora por día o la represalia de Sarmo-Kuer nos alcanzará y nos destruirá. No temas, Súmer. No te olvidaré. Volveré a ti a salvarte. Doy miles de pasos hacia atrás hoy, para dar millones hacia adelante mañana. Estás herido, no destruido, ten fuerzas, gánate el derecho a mi sangre como me gano el derecho a tu piedra-miró el rey las ruinas de la ciudad y se subió a su caballo. Ar-Thiel sonrió e hizo lo propio con su jamelgo. Razkida lo miró, con los ojos titilantes.

-Ven conmigo, Enano-sonrió, tendiéndole la mano para que se subiera al equino.

-¡No soy enano, soy Razkida!-accedió el niño.

-Has vuelto a hablarme, pensé que nunca lo harías-

-Entiendo que ibas a morir si te enfrentabas a todos tu solo y no quería que murieras, ya suficiente con mi abuelo, con Araken-

-Sarmo-Kuer, Gimro y Anunis no siempre beberán de la copa. Si no es hoy, será mañana o pasado mañana. Vamos, Razkida. Tenemos que parir una revolución. Dejemos a esos tres idiotas riendo en su futura tumba-

Namar y Numia se acercaron en otro caballo.

-¿Es tu hijo?-preguntó la mujer.

-Sólo lo encontré por el camino-repuso Ar-Thiel.

-Necesita que seas su padre-opinó Namar. Ar-Thiel II lo miró fijamente.

-No conocí a mi padre y pude seguir, no conoció a su padre y podrá-se alejó con su caballo, harto de la conversación.

-No lo juzgues, es un hombre del desierto, Numia-

-Es sólo alguien que teme entrar y no poder salir, lo que es puente para nosotros es abismo para él y lo que es abismo para nosotros es puente para él, Namar-

TRECE

LAS CINCO PRUEBAS DE URUK

En Uruk la horda de esclavos armados se presentó, siendo recibido por el general y 200.000 hombres, delante de las compuertas de las grandes murallas.

-Súmer ha caído, Babel quiere acabar con todas las ciudades, siguen ustedes, debemos unirnos a Bem y sus fugitivos-habló Azzhure, frente a la ciudad de las murallas, con forma octogonal.

-Tenemos murallas, les costará entrar-dijo el longevo general de Uruk.

-Lagash también las tenía, infiltraron espías en el bazar y alguien abrió sus compuertas a la noche-dijo Azzhure al general.

-Escuché esa historia, niño. No sé cómo tantos hombres te siguen-

-No queremos pelear con ustedes. Quiero hablar con el rey. ¡Someterme a las cinco pruebas de Nergal!-pidió Azzhure, con los ojos relampagueantes.

-Esa tradición ya está en desuso. Váyanse de aquí o los haremos mil pedazos. Tenemos arqueros-se dio vuelta el general con el caballo. Azzhure cerró ambos puños y escupió.

-Si no nos ayudan, ¡los babilonios los destruirán!-

-Que vengan, los estamos esperando, tenemos murallas y buena vigilancia para que no entre cualquier espía al bazar de nuestra ciudad. Los Urukis no responden por los sumerios, sólo por los Urukis-expuso el general de cabello canoso, cejas negras gruesas y ojos pardos, luciendo armadura plateada, con ribetes azules y verdes.

-¡Hemos viajado mucho para llegar hasta aquí!-

-Les daremos provisiones para el viaje-se fue el general tras las compuertas que se cerraron.

Los esclavos liberados de sus cadenas pasadas pero no de sus responsabilidades futuras, miraron al niño con una ensalada de confusión, irritación y desesperación.

Al poco tiempo un anciano caminó hacia ellos, luciendo gran vestuario y refulgente corona, de largas barbas y azules ojos.

-Así que quieres enfrentar las cinco pruebas de Nergal, muchacho. Tenemos un ejército de 200.000 hombres fuera de la ciudad. Si superas las pruebas, tendrás 200.000 soldados y serás general. Si fracasas, serás un cadáver y tendré 50.000 esclavos-sonrió el rey de Uruk.

-¡Comencemos!-dijo Azzhure-¡No puedo perder el tiempo aquí! ¡Mi rey me necesita!-

Los sumerios eran débiles ante las apuestas. Nunca nadie había superado las pruebas de Nergal. Enfrentó la primera prueba, llamada velocidad, consistente en tres ánforas, las tres siseaban y tenían serpientes venenosas en su interior.

-Mete el brazo en las ánforas hasta el codo y saca la mano, niño-dijo el rey bajo la sombra el encolumnado, degustando de un racimo de uvas verdes, con lo cual el niño estaba sometido a calcular tanto el enrollamiento como el deslizamiento de cada serpiente cobra. Shamash, Enlil, podré, les dijo en vez de decirles Shamash, Enlil, ayúdenme. Escuchó los siseos y metió y sacó las manos, sin ser mordido por las serpientes, superando la primera de las cinco pruebas de Nergal, con el corazón siendo un ave que chocaba constantemente, tras viajar de pecho a espalda y de espalda a pecho, con lo cual su cara era un mar de sudor y sus brazos enrojecían de pavor.

-Bien, vamos a la segunda prueba-dijo el rey, conforme su general, de brazos nudosos, observaba al niño valiente.

-La segunda prueba no se llama velocidad, se llama fuerza-mostró un costal pesado de los que llevaban dos hombres-Sube y baja la escalera con ese bulto, puedes arrastrarlo, no soy tan perverso-masticó la pata de pollo el rey. Azzhure, de haber hachado mucho y trazado surcos, tenía brazos gruesos y fuertes, pero siempre necesitó la ayuda de alguien para llevar esos gordos costales. Shamash, Enlil, todavía tengo más, rezó en vez de pedirles ayuda. Arrastró el costal, subió la escalera y pareció a punto de trastabillar en el penúltimo escalón, pero se arrodilló y volvió a erguir las rodillas, luego bajó, un paso a la vez, con una cascada de transpiración en la cara y un puño abriéndose y cerrándose en su garganta que parecía ser un segundo corazón, sus ojos estaban hinchados como una liebre que ve a un lobo.

-Debo ayudar a mi rey, no puedo darme por vencido-dijo Azzhure, con charcos en los pómulos, tras sus brazos agarrotados a los cuales no podía doblar.

-La tercera prueba se llama sabiduría, niño. No tendrás que usar tu cuerpo pero no creas que será sencilla, es una de las pruebas más difíciles. Es un dilema que sólo tres personas han resuelto en miles de años-

-Quiero escucharlo-le dijo Azzhure al rey.

-Etana, una vez, viejo rey de Kis, soñó con un círculo luminoso con un punto oscuro en su interior y luego con un círculo tenebroso con un punto luminoso en su interior. ¿Qué significa ese sueño divino, Azzhure?-pronunció con deferencia el anciano por primera vez su nombre, poniéndose de pie y caminando hacia él. Azzhure miró a los esclavos, siempre había trabajado, jamás había ido a una escuela. Etana, háblame, mi rey me necesita, vociferó y gruñó, por dentro, Azzhure. Acto seguido, sintió un céfiro cálido ingresando por su pecho, trepando por él y luego agitando sus cabellos hacia atrás. Sonrió, cerró los ojos, los abrió y habló:

-Ese sueño, rey de Uruk, habla de dos tipos de reinos. Los círculos son los pueblos, los puntos los reyes. Cuando el rey vive para sí mismo siendo egoísta, el pueblo sufre necesidades y se apaga. Ese reino corresponde al círculo oscuro con el punto luminoso, el nombre del círculo oscuro es tiranía. Cuando un rey vive para los demás siendo generoso, el pueblo resuelve sus problemas y se enciende, pero el rey está todo el tiempo lejos de su casa y no puede recibir el amor de su familia, por lo que se apaga él para que el pueblo se alumbre. Ese segundo círculo se llama sacrificio y corresponde al círculo luminoso con punto oscuro-enseñó Azzhure.

-Excelente. Pasemos a la cuarta prueba. La cuarta prueba se llama valor, ¿has descansado lo suficiente? Te enfrentarás a un lobo hambriento con las manos limpias. Tendrás que vencerlo hasta matarlo-

El niño fue a un corral, en el cual había una jaula, con la bestia salivando y sonriendo, a partir de sus largos colmillos de daga. En cuanto fue liberada, el lobo gris saltó hacia Azzhure, quien dio un paso al costado y luego trabó sus manos en el cuello del lobo, que movió sus garras hacia sus costillas, pero evitó el ataque con rodillas en el plexo del animal. El lobo se zafó, viró, dio una vuelta y regresó mordiéndole el muslo, Azzhure lo alejó con una patada en el hocico y vio un charco rojo delante de su bota izquierda. Se agazapó y esperó al lobo de nuevo, con los ojos chispeantes y cansados. El lobo  se agazapó más, amagó y lanzó otra mordida, al aire, se abrazó Azzhure a él y recibió un rasguño en sus costillas, no obstante chocó la cabeza del lobo tres veces contra una roca, acabando con su vida. Jadeante y sangrante, caminó hacia el rey.

-¿Cuál es la quinta prueba?-preguntó, a una copa del desmayo, sintiéndose un volcán ambulante.

-La quinta prueba de Nergal se llama espíritu. Nosotros, los urukis, creemos que hay un solo camino para que el espíritu nazca dentro de nuestro cuerpo: no comunicar nuestro sufrimiento, no pedir ayuda y enfrentarlo solo. Deberás caminar por esas brazas encendidas, sin sandalias y sin gritar-señaló el rey, con mano en el mentón y cejas tan torcidas como su sonrisa. Azzhure apretó los dientes y arrugó los párpados, luego suspiró, hinchó y deshinchó sus mejillas. Apoyó sus pies entre todos los que observaban, el general seguía cruzado de brazos. Chispeaba el sendero de brazas encendidas. Caminó despacio, con todos los deseos de gritar, con las plantas enrojeciéndose y azulándose, recién iba un tercio del camino y los labios le temblaban y la nariz se le doblaba de dolor como caño ante tenaza. El grito venía con su huracán y sus ejércitos tras su cuenca bucal, pero apretó los labios con más fuerza que nunca, como si clavos invisibles lo prensaran forjando internas murallas. Puedo porque quiero, hizo su mantra, puedo porque quiero, dio cinco pasos más y estaba más cerca de concluir su camino. El rey se acariciaba el mentón con la mano. Faltaban tres pasos más, pensó en su padre muerto y sus hermanos y madres esclavos, sin saber dónde estaban, dos pasos más, pensó en Bem y tantos enemigos que enfrentaba a la vez, un paso más, pensó en Erem-Sami que se dejó vencer para qué él estuviera allí frente al rey de Uruk, al fin fuera del sendero de ese infierno. Se apoyó las manos sobre las rodillas y suspiró.

-Felicitaciones, Azzhure. Tienes velocidad, fuerza, sabiduría, valor y espíritu. Ya no eres un niño que necesita a sus padres, eres un hombre que enorgullece a los dioses-abrazó al niño-Traigan médicos y curen a este pequeño valiente. 200.000 hombres le servirán. Tu, Lemariel, le ayudarás, como su capitán y consejero-miró a su viejo general.

Lejos de allí, bajo el cielo tapizado de astros, con el viento aullando entre calaveras de cabras y camellos, Ar-Thiel enfrentaba las miradas de los sumerios, quienes no se atrevían a hablarle, pero más allá de sus ojos arenosos descansaban profundos reclamos, como si el nuevo guerrero solitario estuviera en deuda con cada uno de ellos.

-¿Qué me miran, idiotas? ¿Piensan que les debo? ¡Nadie le debe nada a nadie! ¡O lo haces bien y sigues o mal y te mueres! ¡Mejoren ustedes, no esperen mi salvación!-se adelantó a partir de su camello. Entretanto, Kysi se le acercó y lo miró fijamente, pero su hijo no se alejó, exhibiendo la x de cicatriz en su pecho.

-Te han elegido-dijo la amazona simplemente-Te han elegido para que derrotes a los babilonios. Debes aceptar esa propuesta-

-Aún no han sufrido lo suficiente, madre-observó de soslayo a los nuevos guerreros sumerios-Aún no han sufrido lo suficiente, no están preparados para ganar-admitió Ar-Thiel.

-Entonces ¡enséñales a ganar, hijo!-

-De acuerdo-viró Ar-Thiel II con su camello y miró a los sumerios, incluido a su rey.

-Cuando lleguemos a Kis, sabremos si estamos hechos de roca furiosa o ceniza triste, sabremos si somos rocas o cenizas. Veremos algo horrible que jamás olvidaremos. ¿Quieren seguir viajando a Kis? Deben ver lo que pasó en Kis, sólo de esa manera nacerá el orgullo y morirá el miedo que ahora les habita. En cuanto nuestros pies se posen en Kis, veremos los restos de una masacre. No iremos allí a luchar, ¡iremos allí a llenarnos para regresar y vencer a quienes los echaron de su ciudad! ¡Nunca diré nuestra ciudad, porque nunca he usado mesa, silla o cama en mi existencia ni los usaré! ¡Sin embargo, estoy de su lado, guerreros de Súmer! ¡Porque ustedes no quieren todo, dejan para los demás pueblos! ¡Los babilonios quieren que todas las ciudades se llamen Babel! ¡Vamos a ir a ver a la muerte y al fin a Kis y vamos a regresar con los rostros más duros y las manos más fuertes!-acentuó Ar-Thiel  II, al tiempo que Etse acuciaba interrumpirlo, no obstante Bem le tomaba el hombro a su esposa con su mano.

-¿Acaso ves el futuro?-cuestionó Morgas.

-Sí, ¿cómo sabes que masacraron a los kishitas? ¡Ellos se rindieron! ¿Por qué los babilonios se perderían de cientos de miles de personas que trabajarían para ellos?-profirió Khiaro.

-Porque no pueden dividirse, porque si vencemos a los babilonios de Kis, tendremos aliados para regresar y enfrentarlos con paridad. Si fuera Sarmo-Kuer, habría saqueado el ganado y la cosecha de Kis. Luego acabado con sus habitantes. Sé cómo piensa, es un depredador. Vamos a ver algo inolvidable: quiero ver cuántos gritarán y llorarán, cuántos gruñirán y rugirán-repuso Ar-Thiel II, en cuanto se adelantó con su dromedario.

-¡Hijo, no debiste ser tan directo!-replicó Kysi.

-La vida, el mundo, el destino saben más que yo, ellos los prepararán-adujo el guerrero.

-Ir a Kis nos hará actuar con enojo y odio, sin inteligencia y paciencia, somos menos, debemos pelear como serpientes, no como leones-objetó Kysi.

-Hemos peleado como ratas, aguantando y resistiendo, sin pensar en vencer, sólo en durar otro día. Pronto llegaremos a Kis, pronto sabremos la verdad y no nos dará un abrazo-

CATORCE

EL LEGADO PISADO

Kis, la ciudad del gran rey del pasado, de Etana y sus valientes y legendarios guerreros, Ar-Gheild I, Ar-Gheild II, Serumbéh, Aarón, Poriatos, Rantam, Sirque y Eramidas, como de su majestuosa reina, Adala y sus generosas sacerdotisas, Eledméh, Diren y Hurí. El negro en las paredes incendiadas, las legiones de moscas sobre los cadáveres, el paisaje marrón y rojizo, tras la matanza. Las cosechas quemadas y cuerpos mutilados. La cabeza del rey colgada en una pica.

-Los enterraremos-dijo Bem, bajándose de su caballo, entre las cofias de moscas y lombrices, plagadas sobre los cadáveres.

-Serán estrellas, no guijas-repuso el susodicho, entre cadáveres de mujeres, niños y ancianos. Las puertas pintadas de rojo y las paredes también, rojo de sangre y negro de brea, con una saña terrible. Los cuerpos empezaron a ser apilados y la gran fosa a ser cavada con miles de palas. Agitaron antorchas en pos de espantar moscas, roedores  y buitres, conocidos invitados en el festín de la muerte. Etse miraba de un lado a otro, tapándose la boca con la mano y profiriendo el intenso vómito. Ar-Thiel II, cruzado de brazos, enfrentaba todavía el hostigamiento de su madre.

-Tengo dos palas, hijo. Ven a ayudarme con el pozo-

-Alguien debe vigilar por si el enemigo regresa o nos ha seguido-le devolvió Ar-Thiel II la pala.

-¡La tenían roja como tú, Ar-Thiel II!-replicó Kysi, con los dientes apretados y los ojos hinchados.

-Ustedes, cubran los cuatro sectores y vigilen acercamientos extraños-ofreció a los muchachos que no tenían palas-¡Lleven cuernos! ¡Un cuerno por si viene una tormenta de arena! ¡Dos cuernos si viene una caravana! ¡Tres si viene un ejército! ¿Entendido?-

Los muchachos asintieron y se alejaron, en tanto Ar-Thiel II tomó la pala y observó tanto a las niñas como a los niños afectados por la ira babilónica, con ríos rojos en las pequeñas espaldas. Endureció los labios y le chispearon los ojos.

-¿Por qué me sigues mirando? ¿Qué estás esperando?-

-Tus lágrimas, hijo-

-¡Te equivocaste de persona, madre!-

-¡Ya no están, hijo, ¿sabes lo que eso significa?!-

-Los años te han vuelto sentimental-replicó Ar-Thiel, subiendo y bajando la pala.

-¡No me hagas odiarte!-

-Digo lo que pienso-

-¡No puede ser que no quieras gritar y llorar en medio de tanta muerte!-

-¿Para qué?-

-¡Para que los muertos sepan que no te gusta lo que les pasó, que harás algo para tratar de reparar lo que sucedió aquí!-hostigó Kysi.

-Gritar y llorar es decirle al destino me escribes, te leo. Jamás le daré el gusto, madre. Ni lloro por los que mueren ni río de los que mato, ¡sólo contengo la respiración y escupo!-

-No puedo creer que alguna vez fuiste un niño o un cachorro, no puedo creerlo, nunca lo fuiste, ¿eres mi hijo o un demonio que lo mató y tomó su lugar?-

-Habla menos y palea más-repuso Ar-Thiel II. Bem, tras dos lunas, apostó la última palada, en la cual enterraron a todos los kishitas, mientras las casas quedaron rojas y negras. Fueron a los ríos y aventaron baldazos para volver a ver los blancos y grises.

-Ya no tengo palabras, Etse-

-Yo tampoco, Bem-le tomó la mano y le besó los labios.

-Acabaré con Sarmo-Kuer. Mi espada lo matará. Se lo prometo al desierto, al cielo, al viento y a las estrellas. El mundo no será suyo porque yo estoy aquí-anunció Bem.

-No lo odies, Bem, no lo merece, sólo véncelo y mátalo sin odiarlo, como una llama a la que le damos un baldazo, no merece ser recordado, ni siquiera ser odiado. Quiere todo porque es nada-opinó Etse.

-La antorcha que hoy lo calienta mañana será un incendio que lo quemará-enrojeció sus ojos Bem-He visto niños muertos, sé que no es la primera vez, Etse, sin embargo es una ciudad muerta, una ciudad muerta, es como que de la noche se apaguen de pronto todas las estrellas y no ver ni siquiera a Ningal, por primera vez en mi vida fue todo oscuridad, Etse, ni un punto de luz, ni siquiera tú y mis hijos me dieron ese punto de luz, perdóname-

-Comprendo, Bem. Ya mirarás mejor, ya verás que siempre estaremos a tu lado. También al estar aquí cerré y abrí los ojos cien veces, rezando que fuera una pesadilla o un espejismo del desierto. No lo es, Bem. Nuestros hijos no deben recordarnos huyendo, sino regresando a pelear por lo que es nuestro. No debemos morir ahora, Bem. Nuestros hijos y los hijos de sus hijos tienen derecho a saber que es mejor caminar hacia adelante que mirar hacia atrás. Debemos ganar, Bem. Debemos apagarnos para que ellos sigan brillando después de nosotros. ¿Me acompañas a esa cueva dónde no hay ninguna flor?-

Le tomó la mano y le besó la mejilla.

-Por supuesto que sí, Etse. Todos, en nuestras vidas, somos distintos animales. A veces leones que ordenan y esperan, a veces ovejas que obedecen, serpientes que se esconden y aprovechan, lobos que se unen y buscan, perros que ladran porque está a punto de pasar algo malo, ratas que huyen para no ser destruidas, halcones que volamos más alto que los demás y gusanos que no queremos aparecer después de haber fracasado. Sin embargo, más allá de esos distintos animales que ocupamos según nuestras capacidades y las circunstancias, siempre querremos que esté cerca para que sea nuestro y no de otro. Me siento lejos de Súmer, me siento lejos de mí, Etse. Quiero empezar el regreso mañana mismo-

-Es lo que quería oír, Bem-sonrió Etse, con siete chispeos labiales, tres en cuello, dos en mejilla y dos en labios. Acto seguido, la mano derecha tomó a la mano derecha, más las izquierdas se apoyaron sobre hombros izquierdos-Mira las estrellas-observó Etse la noche, sonriendo con lágrimas-Han vuelto, te están diciendo algo, Bem-

-¿Qué, Etse?-

-No es tu culpa pero si es tu compromiso y responsabilidad-

-¿Qué más me dicen las estrellas, Etse?-

-Contigo la vida es un río para todos, con Sarmo-Kuer una copa para él-

-¿Eso es todo?-

-No-cerró los ojos y sonrió Etse hasta mostrar los dientes-Hay más, dicen que les gusta más el río que la copa, porque la copa esta bajo el techo y no la pueden ver, no hay techos en los ríos, se preguntan si puedes lograr que la copa de Sarmo-Kuer vuelva a ser un río para todos-

Bem asintió y miró a las estrellas con orgullo y deuda.

-Gracias por estar aquí, Etse-le tomó la mano y se incorporó junto a ella.

-No querría estar en otro lugar, Bem, vamos por ellos-

En cuanto a los perseguidores, observaba Anunis a Keuseró, derrotado por su espada, en tanto Gimro a Gorathur.

-Ni siquiera sus espadas tocan nuestras espadas. Ya ni sirven de entrenamiento-escupió Anunis.

-Dejémoslos aquí para que piensen en lo que no hicieron y mañana sean más interesantes-sonrió Gimro.

-Una vez más-arañó Gorathur la arena, fue hacia Anunis, sin embargo ella finteó  y la espada del elamita colgó del aire, en tanto la hoja de la guerrera acadia resplandeció tres veces, dos truenos en plexo y uno en espalda.

-¿Me mirarás o harás algo?-preguntó Gimro a Keuseró, quien gritó y ensayó dos mandobles, todos al aire, más Gimro le estrelló el muslo y el dorso con su espada tras dos golpes como abejas.

-Nunca han mostrado todas sus capacidades-gruñó Keuseró-Cada día son más rápidos y fuertes-

Risueños, Gimro y Anunis se fueron de allí, entretanto, apoyados en el ripio con los codos, miraron los tubos burbujeantes, tanto Keuseró como Anunis.

-Ya basta de gotas, hermano, un sorbo entero-vociferó Gorathur.

-Sarmo-Kuer tiene su ciudad, pero nosotros no nuestra recompensa-chistó Keuseró.

-Ponte de pie-dijo Gorathur, a los tambaleos.

-Ya voy-se arrastró Keuseró, con los codos y apoyó sus rodillas-El desierto es muy grande, nunca los encontraremos-

-Mañana, tras beber los sorbos, nuestras espadas golpearán sus espadas y podremos contra los veinte solo nosotros dos-sonrió Gorathur, con hilos rojos.

-¡Ellos lo saben, sin embargo no lo impiden! ¿Por qué?-preguntó Keuseró.

-No lo saben, no nos consideran capaces, piensan que somos obedientes y cobardes, tendrán más talento y poder pero no más ambición y visión que nosotros, en eso les ganamos y hasta le empatamos. Sarmo-Kuer, Gimro y Anunis podrán ganarles a todos, menos a nosotros, le sacaremos un ladrillo a su casa, siempre verán ese vacío, pensarán en nosotros y nunca lo repondrán. No será 100 para ellos, será 99,99 JAJAJAJAJA y ese 0,01 nuestro brillará más, mucho más JAJAJAJAJA-exclamó Gorathur, con ambos puños cerrados.

-Debemos hacerlo ahora que estamos lejos de Súmer y no pueden perseguirnos. No esperaré mucho más, hermano-refirió Keuseró.

-Debes buscar cuando tienes más poder y esperar cuando menos, es la regla de las reglas, hermano. Recuerdo cuando perseguiste a esa liebre con tu lanza, la atrapaste y la despanzurraste, sin ver al lobo a tus espaldas delante del deshojado arbusto y el lobo no me vio a mí y tuvimos ese día comida y vestimenta-sonrió Gorathur, con el tubo burbujeante en su boca.

-Y ese día en que mamá y papá nos iban a vender como esclavos por 20 cabras. Que nos hicieron comer a la mesa en vez de en la dehesa. Que nos dieron carne, queso y pan en vez de sobras. Estaban tan deliciosos. Dormimos ambos con una frazada y luego despertamos con cuatro cadenas. ¿Por qué no regresamos a matarlos, hermano? ¡Ah, ella estaba embarazada! ¿Qué habrá pasado con él o la que vino? ¿Los habrán criado primero y vendido después?-

-Eso pasó hace mucho tiempo, Keuseró. Tanto tiempo que ya no sabemos si es un recuerdo o un sueño vago. Nunca fuimos niños y es lo que debes pensar, hermano.  El pasado tiene más remolino que puente, Keuseró. Te quiero concentrado y alerta. Ya nuestra era de escuchar y hacer llegará a su fin, pronto será decir y ver a los demás haciendo. Estaremos del otro lado y este brillará porque conocemos el opuesto, así que no será sólo subir, también volar, hermano-

-Madre, padre, Numia y yo queremos decirles algo. En cinco soles estaremos listos y ustedes podrán descansar-sonrió Namar.

-No es momento para hablar de eso ahora, Namar. Sin embargo, nos agrada la idea-sonrió Etse, mientras los soldados llenaban las alforjas a partir de los ríos para el camino.

-Eres persistente-sonrió Kysi, al ver a Morgas, con espada y escudo.

-Algún día lo lograré-empezó a espadear con ella a mayor ritmo.

-Cruzados para que no se acerque, diagonales para abrirlo, el hombro abierto recto, hombro levantado cruzado, lectura de hombros para anticipar su dirección de mandoble-golpeó la espalda de Morgas y lo derribó.

-Maldición, iré por la olla-

-No, Morgas, quiero ser la vida, lastimarte primero, curarte después-se quitó ella el peto y el cinturón, con la melena azabache bailando sobre su pecho de senos generosos, redondos y jugosos, conforme se sentó sobre Morgas, quien jadeó y suspiró.

-No te he vencido-

-Pero has insistido-cruzó ella sus brazos sobre su cuello y Morgas olió sus pezones, conforme las bocas eran cenizas a partir de un mismo leño elevándose.

-Eres la mujer más bella que he visto en mi vida-

-Un arquero, en la cuarta batalla, entre las colinas, me apuntaba y le cortaste la cabeza, no me dijiste nada-

-El trato era vencerte, no salvarte-recordó el obeso Morgas, con pelos dispersos y cuello abotagado, mientras la lengua de Kysi raspaba su comisura y nariz, en tanto sus pantorrillas se cerraban en torno a su cintura.

-¿Soy lo que esperabas?-besó ella su cuello, su frente y su rostro, con decenas de chispeos labiales, conforme le acariciaba la nuca, el cuello y el dorso con una plaga de yemas crepitantes.

-Mucho más, pero tu belleza no debe distraerme, siempre debo esperar lo peor-le sujetó Morgas la muñeca, con la cual ella pretendía colocarle el puñal en el cuello. Acto seguido, le presionó el hombro con una mano y la acostó sobre la hierba.

-Buenos reflejos-enroscó Kysi sus labios en los de Morgas, quien los aflojó y endureció. Acto seguido, quitó su daga de su vaina para que ella no se la quitara.

-¿Sigue el entrenamiento, Kysi?-

-Ya no, Morgas. Me has ganado, me sujetaste la muñeca, no llegó mi daga a tu cuello, la belleza no robó tu concentración, ya eres un guerrero, no solo un soldado-ella se abalanzó sobre él con su cuerpo desnudo, por lo que ambos crepitaron y retozaron, bajo la manta, a la cual usaron luego para cubrir la arena  las guijas, con las bocas pegadas y las lenguas en otra esgrima. Las yemas femeninas surcaron por la espalda masculina y los dientes de Kysi estiraron levemente la oreja de Morgas. No pudieron seguir hablando y continuaron tocándose. Entretanto, Irsi quería conversar a solas con Ar-Thiel, soñaba con abrazarlo y despertarle el roce a través del burbujeo de la entrepierna para que recordara su animalidad y virilidad, como así también mirarle con todos sus terrones de ternura y dulzura para que abriera la boca sin decir una palabra, quedándose en silencio y rascándose la oreja, confundido y nervioso, pero había desaparecido por completo. Tenía para ella un rostro feo, agrietado y accidentado, pero un cuerpo atlético y bien formado, al cual quería acariciar y besar, no se sentía Irsi preparada todavía para besarlo en la boca. De todos modos, tan cerca de la muerte y con tanto sufrimiento, había bajado su exigencia y en el desierto se exige menos y se da más para sobrevivir, en una de sus leyes intrínsecas. Las mujeres no dirán lo que les pasa, el hombre tendrá que adivinarlo y correr el riesgo de decir estupideces en esa diaria faena.

-JAJAJAJA, mira que graciosa es, Irsi-le arrojó un trozo de cordero a una perra Razkida.

-Le doy el cordero y luego ella corre y ladra como si estuviera trabajando, ganándose la carne-sonrió el niño.

-Sabes algo, Irsi-sonrió el niño.

-¿Qué? ¿Dentro de diez años te casarás conmigo?-

-He visto tu rostro y los rostros de la reina y el rey-

-No soy su hija de sangre-se sentó Irsi en una roca.

Razkida cerró los ojos y la perra seguía ladrando hacia la ladera, en pie del arroyo.

-En la guerra anterior toda mi familia murió y Bem me cuidó, me adoptó y lo adopté-contó Irsi, quitándose un mechón de la nariz para mostrar sus ojos melosos, junto con su rostro delicado y armonioso como un manantial en roca virgen, además de su nariz elegante y ribeteada, con sus pestañas largas y sutiles.

-No creo que Ar-Thiel me adopte, no me ve  como a un hijo aunque lo veo como a un padre, ¿es malo que en medio de tantas guerras y muertes quiera tener una familia, Irsi? ¿Estoy siendo inapropiado? ¿Debo olvidarme de que soy un niño y me divierte ver a un perro ladrando a todos lados para ganarse otro trozo de cordero?-arrojó un hueso a la perra que andaba en círculos y finalmente paraba-Es decir, porque pasen cosas horribles como las masacres, batallas y saqueos, debo olvidarme de jugar, saltar y reír, es la única manera que tengo de luchar ahora, sé que no es valiente ni importante pero no voy a estar sentado llorando todo el tiempo como los babilonios quieren. ¡Eres la chinche!-le tocó el hombro Razkida y salió a correr, tras zigzaguear entre zarzas, rocas y arroyos delgadísimos. Irsi rió y lo siguió tratando de tocarlo, tras brincar sobre rocas, helechos y zanjas pertenecientes a arroyos secos en esa temporada.

-¡No soy la chinche, la chinche es fea y yo soy linda!-tiró manotazos y cayó sobre el arroyo, mojándose, ante los zigzagueos del niño, que le hacía alitas con las manitos en la oreja y le sacaba la lengua.

-¡No me atraparás! ¡Soy muy rápido!-bromeó Razkida. La mujer corrió a pesar de estar empapada y el niño saltó y cruzó entre árboles pequeños, por lo que Irsi cayó y se embarró. Al levantar los ojos vio a alguien sentado de espaldas y le golpeó el dorso bien fuerte con un palmetazo sin pedir permiso.

-¡Eres la chinche, Ar-Thiel!-sonrió ella y se puso a correr, Ar-Thiel la miró y no siguió el juego.

-¡Vamos, tienes que seguirnos y tocarnos!-repuso Irsi-¿O no puedes por qué has comido mucho?-le guiñó el ojo. Nunca una mujer le había mirado con tal alegría y simpatía, sin embargo no veía en peligro su equilibrio, de todos modos no le gustaba pensar en esos gestos más de una vez, podría sentirse nervioso y dejar de ser él, que nunca había conocido la desesperación. La sonrisa y el guiño de ella le provocaron el burbujeo en la entrepierna, el cosquilleo en el estómago y una pluma fantasma rozándole dentro de la garganta. Odiaba esas señales de su cuerpo, por eso frunció el ceño y torció los labios, demorando en responder. Temía hablar rápido y tartamudear, no le daría ese gusto a la mocosa por culpa de la anarquía de su cuerpo humano.  

-Les daré dos minutos de ventaja. Escóndanse bien-mordió Ar-Thiel el queso y el pan. Dos minutos después, Razkida susurraba no nos encontrará aquí, bajo unas zarzas espinosas.

-Chinche y chinche, juego terminado-les pateó Ar-Thiel las sandalias-Hay trabajo por hacer. Vengan conmigo-se incorporó-Y tú, necesitas un baño-empujó a Irsi contra el arroyo, ella se levantó, con manos en jarra, más agua y menos barro.

-Ey, ¡no te di permiso!-le agarró el brazo con las dos manos y trató de tirarlo al río.

-Yo te ayudaré, Irsi-le abrazó el brazo también Razkida, en tanto con otra mano se acariciaba Ar-Thiel el mentón.

-Ella será mi esposa, ¿tú serás mi padre?-preguntó Razkida.

Ar-Thiel no dijo nada.

-¿No te parece linda?-

-No me gustan las mujeres ni los hombres-ratificó Ar-Thiel.

-¿Qué te gusta?-preguntó ella, con una sonrisa de perla.

-Que los malvados reciban su merecido y dejen de celebrar sus falsas victorias-aventó Ar-Thiel a ambos contra el arroyo. La vio mojada y con los pezones marcados, aun así sus ojos no parpadearon y no tragó saliva como el niño que estaba despertando sus impulsos. De nuevo el cuerpo le obedecía, aunque sentía el rostro de Irsi entrando dentro de sus ojos a través de puentes invisibles como su sonrisa llevando un martillo dentro de su pecho.

-¡No me respondiste si serás mi padre!-

-No soy tu padre, tu padre ya murió en la guerra-respondió Ar-Thiel al niño.

-¿Entonces quién me cuidará?-

-Tú te cuidarás, Razkida-

-¿Y tú, Irsi, serás mi esposa cuando crezca?-

Nadie respondió al niño, que quedó en el agua, mientras ella caminó hacia Ar-Thiel, le sonrió primero y le frunció el ceño después.

-Naciste con una roca en vez de con un corazón-objetó ella.

-Nunca mentiré. No seré su padre ni serás su esposa. Es mejor que lo sepa ahora y no después. ¿Por qué lo engañas? ¿Por qué no le respondes?-

-Es un niño, necesita tener ilusiones-dijo Irsi.

-¿Para qué pensar y desear lo que nunca ocurrirá?-

-Para no pensar en lo que no tenemos y apagarnos, para brillar, para eso son las ilusiones, es un niño, Ar-Thiel, ¿nunca has sido un niño, nunca has tenido ilusiones?-

-Sí, volar e irme de aquí a conocer las estrellas pero no le mentiré a un niño, no seré su padre-

-Bem es mi padre, aunque no lleva mi sangre, ¿dejarás a Razkida solo y llorando sin nadie a su lado?-

-Estarás tú, sé su madre-

-No es tan sencillo, te admira a ti, no a mí-

-¡Razkida, ven aquí!-

El niño corrió y se acercó mojado a ellos.

-Seré tu padre pero no viviré en una ciudad, seguiré caminando por el desierto y tendrás que acompañarme, te enseñaré a sobrevivir y a luchar, te enseñaré a no necesitar nada para que conozcas la verdadera libertad además de la cuestionable vida. ¿Aceptas, niño?-

-Sí, acepto, te seguiré a todo el mundo, Ar-Thiel, ¡seré tu hijo y serás mi padre!-

-De acuerdo, eres, a partir de ahora, mi hijo, después de 10 soles podrás regresar y preguntarle a ella si quiere ser tu esposa-

-Nunca seré tu esposa, Razkida-

-¿Por qué no?-

-Porque quiero que Ar-Thiel sea mi esposo, tengo mis habilidades y encantos, haré que le gusten las mujeres-

Razkida miró fulminante a Ar-Thiel.

-No quiero que seas mi padre, ¡ahora no! ¡Te odio!-dijo el niño, cruzado de brazos, tras patearle la pantorrilla al guerrero.

-¿No quieres que seamos tus padres, tener una familia, Razkida?-

-No te veo como a una madre, Irsi, mi amor es verdadero-puso la mano de ella en su corazón-No me tomas en serio. Puedo aceptar que no me quieras, pero no que no me tomes en serio-gruñó y lloró el niño.

-¿Por qué lo lastimas así?-cuestionó Ar-Thiel a Irsi.

-Sólo quiero convertirte en un hombre, no te amo, sólo me atraes, no quiero pasar el resto de mi vida contigo-

-¿Para ti, Irsi, un hombre es alguien que necesita a una mujer y la sigue a todas partes?-

Ella asintió.

-No soy hombre ni mujer, soy un guerrero solitario, Irsi. No me interesa ser tu hombre. ¿Qué decides, Razkida? ¿Quieres que sea tu padre o no? Nunca estaré con Irsi, no me interesa-

-Me quedaré aquí a luchar por Irsi, tienes razón, ya tuve un padre, murió en la guerra, ya tuve una madre, murió en la peste y ya tuve un abuelo, murió para ayudarte, ahora sólo me tengo a mi mismo y es suficiente. Cuando Irsi sepa que la amo más que nadie, ella me esperará 10 soles y no buscará a otro hombre. Me llegó ahora, Ar-Thiel y debo enfrentarlo solo, no me sigan-se alejó el niño. Irsi tragó saliva y cerró los ojos.

-Salió todo mal-

-Lo superará, hay muchas mejores que tú-sonrió Ar-Thiel.

-¿Crees que nunca he sufrido, que mi vida siempre ha sido fácil?-tocó el pecho de Ar-Thiel y su corazón estaba seco.

-Para que lo sepas-

-No late pero caminas-tocó su cuello con el índice-No late pero caminas-se tapó Irsi la boca con la mano, hinchando sus ojos al tamaño de dos lunas.

-Nací como dices sin corazón. No puedo cansarme, pero es roja como la de ustedes-se rasgó la palma-Al principio eso me molestaba, ahora no me interesa. Nací sin pálpitos y Kysi, mi madre, casi me entierra, pensando que estaba muerto-

-Tu piel está fría, tu sangre no circula, sólo está alojada como monedas bajo un cofre-

-No sé porqué salí así-la miró a los ojos-Mi padre si tenía latidos y piel caliente. No estoy vivo ni muerto, Irsi. Solo voy adónde considero conveniente y algún día en algún lugar alguien me detendrá, no siento dolor cuando me cortan con una espada ni placer cuando me acarician con la hoja de una rama-

-¿Entonces por qué comes y bebes si no necesitas hacerlo?-

-Para qué no se acerquen a hacer preguntas. No le digas de esto a nadie, Irsi-

-¿Nunca quisiste saber cómo ocurrió?-preguntó Irsi, acercando su nariz al cuello del guerrero, que se alejó tres pasos rozándole las yemas con los nudillos, en un gesto involuntario.

-Un escorpión, Irsi, me picó el cuello y dejó una marca de por vida, quitándome toda la sensibilidad pero no por suerte la movilidad. Ese escorpión fue enviado por los dioses, murió para que yo estuviera aquí y le estoy agradecido-

-¿Le estás agradecido a pesar de todo lo que te quitó?-acarició Irsi con su palma el hombro de Ar-Thiel, a cinco pasos de distancia, sin tocarlo a pesar de estirar su brazo.

-Mientras menos necesitas, más eres, Irsi. Cuando alguien malo deja de existir y los demás pueden seguir, veo una luz que es más hermosa que las estrellas, la luz de los dioses, Irsi, diciéndome la verdad, diciéndome no te detengas, hay otros-

QUINCE

EL ACTO MÁS ATROZ

Tras el dicho de Ar-Thiel, no vio un rostro feo sino uno sufrido a abrir y a curar. La historia de cómo se quedó Sarmo-Kuer con nueve esposas es aberrante y será narrada con toda la minuciosidad y pausa requeridas. Mes después, vio a sus diez esposas encinta, con los abdómenes delante de sus pechos, vestidas con túnicas blancas y verdes entrelazadas, sandalias marrones. Nueve meses después, cerró los ojos y los abrió viéndolas delgadas, con diez canastas generadoras de berreos. Risueño, Sarmo-Kuer caminó hacia el mar de cojines dónde dormía con sus diez esposas. Descendió el puñal enjoyado con cabeza de serpiente sobre la primera canasta y el berreo cesó, en tanto el filo del metal rojo lloró. La primera esposa sonrió y le regaló una rosa de mano a mano.

Así continuó con tres canastas más, pero en la cuarta la esposa, luego de ver a su hijo recién nacido muerto, escupió al rey, quien no quería ni herederos ni insolentes, de modo que en lugar de una rosa ofuscó su rostro y penetró con el puñal el pecho de la madre para que se fuera junto a su hijo. Mató a sus diez hijos y se quedó con sus nueve esposas, que lo acariciaron y besaron tras desvestirlo a pesar de su barbarie sanguinaria. Jamás la crueldad refulgió tanto como a través de los pasos de ese hombre. Sus soldados arrojaron bultos a los lobos enjaulados bajo pozos.

Las culturas de las serpientes no tenían contemplación del dolor ajeno, de hecho les molestaba saber que alguien quería pero no podía y desafiaba sus perfecciones. La cultura de las serpientes no tenía tallo ni raíz, sólo eran un nudo sobre otro nudo creyendo que la desconfianza era la única agua para regar la sabiduría y el triunfo, junto con la tierra de la traición y la conspiración. Ebrio, con copa en mano, copa dorada, apoyó hombros y codos en columnas, hasta llegar al espejo, en el cual se reflejó Bem en lugar de él, Sarmo-Kuer.

-¿Qué haces en el espejo tomando mi lugar, mi reflejo? Pronto te mataré, pronto te arrojaré a los lobos-bebió Sarmo-Kuer, con los ojos cerrados.

-Matas a tus propios hijos, no merece tu cuerpo llevar sangre, él que lleve sangre ¡es el peor insulto de todos los tiempos, Sarmo-Kuer!-dijo el Bem del espejo.

-No puedes salir del espejo, el espejo son tus ideales, de un mundo de compromiso y solidaridad, estás atrapados en ellos, Bem, lo que se debe hacer nunca se quiere hacer, ¿cuándo lo entenderás?-deslizó sus telarañas de vino tras vaciar la copa sobre el latón de bronce, con rostro cirquero y boca abierta de felonía.

-Algunos lo ven como una responsabilidad, otros como un privilegio. No puedo evitarlo, Sarmo-Kuer. De todos modos, aunque tu ejército venza al mío, mi espada vencerá a la tuya-

-No uso espada, uso arco y flecha, soy cazador, nunca podrás acercarte a mí y tocarme con tu sucio bronce-expuso Sarmo-Kuer, con ojos giratorios y expresión beoda.

-Eso es lo que crees-dio Bem un paso hacia adelante, en estrella de abandonar el espejo.

-¿Qué? ¿Cómo? ¡Esto debe ser un sueño! ¡Sí, eso es! ¡Un sueño!-sonrió el rey de Babilonia, soltando la copa y viendo como Bem desenvainaba su espalda, ya fuera del espejo.

-¡Tienes todo, no tengo nada y aún así me temes! ¡Eres un fiasco, Sarmo-Kuer!-le hizo una cruz con la espada desde el abdomen hasta el pecho, con lo cual un agujero brotó de Sarmo-Kuer, de él manaron ratas, arañas, víboras y escorpiones, animales oportunistas, traicioneros, mentirosos y cobardes.

-No siento el dolor, tu espada es débil-sonrió. Sin embargo, las arañas, las serpientes y las ratas iban hacia el espejo y pronto se vio no sólo ante el espejo, sino dentro de él.

-Te quedarás aquí para siempre. No tardarás mucho en gritar-envainó Bem la espada y cruzó bajo el umbral encolumnado.

-¡No, espera, sácame! ¡No puedo vivir dentro de un espejo, eso es lo peor que le puede pasar a alguien, ayuda, ayuda, ayuda!-gritó con mano en el pecho, completamente exaltado y las nueve esposas le sujetaron los brazos con su bosque de manos.

-Le haremos olvidar de su pesadilla, recuéstese, Gran Sarmo-Kuer, amo del mundo entero-

Cerró los ojos y los abrió, ahora era una canasta de panecillos y sus esposas retiraban un pedazo y no dejaban nada de él, quería gritar y no podía, fue un grito dentro del mundo onírico, abrió, finalmente, los ojos y vio a sus nueve esposas durmiendo. Se apretó el pecho con ambas manos, fue al balcón y miró a Ningal conforme Shamash se preparaba para salir.

-Deberías ser roja en vez de blanca-reprochó Sarmo-Kuer a la luna, con semblante empedrado. Entretanto, Azzhure y su legión visitaron la vieja ciudad de Nina, en la cual alguna vez compraron caballos y camellos. Pero una vez que llenaron los odres y alforjas en el río, necesitaban costales de trigo y maíz para hacer panes y comida.

-1.000 costales de centeno, 1.000 costales de trigo-pidió Lemariel, acompañado de Azzhure, tras depositar un cofre lleno de monedas de oro, ante el cual el agricultor abrió los ojos, en forma desorbitada.

-Bien, bien-miró hacia los viñedos, en los cuales una niña bajo los parrales corría y metía sapos muertos dentro de las sandalias que habían dejado los invitados para meterse en la fuente de aguas frescas y perfumadas a negociar.

-En Nina acostumbramos a cerrar una negociación con un compromiso posterior. Mi hija Nihi, esa bella hada de ojos azules y cabello azabache, no deja de hacer travesuras. Quiero un esposo para ella. Coloca ranas en mis cosechas, serpientes en mi ganado y me ocasiona muchas pérdidas. Pensé que la vendería por muchas hectáreas pero la verdad que ya no puedo seguir soportando sus travesuras-excusó el mercader, con el agua hasta las rodillas y luego mojándose la cara, con ambas manos.

-Niño, esa niña será tu esposa-sonrió Lemariel, con mano en el mentón.

-Ey, yo no quiero tener esposa, soy un niño-replicó Azzhure.

-La llevo como esposa para mi hijo-le apoyó Lemariel la mano en el hombro.

-Un placer hacer negocio con ustedes. ¡Nihi, hija, ya tienes esposo! ¡Este niño!-señaló el agricultor, Nihi salió de su escondite con su estridente JIJIJIJI y Azzhure limpió sus sandalias bajo el parral, en cuanto le sacó los sapos muertos.

-No te quejes, es linda y será hermosa-sonrió Lemariel.

-Voy a comer mucho pan y papas para engordar así no quieres tocarme JIJIJIJIJI-bromeó Nihi, corriendo en círculo, alrededor de Azzhure, quien se tapó los ojos con las manos y movió la cabeza de lado a lado, mientras ella le zumbaba como avispa y amagaba a morderle el brazo como si fuera una avispa.

-Creo que seré viudo en poco tiempo-opinó el niño.

-¿Alguna vez sonríes?-preguntó Nihi.

-Sí, cuando estás lejos-

-Entonces estaré cerca para que nunca sonrías-dijo Nihi, sacándole la lengua.

-¿Cuántos soles tienes?-

-Ocho y ¿tú?-

-Doce-

-Sé mi caballito-se paró en el cantero primero y los hombros de Azzhure después.

-Ey, debes cuidar a tu esposa, sé un buen esposo, sé su caballito JAJAJAJA-rió Lemariel, bebiendo vino del pellejo.

-Muy gracioso, ¡bájate ya, Mocosa!-

-Eres mi esposo. Debes cuidarme y alimentarme-dijo Nihi, con índice en mejilla.

-Ponte sandalias, hay piedras, listo ya está-le puso una uva en la boca y se alejó de ella, que le siguió.

-¡Parece una garrapata!-

-Le gustas-sonrió Lemariel.

-Enojado se ve más lindo-sacó la lengua la niña, que vivía una realidad ajena a la de cualquier niño sumerio, su padre era un hacendado rico y no debía obligar a sus niños a trabajar.

-¿No extrañarás a tu familia?-

-Tengo ochenta hermanos y mi padre 10 esposas. Sólo conozco a cinco de mis ochenta hermanos y los vi dos o tres veces en mi vida. Mi padre me guardó para un príncipe o un rey. ¿Eres príncipe?-

-No, soy hijo de un carpintero y de una lavandera-

-¡No, no pudo venderme a un pobre diablo!-

-Es lo que te tocó, Nihi-sonrió Azzhure-Si eres mi esposa, tendrás que aprender a cocinar, a zurcir, a remendar y a lavar. Pues no tengo dinero para pagar personal doméstico-

-¡Nooo, nooo! ¡Qué infierno! ¡Pensé que eras un príncipe, no un pordiosero!-se abrazó ella al joven jinete, mientras todos cabalgaban hacia el sol que tendía una sonrisa dorada en el horizonte. Cada día es diferente, aunque el hombre y la mujer hagan siempre lo mismo.

Entretanto, lejos de allí, apostados sobre un risco, observaban Gimro y Anunis a los sumerios avanzando sin haber conseguido grandes alianzas.

-Les cerraron las puertas-sonrió Anunis.

-Cuando duerman-bebió Gimro, del odre.

-Pongamos a los babilonios adelante y a los acadios atrás-continuó Anunis.

-Sarmo-Kuer nos dio un tercio solamente. ¿Por qué los cobardes suelen ser más astutos que los valientes?-

-Con dos tercios cambia el abismo a caer por el muro a escalar-mordió la carne Anunis y escupió el cartílago-Sarmo-Kuer nos dejará entrar cuando le mostremos la cabeza de Bem primero y nuestras espadas después-

-Mientras tengamos a los elamitas, podremos frenarlos primero y destruirlos después. El tercio quedará solo, porque retrocederemos y los dejaremos frente a los sumerios-aportó Gimro, con su mirada de halcón y respiración de lobo.

-Ellos y los sumerios-subió y chocó Anunis dos bolas areniscas hasta desarmarlas grano por grano. 

Risueño, con los ojos cerrados, Gimro asintió.

-Será un buen momento para comer manzanas y beber vino, los que ganen, sean sumerios o babilonios, serán pocos. Así que los rodearemos y pulverizaremos-dio vuelta Gimro con su capa roja. 

En esa ocasión Bem vio la gran polvareda manada por las hordas que avanzaban. Miró a sus hombres y agitó sus banderas.

-Arqueros primero, lanceros después-ordenó. Entretanto, los babilonios, de elegantes armaduras, se sorprendían de no ver a acadios y a elamitas entre ellos.

-Cobardes, nos dejaron solos. ¡Sarmo-Kuer debe saber de esta traición!-

-¡Los sumerios ya están aquí!-

Un anillo de buitres alrededor del sol, alrededor de Shamash. Las plumas lloviendo desde el cielo despejado y ladeando los yelmos, hasta agitarse sobre las hombreras.

-¡Suban a un caballo, huyan por distintos lados y lleven el mensaje para que nuestro gran rey esté prevenido! ¡No los atraparán a los tres!-dijo el general babilonio a tres mensajeros como se habituaba. Al mismo tiempo, el remolino de espadas, escudos, lanzas y hachas empezó a morder y a escupir, conforme los sumerios empujaban y derribaban a los babilonios, ante la igualdad numérica y la superioridad tanto técnica como táctica. Fueron los sumerios viento y los babilonios hojas.

-¡No podemos detenerlos, general! ¡Se acercan cada vez más!-dijo el capitán, viendo las siluetas entre la polvareda.

-¡Los acadios se quedaron con las catapultas! ¡Que salga y ladee la caballería!-

-Es terreno desnivelado, todavía los sumerios no avanzaron lo suficiente-

-¡Es una orden!-

Entretanto, Gimro arrojaba una jabalina, con la cual, tras un sol rojo en la espalda, caía el primer mensajero. A su vez, Anunis salía del río y saltaba abrazando al segundo y dejándole una zanja escarlata en el cuello. El caballo corría solo hacia los árboles. Acto seguido, el tercer jinete veía un tronco con sogas empujándole el pecho y derribándolo hacia un pozo cavado y empalizado. Por su parte, con dos cuerpos cayendo al lado de sus botas, Gorathur y Keuseró entraron a la tienda de los tesoros y cargaron los cofres en carruajes, con el hambre del amanecer, el crujido estomacal y los ojos duros de la ambición.

-Debemos hacer esto rápido, Keuseró-

-Seremos tan ricos que podremos tirar monedas para ver cómo se matan los vagos por ellas JAJAJAJA-cargó tres cofres.

-El oro para los elamitas será solo para nosotros dos. No más batallas, no más riesgos, no más sangre. Sólo mujeres, vino y fiestas más allá del mediterráneo. Es tiempo de vino, el tiempo de sangre ya pasó-sonrió Gorathur, con su barba de seis crestas, tres de cada lado y la cresta amarilla y oscura arriba del emporio de su parietal, con corte descendente y relampagueante.

-Escucho unos pasos-

-Es el viento sobre las ramas, sube cajas, no hables-

-Ustedes las subirán, nosotros las llevaremos-sonrió Namar, en compañía de Kysi. Los cuatro guerreros desenvainaron espadas.

-¡Será como en el torneo, Namar!-

-¡Miren su tesoro, idiotas!-pateó Kysi un cofre, ocasión en la cual reveló piedras y escorpiones-Gimro y Anunis lo sabían antes de que ustedes lo pensaran-

-¿Entonces por qué están aquí?-gruñó Gorathur, tronando su espada con la de Kysi-¡Hemos bebido elixires de los dioses, ya no somos los de antes, se enfrentan a 20 hombres, cada uno vale por diez!-

-¡Sarmo-Kuer tatuó sus espaldas!-

-¿Qué dices, amazona?-replicó Gorathur, acelerando sus mandobles, desviados por la amazona, que pateó una ánfora rodante, a la cual Gorathur saltó eludiéndola.

-¡Está construyendo murallas en Súmer para poder dejar una guarnición no muy dotada y luego invadir el mundo! ¡Sus espaldas!-desvió Namar la espada de Keuseró-Son mapas hacia las tumbas y tesoros de los antepasados de Sarmo-Kuer, ocultos en catacumbas, tiene tanto oro que no puede guardarlo en un palacio y además el agua en el desierto está bien abajo y necesita coordinar un sistema séptico-

-No usarán nuestras espaldas para pasar las murallas de Sarmo-Kuer bajo tierra por las catacumbas-gruñó y salivó Keuseró, rompiendo una vasija con su espada, al tiempo que su escudo frenaba la de Namar.

-Con esos mapas podremos atacarlo dentro de la ciudad y no detrás de las murallas-aseveró el príncipe.

-¿Por qué tatuó esos mapas en nosotros, amazona?-subió y bajó su espada Gorathur, no obstante se le abrió la costilla tras un fileteo de muñeca de Kysi.

-Porque el mapa solo se lee bien si se saca la piel, no cuando suda y se mueve, lo siento, chicos, pero no nos sirven vivos, ustedes son esclavos de Sarmo-Kuer, iba a matarlos para enterrar sus verdaderos tesoros y antepasados a aquellos que buscaban robarle, ama el sentido de la ironía-cruzó, adelantó y bajó Kysi, pisándole el escudo y empujándole el pecho con la bota.

-Si Sarmo-Kuer no quiso darnos su oro, nos dará su sangre. ¡Quítate de mi camino, amazona!-espadeó y golpeó Gorathur la espalda de Kysi con su escudo, dándola vuelta, pero ella regresó con más velocidad y le atravesó el cuello con la espada, tras un doble giro y posterior proyección, de modo que Gorathur gorgoteó con una cascada roja delante de su boca.

-¡Hermano!-gruñó Keuseró, mientras su espada aplaudía sobre la de Namar, quien cruzaba su escudo y le pegaba el escudo contra la costilla, derribándolo junto a las ánforas.

-¡Pagarán los dos!-rugió Keuseró, incorporándose a la brevedad.

-Vete, Kysi, déjamelo a mí, tenemos asuntos que resolver, llévate a Gorathur-cambió su espada de mano y  la regresó a la original Namar. Acto seguido, los bronces chocaron, ambos giraron y volvieron las espadas a morderse y trabarse dentro de la tienda.

-Yo debí ser hijo de Bem, no tú, yo tengo fuerza y capacidad, ¡no sólo buenas intenciones, Namar!-

-¡Eso lo veremos, Keuseró! ¡Acércate y enséñame todo lo que sabes! ¡Yo haré lo mismo! ¡Es hora de saber que hoja caerá y que estrella seguirá brillando!-presionó Namar a Keuseró, quien le frenó aplicándole un codazo en la nariz, no obstante Namar viró y le pisó la rodilla.

-Los dioses me dieron una ventana para mirar, a ti una mesa para servirte. Por eso debes caer y debo seguir. Quién nació sin nada siempre es más fuerte que quién nació con todo. Es la regla de las reglas-profundizó Keuseró sus ataques y le abrió el antebrazo a Namar, quien bajó su escudo y elevó su espada, en una pose con el lado occidental desprotegido.

-Ya vi eso antes, no harás lo mismo de nuevo-adelantó espada y cruzó escudo, derribando a Namar, el cual dio una voltereta y eludió dos espadazos de Keuseró al suelo alfombrado, luego se incorporó y cortó un poste de madera por lo que un pedazo del toldo cayó con su lona sobre la cabeza de Keuseró, quien dejó de ver pero no de sentir la espada de Namar de costilla a costilla atravesándolo. Fue el bronce del príncipe un ave en la rama del elamita.

-¡Eso no es limpio!-

-¡Estamos en una guerra, no en un torneo, Keuseró!-desclavó Namar su espada.

-¡No me iré solo!-cruzó su espada, destinada a agujerear el escudo de Namar y rayarle parte del pecho. El hijo de Bem palanqueó y le quitó la espada.

-¡Tienes derecho a intentarlo una última vez, Keuseró! ¡Demostraré a los dioses porque mereces la ventana y porque merezco la mesa! ¡Tú querías alejarte y salvarte con el oro de Sarmo-Kuer, yo me acerco y ayudo con mi sangre a todos! ¡No tienes derecho a quejarte! ¡Los dioses han sido justos contigo y conmigo con la vida que nos han dado!-

-Maldito príncipe, Numia, Bem, todo para ti, nada para mí, ¡que el fuego salga de mi piel y te abrace!-desvió una antorcha con su escudo y la tela empezó a enllamarse.

-¡No te dejaré salir de aquí, nos iremos juntos! ¡No volverás a ver a Numia y a tu padre!-abrazó a Namar y se revolcó con él, no obstante el príncipe le frenteó la nariz y subió la rodilla a la costilla, desembarazándose del elamita, que quedó solo en el toldo y su incendio.

-Tardaste demasiado y necesitamos su cuerpo. ¡Tráelo aquí!-chistó Kysi.

-¡No hay tiempo, tendrás que ayudarme!-

Fueron y se metieron tomándole las muñecas la amazona, los tobillos el príncipe.

-¿Su espalda se quemó?-

-Le cortaste la cabeza, quedó boca arriba, por suerte-miró Kysi el pecho quemado. Gorathur y Keuseró, más que hermanos, amigos, los terceros que buscaban el botín. Una vida de esclavitud, golpes, fugas, ejércitos y batallas. Un galope de odio, furias y tristezas contenidas. Arrojar las piedras a Shamash para ver cuál tardaba más en caer. Nadar desde una roca hasta un árbol para ver quien llegaba primero en ese tramo del río. Una familia de gigantes fuertes y optimistas. Cazar lobos, vender sus pieles. Luchar con las manos con los pies en pilares de base plana y derribar adversarios. Ver a otros yéndose para que ellos sigan, cerrar los ojos y no decir nada al respecto. Creer que el sufrimiento terminaría, luchar por eso y luego ver que miraban lo suyo en manos de otros, sin embargo de nuevo a ilusionarse y a golpearse contra la pared, repitiendo un proceso absurdo, que no vería de nuevo sus narices en el barro. Gorathur y Keuseró, más que hermanos y amigos, Gorathur y Keuseró, simplemente la sombra y el fuego de los olvidados.

Gorathur esclavo, eligiendo entre caminar sobre la espada babilónica o saltar por el risco. Saltó por el risco y sobrevivió a pesar de que no había río y huyó para la contrariedad de todos. Keuseró, liberado por Bem y luego luchando para los sumerios, matando a los babilonios, el hacha en las cadenas y el latido volando de nuevo al corazón. Pero tantas cosas no vividas vistas en los pasos de otros, convirtiendo la lealtad en una rama sin hojas y  la paciencia en una fogata sin humo. Gorathur y Keuseró, esperando, fingiendo y actuando para caer sin gritar y sin rogar, para decirle a la muerte ¿sólo me comerás el cuerpo? Tal vez si hubiese sido por otros y no solamente por ellos. Alma, mente y cuerpo en la misma boca infame, tres habichuelas en un plato servido demasiado pronto.

En cuanto a los sumerios, perdiendo bastantes vidas, alcanzaron a rodear a los babilonios y ultimarlos con lanzas y flechas, en círculos finos sobre puntos gruesos, que se adelantaban pero luego retrocedían, caían y eran aplastados y pisoteados.

-¿Llegaron los ummamitas?-preguntó Anunis. Gimro asintió y sonó el cuerno para el ataque final. De todos modos, sus labios sufrieron una curvatura y sus ojos un pálpito inesperado. Agrandó sus ojos y dilató su nariz, en cuanto contuvo la respiración y la soltó. Anunis intercambió una mirada con su amado, sabiendo que no tenía el susodicho el defecto de la exageración. Empedrando su semblante y chispeando sus ojos, Anunis observó una línea gruesa de polvillo celeste. En tanto, con rostro adusto y espinoso, Gimro le hizo señas al guerrero que portaba el cuerno, el cual sonó 4 veces seguidas, en anuncio de la retirada, mientras Gimro viraba con su corcel y se alejaba de la escena junto a Anunis, quien dejó caer una antorcha sobre el polvo celeste, a partir del cual se creó un río de fuego alto y repelente.

Bem, sorprendido por esos movimientos, escuchó el sonido más allá del viento. Estaban rodeados, a punto de una derrota absoluta y definitiva. Sin embargo, desde el este llegó la esperanza y la salvación, a través de 250.000 hombres que se pusieron a su lado. Trataron de perseguir a los enemigos pero el río de fuego los obligaba a abrirse y separarse, de modo que no podrían alcanzarlos y atraparlos.

A su vez, mientras servía sopa de la cuchara a los niños enfermos en el campamento, Siphari respondía preguntas de cuándo volverían sus padres, más, aunque dijera pronto, no le creían, porque otros niños habían escuchado lo mismo en otras batallas y sus padres no regresaron. Por lo tanto, Siphari, con el rostro apretado y abotagado, cambiaba el pronto por él ojalá regresen. Ya no era una sola palabra y el mundo se complicaba, al punto de desconfiar del retorno. Sin embargo, sólo podemos sentirnos vivos cuando nuestra voluntad es más fuerte que el contexto y la sinceridad deja de residir únicamente en el pensamiento.

-¿Hay pan?-

-Hoy no, mañana, niño, mañana-prometió Siphari, besándole y acariciándole la frente al afiebrado infante, en cuclillas, dentro del catre situado bajo el toldo.  No obstante, tras escuchar gritos de los cinco soldados sumerios que custodiaban esa zona, Siphari los observó con flechas ondeando banderas de muerte en los pechos. Tres jinetes, otrora arqueros, se acercaron. Sin decirle nada, la siguieron, agarraron y maniataron, poniéndola en un cuarto caballo, con el cual se alejaron entre las zarzas apostadas en la ladera.

-¡Déjenla, es nuestra madre, nos arropa y alimenta!-lloraba una niña afiebrada, desde su catre, incorporándose bajo el toldo. Los jinetes, lejos de responder, se alejaron, enviándoles chispazos de guijas y palitos a las caras, con la retahíla de sus presurosos piafares.

-¡Ayuda, ayuda! ¡Se llevaron a nuestra madre! ¡Ayuda, ayuda!-gritaron los niños al viento del desierto. A su vez, lejos de allí, Bem miró hacia el oriente, del cual se acercaba el ejército que le había salvado de ser rodeado y pulverizado, ahora presentándose con tintineos de armas y armaduras, espejeados por Shamash, a través de un panal de reflejos amarillentos y níveos.

-Quiero saber quién comanda este ejército-

-Yo, mi Rey-dijo Azzhure, el niño de doce soles.

-Y yo soy su esposa JIJIJIJI-rió Nihi.

-Superó el niño las cinco pruebas de Nergal ganándole la apuesta al rey de Uruk y obteniendo parte de su ejército-informó Lemariel.

-No tenemos suficientes provisiones-cerró los ojos Etse.

-Trajimos las nuestras-aclaró Azzhure-Debemos ir a Súmer a recuperar nuestra patria-tendió su mano hacia el rey, el cual se la estrechó, hinchando el pecho de honor y orgullo.

-Eres muy joven para usar espada y escudo-tragó Bem, saliva.

-Estamos en sumeria-aclaró Azzhure, con los ojos fijos y brillantes.

-Regresemos al campamento, allí hablaremos con más tranquilidad-aseveró Bem. De todos modos, la ausencia de Siphari le fue informada a través del llanto de los niños. Aunque envió comandos de búsqueda, fue infructuoso.

-¡Se llevaron a nuestra hija, Etse!-

-¡Siphari!-gruñó Etse-¿Por qué a ella y no a mí?-gruñó de nuevo.

-Envié hombres tras ella pero no hay noticias-replicó Bem.

Etse le apoyó la mano en el hombro y cerró los ojos.

-Debe dejar de ser copa de Sarmo-Kuer, debe volver a ser un río para todos. Siphari tiene valor, temple y entereza. Esto le dará dolor, pero no destrucción. Saldrá adelante. Es nuestra hija y debemos ir por ella a Súmer-exclamó Etse.

Bem asintió y cerró el puño, con el rostro tembloroso y galvanizado.

-Ya no podemos quedarnos aquí. En dos lunas debemos estar en Marad. Comeremos y caminaremos a la vez. Mi corazón es un valle floreado para ustedes y una ola de fuego para Sarmo-Kuer. Necesito destruirlo para volver a ser humano, para sacar el demonio que hay en mí-cerró Bem el otro puño.

-Te comprendo. También deseo lo mismo, Bem. No podemos estar en todas partes a la vez, no somos dioses, quisiera ser una diosa para que nadie sufriera-opinó Etse, Bem la besó y luego la ayudó a subir al caballo que galoparían juntos.

-Quiero volver a verla, a escucharla, a abrazarla, a sentir su respiración en mi pelo-repuso Bem, con una grieta dentro de la garganta.

-Yo también, ¡vamos ya!-exigió Etse. Por su parte, Ar-Thiel y Namar intercambiaron miradas, a sabiendas de que no hablarían mucho durante sus vidas, se encontrarían cuatro o cinco ocasiones, pero con palabras simbólicas y representativas. Ar-Thiel envainó su espada y avanzó. ¿Qué iba a decirle? ¿Qué nunca serían amigos? ¿Qué se conformara con no querer matarlo? Namar cerró y abrió los ojos, viendo la arena, tapando sus botas. Su hermana le precisaba constante y concentrado, no tenía derecho a sufrir y preocuparse. Necesitaba a un guerrero que avanzara, no a un hombre que diera vueltas sobre la desgracia acaecida. A su vez, a lo lejos, con el báculo apoyado sobre la duna, Ztmethea observaba a la humanidad y a sus sufrimientos, a pesar de la abundancia de diversos conocimientos.

El por qué habiendo tanto espacio surgían tantas guerras, pero en el desierto pocos espacios servían para la vida, había más marrón que verde y normalmente el rojo debía vivir más en la sangre salida por la espada que en el vino ingerido a través de la copa. Ztmethea cerró los ojos y continuó avanzando, desde su belleza triste y lacónica, quería decirle al rey que el enojo podía comerle la inteligencia y la astucia, que no cayera en el juego de Sarmo-Kuer. Sin embargo, cuando pierdes a quien más amas, no puedes escuchar, aunque seas un himno a la humildad. Todo es rojo. Absolutamente todo.

Debía esperar antes de hablarle. De modo que se dirigió despacio, en compañía del viento y de la arena, sabiendo sobrevivir el desierto, pese a que muchos la consideraban una frágil mujer de palacios.

-Azzhure-

-¿Cómo sabes mi nombre?-

-El viento me lo ha traído-le dijo al niño.

-¿Quién eres? He soñado contigo antes-

-Soy Ztmethea, una sacerdotisa de Súmer. Tienes un destino importante, Azzhure. Sin embargo, no lo realizarás si quieres resolver todo en un día-enseñó Ztmethea. El niño cerró los ojos y asintió. 

-En sumeria hay más marrón que verde, por eso es normal que el rojo se vea más en la sangre que en el vino-opinó Ztmethea-Los dioses ya ni nos observan. Ya no es tiempo de destino, es tiempo de voluntad, Azzhure. Eso significa que ya no debemos preguntarnos por qué, sino decirnos mañana lo haremos de nuevo, con más saber, deseo y poder-

Azzhure asintió. Acto seguido, miró como las tropas avanzaban.

-Ve con Ar-Thiel-

-No sé quién es él-dijo Azzhure. Ztmethea miró al guerrero solitario, que no usaba caballo ni camello y seguía la marcha de la caravana guerrera.

-Comprendo. Quieres que me entrene para que no me maten en la batalla-

Ztmethea asintió, el niño corrió hacia el guerrero. Dioses, babilonia tendrá que seguir esperando, sonrió Ztmethea y elevó su báculo al viento, con sus mantos azules y verdes, en contraste de los rojos y negros, preferidos por los babilonios. El rojo asociado con el deseo y la pasión, el negro con el misterio y el poder oculto. También amaban el dorado de la ostentación y el plateado de la distinción, los colores eran mensajes además de colores en esos tiempos. Ztmethea observó al niño hablando con Ar-Thiel, quien desenvainó la espada y empezó a luchar con él, derribándole y enseñándole. Ztmethea sonrió y dio un paso más.

DIECISÉIS

HUMANOS ADMIRABLES

Ztmethea admiraba a algunos humanos que a pesar de tanto sufrimiento aún tenían la capacidad de discernir, hablar, seguir adelante y ayudar a otros. Según ella, los dioses tenían más poder pero no fuerza que los humanos. Poder entendido desde la influencia en los acontecimientos, fuerza desde la resistencia interior y seguir avanzando a pesar del dolor. Sin embargo, los dioses ya sabían tanto que no podían sentir nada. A su vez, algunos entendían el dolor y el enojo como el fuego y el humo, más la belleza y la inteligencia como la arena y el agua.

Sarmo-Kuer recibió a Siphari, a quien miró de pies a cabeza, delante de sus eunucos y esbirros, apostados entre los encolumnados con relieves de dioses y guerreros grabados.

-No pareces la hija de un rey-arrugó la nariz-Semejas a la hija de un simple albañil o un horrendo posadero-escupió las sandalias de Siphari, quien tragó saliva y cerró los ojos, bajo la tela de una honda irritación. A los costados doncellas vaciaban por medio de delgadas líneas cristalinas de agua ánforas destinadas a nutrir los floridos canteros. A veces los lugares más bellos, por un simple sentido de desafío y rebeldía, inspiran a las obras más atroces, en tanto los sitios más horrendos, bajo el mismo sentido, los actos más solidarios y solemnes.

-No naciste para ser besada, acariciada, los números son el secreto del universo, todo está en los números, hay diez números del 0 al nueve, por eso siempre ando con diez esposas, te haría mi esposa, sin embargo no para la alcoba sino para la cocina, aunque me odias en vez de temerme y eso no es tan malo, pero me envenenarías y no pienso correr ese riesgo, mi padre me decía siempre desconfía, así nunca te lastiman-caminó Sarmo-Kuer alrededor de la mujer encadenada, que le miraba con la frente bien en alto. Acto seguido, Sarmo-Kuer buscaba su carcaj y de él retiraba una flecha.

-Debo matarte para que tu padre pelee con más enojo y menos inteligencia, me ayudarás a ganar-guiñó el ojo y sonrió Sarmo-Kuer, en cuanto tomó el arco dorado, con cuerda de hilo plateado y dos crestas de dragones enllamados en el labrado orfebre a los bordes.

-Le enviaré tu cabeza en una canasta y daré tu cuerpo a los buitres, se harán un gran festín-bromeó Sarmo-Kuer. Siphari estaba amordazada. El poder es cuando uno tiene todo y los demás nada. No ha nacido aún, pero muchos buscan ser su padre. Sarmo-Kuer II fue uno de ellos, con su sueño de que todas las ciudades se llamaran Babel.

-¿Quieres decir algo antes de morir?-

Siphari asintió, el rey chasqueó los dedos, por lo que le quitaron la mordaza.

-Cinco cuestiones-suspiró y jadeó Siphari, con muchas estrellas de sudor en las mejillas.

-De acuerdo-

-Uno, mi padre es un león y tú eres una rata-sonrió Siphari, con los ojos chispeantes y gloriosos, tras lamerse la comisura.

-Dos-continuó Siphari-Nunca nadie tendrá todo mientras los demás nada. Nunca el poder nacerá, siempre el bien se lo impedirá al mal para que la vida, con sus cales y arenas, siga sonriendo, siga llorando, en distintas partes de este mundo-

-Cuestión tres-pidió Sarmo-Kuer, en leve descenso de sus párpados y curvatura de sus labios.

-No te odio, Sarmo-Kuer. Tengo compasión hacia ti-

-¿Compasión? ¡A mí, el hombre más poderoso del mundo, con mis ejércitos, sirvientes y tesoros! ¡JA, ignorante además de adefesio!-

-Te dije que nunca un hombre lo tendrá todo, habrá hombre o mujer que tengan más que los demás pero nunca todo. Los corazones dejarán de ser grises y volverán a ser rojos cuando sepan que decidir es mejor que obedecer, Sarmo-Kuer. Tengo compasión hacia tu vida y hacia tu nombre porque ni teniendo todo sabrás lo que es la felicidad. Yo, mirando simplemente como una hoja se balancea en una rama por el céfiro, me siento mucho mejor que tú con todos tus palacios, ejércitos, sirvientes, esposas y tesoros. Estás apuntándome, estoy atada. ¡Estoy sonriendo, estás gruñendo!-sonrió Siphari, con los ojos bien abiertos.

-¡Desgraciada! ¡Cuestión cuatro!-tensó la cuerda y agrandó los nudillos tras retroceder las yemas.

-Cuestión cuatro. La pasión sobrevive a cualquier repetición. ¡Lo que más me gustó en esta vida fue amar a mi familia y ayudar a los demás! ¡Estoy feliz de la vida que viví y les agradezco a los dioses! ¡No celebrarás mi muerte, Sarmo-Kuer! ¡Porque le digo gracias a mi vida a pesar de su escasez de tiempo y no le gritaré jamás por qué a la muerte que viene a buscarme a través de tu flecha!-

-¡Cuestión cinco!-

-Cuestión cinco, Sarmo-Kuer-borró la sonrisa y endureció los ojos Siphari-No te temo. Pronto te pasará lo que me harás a mí. Pero yo subiré a las estrellas a brillar entre ellas, más tú te quedarás entre las piedras a ser eternamente pisado-sonrió de nuevo, la cuerda soltada, la cola de la saeta, con sus plumas, como capullo de magnolia sobre estanque de jardín, clavada sobre el pecho de la sacerdotisa, que cayó al suelo. El hachero se acercó con su máscara de verdugo.

-¡Maldita, no rogó ni lloró durante ni un instante! ¡Definitivamente es hija de Bem Suri! ¡Cambio de planes! ¡Su cuerpo no será para los buitres! ¡Quiero la mejor taxidermia para ella! ¡Nunca conocí a una mujer con tanta inteligencia, integridad y valor! ¡Ya no merezco burlarme de ella! ¡Será la primera decapitada embalsamada!-exhortó el rey de Babilonia.

Tumbas que se llenan, corazones que se vacían. Los humanos, el tener demasiadas necesidades los hace no ser siempre buenos o malos. Todos pueden ser corrompidos o reformados. Por las necesidades no son siempre iguales, por las necesidades son agentes del cambio y subiendo y bajando incluso más que los ángeles y los demonios. Hasta el peor criminal, aunque odie a la sociedad, ama a su familia. Son buenos con algunos, malos con otros. Hasta el sacerdote que alimenta a los pobres odia y envidia a un hombre cuando se casa con una mujer bella y buena. Los dioses crearon a los humanos para recordar lo que era sentir gracias a esa brecha entre deseo y habilidad, sin embargo, al amar las victorias y temer las derrotas, los hombres cambiaron los sentimientos por resultados e información. Había más afuera que adentro y ya no era humanidad, era civilización.

Cuando miran más el exterior que el interior de las personas, son rápidos para desear pero lentos para aprender. Humanos, cuando no hay opción, mostrando su condición. La sinceridad, vendiendo más pozos que puentes, en el bazar del destino. Las necesidades les impiden ser siempre buenos o siempre malos. Las necesidades son lo último y lo primero, situándose más allá del bien y del mal. Alguna vez los dioses, en preferencia de lo poco y sólido en lugar de lo mucho y endeble, quisieron que el mundo fuera un gran desierto para saber qué humanos eran fuertes y qué humanos eran débiles. El norte y el sur entre la realidad y los sueños debían florecer más violencia que sabiduría, pero había casos ajenos a la boga.

-Tienes movimientos interesantes, Azzhure. Adelanta más el escudo y retrocede más la espada. No camines siempre hacia adelante ni hacia atrás, muévete hacia los costados y en diagonal, así el rival aleja su espada de su escudo y puedes entrar con tu metal a su cuerpo. Piensa en X, no en I-probó Ar-Thiel del nuevo, intercambió dos mandobles con el niño y lo golpeó en la espalda, derribándolo.

Una piedra estalló en la espalda de Ar-Thiel.

-¡No le hagas daño, es mi esposo!-chistó Nihi. Ar-Thiel la ignoró y siguió espadeando con Azzhure, a quien golpeó pecho y costilla.

-¿Puedes seguir? No me digas que dirás basta tan pronto-asumió Ar-Thiel, conforme Azzhure se arrodillaba-Primero protege tu cuerpo, luego busca al enemigo. Mueve tus pies para mover sus brazos y encontrar espacios. Mueves más tus brazos que tus pies, eso te hace blanco fácil-opinó Ar-Thiel.

-Ve a bañarte, estás muy sucio-replicó Nihi, con manos en jarra. Entretanto, Razkida se entrometió en la conversación.

-¿Me enseñas a mí, Ar-Thiel?-

-Tienes ocho soles. Azzhure ya no es un niño, es un muchacho-dijo Ar-Thiel-Pero ven, Razkida, te enseñaré algunas cosas, aunque no podrás participar de la batalla-

-Gracias, Ar-Thiel. Mañana lo haré mejor-se sentó finalmente Azzhure.

-El escudo puede atacar y la espada defender, piensa en eso, Azzhure-contó Ar-Thiel.

-Qué lindo niño, es tan sensible y colorido-miró Nihi a Razkida-No sé guarda todo como tú, Azzhure, con él las cosas suben y bajan, no están siempre en el mismo lugar-

-Pues ve con él-sugirió Azzhure.

-¿Así de simple?-

-Sí, así de simple. Ya no estamos en tus tierras, eres libre-se acostó el muchacho, cansado por los golpes de Ar-Thiel, tras quitarse la sortija y arrojarla lejos.

-Entonces ya no somos marido y esposa-

-Gracias a los dioses-sonrió Azzhure, con manos tras la nuca.

-Razkida ha sufrido mucho, me necesita, estaré cerca de él-corrió Nihi, lejos de Azzhure, quien, aunque tenía pocos años, ya sabía de la leyenda de los hombres hogar y los hombres camino, de las mujeres cántaro y las mujeres manzana, Razkida sería un hombre hogar y él un hombre camino y nada cambiaría eso, en cuanto a las mujeres tendría aventuras ocasionales con mujeres manzanas amantes de la diversión, pero jamás se casaría y tendría hijos, porque odiaba establecerse en una rutina. Sí, lo mejor era que Razkida y Nihi se conocieran, pensó Azzhure, con manos tras la nuca. Había mejorado su técnica, debía agradecerle a Ztmethea, pues nunca, por timidez, le hubiese pedido entrenamiento a Ar-Thiel, no obstante la sacerdotisa le dio un empujoncito necesario.

-Ey, ¿qué duermes, niño? ¡Ahora debes entrenar conmigo!-dijo la amazona, Kysi, ante la cual sintió Azzhure un cosquilleo prohibido e indebido en la entrepierna, disimulándolo bien, tras incorporarse.

-¿Qué te ha dicho mi hijo hasta ahora?-

-Que mueva mis piernas para mover los brazos del oponente, que el escudo puede atacar y la espada defender-respondió a Kysi.

-Mira el hombro para saber adónde irá la espada-

-Levantado cruzado, encogido recto, también me dijo eso-tomó Azzhure la espada, para disponerse a entrenar con Kysi, entre las rocas y los yuyales, dispuestos.

-Eres muy alto para tener doce soles, tan alto como yo-sonrió Kysi, besándole la mejilla y sonrojándolo.

Acto seguido, empezaron a espadear, tras el intercambio de ocho mandobles y Azzhure al suelo, con golpe de hoja en muslo y dorso.

-No endurezcas tanto el codo, aflójalo así tu mandoble puede desviarse y no ir hacia dónde dice tu hombro-señaló Kysi. Intercambiaron en la segunda tanda diez mandobles seguidos, Azzhure le golpeó la rodilla con el escudo y abanicó la espada, desviada por la égida de Kysi, quien le empujó el pecho con la bota.

-Usa cruzados bajos para cansar, cruzados elevados para separarle la espada del escudo en la presentación de sus brazos-instruyó Kysi. Azzhure se incorporó, embistió y su plexo fue golpeado, por lo que el niño se arrodilló en vez de caer.

-El recto cuando el escudo y la espada están lejos, no cerca-enseñó Kysi.

-Sabes enseñar mejor que tu hijo, aunque no luchar. Eso es extraño-

-Apenas puedo usar la mitad de lo que sé, no sé por qué, Azzhure, si pudiera usar todo lo que sé, creo que nadie me lastimaría. De pie-ordenó Kysi.

Azzhure sonrió y asintió.

-Hay algo que quiero decirte y espero que no te moleste. Sé que no es el momento y mucho menos el tiempo. Estoy en un puente entre la niñez y la adolescencia. Sin embargo, me pareces una mujer muy bella y más bondadosa. Sólo quería decírtelo-

-Gracias, Azzhure. Sigamos entrenando. También eres un niño muy fuerte y bello. Quiero que sobrevivas esta guerra. Eres parte de la futura generación y debemos prepararte-

-¿Lucharé en esta guerra?-

-Estarás entre los arqueros-

-¡No quiero ser arquero, quiero ser espadachín!-

-Aún no es tu tiempo-

-Comprendo ¡pero no lo acepto! ¡Superé las cinco pruebas de Nergal, no soy ordinario!-

-Pero también sé que no obedecerás y que saldrás de las líneas traseras e irás a las primeras, por eso te enseño todo lo que sé para que puedas seguir-

Azzhure asintió, Kysi le apoyó las manos en los hombros.

-Entiende, Azzhure, que tu destino es proteger y salvar a Sumeria. Veo la grandeza más allá de tus ojos, pero si actúas con más arrogancia que sabiduría, impulso que paciencia, ese gran destino no se llevará a cabo-

Azzhure asintió.

-Me quedaré entre los arqueros, aún no es mi tiempo-

-La muerte-le tomó Kysi ambas mejillas con las manos-La muerte en mí es algo lógico, Azzhure. Pero en ti sería algo triste, ¿entiendes?-

-Sí, entiendo. Sigamos-

Las espadas aplaudieron quince veces seguidas, bajó el escudo de Kysi con su escudo y le golpeó el húmero con la hoja de la espada.

-Muy bien, Azzhure. Muy bien-repuso Kysi, al ver su espada desviada por la égida que luego se elevó de Azzhure.

-Voy a proteger a Sumeria y si muero siendo un niño, Kysi, será porque no tenía la grandeza, sólo el valor. Soy un guerrero, lo sabes, no obedezco órdenes, tomo decisiones. Lucharé esta guerra. Es mi tiempo. Moriré o sobreviviré. Si muero, es porque no era mi destino ser protector de sumeria. Si sobrevivo, deberé seguir entrenando, aprendiendo y mejorando. Quiero que entiendas que no se trata de orgullo sino de honor. Si no hago lo que sé hacer, estaré faltándole el respeto al tiempo y a mi vida-miró el niño con convicción, desviando mandobles de Kysi y golpeándole la espalda, con increíble fuerza.

-JU, es hora de que use mi perfil más hábil-soltó Kysi espada y escudo, tomándole derecha a la égida e izquierda a la espada. A partir de ese momento, la espada de Azzhure mordió el aire y la de Kysi su cuerpo.

-Todavía te falta mucho, Azzhure. No es tu tiempo. No será cuando quieras, sino cuando puedas. No podrás dejar la línea de arqueros hasta que no logres tocarme con mi mejor postura. Tener honor es cumplir tus promesas y asumir compromisos. ¿Asumes y prometes?-

-¡Asumo y prometo, Kysi!-cerró los ojos el niño, con humildad. No todo puede comprarse, por eso los sentimientos nunca morirán. En cuanto a Ar-Thiel II, se dedicó a observar un burro, al cual le quitó unos fardos y se lo cargó a otro equino. Molesto, Namar se acercó a él:

-¿Qué haces?-

-Compensación: llevaba demasiada carga y el burro de la derecha poca-explicó Ar-Thiel.

-¿Qué tienes conmigo? ¿Por qué frunces el ceño cada vez que hablo? ¿Sólo digo estupideces?-

-Piensas más en el qué que en el cómo, por eso es mejor que escuches y que no hables-opinó Ar-Thiel, con un mosquito siendo isla en el mar de su mejilla. Namar sonrió y colocó manos en jarra.

-Aprecio tu sinceridad, sé que no somos amigos, debo conformarme con que no quieras matarme, ¿verdad?-sonrió Namar, mientras Ar-Thiel acomodaba los fardos enrollados en otro burro.

-No aprecias mi sinceridad. De todos modos, eres un rey más para la sociedad que para la guerra. Que tu red no pesque en un río, no significa que no pueda pescar en otro-analizó Ar-Thiel, entrecerrando los párpados, a causa de los latigazos del sol. Del pellejo Namar bebió agua.

-¿Quieres?-

-No, ya tengo mi alforja-

-Tú y yo debemos hablar más-

-¿Por qué?-

-Mi padre y tu padre hablaban y resolvían problemas muy difíciles juntos, nosotros podemos hacer lo mismo-

-Tu padre era tu padre y mi padre era mi padre. Somos distintos, ni mejores ni peores, sólo distintos-aseveró Ar-Thiel, tras morder de un trozo de pan y luego beber de su alforja.

-Sólo piénsalo. No estamos ganando y tal vez es porque pensamos más por nuestra cuenta en vez de hablar todos juntos. Si hablamos en vez de pensar solos, tal vez encontremos mejores planes e ideas, semillas de nuestro futuro-se alejó Namar, con un bulto en el hombro.

-No trates de ser tu padre-

-¿Qué dices, Ar-Thiel?-

-¡No trates de ser tu padre, Namar! ¡Sé tú mismo!-

-¡Entonces te importa mi destino!-

-¡No dije eso!-

-¡JA, ya empezó, aunque no quieres! ¡Tienes razón, no soy mi padre, debo dejar tratar de ser él!-se alejó Namar, a través de un brinco.

Ar-Thiel cerró los ojos y aplicó otro sorbo, sin detenerse.

-Estúpido enamorado que se cree círculo en vez de punto-farfulló Ar-Thiel para sí, conforme pensaba en la mirada y la sonrisa de Irsi, sin saber si deseaba verlas de nuevo en la geografía de su rostro o simplemente esa comunicación espontánea había sido más fruto de su gentileza que de su elección, en los extraños juegos de prometer y olvidar pertenecientes a muchos sumerios.

La noche transcurrió, las serpientes se arrastraron entre los helechos, en tanto,  tres lobos hociqueaban la calavera de una cabra en la inmediación de una duna.  Las luces en el campamento eran tenues, necesitaban dormir para no morir. La luna, Ningal, más redonda, blanca y brillante que nunca. Parecía el mismo corazón de la tierra. Si los dioses crearan un mundo de abundancia para que los humanos ya no peleen y no se lastimen, si lo dado fuera devuelto para que los corazones no tuvieran nada gris en sus pieles ocultas, si los besos prometieran los regresos, si los gritos despeinaran los cabellos y los orgullos, si las montañas, los ríos y los árboles les dijeran basta, seguirían ¿pensando en el todo o nada que los hacía dignos tanto del golpe como de la caricia? Si se respetara la sangre, esa firma ¡de quiénes luchan hasta el final y jamás aprendieron a rendirse! ¡Si la sangre valiera más que el oro, si la sangre valiera más que el oro! ¡No solo en lo que dicen, sino también en lo que hacen, ayer, hoy y mañana! ¡Sufrir más que nadie no alcanza para ser invencible! ¿Cuándo sabes que no puedes solo y necesitas a alguien, empiezas a vivir o a morir? Balanzas de simples almas, corazones que son ensaladas de violencia y tristeza, se usa la violencia en la tristeza para subirla al entusiasmo y que no baje en resignación, se usa la tristeza en la violencia para bajarla en concentración y no subirla al odio. Rutas emocionales atravesadas por todos los guerreros y guerreras del mundo. Tener necesidades no nos hace mejores ni peores, por las necesidades los dioses saben si vamos a quitar o a compartir, las necesidades les ayudan a conocernos. Aunque el dolor no tenga norte ni sur, ni este ni oeste, jamás le nacerá al verdadero guerrero el deseo de desaparecer. Transcurrió la noche. La calavera estaba sola y babeada, las estrellas fugaces escribían líneas albas en el éter azul oscuro, en tanto los caballos metían los hocicos en los baldes. Razkida, en compañía de Nihi, sonreía.

-¿Quieres ser mi esposa?-

-¡¿No es pronto para que me lo digas?!-

-¡Te amo!-

-¿Tan rápido?-

-Sí-sonrió Razkida.

-¿Por qué me amas?-

-Porque eres linda y buena-

-No te amo y me amas, ¿no es eso malo para ti?-

-Algún día me amarás y si no me amas, te dejaré y buscaré a otra mujer, pero ahora quiero estar cerca de ti porque te amo, Nihi-desperezó sus brazos Razkida, resistiéndose a dormir para seguir conversando con la niña de ojos azules y cabello oscuro.

-Me gustas, Razkida y si sigues esforzándote, pronto te amaré, aunque quiero que sepas una cosa, no me gusta cocinar y limpiar-

-Cocinaremos y limpiaremos-

-Pensé que dirías cocinaré y limpiaré, Razkida-

-Soy bueno, no estúpido, Nihi-

-Entiendo. Tienes razón. ¿Razkida?-

-Sí, Nihi-

-¿Puedes tomarme la mano así miramos juntos las estrellas?-

-Claro, Nihi-

-Eres lindo, Razkida-

-Tú también eres linda, Nihi-sonrió Razkida, al ver la cabeza de la niña en su brazo, electrizándosele el cuerpo y floreciéndole la piel.

-¿Tienes familia?-

-No, todos murieron, guerras, pestes-

-Que vida triste-

-No soy el único al que le ha pasado eso, Nihi-

-¿Eres un príncipe?-

-No lo soy, mi padre no era rey, mi padre era alfarero, el príncipe es un hijo de un rey, Nihi-

-Tu mano tiembla, Razkida, te pongo nervioso-

-Sí, me pones nervioso, Nihi. Quizá nunca sea rico, ¿seguirás conmigo?-

-Sí, porque eres un príncipe. Creo que ya no sólo me gustas. Eres un príncipe porque eres lindo y bueno, no necesitas ser hijo de un rey para ser mi príncipe-sonrió Nihi, en cuanto elevó las puntas de sus pies y le besó la mejilla, con un rasquido de labios.

-No dejaré que te pase nada malo, Nihi. Siempre te cuidaré. Hoy Ar-Thiel me enseñó algo de lucha-

-Creo que deberíamos irnos lejos, dónde no haya ciudades, hombres y guerras-

Razkida bajó la cabeza y le besó la mejilla.

-Las estrellas, son muy lindas, ¿serán más grandes que las guijas? Se ven tan pequeñas-

-Mi padre decía que las estrellas eran más grandes que el mundo en que vivimos, que las cosas no son como se ven, más yo le dije que era un tonto, que las estrellas eran más pequeñas y que las podíamos tener en nuestras manos como las guijas-recordó Nihi.

-Tus hombros tiemblan, Nihi-le alcanzó su chamarra Razkida.

-Prefiero tus brazos-se abrazó Nihi a él y cerró los ojos sobre su pecho. Razkida correspondió al abrazo.

-Ya no ves las estrellas-

-Prefiero escuchar tus latidos-

-¿Qué te dicen?-

-Toc, toc-sonrió Nihi.

Razkida rió y sonrió. En el toldo, en soledad, Bem bebía vino de una copa de madera, por su parte Namar, sin solicitar audiencia, se presentó ante su padre, con las sandalias crujientes y las rodillas aún más, en tanto el rostro opaco por la arena injerta en sus poros.

-Debes dormir-exigió el hijo.

-Un rey nunca duerme, hijo, tiene que estar en todas partes, parecerse a un dios aunque nunca pueda serlo-enseñó Bem.

-Si no duermes, estarás cansado y débil para cumplir tus responsabilidades y funciones-

-Ah, claro, un rey bueno tampoco tiene sueños y metas, Namar-repuso Bem, dejando la copa vacía, sobre el suelo.

-Padre-cerró y abrió los ojos Namar-¿Piensas que por perder la ciudad y por qué raptaron a Siphari ya no te respeto y admiro? No te culpes, no puedes estar en todas partes-

-¡Tu hermana no está aquí, Namar! ¿Cómo me pides que duerma?-replicó Bem.

-Sé que es doloroso y difícil, pero si no comes y duermes bien, no podrás rescatarla de Sarmo-Kuer. No siempre debemos seguir nuestro corazón, a veces debemos ser sensatos-repuso Namar.

-Sé que tus intenciones son buenas, hijo-le tocó el pelo con la mano derecha-Pero déjame enfrentar este dolor a mi manera, no puedo dormir, no puedo dejar de pensar en Siphari y en lo que Sarmo-Kuer pudo haberle hecho-

Namar quiso decir algo, sin embargo tragó saliva y volvió a cerrar los ojos, asintiendo tres veces seguidas.

-Te dejaré solo-se puso de pie Namar, con una mano en el hombro de su padre-Me encargaré de la organización y la expedición, padre-

-Gracias, Namar. Lo estás haciendo muy bien-motivó Bem-Hijo, no te vayas aún, quiero contarte una breve parábola y su significado-

Namar se sentó,  a su vez, apesadumbrado por la confusión, tras el rapto de Siphari, esperaba Bem que el grito de Etse fuera un huracán despeinándole, mientras la reina le hablaba de sus cloacas, boñigas y acequias. Sin embargo, había sido la reina comprensiva y necesitaba más su enojo que su comprensión, aunque ni siquiera lo sabía pero lo sentía, no lo sabía. El fuego del orgulloso contra el frío del astuto. El astuto que logra mucho haciendo poco, el orgulloso que lo da todo para alcanzar lo necesario, ¿de quién reírse, a quién aplaudir?

-Te escucho, padre-

-Es una historia simple. Un rebaño sin pastor, ovejas a la deriva. Un perro ve cómo un lobo se acerca a las ovejas, piensa no tengo nada que ver con las ovejas, son muchas, que se las arreglen solas contra el lobo. Sin embargo, todas se quedan quietas y no se mueven, están dispuestas a ser devoradas una por una por el lobo. Así que el perro sale de su tranquilidad bajo la sombra del árbol y enfrenta al lobo. Una lucha muy difícil. Vence al lobo, termina muy mal herido pero en unos días se recupera y guía a las ovejas sacándolas del desierto y la piedra, dejándolas en el vergel atiborrado de ríos, arroyos y árboles con frutos. Quédate, le dicen las ovejas, sé nuestro pastor. Más el perro les responde: ey, amigas. Sólo soy un perro. Mejor ustedes dejen de ser ovejas y sean perros capaces de defenderse a sí mismos. No puedo ser pastor, sólo soy un perro. Pero nos sacaste del desierto y trajiste al vergel. Entonces el perro dedica su vida a cuidar a esas ovejas, lo hace porque sabe que las ovejas nunca dejarán de ser ovejas y de necesitar ayuda, protección.

   De modo que el perro descuida a su hembra y a sus cachorros, no les puede dar todo lo que necesitan-se tapa Bem el párpado con la mano y una línea húmeda por la mejilla-No puede estar el perro en todas partes y pierde a algunos cachorros. Su hembra le respeta el esfuerzo, pero ya no le admira su labor y el perro se siente muy triste, sube a la cima y ve a la luna y quiere aullarle, ser un lobo. Ser un lobo pero si es un lobo, ¿qué hará con las ovejas? El perro, hijo, nunca quiso ser pastor, sólo perro, cuidar a su familia, no al rebaño perdido. Sin embargo, bajó de la cima sin aullar y vio al rebaño y a su familia y sin decir nada siguió avanzando con ellos. Esta simple parábola me enseña, hijo, que no siempre puedes elegir y son los momentos en los que no puedes elegir o no sabes cómo seguir, dónde más sientes, dónde más vives y sobre todo dónde más aprendes y te fortaleces, ¿entiendes, hijo?-tomó el brazo de su hijo con ambas manos, a lo cual Namar asintió.

-No digas nada, hijo, sólo piensa en lo que te dije, algún día verás al rebaño solo siendo un perro y te pedirán que seas un pastor, jamás dejarán de ser ovejas, siempre te necesitarán y no podrás ser completo ni para ellos ni para tu familia, ¿qué harás? ¿Piensas engañarles, hacerles creer que eres un pastor cuando venzas al lobo?-

Namar tragó tres veces saliva, parpadeó cuatro veces y asintió dos. Bem lo sabía perfectamente: algunos cerraban los ojos y veían las estrellas de su alma feliz cuando ayudaban a los demás y se sentían útiles. Otros cuando lastimaban o destruían o manipulaban a otros sintiéndose poderosos. Otros simplemente durmiendo bajo el mismo techo al lado de quienes amaban sintiéndose acompañados. La felicidad no era uniforme, por tanto los conflictos eran diversos.

Como él necesitaba ayudar a quienes sufrían, era su aire, otros tenían su aire en lastimarlos, destruirlos o esclavizarlos. No todos, cuando se trataba de alma y felicidad, respiran el mismo aire, así que pueden pisarse mientras tan de cerca caminan. Simplemente era aire para esos perversos, lo necesitaban y no podían cambiar, debía cambiar la educación por el enfrentamiento. Ya que lo que era aire para él era humo para ellos y bajo el humo tosían, se desmayaban y morían asfixiados, más lo que era aire para ellos era humo para él y simplemente debían empujarse con ambas manos a la luz de ver quien caía primero. No había otra manera, el mundo era grande para todos pero algunos preferían el agua y otros el vino al momento de sus copas colmar. 

En cuanto a Ar-Thiel II, bajo su colcha, observaba como un hombre sin dedos, había nacido así, levantaba vasos solo apretando sus puños sobre las pequeñas vasijas, uno por uno. Acto seguido, ese hombre, que le conmovía por su determinación, iba hacia una alforja, le quitaba el corcho con su boca y llenaba los vasos con agua fresca para que los soldados bebieran bajo el tinglado en el cual trabajaba. Ar-Thiel II lo miró fijamente, encontrando en esa actividad una nobleza insuperable.

El hombre era bajo y obeso, pero laborioso, fornido y colaborador. Apretaba con sus puños los recipientes y los elevaba. Terminada esa labor, no descansaba e iba a un costal, del cual sacaba hogazas horneadas y las colocaba al lado de cada plato y vaso. Para otros sería algo simple y sencillo, pero para Ar-Thiel II ese hombre merecía todos los aplausos. Incluso peleaba la batalla, pidiéndole que le ataran una cuchilla en un antebrazo y otra en otro. No esquivaba el fragor. Ese hombre se llamaba Holdeshnanna.

Sólo sabes que tienes luz, fuego, trueno y viento además de carne, piel y hueso cuando tras perderlo  todo sigues caminando sin pedir la ayuda de nadie, ese hombre era más que carne, piel y hueso.

-¡Eres más que carne, piel y hueso, Holdeshnanna! ¡Tienes fuego, viento y trueno!-le palmeó Ar-Thiel II el hombro. El hombre con los dos muñones asintió y continuó trabajando. Entretanto, con sus ojos entre las nubes, Ztmethea trataba de escuchar las conversaciones de los dioses, mientras dirimían sobre los asuntos humanos, observándolos y comprendiéndolos. En elevación de sus manos y el entrecerrado de sus ojos, Ztmethea profundizó su visión. Las nubes doradas en algunas partes, rojas y albas, por entre las cuales se divisaban templos encolumnados y ziggurats piramidales.

-En un mundo con escasez aprenderán a dar y dejarán de pensar solo en recibir. Sin embargo, cuando la vida no es favorable a sus deseos, empiezan a actuar con maldad y violencia, olvidándose de la amabilidad y la gentileza. Tardarán miles de años en viajar del yo al nosotros, en lograr que el contexto exterior no influya en su ser interior y despertar el alma, tengamos paciencia, recién empiezan-opinó Enlil, con sus dedos largos, luminosos y morenos.

-Cuando llevan mucho tiempo en el poder, los humanos dejan de pensar en las necesidades de los demás. Son una fogata en un bosque, pueden calentarlo o incendiarlo. Con lo que desean hoy olvidan lo que aprendieron ayer, lo que prometieron ayer. Son una raza sin arreglo. Debemos destruirlos primero y reemplazarlos después. Es una especie que desconoce el significado de la palabra basta. Si no saben quienes tienen menos y quiénes tienen más, no pueden creer estar vivos, libres y despiertos. Necesitan saber quiénes están arriba y quiénes abajo para creer en la sociedad, en la vida y en sus propias almas. No tienen sentimientos, solo suben o bajan su energía según cuán lejos o cerca estén de sus metas-hostigó Ishtar, con su cuello largo, níveo e invadido de mechones púrpuras.  

-Sabes, Ishtar, que amo más a los ignorantes que caminan que a los sabios que se sientan-sonrió Shamash, con su barba verde y boscosa-Los humanos no pueden controlar sus destinos y sus vidas, por eso maltratan a los animales. De todas maneras, somos muy necios cuando decimos los humanos. Debemos decir algunos humanos obran de un modo, otros de otro, no todos los humanos son iguales y así haya un solo humano inocente entre millones de culpables debemos olvidarnos de atacarlos y de destruirlos. ¡No quemaremos a una flor para incendiar millones de zarzas! Los humanos tienen sentimientos y con ellos pueden pensar en los demás además de en sus intereses y necesidades, con ellos pueden cambiar y mejorar. Nuestra tarea es observarlos, comprenderlos y educarlos. Pobres humanos, temen tanto a la felicidad, piensan que después de ella vendrá la muerte, que está a un paso y son pocos los humanos que no quieren devolver el golpe después de ser lastimados. Esto nos llevará más tiempo del que pensábamos-

-Propongo-dijo alguien con plateada cabellera y labios celestinos-Propongo-dijo Nammu, diosa de la creación-que les sembremos a los humanos el deber además del deseo así pueden vivir más tiempo y algún día actuar cerca de lo que esperamos. Tienen muchas necesidades, es fácil equivocarnos y lastimar a otros cuando tenemos muchas necesidades. Sus dualidades de ricos y pobres, opresores y oprimidos reflejan que sus cambios son más exteriores que interiores. Buscan tanto el control de sus emociones y sentimientos pensando que con ese simple control sabrán todo y no volverán a equivocarse. Sin embargo, las emociones y los sentimientos no son caminos hacia el error y hacia el fracaso. Son recuerdos de la eternidad que menosprecian-

-¡Es inútil seguir participando de esta asamblea, Nammu!-dijo Enki, desde sus ojos rojos con corneas amarillas-¡Los humanos, cuando resuelvan todos sus problemas, se creerán mejores que nosotros y nos olvidarán! ¡Dejarán de rezarnos y de elevar estatuas en nuestro nombre! ¡Los humanos son criaturas a quiénes les crece más rápido el deseo que el saber! ¡En sus pensamientos vive más el yo que el otro y por esa razón mejoran más por falta de opción que por propia decisión! ¡Pueden superar a los animales pero no igualarnos! ¡Nadie en todo el universo, ni siquiera nosotros, puede lograr todo lo que quiere sin lastimar a otros! ¡La destrucción de los humanos permitirá la creación de los elegidos, seres casi perfectos como Gimro y Anunis! ¡Seres que pueden además de querer, seres que resisten el dolor y llegan más lejos que los demás, seres que pueden lograr todo y querer más en vez de relajarse! ¡Esos seres nos sacarán del aburrimiento, saldrán de la tierra y conquistarán las estrellas obligándonos a regresar de nuestro largo sueño en la eternidad! ¡Destruyamos a los humanos y demos paso a los semidioses! ¡Qué Gimro y Anunis sean la semilla del nuevo árbol!-golpeó Enki con el puño la mesa, con lo cual las copas tambalearon. Sin embargo, desde su piel celeste y sus labios azules, Ningal, diosa de la luna y de la vida, irrumpió:

-Los humanos, si bien esperan a estar a un paso de la muerte para recordar todo lo que saben, aman y pueden, tienen una esperanza. Han creado una experiencia que desconocemos: una experiencia en la cual ganan y pierden al mismo tiempo, dan y reciben al unísono, recuerdan y sueñan a la vez, una experiencia llamada romance, que une pasado y futuro en un mismo momento, en un mismo segundo. Con el amor del romance pueden olvidarse del hambre, la sed, el dolor y ser apasionados y vencer obstáculos superiores a ellos mismos, ellos, por tan solo unos segundos, gracias a la pasión y al amor, pueden igualarnos y hasta superarnos. Nosotros sabemos más que los humanos pero sentimos menos que ellos. Si algo es superior, nos destruirá. Si algo es inferior, lo controlaremos. Ellos no tienen esa previsibilidad. Pueden ser lastimados y destruidos por lo inferior, más vencer y derrotar a lo superior. Su locura puede competir contra nuestra lógica sin ningún tipo de envidia y vergüenza-

-Infame Ningal, los humanos, muchos de ellos, piensan que no hay vida después de la muerte-interrumpió Ishtar, con sus uñas pintadas de verde en sus labios dorados-Por eso se dedican a consumir en vez de a vivir. A veces pueden olvidarse de sí mismos, dejar de pensar en ellos y conectarse con el dios que llevan adentro. Sin embargo, aman más la seguridad que la libertad. Porque la seguridad les dará lo justo y necesario y puede que el camino de la libertad los lleve a una soledad absoluta y a un vacío mucho mayor. Pues te aclaro, querida hermana, que sociedad no es libertad, tal un corral no es un par de alas-

-Nunca verán más de dos caminos-mostró sus mechones de fuego gris Enki-Siempre pensarán que hay dos caminos. Nunca cambiarán y aprenderán, sólo guardarán lo que son por un tiempo hasta que falten los recursos y vuelvan a morder el mismo hueso que han mordido infinitas veces-

-Como Diosa de la creación-dijo Nammu, con su frente arrugada y su cabello gris-Como Diosa de la creación, pienso que todo tiene arreglo y recuperación, algunos asuntos llevan más tiempo, otros menos. Los humanos en la bolsa de la vida han introducido elementos tan repudiables como destacables y tal dijo Enlil, apenas me basta un elemento destacable entre millones de repudiables para amarlos y protegerlos para siempre. Si ustedes, Enki e Ishtar, intentan algo contra mis creaciones, dejaré de verlos como hijos y los veré como enemigos-

-Nuestra madre ha hablado. Yo, Shamash, como dios del sol, el poder y el destino-dijo desde su comisura roja y agrietada-Establezco la conclusión de esta asamblea. Nosotros no somos capaces de caminar sin pisar a otros. Hemos lastimado a otros seres porque no eran lo que esperábamos y hasta los hemos destruido. Eso debería darnos vergüenza, debemos pedir perdón. Un dios no debe destruir a quienes fallan y pecan, debe educarlos y enseñarles hasta que aprendan. Por tanto, todavía no somos dioses, sólo seres poderosos-

-Estoy de acuerdo con mi hermano y con mi madre. Iremos tras ustedes, Enki e Ishtar, si piensan hacerles algo a los humanos-dijo Enlil, con sus cejas azules en su frente celeste-Los humanos pueden ver e ir más allá de sí mismos, experiencia de la cual no podemos jactarnos. Algunos humanos, a pesar de que el dolor se olvida del norte y el sur, no desean desaparecer y eso merece miles de años de oportunidad. Y recuerden: no somos mejores que los humanos, sólo tuvimos más tiempo para aprender. Al principio cometíamos sus mismos errores-

Cansada, con una electricidad de pies a cabeza, se cayó de su influjo Ztmethea y jadeó sobre la duna en la cual se acostó primero y rodó después. Ya no podía ver el futuro, aunque sí oír la conversación de los dioses, ¿la estaban perdonando?

DIECISIETE

EL DESTINO DEL AMO DEL MUNDO

-¡No pudieron detenerlos!-replicó Sarmo-Kuer, tanto a Anunis como a Gimro.

-¡Los urukis lo ayudaron, debió usted darnos más hombres! ¡No íbamos a sacrificar a los acadios y elamitas!-protestó Gimro-¡Bem es un verdadero rey, no sé por qué los dioses te eligieron a ti! ¡Bem es capaz de comer el dolor y la tristeza con su sentido de responsabilidad y deber! ¡Sólo la muerte puede detenerlo, jamás se rendirá! ¡Quisiera poder decir lo mismo de ti pero estaría mintiendo!-lo señaló Gimro con el índice.

-¡Estúpidos desgraciados!-

-¡Te dimos Súmer!-replicó Anunis.

-¿No ven con quién hablan?-

-Eres rey de los babilonios, no de nosotros-refutó Anunis.

-Ya le envié un mensaje al rey sumerio para que luche con enojo en vez de sabiduría y todo sea más fácil para nosotros-se acarició Sarmo-Kuer, la barba anillada-Ya no nos dirán los dioses humanos, nos dirán babilonios-se lamió la comisura, con la mirada arremolinada y afiebrada.

-Estás enfermo-sonrió Anunis-¡Conozco las cinco verdades del universo!-paseó ante cinco calaveras.

-¡Son mis antepasados, tres linajes, cuatro generaciones!-objetó Sarmo-Kuer, con un rictus empedrado y ofuscado. A su vez, Gimro acarició las calaveras apostadas en el andamiaje y miró la lava en la cual Sarmo-Kuer enviaba a los condenados o los torturaba, en la fuente de mármol circundado, con las estatuas de Marduk, Utu y Anu.

-No siempre saber alcanza para poder-tomó Gimro la primera calavera y la arrojó a la fuente de magma. Sarmo-Kuer anuezcó su rostro y buscó su arco.

-El pasado quiere ser el futuro-desafió Anunis, en cuanto arrojó la segunda calavera, a las burbujas rojas y anaranjadas.

-¡Basta!-apuntó Sarmo-Kuer con su arco.

-Abajo siempre hay más seres que arriba-sintetizó Gimro. La flecha dorada salió disparada, pero con su mano Gimro la sujetó, luego aventó la tercera calavera.

-¿Cómo? ¡Es imposible!-

-Cuarta verdad del universo: lo pequeño brilla mientras lo grande se apaga-arrojó la calavera Anunis y la flecha de Sarmo-Kuer la esquivó tras una finta, con lo cual esa saeta partió un ánfora.

-Quinta verdad del universo: las ideas son los jinetes, los seres los corceles-arrojó Gimro la quinta calavera del ancestro del rey.

Bajó con su traje de seda y brillantes, anonadado por la situación.

-Que no se te olvide, Sarmo-Kuer. No somos peones. Los dioses nos prohibieron matarte pero no lastimarte-se escabulló Anunis y con su puñal le cortó un trozo de nariz, tal corcho despegado de alforja.

-¡Desgraciada ramera!-

-¡No le hables así a la mujer que amo! ¡El mundo debe ver lo que eres! ¡Un monstruo! ¡Será mejor que vayas comprando una máscara!-lo tomó Gimro del cuello con un brazo y lo elevó, tajeándole la cara y cortándole un trozo de labio. Acto seguido, lo dejaron en el suelo y lo abandonaron.

-¡Herrero, una máscara! ¡Una máscara!-exigió Sarmo-Kuer, molesto por ver las canastas vacías, sin las cabezas de Namar, Etse y Bem. Esos seres estaban dañados pero no destruidos, se olvidaban de regresar a salvo para poder lograr lo imposible, no tenían ese miedo que desaparecía al otro de la mente y repetía el yo un millón de veces en el pensamiento, no podría dormir Sarmo-Kuer hasta que todas las cabezas de esos elegidos estuvieran en las tres canastas que mandó a confeccionar, de momento sólo mimbre y más furia propia. Cerró los ojos por horror a verse en un espejo, las nueve esposas, al verlo, gritaron espantadas y no se atrevieron a tocarlo.

-¡Herrero, una máscara! ¡Pronto!-exigió Sarmo-Kuer, conforme sus esclavos eunucos le enrollaban una férula facial, a modo de sustituto. Después de que gana, es un momento ideal para destruir a tu enemigo. Debía exigirlos menos, sí, sonrió y se acarició la férula, dejarse ganar primero para destruirlos después, perder una batalla para ganar la guerra, lógica del gran Thar-Koren. Pues después de ganar todos, hasta los más suspicaces, bajan los brazos y necesitan celebrar para considerar compensado el esfuerzo. Bajan los brazos y los párpados tras ganar y dejan de querer y gruñir, están indefensos, pasan de halcones a canaritos, magia pura, pero no Bem, ni Etana, no Bem, para él ganar era matar a Sarmo-Kuer, distinguía claramente entre avanzar y ganar, Bem había sido peón, su padre lo trajo a la vida para tener un peón en los trigales, su padre usó azote en vez de abrazo con Bem, su madre lo abrazaba cuando temblaba bajo la parra, había sido peón y esclavo, estado en la revolución y vagado el desierto sin ayuda de nadie, diría avanzar, no ganar, avanzar, no llegar, no funcionaría con él la lógica de Thar-Koren. Su propio padre le vendió como esclavo para que fuera sodomizado por un ministro y fue metido en una jaula como una bestia salvaje, aunque jamás había insultado a nadie.

Bem había visto a su familia muerta en el desierto y la había enterrado con sus manos para que vivieran entre las estrellas. Sabía lo que era ir con todo y volver sin nada, sabía luchar que era más difícil que saber ganar, inclinó Sarmo-Kuer su cabeza, conforme oía los martillos del herrero, sobre su máscara, adaptada, luego, a su molde facial. Sin embargo, el infierno, no ser rodeado de fuego, sólo saber que quién amas no volverás a verlo, a escucharlo, le había dado el infierno en una cabeza sesgada, ¿cómo saldría de él? ¿Cómo? ¡A veces buscas un por qué cuando necesitas un cómo, nada más humano! ¡El cómo te da alas para el futuro, el por qué cadenas al pasado!

-Khiaro, sírvete la copa entera y no solo una uñita, ya van diez veces que tomas la botella y la copa, ¡llénala toda, hombre!-vociferó Morgas.

-Ey, estamos bajo este tinglado y siento que estamos en el infierno, qué calor y este vino que sabe más a sangre que a vino-

-Ya hemos llegado a Marad, pronto iremos a Súmer pero ¿qué es ese grito? ¿Es nuestro rey?-

Al poco encontró Bem a un caballo trayendo una canasta, en cuanto vio el interior de esa canasta, enfrentó el deseo de arrojarle una lanza al corcel que nada tenía que ver, tomó la cabeza de Siphari con sus manos y ya no tuvo palabras, sólo un AHHH que fue desde la tierra hasta Ningal y desde Ningal hasta Shamash y desde Shamash hasta quien estuviese detrás de él. Ni siquiera pudo gritar No. Marasim y Lae le apoyaron manos en los hombros, Etse e Irsi en la espalda. Kysi y Ar-Thiel intercambiaron miradas. Sin pedir permiso, el segundo caminó delante de su madre y se acercó a la cabeza de Siphari, a la cual se atrevió a subirle los párpados para que su padre viera sus ojos negros con telarañas de sangre.

-¿Qué haces, idiota?-replicó Namar, mientras Bem seguía gritando y llorando.

-¡Debe matar a Sarmo-Kuer! ¡No gritar por su hija!-

-¿Quién eres tú para evaluar los sentimientos de los demás? ¿Para prohibirle a un padre el grito cuando tiene la cabeza de su hija en sus manos?-chistó Numia.

-El mundo y la vida no nos quieren, Numia, esperarán a que cerremos los ojos y ¡nos comerán!-objetó Ar-Thiel II-¡De pie, rey de los sumerios! ¡Si te dejo gritar un minuto más, no volverás a hablar!-pateó Ar-Thiel la cabeza de Siphari lejos de las manos de Bem, el cual se encrespó y lanzó puñetazos al aire, esquivados con pasos laterales del guerrero solitario.

-Es mi hija, ¡no la tuya, insensible desgraciado!-replicó Bem, desenvainando su espada y atacando a Ar-Thiel II, quien le golpeó la espalda con el codo y lo derribó.

-Pues no podrás matar a Sarmo-Kuer con esa furia débil y estúpida. Déjala en mí así no te acaba él-ofreció Ar-Thiel, esquivando otro mandoble y pateándole la costilla.

-¡Es la cabeza de mi hija y la pateas! ¡Te mataré, aunque seas el hijo de mi mejor amigo, de mi hermano del alma!-rugió Bem, pero Ar-Thiel sacó su espada y de un golpe elevó la del rey por los aires, ocasionándole una travesía rumbo a un guijadal.

-¿Crees que para ganar alcanza con recordar a quien amas y mataron, gritar, llenarte y vaciarte sobre otro? ¿Qué sólo por enfadarte el otro se apagará y brillarás sobre él quemándolo? ¡No seas inmaduro, Bem! ¡El odio y el enojo no son lo mismo! ¡No compares una roca indestructible con un fuego que puede ser vencido por el agua!-le puso la punta de su espada en la nuez, por lo que Bem se quedó quieto, en tanto Irsi,  con uñas en los labios, contempló al hombre, viéndolo con mucha violencia pero más dolor y queriendo ser mil baldes para vaciar ese aceitoso río.

-¡Déjame llorar y gritar a mi hija!-

-¡No!-

-¿Por qué?-

-Será un laberinto, no será arrojar un bulto por el risco, será un laberinto primero y un remolino después, Bem-

No obstante, Etse tomó la cabeza con sus manos y luego las manos de Bem sujetaron la cabeza de Siphari, ambos lloraron y cerraron los ojos.

-No sólo era tu hija, Bem, también era hija de Etse, tu esposa-miró Ar-Thiel a la madre de Siphari-¡Lloren juntos, no grites solo!-envainó su espada y se retiró.

-¿Qué rayos te pasa? ¿Crees que tienes derecho a entrar y a salir entre nosotros cuándo te plazca sin dar ninguna explicación?-refutó Bem.

-Es su manera de ayudar-sujetó Etse, suspiró y abrió los ojos-No te dejaré gritar solo, Bem, lloraré contigo-

-No sé qué decir, Etse, sé que hacer, pero no qué decir-

-Las  piedras tienen agujeros en su interior, agujeros que no pueden cerrarse, Bem, se tapan con ramas, hojas, tierra, polvo, pero el viento y el agua sacan ese relleno y vuelven a verse esos agujeros, porque son partes de las rocas, así con los corazones y quienes amamos y quienes murieron y seguiremos amando y poniendo palitos, hojitas y tierrita porque queremos que sepan que nunca dejaremos de pensar en ellos, nunca dejaré de pensar en nuestra hija, Bem-

-Yo tampoco, Etse. Debo matarlo sin odiarlo pero no puedo. Sarmo-Kuer es mi Shiaggurta. No todo puede perdonarse, sólo dime que Sarmo-Kuer no merece el perdón, es lo único que te pido, Etse-

-No lo merece, claro que no-se abrazó a Bem y con sus abdómenes subieron la cabeza hasta sus plexos, seguramente Siphari escuchó los latidos amorosos, violentos y cariñosos de sus padres; en tal sentido hasta su cabeza procedente del cuerpo decapitado debió sonreír levemente-Debes, mi amor, creer que puedes lograrlo todo aunque no tengas nada. Eso es más que vida, eso es más que pasión, eso es más que poder. Eso es espíritu, Bem. Es hora de que abras la jaula y que tu canario sea un halcón fuera de ella-

-Lo será, Etse, lo será-le acarició el cabello, entre lágrimas y sonrisas, en el facial ajedrez, besándola con paciencia y suavidad-Dejaré de pensar en mí para que ese ser que todo lo sabe y lo puede mejor que yo entre en mi interior y tome las riendas. No encuentro otro camino. Estaré muchas lunas sin sonreír y algunas sin hablar. ¿Podrás soportarlo, Etse? No pienses que estoy enojado contigo-

-No te dejaré mirando la pared y el techo, los techos y las paredes también pueden ser espadas para nuestras almas y consciencias, te haré mil preguntas hasta que me respondas una y otra vez. No dejaré de preguntarte y seguirte, seré tu sombra, tendrás que matarme para callarme, mi amor-

-Gracias, Etse. Me alegra contar contigo-

-Ey, es mi tiempo de molestar, tú también me molestaste cuando quería irme antes de tiempo y debía volver, regresar, somos dos alas de un mismo halcón, Bem, sigamos, hagámosle pagar al buitre que picoteó uno de los huevos de nuestro nido. Demostrémosle a ese buitre envidioso y ambicioso que el amor no sabe solo acariciar, abrazar y besar. Demostrémoselo-sentenció Etse, rasguñándole el pecho y el cuello, con toda su bravía y enjundia de madre, al tiempo que por su mente buceaban espejos en los cuales vestía a Siphari y la veía bajo la mesa comiendo pan y le sonreía cambiándole el pan por una manzana o cuando ella subía al techo, no sabía cómo bajar y su madre le gritaba al travieso de Namar que dejase de bromear y regresara la escalera, también cuando Etse envió a Siphari a buscar masas en una caja pero encontró un conejito de ojos rosados y pelaje blanco al cual alzó y diez veces hijo le dijo. Tampoco olvidaba la madre aquella ocasión dónde escuchó un chapuzón en el río, dejó el manto en la palangana y vio a Siphari saliendo del río con Lae entre sus brazos, diciéndole que si el pez era muy fuerte, lo dejara irse con la cuerda, ya que le haría otra tanza. En tanto, Bem pensó cuando galopaba con su hija bajo el bosque y señalaban las aves y las llamaban por su nombre, en la galería de recuerdos diapositiva. La vez que entre las columnas del templo todos bailaban y nadie la invitaba, de modo que soltó a Etse y le tendió una mano a su hija, que lloró, sintiéndose humillada y se alejó del banco, acercándose al bosque, en el cual Bem la abrazó y la consoló. No llores, no hiciste nada malo. Nadie sabe ver, no es tu culpa. Esa vez que la vio con un pie en el risco y ella tropezó en su intento de suicidio, Bem la sujetó con la mano y la levantó con la otra tras sujetarla con dos brazos. Siphari cocinándoles a los niños y a los ancianos que le regalaban flores a cambio de sus panes, carnes asadas y pasteles. Muchos recuerdos y emociones para sentirse rey en vez de padre, ante lo cual resolvió:

-¿Qué tipo de rey eres, Bem?-preguntó Etse. 

-Un rey con pan para los hambrientos en una mano y una espada en otra para los pecadores. Vamos, Etse. Nos queda mucho por hacer-

-Queremos verla y tocarla nosotros, padre-dijo Namar, en compañía de Irse, Marasim y Lae.

-¡Los mataré a todos los babilonios, Hermana, yo solo!-besó Marasim, la frente de la cabeza cortada-Siempre me dabas, ja, cuatro panes dulces cuando mamá hacía solo ensalada-se abrazó a la cabeza, volvió a besarla y se la alcanzó a Lae.

-No quiero matar nadie, sólo que vuelvas aquí, conmigo, a bailar y a cantar. ¿Recuerdas cuando me ayudaste a buscar piedras para hacer una torre para llegar a la luna y decirle hola a Ningal? ¡No llegó nuestra torre a Ningal pero si al árbol para que agarremos esa manzana! ¿Por qué las manzanas se parecen tanto a los corazones? Nunca comiste una manzana. Miraste, comí-contó Lae, la abrazó, apretó contra su pecho y hociqueó las frías, azules y duras mejillas. Fue el turno de Irsi.

-Hermana, siempre ayudaste más de lo que te ayudaron, creo que eso te hace más que humana, creo que eso te hace santa, eres una santa, eres un paso que no podré dar ni saltando-la abrazó, besó y alcanzó a Namar.

-Volveremos a vernos, Hermana. Espero tardar mucho, no te enojes. Disculpa, estoy nervioso y digo estupideces. Iremos por tu cuerpo. No podemos enterrarte sin cuerpo. Mientras tanto, no estarás sola. Haremos una urna y te llenaremos de frutas y flores para que las mires y las huelas. Te lo prometo. Te amo, hermana. Recuerdo que quería aprender a hacer tapices. Tapices con dibujos y yo me lastimé con la aguja y dejé pero tu seguiste a pesar de lastimarte y tus tapices son tan bellos que todos los miran y nadie habla. Creo que hasta los dioses, si los vieran, harían lo mismo-

En cuanto a Ar-Thiel II, a la noche, se dedicó a custodiar, encontrando a su madre y al obeso de Morgas a los besos y caricias, tras una colcha, bajo un pequeño tinglado.

-No pensé que habría otra vez, Kysi-

-Haces, no sólo me dejas hacer, si fueras tan bueno en la espada como en esto, no tendría que entrenarte-rió ella y lo besó en la boca. Sin movérsele un pelo, Ar-Thiel II se alejó de su lugar, mojó su espada en el arroyo y la sacó como acostumbraba, sin saber por qué lo hacía. Pronto vio el esqueleto de un higo rodando hacia sus pies, procedente de un árbol, en el cual un hombre corpulento y viejo se apoyaba.

-Sabes que no alcanzará con abrir las compuertas de la nueva Súmer-

-Sí, son demasiados, Lemariel-envainó Ar-Thiel II su espada mojada.

-¿Por qué la bañas en el río?-

-Tiene calor y sed-

-Comprendo. Un hombre que sabe tratar a una espada, sabe tratar a una mujer-sonrió Lemariel, con dos pasos hacia delante-No siempre Uruk tuvo un octogonal de murallas. Ideamos una trampa que jamás se usó y puede ayudar, se trata de la cuenca de Isin-

-Isin, el río que se secó en el desierto, el río que nunca llegó al mar-recitó Ar-Thiel, bajo la legión de estrellas.

-¿Me acompañas hasta él?-

-¿Aparecerán diez hombres a ayudarte a atraparme o a matarme?-

-Probablemente-sonrió Lemariel, pisando el higo.

-Hace mucho que no mato, eso me pone de mal humor, vamos-

Caminaron bajo las estrellas y la luna varias horas. Finalmente, el amanecer los recibió y todavía no habían llegado. El desierto, con viento y sin palabras ese día, estaba en una zona más dura y pedregosa. Finalmente, como dos labios tratando de unirse para una boca, divisaron dos grandes manchas de sombra.

-Falta poco-jadeó el viejo Lemariel, con manos engrapadas en las rodillas, en tanto Ar-Thiel permanecía erguido a pesar de ser una cascada de transpiración.

-Tómate tu tiempo-dijo el guerrero.

-¿Tómate o tomemos nuestro tiempo, bribón?-

-No quiero que te salga el esqueleto por el cuerpo, abuelo-

Al cabo de 30 minutos llegaron a la cuenca y contemplaron uno de sus hemisferios.

-Es arena tapizada con laja, pero quiero que veas más arriba. Ven conmigo-

Ar-Thiel asintió y caminó por una escalera de rodados. Acto seguido, dibujó miles de rocas grandes, casi la mitad de su cuerpo, metidas en una red, sujetada por grandes troncos, sogas y un sistema complejo.

-Con esta trampa se pueden matar cientos de miles. Nos tomó diez soles hacerla, roca por roca, soga por soga, tronco por tronco y red por red-escupió Lemariel, con las manos todavía en las rodillas.

-Si cortas estas diez sogas, las rocas caerán sobre quienes estén en la cuenca-informó Lemariel, tras observar caparazones de caracoles y almejas en lo que fue el río salino, como así también casi en sentido arcoiris se desplegaban los coloridos sedimentos, pertenecientes a eras anteriores ajenas a los hombres y sus ciudades, eras de bestias siderales y cuevas solitarias, de absoluta exposición e inexistente simulación.

-Quiero ver si funciona esto-cortó Ar-Thiel, con su espada la quinta soga y la laja a la mitad se movió, revelando arena.

-¿Qué haces, idiota? ¡Ahora las nueve sogas restantes con sus otras sogas conectadas tendrán trabajo de más y no podrán resistir más de 40 lunas! ¡La cuenca será tapada por las rocas y no habrá cuerpos enemigos bajo ellas!-

-40 lunas es tiempo suficiente. Regresemos al campamento y contemos el plan al rey-envainó Ar-Thiel su espada.

La batalla dijo presente en Marad. Gimro se acercó con su caballo rumbo a Bem, en compañía de Anunis.

-Con tu orgullo los sumerios serán cadáveres, con nuestra oferta esclavos-sonrió el líder de los acadios, Gimro.

-Si quieres vivir, apunta tu espada hacia Sarmo-Kuer y no hacia mí, Gimro-ofreció Bem, con rostro de lápida. Risueño, con los ojos cerrados, Gimro aportó:

-De modo que no se rendirán. Sarmo-Kuer no puede dormir, está comiendo y engordando, nervioso porque estás vivo. Debo llevarle tu cabeza, la de tu esposa y la de tu hijo en una canasta. Tiene todo y no deja de temer. Que ser tan patético han elegido los dioses para gobernar el mundo-

-El mundo es de los humanos, Gimro. No de los dioses. No sólo lucho desde mi dolor de padre, sino también desde mi deber de rey-aseveró Bem.

-Somos 10 cabezas contra una. El lugar es abierto. ¿Para qué quieres morir? Seremos un círculo y ustedes un punto-contó Anunis.

-Una cabeza de león contra diez cabezas de ratas-escupió Bem, con la mirada galvanizada y encendida. Acto seguido, se retiró junto a su caballo e hijo Namar. A su vez, Gimro y Anunis regresaron a sus escoltas, luego a sus ejércitos. Al poco tiempo dos espadas elevadas, millones de gritos en ambas franjas y todos esperaban el encarnizado choque, no obstante los sumerios corrieron con caballos asustados con antorchas, que pisaron a acadios, elamitas y babilonios, en una táctica que Gimro no esperaba. Los que no murieron pisados, trataron de ponerse de pie y recibieron flechas. Luego los sumerios huyeron y los imperialistas, enojados por la trampa y el ataque fulero, les siguieron, pensando más con la sangre que con los sesos. No sólo está el camino conocerlos hoy, derrotarlos mañana, también la escalera enojarlos primero, atraparlos después. Era tiempo de descendente escalera. Muchas tácticas de golpear primero, huir con pocos y esperarlos con muchos para destazarlos tras sacarlos de sus guaridas pero tenía espías, Gimro sabía que tenían amplia inferioridad numérica. ¿Qué tenían pensado? ¡Tenían más caballos, los rodearían y aplastarían en cuestión de minutos! Sin embargo, algo no le gustaba y prefirió expresarlo, aunque alguien se le adelantó:

-¡No vayan, ocultan algo, es una trampa, regresen!-desconfió Anunis, tras soplar el cuerno. Sin embargo, enfrascados en la furia por la treta, no le obedecieron. 

-Quédate en la última línea de arqueros-ordenó Lemariel a Azzhure, quién vociferó, elevó el arco y lanzó la saeta. La persecución aumentó elevando nubes de polvareda en derredor de todos. Entretanto, Lemariel y Ar-Thiel II se abrían paso con espada, derribando cuerpos babilonios y acadios como manotazo de ebrio copas de mesa.

-¡Ya estamos cada vez más cerca, Ar-Thiel!-

-¿Qué haces, Lemariel?-

-¡Me apago para que sigas brillando! ¡Déjamelo a mí, tienes que llegar!-estrelló su espada Lemariel en la de Gimro, tras un guiño simpático.

-Debimos dejar a alguien-

-¡No tuvimos tiempo y no iban a creer si no nos veían a todos! ¡Vete, Ar-Thiel!-exigió Lemariel.

Ar-Thiel, sin perder el tiempo, se montó al caballo e hizo algo que odiaba: huir. Entretanto, las espadas de Lemariel y Gimro se aplaudían tres veces.

-El gran Lemariel, el legendario guerrero que se dice mató a más de mil guerreros, el que fue rodeado por diez y salió ileso en Cale-recordó Gimro, risueño-¡He oído mucho de ti!-

-¡También oí mucho de ti, Gimro!-jadeó y suspiró Lemariel, elevando el escudo y cruzando la espada, defendiendo y atacando contra el semidios, el cual hinchaba sus hombros y su plexo, en pos de agregarle potencia a su técnica.

-¡Asesino de niños, ancianos y mujeres! ¡Los llevabas contra el risco al abismo y les decías caminan hacia la oscuridad del abismo o sobre mi espada! ¡Mereces gritar para siempre, cobarde!-expelió Lemariel, mientras su espada colgaba del aire y la de Gimro abría un río rojo en su espalda, arrodillándolo.

-¡Eso será suficiente!-

-¡No para mí, ven, Gimro! ¡Quitaré algunas ramas de tu árbol, aunque derribes el mío!-se incorporó Lemariel. Gimro sonrió y se dio vuelta. Entretanto, un horizonte de acadios, elamitas, sumerios y babilonios divisaba Ar-Thiel a lo lejos, en cuanto bajó de su caballo a cortar las sogas cuando fuera propicio. Sin embargo, no esperaba un obstáculo más: Anunis, con su figura escultural, sus ojos celestes burlones y su cabello rojo como la sangre, servidos en esa cara que era un condimento de delicia, picardía y perversión vampiresca, una boca imán para los besos y una fisonomía zigzagueante que dejaría sin pensamiento a los más viciosos y sin cordura a los más santos, junto con su piel vaporosa y fantasmal, con aromas prohibidos y azuzadores. Era un eterno rayo de selva y primavera, de fácil entrada e imposible salida.

-No estoy aquí para besarte y acariciarte, sin embargo, ven, acércate, quiero verte mejor, estar a un paso de ti, nada es más hermoso para mí en este momento-empezó con sus humos irónicos Anunis, hinchando sus labios carnosos y bustos redondos y perfectos, a través de su armadura dorada con andamios azules, rojos y verdes, junto con su diadema acaracolada de tres serpientes.

-Si pasan por esta cuenca y no son aplastados, no podremos ganar jamás esta guerra. ¡Será sólo resistir hasta que el viento de ustedes no deje un ladrillo de nuestra casa!-estrelló Ar-Thiel su espada en el escudo de Anunis.

-Veo que usas tridente en vez de escudo-observó Anunis, saltando hacia atrás y eludiendo el siguiente embate de Ar-Thiel.

-¿Piensas que los sumerios son mejores que los babilonios?-

-Sí, ellos son un nosotros, no millones de yo. ¿Por qué no te acompaña Gimro?-

-Somos guerreros. Nunca lucharíamos dos contra uno. No lo necesito para vencerte. Esta vez lucharé en serio. Te conozco, me ignoras. Es fácil saber quién lastimará y quién saldrá lastimado-aceleró con su lluvia de mandobles, eludidos con cintura y desviados con espada, por parte de Ar-Thiel quien retrocedió primero y giró después, trocando su muñeca y clavándole un diente del tridente en el antebrazo a la semidiosa.

-¡Desgraciado! ¡Nadie gira muñeca y codo a la vez para atacar en reversa dorsal estando en posición frontal pectoral! ¡Nunca vi un movimiento así, inexplicable en cualquier anatomía!-

-Están cada vez más cerca. Debo apresurarme-gruñó Ar-Thiel II. La polvareda cada vez mayor, no sé divisaban siluetas, aunque como papas en sartén, temblaban las piedras tras los corceles.

-¡No soy una copa que se bebe y se llena, soy un abismo en el cual todos caen!-impuso Anunis, con dos fintas a la vez, rayando la espada y luego el muslo de Ar-Thiel II, con el colmillo de su bronce.

-Necesitas estar arriba de otros para creer que existes y vives, que patética-aceleró Ar-Thiel, con lo cual saltó y con las dos botas le empujó el escudo, haciéndola rodar hasta la ladera y más allá. Luego se dispuso a cortar las diez sogas, pero Anunis regresó más rápido de lo esperado y los soldados de la batalla de Marad estaban a mitad de camino de la cuenca. No sabía si la vencería antes de que pasaran.

-No soy humana-dijo Anunis-¡Sé necesita más de un golpe conmigo!-se presentó con su diadema de tres serpientes labradas en metal de distinto color, matizados en proporcionales gamas.

-¡Necesitas gente debajo de ti para sentirte importante y gente arriba de ti para emocionarte! ¡No vales nada, Anunis!-escupió Ar-Thiel, desviándole los mandobles y clavándole la espada con el tridente, para que fuera un rayón de dorso en vez de una penetración.

-No quieres que los niños sufran, puedo ver más allá de tus ojos, quieren que los niños tengan lo que no tuviste, padre y madre, ese pensamiento es tan débil y absurdo, ¡no necesitamos a nadie, sólo debemos elegir a quién amar y a quién odiar, eso es la vida!-vaticinó Anunis, estrellando su espada sobre la de Ar-Thiel, la cual, debido a la curva del impacto estalló en mil fragmentos de esquirlas brillantes como diurnas estrellas.

En cuanto a Gimro, vio que la espada de Lemariel, tras bajarla con la suya el viejo pillo curvó la muñeca y le rayó un poco el muslo, no obstante Gimro giró, le clavó la espada en el estómago al guerrero urukis y luego le pateó el pecho.

-Ya no me estorbarás-

-Todavía le queda vino a mi gran copa, te ahogaré. Una vez más, Gimro-se incorporó Lemariel, con ojos boyantes y arremolinados.

-Maldito, me tomas demasiado tiempo con tus especulaciones y estrategias. ¡Te cortaré la cabeza con mi espada primero y la patearé con el pie después!-gruñó y apretó los dientes Gimro, por lo cual fileteó la espada de Lemariel y le buscó el pecho, protegido por la égida.

-Tu espada no merece mi corazón que nunca ha temido y siempre ha intentado-le escupió la cara, y cruzó espada con espada, mientras un charco de sangre le rodeaba las botas.

-¡No te queda mucho, esperpento!-

-¿Esperpento? ¡Nunca te has mirado al espejo, Gimro!-subió, cruzó y bajó su espada, forzando el retroceso de Gimro, quien hizo dos fintas a la vez y le desvió el escudo con la bota y le clavó el hígado con la espada.

-Él tuvo el tiempo suficiente, será una batalla, no una masacre-sonrió Lemariel, con burbujas rojas en los dientes.

-Anunis le esperaba y ya debe haberlo acabado, nadie cortará las sogas, ¡será una masacre, no una batalla, viejo estúpido! ¡Es risible ver a los cerdos tratando de volar!-le escupió la frente y pateó el pecho.

-Hoy llorarás por primera vez en tu vida, Gimro, el lobo solitario y feo morderá tu flor caprichosa y bonita, hoy sabrás que llorar puede doler más que sangrar-cerró los ojos Lemariel, en tanto Gimro subió a su caballo.

Al mismo tiempo, Bem, Namar y sus hombres entraban a la cuenca y los perseguidores aún no.

-No me gusta esto, padre-

-Piensa de otra manera, hijo-

Habían transformado, como parte del plan, una batalla en una huida y una persecución. Los acadios, babilonios y elamitas, al verles las pieles además del chispeo de las armaduras, sonrieron y se relamieron, gritando y vitorearon, con antelación.

-Te quedaste sin espada, sólo un tridente pequeño-sonrió Anunis. Sin embargo, Ar-Thiel lanzó el tridente y ella, con una carcajada, lo desvió con su escudo.

-No sé cómo saldrás de esta-sonrió más Anunis, adelantando su espada a Gran Velocidad, no obstante Ar-Thiel, mimetizándose con el viento, la trabó con el húmero y la axila, a continuación frenteó la nariz de Anunis y la derribó, quedándose con la espada de la mujer en su mano más hábil, tras hacerla girar como carrusel por el aire y quedarle la empuñadura disponible.

-Aflojé mi codo a propósito para que destruyeras mi espada y matar con ella a tu esposo delante de tus ojos. Sin embargo, cambié de parecer-replicó Ar-Thiel, pisándole el codo con la bota y luego, tras el pensé que irías hacia el otro lado de Anunis, le descendió la espada cual dos relámpagos sobre el mar, uno sobre pelvis, otro sobre estómago. Ella achicó las canicas de sus ojos a dos cabezas de alfiler, Anunis empalideció con el brote sudoroso y sintió que alguien subía una escalera dentro de su garganta y golpeaba el techo a falta de puerta.

-Que Gimro te…Que Gimro te-gruñó Anunis.

-Espero que agonices lo suficiente para que vuelvas a verlo, a decirle lo que sientes y a abrazarlo. Pues con todos los pecados que han cometido, no volverán a verse después de morir-la empujó Ar-Thiel con su bota e hizo rodar, con su grito de que Gimro te, sobre el otro lado de la ladera, de modo que Anunis gritó más allá de todo dolor y sufrimiento. Al mismo tiempo, los sumerios abandonaban la cuenca de Isin.

-¿Qué esperas, Ar-Thiel? ¡Los enemigos ya entraron en la trampa!-gruñó Namar, desde su corcel, moviendo el escudo y desviando saeta.

-Él lo hará-expuso Bem, en tanto Ar-Thiel, viendo a los sumerios fuera de la cuenca, cortó las nueve sogas restantes con la espada de Anunis, ocasión en la cual un mar de rocas cayó sobre cientos de miles de acadios, babilonios y elamitas, aprisionándolos bajo esa avalancha en un remolino de espadas, escudos y tridentes que sus manos abandonaron. Luego subió a su caballo y abandonó el lugar, sintiendo un gran peso entre las palmas de su alma que levantaron una montaña de cientos de miles de muertos, con mucho silencio y más remordimiento. De todos modos, era un guerrero y ser guerrero es olvidarte de tu sufrimiento para ayudar a los demás. No servía para la cosecha, la agricultura y el ganado, era un cazador y pescador solitario, pero ahora la historia lo necesitaba, por tanto adelantaría el pie en lugar de abrir la boca.

-A Súmer-lo miró Bem.

-A Súmer-respondió Ar-Thiel.

-¿Tuviste visitas?-vio Namar el rayón en el muslo.

-Anunis-

-¿Gimro?-preguntó Bem.

-Con Lemariel, no creo que volvamos a verlo pero no fue en vano, no lo fue, sigamos, no hay tiempo que perder-dijo Ar-Thiel, adelantándose con su corcel. 20 minutos después, en compañía de sus tropas, con el rostro rojo y los ojos aún más rojos de furia, Gimro vio a Anunis retorciéndose en la arena, tratando de ponerse de pie pero las heridas letales se lo impedían entre los bazares de musgos y líquenes.

-Gimro…Mi amado…Gimro…Mi sol para mis aguas…Mi viento para mis arenas-estiró Anunis su mano hacia el mentón de Gimro, quien se arrodilló para sujetarla con sus brazos, con los mechones rojos lloviéndole como muérdagos desde los codos pardos-Lo siento…Te he fallado-

-No, no lo hiciste-

-Cuídate…Ya no es…él de antes-sonrió y lloró con día soleado y lluvia gris en su cara Anunis.

-Resiste, Anunis, ¡resiste, mi vida!-le dio agua de la alforja.

-No quería irme sin…sin…verte…sin…tocarte y escucharte…-suspiró Anunis, con su cabello escarlata más brillante que nunca como sus ojos azules, tornándose más verdosos.

-Esos charcos rojos sobre tu cuerpo, pasaré agua, arena, barro, no, nada funciona para cerrarlos-lloró Gimro, con su boca en la de Anunis.

-Mátalo-pidió Anunis.

-Lo haré-

-Me siento…muy cansada…quiero…dormir-

-No, no lo hagas, Anunis, por favor, no cierres los ojos, el elixir de los dioses-pidió y un soldado se lo trajo.

-El elixir, ¡funcionará, funcionará!-sonrió Anunis y lo desplegó sobre ella tras mojar su palma pero las heridas no se cerraban.

-No funciona, no funciona, veo más sangre que piel, más sangre que piel-le acarició las mejillas, el cabello y besó la boca de nuevo.

-Dime…dime, Gimro, lo más  bello de mí…una vez más-

-Tus ojos, tus labios…Tu pelo…Tu piel hundiéndose en la mía-apretó Gimro los dientes y tragó saliva, con ríos en su rostro, de lluvia exclusiva. Anunis tosió y arrugó los párpados.

-Ya…viene…-

-No digas eso, ¡no lo digas!-

-No me…olvides…Gimro-

-¡Anunis, Anunis, Anunis!-lloró y gritó-¡Ar-Thiel, Ar-Thiel, Ar-Thiel!-gruñó y gritó, con su esposa muerta en sus brazos-¡Con la espada de tu padre, con la espada de tu padre, hijo de perra! ¡No te enterraré sin tu espada, mi amor, no te enterraré sin ella, la recuperaré, la recuperaré, escuchen vientos, nubes y estrellas, la recuperaré, la recuperaré!-

DIECIOCHO

CUERPO, MENTE Y ESPÍRITU

Luego de mucho luchar, los cuerpos le piden a la mente descanso. No importa lo que las mentes quieran, pero los cuerpos mandan en ese momento  y tras la persecución y batalla, la marcha a Súmer prosiguió a un ritmo más lento. Bem debía dividirse entre las necesidades de los peregrinos sumerios y su venganza hacia Sarmo-Kuer, de todos modos, en vez de ir de un punto a otro, se quedó en un medio tan silencioso como tenebroso.

-Este es el mapa. Aquí hay puntos de entrada a las catacumbas para poder abrir las compuertas-señaló Kysi, tras chispear el índice cinco veces sobre los dos dorsos encargados de componer el mapa, una vez extraídos de los cuerpos.

-Ar-Thiel-miró Ztmethea al guerrero, cruzado de brazos.

-Vamos ya-repuso, alejándose con ella, ambos en caballos distintos. Namar, por su parte, observó la escena:

-Bien, entramos a la ciudad y después ¿qué? Se nos volverán sus guarniciones encima-opinó Numia.

-Tendremos comida, agua, hogares, medicamentos, debemos recuperar la ciudad, llevamos muchos días en el desierto-dijo Namar.

-Esto debe regresar a su sitio-acarició Etse la bandera sumeria con sus manos y charcos en los pómulos-Rojo de la sangre que no nos sobra, dorado del oro que nos enloquece y marrón del desierto que respetamos-repuso ella.

-Ya sacaremos el águila babilónica con dos serpientes a su espalda en el fondo blanco-prometió Bem, tomándole la mano, siempre a Namar le costaron las actividades mineras, agrícolas y los trabajos manuales, nunca le gustaron, de todas maneras jamás protestó y siempre cooperó. Un sumerio cuando pierde lo que más quiere y está lejos de lo que más necesita, no exclama qué desgracia, dice, bien, es hora de saber cuán fuerte hoy. Hora de saber de qué estoy hecho y ese ajuste se había producido en el príncipe, el rey no precisó que su hijo se lo dijera.

-¿Ar-Thiel y Ztmethea podrán?-preguntó Namar-¿No deberíamos enviar gente a acompañarlos por si necesitan ayuda?-

-No, se distraerían entre cuidarlos y su misión-opinó Bem.

-Entonces todo ya está decidido. Sin embargo, todos debemos saber que recuperar nuestra ciudad no significará vencer a los babilonios-

-Cierto, Namar-aportó Kysi-Ya no deben estar festejando y distraídos, han pasado casi dos soles y han construido la muralla. Sarmo-Kuer siempre desconfía, por eso es difícil golpearlo-expuso Kysi-Y, Bem, recuerda lo que te dije: él enojado grita más de lo que golpea-

Bem asintió.

-Ya hablamos demasiado, desmantelemos el toldo y el campamento. Quiero mañana ver nuestra ciudad-ordenó Bem.

-¿Puedes moverla?-preguntó Ztmethea, con una antorcha encendida. Ar-Thiel levantó y corrió la roca solo accesible a cinco hombres a la vez, descubriendo un pasadizo escalonado. Entró primero, Ztmethea le acompañó, mirándole, de una simple proyección, el cuello, el cabello y la espalda, tras un fugaz tour ocular.

-Cuando encontremos la salida, espero que no sea el palacio del rey-vociferó Ztmethea. Caminaron bajo la catacumba y escucharon goteos de estalactitas, junto a correteares de roedores. El olor a azufre y a amoníaco no era agradable, lo había puesto Sarmo-Kuer allí a propósito para que nadie pudiera merodear demasiado tiempo sin intoxicarse, desmayarse y expirar.

-Este lugar es insalubre, Ar-Thiel-

-Las mujeres que hablan mucho son mujeres a las cuales las tocan poco-

-No seas insolente-replicó Ztmethea-Y ayúdame a bajar-pidió, tendiendo sus manos, a lo cual Ar-Thiel accedió.

-Según nuestra última vista, estábamos a dos kilómetros de la ciudad-recordó Ar-Thiel, conforme las antorchas alumbraban huesos y calaveras, en derredor de las paredes sedimentadas, en busca de un umbral. Vieron uno y cruzaron, con el agua marrón hasta las rodillas. Sistema séptico.

-Siseos, serpientes-murmuró Ztmethea.

-Ha dejado guardianes, es cobarde, perverso, miserable, pero no estúpido-opinó Ar-Thiel-Con el fuego las alejaremos-agitó la antorcha.

Caminaron despacio y no cerraron los ojos, viendo ante ellos tres umbrales.

-¿Qué hacemos ahora?-

Ar-Thiel lanzó una piedra al primer umbral y no escuchó ningún sonido. Pozo interminable.

-No vayamos a ese-tomó otra piedra que tocó una pared en vez del suelo y pronto dos paredes laterales se cerraron con muchas picas afiladas.

-Tampoco a ese-suspiró Ztmethea.

-Ni este-iluminó el último con cadáveres y escorpiones. Regresaron por ese camino falso y retomaron desde dónde estaban.

-Es un laberinto de gran diseño-repuso Ztmethea.

-No hables, déjame usar mi olfato y mis oídos un minuto, ¿quieres?-propuso Ar-Thiel II.

-Me siento mareada, me voy a desmayar-

-No lo hagas, porque no te cargaré, te dejaré entre la boñiga y las serpientes-

Acto seguido, Ar-Thiel dio tres pasos y palpó una pared.

-Es delgada-pateó y la destruyó viendo un umbral encalizado y con barro cocido, oficiando de camino. Tomó la mano de Ztmethea, la ayudó a subir y el pecho de ella chocó contra su pecho, por lo que el mentón estuvo a una moneda del plexo y los labios femeninos a un alfiler del cuello masculino. Ella contuvo la respiración, sintió ardor en los párpados y una arruga en la garganta. Le costaba hablar y pensar bajo esas proyecciones. No hablaba de su sufrimiento ni de su pasado, era lento para elogiar, no se esforzaba en agradar, miraba siempre a los ojos y no parpadeaba ante el fuego, tenía el joven, de pocas y profundas palabras, sus redes.

-¿Qué ocurre, Ztmethea?-

-Nada, nada-

-No me sirves así-

-¿Qué dices, Ar-Thiel?-

-Si lo quieres, sólo pídelo-

-¿De qué hablas?-

-Hace mucho que no estás con un hombre-

-Insolente-

-Estás muy nerviosa, te tranquilizaré, te necesito inteligente y concentrada para salir de este lugar-le quitó la túnica, la tomó con sus manos, la acarició con suavidad y la empezó a besar en el cuelo a través de chispeos labiales coordinados y sutiles.

-No lo hagas, detente-pidió Ztmethea, con una mano en su plexo y otra en su ombligo, cerrando sus ojos y abriendo su boca en un tótem de alelo.

-Es sólo ejercicio-

-Para ti, no para mí-sollozó Ztmethea y luego sonrió, en cuanto Ar-Thiel siguió haciendo lo suyo y ella no se resistió, dejando que él se acostara sobre su pelvis y se balanceara.

-Está bien, continúa-cerró  Ztmethea los ojos y suspiró.

-Ey, abre los ojos, no soy tan feo-vociferó Ar-Thiel, al tiempo que ella abrió los ojos y le arremolinó los labios con los suyos.

-Quédate acostada y relájate, yo haré todo el trabajo-comenzó Ar-Thiel un río de besos desde su boca hasta su ombligo.

Tiempo después, siguieron caminando, ya vestidos. Divisaron dos umbrales, en los cuales había cuatro guardias.

-Son cuatro-recordó Ztmethea.

-Cuatro manzanas para mi canasta-salió Ar-Thiel a enfrentarlos, los guardias de cimeras doradas y yelmos plateados con capas rojas le arrojaron flechas  y lanzas, luego desenfundaron espadas pero Ar-Thiel fue un impetuoso río arrancando esos cuatro musgos.

-Ven-

-¿Tan pronto?-

-Suerte que no dijiste eso antes-bromeó Ar-Thiel y le tendió la mano.

-Insolente-sonrió Ztmethea, ruborizada-Dijiste que no te gustaban las mujeres-

-No me gustan, pero cuando las veo nerviosas y asustadas, las ayudo y me gusta ayudar-

-Bribón y ¿si las dejas preñadas?-

-Eso no puede pasar, no tengo esencia-

-¿Qué dices?-

-Ya entiendes, no tengo semillas, se endurece pero no se moja ni moja-cerró los ojos Ar-Thiel y se sonrojó. Acto seguido, miraron los dos umbrales.

-Mejor tomemos uno cada uno para ver quien llega a la ciudad y quien a la muerte-propuso Ar-Thiel.

-No, ni se te ocurra, iré contigo-

-Bien, tomemos esta-

Caminaron exactamente cien pasos y una soga se cortó tras encenderse una antorcha, de modo que una jaula se abrió y de ella un león fornido salió. Tenía una melena roja y larga, junto con un cuerpo dorado y bien formado.

-No seré tu cena-prometió Ar-Thiel-Tienes garras y colmillos, así que puedo tener espada y tridente-

El león lo calculó con su mirada, examinándolo con sus ojos, mientras rascaba las cenizas y mordía otros cuerpos muertos. Ztmethea se tapó la boca y vomitó, el león tomaba una calavera con su boca, agitaba su cabeza y la lanzaba lejos de allí, en desafío al visitante. Ar-Thiel lo esperaba, con tridente adelante y espada atrás.

-No seré tu cena ni serás mi alfombra-ensombreció su mirada y borró su sonrisa. El león  saltó con sus garras extendidas y boca abierta, tras un paso al costado Ar-Thiel lo eludió, luego los zarpazos pasaron cerca de su cuerpo pero al bajar su espada le cortó una mano al león, el cual, lejos de gemir, rugió furioso y saltó hacia él con su boca, pero Ar-Thiel, recostado, le empujó la panza con la bota enviándolo lejos hasta impactar con su cuerpo felino una estatua que cayó decapitándose. Acto seguido, giró y le clavó el tridente en el cuello, de modo que el león aventó su zarpazo y perdió su otra pezuña. Ar-Thiel ascendió su espada y le perforó el pecho, por tanto el león dejó de ser una amenaza. Regresaron sobre sus pasos y fueron a otro túnel en el cual había antorchas de flamas celestes y cuatro máscaras de leones, junto con una compuerta con manijas. Ztmethea la abrió.

-¡Nooo lo hagas!-gritó Ar-Thiel, al ver cómo las bocas de leones de mármol liberaban líneas de lava para consumirlos, la cual ladeaba y los rodeaba. Puso sus puntas en la argamasa y elevó a Ztmethea con un brazo.

-Todo es trampa y muerte aquí-opinó  Ar-Thiel, sin embargo con su índice chispeó el techo Ztmethea.

-¿Qué haces?-

-Aquí, delgado-dijo ella. Ar-Thiel abrió con la espada y estuvieron en otro lugar, otro piso de la catacumba, oscuro, al cual caminaron.

Amanecía en Súmer. La ciudad de muralla decagonal estaba en plena construcción, a modo del diseño babilónico. Allí Namar y Bem contemplaron la bandera blanca del águila negra y las dos serpientes rojas, hondeando en la plaza de los dioses.  Había dos legiones delante de las murallas. Tendrían que chocar contra ellas antes de pasar. La palabra fácil no estaba en el diccionario de los sumerios.

Entretanto, mientras llevaba palanganas con ropas lavadas, Razkida miraba al rey y a la reina, en la cima de la preocupación y la consternación. A su vez, Azzhure entrenaba con Kysi, en forma más ardua. En tanto, Irsi cocinaba y dejaba pan y agua para los soldados.

-Muchacha, te ves más linda que mi esposa-sonrió Khiaro, con migas en la comisura. Irsi frunció el ceño y se alejó.

-¡Es la hija del rey, idiota!-

-¡Me lo hubieses dicho antes, Morgas!-

Entretanto, acariciándose el mentón, Namar miró a su padre.

-Tardan demasiado-

-Será cuando podamos, no cuando queramos-planteó Bem. A su vez, en una tarea molesta, Nihi despellejaba liebres y destripaba pescados, arrugando la nariz, hastiada del olor. Sarmo-Kuer observaba los nuevos ziggurats y templos ensamblados. Gimro estaba bebiendo una copa de vino en el balcón.

-Esa cara no te ayudará a destruir a mis enemigos-dijo Sarmo-Kuer, desde el balcón.

-Si me hubieses dado más hombres para la expedición al desierto, ya tendrías las canastas llenas-miró Gimro, las tres canastas, vacías.

-Los dioses me han elegido y te diré por qué. Porque quiero que los humanos sean babilonios. Conmigo habrá una sola nación y al haber una sola nación, no habrá más guerras. Una sola nación, un solo idioma, nos entenderemos, ya no lucharemos-mordió uvas del racimo Sarmo-Kuer.

-Habrá hambrientos, sedientos, enfermos, pobres, no tienes la sabiduría ni la generosidad ni mucho menos la constancia para asesinar esas experiencias de la vida humana. Tal vez no haya naciones y si un solo mundo, pero en ese mundo habrá gobernantes y gobernados, como así también rebeldes. No es una escalera, es una ensalada en la que todos estamos mezclados-abandonó Gimro el balcón.

-Sé que están allí entre las colinas, esperando la noche. Sumerios-vociferó Sarmo-Kuer-Los babilonios no solo deseamos, también sabemos-miró hacia el río del cual procedían cientos de naves ocultas por las murallas.

-La parte babilónica que no envié a la guerra, que conservé para la destrucción, no pensé usarlos para los sumerios sino para las restantes naciones, sin embargo tu incompetencia, Gimro, un millón más de guerreros de babel. Quien gana, habla, quien pierde, escucha, conoces la regla de las reglas-

-¡No los necesitamos! ¡Tenemos suficientes hombres!-replicó Gimro.

-¡No quiero correr riesgos! ¡Los dioses me enviaron a usted y a su esposa para que sea fácil y no difícil pero está siendo difícil, muy difícil!-cerró el puño Sarmo-Kuer, con una máscara dorada, similar a su anterior rostro, puesta.

-Admito que los sumerios superaron nuestros cálculos. Sin embargo, si no retira esas naves, perderá demasiados hombres y podrá con el desierto pero no con el mundo-opinó Gimro.

-Nadie me dice que hacer, ¡soy un rey!-

Gimro, con un vocifero y ademan ostensible de mano, se retiró. Entretanto, Ar-Thiel y Ztmethea ambularon bajo la catacumba y vieron una lluvia de rayos de Shamash. Agazapados, observaron una escotilla.

-Está muy alta. ¿Cómo llegaremos allí?-preguntó Ztmethea. Lejos de hablar, Ar-Thiel arrojó una soga y luego la subió para que la punta bajara. Acto seguido, retiró la soga.

-¿Qué haces?-

-Es de día, no de noche-opinó Ar-Thiel, sentándose.

Namar caminaba alrededor de la tienda.

-¿Los habrán atrapado o matado, padre?-

-Es de día, hijo, deben hacerlo a la noche, paciencia-objetó el rey. Acto seguido, Bem se sentó junto a su esposa a beber una copa de vino.

-JU, recuerdo cuando nos conocimos-dijo la reina sentada en una roca-Dabas un paso hacia mí, daba diez pasos lejos de ti-

-Sí, fue difícil pescarte-admitió Bem, en cuanto le llenó la copa, a partir de la alforja.

-Debo contarte algo que no sé si te hará sentir bien. Sabes que en esto del amor a algunos les cuesta más pescar y a otros menos, Siphari parecía que nunca pescaría pero finalmente pescó. Lo vi y sonreí, no lo detuve. Ella estaba martillando nueces y a veces golpeaba más la mesa que las nueces. No había toldo sobre la mesa y el calor la convertía en una cascada de transpiración. Sin embargo, continuaba martillando y separando bien la cáscara de la nuez para que nadie arqueara y tosiera. Escuchó unos pasos a su espalda y le dijo a ese alguien que se alejara, que podía sola.

-No vengo a ayudarte, vengo a comer-dijo ese hombre, tomando las nueces.

-Si fuera linda, me pedirías el martillo para que no trabajara-vociferó Siphari, ante el hombre.

-Estás muy enojada y malhumorada-observó el hombre.

-Eso no es asunto tuyo, Ar-Thiel II-

-¿Segundo es mejor que Primero?-

-Sí, siempre-sonrió Siphari.

-Tu padre se preocupa al verte enojada por tu soledad. No puede pensar en los babilonios y en ti al mismo tiempo-

-¿Vienes a criticarme además de comer mis nueces? ¿No ves mi cara y mi cuerpo? ¡Nadie me besará ni me tocará!-

-Yo lo haré para que sonrías y tu padre piense menos en ti y más en los babilonios, así podemos frenarlos y no nos arrasan-

-Es un asco lo que propones-

-Tómalo o déjalo-dijo Ar-Thiel de pie.

-¿No era que no te gustaban las mujeres?-

-No me gustan las mujeres, pero sé que puedo complacer a las mujeres y me gusta complacer, me hace sentir útil y necesario, que una parte de mí queda en otro y que de alguna manera podré vivir después de la muerte, me gusta que me recuerden, es mi parte más humana-le acarició los brazos y el cabello, ella no se alejó, aunque continuó con el ceño fruncido.

-Esto no debería estar pasando-

Le besó ocho veces la cara y ella le agarró y rasguñó el pecho, más apretó luego las costillas con las palmas.

-No sé cómo se hace-elevó la boca y Ar-Thiel la besó, la pinchó primero, luego aflojó nuestra hija la boca y se besaron, la desvistió y la recostó sobre la mesa. Seguramente Ar-Thiel recordaba muchos días en los cuales era difícil cazar y pescar en el desierto, de modo que debió acostarse con ancianas o mujeres obesas por comida, bebida y vestuario. No es fácil pescar y cazar en el desierto y ofreció lo que tenía, su cuerpo y su sudor.

-Tengo miedo-

-El miedo no es malo, te da energías que si las aprendes a usar te dará los cambios y mejoras que necesitas en la vida, todo empieza con el miedo, es el primer paso-le besó el cuello, mientras ella le ponía las palmas en el cuero cabelludo y le apretaba la nuca. Ar-Thiel apoyó su pecho en él de Siphari y la besó en los labios de nuevo.

-Esto es hermoso, nunca me sentí tan bien-sonrió Siphari.

-No hables, me desconcentras, esto es para ser animales un tiempo, no podemos ser siempre humanos civilizados, es deprimente-

Y un lobo, en dos patas, se comió las nueces de la otra mesa, mientras nuestra hija y Ar lo hacían en el toldo sobre el manto. No murió virgen, Bem-

-Espero vivir lo suficiente para ser abuelo, Etse-le tomó la mano y se la besó-Al menos se sintió mujer antes de morir. Qué día más largo, ¿cuándo anochecerá?-

-JA-rió Etse y se acostó junto a su rey en la mente-Cuando nos conocimos, me mirabas más los bustos que la cara, no podía tomarte en serio-

-Los ojos se mueven a veces solos, aunque el cerebro les diga lo contrario-acarició los senos de la reina-El día que nos casamos, yo soy más bajo que tú y es tradición sumeria que el hombre se vea más alto y quisieron buscar una palangana para que me parara sobre ella. Dije que no y el sacerdote, Jar Vi, tan tradicional para algunas cosas, me dijo que por lo menos me pusiera a tu altura y elevé las plantas de los pies y estuve dos horas en puntillas apoyado sobre los dedos escuchándole su larga historia del amor, el matrimonio y compromiso, pensé que me iban a saltar mis dedos de los pies como diez aceitunas, se hincharon tanto como monedas de Uruk-

-Y nuestra primera vez-se sentó sobre su rey y empezó a desvestirlo-Cuando Ar-Thiel I frenó la revolución para que perdieras tu virginidad, nos apretamos tanto, no podíamos separarnos, estábamos abotonados, entró Deutress y dijo ¡yo los ayudaré! y sacó su espada. Nooo, nooo, gritamos, sudamos más y nos despegamos. El miedo, definitivamente, es el primer paso-besó a su esposo la reina.

En cuanto a Namar y Numia, observaron nubes, acostados sobre la colina.

-Mira allí, parece un rostro con corona, esa parece una copa y esa un bastón-señaló Numia con el índice.

-Más esa parece un hacha-

-Más martillo que hacha-objetó Numia la forma de la nube-¿Y esa? ¿Es una manzana o un corazón?-

-Nunca vi una nube con forma de corazón. Tampoco esa tiene forma de manzana. Es más bien una pera-

-Hacemos esto desde que tenemos 10 soles, Namar-

-Lo sé, Numia-

-Tómame la mano-

Namar obedeció y tragó saliva.

-Quiero decirte algo-dijo ella, llevando la mano de Namar a su estómago-Tal vez, tuve mis primeras nauseas y mareos ayer, no sabía si decírtelo después de la batalla, pero no quiero que mueras no sabiéndolo-replicó Numia, acostando su cabeza en el pecho de Namar, quien acarició su cabello y besó su mejilla.

-Todo saldrá bien-prometió Namar.

-¿Cómo lo sabes?-

-A veces debes creer en vez de saber. El saber muchas veces da más sillas que caminos-opinó Namar.

-Así que ser humano es elegir cuando saber y cuándo creer-

-En parte, Numia, en parte. Creo que los dioses crearon la palabra humanos para que no nos lastimemos a pesar de que seamos sumerios, elamitas, acadios, babilonios, ummamitas, lagashires, pues todos somos humanos y si sintiéramos esa palabra antes de actuar, resolveríamos con más sabiduría nuestras diferencias, con diálogo y no a través del conflicto. Somos un mundo además de muchas naciones pero vemos más a nuestra nación que al resto del mundo y creo que ese humo tardará miles de años en ser disipado por el viento de la historia y la experiencia-opinó Namar, con su otra mano en el mentón.

-Si ves a Gimro, aléjate-pidió Numia-Déjaselo a Ar-Thiel-

-No, eso no me haría ser hombre, soy sumerio, Numia, siempre avanzo, nunca retrocedo-aseveró Namar, sentándose, con los ojos crispados.

-Entiéndeme, Namar-pidió Numia, inclinándose hacia él y besándole la mejilla, conforme una mariposa amarilla aleteaba desde el mentón de Numia hasta la frente del príncipe, apostándose en ella.

-Te entiendo, Numia. Pero…Como decírtelo…No todo está en nuestras manos y si todo estuviera en nuestras manos, no creo que la vida sería tan bella como imaginamos. No todo está en nuestras manos y eso nos permite tanto gozar como sufrir. Si todo estuviera en nuestras manos, no sentiríamos nada, haríamos las cosas sin emocionarnos, golpear y acariciar sería lo mismo, no hallaríamos la diferencia-razonó Namar.

Ella le enjarronó el brazo derecho con ambas manos y le apoyó la cabeza, besándole el húmero, tres chispazos consecutivos.

-No quiero que mueras, ve hacia todos menos hacia Gimro, cuando la muralla explote-pidió Numia-No me sirves muerto, Namar-

-Tampoco triste, Numia-le tomó la otra mano-Si huyo de Gimro, no volveré a sentirme hombre y no podré hacerte feliz ni cuidar al niño que crece dentro de ti, cuidar a mi hijo. Aunque no tenga ninguna oportunidad, debo avanzar hacia él. Entiéndelo, por favor-

-Quiero verte envejecer y quiero que me veas envejecer. No se me ocurre otra manera de decírtelo-besó Numia sus mejillas y sus labios, tras dos chispazos. La noche llegó a Súmer tal llega el miedo al corazón cuando el problema contextual es mucho más grande que la capacidad personal. Con la escotilla destapada, Ar-Thiel y Ztmethea ambularon. JA, JA, JA, ven, niña, no te traje sólo para cocinar y zurcir, decía un mercader babilonio que empezaba a instalarse en el bazar. Ztmethea le sujetó el brazo a Ar-Thiel, el cual quería avanzar. Sumerio, come mi boñiga y bebe mi orina. Si no lo haces, lanzaré mis flechas hacia tu esposa y hacia tus hijos y hacia tus padres. Eso ordenó un sargento babilonio acompañado de cinco soldados. Entretanto, con mantos puestos, Ar-Thiel y Ztmethea, a fuego de pasar inadvertidos, ambularon por los sectores con menos antorchas y más sombras. ¡No me importa que sea tu hijo, bésalo en la boca! ¡Quiero verlo! ¡Elige, mujer, 20 látigos sobre la espalda de tu crío o 2 monedas, una en cada una de tus bellas manos! ¡Lo complaceré a usted, señor, no me obligue a hacer algo tan aberrante!, dijo la madre al sacerdote babilonio. No obstante, el látigo de ocho varas resolló.

En ese momento Ar-Thiel paseó bajo estatuas de serpientes y dragones, junto a Marduk. Los babilonios querían torcer lo ya torcido hasta quebrarlo y que ya no pudiera volver a ser lo de antes. Los babilonios, que amaban a los dragones y a las serpientes, brillaban más con caídas ajenas que con vuelos propios, arrastrándose en sus propias miserias y vicios, bajo una fatua vanagloria. Por su parte, al ver las compuertas más cerca de sus ojos, Ztmethea sacó un pequeño recipiente.

-Parece arena verde-repuso Ar-Thiel.

-Muchos le dicen brujería, yo ciencia. Es mi más reciente elaboración-dijo Ztmethea. En algunos toldos fumaban de los narguiles, echando humos verdes, azules y anaranjados hacia arriba, los jóvenes y viejos de babel, mientras filosofaban y dirimían negocios. Había flautas, tambores y bailarinas danzando alrededor del fuego, los soldados aplaudían y reían. La felicidad de los fuertes da tantas oportunidades de regreso a los pequeños. Sin embargo, no era asunto de fuertes y débiles, sino de muchos babilonios y pocos sumerios para ser más exactos y sabios. A veces el viento sopla y tapa nuestras rocas con arena y nos olvidamos de las rocas que tenemos, nuestras rocas, bajo la arena. 

-Todavía estamos muy lejos, Ar-Thiel. Hay muchos soldados cerca de las compuertas y entre los andamios adyacentes a las torres. No podremos acercarnos sin que nos vean-

Ar-Thiel, agazapado tras los fardos, mientras Ztmethea estaba tras la columna, guardó el tridente en su funda de tres orificios y luego sacó el escudo de su espalda.

-¿Pensarás luchar solo contra esos 20 espadachines y cuatro arqueros?-

Ar-Thiel asintió.

-No, no me parece una buena idea-

-Te despejaré el camino, Ztmethea-

-Hay otra manera-miró Ztmethea las antorchas y los fardos de paja.

-De acuerdo-asintió Ar-Thiel. Ambularon como fantasmas entre los fornicadores y sus libaciones. En esa vida más para el deseo que para el deber que abrazaba la espalda de la decadencia en vez de estrechar la mano del progreso. Encendieron cinco fardos, a sabiendas de que el fuego paría rápido a sus hijos y empezaron a incendiar la ciudad desde adentro, con los fardos besaron costales, ramales y estatuas de madera, como a su vez carros y sillas y toldos, moviéndose como fantasmas.

-¡Fuego, fuego!-gritaron los babilonios, absortos en el anterior embelesamiento, después de que ganas es fácil que te destruyan, bajas los párpados, baja los brazos, ten mucho cuidado después de ganar. Entretanto, Ar-Thiel más allá del fuego vio cientos de naves en los ríos.

-¡Es una trampa!-repuso la sacerdotisa.

-¡Debes decirle a Bem que no avance, que se repliegue!-abrió Ar-Thiel la escotilla, mientras Ztmethea bajaba.

-¡No te dejaré aquí solo!-

-¡Me volverás a ver!-cerró la escotilla y con la mollera del polvo verde, se acercó a las compuertas, cuatro saetas y dos lanzas rebotaron en su escudo, no se arrodilló, siguió avanzando, solo, en la boca del lobo. Los defensores de Babel no comprendían tal ausencia de miedo y de respeto. Los miraba como si fueran cucarachas a las cuales pisar. Los espadachines se mezclaron con él, les desvió las espadas con el escudo y pisó las lanzas con las botas. En tanto, su bronce relampagueaba sobre cuerpos de babel sembrando charcos rojos por doquier. Las compuertas, a diez metros de distancia.

-¿Quién es ese demente que nos enfrenta a todos nosotros él solo? ¿Tanto ha sufrido en su vida que ya no le teme a la muerte? ¡Maldito loco que desafía todas nuestras creencias y verdades!-gruñó el capitán acadio. No obstante, su espada subió y la de Ar-Thiel entró rápidamente, de modo que la mollera se vació empapando la compuerta y los bordes de la muralla. Acto seguido, subió una escalera y con su escudo derribó Ar-Thiel a dos hombres que bajaban. Luego con su espada una antorcha encendida sobre el polvo verde. A continuación, saltó y se echó a correr. Faltó poco para que una gran explosión, casi como si Shamash emergiera desde ese palacio o ciudadela misma, una gran explosión y una nube de humo en la cual pudo confundirse entre los desorientados babilonios.

-¡Primero un incendio, ahora una explosión! ¡General, envíe todas las tropas tras los hombres de Bem y terminemos con esto!-exhortó el enmascarado Sarmo-Kuer, con todos sus duendes y demonios.

-Sí, mi rey-

-¡Malditos sumerios, ni teniendo nada dejan de creer!-cerró un puño Sarmo-Kuer-¡Creen que con pocos pueden contra muchos! ¡Qué locura que merece tantos insultos como aplausos!-cerró otro puño el rey enmascarado.

Gimro, por su parte, contempló cómo amanecía, dentro de su toldo, de modo que tomó el elixir de los dioses y lo vació por completo. Con su rostro anuezcado y su frente empedrada, salió al encuentro de una nueva batalla. Los sumerios ya estaban sobre ellos, presionándolos. Miles de soldados bajaban de las naves procedentes de los ríos, ordenados como hormigas y veloces como serpientes.

-¡Rápido, rápido, deben ser dos olas y caer sobre ellos, de prisa!-aplaudía el general. Gimro caminó concentrado entre los que corrían desesperados. 

-¡Ar-Thiel y Ztmethea lo lograron, avancemos con más fuerza!-gritó Bem, con su espada subiendo y bajando, mientras dos babilonios rodaban fatalmente heridos sobre la duna. Ztmethea, por su parte, encontró el ojo de luz sobre el agujero. De todas maneras, unas manos movieron la roca.

-No le dirás nada de las naves sobre los ríos. ¡Después me ocuparé de ti, quédate en la oscuridad!-cerró Gimro el acceso.

-¡No, debo decírselo, debo decírselo o será la última batalla en la historia de los sumerios!-golpeó Ztmethea la roca, ahora techo, con sus puños. Ella, tenaz defensora del muro que quería ser camino.

-¡Ar-Thiel, no quiero fallarte! ¡Te di todo mi polvo explosivo! ¿Cómo puedo mover esa roca gigantesca?-dijo en el suelo, con mano en el mentón-Lo que no quisiste beber, el elixir de los dioses. No sé si me matará o fortalecerá-fue hacia un lugar oculto, una serie de conos, encontrando el tubo con bebida burbujeante, al cual bebió  de a sorbos. Subió la escalera y empujó la roca sin poder moverla, apenas la hizo temblar tenuemente.

-No es suficiente, preciso más sorbos-concluyó. Entretanto, dos acadios y dos elamitas, en medio de un pozo de agua con balde con soga y cuatro columnas con palos enllamados para espantar moscas, se toparon con Ar-Thiel.

-Dos para distraerlo, dos para matarlo, norte, sur, este y oeste, nadie puede mirar a dos lugares al mismo tiempo, menos a cuatro-lo rodearon y avanzaron con su fina estrategia. A su vez,  Nihi corría mientras cinco soldados babilonios la perseguían.

-¡La probaremos!-dijo uno. Razkida les arrojó piedras pero no fue suficiente. 

-¡Lo verás hoy, niño y nunca lo olvidarás!-dijo otro babilonio, derribando a Nihi y sentándose sobre ella, en cuanto le sujetó los codos con las manos. De todos modos, hubo una ráfaga muy veloz, a partir de la cual la cabeza del babilonio se desprendió y luego su cuerpo fue empujado por una bota.

-Después de todo, fuiste mi esposa, por un tiempo, no puedo dejar que te traten así-

-¡Azzhure!-gritó y lloró Nihi.

-¡Váyanse, yo podré con los cuatro que restan! ¡Ustedes deben ser esposos primero y padres después! ¡Es el destino, son el futuro de Sumeria!-opinó Azzhure. Nihi se abrazó a Razkida.

-No estarás solo-se presentó otra voz, con paso firme y alto-Soy el hijo del rey, campeón de torneos de esgrima, mi nombre es Marasim, ¡mi rostro es el último que verán, desgraciados perversos!-se presentó otro niño robusto, de rostro recio y afilado.

-JA, son sólo dos niños. A Memmios lo prendieron distraído. Yo me ocuparé de ellos dos, ustedes tres vayan por la niña y maten al  otro niño-sugirió el guerrero que parecía ser líder de esos pandilleros.

-Sí, sargento Tharerme-dijeron los tres restantes, pero Azzhure saltó hacia atrás y les dio tanto a Nihi como a Razkida la oportunidad de subirse a un caballo y huir.

-¿Qué haces, niñato? ¡Nos arruinas el festín!-

-Hacer lo correcto es suficiente para ser feliz, soy feliz, babilonio y más feliz seré cuando te mate-expuso Marasim. Tharerme ensayó una serie de mandobles rectos y diagonales, pero el escudo de Marasim, alto y firme, los repelió, en tanto su espada chocó con la del hijo del rey y luego sintió un pinchazo en la costilla, en cuanto Marasim viró la muñeca.

-Koratze, ¡ven aquí y ayúdame! ¡Es un maldito prodigio!-pidió Tharerme. Peleaban en un yuyal alejado, dos grupos de dos contra uno. En cuanto a Namar, pateó un escudo y derribó un cuerpo. Acto seguido, giró y clavó un plexo. Kysi, quien le acompañaba, zigzagueó entre dos acadios y un babilonio, tres espadas en el aire y tres cuerpos rayados y perforados, siendo, tiempo después, alfombras. Con su escudo en alto, Namar elevó una lanza y luego avanzó su espada trazando una cueva interior de costilla a costilla sobre un elamita. Tres sumerios rodaban, la espada de Gimro chorreaba.

-Déjamelo a mí, ¡vete, Namar!-exigió Kysi.

-¡Entre los dos podremos!-

-¡No me gusta ser ayudada para ganar, prefiero perder sola que ganar con ayuda, vete ya, ese sujeto me debe algo, las orejas que le quitó a mi hijo!-gruñó Kysi y lo miró ferozmente. Namar, sin perder el tiempo, se trenzó en una batalla con dos babilonios.

-Tu hijo mató a mi esposa, ahora yo mataré a su madre. Veremos si sigue caminando y luchando como yo después de perder a quién más ama-aseveró Gimro, con su espada más veloz que nunca y su escudo superando el límite de la fuerza. Kysi se arrodilló, escupió e incorporó, trabando y forcejeando de nuevo, girando, saltando y cayendo para rebotar.

-Has bebido algo, algo que no es vino ni cerveza, algo que te hace más rápido, fuerte y poderoso, no actúas como un guerrero-gruñó Kysi, aplaudiendo dos veces la espada de Gimro y pasando de largo, quiso Gimro rascarle la costilla pero Kysi desvió con el escudo.

-Los que tienen más ganan, los que tienen menos, pierden, esa es la regla de las reglas-presionó Gimro, con zigzagueos y brincos, a Kysi, la cual retrocedió y rodó, por lo cual la espada del semidios en la arena se clavó.

-Me quitó la sonrisa, ¡me quitó a Anunis!-pisó la espada de Kysi, aplastándola contra la arena y le pateó el mentón.

-¡No puedo permitir que mis aspiraciones se circunscriban a resistir! ¡Debo arriesgar pero ¿cómo?! ¡No me interesa la muerte de Anunis! ¡Ella y tú son un insulto al tiempo y a la vida! ¡Deben derribar a otros para creer que son reales, que absurdos y patéticos que son!-aceleró una lluvia de mandobles en distintas direcciones Kysi, no obstante hizo Gimro dos giros a la vez y subió y bajó su espada en menos de un parpadeo, por lo que el dorso de Kysi recibió un río rojo. 

-¡Los pueblos deberían agradecer a los tiranos que los oprimen, les dan la oportunidad de ser héroes, mejores de lo que nunca antes fueron!-celebró Gimro más mandobles y embates, con los cuales forzó el retroceso de Kysi.

-Si para llenar tu copa debes vaciar otra, no mereces la sangre, no mereces la vida, Gimro. Puedes ganarle a todo el mundo y jamás ser tú mismo-aseveró Kysi, no obstante su escudo fue alejado con la espada de Gimro, la cual regresó, floreciendo un lago rojo, bajo su plexo. Acto seguido, la amazona escupió escarlata, miró hacia atrás y se subió a un caballo, tras quitarle al jinete muerto.

-¿Qué haces? ¿Huyes por cobardía?-

-No, por esperanza-

-¿Esperanza?-

-¡Esperanza de ver a mi hijo destrozándote!-se retiró Kysi, en el caballo. En cuanto a la roca, estaba afuera y Ztmethea corría sobre el erial, desesperada y aturdida.

A su vez, una espada pasaba delante de un mentón, en tanto la suya relampagueaba de axila a axila en el acadio. Ar-Thiel así acababa con el primero, el tridente largo lo elevó con su escudo y luego cruzó su espada sobre el plexo de otro elamita, acabando con el segundo. Arrojó su escudo como un disco y derribó al tercero, quedando mano a mano con el cuarto, al cual finteó y vio su espada en el aire, de modo que le sembró su tridente corto en el cuello. El cuarto volvió y le arrojó una lanza, esquivada con brinco al costado. Saltó hacia él, le pateó el escudo y lo derribó sobre la arena. Acto seguido, Ar-Thiel le pateó la muñeca y le descendió la espada sobre su pecho, luego recuperó el escudo y siguió combatiendo. Por su parte, Sarmo-Kuer, el rey enmascarado, subió a la  torre que quedó en pie tras la explosión y sacó al arquero muerto, tomándole el carcaj. Vio a Bem luchando y venciendo. Vociferó y mojó la punta de su saeta en un ánfora, cuyo contenido estaba lleno de esencia de serpientes, escorpiones y químicos ponzoñosos. Esperó a que estuviera de espalda, ya Bem había derribado a uno y enfrentaba a otro. Estúpido, deberías estar atrás ordenando, no adelante luchando, pensó Sarmo-Kuer, en cuanto estiró el arco. Se la incrustaría justo en el corazón para que comprendiera que la justicia no tenía nada que hacer ante el poder que siempre le torcería el brazo  y la arrodillaría.

La saeta, enviada por el vil Sarmo-Kuer, subió y bajó, creando una estrella roja en el dorso del rey, que cayó y vio dos espadas rumbo a su pecho como truenos sobre cimas de montañas o árboles en cumbres borrascosas.

-¡Padre!-gruñó Namar, desviando esas dos espadas, intercambiando mandobles y derribando dos cuerpos que usaron más sus espadas que sus escudos.

-¡No, padre!-lo cargó con sus brazos y lo colocó en un caballo-¡Llévatelo lejos, llévatelo lejos!-ordenó al equino-¡No puede ser, no puede ser!-

-¡Vienen más!-desclavó su espada roja de un cuerpo Khiaro, en cuanto vio a nuevas hordas de babilonios cerrándose sobre ellos.

-¡Parecen hormigas, malditos!-chistó Morgas, tras vencer a un babilonio.

Sopló Namar el cuerno tres veces, con lo cual organizó la retirada.

-¡Qué no escapen, que no quede ninguno! ¡Síganlos hasta el infierno de Nergal!-rugió Sarmo-Kuer desde la torre-¡Ya acabé con su rey, no saben qué hacer, es el momento!-rugió Sarmo-Kuer de nuevo.

Por otro lado, en la batalla personal, Azzhure y Marasim luchaban contra cuatro soldados de babel.

-¡No dejaremos que impidan que ese niño y esa niña sean padres y formen una familia! ¡Súmer no desaparecerá hoy!-pisó una rodilla Azzhure y adelantó su espada, tras brincar, con lo cual formó un mar carmesí en el plexo de un babilonio que cayó.

-¡Qué clase de niños son!-protestó Tharerme, al tiempo que la espada de Marasim, tras dos embates, trazaba una cruz profunda en su torso frontal, convirtiéndolo en alfombra. El otro intercambió tres mandobles con el hijo de Bem, sin embargo el susodicho bajó el escudo rayándole el muslo, de modo que el soldado de Babel gritó y su pecho quedó descubierto para la estocada de Marasim, en cuanto a Azzhure, adelantaba su espada, en tanto su adversario bajaba los brazos y caía como frutos en árbol con micos.

-Ya están a salvo, podemos irnos, Azzhure-

-Gracias por la ayuda, Marasim, no sé si podía con los cuatro-

-Es la primera vez que matamos, seguramente no podremos dormir y comer-miró a los cadáveres, tragando saliva, Marasim.

-Lo sé-cerró y abrió los ojos Azzhure-Pero esto es una guerra, no se trata de ser bueno o malo, sólo de ganar o de perder-

-Tampoco podía comer y dormir cuando sabía de mi primer día en la escuela a la que no quería ir, pero luego pude comer y dormir e ir a la escuela, ojalá que con esto sea lo mismo-opinó Marasim.

-¿Cuántos soles tienes?-

-10-

-Nunca pensé que mataría a nadie-admitió Azzhure.

-Yo tampoco-confirmó Marasim-Regresemos al campamento así no se preocupan, vamos, Azzhure-

-Sí, vamos, Marasim-corrió Azzhure, sin dejar de mirar a quienes había vencido junto a Marasim. Niños que mataban por primera vez y que desde luego pensaban que no sería la última, niños que no habían tenido tiempo de ser niños y cargaban con la sangre de otros, que, si bien merecían la caída, el olvido no es vencido solo con la respiración. En cuanto llegaron al campamento, tanto Marasim como Azzhure, con las manos engrapadas en las rodillas, convirtieron sus rostros en bazares de llantos y vómitos, ante los cuales acudió Irsi.

-¿Qué les pasó?-

-Luchamos, matamos-sollozó Marasim-Es horrible, ¡no quiero volver a hacerlo!-

-Yo tampoco-admitió y volvió a vomitar Azzhure-Pensé que por qué eran malos no me molestaría destruirlos-acotó, con ríos en la cara.

-Vengan aquí-ofreció Irsi una colcha a cada uno y los abrazó-Vengan aquí, quédense conmigo-

-Ya no somos niños, aunque nos veamos como ellos, ¡ya no somos niños aunque nos veamos como ellos!-repitió Marasim.

-Lo siento, esto nunca debió haber pasado, nunca-consoló Irsi.

-Querían violar a Nihi y matar a Razkida, ellos deben ser padres, formar una familia-

-Ustedes también-respondió Irsi a Azzhure.

-No, debemos proteger a Sumeria-objetó Marasim, con ríos salados en la carita redonda de azúcar.

-Muchas veces suceden cosas que no deben pasar, pero esas cosas que no deben pasar exponen nuestro interior al exterior con mayor profundidad que las cosas que queremos que ocurran y suceden-explicó Irsi.

-Sus padres ¿qué dirán de mí? ¿Y sus hijos? He matado a tres hombres. ¿Por qué me hago tantas preguntas? ¿Por qué no dejo de pensar en ellos?-refutó Azzhure.

-Digan todo lo que deban decir, voy a escucharlos, palabra por palabra-prometió Irsi-¡Lo importante es que están vivos y regresaron a salvo, que ellos no los mataron! ¡Son fuertes y valientes! ¡Estoy orgullosa de ustedes, no sientan culpa y vergüenza!-

-Les dijimos que se fueran, que se detuvieran pero no hicieron caso-recordó Marasim, abrazado a su hermana mayor. Lejos de ese sector del campamento, Etse gritaba tres veces que pasó, en tanto Khiaro y Morgas bajaban al rey del caballo, a fin de recostarlo en el catre.

-¡Nuestro rey ha sido herido por una flecha!-Morgas.

-¡No podemos sacarla, se desangrará y morirá!-Etse, con las manos en el pelo de su esposo, que estaba inconsciente.

-No solo eso, huele raro su crin, ha sido envenenada antes de lanzada-Khiaro.

-Vámonos de aquí, Khiaro. Ella quiere estar sola con nuestro rey, con su esposo-Morgas.

Khiaro asintió y se retiró. Etse miró la flecha y lloró más de lo que sangraba Bem en ese momento. Tocó su cuello y escuchó el débil pulso...como goteo de estalactita…

-¡No puede ser, Bem, no puede ser!-quiso golpear su espalda con su puño-¡No puede ser! ¡¿Qué voy a hacer, qué voy a hacer?!-replicó. Namar, quitándose el casco, en compañía de Numia, ingresó.

-Ztmethea sabrá que hacer-repuso Namar. Etse, llorando, lo miró y abrazó, por inercia. Saldrá de esta, es Bem, repitió su hijo tres veces. Ztmethea, finalmente, transpirada y desorbitada, ingresó a la tienda, viendo a Bem y la herida que portaba.

-¡Quítale la flecha!-pidió Numia.

-No puedo, se desangrará y morirá. Con la flecha, sentado y en reposo, vivirá dos lunas más, sin ella ni un par de segundos, sólo puedo darle mejunjes para que pase esos momentos con lucidez, algo de fuerza y reflejos, para que deje de dormir, vuelva a hablar y pueda despedirse de ustedes-tragó saliva Ztmethea, con los ojos palpitantes.

-¡Fue Sarmo-Kuer! ¡Yo iré por él! ¡Esta vez no me pidas que retroceda, Numia!-buscó la corona de madera Namar, sin embargo una mano se engarfió en su antebrazo, al unísono Bem se sentaba y miraba el techo de lona.

-Estoy mareado y débil, no puedo caminar pero Sarmo-Kuer es mío, hijo. Lo siento, no la vi venir, estaba luchando contra otro, Etse-tosió y suspiró, afiebrado y cansado, Bem.

-Ztmethea, necesito fuerzas, prepara tus mejunjes, saldremos al mediodía a enfrentarlos de nuevo-

-Bem, mi amor-tomó Etse sus manos y besó sus labios-No puedo creer que esta vez no haya manera, que sean nuestros últimos momentos juntos-lloró la reina sobre el cuello del rey, con una mano en su oreja y otra sobre su codo.

-Padre-musitó Namar, con un ladrillo en el cuello-Esto aún es tuyo-le colocó la corona de madera en su cabeza-No puedes irte sin ella, aún no soy digno-

-Claro que lo eres, avanzas y no retrocedes, eres un príncipe hoy y serás un rey mañana, nunca piensas en ti, siempre en los demás, estás listo, llévenme al desierto, quiero escucharlo por última vez-sonrió Bem, en brazos de Etse y Namar, quienes, en andas, lo llevaron lejos del campamento y la toldería, rumbo a las dunas, por las cuales ululaba el viento enhebrando cientos de fantasmas amorfos.

-¿Qué te dice, padre?-

Bem, con los ojos cerrados, sonrió como un horizonte con Shamash.

-Me dice, Namar, me dice, hijo, me dice que lo he hecho bien, que ya no debo demostrar nada más, sin embargo le respondo que todavía me falta un paso más y espero resistir lo suficiente para darlo-

-Papá, no puede terminar así, no puede-lo abrazó su hijo.

-Eres el único hombre con quien estaré, Bem. Necesito decírtelo antes de que te vayas para siempre. No te preocupes por mí, me quedaré a cuidarlos y ayudarlos-prometió Etse, besándole la mejilla y los labios, de nuevo.

-Cierra los ojos, hijo. Escucha al desierto y dime que te dice a ti y que le respondes-pidió Bem a Namar, quien obedeció. Marasim y Azzhure, extenuados, dormían en literas, luego de tanto endurecerse por la contracción de matar y ablandarse por los llantos estridentes. Había escuchado unos gritos y el nombre de su padre del corazón mezclado entre ellos, Irsi los cubrió con cobijas y salió del toldo, rumbo a la silueta de su padre, apostada en el desierto. Namar, con los ojos cerrados, escuchando el baile de las dunas y el viento.

-Me dice, padre, me dice que no será fácil pero tampoco imposible y le respondo, le respondo que acepto, que acepto y aprenderé primero y lo lograré después-anunció Namar, entretanto, a las corridas, descubrió Irsi una flecha en la espalda de su padre. Lae también se acercaba.

-¿Son tus últimos momentos en este mundo, papá?-

-Sí, hija-

-Súbeme con tus brazos-

-Sí, hija, puedo hacer esto mil veces y siempre sentirme bien, nunca cansarme de hacerlo, hacerlo mil veces y no cansarse, eso es amar, los amo-dijo Bem, con Irsi en sus brazos. Ztmethea, en tanto, vino con un platón humeante, en el cual preparaba el azul y celeste mejunje, al cual Bem bebería con una cuchara de madera.

-¿Es para curarlo?-preguntó Lae, en brazos de su padre.

Ztmethea desmintió en cuanto movió la cabeza de lado a lado.

-Sólo para que pueda seguir un tiempo más y terminar de despedirse de ustedes-informó la sacerdotisa, con profundo pesar en su mirada.

-¿Qué te pasó, Madre?-preguntó Ar-Thiel, en otro lado, al ver a la amazona diciendo todas vacías, todos vacías, tras destapar alforjas y dejarlas caer sobre su boca, ni burbujas de aire.

-¿Qué te pasó, madre?-repitió Ar-Thiel, con mirada palpitante.

-Gimro-escupió rojo Kysi, le tocó su hijo la frente y el rostro de Ar-Thiel fue un pueblo de lágrimas.

-No solo hay sudor ahí, ¿verdad?-sonrió y sollozó Kysi.

-Cierto, no solo hay sudor en mi rostro, madre-

-Estoy resistiendo, quiero verte acabándolo-solicitó Kysi. La cargó con sus brazos y la llevó al río, para lavarle el pelo y quitarle la sangre del rostro, bajo las débiles penumbras de los árboles. Luego le dio de beber agua fresca, desde su palma, a estrella de compensar sus alforjas vacías.

-Tu muerte, madre, me dolerá pero no me detendrá-

-Es lo que quería escuchar, hijo-le acarició la mejilla con una mano y el pecho con otra.

-Tus brazos son tan fuertes y cálidos. Podría dormir en ellos para siempre, hijo-agregó Kysi, con una cansada sonrisa.

-No cierres los ojos, mamá, hay algo que tienes que ver antes de irte-pidió su hijo, acurrucándola y besándole la frente.

-Hazlo como nunca, hijo, que no sepa de dónde vino-

-Ya no puedo seguir hablando, madre-lloró Ar-Thiel y deformó su rostro, descomponiéndolo a través de temblores oculares, hundimientos de mejillas y torceduras de labios, una vez afectado por el ave que chocaba las paredes de su garganta, impidiéndole respirar.

-No lo hagas, hijo, sólo mírame, no dejes de mirarme-sollozó y humedeció sus labios Kysi-Mi sangre está ardiendo en tus manos-

-Recuerdas lo que dije sobre que me dolerá pero no me detendrá, ya no estoy tan seguro de eso-cerró Ar-Thiel los ojos, con ríos en la cara, en recuerdo de las épocas duras, donde su madre, cruzada de brazos, esperaba en el risco y él trepaba hacia él, sin ayuda.

-Sólo sigue, hijo, no me necesitas, eres fuerte-aseguró Kysi-Eres el hijo de alguien que fue al peor lugar para ser el mejor hombre. Después de esto, haz ese viaje-pidió Kysi-Te amo, hijo. Eres la luz que vi después de salir de la cueva-cerró Kysi los ojos y su cuerpo se ablandó primero y endureció después, en los brazos de Ar-Thiel.

-No puedo seguir hablando, es mi manera de decírtelo, mamá, por supuesto que te amo, ve con mi padre, lamento haber sido solitario y no haber estado el tiempo suficiente para ti. También eres la luz que vi después de salir de la cueva-besó la frente de su madre y oyó su cuello, sin pulso. Con ella en sus brazos, parado en el río, mirando las nubes, en pleno galope, hacia el horizonte. Y si los cielos son rostros y las caricias nubes en ellos y si las cabelleras son llamas y el viento brazos para sus fogatas y si los ojos son lunas y los labios que se abren águilas volando delante de ellas. Más las bocas son cuevas que construyen puentes sobre vacíos rosados y perfumados. Sus lágrimas solitarias, eternas pasajeras del río del eterno recuerdo. Sus lágrimas solitarias, chispas nuevas para la corriente vieja y el máximo dolor para saber el color de nuestra alma, un color que no le decimos a nadie, un color que guardamos para siempre detrás de nuestra mirada.

DIECINUEVE

LA MEJOR IDEA DE TODOS LOS TIEMPOS

-No ayudaremos de esta manera, Nihi-

-Estamos limpiando y cocinando, Razkida-

-¡Niños sumerios, dejen las fregaderas y los trapos! ¡Vengan conmigo!-ordenó Razkida.

-¡No nos ordenaron eso!-

-¿Quieren ver de nuevo con vida a sus padres y hermanos mayores?-

-¡Sí!-

-¡Entonces vengan conmigo!-

-¿Qué haces, Razkida?-

-Ya verás, Nihi-

-¡Es peligroso!-

-¡Sígueme, no dejaré que te pase nada!-

-¡No podrás hacer mucho con tu resortera y tus piedras!-

-¡Silencio! ¡Si nos escuchan, no podremos acercarnos, Nihi!-

Entretanto, Ar-Thiel envolvió en una seda a su madre. Irsi avanzaba por allí, aventando baldazos a las fogatas, a fin de evitar incendios en lo poco que quedaba. Ella lo miró, él la miró, con intercambios de burbujas y pelusas invisibles, manadas más allá de sus poros. Depositó a Kysi en una mesa y le acarició el cabello mojado. Irsi tragó saliva, contuvo la respiración y enfrentó tanto el nudo en la garganta como el silbido simultáneo de cada poro.

-¿Podemos acostumbrarnos a esto?-preguntó Irsi.

Ar-Thiel, moviendo la cabeza de lado a lado, respondió. Entretanto, un nuevo baldazo y más cenizas. Pasó cerca de él y ambos codos se rozaron, de modo que Irsi sintió un ardor de rubor ascendiendo desde sus pies hasta su mentón y concentrándose en su pecho y en sus mejillas.

-No puedes hablar, duele demasiado-aseveró Irsi, con sus preciosos ojos almendrados y largo cabello azabache, junto con su cuerpo ribeteado y piel bronceada, en ese semblante que era un réquiem de osadía, compasión y devoción, un prado de angustias y ternuras para su corcel de misantropía y rebeldía. Ar-Thiel no la miró, sólo tomó las manos de su madre y las acomodó sobre el ombligo de la amazona. Se dio vuelta y observó a Irsi a dos pasos. Se tocó el cuello y escuchó algo que no había escuchado: toc, toc. No la miró como siempre. La nariz de ella voló al lado de su cuello, con el siguiente paso.

-No te preocupes por mí, Irsi. Ve con tu padre, te necesita, son sus últimos momentos-repuso Ar-Thiel.

-Tu rostro está mojado, déjame secarte las mejillas-elevó Irsi el paño, subiéndolo y bajándolo por las mejillas del guerrero, también parte del cuello y los hombros. Ar-Thiel tragó saliva y parpadeó despacio, en tanto sus yemas, en un nuevo e involuntario roce, crepitaron en el antebrazo de Irsi, quien dio un paso hacia atrás y tembló de pies a cabeza como una hoja en un charco en ventoso día.

-Gracias, Irsi-dijo Ar-Thiel, con su boca al lado del párpado izquierdo de la muchacha, tras paso al costado.

-No vayas hacia Gimro, ¡ya viste a tu madre!-

Ar-Thiel no dijo nada.

-¡No es humano, Ar-Thiel!-

-Yo tampoco, Irsi-prometió Ar-Thiel. Un mechón de ella con un paso adelante relampagueó en el codo raspado del guerrero, ambos tragaron saliva, cerraron los ojos e hincharon los labios, a espaldas, uno del otro.

-Kysi no es la única mujer que esperaba volver a verte después de cada batalla, Ar-Thiel-admitió Irsi.

La observó de soslayo, sintió muchos caballos en el prado de su corazón y aves en el cielo de su cuello. Ella cerró sus ojos y su mano fue una mariposa a una copa de la espalda de Ar-Thiel.

-Cuídate-

-Siempre lo hice-

-Te dije algo importante hace poco. ¿Qué piensas al respecto?-

-Ve con tu padre, le queda poco tiempo-repitió Ar-Thiel-Sólo puedo pensar en los babilonios y Gimro ahora-

Irsi bajó lo brazo, endureciendo y ablandando su rostro, en un parpadeo, en tanto Ar-Thiel viró y sus labios, como aleteo de libélula o esplendor de capullo, se abrieron y cerraron sobre el pómulo izquierdo de Irsi, más ella con la boca bajo su cuello cerró los ojos, abrió los labios y compartió su femenino suspiro con la masculina piel.

-Quiero volver a verte, ¡ni se te ocurra perder o te odiaré!-gruñó Irsi, tomándole el codo con fuerza, en cuanto le cerró la mano. El pulgar de Ar-Thiel estiró su labio inferior.

-Necesito estar a solas con mi madre, ya apagaste todas las fogatas, hay cosas que no le dije-

-¿Me las dirás después?-preguntó Irsi, sin soltarle el codo, grueso, apretado con ambas pequeñas manos.

-No, es asunto entre mi madre y yo-quitó el pulgar, acercó la boca y la raspó, dejándola petrificada y alelada a la vez.

En cuanto a Bem, observó a Ztmethea, con Shamash, a una hora del cenit.

-Has sido un gran rey, Bem. Un padre para todos, no reinaste sólo para ti. Nunca te olvidaré-prometió Ztmethea.

-Gracias, Ztmethea. Ayuda a mi hijo. Debo hablar con mi esposa primero y con mis hombres después-gruñó Bem, soltando su mano del hombro de la sacerdotisa, ocasión en la cual tomó las manos de su reina y le besó los labios, con cuatro ondulamientos.

-No puedo creer que será la última conversación que tendremos-miró Etse la flecha clavada en la espalda. El rey vio mar en el pelo de la reina e hizo balsas de sus manos.

-Mi vida era una cueva hasta que llegaste, gracias a ti supe que existían los valles, los ríos, los árboles, no solo cuevas y desiertos-admitió Bem. Ella apoyó su cabeza en el pecho y bajó sus manos sobre las costillas del rey.

-No queda mucho tiempo. No sé qué decirte, sólo que desearía que jamás hubiera pasado. Que no habrá nadie como tú y que también me sacaste de la cueva y me pusiste en el vergel. Te amo, Bem-

-Yo también te amo, Etse. Mis hombres llevan casi una hora esperándome. No puedo fallarles, debo estar con ellos. Un último beso, mi reina-

-Un último beso, mi rey. Ve con los dioses. Lo has hecho muy bien, mejor de lo que esperaba-

-Lo mismo digo, Etse-unió sus labios a los de la reina y los despegó, en dirección, luego, de sus soldados.

Por su parte, Razkida y Nihi miraban a otros niños en labores de limpieza, cocina y alimentos de animales. Eran niños de babel, puestos en corrales de labor.

-¿Quieren ver a sus padres con vida?-preguntó Razkida, con un grito.

-Sí, no queremos que sigan muriendo en esa estúpida guerra-

-¡Entonces vengan conmigo, sé lo que debemos hacer!-alzó Razkida, su brazo.

-No entiendo-dijo el niño de babel.

-Somos muchos, somos cientos de miles, hagamos un río de pequeños cuerpos, un río entre un bando y otro, no podrán pasar entre nosotros-dijo Razkida.

-¿Llegaremos a tiempo?-

-¡Sí, si dejamos de hablar, vamos a la explanada de encuentro!-gritó Nihi y las niñas la siguieron.

-No quiero que mis padres y hermanos mayores mueran, ya mi prima no tiene familia y ahora es mi hermana-dijo una niña.

-Entonces ven con nosotros. Vamos a detener esta guerra-prometió Razkida.

Corrieron tan rápido que derribaron los tapiales y corrales en dónde les indicaban sus labores domésticas, pertinentes a todo campamento. Las nubes no solo tenían color blanco, portaban en el galope celestial un fulgor extraño, parecían estar acompañadas de pensamientos sobre pensamientos y sentimientos sobre sentimientos. Cuando se piensa sobre lo pensado, los ojos sacan la luz del espíritu. Cuando se siente sobre lo sentido, los poros expulsan el aroma del alma. Sólo querían ser ellos mismos, viendo quiénes se acercaban y quiénes se alejaban, ni más ni menos.

En cuanto a Shamash, subiendo un nuevo peldaño en la fantasma escalera rumbo al cenit, era cada vez más reverberante y sus rayos agregaban cabellos dorados a esas nubes algodonosas y gordas, ambulantes, por el pastor viento. Lejos de contemplarlos, Sarmo-Kuer, desde su atril, se dirigió a sus seguidores acadios, babilonios y elamitas:

-¡Ya estoy harto de tantos fracasos! ¡No quiero que ningún sumerio, hombre, niño, mujer, anciano, quede con vida hoy! ¡Debemos ser una lluvia de muerte sobre las fogatas de sus vidas! ¡Ya no existe la opción de esclavitud para ellos! ¡Quiero que alimenten a los buitres! ¡Son babilonios, son el reemplazo de la humanidad! ¡¿Cuándo entenderán esa responsabilidad y actuarán en concordancia?! ¡Los sumerios aman el desierto que no les da nada y odian el mar que puede darles todo! ¡Con los sumerios la vida siempre será un desierto para fortalecerse y aprender, nunca un vergel para disfrutar y descansar! ¡Esos malditos sumerios aman el sufrimiento como los lobos aman a la luna dónde Ningal viven y le aúllan con orgullo! ¡Quiero, sagrados guerreros de Babel, que sus espadas sean rayos y sus escudos montañas! ¡Hoy es la última batalla! ¡Hoy el desierto será rojo por primera y última vez! ¡Hoy los dioses, cuando vean la tierra desde las estrellas, la verán roja en vez de azul! ¡Hoy sabrán que el Gran Sarmo-Kuer vive aquí! ¡No quiero excusas ni pretextos! ¡Sólo vayan y háganlo! ¡Nacimos para conquistar el universo! ¡Primero el mar, luego las estrellas, así reza nuestra profecía! ¡Habrá babilonios en todos los mundos del universo pero para que eso ocurra, debemos amar más el deber que el deseo, más hacer el camino a otros que llenar nuestras mesas!-objetó Sarmo-Kuer, enmascarado, en derredor de sus hordas, armadas con armaduras doradas y relampagueantes, delante de la colosal estatua de Marduk, dios de los dioses-¡Marduk nos está mirando! ¡Todo está permitido, babilonios, menos dar un paso hacia atrás! ¡Avancen hacia los sumerios como un diluvio y derrúmbenlos tal el viento hace con las copas olvidadas en las mesas! ¡Las ventanas están abiertas, entren y hagan lo que deben hacer! ¡Son babilonios! ¡Tienen un plan, por tanto al destino lo escriben! ¡Son sumerios, tienen tradiciones, por tanto al destino lo leen! ¡Escribamos sobre ellos una derrota dolorosa y apabullante! ¡Salten como tigres y muerdan como leones! ¡Sean más que hombres! ¡La futura especie que reine esta tierra debe mirar las estrellas para aprender a volar y no el horizonte para seguir caminando!-

Tras su elocuente disertación, todos alzaron hachas, lanzas, tridentes y espadas, en un coro de sincronizados guiños y tintineos. Él JAJAJAJAJA de Sarmo-Kuer, de perversión inoxidable, fue voraz e inolvidable. A su vez, Bem Suri, con la flecha clavada en la espalda y un gran dolor, se paró frente a sus dirigidos, cansados, hambrientos y abrazados por el calor. Tragó saliva, los miró y les dijo:

-Sumerios, mis  amados sumerios-gruñó, con charcos en los pómulos-No tengo muchas palabras para ustedes: tomaron nuestra ciudad pero no nuestra voluntad de regresar y recuperarla, quitaron nuestra bandera pero no nuestra responsabilidad de proteger a nuestros niños y mujeres. He visto a esa ciudad tanto como rebelde, como defensor, como invasor, como turista, como rey, como ocasional visitante, como esclavo, la vi de todos los modos que puede verla un ser humano y hoy la veo como alguien que pronto morirá: Shamash casi está en el cenit, sumerios. Lamento que conozcan más la batalla que a sus familias. Así que la única palabra que tengo para decirles es perdón. Perdónenme, sumerios, por no haber sabido alejar el viento de la guerra de la arena de sus vidas. Perdónenme, sumerios, porque vieron el rojo más en la espada de un enemigo que en la copa de un amigo. Perdónenme, sumerios, por pedirles millones de veces que sigan caminando aunque no tuvieran nada, después de perderlo todo pero no me necesitan, sumerios. Mi último deseo, sumerios. Lleguen lejos, bien lejos, tan lejos que todos quieran alcanzarlos e imitarlos, porque son los mejores seres que conocí. No podremos ganar esta batalla, nos superan diez a uno. Iré a entregarme a Sarmo-Kuer. Huyan a Ur y establézcanse allí-

-¡No, mi rey, jamás! ¡Moriré con usted!-plantó su bota Morgas.

-¡Y yo también!-acompañó Khiaro.

-¡Y nosotros!-elevaron los demás sus espadas y escudos.

-¡Eso es, vamos a morir sonriendo, no les regalaremos ningún grito a esos bastardos de Babel, admiradores de la pecadora serpiente, quiénes se creen más sabios por elegir lo prohibido por sobre lo correcto!-instigó Morgas.

-Exacto, ¡no está solo, mi rey! ¡Iremos con usted, contra los babilonios primero y contra los demonios de Nergal después! ¡Todos tenemos una flecha en nuestras espaldas, flechas fantasmas, buscando morder nuestros corazones!-exaltó Khiaro.

-¡Alto, alto!-se paró Bem frente a todos-¡Nunca un rey debe ser más importante que sus familias, que sus hijos, padres, esposas y hermanos! ¡No pueden abandonar a sus seres queridos por ir al fin conmigo! ¡Les ordeno que regresen al campamento y que no vayan a la explanada de batalla! ¡Como su rey, esa es mi última orden!-arengó Bem.

-Pues tendremos que desobedecerlo-siguió adelantándose Morgas junto con los demás, más Namar se hizo presente.

-Si retrocedemos hoy, retrocederemos para siempre y condenaremos a nuestra raza a la esclavitud. Como sumerios, sabemos que existen cosas peores que la muerte-acentuó Namar-Porque son más no nos ganarán, aunque queden decenas de nosotros, no quedará ninguno de ellos-aseveró el príncipe y todos caminaron firmes y con velocidad acorde. La moral restablecida y poderosa.

Entretanto, los babilonios, acadios y elamitas también marchaban bajo esa premura, con lo cual temblaban las piedras y las ramas de los arbustos secos.

-¡Basta, basta!-gritaban muchos en el horizonte, a quienes no podían oír. Sarmo-Kuer, acompañado de sus guerreros, sonreía, sintiendo el dulce beso de la victoria en su rostro.

-¡Basta, basta!-se repetía el grito más allá del horizonte, del cual se elevaba una nube de polvo.

-¡Basta, basta, no lo hagan!-

Pronto el viento empezó a ser vencido por la desesperación de los niños que amaban a sus padres y los babilonios dejaron de avanzar hacia los sumerios, quienes también escuchaban los gritos, los pasos y los llantos.

-¡Basta, basta, no lo hagan, son nuestros padres, somos sus hijos!-agregaba el coro sagrado.

-¿Qué hacen? ¡Sigan avanzando!-vociferó Sarmo-Kuer. Por su parte, Bem miraba la nube de polvo y divisaba, con dificultad, algunas siluetas.

-¡Alto, alto! ¡No sigan avanzando, hay niños por aquí, niños!-gritó Bem.

-¡Sigan avanzando, muelan a esos mocosos!-pidió Sarmo-Kuer.

Sin embargo, el río de niños y niñas, en un marco para la eternidad, se paró entre los dos grandes ejércitos.

-Ya perdí a mis padres, no quiero que los demás niños vivan lo mismo que yo-lloró Razkida.

-¡No peleen contra ellos, abrácennos y ámennos a nosotros!-dijo su aliado babilónico.

-¡Dejen caer sus armas, dejen de pelear y matarse, no queremos que mueran!-acompañó la niña de babel.

-¡El mundo es grande, no debemos lastimarnos! ¡Suelten sus espadas y escudos, jueguen con nosotros, báñense con nosotros en el río! ¡Queremos que conozcan a nuestros hijos y esposos!-presionó Nihi, pronto, en ambos bandos, se oyeron espadas y escudos cayendo, pesadamente, sobre las arenas, siguieron cascos y yelmos.

-¡Paren con esta guerra, no nos moveremos de aquí, si quieren matarse entre ustedes, tendrán que matarnos a nosotros, sus hijos, estúpidos!-agregó Razkida, el insulto, con los párpados arrugados. Más armas caían y el río de niños frenaba a los dos ejércitos, río ancho, cariñoso, sincero y poderoso.

-¿Qué hacen, idiotas? ¡Recuperen sus armas del suelo! ¡Soy su rey! ¡Estoy más allá de sus familias y necesidades! ¡Deben servirme!-protestó Sarmo-Kuer, con la cima del oprobio en sus ojos, en torno a sus hombres.

-Son nuestros hijos, no podemos dejarlos huérfanos, debemos criarlos, no luchar contra los sumerios, ya hemos perdido muchas vidas-dijo un soldado babilonio.

-¡Traidores miserables!-vociferó Sarmo-Kuer, estirando la cuerda de su arco. Sin embargo, unos pasos le privaron de lanzar, Bem se acercaba a él, a una distancia en la cual podían escucharlo:

-Un hombre sabio debe amar más a su familia que a su rey e incluso que a su nación, la familia es lo primero, Sarmo-Kuer. Pero no eres un rey, eres un tirano-dijo Bem, con la flecha en su espalda, conforme observaba como las nubes, las dunas y las rocas triangulaban, bajo el efecto mareo propio de la ponzoña-Para un rey todo niño es su hijo, todo hombre su hermano, toda mujer su hermana, anciano su padre y joven su alumno. Un rey debe estar en todas partes al mismo tiempo. No es fácil ser rey. Pero lo fácil no sube ni baja nada entre nosotros. Que no peleen nuestros ejércitos, Sarmo-Kuer. Peleemos entre nosotros-

-¡Desgraciado!-aventó la saeta, desviada por el escudo del rey. El río de niños dividía a los dos ejércitos, todos los soldados habían soltado las armas.

-No quiero pelear, quiero regresar a Babel, ver a mis esposas y a mis hijos, mi familia es lo más importante, estos niños me lo recordaron-dijo un sargento babilónico.

-¡Jueguen con nosotros! ¡No peleen entre ustedes! ¡Ya hubo mucha sangre!-exclamó Razkida, brincando, con los brazos en alto, por el resultado de su plan.

-¡Nadie me obedece, miserables traidores! ¡Los dioses los castigarán con plagas, sequías y pestes por no obedecerme! ¡Después de los dioses, soy lo más importante en el universo! ¿Cómo osan desobedecerme?-escupió Sarmo-Kuer, mientras Bem, con la flecha en la espalda en ondeo bandera, zigzagueando, esquivando y desviando con el escudo, no obstante un cuarto disparo le perforó el muslo, se arrodilló pero se incorporó de inmediato.

-¡Deberías estar muerto! ¿Cómo sigues caminando?-

-La escalera para mí, el pozo para ti, es lo que quieren los dioses, Sarmo-Kuer, un ser que no se detiene ante el dolor ajeno no merece ser rey del mundo, nunca estuviste delante de tus hombres, nunca mereciste sus vidas y sus sangres-arrojó Bem su espada con toda la fuerza que le quedaba, ocasión en la cual su bronce se arremolinó en el pecho de Sarmo-Kuer, cuyos ojos se abrieron desmesuradamente e hilos rojos como pestañas de sol sobresalieron de su hendidura bucal a partir de su máscara. Fue un arrojamiento perfecto, atravesó la espada del rey de babel, quién soltó el arco y cayó de espalda, aplastando su propio carcaj azul.

-Esto es mío-le retiró Bem la espada del pecho-¿Puedes decir algo, Sarmo-Kuer? ¿Puedes decirlo? ¿O el miedo es tan grande que ya no recuerdas lo que las sombras te enseñaron?-caminó Bem, con la túnica roja y empapada. El río de niños se separaba y corría a abrazar tanto a sumerios como a babilonios. Bem sonrió ante esa inmejorable postal, niños que habían frenado una guerra, evitado cientos de miles de muertos. Niños qué recordaron el primer paso para que no se diera el último. Un halcón volaba con su oscura silueta recortada sobre Shamash.

-Sigan sin mí, sé que lo harán muy bien-se desplomó Bem sobre la arena, Namar corrió hacia él y lo sujetó con sus brazos.

-Ya no puedo más, hijo, perdóname, no quise abandonarte tan pronto-le acarició la mejilla a su hijo-Acompañaré a Siphari, veremos manzanas azules y llenaremos las canastas, manzanas azules, manzanas del paraíso de Enlil-sonrió Bem, en brazos de Namar.

-No te preocupes por nosotros, papá, nos dolerá pero no nos detendrá-

-Gracias, hijo, gracias, Namar, es lo que quería escuchar-suspiró, cerró los ojos y torció Bem el cuello. Namar bajó su índice.

-¿Ya pasó?-preguntó Lae. Namar asintió.

-Hermano, papá-lloró la niña.

-Ven aquí, siempre estaré para ti, siempre-

-Es lo que papá me dijo-recordó Lae.

-Toma una de sus manos, yo tomaré otra, para que dejen de ser brazos, para que sean alas, para que vaya con los dioses-lloró con todos sus ríos y mares Namar.

-¡Papá, papá, papá!-gritó mil veces Lae, Irsi, Etse, Morgas y los demás soldados tanto de Súmer como de Babel se acercaron y rodearon al rey, quitándose los yelmos, en señal de admiración y deferencia. Jamás se lloró tanto una muerte sumeria como la de Bem, el rey que supo ser padre, el hombre que convirtió la copa del más poderoso en un humano río para todos. Los gritos y los llantos de los niños, hombres y ancianos de allí hicieron del viento un discípulo del silencio, las nubes, congregadas, liberaron sus cuerdas plateadas, en la extraña ocurrencia de una lluvia sobre el erial, como merecía el deceso de todo digno rey.

-¡Mamá, no volveremos a verlo moverse, no volveremos a escucharlo!-lloró Lae.

Etse asintió, incapaz de decir nada.

-¡Buitres para Sarmo-Kuer, flores para Bem!-gritó el general de los babilonios, con ríos en la cara, no todos por la lluvia.

-¡Buitres para Sarmo-Kuer, flores para Bem!-exclamó de nuevo.

-Tengo frío, mamá, aunque estamos en un desierto-se abrazó Lae a su madre.

-¿Dónde están tu hermano y Azzhure?-preguntó Etse. No pienses en mí, piensa en ellos, mi amor. Lejos de allí, Azzhure y Marasim acompañaban a Ar-Thiel.

-Se mueve como los leones y los leopardos. No es humano. Necesitas ayuda-gruñó Azzhure.

-¡Quédense aquí, es mío!-rugió y los aminoró en el roquedal de conos picudos Ar-Thiel. Llovía, el agua aún no había barrido la sangre, los asuntos pendientes alimentaban las pasiones más oscuras y eternas.

VEINTE

PEQUEÑO MILAGRO TRAS GRAN DESGRACIA

-No hubo batalla, no hubo batalla, ¡Razkida lo logró!-sonrió Marasim, sentado en una roca, junto a Azzhure.

-Si me vences, déjalos ir, Gimro-pidió Ar-Thiel, con taparrabo de tigre, botas de cuero y torso desnudo. Gimro, de igual vestuario, asintió, con sus tres trenzas ensortijadas y el resto de su cabeza afeitada, en tanto la lluvia resaltaba con mayor nitidez su musculatura y la ferocidad de sus ojos cristálidos.  Ambos se buscaron como dos lobos se buscan para pelear por una manada, una manada de soledad, locura, sufrimiento, furia, odio, olvido y tristeza, pero no una manada de nada.

-Al parecer la vida y el mundo no te enseñaron a rogar y a rendirte, Ar-Thiel. Yo tampoco lo haré, antes creía que sí, pero ahora no. Eres el único que se cree mejor que los dioses y no necesito que me digas por qué. Ven con todo lo que tienes. Yo haré lo mismo. Somos dos halcones volando hacia el sol. Uno llegará y será de fuego, otro humearán sus alas y seguirá siendo de plumas-presentó Gimro. Estaban a cincuenta pasos el uno del otro.

-Para mí no hay humanos ni dioses, Gimro. Sólo seres que lastiman y seres que ayudan. Sé para quiénes mi puño, sé para quienes mi aplauso. Nadie puede escuchar la verdad y seguir caminando, Gimro. El destino, nuestra voluntad, ¿quién es el jinete, quién es el corcel? A veces el jinete lo doma, a veces el corcel lo derriba. Basta de charla. Matate a mi madre, maté a tu amada. ¡Ambos tenemos derecho a morder y no soltar!-exclamó Ar-Thiel corriendo hacia él, por tanto Gimro, procediendo de tal manera, aceleró sus pasos subiendo sus rodillas hasta su pecho y saltando al mismo tiempo que Ar-Thiel, espadas, escudos y tridente corto se mordieron en el aire, con una serie de chispas, ambos cayeron de otros extremos, flexionándose, incorporándose, girando y espadeando a gran velocidad y ritmo, al punto que los ojos de Azzhure y Marasim se hinchaban de asombro. Escudo de Gimro desvió tridente, espada de Gimro frenó espada de Ar-Thiel.

-Soy hijo de la diosa de la guerra. Debo acabar contigo. No es sólo por el dolor ocasionado por la pérdida de Anunis, es también por el orgullo de mi condición-

-Sólo peleo contigo porque no me gusta tu cara estúpida que se cree más de lo que es-desvió la hoja de la espada de Gimro con su bota, más con su espada mordió el escudo enemigo. Acto seguido, sus bronces aplaudieron diez veces seguidas, en subidas, bajadas y cruzadas impredecibles.

-Tu madre, ya sin espada y sin escudo, se desnudó ante mí y me pidió clemencia a cambio de complacerme-escupió Gimro, risueño, con brillo afiebrado, en la mirada.

-No insultaré mi inteligencia con sentimientos tan inútiles como el odio y el enojo. Concéntrate, Gimro, no quiero que sea demasiado fácil-subió y bajó Ar-Thiel el tridente, extirpándole una oreja al semidiós. En cuanto aceleró, Gimro le rasguñó con su espada parte del antebrazo y luego le pinchó un poco la costilla izquierda. No obstante, Ar-Thiel trocó la muñeca y subió el tridente, penetrándole el antebrazo, por lo cual el escudo de Gimro cayó y se hundió en el arroyo. El susodicho, retrocediendo tres pasos, vio su sangre goteando sobre el pedregal de ripio, tras haber celebrado esgrima entre los conos.

-Puedes atacar sin dejar de defender y puedes defender sin dejar de atacar. Los dioses no se aburrirían contigo-se lamió la comisura Gimro, al tiempo que, para no usar ventajas, dejó Ar-Thiel caer el tridente chico. Ahora espada contra espada.

-Te mataré con la espada de tu esposa y recuperaré la espada de mi padre, Gimro-

-Tu deseo, no el futuro-

A partir de ese momento, la exhibición de esgrima arremetió a grandes caudales.

-¡Lo que digo, lo hago, soy guerrero, no político!-

Ambos atacaban al unísono, las espadas y sus puntas y bordes chispeaban tejiendo estrellas fatuas y fugaces sobre el aire, tanto cerca de hombros, plexos como pelvis y frentes de sus contrincantes. No encontraban espacios y sus defensas coordinadas competían con la intensidad de sus ofensivas.

-Hay algo que siempre pensé y nunca hice, Gimro. Es hora de usarlo-

-No hay nada que no haya visto, Ar-Thiel. Ya no me importa mi misión para con los dioses, sólo que mi amada sea vengada. Pondré a todos los tigres, dragones y halcones en mis ojos. ¡Es hora de convertir mis brazos en truenos!-exclamó Gimro.

-Sólo te diré una cosa, si me buscas, será rápido. Si me esperas, durarás un poco más-sonrió Ar-Thiel, con una finta desde su hombro, la espada de Gimro colgó del aire pero regresó para frenar el embate diagonal de Ar-Thiel, quien bajó su espada de nuevo y dio vuelta a Gimro, al cual pateó en la espalda y derribó.

-Sólo un buen  golpe, sólo un buen golpe para que el muro sea una tierna hoja-insistió Gimro, forzando el retroceso de Ar-Thiel con multiplicación de mandobles, no obstante el hijo de Kysi le pisó la bota y le sujetó con su otra mano la mano que empuñaba la espada de Gimro.

-¡Irá a tu cuerpo a matarte!-

-¡No, irá a los cielos a decirle a tus dioses que perdiste!-tronó Ar-Thiel la espada de Anunis desde la pelvis hasta el plexo de Gimro, acción con la cual lo abrió por completo-Un último beso de tu amada-ironizó el guerrero sumerio del desierto.

-¡La bajaré sobre ti! ¡Todos mis ríos y mares en mi brazo derecho! ¡Ambos veremos a Nergal, Ar-Thiel! ¡Yo como su amigo, tú como su almuerzo!-ordenó Gimro, pero Ar-Thiel hinchó y deshinchó sus nudillos, de modo que la muñeca de Gimro crujió y la espada Utna cayó de su mano. En tanto, la espada de Anunis subió hasta el cuello de Gimro, quien gorgoteó y cayó hacia atrás, con los ojos bien abiertos y sorprendidos, por el sentido ecuménico del extraño sujeto a quien había enfrentado. Sin pedir permiso, soltó la espada de Anunis, una vez que la desclavó y arrojó lejos del convaleciente Gimro, a quien le quedaba poco. Acto seguido, tomó la espada de su padre, la acarició de extremo a extremo en la hoja, tras sujetarla con la siniestra y luego la enfundó dónde correspondía, dirigiéndose, tiempo después, al escudo Euttier, alojado bajo el arroyo. Seguía lloviendo, la arena casi se veía negra, alrededor del ripio. Azzhure y Marasim corrieron hacia él.

-Fueron solo rasguños-dijo Marasim al ver las heridas de Ar-Thiel.

-Estoy cansado, fue un combate difícil, entiérrenlo, que no se lo coman los buitres-observó Ar-Thiel a su enemigo vencido. Azzhure asintió. Luego miró a Ar-Thiel:

-¿Te irás?-

-No, aún no, tengo que enseñarles unas cuántas cosas-se cruzó de brazos Ar-Thiel.

-Azzhure, yo las muñecas, tú los tobillos, no podemos enterrarlo en el ripio-tomó Marasim a Gimro de las muñecas.

-Sí, claro, Marasim. Dejémoslo solo. No es solo una espada, es la mejor parte de su padre-definió Azzhure. La lluvia, en cuanto concluyó, observó el dispersamiento de las nubes. Ztmethea, de espalda al zigurat, contempló los acontecimientos. Puños del destino,  que acarician primero y golpean después, sin decirnos por qué. Puños del destino que exigen a los canarios ser halcones, sin decirles por qué. Puños del destino que dan felicidad a los malvados y dolor a los justos, díganme por qué. Puños del destino sobre mi rostro  una y otra vez, sembrándole la llaga de la experiencia y su consistencia. Puños del destino que muestran más sinceridad y solidaridad en la guerra que en la sociedad. Puños del destino que sangran para no golpearme, les digo seguiré, no es necesario que me respondan por qué. Sólo por los que quedan, les contestaré. Puños del destino que golpean primero y acarician después, rezaba Ztmethea, entre llantos y sonrisas, danzando en su diáfano semblante, de esa mujer de 40 soles aún lucida como una de 20. Puños del destino que ponen a pocos hombres arriba y a muchos abajo para que la mesa de la vida tenga el mantel del poder. Puños del destino, sin lugar a dudas, nos veremos otra vez.

EPÍLOGO

LOS NUEVOS SUMERIOS

Es cuando tu rostro sonríe y llora al mismo tiempo porque el corazón y la mente bailan dentro de ti, luego de lo inolvidable. Principios sagrados y sumerios, que los resultados no alteren los ánimos. Que la búsqueda de lo escaso no arruine la  conservación de lo abundante. Ir con todo para no volver sin nada. Que los rostros de quienes se fueron sean los latidos de quienes seguimos. Que las dunas del dolor reciban los vientos del entusiasmo, que los charcos de la tristeza sean visitados por los soles de la templanza. Que los fangos de los muertos tengan las huellas del respeto y el silencio. Que de las ramas de las tragedias cuelguen las hojas del aprendizaje y del progreso. Que los hijos superen a sus padres y que estos padres aplaudan en lugar de gruñir. Que la guerra sea la última decisión y que la copa de uno se convierta en un río para todos.

Con el paso de los días, casi dos meses, Súmer comenzó a ser restablecida, con ayuda de muchos voluntarios acadios y babilonios. El recuerdo, inexorablemente, chispeó en su mente. Se trataba cuando el pequeño Namar trataba de pescar en el río y Bem, con mano en el mentón, le observaba.

-Arrojas la tanza siempre hacia el mismo lado, hijo-

-Quiero usar red, es más fácil-

-Aquí no sólo aprendes a pescar, Namar-tiró Bem la tanza en otro lado, tras dar tres pasos hacia una dirección-Antes de saber buscar hay que saber esperar, como antes de saber ganar hay que saber no perder-

Namar, vociferante, movió la cabeza de lado a lado y tiró la tanza de nuevo, en tanto la de Bem tembló y se agitó, el pez saltó en el agua y fue atraído hacia la costa, una vez superada la corriente.

-No arrojes la tanza siempre hacia el mismo lado. No todo está en un solo lugar. Como cuando se pesca, un rey apuesta a muchos puntos para formar un círculo y no ser destruido de un solo golpe. Debes visitar todos los lugares para que no florezcan los malestares. Nunca te sientes en el trono, Namar. Un buen rey jamás se sienta en su trono y esa roca en la que te sientas a pescar es como tu trono ahora. Ponte de pie y arroja la tanza en otra parte-

-Ya saldrá de aquí, es el lugar más lindo para pescar, con árboles, sombra, sin moscas y una roca para sentarme-objetó el niño.

-Ah, eso, para cambiar el mundo debemos alejarnos de lo cómodo y seguro, acercarnos a lo tenso y complicado. Serás rey, Namar. La palabra yo deberás borrarla antes de recibir la corona-regresó Bem al pez a las aguas, para que nadara bajo ellas y sobre el refulgente guijadal. Namar, con otro vocifero, se paró y arrojó la tanza desde un lugar dónde el sol le pegaba más y los mosquitos, con su coro de zumbidos, eran turistas de la posada de su rostro.

-¿Conforme? ¡No saco nada!-chistó Namar.

-Si no es hoy, será mañana, hijo. No se trata de pescar, sino de no perder el deseo de hacerlo. Piensa y haz para brillar, no pienses y pienses o te apagarás-resumió Bem, dándole la espalda y desapareciendo entre los árboles pintados por la luz dorada de Shamash.

Namar, como el nuevo rey, nunca en su trono, siempre en las calles, obrando.

-Alcánzame el barro cocido que está en esa palangana, Numia-

-Aquí tienes, Namar-ofreció ella.

-Debe volver a ser una escuela, Numia-suspiró Namar.

-Falta menos, Namar-sonrió Numia. 

-El palacio para lo último-resolvió el rey.

Ella sonrió y asintió.

-Me alegra que seas tú y no otro-

Reyes extraños que se mezclaban a meter sus manos entre el barro y las espinas con su pueblo. En esa ocasión vieron a Ar-Thiel, martillando maderas y acomodando cimientos.

-Sigues aquí-dijo Namar, con manos en jarra.

-Así es-

-Creo que tú y yo nos debemos una conversación-

-¿Por qué?-

-Ya sabes por qué-sonrió Namar, con manos en jarra. Ar-Thiel, por su parte, solo, levantó la cuarta columna de esa casa, a construir. Sarmo-Kuer dejó caer a los dioses de Babel sobre Súmer, que fue lastimado pero no destruido y pronto surgiría en contra de todos los pronósticos. La ciudad que recibió a los dioses encima y no murió, los niños que pararon la guerra, tanta magia, tanta poesía que las palabras querían redefinirse.

-No me iré muy lejos, Namar. No te preocupes-

-Quiero que seas mi general, Ar-Thiel-

Ar-Thiel se acercó y extendió su mano, a la cual Namar estrechó.

-Sonríe menos con tu esposa y habla más con tu madre-vio a Numia encinta. Namar asintió.

-Debo levantar otras columnas-

-Cuida esa espalda, tienes una sola-advirtió Namar.

-Nunca seremos amigos-sonrió Ar-Thiel.

-Me conformo con que no quieras matarme-sonrió más Namar.

-Sólo patearte el trasero-aportó Ar-Thiel, con la mano aún estrechada al rey.

-Mi padre hablaba mucho de ti-

-No me harás llorar-

-El rostro si no llora se convierte en un desierto, Ar-Thiel. Es como un valle, necesita, de tanto en tanto, una lluvia. Un rostro que nunca llora, ¿quién se acercará a ese rostro?-disertó Namar, con mano en el mentón.

-El barro se endurece, sigue trabajando. Las lágrimas dicen que la sociedad y la vida son más grandes que las personas. Nunca me gustarán-soltó Ar-Thiel su mano y se retiró. En cuanto a Etse, entregaba panes a los niños y a los ancianos, desde las canastas, todos cansados de obrar, en el levantamiento de Súmer.

-Hola-dijo Ar-Thiel.

-Hola-sonrió Etse.

-¿Podrás seguir?-

-No merecería su amor si no pudiera, Ar-Thiel-sonrió Etse, con los ojos rojos y cortados.

-Podemos sentirnos solos pero no estarlo-repuso Ar-Thiel, cruzado de brazos.

-Hoy te irás, ¿no?-

Ar-Thiel asintió. Etse, en tanto, se paró y lo abrazó.

-Nos debes una cena, algún día lograré que te sientes en una silla a nuestra mesa-prometió Etse.

-Tu hombre-suspiró y cerró los ojos, cerrando sus manos sobre la espalda de la reina, la cual suspiró, reconfortada-Tu hombre tenía todas las letras y todos los números. Fue honroso sangrar junto a él-

-Gracias, Ar-Thiel. Cuídate mucho y regresa y recuerda, recuerda que somos tu familia, aunque no llevemos la misma sangre. Hemos pasado tantos momentos determinantes y dolorosos. Eso nos une para siempre, pensaré en ti como un sobrino y piensa en mí como una tía-

-¡Una tía con la que me gustaría bailar!-le levantó el brazo  y la hizo girar, atrayéndola hasta su pecho.

-JA, ¡no te tenía con esa clase de comentarios!-

-Algo de los sumerios quedó en mí y espero que algo de mí haya quedado en los sumerios. Fue, reina Etse, un doloroso y a la vez hermoso intercambio. Pues admito que ustedes, sumerios, son algo contagiosos-soltó su mano y se retiró. Entretanto, Azzhure y Marasim junto con Lae acomodaban los ladrillos. Lae, risueña, aportó:

-¡Hermana Irsi, se me cayó el lacito bajo la mesa! ¿Me lo alcanzas?-

-Ya voy, Lae-repuso Irsi, en cuanto se agazapó a buscar, sin embargo al incorporarse un collar con caracoles y almejas, con el aroma renovador del mar, se plantó en su cuello. Ella sonrió y cerró los ojos, más su nuca vio una pared en un fornido pecho y sus codos finos vieron dos camas en dos gruesas palmas, cuyas yemas descendieron hasta sus muñecas. Pronto se dio vuelta y lo vio.

-Así que te vas-miró Irsi a Ar-Thiel y a su caballo.

-Pero antes quiero decirte algo-

-¿Qué?-

-No le pongas tan poca sal a la sopa-

-¿Sólo eso?-

-No, no sólo eso-la tomó Ar-Thiel entre sus brazos y su boca flotó en la de Irsi a través de un arremolinado beso-De tanto verlos hacerlo, me dieron ganas de imitarlos-

-¿Volveré a verte?-

-¿Cuántos caballos hay bebiendo de la fuente?-

-Dos-puso una mano en el pecho de Ar-Thiel y otra en su cadera, más el guerrero tenía sus diez yemas en las mejillas de la muchacha, que se ruborizaba y sonreía, mostrando y ocultando los dientes, en un intervalo ajeno a su voluntad.

-Todas las estrellas del universo no hacen una chispa del sol que siento por ti, Irsi-propuso Ar-Thiel con esa frase lírica matrimonio a la muchacha.

-Mi mariposa, lejos de subir y bajar en el aire, aletea sobre tu capullo-aceptó Irsi la propuesta y volvió a besarlo, con el ardor de las lágrimas, en sus mejillas.

-Qué asco, parece que se están comiendo-chistó Marasim, colocando la argamasa solo, entre un ladrillo y otro.

-¡Ey, vagos, esta casa se hace más rápido entre cinco que entre tres!-vociferó Azzhure, con una pala sobre la palangana.

-¡Déjalos, Azzhure! ¡Se ven muy lindos! ¡Las manzanas parecen corazones y las cabezas unidas de dos personas que se besan parecen, JI, una manzana!-unió sus manos Lae.

Finalmente, tras despedirse de los niños, se subieron a distintos caballos. Ztmethea, delante del pozo de agua, los recibió con una sonrisa:

-Sigan su camino, sé que volveremos a vernos-sonrió la sacerdotisa.

-La ciudad está casi lista-opinó Irsi, viendo ya templos, casas y ziggurats.

-Sólo iremos una semana y regresaremos a ayudar. Es nuestra luna de miel-

-Así que todas las estrellas fueron una sola chispa y su mariposa aletea sobre tu capullo-sonrió Ztmethea. Ar-Thiel sonrió.

-No dejes de entrenar, todavía no fuimos al infierno, vendrán acontecimientos más difíciles en el futuro, no dejes que la felicidad te haga débil, Ar-Thiel-

-No te preocupes, Ztmethea. Ya sabes que no me gustan las sillas ni las mesas. Hasta dentro de una semana-dijo Ar-Thiel.

En cuanto a Razkida y Nihi, tapizaban con veredas las casas construidas, para que la gente no pisara tierra. A partir de ese momento, una vez que escucharon el piafar de los corceles, elevaron sus miradas. Ar-Thiel bajó de su caballo y avanzó hacia el niño.

-¡Me la quitaste!-

-¡No me mates!-bromeó Ar-Thiel.

-Ya tengo buena compañía, cómo verás-rodeó los hombros de Nihi con su brazo.

-Sé lo que hiciste, Razkida. Frenaste una guerra. Salvaste millones de vidas. El niño que junto con otros niños paró una guerra. Haz hecho en un día más que todo lo que hicieron todos los guerreros juntos en sus vidas. Tú nos salvaste. Eres un salvador-estrechó la mano del niño.

-Debemos respetar a las familias olvidándonos de la guerra-acentuó Razkida-Las familias deben ser más importante que las naciones, pensando así, habrá menos batallas en el futuro-

Ar-Thiel asintió, colocó su mano en la cabeza del niño y sonrió.

-Sigue así, Razkida. Espero que algún día el bronce sea solo para copas, vasijas y adornos-soñó Ar-Thiel despierto.

-¿No te gusta matar?-preguntó Nihi.

Ar-Thiel movió la cabeza de lado a lado.

-¿Ni a quienes merecen morir?-preguntó Nihi.

-Tampoco. Les privo de aprender, cambiar y mejorar-observó Ar-Thiel como la bandera del águila con las dos serpientes descendía a través del asta. Acto seguido, volvió a su corcel.

-Ya saben, niños, lo que dijo nuestro gran rey, Bem, si hacemos todo, no nos quedaremos sin nada. Hasta pronto. Que lo que no puedan lograr puedan aprenderlo. Debemos aprender a caminar sin pisar a otros. Debemos ser humanos, todavía no lo somos-se alejó Ar-Thiel con el corcel junto con Irsi, al mismo tiempo la bandera roja, marrón y amarilla de sumeria subía al fin en la plaza de los 19 pilares dónde moraban los dioses más poderosos.  La niña y el niño saludaban a los dos jinetes. Así se construía la leyenda, la leyenda del hijo que recuperó la espada de su padre, la leyenda del rey que enseñó a los hombres que sus familias eran más importantes que su nación, la leyenda de los niños que fueron un río entre dos ejércitos para parar la más cruel y sangrienta de las guerras. Pues no eres sumerio si no haces lo que nadie jamás ha visto. No eres sumerio si no sabes que hacer y aún así, sigues avanzando, si piensas que no podrás lograrlo pero igual te presentas ante la sombra que quiere comer tu luz, si el otro no eres tú y tú no eres el otro. No eres sumerio si no piensas que cada niño es tu hijo y cada anciano tu padre. No eres sumerio si regresar a salvo te importa más que hacer lo correcto y lo necesario frente a los ecos imposibles e inoxidables de los nefastos. Nunca serás sumerio si no sonríes por quienes se quedan, mientras lloras  por quienes se fueron.

Estandartes de muerte

Ruedan sobre nefasta suerte

En colmillos ajados

Por vientos sagrados

Baila, noche sumeria

Entre luna de voluntad

Y sol de destino

Tal viejo sacerdote previno

¿Qué río puede entrar en una copa?

¿Qué mar en una alforja?

Estrellas del universo

Brillando en espadas sumerias.

Es la vida un pequeño plato

En una gran mesa.

El solitario al horizonte siempre reza

Por ese ebrio amor

Que fogata o incendio

Al bosque ostenta.

Es el poder una bandera,

Con distintos dibujos y

Una Misma tela.

Noche sumeria,

Niños que enseñan.

Ancianos que aprenden

A volar lejos de la guerra

Para que el cielo ya

No vuelva a llorar sobre

La desperdigada tierra.

CONTINUARÁ

SUMERIOS CUATRO: ENEMIGO INVISIBLE E INVENCIBLE

Por Diego Dattoli