SUMERIOS II:

LA LUZ DE LA CRUZ

Por Diego Dattoli

Índice:

ABC

2013

Prólogo: destellos.

Uno: coloso sumerio.

Dos: entrenamiento real.

Tres: los reyes de la cruz. 

Cuatro: desafío.

Cinco: soñaba con ver una flor.

Seis: la plaza de Shamash.

Siete: el campamento de esclavos.

Ocho: la luz de la cruz.

Nueve: tiempos de lamento.

Diez: la masacre de Lagash.

Once: la batalla entre Am-Beris y Nusku.

Doce: los cuernos de combate.

Trece: avance de hordas.

Catorce: los mil guerreros de Yetro.

Quince: la bahía de muertos.

Dieciséis: diez lunas de armisticio.

Diecisiete: detrás de las rocas.

Dieciocho: el moribundo.

Diecinueve: el pie izquierdo.

Veinte: cinco soles.

PRÓLOGO

DESTELLOS

Arathosha, encadenado de pies y manos, camina hacia el risueño Shiaggurta, en palacio. En tanto, Ztmethea ve a un león acercándose a Ra-Barah al pie de la colina.

   Por su parte, Deutress abre desmesuradamente sus ojos ante una máscara equina, gruñe y avanza, hacia la cueva dónde el gigante enmascarado le espera.

    En cuanto a las manos de Moewa, escarban arena y coloca un quinto cofre lleno de monedas de oro junto con otros  cuatro, entre las dunas del erial.

   Asimismo, Bem-Suri ve su espada chocando contra otra espada, topándose con el rostro volcánico de Ar-Thiel, quién, lejos de detenerse, otro embate emprende.

Por último, la bandera sumeria, dorada del oro que los enloquecía, marrón del desierto que respetaban y roja de la sangre que no les sobraba, enllamó siendo sustituida por una verde y azul, de más vigoroso flameo.

UNO

COLOSO SUMERIO

El gigante, envuelto en sus harapos y capucha, ambuló inadvertido, con el peso de cambiar la sombra por la llama tras el eco de sus venideros pasos a su añeja venganza.

  Hacer lo correcto produce más dolor y cansancio que vigor y satisfacción, respondían los hombres a los silenciosos dioses.

  Ar-Thiel, como un fantasma, caminó por muchas casas de distintos pueblos, en las cuales, entre sus sábanas de polvareda y papas en ollas burbujeantes, escuchó:

-Ya no tengo manos, ya no sirvo para nada, la guerra contra los rebeldes, antes con la explotación tenía poco, ahora tras la revolución nada.

  Mi pequeña casa por la gran calle en la que mendigo, ¿por qué no me atacaron el cuerpo?-gruñía un nuevo mendigo, acaecido de la guerra, con el cuerpo más delgado y menos hercúleo, conforme un anillo de moscas le giraba por la cara-Ya no tengo manos, ¡las moscas y los gusanos están comiéndome! ¡Qué alguien los saque de mí, por favor! ¡Abaniquen una antorcha!-

-Esos malditos rebeldes de Ur, mis hijos, 4 de ellos, respetables soldados de Súmer y ninguno regresó, todos muertos en la boca de Nergal.

  ¡Maldigo a Ar-Thiel, que los vientos del dolor y la soledad disuelvan las dunas de su soberbia e ignorancia!-la madre arrojando cuatro cacuelas a las cuales partió contra la pared, tras deshabitar la mesa que nunca volvería a llenarse.

  Acompañado de un lobo que le había avisado de una serpiente traicionera, empapado con los relatos y testimonios ajenos, Ar-Thiel, ensimismado, meditaba de qué modo reorganizaría su revancha en contra de los cuatro reyes del imperio de la cruz. Shamash ponía el horizonte rosado tras besarlo.

-Siempre allí me ayudaba con los muebles con los clavos en la boca y el martillo en la mano, esa maldita batalla, esos condenados rebeldes, el infierno de Nergal para todos ellos, que nunca vuelvan a ver a Shamash-vociferó un padre, embriagándose con un odre, bajo un tinglado de paja, con la nariz roja y los párpados ocres. Los pasos cada vez más largos y pesados.

-Su líder se llamaba Ar-Thiel. No lograron atraparlo, huyó como un cobarde, quisiera que estuviera aquí para poder atarlo y entregarlo al gran Shiaggurta para que le dé su merecida condena.

  Su locura llevó a tantos jóvenes al abismo, espero que por las noches no pueda dormir escuchando sus gritos-

-No buscaba cambiar la historia y mejorar la vida de los sumerios oprimidos, sólo vengar a su esposa e hijo muertos.

  Es un fraude, luché para él, perdí una pierna y un brazo, me dejó solo entre los jinetes del rey, no vino a buscarme-un ex combatiente.

Aunque no lo deseaba, esas palabras lesionaban su moral y escarbaban su orgullo del cual no quedaba ni un ápice en el inmenso vacío que le rodeaba.

  Sobre el ex rebelde, dejó caer dos alforjas de agua y dos hogazas de pan. No los había olvidado, iba a escuchar sus penas y a soportar insultos contra su nombre, más deseos de un grito eterno después de su muerte.

  Nadie advertía al gigante harapiento, testigo de las cenizas de su fuego anterior. Ya no sería una llama, sería una sombra, lo había decidido antes de pensarlo y dejó que esa energía gris se dilatara en cada poro de su cuerpo.

Lucharía solo como un fantasma, infiltrándose por sus ciudades.

-Ar-Thiel, tu revolución se llevó a mis hijos y a mi esposo, me dejó viuda y sola, te deseo el grito eterno después de la muerte, ¡que los lobos de Nergal muerdan para siempre cada rincón de tu cuerpo!-exhortó la viuda encapuchada, arrojando una rama más a la fogata iniciada en su patio, de crepitar siniestro, perezoso y lento, bajo el viejo ritual de rezo obscuro.

-Vi cómo mató a mis hermanos, quisiera que esté aquí, para sacar mi espada y…-expuso un soldado, que había desertado del ejército sumerio pero no de sus armas, girando una rueda, de calle a calle.

-Si odiabas a Shiaggurta por haber matado a tu mujer, ¿por qué no te internaste en su castillo y trataste de matarlo en vez de reunir jóvenes inocentes e inexpertos con promesas vacías de vino mientras los llevabas a un remolino de sangre?-chistó un sacerdote pobre, de aldea, ofuscado al extremo, con el rostro venoso y cuarteado por el sol, conforme regaba semillas que no florecían en la marchita tierra.

  Puso su oído a las voces y luego dio la cara, descubriendo su capucha, en medio del ágora, dónde todos los desesperados y maltrechos de la última rebelión, de ambos bandos, pudieron verle, quedando en perpetuo silencio, una vez que contemplaron esa mirada magnética del que a pesar de no tener nada cree que lo logrará todo.

Una mirada que brillaba más que el mismo Shamash, Sol. Una mirada de guerrero.

-He escuchado sus vituperios contra mi nombre y sus maldiciones a mi destino. Ya no seré líder de nadie, sólo de mis pasos y de mi voz, ellos me guiarán hacia dónde corresponda.

  He venido aquí a escucharlos y a darles una oportunidad abierta de venganza por los hijos, padres y hermanos que fueron calcinados durante mi revolución atravesada por una lluvia de espadas, lanzas, hachas y flechas-abrió los brazos Ar-Thiel, al tiempo que su lobo gruñía y tres arqueros, dos adultos, uno joven, le apuntaban, con los carcajs sedientos y las cuerdas estiradas, en trémulos parpadeos, desde los techos apostados.

-¡No te seguiremos de nuevo, muerto que camina! ¡Tus ojos ya no tienen ni la sal del deseo! ¡Más tus labios perdieron el calor del momento! ¡Eres un ayer multiplicándose vanamente! ¡Fantasma del pasado, vuelve al solitario desierto y déjanos en paz!-

-No sirvieron antes, no servirán ahora, lo haré solo-sonrió Ar-Thiel, con relámpagos en sus ojos, conforme las tres saetas rebotaron en la égida, nombrada como su hijo, Euttier

. Dos jóvenes más se acercaron con espadas, aunque sus patadas atronadoras en plexo e ingle los morigeraron, dejándolos atornillados en el suelo del ágora circular de 19 pilares cónicos.

-Les di, fracasados, una oportunidad de escribir la historia en vez de leer y sucumbir ante el destino, sin embargo pensaron más en regresar a casa a abrazar a sus familias que en vencer a sus enemigos para acceder al futuro dónde estaba el verdadero cambio.

  Por eso fracasaron, por eso me decepcionaron, ya no obedecen porque temen sino porque quieren, que triste, valen 100 risas y azotes de Shiaggurta una mísera hogaza de pan para todos-miró entre los 19 pilares a los dos vencidos que no podían levantarse.

    Mientras el décimo noveno pilar era empujado por 20 personas, los arqueros sacaron los puñales y corrieron, de todos modos con codos y puños los derribó también, tras bambalear su cintura y fintear con su mirada.

    El pilar cayó hacia Ar-Thiel, quien lo sujetó con su mera palma, persignándose un poco y dejándolo caer, con un gran ohhh en los demás, debido a su sideral fuerza.

   El lobo gruñó y salivó, deseoso de morder a los caídos, sin embargo, con una caricia en el hocico, Ar-Thiel lo calmó.

-Mis hijos, mi esposo-recordó la mujer-Lucharon para Shiaggurta y los mataste-

-Para que no me mataran, andaban siempre juntos, sirviendo a alguien que jamás les estrechó la mano. La ignorancia merece dolor, sangre y muerte-exhortó Ar-Thiel.

   Sujetó el puñetazo de la mujer e hinchó los nudillos, por lo que ella, arrodillada, no tuvo más fuerza de hablar.

-Les di la oportunidad de vengarse y fallaron. Ya no les debo nada. Aún no saben la diferencia entre vivir y durar.

   Incluso es mejor morir que durar-atisbó Ar-Thiel con los ojos cerrados, un corte de viento, paso al costado y lanza ajena lanzada en su mano, conforme su cabellera ondeaba como las llamas de Shamash, según observaban los aterrados ante el extraordinario.

-No es humano, no es sumerio-vaticinó la mujer en el suelo-Esa mirada del que no tiene nada pero cree que logrará todo, más que locura, más que enfermedad, verdad, sólo verdad-se arrastró con las manos, hacia atrás.

   Ar-Thiel, por su parte, dejó caer sus harapos ajironados, de los cuales procedieron panes, quesos, rollos de carne y alforjas de vino.

-Si se preguntan si me dolieron sus muertes, sí, me dolieron tanto como enfurecieron. Veo todos los rostros de los que ya no están, tanto los rostros que me siguieron como los rostros que me abandonaron y los rostros que me atacaron.

   Sin embargo, el dolor no es más poderoso que mi sabiduría y templanza. Que no lo revele con el rostro y su llanto no significa que no lo viva con mi corazón y su pálpito-aseveró Ar-Thiel, alejándose del ágora, luego viró y los observó de nuevo, desde su pose felina y atigrada:

-Nadie puede vencer a los cuatro reyes. Los pueblos no deben pelear, deben obedecer y resistir. El orden merece respeto, no amor ni admiración, pero sí respeto-vociferó un joven caído-y lo olvidaste, olvidaste el respeto al orden-

-Dime, Ar-Thiel-se acercó un hombre-Dime ¿cómo puedo vivir sin brazos y sin piernas? ¡Ya no lo soporto! ¡Mátame, por favor, ya que nadie aquí tiene el valor de apagar mi perenne luz! ¡Tienes razón, sin brazos y sin piernas ya no es vivir, es durar y morir es mejor que durar, siempre, Ar-Thiel, siempre!-

Se acercó al tullido de rostro atiznado y barbudo, con su espada Utna, en la cual reencarnara su esposa.

-Tu dolor y sufrimiento serán mi enojo, paciencia y astucia para acabar con los cuatro reyes. Te prometo, viejo leal, que como Shamash es oro encendido y Ningal es amada por todos los lobos.

    Te prometo que los cuatro reyes morirán con más grito que caída-acercó Ar-Thiel la punta de su espada, mientras el tullido, con ella en el plexo, suspiraba:

-No dejes a ninguno, Ar-Thiel, si el agua creciera los brazos y las piernas de nuevo, te acompañaría, te acompañaría contra los cuatro reyes y sus ejércitos.

  Sin embargo no sucede así, froté mis muñones con aceite, brea, agua, vino-¡hasta boñiga!-para volver contigo y siguieron siendo muñones, lo siento, ya no sirvo para tu causa, Gran Ar-Thiel, apaga los cuatro soles de los cuatro reyes con tu viento rojo-sonrió hasta carcajear el tullido.

-Nadie, amigo mío, estará sin oportunidad de luchar por lo que quiere. La vida volverá después de tanta sociedad y mentira-arengó Ar-Thiel, ensombreciendo su rostro y alumbrando sus ojos, al tiempo que su espada cayó como un halcón en cueva sobre el pecho del desdichado. Luego el gigante y su lobo se dirigieron al ágora:

-¿Alguien más quiere intentar venganza en mi contra? El hecho de que quieran-y no dudo de que sus motivos son legítimos-no significa que los dejaré.

   Cuando los cuatro reyes estén muertos por mi Utna, volveré a estos escombros que una vez fueron ágora y los dejaré actuar sin defenderme.

   Pero hasta entonces la concentración y la espuria ambición me protegerán de ustedes y sus justos deseos de rectificación. Hasta pronto.

   He venido a visitar mi futura tumba. He venido a visitar el ágora de los 19 pilares de Antu, diosa creadora, que hoy es una montaña de ruinas, aunque ninguno de sus 19 pilares haya caído-acomodó el pilar que le arrojaron tras arrastrarlo solo.

Observaron cómo se alejaba en compañía de su lobo solitario. Habían tenido su oportunidad, no podía florecer la queja, sólo anclarse la presente frustración endulzada con una indeseada admiración.

   No a menudo ves hombres que a nada le temen, hombres que han logrado convertirse en guerreros además de usar armas, hombres como Ar-Thiel.

-¡Ar-Thiel!-gritó un niño, con el rostro rojo y arrugado, corriendo más allá del ágora herrumbrosa, a los tropezones más por presencia de ansiedad que falta de talento, trepidándose a gran velocidad.

-Mi padre murió contra los rebeldes, luchaba para Shiaggurta, ¿lo mataste?-

-Sí, lo maté-

-Me golpeaba pero no me alegra que lo hicieras, esperaba que algún sol me abrazara-

-No me gustó hacerlo, él quiso matarme, fue una batalla, no un asesinato-

El niño cerró los ojos y se encogió de hombros.

-Ahora trabajo, cuido a mi madre y a mis hermanos-

-Eres fuerte y honorable-expuso Ar-Thiel, con dos ríos húmedos, uno en cada mejilla.

-Nunca podría vencerte. Apenas tengo dos manos y dos piedras. Mi padre era maltratado por su general, que a su vez era maltratado por Shiaggurta, el Rey y en la vida, Ar-Thiel, siempre hay alguien arriba que te maltrata y alguien abajo a quien maltratas.

   Quisiste vencer al de arriba y ayudar al de abajo. Eso es lo que pienso, aunque te odie, no puedo negar que eso es cierto-explicó el niño, pronto a la pre-adolescencia.

-Cuida a tu familia. No dejes que el dolor se haga tristeza. Todos enfrentamos nuestro destino después de tomar nuestras decisiones. Nunca sabré quién eres, sólo veré lo que haces y escucharé lo que dices.

   Mucha gente ha muerto por la revolución bajo la cual enmascaré mi venganza. Ya lo sabes: no te dejes maltratar por el de arriba, ni maltrates al de abajo.

   Lamento que tu padre nunca te haya abrazado, sin embargo cuando los hechos no actúan a favor de nuestras necesidades, si actúan a favor de nuestros progresos.

   Tener nada y seguir caminando es más que vida. Es honor. Enséñamelo con tus futuros pasos. Pisar a los que pisan también es un camino hacia la luz-

El niño, con los ojos rojos y los párpados torcidos, miró hacia un costado, conforme como gaita se deshinchaba e hinchaba su plexo, más rojo y transpirado, mientras los mechones bailaban en su frente y serpenteaban sus orejas.

-Pensé que iba a insultarte y a lanzarte las piedras, ¡pero no puedo! ¡Soy un cobarde! ¡Temo que me mates!-

-Lanza tus piedras, niño. Prometo por amor a mi esposa muerta, Etse y a mi hijo que nació decapitado, Euttier, que no te atacaré ni me defenderé con mis armas-

-No sólo tengo dos piedras, tengo dos dagas que te lanzaré después-gruñó el niño, con puños cerrados, tras su capón.

-Lanza ¡todo lo que tengas! ¡Lo recibiré sin caer!-

-¡Muere, Ar-Thiel! ¡Que tu alma sea eterno alimento en la boca de Nergal YAHHH!-lanzó las dos piedras el niño, golpeando el pecho del guerrero.

Acto seguido como bólidos fueron las dagas, una se clavó en el antebrazo cruzado de Ar-Thiel, quién cubrió así su pecho, en tanto la otra daga rasguñó su mejilla derecha, ocasión en la que recibió una cicatriz con forma de relámpago, delante de las cinco montañas pardas y la gran polvareda damasquina, que agiornaba el lúgubre escenario.

-Ya tuviste tu oportunidad, niño-expuso Ar-Thiel, desclavándose la daga, mientras se inclinaba a fin de recuperar a Euttier y a Utna.

   El niño, lejos de manar palabras, brotó en copioso llanto. Las heridas no provocadas por la guerra fueron restituidas por el niño que había perdido a su padre y debía cuidar a su familia.

-¿Por qué nunca me abrazó? ¿Por qué siempre me golpeó? Tuvo tanto tiempo de cambiar, tanto tiempo, Shiaggurta a él y él a mí, que estúpido, qué doloroso, qué inevitable, Shamash, Enlil, Enki, que alguien haga estallar el círculo, qué alguien lo haga, por favor.

   Dejemos de ser reyes y peones, SEAMOS HUMANOS, SEAMOS SUMERIOS-apostó el niño, con manos sobre la arena.

  Habiéndoles dado oportunidades a todos, Ar-Thiel, ya mimetizado en las sombras junto a su lobo, prosiguió su camino.

DOS

ENTRENAMIENTO REAL

Eridu recibía visitas: Ra-Barah, rey de Ur y Bem-Suri, acompañado de su esposa Etse y de su hijo Namar. Asistieron en una diligencia modesta, fácil de confundir con ganaderos o mercaderes ocasionales, con los soldados disfrazados de tal modo.

   No causó mucha alharaca, pero lo cierto es que Eridu había quedado acéfalo, por tanto necesitaba rey y reina.

-Somos muy jóvenes, Ra-Barah-

-Los jóvenes aman el amor, los viejos el oro. Es hora de que nosotros gobernemos. Los viejos quieren vivir lo que no vivieron y los jóvenes ser recordados.

   Es fácil saber quiénes verán una oportunidad y quiénes una responsabilidad-opinó Ra-Barah-Sin embargo, no será cuestión de llenar la copa y beberla-sonrió luego-Tendrás entrenamiento e instrucción, tanto para tu mente como para tu corazón y cuerpo.

  Empezarás tu preparación con los sacerdotes y con Deutress, quién será tu general-

-Siempre vituperamos a los reyes por sus avaricias y egoísmos. Debemos probar que somos mejores y no lo demostraremos si no estamos dónde estuvieron: en el trono.

   Un trono es más peligroso que mil espadas, mata algo más que el cuerpo, mata el corazón-ratificó Etse, con su cabello avellano largo y salvaje hasta los tobillos, mirada de queso y sonrisa de manzana-Acepto el desafío. No dejaré que el poder nos corrompa.

   Sé que no resolveremos todos los problemas pero viviremos con el pueblo, como el pueblo, compartiendo tanto su hambre como su bonanza-

En breve bajaron del carro, dirigiéndose al templo encolumnado, en el cual Deutress, en compañía de otros sacerdotes, esperaba a la comitiva.

   Había un rastro de viento a partir del cual fantasmas de polvo emergían  alejados de las reverberantes columnas de mármol.

-Al fin ha llegado, jovencito. Le instruiremos sobre matemáticas, literatura, economía, política, geografía y filosofía. También ganado y agricultura en parte técnica-aseveró Jar-Vi, el líder de los sacerdotes de Eridu.

Los niños agitaban los cántaros regando los canteros y las antorchas alejando a las moscas de intensos zumbidos para que no molestaran a la realeza ni tampoco ensuciaran los alimentos alojados en canastas: papas, lechugas, zanahorias, entre otros.

-No sé leer ni escribir-confió Bem-Suri.

-¡Debió notificarme eso, su excelencia!-miró Jar-Vi, calvo y afeitado, a Ra-Barah.

-Yo me ocuparé de enseñarte arte de combate y ciencias militares-anunció Deutress-JA, te dije, hijo, que un caballo se mueve más rápido que una diligencia, llegué primero-lo abrazó y cargó.

-Contigo en mi camino hasta los rayos del cielo aprenderán a esquivar jajajaja, que fortachón eres, padre, de paso te enseñaré a conseguirme una madre, no quiero que sigas estando solo, Deutress-

Jar-Vi, incómodo ante esa soltura, intercambió una mirada ante Ra-Barah, deseoso tal vez de una actitud más solemne en lo que significa la preparación de un rey para su pronta asunción.

-Entre a la universidad. Le enseñaremos-tendió Jar-Vi su mano, tras inclinarse en un gesto de reverencia. No le interesaba el poder ni el oro, sólo el conocimiento, la ciencia y ser un buen maestro de las áreas que le competían.

   Era más científico que sacerdote, aunque en aquella ocasión un sacerdote ejercía muchas funciones y muchos ansiosos por ser artistas o científicos se metían al sacerdocio.

   Pero no era alguien de proyección religiosa, al respecto. Ese lugar estaba para alguien que recibía malas lenguas y no injustificadas: no era el jefe del cuerpo de sacerdotes, aunque si era influyente: se trataba de Shakar-Tad.

   Era quien presidía el templo religioso en el cual se adoraba a Ningal e Ishtar, diosas protectoras de Eridu y pronto sumaría a Abab.

-Yo, Shakar-Tad, le enseñaré sobre tradiciones, mitología y ceremonias religiosas. No tiene usted mirada de creer en los dioses, sobreestima su voluntad y capacidad de decisión, sin embargo los dioses existen y nos protegen, cuando dejamos de rezarles, nuestros tiempos  se tornan aciagos.

   Ellos se comportan con amor ante nuestra dedicación y con ira ante nuestra indiferencia, por tanto, futuro rey de Eridu, no crea que el rezo a los dioses es una actividad meramente decorativa y tradicional, le enseñaré a amar y a respetar a los dioses y sobre todo a hacerle entender que usted no es uno.

   Los dioses existen, aunque no podamos verlos y tocarlos. Ellos son mejores, ellos merecen nuestra eterna alabanza y si usted los cuestiona, el futuro de los habitantes de Eridu será nefasto-advirtió el sacerdote barbudo y melenudo.

-Esas barbas, esas melenas-miró Jar-Vi a todos, salvo Ra-Barah rapado como él pero con 3 trenzas-Estamos en el desierto con un calor descomunal.

   Todos deberíamos afeitarnos las cabezas y barbas, incluso las mujeres. Es más cómodo y práctico. Entremos a la universidad. Su sombra nos ayudará-dirigió su mano hacia el lugar que deseaba ir.

-No ha respondido a mi comentario, Joven Bem-Suri-recordó Shakar-Tad, con mano sobre el manto, mientras los niños alejaban a las moscas de las verduras con las antorchas.

  ¨ Son cada vez más, tienen hambre ¨, ¨ ¿cuándo vendrán por las canastas? Estoy cansado de mover el brazo¨ Bem-Suri, sin evadir la consulta, con pies sobre la escalinata, refirió:

-Creo en los dioses. Shamash del Sol, Ningal de la Luna, Enlil del viento, Nergal de los muertos, Enki de la tierra, Ishtar del amor y de la guerra, conozco la pobreza y el hambre.

  Miles de veces les pedí que me los quitaran y me han escuchado, a pesar de que al principio cuando se negaban llegué a pensar que mi vida no les interesaba.

   También les pedí que nada malo les pasara a mi madre y hermanos, pero en eso no me escucharon. De todas maneras, ningún hombre puede tener todo lo que desea en la vida.

   Ningún hombre puede ser dios. Algunas cuestiones se irán, otras llegarán. Amo a los dioses, Shakar-Tad, pero quiero no necesitarlos y ellos, que son sabios, entenderán que dejar de necesitar no significará que dejaré de quererlos y que los olvidaré.

   Creo que ellos quieren que no los necesite y que cuando eso pase, sentirán un gran orgullo-23

-Se equivoca, joven Bem-Suri. Los dioses aman ayudar y escuchar, los dioses quieren resolver nuestros problemas.

  Siempre los necesitaremos. Los dioses son generosos además de sabios y el ser humano debe sufrir-no mucho-para nunca olvidarlos-aclaró Shakar-Tad su postura, al tiempo que Jar-Vi, celebrando una mueca a la que no correspondió Deutress, se metió al templo solo, fastidioso con el calor.

-Nos espera una larga jornada, cuánto antes la comencemos, mejor-expuso Jar-Vi. Tras las guerras y saqueos entre los rebeldes de Ar-Thiel y el imperio de la cruz, muchas huertas y ganados incendiados, soplando las fauces del hambre, con sus ramas negras y raíces grises.

  Neco-Iznami, antiguo profeta, dijo que un hombre no es gigante por tener su cabeza más cerca del cielo, sino por cuán lejos llegan sus pasos.

De alguna manera, los sumerios, ataviados por presiones y privaciones, dieron amnesia a la queja, más allá de que lentamente recuperaban lo que rápido habían perdido.

Al fin de cuentas, se pueden colocar todos los problemas de tu vida en el rostro de un hombre y liberar todos tus fracasos con un grito solitario en el erial.

Sin embargo, puedes dar un millón de pasos y no entender que quieren decirte tus latidos, más cuando ves a esa mujer piensas que los árboles tienen estrellas en vez de hojas y el cielo hojas en vez de estrellas.

  Pero Bem-Suri, en esa sociedad machista, sintió congoja al ver que Etse no le acompañaba con los sacerdotes instructores, en función de viejas y sosas tradiciones.

Se habían tornado muy dependiente el uno del otro, por lo que el gran sufrimiento reinaba, sobre todo cuando dos lanzas cruzaron desde los centinelas, cerciorándole a Etse que aún no era reina, pese a todo, debido a que prepararía su cuerpo y temple y no su mente.

  Deutress se quedó al lado de la joven, de mirada laqueada y dulce, menos recia y agresiva que cuando la conoció en el desierto.

Al parecer, la maternidad la había aflojado al respecto.

-Lo veo todo el tiempo. No pasa un segundo del día dónde él no esté en un lugar en el cual no pueda observarlo.

      Sé que es una estupidez, aunque esta situación de los sacerdotes que lo entrenarán para ser rey me produce mucho sufrimiento y sofocación.

    Pienso que morirá, que no lo volveré a ver, ¡esa desesperación es una piedra entre dos panes!-cerró los ojos Etse frente a Deutress.

-A veces cuando somos todo para alguien no somos nada para nosotros. Sin embargo, Etse-advirtió Deutress-Ten presente que la vida de un rey, cuando este es honesto en vez de corrupto.

  Es muy exigente y a menudo se aleja de sus seres queridos para atender a los necesitados. No será esta la última vez que lo verás irse sin saber si regresará-recordó Deutress.

-No hemos sabido nada de Arathosha ni de Ar-Thiel. Aquí está Namar. ¿Quieres tenerlo, Deutress?-

-No, se me caerá y se hará daño, Etse-

-No seas tonto, Deutress. ¿No me digas que nunca hamacaste un bebé?-

-Nunca lo hice-

-¿Por qué?-

-Temo que al hamacarlo me den deseos de ser padre y ya estoy muy viejo para eso-tosió y se sentó Deutress-Uff, ese sacerdote calvo tiene razón, mucho calor-

Etse se sentó a su lado, con Namar en brazos, envuelto en una manta. Había algunas palmeras meneándose a lo lejos con la danza del viento, provocando un silofio de silbidos y crujidos.

¨ Al fin llegan, tardaron demasiado, ¿vieron muchas mujeres en el camino?¨, chistaron los niños de las verduras. “Una manada de burros se interpuso en la cuenca. Pongan las canastas en el carro¨, propusieron los tipos de los caballos.

¨ ¿Pongan? ¡Pongamos, perezosos!¨

-¿Cómo podremos ser reyes de un pueblo si apenas somos padres de este niño?-cuestionó Etse, mientras Deutress miraba el horizonte sin distraerse con las ágoras y templos de Eridu.

-Sumeria durante siglos ha vivido con reyes que pensaban más en llenar sus bolsillos que los platos de los demás. Ustedes son parte de una juventud dorada sin las estrías del egoísmo, la codicia y la crueldad.

    Ustedes sienten el dolor ajeno como si fuera propio y sangran con quiénes sangran y lloran con quiénes lloran. Son una nueva generación que permitirá que los reyes actúen más como padres que como tiranos.

    De todos modos, Etse, no debes llorar con quién llora, debes abrazarlo y si sigue llorando, dale una patada en el trasero así despierta-repuso Deutress, bebiendo de la alforja, sin empapar con rojas gotas su espesa barba azabache.

-La revolución-mencionó Etse, a partir de un largo suspiro-Tantos murieron en ella, tantos piensan en padres, hijos y hermanos que no volverán a ver. Ninguna palabra, ninguna frase pueden apagar el dolor ocasionado por la muerte de un ser querido.

     La guerra es tan común para los sumerios, Deutress, como el surco y la canaleta para el agricultor. Pienso que muchos consideran que la vida de familia y trabajo aprieta en lugar de aflojar y que la guerra es una ventana, una ventana por la cual necesitan respirar sobre otros-

-Somos una especie joven, Etse-se incorporó Deutress, con su espalda de montaña y pecho de toro-Peleamos y matamos.

    Pensamos en la fuerza y en la debilidad, olvidando el bien y el mal, tal un pastor mira las rocas a la espera de una serpiente mientras su rebaño busca agua y se dispersa por la ladera del monte.

    Nadie puede hacer dos cosas a la vez. Somos, como te dije, una especie muy joven y habrá muchas guerras. No creas, Etse, que por tener un mundo con amor, con trabajo, con salud y hasta con educación tendrás un mundo sin guerra, sin crimen y sin  enfermedad, aparecerán.

    Porque el pastor sabe que si deja de mirar las rocas tan solo un segundo los lobos lo convertirán en un solitario que lo perdió todo-

Etse, con Namar en brazos, se incorporó de la escalinata y miró también el horizonte, desde el cual esperaba ser más sabia y menos impulsiva, al ser bendecida con su belleza.

-Podríamos vivir sin lastimarnos, Deutress, sin embargo, no todos los hombres actúan como ovejas, cada hombre actúa como un animal, algunos como lobos violentos y crueles, otros como serpientes astutas y traicioneras.

   Son Shiaggurta y Yetro serpientes, más Moewa y también Arathosha lobos. Sin embargo, no sé qué animales darles a seres como tú y Ar-Thiel. Sólo sé que Bem-Suri y yo debemos dejar de ser ovejas para poder serle útil a Eridu y el resto de sumeria.

  Que un rey es un pastor de hombres y una reina también. Debemos dejar de ser ovejas. No alcanza con buenas intenciones-se acercó ella a Deutress, quién frunció el ceño y sorbió de nuevo de la alforja. 

-Esos sacerdotes creen en templos y en tablillas. Yo enseño de otra manera. Ven conmigo, Etse y no digas ni una palabra, sólo mira lo que hay a tu alrededor-y a partir de esa frase de Deutress, la boca de Etse se abrió.

Sus mejillas fueron lluvias tensas e intensas tras ver la podredumbre y miseria, presentes en la parte de Eridu no mostrada por los sacerdotes.

    Vio a los seres hacinados y amontonados bajo simples caparazones de ramas, temblando y hociqueando, a la vera de que cayera alguna migaja, miles de indigentes y mendigos, amontonados y apiñados.

   Algunos niños manoteando a las hormigas y masticándolas, con risas afiebradas y locas. Algunos padres rebanándose los brazos para darles sangre a sus hijos al no tener nada.

-Ustedes, Etse, pueden sentir lo que los demás sienten, por eso los protegeré y seré un muro para que tengan tiempo de aprender a resolver estos problemas, yo seré su escudo, nada les pasará mientras yo viva.

   Ustedes pueden vivir para otros, nacieron con algo que no nací, nacieron con la luz dorada de los dioses y sólo tengo mi fuerza y experiencia para protegerlos.

   No morirán, salvarán a estas personas. Caso contrario, no sólo deberé perder mi vida, sino también mi nombre-auguró Deutress.

La plaza de los mendigos y de las mendigas llegó a ellos, a través de muchas personas que acumulaban lombrices que todavía se movían en las cacuelas grises. Mojaban la tierra para atraer a las lombrices y comerlas.

   En tanto, los despojos de antorchas, a través de sus ceras gruesas, servían a dos hermanitos que masticaban como perritos, esas imágenes carruseleaban en Etse.

   No había necesidad de mencionar nada más, ella tenía un corazón tan abierto y puro que se sentía madre de cada niña y niño del mundo.

   Vio las moscas buscando la muerte para alimentarse, los cuerpos lacerados, apretados y mareados, con refulgentes sudores afiebrados.

-Deberán Bem y tú saber cuándo abrazarlos y cuando darles una patada en el trasero, deberán saber ser reyes, ¡porque entiéndelo bien, Etse!

   ¡No es sólo crueldad de los cuatro reyes de la cruz, presididos por Shiaggurta! ¡Es también pereza y falta de voluntad de esas sabandijas que se rindieron ante el dolor y la desesperación!

   ¡Así que tenles tanta ofuscación como compasión!-tomó dos costales y los arrastró hacia los hambrientos-Ey, malditos, ya hemos aplanado lugares para que siembren y cosechen.

   Vayan al río a bañarse y luego tomen estas semillas, costales y trabajen, llenen los baldes y rieguen, no esperen la lluvia. ¿Entendido?

   No les daremos todo, sólo lo suficiente para que puedan seguir-empezó Deutress a patear traseros y a levantar a todos de sus pozos tristes, lastimeros y autocompasivos.

  Pero de inmediato volvían a ellos, sumidos en la resignación, en cuanto de bruces se zambullían, quienes levantaba y aventaba como trapos.

-Han sufrido mucho, Deutress. No puedes ser tan exigente-

-Aún no eres reina. Soy general. Hasta que no lo seas, doy las órdenes aquí. Créeme. A veces la exigencia es mejor que la ayuda.

      Más rápido, más rápido, aplaudiré 20 veces, no quiero ver a ninguno de ustedes durmiendo en la sagrada ágora de Shamash o les daré una paliza.

  De pie, zánganos. De pie. ¡Son personas, no escombros, maldita sea!-

A pesar del hostigamiento de Deutress, los mendigos quedaron allí, acurrucados, sin despejar el ágora, ni aceptar los costales con las semillas, pudriéndose poco a poco y aceptando la muerte lenta, bajo anillas de moscas, lombrices y liendres.

-Golpes es lo único que recibí y lo único que puedo dar, Etse. Ya mis golpes no sirven, han perdido la esperanza de vivir, el deseo de hacer algo diferente y llenar sus ojos de luz.

Ni aunque los mate con mi espada o con mi lanza, abandonarán esta ágora, nadie se levantaría a detenerme, sería como pinchar panes de pasto.

  Mis armas descenderían una y otra vez y hasta incluso más de uno me lo agradecería a juzgar las lacerantes condiciones en que viven, sin embargo no usaré mis armas.

   Siguen estirando sus manos hacia los insectos y mordiéndolos. Ese es un punto que puede regresarlos al círculo. No tengo la respuesta, Etse.

    Sólo quiero recordarles que la tristeza hace más daño que el orgullo. Que el orgullo nunca debe apagarse. Que aunque no tengas nada, sigues siendo alguien.

    Mis golpes y exigencias funcionaban antes, pero no ahora. Bem y tú son el siguiente paso. Quiero que veas todo el dolor que te rodea, sé que no seguirás caminando.

  Sé que sabrás cómo recordarles a estos despojos que son personas y que deben levantarse, que son humanos y antes que sus deseos personales están los derechos ajenos.

   Ustedes pueden educar para no ser necesitados en el futuro, ustedes tienen algo mejor que golpes, verdadera preocupación por quienes sufren, algo que brilla más que el oro e ignoro si se nace con ello o se aprende.

De todos modos, estas personas que dejaron de creer porque vieron más de una vez irse rápido lo que lento ganaron, ni con patadas ni con abrazos volverán. ¿Qué debo hacer, Etse?-

-No será en un día, Deutress. Estas personas han sufrido mucho, creen que si se levantan, caerán de nuevo. Toma a Namar, recién empieza, no sabe mucho y puede creer, pero ellos no-alcanzó Etse el bebé a Deutress, en cuanto decidió ir hacia una mendiga y tenderle las manos para levantarla de allí y cargarla-

   Primero hay que curarlos, luego guiarlos, no puedes guiar si no los curas antes, deben encontrarse consigo mismos y para eso hay que bañarles y quitarles toda la suciedad que les rodea, los pelos que llueven sobre sus caras enmascarando sus ojos dónde descansan los brillos del anhelo y el regreso-

TRES

LOS REYES DE LA CRUZ

-Ningún mercenario quiere luchar contra los reyes de la cruz-corrió, agitando codos y rodillas Moewa.

-Estos leprosos son muy lentos, pero masivos, surgen de todas partes como hormigas ante la miel-escupió Arathosha, al tiempo que los leprosos emergían de las cuevas y los buscaban.

-Serán como nosotros, los abrazaremos y contagiaremos, caerán sus carnes y las comerán para que siga la lepra luchando contra el hambre-

De todas maneras, aceleraron la corrida y con el olor a yodo y azufre, supieron de esos leprosos, a quienes pasaron espada y escudo, a pesar de sus laceradas condiciones.

-Rayos, son muchos, nos están rodeando, nos enfermarán, ¡no puede terminar así, Arathosha! ¡Te dije que no debíamos venir a estas cuevas, que aquí había leprosos en vez de deformes!-gruñó Moewa, conforme los leprosos formaban una U sobre ellos, quienes saltaban lomas y montículos, luego zanjas y relieves, amén de alejarse para que la U no sea O jamás.

      Las estrellas se multiplicaban como granos faciales en quien comió demasiado picante.

-Caerán sus carnes y las comerán como nosotros las vemos caer y las comemos-gruñó una leprosa.

-Malditos leprosos-jadeó Arathosha-Hay más en el horizonte. Nos rodearán tarde o temprano-

-Aún tenemos nuestras armas. Han sufrido tanto que ya no le temen a la muerte. Podemos matar cientos y seguirán viniendo. Hormiguero umbrío y lóbrego de desesperación-escupió Moewa, bajo la noche rojiza, mientras la sangre leprosa nadaba sobre las hojas de su doble tridente.

   En tanto, goteaba desde su doble masa con púas, a las que movía como si fueran aspas de molino.

-Sigamos corriendo, corramos hacia la línea menos gruesa para abrirla y ganar más espacio-divisó el astuto Arathosha rumbo a una dirección del noroeste.

   Moewa, lejos de pensarlo, lo siguió, 20 leprosos y 10 leprosas trataron de enfrentarlos, de todas maneras con sus espadas, escudos y movimientos rectos y diagonales los fueron alejando y espantando, más allá de manotazos y carnes que salpicaron.

-Hemos salido del círculo. Alejémonos de estos muertos vivientes. Dioses, si existe algo peor que morir, es ser leproso. ¿Por qué los dioses permiten algo así?-vociferó Moewa, echándose a correr, al lado de Arathosha, quien consideraba que no era el momento de dar explicaciones.

   Estaban pintados de sudor. Los leprosos ya no los rodeaban, aunque continuaban siguiéndolos con sus bosques de mortecinas antorchas.

-Hay que correr un tiempo más. Ya no brotan de los sectores ocultos, hemos salido de la zona de cuevas e ingresado a la explanada-jadeó Arathosha, siempre práctico y calculador.

-Hace tiempo que no los veo, pero sigamos corriendo de todas formas, hasta que ninguna senda con relieve nos circunde-gruñó Moewa.

Acto seguido, una vez que llegaron al arroyo, lavaron sus armas en él y tras la persecución tenaz, echaron alfombras de oveja y se sentaron.

   Consecutivamente, mirando de soslayo, abrieron un pliego dentro del cual guardaban trozos de carne seca, queso, aceituna y alforjas de vino.

-Ni mercenarios, ni deformes, los primeros fueron comprados por los reyes, tienen más oro, los segundos, muertos para evitar pestes.

   A menos que conozcas una forma mágica de convertirnos a ti y a mí en miles de hombres, no podremos luchar contra los cuatro reyes de la cruz, Arathosha.

    Luego de la derrota en Ur, ningún aldeano quiere sumarse a ninguna rebelión. La muerte de los cuatro reyes podremos soñarlas pero no elaborarlas-fustigó Moewa.

-Ar-Thiel-mordió Arathosha el queso.

-¿Qué pasa con él?-

-Tiene la mirada del que cree poder obtenerlo todo aunque no tenga nada, la mirada de Shamash, la mirada de un dios, con él nos seguirían, debemos encontrarlo-

-No, lo conozco bien, Arathosha. Nuestro amigo ya no luchará como un lobo, sino como una sombra. No arrastrará a nadie más a la muerte.

   Lo intentará solo contra los cuatro reyes como un fantasma. Ya está más allá de la vida y de la muerte, como aquel que perdió a quiénes más amaba sin poder salvarlos-explicó Moewa, con mirada quebrada y mueca labial torcida.

-Puedes irte, Moewa, nadie te obliga a quedarte aquí-

-Debes entenderlo, Arathosha. Algunos nacen para la historia, otros para el olvido, no puedes elegirlo, simplemente los dioses ponen en algunos bolsillos oro y en otros solo polvo y el oro y el polvo a lo lejos son muy parecidos, así que no te culpo, pero nos dimos cuenta de que tenemos polvo, no oro, salvo él que robaste de Ur-

-Nunca te diré dónde está, ni así me venzas y tortures, cosa que dudo porque he progresado mucho. Ese oro me servirá de mucho.

   Ese oro me dará otra oportunidad cuando falle. Mátame si quieres y vive pobre el resto de tu vida, Moewa-

-Sé que robaste ese oro, Arathosha-sonrió Moewa, pelando un palo, en cuanto observó al son de la fogata-

  Los sacerdotes de Ur gritaron y rodaron por las escalinatas, escandalizados, como barriles, tanto por la metáfora como por sus fisonomías.

    Busqué por los alrededores pero no, no lo dejaste allí, puedo-sonrió más Moewa, esta vez mostrando los dientes-Puedo mencionarte lugares y ver cómo actúan tus ojos. Cuando se endurezcan, allí estarán.

    No sé. La cima de una montaña. Ah, siguen tranquilos, brillantes, no se opacan con el endurecimiento. ¿Una catacumba? ¿El propio palacio del imbécil de Ra-Barah? ¿El río sagrado?

     ¿Algún templo alojado en el desierto, él de Nammu, él de Ningirsu? Rayos, controlas tus ojos, Arathosha. Ar-Thiel no es el único-prosiguió Moewa-Etse, siendo acariciada y besada por Bem jajajaja-sonrió-

   Ah, sí, ahora se endurecen, ah, así se ponían los ojos de Ar-Thiel cuando le hablaba de Utna y Euttier y me daba una paliza JAJAJAJA, te importa más esa mujer que todo el oro de Ur, que estúpido que eres, Arathosha-se pasó la hoja sobre la lengua.

-Alguna vez, Moewa, lo hice para que los pueblos dejaran de ser oprimidos por los reinos, pero ahora mi fuego de odio late tanto para el pueblo como para los reyes.

    Dos montañas de fuego, del mismo tamaño, a los reyes por viles y miserables, a los pueblos por inútiles y cobardes, por ayudarnos poco, por venir a nosotros cientos en vez de miles.

  Todos debieron abandonar las ciudades para que venciéramos, sin embargo tres cuartos de cada ciudad se quedó en sus cómodas casas rezándoles a los dioses por nuestra victoria.

   Quería sus brazos y piernas para pelear, no sus rezos para salvarse. Los pueblos, cuando llegó el momento, me decepcionaron. Esperaron el milagro en vez de buscar la solución.

    No nos acompañaron en su mayoría. En este momento el espejo no me refleja ninguna imagen para saber que quiero en el futuro, ni así salve su vida mil veces o la de su hijo, Etse me amará.

    Pero a veces el espejo me muestra algo: me muestra a Bem con mi espada clavada en su pecho y también se clavará con cualquier otro que pretenda reemplazarlo-

Risueño, Moewa, que había pasado por muchos lugares y que en todos encontraba sujetos que despreciaban el presente y veneraban el pasado, añadió:

-Bajo el ala del entrenamiento de Deutress, Bem, lejos de ser el corderito que conocemos, será un can que sabrá defender bien su hueso, rencoroso Arathosha.

    Pero me río de tu rencor. Lo único que admiro de la locura es la gran cantidad de energía que te obsequia, enteros mares de fuego y trueno JAJAJAJA-se relamió Moewa, el irumita.

-A veces lo más estúpido puede ser lo más sabio-

-¿Qué dices?-

-Sólo estoy pensando en la única opción que nos queda para que no le digas polvo a nuestro oro-

-No entiendo, Arathosha-

-Duerme, Moewa. Mi trabajo es pensar-

Al despertar, se encontró Moewa rodeado de hombres de Shiaggurta, quienes lo atosigaban con un ramal de jabalinas en dirección de su cuello, en tanto Arathosha, encadenado, tanto de manos como de pies, sonreía, pese a las cárdenas en su rostro, ocasionadas por golpes pasados.

    Los soldados sumerios vestían con sus cascos de bronce con trapos verdes y azules, de distinto lado, cota de malla, cintura y peto de ostentación más plateada.

-¿Qué haces? ¡Seremos esclavos!-

-Seremos huéspedes de Shiaggurta-

-¿Huéspedes?-preguntó Moewa, como quien dice a un hombre que Ningal debe estar de día y Shamash de noche.

-Ya verás-

-¡Fuiste a la guarnición, estúpido!-

-Algo se me ocurrirá en el camino. Ar-Thiel, aunque no quiera, nos ayudará-

-¿Aunque no quiera, nos ayudará?-

-Cuando eres necesario, no pueden destruirte, aunque te odien-

-¿Cómo harás que Shiaggurta nos necesite?-

-Conocemos a Ar-Thiel mejor que él-

-Es Shiaggurta, no un mequetrefe-

-¿Nunca pensaste más fácil dentro que fuera de la colmena? Sé cómo piensa Ar-Thiel, él nos ayudará a entrar en la colmena JAJAJAJA-rió Arathosha, pese a la patada del soldado y el “sigan caminando, ratas” del mismo.

-Si llega a salirte lo que pienso, ¡te hago una estatua hasta Ningal, Arathosha, maldito manipulador!-sonrió con dientes apretados y azote en espalda Moewa.

“Cállate, maldito negro irumita, nunca debiste comer bajo techo, por eso Shamash te tostó más rápido que a los demás, nadie podría verte en la noche, sombra corporizada” 

Se sumó a la marcha bajo el sol que feteaba sus carnes en el erial, a su vez algunos caballos de carga, a causa de la escasez de provisiones, eran visitados por jabalinas de doble punta y servirían de alimento promisorio.

   ¨ Si ya no pueden galopar, podrán alimentar JAJAJAJA” Entretanto, esa misma noche, Or-Muh, ministro de economía, en su templo de dorado refulgente, se contentaba con las delicias provistas por el Dios Mammon.

     No necesitas de Shamash para brillar, aún en la noche me alumbras y siento que estoy de día; contigo a mi lado ¡no le temo ni a la muerte! ¡Contigo a mi lado me siento en todas partes y conozco algo mejor que la felicidad, conozco el poder JAJAJAJA!

     Se babeaba con ojos arremolinados y lengua expuesta, burbujeante, frente a las montañas de monedas.

   Or-Muh sonreía e ignoraba la realidad de la noche de Súmer, con burdeles y cantinas, en los cuales había canciones, discusiones, libaciones y danzas.

   Pero su templo solitario lo recibía con los tesoros del reino, con los cuales el brillo del oro arremolinaba su consciencia y le daba dulzura a su demencia.

-Mammon, Dios del oro que mueve el mundo, pon con tu sangre un universo en mi templo JAJAJAJA-se relamió Or-Muh, con pelo grueso en los flejes y desnudo en el parietal, nariz de garfio y labios leporinos-Mammon, Dios del oro, pienso que soy un hombre de fuego cuando me iluminas, que soy hijo de las estrellas, cuanta luz, tu oro-se relamió bajo el amparo de las teas, encargadas de iluminar la estatua del Dios a quien Or-Muh adoraba.

-Mucho para pocos, poco para muchos, así reyes como Etana y guerreros como Ar-Gheild, que tanto lucharon por la justicia, gruñen refunfuñantes en sus tumbas. Mucho para pocos, poco para muchos.

   No, mejor NADA PARA LOS DEMÁS, TODO PARA MÍ PARA QUE EL PODER DEJE DE SER UNA PALABRA Y SEA UN AIRE, UN AIRE DORADO QUE RESPIRO CONTIGO JAJAJAJAJAJA-rió, de todos modos, una sombra zigzagueó de columna en columna, más rápida que el céfiro. Se escucharon serenatas de gatos y perros.

-¿Quién anda ahí? ¿Eres un soldado? ¡Es mi hora de meditación y adoración! ¿Cómo osas interrumpirla con tu soez presencia?-

-JAJAJAJAJAJAJA-rió una voz entre el fuego, las columnas y las tinieblas-Hablas de poder, te demostraré que el oro no es poder, ni Mammon tampoco, esta noche morirás, Or-Muh-

-Tu voz, la he oído antes-gruñó y tembló Or-Muh, tratando de virar pero solo veía oro rodeándolo, sin poder ayudarlo.

   Oro que neutralizaba sus gritos hacia el exterior y los guardias que bebían y dormían tras la escalinata, oro que lo enclaustraba en su templo.

-Tu Dios no me arrojará ningún rayo para detenerme, el oro tampoco. Diles que arrojen un rayo hacia mí para detenerme-sonrió la silueta, avanzando entre las montañas de oro del templo, como si fuera un latido de fuego.

  Siempre da la sensación de que todo se incendia cuando hay mucho oro amontonado.

-Ar-Thiel, ¿cómo vienes solo contra todo el ejército sumerio en la misma ciudad del gran rey? Tanto dolor ¿te ha vestido de locura?-jadeó y suspiró Or-Muh, con un evidente empalidecimiento.

-Serás el primero de muchos. Descubrirás que el poder verdadero es algo que no se puede ver ni tocar. El poder que llora cuando te sientas y sonríe cuando caminas y lo has hecho llorar mucho con tu vida acidiosa-

-Llévate el oro, vive una vida feliz y placentera lejos de aquí, con muchas mujeres, esclavos y vino, no diré nada, mentiré en los arqueos-temblaron los ojos de Or-Muh, en cuanto cercioró su realidad y su verdadera habilidad para alterarla.

-Odio la felicidad y el placer, permiten que seres como Shiaggurta y tú sigan existiendo. ¿Dónde está tu dios para protegerte?

   Es sólo una estatua pesada e inútil-se paró Ar-Thiel delante Or-Muh, quien tragó saliva y se sintió reducido y fulminado frente al gran terror que le inspiraba ese fantasma, que no temía a la estatua de su dios.

-No lo hagas, Ar-Thiel, sé que te envié mala información rumbo a Rippat y casi pierdes la libertad por ello, sin embargo conozco las ubicaciones de la guardia personal de Shiaggurta y sé cuándo puedes atraparlo sin correr ningún riesgo.

    Si me conservas con vida, el rayo de tu venganza caerá sobre la raíz y no sobre una insignificante rama como yo-ofertó Or-Muh, risueño y jocoso, lamiéndose los dientes verdes, con una orquesta de parpadeos y tragones de saliva, al tiempo que Ar Thiel alumbraba sus ojos y endurecía los labios.

-Amas tanto el oro, sangre de Mammon, Or-Muh-

-Oh, sí, es hermoso, brilla tanto como Shamash, con él puedo controlar a las personas, las monedas son más poderosas que las espadas y que los escudos, sin dudas, llévate la mitad.

Compra un ejército acadio y sigue tu guerra contra Shiaggurta, te ayudaré a salir de aquí, tengo un establo con buenos corceles que me han hecho ganar mucho oro-

-No pasa una oración sin que lo menciones. El oro y tú se aman tanto, deben estar juntos-sonrió Ar-Thiel, con toda su dentadura refulgente como dagas recién afiladas, en cuanto tomó una galaxia de monedas con una de sus palmas incrustada en el monte dorado.

-¿Qué piensas hacer?-tragó un río de Saliva Or-Muh.

-Quién siempre diga la verdad, nunca temerá. Sobre humo respirará y sobre fuego caminará, sin gritar, sin sonreír, sólo dejando caer lo que en sus manos lleva hacia todos-apretó Ar-Thiel el cuello de Or-Muh-

   El oro y tú serán uno solo, Or-Muh. Mammon sonreirá, pues ¡estará dentro de ti para acompañarte para siempre!-elevó la voz el guerrero, de frente a la estatua divina de ocho cuernos, cuatro de cada lado y seis ojos, rostro cuadrado y abultado.

-No, no, nooo, no hagas eso. No me mates, no quiero morir, el oro es demasiado para mí, por eso lo amo, déjalo allí, afuera, para que lo admire, no adentro para que me destruya, mátame con tu espada, no con mi oro, ¡no con mi maravilloso oro!

   ¡Es un insulto injusto además de un castigo divino! ¡Con el bronce berreta de tu espada, no con el oro sagrado de mi dios, Ar-Thiel!-exclamó Or-Muh, enceguecido y endemoniado.

  El fulgor, las dos siluetas, la pequeña sometida, la grande sometiendo.

-Lo amas pero no lo quieres dentro de ti. Que hipócrita eres, Or-Muh. El oro quiere estar dentro de ti, me lo dice y le obedeceré en honor a tu dios.

   Cuando amas, ¡estás dispuesto a dar tu vida sin preguntar por qué! ¡Muere por el oro, dale orgullo a tu Dios que está mirándote en este momento!-le puso Ar-Thiel las monedas en la boca, engrapándola con la palma, a fin de que Or-Muh no las escupiera.

   Le hizo tragar muchas monedas, tornándolo más pálido y rojo y morado, por lo que las botas del ministro temblaron y zapatearon como arbustos agitados por conejos en celo.

  Finalmente, rostro azul y cuerpo alfombra.

-El oro no pudo salvarte, Or-Muh. Tu cabeza para mí, tu cuerpo para mi amigo Nergal-sonrió Ar-Thiel, perpetrando otro eslabón de su venganza, al tiempo que Utna se movía ligeramente y el lobo oscuro entraba.

   Un aullido aterrorizaba a toda sumeria, que no entendía la presencia de un lobo dentro de una ciudad, pese a tanta custodia.

   Por su parte, Nefiris fue a la cueva de las brujas, escoltada por 10 soldados, de lejos oía el burbujear de las ollas y las toses ancianas.

     Encapuchada, se dirigió al salón de reunión principal, amén de tomar los elixires para conservar su juventud y belleza, bien pagados pero no con oro, ya que las brujas querían comida y les daba raciones para semestres.

    De todos modos, escuchaba movimientos extraños. No les prestaba atención debido a que estaba acompañada de diez hombres.

-Quédense aquí-suspiró y de inmediato se introdujo en las cuevas, en las cuales fue atendida por las brujas.

-¿Por qué tardan tanto en atenderme? ¡Soy la reina de Súmer!-

-Los dioses nos están hablando-dijeron las brujas, mientras observaban las burbujas reventando en las ollas grises y los huesos en los filamentos sonriendo y gritando, unos y otros, en una galería de calaveras humanas y animales, a partir de un carrusel de hedores batracios.

-¿Qué dicen?-

-La luz de la cruz-musitó una bruja de las más jóvenes.

-Necesito más especificaciones-exigió Nefiris. Pero un humo rojo emergía de las ollas abrumando todo el lugar, causando toses y arqueos en la reina, aunque no en las brujas, habituadas a tal esencia.

-Ya hemos detenido la revolución. Ar-Thiel no es una amenaza-conminó Nefiris-Saben que no confío en Ztmethea, su discípula, por eso vengo a ustedes. ¿Qué es la luz de la cruz?-

-Silencio, humana insensata. ¡Los dioses nos están hablando!-replicó la mayor de las brujas, arrojando más huesos y calaveras de animales a las ollas.

   Los sapos y las ratas eran baldosas móviles en ese antro, que impactaba a Nefiris y alimentaba a las brujas, que no usaban las provisiones en ellas sino en sus mascotas, comida cuando morían.

-¿Una peste de nuevo?-preguntó Nefiris.

-El significado de la luz de la cruz escapa al humano entendimiento, si fuera explicado, nadie volvería a caminar, todos se sentarían a esperar el final.

   El saber apaga el creer, siempre. Alguien, llamado el viento rojo, sin saber si su procedencia es humana o divina, quiere resolver todos los problemas de la humanidad y si todos los problemas de la humanidad son resueltos, desaparecerá el rezo y morirán los dioses-

-No quiero que me hablen en acertijos. Los dioses nos deben explicaciones. Hemos conservado el imperio sumerio en alto y vencido todos los obstáculos provistos.

    Nadie resolverá todos los problemas de la humanidad, los dioses seguirán viviendo, un mundo sin problemas es un mundo sin colores, es un mundo blanco, aburrido y siniestro. 

    Ese alguien no solo mataría a los dioses sino también a nuestras almas, que necesitan del dolor y de la tragedia para ser más bellas y brillantes-cerró el puño Nefiris, con mirada palpitante y labios torcidos.

   Las brujas, con alfileres, se pincharon las yemas y sangraron sobre las ollas. Luego regurgitaron y lanzaron sus respectivos estruendos, sin conmocionar a Nefiris, habituada a presenciar esas ceremonias.

-Si tu esposo y tú no quieren morir, vayan al templo de Shamash y Enlil. Pidan perdón y entreguen todos sus bienes al pueblo.

   Caminen el camino solo con sus manos y con sus pies hasta dónde puedan-ordenó la bruja más joven, que tenía apenas la edad de Nefiris, 42 soles.

   Las estalactitas estaban firmes como estacas. Todo se veía más rojo y hermético. Al punto que Nefiris creyó no poder salir más de las cuevas y quedar atrapada para siempre en su laberinto, como si estuviese dentro de un corazón que sangraba en su interior, pero tal era su interés tanto en el viento rojo como en la luz de la cruz que no caviló en tal desesperación.

-¿Qué ocurrirá si no nos arrepentimos y no renunciamos a nuestras riquezas?-

-El demonio de Nergal los lastimará antes de destruirlos. El demonio de Nergal con una sola piedra vencerá todos sus montes-dijo la más vieja del clan de brujas, con rostro gris y macilento.

-El nombre del viento rojo-dejó caer bolsas de monedas Nefiris.

-No lo sabemos, los dioses no nos dicen, pues el viento rojo es tan poderoso que les aconteció a los mismos dioses el pecado de ignorar, pero sabemos que el viento rojo separará a los pocos humanos justos de los muchos pecadores, dejando un pueblo entre miles.

   Con él no será guerra, será matanza. Habrá más sangre en la arena que agua en los ríos-expuso la bruja ciega de ojos blancos reverberantes.

-Si matamos al viento rojo, ¿los dioses nos tendrán en su zigurat y se olvidarán de nuestros pecados?-preguntó Nefiris.

-Algunos dioses les darían a ti y a Shiaggurta el zigurat, otros el pozo empalizado de Nergal, los dioses están divididos, algunos quieren el ascenso del viento rojo para poder morir y descansar de tanto proteger a los humanos que siempre desean pero nunca aprenden, otros quieren la muerte del viento rojo para que siga habiendo problemas y existencia después de la muerte, eligiendo pecadores a quienes castigar y decentes a quienes recompensar-respondió una bruja que había dado la espalda y solo se dedicaba a remover la olla, con un cucharón, casi un remo, al cual con dos manos movía.

-¿El viento rojo es un hombre o un movimiento humano bajo voluntad divina? ¿Es el viento rojo la guerra, la última guerra de los sumerios?-

Las brujas no respondieron, le dieron la espalda y continuaron sus rezos. Ofuscada, Nefiris regresó al carro en dirección de palacio.

    Allí, junto con sus doncellas, una vez subida la escalinata y superado el pabellón para acceder a su real aposento, se dirigió hacia una canasta, cuyo manto destapó, profiriendo un estridente grito.

   A partir de ese momento, guardias, Erustere y Shiaggurta, tiempo después, asistieron a su exclamación. Ztmethea fue la última en llegar, con sus ojos laqueados y compasivos.

La cabeza del decapitado Or-Muh, gritando para siempre, en la canasta de frutas, aún perfumada, con pétalos de malvones y gardenias, agiornada.

-¡Ar-Thiel está en palacio! ¡Búsquenlo y tráiganlo! ¡Veremos si puede seguir sonriendo cuando le corte las manos y los pies!-aseveró Shiaggurta, molesto y enfadado por el destino de su ministro de economía, quizá un fanático loco de Mammon y un pedófilo, pero hábil en los números y los negocios. Nefiris lloró y se abrazó las costillas, revolcándose en el suelo.

     Ztmethea, por su parte, cerró los ojos. Vio un árbol, un árbol con muchas ramas encargadas de sujetar rostros y entre esos rostros estaba el suyo y él de Erustere, todavía con color, mientras que los rostros de Ornamuste y Or-Muh habían ensombrecido.

-No lo encontrarán, es demonio de Nergal-

-Deja de decir estupideces, Nefiris-chistó Shiaggurta, con sus ojos celestes y su barba algodonosa, perturbado por ser burlado en la seguridad de su palacio.

-Ese idiota viniendo solo contra todos nosotros-sonrió Shiaggurta, con llamas en los ojos-Me dejará para lo último, piensa que me asustará matando a quienes me rodean.

    Me burlo de los vengadores que sólo tienen el pasado y creen poder contra un rey con futuro como yo. En mi ciudad todos son ricos.

   Ese Ar-Thiel detesta la felicidad, detesta haber nacido con una piedra en vez de con una semilla. Pronto pondré fin a su calvario frente a todos-caminó alrededor Shiaggurta como habituaba.

  Erustere, por su parte, intercambiaba una mirada de complicidad con Ztmethea.

-Debiste dejarlo con su cueva y con su mujer, con su río y con su bosque, ¡ahora será el fin de todos! ¡El viento rojo, las brujas de la montaña me hablaron del viento rojo! ¡Debe ser Ar-Thiel, no otro!-gruñó Nefiris, arañando el armiño de Shiaggurta, quien la desembarazó con su rodilla.

-El viento rojo es una leyenda. Un ser que elegirá a un pueblo para que todos sus habitantes sean felices-se rascó el mentón Erustere-Que primero nos dará la vid y la espiga, más luego la hiel y la saña.

   El viento rojo no es otro sino Radahel, el demonio, hombre que en vano deseó ser dios y que al resolver todos nuestros problemas deseará que lo nombremos Dios único y verdadero, olvidándonos de las verdaderas deidades capaces de proveernos una existencia más allá de la física-

-Hay muchas interpretaciones en torno a esa fábula, solamente los dioses saben de ella y no me han mostrado en sus imágenes el regreso del viento rojo. Las brujas están mintiendo, Nefiris.

   Ellas, aprovechándose de tu miedo, han confeccionado una historia a fin de que actúes a favor de sus intereses-retrucó Ztmethea-Yo les preguntaré a los dioses que es realmente el viento rojo y ellos con sus imágenes me responderán si así lo desean-

-No eres la única con quien se comunican los dioses-espetó Nefiris.

-BUFF, si ese infeliz de Ar-Thiel piensa que dejaré de dormir porqué está cerca de mí, que siga buscando rocas con barbas y bigotes. Vamos, Ztmethea-tomó Shiaggurta la mano de su joven pitonisa.

-Hasta lo haces en mi presencia. No tienes respeto-

-Eres una costumbre, Nefiris. No mi elección-

-Ojalá que Ar-Thiel acabe contigo-replicó Nefiris.

-Te ves hermosa cuando te enojas, ven también conmigo-

CUATRO

DESAFÍO AL AMANECER

Shiaggurta, risueño, fue al ágora de Shamash, en la cual los feligreses no pudieron rezar, invocando nombres de Enlil y Shamash, en cuanto vieron una montaña de calaveras.

   EL CEMENTERIO FUE SAQUEADO. Pero arriba de esa montaña de calaveras había UNA CABEZA DE ESTATUA. LA CABEZA DE MAMMON, DIOS DEL ORO Y DE LA FORTUNA, CORTADA DEL MISMO TEMPLO.

-Ha cometido sacrilegio en contra de uno de nuestros principales dioses-vociferó Erustere-Quiere decirnos que puede entrar y salir sin que lo veamos, que está más allá de la historia y del destino, de los hombres y de los dioses, que es un guerrero en vez de un soldado-miró a Shiaggurta, quien, risueño, observaba las compuertas y las torres.

Acto seguido, se acercó a la montaña de calaveras, la cual le triplicaba en tamaño.

-Sé que su sonrisa solo está afuera-advirtió Erustere-¡Pídales a Shamash y Enlil protección contra Ar-Thiel si aprecia su vida!-quiso sujetar el brazo del rey, aunque no se atrevió.

-Soldados, despejen el ágora de inmediato. Mi pueblo precisa rezar. Nadie es pobre en Súmer, nadie sufre. He creado el paraíso antes de la muerte. Soy un genio además de un rey.

   No dejaremos que un niño y sus travesuras distribuyan amnesia en nuestra elegancia y estilo-fanfarroneó Shiaggurta, con brazos extendidos.

  Sin embargo, su sonrisa se desdibujó una vez que las cuencas oculares y bucales de las calaveras empezaron a hablar con serpientes y escorpiones.

-Serpientes, escorpiones, dentro de las calaveras, la plaza de Shamash está anidada de esas alimañas ponzoñosas.

   Nadie podrá rezar para pedir protección y prosperidad, hoy el puente que unía a los dioses y a los sumerios fue derribado-tragó saliva Erustere, con rostro de lápida y mirada extraviada-Jamás nadie se atrevió a ir tan lejos, a decir que una vida de pecado crea más sinceridad que una vida de virtud-gruñó, con atalaya de ofuscación.

-Teas, formen un anillo de fuego para que se queden en la plaza y no vayan al pueblo. Rápido, rápido. Ese desgraciado no trabaja solo, cajas, alguien debe ayudarlo-escupió Shiaggurta.

-Muchos escorpiones y serpientes debieron superar el ágora, es un fantasma, puede vernos, no podemos verlo, aunque sea uno y seamos muchos, no debemos estar tranquilos-resumió Erustere.

-Un hombre que cree en los dioses no debe temer, Erustere-chistó Shiaggurta-Pronto vendrá Ramessian, el hombre que procede más allá del mar.

  Esta plaga de escorpiones y serpientes debe ser erradicada cuánto antes. Usted, además de sacerdote, es ministro de salud. Obre en consecuencia.

  Ya sabe: la traición y el fracaso los pago de la misma manera, sin compasión, pérfidos e inútiles merecen ser empujados al abismo sin miramientos-se retiró Shiaggurta, desperezándose en el amanecer, visitado por telarañas de niebla.

  Entre tanto, por entre los filamentos del bosque, cruzado de brazos, Ar-Thiel observaba los movimientos, todos buscarían escorpiones y serpientes en cuencos, recovecos y callejones.

   Podría moverse por las torres sin llamar la atención, cada una de sus manos tenía una estaca, esperaría el anochecer junto con Nergal, quien en el silencio le acompañó.

Libertad, ave que más cerca vuela de la estrella de la verdad. Agua que a veces es oprimido charco y en ocasiones extenso mar.

   Manto que a veces abriga y pañuelo que a veces invita detrás de las ramas. Venganza, demonio con alas de ángel.

   Ya lo sabía la sombra con brazos y pies, la destrucción del enemigo era lo único que lo encendía, ya se había el dolor apagado tras la muerte de su esposa e hijo nacido decapitado antes de tiempo.

  Se preguntó mil veces por qué y ninguna luz en la oscuridad, ningún paso en el pedregal, sólo el viento siendo pastor de viejas ramas que alguna vez en jóvenes junglas vivieron.

  Gritó mil veces A MÍ, NO A ELLOS y el corazón vendió carne por roca. Más la capacidad de cansarse fue una leña más en el siniestro fuego.

  Funesta realidad de estrellas que querían vivir en los árboles y hojas en el cielo. La libertad, que bien florecía garras en la soledad.

  La libertad, respirando en el pensar, golpeándose y cayéndose en el ocurrir, para volverse a levantar, para volver a respirar.

   No podemos quedarnos todo el día bañándonos y haciendo el amor en el río, Ar-Thiel, hay que sembrar, hay que cosechar, alimentar a los animales. Las voces de ella, no de él, en el carrusel de los recuerdos.

  ¿Por qué miras tanto a Ningal? ¿Es más linda que yo? Humm, tengo que pensarlo, Utna. La estupidez del romance, la cáscara vacía de la desgracia.

  Un hombre solitario en el campanario de los dioses que había dejado la cuerda de la que era uncido contra el suelo; sin el ruego esperado y solicitado.

Que nunca lo diga no significa que no siempre lo piense, Utna. El árbol de los rostros, el camino de Ar-Thiel, el fin de la cruz, el regreso del viento rojo. Si los dioses son lluvia, los hombres entonces son charcos.

Interno sobre interno, luz propia en alas vigentes e inclementes. El odio para poner el dolor en dos panes, también el miedo, el enojo y la tristeza en ese emparedado nefasto e incierto.

  El odio para poner otra estrella delante de la estrella y pensar que ya no debías volar, sólo descender hacia quienes tomaron la vieja raíz que nuevamente abandonaste.

No dejaremos a Euttier solo, ¿verdad, Ar-Thiel? No, Etse. Nueve más le acompañarán. Sin poder respirar, aún caminando, bajo el reino de la venganza, con la voz más roja que la sangre y el paso más oscuro que la noche.

    Las tristes lágrimas sobre la rabiosa sonrisa tejiendo el umbrío regreso en el ajado rostro de quien fue al peor lugar para ser el mejor hombre, en honor al pobre dicho de olvidar lo sabido para desear lo ignorado, persiguiendo la lóbrega estampa de cerrar el círculo abierto por otros a estela de dejar semilla propia en ajena piedra.

CERCA DE UMMA

Mim-Sar, en un aposento techado llevado por 30 hombres que caminaban a través de distintas manijas, dormitaba, en compañía de Lemira, quien sonreía y aspiraba del burbujeante narguile, en fuego de expeler verde humo.

Su esposo, Rey de Lagash, soñaba con Ar-Thiel, risueño a pesar de estar encadenado. No obstante, le clavaba la espada de Lagash:

-¡Sangra, Ar-Thiel! ¡Sangra! ¡Si no funcionó en tu abdomen, será en tu plexo! Quiero ver que la tienes roja como todos.

Así ya no eres único, así eres una piedra más entre piedras y no un diamante cómo sin decir te jactas en tu despectivo caminar, en tu arrogante mirar-aventó Mim-Sar, con el cabello ensortijado, ya con primeras canas, rostro porcino y ojos verdes pantanosos.

Sin embargo, la espada se dobló ante el pecho de Ar-Thiel, en cuanto lo perforó, topándose con una roca en lugar de un corazón.

-No, no eres humano. No puedes morir, has doblado mi espada, ¡ahora rompes mis cadenas! ¿Acaso piensas arrancar mi cabeza como una tapa de una alforja?

  ¿Cómo puedo enfrentar mi final sin temor, con honor? ¿Por qué lo primero, por qué no lo segundo? ¿Acaso no soy digno de mi sangre?-

Ar-Thiel, fortalecido, deshizo las mazmorras y caminó hacia él, llevándose piezas de concreto, en la pesadilla.

-¿Por qué no mueres? ¡Use mi espada muchas veces en ti! ¿Por qué sonríes, por qué no me matas? ¿Qué esperas, que el miedo pinte de gris todo mi cuerpo?-cuestionó Mim-Sar.

   En ese momento, con las grietas por los anteriores mandobles del rey de Lagash que se aprovechó de tenerlo amarrado, Ar-Thiel apretó los dientes y cerró sus agujeros.

  Acto seguido, con índice extendido, punzó la frente de Mim-Sar, cuya piel humana aprendía del basalto convirtiéndose en una estatua tras el ardor tan intenso como el estertor del grito náufrago e ignorado.

-¡No soy una estatua, soy un cuerpo!-se despertó Mim-Sar, con mano engrapada en el plexo velludo. Lemira le miró y aspiró nuevamente del tubillo del narguile.

-Límpiate el sudor. Yetro nos espera-sonrió Lemira, indiferente al dolor ajeno, a pesar de que un paño le alcanzó.

-Economía cerrada, economía abierta, Yetro y tu padre ya no se entenderán-suspiró Mim-Sar, con paño en la mejilla.

-Déjame hablar a mí-

-No, soy el rey, Lemira, el rey de Lagash. El imperio de la cruz no debe disolverse por una estúpida guerra. Debo convencer a Yetro de que los vínculos de Shiaggurta con Ramessian no lo harán más poderoso-

-JAJAJAJA, dile a una liebre que una serpiente beberá a su lado sin morderla-se relamió Lemira. Pronto las compuertas se abrieron, revelando Umma, ciudad octogonal, de ocho diagonales y cuatro ágoras, la ciudad del palacio de las cinco atalayas, al cual se dirigieron en calidad de invitados.

   Por entre las columnas, ostentando su espinosa barba, cabello jaspeado y ojos oscuros, Yetro ambuló alrededor de la mesa rectangular marmórea, bajo la concentración de los guardias y la meditación de los encapuchados sacerdotes, a quienes con un chasquido de dedos alejó, dejando solo a los guardias, cuyas lenguas cortadas estaban para no develar las reuniones secretas, ni por la extorsión ni por la tortura.

-Los pueblos que preceden el mar hoy negociarán, mañana invadirán, en cuanto sepan que no somos muchos y quedamos debilitados por las guerras y rebeliones internas.

   Ramessian debe ser tratado como un esclavo, no como un inversor. No debe saber de nuestro cuerpo cansado y machucado, es espía además de mercader, lo sé-se sentó a la mesa Yetro.

   Entretanto, Mim-Sar no cogía de los racimos apostados en la compotera. Risueña, Lemira tampoco, ella sonreía, no fruncía el ceño.

-Últimamente Shiaggurta no muestra interés en tu ganado y en tu minería, Mim-Sar-argumentó Yetro.

-La guerra nunca la apoyaré, Yetro. Es ridículo que los isleños transiten varios desiertos, llegarían hambrientos y muertos ante nosotros.

Jamás nos invadirían. Ni todas sus viñas y cosechas podrían aprovisionarlos para tal expedición-opinó Mim-Sar.

-Quiero tu ejército, no tu opinión, Mim-Sar-se paró de nuevo Yetro, en dirección de las estatuas de los dioses, colocadas entre columnas-Umma y Lagash, si soplan para el mismo lado, derribarán la atalaya de Súmer-adelantó.

-También pienso lo mismo-priorizó Lemira-Ramessian no viene aquí con fines puramente económicos. Si su reino tiene más oro, contratarían mercenarios que hoy nos sirven para demorarnos, en tanto usarían los ríos con salidas al mar para invadirnos en gran número, los ríos, ah, nunca piensas en los ríos, Mim-Sar-

-Ahora, gracias al aporte de tu reina, queda bien claro que la posibilidad de invadirnos no es mera idea mía. Los isleños tienen los ríos conectados al mar. No necesitan cruzar el desierto.

   Si los ríos conectados al mar están, es porque quieren los dioses que un solo hombre domine todo el mundo-dispensó Yetro, tomando una manzana y mordiéndola, sin ninguna petición e insinuación previas.

-De acuerdo. Me convencieron. De todas maneras, Ur ha crecido mucho y está en contra de la guerra e incluso serviría a Shiaggurta a fin de que nosotros no tengamos el poder sobre los demás pueblos sumerios.

  Aunque le traicionemos, Shiaggurta no está solo. Ra-Barah, luggal de Ur, ama a Ztmethea, su pitonisa y con ella Shiaggurta se gana de un aliado que le odia-analizó Mim-Sar, en pos de demostrar que no era un neófito en torno al asunto, a espaldas de los grandes grabados sagrados referentes a bacanales, cosechas y batallas de antaño.

-Nuestros dos ejércitos deben unirse y conocerse. No propongo un brindis, se brinda después del plan, no antes-habló con naturalidad Lemira.

-Tu padre será un demente pero no es un idiota, Lemira, ya debe saber todo lo que estamos hablando y pensamos hacer. De todos modos, debemos actuar con velocidad para ganar.

   La lentitud sólo le dará más estrellas a su noche y nubes a su día-sentenció Yetro, con su mirada predadora, una vez que clavó la daga sagrada sobre el tablón de negociación para sellar otro acuerdo.

Sombras que miraban entre las columnas dejaron de mirar y desaparecieron.

EN UN CARRO

De Cuatro Ruedas fueron llevados Moewa y Arathosha junto con otros esclavos, a quienes les servían cacuelas para que se alimentaran y no perecieran durante el viaje.

   Tenían techos proveedores de sombra y se sentían más afortunados que los jinetes a causa del calor. De todas maneras, lo que ganaban en sopa perdían con los moscos dispuestos sobre sus carnes y demás sabandijas, trepidantes en dorsos, cuellos y hombros macerados.

   Estaban barbudos y ojerosos, ya bien sabios en cuanto al hambre, el calor, la fiebre y la sed, considerando que exponerse a esas pruebas ya no era necesario ni estratégico, aunque si exponían y revelaban esencias tras apariencias y al menos desde la resistencia se sentían más que conformes.

   Porque había seres a quienes querían matar y todo lo soportarían en aras de dar un paso más, a pesar del estómago vacío y el sol de la fiebre detrás de la piel.

-Mis armas fueron fundidas y convertidas en copas de las cuales beben esos miserables-gruñó Moewa, tras el viaje de quince lunas, con los ojos galvanizados y anillados puestos en los guardias que bebían y reían bajo el tinglado de descanso-¿A dónde nos llevarán?

¿Por qué sonríes tanto? ¿Es sabiduría o locura el ave que vuela en tu pensar, en nuestro acontecer, Ruin Arathosha?-

-El oro no florece en los árboles, Arathosha. Vamos a la mina de oro de Shiaggurta. Al no tener el regalo de Ztmethea, se obsequiará a sí mismo-

Pensar en el futuro puede ayudarte a resistir cualquier tribulación. La única ventaja de ser un desgraciado es que ya no temes.

  Temen más los felices que los desdichados. Moewa, con un gran suspiro, vio tres montañas; al final del horizonte y una estatua más grande que ellas, alojada al final.

-Esta maldita cacuela, más piedras que legumbres-arrojó el agua podrida por entre las rejas, pese a estar encadenado. En efecto, eran conducidos a la mina de Oro de Shiaggurta, quien construía su estatua gigante de oro, en honor a su ser.

-Su barba, sus ojos, su nariz, su frente, su rostro-connotó Moewa, las coincidencias.

-Las estatuas de los dioses son de piedra o arcilla, la de Shiaggurta será de oro, de ese modo proclamará su superioridad sobre los dioses, atrayendo todas las serpientes y lobos tras sus pasos-sonrió Arathosha.

-Tanto oro en una estatua…Esa estatua podría poner un pan en las manos de todos, luna tras luna, hasta el fin de los tiempos-tragó saliva Moewa, con rostro agitado y consternado, por semejante derroche en esa vil exuberancia de concentrar todo en uno para inspirar a todos, como si no hubiera otro camino para la colectiva consciencia.

-Debemos apoderarnos del campamento-

-Hay miles de guardias leales a Shiaggurta, extorsionados con sus familias, radicadas en Súmer-informó Moewa.

-Cuando la estatua sea terminada, este lugar perderá 9 de cada diez guardias. Le daremos a Shiaggurta lo que quiere, su estatua, le faltan las orejas y los labios, más la espada y el escudo que nunca usó pero siempre mostrará a esa fábrica de mentiras que es la ramera historia-anticipó Arathosha, con mirada arremolinada y afanosa.  

        Enseguida fueron bajados del carro y azotados diez veces cada uno, con las manos ardiendo sobre la arena.

-No hay celda para ustedes, los amarraremos dónde antes estaban los puercos que ya comimos, trabajen, basuras, trabajen, miren la arena, si miran nuestros ojos, azotes, ¡si miran a Shamash o Ningal, flecha JAJAJAJAJA!-rió el capataz peludo y desdentado-

   Nunca fueron personas, sólo son ladrillos que usaremos hasta que se rompan y reemplacemos por otros. Debemos terminar la estatua de nuestro Dios, El Gran Shiaggurta, que quiere un mundo sin pobres que sufran, solo de Ricos que goce, aunque debamos ¡quedar miles de los millones que somos JAJAJAJA!-

Miraron la arena a pesar de encandilarse y caminar a los tumbos, como si hubieran bebido diez odres de vino.

   Con el correr de las lunas, fueron tan mal alimentados y trabajaron con los picos y las molleras en busca de pepitas. Sin embargo, débiles estaban y no podían pensar en un plan de escape.

-Despierten, miserables, ¡los ojos en las arenas y las herramientas!-los baldeaban con boñiga, fría al principio, ardiente después, hedionda para siempre.

-Ningal, tan hermosa-boqueó un anciano, al amanecer y una flecha visitó su pecho, lago rojo enhebrándole.

   Cayó junto con otros. Arathosha y Moewa, con compasión, le miraron, al menos no se lo prohibían. LA ARENA, recordó el capataz y nuevos cinco azotes consecutivos desde la boca del látigo de once varas.

-No tenemos mucha madera para el fuego. Cómanselo-azotó el capataz a Moewa y Arathosha, quienes lo miraron a los ojos, frente a la espeluznante idea, pero nada podría quebrar a esos dos solitarios que habían nacido sin nada y jamás nada les importó más allá de sí mismos.

    Ser obligados a ser caníbales de un longevo podría darles vómito, aunque no apagarles la fe en volver a tocar las cuerdas del destino con sus talentosos dedos.

Conocedores de la miseria y del flagelo, lejos de claudicar, planificarían en plena observación de las actividades y distribuciones, mientras sembraban camarillas entre los esclavos.

-No digan idioteces. En cuanto la estatua esté terminada, nos matarán a todos, entiéndanlo, no estamos aquí por el oro, sino por hacerle creer al infeliz de Shiaggurta que es un gigante-dijo quien parecía ser el cabecilla de los esclavos.

-No interesa. Aquí hay palos gruesos, piedras firmes y filos por dónde pulir. Haremos nuestras armas, desgastaremos nuestros eslabones-propuso Moewa.

-De todas maneras, usarán a miles de nosotros para llevar la estatua-apuntó el cabecilla, cerca, con vino, pan y carne, rumiaban los capataces peludos y desdentados, bajo los tinglados.

-La estatua no acabará con el oro-

El cabecilla miró al risueño Arathosha, de mirada de tarántula y movimientos de anguila.

-Habrá más oro, encontraremos nuevas vetas y los soldados que quieran aniquilarnos seguirán explotándonos un tiempo más.

    Todo hombre quiere algo y con eso ganamos tiempo, Shiaggurta quiere idolatría, los guardias dinero y riquezas, luego subirán el otro estúpido peldaño-enfatizó Arathosha.

-No hay nuevas vetas. Las hemos explotado a todas-desalentó el cabecilla-Después de la estatua, seremos banquete de buitres-gruñó.

Sin borrar su sonrisa, frente a la mirada cómplice de Moewa, Arathosha chocó, encadenado, una piedra sobre un rastro de pared.

-Diamante-

-Para dos cosas, para cortar nuestros eslabones, para convencer a los ejecutores de darnos más tiempo.

  ¿Quieren matar a Shiaggurta después del infierno al que los confinó? He venido a rescatarlos y conducirlos a ese refulgente destino.

   Los dioses me han enviado, han puesto diamante en estas montañas para nuestra libertad-prometió Arathosha.

-Ya no nos interesa el oro, lo odiamos por completo, queremos la sangre de Shiaggurta sobre el oro, somos la mayoría guerreros procedentes de ejércitos a los cuales derrotó.

    Si nos liberas, jovencito, seguiremos tus pasos hasta la muerte y más allá, nada vale más que la libertad, ni el oro, cuando la pierdes, ves cada una de sus estrellas y le pides perdón por haber pisado cada una de sus flores-confió el cabecilla.

-Dejemos de hablar, dejaron de beber-observó Moewa a los capataces y guardias. A pesar de las escupidas, azotes y cabeza pisada contra el estiércol.

  Todas esas vejaciones Arathosha las resistía en cuanto pensaba en cómo mataría a Bem-Suri. No dejó ni que el hambre, ni la fiebre ni la sed le tejieran un abismo de locura que lo alejara del puente de ese abrigado propósito mesiánico.

    Se amainó en sí mismo enroscándose como un gusano en un bicho canasto cucurucho, a medida que cavilaba en todas sus carencias y laceraciones, hallando con ello una energía y una fortaleza superior al promedio.

   Pues cuando el hombre hace lo ordenado lento se alegra y rápido se entristece, otra rueda para lo decidido, empero siguió bajo la mirada ceñida de los capataces.

-Shamash, sálvanos-miró un esclavo al sol y un rosario de flechas lo ancló contra la roca luego de rodar sobre la ladera. No había manera de escapar de allí, pero, pese a todo, seguían mirando la arena y trabajando el oro, en pos de redondear la estatua a su efecto.

    Había tanto dolor en el mundo que algunos tenían derecho de olvidar la cortesía. Entretanto, lejos de allí, Bem-Suri, recibiendo las instrucciones de Jar-Vi y Shakar-Tad, rendía en tablillas los exámenes, habiendo aprendido a leer y escribir.

   Pero las tablillas rápidamente fueron aventadas por los sacerdotes, debido a los errores cometidos por el estudiante, al punto que se agrietaron y arcilla a ser volvieron.

-Nunca podrá-Shakar-Tad.

-Recién empieza-Jar-Vi.

-No le interesa-

-No sabemos motivarlo-

-Cree que sólo alcanza con querer ayudar-

-Es bueno, no perdemos el tiempo, lo nuestro lo usará para los demás, no para él, tiene juventud y energía que hemos perdido-

Ofuscado consigo mismo, habiendo dedicado toda su concentración y empeño, Bem se dirigió al patio de entrenamiento, en el cual merced a su esgrima Deutress le aplicó una severa paliza con su plaga de mandobles, ocasionando constelaciones de cárdenas en plexo, dorso y abdomen del ajetreado Bem-Suri.

-El pie delantero firme, el trasero flexible, vamos, no puedes caer tan fácilmente-

Sin embargo, la humillación llenaba tantos platos. Ni siquiera podía tocarle la espada a ese gran guerrero, quien, respetuoso, no iría de menor a mayor a fin de que se adapte, al respecto ninguna oportunidad le conferiría si quería ser un rey en serio y no un rey acomodado.

-Diagonales descendentes, más diagonales descendentes, no alcanza con flexionar las piernas y dejar de estar erguido, ven aquí de nuevo-pero nuevamente la espada de Bem en el aire y la suya en el cuerpo, salpicándolo y atornillándolo, con estridencia, sobre el ripio del anfiteatro, raspándose codos y rodillas, con nuevas rojas grietas.

-¿Quieres descansar, hijo?-preguntó Deutress a quien sufría sin claudicar, con las manos en el ripio.

-No, padre. Sigamos con el entrenamiento. El sufrimiento no me alejará de mi responsabilidad-escupió Bem-Suri un diente, afectado por la caída-No puedo hacer lo que debo si no sé lo que pasa.

No puedo hacer lo que debo si solo me interesa regresar, ¡no puedo hacer lo que debo si hoy no soy mejor que ayer y mañana que hoy!-embistió, pero Deutress eludió con un paso al costado, acto seguido, ambas espadas trabaron y tras el empellón, Bem cayó y se incorporó al instante.

-Nadie puede negar que sabes resistir el dolor, hijo. Sin embargo, no uses tu espada solo para atacar. Cierra con diagonales, no abras solo con directos.

    Haz que la espada del otro se mueva para ti, no pienses solo en tu espada y los pies, no solo para caminar, también para inmovilizarme y presionarme-presionó Deutress con cuatro mandobles consecutivos, tres desviados por Bem, el cuarto relampagueó en su plexo, por lo que cayó, se levantó y volvió a caer.

-Suficiente-suspiró Deutress, con la barba gruesa y espesa; de ola eterna de rostro impenetrable.

   De todos modos, en el anfiteatro, con yemas engarfiadas a la escalinata, Bem se incorporó, con ceño fruncido y mirada enllamada, en dirección de los despoblados palcos, imaginándose burlas de fantasmas.

-No sé como pensar en atacar y defender a la vez, no sé luchar, sólo derribar y caer, pero sigamos, padre, sé que me golpeas para salvarme, ya estoy tocando tu espada, pero ¡no es porque puedo sino porque me dejas!

  ¡No seas blando conmigo! ¡Si quieres salvarme, olvídate de la compasión y de la misericordia! ¡Veme como a un enemigo que quiere matarte!

¡Veme como a quien mató a tus padres y hermanos riendo y defecando sobre sus cuerpos, sólo de ese modo podrás ayudarme!-aseveró Bem, quien vio su orgullo despertar al verse tan lejos del objetivo y no sabía si repudiarlo o celebrarlo haciendo ambos.

    Con fintas y pasos diagonales, nuevamente Deutress lo cercó, golpeó y derribó como un bulto rechazado del silo.

-Estás usando solo la espada y el brazo con él que la cargas. No es tan simple, hijo. Debes aprender a luchar sin escudo.

   Los golpes deberían de enseñarte, sin embargo estás pensando más en vencerme que en aprender-

-¿Quieres decir que no alcanza con el valor y la determinación?-

-Ni para empezar, Bem. Deja de decirme padre, dime Deutress-

-De acuerdo, Deutress. Sigamos bajo las estrellas con el entrenamiento. Debo ser mejor que tú.

    Si el futuro no supera el pasado, estaremos insultando el tiempo que los dioses nos han conferido-atacó Bem con una combinación de paciencia y agresividad, siendo su espada ya desviada por el bronce de Deutress, suficientemente rápido para que no usara las piernas en cangrejo o la cintura sibilina.

   No obstante, el contragolpe de Deutress fue tan letal, que Bem arqueó, vio las columnas, las estrellas, la luna y el anfiteatro cuadrangulando, cayendo nuevamente, con mirada arremolinada y lengua torcida martillando el opuesto maxilar de la mejilla.

-No es solo valor, Bem-escupió Deutress, mientras caminaba hacia él-No arrojes embates de espada solo cuando avances.

También cuando gires, des un paso al costado y retrocedas, no te está prohibido, aprendiz, las piernas, no solo para caminar, también para que la espada del rival se mueva para ti-

De todos modos, Bem ya no podía levantarse debido a tal sometimiento, aunque desde luego lo intentaría, pero cuando trató de levantar la espada, su espada, apenas rayó la arena con la punta, la elevó un poco y volvió a rayarla, persignándose.

-Nunca aprenderé a rendirme, de eso siempre seré ignorante-expuso Bem, conforme un codazo en el mentón de Deutress lo regresaba al suelo.

-Un rey no es un padre, Bem, como un guerrero tampoco es un soldado-

-¿Qué dices?-

-Que el bien y el mal no son dos caminos diferentes, están en el mismo pozo mordiéndose, el bien y el mal son alas en el águila del poder, no pongas el bien arriba del mal o serás débil, los dos a la misma altura, Bem-

-¿Cómo puedes decir que el bien y el mal merecen ocupar el mismo lugar, Deutress? Nunca creeré que el mal es una solución, ni aun cuando lo use en los perversos, puede ser una necesidad, el mal, la guerra, pero jamás una solución-

-Los hombres, Bem, pueden ser culpables o inocentes, a los primeros se les dará el mal, a los segundos el bien. No confundas el mal con la corrupción de Shiaggurta o la crueldad de Yetro.

     El mal asusta a los pecadores, el bien inspira a los justos. Más el mal no siempre apuñala y el bien no siempre abraza, el primero sabe besar antes y el segundo golpear después-tendió Deutress su mano.

-Mi hijo-se incorporó Bem-Quiero verlo-

Deutress asintió. Maltrecho, bajo la noche de Eridu, Bem llegó a su casa, asistido por Etse y el berreo de Namar proyectado más allá de la ventana en cuanto escuchó sus pasos.

   “Tus cabras están muy gordas, siempre las traes de noche para que no las vea bien, no las compraré esta vez” El vecino campesino con el pastor peregrino.

   Enseguida Bem se apostó al catre y bebió de la sopa caliente, dispuesta en la mesa gris, con cabellos de humo.

-Pon a Namar en mis brazos, Etse-

-Sí, Bem. Te has lastimado mucho. ¿Vienes de huir de una manada de lobos?-

-Sólo de entrenar con Deutress-suspiró Bem, con Namar en brazos, contento con calmar el berreo-Ya no berrea, sabe que soy yo, sabe que llegué-

-Te falta un diente-interrumpió Etse.

-Logré tocar su espada con mi espada y no se dejó a lo último, pude-tosió y sonrió Bem-Ya no berreas, Namar, hijo, ya sabes que estoy aquí, quisiera quedarme contigo para siempre pero no eres el único que me necesita-besó su frente, mientras Etse, sentándose, le tomaba las manos, sonriendo y temblando los dientes, a la vez, con nerviosos pestañeos, al hablar de sus novedades.

-Los conocimientos que me proveen a mí son superfluos, de vestuario, de caminata y costumbre de ceremonia, de todas maneras, lo que no me enseñen, lo aprenderé.

   Bem y podré ayudarte, además de acompañarte-besó su mejilla, con sus ojos cardos y su mirada temperada, mientras la melena avellana le llegaba tras el sol de pelo en el parietal trasero hasta los pies, era hermosa, parecía que su melena se convertiría en alas y volaría.

-Quedémonos los tres, en el pequeño catre-pidió Bem, con los huesos rotos y el rostro amoratado.

-No hice la sopa para que viviera en las cacuelas, ven conmigo, Bem-suspiró Etse, besándole los labios-Te ves bien feo-

-¿Por qué deben pasar cuestiones dolorosas y horribles para saber quiénes somos y hacer lo que nos corresponde?-

-Tú y tus preguntas, no siempre somos los mismos, Bem-

-Por momentos quise lastimar a Deutress, lo vi como a un enemigo, estaba enojado por la paliza que me estaba dando, quise matarlo, vi un lado oscuro de mí, no sé si nací para guerrero o para rey.

  Tengo más sentimientos que pensamientos, eso dará más pozos que peldaños, tanto a mí como a los demás-se rascó Bem la cabeza, en el parietal lanudo y la oreja pelada.

-Es bueno que tengas más sentimientos que pensamientos, Bem, así queda el pan en todos y no solo en ti, siempre te lo diré y recordaré-prometió Etse, acariciándole las mejillas, al tiempo que Namar roncaba.

-Siempre en tus brazos, nunca en los míos, te odio-chilló Etse, en prosapia de su maternidad y juventud.

-Es porque lo amo más-

-¡No seas tonto, Bem y no vuelvas a decir eso!-

-No puedo pensar bien después de los golpes, lo siento, Etse, te mentiría si no estoy pensando en huir en este momento de la responsabilidad que Ra-Barah me ha conferido.

   Pero de hacerlo sería indigno de tu amor y del de Namar, las cosas no solo hay que tenerlas, hay que merecerlas-colocó a Namar en la cuna, con un gran doblón torciéndose en su espalda.

-Ra-Barah viajó a Sumer-

-¿Qué dices?-

-Ztmethea, no puede estar muchas lunas sin verla-

-Ztmethea, ¿por qué siendo tan buena está con alguien tan malo como Shiaggurta? ¿Cree poder cambiarlo?-

-Ur sigue siendo parte de la cruz. Es un convenio que se firmó por mil soles y mientras haya un descendiente de los reyes pasados como Ra-Barah, permanecerá vigente-

Vio Bem sus brazos delgados y suaves, su cuello largo de cisne, de nácar. Bebió de la sopa y suspiró, en tanto que Etse, corriéndose los mechones de la frente.

  Bebió frugalmente y cortó un trozo de pan en dos, el más pequeño para ella, el más grande para su esposo, que necesitaba recuperarse y ella se olvidaría de ella para que él pudiera volver a tiempo para lo necesario.

-Creo, Bem, fervientemente, que el mundo se salvará solamente cuando gente buena esté en el trono y tome decisiones, sólo en ese momento será vida para todos y no poder de pocos-comentó Etse en la mesa.

-Pero ¿cuánto tiempo tardará el poder en volver malos a los buenos, Etse? No sé si el mundo se salvará o no, solo mejorará o empeorará.

   Pero la verdadera salvación está después de la muerte y hay que ganársela durante la vida, nunca rindiéndose, siempre luchando, nunca quejándose, siempre ayudando; dar todo por nada te hace brillar más que todas las estrellas juntas-

-Habla menos y come más. La sopa se enfría-pidió Etse-Cuando la próxima sea niña, se dormirá en mis brazos, no en los tuyos.

   Entiendo que Namar te prefiera, pero ni una sola vez se ha dormido en mis brazos, siempre me berrea, lo hamaco, le silbo, le canto, nada funciona.

   Le digo que estoy dispuesta a dar mi vida por él, que nunca le faltará nada a mi lado y sigue berreando, aunque sea una vez quisiera que Namar sintiera tranquilidad en mis brazos y dejara el comprensible temor de recién empezar, todo querer y nada saber-

-Sigues con eso, Etse, algún día Namar se quedará dormido en tus brazos, pero lo quieres tanto que no puedes alcanzarlo.

Si lo deseas menos, tal vez lo logres, sé que llora todo el tiempo y que no te deja dormir, tu rostro está muy pálido-condujo sus manos sudadas hacia su cara de porcelana.

-No me des consejos, no me digas nada, déjame intentarlo a mí manera-

Las mujeres no siempre dicen lo que les pasa y los hombres pocas veces adivinan.

-No tuvimos boda-Bem.

-No me gustan las celebraciones ni la gente, soy solitaria y arisca, Bem, quisiera estar ante todos para ignorarlos y pensar solo en ti y así saber que tan grande es, es extraño pero quiero hoy lo que ayer aborrecía.

   No sé por qué necesito que todos lo sepan. ¿Habrá subido un peldaño nuevo en la escalinata interminable? A veces no sé si aprendemos o imitamos-

-Viste una boda-

-Entre la hija de un ministro y un soldado de Eridu-contó Etse-Las fuentes, los cuencos, las aguas, los pétalos, las vasijas, las flautas, las túnicas, el velo haciéndote ver todo rosa, la mano quitándote el velo.

El índice dibujando tres estrellas de cera ardiente en tu frente y tu pulgar dos ríos en cada una de sus mejillas con la acuarela del sacerdote para saber qué esperas de mí y que espero de ti.

   Pero ahora tu rostro estropeado y tus responsabilidades, más lo que soñamos y prometimos defender, a veces siendo una escalera, a veces una cadena-habló Etse de la santa causa.

-Puedo renunciar, Etse, no soy tan sabio como Ra-Barah ni tan fuerte como Deutress, realmente no sé por qué se me designó esta labor de entrenar para ser rey.

Soy el menos apto, puedo hablar con padre y con Ra-Barah para llevar una vida normal, vivir como un artesano o agricultor, cerca de Ur-

-Si renuncias, olvídate de mí, Bem. No quieres ser rey, por eso debes serlo. Porque lo ves como una responsabilidad, no como una oportunidad, y miles de veces no te sentirás preparado pero miles de veces más te recordaré que en el futuro se esconde un hombre comprometido e integro, que nos protegerá a todos y nos educará para que no lo necesitemos.

Un hombre que podrá combinar la sabiduría con la bondad y ser nuestro salvador. Tienes bondad, Bem, nunca mientes.

  No hay más de diez hombres en todo el mundo que nunca mientan y esos hombres suben y bajan la montaña, con sus vientos, con sus arenas.

Miles de veces querrás abandonar, pero siempre regresarás y a eso le llamarás no solo vida, le llamarás también destino, Bem-

-¿Te molesta, Etse, que desee más llevar una vida normal que ser un rey que viva para el pueblo en vez de él?-

-No, estás siendo honesto-

-Siempre Namar y tú me importarán más que el pueblo y por eso pienso que no estoy preparado para ser rey, un buen rey-cerró Bem su puño sobre la pared, con algunas grietas en los nudillos, ríos salinos buceaban por sus mejillas.

Su esposa le colocó las manos en la espalda y le besó el cuello tres veces.

-No soy Etana, no sé olvidarme de mí, Etse-

Ella apoyó su nariz en su espalda y le subió las manos hasta el pecho.

-¿Crees que Etana, el gran pastor de los hombres, no tuvo sus momentos de duda, Bem? ¿Crees que debes sufrir al máximo para saber que necesita cada hombre y mujer de este mundo?-

Bem, molesto, respiró profundo, suspiró y pateó una silla derribándola, tras sideral grito.

-¡Me presionas demasiado, no quiero ser rey, sólo padre de Namar y esposo tuyo! ¡No soy extraordinario, Etse!

¡Temo morir, temo equivocarme y que todos sufran hambre! Aunque he caminado desiertos, sido llevado en una jaula rodante y sentido la espada ajena tronando en mi cuerpo, no puedo salvar a las personas de sí mismas. Siempre habrá un Shiaggurta aprovechándose y un Bem sin saber cómo ayudar-

-Pero quieres ayudar, ¿no?-preguntó Etse, tomándole las manos, en alas de mirarlo a los ojos y acercar sus labios a una moneda de los de su amado, a fin de pagarle su soledad y esfuerzo con la dulce sal de su fruto.

-No sé qué decir, Etse. No quiero ser rey, pero tampoco quiero ser un peón de uno de ellos y sé que llegarán a cualquier parte. No quiero darles mi pan y mi vino para que creen su oro y su armiño-admitió Bem al borde del sollozo.

   Los labios se rozaron en una rueda mágica en la cual viento y cueva fueron. Luego volvieron a rozarse tras el chispeo y hasta arremolinarse, siendo leña y fuego.

-Durante la vida, mi amor, debemos hacer muchas cosas que no queremos para que no falten las que más necesitamos.

  Eso se llama sacrificio y sé que puedes caminar sobre él, que nunca te sentarás en el miedo y en la cobardía, porque eres un hombre, el hombre que amo y a quien he elegido para acompañar hasta el final.

   Los reyes no nos dejarán vivir. Ra-Barah, joven es y puede ser engañado por Shiaggurta, con quién ha ido a reunirse-

-La necesidad, la maldita necesidad-gruñó Bem, al ver derribada la silla que había pateado y abrazarse a su esposa-Siempre elige la necesidad, nunca mi voluntad-volvió a patear la silla, con cuyo ruido a Namar despertó.

-Ve tú, Bem-

-No, ve tú, tú puedes, Etse, creo en ti-propuso, a la par que su esposa tomó a la criatura y la meció, siguió berreando pero Etse, lejos de tragar saliva y parpadear, siguió proyectando serenidad y seguridad en su semblante.

-Llora y grita todo lo que quieras, Namar, no me voy a enojar, no voy a pensar que no me quieres, voy a pensar que debo aprender y que me estás enseñando-

El bebé lloraba e incrementaba su grito.

-Sólo dime qué crees en mí, Etse y saldré a enfrentar lo que sea-

-Creo en ti, Bem. JU, parece que no será esta noche, me sentaré un poco-buscó la mecedora y besó la frente de Namar, provocándole un ligero hipo, al cual morigeró en cuanto lo puso contra su pecho para que escuchara sus latidos.

-Tiene fiebre-tragó saliva Bem, al tocarle la frente-Quisiera ser más fuerte. Ar-Thiel, que destruyan a quienes amas frente a tus ojos, nada más doloroso debe existir, la única lluvia capaz de apagar la fogata de la humanidad en tu alma-siguió Bem tragando saliva, mientras silbaba Etse a Namar, quien continuaba sollozando y berrinchando, aunque con un poco menos de levedad.

-Ese es tu problema, Bem, siempre dices Deutress esto, Ar-Thiel lo otro, Ra-Barah aquello, miras mucho a tus héroes del mundo pero no al héroe que vive en ti-

-¿El héroe que vive en mí?-repitió Bem, trayendo una compotera, de la cual untó una pasta, deslizada con su pulgar sobre la frentecita de Namar, que estaba más rojito a causa de la fiebre.

-Ve a dormir, mi amor, yo me ocuparé de Namar, ya nos llevaremos bien, sonreiré para que sonría, pero necesita llorar y necesita gritar.

   Porque no sabe lo que está pasando, está en un lugar muy grande y sabe que él ahora es muy pequeño, eso también es terrible-opinó Etse, a medida que su amado le tomaba la mano y se la besaba.

-A veces a quienes no les dejan gritar y berrinchar luego muerden y no sueltan-refirió Bem, ya en el catre, habiéndose quitado los mocasines.

En tanto, Etse le dio de su pecho a su bebé.

-¿Es más hermoso que la luna y que las estrellas?-refirió Etse sobre Namar.

-Es más hermoso que la luna y las estrellas-ratificó Bem.

-¿Nunca lo dejaremos solo, vivirá siempre en nuestra casa?-sonrió Etse.

-No puedo prometerte eso ni sería recomendable-

-¿Pero siempre querrá vernos y querremos verlo?-

-Por supuesto-

-¿Se casará, nos dará nietos, nos verá envejecer, nos cuidará cuando estemos enfermos y nos enterrará llorando por nosotros y sonriendo por sus hijos?-

-Seguro que sí, espero que nunca tenga que matar, que nunca tenga que luchar, sólo sea trabajar y estudiar para él, aunque estos tiempos…-sintió hipo y opresión pectoral Bem, con charcos en los pómulos.

-Los tres juntitos, bajo el techo-suspiró Etse, frotando sus piecitos en los de Bem, tras la cobija en la que se cubrieron para frotarse.

-Queda mucho Bem que sacar del costal, mucho Bem que todos conocerán mañana, sea Namar un rey o un vagabundo, siempre le abriremos la puerta de nuestra casa-

-Nunca será un vagabundo, siempre tendrá nuestra casa, Bem. Si fuera por mí, no lo dejaría ir. Aunque seguramente pensaré distinto en cuanto empiece a hablar jejeje-se puso colorada como tomate.

-Eres más que hermosa, Etse. Eres única-

-Me lo dices para que te ase carne. ¿Estás cansado de las sopas y guisos, amor?-

-Sé que asar te demora más tiempo, sin embargo…-

-JU, el viernes-

-Y el domingo-

-Está bien. Te daré mucha carne. No quiero que te veas tan flaco, pareces cinco ramas que se pegaron, Bem, tienes los codos muy filosos-

-Porque me das poca carne-

-No hay muchos animales dónde vivimos. JA, me encanta cuando los niños usan a los perros de caballos-

-Algún día todo será diferente. Sumeria no será sólo Súmer-estrechó la mano de su esposa. Ella sonrió, con humedad en los pómulos.

-No alcanza con pensarlo, mi amado. Aunque nos duela mucho y muerda cada vez más fuerte, debemos seguir caminando.

   Quiero que tú y yo seamos reyes que no se corrompan, reyes que estén en todas partes menos en el trono-

-Enseñaremos que el pan y el agua valen más que el rubí y el oro, Etse-

CINCO

SOÑABA CON VER UNA FLOR

La regadora soñaba con ver una flor. Sabía que los vientos llevaban semillas de tierra en tierra, pero de momento su agua solo había brotado yuyales, zarzas, musgos y líquenes, a pesar de que ella consideraba tener un corazón puro y generoso.

Empero no abandonaba a los vegetales quienes, pese a necesitar menos agua, no sufrirían la sed, por tanto, a fin de morigerarles dolor, les regaba a diario, con jarrones llenados desde los ríos y largas caminatas para acceder a sus sitios.

   Había tenido un sueño que la había perturbado, se trataba de una cruz en la oscuridad, cuya soga enredada se fue y la cruz se convirtió en dos garrotes, los cuales, en cuanto contactaron el compartido golpe.

Enseguida enllamaron hasta desaparecer, el fin de sumeria, el fin de la cruz, el regreso del viento rojo.

Cuando los hombres no temen a la muerte, no aman a nadie ni nadie los amó, se solía decir en aquellos lares, como que los feos tenían un millón de pasos para el amor y los bellos apenas uno.

   A su vez, gozaba su exótico rostro del misterio de oriente y de la osadía de occidente, al tiempo que dos rodetes dejaban caer una lluvia de ébano cabello con mechones violetas, ambarinos y celestes.

    Se sabía deseada y observada, no obstante, jamás deseó saber que sentía y pensaba un hombre. En aquellos tiempos la mujer era más usada para la satisfacción que para la comprensión y mucho soplaría ese viento sobre el horizonte, conservándole el agrio color.

   Regaba a escasos metros de un risco. Estaba inclinada, despachando agua sobre todos los recovecos posibles.

Había oído que un loco era alguien que había quedado a un paso de la genialidad, entonces ¿un vengador era alguien situado un paso después de la felicidad?

   Conocedora, sin sentirse desbordada, resistía el sudor y las picaduras de algunos insectos, a estrella de regar esa parte aciaga del reino, pues sentía el dolor de las plantas menos bellas y quería ayudarlas.

Seguramente los líquenes, los musgos, las zarzas y los yuyales más tristes estarían si una flor salvaje brotaba en medio de sus cuerpos aplastados y derruidos por Shamash.

Los hombres, lentos para agradecer, rápidos para exigir, le mostraban un laberinto dentro de otro laberinto. De todas maneras, consideraba que el ser humano ninguna superioridad debía manifestar respecto de las plantas y de los animales.

   Había mutado su respiración para cambiar su pensamiento y por ende, su accionar, lejos de esa adolescencia permisiva y tímida, por la cual la observación demasiado protagonismo tuvo y llega un tiempo en que haces siempre lo mismo y ya no puedes sentir, más piensas que el corazón alas ha comprado y de ti para siempre se ha alejado.

   Tenía esas miradas tristes y lejanas al horizonte, por ya no saber anhelar, por ya no desear la felicidad y el amor de los que no sabía si era digna ni ya los consideraba necesarios, pese a su soledad paralela a su belleza.

En sus ojos se habían depositado silos de dolor y tristeza, convirtiéndose en remolinos de nostálgicos y mesiánicos.

   Aunque no había pisado todas las ciudades sumerias y jamás había abandonado su Súmer natal, sabía que la belleza era una fábrica de desgracias.

   Especialmente por el principal tesoro que involuntariamente obsequiaba: olvidarse de la muerte y no había en esos tiempos tan impredecibles otra cima que la de dejar de pensar en el final para brillar en el momento junto con quien ocasionalmente lo compartía.

  Unos pasos tranquilos y serenos se apostaron a su espalda. Involuntariamente vio a un lobo absolutamente negro, el cual apretaba sus colmillos, por lo que Ztmethea, con sus ojos ambarinos y laqueados, viró y se resbaló superando el risco, de no ser que el grueso brazo electrificado de truenos de Ar-Thiel la sujetó en el vacío, regresándola luego sin ninguna dificultad. Había oído de otros lares acerca de la fama de este guerrero, de este gigante indómito; apenas le miró con concentración, sin consternación, a pesar de estar hace poco a punto de perder la vida.

-Piensas que la solución es enseñarle y cambiarlo, pienso que la solución es encontrarlo y destruirlo-comentó Ar-Thiel, con rostro empedrado, en alusión a Shiaggurta.

-Ni siquiera la felicidad tiene poder para que Shiaggurta deje de ser un monstruo-apuntó Ar-Thiel, dando un paso hacia delante.

-Tienes tu camino, tengo el mío, Ar-Thiel. Si logro que Shiaggurta sea un buen hombre, ¿igualmente lo destruirás?-

-No creo en los dioses, Ztmethea. Pero si sé que hay un Dios con su opuesto. Sin embargo, no interfiere en nuestras vidas y no es por desinterés, sino porque ha de tener sus propios asuntos y obstáculos.

  Muchos deben querer reemplazarlo y si se relaja, seres que jamás podríamos vencer nos atacarían. Por otro lado, Shiaggurta no mintió. Eres parecida a Utna.

   De todos modos, sus ojos miraban diferente: los ojos de Utna cuestionaban, los ojos de Utna se preocupaban y buscaban hasta lo que no tenían para que todos tengamos un paso más.

   No diré que ayudas a todo el mundo pero no amas a nadie. Sé que amas a los niños que todavía no saben y a los ancianos que ya no pueden.

   Sé que amas enseñar a quiénes te protegerán y proteger a quienes te han cuidado. No está la piedra de la ingratitud en el canasto de tus pecados.

   También su cabello, ella lo dejaba suelto, sin presionarlo, sin dirigirlo, dejando que llegara hasta dónde tuviera que llegar, como una lluvia, trataba a su cabello como nubes empujadas por el viento, no como un rebaño conciso-

-Toma mi vida-suspiró Ztmethea-Pagaré por los pecados de Shiaggurta-abrió ella sus brazos.

-Nada salvará a Shiaggurta de mí. Pero todavía no expresa temor, incluso piensa que está en un juego.

   Un vengador no busca solo la muerte de quien le atacó en el pasado, tal un halcón no se queda a comer a su presa, sino que se la lleva, come una parte en un lado, la lleva a otro y sigue comiendo.

   Puede un halcón comer pedazos de la misma hiena en un risco, una zanja, una cueva, un vado o un terraplén.

  Antes de matarlo, convertiré a Shiaggurta en un bebé que berrea y ruega, lo llevaré al inicio para que no muera solo su cuerpo, sino también todo lo que ha vivido-prometió Ar-Thiel, con una mirada que aterraría a los mismos demonios, en toda su concepción.

-Si sigues actuando para la diosa de la venganza, cuyo nombre fue borrado de los sagrados templos, no volverás a ver a Utna y a Euttier después de morir, Ar-Thiel. Perdónalo. Perdónalo y solo lucha para la justicia, para los pobres y para los necesitados-pidió Ztmethea, con deseo de elevar su mano y acercarla al plexo de Ar-Thiel.

-JU, actúas más como madre que como mujer, por eso no podrás cambiarlo, por eso mi camino se sentará sobre el tuyo-se paró a su costado Ar-Thiel, con su mirada felina, acompañado de Nergal, el lobo.

-Supongo que porque me salvaste la vida, me pedirás que te ayude a entrar a palacio. Jamás haré eso, Ar-Thiel-

-Utna, a diferencia de ti, no creía en todos. Sabía que a algunos había que protegerlos y a otros destruirlos. Utna era una mujer además de una madre, Ztmethea-la desafió frontalmente-Utna, cuando te miraba, ponía tu rostro entre las estrellas y tu corazón entre las olas.

   Más cuando te tocaba y la tocabas, el invierno, el verano, la primavera y el otoño se convertían en una única brisa desplegada sobre todo tu cuerpo.

  ¿Por qué no eres mujer, Ztmethea?? ¿Por qué te quedas con Shiaggurta, por qué no vas con Ra-Barah?-

-Quiero estar con Ra-Barah, pero debo cambiar a Shiaggurta para salvar a muchos en el futuro. Sabes que no es fácil acercarse a él, ni física ni mentalmente-repuso Ztmethea, conforme Ar-Thiel, unos pasos, se alejaba con su lobo.

-Será interesante ver quién gana dentro de tu torneo de fuegos, la madre para Shiaggurta, la mujer para Ra-Barah-sonrió de soslayo Ar-Thiel.

-¿Piensas más en Utna y Euttier que en Shiaggurta? ¿Por qué no lo haces, Ar-Thiel?-

-Porque Utna está aquí y Euttier aquí-exhibió espada y escudo-No estoy solo en este camino de venganza y veo el árbol de los rostros y veo el tuyo en ellos, no me has hecho nada, ¿qué me harás?

   No puedo creer que seas capaz de hacer algo malo, no entiendo por qué estás en el árbol de rostros que debo agrisar con Utna-

-Has llorado mares y ríos por ellos, bien lo sé. Pero como no soy una mujer, tampoco eres un hombre, Ar-Thiel. Eres una sombra del pasado frente a la llama del futuro cosechando la ceniza del presente.

   Arrastraste a miles de jóvenes a una guerra y arruinaste a miles de familias. Más a quien odias todavía ni has rasguñado, lejos de eso bebe, me acaricia, me besa y sonríe todas las noches, tranquilo y satisfecho-resopló Ztmethea.

-La guerra, Ztmethea, está más allá de mi voluntad. Existe antes de mí y existirá después. Es la historia queriendo latir, queriendo respirar, queriendo caminar-reiteró con énfasis y rostro crudo y absorbente.

-No digas eso. Ya no habrá más guerra. El imperio de la cruz se ha restablecido, ya no convencerás al pueblo de un sueño imposible y lo armarás.

  Yo cambiaré a Shiaggurta para que los proteja, yo demostraré que el agua de la educación sirve más que el viento de la guerra para apagar el fuego de la desgracia-

-¿El imperio de la cruz? Con el débil e influenciable Mim-Sar en Lagash, la cruz se convertirá en dos palos que buscarán muchos clavos para volverse a encontrar. Umma y Lagash vs Súmer y Ur.

   Shiaggurta lo sabe y no te lo ha dicho. El extraño que viene de afuera a dividirnos, Ramessian, el isleño hemmodha.

   Una sumeria envuelta en su caparazón o una sumeria que abre sus brazos al mundo, Yetro o Shiaggurta, otro torneo pero esta vez no de fuegos, sino de boñigas. Veré que hacer con el tiempo-

-Te diré algo que debes saber, Ar-Thiel-apretó Ztmethea el puño y arrugó los párpados-Soy pitonisa. Puedo ver el futuro de todos y el futuro no es un río con un curso establecido, sino un ovillo de posibilidades con el cual tejer diversas formas.

    Si tratas de atacar a Shiaggurta y participas de la futura guerra, morirás. He visto tu muerte. Más después de tu muerte quienes te amarán y seguirán, acabarán con todo lo que quedará. Tu muerte será el inicio del fin de sumeria. ¿Estás dispuesto a tanto?-

Cruzado de brazos, Ar-Thiel sonrió, bajo la sombra de la acacia.

-No sé por qué detrás de tus pétalos amables y generosos veo espinas soberbias y vanidosas, Ztmethea. A diferencia de los otros hombres, no me interesa agradarte.

   Sólo vine a confirmar quien de entre Utna y tú era la original y quién es y sigue siendo la copia. No moriré. Hasta quien nunca se ha equivocado fallará, porque soy Ar-Thiel, él que decidirá a quienes destruir y a quienes proteger para que su nombre tenga truenos y llamas además de letras.

   Lo que viste no es más que el deseo de tus dioses. Ellos, por primera vez, pensarán pero no sucederá y se sentirán como nosotros, sin saber si odiarme o agradecerme.

   Mi voluntad se sentará sobre el destino y las estrellas serán grises piedras sobre mi ardiente piel de averno-

Entretanto, ofuscada por no recibir más mensajes de los dioses frente a ese ser de socavada insolencia a pesar de haber vivido las más calamitosas dolencias.

   Ztmethea regresó a Súmer, a cuya ágora principal entre varios inauditos y atónitos se recibía a una caravana, de un hombre rubio de ojos verdes y barba marrón jaspeada, vestido de túnica blanca y azul, con una diadema de olivo verde en la frente acompañado solamente de cuatro guerreros, todos ellos muy altos, dos más que Ar-Thiel, procedentes de tierras extrañas y lejanas.

  “Oh, que altos, fuertes y bellos”, “Debemos agrandar las puertas para que almuercen en nuestras casas JAJAJAJA”, “Bah, lo que les sobre de altura, les debe escasear de intelecto”

   Algunos escupían de lejos, otros aplaudían desde cerca. Los niños y las mujeres curioseaban sobre el gigante hercúleo, de ojos celestes y cabello dorado de ángel extendido hasta la mitad de su dorso.

   En tanto, había otro gigante más felino y estilizado, de albo cabello largo, relampagueante y dorados ojos. A su vez, otro ser musculoso, barbudo y dotado de barba ébano, cabello azabache corto-grueso y ojos azules.

   Mientras tanto, el último, de cabello ensortijado y cintura escueta, era casi tan alto como el albino de ojos de leopardo, pero lucía melena avellana y ojos esmeraldas, con cuerpo bronceado.

  Jamás habían visto a hombres de esa gracia y elegancia, de seguro no eran sumerios.

Sobre todo el gigante rubio, que tenía algo de niño y algo de viejo en su cara, como una especie de confluencia entre el sol y la lluvia, entre la inclemencia adolorida y la inocencia innata.

   Parecía el más triste o decepcionado de los cuatro, no usaba barba y su robustez y corpulencia en amplio superaban a las de Ar-Thiel.

   Fueron recibidos con pétalos azules y celestes por Shiaggurta, quien había preparado la comitiva, desde los balcones que enviaban esas bellezas destinadas a florecer las calles en una alfombra de aroma irresistible.

    En cuanto al gigante albino de ojos dorados, parecía ser un hombre de hielo y cristal, imposible saber que sentía y que pensaba, a simple vista desprecio hacia todos y una eterna concentración que lo hacía más peligroso que la muerte misma.

   Pero indescifrable era el mar rodeado de islas agresivas, reflexivas y exigentes, más hacia adentro que hacia afuera.

   Ese hombre brillaba más que sus propias armas, lucían todos ellos armaduras con brazaletes con colmillos invertidos y hombreras con tres alas de bronce de halcón en cada sector.

   En tanto, en sus petos ascendía un león rugiente, junto con cimeras de de dragón de cuatro cuernos y dos relámpagos labrados.

   Por su parte, el sujeto de ojos azules, barba oscura y piel colorada, era metódico y disciplinado. Sin dudas en sus ojos no estaban las estrellas del temor ni los humos de la imprudencia, todo era un horizonte de paciencia y precisión.

Asimismo no había muchas marcas de cicatrices en su cuello y en sus brazos, pero a juzgar su musculatura nerviosa y marcada muchas batallas había librado.

   Seguramente nunca dejaba de entrenar y de perfeccionar su técnica. El sujeto, de rostro efebo y diáfano, cabello ensortijado de ángel, ostentaba un semblante más soberbio y provocador, casi burlón, del que ve en todo un juego y ya no cree pero tampoco critica.

Sólo espera, toma lo suyo y se va sin que nadie lo note, reinaba en su mirada una gran inteligencia y una mayor confianza que con el tiempo quizá podría ser contraproducente.

  Desde luego, no portaban únicamente armaduras, sino pieles de osos, leones y tigres a quienes habían cazado.

  Pero volviendo al efebo parecía en todo un oportunista, un ser encantador y manipulador, capaz de agradar a todos sin interesarse en nadie.

Por su parte el sujeto de la barba firme y tronante no disimulaba para nada su carácter antisocial y díscolo, semejando a un volcán a punto de erupción o una nube muy guardada de truenos.

   Al parecer detestaba obedecer órdenes, a su vez, más  odiaba pasar carencias y nunca encontraba la satisfacción, dándole eternidad a la roca de su filosa agresión.

   Asimismo, él albino era impenetrable y miraba a las personas tal se mira a las paredes, ventanas y puertas.

  Por último, el gigante rubio tenía aún una mirada soñadora y expectante, a pesar de su comisura infantil y sus mejillas de ese rostro de niño viejo tan cautivador.

De seguro, el gigante esperaba situaciones que aún no habían sucedido en su vida y repartía enojos y aprendizajes a esa estrella a la que nunca podía darle la espalda.

  Risueño, con canastas de frutas, Shiaggurta, en compañía de Erustere, les recibió:

-Ramessian-tomó las manos del invitado, en calidad de anfitrión-¿Cruzó el mar y el desierto sólo con cuatro hombres?-

-Cada uno de ellos vale por un ejército. Permítame presentarlos. Falawir-miró al gigante rubio-Velworh-observó al albino-Astideres-se dirigió al efebo-Grakko-se fijó en el barbado-Los mejores guerreros más allá del mar. Más de 20 batallas libradas y 5 guerras sobrevividas, más de 400 estrellas de vida apagadas con sus espadas.

   Hemmodha es la casa del combate y de la espada, la puna del guerrero. Se vio conminada cuando fue invadida por los gigantes hymmadhers.

  Falawir y Velworh, descendientes de hymmadhers, se cansaron de luchar por monedas y vinieron a mí. Campeones en sus tierras de monstruos. Astideres y Grakko son hemmodhas originales.

   Fueron entrenados para matar y luchar desde que nacieron. En ocasiones los hago luchar entre sí, nada pueden hacer con los hymmadhers, aunque iguales en técnica, la fuerza y la velocidad favorecen a los gigantes.

   Sin embargo, cuando luchan Falawir y Velworh están horas sin tocarse haciendo relampaguear sus espadas, pero Falawir es apenas mejor que Velworh, quien ocupa el segundo lugar.

    En tanto, los otros dos intercambian tercero y cuarto, según Astideres, el mujeriego, salga o no de parranda. Mis cuatro campeones: me han hecho ganar mucho dinero, en torneos, apuestas-disertó Ramessian, siendo interrumpido por Shiaggurta, quién levantó la mano derecha.

-¿Apuestas? Humm, ¿qué le parece si mientras negociamos, vemos al mismo tiempo las habilidades de sus cuatro luchadores?-se paró Shiaggurta delante de Falawir, descubriendo que era más alto que Ar-Thiel, por una cabeza.

Era la segunda vez que veía a alguien más alto que él en la vida.

-¿Cuáles son los términos?-

-40 soldados expertos y entrenados de mis huestes contra sus 4 hombres. De lo que tiene, quiero su yegua blanca. Nunca vi una así-observó la yegua, bebiendo de los bebederos, procedentes de líneas de agua desde las bocas de los leones de mármol.

-Bien-sonrió Ramessian-40 hombres, ¿no quiere agregar 10 más? Usted quiere a mi yegua, yo-se mordió los labios Ramessian-yo a su reina en caso de ganar-

Risueño, Shiaggurta de barba de oveja y ojos de toro estrechó la mano de Ramessian:

-Hecho-aceptó. Enseguida todos, mientras organizaban las bacanales, fueron al anfiteatro en el cual se celebraría la batalla entre los cuatro guerreros de Ramessian y los cuarenta soldados de Shiaggurta.

-40 contra 4-tragó saliva Nefiris-40 perros contra 4 tigres-suspiró, mirando de soslayo a Ramessian, quien hasta entonces la había ignorado.

   Cuarenta hombres iban a morir para ayudar en la digestión de esos dos miserables. El sol latigueaba las columnas enroscadas con sus trapos de luz.

“¿Qué les pasa? ¡Son más, deben sonreír, no temblar!”, espectador, de pie, en la tribuna. 

-Usemos el reverso, no el filo-pidió Falawir.

-Llevo mucho tiempo sin robar vidas, las espadas son para cortar, no para golpear-aportó frío y seco Velworh.

-Algunos tienen el estómago a la altura del pecho. Son una vergüenza-escupió la arena Grakko, afirmando su bota derecha sobre la izquierda.

  Falawir observó hacia atrás, con mechones en la frente, descubriendo un halcón enjaulado, mientras dos sacerdotes encapuchados se acercaban con antorchas encendidas.

-Tienen padres, hijos y hermanos y no estamos en guerra-chistó Falawir.

-Sudor para nosotros, sangre para ellos, poco y mucha-sonrió Astideres.

-Somos cuerdas de sus arpas-gruñó Falawir, con su mirada en dirección de Ramessian y Shiaggurta.

-Tambores, flautas-observó Grakko a los músicos-En cada país que he visitado la sonrisa brilla más cuando lastimas que cuando ayudas, no es una chispa, es una estrella-

Velworh no dijo nada pero pensó ¨ entraron y no saldrán¨ Ztmethea, lejos del palco, observaba con repudio el espectáculo, mientras todos aplaudían y ovacionaban, saliendo de la monotonía como si la mera salida de la monotonía significara el acceso a la verdadera pasión.

   Nada corrompe más que el ocio y el aburrimiento. Las alas del halcón fueron encendidas tras ser empapado en aceite, acto seguido, la jaula se abrió y el ave de fuego voló consumiéndose en el aire a través de un graznido horrible y atribulado. La batalla entre los perros y los tigres comenzó.

-Granos, tierras fértiles, para sus territorios desiertos-sonrió Ramessian, con copa de vino incrustada de joyas al borde del labio.

-Aquí abunda la arena-inició Shiaggurta.

-Y en hemmodha abunda la roca, más dura que la arena-

-Tenemos medicina más avanzada. ¿No lo cuestiona?-

-No lo cuestiono-

Abajo se oían los mandobles, los pasos y los gritos.

-Terminará pronto-sonrió Shiaggurta, con mirada afiebrada y arremolinada, en dirección de su esposa. Ramessian cerró los ojos y suspiró, mientras más cuerpos caían y más espadas de rojo lloraban.

-Calidad una cuestión, cantidad otra-aportó Ramessian-Quiero venderle granos y tierras fértiles de mi tierra, también crías de animales que carece, ¿ha oído de las vacas?

   Todo eso por sus avanzados medicamentos. Trueque entre naciones, suministro a todos los países isleños más allá del mar, gallouxes, prismios, hasta a Rodgard he llegado.

   El mundo debe extender la mano, no dar la espalda, de ese modo su voluntad escribirá y el destino leerá-apoyó Ramessian la copa vacía y se relamió la comisura.

-Quedan menos de 20-observó Shiaggurta, sin apretar los dientes, conforme Ztmethea cerraba los ojos y se mordía los labios, con líneas en mejillas-El gigante rubio los golpea en vez de matarlos. Se los deja a sus compañeros-frunció Shiaggurta el entrecejo.

-Me odia pero me obedecerá. Mi hermano, en un lugar que él ignora, tiene a su familia, a sus padres y hermanos, alimentándolos y dándoles trabajo.

Si me desobedece, su familia volverá al hielo y al hambre. Es mío-cortó una uva del racimo, mientras el basta, basta de los soldados sumerios dibujaba el JAJAJAJAJA de los guerreros de Ramessian, tapado por el buhh de los espectadores.

-Quiero que todos los pueblos sean  ricos. Cuando todos tienen todo, nadie se lastima. Quiero que la guerra deje de ser un acontecimiento histórico y se convierta en un espectáculo personal para reyes, como en anfiteatros como este-mordió la pata de cordero Shiaggurta-¿Tiene antepasados sumerios?-

-Mis tátaras, tátaras y diez veces más tátaras abuelos, hace más de mil soles, emigraron de Umma por falta de trabajo y por perder las tierras tras no poder solventar los abultados gravámenes en era de Thar-Koren, el conquistador, la mirada eterna.

  Luego nos instalamos más allá del mar. Caminaron tanto por el desierto, pensaron que el óceano no existía, que era una leyenda, ¿alguna vez ha visto el mar?-

-No-

-Tiene oro, mujeres, fama, reinos, imperios y no ha visto el mar, que particular-sonrió Ramessian, con los párpados entre-bajos.

-Sus guerreros son extraordinarios. Quiero comprarlos para que sean instructores de mis soldados, si cada uno de mis hombres es la mitad de ellos, el mundo sería mío-

-No tienen precio-

-Pero tienen voluntad y puedo darles más que caballos, caminos y viajes en naves cóncavas-

-¿No pensará en matarme y luego comprarlos? Le aviso que el emperador hemmodha responde a mí. Es justamente mi hermano.

     Olvídese de nuestros granos, de nuestras tierras negras y fértiles, de ese todo para todos, de alejarla de la brumosa historia y acercarla al cándido espectáculo-aclaró Ramessian, risueño, con mirada de gato y sonrisa de diablo.

-JAJAJAJA, comprenderá, Gran Ramessian, asesor del emperador, de vuestro hermano, que no todos los reyes desean que sumeria y el mundo hagan un puente, Yetro de Umma y Mim-Sar de Lagash unirán sus lobos para crear un león. Quiero a sus cuatro dioses de la batalla conmigo-

-Una vez un guerrero de nombre Ur-Dima le dijo a Thar-Koren de Umma que acabaría con sus cuatro mejores guerreros antes de que el rey concluyera con su boca la pata de pollo.

   Ahora ya no son un guerrero y cuatro soldados. Fueron 4 guerreros contra 40 soldados y todavía no terminamos de almorzar. Una prueba mucho más meritoria y con mayor viabilidad de éxito.

  No quiero, por ende, irme de aquí existiendo reyes sumerios que piensan en un caparazón en vez de en un puente. Por ende, considéreme a mí y mis ilustres guerreros sus ocasionales aliados-

Cruzando su brazo delante de su pecho en señal de deferencia, Shiaggurta se retiró, al tiempo que los buitres volaban en anillo alrededor de Súmer, pensando que esos cuarenta cuerpos serían suyos.

  De todos modos, una visita más primordial asomaba a su palacio. Desde luego, en sospecha de la alianza entre Lagash y Umma, debía negociar con Ur y su único representante, Ra-Barah, con tres montañas firmes y bien preparadas en cuanto a fuerza física, intelecto y temple.

  Se lo consideró siempre un prodigio, aunque el amor que sentía  por Ztmethea podía reducir las tres montañas. Para Shiaggurta, el amor debilitaba en vez de fortalecer.

  En tanto, la ambición era usar el amor hacia adentro en lugar de hacia afuera o hacia alguien. Con el manto albo-dorado de su túnica noble, recibió al rey de Ur e inclinó la cabeza, quien, desde ya, correspondió con el gesto.

  Estaban en el salón principal, con las estatuas de los dioses observándolos. De ese modo, no podrían mentir y deberían pensar más en sumeria que en sus intereses, según el protocolo.

-Sé que tratarás de traicionarme en cuanto tengas la oportunidad-sonrió Ra-Barah.

-¿No viste el espectáculo? 4 guerreros vencieron a 40 soldados-

-Convertir la muerte en un espectáculo debe ser uno de los tres pecados que los dioses no perdonan-aseveró Ra-Barah, sin temblor en la voz.

-¿Y cuáles son los otros dos?-arrancó una uva del racimo, risueño, Shiaggurta.

-Lagash y Umma vienen hacia aquí. Entre los dos acabarían contigo fácilmente, perdiste muchos hombres durante la revolución contra Ar-Thiel. Así que Mim-Sar y Yetro ya no están obligados a fingir pleitesía-borró su sonrisa Ra-Barah.

-No me digas lo que ya sé. Por otro lado, ¿crees que te dejaré acariciarla, besarla, en mis propias narices?-sonrió con los dientes apretados Shiaggurta.

-Sólo conmigo es mujer-aportó Ra-Barah, sin tomar nada del banquete, allí dispuesto. Shiaggurta chasqueó los dedos con la mano derecha, de modo que los sirvientes, tras las doradas cortinas, vinieron y comieron, en tanto Ra-Barah le acompañó hasta el balcón.

-La muerte y la vida también son mujeres-opinó Shiaggurta.

-Lucharé para ti pero por los sumerios-aclaró Ra-Barah.

-Debiste llegar antes. Nos costará planificar-

-Será una guerra, no una batalla-

-No podemos resistir más de 5 batallas, los hemmodhas deben estar cerca, por precaución envié a custodiar las entradas marinas a los ríos. He visto el mar. Es desierto que quiso bailar y moverse. Tierra marrón que se hizo azul-sonrió Shiaggurta.

-¿Qué quieres decirme y sólo hasta el momento has estado pensando, Shiaggurta?-

-Ztmethea, has estado con ella-afirmó Shiaggurta, tras borrar la sonrisa.

-No has estado solo con ella-refutó Ra-Barah.

-Es mujer-

-¿Cuál es la diferencia?-

-Niño estúpido y sabio, si te diera 20 años más de tiempo, serías en verdad un enemigo interesante-se relamió Shiaggurta.

-Por lo visto, no tienes nada más que decirme. Esta conversación es más fría que ese mar del que hablas a la noche. No eres el único que ha estado allí.

  Una vez un caballo viejo y cansado se metió en él para suicidarse, nadé y traté de salvarlo, fue inútil. Era el abuelo de quien hoy me trajo desde el desierto de Ur hasta Súmer.

A todos nos llega nuestro momento, Shiaggurta y el sentido de la vida es prepararnos para ese momento para caer con la mayor altura y honor-

-No me vencerá ningún hombre, Ra-Barah. Sólo la muerte, ramera de los dioses, puede vencerme. Nadie más. Sin embargo, el hecho de que muchos deseen mi fin significa que mi nombre es superior a las letras. Si muchos desean mi fin, es porque el poder me ha elegido-

-No sólo el poder, Shiaggurta-

El rey de Súmer se colocó a un paso de su par de Ur, a quien examinó denodadamente, cara a cara, en pos de explorar sus blanduras, sin hallarlas, pura roca y basalto. 

-Quieres vivir para siempre y además del tiempo, Ar-Thiel se ha puesto y él no respeta ninguna fila-avasalló Ra-Barah.

-Pronto calentará mi chimenea-apretó Shiaggurta, los dientes, entre las calaveras de su chimenea por entre cuyas cuencas oculares y bucales se erigían llamas celestes y azules con extraños químicos.

Por su parte, Nefiris, en su alcoba, al principio sintió placer en cuanto Ramessian, mientras se desvestía, le miraba con deseo y satisfacción, mirada extraviada en Shiaggurta desde hace eones, a causa de la inefable belleza de Ztmethea.

    Despertó su lado femenino, sintiendo que debía ser generosa con él hemmodha, quien con su cuerpo musculoso, más allá de algunos rollos, demostró haber sido en el pasado un avezado guerrero.

-Sigo entrenando. Mi espada clava y eleva una montaña tan alta como la de Astideres y Grakko. Somos cinco ejércitos, no cuatro, reina de sumeria-

-Hace muchos años que nadie me llama reina, todos piensan que Ztmethea, la pitonisa, lo es-

-Esa mujer es la muerte. Ayuda a todos pero no ama a nadie, se lo aseguro-sonrió Ramessian-Por otro lado, sabe que en algunos lugares del mundo es de día, aunque aquí sea de noche, más en algunos sitios se celebra el invierno mientras en otros el verano.

  Este mundo sonríe en algunas partes, gruñe en otras y llora en otras. Es, definitivamente, más que un rostro-se sentó a su lado en el tálamo techado, a estrella de sujetarle los hombros y besarle el cuello con collar de perlas con estrella de diamante azul.

-Mi esposo cree que es el único que puede pensar en el futuro todo el tiempo, sin embargo sé que usted trama algo, debido a lo que usted considera que sabe y hará mi esposo-comentó Nefiris, con una palma en el plexo derecho de Ramessian y otra en su oreja izquierda.

-El mundo es muy grande, no siempre podemos hacer lo que queremos, tal vez su esposo no sea el único que puede pensar todo el tiempo en el futuro sin enloquecer.

   Sin embargo sí es el único que se cree más grande que el mundo, lo he visto en sus ojos, nunca presto atención a lo que escucho, todos mienten descaradamente. La verdad nació para los ojos y ningún lugar más, reina Nefiris-

-¿Y qué ve en mis ojos?-

-Veo a una mujer, una mujer que quiere volver-acarició sus senos y lamió sus párpados.

-¿Le importa mucho el destino de los sumerios? ¿Le molestaría que en lugar de la vetusta bandera marrón, dorada y roja de su esposo flamease la blanca y plateada con halcón negro de mi amada hemmodha?-preguntó Ramessian, con ella en sus brazos.

-¿No es demasiado pronto para hablarme de ello? Y por cierto, no veo en que pueda ayudarlo y por cierto, no es usted el primero en intentarlo. Shiaggurta sólo puede ser vencido por un dios, así que piénselo pero no lo haga-

-El mundo, reina Nefiris-la desvistió Ramessian pacientemente, luego de enroscarle los labios y suspirar, para volver a arremolinar-El mundo siempre debe ser más grande que los hombres, para que haya un poco de vida en medio de tanto poder-

-¿Qué ganaré?-

-Veo que empezamos a hablar después de tanto tiempo-

SEIS

LA PLAZA DE SHAMASH

Había narrado muchas épicas historias a los infantes que escuchaban a los sacerdotes, especialmente Erustere participaba de sus dotes de narrador frente a niños y niñas, asistían con sandalias y túnicas.

   Contó la historia de su dios preferido, Shamash, de la voluntad contra el destino, de la justicia para la felicidad, conocido también como Utu, señor del Sol, hijo de Ningal y Sin-Sama, cuando Nergal liberó a su ejército de demonios desde el inframundo y Shamash con su aliento convirtió a los demonios en un museo de esqueletos, enterrado bajo las dunas con los vientos de Enlil.

  Todavía los invasores temían el viento rojo que convertía en esqueleto los cuerpos de carne. Asimismo, la gran rivalidad entre Enki y Enlil, el viento que movía y la tierra que se deformaba.

  Lanzó Enki montañas inmensas sobre su hermano, quien con vientos más intensos las partió y así se formaron pequeñas lomas y dunas tras la batalla, de todos modos el alado Enlil, superadas las montañas, envió un remolino sobre Enki, el rencoroso, quien se elevó hacia los cielos, rumbo a una nube tronante.

  Pero se convirtió en el basalto más duro y resistió los rayos, quedando convertido en estatua por un tiempo, aunque en segundos recuperó su cuerpo y volvió a embestir contra su hermano, amo de los vientos, transformando rocas en lanzas picudas, no detenidas esta vez por los vientos, incrustadas en las alas de Enlil, quien descendió a la tierra a enfrentarse directamente con Enki.

   Por su parte, el encapuchado Nergal, furioso, arremetió contra Shamash usando, tras elevar su báculo, sus nubes de sombras y sortilegios, por lo que Shamash enfermó y el sol enrojeció en algunos lugares, sangrando para curarse de la enfermedad y peste difundida por Nergal, molesto porque su ejército había sido convertido en un pueblo de esqueletos.

   Indómito, Shamash envió una torre de fuego por la cual Nergal gritó durante miles de soles, sin perder la consciencia y la voluntad de destruir la gran torre enllamada de Shamash, a la cual con estridente rugido deshizo en muchas baldosas de lava, azufre y fuego formando el infierno en el inframundo, que antes era sólo de roca gris y triste.

   Cansado por la herida, Nergal vio la diferencia de poder de Shamash y no volvió a enfrentarlo, regresando al inframundo luego de estirar brazos y piernas en la trémula torre de fuego.

   El dios encapuchado había intentado con sus nubes negras, marrones y grises de humo tóxico, disipadas y convertidas en tierra húmeda por la magia de Shamash, por lo que así nació el barro en medio de la arena del desierto y también la tierra negra para poder sembrarse y cosechar.

   La técnica de Nergal no funcionó, el brujo dios encapuchado regresó a su guarida siendo un esqueleto ambulante y parlante.

   Por su parte, Enki y Enlil, en pleno duelo, se sujetaron las manos y un continente olvidado descendió Enki sobre la figura de Enlil, quien se convirtió en viento circundante y luego en cuatro vientos, al tiempo que ese continente olvidado sujetado fue por el propio Enki que continuaba hundiéndose en las profundidades del óceano pidiendo la ayuda de Apsu para volver.

   Una vez que dejó el continente allí, bajo el óceano, sin ayuda de nadie, regresó y enfrentó con dialéctica a Enlil, diciéndole que los humanos debían ser gobernados por los dioses y educados por los dioses para que actuaran con virtud en vez de con pecado, al principio castigarlos por su brutalidad, luego enseñarles para que tengan una pequeña oportunidad.

   Sin embargo, Enlil reprobaba esa idea, consideraba que no había que intervenir en la vida de los sumerios humanos y que ellos aprenderían por su cuenta a través de la vida y de la muerte, divinidades aún más sabias que los mismos dioses.

  Ofuscado, con el rostro amurallado y agrietado de la furia, Enki lanzó un gran rayo sujetado por otro rayo de Enlil, mientras torrencialmente llovía, una gran explosión causaron destruyendo la segunda luna que vivía en el mundo y cuyas rocas que cayeron islas luego en el mar fueron, los dos quedaron muy malheridos, más Enlil se incorporó primero y Enki desapareció cuando le lanzó un relámpago.

   Por su parte, Shamash seguía decepcionado con Nergal debido a que en el inframundo todos sufrían después de morir, viviendo en tierras de fuego, cenizas, cráteres y demonios, en las cuales no se podía respirar y se arrastraba en vez de caminar.

   Nergal trataba con la misma hoz  tanto a justos como a pecadores. Impertérrito, Shamash derrotó nuevamente a Nergal, quien perdió su cuerpo quedándole solo el espíritu.

   Haz un paraíso además de un infierno, Nergal. Recompensas para los buenos, castigos para los malos, miel para el generoso, hiel para el pecaminoso, así debe ser y así será.

    Si no lo haces, tu espíritu será lo próximo que destruiré, Nergal y nada de ti quedará.  El dios del inframundo, en tanto, respondió: ningún sumerio es inocente.

    Todos alguna vez pecaron. Todos pueden pecar en cualquier momento, pues piensan el pecado antes de actuarlo y tienen más deseo que saber, por tanto es más probable que agredan a que ayuden.

   Es mejor que sufran, se unen más durante el dolor que en la felicidad, el sufrimiento que les doy los hace odiarme a mí y están más unidos durante la muerte en mi mundo que durante la vida en el mundo de Enlil.

   La felicidad debilita, el dolor fortalece. Esa es mi ley.  Los humanos sumerios deben seguir sufriendo después de morir así no olvidan la vida que alguna vez tuvieron.

    No haré ese paraíso, no los haré débiles e ignorantes, el infierno es padre de la fuerza y de la sabiduría, son mejores después de la muerte conmigo, casi tan buenos como nosotros y me siento maestro además de dios, por ende prefiero solo infierno y nada de paraíso, no importa cuánto me obligues, recuperó su esqueleto y su cuerpo Nergal.

    Esta vez sus nubes negras tragaron los soles de Shamash, manados de sus manos, el dios del inframundo después del dolor había ganado mayor poder.

   En ese momento, antes de una impropia batalla entre dioses, Enlil intervino: ya una vez hice un paraíso para el hombre y la mujer, pero maltrataron a los animales enjaulándolos para sentirse dioses con ellos y así convirtieron mi paraíso florido en desierta tierra.

   Por otro lado, si ustedes pelean por desear algo diferente, se parecerán a los hombres, Shamash y Nergal. Intercedió Anu, el hijo de la creadora Nammu, de inmediato: la propuesta de Shamash es sabia.

   El pecador no merece el mismo destino que el justo. Hay humanos que tienen más buenas acciones que pecados. Así que a ellos enviarás, Nergal, al paraíso.

   Más el humano que tenga más pecados que buenos actos, irá a tu infierno y podrás juzgarlo a tu modo. Nergal aceptó la voluntad del dios superior, en tanto Enki fue castigado por insistir en su batalla contra Enlil, quién se defendió: tengo derecho a usar mi poder en humanos a través de terremotos y tormentas de arena.

   He aplastado ejércitos bajo montañas que he elevado y descendido. Los humanos deben temernos y respetarnos. En su interior desean superarnos y ese aire, gran Anu, algún día no nos dejará respirar.

  Los dioses tenemos verdades, los humanos necesidades. Las verdades sólo se piensan, no se dicen y mucho menos se hacen.

Empero Anu rectificó: nunca vuelvas a lastimar a los humanos, Enki o te convertiré en uno de ellos, sin ninguna verdad, con mucha necesidad. Debemos observarlos, comprenderlos y ayudarlos.

   No arrojarles migajas que toman por banquetes, hacerlos pelear entre ellos y divertirnos. Son nuestros hijos, no nuestros juguetes.

   Debemos saber quiénes merecen el paraíso y quienes el infierno, quienes viven para los demás y quienes para sí mismos. Ni tú, dios Enki, interferirás con ese plan.

  El poder de Anu era ilimitado, por lo tanto Enki no se atrevió a levantarle la mano. A su vez, otra historia que había emocionado mucho a los niños era la de Am-Beris, un gran guerrero legendario, quien enfrentó a una salamandra gigante de 30 pies, se dejó devorar por ella y la abrió desde adentro con su espada antes de que el ácido lo consumiera.

Pero en esa oportunidad, Erustere temía por el futuro de sumeria y jamás sintió a los dioses tan lejos de sus hijos.

  La plaza de Shamash, quien ganó un paraíso para los hombres después de la muerte tras poner en su lugar a Nergal, constaba de 19 pilares y una estatua de granito en honor del excelso dios, colocada allí por la fuerza de 20 hombres. La estatua medía 15 pies.

-Gran Shamash, dios del poder y del destino, vengo a ti por petición, no por consejo. Acaba con Ar-Thiel. Sumeria está dividida por su culpa y los hemmodhas sonríen, mientras se acarician las manos para el futuro festín-se inclinó Erustere, de larga y espigada barba-

   Arroja tu rayo de fuego sobre él y conviértelo en un ennegrecido esqueleto junto con la interminable fila de malditos. No le importa que todos mueran en sangre con tal de beber el vino de su venganza.

   Miles de jóvenes creyeron en sus promesas y hoy son humos pisados por las botas de Nergal, a quien vilmente alimenta.

   Shamash, dios que más ama a los hombres y que nos has dado un paraíso después de morir tras vencer a Nergal, que el mensaje de Ar-Thiel pierda poder: haznos educar a los niños así no castigamos a los hombres.

   Que la guerra sea solo un recuerdo. Aunque nunca la olvidemos, debemos dejar de invitarla. Protégenos, Shamash. Habla con tu amigo Enlil y que con sus vientos eleve a Ar-Thiel desde el desierto y lo arroje hasta el óceano para alojarlo junto con las bestias infames de Apsu-imploró Erustere.

    No obstante, Shamash, su estatua, empezó a moverse y apenas persignado, vio cómo se le caía encima aplastando su cuerpo y licuando sus órganos tras triturar sus huesos, mientras alguien, tras mucho empujar, se aplaudía las manos, limpiándoselas.

-¿Dónde está el rayo de fuego convirtiéndome en esqueleto ennegrecido? ¿Dónde está el viento llevándome al óceano?

   Tus dioses son de piedra, historias de tablilla. ¡Sólo viven en tus pensamientos y sentimientos JAJAJAJA!-rio, conforme el viento besaba la piedra.

-Ar-Thiel-abrió la boca Erustere, con cuatro líneas rojas en el cuello, surcando sus grises barbas.

-Muerto por tu propio Dios-sonrió Ar-Thiel. Niño, Nefiris quería ser tu madre, no debiste morderle la cara. Quiso abrazarte y la mordiste.

   La reina tiene 20 soles de edad, 20 azotes te daré en la espalda, como que me llamo Erustere. Jamás vi a un sujeto odiar tanto la felicidad y el amor, no están para debilitarte, están para curarte y limpiarte.

   Uno, dos, tres, cuatro, cinco. Ella me tocó como a un esposo, no como a un hijo. Créame, no miento, soy un niño. Sonidos de azote, relinches de caballos molestos con la escena. Ar-Thiel, el niño Ar-Thiel.

-El niño que no aceptó el amor de Nefiris-

  -Creíste más en una mujer que comía delante de los pobres que en un niño que había sido arrebatado y vendido como esclavo. Pensaste que el reino estaba solo en el palacio, Erustere-se persignó Ar-Thiel, al tiempo que el sacerdote tosía y sentía las tripas enroscadas por dentro, luego de la caída de Shamash, cuya estatua se agrietó por completo.

-Has profanado a uno de los más sagrados dioses, tu vida se inundará de tormento y llagas inextirpables, sufrirás tanto que no podrás hablar, solo mirar las nubes del cielo deseando tu fin, ¿por qué te opones a la voluntad de los dioses?

   ¿Por qué quieres elegir y hacer tu propio camino? ¿Para qué recorrer en 1.000 soles lo que recorrerías en 10 lunas si estuvieras del lado de los dioses?-inclinó la cabeza y lo miró el sacerdote. Soles, años, lunas, días.

-Nunca los he visto, nunca los he escuchado, eso no puede afirmar ni negar sus existencias, pero de oponerse a mí, los dioses sabrán lo que es sangrar, temblar, toser y caer, se sentirán humanos.

  ¡Caerán sus máscaras de dragones y verán sus rostros de gusanos!-aseveró Ar-Thiel, conforme Erustere agonizaba lentamente.

-El temor es una niebla que ya no habita tu bosque, como la felicidad es una palabra que no volverá a escribirse en tu libro-prometió Erustere, escupiendo una bola más de sangre, afiebrado y tembloroso, por ese frío y ardor repartido en proporcionales paños por la muerte.

-Usted debió actuar por la justicia, no para el poder, sólo porque ella era reina, miró palabras, no hechos, escondiendo los pecados de Nefiris y las mesianías de Shiaggurta. ¡Sacerdote miserable y corrupto!-

-Algún día iban a cambiar y mejorar-

-Estoy cansado de escuchar eso. ¡Mejor destruirlos y poner a otros!-se incorporó Ar-Thiel.

-El odio es un sol solitario en tu universo oscuro y triste. No volverás a ver a Utna y a Euttier después de morir si sigues profanando a los dioses e interfiriendo con el destino de los hombres, Ar-Thiel.

   Escúchame, guerrero. Escúchame bien. Muchos murieron por ti y para ti. Aunque cures a mil ancianos enfermos, aunque alimentes a mil niños hambrientos, no serás perdonado por los dioses.

    Porque quisiste ser un todo habiendo nacido como una parte, porque quisiste ser dios habiendo nacido humano-jadeó Erustere, más agrisado, en sus últimas fuerzas, con su mano estirándose en dirección del lejano rostro de su verdugo, quien le pisó la palma.

-Morirás con el dios que más amas, abrazado a él, con un gran y generoso Dios que nos envió a una existencia con más amarillo de desierto que verde de vida, que nos dejó en un lugar con poco para que nos lastimemos mucho y poder creerse mejor que nosotros.

   Sólo les diré algo a ti y a tus dioses: pueden morir, como estás muriendo. Podrán controlar lo que pasa, lo que gano, lo que pierdo y hasta cuando voy a morir y cómo.

  Sin embargo, jamás controlarán lo que siento y pienso: eso siempre será mío-

-¿Qué sientes, qué piensas por los dioses, Ar-Thiel?-escupió y arqueó Erustere.

-Odio, Erustere y pienso que son más poderosos y mejores de lejos que de cerca. Así que al demonio con todos ellos.

   Tengo una espada y un escudo, que vengan con sus rayos, fuegos, truenos y vientos, les saldrá roja como a cualquiera y haré un lago con sus sangres, un mar rojo bajo el dorado desierto-

-Que estupidez, que valor, que arrogancia, que idiotez, que locura, que humanidad-cerró los ojos Erustere.

  Al amanecer, Ztmethea, en compañía de Ra-Barah, comprobó el segundo homicidio de Ar-Thiel, bajándole los párpados al póstumo sacerdote.

-Otra vez ha mordido-frunció el ceño Ra-Barah.

-Erustere…-cerró los ojos Ztmethea, con una presión en la garganta y un temblor en el pecho-Él ¿qué pudo haberle hecho?-

-Movió una estatua que sólo 10 hombres pueden mover, el odio lo llena de estrellas y galaxias, ya no es sólo un hombre-corrió Ra-Barah la estatua para que el cuerpo del sacerdote estuviera libre, sintiéndose cansado y ajironado, tras sideral esfuerzo. 

-La muerte jamás estuvo tan cerca. Abrázame, Ra-Barah. Está al norte, al sur, al este, al oeste, ¡aunque todos vean elegancias y banquetes en esta ciudad de luz!-pidió Ztmethea, a lo cual el rey de Ur obedeció.

-Ni los dioses pudieron proteger a Erustere de la venganza de Ar-Thiel. El pasado tiene mucho poder sobre el futuro. No me gusta la vida que estamos viviendo, mi amor-apoyó ella la cabeza en su pecho.

-Entiendo que proceda así con Shiaggurta, pero no con Erustere, era un sacerdote que nunca estaba en su templo, siempre en las aldeas, con los pobres y necesitados.

   Ar-Thiel, que te mueves como un fantasma entre las sombras, entrando y saliendo. Has pisado una flor que confundiste por serpiente. Ya veo que lo disfrutas.

  ¿Vendrás por todo? ¿Sólo por qué lo ayudamos para que sumeria siga existiendo? ¿Importa más tu pasado que el futuro de todos?-interrogó Ra-Barah a los cuatro vientos.

-No temo morir, sin embargo si temo el mensaje que quede después de nuestra historia: el mensaje de destruir sin dar oportunidad de cambiar y mejorar.

   El mensaje de que o estás de un lado o de otro, de que es imposible que estemos todos juntos, que siempre unos se irán para que otros se queden, ¿ese fuego algún día dejará de flamear en el templo de nuestra historia, Ra-Baráh?-

-Ojalá que sí, Ztmethea-

-Tengo deseos de fugarme contigo, lejos, dónde solo seamos padres de nuestros hijos y no protectores de los pueblos sumerios. Sin embargo, siempre lo pensaré, nunca lo haré. ¿Te molesta, Ra-Baráh?-

-Por el contrario-sonrió, tomándole las manos y besándole los labios-Me enorgullece, Ztmethea. También siempre lo pensaré, pero nunca lo haré.

  Aunque nunca podamos tener hijos y no tengamos tiempo de criar una familia como anhelan nuestros corazones, daremos nuestra presente sangre para el futuro camino de todos los sumerios-

-Contigo dejo de tener frío, contigo puedo entrar en un sol que me da calidez en vez de quemarme, contigo es vivir y no solo pasar el tiempo, Ra-Baráh, te amo, te amo y te amo, quiero decirlo un millón de veces pero te alcanza con una, ¿no?-

-Sólo con tus labios en los míos. Erustere, ve con los dioses. Haremos un mundo que refleje todo lo que has dicho y deseado. Te lo prometo, amigo-estrechó la mano del sacerdote muerto.

   Unos niños y niñas se acercaban al evento. Señor Erustere, ya trajimos los baldes para ir al río y luego dar de beber a los animales y limpiar a los enfermos.

   Las sandalias que usted nos construyó nos ayudan a caminar más lejos. Señor Erustere, ¿por qué no nos responde? ¡No lo abrazaremos esta vez, le daremos espacio para moverse y mirar los árboles que tanto le gustan!

   ¡Nunca nos dijo por qué le gustan más los árboles que las estrellas! Señor Erustere, Señor Erustere, ¡diga algo! Oh, parece que no está durmiendo, ¿verdad?, con los ojos en Ztmethea y Ra-Barah, quienes respondieron.

  Eran muchos niños con baldes esperando por instrucciones.

Mientras tanto, lejos de allí, en Eridu, las tablillas, leídas tanto por Jar-Vi como por Shakar-Tad mostraban dos rostros, uno fruncido, otro risueño, conforme las cuerdas doradas de dos enhebraban asamblea de rayos dentro del sagrado templo.

-Esta vez aprobó. Excelente en Economía. Excelente en derecho. Muy bien en gestión social. Muy bien en historia.

   Algo endeble en costumbres reales y tradicionales, religión, bueno es el contenido menos interesante. Demasiado bien en matemáticas. Este muchacho se ha esforzado mucho-miró Jar-Vi a Bem, durmiendo sobre la mesa.

-No dejé la universidad ni un momento, aunque me urgía ir al baño y usted se fue. En efecto, ese mozalbete hizo esos exámenes con resultados extraordinarios. Nuestras instrucciones ya no son necesarias.

   Aunque si debemos supervisarlo en la práctica, trabajos sociales y comunitarios. Todavía no está listo para la iniciación. Los hechos son más importantes que los dichos-

-No lo discuto-aseveró Deutress, de pie a la entrada del templo.

-El rey de Ur nos requiere. Continuaré el entrenamiento de esgrima y arte bélico allá en Súmer-anunció Deutress.

-Nosotros iremos. Todavía quedan materias más específicas: agricultura, ganado, minería, comercio, administración, geografía, relieves, suelos-apuntó Shakar-Tad. 

-No es lo que nos pidió Ra-Barah. Son materias específicas de post grado, efectuadas por quienes ya son reyes y no meros aspirantes-recordó Jar-Vi.

-Sabrá más que nosotros antes de sentarse en ese trono. Si no es mejor qué un sacerdote, no debe ser un rey. Es mejor que sigamos educándole-profirió Shakar-Tad, mientras Deutress cargaba a su discípulo e hijo adoptivo.

-Su entrenamiento-suspiró Jar-Vi, tras contemplar las cárdenas y machucones del muchacho, que en días se irían-Puede dejarnos sin rey antes de que lo sea-observó a Deutress.

-Si no quiere sufrir, tendrá que saber y sobre todo poder. Los enemigos no perdonarán, ni los de afuera ni los de adentro.

  Conspiración y traición debería de ser una materia de su universidad para reyes-cargó Deutress a Bem con sus brazos, como si fuera una alfombra enrollada.

-Le diremos todo lo que sabemos, también lo que no está en las tablillas, queremos que su reino sea uno de los mejores-prometió Jar-Vi.

-Mejor que diga gobierno, no reino, es mejor que se vea como gobernante que como rey-afianzó Shakar-Tad.

-Son sólo palabras-

-No son sólo palabras-

-Ya la diligencia está armada, ¿vienen o no?-preguntó Deutress y muchos hombres partieron desde Eridu hasta Ur juntándose con más hombres, en amplias guarniciones.

   El desierto que enseña a los hombres que no pueden con todo y deben respetar a los demás, que no son los únicos que viven y sufren. El mar de arena por el cual no pueden navegar las naves.

   Cuidar lo cercano en vez de codiciar lo lejano. Hacer mucho con poco para ser sabio además de hombre. La frugalidad despertando la espiritualidad.

  Alternaban las formaciones de campamentos y las marchas nocturnas bajo el cielo de noche estrellada, al amanecer, más allá de los yuyales, dos amazonas observaban los hechos, ambas voluptuosas, esbeltas y altas, con cabelleras rebeldes, aladas y largas, la primera avellana con ojos de esmeralda.

  La segunda morena de ojos celestes y labios muy rojos manzana, con cuerpos bronceados y apetitosos, muslos torneados y caderas ceñidas, ostentando taparrabos de leopardo y cebra.

  Sin embargo, anillos de agresividad y hostilidad cubrían los puntos de tentación y ostentación. Cuerpos fornidos de una vida a la intemperie, nómade, de constante movimiento y escaso cuestionamiento frente al contratiempo.

  La hostilidad, pese a crecer en su mirar, respirar, hablar y caminar, no disminuía la sensualidad de las respectivas fisonomías, rápidas en comprometerse y lentas en rendirse por lo que sus ojos eran estrellas además de ojos.

Las amazonas, dotadas de la fiereza concebida por la decepción que no entristece, exhibían tanto en Zele como en Kysi miradas de hembras en celo, con constante desconfianza a fin de alimentar la agresividad y desabrigar la imprudencia.

  Eran mujeres, a pesar de ser fuertes y sagaces, pero con fuerzas y sagacidades de mujer, distintas a las de los hombres, incluso más constantes y tenaces.

Podían combinar mejor los sentimientos con los pensamientos que el sexo opuesto, en sus melenas de flamear fogoso y sus miradas de gacelas desplegaban vidas sin represiones, de constantes expresiones que las colocaban como banderas de la vitalidad, como monumentos de la voluntad, conocedoras de ciudades de hombres que buscaban mujeres jóvenes y bellas, más cuando envejecían y engordaban las cambiaban por otras y las usaban en las cocinas en vez de en las camas.

    Tenían un profundo conocimiento sobre el entorno para admirar más la identidad propia. Sus movimientos eran sibilinos y leopardos, silenciosos y precisos.

-Son muchos. Casi 50.000. No podemos atacarlos, Kysi-dijo la mujer de cabello avellano y mirada felina.

-Se dirigen a Súmer a hacer alianzas. Somos 10.000, Zele. No podemos alimentar a toda nuestra tribu con 20 jabalíes.

   Hemos fallado en la caza y en la pesca, los ríos están delgados por la sequía y los animales mueren antes de nacer-informó Kysi, la mujer de cabello endrino y ojos celestes plateados.

-Las amazonas no negociamos con reinos. Las amazonas no tratamos con hombres. No usamos oro ni dormimos bajo techo o emparedadas en una casa, dormimos bajo la luna y bajo las estrellas, ni cuevas usamos cuando llueve.

   Nunca dormimos dos veces en el mismo sitio, nunca nos sentamos, sólo caminamos y nos acurrucamos, amamos el lado animal que los dioses nos han obsequiado, no lo desperdiciamos con esa burda civilización, con más imitación que definición-hostigó Zele.

No obstante, Kysi, con ojos cerrados y semblante invadido de sombras de dolor, recordó:

-Antes éramos 17.000. 7.000 muertas por la peste y el hambre. A veces el orgullo debe ser ignorado para que el futuro gane pasos para todos.

   No iremos como esclavas de Shiaggurta, sino como socias. Sus provisiones y bebidas por nuestras armas y habilidades.

   Cada una de nosotros vale por 4 de sus soldados. Estaremos del lado ganador para sufrir la menor cantidad de bajas posibles y no arriesgarnos demasiado-sentenció Kysi-De paso, será una buena oportunidad para recolectar hombres para la procreación-abrió los ojos en el campamento de las amazonas, en el cual nacieron varios bebés, desde las progenitoras.

-30 niñas. 14 niños-informó una guerrera, con lanza y escudo elíptico. Kysi, la reina de las amazonas, escuchó los llantos de los niños.

-Lleven los niños al risco y arrójenlos-pidió-Debemos marchar a Súmer a ofrecerles nuestros servicios a Shiaggurta a cambio de alimentos. Los incendios han acabado con la poca vegetación que quedaba en nuestra Mesopotamia, ya un gran erial.

   Sólo los necios hombres pueden hacer marrón lo verde en tan poco tiempo con sus guerras y políticas-arrugó la nariz, frente a los llantos de los niños bebés, que le ocasionaban arrugues de semblante y crujidos en el corazón, pero siempre tomaba esa decisión, en función de la tradición.

-Hermana-gruñó Zele-No negociamos con reinos. Te reto por el liderazgo de las amazonas en respeto a nuestras más antiguas tradiciones-

-Acepto el desafío. Si mi espada no es sabia, mi lengua tampoco lo es-observó Kysi, con mirada fría y glaciar, aunque cuerpo distendido y flexible. Todas las amazonas ostentaban cuerpos atléticos, sólidos y elásticos.

   En tanto, miradas fogosas, agresivas y voraces, a partir de un contacto constante con su animal interno para no perder su vitalidad con la fútil adaptación.

Así habló en ese campamento sin toldos, con algunas fogatas antiguas, al mediodía.

   Las espadas se mordieron mientras hombros y codos rotaban con aleteos de mandoble en forma de X, L e Y, tras zigzagueos de bronce por el aire, intentó Zele una zancadilla.

Aunque con paso al costado Kysi eludió y luego aplicó un embate diagonal, recibido por un mandoble horizontal de Zele, quien cruzó el escudo, aunque su hermana viró y le pateó la espalda, planchándola en el suelo.

-No quiero matarte, Zele. Eres mi hermana y no quiero que más amazonas mueran, ni de hambre ni de estupidez-permitió que su hermana se incorporara.

-Nos engañarán y esclavizarán, dividiéndonos en distintas ciudades de sumeria, de gloriosas guerreras devendremos en vulgares rameras-relampagueó Zele su espada sobre el escudo recto y firme de Kysi.

Acto seguido, en subidas, bajadas y cruzadas, las espadas de ambas se aplaudieron tres veces, mientras que el escudo de Zele rayó el de Kysi, rayándole, luego, un poco el muslo.

-Iremos a Irume, la selva debe haber crecido después del incendio-

-No, es otro cementerio de dunas, Zele-subió y bajó la espada Kysi, forzándole el retroceso, fruto del agudo rechinamiento de bronce con bronce.

  A continuación, miró hacia la izquierda y se movió hacia la derecha. De modo que el bronce de Zele mordió una estrella del aire, en tanto la punta del de Kysi se apoyó en una provincia de su espalda.

-Ríndete, hermana. Te falta mucho para reemplazarme. A veces el orgullo lastima más de lo que fortalece-

Zele, molesta, viró y la enfrentó de nuevo, empero un descendente embate de Kysi atornilló su espada contra la arena, como así también su égida empujó el plexo de Zele derribándola, luego le pisó el cuello.

La espada quedó lejos y el escudo fue pateado.

-¿Alguien más quiere intentarlo?-miró Kysi al resto de las amazonas, algunas refunfuñaban por la tradición, otras tragaban saliva por el hambre, tratando de alimentarse.

-Mátame, hermana, he perdido-

-No, vive, todavía puedes aprender-sonrió Kysi, tendiéndole la mano a Zele.

-Los hombres siempre mienten y traicionan, hablan con estrellas y caminan con espinas. Los hombres nos ven como algo, no como alguien, desean: no aman, hermana, por eso debemos atacarlos y destruirlos en vez de ayudarlos-opinó Zele, con mirada espinosa y relampagueante.

-Habrá mujeres oficiando de meretrices, lavanderas, cocineras, enfermeras, en la guerra, verán más honor en las amazonas guerreras, reclutaremos, reclutaremos tantas amazonas, seremos 100.000, hermana y podremos tratar a Shiaggurta como enemigo en lugar de cómo socio.

  ¿Acasos no entienden mi plan? ¿Creen que la adversidad no puede ser madre de una genialidad? Les daremos espadas y escudos, están cansadas de sus hombres borrachos y golpeadores.

  Les enseñaremos una vida mejor, más digna, les enseñaremos como debe vivir una mujer, con una espada en una mano y un escudo en otra, en vez de una olla y una cuchara-sonrió alegremente Kysi, con la expresión de la niña que ve flores al final del camino.  

-Es posible. Si logramos ser por lo menos 50.000, con nuestras técnicas, hasta Shiaggurta no querrá perder hombres frente a nosotras, de paso será una buena oportunidad de estar cerca de quien masacró a todas las amazonas del este-opinó Tarmana, otra amazona, a la distancia.

A pesar de la edad, todas oficiaban de guerreras, más las actividades de cocina, herrería y limpieza de animales criados eran intercaladas, no había jerarquías en ese sentido, seguía ordeñando cabras Kysi pese a ser la reina de las amazonas del sur.

  Aprendieron a despreciar al hombre por su comportamiento causalista y determinista. Veneraban a Ishtar, diosa de la guerra y del amor. En tanto, odiaban a Ningal, diosa de la fecundidad y de la vida, que moraba en la luna. Ya se habían olvidado de sufrir, aunque no de anhelar.

  Lo cierto era que el desierto crecía como una garra de plagas y la Mesopotamia presentaba ríos cada vez más escuálidos.

Era el erial una alfombra que todo lo cubría durante la sequía, en desmedro de otroras vergeles.

Ya las arboledas habían caído quebradas desde sus cimientos, como así también los bosquecillos eran catervas de zarzas.

La tierra negra de hemmodha, capaz de germinar con escasa agua, se convertía en algo más valioso que el oro a esas alturas.

SIETE

EL CAMPAMENTO DE ESCLAVOS

Gozaba de sus últimos instantes, una vez concluida la estatua colosal de Shiaggurta. Los capataces junto con los guardias bebían, no querían gastar saetas, a sazón de quedarse sin armas de largo alcance para el camino e ideaban una manera cruel de acabar con los esclavos, de modo que usaban el risco: MI ESPADA EN TU CUERPO O TU ESPALDA EN EL VACÍO JAJAJAJA.

  Así los apretaban con la espada, algunos saltaban al vacío de espalda y se rompían la nuca 50 pies después. Otros caminaban sobre la espada y morían, maniatados y encadenados.

Ya 2.000 esclavos habían muerto bajo ese funesto espectáculo. Moewa y Arathosha, mientras aflojaban sus cadenas con los colmillos de diamantes, suspiraban.

Acto seguido, molían piedras y afilaban palos que escondían por entre los bultos. Si algo les había enseñado Ar-Thiel, es que patear el trasero de los malos es tan sabroso como besar las bocas de las lindas.

-Enlil no hubiese dibujado ese risco-gruñó Moewa.

-Pronto se llevarán la estatua, usarán aceite, nos quemarán vivos-observó Arathosha.

-Así no debe ser, no me importa morir, Arathosha, pero debe ser en un evento importante, luchando, no indefenso, una muerte así me llena de furia-

-A pesar de que todos los dioses lo desean, no vamos a morir aquí, Moewa-

-Están separando a algunos esclavos. Quizá estemos entre quienes llevemos la estatua. Los soldados no habrán de esforzarse, son perezosos-

-No debemos esperar ese momento, solo 200 hombres se necesitan para llevar la estatua y con 200 hombres no los venceremos-

Mientras tanto, el capataz también aflojaba amarras y aunque no tuvieran posibilidades, lo intentarían con rocas y palos, aunque fuera necesario.

El mandamás de los capataces se acercó a todos ellos con una gran canasta cubierta por un manto.

-Jajajajajaja, hay doscientas guijas blancas entre miles y miles de negras, quien tenga la blanca llevará la gran estatua del Excelso Shiaggurta a Súmer, quien tenga la negra, será inmolado aquí con aceites y teas-informó el mandamás.

-Esta mina tiene diamantes además de oro-observó Arathosha.

-¿Piensas persuadirme? ¿Ganar tiempo? Ya lo sabemos. Ya robamos suficiente diamante para nosotros y poder retirarnos con estilo en caso improbable de que el gran Shiaggurta pierda-sonrió el mandamás-Ve al manto y elige tu guija: blanca para acarrear, negra para arder-ensombreció su mirada el mandamás.

-No fue una negociación-se puso de pie Arathosha, con las cadenas y mazmorras deshechas, tanto en pies como en manos.

-¿Qué?-abrió los ojos el mandamás hasta borrar su boca del gran terror.

-El diamante corta más que la espada. Ya los escudos no servirán-sonrió Moewa.

   Al poco tiempo miles y miles de esclavos, sin mazmorras y cadenas, luego de haber actuado en silencio y con paciencia, se abalanzaron sobre los dos mil guardias de Shiaggurta, quienes sacaron espadas, flechas y lanzas, bajando a algunos pero siendo finalmente rodeados y empujados hacia la estatua.

-¡Mueran cerca de su dios!-degolló Arathosha al mandamás con una piedra filosa y le robó la espada.

   Fue una batalla corta, todos estaban concentrados, con sus rocas y palos afilados, los superaban en número, debían acercarse y presionarlos.

-Casi no los alimentábamos, les dábamos agua apestada y cacuelas de gusanos y cucarachas para que se enfermaran y debilitaran, ¿cómo pudieron romper sus cadenas y mazmorras tan fácilmente con el diamante?

     Siempre miraban el suelo, no tenían fuerzas ya, ¿acaso el odio puede reemplazar el agua, el pan y la sangre? AHHHHHHHHHHHHH-gruñó un capataz, enredado en la red, con cinco lanzas visitándolo al unísono y atalayas rojas ascendiendo en consecuencia. El motín concluyó a la brevedad.

Si no tienes agua y pan, camina el desierto con valor y con honor. Si no tienes queso y vino, sube la montaña con orgullo y entusiasmo. Si no tienes sangre y latidos por la inanición, mueve tus pies y tus manos con sueños y anhelos.

  Si tus huesos van para un lado y tu carne y piel para otro, centra los ojos con el recuerdo de legado y todo lo que te ayudó en el desierto, la montaña y la inanición, volverá.

Eran guerreros. ¡Se olvidaban del deseo de la felicidad para olvidarse también del miedo a la muerte! El recuerdo de quién te dañó podía hacerle olvidar a tu cuerpo del agua y del pan, dándote millones de pasos, desde la tierra hasta el sol, para grabar tu eterna sombra en la llama interminable de la historia.

-Es mucho oro para dejarlo aquí-observó Moewa la magnánima estatua.

-Nos turnaremos. Con esta estatua destruiremos el palacio de Súmer y atornillaremos a Shiaggurta en su propio trono con su cabeza de oro-exacerbó el cabecilla-Somos 50.000 luego de las ejecuciones. Arathosha, que has estado más tiempo en el mundo que nosotros, ¿qué rey odia más a Shiaggurta y finge lealtad?-

-Yetro de Umma-observó Arathosha.

-No hay que comer-dijo un esclavo, bajando y bajando la piedra sobre la frente del soldado muerto.

-Come lo que has matado-sugirió Moewa y así los esclavos se convirtieron en caníbales en ese páramo, recuperando fuerzas, viendo en la carne comida y en la sangre bebida.

Marcharon luego con la estatua encontrando pedregales primero, arroyos después, de los cuales bebieron.

  Capturaron liebres y tuvieron crías, hallaron dátiles y enlazaron fardos, poco a poco sus rostros, recuperando colores y sus ojos conservando ardores, sin ningún miramiento, entregados a un único y compartido propósito, al tiempo que Mim-Sar y Yetro, desde Umma, los contemplaban, poblando el horizonte en una humana línea de ansiedad y desesperación.

-Son 50.000. ¿Vendrán a invadirnos?-cuestionó Mim-Sar, con mirada palpitante.

-¿Quién es ese gigante de oro que camina hacia nosotros? ¿Un dios?-vio Lemira a lo lejos.

-Es una estatua, una estatua de tu padre, de oro, ni los dioses tienen estatuas de oro, integras de oro, esa estatua brilla tanto como Shamash, que sacrilegio, la pusieron contra el sol para que no pudiéramos verlos y rodearlos-analizó Yetro, con antebrazo sobre su mirada.

-¡Yetro!-galopó hacia adelante Arathosha-¡Yetro! ¡La cruz dejará de existir, los dos palos chocarán y la X de fuego nacerá! ¡Somos 50.000, venimos a reforzar tu ejército para la guerra que pondrá fin a la cruz! ¿Cuál estrella se verá cuando las nubes abandonen el día?

  ¿La de Umma o la de Súmer? Somos esclavos más allá de Rippat. Nos hemos liberado con paciencia y astucia. Si piensas usarnos, si piensas engañarnos o traicionarnos, lo sabremos antes de que lo desees-prometió Arathosha.

-Dime tu nombre, caminante-

-Soy Arathosha-

-¿Arathosha?-exclamó Mim-Sar-Fuiste un guerrero que luchó contra nosotros durante la revolución encabezada por Ar-Thiel-

-Luchábamos contra Shiaggurta y cualquiera que le apoyara, ustedes ya no apoyan a Shiaggurta, ustedes ya no son enemigos-aclamó Moewa.

-Somos 70.000 y tenemos murallas protegiéndonos. Ganaríamos, pero quedaríamos diezmados. No podríamos invadir, tendríamos que pasar de invadir a resistir aquí hasta rendirnos.

  ¿Cómo pudieron tomar el campamento luego de tantas laceraciones y vejaciones? ¿Qué estrella de odio vive en sus corazones? Ya no son humanos, Yetro. Te sugiero que los aceptes. Te sugiero que los armes con algo mejor que piedras y palos.

   Odian demasiado a mi padre como para traicionarte. Son el ala que nos falta para volar desde Umma hacia Súmer…Sí…Como dibujados por Shamash-explicó Lemira, mirando con deseo y ambición a Arathosha.

-Durante la revolución, Shiaggurta se las ingenió para que las fuerzas de Lagash y Umma perdieran más, en tanto las suyas quedaran casi intactas. Los necesitamos-acompañó Mim-Sar, ignorando las pretensiones de su reina.

-Quiero marchar a Súmer cuánto antes, ya no puedo esperar. Quiero que Shiaggurta vea su estatua. Su gigante de oro caminando hacia él para matarlo. ¡ABRAN LAS COMPUERTAS, ARMAS, COMIDA, VINO Y MUJERES PARA ESTOS HOMBRES! ¡SOY UN BUEN ANFITRIÓN ADEMÁS DE UN GRAN REY! ¡PARTIREMOS EN TRES LUNAS!-

ENLIL, SHAMASH

Se escuchaba durante la noche de rezo en las ágoras de Súmer, en honor a esos dos dioses que, venciendo a Enki y a Nergal, lograron que hubiera un paraíso después de la muerte y no fuera infierno para todos, que valiera la pena ser bondadoso, pero todos se cansan de ser correctos y no hallan satisfacciones en eso.

    Los dioses sumerios no creían en el perdón sino en el balance, había debe y haber, el arrepentimiento, si tenías un largo pasado de pecados, no servía de nada. Más eran comprensivos con un hombre que llevó una vida correcta, sin embargo por presión y adversidad cometió un error.

   No evaluaban el último momento, observaban todo el trayecto del humano. Los niños hablaban, escondidas en los callejones, de las hazañas de Am-Beris, quien había salido de la salamandra de 30 pies, dejándose tragar tras esquivar el fuego y abriéndola desde adentro con su espada, algunos decían que era un lagarto gigante, otros un dragón.

    Entre otras hazañas, una roca rodó desde una cima y caía hacia una casa, pero se paró en el techo y sujetó la roca, dándole tiempo a la familia de huir. Había vencido a leones. También amaban la torre de fuego en la cual Shamash encerró a Nergal.

   Una torre de fuego que lo subió desde la tierra al cielo y desde el cielo a la tierra, quitándole la carne y la piel durante la travesía, temían ver un esqueleto andante, temían ver a Nergal.

-Enlil, Shamash, puerta abierta para el pan, el saber, el agua y el vino, cofre cerrado para el crimen, la guerra, el hambre y las armas-rezaban todos a la par del sacerdote.

Entretanto, los cuatro campeones de Ramessian, durante esa noche, sin conversar, fluctuaban distintos pasatiempos. Falawir estaba de pie, cruzado de brazos, impertérrito, con la espalda apoyada contra una columna grabada, mientras Astideres y Grakko eran acariciados y besados por bellas mujeres bajo telares diáfanos, en tanto en un pequeño solar singular Velworh ensayaba mandobles veloces y de múltiples direcciones, sin dejar de entrenar.

   En cuanto a Shiaggurta, con su corona y con su armiño, avanzó entre ellos, risueño y feliz, de que su esposa estuviera complaciendo a Ramessian, de quien había adquirido cierta afinidad.

Las hogueras ardían, incluso las columnas enrojecían a causa de ese resplandor secreto. Oyendo los pasos del rey, le miraron, con rostros ensimismados y ojos de pasados indescifrables.

-Para Ramessian ustedes son cuatro guerreros invencibles que olvidará en cuanto envejezcan, más para mí son los hijos del poder-sonrió Shiaggurta-Astucia-miró a Astideres-Orgullo-observó a Grakko-Precisión-fijó los ojos en Velworh-Paciencia-contempló a Falawir-

   ¿Quieren saber dónde duerme el sol por las noches? Acompáñenme. Verán algo que nunca han visto, algo en lo que siempre pensarán antes de dormir y después de despertar, algo verdadero que está antes y estará después de nosotros.

   Pues todo lo que merece ser llamado verdadero siempre debe estar antes y después de nosotros-prometió Shiaggurta.

   Los cuatro guerreros le acompañaron, en tanto el rey sumerio subió una palanca con una estrella y bajó otra con un corazón de manija.

  A partir de ese momento, el relieve que mostraba batallas entre los dioses se abrió en dos compuertas y entraron a una plataforma circular, la cual descendió en cuanto movió otra manija con rostro de león.

En cuanto a las mujeres, bebieron vino de las bocas de los leones de mármol.

-Cuando sean viejos y lentos, Ramessian los reemplazará. Sin embargo, tengo planes para ustedes. Quiero que entrenen a mis soldados. Que sean mis generales.

   Que los conviertan en guerreros con el pecho delante del ombligo y no detrás. Hacer de los perros tigres. Quiero dominar el mundo.

  Ustedes algún día perderán la velocidad, pero nunca el conocimiento-aseveró Shiaggurta, conforme los guerreros estaban silenciosos en la bóveda del pabellón sobre el cual caminaban.

-Sólo me debo a la victoria. Si creo que usted tiene más chances de ser el amo del mundo, lo seguiré-sonrió Velworh.

  Pronto, entre los pilares, se vio un dorado fulgor y dos puentes cromados conformando una cruz, bajo la cual reinaban montañas de oro parpadeante.

-Aquí duerme el sol por las noches, en la bóveda secreta de mi palacio. Tengo tanto oro como para construir un ejército de dorados-sonrió Shiaggurta, afanosamente.

  El fulgor cegaba un poco al principio, formando x con los brazos delante de los asombrados semblantes, pero luego se habituaban a él y se sentían dentro del sol, ardiendo, sin quemarse.

-¿Qué debemos hacer antes de ser dignos de servirle?-preguntó Astideres.

-Ar-Thiel, su cabeza, daré su peso en oro. Quien lo mate y me lo traiga, podrá retirarse con propiedades y esclavos.

   Tengo suficiente oro para comprar sus libertades a Ramessian y si se pone orgulloso, lo matamos aquí y a los hemmodhas que decidan venir.

  Está en la boca del lobo, aunque vea un collar de mariposas-sonrió Shiaggurta, mostrando más de sus dientes.

-Cuando habla de Ar-Thiel, sus ojos dejan de ser estrellas y tampoco son piedras. Son sangre, pura sangre, sólo que no sé si suya o de él-observó Falawir.

-Ya acabó con su ministro de economía y con su sacerdote principal. Sin embargo, se ve fuera de los eslabones-recordó Grakko, adelantando su espada.

   No obstante, la plataforma circular elevó a Shiaggurta por encima de los cuatro guerreros, por lo que carcajeó hasta toser.

Cuatro dragones de piedra rodeaban las montañas de monedas de oro, al sobresalir desde la circunferencia central de la gran bóveda cubriendo todos los puntos cardinales.

-Tienen esos tubos sobre los que construí dragones miles y miles de pies de profundidad-bajó una palanca con manija de halcón-y lenguas de lava derritieron parte del oro.

-Podría ponerlos bajo un mar de magma. Al diablo el oro que hace sentar y mirar, prefiero el bronce que hace caminar y cortar, fui guerrero alguna vez, cómo ustedes, importándome más mejorar que ganar-

-Sólo estaba probándolo-sonrió Grakko, envainando su espada.

-Ar-Thiel-musitó Astideres-¿Estará viéndonos, escuchándonos?-torció cejas y labios, en mueca perversa.

-Supongo que usted nos dirá cuando nos encargaremos de Ramessian-apuntó Velworh.

-Ar-Thiel es demasiado para ustedes, déjenmelo a mí-solicitó Falawir, aún cruzado de brazos. Las bocas de los dragones de piedra dejaban de enviar lava mientras el humo ascendía y ese fragor no permitía escuchar la última frase de Falawir, con mucho potencial para ocasionar conflictos entre esos orgullosos y avezados combatientes.

Por su parte, mientras la caravana descansaba, Deutress impartía su entrenamiento sobre Bem, quien tenía una postura más firme, ya no se chocaba las rodillas ni los tobillos, extendía y flexionaba bien las piernas, ganando tanto espacio como proyección.

   Bajo esas condiciones, su espada tronaba cinco veces con la de Deutress, quien luego amagaba, bajaba el ritmo, volví a subirlo y lo golpeaba, tras girar sobre el embate una vez mordida la hoja para tronar el cuerpo ajeno.

   No obstante, de pronto se incorporaba Bem y lograba más paridad entre observación y movimiento, con lo cual las espadas volvían a morderse y a rechinar, asimismo, el muchacho cubría mejor los ángulos y Deutress debía hacer algo más que presionar.

Pronto chiflaron, montaron corceles y prosiguieron la marcha.

-¿Es cierto que gracias a Shamash tenemos un paraíso cuando Nergal quería darnos solo el infierno?-

Deutress asintió.

-Ya puedo tocar tu espada, aunque no tu cuerpo, pese a que es grande-

-Creo que deberé empezar a luchar con la zurda, Bem, pero antes tócame el cuerpo con tu espada y espero el reverso, no el filo-

-¿Eres zurdo?-

-JAJAJAJA, no, sólo estaba bromeando, quería ver la preocupación pintando tu cara JAJAJAJA, te ves más gris que una lombriz-asechó Deutress.

-No se bromea así-

-Ishtar-miró el lucero Deutress-Brilla más que nunca, sabe que habrá guerra, ella siempre quiso estar en la luna.

    Sin embargo, Ningal ganó el corazón de Sin, quien luego concibió a Utu, que se convirtió en Shamash del sol y la vida nació en el mundo, que antes era frío y oscuro-

-¿Cómo ganó el corazón de Sin? ¿Con su belleza?-

-Pocas mujeres y diosas tienen la bondad y la belleza a la misma altura. Generalmente las feas son buenas y hacendosas, en tanto las lindas caprichosas y manipuladoras.

   Más la inteligencia parece amar más al malvado que al bondadoso, flechado por la ingenuidad. Ganó el corazón de Sin porque caminó hacia su oscuridad, no se quedó en el lado luminoso de la luna. Ishtar le pidió a Sin que viniera hacia la luz, más Ningal caminó hacia la oscuridad, Bem-

-¿Sin estaba en la oscuridad por tristeza?-

-Sin permanece en la oscuridad fría para no destruir el mundo. Porque su fuego es aún más intenso que él de Shamash y está muy cerca de la tierra, por eso Sin nunca saldrá de la oscuridad y se declarará su dios eterno.

      Ningal decidió acompañarlo, dándole parte de su luz a la oscuridad, para que viera Sin luz aunque nunca pudiera estar en ella, por lo menos saber que no todo era oscuridad y frío, sino también que había luz y calidez y valía la pena su sacrificio, Ishtar, ofuscada en su plan de destruir el mundo y ser diosa de la destrucción, dejó la luna y fue al lucero-

-¿Es cierto que los volcanes y las lavas son restos de la batalla entre Nergal y Shamash?-preguntó Bem.

-Todavía no aprobaste religión, hijo-

-No me gusta pensar mucho en los dioses, padre-

-¿Por qué?-

-Porque quiero amarlos pero no necesitarlos-

-Entiendo-

-No puedo creer que lucharemos para Shiaggurta-

-No luchamos por Shiaggurta, luchamos por los sumerios. Es una buena oportunidad para que Shiaggurta y Yetro, que se creen más grandes que los sumerios, se debiliten y después sólo debamos empujarlos-

-No mates a Shiaggurta, Ar-Thiel iría por ti-

-¿Crees que no puedo con Ar-Thiel?-

-Sería el combate más largo de todos los tiempos. Sin embargo, él no se cansa. Es más joven-

No muy lejos de allí, las legiones de Umma, Lagash y rebeldes esclavos de Rippat avanzaban, topándose con algo que arrugó de repugnancia hasta el mismo rostro de la inefable Lemira.

-Esqueletos de bebés. Hay un risco por aquí cerca. Amazonas nómades. Arrojan a los bebés varones y conservan a las hembras. Soy hijo de una amazona, me arrojaron desde un risco, me quebré los brazos, así dijo quien me crió.

   Dijo que me vio caer y que doblé los brazos para protegerme la cabeza y vivir un poco más, que soporté el dolor y que pensó que jamás movería mis brazos-llevaba una bolsa, en la cual estaban las copas de bronce robadas por los guardias cuando derritieron y fundieron en frío sus armas-

    Tenía tantas ganas de vivir, fui el único que cubrió su cabeza con los brazos, te arrojan tomándote de los pies para no equivocarse y que mueras directamente al dar de lleno con la cabeza, pero no contaban con mi voluntad, desgraciadas amazonas, espero no morir sin matar a unas cuantas de ellas, jamás las besaría, ni así se vieran mejor que Ishtar o Ningal, bronce en vez de labios JAJAJAJA-sonrió y escupió Moewa.

   Yetro ordenó continuar con la marcha, según él, estaban atrasados. Por su parte, Lemira vomitó, mientras que Mim-Sar la abrazó. Jamás había visto algo tan aberrante, jamás pensó que su temperamento sin moral y escrúpulos pudiera conmoverse y desesperarse, al ver esqueletos bebés.

  Mientras tanto, en cuanto acamparon, a la noche, Moewa derritió las copas, las fundió, refundió y luego coció en moldes exactos para recuperar y enderezar sus armas con el martilleo, el doble tridente y la doble masa con púas.

  Arathosha, bebiendo una copa de vino, le observaba durante la tarea. De todas maneras, dos piedras golpearon sus nucas.

-¿Fuiste tú, Arathosha?-

-No, no fui yo, Moewa-

Abrió los ojos, topándose con Ar-Thiel. Ambos tragaron saliva y jadearon, con la epidermis estirada por la sorpresa de no haber escuchado sus pasos ni percibido su presencia, con ese frío leve en los hombros y arruga tensa en el cuello, de cuando el peligro se acerca para el guerrero que nunca se olvida de la concentración ni ante la más esplendorosa belleza.

-Mis viejos amigos, Arathosha y Moewa-sonrió Ar-Thiel, cruzado de brazos, con rostro más cínico que afable, según su despliegue facial.

-¿Qué haces aquí? ¿Vienes a luchar para Yetro?-preguntó Arathosha.

-Vengo a decirles, Arathosha y Moewa, que si por casualidad ustedes matan a Shiaggurta o a algún rey de la cruz, les daré algo peor que la muerte-

-No existe nada peor que la muerte-repuso Moewa.

-Claro que sí, Shiaggurta lo conocerá-

-Somos hermanos y compañeros de sangre. Dinos que hacer y te ayudaremos, Ar-Thiel-pidió Moewa, con los ojos temblorosos, conforme los metales refulgían en su taller de herrería, a través de cuerdas humeantes y guiños rojos de bronce enfurecido.

    Una liebre se robaba una lechuga de una zanahoria, Arathosha estiró la cuerda del arco, aunque lo dejó ir, tenía hambre y no había mucho en el desierto.

-Ya no tengo amigos, ya no tengo pasado, ya no tengo futuro. Soy un rayo del destino lanzado contra el árbol del mundo-expuso Ar-Thiel. Arathosha, tras dejar el arco y el carcaj entre las talegas, continuó bebiendo de su vino bajo el tinglado.

-Roben oro, dejen esta guerra y vayan a disfrutar de la vida más allá de la Mesopotamia-sugirió Ar-Thiel.

-No eres el único que quiere matar a Shiaggurta, será de quien lo vea primero-sonrió Arathosha, sin temerle, pese a su inferioridad, viendo en eso locura y admiración, Moewa, en balanza ecuménica.

-Somos las sobras de la revolución, infiltradas entre los imperios-cerró el puño y volvió a martillar Moewa-Debemos estar juntos, Ar-Thiel. Sabes que no solo somos palabras.

   Estamos adentro. Es otra manera. Pero seguimos pensando y deseando lo mismo: un mundo sin reyes, un mundo con vida-gruñó el negro irumita, con cejas torcidas y ceño adolorido, a través de su voz raspada por la tribulación pero a la vez nítida por la convicción.

-Sólo porque perdiste a quienes más amabas. No puedo saber lo que no vivo. Al menos la felicidad la viviste, no sólo la soñaste-argumentó Arathosha-Bem me quitó a Etse, lo odio más que a Shiaggurta, si me meto con Bem, ¿me darás algo peor que la muerte, Ar-Thiel?-

-JU, jamás podrás con Bem, Arathosha, llevan esa estatua enorme e inútil que los hace lentos y los cansa el doble. Algo sin vida como el oro los gobierna. El agua es más importante que el oro.

   El pan es más importante que el oro. El aire es más importante que el oro. No saben lo que es importante y quieren cambiar la historia, escribir el destino. Que ridículo.

   En cuanto a mí, si desean vencerme, ¡tendrán que matar mi nombre, mi espíritu, mi fuego, mi trueno, mi viento, mi historia, mi voluntad, mi saber, mi querer, mi odio, mi amor y luego recién allí tendrán mi cuerpo!-presumió Ar-Thiel-

   Ya no estoy vivo ni muerto, simplemente me sentaré a la cima de la montaña y veré como se matan por una estatua que no vive. Verán cosas que nunca han visto.

     Se los prometo, Arathosha y Moewa. Entraré y saldré muchas veces sin que puedan detenerme ni conocerme, como si lo segundo diera lo primero.

  Sabrán que los dioses no existen, que sólo tenemos nuestras espadas y escudos si queremos decidir o nuestras palas y baldes si queremos servir-se incorporó Ar-Thiel, con su dorso ominoso y su melena selvática.

  -¡No eres el único que ha sufrido!-enfatizó Arathosha-No te temo. Será mejor que me destruyas o no volverás a ver a Bem, el hermano a quien amas, también te perdí a ti, Ar-Thiel, ¡también quería ser tu hermano y no me elegiste, aunque tuve una vida más aciaga que Bem y fui el primero en decidirme sin que lo primero diera lo segundo! ¿Por qué elegiste a Bem y no a mí?-

-Porque Bem no quiere devolver el golpe, porque Bem puede traer algo que nadie ha visto, abrazar a quien lo golpea, nunca vi a nadie así en este mundo y no habrá muchos así en los tiempos venideros-

-Sé que no te quedarás cruzado de brazos, Ar-Thiel. Sé que queda algo de carne en la piedra que ha crecido en tu corazón.

   Sé que golpearás a quien golpee a un niño, sé que aplastarás a quien encadene a un anciano, sé que harás tragar una piedra a quien quite un pan de una mano mendiga.

  También sueñas, como yo, con un mundo sin reyes, con un mundo con vida, que los espíritus de Utna y Euttier te piden ese mundo todas las noches. Puedo oírlos, aunque no pueda verlos-ratificó Moewa, con mirada temblorosa y líneas húmedas en las mejillas.

-Quiero que los pueblos tengan padres en vez de reyes. Quiero que los padres en las casas sean padres y no amos, Moewa y Arathosha. No he elegido a nadie, Arathosha.

   Jamás los mataría a ustedes, ni así me traicionaran o quisieran matarme, sólo los golpearía y vencería sin exterminarlos. Solo les digo que lucharé solo a mi manera.

  Todavía quiero cosas para el mundo: quiero que los niños estudien en vez de trabajar. Quiero que los ancianos jueguen en lugar de mirar. Quiero que las ciudades sean pueblos y no reinos.

   Quiero que los pueblos sean jueces de los reinos y no bueyes. No lo hago sólo para vengar a Euttier y a Utna. No los he olvidado. Si bien nunca consideré a alguien un amigo y estimo a Bem como a un hermano menor, siempre serán mis compañeros.

  Siempre estarán en mi escueta lista de seres a quienes considero hombres y no solo figuras con brazos, piernas, manos y pies que se mueven por aquí y por allá-

-Esta escena, Ar-Thiel, ¿sólo para ver si el dolor nos ha quitado el deseo de cambiar nuestra realidad? ¿Sólo para creer que no eres humano por qué no necesitas a nadie o por qué has visto la muerte abrazándonos con sus alas a todos nosotros y quieres ser el único en ser devorado por el águila dorada?

  Quiero matar a la muerte, Ar-Thiel. Quiero ser un dios-

-Arathosha, como el amor te ha dado la  espalda, el poder te muestra dos manos tendidas en lugar de un pozo empalizado. No serás padre, no serás abuelo, Arathosha-presionó Ar-Thiel-Nadie niega las vejaciones y tribulaciones que has padecido.

  Sin embargo, ¡no tienes derecho a pensar que actúas por venganza! ¡La envidia es un miserable trapo que no dispone a su gloriosa mesa!-

-¿Envidia? JA, tú sondeo, Ar-Thiel. Tus grandes sondeos. Acercarte, mirar, evaluar e irte con una sonrisa, dándonos la espalda, con tus oídos más rápidos que las flechas y las lanzas. Ya que me lanzaste tu rayo hacia mi árbol. Lanzaré mi rayo hacia el tuyo: ¡ya no amas a Euttier y a Utna!

   ¡Sólo te emociona la gloriosa idea de que alguien que tiene todo, como Shiaggurta, no pueda contra alguien que no tiene nada como tú!

  ¡Ya ni recuerdos son tu esposa y tu hijo decapitado, sólo nombres que de cuando en cuando farfullas por costumbre!-arremetió Arathosha.

-¡No tienes derecho a meterte con la familia de otros, Arathosha!-intervino Moewa-Todos temen a la muerte. Hay demasiado miedo a la muerte como para que los reyes dejen de existir y creemos otro tipo de sociedad. Es cierto: los ideales han muerto.

   Son polvo tras el polvo y tierra tras la tierra. De hecho, ni eso. El viento de la realidad los ha llevado bien lejos de los ojos de nuestro pensar. Ya no hay ideales, sólo realidades y posibilidades.

  El mundo nunca cambiará ni mejorará. En algún momento la muerte será deseada y veremos alas cuando nos muestren cadenas. De todos modos, Ar-Thiel, aunque la revolución haya muerto, la necesidad del cambio no.

   Ahora la conspiración, la conspiración es la moneda que sacamos del bolsillo izquierdo y queremos saber si respetas esa moneda, si la tienes o solo tenías lleno un bolsillo, el derecho, él de la revolución, la moneda que ya nos robó el fuego de la historia con las cenizas de nuestro fracaso-interrogó Moewa, endureciendo su semblante, en pos de que brillen más sus lágrimas, absorbidas por sus faciales cuencas.

Risueño, Ar-Thiel se alejó unos pasos. Acto seguido, los miró y les respondió:

-No tengo bolsillos, no tengo monedas. Sólo una espada y un escudo, son libres en sus dichos, pensamientos y decisiones. Los dioses quizá tengan los hechos pero no nuestras decisiones. Quería recordárselos.

  Quería recordarles el latido. Si les obedecemos, nuestras existencias tendrán menos dolor y quizá hasta más felicidad.

  Sin embargo, no es el norte de la vida escapar del sufrimiento y proteger la felicidad. Los dioses desean nuestras muertes. Aunque sea una vez, que solo puedan pensarlo-

EL ENCUENTRO FUE EN MARAD

Se veían las siguientes filas. 30.000 de Ur, 20.000 de Eridu, 106.000 de Súmer por un lado. En tanto, 50.000 esclavos de Rippat, 70.000 ummamitas y 40.000 lagashires.

   Todo ello fue registrado y contabilizado por Kysi y Zele, quienes custodiaban la organización de los campamentos en el gran valle de Marad. Ramessian, por su parte, fue visitado por las dos amazonas, quien, risueño, las recibió y las condujo hacia Shiaggurta, quien bebía vino mientras observaba la maqueta.

-Sólo queremos alimento y mujeres para fortalecer nuestra tribu-aseveró Kysi.

-Amazonas-suspiró Shiaggurta-¿Cuántas son?-

-10.000-repuso Zele.

-He visto sus movimientos, son grandes guerreras, serán buenas para ladear y presionar-asintió Ramessian.

-Puedo con la comida, con el agua y demás provisiones, pero no con las mujeres. Son nuestras como esposas, consorte o personal doméstico o recreativo-refirió últimamente Shiaggurta a las prostitutas.

-Sus hombres, si intentan algo con nosotras-

-Serán informados y quien no entienda, pueden ajusticiarlo por su cuenta, quedando todo libre a la habilidad de cada quien.

  Sin embargo, no se preocupen por ello, hay personal femenino recreativo para quitarles tales ansias-prometió Ramessian a Zele, mientras bebía agua profusamente desde la alforja.

Entretanto, Falawir y los demás entraban al gran toldo, el nórdico y Zele intercambiaron miradas, de curiosidad y hostilidad, en ambas partes y formas proporcionadas, dejaron de mirarse pero volvieron a voltear y a verse ahora con más curiosidad que hostilidad, aunque ella apretó los dientes y él sintió un pálpito en el cuello, más dos fogatas en los ojos.

  Las fibras hablaban por ellos, más allá de sus voluntades y raciocinios. Los ejércitos, apostados, librarían la batalla y por costumbre intentarían una vana negociación, en la cual expondrían más sus jactancias e insultos hacia otros pares.

   Shiaggurta no podía escuchar los diálogos entre los cuatro guerreros y Ramessian, mientras recordaba o se le transfiguraba un sueño que tuvo, en el cual Ar-Thiel dejaba caer su espada y escudo en el magma, con los ojos cerrados y las mejillas surcadas por húmedas lágrimas.

-Ya no hay mucho para decir-repuso Shiaggurta-Conocen el plan. Quiero ganar con dos golpes. El primer encuentro será para tantear y elegir las mejores dos opciones para los dos últimos golpes-

-Solo los lagashires están en forma-opinó Ramessian-Todos tienen miradas expertas. Caravanas de rameras. Arroyos envenenados. Animales desviados. Nada de eso funcionará. Saben cuando avanzar y cuando frenar.

      Tampoco quiero decir que será chocar y ver quien tiene más. Que entren, los mordemos y nos alejamos. Ese es el himno de nuestra victoria-explicó tras mover piezas de una maqueta, conforme espías, ocultos tras las tiendas, iban en dirección de las regiones destinadas a los procedentes de Ur y Eridu.

  Shiaggurta asintió, miró a sus guardias y a los guerreros de Ramessian, aún sin sentirse en confianza, aunque sí con tranquilidad.

-Necesito estar a solas. Quiero pensar-pidió Shiaggurta, frente a una confrontación que le resultaba molesta. No sabía que le sucedía: ya no pensaba en Ztmethea, ya no la amaba, ya sentía que Ra-Barah había ganado sin hacer nada y lo peor es que no quería impedir esa unión, de hecho ya no la veía como hombre sino como padre. ¿Quién manejaba las ollas y vapores en su interior?

En cuanto a Etse, colaboraba con los tendales y los corrales. Por su parte, Deutress movía los costales, de silo a silo.

    Observaron el horizonte rojo y polvoriento alzándose sin pedir permiso como un zorro entre gallinas, mientras una tropilla de corceles salvajes lo irrumpía como dientes ligeros y móviles a través de trazos negros.  

-¿Qué ocurre, Etse?-

-Nada, Deutress-

-¿Dónde está Namar?-

-En la tienda, durmiendo-

-Esta batalla es extraña, no se parece a las otras-arrugó la nariz Deutress, con un aleteo de ofuscación, arrugándole el semblante.

-¿Por qué lo dices?-

-Las  fogatas de los campamentos-

-¿Qué pasa con ellas, padre? Quiero decir, Deutress-

-Son muy grandes en algunos lados, muy pequeñas en otros, generalmente se hacen pequeñas para calentar, grandes para alimentar, ¿por qué el dios del fuego, Nusku, calienta en algunas partes y alimenta en otras?-

-No lo sé-

-Iré a hablar con Bem primero y con Ra-Barah después-

En efecto, todo ocurrió en Marad. En cuanto llegó la noche como el deseo en quien mira algo muy bello, Arathosha y Moewa observaron todo a su alrededor:

-No bebas el vino, no comas el cordero, Moewa-

-¿Por qué lo dices, Arathosha?-

-No me cuestiones, abandonemos el campamento, los demás ya comieron, ya bebieron, no podemos hacer nada por ellos-

Esto sí es queso, esto sí es carne, esto sí es pan, esto sí es vino, jajajaja, reían los esclavos, tantos soles comiendo gusanos y escarabajos y ahora estos manjares jo, jo, jo, jo. AL FIN ES COMER PARA ALIMENTARSE Y NO TRAGAR PARA AGUANTAR UN POCO MÁS.

    Así hablaban entre lágrimas y gemidos, en medio de las exquisiteces. Jugar con la necesidad y desesperación de otros para creerse sabios y astutos.

   Comamos hasta flotar e ir a Ningal jajajaja. Mientras tanto, Zele y Kysi custodiaban su sector, sin connotar nada extraño.

No obstante, la amazona Tarmana, risueña, chasqueó los dedos, por lo que Zele y Kysi fueron rodeadas por 50 amazonas apuntándoles con arcos.

-Los espías de Shiaggurta son muy buenos. Han envenenado todas nuestras comidas, aunque las cocinamos nosotras-dijo Tarmana, arrojando un trozo de pan a un puerco, el cual la mordió y cayó helado y seco como sellado costal.

-¡Nos han conducido a la trampa y a la muerte!-dijo la rubia Tarmana.

-¡Es sólo una pieza que envenenaste para engañarnos!-Zele.

Dejaron leche sobre un perro y el mismo efecto. Otra estatua de carne y hueso, arrojada. La telaraña gris y perniciosa tendiéndose sobre todos.

-Nos iremos de aquí pero las dejaremos maniatadas por no controlar sus impulsos y casi arruinar nuestros futuros-ordenó Tarmana.

-Debe decidirse por espada-Kysi. Lucharon acabando con amazonas, cuatro Kysi y tres Zele, pero no pudieron con todas, una vez que las apretaron, golpearon y derribaron. 

-Es mejor que sirvan a los hombres como cuerpos de placer a que mueran-

-Te mataré, Tarmana-Kysi-Te arrepentirás de haberme dado tiempo. Un par de sogas, ¡un campamento de esclavos no son suficientes para alejarme de ti!-escupió Kysi con mirada de tormenta, mientras la amarraban a un poste.

-Te dije que era una mala idea, hermana, no se puede confiar en los hombres-chistó Zele, con los ojos en el perro muerto por la leche y el puerco por el pan.

-Nos iremos de este valle de trampa y muerte sin batalla. Hay que morir sangrando, es la única manera bella de morir.

    ¡Olvídense de los panes, las carnes y los quesos aunque tengan hambre, vayan a los ríos y agarren ratas, es mejor!-se fue Tarmana, con espada al hombro, en asunción del liderazgo de las amazonas del norte.

Asimismo, Ra-Barah practicaba con el arco sobre el corazón de los troncos, atinándole a cada emporio. Ve con tu ejército, te necesita. Hace mucho que no te veo, los asistiré después. No, Ra-Barah. Primero el deber, luego el deseo, caso contrario siempre sucederá lo mismo, nada cambiará.

    Es sólo una noche, Ztmethea. Déjame tenerte en tus brazos. Tengo sed de ti. Dame besos para poder con todos. No me mires y toques así, sabes que no puedo resistirme.

    Por su parte, miró el toldo en el cual dormía Ztmethea después de haber gozado de las delicias de su cariño y generosidad. Al no hallar nada fuera de lugar, tensó otra flecha a través del estiramiento de la cuerda.

   En cuanto a Etse, escuchó los pasos de alguien acercándose, lanzó su flecha pero el escudo se interpuso.

-Ven conmigo, no tengo tiempo de explicarte-dijo Ar-Thiel.

-¿Qué haces aquí? ¿Para quién luchas?-

Sin dar explicaciones, elevó su rodilla sobre el estómago de la mujer, noqueándola, mientras tres soldados se acercaban.

   Acto seguido, chifló y los tres soldados viraron en su dirección. A partir de ese momento, cortó una soga por lo que una red envolvió a los tres y los elevó.

    Fue por Namar, a quien cargó con su otro brazo. Al amanecer, Deutress, entre estrellas que palpitaban en el púrpura cordón como pecas, rumoreaba a los vociferos. Fue un día tan triste que ni los buitres y cuervos graznaban.

-Bem, ¿dónde rayos estás? ¡Debo decirte algo importante!-

Entretanto, no cerca de allí, Bem-Suri caminaba sobre los soldados de Eridu, zarandeándoles los hombros, entre las vasijas y alforjas vacías, luego de ser consumidas con alevosía.

-Vamos, despierten, ¡es hora de la batalla!-pero pasó sus dedos sobre las narices de los soldados de Eridu, sin encontrar alientos, vientos de esas cuevas, viendo a los guardias caídos como tapices viejos echados del bazar.

    No quiso ni pensarlo, todos estaban allí, durmiendo para siempre. Una silueta se marcó y caminó en medio de los caídos durante el extraño amanecer púrpura que sangraba de furia y tristeza por lo acaecido.

-Ponzoña-sonrió Astideres-50.000 esclavos, 70.000 soldados de Eridu y Ur. Sólo esas 10.000 insignificantes amazonas anticiparon el ardid.

    Pero, en fin, todos los focos de revolución y pillaje clausurados, el comercio entre sumeria y el resto del mundo al fin viable-desenvainó su espada, con cara de tigre y colmillos dorados en su empuñadura.

-Pero también bebí, también comí-

-Eres el cebo para Ar-Thiel-aclaró Astideres para que entendiera Bem por qué no murió. Las palabras de Shiaggurta a Ramessian y los cuatro guerreros: ¿qué importan más?

    ¿Los hombres o las armas? ¿Qué es lo que hacen sin pensar? ¿Comer, beber? Mañana les mostraré un milagro. Miles morirán sin luchar…Miles murieron sin luchar, sin oportunidad de defenderse.

   Que vileza. Los toldos flameaban con la invasión de las antorchas, con sus coronas de llamas azuladas y anaranjadas.

-Iba a ser una batalla, no una trampa, hasta la batalla me parece más noble que la trampa, no hay traición en ella, ¡sólo pasión, desgracia y habilidad!-sacó su espada Bem, frente a Astideres-Miles murieron sin luchar, sin oportunidad de defenderse, no voy a perdonarlos, tal vez tu rey hoy gane, pero tú no, ¡morirás, extranjero, tu cuerpo nadará en mi espada!-exclamó Bem, con toda la tirria bandereándole el rostro.

-Tenemos a tu esposa e hijo, ¡no te resistas, mocetón de baja categoría!-

-No te creo-corrió hacia él-Todos estos soldados, muertos, envenenadas sus copas y platos, sin batalla, con trampa, ¿qué voy a decirles a sus padres, a sus hermanos, a sus hijos que creyeron en mi protección hacia todos ellos?-su espada chocó y fileteó, dando dos pasos hacia delante, en tanto la de Astideres, una vez que este rotó su cintura, relampagueó rayándole el muslo, tras un doble fileteo.

La furia reducía la inteligencia y lo tornaba indefenso.

-No sigas o te dejaré sin piernas, mozalbete. Soy un guerrero avezado. Puedo solo contra 20 hombres si vienen uno por uno o con cinco a la vez.

   No son opiniones. Son hechos. Un torneo en Prismia, un bar en Caio-escupió Astideres.

   De todas maneras, sin flexionarse, Bem se enderezó y observó como soldados sumerios venían pronto a cercarlo.

    El valle de Marad, olvidándose de las sombras de la pasada noche, expelía los albores grises y débiles de un día que empezaba a presentarse en medio de miles de muertos durmientes sin sangre, estatuas de carne y hueso que no podían ponerse de pie sin que al segundo cayeran.

   ¿Cómo pudieron? ¿Si cocinamos nuestra comida y preparamos nuestro vino? ¡Compraron a nuestros cocineros y cocineras! ¡No puedo levantar mi espada por la ponzoña, pesa como una montaña!

  La jabalina descendía y atalaya roja para el remate. Algunos cuerpos resistían.

-Sin brazos y sin piernas te dejaré para que tu esposa te cargue como a un bebé y se hunda en otra duna más del horrible desierto JAJAJAJA-rió Astideres, presionándolo y rayando su antebrazo con otro embate que iba más rápido que lo rápido, una vez que aceleró el ritmo.

   No obstante, una jabalina descendió sobre ellos y fue desviada por la égida de Astideres. Deutress, montado a un caballo, ayudó a Bem con la huida, consiguiéndole otro equino.

   Furioso, Astideres corrió sin alcanzarlos. Acto seguido, un jinete le alcanzó un caballo y la persecución aconteció.

   Empezaron a zigzaguear conos de piedra, en dirección del abismo de Cale, de los legendarios 19 riscos colmillos.

   Los corceles, diestros, giraban a la par de los corceles, al tiempo que las flechas de los perseguidores se clavaban en la ladera, cerca de las pezuñas encargadas de los piafares.

   No había tiempo de hablar, ni de pensar, era ver y actuar, ver y actuar. Siguió un nuevo tramo de empinada sobre unos arbustos y yuyales, por los cuales, tras acelerar, algunos jinetes sumerios rodaron en cuanto fueron despachados por sus propios equinos, afectados también por las volteretas.

   El puente colgante empezó a vislumbrarse entre las dos borrascosas que separaban el abismo de Cale. Astideres chifló y más jinetes se sumaron a su lado.

   Los corceles de Deutress y de Bem no pataleaban pese a las zarzas enllamadas, por las saetas empapadas en telas aceitosas. De hecho, las brincaron.

   Astideres aceleró adelantándose de los demás jinetes, cansado de tanta inutilidad. Grakko le acompañó y desde su caballo, arrojó una lanza, perforando al equino de Bem, quien rodó. JAJAJAJA, estarán en nuestra olla, malditos.

   No obstante, Deutress frenó y lo subió a su propio caballo, con el puente cerca. Ven, Bem. Ven. No mires atrás. Déjamelo a mí. La distancia de los perseguidores era cada vez menor.

   Astideres gritó y su equino aceleró, Grakko optó por una patada en la costilla, con la cual lo alentó. El corcel con dos jinetes avanzó por el puente colgante hasta la mitad, pareció frenarse ante un tablón flojo, aunque luego afirmó y fue hacia la otra borrascosa de Cale.

  Con sus cuchillas, Deutress cortó las sogas del puente, mientras Grakko y Astideres, muy lejos, con misceláneas de burla y rabia haciendo circo en sus rostros, contemplaban a sus perseguidos, deseando otra ocasión.

   Asimismo, Yetro y Shiaggurta, risueños, se estrecharon las manos, caminando entre los esclavos muertos, algunos con las manos todavía en las cacuelas. Algunos, retorciéndose y revolcándose, arqueaban y estiraban las manos pidiendo ayuda y recibiendo tanto lanzas como espadas.

-Agua-

-Pan-

Pedían los moribundos envenenados para su hambre y su sed, más hachas y lanzas con picas filosas fueron las respuestas.

    En el mundo siempre habrá sujetos que ven a los demás como algo y los lastiman, como alguien y los protegen o ignoran, muchos cuando no sale lo que quieren empiezan a actuar con crueldad y agresividad.

Pero otros, pese a nunca pasar lo que necesitan, conservan la amabilidad, de modo que siempre, más allá de toda educación o sangre, habrá quienes molesten, quienes reaccionen y quienes sigan soportándolo.

   No importa quién gane, quien pierda, el mal será el mal y el bien el bien, aunque cambien cima y abismo bajo el viento de la historia.

-No son muchos los cocineros y cocineras de sus huestes, a ellos saetas en vez de monedas-sonrió Shiaggurta, junto con Yetro, al tiempo que medialunas de arqueros ejecutaban a los traidores más pequeños.

-¡Cumplimos: les envenenamos la comida y la bebida! ¡Sin embargo, no fue esto lo que nos prometió! ¡Nos dijo que nos daría 200 monedas de oro después de entregarnos dos! ¡Una vida sin trabajar, sin esforzarnos, con esclavos sirviéndonos!-expuso el líder de los cocineros.

-¡Dijo que soltaría a nuestros hermanos, hijos y padres si nuestras manos envenenaban las raciones! ¡Usted es un mentiroso canalla! ¡Los dioses los castigarán!-

-Los dioses son sólo estatuas y dos monedas no alcanzan para una vida sin trabajar pero si para que alguien traicione para ti. ¿Quieren agua, quieren pan?-escuchó Shiaggurta los ruegos de los moribundos.

-Debió ser en una batalla, no en una trampa, ¿de dónde sacó tanto veneno?-cuestionó un esclavo de Rippat, retorciéndose como lombriz en anzuelo.

-Lo tenía para esta ocasión. ¿Qué desea? ¿Pan, Agua?-

-No. Deseo que Ar-Thiel, QUE AR-THIEL CORTE TUS MANOS Y TUS PIES, SHIAGGURTA Y QUE DIGA QUE LO HIZO POR MÍ, POR RAZHERME-exclamó Razherme, risueño, con burbujas rojas, en los dientes.

-Fracasados inútiles, cómo les gusta pensar en cosas que nunca ocurrirán, ilumina tanto sus ojos-quebró Shiaggurta la tráquea del esclavo con su bota.

    Mientras tanto, los demás moribundos, de Eridu y Ur, eran pinchados por tridentes como si fueran motas de pasto.

-No podemos movernos, nuestros cuerpos pesan un desierto, que alguien nos dé justicia, mis padres, mis hermanos, mis hijos.

   No puedo alejar el fuego de ellos, se acerca cada vez más, no, no, nooo-lloró un soldado, ejecutado, tras recibir escupitajo en el ojo.

-Tomen esto, miserables, ¡al menos uno de ustedes irá con nosotros hoy! ¡El valor morderá una vez, no todos los panes serán para la astucia YAHHH!-se sentó uno con profundo odio y levantó su espada, a la que quiso aventar como lanza pero viajó pocos metros y cayó extenuado y debilitado por el veneno, delante de la toldería enllamada, mientras los perros ladraban y los corderos berreaban, asustados por el fuego.

-Veo todo multiplicado, mi espada se convierte en 20 espadas pero solo una corta, ¿cuál de todas? He vuelto a ser un bebé indefenso, ¿cómo pueden matarme así? ¿Dónde está su orgullo de guerreros?-escupió sangre, el moribundo de Ur.

-El orgullo es para los perdedores, la astucia para los ganadores-le clavaron tres lanzas en el estómago. Los toldos flameaban luego de la visita carrusel de las antorchas.

Por su parte, Ra-Barah se sorprendió al ver que en la tienda Ztmethea no estaba, su diadema había quedado únicamente en la seda rosada, ¿habría salido a refrescarse al arroyo?

   A su vez, delante de la cueva en la que pretendía esconderse, Arathosha junto con Moewa vio a Falawir y Velworh rodeándolos con 20 soldados que se dispusieron a encadenarlos.

   La moneda de la conspiración había estado en otro bolsillo. En cuanto a Yetro, con manos en jarra, esperó las llegadas tanto de Mim-Sar como la de Lemira. La cruz nunca se había disuelto.

-Gracias por traer mi estatua, Yetro. Te presento al nuevo rey de Ur-sonrió Shiaggurta, tras mirar a Ramessian.

-¿No era emisario hemmodha?-

-JA, es hemmodha pero no emisario. Es prófugo. Mercenario junto con sus guerreros. Actuamos lo que queríamos que los espías de Ra-Baráh vieran para que se acercaran confiados. Fingimos una negociación mientras orquestábamos una traición-explicó Shiaggurta.

-¿Dónde está el príncipe?-sonrió Yetro.

-Durmiendo con Ztmethea, debía darle un buen momento antes de su final, mi vieja generosidad-sonrió Shiaggurta, jocoso, con mano en su mentón.

-Y pensé que Enki era el peor-acompañó Lemira, abrazando a su padre y besándole las mejillas.

-¿Qué es todo esto? ¿No iba a haber una batalla? ¿Sólo unimos las tropas para que las tribus nómades ofrecieran alianzas y poder envenenarlas a todas a la vez?-cuestionó Mim-Sar, siempre tarde, al momento de interpretar los acontecimientos.

-Ya me imagino que hiciste con los cocineros. Compraste con oro o extorsionaste con familias secuestradas. Por otro lado, mientras Ar-Thiel siga con vida, no tienes derecho a sonreír, Shiaggurta-expuso Nefiris-Me hiciste parte de tu actuación y me gustó. Quiero ser reina de Ur y que se caigan las máscaras y Ztmethea sea reina de Súmer-

-Apílenlos, quiero ver las montañas de fuego con sus cuerpos, mientras bebo un vaso de vino desde mi tienda-sonrió Shiaggurta, retirándose de la batalla que nunca fue en el valle de Marad.

En efecto, los esclavos de Rippat fueron apilados en grandes montañas de cuerpos junto con los soldados de Eridu y Ur. 

   Poco a poco los baldes con aceite y las antorchas trabajaron creando las montañas de fuego para el rey, fue tal el fulgor de las llamaradas producidas por la combustión de los cuerpos que ya no se vieron las nubes del nuevo día.

   Todo era rojo e imperdonable. Como si mil soles durmieran la siesta en la tierra. Kysi y Zele se vieron maniatadas.

-No la maten. Es mía-miró Falawir a Zele, quién vociferó y tragó saliva, con el semblante agitado y nervioso por lo que pensaba en ese momento. Kysi, por su parte, no cerró los ojos.

   Los soldados sumerios se relamían e intercambiaban comentarios y sonrisas, mientras Zele se iba en brazos del nórdico, con una oposición intensa pero frustrada por las ataduras.

-La sangre es un cuerpo dentro del cuerpo-sonrió y se relamió Kysi. Enseguida algo hinchó sus ojos al extremo.

La estatua de oro gigante de Shiaggurta siendo arrastrada por los hombres. Más alta y más dorada que los dioses mismos.

-Sin embargo, las amazonas que me traicionaron pensaron tanto en huir que no fueron efectivas al atarme-gruñó Kysi, tras sobresalir pulgares e índices en pos de aflojar las sogas de las amarras, poniéndose de pie, frente a los cuatro soldados dispuestos para acabarla.

-Primero diversión, luego ejecución JAJAJAJA-

-Ningún hombre, mientras esté con vida, va a tocarme. Nunca fui madre ni lo seré, demasiado horrible el mundo es para castigar a alguien dándole la vida, una vida en la que mirará más de lo que tocará, en la que lo que deseará y necesitará nunca pasará excepto en sus pensamientos, ¡un mundo dónde debes caer mil veces antes de ser!-vieron sus ojos celestes azulándose un poco. Los soldados, asustados, dejaron caer las pesadas armas y se echaron a correr.

-Es la mejor decisión que tomaron, no necesito armas para basuras como ustedes. Zele, no desesperes, pronto iré por ti, hermana-comentó risueña, Kysi, mientras se subía a un caballo, conforme, a mitad de ladera, Ar-Thiel, risueño y cruzado de brazos, contemplaba los acontecimientos.

-¡El hijo de Nergal, el hijo de Nergal!-gritaban los soldados, corriendo a más no poder.

-¿Quién demonios es el hijo de Nergal?-miró Kysi hacia atrás y no vio a nadie en la ladera tapizada de yuyales. Sin cerrar los ojos, viró y continuó su camino, sabiendo que no la habían visto a ella.

OCHO

LA LUZ DE LA CRUZ

Tenía una frase diferente para cada persona. Pisar a los que pisan es un segundo camino hacia la luz. Patear el trasero de los malos es tan sabroso como besar las bocas de las lindas y un único deseo: que el rojo viva más en el vino llenado que en la sangre expuesta.

   La carcajada de Shiaggurta ante los moribundos envenenados y rematados fue ecuménica. En tanto, los cocineros y esencieros a quienes había comprado eran reunidos en piras.

-Shiaggurta, ¿dónde está el oro que nos prometió por el veneno que hemos preparado para las hordas enemigas?-cuestionó el esenciero.

-Rey Sumerio, ¿dónde están nuestras familias que raptó?-preguntó un cocinero.

  Estos testimonios, reproducidos, se producían a montones. En efecto no todos aceptaban el soborno. Las piras esperaban las teas.

-Un perro que muerde una vez muerde dos veces, lo mismo se aplica a un traidor. En cuanto a mí, soy un rey que primero muestra el oro y luego da el fuego JAJAJAJAJA. ¡Que comience el espectáculo!-bebió Shiaggurta de su copa de vino, incrustada de joyas, sintiéndose el hombre más poderoso del mundo como nunca antes en un éxtasis superior al de ser besado por diez mujeres bellas al mismo tiempo y escuchar tu nombre en la admiración de un pueblo entero repetido un millón de veces con fervor y euforia, al tiempo que los traidores, voluntarios e involuntarios, recibían una nueva montaña de fuego.

   Más allá de las montañas de fuego, Shiaggurta miró al sol y pensó: Shamash, no eres el único JAJAJAJAJA. Entretanto, Ramessian, practicante de la cetrería, recibía en su torre un halcón, del cual retiraba un pergamino enrollado al cual en breve leyó, risueño, junto con sus cuatro colosales guerreros.

   Al haber ganado sin haber luchado, se ilustraba Shiaggurta en las doradas nubes del orgullo y de la satisfacción. No muy lejos de allí, la luz de la cruz le decía a Bem que ya las cosas no serían como antes, que si no cambiaba, desaparecería.

   No cerraba la idea de que muchos guerreros valientes y dignos habían muerto sin la oportunidad de desenvainar la espada, siendo rematados como fardos defectuosos.

   Sin embargo, no lloraría ni claudicaría por respeto, pero sobre todo por honor, caminó en medio de los humos lejanos y la torres de fuego, sin saber si era mejor el infierno o el paraíso.

  Pero deseando la muerte de Shiaggurta y poniendo piedras en su mirada, escuchando “los papá, los mamá” de los huérfanos, a quienes daban cadenas, jaulas rodantes y mazmorras en vez de abrazos y explicaciones.

   Sus padres y hermanos no regresarán. Ahora trabajarán para nosotros. Un llanto, un azote. Un grito, una mordida de boñiga. Silencio y trabajo. Es lo único a lo que tienen derecho.

   Tanta crueldad estúpida y con proyección y oportunidades. Kysi le miró en medio de la confusión, pues todos estaban aturdidos por esa batalla que no fue; se amontonaban y apiñaban, chocándose y cayéndose.

   En tanto, Deutress no hallaba a Ra-Barah y miraba al muchacho a lo lejos. Shakar-Tad y Jar-Vi habían sobrevivido, pues estaban en ayunas y demás abluciones de sacerdotes. ¿Cómo habían llegado a sus cocineros? Había subestimado el poder de Shiaggurta.

El que no tiene sentimientos avanza más rápido, EL QUE NO TIENE SENTIMIENTOS AVANZA MÁS RÁPIDO Y LLEGA PRIMERO, insistía Bem, a los tumbos, a los cuatro vientos, hablándoles a los montes, sin ver a Etse ni a Namar, EL QUE NO TIENE SENTIMIENTOS AVANZA MÁS RÁPIDO,

   LLEGA PRIMERO Y NO DEJA NADA PARA LOS DEMÁS. EL QUE NO RESPETA LLENA SU COPA ADEMÁS DE CAMINAR EL CAMINO.

   Completó cayéndose e incorporándose al unísono, en medio del humo y el barro sucio y corrupto que tapió su cara joven y decepcionada.

  Debía ser el primer humano Shiaggurta en no tener ningún sentimiento y no ¡por eso era Dios!

-Papá, mamá, ¿volverán?-preguntó una niña, entre ánforas y escudos, a la cual Bem abrazó cargándola en sus brazos con intensidad, responsabilidad y cariño. Hija de los cocineros en el fuego. 

-No puedo reemplazarlos pero te cuidaré, seré tu padre-

-Mis hermanos, se llevaron a mis hermanos y dijeron que no dijera nada o los matarían, ¿qué pasó con mis hermanos? ¿También están en el fuego de Shiaggurta?-exclamó la niña.

Bem la abrazó y cargó con sus brazos, con sus labios en su pelo primero y en su frente después, arrebujándola como un capullo en aguas de fuente.

-No estás sola, haré todo por ti, absolutamente todo, en cuanto a tu familia, lamento no haber sido lo suficientemente sabio para salvarlos de la extorsión del rey Shiaggurta, del tirano Shiaggurta-besó Bem sus mejillas. La niña estalló en llanto y la dejó expresarse.

-No me llevaron porque me escondí tras los costales, escudos y ánforas-explicó la niña-y vi, vi como se llevaban a mi familia y le daban a mi padre el veneno para la comida, no te dije nada porque pensé más en mi familia que en ti y en tus soldados, lo siento, ¡perdóname! ¡Perdónenme!-lloró la niña-

   Soy una cobarde, no merezco vivir, muchos murieron por mi culpa sin oportunidad de defenderse, ¡arrójame por el risco!-

-Jamás, niña, jamás, siempre debe ser más importante tu familia que mis soldados y yo. ¿Cómo te llamas, hija? Quiero ser tu nuevo papá. ¿Me dejas?-

-Me llamo Irsi, tengo mucho miedo, pienso que el dolor nunca terminará, que la felicidad nació para ser soñada, no vista, no palpada-

-Duerme sobre mi pecho, descansa, algo se me ocurrirá, esto no terminará así-

-No te sientas mal, eres joven, Shiaggurta lleva más tiempo, Bem-

-No es excusa, Irsi. Hija, si quiero ser rey, la gente debe tener más felicidad que sufrimiento. Si hay más sufrimiento que felicidad, no soy un rey.

  Soy un idiota fracasado, aunque me den una corona y una capa. Sólo seré rey cuando nadie sufra y todos sonrían en mi pueblo-

-Déjate crecer la barba, así te ves menos joven y te respetan más-sugirió Irsi, acariciándole la barbilla-Mi familia, no volveré a verla, quise decirles tantas cosas-

Bem, reteniendo el suspiro, clavó sus ojos en las montañas y en los conejos que se escondían en los arbustos para no ser cena de nadie.

-¡Haz de cuenta que soy todos ellos!-pidió a Tirsi.

-Papá, yo no era mamá-lloró la niña-Papá, yo no era mamá, ¡era tu hija! ¡Me alegró tanto como me dolió, tu muerte, así que maldito Shiaggurta, Grandioso Shiaggurta!-

-Sigue, Tirsi, despídete de tu familia así puedo ser tu nuevo padre-

-Mamá, siempre vasijas para limpiar, nunca abrazos para recordar, me tuviste para que trabajara para ti, cuando lloraba y no podía dormir, me golpeaste y aprendí a ser silenciosa, sabías que el mundo era duro y me protegiste al no darme ninguna esperanza, me duele mucho, no me alegra nada, al menos me mirabas, al menos me decías que hacer-

Bem asintió y se sentó en la roca con la niña en brazos.

-Hermanos, jugamos y peleamos tanto, nunca estábamos quietos, con ustedes conocí la vida, siempre soñamos con tener camas y sillas, en el suelo hacíamos todo, comer, dormir, jugar, pelear, ¡hasta morir, adiós, hermanos, nunca dejaré de pensar en ustedes!-

Entretanto, Deutress observó como Kysi caminaba hacia él, en medio de la humareda y las nubes de humo procedentes de las montañas de fuego, enhebradas por Shiaggurta.

-No me gusta tratar con hombres pero llevábamos tanto tiempo sin comer y sin beber que no nos quedó nada de sabiduría y ninguna madre es mejor para la sabiduría que la desconfianza, más la soberbia es su peor asesina-aseveró Kysi.

-Sé que eres amazona por tu manera de vestir, de caminar y sobre todo de mirar. Sin embargo, no tenemos tiempo de discutir vicisitudes de género.

   Shiaggurta y sus hombres querrán acabar con quienes no cayeron en su ardid. Debemos organizar una huida. Nos toca ser conejos ahora, mañana, quizá, volvamos a ser lobos-aseveró Deutress.

Ofuscada, Kysi refunfuñó y sacó su espada:

-¿Cómo sé que no estás con Shiaggurta y que no eres uno de sus espías?-

-Mi nombre es Deutress. ¿El tuyo?-

-¿El hombre que luchó contra los babilonios y casi los puso en jaque? ¿El hombre que con mil hombres venció a 20.000 más allá de Rippat? Dicen que eras más delgado y escultural-observó Kysi el cuerpo fortachón pero a la vez obeso, con una calva dónde antes precedía una vigorosa melena.

  Mientras tanto, Bem, desesperado de no hallar a Etse ni de no ver a Namar, cargaba a Irsi consigo, a la espera de que alguien viera y dijera que hacer, aunque él debía ser ese alguien.

-¡Sobrevivientes, debemos cargar provisiones suficientes, subir a nuestros caballos y camellos pronto! ¡No es tiempo de hablar! ¡Basta de andar en círculos!-gritó pero no fue escuchado, aún no tenía la voz de un rey, a pesar de que esa frase la dijo con toda su actitud y enjundia.

-¡Idiota, no ves que no tenemos caballos! ¡También Shiaggurta los envenenó! ¡Nos matará el desierto! ¡Lo planeó bien, no dejará ninguna albóndiga fuera de su olla!-exhortó Shakar-Tad.

-Por lo menos debemos escondernos y aguantar en cuevas, mordiendo raíces y tallos-chistó Jar-Vi. Aunque era difícil organizar algo en medio de tantas toses y vómitos por el humo, encargado de debilitarlos.

Sin embargo, un hombre en compañía de una mujer caminaba más allá del humo, la mujer llevaba un bebé en brazos.

  El hombre venía con muchos caballos, a quienes había aprendido a domar.  Todos pasaron delante de él como un flamante sueño después de una vieja decepción.

-Úsenlos-dijo Ar-Thiel, con los ojos puestos en Bem, bajo el cielo damasquino y avinado.

-Ar-Thiel, hermano, quédate con nosotros, te necesito más que nunca-pidió Bem, con Irsi en brazos.

-Yo decidiré cuando es necesario y cuando no, hermano-objetó Ar-Thiel.

-Te ves diferente. Tus ojos. Ya no veo en el derecho a Utna y en el izquierdo a Euttier. ¿Por qué los dejaste ir de tu corazón, hermano?-cuestionó Bem.

-Váyanse lejos de aquí. Regresen a Ur y a Eridu. Yo me encargaré de los cuatro reyes. Es más útil usar a un asesino como yo que a miles de hombres de familia como ustedes.

  No importa cuánto hayan sufrido. Pueden recibir cientos de golpes en el hocico y aún así no desearán morder en serio, sin palabrerías, a quien los golpea. No nacieron para matar, nacieron para vivir, son hijos de Ningal, no de Ishtar-exhortó Ar-Thiel.

-Aquí debió haber una batalla, Ar-Thiel-

-Y la hubo, Bem-

-¿Cómo puedes decir eso?-

-En una batalla algunos ganan y otros pierden. Los de Shiaggurta ganaron y los de Ra-Barah y tú perdieron. Fue una batalla. No hay un solo tipo de batalla. Shiaggurta ganó porque pensó que las armas no eran solo las espadas y escudos de bronce.

  Ganó sin luchar, ganó porque dejó de pensar en el honor y el respeto y nada te hace más peligroso en este mundo, más ustedes perdieron porque creyeron en lo que sus espías escucharon de esa actuación fraguada por los cuatro reyes de la cruz y esa supuesta guerra que inventaron entre Umma y Súmer.

  En cuanto a las muertes, a los llantos y a los gritos, los ignorantes los merecen-aseveró el inefable Ar-Thiel.

-¿De qué hablas? ¡Extorsionó a nuestros cocineros secuestrándoles las familias para que nos envenenaran!-

-¿Y por qué no les secuestraste las familias a los cocineros de los soldados de Súmer?-

-Porque eso es sucio. Prefiero perder con honor que ganar con trampa. Sé que seré el último en reír, aunque ahora te parezca un estúpido, Ar-Thiel. De paso te notifico que no eres el único que desea la muerte de Shiaggurta, también lo mataré, apenas se me presente la oportunidad. Quedas advertido. Pensé ingenuamente que la vida como rey era sentarse, escuchar a las personas, actuar y resolver sus problemas, uno por uno.

      Pero hay otros reyes que no te dejan gobernar, otros reyes que quieren lo que es de tu gente y que si no mato a las serpientes primero, no podré sembrar y regar las flores después.

  Por lo tanto, por justicia y por la libertad de todos los sumerios, ¡los cuatro reyes de la cruz conocerán mi fuego y mi trueno!-advirtió Bem, con la mirada más dura y granítica.

-OH-miró risueño y de soslayo Ar-Thiel-Al fin el gatito muestra sus garras. Tienes demasiados sentimientos, Bem. Eres más alimento que enemigo para Shiaggurta.

  Te repito lo mismo. Vuelve a Eridu y déjamelo a mí. Esto es lo que estaba esperando, que Shiaggurta gane, así se relaja y baja los brazos y queda servido en bandeja para mí-

-¿No te importan los miles que murieron envenenados y traicionados?-

-No. Quien muere es porque no sabe, porque no puede. Quien muere no puede quejarse, sólo irse sin rogar. Estaban en una guerra. Debieron cazar sus propias liebres y pescar sus propios peces, llenar sus propias alforjas a partir de los escuálidos arroyos. No deben confiar ni en sus sombras. Menos en sus cocineros.

  Un guerrero se prepara su propia comida, pero no eran guerreros, eran soldados, tus soldados, un guerrero no necesita de un cocinero, se sirve a sí mismo-comenzó a alejarse Ar-Thiel, al tiempo que Bem con un trote mediante le alcanzaba, sujetándole el brazo aunque recibiendo un codazo en el mentón y cayendo estrepitosamente, nadie se atrevía a acercarse.

-Papá-exclamó Irsi y corrió hacia él-¡No lo golpees, es bueno!-objetó a Ar-Thiel.

-No es bueno, es débil y estúpido-chistó Ar-Thiel.

-No regresaré a Ur-vociferó Bem-y te pido, como hermano, que me acompañes. Esta vez debemos ganar, Ar-Thiel. No puedes todo solo, no eres un dios y si sabías que iban a envenenarnos, ¿por qué no nos dijiste?-

-Porque no era mi asunto. Si no pudieron darse cuenta por ustedes mismos, no son dignos de enfrentarse a la cruz. No tienen la luz para incendiarla. Seres que luchan para Shiaggurta después de todo lo que les hizo.

  De saquear sus ciudades para que refulja la suya. Espero que después de estas miles de muertes, ya dejes de ser un niño, Bem y empieces a actuar como un hombre, sin creer en nada de lo que ves y de lo que escuchas.

Miles murieron por tu culpa. Miles murieron porque pensabas que Shiaggurta podía cambiar y que todos con amor, abrazos y palabras dulces dejarían de ambicionar y lastimar como monstruos.

  Puedes educar a los buenos para que no sean malos, sin embargo el trabajo de destruir a los malos para que no molesten a los buenos es mío y de nadie más. No puedo estar en todas partes-enfatizó Ar-Thiel.

-Deben importarte los demás, no todos son fuertes e inteligentes como tú, debes ayudar, Ar-Thiel. Caso contrario, aunque me odies por lo que te voy a decir, no tienes derecho de ver a Utna y a Euttier después de morir-

-No te entrometas con eso, Bem-

-No te temo aunque seas mil veces más poderoso. No deseo que seas una estatua ambulante, quiero que sigas amando a Utna y a Euttier a pesar de que ya no viven, alguna vez vivieron y te hicieron feliz, les debes amor eterno-presionó Bem, adelantando un manotazo, por lo cual recibió un codazo en el mentón, pero de inmediato se incorporó.

-Ya no volverá a amar, ya no volveré a sentir, Bem, ¡no sirve para ganar, sólo para intentarlo al máximo y estar a un paso y ver cómo otro se lleva lo que es tuyo!-replicó Ar-Thiel, con rostro tembloroso y agitado, a punto de humedecer, con el nudo en la garganta enroscándose cada vez más.

-No quiere conocer a nadie más, teme que vuelvan a morir, irse y dejarlo solo-opinó Irsi, sin ser escuchada.

-¡Entonces dime qué hacer, hermano!-

-Sé más de lo que eres, sé más de lo que eres, hermano-le sujetó Ar-Thiel los codos con sus yemas anilladas-Cuando el dolor te golpee una vez, desea diez veces. Cuando la desgracia te deje sin nada, quiérelo todo. Dentro de ti hay más que todo lo que ves y tocas, Bem-

-Debes despertar, Ar-Thiel y no sé cómo despertarte de tu letargo. Sé que lo decidirá la vida, el mundo, no yo-vociferó Bem, soltando los brazos de su hermano.

-Los sentimientos nos hacen perder, hermano. No puedo preocuparme por los demás y vencer a los cuatro reyes. En cuanto a Etse y a Euttier, ya están muertos. Sólo era feliz con una cueva y un río que compartir con ellos.

  No quería saber nada con ciudades y ejércitos. Sin embargo, tienes razón. Ha pasado tanto tiempo: ya no sé si ellos son un sueño o un recuerdo.

  Creo que nunca los conocí, que nunca la besé, que nunca le dije que la amaba, el viento está llevando la arena lejos y veo la piedra y no hay nada más abajo excepto piedra, Bem. Mira el horizonte, hermano.

  Mira el horizonte. Hasta el mismo Shiaggurta es otra pieza de arcilla en el tablero de los dioses. El juego debe terminar, los dioses deben saber que pueden morir, que pueden sangrar porque los dioses y Shiaggurta no son diferentes: juegan con todos, no viven con nadie y para nadie.

  Les recordaré a todos ellos, sin miedo y sin excepción, las flores del miedo y del dolor que ¡ocultaron bajo la niebla de la arrogancia e ignorancia divina!-desapareció Ar-Thiel tras el humo.

Con un chistido, Kysi se alejó de Deutress y lo siguió. Los jinetes se agruparon.

En Súmer Ramessian armó de inmediato su escolta, junto con los cuatro campeones.

-¿Se retira?-

-Sí-respondió Ramessian al rey de Súmer.

-Será el nuevo rey de Ur. Sin embargo, ante mí será un peón. No lo olvide-recordó Shiaggurta.

-Mis hombres y yo queremos diversión y lujos, no poder y escenarios, le serviremos a cambio de una vida con más privilegios que el promedio-ratificó Ramessian.

-Espero verlos pronto-sonrió Shiaggurta.

-Oh, no se preocupe, Gran Shiaggurta, nos verá pronto-devolvió Ramessian la sonrisa, al tiempo que la estatua gigante se elevó detrás del palacio de Súmer.

  Horas después, superadas las compuertas abiertas, lejos de Súmer, en cuanto tomaron el descanso Ramessian y los demás, bajo la tienda, aprovechó Falawir para llevarle provisiones a Zele, quien lo miraba furiosa y suspicaz, con marras en manos y tobillos.

-Aún no miras de un modo tal por el cual te soltaría, no confío en las palabras pero si en los ojos: nunca mienten. Hay algo que debes saber-se sentó Falawir y partió un pedazo de pan a la mitad.

-Olvídalo, jamás me dejaré tocar por un hombre, antes me muerdo la lengua y me desangro. Suéltame y veamos si eres tan fuerte-

-No entiendes, mujer. La verdad. Quien tiene la verdad, no tiene necesidades. Quien tiene la verdad, ya no sufre, ya no teme. Siempre sonríe, nunca llora. Él no necesita comer, beber y dormir.

  Él no tiene necesidades, no puede ser engañado o lastimado. Hacia él vamos-reflejó Falawir, conforme la tienda flameaba por el viento, con su cuna de cuencas.

Acto seguido, le cortó las amarras de las manos y le alcanzó la sopa.

-¿Él, de quién hablas?-

-Este mundo vivirá cambios necesarios. Él ha llegado y nos ha elegido. No puedo explicarte mucho, excepto que si sigues de mi lado, nunca caerás.

  Si seguimos su camino, nuestra copa siempre estará llena. Te lo prometo. Al principio pensamos que él era un impostor, sin embargo cuando luchamos contra él al mismo tiempo, todos, su espada nos golpeó de inmediato, estuvimos minutos y caímos uno por uno, luego manipuló nuestros sentidos y sentimos que nos incendiábamos, vimos el fuego y gritamos, luego nos hizo sentir que malabareaba nuestras cabezas en sus manos, rayas negras por el aire y nuestros cuerpos pesaron como montañas y no pudimos despegar nuestros mentones, pudo matarnos con solo pensarlo pero nos dejó en el suelo y nos dijo que no era nuestro destino ser sus enemigos, sino sus sirvientes.

   Él no es un impostor, Zele. Aunque fue una ilusión, el fuego parecía de verdad, también la lava en la cual nos hundíamos. Vi a tigres y leones gimotear ante él y apachurrarse del solo terror que inspira su presencia. Lo verás y no querrás dejarlo.

Querrás regresar a él siempre y lo amarás con todo, aunque nada te dé-prometió Falawir, mientras Zele bebía del tazón, con mirada felina y mentón suave y fino.

-¿Hablas de un hechicero?-

-Oh, no, Zele, él no necesita de ollas ni insectos o batracios o serpientes para hacer conjuros. No tiene trucos, tiene verdaderos poderes. Y mi deseo es que estés de mi lado para que nada malo te pase.

  Para poder verte para siempre, aunque todavía no quieras amarme y besarme-

-¿Cómo puedo amarte si no te crees mejor que él? Soy una amazona, Falawir. Quítame las amarras de los pies y déjame ir. A veces es mejor perder eligiendo que ganar obedeciendo-bajó los párpados y apretó los dientes Zele.

-Muchos dijeron serlo pero él no precisa decirlo, Zele. Ya estamos cerca. Mira el horizonte rojo, allí está él. Pronto llegaremos-le quitó la vasija y el agua de la alforja, mientras acercaba las amarras. No obstante, le tomó las manos y acercó sus labios y ella corrió su boca, dándole la mejilla.

-Él puede lograr todo, él puede controlar hasta nuestros pensamientos y sentimientos, él hará que me ames-expuso Falawir, con mirada arremolinada y afiebrada, tras la repetición del pensamiento sin nadar al dicho-Cómo yo te amo.

  Es un desperdicio que seas amazona con tu belleza y perfección. Aprenderás, Zele, que tal vez no sea yo un dios como él pero soy el mejor hombre que hay sobre esta faz-le maniató las manos.

-Estás loco. Un farsante te ha timado con algunos trucos y alucinógenos que te hizo beber en los guisos-

-Ve por ti misma y juzga. Enurta está más allá, no le interesan las mujeres, el oro, las fiestas, la gloria, Enurta es un todo en sí mismo, no necesita a nadie y puede todo, es un dios, un dios guerrero, con ese insigne portento de nuestro lado seremos las manos sobre la manzana y no la manzana sobre las manos-prometió Falawir.

  Entretanto, ya desmantelada la tienda, el horizonte mostró una oleada de guerreros armados con caballos, crines y rodelas, junto con crestas en sus cascos.

Había aproximadamente 500.000 hombres. Todos estaban allí listos y silenciosos para la invasión. Ramessian dijo:

-Shiaggurta no sabe lo que le espera. Que siga acariciando mariposas de vanidad sin saber que camina hacia el pozo de la desgracia. 500.000 guerreros de Babel. Es tiempo de babilonios, los sumerios deben desaparecer JAJAJAJAJA. Sin Ur, la cruz ya no impedirá a nuestra luz avanzar-

-Él sigue allí-gruñó Velworh-Manipuló mi mente con su mirada arremolinada y magnética, me hizo caminar hacia el risco, quedando a un paso del vacío. Ese sujeto nos ve como herramientas.

  Ese dios que ha bajado de los cielos, Enurta, dios de la guerra-escupió hacia un costado. Astideres, por su parte, tragó saliva. Al estar ya en presencia de él todos los rostros fueron monótonos.

Ya no expuso Grakko su agresivo orgullo, su volcán, ya no estaba la fría precisión y crueldad, el trueno de Velworh, tampoco la cueva triste y macabra de Falawir, mucho menos las palmeras traicioneras y simpáticas de Astideres que ocultaba su pantano, ni la llamarada arrogante de Zele ni las columnas elegantes, mordaces y pacientes de Ramessian.

Todo era una nube de cenizas y miedo, todos igualaron sus semblantes en cuanto vieron a Enurta, quien medía 8 pies exactos, con una cintura escueta y hombros anchos, usaba una máscara de un equino plateado con mejillas de bronce y hocico dorado, en tanto había circunferencias arriba de su máscara, por las cuales sobresalían colas de caballo: una blanca, una azul, una roja y la cuarta negra.

  Ostentaba una armadura azul y celeste, con dos alas plateadas de halcón de ornamento, con interiores dorados y cobrizos en los pliegues. Su cuerpo estaba envuelto en esa armadura. Era delgado, fibroso y conciso.

  Sin embargo, más allá de esa presentación escalofriante, estaban sus ojos dorados arremolinándose y girando, por lo cual Zele apretó los dientes en cuanto vio serpientes en su cuerpo, luego convertidas en chispazos de arena.

Acto seguido, Enurta, el dios, adelantó el escudo, de modo que un viento empujó a los cinco visitantes hasta derribarlos. Pronto todos se arrastraron hacia él con las rodillas y los codos, mientras los 500.000 guerreros babilonios observaban sin expresar ningún tipo de opinión o parecer.

  Flameaba repetidamente una bandera verde y azul con un dragón negro interpuesto en el bordeado. Hasta el polvo llevado por el viento se alejaba de él. Las ovejas atacaban a los lobos que huían. 

-Los sumerios se conforman con resistir el desierto, no quieren conocer el mar, su conformismo ha enfadado a los dioses y he sido elegido para que los babilonios sean el nuevo pueblo encargado de regir el destino del mundo.

  Los babilonios, cuando construyeron su torre para unir la luna con la tierra, demostraron un espíritu ambicioso y competitivo que nos interesó. Por eso vamos a espolearlos y ayudarlos.

  Su bandera será verde de la vegetación que deberán proteger y azul del agua que deberán enfrentar. Primero el mundo, luego las estrellas, en miles de soles.

Queremos que los humanos sean amos del universo y los babilonios son los ideales para encabezar ese ideal-caminó Enurta entre todos, quienes miraban parpadeantes, tragando toneladas de saliva.

-Soy Enurta, Dios de la Guerra, del poder y el destino. Nuevo Dios de los babilonios. Los sumerios nos han decepcionado. Miles de soles y no han conquistado el mar.

  Existe una experiencia situada más allá del bien y del mal: EL PROGRESO. Es lo único que esperamos los dioses de los humanos, que de ahora en más se llamarán babilonios en vez de sumerios-ambuló y se detuvo, mirando a Zele, quien de inmediato empezó a besar y a acariciar lascivamente a Falawir, sin poder contenerse.

-No quiero hacerlo pero lo hago y pronto lo pensaré y sentiré, ¿quién es ese hombre? Soy un muñeco de trapo, estoy a su merced-gruñó Zele, mientras Falawir, risueño y extasiado, se entregaba al cariño.

-Alguien dijo un insulto que convocó mi presencia aquí. Alguien dijo que los dioses no podían controlar los pensamientos y sentimientos de los humanos.

  Babilonios, tendrán que acabar con los sumerios para evitarme la deshonra de matar y destruir, impropia de un dios sabio y poderoso como yo.

  Acabarán con los sumerios como las langostas acaban con los trigales. Así deba yo armar a sus niños, mujeres y ancianos para llevar a cabo tal empresa.

  Los hemos elegido para que la humanidad conquiste el universo en miles de soles. He abandonado mis dominios alados, celestiales y divinos, acudiendo a sus terrenos mundanos y silvestres.

  A pesar de que los guío por la sangre y por el fuego, no duden de mi amor y de mi compasión. Con los sumerios la humanidad tendrá un legado de dos perros mordiendo el mismo hueso para siempre, en tanto con los babilonios será un dragón que volará hacia las estrellas encendiéndolas una por una con el fuego de la sabiduría y la paciencia-aseguró Enurta.

Ramessian, Velworh, Grakko y Astideres, jadeantes, hiperventilaban y no se atrevían a hablarle.

-Los sumerios han fracasado, ni siquiera con la felicidad se olvidan de la agresividad, es tiempo de babilonios. Marchen conmigo. Iré delante de todos ustedes.

  Les mostraré el camino. Deben, babilonios, aprender que la gloria está rodeada de dolor y sacrificio, que esos son los mares que sostienen el flotar de su isla. Recién cuando deseen que todo termine de una vez, sabrán lo que es vivir. ADELANTE-

NUEVE

TIEMPO DE LAMENTOS

Nunca debía ser amplio y sobre todo inmediato, siempre era para después, siempre era posterior. Los babilonios, el pueblo de la loca torre que quería llegar a las estrellas y se cayó acabando con la mitad de su civilización.

    Muchos en aquella época se cuestionaban la necesidad de los reyes, especialmente si sabían sembrar, cosechar y cuidar el rebaño, ¿para qué necesitaban reyes si sabían martillar y ensamblar muebles?

  Los reyes sólo asustaban con sus soldados y cobraban impuestos. El tiempo del lamento siempre para después, nunca para ahora y luego venían las temporadas de rencor y frustración, anidándose y arremolinándose en el interior de cada quien, ensamblando murallas, templos y escalinatas de cuestionamientos y críticas más hacia afuera que hacia dentro.

En Súmer había un mercader en el bazar, en el cual recibió a un sujeto con sus ánforas.

-Almendras y nueces-dijo simplemente el vendedor ambulante de turbante, bajo su tienda de lona sujetada con pedestres palos, llevados por su esposa e hijos.

-No las necesito-repuso el mercader, también de turbante.

-¿Cuándo se nos permitirá usar monedas? ¿Por qué solo los reyes pueden usar monedas de oro? ¿Conoce a alguien que precise de almendras y nueces?-

-No, sinceramente no. ¿No tiene otra cosa?-preguntó el vendedor al viajante en Súmer. 

-Tengo a mi esposa y a mi hija-

-No son de mi gusto, su esposa está maltratada por el sol y los mosquitos y su hija es una niña, no soy de esos-

-Necesito-exclamó el viajante-Necesito de sus mantos de oveja para el frío de la noche del desierto. Necesito tres mantos, nadie los tiene excepto usted-

Entretanto, el mercader suspiró y miró hacia sus alrededores. Los soldados sumerios, encargados de custodiar la ciudad, pasaban cerca, con sus espadas tintineando en sus fundas metálicas.

-Pero yo no necesito de sus almendras y nueces-replicó-Me hacen tener sed y no me sobra el agua-

A su vez, unos niños, mientras todos negociaban, se escondían bajo una grada, en la cual se pasaban una alforja, luego de mirarla mucho tiempo y estirar sus manos en forma sigilosa:

-¿Está vacía?-

-No, no está vacía-agitó el niño la alforja. Luego la destapó.

-Apresúrate, pronto se darán cuenta de que el vino no está-

-Sabe a madera-sorbió el niño.

-Dame un poco-

-Aquí tienes-

-No me gusta-escupió el niño-Regresémoslo a dónde estaba-

-A mí sí me gusta, dame otro trago y mírame beber-

Ambos estaban colorados y gloriosos, con las patitas temblorosas. Intercambiaron bajo la grada, agitando sus piecitos, como los conejos los bigotes ante la lechuga.

  En cuanto al mercader, preguntaba dónde estaba su vino, primero con un murmullo, luego con una exclamación y al final con un grito. Al mismo tiempo, una jaula rodante llevaba a varios esclavos, entre ellos a Ra-Barah.

El viajante de las almendras no conseguía negociar con el mercader.

-Sólo tengo mis manos y mis jornadas de trabajo-

-¿Por qué ofreció a su hija y esposa primero? ¡No me gusta usted!-

-¡No quiero quedarme en Súmer!-

-¿Ha matado a alguien y está huyendo?-

-No. Sólo quiero tres mantos de oveja. Nada más. Será mejor que me los dé-

-No puedo dar sin recibir, soy un mercader, soy un ser humano, no un santo-de todos modos, la daga apretaba su plexo.

-No hay muchos soldados hoy, es tiempo de guerra-aseveró el padre de familia, conforme la niña y la mujer retiraban los mantos. Ra-Barah contemplaba triste esa escena.

-Tome mis nueces. Tome mis nueces. Mis nueces por sus mantos de oveja-repuso el viajante.

-No me gustan las nueces, soy alérgico a ellas, deme por lo menos las almendras-

-De acuerdo, las almendras. ¿Habrá represalias?-

-Sólo son tres mantos, pero no vuelva más por aquí-escupió el mercader, que estaba solo-Quisiera tener hijos que me ayuden, quisiera tener esposa que me ayude, las cosas tardan más en llegar cuando estás solo-opinó el mercader.

-No es mi asunto. Ya tiene sus almendras, me llevo mis mantos. Esto no sería problema si el rey nos dejara usar monedas, me puse muy mal cuando puse el cuchillo cerca de su pecho, presionándolo, pero necesitamos esos mantos, no tenemos casa, ¿usted tiene casa?-

El mercader asintió.

-Tiene casa pero no hijos y esposa, los dioses no miran mucho sumeria en estos tiempos, usted debería estar en la calle y nosotros en la casa, las casas son para las familias, no para los solitarios-se retiró el viajante. A su vez, el carro rodante desapareció.

-¡Niños, dejen de holgazanear! ¡Vayan a pintar la tapia así nadie ve la mordedura de los roedores y puedo vender la casa a los viajeros!-

Los niños salieron bajo la grada.

-¿Qué estaban haciendo, rufianes bastardos, dándose un beso?-chistó el hombre, mientras los niños correteaban hacia la brocha. Luego miró bajo la grada, viendo solo guijas y ramitas.

-No venderé a nadie esa tapia, está muy deteriorada-dijo ese otro mercader. Entretanto, los mancebos agitaban antorchas a fin de apilar nubes de moscas. Arathosha caminaba, siendo azotado y volviendo a levantarse, por lo que todos se abrieron paso en el bazar.

Detrás, con el mismo destino, Moewa. Jamás habían visto rostros tan fieros, aguerridos y renuentes a las normas.

-Se arrepentirán de no elegir el veneno-

Sin embargo, Arathosha siempre tenía un as bajo la manga. Al respecto, miró las compuertas del palacio, subió la escalinata y entró con grandes carcajadas, en presencia de Shiaggurta, Lemira, Mim-Sar y Nefiris.

-JAJAJAJAJA, gran rey, deme un vaso de vino, deme carne asada y atuendo apropiado. Vengo a negociar. Si quiere ver de nuevo a Ztmethea, le digo que sumeria es grande y que ella está en un pozo sin alimentos muriendo de hambre y sólo yo sé dónde está ese pozo.

  Deme caballos a mí y a mi socio, Moewa-escupió sangre en el suelo del salón real, el impertérrito e irreverente Arathosha, con su mirada torcida y manipuladora.

-¿Crees engañarme con esa historia que acabas de inventar? Te conozco, Arathosha-se puso de pie Shiaggurta, caminando en derredor del esclavo encadenado, hasta jalarle los cabellos tras un brusco manotazo-¡Lo único que te daría es una muerte sin tortura previa!-

-No importa cuánto me tortures, jamás diré dónde está Ztmethea, no volverás a verla, la amas, es tu debilidad, el único ladrillo de pan en tu muro de basalto, un ladrillo que de quitarlo caerían los otros ladrillos desmoronando tu castillo.

Shiaggurta, eres un rey, no un dios, debes ceder alguna vez y yo, Arathosha, he nacido para que aprendas a ayudar a otros, dándome caballos a mí y a Moewa-

-Arathosha-jaló los cabellos y subió la rodilla hasta la ingle-Otro rey sin corona de los tantos que hay en este mundo-

-Ahora hablas con soltura y soberbia, pero en cuanto pasen los días y no veas a Ztmethea, sabrás que no estoy mintiendo y que lo mejor para ti es obedecerme.

Haré que el rey más poderoso de los sumerios me obedezca a mí, a un simple esclavo y todos los dioses se reirán de ti, Shiaggurta, cuando el viento acaricie las rocas de las montañas por entre sus fisuras-

-No  bebiste mi vino ni comiste mi pan. Eso te asciende de idiota a estúpido, pero no más, todavía estás lejos de ser un miserable que pueda preocuparme-pisó la espalda de Arathosha-¿Ya se te acabaron las palabras, esclavo?-cambió su bota en destino de su cuello.

-Es feo, padre. No entiendo cómo se le ocurre desear la felicidad y el amor-caminó Lemira a su lado-He visto leprosos en mejores condiciones. Con su rostro torcido y harapiento, hasta la más generosa cambiaría puerta por pared-sonrió Lemira.

-Prueba primero, opina después-gruñó Arathosha. Shiaggurta le presionó más con la bota y ordenó que lo enviaran a calabozo.

Curiosa por ser tan osado e irrespetuoso con seres divinos como ella y su padre, Lemira no pudo resistirse por la noche y lo visitó por el calabozo, quitándose la capucha una vez que entró.

-Estás muy lastimado y golpeado, sin embargo tu mirada no tiene ninguna huella de ruego y resignación. No veo ojos así en nadie, sólo en seres que han vivido más en desiertos que en ciudades-acarició Lemira su mejilla y besó su cuello.

-Dime dónde está Ztmethea y te sacaré de aquí, has estado horas sin comer y sin beber, déjame ayudarte, dime dónde está la sacerdotisa así la mato, así soy la única mujer para mi padre-sonrió Lemira, mientras su mano descendía más allá del ombligo de Arathosha.

-Jamás te lo diré. No hay nada que puedas hacer para sacarme esa información, ni doloroso ni placentero. Pero sé que no te ha enviado tu padre, sino tu curiosidad. Quieres saber por qué no le temo a tu padre y por qué me burlo de los reyes-

-Ar-Thiel, quiero que me hables de él-acarició su plexo.

-Suéltame los pies y las manos-

-Me matarías-

-Tienes un puñal-enroscó Arathosha sus labios en los de Lemira, quien no se  resistió y onduló en concordancia. Los labios se despegaron, Lemira se lamió la comisura.

La resistencia al dolor, el siempre buscar una oportunidad aunque no hubiera ninguna, llamas dentro de las llamas. 

-Si estuviera en tu lugar y tratara de convencerte, tampoco usarías las llaves para liberarme, Arathosha.

  He visto lo que quería ver: no puedo dominarte. Eres un hombre, no un rey o un peón, simplemente un hombre-

-Algún día sabrás lo que es vivir y ¡ya no podrás jugar, Lemira!-replicó Arathosha, mordiéndole la mejilla, ocasión por la cual Lemira sangró y gritó, pateando las costillas de Arathosha, quien le frenteó la nariz y con la punta del pie elevó las llaves en dirección de sus dientes, con los cuales las apretó.

  Acto seguido, dejó caer las llaves y con una mano las sujetó, acercándose a un cerrojo de la muñeca opuesta, mientras tanto, desmayada, Lemira cabeceaba, de lado a lado.

La primera mazmorra cayó, una mano estaba libre, turno del siguiente cerrojo.

-Nadie debería saber lo que es llevar cadenas o estar en una jaula. Es mejor que te claven una espada en el pecho o flecha en el cuello-opinó Arathosha, quedando libre del primer pie y apoderándose de la daga de Lemira.

Observó en derredor, había muchos hombres, no podría salir sin ser visto. Pero ella estaba inconsciente y sería difícil cargarla.

Quiso descender la daga hacia su cuello, de todos modos un guardia irrumpió y Arathosha lo esquivó, por lo que la espada del guardia rayó el brazo de Lemira, mientras Arathosha, veloz, lo degollaba, teniendo espada y escudo, con lo cual se propuso correr eludiendo la flechas de otros dos guardias, con destino a dos alforjas que estallaron en fragmentos.

-El prisionero ha escapado, ¡el prisionero ha escapado y ha herido a la princesa!-

Oculto tras las columnas, observó las compuertas del palacio abriéndose:

-Gran Shiaggurta, la hemos encontrado, los canes fueron precisos con la prenda de la pitonisa-trajeron pronto a Ztmethea, magullada pero aún bella a los ojos de Shiaggurta, quien volvió a respirar.

  Por su parte, Arathosha abandonó el encolumnado y se dirigió por el pasillo, en busca de una puerta. Nadie informaría al rey, atraparían a Arathosha a fin de evitar el ulterior castigo y que no se diera cuenta de la fuga.    De todos modos, Arathosha estaba conminado a otro asunto, ligado en la jaula rodante, custodiada por tres guardias. Miró a Moewa, quien se mordió los labios y suspiró.

-Ey, tú, ¡cara de cerdo!-le dijo el irumita a un guardia-¿Es verdad que los que tienen nariz pequeña como tú también tienen miembro pequeño? ¿Podrías dar más satisfacción a una mujer con tu pulgar?-

El guardia se acercó.

-Mañana alimentarás a los buitres. Los esclavos que se fugaron ya no vuelven a ser esclavizados. Habla lo que quieras, idiota-dijo el guardia, de espalda a Arathosha, quién le clavó la espada por la espalda, ensartándolo y desangrándolo, tras friccionarle el cuello con el antebrazo.

   Uno de los dos guardias restantes quiso sonar el cuerno mientras Arathosha espadeaba con el restante.

   Sin embargo, la daga de Lemira viajó a su cuello, las espadas danzaron en el aire aplaudiéndose pero Arathosha le pisó el pie y le rajó las costillas tras un mandoble lateral.

   De inmediato aplicó las llaves robadas al guardia cara de cerdo, a fin de liberar a Moewa, luego arrojó las llaves a los restantes esclavos, juntos escaparon hasta una montaña de costales.

-¿Cómo lo lograste? ¡Ya encontraron a Ztmethea!-recordó Moewa.

-Me dio tiempo, nos evitó una ejecución directa, ahora sólo debemos salir de aquí, Moewa-

-La zona de drenaje, a nadie le gusta un lugar lleno de boñiga, ratas y serpientes, la cloaca es como un espejo para reyes y políticos-sugirió Moewa, con sonrisa de oreja a oreja.

   Arathosha asintió, argumentando que sobrecargarían en el establo la vigilancia. Por su parte, habiéndole perdido el rastro, Kysi constituyó una pequeña fogata y pensaba si Shamash era un gran leño incendiándose y que pasaría cuando ese leño gigante perdiera la madera.

   Sin duda que como cualquier ser humano, el sol moriría algún día a pesar de que ese momento llevase millones de años y quizá para ese entonces el ser humano ya no ambulase sobre la santa tierra, habiéndose aniquilado él mismo.

   Era hora de Ningal e Ishtar, de modo que se puso a pensar en Ar-Thiel, con muchos caballos corriendo a su lado, no podía quitarse esa imagen de la cabeza, aunque había jurado jamás interesarse en un hombre y nunca le representó un esfuerzo cuando juzgaba las virtudes de estos.

   De todos modos, no era simplemente un hombre. Su mirada tenía una profundidad en la cual se sumergía. Los caballos crecían impetuosamente y dejaba de verse en medio de la polvareda que se elevaba.

   Si una mujer usaba mariposas para acompañar su poder y belleza, el hombre debía, entonces, usar caballos.

   El pensamiento iba en contra de su voluntad, pero llevaba unas horas pensando en Ar-Thiel, sin saber si deseaba verlo de nuevo y quizá, con suerte, intercambiar algunas palabras.

Por su parte, Ar-Thiel esa noche no hilvanó fogata alguna, su piel dura y cuarteada, acostumbrada estaba a las álgidas inclemencias de la noche.

   A pesar de que había muerto, deseaba volver a amar a Utna. Quería amarla siempre, después de la muerte y la amaba, sin embargo no como antes.

   Es como que el espíritu de Utna se había alejado y llevaba muchas noches sin soñar con ella y la familia que no pudo formar a su lado, hasta tuvo un rasguño de anhelo de volver a vivir lo mismo pero no alcanzó a divisarlo.

  Quería seguir amando a Utna, como la amaba antes, como si fuera a volver de la muerte cuando encontrara un secreto.

   De todos modos, después de muchos años, Ar-Thiel empezaba a aceptar que ella no volvería, que solo viviría en sus recuerdos y que eso no era suficiente, no sabía para qué pero no era suficiente.

   La amaba, por supuesto que la amaba pero no la amaba como cuando ella estaba viva y sentía que bajaba su amor sintiéndose frío y miserable consigo mismo.

   El amor nunca debía descender, aunque tal vez no había descendido, sólo se había dividido entre el ayer y el mañana, ya no estaba solo el hoy, para ser tan entero como el sol, ya no estaba solo el hoy.

Se metía el ayer y el hoy desaparecía, quedando solo el ayer, no el hoy y el mañana, seguía siendo y habiendo fuego para Etse de su parte pero no tanto, ya no era un imponente incendio, era una tenue fogata, ¿por qué?

Miró la luna, en compañía de Nergal, apostado a su lado, masticando de un pez, pescado por sus propios medios. El frío de la noche no rasgaba su piel, aunque si sus recuerdos. Estaba pensando y cavilando.

Miró su espada, ya no podía llamarle Etse, miró su escudo, ya no podía llamarle Euttier, esposa, hijo. ¿Por qué no los dejaba ir, por qué no los dejaba descansar de ese mundo vil de comparaciones, ambiciones y escalones, en el cual nadie era, en el cual todos copiaban a otros?

   Su peor pecado era que estaba divirtiéndose, ¡lo había convertido en un juego! ¡Un juego para alimentar su vanidad! ¡Se sentía mejor que todos, un intermedio entre los hombres y los dioses! ¡No tenía las limitaciones de los primeros y los vacíos de los segundos!

   Debía dejar de ser un juego, por respeto a su esposa y a su hijo. Mataría por amor a su esposa e hijo. Nergal comió la mitad del pez, al cual luego con colmillo convidó a su amigo, Ar-Thiel, quién accedió a cocinar esa parte para sí mismo, a fuego de no indigestarse.

No es bueno que se crucen entre ellos nuestros hijos, salen con más de dos ojos y nariz en el cuello…Lo sé, Utna. Iremos a comarcas. No te preocupes por eso…Me besabas más cuando no tenía a Euttier dentro de mí…No digas eso, voy a remediarlo. Sigues siendo la más hermosa…Se tapó la cara con la mano, ¿por qué lo había convertido en un juego?

Era hora de terminarlo, era hora de empezar con el primero de los cuatro reyes.

LAGASH

-¿Qué hacen con mis costales de granos? ¿Por qué los usurpan?-protestó un mercader del bazar.

-¿Por qué me llevan, soy solo un vagabundo, no cometí ningún crimen?-fue unido el vagabundo de Lagash a una lista de 20 vagabundos-Perdí una pierna y un brazo en la guerra, ¡defendí esta ciudad!-

Mim-Sar, entretanto, en compañía de Lemira, quien llevaba un moretón en la nariz tras el cabezazo de Arathosha, dio las precisas explicaciones:

-Mis espías me informaron que un ejército de 500.000 babilonios se aproxima. Venderemos todo: costales, rebaños, granos para comprar armas. Vagabundos para vender esclavos o comida de puercos.

   Todo nos dará oro para comprar armas, el oro que sólo pueden usar los reyes-se adelantó Mim-Sar con su capa roja, en tanto Lemira sonrió excitada por su crueldad.

Asimismo, los sembradíos y ganados junto con los silos eran vaciados y profanados, luego del bazar.

-Tenemos hambre, aliméntenos-pidió una madre con su hijo.

-Usen su saliva, su boñiga y su orina para beber y comer-escupió Mim-Sar.

-El pan y el agua son más importantes que las espadas y los escudos, usted es nuestro rey, debe alimentarnos-dijo un anciano, con bastón.

-Ya no hay nada, ganados, cosechas, todo vendido para comprar armas-gruñó la mujer, con bebé en brazos. 

-Una palabra más y hablaré con flechas a través de mis arqueros. Regresen a sus casas. No quiero ver a nadie en la calle, quiero caminar solo-vociferó Mim-Sar, con su rostro porcino y batracio.

Agobiado, Mim-Sar observó a Lemira:

-Quiero ver tu cuerpo desnudo-

-Hoy no, Mim-Sar-

-¡Eres mi consorte!-

-Busca en tu harén-

-No te vayas, Lemira, te lo estoy ordenando-

-Tiene más miedo que deseo, no brillas, te apagas, cuando tengas más deseo que miedo, te tocaré-repuso ella, deslizando sus dedos sobre las cortinas de seda. Ofuscado, durmió Mim-Sar con dos meretrices tras gozar de sus cuerpos.

   En tanto, en el balcón los dos guardias que estuvieron de pie, de pronto estuvieron bajo el suelo.

  Mim-Sar cerró los ojos en el lujoso aposento de su palacio con las mirras e inciensos humeando a través de palillos, más los abrió en el inclemente erial entre las dunas con las cuales jugaba el viento en su constante dibujar de jorobas.

   El desierto que trataba sin diferencia a reyes y peones. El desierto que hablaba de justicia a partir de la constante exigencia. En ningún lugar te sientes más cerca de ti mismo que en el desierto.

-¿Qué hago aquí? ¿Cómo me sacaste de mí ciudad?-

Ar-Thiel recordaba Lagash. Mi rey, un trozo de pan, mi mesa está vacía. El niño de mano tendida ignorado. Mi rey, agua para mí sed, hace calor. El anciano de mano tendida ignorado. Mi rey, tengo fiebre y no tengo casa bajo la cual reposar. No eres bella, no pidas. Su capa roja desapareciendo. Una pala había delante de Mim-Sar, quién observó a Ar-Thiel.

-¿Qué piensas hacer?-

-Haz un pozo, haz el pozo dónde guardaré tu cuerpo, no quiero sudar por ti, cerdo-

Mim-Sar, endeble y asustado, obedeció, formando el pozo, con lentas paladas y el sudor reventando sal en sus ojos, que ardían y se enrojecían.

-Tengo hambre-sintió Mim-Sar a su pueblo.

-No es mi problema-respondió Ar-Thiel y mordió una manzana roja, en su presencia.

-Tengo sed-jadeó Mim-Sar, con sus ojos verdes y cabello avellano aceitunado, mientras Ar-Thiel bebía de la alforja-Y fiebre-vio el pozo en el cual sería enterrado.

-Tápalo-

-¿Qué?-

-Dije que taparas el pozo-

-¿No vas a matarme?-sonrió con ingenuidad y demencia, tapando el pozo con mayor velocidad y entusiasmo, aunque transpiraba y jadeaba más bajo el yunque del sol, mientras Ar-Thiel bebía agua y mordía un trozo de queso.

-¿Por qué no me alimentas?-

-Quiero que sientas lo que vive tu pueblo, el mundo no se hace solo de armas, Mim-Sar. Vuelve a hacer el pozo. Lo abrirás y lo taparás hasta que te deshidrates y mueras. No mancharé mi espada sagrada con sangre tan vulgar como la tuya-se puso de pie Ar-Thiel.

-Los peones deben conocer el hambre, la sed y la fiebre, así el vino y el oro de los reyes brillan más. No haré el pozo de nuevo. ¡Mátame de una vez, imbécil! ¡Tengo dignidad!-replicó Mim-Sar.

   Sin embargo, la mirada magnética de Ar-Thiel lo presionó, de modo que tomó la pala y empezó a hacer el pozo de nuevo, con sus lentas paladas, jadeando, tosiendo y escupiendo, resbalándose, cayéndose e incorporándose.

-Jamás me sentí tan mal-admitió Mim-Sar.

-Esta vez será tu tumba, no un pozo, lo prometo-prometió Ar-Thiel.

-No puedo más, estoy muy cansado, jamás trabajé…de esta forma…No te preguntaré por qué me matas. Debe ser porque me ves gordo a mí y flaco al pueblo-escupió Mim-Sar, saltando hacia el pozo.

-Mi destino es matar a los cuatro reyes de la cruz para que la luz regrese a Sumeria. Has trabajado mucho hoy, Mim-Sar. Déjame bañarte-tomó un balde.

-Eso no huele a agua, HUELE A ACEITE INFLAMABLE-exclamó Mim-Sar-NO, NOOOOOOOOO, NOOOOOOOOO-

-No puedo darte solo muerte-vació Ar-Thiel el balde sobre Mim-Sar.

-No lo lograrás, nunca matarás a Shiaggurta, un ejército de 500.000 babilonios liderados por un dios viene hacia aquí, la guerra no te dejará, el dios te matará antes de que veas a Shiaggurta-deseó Mim-Sar, mientras buscaba Ar-Thiel la antorcha.

-No creo en los dioses. Para Shiaggurta tengo algo peor que la muerte. Agradece mi generosidad. Te cocinaré para tu pueblo, cerdo. Ya que no tienes pan para alimentarlo, le ofrecerás tu cuerpo.

   Qué hermoso sacrificio pero la carne humana cruda es mala para la salud, así que te asaré. Te prometo, Mim-Sar, no reír mientras gritas-dejó Ar-Thiel caer la antorcha, por lo que una montaña de fuego envolvió a Mim-Sar, quien gritó en forma sideral y ecuménica, sin conmover el rostro de su asesino, duro como el granito.

  No había muchos antecedentes de batallas entre hombres y dioses en sumeria, los dioses casi siempre observaban y con sus poderes podían acabar con pueblos y ejércitos enteros.

  Eso, al menos se decía, sin embargo, una vez Am-Beris, por haber vencido a la salamandra, se creyó con derecho a desafiar a un dios.

   El dios no era otro que Nusku, dios del fuego y de la luz. Su plan era convertir la tierra en un pequeño sol, consideraba a los humanos seres que siempre repetirían sus problemas y jamás aprenderían.

De todos modos, Am-Beris, sin sentirse humano ni dios, se hizo presente ante él, no solo para buscar su nombre sino también la hazaña.

Has dejado de ser un dios que protege sin exigir para convertirte en un tirano que destruye sin comprender, Nusku.

   De modo que he dejado de ser un hombre que espera lo justo para ser un guerrero que busca lo imposible. Has incendiado ciudades enteras con tu fuego.

  Vengo a detenerte en nombre de los humanos que son buenos y de los que todavía no aprendieron, expuso con espada y escudo el gran Am-Beris.

Al mismo tiempo, el llameante Nusku, con su espada flameante, hizo temblar la tierra con su paso y casi cae el gran guerrero. JAJAJAJAJAJA, Am-Beris, ni dios que puede ni humano que falla, sólo guerrero que necesita más de un golpe para desaparecer.

  Me faltas el respeto al venir con espada y escudo. Tu forma de respetarme es arrodillándote y besando mis pies, admitiendo mi superioridad y desdeñando tu debilidad. Suelta tus armas y ayúdame a destruir a tu pérfida raza.

En ese momento, a pesar de que el viento soplaba más fuerte por el poder sideral de Nusku, Am-Beris afirmó sus botas y avanzó en contra de todo, con las mejillas arrugándose y el cuello apretando carne contra cartílago.

   Mi forma de respetarte, Nusku, es luchando con todas mis fuerzas, sin temerte, aunque no tenga ninguna posibilidad siquiera de lastimarte.

En mi espada hacia tu cuerpo y mi escudo hacia tus armas están mis respetos hacia ti, pero ya no la admiración.

Acrecentó Nusku el viento, logrando que el guerrero retrocediera unos pasos. Acto seguido, de su espada envió un río de fuego con el cual el escudo de Am-Beris empezó a ennegrecer.

  Los dioses deciden qué humanos suben, que humanos bajan, que humanos siguen, que humanos se van. Am-Beris, valiente guerrero y sabio observador, ¿por qué luchas por una humanidad que siempre te ha temido y cerrado las puertas?

  ¿Por qué luchas por la humanidad si nunca una mujer te ha amado y querido dar hijos? ¡Naciste con un rostro horrible y un cuerpo deformado, condenado a la soledad más absoluta! ¿Por qué proteges lo que deberías destruir, por qué sangras por quienes te han dado la espalda, estúpido?

  En ese momento Am-Beris, con la fuerza suficiente para caminar sobre el viento, viró su muñeca y desvió el río de fuego, acercándose dos pasos más al poderoso Nusku. Gran Nusku, amo del fuego y de la luz.

  Si no podemos caminar sin pisar a otros, no somos dignos de la vida y mucho menos de la muerte. Tanto dioses como humanos están en la línea de la vida y de la muerte y hoy te lo haré saber.

Un humano generoso es más valioso que un dios egoísta. Es mejor perder haciendo lo correcto ¡que ganar haciendo lo indebido!

La batalla entre Am-Beris y Nusku era tan importante que no se había escrito en tabillas de sacerdotes ni difundido en ágoras, de hecho nadie la sabía, ni los mismos historiadores.

Entretanto, Ztmethea, una vez liberada, decidió visitar a las brujas, que seguramente habían sido mendaces con Nefiris. Su corazón se sentía desazonado, Ra-Barah estaba lejos y no lo había visto.

  De todas maneras, había signos que no comprendía y la falta de mensajes de los dioses la consternaba al extremo.

  Dentro de las fétidas cuevas avanzó con la antorcha, sin temer ser raptada nuevamente, en pos de encontrar esa verdad o parte de esa verdad, pero quien era la verdad nada necesitaba.

  No podía ser lastimado ni engañado. Se sentó en una roca, mientras las brujas se disponían encapuchadas en un semicírculo sin rodearla.

-Aprendiz-siseó una de ellas.

-¿Por qué mintieron a Nefiris? El viento rojo es un dios. Es el dios de la guerra, que traerá la última guerra y el fin de los sumerios-

-¿Por qué no le dijiste la verdad a tu rey?-cuestionaron las brujas.

-Los dioses quieren el fin de los sumerios y la prevalencia de los babilonios. El viento rojo hará ese trabajo-repuso la mayor de las brujas.

-No se comunican asiduamente, pero me han revelado el futuro. Todos morimos. Sumeria será castigada por no desear ir más allá del mar, por conformarse con el desierto que la enseñó y fortaleció además de cansarla y lastimarla.

   Los dioses quieren una humanidad que conquiste las estrellas y los babilonios tienen esa ambición. Sin embargo, antes eran sumerios. ¿Por qué querer todo es más importante que pensar en los demás para los dioses?-cuestionó Ztmethea.

-Sólo te diremos que nadie detiene la voluntad de los dioses. Lo que ellos piensan en sus luces y sombras, en el mundo sucede. Pronto el ingenuo de Ar-Thiel aprenderá que ni sus pensamientos y sentimientos le pertenecen-dijo la bruja mayor con el báculo.

-Si mi destino es morir con los sumerios, no los abandonaré en sus momentos más difíciles, aunque los dioses me hayan dado la espalda. ¿Para qué vamos a mirar las estrellas si todavía no regamos las semillas?-se puso de pie Ztmethea, mientras el comité de brujas ignoraba su conversación, carente ya de petición.

-El amor maternal que sientes por ese hombre Ra-Barah te ha alejado de los dioses y sus voces traducidas en imágenes. Ya tus predicciones no son confiables, Ztmethea. Eres una vergüenza-señaló con el índice otra bruja.

-El viento rojo-farfulló Ztmethea, mirando el umbral de la cueva-Una guerra, ya no humana, una guerra, divina, la guerra santa-tragó saliva-Enurta, dios de la guerra. Nadie detendrá a los babilonios. Ni siquiera un solitario que perdió a su familia-

-Es la voluntad de los dioses, los sumerios desaparecerán, los babilonios reinarán. Los dioses piensan y en el mundo sucede. Nosotros somos la arcilla mojada y ellos los alfareros. Ninguna espada, hacha o antorcha pueden cortar esa soga-aseveró la adalid de las brujas.

En ese momento, abrazada por la desolación, Ztmethea deseó caminar hasta morir. Sin embargo, debía visitar a Ra-Barah en su calabozo, quien no había tenido la suerte de Arathosha. Bañó su cara con agua y su pecho con la misma esencia, acariciándolo con sus dedos, tratando de que despertara, tras la golpiza que había recibido.

-Nunca debí confiar en Shiaggurta, me tiene a su merced-jadeó Ra-Barah.

-Te ayudaré a escapar de aquí, nos iremos juntos, Ra-Barah-

-Estoy muy débil, apenas puedo caminar-

-Pues saca fuerzas de dónde no tengas-

-Hay límites-

-¡No los hay, Ra-Barah!-

El guardia no dormía y las llaves no estaban, en tanto no pudo ingresar con químicos con cuyos líquidos debilitar los goznes.

-¿Buscabas esto?-sonrió Shiaggurta, colocando las llaves en el cerrojo y el cuerpo de Ra-Barah cayó en brazos de Ztmethea.

-Ya no te amo, Ztmethea. Ya puedes irte con Ra-Barah. Me he dado cuenta de que eres común, Ztmethea. De que sabes más de los dioses que de ti misma y eso es muy triste-expuso Shiaggurta.

-No hables así de la mujer que amo…Los dioses saben lo que es mejor para nosotros-aseveró Ra-Barah.

-Estúpido títere-escupió Shiaggurta su frente-Les daré dos caballos, los quiero fuera de mi ciudad. No mereces ser rey, no eres mujer-miró Shiaggurta a ambos-La mujer que amaba a Ar-Thiel era realmente una mujer, ¿por qué prefería a ese salvaje con una cueva y no a mí con un castillo?

   Ella era la mujer que siempre busqué y nunca pudiste ser, Ztmethea. Utna es a quién amo. A quien nunca he besado, acariciado. Ella es la original, tú la copia-vociferó Shiaggurta-Ni siquiera te defiendes, ni siquiera me insultas.

  Quieres al débil Ra-Barah que te obedece y complace, no al agudo Shiaggurta que te cuestiona y te fortalece. Si no me amas, no me mereces, por tanto no te amaré, ya no te amo, Ztmethea.

Vi como esa mujer, como Utna miraba a Ar-Thiel y ni con todo el oro del mundo podré conseguir eso. Ar-Thiel cree que él es el injuriado, ¡el que fue golpeado y al pozo empujado!

   Cree que él es quien debe portar la jabalina de la venganza, vil ignorante, ¡vil y maldito ignorante!-se acarició el mentón Shiaggurta, borrando su sonrisa, con líneas en sus mejillas-

   Nunca conoceré a nadie como Utna. Debí hacerla mi reina. Sólo que Ar-Thiel llegó primero y ella me hubiese amado del mismo modo le diera una cueva o un castillo. No hay muchas como Utna, solo una, solo una-se sentó en el calabozo.

-Ya has hablado, Shiaggurta-resopló Ztmethea-Al fin hablas como hombre y no como rey, sin esa innecesaria elegancia. Nunca te amé. Siempre quise que dejaras de empobrecer otros reinos para enriquecer sumeria.

   Pero amo a los niños y amo a los ancianos, sólo un hombre me enseñó, descubrió eso y es quien quiere darte algo peor que la muerte para vengarse.

   Tampoco amo a Ra-Barah, porque me necesita, no me ama. Sin mí es débil y confiado. Pero debo ayudarlo y rescatarlo de todas maneras. Mi corazón no pertenece a nadie y espero que antes de morir un hombre gane mi amor y yo ganar él de él-

-¿Qué dices, Ztmethea? ¡Mis sentimientos hacia ti son sólidos! ¿Por qué me hablas así y más en presencia de él? ¿Qué clase de monstruo eres?-se desembarazó de ella Ra-Barah.

-No quiero ser tu madre, ni la de Shiaggurta, quiero ser una mujer-frunció el ceño Ztmethea-Te cargué en brazos, aunque podías estar de pie por ti mismo, fingiste debilidad para conocer mi cariño como un niño, Ra-Barah.

   Ya estoy harta de esos timos y engaños. Son ambos niños que no han crecido. Quiero un hombre. Quiero amar y ser amada, sin nadie arriba y sin nadie abajo, sin nadie que necesite y sin nadie que satisfaga, solo los dos a la vez, haciendo lo mejor, el uno por el otro, para que el sol, para que Shamash sepa que no es el único que puede brillar-expuso Ztmethea, alejándose del calabozo.

-Te dije que era un monstruo, Ra-Barah y no quisiste escucharme. Mejor lejos que cerca. Una serpiente disfrazada de rosa-sonrió Shiaggurta.

Ra-Barah no quería rogar, pero sintió muchos pálpitos y sofocones. Sabía de los repentinos cambios de la mujer y de sus constantes contradicciones, sin embargo ser feliz y hacer feliz le parecían pruebas suficientes de su amor.

  Aunque debía pensar en su pueblo, el pueblo que había perdido. Pensó que correría hacia Ztmethea pero sus pies se quedaron atornillados.

Todavía resonaba en eco la carcajada de los miles que murieron sin luchar por los venenos de Shiaggurta. ¿Por qué la normalidad producía tanta infelicidad e inconformidad tanto en mujeres como en hombres?

   ¿Por qué necesitaban de tantos cambios para creer que estaban vivos y que no olvidarían el sentir? No pudo dejar Súmer en todo el día, debido a los acontecimientos y sentimientos encontrados.

   Sin embargo, Ra-Barah, cerrando los ojos en Súmer, los abrió en Ur y junto a sus 20.000 soldados restantes se dirigió a la gran legión babilónica, aceptando el verde y el azul en el rostro, de parte del dedo del dios.

   Sirve a la verdad, sé babilonio. No solo Ra-Barah veía victoria en él, sino también justicia. Ur quedó sin rey, a pesar de todo, el pueblo, ordenado, no accedió a abrir los cofres del saqueo y la brutalidad civil.

   Deutress se quedó administrando justicia y como general, fue nombrado rey, haciéndose cargo de las responsabilidades ignoradas por Ra-Barah, especialmente las de evacuación; en tanto Bem y Etse se ocupaban de Eridu. No llevaban corona, iban casa por casa.

-¿Qué les falta?-preguntaba Etse.

-Comida para el día y mantos para la noche-

Los vecinos respondían, iban a silos y depósitos trayendo lo necesario.

-Necesitamos delegar, no podemos hacer todo solos-replicó Etse. No obstante, un niño a los tropezones entre las palmeras corrió e informó a Bem:

-Señor, señor, un gran ejército viene hacia aquí, no pude contarlos, me dolió la cabeza en 5 mil y recién iba por una centésima parte-replicó el niño, rascándose la oreja, embarrado y polvoriento.

-Muchas gracias por tu aporte-lo abrazó y le besó la frente. Acto seguido, le dio un frasco de miel-Ve con tu familia. Vamos a evacuar-

-Gracias. Miel. ¿Toda para mí?-

-Deja también para tus padres y hermanos, niño-

-A mí no me diste miel-chistó Irsi, cruzada de brazos. Risueño, le dio otro frasco.

-Es más chiquito-chistó.

-Te dará mucha sed, Irsi-

-No me digas Irsi, ¡dime hija!-sacó la lengua-¿Vienen a matarnos?-

-No dejaré que eso pase. Ve adelante con el grupo. Pronto hablaré contigo, hija-

-Nos atraparán tarde o temprano, Bem. Tenemos poco ejército-replicó Etse, con Namar en brazos.

-Mamá, déjame a mi hermano, así no te cansas tanto-

-Eres muy pequeña para cargar un bebé. Ve, Irsi, quiero decir, hija, con el grupo. Quiero hablar a solas con Bem, quiero decir, con tu padre-

La niña zapateó y se fue.

-No dejaré que masacren a nadie de mi pueblo, estarán más seguros en el desierto que en la ciudad, lo conozco bien, Etse-

Entretanto, Deutress recibió a otro niño informante. Asintió, organizó a Ur y todos emprendieron exilio involuntario. Se encontraron en el desierto a la noche, bajo la mirada de muchas estrellas, esparcidas como pensamientos en un enamorado no correspondido.

-Tomen una espada y un escudo. Espero que nunca tengan que usarlas-replicó Deutress-Pero les enseñaré todo lo que sé-

-Son niños y mujeres, Deutress-

-Tienen un brazo para atacar con la espada y otro para defender con el escudo, Bem-replicó Deutress-Si los invasores los reciben, es mejor que estén equipados y no indefensos. Niños y mujeres, arquería, pronto-organizó luego.

-Me alegra que estés aquí para este momento, tengo más voluntad que sabiduría pero ayudaré en todo lo que sea posible-sonrió Bem, desde su mirada púrpura. Irsi, por su parte, le jalaba el pantalón.

-Namar es aupado, yo también-rogó Irsi.

-Namar es más pequeño-recordó Bem-Pero está bien, un par de horas, duerme en mis brazos, Irsi, no podemos detenernos o nos alcanzarán-

-No sabes exigir-chistó Etse.

-Acaba de perder a su familia-explicó Bem. Sin embargo, esa explicación no bastaba para el mal humor de Etse.

   En aquellas épocas si no caminabas el desierto, eras esclavizado, perdías a tu familia y sangrabas en una batalla, no eras sumerio. Si no deseabas la muerte a la noche y volvías a creer en la vida al amanecer, no eras sumerio.

    Si no estabas años sin ver a tus hermanos que se habían ido a otra parte y habían olvidado tu rostro y tu nombre, tampoco eras sumerio.

   Si tu padre y tu madre no te concebían para que trabajaras para ellos, menos lo eras. Había amor y cariño en algunas familias, como así también educación, pero había extremos, en todas partes extremos.

   Para ser sumerio debías sentir a Shamash en tu cara comiéndola pedazo por pedazo, para ser Sumerio debías pensar que tu saliva era agua y tragártela mientras ascendías a la siguiente duna, para ser Sumerio debías llorar sudor y a veces no abrazar a tu hijo ¡para que diera más pasos que los demás y sobre todo que tú!

   ¡A veces cerrar los ojos ante el llanto de tu esposa para darle tus manos en sus hombros y no en su rostro porque estabas cansado de una vida lacerada de muchas exigencias y ninguna recompensa, de una vida de reyes y peones que nunca desaparecería y siempre cambiaría de nombre!

  ¡No podías ser sumerio si no te daban lo que no querías y luego lo cuidabas como si fuera tuyo y de nadie más!

-Vamos bien, hijo-

-Tengo una pregunta, padre-suspiró Bem.

-¿Cuál?-

-¿Cómo haces para no cansarte?-

-¿Crees que no estoy cansado, hijo? ¡Estoy hecho mil pedazos pero debo seguir! ¡Eso es ser sumerio!-

-Esto es extraño, uff, Shiaggurta nos traicionó como esperábamos, pero ahora debemos luchar juntos para tener una chance con los babilonios.

   Ar-Thiel tiene razón, no es solo moverse y atender los problemas, siempre habrá alguien que quiera lo que no es suyo, los babilonios tienen babilonia, Rippat.

Sin embargo vienen a molestar. No me dejan ser padre, no me dejan ser padre, me obligan a ser guerrero-escupió Bem.

-Envenenan las puntas de sus armas, no con veneno letal, porque no les abunda y lo reservan para reyes o generales en sus conspiraciones internas, pero si colocan en las picas de sus armas venenos que te causan fiebre, vómito y diarrea así luchas débil y cansado a la luna siguiente y pueden matarte con más sencillez.

Son los amos de la trampa y de la mendacidad-aseveró Deutress-Nunca conocí a un babilonio que no mienta, como tampoco conocí a un sumerio que se rinda-

-Bem, Namar está llorando, ¿podemos detenernos?-

-Aún no, Etse, aún no, dale algo de comer-

-Ya no me queda nada-

En medio de la caravana, Bem tomó su puñal y se cortó parte del antebrazo, a fin de que Namar chupara de su sangre durante el peregrinaje.

-Es lo único que tengo-

-Te amo, Bem-

-Y tú no me caes mal, Etse-

-Presumido-

De todos modos, un ruido irrumpió a sus espaldas, se dieron vuelta y descubrieron a dos hombres, arrastrando dos redes gigantes, dentro de las cuales acarreaban muchos metales por el pedregal.

-Uff, ¡supongo que no todos tienen armas!-jadeó Arathosha.

-Con estas armas y provisiones ¡pagamos nuestro ingreso a su grupo!-cayó Moewa extenuado, tras llevar semejante carga.

-Lo hemos robado de Súmer para que puedan continuar el éxodo colectivo con mayor aprovisionamiento y velocidad, iban tan lentos, fue fácil alcanzarlos, aún con estas montañas de cosas que con nuestras redes arrastrábamos-expuso Arathosha, también desmayándose.

-Él juró matarte, Bem-recordó Etse.

-Siempre será mi hermano, aunque me desee lo peor y me haga lo peor. Jamás lo odiaré, jamás lo destruiré, luchó y sangró conmigo en la revolución, no soy de piedra-aseveró Bem, cargando al desmayado.

-¿Cómo podemos luchar juntos si antes queríamos destruirnos?-cuestionó Etse.

-Los babilonios están aquí. Ahora no tenemos nombres ni pasados. Sólo somos sumerios-cargó Deutress a Moewa-Por Enlil, Shamash y Nammu, la creadora, ¡venceremos!-prometió.

-Movamos menos la boca y más los pies-ordenó Bem, cargando a Arathosha consigo, tras colocarlo en el caballo.

-Están muy llagados, Etse, trae paños mojados-pidió luego.

-¡Yo iré, papá, traeré miles y limpiaré todos los brazos y piernas!-se adelantó Irsi, con una corrida.

-¡Son enemigos!-recordó Etse, con los ojos todavía en los desmayados Moewa y Arathosha.

-Sólo han tenido vidas difíciles con más esfuerzos que recompensas. No los dejaré aquí. Son sumerios como yo, Etse-

-De acuerdo, Bem. Sé que si algo es más grande que el desierto es tu bondad, sin embargo algún día tu bondad puede ser ingenuidad para nosotros y oportunidad para ellos. No lo olvides-refregó Etse, con mirada huraña y cruzada.

-Si no los asistimos, Moewa y Arathosha morirán. El dolor los ha enojado y puesto agresivos, pero no son malos.

  Las personas cuando sufren no saben lo que dicen ni lo que hacen, ni siquiera son dueños de lo que piensan o sienten, no pienses que caen de la rama de Yetro o Shiaggurta-

-Tengo miedo, Bem y enojo-dijo ella, con Namar en sus brazos-No quiero pensar en los babilonios afuera y en ellos adentro. Sería imposible, me volvería loca-

-Arathosha podrá mentir en muchas cosas para sobrevivir, menos en que te ama y que daría su vida por ti, es muy sabio e inteligente, nos será de ayuda, así que no solo lo salvo por seguir mis principios bondadosos, también hay intereses estratégicos de por medio, Deutress lo dijo, ya no tenemos nombres ni pasados, somos sumerios ahora-asintió Bem.

-Han perdido mucho sudor y sangre. No sé si logre salvarlos, pero haré lo mejor que pueda, toma a Namar-pidió Etse, al tiempo que Arathosha y Moewa durante el peregrinar eran colocados en los aposentos rodantes, llevados por caballos.

  Había en el mundo hombres que por nunca haber sido amados y haber conocido el cariño actuaban con agresividad y bestialidad hacia otros. Que dejaban de ser buenos si la felicidad los abandonaba, tal sucedió con Ra-Barah.

  Deutress no era un hombre feliz, de todos modos conocía el mundo y no se sabía si lo segundo tejía lo primero.

Muchos años luchó contra la sed, sí, la sed que tienen los asesinos cuando llevan mucho tiempo sin matar, esa sed que les acalambra los mismos huesos y pone miles de cuerdas a resquebrajarles la consciencia como un queso reblandecido por el calor del sol fugado por el marco, esa sed de no matar y sentir que la propia sangre vería un geiser en cada poro.

Extrañaba matar como muchos guerreros, pero a diferencia de otros, podía controlar la sed y lo hecho muchas veces, quería uno hacerlo de nuevo, aunque no fuera conveniente. Era adicto a la muerte.

Si no había guerras, pensaba que no tardaría en convertirse en un criminal, luchando contra un pensamiento interno que pensaba por sí mismo con una decencia aún más interna.

Por otro lado, contemplaba el progreso de Bem, quien era más asertivo y determinante, adoptando capacidad de decidir y olvidándose de la queja para acercarse a las túnicas del salvador.

  Empero Etse se había ablandado y sólo se oponía para acentuar un lugar que ya no ardía como en antaño y podía servir a otros.

   Deutress, a sí mismo, se consideraba un caballo viejo y cansado, que antes había sido un león joven y temible.

A muchos los matas pero a pocos los destruyes y cuando destruyes a alguien, es parecido al enamoramiento. En ese sentido, lo sabes y no quieres que otra espada excepto la tuya lo pruebe o la pruebe.

Entretanto, un niño miraba el único plato que estaba lleno a la mesa. Era un niño de Lagash: miraba a su madre que se aplaudía las manos y abandonaba la olla, con una cuchara de bronce con un pastor y una oveja grabados.

-Mamá, tengo hambre-

-Sólo hay para tu padre-

-¿Otra vez? Todos los días lo mismo-

-Ve al patio y busca algún insecto-

-Me hacen vomitar-replicó el niño.

-No mires ese plato, ¡es para tu padre!-agitó el niño la mano, pero la madre le replicó con una varilla, al tiempo que el anciano bajaba y se disponía a comer, mientras su joven esposa y el resto de su familia lo miraban.

-En Lagash no hay comida, en Lagash Mim Sar sólo piensa en mujeres, vino y vestuario para sí mismo-comentó el anciano-Este guiso tiene más líquido que carne-replicó a su esposa, que se quedó callada y asintió, frente al puñetazo sobre la mesa.

Los niños temblaban y castañeteaban.

-La sequía, nada florece de las siembras, los animales no se aparean, están viejos, sus carnes tan duras, arrancan tus dientes-gruñó, masticando.

Sin embargo, escucharon un ruido en la avenida principal, alguien arrastraba algo pesado: Ar-Thiel con el cocinado y humeante Mim-Sar en una red. Todos cuchichearon y salieron a merodear.

-Ya que su rey no pudo alimentarlos con pan y queso, ahora, con gusto, en pos de sus funciones, ofrece su ominoso cuerpo. Llenen sus platos con él y abandonen la ciudad. Un ejército de 500.000 babilonios, guiado por un dios, se acerca aquí-explicó Ar-Thiel y los abandonó y el pueblo, hambriento y desesperado, se comió a su propio rey, cocinado por el solitario vengador.

Lemira, desde palacio, tragó saliva y junto con una escolta decidió escapar.

-¡Somos lagashires! ¡No abandonaremos la ciudad, a la que amamos como una madre y no tiene la culpa del pésimo rey que nos ha tocado! ¡En cuanto a los babilonios, que vengan hacia nosotros! ¡Dicen que somos el pasado, que son el futuro! ¡El bronce habla mejor que un millón de lenguas!-exclamó el general Lagashir. Ar-Thiel había desaparecido de esa batalla imposible.

  Al día siguiente, el horizonte fue invadido por los babilonios, quienes enviaron a su emisario: Dakko-Nassur, babilonio pintado y tatuado, de mirada recia arriba y socarrona abajo, serpiente en el norte de su semblante y puerco en el sur, más humanidad en el medio.

-Si aceptan nuestra bandera azul del agua de mar que debemos enfrentar y verde de la vegetación que debemos proteger, no participarán de la masacre.

Abran las murallas y accedan a nuestro imperio. No hay peor enemigo de la sabiduría que el orgullo-

-Nuestra bandera es roja de la sangre que no nos sobra, marrón del desierto que respetamos y dorada del oro que nos enloquece. Pelearemos hasta el final.

  Una oreja o un dedo perderá su dios en nuestra ciudad. Vengan con todo lo que tienen. No será llenar la copa y beberla-desafió el general.

DIEZ

LA MASACRE DE LAGASH

Lagash siempre había sido cuna de guerreros y cimentada por grandes hazañas venciendo a poderosos adversarios, a pesar de la inferioridad numérica. Por tal motivo, consideraba Enurta una buena prueba para los babilonios esas murallas.

-Gran Enurta, dios de la guerra y del poder, ¿por qué no intercedes en la batalla?-

-Si son mejores que los sumerios, tendrán que demostrarlo con acciones, no con dichos, babilonios-

-Tenemos más cultura y conocimiento. Educamos a nuestros hijos y protegemos a nuestros ancianos. Nuestras mujeres pueden hablarnos y mirarnos a los ojos.

   Los pobres pueden hacerse ricos si aprenden y los ricos pobres si ignoran en nuestro pueblo. No todo siempre es igual, eso significa que sabemos, eso significa que somos además de estar-objetó un sacerdote babilonio, encapuchado, con tirantes de oro y plata-Es usted dios de la guerra, debe ir al frente de la batalla. Mostrarnos el camino-

-El miedo-dijo Enurta-Es una experiencia de seres que están lejos de los dioses. Lagash debe ser una montaña de fuego. Luchen por mi poder y por mi gloria.

Denme su sangre y sus cuerpos. Demuestren que la muerte no es nada para ustedes, babilonios-

Sarmo-Kuer, el rey, dio un paso hacia adelante, con espada extendida, sobre el sacerdote.

-Gran Enurta. La vida no está hecha únicamente de fiestas y delicias, también conoce los contratiempos y somos más y son menos. Somos babilonios, no sumerios.

  Ya conocemos el mar y pronto las estrellas. Babilonios, ¡Lagash está frente a nuestros ojos! ¡Lo nuevo debe pisar lo viejo para que el destino empiece a sonreír! ¡Contra nuestros padres que nunca pudieron superar el desierto YAHHHHHHHHHHHH!-

La exclamación tuvo una rápida acogida. En tanto, Enurta, más cerca, brindó una ayuda trascendental, a ocasión de que desde su espada envió un gran trueno con el cual las compuertas de Lagash estallaron y pronto poblaron la ciudadela.

   Del resto no se puede relatar mucho, excepto de arqueros lagashires que no retrocedían las hordas babilonias pese a las puntas clavadas en hombros y plexos, continuaron con lanzas y espadas.

  La flor de la compasión fue cubierta por la niebla de la exigencia frente a niños, ancianos y mujeres, envueltos en el escarlata remolino de la masacre.

  Falawir, Velworh, Grakko y Astideres bebieron varias copas lagashires con sus espadas en esa batalla. Incluso Ramessian.

-La muerte es tan generosa, ya no volverán a fracasar, ya no volverán a equivocarse, ya no volverán a creer hoy y ver que no ocurre mañana, para una raza tan soberbia e ignorante como la sumeria, no existe acto más compasivo que él asesinarlos-caminó Enurta entre los muertos.

-Gran Enurta, esta victoria es para usted. Tal un peón es peón de un rey, un rey es peón de un dios-se arrodilló Sarmo-Kuer, de rostro ofidio y cuerpo  estilizado, frente a Enurta, con cabeza afeitada y mentón pronunciado-Llena los días babilonios de enseñanzas, glorias y victorias-

-Los babilonios deben ser los nuevos representantes de la humanidad. En miles de soles lucharán en las estrellas contra otros pueblos en otros planetas en cuanto los dioses les suministremos nuestras ciencias y conocimientos, paso a paso, conforme sus temperamentos estén aptos para tales disposiciones-explicó Enurta.

-¡Enurta, Enurta!-exclamaban mujeres y hombres babilonios, al dios de la muerte y de la sangre, que había visitado Lagash-Enurta, Enurta, el cuerpo del poder, el rostro de la guerra, ¡nuestra torre ascendente e invencible!-

-Quiero que me lleve más allá de las estrellas-pidió Velworh, con mirada ofuscada y reñida-Aquí nadie puede exigirme, aquí nadie me hace ser, todos son débiles y estúpidos-

-Sólo los dioses, por ahora, tienen derecho a vivir más allá de las estrellas de las cuales he bajado-se adelantó Enurta-Otras ciudades sumerias nos esperan.

   Castiga, Velworh, a quien desee divertirse y distraerse entre los babilonios, debes mantener la concentración general conducente a la precisión particular-

El albino asintió y se retiró. Dakko-Nassur, más obeso y con barba anillada hasta el ombligo, hizo una genuflexión frente al dios.

-Guíanos a las estrellas, gran Enurta. Hicimos esa torre para vinieras a este mundo, aunque no la necesitaras. Los sumerios luchan por placer, los babilonios luchamos por necesidad. Fuiste sabio al escogernos-

En tanto, el rey babilonio, Sarmo-Kuer, trajo decenas de corderos y gallinas degollados, a fin de sacrificarlos y homenajear a Enurta.

-Los sacrificios se hacen con piezas de tu propia hueste. Sin embargo, no soy un dios vanidoso con exigencias crueles.

  El sacrificio lo quiero en la batalla, no en ceremonias patéticas y sin sentido. Esos animales muertos alimentarán sus cuerpos, no mi vanidad. Rumbo a Umma-ordenó Enurta.

-Como siempre, Gran Enurta, vuestra excelsa sabiduría conmina nuestro pronto cumplimiento-accedió el rey.

-Niño, suelta la espada, mujer, suelta el arco-ordenó Enurta a dos babilonios-No armaré niños, mujeres y ancianos. Sus labores están con las provisiones, los animales, la cocina y la enfermería.

Soy un dios: sé que les dará sufrimiento, que les dará felicidad. Ignorarme es caminar con palas en vez de con sandalias-

Pronto abandonaron Lagash, que se llenó de buitres, no quisieron gastar fuego con los muertos ni temieron la peste. Estaban con un dios, nada malo podía pasarles.

  Desde la llegada del dios, se habían olvidado de sus ambiciones e intereses, reduciéndose a servirle y a demostrarle la cuestionable eficiencia humana.

-Los lagashires, más enjundia que técnica-escupió Grakko.

-Dicen que son los mejores guerreros sumerios. Sin embargo, han pasado el último tiempo abusando a campesinos. Carecen de nivel para elevar nuestro entusiasmo-opinó Velworh en torno a los cadáveres.

-Sé que un guerrero de cepa jamás revela su pasado, pero he oído cosas de ti, Velworh, me pregunto cuánto de barro, cuánto de mármol-sonrió Grakko.

-Vamos hacia dónde está la muerte, Grakko. La vida está a un paso de la muerte, no a cien, no a mil, a uno. ¿Crees que vivimos todo el tiempo? Babilonios, sumerios. No me importa quién gane, quien pierda, sólo que mi espada saque tanto rojo como para hacer un lago, miles de charcos escarlatas que unidos podrían ser un lago carmesí-observó Velworh sus ojos felinos en la hoja de su espada, fueron como dos monedas de fuego en el frío metal.

-Por las cosas que hemos hecho en Rodgard y en Hemmodha, no podríamos dormir sin que una turba nos amarre y arroje a un volcán. Sin embargo, Velworh, Enurta es un dios, el dios de la guerra, el dios de lo que más amo y ¿cómo te atreves a pedirle que te lleve más allá de las estrellas, siendo tú tan carente de sabiduría?

    ¿Crees que la guerra sólo ama la sangre que pierden los idiotas que piensan demasiado en sus familias y no entrenan seriamente?-aseveró Grakko, bajando el martillo, conforme alternaba con Velworh en la tarea de enderezar las hojas para futuras espadas, mientras las chispas en forma de nubes efímeras salpicaban a los lados de sus fauces ocultas.

-JAJAJAJAJA, Grakko, si el universo fuera una jungla, te aseguro que los humanos serían las lombrices. Debe haber otros seres cómo Enurta, otros seres que me permitan ser más de lo que soy, siempre debes anhelar ser más de lo que eres, así después de Morir eres una estrella, un, como dicen los sumerios, Shamash-destacó Velworh, al tiempo que introducía el metal enrojecido en el balde, a fin de que humeara y enfriara.

-Ignorante, los hombres no son estrellas después de morir-

-No hablé de hombres, Grakko, hablé de guerreros, de verdaderos guerreros y ¿cómo sabrás que eres un guerrero en vez de un idiota con una espada y con un escudo?

   Lo sabrás cuando estés solo sin poder hacer nada para avanzar, no es suficiente reír de quien te golpea, no es suficiente ir solo contra todos, no es suficiente dejar de temer y caminar hacia la cueva que todos miran.

Tampoco seguir intentándolo a pesar del dolor máximo, es algo más, es, Grakko, algo que puedes saber pero no decir, algo que puedes hacer pero no tener.

El camino del guerrero siempre termina con la muerte, sin embargo no todos al morir son guerreros. Ten eso presente.

  Si eres guerrero, al morir no pensarás en todo lo que no has hecho, ni en todo lo que no volverás a hacer, si eres guerrero, sabrás que el hielo y el fuego son amigos en vez de enemigos-

Grakko movió la cabeza de lado a lado, bajo el toldo de herrería, destapó una lona y fue afilando crines de flechas. No le  gustaban los demás herreros, no tenían tanta celeridad.

-Soy un guerrero…antes de nacer, Velworh…No debilito a nadie con abrazos y caricias, doy oportunidades y enseñanzas con puñetazos y puntapiés. Enurta es el dios que defiende a los babilonios, me pregunto qué dios será edecán de los sumerios-

EL EXODO

Fue masivo en todas las ciudades. Pero más rápido corrió el rumor del dios que había bajado de las estrellas a encabezar la marcha babilónica. Según contaban, lanzaba rayos desde su espada y vientos desde su escudo.

   Manipulaba los sentidos y las ilusiones, también los cuerpos y comportamientos. Era un ser tan alto que había árboles más pequeños. Lagash había caído y Yetro no se quedó a esperar en Umma.

  En efecto, desde Larsa, Nina, Kisin, Marad, Eridu, Ur, Kis y otros lares, emigraron miles de personas en rebaños, en pos de instalarse, muchos murieron bajo la voracidad del desierto.

  Sin embargo, la hospitalidad no era una estrella en el cielo de Shiaggurta. Al respecto, los soldados de su Súmer fueron la segunda y oscura caja abierta.

-Súmer es sólo para sumerios, no para kishitas, ummamitas, elamitas, uritas y urukis. ¡Regresen por dónde vinieron, miserables!-replicó el guardia.

Había amontonamientos de personas, que de inmediato formaban sus tiendas y toldos, apiñándose y concentrándose en las inmediaciones periféricas de Súmer.

-Déjennos entrar, no queremos ser Lagash, tenemos oro, especias, mujeres-replicaban los emigrantes. Sin embargo, las cercas de los sumerios eran amplias y vastas, impidiendo infiltraciones de cualquier tipo.

-No hay casas ni barrios en Súmer para ustedes. Ni siquiera les permitiremos hacer asentamientos en los alrededores, no queremos mirarlos para siempre. Si no se retiran, adelantaremos el trabajo de los babilonios-

De todas maneras, la gente no escuchaba, temía enfrentarse al dios que había bajado de las estrellas y empujaban contra la horda sumeria, alimentando espadas y tridentes ajenos, a partir de lo cual las inmediaciones se tapizaban de cuerpos peregrinos.

-¡No pueden ser tan egoístas! ¡No pueden ser tan crueles! ¡Todos tuvimos algún abuelo que puso un ladrillo en Súmer! ¡Dejen por lo menos que instalemos nuestras tiendas en las inmediaciones!-

Desde su palacio, con mano en el mentón, Shiaggurta, en compañía de Nefiris, Yetro y Lemira, testigo de los acontecimientos, lejos de beber de la olla de la preocupación, lamía de la sal del entusiasmo, pero morigerado entusiasmo.

  Por primera vez un dios, no eran mentiras, un dios, hasta él sentía la vibración en el aire y el cambio en los latidos de su corazón, más rápidos que antes.

  La oportunidad de saber cuán grande era, ¿qué serviría más contra el dios, su astucia o la fuerza de Ar-Thiel? Había llegado la hora de demostrar si merecía la gran estatua de oro que miles que murieron le hicieron.

   Miles de los cuales no recordaba rostro alguno, excepto el de Razherme, el cabecilla. Yetro, con el racimo de uvas, no se atrevió a comer.

-Cocinó a un rey para alimentar a un pueblo-gruñó Nefiris a regañadientes.

-Los babilonios han aprovechado nuestras divisiones y cansancios. Sabía que después de la revolución de Ar-Thiel y la disolución de Ur abrirían la puerta de Babel-opinó Lemira.

-Vienen de todas las ciudades de nuestro imperio. No podremos evitar que se instalen en las inmediaciones, necesitamos cabezas de choque para medir al adversario.

   La cruz ha sonreído hasta ahora con ratas y gusanos. Veamos si puede hacerlo con el dragón babilonio. 500.000. No lucharon, hicieron alianzas-informó Yetro, con paño albo en la mejilla cetrina.

  Shiaggurta, lejos de responder, atisbó sobre las aglomeraciones y se sentó en su cromado trono con doble cabeza de león en cada filamento.

-Es una situación extrema, hasta lo que nos odian nos ayudarán sin que se lo pidamos-reflotó Nefiris.

-¿Por qué no dices ninguna palabra? Sé que no es ni miedo ni sabiduría. ¿Qué tienes bajo tu cofre, padre, piedras o monedas?-presionó Lemira.

     Shiaggurta se chupó los labios, apoyó las manos sobre los barandales del trono y sintió un gran peso a partir de su corona. El momento más importante y sin palabras.

-Babilonios, ven un camino, sin saber que hay un pozo. Ya no puedo estar en este palacio. Babilonios, no son como nosotros que en mayoría tenemos ojos negros o marrones, tienen ojos verdes, celestes y hasta grises.

     Son quienes creen en el puente hacia el mundo en vez de en el caparazón imperial. Ramessian debe estar entre ellos como tanto planeé y también Ra-Barah-

-¿Los enviaste cómo espías? ¿Crees que puedan engañar a un dios?-cuestionó Yetro.

-No, aman a ese dios, ¿cómo no amar a quien te da todo lo que quieres antes de pedirte lo que necesita? Pero quiero que estén con los babilonios y su dios.

   Sabía que iban a traicionarme, sin embargo tengo una piedra que todavía no he arrojado y al traicionarme están haciendo lo que más necesito para ganar, no contaré para que ocurra-sonrió Shiaggurta, lamiéndose la comisura, con los ojos centellantes y afanosos.

-Tienen a un dios a su lado. No funcionará. Nuestra mejor opción es rendirnos y obedecerles-se puso de pie Nefiris. Shiaggurta, no obstante, se retiró, abandonando a su corte.

   Entretanto, cerca de allí, Ztmethea avanzó en dirección de las aglomeraciones, depositadas por los pasados éxodos, de distintas ciudades, cercanas a Súmer.

    En vista de los acontecimientos, pese a su escaso margen, no se veía en ninguna indecencia al pensar en sus personales necesidades. Vio que todos movían costales de un lado a otro, a estrella de organizarse en los toldos.

   Asimismo, gallinas y liebres escapaban de jaulas y no podían controlarlas, actuaban los emigrantes con velocidad e imprecisión. Afectada por el calor y los mosquitos, bajo el hilado del mareo, pensó que se desmayaría.

  De todas maneras, no lo hizo, tragó saliva y pidió que fuera agua. Había muchas personas y cuando hay muchas personas, no se puede respirar, hay menos oxígeno.

  Chocaba con espaldas y plexos desconocidos. “¡Rápido, aquí, aquí, deja de mirar, muévete!” La frase que más se escuchaba. “¡Llegarán en cualquier momento y todavía no pensamos que hacer!”

La segunda frase. “No le pidas que trabaje, el desierto le dio fiebre” “A mí también, si yo puedo, él puede”, “Es más viejo, eres más joven”. “No sobreviviremos a los babilonios, ya no me importa nada, iré por esa niña, aunque sea mi sobrina, estoy cansado de hacerlo con ovejas, no todos tienen tierras y ganado para comprar esposas”

  La niña estiró el arco, el hombre retrocedió y huyó, desapareciendo en las lejanas dunas. “Más agua que vino, tenemos que pelear, maldita sea”, “Sigan abriendo las cajas, algunas deben tener joyas, los caballos nos esperan, sigue mirándolos”

“Papá, papá, una rata, en la tienda”, “Eres más grande, hijo, písala, estoy cargando fardos”, “Que no me den una espada y un escudo, soy un niño aunque me vea alto”, pantalones mojándose y chorreando al lado de las sandalias.

   Alguien le dio arco y carcaj. En medio de ese apuro e insensibilidad, Ztmethea movía las manos en pos de pedir un lugar.

De pronto se topó con un dorso enorme, del cual surgían cuatro trenzas enroscadas con blanco, azul, amarillo y celeste, según sus nudos contornados y teñidos.

Deutress iba con estacas y martillos en su faja, más una lona de tienda en su espalda. Empezó a instalarla solo, tras distribuir en forma propicia las cuerdas.

-¿Qué puedo hacer?-preguntó Ztmethea.

-Distribuye las estacas en círculo-pidió Deutress.

Ztmethea obedeció. En tanto, dentro de la lona Deutress sostenía y ajustaba los parantes.

-¿Ya lo hice? ¿Qué más?-

-Forma nudos dobles en las hebillas-

-¿Cómo son los nudos dobles?-

-Así y así-enseñó Deutress-¿Por qué me miras como si me conocieras?-

-Sólo quiero ayudar y estoy nerviosa. Jamás estuve ante tantas personas-

-Con el tiempo será menos difícil-prometió Deutress, inclinándose para ajustar las sogas finas a las hebillas de la lona y de los parantes.

-No quiero estar sin hacer nada-replicó Ztmethea.

-Los caballos tienen sed, llena los baldes-ordenó Deutress-En cuanto a la tienda, ya no preciso tu ayuda. Muchas gracias-

-Nunca mataste a esos niños, te hicieron esclavo por ellos, les salvaste la vida de los babilonios y te vendieron por monedas de oro-dijo precipitadamente la sacerdotisa.

-¿Cómo sabes eso?-la observó Deutress, de soslayo, sin dejar de levantar la tienda a través de los tirantes. No dijo no sé de lo que hablas. 

-Ya veo, eres la pitonisa, Ztmethea, quien puede ver el pasado y el futuro de todos. ¿Dónde está Ra-Barah? He tomado su lugar desde entonces, pero se lo regresaré en cuanto lo solicite. Soy general, no rey-

-Ra-Barah ha cambiado de forma de pensar y por ende, de actuar. Iré por los baldes y el agua para los caballos-

Ztmethea caminó y observó hacia atrás, viendo a ese hombre, compenetrado con su tarea, sin distraerse ante su belleza y lo que pudiera obtener de ella.

  Seguramente seguiría luchando por los indefensos y por la justicia, aunque ninguna mujer alimentase su felicidad con el amor a través de las caricias y de los besos.

  A pesar de la soledad y de la tristeza, encontraría fuerzas y sacaría la roca del camino para que todos pudieran avanzar. Por su parte, Deutress se consideró bastante hosco y hostil con la sacerdotisa, al ser tan directo e ir al grano.

Poco más le advierte que no planeaban, de momento, ninguna batalla contra Shiaggurta, por su maldita traición. Pero al parecer ella ya no estaba más con Shiaggurta, aunque le parecía una espía, sin embargo no pensó en eso mucho tiempo.

  Asimismo, Ztmethea se cuestionó él actuar más con miedo distante que con generosidad cercana frente al guerrero. Pensó mucho tiempo en él y no se sintió con la obligación de sentir algo, tal vez con el privilegio.

   Ese hombre no se sentía más ni menos que ella, ese hombre podía traer el camino en vez de la escalera, en ningún momento se desveló por impresionarla o agasajarla.

Tampoco la ignoró y defenestró por su torpeza.

-No los hice bien-refirió Ztmethea, en alusión a los dobles nudos.

-La intención es lo que cuenta, pero también la precisión, esta tienda no puede caerse. ¿Ya terminaste con los caballos? De ahora en más, Ztmethea, no me preguntes que hacer. Simplemente ve un problema y si tienes la capacidad, ve y atiéndelo-

Ella se sentó y le dio un trozo de pan y carne.

-Tengo una propuesta para ti-

Deutress con su barba boscosa y ojos profundos la miró, en medio de su cara redonda y voluminosa.

-Irme contigo, lejos de aquí, adónde los babilonios no llegarán, aprenderé a amarte y tendremos una familia, hijos-

-No-dijo Deutress-Mejor di tengo una prueba para ti, di ofrezco mi belleza y mi amor para ver si piensas más en tu deber o en tu deseo, si eres un guerrero o solo alguien armado.

  Nunca me alejaré de sumeria, amo a sumeria, Ztmethea. Alejarme para salvarme es algo que jamás haré-

-Tienes razón. Era una prueba. Fui bastante burda. ¿Cómo haces para ayudar si no tienes familia y esposa? ¿Cómo haces para morir por los demás si te ignoran y no valoran lo que haces?-

-No quiero ofenderte, pero esperaba de ti preguntas más inteligentes, Ztmethea. He oído de ti. Hay muchos platos vacíos de peones y copas llenas de reyes en Sumeria como para que piense en irme.

Debes entender que el deber no solo lo eliges, te elige y soy muy afortunado-sonrió Deutress.

-Hablaremos después, Deutress. Veo un problema allí. Voy a decirles a esos niños que no se arrojen el pan, tenemos poco y es difícil quitarle la arena-se retiró Ztmethea, con una leve sonrisa.

Mientras tanto, la piedra de Shiaggurta comenzó a vivir entre los babilonios, en cuanto entraron a Umma, que estaba vacía, como habían previsto.

De las pertenencias de Ramessian y sus cuatro guerreros, merced a previa idea de Ar-Thiel, nacieron, desde huevecillos, plagas de escorpiones y serpientes. SERPIENTES, ESCORPIONES. NOS MUERDEN, NOS PICAN. VAMOS A MORIR.

  Todos corrían despavoridos, derribando ánforas y tapias, sin consuelo, al tiempo que el JAJAJAJAJA de Shiaggurta, imaginándose todo, le daba una cucharada de la miel más dulce, por lo que Enurta produjo una extraña vibración en el aire una vez que cerró sus ojos y dos cruces de luz azul brillaron en sus cuencas.

  NOS HAN MORDIDO, PERO NO SENTIMOS EL EFECTO DE SUS VENENOS. ES COMO SI FUERAN SIMPLES HORMIGAS. ¿Qué, cómo? ¡ES REALMENTE UN DIOS! ¿TORNÓ INOFENSIVOS A LOS ESCORPIONES Y SERPIENTES QUE PLANTÉ EN LAS PERTENENCIAS DE RAMESSIAN Y SUS CUATRO GUERREROS?

En ese momento todos sonrieron, al ver que los escorpiones y las serpientes cuando estaban cerca de Enurta resultaban inofensivos. SERÁ POR BRONCE, NO POR VENENO, QUE MORIRÁN. SEAN MEJORES QUE LOS SUMERIOS. SEAN MEJORES QUE LOS QUE OCULTAN ANTES DE ACTUAR.

   Todos, sorprendidos por la misericordia y el poder de Enurta, quien no castigó a Ramessian y los suyos, pese a ser engañados por Shiaggurta, cuando el mentando huevecillos de esas alimañas colocó entre sus bártulos.

ESTOY MÁS ALLÁ DE LA VIDA Y DE LA MUERTE, INCLUSO DEL PODER, LA VICTORIA Y LA DERROTA. SOY LA ESTRELLA QUE BRILLA DENTRO DE LA ESTRELLA. SOY EL RÍO QUE CONVIERTE A LOS MARES EN CHARCOS. SOY LA LUZ DE LA CRUZ.

  EL SUEÑO QUE NADIE PENSÓ PARA QUE TODOS LO VIVAMOS. BAJÉ DEL CIELO POR LA FELICIDAD BABILÓNICA, NO POR MI VANIDAD DIVINA. RUMBO A SÚMER. IMPIDÁMOSLES EL PASO DÁNDOLES DE NUESTRA HUELLA.

Según Enurta, los humanos no amaban, necesitaban y a raíz de ello, actuaban con cariños y celos. Sin  embargo, siempre le dijo a Ishtar que carecían de profundidad para el amor.

  No veían más allá de ganar o perder, llegar o no. Cuando actuasen más allá de la victoria y de la derrota, podrían realmente sentir en vez de necesitar y connotarían la diferencia entre sentir y subir o bajar energía interior.

  Cuando actuasen más allá de los resultados, sus pensamientos y sentimientos confluirían en vez de reñir, por lo tanto se manifestarían como dioses en vez de necesitar y actuar como humanos.

Solamente los dioses podían amar, disponiendo del autoconocimiento necesario, en tanto los humanos tenían bastantes humos de miedos y envidias para que ese sentimiento divino floreciera.

  Nadie veía a todos como alguien, algunos veían a algunos como algo y a otros como alguien, por eso el amor era algo que podían creer, buscar pero nunca encontrar ni mucho menos obrar.

  Primero debían exhortar todos sus odios, mendacidades, mezquindades, temores y agresividades en una gran guerra para que a través del dolor ajeno frente a sus ojos ya nadie fuera algo y todos fueran alguien.

  La guerra debía estar antes que el amor, la guerra era el padre del amor. Ishtar, por su parte, alegaba que los humanos amaban, no siempre, sino por momentos y a algunas personas, que el amor no era algo que debía ser universal y dirigirse a todo el mundo, sino que el amor estaba destinado a seres que elegíamos por considerarlos especiales.

  A su vez, los humanos podían recibir todo lo que querían de alguien y no amarlo, más alguien les negaba lo que necesitaban y lo amaban con locura y por esa irracionalidad los dioses nunca verían morir su interés hacia los humanos.

Asimismo, el amor si era verdadero vencía cualquier explicación y lógica, que no era un camino para todos, sino un sol dentro de cada uno de nosotros destinado a brillar al máximo 3 o 4 veces durante nuestras vidas.

LA ASAMBLEA

Se celebró, de ella participaron Yetro, Shiaggurta, Dakko-Nassur y Sarmo-Kuer, por lo que sumeria y babilonia fueron bien representados.

Los babilonios, eufóricos por ser mordidos por alimañas ponzoñosas y no morir gracias al poder del gran dios, estaban con un ímpetu ingobernable cuyo flameo podía quemar tanto hacia afuera como hacia adentro, rasgando tanto lo propio como lo ajeno.

De todas maneras, amigos de las celebraciones, los sacrificios y de las artes y arquitecturas, los babilonios consideraban que los sumerios no disponían de la suficiente inteligencia para escribir el destino y que confiaban demasiado en el entusiasmo provisto por el valor.

Se celebró dentro de la zanja de un río que se había secado y no pudo ser revivido, no obstante se construyeron rampas para subir y bajar con caballos.

-Sarmo-Kuer, rey babilonio. Regresa a tu ciudad con tus huestes. No importa que un dios los acompañe y se crea demasiado para hablar con reyes como nosotros.

  Yo jamás sería peón de ese idiota, ya te vencí antes, ¿recuerdas? Los babilonios siempre fueron más, pero nosotros, a diferencia de ustedes, no necesitamos a los dioses, confiamos más en nuestros talentos que en sus promesas-advirtió Shiaggurta.

-Enurta-cerró el puño Sarmo-Kuer-No soy su peón, SOY SU ELEGIDO. Él pudo con tus escorpiones y serpientes. Ya no habrá trampas que te ayuden a ganar, Shiaggurta. Nadie puede desviar el curso de un río, nadie puede contrariar la voluntad de los dioses. Los babilonios nacimos para ser amos de la tierra y del universo.

    Enurta, Dios de la Guerra, nos lo ha dicho. Mataremos a tu pueblo frente a tus ojos y te haremos caminar sobre los muertos, al principio sonreirás, luego mirarás, luego llorarás, te arrodillarás y gritarás para siempre-abrió el puño Sarmo-Kuer, quien practicaba la magia, por tanto no sorprendió que una mariposa negra volara hacia el rostro de Shiaggurta, apostándose en su mejilla para en ella aletear, en broche de un nefasto presagio.

-Así que su dios solo mirará, sin interferir-acompañó Yetro-¿Acaso teme ser cortado, teme sangrar? Dicen que de su espada salen truenos y de su escudo huracanes.

  Les prometió que en miles de soles vivirían en las estrellas. JAJAJAJAJA, ¡qué buena digestión hará con sus burdas pasiones!-disertó el rey de Umma.

Dakko-Nassur, el supremo sacerdote, desde su caballo, también afloró su punto de vista, con el rostro tenso y arrugado, al ver cómo mercenarios llegaban a defender a los sumerios y las cifras se equiparaban, teniendo más experiencia bélica sus contrincantes.

-Babilonia quiso vivir entre las estrellas y para eso creó una gran torre. Una torre más alta que cualquier montaña de este mundo, incluso que tu soberbia estatua, Shiaggurta.

  Una torre que llegó a las nubes y pudo ver y escuchar a los dioses. Ya no somos los de antes, rey sumerio. Después del máximo tormento, tienes dos caminos: ser destruido o ser invencible.

    Cada babilonio y cada babilonia desean que el desierto se convierta en un vergel, así sobran los alimentos y las batallas entre humanos son recuerdos.

      Enurta nos enseñó que el peor enemigo de un rey es su trono en el cual se sienta e ignora lo que ocurre con su pueblo, más el peor enemigo de un sacerdote es su templo y las estatuas de sus deidades.

  Enurta nos enseñó que caminar es mejor que sentarse. Por eso esta vez, aunque los dioses de las memorias te vanaglorien, será diferente-

-Nunca pisarán mi ciudad. Nació para sus ojos, no para sus pies, babilonios-se retiró Shiaggurta, con su caballo, acompañado por Yetro.

Asimismo, el cielo, despejado y de bóveda azulada, no presentaba ninguna posibilidad de lluvia. Había ripios y arenales, distribuidos, un salitral, a lo lejos, refulgía como un constante parpadeo cuasi celestial.

  A su vez, más lejos reverberaba la marisma, causante de alucinaciones y delirios. Entretanto, Kysi observaba como las amazonas de Tarmana y otras encontradas en el camino se reunían entre los babilonios, aceptando sus banderas en sus semblantes.

   ¿Acaso un trozo de pan y un tarro de agua podían hacer olvidar todo honor y promesa? Olía en el aire el perfume agridulce de la batalla y esa incompatibilidad entre el hablar y el respirar.

De todos modos, se enfocó en Enurta, cuya espada se elevó y envió un poderosísimo relámpago, con el cual decapitó la estatua de Shiaggurta, cuya cabeza dorada destruyó su palacio de siete torres.

-Vamos a morir-suspiró Lemira-Es inútil que usemos nuestras espadas y escudos. Un dios los acompaña-

Acto seguido, la estatua se fue transformando de oro a barro y luego el fango creció, tapando el palacio de Súmer, como si dentro de la ciudad creciera una nueva montaña.

-No es un trueno común y corriente-Nefiris.

-Sumerios, aunque se rindan, aunque besen nuestros pies y juren fidelidad eterna, nuestras espadas en sus cuellos y hachas en sus pechos-se puso el casco de batalla Sarmo-Kuer.

   Deutress, mientras las chispas del trueno flotaban frente a sus narices, fue a la batalla, tomando espada y escudo, intercambió una mirada con Bem, quien procedió según lo habían consignado. Había dos horizontes de humanidad bajo un éter de bestialidad.

  El escenario, abierto y amplio, favorecía más la creencia que la estrategia en cuanto al desarrollo de los futuros y bélicos hechos.

  Sin embargo, no fue la única intervención de Enurta, quien desde su escudo, con hélice interior, envió un fuerte viento con el cual derribó sumerios sobre sumerios, desarmándoles las falanges y dejándolos en el suelo pedregoso, a fuego de que los babilonios se acercaran con mayor bravura e ímpetu.

  Muchos siendo oro por fuera y boñiga por dentro. Cuando matas muchas veces, la gente ya no habla, sólo mueve los labios. No los oyes. Estás tan dentro de ti.

   Algunos no tienen nada y para ellos matar es como latir. Se alimentan con el humo que absorben de otro cuerpo, a falta de agua y pan.

  Las espadas probaron sus dientes y quisieron comer dientes. Los sumerios, restablecidos, fueron un muro en el cual al principio los babilonios rebotaban. Grakko, Falawir, Astideres y Velworh abrían líneas, tal se les había asignado, pudiéndose enfrentar a tres a la vez y formando carriles en zonas necesarias para empezar a rodear y evitar el choque.

  Que no les resulte sencillo, que no les resulte sencillo, repetían cientos de veces los sumerios, llevan mucho tiempo sin hacerlo en serio, llevan mucho tiempo sin hacerlo en serio, fue la confianza de los babilonios. De momento los árboles, ante el viento de la guerra, perdían de sus ramas la misma cantidad de hojas.

    Bem quitó su espada y la sacó roja, por lo que un babilonio cayó a su lado como costal, pronto se encontró a alguien de tres crestas, la grande al medio, las pequeñas a los lados.

-¡Ra-Barah, ¿por qué peleas para el enemigo?!-salió al cruce Bem, trabando su espada con la de Ra-Barah, mientras las hojas subían y bajaban tras el compartido empellón, luego dejaban de morderse y se aplaudían dos veces, con vuelos diagonales.

-¡Ur te necesita!-

-Ztmethea me ofreció el dulce más sabroso, me dejó probar una cucharada y me retiró el frasco, sin darme ninguna explicación. ¿Quién no saca sus espinas para no ser arrancado por ese viento tan cruel?

Cuando pierdes la felicidad, también puedes perder la bondad. No tiene sentido ser generoso y valiente si no te aman, si te abandonan y traicionan-

-Uno no hace el bien para ser amado y feliz, uno hace el bien para ayudar a quienes sufren, Ra-Barah. ¡Recapacita, amigo!-desvió Bem un embate diagonal con un mandoble horizontal. 

    Acto seguido, detuvo un ataque directo tras adelantar el escudo, luego su espada rayó la égida del ex  rey de Ur, quien también cruzó a tiempo tanto pierna delantera como escudo.

-Ya no eres tan predecible como antes. Sin embargo, Ztmethea no es la única razón-presionó Ra-Barah, alternando mandobles a cabeza y cuerpo de Bem, quien retrocedió y dio un paso al costado, sin decidirse a matar a su amigo, aunque tampoco encontraba flancos, sólo espada y escudo para la garra de bronce.

-Los sumerios son rebaños, no pueblos-

-¿Qué quieres decir, Ra-Barah?-

-Los babilonios exigen a sus reyes, no se someten. Son pueblos, no rebaños. El rey trabaja para el pueblo, no vive del pueblo.

  El pueblo babilonio hace valer su mayoría, no es un rebaño adoctrinado. Enurta tiene razón: babilonia debe ser el futuro paso de la humanidad-disertó Ra-Barah.

-¡Miserable, si para caminar tienes que pisar, debes ser destruido, así seas un rey o un dios! ¡Veo que no tienes posibilidad de regresar a ser quien eras, Ra-Barah, veo que confundí máscara por rostro y aún detrás de tu máscara hay otra máscara! ¡Nunca serás tú!-aceleró Bem-Suri, no obstante Ra-Barah, brincando hacia atrás, eludió a unos caballos.

Luego otros rivales surgieron en el camino, interrumpiendo la batalla entre ambos. No veía a Ar-Thiel por ninguna parte, sin embargo Velworh vio tres hombres que fueron piedras en la canasta de Deutress, quien los venció con relativa facilidad.

  No pudo acercarse a él, ocupado en cuatro sumerios, que pese a las heridas continuaban adelantando las espadas y cruzando los escudos. Pronto se quedaron sin sangre y recibieron más perforaciones por parte de la espada del albino.

-No deben rodearnos, debemos seguir chocándolos-escupió Arathosha.

-El sector oriental es el más rápido y fuerte, vamos allá a frenarlos antes de que formen la U, que sigan siendo una línea, ve por la izquierda, iré por la derecha-advirtió Moewa.

   Kysi, aunque no se lo habían pedido, participaba a favor de los sumerios. Pues se sentía sumeria, amando al desierto que le permitía ser ella misma al máximo y a los ríos que llegaban a tiempo cuando creía ya no poder dar un paso más, como así también al delirio de que un día muchas ovejas se enojasen y acabaran con un lobo.

  En tanto, observó una locura nunca antes vista: Ar-Thiel, por momentos, dividido entre el deber y el deseo, mataba babilonios para acercarse a Enurta, pero luego, en la misma batalla, mataba sumerios en pos de arrimarse a Shiaggurta y enfrentaba un extraño conflicto interior.

  Finalmente, los babilonios sacaron sus carros y catapultas, debido a que la fricción y el empuje duraban demasiado.

  Los sumerios, afectados por esas tecnologías, se replegaron, de modo que los babilonios nuevas posiciones ganaron, a pesar de que habían recibido muchos golpes y ya no podían avanzar necesitando un tiempo para recuperarse, cerrar la herida y cambiar el aire.

  Piensas en todo lo que quieres vivir, te llenas de energía y tapas las sombras del miedo, no sabes lo que pasa, aunque avanzas y luego regresas suspirando y gimiendo luego de entrar gritando.

  No puedes entenderlo ni explicarlo, sólo entra por los pies, sube por las piernas y gira en el estomago como un remolino y luego truena en el corazón y en la mente...a la vez...

  Mientras observas cenizas lloviendo delante de tus ojos, piensas en aquellos a quienes no volverás a ver y endureces lo blando.

El pan, con el tiempo, es duro y no puede comerse. Puede golpear y hasta los dientes le temen.

-Delante de nuestra ciudad hay una explanada, un bosque, una serie de lomas y un sendero de cañada. Ya tomaron la mitad de la explanada-explicó Shiaggurta-Voy a dormir un poco, despiértenme en tres horas, no puedo pensar bien si no duermo, mis escorpiones, mis serpientes, no pudieron con el dios, un dios vale menos que un salvador, es mi oportunidad de ser más que los dioses y ¡estoy retrocediendo en vez de avanzar!-pateó un ánfora, al ingresar a su aposento.

  Por su parte, al anochecer, Ar-Thiel, lejos de todos, regresaba a su cueva, junto a Nergal. De todas maneras, alguien había encendido una fogata y asaba un cordero.

-Ni se te ocurra tocarme-

-Ya amo a una mujer, amazona-se sentó Ar-Thiel en la roca.

-Ya sé por qué matas tanto a babilonios como a sumerios en la batalla y no es para alejar a los humanos de la estupidez de la guerra.

  Tienes el deber de enfrentar a Enurta al norte y la venganza de matar a Shiaggurta al sur-opinó Kysi, sin sonreír ni temblar en su mirada, férrea y decidida.

-He oído de ti, Kysi, reina de las amazonas del este, desafiaste a tu mentora cuando tenía 50 soles y no podía defenderse. El líder no debe ser quien maneja mejor la espada, sino quien piensa menos en sus intereses y más en las necesidades de los demás. De ser 30.000 pasaron a ser 10.000-recordó Ar-Thiel, mordiendo un higo, al que peló.

-Si sabía defenderse-sonrió Kysi, revelando una cicatriz en la costilla-Ya no miras con deseo-aportó luego, bebiendo vino, de su alforja. El cuerpo escultural, el cabello de cascada y los ojos de cielo de Kysi no lo impresionaban en lo absoluto, aunque ella no se veía atacada en su vanidad.

-Shiaggurta robó algo más importante que tu vida, robó tu felicidad. Sin embargo, ¿la sigues amando?-

-Sí, pero con menor intensidad. Nunca estaré con otra mujer excepto Utna. Hay demasiados pensamientos: Bem, Shiaggurta, Enurta, Etse, Deutress, Euttier, Utna, pensamientos que dan tranquilidad y pensamientos que dan crispación. Tienes un mar y cuando amas a dos y no odias a nadie, puedes amar con un mar.

  Pero cuando amas a varios, amas con ríos qué no es tan malo, aunque tampoco tan bueno como el mar. Sin embargo, cuando amas a varios y odias a más, ya no amas con ríos, amas con charcos y eso es una vergüenza, una verdadera vergüenza.

   Debo matar a los miserables para volver a amar a mi esposa e hijo fallecidos con mi mar, no con mis charcos, con mi mar, Kysi-apuntó Ar-Thiel, mordiendo de nuevo el higo.

-JAJAJAJAJA, amar a una mujer, amar a un hijo, amar a un hermano menor, sé tanto de ti y sabes tan poco de mí, no sé cómo no estás por lo menos preocupado, el amor no sirve para ganar, mucho menos para sobrevivir, cuando naces en el desierto, debes olvidarte de amar, sólo siento algún cariño por mi hermana Zele pero no la amo-

-La amarás cuando debas matarla-se puso de pie Ar-Thiel, endureciéndole los ojos.

-¡Nunca podría matarla! ¿Qué dices?-

-No importa que lleves espada y escudo, sigues siendo una mujer, sigues pensando que nadie te entiende y te comprende, que todos te usan y te dejan, que nadie te dice verdaderamente lo que piensa y siente, que solo tratan de simpatizarte.

Sin embargo, ¿qué tienes de importante para usar y dejar? ¿Tú fuerza, tu destreza? Sólo quieres ser mejor que los demás o las demás, que manera de desperdiciar tu vida, muchacha-

-¡No me digas muchacha!-adelantó su lanza hacia la espalda de Ar-Thiel, quien viró, la sujetó con la mano y la quebró.

De inmediato desenvainó la espada, intercambió cinco mandobles con Ar-Thiel, quién con un descendente clavó la espada de Kysi contra el barro.

-¡Desgraciado, tómame en serio!-

-¿Cómo tomarte en serio si temes sufrir, si temes que la perdida de alguien te haga ser menos que antes, si no amas a tu hermana? ¿Cómo no puedes amar a tu hermana? Tus ojos y tu respiración no dicen lo mismo. No puedo tomar en serio a quién miente, Kysi-

-Está bien, la amo, eso es lo ¿qué querías escuchar? Soy una amazona, no tengo derecho a pensar en el pasado y en el futuro. Debo hacer siempre lo mejor que puedo, aunque ya no haya razones y causas esperándome-

-Quienes se creen mejores que algunos se creen peores que otros. Ese es tu problema, Kysi. Crees que hay mejores y peores. Todavía no has empezado a pensar y mucho menos a sentir-

-¡No vine por tu clase!-

-¿Entonces a qué viniste?-

-A que me enseñes a luchar, así luego le enseño a alguien y tu técnica no muere, sigue en otros u otras-escupió Kysi.

-Me parece justo. Te enseñaré todo lo que sé. Te aseguro que la peor batalla te parecerá más generosa que mi entrenamiento. Ven con todo lo que tienes-

Y así comenzó el entrenamiento, con cuya hoja Ar-Thiel por medio de Utna lastimó varias veces el cuerpo de Kysi, cuya esgrima no era limitada ni reiterativa, aunque no leía los movimientos del rival mientras efectuaba los suyos y era permeable a las réplicas.

   Asimismo, recuperándose de las heridas de la primera batalla en la guerra contra los babilonios, los sumerios conservaban el sentido del humor. PERDÍ UNA GÓNADA ANTE LOS REBELDES, ESPERO NO PERDER LA OTRA CONTRA LOS BABILONIOS O MI ARBOLITO SERÁ UNA CUERDA INSULSA.

  Los JAJAJAJAJA y JOJOJOJO florecían por doquier, no faltaba el vino pero les daban más agua a fin de proteger sus coordinaciones y reflejos.

DEJEMOS DE BAÑARNOS, TAL VEZ CON EL TUFO SE VAYAN JAJAJAJA. Los comentarios de campamento y no había, a pesar de la derrota, un silencio abundante.

  “Sumerios, tan bajos, deberían ser jinetes de sus perros” vociferaban los babilonios desde su toldería, convencidos de que los vencerían en una sola batalla. “Sumerios, tan pobres, usan piedras ranuradas en vez de monedas de oro para evitarse el trueque, Sumerios, tan estúpidos, tejen una red y quedan dentro de ella y piden que los saquen”

  Al día siguiente latigueó el segundo combate entre babilonios y sumerios. Fue muy pareja, al respecto no perdieron lugar del último tramo de la explanada, no llegaron al bosquecillo, las falanges se cerraron y los babilonios rebotaron sin poder entrar.

-Quiero ver cómo actúan sin mi ayuda-Enurta.

De todas maneras, las espadas mordieron y Ar-Thiel estuvo del lado de los sumerios. En cuanto a las catapultas y los carros, volvieron a ser usados. Los escudos aguantaron bien y las flechas rápidas fueron. La explanada se tapizaba de cuerpos, los buitres estaban ansiosos.

  Ztmethea, desesperada tras la finalización de la batalla, se acercó a Ra-Barah. Sin embargo, se sorprendió al ver un león comiendo los cuerpos muertos del segundo combate durante la tapizada carmesí.

Ni siquiera los arqueros evitaban a los buitres, aunque si a los sumerios que pretendieran apilar y encender fuego.

-Ra-Barah, ¿por qué te olvidaste de tu deber? ¿Sólo por qué ya no estoy contigo?-

-He descubierto que los babilonios son mejores que los sumerios. Saben exigir a sus reyes-opinó Ra-Barah-y no son débiles ni mansos permitiéndoles corromperse-

-Así que ya no eres sumerio, así que eres babilonio-

-Me aceptaron y moriré por ellos. Harán un mundo mejor, un mundo sin reyes y sin peones, un mundo donde por primera vez seremos seres humanos-opinó Ra-Barah, sin mirarla. Ella pensó que acercaría su mano a su espalda, en lugar de eso apenas se paró a su lado.

-No puedes matar a otros para lograr tus metas, por más augustas que sean, cuando caminas y pisas, estás equivocado, aunque busques lo mejor para todos, Ra-Barah. Eres un pecador-

-Cómo tú, Ztmethea, nunca amaste, nunca me amaste, monstruo infame, ramera divina, me diste de tu gentileza y de tu belleza para sosegarme, para ser un rey para el pueblo y no un rey para el rey.

  Pero es el pueblo quien debe ser el rey del rey, los babilonios me lo enseñaron y por eso los he elegido y no me avergüenza descender de rey a soldado, en los momentos más verdaderos de tu vida no tienes nada o muy poco.

  Me mentiste, dijiste que me amabas, Ztmethea. Quisiera poder matarte, pero todavía te amo, todavía mi pecho sería un escudo para una flecha que vaya hacia tu cuerpo.

  Ni siquiera quien está dispuesto ¡a dar su vida por ti basta que tu corazón de una maldita vez lata y arda!-replicó Ra-Barah, mirándola fieramente.

El león, por su parte, degustaba de los cuerpos.

-Te amaba, Ra-Barah, pero dejé de amarte porque no eras el amor que buscaba, era el amor de una madre protegiéndote, no quiero un amor de proteger o ser protegida, quiero un amor entre un hombre y una mujer, un amor dónde en vez de necesitarnos seamos el uno con el otro, seamos uno, no yo cuidándote y tu recuperándote-

-¡No me insultes de esa manera, Ztmethea, también te he protegido y ayudado, no siempre fuiste la lluvia y no fui siempre la tierra que floreció, ambos fuimos lluvia y tierra, hay algo que supera tu belleza, tu vanidad, convertiste mi corazón en una piedra para los sumerios y en un pan para los babilonios!

¿Cómo puedes amar sin necesitar? ¡Amar sin necesitar es volar sin alas, imposible, inaudito y absurdo!-

-No eres quien creía que eras, realmente quería amarte, realmente quería darte todo de mí si lo merecías, pensé que mi camino había terminado, que habías llegado.

  No eres la única persona decepcionada, Ra-Barah, estuviste pensando más en acariciarme y besarme en la tienda que en organizar a tus soldados, ver sus alimentos y provisiones, ¡los desprotegiste y fueron envenenados y asesinados!-

-¡No puedo estar en todas partes! ¡Por eso no puedo ser rey para organizar el todo y ahora soy un soldado cubriendo su parte! ¡Tú me besaste y acariciaste para que me olvidara de ellos y perdiera mi derecho a la corona!-

-¡Debiste decirme ahora no, después!-

-Me fastidian tus juegos y pruebas. ¿Qué has logrado para señalar con tu dedo a todos?-

-¡Hasta Shiaggurta sabía decirme ahora no, después para atender sus ambiciones e invasiones!-replicó Ztmethea.

-¿Vas a decirme que soy menos que él?-

-No, sólo que la responsabilidad debe estar antes que la felicidad, en cualquier tiempo y lugar-exigió Ztmethea. Entretanto, el león avanzaba hacia ellos, quienes lo miraban, temerosos y preocupados.

-JA, debe pensar que la viva tiene mejor sabor que la muerta, más sangre, más jugo-dijo una voz a lo lejos, con un tapado de león: Astideres-ven, estúpido.

Ven a vengarte de tus hermanos y padres a quienes maté. Nos vienes siguiendo desde muy lejos para vengarte. Tienes tu oportunidad-extendió el arco hacia el león, quién gruñó y rasgó la arena, junto con algunas guijas, a cientos de metros.

-Tengo a tu padre abrigando mi cuerpo. ¿Qué harás al respecto? ¿Sólo mirarme de lejos y refunfuñar? Esperaba más de ti, fracasado-

Ztmethea y Ra-Barah, sin decir nada, se alejaron de ese lugar extraño y pecaminoso, tapándose la boca, debido al hedor tendido por los muertos.

-Ámame, Ztmethea y volveré a ustedes con una corona para Ur-

-Debes poder sin mí, Ra-Barah. Debes ayudar a los sumerios, aunque no te ame con mis abrazos y besos-

-Tu presencia me confunde-miró su cuello de nácar y sus ojos laqueados, junto con su cabello oscuro con guiños azulados y verdosos en algunas líneas-Tu presencia me hace sentir joven, demasiado joven. Sólo te interesaría si no puedes conmigo, si no me conmueves de ninguna forma, prefieres morder una roca que un pan, que estúpida eres-

-Ya no te diré nada más, Ra-Barah. Vemos que hemos tomado caminos diferentes. Los cuernos suenan, habrá otra batalla-

En efecto, los cuernos invitaban a otra batalla en la cual esta vez los babilonios se organizaron mejor y no fueron tan lineales, logrando formar algunas diademas desde cuyas puntas cerraron y presionaron a los sumerios. X rojas manaban de brazos, piernas y plexos de ambos bandos tras las galaxias de espadas, hachas y tridentes.

    Inexorablemente, fueron arrastrados hacia el bosque, por lo menos hasta su lindel, pese a que no dejaban de mover sus espadas y escudos, con el tiempo los codos atrofiados y solo los hombros, emulando hélices y recibiendo cuevas oscuras en costillas y abdómenes.

  En cuanto la tercera batalla terminó, hubo mujeres, ancianos y niños caminando entre los muertos de ambos ejércitos, enlodados y perforados. “Papá, ¡no duermas, despierta, vamos!”, “Debí haberte besado, eras tan bueno pero tímido, no debí esperar a que me lo dijeras, mi amor”.

  “¿Dónde está la cabeza de mi hijo? ¡Sé que es él porque lleva el collar de tres estrellas que le tallé!”, “Aquí tienes pan y agua, sobrino, no te sientes, sobrino, descansa, no, es en el hombro, no en el pecho, sangras mucho y te confundes”

    Las mentiras, los consuelos. Las promesas, los sueños, tan necesarios. “Una flecha en la espalda, no una espada en el pecho, malditos babilonios”, “Cuánta muerte, cuánta destrucción, el mundo debería ser solo para los árboles, las flores y las mariposas, ellos no hacen daño a nadie”

-Pueblo Babilonio-caminó dentro del círculo humano el punto divino de Enurta-Las bases del nuevo mundo harán que los niños puedan preguntar y sus padres deban responder, más la mujer en vez de mirar el suelo mirará a los ojos a los hombres.

  No habrá jerarquías de hombres sobre mujeres y de adultos sobre niños. Viviendo con jerarquías, los cambios son más exteriores que interiores. Algún día no necesitarán reyes y peones, algún día serán humanos, babilonios.

  Los sumerios, que han luchado con valor y honor, son un recuerdo de la jerarquía, del cual al creerse mejores que unos y peores que otros cambiaron los sentimientos y los pensamientos lúcidos por pedestres victorias y derrotas.

  Sólo viéndonos como iguales y actuando a favor de la igualdad cambiaremos la copa de uno por el camino de todos. Se preguntarán, elegidos babilonios, ¿por qué hacemos la guerra si buscamos un mundo sin reyes y peones, un mundo de humanos dónde la cooperación respire más que la competencia, y la sonrisa visite más los rostros que el llanto?

  Los sumerios no quieren ser humanos, piensan que es mejor ser sumerios que compiten en vez de humanos que cooperan. Los sumerios prefieren la copa al camino.

  Con el legado sumerio los reyes y los peones vivirán para siempre en las ciudades del mundo y la humanidad, lejos de brillar en el hecho, se oscurecerá en la idea, en la mera idea.

  No piensen, babilonios, que la humanidad es una actualidad, que la humanidad es un hecho. La humanidad es la divinidad del hombre y de la mujer.

La humanidad es la luz de los dioses actuando en los hombres y las mujeres de este mundo. No basta nacer, vivir y morir para ser humano, no basta tener padres, hijos, esposas y hermanos, todavía no son humanos, babilonios, todavía son simplemente hombres, mujeres, niños y ancianos.

La jerarquía es la tumba de la humanidad, más la igualdad su cuna. Mientras haya reyes y peones que se crean mejores y peores unos que otros, no serán humanos. Pues la humanidad no es un logro individual, es un logro colectivo.

Por consiguiente, les exijo que no se crean mejores cuando ganen ni peores cuando pierdan, les conmino a ayudar a quien carece y a exigir a quien dispone. Estas nuevas bases, babilonios, deberán ser respetadas y honradas.

  Las mujeres serán respetadas, podrán hablar y decidir. No deberán agachar la cabeza y aceptar el grito y mucho menos el golpe. Los niños podrán hablar en la mesa y nadie usará cadenas y jaulas. La esclavitud deshonra a la humanidad que no alcanzaron.

  Ningún hombre podrá estar con más de una mujer, como ninguna mujer con más de un hombre, pues si están con más de uno, se creerán mejores y eso atenta contra mis principios.

Ya no habrá palacios en las ciudades, sólo casas. Deben ser humanos, babilonios. Deben dejar de ser reyes y peones. Deben vencer la copa de los sumerios con el camino que los dioses les han preparado.

ONCE

LA BATALLA ENTRE AM-BERIS Y NUSKU

No data de registros históricos. Muchos ejércitos habían enfrentado a dioses feneciendo rápidamente. Sin embargo, Am-Beris amaba a los animales y a la flora, cuyos destinos serían destruidos con el fuego de Nusku.

  Asimismo, honraba el principio de caminar sin pisar y prefería perder haciendo lo correcto que ganar obrando lo indebido.

Los ríos de fuego trataron de incendiarlo, las centellas de luz de cegarlo. Las carcajadas de Nusku sonaban tan fuertes como sus gruñidos.

Quiso arrodillarlo y alterar sus sentidos, pero no le dio ese gusto. Humano, que no te crees mejor ni peor que nadie, humano que has nacido al ir, aunque todos te dijeron que te detuvieras.

  Ya has probado tu valor y coraje. Nunca llegarás a mí. El fin del mundo es un hecho justo e incuestionable. Los fuertes persiguen, los débiles huyen entre los animales. Ordenan y obedecen entre los hombres.

  ¿Qué razón me das, humano, para no destruir este mundo? Con su escudo ennegrecido, cayendo en rodajas y cascadas de cenizas, Am-Beris, aventándolo, escupió y se afirmó sobre sus dos botas.

Nusku, la sangre es roja en todo ser. Las ratas, los toros, las moscas, las ovejas, los lobos, todos tienen sangre roja, algún día alguien verá ese mensaje y cuando eso pase, ya no verás persecuciones y huidas, tampoco órdenes y obediencias.

   Hay una posibilidad que has ignorado. Una pequeña posibilidad dentro de la cual descansa una gran oportunidad. Algún día, todos verán ese color que comparten y dejarás de tener motivos.

  Por otro lado, este mundo me ha dado de qué comer y de que beber. Pasto dónde dormir, lluvia bajo la cual bañarme. Ha hecho tanto por mí. No puedo dejar que sea tu pequeño sol. Debo regresar las luces que de él recibí con mi espada sobre ti. No soy humano ni hombre.

  Soy solitario, Nusku. No me gusta estar con la gente, ver que hace ni mucho menos escuchar que dice. Mi único plan es ser cada día mejor para que lo pensado sea hecho. No me importa entrar a un lugar del cual no regresaré, no me importa luchar contigo.

  El fin del mundo no será cuando los dioses quieran, sino cuando los humanos no puedan. Así lo he decidido. Yo, Am-Beris, el solitario, como una ola sobre una isla, me alzaré sobre todos.

En esa ocasión empezó a zigzaguear sobre los ríos de fuego, eludiéndolos y su espada aleteó sobre la de Nusku, quien, a su vez, exhibió una gran destreza. JAJAJAJAJA, guerrero, que no quiere nada para sí mismo, las guerras que luchaste y te he visto sonreír cuando tus enemigos hombres hormigas bajo tus botas eran.

  DIME SI NO HAS REÍDO DESPUÉS DE MATAR, DESPUÉS DE SER EL ÚNICO DE PIE ENTRE TODOS LOS CAIDOS, DIME SI EXISTE IMAGEN MÁS GLORIOSA Y HERMOSA QUE ESA, SER EL ÚNICO DE PIE ENTRE TODOS LOS CAÍDOS.

NUSKU, QUE PUEDES VER MI PASADO PERO NO CONTROLAR MI FUTURO, ES CIERTO. HE REÍDO AL MATAR, HE CARCAJEADO AL SER EL ÚNICO DE PIE ENTRE TODOS LOS CAÍDOS. HE VENIDO A PAGAR CON MI SANGRE MIS PECADOS AL ENFRENTARME CONTIGO. EN UN TIEMPO NO MUY LEJANO, MI IGNORANCIA

ME HIZO CREER EL MEJOR PERO FUI EL PEOR. DETRÁS DE MI ORO HABÍA MÁS BOÑIGA, MUCHO MÁS. LA CIMA NO ES MEJOR QUE EL ABISMO, NI EL ABISMO ES PEOR QUE LA CIMA.

Enseguida las espadas bailaron sobre sí mismas, a un ritmo feroz e impresionante, conforme el dios y el guerrero estremecían la tierra y sus fauces. “Ignorante, crees que por no temer a nada lograrás todo lo que quieres”, “No es dios contra guerrero humano, es Nusku contra Am-Beris”

Hombros, caderas, costillas, cuellos, muros de espada en ambos, anticipándose primero y presionándose después, pese a los latigazos de los brazos.

  Sin embargo, había una diferencia, Nusku no daba ni un paso hacia atrás ni uno hacia adelante, en tanto Am-Beris iba y venía tratando de ocasionarle un mínimo daño sin sentir que el dios estuviera brindándose por entero, ocasión por la cual las montañas de la ofuscación y la preocupación a la misma altura se elevaban. El abismo mereciendo el mismo respeto que la cima.

El dolor queriendo enseñar con la presión, la alegría debilitar con la distracción, lo sabido y lo deseado convirtiendo el humo en trueno, la luna y el sol malabareando sobre los dos colosos, el cansancio ignorado, el sufrimiento, ignorado, todos los odios furiosos convirtiendo al hombre en un ejército en sí mismo, los metales propios riendo con los borboteos de sangre ajena.

-¡Eres un completo fracaso, yo tomaré las decisiones de ahora en adelante! ¡Estamos en el bosque, nos tomaron la explanada en tres días!-

-¿Crees que lo harás mejor que yo, Yetro? ¡Tu limitado intelecto, no siempre quien avanza va ganando o quien retrocede va perdiendo, la cañada y los dos flancos, arqueros, ellos en la senda y nosotros arriba!-exclamó Shiaggurta.

-¡Lo anticiparán!-derribó Yetro la copa de un manotazo-¡Un dios está con ellos!-

-No es un dios, es alguien con buenos trucos. Estamos retrocediendo, no perdiendo. Deja de criticarme y ¡dales espadas y escudos a los niños y a las mujeres, no solo arcos y flechas!-replicó Shiaggurta.

-Ya es demasiado tarde, será caer ladrillo por ladrillo, el muro en escombros-

-¡No quiero una esposa que me critique, quiero un rey que sea general y proponga! ¿Qué quieres hacer, avezado militar? Ya hemos probado todo: falanges de recepción, diademas de presión, grupos delgados de distracción, grupos gruesos de rodeo, cuatro flancos a la vez. ¿Qué más podemos hacer, señor de la guerra? ¿Dejarles Súmer, volver a la explanada dónde todo es abierto y beneficioso para ellos bendecidos con mayoría numérica?-ironizó Shiaggurta.

-Estúpido infeliz. Sólo hay qué matarles al dios. Enviemos un grupo de mil hombres tras Enurta. Ese dios es su cerebro y su corazón, los dioses son poderosos, más que nosotros, pero no invencibles y mucho menos inmortales.

  Una vez vi mil ratas devorándose a un león dormido, fue una enseñanza que pienso aplicar, ya envié a mil ummamitas en secreto-

-JAJAJAJAJAJA, cómo te gusta alimentar a los leones, eso fue algo que soñaste, no viste, lo de las ratas, el león dormido, un dios nunca duerme, idiota.

  La única solución es demostrarle a Enurta que somos mejores que los babilonios, así nos elige a nosotros y los rechaza a ellos, así tenemos tiempo de conocerlo primero y vencerlo después-sonrió Shiaggurta.

-¿No dijiste que no era un dios para ti?-

-Tampoco dije que fuera humano, no es humano, es de otro mundo, que viene desde las estrellas, eso es cierto, Yetro-

-No te elegirá a ti, aunque demuestres más virtud que Sarmo-Kuer. Porque sabes que no eres una oveja con corona, eres un lobo con corona-aportó Yetro.

-Espera un momento, silencio-

-¿Qué ocurre, Shiaggurta?-

En ese momento Shiaggurta se dispuso a caminar en círculos alrededor de la tienda, en medio de las bacinillas humeantes y aromatizantes, junto con las máscaras de protección y devoción. Algo le estiraba el estertor y ganzuaba las cejas.

-Ramessian-

-¿Qué ocurre con él?-

-No vi su columna en la última batalla de esta guerra, por eso logramos defender nuestra posición en el bosque-gruñó Shiaggurta.

-¿Qué quieres decir?-

-Hemmodhas y babilonios, espaldas y pechos sumerios cerca de bronces-respondió Shiaggurta, pateando un ánfora. 

En ese sentido, no estaba equivocado. Dabbatush, un rollizo y viejo pastor, lejos estaba de la guerra, aunque no de los ríos. Había una oveja, a la cual bautizó como Leita.

-Vamos, Leita, quiero que sigas caminando en vez de rodar, no comas tanto pasto, siempre te retrasas, a las demás debo llamarlas, a ti tocarte con el báculo el rabo-sonrió y se paró el pastor de barba cenicienta, ancha y algodonosa, en dirección de la oveja que prefería seguir comiendo en vez de ir al río.

-JAJAJAJA, en el río encontrarás pastos más verdes y ricos, no tan amarillos y duros-sonrió Dabbatush, conforme Leita le seguía, tras ver el báculo apoyado por el avezado pastor.

-Uff, estoy muy cansado, 70 soles de vida, 60 haciendo esto-suspiró Dabbatush, con manos engrapadas en rodillas y ojos cerrados, en cuanto los abrió, el río fue inundado por cientos de naves de las cuales bajaban miles y miles de soldados, todos con el rostro pintado de azul y verde, en forma de franja, según el hemisferio facial.

Con respecto a sus uniformes, usaban armaduras de bronce y cascos dorados con crestas celestes.

-No son sumerios-opinó Dabbatush, oculto tras la roca. Ramessian estaba entre ellos, como su máximo general. Para su suerte, Dabbatush estaba lejos, oculto tras los yuyales. Sus ovejas, en tanto, no se dispersaron.

  De todos modos, con sus ojos hinchados y a punto de agrietarse, contempló la línea de hemmodhas que formaba un mar de guerreros sobre la tierra sumeria. “Ya no se ve ni una roca ni yuyal de tantos que hay”, Dabbatush.

  Había casi 400.000 hombres. Sus lanzas largas y afiladas, sus escudos redondos y refulgentes. Eran al parecer infantería. Difícil llevar caballos en naves tan pequeñas.

  A Dabbatush no le interesaban los reinos, las guerras y las invasiones, todos eran crueles y explotadores, todos querían decidir desde tu primera hasta tu última acción. Había escuchado historias muy tristes de la guerra.

Sobre todo la de esa niña cuyo padre llegó herido a casa y resistió desangrándose a fin de poder despedirse de su hija con un abrazo.

   La niña, tan emocionada de volver a verlo después de vientos, no vio la sangre perdida de su padre, quien le dijo que estaba cansado y que se iba a dormir, que no se preocupara y que jugara por la  ventana, que quería verla jugar por la ventana.

Eso pidió el valiente soldado sumerio, sin embargo, la niña, ajena a la sangre, dijo que quería acompañar a su padre en su siesta y durmió con él y su padre nunca despertó y ella sí.

  Pero volvió a dormir  cerrando los ojos hasta hora después cerrar la consciencia, más cuando despertaba volvía a cerrar los ojos y a dormir, viendo el semblante tranquilo y risueño de su padre, acompañándolo para que no lo perdiera y empero.

  La niña se olvidó de comer y acompañó tiempo después a su padre en el gris manto de la muerte. Aunque sufría el hambre, no dejó de abrazarlo y dormir a su lado.

  Fueron encontrados los dos pálidos con nubes de moscas y legiones de gusanos, soles después. Sin embargo, era una historia muy triste en la cual la niña no quiso dejar solo nunca a su padre, a pesar de que algunos decían que temía enfrentar sola el mundo.

  Pero lo acompañó, su padre le había dicho que estaba cansado y que iba a dormir, que ella fuera a jugar así él la veía por la ventana, más ella respondió que llevaba mucho tiempo sin verlo y que jamás iba a abandonarlo.

  Nunca le preguntó por qué no despertaba, nunca vio la sangre, sólo su rostro risueño de haber abrazado a su hija antes de partir.

-Bebe, hijo-alcanzó Bem a Namar una alforja con leche agridulce de cabra.

  -Ya hubo tres batallas, los sumerios no somos fáciles-opinó Etse, estrujando el paño sobre el balde y colocándoselo en la frente a Namar.

-No podemos estar todo el tiempo que nos necesita. La guerra nos tiene ocupados. Temo que esas desatenciones coloquen a Namar en un camino sin regreso-expuso Etse, conforme su esposo le sujetaba el hombro con la palma, mientras observaba como Irsi roncaba, en su tienda.

-Confía en él. Es nuestro hijo. También sabe luchar, lo lleva en su sangre. Sufrirá pero no será destruido, te lo prometo-adelantó Bem.

-Su fiebre lleva mucho tiempo, ya debería haberse ido-analizó Etse, tocándole la frente. Mientras tanto, Bem colocó la oreja de su hijo en su pecho, en función de viejas creencias para combatir las fiebres de los infantes.

-Te ves muy linda, Etse, suena raro decírtelo en un momento cómo este, sin embargo quería decírtelo por si no…-tragó Bem, saliva.

Etse sonrió, sonrojándose.

-Contigo no tengo miedo, Bem. Ni siquiera de los dioses. Es difícil encontrar seres que no deseen lastimar a quienes los lastimaron. Ojalá que nunca pierdas eso-

-Creo que ya lo he perdido después de conocer a Shiaggurta y sus traiciones. Creo que ya no me queda nada de ingenuidad, que algunos confunden con inocencia.

Sin embargo, ahora la presencia de los babilonios y de su dios nos conmina a olvidar todo tipo de pasado.

Es como Deutress dijo: ya no tenemos nombres ni pasados, sólo somos sumerios, cada niño es un hijo, cada hombre un hermano, cada anciano un abuelo, cada adulto un padre y cada mujer-

-Y cada mujer no es una esposa, bribón-interrumpió Etse, dándole un coscorrón en la cabeza.

-Iba a decir hermana, tranquilízate-sonrió Bem.

Sin embargo, la conversación, interrumpida por un revuelto exterior, siguió desarrollándose, acostumbrados estaban a disputas de campamentos por provisiones y malas reparticiones.

-Sólo quiero que siempre regreses, como reyes o como esclavos, seguiremos siendo una familia-ratificó Etse.

-No, Etse, como esclavos no seremos ni personas, jamás debemos ser esclavos, prefiero morir y también que Namar y tú mueran a que vivan esa experiencia-

-Extraño la normalidad-

-No eres la única. Iré a ver qué ocurre allí afuera-

En efecto todos corrían de lado a lado, gritando que ya era imposible y que ojalá que los reyes bajaran sus orgullos porque no había ninguna salida.

  Entretanto, Deutress estaba arriba del risco, al cual Bem subió para verlo con sus propios ojos: de un lado, babilonios, robustos e intensos, de otro, hemmodhas altos y estilizados. Estaban rodeados. Una espada a un paso del pecho, otra a un paso de la espalda.

-Todavía no terminó-dijo Deutress-Hijo, quiero que Etse y tú busquen caballos y ¡no te lo estoy sugiriendo!-

-Y no te obedeceré, padre. Demostraremos que el punto es más fuerte que el círculo, a pesar de que ocupa menos espacio-

-Nadie quiere moverse, ni hacia atrás ni hacia adelante, mi olfato me dicen que los babilonios vienen como exterminadores, no como guerreros, por tanto no tenemos posibilidad de rendirnos y ser esclavos. Pero no es el fin.

   Sólo debemos buscar el lado más débil del círculo y abrirlo: observaré bien dónde están los más jóvenes e inexpertos, en proporción.

  Pero están bien distribuidos y parejos, con veteranos guiando y jóvenes siguiendo. No veo todavía una desproporción por la cual podamos concentrarnos, presionar y salirnos del círculo-analizó Deutress.

-Entonces busca la zona con menos caballos, padre-

-Buena idea, hijo. Buena idea-

-Tu mirada de halcón nos será muy útil-

-En no todas las franjas hay catapultas pero en todas hay carros y lanzas largas. También son parejos en cuanto a caballos. Debemos buscar otro factor. Choque de falanges. Corpulencia. En algún lugar debe haber más esmirriados que robustos. YA LA ENCONTRÉ-

-¿Cuál es, padre?-

-Noroeste, cuarenta y cinco grados. Debemos concentrar todo hacia allí, convertirnos en una gran serpiente, morder, abrir y salir.

Regresar a la explanada dónde volverían a hacer el círculo y rodearnos, malditos. Hasta fingen una debilidad para mostrar un señuelo-aplastó la bota sobre una conformación arenosa.

-Sigamos observando, ya encontraremos un punto que tenga menos luz de estos dos imperios que nos acechan-propuso Bem. Mientras tanto, la asamblea de los reyes de Súmer y Umma se tornó más caldeada.

En ese sentido, Yetro se olvidó de cualquier atisbo de diplomacia.

-Debemos rendirnos, entregar nuestras ciudades y armas, en algún momento ellos enfrentarán a otros, necesitan esclavos para no peregrinar cansados, con más velocidad, para no perder tiempo en cocinar, lavar, cuando enfrenten a otros, los abriremos desde adentro, con piedras, palos, algún momento se toparán con muchos y podremos intentar algo desde adentro, es la mejor opción, Shiaggurta-

-Soy un dios. Soy el dios de la humanidad, Yetro. Quiero un mundo dónde todos sean felices y nadie actúe con agresividad. Nos tienen rodeados, eso es cierto. Sin embargo, no me rendiré. Formaremos un erizo, aguantaremos, en cuanto se les agoten las provisiones, se dispersarán a buscarlas y el círculo desaparecerá y podremos redistribuirnos en una mejor posición. Es sólo aguantar un par de vientos-sentenció Shiaggurta.

Por su parte, Nefiris movió la cabeza de lado a lado.

-No sólo nos superan en número, también controlan nuestras movimientos, es caer uno por uno, no resistiremos más de dos batallas-

-Tengo una idea. Sarmo-Kuer es débil por las mujeres. Soy la mujer más bella de sumeria, la más viciosa de todas ellas. Con un séquito, vestida para la ocasión, lo visitaré y seduciré a fin de convencerlo de que intermedie con su dios para que nos tome como aliados y no nos extermine.

   Le diré que queremos ser babilonios en vez de sumerios. Hasta Enurta, dios de la guerra, caerá rendido ante mi belleza y cederá a mi voluntad. Es mi momento, padre, déjame enfrentarlo con mis armas-

-Jamás, hija. Jamás. ¡Ellos no son sumerios! ¡Son babilonios! ¡Los enfrentaremos, no les rogaremos piedad! ¡Sólo debemos resistir un par de vientos y ellos se desplegarán y tendremos una posición con más margen de acción!

   ¡No hemos tenido muchas bajas! ¡Por cada 3 que caen de ellos, cae uno de nosotros! ¡Tengo fe en mi ejército y en mis generales! ¡Tengo uritas, kishitas y urukis para sondearlos!

   ¡En cuanto conozca sus técnicas, hasta en círculo serán mis víctimas!-alardeó Shiaggurta, con manos en alto, como si tuviera alas y fuera a volar.

-No te lo estaba pidiendo, padre. Lo haré. Es mi momento de gloria. Venceré a todos los babilonios con algo más peligroso que la fuerza y el valor: el placer y la belleza-adujo Lemira, retirándose de la tienda.

-¡Necio, debes rendirte! ¡No quedará ningún sumerio si seguimos luchando en vez de negociar! ¡A veces debes perder, alégrate de que fue contra un dios y no contra un hombre, Shiaggurta!-manifestó Yetro, con mirada palpitante y mejillas chupadas y fruncidas.

-¡Fuera de mi tienda, cobardes pendencieros! ¡Enurta no es el único dios que está aquí! ¡También un dios está con los sumerios, yo, yo soy ese dios!

  ¡Los dioses alguna vez fueron humanos y dejaron de serlo cuando se olvidaron del temor y solo pensaron en sus ambiciones, sin importar que difícil e inaccesibles las circunstancias se pusieran!-

DOCE

LOS CUERNOS DE COMBATE

Convocaron la cuarta batalla. Algunos se miraban los dedos de la mano y pensaban si la guerra tendría diez combates.

   El erizo al principio contuvo la lluvia de hachas, lanzas y espadas, las égidas eran altas y cubrían varios ángulos. Sin embargo, había portadores de arietes, destinados a deshacer el erizo si nadie los detenía.

  En esa ocasión Moewa, Arathosha, Bem, Deutress, Kysi y Ar-Thiel, junto con otros, detuvieron a los sujetos de los arietes y a otros soldados babilonios que los vigilaban, merced a sus destrezas y presiones.

Los arietes, alfombrando el suelo, ya no eran amenaza para el erizo. 

-Ayúdenos, Gran Enurta. ¡El erizo nos impide avanzar!-pidió Sarmo-Kuer.

-Deben ser mejores que los sumerios para merecer vivir más allá de las estrellas-fue tajante el dios, cruzado de brazos-Todos tienen sangre roja y siguen lastimándose, que estupidez, que maravilla, que delicia-esbozó una sonrisa tras su máscara equina.

-Sarmo-Kuer, ¿cómo te atreves a pedirle a un dios que se manche con actos de destrucción?-refutó Dakko-Nassur, el sacerdote supremo, de barba anillada-Debemos poder con los sumerios sin ayuda divina.

Los sumerios son obedientes ovejas de rebaño. No cuestionan a sus reyes y siguen alabándolos, aunque los lastimen y laceren con el hambre más atroz.

Sin embargo, los babilonios son reyes del rey. Bien conoces las exigencias de tu pueblo. Cuando quisiste actuar solo a favor de tus intereses, rápido te descubrieron y más rápido te exigieron.

  En Babilonia la presión la tiene el rey, no el pueblo y lo sabes mejor que nadie, Sarmo-Kuer. Los babilonios deciden, no obedecen.

  Por eso el más poderoso de los dioses nos ha elegido como el futuro de la humanidad y deshonras ese premio pidiendo ayuda cuando tienes más hombres y mejores armas-gruñó Dakko-Nassur.

-Los sumerios tienen algo muy valioso, experiencia en combate. Hemos perdido más hombres que ellos. No quiero que los babilonios mueran y prefiero actuar frente a mi dios con sinceridad y no con pleitesía.

    Los babilonios queremos un mundo de comercio, artes, ciencias, y negocios, no un mundo de guerras, esclavitud y crímenes. Nos conoces bien, Gran Enurta.

  Nos complace luchar por ti y morir por ti. De todos modos, no debemos permitir que los sumerios nos dejen cansados y débiles para los pueblos que restan en el mundo-

Enurta no dijo nada, en ese instante observó a varios babilonios huyendo de un grupo de sumerios, de modo que desenvainó su espada estelar y salió al encuentro, ocasión en la cual los babilonios, sorprendidos de ver a su propio dios avanzando, esperaron que los salvara de los sumerios.

     Sin embargo, la espada estelar empezó a comer de sus cuerpos y aunque trataron de defenderse, la agilidad de Enurta que se movía en forma diagonal y zigzagueante fue demasiado tanto para ellos como para los sumerios.

   Pese a contar con escudos, pese a ser enemigos, se unieron contra el dios y las espadas mordían el aire ante las fintas de Enurta, quien les clavaba la espada estelar en los muslos y les pinchaba los cuellos después.

Aunque fueran 40 hombres, no tenían ninguna oportunidad. 40 gusanos no pueden contra un dragón. La fuerza del dios era colosal, sobre todo su velocidad.

-Los que dan un paso hacia atrás son menos que hombres, y no más que basura, los que den un paso hacia atrás siendo babilonios será como si den un paso hacia mí siendo sumerios.

  Ustedes, babilonios, que creen que la astucia y la inteligencia sirven más para escribir los hechos que el valor y la voluntad, les diré que una copa no es nada sin el vino, más un caballo sin un jinete sigue siendo un caballo.

  Aprendan de los sumerios, no todo es deplorable en ellos. El valor y la tenacidad sumerios también sirven para escribir el destino. No los subestimen. Aprendan de quienes van a vencer, no se burlen.

  Los sumerios tienen el vino que falta a su copa babilónica. Para crear a la humanidad, lo mejor tanto de sumerios como de babilonios debe combinarse y ensamblarse, incluso el Sol, protegido por Shamash, guarda en su corazón una roca fría con un hielo gélido que nunca se derrite-

Cuando ves que solo quieren cambiarte en vez de conocerte, luchar es como caminar. No puedes evitarlo. En cuanto al erizo, empezó a mostrar sus primeras grietas, por entre las cuales puntas broncíneas de lanzas chispearon escarlata sobre ojos oscuros tras filtrarse con la naturalidad de los rayos soleados bajo la techumbre del bosque.

  Los AHHHHHH, no veo florecieron por doquier. A ellos, que no vuelvan a ponerse de pie, también. No obstante, el empuje aumentaba la fricción y las costillas babilonias lloraban rojo, luego de embates diagonales de bronces sumerios.

  “No huyan, sumerios, respeten la gloria de sus antepasados”, “Ganarán todas las batallas que quieran, menos la última, babilonios”

  Los babilonios, en lugar de retirarse, se apartaron formando dos franjas y dejando de presionar el erizo, por lo que el plan B de Sarmo-Kuer y Dakko-Nassur empezó a manifestarse, a través de un río de toros por el cual inexorablemente el erizo de escudos y espadachines conminado se vio a diluirse.

De modo que la batalla continuó un intercambio de idea y vuelta y golpe por golpe, con un retroceso sumerio bien definido y la infantería Hemmodha mordiéndoles la espalda, de todos modos formaron un semicírculo.

  Un doble ojo y Ar-Thiel avanzó hacia los hemmodhas, con todo el arrojo, con su espada siendo un remolino a partir del cual volaban las rocas hemmodhas, en tanto Kysi se topó con la rubia salvaje de Tarmana, a quien odiaba por la traición y por querer convertirla en esclava, negándole algo más precioso que la vida, la libertad que glaseaba su sabor. 

-¡Lucho contra babilonios y hemmodhas como tú!-trabó la espada.

-¡No solo hay guerras entre naciones!-aceleró Kysi el ritmo, antes sostenía un combate parejo con Tarmana durante el entrenamiento, pero desde las enseñanzas de Ar-Thiel la vio fácil y débil, por lo que se movió diagonalmente y tanto el escudo como la espada de Tarmana pasaron delante, mientras un arroyo rojo, tras un embate ascendente, fluía en su dorso.

-No eres la de antes, tu velocidad, variedad de movimientos, no sé qué harás, ¿qué puedo hacer?-

-Quisiste dejarme entre cadenas, en una jaula, te llamaste reina sin vencerme con la espada. Las cosas deben ganarse, no robarse. Lo que rápido llega, lento se va-le arrebató Kysi la mano primero y la cabeza después. 

  Las armas, en otras partes cercanas, se movían sin saber si morderían carne o metal. Entretanto, Ramessian y Arathosha intercambiaban severos mandobles y frotamientos de escudos.

-¿De qué huevo saliste?-escupió Ramessian, elevando la espada de Arathosha y empuñando un mandoble directo y vertical, eludido por paso al costado del sumerio.

-Soy sumerio, hemmodha. Has viajado desde muy lejos y sólo tocarás nuestro oro con tu sangre-prometió Arathosha, conforme su plaga de embates rayaba escudo, hoja y antebrazo de Ramessian, quién gruñó y retrocedió.

Pronto miró un caballo cerca, pero debía seguir espadeando con el ex rebelde.

-Veo que algunos sumerios se olvidan de las mujeres y del vino antes de ir a pelear-vociferó Ramessian, quien aplicó embates diagonales desviados por el bronce de Arathosha, cuyo muslo también rasguñó.

-¡No soy una estatua que empujarás y derribarás, Hemmodha! ¡Nunca me sentí sumerio sino hasta ahora cuando quisiste destruirnos a todos!

  ¡Los sumerios no caeremos ante seres que besan los pies de los dioses para tener más escaleras que pozos en sus vidas! ¡Aunque queden diez de nosotros, no quedará ninguno de ustedes!-aseveró Arathosha, empujando el escudo de Ramessian con el suyo y trabándole la espada con el húmero y la axila.

Sin embargo, su siguiente espadazo fue desviado por la égida pero logró patearle la ingle y arrodillarlo. Iba a cortarle la cabeza, de todos modos la espada de Velworh se interpuso y luego varios jinetes que les obligaron a revolcarse por distintos sectores.

-¿Te encuentras bien, Arathosha?-desclavó la espada Bem de un babilonio, que cayó como un costal.

-Mira las liebres y corderos que comemos, también tienen la sangre roja, Bem, tal vez el mensaje de los dioses no esté solamente en los ríos que siempre avanzan y nunca se detienen-detuvo Arathosha a un hemmodha, giró y le golpeó la cara con el escudo, luego descendió la espada, formando una atalaya roja.

-La sangre dolorosa, el placentero vino, ambos rojos, ambos en los extremos de la vida-vociferó Bem, cortando una lanza con su espada y clavando un muslo con su escudo, para luego abrir un pecho babilonio con un embate cruzado.

Los rostros pintados de verde y azul caían sobre la tierra marrón.

-Después de esta guerra, deberás demostrar que mereces el amor de Etse venciéndome en un duelo justo-corrió Arathosha, lejos de Bem, a otro tramo de la batalla.

Velworh, relamiéndose el labio, con dos cuerpos cayendo a sus botas, observó a Deutress, de gran técnica y buena ocupación de espacios, acabando con hemmodhas y babilonios sin dificultad, tal un viejo aburrido ve jugar a sus nietos y manotea migajas de la mesa.

Quiso acercarse a luchar con él, sin embargo nuevamente los jinetes, los carros y las catapultas molestando el encuentro.

  Horas después, los ríos se llenaron de cuerpos, no había aceite para quemarlos. Se había acabado. El mal olor, las moscas y los buitres en el museo de la desgracia.

-Ayúdame a sacarlos del río o los peces morirán-replicó Bem-Morirán sin alimentar y la peste-

Ar-Thiel, sin pedir permiso, sacaba cuerpos. Sin embargo, eran demasiados y el río ya no mostraba casi agua, solo fisonomías ambulando, trabándose y acumulándose, el río estaba más rojo que el vino.

  De todos modos, el gigante sumerio se agarró el pecho y se persignó, con más palidez en su epidermis y cráteres abriéndose y cerrándose en su mejilla durante la conmoción interior.

-Mejor ocúpate de los vivos, hermano-sintió Ar-Thiel una presión en el corazón, experimentando debilidad y necesidad del prójimo, sin admitirlo, conforme su pectoral izquierdo alternaba momentos de cráter y momentos de montaña, adelantándose y retrocediendo, mientras la boca se abría como un cofre ante un palazo y gorgoteaba con los ojos arenosos que parecían desarmarse por el mero viento, mientras que el músculo interno que bombeaba sangre quería endurecerse y agrietarse, pero continuaba blando y flexible con algunas gotas más rojas que la sangre brillando como estrellas no invitadas al día.

-¿Qué ocurre con tu corazón? ¿Alguna magia de Enurta?-replicó Bem, sujetándole los hombros, ocasión en que los sintió muy ardientes.

-Mi cuerpo es más grande que él de los demás, pero mi corazón no, debe estar cansado, no puedo respirar, Bem, una gran roca, tapando la cueva-

-¿Esto no lo tienes desde ahora? ¿No es la primera vez, verdad?-

-Estoy enfermo del corazón, Bem. No voy a envejecer. Nunca me verás con cabello blanco-

-¡No digas eso, hermano!-le colocó un manto, bajo el cual Ar-Thiel se recostó, contra un tronco de un sicomoro.

-Es porque pienso más en Shiaggurta que en Utna y Euttier, Ztmethea tiene razón, mi odio hacia Shiaggurta es más fuerte que mi amor hacia mi esposa e hijo, no volveré a amarlos si no le doy su castigo, no es sólo por el equilibrio, también por mi brillo, no puedo mover el brazo izquierdo, está muy duro-

-Encontraremos una solución, Ar-Thiel. Olvídate de esta guerra. No estás en condiciones de luchar, estás enfermo, aunque sé que pelearás de todas formas, a pesar de esas limitaciones. No entiendo cómo siendo tan joven el corazón te puede fallar-tocó su cuello-Late muy fuerte, es como una colmena-

-Debo confesarte algo, Bem. No me gusta matar, no me gusta matar, ni lastimar a las personas, una vez vinieron unos bandidos con palos y piedras.

  Les di una paliza y cuando puse mi bota en la cabeza de uno de ellos para matarlo, Utna me dijo no lo hagas, no eres así, no seas lo que él quiere, déjalo irse, pero cuando fue leprosa, cuando sufrió lo indecible, ella me pidió que destruyera a todos.

Sin embargo nunca me gustó matar, porque me parezco, porque no soy, hermano, me parezco, dejo de ser para parecerme, ¿entiendes?-explicó Ar-Thiel, con el rostro caldeado de afiebrada transpiración que trepidaba por sus mejillas para refulgir en su comisura y mentón.

Bem asintió y le sirvió agua de un odre.

-No te levantes, es demasiado pronto, sigue recostado un tiempo más, hermano-

-Mi corazón late más despacio, ya se calmó-

-Pero debes descansar, debes quedarte quieto un tiempo, ¿puedes mover el brazo izquierdo?-

-Un poco, todavía lo siento muy pesado, temo que la próxima vez  que el corazón me traicione-

-No digas eso, tu corazón no te traiciona, sólo hace lo que puede-

-Cuando mi corazón falle de nuevo, ¿así está mejor? Temo, temo morir y ya no estar para ayudarte de la única manera que sé, matando, luchando, he matado a tantos, algunos árboles tienen manzanas, el mío calaveras JAJAJAJA-

La piel de Ar-Thiel, empalidecida y ardiente, hablaba de que tenía una bomba en su interior, que pronto estallaría, pese a ellos, Bem trató de mostrarle un rostro seguro y poco vacilante, a fin de no preocuparlo, un rostro de muros y basaltos.

-Debo cargarte y llevarte de aquí, pueden aparecer babilonios y hemmodhas a aprovechar-lo subió Bem de los hombros, trató de cargarlo pero no pudo.

-Yo las muñecas, tú los tobillos, Bem-propuso Deutress.

-¿Tienes medicina para el corazón, padre? No se ve muy bien-

Le tomó la muñeca.

-He visto casos así antes. Sólo puedo darle un mejunje para que no se sienta débil y cansado, hijo, pero su corazón no resistirá más de dos o tres explosiones como esta-

-No me iré sin que Shiaggurta y Yetro se vayan conmigo, ¡no me carguen, no soy un bebé, esto me sucede por pensar demasiado en ustedes!

   ¡En su guerra, sólo debo ocuparme de mi venganza, de matar a Nefiris y a Yetro y a Shiaggurta de darle algo peor que la muerte, no puedo ocuparme de dos cosas a la vez, soy un hombre, no un dios!-se incorporó a los codazos y caminó bambaleante, aflorado y crucificado en su orgullo, arrodillándose y apoyando sus manos en el casco de un enemigo muerto, cuyas crestas le sangraron las palmas.

-Ey, idiota, yo, por edad en vez de por hacer demasiadas cosas a la vez, sufro lo mismo en el corazón, toma un poco de mis pociones, hiérvelas un tiempo y aspira el vapor-arrojó Deutress una bolsilla, con esencias, mientras Ar-Thiel permanecía agitado y ajetreado, con bolsas de sudor abriéndose en distintos rincones de su cuerpo.

-Ya les he advertido, no estaré después de la venganza en esta guerra, me iré bien lejos, a montañas frías, a vivir con los animales, que son más honorables que los humanos-

-Vete. No te necesitamos para ganar, Ar-Thiel-replicó Deutress, con su barba relampagueante.

-Mi corazón, ¿por qué me hace esto ahora? UFFF, estoy muy cansado, apenas puedo moverme, me siento indefenso, como si me cayera una montaña en la espalda, no puedo ni caminar, sin embargo no pediré la ayuda de nadie.

  A todos nos llega el momento de morir, sobre todo cuando nos faltan muchas cosas por obrar y por decir. No tenemos tiempo para hacer todo lo que queremos y decir todo lo que pensamos en la vida.

  Sin embargo, esos dos pozos no tienen derecho a guardar ninguna calavera de temor. Deutress, sé que puedes proteger a mi hermano. Sé que eres tan buen guerrero como yo pero hace mucho que no sueño con mi esposa y con mi hijo, en el último sueño-contó Ar-Thiel, mirando las nubes púrpuras, en preámbulo a la llegada de las estrellas, conforme las colinas asomaban como muelas grises-umbrías en el cordón del horizonte-

     En el último sueño era carpintero, hacía una silla porque Euttier ya no podía estar en la cuna, y Utna me decía que le ponía pocos clavos, que debía usar más clavos para que no se cayera la silla y no lastimara al bebé, para las mujeres siempre falta un clavo más.

  JE, le respondía se va a sentar sobre metal, no sobre madera, se le va a congelar el trasero JAJAJAJA, mi hijo, mi esposa, ¿por qué ya no están dentro de mí?-se alejó caminando despacio, aunque metiendo las botas en el arroyo, Bem le siguió.

-Hermano…Ve tranquilo. Deutress y yo nos encargaremos de vencer a los babilonios y su dios. Si debes abandonarnos para volver a amar a Utna y a Euttier, hazlo. No pienso morir aquí. Me estoy preparando para ser rey y muchas veces pensaré que es un castigo en vez de un premio, pienso que es un castigo en vez de un premio, por eso debo ser rey, ¿entiendes?-

-Claro que entiendo, Bem. Ya eres más fuerte, ya sabes que no se puede hablar con todos, advertirles, ayudarlos y esperar que aprendan. Ya sabes que el bien golpea además de abrazar. Serás mejor que yo, no lo dudo. Hasta pronto-se fue finalmente Ar-Thiel.

  Poco a poco se veían ríos de hordas hemmodhas y babilónicas en las colinas, acercándose. ¿Por qué el goteo de la lluvia es parecido al crepitar de una fogata? ¿Por qué debemos golpearnos dos veces con lo mismo para creer que estamos vivos?

-Padre, ¿qué tan grave es lo que tiene?-

Deutress movió la cabeza de lado a lado.

-No envejecerá, hijo. Es hora de que lo aceptes-

-¿Tú también tienes el corazón en tu contra?-

-No, le mentí para que no se sintiera solo, no puedo curar su enfermedad, sólo ayudar a que no lo debilite y pueda alcanzar su venganza-definió Deutress.

-¡Debe haber una manera!-cerró el puño Bem.

-¡No puedes pensar en eso ahora, hijo!-

-¡Lo sé, padre, pero si mi hermano muere, diré que lleva mi sangre porque es roja!-

-¡Tienes demasiados sentimientos, Bem!-

-¡¿Eso es un insulto o un elogio, Deutress?!-

-¡Una bendición y una maldición, para los demás y para ti!-se alejó unos pasos.

-No puede morir, ha tenido una vida horrible, sólo boñiga sin pan, debe estar el pan después de la boñiga o no es vida, padre-objetó Bem.

-Algunos tienen solo boñiga, algunos no viven, sólo nacen para morir, nacen, luchan y mueren, son guerreros, desgarrados en el recuerdo de la felicidad, el recuerdo de la felicidad-escupió Deutress.

-¿Por qué le temes a la felicidad, Padre?-

-Porque con ella o es todo o es nada-observó Deutress los cordones, en los cuales babilonios y hemmodhas venían con sus carros, sin anunciarse con cuernos, aunque el ruido de las ruedas vetustas los delataban.

-Debemos irnos-

-Sí, pero me preocupan los cuerpos en el río, no tenemos fuego para-

-¿El descanso de sus almas o la peste que nos darán, hijo?-

-Ambos y no preguntes qué más y qué menos, no hay tiempo-se echó a correr Bem. 

Mientras tanto, en el toldo, Falawir y Zele, celebrando el amor mediante una caravana de besos, caricias y lamidas, se compenetraban, intercambiando suspiros, gemidos y jadeos desde su baraja sonora.

Envueltos en un capón de oso, frotaron rodillas sobre femorales y engraparon palmas sobre dorsos.

-Es más grande que los leones de tu tierra-suspiró Falawir, en relación al oso polar que en el norte había cazado.

-Ya no sólo te beso y acaricio por el recuerdo de las luces de cruz en los ojos de Enurta-recordó Zele las cruces amarillas de luz en los ojos de Enurta-También siento que te amo y que debo protegerte para siempre y que nadie me dará más felicidad que tú, que me has salvado la vida cientos de veces y escuchado llorar bajo la lluvia más ocasiones poniendo tu espalda y tus brazos para que mi cuerpo se conservara seco.

  Enurta se metió en mis recuerdos cocinando mis sentimientos y te amo, Falawir, no sólo te acaricio y beso con intensidad-dijo ella, acompañándole en la piel enrojecida y mojada, por el fragor, con la cara hinchándose y deshinchándose, a causa del gobierno de los latidos.

-No hay nada que Enurta no pueda lograr, es un dios-acarició los cabellos y la besó tres veces en los labios.

-No vayas a luchar, temo que no regreses, déjame ir a mí, te amo demasiado, tanto que ya no quiero nada para mí-suspiró Zele.

-Soy el más fuerte de los humanos, Zele. Yo te protegeré. Acabaré con Ar-Thiel que ha insultado a los dioses al decir que los guerreros pueden controlar sus pensamientos y sentimientos, que los dioses no pueden llegar allí con sus dedos y cuerdas.

   Sin embargo, no solo estoy para ello, Zele. Piensa que los hijos de nuestros hijos algún día vivirán más allá de las estrellas. ¿Esa idea no te maravilla? ¿Puedes dormir después de saber eso?-preguntó Falawir, con la cabeza de su amada en su pecho.

-Me has salvado la vida tantas veces y sólo te cuento mis problemas e inseguridades, me siento en deuda contigo. Déjame ir por Ar-Thiel, déjame vencerlo para probarte mi amor. Eres genial, Falawir.

  Eres el diamante después del millón de piedras. Debes luchar contra dioses o ángeles y demonios, no contra simples humanos como Ar-Thiel. Cree en mí. Mi espada y el cuerpo de Ar-Thiel serán como el lobo y la cueva-

-Ar-Thiel no es humano, aunque lo ignore, es un demonio. Un demonio de Nergal y piensa que ese lobo es su mascota, ingenuo. Los humanos hemos fallado tanto y aún no obedecemos a los dioses, aún queremos decidir-replicó Falawir, con mirada afiebrada y arremolinada-Sin embargo, cuando contemplo tu belleza y tu dulzura, las ganas de ser generoso y bondadoso con los babilonios que sufren se multiplican en mí como las esporas durante la primavera.

   La máxima belleza dice si somos ángeles o demonios, si queremos ayudar o destruir, nos hace vivir para los dos fines más antiguos de la existencia. Pero no eres sólo belleza, Zele.

   Eres también fortaleza, inteligencia y bondad. Serás una diosa en el futuro y seré un dios cuando Enurta, luego de esta guerra, decida entrenarnos, así puede regresar a las estrellas y dejarnos este mundo a proteger-

Los labios rosados y melosos de Zele escalaron por el cuello y la mejilla de Falawir, deteniéndose en su frente.

-Tú y yo, los primeros humanos, en convertirse en dioses, nadie debe evitarlo-replicó Zele.

AL MISMO TIEMPO

Shiaggurta caminó sobre su campamento, todavía no desmoralizado, pese a haber abandonado el bosque y estar cerca de la ensenada.

  Shiaggurta es un dios, tal vez no tenga fuegos, rayos y vientos como Enurta, pero tiene algo más importante: planes, ideas, estrategias con los cuales nos hará ganar. El comentario de sus soldados era alentador.

De todas maneras, no comprendía cómo los hemmodhas habían llegado tan rápido a cubrir la cañada, el lugar dónde él pensaba dar el gran golpe. La muerte y la no vida. La muerte y la no vida.

  Ya no le dices a la muerte aléjate de mí, le dices “ven con todo lo que tienes”, no será cuando quieras, “será cuando no pueda. Queda mucho de mí aún” Ese fuego aún descansaba en los ojos de los sumerios.

-Necesitamos más flechas, ¡traigan esas copas, de ahora en más todos compartiremos alforjas!-dijo el jefe de herreros, con propiedad, mientras las copas engordaban los costales.

Lo bueno de las necesidades inmediatas, ahorrando discusiones fútiles. Hasta el rey dejó caer su copa dorada en la bolsa junto con las otras de metal más vulgar.

-Me siento cansado, voy a dormir un poco, hace tiempo que no pienso en algo que nadie haya hecho en la guerra para ganar, debo encontrar esa idea para que Enurta se quite su máscara de caballo, para que nos muestre que tiene dos ojos, una nariz y dos labios como nosotros.

El dios es la máscara, no el cuerpo-se adelantó en la toldería, al tiempo que llantos de bebé y rugidos de martillos conformaban la orquesta del preludio.

    Entretanto, algunas mujeres estaban por dar a luz y con un balde en cada mano Bem les llevaba agua: Ey, hay sumerios a punto de nacer. Ya tengo un balde en cada mano.

  Ayúdenme, no puedo solo con todo. Traigan agua a la zona de parto, de prisa. Pan y agua para las madres. Pronto.

  Alguna vez Shamash, de cabello de sangre y fuego largo hasta los tobillos, desde su piel dorada y ojos cetrinos, había dicho que las adversidades generarían más miedos y temores en los hombres que crecimientos y conocimientos.

  En tanto, durante la asamblea divina, Enlil, de cabellos celestes, piel plateada y ojos azules, le refutó que la comparación era la base tanto de la definición como de la sensación, por lo tanto, los errores debían proceder desde los hombres sin ningún cuestionamiento ni deseo de interrupción por parte de las entidades divinas.

  Que no necesariamente la violencia era disminución de inteligencia. Por su parte, Ishtar, la de cabellera azulada con reflejos endrinos y ojos verdes, alegó que desde la guerra y el amor los humanos no solo conocerían la sinceridad sino que también la limitarían evitándose tanto lo mejor como lo peor, por lo que el paraíso y el infierno después de la muerte estarían.

  Ningal, de cabello arcoiris, labios dorados y ojos plateados, con su belleza impactante e inenarrable, refutó que no veían humanos los humanos, sino padres y niños, reyes y peones, hombres y mujeres, adultos que podían trabajar y viejos que ya no servían.

   Al ver dos cosas no sentían ninguna y no eran ninguna. Fue el inefable Enki, de piel oscura y ojos azufrados, quien puso cuota a la asamblea en el templo de las nubes de Anu, sobre las columnas doradas.

    Los humanos, por sí mismos, jamás saldrían de dónde estaban, de modo que los dioses debían infiltrarse y procrear con ellos para crear un híbrido que tuviera el saber de dios y el anhelo de hombre, sin embargo los dioses temían ser superados y por eso no se mezclaban con humanos.

  Shamash retrucó que Enki sólo quería crear más demonios para su ejército. Que la humanidad era joven y que necesitaba miles de soles para poder controlar sus anhelos sin perjudicar las vidas de otros, que caminar sin pisar era una sabia distinción de la cual ni los dioses mismos podían jactarse.

  Impertérrito y adusto, Enlil le dijo a su hermano que los humanos debían procrear con los humanos y los dioses con los dioses, que mezclar el barro con el mármol era peor que un pecado. Era una aberración.

  Que finalmente el barro terminaría ganándole al mármol por ser más sencillo y demandar menos esfuerzo.

  En tanto, el mármol, cansado de ser ignorado y de ver que a su manera las cosas tardaban más en llegar, decidiría ser barro y se olvidaría de su dureza. Que ver sangre de dioses matando, robando, violando, saqueando sería algo vergonzoso y humillante.

  Que los humanos siempre tendrían conflictos y nunca accederían a la armonía absoluta, porque el deseo siempre crecería más rápido que el saber y el saber siempre sería usado más para obtener que para ayudar.

   Asimismo, Ishtar apoyó la postura de Enki y apuntó que apenas bastaba una gota divina para que refulgiera el mar mundano de los hombres.

  Por lo tanto, que los dioses tengan algo de los humanos y los humanos algo de los dioses desencadenaría un cambio que quitaría bastante (aunque no demasiado.) al principio pero que recuperaría y aportaría mucho más después.

  Ningal, con voluntad de no quedar relegada durante la asamblea, recordó que la humanidad y la divinidad eran dos pasos en un mismo camino tanto para hombres como para dioses y que la humanidad se centraba en preocuparse por el otro y olvidarse de uno mismo.

  En tanto la divinidad glorificaba el ser todos uno y tanto hombres como dioses eran parte de esa divinidad a partir de la humanidad, como si se hablara de la lluvia y de sus gotas.

  A su vez, aprovechando la visita de Anu, recordó los pecados de Enki, quien con dos soles pequeños incendió dos ciudades Elam y Larsa, que se recuperaron con lentitud.

  Asimismo, acabó solo con dos ejércitos, usando sus poderes de dios, sin ningún tipo de contemplación.

Anu, permaneciendo en silencio, llenaba una copa, de la cual volaban mariposas en vez de colmarse el vino.

Sombras de mariposas. Enki e Ishtar esperaban autorización para mezclar la sangre de los dioses con la sangre de los hombres y crear una nueva raza.

  Enlil, Shamash y Ningal bregaban por mantener separadas ambas sangres, más los humanos no necesitaban de la sangre de los dioses para enderezar sus comportamientos sino de tiempo y aprendizaje.

La propuesta de Enki e Ishtar sólo daría poder a quienes no sabían usarlo sin ninguna responsabilidad consciente. El poder fabricaba monstruos y tragedias abominables, que antes de conseguir poder había que desarrollar temperamento.

Los hombres cuando ganaban se olvidaban de la bondad y de la generosidad. Shamash, frente al taciturno padre de los dioses, añadió que la sangre era el nuevo mensaje de los dioses para los humanos, que todos tenían sangre roja.

Por eso debían estar unidos y cuidarse, aunque no pensaran lo mismo y algunos tuviesen más o menos, mientras que los ríos que siempre avanzaban y nunca se detenían continuarían siendo un mensaje.

   Enlil despachó que no deseaba enfrentarse de nuevo a Enki, pero que la interferencia de los dioses en la vida de los hombres pergeñaba contra todo principio de aprendizaje y adaptación.

  Que hasta los dioses eran infectados y contaminados por pecados de comparación, agresión y aniquilación, que estar tan cerca de los humanos demostraba que los discípulos enseñaban más que los maestros.

  Ishtar reclamó que los dioses debían aprender de las pasiones y sentimientos humanos que les conducían a crear fuerzas de la nada e ir más allá de sus límites, como así también Enki bregó que el crecimiento es un paso posterior al enfrentamiento.

A su vez, el derrotado Apsu, dios de las aguas subterráneas, en compañía de Nergal, estableció que la tierra debía ser mundo de los dioses, no de los humanos.

   Que los humanos pensaban más en la competencia que en la cooperación y que, en base a ello, actuaban con más violencia que compasión y vivían más tristeza que alegría.

   Eran irracionales, muchos se dejaban reinar por pocos, eran indignos, lastimaban a los pequeños y alababan a los grandes, eran insalvables, pensaban más en ellos que en los demás.

Por tanto, merecían la aniquilación. Anu, en cuanto dejó de crear mariposas con la copa que llenaba con vino arcoiris, caminó entre todos, a fin de señalar lo que había decidido, tras la asamblea de los dioses.

En primer lugar dijo a Apsu y a Nergal que los dioses jamás destruirían a los humanos y que los protegerían así hubiera un solo humano inocente entre millones de culpables y que amaban a los humanos no por lo que eran sino por lo que podían llegar a ser.

   Acto seguido, declaró a Enki que lo convertiría en estatua si seguía atacando a los humanos, Enki, furioso, elevó siete soles de fuego, absorbidos por la palma de Anu.

   Enseguida se convirtió en estatua, luego Anu le regresó la vida. Enki jadeó y se engrapó las rodillas con las manos.

  En cuanto a los humanos, la sangre entre humanos y dioses no se mezclaría, porque al igual que Ningal pensaba que los humanos no tenían la sabiduría y la paciencia para usar ese poder.

   Que el proyecto sería postergado, no aplazado. Asimismo, exhortó a Shamash y a Enlil a proteger la tierra de Enki y Nergal, teniendo autorización de destruirlos, aunque fueran descendientes de Anu y la misma Nammu.

   Dijo que lo verdadero y perfecto nunca se logra con facilidad y rapidez. Que lo perfecto es una montaña, hecha con miles de rocas de equivocaciones y fracasos. Que hasta los dioses se equivocaban y no lo sabían todo, que creerse los mejores sólo permitía que los que tuvieran menos pudieran más.

   Que por la soberbia gusanos se comieron a leones, de modo que no fueran tan juiciosos con los humanos. A su vez, retó a Ishtar por usar más su poder de guerra que de amor entre los hombres, guerra y amor experiencias únicas en las cuales los hombres conocían-obraban la sinceridad.

   Que saber usar la sinceridad sin lastimar era el fulgor de la divinidad. En tanto, ser diferentes sin pelearnos es la sonrisa de la sabiduría.

  Por último, agradeció a Ningal el banquete divino y le prometió que la humanidad algún día aprendería a caminar sin pisar, pero que faltaban millones de soles (o de años) para eso y ese lapso no era un tiempo de espera amplio para un dios milenario.

   Por consiguiente, se comprometió a regresar en 10.000 soles a ver los avances de la tierra, más estableció que castigaría al dios que se mezclara con los humanos, con fines tanto altruistas como egoístas.

   La copa de la vida fue apoyada en la mesa de la historia y Anu desapareció frente a la vista de los dioses, siendo acompañado por un halcón dorado y un dragón plateado, por tanto no se sorprendieron los demás dioses de no ver copa y mesa en el salón.

THAR-KOREN

Siempre fue la obsesión de Shiaggurta, mientras soñaba dándose vuelta de un lado a otro, pese a las mordidas de los moscos. En uno de sus sueños fue visitado por el viejo rey de Umma, con su corona de oro y capa de armiño:

-Thar-Koren de Umma, ¿por qué bebes de la copa del poder? ¡Conquisté más tierras que tú!-exhortó Shiaggurta, risueño, ante el soberano de Súmer, con mano en su empuñadura.

-Esa copa no tiene tu vino, tiene…mi sangre…-se persignó Shiaggurta-debilitado y consumido, a medida que el rey de Umma se servía otro trago.

  Desenvainó su espada y trató de atacar a Thar, pero con las copas que bebía el susodicho le quitaba sangre, fuerza y estabilidad, haciéndole mirar el suelo en vez de su rostro enigmático.

-No me bebas, no me mates, ¡Thar-Koren!-

-Tomaste mi inteligencia y la generosidad de Etana para crear un rey perfecto e insuperable-admitió Thar-Koren-Pero Súmer nunca brilló por sí mismo sino que absorbió de los demás, quisiste actuar cómo yo y ser tratado como Etana, que descarado.

  Etana y Thar-Koren son dos caminos del poder, no agua y vino que puedes meter en una misma copa, es algo que eliges, no que mezclas, o uno u otro-bebió la segunda copa, conforme la piel de Shiaggurta, que caminaba tambaleante, empalidecía más, en tanto la empuñadura de su espada temblaba y resbalaba de su muñeca, golpeando el suelo, tras impactar su bota y hacer temblar un ánfora.

Sintió rastrillos fantasmas rasguñando sus riñones, trazándoles surcos y una legión de pelusas dentro de la garganta doblándole la campanilla y arrugándole el rostro tras una caravana de toses.

-Deja de beber de esa talega. Me estás matando. Mi sangre es tu vino. Sí, tomé lo mejor de ti y lo mejor de Etana, del invasor y del salvador, para ser el rey más cercano a los dioses.

  Sin embargo, tu lado, ja, tu lado, Thar-Koren, mirada eterna, tu lado comió el lado de Etana. Tu lado tenía leones contra perros y soy tu sombra, ya no tengo la luz de Etana-farfulló Shiaggurta, arrodillándose, por una copa vaciada y vuelta a llenar por el gran señor de Umma, en medio del encolumnado y el relieve de mármol retratando a los dioses antiguos.

-Mi existencia fue para que Etana aprendiera que el bien no solo abraza y alimenta, también golpea y destruye. Fui el peor enemigo de Etana y su mejor maestro.

   Sin embargo, no eres el peor enemigo de Bem, quién aún no es Rey ni de Ar-Thiel quien nunca querrá serlo. YO LOGRÉ QUE ME ODIEN PUEBLOS ENTEROS, SHIAGGURTA.

    Tú apenas un hombre que vivía con su mujer en una pedestre cueva. EL PODER NO ES CUANTO TIENES, SINO CUÁNTO DEJAN DE HACER POR TI-resumió Thar-Koren, vaciando la cuarta copa, ocasión en la cual Shiaggurta cayó de bruces con brazos extendidos, anclando su mentón en la alfombra de leopardo.

-Thar-Koren, deja esa quinta copa, si bebes esa quinta copa, desapareceré para siempre. Quería ser salvador de los sumerios y tirano de los demás pueblos.

  Quería ser Etana y Thar-Koren al mismo tiempo. Héroe y villano. Un dios que elige a quienes proteger y a quienes destruir. Ser dios no es lograr todo lo que quieres. Te equivocas.

  Ser dios es elegir a quienes castigar y a quienes premiar. Soy un dios, porque protegeré a los sumerios y castigaré a los babilonios, no bebas esa quinta copa, déjame convertirme en un dios, ¡pisar la cima que ni alcanzaste a mirar mientras la ladera trepabas!-exigió Shiaggurta estirando el brazo, con mirada galvanizada y puño cerrado, al tiempo que Thar-Koren, de reojo, le miraba, dándole la espalda.

-No fuiste ni el Etana que iluminó ni el Thar-Koren que ensombreció, sólo el Shiaggurta que por dentro se quebró por un pasado en el cual alguien con nada fue más que él con todo-bebió Thar-Koren la quinta copa y desapareció.

  Con mano sobre el plexo engrapada, movió la cabeza de lado a lado, cotejando a los guardias, frente a su tienda. Volvió a dormir. A su vez, abanicando las antorchas el viento, Shakar-Tad y Jar-Vi enseñaban a Bem: disminuye los impuestos para acelerar el comercio, educa a todos los niños para no castigar a ningún hombre, relaciona al ganado  y a la cosecha con el agua para que los hospitales solo atiendan los casos urgentes.

Nunca desarrolles un plan sin antes comprender la realidad, sé firme con los ricos para poder ser piadoso con los pobres, no les des el pez a los pobres.

Enséñales a pescar, pues no siempre deben ser pobres, el pueblo: no eres su jefe pero tampoco su esclavo: eres simplemente su rey, aliméntalo primero, edúcalo después, si te necesitan, es porque no los preparaste, le hablaban mientras trataba de dormir junto a Etse, sin intimar, con esa presión, de consejos barajados por los dos sacerdotes.

-¿No puedes dormir, Deutress?-preguntó Ztmethea, sentándose a su lado, en el tronco cortado.

-Es difícil cuando ves niños sin armas entre los muertos, corren para ayudar a sus padres-hermanos con ramitas, piedritas, no sé por qué los babilonios los atacan.

Solo son piedritas y ramitas que no matan a nadie, ¡les contestan con espadas y flechas!, babilonios, ¡quisiera multiplicarme en miles y acabar con todos ustedes!-contó Deutress, con una bola en la garganta, de disgusto y angustia, en cuanto cerró los nudillos, engrandeciendo sus puños.

-Tu sed de matar, no puedes estar sin matar-deseó tocarle la espalda con la mano, aunque se contuvo, esos momentos de silencio donde se miraban, se conocían y no se entendían.

  El mundo para todos de Ztmethea contra el racional impulso de separar la paja del trigo de Deutress. Sin embargo, a partir de esas incompatibilidades las miradas más reales y los suspiros más largos.

-Amas a los niños, porque ellos viven lo que no viviste, una infancia, nunca tuviste padres, siempre fuiste huérfano-comentó la sacerdotisa.

-Un guerrero sólo sirve para la guerra, matas a quien puede matarte,  a quien está armado y viene por ti, no es lo mismo que asesinar-

-¿Por qué me miras tanto?-preguntó ella, en medio de los dijes y colgantes con almejas y caracoles, que proferían distintas melodías con la música del viento.

-No te preocupes por mi sed, Ztmethea, puede lastimarme pero no controlarme. ¿Puedes ver eso? He luchado contra ella cincuenta años y te miro para que me mires sin importar lo que suceda después, tanto para ti como para mí-tomó su mano con suavidad y la condujo a su cuello como si fuera un capullo.

-Me miras como si un simple segundo fuera más que miles de años-temblaron los ojos y labios de Ztmethea.

-Un segundo puede valer más que mil años, Ztmethea. Has sido sacerdotisa, maestra, doncella, pero nunca mujer.

  Selo con tus labios en los míos y mi boca en la tuya-pidió Deutress, al tiempo que ella se ablandaba y endurecía, intercalando estremecimientos y aflojamientos en su cuerpo, como a su vez ardores, fríos y temblores dentro, en y fuera de su bronceada piel.

-Y si no te beso, te enfurecerás y ¿destruirás el mundo?-preguntó ella, con profundo pesar.

-Jamás, te dije que puedo controlar mi sed, aunque alguna vez lo deseé cuando era joven y pensaba que en la vida solo había odio y sufrimiento, pero descubrí que hay flores muy fuertes, que, aunque vivan poco, salen en el desierto y sonríen para que los caminantes no se rindan y den un paso más hacia el oasis-

-O sea que si no obtienes mi beso, seguirás luchando por los sumerios, seguirás sangrando para que los niños estén lejos de las espadas y cerca de los libros-

Con toda su honestidad y sinceridad, asintió, Deutress asintió y Ztmethea las manos sé dejó tomar, mezclándose lo blando con lo duro y naciendo lo mágico.

-Quisiera poder ayudar con algo más que una espada, que me vieras templando la frente afiebrada de un niño con mi mano, llenando mil platos a desconocidos desde la misma olla, pero creo que todos tenemos un lugar en el mundo y en la vida, creo que mi lugar está en la espada y el escudo, aunque no sea más hermoso que la olla y los platos. ¿Me aceptas aún en ese lugar, Ztmethea?-

-Por supuesto, Deutress, me estoy sintiendo mujer, con mi boca cerca de la tuya, sin acercarse, esperando que mis ojos te den el permiso, eres un guerrero, no un asesino.

Eso diré aunque me golpeen mil veces, aunque me nieguen el agua y el pan, aunque alejen mis ojos de las nubes y de las estrellas bajo un umbrío pozo, jamás diré que eres un asesino, perdonaste a dos niños y fuiste a la esclavitud, has sufrido mucho.

He sufrido mucho, pienso que nuestros vientos no soplan lo suficientemente fuerte para arrastrar las rocas pero si para acercar las flores-bajó los párpados Ztmethea, conforme Deutress efectuaba lo propio.

-No puedo respirar cuando estás cerca, Ztmethea, no puedo pensar en los demás cuando estás cerca, siento que en este mundo solo vivimos tú y yo, disfrutaré por poco tiempo de ese engaño, luego volveré a la realidad pero tú serás mi verdad-onduló su boca en la de Ztmethea, quien contuvo la respiración y soltó, por lo que su boca fue amoldándose a la de Deutress mientras las manos y dedos viajeros por espaldas, nucas, cuellos y cabellos replicaban al son de la fogata, desvistiéndose y contoneándose como las burbujas en palangana agitada.

   Ella lloró y sonrió primero. La recostó y continuó posteriormente. Ya la debilidad no daba vergüenza. Ya el sueño no tenía palabras.

Ni siquiera una letra. No era simplemente una confirmación. Era un grito de adentro, solamente un grito de adentro, más allá de todo cuestionamiento y sustento.

TRECE

AVANCE DE HORDAS

EL BOSQUE

Desapareció tras la presión de las hordas y finalmente los hemmodhas y los babilonios encerraron a los sumerios entre las lomas. No tuvieron tiempo de organizarse, pues estaban alimentándose y recuperándose.

  De todas maneras, los sumerios habían perdido la mayoría de sus tiendas y provisiones. Nadie entendió como tuvieron los invasores la fuerza para atacar día y noche sin menguar intensidad.

  Fue muy triste ver a ese niño encerrando una piedra en su mano y corriendo hacia los tres lanceros babilonios cerrados contra el espadachín sumerio, cuyo plexo y abdomen cuevas indeseadas recibió por las crines nefastas, en líquidas y efímeras torres escarlatas desprendidas.

¡Ven, hijo! ¡No podemos hacer nada, sólo enterrarlo y llorarlo luego! ¡Mi padre no morirá solo, mamá! ¡Uno de ellos perderá un ojo YAHHH! Arrojó su piedra, desviada por una égida. ¡Hijo, nooo!

  ¡Te dije que no salieras, que la roca grande era nuestra amiga! ¡Es sumeria, vamos a poseerla entre los tres! ¡Qué el niño vea como deshonramos a su ramera madre, mientras agoniza!

  Dos flechas fueron hacia el niño, que abrió los ojos y gritó ¡papá, papá! pero una égida desvió las saetas. Un gigante se acercó y plantó entre los hombres, la madre y el niño. Váyanse de aquí. Hay un túnel en la cuenca. Tápenlo con ramas.

  Yo me encargaré solo de los tres. No me miren, no me hablen, ¡sólo váyanse! ¡Nos mira como si fuéramos ratas y él un león! ¿Quién se cree que es? ¡Hagámoslo trizas!

  La espada de Ar-Thiel, que deshizo a esos tres ruines, se manchó muchas veces, con el ejercicio de avance y retroceso, ejecutado por su brazo. Bem-Suri, ya con la barba y el cabello crecido en distintas puntas a partir de sus contornos circundantes, había adquirido un tamiz más salvaje y belicoso, provisto por un mundo más rápido para exigir que para explicar.

Pronto entendieron los sumerios que avanzar era morir y que retroceder también. No había ningún punto débil entre sus adversarios, solamente podían demorarlos y alejarlos un poco con las lanzas extendidas y arqueros escalonados.

-Ya no están en el bosque-jadeó Ramessian, desde su tienda.

-Están muy cansados. Si regresan, quedarán desmembrados-opinó Astideres a su lado-Las lomas son muy bajas pero lo suficientemente altas para que no usemos caballos y aceleremos el retroceso de esas lacras-escupió.

-Están resistiendo demasiado. Pronto nos quedaremos sin provisiones. Es hora de que dejes de jugar, habla seriamente con Velworh, Grakko y Falawir. Quiero que rompan líneas de una vez-acentuó Ramessian.

-Ya hemos identificado a sus arietes humanos de choque. Moewa. Deutress. Ar-Thiel. Arathosha y Bem-Suri, aspirante a rey-entró Grakko, con el casco con cresta y plumas-Son sus símbolos. Si mostramos sus cabezas en picas, los leones serán ratoncitos. Iré por el aspirante-

-¡Alto, alto, idiotas! Un segundo. ¡Están muriendo más hemmodhas que babilonios! ¿Qué demonios pasa? ¡Qué alguien me dé una sabia respuesta! ¡Tenemos más experiencia en batalla!-replicó Ramessian.

-¿Quieres decirnos que no podemos matar a los símbolos hasta que los babilonios no sufran una gran pérdida? Si quieres una respuesta-partió un tronco con su espada, Velworh, el albino-Es simple: los hemmodhas están pensando en los sumerios y en los babilonios a la vez. En la guerra actual y la traición futura-sonrió Velworh-Sin embargo, no pienses cometer un error que beneficie a los sumerios-

-Quiero que Enurta deje de pensar en los babilonios y que piense en los hemmodhas-cerró el puño Ramessian.

-Los cuernos están sonando. Vamos de nuevo-escupió Grakko. En esta ocasión Ramessian no debió esperar demasiado, nadie sabe cuándo va a morir.

Algunos para no sufrir ya se olvidan de pensar en ese día y los posibles sucesos como hacha en el cuello, caballo pisándote en el fango o escudo arrojándote por el risco.

Sin embargo el rabioso Arathosha le salió al encuentro entre la multitud a fin de darle una carnosa contienda a Ramessian, quien no podía dirigir a sus hombres.

-¡Aquí hay más enemigos que aliados! ¿Por qué cortas la línea y vienes directo a mí? ¿Acaso estás loco? ¿Tanto la felicidad y el amor te han escupido que ves comida dónde otros ven veneno?-la espada de Ramessian viboreó con la de Arathosha, subió en diagonal a su hombro pero fue repelida horizontalmente, bajó oblicuo hacia la costilla y luego en vertical descendente fue trabada, por lo que el codo de Ramessian tembló y el escudo de Arathosha se puso para ser rayado por el bronce enemigo, en un descenso diagonal y relampagueante. Mejor metal que carne para alimentar espada ajena.

-Eres un punto en un círculo, idiota. Pero no será el círculo, seré yo-aceleró Ramessian, mientras Arathosha le pisó la rodilla y con la otra bota le empujó la égida contra el pecho derribándolo.

-¡De pie, hemmodha! ¡JAJAJAJAJA, creías que pasarías señalando con el dedo a tus hombres adónde morir más rápido y adónde más lento JAJAJAJA!

  ¡Hoy es el último día de tu vida! ¡No te dejaré ir! ¡Serás un leño más ardiendo en mi gran fogón!-burló Arathosha fileteando su espada, sobre la del hemmodha incorporado, quien retrocedió y giró enviándole a través de una patada polvo que pasó lejos del rostro del sumerio.

-¿Por qué me odias tanto? ¿Qué te he hecho? ¿Por qué la furia que crece en ti no te hace imprudente, impulsivo y desordenado?-retrocedió Ramessian, moviendo su espada en x.

No obstante, la arremetida de Arathosha fue mucho mayor y la espada se clavó en una ladera, pero la desclavó y el zarpazo del hemmodha, tras el brinco hacia atrás de Arathosha, apenas rayó el hombro sumerio.

-Quieres un mundo donde pocos digan y muchos hagan. Un mundo con más poder que vida. Un mundo que aborrezco. Pescadores, peces. Ideas, hombres. ¿Pensabas que era al revés?-atacó Arathosha la costilla de Ramessian, quien bajó la espada y la adelantó, pero nuevamente Arathosha la desvió.

-No puedo ver a mis hombres y guiarlos, se deben estar desordenando, acabaste con mi convoy de tres tú solo, maldito miserable, ¿cómo tres no pudieron con uno?

   ¿Acaso el odio puede hacer olvidar al cuerpo la falta de sangre, agua, aire y pan? ARGHHH-replicó Ramessian con su espada doblada por el escudo de Arathosha y el bronce del susodicho formando una grieta en su muslo.

-Soy un muerto que lucha, Ramessian. Los tres estaban escalonados para protegerte de las flechas con sus escudos. Piensas más en las flechas perdidas que en mi espada cercana. Temes morir, tanto te importa lo que todavía no has hecho. Que patético-elevó Arathosha la espada de Ramessian con un ascendente y luego un recto, estallándole el pecho bajo una luna roja.

-Serás otro garbanzo en la boca…de esta guerra…Sumerio…Que los dioses arrojen mil rocas, no lograrás salvar la frágil flor de la esperanza…Que la desesperación te bese antes que la muerte-se desvaneció Ramessian, chocando mentón contra un helecho.

  El regreso fue más temprano de lo esperado, en tanto con la sangre de Ramessian aún en su espada, puesta en el río, Arathosha observó a Etse, siendo madre, al amamantar a Namar bajo la sombra de las acacias, con las piernas largas, cruzadas y encumbradas hacia el costado.

   Prepararse para morir debía ser su siguiente periplo, ya no pensaba tanto en matar a Bem, sobre todo cuando vio los ojos de ella cuando alguien pronunciaba el elegido nombre, esas aguas temblorosas y oculares, no solo palabras.

También ilustraciones, internas ilustraciones y secretas y propias desesperaciones, ya sin color ni sabor, sólo dolor que viajaba como el viento por todos los rincones intrínsecos diciéndole dónde tenía piedras, arenas y ramas en esa tierra que no floreció debido a que no llovieron besos y caricias ajenas.

-Arathosha, no quiero que estés cerca de aquí-

-Lo amas. Tus ojos, su rostro en tus ojos-vio como el río lavaba la sangre de Ramessian de la hoja de su bronce-Nací para…ser escudo de tu esposo y de tu hijo…un escudo que solo funcionará una vez…-observó el campamento Arathosha, en el cual las gallinas al ser decapitadas sangraban rojo como los cuerpos cuando eran degollados.

-Sangre roja, todos la tenemos de ese color, el nuevo mensaje de los dioses, no sé lo que significa-aportó Arathosha.

-Me cuesta creerte, aceptar que no intentarás nada contra Bem en el futuro-

-No soy un ser virtuoso, no me espera una vida feliz después de la muerte, Etse, sin embargo tengo mis límites, jamás destruiría a alguien como Namar que no puede defenderse…Hoy he descubierto-

-¿Qué has descubierto?-

-Que soy sumerio además de Arathosha, que el sumerio tiene una roca de deber y Arathosha una flor de orgullo y que la roca cayó sobre la flor, pero todavía algunos pétalos flotando por el aire, en las aguas, he descubierto que nunca me amarás, que sólo amarás a Bem, que algunos nacen para volar en el cielo y otros para hundirse en la ciénaga, que algunos deben merecerlo y cuidarlo siempre y que otros deben prepararse para el final e irse sin quejarse.

   Deseo que Namar no sea la única estrella que nazca de los besos entre Bem y tú, Etse. Sin embargo, nunca dejaré de odiarlo y nunca lo consideraré un amigo.

La flor se ha hecho hiedra para sobrevivir bajo la roca-contó Arathosha, con la espada refulgente, sin sangre enemiga, ya lista para ser enfundada, pero antes permitiría que el sol la secara, gota por gota, para verle las viejas grietas una vez más-Sólo quiero que sepas que no todo es veneno en mí-

-Siempre fuiste hábil con las palabras, Arathosha. No sé si me estás engañando, pero nunca dejaré a Bem, más no te perdonaría que lo mataras, te mataría yo misma y sé que jamás me matarías. No quiero saber lo que es perder a alguien que amo.

Supongo que eso debe ser peor que el hambre, la enfermedad, no hay pan ni remedio para eso, perder a alguien que amas-expuso Etse, con Namar en brazos y capucha azul.

-Espero que Namar tenga tiempo de crecer y que quizá los hijos de sus hijos vean un mundo sin escudos y sin espadas, un mundo solo con libros y palas. Pero no creo que lo vean. Sólo sé que el amor tiene miel para algunos y hiel para otros-

-Tu brazo está sangrando-observó Etse-Dejaré a Namar en la tienda y te curaré. Pero no pienses que por eso-

-No quiero tu ayuda, sólo quería ver tus ojos, tu pelo, tu cara, sin que él estuviera aquí, tener mi oportunidad, mirarte con todos los soles y astros de mi amor y cariño para ver si de tu boca nacía un puente hacia la mía.

Lo intenté, sin embargo tu boca sigue siendo una cueva para mí, una cueva y ya sé que es el destino, ya he dado todo por ti, siento que el laberinto terminó y la salida la encontré en una cueva-

-¿Seguro piensas que Namar envejecerá y morirá después que Bem y yo?-

-No lo sé, sólo lo deseo, Etse-se arrancó de la falda y le colocó vinagre, empapándola en ella, tras envainar su espada-Nunca seré feliz, porque tu boca tiene una cueva en vez de un puente, nunca seré feliz, Etse, pero al menos gracias por darme la oportunidad de soñar con la felicidad, nunca pensaré que soy menos que Bem, aunque sea él a quien abraces y beses, siempre ¡pensaré que soy más!-

-¡Al fin estás hablando, Arathosha! ¿Qué pasa contigo? ¿Por qué debe haber mejores y peores? Si pensamos que debe haber mejores y peores, las ollas y los libros siempre serán más débiles que las espadas y los escudos. ¡No eres más ni menos que Bem!-exhortó Etse.

-Eres madre además de mujer, ruegas la igualdad para que el mañana no tenga el llorar y el gritar, sin embargo odio la igualdad, Etse, con cada gota de mi sangre y sombra de mi esqueleto.

  La igualdad puede matar algo más importante que cuerpos y pueblos: pensamientos, sentimientos, ideas. Bem, en mi lugar, te hubiese violado y matado a Namar. POR ESO SOY MÁS QUE ÉL-rugió con un trueno en sus labios.

-¿Cómo te atreves a decir eso del hombre que amo y del padre de mi hijo? Lo sé, lo sé bien, Arathosha. Pero no te dirá nada excepto esto que jamás le dije a alguien: NO TIENES ARREGLO. NO TIENES SALVACIÓN-

-JE, la vida y la muerte se te adelantaron en esa información. Me alegra verte de nuevo, Etse. No estoy muy estable últimamente. Algún día mi espada y el cuerpo de Bem se conocerán. La hiedra se cerró sobre la roca y la destruyó. Te amo pero más me amo a mí y si no destruyo a Bem, siento que no estoy respetándome, amándome. Y lo mismo si dejo que me destruyas cuando quieras vengarte. No te preocupes.

  Yo criaré a Namar. YO LE DIRÉ QUE FUERON LOS BABILONIOS, QUE LLEGUÉ A TIEMPO PARA SALVARLO DE SUS GARRAS-

-¡Miserable, te odio, vete de aquí! ¡Deja de hablar de rocas, hiedras y flores! ¡Eres solo un abismo imposible de llenar! ¡Bem acabará contigo, el puente lo conocerás en su espada, no en mi boca!-presionó Etse.

-No, no sabes bien quién soy, si lo supieras, Etse, tendrías que besarme, acariciarme y desvestirme. No podrías evitar la ejecución de esas tres acciones-

-Vete de aquí, ya no quiero verte, ya no quiero escucharte, a veces pienso qué-

-¿Qué piensas, Etse?-

-No, no quiero decírtelo, Arathosha-

-¡Dímelo!-cerró el puño.

-¡Pienso que no deberías haber nacido!-

-Al fin ¡estás hablando, Etse!-

-¿No me preguntarás por qué pienso eso?-

-Duele más el no te acerques de tus ojos que las espadas y las flechas que han visitado mi cuerpo anteriormente. Cuando estás a un paso de la muerte, después de eso, no te gusta perder el tiempo-

-No deberías haber nacido, Arathosha, porque no hay nada para ti. No importa que des un millón de pasos, siempre estarás en el mismo pozo hediondo-dijo con Namar en brazos.

-Me amaré a mí para no odiar a Bem. Moriré, Etse pero no en un pozo. Saldré de él con mis alas, ya que no sirven mis pies-

Entretanto, Lemira, confiada de su belleza y contrariedad, se hizo vestir por las doncellas con las correspondientes sedas y joyas, a la luz de calmar a los invasores babilonios con su coordinación impredecible y sugestiva.

  Pero Nefiris, lejos de bailar sobre el plan, estrujaba la arrogancia ajena, con la cual su hija única se había dirigido, con su cabello rojizo y sus ojos azules chispeantes y fogosos, más su melena más que abrazarse al fuego acariciaba el vino.

-Es la última vez que te veré-sostuvo Nefiris.

-JA, Enurta y los babilonios ganarán. Hay que saber quién es el comensal y quien la comida. Nunca pensé que mi padre sería la comida, ni siquiera de un dios-

-Eres sumeria. Te revolcarás con babilonios para sobrevivir-objetó Nefiris.

-El poder y la belleza son dedo y uña. Ya mi padre no es el poder. Pronto será el olvido. Con el poder no temes, con el poder vives. Pediré a Enurta juventud eterna-

-Los dioses no desean, los dioses no pueden ser engañados ni lastimados-cerró los ojos Nefiris, con la mano sobre un pilar, mientras por entre los vértices de las columnas se agitaban las ramas secas del árbol como una garra propia que le destazaba el manto de todo lo que sabía y creía; dejándole harapos de incertidumbre y melancolía, a los que solamente el recuerdo de sentir les agradecía.

-¿Ves a la muerte, Madre? ¿Ves su red tejiéndose despacio con paciencia?-

-Veo que nunca hemos amado, veo que nunca hemos vivido, hija-repuso Nefiris, soltando la mano del pilar (pero no de la tribulación.), en pos de dirigirse a la zona de cojines.

-El amor no es vivir por fuera, madre, es morir por dentro, es una muerte dulce que se da tres o cuatro veces en la vida de cada quién y más veces si los dioses te desprecian.

  Ya mi escolta está lista. Debo ir a realizar mi oferta. Alguna vez fuiste la mujer más bella de sumeria, todos te miraban y nadie, pese al máximo deseo, podía tocarte, ahora soy la nueva flama de la misma antorcha, no quiero apagarme, no quiero terminar como tú, sólo el poder de un dios puede alejarme del único temor que me impide respirar en lugar de tragar y soltar aire como he hecho hasta ahora.

Quiero respirar por primera vez, madre, saber que nunca envejeceré, que nunca moriré, para eso debo lograr que un dios me ame-

-Por primera vez en mi vida, Lemira, quiero volver a nacer y hacer todo de nuevo, muy diferente, sigue con tu destino, voy a terminar con el mío-se dirigió Nefiris a su tienda, en la cual vio las antorchas apagadas, evento que desde luego le llamó la atención, de modo que retiró su daga de su vaina, cuyas estrellas de rubí, zafiro y diamante no cesaban el trabajo del desfile de mortecinos brillos.

-Realmente creí que ibas a ser mi madre-dijo una voz en la oscuridad-Que querías ser mi madre-

-Has regresado, ¡has regresado, a pesar de que te puse en el infierno de Nergal!-agitó su mano con la daga hacia donde escuchó la voz. Sin embargo, mordió el aire y se encendió una antorcha.

-Todos estamos metidos en la misma olla, algunos para ganar, otros para perder la guerra y yo para completar mi círculo, para cerrar mi venganza-eludió la segunda estocada de Nefiris, con un paso al costado.

-Quería besarte y acariciarte, me mordiste, desgraciado, respondiste al amor con odio, ¡mereces gritar para siempre en la oscuridad!-lanzó Nefiris la estocada, pero su muñeca, sujetada y engrapada, fue presionada, pronto cayó la daga enjoyada de la reina entre los cojines.

-Esa daga enjoyada se convertirá en un hospital y en una escuela-prometió Ar-Thiel.

-El amor es uno solo, podías ser mi esposo e hijo al mismo tiempo-justificó la reina.

-¿Quieres besarme y acariciarme ahora que he crecido?-sonrió Ar-Thiel, remarcando su silueta, tras encenderse la tercera antorcha.

-No, tengo una perversión, sólo me gustan los niños, es una enfermedad, no puedo contra ella, me controla, no es mi culpa, nací con ese veneno-miró hacia los lados Nefiris, sin saber desde dónde saldría.

Acto seguido, observó entre los cojines una máscara gris y amarga de mujer.

-¿Qué significa esa máscara?-

-Pronto lo sabrás, Nefiris. Cuando pase, tendrás dos caminos. Tengo una piedra en cada bolsillo, una azul, otra gris, la azul la arrojaré si tomas el camino valiente, la gris si escoges el cobarde-

-¿De qué hablas? ¡No entiendo! ¡Termina con esto ya! ¡Pensar en lo que puedes hacerme hace que mis huesos quieran salir de mi cuerpo! ¡Es insoportable!-

-La muerte sería muy justa para ti, acabaría con tu sufrimiento y desesperación, ¿cuántos niños quisieron destruirse después de lo que les hiciste sin tener tiempo a saber y prepararse?

   ¡¿Cuántos niños saltaron desde un risco luego de que los violaste, de que fuiste una esposa en vez de una madre, Nefiris?! ¡Luego de que pensaron que tendrían una casa y no solo una jaula en una habitación!-borró la sonrisa y la voz-

Deberás enfrentar el deseo de autodestrucción AHORA-exclamó Ar-Thiel, tomándole la nuca y enterrándole la cara en el bebedero de aves que no tenía agua precisamente, a razón de su efusivo humeo.

-Ácido, ácido, ¡ácido! Nooo, nooo, nooo, AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH-exclamó, mientras se encendían las restantes antorchas y vio todos los espejos para contemplar el monstruo en que se había convertido.

-Sólo abrí el cofre y enseñé que no había ningún tesoro dentro de él-aportó Ar-Thiel, inclinándose y tomando la máscara.

-¡La máscara, por favor, la máscara, Ar-Thiel!-rogó Nefiris el objeto que antes aborrecía, con el rostro harapiento, derritiéndose en jirones y costras de carne-¡Derriba los espejos, derríbalos!-

-Los espejos son los recuerdos de los niños que violaste, los recuerdos de quienes buscaron un risco y saltaron estrellándose contra el fondo. ¿Quieres la máscara? Ven conmigo-huyó Ar-Thiel de la tienda. Esa máscara, esa máscara simple de metal, oxidada, más valiosa que todo el oro, todos los lujos y todos los ejércitos. ¿Por qué? Debes preguntar mil veces por qué sin ser respondido para gritar para siempre. AHHHHH, AHHHHHHHHHHH, AHHHHHHHHHHHHHH, los gritos y estertores, siderales de Nefiris, que se olvidó del habla, leprosa, ¡maldita leprosa!, no nos contagies, los soldados en el campamento y las piedras, la persiguieron con lanzas y se clavaron en yuyales, Nefiris vio el zigurat cerca y tras brincar una serie de zanjas, corrió más fuerte.

UNA LEPROSA. ACABEN CON ELLA ANTES DE QUE ACABE CON NOSOTROS. Basta, basta, basta, basta, gritó mil veces Nefiris mientras subía el Zigurat,  acabando con su escalinata.

Las lanzas se arrojaban cerca de sus pies, por tanto saltó al zigurat, llegando a la plataforma y colocándose la máscara, para saltar al vacío y evitar las lanzas rompiéndose la cabeza y la crisma en la plataforma circular.

CATORCE

LOS MIL GUERREROS DE YETRO

Se enfrentaron a Enurta.

-Venimos en nombre del gran Yetro a vencerte, Enurta-dijo el general. Muchos arqueros apuntaban al dios que bajaba de la cima de la montaña luego de meditar en las vicisitudes del mundo y las posibilidades de la sinceridad en los terrenos de la transformación. Las fechas llovieron hacia el dios, quien las desvió con su escudo de viento.

  Acto seguido, de sus ojos surgieron anillos oscuros que quebraron el aire, a partir de ese momento, los soldados se dividieron en dos grupos de quinientos.

-¿Por qué nuestros cuerpos no responden? Queremos ir hacia ti, no dividirnos-replicaron los ummamitas.

-Nuestras espadas se mueven solas junto con nuestros brazos, controla nuestros comportamientos, nos hará matarnos, ¡suelten las espadas, no bajen los escudos!-insistieron los ummamitas, mientras Enurta permanecía cruzado de brazos.

-Ummamitas, su mundo de fuertes y débiles, astutos e ignorantes decepciona a los dioses. El otro es el yo y él yo es el otro. Nunca han entendido eso.

  Sólo una nación debe reinar en el mundo para que las guerras desaparezcan para siempre y me convierta en dios del progreso, que es más honorable que la guerra.

Los babilonios son los elegidos porque tienen una simetría de belleza, bondad, moral e inteligencia para no lastimarse entre ellos mismos-sentenció Enurta, al unísono de que los ummamitas se clavaban entre ellos y caminó entre los muertos, dirigiéndose a atender las necesidades de sus elegidos. En ese momento contempló el campamento babilónico, del cual surgían los tullidos, sin brazos y piernas, mirándolo con estandartes de ruego y devoción, en siderales intensidades.

-¡Gran Enurta! ¡Recupéranos los brazos y las piernas que perdimos en batalla para volver a luchar y morir por ti y el mundo que deseas!-pidieron los tullidos, en muletas, ocasión en la que la espada estelar de Enurta refulgió como sol en el alba.

-Usaré mi poder a través de mi espada para que recuperen las extremidades perdidas en batalla con la reconstrucción del mapa genético-y acertó Enurta, causando un gran OHHHH de asombro entre los babilonios, en cuanto les recompuso piernas y brazos extraviados en el bosque de espadas, lanzas y hachas atravesado en anteriores batallas, tal ocurría con los lagartos.

-Vuelvan a pelear y a morir por mí-rigió Enurta. Entretanto, Sarmo-Kuer y Dakko-Nassur se acercaban a informar una situación desgraciada delante de las tolderías y corrales vacíos de animales:

-Se nos agotaron las provisiones. No tenemos agua, no tenemos pan, no tenemos animales-informó el sacerdote. La espada estelar de Enurta emitió su fulgor, convirtiendo piedras y troncos en panes y quesos.

  Acto seguido, elevó los granos de arena y los convirtió en agua de lluvia destinadas a colmar las ánforas de los babilonios, quienes amaban más su poder que su mensaje.

Por último, miró hacia las jaulas a las liebres y a los corderos, había apenas unas pocas parejas, de modo que su espada brilló más y con su halo divino multiplicó liebres y corderos, restableciendo el campamento.

-Enurta, el más poderoso de todos los dioses-admitió Sarmo-Kuer. Todos se persignaban ante él, en pose de alabanza.

-De pie-pidió Enurta-¡De pie, babilonios! Los dioses deben ser respetados, no adorados. Miran más mis poderes que mis enseñanzas. Estoy para ayudarlos pero ustedes se salvarán con lo que sientan, piensen y sobre todo, decidan-determinó.

  Por su parte, un convoy arrimaba en medio de las tiendas, de él bajó Lemira, con su esplendor y magnificencia.

Sarmo-Kuer la observó y tragó saliva, sintiendo un estertor por el cual tembló de pies a cabeza, deseoso por tocarla y ser tocado. Un mono en un país de plátanos, eso parecía, aunque trataba de contenerse.

-Quiero representar a los sumerios. Quiero negociar una tregua. Aceptaremos que los babilonios sean los amos del mundo. Ofrezco mi cuerpo al rey de los babilonios a cambio de que la guerra termine y las vidas nos sean perdonadas-ofreció Lemira.

Sarmo-Kuer caminó hacia ella, tembloroso y ansioso, con la mano garra a una copa de la cara diáfana de la hija de Shiaggurta, quién sonreía, humedeciendo e hinchando sus labios.

-Los sumerios nos sirven más como esclavos que como muertos-entendió el rey babilonio-Han luchado bien, si seguimos peleando, perderemos muchas vidas y no podremos conquistar el mundo-aseveró. Enurta permanecía silencioso y misterioso.

-O tal vez-sonrió desde su palabra preferida Lemira-O tal vez pueda consumar mi amor y mi belleza, que mitiga el enojo y el dolor, con el dios de los dioses, con Enurta, si él elige a los sumerios como el nuevo paso de la humanidad y olvida a los babilonios-floreó Lemira, dando un paso al costado, con lo cual dejó las manos de Sarmo-Kuer en el aire.

  Pronto todos quedaron en silencio, estupefactos, intercambiando miradas y retrocediendo pasos, en duda de su dios, que probablemente para acceder a esa mujer bella y perfecta olvidaría su promesa y elegiría a los sumerios que tenían un fruto escondido, superior en poder a miles de espadas y catapultas.

  En tal respecto, los labios quedaron sellados permitiendo que el piar de las aves, el agitar de las ramas y el fluir de los arroyos ensamblasen las sonoras coronas, mientras la ardiente sonrisa y florida mirada de Lemira enviaba sus telarañas al muro metálico de la equina máscara, al tiempo que los babilonios pensaban en una copa llena y un abismo vacío, yendo de un punto a otro, con leves indicios de enloquecimiento y exasperación.

  Nos dejará caer por ella, pensó Dakko-Nassur. ¿Por qué se queda tanto tiempo mirándola? Ella sonríe cada vez más, estamos perdidos, rumió el rey Sarmo-Kuer, cercano a los crepitares de fogatas no apagadas y silbidos de espadas reparadas dejadas en baldes fríos luego de ser calentadas.

  Sin embargo, un dios no desea. Un dios no puede equivocarse y así lo demostró Enurta a través de sus siguientes pasos y palabras:

-Los babilonios tienen prohibido mezclarse con los sumerios bajo cualquier circunstancia. Los sumerios han creado un mundo de muchos con poco y pocos con mucho que enfurece a los dioses.

  ¡Un mundo en el cual recibir sin dar causa placer en vez de vergüenza y dar sin recibir furia en vez de orgullo! Ya no tienen protección divina.

  Serán reemplazados por los babilonios, cuyos pueblos saben exigir a los reyes para que no se corrompan. Tienes, sumeria, pétalos en tus palabras pero serpientes en tus ojos-repuso Enurta, con cruces de luz, desde sus ojos.

-¿Por qué no puedo seguir moviéndome?-cuestionó Lemira-¿Acaso me usaste para probar la dignidad de tu rey? Tu mirada es un mar en el cual me hundo, ¿por qué puedo seguir hablando a pesar de estar bajo el agua?-se arrodilló Lemira, viendo el mar y las olas bajo las que se hundió en reemplazo de los árboles y el valle, ilusiones reales del dios.

-Tu corazón, mujer sumeria, carece de dolor y sufrimiento para considerar a los demás y poder ayudarlos en vez de usarlos. Eres un reflejo de tu padre. Tu belleza te ha permitido acceder sin esforzarte.

  Te quitaré tu belleza y tu juventud para que conozcas la soledad, el rechazo y el abandono, quiero saber si sacas flores o piedras cuando eso pase. Envejece, Lemira.

  Envejece cincuenta soles-las cruces de luz brillaron a partir de los ojos de Enurta, por lo que Lemira envejeció intrépidamente, sintiéndose más débil y cansada, lejos del vigor y de la fuerza.

-Ahora ¿quieres besarla, acariciarla, Sarmo-Kuer? La humanidad debe valorar más el vino que el recipiente. Más la pulpa que la cáscara. Sigues siendo babilonio, buscando afuera lo que tienes adentro.

  Sin embargo, enfrentaste una prueba que sólo podía superar un dios ante la mujer más bella. Debes aprender que la belleza eleva el deseo, no disminuye la desesperación.

  Eso es trabajo del amor y nace desde adentro, no brilla desde afuera-se alejó Enurta de todos, sorprendidos al ver a la joven más bella convertida en la anciana más decrépita.

Irsi, por su parte, se alejaba con una cabrita por el pasto, amarillo, no verde, a falta de riesgo, rodeada de arbustos quemados y esqueléticos, junto con calaveras de animales derivados a peores suertes.

-Ojalá que la guerra termine, ojalá que nadie más muera, ni babilonio ni sumerio, son humanos, no deben tratarse así-acarició a su cabra.

  Sin embargo, unos pasos se arrimaron pero al conocer su coordinación no temió, lejos de eso, una sonrisa en su cara aleteó.

-No te alejes, hija, no quiero que te pase nada malo, quédate siempre dónde pueda verte-la cargó Bem con sus brazos y le besó la mejilla.

-Llevé a la cabrita adónde había pasto, tenía hambre-

-¿Qué ibas a hacer si aparecía un lobo?-

-No sé, papá-

-Siempre lleva arco y carcaj con flechas-explicó Bem la vida dura de sumeria.

-Mis hermanos siempre miraban la luna, papá, querían tener alas para volar hasta ella y decirle a la diosa Ningal, hola, buen día, traemos semillas para que haya flores, para que se vea arcoiris en vez de blanca-sonrió Irsi, en brazos de su padre. La cabra pastaba.

-Siempre la mirábamos por horas desde la colina, mientras cuidábamos el rebaño-agregó Irsi-Le decíamos ven, no te quedes ahí, ven, no te quedes ahí y quiero decirles a los babilonios, váyanse, no vengan aquí, les tengo miedo-mostró su falda mojada-debes estar decepcionado de mí-

-No, hija, jamás estaría decepcionado de ti. Debemos irnos de aquí. Estamos lejos de nuestras legiones. La cabra tendrá que conformarse con yuyos por un tiempo, los pastos no son seguros. Es normal tener miedo.

  El miedo a veces nos ayuda a no hacer cosas para las cuales no estamos preparados, tiene su sabiduría, nos hace no  actuar antes de tiempo-se alejó y chifló, a fin de que la cabra le acompañara.

  No acabó con todo el pasto amarillo, dejó algo para las demás. Tres mariposas amarillas aletearon sobre dos rocas grises.  

-Es feo estar solo, nadie sabe lo que piensas y sientes-opinó Irsi.

-El valor es el miedo después de dos pasos. Un niño haciéndose hombre-explicó Bem. Desde el cordón por el cual descendían, Irsi, con su mirada extendida, apreció el campamento babilonio.

-También comen, agitan alfombras para desempolvarlas, llenan baldes y ajustan toldos-sonrió Irsi, con sus ojos almendrados redondos y dulces, junto con una cabellera lacia, abundante y azabache con destellos azulados. 

-Están muy lejos, Irsi. También lloran cuando sus hermanos o padres o hijos no regresan o sonríen cuando si lo hacen-

-Los niños tenemos que decirles a los grandes que dejen de pelear-cerró los ojos Irsi, con ríos en las mejillas.

-¿Piensas que todos los sumerios vamos a morir?-

Irsi volvió a asentir. Bem dejó de contemplar el campamento babilonio, suspiró y observó el cielo de nubes algodonosas y níveas.

-Ellos están lejos de Babel, su ciudad y nosotros cerca de la nuestra, Súmer, ¿qué piensas de eso, Irsi?-

-Que no quisimos hacerlo, que no lo empezamos, que deben irse, que debemos quedarnos-opinó la niña.

Una tortuga estaba dada vuelta, se arrodilló Bem junto con Irsi, quien la dio vuelta para que regresara a su montículo. En tanto, la cabra encontró un manantial.

-Hay suficiente para todos, la guerra no debería existir, Irsi-colocó la alforja para llenarla del manantial, con lo que la cabra no alcanzaba a lamer.

En cuanto al entrenamiento entre Kysi y Ar-Thiel, continuaba con el fragor de siempre, costaba más golpearla y aprendía a defender sin dejar de atacar, de todas maneras cuando probaba movimientos desconocidos, Ar-Thiel la derribaba y enlaminaba pero otra vez la explosión interna del corazón, por la cual, con todas las columnas internas cayendo al mismo lado, se persignó y rodó al suelo, de cara a Shamash, con hormigas de sudor poblando su cuerpo y bolas rojas dentro de la garganta, junto con un remolino de migraña en la frente arrugada.

   Kysi se había prometido y conjurado jamás tocar a un hombre, aunque al observar a Ar-Thiel bajo esas condiciones le colocó una manta para cubrirlo y se inclinó, a estrella de tocarle la frente y se enrojecieron los dedos.

  No le dijo nada, lo miró y tragó saliva, pensando que moriría. Los cuernos y griteríos de nueva batalla sonaban y asomaban. Se alejó despacio de él. Lo miró tres o cuatro veces al darse vuelta, hallándolo muy ensimismado a pesar del padecimiento.

  En esa ocasión Kysi intercambió una mirada con Nergal, el lobo negro, quien se quedó a proteger a su amigo. Kysi, más tranquila, se alejó, sintiendo una humedad indeseada pero saboreada en sus pómulos.

  Tenía solo 19 soles. Respetaba a ese hombre, no lo amaba, aunque lo respetaba por su fuerza y por no quejarse a pesar del máximo dolor. Jamás había conocido a nadie así.

Pero sobre todo admiraba su voluntad de centrar todo en un único punto y brillar más que los demás por eso. Realmente no quiso dejarlo allí, no quiso participar de la batalla, pero lo hizo, subió a su caballo y partió mirando hacia atrás varias veces y sintiendo arrugas y estrellas naciendo en el corazón, conforme estimaba que la muerte venía a buscar a través de Ishtar a Ar-Thiel.

   Quien, para Kysi, ya había trascendido la humanidad y que los dioses de alguna forma temían ser igualados. Sin embargo, veía en Ar-Thiel a alguien situado más allá de las victorias y de las derrotas, de los sufrimientos y de los placeres, veía un mundo en un cuerpo.

  Un mundo asombroso, tenebroso, con brazos, ventanas y puertas, hacia ella, invitándola, sin promesas, solo con misteriosas respuestas. Se alejó el jinete. Ar-Thiel conservaba los párpados bajos.

Ar-Thiel, ¿somos los únicos que vivimos en este mundo?...Ojalá así fuera, Utna… ¿Tendremos cabello blanco y veremos crecer a los hijos de nuestros hijos, correteando y escondiéndose por este bosque?...

  Las preguntas más simples y a la vez importantes. Tomarle la mano bajo el árbol y besarle la cabeza y el rostro…Haré todo lo que esté a mi alcance para que eso sea posible, Utna. ¿Por qué temes tanto, no confías en mi fuerza?...No importa cuánto nos alejemos, alguien se acercará y destruirá lo que tratamos de crear…

  No dejaré que lo haga, ni aunque venga acompañado por mil hombres…No eres un dios, Ar-Thiel, eres sólo un hombre. Creo que mi amor que te da felicidad te debilita, creo que ya no eres tan fuerte como antes. Ya no puedes contra mil… ¿Quieres decir que cuando eres feliz pierdes aptitud frente al peligro?...Sólo quiero que me ames y si muero, temo que vuelvas a amar…

  Eso no pasará…Es injusto mi temor, si muero, no quiero que estés solo. Quiero que busques a otra mujer, aunque a la vez no quiera…No moriremos, Utna, envejeceremos. También nuestros hijos. Este lugar que ves ahora rodeado de árboles y montañas en medio siglo tendrá una aldea con cabras, ovejas, cultivos. Y en cien soles más la aldea será ciudad y en mil soles la ciudad nación. Somos el comienzo, no el final…No quiero una ciudad con reyes y peones, con poder en vez de vida…

   Serán reyes que actúen como padres en vez de tiranos y peones que serán tratados como hijos en vez de cómo esclavos…Las promesas, las visiones…No me sueltes nunca, Ar-Thiel, tenme siempre firme en tus brazos, te amo. Se quedó dormido y al cabo de unas horas vio un platón humeante frente a su rostro, tendido por Kysi.

-Has dormido mucho. Eso restará reflejos a tu cuerpo. Come de pie, no sentado-pidió ella. Ar-Thiel, conociendo la sabiduría del consejo, obedeció:

-Usas más la espada que el escudo, el escudo puede atacar y la espada defender. Haz que la espada del otro se mueva para ti con la velocidad de tus piernas-replicó Ar-Thiel. Acto seguido, contempló una herida borboteante en la costilla de la mujer, de modo que buscó los mejunjes y rotó los cinceles, mientras preparaba las hazas sobre la fogata.

-Recuéstate-ordenó y Kysi obedeció.

-Es sólo un rasguño-

-No seas orgullosa. Aprieta los dientes-pidió Ar-Thiel, con su aza cerca de la costilla de Kysi.

-¿Quién lo hizo?-

-Un albino de nombre Velworh. Alguien, de nombre Bem, arrojó una lanza para salvarme. Fue desviada por la égida de mi avezado adversario-

-¿Y luchó contra él?-

-No, ¿te importa Bem, lo quieres?-preguntó Kysi.

-Sí, es mi hermano-deslizó con la brocha el mejunje verdoso sobre la herida.

-Cuando amas a los demás, dejas de cuidarte, te arriesgas innecesariamente-opinó Kysi.

-Eres un pan enmascarado de piedra, Kysi. ¿Cuántos soles tienes?-

-19-

-Por dentro sé que te mueres por amar y ser amada. Te consideraré mi hermana a partir de ahora y quiero que me consideres tu hermano. Me alegra mucho que hayas regresado de la batalla y no vayas por el albino, déjamelo a mí o a Deutress-sugirió Ar-Thiel.

-Estaba distraída pensando en si sobrevivirías la enfermedad, por eso no pude luchar bien contra el albino, la próxima vez entrará en mi olla.

   No olvidaré el daño que me hizo, en cuanto a la hermandad, supongo que con la guerra lo único bueno es que dejamos de dar vueltas y mentiría si digo que quiero que seas mi hermano, estoy confundida, me confundes, Ar-Thiel.

Soy una amazona y eres un guerrero y no es lo mismo que hombre y mujer, no te confundas pero es algo que no tengo claro aún, no te veo como hombre y no me ves como mujer, sin embargo me importas y me preocupas, aunque no seamos hermanos y amigos.

   Te miro más de lo que deseo y no me miras tanto como quiero, tanto como mirabas a Utna-supuso Kysi. Ar-Thiel la abrazó y le contuvo la cabeza contra el pecho, besándole cuatro veces la frente. Ella tembló y suspiró, en contra de su voluntad.

-Sólo tengo 24 soles y me siento como de 50 soles, Kysi. Te miro tanto como miraba a Utna, pero no te das cuenta, JE, he aprendido a mirar sin delatarme-sonrió Ar-Thiel, con guiño cansado-Sin embargo, todavía amo a Utna, aunque al mismo tiempo tu belleza llega al hombre que hay en mí y no soy perfecto pero también sería injusto tocarte y dejarme tocar sin que seas la primera, sin que seas la única, sería una falta de respeto a tu grandeza-

-No soy como Utna, no te necesito tanto, puedo estar más tiempo sola, me estás abrazando y no te golpeo, cierro mis manos en tu espalda en lugar de eso, eso significa que ya no soy solo una amazona, sé que te sientes solo y me siento sola después de verte-

-Debo irme a cerrar un asunto. Así puedo luchar esta guerra con todas mis fuerzas-adujo Ar-Thiel, dejando a Kysi contra el manto.

-No te encuentras en condiciones-repuso Kysi.

-Cuando parezca imposible, haré un poco más. Hay alguien mejor que nosotros esperándonos mañana. ¿Quieres conocerlo? Búscate un espejo-

-Creo en la venganza, déjame ayudarte-

-No, es mi asunto-

-Tu orgullo, lo admiro tanto como lo detesto-

-Tus ojos, me lastiman tanto como me curan, Kysi. Duerme, Nergal te cuidará, aunque si yo fuera él, te comería. Te ves muy bien-

-No seas vulgar-

Pero Ar-Thiel la ignoró y caminó por la oscuridad hasta mimetizarse en ella.

EN LA TOLDERÍA

Shiaggurta nuevamente tenía un sueño difícil y aplastante, en tanto Yetro pensaba hacerle un favor con una espada desenvainada, pero otra espada visitó su espalda, trazando un túnel definitivo.

-Ar-Thiel. ¿Cómo superaste nuestra guardia? ¿Puedes convertirte en viento?-sangró Yetro, con su barba espinosa y sus ojos ocres rapaces.

-Mi destino es acabar con los cuatro reyes de la cruz: Mim-Sar, él que se alimentó sin alimentar, Ra-Barah, él que se alejó cuando el fuego llegó y Yetro, él que pensó que los babilonios eran más dignos que los sumerios sólo porque un dios los acompañaba-sentenció.

-¿Por qué no nombras a Shiaggurta, él que apagó los pueblos ajenos para iluminar el propio?-gorgoteó Yetro.

-A él le tengo algo peor que la muerte-desclavó la espada, dejándolo caer.

-Los babilonios no quieren negociar, no quieren esclavos, estamos perdidos-burbujeó sangre por su boca Yetro-Písame el cuello, ya no soporto este dolor, esta humillación, fantasma andante-

-¿Cómo se te ocurrió convertir a los sumerios en esclavos? ¿Cómo te olvidaste de luchar hasta el final y morir, Yetro? Eres una miseria. Hasta los crueles son valientes en algunas ocasiones-pisó su cuello, sin triturarlo, dándole espacio para respirar y comunicar sus últimas palabras:

-Sólo hay que pelear cuando puedes ganar, estúpido. Mi plan era ser esclavos hoy, traidores mañana. No había renunciado a luchar, sólo elegido la manera más sapiente de hacerlo, desde adentro-

-Nadie debe llevar cadenas, nadie debe estar en jaulas. Cuando hay más dichos que acciones, hay más aflicciones que satisfacciones. Fuiste defensor de esa sombra. ¡Hasta nunca, Yetro!-bajó Ar-Thiel la bota sin piedad y se escuchó como una rama partida por medio de un breve crujido.

  Acto seguido, se sorprendió de que Shiaggurta no despertara, había tomado tantos tranquilizantes y olido tantos aromatizantes. Lo tomó del pecho y lo sacudió, a fin de despertarle.

Risueño, Shiaggurta movió un puñal, a fuego de sorprenderlo, no obstante Ar-Thiel le sujetó la muñeca y fue infructuoso.

-Dices que tienes algo peor que la muerte para mí. ¿Te parece peor que la humillación de ser cerrado y rodeado por un dios, de poder moverme cada vez menos y saber que se llevará rápido lo que lento gané?-gruñó Shiaggurta, con los dientes salivosos y brillantes.

-Hay muchas cosas más importantes que el oro y que los tronos, pero pocos lo saben y quiero enseñarte, Shiaggurta. Dos manos valen más que un castillo, dos pies valen más que un ejército, dejaré tu árbol sin ramas y esperarás a que crezcan, pero el agua no servirá, quiero que pierdas lo más importante, perderás la vida sin ganar la muerte, te destruiré, no te mataré.

TE CONVERTIRÉ EN LO QUE ERES: UN GUSANO, UN GUSANO QUE SE ARRASTRA-

-Espera, no lo hagas, espera, ¡no lo hagas, sólo tu espada en mi pecho, por favor!-

Un puñetazo en el estómago y cargarlo lejos de allí. La primera X roja, el primer grito del rey, la segunda X roja, el primer llanto del rey en la montaña, la tercera x roja, el insulto más grande del rey, la cuarta x roja, el corto ruego del rey.

Las manos y los pies descansaban en un balde. Hay un frío que se olvida de la piel, de la carne y va directamente a los huesos. Shiaggurta lo conoció esa noche.

-Nergal debe cenar-y el lobo negro se acercaba al balde con las manos y pies chorreantes. Ar-Thiel sonreía.

-Mátame, por favor, ¡mátame! ¡Me has hecho desear lo que todos temen! ¡Ya no es un abismo oscuro e interminable, es una manzana roja y tentadora! ¡Conviertes abismos en manzanas, maldito!-

-No lo hice sólo por Euttier y Utna, también por Razherme, Shiaggurta, eres inútil para esta guerra, no puedes ganar, sólo resistir, pensaste más en defenderte que en atacarlos, es hora de que Bem tome tu lugar, gusano fracasado, si no quieres vivir, ¡arrástrate con tus muñones hasta el río y ahógate, gusano!-sentenció Ar-Thiel, usando las azas ardientes, en pos de cauterizar las heridas provocando más gritos en el rey.

-Me convertiste en un gusano, un gusano que se arrastra, esto es peor que la muerte, te odio, te temo, te odio, te temo, te odio, te temo, te odio, te temo, te temo, te temo, estoy muy lejos del río, no será fácil, no será rápido-sollozó Shiaggurta-Esperaste el momento, cobarde, EL MOMENTO EN QUE ENURTA Y LOS BABILONIOS ME DISTRAJERON-gruñó y gritó.

-Eres un niño, eres un bebé sin una madre que lo abrace, no dejarás de llorar y gritar, mataré también tu nombre y tus logros, ya nadie te temerá, ya nadie te respetará. Sin manos, sin pies, ya no eres un rey, mucho menos un hombre. Eres un gusano.

  Una vez vi a un padre sin manos llevando la cuchara con los dientes y llenando los platos de sopa para sus hijos. Alguien que perdió las manos en una guerra como la tuya.

Una vez vi a una mujer sin manos y sin pies pintando el cerco con la brocha en la boca. ¿Tienes esa dignidad, ese honor, esa fortaleza, Shiaggurta? No, no los tienes. No podrás recuperar tus extremidades ni así frotes tus muñones en fango orinado por los dioses.

  Nada funcionará: el agua, el vino, la boñiga, ni mejunje alguno. Hay tanto sufrimiento y maldad en este mundo, hay gente tan golpeada y pisada que desea desaparecer como tú y nadie les concede ese deseo, ¿quieres desaparecer?

¡Arrástrate hasta el río! ¡Deja de comer, que el hambre te consuma, no me importa! ¡Hablas con oro y actúas con boñiga! Sin embargo, todavía no terminé-

-¿Qué más quieres hacerme, miserable? ¡No te bastan mis pies y mis manos!-

-Las mujeres son compasivas, quizá alguna te encuentre en el camino y nada de ti debe quedar a la prosperidad. Y esto no es por Razherme, esto es por la humanidad, para protegerla de tu sangre maldita-

-Estabas ahí, oculto, escuchando y viendo todo AHHHHHHH-gritó tras perder el órgano situado en su entrepierna y todo lo demás. ARGHHH, ORGHHHHHHH gritó.

-No grites, pronto lo cauterizaré con el aza, no te desangrarás, tendrás la oportunidad de desplazarte, gusano, en tu camino final-

-No puedo más, no puedo más, es demasiado, más de lo que cualquier ser podría soportar, te has excedido, ¡te has excedido, Ar-Thiel!-lloró Shiaggurta, arrugando su semblante hasta lo indecible, cual si fuera un pergamino enrollado y desenrollado varias veces.

-¿Por qué, por qué, por qué? ¿Por qué, por qué?-

-Para que sepas que con los demás reyes fue justicia, contigo es venganza, sólo me falta Ra-Barah, el que huyó cuando el fuego se acercó porque su rosa con el viento se había ido-

-Debo resistir, debo ver cómo Enurta te hace mil pedazos, no puedo irme sin ver eso, sufro demasiado, ya no puedo pensar, hasta mi pensamiento grita y ladra y aúlla, déjame los ojos para verte y la lengua para reírme, ya he pagado, ya he pagado, me convertiste en un gusano, Utna prefirió tu cueva a mi palacio, le ofrecí vivir conmigo, no quería que fuera con los leprosos-recordó Shiaggurta.

-Mi trabajo contigo terminó, Shiaggurta. Nunca fuiste feliz. Toda tu vida temiste mi regreso. Te atreviste a ser rey de los pueblos sin antes haber sido rey de ti mismo. No llegarás al río. No hay suficientes insectos en el camino. No llegarás al río.

  Nadie te ama para cargarte y llevarte a él, nadie perdonará todos los pecados que has cometido, nadie usará una espada en ti por compasión, porque sabrán que ser gusano es peor que estar muerto. Hasta nunca, Shiaggurta-

-¡No me dejes aquí, ambos somos sumerios, no me dejes aquí, ambos somos sumerios! ¡Ella te amó, ella me ignoró! ¡Soy yo quien debe morder en vez de ser mordido! ¡Nooo, nooo, nooo!-

Lejos de allí, Ar-Thiel les dijo a Euttier y a Utna que ya no debían vivir en una espada y en un escudo y vio desde el risco elevándose dos halcones que volaron hacia Shamash.

Ya no podían seguir viviendo en un escudo y en una espada, con tanto odio y sufrimiento. Cerró los ojos y soñó con un canario, al cual le abría la jaula pero no volaba, seguía quedándose allí. Vamos, sal, pequeño, el cielo es más grande que la jaula.

Nadie te lastimará, te protegeré con mi espada de todas las águilas, halcones y buitres. Por ser pequeño no tienen que lastimarte y molestarte. Sal de la jaula. No es una protección, es una prisión.

Pero el canario no salía, no volaba lejos de la jaula, a su vez otro Ar-Thiel usaba la pala en el fango distribuido sobre tres rocas, sonreía y continuaba paleando.

Sintió que había perdido mil kilos. Sintió que ya no odiaba a Shiaggurta, que no sentía nada por él. Sintió que volvía a amar a Euttier y a Utna, pero con charcos, no con mares. ¿Por qué no era feliz, por qué no le daba una oportunidad a Kysi?

  Debajo de la capa del odio, muchas lonjas de dolor y tristeza y ahora pesaba más de mil kilos. Las palas sobre el fango. Pensar solamente en Enurta.

No podía abandonar a su hermano, no podía ser indigno de la felicidad que alguna vez había vivido junto a Utna mientras esperaba a Euttier.

-¿Escuchaste esos gritos en los montes, Bem?-

-Sí, Etse, conozco esos gritos, son de Shiaggurta, Ar-Thiel cerró su venganza-cerró los ojos Bem.

-Pero todavía no ama a Euttier y a Utna tanto como los amaba mientras vivían, mientras lo esperaba-

-Ojalá que vuelva a hacerlo-

-Cuídate de Arathosha, no me gusta lo que vi en sus ojos-

-Ya no puedo sonreír, Etse, no me pidas que sonría con todo lo que está pasando, ni siquiera puedo sonreír cuando Namar está en tus brazos y deja de llorar-

-Tenlo un tiempo-lo alcanzó Etse.

-Si somos padres, podemos ser reyes-agregó.

-Lo sé, Etse. ¿Cuánto tiempo debo ser pisado para morder a quien no me hizo nada? La mente, el corazón, después de cierta cantidad de dolor, ya no tienes sus cuerdas en tus dedos-

-No solo hay dolor y odio en el mundo, Bem, como hay huesos y arenas, también pasto y flores-

-Más huesos y arena que pasto y flores, Etse-

-Pero no sólo huesos y arena, Bem-

-Lo sé, Etse. Yetro ha muerto y Shiaggurta ya no será rey. Buscarán a alguien, me buscarán a mí y sé lo que les diré. Seré el rey que estaban esperando. Venceré a los babilonios y a los hemmodhas. Luego les enseñaré que es mejor dos copas medias llenas que una copa llena y otra vacía-resolvió Bem.

Ella dejó de hablar, lo besó en los labios, con los ojos cerrados, dándole de su alimento, de su vid, sin interrupciones, mientras Arathosha a lo lejos observaba y cavilaba, con el ceño tembloroso y la comisura endurecida.

  Etse acarició y besó a Bem, conforme se disponían para una nueva batalla. Rápido, rápido, ya están en la explanada. Debemos presentarnos en la planicie. ¡Nos quedan pocas flechas! ¡Dilo más despacio, idiota!

-Quiero que vuelvas. Que nada te detenga, Bem-

-Namar está con la mujer más bella del mundo-

-Que no te guste lastimar y destruir, es necesario, no placentero-Etse enderezó la moral de su hombre.

-Algunos seres hacen cosas tan horribles que me hacen sentir algo más que deber y necesidad, te mentiría si te dijera que no. Sin embargo, nunca me gustará más que besarte y acariciarte. Debo irme. Me esperan-

-Últimamente estás más con ellos que conmigo-

-Pronto eso cambiará-prometió Bem, colocándose el casco. Entretanto, Ar-Thiel estaba parado frente a los miles de soldados sumerios, deseosos de escuchar una voz en medio de tanta confusión bajo el cielo rojizo que los conminaba.

-Les dejaremos ir a Súmer-

-¿Qué?-

-He detectado el punto más débil de su círculo. Si lo presionamos, saldremos del asedio y nos refugiaremos en el monte. Debemos pelear como serpientes, no como leones. Son más y están mejor armados.

  Ya basta de tratar de destruir al enemigo de un solo golpe. Hoy iremos para abrir el círculo y salir de él. Vayan adónde voy.

No duden ni un instante, todos juntos, en el sector más débil del círculo, rumbo a los montes. Allí podremos cazar, pescar y beber  para recuperarnos. Estas lomas están secas y peladas-

Al ver razonamiento en su voz y táctica, todos comprendieron. Dejaron de dudar y cuestionar. Ar-Thiel caminó en medio de las teas y se topó frente a Deutress, quien fijamente le miró. Acto seguido, miró con toda su rabia a la turba.

-Seguir luchando dentro del círculo es desarmar la casa ladrillo por ladrillo. No defenderemos en erizo, atacaremos en estilete. Debemos ser rápidos y mover más las espadas y lanzas que los escudos.

Antes vivía solo por mi venganza; ya convertí a Shiaggurta en un gusano sin pies y sin manos. SOY LA NUEVA VOZ AHORA. SOY SUMERIO, AUNQUE NO QUIERA ABRAZARLOS NI ESCUCHARLOS. SOY SUMERIO AUNQUE QUIERA ESTAR A MILLONES DE PASOS DE USTEDES, SIEMPRE REGRESARÉ A PROTEGERLOS CON MI PODER Y SABIDURÍA.

  Ellos tienen un dios. Un dios que aún no ha mostrado todas sus destrezas. Pero nosotros tenemos una tierra que nos ha dado lo suficiente para seguir: un cielo para soñar, un agua para continuar y un erial para mejorar, nuestra tierra quiere conocer nuestro valor pero también nuestra astucia.

  Es hora de usar la segunda cara de nuestra moneda de victoria. No quiero que griten, no los quiero eufóricos ni apasionados, los necesito fríos, serenos, duros y concentrados como rocas.

Vamos a formar un ariete humano. Sumeria no vive en una ciudad de piedra, sumeria vive en un desierto de arena. Aprenderemos del pasado para vencer el futuro.

  Es la sangre roja que compartimos el nuevo mensaje de los dioses: de que debemos estar unidos y cuidarnos, de que somos iguales y no debemos creernos mejores ni peores que los demás.

  Primero pensemos en nuestras vidas, luego en las muertes de nuestros enemigos. Soy sumerio, aunque después de esto no volveré a verlos y a escucharlos.

Soy sumerio y no sólo por qué nací aquí, sino también porque al igual que ustedes pienso que los dioses no son perfectos y ¡puedo llegar más lejos que todos ellos!-

Todos intercambiaron miradas, tragaron saliva y endurecieron maxilares. Las burbujas entraban dentro de las burbujas y se convertían en estrellas brillando dentro del cuerpo, la sangre circulaba como ríos de lava y las pieles parecían de piedra, capaces de doblar ajenas espadas.

  A su vez, Bem caminó entre ellos. No cuestionó la táctica militar de Ar-Thiel bajo ningún concepto. Con Yetro muerto y Shiaggurta inválido y lejos, podían tomar decisiones y cambiar el rumbo de una guerra que parecía conducirlos a un hoyo inexorable.

-Haremos un círculo sobre nuestras esposas e hijos y hermanos. Ellos ayudarán con flechas para que no se acerquen a nosotros. Para que no nos presionen demasiado-explicó Bem-

  Esta guerra nos ayudará a saber qué es ser Sumerio, los ríos nos enseñan siempre avanzar, nunca retroceder, son otro mensaje de los dioses que nos conducirá a la victoria.

Ser sumerio es convertir el sufrimiento en crecimiento, ser sumerio es perderlo todo y recuperarlo, ¡ser sumerio es volver adónde empezaste con un paso nuevo y diferente, más largo y provechoso!

   ¡Más seguro y firme! ¡Ser sumerio es perder lo que más amas y creer en lo que no sabes si alguna vez pasará! ¡Ser sumerio es mirar más tus manos y pies que los cielos y los horizontes! ¡Ser sumerio es amar a tu familia matando a tus enemigos!

   ¡Ser sumerio, no alcanzan miles de libros para explicar lo que es ser sumerio! ¡Ser sumerio es nacer para morir y cuando nunca te dejan decidir, matar puede ser tan fácil como pisar una piedra! ¡Los babilonios vienen por nuestras vidas!

  ¡Que conozcan nuestros escudos primero y nuestras espadas después! ¡Ser sumerio es no distraerse ante lo bello y concentrarse ante lo necesario! ¡Ser sumerio es tener menos y saber más! ¡Ser sumerio es dar tu parte al todo para que la luz nunca muera!-

QUINCE

LA BAHÍA DE MUERTOS

Fue dispuesta a los pies de Enurta como el dios había solicitado. En esa oportunidad se disponía a elucubrar su mayor milagro. Su voz, si bien siempre gutural y estridente, causaba una ruta de emociones entre los babilonios.

  Asombro, miedo, admiración, enojo, desesperación, sosiego, protección, presión, motivación. Todos los semblantes navegaban por esos estadios interiores, exteriorizados por arqueos de pómulos, ventilas de párpados y torceduras de labios.

Mi espada estelar, usada para crear el universo, se llama Nishine. Está más allá de la vida y de la muerte, de la destrucción y de la creación.

  Quienes murieron, volverán a servirme para cumplir mi misión de que los babilonios, que tienen más saber que deseo, sean el futuro paso de la humanidad.

  Tendrán muchas oportunidades de demostrar que son mejores que los sumerios. Había siete elipses doradas con formas de cucuruchos de hojas, una arriba, tres de cada costado, al lado de la empuñadura celeste, junto con el rombo púrpura.

2 de esas siete elipses estaban encendidas y brillaban como colmillos del cosmos. La espada sagrada envió vibraciones en formas de ondas grises, a partir de las cuales los muertos volvieron a la vida, desperezándose a través de movimientos lerdos pero coordinados, aunque algo maquinizados y previsibles en el crujido de codos y rodillas, orquestadas por los simultáneos que se sentaban y movían la cabeza de lado a lado a fin de usar el cuello para conectar la cabeza con el resto de la fisonomía.

-Ramessian, has vuelto. Fue sabio no dejar tu cuerpo a los enemigos-repuso Grakko, al tiempo que tragó saliva y observó de soslayo a Falawir y a Velworh. Perdonar una vez a quien falló muriendo ante alguien inferior es piadoso,  perdonarlo dos veces es estúpido. Nadie podrá morir más de una vez ante los sumerios.

-Todavía me duele el pecho tras la herida de ese sumerio-jadeó Ramessian, mientras sus cuatro guerreros le miraban.

-No me gusta todo esto, debemos irnos-vaticinó Grakko-Enurta, con su espada, puede quitar lo que dio. No somos babilonios. Cuando ganemos la guerra, puede quitarnos lo que nos dio.

Recuerda que ya nos ha matado él solo a los cinco y que nos ha revivido con su espada celestial, son las ondas de la espada, debemos alejarnos de él-

-No puedo aunque lo deseé con cada fibra de mi cuerpo, controla cada uno de mis movimientos, Grakko-adujo Astideres.

-Estamos con un dios que nos ha dado la vida, estamos con un dios que perdona las fallas, es más de lo que cualquier rey ha hecho por un peón, le debemos lealtad y le estamos obligados en precisión-exhortó Ramessian-No volveré a morir. Acabaré con quien me acabó anteriormente-

-Si alguien mata a Enurta, volveremos a morir. Se reabrirán nuestras heridas-siguió Grakko, con los ojos palpitantes, consternado en su sideral consternación-Somos muertos que luchan para él, no escucho mi pulso. ¡No escucho mi pulso!-se colocó Grakko índice y pulgar en su cuello, hasta engraparlos.

-Nos quitó el pulso para que no sintiéramos cansancio y tengamos más posibilidades de vencer. Nadie matará a Enurta, nunca el mar estará arriba  y el cielo abajo-sonrió Velworh, contento con su muerte viva y seguro de su dios andante.

-Los sumerios vienen entre las lomas, no usan el erizo, será más fácil rodearlos y presionarlos-agregó Velworh.

-Ni se te ocurra huir o estarás lejos del poder de Enurta o se reabrirán tus heridas, Grakko-corrió Astideres.

  La nueva batalla sintió el ariete sumerio sobre el círculo babilónico, chocándolo y presionándolo. Las flechas alejaban a los otros sectores, sin embargo como no temían morir ni ser heridos o mutilados, los babilonios se acercaban.

  Arathosha quiso correr en dirección de Bem a enfrentarlo. De todos modos, vio que tres niños perdían los carcajs y no podían usar flechas, por tanto se acercó a los babilonios y protegió la retaguardia, sumándose Moewa tiempo después.

Toda la cabeza le dio vueltas y no le molestó saber que no todo era porquería en él.

-No te dejaría solo en un momento como este, amigo. Son niños, no deben usar armas. Qué locura es esta-exclamó el guerrero Irumita, moviendo su doble masa y su doble tridente, tal si fueran aspas de molinos encargadas de derribar a los ajenos.

-¿Amigos, Moewa? Sólo no queremos matarnos…por ahora-sonrió Arathosha hacia el costado.

-No eres el único que vive, idiota-

-No, no puede ser, Ramessian, pero ¡sí lo maté! ¿Qué hace aquí de nuevo luchando?-replicó Arathosha, con los ojos en otro sector.

-¡Mátalo de nuevo!-exigió Moewa.

-Su dios puede revivir a los muertos, recuperarles las extremidades perdidas, no importa cuántas veces los derrotemos, no tenemos tiempo de robarnos los cuerpos y quemarlos, son más y tienen buenos arqueros para quienes se acerquen a los cadáveres a revivir.

Hay que ir por Enurta. Cuando él muera, todos morirán. Sé que no me equivoco en esto-vaticinó Arathosha, alejándose del ariete, una vez que vio a los niños a salvo en sus respectivos corceles.

-¿Qué haces, idiota? ¡Regresa! ¡Te controlará! ¡Tiene poder sobre los pensamientos!-corrió Moewa en su dirección. Sus armas derribaron a un babilonio en el camino.

-Está demasiado lejos, no me puedo acercar, maldición-escupió Arathosha.

-Ven aquí, imbécil. Nadie puede estar cerca de Enurta sin hacer lo que él dice-

-¡Entonces vamos a perder, vamos a morir!-

-¡No luchamos para ganar, luchamos para ser quienes somos, sumerios!-

-Un sumerio, ante lo imposible, ¡avanza en vez de retroceder!-rugió Arathosha, con un codazo sobre el mentón de Moewa.

Entretanto, Velworh sonrió en cuanto se topó con la imagen de Deutress, pero tres sumerios se interponían, de todas maneras su espada se alimentó con ellos, mientras que dos gotas babilónicas se zambulleron a la copa representada en el bronce de Deutress.

-Al fin mi espada puede conocer a la tuya-relampagueó Velworh sin pedir permiso, conforme Deutress cruzaba el escudo y volvía a embestir con la espada, trabándose, despegándose y luego deslizándose con otro agudo rechinamiento, a partir del cual la punta del bronce de Velworh pasó cerca de su ojo izquierdo.

  En tanto, el bronce de Deutress, mordiendo la arena, obligó a su portador a brincar hacia atrás, en fuego de eludir el posterior embate.

-Tu espada es una espada que sirve para golpear pero no para ser golpeada-se relamió Velworh-¿No dices nada? ¿Es miedo o concentración?-presionó de nuevo, con su estilo variado, salvaje y agresivo. Nuevamente le fileteó pero endureció Deutress la muñeca y desvió el embate dirigido a su cuello, buscando el pecho del albino, quien colocó su escudo y desvió.

-Vi a muchos que maté, volvieron a morir ante mí. No sólo debo matarte, debo arrastrar tu cuerpo al fuego para que no vuelvas-dijo Deutress, protegiendo la retaguardia, con mandobles cruzados y alejándolo con ascendentes, mientras alternaba jadeos y gruñidos.

-Deja de defender, ataca, cobarde-aceleró Velworh y con estiletes cruzados abrió un muslo y una costilla de Deutress, bajo L casi ambarinas.

-JAJAJAJA, mucho puerco y cordero en tu dieta, tu sangre es casi leche. ¿Por qué tienes el estómago a la altura de tu pecho en lugar de atrás? ¿Una mujer que no te amó o hijos que no pudiste proteger?-aseveró Velworh.

-Sólo vives para matar, alguien que sólo disfruta del dolor ajeno sin ser capaz de conocer y superar el propio no merece enviarme al otro mundo. Si el mundo fuera justo, mi espada en ti debería sacar piedras en vez de sangre. ¡Prepárate para morir, Velworh! ¡No lo harás sonriendo, miserable!-

-¿Qué problemas tienes con los que aman matar?-estrelló la espada y la aplaudió cuatro veces, sin que su rival retrocediera, con su bronce-Si no sabes la delicia, ver los ojos ajenos sabiéndolo, pensando en todo lo que no volverán a hacer con los seres que aman, eres la cantidad de hombres que matas, soy mil guerreros, Deutress, mil guerreros, soy un pueblo entero de furia y concentración, no entiendes lo que es matar, sus párpados temblando, sus bocas abriéndose sin decir nada, todos son iguales ante la muerte, silencio, puro silencio,  la cima de la sabiduría, el silencio-disertó Velworh con mandobles más veloces, buscando costillas y estómago de Deutress, quien usaba tanto espada como escudo con fines defensivos.

-Ya estamos cerca de caballos-

-¿Qué dices?-replicó Velworh. Pero no se distrajo y un anillo de caballos los rodeaba formando un nubarrón de polvareda en derredor, mientras espadeaban, de arriba abajo y de centro a centro, mordiendo metal con metal, de todos modos en un fileteo la espada de Deutress ladeó el escudo y pinchó el estómago de Velworh, brotándole tres arroyos carmesí en el abdomen.

  Para algunos era un juego, para otros una causa y aún así la muerte no dejaba de besar el azar. Debías olvidar que tenías carne que se rompía, piel que se cortaba y huesos que pesaban, debías pensar que eras viento que avanzaba y trueno que estrellaba.

-Sirves para golpear, no para ser golpeado. Tus ojos tiemblan en vez de estar fijos. ¡Viajaron de la roca al humo, Velworh!-escupió Deutress, la frente de su adversario.

-¡No perdonaré esta afrenta! ¡Pondré tus ojos en tus posaderas para que puedas ver cómo defecas, maldito sumerio! ¡Nadie puede herirme excepto un dios, soy un guerrero perfecto!-

-Los caballos nos rodean en un anillo. Ahora te mataré-sonrió Deutress, trabando escudo con escudo-Soy más fuerte que tú. AVANZARÉ. RETROCEDERÁS-

-¡NOOO, NOOO!-empelló con el escudo y trató de ladear. No obstante, otro estiletazo de la espada de Deutress convirtió su oreja en corcho de botella. 

-¿Por qué andan en círculos? Idiotas, ¡dispérsense!-gruñó Velworh, conforme su espada rebotaba en la de Deutress, quien anticipaba todos sus movimientos y adelantaba las rodillas, flexionándolas primero y estirándolas después.

-Tiene más peso y más fuerza, no puedo salir de la inercia, debo matarlo antes de que pueda arrojarme-razonó Velworh, con su cabello níveo relampagueante, su cuerpo colosal y sus ojos atigrados, gozando de la soberbia agresividad del que logra todo sin esforzarse, de todos modos la espada de Deutress cruzó antes que su escudo y se clavó en sus costillas.

  No podía pensar en los caballos y Deutress a la vez. Las voces llegaban a su cabeza: 50 en el pozo. Muchos de ustedes son padres, hijos y hermanos. Tienen cincuenta espadas y una soga. Quien logre sobrevivir, llevará nuestra capa y será guerrero del norte. Felicitaciones, Velworh.

   No te importó matar a tu padre y a tus hermanos para salir del pozo. Tanta sangre derramada para que su espada brillara más que las demás, probó nuevas asociaciones y técnicas, nuevamente rayó el antebrazo de Deutress, quien le trabó el escudo y lo acercó más al anillo de corceles.

¿Alguna vez te olvidaste de todo lo que eras para seguir un miserable paso más?

-Cerdo miserable, has perdido mucha sangre, pero eres cada vez más fuerte. ¿Cómo lo haces? ¡No puedo irme sin que te vayas!-gruñó Velworh-Fui arrojado con mis hermanos y padre a un pozo.

  Éramos cincuenta. Fui el único en sobrevivir. Habíamos perdido la batalla y sólo perdonarían a uno, maté, lloré y reí para estar aquí. No puede resultarte tan simple. ¡YAHHHH!-sacó todo su valor y enjundia, frenando a Deutress, quien contuvo la respiración y luego estalló su grito. 

-¡Debieron esperar las flechas enemigas en vez de usar las espadas propias! ¡No mereces pisar mi sangre, Velworh! ¡Me faltas el respeto!-

-¡Soy mejor que tú!-

-¡No me llegas ni a los talones! ¡Muere, Velworh! ¡Ya he acumulado mi energía, recibe todo de mí para que no quede nada de ti! ¡Deshonras a los guerreros! ¡El deseo de seguir un día más no es digno de un guerrero! ¡Un guerrero sabe que está muerto desde el día que nació! ¡Te importa regresar, no mereces ganar!-

-Fui el único que regresó entre cincuenta. Fui quien salió del pozo más oscuro. Soy Velworh, quien salió del pozo más oscuro.

  Sólo debo esperar a que te quedes sin sangre y mueras por tus heridas, pero también me has herido. Empujaremos nuestros escudos todo el tiempo hasta que caigamos para siempre, Deutress, ¡hasta que nuestros cuerpos queden tan secos como este desierto en el que luchamos!

¡Los cuerpos sin sangre se ven grises como las cenizas!-apretó los dientes Velworh.

No obstante, el grito-casi bramido-de Deutress duplicó potencia tras tomar-soltar aire y Velworh brincó hacia los corceles, de modo que el ARGHHHHHHHH de Velworh fue inmenso e inaudito, mientras los equinos destazaban su cuerpo con su gran galope, fue un tornillo humano en una equina rueda.

Por su parte, el ariete sumerio emprendido por Ar-Thiel logró abrir el círculo babilónico y fueron rumbo a las montañas, tras vencer la primera batalla después de seis derrotas anteriores.

-Él no es humano-observó Enurta, desde su silencio-Tampoco dios-

-Han huido, gran Enurta. Nos han dejado Súmer-sonrió Sarmo-Kuer. Sin embargo, molesto, Enurta se alejó del rey, dirigiéndose hacia el ariete sumerio, justo hasta dónde se encontraba Namar y Etse, quien lanzó sus flechas, caídas al lado del dios, quien manipuló todo con su poder.

Etse sintió la presencia del dios, su máscara de equino, sus cuatro conos con crestas de cabellos de distintos colores y albores, su apariencia nada rimbombante, aterradora pero no horrenda.

-Ese niño no debe vivir. Es voluntad de los dioses-dirigió Enurta su espada hacia Namar.

-Es mi hijo. ¿Por qué no debe vivir?-armó el arco de nuevo y apuntó Etse, con Namar en su espalda, situado en su mollera-¡Tendrás que matarme primero!-

-No es algo que no pueda hacer. Eres madre. Respeto tu amor, pero no lo admiro. Puede soportar la vida, no cambiar el mundo-refulgió la espada de Enurta, por lo que la flecha se desvió tras el viento manado por su escudo.

-No quedarán de ustedes ni las cenizas tras mi rayo-amenazó el dios-Ese niño no conoce el temor. No podré controlarlo mañana, así que lo destruiré hoy-

-Tienes poder, no divinidad-se arrodilló pese al viento Etse. Sin embargo, alguien más fuerte se paró delante de ella y la protegió, con su escudo, que se incineró ante el rayo, su brazo quedó enrojecido.

-Cuando digo que te amo y que daría mi vida por ti, ¡no miento, Etse!-suspiró Arathosha, de pie, tambaleante, con el brazo chorreante-Vete de aquí. Yo lo detendré. Vuelve con los sumerios-

-Arathosha, no te dejaré solo-dijo Etse.

-La amas. Podría hacer que te ame. Soy un dios-

-¡Debe ser su decisión, no tu manipulación, Enurta!-avanzó con su espada Arathosha, trazando una línea sobre la arena.

-Entonces haré que la mates a ella primero y al niño después-salió la cruz de luz dorada de sus ojos.

Sin embargo, Arathosha, pese a los parpadeos, crujidos de garganta y cosquilleos en el pecho, en pleno control de su cuerpo tras el consentimiento de sus prioridades y obligaciones, siguió caminando hacia el dios, disipando las ondas de manipulación, con una nube de latidos y una galaxia de transpiración en la cual la sal guiñaba.

-Mi manipulación no surte efecto en él. Ha ido más allá del miedo y del deseo. Ha encontrado el deber. No podré controlarlo, no me queda otra opción más que destruirlo-opinó Enurta, en relación a Arathosha.

-Vete, Etse. ¡Que mi sacrificio no sea en vano! ¡No pienses que Bem llegó tarde, no pienses que llegó tarde, hubiese hecho lo mismo en mi lugar, ambos te amamos, sólo que tu alforja puede llenar una copa, la de él, no la mía! ¡Adiós, Etse! ¡Moriré por ti y por Namar también!-

-Tampoco odia a quien le ha robado la felicidad. Ha evolucionado, ya no es humano, tampoco dios-aseveró Enurta, conforme Etse, tras balbucear Arathosha tres veces, corrió con Namar en brazos, lejos de allí.

-Ven, Enurta. Sin vientos, sin fuego, sin rayos, ¡espada contra espada!-sonrió Arathosha, pero su embate rasgó el aire tras el movimiento en diagonal del dios, quien pateó su pecho primero y su cabeza después, derribándolo impetuosamente al enlaminarlo en el ripio.

-Trataré de controlar tu comportamiento de nuevo, debo controlar su esencia a través de su carencia-envió sus ondas grises y oscuras, por lo que Arathosha se quedó quieto y petrificado.

  No obstante, apretó los dientes, arrugó los párpados y dio tres pasos hacia adelante, sorteando ese influjo.

Su trueno de espada raspó la celestial de Enurta, quién giró velozmente y le trazó un puente interior de costilla a costilla con su espada estelar.

-No puedo rendirme aún, Etse y Namar no se han alejado lo suficiente de ti, realmente los amo, no solo los necesito, realmente Bem no es el único, no importa que la copa se haya llenado sólo para él, ambos tenemos alas, ya no estoy el pozo, puedo ver el cielo, el sol, esperándome-se incorporó Arathosha, risueño y jadeante, a pesar de la ecuménica herida y el baldeo de sangre.

-Arathosha, no muchas veces destruí a alguien sintiendo que me había equivocado y debía darle más tiempo. Ven a mí de nuevo. Acabaré con tu sufrimiento. Has respaldado lo que has dicho con lo que has hecho.

La muerte te dará una escalera en vez de un pozo. Te doy mi palabra de dios, ven con tu espada de hombre-exhortó Enurta.

-¿Por qué quieres acabar con los sumerios? ¿Por qué no queremos conocer el mar, por qué no queremos acabar con las estrellas o por qué podemos amar a otros y olvidarnos de nosotros sintiendo una totalidad que ustedes apenas alguna vez han pensado?-sonrió sangriento Arathosha, con su embate de nuevo en el aire y la espada del gran Enurta, deteniendo su punta en su plexo.

-Ya no quieres matar a Bem, sólo defender a su familia de mí, aunque no sea tu esposa, aunque no sea tu hijo. El amor encuentra en el sacrificio su cima pero no su estrella. No te han amado, ¿por qué los amas, Arathosha?-

-Porque sangramos y lloramos juntos, Enurta, porque caminamos un desierto partiendo una pequeña hogaza en mil migajas para todos, porque no nos detuvimos aunque nuestras mentes y corazones nos lo pedían una y otra vez-dio un salto hacia atrás y quiso ensayar un nuevo ataque.

  De todas maneras, tras aplaudir tres veces el bronce de Arathosha y desviarlo del ángulo de defensa, la espada de Enurta, más veloz, atravesó su abdomen, con otra estrella roja en el vientre humano del guerrero.

-El amor es una ilusión de eternidad con la cual los humanos se consuelan. Aman a otros porque no se conocen a sí mismos.

   Los dioses no necesitamos el amor. El poder es más importante que el amor, pues tiene saberes además de anhelos-desclavó Enurta la espada, dejando caer a Arathosha, quien pronunciaría sus últimas palabras:

-Sólo horizonte y montañas, ella y Namar ya no están en mis ojos, ja, ¡he ganado!-se desvaneció Arathosha.

-Pude darte la felicidad y la vida, pero preferiste el dolor y la muerte-

-No entiendes, Enurta. No entiendes que a veces perder es más hermoso que ganar. No me preguntes por qué, no lo sé, no soy un dios. Sólo sé que mi amigo Ar-Thiel, mi amigo Ar-Thiel pronto te hará pensar en la muerte, en la muerte que has olvidado porque nunca te has equivocado-cerró Arathosha los ojos.

Sin decir nada, Enurta lo cargó con sus brazos y caminó hacia el campamento sumerio, siendo recibido por Etse, Deutress, Ztmethea y Bem.

-Sumerios, tal vez no sean sabios porque no conocen el poder, pero son valientes porque conocen el amor. Este hombre murió por una mujer que no le correspondía. En honor a su sacrificio, les concederé diez lunas de armisticio en las cuales podrán despedirse de sus seres queridos de la manera que consideren conveniente. Aliméntense y recupérense.

Ya hemos tomado su ciudad. Arathosha es su nombre. A partir de su sufrimiento, desarrolló una gran fuerza y poder, siendo un hombre que se enfrentó a un dios sin temerle, dando su máximo esfuerzo.

  Esa condición es comparable a la divinidad, aunque su duración sea efímera-habló Enurta.

  Ar-Thiel, por su parte, avanzaba entre las tiendas, extendiendo sus brazos y mirando al dios, a fin de recibir a Arathosha, quien era un solitario como él, feroz y voraz, incomprendido y aislado que se había amainado por sí mismo, avanzando hasta dónde pudiera.

  Ambos seres fluctuaron sus respectivas esencias, Ar-Thiel y su vieja obsesión, cuando era joven, antes de conocer a Utna, con el deseo de enfrentarse a alguien invencible, medirse más allá de su aptitud y estallar junto a él llevándoselo más allá de todo lo explicable y comprensible, le obsesionaba esa imagen de los dos gloriosos sin nada más que decirse, dejando todo en un segundo y siendo recordados para siempre, por lo hecho en ese segundo.

Ese desaparecer majestuoso y que los demás sigan con sus menudencias, pero desaparecer con estilo y con convicción, con otro igual, frotándose con todo el odio y todo el respeto para lustrar salvaje e indómita estrella.

  No se sintió menos que Enurta, quien conocía a Ar-Thiel y su pasado, sus locuras y obsesiones, con miles de años vividos aún no se le había apagado la llama del terco entusiasmo de batirse con alguien hasta el final demostrándole quien era, esa juventud absurda e inútil, alejada de las fiestas y de las satisfacciones, cerca de las imposibilidades y de los milagros, poniendo ruedas a los anhelos y alas a los sueños para que el cuerpo sea un pueblo entero.

Ar-Thiel había soñado morir al lado de alguien magnífico, sabía que debía ser un millón de Ar-Thiel para tener la posibilidad de destruir a Enurta, aunque lo sería, sin ninguna duda, llegada la ocasión.

El viento elevaba de viejas fogatas obsequiando una parcial lluvia de cenizas de esquirla.

-Sabes los nombres de todo hombre y mujer de este mundo. Enurta, dios de la guerra, no te pediré piedad ni misericordia, ni te agradeceré estos diez días de armisticio.

  Pensé que los dioses consideraban humanos a todos, no solo a los babilonios-presentó Bem-Suri, con la barba jaspeada y mechones colgando en su frente, junto con sus ojos púrpuras, concentrados y eufóricos.

-El sufrimiento tiene tanto poder. Si los humanos supieran usarlo-aseveró Enurta, entregando a Arathosha a Ar-Thiel-Como dices, Bem-Suri, conozco el nombre de cada mujer y hombre de este mundo, como también su pasado.

Cuando los hombres buscan la felicidad y el amor, se ponen débiles y estúpidos, lastimando a seres que no les hicieron nada. Deben perder la felicidad y el amor para que conozcan todos sus talentos y poderes.

No es ninguna injusticia, es una enseñanza, no es ninguna tragedia, es una gran oportunidad-recitó Enurta.

-Arathosha-mencionó Ar-Thiel, sin temblor en su voz, con su viejo compañero en brazos, Kysi también se acercaba-También eres mi hermano, lástima que nunca te lo dije mientras vivías. Protegiste a quien querías destruir. Has volado más lejos que yo.

Quien te mató y yo nos iremos al mismo tiempo en el mismo río de fuego-prometió Ar-Thiel, con todo su semblante en dirección de Enurta, quien no vaciló bajo ninguna circunstancia.

-Sumerios, con promesas y amenazas, con sus pasiones y frustraciones. Sus montañas antes fueron nuestras mesas. Tienen 10 lunas para despedirse de sus familias.

Tras ese lapso, la sangre sumeria dejará de latir y los babilonios se convertirán en los representantes de la humanidad en el universo. Ellos regirán la galaxia en nombre de los dioses.

Nunca nadie interrumpió la voluntad de nosotros, los seres divinos. No estoy destruyendo, sólo separando lo mejor de lo peor, después de la siembra de Nammu y la cosecha de Anu. Soy el segador.

Arathosha quería ser un castillo habiendo nacido ladrillo y es inepto para cumplir la voluntad de los dioses. Pese a su incuestionable valor, es un ser defectuoso e innecesario.

Tiene demasiados anhelos, algunas veces ayudaría, otras destruiría. Un hombre con muchos anhelos siempre se equivocará más de lo que acertará y me pareció justo matarlo en el mejor momento de su vida, cuando ya no engañaba, cuando ya no mentía, cuando ya no traicionaba y manipulaba, cuando simplemente daba su lugar para que otros tuvieran el suyo.

Nunca iba a ser mejor que hoy, por eso apagué su fuego con la álgida luz de mi espada-sentenció Enurta, ignorando a Ar-Thiel, sin responderle, en su afrenta.

-Enurta-elevó la voz Ar-Thiel, en cuanto apretó los dientes y depositó a Arathosha en una litera, Irsi, mordiéndose las uñas y comiéndoselas, le miró y dada la fluidez de sus ojos no era la primera oportunidad.

     Recordaba épocas de Súmer, en las cuales esa anciana, risueña, dejaba tres panes sobre el marco de la ventana, sabiendo que sería robada pero que alimentaría a esos tres niños.

      Ellos creían que ella no sabía y se acercaban, despacio y en silencio, siendo discípulos de la cautela. Ar-Thiel la había visto en ese momento, cuando dormitaba en el callejón.

     Dioses que los enviaban a un desierto sin nada y ¡se atrevían a exigirles ser buenos y gentiles! ¡Miserables, cuánto los odiaba! ¡Los niños haciendo collares con los dientes que se les caían y vendiéndolos y dejando un remedio en esa ventana para que la anciana siguiera cocinándoles los bollos de pan y siempre diciéndole abuela, pese a jamás saber su nombre! ¡Tantas carencias impidiendo la continuidad de la decencia!

-¡Enurta!-

-¡Te escucho, Guerrero Sumerio!-

-¡Que dejen de luchar los pueblos sumerios y babilonios! ¡Terminemos esto entre tú y yo ahora mismo! Si yo gano, los babilonios regresarán a babel. Si yo pierdo, los sumerios serán destruidos-

-Aún no eres digno de enfrentarte a mí, Ar-Thiel. No sabes usar el sufrimiento, preferiste el odio. Puedes reaccionar pero no decidir. Eres débil y absurdo. Un ratón con voz de león. Los sumerios no seguirán existiendo ni tampoco los otros pueblos.

  Sólo los babilonios serán la única manzana alejada de los cuervos. Así los dioses lo hemos decidido en nuestro plan divino. El progreso está más allá del bien y del mal, más allá de toda felicidad y sufrimiento. Es mejor lograr el progreso haciendo el mal que conservar la decadencia haciendo el bien.

   Los humanos son rápidos para decir sí y lentos para decir no. Sin embargo, los babilonios piensan primero en sus responsabilidades, luego en sus derechos. Son nuestra nueva esperanza y ustedes, sumerios, serán nuestra pasada decepción-dio la espalda Enurta, mientras se alejaba, inmutable.

  Ar-Thiel, sin embargo, desenvainó su espada pero el escudo envió un viento que primero lo arrastró y luego lo derribó, en cuanto lo aplastó y arremolinó sobre la ladera, de la cual rodó y quedó fuera de combate, con una celeridad inusitada.

-Esto todavía no terminó, Enurta-se puso de pie y se cayó Ar-Thiel, lastimado, incorporándose al unísono, causando sorpresa, pues muchos pensaron que había muerto o que no volvería a caminar tras ese impacto-

Nunca te temeré, nunca te diré que tienes razón, construir un paraíso sobre otros infiernos es el único pecado imperdonable y ¡lo estás cometiendo!

  ¡El bien es el bien y el mal es el mal, sin importar quien pierda y quien gane! ¡El que invade merece la fosa y el que resiste la escalera!-se paró y caminó, aventando una espada, pero Enurta le pisó la rodilla, pateándole pecho y cabeza a través de movimientos nunca vistos, como si volara y flotara.

-Tienes una gran resistencia al dolor pero poca capacidad para comprender la realidad y cambiar la historia, el destino, Ar-Thiel.

Te dije que no eras digno para mí. Te dije que no sabías usar el sufrimiento para conocer el poder-

-Debo ser mil veces yo para poder contigo, mil veces yo, no, un millón de veces yo-se sentó Ar-Thiel y tosió sangre, con Bem sujetándole los hombros.

-¡Suéltame, Bem, puedo con él!-salió como un tigre y aplicó cuatro mandobles, tres en la espada de Enurta, el cuarto en el aire y saltó hacia atrás, por lo que la espada celestial le rasgó la costilla en lugar de penetrarle el abdomen.

  Las cruces de luz de Enurta brillaron y sintió Ar-Thiel que se hundía en magma desde pies al cuello, pero apretó los dientes en lugar de gritar, gruñendo. Un sumerio gruñe cuando debería gritar.

  La ilusión de cinco sentidos de Enurta lo inmovilizaba, causándole más enfado que desesperación, pero, mareado, se desmayó y cayó de bruces, vencido.  

-Necios y débiles sumerios, podría hacer que se maten entre ustedes. Sin embargo, les daré la oportunidad de defenderse, pues una vez al menos nos regalaron el don de creer-desapareció el dios en el horizonte.

DIECISÉIS

DIEZ LUNAS DE ARMISTICIO

Se desarrollaron sin mucha efusividad y con largas rachas de silencio. Moewa, triste por la muerte de su compañero de revolución, consideró que la batalla no tenía ningún sentido si Enurta revivía a quienes habían sido vencidos.

Cerró los ojos y observó a muchas hormigas llevando una ramita, sin hallarle significado a esa proeza.

-Pronto voy a morir, Moewa-le había dicho bajo el tinglado donde ahora había tres fogatas para desesperados.

-Eso se piensa en una guerra, todo el tiempo, a cada segundo, ya no se respira, se traga y saca aire, ya no se camina, se mueve un pie primero y luego otro-opinó Moewa, con rostro adusto y embravecido.

  Ya a algunos el enojo y el miedo no les dejaban comer y dormir bien, más allá de la experiencia previa. Simplemente había que ignorar la realidad para seguir caminando y no echarse al suelo como cualquier sabio haría.

-Quiero decirte algo importante, Moewa. No sé qué harás. Sin embargo, a veces, cuando los hombres nos olvidamos de lo que más queremos, la historia recibe lo que más necesita-

-No te entiendo, Arathosha-

-Un tesoro. Te diré dónde está. Son muchas cajas. Todo el oro de Ur-

Moewa en esa ocasión, con la barba espesa y los ojos azufrados, movió la cuchara sobre la compotera, sirviéndose de legumbres, sin importarle llevar algún escarabajo durante el viaje.

-Ya no puedo pensar en oro, en mujeres y en vino, Arathosha. He visto a niños sobresalírseles las costillas del cuerpo del hambre, ¡como dagas sin vaina! Ancianos nombrando a sus hijos y a sus nietos mil veces y nadie respondiéndoles, pese a que todos estaban en casa.

  Mujeres abriéndose los vientres y cauterizándose, arrojando las crías sin cabeza para no tener que alimentarlas y cuidarlas 10 soles después.

  El oro es una piedra para mí ahora. De repente todo lo que he visto en los pueblos en los cuales caminé regresa a mí y me dice que lo mejor que nos puede pasar es morir sin temer frente a seres más sabios y poderosos que merecen reemplazarnos-atisbó Moewa.

-Nunca pensé que el gran Moewa se rendiría-sonrió Arathosha hacia el costado-Sé lo que hará Ar-Thiel-

-Nadie sabe lo que hará Ar-Thiel y no me he rendido, sólo digo que he visto cosas tan horribles que ya nada me da placer y satisfacción, que la felicidad ya no es tener todo sino no saber nada, al menos para mí-sermoneó Moewa, con el cucharón en la boca.

-Abrirá el círculo, dejará que tomen Súmer, usará un ariete, en vez de un erizo-se afeitó Arathosha, con pasta verde, desparramada sobre su papada, al tiempo que deslizaba la navaja. Los ojos de Moewa palpitaron.

-Ya sé lo que quieres hacer con el oro, dime dónde está y haré lo que corresponda llegado el momento, Arathosha. Pero ¿por qué sientes que morirás hoy?-

-Porque también sé lo que hará Enurta, tratará de matar a Namar para que el dolor en Bem sea demasiado grande, para que Bem desee matar y destruir, para que Enurta pueda decir que ningún sumerio es puro e inocente. Quiere ennegrecer la única hogaza que tenemos entre las piedras. No se lo permitiré.

  Soy sumerio, nada debe doler más que perder a un hijo y hasta el ser más bondadoso se convierte en un monstruo cuando eso pasa. Hay cosas para las cuales jamás nacerán nombres y perder un hijo es una de ellas-

-Matar a Namar para que Bem actúe como un monstruo y justificar la destrucción de los sumerios. ¿Acaso Enurta está bajo la observación de otros dioses? ¿No es el más poderoso?-reflexionó Moewa.

-¿Sabes lo que yo haría con el oro?-

-Sí, sé lo que harías con el oro, Arathosha-

-Entonces ve por él y hazlo por mí, Moewa-extendió su mano Arathosha-Debo detener a Enurta, Bem será rey, pero con Namar será un padre y sin él un tirano, sé que ganaremos esta guerra, aunque quedemos cientos de miles, Namar no debe morir, Bem tampoco, deben vivir con la deuda y la responsabilidad. Será Enurta más poderoso que yo pero no más sabio. Lo detendré, anticiparé su movimiento-sonrió Arathosha.

-¿Por el amor a Etse?-estrechó su mano.

-No, por los sumerios, por el desierto que nos rodea y nos hizo ser más de lo que somos, ya no me importa nada, es el mejor momento para luchar, Moewa-

-Cuando te haga sangrar, no le des el gusto de gritar, Arathosha-estrechó su mago.

-¿Amigos, Moewa?-

-JA, sólo no queremos matarnos, por ahora, Arathosha-

En efecto, los diez días de armisticio no fueron para todos. Un jinete partió. Promediando el desierto, observó el irumita hacia atrás, en breve jadeó, tosió y tuvo la idea de alejarse de esa guerra, en cuanto sus fuertes manos desenterraron los cinco tesoros.

Cinco cofres con monedas de oro. Eran cofres muy grandes y más de cinco, rió e imaginó todo lo que podía hacer con ese oro, lejos de esa guerra, disfrutándolo 20 soles antes de que Enurta y su ejército llegaran a acabar con todo, sería viejo y nadie le quitaría lo bailado.

Sin embargo, fue un espejismo. Los niños hambrientos, los bebés decapitados, las miserias sumerias, humanas y babilónicas. Los nombres para todo y las explicaciones para nadie. Sólo porque no era para todos, ¿por qué demonios no era para todos?

  ¿Por qué demonios no era para todos? ¿Querían firmar tu ignorancia con tu sufrimiento? El desierto que nunca le había mentido. El desierto que no le pedía un paso más ni un paso menos del que necesitaba.

Que no jugaba con él, que lo comía y cansaba lentamente. Cinco cofres y la carcajada yéndose a causa de un profuso llanto.

Movió la arena y corrió cinco cofres más, no obstante escuchó ruidos a su espalda y nuevos cofres apoyándose.

-Deutress-

-Nadie puede olvidar el oro. Ni quienes lo vieron ni quienes nunca lo tocaron-vociferó Deutress.

-¿Has venido solo?-

-No, otros hombres me acompañan. Ar-Thiel quiere usar el oro de Arathosha para distraer a los babilonios durante estas diez lunas de armisticio-

-A veces las caricias son más peligrosas que los puñetazos-se chupó los labios Moewa.

-Te ayudaremos a llevarlo-

Entretanto, en la tienda, dejó Ar-Thiel caer su escudo y espada.

-¿Ya no son tu esposa e hijo, Ar-Thiel?-

-No, se han ido, Kysi-

Ella tragó saliva, cerró los ojos y se acobijó. La noche recuperaba frescura, las piedras parecían hervir y saltar, con muñones Shiaggurta se arrastraba y apretaba los dientes, en busca del río imposible, no se creía con valor para soportar una muerte por el hambre, tremenda vejación.

  Sintiéndose un gusano, vio las luces de su Súmer, por la cual se arrastraría en busca de clemencia. Sarmo-Kuer y Dakko-Nassur contemplaron la ciudad de la cual se habían adueñado.

  Los babilonios, en Súmer, se sentaron en las sillas y descolgaron sus armas. En cuanto a las muchachas, mujeres y niñas, arrancaron las malvas liliáceas sumerias y empezaron a regar semillas para el surgimiento de los amarillentos crisantemos babilónicos.

   Todos empezaron a usar vasijas y alforjas. No querían celebrar orgías y pecar en presencia de su dios, aunque en algunos tumultos se apiñaban en el ágora con deslizamiento de dedos, manos y pies.

-Que bella ciudad. Su arquitectura es admirable-repuso Sarmo-Kuer-Los niños tendrán escuelas. Los ancianos hospitales-

-Debemos separar los mejores alimentos y bebidas para nuestro ejército-recordó Dakko-Nassur-No se distraiga, la guerra todavía no terminó-

-Estamos en la primera ciudad del mundo, Dakko-Nassur. No interrumpa mi contemplación-

-Sarmo-Kuer, debemos conservar a nuestro pueblo honorable y virtuoso. Enurta no tolera el adulterio y la poligamia. Tampoco la promiscuidad ni la ebriedad. Si no controlamos a nuestro pueblo, perderemos su protección-

Escucharon unos JIJIJIJI y JAJAJAJA en el ágora, por lo que se dirigieron a ella. Había mujeres danzando frente a hombres que aplaudían, sentados en semicírculo, mientras flautistas evocaban a serpientes zigzagueantes desde las ánforas.

  Algunos jóvenes caminaban por una cuerda de extremo a extremo por los techos y se caían, golpeándose, luego, fieramente en las tablas.

  Quién cruce la cuerda de extremo a extremo, se llevará una bailarina y ella hará todo lo que él desee. Tres quesos a que gana el puerco, dos hogazas a que gana el perro y dentro de una gran jaula los dos animales, azuzados con palos filosos, obligados a pelear eran.

-Detenga esto, Sarmo-Kuer. ¡Es usted el rey!-

-Vienen de luchar y morir. Necesitan divertirse, Dakko-Nassur-

Los aromas a vino y grasa inundaban las calles, no sabían si la noche era estrellada o nublada a causa de sus naturales vicios. Carreras de roedores que iban de un extremo a otro y regresaban del callejón, azuzados con antorchas e iluminados con teas.

  El mío primero, el tuyo segundo jajajaja. Tú, tú y tú señaló Sarmo-Kuer a tres niñas que le acompañaron hasta el ministerio que consideró más elegante para llevar a cabo su macabro acto, en tanto Dakko-Nassur buscaba a Enurta, “Gran Enurta, necesitamos su voz en estos confusos momentos, la felicidad corrompe más que el sufrimiento”

Ar-Thiel, por su parte, ensayaba mandobles y arabescos delante de la montaña.

-Sigamos-propuso Kysi. Se mordieron las espadas, lamieron y luego volvieron a tronar, no obstante el reverso golpeó la costilla de la amazona, quien se persignó, debido a la intensidad del golpe y descubrió Ar-Thiel esa fragilidad, pero no mostró compasión. 

-Tu mirada es fuerte, Kysi-

-¿Por qué los dejaste tomar la ciudad?-

-Para que las sillas y las mesas los debiliten, para que el hecho de que sean más sea menos importante-respondió Ar-Thiel, desviando mandobles rectos, cruzados y laterales con vueltos ascendentes y descendentes.

Acto seguido, paso al costado, salto y hoja en la espalda de Kysi, quien cayó directamente y no pudo levantarse, a causa de la extremidad del golpe.

-Todavía piensas más en atacar que en defender, usas más el fuego que el hielo-replicó el legendario guerrero, tras darle la espalda.

-No es eso-suspiró ella, con una línea roja en la boca y una sonrisa-No soporto que exista alguien mejor que yo, pensé que era la mejor, ahora te conocí a ti, a Deutress, a Moewa, a Enurta, y faltan tantos escalones y pienso que no tendré el tiempo, realmente quiero ser la mejor-

-No eres mejor por matar ni peor por morir, eres mejor por ayudar y peor por lastimar, aunque lastimar a los que lastiman no debe ser bueno ni malo, simplemente necesario-avanzó Ar-Thiel sobre ella y le azuzó la defensa, tomándole una lluvia de mandobles oblicuos y diagonales, con lo cual le tocó el muslo primero y el cuello después.

  Ningal brillaba sobre ellos, colocando diademas de luces en las frentes de las cumbres circundantes. Ella quiso tomar la espada, se le resbaló.

-¿Puedes, Kysi, mirarme durante un minuto sin decirme nada?-

Ella asintió y lo miró entre las castañas y las rocas.

-Ya no me miras como maestro-

-No, ya no te miro como maestro-

-Soy amazona, ni siquiera debería mirarte, debería seguir luchando, tratando de mostrar que soy mejor que tú, para mí el peor cae, el mejor sigue, no es cuestión de moralidad, sino de habilidad, sin embargo-

-Ir contra lo que quieres es peor que dejar a otros sin nada-opinó Ar-Thiel, tomándole las manos, a la luz de que se incorporara. Quiso ella zafarse, pero el forcejeo duró poco, apretó los dientes, quiso levantar la rodilla hacia la entrepierna, pero su sandalia fue pisada por la bota de Ar-Thiel.

-¿Qué piensas hacerme, profanarme?-

-Nada. Sólo quería tomarte las manos y mirarte a los ojos. Y decirte que Utna no es la única que merece amor eterno-le dio la espalda Ar-Thiel y se fue unos pasos. Vacilante y temblorosa, Kysi le apoyó una mano en la espalda y suspiró.

-Ya no sé lo que hago, me confundes, mezclas lo que debería estar separado y luego me parece que no lo mezclas, sino que lo unes-

-Mi cuerpo, mi mente, mi corazón, extienden puentes hacia ti, ¿los caminarás, Kysi?-

Ella acercó los labios, los humedeció e hinchó. Suspiró, le tomó las manos y admitió su inexperiencia. Se endurecieron sus dedos y sus uñas rasgaron un poco el plexo del gigante sumerio.

-Hace unos días no le temiste a un dios, ¿cómo puedo estar a un paso de ti y no besarte? Los caminaré, Ar-Thiel-

-Esta vez es diferente a la ocasión anterior, escalón por escalón, no la gran explosión, ¿te molesta?-

-No. Porque hablas con tus ojos también, no solo con tu boca. Quiero que me hables con tus manos y con tus labios, así te hablo con los míos-

Finalmente, las bocas, siendo un sol delante de la luna, homenajearon fogatas y molinos, cuevas y vientos. El quinto día de armisticio terminaba.

   Los babilonios celebraban música de flauta y arpa en el ágora, los niños dibujaban mariposas y rebaños en las columnas, las muchachas subían escaleras para regar macetas situadas a distintas alturas.

  Los jóvenes se empujaban a través de una soga, en dos grupos de cinco, a ver cuál primero cruzaba la línea.

-No he visto a Enurta por ningún lugar. ¿Se ha alejado a observarnos?-preguntó Sarmo-Kuer.

Dakko-Nassur, mientras observaba el borde de las montañas, descubrió como los babilonios y las babilonias se quitaban las botas y sandalias, antes de ir al río.

-Iré a buscar a nuestro dios, preciso su consejo-se alejó del rey.

-No lo molestes, Enurta debe despreciar tanto la dependencia de la obediencia como la indecencia de la insolencia-ratificó Sarmo-Kuer, con ceño fruncido.

Sarmo-Kuer les dio la espalda. Fue a su camastro techado, mordió unas uvas y se quedó dormido mientras las doncellas le abanicaban aire.

Arriba la bóveda diurna del éter ofrecía una constelación de cirros espigados y alargados, como si el cielo fuera el lomo de un tigre celeste. De pronto, al cabo de unas horas, los cuerpos abandonaron el río.

-Ey, tengo una moneda de oro en mi bota izquierda-sonrió un babilonio.

-Pues yo tengo una moneda de oro en cada bota-exclamó otro.

-Ey, ¿por qué a ti te dieron dos monedas si luchaste tanto como yo?-

-¿De qué se quejan, desgraciados? ¡A mí no me dieron ninguna!-exclamó otro.

-¡Las pusieron los sumerios para confundirnos!-intentó razonar una mujer, con tiatira en la cabeza y párpados pintados de verde. Todos, nerviosos y confundidos, se paralizaron por unos momentos.

-Alguien pagó bien por nuestras sopas, pusieron dos montañas de monedas de oro-sonrieron las cocineras.

-¡No se distraigan, vuelvan a sus posiciones! ¡Es una trampa, una estrategia de desorientación! ¡Si nos olvidamos de nuestro deber ante la belleza, no merecemos la guía del gran Enurta!-rugió Sarmo-Kuer.

  Sin embargo, tres flechas formaron una constelación escarlata en su pecho. Tres sumerios se escondieron y nadie por las monedas de oro se dió cuenta de que su rey babilónico había muerto.

Al ver el balde lleno de monedas de oro, el guardián del establo las escondió, pero fue degollado en cuanto se agachó. A su vez, los caballos relincharon y se escaparon.

-¿Qué ocurrió aquí? ¡ARGHHHHHHHHHHHH!-exclamó Dakko-Nassur frente a los caballos que lo atropellaron en la calle, asustados ante el fuego, enviado por las antorchas. Desde la cima de la montaña, Enurta, cruzado de brazos, observaba todo sin intervenir.

-¡Ahora!-se escucharon miles de gritos simultáneos y la invasión sumeria fue tremenda tanto para hemmodhas como para babilonios, distraídos con el oro.

-¡Fuera de nuestra ciudad, lacras! ¡Somos sumerios! ¡Mientras quede uno de nosotros con vida, no tienen derecho a sonreír y llenar la copa, idiotas!-

La mayoría de espalda y en retroceso, fueron víctimas de lanzas y flechas. La recuperación de la ciudad demoró menos de 20 minutos.

   Los babilonios se dedicaron más a huir que a luchar y formaron líneas de arqueros para poder subirse a otros caballos, pronto hubo entre hemmodhas y babilonios tres grandes constituciones de falanges en desplazamiento escarabajo, en tanto que los sumerios formaron un gran erizo y dos diademas garras para las bandas y la presión.

Falawir y Zele  contemplaron inmediatamente a Enurta, diciéndole:

-Queremos vivir en un mundo que esté entre las estrellas, lejos de la humanidad y sus imperfecciones-señaló Zele.

-Poseemos una proporción de belleza, sabiduría y conocimiento para crear un mundo sin sufrimiento, una sociedad con crecimiento-argumentó Falawir.

-Antes del pan está el sudor. Estoy entre ustedes o Ar-Thiel y Kysi para ese proyecto de repoblar un planeta vacío con su semilla. Si son mejores que ellos, irán conmigo más allá de las estrellas-motivó Enurta.

    Desde arriba, los tres escarabajos llegaron al erizo mientras las diademas se entremezclaban. No habían respetado los 10 días de armisticio. Enurta estaba furioso con los sumerios y sus mendacidades.

  De todas maneras, confiaba en el valor de los babilonios, quienes se organizaron con celeridad y respetaba la ayuda de los hemmodhas, convertidos al nuevo orden.

   Los tres escarabajos no lograban el retroceso del erizo y de alguna forma, las dos diademas empezaban a debilitarlos y desmembrarlos desde dentro.

  Una flecha se clavó en el hombro de Moewa, quien hizo doble hélice con su doble masa y doble tridente, deseando tener un escudo en ese momento, no obstante alejando a dos hemmodhas y derribando a otros dos, con golpes letales y fulminantes.

   Un guerrero de piel roja, ojos azules y barba boscosa se le presentó con su gran musculatura, asfixiándolo y molestándolo con su escudo potente y espada veloz. Por los pecados que has cometido, en expiación, quedarás en esta isla alejada de todos los continentes, Grakko.

   Nadie te encontrará. Quedarás solo sin comunicarte con nadie hasta que te olvides de hablar y pensar, hasta que grites como un loco, hasta que tu pensamiento se convierta en el zumbido de una abeja.

   No se te ocurra nadar. Ni siquiera las noas podrían hacerlo. Los dioses sabían que las energías dejadas por un millón de muertos podían crear la energía de un dios. Grakko, lejos de conocer esa ley, nadó y nadó por el mar hasta llegar a la Mesopotamia por medio del río, cuya corriente le llevó a salvo.

-Ya sé lo que es morir. Quedas fuera de tu cuerpo mirándole, pidiéndole todo el tiempo que se mueva, que salga de allí, le dices que los gusanos se lo están comiendo pero no te obedece-describió Grakko, conforme su espada buscaba anticipar las fintas y zigzagueos de Moewa.

-Mi dios ya me mató y me revivió. No es bello morir, no es el fin del dolor, es el comienzo-

-Entonces es sólo dejar de ver tu cuerpo e ir a otra parte, entonces eres viento-sonrió Moewa, mientras su doble masa abollaba el escudo de Grakko, quien adelantó la espada y arrancó uno de los dos tridentes, tras preciso estilete.

-Tienes más impulso que técnica. No entiendo cómo has llegado tan lejos. Debieron tocarte sencillos-opinó Grakko, al tiempo que elevaba el escudo ascendiendo el tridente de Moewa.

  Acto seguido, su espada resbaló sobre la doble masa y se clavó bajo el plexo del irumita, quien se arrodilló, con burbujas rojas entre los dientes, afectado por el fatal desenlace.

-Iré por otro. He nadado sobre cuerpos enemigos toda la vida, nunca me impedirán llegar a la costa de la supervivencia, no  importa que tan rápido y fuerte se muevan-escupió y corrió Grakko hacia Moewa, quien sentía el ardor de la saliva y su templo interior desmoronándose a causa de la estocada.

De todas maneras, entre los cuerpos que iban y venían en el país de polvareda, adelantó una planta, subió una rodilla y se incorporó.

-¡Espera, Hemmodha! ¡Todavía no terminó!-sostuvo Moewa el tridente y la masa. Grakko viró, risueño y rabioso, con su mirada afiebrada y arremolinada.

-Ven, Irumita. Por todas las cosas que nacieron para ser buscadas en vez de encontradas-estrelló el mandoble sobre la doble masa y le rayó el muslo. No obstante, con un veloz giro y cambio de extensión, Moewa le clavó un tridente en la pantorrilla.

-¡Morirás primero, hemmodha!-sonrió rabiosamente el irumita-¡Morirás con los ojos sobre la arena y moriré con los ojos hacia Shamash, mi dios, a quien le dedicaré mi victoria!-jadeó y gruñó Moewa.

-¡Mi pierna, no puedo moverla, tú último embate humilló a los relámpagos!-escupió y jadeó Grakko, cortando la mano del tridente con su siguiente mandoble, al tiempo que la masa doble le hundía el pecho y abollaba el rostro tras el enroque de muñeca. El hemmodha cayó. En tanto, el irumita recuperó su tridente tras soltar la doble masa.

-¡Sacrificaste tu mano para poder lesionar mi pecho y derribar mi cuerpo al golpear mi rostro! ¡No esperaba eso! ¡Acaso ¿amas el dolor que te hace más fuerte?!

   ¿Acaso cuando sufres no piensas que estás haciendo lo incorrecto y que debes buscar lo necesario e ignorado? ¿Qué te estás equivocando y fallando?

  ¿Resistes el dolor sin ayuda para lograr el milagro, para ser más de lo que eres?-replicó Grakko, con la bota de Moewa sobre su cuero cabelludo e hilos rojos de su boca nadando por su boscosa barba.

-Arathosha, pronto iré contigo. Hemmodha, eras mejor que yo pero no debías ganar. Porque no respetas el dolor. Porque crees que el talento encendió más estrellas que la voluntad en el universo-descendió el tridente sobre el dorso y acabó con la vida de Grakko, alejándose.

Tiempo después, de la batalla para buscar una roca en la cual mirar sentado al río primero y a Shamash después, siempre avanzar, nunca detenerse, ser sumerio.

No había tiempo para despedidas, ni para cargar moribundos y escuchar sus últimas palabras. El odio se había dividido en mentes sin excusas y sin lamentaciones, en corazones ajados pero sólidos.

El gran Moewa, con los ojos en Shamash primero y el río dorado después, sonriendo y escupiendo sangre.

-Luz para los sumerios, fuego para los babilonios, ¡caminos para los sumerios, pozos para los babilonios! ¡Miel para los sumerios, hiel para los babilonios! ¡Sangre para los babilonios, Vino para los Sumerios! ¡AHHHHHHHHHHHH!-se incorporó con la doble masa y caminó hasta dónde pudo, con su poderoso YAHHHHH ante tres babilonios que le hundieron tres jabalinas, mientras su doble masa trató sus tres cabezas como sandías tras enterrarles los yelmos sobre los cráneos como sal sobre el agua.

No pudieron empujarlo pese a que lo ensartaron. Los cuatro cayeron al río y fueron llevados por un mismo destino con distinto mérito. Había que irse con una gran sonrisa para enseñarle a la muerte que no era dueña de todo, que había carnes secretas y metafísicas a las cuales sus colmillos no podían arribar.

Tiempo después, Deutress, con ceño fruncido y charcos en los pómulos, diría que no volvió Moewa, lo mismo, con sonrisa de oreja a oreja y ojos orgásmicos, diría Astideres de Grakko.

No obstante, Ar-Thiel abrió un camino entre babilonios y hemmodhas, con su espada mojándose y su escudo también, no dejaba de cortar, desviar, penetrar y avanzar, cayendo ante él los soldados enemigos como guijas del peñasco cuando los corceles salvajes merodean el llano.

Sin embargo, Enurta estaba cada vez más lejos y más hombres se cerraban sobre Ar-Thiel, quien redoblaba fuerzas en brazos y piernas, llamando a todos sus truenos y todos sus ríos, a fin de refulgir su destreza técnica y ofensiva que ya no pisaba arena ni ripio, sino cabezas y hombros de seres que habían caído para la planicie tapizar. Incluso al ver su ferocidad, técnica y perfección bélica, los babilonios y hemmodhas, pese a ser mayoría, huían de él, buscando escondites, con el rabo entre las patas y los dientes serruchándose del pavor.

  Envuelto en esa orgía de sangre, Ar-Thiel, aunque acumulara varios muertos a sus huestes, estaba cada vez más lejos de Enurta, quien, cruzado de brazos desde la cima, miraba como los humanos se mataban, sin ningún ánimo de reflexión.

Furioso por la indiferencia ajena, eufórico por tener el futuro de todos en sus manos y apenado por la realidad, Ar-Thiel zigzagueó evitando lanzas y flechas, provocando más contactos, ladeando y dejando x rojas en espaldas y plexos ajenos, en fuego de esparcir su gran destreza.

Shiaggurta, también en la cima, se arrastró como un gusano, ante el Dios, quien lo miró de soslayo, en medio de palos negros, quemados por antiguas fogatas y liebres saltando por la ladera, a través de las cuerdas celestiales provistas por los manantiales.

-Mis manos, mis pies. Regrésamelos. Soy mejor que Sarmo-Kuer. No pierdo la concentración después de ganar, la aumento y consigo más, puedo conservar además de obtener, soy más que victoria, soy poder-escupió Shiaggurta, con los ojos celestes chispeantes y afanosos, mientras su mentón estaba más cuadrado y agrietado.

-Eres sumerio-recordó Enurta-Los sumerios siempre desearon ser superiores a los dioses. Controlaron algunos hechos y se denominaron tales. Ar-Thiel te ha convertido en un gusano que se arrastra.

  Cortó tus ramas e hizo de tu gran árbol un tronco que nadie quiere arrojar al fuego. No podías ser quien le diera su fin.

  Un hombre del valor, la destreza, la sabiduría y el honor de Ar-Thiel no merece perecer bajo ningún halito humano. Debe extinguirse bajo el fulgor divino que le tengo reservado-

Con los muñones, avanzó Shiaggurta unos metros, hasta arrimar al borde del risco.

-No puedo, pensé que este risco reemplazaría al río, estaba más cerca, no puedo aceptar que el dolor nos escriba el deseo de desaparecer, sin mis manos y sin mis pies no puedo ser rey, menos hombre, tengo tanto miedo y más sufrimiento para no verlo, Enurta, el fin de sumeria, nadie podrá evitarlo, los babilonios, no comprendo cómo tienen tantos talentos si tanto aman la obediencia-

-Nos vieron como maestros en vez de cómo reyes. Escucharon. La soberbia y la sabiduría no pueden crecer a la vez, Shiaggurta. Rey de los hombres, gusano de los dioses-añadió Enurta, con cierto sarcasmo, en su borde-

  No tienes la dignidad de cruzar el risco, te das vuelta y regresas. Regresas a sumeria. No puedes acabarte. Pensaste que nunca llegaría, que vivirías miles de soles. Que eras eterno-ascendió Enurta su espalda celestial con 3 de sus siete colmillos cósmicos encendidos, destazando 3 de los anteriores cucuruchos-Ve la luz, Shiaggurta. ¿Qué sientes ante ella?-

-Que eres todo y que no soy nada… ¡Qué eres todo y que no soy nada!-repitió Shiaggurta, afectado por el resplandor de la espada legendaria.

-Di: vino para los babilonios, sangre para los sumerios-

-Jamás, Enurta. ¡JAMÁS! ¡Los sumerios no somos ovejas!-

-Di: sumerios ratones, babilonios leones y mi espada pondrá fin al sufrimiento, a la autodestrucción que no puedes llevar a cabo por tu débil voluntad-

-La luz es tan grande, no puedo ver, esta luz no es de este mundo, esta luz ha visitado cada estrella del universo, esta luz es Enurta, el cuerpo es la espada y la espada el cuerpo, Enurta es la espada, aunque la llame Nishine-razonó Shiaggurta, arrastrándose, pese a rodillas y codos sesgados.

-Estás viendo mi luz, la luz de Nishine. Ya no quieres todo, Shiaggurta. Ya no quieres todo y eres otro más-sentenció Enurta-La luz te enseñó que te dejamos hacer lo que querías para que hicieras lo que necesitábamos: saber quiénes eran más dignos: los sumerios o los babilonios.

   Los sumerios se lastimaron entre sí, los babilonios no. Ya sabemos que manzana recibirá el gusano que la devorará desde adentro y que manzana irá a nuestra canasta divina.

Los sumerios son guerreros, ven la guerra como un fin, no como un medio, por eso desaparecerán-

-No, por eso ganarán y tus babilonios perderán. Los sumerios, Enurta-sonrió Shiaggurta, en cuanto arrugó todos sus párpados, mientras gran parte de sus dientes ensangrentados-Los sumerios no necesitamos a los dioses.

  Nadie debe ponernos las sandalias, somos humanos, ¡además de hombres y mujeres! ¡Pronto lo sabrás, pronto verás nuestra luz, Enurta! ¡En los ojos de quien lo perdió todo y no dejó de caminar! ¡En los ojos de Ar-Thiel!-

-Ahora alabas a quien te convirtió en un gusano. Sumerio, que siempre viviste de los demás y que vendiste granos de arena por semillas, Sumerio, que lloraste por lo lejano pisando lo cercano, nunca has alcanzado la humanidad. Nunca fuiste el otro, siempre fuiste tú-le miró Enurta al rey que se arrastraba, desapareciendo de su vista.

DIECISIETE

DETRÁS DE LAS ROCAS

El niño sumerio y el niño babilonio se miraron sin saber qué hacer. Ambos estaban afeitados con tres rayas de cresta del mismo tamaño, para que tuvieran sabiduría, voluntad y fuerza en el futuro.

  Sin embargo, en el clima de que en cualquier momento podría haber batalla, los enviaban a pescar y cazar para alimentar a sus ejércitos que no tenían tiempo (ni energías) para esas actividades, por consiguiente las labores de los niños y de las niñas eran muy importantes.

  Creyeron encontrar un río refulgente, pero en realidad se toparon con una zanja seca, engañados por los pestañeos de las piedras. El niño sumerio salió primero, el babilonio segundo, no estaban con armas peligrosas, excepto tirachinas y palos afilados.

Una vez que comprobaron que tenían la misma altura y peso, se examinaron y pensaron si tenían que luchar y matarse como lo hacían sus padres y hermanos mayores. Se olieron y arrugaron semblantes, envueltos en telas de incertidumbre y desdicha.

Temblaban sus rodillas y aplaudían sus dientes, afectados por previas especulaciones. Ya no le preguntaban a sus madres ¿papá volvió? Ya ella no podía hablar ante esa pregunta.

-¿Eres sumerio?-preguntó el niño de Babel.

-Soy sumerio, eres babilonio-aseveró-Tienes una espina en el pie, siéntate, te la quitaré-

El babilonio se sentó en la roca que estaba ardiente y a la cual el sumerio le colocó un manto para que no se le quemara el trasero.

-No alcanzo, está muy adentro, tu piel está descolorida, tienes hambre-opinó el babilonio, mientras el sumerio le quitaba la espina con índice y pulgar, en forma avezada, como le enseñó su padre. ¿Papá volvió, mamá? Todavía no lo vi, hijo.

-Toma esta pasta, evitará infecciones y detendrá la hemorragia, ambos estamos descalzos de tanto caminar, nuestras sandalias se abrieron, no todas las piedras son redondas-observó el niño sumerio, el reguero de sangre.

-¿Miras entre las montañas de cuerpos esperando no encontrar a tu padre y hermanos mayores?-

El sumerio asintió frente al interrogante del niño babilonio.

-Ya perdí a mi padre y a dos de mis cuatro hermanos mayores. La primera vez lloré, la segunda grité y la última no hice nada, sólo miré-comentó el sumerio.

-Soy huérfano. Me soltaron del templo para ayudar con la caza y la pesca. Por suerte no amo a nadie, así que no sufro, aunque sí sufro, había un soldado que me estaba enseñando a ser herrero, era casi como un hermano mayor o un tío, el otro día lo vi en la montaña de cuerpos, lo pateé, no despertó y me enojé con él pero luego entendí que no podía levantarse-comentó el niño babilonio, con el semblante salpicado y agitado-Me dijo el soldado que iba a ser mi padre y a conseguirme una madre, que iba a tener una familia para mí, que yo ya no sería huérfano.

No pudo cumplir con su promesa, era muy gordo y muy feo, no creo que me consiguiera una madre pero me bastaba con casa y techo, lo extraño, ya no volveré a hablar con él, siempre necesitas alguien con quien hablar para olvidarte que no tienes nada-explicó el niño.

-¿Te gusta el queso?-

-Sí, me gusta el queso-respondió al niño babilonio.

-¿Y odias la lechuga?-preguntó el niño babilonio.

Ambos rieron.

-JA, y sí, odio la lechuga-

-¿Cuándo seamos grandes tendremos que pelear y matarnos como lo hacen nuestros padres y hermanos?-preguntó el niño babilonio.

-Ojalá que no-respondió el niño sumerio-Sin embargo, parece que la guerra nunca terminará y debemos prepararnos para ella aunque no queramos-

-Pero odiamos la lechuga y amamos el queso-recordó el niño babilonio, bajo y retacón, mientras el sumerio era alto y estilizado.

Al poco tiempo, escucharon unos pasos, de los cuales se arrastraba una red, llena de peces.

-Traigan sus canastas-ofreció la voz. De pronto observaron a un gigante bronceado, de cabella larga y aleonada, con culminaciones relampagueantes, además de ojos ambarinos y cuerpo hercúleo.

Los niños, con dejo de admiración, le miraron.

-Les prometo que cuando crezcan no tendrán que luchar esta guerra, que terminará antes, en el futuro ustedes serán amigos, beberán, engordarán, seducirán muchachas y verán cómo juegan sus hijos persiguiendo liebres en el bosque, son humanos además de sumerio y babilonio,  por eso deben cuidarse y ayudarse en vez de lastimarse y matarse-enseñó Ar-Thiel a los niños, dándole once peces a cada canasta.

-¿Alguien gana en la guerra?-preguntó el niño babilonio.

-Nadie gana en la guerra, niño, aunque tu espada se clave en otro que cae y tú sigas caminando ileso. La guerra es un triste triunfo de la muerte sobre la vida. Enseñen ustedes a sus padres, aunque tengan menos tiempo de existencia-

-Nuestros padres no nos escuchan, les dijimos que dejaran de hacerlo. Llevan más tiempo y por eso debemos escuchar y ellos hablar. Personalmente no me gusta la guerra.

Porque todos tienen padres, hermanos o hijos y hay sufrimiento para quienes se quedan y muerte para quienes se van. La guerra no tiene nada bueno, a pesar de que te hace más fuerte y más listo-opinó el niño sumerio.

-Ya tienen sus canastas llenas. Vuelvan a sus campamentos. Pronto habrá batalla. Les prometo con mi sangre, trueno y fuego que ustedes no pelearán, que ustedes cuando sean hombres vivirán para la familia y no para la batalla. Hasta pronto-

LOS COCODRILOS

Siempre fueron temidos y reprochados por merodear en ríos y arroyos, aprovechando distracción, a partir de las cuales se llevaban niños, mujeres y hombres.

Sin embargo, ante la falta de madera y aceite para quemar cuerpos y erradicar la peste, fueron bienvenidos, alimentándose con los muertos, echados al río para los cocodrilos que olían la sangre y nadaban más allá de la selva.

Sus colas verdes venosas y colmillos amarillos se agitaban, endurecían y contoneaban mezclando carne con hueso más allá de sus bóvedas interiores. Sin embargo, faltaban provisiones, de modo que los sumerios debieron practicar el canibalismo con los muertos que se veían en mejor estado y nadie hizo preguntas, todos acudieron al silencio y a la diligencia.

-En los brazos y las piernas no es tan dura-decía un soldado, durante su alimentación, en alusión a la carne.

-Ya los hemos matado varias veces, siempre son casi un millón-vociferó otro, hablándole al fuego.

-No lo haré, no lo comeré, es mi hermano, llévaselo a otro, por favor-dijo una muchacha-No pensé que viviríamos esto, ¿dónde están nuestros dioses para protegernos?

Estamos comiendo a nuestros propios padres y hermanos porque no tenemos pan y provisiones. Por suerte estamos cerca del río, debemos usar las lanzas y comer los cocodrilos pero los arqueros babilonios escondidos, esperándonos-

Desde hacía tiempo vivían la sensación del ladrillo por ladrillo, en cuanto a lo que perdían, en una inercia inexorable.

Los cielos cambiaban de tonalidades, pero los ánimos persistían el péndulo de la resignación de la lógica y el orgullo de la locura.

Algunos caminaban y se desmayaban. Son las cosas que siempre se piensan y nunca se dicen las que crean llamas eternas dentro de los cuerpos de los hombres. ¿Podíamos amarnos sin odiar a otros? Los sumerios viendo que los babilonios venían de tierras más lozanas y prósperas, a arrebatarles sus estrías yertas y áridas.

  ¿Por qué no se quedaron en sus vergeles y siguieron la sangrienta locura de un dios? Precisaban una asamblea, en la cual participarían Bem, Shakar-Tad, Jar-Vi, Ztmethea, Etse, Deutress, Kysi y Ar-Thiel.

  El fuego invocaba a los elegidos para la contienda. Fue un tiempo en el cual el joven Am-Beris no sabía que haría frente a Nusku, Dios del Fuego, la Luz y el Poder, el fuego rebanaba su cuerpo con fetas de sudor.

  Realmente su vida entre los humanos sumerios había estado colmada de carencias, guerras y conflictos constantes. Sin embargo, después del golpe venía otro golpe, creando una boca que los comía a todos.

  El hombre para amar lo propio debía odiar lo ajeno, no había salido de la cueva, estaba cada vez más lejos del camino, mil veces se lo dijo el dios, las espadas se aplaudían y mordían, conforme sus puntas se deslizaban cerca de sus costillas y muslos, con gran velocidad, más el viento y el fuego obligaban a brincos hacia atrás a

Am-Beris, quién estrelló su espada contra la de Nusku, el cual hinchó su brazo y adelantó su pecho, estampillando a Am-Beris contra la ladera, con los mechones acariciándole los labios y los ojos blandos y cuajados por el ardor que impedía respirar.

¿Por qué no lloras, guerrero? El pan se ha hecho piedra. Ya no puedes morderlo. ¿Por qué no gritas, guerrero? El aire se ha hecho fuego, ya no puedes respirarlo. Siempre se necesitará de un infierno para crear un paraíso, pues sin comparación no hay definición.

El fin de este mundo al cual defiendes pese a que no te ha amado y te ha odiado responde a una necesidad superior incluso a la comprensión divina.

Has luchado sin temerme, sin repetirte y resistiendo hasta olvidar el mismo dolor. Ven a vivir con nosotros los dioses. Eres el diamante entre las piedras.

No quiero que mi fuego te toque. Sin embargo, Am-Beris, firme en sus convicciones y bañado en sus juramentos, eludió el río de fuego tras revolcarse en el fango.

No vine a destruirte por la humanidad, Nusku. No amo a los hombres y a las mujeres, pero si a los animales y a la vida vegetal.

Ellos no merecen la destrucción, nadie la merece, por lo que serán, los humanos siempre deberán ser protegidos, aunque no sean de mi predilección, aunque todos sean culpables.

No me gusta como incendian bosques y enjaulan animales. He deseado lo mismo que tú miles de veces, pero nunca fui a matarlos. Ambos somos solitarios, Nusku.

Ambos estamos lejos de todos y nos acercamos cuando nadie puede más. Debo vencerte porque quieres acabar con los arroyos de los cuales bebo, los árboles cuyos frutos recolecto y las cuevas que dan techo para proveerme sombra durante los días calurosos y techo durante las lluvias álgidas.

  Este mundo ha hecho mucho por mí, me dio todo. Es mi hogar, es mi padre y mi madre a la vez y vengo a protegerlo de ti. Lo hago por él, no por los humanos.

Y no me avergüenza admitirlo. Porque no se puede buscar lo escaso sin desproteger lo abundante. Las espadas volaron sobre los aires y trataron de morder los cuerpos, el plexo del dios descendió la espada estelar como un trueno, pero la de Am-Beris volvió a elevarse y buscó su costilla, protegida por el escudo del dios.

  Con el deseo de vencerme has olvidado el hambre, la sed y el dormir, con el deseo de vencerme, ¡has asesinado tus necesidades y has visto aire en el fuego y agua en las cenizas!

  ¡Comes de mi mirada de burla y desprecio para multiplicar tus pasos! ¡Bebes de mi risa que todo lo sabe y nada lo dice para poner montañas en tus brazos y en tus piernas y atacarme con el peso de todos ellos, ya no puedo hacerte retroceder cuando golpeo tus armas!

  ¡Ya no estás aquí ni allá, Am-Beris! ¡Eres tú! ¡Un guerrero que supera a los humanos pero que no iguala a los dioses!

  ¡Los humanos deben desaparecer, algún día tendrán mucho conocimiento y poder, algún día serán un problema para los otros pueblos del universo! ¡Lo siento, Am-Beris!

   ¡No puedo destruir a los humanos sin destruir al mundo y los animales y plantas que amas! ¡La necesidad de todos es más importante que el deseo de uno!

  Cambió las trayectorias y direcciones de sus mandobles, por lo cual Am-Beris retrocedió sus piernas, cruzó, regresó y chocó, pero en breve su espada desvió la de Nusku, la cual, lejos de tronar un túnel en su plexo, abrió una zanja en el estómago del eremita, causándole una letal herida.

¡IDIOTA, SI NO MOVÍAS LA ESPADA, TENÍAS UNA MUERTE DIRECTA, EVITÁNDOTE UNA EXTENSA AGONÍA!

Am-Beris, con los ojos ambarinos refulgiendo como nunca, realizó una combinación de cinco embates, con los cuales rasguñó el cuello de Nusku y le presionó la espada, dividiéndole la gema celeste con forma de rombo en dos mitades.

   Los volcanes despertaban, subían hacia los truenos a enfrentarlos, a espaldas de los dos colosos, todo era anaranjado y oscuro, a partir de un desglose de antagónicas manchas. Nusku, nunca en mi vida necesité saber de dónde era ni hacia dónde ir.

  La soledad me permitió ver más y desear menos. La soledad me dio algo mejor que la vida: me obsequió la libertad, lejos de los humanos y sus juegos de mercado, guerra y familia. Estoy perdiendo mucha sangre. Pero no te sientas tranquilo. Tengo mucha. Podría llenar ese cráter y ¡hacer un lago con ella! ¡Ya tus ojos no tienen burla y desprecio, ya tu sonrisa no tiene sabiduría y superioridad! ¡Ya no somos un dios jugando y un guerrero resistiendo! ¡SOMOS DOS FUEGOS DELANTE DEL SOL, EL QUE DESTRUYE A LOS PEQUEÑOS PARA CREER EN SU GRANDEZA Y ÉL QUE DESEA LO IMPOSIBLE PARA DEJAR DE SER ALGO, VEAMOS CUÁL DE LOS DOS SE APAGA PRIMERO!

Aunque no le agradaba a Etse, la barba había crecido en Bem, quien estaba más ensimismado y meditativo. Ya no podía nombrar a Moewa, a Arathosha y escuchar pasos. La asamblea indicaba una pausa y nuevas voces, pero todos se miraban, sin interactuar. Recordó cuando fue metido en una jaula rodante y llevado en ella para apetecer a Or-Muh.

  Ya no había agua para las ollas y no se podían fabricar nuevas saetas ni cocinar, había poca madera. No había accedido al canibalismo, pero tampoco juzgó a nadie por ello.

  Debía meter al niño en la caja y arrojar esa caja al fondo de un volcán, Anu y las siete cajas de Nammu, vino a la oscuridad en la cual estaría la tierra, abrió la primera caja y salió la tierra con sus continentes, la segunda y el agua con sus océanos y ríos sostenida por el elemento de la primera caja, la tercera caja con el cielo, sus aires y sus vientos.

   La cuarta caja con los bosques, las flores, los prados y las selvas para que no todo sea desierto y se pudiera sobrevivir.

  La quinta caja con las montañas, sus nieves y sus cimas para que los seres vivos siempre deseasen ser mejores, enfrentaran sus problemas con ingenio y valor y nunca se rindieran.

   Fue el turno de la sexta caja para animales e insectos, algunos predadores ante unos, presas ante otros. El mundo estaba poblado, la tierra había sido creada.

   Sin embargo, Anu dudó en abrir la séptima caja y detuvo la mano cerca de la manija y luego la acercó a su pecho, pero era orden de su madre, Nammu, la creadora del universo, por tanto, sin vacilar, abrió la séptima caja de la cual salieron los cuatro pueblos originales, siendo simples tribus desperdigadas, de hombres y mujeres.

   Muchas veces pensó que Anu jamás debió abrir la séptima caja, menos en un mundo con más puñaladas que abrazos.

  El niño ya estaba en la caja arrojada al volcán, nunca volvería a serlo, no tragó saliva ni hinchó la garganta, pero tanto Etse como Ar-Thiel cavilaron en la cristalización, luego petrificación de sus ojos.

-No tenemos más provisiones, Bem, debes comer de los muertos, aunque te resulte aberrante, es la única forma que tienen de ayudarnos, hónralos, come-pidió Deutress, con la mirada vidriosa y angustiada.

De pronto, Ar-Thiel estalló en una inextricable carcajada, a la cual Deutress estaba acostumbrado, por lo cual no se enfadó.

-JAJAJAJAJAJAJA, el deseo de cambiar el mundo ¡debe alimentar más que cualquier pan, queso y carne!-replicó, endureciendo su semblante-Déjalo hervir en su interior, Deutress.

   Déjalo enfriar su odio, déjalo transformar su odio en determinación. Los babilonios tenían tierras más verdes, sanas y blandas que las nuestras. Sus niños no trabajan, estudian.

   Sus mujeres miran a los ojos de sus esposos y no al piso de sus casas. Entiendo porqué está Enurta con ellos, son ángeles entre ellos y demonios con los demás. Bem ya no puede ser un niño, Bem necesita este silencio en el cual medita.

   Comer muertos no lo hará más fuerte. De vez en cuando hay que decirle al mundo que no, el mundo quiere que comamos muertos.

  Los muertos deben estar en el fuego, no en nuestras bocas y menos en las de los cocodrilos-

-Si no come, Ar-Thiel, perderá reflejos, no podrá concentrarse y morirá en la siguiente batalla al ser más lento y débil. Hablas del mundo como si fuera alguien que hablara, pensara, caminara y se sentara.

   Como si nosotros fuéramos parásitos que viven en su boca-añadió Deutress-Somos menos de cien mil. La única opción es matar a Enurta y exhibir su cabeza. Eso los desmoralizará por completo. Iré por él. No te pediré permiso, Ar-Thiel-ratificó Deutress.

-Si quieres morir, ve por él, bodoque. Hemos perdido todas las batallas pero quien gana la última, gana la guerra. Puedes perder las cien anteriores y ganar la última, que es la que vale.

  Debemos pelear como si no hubiera un mañana, nos falta desesperación-opinó Ar-Thiel, cruzado de brazos.

-Si somos ofensivos, moriremos de un solo golpe. Aunque tampoco podemos rebanarnos y desgastarnos feta por feta como lo venimos haciendo.

   Necesitamos armar una trampa, sin embargo su dios ha anticipado todas nuestras emboscadas: el alud de arena, la avalancha de rocas-cerró el puño Deutress. 

-Ztmethea-abrió los ojos y la boca Bem-¿Puedes volver a intentar hablar con los dioses? ¿Ver nuestro futuro?-

Ella asintió y con su trenza caminó hacia la sideral fogata, al tiempo que extendió una aguja con la cual pinchó su índice dejando caer cinco gotas. Acto seguido, se abrazó las costillas y arrodilló ante la vista de todos, con una gran cogestión en su rostro.

   No pudo respirar y golpeó la arena dos veces con su báculo. Luego jadeó y arqueó, diciéndole a Deutress que se alejara.

  Su dedo siguió sangrando, goteando sobre el fuego, conforme las convulsiones y retorcijones la visitaban.

-¿Qué has visto?-preguntó Bem.

-Todos nosotros muertos, Bem. Enurta y los babilonios caminando sobre nuestros cadáveres. Es un día de amanecer rosado, es un día de amanecer parecido al crepúsculo, pero más frío, mucho más frío, un día que pronto se puebla de nubes y nuestros dioses lloran por nuestras muertes a través de una gran lluvia-comunicó Ztmethea.

-Continúa, Ztmethea-pidió Bem ante el estupor de todos.

-Luego la espada de Enurta brilla sus siete colmillos, llamea su estrella de cinco puntas y de ella emerge un viento rojo, un viento rojo que cubre todo el mundo, pueblos que nunca antes he visto, todos nos convertimos en esqueletos.

Los vivos y los muertos, los babilonios y sumerios, todos atrapados por el viento rojo y un hombre y una mujer, cuyos nombres no puedo decir, son el comienzo de una nueva raza, tras darles Enurta los nuevos principios-contó Ztmethea, con manos engrapadas en la arena, conforme hiperventilaba, con las fosas agrandándose y achicándose como el fuego cuando vino le arrojan.

-El día del fin…lloverá en el desierto-opinó Jar-Vi, desgarrado.

-¿Quiénes son ese hombre y esa mujer que continuarán con el destino de la raza humana? ¿Están aquí entre nosotros, por eso no dices sus nombres, Ztmethea? ¡Son Etse y Bem!-sacó el puñal Shakar-Tad, al tiempo que Bem le tomó el brazo y se lo dobló.

-Debo arruinar el plan de Enurta, debo-gruñó, en el piso, estampillado.

-Déjenme terminar, no puedo decir sus nombres porque no vi sus rostros, estaban sus siluetas tras el fuego-explicó Ztmethea, a fin de mitigar la confusión.

-Deben derrotarnos, no asustarnos-enseñó Bem, pateando el puñal lejos de la mano del sacerdote-Hay una solución.

Debemos razonar con los babilonios. Iré a hablar con ellos durante esta tregua de tres lunas-subió Bem a un corcel, acompañado por Etse.

-No te creerán-advirtió Ar-Thiel-Jamás lo harán. Enurta los ha regresado de la muerte, jamás lo traicionarían-

-Hemos cortado cabezas para que no vuelvan a ser casi un millón, ni siquiera medio millón, son apenas 200 mil babilonios y 100 mil hemmodhas. No puede Enurta revivirlos cuando pierden las cabezas-comentó Etse, desde el corcel.

-¿En serio, Bem, le crees más a una sacerdotisa que deja caer sangre en el fuego que a mi escudo y a mi espada? ¡Todavía no hemos muerto!

¡Voy a destruir a Nishine, la espada de Enurta, para que el viento rojo nunca nazca! ¡El destino es nuestra tabilla y nuestro cincel! ¡No somos peces en su red!-refutó Ar-Thiel.

-Sé cómo convencer al rey de Babilonia, revivido. La espada de Enurta se alimenta con los muertos que revive a través del oro de Shiaggurta.

El oro es un puente para que la energía de los muertos persista en este plano. La energía de un millón de muertos puede compararse al poder de un dios.

Con un millón de charcos puedo hacer un lago, Ar-Thiel. Ningún dios ha logrado que ningún hombre ame más a su dios que a su propia vida. Debo recordarle su humanidad, su egoísmo a Sarmo-Kuer.

Es la única manera de que dejemos de matarnos para servir al viento rojo que habita dentro de la espada de Enurta-

-Subestimas el poder de las palabras, hermano-plantó Ar-Thiel.

-Quiero que vengas conmigo. Que armes una escolta de seguridad por si nos tienden una trampa. No beberemos nada ni comeremos nada que nos ofrezcan-

-¡Aléjate, maldito, aléjate, este no es lugar para lobos!-gritó a lo lejos Shakar-Tad, aunque su antorcha enllamada no espantaba a Nergal, quien mordía la antorcha y se la arrebataba, pisando luego el fuego y apagándolo.

  Por muchos siglos se asentó que la diferencia entre el hombre y el animal era en dejar de temer al fuego, al cambio, al ser más mañana que hoy, al ser humano. Sin embargo, Nergal al atacar esa antorcha levantó el ímpetu y la moral de los sumerios. “Nergal está con nosotros, también tenemos un dios de nuestro lado”

     Entretanto, Irsi, al observar a Ar-Thiel, no se animó a invitarlo, aunque estaba dentro de un tinglado sostenido con cinco postes. De modo que el guerrero tragó saliva y vio la soledad de la niña que no podía recibir toda la atención que necesitaba debido a la guerra.

Estaban los malditos mosquitos y gusanos que se alimentaban de la muerte, anillos de ellos, tan hambrientos que ignoraban el fuego que temían.

-¿Necesitas algo, niña?-

-Ar-Thiel, ¿me ayudas a hacer canastas?-

-Sí, claro-

-Rayos. Eres tan alto. Se necesitan cinco como yo para hacer uno como tú-sonrió la niña, parándose en una silla.

Ar-Thiel sonrió  y se sentó a enlazar el mimbre.

-¿Quién te enseñó? A mí mi mamá-dijo Tirsi.

-Mi esposa-

-¿Ella vive, la conoceré?-

Ar-Thiel movió la cabeza de lado a lado.

-Lamento que tu esposa ya no viva. No dejes que a Bem le pase algo, es mi nuevo papá-pidió la niña.

-¿Para qué quieres hacer tantas canastas?-preguntó Ar-Thiel.

-Para guardar las papas, las manzanas, los quesos, los embutidos-

-Pero ya no los hay, los sumerios comen a sus hermanos y padres, los babilonios han quemado nuestras cosechas y asesinado a nuestros rebaños-

-Los habrá, Ar-Thiel, por eso hago las canastas, para guardarlas y que no se ensucien con la arena-enseñó la niña.

-Irsi es tu nombre, ¿verdad?-

Ella asintió. Ar-Thiel le apoyó la mano en el hombro y alcanzó la canasta hecha.

-PUFF, hazle rulos y ribetes y manija, una canasta tiene manija, esto es más una caja que una canasta, no la terminaste, sigue con el mimbre-objetó la niña.

-Es bueno dejar de pensar en matar para no morir durante unos minutos. Me hace respirar de nuevo, sentirme entero en vez de a la mitad, gracias, Irsi-

-Si Bem es tu hermano, entonces eres mi tío. Es la primera vez que hablo contigo-

-Irsi, no sé cómo se hace la manija, sólo la circunferencia, los rulos, ribetes y manija Utna no me los enseñó, porque no tuvo tiempo-recordó Ar-Thiel.

-Es simple. Sigue el movimiento de mis dedos con el mimbre. Cruzas y elevas, Cruzas y elevas. Eso para la manija-

Sin embargo, su conato quebró el débil mimbre. 

-No cruzas y cruzas, cruzas y elevas-dijo Irsi-Mejor dicho, cruzas, estiras, cruzas y elevas-

-Cruzar, estirar, cruzar y elevar-repitió Ar-Thiel-¿Cómo haces para nunca cansarte, Irsi?-

-Pienso y hago, no pienso y pienso-sonrió ella bajo el tinglado, al cual entraban legiones de granos de arena.

    Ar-Thiel recordó una de sus primeras visitas a la ciudad, cuando pasó por el bazar y luego el ágora, llegando al suburbio desde cuyos techos cuatro niños, risueños y piojosos, dijeron “no sólo llueve agua, también arena” y le vaciaron cuatro baldes de la cabeza a los pies, les gruñó y los quiso perseguir, pero no había escalera y se perdieron rápido en una canoa que los alejó por el río. “Ya los agarraré algún día, malditos”

-Podrías, sobrina, dedicarte a hacer canastas y venderlas-sonrió Ar-Thiel-A veces cuando duermo para descansar para la siguiente batalla, pienso y sueño que ya no hay guerra, que los babilonios ya no están ocupando y que puedo ver el horizonte, regresar a las montañas.

  Y los demás al bazar, a la ciudad, a sus casas, a hacer sus cosas. Mi pensamiento piensa solo. La guerra y el amor hacen eso, que el pensamiento piense solo y te muestre lo que quieres, lo que eres-

-Me gustaría que soñaras quedarte con nosotros en la ciudad y no irte a las montañas-admitió la niña-Eres más fuerte que mi padre, pero no más lindo-

-Ni tampoco más bueno-admitió Ar-Thiel.

-Eso no, tú eres una ala, él otra-opinó la niña, desorientando al guerrero. No podía decirle a la niña lo que tenía pensado.

-Hacer canastas es difícil, debes tener mucha paciencia-opinó Ar-Thiel.

-Para que las cosas sean bellas hay que hacerlas con lentitud y paciencia, no con velocidad y apuro. Quítate la espada y deja de llevar el escudo de mollera, así trabajas más cómodo-

-No puedo quitármelos, sobrina, sin ellos me siento desnudo-tragó Ar-Thiel saliva, con los ojos titilantes. La niña le sujetó el codo con la mano.

-Ese escudo es pesado, puedes levantarlo, no puedo arrastrarlo-observó Irsi-Es ovalado, podríamos usarlo de ensaladera para ponerle frutas-opinó con su voz dulce y angelical.

Los niños enseñaban a los hombres a compartir y a escuchar.

-Pronto Bem y tú podrán llevar una vida normal-prometió Ar-Thiel, incorporándose, sin obedecer el pedido de la niña de quitarse las armas.

-¿Por qué no quieres llevar una vida normal, tío Ar-Thiel?-

-Porque me parecería, no sería, ¿entiendes?-

-Entiendo-repuso la niña, con ojos palpitantes-Espero que no sea la última vez que hablamos-

-Lo mismo digo. Hasta pronto, Irsi-

-No dejes que te maten, tío-pidió la niña, al cerrar los ojos.

-Alguien debe ir por él, sobrina-miró Ar-Thiel la cima más alta, coronada de nimbas. 

-Es un dios, algunas personas creen que porque no temen pueden lograr todo lo que quieren-recordó Irsi.

-Que sea más poderoso, más fuerte, más inteligente y más rápido, no significa que no puedo ganarle.

Es superior, no invencible. No es lo mismo y es lo que nadie parece entender cuando se habla de él-cerró Ar-Thiel sus puños.

-Una vez vi como muchas abejas atontaron a un león que quería comerles el panal y el león cayó por el barranco-ilustró Irsi.

-Dejar de temer, Irsi, no alcanza para lograr todo lo que quieres y necesitas, eso es cierto. Sin embargo, si las personas siempre temen, el mundo nunca cambiará, nunca mejorará. Eso también tenlo por seguro.

Los dioses tienen más fuerza que bondad. Los dioses no merecen mi admiración y mucho menos mi temor-se retiró con pasos largos y seguros.  

Sorprendidos de la suspicacia, cesaron Sarmo-Kuer y Dakko-Nassur de ofrecerles frutas, vinos y quesos a sus invitados, de todas maneras a Sarmo-Kuer le dolían las flechas en el plexo, aunque ya no estaban y las pisadas de los equinos a Dakko-Nassur en la espalda, constantemente se tocaban esas partes del cuerpo.

-Enurta no nos traicionará, no nos destruirá con su viento rojo, es un dios, los dioses no mienten, nos prometió un mundo en el cual seremos el único pueblo en regir-acentuó Sarmo-Kuer, con su corona y atavío de brillantes, propicios para su mirada cetrina y su rostro ofidio.

-¿Creen que desconfiaremos de quien nos regresó de la muerte? ¿De quién convirtió piedras en panes y quesos, granos de arena en agua? ¿De quién nos recuperó brazos y piernas perdidos en batallas?-expuso el sacerdote de rostro porcino y barba anillada.

-¿Por qué no dejas de tocarte la espalda, Dakko-Nassur? ¿Te duelen todavía las pisadas de los caballos?-hostigó Etse al sacerdote.

-No escuchen a los sumerios, son generosos y amables cuando no tienen opción, cuando están con carencias, en la abundancia vuelven a ser perversos y corruptos-dijo Ra-Barah, en calidad de asesor-

A su vez, sería inútil que todos lucháramos contra Enurta, nos vencería con un parpadeo, ya vimos su poder, además no podemos fiarnos de las premoniciones de Ztmethea, me mintió a mí, ¿por qué no les mentiría a ustedes?-

-Todos moriremos, después de nosotros, siguen ustedes, Ztmethea jamás falla en sus predicciones, no sé si conozca el futuro, pero sí la voluntad de los dioses-aportó Bem, moviendo las manos.

-¿Llover en un desierto? JAJAJAJAJAJA, esto es divertido, cuando la gente sufre, pierde su inteligencia, es tan fácil engañarla-sonrió Dakko-Nassur, mordiendo el racimo, con el jugo en su barba, mientras miraba las piernas y el cuello de Etse, con gula y lujuria, colgando parches en sus ojos.

-La espera de si es hoy o mañana que da la guerra a los combatientes que perderán y resisten por resistir, si es hoy o mañana, esa angustia, ese saber que no alcanza, que es solo postergarlo un paso más, estar cada vez con la espalda más cerca del risco.

  No merecen esa angustia y desesperación, suelten sus armas y permítannos ejecutarlos, será lo más piadoso, en vez de extender esto 30 lunas más y que vayan cayendo uno por uno, pensando cuando será el día, si hoy o mañana.

Esa incógnita es aún peor que la muerte misma, a esta altura, sumerios, morir es mejor que pensar cuando van a morir, nuestros espías nos hablan de sus campamentos, ya no bailan, ya no abrazan a sus hijos, besan a sus esposas.

Ya no les dicen a sus niños cómo tallar, como hilar, sólo se miran unos segundos y siguen caminando, están tan dentro de sí mismos, que hasta sus almas están muriendo antes que sus cuerpos, por sus vidas después de la muerte, no presenten batalla, acepten la ejecución-comentó Sarmo-Kuer, con rostro piadoso y sobrador.

-JU, creo en la espada y el escudo de mi hermano. Parece que tendremos que acabar con ustedes primero y con Enurta después-se puso de pie Bem, luego de apoyar sus manos en sus rodillas-Ya sé como vencerlos. Ya tengo un plan para que ustedes desaparezcan en la próxima batalla.

Necios babilonios, dejaron sus tierras verdes y húmedas para morir en nuestro territorio amarillo y seco. Siempre nos costó. Por eso pudimos disfrutarlo además de comerlo  y beberlo. Por eso pudimos amarlo además de ensamblarlo y construirlo.

A ustedes no les costó, siempre estuvo cerca. Pronto conocerán la diferencia entre un babilonio y un sumerio. Nos olvidaremos del dolor y del sufrimiento para ser millones, aunque seamos miles-cerró Bem los puños-No quería matarlos, Babilonios.

  Quería que regresaran a sus tierras húmedas y lozanas. Pero quisieron hacer una torre para vivir en las estrellas con los dioses, tanto odiaron la tierra que los alimentó y protegió, cretinos ingratos, cuánto más amo a los sumerios, más los odio a ustedes-escupió Bem la alfombra de exóticos bordados.

-Al parecer el miedo a la muerte le dio amnesia a sus modales, sumerio-se puso de pie Sarmo-Kuer-Si nos matas, Enurta nos revivirá de nuevo. Nosotros necesitamos golpear una vez, a ti no te alcanzarán miles-desafió Sarmo-Kuer, acompañado por Ra-Barah, quien también se incorporó.

-Enurta estima mi pensamiento. Bem, puedo hablar con él para que Etse, tú y Namar vengan con los babilonios. Sólo deberían llevar a los sumerios hasta aquí, cercados en cuatro puntos.

Un hombre sabio valora más a su familia que a su pueblo, Bem. Deja de estar del lado del bosque, ven a nuestro incendio. No se puede crear lo nuevo sin destruir lo viejo-

-Pronto aparecerá la lluvia, viejo amigo-sonrió Bem.

-Espera, Bem. ¡Espera!-le sujetó Ra-Barah el codo, con estridencia-Los babilonios no tienen jaulas y cadenas en su sociedad. ¿Qué más necesitas escuchar? Sus reyes son empleados del pueblo, no jefes. Los ricos se empobrecen para que los pobres se enriquezcan.

Los babilonios tienen un camino, los sumerios son un nudo sobre otro nudo en una soga que tarde o temprano se cortará-terminó de disertar Ra-Barah. A partir de ese momento, los ojos de Bem se endurecieron empedrándose.

-Los babilonios invadieron, los sumerios se defienden, es lo único que sé, Ra-Barah, ¡los babilonios mostraron sus armas primero, no merecen las sangres por las cuales sus cuerpos pueden moverse! ¡Quien invade es el pecador y quien se defiende el honorable, Ra-Barah, sin importar quien gane o pierda!

   ¡Hacer lo correcto es más importante que obedecer a un dios! ¡Pronto sabrás que un sumerio, del cual ahora te avergüenzas, puede ser mil veces más de lo que es cuando ya no tiene opción, que un sumerio tiene fuego y trueno además de carne, hueso y piel, hecho del cual un babilonio no puede-ni podrá jamás-jactarse!-se retiró de la tienda en la cual colgaban máscaras y se hospedaban ánforas a las cuales caían gotas procedentes de distintos vertederos.

-Sumerio estúpido-mordió Dakko-Nassur una sandía y escupió semillas negras-Con el legado sumerio siempre habrá más pobres que ricos, con el legado babilonio al revés, los dioses saben a quienes darles el fuego y a quienes el vino en las baldosas de la historia-

-Si hubiesen sido generosos, si se hubiesen tratado como hermanos en vez de cómo reyes y peones, amos y esclavos, no los habríamos invadido. Los que saben, deben seguir. Los que ignoran, desaparecer.

  Sirve a algo superior a la dicotomía del bien y del mal. Sirve a la verdad, que nunca será un paso actual, que siempre será una huella futura-aseveró Sarmo-Kuer, con la mano engrapada en el pecho.

Ra-Barah, infeliz por no haber podido convencer a su amigo, se sirvió vino de una alforja y olfateó su copa. 

El siguiente amanecer gris, concluidos los tres días de tregua, Bem junto con otros jinetes, en pleno sentido de antelación, anticipó la fuga de desertores a los cuales detuvo con redes cuando iban a pie y antorchas cuando iban en caballos, que enloquecían y aventaban a sus jinetes tras ponerse en dos pies. “Vamos, para cuando la guerra termine, estaremos lejos, no galopemos ahora sino cuando lleguemos a la explanada, no queremos que nos oigan”

“Antes que sumerio, soy padre de mis hijos y esposo de mis esposas”, “¿Cómo no nos descubrió? ¿No duerme nunca, siempre nos está observando? ¿Por qué nos perdona si lo traicionamos?”

No le gustó esa labor, pero la emprendió porque hoy serían unas decenas, aunque mañana unos miles. Nadie debía escapar, todos eran sumerios y defenderían sus tierras.

Sabía que en sus mentes y corazones humeaba más el miedo que la traición. Empezó a ser rey en una guerra, pese a no llevar corona, en la labor de evitar deserción.

Y no castigó a los desertores, les dio pan y agua. La poca que había, fue comprensivo, los dejó llorar, pedir que se abrieran puertas para irse de ese mundo sin opciones, algunos habían galopado antes buscando salidas pero en las montañas del norte vieron babilonios con sus tolderías, en tanto en las cuencas del sur también babilonios y hemmodhas con sus barricadas y empalizadas.

Fueron hacia el este y sus yuyales, hallando babilonios y hemmodhas con sus tinglados y pináculos. Por su parte, al oeste estaba el gran abismo de Cale. No había ninguna salida, serían empujados hasta el gran abismo y caerían en él.

   En cuanto les permitió expresarse, sin intercambiar miradas con sus asesores, Bem escuchó preguntas de los sumerios, tanto de los que querían seguir combatiendo como de los que querían huir.

¿Dónde estaban los dioses? ¿Por qué los babilonios tenían un dios ayudándolos y ellos no? ¿Por qué eran peores que los babilonios si amaban a sus hijos y respetaban a sus padres? ¿Si trabajaban desde el alba al ocaso para que la mesa estuviera llena?

  ¿Cuándo vendrían los dioses a asistirlos del gran poder de Enurta? ¿Por qué los dioses sumerios los abandonaban durante esa tragedia luego de que ellos tanto los adoraron y veneraron en las ágoras, dándoles sacrificios procedentes del ganado y de la siembra, comiendo menos, durmiendo menos para que los dioses conocieran su amor de hombres?

Nuevamente Bem, tomando la palabra, les recordó que debían mirar más sus manos que los cielos, que los dioses no los ayudaban porque creían en ellos, los sumerios y su futura victoria contra los babilonios.

  A su vez, dijo algo que consternó a todos, pero al menos les hizo olvidar del miedo de sentirse rodeados y sin salida, de esas exageraciones en las cuales se pintaron las caras de verde y azul para que los babilonios les aceptaran, algunas decenas fueron pintados diciendo QUEREMOS SER BABILONIOS, NO SUMERIOS, QUEREMOS VIVIR EN EL FUTURO, NO MORIR AHORA y fueron recibidos con una escupida de saetas y jáculos.

  ¿Qué debían hacer para ser babilonios y no morir? Que ya no querían ser sumerios ignorados, que acuciaban ser babilonios elegidos.

Que alguien hiciera una torre hasta el cielo así podían escapar de esa pesadilla y matanza. 

No debían pintarse con los colores de Babel. Bem dijo que había muchas cosas más importantes que los dioses en ese momento. ¿Qué? Le preguntaron.

Sus hijos, sus familias, sus esposas, sus padres, sus vidas y hasta un pequeño trozo de pan era más importante que los dioses en esos momentos. Ratificó Bem que no pecaba con lo que decía.

Que no estaba ofendiendo y faltándole el respeto a nadie. Que un hombre debía amar más a su familia que a los dioses y que hasta los seres divinos debían aceptar esa decisión si eran sabios y honorables.

Que los perversos babilonios les habían quemado las provisiones y envenenado las aguas, obligándoles a comer de las carnes de sus padres, hijos y hermanos, a ¡beber de sus sangres!

Que esto ya no era una guerra, sino una prueba que debían superar, a pesar de ser menos y estar cansados. No disertó el rey de sumeria con euforia y pasión, sino con tranquilidad y seguridad, recuperando los semblantes y las miradas de sus dirigidos.

  Al fin había una voz en la tierra acompañándolos en la oscuridad. Que debían pensar que un sumerio era cinco babilonios y les obligó a decirse esa oración diez veces, hasta que estuvieron de pie.

Si los babilonios se pintaban las caras, los sumerios se pintarían el cuerpo entero, de rojo por la sangre que no les sobraba pero que les alcanzaba, de dorado por el oro que los enloquecía y debían aprender a ignorar para tratar a los demás como alguien y no como algo, de marrón por el desierto al que respetaban porque les enseñaba además de lastimarlos y extraviarlos.

  Las mujeres venían con las brochas y las pinturas en tarros al fin de deslizarlas desde sus pies hasta sus muslos al principio.

Bem continuó. Que debían volver a dormir sobre camas y a sentarse sobre sillas luego de tanto trabajar.

  A beber de una copa, que debían amar a los dioses pero no necesitarlos y que las familias siempre serían más importantes que los dioses  y que los reyes, repitió, ya con sus hombres y él, gracias a Etse, pintados hasta las cinturas.

  Los babilonios eran ratas que obedecían, los sumerios leones que decidían, les hizo repetir eso cinco veces. Los hilos del miedo cayeron del rostro y no florecieron las espinas del enojo, lejos de eso refulgieron los pilares de la concentración, la devoción y la determinación.

  Estaban todos de pie, ninguno sentado, escuchando al joven rey que los había unido e invocado. Los dioses no resolverían sus problemas, debían ser más fuertes e inteligentes para extender el mañana hoy.

Las mujeres y los niños durante esa guerra habían demostrado gran valor, constancia, tenacidad y perseverancia. Los educarían, no los golpearían. Las respetarían, no las engañarían con otras.

Debían merecer la vida siendo buenos con los demás y no solo consigo mismos. Les hizo decir eso tres ocasiones, con la pintura ya hasta el pecho, a través del prolijo deslizamiento de las brochas, procedentes de los tazones humeantes.

Les contó el plan. Les dijo que sería la última batalla, que no quedaría ningún hemmodha ni babilonio con vida, que todos serían leños en el fogón de la muerte, eso lo dijeron todos una vez, sin que él lo pidiera, ya todos con las caras pintadas.

-Serás rey, Bem-

-No me gusta esa palabra, hermano. Prefiero líder o guía-respondió a Ar-Thiel.

-Los solitarios-

-¿Qué pasa con ellos, hermano?-

-No pretendas que todos sean sociables, deja a los solitarios, respétalos, respeta sus distancias, alejamientos y acercamientos, cuestionamientos. Ellos pueden traer el infierno y el paraíso a este mundo.

Ellos no son mejores ni peores, pero traen lo nuevo, son distintos, no castigues a quienes sean solitarios. La mayoría de los criminales y traidores tienen grandes habilidades sociales, sin embargo los solitarios no necesitan a nadie y quizá por eso pueden ver un poco más que los demás-

-Estás transpirando mucho, Ar-Thiel y no te tocas el corazón para no preocuparme. También soy solitario, aunque no lo creas-

-Crees demasiado en los demás-

-¿Eso qué tiene de malo?-

-Quién cree es luz o oscuridad, nunca piedra-ratificó Ar-Thiel.

-Mi plan bélico. ¿Por qué no me interrumpiste cuando lo expliqué?-

-Porque es perfecto. Hoy todos los babilonios y hemmodhas morirán, en cuanto a mi salud, no te preocupes por ella, en cuanto a ti, sé que seas luz u oscuridad siempre tendrás piedra para volver, eres muy fuerte, ya no me necesitas, ya puedo irme-

-No hables así, vi cómo Kysi te mira, deja de hacerte el melancólico interesante que camina hacia la cueva para ver si alguien le dice que deje de caminar y que regrese al valle, deja de llamar la atención-refutó Bem.

Ar-Thiel desenvainó su espada y Bem le contestó, deteniéndolo.

-¿Qué haces?-

-¡Falta algo más!-

-¿Qué?-

-¡No puedes ser rey de sumeria si no eres mejor que yo, un simple caminante de los caminos!-repuso Ar-Thiel.

-¡Todos nos están viendo, hermano!-

-Ellos no serán leones si no me matas, seguirán siendo ratas como los babilonios y será por cantidad y no por calidad-analizó Ar-Thiel-Aprovecha ¡ahora que estoy afiebrado y enfermo!-lanzó otro mandoble, al cual Bem devolvió, sin intenciones de atacar, cruzó su escudo sobre Euttier y recibió a Utna con un voleo lateral y luego lo alejó con otro diagonal.

-No te mataré, hermano. ¡Sólo te golpearé y derribaré si no te detienes! ¡Estás enfermo! ¡No es una batalla justa! ¡El corazón te está!-

-¿Abandonando? ¡JA, quieres dirigir el destino de todos y no puedes conmigo en mis peores condiciones!-recordó Ar-Thiel, con tres mandobles en dos segundos, por lo que la costilla de Bem chorreó, impactado, tras serle desviado escudo y espada.

-Te mataré si no eres el mejor. Olvida que soy tu hermano. Quieres ¿volver a abrazar a tu esposa y mecer a tu hijo? ¡MÁTAME SI PUEDES!-aceleró Ar-Thiel, con cuatro mandobles en tres segundos, de todos modos, la espada y el escudo de Bem rápido se movieron para desviarlo.

Vio la espalda de Ar-Thiel descubierta, tronó su bronce pero el escudo de Ar-Thiel, elevándose, provocó un crujido en el codo de Bem, quien giró y aumentó su fuerza, pisando la rodilla de Ar-Thiel y empujándole el escudo con la bota opuesta, aunque el guerrero no cayó.

-Estás luchando en serio. Incluso con la fiebre eres más calculador y paciente sin desperdiciar movimientos. Te favorece en lugar de perjudicarte.

   Te venceré pero no te mataré, Ar-Thiel-trabaron las espadas y sus ojos estuvieron a poca distancia, volvieron a aplaudirse cuatro veces y luego el oblicuo de Ar-Thiel besó el aire tras inclinarse y agacharse Bem, quien le atacó el estómago, aunque su adversario cruzó el escudo y evitó la estocada.

-Has mejorado mucho, Bem-se inclinó Ar-Thiel, con el brazo izquierdo duro y el escudo rodando-Ya no tienes mirada de niño, tienes mirada de hombre. Vi lo que quería ver-se engrapó la mano derecha en el pecho-Perdóname. No puedo acompañarte. El dolor es muy grande y no me pinten, no soy sumerio, soy Ar-Thiel, el solitario.

   Eres mejor que yo, porque piensas más en los demás que en ti, serán leones, confía en tus sumerios, eres el padre que nunca podré ser, he fallado, no pude defender a Utna y a Euttier de Shiaggurta y sus hombres, si merecía la felicidad, habría podido con mil de ellos y no pude con veinte, soy un fiasco-

-¡No digas eso, hermano!-le sujetó Bem los brazos y lo sentó hasta recostarlo-¡Nadie puede con 20 solo! La libertad, el honor, la ambición, el odio, el amor, el fuego de la vida quiere tantas leñas-

-No puedo mover mis brazos ni mis piernas, llegó mi fin, Bem, mi corazón ya no fabrica sangre para que se mueva mi cuerpo, ve y gana, hermano, tu espada brilla más que la mía, porque no solo tiene la sangre de los otros, sino también las lágrimas de los tuyos-jadeó y apretó Ar-Thiel los dientes.

-No puedo quedarme aquí, hermano. Resiste. Quiero volver a hablar contigo-lo cubrió con una cobija.

-¡No te quedes, Kysi! ¡Ve con ellos!-exigió Ar-Thiel.

-No puedes moverte, si alguien se acerca y trata de aprovechar tu condición-

-Importan más la vida de los miles de sumerios que mi vida. Soy uno, ellos son más. No se piensa, se hace. Ve con ellos. Ve adelante y muéstrales los movimientos que te enseñé para que sean leones en vez de ratas. Yo me quedaré aquí, tengo cuatro montañas en vez de dos brazos y dos piernas, pero me verás de pie, no acostado, vete ya-

Kysi asintió y acompañó a la infantería sumeria. Formaron una diadema cerrada horizontal y una línea simple detrás.

    Sin embargo, había algo extraño, los más fuertes y altos usaban escudos más grandes, en tanto había muchos con escudos pequeños en las espaldas.

  Los babilonios, pese a esa extraña formación, concentrada y que ocupaba pocos espacios, la vieron accesible y se acercaron con rapidez.

  A partir de ese momento, los sumerios con escudos grandes, distribuidos en la diadema, se sentaron y hubo un escudo para cada bota de los pequeños y livianos, que usaron las égidas de techos, sacando sus arcos, de sus respectivos carcajs.

Entretanto, en la toldería, cada niño y niña preguntaba a Etse por su papá o por su hermano o por su tío y ella decía que los cuidaría si ellos no regresaban, que no tuvieran miedo y que comieran el desayuno, aunque no fuera mucho lo ofrecido durante el mismo, que mañana habría más y no sería solo para resistir el momento sino también para vivir el día.

  Alguien se arrastraba al lado de Ar-Thiel, cuyo olor corrupto y nauseando oyó. Alguien que sudaba fiebre y resentimiento.

-No puedes moverte, tu corazón ya no tiene fuerzas-sonrió Shiaggurta, buscando una daga desperdigada, entre las ánforas, con hormigas viendo un monte en su cuello y una cima en su frente.

-Morderé la empuñadura de esta daga con mis dientes y la clavaré en tu cuello. ¡Te mataré por convertirme en un gusano de los dioses cuando antes era el rey de los hombres!-prometió Shiaggurta.

-Acércate, Shiaggurta. Acércate-jadeó Ar-Thiel, sin poder moverse, al sentirse más pesado y enlaminado, a causa del sudor frío que se plegaba por toda su fisonomía, convirtiéndose, en forma espontánea, su cuerpo en una estatua, cada vez más duro y granítico, sin las articulaciones activadas para ampliar las decisiones frente a esa cerrada circunstancia.

-He llorado y gritado más fuerte que el viento. Estos días sin manos y sin pies han sido milenios de soledad y desesperación para mí.

  Me diste realmente algo peor que la muerte: el deseo del fin, de mi final-mordió Shiaggurta la empuñadura y se acercó con la daga hasta Ar-Thiel, justo hasta su cuello.

  Sin embargo, una mano jaló los cabellos crespos del ex rey de Súmer, quien abrió la boca y dejó caer la daga.

-No lo matarás, es hermano del hombre que amo-dijo Etse-Sigue, Shiaggurta, peregrinando como un gusano hasta el río-

-No sabes cuánto sufro, mujer. Qué locura vive en mi interior. Siento que me muerden un millón de veces y que al siguiente segundo la migaja vuelve a ser hogaza para volver a ser mordida.

  Por favor, eres madre. Usa esa daga en mí. ¡Termina con mi calvario!-rogó Shiaggurta, con una cascada en su rostro.

-No soy dueña de la vida y de la muerte, Shiaggurta. Te creíste más que los hombres y que los dioses. Demuéstralo con una mirada firme y los labios; apretados y silencioso.

  Haciendo lo mejor durante lo peor. Arrástrate para ver si conoces la dignidad y el honor durante tu último respiro, ya que de pie sólo daños has hecho al usar a los demás para tu beneficio.

   No puedes construir un paraíso sobre otros infiernos. Ese es un pecado imperdonable-refirió Etse, con mirada galvanizada y labios enjutos.

-Nunca pensaste en vencer a los babilonios, sólo en agradar a Enurta para que te eligiera-sonrió Ar-Thiel.

-Iré hacia el río que está muy lejos y no gritaré para que nadie me salve. Estúpidos, siguen creyendo en el bien y en el mal, sólo hay victorias y derrotas, fuertes y débiles, felices y tristes, astutos e ignorantes que se sirven de esas dos copas. Jamás te perdonaré, Ar-Thiel. Me has quitado más de lo que te quité.

   Dos manos y dos pies valen más que una esposa y que un hijo, ¡no volverás a verlos después de morir tras lo que me has hecho, miserable!-

-Sólo terminé lo que empezaste, Shiaggurta. Soporta la pérdida como soporto la mía y deja de hablar conmigo, camina hacia tu destino, gánate tu muerte-expuso Ar-Thiel, sintiéndose arena barrida por el viento, mientras los truenos internos desgajaban su corazón miga por miga en la tormenta más secreta.

Etse dejó de escuchar a los dos hombres y arrastró a Ar-Thiel, una vez que le tomó el brazo con sus dos manos.

-Te expones ante arqueros-repuso Ar-Thiel.

-Debes ir por Enurta-recordó Etse-Voy a curarte en mi tienda. Si mueres ahora, no habrá mañana para mí, para Bem y para Namar, no habrá mañana para nadie.

   Tu destino no es acabar con los cuatro reyes de la cruz, Ar-Thiel. Tu destino es salvar al mundo. El destino nunca es algo que elegimos, siempre es algo que nos corresponde y para lo cual nunca creemos estar listos-

-Nunca vi a Namar, Etse, ponlo en mi pecho, quiero sentir su energía, su luz, es el único que puede curar mi corazón. Nunca pasa lo que queremos y necesitamos, ¿cómo no estar enojados y furiosos? ¿Qué quieren los dioses de nosotros?-

Etse no le respondió en cuanto vio la tienda. Pidió ayuda a dos ancianas que le ayudaron a transportar el cuerpo más rápido, a levantarlo y colocarlo en un pequeño catre.

-Ar-Thiel, muerde estas raíces-acercó una serie de ramas grises. Ar-Thiel obedeció.

-¿Tus brazos siguen siendo pesados y fríos?-

-Sí, también mis piernas-vio a Namar en la cuna-Gracias por salvarme de Shiaggurta-

-Es mi pequeña parte en el gran todo. Sé que regresarás-dijo Etse-Shiaggurta es demasiado poco para ti, Ar-Thiel. Debes prepararte para Enurta-trajo una compotera humeante, la cual bebió y fue un áspero revulsivo, por el cual Ar-Thiel vomitó tres veces. 

-¿Qué me has dado, mujer?-

-Estoy probando todo lo que tengo sin saber lo que va a pasar, ¿tienes miedo?-

-No. Mis dedos ya puedo moverlos, en la izquierda sí, en la derecha no-

-Los gritos se escuchan del norte, los gruñidos del sur mientras truenan las espadas y rugen los escudos al frotarse-sonrió Etse, mirando más allá de las colinas-Estamos ganando, el plan de Bem está funcionando-

-Vete de aquí, yo cuidaré a Namar, cree en mí-

-Muerde y chupa las raíces, no dejaré a mi hijo solo, soy una madre-

En efecto los arqueros alejaban y dividían a los babilonios y hemmodhas, quienes se reagrupaban y volvían a presionar.

  Sin embargo, había el plan de Bem cumplido el primer paso: quedarse quietos para que se acercaran creyendo que era fácil.

   Pero rápidamente los escuderos formaron dos pequeñas diademas verticales para abrir a los babilonios por el medio y usar los escudos de puente para que los arqueros y lanceros ágiles y pequeños avanzaran.

Las jabalinas y espadas babilónicas trabadas por las égidas sumerias, cuyas espadas relampagueaban veloces.

“Parece que fueran millones”, chistaban los babilonios. “Se han pintado todo el cuerpo, no solo la cara, no tienen dios pero tienen corazón y espíritu, aman a su tierra como amamos a nuestros padres, hijos y hermanos”

   De ese modo, a través de las falanges de choque y el puente de escudos, los dividieron por el medio, en alas de atacarlos desde dos flancos, por espalda y por pecho, para cumplir con el tercer paso del plan, acabarlos uno por uno, ya que algunos invasores permanecieron, otros viraron a fin de resistir. “Ellos no tienen que estar acá, es nuestro hogar¨ replicaban los sumerios. “

   Así es, ¡babilonios, ya estamos cansados de verlos, queremos volver a ver nuestro horizonte en el cual descansan nuestras montañas! ¡Entraron para no salir! ¡No saben quiénes somos los sumerios JAJAJAJA! ¡Cuando menos tenemos, más podemos YAHHHHHHH!”

El cielo se presentaba celeste con algunas tiras purpuras y otras damasquinas, en tanto las caravanas de guijarros arreadas por el viento eran. Se elevaban algunas hojas acariciando muslos y rodillas entre quienes espadeaban.

  Asimismo, las ramas desperdigadas, mitad grises por las cenizas, mitad marrones por las raíces húmedas, rodaban lejos de los troncos.

-¡No todos retroceden, muchacho!-se plantó Ramessian frente a Bem-Suri-No sé cómo ideaste este plan. Nunca lo vi. Sin embargo, no volverás a diezmarnos.

  Llevaré tu cabeza al gran Enurta que nos está observando-subió y bajó su espada Ramessian, al tiempo que Bem brincó hacia el costado y le rayó el escudo con un consecutivo embate.

-Tienes la herida de Arathosha aún en el pecho. Has vuelto de la muerte gracias al poder de Enurta, pero ¿cómo no te quitará lo que te dio?-

-No me confundirás. Estamos en una guerra, no sabemos lo que pasa, sólo hacemos lo que podemos, hay más verdad en el barro, los huesos y la sangre de la guerra que en el vino y el lino de la ciudad.

   Cuando decimos todo lo que pensamos, miramos más las espadas que las copas-desafió Ramessian, con cinco embates, todos desviados por la espada y escudo de Bem, quien retrocedió y dio otro paso hacia el costado.

Acto seguido chocó su escudo en el húmero del hemmodha y giró hacia el mismo lado para tratar de atravesarle de costilla a costilla, aunque el hemmodha descendió su espada y la de Bem fileteó arañándole el muslo.

-Su retórica, hemmodha, sigue refinada, a pesar de la manipulación de Enurta. Tanto tiempo buscando acercarse a su espada para robarla y usarla a favor de su imperio hemmodha, pero nunca ha podido, ha caminado hacia atrás cuando quiso dar un paso hacia adelante-

-Lo mejor que puedes hacer ante un dios, Sumerio, es obedecerle. Tomar tus propias decisiones te acerca al infierno antes de tiempo. Es la tragedia.

  Es el destino que nos pone la azúcar y como moscas nos acercamos a cumplir sus designios, mientras creemos saciarnos-apuró Ramessian, no obstante, su espada fue elevada por la de Bem, quien, en cuanto le pateó la costilla, lo derribó.

-Si los dioses quieren destruir y lastimar a otros, debemos dejar de obedecerlos. Debemos tratarlos como tiranos y deponerlos. Es mejor un hombre bueno que un dios malo.

   No importa quién gane o pierda, las ideas que nos bañan de principios son más importantes que los dioses. Si hay hijos que superan a sus padres siendo más generosos y no violentos con sus esposas e hijos, también puede haber humanos que superen a los dioses enseñando a quienes se equivocan ¡en vez de destruirlos sin darles ninguna oportunidad de cambiar!-

-¿Los que violan, mutilan, asesinan y profanan sólo se equivocan? ¡No merecen ninguna educación, sumerio, sólo una ejecución inmediata! ¡No todos tienen salvación, es algo que aprenderás cuando sea demasiado tarde!-avanzó Ramessian, con sus ojos pantanosos y su cabello rubio algodonoso y ensortijado, elevándose por el sudor mientras su frente se engrasaba por el polvo.

    Sus siguientes tres espadazos mordieron helechos y rasparon una roca, volvió Bem con un recto y un cruzado abollándole parte del escudo y arrebatándole la cimera con cresta celeste-verde en su doble hemisferio.

  La línea roja comenzó a marcarse, de este a oeste, en un efímero horizonte, en el cuello de Ramessian.

-Un halcón vuela más allá de tus ojos…Tu mente y tu corazón remando la misma piragua…El sol del poder regalándote…una chispa-se desplomó el decapitado Ramessian.

  Bem siguió corriendo, mientras pensaba que pocos podían rodear a muchos, aunque sonara a una locura, a su vez, sin retroceder, Falawir y Zele extendían espadas y escudos sobre sumerios que actuaban frente a ellos como papas a la olla cayendo innecesariamente ante semejante esgrima.

-Son papas en nuestras ollas. Que facilidad, echar lobos del ganado es más difícil. Llevo 10. ¿Tú, Falawir?-

-15, pero nos han distraído de las zonas de presión y choque, los sumerios avanzan y los babilonios retroceden. Van a ganar esta batalla y si no formamos líneas de contención, tal vez la guerra.

  Sólo perderán cuando no quede ninguno vivo, aunque sean pocos y seamos muchos no han perdido-examinó Falawir.

-Un viento gira alrededor de nosotros, como un remolino. ¿Enurta?-

Pronto Falawir y Zele se vieron lejos de la batalla, escuchando la voz de Enurta: ustedes son los elegidos para procrear una nueva civilización.

  La batalla ya está perdida. Ese humano llamado Bem ha diseñado una gran estrategia usando los escudos de puentes para rodear con pocos a muchos.

-Nadie puede destruirnos, no comprendo por qué Enurta se toma estas innecesarias precauciones, sin embargo no puedo cuestionar la sabiduría de quien nunca falló-repuso Falawir.

-No puedo creerlo, los babilonios, pese a ser más, retroceden, los sumerios, pese a ser menos, avanzan. Es una locura-comentó Zele.

-¡Es una vergüenza, Zele!-opinó Falawir-Fueron rodeados pese a ser más y caen uno por uno.

   Los sumerios se creen leones, Enurta tiene razón, nos hubiesen rodeado y sido demasiados, en un enjambre siempre te pica una abeja, aunque no quieras, así son las batallas friccionadas y congestionadas-

  -Gran Enurta, Gran Enurta, ¡los sumerios son protegidos por fuerzas ocultas y oscuras!-corrió Dakko-Nassur, trastabilló y cayó.

Sujetándose la falda, con la corona resbalándosele de la cabeza, Sarmo-Kuer oficiaba lo propio.

-¡Arroje truenos y fuego hacia ellos! No sé qué les dijo su joven rey, pero ya no son humanos, ya no es una batalla justa-opinó Sarmo-Kuer.

-Sé que usted dijo que un babilonio que retrocede es como un sumerio que avanza y lo trata como enemigo, pero venimos por su indulgencia, Gran Enurta. Los sumerios arman a sus niños, ancianos y mujeres con tal de no perder sus tierras. No se puede invadirlos, sólo echarlos cuando invaden-analizó Dakko-Nassur.

-Sus brazos son más rápidos y fuertes que los nuestros, en sus escudos, en sus espadas. ¡Sus dioses viven dentro de ellos y han despertado!-apoyó las manos en la arena Sarmo-Kuer.

   No obstante, una víbora de humo gris con ojos dorados emergió de la hoja de la espada de Enurta, quien no les habló.

  A partir de ese momento, con llamas bailando en sus fisonomías, Sarmo-Kuer y Dakko-Nassur se retorcieron hasta ser consumidos, derivando a un puñado de cenizas.

-Los siete colmillos de Nishine no han acumulado la suficiente energía-vio Enurta los cuatro colmillos refulgiendo y ascendiendo-Todavía no puedo liberar el viento rojo para acabar con los restantes pueblos y no quiero permanecer mucho tiempo en este mundo-explicó, en soledad-Debo usar la energía de un colmillo y esperar dos brisas más, para crear un relámpago con cuya explosión acabar con todos los sumerios.

   Están todos unidos y reunidos en vez de dispersos. La explosión los abrigará por completo. Es la ocasión ideal. Enviaré una nube de truenos-

-No lo harás-expuso alguien a lo lejos, acercándose, mientras dos hemmodhas rodaban, sin ninguna contemplación, con L rojas en plexos y dorsos, tras viajes de bronce sumerio.

-Deutress-farfulló en la plataforma de la cima, Enurta, desde cuyos ojos envió triángulos de luz a fin de manipular los comportamientos y movimientos del guerrero, sin poder.

-No me dejas concentrarme para usar la energía de Nishine. Sin embargo, no podrás matarme. Mírame como luzco-se transformó en Bem Suri.

-No puedes engañarme, no puedes imitar la luz de sus ojos, ese compromiso con el dolor ajeno, esa voluntad de siempre cambiar para nunca desaparecer-surcó Deutress su espada en muchas direcciones y Enurta abandonó la ilusión.

-Miserable, ¡quieres darles a los sumerios tiempo de acabar con los babilonios, vencer y dispersarse para que mi fulgor no acapare a todos!-zigzagueó velozmente Enurta, con lo cual envió un fuerte viento desde el cual Deutress gritó y rodó por la cima.

   Enurta quiso concentrarse y usar la nube de truenos, no obstante un junco se balanceaba y de él Deutress se sujetaba. Enurta, al verlo, envió el viento de nuevo a partir de su escudo, pero Deutress rodó rápido por abajo y pasó su línea, viró al tiempo que el dios y las espadas se mordieron ferozmente.

  Círculos lumínicos emergieron de los ojos de Enurta, quien atacaba ferozmente con mandobles cruzados y diagonales a Deutress, quien repelía con espada y escudo, retrocediendo, cayendo, rodando y evitando un zarpazo que se clavó en la arena.

  Enurta envió un rayo, al cual desvió Deutress tras soltar su égida, que quedó ennegrecida y acabada.

-Acabaste con Velworh. Debo tomarte en serio-

-Manipulaste mis recuerdos. Me hiciste creer que arrojé a Namar a los leones, que Bem ya no quiere hablarme y Etse verme. Fue un golpe muy bajo, Enurta. Siempre lo sufriré, pero nunca lo creeré-habló con muchos jadeos, mientras desviaba las espadas y trataba de contragolpear.

Sin embargo las réplicas del dios formaban un río escarlata en su espalda, tras giro y ejecución, luego el dios brincó y le cayó con todo el cuerpo encima, derribándole, la víbora de humo de ojos dorados emergió de Nishine pero Deutress viró y fue una zarza la destinada al flameo del fuego.

-¡No será llenar la copa y beberla, Enurta! ¡No puedo sostener tu ritmo! ¡Debo luchar contra tu esgrima y tu poder a la vez! ¡Sin embargo, te haré conocer el dolor con una herida que recordarás toda tu vida!-aumentó Deutress su ímpetu, ocasión en la cual frenó al dios con una lluvia de mandobles.

Pero el escudo rugió con su boca y el viento arremolinado apostó nuevamente a Deutress contra la ladera de la cueva alojada en la cima.

-Guerrero humano-sonrió Enurta-Ni siquiera estoy usando un odre de mi bodega y ya estás ensangrentado, exhausto, transpirado y acabado. El amor que sientes por Ztmethea te ha debilitado.

  Para desarrollar el poder y el talento al máximo, debes escoger la soledad. No la felicidad. El ser más poderoso de todos los tiempos tendrá una vida solitaria y triste, ese será su castigo por superar a los dioses-

Deutress, una vez que se incorporó, vio los charcos de sangre, al lado de sus botas.

-Perdí un escudo, gané velocidad-esquivó el rayo y se acercó rápidamente a Enurta, quien dio un paso al costado, giró y regresó por el otro lado, pero Deutress fileteó su espada y aplicó dos mandobles en un segundo, por lo que la costillas del dios se abrieron expulsando un aroma hediondo y repulsivo, de una sangre gris azulada que manaba de él.

-No es roja, no debía serlo, desde mi herida no debería salir nada, no gritaste, Enurta, apretaste los dientes sin gruñir-

Enurta, sin mediar palabra, soltó el escudo de viento y se dedicó a balancear su espada, de lado a lado mientras gotas grises salpicaban a los lados, rechinando fideos de humo. La espada de Deutress le había mordido.

-Ya no el odre, ¡toda la bodega, Deutress! ¡Es lo que mereces!-dijo sin saber si lo elogiaba o amenazaba, tal vez un poco de ambos.

Nishine, como los ríos tras los deshielos de las cumbres, acrecentó su velocidad y potencia.

-He recordado todos esos días en los que solo veía viento y arena para herirte, Enurta-aceleró también Deutress, logrando que retrocediera-He recordado esas cadenas en cada brazo a las que millones de veces le pedí que fueran alas y nunca me obedecieron para seguir luchando, aunque mi corazón y mi mente de mi cuerpo ya se fueron, quedando no sé qué-desvió, cruzó y presionó el gran Deutress.

-Este ser, pese a las máximas calamidades, nunca dejó de soñar y luchar con un mañana mejor para todos. Este ser es tan grande como sus ideas. Me aflige mucho que no esté de mi lado.

Tal vez no me iguale en poder y sabiduría, pero si en valor y honor, en tenacidad y dedicación.

   Es formidable. Está forzando mi retroceso y usa todo su cuerpo para sus mandobles, pero no se levantará de esto-giró y trazó otro destello veloz, con lo cual una cruz roja vivió en la espalda de Deutress, quien se zambulló de bruces mientras el dios enfundaba su espada con un leve deslizamiento, apenas silencioso.

  Acto seguido, Enurta caminó cuatro o cinco pasos pero escuchó una mano cerrándose sobre una tribu de piedras.

-¡Espera, Enurta! ¡Espera! ¡Ganaste la batalla, no la guerra!-gruñó Deutress, de pie, con fuego y montañas en los ojos-¿Cómo te atreves a considerarte dios si para lograr lo que quieres debes lastimar a otros?

  ¿Cómo osas decirte dios si ante quienes se equivocan y pecan piensas primero en la destrucción en vez de en la educación? ¡Invencible, tal vez, dios jamás!-

-En honor y respeto a tu esfuerzo sideral y tu sinceridad exacta, no usaré los truenos para acabar con los miles de sumerios que sobrevivieron a la guerra santa. Usaré Nishine en sus cuerpos.

Me multiplicaré en miles de Enurta y acabaré con ellos en cuestión de segundos. Ven con toda tu sapiencia y orgullo, Guerrero. Nadie deseó tanto mi destrucción. Nadie desaprobó tanto mis actos y decisiones. Lo veo en tu respiración, ya no saca aire, saca fuego. Ya no eres humano.

¡Ven a mí! ¡Conoce el poder con el primer paso de siempre: dejar de temer, empezar a creer!-desafió Enurta con pose abierta, esquivando mandobles, oportunidad a partir de la cual con patadas en costillas y puñetazos en el mentón lo derribó.

-Tengo menos sangre, mi sangre se va con mis ojos, con mi aliento y con mis movimientos, más escasos, más lentos, tus golpes les han dado alas a esos elementos míos, pero debe haber algo más que cuerpo, mente, corazón, sangre, espíritu y alma, algo más que hace a los dioses-dioses y a los hombres-hombres, debo encontrarlo en estos últimos minutos que me quedan, por los niños que aprenden hoy para ayudarnos mañana, por las buenas mujeres que nos hacen ver que hay más que golpes y caídas en la vida.

Que nos limpian las caras y nos dicen que hoy es otro día, por los guerreros solitarios que siguen caminando en el desierto a pesar de no tener nada en sus manos, ¡seremos borregos del mismo halcón, Enurta!-enfatizó Deutress, con una serie de fintas, las espadas danzaron en el aire primero y sacaron chispas después tras besarse en cinco ocasiones consecutivas.

-Es inútil, Deutress. Puedo ser bodega por siglos, milenios, tú solo por minutos, tarde o temprano bajarás tu intensidad y te destruiré-prometió Enurta, al unísono de que sostenía un duelo de gran nivel, con las espadas, sin repetir trayectorias, chispeando arriba, abajo y al medio, mientras los esgrimistas saltaban sobre yuyales, rocas y troncos, con sus elásticas botas.

  Por un tiempo se mantuvieron intercalando avances y retrocesos, mientras las espadas dibujaban arabescos por los aires, como había dicho el dios, Deutress, con su exquisita técnica, no podía sostener ese ritmo divino, de mandobles nuevos, el dios saltaba y caía sobre él, pese a serle raspado otro muslo, lo empujaba con el escudo y derribaba, incorporándose Deutress después.

-Tu técnica es grandiosa y colosal, sin embargo tu cuerpo, a diferencia del mío, puede cansarse y ceder. Nadie me ha exigido tanto como tú. Nunca te olvidaré, Deutress. Aunque no viviste mil años, tienes el temple de un dios. Eso es digno de mencionarse infinitas veces-dejó que su rival respirara y se recuperara.

  Acto seguido, un veloz fileteo rasgó la mejilla de Deutress, quien tenía más burbuja de sudor que ojo, fue un muñequeo, sus tres trenzas, su barba boscosa y sus ojos avellanos, su cara redonda y montañosa.

-Estás tan cansado que ya no puedes hablar-refirió el dios.

-Podrías luchar mil años sin sentir deseos de dormir, de comer o de sentarte, no eres humano, sin embargo, Enurta, puedes morir, estás sangrando con mis dos heridas, quizá leves pero reveladoras, no atacas tanto como antes, no quieres morir.

Eso significa que tienes muchos propósitos y quieres vencer al tiempo, tus mandobles se dirigen más a mi espada que a mi cuerpo, has visto conmigo a alguien más grande que tú, Dios, la vida y la muerte son más grandes que los dioses, por fin estamos en la misma línea.

Somos puntos de la misma línea, aunque algunos brillen más y otros menos, todos pueden apagarse-sentenció Deutress, con su espada mordiendo y atacando la de Enurta, quien defendió su pecho y sus costillas.

Hubo una serie de chispeos y tras un paso diagonal, atacó Deutress el cuello del dios, arañándolo por el oriente, aunque la espada de Enurta, aprovechando un flanco, generó una gran caverna diagonal en el abdomen del colosal guerrero sumerio.

-Conozco la anatomía del ser humano como un cazador de tesoros conoce junglas y eriales. No morirás pronto con esa herida.

   En respeto y admiración a tu valor e inteligencia para luchar conmigo, tendrás tiempo de despedirte de tus seres queridos, de verlos a los ojos y sonreírles, de que te abracen y sujeten, de que digan que te aman y que no quieren que te vayas, de escuchar esas palabras y de decirlas también.

  Ve hacia ellos, Deutress. Ya no tienes nada que hacer conmigo. Ya has perdido tu vida pero también has ganado: mi respeto y mi recuerdo. Nunca olvidaré tu rostro, siempre pensaré en tu nombre.

Hasta nunca, Deutress-determinó el dios, con espada en funda, conforme cerraba con líneas blancas las heridas en costillas, cuello y muslo causadas por su adversario, alejándose de Deutress, quien parpadeó y gorgoteó, bajando y rodando por la ladera.

Los babilonios al recibir los movimientos diagonales de los sumerios tardaban en virar y chocaban con otros hemmodhas, cayendo ambos y dando a las jabalinas sumerias sus espaldas de almuerzo.

  Ya no había control, dos hemmodhas y un babilonio salieron al encuentro del moribundo Deutress pensando que se lo llevarían por estar en esas últimas condiciones. Sin embargo, la espada de Deutress se movió con velocidad y sin piedad, tres piedras más en el camino. Era mejor alejarse que acercarse.

Vio anillos de fuego y bufandas de humo, creados por sus sistemas oculares, afectados por la excesiva hemorragia. Estaba sonriendo, estaban los sumerios ganando, persiguiendo y acabando con sus enemigos.

Se tomó las manos con las rodillas y escupió sangre, aún no veía a nadie que amara, a nadie a quien pudiera decirle algo, de quien quisiera escuchar…Suspiró, apretó los dientes y dio tres pasos más. Lejos de allí, la espada de Bem formó otra cruz, con la de alguien conocido:

-Nos vemos de nuevo. Pudiste con el viejo que sabía, veamos si puedes con el joven que sabe y además puede-sonrió Astideres, en presencia de Bem.

-Tal vez los sumerios ganen la guerra pero tú perderás la vida. He dormido con miles de mujeres pero ninguna me miró con el sol que Etse te mira a ti.

Con una te sentiste mejor que yo con muchas. Ese insulto debe borrarse-aseveró Astideres, movilizado por la patética envidia, mientras su espada ribeteaba a veces en el aire y a veces en el bronce de Bem, quien, pese a estar cansado por tanto correr, afirmó su rodilla.

Algunos soldados babilonios eran pateados en sus codos y se clavaban sus propias espadas.

-No podrás celebrar esta victoria, no podrás besar a tu mujer, porque te has encontrado conmigo-escupió Astideres su rostro-El gran Enurta me verá vencerte y me llevará a su mundo entre las estrellas-gruñó Astideres.

-¿No puedes decir nada? ¿El terror dejó una telaraña en ti limitándote al silencio?-trabó espada y empelló contra escudo, saltaron hacia atrás y volvieron al frente, con otro choque y estallido.

-JA, que tontería pensaba, puedo matarte el cuerpo primero y cortarte la cabeza después, hemmodha, no tengo porque hacer primero lo segundo si primero está lo primero-

-¿Qué dices? ¿Piensas que soy accesible y vulnerable? ¡Después de matarte copularé con tu mujer, al principio no le gustará, luego no dejará de pedírmelo y la cambiaré por otra!-

-¡Pensé que dirías algo más creativo, Astideres!-amagó Bem hacia la izquierda y fue hacia la derecha, viendo como el escudo de su adversario iba hacia el aire, en tanto su mano con la espada quedaba libre y fue sesgada. Astideres se arrodilló, incrédulo, ante semejante despliegue y velocidad.

-Sólo matabas para divertirte y creerte mejor que los demás-dijo ante quien soltó el escudo y cogió un puñal, de espaldas a Bem-Tu sangre es roja como la mía, Astideres y me siento muy insultado-golpeó el puñal con el escudo y se lo arrebató, acto seguido su espada hizo un túnel en el pecho de su enemigo, quien tuvo fuerzas para últimas palabras:

-Sonríe mientras puedas. La ira de un dios te espera. Para mí ya termina, pero para ti seguirá, siempre seguirá y querrás lo que yo tengo ahora-se arrodilló Astideres y deslizó de bruces, tras un mandoble lateral de Bem, quien acabó con su adversario.

DIECIOCHO

EL MORIBUNDO

Escuchó los pasos y los gritos de la mujer, frente a la ceniza de la pasada fogata, cerca de la cueva, no la pudo ver bien, debido a la sangre que todo lo nublaba, al robar de los ojos para dar un paso más.

La mujer gritó nueve veces Deutress, al principio con fuerza, luego con debilidad, murmurando el nombre. Ztmethea vio como el gigante sumerio se arrodillaba frente a ella.

-Fuiste tras Enurta. ¡Te dije que no lo hicieras! ¡Que no lo hicieras por nuestro futuro, por nuestros hijos, lejos de las ciudades, cerca de la vida!-le apretó Ztmethea las manos y se las besó-Tu herida es una cueva sin salida-

-Me queda poco tiempo, Ztmethea. Te amo. Me enseñaste la felicidad en los últimos días de mi vida. No me quedan muchas fuerzas. Ve por Bem, mi hijo. Quiero decirle hijo por última vez y que me diga padre-

-No, tal vez cuando regreses ya estés muerto y no pueda decirte lo mucho que te amo y lo mucho que odio que te suceda esto, ¿por qué no se cierra, por qué?-le frotó arenas y guijas, pensando que eran mágicas.

-Niña caprichosa, ¡ve por Bem y por Etse! ¡No eres la única persona a quien amo, quiero resistir para verlos y decirles mis palabras y escuchar las suyas! ¡Por favor, sube a tu caballo y tráelos aquí!

¡Ninguna guerra puede celebrarse, siempre, aunque ganemos, perdemos a alguien que amamos! ¡Es el destino de la guerra!-acarició las mejillas de Ztmethea, quien tragó saliva y descendió con su boca hacia la de Deutress.

-Resiste, Deutress. Quiero volver a hablar contigo. Quiero volver a besarte y a que toques tu rostro con mi mano haciéndome sentir la mujer más feliz y amada del universo. Iré por Bem y Etse. Espérame aquí. No se te ocurra morir, resiste, mi amor-lloró Ztmethea.

-No te quedes sola, Ztmethea, no soy el único hombre que te puede hacer feliz, no soy el único hombre bueno, el único hombre que prefiere los caminos a las escaleras-sonrió y guiñó el ojo Deutress, Ztmethea le cubrió con el manto, besó frente, mejillas y labios, tragando líneas de sangre de su amado, sin importarle, subiendo a su corcel y galopando varios minutos hasta que se topó con Bem, quien no alzaba la espada entre los sumerios de pie y los babilonios caídos: ¡Sumeria!, gritaban los vencedores con sus serpientes de metal en alza. ¡SIEMPRE GANAMOS LA ÚLTIMA, SIEMPRE, AUNQUE HAYAMOS PERDIDO LAS ANTERIORES!

-¿Dónde está Etse?-

-En el campamento, Ztmethea, ¿pasó algo malo?-preguntó Bem.

-Sube a mi caballo, Deutress luchó contra Enurta y quedó mal herido, no tenemos tiempo, que al menos se despida de ti-

-¿Qué dices, mi padre?-

-Sube a mi caballo, no tengo tiempo de explicarte-repitió Ztmethea, ambos, sin hablar, galoparon más allá de las lomas, alejándose de los vítores y ovaciones de los sumerios vencedores.

-Espero que siga con vida, quiero decirle padre por última vez y quiero que me diga hijo, quiero decirle que podré sin él y gracias por todo lo que enseñó, que nadie más merece ser mi padre excepto él, quiero decirle que cada vez que sonría en el futuro siempre ocultaré un diente en honor a su gran memoria-vaticinó Bem.

No obstante, Ztmethea, golpeando los muslos del equino, no respondió y aceleró. El viento fue más fuerte que la voz triste y acongojada de Bem.

   Fue demasiado tarde, lo supieron cuando la mano y la espalda ya no se apoyaban sobre la roca. Ztmethea bajó primero, Bem después.

   Los ojos quedaron abiertos, no se quedó dormido, resistió hasta dónde pudo, sus ojos brillaban como dos lunas, el gran guerrero, el constante protector, el hombre que daba un paso delante entre los que se quedaban mirando, no podía ser, ¡ni siquiera contra un dios! Le tocó el cuello, le tomó las manos frías y pesadas.

-Papá, papá, no, no, no-balbució Bem, a veces las personas parecen sonreír cuando lloran, conforme se les mezclan las mejillas y los pómulos, las cejas y los párpados, papá, papá, no, no. Gracias, por qué, papá, papá.

-¡Enurta, te mataré! ¡Enurta, te mataré! ¡Papá, nunca te soltaré, siempre me quedaré aquí, delante de esta cueva, abrazándote, sin comer, sin beber, sin dormir!-se sentó y lo sentó como pudo Bem.

  Ztmethea, aún aliada con el silencio, no hallaba palabras para expresar su dolor y desesperación.

-Tu padre, Bem, te dará una hermana-se apretó Ztmethea, el vientre con las manos-¿La cuidarás?-

-¿Por qué luchó contra Enurta siendo un hombre contra un dios?-

-Porque Enurta iba a destruirnos a todos con un gran rayo, lo interrumpió para que no pudiera concentrarse y recargar el poder de su espada, lo distrajo para que venzamos a los babilonios y nos dispersemos-contó Ztmethea-Es un héroe, un salvador.

  No quedaba otra opción. Si no iba a luchar contra él, moríamos todos. Perdió su vida pero le ganó al destino y a la voluntad de los dioses que querían que sea hoy, pero será tal vez mañana, no lo sé, no puede ser su sacrificio en vano, alguien debe vencer a Enurta, todos debemos vencer a Enurta de alguna manera-

-Veo que lo amas, que es la primera vez que amas, y lo entiendo, no hay nadie como él, tampoco lo habrá-opinó Bem, bajándole los párpados.

-Quisiera haberlo conocido más tiempo y en paz, no durante una guerra-se sentó Ztmethea y le tomó una mano-Sus besos, sus caricias, me hacían sentir en todas partes, me amaba, podía dejarme ir y sabía que regresaría a él sin que me lo pidiera, como la alondra al jardín secreto-miró los párpados arrugados y las tres trenzas, tras el cuello grueso y venoso.

Acarició la barba y le besó los labios.

-No teníamos la misma sangre pero igual éramos padre e hijo-recordó Bem, con los ojos cerrados.

-Si tenían la misma sangre, ambas rojas, vivas y latentes, expectantes y desafiantes. Se eligieron como padre e hijo al haber perdido a sus familias.

  Siempre me dijo que vivió solo con su madre y que cuando ella lo abrazaba, él no podía respirar, nunca supo por qué-contó Ztmethea-Bah, no me lo dijo, puedo verlo en su pasado.

Cuando su madre lo abrazaba, Deutress no podía respirar y si un día el abrazo duraba diez minutos, iba a morir, lo mismo conmigo, cuando lo abrazaba, no podía respirar y no lo abrazaba mucho, sólo un poco para que él supiera que yo estaba aquí solamente para él-acarició su mejilla y volvió a besar su boca.

-Nunca mató a esos niños babilonios, Bem. De hecho, los salvó y ellos lo entregaron, lo traicionaron, fue esclavo y no se vengó cuando eran jóvenes. Deutress jamás mató a un niño. Quiero que sepas que tu padre jamás mató a un niño-aseveró Ztmethea.

Bem asintió.

-No puedo creer que no lo volveré a ver caminar en círculo mientras todos dormimos para protegernos, caminaba para que pudiéramos dormir, es algo que siempre regresará a modernos, bocado a bocado-aseguró Bem-No solo lo amaba, también lo admiraba.

  ¿Alguna vez cometió un error, hizo algo mal? ¿Estuvo debajo de lo que podía hacer?-cuestionó-Ha muerto un gran hombre pero ha nacido un maravilloso mensaje: dar lo máximo para nunca perder lo más necesario-opinó con la mano de su padre en su plexo.

-Puedes dejarme a solas con él, hay cosas que quiero decirle en privado, era el hombre de mi vida, es y será el hombre de mi vida, ¿me dejas, Bem? ¿Puedes ir por caballos y literas para cargarlo?-

-No quiero dejarlo solo, me necesita aunque ya no pueda hablar, puede vernos. Sé que está aquí, escuchándonos y sintiéndose tan triste como orgulloso y con lo segundo morirá lo primero y podrá irse en paz y libertad con las alas que se ha ganado.

Me quedaré contigo, me alejaré unos metros y te daré unos minutos-

Unos jinetes se acercaron. Entre ellos estaban Shakar-Tad y Jar-Vi. El segundo, preocupado, corrió velozmente y gritó “¡Cuidado, mi rey!” y dos flechas se anclaron en su espalda, tras el arquero hemmodha oculto que se echó a correr pero fue ajusticiado por una lanza enviada por un sumerio con destino a su espalda, rodando sobre el arroyo luego.

Shakar-Tad se inclinó y respiró su final, mientras Bem le sujetaba los brazos.

-Nunca suelte su espada y su escudo, ¡estamos en guerra!-gruñó Shakar-Tad-Fui su escudo, fue lo mejor que hice en mi vida. Usted pertenece a la juventud dorada.

  Usted hará del rebaño manipulado y explotado un pueblo con derechos y obligaciones, no lo olvide, primero las obligaciones, después los derechos, el pueblo no tiene solo derechos, si tiene solo derechos, gastará los recursos sin avanzar y se debilitará, si tiene solo obligaciones, sufrirá y lo odiará, responsabilidades para que aprenda y derechos para que se motive-escupió Shakar-Tad su sangre-Sumeria lo necesita, usted, joven Bem, no puede morir-

-No valgo la vida de nadie, Shakar-Tad. Me has enseñado muy bien, no olvidaré nada de lo que me has dicho. La voluntad y el saber siempre deben estar unidos, nada pueden el uno sin el otro-cerró Bem los ojos y besó la frente de su ayo.

-Tengo mucho frío, se enrosca en mis piernas y abraza mis costillas, podría alguien traerme un poco de vino, quiero tener vino además de sangre en mi boca-pidió Shakar-Tad, a lo cual Jar-Vi asistió con su alforja.

-Si llega a ser agua, te pateo el trasero. No llores, Bem. No llores, muchacho. Soy viejo, no está mal que muera-sonrió Shakar-Tad-Perdón por dirigir mi puñal contra ti, ahora puse mi espalda, nunca sueltes tu espada y tu escudo, siempre llévalos contigo, hasta para dormir-pidió el viejo, bebiendo y parpadeando, con lentitud, con velocidad.

-Tengo una última pregunta, maestro-

-¿Cuál, discípulo?-

-¿Cómo hago para no odiar a los dioses después de todo lo que ha pasado?-

-Los odias hoy, Bem, para amarlos y agradecerles mañana. Has empezado el camino. Sigue odiándolos, ya el tiempo te enseñará a amarlos y a agradecerles.

  En este momento debes odiarlos para separarte de ellos y tener lo tuyo, ellos lo comprenden, ellos no quieren que los imites, ellos quieren que seas tú y para eso no siempre debes estar de acuerdo.

Si siempre estás de acuerdo, eres un muñeco, no una persona. El odio, en lo que debemos entender y superar, es parte del aprendizaje, una guerra interna contra la cual debemos lidiar con paciencia y sabiduría. Odia a los dioses, Bem. Ellos te perdonarán-

-Quiero que admitan que fallan, que no hacen todo bien-pidió Bem al representante de los dioses, quien sonrió y bajó los párpados.

-Por supuesto que fallan, por supuesto que no todos los dioses son buenos, pero tal un discípulo puede enseñar a un maestro además de aprender, un humano puede enseñar a un dios además de aprender y usa bien las palabras, no los odias, sólo estás decepcionado, quieres palabras en vez de silencio.

Sin embargo, enséñales a los dioses, Bem. Enséñales que los hombres saben y pueden además de querer-se quedó su boca abierta como una cueva, ya fenecido, como era de esperarse, Shakar-Tad.

-Era agua y no me pateó el trasero, la bebió, no tuvo solo sangre en su boca-contó Jar-Vi, dejando caer un chorro, desde su alforja y luego tapándola. Cuando eres un buen rey, no puedes olvidarte de pensar y comprender a pesar de todo lo amado que hayas perdido.

Nunca puedes permitir que el pasado y la tragedia te alejen de tus principios y compromisos. Cuando eres un buen rey, pones una máscara de piedra a cada hogaza que hay en ti. No puedes olvidarte de tus metas y propósitos, el mucho o el poco que tengas no altera la cuestión.

Un buen rey jamás pensará no puedo y sabrá cuando decir basta. Olvidará los privilegios de unos para que se cumplan los derechos de todos.

Apenas centenas de babilonios y hemmodhas sobrevivieron y, bajo la forma de caravana, huyeron lejos de allí, con pocos camellos y caballos, la mayoría a pie, pensando en los sumerios, pensando en esos seres para quienes el agua y el pan eran más importantes que el oro.

En esa raza que podía pensar que moriría en cualquier momento y aún así no dejaba de jugar con sus hijos y de abrazar a sus esposas como de tallar sus muebles y alimentar a sus animales.

En ese pueblo que, aunque quedase uno de ellos frente a millones de extranjeros, aún podía  ganar la guerra, en esos locos que amaban el desierto y cuando tenían menos, podían más; en los sumerios que podían encender la pasión sin apagar la sabiduría, en esos insolentes que seguían creyéndose reyes aunque llevasen cadenas y mazmorras, aunque quede un solo sumerio, no hemos ganado la guerra, pese a que nosotros seamos millones.

Los sumerios, los que no sabían rendirse, el uno por uno que iba más allá de cualquier cómo, dónde y por qué. El todo o nada que les daba fuego, viento y trueno además de carne, hueso y piel.

El “serán ellos, no nosotros” que los hacía ignorantes del hambre, la sed y la fiebre mientras seguían luchando. Ese “serán ellos, no nosotros” que preservaban aunque fueran 10 contra miles. Los sumerios que crearon ciudades cerca de los ríos y rutas en los desiertos.

Los sumerios que apretaban los dientes en vez de gritar tras la multiplicación del azote. Los sumerios que sonreían cuando no tenían nada y podían transformar la migaja en hogaza, el charco en mar, antes de que parpadearas.

No pienses que le has ganado a los sumerios si queda uno de ellos con vida. No creas que entiendes y conoces a los sumerios si consideras que la cima es mejor que el abismo y el abismo peor que la cima.

¡No digas que eres sumerio si a tu copa del porvenir además de tu vino no le das tu sangre! ¡No afirmes que eres sumerio si el otro no es tú y tú no eres el otro! Pensaron los sobrevivientes babilonios en los sumerios. Pensaron en esa roca que dormía dentro del pan.

  Pensaron en esos charcos que se unieron para ser un lago que los ahogó. Pensaron en aquellos que se prohibieron las quejas para que los milagros vuelen más allá de las rejas.

En aquellos que, cuando veían deseo en el deber, nada les impedía crecer. En aquellos que siempre avanzaban, nunca retrocedían, como los ríos de los cuales eran hijos.

En la tienda Ar-Thiel observaba cómo Etse alimentaba a Namar, en tanto los tres centinelas dispuestos empezaban a dispersarse por un motivo que ignoraba, pero pronto se zambulleron con pértigas atravesándoles las fisonomías.

Alguien se acercaba al lugar, acompañado de cuatro soldados. En esa ocasión, Kysi se puso enfrente del telar:

-Ra-Barah, ¿qué haces aquí? Los babilonios han perdido-

-La derrota de los babilonios es parte del plan del gran Enurta, que todo lo sabe y nada lo pierde-

-¿Qué dices?-

-¿Qué haces, Ar-Thiel?-preguntó Etse al guerrero que se sentaba, manoteaba la espada, el escudo y se le resbalaban, pero en un segundo intento consiguió aferrarlos y ponerse de pie, tras largo suspiro.

-Voy a protegerlos-dijo simplemente Ar-Thiel.

-No estás bien-

-Estaré mejor, quédate aquí con el niño-salió Ar-Thiel al encuentro de los invasores, quienes arrojaron saetas, desviadas por Euttier, su refulgente égida.

-Ar-Thiel, el emisario de Enurta dice que la derrota de los babilonios es parte del plan divino-

-Enurta conoce los mapas genéticos. La anterior raza humana practicó el incesto porque empezó a partir de una sola pareja.

Pero esta vez se usarán cuatro parejas y se impedirá el incesto: primera pareja: Zele y Falawir, segunda pareja, Etse y Bem, tercera pareja, Kysi y tú, cuarta pareja, Ztmethea y yo.

Hemos sido elegidos para el nuevo génesis, Ar-Thiel. No hay necesidad de pelear, matar y morir. He venido a buscarte para llevarte con Kysi y Etse al templo del gran Enurta-explicó Ra-Barah.

-¿Y qué pasará con los millones que morirán para que nosotros sigamos, Ra-Barah? Si hay algo que me molesta más que morir, es obedecer a alguien-escupió Ar-Thiel, conforme caminaba a los tambaleos.

-Enurta sabe lo que es mejor para todos, Ar-Thiel. No habrá incesto, no se degenerará el ADN. Seremos una raza más pura y perfecta.

  Enurta corregirá nuestro mapa genético, quitándonos las impurezas. Borrará nuestras memorias y pasados, todo será nuevo y maravilloso-soñó Ra-Barah, con sus tres crestas, la grande al medio y las pequeñas a los costados, soñó con volver a tener a Ztmethea en sus brazos.

Tres hombres rodearon a Kysi, dos se encaminaron a Ar-Thiel.

-No importa que los matemos, Enurta los revivirá sin memoria-aseveró Ra-Barah-No hay tiempo de discutir, los sumerios llegarán en cualquier momento y no podremos huir, el viento rojo se encargará de ellos-

Sin embargo, las caderas de Ar-Thiel evadieron a los dos espadachines y su Utna relampagueó dos veces, por lo que los dos cuerpos enemigos fueron alfombras.

A su vez, Kysi, mientras trababa espada y rotaba escudo, derribaba a uno, detenía a otro y acababa con el tercero al atravesarle el estómago. Intercambio de mandobles y bufanda roja en el segundo.

El primero regresó, le elevó la lanza con el escudo y adelantó su espada y la ascendió, no quedando nadie, excepto Ra-Barah, quien tragaba saliva.

-Cobarde traidor, hasta Shiaggurta seguía sus convicciones. Kysi tiene mi técnica. Es parte de mí. Mi destino era acabar con los cuatro reyes de la cruz para que regresara la luz a sumeria, Bem será esa luz.

   He acabado con Shiaggurta, la ambición que dejaba poco en muchos y mucho en pocos, he acabado con Yetro, la crueldad que castigaba sin enseñar, trayendo el golpe por golpe en vez del camino, he acabado con Mim-Sar, la desidia ignorante que quería tener sin hacer, sólo faltas tú, Ra-Barah, la cobardía que pensaba tanto en la salvación personal que no podía lograr la evolución colectiva, Ra-Barah, rey de Ur, el que se fue cuando el fuego llegó. Kysi, encárgate de él-ordenó Ar-Thiel, jadeante, sentándose en la roca.

-Será un placer-sonrió Kysi.

-Cuando no puedes ganar, es inútil esforzarte-recriminó Ra-Barah con su espada al aire, el zarpazo de Kysi pasó cerca de su plexo.

Formaron una x tras trabarse, luego movieron las piernas y volvieron a conectar, la firmeza favoreció a Kysi, quien tras el choque de espada derribó a Ra-Barah.

-Hay algo más importante que los dioses, Ra-Barah-

-¿Qué, Kysi?-

-¡Tres cosas: la verdad, la vida y la muerte! ¡Hasta ellos se arrodillan ante esos tres fuegos!-

-¡Cállate, maldita!-espadeó con más velocidad y potencia, mordiendo el escudo y la espada de la amazona, quien giró y lo hizo pasar de largo.

-No me enfadarás para que pierda inteligencia y puedas vulnerar mi defensa. Ya he arriesgado demasiado. Muéstrame tu ataque.

No es justo que la espada favorezca más a quien espera que a quien busca pero así es-escupió y tragó saliva Ra-Barah.

No obstante, jamás debió pedirle a Kysi que lo atacara, porque sus costillas fueron dos cascadas rojas, primero ella subió su guardia, luego la cruzó y por último entró. A pesar del doble impacto, Ra-Barah se puso de pie.

-Todavía me queda tiempo para matarte, mujer salvaje. Es cierto: tienes la técnica de Ar-Thiel. El amontonar por un lado para acelerar en otro. El subir, bajar y entrar de los grandes espadachines-atacó Ra-Barah, pero solo pudo subirla, no bajarla y jadeante, dio cuatro pasos hacia adelante, con un hilo rojo en la boca.

-Usas más tu espada que tu escudo. Eres bueno pero no extraordinario-opinó Kysi-Eras sumerio y fuiste a luchar con los babilonios. Te importó demasiado ganar. Cuando solo te importa ganar, ya no tienes alma.

Es un águila invisible volando lejos de tu cuerpo. La muerte será lo último para ti, Ra-Barah-ensayó su nueva pose Kysi, desafiante, tras soltar el escudo, cosa que Ra-Barah no hizo. Sin embargo, no era para sobrarlo sino para mover más rápido su espada. Ra-Barah corrió,  ladeó la espada y pasó de largo, Kysi se frenó, sujetó su espada con ambas manos y giró penetrando la espalda de Ra-Barah, al punto de que el bronce de la amazona como un sol que asciende en el horizonte burló la selva pectoral de Ra-Barah, quien gorgoteó:

-Ztmethea, ¿por qué estás lejos? ¿Por qué no puedo verte?-lloró y sonrió a la vez, mientras caía. A continuación, la amazona tomó sus cabellos y descendió la espada, cosa que había hecho Ar-Thiel con los demás cuerpos.

-Todavía no terminó. Sé que Enurta tiene planeado algo más, algo que nunca nos imaginamos, ni siquiera soñamos en nuestras peores pesadillas, Kysi-expuso Ar-Thiel.

Ella lo miró sin decirle nada, anticipando que necesitaba su maestro explayarse. Habían tenido un romance, besos, caricias y encuentros carnales, de agradecimiento y cariño, sin embargo el respeto y la admiración todavía no se cocinaban lo suficiente, quizá después pero ella no quería que él se fuera.

-Comienza mi camino final, Kysi-

-No quiero que te vayas, iré contigo-

-Nací solo y moriré solo, es el destino de los guerreros, no lo entiendes, sólo lo haces con todo lo que tienes, sea mucho o poco-

Ella cerró los ojos con una tormenta de furia y una lluvia de temor y tristeza en la cara.

-¿Por qué no dices que matarás a Enurta?-

-Porque no sé si lo lograré. Nunca prometo. Sólo intento. Deja las promesas a los políticos-expuso el semblante de Ar-Thiel, con un desierto de determinación y un sol de orgullo en su cara superada.

-Temo no volver a verte, a hablarte, a tocarte, a escucharte, me parece mejor decirte quédate, no te vayas, a decirte que te amo, ¿te gustaría volver a verme, a escucharme, a tocarme, a que te toque?-

-Más lo tercero y cuarto que lo segundo-sonrió Ar-Thiel, con guiño osado-Debes quedarte a cuidar a Etse y a Namar-

-Sigues amando más a Euttier y a Utna que a mí, eso me enfurece-

-No puedo mentirte, lo siento, Kysi-ella golpeó su pecho con su puño y luego acarició su mejilla con su palma, las bocas se acercaron y arremolinaron con los ojos cerrados y los labios sedosos y deslizantes, que se despegaron con un chasquido.

-Vuelve. Quiero, algún día, ver nuestros cabellos blancos en el agua. A ti se te pondrán primero, a mí después- 

-Ya empezó, Kysi, no puedo detenerlo, mira el horizonte rosado, mira ese amanecer queriendo ser atardecer, debo partir-le dio la espalda Ar-Thiel y caminó. Kysi cerró los ojos.

   Entretanto, en el mismo horizonte, Enurta elevaba su espada con seis garras refulgentes de Nishine, convirtiéndose luego en colmillos tras estirarse y curvarse, en cuanto deshicieron los acaracolados cucuruchos.

  Faltaba la séptima, de todas maneras su espada convocaba a nubes grises que ascendían desde el horizonte rosado y sangriento.

-Los sumerios que murieron no fueron decapitados-comentó Falawir.

-Perdieron sus vidas pero no sus cuerpos-aseveró Zele. Enurta, con espada en alto, seguía llenando el desierto de nubes grises y oscuras.

El día del fin del mundo, el día que llovería en el erial, tal había vaticinado Ztmethea.

-Acaben con Kysi y Ar-Thiel, serán la tercera pareja, no les corten las cabezas o no podré revivirlos-ordenó Enurta-Hoy es el último día de la humanidad. Hoy el ¡viento rojo nacerá de mi espada a partir de Nishine, diosa de la destrucción!

  ¡Los babilonios y hemmodhas debían morir para que sus energías despertaran los seis colmillos de Nishine en los cuales habita el viento rojo!

  ¡Esa estatua de oro que se trajo el idiota de Shiaggurta me permitió canalizar la energía de los muertos y los vivos en mi espada!

  ¡En cuanto nazca el séptimo colmillo que dará una nueva hoja a Nishine, el viento rojo acabará con todas las naciones y pueblos del mundo!

   ¡Para que nazca el séptimo colmillo, necesito energía! ¡Falta muy poco! ¡Mueran, sumerios, mátense entre ustedes! ¡Denme el séptimo colmillo para liberar el viento rojo que es capaz de matar a los mismos dioses JAJAJAJAJA!

   ¡Los fuertes deben reír y los débiles llorar, eso es la justicia, eso es la vida!-explayó Enurta desde su aspecto escalofriante, con el rostro triangular invertido con máscara equina y cuatro tubillos desde dónde salían crestas blancas, amarillas, rojas y negras.

   Las gotas, a través de tenues chispeos, besaban la arena, con suavidad y delicadeza. El aroma a arena mojada traía un ejército de muertos desde los ríos, entre los cuales se encontraban Arathosha y Moewa.

   Por su parte, Deutress despertó de la lona en la que lo transportaban y desenvainó su espada, caminando en dirección de Bem, cerca del castillo de Súmer.

   Asimismo, Shiaggurta, como ramas que vuelven a crecer, recuperó manos y pies, por lo que sonrió y tomó una espada y un escudo de entre los decapitados.

   Se escuchaban vibraciones conforme se proyectaban anillos oscuros en el aire, a partir de Nishine. Ztmethea había partido en caballo.

-¡Hijo, no quiero hacer esto!-cruzó su espada Deutress con fuerza, abollando el escudo de Bem-Pero ya no tengo vida y puede Enurta manipularme con mi memoria a través de mi conocimiento bélico-cruzó hacia otro lado, subió, bajó y adelantó la espada pinchando el hombro de Bem, quien no pudo defenderse pese a que dedicó toda su concentración a eso, viendo la destreza de su padre adoptivo.

-No puedo matarte, para mí ¡estás vivo, Deutress! ¡Usa lo mejor de ti para salir del influjo de Enurta!-

-¡No puedo, lucha y vénceme! ¡No quiero ver cómo te hiero, cómo acabo con tu vida! ¡Mi corazón no late, hijo! ¡Enurta no respeta a los muertos, nos usa para sus propósitos!

   ¡No solo quiere nuestra energía de vivos, sino también nuestra energía de muertos para despertar el séptimo colmillo de Nishine y liberar el viento rojo para orquestar el fin del mundo!-espadeó con intensidad y celeridad.

  Con ardor en el hombro, Bem retrocedió, jadeó y adelantó la espada y el escudo, forzando el retroceso de Deutress, quien se defendía bien y contragolpeaba con velocidad, por lo cual la punta broncínea de su espada pasaba a centímetros del cuello y plexo de su hijo.

-¡Basta, esto es abominable, no puedo matarte! ¡Y veo que no controlas tu cuerpo y sus movimientos, tampoco quiero morir! ¡Maldito Enurta!

  ¡No debes vivir después de morir! ¡Alguien debe darte el fin! ¡No te deja descansar en paz!-

Su padre lloraba al ver cómo sangraba su hijo, pero sus brazos y piernas se movían, lateral y diagonalmente, cerrando a Bem y clavando su espada en el fardo de la carreta, aunque quitándola al unísono y defendiéndose del embate de Bem.

-Mi tiempo ya terminó, hijo, ¡deja de vacilar! ¡Acaba con mi cuerpo! ¡Ya estoy muerto! ¡No te dejes engañar por mis movimientos! ¡Debo ser viento y llevar semillas a tierras marrones y solitarias que quieren que para algo les sirva el agua!

   ¡Por favor, Bem, un hijo debe ser mejor que su padre, eso es ser sumerio, sé sumerio! ¡Derrótame!-exigió Deutress, con más potencia y variedad de mandobles, a partir de los cuales Bem se arrodilló y rodó para que la espada de su adversario rompiera un barril de vino.

-Debe haber una manera-

-¡No la hay!-

-¡No digas eso, papá!-

-¡Hazlo, hijo! ¡Ven con todo lo que tienes!-

-¡Enurta, no puede hacernos matar a nuestros padres, hijos y hermanos! ¡Sabe que nos rendiremos y cederemos!-lloró Bem.

-¡Deja de llorar, haz lo que debes hacer! ¡No quiero matarte pero lo haré si no luchas en serio, Bem! ¡Hace mucho tiempo que eres mejor que yo, sólo que no te das cuenta!-pinchó el muslo de Bem, quien se defendió golpeando el rostro de su padre con su escudo. Pronto Deutress se incorporó, con la cara enrojecida.

-Eres la luz de la cruz. Eres el progreso para los sumerios después de la penuria-aplaudió Deutress siete veces la espada de su hijo, mientras retrocedía frente a la embestida.

-Está bien. Lo haré, padre. Si no hay otra opción, si debo matar a un ser que amo hasta el infinito para que los sumerios tengan un mañana, lo haré y convertiré mi pan en una piedra. Me alegra haberte conocido, Deutress.

  Si todos fueran como tú, nadie lloraría y gritaría en este mundo. Todos sonreirían y aplaudirían-aceleró y multiplicó sus mandobles, repelidos por escudo, espada y pasos laterales de Deutress.

   Por su parte, en el camino, Arathosha y Moewa se impusieron a Ar-Thiel, quien escupió y vio a los muertos atacándolo con el doble tridente y la doble masa, usando el escudo, más usó la espada para mantener a Arathosha a distancia.

-Debes vencernos antes de que use la energía de la batalla para el séptimo colmillo y el viento rojo, quiero dejar de luchar, quiero dejarte seguir pero no puedo, soy una marioneta, no tengo la vida para decidir, soy un muerto que le obedece-arrugó el ceño Arathosha.

Sin embargo, la espada de Ar-Thiel ascendió formándole una grieta en el plexo aunque no sangró, fue una raya negra, lo cual sorprendió al guerrero.

-Si llegas a luchar con él, dejará de enviar esos anillos y volveremos a morir-informó Moewa-¿Por qué tardas tanto, Ar-Thiel? ¡No somos tan buenos!-

Se oían más crujidos de metal que borboteos de cuerpos. Las batallas estaban muy empardadas, en la inercia los sumerios vivos se defendían de los muertos que atacaban con ferocidad e intensidad. Sin embargo, les costaba matar a sus padres y hermanos.

-Ar-Thiel, Arathosha, siempre los he respetado por dejar de quejarse y tratar de cambiar la historia, pero no tiene sentido que los mate, no puedo matarlos, ya están muertos-desvió la doble masa y le pateó el codo clavándole el doble tridente a Moewa, de costilla a costilla.

-Ya no sienten dolor, cansancio, aunque los penetre, volverán a pelear, con sus agujeros y rayas-atravesó el abdomen de Arathosha y le pateó el pecho.

-Nuestros cuerpos no quieren dejarte ir, volverán por ti una y otra vez, Ar-Thiel, cuando el séptimo colmillo de Nishine brote, será el fin para todos, la espada de Enurta nunca debe ser dorada, llévanos a ese risco y arrójanos para que luego nos incorporemos y peleemos con otros menos aptos-pidió Arathosha.

-Está lloviendo en el desierto, nunca vi esto en mi vida-recordó Moewa. Con el escudo Arathosha saltó por el peñón, en tanto de una patada giratoria lo propio le ocurrió a Moewa.

-Ser sumerio, nunca retroceder, siempre avanzar-se puso el irumita de pie.

-Ser sumerio, ni arriba para ordenar ni abajo para obedecer, en el medio para luchar, con una pala o con una espada-avanzó Arathosha.

  A menudo soñaba con ese canario que no volaba de la jaula, pese a estar abierta. Sentía que charcos le acompañaban, a todas partes, Ar-Thiel, con la figura de Kysi, a su espalda, mientras Falawir y Zele, seguros de su superioridad, se disponían a cumplir con la orden divina.

  Se encontraron en una cuenca vacía, perteneciente a un río secado por el calor del erial.

-Hermana, ¿ya no me recuerdas?-

-Ya no soy humana, ya no tengo que recordar a quienes me ayudaron y a quienes me perjudicaron, ambos merecen el manto del olvido, quienes me ayudaron por debilitarme, quienes me perjudicaron por no respetarme, mi único destino es realizar todos mis sueños-expuso Zele, con su espada plateada y refulgente, a la cual sacó con un suave deslizamiento, de su correspondiente funda con gemas incrustadas en parpadeo arcoiris.

-Ya no hay mucho para decir. Sé que Enurta revive los cuerpos de quienes les sirve para que vuelvan a morir por él. Ni siquiera deja descansar a los muertos. ¿Qué clase de dios demonio es?-refutó Kysi, con su melena azabache y sus ojos azules más intensos y eufóricos.

-Siempre habrá más preguntas que respuestas. Lo único que Enurta hace es separar el polvo del oro. Somos el oro. Tiene un plan para nosotros después del fin del mundo. Fundaremos la nueva raza humana con nuestra genética superior e inmejorable-se lanzó Falawir sobre Ar-Thiel, quien saltó y le apoyó la espada sobre el escudo, acto seguido, subió, desvió y con su codo dobló el mentón de Falawir.

-¡Basta de retórica, Falawir! ¡Eres solo una puerta que abriré para llegar a Enurta!-

-No será llenar la copa y beberla, Ar-Thiel-

-Enurta y tú pronto sabrán que pisar a los que pisan es un segundo camino hacia la luz, que patear el trasero de los malos es tan delicioso como besar las bocas de las lindas.

   Muy pronto sabrán que la copa del presente puede ser un abismo en el futuro cuando dejas respirar a quien debes pisar, ayer fui un ratón que no quiso aplastar, hoy soy un león que lo devorará, la bolsa hoy es tanto para Enurta como para ti-cruzó y adelantó espada Ar-Thiel, forzando retroceso de su adversario.

-¡No hables tan rápido, Ar-Thiel! ¡Siempre, aunque estabas lejos de él, Enurta habló más de ti que de mí y eso me enojó mucho! ¡Soy el mejor de los humanos! ¡Porque he logrado obedecer a alguien más importante que un rey!-

¿Por qué me matas si antes luchaste para mí contra el tirano? Te mato, hermano, porque te has convertido en un tirano. No luchaba por ti, luchaba por un mundo libre y justo. Cuernos que sonaron.

  Falawir mató al rey, no debemos dejarlo huir. Está saltando desde la torre al mar. Tomará la piragua. Dijiste que no te parecerías a nuestro padre, hermano. ¿Por qué me obligas a usar mis lágrimas en mi espada otra vez?

Rebeliones, cambios de mando, no de historia, solo de mando, en el trono.

-Sólo es matar a uno y ver cuánto tiempo tarda en corromperse el otro, es cambiar un tirano por otro, no hay posibilidad con la raza humana, ¡a quién pongas en el trono, será un tirano aunque antes haya sido un rebelde con ideales!-rugió Falawir, rayando el brazo de Ar-Thiel, tras cruzar la espada, bajarla y luego volver a cruzar, en tanto el embate vertical lo eludió con brinco diagonal hacia atrás.

-JU, yo tengo un rey que no será un tirano, un rey que será un padre y moriré para que él tenga un mañana y los sumerios un futuro-

-¿Te refieres a Bem-Suri? ¡Es un muchacho débil y cobarde, que perdona demasiado a los demás y confía demasiado! ¡Es un corderito que será devorado por los buitres, los lobos y las serpientes!

  ¡Los buenos, rara vez, son sabios y astutos, la sabiduría y la fuerza parecen amar más a los malvados que a los benévolos! ¡Ya no es bien y mal, Ar-Thiel! ¡Es corrupción e ignorancia, fuerza y debilidad, astucia y estupidez!-trazó una x con la espada, desviada con una T de Ar-Thiel.

-No conoces a Bem tan bien como yo. Por primera vez la fuerza y la inteligencia han elegido a un bondadoso. A un salvador que nos dará la luz después de la cruz. No dejaré que Enurta y tú impidan la gestación de ese mundo.

  Serás otro árbol que derribaré con mi viento. Muere, Falawir. Sé una roca más cayendo en mi abismo-chocó Ar-Thiel escudo con escudo y le pateó la espada, dándolo vuelta y desorientándolo.

   En cuanto viró, Falawir vio una laguna roja en su plexo y se persignó, una vez que el trueno de bronce del guerrero sumerio le penetró.

-¡Falawir! ¡Nadie puede girar y deslizar a la vez! ¿Qué clase de guerrero es Ar-Thiel?-brincó hacia atrás Zele, con lo cual eludió el zarpazo de Kysi.

-¡Todavía no terminó, Ar-Thiel!-se incorporó Falawir, con burbujas rojas en los dientes-Soy más que una puerta cuya manija mueves para abrir-

-Admito, Falawir, que eres el mejor de los humanos pero yo ya no soy humano. Tampoco dios-

-¿Qué eres entonces? ¿Sólo un guerrero por qué te importa más los ideales que los reyes y los dioses? ¿Sólo un guerrero por qué puedes decirle al dolor gracias en vez de basta?

  ¿Por qué hasta el destino y la historia se acordaron de que tenían oídos contigo?-presionó Falawir con una galaxia de embates, desviados por Ar-Thiel, el cual retrocedía y daba un paso al costado, por lo cual la espada del guerrero nórdico estallaba una conformación arenisca con modo de montículo.

  En tanto, de una finta lateral y un desplazamiento diagonal, le desvió escudo con escudo y su espada llegó más rápido a Falawir, formándole una cascada escarlata en el plexo.

-Soy un solitario, Falawir. Que viene, apaga el fuego y se va a la cueva de su montaña, pero no esta vez. Esta vez hay un dios.

  Ya sé que no regresaré y es curioso que esa consciencia tenga más satisfacción que repudio durante su aleteo-desclavó y trazó horizontalmente, decapitando al nórdico.

  Luego intercambió una mirada con Kysi, quien se batía con Zele.

-Ya sabes lo que tienes que hacer con Zele. No importa que sea tu hermana. El futuro de los demás importa más que nuestros pasados ahora-

-Sé que habrá montaña y cueva además de fuego. Creo en ti. Ve a terminar lo que nunca debió empezar-pidió Kysi. Siempre con ese sueño pernicioso de juventud de encontrarse con alguien tan colosal como él y desaparecer en una gran explosión.

Debía expiarse, limpiarse de ese deseo autodestructivo que lo envenenaba y hasta le cubría la piel con otra piel, invisible pero perceptible, en un endurecimiento nefasto.

   Hombre de piedra, hombre que ya no creía en nada, ni siquiera en querer creer. Hombre de piedra que ya no lloraba y que ya no llamaba a quienes estaban cerca, hombre de piedra que ya sabía cuantos pasos le quedaban y los aplicaba sin ser lento y pausado.

Hombre de fuego que tenía un sol en su cabello y tormentas en sus ojos, hombre de fuego que se había olvidado del dolor y de la tristeza para ser escritor del destino y de la historia, hombre de fuego que ya no tenía raza, nación ni futuro.

Sólo un gran pasado que dejar en el presente con un grito que gruñido sería y una huella destinada a ser fosa de todos los prohibidos. Hombre de fuego, hombre de piedra, danza de viento y de polvareda, danza de la muerte y de la angustia eterna.

Sólo chocar creyendo que tenías lo suficiente, sólo chocar olvidándote del ayer y del mañana para que la piedra y el fuego paran la estrella. 

LA HISTORIA DE CÓMO SE CREÓ

El abismo de Cale nunca fue contada, excepto en estas líneas. Fue cuando Am-Beris tomó la mitad de la gema y la colocó en la empuñadura de su espada, tras perforar el estómago de Nusku mientras que su propia costilla también fue penetrada.

Acto seguido, las dos espadas se chocaron a la vez, conforme las gemas refulgían bañando a los cuerpos de intenso resplandor níveo celeste claro. ¿Qué haces, Am-Beris?

¡Aprovechaste mi herida en el estómago para tomar la mitad de la gema! Deja de presionar mi espada con tu espada.

Se está formando una gran concentración estelar. La explosión convertirá nuestros cuerpos en millones de partículas.

Ya no tendremos capacidad de consciencia y decisión. Sin embargo, sería un insulto pedirte que te detengas.

Has encontrado la única manera. Pero de nada servirá, te caerás y escaparé de la explosión. No podrás mantenerte. No conoces la concentración estelar como yo que vengo del cosmos. No, no puedo creer como resistes semejante presión y tensión.

Mientras yo sonrío y me relamo los dientes, gruñes y tus párpados se vuelan por la intensidad del viento. No gritarás, conozco ese orgullo que te dio sogas para salir y pozos para entrar. No lo abandonarás, menos en tus últimos segundos.

Al tiempo que los volcanes subían para estallar ante los truenos y los ríos de lavas eran congelados-agrisados por la concentración estelar, Am-Beris, con capacidad de pensar pero sin poder hablar debido a la gran fricción, se adaptó más a la concentración estelar.

Ya no estaba en la atmósfera y gravedad terrestre. Pronto tu cuerpo pesará cinco veces y te arrodillarás. Lo único que has logrado es meterte en un mundo que no conoces, en un lugar del cual no podrás salir.

Sabrás porque eres hombre y porque soy dios. Mi sangre no es roja. No soy de este mundo. Soy un dios. He vivido miles de años. Pronto tu espada resbalará y la gema te consumirá. Quien vive mil años, ya no desea, ya no siente. Sólo termina lo que empieza. ¡Sólo piensa, actúa y resuelve!

En un momento empezó Am-Beris a arrodillarse y con la presión de su brazo, la hoja de la espada de Nusku tocó su parietal. Sin embargo, con un gran grito que fue rugido, Am-Beris, incorporándose, logró sostener el frotamiento espada con espada.

No destruirás el mundo, algunos matarán, pero otros trabajarán, algunos robarán, pero otros estudiarán, algunos odiarán, pero otros amarán, algunos golpearán, pero otros abrazarán, algunos caerán pero otros seguirán. En el mundo no solo hay sufrimiento, violencia, corrupción y maldad, Nusku.

Siempre habrá un pétalo para cada espina y algún día la flor estará completa. Si tan solo hubiera una planta entre millones de rocas, moriría por ella junto a ti. El tiempo es un cofre que se abre y cierra para ambos.

HASTA NUNCA, NUSKU. ME IRÉ CON UNA SONRISA MOSTRANDO LOS DIENTES, TE IRÁS CON UN GRUÑIDO OCULTÁNDOLOS YAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH. No puede ser, el humano se ha convertido en guerrero, el guerrero se ha convertido en ángel y el ángel en estelar.

Ya no es un charco que piso, es un óceano que me inunda. Am-Beris, quien acabó con mi vida mostrándome la verdad: aún los dioses son parte de la verdad, más grande pero parte al fin. Nadie es todo, nadie es nada.

   Todos hacemos lo nuestro para que el sabio silencio lea respuestas a preguntas que nunca hizo. El gran fulgor blanco se levantó como un torbellino con truenos celestes, plateados y azules, enroscándose y serpenteando en su periferia.

  Am-Beris, el primer ser en salvar al mundo, convirtiéndose en polvo estelar junto con Nusku, el dios, el primer dios en morir.

  Los dioses conociendo la mortalidad a partir de la batalla entre Nusku y Am-Beris, el primer parpadeo en ojos aparentemente eternamente fijos.

Las diosas hablando del valor y de la locura de Am-Beris, de ese ser, quien nada aprendió de los dioses, que siempre confió en sí mismo. Que puso su hoja frente al bosque sin ningún tipo de vergüenza.

  Los dioses sin burlarse de Nusku, sin sufrir su partida, sabiendo que también tenían propósitos ajenos a su voluntad, mensajes que comunicar con sus vidas y una vez sus acciones y los resultados, la expiración era inexorable.

  Que los dioses eran tal vez el tronco y el tallo, más los humanos las ramas, pero todos parte del mismo árbol, tras el combate entre Nusku y Am-Beris, cuya explosión dio nacimiento al abismo de Cale.

  El sacrificio, el despedazarse sin dar explicaciones ni excusas. Una sonrisa, un gruñido, sin necesidad de nombrar los nombres. El eterno y umbrío abismo de

  Cale entre dioses que querían educar y humanos que querían decidir en una incompatibilidad por momentos admirable, por momentos deleznable.

  La columna de humo, tras la explosión, convirtiéndose en un ejército de nubes para enmascarar todos los astros allí presentes.

-Al fin has llegado. Millones de años antes de qué este mundo fuera creado se hablaba de la batalla entre tú y yo, Ar-Thiel.

  Todos concordaron en que perderás y morirás para luego servirme como un nuevo ser sin orgullo, con verdaderas posibilidades de cambio y superación.

  Lo que los dioses en la luz dicen en el obscuro universo pasa, sin excepción y contradicción. Eres tú, Ar-Thiel, el último ángel de la humanidad, de una humanidad que siempre odiaste pero que nunca dejaste de proteger-extendió su oscuro escudo Enurta, a partir del cual expelió su remolino, sobre el cual Ar-Thiel avanzó y de su espalda sacó un jáculo que enterró en el escudo del dios, que empezó a chispear, descomponiéndose.

-Si eres valiente, Enurta, usa otra espada, otro escudo-sonrió Ar-Thiel. Risueño, dejó caer su égida y caminó alrededor del sumerio.

-No solo soy un dios, sino también un amo del universo, Ar-Thiel. El destino quiere que los dioses decidan y que los humanos obedezcan, alguien que vivió milenios sabe más que seres que apenas viven decenas.

  ¿Por qué no escuchan? ¿Prefieren hundirse con sus pasos a volar con nuestras voces?-envió cuatro rayos, a los cuales revolcándose Ar-Thiel eludió, aunque el cuarto lo enfrentó con su escudo, el cual humeó convirtiéndose en rebanadas de cenizas.

   El abismo de Cale estaba a una centena de metros entre sus 19 riscos. La lluvia se prorrumpía como una invasión de cuerdas de arpa.

-Sólo hay un Dios, Enurta. Él está en todas partes y tiene una respuesta para cada pregunta que nos dará a cada uno cuando llegue el fin de los tiempos.

    De momento, él me ha enviado para extraviarte de tu ignorancia.

  Para que seas consciente de tu mortalidad y limitaciones a pesar de que lograste siempre lo que te propusiste, para que sepas que no eres un dios, sino un mortal que apenas dura más tiempo que yo en esto que llamamos vida.

   Eres de otro mundo. Lo sé. Puedes más que los demás pero no puedes todo. Que tengas más talento, sabiduría y poder que yo, no significa que no pueda lastimarte y destruirte-eludió Ar-Thiel el río de fuego y estrelló su espada sobre la del Dios, cuyos seis colmillos de Nishine refulgían.

   El escudo de Enurta golpeó las costillas de Ar-Thiel, en tanto el dios pisó su rodilla, pateando su pecho primero y su cabeza después hasta derribarlo.

-Ese cuerpo ya no puede ser habitado por Ar-Thiel, debo destruir tu consciencia-envió Enurta triángulos dorados de luz, por los cuales Ar-Thiel gritó y lloró-Manipulé tus recuerdos.

  Te hice creer que mataste a tu esposa y ¡a tu hijo, a Utna y Euttier! ¡Camina hasta el abismo de Cale, salta por el risco y acaba con tu vida, asesino de tu familia!-ordenó Enurta, con los ojos arremolinados y la lengua sudorosa, hinchando y deshinchando sus mejillas, Ar-Thiel avanzó hasta el risco más cercano al abismo de Cale, entre los muchos puentes naturales que había.

-¿Por qué no puedo dejar de caminar hacia el abismo? ¡No puedo frenarme, debo enfrentarte! ¡No maté a mi esposa y a mi hijo! ¡Es tu ilusión, no mi recuerdo! ¡Jamás haría eso!-vio la inmensidad de Cale oscura y lóbrega, abordándolo y rodeándolo, casi absorbiéndolo.

-La felicidad es más peligrosa que el dolor, te hace bajar los brazos, Ar-Thiel, te destruiré con la felicidad, mataste a tu hijo y a tu esposa, los mataste porque ellos subieron a un caballo y los perseguiste por el bosque, ellos no querían vivir en tu cueva, querían vivir en la ciudad, preferían el mundo a ti, estaban cansados de tus golpes, insultos y borracheras, fuiste ¡el peor de los hombres, Ar-Thiel! ¡Salta por el risco, sé un alma más gritando para siempre en el abismo de Cale!-exhortó Enurta.

  Mientras tanto, Zele pasaba de largo con el mandoble extendido, conforme Kysi giraba y le golpeaba la espalda con la hoja en vez de con el filo.

-¿Cómo puede girar y golpear a la vez? ¡Nadie puede hacerlo, tiene su técnica!-gruñó Zele y se incorporó.

-La próxima vez usaré el filo. Detente, hermana-

-Nunca creíste en mí, siempre me dejaste en un segundo lugar para sentirte la primera, no podías creer en ti si yo no fallaba, no fuiste mi hermana, fuiste mi reina y ya no seré tu bufona-adelantó Zele el escudo y retrocedió su espada.

-Tendré que hacerlo, Zele, aunque nunca deje de pensarlo, aunque nunca deje de decir y desear que nunca haya pasado, ven, hermana. Todo de ti, todo de mí.

  Ya no es un entrenamiento. ES UNA BATALLA-desafió Kysi, al tiempo que en vez de girar hizo la finta y ensartó el plexo de su hermana, quien volvió a marrar el mandoble.

  No obstante, su herida, al cabo de unos segundos, volvió a cerrarse.

-Ya no escucho mi latido, la sangre no circula dentro de mí, sigo sirviendo a Enurta después de muerta, me has matado y sigo luchando contigo, ya no es vida, es locura, mis brazos y mis piernas se mueven solos-lanzó la espada, la chocó dos veces pero trastabilló con una zancadilla y le pisaron el cuello.

-Zele, es muy fácil amar y odiar en estos tiempos, en los cuales pocos envejecen. Todo puede desaparecer en cualquier momento, estamos sin poder respirar, soñando con volar-bajó Kysi la espada y puso fin al suplicio de su compañera.

   Se sentó en la roca y se tapó la cara con una mano, en la cual llovió sus lágrimas como de las nubes llovía sobre el desierto. No vayas a esa parte del río, Zele. Es profundo. Yo puedo, hermana, sé nadar. No sólo caminar.

  Déjame el jabalí, Kysi. Nunca cacé un jabalí. Sólo liebres. Debes hacerlo con flecha, no con puñal, es peligroso. Con flecha es fácil. Los jabalíes muerden y no sueltan. Los orgullosos también.

   ¿Por qué te alejas a mirar las estrellas, Kysi? ¡Das tiempo a Tarmana de armar fogatas y complots! ¡Te teme pero también te odia! ¡Algún día lo segundo será más grande que lo primero y te traicionará!

  Quiero que lo intente cuando estoy ganando, así la siguen pocas. No siempre avanzar es ganar ni retroceder perder, hermana. ¡Es un hombre, Kysi! ¡Es un niño pastor, Zele, déjalo ir! ¡Queremos sus ovejas, no su vida! ¡Aleja tu puñal de su cuello!

  ¡Será hombre, dejará de temernos, nos odiará y nos perseguirá, mejor hoy que podemos y está solo que mañana que estará acompañado y nos perjudicará! ¡Zele, ¿qué has hecho?! ¡No estaba armado, era un niño! ¡Sería un hombre! ¡Era un niño! ¡Sería un hombre!

Enseguida la arena, tornándose fango, enterró las botas de ambos, favoreciendo a Arathosha y Moewa, quienes conservaban fuerza en sus brazos y batían a algunos sumerios, en contra de su voluntad.

-Véncelo ya, Ar-Thiel, ya no soporto lo que hago, nos estamos acercando a una aldea, Arathosha-

-¡No entiendo cómo podemos mover nuestras piernas si nuestras rodillas están rotas, Moewa! ¡Ojalá que no haya nadie en esa aldea!-

-¡Gracias a Enlil y a Shamash, fue evacuada, sólo algunas mesas y baldes y perros ladrándonos!-expuso Moewa, con tres nuevas flechas en el pecho, mientras dos visitaban el dorso de Arathosha.

-Son niños, disparándonos desde los techos, no quiero ir hacia las escaleras, ¡mi malditas piernas, quiero cortarlas con mi espada, no puedo, Moewa!-

-Ya no somos personas, somos espectadores, Arathosha, no controlamos lo que hacemos, sólo podemos advertirles, váyanse, niños, nuestros cuerpos se mueven bajo la voluntad de Enurta ¡no queremos hacerles daño pero lo haremos!-subió Moewa la escalera rumbo a las dos niñas y cuatro niños que seguían aventando flechas hacia su escudo y saltaban hacia otro techo.

-Niños, no podemos morir, no importa cuánto nos hieran, ya estamos muertos, dejen sus arcos y vayan hacia esos camellos, que están bajo las palmeras, así nunca podremos alcanzarlos-Arathosha.

-Tienen cinco flechas clavadas y siguen avanzando, no sangran pese a que los herimos-castañeteó una niña.

-No sabemos montar camellos-recordó un niño, extendiendo la cuerda de un arco. Arathosha elevó la espada y quiso llorar como nunca.

-¡Váyanse, váyanse!-rogó. Sin embargo, Nergal le saltó encima y empezó a devorarlo.

-Gracias, gracias, Nergal-

No obstante, la doble masa de Moewa se movió y Nergal saltó, por lo que Arathosha se incorporó.

-¡Maldito Ar-Thiel, ¿por qué tardas tanto?!-vociferó el irumita.

-¡No pueden morir, no pueden morir!-gritaban los niños, bajando por las escaleras.

Nergal escupió un pedazo de carne. Moewa y Arathosha saltaron desde el techo y rodaron sobre la arena, dirigiéndose hacia las palmeras, bajo las cuales pastaban los camellos.

-Vamos a ver cómo los matamos, ¡ojalá que no se le ocurra a Enurta algo peor, Moewa!-

-Pensemos en una manera de salir de su influjo. No puede ser que no nos quede nada de vida después de todo lo que ganamos y perdimos. No puede la vida estar solamente en la sangre que perdimos-objetó Moewa. Otros niños surgieron y les baldearon aceite.

-No arrojen las antorchas, fuego no, sufrirán mucho-opinó una niña, deteniendo a su hermano.

-No queremos hacerlo, niños, pero ya no somos nosotros-

Nergal gruñó y aulló, parándose delante de los niños.

-Suban a sus camellos-ordenó Moewa, lanzando su doble tridente. Los niños subieron a los camellos y se fueron como pudieron. Nergal le mordió la mano primero y el cuello después.

-Es muy rápido, zigzaguea con mucha naturalidad-opinó el irumita.

-¡A Ar-Thiel no le gustará lo que he hecho! ¿Será una premonición?-desclavó Arathosha su espalda del lomo de Nergal-Quiero hacerle una tumba, no seguir caminando, ¿por qué no puedo hacerlo?-

-Los niños se fueron, la muerte de Nergal no fue en vano, los protegió de nosotros-

-Nergal, gracias por evitarnos hacer lo imperdonable, aunque no tengamos voluntad, no podemos excusarnos-apretó los dientes y lloró Arathosha, quien ya no podía controlar las lágrimas.

-Nuestros pensamientos, nuestros sentimientos aún son nuestros, Arathosha, nunca hemos sido amigos pero hemos estado mucho tiempo juntos, algo no cumplimos antes de morir, por algo estamos aquí, no solo el plan de Enurta, debemos salir de su influjo, nuestros pensamientos y sentimientos pueden ayudarnos a controlar nuestros movimientos y nuestros cuerpos si creemos en ellos-

-Lo estoy tratando, le ¡repito un millón de veces a mi cuerpo hacia allí, no hacia allá, pero no me obedece!-refutó Arathosha, con ceño fruncido, conforme Moewa jadeaba y sentía sudor en el cuello enrojecido, hablaban pausado y monocorde, sin la variedad de la divina existencia.

-¡Deséalo con más fuerza, Arathosha!-

-¡Ya no puedo más, Moewa!-

-¡No puedes decirlo, puedes pensarlo pero no decirlo!-aseveró Moewa.

-¡Quiero controlar mi cuerpo, quiero actuar a favor de los sumerios, no en contra, vamos, cuerpo, vamos, olvida a Enurta!-

-No todo depende de Ar-Thiel y de Bem, debemos hacer nuestra pequeña parte, muchas cosas se juegan aquí, vamos a ganar hoy pero no debemos perder mañana-vociferó Moewa.

    Asimismo, Deutress proseguía con su clásico ataque de un mandoble a la cabeza, otro al cuerpo, por el cual Bem retrocedía, se agachaba y sentía la presión sobre su espada que ascendía oblicuamente pero recibía un descenso del bronce de Deutress, quien lo golpeó cuatro veces seguido y le rompió la espada.

   Bem saltó hacia atrás y buscó una nueva espada entre los muertos que se acumulaban, estaba jadeante y no podía respirar, le faltaba el aire.

-Padre, no te rindas, aún eres dueño de lo que piensas y sientes, desde esa raíz puedes vencer el control interior que Enurta ejerció sobre ti, vuelve a luchar una vez más para mí-

-La única manera que me queda de ayudarte es diciéndote que dejes de estimarme y que me destruyas, ya no soy yo, ya no soy yo, hijo, libérame de la poderosa hechicería de Enurta, usa toda tu técnica, no te limites-acentuó Deutress, conforme su espada era elevada por el escudo de Bem, quién adelantó la espada, aunque su mandoble fue desviado por una patada cruzada de Deutress en el anterior del codo, luego le hizo trastabillar con una zancadilla y le pateó la costilla, haciéndolo rodar.

-Enurta quiere que mate a mi hijo, no puedo detener mis movimientos, ¿eso significa que mi amor nunca fue verdadero? ¡Por todos los dioses, ¿por qué debo hacer esto?! ¿Por qué no puedo evitarlo?

  ¡No es suficiente con mis pensamientos, dichos y sentimientos, quiero mis movimientos!-pisó la muñeca de Bem en el suelo y se dispuso a descender la espada. De todos modos, la espada quedó a punta del cuello de Bem, quien tragó saliva aunque no bajó los párpados.

-Pudiste hacerlo, pudiste, padre-

-Ja, sí, ¡pude hacerlo, pude!-

-Padre, has vuelto, no has muerto-lloró Bem, abrazándolo.

-Tus manos en mi espalda son frías, padre-

-Vine a despedirme, no a vivir. Ya no tengo latidos, ya no tengo sangre, hijo, cuando Enurta libere el viento rojo, me iré contigo, al mismo tiempo, no deseo que eso suceda-

-Si Enurta muere, tú también-

-Sólo los dioses me dieron un tiempo más para protegerte, aprovechemos, vayamos a las aldeas, no quiero que muera ningún niño hoy, es mi último deseo, hijo, ayúdame a cumplirlo-

-Sí, padre, pero te escucho hablar, te veo caminar y no puedo evitar pensar que has regresado-

-Sólo por un tiempo, tendrás que poder sin mí, ¿podrás?-

-Sí, caso contrario, insultaría todo lo que me has enseñado-

-¡Eso es lo que quería escuchar, hijo! ¡Vamos por esos lobos que se quieren comer a nuestras ovejas!-y así tanto Deutress como Bem, padre e hijo más allá de la carne y de la sangre, espadearon contra muchos cadáveres ambulantes por el poder de Enurta.

  Sin embargo, uno de ellos se infiltró y abalanzó hacia Deutress: no había diferencia entre su color vivo y muerto: Velworh, el albino.

-Ahora no hay caballos ayudándote, miserable. Esta vez será espada contra espada-sonrió Velworh.

-Déjamelo, hijo. Ve por los demás-

-Moewa no revisó bien-expuso Grakko, con un gran tajo en el cuello-No me interesa que Enurta acabe con todos los pueblos con el viento rojo. Mi único interés es que quien se tope conmigo sienta lo mismo que yo: nada-tronó su espada sobre la de Bem, quien se defendió y atacó cabeza y cuerpo, pero Grakko avanzó con más avidez.

  Por su parte, tras dos zarpazos, Velworh rayaba las costillas de Deutress, quien se inclinaba y volvía a incorporar al unísono. 

-Ahora no hay caballos, ahora no puedes empujarme con el escudo y los dos cuerpos que me sacas con tu sobrepeso-aseguró Velworh-Te cortaré la cabeza, es la única forma de que dejes de moverlo, cerrar los ojos y ver la luz en mi nombre y la sombra en el tuyo, lo único que anhelo ahora-

-Ya leí tu técnica, Velworh, hombre con piel de leche. No hay diferencia entre el antes y el ahora contigo. Te voy a demostrar que no fueron solo los caballos.

  No te preocupes por venir. Yo atacaré ahora-prometió y cumplió Deutress, quien se movió en forma zigzagueante mordiendo la espada de Velworh con la suya.

-Es cada vez más veloz y variado en sus mandobles. No puede ser que haya reducido mi gran y poderoso estilo ofensivo a resguardarme y esperar una oportunidad. No me gusta esperar, es de cobardes.

  Yo busco como los valientes. Pagarás por insultarme de esa forma con tus prepotentes mandobles, mi espada no se moverá para ti porque me cierres con tus piernas-trazó un semicírculo Velworh, al tiempo que la espada de Deutress entró y salió de su cuerpo.

-No siento nada, pero tampoco antes hubiera gritado o llorado, podía resistir eso y mucho más, solo me interesa tu cabeza para que dejes de moverte, generalmente quienes aumentan la velocidad disminuyen los espacios de dirección, pero tú no, eres un guerrero legendario, Deutress.

  He leído tu estilo. Haré que ruede tu cabeza, aunque deba perder la mía. Ya basta de ser montaña y viento. ¡Seamos dos truenos que chocan a la vez!-

-¡Como quieras, Velworh! ¡También quiero conocer que espada conoce el viento y que espada conoce la carne!-intercambiaron ambos miradas de concentración, fastidio y desafío, mientras se preparaban para correr y realizar el fileteo de bronces.

  Acto seguido, cruzaron e intercambiaron mandobles. La línea oscura se abrió como un horizonte nocturno en el cuello del albino, quien dejó de sonreír y cayó pesadamente.

-Tú sí revisaste con Astideres, sin embargo te aseguro que soy mucho mejor que él. No subestimo a nadie, no soy volcán con unos y chispa con otros, con todos soy volcán, Bem-aseveró Grakko, mientras su espada subía y bajaba la de Bem a su antojo, quien giró, evitó retroceder y adelantó el escudo para que la espada del hemmodha no burlara su pecho.

-Estoy pensando demasiado en tu cabeza. Tú puedes lastimarme en más partes para ganar, sin embargo no me quejaré por eso. Un guerrero siempre debe ser ignorante en cuanto a la queja, la renuncia y la rendición-

-No eres guerrero, aún crees en la humanidad-enllamó Grakko sus ojos azules, con su barba un poco más gris oscura, a causa de circulación faltante. Bem frunció el ceño y pegó los labios.

-Un guerrero es una llama dentro de la llama, un guerrero solo cree en sí mismo, no debilita con ayudas ni engaña con promesas-aseveró el hemmodha.

-Tienes razón, soy un rey, un rey que lucha contigo, Grakko. Tampoco insultaré a los guerreros diciendo que solo quieren un camino para ellos.

  Soy un rey que quiere un mundo dónde nadie sufra, un mundo dónde los martillos se muevan más que las espadas. No quiero volver a pelear, quiero que sea la última guerra-confesó Bem, elevando la espada y bajando el escudo.

-Estúpido, será tu última guerra. Enurta nos matará a todos, pero yo le adelantaré el trabajo contigo. No verás el viento rojo. Yo sí lo veré. Para eso estoy aquí. Quiero ver el fin-

-¿Quieres ver el fin? ¿Para qué?-

-¡Para reír entre todos los que gritan JAJAJAJA!-aseveró Grakko, lamiéndose la comisura gris con la lengua verde.

-El viento rojo nunca vendrá, el cielo siempre será azul-atacó Bem, con varios aplausos sobre espada y bajó su escudo sobre el muslo de Grakko, luego le cruzó la espada de costilla a costilla y desclavó.

-Te mueves en diagonal sin dejar de mover el escudo. Ya estás para la primera línea-estrelló su espada Grakko sobre una piedra, tras finta de Bem, quien viró y bajó la espada, arrebatándole la mano.

-Termínalo ya. Has ganado con justicia y con honor. Quiero ser el primero que se arrodilla ante ti. Estás luchando adelante y no dirigiendo desde atrás. Serás un rey diferente, un rey que me hubiese gustado ver más que el viento rojo-se arrodilló Grakko.

-De pie, Grakko. Has sido un gran adversario. No eres más ni menos que yo, te alejaré de la nada, ya no volverás a ver todo sin sentirte en ninguna parte-extendió su brazo como un ala y lo agitó, acabando con su adversario.

DIECINUEVE

EL PIE IZQUIERDO

De Ar-Thiel colgó sobre el vacío del risco más alejado o con puente más extenso sobre el abismo de Cale. Sin embargo, gritó y reunió todas sus fuerzas, al punto que se dio vuelta y apoyó nuevamente el pie, saliendo del influjo de Enurta.

-Ar-Thiel, dijiste que tal vez los dioses eran dueños de los hechos, del pasado y del futuro pero que los humanos eran amos de sus pensamientos y sentimientos. Sin embargo, tu osadía será pagada con el viento rojo que acabará con todos los pueblos-dijo con los seis colmillos refulgentes en Nishine

   -El viento rojo durará para siempre, ya no habrá día y noche, la nueva raza no necesitará ni del sol ni de la luna, el cielo será completamente rojo y dejarán de mirar las estrellas, sembrarán en la tierra.

  No tendrán distracciones. No entiendo por qué me enfrentas. El legado sumerio creará un mundo dónde la gente pensará más en recibir que en dar, bajo esa constante, el sufrimiento será más fuerte que el regocijo.

  Mis seres elegidos pondrán orgullo en el dar y vergüenza en el recibir. Crearán un mundo en el cual no habrá ricos ni pobres. Un mundo dónde todos volarán tras una misma nube.

  ¿Por qué te opones al progreso y a la evolución? ¿Quieres que la humanidad siga existiendo y sufriendo? Su tiempo se acabó-

-¡No lo hago por la humanidad, imbécil!-detonó Ar-Thiel su espada, al tiempo que la de Enurta viboreaba sobre su guardia y esgrima-Lo hago por mi hermano, para que pueda ser padre y esposo, de Namar, de Etse-

-¿Sólo por tres personas te enfrentas a un dios habiendo millones?-cuestionó Enurta, a medida que su espada tronaba y zigzagueaba sobre la de Ar-Thiel, quien giró y quiso atacarle la espalda, pero una patada en el pecho lo alejó, esta vez sin derribarlo.

-Que te importan mis razones. No puedes crear un paraíso sobre otro infierno, ¡ese es el peor pecado, Enurta y quieres cometerlo! ¡El viento rojo no saldrá de tu espada, morirá en ella!-atacó con más intensidad y fiereza Ar-Thiel, en tanto que el fulgor de los seis colmillos empezaba a parpadear en lugar de mantenerse fijo.

-¡Ya tengo la suficiente energía! ¡El viento rojo saldrá! ¡Serás un esqueleto! ¡Kysi y tú no formarán parte de mi nueva génesis! ¡Sólo usaré tres parejas! ¡Ella y tú tienen demasiado orgullo, siempre querrán más, tarde o temprano lastimarán a alguien, aunque no quieran hacerlo! ¡Son de la misma calaña que Shiaggurta!-saltó hacia una roca para extender su espada lejos del alcance de su adversario.

-¡No digas eso, Shiaggurta no puede decir basta, yo sí, Enurta!-subió y bajó Ar-Thiel su espada Utna sobre las seis garras, mientras una séptima, con serpenteo, subía sobre la hoja.

-¡Ya basta de conversación! ¡Que el viento rojo marque el fin de la humanidad y el comienzo de los elegidos! ¡Abre tu boca, Nishine, gran diosa de la destrucción! ¡Quienes fallan más de lo que aciertan, merecen principio y final! ¡No son dignos de la eternidad!-subió Enurta su espada, conforme la séptima garra, la hoja de la espada estelar, era una víbora dorada con  ojos rojos, Nishine, a la cual tras un brinco sideral que sorprendió a Enurta y un descenso de mandoble Ar-Thiel clavó antes de que abriera la boca, dividiéndola en dos mitades exactas.

-¿Qué has hecho, miserable? ¡Mataste a Nishine, la diosa de la destrucción!-se enfadó el dios, mientras las seis garras caían de su empuñadura y se veían las dos alas con tres ojos cada una.

-Acabar con el viento rojo. Pero no pienses, Enurta, que tendrás la oportunidad de acabar con todos uno por uno o de a varios con tus rayos y fuegos. He acabado con Nishine, ahora sigues tú-

-El viento rojo, nunca nadie había llegado tan lejos, el viento rojo no solo debía acabar con la débil raza humana, también darle un cielo a los elegidos, un cielo rojo, el plan divino que llevan a cabo los dioses por primera vez ha sido interrumpido, has logrado algo peor que mi muerte, has logrado que falle.

  No pude liberar el viento rojo, no pensé que saltarías tan alto, tan alto que parecía que volabas en vez de saltar, me has hecho sentir humano, mi ira es cada vez más alta, ya no actuaré como un dios misericordioso que da oportunidades, actuaré como un demonio que hace saber las diferencias a sus inferiores desde un principio-aceleró con su espada Enurta, al tiempo que Ar-Thiel trataba de no retroceder, pero le resultaba imposible, en tanto nuevos tajos se ilustraban en muslos y costillas, tras fileteos diagonales del dios.

-No eres diferente de otro asesino que he destruido antes. Solo quieres lo tuyo sin pedir permiso, Enurta. No solo he destruido a Nishine, también a tu espada.

Ya no puede enviar rayos, ya no puede enviar fuego, como tu escudo viento. Será hombre contra hombre ahora, veamos cuánto vales, no durarás mucho-

-Ya repararé mi espada pero Nishine era una criatura viva y sagrada, que llevaba el viento rojo, una criatura sagrada que me regaló la misma Antu, la creadora. El destino de la humanidad era desaparecer ahora, el destino del cielo era ser rojo, no azul.

  Has vencido al destino y al futuro, Ar-Thiel. Pero no me vencerás a mí. Morirás ahora, luego iré por Bem, no dejaré que tu hermano siga siendo padre y esposo, ni nadie más.

Con el cielo habitado por el viento rojo, tu hermano estaba entre los elegidos junto con Etse. Has sellado el destino de todos. Ya nadie vivirá. Este mundo quedará para las aves y los animales-prometió Enurta, en tanto que cruzando, subiendo y bajando su espada en sentido cruzado, tuvo Ar-Thiel dos choques de bronce y con el tercero dividió el escudo del dios por la mitad, causándole estupor y desesperación, a pesar de que su máscara equina continuaba rígida e inalterable.

-¿Escuchas los latidos de tu corazón, Enurta? ¿Escuchas los ríos de tu sangre surcando dentro de tu cuerpo? ¿Por qué retrocedes?-sonrió Ar-Thiel, orgulloso de la postura a la cual conminó al dios.

-No tienes poderes, sólo armas con tecnología avanzada, ahora descompuesta. Guerrero contra guerrero, asesino. Si no me matas, no tendrás tiempo de reparar tu espada-

-Miserable, veo que no se puede engañarte ni debilitarte, tienes razón, no somos dioses, aunque hacemos que nos llamen así, somos seres de otros mundos, seres superiores a ustedes en moral, intelecto y habilidad física.

  La situación no ha cambiado, Ar-Thiel, sólo has puesto lo fácil en difícil pero no en imposible, aún cómo guerrero puedo vencerte-exhibió Enurta toda su esgrima, ante quien le llevaba una cabeza, pero Ar-Thiel se frenó y lo contuvo.

-Yo puedo vivir millones de años, tú ni llegas a la centena, ¿por qué no puedo matarte, por qué te defiendes tan bien?-

-Mi plan es que Bem sea rey de sumeria para que los peones vuelvan a sentirse hombres, para que los niños y las mujeres vuelvan a sentirse personas, para que todos estén en el medio y nadie arriba y abajo, ese es mi plan, a la basura con el plan de los dioses, ¡el mío es mejor!-cruzó, subió y bajó la espada Ar-Thiel, a pesar de que Enurta aumentaba la velocidad e intensidad.

-Lejos de cansarse, es cada vez más fuerte y veloz. No está luchando solo con su sangre. Este sujeto no tiene solo alma, espíritu, corazón, mente y cuerpo. ¿Qué más tiene? ¿Qué más?-gruñó Enurta.

-¡Fuego y trueno, Enurta!-aplicó Ar-Thiel un codazo sobre la máscara tras un puñetazo sobre el mentón derribando al dios, quien a la brevedad se incorporó.

-El fuego es del sol y el trueno de las nubes-

-Soy un mundo además de una persona, Enurta-

-¡Deja de decir tonterías, Ar-Thiel!-trazó Enurta x sobre la espada de Ar-Thiel, quien se agachó y brincó hacia atrás.

En cuanto a Shiaggurta, caminó con sus botas por el delgado arroyo. Acto seguido, sus rodillas peladas y refulgentes atravesaron zarzas espinosas, mientras que su cadera sobrepasaba dos columnas, conforme se dirigía a un lugar que ya conocía.

-JAJAJAJAJAJAJAJA-

-¿De qué te ríes, Enurta?-

-De tu plan, Ar-Thiel-

-¡Explícate!-

-¡Adivínalo, estúpido!-

-Le recuperaste las piernas a Shiaggurta y sus manos, para que mate a Namar y a Etse, para que Bem sea un rey triste en vez de un rey bueno, un rey al que derrotarán y que no podrá enseñar a vivir-tragó saliva y bajó la luz de sus ojos Ar-Thiel, asimismo, la espada de Enurta desvió la suya y avanzó hacia el pecho del guerrero sumerio, trazándole un puente definitivo, de occidente a oriente.

-JAJAJAJAJA, pudiste matar a Shiaggurta pero preferiste que sufriera, el tonto de Bem está más cerca de ti que eres fuerte, que de Etse y Namar, que son débiles, que sabio rey es tu hermano JAJAJAJA, ¿no puedes moverte, el dolor de estar  vivo es suficiente?-

-¡No hables así de mi hermano, idiota!-

-¡ORGHHH, ARGHHHH-farfulló Enurta, una vez que la espada de Ar-Thiel trazó otro túnel sobre su abdomen.

-No importa que me mates, también morirás, Ar-Thiel, como Etse y Namar, tu plan nunca se realizará, Bem será rey pero no salvador, no unificará sumeria, sólo hubo y habrá un Etana, POR MUCHAS ESCALERAS Y NINGÚN CAMINO JAJAJAJA-expuso Enurta, con chorros grises y verdes emergiendo de su boca, a medida que Ar-Thiel le pateaba la muñeca primero para que soltara a Nishine y la cabeza después para derribarlo, durante todo ese proceso la espada suya, Utna, trazó una L ascendiendo hasta el pecho del dios, quien no volvió a levantarse, fatalmente herido.

-Yo no tendré mi viento rojo, tú no tendrás tu rey padre, Ar-Thiel, ángel de una humanidad a la que siempre odiaste pero que nunca dejaste de ayudar, que sujeto tan extraño eres-emitió Enurta un fulgor rojo, a partir de sus cuencas oculares, que empezó a parpadear con menos intensidad, en señal de su intensidad, afectada.

-Mátame ya, hazlo, no quiero ver mi sangre fuera de mi cuerpo, no quiero saber que soy mortal-

-No, debes seguir con vida-

-¿Por qué?-

-Porque Bem la ama, porque Bem lo sabrá sin que nadie se lo diga-

-Bem estaba luchando con Deutress, probablemente ya esté muerto, controlé los movimientos de Deutress mucho tiempo-prometió Enurta.

-Deutress, aún estando muerto, no te obedecerá, es dueño de lo que piensa y siente, Arathosha y Moewa también-

-¿Qué dices?-

-Ya lo comprenderás, Enurta-

Entretanto, frente a la toldería, Shiaggurta vio a la madre con el niño en brazos, mientras Irsi llenaba una canasta con hongos sanos.

-Veamos si sigues siendo tan bueno después de perder lo que más quieres y más amas, Bem jajajaja-se lamió la comisura Shiaggurta, oculto tras la roca, con la cuerda extendida.

  De todas maneras, se produjo un crujido, a partir del cual sus labios empezaron a burbujear y la cuerda dejó de estirarse sin soltarse. La bufanda roja de su sangre recorrió su cuello.

-No me interesa tu dolor, Shiaggurta, sólo que dejes de existir y lastimar a las personas, seguiría siendo bueno y ayudando a los demás si Namar, Irsi y Etse murieran, pero ya no sería feliz.

Aunque lo haría bien para ser digno de la felicidad que alguna vez ellos me obsequiaron-miró a su esposa e hijo con templanza, dejando caer al ex rey de Súmer.

-¿Cómo supiste que estaría aquí? Pensaba, después de esta guerra, juntar gente inconforme y vencerte, volver a ser rey, pero, Bem, ya no eres un niño, ya no crees en todos, ya desconfías en algunos, ya puedes ser un hombre, ya puedes ser un rey-se acostó Shiaggurta y miró la lluvia, despejando a su rostro de la sangre.

-Sí, sabes a quienes lamer y a quienes morder, ya puedes ser un rey-cerró Shiaggurta los ojos y suspiró.

-Quería que todos fueran felices, que aprendieran de Súmer: Umma, Lagash, Nippur, Marad, Eridu, Ur, Kis, Uruk-

-No puedes hacer que brille lo tuyo apagando lo de los otros. Ya no quiero escucharte, Shiaggurta. Sumeria, a partir de ahora, no estará solo en Súmer.

  Dos copas medio llenas son mejores que una copa llena y otra copa vacía-sentenció Bem, con su estocada, sobre el cuello de su vencido.

Acto seguido, se inclinó y le quitó la corona, sosteniéndola con la mano derecha.

-¡Bem, has regresado! ¡Me alegra volver a verte!-gritó Etse. Sin embargo…

-Padre, la herida que te ocasionó Enurta ha vuelto a abrirse, su poder ya no te permite estar conmigo-

-Hasta pronto, hijo. Haz todo lo que dijiste. Te amo. Eres lo mejor de mí-gruñó, arrugó los párpados y cayó el gran Deutress.

-Ya no nos queda mucho, Ar-Thiel-tomó Arathosha la espada de Enurta.

-Lo lograremos, no cierres los ojos aún, amigo, ve como lo logramos-tomó el escudo Moewa.

-Son armas muy poderosas, en manos equivocadas, podrían reproducirla, que descansen en la oscuridad interminable de Cale-arrojó Arathosha la espada, mientras Moewa celebraba lo propio con el escudo.

-No es tan malo, Ar-Thiel, moriremos en el mismo lugar, sabiendo que hay un mañana para todos-se acostó, sonrió y cerró los ojos Moewa, muriendo, pues ya no le llegaba el poder de Enurta.

-No me iré sin pisarle la cabeza-hizo lo propio Arathosha-Hacerme intentar matar niños y llamándose dios-cayó, a cuatro pasos, de Enurta, Arathosha.

-Fuiste contra el plan divino, Ar-Thiel. Los humanos debían morir. No volverás a ver a Utna y a Euttier. En tus ojos solo vivirá la oscuridad-torció el cuello y espiró el herido Enurta.

-Mejor oscuridad para mí que sangre roja para todos, ya…tiré la roca por el barranco…sigue el camino, Bem…Sé que me pondrás orgulloso, hermano-fue lo último que dijo Ar-Thiel, muriendo con los ojos abiertos, en dirección de Shamash que salía a verlo a pesar de que la lluvia no terminaba, bañándolo con sus dorados rayos en un sudario sagrado.

  Nunca Ar-Thiel supo a que había venido a este mundo, ni siquiera cuando conoció a Utna, sólo dejó de hacerse esa pregunta sin tener la respuesta, no le puso triste y furioso morir, con tal de que el dios Enurta no finiquitara su propósito.

   Era Ar-Thiel un hombre de cuevas, montañas y caminos, nunca se sentó en una silla o a una mesa, era un hombre Antiguo, gregario y aislado. Un hombre de cuevas. Pudo ver a los charcos uniéndose y convirtiéndose tras congregarse en un mar de bravo bramido. El canario por fin voló lejos de la jaula y ya en el cielo en un halcón se convirtió.

Ese sueño de desaparecer junto con alguien colosal que nunca había dicho y más de mil veces había pensado ya no tenía madera para ningún fuego ni trigo para ninguna langosta, se había consumado.

   Los  solitarios no nacen para ser entendidos y admirados, sólo para bajar y subir todo lo que nos rodea y sin que muchas veces nos demos cuenta.

  El gran Ar-Thiel, quien llevaba a su esposa en su espada y a su hijo en su escudo. Siempre sonreía pero nunca reía, ¿por qué o para qué?

  La espalda colosal dándose vuelta y alejándose por las sombras, con pasos largos y seguros. Siempre siendo una gran fuerza y al promediar la segunda década de su corta vida, pues no podía vivir mucho con semejante sinceridad y salvajismo, viendo en qué dirección la espoleaba.

  No le gustaban los caballos, no le gustaban porque debilitaban sus piernas al darle su soporte, le impedían caminar, lo debilitaban, él no necesitaba caballos si tenía dos pies; llenando los pozos de la tristeza, la angustia, el dolor y el cansancio con las aguas de la ira, la rebeldía, el cuestionamiento y el deseo de cambio, con el plan vengativo y un odio propio que supo dividir en compromiso y sacrificio para los demás.

   El gran peñasco se resquebrajó tras los brincos y espadazos de gran potencia, tras los rayos de Nishine, por lo que Enurta, Arathosha, Ar-Thiel y Moewa fueron a la oscuridad de Cale, del abismo en el cual podías aventar un alfiler y no escucharías su sonido ni así esperaras 100 años. Siempre estaría cayendo, sin golpear.  

No hubo tiempo de celebrar ni de despedirse. A pesar de la victoria y de la salvación sumeria, Bem-Suri tragó aire y lo soltó, una y otra vez.

-Ar-Thiel y Enurta…Ambos han-cuestionó Etse.

Sin decir nada, Bem asintió y observó el cuerpo de su padre. No había tiempo de lamentaciones ni de repetir nombres, había muchos hambrientos y sedientos que habían sobrevivido y precisaban ser asistidos.

     Cada niño y niña huérfanos debían ser hijos de Etse y Bem. Debía olvidarse de que podía llorar y gritar. Debía olvidarse de que gran parte de una juventud dorada se había ido y que era el único sobreviviente de esa generación.

  Desde esa ignorancia debía atender a quienes sufrían y a quienes aún no conocía.

Etse, sin pedir permiso, se acercó y le regaló el más cálido abrazo, él le sujetó la nuca con la palma, le besó la frente y la mejilla, conteniendo la cabeza de su amada en su pecho.

  Namar berreaba entre las centenas de muertos, mientras los buitres enhebraban anillos en el cielo, en tanto Irsi sujetaba a Namar para que se sintiera seguro y dejara de berrear.

-No tenemos tiempo para esto, Etse-

-Sólo unos segundos, Bem-

-No lo siento una victoria, Etse-

-No lo es, nunca lo podrá ser-

-Los dioses, pienso que sólo observan-

-También yo, Bem-

-¿No nos aman, nos dejan morir? ¿Qué quieren enseñarnos al ponernos a un vagabundo con moscas en una esquina y a un rey con joyas en la otra?-

-No lo sé, Bem, nunca se sabrá todo, pero seguimos un tiempo más y debemos ser más fuertes hoy que ayer y mañana que hoy-

-Nunca quise que pasara esto. Nunca lo olvidaré y cada vez que alguien me pregunte, diré que fue una estupidez, una dolorosa estupidez-repuso Bem, mientras ella gimoteaba y le alcanzaba a Namar, para que lo sostuviera, al tiempo que Irsi, sin palabras, con ojos mojados y palpitantes, ambas faldas les sujetaba.

-Debo encontrar el cuerpo de Ar-Thiel, debo enterrar a mi hermano junto a mi padre-vociferó Bem, al tiempo que Etse asintió, en plena decisión de acompañarlo, conforme el sol del cenit esparcía sombras amarillas oscuras en las manchas pardas creadas por la lluvia que regresaba al ritmo de la garúa.

-Aléjense, malditos, ¡aléjense!-movió Bem-Suri espada y patadas hacia los buitres-¡Es mi padre!-

-Los rayos se vieron en aquella montaña, cerca del abismo de Cale, parece que uno de los riscos se derrumbó, tras la batalla-informó Etse.

-Namar sigue llorando en mis brazos, sabe que no estoy bien, no sé si alguna vez pueda darle la seguridad que necesita, me costará mucho volver a creer después de todo lo que vivimos este último tiempo, Etse-

-No puedes pensar ahora, Bem, ve hacia lo que quieres, el cuerpo de tu hermano, para enterrarlo-sugirió Etse. La caminata demoró casi una hora, a partir de la cual vislumbraron yuyales y montículos rojizos de arcilla, en tanto Kysi, con su caballo mordiendo de un musgo, estaba con el puño enterrado en la arena, cerca del pedregal.

-¿Pasó lo que pensamos, Kysi?-preguntó Bem. Ella se incorporó, suspiró y siguió dándoles la espalda.

-El Dios y el guerrero murieron a la vez, clavándose espadas al mismo tiempo, cayendo junto con el risco. Nadie merece verlos y tocarlos después de que tan lejos han llegado en cuanto a lo que sintieron, pensaron y sobre todo hicieron-opinó Kysi-Es mejor que viva en tus recuerdos y no en un ataúd. Yo-repuso Kysi, destapando una lona, que en breve flameó.

-La espada de Ar-Thiel. Utna-tragó saliva Etse.

-Creo que hubiese querido que la tuvieses tú, Bem-la cargó con ambas manos y se la enfundó a Bem, tras sacarle la espada vieja y colocarle la nueva.

-Ya no estará para protegerte, tendrás que ser más fuerte mañana-chifló Kysi, con lo cual el equino tordillo se acercó, montó a él y desapareció a través de un galope rumbo a las lomas.

-El risco se desprendió-repitió Bem.

-No gritemos, no lloremos, será borrarnos, desaparecernos, aunque podamos vernos y tocarnos-analizó Etse.

-Lo sé. Regresemos. Sumeria nos necesita, no podemos pensar en nosotros ni un segundo-

-Si podemos ser padres, podemos ser reyes, Bem. Vamos a Súmer, vamos adónde falta el pan y el agua-pidió Etse, a lo cual Bem asintió. Locos sumerios, que aman más el pan y el agua que el oro.

    Si no puede volar, caminará. Si no puede caminar, mirará. Si no puede mirar, hablará. Si no puede hablar, respirará.

  Y si no puede respirar, pensará y si no puede pensar, latirá y si no puede latir, volará lejos de ti, lejos de todos nosotros, para hacer lo mismo de nuevo pero esta vez sin llorar, sin gritar, sonriendo, despidiéndose, con luz en los ojos.

   El llanto que pone estrellas en los rostros, la risa que saca pueblos de la boca. Ser diferentes sin pelearnos es la sonrisa de la sabiduría. Respetar lo dicho con lo hecho el paso de la vida.

   La batalla, antes y después, tú sombría mente esperando la muerte todo el tiempo, olvidando que alguna vez fuiste niño y creíste, comiendo menos, durmiendo menos, amando lo cercano, ignorando lo lejano, siendo humano además de hombre y dos alas para una idea que quiere ser creencia.

  Puede que algunos lugares en el mundo sean más altos y más bajos, pero en todos se puede caer y caminar, vivir y morir. No digas mejor, no digas peor, sólo sé diferente. Lo que termina para ti empieza para otros.

No muy lejos de allí, desde su corcel, Ztmethea descendió, instalándose en el bosquecillo, rumbo a la zona de cuevas, desde las cuales escuchó burbujeos y percibió humos verdes y vacuos.

   Nadie podría respirar eso sin arquear, vomitar y retorcerse, sólo alguien que conocía todas las esencias podía caminar allí sin morir.

   Prueba de ello, había soldados, enviados antes por Shiaggurta, ya calaveras y castillos de moscas y gusanos, tirados de bruces, con sus espadas aún con carne y piel.

   Fue a visitar a las brujas, con un arco en un brazo, un carcaj en la espalda y una flecha en otra mano. Los buitres que mordían carnes no le prestaron atención, también las ratas querían participar del festín con los muertos, pero fueron espantadas con picotazos.

Escuchó siseos de serpientes y se dirigió al umbral más refulgente.

-Es la primera vez que el plan divino es interrumpido por la voluntad humana. Ar-Thiel fue responsable de eso-

-¡Déjenlo volver con su esposa e hijo!-apuntó Ztmethea, con su arco.

-No tememos a la muerte. Somos brujas. La muerte es algo a lo cual entramos y salimos sin estridencia-dijo una de ellas, cortando una cabeza de gallina y arrojándola a la olla-Ar-Thiel estará en la oscuridad para siempre por interrumpir el plan de los dioses y sobre todo por matar a un dios-

La flecha se soltó y una de las seis brujas cayó, una vez que su plexo fue impactado con violencia y profundidad. Sin embargo, se incorporó, arrancó la flecha y no mostró ningún tipo de estupor.

-Estamos más allá de la vida y de la muerte-dijo la bruja.

-¡Déjenme tomar el lugar de Ar-Thiel!-expuso Ztmethea, tomando un báculo y dirigiéndose a las ollas.

-El viento rojo fue creado para acabar con la humanidad y dar nacimiento a los elegidos, sin embargo nunca pudo salir de la boca de Nishine.

  Al parecer los humanos cuando piensan en los seres que aman dejan de temer y se vuelven tan poderosos como los dioses. Pensamos que lucharía contra Enurta para ser el mejor pero luchó para salvarlos a todos.

Los humanos, siempre cuando no tienen opción, nunca por decisión-sonrió la bruja mayor, la de dientes verdes.

-Los dioses también se equivocan. Se enojan cuando las cosas no suceden a su antojo, temen cuando algo se hace más grande que ellos y no pueden detenerlo, destruyen a quienes quieren decidir en vez de obedecer, han aprendido mucho de los reyes y han olvidado sus raíces-

-Los dioses nunca admitieron perfección, a diferencia de los humanos. Los dioses tienen propósitos y planes que escapan a tu exiguo entendimiento, Ztmethea. Aleja tu báculo de nuestra olla. No eres bienvenida.

  Muchos humanos piensan que los dioses los arrojaron a este mundo como a dos gallos en un corral para ver quién se queda con las gallinas. Sin embargo, los humanos para los dioses no son mascotas con las cuales juegan y se divierten.

  No eres nadie para cuestionar milenios de evolución. La guerra, la muerte y los asesinatos tienen su propósito.

   Después de ellos los humanos aprenden a amar y a compartir, aunque sea por unos años, luego lo olvidan, pero después de lo peor los dioses ven a los humanos como siempre quieren que sean, ayudando, sin quejarse.

   Se necesitan estas guerras atroces y sangrientas para que los humanos recuerden quiénes son y dejen de actuar con egoísmo. No hay otro camino.

   Aprenden y se fortalecen más después del sufrimiento que durante la felicidad en la que solo piensan su bolsa llenar-opinó la bruja.

  Entretanto, con el báculo de Ztmethea, la olla burbujeó más, aunque seguía esparciéndose verde el humo y el vapor, pero aún había visibilidad, todavía no eran siluetas desgastadas.

-¿Millones de muertes para un par de años de virtud? No todos actúan con generosidad después de la guerra, algunos saquean y profanan.

Lo peor no despierta lo mejor en todos. No debe pasar lo peor para que hagamos lo mejor, hay otro camino-

-Dinos cuál-

-Acercarnos y enseñarles en vez de permanecer lejos observándolos, dejándolos a su suerte-

-Tu báculo está cambiando nuestro humo-dijo la bruja más joven, al tiempo que las restantes brujas colocaban sus báculos, por lo que el humo mitad celeste, mitad verde volvía a ser casi totalmente verde, quedando una tenue lonja de otro color.

-Los dioses también piensan más en sus objetivos que en las necesidades de los demás-

-¿Cómo te atreves a comparar a los dioses con los humanos?-hostigó la bruja mayor, al tiempo que el humo ascendía hasta la cintura de Ztmethea, quien tosía y arrugaba el rostro, sintiéndose pronto a fenecer, tras la gran opresión en el pecho, un cráter debido a un martillazo invisible.

-Los humanos son mejores que los dioses-

-¿Cómo puedes decir eso si un solo dios puede acabar con millones de humanos y millones de humanos no pueden con un dios?-exhortó la bruja mayor.

-Quizá viven menos pero sienten más-

-Sentir, JAJAJAJA, quien decide más por sus sentimientos que por sus pensamientos, actuará con más errores que aciertos, aflicciones que satisfacciones-

-¡Es lo que ustedes nos quieren hacer creer!-resaltó Ztmethea, introduciendo más el báculo, por lo que el burbujeo cambió de rumbo e intensidad, siendo reemplazado por un arremolinamiento, desde el cual emergía el humo celeste.

  Las cuevas, sometidas a un agudo temblor, llovían estalactitas. Las brujas encapuchadas refunfuñaban, tras pinchazos en hombros.

-¡Con qué has venido a acabar con todas nosotras!-

-Es el único modo en que Ar-Thiel vuelva a ver a su esposa e hijo en el más allá-

-¿Sigues pensando que los humanos son mejores que los dioses? ¿Por tener más sentimientos? No sienten, necesitan y actúan como los animales, a veces temen y se reprimen como humanos-

-Los humanos no temen ser superados por sus hijos, les enseñan todo lo que saben, aunque sea poco, quieren que sus hijos sean mejores para que el futuro tenga menos dolor y más felicidad, los dioses jamás hilvanaron ese deseo tan puro y hermoso, siempre quieren que los humanos sean débiles y los necesiten, así son agradecidos en vez de exigidos, reemplazaron todos los sentimientos por uno: vanidad-

-¡Lengua de serpiente! ¡Te mataremos aquí y ahora, Ztmethea! ¡Tu humo vuelve a descender con el nuestro! ¡Pronto lamentarás el traicionar a los dioses y venerar a los humanos que sólo están de un lado u de otro, sin nunca cambiar, sólo esperando que el lugar les diga que hacer!-señaló la bruja mayor, conforme el viento le arrebató la capucha y se vio su rostro gris y horrible, con sus mechas de estopa cana.

-Salvó mi vida, salvaré su alma, con todo lo que fui, soy y seré, ¡hasta nunca, mensajeras de los dioses! Los humanos seguirán existiendo. Algún día podrán progresar y crecer sin necesitar la tragedia y la desgracia. Sé que no veré ese día pero no dejaré de soñar con él-exclamó Ztmethea, por lo que la oleada de su humo celeste cubrió el verde, ocasionando que las seis brujas gritaran, se retorcieran y quedaran clavadas contras las estalagmitas en las que cayeron. Fue una victoria angustiosa y sobre-exigida, de la cual salió, engarfiando su mano en la rama y subiendo a su corcel.

Afectada por los avatares del destino, deseó no permanecer en contacto con los humanos por bastante tiempo, no podía estar a dos pasos de la tumba de Deutress sin tener deseo de saltar al vacío creyendo que así lo acompañaría.

   Perdería el habla y el discernimiento mismo. Simplemente dejaba de respirar, se enrojecía su cara y tenía toda la sangre en la cabeza, jamás vivió una pena semejante, que no pudo exteriorizar con llantos, sollozos y berrinches.

  Sin embargo, no conocía mucho de la vida en el desierto y los montes, por lo tanto no calculó bien las raciones, provisiones, tiempo de viaje y descanso, evento por el cual se desmayó y fue arrastrada por una muchacha, rumbo a una cabaña.

En cuanto despertó, la joven le sirvió una copa de vino.

-No quedó nada tras la guerra, sólo nuestras manos, no deberíamos pedir más-aseveró la mujer-Veo que esperas un hijo-observó el abdomen de Ztmethea.

-Lemira-exclamó ella-Pensé que Enurta te había envejecido-

-Su hechizo terminó en cuanto Ar-Thiel lo destruyó. Se vienen años de escasez, reflexión y recuperación. Esta guerra nos ha dejado al borde de la extinción, quedamos cientos de miles de millones.

  Pero los sumerios, siendo pocos, avanzando contra los babilonios, en lugar de retroceder, ¿cómo no amarlos? Si no lo hiciera, que el fuego me lleve-se sentó Lemira, al tiempo que Ztmethea no bebió la copa, pero la hija del rey calmó la súplica bebiendo ella.

-Mientras dormías, miré la copa y el puñal, con mi mano moviéndose de un lado a otro, cientos de veces. Pero han pasado cosas tan horribles que ya no puedo ser la de antes.

He recuperado la juventud, ya no soy una anciana a un paso de la muerte que se pregunta cuándo todo el tiempo y teme dormir, nunca dormí mientras fui anciana, ya caminaba con la cabeza en el piso, me arrastraba como un gusano, he sufrido suficiente soledad y rechazo en los ojos y dichos ajenos cuando pedí ayuda siendo anciana, esos fuegos quemaron mi soberbia y arrogancia, ahora solo quedan cenizas tristes, rendidas y resignadas-

-Te dejaré aquí, Lemira. Eres muy inestable. Pero me alegra que hayas rejuvenecido, eso significa que Enurta murió definitivamente al deshacerse su hechizo y que no volverá con su viento rojo a destruirnos, como así también que tienes mucho tiempo de cambiar y de ser mejor persona. Aprovéchalo-se puso de pie Ztmethea.

-Me iré a tierras más prósperas. No tengo nada que hacer con los sumerios, pero ya no los odio, no después de cómo han luchado contra los babilonios, al final había oro bajo el barro-se puso Lemira de pie, rumbo a la puerta, sin dejar de apuntarle con el arco y la flecha.

-Necesito un caballo para el desierto-agregó-Tienes un bebé dentro, tenlo en esta cabaña, hay comida suficiente, no esperaba tu visita, no iba a envenenarme, sigue descansando, Ztmethea, pronto darás a luz, pronto serás madre además de mujer, sonríe además de llorar, es hermoso a pesar de todo lo que pasó-se despidió la bella mujer de ojos de óceano y cabellera de fuego, conforme Ztmethea escuchó el galopar.

Venían nuevos tiempos con mucha incertidumbre. Hubo, antes de la designación del nuevo Rey de Súmer, que luchar contra muchas plagas, sobre todo de ratas. Niños, ancianos, mujeres y jóvenes avanzaron a callejones, ágoras, hogares, pagodas y templos con antorchas, diciéndoles fuera, fuera, fuera, mientras las agitaban, les decían fuera pero no malditas, antes hubiesen dicho malditas además de fuera, por lo tanto valía la pena anotarlo y decirlo.

También con los cocodrilos que no dejaban usar el agua del río para sembrar y resembrar. Fueron épocas agitadas en las cuales se actuaba antes de pensar, con un orden interno e inexorable en el cual todos estaban imbuidos. Se prohibieron todo tipo de celebración y distracción.

Pero pronto empezó a picarles el bicho y realmente nadie lo dijo al principio, no obstante las casas habían quedado derrumbadas por los huracanes y por las ratas y termitas que mordieron los cimientos.

Nadie quería hacerse cargo de la recuperación de ese desastre cuando se hizo la pertinente pregunta. Los sacerdotes estaban viejos y cansados, alegaban, los mercaderes decían que tenían sus propios asuntos y familias, los soldados que estaban heridos y que sólo sabían usar armas, de modo que fue Bem el único en dar el paso para tomar una corona que nadie quería, una corona que se parecía más a una serpiente que a una diadema.

Una simple diadema de madera a la que le quitó todas las joyas y ornamentos. Desde luego, la asunción de Etse y Bem, como nuevos reyes de Súmer, no tuvo muchos aplausos y vítores, excepto los de Tirsi y Jar-Vi.

   Pocos fueron a la plaza de Shamash, Bem simplemente dijo que sería el primero en despertar y el último en ir a dormir.

Todos le reconocían la estrategia en la batalla definitiva contra los babilonios, con el movimiento escorpión.

   Podía ver entre el solar circular delante de las pagodas el entrenamiento, diagonales para abrir el cuerpo, rectos para morder el cuerpo, las instrucciones de Deutress. Fueron juntando las piedras y los bloques, endureciendo los barros, los yuyales y pedregales para formar nuevas casas, nuevos ladrillos.

  No estuvo casi nunca en palacio. La restauración de la ciudad llevaría tiempo. Muchos habían emigrado de otros pueblos y a todos Súmer acobijó, dándoles tiendas primero y casas después.

-Deja de cargar baldes, Jar-Vi. Tienes fiebre-

-Tú también tienes fiebre y estás acarreando baldes desde el río, Bem. Sé un rey fuerte y tendrás un pueblo fuerte. Sé un rey honrado y tendrás un pueblo honrado. Eres el espejo de todos-ayudó Jar-Vi.

Luego de regar los surcos a los cuales aventó semillas, Bem se dirigió hacia unos niños, quitándoles las palas.

-Ustedes no trabajarán, son niños, deben estudiar primero y jugar después, vayan al templo de educación-sonrió con manos en las rodillas.  

-¿Usted es el rey? ¿Por qué trabaja con los peones en vez de mover el dedo y el brazo?-preguntó un niño.

-Quiero que el pueblo vea que si yo puedo, él también podrá-aseveró Bem-Soy el espejo de todos-les quitó rastrillos y palas, filas de niños fueron al templo, a cuya escalinata pronto Jar-Vi subió.

  Entretanto, en casas y toldos, Etse, junto con otras mujeres, desde grandes canastas, repartía panes y quesos para ayudar a los hambrientos y heridos.

-Ya le di una ración, no pida otra, una para cada uno-retó Etse a un anciano.

-Una alimenta, dos satisfacen-replicó el anciano.

-Ya tendremos más, espero, pero si le doy dos panes a usted, otro se quedará sin pan, ¿quiere eso?-

-No, claro que no, no quiero comer yo sin que coma otro, disculpe, su alteza-

-No se arrodille, coma su pan-

-Mami-

-Sí, hija-respondió a Tirsi.

-¡Tengo la bolsa con semillas! ¡Quiero plantarlas y regarlas y luego ver cómo crecen!-

-Pronto iré contigo-

Bem sonrió y la saludó con la mano, Etse hizo lo propio y acompañó. Luego todo fue formar montañas con el barro y traer tierra negra más allá del río para tapizar los nuevos sembradíos.

-Los cocodrilos y las ratas ya no están-le tomó Etse la mano en palacio.

-Podías darle dos panes a ese anciano, había de sobra-

-No siempre habrá de sobra, toma, una hogaza para ti, has trabajado todo el día sin comer, eso no me gusta-besó su mejilla y sus labios.

-Un pedazo para mí, otro para ti-

Se quedó dormido al cabo de unas horas, de pronto le pareció escuchar una voz y se levantó, pese a ser de noche, atravesando las columnas, con paso lento y cansado.

-Sal antes que Shamash, tu pueblo te necesita-se dio vuelta y vio a Deutress.

-Sal antes que Shamash, tu pueblo te necesita-sonrió Deutress, borroneándose, delante del arbusto.

Risueño, Bem, colocándose las sandalias primero, caminó hacia el sembrado y fue el primero en despertar.

  Al amanecer decenas le acompañaron, luego centenas. Movió el pico y la pala sobre los surcos que estaban construyendo.

-Con más entusiasmo, no siembras para pocos, siembras para todos-la voz de Arathosha, se dio vuelta y lo vio desapareciendo, mientras mordía una manzana.

-Mucho a la cosecha, poco al ganado, equilibra-Moewa, afeitándose. Gracias, amigo, eternamente gracias. Pronto fue a cazar gallinas, liebres y unos corderos, los cuales empezaron a reproducirse en los corrales.

-Tendremos que esperar, aún son demasiado pocos-

-Sí, Jar-Vi-

Los corrales, una vez ensamblados, sirvieron para la multiplicación del ganado. Cuando vio todas las ruinas de Súmer y las ciudades aledañas, pensó que no podría lograrlo, que se hundiría en ellas.

Pero el agua serpenteaba en los surcos y los brotes verdes de la esperanza combatían la marrón realidad.

-Humm, ese tiene cara de kishita, ese tiene cara de ummamita, ese de urita-dijo un hermanito a su hermanito, despatarrado en el ágora.

-Ey, deben ir a estudiar-los miró Bem, con manos en jarra.

-¡Hace mucho calor!-dijo el niño.

-Ya les dije, estudiar primero, jugar después-

Y regresaron al templo de Jar-Vi. Entretanto, un anciano y una anciana, junto con una pareja de adultos, se acercaron al joven rey, quien llevaba unos meses en la restauración de la ciudad.

-Ya estamos cansados de vivir en un toldo, hace mucho ruido y frío por las noches, no podemos dormir con las alimañas que se nos meten, queremos una casa-

-Los llevaré a dónde están los ladrillos y la argamasa-

-¿La haremos?-preguntó el adulto a Bem.

-Sí, tengo muchas cosas que hacer y puede que como la haga yo no les guste, así que ya hice mi parte, traerles ladrillos y argamasa, además de pintura y tablas, ahora hagan lo suyo, unan lo que les traje, voy a usar esa lona del toldo para envolver los peces, mientras hacen su casa, vivirán en palacio como otras familias-

Fue de menor a mayor, con seguridad y orden. No lo admiraban ni repudiaban, simplemente lo respetaban en silencio. Ya no me necesitas, puedo irme, sigue así, hermano, divisó hacia el techo desde dónde escuchó la voz pero solo vio tres halcones, uno grande, probablemente el esposo, uno mediano, probablemente la esposa y otro pequeño, probablemente el hijo, dirigiéndose hacia Ningal. Tragó saliva, cerró los ojos, abrió y siguió caminando.

VEINTE

CINCO SOLES

Después Súmer fue una ciudad totalmente restaurada, con un total de 2 millones de habitantes, la ciudad con más habitantes del mundo, pese a haber vivido una guerra atroz que la puso a un paso de la aniquilación. De todos lados vinieron a ella a salvarse.

    Los trigales, los maizales y los manzanos florecieron, como así también los nogales y los olivos. En tanto, Etse y Bem tuvieron una hija: Siphari, dos soles después, ahora con tres soles de edad.

  En cuanto a la resurrección de Súmer, la receta fue sencilla, la que les dijo que debían hacer los demás, hablar poco, trabajar mucho, que lo hicieran que él se despertaría primero y se dormiría último.

  Ya no había toldos, todos tenían una casa en Súmer, que volvió a ser llamada la ciudad dorada, con un bazar variado y ya sin espectáculos sórdidos.

  En tanto, Irsi había alcanzado la adolescencia con 14 años, convirtiéndose en una jovencita muy mirada y codiciada, pero no perdía la niña interior  y estaba siempre cerca de su padre, ayudando y colaborando.

-Aquí tienes, papá-trajo el pequeño Namar una copa de madera con agua.

-Gracias, hijo-sonrió Bem, con la mano sobre el cabello castaño de su hijo.

-Han pasado cinco años-recordó Etse, con Siphari en sus brazos, la cual, cansada, dormía.

-¿Qué pasó hace cinco años, mamá?-preguntó Namar.

-Eres joven para saberlo, Namar-

El niño hizo silencio, su padre suspiró y no lloraría jamás delante de su hijo. Bajó del palacio y pensó en la espada de su hermano, ¿estaría siempre en el cofre?

-Padre, ¿estás pensando en alguien que murió?-preguntó Namar, con su temprana perspicacia.

Bem asintió.

-Come, hijo-le alcanzó una manzana-No debes ir a la escuela sin comer-

-Yo te cuidaré, hermano-ofreció Irsi la mano.

-Me sigues mucho, hermana, déjame respirar-

La luz de la cruz, el progreso después de la tragedia, aún así inaceptable. Ni siquiera pudo encontrar la mayoría de sus cuerpos para enterrarlos, sólo estaba el cuerpo de su padre que fue quemado como había pedido, prefería vivir en el aire en lugar de en los gusanos.

-La ciudad cambió, Bem, pero tus ojos siguen iguales-observó Etse, tomándole la mano, mientras Namar iba a la escuela de la mano de Irsi y sus padres observaban como ocurría eso.

-Lo siento, Etse, día tras día me esfuerzo para que Namar, Irsi, Siphari y tú sepan que son suficientes para mí, para mí felicidad, sin embargo no puedo olvidar la guerra-

-Estamos mejor que ayer, con casa, comida, vestimenta, remedios, antes no teníamos nada, sólo nuestras manos y nuestras armas-

-Lo sé, Etse. Pero no tuve tiempo de gritar sus nombres y de decir que nunca debieron irse. Había manos pidiéndome pan, agua, gasas, telas, manos multiplicándose ante mis ojos-recordó Bem.

-Se fueron para que Namar y Tirsi pudieran subir esa escalinata y entrar a ese templo-sonrió con lágrimas Etse-Estudian, no trabajan.

  Tú a su edad trabajabas, no estudiabas. Si saber eso no es suficiente para que vuelvas de esos cinco años, al menos la mitad, no todo, no quiero presionarte-

-Tienes razón, Etse-observó a su esposa, a su reina, a su amada, no estaba solo, debía ser agradecido, el largo cabello avellano y los ojos almendrados, la cara suave, pequeña y delicada, los hoyuelos graciosos y tristes a la vez.

-No es cuestión de tiempo, es cuestión de decisión-agregó-Sin embargo, nunca se me ocurrió acercarme a Enurta, porque sabía que no iba a regresar contigo y con nuestros hijos, soy un cobarde, no un rey, no me siento un rey-

-No era tu destino enfrentar a Enurta y morir con él, Bem. Algunos corren rocas pesadas, otros extienden surcos y canales-plantó Etse.

-Siempre fui a dónde podía, adónde sabía, ¿cómo puedes amarme? Ar-Thiel, hermano, Kysi y tú debieron tener hijos y jugar con los míos, debimos verlos desde las gradas del solar y yo decir, ey, los tuyos se lo toman demasiado en serio, que se calmen y tú, Ar-Thiel, responderme, ey, hermano, la vida no será fácil, deben aprender desde un principio-gruñó y cerró los puños.

-Al fin lo estás diciendo, ya está empezando a salir-

-Sólo quiero decir, mi amor, que Namar debe morir después que nosotros, Irsi y Siphari también-se refirió a la niña que cargaba su esposa con sus brazos.

-Siphari habla tan poco, sabe que no estamos tan unidos, volvamos a ser como antes-pidió Etse.

-Debo ir a las montañas a pensar, regresaré en unas horas, Etse, almuerza con los niños, sin mí-pidió Bem, retirándose, con paso largo.

  Etse arrugó los párpados, sorteó algunas lágrimas y besó la frente de Siphari, quien bostezó. Tantos murieron sin recibir una explicación.

  En los rostros de quienes trabajaban veía las caras de Ar-Thiel, Deutress, Moewa y Arathosha, en los rostros de quienes robaban y delinquían las caras de Astideres, Ramessian, Grakko, Shiaggurta, por suerte no había acontecido ningún homicidio en sus cinco soles como rey. Pero ¿qué haría con quien matara?

   No creía en los castigos. No daba prisiones, sino trabajos en el ganado y en el sembrado, con menos paga. Sin embargo, ¿qué podía dar para el homicidio? Era más que un crimen, más que un pecado.

   ¿Qué haría si alguien mataba a alguien? ¿Echarlo de la ciudad a las inclemencias del desierto? Se sentó en las gradas, al tiempo que un sacerdote organizaba un juego para los jóvenes en el anfiteatro.

-Bien, aquí hay círculos, dos círculos, separados 50 metros, el uno del otro. Hay piedras azules de un lado y grises de otro. Deben correr a ese lado y traerlas. En el lado oriental se armará un círculo y en el lado occidental un triángulo. Quien termine primero, gana-

-No es justo, el círculo tiene menos puntos que el triángulo-

-Recuerden, jóvenes, detrás de cada piedra pequeña debe haber una grande, si hay dos grandes seguidas, o dos pequeñas consecutivas, quedan descalificados automáticamente-ordenó el sacerdote.

Bem se paró y dejó de observar el juego, abandonando el anfiteatro tras subir la escalinata. Los cinco jóvenes, de cada bando, cruzaron de un lado a otro a buscar las piedras.

  Miró las ventanas, nadie con un arco apuntándole. Muchos le saludaban, contentos con su trabajo integrador y participativo, decían que gobernaba en vez de reinar y eso era más que un cumplido.

Las niñas que cargaban las ropas en las palanganas para llevarlas al río. Una de ellas se adelantó.

-Su bracero está sucio y transpirado. No debe llevarlo. Lo desganará. Déjenos lavarlo-pidió la niña de dos trenzas, a quien Bem le obsequió su bracero marrón.

-Muchas gracias, pequeña-

-¿No te asusta ser rey siendo tan joven?-

-No. Un rey ya no teme, sólo sufre si no sabe cómo ayudar a su pueblo o se alegra cuando nadie en su pueblo padece-

-Y ama a su familia-completó la niña, colocándose la palangana en la cabeza.

-Y por supuesto, ama a su familia-

-¿Más que al pueblo?-guiñó el ojo y sonrió la niña.

-De modo diferente pero con la misma sustancia-respondió Bem, con el báculo, en dirección de la montaña, mientras las niñas se establecían en el río y el arroyo.

  Una vez que llegó a las lomas, se sentó y pensó. Cerró los ojos, internándose en un diálogo que efectuó con Ar-Thiel durante el armisticio. Estaban enderezando espadas rotas en la herrería con el martillo, debido a que no tenían metal ni tiempo para fabricar otras.

-No lo haces bien, Bem-

-La hoja está recta, Ar-Thiel-replicaba con el vapor en la cara y las risas de chispas a los lados.

-Primero en la medianía, luego en la antesala de la punta. Tres y dos. Tres y dos-señaló Ar-Thiel el ritmo de los golpes de masa.

-No tenemos metal para hacer más espadas, debemos repararlas, ¿cuántas noches llevas sin dormir?-

-No lo sé-respondió Ar-Thiel.

-Los sumerios nos dedicamos más a la guerra que al trabajo, por eso los dioses nos olvidaron-

-Ey, no digas tonterías, hermano. Los babilonios invadieron. Yo no quería luchar contra nadie. Ellos empezaron, les dijimos que se fueran y no obedecieron. Ahora les irá muy mal-

-¿Muy mal? Ya ganaron siete batallas y nos arrinconaron contra nuestra ciudad-

-JA, sólo importa la última, que se queden con las demás, la última será nuestra-optimó Ar-Thiel, con un horizonte de sonrisa.

-A veces pienso que te tomas la batalla como los niños se toman jugar a las escondidas. Lamento no compartir tu entusiasmo, hermano, pero hasta matar personas que quieren matarme me produce dolor y pena y no digas que soy débil por eso-

-No eres débil, hermano-tragó saliva Ar y continuó con la secuencia de martilleos, mientras sacaba del balde humeante otra espada de hoja enrojecida-Eres sano, yo estoy enfermo.

  Aunque no me lo digas, sé que lo piensas. Mira, no sé si es el mejor momento para hablarte de esto.

  Sin embargo, si algo me llegara a pasar, quiero que le digas a Kysi que sí, que quería intentarlo de nuevo, lejos, en las cuevas, como me gusta, sin gente alrededor, que pienso más veces en ella que en Enurta y los babilonios-aseveró Ar-Thiel.

-¿Por qué no se lo dices tú?-

-Porque es su primera vez, no quiero que se desconcentre, no quiero que se muera, sólo se lo diré cuando ya no haya peligro-

-Siempre hay peligro, hermano-

-Bueno, cuando haya menos peligro-se dirigió a un ánfora, de la cual bebió y se lavó la cara, luego la acomodó y se dirigió a un escudo abollado, al cual en breve repararía.

-¿La amas?-

-Ya te lo dije en la revolución, soy un hombre común y corriente, mi único deseo es tener familia, ahora que ya me vengué de Shiaggurta, creo que puedo volver a ser normal, sé que Euttier y Utna me entenderán.

Soy muy joven, tengo apenas 25 soles, cuando me casé con Utna, viajé lo más lejos posible para que nadie se acercara a robarme la felicidad pero en cualquier parte el viento sopla tarde o temprano.

No tenía alas, porque me iba hasta Ningal, creo que los dioses me quitaron las alas para que me quede a proteger este mundo-

-¿Has bebido? Los hombres no podrían volar, ni así tuvieran alas, son muy pesados-

-Claro que podrían, Bem, las aves tienen alas y vuelan-contó Ar-Thiel, hinchando su tendón pectoral y bajando el martillo, con toda su potencia, conforme se trazaba un relámpago venoso en su brazo derecho.

-Las aves vuelan porque no tienen huesos, tienen cartílagos y son livianas, no sólo porque tienen alas, las alas ayudan pero no alcanzan, las gallinas son más livianas que los hombres, tienen alas y no vuelan, sólo saltan, para volar necesitamos más que alas, hermano-

-¿Qué necesitamos? ¡¿Flatulencias?!-

-¿Flatulencias? No se puede hablar en serio contigo-

-Ya sabes lo que digo, hermano, tenemos que reír ahora porque vamos a sangrar dentro de un rato-opinó Ar-Thiel y se limpió la frente con el antebrazo-Ufff, estoy transpirando mucho, voy a quedar puro esqueleto. ¿

Crees que podamos meter la cabeza de alguien en la lava de un volcán y al sacarla quede el cuerpo con la calavera? Sería genial eso-

-Ya no puedo más, me duele el brazo, no sé cómo resistes tanto-

-Ey, lo hago para todos, no solo para mí, no sólo porque me lo pidieron, para todos, eres tú y los demás, no tú o los demás, ¿entiendes?-

-Así que eres cada uno de nosotros-

-En cierta forma. Soy sumerio. Tendrán que matarme millones de veces para vencerme-

Recuerdo de esa toldería de herrería, en cuya roca se sentó y cuya alforja destapó. Enseguida escuchó el galopar de un avezado jinete, que venía acompañado por un niño de piel cobriza y bastante alto para su edad, un niño de 4 o 5 soles.

La amazona frenó desde el estribo, en tanto bajó primero ella y a su hijo después.

-Ve, Ar-Thiel. Ese es tu tío. Fue hermano de tu padre que llevaba tu nombre-relató Kysi-Bem, ¿has traído lo que es suyo?-

En ese instante, justo en palacio, Etse encontró el cofre abierto, sin nada en su interior, ahora era una simple caja.

-Espero que nunca tenga que usarla-entregó Bem la espada de Ar-Thiel a su hijo con el mismo nombre.

-No nació para las ciudades, tiene su sangre-comentó Kysi.

-Yo la levantaré-dijo el pequeño Ar-Thiel.

-No puedes, eres muy pequeño, hijo y es muy pesada-

Sin embargo, el pequeño la desenvainó, aunque apenas la arrastró y se tropezó.

-Algún día podré levantarla, no me ayudes, madre-

-Hijo, saluda a tu tío Bem-

-Hola, Tío Bem-

-Hola, Sobrino Ar-Thiel II-sonrió al ver el cabello felino y relampagueante, azabache, con los ojos atigrados y ambarinos.

-Ahora solo puedo arrastrarla, probaré con dos manos-y la levantó un poco pero la sostuvo a la altura de su cadera, sin elevarla por encima de su cabeza, como deseaba.

-La espada de mi padre-lloró y sonrió el niño, pintado de dolor y orgullo, con luz de estrellas.

-Sí, la espada de tu padre, la espada de mi hermano, Ar-Thiel I-

-No seas frío, hijo. Abraza a tu tío-pidió Kysi, con manos en jarra, más blanda y menos arisca, después de ser madre. Nuevos hijos, nuevos jóvenes dorados, ¿quiénes se corromperían, quiénes se sacrificarían? Piedras y monedas a la misma caja por la misma mano.

-No lo presiones, necesita su tiempo, su espacio-le apoyó Bem, la mano, en el hombro.

-La espada de mi padre-repitió el niño-Sólo podré conocerlo por lo que digan los demás. ¿Cómo era, tío?-

-No sabía rendirse, sobrino, no sabía decir por favor ni gracias, no sabía detenerse ni pensar que no podía, muchas cosas no sabía pero si sabía otras, el primero en ir, el último en volver, un guerrero-

-El primero en ir, el último en volver, un guerrero, me gusta cómo suena eso-expuso el pequeño Ar-Thiel II-Pero no quiero que haya un Ar-Thiel III-

-¿Por qué no?-preguntó Kysi.

-Quiero ser el último en sufrir, madre-

-Vengan al castillo, prepararemos un gran banquete para ustedes, nos complacerá agasajarlos-extendió sus manos Bem.

-No nos gusta la ciudad, Bem, mucha gente y más mentiras, sólo quería que conocieras a tu sobrino, hijo, estrecha la mano de tu tío, es un hombre generoso, valiente y bueno, no hay muchos como él-opinó Kysi.

-Espero volver a verlo, señor-

-Lo mismo digo, sobrino. Cuida a tu madre-estrechó Bem la mano de su sobrino. El joven asintió, Kysi lo ayudó a subir al caballo.

-Entiende, Bem, que no todos servimos para la ciudad, aunque agradecemos tu invitación-

-No considero, Kysi, su decisión ni como una ofensa ni como un rechazo. Sólo me alegra verlos vivos y con buena salud.

Esperemos que esta no sea la última ocasión, esperemos que algún día, cuando tengamos menos responsabilidades, podamos formar una familia-

Kysi asintió y Ar-Thiel, en la espalda de su madre, miró a su tío.

-Kysi, espera-corrió Bem hacia ellos-Debo decirte algo-

-Dime-

-Ar-Thiel me dijo que si le pasaba algo te dijera que sí, que pensaba en las cuevas formar una familia contigo y volver a intentarlo, que te amaba, que pensaba más en ti que en Enurta y los babilonios, que ya no odiaba porque decidió amarte a ti, que había vuelto a vivir contigo y que ya no era solo durar y usar el tiempo-

-Jamás le pedí que huyera conmigo y con nuestro hijo, no solo soy amazona, Bem, soy también sumeria, ante el fuego, en vez de alejarme, me acerco, con baldes, llueve poco en el desierto.

En cuanto a Ar-Thiel I, no necesitaba decírmelo para que yo lo supiera. Me bastaba con verle los ojos. También lo amo y siempre lo amaré.

Puedes vivir toda una vida en un día, el amor realmente existe. Hasta pronto, Bem. No son ovejas, son personas-sonrió y guiñó el ojo Kysi.

-Shamash y Enlil los iluminen-deseó Bem, saludándolos con la mano, a lo lejos. Había que redefinir al sumerio desde el trabajo, la cultura y la educación.

Los mensajes de los dioses en los ríos que siempre van hacia delante, que nunca se detienen, en la sangre roja que todos compartimos y por eso debemos cuidarnos y ayudarnos, aunque no siempre pensemos o queramos lo mismo, aunque incluso no nos agrademos y queramos lo mismo, frente al fuego, siempre obligados a estar juntos.

Hubo una vez una manada de lobos furiosa que se enfrentó a un león y lo venció. Observó los montes a su alrededor y algunas sábanas de sombras rojas, Bem pensó en los amigos y compañeros perdidos, les dijo que no bastaban cinco soles, cinco años, para resolver todos los problemas del mundo.

Llevaba cinco años sin usar espada, pero no dejaba de entrenar por si acaso. Ignoraba si era más fuerte que antes, no podía firmarlo ni negarlo.

Ya los cocodrilos no estaban en los ríos y se podía nadar, llenar baldes. Los trigales y maizales eran muy altos, casi llegaban a su cuello y en algunas partes lo superaban, recordó cuando se escondió en ellos para huir de los soldados, había instaurado nuevas reglas que lo hacían impopular, aunque las sostenía porque las consideraba necesarias para todos y sobre todo por honrar por la igualdad por la cual muchos habían muerto.

-No estás dormida-

-Esperaba a que volvieras-aleteó Etse su mano en la cara de Bem, con suavidad e impronta, tras suspirar. 

-Mi hermano dejó descendencia con Kysi-

-¡Me alegra escuchar eso, Bem!-

-Fue como verlo de nuevo, con el mismo ímpetu, con el mismo deseo de aprender a correr antes de saber caminar, tan maravilloso y absurdo-sonrió Bem y la abrazó. Suspiró, besó sus cabellos y su rostro.

-No puedo estar mucho tiempo lejos de ti, Etse, de hecho nunca quisiera estar lejos, sin verte, sin saber que puedes acercarte y tocarme-

-Vamos a cenar, te hice algo rico, estás volviendo, Bem, podemos volver a ser felices, aunque nunca olvidemos el ayer-

Bem la cargó con sus brazos.

-Oh, esas ansias-

-¿Te molesta si hoy no cenamos?-

-No, no me molesta, Bem-rió ella y el rey la cargó con sus brazos rumbo a su aposento, grande pero no lujoso. Es tan alto, ya me llega al pecho y tiene solo cinco soles.

   Los amaneceres, los atardeceres, las reflexiones, los cambios que no llegan pero que se siguen deseando, el fuego dentro de la caja que no la quema, que la hace brillar. Lo incomprensible alimentando lo sensible.

  El ignorar el futuro para vivir el momento. Muchos charcos uniéndose en un gran lago en el qué la historia nadaba con las hazañas y las desgracias que la peinaban y vestían.

  Algunos babilonios huyeron y se reinstalaron en la ciudad, el hijo de Sarmo-Kuer fue rey pero decidió que era inútil invadir y se dedicó a restaurar su ciudad.

  Pensó que Súmer era una ciudad que nació para no ser tomada, ni aunque alguien fuera con todos los ejércitos del mundo. Porque los sumerios eran hijos de su tierra además de ser creaciones de los dioses, porque los sumerios podían aprender de sus hijos y enseñar a sus padres.

   No siempre agachaban la cabeza, a veces miraban las estrellas y podían soñar despiertos. Llovía poco en sus tierras y sus manos y sus ojos eran fuertes, sólidos como el basalto.

  Ya se habían olvidado de claudicar y aunque quedara uno de ellos frente a millones, no se rendiría, alzaría el escudo y adelantaría la espada.

  No puedes vencer a ningún ejército cuando todos sus miembros están dispuestos a morir uno por uno, ni aunque un dios te acompañe y ayude.

  Los sumerios habían logrado que sus sangres hablaran, pensaran y sintieran. Tenían la sangre despierta, no dormida. Frente a eso, no se podía hacer nada excepto mirar e ir a otra parte dónde habitasen seres que no se conocieran tanto.

  Al respeto, más allá de Rippat, en Babel precisamente, mientras las mujeres danzaban efusivamente con meneos de cadera y contoneos de muñecas, Sarmo-Kuer II escuchó las quejas de su ministro:

-¿Por qué me tiene entre jabalinas? ¡Esos sumerios han acabado con su padre y sus tíos, Sarmo-Kuer II!-

-Organizaste una revuelta, Dakko-Nassur II para vengar a tu padre. Quisiste ser rey y no sacerdote. Los sumerios no pueden ser vencidos-se levantó el rey del trono, con la barba anillada y los ojos galvanizados, mientras las mujeres le besaban los pies y las rodillas-No pueden ser vencidos porque están dispuestos a morir uno por uno, la palabra rendirse la olvidaron desde el día que nacieron, así quede uno de ellos frente a miles de nosotros, pensará que puede vencernos y no soltará su espada y su escudo. Avanzará hacia nosotros en vez de retroceder-opinó Sarmo-Kuer II.

-Los babilonios no podemos conformarnos con una ciudad. Nuestro arte, nuestra ciencia deben respirar en todo el mundo. Todos deben ser babilonios, hasta los sumerios-gruñó el sacerdote rollizo, con cinco lanzas, cuyas puntas presionaban su abotagado cuello, logrando que sus ojos palpitasen como leños encendidos.

-Si vamos a sumeria, será el fin de Babilonia. Podremos tener el mundo pero no sumeria. Mi ejército irá hacia el norte, no hacia el sur.

  Más allá los pueblos no se conocen tanto, no han sufrido lo suficiente para conocerse, se rendirán después de unos golpes. Primero el mundo, después sumeria.

  No digo nunca, digo por ahora no, tal vez mi hijo o mi nieto cuando seamos millones y no apenas decenas de miles, un sumerio vale por 10 babilonios y nada cambiará eso, aunque algún día los venzamos-

-Somos más, son menos, debemos ir al sur, no al norte, los sumerios nos hicieron conocer la derrota y el fracaso en la guerra anterior, nos alejaron de la aprobación de nuestros dioses, nos hicieron saber que éramos humanos además de babilonios, que había sangre además de vino en la vida-refutó Dakko-Nassur II.

-Bebe tu sangre, Dakko-Nassur II. Iré al norte a cazar liebres y no al sur a enfrentar al león. Soldados, la conversación ha terminado-se colocó Sarmo-Kuer II el casco con la cresta, mientras las cinco lanzas hablaron con el cuello del sacerdote y su grito que no interrumpió las amistades entre las flautas y las arpas de los músicos del palacio.

  Las columnas refulgían menos que el trono dorado. En el bazar se escuchaban algunos diálogos entre mercaderes y soldados: ey, ¿por qué hacha los parantes de mi toldo y lo derriba?

  He pagado los tributos. Alguien que vende orfebrería ofreció pagar el doble por su lote. Vaya a vender sus especias a otra ciudad. En Súmer no pasaría esto, su rey piensa más en el pan que en el oro.

  Súmer queda lejos de Babel. Las caravanas en el desierto de quienes no tenían un lugar en la ciudad y buscaban otra ciudad.

  Luego de tanto sufrir en la guerra dónde perdieron con los sumerios, los babilonios dieron rienda suelta a las orgías, borracheras y libaciones, incluso en las avenidas públicas.

  Necesitaban curar el orgullo y la tristeza de las formas más evasivas y libidinosas posibles. Así fue convirtiéndose Babel en la ciudad del pecado y Súmer en él orbe de la virtud. 

EN EL TRIBUNAL CIVIL

En posición de Juez, Bem atendió unos casos. Había una fila de personas demandando su sabiduría y justicia, muchos esperaban a alguien más viejo y barbudo. Había un hombre de bigotes y turbante, junto con dos mujeres, un alta delgada y una baja robusta.

-¿Por qué quiere quitarme a mis dos esposas? ¡Pagué por ellas! ¡Aquí están las tablillas de arcilla con las rúbricas que lo comprueban del ministro Or-Muh!-preguntó Keppo-Sar, el mercader.

-Ya dije que en mi reino los niños y las mujeres serán iguales a los hombres. Las mujeres deciden si quieren o no estar con un hombre. Sé que el mercader sumerio promedio compra a una mujer para la alcoba y a otra para la cocina.

   Pero eso es esclavitud. Las personas no tienen precio, no pueden ser compradas ni vendidas. Las mujeres quedan en libertad, en cuanto a su dinero, será reintegrado.

La próxima vez que compre esclavos será considerado un criminal y tratado como uno-expuso Bem-Suri.

-¿Puedo volver con mis padres y hermanos?-preguntó la mujer alta y delgada. Bem asintió. Ella sonrió y fue a abrazarse con su familia henchida de júbilo. “Gracias, usted no es solo un rey, ¡es también un padre!”

-¿Puedo volver con mis hijos?-preguntó la mujer robusta. Bem volvió a asentir.

-Ya nadie podrá comprarlas en mi reino, son libres. Vuelvan con sus familias-le apoyó las manos en sus hombros.

-No me gustan sus nuevas reglas-refunfuñó Keppo-Sar-Iré a Babel dónde el oro si vale-gruñó, yéndose bajo la escalinata.

El público presente pidió que ajusticiaran al mercader, sin embargo Bem levantó la mano y lo dejó salir del templo:

-Nadie podrá tener más de un esposo o esposa. Nadie hará trabajar a su hijo mientras sea un niño. No habrá poligamia ni trabajo infantil bajo mi corona. Ya he explicado las reglas.

  Primero estará el sudor del trabajo, luego el pan de la recompensa. Sin límites, hay más dolor que alegría.

Entiendo que algunos se sientan molestos pero deberán esforzarse-repuso el rey, mientras caminaba bajo los palcos. Alguien le arrojó un trozo de pan duro, a fin de golpearlo.

-¡Queremos más que pan y agua! ¡Queremos orgías, fiestas, prostíbulos, casas de juegos y apuestas, tiendas de elixires y narguiles! ¡Prohíbes demasiado, no nos dejas respirar!-

-Si crees que puedes hacerlo mejor que yo, pide una espada y enfréntame-le dijo al pueblerino-No lo haces, te callas la boca ahora. Organizo bailes y juegos deportivos. Competencias de jinetes y arqueros.

  Asados de corderos y bodas colectivas. La libertad no es todo sí. Hasta ella respeta los límites-sujetó el pan con la mano-No sólo debo protegerlos de los invasores, sino de ustedes mismos.

Quién no guste de mis reglas, puede dejar Súmer e ir a otra ciudad. No necesitamos tener todo para ser felices-

Nadie dijo nada, ni siquiera un cuchicheo. Su reinado había sido mejor que él de Shiaggurta, las villas miserias habían desaparecido y todo estaba urbanizado. Había acueductos, no había que ir a buscar el agua al río y todos tenían trabajo.

Ningún niño faltaba a la escuela y los hospitales curaban las enfermedades en lugar de ser pasos anteriores a los funerales. Impartió la monogamia y la educación.

-Quiero aprender a leer y a escribir-pidió un anciano a Jar-Vi.

-Adelante, venga con nosotros, nos complace su presencia-

-Yo también-dijo su esposa-No serás el único en jactarte frente a tus nietos-

Había de los dos lados. Llevaba cinco soles y todavía sentía que faltaba mucho y probablemente Bem nunca abandonaría esa sensación, sería abrigado por ella para siempre. Sería su capa.

Tomó la mano de su esposa y la mano de Siphari, en tanto Etse hizo lo propio con la mano de Namar y la de Irsi.

-Papá, trabajas mucho con el pueblo, estás más tiempo con él que con nosotros-presionó Siphari, ávida en el hablar.

-Los compensaré, ahora estoy aquí, realmente estoy aquí, ya no estoy allá-miró las montañas tras las cuales luchó-Estoy aquí, después de cinco soles, ¿realmente estoy aquí, no, Etse?-

-Sí, por entero, Bem, por entero, ¡has vuelto! ¡HAS VUELTO!-sonrió Etse y le besó la mejilla.

-A mí no, mamá, tus labios pican-

-No seas tan arisco, Namar, me costó mucho tenerte, fue bajo la luz de las estrellas, fuimos a llevar unas ovejas, hubo tormenta y no encontramos cueva-

-Shamash nos dice hasta mañana, digámosle hasta mañana-sonrió Irsi y todos acompañaron.

-Papá-

-Dime, Namar-

-¿Sólo se puede ser valiente con espada y escudo?-

-No, hijo, no solo se puede ser valiente con espada y escudo-

-Humm-sonrió Siphari, con índice en el mentón.

-¿Qué pasa, hija?-

-Creo que hermano será más alto que tú, padre-

-Ojalá, hija, ojalá-

La familia se corrió para que un pastor viejo y un ayudante joven llevaran a las ovejas al monte.

Siphari preguntó si podía montarlas como a los caballos y Etse le respondió que las ovejas eran frágiles y que no servían para ello, que ya montaría caballos cuando ella creciera.

  Ella dijo que estaba cansada de mirar y que quería intentar, que le compraran un perro para que hiciera de caballo. Namar dijo que es difícil saber lo que piensan y quieren las mujeres. “Ese pastor te mira, hija, sonríele”, pidió Etse a Irsi. “Soy muy joven para eso, mamá”, “Nunca sabes qué gran historia puede nacer de una sonrisa”

  Mientras pensaba en esa vieja cabaña que visitó en la montaña y a la que le colocó la silla de pie luego de haberla derribado, Bem sonrió en el callejón y miró la luna, Etse dijo que su rostro era más lindo que la luna, Bem la besó, las ovejas siguieron avanzando, era un río de ellas, que siempre necesitarían protección y que tal vez nunca aprenderían a cuidarse solas.

  Una fogata se encendió en una de las cinco montañas, Ar-Thiel II, Kysi, se quedarían cerca, por si pasaba algo, un ojo en la ladera. Debías ser más fuerte cada día aunque habías perdido a quien más habías amado, debías ser sumerio.

  La verdad viviendo en cualquier parte menos en las palabras. No importaba cuántas piedras hubiese en el camino. Ni cuantos monstruos saliesen de las cuevas.

  Un corazón que cree siempre será tan necesario como una mente que sabe. Esas dos tontas alas, a las que se les ocurrió nacer sobre una roca.

CONTINUARÁ

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