SUMERIOS

JUVENTUD DORADA

Por Diego Dattoli

ÍNDICE:

ABC

-Prefacio:

-Uno: Bem Suri, concebido para servir.

-Dos: Enlil y Shamash, los dioses Supremos.)

-Tres: El imperio sobre los reinos.

-Cuatro: Arathosha, la oveja que se volvió lobo.

-Cinco: el encuentro de los olvidados.

-Seis: la cultura del desierto.

-Siete: Ornamuste, el legado del abuso.

-Ocho: Noumasi, la diferencia entre un príncipe y un rey.

-Nueve: Shiaggurta desafía a los dioses.

-Diez: la flor de Ar-Thiel.

-Once: sacrificio caprichoso.

-Doce: Etse, el laberinto antes de la revolución.

-Trece: los jóvenes de la profecía.

-Catorce: Etana y Thar-Koren, los dos legados.

-Quince: espías en la ciudad amurallada.

-Dieciséis: el oscuro pasado de Deutress.

-Diecisiete: la ola de la revolución, el regreso del general.

-Dieciocho: el vengador entre los rebeldes.

-Diecinueve: criminales y trabajadores contra soldados.

-Veinte: los vientos del hombre.

-Veintiuno: el plan de Ar-Thiel.

-Veintidós: la toma de Ur.

-Veintitrés: la unión de la cruz.

-Veinticuatro: preparativos necesarios y huidas inesperadas.

-Veinticinco: el día más sangriento.

-Veintiséis: el después del después.

-Veintisiete: Shiaggurta y Ar-Thiel.

-Veintiocho: la promesa del regreso. 

PREFACIO:

Todo empezó cuando Ar-Thiel levantó la roca en dirección de ese débil anciano caído, en el callejón, más iniciaría su fin cuando Inamuti, rey de Ur, se  arrodilló ante los soberanos de Sumer, Uruk y Umma, durante una calurosa jornada, en la avenida principal de la ciudad de Shara.

En tanto, Bem-Suri, luego de tanto sufrir, había encontrado la mano de Etse para ver las flores amarillas en la tierra negra.

UNO: Bem-Suri, concebido para servir.

Con 16 soles, Bem-Suri trabajaba en los sembradíos de Kiora, valiéndose de un báculo a partir del cual espantaba buitres, mientras caminaba con mucho cuidado entre los montículos y las zanjas para proteger el surcadero.

  Kiora estaba situada a dos lunas-días- de Súmer. Los sumerios tenían hijos para trabajar, las aldeas nutrían a las ciudades y los campos productivos eran de los reyes, llamados Luggal o Pathessi, según designación sumeria, en función a la cantidad de habitantes.

-Padre quiere verte, hermano-

-Todavía hay buitres-recordó Bem-Suri, con su báculo hacia una carroñera coja, a la cual no quería lastimar y matar, pero ya no podía volar.

-¡Písalo! ¡Padre quiere verte rápido!-

-¡No quiero matarlo! ¡Su ala está rota!-

-¡Lo haré yo!-replicó su hermano menor, aventando una piedra.

Entretanto, Bem-Suri, molesto por la muerte del buitre, se alejó de la parcela con un trote ligero. Era un joven de mediana estatura.

Lejos de la tez cobriza de los sumerios, poseía piel nívea y ojos púrpuras, con un cabello lacio y azabache extendido hasta sus hombros como una sombra de árbol sobre muro.

No comprendía por qué su bondad era acercada a la ingenuidad, debilidad e ignorancia, en lugar de a la pureza y el ejemplo de acuerdo a la consideración de sus semejantes.

En cuanto superó la alameda, vio el sendero de ripio por el cual, entre pantallas de sombras, su padre, que le había dado 10 hermanos, hablaba con un ministro del rey de Sumer, obeso y calvo, de nombre Or-Muh.

-¡No mires a los ojos, idiota! ¡La boca contra el suelo!-ordenó su padre, tras cruzar el codo.

-Es perfecto. Nunca vi a alguien con su piel y con sus ojos. Quiero que sea uno de mis mancebos-admitió Or-Muh tras colocarse la uña del índice en el labio, con atuendo blanco y hombreras henchidas de joyas, usando sandalias marrones.

    Bem-Suri no entendía el significado de la palabra mancebo, sin embargo no le agradaba, pero no podía opinar ni hablar. Ya le sangraba un diente del anterior golpe.

-Bem, él será tu nuevo protector. Es ministro del gran luggal, el rey de Sumer, Shiaggurta. Serás mancebo del ministro-informó su padre.

-¿Qué es un mancebo?-

-Oh, sólo alguien que limpia en mi casa, no te preocupes, muchacho-sonrió Or-Muh y guiñó el ojo-Ya he pagado por ti. Ve con mis guardias, ellos te darán de comer y beber-expuso después.

-¿Volveré a verte padre, a ti, a mi madre y a mis hermanos?-

-Ya no, Bem, somos muchos, no podemos cuidarte, Or-Muh, ministro de comercio, se ocupará de ti de ahora en adelante-repuso el padre.

Bem-Suri, mientras se acercaban los guardias, sintió un terror que imprimió una estatua de hielo sobre su cuerpo.

      No le gustaba la palabra mancebo, sobre todo con el placer y la agresividad con que era mencionada, además de esa uña acariciando el labio, aunque no sabía lo que significaba, no quería ser mancebo.

Creía que el ministro le había mentido. Se persignó y elevó las rodillas.

-¡Límpienlo! ¡Lo quiero impecable para esta noche!-cambió Or-Muh el tono de voz.

En esa ocasión el pálpito fue tan fuerte que la sandalia de Bem Suri se movió sola, acción con la cual una piedra rasposa se estrelló en el párpado izquierdo del ministro.

    Acto seguido, el muchacho se puso a correr con violencia y nerviosismo, alejándose de los guardias.

-¡Atrápenlo! ¡Arruinó mi bello rostro con esa insípida piedra! ¡Ya le proporcionaré el suficiente dolor para que entienda que en esta vida alguien como él no tiene derecho a elegir!-gruñó Or-Muh.

-Lamento lo sucedido, su excelencia, Bem-Suri no está entre mis hijos más dóciles, tal vez Bem-Ger sea el más adecuado-

-¿Cómo se atreve a tocar mi hombro con su mano, desdeñable plebeyo?-replicó Or-Muh, con su puñal construyendo un túnel en el cuello del padre, que no pudo decir más palabras.

-¿Qué les pasa, imbéciles? ¿Por qué todavía no lo atraparon? ¿Acaso comen demasiado? ¡Soy un rayo tanto para premiar como para castigar, no lo olviden, el gran Or-Muh, no merece esperar!-

A Bem-Suri no le molestó destruir los sembrados que tanto había cuidado, mientras los tres guardias le seguían, quedando lejos de su alcance.

-Un caballo, un caballo, yo iré por él, ¡será mío!-dijo uno de los tres guardias, empujando al labriego y cortando las sogas con su espada, para disponer del corcel.

  Por su parte, Bem-Suri se escondió en el maizal. Sintió una mordida en la pantorrilla y vio a una rata correr.

  Era gris, gris como los ojos acechantes de Or-Muh. El jinete había aminorado su marcha, en tanto el joven contuvo su respiración.

  Se asomaron dos jinetes más, sus compañeros, ayudados por los campesinos del rey. El peligro, sabio maestro para olvidarte de tus anhelos y concentrarte en los elementos dispuestos.

-No obedecerá, tendremos que matarlo-opinó uno de ellos.

-Or-Muh quiere a ese joven porque su piel es nívea en vez de trigueña. Piensa que está besando y acariciando nubes, debemos conseguirlo sin destruirlo-replicó el segundo guardia.

-No es bueno fallarle al señor Or-Muh, no quiero perder otro dedo, ¿dónde está ese maldito muchacho? ¡No podemos incendiar este maizal para obligarle a salir de su escondite, este maizal es del rey Shiaggurta!-

Bem-Suri, más acuclillado, ya entraba en mayor profundidad lo que significaba ser mancebo. Tuvo deseos de estornudo, aunque se puso parte de la mano en la nariz, reduciendo la sensación a un cosquilleo, mientras los hombres del ministro estaban más cerca.

-¡Hay sangre allí, un roedor debió morderlo!-señaló un jinete. Por consiguiente, al ser detectado, Bem-Seri se echó a correr en forma zigzagueante.

-¡Dale en la pierna!-sugirió el jinete al arquero-¡Or-Muh no lo quiere para verlo caminar JAJAJAJA!-

La flecha, lejos de la pierna, se enterró en la rata gris que ya lo había mordido. Así la ironía tuvo espada y escudo.

Bem-Seri, agitado y con mucha transpiración, quiso salir del maizal, que ya era un laberinto en lugar de un refugio. La pantorrilla, tras la mordida del roedor, le sangraba.

Pisó mal, crujió su rodilla y redujo su velocidad. Los tres jinetes lo rodearon en un triángulo.

-¡Nos has hecho sudar mucho y pasar una mala digestión, esto no quedará así! ¡No te preocupes, tu cara quedará limpia para que el señor Or-Muh la bese cuántas veces se le antoje!-le pisó el jinete la cabeza.

-¡Muerde la boñiga, trágala y escúpela, desgraciado! ¡Tú te causas este sufrimiento! ¿Por qué desobedeces?-

Al poco tiempo, dentro de una red, fue arrastrado por el jinete, en compañía de los otros dos guardias.

- ¡Padre, padre!-lloró Bem-Suri, al ver a su padre con los ojos abiertos y helados-Yo te maté al huir en vez de quedarme, ¡yo te maté al huir en vez de quedarme!-razonó Bem-Suri- ¡No sé qué palabra decir para este momento, no soy culto, sólo no quise que te ocurriera esto!

  ¡Me alimentaste y vestiste, te maté! ¡Merezco el pozo de Nergal en vez de la escalera de Enlil!-expuso Bem la metáfora del infierno y el paraíso, con sus respectivos dioses.

-Su pecho, mi símbolo, para que sepa a quién pertenece y a quién nunca debe traicionar-pateó Or-Muh las costillas de Bem-Suri, al tiempo que de un balde uno de los tres guardias sacaba un haza de metal enrojecido y, mediante siseo de humo, le graba el sello de la casa del ministro.

-¿Qué hará mi madre sola con mis hermanos? ¿Quién la ayudará? Elegir, cuando eres débil, te hace sufrir. No debí elegir.

  Padre sabía que yo debía irme para que familia estuviera bien y Or-Muh no la lastimara, ahora serán reemplazados e irán a una caravana, mi familia ya no trabajará para el rey, ya no trabajará para Shiaggurta-exclamó y berrinchó Bem-Suri-¡Lo he visto antes con los Er, los Ar y los Om!

  ¡Irán al desierto lejos del vergel, así que no solo morirá mi padre, sino también mi madre y mis hermanos!, ¿qué he hecho, qué he hecho?

  ¿Por qué no pude sacrificarme para salvarlos? ¡No soy tan grande como creía!-sin embargo, un garrote nubló su razón y quedó dormido el resto de la travesía.

DOS: Enlil y Shamash, los dioses supremos.

Sumer recibía el nuevo día.

  En esa oportunidad, en tiempos tan simples dónde la felicidad estaba asociada a la riqueza y el sufrimiento a la pobreza, miles de sumerios se congregaban en las ágoras circulares y con sus ojos cerrados elevaban los brazos, musitando Shamash, Enlil, luego gritando Shamash, Enlil, mientras pensaban en mejores cosechas, más lluvia y salud para sus familias.

Bem-Suri fue dispuesto en una jaula rodante de dos ruedas, en tanto en una litera techada Or-Muh fue llevado por cuatro de sus esclavos irumitas, de piel de noche y ojos de luna.

A su vez, los tres guardias personales le escoltaban, desde sus respectivos corceles.

-¡Shamash, Enlil!-bregaba la muchedumbre por los dioses del Sol y del Cielo, conforme pensaban en más agua y pan, sin decirlo.

-No se quita-dijo entre sus cojines bordeados Or-Muh-¡No se quita, quedará para siempre, mi rostro, ese plebeyo!-bajó de su litera.

-Miserable-continuó-¡Ya no usaré tu cuerpo para mi placer! ¡Tu familia morirá de hambre en una caravana del desierto!

   ¡En cuanto a ti, pagarás! ¡Si un noble como yo sufre una raya roja bajo su pómulo, supongo que un plebeyo como tú debe sufrir él ver su ojo en mi mano! ¡Quítenselo ya mismo! ¡El izquierdo, el derecho, da igual!-replicó Or-Muh.

De todas maneras, un báculo se apoyó sobre la guijosa arena, dando acceso a un ser longevo y encapuchado.

-Son las loas a Shamash y Enlil, dos de nuestros dioses más importantes, Or-Muh. Tal los plebeyos se deben a los nobles, los nobles se deben a los dioses y los dioses aman más a los plebeyos que a los nobles porque los plebeyos son pobres, sufren y no pueden elegir, lamiendo la resistencia en vez de morder la vida.

  Nuestros dioses no toleran la violencia que insulta la sabiduría. Por lo tanto, mientras duren las loas a ellos, no podrás arrancarle el ojo a ese muchacho, por más que sea tu esclavo y te pertenezca.

Espera a que culminen las loas, ¡respeta a los dioses o te reportaré con Shiaggurta y serás exiliado de Súmer según lo establecen nuestros más sagrados principios!-

-¡Erustere, infame sacerdote! ¡Yo consigo oro al rey, tú sólo quejas del pueblo! ¡Respeto a Shamash y a Enlil! ¡No iba a cortarle el ojo ahora, sino después de las loas, pero como siempre eres precipitado!

  ¡Iré a beber un vaso de vino en la posada, en cuanto terminen las loas, vendré por tu ojo y lo verás en mi mano, niño estúpido!-se retiró Or-Muh, tras escupirle en la cara.

Entretanto, el sacerdote, con una alforja, se arrimó a la jaula de hierro rodante del muchacho y le dio agua de beber.

-La necesitas, despacio, si no, te cortará por dentro-sugirió Erustere.

-Sacerdote, mi padre murió por mi culpa y mi familia sufrirá también por mi responsabilidad, hay una palabra para este momento que debo decir, pero la sabiduría no es un fruto que florece en mi árbol, ¿podría ayudarme a encontrar esa palabra?-pidió Bem-Seri, con los ojos palpitantes y la boca semejante a una duna visitada por el viento.

-Esa palabra, hijo, es Perdón. Debes pedir que te perdonen-

-Padre, madre, hermanos, ¡perdónenme por arruinar sus vidas, por pensar más en mi futuro que en el de ustedes, no seré el primero ni el último! Gracias, sacerdote, por el agua y por la palabra-

-¿Tienes otra pregunta, hijo?-

-Sí, sacerdote. ¿Por qué los dioses no castigan a los nobles cuando tratan mal a los plebeyos? No quería ser su mancebo, no me gustaba esa palabra, aunque no sé qué significa y me da terror saberlo-

-Son tiempos dónde hay más sufrimiento que conocimiento, tiempos dónde los dioses duermen, grita más fuerte Enlil y Shamash, para que despierten en una versión mejor de ti mismo y la justicia regrese a nuestras lunas-se fue Erustere, dejándole la alforja para que bebiera.

En cuanto se propuso a disfrutar de un sorbo, los guardias le arrebataron el recipiente.

-¡JAJAJAJA, es demasiado para ti!-dijo uno de ellos. Enlil, Shamash, ¡qué el pueblo sumerio no deje de cantar nunca esos nombres, rogó Bem-Suri, pensando en cualquiera de sus dos ojos, ambos tironeados por hilos invisibles y punzantes, con los cuales se le agrietaban los mismos párpados!

-Shamash, Enlil, ¡Shamash, Enlil!-vitoreó el enjaulado Bem-Suri, entre lágrimas, con manos engrapadas en los barrotes, mientras los guardias sonreían y chistaban, durante el intercambio de alforja.

-¡Griten Shamash y Enlil con todo su fuego y todo su viento!-se paró Erustere, arriba del pequeño zigurat del ágora-¡Griten Enlil y Shamash, rebaño mío, pensando en lo que más quieren y necesitan para que el agua del pensamiento sea la luz del hecho!-exigió Erustere. 

-Todavía siguen cantando la loa, me estoy cocinando vivo, llevémoslo a un callejón, esta avenida está muy descubierta y Shamash cada vez más cerca, mi cuerpo llueve sudor-sugirió un guardia.

-Or-Muh dijo que lo cuidáramos-

-Sí, pero no dónde, Shamash está hoy muy cerca, me estoy mareando, lo cuidaremos mejor en la sombra que en su luz-opinó el restante.

       De modo que transportaron la jaula rodante del muchacho rumbo al callejón. Los sumerios, con sus canastas y costales, pasaban sin reparar en el muchacho enjaulado, escena de esclavitud habitual en esos días.

Seguramente un ratero o bandido, murmuraron unas cortesanas. Ya los dioses habían hablado de la existencia de dos seres humanos: los hasta ahí y los más allá.

¿Qué copa bebería Bem-Suri después de todo esto? Las loas solían durar dos horas o tres cuando la necesidad era amplia, recién comenzaban.

Por tanto, fue arrastrado a un callejón, en el cual había un par de costales y un bulto envuelto en una frazada, al tiempo que el pueblo ovacionaba a Shamash y a Enlil pensando en pan blando y agua fresca.

-Las necesidades nos hacen decir y hacer estupideces. Nos hacen insultar a la verdad y a la sabiduría. Por tanto, debemos satisfacerlas para volver a ser productivos y dignos.

Este muchacho antes de quedar tuerto sabrá lo que es ser un mancebo. Sáquenlo de la jaula y quítenle las mazmorras de los pies-dijo uno de los soldados, mientras que el otro aplicó las llaves.

-También los grilletes de las manos, pues tapan su acceso-informó el otro, ya que Bem-Suri estaba esposado de espalda.

¿A qué se referían con el acceso? Tragó un mar de saliva y su rostro fue una cascada de sudor.

-Shamash, Enlil, ¡Shamash, Enlil!-lloraba y gruñía a regañadientes Bem-Seri-¡Una espada en mi izquierda, un escudo en mi derecha!-imploraba.

-Jajajaja, digamos, niño, que tu serás una cueva y nosotros aves que entraremos y saldremos una y otra vez. Las loas a los dioses duran mucho tiempo.

Bajaremos tu pantalón y veremos tu cueva. Primero mi halcón, luego el águila de Thorema y finalmente el insignificante gorrión de Enem-glorificó el guardia.

-¡No te pases de listo, Oruke! ¡Nadie te pidió tantos detalles!-enfatizó Enem.

El bulto, envuelto en la frazada, se movió de un lado a otro, ignorando en esa ocasión si se trataba de un animal o de una persona. De pronto, como trueno hacia una cima, una voz sideral brotó:

-Quiero dormir. ¡Hagan lo que deban hacer con el niño pero en silencio!-espetó esa voz rencorosa y flameante.

-¿Con qué un roñoso vagabundo atreviéndose a dar órdenes a sus superiores? ¡Jamás vi algo parecido! ¿Te crees dueño de este callejón, idiota?-replicó Thorema.

-Shiaggurta tiene su palacio, yo, Ar-Thiel, mi callejón-se puso el hombre de gran estatura de pie, ocasión en la cual mostró su dispendiosa musculatura y salvaje cabellera, junto con su piel bronceada y ajada.

-Estúpido vagabundo-levantó su puñal Thorema, no obstante Ar-Thiel, tras dar un paso hacia el costado, le torció el brazo, acto seguido aplicó una zancadilla sobre el tobillo del susodicho, que trastabilló, por su parte, Enem elevó su garrote, pero antes, como serpiente a la rama oscura, llegó un puñetazo de Ar-Thiel en su hígado, con el cual el garrote no pudo descender y su portador se revolcó en la inmundicia del callejón.

En cuanto a Bem-Suri, aplicó su nuca sobre la nariz de Oruke, quién, tambaleante, se arrodilló, mientras el muchacho elevaba su rodilla y lo noqueaba, a su vez Ar-Thiel tomaba el brazo izquierdo de Thorema con sus dos manos y en un giro molino lo arrojó contra los fardos enlazados.

La llave seguía puesta sobre el grillete.

-¡Ayúdame!-

-¡No es asunto mío!-se alejó Ar-Thiel, bebiendo vino de su odre, al tiempo que el muchacho le seguía.

-¿Acaso te dije que me acompañaras?-

-Un ministro de comercio quiere extirparme el ojo, sólo abre este grillete y seguiré por mi cuenta, te dejaré en la soledad que tanto disfrutas-

Ar-Thiel colaboró. Bem-Suri miró sus palmas.

-Hay una palabra que quiero decir en este momento, pero no sé cuál es, sólo me gustó que me ayudaras y salvaras-

-No fue por ti, fue porque no me dejaban dormir-se alejó Ar-Thiel. No obstante, el tiempo para deliberar fue breve: Enem, Thorema y Oruke, ayudados por dos soldados del rey, señalaron:

-¡Ese muchacho es propiedad de Or-Muh, el ministro de comercio y ese vagabundo, de nombre Ar-Thiel, lo rescató para hacerlo suyo!-sentenció Oruke con el índice.

Los soldados extendieron sus arcos y los fugitivos doblaron por otro callejón, en el cual tras escalar los fardos enlazados lograron saltar el paredón, encontrándose en un ágora, poblada de feligreses.

  Los codos, en pleno avance y retroceso, fueron correspondientes con las rodillas que llegaban al plexo, a medida que incrementaban la velocidad, aunque Ar-Thiel le sacaba considerable ventaja, debido a su cuerpo atlético.

  Los arqueros no podían lanzar sus saetas en medio de la muchedumbre, por tanto desenvainaron sus espadas.

Sumer era una ciudad grande, ideal para confundirse, dotada de 19 templos que rodeaban los tribunales, los ministerios y el palacio de Shiaggurta.

A su vez el resto de la geografía pertenecía a las casas de los barrios laborales y a las avenidas dispuestas para los bazares.

-¡No vayas tan rápido, Ar-Thiel!-pidió Bem-Suri-¡Debemos mirar y robar un par de caballos!-

-¡No sé montar un caballo!-

-¿No sabes montar un caballo?-preguntó Bem-Suri, escondido tras una talega-¿Puedes vencer a dos guardias armados tú solo y no montar un caballo?-

-Lo he intentado pero me odian, no me aceptan, con los camellos es distinto-

-Tus ojos tienen mucho odio y rencor, Ar-Thiel. Ojalá que algún día me digas que brazas pasadas alimentan esos fuegos presentes en ti, amigo-

-¡No soy tu amigo!-

-¡Te llamo cómo me plazca, Ar-Thiel! ¿Cuántos soles-años- tienes?-

-20-

-Los soldados de Shiaggurta y los guardias de Or-Muh ya pasaron de largo, ¿cuál es la ciudad más cercana a Súmer?-

-Lyd-respondió Ar-Thiel, sin armas para defenderse.

-¿Eres vagabundo?-

-Sólo estaba durmiendo una siesta, vine a Súmer a buscar oficio como soldado y me lo echaste a perder-

-Debemos ir a Lyd-

-Hay un tramo de desierto muy pequeño entre Lyd y Súmer, de tres lunas, ¿lo resistes?-

-No queda otra opción-repuso Bem-Suri, al tiempo que Ar-Thiel destapaba una escotilla, conducente a un sistema séptico encolumnado.

-No entraré ahí-

-Los soldados y los guardias tampoco, niño-

-¡Huele peor que Radahel, el demonio!-

-¡Entra, idiota!-

Tapada la escotilla, Ar-Thiel, que parecía conocer muy bien esos sectores clandestinos de la ciudad, tomó una antorcha encendida, a la cual retiró sin pedir permiso; las encendían en honor a Apsu, dios de las aguas dulces.

-¿Quieres que sea tu compañero?-

-Sabes mi nombre y mi edad-

-Bem-Suri, 16 soles-apuntó el joven.

-No conozco a nadie importante con ese nombre-

-¿No pensarás venderme como esclavo o sí?, para ganar una bolsa de oro y gastártela en rameras y vino-desconfió el joven. 

-Si existe en este mundo algo peor que matar, Bem-Suri, es esclavizar. Jamás contribuiría con ese mercado siniestro. ¿Cómo osas suponer eso de mí?-le aplicó un puñetazo, derribándolo contra las aguas verdes y aceitosas, por las cuales saltaban ranas.

-¡Toma una antorcha y ayúdame a iluminar este oscuro camino! ¡Debemos salir de Súmer!-

Sin perder más tiempo, avanzaron hacia el primer umbral, ubicado cinco columnas después. De todas maneras, los tres días viajando en esa diminuta jaula le dejaron los músculos y huesos compactados, por tanto no podía seguirle el ritmo a su compañero.

  En ese instante miró a Ar-Thiel con nostalgia y desazón, tratando de ver más allá de la nube gris de sus ojos, de sus ojos ambarinos y felinos, pero era impenetrable y parecía hasta disfrutar de esa obsesión cuando es mejor un mal sentido a ningún sentido y el único que podía encontrar.

  Sin embargo, ofuscado por ser inspeccionado, Ar-Thiel, luego de virar, afirmó sus botas y avanzó con su antorcha encendida hasta su indeseado compañero, quién no cesaba de mirarlo y de tratar de explorar en su interior, con la esperanza de observar la raíz del profundo sufrimiento que atrofiaba su alma.

Pues el pasado es una horrible lesión que con el tiempo se convierte en prisión y hasta el alma más generosa empieza a aceptar los emprendimientos más atroces cuando la mirada sólo se mueve hacia esa agrietada dirección.

-¿Qué me miras tanto, Bem-Suri? ¿Quieres besarme? ¡Pues sí es así, te aseguro que recibirás otro puñetazo!-

-No quiero besarte, Ar-Thiel. Quiero hacerte una pregunta-

-¿Qué pregunta?-

-¿Qué piensas de los ministros, los generales, los mercaderes, los soldados, los reyes y los sacerdotes?-

-Que merecen mi fuego y mi trueno. Eso pienso de los ministros, los mercaderes, los soldados, los generales, los reyes y los sacerdotes.

  ¿Podemos seguir? Este lugar huele horrible, mientras menos estemos, mejor. Cambiamos las flechas de los soldados sumerios por una posible peste de esta alcantarilla-asumió Ar-Thiel.

-¿Por qué no te gusta obedecer? Te da una vida larga y segura, te permite estar cerca de tu familia y ayudarlos cuando más te necesitan-cuestionó Bem-Suri.

-La obediencia me enferma. La obediencia enferma a todos-le dio la espalda Ar-Thiel-La obediencia muestra que solo evitamos el final, pero que desaprovechamos la vida-opinó, tiempo después.

-¿Ningún rey, sacerdote, tú que has caminado y visto más ciudades que yo, es diferente, es indigno del fuego y del trueno?-

-No, Bem-Suri, todos quieren usar la obediencia para apagar la esencia-

-¿Qué es la esencia, Ar-Thiel?-

-Ser lo que eres, no lo que quieren que seas-

-Entonces la obediencia es como la tierra y la esencia el cielo-

-Algo así, sigamos, Bem-Suri-avanzaron hacia otro umbral, una vez avanzadas 5  columnas, entre las cuales descansaban ratas que devoraban a las ranas.

  Le molestaban las preguntas y emociones del muchacho, sobre todo porque le conminaban quietud y paciencia, semillas que nunca había regado en su vida, guijas que arrojó Ar-Thiel para siempre hacia el río.

Sin embargo, había prometido nunca abandonar a un indefenso.

Ese muchacho nunca había salido de su campesinado, por lo tanto con su ignorancia la desgracia le era algo más que una posibilidad, le era un próximo respiro, por consiguiente debía poner su cuerpo y su escasa experiencia al servicio de ese desdichado.

  No era la primera vez que salvaba una vida, aunque sí era la primera vez que veía que alguien quería pagarle el favor, con el deseo de liberarlo de su pasado, de todas maneras, a veces el pensamiento es una red y a veces una escalera, supo que imagen ver y la comunicación enrolló tapete, por lo que Bem-Suri volvió a correr a su lado.

Los plebeyos sumerios odiaban a los reyes y a los nobles, sin embargo temían el castigo de los dioses y las plagas y pestes esparcidas cuando decidían ser olvidadizos con el tributo.

  La presión fiscal, cada vez más grande, lograba que la cena tuviera amnesia en cinco de las siete lunas de la semana, experiencia que Bem conocía muy bien.

  Nunca había cenado hasta ahora y jamás tuvo un lecho, apenas el suelo, dentro de la dehesa, durmiendo entre la paja y las gallinas que le picaban la frente y los párpados.

A veces piensas que de tanto vivir en la miseria nada podrá lastimarte ni destruirte después, tampoco preocuparte, por ende, agradeces su extraño favor.

  Pero más allá de esas vejaciones hay un temor muy profundo, reemplazar a quien te quita todo, ser como él una vez que le quites la corona y su trono, un temor invisible como un fantasma en un cuerpo que todavía no ha nacido, los plebeyos no se sentían preparados para vencer a los nobles, pues estarían más cerca de la imitación que del ejemplo.

TRES: el imperio sobre los reinos.

Shiaggurta nunca había visto a un sumerio más alto que él en toda su vida. Era un hombre de ojos celestes, cabellera de oveja crespa siena con un batido de nieve y cenizas, aunque consistente y firme.

   Era corpulento y macizo como un muro antes del huracán. Poseía un rostro cuadrado y anguloso, dentro del cual la amabilidad, la especulación y la presión tomaban distintas cuevas que soltaban a distintos lobos y canes.

En esa oportunidad era visitado por los príncipes de Ur, Umma y Lagash. Los invitó al balcón real luego de subir dos escaleras, con la intención de revelarles uno de sus novedosos e ingeniosos espectáculos.

Pese a sus 54 soles, Shiaggurta era muy apreciado y admirado por los jóvenes, en especial porque Sumer era la ciudad con menos pobreza y crimen de todos los pueblos sumerios, gracias a una política que ponderaba la documentación e investigación además de la planificación, contrario a otros regentes.

   A su vez, Shiaggurta no quería hablar todo el tiempo, de hecho les cedía espacio, los escuchaba y daba tiempo de cerrar sus ideas sin nunca interrumpirlos, siempre escuchaba primero y hablaba al final como todo tejedor de hechos.

  En esa ocasión los recibía con su vernáculo buen humor. Los nombres de los príncipes eran Ra-Barah de Ur, Er-Tare de Umma y Mim-Sar de Lagash.

  Se presentaron con las cabezas afeitadas para tolerar el verano y barbas cónicas en sus mentones, dado ese estilo cualquiera pensaría que eran hermanos, pero no gozaban de parentesco alguno.

-Cada vez tardo más en subir estas escaleras, amados jóvenes dorados. ¿Saben cuál es la diferencia entre un reino y un imperio?-preguntó Shiaggurta, tras ver las cortinas aledañas al balcón.

-Un imperio es un reino que controla a otros reinos-respondió Ra-Barah.

-Siempre alguien controlará a alguien, lo importante es cómo se lo controla, con ágil progreso persuasivo o con fútil crueldad y lerdo autoritarismo. Los lobos comen mucho, engordan y luego son desafiados por quienes no comieron, vencidos y reemplazados.

   Terminan siendo errantes. En tanto, los halcones nunca comen más de lo que necesitan. Les interesa más volar que comer, en tanto al lobo comer que ambular, por eso pienso que el halcón es superior al lobo-opinó Shiaggurta, abanicándose, mientras mujeres le dejaban compoteras con frutas y ánforas a partir de las cuales humedecían brazos y piernas de los tres príncipes con sedosos paños, todos los nobles; sentados en el balcón, en sus respectivas mecedoras.

-¿Qué nos mostrarás esta vez, Shiaggurta? Sólo veo una montaña de piedras y tres hombres alrededor de ella, uno con apariencia de mendigo, otro de mercader de bazar de poca monta y el último de vulgar campesino-examinó Er-Tare.

-El juego comenzará, no se apresuren JAJAJAJA. ¿Ven el río cuán ancho y poderoso se ha puesto? ¿No creen qué esté dando una señal, un mensaje?-manifestó Shiaggurta.

-En tu ciudad los buitres de la pobreza, la peste y el crimen vuelan lejos, en tanto las golondrinas del trabajo, la salud, la educación, la cultura y el espectáculo mastican de las semillas de tu eficiencia, todos querríamos vivir en Súmer, Shiaggurta-opinó Mim-Sar.  

-Sigue hablándonos del río, hay muchos ríos, todas las ciudades se construyen cerca de los ríos para que sobrevivir sea más fácil-analizó Er-Tare.

-Los ríos son caminos-

-¿Caminos?-suspiró Ra-Barah, retirando una uva.

-Podríamos usar los ríos para que todas las ciudades estén conectadas en un sistema de comercio fluvial en vez de gastar tanto en caballos y caravanas por el erial, en el cual muere tanta gente innecesariamente-

-Los dioses, Shiaggurta, odian el comercio y aman los ríos, ¿pondrás tu boñiga en su oro?-recordó Ra-Barah.

-Jóvenes príncipes, es una visión. Saben que hay mercaderes con más bienes y capitales que los reyes. ¿Acaso les resulta ese aberrante hecho admisible y tolerable?-

-Por supuesto que no, Shiaggurta, pero los ríos son los ríos. Los dioses no estarán contentos si los usamos para nuestro beneficio-aportó Mim-Sar.

-Los jóvenes deben arriesgar, los viejos; especular. ¿Por qué son cómo yo y por qué soy como ustedes, jóvenes dorados?-

-Muéstranos tu juego, Shiaggurta. No queremos otra vez esta conversación-sonrió Er-Tare, acariciándose el mentón.

-Un rey, cuando es bueno, ve sombras en el pasado y luces en el futuro. Los mercaderes serán algún día más poderosos que nosotros, los nobles y los reyes.

   Por tanto, no querrán pagar tributo y vencerán a nuestros ejércitos que con esa fétida raza llamada mercenarios.

La sombra es Elam. Su rey es un títere de los mercaderes y la luz es mi sistema fluvial de comercio-planteó Shiaggurta, estirando las piernas.

-Nuestros padres dicen que tienes ideas raras-admitió Mim-Sar.

-Admito que tu administración es la más eficiente, Shiaggurta, amigo mío, pero no tengo interés en matar a mi padre y reemplazarlo.

  Todavía sigo amando el vino y las rameras demasiado como para armar una buena conspiración-aclaró Er-Tare.

-Mi padre es un ser bestial, perverso y corrupto. No me molestaría reemplazarlo-contó Mim-Sar-Sin embargo, mis primos temen a los dioses y quieren dejar ese trabajo al tiempo y no a la espada, a la flecha o a la ponzoña-

-No estaba hablando de tronos, jóvenes dorados, estaba hablando de oro, del oro, la verdadera sangre del destino, de todas maneras, con el tiempo que llevamos conociéndonos, no diré nada a vuestros padres, que tampoco me simpatizan.

    El tuyo es conformista-hedonista y no sale nunca de su palacio a ver cuánto sufre su pueblo, Er-Tare. El tuyo, Ra-Barah, es mentiroso y embustero, un auténtico cerdo, trata a los plebeyos como esclavos y a los esclavos como estiércol.

Puede despertar mucha furia con la cual algún día los plebeyos sabrán que son más y nosotros menos.

  Le falta discreción a ese déspota. En cuanto a tu padre, Mim-Lar, no sé por qué vive tanto. 70 soles y sigue odiando y matando con una carcajada que se escucha desde aquí. Es la prueba cabal de que el mal no envejece-atisbó Shiaggurta.

  Acto seguido, se puso de pie y abrió su mano izquierda, revelando una estrella de diamante, conforme miraba al campesino, al mendigo y al mercader de bazar.

-Usted nos llamó, Gran Shiaggurta-dijo uno de ellos.

-Dentro de esa montaña de piedras hay un diamante igual a este, con el cual ustedes y sus familias ya no sufrirán penurias materiales.

  Quien lo encuentre primero, dejará de ser pobre. Empiecen-pidió Shiaggurta, cruzado de brazos.

Agazapados, los tres comenzaron a escarbar piedras y observarlas, en busca del pequeño tesoro.

-Parecen topos, que humillante, ¿en verdad está ese diamante o son puras piedras con una boñiga al final, Shiaggurta?-

-Un diamante es una piedra, Mim-Sar-guiñó su ojo izquierdo Shiaggurta. 

-Me pondré de pie así los veo mejor-acompañó Er-Tare-¿Cómo se te ocurren estas cosas?-

-Mi pueblo se queja poco, tengo tiempo para pensar-

-¿Dejarás que alguno de esos tres roñosos sea rico?-

-Por supuesto, hice una promesa, Ra-Barah-

-Son como roedores, ya ni hablan, sólo gimen y gruñen-apuntó Mim-Sar.

-Son muchas piedras-

-Y también son hermanos, Er-Tare-aclaró Shiaggurta.

-Eres de lo peor, Shiaggurta-

-Sólo quiero conocer al hombre y para eso debe haber más presión que acceso-opinó el rey-¿Lo compartirán y abrirán tres negocios distintos o él ganador se lo quedará y accederá a un retiro permanente en un oasis del desierto?

  Es un diamante muy grande, tres veces más grande que él que llevo en mi mano. Nadie puede decir que Shiaggurta no piensa en los pobres y hambrientos. ¿Dejarán de hablarse o seguirán unidos?-

Las manos se movían con inmediatez, las rodillas se raspaban. En tanto, las toscas y piedras inundaban el solar circular, constituyendo un anillo gris-azulado de deber y deseo para hablar de la sangre y del aire del alma.

-¡Ahí está, es mía!-

-¡No, es mía!-

-¡Yo la vi primero!-exclamó el vagabundo, aunque tres manos sujetaban el gran diamante.

-¡Hijo de perra, nunca vi un diamante tan grande en mi vida! ¡Es como mi cabeza!-exclamó Mim-Sar, con los ojos desorbitados.

Cruzado de brazos, Shiaggurta, risueño pero con los pómulos ensombrecidos, ignoró a los príncipes y se dirigió desde su balcón a los plebeyos.

-Los tres lo tomaron al mismo tiempo. Tienen dos opciones: la primera, compartirlo y tener sus propios comercios.

La segunda, matarse por él y acceder a un retiro de descanso y satisfacción permanente-

Los hermanos, que eran mercader menor, campesino y vagabundo, intercambiaron miradas y tragaron saliva.

-¡Es muy grande y no deja de brillar!-

Shiaggurta, sin decir nada, arrojó tres puñales, clavados, en breve, sobre la arena.

-¡Tuvimos la misma madre!-recordó uno de los hermanos.

-¡Y distinto padre! Ya no quiero trabajar, soy muy viejo, merezco un descanso-dijo el restante, con un codazo, para desembarazarse e ir en dirección del puñal.

Los restantes, vociferantes, se revolcaron y tomaron sus respectivas armas.

-La oportunidad de ser feliz ocasiona más daño que la realidad de sufrir-sentenció Shiaggurta, aún cruzado de brazos, mostrando el aleteo de los dientes, esta vez, en su esmerilada sonrisa.

Los tres príncipes, absortos y ensimismados, aferraron sus manos a la baranda del balcón del gran palacio. Ya nadie gritaba Shamash y Enlil en Súmer.

  Los metales y los cuerpos bailaron por primera y última vez, mientras la estrella diamante, sin dueño, brilló sin consuelo por los desesperados que alimentaban los orgullos de los sabios.

-¡No caes, lo haré otra vez!-desclavó y subió su puñal el vagabundo.

-¡Te salvé la vida cuando colgabas de ese risco!-recordó el mercader de bazar, subiendo el puñal desde el ombligo hasta el plexo, en efecto sierra.

-Si nuestra madre viera esto, no volvería a hablar. Por suerte, ya está muerta-movió el campesino su brazo hacia la izquierda y hacia la derecha, viendo dos chorros de sangre de distinto amo pero mismo color, al mismo tiempo sus hermanos le penetraban el pecho y el cuello, con agudos estiletes.

-¡No será de ninguno!-gruñó y lloró el vagabundo.

-¡Aún me gusta verlo brillar!-gimió y se arrodilló el mercader, en alusión al diamante.

-Sólo trabajé, nunca descansé, ¿es la muerte el único descanso que hay en la vida?-cayó el campesino, escupiendo su propia sangre y empapando su rostro. Los príncipes parpadearon y tragaron saliva, en tanto Shiaggurta mantuvo sus ojos fijos.

-¿No es más hermosa la sangre de tres hermanos que se amaban y se traicionaron que un diamante que brilla porque nunca estuvo en un lugar fácil de encontrar?-preguntó Shiaggurta, endureciendo los ojos y agrandando, a su vez, las cuencas pomulares.

-Lo han visto. Ese mendigo, necesitado y desesperado, puede ser Ur, quien ha fallado en cosechas y ganado.

   Por su parte, el mercader limitado y obtuso puede ser Lagash, quién tiene un gran ejército, sin embargo nadie quiere obrar allí y todos quieren ser soldados cuando la vida no se hace sólo de soldados, sino también de pastores, agricultores, mercaderes, maestros, doctores y artesanos.

  Asimismo, el campesino es Umma, terco y obstinado, sigue apostando a la minería viendo más piedras que sal o bronce y sin cultivar sus hortalizas y profundizar su comercio.

En un momento no podrán resolver las necesidades de sus reinos y estarán conminados a subyugar otras ciudades. Esos tres hermanos son sus padres.

  El comercio fluvial no solo nos dará riquezas, también evitará guerras entre nosotros, para la dicha de Shamash y el tedio de Ishtar-aseveró Shiaggurta, con las manos elevadas.

-¿En qué eres diferente a nuestros padres?-

-He logrado que el pueblo me ame, Er-Tare-sonrió Shiaggurta-vamos al próximo balcón-

En cuanto se acercó, poco a poco el ágora empezó a poblarse de miles de sumerios, quienes con euforia vitorearon ¡Shiaggurta, Shiaggurta, con el mismo énfasis y ahínco con que nombraban tanto a Shamash como a Enlil!

  De gestión impecable, muchos pobres fueron ricos con Shiaggurta y era su ciudad la única con más cresos que menesterosos, en una relación 20 a 1. Por consiguiente, el amor recibido por el rey era genuino y legítimo.

-¿Dónde están los arqueros que les apuntan?-guiñó el ojo y sonrió Mim-Sar.

-No hay ningún misterio, príncipe. Amo a los sumerios y pienso más en sus necesidades que en mis intereses.

Soy sumerio. Nací aquí y moriré aquí. Díganme si estas ovaciones no son más satisfactorias que todo el oro, el vino y las mujeres. El pueblo me ama-

-Ama la copa que llenas, no el paso que das-interrumpió Ra-Barah.

-Soy Shiaggurta, el asesino del hambre, la pobreza, el crimen y la ignorancia. Por supuesto el amor es algo que se gana y que se pierde, en función de ciertas decisiones, resultados y acontecimientos-aclaró Shiaggurta,  mientras saludaba a los sumerios, cada vez más congregados en el ágora principal de siete pilares, el ágora de Shamash-Vivo cerca de los ríos para que una sequía no haga que me odien, aunque si una sequía se prolonga, serán piedras en lugar de elogios. ¡Pueblo Sumerio!-exclamó, elevando la voz-

  ¡Pueblo Sumerio, cuánto me alegró escuchar sus loas a Enlil y Shamash, nuestros dioses de la abundancia, para que Ishtar y Radahel no tengan protagonismo, pseudos dioses de la guerra y la violencia que tanto vituperamos!

  ¡Aquí nos visitan los príncipes de Ur, Ra-Barah, de Lagash, Mim-Sar y de Umma, Er-Tare! ¡Hoy hace mucho calor, Shamash está muy cerca escuchándonos y observándonos! ¡Díganme, amados sumerios, ¿quién de vosotros está lleno de sudor y necesita ser secado con un paño?!

  ¡Hagan una fila! ¡Iré a limpiarlos y refrescarlos con mis paños húmedos!-bajó por la escalinata, tras abandonar el palco.

-Príncipes, traigan las botanas y los baldes. Atenderemos a quienes nos necesitan. Un buen rey está en todas partes menos en su trono.

Un buen rey está cerca de su gente así los problemas los previene en lugar de enfrentarlos innecesariamente-

-¡No frotaré paños sobre el sudor de ningún plebeyo! ¡Menos les daré de beber de una alforja!-chistó Er-Tare, cruzado de brazos.

-Tu demagogia es deleznable-replicó Ra-Barah. A su vez, Mim-Sar, risueño, dio un paso hacia adelante.

-Te acompañaré, Shiaggurta. Convenceré a mi padre del comercio fluvial entre Lagash y Súmer-prometió.

En ese momento fueron adorados; los nombres de Mim-Sar y Shiaggurta florecieron en los alientos del pueblo, mientras el primero lavaba los pies de un niño que se quitó las sandalias y el segundo frotaba el paño sobre la frente de un anciano.

Cruzados de brazos, Er-Tare y Ra-Barah, desconfiados de ese espectáculo, observaron desde el palco, conforme el pueblo sumerio les daba la espalda.

  Estuvieron toda la tarde lavando pies, secando pieles sudorosas y dando de beber de la alforja.

Los reyes modernos estaban encontrando mejores herramientas que el autoritarismo déspota para conservar la lealtad y controlar a sus pueblos.

Pues era cierto que el pueblo se daría cuenta algún día de que los plebeyos eran muchos y los nobles pocos, de todas maneras con esos shows  Shiaggurta postergaba dicha revelación.

CUATRO: la oveja que se volvió lobo.

En Lyd, un joven, gesticulante, discutía con un anciano, sentado en el encalizado de un pozo de agua, que por cierto sacaba barro en lugar de agua, a razón de una napa explotada.

  Ese joven, de nombre Arathosha, estaba raspado en el jirón del fastidio. No había agua para los siervos.

Lyd, con 2.000 habitantes, se movía perezosamente bajo el calor, colmando grandes costales tras drenar silos pequeños.  

-¡Anciano! ¡Somos 2.000 habitantes, 1.000 en condiciones de luchar y dejamos que 10 soldados nos controlen!-replicó Arathosha.

-Hay 10 soldados en Lyd, este páramo, que algunos osan llamar ciudad, pero hay 200.000 soldados en Súmer-recordó el anciano.

-Somos muchos, son pocos. Ellos tienen pan, queso y agua fresca, nosotros barro y lombrices. ¿Por qué? ¿Cómo puedo pensar siempre en eso sin enfurecerme y enloquecer?-cuestionó Arathosha, joven con pelo mordido, rostro henchido de cicatrices y mentón torcido, un tanto jorobado aunque controlaba esa inclinación de la espalda con mucha faena, tras subir y bajar la colina diez veces por jornada.

-¿No me respondes, anciano? ¡Por lo menos dime si alguna vez, cuando eras joven, deseaste que esto fuera diferente!-

El anciano movió el brazo del manto, revelando la mano ausente. No necesitó decir nada más.

-Sólo debemos unirnos y destruirlos, ¡somos mil contra diez! ¡¿Qué esperan para ayudarme?!-miró Arathosha con brazos en alto a los jóvenes, hombres y mujeres-¡Merecemos el pan, la aceituna y el agua como ellos!-rugió, pero nadie acompañaba su delirio-¡Cinco están durmiendo, los otros cinco hablando sandeces! ¡Será muy fácil!-acompañó, con brazo hacia adelante, en un viento ignorado, nuevamente.

-Sigue arrojando el balde al pozo, Arathosha, no tienes esposa e hijo, por eso no te cuesta hablar de riesgos tan desmesurados, pero eres el aguatero y necesitamos el barro, pues tiene humedad y esa humedad es agua, saca más barro mojado y ¡deja de quejarte! ¡Cumple con tu trabajo!-

-¡Mucho trabajo y poca comida! ¡Me temo que eso ocurrirá para siempre!-arrojó Arathosha el balde, aunque soltó la soga.

-¿Qué haces, Arathosha?-

-Voy a pedirles comida. Trabajo por queso, pan y aceitunas, ¡no por fango y lombrices!-

-¡Detente, idiota!-

Arathosha pensaba que no existía nada peor que el miedo a la muerte que impedía seguir buscando cambios y mejoras en la vida. Sin embargo, tras su decisión, conocería la humillación.  

-¡Suelta ese báculo! ¡Tienen espadas!-espetó el anciano.

-Este báculo es lo único que tengo, ¡quiero ver cuánto me puede ayudar! ¡No volveré a tomar esa soga y ese balde! ¡Pues ya el fango me sabe a estiércol!-escupió Arathosha, de espalda a los rendidos,  creía que con su orgullo podía resistir cualquier dolor e injusticia sin ser visitado por la lluvia de la tristeza.

-¿Qué haces aquí, plebeyo?-se levantó el capitán de la guarnición pequeña de soldados.

-Trabajo mucho, quiero pan, queso y agua sin fango-exhortó Arathosha.

-JAJAJAJAJA-rió hasta enrojecer sus pómulos el capitán sumerio, como si un ratón le pidiera al león un trozo de su antílope.

-En Súmer todo brilla y es perfecto porque pequeñas ciudades como Lyd son estrujadas al máximo. Somos sumerios, aunque no hayamos nacidos en Súmer. ¡No es justo que trabajemos por gusanos y fango!-adelantó Arathosha, mientras el soldado, dejando caer el escudo, daba un paso hacia delante.

-JAJAJAJAJA, pequeño comediante, ¡el queso, el pan y el agua son para sumerios!, los de Lyd no son sumerios, son rejuntes de elamitas, camitas y urukis-enfatizó el capitán.

-¡Nací en Súmer!-replicó Arathosha-¡y varios aquí! Pero todos debemos ser sumerios. Elamitas, ummamitas, kishitas, urukis, camitas, semitas, acadios.

Todos somos sumerios porque todos adoramos a Shamash, a Nammu, a Enlil, a Ningal y ¡no deseamos hacer feliz a Ishtar!-

-¡Baja ese báculo, muchacho!-pidió el capitán.

-¡No lo haré! ¡Los sumerios no son solamente quienes nacieron en Súmer!-

-¡Retira esas necias palabras! ¡Los sumerios sólo son los nacidos en Súmer, que todavía viven en Súmer! ¡No nos importan los ummamitas, acadios o elamitas! ¡Que se queden con el fango y las lombrices JAJAJAJA!-expuso el capitán.

Arathosha, con espinas en sus ojos, adelantó el báculo, en pose desafiante.

-Ya no me diviertes, muchacho y cuando algo no me divierte, lo destruyo. No me mires así y baja ese báculo, regresa al pozo y trae el balde de regreso-ordenó el capitán.

-La obediencia apaga la esencia. Una vez alguien me dijo eso y lo entiendo ahora-lloró y tragó saliva Arathosha.

-¡No mereces morir, haré algo mucho mejor JAJAJAJA!-blandió su espada de bronce el capitán, quien con un veloz mandoble pretendió romper el báculo por la mitad.

  Sin embargo, con un paso al costado, Arathosha, eludiendo el embate, tuvo la oportunidad de golpear la espalda del sumerio, pero la espada ascendió y dio un paso hacia atrás para no perder su báculo.

-¡Puedes controlar los hechos y mi realidad, pero no mis sueños, deseos, sentimientos y pensamientos! ¡En ellos siempre pensaré que eres un imbécil a pesar de que tengas mujeres, vino, joyas y aplauso y yo seré genial, aunque apenas manotee la arena!

  ¡La verdad será mía pues estará dentro de mí! ¡Tu reino y tu ley contra mi voluntad, mi conocimiento, mi experiencia y mi pasión! ¡Mis cuatro rocas derribarán tus dos árboles!

  ¡Eso le dijo el primer hombre a los viejos dioses en la cima más alta del mundo!-zigzagueó Arathosha, ocasión en la cual el mandoble siguiente del capitán rayó levemente su costilla, en tanto que su báculo golpeó la rodilla del susodicho.

  Cuando se dispuso a romperle el yelmo contra el cráneo, una saeta latió en su hombro y los nueve soldados restantes se dispusieron a patearlo.

-¡No me importa que seas sumerio! ¡Claven sus manos y sus pies en el tablón de nuestra morada! ¡Será nuestra mesa para nuestro almuerzo!

  ¡Tendrás el agua, el vino, el queso y el pan que tanto quieres en tu espalda en lugar de en tu boca JAJAJAJA!-rió el capitán, al tiempo que pasó un lapso horrendo Arathosha, siendo estaqueado.

  Aunque el orgullo ardió más que antes, mientras colocaban copas y compoteras en su dorso dónde los soldados de Lyd celebrarían su almuerzo. El orgullo nació para proteger su honor y dignidad.

-¡Algún día regresaré aquí y los mataré uno por uno!-prometió Arathosha-Los dioses quieren que todos seamos felices, ¡no que pocos dominen a muchos!-planteó, con las corneas rojas.

-No digas una palabra más o ¡estaquearemos tu lengua de rata!-comentó otro soldado.

-¡Esto les pasará si piensan y actúan como él! ¡Grita, siervo! ¡Grita para que sepan cuánto sufres y qué poco sabio eres al desafiarnos!-replicó el capitán, pisando la mano de Arathosha, quien con párpados arrugados y dientes apretados se negó a cristalizar su deseo.

-¡Traigan sal para sus heridas!-ordenó a otros soldados-El idiota cree que es fuerte porque desea un futuro mejor y cree en algo que no puede ver o tocar. Ya le demostraremos cuánto dolor trae la ignorancia-

La sal cayó sobre los puños y las plantas. El AHHHHH de Arathosha no tuvo norte ni sur, tampoco este u oeste. Hasta los chacales, compasivos, gimieron ante tal sideral estruendo.

-¡Di basta, no quiero más!-pisó su puño y pateó su mentón el capitán.

No obstante, Arathosha movía la cabeza de lado a lado, lloriqueando y gimiendo.

-¡Di basta y no quiero más y tu dolor terminará! ¡Volará lejos!-insistió el capitán.

-¡Shiaggurta debe morir!-

-¿Qué dices, blasfemo?-

-¡Shiaggurta debe morir! ¡Mientras haya reyes y peones, el dolor vencerá a la felicidad! ¡No necesitamos reyes!

  ¡Shiaggurta debe morir y todos los reyes también!  ¡Sólo los dioses tienen derecho a estar arriba de nosotros, no un hombre!-expuso Arathosha.

-¡Soez impertinente, esos reyes de los que hablas fueron elegidos por los dioses para nuestra guía! ¡Si no hay reyes arriba de nosotros, ¿quién nos protegerá de nuestros impulsos?!  ¡Si te echaron de Súmer, fue por tu boca grande y tus pies pequeños!-

-¡Me echaron de Súmer porque mi madre no quiso serle infiel a mi padre! ¡No quiso pagar el tributo de Shiaggurta con su cuerpo a ese gordo y adefesio sacerdote!

   ¡Los soldados que acompañaban al sacerdote la llenaron de flechas porque ella mordió la oreja del sacerdote cuando él la tocaba, ella no dejó de mirarme y de sonreírme cuando era un niño, tenía ocho soles y estaba con mi último trozo de pan en mis manos, acuclillado, detrás de la mecedora!

   ¡Hace 15 soles que no como un trozo de pan! ¡Ella no los insultó y no les gritó a ellos, me miró y me sonrió a mí, ella fue una luz de este mundo!-

-¿Y qué hizo tu padre? ¿Arrodillarse y cantar Enlil, Shamash?-sonrió el capitán.

-¡Mi padre, mi gran padre, fue un fuego de este mundo, golpeó a dos soldados con sus manos antes de morir con las espadas!

   ¡Tres en su espalda, dos en su pecho, aún lo veo desangrándose, en cada pilar, en cada silo, en cada roca, en cada solar!

¡Tres espadas en la espalda y dos en el pecho y aún así siguió ahorcando a ese soldado, lástima que no tuvo más tiempo!

¡Me enviaron a Lyd y arrojaron a mis padres a los puercos! ¡No les hicieron piras, pese a ser sumerios!-

-Cuando dejas de pagar tributo, dejas de ser sumerio. Tus padres no murieron como sumerios, tu madre murió como una ramera y tu padre como un estúpido que usó sus manos contra seres con espadas. ¿Vas a decir lo que debes decir?-

-¡Muerte a Shiaggurta y todas sus ratas y serpientes! ¡Sin la sombra de Lyd, no viviría la luz en Súmer! ¡Hacemos mucho y nos dejan poco!-

-¡No quiero que cuestiones y critiques! ¡Quiero que te arrepientas y supliques! ¡Por lo visto, no sabes escuchar!-se arrodilló el oficial, sacando su daga-¡Así que me quedaré con una de tus dos orejas para que aprendas en el futuro JAJAJAJA!-

-¡No, mi oreja no, basta, basta, no me lastimen, haré lo que quieran!-

-¡Lo dices demasiado tarde!-

-¡Nooo!-vio la oreja en la mano del capitán, quién la arrojó hacia el corral de puercos.

-¡Di que eres un gusano que se arrastra y que soy un halcón que vuelva!-exigió el capitán.

-¡Bájenle los pantalones! ¡Ahora quiero cortar dos cosas en vez de una!-

-¡Soy un gusano que se arrastra y eres un halcón que vuela!-suplicó Arathosha, tras recibir el escupitajo del capitán, con mondadientes de por medio.

Al mismo tiempo, el pueblo de Lyd inclinaba la cabeza para mirarse los pies al ver doblegado a su hombre más díscolo y fervoroso.

-¡De nuevo, con más fuerza! ¡Tres veces!-ordenó el soldado, con su daga en los testículos de Arathosha.

-¡Eres un halcón que vuela y soy un gusano que se arrastra! ¡Eres un halcón que vuela y soy un gusano que se arrastra! ¡Eres un halcón que vuela y soy un gusano que se arrastra!-

-¡Muy bien, que poco duró tu soberbia e ignorancia, siervo! ¡Ofendiste al rey! ¡Ahora di que Shiaggurta es sabio y justo, el mejor rey de todos los tiempos! ¡Toco el punto de los puntos, eres mi muñeco ahora!-

-¡Shiaggurta es sabio y justo! ¡El mejor rey de todos los tiempos!-

-¡Necesitamos reyes para que alguien vigile nuestros impulsos y vivamos con serenidad y sabiduría!-

-¡Necesitamos reyes para que alguien vigile nuestros impulsos y vivamos con serenidad y sabiduría!-

-¡Excelente, excelente!-apretó el forro de las gónadas con el lado opuesto, provocándole una tensión y tirón.

-¿Qué más, qué más?-

-¡Di mi madre era una ramera y mi padre un estúpido, me avergüenzo de haberlos conocido, celebré mucho sus muertes JAJAJAJA!-

-¡No, eso no, jamás, de ninguna manera!-mordió la mano del torturador y fue golpeado.

La hoja cambió de lado y sintió el corte, por lo que sus ojos se tornaron blancos.

-¡Aún te queda una, aún puedes saciar a una mujer! ¡Di que tu madre era una ramera y tu padre un estúpido, me avergüenzo de haberlos conocido, celebré muchísimo sus muertes!-aventó el testículo al corral.

-¡Mi padre era un estúpido y mi madre una ramera! ¡Me avergüenzo de haberlos conocido! ¡Celebré muchísimo sus muertes!-expuso Arathosha, con un mar interminable en su compungido rostro.

-¡Muy bien, ya puedes levantarte e irte! ¡JA, cuánto me alegran las necesidades, asesinas de todos los honores, morales y principios de este pérfido mundo!-

Derrotado, humillado, devastado, Arathosha, viendo azul, rojo y marrón, fue expulsado de Lyd, arrastrándose como un gusano, con sus codos y rodillas, sobre el desierto.

Miró a Shamash. ¡Shamash, mis manos, mis pies! ¡Regrésamelos! ¡Con ellos venceré el desierto! ¡Shamash, diles a mis padres que lo que dije de ellos lo dije pero no lo pensé ni lo sentí, quiero ser padre, quiero ser padre y esposo, perdí por ese deseo todo mi honor, ya no soy nada, Shamash, absolutamente nada!

  ¡Merezco la oscuridad y el silencio! ¿Qué puedo hacer, Shamash? ¿Cuándo los reyes se comportarán como padres en lugar de cómo tiranos?

¡Necesito tu poder, Shamash, para cambiar la historia y que Súmer no sea la única ciudad en brillar mientras las demás se desmoronan con sus exacerbados tributos o chantajes pagados para no enfrentar a su colosal ejército de 200.000 hombres!

  ¡Enlil, convierte mi dolor en sabiduría y valor, mi humillación en constancia y perseverancia, mi vergüenza en compromiso y sacrificio! ¡Entra en mí y hazme más poderoso! ¡Usa toda mi sangre para hacer un camino firme y justo a los inocentes ignorados y olvidados!

CINCO: el encuentro de los olvidados.

De todos modos, el rezo de Arathosha se vio interrumpido, a raíz de dos jinetes que merodeaban por allí: uno bronceado, gigante, con melena salvaje, otro pálido, enclenque y ojeroso.

Ar-Thiel y Bem-Suri habían conseguido esos animales en un pequeño establo, en el cual un niño con una antorcha los recibió.

-No te muevas, no queremos lastimarte, nos llevaremos el caballo y el camello-dijo Ar-Thiel.

-Es el único caballo y el único camello que tienen mi familia. Mis padres se enojarán conmigo-replicó el niño.

-Lamentamos que te pase eso, pero necesitamos esos animales de transporte para no morir, los guardias nos buscan para esclavizarnos por crímenes que no hemos cometido-explicó Bem-Suri.

-¡No des tantos detalles!-empujó Ar-Thiel al niño y se subió al camello, con el cual marchó.

-Perdóname, perdónanos-pidió Bem-Suri, el niño todavía estaba con los baldes y el pasto para los caballos.

A las pocas horas, su padre lo golpeó por medio de una soberana paliza, en cuanto a su madre, le retiró el plato y el vaso, negándole la cena.

Durmió en un pasillo oscuro, con rencor hacia Ar-Thiel y decepción hacia Bem-Suri.

-¡Es un herido!-miró Bem-Suri a Arathosha, tras bajar de su corcel.

-No sobrevivirá, es un lastre, déjalo ahí-sugirió Ar-Thiel.

De todos modos, Bem-Suri le desobedeció y cargó a Arathosha.

-Le estaquearon las manos y los pies, perdió una oreja y un…-miró con tristeza la entrepierna.

-Llévalo en tu corcel. Es tu problema, no el mío-

-¡Está sufriendo, Ar-Thiel, necesita nuestra ayuda!-

-¡Debemos ir a Lyd!-

-¡No vayan allí!-interrumpió Arathosha-Mi nombre es Arathosha. Los soldados sumerios instalados en Lyd me flagelaron de esta forma.

No hay nada para comer en Lyd, sólo fango y gusanos, perderán el tiempo, toda la harina que producimos y todos nuestros corderos son embalados para Súmer, no probamos ni un bocado-

-Entonces en Lyd no conseguiremos provisiones para seguir peregrinando por el erial-replicó Ar-Thiel.

-Los dedos de mis pies y de mis manos puedo moverlos, servirán, no seré siempre una molestia, no me abandonen-pidió Arathosha, subido al corcel de Bem-Suri.

-¿Por qué los soldados te hicieron esto en Lyd?-

-Porque me cansé de comer fango y lombrices, fui a pedirles que me compartieran pan, queso y agua, fui a pelearles con un báculo de madera a espadas de metal-recordó y gruñó Arathosha, el terco.

-Conozco cerca de aquí una pequeña montaña con cinco cuevas, allí hay agua y dátiles-propuso Ar-Thiel.

El contexto ubicaba una cruz de absorción constante de Súmer, Umma, Ur y Lagash hacia otros pueblos, a quiénes por medio de tributos les arrebataban siembras, provisiones y ganado.

  Esas ciudades, con menos habitantes y ejércitos débiles, cedían a cambio de no ser invadidos y masacrados por la Confederación de la Cruz. Eran sometidos Kis, Merem, Nippur, Uruk, Branae, Eridu, Elam, Akad, Kissura, Marad, Nina, Rippat, entre otros.

A esas naciones los soldados sumerios las desabastecían para que la vida en las ciudades de la cruz fueran un júbilo mientras en las demás un padecimiento.

El sistema era muy simple, fácil de cuestionar pero imposible de desarticular. Había casi medio millón de soldados entre las cuatro ciudades de la cruz, casi tantos soldados como habitantes de una gran ciudad, por tanto la opción era producir mucho para evitar la masacre, quedarse con la mitad para vivir a duras penas y dar la otra mitad de lo producido para enriquecer a las ciudades de la cruz.

  Sin embargo, Or-Muh asistió a comentarle malas misivas a Shiaggurta, quien estaba acompañado de su reina, Nefiris y de su hija, Lemira, quienes escuchaban sin participar de las asambleas, la única mujer autorizada a hablar era la joven pitonisa, Ztmethea, quién leía el futuro a través del humo y del fuego, como del agua y el aceite.

-Los números, Or-Muh-

-Lagash-informó Or-Muh, molesto por haber perdido al mancebo, entre las teas y las columnas-Lagash 140.000 soldados. Ur, 45.000. Umma, 86.000. El rey de Ur, Inamuti, compró una esclava que robó el corazón del Luggal de Umma, Yetro, cuya hija está desposada con Mim-Sar, hijo dilecto del rey de Lagash, Noumasi-

-Tantos pereguyos, ministro, para decir que las provisiones de los pueblos subyugados a la cruz no podrán seguir abasteciéndonos-redondeó Lemira, con sus magníficos ojos azules, su tez pálida y el cobre descendiendo en su arremolinado cabello.

Shiaggurta levantó la mano, entretanto, todavía encapuchado, Erustere, como representante de los sacerdotes, miraba de lado a lado.

-Habla, Ztmethea, sabia y bella pitonisa-pidió el rey.

-El humo en el agua me dice que una guerra contra Ur nos debilitaría y que Lagash nos dejaría de ver como aliados, por tanto, ganaríamos primero y perderíamos después-explicó la pitonisa sin abrir los ojos.

-Las ciudades que nutren a la cruz no pueden dar más, ¡morirían y no tendríamos abastecimiento con su producción! ¡No se ensombrecerían para iluminar a la cruz!-replicó Or-Muh.

-No quiero luchar con Ur. Está cerca del mar, no produce, el urita es orgulloso. Mim-Sar debe ser el rey de Lagash y pronto. Noumasi y su amistad con el tiempo-se mordió los nudillos Shiaggurta.

-El asesinato de Noumasi, el gran conquistador, me dice la sal en el agua, traerá una rebeldía de Lagash contra Mim-Sar-advirtió Ztmethea, la pitonisa. Acto seguido, pasó una antorcha cerca del agua, la cual se agitó revelando imágenes únicamente accesibles a la pitonisa.

-Veo algo más, es una metáfora, cinco fuegos, cinco fuegos acercándose a la cruz para incendiarla, no es muy precisa, no tome en serio este vaticinio, mi rey-

-¿Cinco fuegos? ¿Acaso esos sarnosos de Merem, Eridu, Branae, Kis y Nippur harán una alianza? Imposible. Sus ejércitos no llegan a 100.000 hombres.

Las sequías los han despoblado y debilitado, ahora les toca ser el buey cuando antes les correspondió ser los aradores-opinó Or-Muh.

-Me cuesta tomar una decisión en esta situación. ¿Qué ocurriría si establezco un comercio fluvial por mi cuenta?-

La pitonisa arrojó agua a las líneas de sal y no cerró los ojos como antes.

-Usted será el hombre más poderoso del mundo. Transformará “Sumeria” en un imperio, pero también…-estableció Ztmethea, siendo interrumpida.

En esa ocasión, con dos pasos hacia delante, se apostó Erustere, con el propósito de plantear una posición que había sido azuzada con la más cruel de las indiferencias.

-El albor de Lagash, Súmer, Umma y Ur no debe ampararse con la decadencia de Kis, Uruk, Nippur, Merem, Elam y Akad.

Todos esos pueblos tienen personas que nacieron en Súmer y por tanto, son sumerios. Fue Súmer, hace miles de soles, quién fue un lago del cual crecieron los ríos.

Al lastimar y despojar a un kishita, lastimamos y despojamos a un sumerio. Al despojar y lastimar a un branaita, despojamos y lastimamos a un sumerio.

  Nuestros paraísos están construidos sobre el infierno de otros y esa es la conducta más perversa, la única conducta para los cuales los dioses no ofrecen el beso del perdón-advirtió Erustere.

-No son sumerios. Para ser sumerio hay que vivir en Súmer y para Súmer, es el único requisito admisible-interrumpió Nefiris, quien, pese a su cabellera esplendorosa, cuerpo escultural y rostro diáfano, poseía una cicatriz en la mejilla derecha,  un charco raro de sarna, una imperfección que le atormentaría el resto de las días con una excepción que nublaría el resto de su magnífica condición.

-¿Qué haremos, Gran Shiaggurta, quitarles más a las ciudades no alineadas a la cruz? Cada vez somos más, de cientos de miles llegamos al millón y las ciudades no alineadas morirían si les extraemos más con los tributos divinos-enmarcó Or-Muh.

-La cruz no será triángulo. No habrá guerra contra Ur. Bajo ningún motivo disolveré la cruz. Ya no quedan ciudades pequeñas a las cuales avasallar y la demanda de aprovisionamiento, cada vez mayor, me obliga a tomar medidas sin poder leer con todo el detalle deseado las posibles consecuencias.

El comercio fluvial no debe interrumpirse. Crearemos canales con los ríos y comarcas a partir de las cuales el marrón del desierto será verde de vergel y el progreso, en ese entonces, volará más allá de la palabra cuando elevemos la producción. Los ríos evitarán la guerra y el derrumbamiento de las ciudades no alineadas-

Los ojos de Nefiris palpitaron, el sudor hizo  brillar su  mancha sarnosa en la mejilla, producida por anterior mordida.

-Los ríos pertenecen a los dioses. Son los encargados de su descanso. Son su mensaje sagrado. No podemos manipular los ríos.

Cuando lo hagamos, los dioses dejarán de protegernos-señaló la reina-La pitonisa, con quién además duermes, no cerró los ojos cuando adivinó el futuro del comercio fluvial-

Risueño, Shiaggurta movió la cabeza de lado a lado.

-Los dioses están muertos. Fueron viejos reyes con poco ejército que inventaron mentiras divinas para no ser atacados y seguir explotando-anticipó Lemira.

-Los dioses están dormidos, no muertos. No despiertes su ira con tu ambición, Shiaggurta. Los ríos nacieron para ir siempre hacia adelante y nunca detenerse, son un mensaje de lo que los dioses esperan de nosotros.

Si los debilitamos con nuestros canales y lagos artificiales para los sembradíos nuevos, demostraremos que nos gusta más girar sobre lo mismo y aprovecharnos de otros que ir hacia adelante y crecer todos juntos-vituperó Erustere.

-Cuando todos vean los resultados del proyecto fluvial, nadie pensará en los dioses que no nos dan mucha lluvia tampoco como para que no manipulemos los ríos.

  Si tanto aman sus ríos y su glorioso mensaje de nunca rendirse y siempre avanzar, ¿por qué nos hicieron nacer entre arena estéril, con poca tierra fértil para la cual no tenemos lluvia?

  Tal vez los plebeyos no tengan valor para rebelarse contra los nobles, pero yo sí dispongo de ingenio para superar a los dioses.

No siempre se avanza en la vida. Si siempre quieres avanzar, chocarás, te cansarás y estarás débil, yéndote antes de tiempo.

A veces debes frenar para comprender y retroceder para volver a querer. Quién siempre avanza pierde el saber y el querer, alas de la voluntad.

  Quién siempre avanza sólo cumple un destino que no le es propio y es mejor vivir una vida que cumplir un destino-

De inmediato, Nefiris, de pie, bajó por la escalinata, hasta su rey.

-¡Sé que para ti los dioses son estatuas de piedra, Shiaggurta! ¡Sin embargo, prefiero que hagas una guerra con Umma a que dragues los ríos! ¡Umma es el suelo con más recursos! ¡Debe ser nuestra!-reclamó Nefiris.

-Cuando venzamos a Umma, Lagash y Ur nos barrerán en cuanto nos debilitemos tras la batalla. ¡No digas sandeces, madre!-replicó Lemira. Por su parte, moviendo la cabeza de lado a lado, Shiaggurta, tras chasquido de dedos, ordenó que todos se retiraran, excepto la pitonisa, a quien acompañó más allá de los velos.

Ztmethea, 19 soles, ojos de noche sin nubes y sin estrellas, una historia de tristeza y cansancio en su rostro trigueño, delgado y delicado como las promesas que de verdad queremos cumplir, ostentando cejas finas y pestañas largas, con lo cual erigía un emporio lánguido y cautivo desde el cual Shiaggurta podía ver a la mujer más allá del común deseo.

  En ella descubría una vejez que no había envejecido, con las trenzas enroscadas y negras, los labios rosados y carnosos, en una eterna bandera de ruego y compasión, a la cual no oponía fútil resistencia.

Lucía corpiños y bragas con hilados de cobre, bronce y plata, junto con una maya de cebra, debajo de la que se hospedaban largas y zigzagueantes piernas, conforme el rojo, amarillo y blanco llovía hacia atrás en tres trenzas más gruesas y enroscadas de la distinguida pitonisa, cuyo  paso y respirar administraban la pausa de quiénes sabían entrar dentro de otros sin quitarles nada, aunque cambiándoles todo.

-Tú hablas con los dioses. ¿Cómo se llaman esos cinco fuegos?-preguntó Shiaggurta, una vez que se cercioró de que nadie estuviese espiándolos entre los cojines y más allá de los hilados compuestos tanto de circón como de caracol y almeja.

-Ar-Thiel, nadie ha sufrido tanto en Sumeria. Es el más peligroso de todos-pinchó su índice y dejó caer sangre, una gota en el fuego que se elevaba-Bem-Suri, un espíritu joven y alegre que todavía no conoce la decepción.

   Arathosha, un ser que ha traicionado lo que más amaba y anhela otra oportunidad. Deutress, un ser con muchos años en soledad, lejano, sin hablar con nadie.

Moewa, un ser que prefiere ser un animal a un hombre-contó Ztmethea, tras dejar caer una segunda gota.

-¿Dónde están?-

-¡Los dioses no quieren decírmelo!-

-¿Por qué?-

-Porque están a favor de esos tres jóvenes y esos dos adultos que les guiarán. Ellos conformarán la juventud dorada-

-¡No juegues conmigo, Ztmethea! ¿Si uso los ríos para el comercio, cuál será el destino?-

-Morirás y también los reyes alineados a la cruz-

-No, no, no, no, no, sólo quieres hacerme sentir mal, ¿es eso, verdad? ¡Quieres ser reina!-

-Sólo quiero que seas feliz así no lastimas a nadie-bajó Ztmethea los párpados.

-Todas son manzanas para mí, excepto tú, Ztmethea-tomó sus mejillas como si fuera espuma de mar que se deshacía-Tú eres la primera estrella que miro en la noche, Ztmethea. Dame hijos-

-No puedo dar hijos-

-No quiero hacer una guerra con Umma ni con Ur-

-Entonces no pises tanto a los pueblos no alineados a la cruz. Déjalos vivir, ten menos tú para que ellos tengan más, diles a los sumerios que vendrán tiempos difíciles, que tendrán un poco menos que antes pero lo suficiente para vivir decentemente sin carencias importantes y que la felicidad no es tener más que otros sino estar al lado de quienes amamos-sugirió Ztmethea.

-Háblame más de Ar-Thiel y de Bem-Suri-pidió Shiaggurta, acostándose entre los cojines, tras servirse una copa de vino a la que le echó aceitunas y romero.

  En tanto, desabrochándose el corpiño, Ztmethea se quitó el pequeño bisoñé con las tres trenzas en homenaje a la bandera del reino sumerio: el rojo del vino, el amarillo del desierto y el blanco del esqueleto, lo que amaban, lo que respetaban y lo que temían.

-Ar-Thiel tiene la fuerza de un sol y el pasado de una cueva. Bem-Suri es débil como un musgo y frágil como una rama quemada.

Los dos quieren ser maestros del otro, todavía no están unidos-explicó Ztmethea, con sus labios multiplicándose en el cuello de Shiaggurta.

-Los ríos serán el comercio. No temo a los dioses-resolvió Shiaggurta.

-Ellos quieren que sepas que los sumerios no viven sólo en Súmer. Que no pongas sombras en otras ciudades para que Súmer refulja como Shamash-recordó la pitonisa.

-Eres la primera estrella que veo en la noche. La única flor que encontré en el erial y la única fogata que alumbra mi cueva, Ztmethea. Sin embargo, amada mía, tal vez mi muerte sea lo mejor para Sumeria.

  Quiero conocer a los jóvenes dorados. Quiero saber si la juventud dorada es digna de los dioses. Caeré ante los dioses, no ante la juventud dorada. Tendrán que reencarnar, no elegir olvidados para vencerme-

SEIS: la cultura del desierto.   

Tal un templo posee más de una tea para ser alumbrado en la noche, la cultura del desierto abriga más de una filosofía: algunos consideran que la presión es el camino más rápido a la superación, pues la abundancia corrompe más que la escasez.

  En tanto, otros describen al desierto como el infierno sobre la tierra dónde ese ver todo y no tener nada seca las almas como la arena al agua.

  Pero la cultura del desierto, dentro de sus distintas acepciones, afirma que el desierto es el lugar más bello que ocasiona el mayor sufrimiento, es regocijante verlo aunque un suplicio caminarlo y para los sumerios la vida no era algo que se adquiría cuando nacíamos.

Al respecto, la vida nacía cuando el hombre resolvía sus necesidades mínimas y buscaba cambios, pero si no se resolvían las necesidades mínimas y no se buscaban mejoras, la vida no existía: se trataba de simple resistencia.

Cuando se resolvían las necesidades pero no se buscaban mejoras, se trataba de estadía. Si no se resolvían las necesidades pero se buscaban cambios y mejoras, la vida era lucha.

En tanto, si se resolvían las necesidades y lograban los cambios y mejoras, la vida se convertía en felicidad.

Quien de veras ha caminado el desierto al llegar a la ciudad no piensa en el cuerpo desnudo de una bella mujer ni en 1000 monedas de oro, sólo en un humilde y fresco vaso de agua.

Llevando a Arathosha en andas, Bem-Suri divisó la cueva. Decidió caminar para que su caballo no se cansara, lo mismo hizo Ar-Thiel con su jamelgo.

-Tenemos bolsas llenas de dátiles, aunque no encontramos manantiales-replicó Bem-Suri-En cuanto a ti, amigo, te llamarás Ar-Thiel-

-¡No le pongas mi nombre a tú caballo!-

-No, no lo odio tanto, lo llamaré Orbri-

-¡No le pongas un nombre a un caballo, te encariñarás y algún día para salvarte tendrás que sacrificarlo y entrarás en un pozo!-enseñó Ar-Thiel.

-Tú no bautizas a tu camello-

-Es sólo otro camello, ni el primero ni el último-

-Vive como tú-

-¿Cómo te atreves a llamarle a esto vida?-escupió Ar-Thiel, buscando manantiales, desde los cuales, merced a su agudo olfato, llenó alforjas, entre las sombras de las ramas que jugaban sobre la dura corteza del ripio.

-El odio no deja respirar-

-Es un dolor que aprendió a caminar-se arrimó Ar-Thiel al umbral de la cueva con su báculo enllamado, con él espantó un par de ratas y un chacal viejo de la cueva.

-Dormiremos aquí-

-¿Por qué le temen al fuego?-

Ar-Thiel no respondió. Acto seguido, mientras eran alimentadas sus pieles por la fogata bajo la noche estrellada, Ar-Thiel bebió agua y masticó un dátil.

-Las personas piensan que el fuego es rojo, Bem-Suri-

El joven abrió los ojos.

-Sin embargo, observa bien. El fuego tiene muchos colores: blanco soberbio, azul tranquilo, verde sano, anaranjado misterioso, celeste atrevido, dorado poderoso, plateado sabio, la sangre tiene un solo color, el fuego muchos, creo que el fuego es mejor que la sangre, ¿no te parece, Bem-Suri?-comunicó Ar-Thiel, entretanto, Arathosha, recuperándose de las heridas, dormía y roncaba:

-Uff, lo hace tan fuerte que quizá nos apague la fogata y nos muramos de frío-

-Sólo echa otra rama y el fuego seguirá, cuando lo veas bajar, échale otra rama-

-¿No hay bandidos por aquí?-

-Puede ser-

-¿Qué harás si aparecen?-

-Golpearlos y robarles las armas-se puso las manos detrás de la nuca Ar-Thiel.

-¿Qué ibas a hacer realmente en Súmer?-

-Hacerme soldado-

-¿Para qué?-

-Para estar cerca del rey y para que no preguntes para qué de nuevo, para matarlo y si se te ocurre preguntar por qué, es asunto mío y puedes pensar que me pagaron mucho oro para ello así no molestas con tus tontas preguntas-mascó Ar-Thiel sus labios y se quedó dormido, cruzado de brazos, oprimiéndose el pecho y perjudicando su circulación sanguínea.

   Al mismo tiempo, Arathosha parpadeó, de modo que Bem-Suri, arrimándose con cuidado, le dio sorbos de la alforja y le hizo morder un dátil.

-Dátil, hace diez soles que no como dátiles. Gracias, Bem-Suri. Al fin algo diferente a insectos y lombrices-dijo quien era un caldo de huesos.

-Estaremos un par de lunas aquí. ¿En Lyd cada viento tiene 20 lunas y cada sol 15 vientos?-

Arathosha, débil y golpeado, asintió.

-Dije que mi madre era una ramera y mi padre un cobarde, lo dije para que los soldados de Lyd no me cortaran la parte que necesitaba para tener hijos, hay una palabra que quiero decirles a mis padres y no sé cuál es, Bem-Suri-

-Un sacerdote me la enseñó, Arathosha. Esa palabra es perdón-

Arathosha tosió y se sentó levemente entre la colcha y las vituallas. Entretanto, con un suspiro, Ar-Thiel se daba vuelta. Nadie entendía cómo en el desierto la noche era tan fría.

-Mi padre era valiente y mi madre buena. Esa es la verdad-sonrió Arathosha, con charcos en sus pómulos.

-Lo sé, Arathosha, los soldados sumerios habitúan a colocarnos sus armas para que digamos y hagamos cosas que no queremos, es su nueva manera de divertirse-cerró los ojos y torció los labios Bem.

-Tienes manchas moradas en tu piel blanca, como nubes tiene el día sobre el cielo azul, ¿son por Shamash?-

-Mi piel no nació para el desierto. Me ponía tan rojo que mi mamá gritaba, pensando que yo estaba sangrando y que alguien me había herido-compartió Bem-Suri.

-Ellos están en una caravana. En cuanto los encuentre, me uniré a ellos. Puedes acompañarnos si quieres-sugirió Bem-Como verás, a Ar-Thiel le gusta estar solo-

Ar-Thiel viró de nuevo y resopló sus labios. Quedaban pocas leñas, el fuego bajaba y subía. Al poco tiempo, boca abajo, musitó un nombre Utna, Utna, con la voz quebrada, como un madero frente a cien martillos.

-¿Utna es nombre de mujer, Arathosha?-

-Sí, significa, en sumerio, única, Bem-Suri-aclaró Arathosha, con mirada palpitante-Lo dice con amor y con dolor, las dos montañas a la misma altura-

-¿Estará muerta, será esclava?-

-Nunca nos lo dirá, habla más cuando duerme que cuando está despierto-opinó Arathosha.

-Algunos piensan que si cuentan sus problemas y sus dramas, necesitarán a los demás y serán más débiles. ¿Habrá recogido nuestro amigo Ar-Thiel esa piedra del camino?-

Murmuró Utna un par de veces más y luego roncó.

-¿Alguna vez amaste a una mujer, Arathosha?-

-No-

-¿Has estado con una?-

-Necesito cabras y fardos para eso. En Lyd son muy celosos los padres-

-Yo tampoco nunca estuve con una mujer, ni me he enamorado, no había muchas mujeres en dónde vivía-

-Tampoco en Lyd, todas viejas, Shamash nos ama-

-Me gustaría algún día murmurar un nombre mientras duermo como lo hace Ar-Thiel-

-Será mejor que no le hables de ese tema. Tu curiosidad puede sembrarle hostilidad-

-¿Crees qué Ar-Thiel haya matado a alguien?-

Arathosha, con párpados arrugados, asintió.

-Espero nunca matar a nadie-aseveró Bem-Suri-¿y tú?-

-No lo sé. Si alguien quiere matarme, no dejaré que lo haga-

-Te dejaré dormir-

-Gracias, Bem-Suri. ¿Por qué te cuesta tanto estar callado? ¿Qué te dice el silencio que quieres evitarlo?-

-Me dice no eres tú, estás con otros-

SIETE: Ornamuste, el legado del abuso.

El capitán más talentoso del ejército sumerio se llamaba Ornamuste. Era campeón de todos los torneos de jabalina y espada habidos y por haber. Su bronce-espada-era como el aire, todos lo respiraban aunque por última vez.

El guiso de su poder era llenado con las habichuelas y legumbres de la concentración, el entrenamiento y el sacrificio.

  Pocos soldados sumerios, en tiempos de paz, tenían el pecho delante del abdomen. Su cuerpo, hercúleo y atlético, era agraciado a sus 40 soles.

  Lucía los parietales laterales rapados, una cresta elevada y tres trenzas enroscadas en la nuca; también afeitada.

El ABC de su triunfo se alimentaba de la suspicacia, la presión y la ambición. En esa oportunidad le correspondía patrullar sobre los terruños de los terratenientes que tenían tierras heredadas de nacimiento, es decir las regiones de Itara.

Nunca había estado en una guerra y en los torneos estaba prohibida la muerte, las espadas eran usadas con sus vainas y se golpeaba con el reverso.

El hambre y la ansía de matar enrojecían sus corneas, en tanto soplaban sus poros, impulsándolo al vicio del alcohol al cual venció con moderación.

Pero quería matar a alguien armado para sentir la luz de los dioses dentro de su cuerpo y pensaba que no había otro camino.

-Quemen esas 20 parcelas. Sólo puedes tener cinco-dijo Ornamuste al campesino. Los soldados quemaron el trigal con sus antorchas agitadas.

-Si quieres tener más de 20 parcelas, alinéate a la Ley Rural de Shiaggurta-

El campesino apretó la pala.

-¿Quieres hacer algo? Ja, que ironía, tardaron 10 años en lograr un trigal tan coordinado y equilibrado, pero ahora en diez minutos será apenas una cáfila de cenizas y a pesar de este incidente, siguen rezando a los dioses JAJAJAJAJA. Qué estúpidos, nadie los salvará, ver a Shamash de nuevo es lo único que les importa, ni siquiera merecen mi espada en el cuello, sólo mi bota en sus traseros-refrendó Ornamuste, con una ceja arriba y otra abajo, en bandera de burla.

Él campesino, sus hermanos y sus hijos lloraban. El trigal amarillo ennegrecía.

-Siempre espero que algún campesino reaccione y defienda su tierra, sin embargo nunca pasa, sólo miran y lloran.

Ni siquiera me gritan e insultan. Uno quiso escupirme, le atinó a una roca y le corté la lengua. Con cinco parcelas les alcanzará para vivir y para comer-objetó Ornamuste-No puedes decirme una sola palabra.

Tanto me temes. Mis soldados se llevarán el pan y el vino. Rumorean que Kis y Nippur se han unido, necesitamos provisiones en nuestro campamento-explicó. El fuego abrazaba las espaldas del padre y de sus hijos.

-Quiero ser rico, quiero producir para vender, no sólo para comer-chistó el campesino.

Había muchas tierras negras en Itara.

-Acepta la Ley Rural y trabaja para Shiaggurta-

-De 25 parcelas me dejará 4. Será lo mismo-

-¿Cómo debo decírtelo?-sonrió y se acarició el mentón Ornamuste, al tiempo que sus soldados traían un grupo de mujeres, jóvenes, adultas, viejas y pequeñas. Las abuelas, hermanas, madres, esposas.

-Arqueros-

Un  círculo masculino sobre el femenino.

-Iré por el sello de mi clan. Tenga lista la tablilla. Nunca pensé que Itara sería como Kiora. Nunca pensé que viajarían 20 lunas por el desierto para llegar hasta aquí.

Estamos más cerca de Umma que de Súmer. No entiendo cuánto quiere Shiaggurta, algún día querrá tanto que caminará sobre fuego en vez de sobre piedras-

Un nuevo sello sobre la arcilla. Acto seguido, Ornamuste se dirigió a un lugar en el cual no necesitaba usar las antorchas: un aleccionado.

-Has llenado 10 carros como siempre, Er-Maki. Sin embargo-miró los ojos del campesino, luego saltó y cayó cerca de una roca, por lo que Er-Maki tragó saliva.

-Humm, sal de tierra deslizándose. ¿Crees que no puedo levantar esta roca y ver el sumidero conducente a tu depósito?-levantó Ornamuste la roca y la arrojó lejos de allí, encontrando justamente el sumidero y el depósito dónde estaban las especias, los granos y las carnes.

-Produces para quince carros y guardas eso para vender, hacerte rico y comprar tierras-

-¡Es para mi familia! ¡Tenemos cada vez más hijos y bocas que alimentar!-

-¡Trataste de estafar al rey y eso merece la muerte, Er-Maki, aunque he decidido ser indulgente! ¡Sé que tu clan tiene cada vez más miembros!

¡Haré de cuenta que no vi el sumidero y el depósito! ¡Después de todo, el gran Shiaggurta sólo me pide diez carros de aquí y los has llenado!-

-Oh, gracias, capitán-juntó las manos y sonrió Er-Maki.

-Un momento. Mi olvido tiene un precio: trae a tus tres hijas-

-Están comprometidas-

-No me interesa. Quiero ser el primero en probarlas. Mi virilidad en ellas o un hacha del verdugo de Súmer en tu cuello en la plaza de Shamash-dio Ornamuste a elegir.

-Iré por ellas, no las aceptarán si no son vírgenes, las condenas a ser rameras-

-Mejor, así las veo más de una vez-sonrió Ornamuste, lamiéndose los dientes verdes. Er-Maki se dio vuelta y caminó hacia el grupo de casitas.

Con manos en jarra, el capitán escuchó un piafar de corceles:

-Heraldo-

-¡Capitán Ornamuste! ¡Debe partir a Sumer de inmediato! ¡El general Rommedha acaba de perder la vida!-

-¿Bajo qué circunstancias?-

El heraldo se sonrojó y susurró al capitán.

-Ah, ese viejo burdelero, con cinco a la vez, y con setenta soles, qué atrevido-rió Ornamuste-¡Soldados, desvalijen el sumidero y pónganle grilletes a Er-Maki! ¡Irá a Súmer conmigo! ¡Debo llevarle un obsequio al gran Shiaggurta JAJAJAJA!-

-Sus hijas ya están aquí-

-Vendrán aquí. Yo las probaré primero, ustedes después-

-¡Gracias, capitán! ¡Usted es el mejor!-

Al siguiente amanecer nada quisieron preguntarle a Ar-Thiel sobre Utna, por suerte el desierto adquiría un pasaje más pedregoso, en tanto había ventiscas frías que regocijaban la piel.

No podían  aceptar que había una relación entre el control de las emociones y el logro de las metas, entre el recuerdo del injusto pasado y el esfuerzo ilimitado.

Sin embargo, Bem-Suri por primera vez comprendería la dureza de la mirada de Ar-Thiel, ese ser tan hermético y reservado.

Es difícil escribirlo de una forma directa y concisa. Pues al principio sonrió al ver las carpas y los cordeles, procedentes de la caravana, que se tomaba un descanso.

-Es Gardenia, el perfume que usa mi madre, sólo en Kiora crece la gardenia y esos cuatro palos con pieles de oveja y cordero para el tinglado, sólo mis hermanos saben hacerlos, están aquí, ¡están aquí JAJAJAJA!

  ¡Gracias, Shamash! ¡Gracias, Enlil! ¡Jamás me sentí tan feliz en un lugar tan horrible como este desierto!-exclamó Bem-Suri, tras galopar sobre el pedregal.

Entretanto, Arathosha estaba en el camello, mientras que Ar-Thiel caminaba, habiendo demostrado los días anteriores una resistencia extraordinaria.

-¡Madres, hermanos, estoy aquí! ¡Me alegra muchos verlos! ¡Ahora sí es copa y vino y no solo copa JAJAJAJA!-rió el muchacho, bajando de Orbri.

-¿No oyen mi voz? ¿Por qué no vienen a abrazarme? ¡Tengo tantas cosas que decirles, creí que no volvería a verlos!-

Sin embargo, en cuanto se internó en las tiendas, Bem-Suri dejó de hablar y de reír. Sus dos compañeros intercambiaron miradas.

-¡Asesinos, malditos asesinos, quiero matarlos a todos! ¡Convertir la tierra en lava con mis manos y hundirlos en el infierno, hienas miserables!-rugió Bem, al tiempo que Arathosha y Ar-Thiel, con deferente silencio, se arrimaron a contemplar la escena de los cuerpos lacerados y descuartizados.

-¡madre, hermanos!-gruñó y hundió Bem-Suri sus puños en la arena.

-¡Yo los envié a esto, perdónenme! ¡Debí ser esclavizado yo para que vivieran ustedes! ¡Ahora no escaparía de Or-Muh si tuviera otra oportunidad! ¿Qué he hecho? ¡No merezco la sangre que circula por mí cuerpo!-

Los ojos de Arathosha palpitaron, los de Ar-Thiel prosiguieron secos, no era la primera vez que veía la muerte tan de cerca.

Les habían robado lo poco que tenían, la arena les había comido toda la sangre luego de las mordidas de lanza y saeta.

-no puedo seguir, es demasiado pesado y está dentro de mí-exclamó Bem, sin ser interrumpido.

  Estaba conociendo el máximo sufrimiento, aquel que se olvida hasta de las palabras y pone latidos en el mismo respirar. Tomó las manos de su madre y las llevó hasta su pecho. Besó su frente y sus mejillas.

-Fuiste tan buena conmigo, él me golpeaba y pateaba, tú me abrazabas y besabas, eras la felicidad después del dolor, mamá, el valle después de la cueva.

Por ti no quise arrojarme al río y dejarme llevar por la corriente, estoy lleno de odio y de dolor, no sé cuál de los dos demonios ganará.

  Uno tiene un hacha, otro una lanza, mamá, nunca lastimaste a nadie, ¿por qué te hicieron esto? Nazco y muero,  nazco y muero, todo el tiempo-expuso.

Acto seguido, miró hacia los alrededores, justo debajo del tinglado, en el cual se hallaban sus hermanos, seguramente disfrutando de la sombra mientras almorzaban vituallas.

-Siempre trabajamos, no tuvimos tiempo de conocernos, pero no necesito conocerlos para amarlos y llorar mares por saber que no volveré a verlos y a hablarles-

Arathosha y Ar-Thiel, a un pie del campamento. Habían usado espadas, flechas, espadas, lanzas, macanas. Había regaderos de brazos, pies y piernas, procedentes de mutilados.

-Debí ser mancebo de Or-Muh, no un fugitivo más del desierto, no supe sacrificarme para que sus futuros fueran más largos y seguros, pensé más en mi orgullo que en sus vidas, no tengo derecho a pedir perdón, creo que ya no seré él de antes-cerró Bem los ojos y quitó las manos de las mejillas de su madre.

-¡No tenían nada, ¿por qué los mataron?! ¿Por qué pasa esto? ¿Acaso el mundo quiere conocer mi violencia y mi furia?

¿Matar a los que matan es una virtud en vez de un pecado? ¿Golpear a los que golpean es una orden de los dioses en vez de una prohibición de la sociedad?-

De pronto, un murmullo detuvo su cuestionamiento interno.

-Tenemos que enterrarlos, Ar-Thiel-

Ar-Thiel asintió. Entretanto, caminó Bem más allá de la duna, con la esperanza de ver de dónde procedía ese sonido, semejante a un gemido.

-Alguien sufre, debo ver si puedo ayudarlo-

A pesar del dolor, corrió y brincó, encontrando una pequeña zanja, dentro de la cual se movía un bulto. Una muchacha. Aún estaba con vida. Tenía un tajo en el costado del cuello.

Ella podría decirle quiénes eran los asesinos de su familia. Presentaba también muchos machucones y mordidas, esparcidos en brazos, clavículas y piernas.

Estaba ensalivada y lagrimeante, con el rostro morado y arenoso, con la arena pegada a las lágrimas en un inextirpable empapelamiento.

La tomó con sus brazos y recostó sobre su pecho, estaba ella tosiendo y parpadeando.

-Soy Bem-Suri, ¿qué pasó, muchacha?-

-Soldados sumerios mataron a toda mi familia, querían agua, pan, no teníamos nada, se enojaron y no pudimos detenerlos-informó la muchacha.

-¿Dónde te hirieron?-

-Sólo me golpearon. Estaba tan ebrio quién me golpeó, pensó que me degolló y fingí estar muerta, me golpeó, me lamió la cara, me tocó todo el cuerpo y se agitó sobre mi falda hasta dejar su horrible pus.

Me cortó parte de la mejilla y del cuello, quise golpearlo con una roca, pero atenazó mi brazo y quebró mi muñeca-recordó ella-Me llamo Etse y ¡quiero morir, déjenme en paz!-

-¡No puedes decidir ahora, estás sufriendo mucho, Etse! ¿Hacia dónde fueron los soldados? ¿Quién los comandaba? ¿Sabes su nombre?-preguntó Bem, con truenos en los ojos.

-Hacia Lyd-

Apretó los dientes y miró a Ar-Thiel y a Arathosha, quienes estaban con las palas. Quiso cargar a la muchacha, sin embargo ella dijo:

-Puedo sola-

-Tenemos agua y dátiles-recordó Bem.

-¡Ar-Thiel, Arathosha, quiero tocarlos y llorar sobre ellos una vez más!-

-Primero el pozo, luego los cuerpos-sintetizó Ar-Thiel-No podemos quemarlos aunque sería más rápido.

Si no los enterramos, no irán con Shamash y Enlil. Si los quemamos, volverán a nacer y este mundo no es un lugar digno para vivir-replicó.

-No quiero analizar nada, Ar-Thiel, sólo hacerles saber que estoy sufriendo mucho y que ya nada será lo mismo-

-¿No harás nada? ¿No matarás a quienes mataron a tu familia?-presionó Ar-Thiel.

-No quiero pensar en eso ahora, sólo me importa mi familia-

-¡Mientras haya jerarquía, la felicidad será para pocos en vez de para todos, Bem!-refutó Ar-Thiel, con otra palada.

-No quiero hablar, déjame en paz. Mi madre odiaba la violencia. Le prometí que nunca mataría a nadie así la veía después de morir-recordó Bem-Suri.

-¿Crees que ahora ella te diría lo mismo?-presionó otra vez Ar-Thiel.

-¿Buscas a quién mató a Utna?-

-¡No juegues con fuego!-

-Ellas no volverán, Ar-Thiel. La muerte de un ser querido no tiene solución, es un agujero que llevas para siempre, ya no eres una roca completa-se alejó Bem-Suri, mientras tanto, Etse miraba los fardos y tomaba dátiles de los cuales masticaba despacio.

Ar-Thiel, soltando la pala, corrió, adelantándose al muchacho, a quién derribó tras dos puñetazos consecutivos.

-¡Idiota! ¡No vengarás a tu familia! ¿Tienes humo en vez de sangre? ¡No digas que es por amor a la promesa que le hiciste a tu madre, es por miedo a que los soldados sumerios te maten! ¡Debemos buscar armas y regresar! ¡Esto debe terminar, Bem!-

-¡Quiero despedirme de mi familia, hijo de perra! ¡No me molestes más! ¡Necesito soledad y silencio! ¡Te los he dado, ahora dámelos!-lanzó un puñetazo, embolsado por la palma de Ar-Thiel.

   Acto seguido, viró Bem con una patada y cayó sobre el pedregal, tras la finta de su compañero.

-No quiero que coseches sólo dolor de esto, también furia-señaló Ar-Thiel, con su sandalia en la espalda del caído.

-Si los mato, no volveré a ver a mi madre y a mis hermanos después de morir-

-¡Eso es una estúpida mentira de sacerdote! ¡No hay nada después de la muerte, sólo nos comen los gusanos!-replicó Ar-Thiel-¡La religión sirve para que los pobres no se venguen de los ricos y trabajen como esclavos sin cuestionar!-dejó de pisar a Bem y le abandonó.

Estuvo horas llorando, hablando y balbuceando. En cuanto a Etse, estaba machucada y deteriorada, con el pelo mordido y ensalivado. No había suficiente agua para que se diera un baño.

  El pozo estuvo tapado y los cuerpos bajo la arena. Un  corolario de frases visitó a Bem: no te alejes mucho, Bem, si no, no puedo verte y saber que pasa. ¡Arroja esas piedras, son buitres, no personas!

  ¿Por qué tardas tanto con ese surco? ¡Usa la rodilla así tu palazo es más firme! Bem, no importa que no hayas encontrado la flor en la montaña, tu sonrisa es más bella que cualquier flor.

La culpa, el orgullo, la tristeza, la agonía, el rencor, todos jugaban con el corazón de Bem-Suri, en ese momento. La muerte no se teme ni se desea, simplemente se espera.

La felicidad es lo único digno de ser buscado y puede ¿haber lucha durante esa búsqueda?

El desierto no olvida nada de lo que ha pasado, a muchos les gusta el desierto porque hay poca gente y no se ven obligados a conversar.

Sin embargo, a otros les gustaba el desierto en ese tiempo porque no había ciudades ni reyes molestándote y diciéndote como vivir. Pero ya ni el desierto era un refugio de la ambición de Shiaggurta, que asaltaba hasta a las caravanas.

Ni siquiera te dejaba la escasez. Su mordida no tenía límites. Antes en el desierto tenías poco pero no obedecías a nadie, era la dolorosa y dura libertad.

Comprendió, no aceptó la postura de Ar-Thiel, debió ser Utna alguien a quién amó mucho, pero ¿cuál es la diferencia entre amar y querer? ¿Son dos fuegos gemelos?

Sentía huevos dentro de la garganta y el sufrimiento era mayor al saber qué estaban bajo tierra.

Quería llorar sobre ellos y tocarlos por milenios, hasta que no quedaran más que los huesos, los esqueletos y aún así seguiría besando y derramando lágrimas sobre las calaveras de sus hermanos y de su madre, quería quedarse todo el tiempo allí hasta morir, sin comer, sin dormir, sin beber, sólo besándolos, diciéndoles que los amaba y tocándolos.

-Quería quedarme allí, tocándolos, besándolos, diciéndoles que los amaba, hasta que fueran esqueletos, hasta que fueran calaveras, hasta que fueran polvo, hasta que fueran solo recuerdo, sin comer, sin dormir, para acompañarlos para siempre en el desierto, con mi cuerpo que sería otro esqueleto, otra calavera, tiempo después, ¿por qué no lo hice?-preguntó Bem con mirada congelada, mientras Etse cabalgaba en Orbri a su lado.

-Mi familia no me trataba bien, no me dolió su partida, mi padre me hizo tener un hijo, mi madre me obligaba a comer en el suelo, mis hermanas querían matarme porque mi padre me tocaba más a mí que a ellas, la verdad que por un momento quise decirles gracias a los soldados por lo que le hicieron a mi familia, a esa turba de puercos-gruñó Etse.

-Es bueno que estés viva-

-Esto no es vida-

-Es bueno que estés viva-

-¡No digas eso!-

-Quiero que seas la madre de mis hijos-

-¡No quiero que ningún hombre vuelva a tocarme, quiero ser sacerdotisa! ¡Me dan asco los hombres! ¡En cada hombre veo el rostro de mi padre!-admitió ella.

-Etse…Creo que…nací para ser padre y esposo…-

-Estás confundido por la muerte de tu madre y de tus hermanos. Ellos no hablaron mucho, siempre se apartaron, nunca fueron parte de la caravana.

Odio las caravanas, pasa en ellas cualquier situación, algunas ni siquiera puedo mencionarlas porque me produce vómito él solo pensarlas-

-¿Viste cómo murieron?-

-No, traté de huir, no vi nada, sé que tu madre gritó, gritó a sus hijos que se escondieran en vez de ir a luchar con piedras y palos contra espadas, escudos y flechas, el capitán de esa brigada de sumerios se llamaba Ornamuste, dijo que tu madre era horrible, que no la tocaría, que sólo bajaría la espada y la mataría-recordó con el rostro mojado Etse.

-¿Ornamuste?-aferró sus puños y endureció sus cejas Bem-Suri.

Etse asintió.

-Tus hermanos mataron a dos soldados y los llenaron de flechas. Porque escuché la palabra arqueros, fueron unas fieras, estaban locos-compartió Etse.

-Cuando estoy cerca de la muerte, más ganas me dan de amar-compartió Bem-Suri.

-No hay amor, sólo necesidades y acciones con ciertos resultados-opinó Etse, con sus preciosos ojos almíbar titiritando con miedo y agresividad, al tiempo que su cabellera azabache descendía con algunos reflejos púrpuras hasta su clavícula.

-Quiero tener una familia que no tenga miedo de ser masacrada y que trabaje para vivir dignamente en lugar de para engordar a un rey-

-Eres un soñador pero hay una realidad. Ese mundo es imposible. No importa que tan lejos vayas, los reyes y sus soldados alguna luna vendrán y te dejarán sin nada o te matarán. La vida los dioses no la crearon para la felicidad, sino para el sufrimiento-

-¡No digas eso, Etse! ¡Los dioses no tienen la culpa! ¡Son nuestras ambiciones y limitaciones, no sus responsabilidades!-

-Si fueran nuestros padres, nos cuidarían. Arrojarían rayos desde las nubes sobre los reyes, sus castillos y sus soldados, pero eso no ocurre. Para los dioses no somos nada-replicó Etse.

-Eres como el mar. No puedo dejar de mirarte-admitió Bem-Suri.

-Pues solo podrás mirarme, nunca dejaré que me toques, odio a los hombres-

-No te tocaré si no me quieres, pero no puedes prohibirme amarte-

-¿Por qué me amarías?-torció ella sus labios rosados y melosos.

-No hay un por qué, no quiero que haya un por qué, no quiero que termine y por otro lado, ¿para qué quieres ser sacerdotisa si odias a los dioses?-

-Me haces estas preguntas después de que fui profanada y estuve a punto de morir. ¿Qué te ocurre?-

-Quiero acercarme a ti, Etse-

-Odio a quién nos puso en el mismo caballo-

-Se llama Arathosha, le gustan más los camellos, dicen que sus jorobas son más cómodas para su trasero-

Etse rió y se sonrojó, luego endureció su rostro. Amanecía, sin insultos y elogios, Shamash ascendía.

OCHO: Noumasi, la diferencia entre un príncipe y un rey.

Mim-Sar tocaba el arpa, mientras su padre giraba su espada en su mano, descontento con el gusto musical, predicado por su hijo.

  De todas maneras, Noumasi, rey de Lagash, miraba las cinco murallas de su ciudad pentágono, desde el balcón de su castillo de cinco torres.

-Siempre cada uno de mis hijos intentó matarme. Sin embargo, fui guerrero antes de rey. ¿Sabes a cuántos hombres he matado? 288 estrellas lloran en mi noche. Él matar es robarle trabajo a los dioses y nada puede ser más placentero.

Cuando matas, entran en ti. No en los dioses. Robas almas. Cuando matas, eres uno más. Eres todos los seres que matas. Soy 288 hombres, hijo. 288 hombres.

  ¿Crees que podrás contra 288 hombres? ¿Crees que podrás matarme cuando nunca has matado a nadie?-planteó risueño, el rey barbudo, corpulento y encorvado.

-Gran Noumasi, perteneces a una vieja era de guerreros que desperdiciaban recursos y peleaban inútiles batallas en el desierto mientras los comercios se estancaban y los campos no producían-comentó Mim-Sar-Crees que eres 288 hombres.

  Sin embargo, el tiempo te hizo un anciano de 70 soles. ¿Apunta esa espada hacia el techo? Sabes que no puedes hacerlo, apenas muerdes el piso con su punta mientras la arrastras-

-Esta espada tiene la sangre de 288 hombres-levantó Noumasi la espada hacia el techo, conforme su hijo, asombrado por la fuerza de ese anciano, tragaba salida y abandonaba los dedos del arpa.

-¡Soy el mejor guerrero de todos los tiempos! ¡Llegué a 70 soles en un mundo de espadas, flechas, hachas y jáculos! ¡El primero en ir y el último en regresar!

   ¡Matar a seres armados es más emocionante que besar mujeres bellas o ser aplaudido por pueblos en las ágoras! ¡¿Con qué ese moderno idiota de Shiaggurta te habló del comercio fluvial?!

   ¡Comercio Fluvial JAJAJAJA! ¡Hay que usar los ríos pero para invadir! ¡Todos los grandes pueblos están cerca de los ríos!-conminó Noumasi, con su risa y toses entremezcladas.

-Si alguna luna vas a hacerlo, vil Mim-Sar, hazlo con una espada. No con veneno, quiero morir por una espada-retiró uvas y las masticó de la compotera.

-Morirás por las escaleras-sonrió Mim-Sar, de pie, junto con su padre-Por cierto, el pueblo de Lagash quiere que vuelvas a abrir la escuela. Estoy harto de escuchar a sus representantes-

-Quiero soldados, no agricultores, mercaderes, ni mucho menos pastores, creen que por gobernar ovejas pueden gobernar hombres JAJAJAJA-

-Las caravanas cobran muy caro-recordó Mim-Sar-necesitamos un mercado interno-

-Que esclavos hagan esas faenas. Un oriundo de Lagash no plantará papas ni hilará mantos, que los esclavos y las mujeres se encarguen de esas idioteces-mordió una manzana Noumasi, con otra tos.

-Tú ejército te ama. No tu pueblo pero sí tu ejército. Eres el legendario Noumasi, el guerrero que venció a cinco Ummamitas solo cuando pretendieron emboscarlo en el palacio de las siete torres-

-Ey, hijo, ya firmé esa tablilla de duelo hace tiempo, trae tu sello, ponlo y será un duelo. Tu espada contra la mía.

  Si algo aman los guerreros de Lagash más que mis hazañas, es el honor. Pelea conmigo y vénceme-sugirió Noumasi, con mano en el hombro de su hijo.

-Las espadas, los escudos, son para bestias, no para personas-

-Me lastimas el corazón cuando dices eso, saliste a tu madre-

-¿Todavía sigue en el pozo?-

-Sí, hace rato que no le arrojo un hueso-

Mim-Sar sonrió y caminó hacia las cortinas.

-Dicen que en Lagash el Dios Shamash llueve oro además de luz-

-Sé, hijo, que los negocios reemplazaron a la guerra, como la política a la lucha, sé que los soldados solo saquean campesinos y caravanas, que ya murió la era de los guerreros.

  Que soy el último de ellos y eso me apena. Sé que el mundo me vencerá con el tiempo y la conformidad de los comunes. Ya me queda poco. Sólo siéntate y espera-sonrió Noumasi-Prácticamente tú diriges Lagash-

-Quiero que el ejército me respete-

-Nunca respetarán a alguien que no sabe usar escudo y espada. Ve a entrenar, no necesitas ser el mejor, sólo saber hacerlo, te lo digo yo, te lo dicen tus esposas JAJAJAJA-rió Noumasi, con guiño soez, gesto que desde ya ofuscó a Mim-Sar, quién giraba un puñal sobre su mano, aunque temía los reflejos de su padre.

-Suéltalo-

-¿Qué dices?-

-El puñal. Suéltalo. Aunque estés de espalda, tengo una espada y una espada es más larga que un puñal.

  Nunca maté a un hijo, sería como matarme a mí mismo y ya no sería 288 hombres, no sería nada, a pesar de que no eres como quiero, te amo más allá de las estrellas, hijo, nunca te lastimaré, sólo siéntate y espera, no me queda mucho-viró con gran agilidad Noumasi, conforme su espada punteaba el pecho de Mim-Sar, quién, asustado, tragó saliva, con un diluvio de sudor en el rostro.

Al instante Noumasi tomó un hueso y caminó hacia el umbral luminoso, diciendo:

-Iré a ver a tu madre-

Nunca el rey de Lagash había sufrido las tensiones propias del clima de traición y conspiración vigente en cualquier palacio.

  Noumasi nunca había temido, siendo digno de su cultura guerrera, aunque Mim-Sar pensara que el temor era una gran bola de energía muy útil que podías transformar en pequeñas canicas de concentración, sagacidad, precaución, suspicacia, proyección y anticipación, como una suerte de poder inmaduro, poder en el huevo agrietando el cascarón.

-Con esto pensarán que se quedó dormido, llorarás mucho por la muerte de tu padre y aprobarás el comercio fluvial del mío-le alcanzó un recipiente con unas gotas Lemira, mientras Mim-Sar, perdido en besar su cabello sangriento y manosear su piel cremosa, no prestaba atención en el real aposento, antes de marchar de regreso a Lagash.

-Ya me lo dijiste mil veces. Pero el ejército de Lagash me matará si muere de esa forma. Conozco todos los venenos.

Los he olido a todos. Lo que me das es cicuta, tendrá baba en la boca y llagas en los ojos, más brotes en las mejillas, harás que me maten y Lagash quede acéfalo.

A pesar de tu belleza, no dejo de considerar todas las posibilidades, Lemira-sonrió Mim-Sar, conforme las manos de ella navegaban en su cuello, espalda y cabeza como mariposas en arbusto florido.

-No eres un idiota, mi padre te eligió bien, tienes la piel tan perfumada y blanda, cuando hago el amor contigo, me siento una mesa-

-¿Una mesa?-

-Sí, una mesa que espera algo más que platos, vasos, ¿tienes algo más que besos, caricias y lamidas para mi cuerpo, Mim-Sar?-

-Tengo esto-le apretó el cuello con una mano y ella rió, rasguñándole las costillas.

Acto seguido, Mim-Sar la abofeteó dos veces y ella le mordió la mano, rió, escapó y la persiguió entre las columnas ribeteadas del aposento, tomándole de los codos mientras ella engrapaba sus manos en el pilar central y el pelo cobrizo le llovía sobre el dorso. 

-Nunca vi ojos azules. Tus ojos azules entro en ellos como una piragua en un río-comentó Mim-Sar, sin embargo un codazo en el plexo lo hizo arrodillarse, quiso aplicarle un rodillazo en el mentón, pero Mim-Sar le abrazó las piernas y la derribó en el suelo.

-Tus ojos son verdes y los míos azules, Mim-Sar. No son negros como los de todos los sumerios. Eso significa que tenemos destinos diferentes y mejores. Deben servirnos.

  El hecho de que tengamos ojos de distinto color marca preferencia de los dioses-besó ella su pecho despacio y lamió luego su cuello para engrapar boca con boca a través de un torbellino intenso y asfixiante, con lo que Mim-Sar, ojos cofre cerrado, abrió la boca y liberó una víbora de jadeo, al poco tiempo ella le mordió la mejilla y él gritó.

-¡Estás loca! ¡Está mi rostro sangrando!-

-¿No me harás nada?-sonrió y se chupó el dedo la sádica Lemira.

Le colocó la daga en el cuello y la obligó a arrodillarse.

-Mi serpiente necesita que tu boca sea una cueva-

-Sigue hablando así, Mim-Sar-gateó ella con las manos en el suelo.

-¡No la muerdas o te mataré!-

Sintió el rasguño en sus muslos. Tenía la Lemira las uñas muy largas, pintadas de blanco, negro y gris, conformo la locomoción de su cabeza alternaba diagonales y frontales.

Acto seguido, extendió una caravana de besos y lamidas desde su ombligo hasta su cuello, luego las bocas se fundieron con una intensidad comparada a la ira de un volcán, conforme las yemas de Lemira descendían sobre la muñeca de Mim-Sar, quién cerró los dedos y no perdió la daga, como se proponía Lemira, que mordió y estiró su labio.

-¡Perra!-le dio un codazo, ella rió y se masajeó los pechos, él se zambulló y los lamió.

Le enloquecía, le embriagaba, lo arremolinaba esa mujer sarcástica, ácida y para nada convencional. Estaba hechizado y extasiado, viendo el placer y la muerte tan cerca, incluso con una relación más intrincada que con la vida.

  Lemira era el principal motivo de su visita a Súmer, se veía muy bien y olía mejor. Deseaba acabar con Shiaggurta, no obstante el amor de Lemira hacia su padre era legítimo, por tanto jamás le mencionaría esa posibilidad.

Acostumbrado a las tensiones del poder, en plena consciencia de la relación entre la comprensión y la obtención, Mim-Sar había sido criado entre grandes maestros en todas las disciplinas, aunque jamás sirvió para las artes bélicas, lo cual floreció la decepción en su padre, quién nunca lo tomaba en serio y valoraba más sus nostalgias de guerrero del pasado.

Pensaba su hijo que los guerreros eran seres burdos y anticuados, que dejaban su sangre en la arena y necesitaban estar cerca de la muerte para tener más motivación tanto en el sexo como en la gula. Pensaban que la vida era volver de la muerte, que idea tan rocosa y árida.

Sin embargo, el hijo de Noumasi, lejos de ser un hedonista, poseía amor por influir en los acontecimientos a través del sometimiento de voluntades ajenas.

  Desde que tenía 15 soles, pensaba que Lagash era muy pequeño, pero a su vez contaba con el mejor ejército, pese a no disponer de la cantidad de hombres que Súmer.

Qué tan lejos podía llegar era una pregunta que le acosaba todas las noches, cuánto había dado por lo que más creía era un aire que hasta el momento podía respirar con orgullo y satisfacción.

En tanto, recordar lo que había perdido era una espina que florecía en la misma piedra. Como lagashir, a pesar de ser hijo de Luggal o Rey, jamás Mim-Sar, a causa de su ineptitud con las armas, fue respetado en esa sociedad guerrera. Incluso los peones y plebeyos le señalaban y se le reían, a quienes su padre no se atrevía a juzgar por compartir el mismo humor.

Tenía un bosque de rostros a los cuales echaría fuego con el hacha en cuanto fuera rey. Creía Mim-Sar que el único camino que tiene un hombre para saber quién es, es lograr todo lo que quiere.

  Hasta esos sucios pobres se reían de él, porque nunca había estado en batalla y sangrado, único principio para ser considerado lagashir.

Se sentía un cerdo entre lobos, desafiado y cuestionado. Pero hacía muchos siglos que no había guerra debido a alianzas y confederaciones, la cruz había sido idea de un antiguo Luggal de Umma.

Pues la sequía era peor enemigo que cualquier ejército, fallaban los cultivos y morían los ganados.

Por lo tanto, la sabiduría, que lamentablemente nace después de la adversidad, les conminó a los cuatro reyes más poderosos a firmar un pacto que hasta el momento habían cumplido.

Por supuesto, de vez en cuando venían pueblos del mediterráneo y había batallas aisladas. Hubo una gran guerra contra los isleños de hemmodha, a quiénes, luego de mucho esfuerzo, los sumerios aleccionados vencieron, épocas en las que Noumasi por sus hazañas fue tan audaz y pletórico que fue nombrado rey porque el anterior no pudo dar a luz a un hijo y si a muchas mujeres.

-¿Qué haces, Ar-Thiel? ¿Por qué distribuyes esas hojas? Todo el tiempo actúas como si alguien nos persiguiera-observó Arathosha.

-Muy pronto llegaremos a Nippur. Estas hojas, durante esta noche, nos ayudarán a escuchar si algún animal o persona se acercan, no tenemos armas, los soldados sumerios que masacraron a la caravana se robaron hasta las flechas para volver a usarlas de nuevo.

  Cuando vives en el desierto, hay tres cosas que están prohibidas: exclamar por qué a mí, usar el agua para la higiene y dejar de observar-definió Ar-Thiel.

  Por su parte la presencia de Etse no generó las tensiones indeseadas, Arathosha estaba más preocupado por la comida y el agua, en tanto la muchacha, con cabello avellano y desperdigado, ocultaba sus ojos ambarinos con reflejos gacela.

-Bem no deja de mirarla-

-Es hombre de familia-opinó Ar-Thiel, distribuyendo más hojas.

-¿Tienes hijos, Ar-Thiel?-

-No-

-¿Por qué hablas poco de tu pasado, tienes miedo de necesitarnos?-

-El pasado sólo me dice que debo hacer en el futuro y algunas cuestiones prefiero pensarlas en vez de decirlas para que sean siempre mías y de nadie más-

-¿Has ido antes a Nippur?-

-Sí-

-Hay algo que quiero decirte. Quiero regresar a Lyd y vengarme de los soldados. No soy como Bem. Creo que la venganza nos permite demostrarle al pasado que hemos aprendido-

-Yo también quiero armar una revolución, Arathosha, que ya no haya reyes, ministros, mercaderes, soldados, sacerdotes, en los pueblos sumerios, que simplemente nos preocupemos por pescar, cazar, sembrar y cosechar, que no haya sujetos que nos roben viento tras viento, con la jerarquía la vida no es vida, es una broma de pocos con mucho y de muchos con poco, una locura enferma de siempre obedecer y nunca decidir que tortura a los hombres.

Como el hombre no puede golpear al rey, el padre golpea al hijo y el niño pisa a la hormiga. ¿Entiendes de lo que hablo, Arathosha?-

-Eres un ser muy sabio, Ar-Thiel. Has de haber sufrido mucho. Pienso que tu pasado vale más que todo el oro del mundo. Ojalá que alguna luna sea digno de escucharlo-extendió su mano Arathosha, a la cual Ar-Thiel estrechó.

-Te ayudaré con los malditos de Lyd, nadie debe usar una espalda de mesa para almorzar-

-Todavía me arden las manos que me estaquearon, recién puedo cerrar los dedos para sostener un vaso, son como dos corazones más que laten pero en lugar de bombear sangre abren piel, me siento agrietándome todo el tiempo, como una tablilla de arcilla visitada por un martillo-

-El dolor te enseñará a ser concentrado y atento. No lo odies-

-Iré a rezar. Shamash se pone en el horizonte, aunque no creas en ellos, ellos creen en ti, Ar-Thiel.

No sé cuánto sufriste en la vida para olvidarte de los dioses, espero que alguna luna con mi valor, constancia, sacrificio y entusiasmo meter las llaves suficientes para abrir esa reticente puerta-

-No puedo creer en seres que no puedo ver, tocar ni escuchar. No creo que esa bola de fuego que está arriba y llaman Shamash esté viva, ni que esa tela que es celeste de día o blanca cuando va a llover o negra de noche sea Enlil.

Voy a creer en el primer Dios que me hable, Arathosha. Pero creo en ti, creo que no eres un hombre fácil de derribar y que el destino necesita más de un golpe para destruirte-

-Gracias-

En esa oportunidad aprovecharon para degustar dátiles y beber de a sorbos de la alforja, mientras tanto, Arathosha, con sus rodillas sobre la arena, elevaba y descendía sus brazos: Shamash, Enlil, hagan que nunca insulte y golpee a una mujer o a un niño, hagan que siempre tenga una botija de agua y hogaza de pan para los mendigos de los callejones y de las ágoras, hagan que lo que no pueda entender y controlar me florezca entusiasmo en lugar de espinarme temor.

  Permitan que mis pies y mis manos se muevan tanto como mis ojos, así soy además de estar.

Entretanto, Etse se peinaba el cabello, ocasión en la que Bem-Suri la miró con más melancolía y admiración, entre las estrellas que brillaban en su púrpura mirada.

  Necesitaba alguien a quien proteger para sentirse fuerte y seguro para el porvenir, no obstante el orgullo de Etse era arena para esa semilla.

Asimismo, ella, sabiéndose inspeccionada, se corría algunos pasos, pero no los suficientes para no ser vista.

Consideraba que como mujer daría más pozos que escaleras en una sociedad machista, de todos modos esos tres jóvenes labraban a la par de ella y nunca le pedían nada, ella los veía hacer y simplemente colaboraba, no se parecían a los otros hombres, respetaban su espacio e intimidad, sólo Bem la miraba con ternura y no lascividad, distinguiendo ambos puntos.

Estaban alimentando a Orbri y al camello. El balde tenía agua y unas motas de pasto servían para que masticaran.

-Es muy poco, no sé si alcance para que lleguen vivos-

-Son sólo un caballo y un camello como lo son una pala o una cubeta-expuso Etse.

Observó nuevamente hechizado sus ojos ambarinos y su melena avellana con destellos endrinos descendiendo como una pequeña promesa después de una gran desesperación, esa mirada de cuándo terminará que tanto lo envolvía con ese caminar de no quiero estar aquí,  que tanto despertaba tambores anárquicos e inconclusos.

-Son amigos, no herramientas. Quiero al  caballo y también al camello como te quiero a ti o a Arathosha o a Ar-Thiel.

Todos estamos vivos  tratando de sobrevivir, haciendo lo mejor que podemos en el lugar más difícil, Etse. No sé si alcancen a sobrevivir antes de llegar a Nippur.

  Si mueren, lloraré por ellos y los enterraré para que el mundo de Shamash y Enlil tenga animales. Ya que el camello no tiene nombre le bautizaré Sprion. Calculamos mal sus provisiones-

-Ser padre es más que ponerle un nombre a algo que te parece bello y te tranquiliza-opinó Etse, con los párpados entre-bajos.

-Nunca te lastimaré, Etse. Mírame a los ojos. No estás en una ciudad o en una aldea. Estás en el desierto. Puedes mirar a los ojos en vez  de al piso como acostumbran aldeas y ciudades.

  Mírame a los ojos. Nadie es más, nadie es menos. Creo que pensando así el cariño y el conocimiento le ganarán a la competencia y a la violencia-

Etse obedeció, suspiró, gruñó y tragó un poco de saliva, conforme tres cirros avanzaban sobre el éter, depositando sus pálidas sombras sobre las porosas dunas.

Ese muchacho le resultaba demasiado idealista y soñador, en el sentido de que consideraba que no había obstáculos y contratiempos, no confiaba en que pudiera protegerla y ayudarla en momentos difíciles, una mujer podía soportar un par de golpes e insultos, en tanto y en cuanto el hombre sumerio cazara y pescara llenando la mesa.

  Le faltaba constancia y perseverancia, pensaba que la vida era llenar y vaciar cubetas, aunque había cubetas que se convertían en rayos o en llamas y no lo sabía, no podía entenderlo.

Dejó de mirarlo y distribuyó el fardo cuya soga fue quitada.

-Quiero vivir contigo para siempre, Etse-presionó Bem-Suri.

-¿Por qué no dejas de mirarme? ¡Me molestas! ¿Quieres entrar en mí como un rayo de sol por la ventana?-

-Me ocurrió, tú ya estás en mí, ya tu rayo entró por mi ventana y pude ver cuántas sillas tenía mi mesa, tiene dos sillas y ojalá que tenga más en el futuro, 20 sillas, una gran familia-sonrió Bem-Suri.

-Tienes el vicio de pensar en situaciones que nunca ocurrirán, no sé cuánto durará tu amabilidad y bondad con esa constante-determinó Etse, chistando y bebiendo de la alforja.

-No hay otra como tú, Etse. Eres el diamante bajo las piedras-opinó Bem-Suri.

-Deja de hablar así-

-Quiero hablar así-

-No puede ser que sólo me veas y ya quieras estar conmigo para siempre, eso no es sabio-

-Claro que no es sabio-apoyó su mano en el hombro de Etse, tras ponerse de pie-Es mejor que sabio, ¡es mágico!-exclamó Bem.

-Ya verás a otras mujeres más lindas y me olvidarás. Es porque llevas mucho tiempo sin ver una mujer, quizá no había muchas mujeres en tu aldea, ¿es la primera vez que ves a una mujer?-

-Joven, sí. Siempre eran mujeres grandes o muy niñas. Es la primera vez que veo una mujer de mi edad.

  Sin embargo, creo que veré a otras mujeres y no dejaré de pensar en ti, de poner tu rostro en Ningal para que ella sepa que es lo que más necesito para que mi felicidad sea un aire que respiro y no una cima que nunca alcanzo-

Etse movió la cabeza de lado a lado.

-Tus manchas, Shamash no te hace bien, parece que estuvieras sangrando-

-Ojalá que cuando se vayan mis manchas se vaya tu miedo-

-¡No tengo miedo! ¿Crees que por qué nos pasó lo mismo, perder a nuestras familias, debemos estar juntos? ¡Deja de mirarme, por favor! ¡Déjame respirar! ¡No quiero ser agresiva contigo!-

Sumiso, Bem movió la cabeza y se retiró del lugar. Al cabo de unas horas llegaron a Nippur, la ciudad sin murallas, la ciudad de los 19 pilares en honor a las virtudes que los dioses esperan de los hombres.

  Los pilares cónicos estaban bien apostados entre los tres ministerios, el palacio y las casas cóncavas, mientras las dos avenidas trazaban en cruz para poder ambular entre los cuatro barrios separados.

A su vez, en el centro de la cruz se presentaba el ágora.

-¡Prion, Orbri, sobrevivieron! ¡Estoy orgulloso de ustedes! ¡Venderé mis utensilios para comprarles agua y fardos y si alcanza, parejas de su especie para que se diviertan un rato!

¡Ya que no puedo, JE, ustedes sí! ¡Los amo, amigos! ¡Quiero conocerlos mucho tiempo!-exclamó Bem, abrazado tanto al caballo como al jamelgo.

  Entretanto, un beodo, apostado en una manada de guijas y hojas, profería profundos y lacónicos tragos, con dos ejércitos de moscos y liendres en el pueblo de su barba, al tiempo que eructaba y se encorvaba, entre zumbidos ajenos y crujidos propios.

Es la historia de un inmortal que vivía en una cueva. La primera vez que salió un lobo la pierna le mordió, la segunda vez  un rayo la cabeza le quemó y quedó calvo, la tercera un viento fuerte y arremolinado le regresó.

    La cuarta una nube de abejas su cuerpo hinchó, la quinta un escorpión picó sus pies y regresó, la sexta un siseo de serpiente lo escupió, en tanto la séptima vio que la cueva estaba en una gran montaña y que su base estaba cerca de un gran abismo.

   Pero no dejó de salir todas las lunas para que el lobo, las abejas, el rayo, la serpiente, el escorpión, el viento y el abismo siguieran viviendo, no lo extrañaran y no le dijeran adiós, para que una luna no lo mordieran, picaran, quemaran, empujaran y escupieran, para que alguna luna él aprendiera a volar.

Al mismo tiempo, en medio del bazar atestado de bullicios y de las ánforas que rechinaban humos sobre las brasas de adoración, los ojos de Ar-Thiel en dos truenos mudaron.

Abandonó el grupo sin dar ninguna explicación, pasando de templo en templo y pagoda en pagoda, una vez superadas las columnas y escalinatas pertinentes, con paso largo y acelerado.

  Los reyes creían que con el calor los pueblos estarían cansados para quejarse y cuestionar, no obstante Ar-Thiel era más que un pueblo, Ar-Thiel era un mundo, cerró los ojos y luego multiplicó su mirada en los ojos de un sicomoro, escuchando risas femeninas y pies chapoteando el agua de un arroyo, por consiguiente avanzó a mayor velocidad doblando por un callejón y saltando un paredón.

La propia furia dibujaba sudor en su espalda y en sus brazos, a su vez sus dientes, atenazados, llamaban la atención de perros que ladraban mientras los guardias bebían vino y holgazaneaban.

Superó los toldos de una feria, sin derribar ninguno, aminorando su velocidad y siguiendo una figura, que se alejaba con diligencia.

-Hola, niños y niñas, he tallado caobas para ustedes, un caballo, un soldado, un pastor, un rey, un lobo, un halcón, retiren, retiren JAJAJAJA, jueguen con ellos, con una mano muévanlos; con otra llénenlos de tierra JAJAJAJA-celebraba Eratush, el anciano, tras vaciar su costal y obsequiar a los niños.

Acto seguido, se dirigió con otro costal hacia un callejón de mendigos.

-Hola, amigos, pan, queso y carne para comer, vino para beber, tengo mucho para ustedes, quiero que un día trabajen así no los visito tanto durante estas calurosas jornadas-sonrió Eratush, el magnánimo, de cabello blanco y algodonoso, sin barba, con los ojos cardos con guiños aceitunados, luciendo un atuendo verde y blanco, en la constelación de su toga.

Ar-Thiel, furioso, tomó una roca gris azulada con sus dos manos, con la cual caminó cientos de metros en dirección de Eratush. 

En Nippur se tocaba el cuerno de oración tres veces, advirtiendo que el rezo comenzaría en un par de minutos, apenas producidos dos cuernos más. Zigzagueó entre las sombras y se instaló tras unas talegas.

   En cuanto divisó las sandalias marrones, pasó de techo en techo, cargando la roca con un brazo. El odio le hacía creer que tenía la energía de un pueblo, la furia que reemplazaba a los dioses.

  El anciano Eratush, gentil y risueño, saludaba a todos y se alejaba de la pagoda. Sin pensar en la integridad de las ánforas, Ar-Thiel avanzó, rompiendo dos de ellas.

-¡Ey, idiota, tendrás que pagármelas!-gruñó el mercader, aunque no pudo divisar la silueta de Ar-Thiel, quién, sin dilación, empujó al anciano con su codo derecho, derribándolo contra otro callejón. Arathosha, Etse y Bem-Suri habían corrido en dirección de su compañero.

El anciano quiso taparse la cara con la mano, sin embargo su muñeca fue pisada por el gigante. La roca gris se elevó enmascarando al Shamash dorado.

-¡No, no lo hagas!-exclamó Bem.

-¡Es sólo un anciano!-acotó Arathosha.

-¡Lleva una bolsa con monedas!-completó Etse.

  Shamash volvió a verse tras el descenso de la roca que abrió un mar rojo sobre la frente de Eratush, quién había muerto.

A continuación, Ar-Thiel, sin dilación, le robó las monedas dispuestas en la bolsilla colocada en el cinturón.

-¡Lo mató y le robó! ¡Lo mató y le robó! ¡Le comió las orejas y la lengua, es un demente, un animal salvaje que salió de su jaula!

  ¡Mató al Buen Eratush, que regalaba juguetes a los niños y comida a los mendigos! ¡Su asesino debe ser hijo de Nergal!-señaló el mercader de las ánforas rotas.

  En cuanto a Ar-Thiel, sin mirar a sus amigos, corrió alejándose del lugar, no dándoles tiempo a los guardias de distribuirse.

  Etse, Bem y Arathosha lo acompañaron, en pos de demandarle una explicación, subidos en Orbri y Sprion, a fin de que no los culparan tras vincularlos con el asesinato de Eratush perpetrado por su díscolo amigo.

-¡Está loco! ¡Lo mató y le robó!-exclamó Arathosha.

-No creo que haya sido solo eso, dejemos que nos dé una explicación-pidió Bem.

-Era un anciano, no podía defenderse, si quería robarle, debió solo golpearlo-planteó Etse.

Ar-Thiel, entre tanto, veía uno de los 19 pilares que rodeaban Nippur más de cerca.

Corrió con toda su énfasis y no se detuvo, en dirección de las jorobadas dunas. En ese momento divisó a los jinetes, en el caballo y el jamelgo.

Subió junto con Arathosha y suspiró. Le hicieron preguntas, aunque las ignoró y aceleró, alejándose de Nippur todo lo posible, en pos de despistar a los perseguidores.

Todavía había sangre en sus manos, sangre vieja.

-¿Por qué lo hiciste?-preguntaron, en cuanto se alejaron lo suficiente y Sprion y Orbri precisaban descanso.

-Ese anciano, Eratush, merecía morir. Sólo eso diré. Sus monedas de oro fueron una recompensa extra. Fue una venganza que disfracé de robo-respondió Ar-Thiel.

-¿Qué te hizo para que quieras matarlo? ¿Es algo relacionado con Utna?-interrogó Bem.

-¡Me gustó hacerlo y es una lástima que pueda matar sólo una vez a ese miserable!-cerró los puños Ar-Thiel, evasivo como siempre.

-¿Por qué nunca cuentas tu pasado, Ar-Thiel? Confía en nosotros, somos tus amigos-

-Sólo andamos juntos por las circunstancias y mi pasado es mío. Si quieren saber por qué maté a Eratush, pregúntenle a Shamash y a Enlil que tanto saben-osciló Ar-Thiel, inmerso en un sol interior, gris, mustio, devastado, herido y arriesgado, había vivido momentos muy intensos; de esos en los cuales el llanto y la risa son dos olas chocando en un mismo mar facial.

A su vez, había alternado esos viajes de frío y calor propicio a aquellos a quienes hasta los mismos sentimientos ascienden para nadar en sus pensamientos.

-¡Debemos alejarnos de él! ¡Nos acusarán de asesinato y robo, nos harán prisioneros de por vida! ¡Dejémoslo solo cómo tanto quiere!-interrumpió y sugirió Etse.

-Háganle caso a la niña. Es lo mejor. No necesito un caballo y un camello para vencer a un desierto. Me basta con mis pies. Pueden quedárselos-les dio la espalda Ar-Thiel y empezó a correr, alejándose de los tres jinetes.

Todo, desde la breve visita a Nippur, encendió las fogatas del estupor y la confusión para humeara la ira y el miedo hacia ese hombre que no justificaba su asesinato sobre un ser viejo e indefenso.

  Como cada vez que nos quedamos sin palabras, los tres jinetes comprendieron que el pasado tiene voces además de huellas. ¿Qué le había hecho Eratush para que lo matara de ese modo?

Sin embargo, la copa del hastío la llenaba el que no confiara en ellos para compartirles el pasado. Podían imaginar mil cosas, asegurar ninguna.

La mayoría de los hombres teme a la soledad, pues las rocas de la locura, la muerte, el ruego, el miedo sin fin y el máximo sufrimiento están al final de su camino.

  Desde el horizonte Ar-Thiel escuchaba vientos de libertad, originalidad, visión, poder, pasión y aventura.

Amaba a la soledad, por eso, acercándose con Orbri, Bem quiso despedirse de él:

Ar-Thiel le miró.

-¿Amas más a la soledad que a Utna?-

-Algo debemos amar-

-¿Utna también te traicionó y decepcionó como Eratush?-

-¡No compares a Utna con ese miserable! ¡Sólo te diré que Eratush no es la primera y última maldita cabeza que colgaré en las justas ramas del árbol de los culpables!-

-¿Utna sigue con vida?-

Por primera vez, Ar-Thiel bajó los párpados y se miró los pies, había en su nariz como una cicatriz rosada, mejor dicho en el puente de su nariz y borde de sus pómulos, como un halcón, volando entre dos montes.

-¿Qué futuro querías con Utna? Evidentemente la amas. El amor por Utna es lo mejor que tienes, Ar-Thiel. No te pido que me cuentes que pasó con ella.

Sé que tratas tu pasado como si fuera un tesoro, sólo te pido que nunca olvides a Utna y que siempre la ames-

-Eso no necesitas pedírmelo, ya lo decidí hace mucho tiempo. Váyanse antes de que los soldados de Nippur les caigan encima-se echó Ar-Thiel a correr de nuevo.

-¡Amigo, quiero volver a verte! ¡No me olvides, siempre pensaré en ti!-exclamó Bem, pero, lejos de cesar su trote, Ar-Thiel lo aumentó, con su primer paso dijo la libertad nace cuando muere el miedo, con el segundo el poder hace que seamos algo en vez de alguien y con el tercero todo lo que ignoras te golpeará y te besará sin decirte por qué. Jamás habían conocido a un ser tan salvaje, experiencia que les brindaba tanta admiración como intranquilidad, llenándose ambas talegas a la misma altura.

  Por primera vez habían conocido a un hombre que quería volar, que salía de la cueva dónde tenía todo lo que necesitaba, aunque no tuviera ningún sentido.

NUEVE: Shiaggurta desafía a los dioses.  

Shiaggurta comenzó la explotación de los ríos, trazando surcos y estableciendo sembradíos, trabajaba un par de horas para mantenerse en forma y de paso levantar la moral de los plebeyos, ciertamente, aunque sus intenciones no fueran augustas, era el único rey en rebajarse a sudar a la par con sus lacayos.

   No estaba 10 horas, sólo dos porque según él debía ocuparse de otros asuntos. En esta oportunidad designar a Ornamuste como general:

-Aquí estás-bebió vino de la jarra, bajo el toldo-Estos ríos evitarán una guerra entre todos los pueblos sumerios, los dioses entenderán mi sabiduría-

-Ya vi la tablilla firmada con mi nombre-repuso Ornamuste.

Estaba Nefiris comiendo uvas y Lemira mordiendo higos, relajadas y despatarradas, con esclavos irumitas abanicándoles.

-¿Te enrojecieron los oídos? Como los seres vivos no dejan de respirar, las mujeres no dejan de hablar-sonrió Shiaggurta, tras sentarse en los cojines y colocarse un paño sobre la mejilla transpirada.

-Debo proteger los nuevos sembradíos de bandidos y mercenarios, ya lo hice en Itara, lo haré aquí-prometió Ornamuste, cruzando el brazo izquierdo sobre su pecho y adelantando la rodilla derecha, en señal de lealtad y deferencia.

-Los ríos son un mensaje de los dioses que profanas sin dilación-recordó Nefiris-¿Quiénes son Ar-Thiel, Bem-Suri, Arathosha, Deutress y Moewa?

   ¿Por qué has ordenado capturarlos por asesinato, robo y fuga? Esa actividad no es de un rey, un simple ministro de justicia puede hacerlo-desconfió Nefiris.

-Mi padre sigue creyendo en Ztmethea, considera que esa ramera tiene poderes de clarividencia, admito que acertó con las sequías y las invasiones acadias que repelimos.

   Pero no creo que cinco hombres puedan contra cuatro reinos, los plebeyos y los lacayos no quieren luchar, temen matar y ser rechazados por Enlil y Shamash, tal enseñan nuestros sacerdotes-tomó Lemira, de pie, un ánfora para destilar chorros sobre las piedras candentes a fin de que a través de hilachas de humo manifiesten su galaxia de aromas.

-El marrón del desierto se hará verde de vergel. Eso es el progreso, cambiar  y mejorar más para que nos falte y peleemos menos.

  No haré una guerra costosa porque a los dioses les gusten los ríos. El comercio fluvial enterrará la guerra en el recuerdo, sólo nos molestarán los buitres del crimen, la pobreza y la corrupción, jamás el águila de la batalla descenderá a nuestro trigal-opinó Shiaggurta.

  Por su parte, observando en la mesa su yelmo con tres cuernos de metal, Ornamuste decidió aportar durante la asamblea:

-Aunque como guerrero de cepa sueño todas las lunas con morir en una batalla gloriosa, quiero decirle que respeto la paz que usted protege con su sabiduría, imaginación e ingenio,

Gran Shiaggurta. Que esos tres fogones iluminen para siempre nuestros senderos-deseó Ornamuste.

-Debemos construir piraguas para vender lo que producimos. No solo debemos producir para alimentarnos, también para vender a otros y tener lo que no hay en estas tierras-analizó Shiaggurta-

  Existe una figura más alta que rey, emperador. Quiero que todos los pueblos sumerios respondan a mí y con el comercio fluvial nutriré a todos, demostrando la ineptitud de sus reyes; quiénes terminarán siendo simples gobernadores y yo seré el único rey.

Pues un emperador es un rey de reyes y ese es mi anhelo: ser rey de reyes jajaja. Sin embargo, Ztmethea nunca se equivoca: hasta que no tenga la cabeza de esos cinco jóvenes, la revolución aleteará contra mi visión.

Sobre todo me interesa ese nombre: Ar-Thiel, creo que lo escuché antes-

En ese momento los ojos de Ornamuste palpitaron hasta endurecerse como dos secas gotas de granito.

-¿Lo conoces, Ornamuste? Has luchado muchos torneos-

-Nunca lo vi, pero oí hablar de él-

-¿Qué oíste?-preguntó Lemira, con ojos brillantes, tras lamerse levemente el labio superior.

Nefiris frunció el entrecejo y movió el abanico.

-Dicen que es el sumerio más alto de todos los tiempos, que hay árboles más pequeños, árboles que puede pisar, dicen que es un esclavo fugitivo de las aguas de Shiaffi, que levantaba por encima de su cabeza rocas que otros apenas arrastraban, no saben si es hombre o bestia-analizó Ornamuste, con mano en el mentón.

-Nadie escapa de Shiaffi-objetó Nefiris-En Shiaffi te cortan los brazos y las piernas. Te atan a una soga y te introducen en un río para que pesques sanguijuelas que nos sirven para tratamientos médicos-

-Eso desde hace dos soles cuando Ar-Thiel todavía no se había escapado, señora. Pues perdiendo tanta sangre con las sanguijuelas apenas pueden caminar, hasta se arrastran con las rodillas y los codos.

   Nadie dura más de un viento en Shiaffi, pero llevó cinco soles allí, sin morir, sin nunca arrodillarse y arrastrarse, mató a tres guardias y escapó, por eso todos decidieron amputar a los esclavos de Shiaffi y pedirnos sogas-recordó Ornamuste, sin sacarse la mano del mentón, curvando más sus pómulos.

-Ar-Thiel-sonrió Lemira, deslizándose en la comisura y puente labial una cereza, a fin de seducir al general-En sumerio su nombre significa EL INTERMINABLE.

  ¿Le vencería general? ¿Me protegería con su espada y escudo usted de esa bestia salvaje e indómita?-

-La velocidad y la inteligencia son más poderosos que la pasión y la fuerza. Llenan más copas, abren más ventanas y puertas, bella princesa-le tomó la mano Ornamuste y se la besó.

-¿Ves, Nefiris? No es un invento de Ztmethea. Ar-Thiel existe. Para evitar una guerra que apague las luces de todos,  debemos capturar y ejecutar a ese hombre solitario.

  Da el mensaje, Ornamuste. Cuando lo atrapen, enjáulenlo. Quiero ser su ejecutor. Quiero bajar mi hacha civilizada sobre su cabeza salvaje-sonrió Shiaggurta, mostrando todos sus dientes y todas sus chispas perversas en sus ojos.

    Ornamuste, sin más, asintió, a sabiendas de que muchas soberbias nacían para morir en viles ruegos y claudicaciones.

  Tras contemplar el horizonte y las nubes, consideró que quien veía más allá de ganar y perder nunca podía cansarse y siempre volvería hasta un día lograrlo.

-Escucho voces de personas, hablan de pan, queso y agua-advirtió a lo lejos Arathosha.

-Los dátiles ya no están, el agua tampoco, vayamos a averiguar, aunque con cautela, no sabemos qué intenciones tengan esas personas-repuso Bem-Suri, sin bajarse de su caballo.

  Las rocas eran lo bastante grandes. En esa oportunidad escucharon el llanto de las cadenas y la risa de los azotes y de los látigos.

   El esclavista era masajeado por dos doncellas bajo su toldo, mientras metía los dedos en el ánfora y se empapaba el rostro.

-Eratush, su padre, todavía no ha llegado, señor-

-Ya vendrá, fue a Nippur a comprar esclavos-

Las dos rocas, cargadas como si fueran bebés, eran llevadas por los dos esclavos, de atuendos púrpuras, pantalones celestes y rodillas agrietadas con pecas de arena en las caras tras las ráfagas.

-El juego favorito de mi padre. ¡Rápido! ¡Desde las cenizas de la fogata hasta la higuera, perezosos!-exigió el hijo.

  Agazapados tras las rocas, Etse, Arathosha y Bem escudriñaron, casi los delata un hipo o una tos cuando escucharon el nombre de Eratush.

-Sólo el maldito de Ar-Thiel podía llevar esa roca y volver de las cenizas a la higuera sin romperse la espina y quedar paralítico.

  Esta mina produce tanta sal, Shiaggurta nos ama, Shamash nos bendice. Si nunca sufrimos, es porque somos bondadosos JAJAJAJAJA, pero hay que divertirse con quienes no valen nada para que sepan su lugar, ser nuestros juguetes-abanicó el hijo de Eratush.

Bem-Suri apretó sus dientes.

-Debemos irnos-susurró Etse. Arathosha asintió.

-Quiero saber más del pasado de Ar-Thiel, estamos en el mejor lugar-

Se escuchó un crujido muy fuerte, la espina de un esclavo, el cual se persignó y, con estrías abriéndose desde los pies a la cabeza conforme titiritaba, gritó:

-¡Mis piernas son dos sábanas, no me obedecen! ¡No puedo ni mover los tobillos! ¡No volveré a caminar, no volveré a caminar!-

-¡Vencedor!-se puso el hijo de Eratush de pie, delante de las cuevas dónde otros mineros esclavos extraían la sal con picos y piedras-¡Vencedor, las flechas de nuestros guardias en tu espalda o la roca de tus manos en la cabeza del vencido!-

Llorando, gruñendo y gritando, luego de vacilar, flexionarse y elevarse, descendió el vencedor la roca sobre la cabeza del vencido.

-Ahora cómele las orejas, los ojos, y la lengua, lo que aprendió, lo que deseó, lo que enseñó, que generoso, te hago más fuerte y más sabio.

¡No me mires así, idiota! ¡No olvides que diez arqueros te apuntan, apestoso esclavo! ¡No me interesa que ese viejo al que venciste sea tu padre!

  ¡Las orejas, los ojos y la lengua, trágalos! ¡Si los escupes, tu espalda será un bosque de flechas!-

No examinaron la mina con mayor detalle, a razón de que los guardias, distraídos con la poca agua y abundancia de mosquitos, ofrecían poca cobertura y los arqueros, bien dispuestos, estaban cerca.

Sin hacer ruido, subieron a Prion y a Orbri.

-Ahora entiendo porque quiso matar a Eratush, le hizo practicar muchas veces un juego muy vil, en aras de sobrevivir, comer orejas y matar a otros, es un…no tengo palabras para esto y no debe haberlas tampoco-cerró el puño Bem, con los pómulos mojados y los párpados ardientes.

-Ya vimos suficiente, ahora lo que hizo Ar-Thiel no nos parece tan malo, hasta pienso que se quedó corto-acompañó Etse, mordiéndose el labio inferior.

-Hablemos más despacio, somos tres unidades para ellos, no tenemos armas, ya sabemos que Ar-Thiel nunca destruye sin motivo, es un vengador, no un cruel-avisó Arathosha-

Por otro lado, por aquí, a media luna, se encuentra el templo de Nammu, diosa de la creación, allí habrá sacerdotes que nos darán agua y pan-informó Arathosha.

-Ar-Thiel, ¿por qué no nos dijiste que fuiste esclavo y que Eratush te obligó a matar y a comer gente todas las lunas? Yo hubiese hecho lo mismo en tu lugar, amigo.

Que Shamash te proteja, que Shamash nos haga vernos de nuevo-imploró Bem.

  En cuanto oscureció, la marcha continuó en dirección del templo de Nammu, que según contaban recibía a todos los peregrinos necesitados del desierto para que se repusieran y continuaran viaje a Nippur, la ciudad de los 19 pilares.

  Nammu era la diosa de la creación, encargada con su soplo de vida de permitir la manifestación del universo, el mundo y las estrellas.

  Con el afán de seguir creando mundos, dejó la tierra a cargo de sus hijos Shamash del sol, Enki de la tierra y Enlil del cielo. Era tan gigante Nammu que la tierra era una guija en su palma.

-Es fácil perderse durante la noche, Arathosha-

-Tranquilo, Bem-

-¿Alguna vez  viste el templo?-

-No, sólo me guío por lo que escuché, a dos lunas de Nippur, a pie, yendo al oeste, con caballos supongo que será media luna-

-¿Y si te mintieron?-

-Moriremos de hambre-

-Me gustaría que lo dijeras con más preocupación-

-La preocupación será otro enemigo además del desierto, ¿para qué la quiero, Bem?-

Descansaron tras una pequeña duna atiborrada de yuyales.

-Sólo una aceituna, un sorbo de agua y una mordida a la hogaza, Etse, primero la aceituna, luego el pan para bajar la sal y por último el agua para mitigar la sed, no bebas enseguida el agua, has buche primero para sensibilizar el paladar, luego bebe-enseñó Arathosha.

-Vete al diablo, proferiré tres tragos, tres mordidas y dos aceitunas, estoy hambrienta y sedienta, son mis provisiones-

-Procura al menos comer primero, beber después-

Etse chistó y obedeció. El amanecer no pudo golpear mejor sus rostros, con un Shamash bajo e intenso que decidió respirar de cerca con sus ondas de calor.

Los caballos debían descansar, por lo que no pudieron usarlos. Inclinaron sus cabellos y mentones. Etse, mareada, cayó de bruces.

  Bem, por su parte, la cargó con sus brazos, sintiendo un gran regocijo al estar cerca de ella y protegerla, pues pensaba que detrás de su hostilidad ríspida descansaba una ternura ilimitada.

En tanto su mirada de puedo sola, no me ayudes se contradecía con su caminar de cuándo terminará esto, no puedo más, induciendo al joven en un carnaval de estremecimientos y ablandamientos, dura la carne al principio, blanda después.

Ya su mente no hablaba y consideraba que la vida estaba dentro de sí en vez de afuera en los demás como siempre.

-¿Quieres que te ayude, Bem?-guiñó el ojo Arathosha.

-No, amigo, gracias-

-Ella te mira-

-¿En serio?-

Arathosha sonrió y asintió. Luego frunció el ceño.

-Ya no nos queda agua. Sólo dátiles, vamos a tener que tragarnos el sudor-

-Debimos acompañar a Ar-Thiel, él conoce mejor el desierto-

Arathosha asintió por segunda vez, aunque sin sonreír. La sabiduría del desierto enseñando que la queja es el peor camino del ser humano, un viento para borrar sus pies y sus manos.

  Los límites del cuerpo reduciendo los conceptos de la mente en un simple “basta”, proyectándose hasta los latidos.

Cuando peregrinas el desierto, no te importan los cofres de oro ni las mujeres desnudas besándote y lamiéndote: tu mundo es una sola palabra: agua.

-Es muy hermosa, tanto que me duele verla, Arathosha-

-Estás enamorado. Me alegro por ti, Bem. Ojalá que ella sienta lo mismo-

-¿Alguna vez te enamoraste, Arathosha?-

-No, pero he visto personas enamoradas-recordó, con el báculo, en ascenso a una siguiente duna.

-Las mujeres se enojan, se alegran, parlotean, se callan, no te miran y no sabes cuándo, ni por qué-

-Sólo las que no han madurado-

Acto seguido, sonrió y mucho más, rió, sin explicarle a su compañero, que aceleró en compañía de Orbri y  Prion, ambos jadeantes y con la lengua afuera, experimentando pese a la carencia un misticismo profundo e inasequible, quizá lo unido por el dolor es más difícil de cortar que lo ensamblado por la felicidad.

De todas maneras, el reconocimiento de la meta apenas era una excusa para decirle al mundo y al destino que no sería tan fácil como ellos creían y habían apostado en las mesas dispuestas entre sus doradas nubes.

-¡El templo de Nammu!-exclamó Bem, con Etse en brazos-Está muy silencioso-

-Son monjes de la luz. Eligen el silencio para hablar con la verdad y la sabiduría, para emanciparse de las emociones y la violencia, para transcender de una humanidad cuyo interior es dibujado por el exterior-vaticinó Arathosha.

-¿Llevan lunas sin hablar?-

-¿Lunas? ¡Soles, amigo! ¡Soles! Aquí cerca hay un río para llenar las alforjas, no nos hablarán, ¡justo detrás del templo murmura el río!-

Sin embargo, un deslizamiento de sombras sobre el roquedal plantó una víbora de frío en Bem, quién observó hacia los costados y hacia atrás, de soslayo.

-En el templo-continuó Arathosha-según me dijeron, tienen panes, carnes y no se molestan si las retiramos. Pues ellos tienen su propio huerto y ganado más allá del río-

De todas maneras, la flor de la tranquilidad no nació en el jardín del pensamiento, lejos de ello se esparció la zarza de la inquietud y el musgo del estupor.

  No había nadie, todo oscuro en el templo de plataforma cuadriculada, viéndose ánforas rotas y clisadas, junto con columnas agrietadas, por ¿zarpazos?

-¿Fueron masacrados y  luego usaron los leones el templo de hogar?-preguntó Bem-La frente de Etse arde mucho-advirtió después.

-Vamos al río y llenemos las alforjas, tenemos dátiles para varios días, el problema era el agua, lo siento por los monjes, los soldados sumerios de Shiaggurta ya nada respetan-

Un jadeo acompañado de un gruñido los paralizó, estaba muy oscuro, muchos ojos brillando en esas tinieblas.

Figuras moviéndose de lado a lado entre las columnas, con pose animal. ¿Lobos?, murmuró Bem. No, son muy altos para ser lobos, y los tigres no andan en manada, pueden ser simios, respondió Arathosha.

  Se fueron despacio, pero las figuras les siguieron, en forma cuadrúpeda con profundos deseos de erguirse de nuevo.

  Los alaridos y gritos inhumanos ganaron volumen, al poco tiempo observaron a hombres pequeños y peludos, con mordidas en brazos y piernas.

-¡Caníbales!-corrió Bem con Etse en sus brazos.

-¡Subámonos a Prion y a Orbri pronto!-

En ese momento divisaron las togas harapientas, pero los caníbales barbudos y velludos salían también del monte, rodeándolos.

-¡Son los monjes! ¡Tanto tiempo en silencio y sin comunicarse, lejos de conducirlos a la verdad y liberarlos, los aprisionó en la rabiosa locura!-sentenció Arathosha.

Un zarpazo abrió parte de su antebrazo, de modo que elevó la rodilla para deshacerse de un caníbal, ansioso por morder su muslo.

  Los ojos blancos con venas rojas tenían más que deseo, se bañaban en obsesión. El círculo se cerraba sobre el punto, pero Orbri y Prion saltaron, por lo que las manos con garras mordieron la arena.

Con sonidos guturales y gemebundos, prosiguieron. Eran jóvenes cuyas principales metas eran vivir sin matar y robar a nadie.

No querían matar a los caníbales, pues en el miedo, la vergüenza y el enojo que ascendían como luceros en sus ojos había chispas de humanidad que intentaban recuperar.

   Uno de ellos se trepó al caballo, mientras Etse, una vez que abrió los ojos, gritó hasta Shamash, debido a que el caníbal pretendía morderle el cuello.

  No obstante, Bem cerró su mano sobre el cuello del caníbal, cuyos manotazos rasguñaron sus costillas.

Acto seguido, frenteó su nariz y lo derribó del caballo, salvándole la vida a Etse, cuyo corazón sufrió un cráter y luego se llenó de silencioso agradecimiento, conforme sus ojos chispeaban con admiración y miedo hacia su salvador.  

-¡Son muchos! ¡Salen más! ¡No podremos llenar las alforjas en el río!-gruñó Arathosha.

Mientras sus costillas sangraban, Bem aceleraba con Orbri, cuyas pezuñas espantaron a dos caníbales que rodaron y tragaron arena, de la ofuscación.

-Necesitamos el agua, tenemos flechas, cinco, yo seré el arquero, ustedes recargarán las alforjas-propuso Bem Suri. Asintieron.

Sin embargo, en cuanto llegaron al río vieron más caníbales, monjes incapaces de resistir la soledad y el silencio, que quitaban la vida de propósitos y metas expandiendo dentro de sí mismos un fuego incontrolable que nada comprendía y todo quería.

-No se puede, Bem-giró con Prion Arathosha. Su báculo golpeó la cabeza de un caníbal, deseoso de saltar.

Sin embargo, entre las figuras delgadas que saltaban, mordían y tarasqueaban, había una robusta y obesa que caminaba despacio, con una espada y un escudo.

-¡Fuera, bestias! ¡Fuera, es mi río! ¿Cuántas veces debo decírselos? ¡Ustedes comen a los viajeros, yo los como a ustedes! ¡Gracias por venir a alimentarme JAJAJAJA!-expuso el extraño, rebanando cabezas con espada y hundiendo plexos con escudo.

Alertados por el miedo, trataron de rodearlo, pero el extraño pateó una soga, sujetada a una estaca, de modo que una antorcha encendida, cayendo sobre una hojarasca, creó una pared de fuego, ante la cual los caníbales se asustaron y se fueron, rascándose las axilas y escupiendo saliva.

   En cuanto se acercaron, divisaron al extraño, de rostro porcino y mirada abismo, con los ojos más negros que habían visto, mejillas porosas y muchos pelos emergentes, conformando una barba algosa.

  Usaba un viejo yelmo con tres plumas, una de águila, otra de halcón y otra de buitre. A su vez, con el parietal afeitado, le llovían tres trenzas serpentinas por la nuca.

-Tendrán que comer monjes, pues acabaron con el sembradío y el ganado cuando enloquecieron-repuso el sujeto, en cuyo pecho ostentaba una pequeña calavera, al parecer de cobra.

-Quiso morderme mientras dormía, ahora me mira desde abajo para siempre. Deutress es mi nombre. Llenen sus alforjas. Quédense conmigo.

  Extraño la conversación y por lo visto, no saben defenderse solos-sonrió Deutress-Hace-tragó saliva y eructó, risueño, con el rostro pintado de sudor y lágrimas-Hace 5 soles que no hablo con nadie. Soy el único monje que no enloqueció. Después de tanto matar en la guerra contra los acadios y los hemmodhas, quise redimirme ante los dioses y dedicarme a la sabiduría.

  Sin embargo, quería debatir aunque los monjes se quedaban callados. Así que hablé conmigo mismo. Porque cuando hablas la palabra vuela, cuando piensas, gana peso-dijo con manos en jarra.

-No enloquecieron todos a la vez, algunos demoraron lunas, otros soles, quiénes se convirtieron en caníbales fueron vencidos con flechas y espadas, no con conversación y abrazos.

  Los monjes no querían abandonar el silencio. Decidí estar siempre con espada y escudo cerca, me alejé del templo y me gustó el río y la cueva.

  La cueva dónde vivo, nadie me molesta y puedo hablar todo lo que quiero, aunque solo-comentó Deutress, yendo detrás de ellos.

Aún no confiaba del todo.

-Gracias por salvarnos la vida-fue Bem el primero en hablar.

-¿Qué ha aprendido con tanta soledad?-preguntó Arathosha, inclinado, mientras llenaba las alforjas con el arroyo.

-Que no hay nada de felicidad en ella, que debes estar con otros, enfrentándolos o cuidándolos, para saber quién eres y cuánto tienes, que son preguntas que necesitas responder.

Comerán a los monjes. Pues amo a los caballos y a los camellos que me ayudaron a sobrevivir el desierto muchas veces-

-Tenemos dátiles-dijo Etse, con tragón de saliva.

-Prefiero monjes-repuso Deutress.

Vestía una maya de leopardo y una falda de cebra, junto con botas con piel de lobo, como los guerreros antiguos, sin armadura.

-¿Cómo está el mundo?-

-Súmer, Lagash, Umma y Ur formaron una cruz, desde la cual someten a los otros pueblos: Nippur, Merem, Kis, Branae, Lyd, Elam, Eridu, Kissura, Marad, Nina, Issin, les roban todo y lo que no tienen también, cierto, en las ciudades de la cruz todos son ricos, nadie es pobre, sin embargo Shamash en sus tierras ve más seres sufriendo que gozando, eso nadie puede negarlo, Deutress-informó Arathosha, conforme masticaba de los dátiles.

-Con que Shiaggurta quiere conformar un imperio. Me extraña que Noumasi no haya intentado matarlo. Todavía recuerdo sus nombres y sus rostros. Reyes, ¿quién rayos los necesita?

     Por otro lado, ¿qué los trajo aquí?-bebió Deutress agua bajo la sombra provista por la cueva.

Sus ojos eran muy grandes, incluso que algunos pulgares, estaban preocupados y ansiosos, cociéndose en rabias internas.

-En Lyd usaron mi espalda de mesa para almorzar y me obligaron a decir que mi madre era una ramera y mi padre un cobarde, luego de cortarme una oreja y un genital, tengo tantos deseos de matar soldados sumerios, en cuanto Bem y Etse estén a salvo, iré a iniciar una revolución-aseveró Arathosha.

-Mataron a mi familia en una caravana. Me trataban mal. No me importó. Me violaron y fingí estar muerta para salvarme, luego ellos llegaron y me rescataron-contó Etse.

Con mano en el mentón, Deutress oyó.

-Me quisieron  vender de esclavo para ser la fuente de placer de un ministro de economía, escapé y castigaron a mi familia con el éxodo, murieron en la misma caravana que la familia de Etse-

-¿Qué harán, Etse y Bem-Suri?-

-Yo ir al mar mediterráneo y vivir en algún pueblo pequeño y sin conflictos-dijo Etse.

-Seguir a Etse, la amo aunque ella no-acompañó Bem.

-Bueno, Arathosha, no te quedarás solo, mis lunas de cueva acabaron, iré contigo-apoyó Deutress la mano en su hombro-Quiero saber cuál es la diferencia entre matar a un rey y a un guerrero, además de la facilidad propiamente dicha, habrá miles tras esos cuatro buitres bastardos, al menos a uno se llevará mi espada-sonrió-Una larga escalinata. Matar a personas malas es más placentero que besar mujeres bellas, en cuanto al chico y a la chica, los dejaremos en Ur, que está cerca del mar, a tres lunas, a caballo-acompañó Deutress.

  En esa oportunidad les alcanzó mantos de leopardo, oveja y lobo, con los cuales cubrirse mientras la fogata mitigaba y Ningal salía en reemplazo de Shamash.

   ¿Cuándo Ningal y Shamash se veían al mismo tiempo el mundo era un rostro con los ojos hacia el corazón en vez de hacia el universo?

-Morirán, nadie puede vencer a la cruz-objetó Etse.

-La cruz no tiene la generosidad y la honradez para gobernar a los sumerios, es lo único que necesito saber, niña-

-¿No pedirás que desee la venganza por qué mataron a mi familia?-cuestionó Bem-Suri. Risueño,  con los ojos cerrados, Deutress se sentó en una roca.

-Mañana les mostraré un tesoro. Si siguen pensando lo mismo, los respetaré. Sin embargo, les demostraré que se puede vencer a la cruz. Ahora duermen.

  Yo los protegeré. Ya me olvidé de lo que es dormir, latir, respirar, quiero ver si haciendo algo bueno y justo después de todo lo malo que he hecho, vuelvo a recuperar mi respiración, mis latidos y mi vigilia-

-¿Usted fue de esos soldados que violaba niñas, mataba niños y torturaba ancianos?-

-Peor, Arathosha, fui de esos soldados que veía y no intervenía, me importó demasiado mi cabeza y perdí mi corazón, pero lo recuperaré, tú me ayudarás.

Sé que alguna luna voy a morir, sin embargo quiero hacerlo acompañado de mi corazón y no solo de mi cuerpo, quiero que los dioses sepan que Deutress se olvidó de sus intereses y es digno de su nombre.

Es nuestro destino durante nuestras vidas proteger nuestros nombres con cinco estrellas: cuestionando a los más poderosos, desafiando nuestros límites, sin rogar en los peores momentos, compartiendo con los más necesitados y cambiando el mundo para que tu corazón vuelva a nacer.

Nadie, hasta ahora, tuvo el mismo nombre antes y después de morir, nadie, pese a que hubo sumerios muy sabios, valientes y generosos, pudo salvar su nombre y después de morir ser una estrella más en el universo.

   Porque nadie pudo con la quinta estrella, nadie pudo lograr que su corazón viviera después del fin de su cuerpo, nadie pudo cambiar el mundo, sólo reemplazaron a otros reyes siendo más autoritarios o persuasivos, vaciando abajo para llenar arriba, en menor o mayor medida-

Arathosha, muy contento por contar con alguien experimentado para su deseo, durmió plácidamente.

Entretanto, Etse se encontró con Ningal, diosa de los sueños, mucho antes que Bem. Al amanecer, luego de unas horas de viaje, arribaron a una zona explanada, arcillosa y pedregosa, tapizada de musgos y helechos, en la cual se erigían miles de esqueletos, con espadas y escudos.

-Tomen uno cada uno. Fueron elamitas y ummamitas hace cien soles. Murieron todos, nadie ganó. Fue la única batalla en toda la historia en la que todos murieron.

  Fue algo increíble. Nadie retiró sus armas por miedo a estar malditos, pero mil soles después sus armas siguen sirviendo y con ellas podríamos armar a los pueblos, luego entrenarlos y por último, desafiar a los reyes de la cruz-narró Deutress.

Lo más curioso: no había buitres, habían dejado los huesos.

-Los de cascos con cresta son los ummamitas, los de yelmos con plumas los elamitas-contó Deutress-Dicen que Radahel perpetró esto, que pelearon por ninguna razón, ni por oro, ni por mujeres, ni por tierras, ni por vino.

Sólo para ver quién era el único que quedaba de pie y recibía la inmortalidad, pero nadie quedó de pie, fueron engañados por Radahel, quién se hizo pasar por Shamash, a través de un trueno que incendió un árbol lejano, apostado en el horizonte-narró Deutress la leyenda de los malditos.

-No, jamás, quiero ir al mediterráneo, no quiero matar, no devolveré el daño, lastimar a los que te lastimaron es de animales, no de personas-opinó Etse, con el rostro doblado, en una horrible contorsión.

-Entonces devuelve la espada y el escudo a los muertos-ordenó Deutress.

-No, no lo haré, quiero defenderme, no quiero morir, no sé qué hacer de mi vida, pero no quiero morir, necesito tiempo para averiguarlo.

  Yo usaré las armas para algo más importante que el orgullo de ser la mejor, las usaré para tener tiempo y saber ¿cuál es el motivo por el cual estoy aquí?-razonó Etse.

-Cuando mataron a mi madre y a mis hermanos, quise abrazarlos hasta que fueran esqueletos y hasta que fueran polvo, quería morir con ellos-expuso Bem-Suri, cabalgando entre los esqueletos-Esa fue mi primera reacción.

   Si mato, no volveré a verlos después de morir. No quiero matar. Quiero volver a ver a mi familia en el paraíso de Enlil, aunque he sufrido tanto que ya perdí la capacidad de comprender y de creer, apagándose esas dos fogatas para siempre dentro de mí-

-Sólo dime si alguna vez deseaste matarlos-presionó Deutress. Tristemente, Bem asintió.

-Toda la vida somos dos perros que muerden el mismo hueso y el hueso no tiene nada de carne, Deutress-

-Tú conoces al Enlil que te disertaron los sacerdotes en la pagoda, Enlil dice que la violencia después de la violencia no es violencia, es venganza, es elegirlo a él para rectificar la justicia, te dará su poder, no fallarás-prometió Deutress, con los ojos alborozados y absorbentes-

¿Y qué pasará, Etse, si Shiaggurta traspasa el mediterráneo cuando los pueblos sometidos a la cruz ya no puedan proveer? ¿Cuánto te salvarás, diez, veinte soles? ¿Y después qué?

   ¿Ver otra vez la sonrisa de Shiaggurta pero esta vez tú acompañada de hijas, muriendo antes de morir? ¡Pues eso pasa cuando pierdes a un hijo, mueres antes de morir!

  Sólo ganas tiempo, no cambias el mundo. Eres como cualquier otra. Es mejor morir por lo que crees en vez de vivir solo para salvarte, ¿no lo creen?-escupió Deutress-No lucharemos de inmediato, estaremos dos soles reclutando, entrenando y acampando, hasta ser millones, hasta ser olas sobre ellos.

¡Somos más! ¿Por qué debemos sufrir? ¿Por qué debemos huir?-

Esas últimas frases, somos más, ¿por qué debemos sufrir, por qué debemos huir?, penetraron los poros y tronaron en los pensamientos tanto de Etse como de Bem.

Jamás pensaron que Deutress sería más peligroso con sus palabras que con sus armas, siempre creyeron que Ar-Thiel sería el único demente con la estrella de poner fin a todos los reyes.

   Los locos eran más libres que los cuerdos y sus posibilidades de convencer mucho mayores. Pensaron nuevamente en sus familias, en todas las cosas que no pudieron decirles porque no tuvieron tiempo y todas las humillaciones que afrontaron frente a otros simplemente porque no les gustaban las armas.

Fue un sabor mustio, vieron el “mundo sepia” por momentos.

  Entonces la palabra dioses se convirtió en un justificativo, el viento aullaba en el desierto convirtiendo las dunas en poros con voz, indisoluble voz, por lo que el ardor de la vergüenza y el frío del miedo mojaron sus perspectivas y concepciones.

Ahogaba sus inseguridades y sus reticencias, mientras no lloraban por miedo a perder el respeto de ese infalible Deutress, a quién pese a no conocer demostraba que lo que eran golpes para ellos eran caricias para él.

  Intercambiaron miradas Etse y Bem-Suri, al tiempo que Arathosha permaneció distante y concentrado, como todo aquel que resolvió su destino y la energía sale de él en vez de ser mendigada a otros.

Asimismo se esperaba que después de determinadas tribulaciones habría sabiduría y contemplación, pero no, la desesperación era más grande y la paciencia menor, dejabas de hablar y empezabas a morder, sin pedir permiso y sin saber a quién.

DIEZ: la flor de Ar-Thiel.

Fue la primera vez que la vio cuando tenía 17 soles. Lo supo desde ese momento, simplemente porque podía pensarlo, sentirlo, temerlo y desearlo a la vez.

  Lo supo porque ya no había palabras, sólo su rostro divino ascendiendo desde el norte hasta el sur de su corazón machucado.

La vio con su padre entre cabras, mientras cobraba peaje por proteger la cañada de bandidos y ladrones, a quiénes había vencido y maniatado con su garrote.

  El padre la golpeaba porque ella tenía sed y caminaba despacio. Una larga fila, pero no podía dejar de verla y entrar en sus ojos aceitunados que miraban con más deseos de amar y unirse a alguien que otros.

  No sabía si era su fuego o su reflejo, de todas maneras solo cuando deseamos estar para siempre con alguien sabemos lo que es realmente vivir y dejamos de durar.

  Fue la primera vez que vio a Utna, ella lo miraba como si llevara mil años sin verlo, sin tocarlo, ¿cómo resistirse a eso?  ¿Por qué no simplemente saltar sin saber que había más adelante?

-Una hogaza y un odre-pidió Ar-Thiel, mientras los bandidos giraban amarrados.

-Es mucho-

-¡Les evito violaciones, asaltos y muertes!-

-¿Por qué no caza, pesca, siembra, cría y pastorea como todos?-criticó el padre.

-No vuelva a golpear a su hija. Dele agua-pidió Ar-Thiel, tras cobrar el dinero.

  No pudo dormir en toda la noche pensando en esa mujer cuyo nombre ignoraba, pero cuerpo con formas coordinadas que recordaba en su piel bronceada, tan delicado y frágil, al cual quería proteger de todos los peligros, esa mujer cuyo rostro joven, enigmático y difuso lo envolvía y lo apretaba, haciéndolo pan y piedra, de un respiro a otro.

  Así ganaba su comida y bebida, cobrando peaje en ese cañadón, en el cual se interponía con un garrote.

Asimismo, movía una roca muy pesada que nadie podía arrastrar y funcionaba como puerta. Vio a la mujer mirándolo y la espina mostró fuego estelar, ella vio su fuerza y él vio su bondad y pensó que sus vidas podían ser mejores.

  Pasaron brisas, semanas, sin ver a la muchacha, en las cuales no pudo respirar y dormir, poniendo en Ningal-la luna-el rostro de ella. Sin embargo, moneda a moneda fue ahorrando.

No dejaba de pensar en ella, le respiraba cada poro y tragaba saliva sintiendo que se quemaba por dentro, enfriándose después.

   No tenía una palabra para todo ese caudal de síntomas, finalmente volvió a verla y la explosión fue mucho mayor:

-Quédese con el pan y el agua. Quiero a su hija. Quiero ser su esposo-ofreció 10 monedas de oro, que encandilaron al padre.

-Ella es muy bella, ella vale más que diez monedas-sonrió el padre.

Ar-Thiel, sin dejar de ver a Utna, arrojó cinco monedas más. Utna escondió la mirada como habituaba entre hombres.

-No es virgen, un soldado ummamita cuando ella era niña-recordó el padre.

-Eso no importa, quiero cuidarla, alimentarla y vestirla para siempre, no la obligaré a hacer nada que no quiera, ¿cuál es su hombre?-

-Utna-

-¡Utna! ¡Ven conmigo!-sonrió Ar-Thiel con mucha felicidad.

Quiso tomarle la mano, Utna la tomó y accedió. Al cabo de unas horas montaron una fogata, luego de alejarse por camello.

-¡Al fin sé tu nombre después de tantos vientos pensar en tu rostro! No he dejado de pensar en ti, quiero cazar y pescar para ti, conozco buenas tierras, Utna, dime algo, no me temas-sonrió Ar-Thiel.

-¿Volverás a cortar el cañadón?-

-Ya no, quiero alejarme de las ciudades, quiero tener hijos contigo y criarlos, sé que todavía no me amas, el sacerdote por tres monedas me dijo que lo que sentía era amor.

  Nunca deseé estar con alguien para siempre o hasta morir, es la primera vez que veo esa estrella tras cerrar mis ojos, ya no veo solo oscuridad cuando cierro mis ojos, veo tu estrella-deslizó su mano sobre el cabello con la lentitud de la flama sobre la rama.

-No te temo, ¿cómo ganaste esas monedas?-

-Luchando en torneos-mordió el muslo de cordero asado y le dio otro a Utna, también hambrienta y desesperada, con las rodillas huesudas y las costillas un tanto marcadas.

-Tu padre no ha sido generoso contigo-

Utna asintió.

-No es sólo tu belleza, Utna, veo más allá de tus ojos un mundo de bondad e inocencia que me hace querer ser halcón y entrar en ellos para siempre, un halcón que vuela entre tus nubes, entre tus montes escarpados-contó Ar-Thiel-

  Ya no quiero luchar, derribar y ganar. Sólo quiero vivir contigo. No sé si algún día me ames, de todos modos, quiero que sepas que jamás te haré daño-le colocó un tapado de tigre, al que había vencido, luego otro de oveja.

-¿Tienes frío?-

-No, gracias, Ar-Thiel, yo también te miraba, aunque no te dabas cuenta, te miraba con todo mi amor y mi cariño porque no quiero que golpees y lastimes a otros, eres mejor que eso-contó Utna, tomándole las manos y brindándoles calidez, conforme hinchaba sus labios almíbar y su rostro se contraía y expandía, agitado y emocionado.

-Aún no te amo, pero te respeto y creo que eres bueno para mí-sonrió Utna, sonrojada, apoyando su nariz en el plexo del gigante.

  La primera vez que durmieron juntos, lo hicieron abrazados, sin besarse y sin tener sexo.

-Toma, Utna, esto es para ti-colocó dos flores del desierto en el pelo de Utna, aunque ella frunció el ceño.

-Las flores viven, sólo podemos matar para comer, pero no para vernos más bellos, Ar-Thiel-

-Entonces esto funcionará-entregó un collar de piedras manchadas, blancas y oscuras.

-Me hace cosquillas-sonrió Utna, mientras Ar-Thiel le besaba la mejilla.

-Puedo estar mil soles mirándote olvidándome de comer, dormir, asearme, ¿qué tienes, Utna?-

-Nadie creyó en ti, Ar-Thiel, nadie pensó que eras una persona con sentimientos y necesidades, fui la primera en mirarte como un ser humano y no como un animal como los demás, supongo que eso es lo que tengo-puso Utna su mano en el pecho de Ar-Thiel y besó su comisura, tras hincar sus pies.

-No camines, Utna, yo te cargaré-ofreció Ar-Thiel.

-Gracias, Ar-Thiel. Más despacio, no tan rápido. Así nos conocemos y no solo andamos por andar-sugirió. El gigante asintió y la cargó hacia las colinas, enfrentándose al graznido de los buitres, al tiempo que sentía la calidez y delicadeza de la muchacha, que dormía plácida y segura en sus brazos.

Sintió Ar-Thiel deseos de llorar, cansado, se sentó en una roca y colocó dos mantos de oveja y otro de lobo para acolchar a la muchacha.

No quería dejar de ver el contorno de su mandíbula, el andamio de sus labios, el puente de su nariz y la canaleta de sus pómulos, estallando mil veces y viendo más chispas que cenizas a pesar de eso.

-Toma-le ofreció un higo endulzado con miel, bien lavado.

-También hice algo para ti, Ar-Thiel-le colocó una pulsera con restos de caracol y almeja.

-¿Por qué me miras tanto, Ar-Thiel? Hay cielo, montañas, árboles-

-No puedo evitarlo. Debo parecerte estúpido-

-No me pareces estúpido, me parece que quieres cambiar, ser otro y te voy a ayudar-besó tres veces su mejilla-Déjame cocinar-

Fueron ricos pescados ahumados en las cacuelas con papas, legumbres y zanahoria.

-¿Por qué no usas cadenas conmigo o sogas?-

-Porque si quieres dejarme, puedes hacerlo, sólo quiero que seas feliz, conmigo o con otra persona, uno de mis deseos se cumplió.

  Ya no vives con tu padre que te hacía mucho daño, sin embargo, Utna, si quieres dejarme, déjame por lo menos llevarte a una ciudad, no sobrevivirías el desierto sola-

Utna sonrió y sus ojos fueron más dulces, temblaron por un momento y se humedecieron sus pómulos, su boca se abrió y una caravana de suspiro tierno nadó más allá de ella.

-También quiero verte y me duele alejarme de ti, abrázame, Ar-Thiel-pidió Utna, obedeció y a la luna siguiente llegaron a una cueva, dentro de la cual espantó lobos y chacales, con antorcha y patadas.

-No les temes a los lobos, ¡estás loco!-

-Temer no sirve para nada, Utna-

-Si sirve, Ar-Thiel, sirve para que no hagas cosas que no puedes hacer o aún no estás listo, puede ser precaución cuando adquiere sabiduría-opinó Utna.

-Tienes un mosquito en el pelo-aprovechó Ar-Thiel para acariciarle el mechón que rozaba la nariz de Utna y besarle los labios, en forma fugaz pero intensa.

Ella lanzó una risita.

-Fue muy breve, más largo, Ar-Thiel-subió y bajó su mano sobre su abdomen, al tiempo que Ar-Thiel acercó su boca.

Los ojos de la muchacha llameaban y vio un nuevo lado, lejos de la niña, cercano a la mujer, que tampoco le desagradaba pero a su vez le costaba que convivieran los dos a la vez.

-¿Qué ocurre, Ar-Thiel?-

-Es la primera vez que estoy con una mujer-

-¿Tú, tan fuerte y fornido, tan apuesto? ¡No mientas!-

-Nunca me interesé en una mujer hasta que te vi-le sujetó los hombros, besó la frente, la nariz y luego los labios, las bocas se apretaron, abollaron, respiraron con fuerza.

  Luego los labios se relajaron y practicaron distintos movimientos, conforme las yemas crepitaban en los dorsos y en los muslos tras ascensos y descensos de tensos y crujientes codos.

Se miraron, agitados y palpitantes, quisieron decirse algo, no pudieron y prosiguieron con el remolino labial que estaban descubriendo y experimentando.

Ella luego lloró sobre su pecho y con suavidad él le sostuvo la nuca con su palma.

-Lo haremos cuando estés lista-

-Llevará tiempo, ¿puedes esperarme?-

-Sé lo que te hizo el soldado, quiero que sepas que soy diferente a él, que no quiero lastimarte-

-Has hecho mucho por mí y siento qué te debo-

-Quiero estar contigo para siempre, Utna, no me interesa tu cuerpo, sino tu ser, no se puede obligar y conocer, quiero conocer aunque deba esperar-deslizó sus pulgares bajo las orejas de Utna, por su cuello de cisne, sus ojos a veces se veían ambarinos, siguió sus lágrimas con sus yemas.

-Respirar tu pelo, sentir tus manos en mi espalda, despertar y verte a mi lado, vale más que todas las monedas del mundo.

  Utna, soy feliz, lo estás haciendo muy bien, no me debes nada, nunca me sentí solo, siempre pensé que era libre pero cuando te vi me sentí solo porque estabas lejos, y quería que estuvieras cerca y pienso que la libertad sin amor no tarda en llamear tristeza, gris tristeza luego de la roja pasión-

-Me alegra haberte conocido, Ar-Thiel, me alegra saber que ves algo más que mi cuerpo, que me das tiempo y que para ti soy un proyecto constante y no un capricho ocasional-

-Vamos a dormir, Utna, pero antes mira las estrellas, son tantas, ¿serán los latidos de Shamash y Ningal cuando se besan?-

Utna sonrió y le robó un beso. Se cubrió con la maya y envolvió en ella dentro de la cueva, Ar-Thiel, tras acariciarle el pelo, le tomó la mano, durmieron esa noche.

   Recién a la tercera brisa ella, en lugar de tomarle la mano, tras el almuerzo, se desnudó mostrando la caravana bronceada de su piel y lo miró fijamente, descendiendo su mano como una tarántula desde el plexo hasta la entrepierna del gigante.

-Ar-Thiel-

-Utna-

-Te amo. Ya mi corazón te ha elegido. Ya mi mente no me dice que no y me aleja de la felicidad. Al fin escucho a mi corazón y sé que no hay nadie como tú en este mundo.

   Quiero que seas el padre de mis hijos. Sé que los amarás tanto o más que cuánto me amas a mí. Tus besos, tus caricias, tus abrazos, son mi aire, mi agua y mi suelo-sonrió Utna.

-Te debo la felicidad, Utna. Nunca terminaré de pagarte. Me has enseñado algo que ni los dioses saben-se dejó caer el taparrabo y con su cuerpo hercúleo onduló y zigzagueó sobre el fino y delicado de Utna, tal una sombra de flama sobre una pared.

   Bebió de sus senos tanto con sus manos como con su boca y lengua, escuchó los sonidos del deleite y el ruego, mientras las manos eran ejércitos y rebaños desde los tobillos hasta las cabezas, alternando presiones y cesiones, ablandamientos y endurecimientos.

   Se emblanquecían los ojos y celebraban esgrimas las lenguas, diciéndose cuánto se amaban y alegraban de estar lejos y a salvo de todo y de todos, prometiéndose nunca abandonarse y siempre curarse.

Las tracciones trababan y los deslizamientos liberaban, conforme los cuerpos se empapaban y las bocas eran flechas y los rostros escudos, luego eran los labios una mariposa aleteando en dos caras, momentos en los cuales la carne, los huesos y las pieles se congregaban bajo el mismo nombre, mirándose horas en silencio y aplastándose las palmas en plexos opuestos para combatir ese silencio con el fervor del latido.

  Fuera de ese recuerdo, tras despertar, recordaba esos abrazos dónde los ojos de Utna eran dos islas en el mar de su pecho y los dedos femeninos diez nubes en el masculino cielo de su dorso, cuando respiraban con tanta fuerza y dulzura.

Esa mirada que le enseñó a querer y esa sonrisa que le entrenó a soñar, a soñar con ella y muchos hijos, en imágenes que llovían por encima de las palabras, ahogándolas e imágenes e ilustraciones que lo metían en una corriente a la cual Ar-Thiel se entregaba sin importar el destino final.

En esos instantes, Utna observaba la mirada fogosa y llameante que acuciaba protegerla, sin retenerla, ese paso lento y pausado, esos movimientos de manos pacientes y firmes por los cuales ese gigante la estremecía y galvanizaba en un capullo de misterio y resurrección, sabiendo sin saber que la búsqueda inconsciente había terminado.

Que la fuerza podía volar en la protección en lugar de enlodarse en el abuso, pero viendo más allá de ese muro un floral y pastizal de compromiso y devoción con los cuales enredaba todas sus necesidades y secretos, bajo un sudario pleno y satisfactorio.

  Le gustaba la mano de Ar-Thiel en su pelo arremolinado, nadando en él y los labios doblándose en sus finas cejas, conforme los cuerpos crepitaban y se aceraban en el cariñoso fragor de esos abrazos que ponían más corazones en los cuerpos, uno en cada poro y aunque pensaban que iban a estallar, daban un paso más.

Sin embargo, la realidad nuevamente le enajenaba de esos recuerdos en los que quería guardarse como una joya al cofre.

  Ar-Thiel marchó hacia Kissura, en la cual encontró un torneo, consistente en pilares de 50 pies con plataformas circulares  de 10 pies de diámetro, cuyas proyecciones eran cónicas y zigzagueantes.

   Allí los púgiles con puños desnudos se tomaban, atenazaban las manos, balanceaban y derribaban, en especial un irumita de barba roncha, cabeza afeitada y ojos pantanosos, quién con sus rodillas, codos y giros de cintura saltaba de plataforma en plataforma, enviando más luchadores hacia las empalizadas, situadas a 10 metros de esas plataformas circulares.

  Finalmente, tras varias llaves, giros y puñetazos, quedó frente a un hombre que le doblaba en peso y no era pura grasa, le trabó las costillas, aunque le frenteó la nariz, pisó las botas y realizó una llave con sus botas, por lo que el mastodonte elamita rodó y se aferró al borde de la plataforma circular.

   Risueño, el irumita le pisó los dedos, escuchó su grito y levantó su bota, ganando otra tormenta y más lágrimas en su rostro por tener que matar sólo para ver la luz del sol otro día, entre mazmorras y cadenas, ajeno, por supuesto, a los vítores del público y de los apostadores, a quienes deseaba escupir, orinar y defecar, luego, por supuesto, de espadear y cercenar.

-¡Moewa, alguien te compró, alguien ofreció una bolsa de oro por ti!-dijo su representante.

   Las hachas abrieron las cadenas, de pronto lo vio y lo recordó. Fue cuando en los ríos de sanguijuelas Ar-Thiel tomó dos rocas y las estrelló sobre las sienes de un soldado, cuyo conato era penetrar con su espada el plexo de Moewa.

   Robar espadas y caballos, huir, adelantar los escudos, cruzar las espadas, afirmar las rodillas y efectuar pasos hacia los costados, estómagos ajenos chorreando rojo y cascos con crestas descendiendo.

  Sin embargo, arqueros desde la colina dándoles poco tiempo de celebrar. El río de sanguijuelas dónde las alimañas engordaban con sus sangres y los dejaban al borde del desmayo.

  Tanto dolor y cansancio que ya ni recordaban sus nombres, simplemente querían cerrar los ojos y emanciparse de la necesidad de comprender primero e intentar después.

-Sigues pensando lo mismo, amigo. Sigues pensando que ningún rey es digno y que todos deben morir, que las ciudades ponen más fuerza en la boca que en los pies y que debemos regresar a los tiempos de  las cuevas-aseveró Moewa, mordiendo un trozo de cordero.

-Tenemos que reclutar personas y entrenarlas. Los aldeanos y pueblerinos son cobardes, temen matar más que morir, protegen sus existencias en el paraíso de Enlil y aceptan cualquier clase de abuso y humillación sin reaccionar.

   Perderemos tiempo en las ciudades y aldeas. Debemos ir al campamento de esclavos, allí se encuentran los seres que más odian a los reyes, ya saben pelear, conozco lugares dónde hubo batallas y no se recogieron todas las armas, el odio nos ha hecho esforzarnos cuando el cuerpo y la mente no querían-

-Estuvimos en ese río de sanguijuelas, Ar-Thiel. Nadie entendía por qué seguíamos vivos después de perder tanta sangre.

Sobre todo hablando y riendo de sus débiles azotes. Estoy contigo, amigo. Sabes que amo matar y que es una sed incontrolable, que de momento he dirigido a culpables y a cobardes.

  Hay muchos reyes y ejércitos. Aliméntame o me equivocaré con algún niño que me haga una travesura tras arrojarme heno desde un techo o alguna mujer que no quiera quitarse la ropa conmigo, quiero que mi fuego siga tocando solo mierda, nunca flores, ¿entiendes?-planteó Moewa, con mirada burbujeante y sonrisa arremolinada, en la fiebre de la sed roja.

-¿Puedes caminar?-

Moewa asintió.

-Ven conmigo-

Llegaron a dos tumbas de lápidas, a las cuales patearon y empezaron a cavar con sus manos.

-Está blanda y regresa-

-Dobla las palmas-

-Armas, armas, con los golpes tardas mucho tiempo, con las armas no solo los lastimas, eso es tan emocionante-se lamió la dentadura Moewa, el carnicero.

-Seremos el fuego y el trueno, amigo, sobre sus templos, tablillas, leyes y perennes costumbres. Tendrán tanto miedo, nadie los ayudará, hasta los dioses serán olvidados, pues nadie les rezará-

-Sólo reyes, mercenarios y soldados, Ar-Thiel-bajó el entusiasmo facial Moewa.

-El sumerio debe entender que con reyes y peones el dolor será la fogata y la alegría la chispa, el sumerio debe saber que las estrellas no bajarán con espadas y escudos a salvarlos, ¡pero nosotros sí JAJAJAJAJA!-celebró Ar-Thiel, tras tomar su égida y su espada.

  Era un escudo cuadrado con cuatro extensiones semicirculares bien afiladas, como cuchillas relámpago, poseía en su metal oscuro y plateado grabados de truenos y nubes.

   En cuanto a la espada, ostentaba una empuñadura con forma de árbol con dos ramales con 18 ramas cada una y dentro del tronco subía una serpiente de dos cabezas enlodando los ramales.

  En tanto, en el emporio o mejor dicho la intersección, en cuarzo, teñido de cobre, había un sol entre dos nubes.

-Utna, al fin estás conmigo-besó la hoja de su espada, con los ojos con más anhelo que súplica, por su parte Moewa, amplio de espalda y hercúleo, tomó una barra con doble cuchilla en forma triangular, mejor dicho un doble tridente, pero más liviano y maneable, a su vez su otra arma también era ofensiva, pero de granito, doble garrote con dos cabezas de casco basáltico.

En cuanto a la hoja de Utna, semejaba al trayecto de un relámpago  en su ondulación.

-¡Ya no puedo esperar más, vayamos por los primeros truenos de nuestra nube JAJAJAJA!-saltó y rió Moewa.

Al respecto, en un campamento de 20 esclavos, vigilado por cuatro soldados, los arqueros fueron degollados, por su parte los dos soldados restantes trataron de espadear, pero sus bronces mordieron el aire mientras sus cuerpos fueron triturados por las armas y mandobles tanto de Ar-Thiel como de Moewa.

El esclavista, por su parte, fue entregado a los 20 esclavos, una vez liberados.

-¡Hombres libres, los reyes y sus leyes los pusieron aquí! ¡Por robar un pedazo de pan, por besar a una noble con demasiado perfume y gemas, por golpear a un soldado que miraba de más a su esposa, por no tener tributos durante la sequía en un campo marchito!

  ¡Les sacaron aquí sudor, sangre y lágrimas, pero no el deseo, el deseo de tener una nueva oportunidad, con armas y poder, frente a aquellos que nunca fueron exigidos aunque permanentemente son cuestionados!

  ¡Sé dónde pueden hallar espadas, flechas y escudos! ¡Hay que barrer las dunas, los cuerpos y las armas siguen allí! ¡Son nuestros tesoros!

  ¡Nuestros mapas a una vida sin reyes y leyes! ¡Hacia un mundo de felicidad y libertad, pues esas dos flores no nacieron para ser pensadas, sino olidas!

  ¡Yo, Ar-Thiel y mi amigo, Moewa, les ofrecemos participar de una revolución sin precedentes! ¡Cuando seamos millones, esos malditos solo tendrán que mirar y caer uno por uno!-prometió Ar-Thiel.

-¡Estuvimos mucho tiempo aquí! ¡No podemos morir si no los matamos antes! ¡Estamos contigo, Ar-Thiel!-elevaron los brazos los 20 esclavos.

  Tras trabajar sobre unos médanos, encontraron lanzas, espadas, hachas, escudos y carcajs con flechas, en tanto fabricaron arcos.

   Siguieron tres campamentos más de esclavos, con minas y barracas, a los cuales vencieron pues sus vigilancias eran de diez soldados. Por fin llegaron a los 100 hombres.

-¡Cruzados para alejarlos, rectos para cortarlos!-enseñó movimientos simples Ar-Thiel-Primero sabemos, luego podemos, tal primero están las nubes y luego la lluvia-practicó-¡Descendentes cruzados para debilitar codos y rodillas!

  ¡Pie adelantado del lado del escudo, pie retrasado del lado de la espada! ¡Paso corto al costado y mandoble largo oblicuo! ¡Mostrar, esquivar y cortar! ¡Eso es!-

Llegó el turno de asar corderos y beber vino, mientras las herrerías martillaban y martillaban el bronce, fundiendo  vasos, cacuelas y varillas para nuevos propósitos.

-Ya empezó. Algunos son criminales-

-Los castigaremos si tocan inocentes e irán en las primeras líneas ante fuerzas bélicas-repuso Ar-Thiel, desde el tazón, en respuesta a Moewa.

-Las provisiones, fueron mucho tiempo esclavos, no controlan sus ansiedades, ni siquiera mis golpes los morigeran, apenas hubo algunos insultos y empujones, pero siempre son pasos anteriores a revolcones y puñaladas-advirtió Moewa.

-Sé que el material no es útil aún. A algunos de los que hoy nos acompañan y creen en nosotros, tendremos que matar, Moewa. Así no vuelven a hacer idioteces.

  Quién mate a un hermano de la revolución, sufrirá el mismo destino. Ya se los dije antes de empezar el entrenamiento.

  Si quieren pelear, que sea con puños y pies. Hice un solar circular con piedras y rocas-bebió Ar-Thiel del tazón, con los ojos cerrados.

-¿Cuál de todos los reyes hará sonreír más a tu espada con su sangre?-preguntó Moewa-Esos cobardes tienen miles de soldados en el escalón para morir por ellos antes de que los veamos en el zigurat.

  A veces pienso que la sangre es vino para los ojos, no me deja respirar esa obsesión, no puedo estar un día sin matar, continuemos con el reclutamiento, Ar-Thiel, debo matar a alguien para poder dormir, llévame hacia dónde haya soldados-

-Tu sed puede convertirse en red, tranquilo, Moewa, tranquilo, matarás tanto que tus brazos querrán ser alas y abandonarte, aunque no podrán.

Matarás tanto, Moewa, que tus ojos pensarán que el cielo es rojo y que Shamash nos ha abandonado, matarás tanto, amigo, que tu propia ¡sangre te morderá y te pedirá basta!-

Moewa, hiperventilando con el plexo y el dorso hinchándose y deshinchándose, mitigó su desesperación y pensó en las situaciones y en las resoluciones.

    Los dioses dicen que la realidad es lo que pasa, en tanto la verdad lo que pensamos y sentimos. Por lo tanto, la realidad es hija y la verdad madre.

   Asimismo, establecían que los hombres amaban la violencia porque creían disuadir con ella a la muerte tras divertirla de una extraña manera, como a su vez que la violencia surgía cuando buscamos los defectos ajenos en vez de desarrollar las virtudes propias.

   Pero al mismo tiempo la jerarquía no podía ser considerada un medio de obediencia absoluta ni que el rechazo a la jerarquía era el origen del cambio histórico.

ONCE: el sacrificio caprichoso.

Vio dentro de las telas, mientras ambulaba por el bazar, el dedo doblando e invitándolo, por lo que se encontró con Lemira, con sus cremas, perfumes y aceites, luciendo tan apetitosa como un higo amelado.

Sin embargo no era un hombre Ornamuste a quién el placer y la belleza le devoraran la inteligencia y la concentración, ni tampoco le encendieran la precaución y la desconfianza, simplemente fingía posiciones y esperaba movimientos.

Se lamía ella el dedo y cruzaba las piernas, entre el bosque de cojines, conforme los inciensos y sahumerios  aromaban el ambiente.

-Mi padre estaba cerca, no tuvimos tiempo de conocernos mejor, ¿quiere una copa de vino?-ofreció una copa con dos cerezas, una hoja de menta y dos aceitunas, sin embargo Ornamuste se la dio de beber a un minino, el cual tras lamerla se endureció y volteó.

Risueño, Ornamuste, con las manos apoyadas en sus rodillas, movió la cabeza de lado a lado.

-Nunca hay que aceptar una copa de vino servida por una mujer bella, como tampoco jamás hay que dejar vivo a un hombre a quien golpeas y te mira fijo en lugar de gritar y llorar.

Sé que todas las armas no son de bronce-se sentó Ornamuste entre los cojines.

En Súmer, mientras los ciudadanos subían y bajaban los brazos, se escuchaba el ensayo gutural de Enlil y Shamash, pan, vino, trabajo y pasiones, Enlil, Shamash, cosecha, pesca y caza, seguían concentrándose en esas necesidades responsables del color de sus realidades.

-¿Desea mi cuerpo?-

-Por supuesto-sonrió Ornamuste, en ese momento abrió ella un cofrecito, del cual extrajo una llave, con la cual abrió una jaula.

-Es un bebé-

-Mátelo con su puñal y seré suya-sonrió Lemira, con los párpados bajos y colocando su mano izquierda en su busto derecho.

-No, jamás-

-¿Por qué no?-deslizó ella la daga sobre la berreante criatura.

-¡No lo haga! ¡Deténgase!-desenvainó su espada Ornamuste.

-Soy la hija de su rey, ¿vale la vida de un bastardo más que su deber hacia su reino? ¿Me matará por matar al bastardo? ¿Qué le espera al bastardo?

  ¿Esclavitud, hambruna, peregrinaje por el desierto, fuera de Súmer? ¡Debería decirme gracias en vez de preguntarme por qué JAJAJAJA!-

-Soy un miserable, profano niñas, golpeo ancianos, pero no mato bebés, es algo que no puedo hacer ni permitir, acaso ¿no se da cuenta?

  Los cachorros tienen la piel más ardiente que nosotros, es porque los dioses están dentro de ellos.

   Los dioses no nos perdonarán. Debemos dejarlos en paz. Ese bastardo, ese bastardo, todos alguna vez fuimos como él, sin saber lo que iba a ocurrir y cuánto íbamos a tener cuando llegara el momento más importante y por ende más difícil-

-JAJAJAJAJA-rió Lemira del rostro arrugado, compungido y deshojado del general-JAJAJAJAJA, ¡es mi hermano, no lo apuñalaré! ¡Lo besaré!-dejo Lemira caer la daga y lo aupó-¡No es un bastardo, es el futuro rey!

   ¡Sólo actué para ver su cara agrietada y pisada por la angustia y la desesperación! ¡Eso me gusta más que la luna y las estrellas, también que las flores y las mariposas!

  ¡Un hombre que ve lo peor y habla en lugar de actuar me hace sentir poderosa!-examinó Lemira. Ornamuste jadeó, con los ojos titilantes.

-¡Mocosa malcriada!-le apretó el cuello y la abofeteó, disponiéndose a violarla. Alejó la daga y dejó al bebé entre los cojines-¡Voy a lastimarte tanto!-escupió su frente, la soltó y se puso de pie, sin deseos por esa loca.

-JAJAJAJA, ¿eso es todo? ¿Por qué te detienes tan rápido?-

-Porque te mataría primero y Shiaggurta me mataría después. No puedo estar a un paso de ti sin apuñalarte. Mejor me alejaré-

El berreo cesó tras los susurros de Lemira.

-Tener límites es darse la espalda a uno mismo-opinó ella.

-Sigo pensando que el honor solo sirve para cansarte y darle todo a los demás sin recibir nada después, sin embargo respeto a los dioses.

He visto tribus arrojando bebés a los lobos en burdos sacrificios y me complació masacrarlos. Una vez creí que podía ser padre, pero no pude, aunque lo quise en verdad.

  Lo quise y no resultó. Fue la única vez que fui digno de mi sangre y de mi carne, cuando concebí ese deseo-

Lemira aspiró del recipiente burbujeante y despidió un humo verde, tras chupar de la bombilla.

-Guerreros necios, cuando no tienen guerras se emborrachan y cometen crímenes, ¿cuántas violaciones y asesinatos te perdonó mi padre?

   ¿Cuál es la diferencia entre un anciano y un bebé? Uno fracasó y él otro lo hará. Si tienes un no para algo, perteneces a la vida y no al poder.

No mereces ser recordado. No hay que tener no-

-Pues si no tiene no, ¡mátelo! ¡No se lo impediré!-se cruzó Ornamuste de brazos.

-¿Qué espera?-

Los ojos azules se comprimieron y expandieron, en tanto las manos se cerraron tras abrirse los dedos, el berreo cesó, la piel comenzó a azularse, los labios rosados de ella refulgieron con la saliva del placer.

Ornamuste, impedido de decir palabras, apretó su mandíbula. El bebé quedó sobre los cojines, inanimado como un muñeco.

-No es la primera vez que lo hago-

-¡Era su hermano!-palpitaron los ojos de Ornamuste.

-Y no será mi rey-sonrió Lemira, con lágrimas despintando sus párpados oscuros, tras líneas grises en las mejillas.

-No es la primera vez que lo hago. Cada vez que nace un varón, hago lo que mi madre y mi padre no pueden. El gran Shiaggurta cree que vivirá 1.000 soles.

   Para mí no es difícil, es como un juguete, como una manzana que arranco del árbol, una nuez que visito con una masa, pongo mis manos en el cuello y las cierro hasta que deja de berrear, escucho el crujido.

  Es una rama partiéndose en mis manos. Es la décima vez que lo hago, porque nadie más puede hacerlo.

No temo a los dioses, porque soy una diosa, soy la diosa de la muerte y del placer, soy Lemira-

Sintiendo mucho frío y más temblores, Ornamuste, con mirada palpitante y mejillas contraídas, retrocedió tres pasos.

Movió la cabeza de lado a lado y evitó mirar hacia abajo, no podía hacerlo.

-Llévelo a la fosa de lobos-lo envolvió Lemira en un manto-Tienen hambre y hace mucho calor, quiero proteger mi perfecta piel-

-Hágalo usted misma-se dio vuelta Ornamuste y marchó con la capa roja-tal vez encuentre un charco de aceite y se tropiece.

Ya encontraré algo que sólo puede mirar y la detiene, pues si algo le preocupa a usted más que un metal rompa su carne es que su corazón vuelva a latir, ya encontraré su punto y haré mi círculo-

Entretanto, Ztmethea, expeliendo un grito, convocó la presencia de Shiaggurta, quién abrió las cortinas y le sujetó los codos, no obstante el espasmo de Ztmethea, quién mojaba sus manos y lavaba su rostro, se proyectó con mayor profundidad.

Luego tembló y sus codos rebotaron en Shiaggurta, quién le preguntó varias veces que ocurría, aunque la pitonisa, agitada y mojada, agrandó sus ojos y bajó sus párpados, en efecto correlativo, empezó a temblar y a germinar una bolsa de espuma por su boca.

  La sentó, le sirvió un vaso de agua y le corrió los mechones de la frente límpida, con ese rostro fino y delgado que tanto le permitía ver esos ojos almendrados que lo arremolinaban.

-Vi dos muertes, la de Ar-Thiel, a manos de Etse, una flecha, la suya, a manos de Ar-Thiel, una espada, vi miles de muertes, muy pronto, ya empezaron a moverse.

Los dioses no quieren decirme dónde están, la juventud dorada, algunos por la venganza, otros por la esperanza, están reuniendo a los seres que usted traicionó y olvidó.

Ya es tarde para evitarlo, los charcos de los olvidados se unirán para el mar de la revolución que ahogará a su reino-contó Ztmethea, se pinchó la yema y dejó caer la gota roja sobre el fuego.

-Seré el primero que te hará conocer el error, Ztmethea. Aunque nunca hayas fallado, el temor no florece en mí.

  Soy Shiaggurta, un dios que eligió venir a la vida en lugar de esperar después de la muerte-aseveró.

-No es tiempo de orgullo y soberbia. Hay una manera de evitar esto.

  Si usted deshace el comercio fluvial y respeta el mensaje de los dioses de siempre avanzar y nunca rendirse, Moewa matará a Ar-Thiel por la espalda con una jabalina y Etse caerá de hambre y fiebre, no habrá miles muriendo, sólo unas decenas y los demás se dispersarán.

   No habrá revolución. El fuego habla de pasados y posibilidades deseadas, el agua de futuros temibles y evitables.

Deje de dragar los ríos para formar los lagos y recupere la protección de los dioses-pidió la pitonisa.

-Debe haber otra manera. Sólo debo matar a Ar-Thiel antes que Etse. No debe ser tan difícil. Tengo cientos de miles de guerreros, ¿por qué debo obedecerte?

   ¿Sólo por qué nunca has fallado? ¡Sé que amas a los pobres y a quiénes sufren, pues eres santa además de pitonisa! ¡No tratarás de engañarme con premoniciones falsas!-

-¡Nunca miento sobre lo que veo en el agua, el fuego y el humo, Shiaggurta! ¡Los acadios reinarán a los sumerios!

  ¡Olvide los ríos y vaya tras los rebeldes antes de que sean muchos y nos debiliten, aunque les venzamos! ¡No sólo su vida, el destino de Sumeria está en vilo!-exigió Ztmethea, con semblante empedrado.

  Soltándola, con manos en jarra, Shiaggurta caminó hacia el balcón.

-Si no establezco el comercio fluvial, la cruz se disolverá y con Ur pelearé contra Lagash y Umma-

-No sí vacías la mitad de los silos y alimentas a los pueblos que sometes.

  Aumentarás tu ejército y los reyes de Umma y Lagash no lo intentarán-sonrió Ztmethea, quién no solo quería leer el porvenir sino también escribirlo.

-Aunque te amo, no puedo hacer lo que quieres. El sumerio no vivirá peor para que branaitas, kishitas y urukis vivan mejor, los sumerios merecen el manjar y los demás las sobras, para ser sumerio hay que vivir en Sumer-sentenció Shiaggurta-Lo importante es que estás viva, tú muerte es lo único que temo, déjame tomar tus manos y besar tu boca, no eres de este mundo, no lo eres-

Sin embargo, fue interrumpido por los pasos de su ministro de comercio,  Or-Muh y Erustere, el sacerdote, quiénes miraban de entre las columnas.

-Es urgente-

Miró al ministro. El sacerdote estaba con el semblante aplomado y firme de siempre.

-Un hombre, de nombre Ar-Thiel, ha reclutado esclavos y prisioneros, formando una guerrilla de 1.000 hombres.

  La última vez se le vio en Merem. El maldito eligió el lugar más alejado de los pueblos anexados a la cruz-narró Or-Muh. 

-Esto iba a ocurrir, ¡te dije que todos éramos sumerios, no sólo los nacidos y radicados en Súmer! ¡El orgullo tiene más golpes que enseñanzas en su costal!

   ¿Por qué sigues escuchándolo, Shiaggurta?-presionó Erustere, pero el rey, tras cruzar el codo, lo derribó.

-Sólo son mil bastardos. ¿Interrumpes mi velada por esa idiotez, Or-Muh?-le tomó la cabeza y la estrelló contra una columna, brotándole dos hilos rojos, uno en el lado izquierdo, fosa nasal, otro derecho, andamio labial.

-Está visitando minas y aldeas, allí nuestras guarniciones son escasas-replicó Or-Muh-¡Lo amo a usted, Gran Shiaggurta, pero más amo a Sumeria! ¡Esto nunca pasó!

   ¡Algún loco puede imitar a Ar-Thiel, buscarlo y multiplicarse! ¡Le recuerdo que quiénes nos obedecen son millones!

  ¡Si se unen, nos destruirán! ¡Y que las voces de unos traen los pasos de muchos!-arengó Or-Muh.

-¡Tal sometes a los plebeyos, los dioses te someten a ti, Shiaggurta!-se incorporó Erustere-¡No eres un dios, eres un rey y un rey no debe ser más que un peón y un peón menos que un rey si pretendemos un mundo que enorgullezca a los dioses!

    ¡Olvida el comercio fluvial y detén la revolución antes de que el delirio de esos locos sea una posibilidad! ¡Que los sumerios beban la mitad de la copa y no toda la copa, es suficiente!-exhortó Erustere.

-¡No, jamás!-pateó Shiaggurta un ánfora, clisándola, sin que rodara. Con compasión Ztmethea le miró, tratando de disuadirlo con su ternura y dolor, aunque la ambición de Shiaggurta era más fuerte y con sus enredaderas destazaba cualquier muro, olvidándose de los escombros.

-¡Los dioses, los dioses no siempre lograrán lo que quieren! ¡Yo seré el primero en hacerlos fallar! ¡Tendrán que matarme ellos, no esos olvidados que eligieron! ¡Si no le gusta lo que hago, que Shamash baje del sol con su espada y perfore mi plexo!

   ¡Que Enlil baje de las nubes y corte mi cabeza con su hacha! ¡Qué Enki emerja de los prados escasos y con sus engarradas manos ponga mi rostro en el fuego de una fogata!

   ¡¿Acaso seguirán cenando en su morada alada y enviarán al perro de Ar-Thiel a hacer el trabajo sucio?! ¡Den la cara, cobardes! ¡Nadie me dice cómo obrar, ni siquiera los dioses!

  ¡Soy Shiaggurta, el asesino del hambre, el crimen y la pobreza en Súmer! ¡El padre de la cultura, el arte, el progreso y la ciencia! ¡Aquí, en Súmer, nadie es pobre, todos son ricos!

  ¡Todos tienen más de lo que necesitan y pueden elegir! ¡No me importa que mi paraíso crezca sobre otros infiernos! ¡Logré lo que los dioses no lograron!

  ¡Que ninguno de mis hijos sumerios sufra, que todos sonrían y tal vez los dioses me superen en poder pero no en sabiduría e integridad!

  ¡El comercio fluvial hará que todos los pueblos que preceden a Súmer tengan muchos recursos y pocos conflictos, hasta finalmente ser todos ricos!

¡Los dioses me envidian, no quieren que sea emperador y que las necesidades y las adversidades sean un recuerdo gracias a mi inteligencia!-exclamó Shiaggurta.

-¡Soy Shiaggurta, no lo olviden, quiero, Or-Muh, una reunión con todos los reyes, compilar todos los ejércitos y arrancar a esa sarta de bastardos del desierto! ¡No les daré tiempo para que nos muerdan, los pisaré!-exultó con los ojos rojos y los dientes blancos, rabiosos.

Jamás había visto tanto odio y violencia, emergiendo dentro de un ser, sobre todo de uno con tantas disposiciones, recursos y accesos, Ztmethea, consciente de que deseaba superar a los dioses, movió la cabeza de lado a lado.

A la tercera ocasión cerró los ojos y no comprendía como su amor y su bondad no eran suficientes para alejar a ese hombre de sus ambiciones mesiánicas.

  Pues los dioses habían creado a la mujer para que el hombre no pensara todo el tiempo en la competencia y de ese modo, postergar el fin de la raza, para que el hombre aprendiera a esperar y no asumiera desafíos para los cuales no estaba preparado, para mitigarle el enojo con el cariño.

   Sin embargo el orgullo no era un fuego contra su agua, era una roca, una roca tan firme, podía mojarla un millón de veces y seguiría siendo gris y dura, pensó la pitonisa, la juventud dorada había oído de ella de parte de los secretos mensajes de los dioses, de esos extraños vuelos en los cuales el máximo sufrimiento trae el fortalecimiento en vez de la destrucción, de esas felicidades simples con las cuales quisieron empaparse y simplemente esperar a quienes amaban, sabiendo que regresarían, supo de Utna y sintió pena por Ar-Thiel.

   Pero a su vez admiración por rechazar el pozo, el abismo, el río y seguir caminando, de esas situaciones de compartir y de estar cerca para que al ser amado no le faltara nada, recordarle y agradecerle luna tras luna.

Seres que habían elegido la vida y brillaban más que quienes escogieron el poder, que no pensaban que los abrazos y los besos debilitaban, que no creían que hacer todos los días lo mismo los apagaría y alejaría de sus más íntimas esencias.

A su vez, seres que habían sido provocados y empujados, a quienes alejaron de lo que más amaban y necesitaban.

Sin saber que por esa decisión brillarían más allá del máximo y tendrían las energías de mundos enteros y soñados dentro de sus sangres jóvenes y pisadas por extraños, sangres a las cuales les crecían dientes y los mismos poros gruñirían, llenándose el cuerpo de bocas y los huesos temblando de gritos internos e insaciables.

Las euforias les hacían creer en glorias que no caminarían, acariciarían ni verían, en tanto el saber lo necesario y lo debido no bastaba para apagar lo temido e inesperado, pero si para encender lo nuevo y lo puro más allá de lo destruido.

-¿Sigue enferma?-

-Dame unas lunas, Deutress-pidió Bem, mientras le hacía morder una hierba a Etse, reticente hasta ese momento, molesta porque el codo del joven rozaba su húmero.

-Bien, iré a preparar la fogata y la cena, hoy cacé un par de liebres. Arathosha, ven a ayudarme a pelarlas-

-Tu frente arde mucho, Etse. Pero no te dejaré. Les diré a Deutress y a Arathosha que se adelanten. No me importa la revolución, vivimos en un mundo grande, podemos alejarnos y puedes vivir en una cueva y yo en otra, no te molestaré, no te pediré nada que no quieras hacer, sólo quiero estar cerca de ti para ayudarte si me necesitas o para dejarte sola si quieres estar tranquila-avisó Bem.

-Nadie me miró como tú, al principio me gusta mucho esa mirada, pero luego me asusta más, porque no sé mirar así, nadie me lo enseñó-

-No todo se enseña y se aprende-le tomó las manos y se las besó.

-No me abraces, te contagiarás-

-Estoy preparando un caldo para que sudes y te renueves, así la enfermedad se  va con el sudor, no te desabrigues, cubre tus pies-

-No estoy acostumbrada a esto, a que alguien me cuide y se preocupe por mí, he resistido fiebres antes y sola, no pierdas el tiempo, ve con Deutress y Arathosha, no los retrases-pidió Etse, con el rostro desdibujado.

  No entendía porque no se dejaba querer, no pedía que lo amara pero sí que le permitiera amarla.

-Bebe-pidió Bem con la cuchara llena. Etse obedeció.

-¿Hay muchas estrellas hoy? No puedo erguir la cabeza-

-No tantas, parece que Enlil se afeitó las pecas-

-Las estrellas no son pecas-

-Te colocaré otra manta, estás temblando-ofreció el joven.

-¿Hacia dónde vamos?-

-Lyd-

-Una vez-

Asintió y le tomó las manos. Etse continuó:

-Una vez uno de mis hermanos nació sin cabeza. No teníamos nada para comer. Fue comida, no mi hermano.

  Pero no cené, vi como lo trozaban y se lo repartían. ¿Por qué no tenía cabeza no era mi hermano? ¿Era comida?

    Si alguna vez tengo un hijo sin cabeza, no lo comeré. Lo enterraré. Será mi hijo, no comida-

-Me alegra escuchar eso, Etse, porque sufrimos no debemos olvidarnos de respetar y porque nos alegramos no debemos olvidarnos de compartir y ayudar-repuso Bem.

  Risueña, puso su mano en su pecho, escuchando muchos latidos. No le dijo nada, sin embargo esa mirada preocupada y atenta encendía nuevos fuegos en Etse, quién tenía mucho miedo pero ya no solo miedo.

-¿Extrañas a tu familia?-

Bem asintió.

-Una vez tuve mucho miedo, no había comida, era la más pequeña y hablaban de que iban a cortar mi brazo y a hervirlo, a uno de mis hermanos, el más pequeño.

  Porque dicen que la carne es más blanda cuando eres joven, lo mutilaron y siempre lo cargaba, nunca probé de sus brazos y de sus piernas.

  Me pidió que lo matara, no pude hacerlo, una luna se alejó de casa, con sus codos y sus rodillas, fue hacia la cueva de los lobos y los lobos no lo mordieron, lo lamieron y lo amaron, mi hermano lloró y rió.

   Había encontrado una familia y le tuve envidia, porque nunca encontré una familia, creo que hay que tener algo más que sangre compartida, creo que para ser familia debemos ayudarnos y cuidarnos.

   Mi hermano me pidió huir, no quería perder el brazo y la pierna, pero yo era pequeña, no sabía cazar ni pescar, tenía miedo de pasar hambre y morir en el desierto.

No huí con mi hermano cuando perdió su primer abrazo, mi familia era de monstruos, debí huir con mi hermano.

Antes de que conociera a los lobos, mi vida tiene tanto dolor, Bem, no sé si pueda amarte algún día o compartir algo contigo, he sufrido tanto que luego de cierta cantidad de dolor ya no puedes creer ni amar.

Sólo duras hasta terminar, cuando estaban por cortar mi brazo, dos corderos extraviados aparecieron y los atraparon, luego me dediqué a cazar y a pescar, porque no quería perder mis brazos y mis piernas.

   Los necesitaba, los necesito, no preciso decir que mi hermano sin cabeza también era mi hijo, quería abrazarlo, mimarlo y huir con él, ya que sabía cazar y pescar, lloré tanto cuando mis padres y mis hermanos comieron a mi hijo decapitado, lloré tanto que creí que no volvería a hablar-

-Me duele no haber estado contigo en esos momentos para rescatarte-admitió Bem.

-No quiero ser mamá, ¡si sale sin cabeza que haré! ¡Siempre saldrán sin cabeza, estoy maldita, Bem, maldita!-le sujetó la nuca y apoyó su cabeza contra su pecho, siendo un pozo para sus lágrimas.

-Haré todo lo posible para que vuelvas a creer. Te amo, Etse. No hay nadie como tú en este mundo.

  Lo supe la primera vez que te vi, me miras como te miro, sólo que no lo sabes, cuando me miras, pienso que nada malo me pasará y que todo podré lograr, sólo te pido que por ahora me mires, no que me beses o abraces, ¿puedes mirarme?-

-Sí, Bem, puedo mirarte, me gusta mirarte, durmamos juntos, sin tocarnos y desvestirnos, solo abrazándonos, nunca hice eso, ¿podemos hacerlo?-

Bem asintió. Entretanto, sentado en una roca, Deutress pelaba un higo, mientras Arathosha removía la olla.

-Los despertaremos cuando esté lista la cena. Juventud, que linda era, sólo se cree en ese momento, nada puede salir mal, todo es posible-admitió Deutress, pelando papas.

Arathosha sonrió.

-Sólo pienso en matar a quienes usaron mi espalda de mesa para almorzar-

-Háblame de tu vida. Te hablaré primero de la mía, así no sientes tanta presión. Creo que tuve 25 hermanos, a los 8 soles me vendieron, por ser fornido, al ejército de Súmer dónde entrené y me convertí en soldado.

    Luego deserté, fui mercenario y finalmente, serví a Nippur. Tuve tres esposas. Una me dejó por alguien más rico. A otra la engañé con rameras y volvió a casa de sus padres.

   La última no fui a la boda, porque me perseguían los soldados de Nippur por haber matado a un general. Fui al templo de Nammu a buscar perdón y concilio. Nunca pude concebir. Mi semilla está seca.

  Puedo gozar pero no crear. Nunca estuve en una guerra de verdad, sólo batallas aisladas y nunca tuve amigos en el ejército. Sólo me concentraba en mi técnica.

  Pero amé a una de esas tres mujeres, aquella que abandoné cuando más me necesitaba para salvar mi pellejo.

  Después de huir del templo de Nammu volví a buscarla, pero sus padres quisieron matarme, pues ella ya se había matado por mi traición, no tuve tiempo de darle la explicación y antes de que te pregunte, te diré por qué maté al general, lo maté para que no violara a un niño, no porque quería ser general, los generales no pelean, miran-

-Bien, mi padre y mi madre no tenían dinero para pagar tributos, fui hijo único, Deutress, mi madre era abusada por un soldado y mi padre lo golpeó, otros soldados lo mataron, me escondí bajo la mesa, tenía ocho soles-

-Es raro que una familia sumeria tenga un solo hijo-

-¿Qué quieres decir?-

-¿Qué estaba haciendo tu madre contigo antes de que el soldado entrara a profanarla?-

-Bueno, me había comprado un atuendo, ella decía que quería verme más lindo que nunca, así que me vistió con una toga azul y celeste, mocasines marrones, me perfumó con arándano y alelíes, aceites de esas esencias.

No me gustó que me pusiera flores en el pelo, pintara los labios y sombreara los párpados, eso no es masculino, pero ella quería verme más lindo que nunca-

-No eran tus padres-

-¿Qué dices?-

-No eran tus padres. Eran tus criadores. Parejas que no pueden tener hijos y crían mancebos para los reyes y las reinas-

-No comprendo-

-Ese soldado que profanó a tu criadora te salvó de ser un mancebo de placer para reyes y nobles, reinas y princesas, ella te estaba vistiendo para ellos-

-No, no puede ser, ¿me quiere decir que los únicos seres a quiénes amé y en quiénes confié pensaban traicionarme, lucrar conmigo?

   ¿Qué nunca tuve nada verdadero y digno? ¿Qué siempre estuve solo y fui usado?-gruñó con la cara empapada y la mirada empedrada Arathosha.

Sin agregar nada más, Deutress asintió, mordiendo la manzana, retirada de la canasta.

-Pero mi padre-

-La amaba a ella, no a ti, ¿alguna vez te enseñó a cazar y a pescar?-

-No, nunca me dejaban salir de casa, temían que enfermara, él sólo traía la comida-

-¿Alguna vez te abrazó?-

-No era demostrativo, a lo sumo una mano en el hombro, nunca me trataron mal, por todos los dioses, soy un huérfano bastardo.

  Nadie me quiso, nadie me amó, todo lo que creí bello y justo fue una mentira, sólo me queda mi nombre y mi orgullo-cerró los puños 

Arathosha hasta hacerlos crujir.

-Eso no es poco, muchacho-

-Quiero ir a Lyd a usar todo lo que me enseñó usted con la espada y el escudo-

-Son diez, primero las flechas, luego las espadas, cuando van a orinar van de a cuatro, mataremos a esos cuatro, luego otros se preguntarán por qué no regresan, tres se quedarán, tres irán a ver qué ocurrió, podré con dos, ¿podrás con uno?-

Arathosha asintió. En Lyd no vacilaron mucho, a pesar de todo, Bem y Etse les acompañaron, pero no llevaron más armas que arcos y flechas, que no querían usar.

  Cuatro soldados orinaban y reían. Deutress soltó la cuerda, Arathosha también, los dos que sobrevivieron viraron pero ya había otras flechas.

  Escondieron los cuatro cuerpos tras unos yuyales. Suspiraron y esperaron, Arathosha mostró una asimilación aterradora al matar, no le temblaba la muñeca ni parpadeaba, tampoco tragaba saliva, parecía que no era la primera vez que lo hacía o que había nacido para ello, ni pestañeó al soltar la cuerda o apretó los dientes al ver la sangre.

Conocía Deutress muy bien los movimientos de las guarniciones. Tres más vinieron.

-Ey, malditos, regresen, es su turno de vigilar, el nuestro de dormir-

Pero no pudo hablar mucho, con una saeta en el cuello. Los dos restantes huyeron aunque no alcanzaron la suficiente distancia, debido a que Deutress hizo de su flecha y el dorso de uno de ellos olla y cuchara.

Gritó y cayó. En tanto, Arathosha le tomó del cuello al restante y lo degolló.

-No te costó mucho, ¿es él maldito que sugirió que fueras mesa?-

-Por suerte no, a ese con mi espada y con mis ojos en los suyos-admitió Arathosha, tras escupir.

-¿Seguro que es la primera vez que matas? Tu pulso y tu respiración se ven entrenados-cuestionó Deutress, con una ceja arriba y otra abajo.

-He matado liebres para comer y peces para lo mismo, ellos no son nada para mí, están armados, no son niños ni mujeres, ni ancianos, sólo soldados de Shiaggurta, menos que ratas, casi lo mismo que gusanos-escupió de nuevo Arathosha, conforme Bem  tragaba saliva y los ojos de Etse titiritaban por ese odio ecuménico del cual era testigo.

-Escondan los cuerpos-ordenó Deutress a Bem y a Etse.

-JA, miren quién regresó, la mesa la fin aprendió a usar sus patas JEJEJEJE, déjenmelo a mí-sonrió el capitán con casco encornado, en tanto los dos guerreros restantes, con yelmos emplumados, viraron alrededor de Deutress. El pueblo de Lyd, reunido, observaba.

-Es alto, Arathosha, rodillas primero, costillas después-recordó Deutress. Dos saetas, desviadas por su escudo.

-No deberían ser tres, ¿por qué son dos?-

-Dos espadachines y un arquero a nuestro favor-dijo el capitán-¡Con el desorejado no uses saeta, es mío, sólo mata al mastodonte en cuanto esté de espaldas!-ordenó el capitán.

El arquero sonrió. El puñal de Deutress, en sentido remolino, viajó y atravesó su nuca, clavándolo contra el poste, encargado de sostener el tinglado. Dos mano a mano.

-¿Cómo pudo llegar desde tan lejos?-gruñó el restante soldado. Deutress lo presionó, empelló escudo contra escudo y descendió la espada, inundándole el pecho.

  Por su parte, Arathosha intercambió mandobles con el capitán de casco encornado y buscó sus rodillas primero, sus costillas después, ocasión en la cual el alto sumerio se agachó y luego de un paso al costado le rayó Arathosha la espalda, en cuanto el mandoble de su enemigo fue demasiado ampuloso y vertical.

-Hoy todo termina para ti, verás a Nergal y serás guiso en su olla-prometió Arathosha.

-Ya no me divertiré, lo haré en serio-aplicó mandobles cruzados y ribeteados, con los cuales presionó a Arathosha, quién le pateó arena a los ojos, luego movió el escudo lateralmente y la espada verticalmente, por lo que una cascada escarlata brotó del estómago del capitán, cuya mano tembló cayéndosele la espada.

-Te dije que volvería, te dije que debías matarme, ¿puedes decir algo ahora? ¿Por qué tanto silencio?-escupió Arathosha su casco, desclavó su espada y pateó su pecho, empujándolo hacia la arena.

El capitán murió, le quitó el casco para verle el rostro.

-Te ves mejor con él que sin él-escupió de nuevo su barba.

-¡Pueblo de Lyd, me conocen! ¡Soy Arathosha! ¡Mi amigo Deutress y yo hemos vencido a diez soldados del rey Shiaggurta!

   ¡Cada vez comen menos! ¡A veces deben comer a sus mascotas y pronto será a sus hijos y hermanos! ¡La escalinata es más nefasta a cada peldaño!

  ¡Somos más que los sumerios, no tenemos porque huir y sufrir, tenemos que unirnos y vencerlos! ¡No es lo mismo vivir que durar, no es lo mismo temer que respetar!

  ¡Un rey es bueno cuando es respetado en vez de temido! ¡Vengan con nosotros! ¡Sabemos dónde hay armas, Deutress, gran guerrero, les enseñará a luchar!

¡Reclutaremos en todas las aldeas y seremos millones! ¡Ni siquiera lucharemos, sus propios soldados nos traerán la cabeza de Shiaggurta!

  ¡Cuando nos unamos, tendrá que huir! ¡No se quedará! ¡Nadie es tan loco! ¡El pueblo es quién debe ser servido y no servir! ¿Están con nosotros?-elevó su bronce y lo descendió como un trueno, en majestuoso gesto.

Sin embargo, el pueblo de Lyd dio la espalda a las palabras de Arathosha, por lo que Deutress decidió intervenir.

-Somos más. Tenemos que vivir mejor. ¿Qué les ocurre? ¿Tienen humo en vez de sangre? ¿Van a comerse entre ustedes para no sufrir la espada del rey y sus lacayos?

   ¡Cada día tienen menos y Shiaggurta y su ciudad de Oro más! ¡Los sumerios no viven sólo en Súmer! ¡También en Lyd! ¿Piensan formar una caravana, peregrinar el desierto e ir a otra ciudad a revivir lo mismo?

  ¡No merecemos la felicidad cuando el miedo es más grande que el deseo!-criticó Deutress.

Sin embargo, nadie se atrevía a responderle. La revolución estaba fracasando, nadie quería pelear, ni siquiera pensar en la idea de tomar un arma.

-Quién mata, tiene en la muerte su último paso,  queremos vivir después de morir-repuso un anciano, de barbas largas y bastón grueso, apoyado sobre el ripio-No mataremos a los soldados sumerios, aunque nos maltraten.

  Queremos una vida después de la muerte. No queremos ser rocas pisadas por toda la eternidad, queremos ser nuevas estrellas en el firmamento. Para eso debemos superar la prueba logrando que el dolor y la justicia no nos conduzcan a la violencia.

  Deutress, Arathosha, serán piedras pisadas, no estrellas brillando, después de morir, ya han arruinado sus destinos por más que se crean mejores que nosotros-decretó el anciano.

-No importa que seamos más, no amamos matar, los soldados sí, para eso fueron entrenados desde niños, no queremos que nuestros niños usen armas.

  No queremos verlos morir, un azote, un plato de comida robado, es algo que puedes resistir más de una vez, una espada, una flecha, una jabalina, no-repuso una madre con sus críos, con los mechones polvorientos latigueando en su nariz y en sus ojos.

  La caravana ocupaba la avenida principal. Sin embargo, se creyó Arathosha en la necesidad de realizar un nuevo intento.

-Lo de que la muerte es el último paso después de matar lo dicen los sacerdotes, no los dioses, lo mismo lo de las estrellas y las rocas, son cuentos que hicieron para que aceptemos la pobreza y la injusticia.

   También escuché a los dioses y ellos me dicen que cuando te golpean puedes golpear, para que los malos no vuelvan a golpear, que cuando te quieren matar puedes matar para que no vuelvan a matar.

  Ellos no pueden dejar las armas, nosotros sí. Los dioses quieren nuestra felicidad, no nuestro sufrimiento. Para eso debemos elegir nuestras vidas y no obedecer los caprichos de los reyes.

   Cuando obedecemos más de lo que decidimos, nuestras almas mueren dentro de nuestros cuerpos y no hay ningún camino hacia el cielo después de la muerte. Debemos luchar por nuestras almas.

  Debemos demostrar que somos valientes y comprometidos. Cuando no deseamos cambiar y mejorar el mundo que nos rodea, no somos dignos de nuestros espíritus y mucho menos de una vida después de la muerte-criticó Arathosha, sin impedir la constitución de la caravana.

-Nammu, diosa de la creación-dio Deutress un paso hacia adelante-Dice que hay seres hasta ahí y seres más allá. Dice que hay seres que piensan en voces ajenas y seres que piensan en pasos propios.

  Que el sufrimiento propio es hijo de la ambición  ajena y que el conocimiento no es suficiente para apagarlo. Que la lucha es una necesidad de todos y que la guerra es un capricho de pocos con el sacrificio de muchos.

  Esto no es una guerra, es una lucha, una revolución. Está mal la guerra, pero no la lucha. Debemos luchar para que nuestros hijos coman, aprendan y crezcan sin miedo a que los soldados toquen a sus esposas o los reyes esclavicen a sus hijos, sólo porque se les antoja.

  Sin embargo, es nuestro miedo a morir quién da larga vida a la historia de reyes y peones que siempre sacará más espinas de dolor que pétalos de alegría de su nefasto costal.

   No necesitamos reyes y gobiernos, sólo trabajo, educación y respeto. Las jerarquías se alimentan de nosotros, se llevan más de lo que devuelven. No puede haber sociedad si hay gobierno.

   ¡La sociedad es mejor que el gobierno! ¡Porque las decisiones las tomamos todos y no sólo quiénes tienen más y están arriba!-

Pero no hubo efecto, estaban cada vez más lejos, sin posibilidades de oírlos. De todas maneras, unos pasos levantaron sus ánimos. Se trataba de cinco jóvenes y dos muchachas.

-Vengan, vengan, no les faltará comida ni toldos-sonrió Deutress, ante esos jóvenes polvorientos, a quiénes proveyó armas y entrenó por las tardes.

-Son más importantes las piernas y las caderas que los brazos, ellos dan tanto dirección como potencia-

Empezaba la leyenda de la juventud dorada. Pues la mayoría de los que querían pelear eran jóvenes y no tenían hijos. Reunieron 100 personas tras visitar varias aldeas.

Al verlos acompañados, era más fácil convencer. Una juventud dorada que no veía ningún crecimiento después de la explotación, sólo un sometimiento por el cual serían erosionados hasta perder la capacidad de querer algo mejor y sobre todo, necesario.

-Dos cruzados y un recto, ¡eso es!-

Pero más alegraba a Deutress que Bem y Etse no se hayan ido. Por su parte, Shiaggurta debía ser el único rey que podía caminar por las calles de su reino sin recibir una flecha o morder una manzana del bazar sin caer envenenado.

  Le llegaba a sus oídos, como moscas a la azúcar, noticias de la juventud dorada, que había olvidado la vida de familia para construir el necesario cambio histórico. El desierto, muy grande, difícil rastrearlos.

La juventud dorada ante cada caravana, aldea y pueblo mencionaba las falencias de un gobierno que debilitaba las civilizaciones exteriores para fortalecer su civilización interior.

Que eran mejor dos copas medias llenas que una copa colmada y otra vacía. Historia que Arathosha difundió muy bien, con toda su euforia. Los 100 fueron 500.

-Ya somos quinientos, aldeanos. La espada tarda menos que el hambre. Shiaggurta y los reyes de la cruz nos dragan luna tras luna haciéndonos comer gusanos, ratas y a nuestros perros, a pesar de que sembramos y cosechamos trigo, maíz, criamos y cuidamos ovejas, corderos, becerros y gallinas-exaltó Deutress.

  La mayoría se quedaba pero pocos iban. Sacaban 10 o 20 cómo mucho de cada visita. La juventud dorada, al sentir una coordinación entre el pensamiento y la acción, el deseo y la tratativa, recordó la vida que tanto había olvidado y abandonado.

Podían respirar y latir en vez de solo jugar con el aire y la sangre.

Por su parte, Ar-Thiel y Moewa llegaron a 1.500 reclutados, la mayoría de prisiones y campamentos de esclavos, para los cuales no necesitaban muchos discursos.

  Les costaba controlar sus deseos de venganza, pero eran muy pocos para enfrentar al rey, quién bajo un toldo de 24 estacas se reunió con los tres reyes restantes: Noumasi de Lagash, Inamuti de Ur y Yetro de Umma, acompañados de sus hijos Mim-Sar, Ra-Barah y Er-Tare, quienes no hablarían.

-Bien. Rebeldes-se sentó Shiaggurta.

-No podemos encontrarlos, el desierto es grande pero ya hemos infiltrado espías en  cada ciudad y aldea importante-advirtió Inamuti, el hombre de la gran nariz-Dos alas, una movida por Ar-Thiel, 1.500 hombres, otra, movida por Deutress, 500 hombres, en Merem y en Nina-

-Han elegido los mejores lugares con temporadas de tormentas de arena-sonrió Noumasi-Llegarán a 10.000 dentro de tres vientos. No entiendo esta reunión, ni tantos secretos. Son rebeldes.

Los rebeldes tienen más intenciones que posibilidades. Siempre se necesitó apenas una batalla con ellos. Nunca dieron una guerra que valiera la pena.

   Un par de golpes y vuelven a amar las cadenas y los azotes, el propio desierto con el hambre y la sed los desanimará antes que nuestro ejército, son impulsivos y desorganizados, ni siquiera debieron pensarlo-bebió Noumasi de su vino, a través de su copa de madera simple y rala, con rostro distendido y jocoso según sus deslizamientos y compresiones.

-Ya asumimos que no podremos encontrarlos, que Merem y Nina son vastos. El asunto no es dónde están, sino dónde estarán. Sugiero guardar una tropa con 20.000 hombres en Uruk-propuso Yetro, moviendo sus piedras en la arena.

-Nunca irán a Uruk, es una ciudad muy aislada, estarán en Eridu-apostó Inamuti.

-Alto, alto-levantó las manos Shiaggurta-Todos deben morir y ser torturados para que nadie lo intente en el futuro. Si los atacamos cuando están reclutando, habrá un efecto.

   Si los vencemos cuando decidan luchar, habrá otro, estamos luchando contra una idea, un deseo de cambiar lo que funciona bien, contra la estupidez misma que no debe ser subestimada-sonrió Shiaggurta.

-Es cierto. Si los matamos cuando están reclutando, significa que les tememos. Que no les dimos tiempo de respirar y crecer.

Que pisamos al bebé en lugar de enfrentar al hombre-opinó Noumasi-Dejémoslos crecer y que vengan con lo mejor que tengan.

   Matarlos ahora sería admitir que una revolución nos preocupa y que no tenemos con qué frenarla.

Otros, con más astucia, lo intentarían de nuevo, eligiendo nuevos caminos que los conducirían, lógicamente, a mejores resultados-retiró un trozo de pan y queso el viejo rey de Lagash.

-Yo los buscaré y encontraré mientras pueda pisarlos, no los dejaré crecer hasta que puedan morderme-opinó Inamuti.

-Lo mismo digo-apoyó Yetro-El único riesgo es que se unan. Los hemos dividido en aldeas, villas, minas, prisiones, campos, mientras sigan divididos el hecho de que sean más no nos preocupará, pero cuando se unan, sí lo hará y no podremos detenerlos.

Desarmamos el cuerpo popular para que brille nuestro fuego gubernamental. No dejaremos que se reconstruya para que se apague-

-El desierto es inclemente. Nos hará dividirnos y perderemos más hombres en campañas que en batallas, eso hará que los acadios quieran intentarlo de nuevo-repuso Shiaggurta.

-Apenas un par de golpes y dejarán de intentarlo-anunció Noumasi.

-Generalmente luchamos contra ejércitos de otras naciones, no contra pueblos-advirtió Yetro con esa ensalada de buitre, águila y halcón que era su rostro rapaz en sus ambiciones y carroñero en sus preocupaciones.

-Han elegido las zonas más cercanas a mi ciudad, cuanto más hombres vean acompañándolos, más los escucharán. Necesito refuerzos.

5.000 piezas de sus ejércitos dirigidas por sus mejores generales. Si los matamos, los pueblos sabrán que nunca tendrán tiempo.

  Hasta dejarán de pensar en la revolución y pensarán que es mejor obedecer y vivir mucho que cuestionar y vivir poco.

Sin embargo, son tales el hambre y la desesperación que les hemos dejado que ya no temen morir. De hecho, el castigo se ha convertido en un premio-opinó el porcino Inamuti, con la copa de oro con joyas incrustadas danzando en sus labios, desde sus bordes, conforme sus fosas nasales eran dos cuevas de lobos.

-JAJAJAJA-rió Shiaggurta, con su rostro cuadrado y enjuto, mientras sus mejillas se coloreaban por el vino y sus ojos celestes se arremolinaban merced a la misma causa-Bien, bien, tenemos aquí dos posturas: atacarlos ahora para que no sean un problema y dejarlos crecer para que nos enfrenten.

   No nos obliguen a salir y quedar descubiertos ante los acadios. Votemos. Voto por acabarlos ahora y dar 5.000 unidades de nuestros ejércitos-examinó Shiaggurta, arroyando su piedra al manto.

   Entretanto, Yetro dijo voto lo mismo y arrojó su guija, lo mismo que Inamuti, excepto Noumasi quien aludió “tan jóvenes y ya se olvidaron de la diversión”.

-3 a 1. Daré 5.000 de mis hombres-dijo Noumasi.

-Mejores hombres-aclaró Shiaggurta-Bien, ya está todo decidido, los acabaremos, ahora vamos, el vino y las mujeres nos esperan, que esos rebeldes se queden con la sangre y el fuego JAJAJAJA-

DOCE: Etse, el laberinto antes de la revolución.

-Todavía no la ha acariciado ni besado, sólo permanecen abrazados-pispió Arathosha desde su tienda, acostado con dos mujeres que todavía dormían.

-No mira otras mujeres que no sean Etse, ni aquí en el campamento ni en las aldeas dónde reclutamos-repuso Deutress con cuatro brazos femeninos en su plexo, quitándolos con suavidad-Realmente ese muchacho ha visto el lado bueno de Ishtar-se incorporó, bostezó y arqueó. Recién amanecía.

  Vamos, perezosos, la revolución no es solo vino y orgía. Despiértense. Recién somos 1.000. No podemos pelear. Debemos seguir huyendo, reclutando y predicando.

  Sin embargo, estaban rodeados, Deutress desenvainó la espalda, todos estaban en defensa, 2.000 hombres les rodeaban y los sabían de otro palo, en el sentido de que tenían las máculas de la esclavitud, el crimen y esos escenarios sin margen por los cuales las decisiones florecen aún antes que los mismos deseos y pensamientos. Ar-Thiel y Moewa estaban allí.

-No venimos a luchar, venimos a unirnos-sonrió Ar-Thiel, con su melena de león y sus ojos de tigre, ensamblándose en él ese salvajismo inteligente tan contradictorio como definitorio.

  Deutress odió que sus hombres se vieran más adiestrados que los suyos, pero eran criminales, desertores y esclavos.

  Le preocupaba la falta de proporción entre hombres y mujeres, lo cual podría generar disputas, en caso de futuro enlace.

Bem-Suri y Etse caminaron hacia el centro del solar.

-Vamos a visitar las aldeas que preceden, ¿ya visitaste todas las prisiones y minas?-preguntó Deutress.

Ar-Thiel asintió. Moewa, entretanto, conservaba  la mirada sedienta de sangre y contemplaba cuerpos con los cuales alimentar sus armas en el futuro.

  Tenía el fuego del asesino en sus ojos y la fiebre de la destrucción en el fulgor de su dentadura marmórea, debía demostrar con el fin de otros que los dioses dormían, enseñar que quien no sabía desaparecía y había que seguir no para llegar, sólo para seguir un tiempo más.

-Sabemos por qué mataste al anciano. Lo que te hizo hacer entre los esclavos-comentó Bem frente a Ar-Thiel-Sabemos de la roca que te quebraba la espina impidiéndote caminar y de que el vencedor tenía que matar con su roca al vencido para no recibir flechas en su espalda y comerle sus orejas y sus narices y lengua-

-Sólo hablaré con quienes se quedarán a luchar, Bem. La historia cambiará si nos olvidamos de nuestra felicidad de familia y asumimos el camino de los héroes.

  La mayoría somos jóvenes, no tenemos hijos, podemos arriesgarnos. Debemos ser una juventud dorada que se olvide de sus satisfacciones y se concentre en sus responsabilidades.

  Una juventud dorada a la cual el dolor no le cese el intento y a partir del cuestionamiento a los más fuertes geste el crecimiento propio.

   El mundo tiene más lágrimas que risas, sangre que vino, por lo tanto la sabiduría de los ancianos y de los adultos es inexistente. No debemos escucharlos, debemos enfrentarlos.

   Al haber más sufrimiento que dicha, la obediencia merece una bota en su mano en lugar de una copa llenada con nuestro sudor.

   Si quieres ser padre y esposo, no tienes nada que hacer aquí. No podemos gastar pan, agua y carne en un hombre que no usará espada y no sangrará con nosotros.

  La juventud dorada debe olvidarse de sus necesidades personales para que florezca el cambio histórico-analizó Ar-Thiel, cruzado de brazos, con relámpagos en sus brazos y tornados en su plexo, a causa de su gran musculatura bronceada.

-Lucharé pero no lo disfrutaré, Ar-Thiel. Tampoco lo hagas o no volverás a ver a Utna después de morir-sugirió Bem-Suri.

-Espero, Bem, que después de ver tanto sufrimiento comprendas que algunos seres como reyes corruptos y soldados crueles merecen la muerte.

  Que no es suficiente proteger a quienes amamos para que todos en el mundo sean felices-expuso Ar-Thiel.

-¿Quién te acompaña?-

-Moewa, un amigo de la esclavitud, los ríos de sanguijuelas, en Shiaffi-

-Hemos reclutado poco. Deberíamos preocuparnos más y celebrar menos-criticó Arathosha.

-Bem tiene que hablar-

-¿Qué dices, Ar-Thiel? Me ponen nervioso las multitudes-

-Ensayarás con nosotros primero. Debes hablar tú, Bem-

-El muchacho no es avezado en la prédica-aclaró Deutress a Ar-Thiel.

-JA, es quién más se parece al pueblo, cuestión de identificación, identificación primero y adhesión después, tiene cara de alguien bueno que sufre, que lo da todo y no le devuelven nada, tiene cara de pueblo.

Nosotros no tenemos nada de pueblo, somos salvajes y solitarios que siguen sus propios caminos, podemos hablar con sabiduría pero no con sinceridad, Bem ensayará primero con nosotros, luego con las aldeas-propuso Ar-Thiel, cruzado de brazos.

-No quiero ensayar, diré lo primero que me venga a la mente, perdemos tiempo aquí-

En dos horas de peregrinación estuvieron en la siguiente aldea de 300 personas. Ante ellas Bem-Suri profesó sus palabras bajo un día soleado y seco.

  Los niños comían dátiles y los viejos bebían vino bajo los techos de sombra provistos por las acacias.

   ¿Cómo ganar la lealtad de alguien que no tiene necesidades? ¿Por qué hasta las pasiones precisan de razones?

-Vengan a luchar con nosotros. Los reyes nos quitan los sembrados y los ganados, eso ya lo saben. Sin embargo, no lo evitan. Entiendo que teman morir y dejar solas a sus familias.

  Pero la muerte no es el único camino, los dioses me han dicho que luchar por la felicidad es nuestro derecho, no somos felices, después de que nos golpean los soldados,  golpeamos a nuestros hijos y esposas, ¿por qué no devolver el golpe a quién corresponde, a quién lo envía hacia nosotros?

Nunca me gustó la violencia y la lucha, pero he visto tantas humillaciones y flagelaciones entre los esclavos. Sólo quiero ser padre y esposo.

No obstante, temo que algún día aparezcan los soldados sumerios y violen a mi esposa o esclavicen a mis hijos.

   El miedo nos impide disfrutar de la vida, podemos tener todo y no sentir nada. ¿De qué sirve tener si no sientes?

Sé que es difícil unirse a una revolución, significa abandonar la casa que nos ha protegido y tomar un camino que no sabemos cómo terminará.

  De todas maneras, la vida no debe ser para sufrir. Piensen en cuántas veces ríen y cuántas veces lloran antes de tomar una decisión. Piensen en cuántas veces son golpeados y abrazados.

  Ya a veces no abrazamos a nuestros hijos porque queremos que sean duros y fuertes porque sabemos que el futuro será muy difícil.

Ya a veces no besamos a nuestras esposas porque nos quejamos de los altos impuestos, de los saqueos y de trabajar simplemente para que no nos maten y esclavicen.

  ¿Por qué debemos comer gusanos, hormigas e insectos si sembramos papas, trigo, mazorcas, si criamos corderos, puercos y gallinas?

Ellos no trabajan y viven mejor que nosotros-habló Bem-Suri, mirándose las manos primero y al pueblo después, en el intervalo que le salía-Pienso en cada uno de ustedes.

Pienso en que algún día el orgullo les nacerá, aunque estarán solos y serán ejecutados en vez de tener una oportunidad. Si vienen con nosotros, estarán protegidos.

   Nuestros líderes no son personas como Shiaggurta, nuestros líderes son nuestra voluntad de poder trabajar para vivir y no para enriquecerlos.

    Nuestro derecho de ver crecer a nuestros hijos sin miedo a la muerte o a la esclavitud, nuestro deber de olvidar el miedo a la muerte que les permite ser crueles e injustos a nuestros victimarios-

100 personas se sumaron, no sólo jóvenes. Ar-Thiel, con brillo rojizo en la mirada, sonrió, cruzado de brazos.

-El muchacho es bueno, habla con el corazón-aseveró Moewa.

-Él entiende mejor a los aldeanos que nosotros, él fue un aldeano, nosotros fuimos esclavos y fugitivos, no se puede entender y explicar lo que no vivimos y sentimos, Moewa-razonó Ar-Thiel.

-No sólo habla con la boca, habla con la respiración, con los ojos, con las manos, es muy expresivo, creo que nadie en este mundo conoce mejor sus sentimientos que él-opinó Moewa, escupiendo un cartílago.

-Los sentimientos sirven para convencer, no para vencer-aclaró Ar-Thiel, escupiendo hacia el costado. Llegaron a fin de esa semana a 4.000 hombres, mientras montaban campamento.

Asaron unos corderos y se privaron de celebraciones. Deutress, entretanto, sospechaba de una posible alianza entre los reyes y los esclavos, ¿los motines no habían sido simulados?

  Con oro podían ser comprados, no le gustaba tener esclavos y prisioneros en la revolución.

De todas maneras, el entrenamiento marchaba bien en cuanto a cómo asimilaban las instrucciones los jóvenes y adultos que participaban, en el sentido de que estaban horas escuchándolo y repitiendo sus movimientos.

También practicaban con los troncos y las flechas.

-¿Qué me miras tanto? No me casaré contigo-sonrió Ar-Thiel.

-Lo haces por venganza, no por la revolución-adivinó Deutress.

-Tú controla a las ovejas, yo a los lobos-ofreció Ar-Thiel.

-Es por Utna-

-No hables demasiado-

-Quiero hablar de otra manera-desenvainó su espada Deutress, risueño, Moewa bebió de la alforja, durante el baile de la fogata.

-Sólo reverso de la espada, golpearnos, no matarnos-sonrió Deutress.

-Será una buena digestión-

Etse y Bem-Suri contemplaban, lo mismo que Arathosha, con ojos palpitantes. Esperaban, desde luego, una tensión entre Deutress y Ar-Thiel, a razón de dos personalidades tan fuertes, autónomas y avasallantes.

-Quién llegue primero a tres golpes gana, quiero dormir-expuso Ar-Thiel-es la única manera que tengo de ver a Utna-

La espada de Deutress avanzó como un bólido, pero en lugar de resistir el choque Ar-Thiel, con paso al costado y deslizamiento descendente oblicuo, la canalizó.

  Acto seguido, arquearon y golpearon de nuevo, con una x fuerte, en la cual trabaron, con crujidos en codos y rodillas. Intentaron empujarse y derribarse, pero no funcionó.

  Aplicó descendentes diagonales sobre Deutress, quién retrocedía y ladeaba con su espada con movimiento hélice. Acto seguido, protegió su costilla y aplicó un ascendente, luego un directo, desviados por los mandobles defensivos de Ar-Thiel.

  Los codos se hinchaban, las muñecas crujían, la noche se llenaba de ojos, el bosque de fogatas permitía ver cada movimiento con el más ínfimo detalle.

Aumentaron la velocidad y las espadas fueron dos víboras en el aire, mordiéndose y lamiéndose.

Los ojos ambarinos de Ar-Thiel brillaban como un tigre que despierta de la cueva, como un alma que elige el fuego del odio en lugar de las cenizas de la tristeza.

   En tanto, Deutress, considerando avezado a su adversario, apretaba los labios para no jadear, mientras su frente era una galaxia de gotas de sudor.

  Los cruzados no retrocedían a Ar-Thiel, quién probó con un embate giratorio pero tras virar, Deutress, adivinando ese ataque sorpresa, flexionó las rodillas y chocó espada contra espada, en un gruñido chispeante de bronce contra bronce.

Acto seguido, Ar-Thiel pateó tierra, Deutress, no obstante, cerró los ojos y confió en sus oídos, su espada mordió de nuevo, elevó codos y retrocedió una pierna, su zarpazo pasó a dos baldes del dorso de Ar-Thiel, quien adivinó el movimiento.

  A continuación las espadas subieron y bajaron, mordiendo metal en vez de golpear cuerpos, cruzaron, presionaron y la espada de Ar-Thiel hizo trineo sobre la de Deutress, giró muñeca y pasó su punta a cinco monedas del ojo izquierdo del ex sacerdote del templo de Nammu.

  Cambiaban de posición las rodillas y rotaban las cinturas, sin embargo los mandobles, a pesar de ser cerrados y difíciles, eran anticipados y rebotaban.

  No obstante, con un paso adelante Deutress presionó y quedó desairado, por lo que su costilla fue impactada por el reverso de la espada de Ar-Thiel, cualquiera con ese golpe se arrodillaría, revolcaría y tosería, pero Deutress, en lugar de eso, evitó el segundo impacto y estrelló su espada, ladeándola y descendiéndola tras elevar el embate de su adversario hasta golpear el muslo de Ar-Thiel con su bronce.

-1 a 1-recordó Deutress. Ambos eran amigos de la velocidad, la variedad y la potencia, sin repetir movimientos y observando y actuando en iguales proporciones para bailar con la perfección.

-Sólo has pasado de mediocre a algo interesante-presionó Ar-Thiel con zarpazos cada vez más veloces, pero Deutress le sostuvo el ritmo, anticipando sus movimientos, aunque sufriendo la potencia de ese adversario tan técnico y dúctil.

     Con su espada enterró la de Deutress en la arena y luego la suya tronó sobre la espalda del ex guerrero de Shiaggurta, quién esta vez se estampilló sobre el solar de campamento. Apoyó los puños sobre la arena.

Se incorporó sin soltar su espada y enfrentó a Ar-Thiel. Lejos de correr impulsivamente, elevó su espada y adelantó una pierna.

-¿Cómo puedes luchar tan bien si nunca estuviste en una guerra?-

-He sido combatiente en casas de esclavos, maté para no morir, nunca me hirieron-recordó Ar-Thiel.

-Pero tienes un pequeño problema. No vas con lo mejor desde un comienzo, das oportunidades-

-Sólo quiero que haya diversión además de victoria-

Los bronces aplaudieron tres veces, en la primera chocaron, en la segunda elevó la espada de Ar-Thiel, en la tercera la bajó y en la cuarta le planchó el pecho con un severo mandoble, aunque Ar-Thiel, lejos de inmutarse, giró y estrelló la hoja de su espada en el cuello de Deutress, quién se arrodilló e incorporó.

-3  a 2. Tú ganas, Ar-Thiel. Incluso golpeaste siempre primero. Pero con los golpes que absorbimos ambos moriríamos directamente, aunque desvarío: me hubieses rebanado a la mitad con el primero.

  De todas maneras, no es lo mismo luchar sabiendo que es un entrenamiento que consciente de que es una batalla.

Debes hacer que la mente y el corazón no soplen en contra y llenen de dunas tus pies y de tierra tus ojos- 

-Si alguna vez es por la vida y la muerte, el resultado no será diferente, Deutress. A veces duele más la muerte de la soberbia que la del cuerpo. Fuiste el primero en golpearme, puedes contárselo a los borrachos y vagabundos-dio la espalda el arrogante.

Arathosha, entretanto, observó los acontecimientos, sin distinguir ninguna mella en el ánimo férreo de Deutress, considerando a ambos adversarios pletóricos, como son todos aquellos que ya no conocen la queja y la excusa, bañándose con la silenciosa dedicación y auto-perfeccionamiento. Sí, aquellos que se olvidaron de la queja, el miedo y el dolor para adjudicarle un carácter ilimitado al esfuerzo y pronto a la recuperación.

  Era Ar-Thiel hercúleo, bronceado y muy elástico, aumentando velocidad sin perder fuerza, en tanto Deutress mural, técnico, metódico y estratega. Quizá con más velocidad podría.

  De todas maneras, se esperaba esa tensión entre los dos sujetos con más experiencia en el obscuro arte de matar, no tanto para definir un liderazgo, pues eran solitarios y antipáticos, pero sí para enseñar con quién nadie debía meterse.

-No dejas de mirarme, no soy la única chica bonita, Bem, ¿por qué no dejas de mirarme? Dame un respiro, no me caerá ningún rayo o montaña encima-aclaró Etse, conforme sacudía su cobija, menos vulnerable y más espinosa, tras recuperarse de la fiebre durante la cual fue más abierta.

  Estaba  Bem acostumbrado a esos cambios de humor de las mujeres, los aceptaba en lugar de perder el tiempo tratando de entenderlos.

-¿Qué piensas de la rebelión, Etse?-

-Shiaggurta quiere el mundo, tarde o temprano me encontrará, prefiero que me encuentre con miles acompañándome a sola-admitió Etse.

-Me quedaré contigo-

-Sé que me amas y te lo agradezco. No es un capricho. Sin embargo, por respeto a tu sentimiento, debo decirte que la flor que me permitía amar a otros ha muerto.

Puede llover mil veces sobre el desierto y no crecer ningún árbol en él-expuso Etse.

En ese instante sacudían las cobijas y tapetes, con palos, a fin de despolvarlos.

-Puedo amar sin que me amen-aseveró Bem.

-El hecho de que me mires solo a mí y no a las demás, por un lado me halaga y alegra, pero por otro me asusta y enfurece-

-Ya no es solo enojo y miedo, hay una batalla dentro de ti-

-No quise decir eso-

-Simplemente deja que ocurra lo que ocurra-

Ella cerró el puño cuando tendió Bem su mano. El muchacho, de piel lívida y ojos púrpuras, demostró cuanto le lastimaba el sol, con sus ronchas y manchas, distribuidas como dolores en quién está lejos de lo que más necesita.

-Voy a entrenar con la espada y el escudo, te dejaré respirar, Etse-

Ella cerró los ojos y apretó los dientes, galvanizada en un burbujeo interior, del cual no conocía ningún tipo de alivio ni comprensión.

A su vez, se desgajaba en sus memorias imágenes que no tenían relación con el pasado, soñó que había tenido hijos con Bem y que ella sonreía mucho al lado de él.

   Sin embargo en la segunda escena de ese sueño 20 soldados de sumeria sonreían con espadas y cadenas, quería saber si los sumerios siempre fueron crueles y abusadores, ansiosos por que quienes los rodeaban no pudieran elegir como único camino para hilvanar el brillo propio.

  Se preguntó si alguna vez los sumerios fueron sabios, generosos y dignos de la vida, aunque lo había escuchado de su tatarabuelo de reyes como Etana y Balih de Kis o Muratum y Nir-Gura de Súmer que abolieron la esclavitud y la guerra, trayendo eras de paz, trabajo, educación y progreso.

   Reyes que ayudaban entre la gente en lugar de ordenar desde el trono, reyes por los cuales desaparecía la jerarquía y los recursos se distribuían en lugar de concentrarse.

  Incluso que enfrentaron sequías, invasores al mismo tiempo y vivieron austeramente sin lujos ni regocijos esforzándose más que sus mismos siervos para reducir los conflictos y las tragedias con el aumento de los conocimientos, los valores y los principios.

  De todos modos, desde hacía 1500 soles que ellos no existían e inclusive eran tratados como fábulas y personajes literarios en vez de históricos, por lo tanto los sumerios entraron en una época de oscuridad, llamas y sometimiento.

El odio les ayudaba a no temer a la adversidad y la ambición a la muerte, encontraban máscaras para los fuegos grises.

   Asimismo, el poder volvió a abrazarse al capricho de pocos abandonando el compromiso de todos, viendo los reyes pueblos dóciles a los cuales podían avasallar sin ningún tipo de remordimiento.

El bien no podía durar para siempre, el mal tampoco, la misma huella escrita en los caminos de la felicidad y la tribulación.

-¿Invadir Kutallu? Tiene 1.500 hombres-

-Nosotros 2.400, Moewa. Liberaremos a Kutallu, ciudad de 20.000 habitantes. Ciudad sin murallas, luego Larsa, después Eridu y posteriormente Ur-mordió Ar-Thiel el higo, dejándolo a los otros tres ya masticados, dispuestos sobre la canasta de mimbre. Cuatro ciudades, cuatro higos. La noticia fue comunicada a la brevedad.

-No hay ningún discurso superior a la victoria. Si vencemos a la guarnición sumeria de Kutallu, miles de ciudadanos nos acompañarán. Es una batalla.

Hemos entrenado, es hora de demostrar que poseemos más que palabras-expuso Ar-Thiel al cordón del horizonte-Ellos no han caminado desiertos ni sobrevivido con un dedo de pan y un ojo de agua a ese óceano de arena.

   No conocen la necesidad, quién no conoce la necesidad, tiene un norte y un sur al momento de luchar.

  Sólo necesita ser golpeado para dejar de creer, pero quién conoce la necesidad puede recibir un millón de golpes y su llama brillará cada vez más.

En tiempos pasados sumeria era tierra de amor, trabajo y familia. Había ¡vida para todos en vez de poder para pocos… y sufrimiento para muchos!

   ¡De modo que la lucha debe volar nuevamente en los pasos de nuestra historia! ¡Si pensamos en envejecer, jamás los podremos vencer!

  ¡Iremos de menor a mayor! ¡Kutallu es el primer paso en nuestro largo camino! ¡Recuerden los desplazamientos: nos abriremos primero y nos cerraremos después!

  ¡Falanges ante numerosos y diademas ante escasos! ¡En marcha!-ordenó Ar-Thiel.

Los 2.400 rebeldes poblaron el horizonte, conforme los soldados sumerios, vestidos con sus petos, hombreras y cinturones, examinaban dicho desplazamiento.

  El propio fantasma del hambre había encapsulado el miedo a la muerte tras el peregrinaje por el erial, en el cual los jóvenes rebeldes tragaban saliva para engañarse con alimento propio y dar un paso más.

  En casi todos los pueblos decidían los viejos, mientras que los jóvenes asimilaban, sin embargo había más penurias que satisfacciones e incertidumbres que certezas, por lo tanto les pareció más sabio pensar  que escuchar tras deshilar el ovillo de sus reflexiones.

Sonaron los cuernos de combate, colocándose los sumerios los cascos con tres cuernos en el centro del parietal y dos alas en los bordes.

-¡Rebeldes, rebeldes! ¡No debe quedar ninguno en pie! ¡Es la primera vez que luchan, en cambio nosotros lo hemos hecho miles de veces!-exhortó el capitán, más para perder temor ante la diferencia numérica que para ganar soberbia.

-De prisa, de prisa, no todos son campesinos y aldeanos, algunos son desertores y criminales que los instruyen-recordó el capitán.

  Los sumerios estaban a 500 metros de distancia de los rebeldes. Desde el cielo, los soldados y guerreros corrían como correrían las gotas de sangre sobre los cuerpos. Ellos eran gotas, gotas del desierto.

-¡Les dan espadas y escudos a mujeres! ¡Están enfermos!-comentó un soldado.

-Arqueros, ¡cubran los cuatro sectores!-ordenó el capitán. La ciudad de Kutallu era conocida como la ciudad de los tres zigurat, uno servía para agradecer al pasado por sus enseñanzas, otro para pedir concentración al presente y el último, felicidad al futuro.

Era la famosa ciudad del tiempo, una ciudad sagrada sobre la cual nadie osaba invadir, ni los más atroces enemigos, la ciudad en la que Enlil, Shamash y Enki vivieron antes de regresar a las estrellas.

   Siempre subían sus tres supremos sacerdotes en ese pueblo que nunca tuvo rey. De todos modos, la milicia sumeria apostada allí los ejecutó y usaba esos edificios para orgías, borracheras y bacanales, profiriéndoles orines y materia fecal, además de vómito.

  Se olvidaban del respeto y creían recordar el poder, la libertad y esos humos que sólo viboreaban en sus pantanosos pensamientos.

Las flechas llovieron y descendieron, sin embargo los escudos de los rebeldes, quiénes se arrodillaron, fueron buenas bocas para esos garbanzos.

Acto seguido, incrementaron la velocidad, a un ritmo vertiginoso.

-¡Nueva carga! ¡A las piernas!-ordenó el capitán, con la segunda tea sobre el agua, apagándola, para que entendieran quiénes no podían escucharlo.

   Había una serie de tácticas y estrategias frente a determinadas posibilidades, 18 en total, como 18 pilares rodeaban a la ciudad triangular.

Esas 18 estrategias debían ser memorizadas por los soldados según la tea que el capitán retirase y apagase en el cantero que tenía agua para su fuego en vez de tierra para las plantas.

   Los escudos mordieron la arena y las saetas el metal. El enfrentamiento de choque era más que una probabilidad.

Ar-Thiel los despertó tan temprano, no estaban asustados por enfrentar hombres armados por primera vez, estaban molestos con sus insultos y con el escaso desayuno que les proporcionó, pensaban más en insultar por dentro a Ar-Thiel que en el enemigo y de esa manera, los protegía. Las líneas sumerias formaron el erizo.

-¡Escudos abajo, lanzas adelante!-quemó la octava tea el capitán-Eso un tercio, dos tercios restantes flancos diagonales y velocidad con espada-quemó la novena tea.

  El erizo tendría garras, al principio hubo amague de choque, sin embargo los rebeldes frenaron. Acto seguido, se dividieron en cuatro líneas y fueron a enfrentar los flancos olvidándose del erizo.

  A partir de ese momento, se produjeron dos remolinos de espadas, hachas y escudos. Moewa hundió un cuerno en el cerebro de alguien con su doble masa, al mismo tiempo le convirtió el pecho en un cráter rojo a ese pobre sumerio con su doble tridente.

Entretanto, Ar-Thiel, con pasos oblicuos y descensos de bronce, produjo cinco chispeos, con los cuales, con las espaldas silbando bermellón, dos sumerios visitaron el abismo sin fin de la muerte.

  Deutress, a su vez, enterraba una lanza con su escudo en descenso, mientras su espada lateral arrebataba una sumeria cabeza.

El erizo se dispersó, sin embargo un tercio de las dos líneas compuso una quinta línea que los alejó con flechas.

-Nos han dividido, nadie ataca los flancos, nadie se expone a quedar de espalda y ser atacado por dos frentes a la vez, ¿cómo pudieron de esa estupidez ahora lograr dividirnos en tres puntos que consumirán poco a poco?-gruñó el capitán, conforme desenvainaba la espada y adelantaba la égida.

  Deutress, en tanto, golpeaba un rostro con el escudo y le hundía la espada al sumerio en el abdomen. Bem Suri retrocedía, trastabillaba y la espada del rival se clavaba en la arena.

  No pudo desclavarse, en lugar de rematarlo le pateó la espalda para que rodara. Muchacho noble de bello corazón, muchacho soñador que creía que podía ser feliz sin lastimar a nadie involuntariamente, como si la felicidad fuera simplemente dejar de temer al porvenir, al menos ese río era buscado en el desierto para los sumerios.

  Un hacha empujó su escudo, pero pisó la rodilla del rival y luego descendió Bem con su espada trazándole un camino desde la clavícula a la pelvis. Fue la primera vez, se sintió caminando sobre un abismo, un ladrillo le tapó la garganta.

  Dos pulgares invisibles estiraron sus párpados y su piel fue más blanca que Ningal, titiritaba y temblaba, de los pies a la cabeza, controló el deseo de orinar, de mirar hacia atrás para ver si quien lastimó se levantaba y seguía o movía y terminaba.

  No pudo hablar ni respirar, Bem siguió moviendo su espada y escudo frente a otro adversario, sin saber lo que iba pasar, sin ignorar lo que había hecho y pensando que si lo hablaba una vez, lo pensaría un millón de veces y ya nada brillaría en él.

  Había pasado y nunca olvidaría ese rostro, aunque lo vio una única vez y ni siquiera sabía su nombre, dolió mucho matar por primera vez, sin embargo un poco dejó entender: avanzar sin que te detengan parecía estar más allá del bien y del mal en algunos momentos.

   El segundo adversario vio atravesada sus costillas, de cueva a cueva, a partir del trueno de bronce de Bem, quién suspiró y gruñó, una y otra vez, sin saber que haría más y menos, intercalando sin preguntando por qué ni deseando basta.

  Solo dolió mucho y enojó más, latiendo dónde debía respirar y tronando dónde debía latir, viendo un único color y sintiendo mil preguntas que a la vez querían respuesta en un solo segundo. 

Arathosha, por su parte, arrinconaba a un sumerio contra una columna tras una serie de mandobles cruzados, amagó a dar un embate a su cabeza, aplicó dos cortos, muslo y plexo del sumerio vencido por Arathosha.

-Aquí tiene el caballo, capitán-

-No subiré a él, prefiero morir ante  estos rebeldes a ser torturado por Shiaggurta, quién solo abraza a los que aciertan-gruñó el capitán, mientras un rebelde caía tras el retroceso de su empapado bronce.

  Sin embargo, estaban cada vez más apretados y presionados. La batalla, en ese sentido, ingresaba a una inercia sin retorno, dónde los soldados de Shiaggurta apelaban a la resistencia frente a los rebeldes sumerios.

  Chocaban espaldas con espaldas y codos con codos. La masa de Moewa brotaba una estrella roja en una rodilla y un diente de su tridente un río escarlata en el cuello del soldado.

-Eres el décimo de este día. Faltan cinco para quince-escupió, risueño y ebrio de lo que estaba haciendo.

  El soldado retrocedía, tras ver como su lanza fue cortada por la espada de Ar-Thiel, quién saltó desde un costado tras finta obligando al guerrero de Shiaggurta a mover su égida del lado equivocado, por lo que las costillas fueron bebidas por su bronce Utna, de extremo a extremo.

  Alguien disparó una flecha, pero tras girar Ar-Thiel, desviándola, corrió hacia el soldado restante que sacó su espada, las mismas se mordieron tres veces.

Un brazo saltó y un cuerpo cayó, Ar-Thiel le pisó la herida, le escupió la frente y pisó el cuello. Deutress, al mismo tiempo, se batía con el capitán, a quién forzaba el retroceso y le cansaba la muñeca, para luego descender el escudo y lastimarle el muslo, ocasión por la cual el capitán arrugó el ceño y luego cruzó su bronce, besando el aire.

  Acto seguido, con un trueno de espada en su estómago, fue elevado por Deutress y arrojado al cantero en el cual todavía quedaban nueve teas encendidas.

  La espada mordió desde el abdomen hasta el plexo abriendo un camino de serpiente definitivo.

  Arathosha, por su parte, estrelló su escudo en un codo y su espada en una frente de quién se inclinaba.

-Victoria, ¡más armas para la rebelión!-jadeó Arathosha, al ver que habían ganado y liberado a Kutallu de las manos de Shiaggurta.

Algunos soldados, mientras rogaban la rendición, conocían lanzas en el pecho y hachas en el cuello.

-Iré a contar las bajas-se dispuso Arathosha a efectuar esa gris tarea.

  Todos se sentaron, bebieron agua y en lugar de agradecimiento, vieron temor.

Pero luego ese temor disminuyó y todos se acercaron, trayéndoles pan y agua, en silencio, cohibidos, mirando el piso.

-Hemos perdido 539 hermanos, Ar-Thiel-repuso Arathosha, encogidos de hombros.

-Que Shamash y Enlil los protejan en el viaje al cielo de Enki-aseveró Ar-Thiel, sentado, sin rasguños, sólo sudor caliente y aceitado.

  Fue la primera victoria, muchos odiaban a los soldados de Shiaggurta y acuciaban una revancha luego de los abusos sufridos.

   Por eso las euforias y el griterío no pudieron evitarlos, mientras bebía agua y mordía queso, sentado en la roca cóncava.

-Armemos la montaña de cuerpos y usemos el fuego, no queremos una peste-repuso Deutress, quién administraría la segunda tarea.

  Ar-Thiel cerró los ojos y se mojó la cara con agua fría. Acto seguido, se incorporó a efectuar la tarea, por las dudas aplicaba espadas sobre los cuellos enemigos por si alguien se hacía pasar por muerto. La montaña de fuego latió en los confines.

-Sigues mirando el silencio, Bem. Fue la primera vez que mataste. Ya conoces los dos lados de la existencia. Mejor dicho, uno.

   El otro lo conocerás cuando seas padre de los hijos de Etse. Es mejor conocer la muerte antes que la vida-opinó Ar-Thiel.

-Sólo maté para no morir…Siento un nudo en la garganta y un volcán abriendo mi estómago…Pensé que no lo haría, sin embargo mi cuerpo se movió solo y fue mejor que mi mente…

Cuando llegó el momento, estaban allí y fue como cuando talas la caña para que puedas seguir avanzando y no te golpee los ojos.

   No vi soldados uniformados, vi cañaverales y no vi espada, vi un machete-aseveró Bem-Suri-Aunque ahora sé que son soldados, que son soldados y que padres, hijos y hermanos llorarán por mi culpa.

  Cuando alguien llora por ti después de que mueres, supongo que los dioses te abren una puerta en vez  de darte un pozo.

  Ellos estaban cerca, con olor a vino y a niñas, eso no lo hizo más fácil, sólo que ya no me pareció malo ni bueno, estaban cerca y me miraban como si fuera una rata interrumpiéndoles la cena, pensaban que no podía hacerlo, que mi vida había sido muy fácil y que no tenía nada bueno para dar.

   Pero se llevaron una sorpresa, ya no sé lo que es el miedo, lo dejé aquí, y parece que no dejas solo el miedo, sino también el cariño, el enojo, la alegría, el entusiasmo, que la bolsa pierde todas sus monedas.

Apenas debes hacer un agujero para que una bolsa de diez monedas pierda diez monedas, no diez agujeros, Ar-Thiel, sino uno, apenas uno-

-Tus hijos deben verte vivo y con buena salud, serás un gran padre, Bem, un gran padre, deseo realmente que Etse te mire como Utna me vio una vez, serás un gran padre.

   Pienso que tus hijos dirán gracias a ti en vez de preguntarle a la vida por qué-sonrió y le apoyó una mano en el hombro Ar-Thiel.

Movió Bem la cabeza de lado a lado, ruborizado.

-Ya entiendo como conquistaste a Utna, eres bueno animando y apoyando a las personas después de momentos difíciles-admitió Bem-Me gustaría alguna luna ser tu amigo, Ar-Thiel-

-Pensé que ya lo éramos, Bem, pensé que ya lo éramos, que nunca te lo diga no significa que no lo piense siempre-guiñó el ojo.

Entretanto, con una mujer bajo el brazo, Moewa corría desnudo entre las fogatas.

-JAJAJAJAJAJA, que victoria, qué vino, veo 100 Ningal, cien JAJAJAJA-se introdujo Moewa en un tinglado.

-Háblame de Utna, Ar-Thiel-

-Sólo te diré que el amor vale la pena. Cuando un hombre y una mujer ponen la misma cantidad de agua para un árbol, este puede vencer cualquier viento, fuego o trueno.

   Es más que un árbol. Es una montaña-se puso de pie Ar-Thiel-Utna está con Enki-

-No creo que haya sido por enfermedad-

-No, no fue por enfermedad, soy un ser dividido entre el odio a los crueles y la protección a los débiles, Bem, sin embargo contigo nació un tercer fuego, el respeto a los constantes.

Quiero ver la panza de Etse hinchada con tu semilla. Quiero que llegues a la cima que no pude llegar, a mí me tocó un volcán que me incendió con su lava, tal vez a ti no, tal vez yo desde la soberbia y tú desde la bondad, pero ambos somos solitarios e incomprendidos, a ti te dicen ingenuo por creer en las personas y darles oportunidades, a mí monstruo por destruir sin sufrir.

Sin embargo somos solitarios en el simple hecho de que queremos estar lejos y a salvo, que pensamos que la gente tarde o temprano cruzará la línea y nos obligará a hacer algo que no queremos, por eso si tu alcanzas ese camino con Etse, me sentiré feliz, Bem, feliz porque alguien bueno como tú es amado-

-Gracias, Ar-Thiel. Quisiera darte una opinión respecto a Utna y tu futuro. Sin embargo, si no me la pides, no te la conferiré-

-JA, puedo adivinarlo-se sentó en la roca frente a los pilares semejantes a estatuas de pastores observadores-Utna no es la única mujer que merece ser amada en el mundo.

   Entiendo, Bem. Entiendo. No eliges cuando vas a morir ni cuando vas a amar. Sólo puedo decirte que nunca olvidaré a Utna y que si vuelvo a enamorarme, seré leal a ese sentimiento.

    Mientras tanto, esto no es solo una causa social para mí sino también una venganza personal-bebió Ar-Thiel de su agua.

  Bem-Suri, cerrando los ojos con una bandera de cansancio y tristeza en el rostro, no indagó más, en comprensión de los tiempos de Ar-Thiel. De todos modos…

-No te acuestas con mujeres pese a que te sonríen, guiñan y tienden la mano, sigues amando a Utna-comentó Bem.

Ar-Thiel, con charcos ácidos en los pómulos y líneas ardientes en las mejillas, asintió y mordió un trozo de queso.

-Sólo hubo dos personas en el mundo con las cuales fui humano, Bem, Utna y tú, eres como el hermano menor que siempre quise tener, así que te insisto, que no te lo diga nunca no significa que no lo piense y no lo sienta siempre-advirtió.

-¿Habrá otras batallas?-

-Sí, esto recién empieza, el siguiente paso será Larsa, luego Eridu y después Ur, para sumar gente y aliados-

Cuando amaneció, Bem-Suri habló al pueblo de Kutallu sobre la situación actual del campesino, la esclavitud y la pobreza de los pueblos no alineados a la cruz, de que ya no era necesario que en la sociedad decidieran los viejos y escucharan los jóvenes, de que los reyes debían vivir para el pueblo y no del pueblo.

  En tanto, Ar-Thiel recordó las estrategias y las posibilidades de ganar si eran numerosos ampliando ese abanico de tácticas.

  A su vez, Deutress bregó por la identidad del ser sumerio, orgulloso por intentarlo por sí mismo en lugar de reclamar a los dioses, como asimismo refirió a la juventud como un camino de exploración y búsqueda, bendiciendo lo desconocido que alimentaba lo sentido y por ende lo vivido.

  Las águilas volaban en lugar de los buitres, hasta el cielo de Enlil decidía apoyarlos con ese buen augurio.

-Ya no serán llamados más sumerios los hombres que obedezcan a Shiaggurta. Serán llamados sumerios quienes luchan contra el hambre, la enfermedad, la esclavitud y la pobreza que Shiaggurta difunde para alimentar cuatro ciudades con el empobrecimiento de 25.

   Nosotros somos sumerios. Somos sumerios porque queremos un mundo sin hambre, sin esclavitud, sin pobreza y sin crimen, un mundo de paz, trabajo, educación y progreso-sentenció Deutress-No sé es sumerio por el lugar dónde nacemos, sino por desear el bien por sobre el mal.

    Un mundo para todos en vez de simplemente la felicidad para nosotros. Los hombres de Shiaggurta y de los pueblos alineados a la cruz ya no son sumerios.

  Son Shiaggurtianos pues les interesan más los caprichos del rey que las necesidades del pueblo-

Había miles oyendo, en el ágora de Shamash y Enlil, mientras Moewa aportaba:

-No lucharán sin saber. Los más experimentados iremos primero para protegerlos, los entrenaremos para que no mueran.

Tenemos algo más que voluntad, tenemos la llama del conocimiento. Han visto como vencimos a la guarnición shiaggurtiana en unos instantes.

   Los Shiaggurtianos quieren que vivamos del aire y de la arena, ¿se los vamos a permitir?-presionó el irumita.

Finalizadas las deliberaciones, abandonaron Kutallu, acompañados de 2.000 personas, dispuestas a pelear, en su mayoría jóvenes y adultos.

-Pueden traer a sus familias, estarán mejor protegidas con nosotros que aquí-

El ejército de la revolución recuperaba las 500 hojas perdidas y sumaba 1.500 más a su árbol del cambio histórico, originado en el cuestionamiento a la jerarquía que les imponía un sistema con más sacrificio ascendente que resarcimiento descendente.

  Durante siglos, tras la constitución de tantas ciudades-estado, las tensiones entre posibles guerras e invasiones generaron un tiempo de disfrazada paz.

  Pues, aunque hubiesen rencillas, dos reinos no se invadían para no debilitarse y ser engullidos por un tercero, por ejemplo Umma y Lagash no se mordían para no ser mordidos por Súmer después.

En tanto, Uruk no invadía Kis para no quedar debilitado frente a Elam que podía invadirlo también.

Ahora los sumerios, por temor a los acadios aliados a babilonios y sipparos, no se invadían y evitaban las batallas, buscando una unión entre reyes, de hecho la cruz fue bendecida pues evitó muchas guerras a pesar de que desarrolló la esclavitud y la flagelación.

  El crimen no es una guerra del individuo contra la sociedad, quizá el trabajo merece más esa presea.

Pero había tantos reinos que atacar a uno significaba exponerse a otro, en tanto aliarse a determinado reino ayudaba a frenar la invasión de otro y así sucesivamente, por lo que hubo siglos sin guerras, de extorsión y sometimiento en cuanto a cosechas y ganados usurpados en aldeas aledañas.

  No obstante, jamás imaginaron que desde las cepas del mismo pueblo buscarían a los inconformes e insatisfechos para armar un ejército sin bandera pero con algo mejor: sangre que derramar por lo que creían.

  Rápidamente Shiaggurta se convirtió en el rostro del mal, a su vez el término Shiaggurtianos para despojarles de la identidad fue una gran invención, aunque no se unieran todos a la causa, ya les decían Shiaggurtianos en vez de sumerios y el respeto era menor y la persuasión sería mayor.

TRECE: los jóvenes de la profecía.

Ztmethea fue el reemplazo de su abuela Elenis. El poder de la clarividencia saltaba de dos generaciones. Sin embargo, ella no podía quedar embarazada y era la única pitonisa del reino.

  Tal vez los dioses ya no querían que los sumerios supieran el futuro que no podrían evitar más allá de sus sapiencias y esfuerzos, siendo más grandes siempre los segundos que los primeros, en formas desproporcionadas, sideralmente, a través de tristes  parábolas de hoja y árbol.

Pensó en esos jóvenes que habían conquistado Kutallu, los jóvenes dorados, sobre todo en Bem que quería vivir el amor y no solo formar familia, también en Moewa que amaba la muerte como se ama el agua tras el erial y en Deutress que por primera vez podía elegir y ver la luz de su hermoso interior.

Sin embargo no podía ingresar en los pensamientos y sentimientos de Ar-Thiel, ese gigante impertérrito y solitario, de cuya humanidad se vertían incontables cuestionamientos de parte de los dioses.

  No ignoraba los atropellos y violencia de las ciudades no alineadas a la cruz, empezaban desde los lugares más débiles, de menor a mayor, los rebeldes no tenían solo impulsos en su costal.

Había sido una niña sensible y observadora, amante de las mariposas, no había muchas en sumeria, le emocionaba más ver mariposas y flores que estrellas.

De hecho cuando estaba frente a su experiencia su boca se convertía en un OHHH eterno, mientras que durante su juventud nunca sufrió las tentaciones de los muchachos musculosos y mojados, lejos de eso se dedicó a la meditación y a la contemplación, hallando en ella acceso a los pliegues del tiempo.

  Con los ojos cerrados, Ztmethea vivía rezando, como a su vez sufriendo por el destino de los pueblos no alineados a la cruz, por lo que rezaba en secreto a los dioses por el triunfo de los jóvenes dorados.

Sabía la pitonisa que no podía pagar la sangre de otros con sus lágrimas, sabía que las estrellas seguían brillando a pesar de que la noche se poblara de nubes, tal el deseo de un mundo mejor sigue brillando a pesar de la orfandad de la virtud entre nuestros semejantes.

   No obstante, oyó los pasos, encontrándose con Nefiris, la reina, quién había sido la mujer más bella durante su juventud y aún era muy atractiva a sus 45 soles, acostándose con jóvenes soldados y mancebos frescos, quiénes adoraban sus caricias y sus sonrisas.

  Pero frente a los poderosos conservaba la concentración y la suspicacia en aras de no perder terreno, teniendo una cara para la intimidad y otra para la escena pública.

  Sus ojos aceitunados tenían reflejos ambarinos y felinos, mientras que su melena cobriza irradiaba el eterno beso entre la sangre y el oro, entre el deseo y el deber que pintaban a las almas con marrones y verdes en mundos insaciables.

Nunca había engordado merced a excesivos cuidados en la comida y constantes prácticas de hipismo, arquería y nado.

  Su cuerpo era firme, ribeteado y coordinado como el vuelo de las libélulas, con caderas finas y atrayentes como una cuerda de arpa.

Se conservaba bella para que sus adversarios pensaran menos y ella avanzara más.

-Mi reina-cerró los ojos Ztmethea, arrodillada.

-¿Qué te ha dicho?-preguntó. La dejaba acostarse con el rey para birlarle información.

-Te ama, habla más contigo que conmigo-recordó Nefiris.

-Que se reuniría con los cuatro reyes de la cruz y que la decisión sería acabar con los rebeldes antes de que fueran muchos y preocupantes-recordó Ztmethea.

-Te sentó en su regazo cuando eras una niña y te ayudaba a perseguir al conejo. Ahora te ve desnuda y amanece contigo.

No me sorprende, ni siquiera merece ser un suceso curioso-sonrió la reina, inclinándose entre los cojines-El comercio fluvial ha comenzado a funcionar.

  Las arcas y los silos se llenan como los vientres de las mujeres antes de que los soldados vayan a la guerra-informó la reina.

-El joven Mim-Sar la vio primero a usted y luego a su hija. Los dioses ven la era de pecado en la que vivimos los sumerios, a veces la sangre es agua para las almas.

A veces debemos estar cerca de la muerte para recordar las virtudes y principios que hemos extraviado en nuestros caprichos e impulsos provistos por la abundancia de la paz, la guerra es inevitable.

   Vendrá una guerra qué dejará a las guerras del pasado como simples guijarros de la gran montaña que tendremos que sostener con nuestras manos-encendió sus ojos y sus labios la pitonisa.

Con mano en el mentón, Nefiris sonrió.

-Los dioses también hablan conmigo, no solo las pitonisas hablan con los dioses. Dicen que Radahel sonríe tras la espalda de Ar-Thiel.

  Radahel, el hombre que no pudo ser dios y terminó siendo demonio. El hombre que no aprendió a volar pero sí a regresar. Ya Kutallu fue liberada-dijo Nefiris.

-Los hombres piensan que la lógica no tiene límites y que la pasión florecerá más errores que aciertos. Sin embargo, el odio y la furia son solo ramas que brotan del árbol del sufrimiento y la injusticia.

  Si los sumerios aceptaran la mitad de la copa llena, la guerra no vendría. Pero nuevamente necesitamos estar cerca del fin para usar todo lo que hemos aprendido.

  La abundancia y la felicidad acercan más al pecado que a la virtud, mientras otros griten y lloren a nuestro lado, reír es un insulto y gruñir un deber-definió Ztmethea, con sus cejas largas y finas.

-No todos los ricos son felices ni pobres tristes, Ztmethea. Me sorprende que alguien de tu posición predique esos reduccionismos.

  Siempre habrá más peones que reyes y reyes que Dioses. Lo bueno, lo puro y lo perfecto merece ser escaso e inaccesible, caso contrario no será tratado con respeto y devoción-examinó Nefiris, poniéndose de pie, para caminar hacia el balcón, a fin de contemplar la ciudad durante las primeras oleadas damasquinas y liliáceas del atardecer.

-El problema es que los reyes viven de los peones y no para los peones, el problema, reina Nefiris, es que las responsabilidades fatigan y los egoísmos satisfacen, los dioses no me hablan de sumerios, babilonios, acadios-

-¿De qué le hablan?-preguntó Nefiris tras interrumpirla, con su corte flequillo y su mentón suave como la artesanía de excepcionales.

-Me hablan de humanidad, me hablan de humanos, todos somos seres humanos que nacemos, vivimos y morimos. La muerte debe decidirla el tiempo y no nuestras manos.

  Cuando matamos, traicionamos a los dioses, incluso cuando matamos para defender nuestras vidas o derechos.

  No estoy ni a favor de los imperialistas ni de los rebeldes. La muerte, la sangre y la violencia son lo único que odio. La sangre del corrupto como la sangre del justo me roban la misma cantidad de lágrimas.

  Pues el justo ya no podrá ayudar y el corrupto mejorar-sentenció Ztmethea, desapareciendo entre las columnas. Nefiris sonrió y cerró los ojos.

En ese momento, en Ur, Ra-Barah e Inamuti, desde su cómodo palacio, observaban la llegada de las tropas sumerias, lagashires y ummamitas.

  15.000 hombres para reforzar la búsqueda de los rebeldes. Tres carros de dos ruedas empujados por caballos con sus respectivas escoltas se separaron: Ornamuste, General Sumerio, Amgharó, General Lagashir y Moussatem, general Umammita.

   Ninguno era amigo de la ociosidad. Conservaban sus cuerpos hercúleos y atléticos, habían aumentado la producción para abastecer a los guerreros que viajaron para protegerlos.

   En Ur el calor era altísimo, no había montañas ni árboles que brindasen sombras. Todos se afeitaban y pasaban paños, eran constantes lluvias de transpiración.

Los tres generales entrenaban cinco horas diarias administrando grandes reflejos y siendo mejores que cualquiera de sus soldados.

Inamuti odiaba tratar con guerreros: especialmente porque siempre aumentaban sus exigencias tanto para con ellos como para con otros.

  Sobre todo no temían a los reyes y sabían que los reyes los necesitaban, por tanto miraban a los ojos en vez de al piso y eso enfadaba además de asustar.

  Por su parte, Ra-Barah, hombre de armas, no sentía tal presión y creyó conveniente acompañar a su padre en esa reunión, a fin de que no quedara desairado y fuera burlado por simples generales. No lo admiraba, pero era un rey.

-Ha sido un viaje largo. Mis hombres quieren agua, alimentos, vino y mujeres-pidió Amgharó sin intermitencia-Luego iremos y mataremos a esos estúpidos que ya tomaron la fácil Kutallu y se creen mucho.

  Rápido, no se quede mirando. Vaya con sus ministros y satisfaga nuestros requerimientos. No podemos pelear cansados, hambrientos y sedientos-ordenó al rey.

  Inamuti, por su parte, molesto por ver moscas en su palacio, dio un paso hacia delante.

-Está ante un rey. Tendrá lo que me pide, sin embargo está bajo mis órdenes. Quiero terminar esto lo más pronto posible.

  El agua y la comida estarán antes de la cabeza de los rebeldes, el vino y las mujeres después-Inamuti, mirando a los tres  generales.

-JAJAJAJA-rió Moussatem-Veo que ha construido una muralla con forma de estrella de cinco puntas en torno a su ciudad. Muy decorativo, sin embargo en las intersecciones cualquiera, hasta un niño, con apoyar las plantas puede trepar.

  Las murallas deben cubrir un rectángulo. De esa manera, no hay intersecciones. Necesitan sogas, escaleras y estacas. ¿Por qué no añade escalinatas?-burló Moussatem, escupiendo la alfombra de palacio, a lo que Inamuti defendió con un puñetazo, embolsado y triturado por la palma gruesa y peluda.

-Es suficiente-levantó las manos Ra-Barah, los arqueros apuntaron.

-Los soldados aman más a los generales que a los reyes. Las mujeres y el vino antes de las cabezas-sintetizó Ornamuste-No somos peones, rey Inamuti. Somos generales.

  Debe mirarnos a los ojos. Usted tiene a un pueblo, nosotros a un ejército. El ejército vence al pueblo. Entre reyes y generales no hay órdenes ni obediencias, hay negociaciones-

Moussatem soltó la mano de Inamuti. Ra-Barah, en tanto, mirando de soslayo hacia las columnas, asintió y añadió:

-Tendrán vino y mujeres pero en cinco lunas partirán. Los rebeldes pueden anexar insatisfechos de Larsa y Eridu, superando los 20.000 miembros.

    Son ciudades grandes y de poblaciones no mansas, afectadas por abusos y explotaciones de mi parte.

   No necesitarán hablar para convencerlos, apenas mostrarles espadas y escudos de las guarniciones que vencerán-recordó Ra-Barah, con barba en forma de candado.

-JA, que sean muchos así es una diversión además de una obligación-deseó Amgharó, mordiendo de una mano, en presencia del príncipe y del rey, quiénes arrugaron el ceño frente a semejante acto bestial.

-La más deliciosa carne-agregó  el general Lagashir, en alusión a la humana esencia.

El matrimonio entre Utna y Ar-Thiel se celebró en la cueva, se tomaron la mano y miraron al fuego, que representaba a Shamash, dios elegido ante el cual consagrar su amor.

    Estaban arrodillados, con muchas sonrisas y lágrimas, en sus rostros batidos, luego de tantas conversaciones, sinceramientos y abrazos, donde escucharon sus respiraciones, agitaciones y temblores de huesos fundiéndose y elevándose más; sin saber cuándo pararía y estallando más de una vez y viendo la montaña de su pasión más allá de las nubes y también de las estrellas rumbo a un ojo con todos los colores.

-Prometo, Shamash, velar por Utna. Todas las estrellas del universo no hacen una chispa del sol que siento por ella. Todas las gotas de los mares y ríos no alcanzan para explicar lo que lloraré si ella muere y quedo solo.

   Cazaré y pescaré para ella y los hijos que me dé. Nunca la golpearé ni insultaré. Siempre la abrazaré y la besaré. Contaré cuantas veces llora y cuántas veces ríe, para saber si lo hago bien o mal. La amo porque me ve como a una persona, porque piensa que tengo algo más que fuerza.

   La amo porque su beso es mi aire y su mirada me enseña a dar todo, más su sonrisa a olvidarme de lo lejano e innecesario-declaró Ar-Thiel.

  La nariz de Utna descendió sobre su mejilla, acto seguido, tras acaramelado suspiro, disertó sus palabras:

-Ar-Thiel, querido Shamash, es el diamante que encontré bajo las rocas, es el agua después del desierto.

  Acepto su protección y le brindo mi cariño, mi paciencia y mi generosidad para apagar sus sufrimientos y rencores de su vida difícil y pasada.

   Todas las estrellas del universo no hacen una chispa del sol que siento por él, todas las gotas de todos los ríos, lagos y mares no bastan para explicar cuánto lloraré si muere y quedo sola.

  Su beso es mi aire y su abrazo mi puente sobre el abismo. Lo amo porque quiere conocerme en vez de tenerme, lo amo porque eligió una vida conmigo en vez de luchar contra todos.

   Cocinaré, limpiaré para él y le daré hijos para formar una familia. Su mirada me enseñar a amar con cariño y su sonrisa a agradecer al destino.

  También contaré cuántas veces llora y cuántas veces ríe, para saber si lo hago bien o mal. Los dos daremos lo mismo, el fuego nunca se apagará, Shamash.

  Bendice nuestro encuentro, bendice nuestro camino. Gracias por hacerme conocer a Ar-Thiel y poner la felicidad frente a mis ojos-

Todo el tiempo hacían el amor, en la cueva, a la orilla del río, en el bosquecillo, en la cima del monte, sobre la ladera, sobre la alfombra de margaritas, no dejaban de mirarse y de tocarse, a veces reían solos sin hablar antes.

Caminaban tomados de la mano y charlaban hasta que Shamash se iba y seguían cuando Ningal venía.

Colocaban las pantorrillas sobre los arroyos y se refrescaban, bañándose mutuamente, sus bocas se conocían tanto sin perder la pasión con la repetición, volaban sobre nubes de latidos y suspiros.

-Déjame lavarte la cara y el pelo, tú lava los míos-pidió Utna.

-Ya traje la leña, las liebres y los frutos, no falta nada, esta noche comeremos bien-

-No solo comeremos y dormiremos-señaló Utna, chupándose el índice, con sus ojos acaramelados y sus mejillas descendentes y elegantes.

  El cabello avellano dejaba de arremolinarse y volaba hasta sus rodillas.

Su rostro se veía pequeño, era un mapa para los besos y sus labios con formas de alas una fábrica de latidos.

-Cada vez hablamos menos y nos miramos más-repuso Ar-Thiel, lavándole la cara y el cuello, con sus dedos.

-Quiero estar siempre aquí contigo. Todos los días debo decírtelo o me siento culpable-admitió Utna-Te amo tanto que no puedo saber que pasó ayer ni que pasará mañana. Me siento tonta todo el tiempo pero tengo una pregunta qué hacerte-

-¿Cuál?-

-¿Traerás otra mujer? Pues los sumerios habitúan tener más de una esposa, si traes otra mujer, que sea solo para cocinar-frunció Utna, el entrecejo.

-Pienso que un hombre no debe estar con más de una mujer, como un guerrero no debe llevar más de una espada, Utna-

-¿Qué pasará con nuestros hijos? No se procrearán entre ellos-

-Los dejaremos ir a la ciudad a traer otras mujeres y agrandaremos la familia, fundaremos una comarca, así se formaron muchas aldeas, lejos de las ciudades, aldeas sin reyes, impuestos y abusos, aldeas con trabajo, amor y familia-sonrió Ar-Thiel.

-Me has hecho olvidar del miedo y del dolor. Gracias-besó su boca.

-Me has hecho olvidar del odio y del rencor. También gracias, Utna-besó su frente y la abrazó. La tomó de la mano y caminaron a buscar manzanas en los árboles.

  Al poco tiempo Utna quedó embarazada, a través de su estómago hinchado, ante el cual Ar-Thiel se arrodilló y lo besó.

-De ahora en más solo abrazos, besos y caminatas tomados de la mano, no lo pondremos o la pondremos en peligro-

-¿Por qué dijiste lo antes que la?-

-No me la hagas difícil, Utna-

-No estará en peligro él o ella. Mi padre seguía haciéndolo con mi madre cuando nacieron mis hermanos.

  Quiero que sigamos haciéndolo, me gusta hacerlo contigo, nadie debe hacerlo mejor que tú-besó su cara, acarició su plexo, dorso y lo derribó.

  Al anochecer cargó leñas en sus brazos, Utna dormía. Ar-Thiel miró a Ningal y le dijo gracias. Se sintió tan feliz que ya no tuvo deseos, era uno con el viento.

   Flotaba fuera de su cuerpo y luego regresaba con más luz y verdadero poder. Besó los nudillos de su reina y le acarició el cabello.

Ella sonrió y arrugó la nariz, fingiendo dormir y exigiéndole más despliegue de mimos, representados en besos suaves y lentos sobre el cuello, mientras las manos ondulaban sobre los hinchados senos floreciéndolos en intrincados capullos.

  Un día un conejo se acercó a la huerta y decidieron adoptarlo como mascota, era manso y suave. Era marrón de ojos negros.

-Jugará con los niños-

-No viven tanto como nosotros, es una pena-opinó Ar-Thiel.

-Hay sapos-se quejó Utna, en el jardín.

-Dónde hay sapos, no hay serpientes-aclaró el hombre.

-Tengo miedo, abrázame-

-Te cargaré con mis brazos-

-¡Eso me gusta más!-

-Caminaremos bajo el bosque-ofreció Ar-Thiel.

-Pensar que al principio te tenía miedo, que pensé que me golpearías-

-Yo también tenía miedo, miedo de que me dejaras-

-¿Ibas a perseguirme?-

-No, la libertad es muy importante para mí, sólo quería dos cosas, que estés conmigo o que ya no estés con tu padre, en una iba a ganar, seguramente-

-¿Realmente nunca conociste a tus padres o hermanos?-preguntó Utna.

-No sé lo que es una familia, Utna, no tengo muchos recuerdos de mi niñez, siempre aparece una nube obstruyéndolos, recuerdo haber sido ladrón sin ser advertido, luego crecí y fui luchador, siempre estuve solo y solo no vives, apenas duras-

-¿Cómo aprendiste tanto sin que nadie te ayudara? La mayoría cuando vive en soledad se comporta con impulso, impaciencia y agresión.

  La soledad está más cerca de la locura que de la libertad. ¿Cómo pudiste controlarla para que no te enloqueciera?-

-No estuve mucho tiempo solo, Utna, llegaste rápido, tuve suerte-admitió Ar-Thiel, con manos en la nuca.

-Has sufrido mucho, por eso sabes respetarme y amarme, creo que las personas que nunca sufren y nunca temen, no saben aprovechar una buena compañía y ven a los seres humanos como objetos en vez de sujetos-opinó Utna, en sus brazos.

Se sentaron frente a la cascada, en un tronco, que les servía de platea.

-No puedo dejar de mirarte, Utna, al rayo con las flores, mariposas, estrellas y aves, sólo puedo mirarte a ti, eres tan hermosa y más bondadosa, puedo ver más allá de tus ojos, una torre de luz que une el cielo con la tierra y dentro de esa torre de luz vuelan sonrisas y guiños.

Veo más allá de esas sonrisas y guiños y observo un mar, un mar sin sal, un mar que se puede beber, un mar que está en tu boca-se arrimó Ar-Thiel, desvistiéndole, al hallarla accesible y apetecible.

-Nunca mueras, Ar-Thiel, quiero envejecer contigo, también veo más allá de tus ojos, veo un tigre, un tigre que ama las flores y las mariposas, que las protege, un tigre que me ama y da todo por mí.

   Un tigre que no tiene norte y sur para ayudar a otros, para salvarlos, y más allá de ese tigre, dentro de ese tigre veo, veo una máscara y un martillo que no usas.

   Así que tengo otro pedido, no mates a nadie si yo muero, porque quiero volver a verte en el mundo de Enki.

  No dejes que el dolor te haga odiar y creer en la venganza, por eso hay una pregunta qué debo hacerte, ¿crees en los dioses?- 

-Sí, creo en ellos, tú me lo enseñaste, pero no moriremos jóvenes mientras estemos juntos, envejeceremos, este lugar es muy lejano.

Nadie vendrá a él, nadie, absolutamente nadie, no tienes que preocuparte, Utna, confía en mí, he pensado en todo, nada puede salir mal-

-JA, hay una mariposa en tu hombro, Ar-Thiel, parece que tengo competencia-

-mientras ella no aprenda a cocinar, no estarás en aprietos, Utna-

-tonto-le colocó el índice sobre la nariz. Se besaron y desvistieron. Horas después, regresaron de la cascada en cuyo estanque celebraron su amor con un carnaval de dedos sobre dorsos mientras ejecutaban caravanas sobre cueros cabelludos, muslos, cuellos y mejillas, al tiempo que los labios dejaban constelaciones sobre los citados sectores, conforme el ímpetu del ombligo masculino sobre la ingle femenina tenía el ida y vuelta profundo e intenso, pero variado y zigzagueante de los vientos que juegan con las nubes para formar un chaparrón o una garúa.

-La cueva es húmeda y acre. Debemos construir una casa-

-Lo sé. El fuego no rinde mucho en ella. A su vez, los animales salvajes entran y nuestros bebés no podrán defenderse. Antes de que des a luz, emplazaré nuestro hogar.

  Tendrá tres aposentos, uno para dormir, otro para las necesidades higiénicas y otro para comer. Sé hacer argamasa y bloques de barro cocido-

Mientras disfrutaba de su embarazo que llegaba a cuatro meses, Utna observaba la construcción efectuada por Ar-Thiel.

   Parece que en la felicidad no hay mucho que explicar y entender, le alcanzaba canasta con frutas y bebidas frescas, a fin de que estuviera azucarado con las sales y calorías suficientes.

  Nunca abandonaba su sonrisa, tenía ella sus dolores, él le tomaba las manos y besaba las mejillas.

  A veces el propio amor les dolía, poniéndoles diques en la garganta a la respiración y sellándoles el pecho con compuertas, de modo que tenían miedo de acercarse, se alejaban y temían estallar si seguían entrando en ese amor tan profundo e ilimitado cuya calidez y burbujeo lastimaba tanto como complacía.

   Pero él estaba en ella y ella en él, no él en él y ella en ella, algo que siempre necesitaban, volaban tan lejos de sí mismos que pensaban que morirían y no regresarían.

  Por lo tanto tenían pequeños momentos de soledad y quehaceres, a partir de los cuales bajaban esa presión amorosa y luego recargaban, vaciándose de angustia y obsesión, del miedo que tenían a perder al otro y tener hambre de amor para siempre, así que luego volvían.

   La casa tenía forma de t, estaban levantadas las paredes y establecido el piso, como a su vez formadas la puerta y las cuatro ventanas. Ar-Thiel sonreía mucho y latía más.

Ya no se alejaban, ya no tenían miedo a estallar y armarse otra vez, pedazo por pedazo, como cuando se viven esos amores que están más allá de nosotros mismos.

   El esperanzado dolor estaba aprendiendo a ser parte del absoluto, pero aunque sufrían y se asustaban por el hecho de cuánto se necesitaban y de cuán pendiente se encontraban el uno del otro.

   No comunicaban el llanto, el pálpito y el tragón de saliva a fin de proteger ese secreto, esa pasión que además de envolverlos los elevaba.

-Sólo falta el techo. He trabajado mucho, es gris, la pintaré con engrudo, estoy exhausto-se sentó al lado de su esposa.

  Pronto cavaría y establecería el pozo del agua, habiendo detectado la napa. El aire olía a hierro como cada vez que estaba a punto de llover. Incluso ese amor les lastimaba más que el hambre, el frío y el azote, jamás nadie se necesitó tanto mutuamente.

-Deja la pala, Ar-Thiel. Déjame curar tu cansancio con mis besos y caricias, recuéstate sobre este manto, cierra los ojos, te curaré-prometió Utna.

-¿A qué le temes?-

-No puedo estar sin verte y sin escucharte, Ar-Thiel, cuando no te veo ni te escucho, siento que me estoy muriendo, hundiendo, quemando, aplastando, destrozando-

-Me sucede lo mismo-navegó Ar-Thiel su cabello como si fuera el mar y su mano una balsa-A veces pienso que voy a desaparecer de tanto que te amo.

Es muy fuerte, un remolino, ¿a dónde nos llevará?-

-Ar-Thiel-susurró ella con índice y pulgar al lado de su mentón-Nunca te alejes, siempre quédate por lo menos a la vista-

-Soy fuerte, sé defenderme-

-¿Y quién me defenderá a mí?-preguntó ella.

-Debo cazar y pescar-

-Te acompañaré-

-De acuerdo-

-No lo dices con entusiasmo-

-Temo que esta pasión, este amor algún día nos haga necesitarnos tanto que por miedo a ser destruidos por lo que sentimos inventemos problemas, excusas, para separarnos, porque no tiene solo felicidad, tiene dolor, mucho dolor y no sé por qué-expuso Ar-Thiel.

Las mejillas se hinchaban, las bocas se abrían, los ojos brillaban y  los pechos burbujeaban.

-Sólo cuando estamos lejos sin poder vernos y escucharnos. Somos uno, Ar-Thiel. Es así de simple. Debemos estar juntos, nunca separarnos.

   Somos dos nubes que regarán muchas flores. No es debilidad, es lealtad a lo que sentimos, el hecho de que nos necesitemos mucho y nos duela estar separados, significa que nadie se ama más en el mundo que nosotros, ¿no piensas lo mismo?-

-Eso debe ser, Utna, nunca pude hacer nada a medias, o lo hago o lo dejo, ahora no estoy sufriendo, ahora estoy contigo-la besó.

Sin embargo, el galope de 20 jinetes los interrumpió...

Los rebeldes atravesaban esos péndulos de miedo, enojo, broma, reflexión y desesperación, ignorancia y relajación, vivido por cualquier guerrero inexperto antes y después de la batalla, ese temer y enojarse qué los dejaba ajados con concentración y preocupación pujando en sus presentes miradas y futuros pasos.

  Larsa tenía 2.300 soldados. No podían reconcentrar todos esos miedos e ideas de cómo morirían bajo una bola de ansiedad para explotarla luego en anaranjadas ráfagas de fiereza y agresividad.

   No obstante la bola se desbordaba en jirones de resignación y desesperación poniéndole las palabras YA, AHORA, NO, NUNCA, separadas en uno y dos, y tres y cuatro.

   La previa de la batalla hacía lento el dormir y el comer. Una tensión a estallar en agresión. ¿Bajo qué forma llegaría? ¿Una flecha en el cuello de este a oeste?

   ¿Un caballo pisándote la espalda en el suelo? ¿Una espada en el plexo y una lanza en el dorso? ¿La cabeza saltando hacia adelante y el cuerpo arrodillándose? ¿Cómo rayos sería?

   ¿Empujándote con el escudo contra tu égida te aventarían por el risco? Miles de imágenes como diapositivas aterraban, pues el terror es el maestro de la verdadera tranquilidad y eso podía pensar y se pensaba para que justamente no sucediera, bajo el canon no escrito.

Se les permitía el silencio para que vieran un remolino que después se convertía en escalera. No bastaba saber por qué luchaban para frenar esos péndulos de miedo y enojo, de dolor y esperanza.

   El cuerpo y el corazón se ponían contra la mente, temblaban las columnas del convencimiento y las plataformas de los sueños agrietándose de cuestionamientos y deslizando guijas de procesión.

   Querían que alguien les hablara, que alguien los sacara de ese pozo en que se habían metido, que alguien les mintiera y dijera que podían lograrlo, que era solo llegar y hacerlo, nada más, no chocar, empujar y ver si avanzaban o retrocedían.

   Dos posibilidades no daban tranquilidad, una sí. De todos modos, Ar-Thiel, Deutress y Moewa no hablaban. Lejos de eso, no se quedaban sentados pensando y bebiendo.

    Preparaban sus armas, ensayaban movimientos y estiraban los músculos, en tanto otros rebeldes bebían vino para animarse.

-No todos regresarán pero cuando no tememos, la muerte puede comernos aunque no burlarse ni disfrutarnos-expuso Moewa-Pueden llorar o gritar. Lucirán mejor si hacen lo segundo-advirtió.

-Iré adelante-prometió Ar-Thiel, con vista al grupo-Seré el primero en ir y el último en regresar. Quisiera ser un millón así ustedes no tienen que pelear y pueden volver con sus familias, sin embargo soy uno solo.

   La victoria es disfrutada por uno, la gloria por todos. Sumeria añora tiempos de gloria. El miedo es un niño, un niño que puede aprender y crecer.

   El poder usa lo ajeno para alimentarte, la fuerza lo propio para conocerse, es noble y a ella representaremos. Aprieten los dientes durante cuatro segundos, liberen el aire durante tres. ¡Pronto!-

-Los Shiaggurtianos tienen mejores armas, mejor entrenamiento pero no tienen causas ni propósitos importantes por los que morir.

   No conocen el dolor, el hambre y la pobreza. Todo eso que pensaron y nunca sucedió. Todo eso que temían y pasó. Todo eso que es inmundo y jamás debió ocurrir.

   Todo eso que necesitan y no llega, dejen que los inunde de fuego, de truenos, de vientos, dejen que los inunde, es cierto, no todos regresaremos, mueren personas durante una batalla, incluso cuando ganamos, no hay nada que celebrar, aunque sí que lograr.

Debemos honrar al ser sumerio, honrar al río, al río que va siempre hacia adelante y no se detiene, al ¡sagrado mensaje de los dioses que Shiaggurta ha profanado!-exclamó Deutress.

-Aprieten los dientes, abran los ojos, respiren por la nariz, no por la boca, muerdan dos trozos de pan, beban tres sorbos de agua, no vayan vacíos, muevan pies y codos a la vez, no vayan fríos-instruyó Moewa-No somos árboles que puedan hachar y derribar, somos árboles con espadas, lanzas, escudos y flechas.

Ellos lo saben, ellos sienten lo mismo que ustedes, los Shiaggurtianos, sin embargo no solo tienen miedo, sino también tristeza, porque a diferencia de ustedes no tienen padres, hijos, hermanos, esposas que los amen y que los lloren, porque a diferencia de ustedes no vivirán después de morir.

  Pues si nadie llora tu muerte, la muerte es lo último para ti y lo será para ellos pero no ¡para ustedes!-exclamó Moewa, con ambas armas dobles en dirección del cielo.

   Todos asintieron, tragaron saliva, con una feria de parpadeos, hundimientos de mejillas y temblor de rodillas.

   Había algo diferente en los soldados de Larsa, no parecían novatos, no mostraban inseguridad y vacilación a partir de los cuales jactarse y envalentonarse.

-El miedo, no lo eliminen, transfórmenlo, ¿cómo? Piensen en lo que necesitan los seres a quiénes más aman-sugirió Ar-Thiel.

     Las banderas sumerias y los cuernos sonaron. Los cuerpos fueron arvejas y garbanzos de un mismo guiso en la olla de la batalla.

    La batalla de Larsa fue una oda a la bestialidad, la impredecibilidad y la entrega.

   Hubo avances y retrocesos alternados durante las falanges, al principio comenzaron mejor los defensores de Larsa…

  Los Shiaggurtianos, quiénes los encerraron en el medio y los aglutinaron con oleos de jabalinas descendientes sobre plexos, flechas ancladas como banderas en cuellos.

Espadas trineos en escudos rasguñando mejillas, rodillas con geiseres rojos tras visitas de hachas, cabezas como ruedas tras deslizamiento plateados de espadas.

Sin embargo, la batalla, comenzada al amanecer, los tuvo en un emparejamiento al mediodía. No había espacios para estrategias, era un terreno cerrado por montes a diferencia de la llanura de Kutallu.

  Por consiguiente, era un asunto de empuje y quién creía más en lo que estaba haciendo. Los escudos fueron grandes paredes, las botas se hundieron en el barro.

Las espadas trazaban x tras subir, bajar y cruzar, brazos y piernas lloraban rojo. Ar-Thiel, risueño, chasqueó los dedos, la falange rebelde se dividió en dos y los escudos Shiaggurtianos fueron divididos por diez arietes empujados por hombres dispuestos en la retaguardia.

  Una vez que se dispersaron por ese genio de la guerra, los sumerios rodearon a los Shiaggurtianos y alimentaron a sus espadas y flechas, a la cercanía y a la distancia.

Al atardecer los Shiaggurtianos, centenas que sobrevivieron, se arrodillaron y rindieron.

-Tengo padres, hijos, esposas y hermanos-lo que todo hombre decía.

-Nosotros también los teníamos-adujo el sumerio con el hacha relampagueando y una nube roja y ajena en su plexo.

Larsa fue tomada. Las bajas, según informó Arathosha, fueron de 721 hombres, no obstante se reclutaron 5.059 guerreros, acuciantes de participar en la revolución, pues Larsa era una de las ciudades más empobrecidas y laceradas, robaron las armas de los muertos, así que vencían a los ejércitos oficiales para armar a los pueblos oprimidos.

-Tenemos tantas responsabilidades. Mucho tiempo llevamos sin hablar, Bem-

-Arathosha, tu costilla fue abierta, deberías descansar, el vendaje está chorreando de nuevo-

-Nadie tiene tan buena memoria y cuenta tan bien como yo, Bem. Por otro lado, pensé que iba a disfrutarlo cuando los matara y venciera.

  Pero no veo en todos la cara de Shiaggurta, veo las caras de pobres seres que le sirven por unas cuantas monedas.

  No puedo pensar en tener hijos y esposa mientras existan seres como los reyes de la cruz y sus  condenados ejércitos.

Puedo soportar cualquier cosa, menos ver cómo muere un hijo o una hija…de mi sangre…-expuso Arathosha, ojeroso y tambaleante, conforme su borboteo chapoteaba una laja.

Las cacuelas de frutas estaban frescas, con sus azúcares elevaban los ánimos.

-¿Qué pasó con tu meñique?-

-Me lo pisó un caballo mientras buscaba mi espada entre el pedregal-respondió Bem-Etse ya no habla, Etse solo piensa en las batallas, en cómo se moverán sus enemigos primero y ella después, está a distancia.

Entre los arqueros, lejos, por suerte, del fragor, piensa que si habla conmigo se distraerá y le pasará algo malo, pero no que si no me habla, sufriré y yo seré el maldito-opinó Bem.

-Hay muchas mujeres-

-Ya no, Arathosha. Cuando amas, el mundo tiene una sola mujer. Etse es la única mujer que existe-admitió Bem.

-A veces tu capacidad de enamorarte me da deseos de aplaudirte y a veces de escupirte-repuso Arathosha-Nunca amé, sólo tuve algunas aventuras en Lyd y ahora aquí en esta revolución, pero nunca él no ver o escuchar a una mujer me hizo sentir que la vida y el mundo se terminaban-

-Vamos a acomodar los costales en el depósito, ellos son buenos amigos, me ayudarán a no pensar en Etse-

-Te ayudaré-

-Tu venda sigue chorreando-

Arathosha se levantó tras incorporarse, Bem lo cargó con sus brazos y lo llevó a la tienda.

-Debió descansar, no sé lo que le ocurra-dijo el viejo encargado de la enfermería.

-No fue solo un rasguño, hubo perforación, sus órganos, no solo su carne, fueron tocados-alertó el viejo, que estaba ebrio y en malas condiciones. Sin embargo, lejos de escucharlo, fue a la cubeta humeante, retiró el haza y con ella Bem suturó la herida de Arathosha, quién gruñó y reservó el grito.

-Fue dura, amigo. Sabía que era mi último día, preferí pasarlo hablando contigo, que agonizando en esta litera-

-No digas tonterías, Arathosha, te salvarás, sé más que este viejo beodo, sólo hay que detener la hemorragia y cocer la herida, el órgano no fue tocado, la sangre no es negra, es roja-explicó Bem, con el ceño fruncido-

¡Por otro lado, no comprendo cómo Ar-Thiel te obliga a contar sabiendo que estás herido de ese modo! ¡Cierra los ojos y duerme, no morirás, te lo prometo!-

-Llevo muchos soles haciendo esto, ningún soldado se salvó de esa herida, si no es hoy, será mañana, su amigo tiene los días contados, sólo puede postergar el fin, no evitarlo-dijo el viejo.

No obstante, molesto, Bem-Suri, tras empujarlo, interrumpió una asamblea entre los jefes de guerra: Ar-Thiel, Deutress y Moewa, celebrado bajo el tinglado que proporcionaba sombra para combatir el calor.

-Ar-Thiel, la vida de Arathosha corre peligro, estaba desangrándose, ¡sin embargo lo enviaste a contar a los muertos y no le permitiste recuperarse como correspondía!-

-Está herido. No sobrevivirá. Es mejor que muera haciéndonos un favor que llorando y gritando en una tienda, salvé su nombre ya que la espada del enemigo no salvó su cuerpo-replicó Ar-Thiel.

-¡Arathosha pudo haberse salvado! ¡No debió caminar a contar a los muertos! ¡Debiste pedírmelo a mí, no estoy herido!-

-No confío en tu capacidad para contar, eres muy distraído y disperso, debemos saber con cuántos hombres contamos antes de diseñar planes y estrategias-explicó Ar-Thiel. 

-Es nuestro amigo, ¡debiste protegerlo!-

-Era lo mismo que fuera o no-

-¡Eres un miserable, Ar-Thiel, si muere, es por tu culpa, cerdo!-

-¿Cómo le hablas así a un jefe de guerra, muchacho? ¡Nosotros!-se puso de pie Moewa-¡Nosotros pensamos toda la noche sin dormir para armar planes que te alejen de círculos que te rodeen y te acerquen a puntos que puedas morder!

  ¡Te protegemos, te dejamos entrar cuando el rival está cansado tras nuestro experimentado esfuerzo así no haces la parte difícil!-

-¡No estoy hablando contigo, Moewa, sino con Ar-Thiel, mírame a los ojos, Ar-Thiel, podías contar luego con los aliados cuantos hombres teníamos, no es necesario contar a los muertos, déjalos en paz, luego de las alianzas cuentas cuántos ganamos, recuperamos o perdimos según sea el caso!

¡Pero para ti Arathosha es uno más y para mí ningún líder debe pensar que alguien es uno más! ¡Debe pensar que cada uno es único!-

-Tranquilo, Moewa. Siéntate y guarda tu arma. Peleamos contra Shiaggurtianos, no contra sumerios. En lugar de discutir conmigo, ve a despedir a tu amigo-propuso Ar-Thiel-puede ser que ya no vuelvas a hablar con él, aprovecha el poco tiempo que le queda-

-¿Cómo puedes hablar así?-

-Fui esclavo-

-¿No te importa el sufrimiento de quién caminó el desierto contigo, Ar-Thiel? ¡Caminar un mismo desierto nos otorga algo más que amistad, nos confiere hermandad! ¡Es tu hermano quien está muriendo, aunque haya parido de distinta madre!-

-Sufrir no sirve para nada, Bem, el sufrimiento te esconde en ti, el odio te hace luchar con los demás, nuestra sabiduría nunca será superior a elegir el menor de dos males, mejor odia a quienes lo mataron en vez de sufrir su muerte-

-Es un ser humano. No es una bota cuya horma se desgaja y cambias por otra. Cuando sufrimos por otros, demostramos que es un mar y no un desierto. Pensé que tenías un mar, Ar-Thiel-

-No es ni mar ni desierto nuestro espíritu. Ni un mar que provee agua a las naves o desierto que devora los pies.

  Fui esclavo, Bem, un esclavo debe estar siempre concentrado, no puede cerrar los ojos ni para dormir,  mucho menos darse el lujo de recordar el pasado, pues es un pozo para él, no un zigurat-cerró y abrió los ojos, impetuoso.

Bem movió la cabeza de lado a lado, en tanto Deutress le acompañó hasta la tienda, en la cual, pese a los gritos del anciano, Arathosha estaba de pie.

La sutura se había abierto y más sangre rodaba sobre su muslo en un enramado de garras escarlatas.

-Recuéstate, déjame probar algo-trajo Deutress su cantimplora-Aún no estás muerto-

-Veo todo mezclándose, no diviso bien sus rostros, apenas sus siluetas-comentó Arathosha, con mirada nublada y voz débil, sentándose y con la nuca en la palma de Deutress.

-Frotaré el alcohol del vino en la herida, sangra por la infección, no por el corte, es una infección, no será fácil, Arathosha, hay una sola piedra blanca entre cien negras-aseveró Deutress, con semblante empedrado y conciso. Bem le apretó las palmas, la herida ardía más y luego enfriaba, era agradable, un poco agradable.

  Acto seguido, con hilo y aguja, se movió Deutress pero primero usó una cuchilla humeante sacada de un balde vaporoso con la cual abrió más la herida y desparramó vino.

-En el templo de Nammu no obtuviste nada bueno, Arathosha, excepto caníbales locos que querían comerte, sin embargo cuando éramos sacerdotes aprendimos cosas que no saben todos, he visto costillas mordidas por lobos a las cuales curé.

  Debo cocer tu hígado o cercenarle una parte, el hígado, como la cola de los lagartos, vuelve a crecer, dos sacerdotes fueron mordidos más de una vez en el mismo lugar, nunca fallé, confía en mí-

-Sale sangre negra, ¡se ve peor!-

-¡Apriétale las manos y tráele un trapo para los dientes, Bem!-

Vio el órgano marrón y oscuro, gelatinoso, había mucho líquido chocolatoso, detectó el origen, se encontraba al norte. Sacó la cuchilla del balde humeante.

-Cercenaré y coceré, primero el órgano, luego la carne y la piel, de nada sirve arreglar la carne y la piel si no se repara el órgano-opinó Deutress-¡Bem, introduce más agujas y cuchillas en el balde con agua hirviente!-comentó Deutress.

-Muerde fuerte, ¡muerde!-ordenó Deutress.

-¿Ya cercenaste?-

-Aún no, Bem, debe hacerse con paciencia y lentitud, no puedo equivocarme, hay muchas venas aquí, no puedo ni tocarlas, por suerte la espada no llegó a la vena del hígado o no podría hacer nada excepto mitigarle el dolor durante el desenlace-

-me siento cada vez más débil y cansado-musitó Arathosha,  con burbujas rojas, reventando entre sus dientes.

-¡Ni lo pienses, Arathosha!-

Hubo un silencio prudencial desde el cual efectuó la operación, arrojando un trozo de carne extraña, luego movió hilo y aguja, acto seguido el líquido oscuro y burbujeante comenzó a disolverse y el órgano se vio por completo más claro y limpio.

-Ahora la carne y la piel-

Sin embargo, el trapo cayó al piso desde la camilla.

-Arathosha, no-

-Sólo se desmayó, ¡sólo se desmayó! ¡Sigamos trabajando! Fue mucho dolor, no pudo resistirlo, conoció la palabra basta, no solo la escuchó y la dijo-asumió Deutress-Toca su cuello y su muñeca-

-¿Para qué?-

-Sólo obedéceme, Bem, ¿escuchas algo?-

-Sí, ¿qué es?-

-Son sus latidos. Está agonizando. Ha perdido mucha sangre. Cerraré su herida y esperaremos. No volverá a sangrar, ahora todo depende de él-

Mientras escuchaban las risas del fuego, el vino y el baile con las mujeres, velaron por Arathosha.

   Deutress estaba de pie, Bem sentado, el gigante caminaba en círculos rascándose la cabeza, el flaco esmirriado con un diente faltante lloraba y gimoteaba, por lo acontecido a su amigo.

-Vamos, Arathosha. No debe terminar así. Todavía falta mucho. Recién empieza-alentó Bem, mientras le tocaba Deutress el cuello y la muñeca.

-¿Ya se fue?-

-No, no se fue, sigue luchando aunque su pulso es más débil, necesita tu ayuda, necesita tu voz, tu voz para despertar su alma, ponte de pie, Bem y háblale, eres su amigo.

   No lo abandones ahora, sujeta sus hombros con fuerza, su piel se está enfriando, traeré agua caliente y macetas con leños encendidos dónde asamos carnes y verduras-repuso Deutress, dejándolos a solas, tal había prometido ya no sangraba, ni necesitaba vendaje, aunque la piel de Arathosha, fría y más pálida, hilvanaba los peores pensamientos. 

-Vamos, amigo. Sé que nadie lo ha logrado antes, sin embargo me siento obligado a pedírtelo. No sé si tendremos tiempo de cumplir todos nuestros sueños.

   Sin embargo, merecemos mucho tiempo. No se puede hacer bien rápido, a la primera, necesitamos segundas, terceras y cuartas oportunidades, necesitamos mucho tiempo para arreglarlo y dejarlo bien.

   No podemos irnos ahora. Ponte bien, Arathosha. No podré solo, preciso tu ayuda. No puedo insultar y motivarte como se motivan los guerreros.

   No soy así. Nunca pensé que acabaría en una revolución, como tampoco pensé que volvería a querer a alguien después de la muerte de mis hermanos y de mi madre y de mi padre.

   Seguramente en este momento debes pensar que ya no debes probar nada, que todo es subir un peldaño y otro y que nunca el camino es llano permitiendo descansar, tal vez los peldaños nunca terminen.

Tal vez nunca podamos sentarnos, pero sigue, sigue, Arathosha, no sé por qué ni para qué, pero eres uno de los pocos seres que es sabio y no manipulador ni perverso.

Eres uno de los pocos seres que es sabio y bondadoso, serías un gran rey, podríamos construir reinos pequeños dónde todos trabajemos, sembremos y cosechemos, reinos.

  No, equivoco la palabra, comunidades, Arathosha, construiríamos comunidades, dónde el rey sería la necesidad y la reina la solución a esa necesidad.

Seríamos gobernados por el trabajo, la educación, la salud y la familia, para que nunca falten, para que siempre estén, para que siempre brillen, para que siempre ayuden.

Seríamos gobernados por esos cuatro ángeles invisibles en vez de por hombres que se ponen coronas y hablan desde tronos de los cuales pocas veces bajan.

   ¿No te gusta esa idea, Arathosha? ¿No te gustaría demostrar y enseñar que una comunidad funciona mejor que un reino?-alentó Bem Suri, entretanto Deutress trajo las macetas, el humo subió, la piel de Arathosha enrojeció por el ardor.

-¿Ha vuelto a sangrar?-

-No-

-Su pulso no mejora-informó Deutress-De saber que fue herido de esa manera, no hubiese ido a la junta militar-se sentó a su lado-Abre su boca, le serviré vino, es bueno para la sangre, para el calor, para la vida-prometió Deutress.

  Se quedaron dormidos sin darse cuenta, al despertar, con las manos engrapadas en los plexos, se movieron de lado a lado, observando a Arathosha, aún acostado, en la misma posición que lo habían dejado.

  De inmediato le tocaron el pulso tras no ver mejoramiento en la piel, aunque tampoco empeoramiento.

-Está resistiendo mucho, es fuerte-comentó Deutress. Bem asintió con una explosión lagrimosa en los pómulos.

-Prepararé un mejunje, sigue hablándole-ordenó.

Bem asintió y sonrió.

-Todos esperaban que a esta hora ya estuvieras pero no…Ya no sangras, te dimos vino, te sentamos y te dimos pan, tu cuerpo aún está blando, aún no endureció, lo estás haciendo muy bien, Arathosha, las estrellas, el viento, los montes, los ríos, todos lo dicen, Arathosha y Bem-Suri envejecerán juntos, ¿quiénes son la vida o el destino para contrariarlos?-

Deutress giraba un palo con cabeza de nabo sobre el platón de madera.

-Tendremos muchos hijos, Arathosha. Pero no todos serán pastores o labradores, algunos serán artistas, mercaderes, sacerdotes, hasta guerreros, escribas, arquitectos, serán lo que quieran ser.

No tienen porque ser agricultores, yo quería ser pastor, no agricultor, sin embargo decían que era distraído y que iba a perder a todas las ovejas, nunca confiaron en mí, siempre quise ser pastor.

Lo seré alguna luna, aunque también quise ser carpintero, hacer muebles, me gustan las dos cosas de igual manera, sin embargo no tengo tiempo para dedicarme bien a las dos.

Debo elegir, Arathosha, si mueres, seré pastor para pensar en ti y llorar, si sobrevives, seré carpintero para hacerles mesas y sillas a tu esposa y a tus hijos-prometió Bem, mientras Deutress el empaste lo deslizaba sobre el plexo desnudo de Arathosha.

  Era verde y olía bien. Acto seguido, peló un ajo. Luego lo cortó en trocitos muy pequeños. A continuación colaboró Bem con una cebolla. La colocaron en el vino a través de la forma de polvillo.

-Su pulso-

-¿Qué pasa con él?-

-Velo por ti mismo-condujo Deutress las manos de Bem hacia el cuello y hacia el plexo de Arathosha.

-Es más fuerte, sus latidos se escuchan con más facilidad, ¿eso quiere decir?-

-Así es, hijo, así es, Bem, ¡Arathosha se está recuperando JAJAJAJAJA! ¡Le crecieron alas y está volviendo del abismo JAJAJAJAJAJA!-

-¿Así pasó con los monjes?-

-¡Así pasó con los monjes! ¡JAJAJAJA, será cuando nosotros no podamos, no cuando ella quiera!-desafió Deutress a la muerte.

-¡Entonces sólo tenemos que hablarle para que no se vuelva loco y quiera comernos!-

-Tú lo has dicho JAJAJAJA, ¡lo salvamos, lo salvamos! ¡Veo estrellas bajo el techo, veo muchas estrellas bajo el techo de este toldo!-abrazó Deutress a Bem, ambos lloraron y sonrieron a la vez.

-Su piel recupera el bronceado-

-Porque su sangre volvió a moverse con velocidad-respondió Deutress. Al cabo de unas horas, esta vez estuvieron despiertos, Arathosha elevó la mano y parpadeó levemente.

-No te sientes, no te sientes, te va a doler mucho,  JAJAJAJA, estás vivo, volaste lejos de una jaula muy grande, hijo-sujetó Deutress sus hombros.

-¿Escuchaste todo lo que te dije?-

-¿Qué querías casarte conmigo y tener hijos JAJAJAJA?-bromeó Arathosha, tosiendo y sintiendo dolor en el plexo.

-Ey, no te ilusiones, fue sólo una estrategia para llamar la atención de Etse-siguió Bem con la broma, a través de un guiño pícaro.

-Me duele todo-gruñó y sonrió Arathosha, con los párpados arrugados.

-Estuvo muy cerca, un paso más y bum, menos mal que tu amigo fue a discutir con Ar-Thiel, en cuanto escuché lo que te ocurrió, vine a ayudarte, soy médico además de guerrero, no sabía que estabas herido, odio lo que Ar-Thiel te hizo hacer-expuso Deutress-¡No debiste obedecerle, debiste mandarlo al estiércol de Radahel!-

-Ar-Thiel dijo que mi herida era superficial, que no me quejara tanto, que sobreviviría, que en breve dejaría de sangrar pero sangré todo el tiempo, me mintió, también estoy furioso.

  He visto un lado de él que me hace borrar el nosotros de la mente por él de un lado y yo de otro.

Sin embargo estamos en una revolución, piensa como un esclavo, ve objetos, no personas, un esclavo cuando deja de ser esclavo, no es libre, es amo y eso se cree de nosotros, nos trata como manada-expuso Arathosha, con el rostro apesadumbrado y dilatado por la molestia ocasionada por esa vil manipulación.

-La próxima vez ignóralo, ¡qué él cuente a los muertos! ¡No tiene corona, no es rey, es un luchador más como nosotros! ¡No importa quién mata más o menos!-exacerbó Bem-Suri-

  Todos queremos una sumeria sin esclavos y sin pobreza, dando nuestras vidas. Si sólo nos interesara la familia, el trabajo y la educación, no necesitaríamos reyes ni gobiernos-

CATORCE: Etana y Thar-Koren, los dos legados.

Shiaggurta amaba leer historia en las tablillas, sobre todo del rey Thar-Koren, de Umma, la Mirada Eterna, quién soñaba con tener un imperio y dominar el mundo, pero fue vencido por el pastor de los hombres, Etana, el Último Puño.

No obstante, nadie entendió la visión de Thar-Koren de ciudades conectadas en vez de aisladas.

  Un rey peleando a espada contra otro rey, sobre todo un rey joven contra uno viejo, que escenario patético, sonrió Shiaggurta, ser rey de reyes, emperador, que fruto delicioso, digno de infinitas mordidas.

  La biblioteca se convertía en un escenario ideal para un magnicidio, sin embargo sus ojos estaban alertas.

Thar-Koren había conquistado Elam, Ur, Lagash, Merem, Nippur, Kissura, Marad, Isin, Shurrupak, Eridu, Branae, Akad, Larsa, Kutallu, Rippat, ningún rey tuvo más tierras en toda la historia sumeria, hasta conquistó Súmer.

  Dijo que un hombre podía ser un dios cuando sus deseos y la realidad eran gemelos. Halló interesante ese comentario, de todas maneras dejó la tablilla en el suelo y las siluetas se movieron entre las columnas, de modo que la flecha se clavó en un ánfora.

  Tomó una espada y zigzagueó, vio una espalda y la penetró con estridencia y sin compasión, por lo que el asesino pataleó con una sopa burbujeante de sangre en la boca.

  El restante probó con el arco, pero la flecha fue desviada por el escudo de Shiaggurta, quién era un avezado guerrero, hubo otra flecha y otro desvío. El asesino, con su espada suelta, trabó, deslizó y chocó, no obstante Shiaggurta subió el hombro y bajó el codo, elevando la espada de su adversario y seccionándole una pierna, incluso quiso el desdichado pelear desde el suelo a costa de perder su mano.

-¿Quién te envió?-le pisó la mano a quien se desangraba.

-Un rey no lucha así-

-No solo hay danzarinas, bacanales y orgías en mi árbol, también entrenamiento de esgrima, hipismo y nado. Otras ramas. ¿Quién te envió?-

-Es poderoso, no quiero que le haga nada a mi esposa y a mis hijos-

-¿Crees que yo no llegaré a ellos?-

-Nefiris, Nefiris me envió-dijo el asesino vencido.

-Estás mintiendo-dejó Shiaggurta de pisarle la mano-Tus ojos no están fijos, piensas mientras hablas, quién dice la verdad no piensa cuando habla, por eso molesta tanto-explicó después limpiándose la cara con un paño.

-No puede ser Noumasi, vendría él mismo a hacer el trabajo, no se privaría del placer, tampoco Yetro, es demasiado rico, no conoce el bajo mundo, ¿Inamuti? No, tus ojos siguen temblando. ¿Quién rayos te envió?-se sentó Shiaggurta en el barril.

-Ya le dije. Su reina: Nefiris. Máteme, estoy sufriendo mucho-replicó el asesino.

La espada descendió, el rey abandonó la biblioteca, dirigiéndose al aposento real, dentro del cual Nefiris se maquillaba en presencia de las doncellas. Shiaggurta chasqueó los dedos.

-Alguien te acusa de intento de magnicidio, alguien que ya no puede hablar, sólo cuatro personas saben de mis hábitos de lectura a esta hora en el templo, Lemira, Or-Muh, Erustere y tú-

-Or-Muh, no, es un ratón tras tu queso, ¿Erustere? Ama la vida, incluso las más pecadoras-

-Fui yo, padre-sonrió Lemira, mordiendo un durazno, risueña y alelada con la conjunción de ese acontecimiento.

-Sé que no me castigarás-dijo ella-Necesitas a Mim-Sar para que Lagash sea tuyo, ¿qué se siente desear algo que no puedes hacer por el momento?-chupó Lemira del durazno, al tiempo que Shiaggurta sacaba la daga y castañeteaba.

-Sé que no estás de mi lado, sé que engatusarás a Mim-Sar y lo pondrás en mi contra-le colocó Shiaggurta la hoja sobre el cuello.

-Sólo te hablaré de un lugar que tiene tres rocas con forma de pilar y dos montañas con forma de joroba. Es la que está a la izquierda-escupió el carozo Lemira, sin inmutarse.

Shiaggurta, risueño, movió la cabeza de lado a lado.

-El oro, la sangre del mundo, también te hablaré de otro lugar, Lemira, de tu lugar, una playa de río, cinco grutas, la cuarta mirando desde la derecha-

De todas maneras, Lemira no se inmutó. Avanzó su cuello sobre la daga.

-Si no puedes con dos asesinos, no podrás con el mundo. ¿Quieres el mundo, no, padre?-cuestionó Lemira-Por otro lado, ¿has visto a Ztmethea durante esta jornada? No, JAJAJAJA.

  Te aseguro que no está bajo ninguna de las tres rocas ni dentro de ninguna de las cinco grutas, puedo hacer dos movimientos a la vez, déjame ir con Mim-Sar, déjame ver si Noumasi es tan hábil como tú en la oscuridad-

-Serpiente-

-Mejor lejos que cerca-barrió su hija la daga con un movimiento de mano.

Lemira se despidió con una sonrisa deliciosa, se fue en el carruaje de Mim-Sar, con quién celebraría nupcias, en un hecho que había consensuado con su padre, quien debió ser más ducho que los asesinos de Nippur durante la farsa tan bien actuada.

  En cuanto vio a Ztmethea, la abrazó y besó con fervor, mientras ella permanecía quieta, casi entumecida y momificada, era su capullo en medio del mar tormentoso.

  No la habían maltratado durante su breve cautiverio, aunque percibía un frío extraño en Shiaggurta, quien venía de matar y no estaba en el lugar sino en su pasado violento y sangriento.

La violencia no nacía porque los hombres necesitaban alcanzar sus metas, tampoco para ganar la protección de la muerte tras alimentarla.

  La violencia era para creer que tenían poder además de vida, pues la vida era algo de todos, aunque el poder de pocos, era una demostración, una confirmación.

La empapó de besos y la contuvo entre sus brazos, como un charco marrón a la hoja amarilla, al parecer la habían alimentado poco y detestaba haber usado a Ztmethea como carnada en su juego de apoderarse de Lagash, sin dudar en ningún momento que Lemira manipularía a Mim-Sar una vez Noumasi muerto.

De todas maneras, la violencia  seguía en la respiración de Shiaggurta, quien descubría que no era lo mismo ordenar matar que matar.

Sentía envidia de los guerreros cercanos a la muerte. Gozaban de una libertad inaccesible para él, envuelto en constantes escenarios de tensión y simulación.

-Jugaste conmigo, sé que Lemira actuó-

-¿Ella te lo dijo?-

-No, no me lo dijo, puedo leer tus pensamientos y sentimientos, tus sentimientos son limpios, tus pensamientos no, espero que alguna luna tus sentimientos sean más fuertes que tus pensamientos para tu bien y él de todos los sumerios-

-Mi única voluntad es crear pueblos sin necesidades y sufrimientos, pueblos  de riqueza y felicidad.

   Soy el mejor administrador, debo ser rey de todos los pueblos, emperador, hay una posibilidad para que nadie piense en la felicidad, para que todas la vivan.

   Soy esa oportunidad, ¿por qué los dioses quieren el sufrimiento de los seres humanos? ¿Quieren los dioses ser los únicos en sonreír y brindar?-desafió Shiaggurta, sonriendo con consternación.

-El futuro, te he dicho muchas veces, puedo leerlo, no escribirlo, Shiaggurta-se colocó Ztmethea la peluca con canicas doradas, rojas y blancas-El agua, el pan, la vivienda no son suficientes para la felicidad de las personas.

  No es la felicidad un camino con un principio o un final. No tratemos de regarla, esperemos su lluvia. No eres feliz, Shiaggurta-

-¿Cómo te atreves a decir eso?-

-No solo no eres feliz, sino que eres uno de los seres que más sufre en sumeria-

-¿Con todos mis ejércitos, tesoros, sirvientes y amantes JAJAJAJA?-expelió Shiaggurta con manos en jarra, tras mostrar todos sus dientes, al punto que enmascaró sus ojos tras las cortinas de sus párpados.

-Hay mendigos y vagabundos más cerca de la felicidad qué tú. Puedes salvar a todos los pueblos sumerios, sin embargo debes pensar que sumeria no es sólo Súmer.

  Tienes sobras en los silos y depósitos. Ayuda a los pueblos carentes con tus sobras, no las retengas-pidió Ztmethea, arrodillándose y tomándole las manos.

Aunque esa delicadeza de los dedos causó estremecimiento y estupor en el rey, quien la miraba como un niño mira a la luna queriendo llegar a ella.

Pero al mismo tiempo pensando que la contemplación no es peor que la realización, la miraba con amor de joven, de joven que quiere olvidarse de ganar y perder, de joven que quiere entrar en otro mundo, como un ser humano.

-Son ummamitas, lagashires, kishitas, uritas, urukis-insistió Shiaggurta, con el rostro más espinoso e inasequible-Si quieren vivir sin hambre, sin pobreza, con educación y trabajo.

Vengan a Súmer, conviertan este pueblo en una gran nación, haré casas para todos aquí, abandonen Umma, Kis, Lagash, Eridu, Elam, que sean museos de rocas, pero no vienen a mí pese a que les ofrezco la salvación con mi sabiduría y protección-examinó Shiaggurta.

-Deben aprender que no pueden tener todo, que no necesitan tener todo para ser felices-objetó Ztmethea.

-¡Aquí somos todos ricos!-recordó Shiaggurta.

Entretanto, las doncellas, con las ánforas hamacadas desde sus brazos, descendían tenues chorros sobre las brazas, encargadas de enviar humos verdes y azules, luego de los rechinamientos.

Esos aromas azuzaban la sangre y relajaban los cuerpos, más dispersaban los pensamientos.

-Al menos sé rico con lo que produces en Súmer, no con lo que robas de otros pueblos-exigió Ztmethea, arrugando el rostro consternado, conforme amagaba una bofetada su interlocutor y se tapaba la boca con la palma, herido consigo mismo por enhebrar ese gesto hacia el ser que más adoraba.

-Te tuvieron muchos días sin alimentarte, ¿verdad, Ztmethea?-

Ella asintió.

-Ar-Thiel venció en Kutallu y Larsa, irá a Eridu y a Ur-repuso Shiaggurta-¿Por qué cuando menciono ese nombre tus ojos brillan más, tus labios se humedecen?-

-Porque ni los dioses esperaban su regreso después de todo lo que sufrió, porque demostró que el odio puede ser tan fuerte como el amor y nos hizo sentir equivocados-

-El odio es un amor, Ztmethea, amor a destruir a quienes nos lastimaron, el odio es un amor que elige la destrucción en vez de la protección.

Es una fogata que decide ser incendio, el odio antes fue amor, Ztmethea, tal el incendio antes fue fogata-analizó Shiaggurta, mirando el vino en su copa, con sus ojos azufrados y galvanizados.

-Quieres tenerlo frente a ti, hablarle, besarlo, acariciarlo, tener hijos con él-acusó el rey, con despecho.

Ztmethea respondió de inmediato:

-Ya no es humano, Shiaggurta. Después del máximo dolor, los hombres tienen dos caminos: odiar y regresar o entristecerse y seguir cayendo. Las alas de Ar-Thiel crecieron.

   Pero no tiene solo odio, tiene algo más, orgullo. Piensa que nadie es mejor que él. Piensa que nada puede destruirlo. Que llegará tan lejos que hasta los dioses estarán obligados a despertar.

    Vi dentro del corazón de Ar-Thiel, vi una tormenta eterna y dentro de esas nubes y esos rayos había muchos rostros, el tuyo, él de Ornamuste, él de Nefiris, hasta el mío, él quiere destruirte, yo cambiarte, tomó otro camino, más rápido y doloroso-exhumó ella.

Caminó bajo ese hermoso anfiteatro en el cual estaban delante de los muros relieves con forma de estatua homenajeando a los dioses: Shamash, Enlil, Nammu, Enki, Enten, Ningal, Ishtar, Antu,  todos escuchando la conversación.

No bastaba no tener miedo para llenar el balde de todos los deseos, no alcanzaba tener paciencia, concentración e inteligencia para quitar la hoja de la muerte del jardín de la vida.

-Quieres amarlo, quieres cambiarlo-

Ztmethea asintió.

-Nadie pudo resistir lo que resistió, no sé cómo pudo conservar la capacidad de hablar, planificar y actuar luego del mundo al que fue enviado, no enloqueció, no es hombre, no es dios, ¿qué es Ar-Thiel? Ya no le interesa la felicidad, cree que hay algo mejor.

  Ya no cree en el amor, piensa que es una trampa para no cambiar la historia y a la sociedad-expuso Ztmethea.

-Mataré a Ar-Thiel delante de tus ojos y te mataré si lloras-

-Eso no pasará, eso no está escrito en el destino-

Shiaggurta movió la cabeza de lado a lado, dándoles la espalda a los dioses, en cuanto tomó el mentón de la pitonisa.

Con que me matará aunque cientos de miles de soldados me protegen, ¡ridículos tú y los dioses con sus designios! Luego los miró fijamente:

-Alguna luna conocerán ese no lograr, ese no saber que les permitirá sentir, creer, soñar, alguna luna el viento les soplará en contra, te conoces más cuando te levantas que cuando derribas.

Escuchen bien, dioses, tienen más poder, no más sabiduría, puedo crear un mundo en el que todos seamos ricos y sobren los recursos para que escaseen los conflictos.

  Sin embargo, necesito los ríos y ser el único rey. Si les interesa el destino de los seres humanos, no dejarán que Ar-Thiel me venza. Me protegerán de él.

  Es cierto: no quiero resolver todos los problemas porque amo a los humanos, sólo para saber que soy el mejor, cerrar los ojos y ver la luz dónde otros ven oscuridad-

QUINCE: espías en la ciudad amurallada.

La verdad te arrodillará, te dejará sentado en medio de todos los colores y formas, habrá exprimido tu jugo y tu gota dentro de la misma gota, la verdad hará eternidad de tu silencio, incluso hasta apagará tu mirada.

La verdad te tomará como un fruto y te regresará a la rama de lo desconocido, ¿para qué la buscas? ¿Por qué amas los huracanes en vez de las brisas? ¿Por qué amas las cuevas en vez de los florales?

La verdad te morderá, te pateará, te escupirá, no te besará, no te acariciará, no te abrazará, tampoco reirá ni llorará, sólo verá como caes, te dará la espalda e irá por otro.

¿Crees que por escucharla tendrás el fuego del cambio y de la salvación? ¿Crees que por respirarla tu compromiso no tendrá norte ni sur?

¿Qué podrás resistir cualquier desgracia y seguir avanzando? Serás otra piedra entre las piedras, otra ceniza entre las cenizas.

La verdad no habla, la verdad no escucha, la verdad no vuela, la verdad no camina. La verdad es un cofre en el cual había muchos tesoros y fue robada por millones de ladrones que extraviaron gemas y monedas entre sus indivisibles arenas.

La verdad,  con su mano  incolora, te tomará como a un muñeco, te pondrá lejos de los que amas y cerca de los que odias.

La verdad hará crecer espinas de los pétalos, te llevará por todo el mundo y aunque cambie el piso, tu paso será el mismo.

Un paso que quiere lo que no puede y que sabe lo que todavía no pensó ni dijo. La verdad no es un alimento, la verdad es una boca que te espera, fútil garbanzo.

Incluso puedes no gustarle y hacerte dar vueltas y vueltas en su mano, sin engullirte.

La verdad mostrará que das una montaña para recibir una guija y verás el agua cerca de tu fuego, tan cerca como un golpe en la vida de quién no conoce el respeto.

Cuando la veas, en la arena con tu índice escribirás es imposible, pero seguiré creyendo, es interminable pero no puedo dejar de caminar.

  Nunca el horizonte es después del millón de pasos un manto que puedes sostener con tus brazos, siempre es una sonrisa fantasma que atrapa tus ojos oscuros.

Sin embargo, ¿para qué buscas lo que debes hacer? ¿Por qué quieres entender lo que debes unir? ¿Por qué no ayudas a que la caja vuelva a ser un cofre, al menos con una simple moneda?

Si eres feliz con el amor, ya no pensarás en los niños que no tienen que comer, ni en los ancianos que enferman y tosen, tampoco en los mendigos que extienden manos conociendo botas en vez de hogazas.

Si eres feliz con el amor, no pensarás en las mujeres que venden sus cuerpos para no ser golpeadas por sus esposos, ni en los reyes que quitan mucho a los pueblos para devolver un poco de eso mucho y luego decir que son generosos y deben ser adorados.

Si eres feliz con el amor, te olvidarás de los esclavos que no pueden ver las estrellas y de los jóvenes soldados que sangran para que los coronados beban sus henchidas copas.

Si eres feliz con el amor, tendrás una hermosa boda con la vida hasta que alguien muerda el fruto que amas. Si eres feliz con el amor, el mundo no será más grande que tu familia.

No habrá más nombres en el círculo de fuego. Pero si eres apasionado con el cambio, no faltará ningún nombre en el círculo, tanto los nombres que debes preservar como los que debes borrar.

Si mucho sufrimiento te rodea, ¿puedes pensar en amar y ser amado, puedes irte lejos y dejar todo atrás? ¿Por qué no suceda lo que más necesitas lastimarás a otros así los dioses se acuerdan de ti y la vida también?

Muchas cosas había escuchado Bem-Suri, al tiempo que con Etse y Arathosha se internaban a los efectos de espiar la fortaleza de esa ciudadela amurallada. ¿Puedes ver a un niño golpeado y seguir caminando?

-Que no gotee el balde de leche o te golpearé, idiota-dijo un padre a su hijo, conforme los tres espías masticaban higos y fingían interés en artilugios de bazar, intercambiando algunas cabras.

-Mi esposo está lejos, no tenemos bienes para el tributo, sólo tengo mi cuerpo, señor fiscal-dijo la mujer de cuerpo escultural y rostro quemado. 

-Usted no es de mi atractivo. Abandone la casa con sus hijos-

-Espere, seré esclava, vendo mi cuerpo para pagar hasta que mi esposo regrese y mis hijos conserven el hogar, lejos del desierto, sé cocinar, zurcir-

El fiscal, risueño, se acarició el mentón. Entretanto, los ojos de Arathosha, multiplicados sobre las torretas, examinaban desde la feria.

Acto seguido, Etse se dirigía a la explanada del solar, mientras que las ágoras eran observadas por Bem-Suri, quién vendía más ovejas.

Podían negociar y observar a la vez. Ar-Thiel los había enviado.

-¡Dije 30 quesos, no 20, fallaste!-el mercader, azotando al siervo, en el callejón-¡Faltaron diez, los pagadas con diez marcas sobre tu espalda! ¡Uno, dos, tres!-

Etse tragó saliva, quiso dar un paso, pero Bem-Suri, sujetándole el brazo, la inhibió.

-Ahora no. Venimos solo a observar-

-Sólo quiero darle agua al esclavo desde mi alforja-

-Sospecharán, nadie es generoso aquí-

-Nadie me dice que hacer-irrumpió  Etse, inclinándose y sirviendo al lacerado. El siervo viejo agradecía y bebía de a sorbos.

-Venga con nosotros, conocemos un lugar dónde lo tratarán mejor-ofreció Etse, fue la primera vez que la vio sonreír y tratar con cariño a alguien, la amó más y multiplicó su rostro hasta tapar todas las nubes del cielo.

-¿Qué haces dándole de beber al siervo?-repuso un soldado. En ese momento Bem Suri caminó cerca de Etse, a fin de auxiliarla.

-Ella es mi hermana-afirmó.

-Ese siervo está en zona de penitencia-recordó el soldado el simple callejón-No puede recibir comida ni bebida-expuso, con espada y escudo-Porque no produjo lo solicitado-

-No lo sabíamos-sonrió Bem, con nervios.

-Es la primera vez que los veo por aquí-agregó el soldado-¿De dónde vienen? Son pastores, ¿de qué aldea proceden?-

-Metso-dijo Etse, de pie. Estaban con toallas en la cabeza como peregrinos del desierto.

-Han cometido una infracción. Deben pagar al reino de Eridu. Dos hogazas de pan y dos botijas de agua-ordenó. Sin chistar, Bem colocó dos hogazas y una botija, aunque Etse no quería prestar la suya.

-No es justo-

-Es la vida-sonrió el soldado-Alégrate, muchacha, de que no te pida algo más-repuso el soldado, barbudo, con rostro porcino, aguachento y depravado.

En tanto, Bem miró el palacio de Eridu con cuatro torres y una cúpula, sintiendo un tironeo a causa de un hilo invisible en sus párpados.

-¿Ya podemos irnos? Le dimos lo que pidió-admitió Bem-Suri. El soldado asintió y se sentó a comer lo que había confiscado.

-Ar-Thiel-la sujetó del brazo-Nos pidió que sólo observáramos y vendiéramos cabras, mientras vemos la disposición bélica para establecer el reporte-

-No puedo ver a alguien lastimando a otro y riendo, está más allá de mí-recordó Etse.

-Lo sé, pero debemos tener paciencia-

-Suelta mi mano-

-Ey, dije hermana, no esposa-

-Quería que dijeras esposa-

-Es imposible entenderte-

-Como todo lo que es imposible de olvidar-sonrió Etse, levantando los pies para picarle la mejilla con un beso y echarse a correr.

En ese momento se acercó Arathosha, cojeando y sudoroso, debido a que no estaba totalmente recuperado de la herida.

-Son más de los que esperábamos, será la primera batalla en la que seremos menos-aseguró.

-¿No sientes, Arathosha, ese orgullo de hacer lo correcto y no quedarte cruzado de brazos, es decir, de que ellos sepan que no pueden hacer lo que quieren porque estamos aquí?

Estoy empezando a sentirlo y ya no temo. El orgullo está poniendo una montaña delante del árbol del miedo-informó Bem-Suri.

-No dejes que Etse se aleje demasiado, no me gusta como la miran los soldados, la amas, debes cuidarla-ordenó Arathosha. Bem-Suri asintió y la siguió hasta el bazar. Había un collar con dientes de jabalí, colmillo de tigre, muecas de perla y de rubí.

-¿Lo quieres?-

-Sólo ver, no tener, si uso adornos, los fabrico yo misma, quiero verlo, recordarlo y hacer uno mejor, pero sin joyas, ¿será posible?-preguntó Etse.

Bem le besó la mejilla.

-Creo que sí, está atardeciendo, debemos irnos, vendimos todas las cabras y ovejas, ha sido una buena jornada, hermana-

-Gracias a Shamash, hermano-

Los tres, una vez en el campamento, fueron testigos de las rencillas dirigidas hacia Moewa, Ar-Thiel y su grupo de esclavos liberados, quiénes tenían ciertos aires de superioridad y distinción, como si ellos no tuviesen que montar los toldos, ajustar las estacas y alimentar a los animales, ni palear las boñigas o cargar los camellos de transporte. Por esa razón Bem-Suri, ya sin temer, se plantó frente a Ar-Thiel:

-Debes cocinar, debes montar toldos, cargar bultos, alimentar y acicalar animales, no es sólo usar las armas frente al enemigo-

Ar-Thiel, con su jungla de mechones, sonrió sin mostrar los dientes. Estaba tostado y bruñido.

-¿Cuántos hombres?-

-7.500. No ayudas en la higiene, la alimentación y el cuidado de animales. Ni tú ni tus hombres, hay rencillas que no son buenas para el esfuerzo colectivo, te sugiero un poco más de cooperación, Ar-Thiel o nuestra unidad se quebrantará-presionó Bem-Suri.

-Somos los que vamos en las primeras líneas, los que presionamos, rompemos y abrimos camino para que ustedes lleguen y rematen, ¿no les parece injusto que además tengamos que montar carpas, alimentar animales y cocinar?

Ya nos ocupamos de la herrería reparando y fabricando armas-le tomó Ar-Thiel, risueño, con manos en los hombros.

-Muchas mujeres te desean, pero no duermes con ellas, sigues pensando en Utna, no has estado con otra mujer, sólo con Utna-

Con el rostro mojado, Ar-Thiel asintió.

-Me gusta ver el rostro de Utna en Ningal, siempre lo traspongo, sólo veo a Utna en mis sueños, allí seguimos amándonos, besándonos, criando a nuestros hijos.

He logrado controlar mis sueños, Bem, no lucho por la muerte de Shiaggurta y los reyes, lucho por el pan, el agua y el remedio de los pobres, Utna me pide por ellos, no puedo decepcionarla, debo hacerlo muy bien-

-También quiero que Etse sea la única mujer que yo toque en mi vida, también quiero estar en sus sueños después de morir o que ella en los míos.

Sin embargo no te creo cuando dices que no odias a Shiaggurta y a los reyes de la cruz, tampoco creo que sueñes con Utna, puedo ver el odio en tus ojos, Ar-Thiel, hay fuegos y truenos, eres una tormenta dentro de un volcán, no sé que saldrá de todo eso-

-Puedes verlo, puedes ver los truenos y el fuego, ¿cómo puedo tener a Una entre esos truenos y llamaradas, Utna, que ahora está con los dioses? ¿Una lluvia de perdón? Tus críticas, tus cuestionamientos, los entiendo, Bem.

Los entiendo perfectamente, como un águila debe entender que no puede volar todo el tiempo, debe bajar y buscar algo para sus hijos, pero si deja el nido, ¿volverá a verlos?

¿Qué ocurrirá si no vuelve a verlos? ¿Dejará de ser águila, será lobo y acabará con las ovejas que dicen ser buenas sólo porque son más y andan en grupo?

Piénsalo bien, Bem. Me recuerda a ese niño, su madre le decía “deja de esconderte en los árboles, quiero mostrarte algo” Cien veces le decía eso y el niño finalmente aparecía pensando que no le pasaría nada malo.

Se acerca a su madre pero no hay un abrazo, hay diez soldados, diez soldados montados a caballo. “Serás esclavo, hijo, para que tu hermano mayor no vaya al ejército, para que tu hermana menor no vaya al burdel, porque tu padre apostó y no pudo pagar las deudas mancomunadas, porque no queremos perder la casa y las tierras, serás esclavo, vivirás en el gobierno de Súmer, para que tu hermana no sea ramera, tu hermano soldado y tu padre ejecutado”

No pudo el niño decir ni una palabra, fue llevado y vio un lugar bello, con muchas columnas, Bem. A veces hay personas muy gentiles, bellas y amables, sin embargo no pienses que no pueden hacerte daño.

Pueden hacerlo. De hecho, esas personas risueñas y simpáticas son más peligrosas, pues bajas los brazos y no puedes defenderte.

El niño vio a una mujer muy hermosa, quizá no podía dar a luz, quizá sería su futura mamá, en el salón había compoteras con muchas frutas, con muchas carnes y panes, quesos.

   Era un lugar que le gustaba mucho al niño y corrió hacia su nueva madre, pero ella no sólo lo abrazó, Bem, ella dijo: “te ves muy alto para tener 8 soles, pareces de 15 soles, serás el hombre más alto de toda sumeria”

  Y dicho eso empezó a lamerlo, a quitarle la ropa  y al niño no le gustaba ser tocado así, no lo soportó, era muy pequeño para ser tocado así, así que muerde la mejilla de esa bella y malvada mujer, entran los guardias, lo golpean y lo tiran a un pozo mugroso con ratas.

Ese lugar, ese salón era muy hermoso, jamás pensó el niño que le harían daño, que sufriría allí, ¿cómo se puede sufrir en un lugar bello y cómo se puede sonreír y estar alegre en un lugar feo?

  Pues te digo, Bem, te digo que ambas experiencias son posibles. Porque yo fui ese niño. Me reí de esa mujer, que decía ser una de las prometidas del rey, que me enviarían a las minas de sal.

  Pero reí dentro de ese pozo enrejado y fui muy feliz, porque nadie me tocaría allí, estaba solo, nadie me molestaba, las ratas me temían y se alejaban, aunque cuando me quedé dormido, me mordieron y me sacaron del pozo.

No fui esclavo, la caravana que me llevaba fue asesinada, me escondí y caminé con las cadenas hasta mi aldea, mi padre no estaba, mi padre, que era soldado.

Estaba en el campo de batalla y mi madre bebía un vaso de vino, tranquila, bajo el tinglado, me paré detrás de ella y la maté, Bem, la maté sin llorar, sudé mucho, eso sí, usé las cadenas de la esclavitud sobre su cuello y la asfixié.

Su cuello se puso más rojo que la sangre, reí, reí mucho diciéndole mil veces volví,  ¡volví!, pensé que fui el primer niño en matar a su madre en toda la historia de la humanidad, sin embargo ella me había dado la muerte y la esclavitud.

  No era más mi madre, no nací de un huevo, Bem, tuve un pasado antes de ser este monstruo que ves ahora, con el odio bebí mi dolor y comí mi miedo, con mi odio alimenté mi poder y mi fuerza.

  Vi como mi padre lloraba y gritaba por la muerte de su amada esposa, como mis hermanos hacían lo mismo, lo vi detrás del árbol, con las cadenas aún en mis manos y ninguna roca filosa para ayudarme.

  ¿Quién mata por primera vez al ser que lo trajo a la vida? Después descubrí la verdad cuando caminé por el desierto, no me senté, caminé hasta caerme y mirar las estrellas, Bem.

La verdad es que no somos únicos y especiales, otro lo hará mejor o peor después de nosotros y llegando más o menos lejos tras tomar lo que hemos dejado, eso es todo.

Reír en un lugar espantoso, llorar en un lugar bello. No es una locura, Bem. Es más común que el aire.

Si tan solo él hubiese estado en vez de ir a beber con sus amigos y manosear a sus falenas, si tan solo ella hubiese llorado y me hubiese abrazado, besado, pero no, Bem, tendió sus manos hacia los soldados y me subieron al onceavo caballo.

Si él estaba para verme, tomarme los hombros y aconsejarme, no lo mataría, si ella me hubiese abrazado, llorado y gritado mi nombre, no la hubiese matado, no es por lo que pasó, es por lo que no hicieron.

  No me amaban, Bem, nunca fui amado hasta que conocí a Utna, los dioses me destruirán, sin embargo doblaré sus mejillas de un puñetazo y recordarán ese ardor para siempre, al menos los lastimaré un poco y eso será algo más que una victoria.

  Será un milagro y mi nombre, mi nombre no es Ar-Thiel, ese es mi nombre de esclavo, de las minas de oro de Ar, porque mis padres no me dieron nombre, porque no me dieron nombre ni amor, sólo fui un repuesto para pagar un error, una mercancía.

Algo hasta que Utna me enseñó a ser alguien y no algo, no ¿quieres dejar de ser algo, Bem, no quieres ser alguien? ¿Crees que si hay reyes, ejércitos, ministros, políticos y sacerdotes dejaremos de ser algo, seremos alguien?-

Cotejó las semejanzas entre su vida y la de Ar-Thiel. Su familia lo vendió a la esclavitud, logró huir, ambos deseaban amar a una sola mujer pero su  madre lo amó, le enseñó a amar y Ar-Thiel no tuvo ese privilegio.

  Sin embargo, a pesar de la hermandad que le inspiraba ese gigante, descubría que ese ser marcado imposible de cambiar le daría tantas admiraciones como aflicciones a través del rodar de sus voces y pasos.

  Una vez que desmantelaron el campamento, marcharon hacia Eridu, con la muerte sonriéndoles y esperándolos en el horizonte.

-JAJAJAJA, así que son muchos, eso me alegra escucharlo, y encima más que nosotros, mucho más dulce y sabroso-aportó Moewa, en compañía de Deutress y Arathosha.

-3.000 eruditas, 4.500 sumerios-explicó Arathosha.

-Hablen con ese niño, hablen con Bem-Suri, que no distraiga a Ar-Thiel con su sentimentalismo, Ar-Thiel debe estar solo, pensar y proyectar, sabe manejar grupos, detectar habilidades y usarlas sin desperdiciarlas-frunció el ceño Moewa.

-Ar-Thiel decide por sí mismo, si no quisiera la compañía de Bem, lo expulsaría él mismo, Moewa-corrigió Arathosha-Realmente te gusta mucho matar, hasta ahora dices que lo has hecho sobre basura-

-Todos tenemos una sed, el hambre hace al hombre, mi hambre es la muerte de otros, nací con esa hambre, es una boca en el estómago, las almas de otros entran en mí, es una boca que quiere almas, entran como bolas de fuego en un volcán que retrocede en vez de avanzar-explicó Moewa, con la lengua en la comisura labial, mientras que sus párpados burbujeaban y sus pómulos temblaban.

-Miren ese horizonte dorado desde el cual se recorta la silueta de la ciudadela de Eridu-advirtió Deutress-Los horizontes dorados nos hacen hacer todo más lento y mejor.

Cuando el horizonte es dorado, Shamash no solo nos observa, sino que también respira sobre nosotros contagiándonos de su paciencia y sabiduría.

¿Tendremos el ímpetu de sembrar mares rojos sobre estas tierras durante este horizonte dorado? ¿La belleza no dormirá nuestra furia?

Los lugares cómodos suelen limitar nuestros esfuerzos y sacrificios. Todos están mirando ese horizonte, que para mí es mucho más peligroso que 4.500 sumerios y 3.000 eruditas-analizó Deutress.

-Es cierto, casi no hay viento, es todo tan calmo y silencioso-añadió Moewa-JA, Ar-Thiel levanta el brazo, suspende el ataque, nos dejará mirar el ocaso, cenar e instalarnos.

Atacará de noche. Ishtar ama la guerra, reirá, Ningal, la vida, llorará. Ar-Thiel tiene poder sobre las diosas-sonrió Moewa, mirando la luna y la estrella lucero del amanecer.

-¿Por qué no te desposas con él si lo halabas tanto?-chistó Arathosha.

-Ese hombre no puede morir-

-¿Qué dices, Moewa?-

-Ar-Thiel no puede morir. Una vez saltó de un risco a una altura de 50 pies y no murió. Simplemente cayó y se levantó-

-Estabas ebrio cuando viste eso-sentenció Deutress.

-Saltó para evitar las flechas, no sé si no pueda morir, pero sí que es él más difícil de matar, una vez lo picó un escorpión, uno muy pequeño, los más pequeños son los más venenosos.

  Estaba durmiendo cerca del río de sanguijuelas, encadenado, le grité, pero no despertaba, pensé que no volvería a hablar con él, vimos la picadura de escorpión cuando despertó.

La muerte perdió dos veces con él, no el peligro, evitar una flecha con un escudo o que la espada te toque el brazo en vez del pecho, eso es peligro, la muerte perdió dos veces con él, quemó el veneno con su odio y protegió el cuerpo de la caída con su orgullo.

  Puede convertir sus sentimientos en vientos  para caer más lento o en fuego para quemar lo nocivo, este hombre se conoce tanto, un dios tendrá que bajar de las nubes y hacer el maldito trabajo-mostró Moewa todos sus dientes, pacientes.

A partir de ese momento, se dedicaron a nuevas estrategias antes de la campaña a Eridu, en la cual Moewa y Ar-Thiel, sin escrúpulos y Deutress, con fastidio, negociaron con una cadena de caravanas, en la cual había meretrices, vino, trovadores y payasos.

Les dieron tres bolsas de monedas de oro y la promesa de 7 más una vez realizado el trabajo. El objetivo era que fueran a Eridu a distraer a las guardias con lujurias, comilonas y borracheras. Nunca nadie había realizado una treta de ese modo para ganar una batalla, pero los de Eridu les superaban en número.

En tanto, no tuvieron los Shiaggurtianos principios para con sus hambrunas y pobrezas, de modo que no debían proceder los sumerios rebeldes con respaldo honorable.

-Etse, tienes fiebre, estás temblando-se inclinó en la tienda Bem-Suri.

-No me toques, no es la primera vez que tengo fiebre-

-Sólo quiero quedarme y mirarte, ¿puedo hacer eso?-

Etse no dijo nada. Eso era para tomar un sí, era rápida para negar y lenta para asentir, eso podía generar tanta angustia  como encanto y fascinación.

La muchacha tosió, se estremeció y sintió una diligencia de crujidos en su universo óseo.

-¿Quieres algo de comer y de beber?-

Pero ella se había quedado dormida y roncaba, le subió la cobija hasta el hombro y le besó la frente. Todavía seguían negociando con la caravana, que, aparentemente, quería 5 bolsas primero y 10 después, caso contrario, no distraería al ejército instalado en Eridu.

Finalmente, Ar-Thiel, con un paso adelante, que hizo caer al adalid de la caravana, apostó las dos bolsas faltantes, por lo que no hubo más asambleas ni disertaciones.

No era Bem-Suri un estudioso del comportamiento humano, sin embargo sabía que con el oro las conversaciones duraban poco.

Que el hombre necesitaba tocar y ser tocado para creer que estaba vivo, en tanto a la mujer le alcanzaba con soñar y creer que algún día sucedería.

A diferencia de Ar-Thiel, al menos uno de sus padres, su madre, precisamente le había amado. Su padre tenía 5 esposas, su madre era la más vieja y obesa, de todos modos  cuando concibió a Bem contó que su padre la había tratado con muchas caricias y besos en agradecimiento a un guiso que le había preparado, que no solo entraba y salía como la mayoría de las veces.

En tanto, Bem, de niño, siempre distraído y disperso, fue un motivo que aumentó la concentración de su madre, quien una vez le salvó la vida.

Fue cuando los ojos de Bem brillaron al ver por primera vez a una mariposa de alas azules y pecas negras, a la cual siguió por el bosque primero y por el risco después, sin saber cuánto había subido.

  Trastabilló e iba a caer contra las rocas dando de lleno con su cabeza, pero su madre, llorando y gruñendo, le abrazó el ombligo con ambas manos, retrayéndolo.

-Ella era linda, ¿por qué me llevó al risco?-preguntó el niño de 8 soles, en alusión a la mariposa.

-Niño distraído, no puedo mirarte todo el tiempo, casi te mueres-

Le arrojó muchos manotazos y la mariposa no se dejó atrapar, fue ingeniosa, se escondió en arbustos, volvió a aparecer y a escaparse, mientras Bem se tropezaba, reía y subía.

Cuando se fue de su alcance, vio todo tan lejos: la aldea, los sembrados, los arroyos, tuvo miedo paralizante y se vio con una cruz roja en su frente contra la roca luego del descenso.

-Mamá, sólo quería jugar con ella, no quería lastimarla, quería tenerla en mi mano para saber que se siente-

-Si ella no quiere, tu no puedes, no la busques, espérala, hijo mío, te amo tanto, eres el único que cuando lloro me abraza y me salva de matar a tu ingrato padre que bebe, me golpea y me engaña.

  Me ayudas a pelar  las papas, estás todo el tiempo conmigo, me amas para que te ame, me encendiste la tea con tu tea y me hiciste descubrir que todavía era una persona con mucho para dar y quiero dártelo todo a ti-

-Mamá, mamá, ¿por qué mis hermanos y mi padre no me hablan, tampoco las otras esposas de mi padre y mis otros medio hermanos?-

-Porque no somos una familia, somos un clan, los clanes son para trabajar, no para amar, tienes muchos hijos para que trabajen por ti, para no pagar salarios, es lo que hace tu padre, no te tuvo para abrazarte, te tuvo para que le trabajes la tierra y le cuides los animales toda tu vida-

-Eso es feo, mamá, muy feo-lloró sobre su regazo.

-Yo te amo, Bem, porque me amas, me recordaste la vida con tus abrazos y besos, no esperaste que te abrazara y te besara, viniste a mí y sabrás que no soy como la mariposa, que no me alejo, que me acerco.

Quizá no me veo tan linda como la mariposa pero nunca te haré daño, siempre te cuidaré-dijo la madre gorda y de rostro poroso, con quien siempre contaba.

-Tengo miedo, mucho miedo, no sé qué hacer, ¿será siempre así?-

-Ojalá que no, Bem, no sé cómo hacer para que dejes de tener miedo, yo también tengo miedo, miedo de que tu padre queme la casa y nos eche al desierto porque nuestro sembrado produce poco, debes concentrarte más, no tienes tiempo para ser niño aunque tengas la edad de uno, no tenemos casa.

No tenemos tierra, nos la prestan, el desierto es muy difícil, tiene el máximo calor de día y el máximo frío de noche, si no puedes ganarle a una mariposa, no te enfrentes jamás al desierto-aseveró su madre.

-Ya creceré, mamá, ya dejaré de ser inútil y te sacaré de aquí, tendremos nuestra tierra, nuestra casa y mis hermanos, tus otros hijos, también vendrán y nos amaremos, la vida no será solo trabajo.

Si es solo trabajo no es vida, es esclavitud y eso es peor que feo, eso es cruel-arengó Bem-Suri.

-Bem, tus preguntas y reflexiones, no las tengas, pueden ponerte en peligro, eres pequeño, enfermizo y débil, no quiero que te enfrentes a seres superiores a una mariposa, porque sería la última vez que te vería, vamos al campo.

Escucho los gritos desde aquí, todas las mujeres, por descuido o mala suerte o peste, perdieron un hijo, pero yo no, jamás, no puedo amarlos porque la vida es horrible, pero si cuidarlos porque soy fuerte y tengo siempre los ojos abiertos, no vuelvas a alejarte, si no te golpearé después de abrazarte y salvarte.

No hables, no me mires, sólo cierra los ojos y escúchame, Bem, algunos debemos  sufrir y llorar para que otros rían y sean felices, no me preguntes por qué, pero llorar es mejor que sangrar.

Puedes hacerlo  sin morir y por mucho tiempo, puedes estar horas llorando y no morir, pero puedes estar minutos sangrando y si morir.

Crees, niño, que puedes elegir y nos pones en problemas a todos, no elijas, porque si eliges el mundo te pondrá todo el fuego que tiene y harás algo peor que llorar, gritarás-

-No puede ser siempre así, mamá, no me cargues con los brazos, ¡puedo caminar solo, suéltame!-

Su madre le dejó caer en el piso, se limpió solo y rebuznó.

-¡No será siempre así, no será solo llorar, algún día voy a sonreír, algún día voy a trabajar para mí y no para otros, algún día podremos hablar y descansar y conocernos en lugar de estar desde Shamash hasta Ningal sudando y obrando!

¡Seremos alguien, no algo, te lo aseguro, es mi sueño, no me lo quitarás, ni tú, está en un lugar que no puedes ver ni tocar!-

-Tus sueños, Bem, tus sueños son bellos y maravillosos, pero este mundo es despiadado e insensible, si sueñas, sufrirás más, porque esperarás cosas que nunca pasarán y tal vez algún día te enojes y robes y eso sería mucho peor.

El ladrón es peor que el esclavo y el asesino mucho peor, no quiero que robes y mates, porque muchos que soñaron con cosas bellas que nunca pasaron hicieron después cosas feas que nadie olvidó.

Así que olvídate de tus sueños, Bem, sólo trabaja, habla poco, no molestes y pasa inadvertido, quédate en un rincón y sálvate, no pretendas que el mundo sea como quieres.

Sólo haz lo que puedas, es la vida, no es la felicidad, tienes que entenderlo de una vez, no siempre estaré para ayudarte-

Su madre y sus hermanos habían muerto, no había llegado a odiar y desear la muerte de sus asesinos, le preocupaba no disponer ese compromiso emocional, inserto en Ar-Thiel.

Había estrangulado sus piernas y brazos en ese sembrado, su dorso había sido una cáscara de sudor y a veces sudó tanto que le ardieron los ojos.

Sin embargo, pese a todas las injusticias y maltratos que recibió, jamás se había enojado ni reaccionado, ni siquiera con un insulto, ¿santidad o cobardía? Sabía lo que dirían seres como Moewa o Ar-Thiel.

De todas maneras, él si supo qué pensar cuando invadieron Eridu a la noche mientras el ejército celebraba con las falenas de la caravana, envueltos en libaciones y coitos.

¡Ven aquí, preciosa, tengo mucho vino para ti JAJAJAJA! ¡Nunca vi a alguien como tú, que bella eres, quiero tocarte y que me toques, sí, así! Llegaban esas frases.

¡Cuánta comida, cuanto vino, no quiero saber nada, sólo tomar todo JAJAJA! ¡Ey, con una no me alcanza, denme tres JAJAJAJA! Uno desde el toldo. ¡JAJAJAJA, bebí y comí mucho, copulé más, no puedo levantarme, peso como una montaña JOJOJOJO!

Fue una lluvia de espadas descendentes sobre cuerpos recostados y sentados, muy pocos, quizá apenas una centena, alcanzó a tomar la espada, el escudo y tratar de reaccionar, fueron pisados por jinetes. Fueron dos horas de risa, bronce y fuego.

-¡No estaba armado, Moewa!-

-Que importa, mocoso, su mano buscaba la espada que dejó en la mesa, si se distrajo con vino y mujeres sabiendo de una pronta invasión, merece morir-

-¡Se está rindiendo, Moewa! ¡No quiere luchar!-

-Escapará e informará a Ur, debe luchar hasta morir como yo lo hice y lo hago, lárgate de aquí y mata a alguien, usa tu espada, no tu lengua, debilucho-

En efecto hubo muy pocas bajas, estaban todos distraídos y debilitados por la orgía, incluso los miembros de la caravana fueron timados y asesinados, fue una masacre sin precedentes, hubo incluso violaciones y no mucha oposición de los rebeldes a ese vandalismo.

Sin embargo, debía usar sus ojos de mejor manera, pues vio un arquero apuntando hacia Etse, no llegaría al arquero, estaba muy lejos, de modo que Bem corrió, empujó a Etse contra el estanque y la flecha tocó su abdomen en lugar de la espalda de la joven.

Por primera vez en su vida pensó que moriría, Ar-Thiel degolló al arquero y continuó luchando contra otros tres Shiaggurtianos, a quienes venció con sencillez, con pasos laterales y embates diagonales.

Etse, contrariada y empapada, vio la flecha sobre Bem-Suri, quién le salvó la vida porque la amaba. Lo tomó de los hombros y lo llevó a un callejón, en el cual le sujetó las manos.

-¿Qué has hecho?-

Bem-Seri pensaba que le quedaba poco tiempo, de todas maneras Deutress, que se encontraba allí, vio la herida incrustada.

-Lo llevaremos a un toldo, tu los tobillos, yo las muñecas-

Se alejaron de la ganada batalla, regresando al campamento. La extracción de la flecha, momento muy doloroso, duró casi media hora, entre que fue acomodada rozando algunos cartílagos crujientes pero ninguna vena chispeante, por suerte, para evitar todo tipo de hemorragia interna.

En cuanto la arrojó, Deutress desinfectó la herida y luego la abrió descubriendo que ningún órgano había sido dañado, pese a la hemorragia abundante.

Cauterizó la herida y usó fuego con hierro candente, hierro enrojecido. Como si lo atacaran mil pirañas, mordió Bem el paño, lloró y jadeó, ablandándose y endureciéndose, en constantes y cíclicos intervalos, inferiores a un segundo.

A pesar de la ayuda de Deutress, se sentía un templo en ruinas, puros escombros, luego del huracán, sin columnas, derribadas por el viento, estaba aplastado y ni podía sentarse o doblar el cuello para ver los muebles del toldo.

   Amaba tanto a Etse que escuchaba sus latidos en vez de sus pasos. Al menos ella estaba a salvo y pensaba que salvarle la vida no bastaría para que ella quisiera besarlo y abrazarlo, aunque sí que merecía esas atenciones antes de su injusto desenlace.

  Pero no las mendigaría de ningún modo y estaba caminando el fuego del orgullo, tal vez más tarde que Ar-Thiel, aunque con la misma entereza, era la primera vez que salvó la vida de alguien y mucho más le alegraba que fuera la de Etse.

-Etse quiere verte, te dejaré a solas, Bem, toma mucha agua, no quiero que te pase nada malo, eres un buen amigo-le tomó el brazo Deutress.

-No voy a morir, Deutress, lo pensé hace un minuto, realmente lo pensé pero no puedo morir, porqué todavía no fui feliz, entiendes, no puedo morir, seré feliz primero, ella está a salvo, hice lo que debía hacer, estoy muy contento-

-Tenías arco y flecha, debiste salvarla con ellos, no con tu cuerpo, dejaste de pensar, pensaste que estabas desarmado, ¡debiste usar el arco y la flecha, idiota! ¡No poner tu cuerpo a la saeta de otro!-abolló Deutress su puño diestro en su palma siniestra, a fin de no golpear al convaleciente.

-Sólo pensé en ella, no me di cuenta de lo que tenía-

-Eres muy distraído, no sé  como todavía sigues vivo, pero siempre hay más de una opción, no creas que es tú o los otros, pueden ser todos, pueden ser todos, ¿de acuerdo, hijo?-

-De acuerdo, padre, gracias por salvarme-no le negó el reconocimiento, el doble reconocimiento.

Etse, con mirada palpitante y preocupada, se acercó, le tomó las manos y se sentó a su lado, le dio de a sorbos con la alforja.

-Bem, estás a salvo, es una buena noticia, cuando te vi con esa flecha, pensé que no volvería a hablarte y eso no me dejó respirar, no te amo, pero me importas, me importas mucho, no debiste saltar, si mi destino es morir, moriré-

-No, no morirás antes que yo, Etse, aunque el destino lo quiera, yo moriré primero, no te dejaré sola, jamás, te amo, si no saltaba a salvarte la vida, me hubiese odiado y no puedo odiar a nadie excepto a mí mismo si no hago lo que debo-mencionó Bem, besándole la mano  y la muñeca.

-Eres un muchacho loco. Me miras con estrellas de ternura y nubes de dolor-

-Estás sonriendo y estoy herido, Etse, ¡eso no habla bien de ti, JEJEJE!-

-Sonrío porque no moriste-

-Quiero vivir siempre a tu lado, aunque no quieras abrazarme, besarme o darme hijos, tendrás que matarme si quieres dejar de verme, ¿lo harás?-

-No, nunca lo haré, Bem-cerró ella los ojos y le besó la frente durante cinco segundos, dilatando los labios sobre la piel ardiente-Nunca lo haré, antes te dije olvídame.

Nunca amaré, ahora te digo, dame tiempo, necesito aprender, no es fácil para mí, tengo recuerdos, infantiles, de mi padre sobre mí, de mis hermanos sobre mí, me siento sucia y te veo tan limpio, yo-

-No me dejes, tengo frío y calor, en algunas partes y en otras, es la herida, no me dejes, quédate conmigo toda la noche, ¿es mucho pedir, Etse?-

-No miras a otras mujeres en las ciudades o el campamento y hay muchas lindas, sólo me miras a mí, antes me molestaba, ahora me halaga, me quedaré contigo toda la noche, no quiero que estés solo con el frío, quiero acompañarte-

-No fuimos felices, Etse, todavía no podemos morir-

-¿Qué dices, Bem?-le bajó los dedos por las mejillas, como conocimientos después de experiencias. 

-Digo que todavía no fuimos felices, que no podemos morir-

-nadie es feliz,  nadie lo ha sido, sueñas mucho-

-Ar-Thiel-

-No me hables de él-

-Ar-Thiel lo ha sido, perdió la felicidad, por eso ahora actúa como un monstruo, es peor perder la felicidad que ganar el dolor, porque cuando pierdes la felicidad no ganas nada.

  No tienes nada, y quieres que todos estén como tú, sin nada, para que todos vean que tu caminas y los demás se sientan y miran, para demostrar que no merecías quedarte sin nada y los demás sí.

  La felicidad la vivió, lo veo en sus ojos, aún queda una pequeña chispa después de su gran estrella, Utna y Ar-Thiel fueron muy felices, no digo que el amor sea el único camino a la felicidad, pero hasta el momento es el único en él que creo-

-¿Y sí nunca somos felices querrá decir que no somos buenos y dignos?-

-Yo soy feliz ahora, porque estás aquí, hablándome y acompañándome, puedo morir tranquilo, te vi, me tocaste, me miraste, me sonreíste, tengo tanta suerte-sonrió Bem.

Ella se contagió de su sonrisa, compartiendo el gesto, con los párpados arrugados. Quiso bajar sus labios hasta su boca, pero una caricia gélida en los hombros se lo impidió, temía entrar en él, nunca más salir, quedar atrapada para siempre, pero a su vez era Bem débil y distraído, podía morir en cualquier momento y si entraba en él, se iría con él y no quería conocer la tristeza, el dolor quiere cambiar, mejorar algo, dejar de sufrir, la tristeza ya no luce esos fuegos en su interior.

-No quiero quedarme dormido, Etse, si no vuelvo a despertar-

-Duerme tranquilo, abrirás los ojos y me verás, Bem-

-¿Me lo prometes?-

-Te lo prometo-

-¿Eres feliz?-

-No, no soy feliz, pero estoy tranquila, tranquila de que tendrás tiempo de enseñarme eso que aprendiste, no mueras, Bem, te necesito, eres alguien que puede llevarme más allá de mí-

DIECISÉIS: el oscuro pasado de Deutress.

Deutress, en una casa oscura, frente a un niño y a una niña, temblorosos, hace una equis con su espada tras dos mandobles, Arathosha, frente a un risco, cierra los ojos y se prepara a zambullirse al vacío, rodeado de un anillo de fuego, Ornamuste, risueño, desciende su espada sobre Bem.

Todas esas imágenes llueven sobre Ztmethea, la sacerdotisa, quién cura su dedo. Alimentándose de dudas, bebiendo angustias,  sudando ruegos y sangrando penas.

   La sacerdotisa observó el ventanal elíptico y a los dioses con sus respectivos relieves, entre los cuales había figuras de hombres reptiles y hombres águila.

   Nammu creando todo desde el ánfora de la vida, Shamash con la luz de la sabiduría y Enlil con el aire del progreso desde sus vientos azules.

   Esos jóvenes dorados que ya no querían escuchar a sus mayores con asimetrías entre sus dichos y sus acciones.

  Habían tomado Eridu con facilidad, acrecentando su tropa a 15.000 rebeldes. Ztmethea, con los ojos cerrados y los labios pintados, recibió una paloma entre sus manos, le dio semillas y la dejó volar.

Había estudiado los 18 ciclos de la vida, los 5 círculos de la muerte y las nueve  verdades del universo, de todas maneras la preocupación seguía respirando en sus pensamientos y la tristeza durmiendo en su corazón.

   Se sentía tan frágil y vulnerable pese a sus míticos poderes. Por primera vez no supo cuales de esas imágenes pertenecían al pasado y cuales al futuro, bueno, todavía Bem no conocía a Ornamuste.

   Pero podía ver ambos, no solo el mañana y el ayer tenía mucha tinta para ese papel, más de la que muchos sabios suponían.

-El comercio fluvial es cada vez más activo. Sin embargo, respeto tu esfuerzo por tratar de convencer a Shiaggurta, Ztmethea.

   Somos mensajeros de los dioses pero no dueños de los hombres y sus voluntades-aportó Erustere, mientras se apostaba al lado del balcón.

-Nunca me preguntas sobre el pasado y sobre el futuro-

-No sé que dicen los dioses, pero si sé que sienten y es mucho enojo, tanto hacia los imperialistas como hacia los rebeldes, los dioses no quieren violencia ni matanzas.

No quieren esos insultos hacia la sabiduría, la verdad y la belleza, como tampoco quieren pobreza, hambre y esclavitud que son insultos contra la vida y el destino.

Sin embargo los reyes no creen en los dioses, aunque hablen a menudo de ellos, es decir piensan más que son sus reemplazantes que sus discípulos-explicó  Erustere.

-Creen que solo pueden aprender y mejorar después de sufrir, que la felicidad los debilitará-apuntó Ztmethea-Puedo ver parte del futuro o del pasado.

Sólo la que los dioses me revelan, las imágenes con colores son del futuro, las imágenes sepia son del pasado, he visto dos imágenes sepia y una colorida, las dos sepias están referidas a Arathosha y Deutress, la colorida a Ornamuste y Bem-Suri-

Erustere asintió, mientras Ztmethea, con los ojos abiertos, contemplaba el refulgente Súmer, tranquilo y silencioso en el atardecer, con algunas peleas de gallo y apuestas interrumpiendo la armonía, ¡di mucho dinero por ti, sigue moviendo el pico, maldito!

¡No te dejes picotear, usa las espuelas, estúpido, no me hagas perder mi casa y mi rebaño, miserable!; más algunos niños corriendo conejos en el ágora mejoraban la música, son muy rápidos, nos hacen caer, compremos zanahoria, así no nos cansamos tanto jejeje.

Ella sonrió, no podía ocultar su anhelo de ser madre, pero tampoco negar su imposibilidad.

-Deberías adoptar un niño, Ztmethea, aunque no puedas gestarlo-opinó Erustere.

-El deseo es una red, no un camino, no podría dedicarle el tiempo que precisa, Shiaggurta es a quien debo cambiar y enderezar, él es mi hijo aunque me doble en edad, pero no he logrado que me escuche, Ar-Thiel cree en la lucha, yo en la educación, nada ha cambiado-

-Llegarán alguna luna aquí, armados y furiosos-observó el sacerdote.

-Aunque no lo haya visto, lo sé, son muy fuertes, saben ignorar el dolor para caminar hacia el milagro, ir hasta el final y más allá para escribir la historia, Ar-Thiel ya no es humano, debió ocurrirle algo terrible para perder el fuego que los dioses dejaron en él-

-A algunos sumerios les gusta más la muerte que la vida, Ztmethea, eso es muy triste, porque la muerte, a diferencia de la felicidad, no se olvida de nadie.

   Muchos viven sin ser felices, pero nadie vive sin morir algún día, la muerte llega todos y parece más justa que la felicidad, que el amor y todo lo bello, no se olvida de nadie, ¿puedes negar eso?-

-No, no puedo negarlo, Erustere, ya sé que el amor y la felicidad para algunos son estrellas que solo mirarán y para otros flores que huelen todas las lunas.

No sé por qué algunos sufren y nunca encuentran lo que buscan, están solos y deben tomar decisiones después de perderlo todo.

  No entiendo a los dioses, soy mensajera pero también pensadora, pienso que la vida es exageradamente cruel, difícil y despiadada con muchos humanos, que se convierten en monstruos por lo que les pasa y no por lo que son, que mucho sufrimiento se puede evitar si recordamos el respeto.

Que no es culpa del destino sino de nuestra voluntad de que otros deben caer para alfombrar nuestros pasos, los dioses no esperaban el poder.

No esperaban el poder y su juego, también algunos aman más el poder que la vida, Erustere y eso no sólo me pone triste, también desesperada-admitió Ztmethea.

-Sólo te diré, Ztmethea, que lo has hecho muy bien, a pesar de que muy poco sucede como deseas-

-Me alegra recibir ese reconocimiento de ti, Erustere, para ti un templo es una aldea de pobres, un campamento de leprosos, esclavos, no un templo encolumnado, rezas con una pala, un trozo de pan y un odre de agua, obras además de predicar, no solo eres un sacerdote.

Eres también un santo, contigo el camino no es solitario, contigo lo imposible apenas es muy difícil, gracias por estar aquí-

-La lucha, hija mía, debe dejar de tener escudos y espadas, la lucha debe tener educación y sociedades más igualitarias.

Debe tener reyes trabajando en los sembrados y no predicando desde los tronos, el rey debe estar delante de todos para protegerlos, no arriba para usarlos.

Se lo dije mil veces a Shiaggurta, pero ya ni se ríe, apenas bosteza y se tapa la boca con la palma, me siento más bufón que consejero a su lado, no quiero que la sangre abandone los cuerpos para que todos aprendan lo que vale una familia y un trabajo, ojalá que haya otro camino-

En Ur Inamuti, en compañía de Ra-Barah, caminaba por los bazares y los ministerios, luego las ágoras, encontrando a cresos arrojando pepitas de oro a mendigos que se destruían por ellas en peleas gratuitas y efusivas.

A su vez, los soldados formaban filas para visitar a las meretrices, algunos mordían manzanas, otros higos u hogazas.

La gente movía las palancas y las bocas de leones no expulsaban agua para que pudieran mojarse la cara, de modo que chistaban ante la delgadez de las napas que no se habían llenado.

Las pequeñas lomas de fuego, a lo lejos, pulverizaban a las cabras y ovejas enfermas para evitar pestes sobre el ganado.

Ancianos y jóvenes jugaban en el ágora con garbanzos azules y verdes de un lado, rojos y amarillos de otro, los azules servían para tener torres en el tablero cuadriculado, no se movían, lo mismo los rojos, en tanto los amarillos y los verdes, avanzando un solo cuadro, debían comer, siendo móviles, a los estáticos.

El gurish, antesala del ajedrez y las damas chinas. Tenía ese tablero 64 cuadrados y 16 piezas cada bando, ocho estáticas y ocho móviles, podían moverlas en todas direcciones como al rey pero las estáticas era las que requerían de mayor sabiduría en su uso, no podían estar pegadas, debía haber un cuadrado y podían tener pegadas solo una relación diagonal.

-Ey, anciano, moviste dos veces seguidas, retrocede-

-No moví dos veces seguidas, joven mentiroso, no retrocederé-

-Juega solo-

Chistido y pies andando.

-¡No quieres aceptar que vas a perder, te quedan 3 piezas y a mí 7, mal perdedor!-

Entretanto, en la feria, estaban los anunciadores, en medio de los curiosos y aglomerados.

-Dos monedas de oro para que quien levante la roca por encima de su cabeza-

Muchos se acercaban, la apretaban con las manos, arrastraban y a lo sumo levantaban hasta el ombligo pero se les volvía a caer.

-Tres monedas de oro a quién reciba un puñetazo de parte de este gigante y no caiga-era otro juego de apuesta.

-Cuatro monedas de oro a quien meta la mano en la jaula del tigre y no la pierda-

-Vamos, es fácil-

-Para ti, yo ya perdí una mano la semana pasada, ese gato grande es más rápido que los rayos de Enlil-

Muchos exponiéndose a retos imposibles y ridículos, solo por una moneda. El tigre rugía, Inamuti, en tanto, se dirigía a un quiosco, a fin de hablar con su hijo de más confianza.

-Odio los circos, muchos hacen estupideces y después me piden ayuda. Vienen hacia aquí, son 15.000-informó Inamuti-¿Averiguaste cuánto les pagan Shiaggurta y Noumasi a sus hombres?-

-2 monedas diarias-informó Ra-Barah.

-No tengo tantas arcas, sigamos caminando, deben haber dispuesto espías-

-Hablas mucho con Yetro y su excesiva desconfianza-

Sin decirle nada, se dirigió a la zona de castigos personales dispuesta para entretenimiento público.

-Esta mujer fue infiel a su esposo, que la desheredó. Está atada, jóvenes. Pierdan la virginidad con ella por solo una moneda-

-No, no es atractiva, no pagarán-los comentarios.

-Por cada hombre que se niegue a pagar una moneda, un azote para la infiel-ordenó el edecán de justicia.

-Este hombre-dijo otro edecán-Se propasó con niñas y niños, antes de cortarle la cabeza en el cadalso, ciudadano Urita, le damos la oportunidad de darle una patada y un puñetazo, una moneda-

Había 30 monedas, recaudaban mucho, muchos querían golpear a ese pedófilo, larga fila. Ra-Baráh e Inamuti, lejos de ese espectáculo que recaudaba para su reino.

Quería saber si su padre pensaba en una traición, pues él no la pensaba, aunque los consejeros de Inamuti, expertos en el arte de la cizaña, podían espolear malas impresiones.

-No estoy con Shiaggurta, nunca lo haré, soy Urita, no sumerio-recordó Ra-Barah, con convicción-Solo Mim-Sar le sigue. En cuanto al hijo de Yetro, lo ignoro. Es estúpido con intereses mundanos-

Estaban en un zigurat, parados, estaba prohibido sentarse, hasta ellos, siendo reyes y príncipes, serían castigados. En Ur había muchos gritos y risas, pero el calor los aplacaba, descansaban unos 20 minutos y volvían a la juerga.

-Hijo, sé que eres un hombre justo y recto, pero también eres un joven desconfiado y demasiado precavido que demora en tomar las decisiones necesarias-explicó el padre, con la mano en alto, para que su hijo supiera, según el código de convivencia, que no podía hablar, sino que debía escuchar.

-Serás el futuro rey de Ur. Sabes que soy corrupto, hay algunas aldeas pobres, pero no quieren trabajar, no es mi culpa, no puedo ayudar a todo el mundo.

Son aldeas, no quieren ser parte de la ciudad, les llevo semillas, herramientas y no se mueven, no les regalaré el pez, que pesquen, no es mi culpa.

Es su vagancia, robo pero dejo vivir, soy el más rico, es cierto, sin embargo cobro tributos bajos y dejo crecer a los demás.

Sólo quiero que haya celebraciones y excesos, pero otros seres aman las confrontaciones y saber que son los únicos que pueden decidir.

  Me parece que tienes intereses bélicos además de políticos, Ra-Barah, te he visto mirar a esa sacerdotisa de Súmer.

Te he visto mirarla como un caminante mira el desierto  cuando se queda sin alimentos-continuó con la mano en alto, por lo que su hijo humedeció los labios y tragó saliva-Vas seguido a Súmer por ella y no por Shiaggurta, ¿crees que él no lo sabe, qué no la usará para ponerte en mi contra?

¿Qué no pasará lo que está pasando con Lemira y Mim-Sar con un Noumasi soberbio que ignora tener los días contados?

Soy un rey, tal vez ni cerca de ser un buen rey, pero como todo rey sé lo que piensan y quieren los demás, sé que después de muchas amabilidades y cortesías repentinas vienen traiciones de las cuales no puedes recuperarte como también sé que Ztmethea no es como Lemira, como una dulce mariposa no es lo mismo que una ruin serpiente, quiero que Ztmethea esté contigo y sea reina de Ur.

Aunque no debes competir contra hombres, debes competir contra dioses y si no eres mejor que ellos, ella no te amará como tanto la amas, no sé por qué te enfermaste.

Está bien desear a muchas mujeres pero amar a una no es sabio, como no es divertido comer guiso todas las lunas.

Eres un joven muy noble y honorable como al mismo tiempo estúpido y obcecado, quieres que todo sea una línea con principio y final, dónde todo se sepa y nada sorprenda, sin embargo hay muchas líneas que se mezclan y son manchas.

Soy rey, hijo, y como todo rey sé que hay que pensar en cuatro planes al mismo tiempo, uno para ganar, otro para no perder, otro para empezar de nuevo en otra parte y uno para conocer a los otros para decidir lo más conveniente, pues no puedes decidir lo más conveniente si no conoces a quienes te rodean, admito que eres tenaz y que luchas con pasión por lo que quieres, pero piensas que eres el único que piensa y eso puede ser muy peligroso, tanto para ti como para mí-aseveró Inamuti, bajando la mano.

En ese momento, luego de varios pensamientos que le impidieron captar la prédica de su padre con celeridad, Ra-Barah suspiró y con manos en la cintura, dio su apreciación de los hechos:

-En cuanto a mis sentimientos por Ztmethea, son míos y no te corresponde opinar de ellos, aunque seas mi padre y el rey de los uritas. No tengo fines políticos con ella, sólo el anhelo de ser feliz.

  Todavía no pude hablar, Shiaggurta siempre la esconde de mí, teme perderla. Por otro lado, sé que no soy el único que piensa, que Shiaggurta es más peligroso cuando tiende su mano que cuando desenvaina su espada como también sé que Noumasi morirá por batalla y no por traición, más la cruz es una mentira que hasta ahora ha funcionado bien evitando muchas guerras que nos servirían en bandeja contra los acadios y los babilonios.

  De todas maneras, en algo Shiaggurta tiene razón: el mensaje es bueno aunque el mensajero sea un miserable.

  Los pueblos más poderosos del futuro usarán el agua para transformar sus ciudades-nación en imperios.

  El mar no es tan amado por los dioses como los ríos, de modo que habría que hacer un puerto y comunicarnos con pueblos alojados más allá de la Mesopotamia, Ur es la ciudad más cercana al Mar y debe ser la más poderosa de sumeria, pero no lo será hasta que no hagamos ese puerto.

  Eres rey pero también eres hombre, padre y te gusta más que te elogien que te critiquen y por eso eres lento para crecer y para progresar-

-¡No permitiré que me hables de ese modo!-

-¡Crees que Yetro es tu socio y en realidad es tu rey y eres su peón! ¡Cada 10 manzanas que caen del árbol él toma ocho y tú dos y no te das cuenta! ¡Amas las dos manzanas porque antes no tenías ninguna y no miras las ocho que él acumula!-

-¡Detente, Ra-Barah, tengo la mano en alto, es mi momento ahora!-

-¡Déjame terminar, padre, el ejército de Umma es tres veces más grande que el nuestro, tienen 200.000 habitantes más y producen el doble que nosotros en ganado y minería!

  ¡Yetro te ha engañado y en cuanto no te necesite, te venderá a Shiaggurta para ganar su lealtad y continuar su juego de manipulación con otro!

  ¡Yetro solo piensa en Yetro y de los cuatro reinos de la cruz somos los más débiles, eso no puedes negarlo, caso contrario no nos reforzaríamos con otros ejércitos para enfrentar a los rebeldes!-

-¡Estúpido idiota!-encendió Inamuti las venas de su frente y las bolsas de sus mejillas-¡Estúpido idiota, traigo otros ejércitos para que el mío no se debilite contra los rebeldes y después la cruz no se haga la pirámide y no me invadan los tres a la vez!

  ¿Crees que no sé lo que piensan, crees que no sé que me desean fuera de la mesa? ¿Qué creen que el puerto hará de Ur la boca para agrandar a sumeria frente al mundo?

  ¡Pido refuerzos para no debilitarme, para que ellos no se aprovechen, no sirve ser orgulloso!

  ¡Podría vencer a los rebeldes con el ejército urita, sin embargo quedaría diezmado y servido en bandeja! ¡No es una muestra de debilidad, es una decisión de astucia!-

-No me quejo de la decisión, padre, era la lógica, pero sí de la situación, ¿por qué no tenemos más soldados? ¿Por qué no tenemos 50.000 hombres?

¿Por qué somos el asta que menos necesita la cruz? Los rebeldes eligieron empezar su revolución por Ur porque saben que es el lugar más débil y accesible.

Evitaron Umma, Lagash y Súmer, ¿no te produce eso humillación, frustración o cuánto menos una reflexión?-

-¡Está bien, ¿quieres que lo diga?! ¡Lo diré, hijo, no soy tan inteligente y astuto como ellos, crecieron más que yo, aprovecharon mejor las oportunidades, supieron ahorrar e invertir en vez de despilfarrar y celebrar!

  ¡Pensaron más en el futuro que yo! ¡Luego me di cuenta y quise alcanzarlos, en cinco soles y cambié mis políticas populistas por políticas transformistas, sin embargo la ventaja que habían sacado era más grande y seguía ampliándose a pesar de mi cambio!

  ¡Porque no puedo contra ellos, son más hábiles, han sido guerreros, estado en guerras, fui mercader y pensaba que la riqueza era lo mismo que el poder, que era una cuestión de sumar y restar en lugar de presionar y conocer!

Usé la balanza equivocada, ellos usaron al ejército para ganar producción gratuita y yo no, porque creo más en la disminución tributaria para el estímulo productivo.

¡Pero ellos demostraron que la presión militar funciona mejor que la persuasión tributaria, aposté al fuego equivocado!

  ¡Y como padre, Ra-Barah, sólo puedo comprender mis errores para que no los repitas!

  ¡Así que te anuncio lo siguiente, pues te necesito más como general que como rey, así se esfuerzan más los lagashires, ummamitas y sumerios que nosotros contra los rebeldes, cuando los rebeldes dejen de ser una amenaza, mi corona estará en tu cabeza, no tendrás que esperar a que muera.

Me ocuparé de lo único que sé, economía, pensé que el gobierno era solo economía y me equivoqué, tú te ocuparás de los otros aspectos, ahora déjame solo, me duele mucho decir esto.

Soy mejor ministro que rey-se puso de pie Inamuti y con el brazo en alto se alejó de su hijo, quien vociferó y nunca había deseado ser rey, pero comprendía que Ur, a quien amaba, lo precisaba.

Tenía más concentración y suspicacia que su padre para proteger al pichón de Ur de los halcones de Súmer, los buitres de Umma y las águilas de Lagash.

Sería un león contra todos ellos, los mordería, rompería el pescuezo y los dejaría en el suelo polvoriento con los cartílagos triturados.

Quería ser el primer héroe en ser llamado el león sumerio. Había nacido en Súmer, su padre, cansado de los altos tributos del antecesor de Shiaggurta, emigró a Ur en el cual multiplicó sus capitales.

   De todos modos, su ambición política era interrumpida por su pasión romántica hacia Ztmethea, tal la nube tapa el sol algunas veces y el cielo es más hermoso, como si llorara pecas de oro.

  Nunca había tenido el honor de la conversación, sin embargo el cruce de miradas rasguñaba su corazón e ignoraba si el  efecto era correspondido.

Tal vez si con el fuego de su enjundia y sagacidad derribaba los árboles de la corrupción, el hambre y la esclavitud en sumeria, si lograba esa hazaña, ganaría el amor de Ztmethea.

Debía cambiar el mundo para ser amado y jamás nadie enfrentó desafío semejante, con peldaños con colmillos y paredes con garras en el truncado ascenso.

Los hombres saben más rápido porque odian que porque aman, todo empezó  con su figura aparentemente frágil pero, al mismo tiempo, misteriosa e impredecible de trayecto.

Continuó con su mirada de lluvia tranquila y mansa que le encendió necesidades de ser tierno y comprensivo. Sus aromas y perfumes variados para nublar el razonamiento permitiendo el viaje.

  Su piel fresca y cremosa por la cual sus labios querían nadar, escalar y volar. Tantas ocasiones a un paso de ella y aún desconocía su voz por la intempestiva presencia de Shiaggurta, debía salvar a todos los pueblos sumerios para ganar su voz y su agradecimiento y estaba dispuesto a hacerlo.

Entretanto, los rebeldes, asentados en su campamento, celebraban entrenamiento bajo las órdenes de Deutress y de Moewa, ocasión en la cual ocho guerreros elevaban los escudos y uno los golpeaba sin retroceder.

Pero arriba, abajo, al centro, al costado, indicaciones vertidas por los veteranos y los escudos debían entender y las espadas también para que nadie saliera lastimado.

Asimismo quien terminaba la ronda elevaba su escudo y dejaba los mandobles, en tanto el primero de la fila actuaba de espadachín contra ocho escudos y así se movían en víbora eslabonada, con perfecto desplazamiento.

Bem-Suri ya no tropezaba, se afirmaba  tanto al dar como al recibir el golpe con y en él metal, por su parte Arathosha contaba las flechas fabricadas, mientras Ar-Thiel evaluaba la calidad de las mismas.

  Los corrales de corderos estaban ordenados, prohibieron los puercos, causaban enfermedades, era un animal que comía muchas suciedades, además el espíritu del puerco era consumista, egoísta y conformista, no les ayudaría en nada.

   Bajo un cielo tapizado de nubes grises y blancas, la garúa decidía acompañar el hervor sudoroso de los cuerpos.

Cuando todo es bello, actuamos más despacio y con más paciencia. De todos modos, Arathosha, que casi perdió la vida antes de la invasión a Eridu, se enfrentó a Ar-Thiel, mirándole con toda su fiereza y reprobación.

Aunque tal evento fue molesto en vez de preocupante, no era un tigre saliendo de un arbusto, era una mosca cerca de la sopa.

De modo que Ar-Thiel no celebró ninguna recepción  frente a su presencia.

-No soy médico, para mí era una herida común y corriente-examinó Ar-Thiel-¿Tienes algo más que decir? Deja de mirarme así o serás contado por otro que tenga tus cualidades-prometió.

-Sé que no podría vencerte en una mano a mano, ni con espada, Ar-Thiel, sin embargo si puedo superarte en moral, honor y compañerismo, yo peleo por un futuro mejor, tú para saldar un pasado-

-Ambos matamos a los imperialistas, es lo único que importa-bebió de su odre Ar-Thiel, bajo el tinglado, sentado, mientras su interlocutor continuaba de pie.

-Jugaste con mi vida, fuiste como Shiaggurta-

-¡No vuelvas a decir eso!-golpeó la mesa Ar-Thiel, tras abandonar el barril en el cual se sentaba.

-¡No vuelvas a compararme con él!-

-¡Es lo que pienso, no me interesa si te molesta, golpéame, mátame, pero eres como Shiaggurta, somos algo para ti, no alguien, ¿quién es alguien para ti?! ¿Existe alguien que sea alguien para ti o Utna fue la última persona que llegó a ese nivel dentro de tu consideración?-presionó Arathosha.

  No obstante, dos puñetazos ráfaga lo dibujaron en el suelo, una vez que se descargó Ar-Thiel, brotándole líneas rojas en las fosas nasales y labiales.

-Parece que no tienes el talento para descubrir cuando los solitarios no desean compañía y conversación. No te autoricé a hablar de Utna ni a compararme con Shiaggurta.

  Para Shiaggurta las personas son algo a usar, desgastar y tirar, para mí las personas no son nada, ni las uso ni me usan, tienes razón, sólo Utna fue alguien para mí.

  Los demás no son nada, pueden molestarme y pagar o pueden ignorarme y salvarse o pueden ayudarme y cuánto mucho escuchar un gracias, pero nadie es nadie.

Todos somos reacción, no decisión, no decidimos, Arathosha, reaccionamos-aseveró Ar-Thiel, sin pisarle la espalda, dándole tiempo a incorporarse, conforme, mostrando los dientes, Arathosha sonreía.   

-Tu gran problema es que piensas que eres el único que ha sufrido y que ha perdido-recordó Arathosha, cuando se zambulló desde el risco-No eres el único que fue mordido por la injusticia y la desgracia.

Deberías saberlo, no admitirlo, sólo saberlo-

Ar-Thiel, arrugando la nariz, chispeó sus ojos, con más rabia y furor.

-La próxima vez moveré mi espada en vez de mi puño. No vuelvas a dirigirte a mí de ese modo, Arathosha. Tú debiste darte cuenta si la herida era leve o peligrosa, porque era ¡tú herida y no la mía!

¡Te dije que contaras, pero no te apunté con ningún arco! ¡Fui a sentarme y a beber vino! ¡Fuiste tú quién confió en mi consejo y se olvidó de su necesidad! ¡No creas en nadie, eso te hará vivir mucho!-

-No veo leña y fuego entre no confiar en nadie y vivir, si no confías en nadie, no sé si sea vida, Ar-Thiel, es huida, estás huyendo, no te perdonas no haber podido salvar a Utna, no te perdonas él que ella haya muerto-

-No hables de lo que no sabes ni de lo que no has vivido-le dio Ar-Thiel la espalda. Hubo mucho viento por el cual la polvareda marchó con sus fantasmas, de todas maneras no cesaron los entrenamientos ni los pedidos de “más rápido” de Moewa y Deutress.

“Hasta el final y más allá si es necesario” Los jóvenes presentaban mucho entusiasmo, se habían olvidado de miles de muertes con tres victorias. Que ignorancia tan deliciosa.

DIECISIETE: la ola de la revolución, el regreso del general.

Noumasi respetaba a los lagashires, odiaba que sufrieran, eran todos para él sus hijos, se consideraba Padre de Lagash, en vez de rey de Lagash.

En tanto las mujeres no eran accesibles a todo el mundo y muchos soldados en los callejones aprovechaban para abusar de niños, pero en cuanto escuchó los sollozos inocentes y los eructos ebrios, desenvainó su espada.

  Eran tres lagashires quienes participaban de la ignominia sobre un niño y una niña. Odiaba esos comportamientos animales y absurdos.

-Noumasi, el rey, ¿qué hace aquí?-

-Voy a matarlos. Pueden hacer eso con niños y niñas uritas, kishitas, elamitas, pero no lagashires. En mi reino nadie sufre la delincuencia.

En mi pueblo todo ciudadano que peca es castigado, tengo el mismo rayo tanto para el creso como para el mendigo, un rayo rápido y fulminante.

Vengan los tres a la vez. Voy a quitarles la sangre con mi espada para que sus cuerpos se vean azules-

La niña y el niño, con ropas rasgadas y rostros ensalivados, se acuclillaron tras los costales a contemplar el combate, mientras se abrazaban  temblando de pies a cabeza con un agudo castañeteo, acompañado e interrumpido por parpadeos y bocas abiertas como cuevas y labios sellados como pergamino y lacre.

  Diez minutos después, tras forcejeos, choques de escudo y deslizamientos, un soldado arañaba los ladrillos, chocaba su mentón contra un ánfora y caía, en tanto otro yacía despatarrado entre los fardos con una laguna roja en el abdomen, el restante vio su mano en su espada, pero no en su cuerpo.

Su cabeza saltó y fue clavada por la espada del viejo rey.

Los niños corrieron y se alejaron sin agradecer. Había sido una buena mañana, un buen ejercicio, no toleraba a los ladrones, asesinos y violadores dentro de Lagash.

Porque usaban la violencia para fines nefastos y hedonistas en lugar de nobles y gloriosos como una guerra y una batalla, únicos lares dónde la agresividad era digna y bien recibida.

En cierta forma un hombre enojado parece un hombre que lastima sin saber lo que hace y dice, en tanto un agresivo si tiene inteligencia y control de sus actos.

Se podría decir que un enojado es alguien que actúa por impulso y un agresivo por decisión y sobre todo condición.

  De hecho, a cada criminal, él mismo le daba una espada, la oportunidad de defenderse y lo vencía en duelo frente al pueblo.

  Nadie comprendía como alguien con  casi ocho décadas peleaba como alguien de cuatro décadas. 

  Que pacto había hecho con Radahel para ser viejo sólo de apariencia, aunque no de movimientos y reflejos.

-Estúpidos, tienen oro y burdeles y persiguen niños y niñas. No quiero ratas entre mis halcones-escupió Noumasi a los muertos y a su ejército.

La cultura de las ratas de aprovechar la oportunidad, prometer la ayuda y tender la trampa, la cultura de las ratas de esperar que se cansen y aparecer a lo último a morder, de esconderse y esperar errores ajenos para actuar, sin respetar ni proteger nada, ni a ellas mismas.

Siempre merodeando y hablando de un lado mientras hacían en otro. Arrugó la nariz y se alejó del callejón, a fin de dirigirse al templo de Ishtar, después de matar y celebrar su entrenamiento matutino, con una ancha sonrisa y grandes pálpitos, fue más para matar a los miserables que para salvar a los niños, pensó.

-Ishtar, ¿es Ar-Thiel? Soy un rey guerrero. No necesitas responderme. Yo responderé con mi espada y con mi escudo.

  Haz que gane en Ur así  puedo entrar al escenario. Haz que gane en Ur así mi espada habla con su espada-habló  de pie Noumasi, luego  se dirigió a Ningal, quien tenía su estatua en el templo de Ishtar.

-Diosa de la fecundidad, tuve tantos hijos, todos varones, ninguno ama la guerra, todos quieren negociar y platicar, ganar oro, ser más ricos, ¿por qué no me diste a alguien que ame el valor, la sangre y la muerte?

   Sólo somos lo que hacemos y no han hecho nada, así que no son nada, sólo viven de otros. Soy Noumasi. He salvado a sumeria de los acadios y de los babilonios, pero ahora quiero destruirla de sus debilidades y miserias.

   ¿Es posible que algún día mordamos lo que lamimos? Lo protegido con mi sangre no se protegió con el ejemplo-dio espalda a la Diosa de la Luna y volvió con Ishtar, estatua más grande del templo.

-¿Es él?-sonrió, con mirada lunática-chispeante y sonrisa arremolinada-¿Qué tan bueno es? ¿Hace siempre lo mismo o no sé lo que pasará? ¿Sólo presiona hasta debilitar y rematar? ¿O se acerca y se aleja prometiendo y controlando?-se lamió la comisura.

  Acto seguido, viró con su escudo y una flecha se dobló en el metal. Alguien corrió de entre las columnas, Noumasi envainó su espada y tomó una jabalina, a la cual arrojó, por lo que un cuerpo atravesado rodó sobre las 400 escalinatas del templo de Ishtar.

-Será en una batalla, no en una conspiración-sonrió Noumasi. A continuación arrojó vino del ánfora, un ratón lamió y se dio vuelta, por lo que un largo JAJAJAJAJAJAJAJA vivió en la cueva boca del rey de Lagash.

Mim-Sar, Lemira y sus estupideces. Lo entretenían.

-Ishtar, Ningal, soy un miserable, pero no puedo matar a mi hijo ni a la mujer que ama, tampoco exiliarlos, le prometí a su madre que lo  protegería, pasara lo que pasara y pasara lo que pasara, es hiciera lo que hiciera-aflojó y ablandó Noumasi su semblante.

-Sé que piensa que vienen nuevos tiempos dónde las palabras son más útiles que las acciones y la organización de un sistema  que el desarrollo de un individuo.

   Vienen tiempos de conservación y negociación, no de exposición y superación. Me han herido 19 veces y nunca me he recostado en un lecho, me curé siempre sentado.

  Todas las heridas y costras que superé revelan que la fuerza no es solamente un don de Dios, que los guerreros también la tienen aunque sea una gota de un óceano, nadie podrá decir que no somos nada.

Sería el peor insulto de todos los tiempos, la más soez de las mentidas, bien o mal, subimos y bajamos este pobre mundo, me estoy preparando para morir y lo haré riendo y ante el mejor, así que respóndanme, ¿es él?

No quiero que sea ante cualquiera, eso me enfurecería mucho-enfatizó Noumasi con mirada salina y labios grises en su acuencado rostro.

Por su parte, Mim-Sar, en palacio, mientras fumaba de narguiles, contemplaba como Lemira mordía la manzana, enterado de los conatos de magnicidio perpetrados contra su padre.

La corona golpeó su rostro y enrojeció su nariz, alguien la lanzó con mucha fuerza, Noumasi entró y se colocó el casco de dos alas de oro y tres cuernos de plata.

El casco del Máximo General de Lagash, puesto que más había disfrutado en su vida.

-Felicitaciones, hijo. Eres el rey. Después de tantos soles de pensarlo, lo hiciste. Intentaste matarme con un arquero y con una copa envenenada.

  Estás listo para ser rey, porque no amas a nadie y eso te ayudará a lograr todo lo que te propongas. Ponte la corona. Mañana haremos la asunción ante el pueblo-se sentó Noumasi entre los cojines, al tiempo que una cobra siseó y la tomó con su mano, quebrándole el pescuezo-Ni la tercera será la vencida, idiota. Estoy más allá del bien y del mal, del poder, del oro, la riqueza y todas esas cosas hechas para idiotas, mi único deseo es ser exterminado por alguien superior y hasta ahora no lo he conocido-disertó Noumasi.

-Lemira, ¿qué has hecho? ¡Es mi padre, no el tuyo!-

-Hice lo que deberías hacer-pitó Lemira del narguile y echó humo verde y azul por la boca, con rostro orgásmico y extasiado.

-Yo no fui, padre, ¡jamás te haría algo así!-

-Esa perra que te acompaña…debes ser más duro con ella…no te respeta. Ustedes son tan jóvenes, creen que con solo desearlo ocurrirá, que gran estupidez.

Los dejaré perder y fracasar, así aprenden a escuchar. Hasta entonces lo importante solo lo pensaré y no lo diré-expuso Noumasi, poniéndose de pie y abandonándolos.

Mim-Sar, por su parte, sostuvo la corona con sus manos, la sintió fría y muy pesada, pero no la soltó, a pesar de la mirada incisiva de Lemira que besaba su cuello y lamía su rostro, lasciva como acostumbraba, con su mano siendo una araña en su entrepierna.

-Serás rey de Lagash, seré reina de Lagash, pero aún no somos dioses, aún no somos inmortales, conservemos los ojos abiertos, tu padre tiene razón.

Él ya está en otro mundo que está entre la vida y la muerte, en el mundo de la lenta despedida, pero otros ojos, entre tus hermanos y hermanas, no se alegrarán con la noticia-

-Mis hermanos son mercaderes, prefieren las oportunidades del comercio a las tensiones de la política y el reino.

Sin embargo,  porque estés conmigo no seré complaciente con Shiaggurta. Por ti, Lemira, siento más deseo que cariño, me gusta más tu cuerpo y tus movimientos que tus pensamientos y sentimientos.

Eres un fruto que me gusta morder más de una vez, pero no me manipularás, Lagash será socio de Súmer, nunca ladero-prometió Mim-Sar.

Ella se  sentó sobre él, apoyándole las manos en el pecho y la nariz en el cuello, acto seguido lo empujó y empezó a desvestirlo.

-Debemos celebrar, no pensar y conversar, solo celebrar, cierra los ojos y déjame actuar, déjame darte todo-susurró con voz aceitosa Lemira, mientras ella tomaba las manos de Mim-Sar haciéndolas trepar por sus costillas hasta sus bragas y apostarlas en sus perfumados senos.

-No me gusta tomar decisiones cuando no comprendo lo que sucede-

-Sigues pensando, sigues alejándote de la vida, de este hermoso momento, mi rey, ven conmigo, no digas nada-besó su boca tres veces, con tres veloces chispeos.

  La noche tuvo muchos ojos y las cuevas extrañaron las fogatas. Antes de conocer la verdad debes viajar a la locura y regresar a decir algo que no necesariamente es cierto.

    Cada espada que muerde la carne, cada hombre que cuestiona a un dios para ver dentro de sí sus ilimitadas fuerzas, la alianza entre el calvario y el cuestionamiento, hasta los lobos conocen la soledad cuando son derrotados por la lucha del liderazgo y expulsados, por ende, de la manada, siendo demasiado viejos o por no disponer de talento.

Pero a veces no pierden, simplemente se cansan de la manada y de su dependencia.

Algunos pensaron que después de tanto sufrir algo iban a aprender, aunque repitieron los mismos errores y el pozo reunió a millones de palas para ser un abismo y culpar a los dioses que apenas observan e interpretan.

Las manos se arrugan,  ensucian, empolvan, sangran, tiemblan,  sudan, se limpian y vuelven a secarse.

Es más una necesidad de convencimiento que una realidad de influencia, hasta algunos sabios dicen cosas muy importantes pero se enojan y no les hacen caso cuando predican.

La cultura del desierto tiene dentro de sí la cultura del viento, de no detenerse a hacer preguntas sobre cosas que nunca pasarán ni cambiarán.

Una cultura de viento desde la cual se despliegan esos fantasmas de arena que deambulan entre las dunas, una cultura de viento de que nada fácil es respetado y protegido después de su adquisición.

Olvidarse del miedo a la muerte no es alianza de cambio histórico, parece ser la historia un eco de llantos de gloria, una aventura de caídos que enseñaron más que quienes siguieron.

-Rápido, este terreno es una meseta empinada, debemos tener el mayor grosor en occidente y oriente, armaremos una boca, tres líneas y tres líneas, dos líneas, en ese sentido-dirigió Ornamuste los agrupamientos.

-Pronto vendrán aquí, pronto podremos divertirnos y ver como caen uno por uno JAJAJAJA-rió Moussatem-Eleven rápido esos pilares, creerán que son pastores de viento para atraer la lluvia a las cosechas, muévanlos con las sogas, mostraremos dos líneas y ocultaremos seis JAJAJAJA, así salen antes de tiempo-

Existen seres con esas risas y electricidad en la voz que pueden exigir sin molestar e incluso hacer sentir culpa a quien no da lo esperado.

Amgharó, por su parte, sentado bajo el toldo, comía aceituna, carne y queso, sin inmutarse.

-¿Qué te ocurre? ¿No aceptaron tu plan, Amgharó? Ya votamos los cuatro generales. Fue 3 a 1. Hasta Ra-Baráh, que nos mataría si nos encontrara durmiendo, votó a nuestro favor. Debemos cubrir las mesetas para que desciendan y centralizarlos.

Si regalamos las mesetas, nos rodearán y tendremos que ir uno por uno con las falanges en vez  de todos a la vez con la diadema-describió Ornamuste.

  Entretanto, Amgharó escupió y miró el paisaje, conducente a la ciudad, por lo cual todo era cerrado y definitorio, como un puño hermético incapaz de romper una roca y que parece, por tal circunstancia, más grande de lo que es.

-Ya envié a bloquear el cañadón, tendrán que peregrinar 20 lunas más, de todas maneras iban a evitar esa emboscada, lo que me molesta es que ninguna línea de Ur está en las mesetas, todas están en la explanada de recepción-protestó Amgharó.

-Perderemos unas vidas aquí, Inamuti y el zafio de su hijo creerán que pueden atreverse a irse de la cruz, lo intentarán antes de tiempo, dejemos  que piensen que son más astutos e inteligentes al hacernos esforzarnos ante esos rebeldes-

-¿Y tus hombres, Ornamuste? ¿Y nuestros hombres?-replicó Amgharó.

-Nuestros hombres son solo ladrillos, se rompen y traemos otros. Hay muchos seres que odian trabajar y que quieren dejar de ser esclavos. Los recuperaremos de inmediato.

  No son hombres que debemos proteger con nuestras sabidurías, son piezas que movemos para lograr nuestras metas-sonrió Moussatem, mientras retiraba frutas de la canasta.

-Por otro lado, los uritas no saben pelear y no podemos poner novatos en las mesetas, se abrirán, no los cerraremos, en las mesetas deben estar los mejores, los lagashires, los sumerios y los ummamitas, ya no es como antes que se ponían a los mejores al final para rematar y a los peores al principio para conocer al rival, ahora los mejores van para debilitar y los peores para aprovechar, me gusta que la guerra tenga ese parecido con la vida-se sentó a tallar sobre una madera Ornamuste.   

-Quiero que les fabriquen lanzas más largas así los arqueros no tienen distancia, así no pueden huir y el tiempo de entrada es más corto que él de curvatura-aseveró Amgharó, poniéndose de pie.

-JAJAJAJA, realmente te crees padre de tus soldados, no solo general, es como dicen, el general que aunque gana llora la muerte de cada uno de sus hombres como si fuera su hijo, Amgharó de Lagash-bromeó  Moussatem, acariciándose la comisura.

-Los lagashires somos hermanos. Somos familia. No hay reyes y peones entre nosotros excepto en la tradición.

  Pero el mismo Noumasi toma una pala para hacer una empalizada o un paño para un afiebrado si es quien está más cerca para ayudar. Lagash es lo primero, lo segundo y lo tercero, Lagash es lo único-

-Estúpido romántico-estableció Moussatem.

-Es lagashir, cree en el honor, cree que dar lo mejor es más placentero que tenerlo todo-observó Ornamuste, sin saber si era deferente o recurrente.

-Estoy con ustedes, no soy como ustedes-aventuró Amgharó.

-¿Crees que Mim-Sar no te matará en cuanto su padre vaya con los dioses? Has insultado mucho a un príncipe que es tan lento para resolver los problemas como para olvidar a quienes lo injuriaron-recordó Moussatem.

-Un consejero no está para adular, un consejero sirve a una ciudad, no a un sujeto con corona, hasta Noumasi y yo hemos peleado tras sacarse él la corona y yo el casco cuando no estábamos de acuerdo.

  Todo es por Lagash, nada para nosotros, es algo que jamás comprenderán y les parecerá estúpido porque no tienen valor ni fuerza para vivirlo-se retiró Amgharó.

-Otro soñador-escupió una pajilla de trigo Ornamuste-A los reyes hay que robarles, irse bien lejos y retirarse, cuando cambies de nombre.

No vale la pena morir por un rey, por un pueblo o por una idea. Cuando mueres por algo que eliges, es irse. Cuando mueres por algo que te pidieron, es desaparecer. Alguien me dijo eso una vez-apreció Ornamuste.

-¿Cómo andas para las apuestas? Cinco monedas. Digo águilas-

-Digo halcones, Moussatem, el primero que llegue a tres, ¿cómo has estado después de tanto tiempo? ¿Sigues obsesionado con las irumitas? No sé cómo te gustan esas mujeres negras y sucias-

-Sus pieles son muy calientes y sus movimientos muy variados-respondió Moussatem, mirando el cielo, desde el toldo-Las apuestas te hicieron perder a la mujer que amabas y a una familia, pero no reniegas-

-Cuando algo es para ti, no lo dejas ni te lo quitan. La familia no es para mí. Allí va la primera águila. 1 a 0 para mí-sonrió Ornamuste, cruzado de brazos, desde la cima de la montaña, al tiempo que los demás obraban y sudaban al compás.

-Dicen que quien se conoce es imposible que se preocupe por alguien. También las abejas zumban que a las apuestas le has sumado el vino. Que te vieron desnudo por las calles de Súmer, ladrando como un perro y saltando como una rana-

-Alguien dijo 20 monedas a que no lo hacía-

-Supongo que es mejor estar loco que estar triste. En cuanto a mis vicios, meretrices, puercos y botas de lobo. No sé cuántos hijos tengo, no recuerdo como se llaman mis padres, si es importante, no lo olvidas, si sé que Yetro no sólo tiene un deseo, también tiene un plan, ¿tú diferencias un plan de un deseo, Ornamuste, ebrio desquiciado y apostador empedernido? ¿Diferencias un qué quiero de un cómo y con qué lo lograré?-atisbó Moussatem.

-Shiaggurta me paga mucho, puedo apostar todo lo que quiero, Yetro se muestra como hedonista y burdo, Shiaggurta cree en ese humo, no ve el fuego detrás del humo, muchos reyes sufren esa enfermedad, hasta quién nunca se ha equivocado hasta ahora, hasta Shiaggurta-

-Yetro quiere que todos vivamos en las estrellas-eructó Moussatem, al tiempo que vio un halcón-1 a 1-Las cinco monedas refulgían como astros en la mesa de roble.

-¿No recuerdas el nombre de tus padres? Eres hijo de una serpiente y de un escorpión, Moussatem, por lo traidor y peligroso, más soy hijo de una puerca y de un león, por lo perezoso y por lo rudo.

  No estoy con Shiaggurta porque me agrade, estoy con él porque es invencible y no quiero perder. Dos águilas. 3 a 1. Me llevo tus cinco monedas-

DIECIOCHO: el vengador entre los rebeldes.

-Aunque nunca íbamos a usarlo, el cañadón fue bloqueado, Deutress-informó Arathosha.

-Seguramente pondrán dos diademas de contención en las mesetas y una de aniquilación en la explanada-anticipó Deutress, arrodillado sobre el risco-Si queremos ganarles con una sola batalla, perderemos muchas vidas. Lo mejor será tomar una meseta.

Atacar una sola meseta con todo lo que tenemos, acampar allí y obligarlos a replegarse. Pero si atacamos las dos mesetas a la vez para rodearlos, nos pulverizarán-

-Estoy de acuerdo contigo-sonrió Moewa, como un fantasma, apostado de atrás.

-Los lagashires están a la derecha, los ummamitas a la izquierda, atacaremos a los ummamitas-acompañó Ar-Thiel.

-Pero ¿dónde estarán los Shiaggurtianos? Supongo que reforzarán los dos hemisferios en forma proporcionada y equitativa.

Sin embargo, si son astutos, tienen una gran alternativa: separar un cuarto escuadrón. Atacarnos por las lomas y bajar por las mesetas: los Shiaggurtianos-adelantó Deutress.

-Aún no conocemos suficientemente el escenario para aprobar un plan bélico-opinó Moewa, con su cuerpo palpitante y brioso, quien siempre veía un niño que reía y sacaba piedras de la canasta cuando mataba adversarios.

-Debemos saber cuál de las dos mesetas tiene más sedimento y menos roca-aportó Ar-Thiel.

-¿Para qué?-preguntó Arathosha.

-Para saber dónde usar flechas y barriles enllamados, para saber dónde usar espadas y grupos armados-completó Deutress.

-El color-añadió Arathosha-Las sedimentadas son amarillas y anaranjadas si son blandas, las de piedras grises y azules, si es mucho, marrón y ocre si es repartido-

-JAJAJA, miren esto-sostuvo Moewa un mondadientes con un pequeño hilo, que iba y venía-Arietes, patíbulos envigados y sogas, derribaremos una meseta a la distancia, como siempre digo, no puedes lograr lo que quieres si no sabes lo que pasa-ensombreció su semblante nublado el irumita.

-Eso no se puede hacer, Moewa, no hay árboles tan grandes-aseveró Ar-Thiel.

La invasión a Ur la consideraban la primera batalla en serio, pues diferenciaban una guarnición de un ejército, por lo que las planificaciones y concentraciones serían mayores, de todas maneras los novatos y algunos experimentados viajaban de la angustia a la euforia, de la euforia al pavor, del pavor a la súplica, de la súplica a la soberbia y de la soberbia al simple silencio contemplativo.

No les hablaban la noche anterior, les hablaban a pocos minutos de la batalla, querían que se cargaran y explotaran por dentro, que se recargaran, pues no se puede sembrar lo bueno sin limpiar lo malo, tal el valor es un miedo que aprendió a caminar.

Desde luego el saber por qué luchaban no bastaba para que dejaran de pensar cómo morirían, más lo bueno que habían vivido o querían vivir imponía una victoria interna del cómo sobre el por qué durante la diapositiva de sus pensamientos. 

Ni la comprensión del escenario garantizaba solidez interior, lejos de eso profundizaba la endeblez.

Escuchaban a lo lejos las burlas y las risas de los imperialistas. Ese hasta el final que antes les parecía tan noble y maravilloso ahora les parecía injusto y desgarrante.

-No es la primera vez que lo hacemos, estamos pensando en todo para que no les suceda nada malo-de vez en cuando hablaba Moewa.

-Les diremos que hacer, no tienen porque temer-acompañaba Deutress.

Acto seguido, se mordía el puño lejos de todos y sabía que en realidad estaba muy difícil el escenario, hasta el punto de que un mero error bastaba para iniciar el eslabonamiento de un final de todos uno por uno y que simplemente sea aguantar hasta lo último.

Según estimaba, con un par de golpes y derrotas los rebeldes se irían.

-Nada de vino ni de orgías, mañana vamos a pelear, a comer bien y a dormir temprano, ¡idiotas o yo actuaré antes que los Shiaggurtianos!-Moewa ordenaba.

Sentado en la roca, bebió agua de la alforja, en tanto Arathosha, en medio de la fogata, observaba el llanto silencioso de Deutress, quien humedecía sus mejillas, sin constreñirlas. Pensó que para saber su secreto debía contar el suyo.

-Una vez salté por un risco-

Deutress le miró más allá del fuego.

-Una meretriz quedó embarazada, no quería tenerlo, le dije que me lo diera, ella corrió por el bosque, la seguí, abandonó el bosque y subió por la montaña, era mío, lo había tenido, ella no quería criarlo ni quería dármelo.

Se lo pedí mil veces, al principio con amabilidad y ternura, luego con paciencia y comprensión, terminé siendo agresivo e indolente, la abofeteé, lloró, me tiró agua caliente de una olla.

  Me cubrí la cara con los brazos, la perseguí por el bazar primero, por el pedregal después, el bosque, la montaña, ella no se cansaba, ella gritaba: “el mundo es horrible, el mundo es horrible, soy una ramera, eres un vago, ¿qué posibilidades puede tener?”, subí por la montaña.

Escuché el berreo de mi hijo, lo escuché y sentí más fuerzas, me sentí un huracán, un tornado, podía vencer a todos yo solo, supongo que solo un hijo puede regalarte esa sensación, Deutress.

La ramera no la amaba, la veía y lo hacíamos, pero conmigo no se cuidó, en la época siguió trabajando por unas monedas más, para vestirse mejor, engatusar a algún noble, comprar maquillaje, quiso hacer la diferencia pero ganó más panza que belleza, “es mío, dámelo, es mío, dámelo, dejaré de ser un vago, seré todo para él, todo”, prometí.

  Sin embargo, ella vio una cueva y quiso entrar a ella. Pensó que así se escondería, que no la había visto, que pasaría de largo, pero en lugar de encontrarme a mí encontró a un lobo y caminó hacia atrás, con el nervio y el miedo pintándole los ojos y la piel, estaba más gris que un elefante.

Pensé que iba a darle el bebé para que comiera el lobo y ella pudiera escapar.

En efecto, lo hizo y pudo escapar del lobo, pero no de mí después. Salté hacia el lobo para salvar a mi hijo, quien fue mordido en su  pezuña y cuando vi lo rojo en su pequeño cuerpo, me abracé al lobo y revolqué con él. Tomé su cuello, mordió mi brazo y bajé su cabeza contra una roca, unas cinco veces.

Pero no moría, era persistente. Escuchaba los berreos de mi hijo, “ya te daré un nombre y un destino, resiste” La meretriz desapareció. El lobo seguía con sus colmillos en mi antebrazo, aplasté mi sandalia en su plexo y lo aventé lejos.

Arranqué una rama y lo miré fijamente. Mi bebé sangraba más y berreaba menos. El lobo hizo una finta, yo otra y su tarascón al aire, mi rama se clavó en su cuello.

Tomé a mi bebé. Estaba frío y duro como una roca, azul, como el río, debajo del risco. Llegué tarde, perdió mucha sangre, no tenía mucha sangre, no tenía mucha vida.

Lloré tanto, no pensé que habría otro río al lado. Estaba sufriendo tanto de furia y dolor que no podía escuchar y salté por el risco.

“No sé como nombrarte”, le dije. No sé como nombrarte. Le limpié la sangre, besé su rostro, hice un pozo con mis manos y lo enterré. Al lobo le tocó el fuego.

No sé por qué sufrimos tanto, Deutress, a veces pienso que los que están arriba quieren que nos enojemos y los enfrentemos, por eso nos hacen sufrir o sufrimos.

Enterrado mi hijo, salté por el risco. Salté y caí al río, su corriente me llevó lejos de todo. No pude respirar.

No pude salvarlo, no sé si me vio intentarlo. Lloré con el río, insulté a los dioses, cambié mi ropa y busqué a la meretriz en Kissura, la maté y huí a Lyd con otro nombre.

  Mi nombre no siempre fue Arathosha. Así se iba a llamar mi hijo y es algo que siempre pensé y nunca dije y supongo que ahora él entre las estrellas lo sabe.

Fue, Deutress, todo, absolutamente todo y ahora no me queda nada. Así que no me pidas milagros, sólo iré hasta dónde pueda, no tengo el don de creer de Bem, tengo miedo de querer a alguien y que sea destruido.

  Por eso no me arriesgo, por eso no hablo con simpatía ni miro con cariño, para ser el único en el fuego, sin gritar, solo desapareciendo, poco a poco, gramo a gramo-

-Tampoco supe sus nombres, Arathosha. Sé lo que los acadios y los babilonios les hacen a los niños y a las niñas. Los sodomizan 20 veces por día, les cortan brazos y piernas para que no puedan escapar.

Los alimentan con lo justo para que puedan sobrevivir. Ni siquiera pueden suicidarse. Había luchado para Sippar. No pudimos resistir a los babilonios.

  Vi a los niños temblando y llorando, bajo la mesa. Pateé la mesa y desenvainé la espada, me miraron con estupor, desaprobación y hasta repudio, sin embargo conocía a los babilonios, moví mi espada en una x.

  Les quité las vidas, me parecía que la muerte era más generosa que ese destino con los babilonios, tomé sus vidas, pensé que iba a llorar, pero sonreí un poco, como si les hubiera hecho un gran favor, los babilonios llegaron.

  Me tomaron de esclavo, no me cortaron los brazos y las piernas, necesitaban un minero, trabajé en la mina de Kutha 5 soles y luego huí peregrinando por el desierto hasta Marad.

  Maté a los niños y los  babilonios gritaron y gruñeron porque no podrían divertirse con ellos, malditos sádicos, no tuve tiempo de explicarles a los niños por qué lo hacía.

   No tuve tiempo de explicarles que iban a hacerles los babilonios, y es una locura salvar matando, Arathosha, pero es más frecuente la locura que la lógica en este tiempo.

Ellos no lo sabían, yo sí y tuve que decidir, pero después la culpa fue tan grande, estábamos rodeados, no había escape, norte, este, sur, oeste, sudoeste, sudeste, noroeste, noreste, ¡babilonios por todas partes!-se miró las manos y aún veía la sangre de los niños en ella-No sabía si eran hermanos, aunque siempre lo pensé, sólo estaban abrazados bajo la mesa, sin saber lo que el futuro les deparaba.

  Escuché sus llantos y castañeteos, entré antes que los babilonios y pensé que eso iba a ser un alivio, no lo fue, jamás lo será, Arathosha. Detrás del “qué” cruel y abominable a veces sé oculta un “por qué” que lo hace comprensible y hasta casi incuestionable. 

Todavía veo sus ojos grandes y negros, todavía veo sus bocas abriéndose y preguntas que no llegan porque saben que no tengo respuestas.

  Debí  darles tiempo de elegir, pero no tuve tiempo de decirles  lo que les pasaría si elegían vivir. Reaccioné sin pensarlo demasiado, había 40 babilonios rodeando la casa.

  Mi espada tiene dos hojas, son ahora dos espejos, uno para el rostro enojado del niño, otro para el rostro asustado de la niña, siempre los veo cuando desenvaino.

  No me dicen nada, les digo que iba a ser peor. Soy un asesino de niños, Arathosha, con quien hablas, incluso tuve la vanidad de pensar que estaba salvándolos, de que era un salvador, que gran estupidez, ocho niños de Rippat fueron hechos esclavos esa mañana.

  Hoy no tienen brazos y piernas, son alimentados y copulados, son plantas, hasta les cortan las lenguas para que no puedan quejarse y expresarse.

  La belleza cree que puede lastimar y engañar a otros sin recibir venganza, sin ser lastimada, la belleza cree que le debes todo aunque no te haya dado nada.

A veces sueño  que mi espada desciende y deja de ser una espada, es un brazo, un brazo para el niño y otro brazo para la niña.

Para que entiendan por qué lo hice y luego una pierna para él y otra para ella y así sucesivamente, para que entiendan porqué lo hice.

  Y si me preguntas si la situación se repite lo volvería a hacer, sí, lo volvería a hacer pero me gustaría tener tiempo para explicarles, no quiero llenar mi espada de rostros fantasmas, de rostros de infantes-

Deutress miró hacia alrededor, mientras que Arathosha conservó los ojos fijos, por lo que ambos sufrieron una picazón, desde la cual sabiéndose en soledad y en silencio se acariciaron las manos y se sentían indignos de cualquier diversión, reconocimiento o gratificación más allá del milagro alcanzado.

-También hay otra historia para el bebé muerto, Deutress, no hay lobo ni ramera, si bebé, lo encontré en el desierto,  estaba sediento y hambriento y él no estaba muerto, “deja de llorar, serás guerrero o esclavo, no hay nada bueno para ti, no me culpes, te hago un favor”, tuve la osadía de decirle.

    Lo asé y como no tenía cuchillo, lo asé vivo. Comí  de su pequeño cuerpo para sobrevivir el erial. Nunca supe de quién era, si lo habían extraviado o abandonado. Fue mi alimento. Fue lo peor que hice en mi vida.

La culpa me llevó a un risco y no había un río debajo, había tomado la decisión con mucha vehemencia y salté, pero me golpeé el brazo en lugar de la cabeza, el risco no era ni alto ni bajo, ¿por qué el brazo y no la cabeza?

   Mi brazo se movió solo contra mi voluntad para proteger mi cabeza y mi vida, a pesar de que mientras caía le grité una vez que no lo hiciera.

  Cuando tomé a ese bebé, de seguro que esperaba mi protección en lugar de su destrucción. Hice algo más y peor que fallarle y traicionarlo. Para mí no fue un bebé, fue un trozo de pan horneado.

   Creí que la vida no valía nada, que nadie la merecía. “Robarás, matarás, mentirás, traicionarás como todos, no te quejes, le hago un favor al mundo”

   Fui tan nefasto en aquellos tiempos. Todavía lo tengo en mis entrañas y escucho su berreo. No ha crecido, sigue siendo pequeño y necesitándome.

   A veces me dice papá, no supe si era niño o niña, tenía tanta hambre, andaba en cuatro patas como un animal, no quería morir, lo encontré y lo comí.

Son las dos historias, una es cierta, otra es falsa, elige en cuál creer y en cuál no, piénsalo pero no me lo digas, sólo puedo asegurarte que si hubo un bebé muerto-sugirió Arathosha.

-En mi  segunda historia no hay babilonios, fue en Marad, la niña y el niño tenían padres, yo amaba a la madre, que no me aceptó y eligió al padre, lo maté primero a él y después a ella.

Sin embargo los niños vieron, él niño me dijo “creceré y te mataré”, la niña me dijo “detente, no te hicimos nada” Pero no me detuve.

   Los asesiné para evitar la venganza del niño y las verdades de la niña, no sé que me lastimaba más. El único pecado fue que su madre no me amó y que su padre si fue amado.

   La envidia me hizo entrar en esa casa a crear un pequeño y gran infierno. No tenía pensado, Arathosha, matar a los niños, sólo hacerlos huérfanos.

Eso no me hace peor ni peor, pero era lo que tenía pensado, lo que quería que ocurriera. Tengo cuatro rostros en mi espada, una madre protegiendo a su hijo.

  Un padre protegiendo a su hija, siguen siendo felices, amándose y cuidándose en la hoja de mi espada, siguen lastimándome y destruyéndome, pero le salvé la vida a esa mujer y debía amarme, le salvé la vida mientras su futuro esposo huyó, ¡LE SALVÉ LA VIDA Y NO ME AMÓ!

  ¡¿PUEDES CREERLO?! ES UNA LOCURA. ¿CÓMO UNA MUJER NO AMA A UN HOMBRE DESPUÉS DE QUE LE SALVA LA VIDA Y MÁS SU AMADO HUYENDO?

   Me pareció muy injusto que lo aceptara y que me rechazara, más bien estúpido me pareció, por eso los maté, por odio y por furia, los niños aparecieron, ella lloró, él gritó.

  Fue todo muy rápido, asesiné a una familia, por eso fui al templo de Nammu a expiarme, “por favor, no eres así, debajo de tus guijas hay una semilla  de flor ahogándose ”

Fue lo último que la niña dijo, “te deseo lo peor, siempre caminando en el camino, sin nunca escuchar una voz”, las palabras del niño.

  Mi espada no tuvo piedad, se convirtió en dos truenos sobre dos pequeños árboles. No sabía en esos tiempos que algunos nacen para las casas y otros para los caminos.

Que el amor es sólo para los bellos y los mansos, no para los rudos y conflictivos, son las dos historias, maté a esos dos niños, una es falsa, otra es cierta, elige en cuál creer, en cuál no y nunca me lo digas, sólo piénsalo, Arathosha-estrechó su mano.

Ambos, mientras sostenían miradas, celebraron trueques de convicciones, sufrimientos y almas desgastadas.

  No hubo ningún reclamo y exigencia durante el intercambio de vientos procedentes de sus ojos y alientos.

Las manos, unidas y firmes, continuaron enhebrando la unión interna luego de las desgracias que no enseñaron y de los banquetes que ya no interesaban.

Cuando vio a los 20 jinetes, Ar-Thiel soltó la mano de Etse y descubrió que le apuntaban muchos arqueros y que su garrote no serviría de mucho, porque la madera era más débil que el metal.

Entre esos jinetes no le costó identificar al líder. Se trataba de un hombre de barba algodonosa de oveja, ojos celestes de cielo sin nubes y rostro cuadrado, enigmático y contemplativo.

-Es igual a Ztmethea. Ztmethea es sabia, bella y perfecta. Debe estar en un palacio entre joyas y perfumes, no en una cueva entre palos mojados y piedras salinas. No puede haber dos Ztmethea, es única-expuso Shiaggurta, sin bajarse del caballo. Entendiendo cada una de sus palabras, Ar-Thiel se puso delante de su mujer.

Desvió una flecha clavándola en su garrote, pero otra se enterró en su muslo.

-¡No lo maten, sólo quiere protegerme!-dijo Utna, con ingenuidad, bajo ese cielo rojo y huérfano de compasión.

-Te ama, lo veo en sus ojos, te ama como amo a Ztmethea, pero te ves como Ztmethea y lo amas a él en vez de a mí y eso me disgusta, no puedo ni imaginarme que alguien igual a Ztmethea es besada y acariciada por otro hombre, eso es insufrible. Sin embargo, quiero que el destino decida-sonrió desde su caballo Shiaggurta.

-¡Mi voluntad decidirá! ¡Ella se quedará conmigo y ustedes se irán!-aseveró Ar-Thiel, con la flecha clavada en el muslo y el garrote en la cabeza de un jinete, a quien le birló espada y escudo. Luego le pisó el cuello.

-¡No lo mates, sólo obedece órdenes!-

-Cobardes y perversos son igual de indignos-pero no lo mató. Obedeció a Utna.

-Mataré a su compañero, váyanse de aquí, si no lo hacen, no volverán a verlo-

-Mi nombre es Shiaggurta. ¿No sabes quién soy, cavernícola? Soy el rey de Summer. El hombre más poderoso de este mundo.

No me interesa lo que hagas con mi lacayo. Sólo te diré que tiene 3 esposas y 20 hijos. ¿Causarás tanto sufrimiento?-

La flecha ardía en su muslo como una estrella roja, sin embargo elevó la bota y dejó al soldado irse, mientras que Utna le apoyó las manos en la espalda y se aferró a Ar-Thiel.

-Lo amas tanto, lo miras como quisiera que Ztmethea me mirara a mí, siento que Ztmethea me está siendo infiel aunque no lleves su nombre pero si llevas su rostro, su piel, su cabello-

-No me importa que seas rey. Puedes morir. ¡Baja de tu caballo y lucha conmigo!-

Shiaggurta sonrió. Entretanto, un anciano irumita, de largos cabellos blancos, se acercó con tres vasos y tres piedras de distintos colores: una azul, otra blanca y otra gris. Dos hombres le colocaron una mesa.

-Gracias, mi amor, por no matarlo-

Se dispararon tres flechas, el escudo las desvió.

-Vivimos bien aquí, no molestamos a nadie-

-Hay tres piedras, cavernícola. No eres tan inteligente y genial como yo, tú cuidas solo a tu mujer, yo a millones de habitantes, no mereces el amor pero tu ves la estrella y yo solo nubes-

Ztmethea ama más su rol de reformarme que a mí. Aunque, en honor a sus enseñanzas, seré justo y te brindaré una oportunidad.

   La piedra blanca te dará mi indulgencia: me iré y los dejaré aquí y no regresaré. La piedra azul les dará la muerte.

   Los mataré y se irán juntos al mismo tiempo, en tanto la piedra gris les regalará la esclavitud.

  Tú, gigante, irás a la mina de sal y ella al campamento de leprosos para que deje de parecerse a Ztmethea, los pondré tan al norte y al sur como se pueda para que nunca más se vean y se besen-

Estaba en el caballo, Shiaggurta, a pesar de que disertaba con confianza, no podía saber si Ar-Thiel era más alto que él.

-¡No soltaré el escudo y la espada bajo ninguna circunstancia! ¡Métete las tres piedras en el trasero!-

No obstante, una flecha se clavó al lado de los pies de Utna, quien empalideció y observó hacia atrás:

-Tres arqueros me apuntan, mi amor, no puedes salvarme de todos, Ar-Thiel, baja la espada, juega el juego-

-No, Utna, no, nos costó mucho llegar aquí, queremos construir una familia, no molestamos a nadie, no serviremos a los caprichos de ese miserable cobarde-

Una segunda flecha, el hombro de Utna fue una explosión roja.

-¡La próxima irá a su vientre hinchado, cavernícola!-

-¡Hijo de perra!-dejó Ar-Thiel caer la espada y el escudo, acercándose al irumita con ojos blancos, quien movía los vasos y arrastraba las piedras sobre los mismos y las cambiaba de vasos.

En breve se detuvo.

-¿Qué vasos eliges? No serás timado. Podrás elegir y serás responsable de salvarla si sale blanca, culpable de matarla si sale azul o miserable de condenarla con los leprosos si sale gris-

-Reza porque salga blanca, Shiaggurta o te mataré algún día. No puedes conmigo solo, necesitas ayuda de otros, ¿no tienes vergüenza, cobarde?-

-Estás perdiendo mucha sangre de tu muslo, elige un vaso con una piedra antes de desmayarte-sugirió Shiaggurta-En cuanto a Utna, ya te dije: ella es parecida a Ztmethea y Ztmethea debe besarme y acariciarme solo a mí, jamás a ti, es un insulto, una humillación.

   Ztmethea debe vivir entre oros y linos, no entre barros y cuevas, es una princesa, no una pordiosera-

Finalmente, la mano se dirigió a la izquierda, al vaso que estaba a la izquierda.

  Piedra gris. Corazón estallando en mil pedazos. Red sobre su cuerpo que no pudo moverse.

-¡Perdóname, Utna, perdóname!-lloró Ar-Thiel.

-Te amo, Ar-Thiel, siempre lo haré-

Fue tan grande su carcajada que Shiaggurta no escuchó el nombre de su enemigo.

-No terminará así, escaparé y te rescataré, no temas, cree en mí, Utna-

-¡Ya no quiero escucharlos! ¡Aléjenlos, me dan nauseas!-

Utna se fue bien lejos y Shiaggurta le pateó la cabeza  y las costillas primero, aprovechando que Ar-Thiel estaba en la red.

-¡Déjala, déjala y no te mataré, no perderás tu reino, seguirás siendo el hombre más poderoso del mundo y yo el más feliz! ¡El poder para ti, la felicidad para mí!-

-¿Tú, matarme? ¡JAJAJAJAJA, habrá cientos de miles antes de mí, ¿crees que llegarás a la cima?! ¡Morirás en la ladera como todos! ¡Serás esclavo en las minas de sal, trabajarás y producirás para mí para no morir y creer que algún día te vengarás!

    ¡Soy Shiaggurta, soy un rey y lo que digo se hace! ¡Pensabas que podías alejarte en este páramo y ser feliz! ¡Si alguien es feliz, mi poder no es 100, es 95, todos deben sufrir para que sea 100 como merece!

   ¡Todos menos yo! ¡Sueña con mi muerte, esclavo, yo reiré con tu vida JAJAJAJA!-subió Shiaggurta a su corcel y abandonó a su séquito con otra escolta.

-¡Pagarás por esto, Shiaggurta, sé tu nombre, sé dónde vives, no necesito más, primero rescataré a Utna, luego te mataré a ti, lo desearé un millón de veces para que ocurra!

  ¡Si no la envías con los leprosos, si la envías a un campamento común de esclavos, te perdonaré la vida, me alejaré y no me verás, apenas me conformaré con rescatarla!-

-¡Deja de amenazarme, ignorante! ¡Un rey no teme, no haré nada de lo que quieras, porque no eres un rey, eres un esclavo, no das órdenes, las recibes! ¡Vine a extraviarte de tu confusión!

   ¡Utna será leprosa y no sé si la abrazarás y la besarás cuando la veas! ¡Si es que llegas a verla! ¡Hablas demasiado, te alejaste del mundo porque sabías que era más grande que tú y que no tenías ninguna oportunidad contra él!-

Por última vez Ar-Thiel miró la piedra azul y la blanca, la gris al final. Shiaggurta se alejó, durante las siguientes brisas fue alejándose con una escolta de diez soldados, atado de pies y de manos.

   Sin embargo,  chocó su codo contra un escudo y derribó al soldado sobre una loma. Se revolcó con él y de espaldas lo ahorcó con su soga, luego usó la espada para tener las manos libres y los pies en la misma condición. Esperó a los 9 guerreros con espada y escudo.

-Serás esclavo, aunque no lo quieras-

-Debo salvar a Utna, voy a matarlos a todos, no solo caerán, también gritarán, así será más hermoso-

-¿Necesitas ayuda, amigo?-apareció un irumita con doble masa y doble tridente de entre los árboles.

-¿Quién eres?-preguntó el capitán de los Shiaggurtianos.

-Seres que solo obedecen órdenes y lastiman indefensos para creerse fuertes no merecen saber mi nombre-

-Nueve contra dos sigue siendo ventajoso y hermoso. Venderemos al irumita y no le diremos a Shiaggurta, repartiremos el botín-ofreció el capitán.

De todas maneras, el  combate se dividió entre cuatro adversarios contra el irumita y cinco contra Ar-Thiel. Los brazos eran potentes sumando fuerza y velocidad.

   Los escudos absorbían golpes y las piernas retrocedían, mientras los tobillos crujían. Sabían conservarlos a distancia y morderlos cuando se acercaban, en los yuyales había cuatro Shiaggurtianos despanzurrados. 3 rivales contra Ar-Thiel, 2 contra Moewa.

-No puede ser, no nos dejan acercarnos, ¿quién les entrenó así?-

-A mí nadie, sólo practico todos los días, trabajo de guerrero-repuso Moewa.

La  batalla continuó, las espadas se mordieron y algunos escudos se quebraron, quisieron buscar entre los muertos, pero fueron presionados e inclinaron las rodillas.

   Aplicaron patadas y codazos, ganando espacio, recorrido y recuperación. Con una bufanda escarlata delante de su cuerpo el capitán cayó.

  Los rebeldes avanzaron, no entendían como con tantos días sin comer y sin dormir estaban tan lúcidos y con tantos reflejos. La velocidad aumentó y los cuerpos ajenos chorrearon a baldazos.

   Con los escudos empujaban y derribaban, a fin de que las espadas descendieran como truenos. La loma quedó alfombrada de nueve cuerpos.

-Moewa-

-Ar-Thiel, debo buscar a mi esposa-

-Te acompañaré, ¿dónde está?-

-En el campamento de leprosos, ¿por qué me ayudas?-

-Porque los problemas te persiguen y me gustan los problemas-

-El campamento de leprosos queda muy lejos-

-No si conseguimos caballos salvajes, sé cómo llamarlos y cómo domesticarlos-

En efecto Moewa no mintió, pero Shiaggurta sí. Visitaron diez campamentos de leprosos y Utna no estaba en ninguno de ellos, habían pasado tres vientos.

-Puedes irte si quieres-

-No me iré, somos harapos del mismo manto, no crees en nada ni en nadie, quieres hacerlo a tu manera aunque te dé más caídas que vuelos. Eres terco, eres de una hermosa raza-apuntó Moewa.

-Soy solitario, no creo en la amistad-

-Yo tampoco-sonrió Moewa.

-¿Quién es Shiaggurta?-

-Se nota que no sales mucho. Shiaggurta es un rey que quiere ser dueño del mundo, Shiaggurta armó un pequeño imperio con cuatro reinos: Umma, Ur, Lagash y Súmer. Explota a las otras ciudades y se enriquece.

    Tiene un ejército de casi 200.000 soldados, es astuto, vil y tramposo, pero también lunático y enfermo, cree que el futuro se puede ver.

Tiene una pitonisa que le ayuda, de nombre Ztmethea, vino a Irume y convirtió a la mitad de tribus en esclavos o hordas bélicas, por mi cuerpo me envió al segundo lugar pero me escapé.

No pudo comprarme con oro, vino y mujeres, incendió mi selva por completo, lo mataré por eso y no quiero que lo hagas primero, así que estaré cerca de ti, no me robarás esa satisfacción, amaba a mi selva que me exigía hasta el final como amas a Utna-contó Moewa.

-Tal vez para una genialidad se necesitan dos locos-repuso Ar-Thiel, con alforja en la boca-No sabremos adónde fue Utna si no vamos a Súmer, ¿quién administra la esclavitud en ella? ¿Quién es el ministro de esclavos?-

-Or-Muh, ministro de comercio, él sabe dónde está Utna-

Llegaron a Sumer en un viento. Cuando salía borracho de la posada, tomaron a Or-Muh tras noquear a sus hombres.

Lo llevaron a una fosa, a la cual lo arrojaron y sujetaron a dos lobos con sus correas, en una clara amenaza de que sería devorado vivo.

-Utna, ¿dónde está?-preguntó Ar-Thiel.

-¡Soy ministro del rey! ¡Los matarán por esto!-

-Lo comerán vivo-advirtió Moewa.

-Derivo muchos esclavos y esclavas, no recuerdo el nombre de todos pero lo registro en las tablillas, tenemos que ir al ministerio, sáquenme de esta fosa, ustedes no saben leer y escribir, supongo-

Le tendieron una soga luego de atar a los lobos. Una vez en el ministerio, encendieron antorchas y revisó Or-Muh entre decenas de tablillas.

-¡Acérquenlas más, no puedo ver bien! ¡Ya separé tablillas de campamentos de esclavos y campamentos de leprosos!-

Acercaron las antorchas.

-Les diré el nombre y el lugar dónde está pero para eso deberemos estar en el solar, cerca de soldados-

-No-

-Si les digo el nombre y el lugar, me matarán-

-¿Ya sabe el nombre y el lugar?-

Or-Muh asintió. Ar-Thiel, en tanto, le apoyó el puñal en la entrepierna.

-No nos haga perder el tiempo-

-Campamento de leprosos a dos días al oeste de Bilbat, allí está Utna-

Moewa le rompió un ánfora en la cabeza.

-No dirá nada, porque si habla, Shiaggurta lo matará por incompetente-opinó Ar-Thiel. Cansaron y mataron a los dromedarios, tuvieron que dirigirse a una caravana y comprar camellos. Bilbat quedaba lejos.

-¿Has visto alguna vez a algún leproso? ¿Mueren rápido?-

-No, no sé nada de eso, Ar-Thiel-

-Allí está Bilbat, preguntaremos dónde queda su campamento de leprosos, tal vez el maldito nos haya mentido y nos envíe a una guarnición de soldados-expuso Ar-Thiel.

Fueron a una posada y en efecto, la guarnición de soldados estaba al oeste de Bilbat, en tanto el campamento de leprosos al norte y a cinco días.

Los camellos no resistirían tanto, compraron otros y demoraron el viaje, diez días, para que caminaran y descansaran.

-¿Por qué no te quedaste en Sumer a intentarlo con Shiaggurta?-

-Porque también quieres matarlo, y antes de matarlo quiero que sepa que va a morir, que lo piense todo el tiempo y que no pueda evitarlo-

-No sabes cómo luce Shiaggurta, ¿verdad?-

-No, nunca vi a un leproso y nunca vi a Shiaggurta, no puedo identificarlo y si hago preguntas siendo irumita, me apresarán, de hecho Súmer está tan bien vigilado que no puedo entrar, no se permiten irumitas allí pero si sé cómo es podré matarlo durante una batalla, al miserable le gusta ser un espectador y contemplarlas desde lejos-mordió Moewa la crujiente pata de cordero.

-Es alto, delgado, cadavérico, con barba de lana de oveja, cabello ensortijado, ojos celestes y rostro rojo y cuadrado, parece una estatua que cobró vida, un hombre de arcilla, no te costará reconocerlo, puedes regresar a Súmer, Moewa, déjame seguir solo-

-Ojalá que no se haya transformado, que no tenga la peste, ojalá que Utna pueda volver contigo y Shiaggurta sea solo para mí-se puso Moewa de pie, para subir a su camello.

Ar-Thiel no le dijo nada, sólo escuchó cómo se alejó el jinete. Dentro del campamento de esclavos gritó el nombre de Utna cientos de veces, pero todos se alejaban en lugar de responderle, otros trataban de abrazarlo para contagiarlo, aunque los espantaba con una antorcha.

Caminó hacia todas partes, amanecía, el cielo estaba gris, luego adquiría un color más albo y níveo. Un encapuchado levantó la mano:

-¿Buscas a Utna? Está en la  décimo-quinta cueva de la montaña, es una montaña con tres pisos con quince cuevas cada una, está en el primer piso, en la última cueva-

Dejó una rueda de queso, una hogaza de pan y un odre de agua al leproso que le informó, quien se inclinó y adelantó un brazo retrocediendo otro en un gesto de agradecimiento.

  Ar-Thiel corrió y se adelantó, con confianza y miedo a la vez, sin saber si llegó tarde o a tiempo, atravesando fogatas furibundas, zanjas, montañitas de rocas y palos enllamados a fin de acercarse a esa famosa cueva dentro de la cual hallaría al fin de cuentas respuestas.

-No me veas, vete-su voz seguía sonando igual, tal vez un poco más rasposa-Ya no soy Utna, soy una leprosa-

-No me importa cómo te veas, sino lo que piensas y sientes, dices y haces-la abrazó y la besó, llorando sobre ella, sintiéndola con  vigor y con vehemencia, conforme olía los cardos cercanos y los aceites lejanos, con la misma profundidad, pese a la distancia.

  Un cuervo, más allá de los crepitares, comía  lombrices  a pocos metros, aprovechando la tierra mojada por el sudor de los leprosos, quienes veían en las fogatas la única recompensa para olvidar con la calidez externa el resquebrajamiento interno.

-Te sacaré de aquí, iremos a un lugar más lejano-

-La carne se me cae, Ar-Thiel, estoy muriendo, mira a nuestro hijo, ¡míralo! ¡Nació sin cabeza por mi lepra!-

Vio el bulto de carne, el corazón fuera de su cuerpo tragó saliva y no dejó de abrazar a Utna, calmándole los temblores con la firmeza de sus brazos en los cuales la mecía, mientras ella gimoteaba y lo miraba con anhelo y candidez, conforme sus yemas rasguñaban su mentón.

-No morirás en una cueva, no serán alimento de puercos-dijo a su esposa y a su hijo, moribunda y muerto.

Los cargó con sus brazos y se alejó del campamento, una vez que se internó más allá de un ripio sobre unos pilares de piedra, observando el ejército de estrellas incapaz de decirles o preguntarles algo, sólo deseando que ella no se sintiera sola y que no dejara de creer que volvería a verlo.

-Tengo miedo, he insultado a los dioses por mi suerte y la de nuestro hijo, sobre todo, tengo un pedido para ti, mi amado: ¡mátalos  a todos, Ar-Thiel!, quisimos ser felices y no nos respetaron, mátalos a todos, a los que ordenan por crueles y a los que obedecen por cobardes, mátalos a todos, ¿lo harás en honor a nuestro amor?-

-Sí, lo haré, Utna. ¡No nos dejaron vivir!-

-Eres el mejor, Ar-Thiel, no quiero que estés solo-

-Serás mi espada, Utna y serás mi escudo, Euttier. Aunque no hayas tenido cabeza, tendrás un nombre. No estaré solo,  seré el mejor guerrero, nadie nos vencerá, triunfaremos-

-No nos dejaron vivir, Ar-Thiel, ¿escuchas como se cae mi carne en el camino como una bolsa abierta con monedas?

El dolor es muy grande, sólo quiero gritar e insultar a todos menos a ti, me quedan vientos de esta agonía, por favor, Ar-Thiel, ya sabes lo que tienes que hacer, no debo decírtelo-

-No me pidas eso, Utna, encontraré una cura, iré con brujos, con hechiceras, debe haber una solución para tu avanzada lepra-

-Siento que tengo mil años y sólo tengo 21 soles, Ar-Thiel, no merezco sufrir tanto, moja tu espada con mi sangre para que yo viva en ella, moja tu escudo con la sangre de Euttier para que viva en él.

  Destruyamos sumeria por su soberbia y ambición, por creer que todo le pertenecía y no dejarnos en paz, por querer que todos los puntos estén en su círculo y no permitir quienes le desagradaban el círculo de muchos pobres y pocos ricos se alejaran para ser libres, únicos libres-exclamó Utna, con una diadema de burbujas rojas entre sus dientes, dilatándose en un hilo sobre su cuello, conforme alternaba UGH, IGH, OGH mientras hablaba.

Los ojos de Ar-Thiel, llenándose de truenos y de fuego, vibraron con mucho poder. Hasta los lobos gimieron y se alejaron en vez de atacarlo.

-Te amo, Utna. Que nunca lo diga no significa que no siempre lo piense. Fueron demasiado lejos. No los perdonaremos. Los sumerios serán garbanzos pecadores e infames hirviendo en la olla de nuestro justiciero regreso.

  Me levantaré un millón de veces hasta que no falte ni un garbanzo en la olla. Gritarán todos a la vez por lo que te han hecho.

Seré un huracán de odio, paciencia y astucia para derribar sus árboles de orgullo, vicio y corrupción-la besó y la apoyó bajo una acacia sobre un manto.

Era un caldo de huesos y carnes expuestas y jirones de la misma.

-No desvías la mirada, me miras con el mismo amor y admiración de antes a pesar de que luzco como un monstruo.

Eres tan hermoso, Ar-Thiel, me miras y no dejas de mirarme, eres el único ser que merece la vida y la felicidad-admitió Utna, conforme Ar-Thiel se inclinaba y le besaba los labios disueltos y ajironados, colgantes.

  Le acarició las mejillas, sujetó los hombros, incorporó y desenvainó la espada.

-Haré cosas que nadie olvidará, Utna. Nunca te olvidaré. Eres la mejor, eres la única que merece la felicidad. Sembraré el fuego sobre los crueles, los cobardes y los indiferentes.

   Porque mirar y no intervenir es tan malo como actuar y arrebatar. Fuimos felices un tiempo, nos robaron el paraíso, les regalaremos el infierno. Vive en mi espada, amada mía-clavó la espada en el plexo de Utna, quién sonrió y arrugó los párpados.

-Gracias, Ar-Thiel… Muchas… gracias. Ya no resistía más, era demasiado dentro de mí, era más que todo, era imposible, gracias, muchas gracias, te amo, te amo, te amo, puedo decirlo un millón de veces y sentir que falta un trillón más-apoyó sus manos leprosas sobre el rostro de su esposo y su pecho.

-Ya no sufrirás más, pronto irás al mundo de la luz y la serenidad, amada Utna, nunca te olvidaré, no estaré con otra mujer-

-No, estaré en tu espada, en tu espada, nunca se romperá, nunca se doblará, siempre irá hacia el enemigo,  estaré contigo, Ar-Thiel, seré tu espada-sonrió Utna con sus dientes de perla, aún no afectados por la lepra.

-Esto está más allá de nosotros, es voluntad de los dioses-tomó sus manos y las besó.

-JE, me siento peor de lo que me veo. El dolor es tan grande que insulté y empujé a otras personas, sin embargo no podría hacerlo contigo, Ar-Thiel.

  Te amo tanto, el dolor se está yendo, viajaré a tu espada. La miraré todo el tiempo para estar en ella y no dejarte solo-

Ar-Thiel, en silencio, obedeció.

-Estás llorando mucho, no puedes hablar, perdóname por hacerte pasar este momento-tragó sangre y saliva Utna.

-Somos dos nubes viajando hacia el mismo sol-admitió Ar-Thiel-Cuando te conocí, dejó de ser estar, empezó a ser, justamente a ser, gracias, Utna, muchas gracias, tu sangre entra en mi espada, haré cosas tan horribles con quienes lastiman y explotan a otros, conocerán el máximo miedo y sólo lo pensarán, no volverán a hacerlo, te lo prometo-

-Eres el mejor, no habrá otro como tú, ya no siento dolor, ya me estoy yendo, no quiero desperdiciar mis palabras-cerró su mano sobre la espada y apretó los dientes-¿Era muy hermosa, verdad?-

-Lo eres, siempre lo serás-le apretó la otra mano, dándole calidez en medio del gran frío-Hasta pronto, Utna. Hasta el final, juntos, tú y yo, para siempre-besó sus dientes brillantes y sus labios colgantes.

Ella cerró los ojos y dejó de temblar. Ya había sucedido, con la sangre de su hijo decapitado bañó su escudo.

   Los recuerdos volaron hasta enloquecerlo, sentado en esa roca, las caminatas de la mano por el arroyo con Utna, las noches que contaban las estrellas hasta quedarse dormidos sobre la gramilla, los besos, los abrazos bajo la acacia, había tanto amor entre ellos, de pronto el mundo fue muy frío y no respondió a millones de preguntas que a los dioses les hicieron, sin quejarse de su comprensible silencio. Dos tumbas, dos cruces, dos nombres, millones de pasos hasta apagar el último fuego.

El odio te dice que es mejor que la tristeza, que te mantendrá encendido y combativo, el odio no golpea tu puerta, la tristeza no mira por la ventana.

El odio te dice que te llevará más lejos que todos, que te hará levantarte mil veces y que nadie te detendrá gracias a él, pero jamás sintió tanta energía y entusiasmo como cuando amó a Utna y pretendió formar una familia con ella.

  El enojo no quiere saber que eres uno y que es contra todos, el enojo quiere ignorar que ya  pasó y que no lo cambiarás, desea que le pase a otro para que sepa lo que viviste y que tu pudiste seguir y él no. Prueba de fuego tras el mensaje de hielo.

Se paró con la espada en una mano y el escudo en otra, bajo la cuajada lluvia de luz proporcionada por Ningal, Ar-Thiel, guerrero de los últimos días, emisario del fin, edecán de la redención.

   Todo lo que había soñado, orinado, defecado. El rostro de Shiaggurta reemplazando cada estrella, el fuego en los ojos, el cuerpo hinchándose y apretándose, hinchándose y volviéndose a apretar, mientras acumulaba todos los dulces recuerdos para transformarlos en umbríos y tenebrosos proyectos.

  Estaba recargándose como un lobo que mira la luna antes de la última gran cacería.

No es solo suma de dolor, sufrimiento y enojo. No sabía que era, sólo que lo haría hasta el fin y hacerlo hasta el fin no es un sentimiento, es una decisión, que ni siquiera se pensó, a veces relampaguea el sentir antes de llover el pensar y tu galaxia brota de ti.

  El viento transformó su largo cabello en una capa de salvajismo y anhelo de venganza, estaba dispuesto a soportar cualquier penuria y calvario, ¡lo alimentarían en lugar de destrozarlo!

  Utna, su espada, su esposa, Euttier, su escudo, su hijo, su pasión, su locura, el corazón convirtiéndose en una roca, la roca convirtiéndose en un sol y el cuerpo resplandeciendo más allá de todo aunque nadie pudiera verlo.

   El guerrero del fin. Nadie fue tratado más injusta y cruelmente. Todos llevarían el rostro de Shiaggurta, todos caerían en su abismo rojo.

El recuerdo de la felicidad, la necesidad de la crisis, la asociación entre destrucción ajena y definición propia, el llanto sobre el llanto.

El gruñido después de la lágrima, la hoja después de la rama, el  viaje perfumado a huida, el cráter, ¿la huella de un gigante?

  Lo vio con mucha nitidez, un árbol que en vez de manzanas colgaba las cabezas de sus enemigos.

Sólo estaba el viejo Eratush gritando y llorando sobre él, sangrando y pidiendo salir, sin ser atendido, en otras ramas ilustró, en forma fantasmagórica, los rostros de Nefiris, Ornamuste, Shiaggurta, Or-Muh y Erustere.

-Te usaré para destruirlos, Utna-besó su espada, con alerones y garras curvas-Te usaré para que no me destruyan, Euttier-besó su escudo.  Dos cruces tatuadas en su espada, llameando en su corazón.

DIECINUEVE: criminales y trabajadores contra soldados.

Los rebeldes estaban divididos en dos grupos e innecesariamente se mezclaron, aunque los criminales y forajidos, procedentes de esclavos, fueron mitigados por Ar-Thiel, a quien le temían profundamente.

  Sin embargo, había que acceder a ciertos comportamientos anómalos, aunque comprensibles en determinada circunstancia.

Los esclavos eran quienes mejor peleaban por su pasado de guerreros y mercenarios, por lo tanto tenían las mejores piezas de comida y de vino, como a su vez elegían a las mujeres con quienes deseaban recrearse.

Asimismo los padres odiaban prestar a sus hijas para tal cuestión, pero no podían evitarlo y muchas de esas jovencitas estaban comprometidas.

De todas maneras Ar-Thiel les dijo que se olvidaran de las familias y que pensaran en la comunidad. Que no era un tiempo normal, que los forajidos luchaban y sangraban con ahínco, por tanto no merecían privaciones de ninguna índole, como así también asumían los mayores riesgos y acreditaban por ello los mejores resarcimientos.

Las mujeres celebraban filas con rostros desganados y lacónicos, rumbo a las tiendas de recreación, indignadas con esos esclavos; mucho de ellos deformes por estar expuestos al sol, a las moscas y a los chícharos, con poca higiene.

  Sus prometidos, en tanto, llorando. Pero el lado salvaje de la rebelión quería atenciones femeninas. Se reían y se burlaban de sus prometidos.

  Ar-Thiel recordaba que no era una vida normal, que todo era de todos y que había que compartir, no negarse y dejar fluir para que nada saliera mal a partir de ninguna desunión.

  Por lo tanto las mujeres deberían cooperar con sus cuerpos y fingir entusiasmo para no herir la susceptibilidad del macho, por consiguiente debían olvidar la palabra padres, hijos, esposos, esposas, prometidos, prometidas, hermanos.

   Eran solo rebeldes y debían ayudar al prójimo en lugar de negarle su pedido, sus necesidades, incluso los guerreros más atléticos debían complacer a las cocineras viejas y gordas, que querían ser pagadas por cocinar sano, en cantidad y a tiempo.

Las mujeres tragaban saliva, miraban a sus novios o esposos a veces porque se desposaron jóvenes y siempre querían jovencitas los del lado salvaje.

   Pero cierta luna hubo un incidente, fue cuando un mercenario ahorcó a una muchacha hasta matarla.

   Todos se reunieron en semicírculo y casi hubo una gran confrontación interna, interrumpida por el imponente Ar-Thiel, que fue una línea entre los dos círculos, el salvaje y el civil, divididos con su indestructible soledad.

-¡No quiso besarme y acariciarme, no quiso lamerme y abrazarme, sólo abrió las piernas y me dejó hacer, me hizo sentir no atractivo, no deseado, por eso la maté!-dijo el salvaje.

-¡Era mi hija!-

-¡Era mi esposa! ¡No te ama, no te iba a tratar así, la mataste, te mataremos!-

En ese momento Moewa armó un círculo.

-Primero tendrá la oportunidad el padre, luego el esposo, no será dos contra uno, ¡deberás defender tu vida!-sonrió el irumita.

  De todas maneras, Ar-Thiel, con codazos, derribó al esposo y al padre, enfrentándose al mercenario.

-Cada ser que mate a una mujer por no ser cariñosa durante el coito, se enfrentará conmigo, no debemos matarnos y golpearnos entre nosotros, somos una comunidad, todo es de todos, no podemos negarnos nada-expuso Ar-Thiel, el mercenario tragó saliva y parpadeó, aleteando los labios, con esperanza de ser perdonado.

-Se lo pedí, no ¡me hizo caso! ¡Se lo pedí con amabilidad!-

-Te dio su cuerpo desnudo, no te rasguñó ni te mordió, ellas tienen derecho a moverse o no si sienten que deben hacerlo o no, pediste mujeres, no amor, si no sabes excitarla, es asunto tuyo-

-¡Nadie me ofende así, ni siquiera tú!-

La batalla duró poco, tres mandobles al aire, uno de costilla a costilla, el mercenario cayó de bruces, con una alfombra roja, en derredor de su ser. La espada goteaba, no quiso limpiarla con el paño, alcanzado tímidamente por Bem.

-¡Malditos idiotas! ¡Mujeres, esos hombres mueren por ustedes, deben acariciarlos y besarlos para que sientan placer en vez de miedo, para que tengan un consuelo de recompensa tras la batalla y salgan a luchar con entusiasmo!

   ¡También la mujer que no sea cariñosa con el extraño que las protege recibirá un castigo! ¡No será la muerte, será la fosa con pocos alimentos y algunas ratas!

  ¡Si no lo desean, fínjanlo!-arengó Ar-Thiel, mirando la caravana de mujeres y muchachas-¿Cuántas veces debo decírselos, imbéciles? Olviden su individualidad, su orgullo, sus caprichos.

    Todos somos uno y no debemos negarnos al que nos necesita. En una comunidad, a diferencia de en un reino, a nadie le falta nada.

  Lo diré por última vez: ya no hay padres, hermanos, hijos, esposas y esposos, sólo hay rebeldes y un rebelde debe lastimar y destruir a los que están afuera de su círculo y proteger y complacer a quiénes están adentro-se retiró de allí.

   Pero la rispidez no se detuvo, en el sentido de que Etse celebró un grave contratiempo con Moewa, en cuanto las provisiones eran distribuidas por el irumita.

-Para los salvajes, para los civilizados-repartía corderos, frutas y hogazas.

-Ey, a los salvajes les das los corderos más fornidos y nutridos, a nosotros los más escuálidos o grasosos, las manzanas más rojas y frescas para ellos y verdes y arenosas para nosotros-

Al respecto Bem estaba allí, comprobando lo dicho por Etse, absolutamente cierto.

-¡Nadie te autorizó a hablar, perra!-pero el puñetazo de Moewa fue embolsado por la palma de Bem Suri.

-¡No dejaré que lastimes a la mujer que amo, Moewa! ¡Todos luchamos! ¡No dejes los alimentos sanos para tus amigos de las prisiones y los podridos para nosotros!

     ¡Ya estamos cansados de defecar líquidamente y de vomitar! ¡Debes separar lo sano de lo podrido y luego repartir en forma equitativa! ¡Quiero encargarme del reparto de las provisiones!-

-Estúpido mequetrefe-aplicó cuatro puñetazos derribando al muchacho, tras hundirle mejillas, doblarle mentón y abrirle párpado. Incorporado, se vio de frente a Moewa.

Pero ciertamente la repartija de las provisiones era una exageración, lejos de cualquier principio de equidad.

-No es lo mismo, insecto, luchar en las primeras líneas que en las últimas, nosotros nos arriesgamos en el fragor hasta disolverlo.

  Luego ustedes entran y aprovechan, los que están en la primera línea merecen lo mejor, en las últimas lo peor, si no te gusta, ven a pelear a la primera línea y tendrás mejores alimentos-

-Todos nos esforzamos y sacrificamos. Han muerto tanto de primera línea como de última, a veces el enemigo ataca por dos flancos y hay dos primeras líneas. No dejaré que sigas privilegiando a tus amigos, Moewa-

-Aléjate, niño virgen. No eres un hombre, eres un niño, debes escuchar, no opinar-embolsó el puñetazo de Bem, de todas maneras Deutress se impuso entre ambos.

-Maldito cerdo irumita, la mitad de los rebeldes está con hambre y sed, no repartirás más-

-¿Quién lo dice, tú, bodoque?-

-Vayamos al círculo de arena circundados por rocas blancas y grises, al solar de pugilato, el primero en caer pierde, no importa quien dé más golpes, sólo el primero en caer, si ganas, seguirás repartiendo las provisiones, si pierdes, las repartiré yo, ¿tienes miedo, Moewa?-

-Las dos partes ponen las condiciones. Si ganas, dejaré de repartir y repartirás, Deutress. Pero si venzo jajajaja, beberás orina y comerás estiércol, mi orina en un balde y mi estiércol en una vajilla JAJAJAJAJA-

En el solar algunos mercenarios, Arathosha, Bem y Etse contemplaron la pelea a mano limpia, con el cuerpo fortachón pero obeso de Deutress, con bastante caja dorsal y pectoral, pero abdomen muy prominente, mientras que Moewa era una esfinge hercúlea.

  Sus puñetazos y patadas surgían como centellas, rebotando en codos, muslos y hombros de Deutress, quien lo anticipaba y marraba sus  puñetazos recibiendo una patada en la ingle y luego un puñetazo en la mejilla.

No obstante, tomó la cintura de Moewa, lo levantó y le aflojó los huesos. Quiso bajar el irumita los pulgares sobre las córneas del sumerio, sin embargo la presión en su cintura, muy fuerte, le impedía mover sus manos, de modo que retrocedió una bota y le pateó la rodilla.

   Luego se alejó, pero su brazo fue trabado con el húmero y la axila, en tanto tres puñetazos consecutivos de Deutress amorataron y hundieron su semblante, al tiempo que Moewa pisaba la rodilla del sumerio y luego saltaba para patearle la frente.

  Pero aún así el mastodonte no cayó. Acto seguido, se  acercó e hizo una finta, desviando dos puñetazos y enterrando su puño en el plexo de Deutress, quien cerró sus dos palmas sobre las orejas de Moewa, quién aturdido retrocedió cuatro pasos, recibiendo luego dos puñetazos que lo dejaron estampillado.

La vida de campamento con esos abusos y esas rencillas. No se opuso Ar-Thiel a que Deutress se ocupara de la distribución, por lo que los civilizados recibieron mejores alimentos y medicamentos.

  Había un fuerte viento en el horizonte que era marrón, damasquino y acaracolado.

-¿Qué ocurre, Ar-Thiel?-

-Hay viento, Bem, no llegaremos cansados y sin dormir y comiendo poco contra las legiones de Shiaggurta apostadas en Ur, por eso frené la marcha, cuando el horizonte se vea más limpio, reiniciaré la marcha-

-¿Shiaggurta tiene relación con la muerte de Utna?-

-Soy un hombre común, Bem, te veo como a mi hermano menor, mereces saber lo que pasó, siéntate y bebe-

Bem, con un tragón de saliva rápido y parpadeo rápido, accedió, esperando poder ayudarlo con una conversación pero por decir la desgracia el dolor no es sesgado, sólo encuentra una nueva manera de morder primero y lamer después.

-Salvaste la vida de Etse, no entiendo por qué no te besa y no te hace el amor-

-Su padre la trató…Bueno…Entiendes…Llevará tiempo pero ya dormimos juntos y me conformo con abrazarla y tomarle la mano, aunque te parezca poco masculino-

-Por el contrario, me parece noble y hermoso, abrazarla y tomarle la mano, en esos gestos el amor brilla más que nunca-

-Por otro lado, Ar-Thiel, agradezco que no la coloques en la lista de mancebas destinadas a complacer a los rebeldes procedentes de prisiones-

-Ni hace falta mencionarlo, sólo tú la tocarás, como solo yo toqué a Utna. Shiaggurta dijo que Utna se parecía a Ztmethea, la pitonisa, mujer que ama. Soy un hombre o mejor dicho fui un hombre común antes de convertirme en un monstruo. Quería ser padre de los hijos de Utna, alimentarlos, vestirlos, enseñarles a pescar y cazar, tener una familia. Me fui muy lejos, incluso más allá de Rippat. Pensé que jamás me encontrarían. 20 jinetes y Shiaggurta nos abordaron.

   Me dio a elegir entre tres piedras a las que escondió en vasos: la blanca nos dejaría en dónde estábamos, vivos y a salvo, la azul nos mataría y la gris nos esclavizaría.

   Salió la gris cuando elegí entre los vasos ocultos. Fue enviada Utna, embarazada, con los leprosos y escapé antes de llegar a las minas de Sal, conocí a Moewa que me ayudó a enfrentar a los 10 soldados que me custodiaban.

   Moewa se fue, encontré a Utna y era leprosa, la besé, la abracé, estaba sufriendo mucho, estaba embarazada antes de partir, nuestro hijo, Euttier, nombre que lleva mi escudo, nació sin cabeza, me pidió que la matara.

Me dijo que ya no podía más, lo hice, nos despedimos con todo el amor y todo el cariño, ella vive en mi espada y mi hijo vive en mi escudo-

-Ahora entiendo porque actúas de una manera en determinadas situaciones, Ar-Thiel. Cuando escucho lo que te pasó, entiendo lo que haces. También te amo y deseo que seas feliz.

  Pero no te diré qué hacer, tú decidirás. Espero que después de vengarte de Shiaggurta vuelvas a creer en el amor y en la familia.

Sé que Utna lo entenderá, ella era buena, por algo la amaste-repuso Bem Suri, bebiendo agua fresca.

-Te veo comer y beber tan poco, Ar-Thiel. ¿Quieres demostrar que no eres humano?-

-Mejor dicho, quiero creer que no lo soy, Bem. Me encanta conversar contigo. Me recuerdas a mi juventud cuando creía en el amor, la familia y la vida. Eres como mi pasado, ingenuo, entusiasta, limpio, sin grietas-

-Tengo grietas, Ar-Thiel, he sufrido, he perdido a toda mi familia, a mi madre y a mis hermanos, mi padre no me tuvo para amarme sino para que trabajara para él, no quedó nadie con vida, no tuvimos tiempo de cambiar y de ser una verdadera familia, sé que has sufrido más que yo, no lo niego, pero más que matar a Shiaggurta me interesa verte feliz, verte enamorado otra vez-

-¿Y qué si me enamoro de Etse?-bromeó con un guiño simpático Ar-Thiel, conforme el viento peinaba las jorobas de las lonas de los toldos, mientras que algunos muchachos perseguían conejos en el corral para entrenar sus piernas y su velocidad con sus GRR, son muy rápidos JAJAJA, nos hacen caer y UFFF, no puedo más intercalados.

-Si ella te ama y es feliz, lo aceptaré. Los dejaré volar. No soy perfecto, no podría volver a hablarte y a verte, por orgullo, por dolor, simplemente porque no podría, Ar-Thiel.

  Pero si ella es feliz contigo y eres feliz con ella, quiero lo mejor para Etse y eres un hombre bueno, no eres un monstruo, sólo alguien que ha sufrido más allá de lo admisible y a veces comete errores, pero no has hecho, hasta ahora, nada verdaderamente malo e imperdonable ni quiero que lo hagas, Ar-Thiel, eres mi hermano-

-Etse te ama. Te diré porqué aún no la has besado, hermano. Porque hablas mucho. Debes mirarla más, a un paso, tomarle las manos, dejar que hable y solo mirarla, con más cariño, con más anhelo y ternura, con todo el deseo y el poder, con toda la pasión y la gloria, que sienta que a tu lado nada malo le pasará, que puedes contra todos, piensa en todo eso mientras le tomas las manos y la miras a los ojos.

Hablas mucho, no la dejas pensar, comprenderte, entrar en ti, deja de hablar, sólo tómale las manos y mírala, el beso llegará y su cuerpo desnudo frotándose con el tuyo también.

Odiaría que murieras virgen, hermano, quiero que superes la resistencia de Etse, no iré a Ur mientras seas virgen, quiero que sepas lo que es besar y amanecer desnudo con la mujer que amas, que entiendas lo que viví con Utna, pararé 20 lunas para que disfrutes de tu amor con Etse.

  Me excusaré con el viento, no es tan fuerte, lo hago por ti, Bem, porque eres mi hermano y te amo y recuerda, porque nunca te lo diga no quiere decir que no siempre lo piense-le apoyó la mano en el hombro y se incorporó.

-Etse es difícil-

-También lo era Utna, lo bueno, lo verdadero, lo mágico, nunca es fácil-aseveró Ar-Thiel, con guiño simpático-JA, ve y acuéstate con ella. JA, es la primera vez que una orden ajena coincide con un deseo personal. ¿Cómo llamarle a eso?-

-Sólo amistad, Ar-Thiel-lo abrazó, rió y lloró sobre su pecho.

-Deja de gimotear, hermano, no me hagas patearte hasta Ningal, ve con ella y haz lo que te dije, funcionará- 

Al poco tiempo observó a los niños tropezándose en el barro, en tanto Moewa, viendo como perseguían a los conejos, movía la cabeza de lado a lado.

Su decepción era muy alta pero más su respeto hacia Ar-Thiel.

-¿Qué me miras así?-

-¿Por qué nos detenemos?-

-Venimos de tres batallas. Los uritas no tienen tantas mujeres, queremos que sus refuerzos de Umma, Lagash y Súmer riñan rencillas, que no estén unidos y concentrados, los haremos esperar un poco y que tengan más deseos que observaciones, de paso ensayaremos nuevas tácticas de guerra-

Acto seguido, vio a sujetos cavando pozos en los cuales enterraban boñigas y animales apestados. Se rascó Ar-Thiel la barbilla y miró a Moewa, bajo el cielo  liliáceo del atardecer.

-Todavía no somos rebeldes, somos criminales irrecuperables y civilizados ofuscados, eso no me gusta, Moewa, sé cómo repartes los alimentos y la belleza de las mujeres, sé que tienes privilegios al hacerlo y por eso dejé que Deutress se hiciera cargo de la situación-

-JAJAJAJA, esa bola de grasa, había bebido mucho y copulado más, tuvo suerte, de todas maneras estoy de acuerdo con tu planteamiento táctico, porque quiero que esos idiotas civiles vayan a las primeras líneas también.

   Pero recuerda, Ar-Thiel, siempre estaré de tu lado, aunque me desdeñes y no me valores, he estado contigo en tus peores momentos, nuestros caminos siempre se cruzan, fuimos hermanos en otra vida, nunca te abandonaré, sin embargo te cuestionaré y me parece que detenernos no es una buena idea-

-Deja que estén con sus familias, que olviden el temor con el amor-

-Es mejor una patada en el trasero que un abrazo para olvidar el temor-

-Sabía que dirías algo así, Moewa-sonrió Ar-Thiel, con los ojos cerrados y el cabello relámpago alfombrándole la espalda.

  Nadie tenía tanto odio y enojo como para que hasta los seres más altos y poderosos decidieran parpadear primero y estremecerse después.

  Había ganado 3 batallas y a falta de corona, los resultados lo convertían en intangible rey de esos nómades.

-¿Conseguiste los 1.000 caballos que te pedí?-

-No es fácil conseguir mil caballos en un lugar como este, apenas tengo 200-replicó Moewa.

-Usaremos dos escudos, unos medianos en la espalda, unos largos en el brazo, habla con los herreros-

-Los arqueros, ah, entiendo, Ar-Thiel, sin embargo los caballos, es muy difícil-

-No quiero que sigas fomentando la división entre los trabajadores y los criminales. Hay que unirlos. No quiero peleas dentro. Si no tenemos peleas dentro, Shiaggurta no podrá con nosotros.

  Soy más sabio y astuto que él. Quiero esos mil caballos para no perder muchas vidas en Ur y luego poder ir hacia las otras ciudades de la cruz-fomentó Ar-Thiel.

-Puedo imaginarlo, Ar-Thiel. Pero después de Ur los civiles no querrán acompañarnos. Tienes a ese muchacho para que se alienten, para tenerlos, pero estamos cansados de estar solos en el fragor.

Yo soy representante de los reos y queremos que algunos civiles, no muchos, al menos 20 o 30, estén en las primeras líneas, pues hasta ahora murieron más reos que civiles y eso no nos gusta tampoco-

-No quiero inútiles en la primera línea, no quiero ser abierto y retroceder vulnerado, quiero seguir cerrado y avanzando, sólo pondré en las primeras líneas a los mejores.

Si algún civil demuestra ser un guerrero avezado, lo incluiré, me importa ganar, los reos tienen más experiencia, irán primero junto conmigo y contigo, apenas basta un punto flojo para que el círculo se disuelva.

Puedes tener 99 puntos de roca y 1 de humo y el círculo es de humo, no de roca, quiero  ganar, quiero llegar hasta Shiaggurta, no solo pensarlo, estar a un paso de él y que vea el fuego de mis ojos y no pueda decir una sola palabra-

Moewa, tragando saliva, asintió, frunció el ceño y le dio la espalda, retirándose con sus armas, al tiempo que en el toldo ingresó Bem, en contemplación de Etse, quien estaba peinándose con el cabello avellano suelto y la mirada larga y blanca, mientras que los ojos eran almendrados y serenos como una lluvia en la que no hubo viento.

    Sin pensarlo, le tomó las manos, la puso de pie y la miró frente a frente, con los labios temblorosos y los ojos chispeantes.

-¿Qué haces, Bem?-

Pensó que tenía tanta pasión que podía volver de cualquier sufrimiento para rescatarla.

-¿Has bebido? Tú no bebes nada excepto agua-olfateó Etse, con las manos sudorosas y los puños cerrados, apretó Bem los dientes y pensó en su deseo de abrazarla y besarla hasta que el mundo terminara, las montañas estallaran y los ríos se secaran.

-Dime algo, me asustas, ¿por qué me miras tan fijamente como si yo fuera lo único que existiera en el mundo? Me pones nerviosa-

Pensó en que a ella nada malo le pasaría a su lado, en que era poderoso y que la protegería de cualquier demonio, se sintió con derecho a anclar sus labios en la mejilla izquierda de Etse, quién, repentina, lo abofeteó.

-¡No me gusta esto, olvídalo, no estoy preparada!-

Volvió a sujetarle los hombros y le besó otra mejilla, mientras que ella le lanzó un puñetazo a las costillas. Lejos de flexionarse, pinchó la boca de Etse con sus labios.

-¡Te dije que te detuvieras, no quiero lastimarte, deja de besarme!-lloró Etse, enrojecida y consternada, ella lo lastimaba con golpes, él la curaba con besos y caricias en el pelo, la nuca, los húmeros y el cuello.

Su siguiente puñetazo fue engrapado por la palma de Bem, quien endureció su rostro y pensó en su derecho de ser amado y complacido por todo lo que había hecho por ella.

-No eres así, Bem, ¿qué haces?-

-Quiero amarte sin palabras, Etse, quiero amarte con mi cuerpo, quiero verte desnuda, besarte, acariciarte, pensar las cosas y hacerlas contigo, que las pienses y las hagas conmigo, puedes pensar en golpes, puñales, patadas, mordidas, yo pensaré en besos, en abrazos y caricias para que entiendas que no quiero lastimarte, que puedo hacerte sentir muy bien y que debes estar conmigo, para que entiendas que no todos somos como tu padre-la empujó hacia los cojines y se recostó sobre ella, quien lanzó otra bofetada, pero Bem le dobló el brazo.

-No estoy preparada, me estás lastimando, ¡suéltame!-

-Necesito tu beso, Etse, no puedo respirar, necesito tu beso, ¿no te das cuenta de que no puedo respirar? ¿Por qué no me besas? Daría la vida por ti, y no alcanza para que me beses-recorrió la cara de ella con su boca tal un río un valle y sus cabellos, cuello y hombros fueron mapa para sus manos.

  Etse, finalmente, sintió irritación pero luego conmoción y tensión, mientras su cuerpo era basalto en algunas partes y plumas en otras. Ella lloró y apretó sus dientes.

-No lo haré como hizo tu padre, lo haré como alguien que te ama y siempre quiere lo mejor para ti, necesitas borrar ese mal recuerdo, necesitas saber, Etse, que puede ser hermoso y maravilloso si estás al lado de alguien que te ama en vez de solo desearte, únicamente vives cuando encuentras alguien por quien morir y gracias a ti después de tanto tiempo vivo-prosiguió Bem, doblando sus labios en el mentón de ella, que movió sus índices y sus pulgares sobre las orejas y la nuca de Bem-Suri.

-Sólo dime si alguna vez lo has pensado o soñado-

Con los párpados arrugados, Etse asintió dos veces, mientras titiritaban sus labios.

-Si amas a otro hombre, te dejaré ir con él pero si me amas a mí, debes hacerlo conmigo y si no lo haces, pensaré que es más grande tu temor a fracasar que tu amor por sanarme, estoy sufriendo mucho, he matado, he hecho cosas que prometí no hacer, necesito tu cariño y necesitas mi cariño, te lo estoy dando, dámelo, Etse-

Ella no podía articular palabras, pero su piel hedía a cera derretida y a aceites selváticos, sintió un rictus en la garganta y luego un ardor en la frente, movió su boca, la abrió y la cerró sobre la mejilla de Bem, fue más una mordida que un beso, estaba dura, tiesa, ríspida, como una estatua que descubre que tiene piel.

-No sé hacerlo, no tengo experiencia, nunca amé a alguien, temo hacerlo mal y no ser todo lo que esperas, Bem-

-Haz lo mejor que puedas, yo tampoco tengo experiencia, es mi primera vez-hundió su boca en la de ella, que no onduló, sopló, apretó los dientes, volvió a soplar y los labios se frotaron. Le costaba ablandarse.

Le quitaba creer que la estatua tenía piel en vez de piedra, aunque puso sus palmas en la espalda de Bem y lloró, apretándolo contra sí misma, rasguñándole.

  Acto seguido, abrió sus piernas y cerró las pantorrillas sobre la cintura del muchacho, hiperventilando y apretando los dientes, en un ciclo rotativo.

-Dame tiempo, tenme paciencia, lo haré, lo haré, pero no me saldrá bien rápido, tengo que aprender, es la primera vez que lo hago, no me grites, no me insultes como hacía mi padre, mis hermanos-

-Nunca te lastimaría, Etse-lamió su nariz y su párpado.

-JE, me gusta eso, me hace cosquilla, hazlo de nuevo-

Bem repitió su gesto cariñoso mientras sentía el ascenso y el endurecimiento de su órgano, sobresalido de su pantalón, como una mamba, en dirección de la zanja de Etse.

  Ella, en cuanto recibió esa visita de ola en su gruta, abrió la boca y jadeó, abrió y cerró y parpadeó.

-Me gusta tu boca, me gustan tus ojos, eres muy linda, Etse, tan linda que no puedo pensar, ni decir nada, me pones tonto, tan tonto-

-Tú también me pones tonta-levantó su cuello ella y moduló su boca, las cabezas de costado, las bocas aletearon brevemente pero volvieron a trabarse.

-¿Ya va mejor?-

-Sí, nuestros cuerpos están calientes, ¿te gusta estar pegada a mí?-

-Sí, muévete despacio pero no te quedes quieto-

Bem obedeció  y besó tres veces el cuello de Etse, quién hizo trineo por su espalda con mano derecha y por el cuello y la oreja de su amado con la izquierda.

-No es tan malo, me está gustando-admitió Etse-Eres lindo y bueno, quiero abrir más la boca, estoy nerviosa, perdóname, perdóname por los golpes-

-No íbamos a llegar a esto solo hablando-repuso Bem, abriendo la boca, al tiempo que ella; volvieron a masticar, a lamer y sintiendo las lenguas espadeando, luego los labios, enlodados y lacrados, alcanzaron mayor coordinación.

  Se abanicó sobre ella, corto y rápido, largo y lento, lateral y oblicuo, sintiendo ella la humedad deslizándose por sus muslos.

-Oh, es maravilloso, esto es-

-Te amo, Etse, cuando te veo, cuando te escucho, cuando te toco, cuando me tocas, realmente es vida y no solo tiempo transcurriendo-

-¿Tú ya?-guiñó ella el ojo y besó sus mejillas y su cuello.

-Aún no-

-Déjame sentarme sobre ti, recuéstate-pidió ese y hamacó su vientre sobre Bem, conforme le apoyaba las palmas sobre el plexo, descendiendo su cabeza para besarle la boca, el cuello y los párpados.

  Bem sentía no solo el ascenso sino también la concentración en la cima y el burbujeo interior de una montaña que pronto sería volcán. Estiró su mano hacia el seno derecho de Etse.

-Ah, es lindo, sigue haciéndolo-

-¿Ya, Bem?-

-Uff, falta poco, poco, Etse, si alguien entra, lo mato-

Ella sonrió y se movió más rápido y luego de la explosión líquida sintió Bem él descenso del órgano. Ella, colorada, jadeante y exhausta, se recostó sobre su plexo, con la cabecita. Le había gustado mucho.

Se convirtió en un vicio para ellos, no perdiendo la oportunidad de besarse y celebrar la intimidad, 4 veces por día al menos, entre las comidas y los entrenamientos, aprovechando los intervalos.

  Etse estaba menos gruñona y más risueña, Ar-Thiel, por su parte, con guiño en ojo derecho, le levantaba el pulgar izquierdo a Bem, quién, rascándose la oreja, se ruborizaba.

En cuanto a la convivencia interna del campamento rebelde, los reos consideraban que los trabajadores jamás intentarían algo, sobre todo porque ellos iban en la primera línea y necesitaban un escudo esos cobardes civiles.

   De todas maneras, las tensiones, los murmullos y las observaciones acercaban la línea conflictiva; alejada por ecuánime distribución proporcionada por Deutress, quien cerca del atardecer escuchó el llanto de un hombre de 25 soles,  en un tronco cortado, sobre el cual gritaba y rogaba.

-Mi esposa, mis hijos, no volveré a verlos, ¡no quiero ir a Ur! ¡Tengo miedo, voy a morir! ¡Veo a la muerte en todas partes!

  ¡No me dejará escapar, quiere enseñarme que no puedo, que ella manda! ¡Me lo dice todo el tiempo!-

En esa ocasión Deutress lo levantó y lo zamarreó, arrastrándolo del brazo.

-¡Voy a morir, no debo estar acá, voy a morir!-

-¡Haz un pozo y entierra tu temor!-ordenó Deutress, provocándole una zancadilla, a fin de que cayera cerca de una pala.

-Es tu temor bastante grande según el espacio de tu ruego. Un pozo de dos metros. Entierras tu temor o te entierro a ti. ¡Tú eliges! ¡Toma esa pala!-

-¡Me alejé para que mi esposa y mis hijos no me vieran llorar, claudicar, para no perder sus respetos y admiraciones!-

-Cava-ordenó Deutress, cruzado de brazos. El sujeto dejó de gimotear y se concentró en su tarea, el látigo de Deutress pasó cerca de sus botas, en un par de horas el pozo estaba listo.

-Toma tres ramas, arráncalas de ese arbusto espinoso, piensa en todo lo que te causa temor, la muerte, las espadas, las trampas, las flechas.

Los Shiaggurtianos, él que lastimen a tu familia, piensa en todo ello mientras aprietas las ramas hasta que sangren tus manos y deja tu temor en esas ramas-ordenó Deutress, ante lo cual el hombre de familia obedeció.

La sangre salpicó unas guijas, las ramas cayeron.

-Tapa el pozo-

Otra hora, estaba exhausto, muy exhausto como para pensar en la muerte y en la despedida de su familia.

-Iremos hacia las rocas, construirás un monolito, cuando pongas una roca sobre otra, pensarás en todo lo que te enoja de los Shiaggurtianos, sus tributos que no te dejan ni para el pan, sus soldados violando a tu mujer, golpeando a tus hijos, tener que arrodillarte y besarle los pies mientras beben tu vino y muerden tu carne, hazlo-

Tras arquear sus brazos, en otra hora, el monolito, concluido.

-¿Y bien? ¿Qué sientes ahora?-

-Deseo, deseo de justicia, quiero derrotar a los Shiaggurtianos, no se puede vivir con ellos, no respetan a nadie-admitió el campesino, mirándole a los ojos.

Con todos funcionaba la terapia del pozo y del monolito. Shamash los despedía con una sonrisa dorada en el horizonte.

VEINTE: los vientos del hombre.

Los hombres son empujados por tres vientos: lo que pasó, lo que quieren y lo que deben. El poder es alimentado por dos fuegos: los que ganan y los que pierden.

  En tanto, la vida brota una sola agua: seguir, para alcanzar o para conservar lo alcanzado. Pocos pensaban en los dioses como una estrategia de control social, lejos de eso eran interpretados como un aliciente a la vida tiránica a la que estaban sometidos.

   Vencer el miedo a la muerte no es suficiente para escribir la historia, creer más en lo que piensas que en lo que escuchas no basta para que tu sangre tenga voz, sin embargo cuando el corazón le gana a tu cuerpo, eres luz además de carne, piel y hueso.

   Pues la mente piensa en lo que quiere lograr y el corazón sabe lo que debe hacer. En esos tiempos los sumerios entendían a la mente como el espejo por su recurrencia al pasado y al corazón  como el fuego por su anhelo de un futuro mejor.

Durante sus organizaciones de civilizaciones dónde las obligaciones eran tan importantes como los derechos, tenían una triple moral trifurcada en tres bases: el orden colectivo.

El crecimiento individual y la satisfacción personal, viendo como la tercera base se obstruía a la primera en el mayor de los casos.

   Tampoco alcanzaba con orientar la satisfacción a la emisión en vez de a la recepción.

   Asimismo, el conocimiento provisto por la educación demostraba que la moral estaba más preocupada por el orden social que por el desarrollo del individuo; por lo que disponía mayores posibilidades de mención que de aplicación propiamente dicha.

   En tanto, los signos y símbolos rituales que pretendían una diversidad cultural a partir de la cual cada sumerio y sumeria viera su necesidad de identificación resuelta.

   Pero había rasgos comunes de adaptación y asimilación, por lo tanto se cuestionaban los sacerdotes sumerios por qué el afianzamiento de la adaptación y el desarrollo de la identidad no podían producirse en forma simultánea en el individuo y como en busca de esa identidad debía luchar contra todos por un descubrimiento que sólo sería recordado por su propio autor.

Por otro lado, fue tal el desconcierto de Inamuti en cuanto encontró a Ornamuste, sentado en su trono, incluso con la corona colocada, en el colmo de la insolencia.

-¿Le molesta?-sonrió Ornamuste.

-Baje de allí-subió la escalinata Inamuti.

-Los rebeldes no vienen, pero no saldremos a buscarlos-

-No, deben salir, están agotando las provisiones de mi pueblo, piden demasiado,  5 ruedas de queso, 4 hogazas de pan, 5 piezas de carne salada, 10 aceitunas, dos botijas de agua, un odre de vino, para un soldado, por luna, es un atropello, sus ejércitos vacían nuestros silos y depósitos, le recuerdo que los uritas somos 20 mil y ustedes 15 mil-

-20 mil corderitos contra 15 mil lobos-corrigió Ornamuste, incorporándose del trono, sin quitarse la corona-Ver su cara de preocupación es divertido, es un mito que los reyes no temen, pero usted no es rey, puedo verlo como un alcalde o ministro con licencias especiales-aseveró Ornamuste.

-He recibido notificaciones de mi ministro de seguridad y ¡las maneras en que sus hombres tratan a nuestras mujeres y niños! ¡Le sugiero que los controle o tendrá que mirar hacia el mar en vez de hacia las montañas! ¡Verá que no son 20 mil corderitos!-

-¿Usted ama a su pueblo?-preguntó Ornamuste a Inamuti-¿Usted que vive sin sudar y sin ensuciarse, entre gemas, odaliscas y manjares? Si las personas son lastimadas, es porque no saben defenderse, tienen tiempo de entrenar y hacerse más fuertes, aprendan a usar espadas y escudos si no quieren que los lastimemos, nadie se los prohíbe. Pero temen morir y no hacen lo necesario cuando se presenta el abuso o el peligro.

  Mujeres, niños, ancianos, ambos abren ventanas de diversión en la profanación sexual o en la tortura física-

-¡Ya les doy rameras gratis y vino gratis! ¡Dejen en paz a las mujeres y niños, mucho de ellos procedentes de familias cresas y nobles de alta alcurnia!-apretó el puño Inamuti, con sus cejas gruesas, al tiempo que Ornamuste, olfateando una manzana verde, la mordisqueaba y se pavoneaba dentro del salón principal de palacio.

-Bien, como sabrá, los hombres sólo se olvidan de la diversión ante la ambición, oro, 20 cofres repletos-

-¡Ni lo sueñe, hijo de perra, esto es una orden, no una negociación!-replicó Inamuti, desde su trono, sin su corona, a la cual arrojó Ornamuste al estanque de los sapos, en profundización de su osadía.

-No exagere, los violamos, torturamos, golpeamos, no los matamos ni mutilamos, todo lo que les hacemos tiene recuperación-frunció el ceño Ornamuste-Usted ama más el turismo y el comercio que la guerra, por eso está sentado en su trono, lejos de su corona.

   Siempre mandará quien tenga más soldados o poder bélico, eso nunca cambiará, en este mundo y en cualquier nación que nos preceda en el paso del tiempo. La economía no será lo más importante, apenas lo tapará, buena máscara-

-Sabe lo poco que me cuesta averiguar el paradero de su familia y atacarlos, ¡no juegue conmigo! ¡No soy un cordero, he sacado sangre de seres queridos de quienes no querían obedecerme y se olvidaban de mi lugar en Ur!-

-Mis padres, no los conocí, mi esposa, se quitó la vida, mis hijos, nunca los he visto, no amo a nadie, ni siquiera a mí mismo, ¿piensa raptarme y torturarme? JAJAJAJA, fui esclavo.

   Nada de lo que usted pueda hacerme me sorprenderá. Así que se lo digo de nuevo. 20 cofres o sus hijos y sus esposas estarán en el juego de mis hombres- 

-¡Sólo le daría cofres con escorpiones y serpientes!-bajó Inamuti de su trono a increparlo-¡Váyase de aquí!

   ¡El poder pronto encontrará recursos más efectivos que la crueldad, la fuerza, el abuso y la presión y usted ni siquiera será un recuerdo!-miró a cuatro arqueros, apuntando hacia Ornamuste.

-No todos creerán en la historia del poder, no todos aceptarán que el plato vacío está lleno, siempre seré necesario, para detener a los idiotas que creen que pueden elegir, vivir y ser libres en este absurdo mundo-se retiró Ornamuste con la capa arrastrándose por el salón como una gran boa.

El orgullo es el viaje más corto a la soledad. El orgullo te mostrará un dragón en el espejo mientras un extraño ve un simple perro tras la ventana.

   El orgullo clavará sus banderas y toldos en ti porque nadie te abrazó, elogió y reconoció, porque después de hacer lo mejor escuchaste más pasos alejándose que voces acercándose. El orgullo, que al principio te parecerá odio, te dirá amor propio, ámate porque no te aman, el orgullo te dirá soy mejor que la tristeza, te doy un camino en vez de una cama.

   Te hará crear errores en otro y virtudes en ti. Pondrá una roca gigante, gris y sólida delante de mil margaritas blancas y amarillas que lloran porque no aceptas el agua de los demás, creyendo solo en tu barrio húmedo y yerto.

Incluso algunos te elogiarán y pensarás que te aman, por lo que tendrás redes en vez de sendas, otros te criticarán y pensarás que te envidian, por lo que pondrás pozos a quienes merecen una escalera.

   Pero aún así le estarás agradecido, porque te llevó a muchas partes y cuando no pudiste seguir, te mordió la nalga para que te levantaras y fueras un poco más.

   Te dirá no soy como la soberbia, puedo además de querer, mi cofre tiene monedas, no toscas.

En tanto, el dolor te recordará que el mundo es muy grande y tú muy pequeño. Pero también te dirá que él no se termina, que él seguirá después de ti, en otro desdichado o en otra desdichada.

   Que no te extrañará, porque perder es fácil, ganar difícil y tiene mucho trabajo de ese modo. Te morderá con angustias, te lamerá con esperanzas, te pisará con injusticias, te acariciará con enseñanzas y te soplará con promesas, querrás ser su jinete pero terminarás siendo su corcel.

   Te dejará caer pero no desaparecer. Porque de pie eres más sabroso, sobre todo cuando empiezas a persignarte y a arrodillarte.

   Te dirá que reyes y peones es una ilusión, que la gente necesita cierto orden y que la historia hablará más de lo que sucede arriba que de lo que ocurre abajo.

Entretanto, dentro de las lagunas mentales que lo azotaban durante sus sueños, Shiaggurta, durmiendo solo como le gustaba, arrugaba la nariz y abría la boca en ruego de un puño de agua para su galopante sed.

  A pesar de todo, lejos estaba de la consciencia de su necesidad, por lo que hundió sus labios en la tela tras darse vuelta, ocasión en la que las imágenes oníricas jugaron con su perplejidad y sensibilidad, cuando Ztmethea embarazada abría una cruz de luz en su vientre, de la cual emergía un bebé, sin embargo el bebé no se dejaba sujetar por las manos de Shiaggurta, testigo de cómo el susodicho crecía hasta ser un gigante superior a su estatura, una silueta más oscura que todos sus odios y ambiciones. Estaba asustado y paralizado.

-¡No lo hagas, deja esa espada, podemos hablar, hay una razón para todo, fui el peor para que fueras el mejor, no lo hagas, Ar-Thiel, no lo hagas, ya enseñé, ya aprendiste, no tiene sentido que me elimines! ¡NOOO! ¡AHHHHH!-vio su cabeza rodando, pero aún pudiendo hablar.

-¿Por qué sigo hablando? Mi cabeza no está en mi cuerpo. No, al fuego no, Ar-Thiel, por favor, ¿por qué quieres destruirme? ¿Qué te he hecho?

   Es ¿sólo placer, cerrar los ojos y saber que estás más cerca de la estrella sagrada de la verdad que los demás?-gruñó Shiaggurta, mientras la olla burbujeaba y humeaba.

-¡Basta, Ar-Thiel!-rogaba a la figura temblorosa-Tengo mucho oro. Tanto oro como para levantar una montaña con él. Te lo daré. Toma el oro, sé el más rico del mundo. Devuelve mi cabeza a mi cuerpo.

   No la arrojes a esa olla hirviente. Debes  entender, Ar-Thiel, que la vida tiene propósitos y que las ideas nos gobiernan. Debes saber que quienes viven y quienes mueren no aumentan lo que sabemos ni cambian lo que queremos.

   Es todo una payasada. Por favor, Ar-Thiel. Si me destruyes, ya no me odiarás. Entristecerás. Consérvame vivo. La tristeza es más poderosa que el odio: no hace nada, absolutamente nada. Es horrible-

Sin embargo, la mano lo elevaba y caía sobre el agua roja y burbujeante con un grito largo y agudo, desde el cual se despertaba con la mano engrapada en el pecho.

  Nadie asistió a verlo, de todas maneras se sirvió una copa incrustada de joyas con el vino más fino y dulce.

-Maldito Ar-Thiel-miró la luna, miró a Ningal-No sé cómo se ve tu rostro, dicen que eres alto, más alto que yo y que por esa simple y absurda idea crees que puedes vencerme.

   Pero no has atacado Ur. No has caído en la trampa de mi general. Soy Shiaggurta. Soy el asesino del hambre, del crimen y la pobreza en Súmer.

  Nadie sufre en mi reino de millones de sumerios, de todos modos quieres destruirme. ¿A quién prefieren los dioses, a un malvado que resuelve los problemas o a un bueno que los sufre?

   El destino odia ser escrito, quiere que todos lo leamos. Pero no puedo morir, Ar-Thiel. Shiaggurta es el más sabio, Shiaggurta concebirá la dicha de todos los reinos, todos me aclamarán y seré el único Dios.

   Todos me amarán y ese es el único camino a la inmortalidad, miserable bestia. Que cada mujer y hombre de este mundo te amen. Los haré felices y me amarán.

   Seré un dios JAJAJAJA. Cuando eso pase, no podrás matarme. Tengo la fórmula perfecta: aumentar los recursos para bajar los conflictos, educarlos de pequeños para no castigarlos de grandes, elevar el conocimiento para bajar la violencia, comunicar los reinos para que el progreso exista sin el desorden y  la crisis  previa.

   Son las cuatro gloriosas patas de mi mesa divina, bestia salvaje. ¿Crees que la libertad es hacer lo que quieres? Hasta la libertad tiene norte y sur, animal. Ven a mí.

   Serás el último vestigio de hombre solitario e ignorante que creía poder con el destino y despreciaba la sociedad y la familia-pronosticó Shiaggurta, con el puño cerrado.

   Mientras tanto, detrás del balcón, una silueta se asomó: Nefiris: vio su mirada joven y serpentina, a pesar de sus 40 soles. El cabello le llovía sobre los hombros como los deseos después de la belleza y los labios rojos se hinchaban como la confianza después de los elogios.

  El miedo para perderse, la soberbia para perderlo y la sabiduría sin recuperarlo.

-Mañana es día de ejecuciones públicas, requieren de tu presencia-

-Nefiris, nadie entra a mi aposento excepto Ztmethea-

-Te escuché gritar, tenías una pesadilla-

-Sólo grito en los sueños, no en la vida, en la vida soy dueño de lo que hago, en los sueños los dioses de burlan de mí presentando una versión deteriorada-

-Serán 45 ejecuciones. Hay 3 niños-

-¿Sus crímenes?-

-Mataron a sus padres porque sus padres los golpeaban y violaban-respondió Nefiris, con un parpadeo y un doblón de garganta.

-La venganza es un privilegio de reyes, no una opción de peones. Serán 45 ejecuciones, Nefiris. Quien da muerte, recibirá muerte. Quién robe, quedará desnudo en el desierto. Quién viole será violado. Quién mutile será mutilado. No tengo prisiones aquí. Sólo regreso lo que dan a mi amada Súmer-

-Los crímenes no fueron en Súmer sino en aldeas alineadas. De todas formas, quieren que autorices las ejecuciones. Cuando hay niños, no sonríes, Shiaggurta. Sólo subes y bajas el brazo izquierdo para el descenso de las hachas-

-¿Cuál es tu juego, Nefiris?-

-Siempre quisiste un varón, ¿bajarías el brazo si uno de esos tres niños fuera tu hijo?-

-Un rey es padre y verdugo de todos. Quién asesina, deja de ser humano y quién deja de ser humano, deja de ser mi hijo.

  El asesino ya no tiene familia, más allá de su edad, sólo un destino: caer en la fría oscuridad-decretó Shiaggurta.

-El pueblo quiere clemencia para los tres niños. Que los esclavices en vez de matarlos-recordó Nefiris.

-Si tanto les gusta matar, los haré soldados. Serán 42 ejecuciones entonces-

-Quiero a uno de los tres-replicó Nefiris-Déjame elegirlo-

-Siguen gustándote los niños. ¿Por qué, Nefiris?-

-Porque hacen lo que quiero para no salir lastimados y sus pieles son blandas y suaves y porque soy la primera, la segunda, la última y la única para ellos, son vírgenes, nadie los ha probado, es más que placer, es vanidad-

-Han asesinado-

-No importa. Los trataré con cariño y con dulzura. Se rendirán ante mí. Sólo un niño me mordió la mejilla una vez-se miró y tocó la marca con la mano-Pero el resto ama mi belleza, mis besos y mis caricias. Los amansaré. Dame a los tres-

-Si eso hace que hables menos conmigo y te distraigas, bienvenido sea. Tendrás a los tres, me sobran soldados y quién traiciona a un padre, puede traicionar a un rey-

Paseó Shiaggurta por su ciudad bajo las estrellas e Ishtar, escuchando las risas, murmullos y jadeos del burdel.

  Acto seguido, apoyó sus manos sobre los parantes de los corrales, a fin de observar a las cabras y a los corderos en pleno pastoreo.

  Suspiró profundamente, subió el balde con la palanca del pozo y bebió un gran trago de agua. Las antorchas dejaban charcos de luz en su espalda.

    Pensó que se quedaría dormido sobre los fardos de paja, pero en breve recapacitó y se orientó.

  El segundo baldazo fue destinado a bañar su cuerpo. Or-Muh, entretanto, salía del ministro de finanzas, descendiendo por la escalinata.

-¿Qué haces tan tarde en el ministerio? ¿Manipulas los registros? Nunca duermes, Or-Muh-

-No soy un ladrón. Sólo protejo las arcas del reino. El oro es tan importante como las espadas y las flechas. Nos hace vivir con más  deseos que temores, es bueno para el alma-informó Or-Muh.

-Te gusta verlo por horas-

-Sí, es afrodisíaco,  es la sangre de un dios, alguna vez vivió y aún su eco alimenta a sus testigos. El oro nos aleja de los humanos y nos acerca a los dioses-

-Estúpido Or-Muh, el oro es un metal débil e insignificante, sus espadas se doblan y se parten. No sirve para hacer espadas y ningún metal que no sirva para hacer espadas merece mi respeto. Mucho fulgor, poco vigor-opinó Shiaggurta sobre el oro.

-El oro atrae a los dioses para que nos protejan. El oro tiene vibraciones que nos impiden envejecer y alargan nuestras vidas.

   Puede hacernos inmortales. Sus aportes son superiores a la ocasional belleza-enfatizó Or-Muh-Cuando el oro me rodea en la bóveda, me siento más allá del tiempo y del espacio.

  Siento que vuelo en vez de caminar-alabó el ministro, con mirada arremolinada y afiebrada.  

-El templo de comercio se está incendiando-

-No, no se está incendiando, es el brillo del oro-

-¿El brillo del oro?-

-JAJAJAJA, venga conmigo,  es como Shamash pero de Noche. ¡Mire cuanto brilla, Gran Shiaggurta, es espectacular JAJAJAJA! ¡El oro brilla por sí mismo, está vivo, tiene alma y quiere decirnos algo: no necesita al sol, es único JAJAJAJA!-se babeaba (y mareaba) Or-Muh al subir las escalinatas, viendo las piezas de oro, arcillosas, en montanillas, con espejeos dorados y refracciones intensas, azotándoles los ojos y mareándoles los sentidos.

-Podemos hacer un Shamash de oro. Un sol de oro para que no haya noche en Súmer, para que siempre sea de día-

-Estás loco, Or-Muh, pero nadie gana tanto oro como tú. No elijo a la gente por lo que es para sí, sino por lo que logra para mí. ¿Por qué no guardas ese oro? Es mucho-

-La bóveda está llena, señor. Tendremos que construir otra JAJAJAJA-

-Cuando mueras, Or-Muh, te pintaré en oro, serás una estatua a la avaricia y a la codicia, ¿qué te parece esa idea?-

-Me place, mi gran señor-

-El brillo del oro me hizo pensar que el templo se estaba incendiando, ¿será lo mismo la profecía de Ztmethea y el poder de Ar-Thiel?-

VEINTIUNO: el plan de Ar-Thiel.

-Caballos por todas partes, ¡le temen más a sus antorchas que a nuestros arcos!-la meseta occidental  no pudo resistir ante los bríos de tantos corceles salvajes, azuzados por las antorchas de los rebeldes.

   Por tal motivo, se desarmaron las falanges y muchos murieron aplastados con huesos y órganos licuándose intempestivamente.

   Al poco tiempo las posiciones fueron asumiéndose, mientras que los arqueros ocultos trataron de disparar por las espaldas pero los rebeldes, portando escudos en ellas, no ofrecieron oportunidad.

   Algunos espadachines Shiaggurtianos, ummamitas trataron de incorporarse, de todas maneras el remolino de espadas, hachas y lanzas formó un malabar de cabezas, piernas y orejas por doquier.

El bronce de Ar-Thiel trineó sobre una lanza y perforó un plexo. La euforia duró demasiado para ser euforia, siendo éxtasis, al encontrar a los adversarios tan desacomodados y expuestos. Sin embargo, no avanzaron más de lo debido, aunque las masas de Moewa sacaron sesos por dos fosas nasales diferentes.

   El objetivo fue evitar la mayor huida posible para que no reforzaran a las otras líneas, en ese sentido la espada de Deutress trazó zanjas sobre costillas y estómagos enemigos, en tanto Ar-Thiel allanó camino con mandobles arremolinados y con movimientos descendentes de égidas sobre muslos.

    Algunos trabaron con su bronce, pero ladeó y con un paso hacia el costado trazó ríos escarlatas sobre sus dorsos. Por su parte, Arathosha y Bem-Suri pelearon escalonados, uno contra uno, trabando, empujando, abriendo y seccionando, con 8 victorias para el primero y 7 para el segundo, en cuanto a sus aportes.

   No obstante, pese a la huida de Moussatem, su capitán, por orden suya, armó un mural de jabalinas con las cuales retrasó a los rebeldes, por lo que hubo una situación de choque, ante la cual las espadas actuaron como machetes cortando las jabalinas y achicándolas, para luego entrar en un nuevo fragor dónde los bronces mordieron escudos y las espadas enemigas ascendieron, ocasionando hojas alejadas del árbol de los rebeldes, que apuntó sus ramas y cerró las posibilidades de ese tercio de ejército, una vez que lo rodeó, presionó y desgastó ladrillo por ladrillo, dejándolo en ruinas.

   La victoria fue inminente. Los caballos, en tanto, galoparon locos y enardecidos impidiendo a las hordas de Amgharó, Ra-Barah y Ornamuste ayudar a las de Moussatem. Fueron un buen muro móvil y salvaje.

-¡Estúpido perdedor, se te ocurre venir a pedir ayuda después de tu rotundo fracaso!-blandió su espada halcón Ornamuste, sobre Moussatem, quien dejó de ser general de los ummamitas.

-Debemos abandonar la otra meseta. Lo haré de inmediato y nos concentraremos en la explanada-

-¿Qué dices, Amgharó? ¡No olvides que hay un plan bélico aquí, no abandonarás tu posición!-

-No eres mi jefe, Ornamuste, esa meseta es de sedimento blando, pueden hundirnos con los caballos y rocas, no caeré en la trampa, lo mejor es esperarlos y limarlos de a poco con nuestra superioridad numérica. Y por cierto, tu espada no llegaría a mi cabeza como llegó a la de Moussatem-pateó Amgharó el cadáver.

-¡Estúpidos, son unos cochinos rebeldes! ¡Esto está ocurriendo porque ustedes no conocen a sus adversarios! ¡Les dije que estudiaran las victorias que obtuvieron en Eridu, Larsa y Kutallu!-replicó Ra-Barah, con el casco emplumado y los ojos irritados.

Mientras tanto, en el campamento de los rebeldes, no permitió Ar-Thiel mucha exaltación y euforia, distinguiendo a las claras un posicionamiento de un verdadero avance.

-Todavía Ur no es nuestro. Todavía no tenemos derecho a beber y a copular. Estamos aquí para luchar.

   Dormiremos, comeremos y lo intentaremos mañana, turnándonos la mitad para vigilar y la mitad para descansar.

   ¡Ya no son personas, son guerreros, el miedo, el dolor, transfórmenlos en concentración y agresividad, no quiero que las risas jocosas y las burlas pueriles les hagan creer que esto está a punto de terminar, no, recién empieza, rebeldes!

   ¡Mañana, probablemente, la mitad de nosotros moriremos si no hacemos las cosas bien! ¡Se han concentrado en el valle! ¡Huyeron más de los que matamos!

   ¡Algunos de ustedes perdieron el tiempo mutilándolos y destazándolos después de muertos! ¡Era estocada y seguir avanzando, no estocada y estocada hasta que no se reconociera el cuerpo!

   ¡Pensamos más en lastimarlos que en destruirlos! Por eso pueden cubrir todo el cordón y ahora su defensa no presenta grietas.

   Ya no hay lugar para tácticas ni estrategias, sumerios. Sólo se verá quién cree más en lo que hace, ellos, los Shiaggurtianos, o ¡nosotros, los sumerios!

   ¡Mañana los dos vientos chocarán, desapareciendo uno, continuando otro! ¡No planeé una batalla larga! ¡No tenemos muchas provisiones!

  ¡Debemos vencer pronto para que Ur nos abastezca!-elevó Ar-Thiel su espada, entretanto el vigía se escabulló hacia el campamento urita, dónde Ra-Barah, en compañía de Amgharó y Ornamuste, mordía una manzana verde, bajo el tinglado.

-No, debe estar mintiendo, no le deben quedar pocas provisiones, quiere que ataquemos directo así puede usar una de sus estrategias, quieren que abandonemos nuestra postura conservadora-sonrió Ornamuste.

-Lo mismo digo-adujo Ra-Barah-Sin embargo, quiero matarlos a todos mañana. ¿Hay una manera de hacerlo?-

Una cruz de luz brilló en el ojo de Amgharó.

-Dejemos que tomen la meseta. Dejemos que nos rodeen. Su ataque es mejor vertical que horizontal, que usen la táctica diadema en vez de ariete-opinó Amgharó, cruzado de brazos, con sus extremidades velludas y arqueadas-Ya no tienen los caballos para desarmar nuestras líneas-

-Estamos pensando más en lo que hará Ar-Thiel que en lo que podemos hacerle, eso no me gusta-aventuró Ornamuste, con manos engrapadas en las rodillas.

-Propongo tres líneas para contenerlos y cuatro para rodearlos y acabarlos, dos por occidente, dos por oriente, en la zanja del río seco, por la cuenca-miró Ra-Barah las piedras, palos y elementos encargados de retratar la geografía.

-Esa idea me gusta. Acabará con Ar-Thiel, decida ser ofensivo o especulativo-expuso Ornamuste.

-Ellos son contra-ofensivos, primero desordenan, luego exterminan, el cangrejo nunca ha fracasado hasta ahora, me sorprende que alguien noble conozca esa disposición bélica, Am-Barah, sin embargo no sabemos si Ar-Thiel tiene más caballos, puede sectorizar una nueva garra y proponer otra batalla-recomendó Amgharó.

Al día siguiente, tras masticar queso, aceituna, pan y beber agua, todos estuvieron listos para una nueva marcha contra el enemigo, se quejaban tanto del calor, de los mosquitos que se olvidaban de la muerte o de que podían matarlos en cualquier momento. Querían ir a la batalla cuanto antes y saber que Ur caería para beber agua fresca. El funcionamiento de la mente humana, en ciertas circunstancias, es fascinante.

-Mírenlos, ¡mírenlos bien!-ordenó Ar-Thiel-Los ejércitos y los reyes ¡nunca los dejarán vivir! ¡Siempre les darán órdenes, exigencias y objetivos hasta que no les quede nada, ustedes no puedan cumplir y sean reemplazados por otros!

   ¡Se caerá un ladrillo y se pondrá uno nuevo sobre la vieja argamasa! ¡Son reemplazables! ¿Entienden? ¡Para ellos ustedes son reemplazables! ¿Van a dejar que gobiernen sus vidas y sus destinos?

   La vida con ellos es sólo trabajo, ¡no es familia, no es amistad, no es fiesta, es sólo trabajo y esclavitud, humillación y abuso!

  ¡Con ellos será mirar lo bello desde lejos y tocar lo horrible desde cerca! ¿Eso es lo que quieren?-

-¡No!-gritaron todos.

-Pues cumplan mi plan, vayan y ¡mátenlos! ¡Qué no quede ninguno! ¡Que sepan que el derecho a la compasión lo pierdes cuando alguien es algo para ti! ¡No somos algo, somos alguien! ¡Somos un pueblo, no ladrillos que reemplazan! ¡Es hora de que se los enseñemos con fuego y bronce!

   ¡Hasta el final y más allá si es necesario, sumerios! ¡Nuestro sufrimiento es nuestra falta de valor, no su presencia de codicia! ¿Seguiremos dándole permisos? ¿Cuándo los detendremos?-

-¡Ahora!-

-¿Quieren que la vida sea más que servir y trabajar?-

-¡Sí, queremos!-

-¡Quiéranlo más y ellos no podrán, quiéranlo con toda la carne, hueso, sangre y piel que tienen! ¡Son sumerios! ¡Los  sumerios escriben el destino, no lo leen!

   ¡Los sumerios prefieren morir luchando en vez de envejecer obedeciendo! ¡Los sumerios respetan a sus dioses pero más aman a sus familias y lucharán contra los dioses para que sus hijos no sean asesinados y sus esposas ultrajadas!

   ¡Los sumerios dejarán de escuchar a los dioses para cambiar su historia! ¡Los sumerios no se conforman  con hablar de sus sueños, quieren verlos hecho realidad!

   ¡Mientras sigan existiendo reyes corruptos como Shiaggurta, Noumasi, Inamuti y Yetro, tendremos puertas pero no llaves para cerrarlas!

   ¡Ellos entrarán y saldrán cuando quieran a su antojo! ¡Debemos ir más allá de lo que sabemos y queremos para recuperar las llaves que nos han robado!

  ¡Por sumeria, un abismo rojo para ellos, un camino verde para nosotros!-

-¡Idiotas!-dijo Ornamuste a las hordas de Shiaggurta-¡Malditos idiotas, son campesinos asustados y reos sin entrenamiento! ¿Cómo se les ocurre morir?

   ¡Están pensando más en violar a sus mujeres que en matar a sus esposos, primero maten a sus esposos y luego violen a sus mujeres!

   ¡Malditos lascivos ignorantes! ¡Quiero ver a los rebeldes más allá de las mesetas hoy y muertos mañana!

   ¡Ya vieron como traté a un general como Moussatem por enhebrar una conducta más indigna que el fracaso: la huida! ¡Imagen lo que haré con ustedes, soldados rasos!

    ¡Todo está permitido, menos dar un paso atrás! ¡Maten a los rebeldes! ¡Usen sus conocimientos y sus técnicas! ¡En el uno contra uno debemos salir victoriosos, cubran los espacios, lleguen primerio, así presionamos y avanzamos en lugar de resistir y retroceder!

   ¡Miren los lugares, no solo sus armas! ¡Son soldados de elite, no puede ser que unos cuantos caballos, gritos y locos bañados con sangre de puerco les den amnesia!

   ¡El tiempo de acosar jovencitas y golpear ancianos se acabó, es hora de luchar, señores, son campesinos, son parásitos! ¡Ayer ganaron porque los subestimamos!

   ¡Sin embargo, no volverá a ocurrir! ¡No los dejaremos respirar, estaremos en todas partes, no podrán pensar, tendrán que moverse y caer!

   ¡Sólo iremos por los reos, dejaremos a los familieros, iremos por los reos, cuando los reos no estén, dejarán de ser escudo y estarán listos los familieros para la estocada, están bien divididos, será fácil identificarlos, así que basta de estupideces y agua en vez de vino y dátiles en vez de pan, ¿me oyeron?!

  ¡Los quiero rápidos como el viento y fuertes como toros! ¡Mañana limpiaremos nuestro nombre!-

Desde su palacio, observó  como las hormigas humanas se mezclaban, friccionaban y forjaban el retroceso de sus tropas.

   La moral de los sumerios estaba enardecida. Inamuti, sin meditarlo demasiado, se subió a su carro y huyó con dos caballos, empujándolo hacia el final del horizonte.

   Unas rocas rodaron sobre la segunda meseta desbandándola, sin embargo los reos esta vez no ocupaban las primeras líneas, retrocedieron y se mezclaron con los familiares.

  Ornamuste no entendía ese cambio táctico. Acto seguido, ordenó repliegue a tres grupos y despliegue a cuatro.

Su espada se empapó escarlata, dos rebeldes cayeron tras pensar que podían empujar su escudo y evitar su giro. Los lagashires, por su parte, forjaban el retroceso de los rebeldes.

   Amgharó evitaba espadas ajenas con pasos al costado y mordía cuerpos ajenos con mandobles cruzados. Cuatro en el camino, pero la figura poderosa de Deutress se interpuso.

-Deutress, no es difícil para mí matar a un amigo en una batalla, soy un guerrero, me alegra encontrarte, los preparaste bien-estrelló su espada sobre la del sujeto de trenzas y mirada bovina.

-Amgharó, eres quién más sabe, debo eliminarte para que no dure mucho-aseveró Deutress, de todos modos las espadas tras el giro de los cuerpos se lamieron, ascendiendo la de Amgharó descendiendo la de Deutress, quien viró y con su escudo protegió su plexo de un tercer embate del lagashir.

-Los reyes deben traer orden a los pueblos, no felicidad, eso depende del esfuerzo y la sabiduría de las personas-alegó Amgharó.

-El dolor es tan grande, Amgharó, que ni los nacimientos atrapan aplausos-presionó Deutress, conforme su espada bajaba en dirección de la rodilla de Amgharó, luego avanzó hacia su estómago, pero con un mandoble horizontal su adversario recuperó y mantuvo distancia.

-¡No me dejas dar las indicaciones! ¡Sin embargo, las líneas lagashires no se desordenarán! ¡Saben qué hacer ante cada situación! ¡Las he entrenado para esperar todo, hasta lo que nadie todavía pensó!-

En cuanto a Bem Suri, con su escudo, chocó una espada, desviándola y clavándola en el plexo del shiaggurtiano.

   Luego rayó un muslo y perforó una espalda, tras girar y regresar con ahínco durante la envión. Un segundo caído. De todas maneras, tres rebeldes cayeron, mientras Ornamuste caminaba con autosuficiencia y soberbia.

-Tienes cara de hombre enamorado, jajajaja, mi espada no solo te sacará sangre, ¡también luz!-se lamió Ornamuste la comisura, aumentando el vendaval de sus mandobles, a los cuales con X y T desvió Bem-Suri por momentos.

-No puedo morir, no puedes matarme-gruñó Bem-Suri y subió su espada, aunque luego adelantó su escudo para desviar la de Ornamuste.

-Quiero un mundo para todos, quieres un mundo solo para ti, la sangre que debe abandonar el cuerpo es la tuya, no la mía-avanzó Bem-Suri, sin embargo su muslo recibió un tajo, tras amagar Ornamuste a su hombro y luego descender fileteado.

-Niño idiota-escupió Ornamuste-No hay mundo, no hay reinos, no hay sociedades, no hay naciones, son sólo palabras para quienes piensan que después de la muerte serán recompensados, sólo hay dos cosas, vivos y muertos, ya te enviaré al otro lado-prometió Ornamuste, chocándole escudo con escudo y luego rayándole la costilla con la espada, tras pisarle el pie y cabecearle el tabique.

    Bem-Suri, en el suelo, vio su muñeca pisada por la bota del general. No pudo levantar su espada. En tanto, la de Ornamuste descendió como un rayo hacia el óceano, pero del propio óceano emergió otro rayo: él de Ar-Thiel, trabando la espada del general.

-Es mío, ¡vete, Bem!-

Ornamuste batió sus ojos, sus cejas y su comisura, envuelto en un remolino sin fin y sin explicación a fin de que bullera la máxima desesperación, su miedo gris no barrió el deseo rojo de Ar-Thiel, su ambición púrpura no ancló en la preocupación alba del gigante.

Bem corrió lejos de esa zona de la batalla.

-Nunca me diste nombre, padre. Pensaste que no volverías a verme. Quieres saber quien la mató por vender a su hijo como esclavo, lo estás viendo ahora, ¿qué harás?-presionó Ar-Thiel.

Entretanto, Ornamuste adelantó el escudo y alzó la espada.

-Nunca…Nunca amé a alguien excepto a ella…Pensé que habías muerto. Eso me dijo Nefiris. Me dijo que te mató y que te arrojó a un pozo de leones cuando le mordiste la mejilla arruinándole su perfecto rostro-

-Para ocultar su vergüenza, para que los demás niños siguieran temiéndole-aclaró Ar-Thiel.

-Entonces eres un fantasma que regresa del fuego a tomar lo que es suyo, JA, hijo, si puedo decirte así, hijo, iba a tirarte al fuego, iba a tirarte al fuego porque llorabas mucho y no nos dejabas dormir, ella, ella me dijo que no lo hiciera, que ibas a ser alto y bello, que ibas a darnos mucho oro de parte de las viciosas cortesanas-jadeó y gruñó Ornamuste.

  No obstante, su espada cacheteó tres veces con Utna, la cual con un estilete le birló un ojo como un pulgar un corcho a la botella.

-Qué rápido, hijo de perra, muy rápido, aff, ya no eres humano, ya no tienes sangre, tienes fuego adentro, el fuego de Nergal, dios de los muertos y del inframundo. Has vuelto de la muerte. ¿Cómo lo hiciste?-

-Sólo sé que tú no volverás-desvió la espada con el escudo y le estrelló Euttier en el rostro, por lo que Ornamuste rodó.

-Quiero disfrutarlo más, padre, pero eres tan débil y limitado-desvió tres mandobles consecutivos y con un oblicuo trazó una zanja escarlata en la costilla derecha de Ornamuste, arrimándolo contra la cuenca del río seco.

-No lo hagas, hijo, ¡conozco Sumer como la palma de mi mano! ¡Puedo ayudarte a entrar, a asesinar a Shiaggurta, tengo las llaves de los pasadizos secretos!-rogó Ornamuste, pateó tierra pero Ar-Thiel, con paso al costado, vio la espada enemiga en el aire, en tanto la suya seccionando la mano que sostenía el escudo.

-AHHH, OHHH, UGHHH, hijo, eres puro fuego, no eres humano ni dios, qué eres, qué eres, Nefiris dijo que habías muerto-lanzó Ornamuste un mandoble y perdió su otra mano-Fuiste más alto de lo que esperaba. Me asustas. Veo tus ojos. Veo mil volcanes y bestias aladas en ellos.

Tus ojos son las puertas al inframundo. Veo mi futuro en tus ojos. Los veo aunque cierre los míos-

-Tu rostro será una calavera enllamada que gritará para siempre en mi árbol eterno. Acompaña a Eratush. A ti no te dejaré volar, Ornamuste. ¡Entrarás en mi jaula! ¡Hasta Nergal te parecerá piadoso después de conocer mi infierno! ¡Recibe mi trueno Utna, padre!-

Espada hacia oriente, cabeza del general shiaggurtiano rodando por la cuenca hasta el río seco, en el cual más cuerpos se orillaban, confundían y atoraban.

En cuanto a la espada de Amgharó, recibió tres golpes de la de Deutress, pero contragolpeó produciéndole dos tajos, uno en el húmero, otro en la costilla izquierda.

-Ah, los desviaste con tu espada para que fueran tajos en vez de perforaciones, no cualquiera proyecta el menor de dos daños-jadeó Amgharó, mientras la espada de Deutress arremolinaba su estómago y tronaba con el ascenso en su pecho.

-Me alegra que seas tú y no un campesino o un reo, me alegra que sea un guerrero, es sólo muerte, no vergüenza ni injusticia, sólo muerte, Deutress-gruñó Amgharó de Lagash con los pómulos húmedos y ardientes, apoyando su palma en el hombro izquierdo de su adversario, conforme gorgoteaba.

-Siempre estuviste delante de tus hombres, no detrás, Amgharó,  bebimos y hablamos en muchas oportunidades, luchamos varias batallas juntos, no te dejaré caer a la arena del desierto, te sostendré con mis brazos, nadie hizo respirar más el honor de guerrero que tú, Amgharó-

-Un lagashir no cae, Deutress, siempre vuelve en otro, toma mi bronce, llévalo a un herrero y conviértelo en copas para beber con tus amigos-cerró los ojos definitivamente Amgharó de Lagash.

La batalla, por su parte, ilustraba remolinos rebeldes sobre balsas imperialistas. A pesar de la circunferencia de los escudos y longitud de las jabalinas, Moewa y Arathosha los cercaron, desplegaron líneas y forzaron el descenso.

Acto seguido, los rebeldes abandonaron la cuenca y baldes descendieron.

-¡Escorpiones, serpientes!

Más flechas y jabalinas de los rebeldes, la cuenca del río seco fue una gran tumba. Al atardecer los cientos de imperialistas que quedaban no quisieron rendirse, pero tampoco pudieron abroquelarse. Muchas flechas y lanzas en contra para sus égidas. Ra-Barah espadeaba seriamente con Arathosha, en reñido duelo, de todos modos, con un mazazo en el hombro Moewa lo derribó.

  En breve estaban dentro de UR y los rebeldes miraron todo lo que habían alcanzado cuando antes ni siquiera lo habían pensado, fue tan ceremonioso y majestuoso que hasta el propio reconocimiento de entrar en la historia se esfumó. Los SÍ, JAJAJA, NO PUEDE SER, LLEGAMOS, bautizaron cada boca, AL FIN Y PENSAMOS QUÉ, NO PUEDE SER, ABRIRÉ Y CERRARÉ LOS OJOS, NO QUIERO EQUIVOCARME, REALMENTE LO HICIMOS JAJAJA, INCREÍBLE, PENSÉ QUE SOLO LO PENSARÍA, QUE NUNCA LO VERÍA, ESTO ES MÁGICO, PAGA TODO LO QUE PERDÍ.

-JAJAJAJA, estamos aquí, realmente estamos aquí-

-Ya no es una cruz, ¡ya no es una CRUZ JAJAJAJA!-

El céfiro de la proeza acarició sus espaldas y bañó sus hombros.

-Basta de desierto, ¡al fin una ciudad JAJAJAJA, al fin una ciudad!!-

-ES UNA T EN LA CUAL SHIAGGURTA PUEDE SENTAR SU DÉBIL, FLÁCIDO Y FOFO TRASERO JAJAJAJA, PRONTO IREMOS POR TI, BASTARDO-

Habían vencido al ejército urita reforzado con guarniciones de Lagash, Umma y Súmer. Pero el registro no encendía la satisfacción, sino el hecho de volver a sentirse personas, encontrando vasos de los cuales beber, sillas en las cuales sentarse y techos sobre los cuales Shamash no mordía sus espaldas.

El sentir que has regresado es incomparable.

-Shiaggurta y Yetro no están aquí, podemos-murmuró uno, seguido de otros. Había que soltar las cuerdas, dejar de apretar, conferirles tiempo  a sus delirios y sandeces, vieron un cielo con cinco anillos, uno dorado, otro rojo, otro amarillo, otro anaranjado y otro blanco, como palcos divinos felicitándolos.

Ar-Thiel, con la cabeza de su padre alimentando a un chacal, tras clavarse en Utna. Algunas cuestiones alojadas en el impulso que debían permitirse en vez de frenarse como una orgía en el palacio de Inamuti.

  Miren, miren, soy el rey de Ur JAJAJAJA, mientras que Deutress y Arathosha distribuían vigilancia. Borracheras y vómitos en la avenida principal, en las ágoras aledañas.

Habían sido eras de mucho endurecimiento y concentración, tensión y consideraciones nefastas sobre los que podría pasarles durante el fragor, sin embargo cada vez había menos diferencias entre los reos y los trabajadores, tatuándose ambos de salvajismo y bravura, por esas distancias con los anhelos que encendían todos los fuegos y todos los truenos propios para acompañar la original sangre.

  A un hombre debe faltarle todo para que brille al máximo. No encontraron a Inamuti por ninguna parte, mientras que Ra-Barah fue aprisionado.

  En cuanto a los ciudadanos Uritas, no los lastimaron aunque les robaron las provisiones, el vino y las meretrices.

En medio de los fuegos de la noche, Ar-Thiel pensaba en porqué su venganza no reducía el dolor que sentía hacia la ausencia humana de Utna.

   Besó su espada y su escudo, diciéndole amada e hijo. Falta menos. Envueltos en una consternación aciaga, a la espera de que los resultados fueran examinados con precisión, Arathosha no pudo contar a todos los sobrevivientes, aunque las bajas habían sido significativas cuando movió su índice sobre los muertos:

-¿Dónde está mi padre?-

-¿Dónde está mi hermano?-

-¿Dónde está mi hijo?-

Ar-Thiel no permitía pelear a mujeres y niños, pero Arathosha no podía responder a quienes preguntaban luego de celebrar extrañando los regresos esperados.

-¡Mi padre!-

-¡Mi hermano!-

-¡Mi hijo!-

-¿Por qué no regresan?-

-¡No se escondan, vengan aquí, por favor!-

Arathosha contó 5.249 muertos del bando de los rebeldes.

-No los hemos visto, buscaremos en el ágora, deben estar allí-

-¡No están en el ágora, iremos al campamento, deben estar vigilando o recuperándose entre los heridos!-

-¡No están en el campamento, deben estar en la cuenca contando a los muertos!-

-¡Están en la cuenca, están muertos, no, no, ¿por qué, por qué?!-

Ciertamente no hay nada que celebrar después de una victoria durante una batalla. Arathosha observó al solitario Ar-Thiel, quien no reía.

  Sólo miraba la luna y lloraba en silencio, lejos de todo, ocultando sus grietas internas. Adiós, aliados. Adiós, enemigos.

Tengo sangre para otro día, tengo pie para otra huella en la arena. Adiós, recuerdos. Adiós, sueños.

  Mi fogata le dirá a la lluvia que nunca podrá, mi queso les dirá a los ratones que nunca podrán, mi manto les dirá a las polillas que nunca podrán, mi voz les dirá a los dioses que jamás podrán.

  Hasta nunca, pasiones y amores. Hasta nunca, odios y rencores. Las lágrimas y las risas tomaron vacaciones de mi rostro. Mi semblante se hizo amigo del basalto. Mis ojos de las cuevas.

No puedes saber todo si no cambias nada. Hasta nunca, llantos y sonrisas. Hasta nunca, luces y sombras. La historia, el destino y la providencia entraron en mi cofre y lo convirtieron en un óceano de tablitas tras estallarlos.

  Las personas que amo, odio, temo, admiro y repruebo tomaron pinceles y pintaron una selva loca y confusa en mi plexo ajironado.

¿Podrá ser mi lágrima una estrella en el cielo? ¿Podrá mi latido ser un consejo para los muertos?

-JAJAJAJA, qué se siente, príncipe, recibir los azotes en vez de ordenarlos JAJAJAJA-dijo Moewa sobre Ra-Barah.

-Ya basta, ¡no somos así!-invadió Bem-Suri.

-Hay vino y mujeres, Moewa, déjalo en paz-

-¡Lo soltarás!-

-No lo soltaré, pero tampoco lo azotaré, Moewa-

-Sólo el amor de Ar-Thiel hacia ti salva mis armas sobre tu cuerpo. Pero en cuanto Ar-Thiel muera, tú sabrás lo que es el fin. Contigo no me divertiré, sólo te acabaré. Eres débil y pides la felicidad. Que ridículo-

-Moewa. Déjame decirte algo que he pensado muchas veces pero nunca dije porque quería decírtelo únicamente a ti: cuando todo esto termine, aléjate de mí o de Etse.

  Aléjate o terminaré con tu vida. Eres una sobra. No eres un cambio, eres un reemplazo de Shiaggurta. Eres como él. Quieres el dolor ajeno para no ver tu tristeza y creer en tu falso orgullo.

  El mundo te venderá máscaras pero yo no. Tal vez ahora no pueda matarte, tal vez me venzas, pero aprenderé con el tiempo y estaré listo. Sé que no estará siempre Ar-Thiel para salvarme.

   Sin embargo, he visto cómo tratas a algunas niñas y niños, tocándolas, golpeándolos. Sé que Ar-Thiel no lo hará porque eres el edecán de los reos, no obstante cuando ya no seas necesario, lo haré antes que él. Te lo juro. Lo haré antes que él, Moewa-

-JAJAJAJA, eres débil pero no eres tonto, niño, sabes que Ar-Thiel me necesita para que los lobos le obedezcan, JAJAJAJA, te dejaré a solas con el príncipe, tal vez terminen dándose un besito, ya me aburrieron, iré con el vino y las mujeres.

Estaré esperándote, niño, no te alejes, te heriré primero y violaré a tu esposa después, para que lo veas mientras agonizas y no puedes defenderla, te aseguro que Etse sonreirá y será cariñosa conmigo y sí que seré un reemplazo jajajaja, pero no de Shiaggurta, sino tuyo, aguafiestas-se alejó el irumita con un empujón.

  Acto seguido, con su botija de agua, se acercó al joven de tres pequeñas crestas negras en su cabeza afeitada y pelo condicionado. Ra-Barah abrió los ojos y escupió al suelo.

  No podía comprender lo que había sucedido, tampoco le enorgullecía no haber abandonado su ciudad, no había protegido a su pueblo.

-Bebe-ofreció el odre de agua Bem.

-Gracias-dijo Ra-Barah, sorbiendo profusamente, luego jadeó y sintió más ardor en su interior.

-Nunca gritaste, sólo gruñiste, ¿cómo?-

-No le daría el gusto a ese canalla, no eres el único que quiere matarlo-aseveró Ra-Barah.

-No creo que estés con Shiaggurta-

Ra-Barah cerró los ojos y bebió más agua, a continuación vio un queso cerca de su boca.

-Sólo estoy con los dioses y los dioses quieren un mundo pacífico-

-¿Aunque en ese mundo pacífico haya pobreza, hambre, esclavitud?-

-No, ese no es un mundo pacífico, es un mundo injusto-replicó Ra-Barah.

-Quieres mirar la luna ¿para dibujar el rostro de la mujer que amas y rezarle?-

Ra-Barah no dijo nada, Ztmethea era un secreto demasiado precioso aunque ese muchacho fuera amable.

-Sé que hay mucha miseria y pobreza, sé que los reyes viven de los pueblos y no para los pueblos, no vivo en una nube-confesó Ra-Barah-Quería ser un rey diferente.

  Pero iba a ser difícil. Un mundo sin pobreza, sin hambre y sin crimen es decirles al hombre que deje de ser hombre y a la mujer que deje de ser mujer.

  Cuanto mucho un rey sabio, benévolo y justo puede crear un reino con poca pobreza, poco hambre y poca delincuencia. Shiaggurta ve lo que quiere ver. Sumer tiene una gran polis circular y muchas aldeas satélites, periféricas.

Shiaggurta nunca caminó por las aldeas, solo por la polis, donde todo brilla y puede engañar su ego, no te sorprende que aunque aprendamos cosas nuevas, siga pasando lo mismo-

-Sí, mi nombre es Bem-Suri. Conozco la periferia y los campesinados de Súmer. Pero quién es feliz con su esposa e hijo y no desea cambiar y mejorar el mundo que le rodea ¿merece esa felicidad? Creo que no, Ra-Barah, príncipe de Ur. Siempre voy a tratar de mejorar el mundo aunque nunca pueda-exhortó Bem-Suri.

-Creo, Bem-Suri, que no conoceré a muchos hombres como tú. Sin embargo, mi destino está sellado. Seré ejecutado mañana. Ya no me digas príncipe de Ur.

  No pude proteger a mi pueblo. Como príncipe, el intento no es suficiente. Como príncipe, lo peor debe estar fuera de mi reino y no dentro.

Un príncipe siempre debe estar un paso adelante para que sea progreso y no desgracia-juró Ra-Barah, en el cual Bem halló un profundo amor por la sabiduría, la justicia y la paz, un semblante noble, digno y sacrificado, que merecía algo superior a la mera consideración.

Bem, sin saber por qué, fue tras las llaves de las mazmorras.

-¿Qué haces? ¡Te matarán!-

-No importa-

-Detente, Bem-pidió Ra-Barah, con los pies sueltos.

-Vete, Ra-Barah-soltó sus pies.

-No quiero que te ocurra nada malo, vuelve a aprisionarme, Bem, la mujer que amo no me corresponde, tú sí eres correspondido, tú mereces vivir-

-Debes decírselo y ver que decide ella, tienes derecho a eso, Ra-Barah, no puedes morir sin saberlo, vete ya, antes de que alguien nos vea-

-Si vuelvo a verte, tu vida ascenderá, Bem. Te lo prometo. No me olvidaré de ti. Espero volver a verte con vida. Hasta pronto, amigo-

Bem asintió y estrechó su mano con firmeza y vehemencia.

Entretanto, Ra-Barah corrió sobre las sombras y buscó un corcel desde el cual emprender su fuga.

Al amanecer…

-¡Lo liberó, hay que matarlo!-señaló Moewa.

-No, es mi hermano, no lo mataré-añadió Ar-Thiel-Y mataré a quien lo haga-

-Era el príncipe, podía servirnos de rehén para que los tres reyes no nos ataquen con todo su potencial-vociferó Moewa.

-No les temo a los tres  reyes, ¿tú sí, idiota?-derribó Ar-Thiel a Moewa de un relampagueante puñetazo.

-Que vengan con todo, ¡los detendré, los haré mil pedazos!-alardeó Ar-Thiel.

-¡Reto a duelo a Bem-Suri por traición!-

-No. No fue traición. Fue obediencia. Le dije que soltara a Ra-Barah para que fuera a hablar con Shiaggurta y contara como hemos vencido, para que nos temieran, FUE MI ORDEN, NO SU TRAICIÓN.

Inamuti huyó antes de la batalla y no puede informar nada, pero el príncipe se quedó hasta el final y ahora nos servirá de emisario-

-Mientes, Ar-Thiel, no le ordenaste nada, fue su decisión, si le ordenaste, lo hubieses dicho al principio-

-Tengo miles de cosas en que pensar, no puedo acordarme de todo, por eso delego órdenes, Moewa, si no te gusta mi autoridad, puedes pelear conmigo, ¿lo harás o seguirás despotricando como una vieja sin sal para su pan?-

-No, no diré ni haré nada, sólo expreso que no estoy de acuerdo con tu idea, Ra-Barah debió morir aquí, la próxima vez que decidas algo así, consúltanos, que la voluntad mayoritaria decida el destino de los nobles, no tus estrategias, Ar-Thiel-se retiró Moewa, con una guirnalda de moscas en la cara y lombrices en la espalda.

-Ya van tres veces que me salvas la vida, Ar-Thiel-

-No será la última, Bem. Por otro lado, sabía que liberarías a Ra-Barah-

-¿Por qué no lo impediste?-

-Ya lo dije, quiero que le cuente todo a Shiaggurta-

-¿Para qué?-

-Para que sepa que no es un Dios y que puede morir, para que la espere a partir de este momento y vea la duna de su orgullo desarmándose grano por grano de arena-manifestó Ar-Thiel.

-Utna, ¿qué te dice en los sueños?-

-Utna es mi espada  y mi hijo, Euttier, es mi escudo, Bem-

-Entonces no es suficiente con que Shiaggurta muera-

-No, no lo es. Ya no verá árboles, montañas a su alrededor, sólo mi fuego rodeándolo y mi trueno buscándolo-

-No puedo opinar sobre lo que no viví, supongo que si Shiaggurta le hiciera lo mismo a Etse-

-Ni lo digas, Bem-le sujetó el antebrazo con violencia-¡Ni lo digas, Bem! ¡Jamás lo permitiré mientras viva!

  ¡Etse y tú no serán separados, no serán puestos al norte y al sur, a pesar de que nos puso al norte y al sur del mundo sumerio, pudimos volver a vernos, a abrazarnos y a besarnos!

¡Pero estarás siempre con Etse, tú serás feliz, Bem! ¡No sólo lucho para vengar a Utna y a Euttier, también para que tú y Etse puedan seguir adelante!

¡Ahora mi canasta sagrada tiene dos manzanas en esta lucha, hermano! ¡Su muerte y tu felicidad!-

El desierto llega un momento en que las huellas de tus pasos son latidos de tu alma. Sobre todo cuando muere tu caballo y debes ambular bajo el yunque de Shamash, ya no se trata de resistencia, es simple falta de indulgencia.

Ra-Barah, destartalado y sediento, con su caballo muerto, evitó mirar hacia arriba, aunque estaba muy expuesto y aún así enfrentó las olas de las dunas, sin esperar la noche.

El motivo: bandidos del desierto le perseguían. No podía detenerse, dormir y descansar. Cuando no puedes elegir, empiezas a aprender.

Miró hacia atrás y aceleró los pasos, conforme escuchaba los relinches de sus perseguidores, apostados en sus corceles.

No sería esclavo. Movió el escudo y desvió una flecha. Sin embargo, no hallaba ninguna roca detrás de la cual esconderse. Cada vez observaba más borrones y rayaduras, por lo que el desmayo tenía llave sobre su puerta.

Ir más allá de tu resistencia para respirar tu esencia. La respiró, no era aire, era su esencia. Subió y bajó la jorobada duna sin rodar, aunque nuevamente debía ascender.

Los camellos y los caballos estaban cada vez más cerca. Quería por lo menos saber cuántos lo perseguían, de soslayo atisbó hacia atrás, dos camellos, un corcel, tres perseguidores.

Corrió  con más  fuerza y vigor, no obstante rodó durante la siguiente duna y las carcajadas llegaron a sus oídos como abejas de insulto en su insondable orgullo.

Quiso  incorporarse pero tanto brazos como piernas se habían quedado sin ríos, eran cuencas secas y vacías. Vamos, muévanse, podía gritarles mil veces, pero no lo harían.

  Los JAJAJAJAJA de los acechadores se aproximaron. Uno de ellos desmontó  de su camello.

Sentía la espalda roja y las yemas ardiendo en la arena, quiso avanzar con sus codos y rodillas, de todas maneras, esperó a que los jinetes se acercaran.

  Era un príncipe, no sería vencido por vulgares asechadores. Es como que un león se deje comer por gusanos.

  Después de muerto, pero no mientras esté vivo. Había escuchado la historia de un león que se alejó de la sábana y de la jungla para cruzar el desierto y ser más que un león.

  Un león que soñaba con ser dragón, pero quedó su esqueleto sobre las arenas y sobre esos huesos se había perdido su leyenda.

  JAJAJAJA, rió el acechador tomándole el cuero cabelludo y descendiéndole la cabeza sobre la arena para asfixiarlo.

  De todos modos, Ra-Barah, con un giro de muñecas, le clavó su daga en la pantorrilla, acto seguido cruzó sus codos sobre su mentón y chifló para que el camello se acercara.

Una vez montado en él, la fuga sería más pareja. Dejaron solo al tercer jinete, sin atenderle la herida.

Entretanto, Ra-Barah, a fin de evitar saetas, se movió en zigzag, era difícil con un camello, aunque no con un caballo, pero aún así sabía zigzaguear con camellos, por tanto las flechas se conformaron con morder las dunas.

  Detestó no aprender de su abuelo a sisear como serpiente para asustar a los caballos y jamelgos. Quedaban dos en el camino.

  La zona de dunas, por suerte, moderaba accediendo a llanuras más pedregosas, por las cuales su jamelgo podía acelerar.

  YAHH, YAHHH, decían los perseguidores. UFF, Ra-Barah, sediento y exhausto, decidió virar y enfrentarlos, movimiento con el cual sorprendió a sus adversarios.

  Bajó el escudo, resbaló la saeta enemiga y con su égida estrellada en el rostro del jinete libró un escollo nuevo. Tomó el caballo tras chiflar como sabía y cambió.

  El camellero restante huyó y abandonó a sus compañeros. Entretanto, el peregrinaje prosiguió para Ra-Barah a través de una soledad más deseada.

Creyó ver un río serpenteando más allá de unos médanos, aunque se trató de un espejismo.

-Shamash, Enlil, Nammu, déjenme verla una vez más, aún no se lo he dicho, quiero ser el primer rey que viva para los pueblos y no de los pueblos, tengo más voluntad que sabiduría, denme tiempo para que las dos montañas posean el mismo tamaño-menguó su velocidad. 

  En cuanto accedió a una explanada, hizo descansar a su caballo. El camello no los había seguido. El hambre y la sed le recordaban todo el alfabeto.

-No te caigas, amigo, te necesito, allí hay unos yuyales, mastícalos, te ayudarán-sugirió Ra-Barah a su caballo. Su cara estaba más roja que la sangre.

-Descansaremos, a la noche continuaremos, haremos una sombra con unos leños, no veo agua por aquí, creeré que mi saliva la puede reemplazar, podrá hacerlo, es mi saliva-jadeó y se chupó los labios, blancos y perlados.

-No es sólo por ella, amigo-palpó a su corcel-Es por todos los sumerios que sufren sin comida y sin agua, 29 pueblos que arden para que brillen 4 ciudades, no me parece justo, es mejor que todos vivan con lo razonable, me gustan más 10 copas medias llenas que cinco copas llenas, ¿entiendes, amigo?

  Debo ponerte un hombre y JE, darme cuenta primero que no eres un amigo sino una amiga-miró por abajo Ra-Barah-Te llamarás, ¿Cómo quieres llamarte?

  Esperaré la noche, si miras primero a Ningal, te llamaré Ningal, si miras primero a Ishtar, te llamaré Ishtar, gracias por acompañarme-

Puertas, más puertas, el sueño de Arathosha, sólo abría puertas con su mano sin ver su rostro, mientras daba vueltas y vueltas en el toldo, derribando un ánfora de la cual salieron granos de trigo, en tanto las puertas y las puertas se repetían en el sueño, a pesar de que en su acucia la visión de árboles, montañas, ríos y florales no era respondida.

  Sólo puertas y puertas sin nunca salir de ese lugar vaporoso y ardiente desde el cual estaba inscripto. Cerró el puño, jadeó y puso la cabeza hacia arriba, con un rictus agresivo y agarrotado, una puerta, otra puerta.

Sólo había puertas en ese mundo, nada de paredes, nada de techos, caminos, escalones, mucho menos ventanas, era solo una mano abriendo puertas, no tenía brazos, cabeza, torso, piernas.

Sólo una mano y las puertas no terminaban, ¿sería su soledad y su tristeza? ¿Un retrato cruel? Arathosha, exhaustivo, quiso despertar, sabía que era un sueño, aunque también un mensaje quizá.

Sin hablar con nadie, se sentó, quitó las lagañas y colocó las semillas en el ánfora que había derribado con sus manotazos durante la siesta.

  Caminó bajo Ur, viendo a Etse y a Bem, cariñosos, experiencia a partir de la cual sintió una extraña mezcla de furia con dolor y miedo, unas fetas pequeñas bajo un gran abismo triste y vacío.

  No podía verlos besarse, lo lastimaba, no quiso saber por qué, de todas maneras con la mirada desviada y perturbada se alejó del bazar, subiendo la montaña, a paso oblicuo y firme.

  Le lastimaba ver a Etse con Bem, no porqué amara a Etse, ni porque envidiara a Bem, simplemente le lastimaba.

Pues lo que veía en ellos lo quería para él, aunque temía desear lo imposible. A diferencia de Shamash, el amor y la felicidad no brillaban para todos, debía seguir en la lucha por la libertad y el goce de la aventura, no le faltaban mujeres pero no lograba amarlas primero y que lo amaran después, no tenía el fuego sagrado.

  Sintió mucho frío a pesar del clima reinante, su propia transpiración congelándose, ocasión en la cual se sujetó codos con palmas y atisbó en un bosquecillo a un lobo junto con una oveja, dispuesto a enhebrar su violento tarascón, sobre el cual intercedió con su antebrazo.

-¡Déjala en paz!-defendió a la oveja del lobo.

-¡Vete, idiota, vete!-pateó y espantó al lobo, conforme la oveja regresó a su rebaño cuyo viejo y gordo pastor dormía, en tanto que Arathosha, con el antebrazo chorreante, fue a curarse la herida al manantial de risco, del cual bebió, sin sentir recuperación.

  La mordida no había sido profusa, aunque borboteaba y debía cauterizarla. Logró patearlo antes de que instrumentara sus colmillos. Gruñó y se vendó.

Acto seguido, vio a un niño colocando piedras más pequeñas sobre más grandes y formando una suerte de monolito.

-Estás muy lejos de tu casa, pueden atraparte forajidos-explicó Arathosha, de espalda al niño.

-Mis padres no me tratan bien, mejor estar aquí-expuso el niño.

-Ya la última piedra es muy pequeña, tu torre no será, mejor busca una piedra más grande que la primera y ve agigantando tu torre, por lo menos hasta que sea más alta que tú, crear algo más grande que tú debe ser maravilloso-comentó Arathosha.

-Hace mucho calor, mi torre será hasta mi rodilla, no hasta mi cabeza-

-Es tu torre-opinó Arathosha, llenando la alforja con el manantial.

-El pastor de ovejas es mi abuelo, está más tiempo durmiendo que vigilando-contó el niño-Aunque él no me golpea, me habla, me escucha y me trata bien, a veces se enoja y me grita cuando no tiene monedas para el vino.

  Pero nunca me golpea, prefiero estar con él, comemos y bebemos lo mismo, con mis padres debo esperar a que se sacien y si queda algo para mí, suerte, a veces no queda nada, un día poco y otro día nada-

Arathosha, escuchando la historia del niño, deseó sentir más compasión. Pero, sintiéndose muerto por dentro, simplemente se limitó a escuchar.

-¿Tú abuelo no hace nada?-

-Sí, me aleja de ellos, con él como y bebo-

-Bueno, tienes a alguien-

-Es muy viejo, se queda dormido solo, ¿nunca te llamó la atención que los pastores sean niños o viejos? ¿Por qué nadie quiere ser pastor?-

-¿Pastor? Pues si algo les pasa a las ovejas es como cometer un crimen, un asesinato, ser pastor es más que un trabajo, es una misión, muchos trabajan trabajos, pocos cumplen misiones-

-Mi abuelo ya se despertó, las está reuniendo, me iré con él, el lobo te mordió-dijo el niño, de pie, sin patear su torre-Iba a tirarle una flecha, pero te interpusiste, te grité y no me escuchaste, por eso te mordieron.

  No estás bien, estás con tu mente en otra parte, debes concentrarte, no disparé la flecha para no darte a ti, no tengo buena puntería, una vez le di a la oveja en vez de al lobo y mi abuelo se rió y no me gritó JAJAJAJA-

-Trata de estar la mayor parte del tiempo con tu abuelo, será lo mejor para ti-opinó Arathosha.

El niño asintió, Arathosha bebió agua, aunque su sed no bajaba, pese a que llenaba una y otra vez a partir del manantial bajo el cual decidió ducharse. Pudo evitarse la mordida del lobo, de todas maneras, podía abrir y cerrar los dedos de la mano del brazo mordido, debía agradecer su suerte.

La herida siguió chorreando, superando la venda, por consiguiente se dirigió a las cuevas dónde vivían algunas ancianas. Por supuesto, con una lanza cazó una liebre, no podía ir con las manos vacías.

-No deja de sangrar, anciana, un lobo-

La anciana revisó la herida.

-Sólo traes una liebre-

-Traeré otra después-

Las ancianas tildadas de brujas, débiles para cazar pero sabias para curar con las medicinas, pedían alimentos a cambio de brindar su enfermería desde sus fétidas cuevas, las hacían fétidas para que los ladrones y los asesinos no se acercaran a robarles y matarlas.

-Muerde este trapo-pidió la anciana, mientras formaba un empaste, con una espátula sobre una compotera.

-No me gustan las liebres. Prefiero manzanas y peras. ¿Puedes llegar a los árboles altos cuyas cimas son menos calurosas y permiten esos frutos? ¿Puedes llenar la canasta que te daré?-

-Tengo tendencia al suicidio, anciana, los lugares altos me impulsan a suspenderme por el vacío, no creo que sea una buena idea, ¿hay algo abajo que le guste y que le pueda conseguir?-

-¿Por qué tienes tendencia al suicidio?-

-Sólo puedo decirle que no me gusta tener esa tendencia-

El empaste se deslizó con su crema celeste sobre la mordedura, ardió y enfrió, volvió a arder y a enfriar, luego fue un cosquilleo.

-Debes enfrentar a la cima y traerme la canasta llena-alcanzó el mimbre la anciana-Llévate la liebre y cométela durante el camino, necesitarás fuerzas para llegar hasta el final-

Lo cierto: ya no sangraba. Ni siquiera necesitaba vendaje, los conocimientos de la anciana, profusos e incuestionables. 

-La última vez  que estuve en un lugar alto-dijo, con sus mechones cruzados y ojos vidriosos-Hubo un río que me salvó. No sabía que estaba.

  Siempre salto hacia abajo cuando estoy en lo más alto, no puedo evitarlo, camino hacia el vacío sin detenerme, es como un hechizo, está más allá de mí-

-¡No te pedí palabras!-cruzó el báculo, al cual Arathosha sujetó-¡Te pedí frutas en mi canasta, salvé tu herida, ahora traéme mi canasta!

  ¡No me interesan tus miedos y tus locuras! ¡Debes pagarme enfrentándote a la cima!-

-¿Por qué busco el suicidio?-

-Todos necesitamos algo que buscar, no importa que sea bueno o malo mientras no nos quedemos quietos, buscas el suicidio porque no encuentras la felicidad-

-Hay muchas maneras de suicidarme, podría beber veneno, podría pasarme el puñal sobre el cuello, pero es la cima de la montaña y el vacío, el risco y el precipicio, algo relacionado a estar más alto que los demás y ¿querer volver con ellos?-

-Primero no me mientas, jovencito soberbio, te crees mejor que los demás, crees que nadie sabe más que tú, que nunca lo digas no significa que no lo pienses, piensas que es un castigo que estés aquí, que debes vivir con los dioses y no con los humanos, lo que sabes es lo que piensas, lo que no, lo que sientes-

-Deme la canasta-dijo conforme el báculo se alejaba.

-Sólo pienso-agregó Arathosha-Que no debo hacer nada aquí, que no me gusta nada de lo que veo, no creo en los dioses, la muerte es lo último-

-JU, las ratas que viven en los templos no creen en los leones pero un día hay un incendio, van al desierto y los conocen cuando siempre dijeron que no existían, ve a la cima, enfréntate a los dioses y su mejor arma: el silencio-

Los vientos y el frío aumentaron pero tras subir dos mil metros vio la cima a quinientos metros más, por consiguiente asó la liebre, bebió agua y no pensó en nada, nada llena más de energía a un ser humano que no pensar en nada, Arathosha, los últimos tramos fue una araña y usó sus manos en cuanto se acabó la ladera y debió rasguñar y adherir llegando a la cima dónde había árboles manzanos y perales.

    No le costó llenar lo canasta con los frutos más firmes y frescos, pero luego observó abajo todo pequeño y difuso. Su pie derecho, suspendido en el vacío, faltaba otro pie y asunto terminado.

  La última puerta, al fin la última puerta, basta de abrir una y otra puerta, no podía respirar y mejor no saber qué podía hacerlo. Sollozó, apretó la boca y fueron sus mejillas dos globos.

  A continuación, con las manos triturando su pecho, se empujó hacia atrás, tosió y lloró. No tuvo  fuerzas de levantarse, sin embargo un conejo blanco de ojos rosados surgió de entre los árboles, acariciándole y besándole la herida ocasionada por el lobo.

  No hubo más necesidad de significados e interpretaciones. Le acarició el rabo y la pompa, el conejo se alejó brincando entre las rocas y volviendo a su madriguera. Arathosha estaba listo para regresar.

VEINTIDOS: la toma de Ur. 

La tablilla en manos de Shiaggurta, con el informe sobre los resultados en Ur. Erustere, Or-Muh, Nefiris y Ztmethea en el salón.

La leyó de nuevo, tembló desde los pies hasta la cabeza, suspiró, sonrió, apretó los dientes y luego aventó la tabilla de arcilla contra un ánfora, convirtiéndolas en nubes de polvo, mientras se mordía los nudillos.

-¡Ya esto no es una broma para mí! ¡Tomaron Ur! ¡Ya se acabó el juego, voy a aplastarlos!-pateó un ánfora primero y una columna después-¡Maldito salvaje! ¡Tomó una ciudad, otro querrá ser como él y otro, será una avalancha, una maldita avalancha!

   ¡Ornamuste inútil, debiste despedazarlos! ¡Tenías más hombres y mejores armas! ¡Ellos venían del desierto comiendo mal y durmiendo poco!-

-Los soldados entrenan en los burdeles y los bares en camas que miden dos metros y con jarras que pesan menos de un cuarto de kilo, los rebeldes corren campos más grandes que Súmer y mueven mazas que pesan diez kilos para montar sus toldos y vienen de trabajos verdaderos dónde sudan y se mueven además de mirar! ¡Sus brazos, sus piernas son más fuertes!

  ¡Sólo deben saber usar armas para ganar! ¡Los soldados para ser guerreros deben trabajar! ¡Deben mover espadas y escudos todas las lunas, aunque no haya guerras y batallas!-examinó Or-Muh, levantó Shiaggurta la mano, desautorizándolo.

-¡No puede ir, su alteza, con la mitad de su ejército, los acadios, los babilonios!-protestó Erustere. Levantó el brazo izquierdo y se tuvo que ir.

-Ar-Thiel, ojalá que alguna luna pueda verlo-sonrió Nefiris al ver a su esposo de tan mal humor. El brazo izquierdo en alto.

-Puedes evitar esto-dijo Ztmethea.

-Lo mataré. Iré con las tropas de Umma, Lagash a cercenarlo. Lo cortaré en tantas partes que nadie podrá contarlo. Ar-Thiel.

  Tuve un sueño, Ztmethea. Un sueño dónde yo tenía un silo con millones de granos de trigo y todos estaban conmigo amándome y admirándome, aplaudiéndome, abrazándome y vitoreándome-hincó un hipo-pero llegó la silueta de Ar-Thiel y llevaba una guija, sí, una guija JAJAJAJAJAJA y todos siguieron a Ar-Thiel y me dejaron solo, ¡dándome la espalda y tapándome el sol y el horizonte!-

Ztmethea, con los ojos cerrados, decidió no agregar.

-Creo saber quién es. Oh, no, jajajaja, no puede ser. Te contaré una historia, Ztmethea. Una vez encontré a una mujer como tú, era igual a ti, estaba con él, él le daba una cueva barrosa en vez de un palacio de oro y aún así estaba con él, eras tú, Ztmethea, aunque él la llamaba Utna, no podía soportarlo, pero más odié, más odié ver como ella lo miraba a él, de un modo que jamás me miraste, que jamás me miró una mujer, con una él se sentía mejor que yo con todas, fue como nadar sobre fuego, aff, ayudas a todo el mundo, Ztmethea, pero no amas a nadie, ¿qué clase de monstruo eres?

Ella, Utna, miraba con Amor a Ar-Thiel y ¡quise cambiarle su cueva por mi palacio! Sin embargo, la envié con los leprosos y lo envié a las sanguijuelas. Ella murió, él sigue vivo. No me miras como Utna lo miraba a él, Ztmethea, no me amas-admitió Shiaggurta, con rostro venoso y volcánico, sujetándole el cuello con una mano, al tiempo que Ztmethea, parpadeando y tragando saliva, aflojaba sus brazos y sus piernas.

-Te amo como a un ser humano, no como a un hombre-musitó ella.

-Quiero traer a Ar-Thiel delante de ti, pensará que eres Utna, dile, dile-jadeó,  con pecas de sudor y oleadas de frenéticos temblores faciales-dile que eres Utna y que me prefieres a mí, ¿puedes hacerme ese favor, Ztmethea?-parpadeó histéricamente, tragó saliva e hiperventiló- Díselo, díselo o ¡mataré a mil niños y a mil niñas! Díselo. ¡Dile que eres Utna y que me amas a mí porque soy mejor que él!-exigió el rey de Súmer.

-Es más fácil-gorgoteó Ztmethea.

-¿Qué es más fácil?-soltó el cuello y  la dejó caer entre los cojines.

-Es más fácil saber que te aman por cómo te miran que por lo que te dicen, no servirá de nada, sabrá que no soy Utna, que sólo me le parezco-

-Entonces lo mataré delante de ti, le cortaré los brazos y las piernas y tú le apuñalarás el corazón o recuerda a las mil niñas y los mil niños, y cuando lo apuñales, hazlo con una sonrisa y un insulto hacia él o ¡te mataré!-caminó Shiaggurta a su alrededor, entre los restos de la tablilla, risueño y voraz, tras aplaudirse las costillas con un HA.

-Ar-Thiel y tú, que tome cada uno una espada y resuelvan sus asuntos, en vez de involucrar miles de vidas inocentes en innecesarias batallas-arengó Ztmethea.

-Sólo el agua es inocente hasta que le ponen veneno, Ztmethea-le tomó la quijada y le besó la boca.

-Tus ánimos-

-No los tengo, ha muerto mucha gente, miles de muertos, puedo verlos a todos yendo hacia Nergal, que ríe con manos en jarra desde su montaña de calaveras-

-Compláceme, Ztmethea, iré a una guerra-

-No puedo hacerlo, mi corazón está destrozado, hay otras mujeres-

-¿Sabes algo?-

La sacerdotisa cerró los ojos.

-Hace un sol que sólo duermo contigo, mi anhelo es de aquí a mi muerte sólo hacer el amor contigo, ¿por qué me haces sufrir y te postergas? ¿Debo volver a hablar de los mil niños y de las mil niñas?-

-No, no vuelvas a hacerlo, por favor-

Ztmethea, de pie, tras tomar las manos de Shiaggurta, dejó caer su ajuar, mientras manifestaba su invasión de caricias y besos para sosegar al hombre atormentado.

  Lo desvistió y lo complació con todas sus artes y técnicas a fin de que su revancha no fuera mayor hacia los débiles.

A pesar de que deseaba llorar, fue entusiasta y devota a sus hambres de carne y sed de piel, confortándolo como nunca antes para que no deseara irse de allí, pero una vez el emisario en el umbral del templo: Shiaggurta, con armadura, égida y espada, abandonó el tálamo.

-Gran Shiaggurta, sus hombres están listos para morir por usted y por sumeria-elevó el brazo y la bota derechos para extenderlo y afirmarla.

-A Umma. Se acabó el juego para ese rebelde, ahora empieza un infierno para quienes siguieron al idiota de la guija y rechazaron al sabio del trigo-

Entretanto, en otro templo, menos elegante y más rupestre, los trabajadores, instalados en Ur, dirimieron acerca de su futuro, reunidos con vituallas, turbantes y ánforas para enfrentar el calor, en la voluntad mayoritaria habían encontrado una ciudad que no debían abandonar.

Sin embargo, las casas estaban ocupadas y las necesitaban, no podían vivir siempre en las ágoras de Ur y los toldos.

-No pueden peregrinar el desierto, morirán-

-¡No hay suficientes ladrillos para hacer nuestras casas!-

-¡Los reos tienen un representante, Moewa! ¡Deutress es más intermediario que representante! ¡Me propongo como representante de los trabajadores! ¡Yo, Seibashar, quiero ser su representante!

  ¡No apruebo, desde ya, el éxodo de los uritas, viven aquí antes que nosotros y comparten toldos y ágoras para que vivamos con ellos, pero necesitamos ladrillos para construir nuevas casas!-apostó el anciano barbudo de ojos carbonizados y tez  aceitunada.

-Hemos perdido 3.004 vidas en la última batalla, mientras que los reos 2.441 y no porque luchen mejor, sino porque no protegieron sus líneas y nos hicieron enfrentarnos con demasiados a la vez-comentó una mujer.

-Tengo miedo, miedo de que los reos pretendan reemplazar a Inamuti-exhortó Seibashar, de melena y barbas largas como capa de armiño. 

-Las piezas de barro cocido y los ladrillos…-dijo alguien, aunque no pudo cerrar la idea.

-Decidamos. Votemos por echar o no a los uritas de su casa. A favor de que se queden levanten el brazo-

Hubo una gran mayoría.

-Los dejaremos en sus casas-resolvió Seibashar-Soy representante, no rey, la voluntad mayoritaria decidirá. Necesitamos ladrillos y barro cocido.

Hay espacios para nuestras casas. Seremos una aldea a 50 pasos de Ur, hay un terreno con poca piedra y arena muy hermoso-informó el proclamado.

-Ya no estamos en guerra, ya no queremos dormir con los reos, que vayan a los burdeles de Ur-dijo una jovencita.

Seibashar asintió y avanzó con su báculo.

-Muy posiblemente-exhaló luego de inhalar, entre los haces de Shamash filtrados por entre las grietas-Muy posiblemente Ar-Thiel y Moewa quieran seguir reclutando e invadir Umma, Súmer y Lagash. ¿Los acompañaremos o nos quedaremos en Ur?-

-UR-gritaron casi todos.

Se escuchaban a las palomas entre los escalones. Lejos de allí, en el río, Ar-Thiel se bañaba, siendo observado su hercúleo y escultural cuerpo por muchas mujeres de todas las edades (¿cuándo se quitará el taparrabo?

  No nos hagas esperar, hermoso), al tiempo que los niños y las niñas se acercaban a su héroe y le arrojaban agua, salpicándolo con la mano, a lo que Ar-Thiel, risueño, les devolvía agua y empezaban a jugar hirviendo esos hermosos JAJAJAJA, JOJOJOJO con los infantes.

-Tiene espíritu de padre-sonrió Etse, mientras Bem le sujetaba los hombros con su brazo extendido.

-Nunca lo vi reír tanto, es feliz, me alegra tanto ver este momento-

-No juegan mucho con Deutress que se baña más a lo lejos, será porque tiene menos pelo y más barriga, igual también ayudó mucho-opinó Etse.

-Mira como salta y cae entre ellos. Sigue siendo un niño, nunca dejó de serlo, por eso Utna lo eligió-

-Bem. Quiero decirte algo-

-¿Qué, Etse?-

-No quiero que vuelvas a arriesgar tu vida en una batalla. Sufro mucho esperando en el toldo, mirando entre los muertos para no encontrar tu rostro, no sigas peleando al lado de Ar-Thiel-

-Me salvó la vida tres veces, me necesita, Etse-

-No eres un buen guerrero, Bem-

-Ayudo a que la gente común se una a él y quiera luchar a su lado. El mensaje de Ar-Thiel llega a los reos pero no a los trabajadores, el mío sí, ¿crees que Shiaggurta se quedará cruzado de brazos y no intentará borrar el mal ejemplo?, es decir, ¿a nosotros?-

Ella suspiró, cerró los ojos y condujo la palma de Bem a su vientre ardiente y jugoso.

-La partera, mareos, desmayos, hambre, sed, a pesar de litros de agua y kilos de pan, jajaja, Bem, ¡vamos a tener una familia!-

-Etse-tomó su rostro con sus manos y la besó-Ahora cambia todo, Etse, me quedaré en Ur contigo, la rebelión termina aquí para mí-

-Si no estuviera preñada, te diría que fueras con Ar-Thiel, creo en lo que hace y le deseo lo mejor, sin embargo vamos a tener un hijo y ahora la rebelión no puede ser lo más importante, sé que Shiaggurta no se quedará cruzado de brazos, de todas maneras, quería que lo supieras-besó las mejillas y los labios de su esposo, acurrucándose en él, conforme Ar-Thiel y los niños celebraban en el río.

-Quiero vivir lejos de la ciudad, he caminado mucho los alrededores, conozco un lugar verde, con muchos árboles, allí podremos formar nuestro nido, Etse, queda cerca de Ur, a dos horas de caminata-

-Es muy lejos, los hospitales, las escuelas, no quiero dejar Ur, en las ciudades tienes cerca los recursos, llegan más rápido, Ur es lindo, no me moverás de él, ni así me ates a cien caballos-sonrió Etse.

-Está bien, Etse, si me miras así y más si me tocas así-la cargó Bem con sus brazos y se retiró.

-¿Puedes matar a miles a la vez, Ar-Thiel? ¿Puedes levantar una montaña?-

-¿Quién les dijo eso? ¡Vengan aquí! ¡Puedo levantar a tres de ustedes! ¡GUARRR!-el gigante sonrió y se zambulló con ellos.

-¿Le ganas a un león?-

-Con una espada sí, sin una, humm, habría que verlo-lo salpicaron y salpicó, en medio de guirnaldas de estertores y estrépitos. El río estaba delgado, de corriente suave y agua fresca.

-¡A ti te llega a las rodillas y a nosotros al cuello, eso quiere decir que para ti es canaleta y para nosotros río jajajaja!-bromeó una niña. |

Otra más tímida, envuelta en un capullo de vergüenza, se acuclilló.

-¿Te casarás conmigo cuando crezca? ¡Te haré de comer, sé cocinar muchas cosas, guisos, carnes asadas, panes horneados, guisos, ya lo dije, humm!-se punteó la palma con el índice.

Risueño, Ar-Thiel le apoyó la mano en la cabeza y fue a secarse. Deutress en ese instante no lo evaluó, no obstante atisbó en sus intenciones ocultas y caminó acercándose a él, sin pedirle permiso.

-Sabes que no terminó, ¿verdad?-

-Ni hace falta que lo digas, Deutress. Debemos comer y recuperarnos, luego iremos al desierto a aumentar nuestro ejército-

-Los civiles no nos acompañarán-

-Lo sé, pero ya les enseñamos a luchar y podrán proteger esta ciudad-

-Nunca pelearon en las primeras líneas-

-Por suerte para ellos y para nuestra victoria-escupió Ar-Thiel.

-Tengo una sensación, Ar-Thiel-dispuso Deutress-Vendrá Shiaggurta aquí. Deja mil reos en Ur, necesitamos bravos para mantener la moral, no puros corderitos-

-Moewa hará lo que necesitamos. ¿Algo más, Deutress?-

-¿Cuándo partirás?-

-En cinco lunas, te quedarás aquí-

-No necesitas pedírmelo-

-Te dejaré 3 mil en vez de mil. Sin embargo, como no tenemos tiempo, reclutaré en minas y plantas de esclavos. Quiero que reúnas oro. Mucho oro. Quiero llevar otro para mostrar y atraer. Son reos, no sirven los discursos morales con ellos-sonrió Ar-Thiel hacia el costado.

-JU, claro que no. El oro de Ur nos servirá. Reuniré grandes partes para ti mañana, pero hagas lo que hagas, no contrates mercenarios, Shiaggurta los compraría y tendríamos que luchar adentro y afuera al mismo tiempo-

-No nací ayer, Deutress. Sin embargo, quieres hablarme de algo más. ¿Qué es?-

-Bem no es tu pasado, no eres tú en el pasado, Etse no es Utna, no quiero que cruces esa línea-

-Utna es Utna, Etse es Etse, Bem es Bem y yo soy yo. Estoy loco pero no tanto. Etse es mi espada y Euttier, mi hijo, mi escudo. ¿No los ves, Deutress? ¿Quieres decirles algo?-

-Sí, rompan y no se rompan-palpó el hombro de Ar-Thiel, quién cerró los ojos y suspiró.

-Deutress, fuiste el mejor rival que tuve, alguna luna, deberíamos intentarlo de nuevo-

-Cuando quieras, Ar-Thiel, cuando quieras-

Así, como una estrella fugaz, Ar-Thiel y 8.000 hombres abandonaron Ur, junto con Arathosha y Moewa, sin despedirse. A veces no sabes si bebes pasión u obsesión, a veces no sabes si muerdes valor o locura, a veces ignoras si pisas verdad o creencia, pero necesitas beber, morder y pisar, y lo que necesitas no puede ser cuestionado, sólo realizado.

  Hubo muchos buitres en el desierto, una legión de ellos, nadie interpretaba esas señales. El dolor puede hacerte esperar que los demás te salven.

  Sin embargo, ama a alguien, aunque sea a ti. Los escorpiones y las víboras, en cuanto supieron de la voluntad de los hombres, consensuaron una tregua.

El hilo de la angustia desfiló sobre la mesa de los pensamientos y la silla de las decisiones. A su vez, la lluvia de los miedos hundía la arena de los sueños; dejando el barro de las tristezas y congojas turbias y grises, Yetro, Luggal de Umma, conocido por su temperamento difícil de descifrar y su habilidad para usar los esfuerzos de otros en beneficio personal, observó un horizonte colmado de siluetas tensas y alteradas, rumbo a su ciudadela octogonal, era un hombre anguloso y chupado, con piel cetrina, ojos de búho, nariz pequeña y rostro de corteza.

  En tanto, el cabello negro apenas tenía unos chispazos duros y opacos. Parecía un hombre de piedra, una estatua defectuosa que cobró vida, había en su semblante un universo de serpientes, buitres y escorpiones. Yetro, el inefable, el hombre que dejaba hablar mientras tejía e hilvanaba.

Yetro, el maldito, que bebía despacio y cerraba los ojos cuando los torturados gritaban. Había tantas venas en sus brazos como relámpagos en una tormenta, estaba acerado y brioso, dispuesto a comprobar quien era el verdadero dueño de la cruz.

  Yetro, el inexplicable, que dejaba morir y vivir sin ayudar a los débiles y sin castigar a los fuertes. Quien separó la paja del trigo de su vicioso reino ahora purificada y sólida nación, Yetro, el restaurador.

   Las compuertas abiertas únicamente a Noumasi y a Shiaggurta, Yetro bajando por las escaleras ante la mirada de sus esposas.

  El olor a expedición sin ningún latido de ofuscación o satisfacción. Todos en el pueblo dejaban de vender y de comprar, de enseñar y de aprender, de sentarse y caminar, todos se tendían en el suelo en adoración a su rey, a quien le temían por ser implacable sin misericordia tratando con la misma crueldad tanto a traidores como a ineficientes.

  Cuando Yetro caminaba por su avenida principal, Umma estaba en silencio. Ricos y pobres mostraban su deferencia con el mentón anclado al suelo. Yetro, el interminable.

Sin embargo, mientras los tres reyes se paraban delante de la plaza de Shamash y su santo zigurat, un grito puso una chispa patética en un fogón glorioso. Inamuti se arrastraba con las rodillas, ante su ciudad perdida, dirigiéndose a los reyes, en cuclillas, tomándoles las clámides con las manos, llorándoles y rogándoles, mientras les besaba los pies, apostados en las sandalias.

-Mi ciudad, devuélvanmela, mi Ur, de noche en mi trono, de día en el desierto, ¡de noche en mi trono de día en el desierto! ¡AHHHH!-enloqueció Inamuti, con un aullido inhumano.

-Los rebeldes….Tomaron las mesetas, nos presionaron y exterminaron…Los vi lejos con una sonrisa y cerca con un crujido en la garganta…Su líder, la reencarnación de Nergal….

  Sólo verlo me hace sentir un frío interminable en el lugar más caliente-recordó Inamuti a Ar-Thiel-Con su espada cogió la cabeza de Ornamuste y se la dio a los chacales, los alimentó…

  Lo vi escondido detrás de una roca, pensé que la alianza resistiría pero no, no, huí, huí cuando ya no había chances, mis hijos, mis esposas, no sé que les pasó, mi Ur, lo quiero de vuelta, les daré la mitad de mi oro en forma proporcional…

  Ar-Thiel, tan alto, he visto árboles más pequeños, hay montañas a las que su cabeza llega a la mitad, casas en cuyos techos puede sentarse, estoy muy, muy-

-Llena el balde y limpia mis pies-replicó Shiaggurta. Noumasi sonreía, Yetro no abandonaba la seriedad. Inamuti besaba sus pies, sin embargo le pateaba el mentón.

-Tu cuerpo es grande, mis lobos-aportó Yetro.

-no, no, nooo-

Fue una postal, tres reyes de pie, un ex rey arrodillado, como un mendigo.

-Un rey nunca abandona su ciudad, muere en ella, un rey es honorable además de rico-comentó Yetro.

-¡No los vieron, no estuvieron ahí, no pueden opinar!-replicó Inamuti. No obstante, sus hombros fueron agrillados por las manos de dos guardias.

-¡Hijos de serpientes y cucarachas, que Ar-Thiel los mate a todos, que les corte la cabeza y se las dé a hienas y chacales!-deseó y escupió Inamuti, aunque su cuerpo fue pisado.

-Todavía no llenó el balde y no limpió mis pies-

-¡Jamás, ni por todo el oro del mundo, Shiaggurta! ¡Cuando escucha tu nombre, sus ojos tienen más fuego que Shamash!-refirió a Ar-Thiel.

-JU, quiero luchar con él ya mismo-confesó Noumasi.

-Nunca fuiste rey, Inamuti, sólo llevaste corona y puse a Ztmethea a tu hijo para que se desconcentrara y nunca pudiera reemplazarte JAJAJAJA-rió Shiaggurta-Cuando entenderás que es mejor el bronce para hacer armas que el oro para engordar arcas, calvo idiota-pateó su cara y pisó su estómago.

-Cuando lo veas no podrás hablar, serás una estatua, como quisiera vivir para ver eso JAJAJAJA pero él solo imaginarlo es delicioso JAJAJAJA-rió Inamuti-Antes de morir, mientras luchaba con él, Ornamuste se puso gris.

  Hace mucho frío en el lugar más ardiente. Es Nergal. El mismo Nergal JAJAJAJA. Todos ustedes van a morir. Ar-Thiel los matará. A ti, Shiaggurta, a ti, Yetro y a ti, Noumasi.

  Hasta que no esté muerto no se sientan con derecho a respirar y dormir JAJAJAJA-

-Temer no solo es una debilidad, también una estupidez-apuntó Yetro-Llévenlo con mis lobos. Quiero escuchar sus gritos-

Inamuti, luego de sus augurios y amenazas, fue arrastrado.

-Ese muchacho tomó UR. JA, será divertido. Tendremos que sudar un poco. Con poco hizo mucho, más que victoria, magia JAJAJAJA-se lamió Noumasi la comisura.

-Ur queda lejos, es hora de saquear y abastecernos, hijo, trae el mapa de rutas-dijo con brazo en alto Yetro a Er-Tare, quién obedeció de inmediato, callado como Mim-Sar y Lemira, quien decidió participar de la expedición. 

-Noumasi, Shiaggurta-saludó a los reyes, mientras los lobos aullaban e Inamuti gritaba.

-Seremos una pirámide en vez de un triángulo-anunció Shiaggurta.

-Somos hombres, una flecha sirve tanto para un mendigo como para un rey, es bueno siempre saberlo, nunca olvidarlo-repuso Yetro, quien detestaba la soberbia de Shiaggurta con la cual desaprovechaba su copiosa inteligencia.

-Para ser rey, querido Yetro, hay que estar un paso detrás de la muerte y otro delante de la vida, eso es poder y claro que la gloria se viste con algo de suerte-respondió Shiaggurta.

En cuanto a Mim-Sar, intercambió unas miradas con la felina y manipuladora Lemira, a quien lunas atrás halló  retozando dentro del aposento con un irumita, cuyo destino fue resistir la flecha de Mim-Sar en su rostro, ni siquiera se acercó a degollarlo, por temor a un golpe y un mano a mano en el suelo.

    No obstante, fue un disparo certero y le gustaba a Mim-Sar luchar con flecha, pero mató al irumita, golpeó y violó a Lemira, quien le agradeció siendo luego dulce y devota, apreciando el carácter frío y asesino de su esposo, con lamidas, agitaciones y obscenidades propias de su desquicio.

  Quería ensuciarlo y arruinarlo todo lo posible hasta que a nadie le interesara y luego ella pudiera tomarlo y moldearlo a su antojo.

  En tanto, Er-Tare, famoso espadachín, había ganado muchas batallas torneos, siendo una estrella de júbilo al encontrarse con el legendario Noumasi.

-Al fin una batalla. Basta de torneos-sonrió Er-Tare-torneos dónde no se puede matar-

-¿No has matado? Eres un gran espadachín, pero no es lo mismo ejecutar el mandoble para lastimar que para eliminar, aunque viendo tu sonrisa y tus ojos no tendrás problemas cuando te corresponda hacerlo de otra manera, es mejor matar a los inútiles en vez de derrotarlos una y otra vez, Er-Tare.

Te veo con más músculos, subiste tu fuerza sin bajar tu velocidad-palpó el hombro del muchacho-Eso es difícil, verás que vine en calidad de general, no de rey, Mim-Sar irá a dirimir con Shiaggurta y tu padre.

   He matado a 288 hombres, cuando matas a alguien, eres uno más, soy 288 hombres, por eso a pesar de mi vejez no pierdo mi fuerza y mi agilidad-blandió su bronce, el cual fue aceptado por el par de Er-Tare.

-JAJAJAJA, tiene mucha fuerza y variedad de golpes, eso puede hacerme retroceder, pero no golpearme-manifestó Er-Tare, al tiempo que con mandobles X e Y desviaba los de Noumasi y trataba de avanzar y atacarlo, aunque el anciano general de Lagash poseía una guardia cerrada y al mismo tiempo con muchas posibilidades de contraofensiva, en embates que pasaban cerca de hombros y plexos de Er-Tare tras filetearlos con su espada.

-Ah, ya aprendiste el derrapado-sonrió Noumasi.

-Debería estar jadeante, su corazón y su sangre siguen siendo jóvenes, no es una leyenda-aceleró y contragolpeó Er-Tare, brincando cubetas y luego estrellando su espada en una columna, por su parte el reverso de Noumasi comió su espalda, al tiempo que Er-Tare giró y sacudió las costillas del viejo con la hoja de su bronce.

-JA, uno a uno pero yo te golpeé primero, niño-transpiró y jadeó Noumasi.

-Le daré unos minutos para que se recupere, charlemos ahora y peleemos después, Gran Noumasi, mejor guerrero de la historia sumeria y lagashir-

-¿Mejor? JA, nadie es mejor que Ar-Gheild II y Baltian-

-¿No son leyendas literarias? ¿Realmente existió la batalla contra los muertos de Nergal?-

-Baltian fue la reencarnación de Nergal, no es literatura, es historia pero todo se mezcla, Er-Tare, disfrazaron esa guerra bajo el diluvio universal del cual sobrevivió Utnapizztin.

Ar-Gheild I y Baco también eran increíbles guerreros, Etana y Ur-Dima eran maravillosos, cuando muera espero ir a la posada y sentarme con todos ellos a beber vino y a hablar, creo que lo merezco-

-Me hubiese gustado que usted fuera mi padre, Gran Noumasi. Como sé que le hubiese gustado que yo fuera su hijo. No necesita decírmelo-

Noumasi, con pómulos mojados, sonrió.

-JE, serás un gran guerrero, Er-Tare. Los guerreros legendarios de los que te hablo solían disfrutar tanto de matar con espada como hacer el amor con una bella mujer. Debes amarlo para ser cada luna mejor, lo sabes, ¿verdad?-

-Estoy cansado de los torneos, quiero algo de verdad, sólo saber cuánto me falta, gran Noumasi, sin importar que sea mucho o poco, con ser un tercio de lo que usted fue me conformo, aunque esos seres mitológicos como Etana, los Ar-Gheild, Am-Beris, Ur-Dima, Thar-Koren, son literatura, lo mismo Baltian y la reencarnación de Nergal, no trate de engañarme, usted es el mejor, o lo fue jajaja-

-Como te gusta bromear, muchacho-sonrió Noumasi, tras beber del balde que retiró del pozo y continuar con los aplausos de mandoble, arrodillándose y siendo derribado por Er-Tare, aunque la estocada no llegó a su pecho y la desvió con una patada semicircular.

-Thar-Koren fue un gran rey. Thar-Koren pudo haber sido amo del mundo de no ser que un huracán le impidió a su general Selim avanzar hacia Kis e invadirlo antes de que Etana hiciera sus alianzas.

  No hubo hombre más sabio e inteligente. Tu padre, con el debido respeto, no es tan astuto. Sólo habla poco para parecerlo, ya sabes JEJEJE-bromeó Noumasi, no obstante su espada besó cuatro veces la de Er-Tare en movimientos oblicuos, ascendentes y rectos, por lo que su plexo y hombro fueron golpeados, en tanto su bronce se estampilló desde el reverso en el muslo de Er-Tare, luchaban con fundas para no matarse.

-JA, sin la punta, niño, sin la punta, no mata pero duele JOJOJO-se incorporó Noumasi, del golpazo en el pecho-Vamos por el vino y por las mujeres, dejemos a los reyes con sus glorias y poderes-tosió y engrapó las manos en sus rodillas, admitiendo la derrota, pues se jugaba al mejor de cinco.

Quiso empatar con su último embate a costillas del ummamita pero Er-Tare con un cruzado descendente evitó.

-JAJAJAJA, ya en mujeres les ganaré, puedo con cinco a la vez, ¿usted?-

-Depende de cuánto pesen JAJAJAJA-

-En serio, son literatura-

-No lo son, idiota-

-Mira que los acadios van a aplaudir a un kishita como Etana, que alguien va a unir a todos los pueblos-sonrió Er-Tare, mientras se internaban en el callejón pertinente al burdel.

-JA, ¿tienes monedas, amigo?, soy tan viejo, me olvidé de traerlas-

-Ey, reyes, generales, príncipes, no pagan JAJAJAJA-

-Siempre me gusta verte, Er-Tare, río más de lo que hablo, me haces sentir joven, rufián-

-Para eso estoy, Gran Noumasi, para eso estoy JAJAJAJA-

Dentro del palacio, mientras Lemira cruzaba las piernas y comía uvas despatarrada en el trono de la reina, Mim-Sar chistaba y luego observaba como los reyes lo ninguneaban tanto con los gestos como con las miradas.

-Necesitamos un plan, no sólo mayoría de hombres, los rebeldes tienen dos grupos, uno de trabajadores y otro de reos, los trabajadores no querrán pelear más, podremos comprarlos-opinó Mim-Sar.

-Idiota-

-¿Qué dice, Shiaggurta? Soy un rey, diríjase a mí como tal-

-Imbécil, infeliz, cornudo, infame, despreciable, cobarde, ruin, miserable, hediondo-agregó Shiaggurta.

-Si no varía sus palabras, los soldados de Lagash no pelearán a su favor-replicó Mim-Sar.

-Ya terminé-sonrió Shiaggurta-Dile, Yetro-

-Los trabajadores pelearán para nosotros. Les mostrarás algo de brillos y tesoros. Ahora solo quedan reos, Ur es más poderoso que cualquier discurso de Ar-Thiel, ya se establecieron los trabajadores y no querrán batalla contra nosotros, en tanto Ar-Thiel no estará en Ur sino reclutando más reos y tratando de regresar.

Le haremos una trampa. Los trabajadores les harán una celebración y los sedarán. Nosotros los aprisionaremos y ejecutaremos-

-No debemos perder muchos hombres, hay babilonios, hay acadios-zozobró Shiaggurta.

-De acuerdo. Los reinos dispondrán el erario para soborno en partes proporcionales-aclaró Mim-Sar-No obstante, no creo que los rebeldes reos sean tan idiotas como para aceptar una fiesta de los trabajadores cuando antes les odiaban. Será mejor que los trabajadores peleen por algo más que ladrillos por una casa, que peleen por oro para una vida sin trabajar como todo ser humano desea, ilústrales un bello futuro para que te escriban un obediente y comprometido presente-

Risueño, Yetro le sacó la corona y volvió a colocársela.

-JA, ahora sí-

Mordiendo una manzana roja, Lemira se acercó a la alta asamblea.

-Ese Ar-Thiel…No lo maten pronto…Quiero verlo y que esté encadenado para mi seguridad…Quiero ver que desee solo mi cuerpo bello y desnudo…

Que se olvide de sus principios y sus ideales…Cambiarle los ojos para que nadie vuelva a creer en él y tratar de imitarlo en el futuro-

-¿Dónde tenías escondida a esta joya, Shiaggurta?-

-Quiere ser emperatriz-respondió a Yetro.

-Lemira, nunca cambiarías los ojos de Ar-Thiel, ni tampoco jamás se dejaría atrapar vivo-

-Ningún hombre puede resistirse a mis encantos, Yetro-

-Oh-acarició la mejilla de la joven de cabellos de fuego y ojos de mar-JAJAJA, ya no es un hombre, es un demonio de Nergal-admitió Yetro.

-Él es un demonio y yo soy una diosa. La diosa de la belleza en reemplazo de Ningal. Si no me dejan hacerlo común con mi majestuosidad, tendrán que enfrentar a otro y a otro Ar-Thiel sin nunca poder invadir a acadios y a babilonios-mordió la manzana y les dio la espalda con su larga melena.

-No durarás mucho con ella, Mim-Sar-opinó Shiaggurta, sin interpelaciones.

-En total sumamos 100 mil cabezas. ¿Serán suficientes? Todos los uritas fueron arrasados-ignoró Mim-Sar la provocación-Necesitamos tres planes, uno para ganar, otro para no perder y un tercero para que no regresen.

  Pues si huyen, volverán. No deben huir. Ar-Thiel, solo puede empezar todo de nuevo. Si no tenemos a Ar-Thiel, habrá otros estúpidos siguiéndole y muriendo en vano-

-No sabemos cómo estará el clima, primero se planifica el viaje, luego la victoria, ya hablamos demasiado, es hora de partir-expuso Yetro.

-Quiero ir, ver gente sangrando y muriendo, si atrapan a uno con vida, atenlo y déjenme sola con mi daga-opinó Lemira.

Risueño, moviendo la cabeza de lado a lado, Shiaggurta los abandonó. A su vez, Mim-Sar abofeteó a su esposa.

-Es concilio de reyes, no puedes hablar, me desautorizas, me haces quedar mal, débil-replicó Mim-Sar.

-Sólo quise sacarte del apuro, se necesitan dos jóvenes para igualar la inteligencia de un adulto-se frotó la mano en el labio y acercó su cabeza a la entrepierna de Mim-Sar para mitigarle la violencia con el sexo farico.

En el desierto todo se resuelve rápido, tanto la muerte como el sexo. Sin embargo, Mim-Sar, consciente de sus limitaciones, sabía que no era el más inteligente de los hombres y buscaba cometer la menor cantidad de errores posibles, más aprovechar las arrogancias y soberbias de los demás para proyectarse en escenarios vacíos y avanzar de a  poco.

Odiaba las guerras, ocasionaban grandes pérdidas económicas, sobre todo en el gasto de suministros, armas y animales de carga y transporte. Prefería las redes comerciales y un sistema integrado de reinos.

  Consciente de su debilidad por las mujeres, trataba de no ser engañado, conocía las ardides de Lemira y que ella buscaba algo más que llamar la atención, pero a su vez con ella podía estar cerca de Shiaggurta y sentía que Lemira tenía mucho de Shiaggurta, por tanto al conocer a Lemira conocería al sumerio desde su ironía, sadismo y sarcasmo, por lo que sus posibilidades serían mayores.

Su única virtud, según consideraba, era saber cuando era el momento, no creerse más de lo que era y ser humilde en cuanto a sus limitaciones.

El ejército de Lagash era el más preparado, pero Súmer tenía mejores armas, más caballos, carros y soldados. En tanto, Umma tenía mucha experiencia en hacer alianzas y contactos, por lo que podía fortalecerse y presionar cuando correspondiera.

Nunca Mim-Sar estimó que el poder sería consecuente con el aumento de sus deseos, un hombre poderoso no debía desear, era mejor comprender el escenario primero y definir las metas después, sabía, por cierto, que Lemira trataría de reemplazarlo y que fue dispuesta allí para que Lagash volviera a ser un trueno al servicio de Súmer.

    Sin embargo, el trueno debía ser para Lagash, lo único que compartía con su padre era el patriotismo y aunque no era un guerrero, odiaba el sólo imaginar que su tierra sería colonia de un nuevo imperio sumerio.

   Por consiguiente, dejaba que se acercaran, mordieran un poco y especularan, mientras comprendía las relaciones y aptitudes, sin descuidar las actitudes intrínsecas.

   Mim-Sar era lento para decidir y rápido para comprender, sabía que no era inteligente ni valiente, pero no le incomodaba estar tenso, alerta y concentrado, contemplar todas las variantes y no descansar ni cuando dormía.

   Sentía que podía durar, que los demás se desgastasen y luego dar el golpe, ese era su plan oculto, no quería arriesgar, se sabía inexperto aún para esa proyección.

   Por lo tanto, en pleno ejercicio de sus funciones como rey, atisbó nuevamente sobre las actuaciones de Lemira, quien era su mejor amante y la mujer más bella que había visto, en el calor del desierto hay más deseos que sentimientos.

Nunca amaría a una mujer, nunca lloraría la muerte de un hijo o de un padre, pero si odiaría irse del juego y ser otro muñeco en el tablero de Shiaggurta, de momento lo era y no le avergonzaba admitirlo, de hecho consideraba necesario que Shiaggurta creyera eso.

Por su parte, rodeados de una fogata y dos corderos asándose a sus espaldas, Moewa y Ar-Thiel contemplaban la noche de Marad, lejos de la ciudad, de la cual habían reclutado a 5 mil esclavos. Directamente el esclavista y los 200 guardias se fugaron. Había 10 mil esclavos ¿sólo vigilados por 200? ¿Por qué no los mataron?

    Aunque no tenían armas, no era excusa. Pero de esos 10 mil sólo 5 mil quisieron venganza y seguirlos.

   Entretanto, Moewa, sin dejar de repiquetearse la rodilla con una mano y rascarse la oreja con otra, experimentaba una cosquilla fea en la garganta y las rodillas.

-Hace muchas lunas que no mato a nadie, todo mi cuerpo tiembla y ruega alimento, mis poros son bocas para las almas de mis asesinados, tienen hambre, Ar-Thiel, ¿por qué usaste con los 200 guardias arqueros?-replicó Moewa.

Ar-Thiel, sin compasión ni preocupación, examinó la enfermedad de su compañero, obsesionado con matar y abrir sangre ajena para alimentar sus extraños poros e hinchar su cuerpo sin reventar.

  Conocía la sed por la sangre, incluso mucho más difícil de enfrentar que la sed por el agua, también la tenía y mentiría si no disfrutaba matar a pedófilos, golpeadores de mujeres, pero todavía no había matado a un rey y eso le ocasionaba una fuga insaciable de la cual no podía ser ni confesor.

-UFFF-tembló, gruñó y escupió Moewa-BUFFF, es una sed, siento que soy una estatua de arena y que hay viento, que me borra primero por los pies, luego por los tobillos, después las pantorrillas, las rodillas-examinó Moewa.

-Bebe vino, muerde carne, mastica pan-sugirió Ar-Thiel-Hay más de cien mil soldados entre Súmer, Lagash y Umma. Casi doscientos mil. Cuando el mundo es todo rojo, Moewa, ¿puedes saber que parte roja es tuya?-

-No temo morir. La sangre que abandona tu cuerpo ya no es tu sangre, como la lava que se va del volcán, Ar-Thiel.

  Para ti es matar, para mí es beber, comer, respirar. No me entiendes, no lo necesitas tanto-

-Debes entender, Moewa-

-¿Qué debo entender?-

-Que alguna luna alimentarás a alguien, serás su bebida, su alimento, su aire, ¿estás dispuesto?-

-Desde que nací. En la selva he matado a leones y tigres con mi lanza. Ellos tenían garras y colmillos, ¡qué no se quejen!-

-No tenemos provisiones para viajar a Súmer como tanto quería. Tus hombres están comiendo y bebiendo demasiado. No quería volver a Ur para recargar-pateó brazas Ar-Thiel.

-Sabes que no quieren ser pastores, agricultores, son vagos, son criminales, quieren todo sin hacer nada, reyes sin corona, estamos obligados al saqueo, la marcha será lenta, apenas somos 15 mil, en Sumer hay 80.000-

-Lo sé. Han quemado  aldeas, ganados y sembrados para que no saqueemos y no avancemos más allá de Marad-observó Ar-Thiel-Evidentemente ya nos toman en serio-

-Deberíamos ser más de 15 mil, ¿por qué hay tan poco odio hacia los reyes? ¿Acaso les gusta ser humillados, prestar a sus esposas e hijos?

   Somos los criminales quienes más queremos pelear. Los hombres de familia sólo sirven para quejarse y luego sonreír cuando los nobles caminan cerca-

-Quiero llegar a 50.000 cabezas, Moewa. Según mis cálculos, con suerte llegaremos a 30.000. No me gustan los hombres de familia, no sirven para pelear, están más tiempo pensando en no ser heridos que en destruir al adversario-

-No entiendo. Se supone que hemos ganado en cinco ciudades. ¿Por qué los aldeanos no quieren matar a los reyes de la cruz?

  Hemos demostrado tener conocimientos y estrategias, resultados, no solo discursos-se miró Moewa las palmas encontrando mapas de arrugas y vericuetos.

-No trataré con mercenarios, no quiero pensar en traidores y enemigos a la vez, de eso estoy seguro, de todas maneras, Moewa, estaba pensando en mujeres-

-¿Mujeres?-

-Sí, armarlas, entrenarlas, están cansadas de no poder defenderse ante los hombres, de aceptar el yugo, pues sabes la cadena, el rey al peón, el peón a su esposa y a sus hijos-

-Hay amazonas que han sido desplazadas, saben pelear, sé dónde están, nos darán 20.000 más pero debemos mostrarnos como más de 20.000 o nos atacarán, ellas no creen en los hombres, sólo los usan para reproducción, cortándoles brazos y piernas para que no puedan huir-

-¿Amazonas? No. Las amazonas no son maltratadas por los reyes, viven en cuevas, construcciones pedestres, en reinos ocultos e inaccesibles.

  No tienen un motivo para matar a nuestros enemigos y son codiciosas, se creen mejores que los hombres y tratarán de robarnos y se venden al mejor postor, no podemos competir contra las arcas de Shiaggurta, recuerda cómo traicionaron a Memmis, el mercenario-

-Tienes razón, había olvidado esa historia. ¿Qué haremos entonces?-

-Visitar las minas y plantaciones que faltan, acumular hombres, regresar a Ur, estudiar el escenario primero, establecer el plan después, los 3 reyes estarán en Ur y deben llegar primero, Moewa, así los trabajadores no nos atacan por la espalda-

-¿Los comprarán?-

-Sí, es lo que yo haría-

-Son 100.000, ¿cómo los vencerás con 30.000?-

-Dividiremos, morderemos y huiremos, dividiremos, morderemos y huiremos, cuatro veces de esa secuencia y serán nuestros, pensemos en cuatro mordidas en vez de en un golpe, Moewa-vació Ar-Thiel la alforja.

-JAJAJAJA, hasta los dioses deben temerte, gran amigo. No me caes tan mal-

-Tú tampoco, Moewa, ve a controlar las provisiones, no quiero que lleguen gordos y pesados-le palpó la rodilla y se incorporó.

-Ey, Ar-Thiel-

-¿Qué, Moewa?-

-Mis hombres son tus hombres y te admiran. Pero piensan mal de ti, no te ven con una mujer, yo sé porque no estás con una mujer, sin embargo te pido permiso para mentir, sólo deja que entren en tu toldo y que salgan luego en dos horas, te enviaré dos rameras, de ese modo protegerás tu imagen, joven viudo-

-No me gustan las mentiras, Moewa. Ya amé. Ya no me interesan las mujeres y quien cuestione mi hombría, hay un círculo de piedras sobre arena, que traiga su espada y su escudo.

  Soy el primero en entrar y el último en volver. Eso me hace un guerrero además de un hombre-

-Comprendo. Pero ellos no, ellos piensan que las mujeres son cosas para disfrutar, no personas para cuidar, si no te ven con mujeres, pensarán que no sabes usar tu poder, que temes al placer y a la distracción, iniciará ello una cadena de cuestionamiento, así que montemos la farsa que te propuse-

-Tengo una idea mejor-

-¿Cuál?-

-Conoces el sicomoro gigante. Córtalo y lo detendré con mis manos. No me aplastará. Haré hazañas, shows de ese tipo para mostrarles mi fuerza, de ese modo dejarán de cuestionarme y creerán en nuestro futuro y su ventura-

-¡Un sicomoro! ¡Estás loco! ¡Te aplastará! ¡Nadie puede sujetarlo, ni veinte hombres! ¡No hagas esa estupidez! ¡Busquemos un milagro más accesible!-

-¡Será el sicomoro, debo demostrar que soy más que un hombre, Moewa!-

En cuanto reinició el peregrinaje, la imagen cuando llenaba baldes del río con Utna le visitó con su hermosa risa. Ella siempre se reía, en tanto él miraba concentrado por si alguien surgía de entre los arbustos y árboles aledaños.

  Tranquilo, Ar-Thiel, no pasa nada, estamos solos, ven conmigo y bésame. Nunca respetó a los dioses, el primer paso es saber que no sabemos todo, que muchas cosas suceden más allá de nuestra comprensión y observación, sin embargo siempre trabajar lo anímico, espiritual, físico y mental para estar listo para cuando llegara un momento desconocido que no quisiera ayudarnos.

A veces los pasos deben ser más largos, porque el camino quiere que creas que no termina, que sólo quiere robarte el tiempo,  se puede dedicar una vida entera para prepararse para el fin y espolearte en todos los aspectos para que cuando llegue el momento el destino deba dar un paso más, un paso más de lo que él esperaba y eso es más que un triunfo y un orgullo, eso es un fuego, un fuego que nadie esperaba, que deba dar un paso más, que no le resulte tan sencillo, el destino y la voluntad alternando victorias, derrotas y empates en los intersticios innegables del fruto mil veces mordido y aún alejado del resignado carozo.

VEINTITRES: la unión de la cruz.

-Quemen estas cosechas, que los malditos rebeldes de Ar-Thiel no puedan saquear de aquí y mueran de hambre-ordenaban los generales imperialistas, mientras los maizales y trigales eran visitadas por las antorchas.

-¡Son nuestros campos, tenemos hijos y nietos!-

No obstante, el fuego corría más rápido que las explicaciones y la comprensión de que se quedarían sin nada.

-Por este lado vendrán los rebeldes, no queremos que tengan alimentos-bajó su hacha el capitán sumerio.

Entretanto, las teas se agitaban con mayor velocidad e intensidad.

   Las lenguas de las flamas lamían los manzanos y todo se ennegrecía, por su parte las ovejas y los corderos, a quienes aventaban baldazos de aceite, eran incinerados.

-No queremos ser una caravana que peregrine por el desierto-

-¿Quién te dijo que podías hablar, mujer idiota?-

-JA, todo está rojo y quedará negro, no podrán comer de aquí-sonrió Shiaggurta.

-Una para abastecernos, otra para que no se abastezcan, siempre hay que tratar así los sembradíos no alineados-opinó Yetro, conforme acentuaba la marcha de su corcel.

-No vayas, hijo, ¡no podrás apagarlo!-rogó la madre pero la flecha llegó antes que el fuego.

-¡Es culpa de los rebeldes de Ar-Thiel! ¡Se les dijo que no produjeran aquí! ¡Qué emigraran hacia otra parte cercana a Súmer para abonar el sagrado gravamen!-

Al día siguiente, quedarían marcas negras producidas por los incendios en los campesinados.

   En cuanto a las tropas imperialistas, ingresaron a las aldeas y vaciaron los silos llenando los costales.

-EY, ¡ya pagamos los tributos!-

-¡Agradezcan que no usamos fuego en sus campos y espadas en sus cuerpos!-

-¡Se llevan demasiado!-

-¡Somos muchos!-

Los silos adelgazaban, en cuanto a los depósitos, los gallineros y nada tenían misericordia.

-¡Deben tener más! ¿Dónde lo esconden? ¡No nos gritaron e insultaron mucho, nos esperaban! ¿Dónde guardan todo?-presionó el capitán ummamita.

  Acto seguido, corrieron tres rocas y allí vieron túneles de los cuales extrajeron más provisiones.

-¡Actúan como bandidos y mercenarios! ¡No merecen sus uniformes!-protestó un anciano y un puñal hizo puente entre el aire y su cuello.

-¿Ya tenemos para ir a Ur?-preguntó Mim-Sar.

-Recién vamos por la mitad-escupió Shiaggurta-Estos hijos de perra están más tiempo copulando que arando-

Con respecto a los arqueros, se dedicaban a cazar liebres con sus saetas, a su vez otros soldados extendían redes en los ríos de los cuales sacaban peces además de llenar alforjas.

-¡Vamos muy lento!-gruñó Noumasi-¡Una provisión en una campaña es para resistir, no para congraciarse! ¡Ya tenemos suficiente!-

-No queremos llegar cansados, eso haría que el ser más no nos ayude-replicó Yetro.

Er-Tare, moviendo la cabeza de lado a lado, se mojó con el río y chistó.

  Acto seguido, vislumbró las lenguas de fuego.

-Basta de incendiar cosechas. Saqueemos a todos. No es necesario incendiarlos. A la porquería con el uno por uno. Todo será saqueado-expuso Er-Tare.

-Algunos alimentos son perecederos, hijo, debemos consumirlos en unas lunas, por eso algunos lugares los saqueamos y otros quemamos, para que los rebeldes no coman y nosotros sí, no podemos saquear todo, estaríamos llevando mucha carga, seríamos más lentos y la mitad la quemaríamos después en el camino-adelantó Yetro-Sólo sirves para matar, no para pensar, déjame esa faena a mí-

Er-Tare gruñó con todos los lobos en sus ojos. 

-Ya tenemos demasiadas provisiones, es una expedición, ¡no una bacanal!-replicó.

Su padre, como era de esperarse, le ignoró. Sin embargo, no mataron tantos campesinos como esperaban.

   Pero ya habían gastado las provisiones y por suerte los cazadores y pescadores les ayudaron durante los siguientes tramos en los cuales no había asentamientos humanos a los cuales saquear.

-¿Recuerdas al primer hombre que mataste, Noumasi? ¿Si era alto, bajo, blanco, gordo, flaco?-

-La verdad que no, sólo sé que mi espada hizo un Shamash rojo en su pecho JAJAJAJA, el pecho siempre sangra más, el estómago es más como un río, pero puede hacer un Shamash en el pecho y una cascada en la espalda.

  Siempre la sangre dibuja sobre la piel según dónde realices la estocada, la sangre es un mensaje, es algo, Er-Tare.

Algo más valioso que el oro y sale negra a veces, en el hígado, una serpiente negra-bebió su cuarta copa de vino, mientras descansaba entre los toldos.

-Es mejor ser general que rey. Un general es respetado por sus hombres, un rey temido por su pueblo, es mejor el respeto que el temor-

-Los generales están para salvarles el trasero a los reyes, el ejército ayuda a que el pueblo no mate al rey-opinó Noumasi.

Shamash se presentó con un cordel dorado de esplendor, desde el cual bañó las guijas dispersas y las rocas averiadas.

   Los dioses habían creado a los vagabundos y mendigos para que los hombres aprendieran a ser generosos, comprensivos, pacientes y compasivos, en tanto habían creado a los reyes para que los hombres aprendieran a ser fuertes, valientes y sobre todo a amar la libertad y a saber que la vida y el poder no podían montar el mismo corcel.

  Las arenas se vieron grises tras un rebaño de nubes que traspasó sus coronas de penumbras. No obstante, las dunas, lejos de parecerse a jorobas, semejaron a labios y péndulos de olas que en un nudo de encantos y mensajes vitoreaban la férula distancia de aquello que debía ser incomprensible para estallar más allá de lo sensible.

A su vez, los dioses, que crearon a los niños para que pensemos más en el momento que en el mañana, odiaron que la guerra quisiera poner su imperio de palabras amontonadas y caóticas en el libro de la sabiduría.

   Por su parte, los muertos enseñaban que la eternidad era más un deseo que un hecho y que ni siquiera las jerarquías tejían persuasión alguna sobre la dama alba y álgida que esperaba al final del camino con sus largos cabellos de promesa y su largo ajuar de estamentos.

El que está triste cree estar acabado, mientras que quien está acabado está acabado, como quien sufre cree que nada bueno le pasará conforme quien está condenado realmente nada bueno le pasará y si lo creído y lo sucedido tenían su norte y su sur porque lo sabido y lo perdido no podían banderear su este y oeste.

   Enki, de la tierra, al sur, Enlil, del cielo, al norte. El impulsivo que quería estar cerca y hacerlo más rápido cada vez para que algún día lo pensado y lo sentido sean uno solo y los cuerpos brillen a través de sus espíritus, en paralelo con el paciente que se olvidaba de las distancias y de las cantidades para que las realidades no sean solo externas y el fuego suba sin  quemar entre quienes caminaban luego de escucharlo desde el silencio más remoto.

   Si los reyes tenían sus peones, ¿por qué los dioses no tenían sus reyes? Pero para ellos no eran un tablero, eran solo aventar pequeñas y elegidas circunferencias con las manos entre la niebla sin saber cuáles semillas darían árboles que brindarían sombra y cuáles zarzas que succionarían agua.

  Elegir sin saber lo que ocurrirá, la última chispa de humanidad entre las cenizas inmorales y eternas.

VEINTICUATRO: preparativos necesarios y huidas inesperadas.

-Me dijeron que vienes de un viaje largo, príncipe Ra-Barah-observó al joven en el aposento, quien comía frutas y bebía aguas, recuperándose.

  Pensó que vería en primera instancia a Nefiris, pero en su lugar fue Ztmethea quien se presentó.

De inmediato quiso beber de las mieles de su cuerpo con sus labios y sus dedos, por lo que suscitó el prolongado silencio, con la compotera firme en sus manos.

   Sus ojos hicieron un tour sobre los muslos torneados, la cintura  ceñida y los labios primaverales terminado por los ojos universales y estelares.

El viaje había concluido con tanto cansancio como fe.

-Ztmethea, después de tanto tiempo de vernos a la distancia, al fin podemos hablar-sonrió Ra-Barah-Siéntate y desayuna conmigo-llenó frutas en otra compotera y colmó una copa con la jarra de agua fresca.

-Sé lo que sientes por mí, príncipe y es hermoso. Me gustaría recompensarlo. Sin embargo, si abandono a Shiaggurta, el futuro será el fin de sumeria.

   Su ambición se convertirá en odio, su odio en obsesión y su obsesión en nuestra destrucción. Acabará con todos, hasta consigo mismo.

   Es un hombre terrible a quien contengo para que se limite a la corrupción y a la explotación-caminó y se sentó la sacerdotisa, a fin de mirarlo a los ojos.

-Al principio,  Ztmethea, quería salvar a los pueblos sumerios para ganar tu amor, pero ahora no quiero salvarlos porque yo te quiero, sino porque ellos me necesitan.

   Liberaré Sumeria como Etana lo hizo una vez, contigo o sin ti, Ztmethea. Sin embargo, antes de volver a Ur a salvar a un amigo que me salvó y cuyo nombre ya debes saber, déjame decirte algo: aunque lo sepas, te amo, Ztmethea.

  No puedo estar con otra mujer desde que te vi. Quiero ser una piragua sobre el río de tu cuerpo y una abeja en la corola de tus labios. Nunca te lastimaría, me elijas o no-

-Lo sé-le tomó las manos y le besó las mejillas y la boca-Has sufrido mucho durante el viaje. Déjame recompensarte. No podré ser tu esposa oficial, aunque si tu amante secreta, es la única manera en que puedo darte mi amor-desplegó sus manos como mariposas sobre arbustos a través del plexo, los húmeros, el dorso, el cuello  y la nuca del urita.

-Quiero que haya más conocimiento mutuo que deseo personal-admitió Ra-Barah.

-Soy mujer, me resultas atractivo, valiente, inteligente y sobre todo, honorable, Ra-Barah-trineó sus labios con una guirnalda de  besos desde su frente hasta su mentón.

-¿Es una prueba para ver si mi sentimiento extiende puente hacia tu carne o hacia tu fuego?-la separó levemente con los brazos-Ztmethea, lo mío es para toda la vida, Shiaggurta te necesita, no te ama-aclaró Ra-Barah.

-¿Y crees que yo no quiero ser amada, que no soy mujer? ¿Qué no quiero aprender a amarte, no quieres que te ame? Nunca amé a un hombre como un hombre, sólo los amo como seres humanos.

   Quiero que seas el primero, Ra-Barah. Porque no quieres salvar a Sumeria por mí, sino por los sumerios. Lo harías esté o no y creo en lo que dices. Ven conmigo, no me niegues-

-No puedo dejar de mirarte, eres tan…Eres la vida y la muerte brillando en la misma estrella-

-Sólo soy una mujer y sólo eres un hombre y estamos solos y no quiero pensar en nada, sólo hacerlo todo contigo y nadie más-

Las bocas fueron una pregunta y una respuesta bajo un manto tierno y silencioso. En tanto, las palmas, doblando los lóbulos, olearon los cabellos tras rotar las yemas como el viento peina los trigales.

  Las narices se rozaron en una estrella de sudor y los labios inferiores se estiraron sobre las mandíbulas como sombras de nubes sobre jorobadas dunas. La contuvo con sus brazos y la meció como si fuera una burbuja de fuego dorado.

-Tu nombre estaba entre los jóvenes dorados, Ra-Barah. No lo mencioné para no ponerte en peligro, porque quería conocerte y hablarte cuando Shiaggurta no estuviera para vigilarme-

-Ztmethea, sé que no puedes concebir, sin embargo sigues siendo una mujer a pesar de no disponer de esa facultad. No quiero que cuatro ciudades llenen sus copas vaciando los platos de otras 28. La cruz debe ser derribada-besó su cuello, sus mejillas y enlazó sus muslos contra su costillas, mientras con un chasquido de dedos desabrochaba el chal y la braga de la sacerdotisa.

   Ambos, apretujados y coordinados en laberinto de brazos y piernas, hervían de pasión y anhelo bajo una olla interminable y fructífera.

-Alguna luna seré tu reina, Ra-Barah, no lo he visto en el futuro, sólo en mis deseos y en mis sueños, sólo contigo seré mujer y no pitonisa, ya aprendí, ya me enseñaste, mi amor empieza a nacer, es un sol que brilla y crece hasta comer todas las otras estrellas asustadas, agresivas y desconfiadas, has llegado a mí, como he llegado a ti-

-Mi yegua lleva tu nombre, je, espero que no te moleste-

-Es una forma de estar contigo-

-He visto a Ar-Thiel. No es humano-

-Dejó de serlo, todos dejamos de ser humanos cuando quien más amamos muere en nuestros brazos, podemos ser ángeles con algunos y demonios con otros después  de ese frágil y trágico momento-observó Ztmethea.

-Quisiera besarte hasta el fin de los tiempos, Ztmethea, sin embargo un amigo me necesita, en poco tiempo deberé partir, será esta misma noche, pero ya sabes que mi sentimiento es verdadero, ya sabes que contigo o sin ti mi compromiso tendrá la misma cantidad de viento para empujar la nave hacia la isla.

   Y mentiría si digo que es solo amor, es también admiración hacia tu bondad e inteligencia, miedo a tu muerte y a tu dolor, enojo por tu muerte y tu dolor, felicidad por saber que sientes lo mismo y podemos estar cerca y hacer algo más que mirarnos, como a su vez es sufrimiento porque quiero que seas mi reina y no mi amante pero entiendo que te debes a los sumerios como representante de los dioses.

Es celos porque odio que Shiaggurta te toque, quisiera huir contigo, pero ni siquiera tengo derecho a pedírtelo, y es también tranquilidad, tranquilidad de saber que algún  día terminará  y podremos empezar-tomó y besó sus manos después de hacer el amor físico.  

-Ra-Barah, todavía no anochece, recién llega el atardecer, podemos hacerlo de nuevo, no te vayas aún, por otro lado, mientras tu yegua se alimenta y te abastecemos de provisiones.

   Hay algo de lo cual quiero advertirte: Arathosha te matará, no ahora pero si durante el siguiente sol cuando Ar-Thiel intente una segunda rebelión-

-No sé quién es Arathosha. Nunca lo he visto. Pero si ese es mi destino, lo asumiré, Ztmethea. No le temo a la muerte. La muerte no merece mi miedo y mi rendición. Lucharé lo mejor que pueda. Sin embargo, te prometo algo, antes de morir te veré, te diré algo hermoso  y te besaré-tomó sus manos y las llevó a su pecho, mientras la apretujaba y abrazaba.

-El futuro no puedo escribirlo, solo leerlo. No sé si volveremos a vernos después de esta vez, Ra-Barah. Sin embargo, si no vas a Ur  desde esta noche, Bem morirá y Bem es importante, muy importante, incluso más que Ar-Thiel. Debes salvar a quien te salvó.

  Déjame acariciar tu rostro y besarte. Te amo, Ra-Barah. Puedo decirlo un millón de veces y no sería suficiente-

-Lo mismo digo, Ztmethea. Sin embargo, creo que el amor es más poderoso que el destino y que Arathosha será quien caerá. Creo que esta vez no te molestaría equivocarte, verdad-

-Siempre quiero equivocarme, Ra-Barah. Siempre. El futuro que me muestran los dioses tiene solo batallas y muertes innecesarias.

  Eso baraja desde su incipiente y humeante olla. Vínculos que no tienen tiempo de conocerse y florecer, incluso de marchitar. Vínculos que marchitan antes de florecer, ¿cómo se le llama a lo que muere antes de nacer?

  Quisiera equivocarme siempre, Ra-Barah, amor mío, mi amado, porque los dioses nunca me muestran la felicidad desde la olla del destino. Quiero que conozcas lo peor de mí. ¿Estás dispuesto?-

Esta vez Ra-Barah, tomándole las manos, asintió con deferencia.

-Odio a los dioses. Están jugando con nosotros, aunque dicen pretender enseñarnos. Quieren que siempre fracasemos y nunca dejemos de necesitarlos.

   Alguien me dijo, una voz diáfana, poderosa y triste me dijo, no son mejores, sólo más fuertes y le creo y tiene razón.

   También odio a los ricos: no comparten, se ríen de los vagabundos y de los pobres. Quieren que otros hagan las cosas y no ayudan. He deseado la muerte de otros; de los ricos y de los dioses, Ra-Barah, pienso que sin ellos la vida sería mágica y perfecta para todos.

   Creo que no merecen existir, quiero que dejen de tender hilos sobre nuestros dorsos y de mover sus dedos, ¡que crezcan relámpagos desde nosotros y dejen de divertirse con nuestra desdicha!-arengó Ztmethea-Quieres saber realmente por qué Ar-Thiel y Utna fueron separados a través de Shiaggurta.

   Los dioses estuvieron celosos de que ellos conocieran la felicidad, siendo menos sabios y poderosos. Los dioses se olvidaron de amar y quieren re-aprenderlo a través de nosotros, para eso nos crearon.

   Sin embargo, cada vez que ven a alguien en su esplendor de enamoramiento, lo destruyen porque no soportan poder verlo, entenderlo, explicarlo, documentarlo pero no saber hacerlo.

   Porque el amor no es algo que se aprende. Es algo que se decide y para amar no debes ser perfecto, pues el perfecto no necesita a nadie-explicó Ztmethea.

-Cada vez te amo más, Ztmethea. Tus palabras, tu mirada, tus gestos, tus dedos suaves, calientes y tiernos, tú fuerza y tú lucha, aunque ese sea el destino, tengo derecho a creer que venceré a Arathosha y que luego seré rey a tu lado. Eso pasará. No es el destino. Es mi sueño, Ztmethea-

-Nuestro sueño-besó sus puños y su pecho.

-Te amo, decirlo un millón de veces no es suficiente, Ztmethea-

-Eres hermoso, bueno y sabio, eres con quien quiero vivir para siempre, quisiera que fuéramos los únicos habitantes de la tierra y poblarla con nuestra semilla-

Ra-Barah, mientras su boca se arremolinaba en la de Ztmethea, nuevamente le quitó la braga primero y el chal después.

-Volveremos a vernos, Ztmethea, volveremos a hablar, alguna vez, aunque sea una vez, las cosas no serán como los dioses quieren-

Entretanto, la frustración de los rebeldes se tornaba mayor, debido a que profesaban una ayuda: la liberación de los esclavos en las regiones más crueles e inasequibles. Sin embargo, nadie quería luchar.

-¡Ey, malditos, no tendrán provisiones para peregrinar por el desierto si no quieren tomar escudos y espadas!-

Pero frente al dicho de Moewa, Ar-Thiel elevó su brazo y avanzó con su mirada de relámpago y cabello de león.

-Ignorantes, ¡Shiaggurta los atrapará de nuevo y no podremos ayudarlos pues posiblemente nos mate! ¿Cómo quieren verlo otra vez? ¿Con las manos vacías?

   ¡O con una espada y un escudo y miles de hombres detrás ayudándolos y muriendo por ustedes! ¡Nadie es más enemigo del cambio milagroso que el desgraciado miedo!

   ¡Shiaggurta los encerró por no tener para tributos o por robar trozos de pan, los encerró como ratas por matar a sacerdotes gordos y viciosos, a jóvenes petulantes y socarrones, por violar a muchachas de la nobleza que andaban perfumadas y les guiñaban pensando que era un simple juego!

   ¡Los dejó a ustedes cientos de lunas, una decena de soles, sin ver a Shamash buscándole oro y obligándoles a comer gusanos y morderse los brazos cuando solo había tierra, a creer que la saliva es agua!

   ¡Los dejó bajo el azote, la bota en la cabeza y la boñiga en la boca! ¿No tienen al menos un deseo de darle un puñetazo? ¡JA, me encantaría enterrar a Shiaggurta hasta el cuello en la arena y que cada uno de nosotros pudiera orinarlo y defecarlo!

   ¿No sería eso genial? ¡No me mientan, díganme si no han soñado al menos una vez con esa parábola! ¡Somos 15 mil! ¡Somos reos!

   ¡Debemos ir contra lo establecido, contra quienes quieren decirnos como vivir, esto sí, esto no, ¿por qué no todo sí?! ¡¿Quiénes se creen que son?!

   ¡Si no pueden evitar que los matemos, violemos y robemos, es porque no se entrenaron y fortalecieron! ¡Tienen tiempo!

   ¿Por qué lo desperdician con sus pueriles familias y burdos vicios? ¡Vamos a matar a todos los reyes, vamos a recuperar la libertad de hacer lo que queremos, mucho mejor que la sociedad de hacer lo que debemos y sobre todo, podemos! ¡Nadie es feliz haciendo lo correcto!-

Fue increíble, sin embargo los 10.000 esclavos de esa mina se sumaron a la oscura causa de Ar-Thiel.

Al atardecer, tornándose todo barroso, marrón y gris, con una garúa que luego incrementaba su grosor y se convertía en una seria lluvia, Ar-Thiel, frente a sus 25.000 dirigidos, se paró detrás del sicomoro, al cual Moewa, con tragones de saliva y precipitados parpadeos, hachaba en concordancia.

  En cuanto escuchó el crujido, adelantó la bota izquierda y flexionó las rodillas. Pero todavía faltaba, aunque debía prepararse. Todos decían que el sicomoro lo aplastaría.

   Sin embargo, era el hombre más fuerte del mundo, los relámpagos y la lluvia quisieron ser más gordos y ruidosos.

-Ya caerá-dijo al sicomoro. Pero en lugar de hundir a Ar-Thiel, lo sujetó con sus palmas. OHHHH manó entre todos los presentes.

   El cielo, morado y anaranjado por las nubes heridas, era testigo de la proeza. Más allá de lo que quería y de lo que sabía para que su espíritu y su cuerpo fueran hermanos.

   Recordar lo que había pasado y lo que debía hacer para que el esfuerzo sea infinito y lo imposible sólo muy difícil.

-¡Este sicomoro son Shiaggurta y todos los reyes de la cruz! ¡Esperan hundirme! ¡Ya acabé con Inamuti de Ur! ¡JA, esperan hundirme pero los estoy sujetando!

   ¡No caerán sobre mí, caerán sobre ellos hacia atrás! ¡Hasta la muerte me teme! ¡Soy Ar-Thiel! ¡Puedo ir más allá de lo necesario!

  ¡La muerte me teme porque el poder me ama! ¡Es mi padre y la gloria mi madre! ¡YAHHHH!-gritó y puso al árbol inclinado de pie, aumentando el OHHH de todos, mientras sus brazos eran ríos de venas y tensiones y sus rodillas gritaban con furia.

-Lo enviará hacia el otro lado, por el abismo, debió aplastarlo, no ser enviado al abismo-comentaron los rebeldes reos, en alusión al sicomoro.

Ar-Thiel, en tanto, adelantó la bota derecha y volvió a flexionar para un nuevo impulso, conforme los tirones en su plexo, espalda y brazos amenazaban con severos desgarros musculares, alojados más allá del punto límite.

-¡La muerte y la vida son mis botas!-dijo Ar-Thiel-¡Los dioses sólo rocas pesadas que debo correr para salir de la cueva y llegar al valle! ¡Shiaggurta morirá antes que yo!

   ¡Lo dicen las estrellas, lo piensa el viento y lo desea el fuego, mi fuego AHHHH!-explicó Ar-Thiel, avanzando tres pasos y arrojando el sicomoro por el abismo, durante su primer milagro-

El fuego.  ¡SOY EL FUEGO!-vaticinó, con brazos en alto y pisotón firme.

-No, no puede ser, no puede ser, es un ejército él solo-

Estaba agarrotado y exhausto, no quería persignarse y pedir ayuda pese a las miles de tensiones que le ocasionaban un calvario inenarrable. Moewa lo cubrió con su capa de león.

-¡EL LEÓN, EL LEÓN SUMERIO!-avaló, mientras que Arathosha bebía vino desde su odre peludo.

VEINTISIETE

De la mano corrieron Etse y Bem.

-Vamos, dicen que crecieron flores amarillas, quiero verlas-

-La arena también es amarilla-

-Es otro amarillo-

Siguió corriendo junto con su amado.

-Más despacio, el bebé, Etse-

-JAJAJAJA, las flores amarillas, ¡nunca vi flores amarillas, estoy muy emocionada! ¡Ya llegamos a la tierra negra, debemos seguir hasta encontrarlas, Bem, no seas flojo!-

-¡Anoche no me dejaste dormir! ¡Y estuviste más tiempo hablándome que tocándome!-

-¡Bueno, sabes cómo somos las mujeres, primero ustedes nos escuchan, luego nos tocan!-

-¡Debería ser al revés, Etse, primero deberíamos tocarnos y después escucharnos, así ya no habría deseos y nos entenderíamos mejor!-

-¡Bueno, la próxima vez lo haremos diferente, uff, hemos corrido mucho, tomémonos un descanso!-engrapó sus manos en las rodillas.

-¿Cuántos hijos tendremos, Etse? ¡No quiero trabajar mucho!-

-Humm, cinco por lo menos-le besó la mejilla y palmeó la espalda, se tomaron la mano y siguieron.

-Cuando se terminará la tierra negra y veremos las flores amarillas-

Shamash estaba acompañado por un ejército de nubes. Al poco tiempo el trote en cuanto encontraron esas estrellas en la tierra que son las flores, no eran amarillas, sino margaritas con corolas amarillas y pétalos níveos.

Había también en los contornos algunas malvas.

-JA, blancas como las nubes y amarillas como Shamash, esas flores muestran lo que vemos-sonrió Etse.

Bem la abrazó y le besó la frente.

-Tengo frío, agárrame más fuerte-

-Sí, mi vida-

Sin embargo, había una polvareda delante de las flores amarillas, sobre las cuales jinetes avanzaron impetuosamente.

-¿Quiénes son?-

-No quiero saberlo, Etse-

De todas maneras, poco pudieron correr y huir, una vez que los caballos de los tres reyes les rodearon. Shiaggurta, desde luego, fue el primero en recibirlos en su gran toldo.

-Escuché su conversación. Eres Bem, no te puedo matar porque según la profecía de Ztmethea tu esposa matará a Ar-Thiel pero para eso tu debes estar vivo-se aprestó con vino en copas, haciendo galas de anfitrión.

Nefiris, por su parte, examinó a Bem.

-Tiene rostro de niño. Incluso ha superado una viruela. Ustedes nos ayudarán a identificar a Ar-Thiel-dijo Nefiris.

-Ella es hermosa, quiero probarla-miró Yetro a Etse.

-Si lo hace, ¡lo mataré!-

-¿Tú? JAJAJAJAJA-rió Yetro de Bem.

-Báñenla y vístanla para la ocasión, parece una pordiosera-continuó el luggal de Umma, tras chasquido de dedos.  

Ocho lanzas detenían a Bem en el cuello.

-Está embarazada-

-¿De ti? JAJAJAJA, eres gracioso, muchacho-

-¡Es mi esposa!-

-Y yo soy tu rey-

-No soy ummamita-

Sin sonreír, Nefiris mordió unas uvas, en tanto miró a Shiaggurta, quien asintió.

-Serás mi mancebo-dijo la reina de Súmer-pronto olvidarás a esa pordiosera en cuanto conozcas mis delicias-

-¡No somos ladrillos, somos personas!-replicó Bem, moviendo los brazos sobre las lanzas y noqueando con sus puños a quienes vestían y bañaban a Etse, a la cual abrazó y aferró contra sí.

-¡No la tendrá, Yetro de Umma!-

Etse, desnuda, temblaba y lloraba, en presencia de los tres reyes. Mim-Sar fruncía el ceño, Lemira sonreía.

-Puedes tenerme a mí si la sueltas a ella-se desvistió la princesa.

-Nunca. Amo a Etse, es la única mujer en el mundo para mí, siempre que amas es la única mujer u hombre en el mundo, ustedes no saben nada del amor, me dan pena, sus estúpidos juegos de poder para creer que nos pueden conocer, medir, evaluar y juzgar-replicó Bem.

-Veo que Ar-Thiel te ha quitado la mansedumbre y te ha dado garras. Veo algo de él en ti, me pregunto ¿si le has dejado algo de ti para que pueda morir y ya no sea invencible?-cuestionó Shiaggurta-¡Vístete ya, ramera!-abofeteó a su hija, alcanzándole un manto-Me avergüenzas-se acercó a Etse bajo el gran toldo y luego a Bem.

Yetro no se ofuscó todo lo esperado. Respetaba a Ztmethea, pues ella nunca se equivocaba con su clarividencia.

-Sabes por qué maté a Utna, porque se parecía a Ztmethea, la mujer que amo, la puse en un campamento de leprosos y dicen que Ar-Thiel, mientras ella agonizaba, la besó igual y su hijo JAJAJAJA, nació sin cabeza-espetó Shiaggurta-Tu esposa  quiere ir con Yetro, sólo que aún no lo sabe-replicó Shiaggurta, con mano en el mentón.

-Ar-Thiel no es el único que quiere matarte-

-Ya no me interesa si durmió con ese alfeñique-se alisó la barba Yetro-Sólo estaba probándolo. No tiene talento pero tiene valor. Es medio, medio es mejor que nada. Lemira, hazlo conmigo-pidió Yetro.

Ella, risueña, gateó hacia él y empezó a darle satisfacción, frente a la ríspida mirada de Mim-Sar. La cargó con sus brazos y fue a su tienda personal dentro del toldo principal que cobijaba pabellón y habitaciones.

   Entretanto, mientras Nefiris abría una serie de cofres atiborrado de suntuosas y majestuosas joyas, Shiaggurta, acariciándose el mentón e inclinando los párpados en forma oblicua, disertó, al tiempo que los ojos tanto de Etse como de Bem estaban obnubilados ante tanta riqueza:

-¿Quieren esos cofres y sus tesoros para llevar una vida lejana en Rippat sin trabajar y con privilegios, una vida de cresos? JU, no les costará conseguir esos cofres para alejarse de la revolución y la batalla.

    No deben sembrar ni cosechar, emplazar casas ni trazar surcos, simplemente deben decir: Shiaggurta es el hombre más sabio, bondadoso y justo que existe, el mejor rey de la historia sumeria.

Con solo decir esas oraciones, serán ricos y no volverán a sufrir-

-No aceptamos regalos de seres que no sean nuestros amigos, no tenemos precio, Shiaggurta-sonrió y afirmó sus ojos Etse-No puedes comprarnos.

   Eres un tirano que destruyó miles de ciudades y aldeas para que nadie sufriera en su ciudad, no es lo que produce Súmer, es lo que robas de otros pueblos-

-Sumeria no es sólo Súmer, Shiaggurta. Tal vez todos sus ciudadanos sean ricos y no sufran materialmente. Sin embargo, la felicidad no es tener más que todos.

   Es estar al lado de los seres que amamos y en el lugar que nos corresponde. Somos personas, no ladrillos. Debes respetarnos, aunque tengamos menos riquezas y poder que tú. Etana fue el mejor rey de la historia sumeria-

-¿Cómo nombras a ese miserable en mi tienda?-aventó un puñetazo, derribando a Bem, quien volvió a incorporarse.

-¡Thar-Koren es el mejor rey de la historia sumeria! ¡Es mi mentor desde hace miles de soles! ¡Tomaré la sabiduría de Thar-Koren, la paciencia de Gilgamesh, la agresividad de Sargón y la ambición de Enmerkar para ser Shiaggurta, el rey invencible!-

-Etana convirtió a los esclavos en siervos y a los siervos en trabajadores y a los explotados en personas y a las personas en humanos. Etana vivió para el pueblo y no del pueblo. Nunca serás ni una uña de su gran cuerpo-enunció Bem.

-Sólo has tomado cualidades de reyes invasores y tiranos, Shiaggurta-replicó Etse.

-Traeré la cabeza de su amado Ar-Thiel y defecaré y orinaré sobre ella frente a sus propios ojos, olvídense de estos cofres-

-JU-sonrió Nefiris-Realmente creen en lo que hacen, pero son los únicos, están aquí con nosotros y no con los trabajadores para inspirarles culpa y hacerlos impermeables al soborno, ya puedes ir, Mim-Sar-

Mim-Sar, sin decir una palabra, abandonó la tienda, con una escolta cargando los cofres. En cuanto a Deutress, como hombre de armas, fue visitado tanto por Er-Tare como por Noumasi.

-Deutress, acabaste con Amgharó, mi discípulo. Me alegra que hayas sido tú y no cualquier patán-expuso Deutress en el ministerio de guerra-No pensamos invadir Ur. Simplemente habrá un nuevo rey. Tú serás el general pero ¿quién puede ser rey? Ya no confiamos en Inamuti, a quien enviamos a los lobos ni en Ra-Barah-

Deutress, por su parte, se acarició el mentón.

-Conozco a alguien. Arathosha. Está con Ar-Thiel en estos momentos para informarme de sus movimientos-apuntó Deutress.

-JAJAJAJA-se sentó Er-Tare.

-Nunca fuiste bueno para fingir, no sirves para la traición, ni para el camuflaje, Gran Deutress-aseveró Er-Tare-Sin embargo, podemos dejarte Ur, no nos interesa, no produce tanto, usaremos otra ciudad para recuperar la cruz, tal vez Kis o Kissura que ha mejorado mucho su comercio-

-No tocaremos Ur, queda muy lejos, como Eridu, nuestro interés es invadir a los acadios y a los babilonios, también a los asirios si hay tiempo-pisó Noumasi y mató a una rata.

-¿Cuántos hombres ha logrado reclutar Ar-Thiel?-

-Apenas 34.000-expuso Deutress.

-Serás general y Arathosha rey, eso es mejor que morir o ser esclavo-aclaró Er-Tare-El ejército Urita fue arrasado. Tu milicia de 8.000 hombres es insignificante-

-Sigo pensando, Er-Tare y Noumasi, que para empezar a trabajar por el largo camino de la libertad y de la felicidad de los pueblos la muerte de los tiranos Yetro y Shiaggurta debe ser el primer paso, hay miles de pasos que dar después, pero no podremos darlos en tanto ellos estén vivos, no haré la alianza-exultó Deutress. 

-¿Nos invadirás cuando vayamos por los acadios y sus aliados?-preguntó Noumasi-JA, con 8.000. Ur siempre fue una vergüenza. Sólo tiene mujeres bellas para poblar los burdeles-

-Sé que sólo han venido a fanfarronear y a ufanarse. Pero se portarán bien para ver si pueden comprar a los trabajadores y a los reos para tener líneas de sacrificio para comprender a las hordas de Ar-Thiel y luego usar lo propio para acabarlo, usar lo ajeno para debilitar, lo propio para destruir, escuché ese viento, vi ese fuego muchas veces-se plantó Deutress.

-Te buscan por matar a dos niños en Rippat-recordó Noumasi.

-Todo porque esa mujer no te amaba, mataste a toda una familia, Deutress, maldito asesino envidioso y pecador-escupió Er-Tare, el suelo.

-Nunca pagaré lo que he hecho, sé que mi destino es el infierno con Nergal, Noumasi y Er-Tare. A la mujer que amé le salvé la vida, la rescaté de la esclavitud, el hombre con quien se casó huyó y no luchó por ella.

  No mató a los guardias y fue esclavo, que luego escapó y la rescató, sin embargo ella volvió con él, aunque él no hizo nada por ella, se apagó mi fuego y conocí mi viento venenoso.

  No pude comprenderlo, no tenía sentido, di mi vida por ella, la rescaté de las llamas, no huí de las llamas, pero quién huyó fue amado y hecho padre, más quien enfrentó y luchó se quedó con el camino interminable de la soledad.

  Me pareció injusto, no quise matar a los niños, sin embargo él juró venganza y ella le gritó a los guardias que estaba en su casa, lo maté porque me dijo que su padre era más valiente que yo y me enfurecí.

  La maté porque dijo que no merecía la felicidad y el amor ¡después de todo lo que había luchado y cuánto me había sacrificado! No quería volver a ser esclavo.

  La niña gritaba demasiado, no se callaba, iba a dejarlos con vida a ambos, fue más por la niña que por el niño, el niño puso su pecho para salvar a su hermana, el niño era valiente y la niña era buena, y  yo soy un miserable-contó Deutress su peor pecado, matar a una familia.

-Sí, quieren tu cabeza-sonrió Noumasi-¿Cómo pudiste enamorarte? ¡Eres guerrero! ¡El amor es estúpido! ¡Hace las cosas más grandes de lo que son!-se sentó a la mesa el viejo guerrero.

-Tranquilízate, aunque nos declaraste tu desprecio a nuestro imperio, sabemos que eres un guerrero y que la sinceridad te condena a la soledad. No te haremos esclavo.

  Te daremos la oportunidad de huir y de regresar, aunque para alguien como tú un campamento o mina de esclavos no es algo ni siquiera difícil-opinó Er-Tare, mientras observaba las telas de luz entre las columnas, encargadas de sostener el templo. 

-¿Quieres ir con Ar-Thiel? Supongo que debes estar de ese lado. Pues Arathosha también está allí-expuso Noumasi, con manos detrás de la nuca-Ve hacia las montañas.

  No enviaremos espías tras de ti. Debes estar en una batalla, no en una ciudad, Deutress. Respeta tu nombre al menos-

Deutress, poniéndose de pie, con espada y escudo, lanza y carcaj, no los miró. Simplemente, de espaldas a ellos, advirtió:

-No se acerquen a Ar-Thiel o morirán. Sólo yo puedo detenerlo-

Bebieron los guerreros de sus copas e ignoraron a Deutress, quien descendió por la escalinata. En esa ocasión observó como Seibashar dialogaba con Mim-Sar.

-No queremos luchar, somos trabajadores, no guerreros-

-Si no lo hacen, los mataremos. Hemos rodeado su ciudad. Les daremos oro y ladrillos para que dejen de vivir en el ágora del superpoblado Ur. Para que hagan una aldea entre Ur y Eridu, pónganle el nombre que quieran-

-No nos parece bien traicionar a quienes nos salvaron-

-¡No mienta, representante de poca monta!-presionó Mim-Sar a Seibashar-Es miedo a morir, no respeto a sus salvadores-

-Peregrinaremos el desierto de nuevo. No lucharemos contra Ar-Thiel, aunque sean reos y criminales, lucharon y sangraron para y por nosotros. Cubrieron las primeras líneas y muchas familias tienen padres, hijos y hermanos gracias a eso.

  Seremos una caravana. No queremos su oro ni sus ladrillos. No venderemos nuestras almas. No nos gusta matar y pelear, sólo trabajar y vivir de lo que ganamos, sea mucho o poco-enfatizó Seibashar.

-Tengo mucho oro. ¿Ustedes piensan como Seibashar?-miró al pueblo reunido en el ágora. Todos se incorporaron y avanzaron hacia Mim-Sar, dejando solo a Seibashar.

-No queremos peregrinar, queremos el oro, sólo lucharemos si atacamos por la retaguardia cuando estén cansados y débiles los rebeldes, no olvidamos como nos violaron y golpearon, queremos venganza y un lugar muy favorable, el más ventajoso, para orquestarla-

-Eres bella y pareces tener experiencia. No lucharás. Serás parte de mi consorte-replicó Mim-Sar,  hastiado de los mosquitos y el calor del ágora.

-Sí, mi rey-la mujer bella besó su puño y sé adelantó.

-¡Tienes hijos y esposo!-dijo un hombre, a quien Mim-Sar arrojó una jabalina apagando su luz.

-¡nuestras líneas los detendrán y cansarán, luego ustedes entrarán por atrás, los dividirán, se retirarán y los acabaremos!-prometió Mim Sar, alejándose de ese apestoso lugar, asediado de hedores a pie y a axilas.

  Cerca de allí, un niño y una niña arrojaban piedritas a un muro viendo cuál rebotaba más lejos y sumando puntos.

-Un punto para mí. Llevo tres, tú dos-sacó la lengua la niña pordiosera-No seas tonto, el león le gana al tigre-

-No, el tigre es más rápido y el león perezoso-

-Ah, sí, ahora me dirás que la rata le gana a la serpiente cuando la serpiente le puede ganar hasta a un elefante-

-La rata tiene buen olfato y sabe esconderse, mucho mejor que la serpiente, sólo debe dejarla pasar y morderla, no sabes nada de animales, niña, mi piedra rebotó más lejos, 3 a 3-

-Ah, sí, pues el elefante le gana al león pero le teme al ratón, eso no tiene sentido-arrojó su piedra y rebotó mediano. El niño hizo lo propio y vio un adelantamiento.

-4 a 3 para mí. Creo que tres gatos derrotarían a un perro-

-Ni en sueños, ni diez gatos le pelearían a un perro, le tienen miedo, salvo que sea chiquito-opinó la niña-Buff, 5 a 3 para mí. ¿Quién gana? ¿El halcón o el águila? El águila es más grande, aunque más lenta y menos agresiva-

-Para mí empatan, porque el águila es más paciente y el halcón impulsivo, pero también el halcón tiene un pico más fuerte y garras más profundas, no obstante el águila tiene más movimientos y no siempre picotea hacia el mismo lado, empezaría ganando el halcón y terminaría muriendo con el águila-opinó el niño.

-Ah, sí, pues mi papá le gana a tu papá, mi papá es delgado y alto, el tuyo gordo y bajo, 5 a 4, YUPPII-replicó la niña.

-Mi papá fue soldado, el tuyo pastor, mi papá peleó, lo haría pedazos al tuyo-

-Mi papá tiene 30 soles y el tuyo 60-

-¿Y?-

-Es más joven-

-Pero no tan experto. 6 a 4 para mí-chocó la piedra contra la pared.

-Una vez vi a cien hormigas matando y comiéndose a un escorpión-

-No eres la única-

-Hace mucho calor, juguemos a otra cosa-

-Lo dices porque estás perdiendo, 7 a 4-

-No, tonto, 7 a 5, lo digo porque hay muchos soldados, nunca vi tantos, quiero ver que hacen, si nos van a matar o a cuidar-replicó la niña.

-No son soldados uritas, son lagashires, sumerios y ummamitas-

-¿Alguna vez viste una batalla?-

-No-

-Deberíamos-

-Podría alguien matarnos-

-¿Y?-

-¿Y? No quiero morir-

-¡Eres un cobarde! ¡7-6!-

-¡No lo soy, de acuerdo, si hay una batalla, te acompañaré a verla, conozco un buen lugar, 8 a 6!-

-UFF, de acuerdo, pero recuerda esto, tú elegirás a uno y yo a otro bando y él que gane será vestido con una prenda y él que pierda tejerá-

-Bien. Eso es lo que quieres tú, si pierdo, tejeré una prenda. Pero si gano me dejarás humm, jejeje, darte ¡diez besos!-

-¡Sólo uno!-

-¡Cinco besos!-

-¡Uff, está bien! ¡Cinco besos! ¿A quién eliges?-

-A los imperialistas-

-¡Yo a los rebeldes, nunca han perdido!-

-¡Son menos!-

-¡Pero pelean mejor! ¡Es como pocos leones contra muchos perros, pocos leones pueden contra muchos perros!-

-¡Los imperialistas no son perros como nuestros soldados uritas, son lobos! ¡Están mejor entrenados! ¡Es lo que dice mi papá, los rebeldes morirán!-

-¡Ay, ese Ar-Thiel es tan alto y hermoso!-

-¡No vuelvas a decir eso!-

-Es lo que pienso, cuando crezca me casaré con él-

-¿Y yo qué?-

-Bueno, habrá otras chicas-

-Claro, es fácil para ti-

-¿Por qué?-

-¡No me amas!-

-Ay, ven aquí, niño, claro que te amo, no te pongas celoso-le dio un beso en la mejilla. Las piedras quedaron delante del muro.

-Pero amas más a Ar-Thiel-

-Sí-

-No quiero seguir hablando, me iré-

-Él nunca me amará, cuando crezca, estaré contigo-

-¡Pero pensarás en él!-se despidió Gimro.

Gimro y Anunis habían sido elegidos por sus respectivos padres para el matrimonio.

  Al principio se gustaron, el padre de Gimro era el jefe del padre de Anunis y habían pactado ambas familias, a cambio de mejor jornal, que Anunis y Gimro siempre estarían juntos, que era bueno que de niños conversaran, se conocieran, pelearan y estuvieran unidos y que supieran que podían contar el uno con el otro.

Anunis era una niña muy bella, aunque Gimro no contaba con esa gracia pese a su sagaz inteligencia.

  De todas maneras, no solo quería ser esposo de Anunis, sino también su preferido. Gimro, al respecto, consideró que había graves problemas durante la intervención de sus padres, sobre todo en el hecho de que les enviaban siempre supervisores y ayos por los cuales no podían actuar naturalmente y conocerse mejor, en ocasiones se fugaban de los ayos y jugaban en el muro hablando de animales y peleas entre ellos, mientras aventaban piedras y contaban puntos; según rebotaran más lejos o más cerca.

VEINTICINCO: el día más sangriento.

Jamás el valle de Ur estuvo tan poblado. La vista estaba concentrada en las hordas rebeldes que, pese a ser 55.000, se presentaron ante los 120.000 imperialistas apostados detrás de las mesetas. Las nubes como respiraciones de dioses navegaban por los cielos sin guiñar consuelos ni sonreír promesas.

Por primera vez en sus vidas, Shiaggurta y Ar-Thiel estuvieron cara a cara, mostrándose el primero con templos socarrones y pilares soberbios, encima de la situación, en tanto el segundo con tornados de repudio y polvaderas violentas.

Pero, desde luego, como representante de los rebeldes, debía negociar en ese día sin viento para que pudieran entenderse lo mejor posible, en el albor de la nitidez.

-Cómo verás, no estoy solo. Si me haces algo ahora, salvaje, mis hombres descenderán como olas sobre ancianos, niños y mujeres para ahogarlos. ¿Te importan, verdad? Aún queda algo de compasión en ti. La única flor bajo las llamas JAJAJAJA-increpó Shiaggurta.

-Los trabajadores-

-¿Qué pasa con ellos?-

-Están conmigo tal planeé desde un principio, no me atacarás por la retaguardia-sonrió Ar-Thiel, al tiempo que detrás de ellos llegaban los trabajadores apostándose tras las líneas díscolas, eran ahora 70 mil-¿Crees que puedes comprarlos después de todos los hijos que les mataste y mujeres que les violaste?

  ¿Crees que tu fuego corrupto y cruel puede quemar todas las flores de decencia y rocas de honor y temple?-repuso Ar-Thiel.

-JA, abriste tu caja, abriré la mía, mercenarios elamitas y babilonios-chasqueó los dedos.

  Se abrieron entre las tres avenidas tres caravanas de guerreros. 150.000. Tragando saliva, los trabajadores se retiraron y abandonaron a los reos.

-JAJAJAJAJA-rió Shiaggurta.

-150.000 ratas no podrán contra 55.000 leones-apostó Ar-Thiel-Quiero matarte, pero también quiero que esperes esa muerte, un tiempo, hoy no moriré, eso te lo aseguro, Shiaggurta, hoy no moriré-

-Dicen que sujetaste un sicomoro y lo aventaste al abismo. Las historias que inventas para sumar seguidores. A veces, cuando estoy con Ztmethea, le digo que se llama Utna y ella me dice: soy Utna, te amo, Shiaggurta, tienes todo lo que a Ar-Thiel le falta-presionó el rey sumerio.

-Shiaggurta, no sé por qué tantos hombres siguen a un ser tan mediocre y cobarde como tú en vez de robarte el oro y matarte. Será que necesitan a alguien a quien culpar ante sus abundantes fracasos. Eres una triste expiación-

-¿Triste expiación?-viró con su corcel-¿Triste expiación? ¿Me dices mediocre y cobarde, a mí, el asesino del hambre, la pobreza y el crimen en Súmer, el padre del trabajo, la paz, la educación y la familia en Súmer? ¡He creado un mundo mejor que el paraíso de Enlil en Sumer!

  ¡Tengo el primer reino en la historia de la humanidad con más de un millón de habitantes! ¡Todos vienen a Súmer para dejar las rocas inútiles del sufrimiento y bañarse bajo la cascada de la dicha!

  ¡El sufrimiento, el sacrificio no tienen sentido, Ar-Thiel, bestia salvaje! ¡El poder ama más la inteligencia y la astucia que la fuerza y el valor! ¡Tanto esfuerzo y empeño para saber quién eres!

¡Pues te responderé esa pregunta: eres alguien que no debió nacer, eres un error que pronto corregiré!-

Yetro y Mim-Sar intercambiaban miradas.

-¿Matarás a todos tus hombres por venganza, Ar-Thiel? ¡Sólo entrégate como prisionero y dejaremos libres a tus rebeldes! ¡Lo juramos ante los dioses!-levantó el brazo Mim-Sar.

-Somos 150 mil. Los trabajadores te abandonaron. No quieren morir. Sólo tener un día más para encontrar la felicidad. Ya terminó.

  No puedes ganar, sin importar cuán sofisticada sea tu estrategia. Ríndete y sólo serás ejecutado. No tendrás prisión para recordar a Utna y sufrir, sólo una flecha en tu pecho y un hacha en tu cuello, salvaje-prometió Yetro, pero el salvaje no se intimidó ante los tres reyes.

-Sólo vine a ver como lucían, así puedo identificarlos, Inamuti murió, no necesitan decírmelo, lo huelo en el aire, nací para matar a los cuatro reyes de la cruz, Inamuti nunca fue rey, su hijo sí lo será, ustedes serán míos, tal vez ganen esta batalla pero no ganarán la guerra, se los prometo, hoy morirán más imperialistas que rebeldes, después de la batalla cuenten, les recomiendo que cuenten, no es necesario que lo documenten y registren, sólo piénsenlo, más de 55 mil imperialistas caerán hoy, mi golpe hoy será para debilitarlos, mañana para destruirlos-prometió Ar-Thiel, virando con su caballo y dirigiéndose hacia sus hordas.

-¿Quién se cree que es para amenazarnos de ese modo?-

-Sólo alardea, Mim-Sar. Ignóralo. Hemos ocupado bien los espacios. No puede huir. Los mercenarios babilonios y elamitas cubren la retaguardia. Sólo le queda el choque y el desplazamiento frontal. Está acabado-repuso Yetro, mientras su corcel regresaba a las fuerzas imperialistas.

-¡Ar-Thiel!-gritó Shiaggurta, el jinete, ducho, dobló:

-¡Muy pronto irás con la leprosa y el bebé decapitado JAJAJAJA!-

-Ya estoy con ellos-levantó su escudo y su espada-Valen más que todos tus tesoros y todo tu reino, Shiaggurta. Jamás te amaron, ¡sólo te temieron muchos! ¡Es más fácil que te teman mil personas a que te ame una!-

-No hay nadie delante de mí, hazlo, ¿tanto te importan esos niños y ancianos de Ur?-

-No durarías mucho-

-¿Qué dices, hijo de perra? ¡Ya veremos!-avanzó con su caballo Shiaggurta, sin embargo Ar-Thiel dobló la cintura y batió el escudo, por lo que Shiaggurta, con el rostro colorado, cayó sobre la arena, provocando el JAJAJAJAJA en todas direcciones, tanto al norte desde los rebeldes como al sur desde los mercenarios.

El rey manoteó, trastabilló y cayó, porqué el caballo se alejó y le arrojó una lanza, matándolo.

Acto seguido, una daga serpenteó en el aire y se quedó clavada en la arena, en tanto la oreja de Shiaggurta cayó sobre la grisura de unas cenizas heredadas de una antigua fogata.

-Todos se ríen de ti, es el principio del fin, Shiaggurta-

-¡Basta, Ar-Thiel o mataremos a las mujeres, ancianos y niños de Ur, sin importar que sean pobres o ricos!-se acercó Yetro, con un nuevo caballo para el rey de Súmer.

-Sus muertes ustedes tendrán que esperarlas hasta desearlas, hasta pedirlas como agua en el desierto, pues cuando reina el terror la muerte es lo que más se desea, recién allí se las daré, nací, ¡NACÍ PARA QUE LOS REYES DE LA CRUZ SE SIENTAN COMO PEONES Y ESCLAVOS!-

-Quiero la cabeza de ese cretino, se la daré a los buitres-escupió Yetro-Idiota, ¿cómo enfrentas a un guerrero entrenado y quedas en vergüenza?-

-He luchado guerras, ya entrenaré mejor y la próxima vez no habrá risas para mí, sólo silencio para él-prometió Shiaggurta en nuevo corcel.

Por su parte,  Bem-Suri que había sido liberado luego de ser comprados los trabajadores se unió a luchar con los rebeldes.

-¡Serás padre! ¿Qué haces aquí, Bem?-preguntó Ar-Thiel.

-No puedo dejarte solo, hermano-

-Eres hombre de familia, sal de la batalla-

-No, no lo haré-

-No viniste solo-

Deutress se unió al bando, silencioso, empedrado y concentrado.

-No lo vi, tampoco me siguió, tuve que atar a Etse para que no me siguiera y no estuviera aquí-recordó Bem.

-Ya basta de conversación. Veamos hasta dónde podemos llegar-exigió Arathosha.

Los jóvenes dorados y el adulto gris no tenían más opiniones que intercambiar. Los rebeldes no necesitaban discursos, sólo ver a los reyes y saber que estaban cerca para matarlos.

-¡Qué no quede ninguno!-levantó la espada Ar-Thiel-¡Hasta el final y más allá si es necesario! ¡Por un mundo libre y justo!-

-¡Por un mundo libre y justo!-

-¡No le tememos, sólo nos comerá, no lo disfrutará!-expuso Ar-Thiel en alusión a la muerte.

-¡No le tememos, sólo nos comerá, no lo disfrutará!-

-¡Son más, no son mejores!-

-¡Son más, no son mejores!-

-¡Lo hacen por órdenes, el dolor los detendrá! ¡Lo hacemos por elección, el dolor nos encenderá!-

-¡Lo hacen por órdenes, el dolor los detendrá! ¡Lo hacemos por elección, el dolor nos encenderá! ¡Qué no quede ninguno! ¡Seremos más que uno!

  ¡Seremos el niño que juega, el joven que sueña, el adulto que protege y el viejo que enseña! ¡Seremos todos YAHHH!-completaron el rito de lanzamiento los rebeldes, mientras sus hordas corrieron como relámpagos y olas hacia los imperialistas, trabándose, bajo el cielo plomizo y encapotado, sobre las falanges imperialistas.

  Ra-Barah, desde su corcel, se integraba al campo de batalla a favor de los imperialistas, sin hallar a Bem para salvarlo.

Los gritos y los gruñidos sembraron temblores sobre la corteza agrietándola. Ar-Thiel desarmó una línea, descendió el escudo sobre un muslo, elevó su espada ascendiendo la del enemigo y trituró un pecho lagashir tras posterior embate relampagueante.

  Enroscó un brazo, giró y clavó su espada sobre un dorso tal las manos ingresan en un balde para enjuagar una prenda.

Acto seguido, descendió su espada sobre un codo y luego la cruzó sobre el mismo cuello. Deutress trazó una x y una T, con lo cual dos ummamitas y un lagashir rodaron, con ríos rojos en sus cuerpos.

-¡Los lagashires son más hábiles! ¡Vayamos por el lado de los ummamitas que son más débiles! ¡Por Oriente!-gritó Arathosha.

  Ar-Thiel asintió, sectorizaron y presionaron. En cuanto a Gimro y Anunis, detrás de las rocas escarpadas, observaban la batalla acaecida. Etse, a su vez, frotaba las sogas sobre una madera filosa y rasposa, conforme tambaleaba un ánfora.

Los imperialistas, doblándose en una U, ejercieron presión sobre tres puntos de los rebeldes, al mismo tiempo Er-Tare descubrió que era tan fácil como en los torneos, por lo que abría primero y cerraba después, con laterales ascendentes y cruzados descendentes, sumando cuatro rebeldes muertos en su performance.

  Un quinto le atacó por la espalda, no obstante le pateó la rodilla y le atravesó de costilla a costilla con un relámpago de bronce.

Aparecieron dos más a quienes empujó con el escudo contra la ladera, cayeron, uno se levantó y perdió la cintura siendo seccionado, el restante trabó su espada y luego elevó y descendió, pero un lago rojo salió en su estómago.

  Noumasi, por su parte, atacaba debajo de los brazos y mientras la espada enemiga colgaba del aire, la suya trazaba una cueva de axila a axila.

Acto seguido, con el escudo descendió el mandoble enemigo hasta atornillarle la espada contra la arena, luego le vio el dorso y su rayo de bronce no perdonó.

Surgieron dos enemigos más, entre quienes giró chocando espadas primero y vulnerando carnes después.

-Al fin te encuentro. Tú debes ser. Nadie más. Pero no será sencillo. El mejor del pasado contra el mejor del momento-sonrió Noumasi frente a Ar-Thiel, cuya espada Utna sobresalía de la espalda de un sumerio, a quien dejó caer como aceituna masticada.

-Los imperialistas siguen siendo un círculo y los rebeldes ya empiezan a ser puntos, todo terminó-opinó Gimro.

-¡No digas eso, no quiero que ganen los imperialistas, nos robarán todo y nos dejarán en el desierto!-

-¡No, Anunis, nuestro príncipe regresó, será rey ahora, mata para los imperialistas, míralo allí, enfrentándose a tres rebeldes solos y venciéndolos, el gran Ra-Barah!-apuntó su índice Gimro.

-¡Ra-Barah, debes luchar para los rebeldes!-gruñó Anunis, tras los arbustos. Atacaron a Deutress en los hombros, por lo que su espada ladeó el mandoble enemigo y luego atravesó el pectoral izquierdo, como un roedor el queso, el adversario, antes de morir, quiso abrazarlo, para que un elamita lo ensartara por atrás.

  Pero Deutress elevó su bota, estrellándola en la entrepierna del elamita, sobre quien luego giró y con su égida le apretó el escudo contra el pecho, más luego le hizo una ruta entre las costillas con su bronce.

Arathosha brincó entre dos espadas bajas, a continuación giró y ensartó una espalda, luego espadeó tres veces, arrinconó a su rival, le golpeó el estómago con el escudo y en cuanto descendió, le arrebató la cabeza. Pero el bronce de Ra-Barah se estrelló con su escudo.

-¡Rebelde, no dejaré que destruyas mi ciudad!-replicó Ra-Barah.

-Ni los príncipes están a salvo de la muerte-refutó Arathosha, acelerando sus mandobles, aunque la defensa de Ra-Barah tenía variantes, en tanto sus réplicas eran veloces, eludidas con paso hacia atrás y al costado del técnico Arathosha.

-Estoy de su lado. No sigamos luchando. No estoy con los imperialistas. Sólo busco a Bem, te vi con él, ayúdame-pidió Ra-Barah.

-Y voy a creerte, idiota-trazó una x con su espada, ocasión en la cual Ra-Barah retrocedió y adelantó su escudo, mientras que el segundo mandoble de Arathosha pasó a media cubeta de su costilla.

-¿Algo te ocurre? ¡Quieres la muerte de Bem! ¡Quieres algo que él tiene!-

-¡No digas estupideces!-

-¿Por qué te fuiste con Ar-Thiel, Arathosha? ¡No eres reo! ¡Nunca podría luchar a favor de asesinos y violadores! ¿Por qué lo haces?-

-Porque me desagradan menos que los reyes y los príncipes, los criminales asesinan y violan a pocos, los reyes y los príncipes a muchos y en forma más lenta y cruel con el hambre, la mugre y la peste-explicó Arathosha.

-No podemos solucionar todos los problemas, hacemos lo mejor que podemos-aplicó cuatro embates seguidos, aunque dos tuvieron como destino el escudo de Arathosha, uno su espada y otro el aire, ocasión en la que parte del húmero del príncipe fue rayado por una contraofensiva de Arathosha.

-Claro, príncipe, los que esclavizan son menos peores. No todos los esclavos son criminales. No soy ni criminal ni trabajador, ni hombre de familia. Soy solitario. Elijo para quien luchar. No hay mundo para mí, pues soy un mundo en sí mismo-rayó su muslo, tras cinco embates, dos en la espada, uno en el escudo y el cuarto en la pierna, el quinto nuevamente espada.

-Tu técnica es parecida a la de Ar-Thiel, la estás leyendo-

-No solo aprendes con lo que te dicen, también con lo que observas, voy a matarte, Ra-Barah, no amarás a Ztmethea como Etse no me amará a mí-sonrió Arathosha.

En cuanto a Bem, desvió dos flechas con su égida y su espada entró por un pecho y salió por un dorso elamita, al acto se topó con un lagashir con quien se vio presionado tras sostenerle cinco mandobles, aunque dio un paso al costado y trazó un puente de costilla a costilla con su primer mandoble contra-ofensivo.

  Er-Tare, por su parte, trazó cinco truenos de bronce, tres cuerpos rebeldes rodaron sobre la ladera.

En la cima, con un caído al lado de cada bota, Moewa le esperaba, con su doble cuchilla lanza y su doble masa.

-Al fin alguien que me hará ir más allá de lo básico-adelantó su escudo y retrocedió su espada.

-Eres un príncipe. Mereces morir en la cima de este médano. Soy tu muerte. Mira el óceano de fuego de mis ojos. Allí nadarás gritando para siempre-prometió Moewa.

La doble masa presionó al escudo y la doble cuchilla tijereteó con la espada, no obstante Er-Tare, ávido y avezado, no cedía posición, de hecho sus ráfagas provocaban grietas leves en dorso y húmero de Moewa.

-Es roja como la nuestra, negro, pensé que sería marrón-

-Fueron rasguños. ¡Continuemos!-

Ar-Thiel, muy firme, elevó la espada y cruzó el escudo, desviando y alejando a Noumasi, quien no encontraba entrada ni salida. De todas maneras, ensayaba nuevos movimientos y variantes.

-JAJAJAJA, siempre haces algo nuevo y diferente, eres genial, pero no me faltes el respeto, maté más de mil hombres, usa lo mejor que tienes, que mis 80 soles no te morigeren-replicó Noumasi.

Sin embargo, su brazo salió desprendido tras un ascendente de Ar-Thiel, quien dejó caer su escudo.

-No piensas decirme nada-

-Estoy luchando, ¡no hablando!-sentenció sesgando el otro brazo.

-Eres demasiado rápido, astuto y fuerte, no puedo verte, no me dejes así, sin brazos, mátame-

-Como digas, Noumasi-recogió Ar-Thiel su escudo. 

-En mis tiempos te hubiese dado una paliza-

-No hay edad para dejar de decir estupideces, en tu época hubiese sido difícil, hoy fue fácil, y eso que usé la siniestra en vez de la diestra-le arrebató la cabeza sin piedad.

-¡No digas eso, hijo de perra!, no lo digas AHHHHHH-gruñó el viejo rey de Lagash antes de ser decapitado.

Ar-Thiel, viendo que las hordas estaban distraídas, buscó a Shiaggurta, aunque había cientos de hombres delante de él. Empezó a abrir camino con el remolino de su bronce.

Entretanto, Moewa y Er-Tare, intercambiando avances y retrocesos, sacaban chispas a sus armas y fulgor a su transpiración.

-Sólo tienes fuerza y potencia. Estás pensando más en no morir que en matarme, decepcionante irumita-sonrió Er-Tare, al ver goteando el cuerpo del irumita.

No obstante, la doble masa presionaba su escudo con su lluvia de piedra, asimismo, la doble cuchilla fileteaba con su espada y sus extensiones metálicas iban hacia las nubes en lugar de hacia su piel.

-Ya sé cómo hacerlo-

-¿Qué dices?-dio un paso hacia atrás y dos al costado, abriendo otra grieta en el dorso de Moewa, quién brincó para no ser perforado, rodando sobre la ladera.

Vociferante, elevó sus armas y recibió al príncipe que descendió sobre las dunas.

-Son mejores tus ascensos que tus descensos-

-No tiene derecho a dar consejos él que abundante sangra contra él que apenas un poco suda-sonrió Er-Tare, no obstante la doble masa elevó su escudo y partió su rodilla, en tanto la doble cuchilla dobló su espada y pinchó su cuello. 

-En la cima prevalecía tu técnica, sobre la ladera de la duna tenía más ángulos yo y menos movimientos tú, rodé a propósito-

-Maldito, no puede ser así, te llevaré conmigo, seremos ¡dos rocas  cayendo en el abismo de Nergal!-elevó su bronce y lo descendió con fuerza, pero la doble masa lo partió en un estallido de estrellas.

-Es la primera vez que mato a un príncipe. Huelo más furia que miedo en tus poros, eso habla bien de ti-desclavó Moewa y clavó en el plexo y luego golpeó la cabeza, exterminándolo-Bien, a seguir matando-

Deutress, con su escudo, hizo rodar a cuatro imperialistas sobre los médanos. Dos se levantaron, sus espadas mordieron el aire, las de Deutress sus escudos primeros, y sus abdómenes después.

A los dos restantes, a uno le pateó arena a los ojos, al otro subió el escudo para elevarle el bronce y adelantó la espada para formarle un mar rojo en el corazón.

Bem-Suri, a su vez, pateaba una rodilla y luego viraba la cintura para desviar un embate con su escudo y atravesar un pecho con su espada.

El siguiente adversario tenía una lanza, por lo que no le dio distancia, lo presionó desde un principio, ganó un tajo en el muslo, aunque el rival recibió una cara abollada por el escudo, quedó atontado y no lo remató, simplemente lo dejó allí:

-Ya hemos perdido, nos han rodeado, será caer por caer, ¿por qué no lo matas?-

-Ya no puede defenderse, Deutress-

-Vamos, conozco una cueva, no tiene sentido seguir luchando, nos matarán o esclavizarán-

-No huiré, Deutress-

-Etse, tu hijo-

-Primero iré al refugio dónde até a mi esposa, ¿me acompañas?-

Deutress asintió. Fueron las sogas destrabadas con la punta filosa, sólo quedaban las de los tobillos. Enseguida Etse subió a su corcel y se dirigió al escenario de batalla.

-Ya terminó, duró más de lo que esperaba-dijo Yetro, en la tienda de la realeza, bebiendo vino,  Lemira aspiraba del narguile y echaba humo celeste, Mim-Sar mordía de un racimo, Nefiris olía una rosa rosada, Shiaggurta, con manos en jarra, caminaba en círculos.

-Los rebeldes están rodeados y siguen luchando, no quieren ser esclavos-segundo comentario de Yetro.

-Nadie quiere acercarse a Ar-Thiel, ha acabado con decenas-explicó Nefiris, de pie.

-¿Ve por él, padre? Eres rey-

-Algún día te cortaré la lengua, Lemira-se frotaba una gasa sobre la parte extirpada del cuero cabelludo.

-Pensé que dirías una oreja-se lamió ella la comisura, con los ojos chispeantes y acuciantes. Afuera llegaban los últimos gritos y gemidos, mientras tintineaban los metales en los efímeros rasguños y posicionamientos.

Ocho mandobles, tres mordidas de espadas, una de aire, otra de cuerpo, la costilla de Arathosha chorreaba, había Ra-Barah llegado a él.

-Tu paso al costado hizo que fuera una grieta en vez de una perforación-comentó Ra-Barah. 10 rebeldes corrían hacia 40 imperialistas, ambos estaban en medio. Arathosha, sin responder, estrelló su espada y empujó el escudo, ambos flexionaron las rodillas y endurecieron las narices.

-Quienes no son amados, ¡deben matar!-sentenció Arathosha.

-No. Quiénes no son amados, ¡deben amarse!-respondió Ra-Barah.

-¡Ocuparás muy bien mi lugar con Bem, iré con Ar-Thiel y Moewa!-brincó Arathosha hacia atrás, deshizo a dos imperialistas y huyó viendo la batalla perdida.

-Con gusto lo haré-opinó Ra-Barah en alusión a ser su mejor amigo, el mejor amigo de Bem.

-No encuentro a Ar-Thiel, Moewa-replicó Arathosha.

-Ya no tenemos nada que hacer, maldición, hemos perdido aunque ellos perdieron más hombres, que locura-escupió Moewa-Arathosha, Deutress fue débil y no supo vencer su pasado, tu tomarás su lugar, ¿lo aceptas? ¡No es una orden, es una oferta!-

-Iré con ustedes, Moewa, ya no luchemos aquí, no tiene sentido, conozco un lugar dónde podremos encontrar muchos hombres con anhelos de venganza dispuestos a morir-

-No te preguntaré porque dejas a Bem, lo sé y me parece estúpido, es mejor divertirse con muchas que sufrir por una, de todas maneras, tienes conocimiento de Sumeria, más que yo y te necesito, por eso no te destruiré, por ahora-

-Cuando no me necesites, la destrucción no soplará hacia mí, Moewa, tenlo presente-

-Yo maté al príncipe, tú no-corrió Moewa, alejándose.

-Bem, Etse te eligió porque eres más débil, porque no quisiste enfrentar tus sufrimientos y necesidades, porque quisiste ser ayudado en vez  de ayudarte.

Hablé con ella primero y me dijo que no, me dijo que yo podía golpearla y lastimarla, que me temía, le dije que daría mi vida por ella, que jamás haría eso, no me creyó.

Voy a matarte, Bem, así ella llora, llora para siempre, te odio, Bem, ¡te odio tanto que mi corazón es un sol con más fuego que Shamash!

  ¡Ni Ar-Thiel podrá salvarte de mí! ¡Lo pondré en tu contra, le haré saber cuán débil y cobarde eres, que sólo te interesa tu felicidad y la de Etse, en vez de los derechos de los sumerios flagelados por sus reyes!-pensó y se retiró.

-¿Qué haces, Gimro?-

-Voy a matar a Ar-Thiel-

Miró al gigante, no obstante su flecha y el escudo del esposo de Utna fueron mesa y copa.

El susodicho subió la colina en forma precipitada, mientras con su espada enfrentó a cuatro rebeldes lascivos que se habían fugado:

-Ey, luchamos para ti, déjanos a estos niños, queremos violarlos, dimos mucha sangre ya, ¡déjanos algo de placer, Ar-Thiel! ¡Deja que nuestras alforjas llenen sus copas jajajaja!-

-Sólo los usé para debilitar a los reyes, pensaron más en lastimar a los soldados que en matarlos, en cortar sus extremidades que en ensartarles el pecho, por eso no dimos una gran batalla, ¡caerán en mi abismo para siempre!-

Las espadas, el hacha y la jabalina se mezclaron en un torbellino de fricción, tensión y fuerza inaudita, al poco tiempo el hacha y la jabalina fueron barridas, por lo que Utna mordió un cuello y un dorso, quedando un solo adversario, quien quiso huir pero lanzando a Etna como una lanza Ar-Thiel le venció.

   Gimro le disparó de nuevo pese al grito de Anunis, por tanto Ar-Thiel desvió la flecha pero no pudo evitar que se clavara en su muslo, recibiendo la herida. 

-¡Niños, esto es un campo de batalla! ¡Deben huir!-le quitó el arco y el carcaj a Gimro, sin golpearlo.

-¿Me matarás?-

-No, no me disparas por el oro, me disparaste porque ella me mira cómo quieres que te mire, ya habrá tiempo para eso, tendrás que ganártelo-pisó y quebró la saeta, tras desclavarla de su muslo-Llevaré tu carcaj para cazar, no quiero saquear. Ahora váyanse de aquí y regresen a sus casas. Los acompañaré hasta el río, vengan conmigo, luego solos deberán descender por la ensenada, pero no puedo regresar a Ur-

-Déjanos curarte la herida-ofreció Anunis.

-No hay tiempo y no odies a tu compañero, no me disparó él, me disparó la furia que lo controló, él no es malo, sólo que la persona a quien ama no lo ama-

-Lo amo-

-Debes amarlo más que a mí y será bueno de nuevo, hazlo, niña, ¡hazlo!-

Desapareció bajo los árboles con los dos niños y los tres rebeldes muertos. El honor es saber con quién usar el poder y con quién la compasión. El honor es dejar el atavío del miedo, desnudarse e ir con una sonrisa hacia la muerte.

   Ver a los más pequeños que no saben qué hacer y no decirles nada, sólo darles todo para que luego lo usen a su manera.

   El honor es el aire del sacrificio, la sangre del milagro, la arena de la virtud. Pueden volar miles de buitres de deseos y necesidades, sin embargo las plumas del desquicio y del rencor no deben agitarse en las aguas de tus futuros actos.

   Había ciertas cosas que Ar-Thiel no podía hacer, matar niños, violar mujeres, insultar a ancianos, descubrió que no era totalmente malo, al no vengarse de Gimro, acompañarlos hasta su casa y dejarlos a salvo pese al daño.

Descubrió que aún quedaba un árbol del bosque que alguna vez amó y agradeció Utna, aún merecía su amor, aún merecía su beso.

   Pero no solo lo hizo por Utna y los niños, lo hizo por él, para que no todo sea rojo, para ver otro color y respirar después de tanta angustia y soledad.

No era pura boñiga, algo hermoso quedaba en su interior, frente a la fogata en la cueva cauterizó su herida, masticó de la liebre y esperó mejores tiempos.

  Cada luna mis pálpitos tienen más pueblos para ti, Utna. Tu rostro reemplaza cada estrella. Pudieron ser nuestros hijos, él es valiente, ella buena, harán grandes cosas juntos, ojalá que lleguen más lejos que nosotros, todavía no terminó, Utna, gracias por estar a mi lado, Euttier.

Me has salvado muchas veces, has resistido muchos goles y no has mostrado una sola grieta, eres el mejor del mundo.

El orgullo es tan alto que con él podría hacer una torre que una a Ningal con la tierra, los amo, Utna y Euttier, nunca los perderé. Nunca los tocarán otros sujetos excepto yo.

   Vio el rostro de Utna sonriendo en la hoja de la espada y lo besó, vio la sonrisa de Euttier en el escudo y le besó la mejilla. Hasta el final, juntos, como debe ser.

VEINTISÉIS: el después del después.

Visitar a los muertos después de una batalla no es placentero, ni siquiera para quienes fueron vencedores, la muerte inspira el silencio más grande y deferente, a pesar del orgullo y la petulancia de cada quién.

   Era el post de la batalla un momento riesgoso, en el cual algún resentido moribundo podía elevarse y arrojar un puñal o una flecha hacia quienes caminaban sólo para no ir solo en la barca.

   Sin embargo, pese al riesgo, Shiaggurta visitó un mar de rostros, sin encontrar a Ar-Thiel entre ellos. De todos modos, algo electrificó el corazón de Yetro.

-No, hijo, tú no, ¿quién lo hizo? ¿Quién? ¡Voy a descenderlo a la lava del volcán despacio, de los pies a la cabeza hasta que el reloj de arena se quede vacío!-lloró Yetro.

-Sigue contando-

-Hasta ahora vamos 52.000, su majestad-explicó el contador a Shiaggurta, tras recibir a otros heraldos.

-Voy a matarlo, sólo dime su nombre, el barro mojado, lo has escrito antes de espirar, Moewa, fue Moewa, voy a, no querrá saberlo, mucho menos vivirlo, cerdo irumita, debió ser por espalda y a traición,

  Er-Tare, tenías tantos impulsos y alegrías, nunca fuiste paciente y calculador, nunca pensé en darte mi corona pero siempre fuiste mi corazón.

Ese joven que abandoné para ser rey, tendrás los máximos honores, gran guerrero, hermoso príncipe y mejor hijo-lo tomó con sus brazos, mientras lo hamacaba.

-¿Dónde está Ar-Thiel? ¡No lo veo por ninguna parte! ¡No pudo haberse salvado!-escupió Shiaggurta.

-¡Ojalá que no estés muerto, Moewa, que hayas huido y que nadie en el futuro me quite ese merecido placer!-gruñó Yetro.

Mim-Sar, en tanto, elevaba el escudo pero no había nadie vivo durante la franja a recorrer.

-55.700 y llevamos dos tercios de recorrido-computó lo dicho por otros contadores que venían y se acercaban.

-No se fue, se acercará e intentará matarme a pesar de que cien soldados nos rodean-replicó Shiaggurta.

Los pasos se extendieron, había algunos moribundos, tanto enemigos como amigos.

-Agua, por favor, agua-

Flechas y hachas para ambos.

-No está, el maldito no está, va a regresar-refutó Shiaggurta-Lo estaré esperando. Será lo mejor. Que junte a todas las lacras sumerias y me las sirva en bandeja, así limpio a mi gran reino de criminales, pecadores y facinerosos, todos serán esclavos que nos sirvan o muertos que olvidaremos-

Los informantes asistieron sobre el contador, le susurraron al oído, el susodicho tragó saliva, pero aún así cumplió con su menester:

-Su alteza. Ya hemos recorrido todos los sectores entre los cuales se desarrolló la batalla. Hemos perdido entre 70 y 75 mil hombres a confirmar.

  En tanto, de los 50 mil mercenarios según sus reportes sobrevivieron 20 mil. Ellos nos mataron casi dos veces-

Molesto, Shiaggurta le arrojó la daga, con lo cual ese cuello y ese metal fueron elogio y desconfianza.

-Pedí información, no opiniones-vociferó Shiaggurta.

-Tendremos que contratar mercenarios para que los babilonios y los acadios no nos invadan-

-Cállate, Mim-Sar-

Entretanto, lejos de allí, por una alameda, Etse aceleró pero no vio a Bem por ninguna parte, incluso se vio rodeada por lobos grises, que asustaron a su caballo, del cual cayó y vio las bocas salivosas en busca de su carne.

  De todos modos, un gigante caminó detrás de ella y las espantó con una antorcha.

-Ar-Thiel-

-Quiero  que le digas algo a Bem, Etse. Dile que es mi hermano y que soy su hermano. Dile que le deseo lo mejor a tu lado y que no volveremos a vernos.

Que se aleje de la batalla, que viva contigo, feliz, lejos de los reinos y de los pueblos-

-No podemos alejarnos de los reinos y de los pueblos, Ar-Thiel, aunque no seamos tan fuertes y hábiles como tú, queremos ayudar, enseñando, sembrando, cosechando, curando y luchando si es necesario.

  Sabemos cuánto sufren los pueblos por los reyes. No puedes pedirnos eso, no te obedeceremos-

Observó a la mujer conmovida, ayudándole a levantarse del barro mojado. Las primeras estrellas visitaban el atardecer, entre ellas el lucero dorado, Ishtar.

-Iré a los lugares más oscuros y ardientes para regresar con más fuerza y sabiduría, Etse. Si lucha contra mí por luchar a favor de Ra-Barah, lloraré cuando deba matarlo. Es lo último que debes decirle, pero no dejaré que me mate-

-Tampoco dejaré que lo mates-gruñó Etse.

-JA, eso esperaba oír-

-No sabes cerrar tu herida, yo lo haré-se arrodilló Etse-El caballo asustado dejó caer los suministros, los usaré, es de flecha, limpias primero, abres después y vuelves a limpiar, la flecha deja pequeñas esquirlas hacia el costado.

No solo perfora, esas esquirlas pueden gangrenarte y quitarte la pierna-explicó Etse-Se está empezando a azular, pero he curado cientos de estas heridas, salvaré tu pierna, ya que salvaste mi vida y si no lo hubieras hecho, igual lo haría.

   Amo a Bem como Utna te amó. Te amenacé con matarte si lo matabas o querías matarlo, ¿por qué no me detienes? Tu espada, tu escudo-

-No luchen, curen y enseñen, es mejor, Etse-

Las esquirlas salían en el trapo ensangrentado, luego usó un polvo celeste que ardió y desplegó un empaste verde sobre el cual todo se enfrió. La piel se veía más roja y menos azul.

-Ocurrirá lo que deba ocurrir, Ar-Thiel. No eres malo, eres bueno. Lo que te hizo Shiaggurta es horrible. Y ni pensemos en esta posibilidad. Ojalá Utna viviera, así los cuatro estaríamos del mismo lado. Ra-Barah no es malo. No luchará contra ti, sino contra Shiaggurta-

-¿Crees que Shiaggurta, con el ejército Urita destruido, le dejará Ur a Ra-Barah?-

-Corresponde por linaje. No le dejará muchos soldados. Tendrá que armar un nuevo ejército. De todas maneras, no queremos que Shiaggurta siga destruyendo todos los pueblos para embellecer el suyo-puso una venda nueva, mientras volaba la vieja. 

-Tienes suerte, no tocó huesos aunque sí algunos nervios, no tendrás agilidad en esa pierna, no tendrás tanta agilidad como antes, deberás pelear con un estilo más conservador-opinó Etse.

-No lo mataré, Etse, sólo lo dejaré fuera de combate, cree en mí, no lo mataré, tengo suficiente habilidad para dejar a Bem fuera de combate, como tampoco creo que se atreva a luchar conmigo, no digo que me tema, pero sé que me ama, espero nunca luchar contra él, adiós, Etse-

-¿Quieres decirle algo más a Bem?-

-No, nada más, Etse, gracias por cauterizarme la herida, recuperaré la movilidad de mi pierna, regresaré diez veces más fuerte, rápido e inteligente, hasta los dioses darán un paso atrás cuando me vean-

-Pensando así no envejecerás, amigo-

-¿Para qué? ¿Para toser y ver como otros viven? Paso. Adiós, Etse-

Aunque Ar-Thiel se fue, no se fue la desesperación por ignorar el paradero de Bem, a quien buscó a pie, durante esos tramos.

   Al final del camino, tras horas de búsqueda, divisó a dos hombres, uno esmirriado y otro corpulento, Bem-Suri, acompañado de Deutress.

-Sobreviviste, Bem. ¡Sobreviviste! ¡Es lo mejor que me ha pasado en la vida! ¡Ven aquí! ¡Quiero abrazarte hasta que Ningal se vaya y Shamash regrese, mucho tiempo, tanto que nos ahogaremos en nuestro propio sudor!-corrió hacia él y lo abrazó entre algunas flores amarillas que quedaban.

Deutress siguió caminando y bebiendo agua de la alforja.

-¿Dónde está Ar-Thiel?-

-Ha dicho que es tu hermano y que no quiere luchar contigo, que no pelees para Ra-Barah porque Ra-Barah peleará para Shiaggurta-

-Nunca haría nada contra Ar-Thiel. Qué bueno que estás a salvo, Etse. ¿Quién te desató? ¿Él?-

-La próxima vez te obedeceré. Me quedaré en el refugio, yo me desaté y una manada de lobos asustó a mis caballos y casi me mata de no ser por Ar-Thiel-

-Será tan difícil pagarle todo lo que le debo, Etse. Estás embarazada. Es una batalla peligrosa. Si quieres participar, pídele a Deutress que te enseñe.

  Creo que podrías ser su hija y él tu padre. Dale ese gusto. Se lo merece. Ha hecho mucho por nosotros-

-El viejo Bem quiere hacernos a todos padres, hermanos, hijos, según las edades que tengamos. Pero Deutress jamás me miraría de otro modo. De todas maneras, tengo miedo. Miedo de que Shiaggurta quiera esclavizarnos, debemos escondernos hasta que se vaya y deje Ur-

-Escucha esto, Etse-le bajó la palma al abdomen-JE, ya está aquí con nosotros. Nunca tuve padre, le diré a Deutress si quiere ser mi padre, ¿crees que aceptará?-

-¿Para qué quieres armar familias con extraños?-

-Quiero tener padre y creo que Deutress puede serlo, como Ar-Thiel ya es mi hermano, no compartimos sangre pero sí fuego-apostó Bem. Ella se puso en puntas de pie y besó sus mejillas.

-Pero si Deutress es mi padre tú, serías mi hermano y eso no me gusta como suena, me inhibe, puede ser tu padre pero no el mío, Bem, que sea mi suegro-

-Estúpidos-sonrió y escupió Shiaggurta, al tiempo que subía con su comitiva.

  De todos modos, otra franja de soldados uritas se apostó al frente del otro sendero.

-Pensé que necesitabas ayuda…hijo-sonrió Deutress, con guiño simpático.

-No encarcelarás a mi hermano, no será tu prisionero, Shiaggurta-

-¡Cometió delito de sedición, Rey Ra-Barah! ¡Luchó para los rebeldes contra LOS SANTOS REINOS DE LA CRUZ! ¡Mató a soldados confederados! ¡Hay testigos!-

-¡Compro su libertad! ¿Cuál es su precio?-

-No tiene precio, será un buen aperitivo antes de Ar-Thiel-

-El precio máximo es de tres cofres-informó Or-Muh.

-Llévense cuatro-envió Ra-Barah a sus emisarios-Cuando un nuevo rey asume en una confederación, está el saubish. Todo rey debe dar un obsequio al nuevo sujeto a la voluntad del flamante: el mío será la libertad de Bem-Suri, quien será mi asesor.

La libertad de Deutress, quién será mi general y la libertad de Etse, que será la esposa de mi hermano y mejor amigo-sonrió Ra-Barah, con brazos en alto-Tres reyes, tres regalos.

   Tú me darás a Etse, Mim-Sar, tú a Deutress, Yetro y tú a Bem-Suri, así será escrito, Shiaggurta, en las tablillas de la historia del templo universal de Ur-

-Los cofres tienen solo piedras-chistó Or-Muh, vaciando su contenido, en una lluvia sólida que fustigó aún más a Shiaggurta. 

-Traigan la tablilla. Escribiré el indulto. El saubish debe ser respetado. Todavía Ur es miembro de la cruz-acentuó Mim-Sar, mientras el escriba tallaba con el cincel, sentado en una roca.

-Escriba, un indulto para Etse. Somos dos reyes contra uno. El saubish, como sabrás, se somete a votación. Los reyes de la cruz ante uno nuevo son 3 viejos.

   Dos votos a favor contra uno en contra. Llama a tu escriba o no te consideremos más rey de la cruz. Debemos respetar linaje.

  El sucesor de Inamuti está ante nosotros y pidió su saubish-comentó Yetro.

-Escriba, un indulto para Bem-Suri. ¿Es con S o con Z?-sonrió Shiaggurta-Después de todo, eres tan débil y patético que ni ganas dan de matarte, eso te ayudó, te ayuda y te ayudará mucho.

  Quédate con esos tres fracasados, Ra-Barah, luggal de Ur. El escriba tiene el sello real de Súmer. Iré al toldo a beber y ver danzarinas-se retiró Shiaggurta.

Las tres tabillas, al cabo de un lapso, estuvieron en brazos del escriba de Ur, quien se dirigió acompañado de su séquito a su templo.

-Ya estamos a mano, Ra-Barah-

-Me salvaste, Bem, cuando no tenía nada y aunque no me conocías, confiaste en mí, no podía fallarte-estrechó su mano.

-No estoy de acuerdo ni con Shiaggurta, ni con Yetro ni con Mim-Sar-

-Yo tampoco, Bem, pero ahora no podemos, sólo queremos, es cuando se puede, no cuando se quiere, algo que tu hermano mayor lamentablemente no entendió-

-Primero hay que curar a Ur, fue saqueado por todos, el pueblo nos necesita-repuso Bem.

-Todo esto que ahora es amarillo y rojo, mañana será verde y florido, ya verás, Bem y lo protegeremos.

  Lo protegeremos para que nadie lo destruya. ¿Me acompañas en ese maravilloso sueño, amigo?-

Bem asintió.

-¿Y ustedes, Etse y Deutress?-

-Nunca serví a un rey que me hiciera sentir orgullo por su obra, siempre esperaba que aprendieran, cambiaran y pensaran más en los demás que en ellos, pero eso nunca pasó, si lo que dices es lo que haces, Ra-Barah, siempre me tendrás a tu lado y no al frente.

  No solo sé de guerra, he administrado cosechas y rebaños en Rippat, que no produce tanto desde que no estoy. Puedo ayudarlos. No veas solo un escudo y una espada en mí-propuso Deutress.

-Enfermera, maestra, agricultora, pastora, lo que necesites, Ra-Barah-acompañó Etse-¿Pueden, por otro lado, dejarme a solas con mi esposo? Debo hablar algo muy importante con él-

Finalmente, en el ágora de Ur, sentados en un Zigurat, Bem y Etse hablaron de un nombre a quien no podían olvidar: Arathosha.

  La noche con Ningal ganaba frescura y alivio para ser más detallista y minucioso  en los relatos.

-Es sobre Arathosha. Habrás notado que habló menos contigo los últimos tiempos-

Bem asintió.

-Bien, soy la razón de eso. Se acercó a mí. Me dijo que me amaba, que daría su vida por mí y que era mejor que tú, que él podía protegerme y cuidarme, que tú siempre llegarías tarde o no tendrías la capacidad.

  Que eras débil y vacilante, que no servías para mí. Le dije que te amaba. Le dije que ya te había elegido. Que no era la única mujer del mundo, que respetaba su sentimiento pero que no podía corresponderlo. Quiso tocarme la mejilla, le puse el pelo y di un paso hacia atrás, irritada y endurecida.

   Me dijo que le diera una oportunidad, que era diferente a ti, que podía contar con él, que era fuerte y astuto para salvarme de todo y cubrir todas mis necesidades.

   Le dije que eras fuerte, valiente y que cubrías todas mis necesidades, que no debía insultarte y menos en tu ausencia. Gruñó, quiso darme una bofetada pero detuvo su mano.

   Temblé y tragué saliva. Me dijo que iba a matarte para que yo llorara, me dijo que iba a matarte delante de mis ojos para que nunca más volviera a hablar, que así pagaría mi rechazo.

   Así que no te dejes matar por Arathosha, véncelo cuando llegue el momento, Bem, véncelo. Vi su mirada, temo que le haga algo a nuestro bebé, está loco.

  No te hablé de esto para no distraerte de la batalla, pero ahora me parece necesario que lo sepas. Quiere matarte, Bem.

   Dijo que te mataría a ti y que si nacía el bebé, me mataría a mí y que él criaría al bebé para que sea fuerte y sabio en vez de débil y estúpido como nosotros.

   Gritó tanto, su rostro estaba tan rojo, jamás vi a un hombre con tanto odio y furia. Le recordé que no le habíamos hecho nada malo, que había otras mujeres, que el amor debe renovarse, no puede ser que porque alguien no nos ama debamos destruirlo o arruinarle la vida, sin embargo no me escuchó e insistió con su plan de venganza.

   Pensé que estaba ebrio pero no, no olía a vino. Sentí el olor del odio, Bem, como azufre manando de sus poros-

-Si hubieses  elegido a Arathosha, jamás te habría atacado, si te hubiese dicho mis sentimientos y esperado tu decisión, pero nunca te habría amenazado por el rechazo, solamente me hubiese ido a otra parte lejos de ustedes.

A empezar mi camino en otro lugar, realmente vi a Arathosha como un hermano, sin embargo no puedo aceptar que te amenace de muerte a ti y a nuestro hijo, no lo odiaré, sólo lo detendré, esperaba de un ser de su porte y temple una sabiduría orientada hacia propósitos más nobles, siento más decepción que furia hacia él.

La primera montaña es más grande que la segunda, le pregunté si quería el amor y me respondió que adoraba divertirse con muchas, que no era un hombre de familia.

De todas maneras, las personas mienten porque buscan conservar un lugar y usarte mientras tanto, no es el único que sufrió pero eso piensa y muchos, Etse, piensan que son los únicos que sufrieron o sufren y hacen cosas atroces a los demás.

De todos modos, él que una mujer no te ame no es tan doloroso como no poder ponerle pan al plato o agua al vaso, hay cosas peores, mil veces peores que no ser amado por una mujer, puede caminar, no hay cadenas a su alrededor.

Es desagradecido con su libertad y su salud, las convierte en locura y obsesión debilitándolas y mancillándolas, transformó sus estrellas divinas en dos incendios inútiles, estaré preparado, Etse, lo prometo, cuando llegue el momento-

Veintisiete: Shiaggurta y Ar-Thiel.

Tras 45 lunas de peregrinaje, el regreso de Shiaggurta no fue pletórico ni henchido de alborozo. Acabar con una chusma de rebeldes no cobijaba mérito alguno, sobre todo si su líder había escapado y muchos tildaron a Ar-Thiel de cobarde.

Sin embargo, Ztmethea observó al rey que arrojó la corona a la mesa con hastío.

-¿Qué me miras, Ztmethea? ¿Qué me miras?-

-No maté a ningún ciudadano de Ur o aldeano periférico, hubo saqueos, no masacres, fue una marcha prolija y victoriosa-

-Dicen que perdiste la mitad de tus hombres al igual que todos los reyes, que Ar-Thiel les dijo que lo único que está prohibido en la libertad es dar un paso atrás, dejar de mover las armas aunque nuestros cuerpos sangren, pensar que porque son más, mucho más es imposible-recitó Ztmethea.

-Esos hombres no nacieron del vientre de una mujer, nacieron de la lava de un volcán, sobre todo Ar-Thiel, el hijo de los volcanes-se sentó y bebió Shiaggurta vino con ríos de transpiración en las mejillas.

-Le temes mucho-

-No digas eso-

-Hay mil pasos para vencer el miedo, el primero es admitirlo, Shiaggurta, puedes ser destruido pero no temerle, eres un rey-replicó Ztmethea, con el semblante endurecido y empedrado.

-No le temo, ni siquiera le odio. Sólo me molesta y me fastidia. No pude atraparlo, huyó como una rata cobarde y se hace llamar el león sumerio-se tapó la oreja faltante, con la cual pensaría en Ar-Thiel, más tiempo del previsto-Convertí mi corazón en tres rocas, Sacerdotisa. Una se llama ambición, otra sabiduría y la tercera convicción.

   Fácil es una palabra que dejará de existir para todos los sumerios de ahora en adelante, sin importar que estén arriba o abajo, vienen cambios, muchos cambios-anticipó Shiaggurta.

-El comercio fluvial sigue enfadando a los dioses-

-Si no les gusta, que bajen de sus estrellas y me maten, los dioses no existen, sólo son estatuas que hicimos para engañar a los pobres y que trabajen mucho por poco-

-Ellos siguen hablando conmigo, ¡nunca fallé en mis predicciones! ¡Deberías seguir mis consejos, Shiaggurta! ¡Deja el comercio fluvial y Ar-Thiel no te matará! Envejecerás conmigo.

   Ayuda a los otros pueblos sumerios que afectas con el emporio de Súmer y Ar-Thiel será tu prisionero en vez de tu enemigo.

   El futuro no es un hecho determinado, está sujeto a posibilidades y alternativas. Sé cómo puedes evitar la muerte a manos del hijo de los volcanes, será ayudando a los demás y no luchando contra él-enseñó la sabia sacerdotisa.

-Ahora está solo, no tiene a nadie, lo perseguiré, lo atraparé y lo eliminaré, ya lo escribí en una tablilla en el templo de historia, porque así pasará, soy Shiaggurta, los dioses no existen, pero mi poder y mi sabiduría sí, pronto lo enviaré con Utna y con Euttier si es que hay otra vida después de la muerte, sólo hay gusanos si te entierran o cenizas si te queman, la muerte es lo último, tus profecías son talentos tuyos, no mensajes divinos-opinó Shiaggurta, de pie, en el umbral, con la copa enjoyada y henchida.

-Debía decírtelo para que lo supieras y decidieras, Shiaggurta. Mis deberes de sacerdotisa y mujer ya han sido resueltos.

   Haz lo que quieras. Las hormigas sólo creen que existen escarabajos, piedras, ramitas, lombrices y escorpiones, ignoran a los leones, los buitres y las serpientes.

  No pueden mirar más lejos de las migajas que acarrean en sus lomos y una migaja para ellas es una corona para ti, más allá de tu corona están los dioses y algo no necesariamente existe porque lo creamos o no.

Los dioses sienten furia hacia ti, orgullo hacia Ar-Thiel y esperanza en Ra-Barah y Bem-Suri, estás a tiempo, Shiaggurta-

-Tus insultos, tu arrogancia-le atenazó el mentón  con una mano-Eres tan bella, así que no puedo destruirte aunque lo desee al máximo.

   Diles a tus dioses que el orgullo es para que quienes pierden puedan seguir caminando y la esperanza para que quiénes no saben y no pueden nada, al menos crean en algo.

   Soy Shiaggurta: soy el rey de reyes. Seré el primer emperador sumerio. El mundo tendrá un solo rey y ese seré yo-la soltó y se retiró. Entretanto, en medio de bálsamos y compoteras titilantes de goteos de vigas, se acercó Ztmethea, regando una línea de sal sobre las aguas, ocasión en la que:

Nefiris corría sobre el Zigurat más alto de Súmer y saltaba hacia Ningal, Shiaggurta dormía y Yetro una espada descendía, Bem Suri y Etse recibían dos coronas, ella, Ztmethea, colgaba de un risco y sonriente Ar-Thiel, la salvaba, sujetándola del brazo con su nudosa mano, Moewa y Arathosha corrían eufóricos acompañados de miles de encapuchados.

El fuego, a través de su ardor, latió fuerte sobre el rostro de Ztmethea. Se pinchó el índice y dejó caer cinco gotas de sangre.

    En cuanto a Ar-Thiel, se alejó por el desierto más allá de las ciudades y de los dioses mismos, en aquellos sitios dónde los lobos aúllan tan fuerte que no oyes ni tus pasos ni tus latidos, en aquellos sitios dónde crees que estás muerto y tratas de renacer, un lugar tan oscuro y salvaje que ni siquiera la atrocidad podía ser descripta, al peor lugar para ser el mejor hombre y mirar luego con tanto fuego que no necesitaría decir ni una palabra, apenas mirarlos para que lo siguiesen.

   Ar-Thiel, desde la duna más alta, con Euttier en su siniestra y Utna en su diestra, fue envuelto por el resplandor de Ningal. Descendió y fue tragado por las tinieblas.

Shiaggurta se acariciaba la oreja, pensando que todavía estaba, pero en lugar de eso tenía un zumbido constante en su túnel auricular, un globo de aire, con pequeñas molestas para un gran dolor que le impedía disfrutar de las clámides sofisticadas, el vino majestuoso y las mujeres bellas.

   Poco a poco el enojo le desayunaba la inteligencia, obligándole a patear ánforas y arrojar compoteras por doquier, tras hacerlas rodar sobre escalinatas.

   Entretanto, en montañas con catacumbas y cuevas, alumbradas por fogatas, Moewa y Arathosha avanzaron a tientas, sin causar ruidos y sospechas, seguros y concentrados en sus respectivas misiones.

   Mientras Etse dormía, Bem regaba los surcos del zanjoso huerto, topándose con algo duro que lastimó su pie a pesar de la sandalia. En ese momento recogió una calavera.

  ¿Quién habrás sido? ¿Qué habrás hecho, con quiénes habrás estado?, le preguntó a quien no podía responderle.

Las dunas se terminaron para Ar-Thiel, quien con Ningal a su espalda, avanzó hacia tres volcanes que humeaban más allá de las guirnaldas de niebla tendidas en el inalcanzable horizonte.

-Hijo-

-Dime, padre-sonrió Bem a Deutress.

-No dejaré que nada malo te pase, moriré para que no mueras, te lo prometo-

-Ojalá nunca tengas que morir, Deutress-

-Esta noche no hay estrellas, Ningal con su luz las borró a todas-observó Deutress.

-Allí hay cuatro pequeñas, entre las colinas-describió Bem, vaciando el jarrón, mientras Deutress movía el rastrillo.

-¿Alguna vez, padre, quisiste dejar de usar espada y escudo?-

Deutress asintió tres veces.

-No quiero morir con espada y escudo, hijo. Quiero morir por voluntad del tiempo, no de mi orgullo e ignorancia-apuntó Deutress.

-Conozco tu historia sobre esos dos niños y tu espada, sobre esa mujer qué no te “amó”, a pesar de que la salvaste y su futuro esposo huyó en vez de protegerla-

-Es cierto. Es lo que hice. No me alcanzará esta vida para pagar mis pecados, hijo. Él hubiese sido valiente y ella buena. Grandes hermanos. ¿Aún así quieres ser mi hijo, Bem?-

-Quiero que me cuentes la verdadera historia, Deutress. No las que le dijiste a Arathosha. Sé que mataste a esos dos niños pero no por qué-

-Porque eran malos, nunca amé a una mujer, hijo, esos niños eran malos, esos niños se ofrecieron a ayudar a mi ejército, tenían hambre, suciedad y frío, los alimentamos, limpiamos y abrigamos, cocinaron pan, sopa y prepararon vino.

  Les pagamos 5 monedas de oro a cada uno, nos envenenaron, vi a mis hombres muertos en el ágora, no comí porque estaba indispuesto,  el rey de babilonia les había pagado para envenenarnos, vi a mis hombres, a mis hijos muertos, ¿quién desconfiaría de un niño?

   No me importó que fueran niños, si hacían eso de niños, imagínate de jóvenes, hay un por qué detrás de lo que ves, incluso de lo más atroz, hijo, esa es la verdad, quien escucha lo que hice pensará que soy un imperdonable, quien sabe porqué lo hice, no sé qué pensará pero no me odiará tanto, mataron a mis hombres, nunca pensé que un niño fuera capaz de usar veneno, ellos quisieron ayudarnos.

Eran niños, perdí la razón, perdí todo allí, los maté por mis hombres, por mis hijos, luego fui prisionero cuando los babilonios me rodearon y me esclavizaron, pero esos pequeños demonios pagarían, estaban sonriendo, contando las cien monedas que les dieron los reyes, no huyeron a tiempo, los maté antes de que me atraparan, creí que mis hombros no debían viajar en la caravana siniestra solos ese día, esa es la verdad, hijo-

-¿Por qué no se la dijiste a Arathosha?-

-Porque no me dijo por qué comió a ese bebé que estaba vivo y por qué saltó de ese risco, me mintió, le mentí, sé cuando me mienten y cuando me dicen la verdad, lo sabes después de matar tantas veces, hijo, lo sabes-aseveró Deutress.

-Ya no estás solo, padre, estoy contigo y te ayudaré a conseguir una madre, porque sé que no te alcanzo, te haré conocer mujeres para que me des más hermanos y los cuidaré cuando mueras sin espada y escudo, a mucha edad-

-Eres el hombre más bueno que he conocido, Bem, será un honor ser tu padre, es más de lo que merezco-lo abrazó-Daré mi vida por ti, Etse y tú envejecerán, serán padres y abuelos, no necesito escribirlo sobre la arena o sobre la arcilla compactada.

Mi corazón tiene esas letras enllamadas, serán padres y abuelos, serán la juventud dorada sumeria, una juventud dorada que mirará más allá del temor y de la ambición para caminar con sabiduría, justicia y generosidad para otros y hacia otros-

VEINTIOCHO: la promesa del regreso.

Muchos idiotas trajeron cuerpos de gigantes que no pertenecían a Ar-Thiel y con rostros quemados de melenudos trataron de timar a Shiaggurta, quién pese a su preocupación exhaustiva no se le había apagado el don de la perspicacia, por el cual usó el fuego de la crueldad más veces sobre esos pobres timadores.

-Están demasiado enfermos, Arathosha, esos deformes, no quieren pelear, prefieren comer gusanos y lamer moho de las paredes aceitosas de las cuevas, no pueden ponerse ni en pie, temen ver a Shamash, son ciegos, y son pocos, muy pocos-

-Tendremos que ir por los mercenarios. Lucharemos para ellos un par de saqueos. Luego invocaremos el kardu para retar al líder.

  Tienen reglas y tradiciones como todos. Y deben obedecerlas o les caerán maldiciones. Son supersticiosos-

-Pero nos servirá para un solo clan. Los clanes de mercenarios no superan los 2.000 hombres, Arathosha-

-Verás que en Ur no celebré mucho, fui poco a los burdeles y bares, y mucho a sus templos de comercio, escondí el oro de Ur, recaudado por Inamuti en secreto, en distintas partes, Moewa, seremos líderes de un clan y compraremos a los otros, así que protégeme porque nadie sabe dónde hay más oro que yo en todo este mundo-

-JA, eres una vil sabandija, ¿qué harás con los mercenarios? Oh, déjame adivinar JAJAJAJA. Ofrecerás servicios económicos a Shiaggurta. Le robarás el oro y le comprarás su ejército. POR EL GRAN MAMMON. Si lo hiciste una vez, puedes hacerlo dos veces JEJEJEJE-

-El rey es dorado y no tiene rostro ni brazos ni piernas, gran Moewa. Nunca me uniré a la lacra de Shiaggurta. Con nuestro fuego acabaremos a todos los sumerios: a los que ordenan por crueles y a los que obedecen por cobardes y a los que luchen simplemente por ¡profesar la ignorancia de tratar de detenernos!

  ¡Seremos tantos que tendrán dos opciones: rendirse o caer! ¡Seremos una gran manada de mercenarios y visitaremos a todas las ciudades que dejarán de ser orgullosos estados y serán nuestros pueriles rebaños JAJAJAJA!-desapareció Arathosha sobre Shamash, en su corcel.

Los tres volcanes seguían humeando, mientras Ar-Thiel avanzaba. Desde una lejana selva, a miles de millas de distancia, un león le enfrentaba con su mirada, a la cual Ar-Thiel no rehusó.

  Endureció sus ojos y apretó sus labios. Dolor, tristeza, miedo, enojo, hasta odio, eran trapos que había quemado en el magma del volcán. Estaba desnudo con su gran poder, con su ilimitada fuerza, como una perfecta creación de la naturaleza y mensaje de redención implacable, ¡fue al peor lugar del mundo para convertirse en el mejor hombre de todos los tiempos!

  Una serpiente, elevándose con sus reverberantes y verdes escamas, siseó a lo lejos, en pose desafiante y altiva frente a quien había vencido a los tres volcanes, no dejaba de agitar su lengua e hinchar sus ojos arremolinados, un lobo le mordió el cuello y la acabó.

Miró a Ar-Thiel, quien apreció sus ojos celestes y asintió aceptando a su nuevo compañero para su último camino.

El desierto, ya no necesitaba caballo ni camello para él. La sangre, tenía mares en vez de charcos como los otros.

  Su corazón se convirtió en un sol radiante e impenetrable tras pensar que nada era imposible y creer que siempre podría dar un paso más, incluso sobre el vacío y sin caer.

Shiaggurta despertó al lado de Nefiris, un lobo aullaba cerca de Súmer, en los montes. La señal había soltado los hilos y la moneda se zambullía hacia un lado en dónde caer.

  La mano del rey buscó la espada envainada en vez de la copa colmada, apretó los dientes y puso truenos en sus ojos.

El poder ponía su palma sobre el orgullo del aclamado y la pasión del olvidado, mojándose en ambas fuentes.

Fue un aullido fabricando un millón de pálpitos.

Fue un paso extraño en reino propio.

El guiño de los diamantes incrustados en su capa de armiño, estrellas plateadas sobre pelo blanco y diáfano, cruces de diamante sobre lunas de oro.

La risa de dos jovencitos echándose agua en el río y un corcel berrinchando por cesar la marcha en forma imprevista.

El poder no es lo más alto, la tristeza no es lo más bajo.

Es apenas una estrella de oro que vive dentro de una cruz de madera. Es la hormiga que extravió su migaja y ve a Shamash por primera vez.

CONTINUARÁ

Por Diego Dattoli

3 de enero de 2014

ABC