DARKO: EL DUEÑO DE RUSIA

DIANE FREEMAN

Derechos de autor © 2022 DIANE FREEMAN

Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Contenido

Página del título

Derechos de autor

DARKO: EL DUEÑO DE RUSIA

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

DARKO: EL DUEÑO DE RUSIA

Darko Zharkov Poroshenko es uno de los hombres más conocidos de Rusia, con una de las mayores fortunas del país y con fama de implacable.

Audrey es una joven londinense, dulce, delicada y apasionada que irá a pasar unas semanas con su hermana Caroline a San Petersburgo.

Dos mundos opuestos colisionan, cuando la Bella se encuentra con la Bestia.

CAPÍTULO 1

Después de muchas y largas discusiones está decidido, me voy. Esto es lo que necesito, estoy segura.

Me miro en el espejo y me coloco mi largo pelo castaño por encima del hombro izquierdo, luego empiezo a aplicarme el pintalabios rosa pálido mientras escucho "Hard Headed Woman" de Elvis Presley, que poco a poco se está convirtiendo en mi música favorita de 1958.

—¡Eres realmente estúpida! ¡Eres una imbécil! Todo son tonterías... —grita Noah desde el otro lado de la habitación.

Hago como que no escucho a mi amable y tierno novio, mientras sonrío sarcásticamente.

Se pasea por el piso sin camiseta, todavía maldiciendo. El sonido de sus pasos se suaviza con la alfombra verde.

—¡Noah, es mi trabajo! ¡Tengo que ir! —exclamo a la defensiva.

—¿Y qué voy a hacer? —Agita los brazos—. ¿Mira cómo vas?

—Sí y ¿cuál es el problema? —digo a la defensiva.

Se acerca a mí y me sujeta el brazo con violencia. Nuestro piso se sume en un pesado silencio y yo miro al suelo para evitar encontrarme con su aterradora mirada.

—¿Cómo te las arreglarás sin mí? ¿Quién va a pagar tu comida?

—¡Por favor, Noah! Es solo por quince días.

—¡¿Vas a comprarte comida?! Buena suerte con tu trabajo... Apenas has trabajado en tu vida.

Jadeo exasperada por la situación mientras me agarra las mejillas con violencia antes de sonreír. Una sonrisa siniestra.

—Si descubro de alguna manera que te tocaron allí, créeme, tu reputación recibirá un golpe.

Me suelta bruscamente la cara antes de ir a la cocina. Noah sabe que es influyente. Es un banquero muy importante y conocido en Londres. No tiene miedo de jugar sus cartas.

Recuerdo nuestro encuentro como si fuera ayer. Habíamos ido a un club bastante famoso de Londres con unos amigos y allí estaba él en la pista de baile rodeado de chicas jóvenes con bonitas faldas midi. No dudó ni un segundo en invitarme.

Por desgracia, lo que me volvía loca no eran sus habilidades de baile, sino su encanto. Un encanto que ha perdido con los años.

1958 no fue un buen año, el banco en el que trabaja perdió mucho dinero como consecuencia de una inversión bursátil.

Mi novio Noah debería haber sido el director, pero no pudo ser. Por desgracia, me convertí en su chivo expiatorio y en la bestia negra de nuestro propio piso.

Sin embargo, mi hermana Caroline se las arregló para conseguirme un trabajo en San Petersburgo como secretaria médica durante las siguientes dos semanas. Esto no es decisivo, pero no me veía yendo a Rusia con mi hermana y sin hacer nada durante esas dos semanas.

—Audrey. ¿Vas a cocinar o tengo que hacerlo todo yo? —gruñe en su esquina.

—Sí, Noah, ya voy —respondo con fastidio.

Me levanto con cuidado de la silla y me dirijo a la cocina para terminar de preparar el pollo que ya había aderezado. Lo meto al horno tranquilamente mientras Noah escucha el fútbol en la radio. No tengo una cocina muy moderna, pero sigue siendo lo suficientemente elegante y agradable como para ocupar mi tiempo libre.

Después de unas horas en la cocina, viene a verme impaciente, todavía sin camiseta.

—Tengo hambre.

—Aquí está tu plato —resoplo con dificultad.

—Gracias —dice manteniendo su aire arrogante.

También me acuesto temprano, ignorándolo. Quiero estar en forma mañana para coger el avión, así que no me importa no comer. No quiero compartir un momento con él.

Me desnudo, me ducho y luego me pongo un camisón de raso azul real, me voy a la cama y me caliento bajo el edredón antes de quedarme plácidamente dormida sola.

El despertador empieza a sonar de repente y doy un respingo antes de frotarme los ojos. Me quito el largo pelo castaño de la cara lo más rápido posible, intentando colocar mi pelo en su sitio.

—¿Qué demonios? —Digo con la cabeza en las nubes y con la voz ronca.

Giro la cabeza y Noah está profundamente dormido. Me dirijo al baño y me preparo para el viaje, salgo de casa con mi equipaje casi de puntillas para no despertar a Noah, porque no tengo ganas de discutir de nuevo.

Es temprano por la mañana y las calles de Londres están mojadas y frías. Tienen esa ligera niebla que lo hace aburrido y triste.

Me quedo en la acera esperando a que pase un taxi y en cuanto veo uno levanto la mano, mandándolo a parar.

El viaje fue bastante estresante. Era la primera vez que volaba sola fuera de mi ciudad.

Estaba esperando cada segundo de estas vacaciones. Extraño tanto a Caroline... Ella es todo lo que yo no soy: loca, social, extrovertida y jovial. Ella es la parte de mi vida que falta.

Cuando salgo del aeropuerto de San Petersburgo, el sol me saluda calurosamente. El verano en Rusia es suave e increíblemente agradable. Respiro aliviada cuando la gente me salta al cuello. He elegido bien mi temporada.

—¡Joder! Pensé que no vendrías hasta el último segundo.

—Caroline... —saludo, respirando en su pelo perfumado.

Me mira como una persona emocionada para ver si algo ha podido cambiar. Su pequeña melena rizada sube y baja mientras sus ojos marrones me escrutan.

—Siempre es tan aburrido mirarte. —Deja escapar un suspiro.

—Bueno... ¡Caroline! ¡Por favor, por favor, por favor! ¡¿Eso es todo lo que tienes que decirme?!

—No, por supuesto que no. Me gustaría decir que estoy bromeando, pero... lo digo en serio.

Nos echamos a reír juntas mientras nos dirigimos a su coche. Caroline es tres años más joven que yo, está a punto de cumplir veinte años. Llegó a Rusia para estudiar psicología. Ha viajado mucho desde los dieciséis años, así que este año decidió quedarse en Rusia.

En el coche no se dice nada cuando de repente se vuelve hacia mí.

—¿Sigues con Noah? —me pregunta, murmurando su nombre.

—Sí, Caro.

—¡Eso explica tu atuendo!

—¡¿Puedes dejar mi ropa?!

—¡Pareces una abuelita!

Volvemos a reír como dos niñas. Sé que Caroline no está siendo mala en lo que dice. Después de muchos minutos, por fin aparca delante de una casa estrecha en una calle muy tranquila e increíblemente florida.

—¡Eso es! ¡Vivo aquí! No es espacioso, pero me lo puedo permitir.

—Es muy linda Caro.

—Gracias... —dice con calidez.

Pasamos por su pequeño e increíblemente florido jardín antes de entrar en su pequeña casa. Sonrío al entrar en el salón.

Reconozco totalmente a Caroline en su decoración. Color por todas partes y objetos de arte por doquier. Pero debo decir que todo está perfectamente ordenado. Incluso me sorprende porque es un auténtico desastre.

—Vamos, te enseñaré tu habitación —dice mientras sube las escaleras de dos en dos.

Abre la puerta y me muestra una bonita habitación con una cama individual y un tocador.

—Tienes almacenamiento bajo la cama y el baño y al final a la derecha. Allí, a la izquierda, está mi dormitorio.

—Muy bien... ¿Y mi trabajo?

—¡Oh! Empiezas mañana a las ocho...

—Es en una consulta médica, ¿verdad?

—Es que... —vacila, rascándose la cabeza. Me mira fijamente y luego me sonríe mientras se queda en la puerta de mi habitación—. El trabajo fue ocupado...

—Oh... ¡Caro! ¿Por qué no me lo dijiste antes? —Digo mientras me dejo caer en la cama que cruje fuertemente.

—Porque te encontré algo más.

—Oh... ¿Y de qué es?

—Trabajarás en la esquina de la tienda de comestibles. Hacen comidas, venden tabaco y el periódico.

—¿El que está justo al lado?

—Sí, así es. Lo sé, no es genial, pero tú eras la que quiere trabajar.

—¡Sí! No quiero aburrirme mientras estás en clase o enseñando.

—Lo entiendo. Sobre todo, le he hecho memos en ruso. Aunque haya progresado mucho, hay palabras que probablemente no conozca.

—Gracias Caro... Pero creo que mi ruso es impecable.

—Oh, esto está muy bien... Lo que sí no está bien es lo que llevas puesto, créeme, mañana te compraré ropa. De ninguna manera vas a mantener ese estilo que demuestra lo aburrida que eres.

La miro de reojo, pero ella se escabulle de mi habitación para evitar que le eche algo en cara. Me miro en el espejo antes de desatar bruscamente mi cabello. Qué pesada... aunque tiene mucha razón.

Después de unas horas de instalarme y ducharme. Bajo a reunirme con Caro, que nos ha preparado cuidadosamente la comida.

—¡Aquí está! ¡Te hice una ensalada César! Como te gusta, con pollo empanado.

—Tienes... oh... ¡Caro! ¡Eres adorable! —le digo, besando su frente.

—Necesitarás tus fuerzas para mañana —me informa, besándome en la mejilla.

Nos sentamos juntas antes de empezar a comer.

—¿Y tus estudios?

—Todo va bien... Tengo previsto ir a Irlanda el año que viene. Me gustaría hacer mi carrera allí.

—¿Por qué Irlanda?

—¡Los irlandeses!

Me echo a reír mientras me llevo la mano a la boca.

—Caro... ¡¿Acaso no hay chicos guapos aquí?!

—¡No! Aquí hace un frío brutal, no importa que tan guapo sean.

— De todos modos, piensa en tus estudios... Eso es lo más importante. No seas como... —Me detengo un momento, con el tenedor aún en la mano.

—¿Como tú? Audrey... Eres mi mejor ejemplo. No es tu culpa que te hayas topado con un imbécil.

—¡Caro!

—¿Qué?

—¡No digas eso!

—Por favor... ¡Estudio psicología! Por tu comportamiento puedo decir que te está haciendo pasar un mal rato.

Sonrío como una idiota y me pongo de pie.

—Audrey siéntate... fue indiscreto de mi parte.

—Está bien. Me voy a dormir.

—Audrey...

—Buenas noches, Caro.

—Qué demonios... —dice al verme salir.

CAPÍTULO 2

Tengo que estar lo mejor posible para mi primer día de trabajo. En peinados, la moda aquí es la diadema ancha y gruesa en el pelo. Normalmente en Inglaterra tendemos a seguir la moda americana gracias a Jackie Kennedy (mi ídolo) o la francesa como Brigitte Bardot.

Por suerte, me acordé de coger mi diadema... Me maquillé un poco los ojos para que se vieran bonitos y me puse un pequeño crop-top escotado con una bonita falda blanca acampanada.

Me calzo los tenis, me pongo las gafas de sol y me voy a trabajar. Sigo tomándome el tiempo para pasear e inspeccionar todo lo que me rodea. Por cierto, ¡ese canal de enfrente es precioso! Debe ser agradable comer allí, sobre todo ahora que llegan los días de sol.

Tras unos pasos, entro en la tienda de comestibles. Una bonita casita con un bar de madera rustico, enclavado en la piedra y un rincón.

El hombre detrás de la barra me sonríe como un encanto.

—Estoy aquí para empezar a trabajar —digo en ruso no puedo evitar sentirme nerviosa.

—¡Oh, muy bien! ¡Tú debes ser Audrey, yo soy Valentine! Ven aquí. Te mostraré el lugar —habla en un ruso impecable y muy comprensible.

Me hace un rápido recorrido por el establecimiento, que no es muy grande, y luego me coloca detrás del mostrador de tabaco.

—Este es tu trabajo. Vas a llevar el estanco. Si luego te sientes capaz de atender los pedidos en la barra, ¡te convertirás en camarera! Pero eso lo veremos más adelante... Hay que aprender a caminar antes de poder correr. —Se ríe.

—¡Muy bien, Valentine! ¡Gracias!

—No tienes que hacer nada difícil, excepto tomar, darles los cigarrillos y cobrar. Te costará acostumbrarte, pero no te preocupes, la gente es habitual aquí, ¡serán amables!

—¡Muy bien! Lo intentaré, no te preocupes! —exclamo con confianza.

Valentine se va y, en cuanto me doy la vuelta, ¡llega el primer cliente!

Desde luego, nada tan difícil como repartir paquetes de cigarrillos y entregar el cambio. Al cabo de unas horas mi estómago empieza a rugir mientras Valentine se dedica a repartir comida sabrosa y yo me encuentro como una idiota hambrienta. Decido rebuscar en mi bolsa para ver si he cogido algún bocadillo.

—Hola, cinco cajas, por favor.

—Son 5900 rublos, señor —digo con la cabeza metida en el bolso.

—Yo no pago. —Se ríe.

—¿Perdón?

De repente miro hacia arriba y dejo caer mi bolsa. Un hombre elegante me sonríe. Vestido con una bonita chaqueta negra sobre su camisa blanca, me mira con curiosidad.

—Señor Zharkov —saluda Valentine desde el fondo de la sala, agitando los brazos.

Corre hacia el hombre y le tiende la mano para estrecharla.

—¡Es nueva! No lo sabe, ¡perdónala!

—Está bien, Valentine —suspira, sonriendo cálidamente.

Me quedo mirándole fijamente. Parece tan perfecto con su pelo perfectamente peinado y su barba bien afeitada.

De repente levanta una ceja para hacerme saber que está esperando sus cigarrillos.

Entonces, tan pronto como es posible, tomo las cinco cajas y los pongo frente a mí, sin esperar nada a cambio. Continúa mirándome sin pudor y yo desvío la mirada extremadamente avergonzada.

—La diadema te sienta bien —dice en inglés.

—¿Hablas inglés? —después de soltar esa pregunta me recrimino por la obviedad de mi estupidez.

—Por supuesto.

Valentine nos interrumpe en nuestra conversación cogiendo al hombre por el brazo y dirigiéndome una mirada firme para hacerme entender que no tengo que hablar con él.

—Me alegro de verte de nuevo.

—Lo sé... No he tenido mucho tiempo últimamente. Por suerte, Dimitri estaba allí. —El hombre replica.

—Sí, me lo imagino. ¡Vuelve cuando quieras Darko!

Sale de la tienda de comestibles antes de dirigirme una mirada que no puedo distinguir.

—Valentine, ¿quién era?

—El señor Darko Zharkov Poroshenko. Él es... Es muy famoso aquí en San Petersburgo.

—¿Qué ha hecho? ¿Es un artista?

—A su manera...

Veo que Valentine no quiere contarme más, así que cierro la boca.

Después de este corto día de trabajo, vuelvo rápidamente a casa esperando ver a Caroline, pero no está... Me acerco a la mesa para encontrar una pequeña nota.

"Estoy con un estudiante esta noche, así que probablemente llegaré a casa tarde. Queda algo de ensalada y pudín en la nevera. Un gran beso en el trasero".

Me río y luego voy a buscar todo lo que necesito en la nevera. Me siento en el sofá y disfruto del riquísimo pudín de chocolate.

Al día siguiente, a mediodía, es la misma historia. Sigo en el estanco con el estómago rugiendo. Además, me parece irónico que venda cigarrillos cuando no fumo. No es que nunca lo haya intentado, pero no es para mí.

Para pasar el rato, guardo tranquilamente las cajas que hemos recibido, ya que a estas horas está un poco vacío.

—Hola, siete cajas, por favor.

Me doy la vuelta bruscamente, porque esa voz me dice algo. ¡Sí, es él! Ese Darko. Frunzo el ceño un poco dudosa... ¡¿En serio?! ¿Otra vez?

—Hola... ¿no fuiste tú el que se llevó cinco cajas ayer? —murmuro.

—Sí, fui yo —dijo con una sonrisa.

—Aunque fumaras un paquete por hora, ¡no habrías empezado ni el tercer cartón!

Finge no oírme y luego se acerca a mí, poniendo su mano en mi caja.

—Entonces tomaré diez. —Exhala con confianza para desafiarme.

Sonrío mientras cojo los cartuchos y los pongo sobre el mostrador. ¿Este idiota está tratando de impresionarme? ¿En serio?

—Eso es todo. ¿Tienes una competición? El que tenga los pulmones más negros. ¿Tal vez el que tenga cáncer primero?

—No... Por supuesto que no... —se ríe.

Está a punto de decirme algo, pero entonces recupera el aliento y se va con sus cajas. ¿Cómo puede este tipo comprar quince cartones de cigarrillos? ¿Se está bañando con cigarrillos? No lo entiendo.

Al caer la noche, camino tranquilamente a casa. Estoy arrastrando los pies cuando oigo que un coche frena cerca de mí. Giro la cabeza y reconozco a Darko con un cigarrillo en la mano.

—¿Te vas a casa? —pregunta.

—Sí —digo con frialdad.

—¿Te puedo llevar?

—No gracias, vivo al final de la calle.

—En cincuenta metros te pueden pasar muchas cosas.

Me detengo de repente y le miro desconcertada. Esta frase, saliendo de su boca, suena preocupante.

—Darko, ¿verdad?

—¡Sí!

—¿Sigues a muchas chicas así?

Se ríe, se detiene y sale del coche, lanzando su cigarrillo como si fuera el dueño de la carretera.

Dios qué grande e imponente es con su complexión... las mangas de su camisa están perfectamente remangadas y sus tirantes burdeos le dan un aspecto de gánster.

—No... No sigo a todas las chicas con mi coche.

—Muy bien... Si no te importa, me gustaría ir a casa tranquilamente.

Deja escapar una sonrisa traviesa y luego me coge suavemente del brazo.

—¿Cómo te llamas? Por favor.

—Audrey... —contesto sorprendida de que me tutee sin miedo.

—Audrey. Encantado de conocerte.

Pasan unos segundos sin que ninguno de los dos diga nada, pero estos segundos son agradables. Disfruto del calor de su mano áspera y firme.

—Deja que te lleve a casa. —Insiste con suavidad.

Retiro la mano bruscamente, agarrando mi bolso. ¡Es cierto, no conozco a este tipo! Podría hacerme cualquier cosa.

—No me subo al coche de cualquiera.

Se acerca peligrosamente a mí sin tocarme, pero deja escapar una presencia pesada y asertiva que me hace temblar.

—No soy cualquiera.

—Muy bien. Buenas noches, Darko —me despido muy despreocupada.

La ignoro deplorablemente y me dirijo a la casa de mi hermana sin siquiera voltear. Cuando llego a casa, cierro la puerta inmediatamente.

—¿Audrey? ¡¿Estás bien?!

—Sí... estoy bien. Hay un tipo raro en la cafetería que no deja de acercarse a mí.

—¡Eso es! Tus hermosos ojos color avellana están haciendo su trabajo.

Me río sarcásticamente y me siento con ella en el sofá.

—¿Cómo te fue? ¿No estás demasiado cansada?

—No, todo bien, el ambiente es agradable... ¿Y tu trabajo? —me pregunta.

—Qué bueno, me alegra saber que te has adaptado. Valentine es muy agradable.

—Sí, es un buen tipo. Le encanta lo que hace y por eso es tan adorable a pesar de su edad.

—Sí...

—¿Vemos una película? —me propone entusiasmada, como si el plan se le acaba de ocurrir.

—¿Tienes un reproductor de casetes?

—¡Y sí! ¡Estoy a la vanguardia de la moda! ¿Qué te parece?

La noche después de nuestra película. Me voy a la cama con la cabeza llena de preguntas. Espero que Darko no siga siendo tan invasivo.

De hecho, al día siguiente, cuando llego al trabajo, ¡el bar está lleno! Es mediodía y las mesas están completamente llenas. «¡Todo el mundo pasó la voz ayer!»

—¡Maldita sea, Audrey! Ven y ayúdame a servir mesas... —me intercepta Valentín tratando de mantener dos bandejas repletas de platos y copas.

—Pero pensé que...

—¡Deprisa! —me corta, se le nota que la situación lo supera.

Me pongo rápidamente un delantal y me dirijo a la mesa nueve donde están sentados dos hombres a los que no se les ha tomado el pedido.

—¡Buenos días! Les escucho, señores —comento con un poco de prisa.

—Un vodka y el plato del día.

—¿Vodka puro? —pregunto para estar segura.

—Por supuesto —dice con voz seria, mientras sigue leyendo el periódico sin mirarme.

—¿Y para usted, señor?

El segundo hombre me mira con los ojos muy abiertos y luego actúa como si no hubiera pasado nada. Frunzo el ceño, sin entender su reacción.

—Para mí una cerveza, una lager, ¡y lo mismo! Un plato del día. Dimitri, ¿no quieres nada más?

—No —responde secamente antes de encender su cigarro.

—Bueno, eso es todo, por favor. —El segundo joven responde con calidez.

Le doy la orden a Valentine, que la envía a la cocina, y luego sigo sirviendo las mesas de forma enérgica.

Inmediatamente traigo las bebidas de los dos hombres que acabo de atender.

—Gracias, Audrey. —Él responde.

Me detengo inmediatamente en mi sitio y le miro de reojo.

—No recuerdo haberte dicho mi nombre...

Me mira con una sonrisa infantil y enciende un cigarrillo.

—¡Hola gatita! Ven aquí —llama otro hombre en el fondo de la sala, interrumpiendo mi conversación.

Sigo mirando a este chico que parece conocerme y me voy inmediatamente a tomar otro pedido.

—¡Buenos días, señor!

—Hey pequeña, dame el plato del día.

—¿Algo más? —pregunto, sonriendo falsamente.

—A ti.

Sonrío exasperada ante su petición y empiezo a darme la vuelta cuando me agarra por la falda.

—Por favor, suéltame... —resoplo entre confusa y nerviosa.

—¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí? ¡Nunca te he visto antes!

Intento retroceder, pero su mano no me suelta.

—Suéltala si quieres mantener tu mano —amenaza una voz pesada desde el fondo de la sala.

—¿Qué pasa, Dimitri? ¡¿Quieres a la pequeño también?!

Dimitri deja su cigarro y saca una pistola ruidosamente sobre la mesa, mirando fijamente a este zoquete que inmediatamente me suelta. Estoy aturdida por esta escena y no sé qué hacer. Me paralizo, sin saber cómo reaccionar.

—Audrey... Ven aquí —me llama Dimitri.

—Pero... yo...

Me hace un gesto para que me siente cuando Valentine me empuja bruscamente hacia atrás.

—Si te pide algo, hazlo. ¡No discutas! —me dice Valentine, preocupado.

—¿Qué?

Valentine me quita el delantal y me sienta en la mesa con estos dos hombres. No digo nada y miro a Dimitri, que está lleno de cicatrices visibles. Vuelve a encender su cigarro y bebe su vodka sin hacer una mueca.

—Me llamo Boleslav.

—Um... lo siento, pero ¿qué estoy haciendo aquí?

—Comerás con nosotros.

—¡¿Qué?! —grito.

Hago como que no digo nada y me hago muy pequeña. Parecen tan grandes... ¡¿Este tipo sacó una pistola hace unos segundos y nadie dice nada?!

CAPÍTULO 3

Un pesado silencio se instala en la sala. Miro a mi alrededor para ver qué está pasando.

—Hola Audrey. —Una suave voz me susurra.

Salto al ver a Darko detrás de mí. Inmediatamente me pongo de pie con pánico. Aprovecho el momento y corro a ponerme el delantal de nuevo.

—Las personas educadas responden "Hola Darko".

—La gente educada no sigue a las chicas en los coches —digo con desconfianza.

Dimitri ríe con fuerza sobre el periódico que aún tiene en sus manos. Finge pasar la página, pero escucha atentamente nuestra conversación.

—Muy bien. ¡Quiero disculparme! No quise asustarte en absoluto, pensé que era justo ofrecerte un aventón a casa.

—Acepto sus disculpas. —Suspiro, ligeramente angustiada.

Darko me pone las manos en los hombros para sentarme en mi silla y luego se dirige a la suya. Me mira, satisfecho de que haya apreciado su gesto.

—No me has pedido nada —comenta sorprendido, mirando a Boleslav y Dimitri.

—No tuve tiempo, la chica estaba siendo molestada. —Boleslav responde.

—¿Qué quieres decir?

—¡No es nada! No me molestó —exclamo claramente.

Darko me mira desconcertado y coge el plato de Dimitri después de haberse servido.

—Audrey, ¿de dónde eres? —me pregunta.

—De Londres, Inglaterra.

—¿Vives sola?

—¿Es una forma grosera de hacer una pregunta que le interesa?

Sonríe antes de hacerme su pregunta.

—¿Estás comprometida?

—No... —Por supuesto que miento, pero no sé porque me salió tan espontánea.

—¡Bien! Perfecto —exclama, levantando las cejas en señal de satisfacción por mi respuesta.

—Pero no estoy sola —dijo mirándole fijamente, es mi mejor intento de remendar mi mentira.

—¡No me importa tu novio! Si no ha tenido el valor de comprometerse contigo, no vale la pena.

—Debe ser una pequeña mierda. —Dimitri se suelta violentamente.

—Noah no es ciertamente una pequeña mierda... —Respondo, no muy serena.

—¿Qué hace entonces? —responde Dimitri con su acento ruso.

—¡Es un banquero!

Darko suelta un suspiro antes de terminar la bebida de Dimitri. Se sienta cómodamente y me mira de forma encantadora.

—¿Y tú qué haces?

—¿Qué hago?

—Tienes un trabajo en Inglaterra, ¿verdad?

—Noah... Noah... —Suspiro, mirando al suelo.

—¡¿No entiendes que es su criada?! No su esposa. —Suelta a Dimitri de nuevo.

—¡No soy su criada! —Le contesto.

—¿De verdad? ¡¿Entonces por qué no estás trabajando?! ¡¿No pareces estúpida?!

Miro a los tres, esperando una respuesta correcta y meditada de mi subconsciente. Me pongo de pie, muy orgullosa. Entonces, comprendiendo la situación, me ablando inmediatamente en mi silla.

—Noah no quiere que trabaje...

—¿Por qué no lo querría? —pregunta Boleslav.

—Quiere ser el único que lleve el sueldo a casa.

Darko todavía me mira sentado cómodamente con los brazos cruzados. Asiente a Boleslav.

—Vuelve a Restroff. Ocúpate de la carga. Si no estoy allí esta noche, no te preocupes. Dimitri, si hay algún problema, ven a buscarme.

—Bien —solo dijo Dimitri.

Ambos se levantan, se despiden de mí con gesto de la cabeza y salen del bar en silencio. Darko se acerca a mí, ocupando la silla de Boleslav.

—¿Te gustaría ir a dar un paseo? —pregunta.

—Es muy amable de tu parte... pero yo valoro mi trabajo.

—No te preocupes por tu trabajo. A Valentine no le importará —dice con orgullo.

—Entiendo que no se opondrá. Por eso me niego. Parece que consigues lo que quieres cuando lo quieres.

—Ha habido un malentendido, Audrey... Te invito a dar un paseo. Invitación que puedes rechazar.

Por puro orgullo me gustaría rechazarlo, pero lo deseo tanto. Tengo muchas ganas de saber quién es. ¡¿Estaré engañando a Noah?! No... No estoy en esa etapa. No pierdo nada por conocerlo. Además, me pregunto qué le da ese estatus.

—¡Muy bien! ¿Adónde vamos?

Un poco sorprendido por mi respuesta, se acerca a mí como si fuera una presa febril y me desafía con la mirada.

—¿Segura que quieres venir conmigo?

—Darko, es solo un paseo. Además, me encantaría tomar un helado.

—¡¿Es todo lo que necesitas?!

—Por supuesto. ¿Qué más necesito?

Sonríe y se levanta bruscamente de la silla antes de tenderme el brazo para que le ponga la mano.

—Valentine, te la estoy robando por unos minutos.

—No te preocupes, Darko —responde riendo.

Salimos del restaurante y me doy cuenta de que sigue sonriendo.

—Sonríes como si fuera extraordinario. No me hagas pensar que soy la primera persona que va a por un helado contigo.

—Pues, aunque no lo creas, ¡eres la primera!

—Está mal mentir...

—¡No estoy mintiendo! No tendría sentido.

Tras unos pocos pasos, llegamos cerca del centro de la ciudad. Este principio de verano es agradable, no sofocante como en Inglaterra, pero agradable. Paramos en la heladería para que yo pueda tomar un helado de pistacho. En la calle, todos los ojos están puestos en Darko. La gente parece... impresionada por él.

Nos sentamos no lejos de los jardines del Palacio de Darkohof. Me mira casi con envidia, pero no dice nada. Me observa saborear mi momento.

—¿Por qué no pediste nada? —digo, lamiendo mi helado.

—Quiero complacerte...

—Darko, por favor... —susurro, avergonzada.

Me limpia suavemente los labios con el pulgar para quitar el exceso de helado y yo no me muevo. Le miro completamente avergonzada por su gesto y no sé qué hacer con mis diez dedos.

—Tus ojos son tan...

—Oscuros.

—No... maravillosos.

—¡¿Quieres que crea que solo me miras a los ojos?!

—Intento no mirar tu lengua... Hace cosas...

Automáticamente dejo de comer mi helado y me pongo la mano delante de la boca.

—¿Estoy comiendo de forma brusca?

—Afortunadamente no. Al contrario.

—¿Podemos dejar de hablar de mí? Hablemos de ti.

—¿Qué quieres saber? —pregunta, todavía mirándome a los ojos.

—¡Quiero saber quién eres!

—¿Por qué...? ¿Has oído algo?

—¿Por qué? ¿Es posible que escuche algo?

—Oh... Sí —brama.

—¿Qué haces entonces?

—Soy un gran gestor de negocios. Compro cosas, las vendo. Trabajo en Asia y Europa.

—¿Y qué compras?

—Un poco de todo, siempre que me dé dinero —rápidamente me informa.

—El dinero... ¿Es eso lo que te hace tan... importante aquí?

—Sí, eso es parte de ello.

No me quita los ojos de encima, además, me hace sentir extremadamente incómodo. Terminado mi helado, me levanto bruscamente para hacerle entender que tengo que volver.

—¿Quieres regresar? —pregunta.

—Sí, se hace tarde...

—Deja que te lleve a casa.

Asiento con la cabeza y nos ponemos en camino hacia la casa de mi hermana. Siento suavemente la mano de Darko en mis caderas e inmediatamente lo alejo con un gruñido.

—¡Darko, no!

—Yo... Audrey, yo... Está bien.

—Mira, yo... Tengo a Noah.

—No lo conozco, por lo que no me importa el pobre tipo.

Coloco mi mano en su mejilla, acariciándola suavemente, y le miro con ternura.

—Si piensas así... estás pensando mal Darko.

Llegamos frente a la puerta de mi hermana. Se apresura a abrirme la puerta para venir a husmear. Nada más poner los ojos en mí, me ignora por completo cuando ve a Darko.

Se pone tan blanca como un papel y no se atreve a decir una palabra.

Al verla tan rígida como un poste, decido hablar para llenar el horrible silencio.

—Bueno, gracias Darko... Estuvo bien. Que tengas una buena noche. Gracias por acompañarme a casa.

—De nada... Buenas noches a las dos.

Inmediatamente se da la vuelta y se va, ignorando el comportamiento de Caroline.

CAPÍTULO 4

Cuando entro en la casa, Caroline me sacude en todas las direcciones, sujetándome por los hombros.

—¡¿Estás completamente loca?! ¡Pasando el rato con Darko! ¿Cuál es la gran idea?

—Ah... ¡¿Lo conoces?! —Digo, tratando de quitarme los zapatos.

—¡Audrey todo el mundo lo conoce! Es... ¡Es Darko!

—Me pregunto qué hizo para ser tan conocido en la ciudad...

—¿En la ciudad? En todo el país, sí. ¡Dime que no lo besaste!

—No... Por supuesto que no, tengo a Noah. Caro... ¡No voy a ir por ahí besando al primero que se me cruce en el camino!

—Noah es mil veces mejor que este tipo...

Me apoyo en el marco de la puerta del salón y no entiendo la "gravedad" de la situación.

—¿Te ha hecho algo? —pregunto preocupada—. ¿Te debe dinero o qué?

—No, claro que no, pero... Audrey... este tipo es un mafioso... Probablemente haya matado a mucha gente.

Trago saliva con fuerza y observo cómo se inquieta. Sus ojitos brillan de tristeza.

—Ese tipo de hombres no son de fiar.

—No digas eso Caro, no lo conoces.

—¡Audrey! Podría hacerte daño...

—¿Más de lo que hace Noah conmigo?

Se produce un breve silencio en la sala. Decido aprovechar este momento para ir a mi habitación como una niña enfurruñada, ignorando por completo las palabras de Caroline.

No sé por qué no creo en esta historia de la mafia... ¡La gente de la mafia es muy discreta! No aparecen en cada momento.

Me acomodo en la cama y me duermo pensativa.

Al día siguiente voy a mi primer mercado ruso.

Tengo muchas ganas de probar las cosas de aquí. Además, ¡me puse mi mejor vestido! Incluso Caroline pensó que era bonito. Camino tranquilamente por la calle, poniéndome las gafas de sol y llego a una gran plaza.

Está llena de gente para ser un miércoles por la mañana. Decido dirigirme al área de las frutas.

Sin prestar atención a la gente siento que algunos ojos están sobre mí.

Inclino la cabeza mientras me acerco a los canastos. Recojo las fresas y las miro en todas las direcciones. Tomo una para probarla y sonrío estúpidamente.

—¡Disculpe! Me llevaré dos kilos —digo mientras abría mi cesta de mimbre.

—Lo siento... Se me acabaron las fresas... —El tendero me dice, evitando mi mirada.

—¿Qué? Pero están justo delante de mí... —digo con una sonrisa de desconcierto.

—Disculpe, puede ir a otra parte.

—Pero...

Me ignora con la mirada y me encuentro como un árbol frente a sus fresas, que vende sin miramientos a la señora que está justo detrás de mí.

Doy un pequeño paseo y me doy cuenta de que me están mirando totalmente. Oh, Dios mío... ¿Qué está pasando? Me aferro con fuerza a mi bolso y salgo a toda velocidad porque me da mucha vergüenza y temor.

En el último momento decido ir antes a tomar un café en un pequeño bar cercano al centro de la ciudad. Al menos estoy segura de que estaré a salvo.

Entro en el bar y me siento en una mesa aún en shock por lo que me hizo el vendedor.

—¡Señorita! Hola, ¿qué va a pedir? —dice el camarero con la bandeja en la mano.

—Un café vienés... por favor, señor.

Asiente con la cabeza y se marcha a toda velocidad. Apenas tengo tiempo de respirar cuando Dimitri se sienta en mi mesa de forma grosera. Lo reconozco perfectamente. Él con las cicatrices en toda la cara.

—Disculpa, ¿quién te permitió sentarte? —le suelto sin rodeos, despreciándolo.

Sonríe, deja el cigarro sobre la mesa y tira el mechero.

—¿Cómo te va?

—Estoy bien... ¿Qué quieres?

—Yo estaba... Estaba haciendo algunos negocios —dice, tocándose la barbilla.

—¿Negocios?

Una chica se acerca a él y le besa la mejilla antes de salir del bar. Me lanza una mirada despiadada para asegurarse de que entiendo la situación en la que se encontraba.

—Poco placenteros... —dije en vista de la situación.

—No habrías dicho lo mismo si trabajaras limpiando baños.

Se ríe.

—Dios... ¿En el baño? ¡¿Quieres que te muestre el lugar?!

—¡No! —grito—. ¿Por qué me llevarías?

Me mira con altanería y luego enciende su cigarro que se ha apagado. Como siempre, no presta atención a lo que digo y pasa a otro tema.

—¿Estás ocupada esta noche? —dice bruscamente.

—Um... Probablemente, no saldría contigo.

Levanta una ceja como si quisiera desafiarme, pero lo evito con la mirada.

—Tenemos una pequeña fiesta en casa de Darko.

—No me invitó.

—Te invito. Incluso te recogeré si quieres.

—Bien, pues... ¿A qué hora?

—¿A las ocho de la noche? ¿Está bien?

—¿Tengo que vestirme de una manera determinada?

—No... ¡pero si quieres algo bonito ve a Marie's! Te vestirá sin ningún problema. Está en la calle de allí —me informa, señalando un pequeño callejón.

—Bien. Gracias.

—De nada —dice antes de dejar escapar un guiño.

Se levanta y sale del bar. Hago lo mismo y le sigo a la salida después de pagar mi café.

Sigo la ruta que amablemente me ha aconsejado unos segundos antes y entro en una bonita y moderna tienda.

Una joven bastante pequeña se acerca a mí con su melena rubia perfectamente peinada. Me mira con sus grandes ojos azules y me pregunta con cariño:

—¡Hola! Bienvenida. ¿Puedo ayudarle?

—Oh, sí... ¡un amigo mío me dijo que viniera aquí! Me dijo que hacías cosas hermosas.

—¿Tu amigo?

—Sí, su nombre es Dimitri.

También se enfada pronto y empieza a empujarme hacia la puerta, hablándome en ruso en un tono bastante violento.

—¡No! ¡No y no! ¡No visto a la suka de Dimitri!

—¡¿Suka?! ¿Qué? No, lo siento, ¡nos hemos entendido mal!

Deja de empujarme y se acerca a escuchar lo que tengo que decir.

—Yo... soy un invitada en la casa de Darko y...

—Pero... ¿Eres tú? ¿Eres Audrey? —me pregunta con una gran sonrisa.

—¡¿Perdón?! ¿Te conozco?

—No, no, pero... Darko habla mucho de ti.

—¿Lo conoces bien?

—Por supuesto. ¡Soy la mujer de Boleslav!

Se da la vuelta con sus pequeños tacones y vuelve con una bolsa ajustada que supongo que contiene un vestido.

—¡Aquí tienes! Se suponía que iba a venir esta noche pero tengo trabajo que hacer... Podríamos habernos conocido un poco mejor.

—Me habría encantado.

—Pedí este vestido... pareces más alta que yo, te quedará bien.

—¡Gracias, Marie! ¿Cuánto te debo?

—¡Pero nada de nada! Ve y prepárate. Es una gran noche esta noche.

—¿Es cierto? —pregunto asombrada.

—¡Sí!

—Dimitri me sugirió que antes era algo...

—¡Qué idiota! ¡Ve y ponte ese vestido rápidamente!

Le doy las gracias y me despido con la mano.

Cuando llego a casa, Caroline no está, así que me apresuro a ducharme.

Con la toalla alrededor de la cintura decido ver cómo es este misterioso vestido.

No es cierto...

¡¿No voy a usar eso?! Miro el escote y estoy a punto de llorar.

Es de un color negro fascinante con una abertura muy amplia en el muslo.

Bueno, supongo que no tengo elección de todos modos.

Me lo pongo rápidamente y me miro en el espejo... ¡Dios mío, es demasiado sexy! Pero dicho esto, ¡me queda perfectamente!

Me desato el pelo y lo rizo rápidamente para dar un efecto de volumen y luego aplico suavemente mi barra de labios roja.

CAPÍTULO 5

Son las ocho de la noche y Dimitri sigue sin llegar. Me estoy impacientando. Decido bajar las escaleras cuando veo su Volga GAZ a través de la ventana.

Salgo de la casa y apresuró el paso hasta su coche. Abro la puerta y me siento bruscamente, Dimitri no dice nada.

—¿No vas a decir nada? —digo un poco sorprendida.

—Contigo no me arriesgaré a hablar.

—¿Qué quieres decir?

Como siempre, me ignora, pero deja escapar una sonrisa socarrona. Seguimos adelante sin decir nada. Tras unos minutos de silencio, Dimitri abre por fin la boca.

—Estamos por llegar —anuncia.

Miro a lo lejos y veo una enorme villa con una arquitectura muy hermosa. Ni siquiera puedo describirla porque es enorme y magnífica.

Esta hermosa residencia consta de dos grandes alas a cada lado con enormes ventanales y una avenida decorada con tilos.

Se abre un enorme portón y Dimitri mete el coche y aparca en un camino de grava.

No sale del choche y enciende su cigarro.

—¿Quieres que te lleve adentro en el coche? —exclama.

—¿Pero qué? ¡¿Perdón?!

Me bajo y cierro la puerta del coche. Me dirijo a las puertas de la villa con furia, con mi cartera en la mano y mi ajustadísimo vestido que me hace dar pasos muy pequeños y bastante ridículos, pero bueno.

Apenas extiendo la mano para llamar, las grandes puertas de cristal se abren solas.

—Señorita.

—¿Sí?

—¿Cómo se llama? —pregunta un anciano vestido con un elegante traje.

—Arbegetti Audrey.

—Por favor... —suspira mientras me deja pasar.

Se aparta suavemente y me deja entrar en esta magnífica casa. ¡¿Pero por qué está tan lleno aquí?! Me parece un poco inesperado.

Todos los presentes se callan y se voltean a mirarme en cuanto entro. Solo la música retumba en las paredes. Siento como si toda esta gente me conociera.

Desciendo con cuidado los escalones y recorro el salón por mi cuenta.

Me atrae una bonita puerta de cristal que refleja una luz púrpura. Me acerco con curiosidad y empujo suavemente la puerta para abrirla.

Doy un paso atrás cuando veo a Darko sentado entre tres chicas con poca ropa en un sofá, con un cigarro en la boca y algo de dinero en las manos.

Hay algunos hombres en la sala que me miran a su vez sin entender qué estoy haciendo aquí.

—¡¿Audrey?! —dice sorprendido, dejando su cigarro—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Se levanta bruscamente y se vuelve a poner la camisa con el cuello abierto sujeto por sus tirantes.

—Disculpa... Cometí un error... —Avergonzada, cierro la puerta y me aprieto contra ella unos instantes antes de dirigirme a la puerta principal.

—¡Audrey! Espera, oye...

Darko corre hacia mí y me agarra violentamente del brazo.

—¿Cómo es que estás aquí?

—Lo siento si te he arruinado un gran momento... —digo sarcásticamente.

Dimitri llega en el mismo momento y desafía a Darko con la mirada, satisfecho de haberlo conseguido.

—¡La invité! —exclama con orgullo.

—Tú... ¡¿Perdón por qué?! —Darko lo interpela, parece confundido y furioso.

—Pensé que estarías muy ocupado esta noche... —replica, señalando a las chicas—. Así que pensé que la pequeña Arbegetti estaría bastante sola...

—¡¿Dimitri qué me estás haciendo?!

Darko se acerca a Dimitri y comienza a amenazarle acercando su cabeza a la suya. Mira a los ojos de Dimitri, dejando claro que no le gusta.

—Darko... No puedes tener cuatro para ti, ¡tienes que compartir!

—Dim... Para, esto va a terminar mal —exclama Darko, apretando los diente.

—Mejo me voy a casa, mi presencia está de más —digo discretamente.

—¡No! ¡No! Quédate. Espérame cinco segundos.

Se escapa y me encuentro con Dimitri, que sigue sonriéndome de forma bobalicona.

—Sabes, soy muy bueno en eso.

—Dimitri... ¡de verdad, para! —le advierte Darko.

—No te preocupes. Tú serás la que vendrá a pedirme...

Se aleja guiñándome un ojo.

¡Tienes que estar bromeando! ¡Nunca te pediría nada, Dimitri!

—¡Disculpa! ¿Quieres algo de beber? —me pregunta Darko, poniendo su mano en mi hombro con bastante suavidad.

Me retuerzo para hacerle entender que no quiero que me toque.

—No sé dónde ha estado tu mano...

—¿Dónde quieres que esté, Audrey?

—¿Realmente quieres que responda a eso?

—Bueno, vamos a mi bar... —dice exasperado.

Vamos a una sala grande, probablemente el comedor. El suelo es de mármol negro. Un camarero pasa por delante de mí y me ofrece una copa de champán, que acepto con gusto.

Darko me lleva a la barra y me ayuda a sentarme en un taburete, tomando mi mano.

—Mira, Audrey... Lo que has visto no es lo que crees.

—El problema es que solo creo en lo que veo —digo bebiendo mi copa.

—¿Es eso lo que eres? Una mujer que juzga por lo primero que ve.

—Estoy decepcionada, ¡no te imaginaba así! Eso es todo lo que tengo que decir... Sabes qué, mejor olvídalo.

—¡No! —Habla más alto.

Dejo a copa y cruzo suavemente las piernas, dejando que mis muslos queden al descubierto ante Darko, que no pierde detalle, dejando que sus ojos suban por mis piernas.

—Se me advirtió sobre ti... y estoy aquí como una tonta hablando contigo.

—¡¿Alguien te dijo quién era yo?! ¿Qué significa eso? dijo, desconcertado.

—¿Por qué me hablaste a mí? ¿Qué quieres de mí? Me parece que no estás buscando mucho para encontrar a alguien con quien meterte en la cama.

—No necesariamente quiero llevarte a la cama, Audrey... ¿Por quién me tomas?

Me bajo de la silla, un poco embriagada por verle divagar entre sus explicaciones.

También pone su mano en mi muslo al principio para que me siente de nuevo, lo que me hace sentir un poco de calor al sentir su mano tan cerca de mi intimidad. No digo nada como una idiota. Deja que su mano se deslice hasta mi cadera para encontrar mis bragas.

¡Le doy una fuerte bofetada! ¡Oh, Dios mío!

Le oigo reírse siniestramente y cuando me doy la vuelta todo el mundo nos mira. Incluso la música se ha detenido.

Los invitados no dicen una palabra... un pesado silencio reina en la sala.

Muy incómoda, empiezo a temblar y me aferro a la silla, clavando las uñas en el delicado cuero, muy avergonzada por esta escena.

—Todo el mundo se va a casa. Excepto tú —dice secamente.

Nadie se mueve en la sala. Darko parece controlar todo cuidadosamente. Ni siquiera me atrevo a moverme. ¿Lo dice en serio? ¿De verdad va a echar a todo el mundo por mi culpa?

—¡He dicho que todo el mundo se largue! —grita violentamente.

La sala se agita repentinamente y la escena me deja impactada. ¡Todos le obedecen! Empiezo a coger mi bolso pero él me agarra bruscamente la mano.

—Siéntate —me ordena secamente.

—No.

—Hazlo.

No lo hago y lo fulmino con la mirada. El último invitado da un portazo y Darko me agarra la cara violentamente sin usar tanta fuerza para no hacerme daño.

—¿Quién te crees que eres aquí? ¡Respóndeme!

Sus gestos me asustan. No me atrevo a moverme, su complexión es tan grande contra la mía. Levanta las cejas y me aprieta un poco más las mejillas.

—¡Nunca más me abofeteas! Algunas personas han muerto por menos...

—Darko... —digo en voz baja—. Me estás haciendo daño... —susurro.

Me mira con ternura y luego retira la mano, retrocediendo con calma y lamentando inmediatamente su acción. Sin darme cuenta, una lágrima rueda por mi mejilla.

—Audrey... ¡No quería hacerte daño!

—Sabes que amenazarme no hará que subas en mi estimación. Además, si prometes amenazas de muerte ya tengo al hombre adecuado en casa.

Su rostro cambia dramáticamente de emoción. Se acerca a mí y me pone la mano en el pelo con suavidad.

—Lo siento... He reaccionado mal. La delicadeza no es un hábito para mí... No quería asustarte.

Me mira a los ojos y luego los pone en mis labios.

—¿Cómo se llama?

—¿Quién?

—¿Noah no?

—Um, sí... ¿Por qué preguntas eso? —exclamo.

No dice nada y entonces se acerca y pone sus labios suavemente en mi cuello, acercándose a mí delicadamente. Me estremezco con todo mi ser y dejo que lo haga, mientras mi cabeza se inclina hacia atrás.

—¡Para! Por favor...

—Pero...

—Darko... No. He dicho que no.

Me pone la mano en la nuca y me mira enfadado como un niño que no consigue lo que quiere, pero no dice nada, no quiere forzar la situación por miedo a precipitarse.

—¡Duerme aquí! Se hace tarde.

—¿Qué? No... Estoy durmiendo en casa de mi hermana.

—Es tarde. Dimitri no está en condiciones de conducir.

—¿Y tú?

—No quiero hacerlo —dice con orgullo.

Me quedo con la boca abierta, sin saber qué decir... Solo me está jodiendo, ¿verdad?

—Vienes y te enseño tu habitación.

—¡¿Una habitación?!

—¿Quieres acostarte conmigo? Bueno solo a dormir.

—¡No tengo nada! ¡No tengo ninguna muda de ropa! ¡No tengo artículos de aseo! ¡Y tengo que trabajar mañana!

Le sigo, agitando los brazos para hacerle saber que todo importa. Subimos las escaleras de mármol blanco y Darko no habla. Recorremos un largo pasillo y se detiene ante una puerta de madera blanca.

—Aquí esta.

—¡¿De verdad no quieres llevarme de vuelta?!

—No...

—¡¿Sabes que esto es un secuestro?!

—No, estás totalmente de acuerdo... —se ríe antes de mirarme con envidia—. Es un placer para ti, pasar la noche aquí. —Luego abre la puerta.

Entro en la enorme habitación y salto sobre la cama en cuanto lo veo.

—Es enorme.

—La mía es más grande, por si te interesa.

—Darko... —Lo detengo—. Eres lo suficientemente pesado...

Se acerca a mí, de pie junto a la cama con dosel. La habitación es bastante lujosa con colores oscuros. No estoy acostumbrada, en Inglaterra el verde y el naranja son colores básicos. Pone la mano en el marco de la cama y luego me desafía con la mirada.

—Mi habitación está al final del pasillo... Por si necesitas algo.

—¿Qué quieres que necesite?

—Tonterías...

Se levanta con cuidado y sale de la habitación sin dar las buenas noches. Me levanto y me quito el vestido con cuidado para meterme en la cama.

CAPÍTULO 6

Un fuerte ruido me despierta de repente. ¡Me siento como si alguien acabara de caer violentamente al suelo! Abro los ojos rápidamente y me levanto de la cama completamente desnuda... Voy a uno de los armarios y me pongo una camiseta blanca. Probablemente de Darko.

Abro la puerta preocupada y me dirijo a la habitación de Darko para preguntarle qué pasa. Llamo a la puerta.

—¡Darko! ¡Darko! —susurro.

No me responde. Así que decido abrir la puerta y me doy cuenta de que no está allí. ¡No puede ser!

Me dirijo a las escaleras, descalza como estoy, cuando oigo voces masculinas que hablan con firmeza.

—¿Crees que no lo sabría? —grita una de las voces.

—¡Darko! ¡Te lo devolveré! ¡Te lo juro!

—¡¿Pero crees que tienes elección?!

—Hubo problemas...

Una vez al pie de la escalera puedo ver claramente la escena. Darko tiene su rodilla en la cabeza del hombre que está en el suelo y creo reconocer a Boleslav con su larga melena rubia atada en un moño despeinado colocado contra la pared también observando la escena.

Darko está sin camisa y solo lleva puesto un jogging gris, lo que me demuestra que estaba dormido hace unos minutos. Su pelo revuelto le da muy buen aspecto.

—¡¿Estás tratando de joderme con mis propios negocios Valentine?!

—No, yo...

—¡¿Tú?! —Él responde.

—Yvan... Es Yvan... ¡Intentó vender las armas a otra persona! Ofrecieron un mejor precio.

—¿Y me mientes? —pregunta Darko.

—No... ¡Darko! ¡Te lo ruego! —chilla antes de llorar.

—¡Darko! interrumpe Boleslav.

—¡¿Qué Bolav?! —dice Darko con los ojos fijos en Valentine.

Boleslav me señala y Darko me mira fijamente preguntándose qué hago aquí.

—¡Llévala a la cama! ¡Ella no debe estar aquí!

—Sí —dijo Boleslav.

Se acerca a mí con paso decidido y yo retrocedo lentamente, aferrándome a la barandilla de piedra de su escalera.

—Ven aquí, Audrey.

—¿Qué le va a hacer? —Le pregunto preocupada.

—¿Qué le hará? No lo sé.

—¡No! ¿No lo matará?

—¡Audrey! Será mejor que te duermas. Se hace tarde.

—Pero fuiste tú quien me despertó.

—¡Lo siento! ¡Por favor, vete a dormir! Creo que ya está lo suficientemente molesto... No es tu culpa, pero no te metas.

Echo una última mirada a Darko, que ni siquiera me mira. Vuelvo a subir las escaleras y me dirijo a la habitación de Darko antes de ir a la mía porque me apetece husmear. En cualquier caso, es demasiado tarde, ya estoy bien despierta.

Abro lentamente la puerta y la cierro tras de mí. Me detengo unos segundos y me pregunto qué estoy haciendo. ¿Qué estoy buscando aquí? Tal vez para saber un poco más.

Me acerco a su cama y me dejo hundir en ella. Tomo las almohadas y entierro mi cabeza. Respiro su olor a pimienta y almizcle y me estremezco.

Completamente a oscuras, me dejo fundir en sus sábanas increíblemente cómodas que se han impregnado de su olor. Es increíble lo pesado e imponente que es su perfume... Es casi como el Monsieur de Givenchy... Casi me hace desearlo, la sensación de tenerlo a mi lado... Imaginando que me roza con sus ásperas manos.

—¡Bien! ¡Se queda allí esta noche! No me lo contó todo. Dimitri lo cuidará mañana. —Oigo detrás de la puerta.

—¿Quieres que me ponga en contacto con Yvan?

—¡Eso es, me está rompiendo las pelotas! Ya son las tres, tengo algo más que hacer. Estoy cansado. Vete a casa... Ve y descansa también, lo necesitas.

—Bien. Buenas noches, Darko.

—Buenas noches, Bolav, hasta mañana...

—Sí.

Oigo a Darko abrir la puerta. No enciende la luz y le oigo caminar hacia su cama. Mi corazón late a 10.000 latidos por segundo, ¡no esperaba que volviera tan pronto! Si no me muevo no verá más que fuego. Me mantengo erguida como un palo tratando de mezclarme con la decoración. ¿Realmente quiero dejar sus sábanas?

Le oigo jadear claramente antes de verle sentarse en la cama. Se pasa las manos por la cara exasperado y luego se tumba suavemente.

Todavía no sé qué hacer o decir. ¡Esto no estaba previsto! De repente se vuelve hacia mí y me pone la mano suavemente en el estómago.

—¿Por qué no estás durmiendo...? —me pregunta preocupado.

—Yo... no sé... —Tartamudeo.

Baja la mano con mucho cuidado y se detiene en el camino.

—¡¿No llevas nada?! —repentinamente sorprendido y excitado.

—No, pero Darko... quita la mano —digo temblando, demasiado excitada por sus gestos.

Baja la mano con ganas y luego, sin insistir, me deja entender lo que quiere y lo que yo quiero.

—Espera, ¡¿quieres que quite mi mano?! —pregunta preocupado.

—Me gustaría decir que sí... Pero yo... No sé —confieso indecisa, excitada por sus gestos.

Sonríe y luego se acerca y me agarra violentamente de las caderas, pegándome contra él antes de besarme ardientemente en el cuello, Dios mío, ¿es esto lo que significa ser realmente deseada? Me encanta la forma en que me pega a él... Pero, ¿realmente tengo que dar el paso? Lo quiero tanto.

—Me parece que eres tú quien ha venido a mi cama...

—¡Me he perdido!

—¡¿Y perdiste tus bragas en el camino?! —Se ríe—. ¿Me estás tomando el pelo?

—¡Estoy en pijama! —digo, riendo suavemente.

Me muerdo el labio al sentir sus dedos vagando cerca de mi entrepierna.

—¡Darko, para! —resoplo con una sonrisa.

—Si tuvieras las bragas puestas, no tendrías ningún problema.

Levanto la cabeza en señal de placer.

Le cojo bruscamente la mano y la alejo de mí para evitar que siga avanzando.

—¡Ya basta! He dicho.

—Vamos, te mueres porque siga...

—¿Es eso lo que te falta en tu lista de logros? ¡¿Una chica inglesa?!

Pierde la sonrisa y se acerca peligrosamente a mí, enterrando su nariz en mi cuello.

—Si crees que falta algo en mi historial, te equivocas.

—Te falta mucho para creerme. Esto es lo más lejos que puede llegar.

—¡Bien! ¡Si no quieres ir más lejos! ¡No tienes que gritarme! —Se ríe.

—Sí, lo es. Permíteme aclarar mi punto de vista.

Le doy la espalda bruscamente y me coge en brazos lo antes posible.

—Ven aquí...

Disfruto de la ternura que me ofrece y me acomodo cómodamente en sus musculosos brazos. Su olor a pimienta me embriaga... Respiro con calma y me dejo caer en los brazos de Morfeo, bueno, en los de Darko.

****

A la mañana siguiente, me despierto con un sobresalto. ¿Dónde estoy?

Miro alrededor y reconozco la habitación de Darko. Se ve aún mejor a la luz del día. Al final de la cama hay un hermoso banco para zapatos con un gran cojín acolchado de color beige.

En cuanto a las alfombras a ambos lados de la cama, ¡son increíblemente suaves! Debe ser piel de animal.

Coloco mis pies sobre ella para dejar que se fundan en esta suavidad cuando la puerta se abre.

—¡¿Audrey! —se sorprende Dimitri.

—¡Maldita sea, Dimitri, sal! —Grito.

Se apoya en la puerta y se toma el tiempo de mirarme mientras me escondo desesperadamente bajo las sábanas. ¡Es cierto que estoy desnuda bajo esta camisa!

—Dimitri largo de aquí. —Insisto, levantando la voz.

—¿Has pasado una buena noche? —canta en un tono juguetón.

—¡Hijo de puta! ¡Fuera! —Grito.

Sorprendido, levanta las cejas y luego se echa a reír. Se pone la mano en la barriga de tanto reírse. Darko llega igual de pronto con paso firme y agarra a Dimitri por la camisa haciéndolo caer al suelo.

—¡¿Qué estás haciendo aquí?! —dice Dimitri mientras se levanta.

—¡Dimitri, estás jugando con mis nervios! Fuera...

—Estoy hablando con el gatito...

—¡Te largas! —Darko exige con violencia—. Esta es mi habitación.

—¡¿Qué me estás haciendo?! Es solo una chica.

Darko se inclina hacia Dimitri y le amenaza con un dedo.

—No vuelvas a entrar en mi habitación...

—Si no, ¿qué?

Darko sonríe y retrocede suavemente con una mirada asustada.

—¡Espérame abajo! —ordena—. Tienes mejores cosas que hacer allá abajo.

Dimitri le desprecia con una mirada oscura y se marcha en silencio. Darko se vuelve hacia mí y cierra la puerta tras de sí al entrar en la habitación.

—Lo siento —exclama confundido mientras se pone de nuevo la camisa.

—No es nada...

—No creí que gritaras tan fuerte.

—Yo tampoco...

Se acerca a mí y me mira con ternura.

—¿Quieres almorzar? —pregunta.

—Bueno... No diría que no a unos huevos revueltos.

—Vístete y baja las escaleras discretamente. La cocina está en la habitación de la izquierda. Katia te hará la comida.

—¿Discretamente?

—Tengo... Tengo que ver a unos colegas esta tarde.

—Oh...

—Katia te puso algo de ropa en el baño.

—¿Quién es Katia? —Pregunto.

—El gran guardián de esta casa.

—Bien.

Se hace un silencio y se acerca a mí con delicadeza, pasándome la mano por el pelo... Deja que su cara se acerque a la mía, dispuesto a besarme.

—No esperas besarme, ¿verdad? —Digo en voz baja.

—Tenía la intención de...

— No... Ya te dije que...

—¡¿Noah?! —dice, cortándome—. ¿Crees que me importa una mierda? —dice con seguridad.

—A mí sí...

—Por desgracia para ti. Podría haberte cuidado muy bien anoche.

Me sonrojo instintivamente y me muerdo el labio inferior. El bajo vientre me hace un extraño cosquilleo y lo miro con pasión. Siento que me estoy redescubriendo. Hacía muchos años que Noah no me dice cosas así. Me siento como una adolescente que se estremece a la menor palabra.

—Noah cuida muy bien de mí... —Suspiro, avergonzada por la situación.

—¿Está segura? —curiosea, acercándose a mí como un depredador.

—Sí... —susurro.

—Yo no. ¿Qué te está haciendo? ¡¿Ya te está pegando?! Sientes que ya no confías en ti misma.

Pone su dedo en el escote de mi camisa y me atrae hacia él.

—Él...

—Te escucho, Audrey... —dice, concentrándose en mis labios.

No sé qué decir y él lo nota. Me besa lánguidamente en el cuello y luego me mira a los ojos.

—En unos días Noah dejará de existir..

—¿Qué quieres decir? —exclamo preocupada.

—Serás tú la que me buscará... Necesitas tanto esto, es obvio que ya no soportas tu vida. —Me agarra la cara con firmeza y luego me mira desde todos los ángulos—. Deberías ir a comer.

— Sí. Debería... ir... a comer. Debería... ir... a comer.

Se levanta y veo su espectáculo de placer en los pantalones. No hace caso y sale de la habitación.

También me levanto temprano para lavar. En la ducha estoy pensativa... Quiero decir, ¿qué ha hecho Noah conmigo? Aparte de follarme a medias cuando se ha tomado unas cervezas o pasar el tiempo buscando en otra parte.

Me toco los labios en la ducha, imaginando los de Darko en los míos.

¡Dios, me excita con su aura!

Me voy a secar y también me pongo el vestido que dejó Katia. Pequeño vestido es realmente la palabra. Me llega a los muslos y el escote es increíble. Me pongo los zapatos que me quedan un poco grandes y me cepillo rápidamente el pelo.

Una vez preparada, me dirijo a la cocina porque estoy hambrienta.

Además, ¡el olor de los huevos llega a mis fosas nasales! ¡Entro y veo mi plato en la distancia!

—¡Señorita Arbegetti! ¡Hola ! ¡Aquí tienes tu desayuno! Cómelo mientras está caliente.

—¡Muchas gracias, Katia!

En la oficina de Darko

Mientras tanto, Darko se sienta cómodamente en su despacho y se acomoda los puños de la camisa blanca.

—Darko, están aquí —anuncia Boleslav.

—Déjenlos entrar.

Tres hombres de piel oscura entran en el despacho de Darko y, tras estrecharle la mano, toman asiento en dos sillones de cuero marrón.

—Bien, Yvan, ¿cómo te va?

—Muy bien —responde con poca compostura.

—Te pedí reunirnos porque vi que hay un pequeño problema con la carga.

—¡¿Un problema?! ¿Qué quieres decir?

Dimitri entra en la sala con algunos de sus hombres y se colocan al fondo contra la pared, esperando alguna señal de Darko. Se hace un gran silencio en la habitación.

— Es extraño porque... Has perdido 136.000 dólares de mi dinero...

—¿Qué? ¡No, no he perdido nada!

—Ah, no has perdido nada... ¿Y dónde están los 136.000 dólares? ¿A dónde fue el último contenedor?

Yvan no responde y unas gotas de sudor le resbalan por la frente. Darko se levanta y se enfrenta a él.

—¿Te has quedado mudo, Yvan?

—No Darko pero... Sabes que había doce cajas, tal vez una de ellas se cayó.

Darko agarra la cabeza de Yvan y la golpea violentamente contra la mesa de cristal, rompiéndola en mil pedazos. Los hombres de Yvan se levantan para intervenir, pero Dimitri y sus hombres también les apuntan a la cabeza con sus pistolas.

—Yvan... ¡Te estás haciendo el tonto!

—Darko, por favor.

Le coge del pelo de la nuca y le da un puñetazo en la nariz, claramente se escucha el crujido que hace el tabique al romperse, le permite a su víctima que se queje de dolor.

— ¡Bien! Lo vendí... Se lo vendí a un turco.

—¡¿Por qué has vendido mi mercancía?! ¡Ahora al comprador le falta una caja y sabes quién tendrá problemas por eso!

—Ofreció un mejor precio...

—¿Te pagó?

—¡Sí!

—¿Su nombre? —Darko ordena.

—Ozkan... Temel Ozkan..

—Boleslav, consígueme lo que es mío. Todavía debe estar en el territorio. Y tú, Yvan...

Darko vuelve a golpear su cara cara con el puño en el que tiene un anillo con una calavera en el dejo anular y otro de un dragón en el índice, tiene sangre en los nudillos, pero no sabe si es de Yvan o de él.

—Dimitri te acompañará... Se necesitan al menos dos para ir a buscar 136.000 dólares... ¿no?

Le suelta bruscamente y se levanta antes de salir furioso del despacho. Boleslav lo detiene al pasar.

—¿Debo ir solo? —le pregunta.

— ¡Lleva a quien quieras contigo! Esa maldita caja es mía. Lo quiero para esta noche.

—Está bien Darko. La encontraré.

CAPÍTULO 7

¡Disfruto de mi desayuno con una sonrisa en la cara! Mis huevos nunca han sabido tan bien.

Estoy a punto de meterme el tenedor en la boca cuando Darko irrumpe con el ceño muy fruncido.

Su camisa está cubierta de sangre y sus manos están completamente cortadas. ¿Qué demonios ha pasado en tan poco tiempo?

—Dios mío, Darko... —exclamo preocupada.

Pone bruscamente un vaso en su isla de mármol y se sirve un vodka, ignorándome.

—Katia, ¿puedes traerme un botiquín de primeros auxilios, por favor? —digo, mirando a Darko con preocupación.

—Katia, no es necesario. Gracias. —Replica

—Sí, lo es. —Afirmo.

Inmediatamente me trae un pequeño kit blanco que pone en la isleta y luego se va igual de pronto, sin querer molestarnos.

—Darko, puede ser —digo, mirando sus manos—. ¿Qué demonios has hecho?

—Déjalo así, no es nada.

Abro el kit y vierto alcohol en un algodón. Estoy a punto de desinfectarlo cuando retira bruscamente las manos.

—¡No necesito tu mierda! Te lo digo, ¡está bien!

—¡Darko!

Tomo sus manos con violencia y las coloco sobre su isla de mármol blanco, ligeramente manchada por sus heridas. Cumple y me deja hacerlo. Además, noto que aprecia que me ocupe de él, como si este tipo de interés fuera raro para él.

Le desinfecto las heridas y luego le vendó la mano en total silencio.

Me mira hacerlo y entonces empieza a besarme en el cuello de repente como un impulso repentino.

—¡¿Puedes dejar mi cuello en paz, por favor?! Te estoy salvando de una infección.

—Ese vestido te queda muy bien.

—Sé serio por un momento.

—Me gustaría verte sin él.

Pone su mano izquierda en mis nalgas y la retiro como una furia.

—Para o te juro que empaparé tus manos cortadas en acetona.

—Haz lo que quieras conmigo.

—Creo que hoy en día te sales con la tuya. Me gustaría que dejaras de hacerlo.

Se aprieta contra mí haciéndome sentir su deseo y me río. Me mira profundamente dejándome ver que innegablemente está excitado.

—Darko... ¡Esto no es gracioso! Te estoy tratando ahora.

—Lo sé... —brama.

Me toma el cuello con su mano vendada y me besa de nuevo en el cuello. Dejo que lo haga, de hecho dejo que me lo haga tan bien que me suelto de su mano mientras me apoya en la isla.

—Deja que pase...

—¡No, Darko! Basta ya... Por favor.

—Pero Audrey... ¡Te quiero a ti!

—Eso es porque estás lleno de testosterona. Además estás cabreado y quieres desahogarte.

—Deja que me desahogue contigo —me susurra.

—Pero...

—Me encanta tu sonrisa.

—Deja de encantarme —suspiro tímidamente.

—Me tienes miedo o qué...

Se me ponen los pelos de punta y le miro intensamente a los ojos. Me carga bruscamente y me coloca en la isla antes de besar mi pecho. Empuja brutalmente todos los utensilios y me obliga a tumbarme en la isla. Me sube el vestido apasionadamente y empieza a besar la parte interior de mis muslos.

«Por favor, no vayas más lejos, ¡no puedo resistirme!»

—Darko

—Audrey cállate…

Está a pocos centímetros de mi ingle y ya me muerdo los labios. Le agarro el pelo bruscamente y no dice nada.

—¡Señor. Zharkov! —Una voz masculina grita.

Darko se detiene y yo vuelvo a sentarme inmediatamente, toda avergonzada, pero Darko me aprieta las piernas para mantenerme en mi sitio.

—¿Estás haciendo esto a propósito, maldita sea? ¿Ninguno de ustedes tiene sentido de la privacidad? ¿En serio?

—Señor... Tenemos un problema con una venta.

Ni siquiera me atrevo a girarme para mirarle porque me da mucha vergüenza. Darko se da cuenta inmediatamente. Pasa uno de sus dedos por mis bragas sin que se note y empieza a moverse de un lado a otro discretamente. Me muerdo el labio y no puedo decir nada, dejando que mi cabeza se incline hacia adelante. Además no puedo hacer nada. Es horrible, siento que me retienen contra mi voluntad.

—¿Tenemos o tienes un problema? —ironiza Darko.

—Nosotros... Problemas con la venta en China.

—Joder... ¡¿Y no puedes hacerlo tú mismo?! —Lo suelta antes de profundizar más.

¡Intento contenerme pero un ligero gemido sale de mi boca! Darko me mira de reojo.

—¿Qué pasa, Audrey? —dijo sarcásticamente.

—Si... Yo... Yo... ¡Estoy caliente!

—Bueno Greg, vete a la mierda con esos malditos chinos. —Darko se impacienta.

—Señor, quieren hablar con usted.

—Pero maldita sea, diles que no estoy aquí.

De repente aprieto tanto las piernas que estoy a punto de correrme y Darko lo entiende.

—Ya voy, Gregory —dice, mirándome.

—Sí, señor.

Gregory se va, cerrando la puerta, y Darko retira los dedos. Se echa a reír mientras se lava las manos.

—¡¿Estás caliente?! —me pregunta.

—¡Lo hiciste a propósito! ¡No puedes hacer eso! Sabías que no diría nada.

—Oh, lo siento, Audrey... Es cierto que dijiste que no cuando te estaba besando abajo.

Bajo de la isla y me visto bien.

—Sabes, Darko... Si quieres encontrarte una puta, solo tienes que ir a un bar.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?

—Entiendo lo que buscas, pero no me interesa.

—¿Qué estoy tratando de hacer?

—¡Solo quieres saltar sobre mí! Y luego tirarme caer como un calcetín viejo.

—Pero... No quiero simplemente... ¡espera un momento! ¡Tampoco dices que no!

—¡No soy una cosa, Darko! ¡Deja de jugar conmigo para conseguir lo que quieres!

—¡No te enfades! ¡Te has corrido hace dos minutos!

—¡Porque me excitas! —suelto con rabia.

Darko sonríe y se acerca a mí, saboreando mi disgusto.

—Duerme aquí.

—¿Es una orden Darko o estoy soñando?

—Sí...

—No, mi hermana... ¡se preocupará!

—Marie la mantendrá informada.

—Ves. Lo intentas de nuevo...

—Sabes, creo que es raro. Ayer una chica se metió en mi cama cuando le dejé la habitación de invitados.

Se aleja riendo y yo me quedo sola en la cocina. Tiene razón. Quizá sea yo quien lo busque estúpidamente. ¿Estoy engañando a Noah? Dios mío.

El asco me embarga y me toco la cara.

Me va a matar... Pero Darko es tan encantador.

—¡¿No te fuiste?!

—¡Boleslav! —digo sorprendida.

—Llámame Bolav. Pensé que ya te habías ido.

—Estaba pensando en ello...

—Nunca una chica ha estado aquí tanto tiempo —se ríe.

—¿Qué?

—Olvida lo que acabo de decir... Por favor. —Se ríe.

Va a la nevera y coge una manzana. Se sienta en el taburete y me mira fijamente.

—¿Has dormido bien?

—Sí... —respondo con suspicacia.

—¿Por qué desconfías de mí?

—Me temo que eres como Dimitri en el fondo...

—No hay riesgo de eso. Tengo todo lo que necesito en casa... Ya tengo la mujer más hermosa.

—¿Estás casado?

—¡Sí, Marie es mi esposa!

—Oh... sí, ¡es cierto! Ella también me lo dijo.

—Tenemos una niña.

Le sonrío amablemente, conmovida por esta noticia.

—¿Cómo se llama?

—Anastasia.

La tarde pasa rápidamente y la noche comienza a caer. Hace mucho tiempo que Bolav se fue por alguna razón. Estoy en la sala de estar frente a la ventana mirando la increíble propiedad.

Todo está verde y perfectamente recortado.

Dimitri entra en la habitación y me lanza una mirada sombría.

—¿No te has ido?

—¿Por qué?

—¡No lo sé! Pensé que solo te retendría una noche.

No replico y lo ignoro. Vuelvo a mirar hacia fuera. Le oigo resoplar y dar un portazo.

—Señorita, ¿quiere comer algo? —me pregunta Katia amablemente.

—Bueno, está bien.

—No, gracias. ¡Comamos fuera! —responde Darko, poniendo su chaqueta en el respaldo de una silla. Se acerca a mí y trata de buscar lo que estoy mirando—. ¿Qué haces?

—Miro tu jardín... —digo pensativa.

—¿Y bien? ¿Qué piensas?

—Es muy triste...

—¿Triste? ¿Cómo que triste?

—Carece de flores.

—¿Cuáles?

—No sé... Los tulipanes, por ejemplo...

—¿Tulipanes? ¿Te gustan los tulipanes?

—En realidad no, pero aportan mucho color.

—¿Qué te gusta?

—Las rosas blancas...

—Bueno, ¿vamos a comer? —me interrumpe.

—Por supuesto. ¿Adónde vamos?

—A Swan. ¿Sabes dónde queda?

—No sé...

Me da el brazo y nos dirigimos a la puerta principal. Una vez que estamos en el coche le miro intensamente.

—¿Está Dimitri enfadado conmigo? Siento que me culpa por algo.

—¿Culparte de qué? —Él responde.

—No sé... dijo que era raro que me retuvieras más de una noche.

—Muy bien.

No dice nada pero me hace saber que está molesto. ¿Dimitri le hace enfadar?

Aparca de repente y luego viene a abrirme la puerta. Al bajar me doy cuenta de la inmensidad del restaurante con su increíble fachada.

—Darko, por el amor de Dios... ¿Hablas en serio?

—Pensé que querías que lo hiciera mejor.

—¿Qué quieres decir?

—Vamos...

Me coge de la mano y me lleva al interior del restaurante. Nada más entrar, abro los ojos con sorpresa. ¡Este restaurante es precioso! Pero lo extraño es que no hay nadie.

Darko me saca una de las sillas para que me siente. Le veo sentarse con elegancia.

—¿Dónde está la gente? —Susurro.

—He reservado el restaurante.

—¡¿El restaurante?! Tonterías, Darko.

—Sí...

Le miro fijamente a los ojos mientras un camarero nos pone dos copas de vino delante.

—¿Dormirás en mi casa esta noche? —me pregunta con curiosidad antes de empezar a beber.

—No sé.

—Vamos... Dormirás en tu habitación de invitados.

—No sé...

Sorprendido, levanta una ceja y vuelve a beber su vino.

—Puedes dormir en mi habitación... La razón por la que me ofrezco es porque esta noche estaré trabajando.

—Oh...

—Pero igual estaré en la villa.

—¿Qué quieres de mí, Darko?

Deja su copa y me mira atentamente mientras ataca su plato de pasta de trufa.

—¿Me estás preguntando a mí? Deberías preguntarte antes. Incluso deberías preguntarte por qué soy mejor que tu Noah. —No replico y me como mi pasta carbonara—. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

—Han pasado dos años...

—¡Y ya te ha roto la nariz en 2 años! —asegura.

—¡¿Perdón?!

—Reconozco una nariz rota cuando la veo, Audrey... Las rompo todos los días.

—No es cierto...

Tiro la servilleta sobre la mesa y me levanto extremadamente avergonzada, corro al baño sintiendo vergüenza de que Darko se haya enterado.

—Audrey... —me llama Darko al verme salir corriendo.

Me encierro en el baño y empiezo a llorar. ¿Cómo podría haberlo adivinado? Avergonzada, escondo mi nariz en el reflejo del espejo.

De repente oigo que llaman a la puerta.

—¡¿Audrey?! ¿Estás bien? ¡¿Ha pasado algo?!

—Darko, déjame en paz, por favor.

—¿Es tu nariz? ¡Audrey tu nariz es muy bonita! No quise ofenderte... ¡Solo reconozco una nariz rota cuando la veo!

—Para, déjame...

—Audrey, es suficiente, sal de ahí y dime lo que te pasa.

Abro la puerta llorando y la cara de Darko cambia.

—¿Por qué estás llorando?

Me acaricia suavemente la cara, limpiando mis lágrimas, me abraza, haciéndome saber que sigue esperando una respuesta.

—No quiero hablar de ello contigo.

—Esa mierda no se merece una joya como tú... Deja de llorar... volvamos a la villa... ¿De acuerdo?

En el coche no me atrevo a decir una palabra. Sigo tocándome la nariz, todavía avergonzada.

Salimos del coche y me dirijo a la habitación de Darko sin hablar con él, pero me agarra del brazo con suavidad.

—¡Deja de hacer lo que estás haciendo!

—¿Qué significa eso?

—Evitarme. Está bien, ¡sé que es una mierda! No es necesario discutir. Tu nariz es hermosa.

Me relajo lentamente y le sonrío antes de ir a su habitación y hundirme en la cama.

CAPÍTULO 8

Por la noche siento que Darko se mete debajo del edredón, me pasa la mano por el pelo y yo le tomo la mano, apretándola con ternura.

—Audrey... deberías estar durmiendo a esta hora —dice con su voz profunda y cansada.

Comienza a besarme detrás de la oreja mientras coloca su mano en mi estómago.

Siento contra mis nalgas su erección.

—Creo que demasiado... —Digo sin saber qué hacer.

—¿Y a qué? —pregunta.

—A todo... a mí. Estoy tratando de retener algo que realmente quiero.

—Déjate llevar... —su tono es casi de súplica.

De repente, me gira la cara y me besa con delicadeza al principio, luego con ardor, dejando que la pasión se desborde. Saboreo el momento y lo dejo hacer.

Me pone el pulgar en el labio y me besa de nuevo. Empuja el edredón hacia atrás y luego viene y se pone encima de mí. Toma mis pechos entre sus manos antes de metérselos en la boca como un hombre hambriento. Juega con su lengua y no puedo evitar mirarlo mientras se me escapa un gemido.

Me quita violentamente la tanga y me besa el monte de Venus antes de dejar que su lengua me penetre.

—Darko... espera...

Siento que sonríe y acentúa sus movimientos. No tengo tiempo de pensar en ello cuando siento que me penetra. Le oigo gemir de forma varonil y excitante.

Me aferro al marco de la cama y no dudo en intensificar mis movimientos intimidándolo.

Finalmente se inclina para besarme y me agarro a su espalda antes de clavarle las uñas cuando su erección me penetra.

—¡Audrey! No...

Le doy un beso en el cuello y él saborea este raro gesto mío. Luego acelera el movimiento de su pelvis, lo que me llena de placer y me hace querer morder su cuello.

Me agarra la cara violentamente en el acto.

—No me muerdas más...

—Lo intentaré.

—Me excitas... —dice muy seriamente.

Me hace girar violentamente y me golpea las nalgas con firmeza. Me pone la mano en el cuello y acelera rápidamente el movimiento hasta que le oigo correrse. Se deja caer en el lado izquierdo de la cama y respira increíblemente fuerte.

—Buenas noches, Audrey...

—Sí, buenas noches... Le digo con ternura.

Los dos nos quedamos dormidos uno al lado del otro, completamente sudados.

Cuando me despierto Darko está desnudo acostado bocabajo. Me estiro suavemente para no despertarle, pero me observa.

—¿Has dormido bien? —me pregunta.

—Creo que...

Me mira de arriba abajo y me besa los labios antes de besarme los pechos.

—¡Ven aquí! —dice.

—¡Darko, no! —le pido ligeramente avergonzada pero le sonrío.

—Te encanta decir que no, pero siempre significa que sí.

—No soy hermosa... No me maquillo ni me peino...

—No necesitas todo eso.

Darko me hace entender lo que quiere. Me pone encima de él sujetando mis caderas. Dejo que me penetre suavemente y no puedo evitar correrme.

—Audrey... baja la voz... —Susurra, riendo.

—¿Por qué?

— Mis hombres seguramente han llegado.

—Ese no es mi problema.

—¡A ver si no es tu problema!

Me da una gran nalgada y luego intensifica sus movimientos. Me agarro a su pecho intentando ser discreta, pero es inútil. Darko intenta taparme la boca para que me calle, pero yo empiezo a chuparle los dedos mientras le miro a los ojos.

—¡Maldita Audrey! Oh... no hagas eso...

Me río, pero me agarra la cara con fuerza antes de besarme mientras sigue con sus movimientos. Me agarra los pechos con firmeza y me da todo lo que tiene.

—¡A ver si no es tu problema!

—¡Darko! ¡Para!

No puedo dejar de gemir y eso hace que se corra. Me empuja suavemente por el lado de la cama de camino a la ducha.

—Me estás haciendo enojar seriamente...

—¿Qué? ¿Por qué? —sigo sorprendida.

—Eres tan emocionante.

Se lava rápidamente y me uno a él en la ducha. Salimos y nos vestimos antes de bajar las escaleras.

Nos dirigimos a la cocina donde están Dimitri y Bolav.

Nos miramos con Darko para intentar ver si nos han oído.

Darko toma su café y se sienta en su taburete.

¡Ven aquí! —me pide dándome una palmadita en el muslo.

Me siento sobre él y miro a Bolav, que está leyendo su periódico.

Cuando Dimitri se pone a reír de repente.

—¿Por qué te ríes? —pregunta Darko.

—¡Darko! ¡No! ¡No! ¡Vamos! ¡Oh! —Me imita.

Dios, qué vergüenza. Dimitri y Bolav empiezan a reírse y Darko se aclara la garganta para callarlos. Tengo la impresión de que la situación no le molesta.

— Lo siento... Lo siento —murmuro, sonrojándome.

Bolav me mira con una gran sonrisa como diciendo "pero no es nada".

—La próxima vez baja la voz —interviene Dimitri.

—Grita todo lo que quieras. Esta es mi casa, ¿está claro? —Darko se suelta violentamente.

Se hace un silencio y Bolav vuelve a reírse, fingiendo que lee su periódico.

Dimitri está a punto de abrir la boca pero le corto.

—¡¿Quieres callarte?! Creo que lo entiendo.

—¡¿Perdón?! ¡¿Crees que porque Darko te está follando tienes derecho a hablarme así?! Te sugiero que te calles.

Darko se levanta y me empuja suavemente antes de poner su taza de café en el fregadero y luego se da la vuelta y golpea a Dimitri en la nariz, ¡dejándolo con la nariz ensangrentada!

—¡Cкажи ему, чтобы закрыть его снова, и я буду трахать тебя! —Lo dice Darko sin que yo pueda entenderlo.

—¡En serio, Darko! Vete a la mierda...

—Por favor, respetadla un poco.

—¿Tenemos que respetar a las putas que te estás tirando ahora?

—Dimitri es suficiente. —Boleslav le dice—. Estás abusando de él, no puedes permitirte el lujo de insultarlo. ¡Deberías tomar un poco de aire fresco! Te hará bien.

Sale furioso de la cocina. Me quedo como una tonta sin saber qué hacer.

—No te preocupes por Dimitri... Él es así. —Boleslav me menciona.

—¿Es tonto?

—No, está celoso —dice Darko.

Darko pasa y me besa en la cabeza.

—Bolav... Hoy tenemos todo.

—Oh, ¿quieres ir a ver ahora? —Bolav responde.

—Sí, bajemos.

Me aclaro la garganta para hacer una señal a Darko y él le hace un gesto a Bolav para que se adelante.

—¿Qué pasa?

—Eres tú quien me pide que me quede en tu casa... Al final me dejas sola...

—Audrey. Lo sé, pero...

—Mira, me voy a casa.

—¿Qué? No tienes que esperar. —Me coge del brazo y me aprieta contra él.

—Darko, no voy a pasar todo el día mirando el césped de nuevo.

—Llama a una de tus amigas.

—¿De qué estás hablando?

Me abraza y acaricia suavemente mis pechos.

—¡Es hora de irnos! —Le recuerda Bolav en el otro extremo del pasillo.

Darko levanta las cejas pero no puede evitar soltarme.

—Déjame...

—¡¿Mis pechos?!

—Sí... ¡por favor!

Me besa con fiereza, luego baja hasta uno de mis pechos que sacó del vestido y se lo mete a la boca.

—¡Darko! ¡Para!

—Tengo tantas ganas de llevarte a la cocina... ¡Audrey, quédate! ¡Te llevaré de vuelta después! Lo prometo.

—Yo…

—¡Por favor! —Continúa hablándome con los pechos aún en las manos, sin poder evitarlo.

—¡Date prisa! —Grita Bolav.

Gruñe molesto con Boleslav.

—¡Solo tienes que ir al jardín! Serás feliz —me besa y se marcha.

¡Se va tan temprano dejándome en topless! Idiota... Me visto igual de temprano y me dirijo al jardín. El sol me ciega, así que me tapo los ojos.

Me estás tomando el pelo.

De repente veo una ola de rosas blancas que invaden el jardín. Sonrío estúpidamente mientras me acerco. Me tumbo en la hierba junto a ella, disfrutando del olor de las rosas y del calor abrumador del sol.

Me relajo al sol cuando oigo los pasos de Katia.

—¡Señorita Arbegetti! Ponte esta toalla si quieres estar al sol.

—Oh, gracias Katia.

—¡¿Quiere algo de beber?!

—¡No quiero molestarte!

—¡Pero ese es mi trabajo!

—Muy bien entonces... Un jugo de naranja.

—Ya se lo traigo...

Me tumbo en la toalla y cierro suavemente los ojos.

—¡Aquí tiene, señorita! Por cierto, ¿sabes qué vas a llevar esta noche?

—¡¿Perdón?! ¡¿Esta noche?!

—Sí, el señor Zharkov organiza a menudo veladas de casino.

—Pues no, no sé

—¡Lo sabía! Por eso te he comprado un vestido acorde para la ocasión.

—Gracias Katia. Eso es increíblemente amable...

—¡Pero eso es normal, señorita!

Me bebo el vaso de jugo de un trago, haciendo una mueca, y me tumbo en la toalla... Cierro los ojos unos instantes y dejo que la calma invada mi cerebro.

—¡¿Qué haces en el suelo?!

Refunfuño mientras despierto.

—Audrey, es en serio, te has dormido en el hierba.

—¡¿Qué?!

—¡Pero a diez metros tienes la piscina! Hay tumbonas.

Me levanto bruscamente y beso a Darko, que se queda completamente sorprendido.

—Gracias por las flores...

—¿Te gustan?

—Por supuesto... ¡Son hermosas!

Está feliz de tenerme cerca de él.

CAPÍTULO 9

Llega la noche y me preparo en el baño. Vestida solo con mi ropa interior, me maquillo tranquilamente.

Darko entra en el cuarto de baño sin camiseta y se detiene un momento para mirarme el trasero. Recoge su mejor camisa blanca en un cinturón y sigue mirándome. Miro discretamente su cuerpo musculoso y contengo la respiración durante unos segundos.

—¿Qué quieres? —Le pregunto.

—Hay muchas cosas que quiero. —Levanta una ceja y se ata el puño mientras me mira las nalgas.

Se acerca peligrosamente a mí y me pone las manos en las caderas con brusquedad. Me río ligeramente mientras lo miro en el espejo.

—¡Darko! Me estoy maquillando... Espera a que termine al menos.

—Pero están ahí...

—Como siempre... No cambian de lugar.

—Solo un beso —me dice. Se arrodilla y me besa suavemente las nalgas. No digo nada y le dejo hacer. Mientras tanto, me aplico la máscara de pestañas, intentando concentrarme al máximo. Sería una tontería que me lo pusiera por toda la cara.

—¿Qué? ¡¿Quieres otro beso?! ¿Has oído a Audrey? ¡Están hablando! —se hace el sorprendido con su propia broma.

—¡No, no he oído nada! Es raro —le sigo el juego.

Pasa suavemente su dedo para bajarme las bragas.

—Darko, me estoy maquillando —le recuerdo por si lo ha olvidado o está demasiado concentrado en mi culo como para no ver lo que hago con mi rostro.

—¿Y? ¿Puedes maquillarte después?

—¿Podemos hacerlo más tarde? —Respondo con una sonrisa.

Me baja suavemente las bragas y empieza a abrirme las piernas con mucha delicadeza antes de besarme el interior del muslo.

—¡Darko he dicho que no! —le regaño riendo y retorciéndome, ya perturbada por su boca.

—Eso significa que sí...

—¿Qué? No, tengo que prepararme.

—¿No quieres?

—¡Claro que sí! ¡Pero tengo que maquillarme!

No le importa lo que diga y deja que su lengua se deslice dentro de mí. Dejo bruscamente el rímel y me agarro con fuerza al lavabo, mordiéndome el labio.

—Darko...

Me agarra las nalgas con firmeza y me hace cosquillas con la lengua, lo que hace que me corra lentamente. Empiezo a querer apretar las piernas. Pero él introduce su lengua y luego me chupa suavemente antes de terminar con mi clítoris. 

Se levanta, saca su erección de los pantalones y me penetra suavemente mientras me besa la espalda.

Me pasa la mano por el pelo y luego la sujeta con firmeza. Arqueo la espalda para sentirlo intensamente y me da unos fuertes azotes. ¡Pone mi cabeza contra el lavabo e intensifica el movimiento! Le oigo gemir, lo que me excita cada vez más.

—¡Darko llévame! —le suplico.

La frase solo da vueltas en su cabeza y me penetra con brusquedad dejando que resuene el golpe de nuestros cuerpos.

Se corre tan pronto como lo hace y luego se retira sin aliento.

—¡No me digas esas cosas!

—Pero Darko ya me estás llevando...

—¡Oh, pero cuando sale de tu boca es violento! —brama.

Me vuelvo a poner las bragas y termino de maquillarme y de ponerme el rímel.

—¿Qué te pondrás? —me pregunta.

—Katia me trajo ese vestido. —digo, señalando mi vestido colgado en la ducha.

—¿Qué?

—¿Qué pasa? ¡¿No es hermoso?!

—La otra vez no me molestó. Esta noche mi gente viene... Estarán todos los que trabajan conmigo —dice preocupado.

—¿Tiene fiestas con sus hombres?

—Sí, ¿y? Les da algo más en qué pensar. Así que, para terminar, no te pones... esas cosas.

—Espera, ¿por qué no?

—No quiero pasar la noche mirándote. —Se preocupa.

—¡Quiero llevar este vestido! Es muy bonito...

—Que no vea que uno de ellos se acerque a ti... ¿Está claro?

—Bueno, Darko... No voy a ver a nadie. ¿Acaso me estás amenazando?

—No es a ti a quien amenazo, querida.

Me río sarcásticamente y me dispongo a ponerme el vestido. Me abrocho los zapatos negros de lentejuelas y miro con el rabillo del ojo a Darko, que no puede evitar mirarme.

—¿No tienes nada más que hacer? —Pregunto.

—Sí. Tienes razón. Me uniré a ellos.

—¡¿Ya están aquí?!

—Sí, deben estar en el comedor. Haz una entrada discreta. ¡Por favor!

—Bueno... No sé cómo ser discreta si soy la única mujer...

Me sonríe y sale del baño con las manos en los bolsillos. Me peino y me pongo mi perfume. Me aplico el brillo de labios y salgo.

Cuando abro la puerta del dormitorio, un olor nauseabundo a cigarro inunda mis fosas nasales. Toso ligeramente y cierro la puerta tras de mí.

Me acerco a las escaleras y oigo un rechazo de voces masculinas. Cómo voy a ser discreta si están todos en el pasillo... Bajo lentamente las escaleras y veo a mucha gente. Todos se giran para mirarme y se me despiertan los nervios.

Además, debo tener las mejillas rojas después de lo que ha pasado en el baño, ¡lo que complica las cosas!

—Qué coño estoy haciendo... —Digo, agarrándome a la barandilla.

Todos me miran y no sé qué hacer... ¿Dónde está Darko? Por supuesto que no está aquí cuando necesito que me salven.

De repente veo a Boleslav salir de su discusión y venir a salvarme. Aparta a la gente y me ofrece su brazo al final de la escalera. Sonriendo, me uno a él.

—¡Bolav, gracias! ¡Eres un salvavidas!

—De nada, Audrey... ¿Dónde está Darko?

—No sé, ¿por qué?

Se acerca a mí mostrando que está un poco molesto. Se frota la frente mostrando que también está perdido.

—No debes estar aquí. —Me suelta sin remordimientos.

—¿En la habitación?

—¡No en esta fiesta! ¡No deberías estar aquí!

Estoy muy avergonzada. Miro a Bolav que no sabe qué hacer conmigo. Dimitri llega igual de pronto, molesto, y me coge violentamente del brazo, separándome de Boleslav.

—¡¿Qué estás haciendo aquí?! ¡¿Boleslav?! ¡Qué demonios!

—No sé dónde está Darko. ¡Es un tipo divertido! Los cita a todos aquí y se va. —Bolav le responde.

—¡Todos hablan de ella! ¡Olvídalo, está fuera de aquí!

—¡Dimitri no! Es demasiado tarde...

—¡Oye! ¿Puedo saber por qué te estoy molestando? —pregunto preocupada, soltando a Boleslav.

Dimitri me mira con una sonrisa, a punto de decirme lo que le preocupa.

— No debes estar aquí. ¡Toda la mafia rusa está aquí! Las mujeres no deben estar aquí... Si estás aquí es porque eres una Little Suka.

—O tal vez estés robando información... —interviene vitae Boleslav.

—¡No lo sabía! —Suspiro.

—Ahora ya lo sabes... ¡estúpida! —me dice Dimitri, molesto.

—Dim... No es su culpa. Es Darko quien está haciendo la mierda... Ven aquí, cariño, te vas a quedar aquí.

Me aferro de nuevo a Bolav y él me abraza.

—Si creen que eres una Suka se pasarán la tarde tocándote como a los cerdos. Así que quédate conmigo.

—Pero... Si soy su novia.

—No, Audrey... Aquí no existe. —Se ríe—. Eres su esposa o nada.

—Pero...

—No puedes entenderlo, es normal. No es tu mundo… ¡Dimitri! —grita—. ¡Encuentra a Darko!

Dimitri asiente y se va rápidamente en busca de Darko.

—Bueno, vamos a tomar una copa.

—¿Está seguro?

—Por supuesto. Vamos. —Me dice.

Me lleva con él a la barra y, evidentemente, noto algunas miradas desganadas hacia mí. Intento ocultar mi escote pero Bolav estalla en carcajadas que me cortan el paso.

—Es demasiado tarde, Audrey.

—Lo sé, pero... Me siento mal.

Bolav me entrega un vaso de vodka con naranja y se aferra a un whisky seco. La velada transcurre con tranquilidad. Con Boleslav a mi lado nadie viene a molestarme.

Al cabo de unas horas, Boleslav se impacienta. Puedo sentir que le molesta quedarse conmigo.

—Bueno, Dimitri debe haberse emborrachado en el camino. Iré a buscar a Darko.

—¡Boleslav, no! Quédate conmigo.

—¡Volveré, Audrey! Lo prometo.

Me suelta bruscamente y se va muy enfadado. Me encuentro como una idiota en medio de la sala y encima en la barra. Espero pacientemente sin saber qué hacer con mis manos. Me doy la vuelta para parecer más discreta y dar la espalda a todos esos hombres.

¡Bebo mi bebida y la derramo de repente cuando recibo una gran nalgada! Me doy la vuelta y no reconozco a la persona que acaba de azotarme. Le doy un derechazo monumental sin siquiera dudarlo. Mantiene su mandíbula y luego me agarra la muñeca.

—Normalmente las Suka de Darko son más sumisas. —Dice en ruso.

No lo entiendo del todo, así que empiezo a luchar. ¡Pone su mano en mi escote para ver lo que hay dentro!

Le pego violentamente en la mano, pero me da una gran bofetada delante de todos. Todo el mundo se ríe de esta innoble escena.

Intento retroceder pero me agarra la cara con firmeza.

—¡Suéltame, cerdo! —digo, escupiéndole.

—¡Pequeña zorra!

Está a punto de levantar la mano cuando Boleslav dispara su pistola contra el mármol.

—¡Suéltala! —dice enfadado.

—¡Me escupió!

—¡Yuri, te juro que voy a disparar! Déjala... ahora. —Boleslav se acerca a mí y me toma de la mano—. Ven aquí, Audrey. —Dice tranquilamente.

Guarda su arma y me lleva fuera del salón.

CAPÍTULO 10

Pasamos por un amplio pasillo, pero Boleslav se acerca lentamente para mirarme a la cara.

—¿Duele?

—Un poco...

—Oh, querida... Vas a tener un buen hematoma. —Me pone suavemente la mano en el pómulo, está exasperado.

—¡¿Dónde está Dimitri?! —Pregunto.

—Totalmente muerto... Ese bastardo está muerto. Vienes conmigo, Darko está abajo. Está jugando al Blackjack con sus amigos.

—Oh.

—Bueno... También está bebiendo mucho. —Me coge de la mano y bajamos a una habitación cerrada. Solo la luz pasa por debajo de la puerta, dejando salir el humo al mismo tiempo.

Bolav abre suavemente la puerta y me deja pasar primero.

—¡Darko! —Bolav grita molesto.

—¡Bolav! ¡¿Estás bien?! Oh... ¡Mierda, Audrey! Siéntate... —Dice en otro lugar.

Me siento en un mueble de la sala porque todos los asientos están ocupados.

Bolav me hace un gesto con la cabeza y también se va antes.

—¿Dónde encontraste a esta, Darko? —pregunta su vecino de mesa con las cartas en la mano.

—Audrey es inglesa...

—¿Cuánto quieres por ella?

—No la voy a pasar —dice, riendo.

Su juego continúa y todos siguen bebiendo como borrachos. Darko me echa un par de miradas preguntándose por la marca en mi cara sin reaccionar demasiado.

—¿Y en cuánto me la chupa tu Suka? —pregunta el hombre que está al final de la mesa frente a Darko.

—No te la va a chupar, Alexander. —intervine Darko—. Me gustaría que fueras más educado.

—¡Claro que sí! ¡Perra!

Darko saca su pistola con violencia y le dispara sin sentido en la cabeza. Doy un salto de miedo y me pongo las manos delante de la boca, conmocionada hasta el punto de vomitar, cierro los ojos.

—Bueno, ¿alguien más quiere faltarle el respeto? ¿No? Entonces quita esa mierda de mi mesa. Odio las manchas de sangre.

Sus hombres se apresuran a retirarlo de la mesa. Darko recoge sus cartas y enciende un cigarro despreocupadamente. Sigo conteniendo el vómito y no me atrevo a moverme ni un milímetro.

—¿Acabas de matar a tu banquero por esa perra? —pregunta otro jugador de la mesa.

—¿Me estoy expresando mal o qué? —gruñe malhumorado.

Saca su pistola y de repente me abalanzo sobre él.

—¡Darko! ¡Para! Por favor...

Bajo su arma y me lanza una mirada oscura que casi me mata. Su furia llena la habitación. Me siento como si hubiera tocado a un oso pardo enfadado.

—Sal de aquí. En un rato estaré contigo. —Lo suelta secamente.

Yo también salgo de la habitación antes de tiempo y él se une a mí unos segundos después. Se acerca y pone su cabeza contra la mía muy suavemente.

—¡¿Qué estás haciendo, Audrey?! Yo mato por tu buen aspecto, lo menos que puedes hacer es respetarme delante de mis hombres.

—¿A qué demonios estás jugando, Darko? ¡No te pedí que hicieras nada! Si no puedes aguantar el alcohol, no bebas.

—Vete.

—¡¿Perdón?!

—¡Fuera! —repite.

—Bien. Muy bien. Buenas noches, imbécil.

Me agarra violentamente por el brazo, mirándome fijamente con sus ojos oscuros, y me estrecha contra él, haciéndome mucho daño.

—¡¿Qué acabas de decir?!

—¡Suéltame!

—¡Dilo otra vez! Espero haber escuchado mal.

—Dije: "Buenas noches, imbécil.

—No, te he oído bien...

—Darko, le estás haciendo daño... —dijo Bolav cuando nos vio.

—Ella...

—¡Ella nada! —Le corta violentamente—. ¡Ya has hecho bastante daño! Deja de beber. Audrey, vete a dormir ahora.

—Sí. Yo lo haré —digo, escondiéndome detrás de él.

Me coge por el hombro y me lleva a la habitación de invitados, abrazándome.

—Vas a dormir allí, ¿verdad?

—Sí... Gracias Boleslav.

—Está bien, descansa un poco... Hasta mañana.

Me cuesta acostarme, pero me duermo fácilmente gracias al alcohol.

Al día siguiente, Darko se despierta con un horrible dolor de cabeza. Baja a la sala de estar y encuentra allí a Bolav.

— Hola. —Lo saluda.

—¡¿Hola?! ¡¿Me estás saludando ahora?! —Bolav le responde, molesto, con el periódico en la mano.

—¿Quieres que te salude, cariño? —dijo sarcásticamente.

—¿Hablas en serio? ¡Después de la mierda que hiciste anoche!

—¡Estoy bien!

—¡No, estúpido bastardo, no lo estás! ¡Traer a Audrey a una fiesta como esta! Pobrecita, casi mato a Yuri.

Darko se detiene en seco y mira fijamente a Bolav.

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué?

—Le tocó el culo. Ella le escupió en la cara y él la abofeteó.

Darko no dice nada y bebe su café, apretando la mandíbula. Mira a Bolav de reojo esperando la siguiente parte.

—Sin mencionar que mataste a Alexander...

—La llamó puta.

—Mierda, Darko fue nuestro banquero durante ocho años.

—¡Me importa una mierda!

—¡Y tú! ¿Qué estabas pensando al amenazarla?

—Yo... ¿Qué?

—La cogiste violentamente ayer...

—¿Yo?

—Te separé de ella.

—Mierda. —Darko brama.

—¡Sí, mierda! ¿Es todo lo que te preocupa de lo que te acabo de decir?

—Sí... No quiero asustarla.

—Pero le disparaste a un tipo delante de ella...

—¡Tráeme a Yuri! Ahora.

—Darko...

—Rápido —ordena.

—Bien.

****

Me despierto y me estiro bruscamente recordando lo que pasó ayer... Me quito el pelo de la cara. Estoy a punto de apartar el edredón cuando Darko entra de repente en mi habitación balanceándose a los pies de mi cama.

Asustada, me hundo en mi cama sin saber qué hacer.

Darko entra en mi habitación y viene a apoyarse en mi cama.

—¡¿Darko qué estás haciendo?! —pregunto.

Darko me mira pero se detiene al ver una ligera marca en mi pómulo. Se acerca a mí, me acaricia la mejilla y suspira brevemente.

—Yuri... ¡¿Le hiciste esto?! —le pregunta Darko al hombre que está en el suelo.

Me inclino hacia delante y noto que su cara está hinchada. Trago saliva sin saber qué hacer o decir.

—Darko... ¡Por favor, déjame ir!

— Responde tú! ¿Sí o no? Date prisa.

—¡Darko, te juro que no he hecho nada! ¡No la he tocado!

Darko le agarra la cabeza violentamente por el pelo y tira de él en mi dirección.

—¡Audrey! ¿Es él quien te abofeteó?

Le miro y no sé qué decir. ¿La vida de este hombre depende de lo que yo diga? Empiezo a tartamudear, aferrándome al edredón como un niño en un mal sueño.

—Darko... ¡Estoy bien, eso es lo principal! Déjalo por favor.

—¡Audrey contéstame! —Me grita.

Estoy estresada y Dimitri empieza a reírse de que no tenga el valor de responder.

—Audrey... ¿Te ha tocado la cara?

—Sí... Pero...

Le da una fuerte patada en la cara antes de que pueda terminar la frase.

—Yuri se disculpa... —le digo a Darko.

—Yo... Lo siento —dice con dificultad, su boca sangra.

—¡Bien! Gracias.

Dimitri lo levanta y lo saca de la habitación por el cuello de la camisa. Darko cierra la puerta y se acerca a mí. Se sienta en la cama y me mira de cerca la cara.

—No quería eso...

—Traes a un hombre a mi habitación y le das una paliza delante de mí, haciendo que se disculpe, ¡cuando la culpa de la noche la tienes tú!

Me mira con una mirada triste y luego me pasa la mano por el pelo.

—Siento lo de ayer... Lo manejé mal.

—Te has administrado mal.

—No quise ser violento contigo... —Me susurra.

—No quiero que seas violento... Por favor.

Viene y me toma en sus brazos y me besa la cabeza.

—Solo quería mostrar a todos la joya que encontré.

—No soy un trofeo Darko.

—No... Tú eres mi amor.

¡Esa palabra me electrocuta por dentro! Lo aprieto más contra mí, manteniendo a Noah en el fondo de mi mente.

—¿Tu cariño?

—дорогой... Suena mejor en ruso. No es solo un apodo, también significa que eres preciosa y querida para mí.

—No sabía.

CAPÍTULO 11

Después de arreglarme, bajo al salón de Darko. Katia está fregando el suelo con total tranquilidad, cantando. Su estricto moño tira ligeramente de su cara, pero sus hermosos ojos marrones suavizan sus rasgos.

—Hola Katia —exclamo mientras me siento en el sillón de cuero negro.

—¡Señorita Arbegetti! ¿Cómo estás?

—Yo estoy bien y tú...

—¡Muy bien! —dijo con una sonrisa.

—¿Sabes dónde está Darko?

—Está en su oficina...

—Está abajo, ¿verdad?

Veo que Katia no está muy interesada en que baje. No se atreve a responderme y me ignora durante unos segundos.

Le sonrío y bajo las escaleras sin esperar siquiera su respuesta o "consentimiento".

El ambiente es un poco más frío aquí en el sótano. La decoración deja que desear y es extremadamente fría.

Cuando llego al fondo me encuentro frente a una enorme puerta negra de acero. Intento abrirla pero no cede, probablemente esté cerrada desde dentro.

Un joven de pelo oscuro la abre y me mira un poco desconcertado. Lo cierra de nuevo, sin saber qué hacer.

—¿Sí? Oh... ¡¿Señorita Arbegetti?! Darko —le llama.

Se hace un pesado silencio y espero pacientemente frente a la puerta en el frío. Darko sale unos minutos después y me mira con ternura mientras se pone bien la camisa negra.

—Audrey... ¿Qué pasa?

—Quería verte... —suspiro.

—Estoy muy ocupado. Siento no poder estar contigo.

—Vale... —digo que tristemente.

—¿Por qué no vas a la piscina?

—¿Qué? ¡¿Tienes una piscina?!

Se ríe mientras me mira y luego coloca su mano en mi barbilla suavemente antes de acariciar mi cara.

—Sí, te lo dije la última vez. Si tienes paciencia te veré en treinta minutos mientras termino aquí.

—Estarías mejor trabajando fuera con este clima tan lindo.

—Lo sé, ¡pero esto no es un trabajo al aire libre!

—Tampoco tengo traje de baño.

—Katia piensa en todo lo que necesitas... —Pregúntale a ella.

Me mira con ternura y subo las escaleras de dos en dos para encontrar a Katia.

—¿Katia?

—¿Sí, señorita? —Se preocupa.

—¿Crees que habrá un traje de baño para mí?

—Sí, por supuesto. Están lavados, porque algunas chicas suelen dejarlos aquí.

—Encantador... —ironizo.

Se va discretamente y luego me entrega un bikini verde muy escotado. Hago una leve mueca al tomarla. Parece un traje de bailarina.

—¡No hay nadie ahí fuera! Puedes ponértelo.

—¿Estás segura?

—Sí, por supuesto. Ve a cambiarte en el baño aquí. Iré a poner algunas toallas fuera.

—Gracias Katia. ¡Eres realmente adorable!

Me encierro en el baño y me pongo rápidamente este diminuto bikini.

Salgo a la terraza y dejo mis cosas al lado de mi tumbona junto a la piscina. Me tumbo en ella y tomo el sol, echando el pelo hacia atrás.

Me dejo dormir al calor del sol y dejo que mi piel tome color.

—¿No te bañas?

Abro los ojos con dificultad, poniendo la mano delante de ellos a causa de los rayos del sol.

Miro a Dimitri, que está fumando su cigarrillo mientras lee el periódico. Se sienta a unos metros de mí.

—¿Por qué me hablas a mí? —preguntó con desprecio.

—Porque tú estás aquí.

Me siento en la tumbona y le veo fumar. Está muy bien vestido con su pequeño polo beige.

—¿Cómo está Yuri?

—¿Te preocupa cómo está ese tipo? —me pregunta.

—¡Quiero saber si sigue vivo!

—¿Qué te importa?

—Darko no va a matar a cada hombre que me toque.

—Darko es un tonto cuando estás cerca.

—¿Es por mí?

—Claro... Lo haces raro.

Me levanto con dificultad y camino hacia la piscina para entrar en ella con suavidad antes de sumergirme. Subo lentamente a la superficie y me poso en el borde de la piscina.

—Lo que me hace reír es que no tienen nada que hacer juntos.

Le miro mal y no sé qué decir en ese momento.

—¿Qué quieres decir?

—No tienes el carácter para manejarlo. Ni siquiera tienes los hombros para soportar todo lo que le rodea.

—¡Ocúpate de tus asuntos!

— ¡Y tú de los tuyos! Por cierto, ¿cómo está tu Noah?

Trago saliva con fuerza y empujo mi pelo empapado hacia un lado.

—No sé qué hacer.

Extrañamente, Dimitri me mira con simpatía.

—Yo sería tú y volvería a Londres y volvería a la mierda que vive contigo... Esto es demasiado peligroso. Darko no puede quedarse contigo.

—¿Qué? ¡Pero eso es una tontería! ¡Mira, Boleslav está bien casado!

—Esto es diferente... Marie no se mete en nuestros asuntos. Además, estaba casado antes de empezar a traficar.

—¿Tráfico?

—¡Dimitri! —Darko suelta violentamente.

Darko se sienta frente a Dimitri y enciende un cigarrillo mirándome con orgullo.

—¿De qué estabas hablando?

—Sobre mi regreso a Inglaterra.

—¿Vas a ir a casa? —dice sorprendido.

—¡Pues claro! ¡Tengo una casa!

—Tienes una casa... ¿Qué clase de excusa de mierda es esa? —dice.

—Espera Darko, ¿a qué estás jugando? —Le pregunto, sorprendida de verle así.

—No tienes ninguna razón para volver a Londres.

—Pero... Sí, lo sé. Tengo motivos para volver a Londres.

—¿Es Noah uno de ellos?

—En cierto modo.

Darko se ríe nerviosamente y apaga su cigarrillo sobre la mesa.

—A ver si puedes irte. —Me amenaza.

—¡Claro que sí! No te pertenezco Darko...

—Te equivocas.

Le hace una señal a Dimitri y salen de la terraza.

Todos se dirigen a su despacho antes de que Darko se enfade con Dimitri a solas.

—Se acuesta conmigo y luego quiere volver a Londres y tirarse a su Noah. ¿Qué soy, un gilipollas de primera fila?

Dimitri le mira antes de soltar una carcajada. Se sienta en el escritorio de Darko y le observa dar vueltas.

—¿A quién le importa esta chica? Déjala ir.

—Me importa, Dim... Ella...

—¡Cállate! No es el tipo de chica que quieres, ya lo sé.

—No sé... —Duda.

—Te digo que no... ¡Sé lo que necesitas!

—Dimitri no...

—Hagamos una fiesta a la antigua usanza.

— Dimitri no... ¡No quiero!

—¡Claro que sí! Hazle entender que no la quieres.

Dimitri coge el teléfono fijo y hace algunas llamadas.

—Dimitri, esto es una tontería.

—¿Eres Poroshenkov o no?

—Por supuesto, pero... —responde con tristeza.

Dimitri le ignora y reanuda su conversación por teléfono.

Por mi parte, he vuelto a dormir plácidamente durante unas horas en mi tumbona, ignorando el ataque de celos de Darko.

Llena de crema solar decido darme una ducha antes de que caiga la noche.

En mi camino paso por la oficina de Darko. Me doy cuenta de que están todos dentro riéndose, incómoda me voy directamente a la ducha.

En la ducha pienso en Darko... ¿Quizá Darko ve más allá para ambos? Quiero decir, no lo creo. Ese no parece ser su estilo. ¿Enamorarse? No, eso no es propio de él. ¿Y yo? ¿Y yo? ¿Me estoy enamorando?

Dejo que la espuma se deslice por mi cuerpo antes de aclararme a fondo. Salgo de la ducha bajo una espesa niebla.

De repente, ¡giro la oreja cuando me llega la música! ¡¿Están celebrando una fiesta?!

Me pongo el vestido que me ha pasado Katia y bajo al salón.

Incluso antes de llegar puedo oír las risas de las chicas. Entro en el salón cuando veo a Darko, Dimitri, Boleslav y algunos de sus hombres con ellos.

Me apoyo en la pared y observo tranquilamente la escena. Hay chicas por todas partes. Están encima de los chicos, encantándoles, fumando y bailando como anguilas envueltas en algas. Solo Bolav está en su esquina sin decir nada. Da un sorbo a su bebida en silencio.

Miro a Darko con el rabillo del ojo y él no se pierde nada de lo que está pasando delante de él.

La chica se sienta entre sus piernas antes de fumar y se agarra a ella, mirándole a los ojos.

Me río de forma acartonada y veo que la mira con anhelo... le toca suavemente las caderas mientras se desliza hasta sus nalgas.

—¡Audrey! —Grita Dimitri—. Acompáñanos.

Dimitri se levanta, me coge del brazo y me sienta bruscamente en el sofá. Darko me mira directamente a los ojos para desafiarme, pero lo ignoro por completo. No voy a jugar su juego.

—¿Quieres que te llame algunos hombres? —me pregunta Dimitri, riéndose.

—No, gracias. Estoy bien.

Empiezo a levantarme para irme, pero Dimitri me agarra con firmeza y me sienta.

Maldita sea, no va a soltarme.

—¡Quédate! Diviértete.

—No me estoy divirtiendo. —Suspiro.

Mis ojos se posan en los labios de Darko mientras besa lánguidamente a la joven rubia sin remordimientos. Una inmensa rabia se apodera de mí, pero prefiero ser discreta.

—¡Ya fue suficiente! —Grito.

Me levanto bruscamente, evitando las botellas en el suelo y subo a por mis cosas. Lo meto todo en uno de los bolsos Louis Vuitton de Darko.

Unos minutos más tarde, bajo las escaleras con mi bolsa en la mano.

Llego al final del pasillo antes de tiempo y me pongo de una chaqueta, dejándome llevar por los nervios. Sin darme cuenta, cojo la chaqueta del traje de Darko.

—Dimitri... ¿Qué está haciendo? —pregunta Darko, mirándome.

—Creo que se va. —Dice, ignorándome.

—¿Qué? ¡No! ¡No, no, no!

—¿Qué crees que ibas a ganar? Jugando a tu mierda de juego —dijo Bolav con disgusto.

Bolav se levanta rápidamente antes de mirar fijamente a Darko.

—Ya estás ocupado, ¿no? La llevaré a casa.

No se toma el tiempo de escuchar lo que Darko tiene que decir y se une a mí.

—¡Oye! Audrey, sube al coche y te llevaré a casa.

—No, Bolav. Está bien... —digo mientras continuo mi camino.

—Audrey... por favor. Solo entra en el coche. No vas a ir andando a casa. —Sin inmutarme, subo a su coche y hago un mohín—. No lo culpes...

—Por supuesto que estoy enfadada con él. Que juegue como un niño, ya llamará a mi puerta cuando quiera una esposa.

—¿Te llevo a casa?

—¡Por favor! —Le confirmo.

Una vez aparcado frente a mi casa, Bolav apaga el contacto y me mira con firmeza antes de encender su cigarrillo.

—¿Qué te parece?

—¿De qué? — exclama sin poder evitarlo.

—Dimitri me hizo entender que no tenía nada que ver con Darko... Que estaría mil veces mejor con Noah.

—Noah... ¿Lo amas? —me pregunta antes de expulsar su espeso humo.

Miro fuera del coche y jadeo con cansancio.

—Lo amaba...

—¿Por qué no lo dejaste?

—Noah es muy conocido en Inglaterra. Es un famoso banquero. Sigue amenazando mi estado haciéndome entender que harán todo lo posible para que mi vida sea invivible.

Bolav suspira antes de poner las manos en el volante.

—Eso explica muchas cosas.

—Pero no has respondido a mi pregunta...

—Bueno... Estoy de acuerdo con Dimitri. No son el uno para el otro, pero el problema es que Darko está loco por ti... Lo hemos visto desde el primer día. Hará cualquier cosa para conseguirte.

—Loco por mí, ¿es una broma? ¿Qué te parecería si Marie estuviera loca porque besaras a otras mujeres?

—No he dicho que apoye sus acciones... ¡cuidado!

—De todos modos, ¡voy a volver a Inglaterra pronto! El tema de Darko se resolverá pronto.

—Verás que no.

Salgo del coche para volver a casa de mi hermana. Despido a Bolav y entro en la casa.

—¡Pequeña zorra! —me grita desde la sala de estar.

Corre hacia mí lo antes posible, amenazándome con el dedo.

—¡Tú! ¡Pero entonces tú! ¡Voy a aplastar tu cabeza! ¡¿Dónde has estado?!

—En casa de Darko...

—Estaba muy preocupada y entonces... Espera... ¡¿Estuviste en casa de Darko?! ¡¿Darko Zharkov?!

—Sí... —Suspiro, todavía perturbada por todo lo que vi y viví.

—¡No puede ser! Eres una maldita lunática. ¡¿No te ha tocado?! ¿Estás bien?

—Por supuesto que me tocó Caroline, no me haré la inocente.

De repente, se echa a reír mientras se pone la mano delante de la boca y se sienta en una de las sillas de la cocina.

—Espera, ¡¿estás bromeando?! ¡¿Te acostaste con Darko?! ¡Tú! ¡¿Audrey Arbegetti?!

—Sí Caro —Lo certifico con vergüenza—. ¿Por qué te ríes?

—Oh, tía. Todavía te las arreglas para conseguir chicos...

—Caro, para

—¿Fue bueno? —me pregunta.

—¿Por qué me preguntas eso?

—¡Porque te lo estoy preguntando! Te ves diferente...

—He estado bebiendo un poco hoy...

—¡¿Pero qué?! Te tiras a un mafioso, bebes alcohol y huyes. ¡He recuperado a mi antigua hermana!

—¿Qué quiere decir con "antigua"? —pregunto perplejo.

—Sabes muy bien a qué me refiero. ¿Y entonces están juntos?

—No... ¡Ni hablar!

—Bueno...

—¡No voy a estar con Noah en Inglaterra y con Darko en Rusia!

—Sí...

—Hablando de Inglaterra, ya es hora de que empiece a guardar mis cosas.

—Sí, estos son sus últimos tres días.

Empiezo a caminar hacia mi habitación, haciendo un gesto a Caroline para hacerle saber que estoy cansada y cortar esta conversación.

CAPÍTULO 12

La mañana fue bastante corta. En primer lugar, me levanté muy tarde por el cansancio. No sirvió de nada dormir alterada y vejada.

Después de comer, decido ir a visitar a Marie, la esposa de Boleslav. Me detengo frente a su tienda y veo que está de pie en el mostrador hojeando una revista.

—¡Hola Marie!

—¡Audrey!¿Cómo estás?

Se acerca alegremente a mí, me da un beso antes de conducirme hacia las sillas de terciopelo naranja de su tienda.

—¿Qué te trae por aquí?

—Necesito hablar, y tengo la extraña sensación de que eres la única que puede entender...

Marie se sienta frente a mí con una mirada extremadamente seria.

—¿Es Darko?

—No, creo que el problema soy yo.

—Explícate —dice confundida.

—Cuando llegué a Rusia, tenía un novio, bueno, tengo un novio, Noah. Pero creo que también desarrollé algo muy intenso por Darko. El problema es que vivo en Inglaterra. Todo lo que me gusta está ahí. Así que le dije que tenía que volver a Inglaterra.

—Oh... No debe haberle gustado eso.

—No, claro que no. Me gustaría aclarar las cosas con Noah.

—¿Te gustaría? ¿Qué te detiene?

—Noah es una persona muy... violenta. Admitir lo que le hice es firmar mi sentencia de muerte.

—Espera... ¿violento?

Asiento suavemente con la cabeza en señal de afirmación y me siento más profundamente en la silla. Me mira perdida y luego se acerca a mí como si estuviera a punto de contarme un gran secreto.

—Ya sabes... —Me dice—, creo que Darko nunca ha conocido a una chica como tú. ¡Hará cualquier cosa para atraparte!

—Marie... No lo creo. No es el tipo de chico que quiere algo serio. Además, ayer tuvieron una fiesta y Darko besó a una chica rubia delante de mis narices.

Sonríe con confianza y se reclina en su silla.

—Todo para ponerte celosa. No te quiere en manos de Noah...

—Lo sé, pero... ¡No tengo nada aquí! ¡No estoy con Darko! No le pertenezco.

—Sé exactamente lo que quieres decir. Quieres ir a casa primero, aclarar las cosas con Noah y luego ya verás.

—Exactamente. Es bueno hablar contigo... No puedo hablar de esto con mi hermana. Para ella, Darko es un peligro.

—Pero... Audrey, tu hermana tiene razón —me dice.

—Pero estás casada con Bolav.

—No es lo mismo. No compares lo incomparable. Todos los días temo saber qué le puede pasar a mi marido, todos los días rezo para que vuelva con vida. Se puede ir mañana por cuatro meses y no diré nada porque es así. Además, habrás visto cómo te juzgan algunos aquí... Cuando te miran con desprecio y asco porque para ellos vives del dinero fácil y sucio...

Me hundo en la silla y empiezo a tocarme el pelo para desestresarme. Miro por la ventana para despejarme. No me importa lo que diga. Lo admito, estoy empezando a sentir algo por Darko y me gusta el peligro que me ofrece.

La cabeza de Darko en la ventana me saca rápidamente de mis pensamientos.

Le veo fumar con Boleslav justo delante.

—No es cierto...

—Audrey no vayas si no quieres.

—No quiero hablar con él, su comportamiento fue repugnante.

—Lo sé, no vayas. Conserva tu dignidad y no le hagas caso.

Ambos entran en la tienda y yo ignoro a Darko de forma muy altiva.

Marie va a besar a su marido y me deja allí como un idiota. Darko viene hacia mí, deja su chaqueta en la silla. Qué bien le queda su camisa blanca y su corbata roja.

—Audrey —me habla—. Audrey, tenemos que hablar.

—No.

Me pongo el bolso y empiezo a caminar hacia la salida cuando me agarra por las caderas suavemente.

—Audrey, vamos a hablar, te lo ruego.

—No, déjame ir, Darko.

—Por favor.

—Darko... ¡Déjame en paz! —Insisto.

—¡No! Ven conmigo.

Ambos salimos al callejón. Darko enciende su cigarrillo y luego me lanza una mirada algo melancólica.

—Lo siento. No tenía que hacer lo que hice... Fue por Dimitri.

—Dimitri no tiene nada que ver. No creo que tenga ese poder sobre ti.

—Lo sé, tienes razón... Todo es culpa mía.

Le veo hablar y no respondo. Suelta un suspiro desesperado y vuelve a mirarme.

—Sé que me pasé de la raya. ¡Es porque no quiero que vuelvas a Inglaterra! Te quiero conmigo... No con él.

Permanezco impasible y sigo ignorándolo. No Darko, tu disculpa no borrará tus acciones.

Al no verme reaccionar se enfada ligeramente.

—¡Habla conmigo! ¡Golpéame! Insúltame, pero por favor haz algo.

—Yo... volveré a Inglaterra, será mejor para todos.

Contiene la respiración y luego sus ojos cambian completamente.

—Vuelve a Inglaterra y te juro que iré a buscarte yo mismo. —Me amenaza.

—Aquí tienes todo lo que quieres. Supongo que no me necesitas.

—¿Qué? ¡No! No... Te quiero a ti.

Sus palabras no me impactan y pongo los ojos en blanco, exasperada.

—Si realmente me quisieras, no tendrías que haber besado a otras chicas delante de mí. ¡¿Te gusto?! ¿Sientes algo por mí, aunque solo sea amistad? —pregunto con dificultad.

—¿Qué? Espera, por supuesto.

—Entonces eres decepcionante.

Me agarro con fuerza a la correa de mi bolso y estoy a punto de darme la vuelta, pero él me detiene enseguida.

—¿Estás decepcionada? —me pregunta.

—Por supuesto... Confirmas mis palabras diciendo que te gusto y sin embargo vas... Tú... —Tartamudeo, sin saber qué decir—. Besas a otras chicas delante de mí.

—Y tú quieres ir a casa con Noah.

—Darko no soy tuya. ¡No me prometiste nada! Tengo derecho a seguir con mi vida.

—¡Tu vida podrida! —dice con altanería.

Me muerdo los labios con fastidio, casi con ganas de pegarle. Le empujo ligeramente el hombro y empiezo a llorar.

— El que está podrido eres tú. ¡No tienes respeto! ¡Haces cosas estúpidas! Totalmente estúpidas. 

—¡La más estúpida aquí eres tú! ¡Tú eres la que quiere volver!

Levanto las cejas con total asombro. Su rostro se suaviza al ver que las lágrimas se acumulan.

—Soy una maldita idiota. Tengo buen gusto para los imbéciles como tú.

No me tomo el tiempo de escuchar su respuesta y vuelvo a casa de mi hermana con el corazón a punto de estallar.

Doy un portazo tan fuerte que casi me duele y tiro el bolso al suelo.

—¡¿Audrey?! ¿Eres tú? —me pregunta en la distancia.

Tomo mi equipaje preparado el día anterior y me dirijo a la cocina. Betty corre hacia mí lo antes posible sin entender la situación.

—Audrey... ¿Ya vas a volver? —Se preocupa.

—Sí... Quiero ir a casa. Quiero ir a casa... He... No está bien. —Digo entre lágrimas.

—¿Quieres hablar de ello?

—Caroline... Por favor, por favor, por favor. Solo quiero ir a casa... Gracias por recibirme. Puedes venir a Londres cuando quieras...

—Pero Audrey... No... ¡no te vayas así!

Me dirijo al exterior y espero a que Caroline me siga, impacientándome.

—Audrey, ¿estás segura? Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras...

—No...

—¿Es por Darko?

—Sí...

—¿Va a matarnos?  ¿Quiere matarte? ¿Qué has hecho?

—No Caro... Yo soy la que quiere matarlo. Además, si me quedo en tu casa, probablemente vendrá aquí.

Caroline no hace más preguntas y se sube a su coche. Conducimos hasta el aeropuerto donde me deja en completo silencio.

Me pone la mano en el pelo y lo acaricia con ternura, haciéndome saber que acepta mi decisión, aunque le haya sentado mal dejarme marchar antes.

—Llámame cuando llegues a casa.

—Caroline... No estés triste. ¡No me voy por tu culpa! ¡Sabes que volveré a verte! Además, no te voy a dejar.

—Sí, pero... Verte salir antes, me hace sentir algo... Ya no te he visto mucho.

Sonrío y le doy un beso en la frente antes de salir del coche y dirigirme a la explanada del aeropuerto, despidiéndome con la mano.

De vuelta a casa, llaman a la puerta de Caroline.

Se apresuró a abrir la puerta, preocupada, pero se quedó helada al ver que Darko parecía tan hosco como enfadado.

—¿Eres Caroline? pregunta.

—Sí... soy yo —Susurra con miedo.

—¿Dónde está Audrey?

—Se ha ido, la he dejado en el aeropuerto hace unos minutos.

Darko contiene su enfado y luego mira a Caroline de reojo.

—Conoces bien a tu hermana, ¿verdad?

—Sí... bueno, ¡por supuesto que es mi hermana!

Darko la empuja suavemente sin ser brusco y entra en la cocina sin invitación.

—¿Quién es este Noah, dónde vive?

Caroline se acerca lentamente a Darko, permaneciendo a la defensiva y todavía intimidada por él.

—Darko... Si se ha ido, tal vez no quiera verte más.

—No... Este tipo es un imbécil. No puedo dejar que suceda.

—Darko he...

—¡Le está haciendo daño y lo sabes! ¿Por qué no haces algo?

—Porque estoy pensando que tal vez no sea lo mejor que tú te entrometas.

Darko se echa a reír y se levanta bruscamente.

—¿Qué te hace decir eso?

—La forma en que estás...

—Caroline... No se puede juzgar a la gente sin conocerla.

—Mi hermana acaba de salir con lágrimas en los ojos, haciéndome entender que quería matarte y ¿crees que no puedo juzgarte?

Darko lanza una mirada gélida a Caroline antes de levantarse de la silla.

—Por otro lado, saber que está en manos de este violento hijo de puta no te molesta. Ahora no te parece necesario juzgar. Tonterías... Bethan Refunfuña.

Sale corriendo de la casa de Caroline, dando un violento portazo sin siquiera despedirse.

CAPÍTULO 13

Aquí estoy de nuevo en Londres. Con mi equipaje en la mano, espero pacientemente a que Noah venga a buscarme. Bueno... Paciencia es una gran palabra. Es que en este momento, la persona que menos me interesa ver es a Noah. Después de todo lo que ha pasado no tengo el valor de admitirlo ante él ni de poner un punto final a nuestra relación. Pero tengo que hacerlo.

Me quedo de pie frente a los espacios de entrega durante minutos esperando que aparezca.

Al cabo de unos minutos llega en su enorme sedán azul marino. Noah sale del coche, elegantemente vestido con una sencilla camisa blanca arremangada, y me besa en la mejilla antes de sujetar suavemente mis caderas.

A Noah le gusta mantener su imagen en público, especialmente aquí. Me abre la puerta del coche y me mete en él después de guardar la maleta.

—¿Qué pasa? ¿Qué te hizo volver a casa pronto?

—Extrañaba mucho Londres y Caroline está muy ocupada. Pero estoy bien, gracias —suelto con sarcasmo.

—Perfecto, te dejaré en casa, tengo que dejar unos archivos a un colega y vuelvo enseguida.

—No te preocupes.

No puedo dejar de pensar en Darko cada vez que miro a Noah.

Imagino su lenguaje corporal y las palabras que podría estar diciéndome en este momento.

Como me ha dicho Noah hace un momento, me deja delante de nuestra casa y se va igual de pronto sin hablarme ni echarme una mirada. De todos modos, no esperaba menos.

Apenas había puesto las llaves en el armario del vestíbulo cuando empezó a sonar el teléfono. Me apresuro a contestar lo antes posible.

—¡Señorita Arbegetti al teléfono, la escucho!

—¡Audrey! ¡Oh, Dios mío! Audrey...

—¡Caroline! ¡Cálmate, maldita sea!

—Darko vino a mi casa.

—¿A tu casa? ¿Qué quieres decir? —exclamo, totalmente desorientada.

—Pidió hablar contigo y le dije que definitivamente te habías ido... Darko se enfadó... ¡Dijo que quería encontrar a Noah! —exclama preocupada.

—Caroline... Darko no hará nada.

—Audrey no entiendes... ¡Se va de Rusia!

—¿Qué? No... De todos modos, ¡este idiota no sabe dónde vivo!

—Mira... Dada su reacción y su comportamiento, me pregunto si no estará ya en un avión.

—Te refieres a un jet...

—¡En un unicornio si quiere! ¿Y si mata a Noah?

—Escucha Caroline... No va a pasar nada, cálmate. —Le susurro suavemente—. ¡Deja de pensar que quiere matar a todo el mundo!

—Pero...

—Buenas noches, Caroline.

—Sí, buenas noches, Audrey.

Cuelga bruscamente y me desplomo en el sofá.

No, Darko no va a venir, tiene mucho que hacer. Su trabajo le ocupa tanto tiempo que no puede permitirse venir a Inglaterra. Además, ¿por qué iba a venir por mí?

Enciendo la televisión y me como una galleta que está sobre la mesa cuando la puerta se abre de golpe. El ruido me sobresalta.

Noah se quita la chaqueta del traje y la tira en el sofá.

—¿No puedes colgarlo en el perchero? —pregunto con exasperación.

Se detiene de repente y me lanza una mirada de enfado antes de enfrentarse a mí.

—¿Perdón? —me pregunta, desconcertado.

—Solo digo…

—¿Estoy soñando? Puedo tirar mi ropa donde quiera, estoy en mi propia casa... Mientras pague, puedo hacer lo que quiera —dijo con desprecio.

Le ignoro y sigo comiendo mi galleta sin prestarle atención. Bueno, es hora de aclarar las cosas con Noah... Por eso he vuelto. Me levanto bruscamente del sofá y estoy a punto de enfrentarme a un sabor amargo después de esta deliciosa galleta.

Mis manos se vuelven repentinamente húmedas y apenas puedo tragar. Si no digo nada ahora nunca lo haré y es hora de salir de este círculo vicioso.

—Noah —digo con frialdad.

Me tiemblan las manos y empiezo a sudar. Dudo en hablar con él, pero gracias a Darko he comprendido que quiero algo más. Entendí que me merezco algo más.

—Mira... Te engañé. —Suelto bruscamente antes de contener la respiración.

Un silencio muy pesado se instala en la habitación y Noah empieza a reírse.

Con paso seguro se acerca a mí y me da una bofetada potente, tanto que acabo con las rodillas en el suelo. Me agarro la mejilla con fuerza y me aferro al sofá.

Mi mejilla arde, pero aún estoy en shock. No me esperaba esto.

—¡¿Me estás engañando?! Espera, ¡¿no te estoy ofreciendo todo lo que quieres aquí?! ¡¿No tienes un techo sobre tu cabeza gracias a mí?! ¡Eres una pequeña perra miserable! ¡No hay reconocimiento! Vives gracias a mí... ¡Todo lo que tienes aquí es gracias a mí y a mi estatus! —Me sujeta violentamente por el brazo y me levanta antes de apretarlo con extrema fuerza dejándome ver que me controla completamente con una sola mano—. ¿Cómo se llama?

—No te importa Noah... ¡No importa!

Me sacude un poco más fuerte antes de poner su mano en mi pelo y tirar de él hacia atrás.

— Su nombre... Audrey...

—Noah... Me estás haciendo daño, ¡para!

Me empuja bruscamente y me da un golpe en el labio y en la nariz con nuestra mesa de café de cristal que me hace sangrar. Noah se sube encima de mí y me amenaza con el dedo mientras me mira con desprecio y asco. Mi visión es ligeramente borrosa y pierdo toda la confianza en mí misma... No tengo el valor de replicar.

—Audrey... Esto va a terminar muy mal... ¡Dame su nombre!

—Darko... ¡Se llama Darko! —Lloré.

—¡Su apellido, dame su apellido, puta! —grita.

—Poroshenko...

—¡¿Qué hicieron juntos?!

Puedo sentir en sus ojos que me quiere muerta, y por la violencia que deja salir de su mano sí temo por mi vida. Me aferro a la alfombra antes de poner la mano en mi labio, que sangra profusamente.

—Dime... ¿Te ha tocado? ¡¿Tuvisteis sexo?!

—Sí...

—¡¿Y tú también me dices que sí?! Realmente quiero matarte... ¡¿Solo lo has hecho una vez?! Dímelo.

— Yo...

Aprieta la mandíbula, se endereza de forma muy varonil y se quita el cinturón de cuero negro. Mi corazón late increíblemente rápido... Intento retroceder pero me agarra por el tobillo.

—¡¿Durmieron juntos más de una vez?!

—¡No! No... ¡Noah! Para... ¡Te lo ruego! —Digo, llorando.

Me pega en las piernas con su cinturón, dejando una enorme marca roja al cabo de unos segundos. El muslo me hormiguea ligeramente y luego empieza a arder.

—¡Eres una pequeña perra! ¡Te haces la buena pero eres una perra! ¡Sabes muy bien que me perteneces!

—¡Para! Noah... —lloro—. ¡Por favor, me estás haciendo daño!

— Eres mía y vas a seguir siéndolo, ¿está claro?

Me da una última patada en la cara antes de salir furioso por la puerta.

Me tumbo en el suelo como una pobre chica llorando de dolor. Me toco el labio que se ha agrietado mucho.

No puedo dejar de llorar porque me duele mucho. Me acurruco en la alfombra.

Después de unos minutos de llorar me quedo dormida en la alfombra por el dolor y el cansancio.

De todos modos, qué puedo hacer mejor... Tal vez me lo merezca... Darko... Darko, es a ti a quien necesito.

****

—¡Audrey! —Dice una voz de borracho.

El mal olor de Noah me repugna. Puedo oler el alcohol a una milla de distancia. De repente recuerdo que me quedé dormida en la alfombra.

—Audrey, disculpa... He estado... ¡Vamos! —exclama con dificultad, agarrándose a la pared.

Retrocedo como puedo, pero me levanta con sus manos firmes y me lleva contra él.

—Lo siento, disculpa...

—¡Noah, suéltame! Por favor... ¡déjame en paz, lo entiendo! ¡Juro que lo entiendo!

Me coge del brazo con violencia y me aprieta más contra él antes de hundir su mano en mi escote sin mi consentimiento. Me agarra los pechos y los aprieta con firmeza. Los aparta bruscamente y me aprisiona contra la pared, aplastando mi cara y dejando que su cuerpo se apriete contra el mío, casi impidiéndome respirar.

—Creo que... Eres tú quien debería disculparse. Si lo piensas, la perra eres tú.

—¡Noah no quiero! ¡Suéltame! —Grito.

— Ya verás...

Me levanta bruscamente el vestido de raso y le dejo hacerlo sin poder decir nada. Dejo que esta escena se grabara en mi mente...

Al día siguiente me despierto completamente aturdida. Un dolor horrible me recorre la cara y el labio inferior me ha dejado una costra. Mi nariz muestra un hematoma amarillento.

Dejo de mirarme en el espejo cuando suena el timbre.

Completamente perdida y un poco aturdida, me dirijo a trompicones a la puerta del pasillo.

—¡Audrey! —Darko aparece en la puerta.

También cierro la puerta antes enseguida. ¡Maldita sea! ¡No! ¿Qué está haciendo aquí? No sé qué hacer... Me quedo en este caso completamente sorprendida. ¿Tal vez estoy soñando?

—Audrey, abre la puerta o la echaré abajo.

—¡Darko vete, por favor!

—¡¿Quieres que me vaya?! ¡¿Me estás tomando el pelo?! Ábreme la puerta.  —Sin siquiera tener tiempo de pensar abre la puerta violentamente y se detiene al ver mi cara—. ¡Tienes que estar bromeando! ¿Quién te ha hecho esto? —pregunta enfadado.

—Hola Darko...

—¡¿HOLA?! Deja de jugar con mis nervios, ¿quién te ha hecho esto?

Me pongo a llorar y Darko empieza a dar vueltas antes de quitarse el abrigo como una furia.

—Enfadarte conmigo no ayudará...

—Disculpa, Audrey... Estoy enfadado. ¿Fue él? —Se acerca a mí y me pone suavemente la mano en la cara antes de mirarla en todas direcciones—. ¿Cómo puedes dañar un rostro tan hermoso...? ¿Cómo puede tocar a una mujer?

—Darko deja de tocarme... me duele...

Me coge del brazo y me sienta en la silla del salón.

—¿Qué te ha hecho?

—Darko... No quieres saber...

—¡Audrey! ¡Dime, no quiero enfadarme contigo!

—Darko... No tienes que saber, ya el daño está hecho...

—Yo haré el daño. Ahora habla conmigo, date prisa. —Me lo ordena.

—Él... Me abofeteó y luego me dejó caer sobre la mesa de cristal —dije con gran dificultad—. Sacó su cinturón y me azotó... terminó dándome una patada en la cara... y…

—¿Y? ¿Y qué? —Es impaciente.

—Él... Cómo se dice...

—Date prisa Audrey!

—Me violó.

—Bien —dice bruscamente sin dejar traslucir ninguna emoción.

Su rostro se oscurece y sus ojos se vuelven extremadamente oscuros.

—¡Darko! ¡Por favor, no hagas nada! Estaré bien.

—No estás bien en este momento. —Dice con frialdad.

Le miro completamente perdida tratando de ocultar mis heridas. La puerta se abre de repente y entra un joven. No sé de dónde viene.

—¡Señor! ¡Es él, viene! —anuncia, sujetando la puerta.

—Bueno... Audrey, siéntate a la mesa.

—Pero...

—Ve y siéntate —me ordena.

Me siento a la mesa y espero lo peor. La calma de Darko me asusta mucho y espero lo peor de él.

Darko enciende un cigarrillo y se sienta en la mesa antes de ir a la cocina para calmarse. De repente, Noah entra y me mira sentada en la mesa.

—Buenos días.

No me atrevo a contestarle y no sé qué podría decirle después de esta horrible noche.

—¡¿Qué has estado haciendo toda la mañana?! ¿Hiciste alguna comida?

—No... Yo...

—Maldita... ¡¿No lo entendiste ayer?!

—Creo que serás tú quien lo entienda. — Darko sale de la cocina con una mirada horrible y apaga su cigarrillo en el suelo delante de Noah. Ni siquiera yo me atrevo a mirarlo porque su comportamiento me asusta.

—¿Quiénes son ustedes? —pregunta Noah.

—El que viene a resolver tus problemas.

—¡¿Mis problemas?!  —Noah se ríe.

—Audrey no se ve muy bien, debes haberlo notado, ¿verdad? —dijo, arremangándose.

—¿Quién coño eres tú?

——Darko —responde en tono despectivo.

Noah está a punto de abalanzarse sobre él, pero Darko le indica que se detenga.

—Creo que Audrey ha visto suficiente horror en las últimas 24 horas. Así que vas a disculparte con ella y ambos vamos a hablar.

—¡¿Te follas a mi mujer, vienes a mi casa y me pides que me disculpe?! Tienes muchas pelotas. Te voy a romper la cara.

—Vamos, Noah... Discúlpate con ella —dice Darko, señalándome a mí.

—Voy a patear tu trasero.

Noah corre hacia Darko, pero este le lanza un derechazo monumental que lo manda al suelo.

—Discúlpate.

—¡Hijo de puta! ¡Ah! Mi nariz... —Grita Noah.

—Tal vez seas sordo, ¿verdad?

—Conozco gente de aquí... Lo pagarás caro.

—Yo también conozco gente en Inglaterra... De hecho, ¿quizá conozcas a uno de mis dos amigos? ¿Regie o Ronnie?

Noah no sabe qué decir, de repente se da cuenta de que la mafia está detrás de él. Me mira con ganas de matarme.

—Muy bien, Audrey, estás fuera de aquí. Tengo cosas que hacer. Vamos, Audrey.

Sin decir una palabra salgo del piso. Me detengo unos segundos frente a Darko y dejo que nuestras miradas se encuentren antes de salir.

Cuando salgo, encuentro a Boleslav con un joven de pelo negro peinado hacia atrás.

—¡¿Audrey?! ¡Mierda! ¡¿Estás bien?! —pregunta Boleslav con preocupación.

Boleslav me toma en sus brazos y yo rompo a llorar.

CAPÍTULO 14

Boleslav, preocupado, me mira desde todos los ángulos como si fuera su propia hija.

—Audrey... ¡¿Estás bien?!

—Yo solo... No sé qué hacer...

Boleslav me coge en brazos y al mismo tiempo mira al hombre que nos acompaña.

—Gracias Reggie.

—Te debía eso... Seguiremos vigilando a este tipo durante un tiempo.

—Gracias, adiós.

Boleslav me tira suavemente hacia atrás y me mira a los ojos.

—Audrey... ¿Te hizo esto Noah?

—Sí...

—Pero... Mierda! Darko... ¡Va a matarlo!

Bolav me suelta bruscamente y corre hacia mi piso, ignorándome por completo.

Mientras tanto, Darko golpea a Noah en la cara, sin contener su violencia.

—¡¿Disfrutas golpeando a una mujer, maldito?! Te gusta... Te voy a dar una paliza, perro.

Noah le mira con la cara ensangrentada, casi sin poder hablar, y le escupe en la cara a Darko.

Darko se limpia la cara y se echa a reír.

—Es curioso porque no sabes con quién estás tratando...

— Tú... ¡¿Crees que te tengo miedo?! —pregunta, con la boca llena de sangre.

Darko agarra el brazo de Noah y lo rompe violentamente, presionando con el pie como si rompiera una tabla de baja calidad, dejando que el cúbito salga completamente del brazo. Noah grita de dolor y empieza a llorar. Se forma un charco de sangre en el salón.

—Si no me tienes miedo, mucho mejor... Tengo tiempo para darte buenas razones... —le susurra al oído.

—¡Darko! ¡Para! Bolav —grita desde el fondo de la sala—. ¡Ya está bien!

Darko ni siquiera lo mira. Pone el pie en el bíceps de Noah y agarra el hueso que sobresale.

—Te voy a dar una buena razón para que no vuelvas a levantar la mano, hijo de puta... y menos a lo que me pertenece.

Se produce un pesado silencio cuando se escucha el sonido del desmembramiento. Bolav se pone la mano delante de la boca porque la barbarie de Darko es muy violenta.

—Está bien, vamos... Llama a los bomberos. Quiero que viva sin su brazo.

—Está bien, Darko.

—Consígueme todas sus cosas. De todos modos, nunca volverá a poner un pie aquí.

Espero pacientemente fuera de la puerta, medio sentada en el coche, cuando Darko llega de repente con la camisa completamente empapada de sangre.

—¡Darko! ¡Dime que no lo mataste!

—No. Sube al coche.

—¡No!

Me agarra con firmeza y lucho con todas mis fuerzas.

—¡Suéltame! ¡Te odio!

—Te dije que entraras en el coche. —Lo suelta violentamente en un tono seco.

Lo hago sin inmutarme y me siento a su lado. Arranca el coche y se marcha.

—¿Y Bolav?

—¿Qué pasa Bolav?

—¿Dónde está? ¿Por qué lo dejaste?

—Tiene su coche.

Su voz es tan firme como siempre. Me hundo en mi asiento y miro mi vestido de raso blanco, que también tiene algunas manchas rojas.

—Está más allá de mí. —Dice exasperado.

—¿Qué?

—¿Cómo puedes abrirme la boca cuando dejas que te golpee sin siquiera pestañear? ¡¿Realmente me veo tan bien?!

—Es una presión constante... No puedes entenderlo. Crecí con él y el hecho de que me domine... Es simplemente la forma en que es.

—Tonterías... —Lo suelta.

Sus manos ensangrentadas cubren completamente su bonito volante de cuero blanco.

—Vamos a volver a Rusia. —Lo suelta sin pensarlo.

—Tengo... No quiero...

—¿No quieres qué? —Dijo secamente, cortándome—. Entendí mi error, me disculpé, ¿no? ¡No quería a esa pobre chica! Quería ponerte celosa, ¡así que seguí la mierda de Dimitri! ¡Ya deja de jugar con mi cabeza! ¡¿No crees que es suficiente por hoy?!

—No, solo quiero dormir.

—Oh... —dice con tristeza.

Su rostro se suaviza y se calma poco a poco.

—Bueno, vamos al hotel.

—¿No nos vamos a casa?

—No, hagámoslo de forma inteligente... Ciertamente no voy a ir al aeropuerto así... Tú tampoco.

Tras unos minutos de conducción, aparca en el aparcamiento de un hotel y viene a abrirme la puerta. Me lleva a su lado y nos dirigimos a la recepción.

—¡Dios mío! —La joven exclama, al verlo cubierto de sangre.

—Hola, ¡quiero tu suite más grande!

—Tienes... algunos... La sangre, señor... —La anfitriona está asustada.

—Audrey llama al ascensor, por favor.

Hago lo que me dice y voy a pulsar el botón.

—Quiero la suite más cara y más grande. No hay duda de que sólo pago.

—Pero la joven está cubierta de moretones...

—Acabo de destrozar a su novio porque la golpeó. No tiene hogar, así que la traje a un hotel donde pueda lavarse y dormir. ¿Es suficiente para ti? —dijo con una sonrisa devastadora.

— Bueno... ¿Su nombre, señor?

—Zharkov.

Darko paga y se une a mí con la misma antelación, sujetando mis caderas. Nos dirigimos a la habitación y Darko abre la enorme puerta.

Llego y me siento en la cama cuando, de repente, Darko me coge de la mano y tira de mí hacia el baño.

—Quítate la ropa.

—Darko, realmente no quiero hacer nada.

—¡Por favor, por favor, por favor! ¡¿Crees que esto es lo que quiero?! Quítate la ropa. —Lo suelta ligeramente ofendido.

Darko deja correr el agua en la bañera de mármol y luego se sienta en ella con un suspiro.

—Vamos... —me susurra.

Me quito el vestido y me meto en la bañera. Cuando ve los moratones que tengo en el cuerpo, Darko aparta la vista lo antes posible para no volver a enfadarse. A pesar de su calma olímpica, deja escapar un enorme suspiro.

Me siento suavemente entre sus piernas y apoyo mi cabeza en su pecho. El agua de la bañera adquiere un color bastante rojizo.

—¿Te duele? —pregunta.

—Está mejorando.

Sin poder evitarlo, coloca suavemente sus manos sobre mis pechos con firmeza antes de apretarlos lánguidamente. Su erección me empuja ligeramente hacia atrás.

—Darko, me acabas de decir que...

—Quererte no significa necesariamente que te quiera ahora...

—Por favor, déjalo.

De repente, me aparto de su cuerpo y me cubro los pechos con las manos.

—¡¿Detener qué?! ¿Qué quieres que deje de hacer?

—¡No parezco más que una mujer golpeada! No me hagas creer que a pesar de mi labio roto y mi nariz rota aún puedo complacerte.

—¡Audrey! Antes de ser lo que dices que eres, eres una mujer. Una mujer muy hermosa, valiente y fuerte. Ya es hora de que recuperes la confianza... Ese bastardo está lejos de ti... Aparte de lo que acaba de pasar, ¿quién no te querría, Audrey? Te estás rebajando tanto que no me gusta... ¡Cierto! Quiero decir, tu cara es un poco... Golpeada. —Dice sin ser ofensivo—. Pero eso no te impide ser quien eres. Lo que me hace desearte es la mujer que llevas dentro. La que se atreve y no tiene miedo. La que se defiende... La que está conmigo y que no tiene miedo de mostrarse.

Me coge suavemente la cara y me besa en el cuello antes de morderlo suavemente y reírse.

—Me gustaría tanto hacerte entender lo mucho que te vales.

Me besa labios antes de poner su mano en mi cuello... No me atrevo a moverme porque su deseo es muy fuerte. Me cautiva... Pongo suavemente mi mano en su pierna y luego él coloca suavemente su boca junto a mi oreja.

—Lo haremos en mejores condiciones... Por ahora nos ocuparemos de ti. ¿De acuerdo? Vamos a tener que ocuparnos de esto, y un poco de descanso te vendría muy bien.

Lo quiero tanto... Tal vez sea esa rara y dulce delicadeza que aprecio y las palabras que encuentra cuando nada va bien.

—En realidad, este baño es una mala idea... Estoy duro como una roca.

—Disculpa... —digo, riendo con dificultad.

Ambos salimos del baño y nos dirigimos a la cama.

Después de ponerme el pijama, me acuesto con gracia a su lado.

Me tiende los brazos y me sumerjo en ellos lo antes posible. Me acaricia suavemente la mejilla, pensativo.

—Darko... ¿Por qué has venido?

—No quiero dejarte nunca más. Además, si te hubiera dejado, ya estarías en una cama de hospital.

—Dime la verdad.

Me mira desconcertado sin entender, y de repente mira al techo antes de resoplar.

—Me hiciste entender que ese tipo era malo para ti, entendí que estabas con él por principios y por necesidad. Entendí que no lo harías por tu cuenta... Lo sé y sentí que me necesitabas. Y te necesitaba, necesitaba saber que estabas bien...

Vuelvo mi cara hacia la suya y él me agarra suavemente las mejillas, mirándome con deseo.

—Aprendí bien la lección. Confía en mí... Suelta con suavidad. Nunca más te dejaré ir así...

Le sonrío y me recuesto en el hueco de su hombro, cerrando suavemente los ojos.

Al día siguiente, cuando me despierto, Darko no está allí.

Veo que hay ropa en la cama... pero... ¿es mía? Me fijo en una sencilla falda negra con un pequeño top rosa pastel.

Me las pongo rápidamente y salgo. Me detengo unos segundos para observar el estado de mi labio, que parece estar ligeramente reducido, ¡ya que se ha desinflado! Creo que con un trazo de lápiz de labios, solo veré fuego.

—Audrey, ¿estás lista?

—¡Sí, sí, Darko! Terminé de maquillarme.

Darko entra despreocupadamente y me observa hacerlo, fingiendo estar interesado en lo que estoy haciendo.

—¿Crees que podría besarte pronto?

—Creo que... Por qué ¿quieres hacerlo?

—Quiero tantas cosas... Si lo supieras —dice provocativo.

Sonrío estúpidamente y me pongo el perfilador de labios.

— Te espero abajo. El avión sale en una hora.

—Muy bien... Me daré prisa.

Después de prepararme me encuentro con él fuera del hotel. También nos dirigimos temprano al aeropuerto, donde obviamente nos espera el avión de Darko.

Le sigo discretamente de la mano y también subimos al avión antes de tiempo.

CAPÍTULO 15

—¿Cómo estás? ¿Estás cómoda?

—Sí.

—¿No estás cansada?

—No... Estoy bien, aunque dormiré mejor en tu casa.

Me sonríe cariñosamente, lo que me hace sentir bien. Darko nunca ha sido tan amable conmigo. Ni siquiera puedo imaginarlo como tal.

Me toco ligeramente los brazos mientras se me ponen los pelos de punta por el aire acondicionado.

—¡Gregory! —Grita Darko.

— ¡Sí, señor!

—Trae una manta.

—¡Sí! Ahora mismo..

Gregory sale y vuelve con una bonita manta de cachemira que me pone encima. Lo veo marchar y le dirijo a Darko una mirada eléctrica.

—¡Darko! ¿¡En serio!?

—Tengo que cuidar de ti.

—No... ¡Estoy bien! No tengo frío...

—Por favor, ¡mira cómo tiemblas!

—Yo...

—¿Todavía te duele? —me interrumpe.

—Creo que mañana estaré mucho mejor.

—Um...

—Dime... Noah...

—¿Qué? —gruñe ante la mera mención de su nombre.

—¿Qué le has hecho?

—Creo que esa es la menor de tus preocupaciones.

—Bien. —Asiento con la cabeza—. Me gustaría pedirte un último favor...

—¿Qué?

Me mira un poco confuso antes de recostarse en su asiento y cruzar las piernas.

—No quiero que Caroline lo sepa. No quiero que sepa que he vuelto todavía. Es mi hermana pequeña... No necesita verme así.

—Todo lo que quieras.

—Y...

—¿Y? Pides mucho, ¿no? —se ríe.

—Mañana no trabajas.

—Mañana yo... No, cariño. No es posible...

—Pero yo... Necesito que estés conmigo.

—Lo sé, pero...

—Eso es todo. Eso es todo.

Después del vuelo, finalmente llegamos a la casa de Darko.

Katia pasó el día cuidando de mí como si fuera su propia hija. Me obligó a quedarme en la cama y me dio un montón de buenos remedios de la abuela rusa. ¡La amo! Su dulzura es incomparable.

Esa misma tarde me despierto de la siesta y decido ir a por un vaso de agua a la cocina cuando oigo a Darko y Dimitri hablar en voz baja.

—¿Has visto la mierda que has dejado en Inglaterra? —reclama Dimitri.

—¿Qué demonios? ¿De qué estás hablando? —Darko responde.

—¡Desmembró a un tipo en Inglaterra! Esa tierra no es nuestra, es de los Kreys. Todo por una pequeña perra.

—No es una perra... ¡Deja de decir eso!

Dimitri se acerca entonces a Darko y mira a su alrededor.

—¿Qué estás haciendo, Darko? Nunca te enamoraste como un marica. No vas a flaquear ahora, ¿verdad? ¡La has jodido, ahora sácala!

—¡No puedes entenderlo!

—Sí, claro que pudo. Estás siendo envenenado por esa perra. ¡Se llevará todo lo que tengas!

—Pero estás siendo paranoico, Dimitri.

Darko empieza a darse la vuelta pero Dimitri le agarra el hombro con violencia.

—¡No confío en esa perra! Nos va a meter en problemas.

—Dim... Te aconsejo encarecidamente que dejes de insultarle. Te juro que tu vida depende de ello.

—Vale, vale, vale... Ve a besarle el culo.

De repente, siento una mano pesada sobre mi hombro mientras escucho la conversación de Dimitri y Darko. Salto como una idiota y me aprieto contra la pared para que no me vean.

—¿A quién estás espiando? —Bolav me susurra.

—Yo solo... Escucho lo que Dimitri dice de mí.

—Ah... No debe ser muy bonito.

Retrocedo lentamente y miro a Bolav a los ojos, confirmando sus palabras.

—¿Quieres algo de beber?

—¿Qué? ¡Bolav es temprano!

—Nunca te he visto beber...

—Oh... Es cierto que rara vez bebo... No soy muy bebedora, debo admitir...

— Vamos, te serviré algo...

Me coge del brazo y me lleva al salón de Darko, donde hay una enorme barra de madera maciza.

Me siento en el sillón vestida con mi pijama y veo cómo Boleslav me prepara un cóctel. Se peina correctamente su larga melena rubia en un moño para no ser molestado y luego corta limones.

—¿Bolav?

—¿Sí, querida? —responde.

—¿Cómo conociste a Marie?

Me sonríe afectuosamente y luego deja suavemente su cuchillo.

—Um... Nos conocimos en la escuela. Yo era un verdadero capullo y ella era la angelicalmente bella niña de papá.

Me siento en la barra y veo cómo me cuenta su historia.

—¡Solía burlarme de ella todo el tiempo! En el instituto se complicó un poco más... Vi que ya no le llamaba la atención con mis tonterías, así que empecé a tomar las mismas clases que ella, ¡porque Marie es una chica muy inteligente! Empecé a gustarle porque se dio cuenta de los esfuerzos que hacía por ella y entonces la invité a un restaurante una noche, tras vender todos mis juegos y libros...

—¿Es esto cierto?

—Sí... tenía que aprovechar la oportunidad.

—Es hermoso...

Boleslav aprieta mi vaso y luego se cruza de brazos, mirándome fijamente.

—¿Eres consciente de que Darko está loco por ti?

—Locura es una gran palabra...

—Audrey... Si estoy a punto de decirte lo que pienso, es porque te quiero.

Le miro de reojo y me enderezo en mi silla de bar.

—Parece que no te das cuenta de en qué te metes. Cada día temo perder a mi familia. Los mantengo unido como puedo y nunca es suficiente. Entras en la vida de Darko sin saber la importancia de lo que está haciendo ni las consecuencias...

—Pero Boleslav... Le debo todo. Si estoy viva hoy, es gracias a él... —Suspiro emocionada.

—Y mañana si mueres será por su culpa...

—¡Boleslav! —Grita una voz pesada.

Me doy la vuelta y veo a Darko cabreado. Se acerca lentamente a mí antes de bajarme de la silla del bar por las caderas.

—¿Por qué no te vas a la cama? ¡Ya voy!

—Pero Darko....

—Ahora. —Ordena.

Me despido de Boleslav y subo. Darko mira fijamente a Bolav.

—¡¿Quieres asustarla?! —pregunta Darko.

—Cuanto más la conozco, más creo que no debe estar aquí.

—¿Qué significa eso?

—Darko... ¿Ves lo que está pasando?

—¿Qué? —gruñe.

—Se aferra tanto a ti... Ni siquiera te das cuenta.

—Puedo ver eso... es mutuo.

—Le tengo afecto a Audrey, pero si puedo salvarla de lo que viene, lo haré. Un día le pasará algo.

—Cuida de Marie antes de cuidar de mí y de mi mujer.

—Darko... Sabes que tengo razón.

—Déjame hacer lo mío. —Se suelta violentamente.

Sale de la habitación con las manos en los bolsillos. Le oigo subir las escaleras lentamente. Abre la puerta, se quita la camisa y me mira con cariño.

—¿Qué pasó? —Le pregunté.

—Estoy cansado...

Se quita los pantalones colocándolos sobre un sillón de cuero y luego se tumba en la cama, sumergiéndose en mis brazos.

—¿Qué pasa?

—Te lo digo... estoy cansado.

Me aprieta más fuerte mientras entierra su cabeza en mis pechos. Resopla con fuerza antes de acariciar mi espalda.

—No estaré aquí mañana por la mañana. Me voy a Tver.

—Bien, pues... ¿A qué hora te vas? —Pregunto.

—Alrededor de las cuatro... Probablemente estaré en casa al mediodía. Pensé que un paseo por las calles de San Petersburgo te vendría bien.

—Sí... Es cierto...

Exhala una segunda y pesada bocanada de aire y luego se deja dormir tranquilamente mientras lo abrazo.

Cuando me levanto, por supuesto, Darko no está allí como se esperaba. Miro lentamente por las ventanas hacia las nubes grises. Puedo sentir que va a haber una tormenta esta tarde.

De hecho, desde que estoy aquí, no ha estado mal ni una sola vez. De repente empujo el edredón a un lado y voy al salón. Enciendo la televisión y, sí, ¡no hablo un ruso perfecto! Seguramente debe haber un canal inglés.

—Oh, señorita Arbegetti, ¿durmió bien anoche? —me pregunta Katia, sonriendo y preocupada por mi salud.

Me recuesto en el sofá y le devuelvo la sonrisa.

—Sí... Dime Katia... ¿Crees que sería posible para mí cocinar?

—¡¿Cocinar?! Pero... Por supuesto. Esta es su casa.

—Muy bien... ¿qué tal si te tomas el día libre? ¿Ir tu a casa y descansar un poco?

—Pero... ¡Señorita! No puedo... El señor Poroshenko no lo entenderá.

—¡Claro que sí!

Me levanto bruscamente y la tomo por los hombros.

—¡Vamos Katia! ¡Vete a casa antes de esta horrible tormenta! Te lo debo.

—Oh... Gracias señorita Arbegetti. Eres muy considerada.

La despido con una sornisa antes de que se vaya. Solo pienso que Darko estará contento si le preparo algo bueno para comer.

Mientras tanto, en Inglaterra, en el Hospital St. Mary.

Noah sigue en su cama de hospital. Está tomando morfina y con el dolor insoportable que puede provocar la falta de un brazo. Mira tranquilamente la televisión.

Un hombre de pelo oscuro con sombrero negro se cuela en su habitación y cierra las persianas de las ventanas que dan al pasillo.

—¿O'Connor? ¿Eres tú?

—Sí —responde Noah con dificultad, con la cara todavía hinchada y llena de moratones.

—Bueno... Llegó a mis oídos que me estabas buscando.

—Sí. Yo solo... —empieza su petición y el hombre del sombrero que no deja ver su rostro se sienta frente a Noah y espera que le den más explicaciones, cruzando las piernas—. ¡Quiero que la atrapes! ¡Quiero que la golpees, la quemes, la violes si quieres! Quiero que llore, quiero que grite de dolor, quiero que te suplique que la dejes vivir... ¡Rompe sus brazos, sus piernas, su nariz e incluso su caja torácica! ¡Al final quiero que se muera! Si esta perra no me pertenece, entonces nadie la tendrá.

Conozco la reputación de su banda y estoy dispuesto a poner en valor su trabajo.

—¿Vive sola? —pregunta.

—No... Prepárate para encontrarla.

—Bueno... ¿Alguna otra petición?

—Fílmalo... ¡Filma todo! —pide con serenidad.

—Bueno...

—Se llama Audrey Arbegetti. ¡Está en Rusia con ese hijo de puta de Zharkov Poroshenko!

—Muy bien. Le mantendré informado, señor.

—¡Un momento!

—Sí... —Responde el misterioso caballero.

Noah se inclina con dificultad hacia un lado para mirarlo.

—¡Quiero que experimente lo que ningún ser humano ha experimentado jamás! ¿Está claro?

—Muy bien.

El hombre se va, dando un suave portazo, dejando a Noah solo en su insoportable dolor.

En Rusia, San Petersburgo

Dejo con orgullo mi filet mignon que he cocinado. Vuelvo a colocar los cubiertos correctamente con una sonrisa, luego me siento con cuidado y me sirvo una copa de vino tinto.

¡Casi estoy saltando de alegría porque estoy muy feliz! Hace años que no cocino con ganas.

—Bueno, ya son las 12:20... ¿Qué estará haciendo Darko?

Mi estómago empieza a rugir ligeramente. Apenas puedo evitar tomar un trozo de zanahoria.

Los minutos pasan y finalmente decido comer sola.

Tristemente disfruto de mi comida cocinada con cariño. Tengo la impresión de que no tiene sabor.

Dejé los cubiertos en un instante. Oh, Dios mío. ¿Está jugando conmigo?

—¡Audrey! ¡Audrey! —Una voz de hombre me grita.

Me giro bruscamente cuando veo a Bolav corriendo hacia mí completamente cubierto de sangre. Me trago el trozo de carne y me levanto con miedo.

—¡Ven rápido! —me pide.

—¿Qué? Pero Boleslav, ¿qué está pasando? Tu camisa, es...

Me tira del brazo con violencia, lo que no es propio de él, y me obliga a entrar en su coche.

—Boleslav, por favor, me estás asustando.

—Es Darko...

—¡¿La sangre en tu camisa es de él?! ¿Está muerto? ¡¿Ha muerto alguien?!

No me responde ni me mira.

—¡Boleslav! ¡Maldita sea! ¡Respóndeme!

CAPÍTULO 16

El estrés comienza a aumentar y empiezo a llorar.

—Boleslav, por favor, dime... Me estás asustando.

Sigue sin responderme y de repente se detiene frente a un enorme hospital.

Sale del coche a una velocidad increíble y me pide que le siga dentro. No tengo palabras y mi cara está llena de lágrimas.

Intento caminar tan rápido como él. Una vez dentro, tomamos el ascensor.

Ninguno de nosotros está hablando. Espero algo mucho peor... ¡Espero que Darko esté bien! Las puertas se abren con una lentitud aberrante y nos dirigimos a una habitación de hospital bastante lujosa.

—Entra... —Boleslav me deja boquiabierta.

Le miro totalmente perdido y decido irme a casa. Cuando la puerta se cierra, veo a Darko tumbado en su cama de hospital.

—¡Darko! Dios mío, Darko... —Lloro más fuerte y me acerco a él, sujetando su cara con firmeza.

—¡¿Estás bien?! ¡¿Estás bien?! ¿Qué demonios ha pasado? Darko... Boleslav me asustó tanto...

—Tengo... Um... —Me mira con preocupación y, finalmente, con ternura. Me sonríe con dificultad y luego levanta su manta para mostrarme su hombro vendado y su pierna.

—He tenido algunos problemas esta mañana...

—¿Qué tipo de problemas?

— Recibí una bala en el hombro y otra en la pierna —dice con una sonrisa que rozaba el orgullo.

¡Las ganas que tengo de pegarle son indescriptibles! Se da cuenta y se incorpora con dificultad.

—¡Escucha! Estoy bien... No es la primera vez que me pasa esto —brama.

—¡¿No es la primera vez?! ¡Pero tú eres un verdadero idiota! ¡Mira cómo estás! Pareces un trozo de queso suizo. ¡¿Quieres que me muera de pánico?! Y Bolav viene a buscarme con la camisa cubierta de sangre... —digo, poniéndome la mano en la frente.

—Le dije que no fuera a buscarte.

—¡¿Así que me lo ibas a ocultar?!

—Sí y no... Solo volvería unos días después.

—Maldito... ¡Realmente voy a estrangularte! ¡¿Ocultarme esto?! ¿No tienes vergüenza? Estúpido.

Me siento en la silla frente a la cama y me agarro la cabeza, que me pesa de tanto gritar.

—Lo siento... —Susurra—. No quería que entraras en pánico...

—En serio... ¡¿Ocultándome esto?!

—¡Estás bien vestida!

—Había cocinado el almuerzo. Había preparado una pequeña comida para nosotros.

—Tú... ¡¿En serio?! ¡Dios, estuve tan cerca de probar tu comida! —Se ríe.

Me levanto bruscamente, conteniéndome para no darle una bofetada.

—¡¿Pero crees que quiero reírme?!

—¡Animando el ambiente!

—Estúpido...

—Audrey, estoy bien... me han quitado las balas, me voy a casa esta noche.

—Y el día que no funcione, ¿qué hacemos?

Apoya suavemente la cabeza en la almohada, comprendiendo por fin la gravedad de la situación. Se toca suavemente el hombro y me sonríe.

—No sucederá.

—No sabes... No se puede saber.

Dimitri entra de repente en la habitación y yo me limpio rápidamente las lágrimas. Me mira de forma compleja y luego me coge por el hombro.

—Audrey, le dejaremos descansar, ¿vale? ¡Iremos a la cafetería!

—Muy bien.

Salgo de la habitación acompañada de Dimitri, que me abraza con fuerza. Bajamos un piso y entramos en la cafetería donde está Boleslav.

—Siéntate, te traeré algo de comer. —Dimitri me dice con suavidad.

Me siento frente a Bolav, todavía cubierto de sangre. Su rostro es hosco y no sonríe. Sigo dudando de la bondad de Dimitri. Algo está mal.

—Bolav, ¿qué ha pasado?

Levanta la vista lentamente y juega un momento con su café antes de responderme.

—Se suponía que íbamos a tener una venta esta mañana.

—¿Una venta?

—Una venta de armas... Dimitri abrió su maldita bocaza porque su precio no era el adecuado para nosotros. Se empezó a alborotar y Darko también empezó a levantar la voz. Se convirtió en un baño de sangre cuando los compradores intentaron robar la mercancía. Hemos perdido a dos hombres...

—Pero...

—Tengo la impresión de que Darko a veces olvida lo peligroso que es su trabajo.

—Lo siento... No sabía...

—No es tu culpa. A veces pienso que ya que Darko te tiene con él, debería entender lo importante que es su presencia.

Dimitri vuelve a ponerme rosquillas y chocolate caliente en la nariz. Se sienta bruscamente y pone su pistola sobre la mesa.

— ¡¿Quién está mirando a Darko?! —pregunta.

—Hay cuatro de ellos vigilándolo . —Boleslav responde.

Se vuelve hacia mí y yo frunzo el ceño.

—¿Puedes guardar el arma, por favor? —Pregunto.

—¿Te está molestando?

—¿Qué te parece?

Lo guarda con un gruñido y luego empuja suavemente mi bandeja para obligarme a comer.

—Te debo una disculpa —dice fríamente.

Me ahogo lentamente al mirarlo. ¡¿He entendido bien?! ¡¿Una disculpa?!

—Te juzgué mal. No creí que te preocuparas por él. Al menos no tanto...

Me río sarcásticamente antes de comerme el donut.

—Por supuesto que sí... Por supuesto que me preocupo por él.

—Yo sospechaba de ti... Podrías haber sido una de esas chicas que intentaron robarle información o incluso dinero. Sabes que vivimos en un mundo lleno de vicios... Darko es una persona demasiado importante como para dejarse engañar por una chica.

—Acepto tus disculpas... Eso está bien.

—Tampoco creas que vamos a ser grandes amigos.

Me río suavemente ante su sarcasmo.

Ambos se comportan bien y se toman el café tranquilamente.

—¿Señorita Arbegetti? —Lo dice una enfermera.

—¿Sí? ¡Soy yo!

—El señor Zharkov pregunta por usted.

—Bueno, ya voy.

Me levanto para seguirla de cerca y dejar que me lleve hasta Darko. Cuando abro la puerta, ya está de pie abrochándose la camisa.

—¡Darko no! No... ¡Tienes que quedarte en el hospital!

—¡No, me voy a casa! Se hace tarde.

—Por favor, deja el trabajo a un lado y descansa... Tu salud es más importante.

Se acerca a abrazarme pero le empujo suavemente.

—¿No te vas a ir con esa camisa?

—¿Qué? ¿Por qué?

—Uno, tiene un agujero y dos, es más roja que blanco.

—Es es todo lo que tengo... ¡Boleslav no pensó en traerme otra!

—Darko...

—Necesito ir a casa y pasar tiempo contigo...

—Pero estoy aquí, ¡mira!

Me abraza y me besa suavemente en el cuello antes de intensificar su beso.

—Basta ya... No sabemos quién pueda entrar.

—Es cierto... Me responde.

Coloca suavemente su dedo en mi labio inferior y luego contiene la respiración antes de morder el suyo.

—Tenemos que irnos. —Se deja caer pesadamente, desnudándome con la mirada.

Le sigo de cerca y salimos de la habitación para reunirnos con Bolav y Dimitri.

—Me voy a casa. —Les dice sin esperar nada a cambio.

—Bueno... —Responde Dimitri.

Me coge de la mano y me lleva a su coche. Salto repentinamente cuando algo se atasca bajo mis nalgas.

—¿Qué es?

—Oh... Es un nudillo de latón.

—Bien, encantador.

Paso suavemente mis dedos, demasiado finos, por él y sonrío.

—¡Mira! Es diez veces más grande para mis pequeños dedos.

—Quítate la camiseta.

—¿Qué? Darko, ¿de qué estás hablando? —Digo sorprendida.

—Quítate la parte de arriba, la de abajo, el tanga, quítatelo todo...

¡Salta sobre mí violentamente en el coche! Me besa apasionadamente el cuello antes de morderlo y bajar hasta mi pecho.

—¡Darko! ¡No, no, no! —Digo, soltando una carcajada—. ¡Para! Estamos en un aparcamiento... ¡Podrían vernos!

—Puede ser un lugar público, no me importa, quiero tenerte Audrey... ¡Y lo quiero ahora! —Dijo, mirando a su alrededor antes de pasar su mano por mi pelo.

— ¡Darko! Es por ti que digo que no, está lleno de gente y ni siquiera estás curado.

Retrocede violentamente y luego arranca el coche. Conduce unos metros antes de detenerse detrás de un enorme arbusto en la esquina del aparcamiento.

—Dime que no quieres y dejaré de hacerlo... —dijo sarcásticamente.

—Pero claro que quiero, pero no te das cuenta de lo mal que estás ahora mismo.

—No soy un niño... Si hubiera sabido algo peor, me habría quedado en el hospital. ¡Vamos, estoy bien! —dice.

—Si te atreves a quejarte del dolor te juro que...

—No me voy a quejar, lo prometo —dijo sonriendo.

Me agarra febrilmente los pechos antes de besarlos.

—Imagínate que una de tus cicatrices se abriera o algo así... Temo demasiado por ti. Deberías tomar analgésicos y descansar antes.

Me levanta la falda violentamente y me tira encima de él mientras mueve su asiento hacia atrás. Se quita el cinturón con una velocidad increíble antes de acercar su boca a mi oreja.

—¡¿Eres médico, tal vez?!

Le miro a los ojos fascinada por su estupidez. Se introduce en mí y luego me sujeta por las caderas. Le quito la camisa y dejo que mi pecho descanse sobre su musculoso pecho. Me aferro a la silla con cada vaivén, gritando de placer.

Me mira profundamente a los ojos antes de agarrarme la cara y besarme ferozmente.

Darko agarra mis nalgas con firmeza, dejando que sus manos sigan nuestros movimientos.

Estamos increíblemente apretados en el coche, ¡pero no me importa! Lo siento dentro de mí más intensamente. Le veo inclinar la cabeza hacia atrás y soplar suavemente.

—Oh, Audrey...

Me aprieta contra él y luego acelera el movimiento, dejando escapar parte del placer por su boca. El placer que produce en esta parte de mi abdomen es intenso. Pongo mi mano en su pelo antes de dejar que mi orgasmo se exprese y él lo entiende perfectamente.

Sigue acelerando el movimiento y se corre hundiendo su cabeza en mi pelo. Apoya su cabeza en mi hombro y respira con fuerza.

—Podríamos haber esperado hasta mañana, ya sabes... —Suspiro.

— No... Solo verte enfadada me excita. Cuando abres la boca me excitas.

Me sonrojo y me vuelvo a poner el tanga con dificultad y me coloco bien la falda larga midi.

—¡Bien! ¿Podemos ir a casa? ¿Has terminado tu capricho? —pregunto sarcásticamente.

— Sí... Sí, por supuesto. ¡Mi capricho!

Vuelve a coger el volante y sigue mirándome discretamente mientras conduce.

No digo nada pero estas miraditas me empiezan a molestar.

—¡¿Qué Darko?!

—Lo siento... Tengo muchas cosas en la cabeza.

—Por la forma en que me miras, creo que se trata de mí.

—Sí...

—Bueno, ¡dime!

—No puedo.

—¡Muy bien! ¡Así que deja de mirarme así!

Tras unos minutos de conducción, Darko sale del coche con dificultad, sujetándose el hombro. Deja escapar un pequeño gemido de dolor.

—¿Te duele? —Pregunto.

—Yo…

—¡Bien hecho! Todo lo que tenías que hacer era no hacer el amor en el coche —exclamo.

Ambos entramos en su villa. Se queda en la puerta y se quita la camisa.

—Katia, puedes traerme una camisa, por favor.

—Katia no está aquí. —Le anuncio.

—Oh... ¿dónde está?

—Le dejé tener su día...

—¡¿Tú?! ¡No sabía que Katia era tu empleada!

No me atrevo a mirarle a los ojos. Parece bastante serio. Tal vez me equivoqué.

—¿Y por qué le dejaste tener su día? —me pregunta.

—Había planeado estar a solas contigo.

—Oh... Eso lo excusa todo... ¿solos que en qué sentido?

Le sonrío y le doy un cálido abrazo.

—Katia no está aquí. ¿Alguien tiene que limpiar la comida?

—¿Qué? Espera, ¡no he pedido nada! Bueno... Bueno.

Se va a limpiar la mesa sin camisa y yo subo con la camisa cubierta de sangre. Voy a la lavandería donde lo dejo.

También salgo antes para llevarle una camiseta negra limpia para que no se resfríe.

Cuando vuelvo a bajar, los hombres de Darko están todos en el pasillo. Hay al menos veinte de ellos.

Estoy buscando a Darko rápidamente pero no lo encuentro.

—Gracias... —me susurra.

Se aprieta contra mi espalda y me quita la camisa de las manos antes de besarme el cuello.

—¿Qué está pasando?

—Oh... Les haré saber que Pietr y Joackim están muertos.

—Bien... —digo en voz baja—. Te dejaré, iré a cocinar para esta noche entonces.

—Volveré pronto.

CAPÍTULO 17

El agua fluye suavemente sobre mi larga melena castaña y veo cómo las gotas se funden en la ducha.

Como siempre, Darko no estaba en la cama esta mañana. Probablemente mucho trabajo con lo que pasó ayer.

¿Por qué no me paso a verlo esta tarde?

Me pongo una toalla a mi alrededor, dejo que mi pelo escurra por la espalda y decido bajar a comer algo.

Abro la nevera y cojo un trozo de tarta de albaricoque que Katia ha hecho esta mañana. Qué delicia... Me como un trozo y gimo de placer. Me gustaría tener sus habilidades culinarias. De repente se me cae un trozo en el pecho, lo recupero con el dedo y lo chupo enseguida.

—¡HUM! ¡Cierto! Um... ¡Salgan! ¡Vamos! —Darko grita.

Me doy la vuelta y abro los ojos con sorpresa y veo a todos los hombres de Darko sentados en la mesa mirándome con la boca abierta. Se levantan todos a la vez y salen de la habitación a toda prisa. Miro a Darko, rojo de furia.

—¿A qué estás jugando? ¡Lamerte el dedo así! Estás en una toalla.

—Hola Darko.

—¡¿Hola?! ¡No! No vas a andar en topless por la casa, por favor. Todos tendrán esa imagen de ti ahí chupándote el dedo.

—¿Y?

—¡Deja de provocarme, Audrey! No me hace gracia. Ve y vístete...

Me acerco lentamente a él y le cojo la mano.

—¡Basta, Audrey, tengo que irme con ellos

—Parecías celoso de que me vieran chuparme el dedo... —digo con tristeza—. No te he visto.

Tomo su dedo y me lo meto en la boca antes de arrodillarme frente a él.

—Audrey... ¡No, carajo! Audrey... ¡No es el momento! Tengo que... tengo que... ¡espera!

—¡¿No te sientes mejor?! ¡¿Todavía estás enfadado?!

—¡Sí! Basta.

—Lo siento... ¡de verdad! —digo riendo.

Me coloco entre sus piernas y le desabrocho suavemente los pantalones. Pone sus manos sobre las mías para detenerme.

—¡Audrey! Tengo que irme.

—Siempre haces lo que quieres conmigo y cuando quieres...

—Lo sé, pero... ¡No! Audrey detente... —Dice con una mirada envidiosa.

Le bajo los calzoncillos y los cojo con las manos. Al menos alguien se alegra de verme. Me lo meto en la boca y miro a Darko, que sigue cabreado.

Juego sutilmente con mi lengua mientras le observo contonearse en su silla.

Me pone la mano en el pelo antes de sujetarlo con firmeza. Le oigo sonreír y gemir al mismo tiempo.

—No pasa nada, está bien, lo siento.

—Um...

Sigo insistiendo en mis gestos dejándole entrar más profundamente en mi boca. Me aprieta un poco más el pelo antes de empujar suavemente mi cara para terminar su orgasmo sobre mi pecho.

Me levanto con cuidado y me limpio con la toalla.

—Estás abusando...

—¡¿Estoy abusando de ti?!

—Sí... ¡Tengo mucho trabajo que hacer! —refunfuña.

—Lo siento, no volveré a hacerlo.

—¡NO! No, yo no he dicho eso —se ríe.

—Lo prefiero.

—¿Te gustaría ir a la ciudad esta tarde?

—¿Por qué? —Pregunto.

—Tenemos una cita esta noche. Me gustaría que fueras a comprar un vestido... —Dice mientras se mete su miembro semi erecto en los pantalones.

—Los vestidos que tengo son lindos.

—No... Es una fecha muy importante.

—¿Qué significa eso?

—¡¿Jefe?! —Pregunta de repente uno de los hombres de Darko.

Darko se levanta repentinamente enfadado.

—¡Deja de aparecerte como si estuvieras en tu casa!

Retrocedo sorprendida por su enfado y sonrío ligeramente divertida.

—Lo siento, señor... Pensé que...

—¡Nada! —Le corta el paso—. Deja de pensar y sal de aquí… Ya voy con ustedes.

Se vuelve hacia mí y me entrega su cartera de cuero negro.

—Vas a ir con Dimitri.

—Con Dimitri... pero... ¿No va a ayudarme a elegir un vestido?

—No puedo, pero Marie estará encantada de verte.

—¿Por qué tengo que ir con Dimitri?

—No puedes a la ciudad sola. Nos han visto juntos varias veces; así que no quiero que te pase nada.

—Bueno.

—Le diré que te estás preparando.

Sale del salón pero antes me da un beso en la boca.

Decido subir a prepararme.

Después de unos minutos, finalmente me voy con Dimitri. Nos dirigimos a la casa de Boleslav para recoger a Marie en el camino.

Dimitri aparca en un bonito callejón de estilo algo parisino, con hermosos adoquines en el suelo.

—¿Viven aquí? —Pregunto.

—Sí...

—¿Te importa venir con nosotras?

—Un poco... Prefiero ir a follar con Alicia.

—Al menos está claro. ¿Quién es Alicia?

—Es una chica sucia... —Se ríe.

Por suerte para mis oídos, Marie entra en el coche al mismo tiempo y se sienta en la parte de atrás, primero contenta y luego sorprendida de ver a Dimitri.

—Hola, Dimitri. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—Darko me obligó a venir.

—¿Vas a probarte algunos vestidos?

—¡Muy graciosa Marie!

—En serio, ¡más vale que nos dejes en un centro comercial! Te aburrirás mucho. —Marie lo suelta con una sonrisa.

—Sí, pero no puedo...

—¡Vamos! No nos puede pasar nada. Dimitri, ¿realmente quieres pasar la tarde viéndonos probarnos zapatos?

Duda durante mucho tiempo, sopesando los pros y los contras, y luego la mira con el ceño fruncido.

— Okey... Estaré en casa de Alicia. Te dejaré y te recogeré a las 4:00, ¿entendido?

—¡Sí, señor! —Afirmo.

Como acordamos, nos deja en el centro comercial. Marie me coge del brazo lo antes posible, contenta de pasar un rato conmigo.

—¿Qué buscamos?

—Darko me dijo que consiguiera un vestido.

—¡Pero si ya tienes muchos! —dijo sorprendida.

—Sí, pero dice que esta noche es muy importante.

—Oh...

—¡Vamos a Julya! ¡Tienen unos vestidos de noche preciosos!

—Bien... Confío en ti —afirmo.

Las dos entramos en la tienda y Marie mira con detalle los largos y bonitos vestidos.

—Darko... ¿Está mejor? Se ha curado bien.

—Sí, eso creo. No me habla mucho de ello. Tengo la impresión de que en cuanto hay un problema relacionado con su trabajo hace todo lo posible por evitar hablar conmigo de ello.

—Lo entiendo. No es tu trabajo asumir todo eso.

—Tal vez... pero estoy aquí por él.

—Y lo sabe... no te preocupes. ¡MIRA! ¡Mira este vestido!

—No... ¡demasiado escotado! Necesito uno más recatado.

—Oh... ¡y este! Mira...

—Es un simple vestido negro... ¡por qué no!

—Pruébatelo —me ordena.

—Bueno, ¡voy!

Voy a la cabina y me pongo el vestido con cuidado. A lo lejos oigo a Marie hablando con la vendedora. Me miro en el espejo y enarco una ceja al ver la longitud de la espalda desnuda en la que no había reparado.

—Vaya... —Sigo mirándome en el espejo. Abro lentamente la cortina y busco a Marie que llega enseguida.

—Sí... Es un clásico. Bastante ajustado, te hace ver bien.

—Espera —dije, dándome la vuelta.

Abre la boca de par en par y sonríe ampliamente.

—¡Glorioso! ¡Este vestido es totalmente tuyo! ¡Tan neutro al principio y finalmente ardiente!

Esta espalda desnuda es hermosa se detiene en el borde de los riñones.

—¡Realmente muestra toda mi espalda!

—¡Está caliente! ¡Estoy segura de que hará enojar a Darko!

—No estoy tratando de hacerlo enojar... Quiero provocarlo...

—¿Sabes qué podría ser más provocativo? Un collar largo que llegue hasta las nalgas.

—Señorita, nos llevaremos el vestido, por favor. ¿Tienes zapatos? —Marie pregunta a la vendedora lo antes posible.

También salgo antes para cambiarme y dejar que la vendedora me quite el vestido para empaquetarlo. Añade en una caja mi par de zapatos elegidos por el cuidado de Marie. Pago con la tarjeta de Darko con cierta inquietud al saber que no es mi dinero.

—¡Bien! ¡Vamos a la peluquería!

—¿Qué? ¡Marie no! ¡Esto no está planeado!

—¡Vamos! Por favor... Estás empezando una nueva vida. ¡Nueva vida, nuevo pelo!

—¿Qué quieres que haga? —Pregunto.

—¡Una bonita rubia! ¡Con un secado increíble estarás estupenda! Un par de pendientes...

Le sonrío amablemente, pero me está empezando a asustar de verdad. Si a Darko le gusto, es por lo que soy... no sé... En cierto modo tiene razón. Mi pelo castaño es extremadamente triste y me recuerda a Londres.

—¡Muy bien! ¡Vamos a blanquear esto!

Darko en San Petersburgo

Darko está sentado cómodamente en su despacho charlando con Boleslav mientras toma un vaso de Kvass.

—¿Vas a estar bien esta noche? — pregunta Bolav.

—¿Por qué no habría de estarlo? —Darko responde.

—No sé... ¡Me temo que no se siente cómoda con todos estos hombres importantes!

—Lo sé, será bueno. Una comida con nuestros mayores clientes rusos.

—Seguirá siendo la única mujer...

—¿Y qué?

—Vas a volver a provocar un escándalo si uno de ellos abre la boca.

—No... le dije que comprara algo recatado.

—¡Nada parece suave en Audrey! Lo sabes...

—Sí, bueno... Así es...

Boleslav está a punto de decirle algo cuando suena el teléfono.

—Sí... Poroshenko. —Dijo Darko.

—Darko, ¿eres tú? Soy yo, Reggie.

—Reggie, ¿qué está pasando?

—Noah, fue visitado por un sicario ayer en el hospital.

—¡¿Perdón?! —pregunta algo aturdido.

—Sí, bueno... Mis hombres lo han estado observando durante unos días. El tipo que fue a verlo, se llama Henry. Es parte de una banda irlandesa. Noah se puso en contacto con él, nunca había venido a Londres por capricho... Debe haber mucho dinero en juego.

Darko se acomoda profundamente en su silla, sosteniendo su rostro con firmeza. Mira a Boleslav y sonríe.

—¿Va a matarme? —se echa a reír.

—Darko... Creo que es Audrey a la que busca.

Darko también se levanta temprano y pierde su encantadora sonrisa.

—Reggie, gracias.

—Adiós.

Darko cuelga bruscamente el teléfono antes de lanzar una mirada eléctrica a Bolav.

—¡Contacta a Dimitri! ¡Por todos los medios!

—¿Qué pasa? —pregunta preocupado.

—Audrey está en peligro.

—¿Qué?

— ¡Apresúrate! —grita.

Centro comercial, San Petersburgo

La peluquera termina de secarme el pelo y me deja suavemente el pelo ondulado sobre los hombros.

—¡Eso es! ¿Quién es esta hermosa rubia? —dice, peinando mi cabello.

—¡Dios mío, es hermoso! No puedo creerlo... ¡No se parece a mí!

Marie se acerca a mí y me mira con asombro. Me toca el pelo y no sabe qué decir en ese momento.

—¡Es increíble! ¡Pareces otra persona! ¡Te ves muy bien!

Le sonrío amablemente mientras un hombre de seguridad viene a recibirnos a la peluquería.

—¡¿Señorita Arbegetti?! —me pregunta.

—Sí.

—Tengo a alguien en la línea para usted.

—¡¿Para mí?!

—El señor Zharkov.

Marie también interviene desde el principio acercándose al guardia de seguridad.

—¡Déjame hablar con él!

—Sí, señora.

—¡Oh! ¡Audrey! ¡Pagué por tu pelo! Así que solo tienes que ir a la tienda de enfrente. —dijo, corriendo detrás del guardia de seguridad.

Le sonrío y me pongo en pie, sin apartar los ojos del espejo.

Agradezco amablemente al peluquero antes de entrar en la famosa tienda.      

CAPÍTULO 18

Abro la puerta de un empujón cuando el olor a incienso llena mis fosas nasales. Rápidamente, echo un vistazo a las estanterías antes de ponerme roja como un tomate.

¡Una tienda de lencería! Todo tipo de botes, conjuntos sexys e incluso camisones de encaje.

—Buenos días, señora —dice una señora, sorprendiéndome.

—Lo siento, me equivoqué.

—Oh, no lo creo... —dice, desafiándome con la mirada mientras mueve su larga melena pelirroja.

—No, yo...

—¿Qué quiere el señor Zharkov?

—¿Qué? —exclamo sorprendido.

—¡Por favor! Su rostro es conocido en toda la ciudad. Es difícil que pases desapercibida...

No sé qué decir y me quedo sin palabras en la puerta de entrada esperando que se acabe el mundo.

—Claro; así que... Yo diría que algo bastante provocativo, perfumes con un poco de dulzura. —Dice, buscando en sus estantes mientras me descifra.

—Mira, no soy de un tipo de lencería... No es para mí.

—Querida, con un cuerpo como el tuyo, la lencería fina está hecha para ti.

—Bien.

No digo nada y pongo mis compras en su sofá de terciopelo. La sigo hasta una cabina donde me siento sin inmutarme. Me desvisto con calma y me pongo con dificultad esta ropa extremadamente fina.

¡No lo entiendo! ¿Por dónde va esta cosa? Hay trozos de tela en todas las direcciones, y es interminable.

—¿Cómo estás? —me pregunta la vendedora.

—¡No! No entiendo... ¡Hay aparatos por todas partes!

—Espera...

Abre suavemente la cortina y viene a ayudarme a colgar lo que parece ser mi liguero después de todo.

—Solo hay que colgarlo en las medias. Se ajusta sobre el tanga.

—Siento que estoy siendo vulgar... —Suspiro.

—¡Pero no vas a andar así por la calle! —se ríe—. Eres muy elegante.

Me vuelvo a ver con el conjunto completo y... es cierto que es bastante bonito de ver. Me sonrío ligeramente.

—¡Audrey! —Marie grita.

—¡Ya estoy aquí! —Digo desde la cabina.

—Audrey... ¡Hola, señora! —dice al ver a la dependienta—. Finalmente te vestirás y te reunirás con Darko en el restaurante.

—¿Qué está pasando?

— No me dijo más. Me preguntó dónde estaba Dimitri y le dije que estaba con Alicia.

Se sienta frente a mí, cansada y desplomada.

—Darko gritó por teléfono por qué Dimitri no está con nosotras. Así que me dijo que te dijera que te vistieras y que un conductor te recogiera en la entrada del centro comercial.

—¿Qué? Pero... ¿y tú? No te voy a dejar.

—Oh, vamos... No es nada, es Boleslav quien viene a buscarme.

Deja de hablar un momento y luego mira mi traje de encaje negro y abre los ojos.

—¡Pero si ni siquiera lo he visto! Te ves muy bien, eres sexy. ¡Vaya!

— Lo sé, pero no puedo ponerlo debajo del vestido, es la espalda desnuda.

—Ah, sí, se me olvidaba... ¡Lo olvidé! Compra este conjunto de todos modos, te queda bien y vístete...

—Muy bien... ¡Pásame mi vestido, por favor!

—Sí.

Se agacha con delicadeza y coge la bolsa de mi vestido y compra mi traje con la tarjeta de Darko.

Me pongo apresuradamente el vestido y los zapatos para acompañarla en la caja.

—Audrey eres realmente hermosa.

—Marie, es gracias a ti

—¡Aquí tienes! ¡Tus cosas están en la bolsa! Ve rápido.

Le doy un beso increíblemente fuerte en la mejilla antes de abandonar la tienda y dirigirme a la salida.

Afuera reconozco uno de los sedanes de Darko. Me apresuro a unirme cuando un joven se baja para abrirme la puerta.

—Señorita Arbegetti, ¿se encuentra bien? —dice preocupado.

—Sí...

—¿Nadie te ha seguido?

—Bueno... No lo creo... —Digo con incredulidad.

—Apenas te reconocí con tu pelo. ¡Te queda muy bien!

—Gracias... —Susurro.

Este joven viene y me abre la puerta y me deja entrar en el coche.

—¡Disculpe, no conozco bien su nombre!

—Oh... Sasha. —Me responde.

—Sasha... Compré esto antes. —le dije, mostrándole la bolsa—. ¿Sería posible ponerlo en la habitación de Darko después?

—Sí, por supuesto, señorita.

—¡¿No mires dentro?!

—No, por supuesto que no. No me atrevería...

Miro tranquilamente por la ventana antes de rizar suavemente mis rizos rubios.

—¿Sasha?

—¿Sí, señorita? —responde.

—¿Darko está molesto?

— Él está preocupado, más bien.

—¿Preocupado? ¡¿Pero de qué?!

—Por usted...

No entiendo muy bien y decido no decir nada más. Finalmente aparca delante del restaurante y viene a abrirme la puerta de nuevo.

—Pregunte por la mesa Poroshenko en la recepción. El anfitrión la llevará.

—Gracias Sasha.

Me dirijo a este gran e increíblemente lujoso restaurante. Nada más entrar, no tengo ni que abrir la boca cuando el anfitrión me pide que le siga.

—¡Señorita Arbegetti! Sígueme, están en la parte de atrás.

—Gracias.

Reconozco a Darko por detrás, pero los hombres que le rodean no me recuerdan nada. Todos se levantan bruscamente cuando me ven llegar.

Darko se levanta a su vez y abre los ojos al ver mi pelo. Incluso se aferra a la silla porque está muy sorprendido.

—¡Señorita Arbegetti! ¡La famosa! —dice un hombre bastante mayor, besando mi mano.

Darko se ahoga en mi espalda desnuda y vuelve a ponerse la corbata. Saludo a los demás hombres que se levantan para saludarme.

—Entonces, ¿algún hombre se ha enamorado de tu bonita cara? —pregunta un hombre rubio con traje y corbata.

—Oh... ¿Lo sabes? —Le contesto.

—Sí... Aquí se sabe todo. Debo decir que nunca esperé ver una belleza tan inglesa.

—Oh, gracias... —Digo avergonzada.

—¿Pero yo creía que eras morena?

—Lo era. Quería un cambio.

—¿Vas a besarme? —dice Darko, extremadamente celoso.

Me acerco a él y lo beso suavemente. Me saca la silla y me siento. La discusión se reanuda lentamente y Darko se inclina hacia mí.

—¡¿Qué pasa con el vestido?!

—Marie lo eligió...

—Dije algo recatado.

—¿No es así?

—Por supuesto que no —refunfuña.

¡Muy bien! Me alegro de estar en la mesa... Me alegro de que se dé cuenta de lo mucho que he hecho por él. Exhalo con exasperación antes de levantarme completamente desanimada.

—¿A dónde vas?

—A darme un cambio de imagen.

—Audrey... Espera... —Él resopla.

—Suéltame —digo violentamente mientras susurraba.

Me apresuro a ir al baño. Me miro rápidamente antes de empolvarme la nariz y sonarme.

Me aplico rápidamente mi perfume y salgo.

—Oh, lo siento... —Dice un hombre mientras me empuja.

Me mira de reojo y luego sonríe antes de irse.

Me uno a los hombres sentándome al lado de Darko.

No me habla y me ignora sin dificultad. No lo creo... ¿¡En serio!? ¡Debería ser yo quien le diera la espalda!

—¿Así que eres de Londres? —pregunta el hombre al final de la mesa.

Giro ligeramente la cabeza porque no le oigo muy bien.

—¿Me estás preguntando si soy de Londres? —Pregunto.

Con todo el revuelo que hay en el restaurante, decido acercarme a él levantando mi silla. Darko me mira de reojo, pero hago lo mismo que él: le ignoro.

Sigue siendo el mismo joven con el pelo muy rubio. Se vuelve a servir una copa de vino.

—¿Lo bebes?

—Suelo ser más de tintos pero me tienta este vino blanco.

Lo acepto con una sonrisa. Me doy cuenta de que Darko no se pierde ni un minuto de nuestra conversación... Me está avergonzando, ¿de qué tiene miedo? Estoy justo delante de él. Me río suavemente al verlo, pues ya va por su tercer cigarrillo en unos diez minutos.

—Me preguntaba si eras de Londres.

—Oh, sí, soy londinense. —Lo confirmo.

—Pero Arbegetti es italiano, ¿no?

—Sí... Mis padres son italianos. Mi padre era de Nápoles y mi madre es de Palermo.

—Debes tener un gran carácter.

—Oh, cuando era niña era bastante terca. Era insoportable... Luego, con la edad, me calmé. Mi hermana heredó el lado artístico de mi madre, aunque ella destacó en psicología.

—¿Y tú?

—Oh, yo... Soy buena en la cocina.

—¿Ha trabajado alguna vez en restaurantes? —pregunta con su copa en la mano.

—No... nunca tuve la oportunidad.

—¿No has trabajado nunca?

—No...

Vuelve a acercarme una copa de vino sin que me dé cuenta.

No para de hablarme y hablarme y hablarme. Dios... ¡Es tan molesto! Sigo bebiendo mis tragos a gran velocidad para pasar el tiempo pero mis mejillas empiezan a ponerse rojas.

Mi cerebro empieza a tener un poco de sueño.

Jadeo con exasperación ante sus palabras y él se da cuenta. Levanta las cejas sorprendido por mi falta de respeto.

—Disculpa... ¿Te estoy aburriendo?

«¡Claro que sí!» Pensé.

Darko estalla en carcajadas ante nuestra conversación y luego acerca mi silla a él en silencio.

—¡Te dije que me soltaras! —Digo con insistencia.

—¡Ya basta! Ya has tenido suficiente... Te estás volviendo desagradable con mis inversores.

—¡Hago lo que quiero! No son mis "inversores".

—Audrey... Basta ya.

—¡Voy a tomar un poco de aire fresco!

—¡No! —grita.

Se produce un breve silencio en la mesa y todos nos miran. Me pongo de pie frente a Darko, sin saber qué decir.

—¿Por qué gritas?

—Lo siento... —Dice—. No vas a salir sola. Voy contigo.

Me coge por las caderas, dejándome pasar por delante de él para ocultar mi espalda desnuda. Llegamos a la entrada del restaurante y Darko enciende su cigarrillo.

—¿Ahora no puedo salir sola?

—Entonces, ¿por qué estás enfadada? —me pregunta molesto.

—Porque... —Murmuro.

—Quieres verme enfadado, supongo... Vienes con ese vestido... ¡Sexy! Y tu pelo... Tu pelo...

—¡¿Mi pelo?! Hablemos de ello. Incluso un "estás guapa" me habría hecho feliz. Estoy enfadada.

—¡Pero lo digo en serio! Estás muy hermosa... Estaba esperando esta noche...

—Tenía una sorpresa para ti...

—Ah, ¿me has sorprendido con 685.201 rublos? —Se enfada.

—¿Qué? ¡No sabía que era tan caro!

—Mi banquero está en mi mesa. Crees que no lo sé. ¿Qué puede haber comprado tan caro en "Fabiozola"?

—Esto es...

Levanta una ceja antes de expulsar el humo.

—Es una marca de lencería...

— De... Oh... uh... Tú... —Tartamudea y balbucea.

No sabe qué decir durante unos instantes y luego recupera el aliento.

—Bien... Lo siento. Es una agradable sorpresa.

—No creí que supieras el precio... No lo sabía, porque Marie pagó con tu tarjeta.

—Marie...

Busca rápidamente en sus bolsillos y luego me mira con preocupación. Como si hubiera perdido algo.

—¡Ah! Maldita sea... ¡Espera! ¡Espera! ¡Espera! ¡He tomado algo de ti!

—¡¿Es esto cierto?!

—Sí, no te muevas...

Sale al trote para acelerar el paso. Le veo irse mientras una mano pesada se posa en mi brazo, agarrándome con violencia.

—Es su...

—Sí... ¡Es ella! —Lanza una voz tan pesada,

Me pongo a gritar sin poder comprender que lo que está ocurriendo, porque no es normal.

—¡Darko! ¡Darko! —Grito.

Apenas tengo tiempo de encontrarme con la cara de Darko o incluso con su mirada cuando me vendan los ojos con una tela negra.

CAPÍTULO 19

Estoy en el suelo extremadamente frío de lo que parece ser una furgoneta. Sigo llorando y me doy cuenta de que mis gritos no me ayudarán. Intento quitarme el pañuelo de los ojos pero mis manos están atadas.

—¡Por favor, detente! ¡Te daré lo que quieres! —Lloro.

—¿Tienes algo para hacerla callar? Nos va a emborrachar todo el camino. —Dice una voz firme.

—Tengo whisky.

—¿Te duele?

—¿Pero a quién le importa? ¿Eres estúpido o qué?

—De todos modos, no tenemos mucha carretera. Nos ocupamos de su caso y nos vamos.

Dejo que mi espalda se apoye en el acero del vehículo, esperando lo peor.

En casa de Darko.

Darko se apresura a volver a casa tras haber abandonado a sus invitados en el restaurante. Empuja violentamente la puerta de su chalet, con los ojos rojos y casi llorando.

—¿Darko? Darko, ¿estás bien? —le dijo Bolav, al verlo entrar con furia.

Darko no le responde y pone la mesa del comedor boca abajo, dejando que los jarrones se rompan contra la pared. Bolav retrocede sin entender.

—Darko... ¡Habla conmigo! ¿Le pasa algo a Audrey?

—Él... —tartamudea.

No puede sacar el final de su frase porque tiene la garganta muy apretada. Boleslav se acerca a él con cautela y trata de comprender la situación poniendo la mano suavemente en su hombro.

—Darko... Cálmate... —Le susurra.

—Se llevaron a Audrey —dice en voz baja.

—¿Qué? ¡¿Quién se llevó a Audrey?! ¿De qué estás hablando?

—Boleslav, me quitaron a Audrey. ¡Fue ese hijo de puta!

—¡¿Audrey?! ¿Qué? ¡Mierda!

Boleslav lo entiende pronto y deja a Darko por unos momentos y corre directamente al sótano para encontrar a los hombres y darles instrucciones lo antes posible.

Darko intenta por todos los medios no llorar, controlando sus emociones con una fuerza increíble.

—¿Por qué pones tu casa patas arriba? —dice Dimitri al llegar.

—Vete a la mierda... —se desahoga.

Se acerca furiosamente a Dimitri antes de descargar un fuerte y poderoso derechazo. Dimitri finalmente le agarra los brazos, pero Darko le da un enorme cabezazo que hace sangrar la frente de Dimitri.

—¡Qué mierda! ¡Eres una persona enferma!

—¡Tú! ¿Dónde estabas esta tarde?

—¿Qué...?.

—¡Deja de tartamudear! —Darko grita.

—Estaba en casa de una chica...

¡Darko salta de nuevo sobre él para luchar con Dimitri! Boleslav llega a tiempo y los separa como a dos niños.

—¡¿Estás loco?! ¿Hablas en serio? ¿Es eso lo más importante?

—¡Hijo de puta! Te pedí una cosa, te quedas con Audrey y Marie y prefieres ir a follar con tus putas.

—Ellas...

—¡Cállate! —grita, cortándole el paso—. Ya no puedo contar contigo, ¿verdad?

—Darko... Si se llevaron a Audrey, seguramente no es culpa de Dimitri —le dice Boleslav.

—¡¿Audrey ha sido secuestrada?! —Dimitri pregunta, sujetando su cabeza.

—Sí... Hace unos momentos —responde Bolav agotado.

Se produce un pesado silencio y nadie se atreve a decir nada.

—Controlo un imperio y ni siquiera puedo proteger mi posesión más preciada —dice Darko mientras se sienta en el suelo contra la pared.

—Se ha denunciado su desaparición... Si al menos pudieras llamar a la policía y decirles cómo era el vehículo y cuál era la matrícula.

—Bolav... No había ninguna placa. Estoy perdido. No sé qué hacer ni por dónde empezar. Es ese hijo de puta... Está jugando con mis nervios.

—¿Qué era el coche? Darko, pon tu dinero donde está tu boca, ¡tenemos que ser rápidos! A esta hora del día, si todavía tenemos la suerte de poder seguir sus huellas.

—Una furgoneta blanca... No vi la marca... Había agujeros de bala en las puertas traseras.

—¡Los chicos! —Grita Boleslav.

Todos los secuaces de Darko llegan al galope, comprendiendo la gravedad de la situación.

—Este grupo, ¡investiga todo lo que pueda sobre el tipo que Noah contrató! Cuanto antes lleguemos a él, más información habrá. Tú, si puedes, busca a algún inglés, irlandés o americano que haya alquilado una furgoneta en los últimos dos días en San Petersburgo. Tú ahí, me haces todos los caminos desde el restaurante. No vuelvan a casa hasta que tengan una pista.

Todos corren como hormiguitas, llevando a Dimitri con ellos. Tras unos segundos de carrera, Boleslav se encuentra a solas con Darko.

—Darko... Vete a dormir.

—¡¿Quieres que duerma?! ¡Tienes que estar bromeando ahora mismo!

—No, no quiero que bebas. No quiero que bebas... Para hacer cualquier cosa.

—¡Boleslav! No sé dónde está... ¡Ni siquiera sé si está viva!

—Pero… ¡Contrólate, maldita sea! ¿Qué me estás haciendo? ¡Por supuesto que Audrey está viva, idiota! Si hay algo que no le falta es carácter.

Darko se levanta peligrosamente y se acerca con rabia a Boleslav.

—La ira no te salva cuando se es una mujer contra muchos hombres... —dijo con disgusto—. Quiero que los Krey maten a este tipo... Si hemos llegado a esto, es por mi culpa —brama exasperado.

Hay un momento de bastante silencio en la sala de estar cuando empieza a sonar la puerta principal. Darko y Bolav se miran a los ojos, sin esperar a nadie. Es Katia quien va a abrir la puerta con una sonrisa hosca en el rostro.

—¡¿Señorita?! ¡Buenas noches!

—Hola, soy Caroline... La hermana de Audrey. Me gustaría hablar con Darko si pudiera.

Ella se peina de nuevo su bonita melena, sin sospechar nada. Katia la hace esperar amablemente arriba antes de dirigirse a Darko.

—Señor... Caroline Arbegetti está aquí.

—¿Caroline? ¿Qué? ¡¿Qué coño?! ¿Qué demonios está haciendo aquí...

—Quiere hablar con usted.

Darko se pasa las manos por la cara. Tiene las manos sudadas y temblorosas. Intenta como puede ponerse la camisa antes de caminar hacia Caroline, que le espera pacientemente.

—Buenas noches, Darko —dice con frialdad—. ¿Está Audrey aquí?

—¿Por qué estaría aquí? —dijo, recordando su promesa en el avión.

—Sé que está aquí. Puede que ya no viva en Londres, pero sé cuando a mi ex cuñado le arrancan el brazo. Especialmente cuando los Kreys se involucran. Así que sé que está aquí. Quiero hablar con ella. —Caroline insiste, poniéndose muy recta.

—Caroline... Audrey... —empieza a decir con dificultad, mirando hacia abajo.

Caroline sonrió sarcásticamente antes de quitarse la boina marrón.

—Mira, puedes tomar a Audrey por tonta, es demasiado buena para ver lo peligroso que eres. Yo, desde luego, no. ¡Sé que eres un mentiroso!  Dime dónde está mi hermana.

—Audrey ha sido secuestrada...

—¿Realmente crees que voy a creer esas tonterías?

—Caroline... Noah quiere a Audrey muerta. Mis fuentes me dicen que ha contratado a un asesino a sueldo.

—¡Darko! No me hacen gracia este tipo de bromas, lo juro.

—Caroline... Por una vez puedes confiar en mí.

Los ojos de Caroline se inundan repentinamente de lágrimas. Se muerde el labio con fuerza y luego levanta la cabeza con orgullo, dirigiendo a Darko una mirada eléctrica.

—Bueno... La única vez en mi vida que me atrevo a confiar en ti es para certificar el hecho de que mi hermana fue secuestrada por tu culpa. —Brama con voz quebrada—. ¿Y qué haces todavía aquí?

—¿Qué? ¡Envié a mis hombres tras ella!

—¿Tus hombres? Pedazo de mierda. ¡¿No eres tú "Zharkov Poroshenko"?! ¡Dejas que tus hombres busquen a tu propia mujer!

Se seca las lágrimas al ver que Bolav se acerca rápidamente.

—Buenas noches... Es mejor que Darko se quede aquí por ahora, es demasiado vulnerable. Además, creo que debería realizar la búsqueda antes que ir a un campo lleno de niebla y posiblemente de trampas.

—Bueno... —Caroline se sienta pesadamente en la silla de su derecha, cruzando las piernas. Enciende un cigarrillo y se echa el pelo hacia atrás.

—¿Caroline es? —pregunta Bolav.

—Sí.

—Caroline... Tengo la sensación de que vas a estar con nosotros un tiempo antes de que podamos obtener información... ¿Quieres algo de beber?

—Un coñac. Uno doble. Gracias.

En un lugar perdido, cerca de San Petersburgo

—Coge a esa perra y cuélgala allí. —Dice una voz firme.

—¿Le quito la bufanda? —pregunta otra voz.

—Aguanta.

Puedo oler el mal olor de los cigarros que se acercan a mí y puedo sentir que el pañuelo se me escapa de los ojos.

— Oh no... ¡chicos! ¡No esperaba una belleza así! —Se ríe y se vuelve hacia sus amigos.

Me agarra la cara violentamente con sus manos sucias y me muestra un cuchillo.

—¡Aquí no se grita! Segura que no crees que tengo miedo de dañar tu bonita cara.

—Darko he...

—¡He dicho que te calles! Qué me importa tu Darko...

Pongo mi cabeza violentamente contra el poto, asustada. Mi cerebro no puede ni siquiera pensar con claridad debido al miedo.

—Voy a hacer lo que quiera contigo... Me dijo que te hiciera sufrir, que te hiciera llorar, que te destruyera también. Voy a hacer que tu muerte sea lo más horrible posible... créeme. —Me susurra al oído.

Levanto la cabeza al cielo como si en el espacio de dos minutos me hubiera convertido en una creyente.

¡Aquí estoy, rogando por el perdón de Dios!

—¡Darko te dará dinero! Lo que quieras.

El hombre en cuestión, vestido de negro y con una mirada oscura, se acerca a mí antes de darme un puñetazo en la cara. Su puño se estrelló contra mi cara como un montón de piedras.

—¡¿No lo entiendes?! Sin embargo, siento que estoy siendo claro en mis palabras.

—Por favor... —susurré.

—Suplícame un poco, caramelo... ¡Te lo ruego! Me gusta oír el sonido de tu dulce voz quebrándose cuando me suplicas... —Lo suelta con disimulo.

—¡Por el amor de Dios! Te doy todo lo que tengo...

A continuación, coge su cigarro, mirándome con una mirada oscura, y aplasta delicadamente su cigarro en mi muslo derecho. Grito de dolor, dejando que el calor me sorprenda primero y luego que la quemadura consuma mi piel.

—Escucha, pequeña dulzura... Soy un tipo simpático, te pondré en antecedentes. Parece que lo has entendido todo mal... Al final no te vas de aquí. Tu cadáver se quedará aquí. No espero nada de tu Darko... Además, ¿dónde está? ¡¿El famoso Poroshenko?! El gran mafioso ruso, sin respeto por los seres humanos, sin remordimientos, sin nada... El que hace rodar cabezas. ¿Se está riendo? ¿Qué dirá cuando termine contigo?

Me dejo llorar, aferrándome un poco más a este compañero.

¿Qué se supone que debo hacer? ¿Esto es todo? Voy a vivir mis últimos momentos.

—Harry, está bien que le dispares. Cuanto antes se haga, antes estaremos en camino.

—No... No... Quiero ganarme el dinero que me dieron.

Me acaricia suavemente el muslo.

—¿Qué dirá si toco su cosita? ¿Si te encuentra completamente violada?

—No... ¡No! ¡Por favor! ¡Te lo ruego! Déjame...

Me desata del potro y me toma firmemente por las muñecas, arrastrándome con él.

—¡Harry! ¿Qué estás haciendo? —Cuestiona su colega.

—Me la llevo conmigo... Estaré unos minutos.

—¡Acabemos con esto! Harry deja de jugar.

—Tú también te callas.

Sigue sujetando mis muñecas con fuerza y me arrastra hasta la parte trasera del cobertizo, a un rincón oscuro. Me tumba en el suelo y yo intento retorcerme para escapar de él.

—En este punto, deja que ocurra.

—¡Vete a la mierda!

Me tumba violentamente en el suelo y me besa en el cuello antes de tocarme el pecho. También se desabrocha la bragueta antes de tiempo y deja que su mano se pasee por mi ropa interior.

¡Audrey! Si hay un momento en tu vida en el que tienes que reaccionar, es éste. Puedo ver la lascivia en sus ojos y me da asco... No... No quiero acabar violada en un cobertizo como una pobre yegua.

Le escupo en la cara.

—¡No me toques, hijo de puta!

—¿Quieres jugar? —dice riendo, excitado por mi gesto.

Me lleva la mano a la cara para hacerme callar y le muerdo los dedos hasta sacarle sangre, insistiendo todo lo que puedo.

—¡Puta sucia!

Me agarra por el pelo y me golpea la cabeza contra el suelo dejándome la frente abierta.

—Maldita perra... ¡Mi dedo! ¡Me lo ha cortado!

CAPÍTULO 20

—¡Darko! ¡Darko! —Dimitri lo llama mientras corre.

—¿Dimitri?

Dimitri se acerca a Darko sudoroso con el Doberman de Darko atado con una correa.

—¿Qué estás haciendo con mi perro? —pregunta.

—¡Lo ha rastreado! Esos tipos... ¡Son irlandeses! Harry, Tom y Josh... Solo los que conocemos. Llegaron ayer... Alquilaron la furgoneta cerca de San Petersburgo. El problema es que alquilaron este vehículo con identidades falsas, ¡lo que nos ayudó! Hicimos todos los caminos pero no encontramos nada. Así que llevamos a los perros a seguir el rastro del coche y hay un camino... —dijo, recuperando el aliento.

—¿Cuál es el camino?!Ya no hay más mierda...

—Perdemos la pista en esta carretera... No sé cómo sucede.

—Vamos. —Dice Darko.

—¡Darko! No sabemos cuántos hay...

—No me importa.

—¡Un momento! ¿Estás pensando? ¡Tal vez sea una trampa! ¡Por eso lo dejaron! ¿Y si tuvieran francotiradores? ¡Comprobemos primero el perímetro!

—Tiene razón, Darko... —Confirma Boleslav.

—Me importa una mierda. Haremos lo que mejor sabemos hacer: llevar nuestras pelotas. Tráeme mi arma.

Boleslav abraza a Darko con fuerza, tratando de sondearlo lo mejor posible.

—¡Darko! No puedes apresurarte, tal vez eso es lo que quieren... ¡Por una vez, Dimitri tiene razón! ¡Cerremos el perímetro! ¡Estás loco, no estás pensando bien!

— Te pedí mi rifle.

—Darko...

—¿De verdad tengo que repetirlo? —Le corta el paso.

Boleslav baja a buscar las armas de Darko, resoplando desesperadamente.

Darko se acerca a Caroline, que está medio dormida sobre el sofá.

—Caroline. Ahora mismo volvemos.

—¡¿A dónde vas?! —exclama sorprendida.

—Dimitri cree haber encontrado una pista con los perros.

—¡¿Ya?!

—Sí. Quédate aquí. Volveremos pronto. —Lo suelta sin esperar respuesta.

Sale de la casa y entra en su coche, dando un violento portazo. Dimitri y Bolav se unen a él tan pronto como pueden.

—Darko... Por favor, piense. Si morimos estúpidamente, ¿quién va a salvarla?

—Nadie. Pero si no vamos, nadie lo salvará.

Con confianza, comienza a conducir, seguido de cerca por sus hombres detrás de su coche. Darko mira al frente, sin hacerse ninguna pregunta. Dimitri y Bolav intercambian algunas miradas preocupadas, sin atreverse a decir una sola palabra.

Después de unos minutos, Dimitri se inquieta en el coche.

—Está aquí... Justo antes del polígono industrial, no sabemos lo que hay ahí, Darko. Podrían estar en los tejados de allí.

—¡Dimitri! ¡¿Por qué no cierras tu bocaza?! —Suelta a Darko.

—¡Mierda! —dijo, dando una patada al asiento—. ¡Escúchanos un momento!

Darko se baja y carga su bomba con fuerza. Agotado, Dimitri le sigue.

—¡Tú y tú, llevad a este grupo con vosotros e id a la izquierda al final de la calle! ¡Discretamente! Tú, a la derecha, no quiero ningún ruido. —Dimitri suelta, mirando a todos sus hombres—. Darko, ¿a dónde quieres ir?

— Ya sabes... Lo que no entiendes es que esto no es un baño de sangre. Estos son asesinos a sueldo. Actúan con rapidez y huyen sin dejar nada atrás. No nos esperan, porque son demasiado rápidos para eso. Todo se decide al segundo.

Sin esperar siquiera una respuesta de Dimitri, se dirige en silencio hacia la zona con la mano empuñada.

No se oye ningún sonido, salvo los pesados pasos ralentizados por su artillería.

—Nada en el lado izquierdo, señor.

—Bueno...

—Allí —Susurra Bolav—. Estas son las huellas de los neumáticos... Deben haber ido allí.

Avanzan discretamente, siguiendo las huellas de los neumáticos. Darko se detiene bruscamente cuando se oye un sonido metálico.

—Que nadie se mueva... —Ordena.

Mira a su alrededor y se fija en la furgoneta. Enfurecido, corre hacia el coche como un idiota. Bolav lo retiene con firmeza y le hace entender que debe ir primero.

—¡Perra! ¡Voy a perder mi dedo! —Grita una voz desde el interior.

La noche se ha apoderado completamente del cielo y el hangar está en total oscuridad.

Todavía tumbada en el suelo, escupo la sangre que tengo en la boca.

—¡Eso es, es demasiado! ¡Dame mi arma!

—Aquí tienes Harry...

—No... Por último, ¡es demasiado rápido y bonito para morir! Dame mi cuchillo.

—¡No! ¡No! ¡Para! —Grito.

—¡Cállate la boca! —dice, dándome una patada en la cara.

—Basta ya...

—¡Ya basta!

¡Viene hacia mí a toda velocidad, agarrándome por el pelo!

—¡Tu hermosa garganta! Dejaré que sientas cómo se drena...

—¡Mierda, Audrey! —Bolav grita desde el fondo del cobertizo con total inquietud.

—Bolav —murmuro.

Siento un disparo fuerte y poderoso y siento que mi pelo se deslizaba por mis hombros. Me dejo caer al suelo sujetándome la cara.

Veo a Darko seguido de Dimitri entrando. El cuerpo de Harry cae pesadamente sobre mis piernas. No tengo tiempo de sonreír a Darko cuando un chorro de sangre le explota en la cara como una lata de pintura.

Conmocionada, cierro los ojos brutalmente antes de gritar.

—¡Está huyendo ese hijo de puta! ¡Allí arriba! ¡Tiene un arma! —Grita Dimitri.

Miro a Darko tan sorprendido como yo, con la cara llena de sangre.

—¡Boleslav! —grito.

Me levanto a una velocidad increíble y corro hacia Boleslav que está en el suelo.

Con los ojos llenos de lágrimas busco la herida de Bolav para detener la hemorragia inmediatamente.

Mis esperanzas se desvanecen cuando noto el enorme agujero en su pecho. No... ¡Lo va a conseguir! ¡Es más fuerte que eso!

—¡Darko! Darko ¡Ayúdame! Mierda Darko. —Digo, completamente aturdida por mis heridas.

Mira a Bolav en el suelo y no se atreve a moverse. Totalmente conmocionado, permanece plantado en el suelo, sin siquiera parpadear.

—¡Bolav! Por favor, Bolav... Te ruego que te quedes conmigo y llamaremos una ambulancia... ¡Bolav! ¡Bolav contéstame! Espera... —Digo, poniéndolo sobre mis piernas.

Vuelvo a mirar a Darko, que sigue sin mover un músculo.

—¡Muévete! ¡Haz algo! Darko... —Lloro como un niño.

Completamente perdido, Darko recupera sus sentidos por un momento. Se inclina y me carga violentamente, arrebatándome a Boleslav de las manos.

—¡Suéltame! ¡Cómo puedes dejarlo ahí! ¡Darko! Darko no... no... Digo casi ahogándome.

—Tenemos que irnos.

—No. No.... Bolav... ¡No podemos dejarlo!

—¡Audrey! ¡Debemos irnos!

Me saca del cobertizo y me hace sentarme en el coche con total pánico. Con la cara aún cubierta de sangre, cierra las puertas sin dejarme nada para defenderme. Dimitri llega igual de pronto, dirigiéndose hacia él.

—Te vas a casa con ella. —le ordena.

—Bolav…

—¡Vuelve!

—Bien. —dijo con dificultad—. Hay otros tres tipos detrás del hangar. Están tratando de escapar.

—Bien.

Darko se va enseguida dejando a Dimitri subir al coche conmigo. Una frialdad gélida le sigue dejando un pesado silencio. Rompo a llorar, sujetándome el pelo e intentando sobrellevar el dolor que no me deja calmar.

—Mira... Audrey...

—No está muerto. Tenemos que volver. Dimitri, por favor...

—Audrey... Llegas demasiado tarde. ¡Maldición, Audrey, no vi tu cara! ¡Audrey, no estás bien!

—¡No me importa! —Déjame volver allí.

—¡Mierda! ¡Tenemos que entrar rápido! Está abierto.

—No...  Dimitri...

Me agarro la cabeza con fuerza y está muy mojada. Miro mis manos ensangrentadas antes de dejar que mi cabeza caiga pesadamente hacia delante.

—Audrey... ¡¿Todavía estás aquí?! ¡¿Audrey?!

Las últimas palabras de Dimitri resuenan en mi cabeza durante unos segundos mientras veo cómo mis pies se convierten en un borrón. Dejo que mi cerebro se apague por completo.

****

—Ella está bien... Tendrá que seguir este tratamiento durante unos días. Pero la cabeza es un poco más complicado, el choque fue realmente brutal. Tendrá más detalles después de su exploración.

—Gracias, doctor.

Abro los ojos con dificultad y veo a Darko entrar en mi habitación antes de sentarse pesadamente en la silla. Todavía cubierto de sangre, se pasa la mano por la cara.

—Darko... —digo, llorando.

—Audrey...

De repente se levanta y se tira encima de mí para cogerme en brazos.

—¿Te sientes bien?

—Darko... Escucha, Bolav...

—¡Bien! Si está bien... tanto mejor —dice, cortándome.

—Pero Bolav...

—Lo hablaremos en casa.

Estoy a punto de abrir la boca pero noto sus ojos llenos de ternura. Coloca suavemente su mano en mi mejilla antes de besarme en los labios.

—¡¿Te vas?! —Pregunté.

—¿Por qué?

— Tienes frío...

—Te recogeré después de tu exploración.

Enseguida me doy cuenta de las barreras que pone entre nosotros... ¿pero por qué? Se va de mi habitación del hospital tan temprano sin siquiera mirarme.

Darko se reúne con Gregory, que le espera en el pasillo, sentado en el alféizar de una ventana.

—Vamos Greg.

—¿Está bien?

—Sí. Baja las escaleras. —Darko le ordena.

Greg sale y sigue a Darko sin inmutarse mientras se dirige al coche.

—Señor, ¿está usted bien? —pregunta preocupado.

—Sí.

—¿Estás seguro?

—¡¿Qué coño estás haciendo?! —dice, golpeando la silla a su derecha.

—No... estoy preocupado.

No se dicen palabras en el camino.

Una vez en casa, Darko encuentra a Dimitri en la cocina con Caroline. Un poco sorprendido al verlos a ambos se detiene unos segundos.

—¡Caroline! ¿No estás en tu casa? —pregunta.

—No, yo... Te estaba esperando... Así que Dimitri me explicó... Y...

—Por favor, salgan de la cocina.

—Sí...

Caroline salió tranquilamente de la cocina y se acercó a Darko antes de ponerle la mano en el hombro.

—Gracias, Darko —ella susurra.

Darko pone los ojos en blanco para controlar sus emociones y la ignora. Una vez que Caroline se va, se sienta al lado de Dimitri, mirándolo pesadamente.

—¿Vas a decirle a Marie que Bolav está muerto? —Dimitri le pregunta v.

Darko se enfada y se muerde el labio con fuerza antes de tocarse la barbilla.

—¿Cómo va a cuidar ella sola de la niña?

—¡Dimitri! ¡Para! ¡No me vengas con esa mierda de Bolav! No quiero saber nada.

—Tú... ¡¿Espera qué?! ¿No quieres saberlo? ¡¿Estás bromeando?!

— Cierra la...

— "Vamos a hacer lo que mejor sabemos hacer: llevar las pelotas "¿No es lo que dijiste ayer? Creo que se te cayeron ayer. Yo no voy a Marie a decirle que Boleslav ha muerto.

—¿Por qué? ¡¿Porque es mi culpa tal vez?!

—Son sus elecciones las que nos han traído hasta aquí. Eso es todo lo que tengo que decir.

Dimitri sale tranquilamente de la habitación y enciende un cigarro.

—¿Puedes ir a buscar a Audrey?

—¡¿No te alegras de tenerla viva?!

—Necesito estar solo.

Dimitri recoge su abrigo con furia cuando Caroline lo detiene a mitad de camino para hablar con él a un lado.

—Deberías estar aquí para ella...

—¡¿Perdón?!

—Darko está reprimiendo todo lo que hay en él... Tiene que hablar de ello.

—Que vaya a ver a un psiquiatra.

—Los mejores psiquiatras son nuestros amigos... Dimitri...

—No soy su amigo...

—Estás mintiendo. Siento que hay algo que ambos no quieren aceptar. Como si algo malo hubiera sucedido pero nadie quiere ser dañado...

—Ocúpate de tus asuntos. Así está mejor.

—Bueno... si eso es lo que quieres. Lo entiendo.

En el hospital

Tras pasar el escáner, me visto rápidamente. Apenas tengo tiempo de apretarme los cordones cuando Dimitri entra de repente.

—¡¿Estás lista?! ¡Vamos!

—Yo... sí.

—Bueno, date prisa. —Me interrumpe.

Sale bruscamente, dando un portazo. ¿He hecho algo? No lo entiendo. Me pongo una chaqueta ligera y me uno a Dimitri en el pasillo.

—Dimitri... ¿Te he hecho algo?

— No. ¿Por qué?

Me acerco a él cariñosamente y le cojo del brazo con suavidad para luego abrazarle. Está muy avergonzado y no sabe cómo reaccionar.

—¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame! ¡Estás enferma! —Se emociona—. ¡Audrey!

—Lo necesitas... —Se lo aseguro.

—¡Para!

Lucha durante unos segundos más y finalmente cede antes de volver a abrazarme, apoyando su cabeza en la mía.

—Dimitri... Si no funciona, estoy aquí.

—Deja de hacerme esto. Para... No soy Darko.

De repente empiezo a llorar en sus brazos, agarrando su chaqueta de cuero forrada por dentro. Aprieto mi cabeza contra su pecho y siento que me toca el pelo.

—Tú eres quien no está bien.

—Estoy bien.

—Audrey... —Suspira avergonzado.

Me aprieta un poco más, frotando mi hombro.

—Es difícil...

—¿Qué es lo difícil? —me pregunta.

—Venir a decirme que ya no estará allí.

—Por favor, Audrey... no lo hagas peor.

—Dim... Por favor, sé amable por una vez. Solo una vez. Necesito a alguien...

Me toma cada vez más en sus brazos.

—Bien, ya estoy aquí.

CAPÍTULO 21

La villa tiene un aspecto sombrío con este tiempo lluvioso. Salgo corriendo del coche hacia la puerta principal para evitar empaparme.

Al llegar a casa me sacudo ligeramente y me quito el pelo de la cara que se me queda pegado.

—¿Darko? ¿Katia? —Grito.

Me quedo como una idiota en la puerta de entrada sin saber qué hacer. Las habitaciones están a oscuras debido a la tormenta.

—Darko...

Me agarro los brazos y voy a la cocina para ver un cenicero rebosante de cigarrillos. ¿Seguro que no estoy sola? Me dirijo al despacho de Darko cuando un ruido del teléfono me interrumpe.

—Sí. Um... Marie... Sí. Boleslav no volverá esta noche. Estamos... Tenemos que trabajar en algunos proyectos... Yo... Sí. Lo devolveré mañana, lo prometo. Que tengas una buena noche.

Cuelga con fuerza antes de arrojar el teléfono a la puerta tras la que me encuentro.

—¡Maldición! —grita.

Dudo unos segundos y empujo lentamente la puerta para abrirla. Me encuentro con su mirada completamente vacía y preocupada.

—Darko...

—¡Fuera! —me corta.

—Pero...

—¡Sal de mi oficina!

Contengo la respiración durante unos segundos y le miro desesperadamente.

—Enfadarse conmigo no va a cambiar nada, ni tampoco mentirle...

—Déjame en paz... Te estoy suplicando. Vete de aquí.

—No puedes estar solo...

—Audrey, yo... Quiero que te vayas.

Entro lentamente en la habitación y se enfada como un perro rabioso.

—¿Qué demonios no entiendes? —dice antes de lanzar su lámpara al otro lado de la habitación.

Se sujeta la cara con fuerza antes de llorar como un niño. Corro hacia él lo antes posible para cogerlo en brazos y consolarlo.

—Audrey me dejó...

—¿Dejarte en este estado? De ninguna manera Darko...

—No quiero que me veas... no así.

—No eres perfecto y yo tampoco. Así es... No debes avergonzarte de estar en este estado.

Apoya su cabeza en mi pecho antes de romper a llorar. Siento que se está desprendiendo de un gran peso que ha estado sobre sus hombros durante un tiempo. Creo, y estoy segura de que nunca se ha mostrado a nadie así.

—Yo iré a hablar con Marie...

—No, eso lo tengo que hacer yo. Desde luego, no es tu deber. —Se enfada.

—Con la mirada que tienes, entenderá en una fracción de segundo por qué vas a verla. Si soy yo, el enfoque será más suave.

—¡Audrey! Es imposible que seas tú.

—Pero...

—No... No irás.

Le acaricio suavemente el pelo para calmarlo.

—Vamos a dormir...

—Sí... Vamos, me uniré a ti.

—Estoy de acuerdo. —Asiento con la cabeza.

Subo a la habitación y me tumbo en la cama comprendiendo la suerte que tengo de estar aquí esta noche y viva.

Después de unos minutos siento que Darko se acuesta a mi lado. Me pasa la mano por el pelo antes de abrazarme.

—No creas que no sé la suerte que tengo de tenerte conmigo esta noche.

—Tienes cosas más importantes en las que pensar.

—Tú eres mucho más importante.

—¡No puedes decir eso! —Digo, girándome bruscamente.

—Tengo que estar agradecido por lo que tengo. Yo también podría haberte perdido.

—Pero... ¡Boleslav está muerto, Darko! —comento con tristeza.

—No es su muerte lo que me afecta...

—¡¿Perdón?!

—¡Estoy preparado para esto! Perder a mis hombres... Es difícil de escuchar pero es así. Lo que me destroza en tener que enfrentar a Marie... y... Anastasia. En cuanto la sangre de Bolav llegó a mi cara, imaginé la rabia que Marie tendrá hacia mí por arrebatarle al padre de su hija... La imaginé gritando y llorando sobre cómo yo era el mayor bastardo de todos.

—Darko...

—Me has oído bien... Ni siquiera puedo decirle la verdad por teléfono.

Lo tomo en mis brazos antes de besarlo suavemente.

—No es lo mismo para ti... Sé que lo querías. Reaccionas de forma diferente... eres más sentimental.

Sin siquiera intentar contenerlo, empiezo a llorar.

Darko me pasa suavemente el pulgar por la mejilla para secar mis lágrimas.

—Ven aquí... —me ordena.

Me abraza y me aprieta cariñosamente. Me derrito en sus brazos antes de quedarme dormida.

Me despierto lentamente y miro a Darko profundamente dormido.

Me visto rápidamente y bajo las escaleras con la misma antelación mientras doy pasos de ratón.

—Señorita, hola.

—¡Oh, hola Sasha! —Me sobresalto.

—¿Qué hace usted?

—Yo... Puedo pedirte un favor.

—Claro, lo que quieras —dijo con orgullo.

—Tengo que ir a ver a Marie. ¿Puedes llevarme allí?

Sasha se rasca rápidamente la cabeza para mostrar que está un poco avergonzado.

—Sr. Zharkov...

—¡Sasha! Por favor. —Le corté.

—Bien. Sin embargo, por el momento no puedo llevarte allí...

—Sí puedo. —Dimitri suelta su vaso de zumo de naranja en la mano.

Realmente estoy empezando a creer que cada uno vive en esta casa como quiere.

—Bueno, vamos entonces —le digo.

Se termina el zumo de naranja de un solo trago y me lleva al coche, donde me deja sentada y me sostiene la puerta.

—¿Te das cuenta de que no te corresponde hablar con ella? —dice fríamente.

—Sí.

—Darko no estará contento si descubre que estás haciendo esto a sus espaldas.

—No lo hago a sus espaldas... es que está durmiendo profundamente...

—Audrey... Marie puede ser dulce, pero es un volcán inactivo. No la conoces como nosotros.

—Bueno... Vería un volcán en erupción por primera vez en mi vida.

No dice nada y sale en dirección a la casa de Marie. Después de muchos minutos, aparca delante de su casa.

— Que no cunda el pánico.

—No... No pasa nada.

—Sí.

Salgo del coche y camino con tristeza hacia la puerta de su casa. Toco el timbre con dificultad, esperando que me abran. Mierda. ¿Cómo se anuncia la muerte de alguien? ¡¿Qué hago?! ¡Me está entrando el pánico! —No tengo tiempo para darme la vuelta cuando viene a abrir la puerta con una sonrisa en la cara y un bonito vestido rojo sangre.

—¡Audrey! Mi hermosa rubia, ¿cómo estás? Adelante —Deja escapar una sonrisa.

—¡Hola Marie!

Por suerte para mí, Marie es una chica muy inteligente que habla varios idiomas con fluidez, incluido el inglés, lo que me permite mantener verdaderas conversaciones con ella... Pero, por desgracia para mí, habría preferido que no me entendiera. Sobre todo teniendo en cuenta lo que le voy a decir.

Entro en su enorme salón de lujo, donde me sienta y me sirve un té caliente.

—Tienes suerte, acabo de hacerlo.

—Marie... ¿Dónde está Anastasia?

—¡En la escuela! ¡Lo siento si querías conocerla, te lo has perdido! —se ríe.

Sonrío con dificultad y la miro con alegría. Feliz... pero por cuánto tiempo. Yo soy quien le quitará su hermosa y alegre sonrisa... Yo soy quien apagará sus hermosos y oceánicos ojos azules. Yo soy la que verá el dolor en su cara.

Permanezco estoica durante unos segundos, sin saber qué hacer. Ella se levanta de repente y yo hago lo mismo.

Un poco perdida, Marie no entiende mi gesto.

—¡Por el amor de Dios, siéntate! Esto no es una escuela.

—Boleslav está muerto. —Digo secamente.

Eso es, la bomba está lanzada. Al principio frunce el ceño y luego me mira casi divertida.

—Audrey... ¿de qué estás hablando? Boleslav está trabajando con Darko...

—No, no lo está. Boleslav ha muerto... Él es... Darko te mintió.

—Darko tiene... Pero él... ¡No! Él me dijo que...

—Marie... Por favor, esto también es difícil para mí. No mentiría sobre algo así, especialmente a ti.

Este es el momento que estaba temiendo... La sonrisa de Marie se evapora lentamente y es sustituida por una oleada de lágrimas. Se sujeta el pecho y luego se desploma en el suelo antes de gritar de dolor. ¿Qué acabo de hacer?

—¡No! Mi hombre no... ¡Él no! ¡Cualquier cosa menos él! —grita, con las mejillas negras de rímel.

Mi corazón se aprieta y se me saltan las lágrimas. Siento mucho su dolor. Me arrodillo en el suelo con ella para abrazarla.

—¿Te envió Darko? ¿Es él? ¡Dime! —Dijo, retrocediendo repentinamente.

—No... He preferido venir antes que él.

—¿Es esto lo que quieres?

Abro los ojos sorprendida por su pregunta. ¿Qué es lo que quiero? ¿De qué está hablando? Me alejo un poco.

—¿Es esto lo que quieres? ¡¿La misma vida que yo?!

—Marie... Yo...

—¡Mira cómo termina mi vida! ¡Pierdo a mi marido por este mentiroso! ¡Soy viuda cuando ni siquiera tengo 22 años! ¡¿Y esta es la vida que sueñas?! Preocuparse todas las noches por su regreso, no pensar en tener una familia porque puedes perderla en cualquier momento...

—Marie... No la tomes conmigo...

—¡Pobre tonta! —gruñe—. No me estoy desquitando contigo... Te estoy salvando de vivir mi vida...

Se levanta con dificultad, secándose las lágrimas de nuevo. Cojo mi bolso y me dirijo a la salida completamente perdida.

—Mira, yo... Me voy a ir, Marie. Si alguna vez necesitas algo, no lo dudes.

Salgo sin mirarla y cierro la puerta. Resoplo durante unos segundos para aliviar la presión antes de volver a subir al coche.

—¿Estás bien? Estás un poco pálida...

—Dimitri, solo quiero ir a casa, por favor.

—Bien, vamos a casa entonces... —Dijo un poco confundido por la reacción.

Una vez dentro cuelgo mis cosas en el perchero y veo a Dimitri bajar al sótano. Darko seguramente debe estar abajo, todavía es muy temprano.

Estoy a punto de ir a la cocina cuando alguien me agarra la muñeca con violencia.

—¿Has ido a hablar con Marie?

—¿Qué? ¡Darko, suéltame!

—¿Por qué has hecho eso? —brama.

—¡Darko!

Intento como puedo retirar mi mano pero él no se digna a soltarla.

—Tuve que... Quería salvarla de... Espera... —Dije, olfateándolo—. Darko, ¿has estado bebiendo?

—¿Y a ti qué te importa?

—¡Estoy soñando! ¡Son las once de la mañana!

—No tenías que hablar con Marie. —Su pesada voz me paraliza por completo. Me mantengo firme en la isla de la cocina mirándolo con preocupación—. ¿Qué te ha dicho?

—¡¿Qué quieres decir con que me dijo?!

—¡¿Qué ha dicho de mí?! —me grita en la cara.

—Algunas cosas...

—¿Cómo qué?

—Mira, Darko, te estás poniendo pesado. No estás en tu sano juicio.

—Te juro, Audrey, que si...

—¡¿Si qué?! ¿Quién te crees que eres de repente? ¿Crees que puedes tratarme como a tus hombres y hablarme como a una mierda porque te has levantado con el pie izquierdo?

Salgo corriendo de la cocina pero él me agarra del brazo. De repente me giro y le doy una bofetada. Sus ojos se vuelven tan negros como la oscuridad y aprieta su agarre.

—Sé lo que piensa de mí... ¡Sé lo que quiere de ti! —suelta enfadado.

—¿Qué quiere de mí? —Me río con amargura—. Me doy cuenta de que Marie puede tener razón... Tu comportamiento solo confirma lo que ella dijo.

—Sin mí no estarías hoy aquí.

Retiro suavemente el brazo decepcionada por sus palabras y él lo nota.

—Pero Darko... Fueron sus elecciones las que nos trajeron aquí... ¿Esperas que crea que te debo todo? ¿Que te debo la vida?

—¡Exactamente!

—Pero... La que más se ha sacrificado por ti soy yo... Tú... Estás borracho, no quieres decir lo que dices... —Suspiro.

Salgo de la cocina cegada por las lágrimas y el dolor. Mi corazón se aprieta cuando su boca se abre por última vez.

—Si no te hubiera conocido, Bolav no estaría muerto —llora de rabia.

Me doy la vuelta para mirarle apuntando con el dedo bajo su nariz de borracho.

—Es... ¡Si Boleslav está muerto, es por tu culpa! Eres un miserable que bebe y no le importa lo que digan los demás... No te importa quién se preocupe por ti porque crees que estás en la cima. ¡Con tu propia mierda!

En el espacio de medio segundo su mano áspera, pero suave, choca contra mi cara. Me toco suavemente la mejilla, evitando su mirada.

—Audrey... Audrey lo siento... Lo siento, no quería... No quería... Audrey.

—No me toques... —Digo, apretando los labios.

Subo directamente a meter mis cosas en las maletas. Enfadada, empiezo a tirar las cosas de Darko.

Cierro rápidamente mi maleta y la arrastro pesadamente detrás de mí cuando Darko me bloquea el paso.

—Audrey... No. Por favor, por favor, por favor.

—He dado... He dado tanto por ti. Si hubiera querido ese tipo de vida me habría quedado con Noah... Al final hubiera sido mejor morir en ese cobertizo, violada... Puede que no se me considerara responsable de su muerte.

—No quise decir eso... Te lo ruego... Es difícil para mí...

—¡También lo es para mí! —Digo con rabia—. Déjame salir.

—No, no te vayas a casa, quédate conmigo... Eres todo lo que tengo...

—Todo lo que tenías —digo con frialdad.

Bajo con dificultad las escaleras, encontrándome con la mirada de Gregory al final.

—¡Greg! Llévame al aeropuerto. —Le pido.

—Señorita... Yo... ¿estás segura?

—¡¿Parece que estoy dudando?! —Grito.

Sorprendido y asustado se apresura a coger mi equipaje y meterlo en el coche. Me siento, todavía molesta, y espero a que Gregory arranque el coche.

—Te preguntaba si estabas segura porque... ya no tienes alojamiento en Londres.

—¡Yo encontraré donde quedarme!

—No tienes trabajo.

—¡Yo también voy a encontrar! Arranca el puto coche.

—Sí... Enseguida.

El pobre está sufriendo mucho por mi ira mientras me lleva al aeropuerto sin siquiera decirme nada.

CAPÍTULO 22

Por una vez el tiempo es bueno. La gente parece feliz y tranquila. Me dirijo a una de las cabinas telefónicas del aeropuerto de Londres para hacer una llamada.

Me escondo ligeramente y espero a que me respondan.

—¿Hola? —digo un poco avergonzada.

—¿Quién es?

—Es Audrey Arbegetti.

—¿¡Audrey!? Qué demonios... Eres tú... Qué demonios...

Sonreí vagamente antes de poner los ojos en blanco.

—Maddie... ¿Puedo ir a tu casa? No tengo dónde ir...

—Pero no es cierto. ¡Pensé que estabas muerta todo este tiempo!

—No, yo...

—Ya no estás con Noah. —Me interrumpe—. Estoy segura de que por eso me has llamado.

—Sí... —digo avergonzada—. Si no me quieres, lo entiendo...

La siento dudar al otro lado del teléfono y luego la oigo reír.

—Claro... Ven a la casa. ¿Qué clase de amiga sería si te dejara en la calle... ¡Apúrate y ven! Acabo de calentar un poco de té extra.

—Estaré allí en unos minutos... Gracias Maddie.

Cuelgo feliz de sacarme una espina. Maddison es una vieja amiga. Hemos hecho las peores cosas juntas, pero nuestra amistad se esfumó después de que me involucré con Noah, quien pensó que era demasiado abierta para estar cerca de mí.

Tras quince minutos de viaje, me bajo del taxi y voy a su piso. Maddison es una auténtica londinense y una mujer más que asertiva, de hecho, ¡siempre lo ha sido! Bebe como un hombre, sale todas las noches y no busca en absoluto un hombre perfecto. En ese momento me decía "un hombre no es una necesidad". De repente abrió la puerta y me tomó en sus brazos, casi llorando, sacándome de mis recuerdos.

—¡Audrey! ¡Dios, estás hermosa! ¡Casi no te reconozco! ¡Ese rubio te queda muy bien! ¡Vaya! Te he echado tanto de menos... ¡Mírate! ¡Has pasado de ser un mal polvo a una bomba atómica!

—Maddie... Para este tipo de comentarios, ¡Caroline es más que suficiente para mí!

Sonríe abiertamente y me invita a entrar en su casa. Su acogedor apartamento me recuerda a un hotel parisino, muy moderno y colorido con grandes ventanas.

—¿Cómo está tu Darko?

Levanto las cejas rápidamente y dejo la maleta en el suelo con firmeza.

—¿Has conseguido que Caroline se ponga al teléfono?

—Por supuesto. Nos mantenemos en contacto... No sabía que era ruso, pero bueno...

—Ya no estoy con él.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Es que no puedo estar con él.

—¿Es porque es un miembro de la mafia?

—Caroline habla demasiado... —Me río.

—En parte...

Maddie coge mi maleta y la pone en la habitación de invitados. Vuelve igual de temprano para servirme un té de menta caliente.

Me lo bebo apresuradamente antes de escupirlo de nuevo en la taza.

—¡Maddie!

—¿Sí? —jadea.

— ¿Has puesto coñac?

—¡Oh! Solo una pequeña gota... Te despertará. —Se echa a reír y se bebe la taza de un trago.

—Tengo un último favor que pedirte...

—¿Sí? —dice impaciente.

—Necesito un trabajo... ¿Conoces alguna oferta?

—Uno de mis... uno de los chicos que conozco me dijo que estaba buscando un asistente recientemente en Kruger.

—¿Kruger? ¿Qué es?

—Se trata de una empresa de muebles con sede en Londres. Son muy famosos en el mundo. Ve allí ahora. Creo que está abierto... Tal vez puedas terminar tu día con una nota positiva.

—Tienes razón... ¿Pero no puedo ir vestida así?

—Sí... Necesitas algo más... ¡profesional! Kruger es una empresa familiar dirigida por un anciano —dijo, riendo—. Espera aquí...

Maddison vuelve unos segundos después con algunas cosas en la mano y algo de maquillaje. Lo deja todo en el sofá y finge esperar a que me cambie.

—¡Sí! Está bien, me voy a poner esto —digo echándole un vistazo a las prendas.

Me desnudo y me pongo rápidamente su falda lápiz con su cuello alto negro. Me pongo un par de medias y luego unos zapatos.

—¡Ven aquí! Hay que soltarse la melena.

—Pero no parece profesional.

—Tienes que desprender algo de sensualidad. Toma, ponte este lápiz de labios... vamos... —Dice mientras me lo aplica.

—Pero Maddie... No tengo un CV.

—¡Tienes dos preciosas y grandes tetas! ¿A quién le importa su CV?

—Maddie... Me pregunto si te equivocaste de cuerpo al nacer. En serio. —Ni siquiera tengo tiempo de mirarme en el espejo cuando me empuja hacia la puerta.

—Está a solo unos minutos a pie... sigue recto y en las galerías gira a la izquierda. Verás que es un gran edificio blanco.

—Pero... ¡¿no vienes?!

—Bueno... ¡No soy tu madre! ¿Quieres un trabajo o no? Entonces pon en marcha tus piernas y ve a por ello. ¡Hasta luego! —Dice, cerrando la puerta en mi cara.

Es verdad, le pregunto muchas cosas... bueno, vamos. Conozco bien el centro de Londres, de hecho sé dónde está este distrito comercial.

Después de unos minutos de caminata reconozco este edificio blanco que se confunde con el fondo, ya que es bastante discreto.

Me apresuro a volver y me dirijo a la recepción.

Una recepcionista me observa caminar hacia ella con una mirada altiva.

—Hola, me gustaría ver al señor Kruger.

—No está aquí —dice secamente.

—Pero realmente necesito...

—No puedo hacer nada... No está.

—Esto es importante.

—Sí, eso parece, una pena.

Quemaría a esa perra si pudiera.

Pienso por un momento en las tonterías que se me ocurren para llegar al señor Kruger...

—Escucha... tenía una cita con el señor Kruger para una inversión. Mi padre, el director general de...  —«piensa rápido»—. De House Frabrik —«no se me ocurre nada mejor»—, estaban hablando por teléfono entre ellos hace apenas una hora. Si no puede llevarme al señor Kruger no creo que sigas en tu puesto por mucho tiempo...

—Pero yo... No me han informado de su llegada... —se asusta.

—Tal vez no ha tenido tiempo... Es un hombre muy ocupado estos días.

«Pero qué digo... Seré barrida de aquí en segundos». Estoy estresada como un idiota.

—Déjame llamarlo por si acaso.

—No, de verdad, no es necesario.

—Sí... —dice, cortándome—. Señor Kruger... Siento molestarle, lo siento... lo sé pero hay alguien que dice que tiene una cita con usted... sí... aparentemente es un inversor que... Sí. Sí, de acuerdo.

Me mira fijamente y me da un pase.

—Puedes usarlo para tomar el ascensor. Último piso a la derecha. Será la gran puerta negra.

—Gracias.

Me dirijo al ascensor lo más rápido posible para evitar que se invierta la suerte y pulso el botón a toda velocidad.

—Vamos... ¡maldita máquina!

Me meto rápidamente dentro y resoplo. Aprieto la sexta planta y me apoyo en la fría pared del ascensor.

Salgo igual de rápido y corro hacia la puerta negra antes de llamar a la puerta como una retrasada.

—Entra. —Grita una voz detrás de la puerta.

Abro la puerta con cuidado y entro tranquilamente en la habitación.

—Hola señor Kruger, yo...

¡Pero!

¿Pero no es verdad? ¡Está claro que no es un anciano! Debe tener menos de treinta años, un tipo con mucha clase, con el pelo rizado y peinado hacia atrás. Me sonrojo inmediatamente, avergonzada.

Ni siquiera me mira y sigue escribiendo algunas palabras desde su escritorio.

—Siento tener que terminar esto... Yo... Espera... —Dijo, mirando su diario—. He mirado en mi cuaderno pero no tengo ninguna cita con ningún inversor, disculpe si me he equivocado señor...

Se corta al verme y se levanta igual de rápido, un poco sorprendido. Se pone bien el cuello de tortuga y se aclara la garganta.

—No señor, aparentemente... Disculpe, es muy grosero de mi parte...

—No soy un inversor... Mentí.

Frunce el ceño y se vuelve a sentar en su silla de cuero negro antes de ponerse las gafas en la nariz.

—Mentiste... ¿Y por qué estás aquí?

—Solicito el puesto de asistente del...

—¿Por qué no te presentaste en la recepción?

—No tengo un CV... Así que quería presentarme en persona.

—Por eso mentiste... Bueno... Su "perspicacia" merece algo de tiempo, aunque tengo mejores cosas que hacer, por favor siéntese.

Sonriendo, me acerco y me siento en este sillón justo delante de él. Cómo se ve... musculoso en ese pequeño jersey.

—¿De dónde es usted? —me pregunta con curiosidad.

—Soy de Londres.

—¡Perfecto! ¿Por qué venir a Kruger?

—Me dijeron que había un trabajo, así que vine corriendo.

—Así que... ¿Nunca has trabajado?

—No...

—¿Tampoco ha recibido nunca formación?

—No...

—¿Cuál es su nombre?

—¡Arbegetti! Audrey Arbegetti...

—¿Casada? —pregunta profesionalmente.

—Oh... Uh... No.

«¿Es realmente una pregunta necesaria?»

—¡Bien! Empiezas mañana a las 7 de la mañana.

—¡¿Perdón?! ¡¿Me apunto?!

—Sí... Es raro ver a mujeres tan audaces. La mayoría de los solicitantes que he tenido vinieron a añadir un título a su CV. Pero no tienes uno... Entonces, nadie se "postula" para un puesto de asistente.

—Gracias...

—Siete de la mañana... sin falta.

Me levanto alegremente y me dirijo a la puerta.

—Señorita Arbegetti... Si eres tan amable de traer el café mañana.

—No tomo café. Traería té o nada.

Levanta las cejas y sonríe ante mi respuesta.

—Bueno... Té negro para mí.

Le veo seguir escribiendo en su diario cuando de repente me mira con una sonrisa en la cara.

—¿Está echando raíces? —pregunta.

—¿Perdón?

—¡¿Vas a quedarte allí?!

—Oh... ¡Disculpe, señor Kruger! Gracias de nuevo.

Sonríe muy levemente y luego me ignora. De vuelta en el ascensor, sonrío como un idiota. ¡Mi primer trabajo! Quiero decir... No, no hay que equivocarse. Tuve algunos trabajos antes de estar con Noah, pero no un trabajo real con tal vez una carrera profesional.

¡Maddie será feliz y Caroline también!

Me apresuro a volver a la casa de Maddie para compartir la noticia. Después de llamar, la oigo caminar hacia la puerta.

—¡Audrey! ¿Qué pasa?

—¡Creo que podemos ir a tomar algo!

—Vamos... ¡¿Perdón?! ¡¿Te han contratado?! No puedo creerlo... —Dijo, riendo.

—Me cambiaré y saldremos.

—Tienes razón... Yo también voy a cambiarme.

San Petersburgo.

—Verás... Limpia siempre tu arma... ¡¿Greg?! —exclama Darko.

—Sí, lo siento, señor.

—Esta vez no importa.

Dimitri entra en la habitación del sótano un poco perdido, cerrando la puerta tras de sí.

—¡Darko! Hola Gregory... Darko, ¿dónde está Audrey?

—¿Te preocupa dónde está? —dijo, poniendo su arma sobre la mesa.

—Por supuesto. Me preocupa su estado psicológico.

—Gregory, por favor, sal...

—¿Puedo ir a casa, señor? —le pregunta Greg.

—Por supuesto... Que tengan una buena noche.

Darko se sienta en el escritorio y enciende un cigarrillo.

—¿Te gusta Caroline?

—¿Qué? ¿Qué tiene eso que ver? —dijo sorprendido.

—"Psicológico"  En todo el tiempo que te conozco nunca has usado esa palabra. ¿Ahora te encuentras con Caroline, una estudiante de psicología, y te interesa el estado psicológico de Audrey? ¡¿Me estás tomando el pelo?! No te importa una mierda nadie más.

—¿Dónde está? ¿Has vuelto a pelearte?

—Está en Londres.

—¿Qué? Tienes que estar bromeando.

Darko se levanta bruscamente y trata de ocultar sus emociones apagando el cigarrillo.

—Fue a hablar con Marie.

—¡Lo sé! Fui quien la llevó.

—¿Perdón? ¿Tú? Estás hablando en serio —dijo, enfadándose.

—¿Por qué se fue? —pregunta un desconcertado Dimitri.

—Nos pusimos a hablar de Boleslav... Dije algunas cosas que no quería y creo que ella también, pero... Tocó una parte de mí y la abofeteé. —Suspiró.

—¿Abofeteaste a Audrey? ¿Después de lo que ha pasado? ¿Lo que pasó por ti?

—¡Lo sé! Sé que metí la pata y que soy el único culpable... Lo dejé ir...

—Por eso la llevé con Marie.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Darko.

—Boleslav y yo nunca pensamos que estaban destinados a estar juntos. Audrey nunca entendió el peligro que le suponías, incluso después de ser secuestrada volvió a ti como una flor. Pensé que Marie le abriría los ojos. Especialmente después de la muerte de Bolav.

—Eres un auténtico gilipollas. Se supone que eres mi amigo.

—Ella también lo es. Además, no quiero ver morir a un segundo amigo por culpa de "Nuestras" actividades. Si hay algo de lo que me alegro en la muerte de Bolav es que no haya muerto traficando.

—Sabes que me encanta esa chica...

—Cuando alguien te importa, se lo haces saber. —Dimitri lo suelta.

Dimitri empieza a dar la vuelta pero Darko le llama la atención.

—Me culpo a mí mismo... Sé y entiendo lo que hice... Pero la necesito, se ha convertido en una necesidad.

—Sí, eso... Eso me importa una mierda. No tienes que decírmelo. Pregúntate antes si la vida que quieres ofrecerle es buena.

Darko se deja caer pesadamente en su silla antes de lanzar su arma contra la pared al ver que Dimitri se va.

CAPÍTULO 23

—¡Hola! Dos tragos más, por favor —le grito al camarero del otro extremo de la sala.

Maddie se ata rápidamente el pelo y se termina su ron ámbar antes de dejarse hundir en la silla de madera.

—Nunca pensé que volvería al bar contigo... —Dice con nostalgia.

—Nunca pensé que tendría una... Genial...

—¿Qué pasa? —se preocupa.

—Oh... Sí, sí, ¡está bien!

—No... Algo te está molestando... ¿Es Darko?

El camarero nos sirve las bebidas y yo miro brevemente a Maddison, que también lo entiende desde el principio.

—Escucha, tetona... Volviste porque tenías que hacerlo, ¿vale? Fue tu decisión volver.

—Lo sé, pero no importa lo mucho que me haya hecho daño, le echo de menos. Sé que fui horrible con él. Le dije cosas inhumanas...

—¡Adelante! Tienes un nuevo trabajo y una nueva amiga sexy que conoce todos los movimientos correctos. —Se ríe mientras bebe su trago.

—No, gracias a tus sucios trucos... No creo que vaya a ver a nadie...

—¡Yo no he dicho eso! Cuidado... Solo digo que no le debes nada. No estabas casada... Entonces... Por una vez puedes darte un capricho y convertirte en algo más que la pequeña Audrey que te hizo Noah.

—Ya no soy así.

—Todavía eres... Introvertida, tímida y reservada. ¡Hubo un tiempo en que eras tú quien me sacaba! ¡Tú eras la que iba por ahí besando a los chicos en todo!

—¡Oh! Eso es bueno... ¡podemos oírte!

—Me gustaría que fueras la que siempre conocimos... La verdadera.

Frunzo el ceño ante sus palabras, cuestionándome... Termino mi bebida mirándola y le sonrío sutilmente antes de dejar que la velada termine.

Al día siguiente llego al trabajo con mis dos tés en la mano y me dirijo al ascensor. Está muy tranquilo a las 7siete de la mañana y todavía no hay nadie, excepto los guardias de seguridad. Las puertas del ascensor no tienen tiempo de cerrarse antes de que una mano las sujete con fuerza.

—Llegó a tiempo, señorita Arbegetti —dice el señor Kruger.

—Hola señor... Aquí está su Té.

—Es una buena cosa que voy a mostrar a su oficina.

—¿Mi oficina? Tengo... ¡¿Tendré una oficina?!

—Por supuesto.

Se producen unos largos minutos de silencio y le observo vestido con sus pantalones grises y su camisa negra perfectamente adaptada a su musculatura.

Si Maddie estuviera aquí, ya le habría dado una palmada en el culo. Me echo a reír sutilmente, pero él se aparta sorprendido.

—¿Te estoy haciendo reír?

—Oh... No, no, yo... Estaba pensando en una amiga.

—Parece muy divertida.

Las puertas se abren y nos dirigimos a mi oficina que está... Bueno, ¡justo al lado de la suya!

—Te dejaré entrar... —exclama.

Al entrar descubro un suntuoso despacho, muy clásico pero con un increíble ventanal con vistas a la capital.

—Es hermoso... Tengo que decir que no me lo esperaba.

—Te dejaré orientarte... Te he pasado mi agenda para que tomes nota de las citas de esta semana... al menos. También  he hecho redactar los contratos firmados recientemente con nuestros proveedores y los expedientes relativos a los mismos. Volveré a verte en unas horas...

—Oh... Si el teléfono suena, es para ti. Si es realmente importante puedes ponerme.

Se acerca peligrosamente a mí con un paso y me entrega una carpeta mientras me mira a los ojos.

—Aquí tienes. He impreso esto para ti, tiene tu horario y también algunos detalles sobre la empresa. ¿Tendrás algo que hacer?

—De todos modos, si estoy aburrida, no tengo que ir a verte.

—¿Irás a verme? —se ríe..

—No, me refiero a ir a su oficina para poder hacer algunas cosas... Bueno, algunas... Así que puedo hacer algo de papeleo… —las palabras se enredan en mi boca.

—Está bien, lo entiendo, no te preocupes. Estoy en la puerta de al lado, no dudes si me necesitas...

Sale de la habitación y la presión baja. Dios, es tan impresionante... Me quedo unos segundos en mi despacho dándome cuenta de que acabo de hacer el mayor tartamudeo del mundo delante de mi jefe... Va a pensar que soy una completa idiota y que estoy intimidada.

Me siento en la silla de mi escritorio y ya empiezo a estudiar todos los documentos. Después de una buena hora de lectura intensiva y de tomar nota recibo una llamada.

—Oficina del señor Kruger. Buenos días, la señorita Arbegetti al teléfono.

—¿Puedes venir?

—Señor... ¡Sí, ya voy!

Me levanto apresuradamente, cojo mi bolígrafo y me dirijo a su despacho.

—Tengo a Heum... El archivo Schiefferd aquí... Puedes sentarte... —me pide una vez entro en su oficina.

Me siento como él dice, asiento con mi cabeza y veo cómo me muestra todos sus papeles.

— Todo esto... Este es un local que los Schiefferds están interesados en abrir para su restaurante.

—No tengo este archivo. Siento no haberlo visto.

—¡No, no, no! Es normal... Todavía no han firmado nada. Voy a necesitar que me organices una reunión... Si firmo este contrato con ellos, tendremos una gran oportunidad.

—¿Por qué? ¿Son importantes?

—Sí, los Schiefferds poseen nada menos que 13 restaurantes en todo el mundo, cinco de ellos solo en Europa. Si les gusta nuestro concepto... Creo que vamos a amueblar no uno, sino catorce restaurantes a la vez.

—Oh... Entiendo. ¿Cuándo es la cita?

—Tan pronto como sea posible. Me parece que llegaron ayer a Londres para una visita a sus edificios.

—Muy bien... Y que son...

—Puedes dejar de jugar con tu bolígrafo... ¡así! —me interrumpe.

—Oh... Lo siento...

Avergonzada, lo saco de la comisura de la boca y lo vuelvo a colocar correctamente.

Avergonzado también, se abre ligeramente la camisa antes de evitar mi mirada. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba jugando con mi bolígrafo.

—Bueno, dejaré que los llames.

—Sí, por supuesto.

Salgo igual de temprano para hacer mi llamada telefónica y regreso igual de temprano unos minutos después.

—¡Eso es! Tiene una cita para comer mañana en el restaurante Budapest a las 11:45.

—¡¿Qué?! Pero... No, quiero decir ¡tienen que venir a la empresa! —me reclama.

—No, yo misma ofrecí el restaurante. ¡¿No fuiste tú quien dijo que era un contrato importante?!

—Sí, pero...

—Disculpa entonces... Pensé que estaba haciendo lo correcto. Pensé que sería mucho más agradable y aceptable hablar en un restaurante de calidad con tranquilidad. Quiere que les llame y les diga que vengan a su triste despacho, donde hay dos sillones y donde solo se le servirá café o té.

Completamente sorprendido, no sabe qué decir. Primero me mira molesto y luego piensa un momento antes de sonreír estúpidamente.

—Bien... Vale, tú ganas, tienes razón. Esto es mucho más fácil de usar. Sin embargo, no vuelvas a insultar a mi oficina... ¿Está claro?

—No se trata de una crítica, sino de una observación. Además, me di cuenta de que te esperaban en New Addington. En una hora... deberías ir allí.

Sonríe, orgulloso de ver que me importa mi trabajo, y se levanta y se pone la chaqueta, acercándose a mí.

—Tienes dos horas para comer... Estaré bien, creo —dijo mientras se abrochaba los botones.

—Sí. Gracias.

Casi se pega a mí sujetando la puerta dejando que su carisma me explote en la cara.

—No estaré aquí esta tarde. Tiene expedientes que archivar, pídele a Thomas que te los traiga. En cuanto termines, puedes irte a casa. Mañana estarás aquí a la misma hora.

—Oh... bueno, vale.

—Adiós.

—Sí... gracias. No, me refiero a la despedida —digo confundida.

Me deja como a una idiota en su oficina completamente perdida. Lo veo subir al ascensor. Me siento como si nunca hubiera conocido a un hombre tan importante, tanto que me congelo cuando está allí. Es decir, si Darko era imponente e igual de carismático... hasta que perdió su encanto. Mi corazón se aprieta fuertemente cuando pienso en él... ¡No! No hay tiempo para debilitarse, tengo trabajo que hacer.

Después de largas e interminables horas en la oficina y de una reunión más bien breve con Thomas y Judith, dos de mis colegas, finalmente pongo un pie en el salón de Maddie. Tiro mi bolso lleno de carpetas y me desplomo en el sofá.

—¡Maddie! Estoy aquí...

No hay respuesta de ella... Maddie es como el viento, imposible de atrapar, siempre en movimiento. Así que rápidamente tomo mis archivos y miro los pocos documentos sobre los Schiefferds.

¡Dios mío, qué horror! ¿Es esto en serio la gama que se ofreció? Simples y aburridas sillas de bar marrones con decepcionantes taburetes de madera y oh.... Ni siquiera hablo de las inexistentes mesas ovaladas... Tienen que estar bromeando... Y está a punto de firmar ese contrato.

Salto cuando suena el teléfono. ¿Quién podría estar llamando a Maddie a estas horas? Probablemente uno de sus... "amigos". Rápidamente cojo el teléfono con mis documentos en la mano.

—Hola, siento que Maddison no esté aquí, yo...

—Quiero hablar contigo...

—¡¿Darko?! —Por un segundo no sé qué hacer con este teléfono... Permanezco en silencio durante unos segundos antes de enfadarme de repente—. ¿Cómo te atreves a llamarme a Madison... ¡¿Me has acosado?!

—Audrey... Por favor.

—¡Te pedí que me dejaras Darko! —dije con amargura y dificultad.

—Audrey... Lo siento, yo solo... No sé cómo compensarte.

—Darko... ¡Para! Déjame hacer lo mío. Por fin me sale algo bien...

—¡Quiero que vuelvas a casa! No puede terminar así... Deberíamos hablarlo con calma.

—No —digo, llorando—. Tengo un trabajo, voy a conseguir un piso y voy a construir mi vida.

—¿Con alguien más?

—Darko deja de hacerte daño.

—No puedes... Yo no... No quiero que...

Sé lo que va a decir. "No quiero que estés con nadie más" pero por alguna razón no lo termina.

—Quiero que sepas que te extraño... Yo y Dimitri.

—Darko... Yo también te echo de menos y te quiero pero... No, por el momento no soy capaz de perdonarte aunque también te debo una sincera disculpa por lo que dije.

—¿Por ahora?

— Sí, por el momento. Tal vez un día se me pase... Pero por ahora déjame en paz. ¡Olvídate de mí y no vengas a Londres! Te lo prohíbo.

—Pero...

—No quiero verte más.

Cuelgo violentamente el teléfono y caigo al suelo agarrada a la consola. Me aferro a mis papeles y lloro a mares.

Me gustaría ser más fuerte que eso. No quiero seguir siendo esa frágil Audrey.

Por una vez, me gustaría volver a ser como antes.

CAPÍTULO 24

Perfeccionando mi delineador de ojos, oigo a Maddison entrar en el piso.

Miro mi reloj: son las 10:30. Vuelve a casa muy tarde.

—¡Maddie! —Grito—. ¿Solo vuelves a casa ahora?

Camina de espaldas hacia el baño y me lanza una mirada de cachorro como diciendo "oops, me olvidé de avisarte".

—Buenos días, Audrey —dice tranquilamente.

—Pero, ¿dónde estabas? Estaba preocupada.

—Con este tipo... Se llama Charles... Vaya, este tipo es...

—¿Qué es? —digo, riendo.

—Él es... Increíblemente fuerte y duradero...

—¡Okey! ¡Eso es! Gracias por la información —digo mientras salgo del baño.

—Oh, está bien... ¡No he dicho nada horrible!

—¡No, todavía no! Por eso me voy a ir ahora... ¡Adiós!

Troto rápidamente a por mis papeles y salgo pronto de casa de Maddie para ir a la oficina. ¡Qué falda tan molesta! Por qué Maddie compra cosas tan ajustadas. Me abro ligeramente la camisa para mostrar un poco de escote y me recojo el pelo en una tosca cola, dejando unos pequeños mechones que sobresalen de mi cara.

Apenas he puesto un pie en el primer escalón del edificio cuando una voz singular me llama.

—¡Señorita Arbegetti!

—Oh... —Digo al ver a Kruger—. ¡Buenos días, señor! ¡Buena suerte para la comida!

—Buena suerte —dice sorprendido.

—¡Sí! ¡Con los Schiefferds! —exclamo con una sonrisa.

—Puede que lo hayamos entendido mal. ¡Ven conmigo!

—¿Qué?

—Date prisa.

Bajo los escalones y me dirijo a su coche. Me sostiene amablemente la puerta y me deja entrar antes de hacer lo mismo.

—Bueno, llegamos un poco temprano, pero eso es bueno.

—No entiendo... ¡No creí que fuera a venir!

—Tienes que aprender y luego ¿qué habrías hecho sola en la oficina?

— No sé.

Me mira con cariño, luego coge sus papeles y escribe algunas notas. Es increíble lo elegante que está con su traje azul marino. Le queda muy bien... Siento que estoy vestida como una prostituta a su lado... «Gracias, Maddie.»

Sigo perdiéndome en mis pensamientos cuando el vehículo se detiene.

—Acompáñanos —dijo.

Kruger me da el brazo y nos dirigimos al restaurante más exclusivo de Londres. El anfitrión reconoce a mi acompañante nada más llegar y nos dirige a una mesa apartada y tranquila en el fondo del restaurante.

—¡Ahí estás! Tú... ¡Oh! ¡Señorita!

Los dos hombres se levantan y uno de ellos se acerca a mí y me besa la mano. A primera vista, tienen un aspecto muy atractivo. El primero, el más joven, el que me saluda es extremadamente guapo y muy encantador. El segundo es discreto y mucho más serio...

—No sabía que una joven tan hermosa se uniría a nosotros.

—Oh, por favor —sonrió avergonzada.

—Soy David y este es mi molesto hermano Tom.

—Soy Audrey.

—Y yo soy Edward Kruger... —Dice, ligeramente celoso por la falta de interés en él.

—Discúlpenos... La próxima vez que vengas solo, evitarás este tipo de problemas...  O elegir las menos bellas —contesta David.

—Bueno, Audrey estará aquí para tomar notas y observar, es mi asistente. —Edward responde.

—Entonces empecemos.

Les veo sacar sus toneladas de papeles y discutir alegremente las propuestas de mobiliario para organizar la decoración. El señor Kruger propone sus muebles e inmediatamente me fijo en sus caras.

Oh, no... No parecen muy entusiasmados.

—El estilo inglés es bastante clásico así que...

—Pero tú pareces ser todo menos clásico, ¿no? —intervengo, cortando al señor Kruger—. No te he preguntado Schiefferd, ¿de dónde eres? —pregunto, mirando a David.

Edward me da una patada por debajo de la mesa para decirme que deje lo que estoy haciendo. Como si estuviera haciendo algo realmente estúpido.

—En realidad, somos australianos. Nos hubiera gustado mantener este estilo... ¡La locura de Australia!

—Por supuesto. Aquí tienes... ¡Me he tomado la libertad! Aquí está nuestra gama más colorida —digo, entregándoles mis archivos—. He elegido los muebles más modernos con bonitos colores pastel. Además, si se me permite decirlo, ¿por qué no reutilizar una vieja tabla de surf como sillón? Reciclar es una buena idea y le costará menos.

—¡Espera, detente ahí! Arbegetti ven aquí —me llama Edward con furia.

Me coge suavemente del brazo y me lleva fuera del restaurante. Preocupado, empieza a tocarse el pelo nerviosamente.

—¡¿Qué estás haciendo?! ¡Tienes que estar bromeando! Voy a perder un contrato por tu culpa y tus tonterías.

—No... Tú lo perderás... ¡Las opciones eran horribles! Anoche tuve que revisar todas nuestras gamas y artículos para hacer nuevos archivos más adecuados.

—¡Joder, no es verdad! ¡Nadie te pidió tanta responsabilidad! Estás despedida.

—Lo siento… ¿Estoy despedido? —pregunto sorprendida.

—Sí... Perdí mi contrato por tu culpa. ¡Un contrato por valor de unos 1,6 millones!

—Puede que sepas dirigir un negocio, pero eso no quita que tengas un gusto pésimo. —Digo mientras me voy enfadada.

También salgo del restaurante antes de tiempo, me siento en las grandes escaleras expuestas al sol de la entrada del restaurante. Me desato el pelo violentamente antes de acomodarme sin ninguna gracia.

—Hijo de... No puedo creer que... ¡¿Me estuve matando toda la noche para que me despidan?! ¿En serio?

Dejo caer la cabeza hacia atrás y cierro los ojos durante unos segundos para disfrutar del sol. Al menos hoy hace buen tiempo... ¿Qué voy a hacer si me despiden? Maddie probablemente querrá matarme.

—Vale, ¡lo siento! ¡Tengo un gusto de mierda! —dice Edward.

Me giro ligeramente y veo a Edward bajando las escaleras a toda velocidad. Cuando llega a mi altura me coge del brazo para levantarme y me arrastra con él hacia la entrada del restaurante.

—¿Qué estás haciendo?

—Lo siento. No dejarán de lado su proyecto.  ¡Vuelve!

—No —digo, apartando el brazo con violencia—. ¡Me trataste como una mala persona!

—Me disculpo de nuevo. Por favor, ven, haré lo que sea.

—¡Tonterías!

—¡Sí!

—¡Muy bien! Esto se discutirá más adelante.

Vuelvo despreocupadamente a la mesa y les dedico una hermosa sonrisa. Es cierto que parecen encantados, Kruger está en estado de trance. Si firma este contrato, seguro que me deberá mucho.

—Es cierto que la idea de las tablas es genial. Representa totalmente a Australia. Además David es un gran surfista así que podría ser un pequeño guiño. ¿Por qué eligió el pastel? —me pregunta Tom muy seriamente.

—Oh... Los colores actuales me parecen demasiado vibrantes y agresivos. Los colores pastel son mucho más suaves y relajados.

—Me encanta... Y esto de aquí

—No, esto es solo un prototipo... —se preocupa Edward.

—¡Sí! ¡No te preocupes! Serán tuyos. Sí, son prototipos, pero no hay problema. ¡Serás el primero del mercado en tenerlos! —Digo sonriendo.

—Debo decir, señorita Arbegetti, que sus elecciones son excepcionales. Esto es exactamente lo que hemos estado buscando... Bueno, soy perfectamente capaz de firmar este contrato... Si me gusta el restaurante de Londres, los demás seguirán. Es un hecho.

—Aquí están los documentos —exclama un feliz Edward—. Nuestros arquitectos le enviarán algunos bocetos para la disposición de los muebles, si le parece bien.

—Por supuesto. —Tom responde.

—Qué pena... La asistente no está incluida en el precio... —dice David riendo.

Recibo esta broma con amargura, pero sonrío igualmente. No estoy en venta... los Schiefferds se levantan de repente después de firmar los papeles y nos dan la mano.

—Bueno, gracias... Así que esperamos los bocetos... encantados de hacer negocios con usted Kruger y con usted, señorita Arbegetti —lanza David con encanto.

—El placer es compartido... Hasta pronto. —Los despido.

Los vemos salir y me vuelvo a sentar a la mesa.

—¿Qué estás haciendo? —Me pregunta Edward—. ¡Tenemos que volver!

—Tengo hambre... Dejaré que te disculpes.

—¿Quieres comer aquí?

—¡Lo que quiero que digas! Bueno, quiero comer.

—Bueno... Esperaba un aumento de sueldo.

—No...

Resopla ligeramente y se sienta conmigo y me mira un poco insistente.

—Me gustaría que esto no se supiera.

—Oh... Disculpa, si estás con alguien no quiero causar ningún problema.

—No... en absoluto. —Sonríe—. Es que se habla mucho en la empresa.

—¿De qué puede estar hablando?

Levanta las cejas como algo natural. Llama al camarero mientras evita mi pregunta.

—Tomaré un whisky, por favor.

—Y yo solo quiero agua.

Le miro desconcertado y sigo esperando mi respuesta.

—¿Qué pasa?

—Oh, se sabe... La secretaria y el jefe...

—Así que, en primer lugar, soy un asistente, y además...

—¿Y más? —dice, desconcertado.

De repente me levanto un poco perdida. No tengo ganas de contarle mi vida. Estoy aquí por mi trabajo.

—Esta comida fue una mala idea... —digo mientras me levanto.

—Siéntate Arbegetti. Me lo ordena.

Cumplo sin inmutarme y le miro con mis ojitos redondos pensando en Darko con dolor.

—¿Te han herido?

—¡¿Lo siento?! No. Es porque...

—Reconozco la angustia cuando la veo.

—Oh... ¿Es por eso que no "hablamos" mucho en la oficina? Tienes la costumbre de romper el corazón de tus asistentes —digo sarcásticamente.

—No. Si te hace sentir mejor, eres la primera mujer que contrato como asistente.

—¿Qué? —exclamo.

—Las mujeres son demasiado viciosas y perezosas. Mira a Karen en la recepción... ¡Es insufrible!

Empiezo a reírme estúpidamente al pensar en esa becada. Me sonríe con ternura y luego toma su vaso antes de beberlo con elegancia.

Después de una buena hora regresamos a la oficina. Perdido entre mis papeles cuando alguien entra de repente en mi despacho.

—¿Cómo ha ido? ¿Ha ido bien?

—Judith —exclamo.

—Sí... ¿Qué pasó?

—Han firmado.

—¡Oh, genial! Se lo voy a decir a Thomas, ¡no se lo va a creer!

Sale de mi despacho de un salto y yo sonrío mientras se va. Unos segundos después, Thomas llega con una sonrisa en la cara.

—No, tú firmaste ese contrato, ¡no puedo creerlo!

—Gracias a mí...

—¡Esto es increíble! Deberíamos ir a celebrarlo, ¿te apetece ir a tomar algo esta noche?

—¿Entre colegas?

—No, entre tú y yo... Solo para celebrar.

—Nada de eso, Audrey se queda en la oficina esta noche —dice Edward con gravedad.

Inclino ligeramente la cabeza para mirarle y le dirijo una mirada eléctrica.

—¿Disculpa? —pregunto confundida.

—Thomas sal de la oficina. —Ordena.

Thomas obedece sin inmutarse y se marcha en total silencio.

—Me parece que tienes trabajo que hacer, ¿no? Termina los archivos que ya tienes y solo entonces ponte en contacto con los arquitectos y envía los bocetos como prometiste a los Schiefferd.

—No sabía qué me iba a quedar en la oficina esta noche.

—Ahora ya lo sabes —dijo fríamente.

Frunzo el ceño y le veo irse con desprecio. No se preocupa por mí. Maddison se preguntará qué estoy haciendo.

Pues no, esa excusa no sirve, probablemente estará en la cama de otra persona.

Bueno, cuanto antes me ponga en marcha, antes podré irme.

Pasan las horas y mi mesa se vacía de papeles, los arquitectos ya están trabajando en el proyecto y ya es de noche. Me estiro unos segundos cansado y me dirijo al despacho de Kruger.

Entro bruscamente sin ni siquiera llamar a la puerta y le arrojo con fuerza sus carpetas cerradas. Ni siquiera me mira... ni siquiera un poco de atención.

—Hazlo de nuevo. —Lo pone en el suelo con suavidad.

Pues bien, vuelvo a coger los papeles y los tiro con más fuerza que la primera vez. Levanta la cabeza y se aparta el pelo revuelto, y luego viene hacia mí. Se pone delante de mí y me mira con desprecio.

—¿Hay algún problema? —dice, inclinándose hacia mí con los brazos cruzados.

—¿Tú crees? —Suelto violentamente—. ¿Por qué me impediste salir?

—Se te prohíbe salir con los compañeros de trabajo.

—Si hubiera salido sin su consentimiento podría haber sido despedida.

—¡Tienes una opción! Quédate y trabaja o vete y pierdes tu trabajo.

Frunzo el ceño mientras me enfado y no sé qué decir. Se está burlando de mí este...

—¿Se han enviado los bocetos? —pregunta, acercándose a mí.

—Ellos... ellos están en el proceso...

—¿Has terminado de estudiar los presupuestos, los seguros y los contratos?

—¡Sí! ¡Sí! No sé a qué estáis jugando pero ¡parad! ¡Lo hice todo!

Se coloca a unos pocos centímetros de mí haciéndome sentir extremadamente incómoda. Me estoy poniendo tan roja que estoy caliente.

—Bueno, vamos a casa entonces... Yo también he terminado.

—¿Qué? ¿A casa?

—¿Por qué en mi casa? —se ríe.

—No sé, dijiste que nos fuéramos a casa...

—Te acompañaré a casa... Se está haciendo tarde y tengo la sensación de que está lloviendo.

—No me importa si no me voy a casa contigo.

—Ya lo veremos... —Se ríe, mirando por la ventana.

Bajamos los dos en el ascensor y me doy cuenta de que todavía tiene una sonrisa en la cara. Nuestros caminos se separan, ya que no tengo coche para coger desde el sótano.

Miro a través de la ventana durante unos minutos pero está tan oscuro... Una vez que he pasado la puerta del edificio me cae una fuerte lluvia. Me doy la vuelta para volver a entrar pero las puertas ya están cerradas por el guardia que vuelve a la recepción.

Decido seguir adelante de todos modos bajo la lluvia con mis tacones. Mi camisa está completamente empapada y no hablemos de mi pelo, que parece un alga.

—Sube... —dice mientras aparcaba a mi lado.

—De ninguna manera...

—Creo que tu camisa blanca es demasiado transparente para ir sola a casa a estas horas.

Miro mi pecho y veo claramente mi sujetador rojo. Rápidamente bajo las manos para ocultarlo.

—Bien, yoy a subir solo porque tengo que hacerlo.

Sonríe y me deja entrar en su sedán.

CAPÍTULO 25

Muy avergonzada, continúo ocultando mi pecho, ignorándolo por completo. Joder, estas cosas solo me pasan a mí.

—Tengo una chaqueta en la parte de atrás... Tómala. —me ofrece.

Me giro para coger la chaqueta de la parte de atrás y me apresuro a ponérmela para cubrirme.

—Te queda bien —dice juguetonamente.

—Realmente no quiero hablar contigo.

Se echa a reír y se vuelve hacia mí esperando que el semáforo se ponga en verde, golpeando con los dedos el volante.

—Te llevaré a casa de todos modos...

—Sí. Así es. Lo siento, señor. Gracias.

Creo que es sospechoso que me lleve mi jefe. Lo veo conducir y sospecho.

—¿Vas a decirme dónde vives?

—¡Oh, lo siento! ¡Aquí! En la calle...

Aparca y me mira pacientemente.

—Que tengan una buena noche. Hasta mañana.

—Sí, hasta mañana.

Me quedo como una idiota mirándolo. No sé si me gusta el hecho de que sea todo lo contrario a Darko o si simplemente me gusta. Sé que no puedo olvidar a Darko... Pero... Por qué no probar. Le miro un poco perdida jugueteando con mi chaqueta extremadamente estresada.

—¿Y bien? ¿Quieres dormir en mi coche?

—No... Solo estaba... Estaba pensando.

Sonríe con su aire de caballero y se acerca suavemente a mí.

—No sé lo que estás pensando... pero creo que es un poco tarde y es mejor ir a dormir antes que hacer una estupidez, ¿no?

—¿Qué? ¡¿Qué quieres decir con algo estúpido?!

—Buenas noches, Audrey.

—Sí...

No sé por qué pongo mi mano en su muslo para besarlo. ¿Qué estoy haciendo? Me mira sorprendido y se queda unos segundos sin decir nada.

—Lo siento, ¡no sé por qué lo hice! Que tengas una buena noche.

Lo beso bruscamente y salgo del coche para volver a casa de Maddison. Una vez cerrada la puerta, suelto bruscamente la respiración que estaba conteniendo. Espera... ¿En serio? ¡¿Acabo de besar a mi jefe?! ¡Le he tocado el muslo! Qué demonios... ¡Qué vergüenza! No puedo ir a trabajar mañana. Me despedirán.

Maddie, ¿dónde estás cuando te necesito, maldita sea?

Me toco los hombros y recuerdo que llevo su chaqueta. Dios, huele bien... ¡Basta, Audrey! ¡Duérmete! ¡Mañana irás con la cabeza alta y fingirás que no has hecho esta estupidez!

Al día siguiente, cuando llego al trabajo, pongo discretamente la chaqueta en mi silla antes de sentarme en ella. Es una tontería porque sabe que estoy aquí, tiene mi horario.

—Arbegetti, llegas pronto —me saluda.

—No... ¡Sí! —digo, ignorándolo.

Se acerca a mi mesa y se cruza de brazos.

Oh, Dios mío, esa camisa negra con los pantalones grises es... ¡Oh, Dios mío! Me toco ligeramente la cara porque tengo calor y me levanto bruscamente.

— Tengo que ir a beber... Lo siento. Lo siento.

No se mueve y me bloquea el paso.

—¿Arbegetti le pasa algo?

—¡Todo está bien! Estoy muy contenta...

—Oh... ¿Es por lo de ayer? —me pregunta.

—¡No! No, en absoluto. Ni en un millón de años.

Parece más serio y luego pone su mano en mi brazo suavemente.

—No importa, acabas de besarme... Bueno, era el beso que querías darme, ¿no?

—No, quiero decir que sí.

Sonríe y luego se acerca a mí y me pega a mi escritorio.

—¿Estás bien? ¿Te parece que te estoy asustando? —dice, jugando con mis emociones.

—¿Puedes salir de mi oficina, por favor?

—Por supuesto, señorita Arbegetti. Nos vemos en dos horas, para la reunión...

—Sí... No te preocupes. Hasta luego.

—Tu vestido te queda muy bien.

Me vuelvo a sentar en mi silla y jadeo fuertemente. ¡Esta no es la reunión! Ni siquiera lo sabía... ¡Oh, sí, lo sabía! No soy tan estúpida después de todo.

DARKO

—¡Oh! ¿Estás bien?

—Sí, Dimitri, estoy bien. —Darko responde.

—¿Quieres más café?

—No, quiero ir a casa.

—No, te hará bien tomar un poco de aire fresco... Ya no quieres trabajar.

Darko juega con sus cigarrillos, pero Dimitri se los quita de repente con un gesto de la mano.

—¿Quieres hablar? Siento que lo necesitas.

—Dimitri... Suenas como Caroline.

—Sabes, yo... He hablado con ella de muchas cosas. Es extraño cómo se preocupa de escucharte...

—Espera, ¿tú? ¡Estás viendo a una psicóloga!

—No, creo que es un poco más que eso.

Asqueado y casi celoso, Darko se levanta bruscamente.

—¡Un momento! Vamos, te dejaré en casa de Caroline y podrás hablar con ella.

—¡No voy a decirle que abofeteé a su hermana!

—Necesitas hablar con alguien... yo no, porque me importa una mierda. Pero habla con alguien que utilice tu experiencia.

—Bueno... Me vas a emborrachar todo el día, así que vámonos ya.

—Oh, mierda... ¡está bien! Vamos. —Lo dice felizmente.

Dimitri y Darko llevan el coche a casa de Caroline. Se agolpan como niños en su entrada y esperan a que llegue. Abre la puerta con cuidado por el ruido y se queda desconcertada.

—Darko... ¿Qué quieres?

—Hola Caroline —dice Dimitri con voz melosa.

—¿Por qué estás aquí? ¡¿Ocurre algo?!

—Creo que a Darko le gustaría hablar contigo.

—¿Hablar conmigo? —Está sorprendida.

—Te veré más tarde. Así que te dejo, voy a ir a comprarme un paquete, vuelvo, nos vemos luego. —Dice mientras se escabulle.

Darko se queda como un idiota delante de Caroline sin saber qué decir. Se ríe ligeramente, tomándoselo a broma.

—Entra... Vayamos a la sala de estar.

—Sabes que debería ir...

—No, no es así. Si has llegado hasta aquí es porque lo necesitas.

Le tira del abrigo y le hace volver a su casa. Ambos se sientan y Caroline lo mira de arriba abajo mientras lo descifra.

—¿Por dónde quieres empezar? —exclama con voz suave.

—No quiero hablar de tu hermana contigo.

—Para esta sesión, considero que no lo tienes que hacer. Solo eres un paciente normal. ¿Quieres hablar de Audrey?

—Sí y no... —dijo, tocándose la frente en señal de estrés.

—Quiero que me digas, ¿por qué volvió a Londres?

—¿No se supone que soy una persona normal?

—¡Darko! Solo quiero que sepas que no estoy aquí como Caroline, estoy como psicologa.

—Entiendo… Tuvimos una pelea.

— Bueno, ¿qué ha provocado el altercado?

Darko sonrió sarcásticamente antes de poner los ojos en blanco.

—Ella hizo algo que yo no quería.

—Bien... ¿Haces a menudo cosas que ella no quiere hacer?

—Sí, por supuesto. A veces no tengo elección.

—Tal vez pensó que no tenía otra opción también... Bueno, ¿este "incidente" creó una secuela del altercado? —pregunta.

—Sí... Me culpó por mi forma de ser, y... La culpé por la muerte de Boleslav...

—¿Te molesta?

—Sí... Porque sé que no es su culpa.

—¿Por qué? ¿Por qué fue rechazado?

—Porque no quería ver la realidad. Me resultaba más fácil culparla a ella... cuando no tenía nada que ver.

—Darko... No es culpa de uno ni del otro, ¿está claro?

—Lo sé, pero... Se tomó muy mal mis palabras y dijo que Boleslav había muerto por mis decisiones... —dijo con dificultad—. Perdí el control y la abofeteé.

Caroline tensa todos sus músculos pero se mantiene neutral ante sus palabras.

—¿Crees que has hecho lo correcto?

—No... ¡Claro que no! Me hubiera gustado hacer otra cosa, y me he pasado de la raya, ¡soy plenamente consciente de ello!

—Bueno... Tengo que decir que el hecho de que sepas que tu acto no es normal es algo bueno.

—Sería un tonto si no lo hiciera —Dijo conmocionado.

—Tengo que volver a hablarte de Noah...

—¿Noah? Oh, sí. Noah... No quiero que piense que soy como él...

—Estabas inquieto... Pierdes a un amigo cercano, todo el mundo te hace creer que es tu culpa, incluso la persona que más te importa, y cierras el círculo perdiendo a Audrey.

Darko da una calada desesperada antes de encender un cigarrillo.

—Caroline... Por mí, puedes hacer tu psicocháchara. Sé que hablaste con Dimitri para que te contara todo. Quieres saber quién soy porque te cuesta definirme.

Caroline cruza las piernas y sonríe antes de recogerse el pelo.

—Por supuesto, sé que ha vuelto a Londres. De alguna manera has cambiado a mi hermana y... en el buen sentido.

Darko levanta las cejas esperando un pero...

—Maddison me dijo que salía a los bares y que era más asertiva. Incluso consiguió un trabajo... Gracias a ti hizo en un día lo que no hizo con Noah en varios años...

—¿Así que debería alegrarme de que se divierta sin mí? ¿Qué es más feliz y más segura sin mí?

—No "sin" ti, sino gracias a ti. Sabes que Audrey te quiere... Ella lo sabe.

—Sé que me lo dijo. Me dijo que no fuera a Inglaterra...

—Si puedo decirte una cosa, es que no va a volver —dice Caroline con seguridad—. Creo que está esperando que vayas... Para que vayas por ella... Para que estés orgulloso de lo que has llegado a ser...

Darko duda unos instantes, preguntándose qué puede ser lo mejor para él y, sobre todo, qué puede ser lo mejor para él.

Para Audrey.

CAPÍTULO 26

Levanto la cabeza con fuerza y miro discretamente a mi alrededor. Mierda... Me dormí en la reunión. Por suerte para mí, estoy al final de la mesa. Me limpio suavemente la baba cuando Edward me mira al mismo tiempo.

Frunce el ceño un poco confundido y perplejo.

Ignoro la mirada aún avergonzada de la anciana y finjo tomar notas mientras apenas me despierto.

—¡Y ahí lo tienes! Esto es lo que esperamos de ti en este negocio —comenta la joven frente a la mesa.

Me levanto de repente y salgo de la habitación tratando de evitarlo de nuevo.

—¡Arbegetti! En mi oficina —me ordena mientras se va.

—¿Qué? Señor Krüger, tengo que...

—Ahora... —dice Edward, cortándome.

Nada más entrar en el despacho, me pega contra la puerta con los expedientes aún en las manos. Es cierto que se está volviendo demasiado imponente.

—Aclaremos esto.

—Qué... pero... ¡No! ¡No hay nada que aclarar!

—¡Casi siento que te estoy asustando desde lo que pasó!

—No es miedo... —digo muy avergonzada.

Con mucha delicadeza, se acerca a mi cara para besarme, pero yo aparto la cabeza en cuanto lo hace.

—Bueno... No entiendo.

—No... Te mentiría si dijera que no eres súper atractivo, pero no puedo pasar de ahí... Lo siento, Edward.

Retrocede suavemente y se pone bien la camisa. Muy avergonzado, no sabe qué decir.

Quiero tratar de seguir adelante, lo haría, pero Darko siempre está en mi mente sin importar lo que trate de hacer. Si intento hacer algo con Edward temo que se convierta en una tirita.

—Mira, me voy a casa. Sospecho que quieres que me vaya...

—¿Qué? ¡No! —Me corta el paso—. Espera... ¡Nos hemos entendido mal, eso es todo! No voy a despedirte. ¡Me hiciste ganar más de un millón de dólares!

—Estoy bastante incómoda. Me voy a casa.

—Bueno, lo entiendo. Adelante.

Empiezo a salir de su despacho, pero me detengo rápidamente cerca de su puerta.

—No es por ti que me voy. No sé lo que quiero... A decir verdad, no me entiendo...

—Tal vez volver a casa no te hará daño entonces... Hasta mañana.

—Nos vemos mañana Edward.

Salgo del edificio, camino unos cien metros cuando siento una extraña sensación. La impresión de ser fuertemente seguida. Me doy la vuelta bruscamente y no hay nadie detrás de mí.

Tal vez sea solo mi imaginación... A decir verdad, estoy un poco perdida en mis pensamientos, debo decir... Bueno, voy a cortar el camino aquí para ir más rápido. Al menos en este callejón no hay nadie. Si oigo algo más que mis pasos, me están siguiendo.

—¡Audrey! —Grita una voz de hombre.

Su voz masculina me impide respirar. No quiero ni darme la vuelta... El miedo invade mi corazón.

—¡Date la vuelta! ¡Mírame!

Me doy la vuelta con cuidado y me encuentro de frente con Noah, al que le falta el brazo y me mata con la mirada. Extrañamente, no veo un arma en él. Espero enfrentarme a él sola.

—Noah... ¿Qué...?

—¿Creías que ibas a volver a Londres tranquilamente? ¿Para poder encontrar un trabajo, un piso y un nuevo chico? —me reclama.

Se acerca peligrosamente a mí y me pone la mano en la cara, acariciando suavemente mi mejilla. Como una idiota me quedo ahí sin mover un dedo.

—Noah... ¡Intentaste matarme! —Digo temblando.

—¿No tenía yo razón? Deberían haberlo hecho mejor... ¡Pero no importa! Vamos a casa.

Me alejo de él bruscamente, mirándole desconcertada. ¿Estoy soñando o el hecho de que quisiera matarme no le molesta? Incluso tengo la impresión de que está casi orgulloso de ello.

—¿Vamos a casa? —ironizo su propia oferta.

—Vas a venir a casa conmigo... Si estás en Londres, es por mí, ¿verdad?

—¡No! ¡No, en absoluto! No estoy aquí para verte. No estoy aquí para ver a un pobre pedazo de basura venir y llevarme como trofeo.

Empieza a agarrarme la cara con su mano firme y acerca su rostro a unos centímetros del mío.

—Te vas a callar y te vas a ir a casa con tu marido... Porque te juro que si no vienes, nunca te levantarás.

—No eres mi marido...

Por una vez, no cuento con nadie... Estoy aquí, a solas con él. Audrey, por una vez en tu vida debes defenderte Darko no vendrá a salvar tu trasero.

Miro a Noah con una rabia incontrolable y le doy un derechazo bastante violento, haciéndome mucho daño.

—¡Aoutch! —Digo, observando cómo se sujeta la mandíbula.

—Tú... ¡Audrey! Créeme, te arrepentirás.

Se abalanza sobre mí decepcionado, derribándome al suelo y poniendo su mano en mi garganta dispuesto a estrangularme. Presa del pánico, levanto de repente la pierna para darle una patada en las partes íntimas.

Se agacha y grita de dolor ante mis ojos.

—¡Voy a matarte puta ! —grita.

Se levanta y me da un puñetazo en la cara saltando encima de mí. ¡Vamos, Audrey! Tienes que darlo todo... Pongo mis manos en su garganta y comienzo a apretarlo tan fuerte como puedo.

Audrey... ¡No lo hagas! No vas a matarlo...

Veo cómo sus ojos se llenan de sangre y siento su mano golpear mi espalda. Dios, qué estoy haciendo... ¿Tengo que seguir con esto? No tengo tiempo de reaccionar cuando su cara estalla en mi rostro. Completamente cubierto de sangre, levanto la cabeza para ver de dónde vino el disparo.

—¿Reggie?

Reggie corre hacia mí y me agarra violentamente del brazo.

—Vamos. Sube al coche —me ordena.

Me subo a su coche aún en estado de shock y me miro las manos... pero, ¿qué iba a hacer?

—¡Oye! ¡Te estoy hablando! —grita.

—¡Sí! Lo siento...

—Así que... ¿Cómo te va?

—Creo que... ¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunto, confundida.

—Darko puso precio a su cabeza... En cuanto lo vi, lo seguí. Estaba muy seguro de que vendría a por ti.

—Mierda... Iba a...

—No lo habrías hecho. Por eso lo hice. No es tu decisión. Te voy a llevar a casa... No me conoces y nunca me has visto. Probablemente llegará la policía.

—Sí, gracias Reggie.

Aparca e delante del piso y yo salgo lo antes posible, ignorándole. Espero que Maddie no esté aquí... ¡Por favor! Vuelvo a reproducir esa horrible escena en mi cabeza e intento limpiar toda la sangre que me repugna...

Empujo la puerta para abrirla y, por desgracia, oigo sus zapatos acercándose a mí...

—Audrey... ¡Ah! —grita—. ¿Qué diablos es eso? ¡¿Eso es sangre?! —se preocupa, gritando y manoseándome.

—Sí... No es mía... Me lavaré y explicaré.

—¿No es tuya? ¿Perdón? ¡No puedo creerlo! ¡Tu cara está cubierta de sangre!

—¡Lo sé! —grito—. Por eso quiero lavarme.

—Audrey... hay alguien...

—Deja que me lave —la corto.

Me dirijo al baño a través del salón cuando me encuentro con los ojos de Darko. ¿Qué demonios? ¡Qué día de mierda!

—¡¿Darko?!

—Qué demonios... ¿Te ha hecho daño? —Pregunta con preocupación.

—Sal de aquí —digo, llorando.

—No... No me iré, necesito hablar contigo.

—Pero no quiero hacerlo —grito.

Se acerca a mí y me pasa la mano por el pelo, que aún está húmedo y rojo. Como si no le chocara. Se pierde en mis ojos, aprovechando que no sé qué decir.

—Audrey tenemos que hablar y lo sabes... ¡No somos niños!

—Deja que me lave y... Entonces hablaremos.

—¿Puedo ir?

—¿Qué? ¡Claro que no! ¿Crees que quiero reírme?

Doy un portazo a la puerta del baño y me quito violentamente el vestido para meterme en la ducha. En cuanto sale el agua, me froto enérgicamente la piel para quitarme toda la sangre que tengo encima... Vuelvo a mirar mis manos y empiezo a llorar... Miro mis manos, que en unos segundos podrían haber sido mis armas.

Me recompongo rápidamente y salgo a secarme. Me envuelvo en la toalla y me reúno con Darko en el salón, que tose ligeramente al verme.

—Audrey... Podrías vestirte.

—Qué te importa... No estoy desnuda frente a ti.

Miro sus ojos, que se pierden en la curva de mis pechos, y pongo los ojos en blanco. Tan pervertido como siempre. Se muerde suavemente el labio y se detiene al ver mi mirada.

—¿Alguien te golpeó? —pregunta.

—No, luché...

—Tú... ¿Qué? ¡¿Tú?! —Dijo sorprendido y preocupado.

—Sí, con Noah.

—Espera... ¡¿Noah?!

—Nos peleamos y yo iba a...

Hay un silencio pesado y miro a Darko a los ojos. Sé que nunca me juzgará, pero no me atrevo a decírselo. Me tomo este minuto pesado y silencioso para mirarlo a él y a su belleza. Me tomo el tiempo de mirar su hermoso traje negro. Parece increíblemente preocupado.

—¡Oh, no más! —dijo.

—Reginald vino y lo mató. Me dijo que había un precio por su cabeza, de tu parte.

—Afortunadamente, estaba ahí...

—¿Dónde está Maddison? —Pregunto.

—Le dije que quería hablar contigo... Ella se fue.

—Bueno, habla entonces. —Digo en un tono mezquino.

Darko levanta una ceja sorprendido y se levanta de su silla, encendiendo un cigarrillo... Cómo echaba de menos ese olor.

—He venido a disculparme... He hecho y dicho algunas cosas inexcusables, sin embargo, por favor, quiero que sepas que lo siento de verdad...

—Um...

—Me parece que tú también me debes algo —dice secamente.

Sí, y tiene razón, pero me rayaría la garganta si se lo dijera. Me pongo de pie a su vez, tirando de mi toalla con más fuerza, y miro hacia arriba con orgullo.

—Lo siento, yo... Quería hacerte daño.

—Y lo hiciste... Nunca pensé que quisieras hacerme daño, Audrey...

—Yo tampoco... Sin embargo, ¡ya me lo has hecho a mí también!

—No tanto... —dijo, evitando mi mirada.

—¿Quieres que te recuerde la vez que mataste hombres delante de mí? Cuando besaste a esa chica delante de mí o cuando simplemente me culpaste de la muerte de Boleslav tras mi secuestro...

Respira con dificultad y se vuelve hacia mí.

—Repito, me disculpo... No quiero darles la razón.

—¿Qué quieres decir? —Dije sin saber qué hacer.

—Quiero demostrarles que lo nuestro es posible... ¡Que somos compatibles! Pero ambos tenemos que hacer un esfuerzo...

—Pero Darko... Tal vez esto no es lo que quiero... Quizá ya no te quiero, no pienso en ti...

Se acerca peligrosamente a mí y me pone el pulgar sobre la boca, apretándose contra mí.

—Demuéstrame que no te importo entonces... Muéstrame que me has olvidado.

—Darko para... Muévete... —Suspiro.

—Empújame hacia atrás... Adelante.

Nos miramos a los ojos y en una fracción de segundo mis labios están sobre los suyos. Como dos imanes estamos pegados el uno al otro de nuevo. Le beso cada vez más y de repente me carga sobre sus caderas y me empuja contra la pared. Le agarro la cara con firmeza para detenerlo.

—No estás totalmente excusado...

—Está bien... ¡Encontraré la manera!

Me besa salvajemente en el cuello antes de quitarme la toalla. A su vez, le quito la camisa botón a botón antes de llegar a su cintura... él también se baja los pantalones antes de tiempo y me pone contra la pared antes de tocarme las nalgas.

—Pensé que los había perdido...

—¡No empieces!

—Lo siento... —Se ríe.

Me lleva violentamente contra la pared liberando una inmensa rabia en él. Me pone la mano en el cuello antes de dejar que se deslice por mi espalda.

—Tu habitación —gime.

—¿Mi habitación?

—¿Dónde está?

—Allí. —digo, señalándola.

Me da la vuelta y me lleva de nuevo antes de dirigirse a mi habitación, donde me arroja a la cama antes de reanudar en lo que estábamos.

Después de unas horas me despierto de repente de mi cama y veo a Darko durmiendo... ¿Cómo lo habría hecho sin él? Tiene razón, somos inseparables. No quiero estar nunca más sin él.

Coloco suavemente mi mano en su pecho y lo acaricio con dulzura. Vuelvo a mirar mis manos y las retiro bruscamente.

Mis manos... Dios mío, aún tengo la sensación de sostener el musculoso cuello de Noah en mis manos y ver sus ojos llenarse de sangre.

—¡Audrey! —Grita Darko.

—¿Qué?

—¡Estabas en pánico! ¿Qué pasa con tus manos?... Las estabas mirando como...

—Casi maté a Noah. —Digo secamente.

Darko se sienta en la cama y me mira confundido.

—¿Tú? ¿Cómo es posible? —me pregunta.

—Él... Cuando nos peleamos, puse mis manos en su garganta y apreté muy fuerte... Vi las venas en sus ojos... Y... En el momento en que me pregunté si realmente quería hacerlo Reggie le disparó. En mis narices...

—¿Y qué hay de malo en eso? No lo mataste.

—No... Pero, ¿habría sido capaz de hacerlo? —Pregunto.

—No... No eres tú, no eres así Audrey. Te diré algo, si ya te estás haciendo esa pregunta, es bastante positivo.

—Sí... Probablemente tengas razón.

—Deja de mirarte las manos. Todo está en tu cabeza.

Se vuelve a tumbar y me da su brazo para que me tumbe, lo que hago sin inmutarme. Me pego a él para oler su aroma a pimienta y cierro suavemente los ojos.

CAPÍTULO 27

En la oficina, pienso en mi noche con Darko. Mordisqueo mi bolígrafo y me sonrojo mucho. Tal vez debería ofrecerle algo, tengo que enmendar mi error y las simples palabras no son suficientes para ahogar el ruido repetitivo de lo que le dije.

Lo que haría feliz a Darko... ¿Un restaurante? No... Puede que le guste la gastronomía, pero desde luego no me necesita en un restaurante.

¿Disfraces? A Darko le encantan los disfraces. Por desgracia, tengo la impresión de que se perderá entre los demás en su armario.

¿Tal vez un reloj? Oh, sí... Un bonito reloj.

Me levanto bruscamente de mi asiento y me voy al despacho del señor Kruger con la misma antelación.

—Señor...

—Audrey... entra.

Me mira fijamente, probablemente preguntándose por qué estoy tan motivada y confiada.

—Adelante... Te escucho.

—Quiero conseguir un porcentaje del contrato de Schiefferd —digo claramente sin dudar.

—Bueno... ¿Cuánto?

Sorprendida por su respuesta no sé qué decir. Esperaba un no rotundo por su parte. Me cruzo de brazos pensando inteligentemente.

—Bueno, puede que tú seas el jefe, pero yo soy la que se ha adelantado a esta firma de principio a fin... Quiero el 10%.

—¿Qué? —exclama levantando la vista—. No... De ninguna manera... 3%. Estoy agradecido, pero no mereces tanto, esta es mi empresa y tú eres una empleada, ni siquiera estoy en la obligación de darte más que tu sueldo.

—Bueno 5%... Aunque me merezca mucho más...

—Aún sigue siendo mucho, 3% tómalo o déjalo. 

—Bueno...

—Así que espera...

Veo que Edward saca unos papeles y se pone a escribir... Le observo hacerlo, cuestionándome, y de repente me entrega un papel.

—¿Qué es? —Pregunté.

—Un cheque... Aquí tienes... un adelanto. Pero antes tienes que firmar esto. —Me entrega otro documento.

—¿Firmar qué? —pregunto, aún en estado de shock.

—Si los Schiefferd's firman cualquier otro contrato no tendrás derecho a ningún porcentaje, porque colaborar con la empresa y aportar ideas es parte de tus funciones.

No sé qué decir y me pongo delante de los pliegos releyendo cada detalle de los contratos que no parecen esconder ningún problema.

—Está bien, lo entiendo.

Le miro un poco desconcertada cuando la puerta de su despacho se abre de repente. Sorprendida, miro a Darko atónita. ¿Qué está haciendo aquí?

—Hola, estoy aquí para recoger a Audrey... —habla con frialdad.

La tensión eléctrica aumenta entre Darko y Edward y me encuentro atrapada en su duelo. Empiezo a salir de la oficina con mis contratos en la mano cuando Edward empieza a hablar.

—Audrey, quédate aquí. No ha terminado tu jornada de trabajo —dice con confianza.

Darko deja escapar una sonrisa diabólica mientras se sitúa en la puerta y luego me mira con cariño.

—Audrey... Por favor, ven.

—¿Es usted su padre? —Edward se ríe.

Una frase que no hace reír a Darko en lo más mínimo. Se pone de nuevo su largo abrigo de lana azul marino.

—Darko tengo planes esta tarde... ¿Nos vemos después del trabajo? —Suspiro avergonzada.

—Bien. Estaré en casa de Maddie. Nos vemos entonces.

Sale bruscamente de la habitación, dando un portazo, y yo salto.

—¿Así que ese es tu tipo de hombre? ¿Los gordos y maleducados? —Suelta a Edward.

Levanto las cejas un poco sorprendida y le miro de reojo.

—Por favor, ocúpate de tus asuntos. Esto es una advertencia.

—Bueno...

Vuelvo a mi despacho donde me siento pesadamente.

—No me gusta.

Me sobresalto al ver a Darko en mi despacho, junto a la puerta principal, como si no hubiera pasado nada.

—¡Darko! No debes estar aquí.

—Audrey...¡¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué demonios es esto?

—¿Perdón?

—Podrías encontrar algo mil veces mejor.

—Soy muy feliz aquí... Conseguí que se firmara un contrato muy importante.

—No nos importa eso... ¡No puedes quedarte aquí!

—¿Pero por qué?

—¿Y yo?

Me veo un poco perdida y no sé qué decir. Se sienta frente a mí y me coge la mano con suavidad.

No sé por qué, pero cuando nuestras miradas se cruzan empiezo a llorar.

—Audrey... ¿Por qué lloras?

—Porque... No sé... —Digo con fuerza—. Es todo una cosa. Han pasado muchas cosas en poco tiempo y necesito liberar la presión...

—Sé lo que quieres decir. Quizás esto te ayude entonces.

Pone dos notas sobre mi mesa y yo me levanto inmediatamente y me tiro al suelo decepcionada. ¿Qué? Dos billetes a Nápoles, Italia. ¿Es eso cierto? Extremadamente avergonzada y feliz no sé qué hacer.

—Lo único que pides es tiempo... Pensé que nos haría mucho bien alejarnos de Londres y San Petersburgo.

—¿Pero qué hay de ti, de tu trabajo, de tus hombres?

—Nadie se preocupa por mí. Lo más importante es que... ¿Eso te hace feliz al menos? —Me pregunta.

—Pero... ¡Por supuesto, Darko!

Lo tomo en mis brazos y lo sostengo con todas mis fuerzas y siento que su boca me besa suavemente la cabeza con amor.

—Yo también quería darte algo, pero fuiste más rápido que yo...

—No tienes nada que ofrecerme, ¿está claro? Te debo mucho.

Le toco suavemente la cara y le miro con ternura.

—¿Así que esta noche vamos a comer italiano? —dice.

—¿Qué? ¡¿Esta noche?! ¡¿Es para esta noche?!

—Sí... De hecho, tu equipaje ya está en el aeropuerto... —me informa.

—¡¿Qué pasará con Edward?!

—Puede irse a la mierda, ¿no?

—¡No, Darko! Ya es suficiente... Necesito hablar con él... Tengo sus documentos para firmar.

—Bueno, ¡vamos a verlo!

—¡No, voy a ir sola!

—Bueno, te seguiré.

—Pero no, no vas a venir.

No me escucha e incluso pasa por delante de mí hacia el despacho de Kruger de forma brusca. Jadeo desesperadamente y troto tras él. Lo veo sentarse en una de sus sillas y pedir disculpas a Edward con la mirada.

—¿Qué? —pregunta mi jefe—. ¿Y ahora qué?

—Vengo a firmar los documentos...

Edward vuelve a sonreír de inmediato y Darko me quita las hojas de la mano con fuerza. Enciende un cigarrillo y se concentra en la lectura. Un silencio bastante pesado se instala en la sala durante unos minutos. Me quedo parada sin saber qué decir y lo veo leer.

Después de unos minutos bastante largos y pesados, le oigo romper el contrato con violencia.

—¡Darko! ¡¿Por qué lo has hecho?!

—¡¿Ibas a firmar su mierda sin leer?! —Me dice.

—Hice una lectura rápida... Nada parecía extraño.

—¿Nada excepto que tienes que vivir en Londres y estar disponible para cada viaje que haga? ¡No hay manera de que estés a su servicio! No eres su perra... Puede que le hayas traído un contrato, pero es un niño grande y va a estar decepcionado. —Dice, tirando los papeles rotos sobre el escritorio.

Edward no reacciona y no se atreve a decir nada. Me mira esperando mi opinión al respecto, cruzando los brazos e ignorando por completo a Darko.

De todos modos, quiero ir a Italia con Darko, eso es seguro. Si logro encontrar un trabajo, seguramente encontraré otro. Darko me ayudará, estoy segura.

—Bueno, Edward, creo que nos detendremos aquí, entonces.

—Bien, veo que necesitas a alguien que dirija tu vida.

—No —digo, golpeando mi puño en la mesa—. ¡Nadie dirige mi vida! Ciertamente no es él... Me doy cuenta de que lo estoy haciendo bien por mi cuenta, y de que puedo encontrar un trabajo.

—Ven aquí, Audrey... Olvídalo, tenemos que coger un avión —dice Darko, abrazándome.

Ambos abandonamos la empresa y nos dirigimos a un coche blanco que nos espera fuera.

—Habría hecho cualquier cosa para mantenerte con él.

—Es principalmente que quieres mantenerme cerca de ti.

—Sí... —Se suena la nariz avergonzado—. No hay manera de que no pueda verte más por culpa de él.

Me echo a reír.

—Para que lo sepas, es muy elegante y educado.

—Sí, vamos, vale...

—¿Lo sabe Maddie?

—Sí, es... ¿Por qué no duermes un poco? Has tenido una gran noche, ¿no?

—Darko... Basta ya.

Sonríe y me pone la mano en el muslo y yo apoyo suavemente la cabeza contra su brazo antes de quedarme dormida tranquilamente.

Cuando me despierto estoy acostada... Me levanto de repente y veo a Darko al teléfono... ¿Estamos en el avión?

En el jet estoy... Empujo la tela escocesa y agudizo ligeramente la oreja para escucharlo.

—¡Mantenlo tú! Dimitri... Ahora estás al mando. No me importa a quién se lo hayan comprado. Ocúpate tú mismo y no me llames esta semana. Sí... Ella está durmiendo allí... No, ella no sabe. Haré todo lo posible para asegurarme de que no lo sepa. —Dice en ruso.

¡¿Que no sé nada?! Lo que está pasando ahora... Me desato el pelo para estar más relajada y me pongo el plaid sobre los hombros.

—¿Darko?

—¡Oh! ¿Estás despierta?

—¿Qué es lo que no quieres que sepa?

—Eso es... No es de tu incumbencia. Solo mantente al margen, ¿de acuerdo?

Me siento frente a él y le miro desconcertada.

Se pone la mano en la barbilla y me mira divertido.

—Mira por la ventana...

—¿Qué? ¿Ya hemos llegado?

Salto sobre la ventana y estoy fascinada. La belleza de las luces de Nápoles.

Los dos nos encariñamos y yo casi salto de emoción.

Unos minutos después de aterrizar nos dirigimos a nuestro hotel junto al mar.

El aire marino me cosquillea un poco la nariz, pero aun así estoy feliz de estar aquí. Todo es hermoso aquí. Las calles son increíblemente hermosas.

—Ese es nuestro hotel.

—¡Tengo hambre!

El coche se aparca y salgo a toda velocidad para entrar en el hotel. Darko, contento de verme feliz, me sigue de cerca.

Me coge por la cintura para calmarme y me dirige a la recepción del hotel.

—Buenas noches, he hecho una reserva a nombre de Arbegetti.

—¡Buenas noches, por supuesto! ¿Puedo tener una identificación?

Entiendo que mis papeles son necesarios, así que los saco inmediatamente. «¿Por qué Darko no dio su nombre?» Me pregunto.

—¡Bien! Aquí está la llave de la habitación. Su playa es completamente privada. La cena es a las nueve de la noche, como usted pidió. Le dejaré instalarte.

—Gracias —dice con frialdad.

Nos dirigimos al dormitorio y sigo sonriendo como una niña. Nunca pensé que Darko me llevaría de vacaciones.

Empuja la puerta de la habitación y me quedo de piedra. Dios mío, qué magnífica suite. Me acerco a la ventana para contemplar la increíble vista del mar. Darko se acerca por detrás de mí y me abraza.

—Darko... ¡Es hermoso! No puedo creerlo... ¿Qué estamos haciendo aquí?

—¿Eres feliz?

—Pero por supuesto que soy feliz. ¡Incluso estoy muy, muy feliz!

—Entonces es perfecto —dice.

Me besa suavemente en el cuello y yo me vuelvo con la misma rapidez para besarle con todas mis fuerzas. Empiezo a querer quitarle la camiseta, pero de repente me agarra las manos.

—¿Por qué no vas y te preparas?

—¡¿Por qué?! —Digo sorprendida.

—Para ir a comer. Dijiste que tenías hambre, ¿verdad? ¡Tenemos una cita, te lo recuerdo!

—Um... Bueno... Voy a vestirme bien.

—Voy a... ¿Te unes a mí? Tengo que repasar algunos detalles con Dimitri.

—Sí, no te preocupes.

Se va como una ráfaga de viento y yo rebusco en mis maletas un bonito vestido.

Me voy a duchar.

Una vez fuera, me desato el pelo rubio y me maquillo mientras espero a que se me seque. Me pongo mi vestido de raso beige con un par de zapatos negros.

Me miro durante unos minutos para asegurarme de que estoy perfecta para esta noche y me aplico unos últimos toques de pintalabios.

CAPÍTULO 28

El calor es agradable en Italia... Es cierto que se acerca el otoño, pero aquí se está bien, incluso por la noche. Me acomodo el pelo ligeramente con las manos y me dirijo a la recepción.

—Disculpe, ¿dónde está el restaurante? —pregunto un poco confundida.

—¿Restaurante? Señorita, aquí no hay restaurante...

—Pero me dijeron que mi mesa estaba lista a las nueve de la noche...

—¡Oh! ¡¿Señorita Arbegetti?! Sí, por supuesto, ¡soy un estúpido! Sígame, por favor.

¡¿No hay restaurante?! Pero entonces, ¿a dónde me lleva? No entiendo muy bien, pero la sigo de todos modos, con la cabeza llena de preguntas. Me dirige a una terraza de piedra donde hay hermosas velas blancas por todas partes y algunos velos blancos transparentes para hacer el ambiente más romántico.

Puedo ver a Darko fumando con un hermoso traje negro.

No se ve muy bien... Debo decir que no suele hacer cosas románticas.

La señora de la recepción se aleja tranquilamente y me encuentro frente a Darko, que está completamente estresado. Me retira la silla y deja que me siente y luego hace lo mismo.

—Darko, ¿qué pasa?

—Si... ¡Estás muy hermosa! —tartamudea.

—¡Pero también te ves muy hermoso! Tengo la impresión de que estás enfermo...

—¿Yo? ¿Enfermo? ¡Ni en un millón de años! —dice.

Temblando, incluso deja caer tontamente su cigarrillo... ¿Qué demonios le está pasando? No tengo tiempo de hacerle la pregunta cuando el cocinero me pone un plato delante.

—Aquí tienes, gnocchi alla romana... Le deseo buen provecho.

—Gracias.

Miro a Darko jugueteando con su plato y empiezo a enfadarme. ¿Por qué actúa como un niño este idiota?

—¡Muy bien, Darko, es suficiente! Me estás poniendo muy nerviosa...

—Disculpa... Es porque tengo que ordenar las cosas y...

—¡Y nada! —digo, cortándole el paso—. Tú eres el que quería traerme aquí, así que puedes dejar de ser tan imbécil y vamos a cenar.

Me mira de soslayo y come sin decir nada. Como un niño.

—Hablemos entonces de algo serio... ¿Piensas volver a Rusia conmigo? —me pregunta.

—¿Y por qué no vienes a Londres?

—Porque sabes muy bien que es imposible para mí. Además, ¡no estarás sola en Rusia! Están Caroline y Marie...

—Sí, es cierto....

Juego con mi vaso y le miro a los ojos. Nunca he tenido la oportunidad de tener a Darko para mí sola. Sonrío estúpidamente feliz de estar aquí con él junto al mar.

—¿Te gusta? —dice, mirando mi plato.

—Me encanta. ¡Es realmente bueno!

—No me gusta nada...

Me río sutilmente antes de comer el mío. No sé y no entiendo por qué, siento que Darko me está evitando ligeramente y no está tratando de empujar la conversación... Empiezo a sentirme extremadamente incómoda porque no se dice nada. Este no es el caso normalmente... ¡¿Me va a dejar?!

—Así que... ¿Por qué no vamos a dar un paseo?

—¿Caminando? —pregunto sorprendida.

—Sí, antes del postre...

—Bueno sí. Si eso te hace feliz.

Me quito los tacones de aguja y los dejo allí para seguir a Darko. No dice nada y se queda completamente en blanco, sin expresión facial.

Decido ignorarle y me voy a remojar los pies en el agua, mirando la luna que ilumina el mar.

—¿Has visto eso? La luna parece muy grande aquí...

Me doy la vuelta y lo veo arrodillado frente a mí. ¡¿Pero qué está haciendo?!

—Audrey... —brama.

Pero... No es cierto. Un dolor agradable se apodera de mi estómago y no sé por qué empiezo a llorar.

—Audrey, ¿quieres casarte conmigo?

Acerca una bonita caja de terciopelo rojo ante mis ojos y espera impaciente mi respuesta. Lo veo estresado como nunca, esperando lo peor.

—Sí... Sí, Darko.

—Es... ¿Es cierto?

Se lanza violentamente sobre mí para tomarme bruscamente en sus brazos y me besa lánguidamente. Está completamente loco de alegría y me levanta para besarme de nuevo.

Miro mi anillo durante unos segundos y él me agarra la cara con la punta de los dedos.

—Audrey, te quiero, no quiero que te vayas más.

—Yo también te quiero.

Extrañamente, es la primera vez que le oigo decir «te quiero» en meses y me llega al corazón. Me alegra ver que me revela abiertamente sus sentimientos.

No me suelta los brazos y sigue abrazándome.

—¿No deberíamos ir a comer ese postre? —Digo con una sonrisa.

—Sí.

Cuando volvemos a la terraza veo al personal del hotel esperándonos con una botella de champán. Por mi sonrisa, obviamente adivinaron mi respuesta y descorcharon la botella.

—Enhorabuena... —dicen.

Darko les indica con la cabeza que se vayan y ellos también lo hacen sin inmutarse, dejándonos con la botella.

Empiezo a querer tomar una cucharada de mi tiramisú cuando se levanta y me lleva con él.

—No, espera, ¡quiero comer mi postre!

—Sí... Después de Audrey...

—No... —Digo con una cuchara en la boca.

Intento tomar un poco más, pero me quita la cuchara de la mano antes de besarme en los labios.

—¡Darko! ¡Tenemos toda la noche!

—¡Sí, pero te quiero ahora! —ordena.

—¡¿Crees que eres más importante que mi postre?!

—¿Le gusta más el tiramisú que su marido?

No, claro que no, idiota... me acerca a él y me agarra las nalgas. Le desabrocho suavemente la camisa y sonrío.

—¿Por qué sonríes así?

—Desnudo a mi marido...

—Hazlo mi esposa... —Susurra.

Me arrastra hasta el dormitorio y se sienta en la cama para bajarme el vestido con suavidad antes de besarme la barriga y colocar sus varoniles manos en mis caderas. Le pongo las manos en la cabeza y lo observo.

Le quito la camisa por completo y me siento encima de él, dejando que mi pelo se balancee hacia atrás y dejando que ponga su mano en mi cuello, dibujando mis clavículas con sus dedos. Me besa suavemente el pecho antes de estrecharme más contra él.

—Siento que me excita más... —me suelta—. Saber que vas a ser mi esposa...

—Muéstrame entonces...

Me lleva bruscamente contra el ventanal con los pantalones bajados antes de empezar a cogerme. La frialdad del cristal me hace temblar mientras el cuerpo de Darko me hace sudar. Siento que me besa el cuello y no puedo evitar correrme.

Aprieto mis piernas contra sus caderas y lo beso de nuevo. Lo deseo tanto que lo muerdo. Me muerdo el labio peligrosamente y al verme hacerlo se acerca y lo muerde en su lugar, besándome después.

Me pone en el suelo y me hace girar violentamente antes de azotarme con deseo. El sonido de esta bofetada resuena en toda la habitación... Siento que pasa su mano por mi pelo antes de tirar suavemente de él. Me besa detrás de la oreja antes de reanudar nuestra relación más profundamente.

Oigo cómo se corre, con su boca cerca de mi cuello y se queda contra mí unos segundos intentando recuperar el aliento.

—Voy a lavarme.

—Sí.

—¿Vienes? —pregunta.

Asiento con la cabeza y le sigo hasta este gran baño de mármol con una increíble ducha a ras de suelo. Lo veo entrar en la ducha y lo devoro con la mirada. Se vuelve hacia mí y levanta una ceja.

—¡¿Estás bien?! ¿Te estás lavando?

—¡Un poco! —Me reí.

—Ven aquí...

Entré y dejé que me enjabonara. Después de unos buenos treinta minutos bajo la ducha, finalmente nos fuimos a la cama.

A la mañana siguiente siento una ligera brisa en la espalda... El ventanal está abierto de par en par y yo estoy desnuda. Me doy la vuelta y me doy cuenta de que Darko no está allí. Me pongo rápidamente una de sus camisas y me dirijo al exterior cuando oigo la voz de Darko.

—¡Me estás tomando el pelo! ¡¿Una semana sin mí es demasiado pedir?! ¡¿Me parezco a tu maldito padre?!

Un vacío bastante pesado se instala. Le veo mirando al mar, extremadamente concentrado y enfadado, y no me atrevo a interrumpirle.

—Bueno, en ese caso volveré esta noche. Si Yuri no entiende las lecciones que le estoy dando. Yo me encargo de San Petersburgo, desde luego no es esa mierda. Encuéntralo antes de esta noche...

Cuelga violentamente y exhala un fuerte suspiro.

—¿Así que nos vamos a casa esta noche?

—Audrey... —Golpes—. Cariño, yo... Lo siento. Lo siento. Lo siento. ¡Lo siento mucho!

Empiezo a hacer pucheros y él se da cuenta enseguida. Se acerca a mí y me pone las manos en los hombros.

—No te enfades conmigo... Por favor, no te enfades conmigo.

—No te culpo... Estoy decepcionada. Quería mostrarte los alrededores de Nápoles. Para mostrarte de dónde vengo.

—Créeme Audrey, es solo cuestión de tiempo...

—Así que... Supongo que nos vamos a coger el avión, ¿no? —digo sarcásticamente.

—Por favor, no seas mala...

—¡¿Cómo esperas que no lo sea?! Te irás a casa y me ignorarás porque seguirás teniendo problemas.

—Te juro que eres mil veces más importante pero...

—¡Siempre Pero! —Digo.

También vuelvo a la habitación temprano para vestirme y él hace lo mismo sin hablarme.

****

Una vez de vuelta en casa de Darko, ni siquiera me tomo el tiempo de parar y subo directamente a dejar mi equipaje. Mientras tanto, Darko se encuentra con Dimitri en el salón.

—¡Darko! Lo sentimos mucho...

—Cállate... Me siento como tu padre, es patético. ¿Dónde está Yuri?

—En su oficina... Él...

—Está bien. —Le corta el paso.

Darko se arremanga la camisa y entra en su despacho enfadado, deteniéndose cerca de Yuri.

—¡¿Yuri?! ¿Estás bien? ¿Has tenido una buena noche?

—Darko... Escucha, no nos metamos en problemas.

Darko aterriza una mano derecha monumental y se queda mirando a los ojos.

—Recuerda, este es mi lugar. San Petersburgo es mío... Así que coge el poco orgullo que tienes y vete de aquí. ¡Maldición! ¿Compras mis armas y las vendes en mi territorio pensando que no estaré?

—¡Mis propios hombres hicieron esto!

Darko se levanta bruscamente antes de agarrarle por el cuello de la camisa casi rompiéndola.

—Me perdí las vacaciones por tu culpa, hijo de puta.

—Poroshenko se está tomando unas vacaciones ahora…

—Yuri... Escucha con atención... Sé dónde está su hija Laura. Sigue jugando conmigo y te juro que la mataré.

—No te atreverás...

—¡Dimitri! —grita Darko.

Dimitri llega rápidamente y se queda en la puerta esperando las órdenes de Darko.

—Encuéntrame a su hija Laura...

—¡No! ¡No! ¡Muy bien! ¡Muy bien! ¡Muy bien! Bien... ¡No voy a hacer nada más aquí! Me voy de San Petersburgo ahora mismo, pero no toques a mi hija... —llora entre las manos de Darko.

—Bueno... Dimitri, vas a ir con él. Y escucha con atención, si te vuelvo a ver aquí, ¡estás muerto! Ya no tengo tiempo para ti.

Darko lo soltó violentamente y se sentó en su silla furioso.

—¿Audrey? ¿Qué haces aquí?

—Es para decirte que voy a casa de Caro...

—Bésame primero.

—¿Qué? —exclamo.

—Ven y bésame o no te irás...

Me acerco a él y le doy un beso, pero me agarra por el escote antes de besarme el cuello.

CAPÍTULO 29

Llego a la casa de Caroline y toco el timbre. Veo que la puerta se abre lentamente y su sonrisa me alegra el día en una fracción de segundo. Se acerca y me abraza, besándome por toda la cara.

—Audrey... ¡¿Estás bien?!

—Sí... ¿Y tú? —Pregunto en voz baja.

—¡Oh, estoy bien! Entra...

Entro en su piso y las dos pasamos a la cocina.

—¿No te estás preparando? —pregunta.

—¿Por qué prepararme?

—Para esta noche. —Suelta Maddie desde el fondo de la habitación.

Mis ojos se abren de par en par y estallo en carcajadas al verla. ¿Qué diablos hace ella aquí?

—Maddie pero... ¡¿Qué estás haciendo aquí?!

—Darko dijo que estaba organizando el mayor banquete de Rusia esta noche. De hecho, nos invitó hace unos días... —Ella me responde.

Finjo buscar algo en mi bolso y me quito el anillo de compromiso lo antes posible. Entonces les contaré mi gran secreto esta noche.

Miro a Maddie con su vestido rojo con medias negras y sonrío.

—¿Y no dijo nada más?

—No... A decir verdad, estaba un poco estresado cuando me llamó, no sé por qué...

Volví a sonreír comprendiendo por qué estaba tan estresado... Qué tontería planear nuestro compromiso antes de decir que sí.

—¿Quieres prepararte con nosotras? —Maddie me pregunta.

—Mira... Ni siquiera tengo un vestido y no he traído mi maquillaje.

—Por favor, ¿quién te crees que soy? —Maddie resopla.

—¡Fui a buscar tu vestido a Marie! Había planeado traértelo a ti y a Maddie por la tarde, ¡pero aquí estás! Ve y pruébate esta joya... —dice Caroline.

Emocionada, cojo la bolsa con mi vestido y salgo cuanto antes a probármelo. Me quito la ropa y me apresuro a ponérmela.

Me pongo el bustier correctamente y me miro en el espejo. Es un hermoso dorado con un tinte rosado y esa abertura en la pierna... Es un asesino.

—¿Podemos mirar? —pregunta Maddie.

—¡Claro, pasa! Necesito ayuda con mi pelo...

Las dos se acercan a mí y Caroline empieza a juguetear con mi pelo para intentar hacer algo. Maddie está de pie junto a nosotras, poniéndose su vestido de fiesta.

—Espero que al menos consiga un ruso.

—¡Maddie! —Grito—. ¿En serio?

—¿Por qué te sorprendes tanto? No he venido aquí solo por el vodka...

—Puede que conozcas al hombre de tu vida esta noche. —Digo con una sonrisa.

—Mi trasero... ¡No tengo tiempo para esto! Sé lo que quiero, no como algunas.

Puedo sentir a la legua que su frase va dirigida a mí. Frunzo el ceño con fuerza y estoy a punto de añadir algo más cuando me corta bruscamente.

—Estoy hablando de Caroline, cálmate...

—¡¿De Caro?!¿Me he perdido algo?

Nadie me responde durante unos segundos... Me vuelvo hacia Caroline esperando que me explique.

—Bueno, ¡aparentemente ya no puede hablar! ¡Se está tirando a Dimitri! —exclama Maddison con aire altivo pero bastante divertido.

—¡No Maddie! ¡No me lo voy a tirar! ¡Coqueteamos juntos! —Ella responde con mi pelo en la mano.

—¿Tienes la impresión de que es un tipo coqueto? Va a querer lo que siempre ha querido, no te preocupes.

—¡Bueno, no me importaría! —dice ella.

—¿Qué? Pero espera... ¿Te gusta Dimitri? —Estoy sorprendida.

—Bueno, sí... ¡Es muy bonito!

—¡¿Lindo?! Lo encuentro frío y vacío... —digo.

—No, no es... Es porque no hablas con él lo suficiente. Confía mucho en mí.

—Prefiere confiar en tu entrepierna. —Maddie se ríe.

Las dos nos giramos y la miramos de reojo, Caroline y yo. Rápidamente pone los ojos en blanco y continúa maquillándose.

—Oh, sí... Vimos a Marie antes cuando fuimos a recoger tu vestido. Le dijimos que estabas en Nápoles con Darko... Hizo una cara... rozando el asco. —Suelta  Caroline.

—¿Disgusto? Sin embargo, es la primera que se alegra siempre de la felicidad de los demás.

—Sí, pero ella parecía... Mal... Como si le diera asco que estuvieras con él. ¡Muy bien! ¡Tu pelo está hecho!

—Gracias Caro.

Me levanto bruscamente y me miro en el espejo durante unos segundos antes de ponerme los zapatos.

—¡Prepárate Caroline! —Digo agotada.

—¡Sí! Ya voy.

Miro a Maddie, cuestionándome rápidamente. ¡Hay una fiesta en nuestra casa y no lo sé!

Llevamos unos minutos preparadas y Maddie enciende un cigarrillo antes de subir al coche. Caroline coge el volante hacia la casa de Darko y yo miro si mi anillo de compromiso se ha movido... por suerte no.

—¡¿Qué es lo que estás escarbando en tu bolsa otra vez?!

—¡Oh, nada Caro! Nada...

—Sí... Llegaremos de todos modos. Mira… Mierda... —Se corta a sí misma.

Entra en el patio y hay innumerables coches. ¡Qué demonios! Me apresuro a bajar las escaleras tan rapido sin siquiera esperar a las chicas. No tengo tiempo de llegar a la puerta cuando la mano de Dimitri me atrapa en el aire.

—¡Audrey! —dijo, vestido con su hermoso traje azul real.

—¿Qué es todo esto?¿A qué juegan?

—Cálmate... Acaba de decirnos que quería organizar un gran banquete para su compromiso.

—¡¿Así que lo sabes?!

—Por supuesto. —Me confirma—. ¿Crees que organizó esto por su cuenta, el imbécil?

—Oh... Caroline y Maddie no saben. Quería sorprenderlas.

—Nadie lo sabe... Ve a beber una copa de champán, ¡te aflojará un poco! Te ves tan rígida como una escoba.

—¡Vete a la mierda! —Digo mientras me voy.

Atravieso la puerta de entrada, ignorándolo, y oigo un ruido increíble, un barullo indescriptible porque hay mucha gente. El vestíbulo está lleno de gente increíblemente bien vestida. Me siento como si estuviera en Cannes. Maddie viene hacia mí y me coge del brazo.

—¡Bueno, he perdido a tu hermana de camino a la parada de autobús de "Dimitri"!

—¡Eres tonto! Bueno, vamos a tomar una copa porque ahora mismo...

La conduzco hacia la barra, manteniéndola cerca de mí. Algunos hombres me reconocen y me saludan, mientras que otros nos ignoran por completo. Una vez sentadas en la barra, pido una copa de champán al camarero.

—¡Eres sublime! —Una voz cálida me acaricia el cuello.

Me giro para ver a Darko vestido con un precioso smoking gris. Extrañamente, sigue pareciendo más un mafioso que otra cosa. Pero tengo que admitir que hace un cambio... Su pelo está increíblemente bien peinado y engomado hacia atrás y su olor... Nunca ha olido tan bien.

Le pongo la mano en la cara y me besa suavemente antes de abrazarme y sonreír con cariño.

—Darko, ¿podrías traerme una bebida en lugar de besarla? ¡Mi salud es más importante!

—Lo siento Maddie... ¡No quise ofender a la gran reina que eres!

Darko va detrás de la barra y pone una enorme botella de vodka sobre el mostrador. La mira con desprecio esperando su categórica negativa.

¡Oh Darko, no conoces muy bien a Maddie!

—Gracias. ¡Por fin un hombre que se ocupa de mí! ¡Perfecto!

Me mira con asombro y luego estalla en carcajadas al ver que se sirve una copa sin siquiera dosificarla.

—¡Vamos, Audrey, tengo que hablar contigo! —Me suelta y me acaricia la parte baja de la espalda.

—¿Qué? ¿Por qué? —Digo preocupada.

—Ven, no tengas miedo... —me susurra.

Me coge por las caderas con su mano firme y nos dirigimos a su despacho en silencio, sin llamar la atención. Cierra la puerta tras nosotros y salta sobre mí como un león, besando todo mi pecho.

—¡No! ¡No! ¡Darko! ¡Dijiste que querías hablar conmigo! —Digo en un susurro.

—Solo déjame besarlos...

—¡Darko! ¡Para! Hay gente...

—Precisamente...

—No, pero... ¿Qué quieres decir exactamente?

Me pasa suavemente la mano por la raja del vestido y me río mientras me retuerzo. Le reto con la mirada a que deje de hacer tonterías.

—¡Darko esta noche si quieres pero no ahora! Por favor, hay demasiada gente y me he puesto guapa para la noche...

—¡Pero estarías aún más guapa con las mejillas rojas de placer!

—¡Para! Vamos, dime...

Exhala un suspiro pesado y ligeramente molesto y luego se sienta en su escritorio, cruzando los brazos y dejando que su traje gris moldee perfectamente sus bíceps.

—¿Me das tu anillo, por favor?

—¿Mi anillo? ¿Pero por qué?

—¡Solo dámelo! ¡No me lo voy a comer!

Saco mi anillo del bolso y se lo doy. Lo pone tranquilamente en su cajita de terciopelo.

—¿Vas a preguntarme otra vez delante de todos?

—Sí, por supuesto.

—Pero... ¡Ya está hecho, Darko! ¡No voy a actuar!

—Hay dos cosas diferentes, mi petición a Nápoles y la prueba de que te convertirás en mi esposa a los ojos de sus hombres. Eso es todo lo que hablaremos en Rusia...

Se acerca a mí y me abraza de nuevo con alegría. Me toca suavemente el pelo antes de colocarme un mechón detrás de la oreja.

—Bueno, vamos...

Me coge de la mano y nos lleva al salón de baile, cogiendo un micrófono mientras vamos.

«Darko, no tienes que alardear tanto de nosotros, por favor... ¡Oh, Dios mío!» Me sonrojo de vergüenza mientras nos coloca en el centro del salón.

No, no se atrevería, ¡no es tan estúpido! Todas las cabezas se vuelven hacia nosotros en cuestión de segundos, como si fuéramos el centro del mundo.

—Por favor. Anuncia. ¡Tengo algo que decir esta noche! —exclama en voz alta, levantando el micrófono.

Me abraza, comprendiendo lo avergonzada que estoy. Sé que no va a hacer un gran discurso delante de todos. Nunca expresará sus sentimientos delante de gente que no conoce.

Revelarse ante tanta gente sería como exponerse al mundo.

—A mi lado está... Una mujer bonita. —Comienza—. Esta increíble mujer que me apoya en cada momento de mi vida. Sin ella hoy no estaría vivo... Por eso ayer tuvimos una "discusión". Me gustaría repetir nuestra discusión porque es muy... representativa de nuestro futuro.

En un instante vuelve a estar de rodillas frente a mí. Durante unos segundos siento que revivo su maravillosa petición al borde de esa playa. Como una becada, ¡me pongo a llorar de nuevo! Puedo oír a Caroline gritar desde la distancia en la habitación: "¡Tienes que estar bromeando!

Darko me pone el anillo en el dedo e inmediatamente me besa, al verme tan emocionada. Él no entiende realmente por qué estoy llorando tanto.

—Por supuesto, ya ha dicho que sí —dice, riendo.

El público aplaude y yo me acurruco en sus brazos disfrutando del poder de sus pectorales.

—Cariño, ¿por qué lloras? —dice pensativo.

Rompo a llorar y me saca del salín asustado sin saber qué hacer con mi reacción. Me lleva al baño y cierra la puerta lo antes posible, preocupado. Me mira a los ojos y me toca los hombros.

—¡Ya no quieres casarte conmigo! Lo sabía... ¡Sabía que cambiarías de opinión!

—No... Darko... No quiero cambiar de opinión. ¿Estás loco?

Me mira a los ojos y me pone la mano en la mejilla para tranquilizarme. Se calma por un momento y permanece insistente en mi mirada, haciéndome entender que espera una explicación.

—No lloro porque esté triste... Estoy demasiado feliz... Después de todo lo que he pasado últimamente, se siente tan bien...

Me pasa la mano por el pelo y, de repente, me levanta y me besa en la frente.

—No sé cómo describir lo que siento porque es indescriptible. Estoy más que feliz...

—Bien por ti... Te quiero, eso es lo que cuenta.

—Pero... ¡incluso tu "te quiero" me conmueve! ¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando? —comento, llorando de nuevo.

—Audrey... —Se está riendo—. ¡¿Deja de llorar?! ¿Estás borracha o algo así?

—Todavía no...

Se echa a reír y me besa suavemente en la boca antes de posar sus ojos en mis labios.

CAPÍTULO 30

Cuando salgo del baño, suelto la mano de Darko y vuelvo con Caroline, que me grita al oído, saltando y dejando que su pelo se agite en todas direcciones. Sonrío y la abrazo con fuerza. Me emociona verla tan feliz por mí.

A decir verdad, no pensé que encontraría un hombre como Darko después de Noah. La acerco a mí para que sepa lo feliz que me hace compartir esto con ella.

—¡Felicitaciones! —Grita.

—Gracias Caro...

—¡No lo puedo creer! ¡No lo puedo creer! Si hubiera imaginado por un momento que te ibas a comprometer con Darko...

—Lo sé, pero...

No me da tiempo a terminar la frase cuando me encuentro con la mirada firme y atractiva de Darko al fondo de la sala. Sonrío discretamente y bajo la cabeza para ocultar mi vergüenza. No tengo tiempo de pensar en nada cuando llega un enorme ramo de flores ante mis narices.

—Señorita Arbegetti, esto es para usted... —Sasha me dice con una amabilidad incomparable.

—Oh, bueno... Sasha, gracias... ¿De qué es eso?

—Señor y señora Darkovf. Amigos de la familia Zharkov. Escribió: "¡Todo lo mejor! Disfruta de tu amor".

Sonrío y trato de coger el ramo, pero Sasha me lo arrebata con la misma rapidez, sin ninguna malicia.

—Lo pondré en la cocina. Los regalos van a caer por miles esta noche... Me encargaré de ello, no te preocupes... —Me sonríe.

—Gracias, Sasha. Eres muy dulce...

Dimitri llega con su bonito traje azul marino y un cigarro en la boca y, de repente, me da un golpecito en el hombro mientras expulsa el humo.

—¿Qué pasa? ¿Comprometida con el mayor idiota de todos?

—Dimitri...

—¡Es una broma! Después de eso es cierto que es un idiota pero bueno. Enhorabuena de todas formas. ¿Celebramos o seguirán solo mirándose a los ojos?

—No, tienes razón, deberíamos celebrar... —Digo con una sonrisa.

No sé por qué, pero mientras camino hacia el bar mis pensamientos se dirigen directamente a Bolav... Me hubiera encantado tenerlo cerca esta noche. Me habría encantado salir de fiesta con él, bailar y beber mientras contábamos nuestras historias. Dios, lo extraño... Mi corazón se aprieta de repente y me detengo junto a los barrotes, tocándome los brazos con tristeza.

—¡¿Oye?! ¡¿Estás enfadada?!

—¡No Dim! Estaba pensando en Bolav...

—Oh... Sabes que ese cabrón debe estar de fiesta desde donde está. Debe ser feliz...

—Espero... ¿No lo echas de menos?

Dimitri no me contesta de inmediato y mira su vaso vacío durante unos instantes antes de responder. Como si hablar seriamente de su ausencia pareciera complicado. Finalmente, no sale ninguna palabra de su boca. No lo molesto más y le doy mi mejor sonrisa, poniendo mi mano en su brazo para reconfortarlo.

Dimitri me abraza de repente y me da un trago de vodka igual de rápido.

—¡Vamos, este es para Boleslav! —dice, mirándome.

De un trago, nos bebemos el vaso. No tarda en agarrar uno segundo bajo la mirada infantil de Caroline, que no dice nada.

—Vamos... ¡Esto es para ti y para Darko!

Finalmente, Dimitri encuentra innumerables excusas para hallar motivos para que yo beba. Estúpida como soy, caigo fácilmente en su trampa. Al cabo de unas horas, el alcohol sube a un ritmo increíble.

Finalmente decido sentarme en el sofá del salón para intentar calmarme. Echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos durante unos segundos cuando siento que alguien se sienta a mi lado.

—¿Estás bien? —pregunta Darko, colocando su mano en mi muslo con suavidad.

—Estoy bien... Dimitri me emborrachó por completo. —Digo, soltando una carcajada.

Darko parece más serio y pone su vaso en la mesa de cristal que tenemos delante y me mira con seriedad.

—¿Eres feliz? —me pregunta preocupado.

—Sí... Quiero decir, Darko, ¿por qué no iba a estarlo? ¿Qué clase de pregunta estúpida es esa?

—Tenía tanto miedo de que te negaras... Que pensaras en lo que dijo Marie...

—Cariño, yo...

No me da tiempo a terminar la frase cuando se ríe adorablemente. Hago una pausa en mis palabras y le miro desconcertada.

—¿De qué te ríes? —pregunto.

—Me gusta que me llames cariño.

Pongo mi mano en su mejilla y disfruto del calor de su mejilla. Entierra su cabeza en mi mano antes de besarla.

—Audrey... Te juro que si tuviera los medios, te ofrecería el mundo en bandeja de oro.

—¡¿Has estado bebiendo?!

—¿Porque te digo abiertamente que te quiero? —dice, riendo.

—No, pero...

—Vamos... —Me interrumpe—. Voy a ver a los invitados.

—¡Sí, mi futuro marido!

—¡No puedo esperar a hacerte el amor esta noche! —dice bruscamente.

—¡Darko! ¡Pero basta!

Me guiña un ojo y vuelve a entrar en el pasillo, mirándome con lascivia. Pervertido.

Después de unos segundos, estoy sola porque Maddie ha encontrado un chico con el que meterse y Caroline ha perdido la lengua en la boca de Dimitri... De ninguna manera. ¡Soy la novia esta noche! Intento buscar a Maddie, pero no la encuentro por ninguna parte... y la sala está llena de gente, mi cabeza empieza a dar vueltas. Estoy en la escalera cuando un olor familiar llega a mis fosas nasales.

—¡Parece que has estado bebiendo! —me dice Marie con bastante frialdad.

—Oh, Marie... Has venido. —Digo sin emoción aparente.

—Sí...

Un contacto bastante frío pasa entre las dos y siento que ella no desea felicitarme... Completamente bajo la influencia del alcohol, la miro de arriba abajo con desprecio. No la siento... ¿A qué está jugando?

—¿Te molesta algo? —Pregunto.

Mi arrogancia la sorprende y se echa a reír antes de barrer su pelo con la mano como una perra de primera clase. Pero en serio, siento que tengo una criatura horrible frente a mí, ¿se ha metamorfoseado en un tiempo o qué?

—No... No me importa tu futura y triste vida... ¿Crees que me importa?

Me pongo delante de ella completamente cabreada, haciéndole entender que este es mi sitio.

—¿Te invitan a nuestra fiesta de compromiso, comes, bebes y luego me faltas al respeto? ¡Vete a la mierda Marie, mi futura y triste vida!

—Oh... ¿Conseguiste un personaje en Inglaterra? Lo que digo es que para ti... Te estás perdiendo tu vida con Darko...

—¿A qué juegas? ¡¿Has venido a cachondearte?! Me decepcionas... —Digo, menospreciándola.

No se molesta en responderme y se mezcla con la multitud en pocos segundos... ¿A qué demonios está jugando? ¡¿Venir a mi propia fiesta de compromiso y luego ser irrespetuosa bajo mi techo?! Es una tontería.

—¡Vaya, Audrey! —dice Darko en voz baja.

—Oh... Mi corazón...

—¡Cariño! ¿Pero qué has estado bebiendo? —dice, riendo—. Tienes que dejar de beber...

—¡Me encontré con la otra! —Digo, tratando de recoger mi pelo con la poca dignidad que me queda.

—¿Y la otra?

—Marie... Esa perra...

Completamente sorprendido, pone su mano sobre mi boca. Levanta las cejas y no sabe qué decir. Aparto bruscamente su mano para hablar.

—¿Viene aquí, a esta fiesta a la que está invitada para decirme que mi vida contigo será triste? ¿Cuál es su problema? ¡¿Quiere que me divierta?!

—Cálmate... Baja la voz...

—Está celosa Darko! —Resoplo.

—Tonterías... Deberías ir a tomar aire fresco durante cinco minutos, te hará bien...

—Darko, te digo que...

—Vamos afuera. —Me interrumpe.

Me empuja por todas las habitaciones de la villa para llevarme fuera. Llegamos a su gran terraza, donde enciende un cigarrillo antes de mirarme con nerviosismo.

—Desearía que dejaras de hacer eso. Marie acaba de perder a su marido y tú estás llena de... ¡No puedes ir por la habitación gritando que es una perra!

—Pero Darko te juro que...

—No —dijo—. ¡Ya basta! Disfruta... Este es nuestro compromiso... ¡¿No vas a crear problemas donde no los hay?!

¿A qué está jugando? ¿Por qué no me cree? Puede que esté borracha, pero sé lo que oigo. Le veo marcharse y sentarse en su lugar todavía caliente. Veo entrar a Maddie con las mejillas sonrojadas y se sienta a mi lado, colocando una chaqueta suavemente sobre mis hombros.

—Ah... ¿Estás ahí?

—¡Que se jodan todos aquí!

—¡Vaya! —exclama—. Has bebido demasiado...

—Estoy cansada de que me tomen por mentirosa porque esta vieja cabrona me desea el mal.

—¿Qué? ¿De qué demonios estás hablando? ¿De quién estás hablando?

Un extraño escalofrío me recorre la espalda y miro a Maddie con un cigarrillo en la boca.

—Maddie... Esta noche no me apetece...

—¡Pero Audrey, realmente has perdido la cabeza!

—Siento que algo está mal... que algo va a pasar. Todo es demasiado perfecto esta noche.

—¿Qué será perfecto es su cama?

—¡Pero maldita sea, Maddie, deja de tomarme por tonta!

—Creo que estás borracha. Se hace tarde, te has tomado un buen trago con Dimitri y creo que es hora de que te vayas a la cama antes de que hagas cosas de las que te puedas arrepentir.

La miro de reojo, completamente perdida. ¡¿Alguien ha decidido tomarme por tonta esta noche?! ¿Porque tengo un par de tragos... bueno... una o dos botellas en la nariz que no necesito que me escuchen más? Después de Darko, es Maddison quien piensa que soy la cabra más estúpida.

Tomo violentamente su cigarrillo, le doy una gran calada y me voy lo antes posible a la cocina, enfadada como siempre, abandonándola.

—No, pero esta noche me han dejado en ridículo, no es posible...

—¿De qué te quejas? —dice Dimitri al entrar en la habitación.

—No te estarás tirando a mi hermana, ¿verdad?

Literalmente, se echa a reír casi hasta las lágrimas y se acerca a mí y me toca el hombro. De repente se retira cuando me huele.

—¿Has estado fumando?

—¡Sí! Me estáis cabreando, ¡eso es bueno!

—Pero... No es cierto, has bebido demasiado.

—¿Cómo saber si he bebido demasiado? ¿Acaso eres médico?

—No, pero cuando bebes demasiado tiendes a decir en voz alta lo que piensas...

Todavía me mira riendo y rápidamente coge una bandeja de embutidos y se la lleva al otro lado de la habitación.

Puede que tengan un poco de razón, estoy completamente borracha pero estoy segura de lo que escuché de Marie.

Tal vez escuché mal... ¿Por qué diría eso? Tal vez sea mi imaginación la que me juega una mala pasada.

Empiezo a comer lo poco que queda de la comida cuando suena un golpe seco. Dejo caer rápidamente el tenedor de la ensalada y empiezo a sentir pánico. ¿Qué fue eso? ¿Sonó como un disparo?

¿Vino del vestíbulo? ¡Oh, Dios mío, Darko! Sabía que nada saldría como estaba previsto y que alguien intentaría algo... estaba tan vulnerable esta noche... La emoción aumenta y estoy a punto de llorar pero no sale ninguna lágrima.

Miro la bandeja de la ensalada y mi corazón se detiene al verla llena de sangre. La alejo bruscamente y me coloco junto a la isla. Mierda...

Me pongo la mano en el vientre y siento un dolor insoportable en cada parte de mi cuerpo hasta los dedos de los pies. Un dolor que no puedo explicar porque me parece brutal. Miro a mi alrededor completamente perdida, de hecho ya ni siquiera puedo escuchar la música que me rodea.

Intento sujetarme pero me caigo instintivamente. Mis músculos se han rendido totalmente con el alcohol. Mi cerebro no puede seguir el ritmo de la situación.

— Darko... —Digo sin aliento.

Intento levantarme pero los tacones de aguja me lo impiden. Mis manos ensangrentadas dejan rastros por todas partes y resbalo en mi propia sangre en el suelo... Tienes que estar bromeando... ¡No puede ser verdad! Qué escena tan horrible. Miro mis manos completamente cubiertas de sangre y solo empiezo a llorar comprendiendo finalmente lo que está pasando. El pánico se apodera de mí cuando empiezo a pensar en mil cosas a la vez.

—¡Darko! —grito.

—¡Está detrás del isla Darko! —Grita un hombre.

Le oigo correr hacia mí y siento sus cálidas manos apoyadas suavemente en mis hombros.

—¡Audrey! ¡Audrey, mírame! —me grita en la cara.

Puedo ver la angustia en su rostro pero no puedo reaccionar como quisiera. Su voz me tranquiliza... Su cálida y profunda voz masculina. Es tan guapo así, ese traje le queda tan bien.

No entiendo muy bien lo que intenta decirme, pero le miro... Siento que todo sucede a cámara lenta, como si estuviera viviendo mis últimos momentos.

Observo cómo sus labios se mueven lentamente y sonrío con ganas de besarle. Ya no puedo ver a nadie a su alrededor y veo que me toca por todas partes. Me toco suavemente el estómago y hago una mueca de dolor indescriptible.

«Oh Darko... Por favor, deja de entrar en pánico. Por fin me siento bien»

—Audrey... Quédate conmigo... Llama a los bomberos, ¡maldita sea! —está gritando y llorando—. ¡Audrey, cariño, ángel, por favor, mírame! ¡Está bien, está bien! ¡No me hagas esto!

Recupera el aliento tratando de calmarse limpiando sus lágrimas. «Querido, por favor, no llores...» Me encantaría decirle que todo está bien aunque no lo esté pero no puedo.

Me toca un poco bruscamente, presa del pánico, con las rodillas en el charco de sangre que me rodea. Siento que Caroline me sujeta la cabeza y grita con todas sus fuerzas.

Al menos creo que la veo gritar porque no oigo nada... Miro la boca de Darko y lloro de dolor porque no le oigo. Señor, no puedo escuchar su voz que tanto amo. Su voz que acuna mi corazón... El que me pidió cartones de cigarrillos solo para impresionarme. El que me calienta por la noche cuando se aprieta contra mí. El que me pidió la mano con una dulzura incomparable que nunca hubiera imaginado de él.

—¡Caroline, por favor, haz algo! —dice Darko, llorando—. No dejes que cierre los ojos... Audrey, mi princesa no puedes hacerme esto... Está perdiendo demasiada sangre... ¡Tienes que estar bromeando!

—Darko déjala ir... —Caroline le dice—. ¡Está perdiendo demasiada sangre! No puedes hacer nada.

—¡No me digas que me rinda! ¡Quítate de en medio! ¡Fuera!

—¡Darko! ¡Para! Basta ya... —dice, empujándolo con los ojos llenos de lágrimas.

Darko me carga violentamente en su hombro para llevarme fuera cuando adivino luces azules bailando en la distancia. Tengo tantas ganas de tenerlo cerca de mí, pero mis miembros no responden... Puedo ver el estrés y el pánico en su cara y me desgarra el corazón verlo así sin poder hacer nada.

Por favor, no quiero irme sin decirle lo mucho que le quiero y lo mucho que significa para mí. No quiero irme sin decirle que lo es todo.

Puedo ver las lágrimas corriendo por su cara y creo que es la primera vez que llora cuando lo pienso. Ya no puedo sostener mis párpados, se ponen tan pesados.

—Audrey... Tú... ¡Ayuda!

Solo puedo escuchar la mitad de lo que dice.

Me siento como si estuviera acostada en un colchón, pero eso es todo. Mi visión se vuelve borrosa y no puedo ver la cara del hombre que más quiero en este planeta. No sé qué me duele más... Mi dolor o el hecho de que me vaya sin decirle que lo amo.

— Audrey... Te quiero y... Por favor, no hagas esto, tienes que... Te juro que…

Eso es... Qué frío hace... No puedo ver ni oír.

Extrañamente me siento un poco mejor... Por un increíble exceso de coraje consigo mirar a Darko y sacar un ligero sonido de mi boca.

—Darko estaré bien... —digo con gran dificultad.

—No... ¡No, no está bien! Audrey... Te quiero, te lo ruego, Audrey quédate conmigo. ¡No me hagas esto! ¡Muéstrame que quieres luchar! ¡Por favor, por favor, por favor! —dice, ahogándose en sus lágrimas.

—Darko sabes que te quiero... —Digo, cerrando los ojos.

—¡No! ¡No me vengas con esa mierda de que te quiero! ¡No quiero tu despedida! ¡Audrey! ¡¡Audrey!! Audrey...

Una agradable calma flota en mi cabeza y la oscuridad se ha instalado por completo. ¿Darko? ¿Son estos mis últimos pensamientos?

Bueno, Darko, averigua quién hizo esto.

No tengo tiempo de pensar en nada más, ya que mi cerebro se hunde en un pesado sueño, tal vez sin esperanza de despertar, pero con la certeza de que si me voy encontraré a Boleslav.       