Diana Sanders

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Contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 1

«No se parecen ni un ápice a la naturaleza. La luz del día nunca ha tenido ese

color; y ni las tempestades ni las nubes la han vuelto jamás tan mortecina como aparece bajo ese cielo índigo; y ese índigo no es el éter, y esa oscura maleza no son árboles»

Villette – Charlotte Brontë

Afuera, llovía copiosamente, ¿y adentro?, no se estaba mejor. Mi alocado y entrometido tío Anthony, acaba de llegar después de un arduo y complejo viaje por: bus, avión, barco, tierra, aire y mar. ¡Así es!, de esa forma tan peculiar y aventurera, mi gran expositor de la realidad definida por el placer y el descubrimiento, viajaba cada vez que se lo proponía.

Si existiera el viaje a través de un posible Transbordador Espacial, de seguro lo tomaría, solo para decir que lo pudo hacer y, ¡no hablemos de disponer de una máquina del tiempo!, (oh, tiemblo de solo pensar lo que ocurriría si ese dispositivo llegara a caer en sus curiosas manos)

Afortunadamente, no coincidía con el tipo ego maníaco, alrededor del cual giraba todo el mundo; en lo absoluto formaba parte de esa clase de personas. Su estilo de vida resultaba casi excéntrico, sin embargo, su simpatía era conocida por muchos, al igual que su ofrecimiento para ayudar a quienes lo necesiten; pero ─y aquí hago un paréntesis─, aclaremos algo, nada de dinero, solo ayuda emocional, apoyo, y un buen: ¡Ánimo, ya saldrás de esto! No te rindas. Quiebra tu maldita lanza de perdedor, y hazte de una buena espada para partir al medio todo aquello que se te cruza en el camino y evita que alcances tu objetivo. Por nada del mundo permitas que roben tus sueños o ilusiones. No, señor. ¡Pelea bendito hijo de hombre! (o mujer según sea el caso)

Oh, sí, ese era mi tío, de rostro redondo, ojos pequeños y de un color acaramelado ─todavía no doy con el tono, y tal vez ahí, radicaba su misterio para muchos, a veces gris, otras tantas, de un color miel, según el día, la humedad, el clima, etc─. Con un abundante pelo castaño que solía llevar sujetado al mejor estilo, cola de caballo y, además, provisto de una contextura robusta y sin engaños, algo corpulento en la parte del tronco, lo que denotaba un buen estado físico con brazos y piernas fuertes.

Con toda franqueza, mi tío, era un corpulento y agradable ser humano. Algo más, que me gustaría exponer acerca de su “singular” persona. Su barba debidamente diseñada con forma de candado, era a su entender, un varonil distintivo que reflejaba su porte de caballero, andariego y trotamundos, acompañado, de un vozarrón que varios detestaban, en especial por la mañana, muy temprano, en esos momentos cuando recién te levantas y no deseas escuchar el más mínimo de los ruidos. Pues ahí, en ese preciso corte meridional de la compostura, es cuando comenzaba a quemarte los oídos, justo en esas primeras horas. Así de despiadado resultaba ser, sin medidas que lo controlaran o leyes que lo mantuvieran callado.

─ ¡Vamos, gente, que el tren ya se va! ¡Arriba ese ánimo! ¡Levanten los corazones de oro, que la plata vale muy poco! ¡Dormilones, dormilones doy un penique por sus bostezos!

Y así la cuestión en todo tiempo. Con todo, nadie se atrevía a decirle cállate, porque de hacerlo, se cruzaba de brazos, sonreía como quien está a punto de soltar un león enjaulado, y arengaba a todos a puro pulmón olímpico. ¡Bendito tío Anthony!

Y ahora se encontraba aquí, una vez más, para Navidad, en esa fecha que era como inyectarle óxido nitroso a un auto. Lo elevaba por las nubes, se sentía mágico y milagroso, encantador y risueño, molesto para algunos vecinos.

Cierta mañana, dos días antes de vísperas de navidad, el controversial pariente, ejemplar de años y noveno finalista en favoritismo familiar, me llamó aparte.

─Hey, Cayden, necesito pedirte algo ─me dijo con sus ojos inclinados a derivar una intriga momentánea, con lo cual atraer mi juvenil atención.

─ ¿A quién debo matar? ─sonreí inquisitivo.

─ ¡Ese es el espíritu, chico!, aunque de preferencia a nadie, simplemente, deseo que busques la dirección de cierta damisela que en una determinada y ─para mi─, afortunada tarde de verano, tuve la oportunidad de ayudarla con un par de cosas. En una palabra, fue cuando la conocí y a partir de ese trivial y austero minuto, quedé prendado de su maravillosa persona. Nos vimos un par de veces, salimos esporádicamente y, entre aquí y allá, ─punto en mi contra─, le perdí el rastro.

─ ¿Y tú me preguntas por qué me gusta hablar de esa forma tan victoriana? ─su risotada resonó hasta en el limbo─. De acuerdo, ¿quién es la premiada de tus alborotadas hormonas?

Otra risotada

─ ¡Vamos, hijo! ¿Qué dices? Solo quiero conocer dónde vive y después, saber si todavía consigo lo suficiente para un reencuentro.

─Muy bien, ¿quién es? ─dije con la consecuente necesidad de darme a la fuga y mantenerme alejado de todos. Porque, convengamos lo siguiente: la Navidad está a la entrada, y tantas cosas podrían llegar a ocurrir: eventos surgidos de repente, personas extrañas que surgen por todas partes, visitas a mis amigos, paseos, abducciones…; bueno, esto último no conviene decirlo, a pesar que ya lo dije. ¡Como sea!, en una palabra: explorar y explorar, atento a todo lo que ocurriese a mi alrededor. Puede que hasta logre divisar algún ovni. Ahí está de nuevo.

─Se llama, Helen Smith, ─continuó mi interesado empleador─, y trabaja en el Centro Comercial Providence Place, ¿puedes con ello?

─Pan comido, solo si me das cien dólares.

─Otra cosa.

─ ¿Cuál será?

─Siempre eres, así de… ¿Cómo podría decirlo?, déjame pensar… Mm, sí, ¿cultivado en tus palabras?

─No entiendo.

─Tu vocabulario, chico, es tan cuidadoso y bien cortés, que resulta extraño para un adolescente.

─Lo dicho anteriormente. ¿En serio te preocupa que hable decentemente?

─Bueno, otros de tu edad…

─Tío, por favor, sabes que odio hablar como si la boca fuese una letrina que no se ha usado en años. Papá hablaba como un ebrio en cuarentena y de esa forma llevaba su vida. Yo no seré como él, y me importa un cuerno lo que piensen los demás. La mayoría de los jóvenes solo se expresan con porquerías que se les queda pegada hasta en los dientes, palabras obscenas, por no decir repugnantes y mal intencionadas, toda una puerca miseria de lenguaje explícito sin control y sin medidas. Puro excremento a la moda, según ellos.

─ ¡Wow, wow muchacho!, fue un comentario, es todo, no te saques.

─Es igual.

─ ¿Te hicieron bullying en el colegio? ─expresó en tono de broma.

─Sí, y al que lo hizo le enterré el puntero en la rodilla. Llamaron a mis padres y me cambiaron de colegio. ¿Se te ofrece algo más, loco aventurero?

Me vio por unos momentos y rebuscó en su cartera. Con los cien en mi poder, me lancé a una imperiosa búsqueda de la misteriosa dama.

¡Ah grandiosa mañana qué aguardas por mí y mis precipitadas excursiones a campo traviesa!

─ ¡En el mejor de los días! ─exclamé, golpeándome el pecho. El sol me dio en la cara, con presagios de buenos momentos. Una vez que me encontré en el exterior, me dirigí hasta el garaje; en el camino me crucé con un gato negro dormilón─ ¡Gordo flojo que te lo pasas durmiendo! ¡Ve a cazar algunos ratones!

El aludido me vio con los ojos entrecerrados y volteó su cabeza hacia el otro lado.

«Cómo si pudiera ejercer algún tipo de influencia en el felino, humano metiche.»

Saqué mi Dakota 600 y busqué la libertad de las calles.

El tráfico en Newport no es ni monótono ni salvaje, es normal, como suele serlo a las nueve de la mañana, un día viernes próximo a una festividad del tipo luces navideñas, y con el bonachón de Santa en el horizonte: alocado, ligero y con todas las ganas de llegar a destino.

El claxon de los autos que resonaban por causa de esos desprevenidos transeúntes, que no veían ni a uno ni a otro lado al cruzar la calle; los gritos de alborozo, y los malintencionados automovilistas que arremetían contra los charcos de agua, para empapar a los peatones que no advertían las cercanías de los vehículos por estar demasiado entretenidos con sus celulares. Todo eso, era el recurrente intervalo propio de la jornada.

«Ni modo de enseñar cautela, a esa clase autómata de los celulares que caminan por la vida, indiferente a todo lo que los rodea. Gente distraída, llena de escepticismo por sus vidas que no escuchan de razones ni desean entender aquello que es más importante. Hasta que ocurre un accidente y el viento llora sobre los pañuelos de todos o simplemente se retuercen de dolor por las fracturas y los huesos rotos.»

Poco después de esa satírica reflexión, y en una intersección, semáforo enfrente, me encontré con Alexia, una discordia en punto, una ecuación sin resolver de Álgebra, y el misterio más hermoso que la quinta esencia pudiera haber derramado sobre la faz de la Tierra.

Un ápice de locura total. Maravillosa, eterna y alejada de la vacuidad humana sin sentido. De rostro anguloso, delineado con perfectos relieves anglosajones, tez trigueña, ojos de un color castaños claros, muy claros ─¡cielos, qué fácil es perderse en ellos─, labios no muy delgados, con el inferior algo inclinado hacia abajo, lo que le daba un aspecto de (no─me─olvides), mejillas suaves y rosadas, merecedoras de un buen beso ─y en caso de que no lo haya dicho antes, la suntuosa Dama de las Camelias, tenía un buen gancho de izquierda por si algún rezagado con poca inteligencia y algo ligero de provocación, intentara robarle uno─; su semblante era apacible y bondadoso, de esos que lastiman el corazón, su cabellera negra hasta la cintura, con algunos cabellos cayéndole sobre el rostro, le daba un aire de diosa griega; y para finalizar, su torso estaba bien educado en los ejercicios libres al igual que el resto de su cuerpo. ¡Mi sueño de mujer!

¡De acuerdo!, mi Alexia, ─eso quisiera yo─, vestía unos jeans negros gastados, y una playera con la figura de Vénom en el frente, figura que se asomó por unos momentos, al descorrer ella la cremallera de su chamarra de cuero, con intenciones de enseñarme el peculiar diseño. ¡Definitivamente la chica de mis sueños!

Ya me encuentro desvariando. Y no es que acabara de descubrir el confuso y febril rayo de luz generadora de vida, pero, me acercaba a caer embaucado en un dominio absoluto de fascinación total.

─Hola Cayden ─dijo con firmeza hondureña e inmediatamente, fijó sus ojos en mí.

«Acorralado en su totalidad.»

─Hola Alexia ─respondí, concentrado en mirar únicamente la imagen de Vénom y no ver hacia ninguna otra sección de su singular fisonomía, que, por esos peculiares sentidos de la vida, tendía a sobresalir de manera generosa y abultada. Dos hermosos globos llenos de encanto. No se me ocurrió otra cosa para describir ese par de volubles y sensuales deseos.

─ ¿Te gusta el carácter? ─expresó la dueña de esos maravillosos regalos de Afrodita─. Es bestial, ¿cierto?

─ ¡Si! ─me apresuré a decir, tratando de quitar la atroz obstrucción que en ese delicado minuto se cruzó por mi garganta─; es decir, en una marcada logística de la moda, diré, que te va de lujo, al cuerpo, proporcionado y...

Sus ojos produjeron un leve y pequeñísimo destello.

─ ¿Estás viendo mi playera o analizas mi anatomía?

─Tus... ¡Diseño y playera! ¡Eso es lo que veo! Es una buena imagen, letal y peligrosa.

─Ahá, sí, como no. De todos modos, tranquilízate, sabes que siempre bromeo contigo.

Señal verde, paso permitido.

«¡Condenado semáforo! ¡Podrías haber tardado un poco más!»

Asentí a modo de saludo, (a decir verdad, cuando te encuentras frente a frente a una mujer que se asemeja a la hija de una avezada espartana, siquiera puedes mover tus músculos, excepto aquellos que te ayudan a mantener el equilibrio y no permiten que se descubran tus temores, esos insolentes que te hacen transpirar como si estuvieras a 40° en una tarde de verano), y me alejé a bordo de una moto.

En momentos como esos, era bien sabido que no podía hacer ninguna otra cosa. Por su parte, Alexia respondió a mi gesto y también se marchó a bordo de su Kawasaki 650R, personalizada con motivo en negro y azul. ¡Cielos de mujer! ¿Por qué quedaré petrificado en cada ocasión que la encuentro? Unos bocinazos me hicieron voltear a ver.

¡Mi anti heroína había girado en U y venía detrás mío con intenciones de darme alcance! Hice lo que todo hombre hace cuando una mujer llama. Me detuve en seco, no sin antes torcer la moto hacia la derecha, con lo cual y por poco, casi atropellé a una anciana que bajaba de la acera.

Mi yelmo de aspirante a gladiador, acusó los impactos de un demente bolso de mano, seguido de:

─ ¡Mocoso estrafalario! ¡Casi me pasas por encima! ¡Atrevido, ignorante, arrogante muchacho!

Y otros breves adjetivos, que, al parecer, hicieron reír a mi dulce Alexia quien ya me daba alcance. La generosa mujer de años, optó por la piedad y se marchó con actitud triunfante.

─ ¿Te encuentras bien, Cayden? ─dijo Alexia, tocando mi hombro.

─Si, solo me apresuré sin mirar. Un error de mi parte.

─Deberías tener cuidado y no ser tan inquieto ─hizo una pausa y me observó detenidamente─. ¿Sabes? Me he percatado que te pongo nervioso.

─ ¿Qué? ¡No! ¿Qué cosas estás diciendo?

«¡Estoy temblando mujer!»

─ ¿Hacia dónde te diriges? ─inquirió mi benefactora de viejecillas atormentadas.

Relato más, relato menos le contesté el motivo de mi misión. Abrió sus maravillosos ojos y sonrió atrevida.

─Te acompaño. Verás, iba hacia la costa de Newport para despejarme un poco de algo que me ha estado apremiando, y ahora que te escucho y si no tienes inconvenientes, desearía ir contigo, ¿Quieres?

Esas palabras fueron agitadas emulsiones atravesando mi mente.

─Pues, sería un gratificante placer el que me acompañaras.

─Está hecho entonces, busquemos a esa misteriosa dama.

Me propuse concretar mi objetivo a como dé lugar, y ya que mi amiga de ojos magníficos me ayudaría, pondría todo mi empeño de mi parte para terminar a tiempo con mi tarea: mi tío estaría satisfecho y yo, dispondría de un saludable tiempo para platicar con la esbelta escultura del Olimpo (si acaso el valor no me fallaba y con todo, terminaba por expresar una repentina excusa que me hiciera salir corriendo a ocultarme como el vil cobarde que soy.) Sí, lamentablemente, poseía un pequeño bache en mi voluntad. Un obstáculo que no es para digno de mencionar, un nivel de confianza deficiente, que, de no ser por mi madre, la mencionada baja autoestima estaría por el suelo, escondida entre los pedruscos de otros seres vivos.

¡Muy bien!, dejando mi lamentable introspectiva, debo decir que, con Alexia, me sentía más que suficiente de capacitado para resolver el mencionado enigma. Qué oportuna chance se me acababa de presentar.

Y entre avenidas, calles, llegamos hasta las puertas del centro comercial. Estacionamos nuestras respectivas motocicletas y nos encaminamos al vórtice de compras.

Eran tantas las personas que deambulaban de un lado a otro, que todo el lugar, aparentaba ser una verdadera jungla de juegos y escondidas. De mi parte, nunca me sentí más intranquilo y al mismo tiempo más feliz, como en esa hora a la que consideré la mejor de todas. Y en favor de una impresión, no me vi a mí mismo, desapercibido, solo y aburrido, sin embargo, y a pesar mío, mientras caminaba junto a Alexia, percibí la incoherencia azuzar mi mente, y a esta perder el control de mis pensamientos; en consecuencia, todo se volvió gris, desconcertante. A partir de ahí, distinguí con una absoluta lógica, que, jamás, ¡jamás!, esa genial mujer que veía con admiración las tiendas de venta, podría aceptar una invitación a salir conmigo.

Pero, poco después, el ansioso minuto que había seguido a mi alegre expectativa, desapareció. ¿Por qué habría de pensar en el futuro y no disfrutar del presente?

Me sentí aliviado al esbozar una mejor reflexión, e insisto sobre lo mismo: tiemblo y no puedo controlarme, porque esta niña de ojos ámbar, miel, canela, y todas las características de un genuino ópalo iridiscente, me pone en jaque,

En lo personal, siempre sostuve que era preferible disfrutar de la compañía de una dama que estimulara las neuronas y valorara mi integridad como hombre, reduciendo cualquier debilidad y cobardía a un montón de significativas impresiones, que terminar por recluirme, como si fuese un completo solitario sin oportunidades para amar. Y la razón es simple: sí eres importante para alguien, pero insistes en argumentar que no eres lo suficientemente bueno para esa persona. Tal dilema, sería una absurda mentira que no conllevaría confirmación alguna, sino frases sin sentido, y la expresión en sí misma, no tendría la más mínima importancia.

El conglomerado de ansiosos compradores empezaba a expandirse. Y más y más, personas ingresaban al bullicioso torrente de idas y venidas.

─Preguntemos a la muchacha de la tienda de perfumes, ─dijo mi compañera de cohorte─, puede que sepa algo.

─Me parece una buena idea.

Fuimos en esa dirección. La empleada una mujer de apenas unos veintitantos, semblante cándido, tez blanca, de estatura mediana y carácter amable, nos escuchó.

─ ¿Helen?, desde luego, es aquella señorita.

La mano nos señaló hacia alguien que nos veía desde la cima de unas escaleras mecánicas.

─Vaya, es bonita ─dije por lo bajo. Alexia lo escuchó.

─Sí, una bonita rubia, si acaso te gustan.

─Sí, son un misterio que... ¡No!, no son mi tipo, lo que quiero decir es que, no las creo tontas como algunos dicen por ahí, sino más bien de la clase de...

No pude terminar la frase. Alexia rió de buena gana, y yo permanecí abochornando delante de la empleada que sonrió divertida, debido a una defensa que expuse más como si se tratara de una tonta excusa de un atormentado incapaz de lidiar con la inteligencia femenina, que un verdadero caballero en cuyo coraje estaría de besar a la osada institutriz del divertimento, para expresar con ello, que él también sabía proponer una buena sorpresa. ¿Se entendió lo que dije o solo insinué las ganas que tengo de besarla?

─Cayden, ya te he dicho que solo bromeo, no tienes por qué darme ninguna explicación. ¡Vamos, chico!, de pronto me siento como si hubieras puesto tu atención en mí.

«¿Dónde hay un apagón cuando se lo necesita? ¿Dónde?» Mis colores subieron hasta presentar el aspecto de una manzana madura que ha sido de pronto sacada a la venta en el puesto de verdulería. Más risas de parte de mi amiga.

«¡Trágame tierra! ¡Ja! ¡Como si eso fuera posible!, he sido vapuleado en medio de campo enemigo y no tengo a nadie que me defienda. (¡Iluso desprevenido! ─señaló mi atormentada hombría─ ¡Pelea como hombre y bésala!)»

¡Caray que sí!, eso es lo que haría. Me volteé determinado a ver a mi interpeladora y, cuando estuve a punto de acercarme para efectuar una estocada a su diversión, una firme voz femenina, canceló mi ataque.

─ ¿Disculpen? ─ ¿A qué no se imaginan quien interrumpía en medio de la disputa? ¡Sorpresa!, la ancianita que, y por poco estuve de calzármela al hombro en ese desprevenido accidente. Dicha mujer de mis juicios, me veía con una sonrisa─. Hola, ¿ustedes son los dueños de un par de motocicletas que se hallan en el estacionamiento? Sus cascos delatan que sí y también creo recordar tu ropa, joven.

Miré a Alexia y luego a la mujer de cabellos de plata, en lo absoluto encorvada o con un bastón como suelen usar las viejas de su edad (¡que no me escuche!)

─Sí, somos nosotros.

Se aproximó hasta estar un metro de mí.

─Eso quiere decir, ¿tú eres el que, y por poco me lleva de mochila sobre tu motocicleta, desventurado mozalbete?

«¿Más vergüenza?»

Resignado por el impertinente atropello que el destino estaba dispuesto a darme, asentí con un fuerte suspiro mientras llevaba mis manos a la cintura. Tal vez mejor hubiera sido no aceptar este recado, y en lugar de eso, haberme recluido ─como solía hacerlo─, en las márgenes del Río Connecticut

─Yo… en verdad lo siento, señora ─respondí como todo un caballero que acaba de empujar sin querer a una funcionaria de la nobleza.

─Más vale que te disculpes jovencito alocado, casi me das un susto de infarto. No importa, no importa, no haré barahúnda por ese detalle, solo deseo preguntarte, ¿esto te pertenece?

La temeraria viejecita, ¡viejecita que interrumpió mi acto de coraje!, me extendió una billetera, ¡mi billetera! ¿Cómo fue a dar con ella?

Después lo recordé, en mi afán por librarme de ese manojo de volteretas de puños y bolsos, me incliné hacia un lado y, descuidado como soy, el mencionado artículo, se deslizó hacia el pavimiento desde uno de los bolsillos de la chamarra.

¿Saben?, tengo este hábito de llevar mis pertenencias en esos lugares, y a tal motivo, mis padres, me habían dicho varias veces que, si no tengo la debida precaución, podría llegar a perder cosas de vital importancia, puesto que esos sitios, no son demasiados seguros para guardar objetos de valor. ¡Prueba presentada n°1!

En fin, la asustada señora tuvo la gentileza de recogerla y devolverla. Antes de irse me pidió que me inclinara hacia adelante. ¡Paf!, un coscorrón, tras lo cual se marchó. Supongo que me lo merecía. ¿Han escuchado que a menudo las dificultades vienen disfrazadas de oportunidad?

─ ¡Cayden! ─intervino Alexia─ ¿Por qué te pegó?

─Bueno, solo ha sido un coscorrón, no es que me haya descargado un puñetazo o algo por el estilo.

─Ay, me siento mal.

─ ¿Por qué?

─Bueno me he estado pasando de la raya con las burlas.

─No tiene importancia. Somos amigos, ¿cierto?, es lo que hacemos.

─Sí que tiene importancia, y todo tiene un límite, no porque compartimos una amistad, puedo hacer cualquier cosa.

Se acercó y me ofreció el más placentero y dulce beso en la mejilla que un hombre como yo, pudiera recibir. Oh, eso fue... fue una elocuente brisa milagrosa adueñándose de mi corazón. Alexia me vio, cogió mi mano y me llevó consigo. Experimenté la misma sensación que Wall-E al ser besado por Eva en el espacio.

─Vamos, nuestra aventura todavía no ha terminado ─dijo expectante.

¿Lo acabas de ver, ruda e implacable existencia mía? ¿La maravillosa ninfa de Los Bosques Shoneryas, me ha besado? ¿Alexia me besó? ¡Wow, de pronto siento que todo me da vueltas y eso que ha sido en la mejilla, imaginen besar esos rojos y delicados labios con gusto a frambuesas! ¿Estaré exagerando? Supongo que para esos sujetos que viven el mundo moderno con una habilidad única de seducir mujeres y mostrarse irreverentes frente a individuos como yo, creo que sí.

Posteriormente, algo ocurrió, y aunque no me percaté de la situación en la que me encontraba hasta que fue demasiado tarde, debí aparentar una insufrible normalidad.

Sin querer aferré la cintura de mi amiga cuando nos presentamos a la esbelta supervisora del Centro Comercial, de rasgos anglosajón, tez clara, ojos azules como el mar, delineados párpados en un tono coralino, mejillas apenas retocadas y labios tan rojos como la grana. ¡Cielos!

«¡Es radiante y hermosa!», pensé sin emitir gestos que evidenciaran mi sorpresa frente a la estoica gerente de supervisión, «ya veo porque mi tío ha puesto su mirada en ella» Y ni hablemos de su tono de voz, melodiosa y con tintes a: “no te olvidarás de mis palabras”, que lo dejaban a uno, con la impresión de haber hablado con una consejera de almas perdidas.

Todo pareció el reflejo de un sueño profundo y colmado de locas ideas que revoloteaban por mi mente; entonces, la fiel estampa de la deidad comercial con la que nos habíamos topado, con el rostro diáfano y una mirada gentil, se suscitó como una evocación del destino que confirmaba mis votos de amistad con mi compañera de aventuras: Alexia. Por lo cual, la mencionada Helen, debía ser una señal, ¡tenía que serlo!, porque sin proponérmelo, tal vez por los nervios o sin advertirlo ─dado que no fue nada premeditado─, cogí de la cintura a mi sutil dama de las orquídeas y, ¡oh yo la sentí, toqué su torneada figura!, y por esa razón, desde esa postura incoherente, balbuceé en lengua inteligible.

─Mi Anthony tío, no fue mi intención, pero, desea con usted salir.

─ ¿Disculpa? ─dijo sin entender.

─ ¡No!, lo siento, lo siento, es...; quiero decir que, soy el sobrino de mi tío Anthony, y él, me ha enviado a averiguar por ti, ¡perdón! ¡Usted!

─ ¡Ah!, entiendo, vienes de parte del subyugado Anthony, Tu tío, es lo que acabas de decirme, ¿verdad?

Parpadeé al ver la severidad del rostro de la gentil cortesana.

¿Qué pudo haber hecho mi tío para inquietarla? Tuvo que haberla molestado de alguna manera, puesto que su semblante cambió drásticamente al escuchar su nombre.

─Si, él es mi tío...

─ ¿Señorita? ─interrumpió una mujer sosteniendo un niño en sus brazos que lloraba sin detenerse.

─ ¿Sí? ¿En qué puedo servirle? ─se volteó para brindarle atención, a la vez que me dejaba en pausa.

─Mi hijo está de malas hoy, ¿me indicaría cómo llegar al tocador o un lugar donde pueda...?

─Sígame por favor ─se volvió hacia mí y sonrió de un modo que me anticipó algo fuera de lo usual─. No te vayas, ya regreso, me interesa tu mensaje, en especial lo que tiene que decir el patán de hojalata descerebrado.

─ ¿Patán de hojalata descerebrado? ─dije por lo bajo─, ni que se tratara de un androide. ¿Qué habrá querido decirme con eso?

─Cayden ─susurró de pronto Alexia, con un tono en sus palabras que jamás olvidaré─ ¿adónde quieres llegar?

Me volví sin responder frente a la indagación de mi apreciada amiga. Y al ver ella el asombro que causó su repentina pregunta, me hizo un gesto hacia su cintura, en especial hacia el lado donde apoyaba mi mano. Fui esa dirección y, ¡Virgen santa! Inconsciente como soy, había descendido mi mano hasta apoyarla y aferrar con suavidad uno de sus glúteos.

«¡Me lleva la cuarta marea! ¡Condenada distracción! ¡Por todos los santos devotos de mi abuela! ¡Estoy muerto! ¡Muerto como un pescado fuera del río!»

Existen pocos dilemas en el universo de un joven empleado de la vida que apenas siente el rumor de su conciencia creciendo en un mundo de paradigmas y encrucijadas. ¿Yo?, no estaba ahí. Y en esos momentos, mi alma, se fue por las escaleras mecánicas, se deslizó por el encerado piso, cruzó por debajo de las puertas de salida del lugar, atravesó la calle y se zambulló en uno de los descampados de enfrente. Allí, aulló como una loca y pidió no regresar conmigo jamás.

Permanecí mudo, y en ese estado de fuerte perplejidad, pálido como la nieve, fui retirando mi mano de tan sagrado paraje prohibido. Alexia me vio por unos instantes, y negó con la cabeza. ¿Qué podía hacer de mi parte? Lo sensible y sensato, pedir perdón.

─Lo siento, Alexia, no pretendí...

─ ¡Obvio que no deseaste tocarme el trasero pedazo de descuidado!, pero, ¿cuál es tu problema Cayden?, te pones tan nervioso cuando debes hablar con una mujer, y en especial si esta es bonita, que tartamudeas como un títere al que se le ha roto una de sus cuerdas. Me tocaste y ya, no me gustó, y te golpearía aquí mismo, más no soy de las que hacen una escena. Da igual, solo contrólate, ¿sí?, ahí regresa Helen, yo debo irme.

─No, espera, yo...

─Tengo asuntos que atender, Cayden, no fue buena idea que viniera contigo. Como sea, te veré en otro momento. Además, no eres tú, estoy lidiando con un problema que me toca muy adentro. Es complicado de hablar. Adiós.

Se marchó sin que pudiera articular palabras. La vergüenza me dislocó el hombro. Definitivamente estoy muerto donde estoy.

Son tan incómodas estas situaciones que vienen de manera inesperada, que no es factible que uno de rienda suelta a sus emociones. En caso de hacerlo, se dejaría en evidencia, la incoherencia ingrata, la falta de tacto y del sentido común, que, por una iniciativa de actuar para enmendar las equivocaciones, o de insertar un pedido de disculpas, se tiende a empeorar las cosas.

En el Centro Comercial, cualquier persona pasa inadvertida, con excepción de si alguien realiza algún tipo de comportamiento que pudiera llamar la atención del resto del gentío; podría ser cualquier cosa, una frase dicha en voz alta, un motivo fuera de lugar, una actitud errática, etc; y, lo que sea que irrumpiera el orden natural de las cosas, no sería muy inteligente de parte del supuesto responsable, quien de pronto, se vería con una atención imprevista que lo pusiera en la mira de todos. Afortunadamente este no era mi caso.

Me hallaba encerrado en estas reflexiones, en el momento que Helen, ya de regreso, decidió interrumpir mi letargo emocional.

─ ¿Señor Cayden? ¿Se siente usted bien?, se lo ve algo distraído y melancólico. Por otro lado, he podido observar que su amiga se ha marchado.

Tenía razón, porque mi vida en esos minutos era un compendio de hojas marchitas y aguas estancadas, sin verdor, ni frescura, mucho menos deseos de hablar. Tampoco debía ser descortés con quien podría ser una persona importante en la vida de mi tío. Suspiré.

─Creo que la ofendí con algo ─expresé sin demasiado interés.

─ ¿Cómo es eso?

─Me pasé de la raya con su integridad.

─Oh, comprendo, ¿le ha faltado usted el respeto?

─Algo así, pero no ha sido a propósito, no quise... ─me incliné hacia adelante y coloqué las manos en las rodillas, en busca de aire─, no fue mi intención, me distraje y cometí una equivocación.

Helen me vio y me invitó a que me sentara en uno de los bancos del lugar. Sobria, atenta, colocó las manos sobre su regazo.

─Señor Cayden, ─comenzó a decir─, muchas son las veces que cometemos errores, o como en este caso, se ofende a una persona de forma involuntaria, es decir, un acto no predeterminado. Ahora bien, tales causas suceden al azar, sea que estemos distraídos, como usted dice que lo estuvo, sea que nos veamos involucrados de forma indirecta; pero, sin importar cuál sea el motivo, la ofensa se realizó sin mediar nada, es decir: de una forma u otra, esta se llevó a cabo. Por lo que, somos responsables del indebido acto; por tanto, es nuestro deber buscar de inmediato arreglar esa situación, y, en caso de que el afectado ─en este caso su amiga─, no quisiera aceptar. Deberá dejar de insistir y darle espacio. Ya ha hecho lo que debía hacer, ahora permita que el tiempo haga lo suyo. No se vuelva, ¿cómo es que lo llaman ustedes…? ¡Pesado!, esa sería la palabra, y en mi caso, le diría que no se vuelva un fastidio que termine por acabar con la paciencia de su ofendida, ¿me entiende?

Asentí cabizbajo.

─Se lo agradezco ─expresé con voz queda─, y antes de que me olvide, debo decirle que mi tío me envió con intenciones de dar con usted.

─ ¿Por qué?

─No lo sé, no dijo nada más.

─El muy patán, no se atreve a verme de frente. Necesita tiempo para armarse de valor, y al saber dónde estoy, simplemente aguardará al momento oportuno.

─Sospecho que conoce muy bien a mi tío.

─ ¿Anthony?, oh, ese sujeto no tiene atisbo de ser un inocente caballero que practica la puntualidad, mucho menos ejercer la honestidad: un don solo otorgado a hombres de palabras y merecedores de tan alto honor. Su tío, señor Cayden, es un aventurero de baja monta, que solo gusta de viajes y exquisiteces de vagabundos. No posee la más mínima cortesía hacia una mujer que ha estado dispuesta a dejar todo con tal de abrazar la oportunidad de iniciar una vida juntos.

>> ¡No!, el mencionado alfarero de utilería, no tiene recodos honorables en su espíritu, es un pendenciero de la vida y un infatigable presumido de su excentricidad ─se puso de pie y llevó las manos a la cintura. Me vio directo a los ojos y susurró─. Dígale a ese fláccido y descortés hijo de la mentira y de la falsedad, que, si llega a acercarse a mí, lo haré moler a golpes, lo desnudaré y lo exhibiré en la vía pública para que beba de su propia vergüenza ─hizo una pausa. Elevó el rostro y suspiró resignada─. O tal vez no, y solo dígale que tiene prohibido acortar distancias entre él y yo. En caso de negarse, notificaré a las autoridades ─aflojó la tensión de su rostro, y sonrió─. Tenga cuidado con sus extravíos emocionales señor Cayden, analice cual es el problema que lo ha conducido a ofender a su amiga y corríjalo. Sea un hombre y adéntrese en el mundo maravilloso del autoconocimiento y aprendizaje de sí mismo, y entonces verá, cuantas cualidades agradables se encuentran en su interior. Tenga buenas tardes, y no se olvide de entregar el mensaje a su tío, por favor.

Tras decir el bien y acentuado diálogo, se marchó hacia sus obligaciones con elegancia y denotando un ligero toque marcial. Mientras se alejaba, mantuve la mirada en ella, tratando de descifrar el tipo de vida que llevaría. Su disponibilidad era algo digno de destacar, ni hablar de su voluntad para tratar con tipos como yo, un expediente que no la obligaba a nada, pero que, sin dudarlo, lo exhibió como una muestra de su sensibilidad.

En definitiva, toda su persona me dejó boquiabierto. Al fin decidí que ya era tiempo de continuar mi camino.

Cuán incapaces somos a la hora de decidir por una oportunidad del destino. Somos apenas un puñado de células unidas a través de un complejo sistema de red. Y en ese submundo de diminutas partículas de aceleración, rebullían nuestras capacidades, razonamientos, sentimientos y una incesante carga de vida única, las cuales y en ocasiones, se dispersaban por todas partes, sin estructuras ni formas, creativas, poderosas, peculiares y formidables.

Con las manos en los bolsillos de mi chamarra, dejé el Centro Comercial, un lugar al que definitivamente, no deseaba regresar jamás. Cogí mi casco y monté mi motocicleta, detuve mi mano en el encendido recordando las palabras de Alexia:

"te pones tan nervioso cuando debes hablar con una chica bonita que te asemejas a un títere roto..."

¡Ay, mi querida amiga!, estaba nervioso por ti y no por estar frente a Helen, fue tal mi emoción de tener mi mano en tu cintura que tuve que concentrarme para poder hablar con la esbelta supervisora, y en el camino, ─infortunio que habrá de torturar mi corazón por un buen tiempo─, esta se deslizó. Con franqueza no lo supe hasta que fue... ¡Rayos, Cayden!, la chica más maravillosa del mundo se animó a estar contigo y tú, ¿te pasas de listo? Coloqué la mano sobre la frente y apreté mi puño. Le dí al encendido y dejé atrás aquel emblemático sitio con sabor a amargura y decepción. Sé que, para muchos, toda esta cuestión resultaría algo un poco exagerada, vergonzosa y hasta tonta, por no decir una estupidez. ¡Ja! ¡Me importa un comino! Es cierto que tengo un problema al hablar con Alexia, pero, ¿qué importa? Al fin y al cabo, es mi problema. No soy tan lúcido, chispa o audaz como muchos, y hasta puede que estigmatice esta clase de comportamiento. ¿Qué se le puede hacer?

CAPÍTULO 2

Al llegar a mi casa, me detuve en la acera, y permití que mis emociones fluyeran en calma antes de ingresar a mi hogar. Después, fui hasta la cochera y guardé la motocicleta. En el camino, me topé de nuevo con el gato, y todavía durmiendo.

─ ¡Cuánta calma, desinterés y poca perspectiva del mundo que te rodea, pequeño gato gordo!

Luego de atravesar la puerta de la cocina, pude cerciorarme que algunos parientes recién llegados a la ciudad (como solían hacerlo para cada festividad), se acomodaban en el patio, para disfrutar de un feliz reencuentro con mi familia. De mi parte, no te tenía la más mínima intención de concretar una reunión de ese tipo. Mi madre y mi padrastro, conversaban animadamente con todos. Las bromas, risas, comentarios, anécdotas y demás, reinaban en el conmemorativo momento.

Como un ladrón, busqué escabullirme por las escaleras hasta mi habitación. A medida que subía, escuché detrás de mí, unos golpecitos dado sobre el pasamos. Volteé a ver y comprobé que mi tío, Anthony, se encontraba a unos pasos de mí.

─ ¿Y.…? ─dijo con expectativas por mi regreso─. ¿Has dado con ella?

Suspiré derrotado.

─Sí, he dado con ella.

Hice una pausa que lo alarmó.

─ ¿Le señalaste que expresamente yo, la estaba buscando?

─También hice eso, entre otras estupideces.

─De acuerdo ─expresó cruzándose de brazos─. ¿Qué pasó?

─Primero, tu chica, dijo que no deseaba verte y que te pondría una restricción para que no te acercaras a ella.

─Vaya dato, pero no me refería a eso, Cayden; te ves mal viejo, ¿qué te sucedió realmente?

─No quiero hablar de ello.

─Muy bien, andando entonces.

Me cogió del brazo y me llevó a la rastra (últimamente todos lo hacen) hasta mi habitación; dejó la puerta abierta, me indicó que me sentara en el borde de mi cama y acercó una silla. Una vez sentado, movió comprensivo sus manos y expresó con voz baja y ronca.

─Te escucho.

Resignado tal cual un obligado interrogatorio, comencé:

─Hace un tiempo que conozco a una chica, grandiosa si debo decir, y a pesar de que no pasamos mucho juntos, o sea, saliendo y ese tipo de cosas, somos simplemente amigos. Siempre me consideré un absoluto náufrago de la consistencia y del remedo conquistador; hasta unos años atrás, que me propuse acercarme a una niña de ojos color menta y fragancias que me quitaban el aliento. Lo hice, y la pérfida de la historia emulando la mejor de sus sonrisas, me increpó frente a todos, argumentando que no era lo suficientemente bueno para ella, y que no calificaba en su nivel de citas que la satisficieran, entre otras demandas que me apabullaron en medio de un salón repleto de teléfonos inteligentes y una remarcada frecuencia volátil de:

¡oh esto va a mi canal de YouTube!

¡Mis redes sociales de seguro estallarán!, etc, etc.

>>Te lo juro tío, jamás me sentí un perdedor como lo fue aquella vez, ¡y hasta tuve pesadillas donde recreaba el momento en diferentes escenarios! ─pausa─. Me afectó, y mucho, al punto que no sé si lo remarqué con una tinta especial, porque es un recuerdo que no puedo borrar de mi subconsciente.

>>Entonces, la otra chica, de la cual te comenté al principio, cada vez que estoy con ella, por alguna razón, me saltan los nervios, tartamudeo y todo eso, y con toda franqueza, ¡no sé el motivo de esa adrenalina desbocada!, sin embargo, ocurre cada vez que estamos "juntos", si me entiendes ─me incorporé llevando mis manos a las sienes─. ¡Me crispa de los nervios!, es algo que no he podido controlar, y ella lo sabe, al punto que en más de una ocasión me la ha jugado en contra solo para reírse a sus anchas frente a mis anonadadas respuestas, e ignoro por qué lo hace; pero, al margen de esa tortura infantil de la cual se regodea, Alexia, que es así como se llama: es hermosa como una orquídea antigua, una escultural beldad y una magnífica interpretación de la realidad química de mi vida, ¡es colosal y maravillosa! ─me dejé caer sobre un pequeño taburete griego, regalo de mi abuela que le fascinaba coleccionar artículos y artefactos antiguos─. Y en el peor de los casos, sin promediar intención de mi parte, y sin excusas de por medio, le toqué uno de sus glúteos.

─Perdona ─dijo con asombro, al mismo tiempo que enarcaba sus cejas─. ¿Tú hiciste qué?

─Lo que escuchaste.

─ ¿Cómo ocurrió tal cosa?

Le describí el modo en el que se dieron las circunstancias y la manera que ella reaccionó. Mi tío, me dejó continuar y después se puso de pie, llevó una mano a la cintura y otra a la cabeza.

─Anotaste querido sobrino y de forma desacertada, diría yo, porque dejaste en tu chica, una sensación poco amigable. Agradece que no te haya abofeteado o de que pensara, que todo fue algo premeditado y que tal vez ese hubiera sido tu plan: pasar desapercibido y distraído, para poder tocarle su trasero.

─ ¿Qué? ¡No! ¡No hice tal cosa! ¿Por qué dices algo semejante?

─No digo que lo hayas llevado a cabo, muchacho, digo que eso, es lo que ella podría haber pensado. No obstante, y para remarcarlo, has asesinado la primera impresión. Estás muerto ahí donde estás.

─ ¿Acaso no es una tontería?, es decir, apenas lo sujeté, solo eso, o sea, ¡tampoco es que se lo haya aferrado con fuerzas!

Mi tío rió de buena gana. Negó con la cabeza contemplando donde me atascaba, se aclaró la garganta y expresó con firmeza:

─Para algunas mujeres de este tiempo, tu mencionado altercado, es sinónimo de un acto atrevido y por supuesto, para nada aceptable. Déjame decirte, que existen ciertas señoritas, que dejan pasar por alto tan comprometido momento; en cambio, otras, como es el caso de tu chica, quien es un poco chapada a la antigua, un hecho provocativo de esta índole, no gusta en lo absoluto, algo que, de eso, tú mismo lo has podido corroborar.

>>Escucha Cayden. Conozco mujeres, cuyos amigos, en pos de un acercamiento fugaz y poco decente, se las han ingeniado para tocar algunas de sus partes íntimas, ya sea fingiendo distracción o una torpeza ocurrida al azar. En algunos de los casos, la respuesta por parte de las afectadas, ha sido un empujón, varios puñetazos y eso es todo, mientras que, en el siguiente grupo, unas palabras dichas a viva voz reclamando cuidado, terminan siendo las disgustadas réplicas o reproches, como gustes llamarlo. Con todo, el asunto no pasa de ahí. Ahora, como yo lo veo, tienes dos caminos: ir a disculparte con toda sinceridad y permitir que ella lo asuma, o dejar de verla por un tiempo, previo envío de algún mensaje o correspondencia, lamentando el incidente. Y, mi estimado sobrino, ¡cada quien, a su vida, muchacho!, porque, admitámoslo, ¡tampoco puedes detener tu mundo por algo que simplemente ha sido un accidente!

>>Si tu honestidad es lo suficientemente fuerte sabrás cómo enfrentarlo, pero, por favor y escucha bien lo que te voy a decir: el universo no se acaba por algo así. No le eches leña al fuego, sé un bendito hombre y compórtate como tal. Que tu chica vea que no eres un niño que llora y se lastima a toda hora por una condenada equivocación. Hay demasiado sufrimiento afuera y desdicha como para perderlo en nimiedades, ¿me has entendido, hijo? Recoge tu bendito corazón, sacúdelo un poco y échalo a volar. No eres un perdedor, solo un crío que se equivocó, nada más. No has firmado un contrato para ser perfecto, ni tu chica es la reina de Sabá, ¡admite tus errores y corrígelos!, o llora como una marica y retuércete de pena.

Lo vi por unos instantes sin proferir palabras, asimilando la acalorada disertación motivacional que acababa de recibir. Fijó sus ojos en mí, confiado que le brindaría una respuesta. Asentí, más por inercia y por miedo a alguna réplica feroz, que por conciencia.

─Chico listo, sabía que lo harías, ahora dime más acerca de mí Helen.

─ ¿No puede ser más tarde?

Se cruzó de brazos y esperó mi confesión. Suspiré, y relaté la forma en la que se dieron las cosas con la esbelta dama inglesa. Los ojos de mi tío, afloraron con travesura en sus iris y se llenaron de picardía. Cuando hube terminado, convino satisfecho, se incorporó de su asiento, se arregló la camisa y como un sacerdote que ha expulsado a un espíritu de la mente de un nervioso capellán extraviado, me vio complacido. Me brindó una palmada en el hombro y otra en el pecho. El peso de su mano dando contra mi pectoral izquierdo, me llevó a gemir. Rio de nuevo.

─Debilucho, ¡anímate pordiosero del romance y ve por tu novia!

─Que no es mi novia.

─ ¿Entonces para qué la sigues?

─Yo no...

─Adolescentes preocupados que siquiera balancean sus hormonas. ¡Vamos!, pon tu mejor cara y bajemos, no te querrás perder la fiesta de bienvenida a nuestros demás camaradas, ¿o sí?

─En un rato voy, debo terminar un trabajo que me han encomendado ─mentí.

Me miró de una forma que reprochaba mi lamentable queja.

─Ay viejo, te ahogas en un vaso de agua con tus propios sentimentalismos. Es una estupidez y lo sabes. No insistas más en ello. Un glúteo no te puede sacar del juego. Ni que fuera Demi Rose, la voluptuosa de 360°

Negó con la cabeza, y se marchó con un soplo de resignación al ver a su sobrino ampararse en un mar de tontas vicisitudes.

¡Qué bah! Es mi vida, y la lloro como quiero. Después que se fuera, me desplomé sobre mi cama.

CAPÍTULO 3

Esos conflictivos momentos con mi comportamiento nervioso, con las precarias exhibiciones de fortaleza frente a Alexia, podían suponerse imprecisos o de un carácter poco normal. Sin embargo, con el correr del tiempo, resultaban admisibles, dado que tendían a empujarme hacia una honestidad viable, expresando una conducta quizás tímida, pero valedera, o sea, ese accionar que mi personalidad provocaba, es lo que generaba tal comportamiento, un comportamiento esquivo para algunos, pero natural para mí. Y, sin temor a equivocarme, coincidía con el aspecto primordial de mi forma de ser, con lo cual y a su vez, me ayudaba a soportar de la mejor posible, cualquier clase de situación irregular que pudiera presentarse.

Esa particular actitud de mi parte, no era esquiva, sino razonable, un escudo o más bien una actitud defensiva, que me protegía contra los rechazos y la vulgaridad de los menosprecios o burlas que pudieran suscitarse en cualquier parte. Y, ¡todo esto!, era solo una parte que solo yo dejaba expuesto a los demás. En cuanto a lo que era, lo que escondía, y representaba de mi persona, no era buena idea que nadie más lo supiera, y eso, era algo que guardaba celosamente bajo llave.

Mi madre lo sabía, ¿por qué no habría de saberlo ella, que me asistió en aquellos duros trances de innumerables dilapidaciones? Ella y nadie más, y es bueno dejarlo de ese modo. Mi vida, conforma lo que soy, y nadie tiene el derecho de juzgarme:

¡Oye tú!, esto es lo que deberías ser o aquello no es para ti, o así es como deberías hablar.

Un patetismo absurdo de concebir, si se tiene en cuenta, también indolente y presumido al mismo tiempo, dado que nadie puede venir a decirte lo que debes ser o hacer en la vida. Eso es algo que solo tú deberías descubrir por ti mismo.

Nadie jamás debería interponerse en el camino de otros; tal proceder solo está reservado para Quien constituyó la vida y todas las otras cosas. ¿Lo demás?, los misterios, los secretos, el verdadero motivo que se oculta en las recámaras de la intimidad profunda, únicamente le pertenecen a sus respectivos dueños. Son verdades de otros, ajenas, y no es saludable meterse con ellas. En una palabra, sostengo en mis manos las llaves de mis propios interrogantes y es algo que solo a mí me compete. Punto.

Por una especie de protocolo familiar, estuve compartiendo con la visita de turno. Intenté por todos los medios pasarlo bien… pero, mientras lo hacía, entre conversaciones disparatadas hábilmente ejecutadas por mis parientes lejanos que tanto expresaban con sana libertad y una expresión aguda, sonó el teléfono, mi teléfono.

─Hola ─respondí, a la vez que me incorporaba de mi asiento y buscaba un lugar apartado para atender la llamada.

─ ¿Cayden?

«Alexia»

El aliento se congeló por unos segundos.

─Alexia, hola, que agradable que llames. Mira, te debo una explicación y…

─Sí, no te preocupes, no ha sido nada, fue un accidente de todos modos.

─No obstante, te expreso mis disculpas por haberte tocado, lo siento, de veras.

─Como dije, está bien, el caso es que, te llamaba por otro asunto.

─ ¿Sí?

─Necesito que me devuelvas mis cosas.

Hice una pausa que me provocó un malestar, un feo malestar en la boca de mi estómago.

─ ¿Tus cosas?

─Sí, mis discos y la cámara de filmar, prestados el año pasado.

Apuré la respuesta para no demostrar vacilación alguna.

─Muy bien, los tengo a mano. ¿Pasas tú a buscarlos?

─Pues… sí, en un rato voy.

─ ¿A las cinco te parece bien?, es que debo ducharme y estoy hasta las manos con una cuestión. A esa hora tendré todo listo, ¿ok?

─De acuerdo.

─ ¿Algo más?

─No, solo eso.

─Está bien, adiós.

Colgué, y me dirigí a mi habitación. Reuní sus pertenencias, las limpié, y las acomodé en una caja. Bajé y la dejé sobre la mesa del comedor. Llamé a mi madre y le comenté que Alexia vendría a recogerlas.

─ ¿Por qué no se las entregas tú, Cayden?

─Debo ocuparme de unas cosas.

─ ¿Está todo bien?

─Sí, mamá, todo está bien, no te preocupes.

Mentí. Me sentía mal, mis manos estaban pálidas y me costaba mantener mi compostura. ¿Por qué? ¡Carajos, no lo sé! Deseaba salir de ahí, y convenientemente antes de las cinco. No me quedaría para verla. Como dijo mi tío, fue un estúpido error. No logro entender porque se comportó de esa forma. Tampoco soy un degenerado que la haya estado acosando.

Me dirigí hasta la cochera, monté mi motocicleta y salí. En el camino por poco y atropello… al gato gordo y remolón.

¡Bestia impía, quítate de mi camino!

Era evidente que la niña de los cabellos azulados y rojizos, me había puesto nervioso. Por tanto, esperaba solucionar ese pequeño conflicto vergonzoso ¡que no lo era!, solo fue una tonta distracción, siquiera mi mano recordaba el momento que aferré uno de sus maravillosos...

Enfilé hacia Narragansett Bay en Ocean Drive, especialmente Castle Hill Light. Necesitaba ir a ese lugar. Deseaba estar solo. Y si fuese posible, gritar como un condenado loco perdido en la misera de las excusas baratas.

Corrí a través de las calles, buscando liberarme de toda esa exageración caprichosa del momento por la que hube atravesado, y de la que no podía desprenderme. ¡¿Por qué será que me doy tanta manija?!

Aceleré y aceleré. Los bocinazos de algunos conductores no me impidieron que maniobrara como un poseído por la carretera.

Al concluir en mi destino. Estacioné y con el casco en la mano, fui hasta lo que consideraba mi punto de encuentro. Descendí por un sendero de tierra, hasta unas escalinatas de madera. Me detuve y vi a la izquierda y luego hacia la derecha. Enseguida me dirigí hasta una roca, desde donde se podía contemplar una vasta zona de la pequeña bahía. Me ubiqué en dicho sitio solitario, decidido a permanecer gran parte de la tarde expiando mi inútil pena convaleciente.

Definitivamente me hallaba molesto. No con Alexia, ni con mi tío, mucho menos; lo estaba conmigo, por ser como soy, tan lento de directrices emocionales, falto de esa agudeza mental que muchos a mi edad ostentan con tanto calibre y desempeño. Porque si debo decirlo con toda honestidad: siendo lo que soy, resultaba amargo, inmaduro y hasta un poco inflexible en cuanto a criterio y resolución.

En mi interior me sentía abandonado, en una lucha constante por no perder el equilibrio de mis razonamientos, y muy en el fondo, se asomaba una sensación mezquina, similar a un hoyo que desnudaba una profundidad al igual que lo hace el mar cuando buceas muy por debajo y más allá de los arrecifes de coral. ¿Por qué tanto me afectaba lo de Alexia, si nada me ataba a su camino?, y en el supuesto y extraño e imaginario escenario de vérmelas en una cita con ella, de seguro trastabillaría a la primera y me derrumbaría en un estrepitoso fracaso.

Rehusaba aceptar el hecho de que me gustaba, que en gran manera lo hacía. No obstante, no podía seguir de esa forma, cuando a simple vista saltaba que la niña de mirada aguda y penetrante era capaz de dar un salto de página sin importarle nada. Santo cielo, soy un triste extremista.

Momentos más tarde, me puse de pie.

─Al cuerno con todo. Al cuerno con Alexia. Soy un completo perdedor. A mis veintidós años, el sitio donde me encuentro me vuelve obsoleto. Pero eso se acabó.

─ ¿Cayden…? ─escuché a mis espaldas. Giré con brusquedad y allí estaba, perfecta, delineada con la curvatura de la tierra en ese magnífico día de diciembre.

─ ¿Alexia? ¿Qué haces aquí?

─Te había dicho en la tarde, que venía en esta dirección a pensar en un asunto que me urgía, hasta que decidí ir contigo al centro comercial.

─Por supuesto… lo recuerdo. ¿Las tienes?

─ ¿Disculpa?

─Tus cosas, dijiste que pasarías a recogerlas.

─Oh, sí, gracias, espero que no te haya molestado.

─ ¿Por qué habría de hacerlo, si son tuyas?

─Cayden…

─Mira, Alexia, tal vez no sea el tipo de sujeto que esperas que sea… ─no sé porque lo dije─; en todo caso, he tenido un día de aquellos, y no me siento bien. Debo irme, tengo que ocuparme de algo.

Pasé a su lado sin verla, y su perfume me inundó el alma. ¡Rayos, no puedo con esto! Caminé sin mirar hacia atrás. Sería lo mejor.

─ ¡Cayden, espera!

Determinado a terminar con ese tema de una vez por todas, proseguí sin detenerme. Su voz resonó insistente.

─ ¡Cayden, por favor, espera!

El pulso latió enloquecido y temblé de los pies a la cabeza. Frené mis pasos y volteé hacia ella.

─ ¿Qué…?

─ ¿Por qué reaccionas de esta manera?

Aferré el casco con ambas manos y fijé mi atención en ella.

─No tiene importancia, de todos modos.

─ Claro que la tiene, escucha, yo…

─ Sin embargo, debes saber lo siguiente: no fue a propósito el que te haya tocado, y entiendo tu enfado… Mira, fue un accidente y créeme que no volverá a suceder… ─hice una pausa. Me veía en un punto muerto─. Escucha, lo que quiero decir es que, estoy nervioso, y no puedo brindarte una explicación coherente. Tal parece que la Navidad, no solo es importante para mí, sino también un recuerdo doloroso de mi infancia. Asunto que no mencionaré. Por lo demás, fue un error, tal y como tú te encargaste de mencionarlo: al dejar en claro que no deberías haberme acompañado al centro comercial. Como sea, ya pasó, y si has venido para decir que ya no deseas verme, te lo ahorraré.

─Cayden, ¿qué estás…?

Pude percibir un desconcierto de su parte. No me importó. Fue todo, e inexplicablemente, me lancé a toda carrera hacia mi motocicleta. Subí, la encendí y me fui de ese lugar a toda velocidad.

─ ¡Tonto, tonto! ─me reproché─, todavía sigo balbuceando enfrente de ella.

Entonces grité, lo hice molesto y enojado con mis típicas reacciones. No me hallaba muy a gusto con lo que acababa de hacer. Debí parecer un loco o alguien escaso de sentido común como para escapar de ese modo.

¡Y qué frustrante me resultó, el haber coincidido con Alexia, visitar el mismo lugar!

Debo poner un punto final a todo esto, me dije.

Más adelante, al divisar mi casa, observé que un variado gentío se agolpaba frente a nuestro jardín. Incluso la policía se encontraba en el lugar. ¿Qué habrá sucedido? ¿Puede convertirse este drama personal en algo más?

Mi madre al verme llegar, corrió hacia mí. ¿Qué tragedia nos visitó, ahora?

─ ¡Cayden!

─ ¿Qué pasa, mamá? ¿Qué hacen todas estas personas en nuestro parque?

─Son conocidos de… Hijo… se trata de tu tío.

─ ¿Cómo?

─Ha tenido un accidente mientras conducía hacia aquí. Una camioneta lo embistió, y… no sabemos lo ocurrió.

La noticia me sobresaltó. No es que la relación con mi tío fuere del todo especial o como algunos solían tener. Es decir, no representaba mi pariente favorito o algo por el estilo. Nos situábamos como amigos, parranderos y compinches de travesuras gentiles y no tan desopilantes. Y en ese punto, el curso de nuestro lazo, era más bien, del tipo simbólico.

─ ¿Está…? ─dije en un tono sorpresivo.

─ ¡Oh, no, mi amor! Por suerte solo han sido unos golpes, torceduras y una que otra concusión... Se lo han llevado al hospital.

La cabeza me dio vueltas, y de un recóndito sitio que ignoraba o desconocía, emergió un frustrante enojo, dolor, y una triste convicción de estar lejos de ahí, de no hallarme en ese concurrido sitio de manifestantes de compasión y plañideras. En una palabra, me sentía apartado. Miré a todos los concurrentes con una expresión de admiración. ¿Cómo alguien que viene una vez cada tanto, puede tener tanto reconocimiento? No me quedaría a averiguarlo. Avancé a través de los curiosos que siquiera se detuvieron a verme. Mejor así. Llevé mi moto a la cochera y sin voltear a ver hacia atrás, me dirigí hasta mi habitación. Tal como lo sentía, me hallaba ubicado en el meridiano exacto de mis conclusiones.

Fui hasta mi guardarropa y comencé a seleccionar lo que me llevaría. Busqué una vieja mochila, reforzada en cuero y con algunos detalles en cadenas. Guardé en el interior lo que creí necesario y útil para mi uso personal. Enseguida, tomé toda la documentación que se requería para hacer un viaje fuera de la ciudad, y me dispuse en esa noche de vísperas de navidad, huir lejos de ahí. Escapar. Hacia cualquier parte. Pero lejos.

Repasé el plan. Debería dejar al menos una nota o algo que impidiera a mis padres, dar conmigo por medio de la policía. En ese perfilado ingenio me encontraba, y descuidado como soy, no me percaté de que, por lo general, mi madre, en ocasiones de tonos apremiantes como era el caso de un accidente, solía golpear solo una vez la puerta, luego de lo cual abría y entraba.

¡Espíritu inconcebible y atolondrado el mío!

─ ¿Cayden?

No tenía escapatoria. Proseguí dando los últimos retoques a mi plan. Escuché los pasos acercarse. Suspiré y giré para confrontar lo que sea que estuviera a punto de ocurrir.

─Me voy ─dije sin dudar.

─ ¿Por qué…?

─Deseo olvidar muchas cosas y… ya es momento de que emprenda el vuelo.

─ ¿Qué estás diciendo?

─Mamá, no lo hagas más complicado.

─ ¿Complicado? ¿De qué hablas?

─Mamá, es hora y tú bien sabes qué es lo correcto.

─Cayden… ¡Es víspera de navidad! ¡Tu familia está aquí! ¡Todos nosotros! Tu tío Anthony…

─Él estará bien. La única razón por la que se encontraba en esta ciudad, además de visitarnos, era por una exquisita dama que lo había encandilado.

─No lo entiendo.

─Mamá ─dije y la tomé de los brazos con suavidad─, no es que vaya a desparecer de tu vista. Regresaré. Vendré a visitarte. Pero, por el momento, necesito ir en busca de mi propio destino… Escucha, ¿recuerdas a Daniel?

Me observó nerviosa como si todo fuese una nota de mal gusto.

─ ¿Daniel? ¿Daniel Porventure?

─El mismo. Vive en Providence, y hace unos días que nos hemos estado comunicando vía internet. Trabaja en una compañía de artículos electrónicos, y me ha ofrecido un empleo. Bueno, en realidad, se produjo una vacante y me recomendó para el puesto. En resumen, debo estar ahí, pasado mañana. Es una buena oportunidad laboral.

─Pero…

─Mamá, por favor. He estado toda mi vida aquí. Necesito salir, necesito irme por un tiempo. Hallar mi camino. Descubrir el universo que nos rodea… en fin, todas esas cosas que un hijo debe descubrir cuando debe abandonar el nido.

Le di un beso en la mejilla y salí con brusquedad. Bajé las escaleras, y de nuevo hasta mi motocicleta. Una vez arriba, eché un vistazo a mi alrededor. Encendí el motor y me alejé de lo que había sido mi hogar desde hace mucho. Al doblar por la esquina, alcancé a divisar qué Alexia estacionaba su moto en el frente de mi casa. ¿A qué habrá venido?, pensé.

De todas formas, no regresaría para averiguarlo. Tres calles más adelante, frené. Hacía frío, mucho frío. Viajar en horas de la noche, en moto y por carreteras totalmente desoladas, no sería conveniente. Un escozor me acometió y el enfado infatigable, junto a esa molesta desazón de estar cometiendo un error, me cogió del cuello.

Golpeé el manillar y levanté la cabeza, sintiéndome frustrado, muy frustrado.

«No puedo regresar», me dije, «no puedo hacerlo…; entonces, ¿dónde debería pasar la noche?»

Recordé la existencia de un viejo depósito de almacenamiento, donde solíamos guardar cosas que mi familia consideraba del recuerdo o simplemente no deseaban deshacerse de ellas.

─ ¡Ese será un buen sitio para pasar la noche!, afortunadamente siempre llevó la llave conmigo. Después de todo, es donde guardo la mayoría de los repuestos para mi moto.

Una hora más tarde, ubicado en un saco de dormir, me dispuse a dormir. No comí nada, tampoco sentí hambre. Toda la experiencia del día, me había quitado el apetito. Además, era Nochebuena, y no deseaba sentirme solo o instigado por remordimientos tardíos. Apagué la luz y le dí la bienvenida al sueño.

Cerca de las tres de la madrugada, escuche unos ruidos en el exterior. Algunos gemidos, risas que buscaban pasar desapercibidas, y algo similar a unos forcejeos.

Extraño, ¿qué cosa podrá ser todo aquello?

En tanto no vinieran donde me encontraba, somnoliento como estaba, no quise saber nada de lo que pudiera estar sucediendo afuera y, en caso de que resultara lo primero que dije, existían al alcance de mis manos, varios fusiles con arpones para pesca submarina ─propiedad de mi padre, que amaba dicha práctica ─ los cuales, de inmediato, borrarían cualquier mala intención que pudiera materializarse en mi contra. Con eso en mente, y luego de ubicarlos a la cabecera de mi improvisad cama, me di la vuelta para continuar durmiendo.

Pero entonces, los gemidos se hicieron cade vez más intensos, acompañados de unas risitas que insinuaban proposiciones indeseables. En ese momento, oí con nitidez, un:

¡No, por favor! ─expresado por una voz de mujer.

Seguido de un, ¡Cállate nena, esta noche comeremos un rico pavo!

Suspiré molesto. Estaba dicho que no podría conciliar el sueño. Me enderecé, y llevé las manos a la cabeza. Rezongué por lo bajo, y comencé a vestirme.

¡Rayos, debe hacer un frío de porquería! ¿Por qué tengo que salir?

Encaperuzado como para enfrentar una tormenta de nieve y armado con un fusil-arpón desplegado en mis manos enfundados en guantes de cuero acolchado, y dos más sobre mi espalda, abrí de una vez la puerta, la que por cierto generó un sonido lo suficientemente importante como para despertar hasta los gatos de los alrededores. ¿Por qué gatos?

El viento me dio en el rostro y la brisa helada me despabiló. Debo aclarar que el contenedor se hallaba en una especie de galería, nutrida de elementos y otros dispositivos de almacenamientos, muy cerca de unos ventanales, que, por esas horas, se encontraban abiertas. ¡Un aire congelado de morir ingresaba por ahí!

Las escasas luces del emplazamiento sirvieron para orientarme. Giré hacia mi izquierda, y no encontré nada. Solo cuando lo hice hacia la derecha, los distinguí. Tres sujetos que intentaban ingresar a una mujer a uno de los depósitos.

«Perfecto, unos tipos que desean alzarse con un bono de navidad que no les corresponde.»

Uno de ellos, me vio y balanceó un bate de baseball.

─No es asunto tuyo, quien quieras que seas ─increpó en mi dirección.

No respondí y avancé. Sentía frío, mucho.

«¡En el buen nombre de todo lo creado! ¿Qué estoy haciendo?»

La mujer quiso decir algo, pero la bofetada la silenció. Odio a los prepotentes y abusivos. Levanté el arpón, apunté hacia un poste próximo al depósito de donde se hallaban y halé el gatillo. El chasquido fue leve, seguido de un seco impacto. Uno de los que se encontraban más próximo, exclamó alterado:

─ ¡Santo cielo!

─ ¡Oye amigo! ─dijo otro, el que sostenía de un brazo a la indefensa muchacha─, ¿acaso estás demente?

─Suéltenla ─expresé desganado.

─ ¿Cómo? ─dijo otro.

─ ¿Son sordos, estúpidos? ¡Dije que la suelten!

Por un momento hubo unos segundos de vacilación en todos. Se vieron uno al otro, sopesando la situación. No tenía tiempo para sandeces de esa clase. Solté el fusil vacío, y tomé otro de los que llevaba sobre mi espalda. Apunté al grupo, un poco hacia abajo y a la derecha del que sostenía el bate. Sin apuntar o tomar precaución alguna, disparé. El dardo metálico hizo un sonido sordo al incrustarse en la tierra, helada y nevosa (¿Aclaré que todo ese lado del depósito prácticamente se hallaba a la intemperie? Según me dijeron los encargados, de aquí a unos días, terminarían con las refacciones y todo el monopolio aduanero quedaría a buen resguardo. Por otro lado, ¿Dónde se había metido el guardia de seguridad? ¿Por qué en situaciones como estas no hay nadie en los alrededores? ¿Qué miserable confabulación de la vida es esta?). Sí, suelo pensar demasiado, y hasta sueno algo quejumbroso como un viejo de estancia.

El sujeto hizo una loca maniobra hacia atrás, al ver que el proyectil caía en medio de sus piernas.

─ ¡Carajo! ─gritó.

─ ¡Bien dicho, amigo! ─dije cogiendo con rapidez el siguiente arpón─; como verán, me queda otro por si se las dan de valientes, supongo que uno de ustedes estará dispuesto a sacrificarse por los demás, e incluso hasta quieran dar pelea, ¿qué deciden?

─ ¿Quién eres? ─bravuconeó uno de ellos.

─No te importa, idiota. Suéltenla, porque en todo caso, hasta la policía querrá saber lo que sucede aquí.

Entre insultos y ademanes agresivos, liberaron a su rehén azotándola contra la chapa de la puerta del contenedor.

─ ¡Se los aseguro asquerosos abusivos! ─espeté cansado y furioso por la rencilla a la que estaba siendo sometido─ ¡A la próxima que le hagan algo perforo el pecho de uno de ustedes!

Se vieron unos a otros, incoherentes y enfadados.

─Maldita coneja de mala muerte, ─escupió el que se suponía líder de la manada─, de todos modos, no eres una perra virgen. Vámonos. Y tú quien quieras que seas, sabremos quién eres y no nos olvidaremos de esto.

Odio esa clase de interpelaciones. En serio, las detesto.

─ ¿Por qué? ─dije exhausto de tanta mediocridad y falta de sentido común en la vida─, ¿por qué tienen que remedar el problema como si se tratara de un film barato, donde la prepotencia y las amenazas lo son todo? ─arrojé el arma a un lado y me deshice de la caperuza que ocultaba mi identidad─ ¡Vamos, no te haré esperar! ¡Aquí estoy, infeliz! ¡Ven si lo deseas, puerco miserable! No tienes por qué esperar hasta dar conmigo ─avancé y levanté los puños─ ¡Vamos imbécil, apuntalemos esta hora con sangre y nieve! ¡Anda, ven aquí! ¡Estoy harto de este mundillo de patotas que pretenden hacer lo que les dé la gana! ¡Vamos, perro, ven y muérdeme, idiota malparido!

Uno de ellos se decidió. A un metro de distancia de él, me arrojé con todo hacia la zona media de su cuerpo. Sentí el ahogo del impacto reflejado en una sorda exclamación. Caímos a tierra y le propiné un violento puñetazo al rostro, seguido de otro con más fuerzas, hasta que no se movió. Me incorporé y continué mi marcha hacia los otros dos. El siguiente, el sujeto con el bate de baseball se abalanzó dispuesto a partirme en dos. Arrojó un golpe cruzado en diagonal de derecha a izquierda. Balanceé mi cuerpo hacia el lado contrario para esquivarlo, pasando todo mi peso a la otra pierna. El movimiento lo desequilibró y yo aproveché para embestirlo y llevarlo contra la pared del depósito. El tercero atento a lo que ocurría, se me echó por detrás y me aferró del cuello con su brazo. Respondí con el codo un par de veces hasta que me liberó, enseguida giré y le propiné un rodillazo a su mentón, que lo levantó hacia atrás, para caer de espaldas. De inmediato di dos pasos hacia adelante y regresé a mirar al otro tipo. Lo encontré recostado sobre la fría puerta, respirando profusamente, mientras un hilo de sangre corría por uno de los extremos de su boca. Pasó la mano para limpiársela y sonrió.

─No lo entiendes, héroe. Pero ella se lo buscó. Nos habíamos citado en un parque para beber unas copas, y después tendríamos una fiesta privada con sus amigas, previo pago de un buen dinero a cada una ─se inclinó hacia el suelo y recogió su teléfono móvil─ ¿Sabes lo que hizo? ─se incorporó y la vio, entretanto ella se arrebujaba en su suéter de lana. Solo ahí comprobé los jeans ajustados al cuerpo de tono azul, y las botas que portaba, estilo bucaneras de color negro (sé algo de estas cosas por algunas de mis primas) El mencionado bravucón, prosiguió─. Despidió a sus amigas y nos dijo que se haría cargo de nosotros, ¡y créeme que se encargó de levantarnos la temperatura! Hasta que decidió no seguir con su propuesta…

─ ¡MENTIRAS! ─gritó la apaleada muchacha─. ¡Ustedes me engañaron y las otras me entregaron en bandeja, estúpido engreído!

─Como te iba diciendo, ─dijo el sujeto ignorando la represalia de la desvalida mujer─, mis amigos se pusieron como locos y llegamos hasta aquí y, discusión va, discusión viene, la cosa se puso fuera de control, pero… ya no tiene importancia ─se colocó a mi lado y la contempló. Negó con la cabeza y fue a ayudar a su amigo─, no pelearé contigo, decididamente esta noche se ha ido por el drenaje.

Minutos más tarde, los tres se alejaban del lugar en un Honda Civic color negro con inscripciones en chino. El motor rugió y se desvaneció en la ligera cortina de nieve, que ya comenzaba a caer. La niña de unos veintitantos ─yo tengo veintidós, como ya lo dije, y ella puede que anduviera por ahí─, ni me prestó atención, cogió su teléfono, se apartó unos metros y llamó a un Uber. Al menos fue lo que pude escuchar, tampoco me quedaría para averiguarlo. Puse rumbo a mi depósito, y en el camino recogí mis armas y los dardos. Estaba más que resuelto a no volver a salir por nada del mundo, ni porque escuchara otros gritos ni pedidos de ayuda. El dicho: No hay comedido que salga bien. Hay que dejar que cada quién se arregle por su cuenta, si uno se pone a ayudar por solidaridad al final termina recibiendo los palos. Lo tenía muy en claro.

A posterior, luego de permanecer cálidamente arropado y dispuesto a sumergirme en el mar de un tranquilo dormir, unos toquidos dado con timidez a la puerta, me hicieron desistir de conciliar el sueño. Vestido como estaba, unos pantaloncillos cortos y una playera, molesto por la impaciencia de los sonidos, abrí la portezuela. La sensual muchacha aterida de frío me veía sin mencionar palabras. El Uber jamás llegó.

─Por supuesto ─dije suspirando─, esta noche no se puede poner más complicada. Pasa ─ingresó tras mirar adentro y decidirse. Cerré la puerta─, en esa esquina, junto a esos bloques de revistas, tienes unas mantas, y aquello otro, es un viejo cobertor y…

─ ¿Tienes algo de comer? ─dijo con suavidad.

«¿Es en serio?»

─Veré que tengo en mi mochila.

Le alcancé una barra de cereal, un paquete de galletitas oreos (mis favoritas y las únicas), un trozo de jamón ahumado, y algunos panecillos, en conjunto con mi termo que contenía algo de café, todavía caliente.

─Gracias… eres muy generoso.

─Ahá, no es mucho, pero te calentará.

Asintió, y tras tomar mi entrega alimenticia, se ubicó sobre una reposera.

«Ahí va toda mi provisión para la expedición.»  

Me retiré al otro extremo de la habitación y preparé mi acolchado lecho, dispuesto a retomar mi etapa inconclusa de sueño. Por si acaso, recargué dos de los arpones y los ubiqué a la cabecera, debajo de unas cajas y al alcance de mi mano. Suelo dormir bien y no tan profundo, por lo que cualquier ruido me despierta. Desde ya que no habría cuestión con ese asunto.

Por otro lado, no la conocía, ¿y si era una de esas locas psicóticas que esperan hasta que te duermas y entonces se alzan con todo lo que tienes? Como dije, pienso mucho y por demás soy precavido, tal vez demasiado. Me apresté a cerrar mis ojos, en el instante que unos ligeros golpecitos a mi hombro derecho me hicieron voltear para ver lo que sucedía.

Ahí estaba, de rodillas, con sus manos apoyadas sobre sus piernas, viéndome fijamente. ¿En qué momento se acercó?, siquiera noté que lo hiciera.

─Lo siento, ─dijo sin emitir gesto alguno─, no quiero pecar de atrevida, pero, ¿podría dormir contigo?

¡Por el buen dominio de la lengua inglesa y a favor de todos los guerreros caídos en tierras enemigas! ¿De verdad acababa de escuchar lo que esta desvalida mujer, si acaso lo era, me estaba proponiendo? Es decir, su cuerpo tenía las medidas de una modelo de tapa de revista y ni hablar de la fragancia que dimanaba de ella. ¡Escuchen!, no soy de los que se muestran lambiscones y todo eso, ni mucho menos jadean frente a la presencia de una mujer de este tipo. Sin embargo, aquella invitación, podría poner los pelos de punta a un sinfín de mortales en esta tierra.

─ ¿Tú quieres…?

Asintió y enseguida agregó.

─Si no quieres, está bien. Es que, el frío es espantoso y en este lugar lo es todavía más… Solo dormir, es todo.

─ ¿Qué otra cosa podría ser? ─murmuré entre dientes.

─ ¿Disculpa?

─Está bien, no tengo problemas con eso ─dije exhibiendo mi mejor expresión─, traeré el resto de las mantas y el otro cobertor.

─Gracias.

Al rato, la desconocida damisela de contratiempos y desvelos, se apostaba a unos escasos centímetros míos, de espalda, sin desnudarse y con toda su ropa, incluyendo el suéter de lana. Como al descuido coloqué entre ella y yo, una enrollada colcha. Y las denuncias por acoso, surgieron al instante en mi cabeza.

─Es cierto lo que dijo el atolondrado Kal, ─empezó a decir con voz queda, luego de un rato─, íbamos a tener una salida, pero no había dinero de por medio. No somos unas cualquieras. El asunto fue que, celebraríamos el cumpleaños de una de mis amigas, cuando esos tres, nos invitaron a dar una vuelta. Y de camino, se detuvieron y tras hablar con mis amigas, decidieron traerme a este lugar con el cuento de que luego, irían por ellas, beberíamos algo, y nada más. Más tarde me regresaría a mi casa. Ignoro el acuerdo al que llegaron ─pausa─. Caí como una tonta en su trampa… ─calló y los sollozos surgieron inevitables y serenos, sin escándalo. Noté que se enjugaba las lágrimas─. Sé lo que tramaban hacer conmigo… y si tú… ─hizo otra pausa y volteó a verme─, es la primera vez que alguien me defiende, y lo hace con tanta, ¿cuál es la palabra…? Vehemencia.

Sus espléndidos ojos color café despidieron un suave destello. Tampoco negaría el hecho de que resultaba ser hermosa como una puesta de sol.

─Cuando quieras ─atiné a decir─. También tuve uno de esos días y… no importa. Duerme, aquí nadie nos molestará.

─Lo sé ─respondió con una sonrisa y regresó a su posición anterior─, mi nombre es Bonnie.

─Cayden.

─Lamento arruinarte tu Nochebuena, Cayden.

─Descuida. Descansa.

─Buenas noches.

─Buenas noches.

Y así, ingresé al mundo de los sueños, en un viejo depósito de almacenamiento, durmiendo acompañado de una beldad de pelo castaños y ojos melancólicos, buenas piernas y un cuerpo... ¡Ya!

Consciente de la posición en la que me encontraba, me arropé y decidí darle la espalda a mi compañera de cuarto. No tardé mucho en quedarme dormido.

CAPÍTULO 4

A la mañana siguiente, no muy temprano y siguiendo el cableado de mis intereses, abrí mis ojos y me enderecé. Al mirar hacia mi izquierda, comprobé que mi estimada doncella de cohorte, todavía dormía…; y, por unos santos momentos, me dispuse a recrearme en la belleza de su figura, recorriendo con mi mirada sus torneadas piernas, su bien expresada parte posterior y, soñando con aventuras a orillas del mar, noches de paseos a la luz de la luna y… fue inútil continuar. ¿Por qué? En lo personal, la razón es simple. Una de las actividades más improductivas en la vida de un hombre como yo, es mirar los atributos de una desconocida mujer, consciente de que en mi deshecha vida tendré una mínima oportunidad con ella.

Sigilosamente, me levanté y me apresuré a cambiarme. ¿Qué era lo próximo que debía hacer? Afortunadamente no pasó mucho para que despertara.

─ ¿Qué hora es? ─dijo desperezándose en tanto volteaba a verme.

─Las nueve.

─ ¿Te vas?

─Debo hacerlo. Esta solo fue una parada improvisada.

─Claro; recogeré mis cosas.

Minutos más tarde, salíamos a un mundo soleado y con algo de nieve. Saqué mi motocicleta y la ubiqué a un lado. Cerré la puerta, previo vistazo de no estar olvidando nada. Bonnie, aferrándose los brazos, permanecía de pie observando mis movimientos. La miré y sonreí dispuesto a emprender mi aventura a través de la carretera. Le di al encendido y ya estaba a punto de alejarme, cuando se me ocurrió preguntar.

─ ¿Estarás bien?

Dio unos pasos hacia mí y, tímidamente indagó sin bajar la vista.

─ ¿Te importaría acercarme?

En realidad, no me tomó de sorpresa, es más, me pareció apropiado llevarla hasta su casa.

─Oh, bueno… seguro. Espera, iré por otro casco.

De nuevo al depósito; y tras revolver aquí y allá, lo encontré. Y minutos más tarde, llevaba a mi protegida hacia su lugar de residencia. En el camino, noté que apoyaba con suavidad sus manos sobre mi chaqueta.  De ese modo, iniciamos lo que sería… Bueno, no sé lo que sería.

Aprovechando el buen día en esta espléndida jornada de Navidad, y luego de que Bonnie me diera el domicilio de su casa, me dirigí hasta Newport, por la America´s Cup Ave y posteriormente la RI-138A.

La vista de la zona costera y los botes anclados en el puerto, siempre me han gustado. Quizá vez por el sabor marino que se descuelga en los aires del entorno, además de la plausible paz que rodeaba a ese agradable emplazamiento. Los yates, barcos pequeños, incluso algunos puestos de venta, lo cual, en verdad, era todo un panorama que recreaba el alma.

─ ¿Te gustaría detenerte un rato? ─sugirió mi acompañante en esos instantes.

─ ¿Cómo?

─Pregunto, por si no tienes prisa.

Lo pensé. Mi mente, gritó ─NO, debes ir a la carretera─. Dudé en contestar. Al fin me decidí, después de todo, solo serían unos minutos. Aparqué en uno de los extremos al ingreso del paseo, y buscamos una banqueta. Dejé mi casco en el suelo, y me recliné sobre el espaldar. Bonnie, se arregló su suéter y se enfundó una gorra de colores pocos llamativos, sobrios. También se reclinó sobre el espaldar y metió las manos en los bolsillos de su abrigo. Permaneció observando el suelo.

Me fui hacia adelante, y apoyé mis codos sobre mis piernas y volteé a verla. Su tez blanca, descansada, fue una hermosa señal, que produjo en mí, una vaga y peculiar sensación agradable.

─ ¿Estás bien? ─pregunté.

Asintió con la cabeza y una ligera sonrisa. Sus ojos al verme despidieron un suave brillo ondulante. Regresó a su postura anterior. Me enderecé para investigar el cielo, y quitarme esa impresión que acababa de sentir. No había nubes ni tampoco probabilidad de que las hubiera.

«Un clima despejado ideal para viajar en carretera.»

─Gracias de nuevo ─dijo por lo bajo─, por ayudarme y dejar que durmiera en el depósito.

─No ha sido nada ─respondí sin mirarla.

─Sí que lo fue.

─ ¿Puedo hacerte una pregunta personal? ─dije, recogiendo el casco, para jugar con sus correas. Como suele hacer cualquier persona con un determinado objeto con el fin de distraerse del momento.

─Sí.

─Tú no sueles salir con tipos de esos, ¿verdad?

Hubo una pausa en la que pensé que no contestaría. Quitó las manos de sus bolsillos y los enfundó en unos delicados guantes tejidos a mano de un tono beige. Hizo un gesto y fijó su atención hacia el frente.

─No. Casi nunca asomo la nariz ─agregó─. Lo que quiero decir, es que no soy muy sociable que digamos. No soy una criatura de la noche, ni mucho menos. Pero, al ser el cumpleaños de una de mis amigas, ellas insistieron tanto, que terminé por aceptar. Al fin y al cabo, era Noche Buena, solo sería unas horas tranquilas, nada de qué preocuparse. No pensé que… ─suspiró. Pensé que se detendría. No lo hizo─; conozco a Kal, estudiamos juntos en la secundaria, y con absoluta certeza, no sé lo que se le cruzó por la cabeza… Es igual, esto me servirá para regresar a mi cueva y no salir hasta las vacaciones de verano.

«Fue una fea experiencia», pensé, recordando lo débil y temblorosa que estaba en esa miserable hora de empujones y malas intenciones.»

─Lamento que hayas tenido que atravesar por ese difícil conflicto.

─Es algo que deseo olvidar cuanto antes.

─Comprendo y lamento preguntar.

─No te preocupes, después de todo, tú estabas ahí ─levantó los ojos al cielo─. Ha sido suficiente para mí. No volveré a aceptar ninguna invitación más.

─ ¿Estudias, trabajas? ─dije, para sacarla del recuerdo.

─Trabajo en Aquidneck Pizzeria & Bar, y cumplo algunas horas en una agencia de diseños. Solo por este año. Pienso juntar algo de dinero y mudarme a Providence.

─ Providence, ¿eh? Un sitio consagrado a lo clásico. Me agrada.

─Es por un cambio de aire, después de eso veré que hago.

─Ya tienes una meta.

─Algo por el estilo. ¿Y tú?, en el contenedor habías dicho que estabas de paso.

─Sí, bueno, más o menos. Debo estar mañana, precisamente en ese lugar, Providence. Un amigo me ha conseguido una propuesta de trabajo. Y al igual que tú, necesito ese cambio de aire.

─ ¿Así como así?

─ ¿A qué te refieres?

─ ¿Te vas porque te vas o huyes de algo o alguien?

Su pregunta me atrapó. Sonreí.

─Algo por el estilo.

─Es una lástima que te vayas hoy.

─ ¿Por qué lo dices?

─Esta noche es el Desfile Navideño Náutico.

A simple vista, mi protegida poseía un coeficiente intelectual agudo y denotaba sentido común, firmeza y una comprensión de lo ocurría a su alrededor. Y descontando el hecho de que, esos jeans originales y las botas, le iban de maravillas, que su rostro era de aquellos que no sueles olvidar y en los que te pierdes con facilidad, a los ojos, me refiero, con una mirada gentil, y un semblante que pondría nervioso a cualquiera, en armonía con un perfume que no alcancé a distinguir, pero que embriagaba los sentidos. ¡Todo eso!, unido a un delineado cuerpo tallado en algún tipo de entrenamiento, me llevó a distraerme de un modo que no me lo esperaba. Prácticamente, me encontraba abstraído en ella.

Me vio cómplice de saber lo que estaba pensando. Una súbita agitación me sobrevino por dentro. Balbuceé una incoherencia. Me incorporé de mi asiento, sonriendo con dificultad. Carraspeé y me aclaré la garganta.

─De acuerdo, debemos seguir ─dije, con intenciones de proseguir mi camino.

─ ¿No te quedarás?

«Se ve espléndida y posee una atracción férrea como el eje del planeta hacia lo luna. Sin embargo, no.»

─No puedo, debo seguir camino.

─Mira ─dijo colocándose enfrente de mí y con las manos entrelazadas a la altura de su pecho─, sé que no nos conocemos lo suficiente, y puede también que, a raíz de los hechos sucedidos ayer por la noche, te hayas imaginado cualquier cosa en relación a mi persona. No discutiré eso, porque tienes todo el derecho del mundo a cuestionar, razonar y emitir un juicio sobre lo que sea.

─No es eso…

─ ¡Por favor!, permíteme terminar. Soy una chica normal, decente, que se equivocó al aceptar una invitación tan impropia como inmoral; y tú, eres un chico, cuyo primer acto de valor arrojado hacia esta dama, la has dejado sin habla. No te conozco, pero, por cómo te has comportado conmigo, he podido deducir que resultas ser una buena persona. Así que, ¿Por qué no te quedas y disfrutamos de un buen espectáculo navideño? ¿Qué te parece?

La observé por unos instantes y pensé en mi interinarlo, en la verdadera razón de porque deseaba marcharme, en Alexia, en mi tío a quien por motivos desconocidos no deseaba volver a ver (meras tonterías mías) En lo radiante que estaba el día, la inusual experiencia en la que me hallaba inmerso en esos minutos de dudas y titubeos. Y, principalmente, en lo poco que sabía en torno a esta mujer que no dejaba de contemplarme como si fuese alguien a quien ella hubiera conocido hace algún tiempo, y que ahora, el destino, casualidad o lo que sea, me ponía nuevamente en su camino.

─Escucha, Bonnie ─dije en un esfuerzo por desembarazarme de aquel inesperado atolladero─. He tomado la decisión de irme, porque no deseo ver por un largo período, a ciertas personas, además de que hubo… ¿Cómo llamarlo? Eh, ciertas causas, que me… condujeron a optar por esta alternativa que incluye, un posible trabajo y un comienzo en otro lado. Lo que quiero decir es que, quiero largarme de este lugar.

Sus ojos vieron directo a los míos, en tanto metía las manos en los bolsillos de su suéter

─ ¿También has sufrido una mala experiencia?

─Pues, han sido muchas cosas. Y… necesito irme. Debo hacerlo.

Me vio y esbozó un gesto de incomprensión.

─Entiendo. Está bien, no te retendré más, después de todo es lo que has escogido y resultaría ilógico como arrogante pretender que podríamos llegar a conocernos, siendo un par de extraños que apenas se han visto unas horas.

Percibí en su respuesta un sentimiento sin intenciones de ofender. Ni ella ni yo estábamos obligados a nada, por el contrario, lo que ambos expresábamos era puramente entendible y para nada rechazable. Resolví aclararlo con rapidez.

─ ¡No, Bonnie!, no es lo que quise decir. No quiero que me malinterpretes y, en apoyo a tu apreciación de que, apenas llevamos de conocernos unas horas, a pesar de ello, me encantaría que… pudiéramos conocernos. A pesar de que todo tuviera un matiz peculiar y hasta algo extraño.

Dirigió su mirada hacia los botes que se mecían sobre las aguas, y respondió desde ahí.

─Una total locura, para un par de completos desconocidos, ¿cierto?

─Es Navidad, cualquier cosa puede pasar.

─Tienes razón. Hoy, tú y yo, hemos… ─volteó a verme y no dijo nada más.

─Bonnie, escucha ─me dispuse a terminar con esas ideas y vueltas─. Te llevaré hasta tu casa e intercambiaremos nuestros números telefónicos si quieres.

─De acuerdo, me parece bien. Y; gracias por todo, Cayden, eres buena gente.

«No sé si seré bueno», pensé objetivando su enfoque, «pero, estoy haciendo lo correcto. No la conozco demasiado como para arriesgarme a perder la puerta que se me ha abierto. No dudo de que sea una beldad de buen corazón. Con todo… ¿Por qué debería involucrarme con ella?»

─Tú ganas ─dije tan repentinamente que, sin desearlo, y al poner la primera marcha en mi motocicleta, esta se frenó dado que aceleré sin presionar el embrague─, me quedaré.

─ ¿Lo harás? ¿De verdad? ─expresó sorprendida.

─Sí, después de todo, es solo un empleo y comenzar en otra ciudad que no conozco, es un desafío que implicaría otras cuestiones… cuestiones que no vienen al caso.

─ ¿Por qué te quedarías?

─Pues… me intriga.

─ ¿Qué cosa?

─No lo sé… tal vez, simplemente, necesito saber adónde nos llevará la corriente. Mira, te propongo algo.

─Soy toda oídos.

─Compremos algunas provisiones, y hagamos un almuerzo en el depósito. Yo te contaré parte de mi vida, ─circunstancialmente, lo relacionado a este apresurado viaje, que acabo de posponer─, y tú, bueno, compartirás lo tuyo, aquello que creas conveniente decir, ¿qué opinas?

─Una buena oferta, pero antes debo ir hasta mi casa. Mi madre debe estar algo preocupada por no verme desde anoche.

─Perfecto, iremos hasta allí, y mientras haces lo tuyo, yo iré por las compras.

─ ¿Tenemos un plan, entonces?

─Tenemos un plan.

Razoné, ¿será que Alexia estaba demasiada arraigada en mis pensamientos y en mi corazón, al punto que no podía visualizar lo que ocurría a mi alrededor?

De igual forma. ¿Sería Bonnie, alguien puesto deliberadamente en mi camino para evitar que llevara a cabo este viaje? Las casualidades no existen, de eso estoy completamente seguro. No hay una razón sin una causa, y en estos precisos minutos, entretanto conduzco hasta el hogar de mi joven damisela, conjeturo, ¿si acaso el destino se interpuso realmente en mi vida, con el único fin de protegerme de algo o de brindarme algún tipo de salida a mi constante desvariar?

Y en este punto, me veía incapaz de soportar los enigmas y el desconcierto que estos traían consigo; razonarlos, serían como baches que retumbaban en mi mente: preguntas sin respuestas que resultaban ser un fastidio. Al final, todo me parecía confuso.  

Además, comprendía que el viaje a realizar, había sido un poco apresurado y con escasa preparación en los detalles, por lo que, esta avezada aventura que hasta hace unos segundos atrás, me encontraba dispuesto a llevar a cabo sin importar nada más, no sabría a ciencia cierta si de verdad funcionaría o no.

Desde un principio, la idea se me presentó un tanto descabellada. Aun así, había dispuesto todo lo necesario para concretarla, puesto que, y tal reza el adagio: el que no arriesga no gana. Dejé a Bonnie en su casa ─después daré la descripción de la misma──, y enfilé a hacer mis compras. Más, en una esquina me detuve. Y conforme una peculiar susceptibilidad nacía en mi interior y, teniendo como referencia el abandono de mi hogar hasta el conflicto acaecido con esos caprichosos divergentes, me volqué a analizar todo lo relacionado a mi proceder.

Estuve en el lugar correcto en el momento apropiado. ¿Por qué habría de esperar otra cosa? Esa debería ser la conclusión. Más, no estaba del todo conforme, y tras dejar a mi protegida en su lugar de residencia, luego de avanzar unas calles, me detuve en una esquina. Me recosté sobre el manillar e incliné la cabeza. ¿Qué me estaba ocurriendo? ¿Por qué de buenas a primeras, esta chiquilla de ojos cenicientos generaba una inquietud en mi estado anímico? ¡Vamos! No era del tipo cliché hollywoodense que, no bien te peleas con una chica, otra surgía en su lugar como por arte de magia, dispuesta a aliviar la pesada carga de congoja y rechazo que te había sido impuesta en contra de tu voluntad. ¡Obvio que no podía ser de esta forma! Es decir, esto era la vida real, no una comedia romántica de drama como las que se suelen subir a alguna red social con el fin de acaparar la atención comercial de unos más que exigentes lectores que, no piensan en ninguna otra cosa más que, en orgías pasionales y lobos quiméricos enrollándose con ninfas sedientas de jugos exóticos, cubiertas de sangre y transpiración. ¡Claro que no lo era!

¡Un momento! ¡Pero que rayos acabo de decir! ¡Maldita porquería de comentario! Asqueroso y de mal gusto. En realidad… y lo que quiero decir es que… Alexia fue… fue… ¡Cielos!, no puedo pensar con claridad. No puedo ser objetivo. Menuda Navidad estoy atravesando. Decisiones, decisiones, ¡todo se basa en eso! Por favor, ¿qué es lo que debo hacer? Si opto por quedarme, deberé regresar a mi casa, y en el proceso de hacerlo, mi madre y mi padrastro puede que me sermoneen… o tal vez no lo hagan y, solo se pongan locos de contentos de saber que he decidido permanecer en la ciudad.

De igual manera, está el asunto de mi tío, al que no deseo ver, pues francamente, todo lo relacionado a él y su gentil dama inglesa, es lo que pretendo hacer a un lado. ¡Olvidar!, sería la palabra justa.

─ ¿Cayden? ─escuché en ese particular momento de inflexión.

Me enderecé despacio, y giré mi rostro para ver el origen de procedencia de la voz. ¡Tiene que ser una condenada broma! La grieta de mi alma se ensanchó, y observé que caía hacia un abrupto precipicio. Mis fuerzas dejaron de sostenerme, y al instante, me desbarranqué en mis emociones.

─Alexia ─murmuré para mí, sumido en la más inesperada de todas las sorpresas.

Radiante, espléndida, vistiendo una chamarra de cuero térmica casi al cuerpo, unos jeans negros haciendo juego con sus botas de caña corta, surcada por algunas cadenillas, y el casco en la mano con dibujos de una alondra de fuego, me contemplaba desde la acera: de seguro, asombrada de haberme encontrado en ese lugar. 

¡Imagínense como estaba yo!

─Hola, Alexia ─balbuceé retrocediendo en el tiempo hasta esos momentos donde se me hacía difícil comunicarme con ella.

«¡Tiene que ser una maldita broma!, si hasta hace unos momentos hablé con una diosa griega como si fuésemos grandes amigos, sin tartamudear una sola palabra, y ahora mi lengua se resistía a emitir sonido alguno. ¿Qué clase de encantamiento se posaba sobre mí en el momento que me cruzaba con esta mujer de mirada grave?»

─Cayden ─dijo enfundándose en una gorra de lana con singulares detalles─. No esperaba toparme contigo. ¿Estás bien? Tu madre me dijo que habías puesto rumbo a una repentina aventura en busca de un comienzo, o al menos es lo que entendí.

Retiré el casco de mi cabeza. ¿Podría ser más obvio?

─Sí, a decir verdad, estuve a punto de marcharme, pero surgió un imprevisto en el camino, y decidí quedarme hasta solucionarlo.

─ ¿Está todo bien? ─dijo aproximándose.

«¿Cómo podría estarlo, Alexia? ¡Si tú eras una de las razones por la que decidí largarme de esta ciudad!»

─No tiene importancia, fue algo del momento. Estoy bien.

─Me agrada escuchar eso. ¿Tienes un minuto?

─Ah, sí.

─Magnífico, deseaba decirte el porque te pedí que me devolvieras mis cosas.

─No; mira, estabas en todo tu derecho.

─Lo sé, aun así, quiero decirlo. ¿Puedo?

─Alexia…

─Escúchame por favor, ─asentí, y dejé el casco sobre el tanque, crucé mis brazos y los apoyé sobre él. Puse mi mejor expresión y le extendí un gesto para que comenzara─. Gracias. La razón fue la siguiente. Mi hermano mayor, Andrew, quien está de visita por la Navidad, había pedido especialmente por esos objetos. ¿La razón?, se encuentra a punto de viajar al extranjero, y al no saber cuándo regresará, necesita llevarse algunos recuerdos de toda la familia.

El fornido muchacho de veinticuatro años, tal parece que acababa de solicitar una pasantía en relación a su trabajo.

─Interesante, yo pensé que…

─ ¿Qué pensaste?

─Nada, nada; igual no tiene importancia.

─Cayden, no estoy enojada contigo ni nada por el estilo. Si crees que solicité que me devolvieras mis pertenencias por un supuesto enfado hacia ti, te equivocas.

Pasé la mano sobre mi rostro y aspiré en profundidad. Recordé entonces a Bonnie y la cabeza me dio vueltas. Lo siguiente fue algo que consideré oportuno y decisivo para emparejar la situación que, hasta el minuto presente, había sido un tanto engorrosa y hasta algo exagerada si cabía decirlo.

─Conocí a alguien ─dije sin más. Alexia enarcó las cejas, y su semblante alcanzó un nivel de sorpresa que encendió todavía más sus ojos.

Seguidamente, pasé a narrarle la cadena de sucesos que me llevaron a conocer a Bonnie, y a los bravucones; también su estadía conmigo en el depósito, la visita a los viejos astilleros, etc. Mi interlocutora siguió al pie de la letra cada frase de mi motivada historia, sin distraerse con nada, ni perderse detalles. Percibí una ligera conmoción en su rostro.

Mi espíritu impulsivo, atrevido, titubeó de continuar, y hasta creo me arrepentí de haber abierto la boca. Con todo, ¿por qué habría de tener vergüenza, como si con ello pudiera de alguna manera estropear una superficial relación que, hasta el momento, carecía de alguna posible afinidad sentimental con Alexia?

Hacia el final de mi relato, me vio con suma atención. No logré saber lo que podría estar pensando; exceptuando que distinguí, una cierta palidez en su rostro, un pequeño temblor por debajo de su ojo derecho, a la altura de su mejilla.

«Sí. La cogí desprevenida», pensé.

Conservó su mutismo por unos segundos más, respondiendo quizás y en su mente, a la fugitiva interacción de mi experiencia con Bonnie. Meras suposiciones mías.

─Está bien Cayden ─dijo finalmente─, me alegro que tus asuntos se resolvieran. Debo irme ahora, gracias por escucharme y por entender.

─Alexia…

─Tengo prisa, todavía es Navidad y me falta recorrer algunos lugares ─sonrió─, estoy contenta de que todo vaya bien contigo, y de que no hayas tomado una apresurada decisión en cuanto a marcharte de aquí. Nos vemos en otra oportunidad. ¡Feliz Navidad!

Eso fue todo, caminó hasta su motocicleta. Subió, volteó a verme, y se alejó. No fue una partida vertiginosa, molesta, ni escandalosa. Pero sí me resultó un tanto incómodo.

Siempre, no importaba cómo, había buscado la manera de comprender el funcionamiento de las cosas. Cada regla, norma, principios, todo lo que pudiera enseñarme algo, afín a mis pretensiones ─aquellas favorables a mi entendimiento y realización─; y, por tal motivo, me empleaba a fondo para descubrir sus secretos. Y hoy, frente a este inmenso fuego desconcertante que hurgaba en mi corazón, donde los cientos de trazos sanguíneos que correspondían a los días transcurridos, en este lapso de tiempo en el que me encontraba acosado por miedos y vergüenzas, expresé un total desprecio por sentirme de esta forma. No anhelaba más que lo necesario para mi vida, y no excluía a nadie de ella.

¿Por qué resultaba difícil hablar con esta mujer, tan abierta a declarar lo que pensaba y sin mitigar palabras en su vocabulario? Comentaba lo que fuese de cualquier cosa, estuviera donde estuviera. ¿Cuáles en el buen nombre de todo lo creado, eran mis sentimientos hacia Alexia y por qué vacilaba en revelarlos?

Después de abandonar la esquina ─condenada parada que solo sirvió para confundir todavía más, mi agitado espíritu─, pasé por una tienda comercial para abastecerme de lo necesario para el día de camping en el centro de depósitos.

Y tiempo más tarde, recogía a Bonnie.

Ya en el depósito, sentados frente a un calentador eléctrico que encontré luego de revolver entre los cacharros, nos aprestamos a dar inicio la velada a la luz de los bombillos.

Armamos una mesa, y sobre ella, dispusimos las provisiones. La mitad de un pavo cocido que mi invitada trajo de su casa, varias hogazas de pan, vino, frutas, turrones, etc. El sillón de pana de mi abuelo, todavía usable, sirvió para ubicarnos cómodamente frente a nuestra hoguera portátil.

Bonnie se dedicó a observar el interior del lugar, y a preguntar sobre esto y aquello. Le di algo de mi historia familiar, y entre ambos, nos distribuimos los relatos. Me enteré entonces, de sus sueños, de establecerse sin depender de nadie siquiera de sus padres, que, según lo compartido por ella, solían ser muy protectores.

Inteligente, atractiva, normal y pudiente hasta más no poder, supe que no tendría problemas a la hora de encontrar a alguien que la acompañara en su aventura.

─Por el momento ─dijo, como si adivinara lo que pensaba─; no estoy interesada en formar pareja con nadie. Primero deseo ubicarme en mis proyectos, y después, descubrir hacia donde iré. Tengo planes, planes concretos, todo escrito en una agenda. Así soy de detallista. Entiendo lo duro que puede ser, en los albores de obtener un empleo, y al mismo tiempo, poder realizarme a nivel personal y profesional.

─Buena revisión ─dije luchando por abrir un paquete de frutos secos─. En cambio, yo, solo busco un empleo. Mi vida no es de la que se dice, grandiosa, virtuosa o… con planes a largo plazo. Por ejemplo, me agrada la pintura, y en ella descargo lo que encierra mi alma. No sé… quizá más adelante, y después de proveerme de lo mío, sin depender de nadie al igual que tú, me lance por mi carrera.

─No eres muy ambicioso.

─Tengo mis intereses. No aspiro a encumbrarme a lo más alto. Más allá de eso, soy del tipo práctico y luchador. Nada del otro mundo. ¿Tú, cuál es tu verdadera aspiración?

─Ser la editora en jefe de mi propia confección de diseños.

─Suena Cool.

─No será pan comido, como lo dije al principio, pero me esforzaré para lograrlo.

─Tienes el carisma, Bonnie, y posees un buen corazón. Lo digo porque, de camino aquí, nos detuvimos cerca de cuatro veces.

─Oh, lo dices porque repartí comida con esa gente.

─Sé que no lo hiciste para impresionar a nadie. Se notó en tu rostro, la alegría que emitían tus ojos, al ver la cara de sorpresa de esas personas.

─Cayden, ¿puedo hacerte una pregunta personal? ─Asentí, mientras cogía un trozo de pan y lo rellenaba con algunos embutidos. Acción que luego repetí para compartirlo con ella─. ¿De qué o quién escapas?

Afuera, el viento comenzó a soplar, y a pesar de que, el ambiente en el contenedor resultaba ser el ideal, tibio, y acogedor, la pregunta, se oyó desafiante, y a una especie de disparador que conectó con el último encuentro que acababa de tener con Alexia. Después de degustar un trozo de jamón, volteé a verla. Hice un ademán, indicándole que aguardara un minuto. Giré hacia el lado contrario en el que ella se encontraba, y luego de batallar con una especie de barbarie química de mi cuerpo, la irritación en mi garganta, se tornó insoportable, y sin poder contenerlo, tosí atrozmente varias veces.

Bonnie, se sobresaltó y enseguida me alcanzó un vaso con agua. Mi semblante se notó descolorido. Me sentí fatal, herido en mi orgullo por ese descuido.

─Lo siento ─dije apoyado en una de mis piernas─. Me atoré…

Tosí de nuevo un par de veces más.

─Descuida. Aunque tal parece que mi pregunta no fue bien recibida.

Negué con la mano, y le mostré el dedo índice, en un gesto a que esperara. Instantes más tarde, repuesto y entreviendo que mi respuesta no sería un problema, incluso serviría para desahogarme del asunto con Alexia, me dispuse a hablar.

─Alexia, es su nombre ─comencé─, y desde hace mucho me gusta.

Los ojos de Bonnie se vieron cautivados por lo que dije. Proseguí, y le relaté gran parte de la historia, hasta también la cuestión con el glúteo de mi avezada motorista. Los posteriores momentos por lo que atravesé desde aquel incidente, hasta el encuentro en el faro, y posteriormente hace unas horas. Lo curioso de todo, es que, a medida que avanzaba, sufría una liberación en mis hombros. Definitivamente la catarsis resultó prodigiosa en mi haber. Al finalizar, hice silencio y dejé que el tiempo transcurriera.

─Veo que no se lo has dicho ─repuso, recostada sobre el espaldar, y con su cabeza apoyada sobre una de sus manos.

Me veía comprensiva y a la vez curiosa. Percibí también, cierta molestia en su mirada, un tipo de descontento.

─No. Todavía no.

─ ¿Qué estás esperando?

─Pues, no lo sé. Puede que mi falta de hombría me lo impida.

─Cayden ─interrumpió─, la hombría no tiene nada que ver con eso. En apariencia, no has tenido el valor de enfrentarla, es todo.

─Hombría.

─Que no lo es. Es igual, escucha, y piénsalo por un momento. ¿Por qué extender el periodo de vida entre tus sentimientos y la necesidad de estar a su lado?

Me perdió, y siquiera alcancé a ver por dónde se fue.

─No lo entiendo.

─Escucha. A ti te gusta, ella no lo sabe. Y en el proceso, un sinfín de condiciones se ven alteradas por el simple hecho de no atreverte a mencionárselo. A este ritmo, la perderás. Porque, y por lo que he podido rescatar, Alexia lo puede malinterpretar. Mira, en lugar de ─es decir ella─, tener una idea favorable de tus sentimientos, lo vería como una indiferencia, como que no estás demasiado interesado en ella.

Mi cara ocultó lo que acababa de comprender. Escaso de iniciativa, tímido, y dado a la posibilidad de una probable cobardía de mi parte. Nadie podía haber estado más acertado. Hice lo que consideré correcto. Lo admití.

─Tienes razón, Bonnie. Soy un cobarde, alguien cuya vergüenza ha sido más pesada que confesar los sentimientos por ella. Al punto de querer huir de todos. Lo que tú no sabes es que, jamás podré decírselo, y eso es algo que no puedo explicar.

─Puedes comenzar por hablarlo conmigo ─la observé sorprendido. Mantuvo su imparcialidad─ ¿Tienes a alguien más?

─Bonnie, no es…

─ ¿Fácil? Nada lo es en esta vida, Cayden, y tú mismo eres la prueba fiel de ello. Anda, considérame tu amiga duende de la Navidad, y compártelo. No tienes nada que perder, y puede que, en el transcurso, obtengas algo. Tómalo como un bono navideño, donde lo que sea, puede suceder, y al final, todo se resuelve. ¿Crees en los milagros de esta época?

«¿Qué podría decirle?», pensé. Me eché hacia adelante en el sillón, y apoyé los codos sobre mis rodillas. La estufa generaba un agradable ambiente amistoso, adecuado para el instante. Incliné el rostro, suspiré, y regresé a ubicarme en el respaldo, apoyé una de mis piernas sobre la otra, y pasé los brazos por detrás de mi cabeza. No me pareció una buena idea comenzar desde ahí. Me levanté y fui a recostarme sobre una pila de trastos.

─ Existe una causa por la que soy como soy ─empecé a decir─. Cuando has visto la vida en el principio y crees que los que te rodean te amarán, porque ellos son los que han convocado tu nacimiento, y han sido los responsables de que te encuentres en este mundo, esperas que la conciencia de la razón sea la de proceder con el favor y el amor que todo niño necesita, en especial, cuando éste se ha presentado en la antesala de los brazos de la madre.

>>No fue mi caso, mi padre creyó que yo era producto de alguna infidelidad, alguien que mi madre conoció y que en un rapto de pasión concluyó sus deseos en algún hotel barato. Entonces, tú creces sin saberlo, con un estigma tan ponzoñoso como increíble, creces siendo un rechazo, un repudio, algo que no merece estar ahí, y entonces, al llegar a mis ocho años y de ahí hasta los diez años de edad, el infierno se desató con puntapiés, latigazos, golpes, y mi sangre salpicando la ropa, con una variedad de insultos que se han encargado de generar en mí corta vida, la suficiente cobardía para no convertirme en una persona de valía.

>> ¡Oh sí, amada virtud que iluminas la esencia de los más pequeños! El miedo ha sido mi baluarte y la desazón mi compañero. Me río de quienes me han dicho: ¡debes ser valiente, madurar, ser inteligente y comportarte como todo un hombre! ¿Cómo puedo serlo? Si me han arrancado el espíritu a golpes y pisotones, y en tanto la inconciencia gobernaba mis sentidos, los puntapiés continuaban sin detenerse, hasta que, en el hartazgo, cansado, mi verdugo, aquel que debía cuidarme, amar y protegerme, se retiraba a dormir, dejando en una esquina, un montón sangrante de penas y llantos que no podían ser escuchados.

>>Como dije, tenía ocho años, y es poco lo que recuerdo. Mi hoja de vida, no es para tanto, de todas formas. Tal vez, inició tiempo atrás, pero hasta el momento, no tengo memoria de que hubiera sido así. Y en medio de todo ese fragor de incoherencias insanas, mi madre, nunca me dio explicaciones del asunto. Todavía no entiendo el porqué, ni tampoco me interesa ─pausa─. Como sea, en esa particular edad, todo significó un infierno. Un infierno del cual no podía escapar. Cada vez que regresaba del colegio, en el transcurso de la tarde, padecía de una amnesia involuntaria, como si no deseara saber nada de lo que pudiera suceder al caer la noche ─pasé mis manos sobre el rostro, y continué─. Mi padre llegaba a eso de las ocho, cenábamos, mi madre le preguntaba cómo le había ido, y el a su vez hacía lo mismo. Entonces, cuando se marchaba a dormir, y en realidad todos lo hacíamos, cerca de las diez; él me llamaba, y me ordenaba que le enseñase mis tareas del colegio… Y, cada nota mala, cada rastro irregular obtenido en mis apuntes, significaba una cosa. Azotes con el cinturón. Todas las noches era lo mismo, bofetadas o cinturón, y hasta a veces, uno de sus tenis me daba en el rostro ─regresé a mi asiento en el sillón─. Hubo ocasiones, en las que olvidaba lustrar sus zapatos o no le traía a tiempo su limonada. ¿Mi recompensa?, nuevas palizas era lo que recibía por causa de mi despiste de niño ambulante. ¿Sabes…? Mi mente… mi mente ha escondido u negado recordar aquellos magros incidentes.

>>Cierta vez, a eso de las siete y media de la noche, tuve que ir a comprar no sé qué cosa a una de las tiendas de abarrotes cercanas. Al regresar, vi una sombra delante del automóvil de mi padre, me asusté, y me escondí en la parte de atrás. Asomaba para ver, y ahí estaba. Conforme los minutos pasaban, escuché decir a mi padre: ¿Por qué se tarda tanto Cayden? Hasta que, alguien salió por la puerta para ver. Me incorporé de un salto y observé hacia el lugar donde esa misteriosa sombra se alojaba. Nada de raro, era solo el reflejo de un arbusto. Mala decisión la mía de ocultarme.

>>Esa noche, más tarde, mi cara se llenaba de moretones y mi nariz no dejaba de sangrar ─hice silencio y permanecí con mis brazos apoyados sobre mis rodillas. Metí la cabeza hacia abajo y suspiré. Me decidía a continuar mientras retomaba la posición anterior, pero primero sostuve la idea de ver las impresiones de Bonnie, enseguida desistí─. En otra oportunidad, creo que la cuestión se le salió de la mano a mi padre…Yo, no tengo presente nada de lo sucedido, solo sé que fue muy malo, porque mi abuelo entró como una tromba al living y desde allí, interpeló a mi castigador con las siguientes palabras: John si vuelve a pegar de esa forma a mi nieto, lo sacaré a patadas de esta casa.

>>Me enteré mucho después, que la visión que daba mi persona acurrucada en una esquina de la pared, era realmente suplicante, deplorable, como un manojo sanguinolento arrojado a un rincón. De los ocho hasta los diez años, Bonnie. Dos años de constantes golpizas, sacudones, y humillaciones interrumpidas. Todo un osario de abusos, solo faltó que blanqueara mis huesos de tantos desgarros y laceraciones que mi piel recibió durante esos dos malditos años..

>>Tiempo después, el mandamás de la corrección, por esas raras indicaciones de la vida, se separó de mi madre, y se largó. Fue el día más feliz de mi historia personal ─sonreí y negué con la cabeza─; no obstante, el daño estaba hecho. Tantos golpes en la cabeza, en el alma, surtieron efecto. Me volví temeroso, cobarde, y escaso de iniciativa para cualquier cosa. Un niño débil, medio atolondrado, ignorante de todo, y con escaso desarrollo en su autoestima. Y sufrí Bonnie, sufrí cada noche. El miedo que atravesaba mi espalda me helaba hasta los huesos…; a pesar de eso, me aventuraba a ser valiente, diciéndome que podía soportarlo, hasta que el dolor llegaba y la penitencia mortificaba mis sentidos, y solo lloraba apegado a la protección de mis brazos ─pausa─. ¿Sabes lo curioso de todo esto? Mi madre… ella, nunca me defendió. No lo hizo. Permanecía todo el tiempo viendo, sin oponer resistencia. Y eso… eso es algo que tampoco le pregunté, tampoco quiero. A decir verdad… ─me incorporé, y llevé mis manos a los bolsillos de mi pantalón─. Con el correr de los años, no crecí como los demás niños. Tuve un deficiente desempeño escolar, sufrí de bullying, y hasta una profesora de mi clase, decía que era un anormal, y para mis compañeros del colegio, solo servía de lastre. Nadie se preguntó por qué me comportaba de una manera extraña, diferente a otros. No hubo terapia, ni tutores de psicología que me ayudaran a encauzar mis heridas emocionales. Nada. Y desde que me conozco, me las he tenido que arreglar solo.

>>Proseguí con mi vida infantilizada. Hasta que, en un campamento de verano, encontré una luz al final del túnel. Lo que quiero decir, es que, por poco muero tras ser atacado por un perro salvaje, salido de vaya saber dónde. Cuento que no viene al caso. El episodio sirvió para remover viejas heridas y enfrentar otros desafíos. Fue algo inexplicable, doloroso y uno de los periodos donde más temor atravesé. Y, entre idas y vueltas, pormenores aquí, otros allá, me encontré yendo y viniendo de un lado hacia otro, hasta que descubrí la pintura. Y en ella me refugié, y luego de finalizar mis estudios de secundaria, me interné en mi habitación, y me arrojé a un mundo de sueños y proyecciones míticas. No sé, creo que… por espacio de dos semanas, no salí de allí. Y fue en uno de esos periodos, en uno de esos cruces hasta la tienda de abarrotes, que conocí a Alexia. De nuevo, tartamudeo va, tartamudeo viene, me fui adentrando a ese callejón de avenidas inciertas y colores nuevos. Y… esa es toda mi historia. Agobiada, maltrecha, y hasta inverosímil. Pero es mía, y he tenido que aprender a vivir con ella.

Giré mi rostro hacia Bonnie, y lo siguiente que sucedió fue, a ella echándose sobre mi hombro y abrazándome con fuerzas, entre lágrimas. Su fragancia me inundó por completo. La escuché susurrar, con suavidad.

─Cuánto siento que hayas tenido que atravesar todo ese duro camino de sufrimiento, Cayden…; en verdad, lo lamento tanto. Ahora entiendo tus demoras, inseguridades para con Alexia, y hasta el titubeo en tus palabras, en tus diálogos.

No respondí. Me hallaba a gusto con esa repentina acción de su parte. No es que me hiciera la víctima de las circunstancias para poder recibir las lágrimas de comprensión solidaria de alguien, en este caso la suya. Porque, en una legítima exposición de lo narrado, todo cuanto dije, fue verdad en un ciento por ciento. Doloroso y amargo, triste y penoso, pero honesto y genuino. No falté en ningún detalle, solo obvié algunas penalidades más, ¿para qué inundar de pesares este peculiar encuentro navideño?

Al instante me dio un beso en la mejilla, sonrió y se enjugó las lágrimas.

─Bonnie, no ha sido mi intención apenarte… bueno, eres la primera chica a la que le abro el corazón, yo…

─No eches a perder el momento, Cayden. Y no es que me hayas apenado. Deja de decir estupideces. Lo tuyo, es sensible y sirve para conocerte mejor. Es parte de tu vida, el modo de cómo se desarrollaron los eventos más adelante. El eje y la clave para entender dónde estás atascado, lo que vives y expresas a diario, todo eso. No me apenas, y en todo caso, me siento agradecida que hayas abierto tu corazón conmigo. Lo digo en serio.

─Ok.

El tiempo se coló en el silencio y ambos permanecimos contemplativos entre las cosas que nos rodeaban. Viendo hacia cualquier parte, como esperando que el instante doloroso del pasado, se diluyera un poco en los aires.

─ ¿Funciona ese microondas? ─ expresó de repente, señalando un viejo y pequeño ropero, en cuya parte superior se alojaba el mencionado aparato.

─Pues, habría que probar.

─El pavo se enfrió.

─Ok, veamos si todavía enciende.

Y de esa forma, continuamos con el resto de la jornada. Platicando un poco más, riendo, compartiendo vivencias y otras anécdotas que arrojábamos sobre la mesa.

No muy entrada la tarde, no quedaba nada en la mesa. Satisfechos, veíamos hacia el frente en un minuto de pausa.

─ ¿Te acerco hasta tu casa?

─Luego, deseo preguntarte otra cosa, si estás de acuerdo.

─Dispara.

─ ¿Te iras de todos modos?

─No lo sé. El tiempo no pronostica cambios agradables para viajar en la ruta y… no llegaré a tiempo para la entrevista de mañana.

─No es la respuesta que busco.

─No entiendo.

─Dime Cayden, ¿crees en los milagros?

─Pues, ¿lo de la Navidad y todo eso?

─Si.

─Amo la Navidad, Bonnie. En lo particular, es una de las fechas que más adoro, y con ella, todo lo que significa… incluido los milagros.

─Ahora, responde mi pregunta, por favor. ¿Te iras de Newport?

La observé y percibí una nota de cierto misterio que se alojaba en sus ojos. No lo puedo explicar, pero es lo que vi o, mejor dicho, lo percibí.

─No. No por ahora.

─En ese caso ─dijo sonriendo, y se puso de pie─, ¿me harías el favor de acercarme hasta mi casa?

Entretanto conducía mi moto, llegué a la conclusión que debería pedir prestado el carro a mi madre. No era época adecuada para andar en dos ruedas. Y con Bonnie apretujada a mí, pusimos rumbo a su hogar en esa fría tarde de Navidad.

Al concluir en nuestro destino de llegada ─algo de lo cual olvidé mencionar más arriba─, el lugar me agradaba. La fachada de la construcción pintada en blanco, sobresalía de una forma sencilla, confortable. Ubicada en una esquina, en el 18 Perry St, disponía en su entrada, unas escaleras de ladrillo de tonos simples, entre rojo y anaranjado. El aspecto, y la forma en cómo estaba edificada, resultaba ser atractiva. Diferente a la casa de mis padres, cuya estructura era más bien del tipo grande.

Bonnie, en una descripción al margen, aclaró que su habitación se hallaba en el piso superior, una bonita estancia desde donde se apreciaba gran parte de la manzana circundante. Caminó hasta la mitad de las escalinatas, se detuvo, y regresó hacia donde me encontraba.

─ Gracias de nuevo por todo. Ha sido una interesante jornada la que hemos vivido.

─Cuando quieras.

─ ¿Vendrás mañana?

Una idea que no se había cruzado en mi cabeza. De hecho, ignoraba mis próximos movimientos.

─ ¿Quieres que…?

─No se trata de mí, sino de si quieres.

Observé la casa, y después los árboles que sobresalían por la parte de atrás y por encima del techo, presumiblemente del fondo de su patio trasero.

─ ¿A qué hora?

─Pasa, después de las dos de la tarde. Continuaremos nuestra charla si te parece.

─Bonnie…

─No digas nada… Mañana hablaremos, ¿está bien?

─Ok. Hasta la tarde de mañana, entonces.

─Hasta mañana, Cayden. Relájate y descansa, todo saldrá bien y, ¡Feliz Navidad!

─Feliz Navidad, para ti también.

En todo momento mantuvo una espléndida sonrisa a flor de piel, no fingida, sincera, a gusto. Se cruzó de brazos y retomó los escalones. En la puerta, se volteó a verme y saludó con una mano en alto. Tras lo cual, ingresó. Miré la calle por donde regresaría, cogí el casco y encendí el motor. A lo lejos, el sol abandonaba el día, con sus últimos ramalazos. Contemplé por unos instantes el ventanal superior, esperando a que apareciera para saludarla, pero no lo hizo. El frío se coló por mi chaqueta. Hora de ir a casa. Menuda sorpresa se llevará mi madre y el resto de la comitiva familiar.

CAPÍTULO 5

Después de dar unas cortas explicaciones a mi madre, y refiriendo mi decisión de no viajar por el momento, sin mencionar mi encuentro con la dama de la noche y demás, subí a mi habitación y comencé a ordenar mis cosas, en conjunto con las ideas y los pensamientos.

Me hallaba repasando unos bosquejos de mis pinturas, dibujado en un cuaderno de apuntes, cuando los familiares toquidos, sonaron en mi puerta.

─Pasa mamá.

Abrió la puerta y la cerró detrás de ella.

─Cayden, hijo, y no quiero que te enojes ─su expresión denotaba aprehensión e inquietud. Deduje que se trataba de mi tío.

─Lo sé, mamá, iré a verlo por la mañana.

Vino hasta mí. Se acuclilló, y me tomó de las manos. Las lágrimas afluyeron a su rostro. La seriedad en mi semblante, una señal en la que deseaba que no llorara, porque nunca me gustó que lo hiciera, ignoro el porqué, la hicieron sonreír y a que se pasara los dedos por los ojos.

─Todo está bien, amor. Es solo que… he estado pensando en lo mal que lo pasaste durante el tiempo que tu padre estuvo con nosotros. No… fui lo suficientemente fuerte como para detenerlo en esas tristes horas. Cayden, yo…

─Mamá, por favor. Déjalo, es historia antigua. No tienes que rememorar esos viejos trances. Estoy bien, no te preocupes… no estoy, ni estaré jamás, molesto contigo. ¿Cómo podría? Eres mi madre, no puedo comportarme como un cretino desagradecido.

─Lo sé, hijo, lo sé… igualmente, deseaba que lo supieras. Yo, lo lamento, Cayden. Lo lamento mucho, mi niño, y sé que son aguas pasadas, tierra estéril y sin remedio. Solo… quería que lo supieras, es todo.

─Mamá, si me iba no era por nada que hubiera sucedido entre nosotros o en esta familia. Es…

─Por Alexia, ¿cierto?

La vi directamente a los ojos. Se incorporó, y se ubicó a mi lado en la cama.

─ ¿Cómo…?

─ Poco después que dejaras esta casa, como alma que huye despavorida hacia los montes, y con miles de interrogantes en mi cabeza, preocupada, ansiosa, sin saber qué hacer. Ella, se llegó hasta aquí, y me contó lo que sucedió en el centro comercial, y de cuán mal se sintió por haberte tratado de esa forma que… si bien, fue un minuto de malestar, no había porque empeorar las cosas.

Me sentí incómodo ─sin exagerar─, lo estaba.

─Mamá, está bien ─dije un poco avergonzado.

─Déjame terminar, Cayden.

─Lo siento.

─Tu amiga me confesó algo más, mencionó una cuestión que… la había afectado mucho. Su padrastro, de regreso de su trabajo, ebrio y enfadado porque supuestamente lo habían despedido, discutió con su esposa, o sea su madre, y lo hizo muy fuertemente. Y en un instante, la empujó hacia atrás, Alexia intervino, y él… ¡Cielos, hijo!, la abrazó, la besó, y enseguida… enseguida le aferró sus senos… ─no podía creer lo que estaba escuchando de boca de mi madre─; y al siguiente, la arrinconó de cara contra la pared, mientras reía a carcajadas y le manoseaba los muslos y…; Alexia, forcejeó, ¡luchó para quitárselo de encima! Hasta que logró propinarle un codazo y un golpe con la parte de atrás de su cabeza, que dio de lleno en la nariz de su padrastro.

>>Erin, gritó al ver como trataba a Alexia e hizo lo posible para que el sujeto se calmara, pero éste, en un arrebato de furia, soltó a Alexia y una vez más, empujó a Erin, quien fue a dar al suelo. Alexia, herida por lo que estaba sucediendo, airada y sobrecogida emocionalmente, recogió un bate de baseball, y se abalanzó contra su padrastro. Le asestó un golpe en la espalda que lo desmayó, soltó el objeto, y fue con Erin ─mi madre levantó el rostro hacia el techo y de nuevo las lágrimas surgieron─. ¡Ay, Cayden!, no tienes idea cuánto ha sufrido cesa familia, y la mala suerte que parece rodearla, al punto que ocurre esto… ─hizo una pausa─. En fin, la policía llegó, y se lo llevó. Alexia, llamó a su abuela, y después se subió a su moto, con intenciones de ir a visitar a su hermano en Middleton. Pero, en el camino se cruzó contigo, y pensó que tal vez sería mejor si pasaba un tiempo con su amigo en lugar de llevar a cabo ese viaje a ciegas.

─Espera, ¿me estás diciendo que todo este problema ocurrió en la mañana de hoy?

─Cayden, sé que eres algo lento para percibir ciertas situaciones por la que algunas personas tienden a pasar…

─ ¡Mamá! ¿Qué estás diciendo? Si en ningún momento, Alexia brindó detalles o, alguna clase de gesto que indicara lo que sea que pudiera estar atravesando. Ella… ─me incorporé y pasé la mano por mi cabeza─, no me dijo nada en lo absoluto. ¡Nada que evidenciara el penoso episodio! Lo… lo único que mencionó, fue que, pensaba escaparse un rato por los alrededores para pensar respecto a algo… y eso fue todo. ¿Cómo saber que había sostenido un mal rato con su familia…? ¡Vamos, mamá!, no es que sea tan insensible tampoco. Yo, … yo no me di cuenta, no, ¡porquería! Ahora entiendo por qué se molestó cuando la toqué.

Molesto por todo, salí de la cama. Recorrí la habitación de un extremo a otro, intentando divisar una respuesta. No encontré nada. Y no sé cómo, pero comencé a sentir miedo. Miedo por esa amiga a la que, a mi entender, comencé a querer en silencio. Miedo de que, no hubiera un mañana con ella, y de repente, mis sentimientos se volvieran inútiles. Quizás tuviera razón, y el desastroso espectáculo que brindaba esta patética persona que resultaba ser yo, fuera un obstáculo en el camino hacia ella. Es un hombre de verdad lo que Alexia necesita en días como estos, y no un forajido pusilánime que no se atreve a discernir su estado de ánimo, ver lo que siente, o expresarle unas cuantas palabras, e infundirle el aliento necesario para ayudarla a sobresellevar ese amargo trance. Por otro lado, ¡¿Cómo rayos, podía saber yo, lo que había pasado?!

─Cayden, hijo, cálmate ─añadió mi madre en un intento por tranquilizar mis acaloradas reacciones.

Me senté sobre una silla que solía usar para pensar respecto a temas profundos y delicados. Un lugar de meditación, de reflexión. Mi punto de encuentro para determinados relieves de mi vida.

─ ¿Por qué no me lo dijo? ¿No soy su amigo, acaso?

─Cayden…

─Debo ir por ella ─dije, recogiendo de nuevo mi abrigo─. ¿Dónde supones que puede estar?

─ ¡Hijo…!

─ ¿Crees que esté en su casa? Sí, de seguro estará ahí ─me acerqué a mi madre─. Estoy bien, mamá. Debo hacer esto, no puedo dejarlo hasta mañana.

Me vio y me tomó de los brazos.

─Algo más que debes saber.

─ ¿Qué cosa?

─Tu padre falleció en un accidente de automóvil.

─ ¿Cómo…?

─Sé que no deseabas saber nada en relación a él, pero…

¿Qué podría sentir yo en aquellos minutos de repentina confidencia? Mi padre, uno de los seres más despiadados. Que se burló de mí incoherencia, y cuyo brazo yo conocía muy bien, del mismo modo que sus zapatos, sus manos, y hasta el cinto de cuero con el que solía lacerar mi espalda, había dejado este mundo. ¿Debía ocuparme de sentir algo por él? No. No sería oportuno siquiera detenerme a pensar en esa situación. A pesar de que lo había perdonado, y que le deseé lo mejor de la vida, porque era lo correcto; no me detendría a recordar, o sentir alguna especie de piedad, por alguien que ya había dejado esta tierra.

─Me voy mamá, debo hablar con Alexia.

Lo último que vi, fue a mi madre sentada en el borde de la cama, llorando, mientras aferraba el cobertor con una mano, y se apretaba los labios con la otra.

¡Carajo, cómo odio verla llorar! ¡Cómo odio todo este entuerto de porquería sin límites!

Atrapado en la bruma helada de la noche invernal, consciente de la precaución que debía sostener a bordo de mi moto para no resbalar en el frío asfalto, enfilé hacia la casa de Alexia. Fueron unos minutos. Para cuando llegué, todavía se veían las luces del interior que se reflejaban a través de las ventanas.

«Perfecto, puede que encuentre a alguien.»

Descendí de la moto, abrí una pequeña puerta de la verja que conectaba al frente de la residencia de Alexia, y caminé de prisa hasta la entrada principal. El timbre resonó sin estridencia. Hubo unos murmullos en el interior; al minuto, alguien se asomó para ver de quien se trataba. Por uno de los delgados ventiluces, una pequeña mujer, de aspecto bonachona e inglés, muy inglés, se asomó para husmear. Dirigió su mirada a mi persona, y el estudio que le proporcioné, no la satisfizo. Su dura mirada me inquietó, e hizo pensar, si tal vez no sería un error que estuviera ahí.

─ ¿Sí? ¿Qué desea?

─Lamento la hora. Soy Cayden, amigo de Alexia, y desearía…

La mujer desapareció detrás de la cortina.

«Muy bien, definitivamente es una mala idea.»

Escuché unos pasos que se apresuraban hacia la puerta. Mi corazón latía sin control. La adrenalina subió en grandes dosis. La puerta se abrió, y el ángel de mi esperanza, me dedicó una incrédula mirada.

─Cayden, ¿qué haces aquí? ¿Está todo bien?

─No, ─dije denotando cierto tableteo en mis dientes─. Alexia, yo…

─ ¡Dios mío, estas temblando! Pasa, entra.

─No, está bien, no quiero…

Cogió mi brazo izquierdo, y me haló al interior. Adentro, un grupo de mujeres de variada edad, rodeaba a la madre de Alexia. Todas, sin excepción me inspeccionaron de una sola mirada. Alexia, todavía sujetaba mi brazo, cuando expresó con voz calmada:

─Él es, Cayden, un amigo de la secundaria ─volteó a verme y sonrió─. Son mis tías, mi abuela, y un par de amigas de mamá. Ven, vayamos a la sala de arriba.

Bendita prueba de fuego. Caí en medio de un consejo de amazonas. Demás está decir que no pronuncié palabras y solo atiné a sonreír, sin parecer desfachatado o grosero.

Subimos por unas escaleras, hasta el mencionado lugar. Una habitación amoblada con una mesa, un par de sillas, un ropero, una estantería hecha en caoba, y algunos espejos.

─Bo, ¡Alexia, quiero decir! ¿Seguro no es problema?

─Siéntate aquí, y espérame, traeré un poco de cocoa, y no te atrevas a confundirme con alguien más.

─Bien hecho, Cayden ─dije por lo bajo, mientras me quitaba la campera, y la depositaba en el respaldo de la silla─. Bien hecho.

Antes de sentarme, estiré mis músculos. En verdad sentía frío a pesar del cálido ambiente que reinaba en la morada. No lo dudé. Me arrojé al suelo, e hice algunas flexiones para que la sangre circulara. Solo unas cuantas repeticiones. Al siguiente, me ubiqué en mi asiento. Minutos más tarde, mi benefactora llegó, seguida por una alta mujer que traía una bandeja con algunas galletitas y una jarra. Mi amiga, portaba otra bandeja sobre la cual traía dos enormes tazas, con unos interesantes grabados y un humeante contenido El caliente chocolate, confortó mi ánimo. La dama de compañía, dejó el recipiente, y sin verme siguiera, se alejó. Sonreí nervioso.

Alexia, se acomodó al frente, y con sus grandes y expresivos ojos de color ámbar, me vio intrigada, en tanto bebía de su taza.

─Cayden, hasta que decidiste tener valor para venir a verme ─dijo acomodándose en su silla.

La vi con una ligera sonrisa y giré el rostro hacia la empañada ventana. Una fría corriente se deslizó por fuera y golpeó con suavidad los vidrios. Regresé a verla, y coloqué mis brazos sobre la mesa. Rodeé con mis manos el recipiente que tenía enfrente de mí, y suspiré. Últimamente es una reacción que tengo muy a menudo.

─Alexia… ¿Por qué no me lo dijiste?

No se sorprendió frente a mi querella. Mantuvo su vista en mí. Mis ojos bajaron hasta sus encendidos y rojos labios como la frutilla, brillantes, húmedos.

¡Eah, compañero, detén tu arrecio!, dijo mi razón.

¿Cómo hacerlo frente a una mujer de fina marca industrial?

¡Ja! ¿Ahora es una máquina automática, empedernido buscón de primera?

¡Claro que no lo es! No es un objeto, ni mucho menos.

¿Entonces?

¡Me crispas los nervios, lógica inútil!

¡Detén tu carrusel de sentimientos profanos, viajero indeciso, que el moho de la seducción no te atrape o dirás cualquier tontería!

Ya razonamiento latoso. ¡Cierra la boca!

─No te concernía ─contestó Alexia, viéndome a través del humillo de su cocoa─. Era mi problema, no el tuyo. No soy una víctima de las circunstancias o una doncella que se encuentra en apuros.

La respuesta fue inesperada, con algo de actitud molesta por haber indagado.

─Entiendo. No somos demasiados íntimos para compartir cosas que tienden a ser personales de cada uno.

─Tú las tienes. Haces lo mismo, Cayden.

«Estás herida, y te sientes agraviada, puedo entenderlo.»

─Alexia…

─ ¿Por qué insistes en pronunciar mi nombre?

─Elina.

─No fue tan difícil, ¿cierto?

«Indudablemente su centro de gravedad, está por las nubes. ¿Qué debo aparentar? ¿Indiferencia? ¿No sentirme latoso por sus desafiantes indirectas?»

─No, no lo es. ¿Estás bien?

─ ¿Por qué no habría de estarlo?

─ No lo sé, todo el asunto de tu… padrastro y…

─Cayden. En absoluto me siento mal por lo ocurrido. Indudablemente que fue, un desgraciado incidente, indignante, algo que, consecuentemente, acarreó un disgusto muy grande a mí y a mi madre. Por lo demás, estoy bien. Además, ya no lo toleraba más, y el percance sirvió para echarlo de aquí. En lo que a mí concierne, no pretendo hablar del asunto, ni mencionar a nadie más mis problemas.

Se me atojó que la corriente helada del exterior se había filtrado en la habitación. De repente, el riguroso clima de afuera me propinaba un desagradable abrazo al que no deseaba corresponder. Apresuré a beber de mi cocoa, con la esperanza de experimentar algo de abrigo y calidez. Desde que arribé a la casa de Elina, pensé en encontrar a una mujer con implicaciones algo un poco más sensibles, alguien, que se sintiera a gusto por mi llegada, y no que me tratara como a un extraño que apenas conocía. Soy consciente de que nuestra amistad no consentía una entrañable profundidad, ni mucho menos, sacaba a relucir buenos y grandes momentos. No pretendía ser el evidente caballero de armadura blanca, que arribaba al castillo para consolar a una indefensa princesa. Desde luego que no, simplemente, vine con intenciones de brindarle mí apoyo, un apoyo que no requería en lo absoluto. ¡Y está bien! ¿Por qué estaría obligada a ser acompañada por mí o, en un extremo, digamos, a ser consolada?

Y en ese grado de planteamiento democrático me hallaba, cuando pude atisbar el porqué de su resolución poca arbitraria hacia mí; y es que, yo tampoco había sido honesto con ella. En todo el tiempo que nos conocemos, lo único frecuente en mí, mientras estábamos juntos, era callar o apenas decir unas cuantas palabras. Jamás pensé que abrirle mis sentimientos fuesen tan importantes para ella, al punto de que se enojara porque no se lo demostraba. Es decir, yo… nunca imaginé que pudiera llegar, de alguna manera, a conformar una clase de relación romántica con esta ingeniosa amazona de la carretera. ¡Jamás! Ni en mis sueños más locos. Es cierto que me gustaba, pero no sostenía el suficiente valor para indicárselo. Prefería mantener la distancia, y soñar con ello. Absurdo, ¿cierto? Pero era la verdad. No percibía ninguna compatibilidad con Elina. Y hasta se podía decir que, le tenía un poco de miedo. ¿Vergüenza, miedo? No lo sé, a decir verdad, ignoro cuál de las dos haya sido la más fuerte. Sin embargo, esas eran mis resoluciones. Mi traba. Mi obstáculo. Una porquería de comportamiento. Pero así era yo, y no cabía duda que a ella le indignaba mi forma de ser. Incluso ahora, y quizá peor, estaba el asunto de Bonnie. Fugazmente, advertí la suntuosa telaraña que pendía sobre mi cabeza.

Cualquier cosa que dijera, sería para que me cayera encima al igual que una araña lo haría con una mosca. Percibí un leve desaliento en el entorno.

¿Puede ser que mi relato del encuentro con Bonnie, la haya molestado? Tal vez, sí, tal vez, no Una luz roja se encendió por encima de la cabeza. Lo mejor sería escapar. Huir de ahí. Como siempre lo hacía.

─Creo que me he enamorado de ti ─dije sin poder contenerme─, enamorado y confundido, por no saber qué hacer en relación a ese sentimiento.

Fue todo. Me incorporé y coloqué las manos en la cintura sin dejar de verla. Necesitaba asumir una posición que no pareciera tonta o provocara algún tipo de estímulo de adolescente vacilante. Debía, en todo caso, mostrar determinación, y seguridad en lo que expresaba. Y fue lo único que arrojé sobre la mesa, una endeble carta que ni en lo mínimo se acercaba a ser un full de corazones.

Admirado de mi estupidez, permanecí estable, sin sonrojarme. Aparentando solidez en lo que decía. Alexia, quedó de una pieza, contemplándome, abstraída en vaya saber uno que cosa. Su rostro se relajó, y la tensión que sufriera durante la conversación, se disipó sin más. Pude notar que mi declaración la había sacado de enfoque. No sonrió, tampoco se enfadó, gritó o dijo nada. Solo se puso de pie, y salió de la habitación. Cogí mi abrigo, el casco y aguardé lo peor.

Minutos más tarde, la misma mujer que hubo traído la bandeja con galletas, se presentó en la puerta, amable y con una franca sonrisa.

─Elina, no se siente bien, me pidió que te dijera que la disculparas.

En una palabra. Hora de ser expulsado del pueblo y del reino. Asentí, y agradecí por el caliente aperitivo. No sirvió de mucho, volví a sentir frío. Y enfilé hacia la salida. Antes de enfrentar el crudo clima de afuera, saludé a Erin, con un gesto de mi rostro, inmediatamente, desaparecí del recinto. La noche me abrió los brazos, y yo, me encogí de inquietud y zozobra. No recuerdo el resto. Creo que la motocicleta cobró vida, y me llevó de regreso hasta mi hogar. Ondas neblinosas surcaron por mi mente, impidiéndome saber algo al respecto. Lo próximo que, rememoro, es desplomándome sobre mi cama, desfallecido, y sin aliento. Me arropé, sin decir esas estupideces que algunos suelen manifestar en instantes como estos. Cerré los ojos y me dormí.

Esa noche, soñé con Alexia. Se encontraba al borde de un enorme precipicio, caminando, al anochecer, vestida con tan solo un vestido de lino blanco hasta los pies. Se podía ver al trasluz de la escasa iluminación, su ropa interior de un tono negro, oscuro, delicado, fino.

Avanzaba por el borde, liviana, fresca, inaccesible. Con sus manos a ambos lados de su cuerpo. Viendo hacia el frente, a lo lejos, la puesta de sol, o tal vez, el amanecer. Sus ojos irrigados de luz, plenos, fijos en el horizonte, no parpadeaban.

Lentamente, fue deteniendo su andar, sus pasos se hicieron cortos, pausados. Dejó de ver el confín, y se volvió hacia el abismo. Inclinó la cabeza hacia abajo, y sonrió. A sus pies, una larga e interminable escalinata cubierta de musgos y madreselvas, la aguardaba. Dio el primer paso, luego el siguiente, mientras su cabellera rojiza, ondeaba en la lasitud de las horas. Continuó descendiendo, gentil, con su figura que se recortaba, apenas visible por los rayos del sol vespertino, asombrosa, rodeada de esos particulares detalles que danzaban en la sombra, en el continuo mover de su contorno. Solitaria, como un eje nebuloso, que es depositado por los últimos rayos de la luna antes de ocultarse. Mis ojos entonces, se llenaron de luz, la angustia se había ido, y el brazo del ahora, surgió confortable, por entre los resquicios de las corrientes.

Al llegar abajo, a orillas de un afluente, se desprendió de su vestido, volteó hacia la muralla rocosa, y observó la cima. Extendió los brazos, y se arrojó a las cristalinas aguas. Todo sucedió en cámara lenta. No escuché el chapoteo. Su cuerpo al tocar la corriente, fue como un pañuelo de seda que se apoyaba con delicadeza, en una sutil danza de gráciles movimientos.

En lo sucesivo, se fue hundiendo, hasta tocar el fondo alfombrado de una mullida vegetación. Pude acercarme lo suficiente para verla. Una maravillosa hoja blanca, inmersa en esas tenues agitaciones. Y su cuerpo fue un llamado que confrontó mis deseos. Dejé de verla y solo me senté en el borde.

A la mañana siguiente, supe que debía visitar a mi tío Anthony. Bajé a desayunar, y no encontré a nadie. Cogí lo que más a mano estaba, un cereal, leche, y algo de cocoa, ¿por qué será esto último?

Minutos más tarde, estaba a bordo de… (debo ponerle un nombre a mi motocicleta, aunque de seguro, primero debería personalizarla), y puse rumbo al Newport Hospital.

Durante el recorrido, pensé en Alexia, en el sueño, y Alexia. Lamento decir que fue abrumador hacerlo. Por unos instantes, los pensamientos, transcurrieron serenos, opacos, sin luz, como si no hallara ningún síntoma positivo en ellos. Los intuí desganados, sin motivación, escasos del repertorio analítico que los caracterizaba; pero aquel monótono brebaje cerebral, aparentó extenderse por un buen tiempo, y terminó insistiendo en más de lo mismo, y no solo con intenciones de agregar algún tipo de motivación y algo de coraje; negando la fuerza combativa de la frustración, y empujando por el suelo cualquier desavenencia. Todo lo contrario. Me vi envuelto en un paradigma desconcertante. Y con denodado esfuerzo, tal paradigma, exhibió sus mejores armas que disponía al alcance; y en verdad, fue difícil lidiar con ese tropel desesperanzador.

Al rato, el transito se disipó, y me vi solo en la carretera, en las calles, como un alma solitaria que vagabundeaba a través de los secretos y los arrecifes de la desorientación.

Dos cuadras antes de arribar a mi destino, me orillé en una esquina, detuve la moto, me quité el casco y apreté los dientes, impidiendo con ello, que un grito de ansiedad, saliera de mi estrangulada garganta.

─Es imposible ─dije viendo hacia abajo─, jamás la entenderé. Es como si todo el tiempo estuviera contradiciéndome, contrariando mis opiniones y… en ese balance desigual, ofensiva, me reprochara constantemente, mi falta de honestidad hacia ella. ¿Qué se supone que debo hacer? Entiendo que puede que no sea el tipo de hombre que necesita. Eso es algo que lo tengo asimilado. ¿Por qué insisto entonces en más de lo mismo, si a la larga las confidencias se vuelven azotes y un torrente de negativas?

«Relájate, viejo, no exageres tu condición, tampoco es para tanto.»

Aspiré una buena bocanada de aire, y retomé el camino. Y ya en el hospital. Recorrido necesario: preguntas en información, nombre del paciente, ¿es familiar?, habitación X. Una amable enfermera me dijo que solo podía estar unos minutos. Me guió hasta el mencionado lugar, e ingresó conmigo. Averiguaciones van y vienen, anotaciones en su carpeta, me sonrió y se fue.

Mi tío se hallaba sentado, bebiendo de su desayuno.

─ ¡Cayden!, mi sobrino favorito. ¿Cómo estás muchacho?

─Bien. ¿Cómo te tratan?

─Oh, muchacho, siquiera te das una idea del nivel de vida de este loable sitio. Tu mamá fue la que hizo los arreglos para que viniera aquí.

─Eres su hermano favorito.

─Y ella lo es para mí ─mi semblante poco alentador lo hizo fruncir el entrecejo─, ¿está todo bien?

─Pues…

─No me mientas, y no vengas con que no es nada.

─Es…

─Tiene que ver con tu chica, ¿eh?

─Tengo unos minutos, tío, y no vale la pena que…

─Nos alcanzará, ven aquí. Siéntate en esa silla.

Titubeé, hasta que me decidí.

Comencé mi relato, desde el encuentro con Alexia en el faro, pasando por la repentina huida, hasta mi posterior visita al depósito de almacenamiento. El asunto con Bonnie, y lo comentado por mi madre, referente a la situación de Erin, y, la repentina visita que hice hasta su casa.

Mi tío suspiró y enarboló un gesto de comprensión.

─Chico, ¿tienes idea de lo que está sucediendo?

─No, en lo más mínimo. Siquiera lo percibo.

─Tu declaración fue, digamos… propia, y sin rodeos. Estuvo bien. Pero, el momento no fue el adecuado. Ni el lugar, mucho menos.

─Sabía que metí la mano donde no debía.

─ ¿En los más que codiciables glúteos de tu amiga?

─ ¡Tío!

─No; espera, lo siento, no me aguante. De todos modos, fue un mal chiste. Mira, el punto en cuestión con tu amiga, es tu falta de iniciativa. Eres tímido, penosamente tímido, y Alexia, no lo soporta. Puede que un principio, lo haya aceptado, sin embargo, hoy. ¡Chico, tienes veinte y dos años, a punto de cumplir veintitrés, el puente hacia tu juventud, el momento donde tus decisiones deben comenzar a cobrar forma! ¿Lo entiendes? Ella necesita a su amigo, a ti. Te necesita en su hombro, a su lado. ¿Le has preguntado alguna vez, que tal se lleva con su madre? ¿Cuál es su mejor amiga? ¿Cómo la está pasando, por decir, me interesan tus detalles, tus sentimientos?

¿Lo has hecho…?

Adopté un inclinado desconcierto en mi semblante, y únicamente atiné a negar con la cabeza y dije:

─No.

─ ¿Sabes cuál es su color favorito? ¿Lo que tiene planeado hacer en el futuro, la loca idea de inmiscuirse en un mundo de inquietud y desolación, como es la íntima cartera personal de una vida a la que quieres pertenecer?

Lo vi describiendo el insólito paraje de una absurda región. Y de nuevo, me sentí perplejo, incapaz de deducir todo ese entramado renglón de la amistad. Mi tío hizo silencio y se recostó sobre la almohada.

─No soy tan listo, tío ─empecé a decir─. No suelo contemplar lo que otros si pueden. A veces, no me doy cuenta. No atino a responder según la solicitud de una persona. Mi mente está atrofiada, y no piensa como lo haría otro sujeto de mi edad, cuya vida se desarrolló, sin miedo, ni lágrimas, o bebiendo de su propia sangre hasta ahogarse. No soy de esos. No lo soy. Y si Alexia necesita a alguien que asuma un compromiso con la realidad que vive, y esté al tanto de todo, yo no sé si pueda… No lo sé. A veces, mi cabeza da vueltas en un ciclo que solo yo conozco, pero que confunde a los demás.

>> ¿Qué puede proponer un muchacho como yo, cuando ha habido traumas en mi niñez, traumas que me han dejado secuelas, conviviendo en una anomalía estúpida que, y por poco, no me ha llevado a convertirme en un idiota de primera o hasta terminar siendo un afeminado? He pasado por psicólogos para corregir mis heridas emocionales, quitarme de encima los bloqueos, con el único fin de que no sea un paria dependiente de nadie, asociado a la depresión o la angustia, y que, de ser así y de seguro, terminaría por suicidándome.

>> ¡Cientos de horas, con una persona desconocida a quien siquiera le importé, y que solo hacía su trabajo porque mi madre le pagaba las consultas! Sí, lo admito, tío, soy introvertido, incapaz de dirigirme a una mujer que me interesa, no tengo palabras para hacerlo, soy tímido, hasta las uñas. No soy un tipo listo, con el que muchos desearían estar. Soy antisocial, me oculto de la gente, prefiero la soledad, y en todo momento…

─Cayden…

─Y en todo momento, sueño despierto, conjuro ideas fantásticas de un mundo en el que quisiera habitar, en compañía de una mujer con la que compatibilice, ame y disfrute de la vida, tanto y como yo lo hago… eh… ─metí las manos en los bolsillos de mi chamarra y negué con la cabeza─. Soy consciente de que, si no puedo estar con Alexia, el mundo continuará su rumbo, y yo, no habré fracasado, sencillamente, no habremos encontrado un punto de encuentro, es todo. No soy indiferente a lo que pudiera estar sobrellevando en esas horas. No me he dado cuenta, y soy culpable de eso, porque la gravedad apunta a todos por igual. Sin embargo… sin embargo, si Alexia… me rechaza. No pelearé. De seguro… la vida tiene algo mejor para ella.

No dije nada más y la enfermera llegó.

─Lo siento, debes retirarte.

─Sí, lo entiendo.

─Cayden, hijo. No pienses de esa manera. Tienes una oportunidad con esa chica, y debes aprovecharla. Escucha. Ven mañana, en la hora de la visita, y lo hablamos mejor y detenidamente, o hazlo por la tarde, ¿te parece?

Sonreí con tristeza, y le dediqué un gesto de despedida.

─Me alegro por tu recuperación ─dije, y me alejé.

Sé que, de haber podido, me hubiera detenido. Habría cerrado la puerta, y hasta tendríamos esa charla de hombre a hombre como él solía llamarla. Entonces, expondría sus puntos sacados de la experiencia, y me diría: “esto es así, y esto no” “Te sugiero que hagas lo siguiente, y prepares esto otro”, etc, etc. De mi parte, no quería escuchar ninguna otra cosa.

Elina, era hermosa, una beldad diáfana que tal vez encuentras una vez cada cien años. Madura, optimista, necesaria en la vida de cualquier hombre que se preste de apreciar la decencia y la madurez de un buen romance.

Y al presente, la había visto ocasionalmente. Hablábamos un poco, reíamos y nos alentábamos mutuamente. Dialogábamos dentro lo que se dice, lo justo y necesario, nunca a oscuras ni en sitios con poca luz, o solos del todo. Yo lo intenté por todos los medios, pasar más tiempo con ella. Fue imposible, porque si no se trataba de una cosa, era otra. Nunca me llevó el apunte, y hasta discutimos en un par de oportunidades. Nada grave, solo cuestiones leves, diferentes opiniones. Y esa era toda mi correría con ella. Persiguiéndola cada vez que la ocasión se presentaba. Felicitándola en su cumpleaños, en los días festivos, excepto San Valentín que, por alguna extraña razón, ella no deseaba nada de mí en esos días.

Como sea el caso, mantuvo casi siempre, una distancia, un pequeño paréntesis, y si me aproximaba demasiado, me arrojaba una de esas severas miradas. ¿Lo peor de todo? Me acostumbré a ello. Fue la norma. Hasta que mi corazón se despertó un día, loco por ella. ¡Rayos! ¿Cuándo ocurrió ese desalmado ataque que me truncó el habla y me obligó a tartamudear cada vez que me encontraba frente a frente?

Y ese preciso instante, el pecho comenzó a doler. Sentí que mis sentimientos estaban a punto de desbaratarse. Los comprimí, y los encerré en un bastión de enojo e impotencia. Los até, los amordacé para que no gritasen, y los empujé al fondo de mi alma. Empero, sabía que, de nuevo emergerían, lo harían a los empujones, enseñando su disconformidad, y obligándome a ir por ella. Es posible que me negara, y en el proceso sufriera las consecuencias, pero, deseaba tener el valor de seguir adelante, la oportunidad de cual habló mi tío.

No regresé a mi casa. Me dirigí instintivamente a los atracaderos, al sitio donde conversáramos con Bonnie en la tarde de ayer. Ubiqué un solitario asiento. Dejé el casco en el suelo, y escondí mi rostro entre las manos. Flojo como me sentía, lloré. Lo hice por no tener un padre con quien hablar, el dolor de haber sido golpeado en lugar de ser amado y sostenido en brazos, por quien debía ser mi héroe de pequeño. Porque también, y solo yo lo sabía, soñaba con salir de pesca algún día con él, y tener ese periodo de conversación de padre a hijo. Tener la chance de hablarle de mis logros, y preguntarle lo que pensaba acerca de una y otra cosa. Lloré por mi descontento, y por mi inutilidad de hombre, mi incapacidad, y la escasa renuencia de no saber qué hacer. Me vi deforme y patético.

─ ¡Carajo! ─dije luego de unos momentos─, tengo un asco de lío sentimental.

Enjugué mis lágrimas, y me puse de pie, recogí el casco, y enfilé hacia la motocicleta (en serio que debía ponerle un nombre)

Llegué a mi casa, y busqué a mi madre. Me pidió que fuésemos a la sala de estar. Allí, uno al lado del otro en uno de los sillones, me contó acerca de la tragedia de mi padre. Contuvo el llanto varias veces, y se dedicó a alentarme, a reseñar las pautas que la vida pudiera llegar a tener para mí. Me vi situado en una singular posición, en la que permitía que ella hablara, porque entreví que necesitaba hacerlo, quizás como un desahogo, una manera de liberarse de la aflicción, y de quitarse de encima una pesada carga. Mencionó unos cuantos aspectos de mi padre, y no dijo nada más al respecto. Estuve tentado de preguntar en torno al porqué no me defendió cuando era niño. No lo hice. Sin embargo, fui consciente que el círculo que ligaba mi alma a esos desdichados instantes de mi infancia, se iba cerrando paulatinamente. Como dije, hace tiempo que lo había perdonado. Todo aquello, ya era parte del pasado, aguas viejas que pasaron.

CAPÍTULO 6

Hacia la tarde, y esta vez en el auto de mi madre, un clásico SUV americano, de color negro ─demasiado frío he pasado estos últimos días, al punto que hasta mis huesos se habían congelado─, arribé a mi “cita” con Bonnie. Era extraordinario pensar que la situación resultaba agradable, obligándome con ello, a sentir un claro bienestar que, hasta el momento no había advertido.

El timbre sonó sin estridencias. Una vez que lo pulsé, bajé algunos peldaños. No podía presentar una idea descarada a los dueños del lugar. Minutos después, una afectuosa mujer de unos veintitantos años, entreabrió la puerta. Cuando la vi, el parecido con Bonnie, se reflejó en el acto. Sus facciones dejaban a la luz, un cuidado y una bondad propia de una dama de su porte. Casi de mi altura, denotaba cuidado en su apariencia. Vistiendo un suéter de color rosa muy claro, un par de jeans al cuerpo, zapatos típicos de salir con tacones finos de un tono negro, me resultó atractiva. Sus ojos, grandes y de un azul claro, se evidenciaban a través de los lentes de unos anteojos de marcos delgados. Por cierto, pensé que podría ser algún tipo de profesora de Ética, fue lo que se me ocurrió al verla en ese estado de elegancia y sobriedad.

Abrió del todo la hoja.

─ ¿Tú debes ser, Cayden?

─Sí, señora.

─Madeleine. Así me llamo. Pasa. Bonnie está dando sus últimos retoques a un trabajo que debe presentar mañana en una agencia de viajes.

─Oh, eso es grandioso.

No bien hube traspasado el umbral, el acogedor interior, enseñó una particularidad entre lo sencillo y lo moderno. Las cortinas de un tono bermejo claro que adornaban las ventanas, y las paredes pintadas en un tenue blanco cálido, se encargaban de darle a la estancia, un expresivo toque relajante. Varios muebles propios de la sala de estar, indicaban por el contrario, un impulso hacia lo clásico del siglo XVIII. La música Beautiful Day de Nuriel, inundaba el lugar.

─Siéntate donde quieras ─dijo la anfitriona.

Elegí una de las sillas de rasgos típicos y bien labrados.

─Gracias.

La mujer desapareció detrás de una puerta.

Qué ambiente diferente al que viví por la noche en la casa de Alexia. Por supuesto, las razones no fueron las más convenientes, y es lógico que, en una situación de esa índole, no hubiera tiempo para una notable presentación. Tampoco deseaba ser tratado de forma cortés. Fui una visita a destiempo, fuera de lugar, inapropiada para los residentes. Eso es algo que tuve muy en claro. Y aunque, mis intenciones tenían el único fin de escuchar, y en todo caso, apoyar a Alexia, brindándole mi amistad; comprendí todo el tiempo ─mientras estuve en ese lugar─, que las condiciones no resultaban ser las más oportunas; impertinentes, tal vez.

Así y todo, lo hice, solo porque deseaba estar con ella. Pero, las cosas no salieron como e lo esperaba, y el desatino de mi parte, hirió vergonzosamente a mi indulgente amor imposible.

Me incliné hacia adelante, apoyé los codos sobre mis rodillas, y en tanto veía la alfombra, me dediqué a escuchar las exquisitas melodías que fluían a mi alrededor.

Luego de unos minutos de apreciar los diseños del tapiz, absorbido en la melancolía de los instantes, me atreví a formular por lo bajo:

─Me pregunto, ¿qué saldrá de todo esto?

─ ¿Con respecto a qué? ─escuché por mi lado derecho. Alcé el rostro con rapidez.

─ ¡Bonnie!

─Hola, Cayden. ¿Cómo estás?

Me incorporé.

─Hola, vine, estoy bien.

─Sí, has venido. Me alegro que lo estés.

─Tú, ¿cómo estás?

Se aproximó y me brindó un beso en la mejilla, con el fondo de Caribbean Blue. Su fragancia llenó mi pecho. Sonrió. Trajo una silla, y la ubicó a mi lado. El suéter de lana, con bordes dorados y rombos pequeñísimos de un color gris, resaltaba la tez de su rostro, sin maquillajes, ni adornos ostentosos, apenas unos delineados contornos como un disimulado grafiti, en el horizonte de un atardecer sobre el océano, fue todo lo que llevaba por debajo de sus ojos. Los oscuros jeans al cuerpo, y las botas de gamuza hasta las rodillas, le brindaban un aspecto de…

─Ahora que estás aquí, estoy bien.

La miré intrigado. En verdad soy algo lento para ciertas apreciaciones.

─ ¿De verdad todo está bien?

─Siii ─rio con suavidad─, no te preocupes. Es que me agrada que hayas venido. ¿Has visitado a Alexia?

La observé, no con recriminación, como si estuviera siendo atrevida o impertinente, sino, sorprendido.

─Sí, lo hice.

─ Puedo preguntar, ¿cómo te ha ido?

─Pues…

Extrañamente, la situación no pareció engorrosa. Vi hacia la ventana, hacia la tarde que ya se iba, detrás de una jornada que culminaba en un lacónico silencio inclemente. Las primeras sombras iniciaron su recorrido.

«¿Por qué no?», pensé.

Mencioné lo mejor que pude, sin dar demasiadas observaciones a mi fugaz encuentro con la damisela del invierno. Lo dije sin pena, sin dar indicios del desconcierto, en relación a lo ocurrido en esa habitación casi vacía. Para cuando terminé, se levantó, y fue hasta uno de los sillones de cuero negro. Hizo un ademán que la siguiera. Se ubicó en el más grande, e indicó con su mano que lo hiciera junto a ella.

─Estaremos más cómodos aquí.

─Puede que sí.

─Cayden, ─dijo viéndome directamente a los ojos─, distingo que estás entre espinas, y acorralado por sentimientos cruzados.

─Ilumíname.

─Muy bien ─unió las manos en actitud de oración, las colocó sobre sus labios, aspiró, y agregó: ─ ella, aunque no lo admitiera, está enojada con su padrastro, consigo misma, y hasta con su madre por haber escogido a un tipo de esos. Se siente mal, y como tal, lo expresa. Ruda, malintencionada, ofuscada, porque así es como lo recibe de desde adentro. Es lo que transmite su alma dañada, lo que su desconcierto, malestar y amargura, proyecta. ¡Cayden! ¡El tipo la manoseó e inmediatamente golpeó a su madre! No es algo que olvidas y ya, no puedes hacerlo, es un duro trance difícil de procesar.

El afluente de connotaciones golpeó mi mente. El sentido común desapareció, y el análisis comprensivo cobró auge de un modo considerable. La miré por unos momentos, y esperé antes de responder. Yo, ¿tenía conciencia del conflicto?, desde luego que sí. Entonces, ¿por qué ciertas peculiaridades que pude contemplar en Alexia, no me cerraban del todo?

─Bonnie, puede que… mi poder de observación no sea igual al de todos. Y entiendo que, mi falta de audacia, estima… hayan sido un impedimento para acercarme a Alexia. Sé que… debí abrirle mi corazón, ser más honesto. Y… puede que no logre decirlo con palabras, que el dolor sufrido, debió haber originado mellas muy grandes en su corazón; y eso, yo lo entiendo. Lo entiendo. Yo… deseaba apoyarla. Lo que quiero decir es que, jamás pretendí ser un fastidio, un pesado; pero, su resolución fue tan negativa… que me frustró. Y entonces ─suspiré─, dije lo que dije.

Bonnie se acomodó de nuevo de manera normal sobre la silla, cruzó las piernas, y habló compasivamente.

─Cayden, tú no has hecho nada malo. Solo has sido poco recurrente. ¡Sin embargo!, sin embargo, puede que exista alguna otra cosa, que no hayas visto o detectado.

─ ¿Cómo qué…?

─Antes, responde lo siguiente: ¿Cómo sabes tú, que ella siente lo mismo? ¿Se lo has preguntado en alguna oportunidad?

─No.

─Entonces, ¿cómo puedes estar seguro de algo que no sabes?

─No lo sé. Somos amigos… ─ (¿Qué tipo de amigos de buena calidad se hablan de a ratos, y no comparten asuntos que sean demasiados relevantes a nivel personal?) Continué un poco más la pausa, infringido por el descubrimiento y después, proseguí─. Y… sé que, nuestra amistad no ha sido muy conveniente, y en mi caso, doy asco como amigo. No lo sé ─dije levantando mi rostro hacia el techo─. Terminantemente, esto es un hoyo sin fondo. Un parámetro de sintaxis esquiva.

─ ¿Sintaxis esquiva? ─dijo y rio por lo bajo.

─No te burles.

─No lo hago, es que… me causa gracia tu poca aseveración de los hechos. Escúchame, por favor ─extendió la mano y la apoyó con suavidad sobre la mía─; a ti te gusta Alexia, y eso es bueno, lo es para ti. Ahora, deberías saber, lo que ella piensa o, en todo caso, lo que siente por ti. ¿Comprendes?

─Lo hago.

─Debes preguntárselo. Si no lo haces, esa desazón no te dejará en paz.

Lo que dijo, contenía razón, y era un motivo acertado, por medio del cual, podría aclarar todas mis dudas.

─Supongo, que deberé buscar el momento.

─No, Cayden, no me has entendido. Debes hacerlo sin demora. No puedes dejar que pase más tiempo. Las cosas tienden a cambiar cuando no aprovechas la oportunidad. Las mareas de la vida, de continuo sufren cambios inesperados, algunos son favorables, otros, no tanto. No dejes que la desazón o el desconcierto que sientes, te prive de la ocasión de encontrar aquello, que tanto deseas,

Quedé pensativo durante unos segundos. Casi podía sentir los latidos de mi corazón que bombeaba con rapidez. Frente a eso, observé que la sugerencia de Bonnie, sería lo mejor. La disputa entre los cuestionamientos y la insensatez de las acciones, debían llegar a un punto final. ¿De qué otro modo estaría en paz, si no era escuchando de boca de Alexia, acerca de sus sentimientos?

Las palabras de mi anfitriona, se deslizaron sutilmente hacia una corazonada que, de a poco iba cobrando forma. Y en medio de aquel secreto navío que se escabullía mar adentro, fui hasta la borda, y me incliné para ver el azul oscuro de las olas moviéndose debajo de mis pies. Interesante embarcación la mía.

─Lo haré. Y no porque tengas la razón en este atrevido plan. Lo haré… porque de lo contrario, la ansiedad me halará de manera demencial.

─Perfecto, es lo que deseaba escuchar. Ahora ─se puso de pie─, quiero me acompañes, deseo hacerte otra propuesta.

La seguí hasta una habitación contigua al living comedor. Allí, unos muebles rústicos, un par de computadoras de última generación, papeles debidamente ordenados, carpetas y otros accesorios, dignos de alguien que empleaba su tiempo para cosas de ese tipo, ocupaban el centro del habitáculo. A la izquierda, una mesa de planeamientos, una pizarra de acrílico, y varios objetos que, debían usarse para un fin determinado, se ubicaban correctamente alineados. La recámara, poseía suficiente iluminación, tanto de día (según especulé) por la presencia de dos ventanales, así como de lámparas, cuatro de ellas, estratégicamente instaladas. También había otros aditamentos especiales, objetos diversos, y más, y más rollos de papel.

El ambiente se respiraba sereno, limpio y disciplinado. Bonnie, cerró la puerta, y encendió la calefacción. Se movió hasta uno de los paneles que emulaban un escritorio escandinavo de un tono rosa suave. Se inclinó hacia el mueble y su figura se recortó de un modo sensual tan atractivo que no me pude resistir el ver el hermoso cónclave posterior de su cadera, relleno y bien distribuido, magnífico e inspirador para unas largas noches de… ¡Desplegó sobre la superficie un par de hojas en rollos, y las extendió! Ajustó las esquinas, para que se mantuvieran inmóviles, y me hizo una seña para que me aproximara.

─Todo lo que ves aquí, Cayden, es mío. Es mi sitio de inspiración, donde yo existo junto a mi imaginación. Soy diseñadora de interiores, también publicista, y dibujo en ocasiones, para los escaparates de algunas librerías. Esto soy, y a esto me dedico.

─Es… grandioso. O sea, ¿eres algo así como una artista?

─En realidad, soy una diseñadora gráfica, y todo lo demás, lo he ido aprendiendo con el tiempo. Soy autodidacta.

─Maravilloso. En serio, me gusta lo que veo. De alguna forma, me veo identificado.

─ ¿Con la pintura y los dibujos?

─Ahá, con todo en general.

─Sabía que te gustaría. Desde que me contaste tu afición por los caracteres, me preguntaba, si tal vez, quisieras trabajar conmigo. Podría armarte un lugar en ese pequeño reducto que ves ahí con la estructura de una glorieta de interiores, para que realices tus dibujos, y después, podríamos coordinarlo para presentarlo en algunas de las exposiciones que hago para las empresas, y hasta, si lo quieres, consultaríamos con los museos para que realices algún tipo de presentación. ¿Qué piensas? ─dijo sonriente y entusiasmada.

Y de repente, permanecí absorto, en una inconfundible percepción.

«¡Cielos!», me dije, «no recuerdo a ninguna otra persona, además de mis padres, que hiciera algo por mí.»

Desde mi punto de vista, esto representaba en lo personal, algo más, que una simple iniciativa. Bonnie me observó sentada desde una de las sillas de su escritorio. La vi, y sus ojos brillaban de expectativas.

Ubiqué una silla, y me senté. Como de costumbre, me incliné hacia adelante, apoyé mis codos sobre las rodillas y entrelacé las manos.

─ No me conoces lo suficiente, Bonnie, ¿por qué lo harías?

─ ¿Por qué no? Ambos compartimos la misma afinidad por los diseños y los dibujos. Y no soy de las que se dicen, muy abiertas al ritmo social, además, he visto en ti, un mensaje en tu interior. Sé que tienes tu propia voz. Y si la tienes, es porque posees talento para expresarla. Lo que quiero decir, es que, me gustaría que pudiéramos compartir el trabajo. Puedes negarte si lo deseas. Estarías en tu derecho. Nada te obliga a aceptar.

─No es eso. Es que, no quiero que pierdas tu tiempo.

─ ¿Por qué no me dejas eso a mí?

─ ¿El qué…?

─Cayden, es solo una propuesta de actividades. No es nada complicado ─se incorporó de su asiento─. Piénsalo hasta el fin de semana. Habla con Alexia, desahógate de toda esa ansiedad y perplejidad que te ha estado persiguiendo. Pasa tiempo con tu familia. Tómatelo con calma, y luego me das tu respuesta. ¿Está bien?

Contemplé el lugar una vez más, antes de responder.

─Está bien, lo haré.

─Esa es la primera afirmación que deseaba oír. Ahora, deberías irte. Se hace tarde, y el frío parece estar intenso.

No sé porque dije lo que dije a continuación.

─ ¿Me estás echando?

Me vio por unos instantes. Su semblante se agravó, y se acercó hasta quedar unos centímetros enfrente de mí.

─Escúchame, Cayden. El que te diga que te marches, no significa que te esté echando a empujones a la calle. Jamás haría eso. Por tanto, no insultes mi afecto e inteligencia, con esa absurda suposición tuya. ¿Me has oído? Más adelante, y si todo converge como debe ser, lo sabrás. Por el momento, debemos guardar distancias.

─ ¿Guardar…?

─Cayden, debes irte. Necesito trabajar, y tú, tienes asuntos en los que pensar. Por favor.

Súbitamente, una lucha se gestó en mi interior. No sé cuándo pudo haberse iniciado. Pero, allí estaba. La fuerza de los balances de mi eje emocional, me pedían con voz queda, apenas audible, que no me fuera. Y eso fue extraño, muy extraño. Hasta el momento, nunca había sentido esa sensación: una inexplicable impresión de estar alejándome de algo… que resultaba importante.

Obedecí de todos modos. En la puerta principal, me detuve.

─Saluda a tu madre de mi parte.

─ ¿Cómo?

─A tu madre, la señora que me dejó entrar.

─Ella no es mi madre. La vez pasada dije que lo era, para mantener cierta apariencia. Es mi hermana, mayor. Mis padres están de viaje.

─Oh, vaya. Bueno, de igual forma, salúdala.

─Así lo haré.

El beso, fue cálido en la mejilla. Al retirarse de mí, sonrió con un singular brote de emotividad, que no atiné a descifrar. Asentí, y fui por mi auto. Me volví para ver si todavía permanecía en el umbral. No fue así, aunque, me pereció ver su sombra, recortarse detrás de la cortina. Me enfundé en la campera, y corrí hasta el SVU. A mi regreso, me encontré tarareando una de las canciones que había escuchado.

Sábado al mediodía me encontré, recostado sobre mi cama, pensando en lo siguiente: ya habían transcurrido varios días desde Navidad. Lo fue un martes. Gris para mí, aburrido, monótono, hasta que, de giro en giro, terminé en un depósito de almacenamiento, y a partir de ahí, todo había sido un vaivén, una significativa avenida de resultados sorprendentes.

Y aún no he visitado a Alexia, ni mucho menos a Bonnie, que, de seguro, se debe estar preguntando, ¿qué habrá sido de mí?

Estaba recostado en mi cama, preparándome para ver un capítulo de la WWE, cuando escuché los famosos toquidos de mi amada madre.

─ ¿Cayden?

─Si, mamá.

─Hay una chica aquí abajo que te busca.

Me enderecé despacio, y me ubiqué en el borde.

─ ¿Sabes quién es?

─Obvio que sí, es Alexia.

«¡¡Me lleva el viento del este, y me trae la que me encontró!!»

─ ¿Alexia?

─Es lo que dije, hijo.

«¡Rayos! ¡Rayos! ¡Rayos!»

─Ahí bajo, ma.

«¿Alexia aquí? Son las quince. ¿A qué habrá venido?»

Me dispuse a salir. Y luego de practicar varias veces, un ejercicio para controlar los estados de ansiedad, estaba listo. Antes de abrir la puerta, detuve mi mano en el picaporte, como quien está a punto de salir a escena y espera hasta estar preparado para hacerlo, hasta que las emociones y los pensamientos se hallen en sus respectivos lugares. Al instante, giré despacio el pomo, entreabrí la puerta, solo un poco, y husmeé a través de la pequeña abertura. Mi madre ya no estaba.

«Magnífico», pensé, «no hay moros en la costa. Me tomará unos segundos descender por las escaleras, tiempo suficiente, para aligerar los nervios.»

Abrí del todo, y una sonriente Alexia, se presentaba enfrente de mí, viéndome fijamente. Quedé de una pieza. Liberé el picaporte, y la puerta se cerró por arte de magia.

─ ¡Carajo, no! ─la abrí de nuevo y salí─. Lo siento… la, puerta, tiende a cerrarse sola.

Corazón paralizado. Hormigueo en todo el cuerpo. Manos y pies congelados. Rostro pálido, y una incapacidad atroz de expresar palabra alguna. En un abrir y cerrar de ojos, me sucedió todo eso. Enseguida por mero reflejo vi hacia las escaleras, y después a ella.

─Hola, Cayden ─contestó sin dejar de mirarme─. ¿Te sorprende verme?

─Pues, a la verdad, sí.

─Necesitamos hablar.

─Ok.

─No aquí. En otro lugar. Conozco uno en particular. Tú también lo conoces. ¿Vamos?

─Recojo mi chaqueta, y voy.

─Te espero.

Busqué lo que necesitaba, y antes de salir, me detuve al pie de la escalera, nervioso, agitado, en tanto repasaba en mi mente, las preguntas que deseaba formularle. Sabiendo que, ni la mejor disertación me hubiera preparado para confrontar los sentimientos de Alexia. Salí dispuesto a todo.

Minutos más tarde, nos alejábamos en su auto, un Hyundai de los finales de los ´90, en un bello tono gris plata, uniforme, con diseño personalizado por dentro y por fuera. Nos deslizamos en la carretera hasta las cercanías del último lugar donde nos habíamos encontrado en aquella noche fría, tórrida, y sepulcralmente vacía de respuestas.

Imaginé tantas cosas durante el recorrido. Alexia, por su parte, no dijo una sola palabra, y en cuanto a mí, y para mi asombro, no me encontraba demasiado nervioso. En medio de aquella singular vereda por la que transitábamos en esos minutos, yo me vi calmado, con mis pensamientos relajados, sin más que, las expectativas de lo que pudiera traer, ese inusitado encuentro.

Nos detuvimos próximo al faro. Alexia, dejó encendido el motor por unos minutos antes de apagarlo. La temperatura se mantendría agradable por un buen rato. Me pregunté en que podría estar pensando ella, mientras veía hacia el frente. ¿Estaría molesta, enfadada?

─Son hermosos los atardeceres por esta zona ─dijo con suavidad─. Son tan maravillosos en sus colores, y en el deslizar de sus aureolas rojizas, amarillentas, que enmudecen mi alma. Te obligan a contemplar con delicia, esa parte de la vida armoniosa que resulta ser nuestra creación ─aun luego de la pausa, no me atreví a mencionar nada. Suspiró, y continuó sin verme─. En mi casa, la otra noche, mencionaste que estás enamorado de mí

Dejé transcurrir unos momentos. No me apresuraría por nada. Y solo cuando estuve seguro, comencé sin apremios ni prisa.

─Alexia, sé que fue un poco insensible de mi parte, haber dicho lo que dije. No fui consciente de lo que hacía, ni de las horas por las que tú atravesabas. Por ello, te pido disculpas. Debí proceder con más sensibilidad hacia ti y tu madre. No fue así, y de nuevo me disculpo. Sin embargo… lo dije. Y lo que declaré abiertamente, fue real, honesto y genuino. Me gustas… Y ahora, quisiera saber lo que tú sientes por mí.

No hubo elogios en mi proceder. No aplaudí por dentro, ni me sentí eufórico. Tampoco experimenté alivio alguno por no haber tartamudeado frente a ella. Mi acompañante, se echó hacia atrás, y me vio. Giré mi rostro, y la contemplé. Radiante, hermosa como siempre. Regresó su mirada al frente. El parabrisas, comenzaba a empañarse.

─Cayden, todos estos años, hemos sido amigos, y en alguna ocasión, supuse que tal vez, podríamos llegar a ser más que eso. Pero, los días, se convirtieron en semanas, estos en meses, y de esa manera, aquel pensamiento, se fue disolviendo. Lo que quiero decir, es que… ─se volvió para verme─ me estoy viendo con un chico de Middleton.

Nunca esa inclemente estación fue más fría. Una corriente helada se interpuso entre en mi corazón y esa maravillosa mujer. Una grotesca nube de oscuras dimensiones, dejó caer la cortina, como una afilada espada acondicionada para separar mi cabeza de un adormecido cuerpo.

─Entiendo ─dije por lo bajo.

─Lo siento, Cayden, debería habértelo dicho.

─ ¿Por qué habrías de hacerlo, si nada te obligaba?

─ ¡Cayden! ─dijo enderezándose en su asiento─. Eres mi amigo, te lo debía al menos.

─ ¿Para evitar cualquier torpeza de mi parte en el futuro? ¿Tal y como lo hice noches atrás?

─No seas tan duro contigo mismo. Tampoco te enojes conmigo.

─Elina, jamás lo haría. Puede que me sienta frustrado, avergonzado, y hasta sienta que estoy frente a un público que se ríe a raudales de mí, pero… nunca me enojaré contigo.

─Porque me amas.

─Cielos, mujer, no lo digas de ese modo. Alguien más ha atrapado tu corazón.

─Pero eres todavía mi amigo, y me amas como tal, ¿cierto?

No contesté. Me sentía abrumado. Deseaba salir de ahí.

─ ¿Podemos irnos, por favor?

─Cayden, de verdad lo lamento. No… no fue mi intención lastimarte.

─No lo has hecho, Elina ─dije con el rostro inclinado hacia la derecha y abajo─. En todo caso, es un daño auto infringido, involuntario, e inoportuno. Lo hice sin conocer las consecuencias. Debería haber preguntado primero, haber averiguado un poco más. Pasar más tiempo contigo, conocerte, y no lanzarme a ciegas. Vámonos, por favor. Es inútil continuar.

El motor fue un lúgubre aviso de última llamada. Extrañamente, no pude pensar en nada. El regreso fue demasiado lento, sin que ninguno de los dos dijera una sola palabra.

Ya frente a mi casa y antes de abandonar el auto, Alexia cogió mi brazo.

─ ¿Seguimos siendo amigos?

¿Por qué hay determinadas mujeres que, después de decirles que las amas, y ellas después de rechazar ese voto de amor, preguntan si todavía seguirán siendo amigos?

─Atravesé ese umbral, Alexia. No puedo volver a lo de antes. Sencillamente porque ya no te veo como una amiga. Mi corazón se atrevió a ir por ti, y éste fue rechazado. Pero, no es, ni jamás será tu culpa. Son cosas de la vida ─Bonnie me lo advirtió, ella lo intuyó─. Hasta aquí llegamos, es todo.

─Comprendo. No obstante, quiero que sepas que… yo sí, seguiré siendo tu amiga.

─ ¿Lo amas?

El silencio se extendió por espacio de un breve intervalo.

─Cayden, siento algo por él. Algo que no lo siento contigo. Es fuerte, una atracción fuera del rango, de una amistad común y corriente. Y con franqueza, estoy cómoda con ello. Y… sí, lo quiero. Quiero a John.

Sonreí satisfecho. Adolorido, pero satisfecho.

─ ¿Así se llama…? De acuerdo Elina, te deseo lo mejor. No te preocupes, estaré bien. No renegaré de tu amistad, sería inmaduro, e ilógico que lo hiciera. A pesar de ello, nuestros caminos se separan aquí. Sin recriminaciones, reproches o lo que sea. Lo que interesa es que seas feliz. Veré de hacer lo mismo conmigo. Ten cuidado al regreso a tu hogar y, lamento por lo que pasó tu mamá. Dale mis saludos. Y gracias por acercarme.

Descendí del vehículo, y me dirigí en busca de mi solitario y sagrado habitáculo: mi habitación. No vi cuando se alejó, porque no miré hacia atrás. Pensé, con qué frecuencia solían suceder este tipo de cosas en las vidas de las personas, con juramentos que se colaban por entre los labios de los futuros amantes, pero que, de súbito, se evaporaban en los aires, dejando un sabor a derrota, mientras resonaban en los oídos del desafortunado, las hirientes palabras que le negaban la entrada, a esos íntimos placeres del corazón y el amor. ¡Alquimistas, alquimistas! Es lo que necesito ahora mismo para que erradique de mi alma, este estúpido capricho venido a menos. ¿Por qué un alquimista?

─ ¿Cómo dejé que sucediera? ─me dije─. Estoy desconcertado y atrapado entre espinas como dijo, Bonnie.

No había acertado en el blanco, y la guirnalda rosa, se escapó en las manos de otro. En las escaleras, abracé a mamá. Y sin demora, puse rumbo a mi recámara.

─ ¿Todo está bien, hijo?

─Sí, mamá, como tiene que ser. Nos vemos al rato.

─ ¿Y Alexia?

─Creo que se tomará un tiempo, para resolver sus cuestiones. Lo cual me resulta correcto.

Puse el mejor esfuerzo para no delatar mis emociones. Introspectivamente, no quería ahondar más en el asunto. De todas formas, todo había concluido, y mucho antes de comenzar. Naturalmente, quedaba lo próximo que haría. Me cuestioné acerca de si la echaría de menos o no. Me encontré solo en mi habitación. Observando mi cama, con las manos en la cintura, en medio de las secuencias de la última hora. Y tal mención, se estaba convirtiendo en una estúpida actividad regular en mí.

¡Me estaba transformando en todo un experto en esa condenada área! ¡Vamos, vida! ¡Dame una chance en todo este endemoniado lío de sentimientos no correspondidos!

Y en ese desquiciado sentido de reflexión, la imagen de Bonnie se adhirió a mi rozamiento. Contemplativa, a medio sonreír, con sus extraordinarios ojos impresos en mi alma.

De un ligero envión, caí en la cama.

─No comeré nada, y solo dormiré ─dije apretando mi boca sobre el cobertor.

Mentí. Me incorporé y abandoné mi habitación. Bajé las escaleras, y corrí hasta el auto. Una vez adentro, me di cuenta que sudaba copiosamente. Estaba temblando y, sentía miedo, no sé de qué, pero lo sentía. Me quité el abrigo, encendí el motor, y busqué poner distancia con ese “complicado” sitio de la experiencia. En el camino, grité como un poseído. Grité desesperado, impreso en tristeza, desazón o lo que fuese.

Conduje sin rumbo, hasta que me detuve en uno de los laterales de una playa de estacionamiento. Aferré el volante con ambas manos, coloqué la cabeza entre mis brazos, y pronuncié el nombre de Alexia, una y otra vez, con fuerzas, en un estado emocional que me aflojaba por completo. Un condenado y sentimental estado imposible de frenar. Entreví que todo aquello, me lastimaba por dentro. Como agujas abriendo la piel, cortándome, en un afligido instante. ¿Qué debía hacer? ¿Por qué seré tan sensible? ¿Por qué estos tipos de dramas se desatan sin control en mi interior?

Salí del auto. Regresé adentro. ¡Cuán difícil resultaba esa sensación! ¡Como lamentaba haberme encontrado con Elina! ¿Para qué, si, de todas formas, jamás estaríamos juntos, jamás la vería a los ojos, y me perdería en ellos o contemplaría su rostro sin importar las horas, los días, con besos eternos, caricias que arroparían nuestro corazón, que nos mantendría fuertes, unidos, juntos, al igual que cualquier pareja de enamorados?

─ ¿Por qué no te marchaste, maldito cobarde? Estás enamorado de una mujer cuyo corazón ya sido ofrendado a otro. Menudo arquetipo dramático que has resultado ser. Debilucho enclenque, incapaz de luchar por el amor de una mujer.

El insostenible momento, se disipó con el correr de los minutos. Bajé del automóvil, azotando la puerta. Fui hasta la parte de adelante, y allí permanecí por un rato, observando hacia el final de la calle, en dirección al puerto, y más allá, el mar. Y en esos momentos, recordé una historia que cierta vez leí hace mucho.

En la vida, en ocasiones, surgía algo. Una lágrima que contenía un mensaje oculto. Un rostro ingenuo, quizás inocente, expresivo, conservado en una mezcla de alegría con tristeza. Años que se desvanecían en los cientos de horas de un misterio que se extendía en el infinito invariable del todo. Una mirada ausente, y a la vez visible, en el presente, en el aquí, en el ahora. La tez suave de alguien cuya existencia, se enmarcaba en la conciencia de un recuerdo.

Una sencilla muchacha de ojos color café, apenas sonriente, cabellera larga, llevando un corto vestido negro de seda hasta las rodillas, se detenía en el oscuro corredor de la vida, en una sucia calle solitaria, y se inclinaba para ver, a un mísero bastión que se agazapaba derrotado: un joven muchacho roído por el sufrimiento. Quizás movida por la curiosidad, empatía, o el simple hecho de no poder soportarlo, alargó su mano, invitándolo a que se incorporara. Y no había razón alguna, para involucrarse en el trazo sanguíneo de alguien que manifestaba un grave cuadro depresivo. Sin embargo, lo hizo. Lo guió hasta que pudiera levantarse, y le ofreció su amistad. Sin conocerlo, sin sentirse obligada. Tal vez, porque algo especial, que procedía de su intuición femenina, le indicaba que debía hacerlo.

Y en el transcurso, el infeliz desdichado que yacía desesperanzado en el duro piso y a la intemperie, moribundo, asediado por fantasmas, mezquino para con los demás, enajenado y perdido. Sonrió, movió uno de sus pies adormecidos de tanto permanecer en el suelo, y rio por las cosquillas del hormigueo de la sangre que comenzaba a circular. La muchacha, divertida por las expresiones que brotaban del curtido rostro, impresa en afectos, le entregó su fuerza. Lo amó, y lo cuidó para sí misma.

De esa forma, el inquilino fue arrebatado de las garras de la tragedia y de la agonía. Se vio envuelto en un paréntesis de plata, una pausa que el destino que había impulsado en contra de las imposibilidades que desearon arrastrarlo a un mundo oscuro y negro, hacia los abismos del olvido, pero sin conseguirlo.

Él aprendió a amarla, y bajo los sauces a orillas de un riachuelo que cruzaba a pocos metros de donde vivían, probó el éxtasis del embellecido recipiente dedicado y bondadoso, allí conoció el romance, y la suavidad que venía de tocar una piel tan tersa como fina, el beso embriagador de unos labios rojos y plenos de seducción, y la frondosa madreselva a la cual atrapó, casi con desesperación, llevándolo a experimentar el más fuerte de los afrodisíacos. Conoció el vínculo que los unía, el sentimiento, el principio, que los sostenía. La verdad de su libertad, y la fuerza de un amor inquebrantable, poderoso y aguerrido. Y ese fue el comienzo de un amor tangible, perpetuo y puro.

Vi ese rostro y esa historia, cuando apenas era un niño. Lo fue hace mucho tiempo. Lo vi en un lienzo desgastado, maltrecho, y casi irreconocible. No pude olvidarlo. Lo guardé en un rincón apartado de mi alma, y lo acaricié en esos momentos en los que me encontraba desesperado, perseguido por los azotes, y despreciado por quienes me conocían. No obstante, en ese mundo de ruinas y palizas, ella era real para mí. Ella empujaba el miedo que se abalanzaba sobre mi vida, y lo expulsaba de mis entrañas. Su imagen, inocente, conmovedora, y al mismo tiempo afligida, sellaba la inspiración de la esperanza. Por ese entonces, dentro de esa claro soñar con el amor y la amistad, a través de un rostro dulce, yo era feliz. Y soñé con ella, soñé que un día podría llegar a encontrarla. Tal mi fe.

Por supuesto que entendía que era solo una imagen que alguien había puesto en un papel. Que la dibujó, le dio forma, le agregó colores, y la dotó de personalidad y que, más adelante, un precoz chiquillo, recogería del suelo ese trozo desgastado de caracteres y relieves, y lo guardaría en su interior, atribuyéndolo a que todo formaba parte de una especie de señal. Una señal que cierta y determinada persona, hubía dejado por ahí, con intenciones de que alguien más la encontrara. Yo lo hice. La hallé, y fue tal mi alegría, la fascinación, que me enamoré de ese rostro tan definitivo, y tan bien esculpido, perfecto, al punto que se veía, como una fotografía normal. La fotografía de una hermosa mujer, de mirada soñadora, amante, y protectora.

Lo supe al instante. Sería bueno para mí, y sería mi secreto. El rostro de una bella chica, que un día podría llegar a conocer. Es lo que pensaba. Siendo un niño, cubierto de tizne, de miedo, con el espíritu doblegado a latigazos, ese magnífico rostro se transformó en mi fe, en un grito de anhelos. El lugar de partida, para no perder mis sueños. Y durante ese trance de melancolía, pedía a Dios, un día encontrar a alguien que se le pareciera. La vida me llevó a cruzarme con Alexia. Me equivoqué.

Suspiré resignado, y en el murmullo de una pesadez que me aletargaba, dejé que el manto somnoliento se abatiera sobre mí. Esa noche, soñé que había perdido la alegría, las ganas de reír, de pintar, y de expresar los designios de un mundo que me parecía distante. No hubo llanto, gritos, ni reproches. Solo silencio, y el alocado latir de mi corazón a través de las brumas. Más allá, en los ecos nocturnos, en los profundos corredores de las altas horas, creí escuchar los pasos de alguien que desplazaba en medio de secretos murmullos, hacia el aura de una sombría noche.

«Ahí estás, otra vez.»

CAPÍTULO 7

Desperté, acalorado, envuelto en mis frazadas. Las quité de a una, hasta aclimatarme con el ambiente. Mientras lo hacía, un pensamiento cruzó por mi mente.

«Debo ver a Bonnie.»

Más tarde y después de un desayuno frugal. Bajé con rapidez por las escaleras y, ¡Bam! El tío Anthony se encontraba en la sala.

─ ¡Cayden! Mi adorable sobrino ─dijo desde una silla. Y contrario a lo que podría pensar, sentí alegría al verlo sano y a salvo.

─Tío, ¿te dejaron salir?

─Oh, bueno con respecto a eso. Me escapé. Hui de ese abrumador sitio igual que un reo de una prisión.

─ ¿Te fugaste?

─ Hijo, no lo hubiera soportado. Estaba cansado de los olores propios del lugar. Los vendajes, y las idas y vueltas al restroom, para luego recostarme en esa fría habitación. ¡No!, definitivamente, ya no lo aguantaba.

─De todos modos ─intervino mamá─, tenía previsto salir mañana.

─ ¿Y tú sobrino? ¿Qué hubo con la chica que antes habías mencionado?

─Terminó. Está saliendo con alguien más. Un chico de otra ciudad.

─ Vaya, lo lamento, viejo.

─Esperen ─intervino mi madre─, ¿de quién hablan?

─Alexia, mamá ─ella hizo un gesto de asombro y presentí que vendrían preguntas─. No es nada, y no quiero hablar del asunto. Todo está bien. Sigo mi camino, y ella el suyo.

Como fue de esperarse, la desazón se apoderó de ella.

─ ¿Piensas irte de nuevo?

─No, ma. Debo ver a alguien en la ciudad. Descuida, no pienso irme por un largo rato de tu lado.

─Oh ─dijo y se acercó. El abrazo fue seguido de un beso.

Minutos después, y ya en el corazón de mi objetivo, me hallaba esperando. El timbre que sonaba, y la espera que se extendía por unos largos minutos. Los pasos que se aproximaban, y yo que me alejaba unos escalones. El gesto amable de la hermana de Bonnie indicándome a que subiera, y yo expectante de estar en ese lugar.

─Hola, señora Madeleine.

─Hola, Cayden. Si vienes por Bonnie, ella no está.

─ ¿Cuándo vendrá?

─Fue a hacer unas compras, a unas pocas calles de aquí. ¿La esperarás? ─al notar mi indecisión, agregó─. Tal vez quieras ir por ella.

─Creo, que haré eso.

─ Mira, desde la esquina, ve hacia la avenida, y luego doblas a la izquierda, unas tres calles. Es un establecimiento de abarrotes.

─Perfecto. Gracias.

─Adiós, de seguro se pondrá feliz de verte.

Pensé ir en el auto. Al final opté por caminar. No hacía demasiado frío, me haría bien el mover las piernas y respirar un poco de aire.

Sin problemas, pude dar con la mencionada tienda; pero… no con Bonnie. ¿Dónde estaría? Avancé un par de calles más y, logré distinguir a alguien que ─según el lado de mi perspectiva─, debería ser ella. Sobre la acera, en una esquina, próximo a un cruce, y a unos cien metros de distancia. Dicha señorita ─atino a confirmar que sin lugar a dudas se trataba de Bonnie─: se hallaba conversando con, ¡menuda estampa sorpresiva la que me llevé! Casi sonaba a decepción, porque, la persona con la que aparentemente se hallaba dialogando, no era sino aquel tipo, que noches atrás, intentara junto con otros monigotes, tener una cita casual con ella.

«Un bono navideño extra», recordé haber dicho en esa ocasión.

Intenté descifrar, en caso de equivocarme, lo que, por cierto, sería algo imposible, dado que, dicha damisela, llevaba las mismas prendas que hubo vestido la vez que sostuvimos nuestra primera plática en los atracaderos del puerto. Añadido a la misma altura y contextura que ya disponía en mis bancos de memoria. En definitiva, el aspecto se conformaba con un cien por ciento de coincidencia. ¿Quién otra vestiría igual?, y hasta donde sé, no me había presentado ninguna hermana que se le pareciera. Mis conclusiones, se llegaron hasta el borde mismo de un afilado puñal de incertidumbre.

La situación no me resultaba razonable, dado que, el mencionado bufón de la pasión y el sexo, tuvo la desfachatez en compañía de sus amigotes, ─en esa navideña noche─, de arrinconarla como si de una cualquiera se trataba, y ahora, en este mismo momento, veo a ese mismo patán, a las risas... No; aguarden un minuto…; no solo él está sonriendo, ¡ella también lo hace! ¿Qué es lo que está ocurriendo aquí?

«De acuerdo», pensé, intentando razonar lo que estaba viendo.

Convengamos que no tiene importancia. También, puede darse el caso de que me esté equivocando y a esta distancia, no esté acertando con total certeza, todo ese neblinoso cuadro. No tengo ojos de águila; de seguro, debo estar viendo mal. Por otro lado, reconozco que es su vida, y que puede hacer con ella lo que quiera.

Pero entonces, y en un momento dado, el sujeto la aferró, y la estrechó contra su pecho, al mismo tiempo que le cachaba uno de sus glúteos. Al siguiente, le propinó un beso de esos que se plasmas con fuerzas, y al más puro baile francés.

Allí siguieron por un rato, inconscientes a los transeúntes que circulaban a su alrededor. ¿Debería molestarme? ¡No, claro que no! Como dije, era su vida, y no teníamos nada entre nosotros, como para que me permitiera reprocharle algo. A pesar de ello, esa situación que acababa de contemplar, no tenía coherencia ni una lógica razonable como para decir…

─ ¡Cayden! ─escuché a mis espaldas. El susto me lo llevé por incauto. Bonnie, venía sonriendo hacia mí. Balbuceé algo inteligible. Volví a ver a la pareja que se desenvolvía sin prohibiciones, y luego regresé a verla. ¿Qué…?

─Bonnie, ¿eres tú? ─dije sorprendido.

─ ¿Por qué no habría de serlo?

─Pues ─de nuevo volteé a mirar a los enfervorizados amantes, y una vez más, a ella.

─Ooh, es eso. ¿Creíste que era yo?

─No, es decir…

─Cayden, ¿cómo has podido pensar que yo podría…?

─Es que, ¡viste como tú! Y hasta tiene tu misma altura, cabellos y desde donde estoy, ¡se ve idéntica a ti!, es decir…

─Ay, Cayden.

Dio media vuelta y se alejó en dirección a su casa.

─No; Bonnie, espera ─la cogí del brazo─, por favor, espera… ─suspiré─; lo siento. Mira, no he tenido unas horas agradables, o quizás sí. No sé, y lo que quiero decir es que, me confundí. Razoné que… no podría ser verdad, que no podrías ser tú, pero… bueno, es tu vida, o sea, estarías en todo tu derecho de…

─ ¡Cayden! ¿Qué estás insinuando?

─No insinúo nada, digo que eres dueña de hacer con tu vida lo que quieras.

─ ¿Y…? No lo entiendo.

─Cielos, Bonnie; no me lo pones fácil.

─ ¿Cómo habría de hacerlo, si apenas te encuentro y ya me confundes con una mojigata de cuarta? Hasta donde yo sé, no es forma de saludar a una persona como yo. Tú fuiste el que pensó que yo era esa loca de andariveles contrarios.

─Lo sé, y lo lamento. Estoy diciendo puras boberías. ¿Ves? A eso me refiero con lo de la otra vez; en ocasiones no diagramo bien las cosas, y al tratar de mencionarlas, las complico todavía más. Se produce un malentendido, y ¡zas!

Me vio fijamente a los ojos.

─ ¿Qué habrías hecho, en el posible caso, de que yo hubiese sido ella?

Fríamente y sin contextura me lo arrojó. No me apresuré a decir nada. Aguardé unos segundos.

─Nada…; como dije, es tu vida. Tu escoges, tú decides. Quizás esperaría que me dijeras algo, no sé, una explicación, o me iría. Lisa y llanamente, me iría.

─Cayden, por favor. Sí que eres dramático. Escucha, y presta atención, porque lo diré solo una vez. Sé que apenas llevamos unos días de cocernos. A pesar de eso, no soy así. No voy detrás de los chicos populares ni de los que tienen prestigio, dinero o reconocimiento con el único fin de equilibrar mi valía. Mucho menos, de un degenerado que quiso violarme. ¡Ese sujeto se pasó de la raya conmigo, Cayden! Se propasó conmigo. Me ofendió, y pretendió abusar de mí ─hizo una pausa y aflojó la tensión de su rostro─. Si tú no hubieras intervenido, de seguro, yo hubiera intentando algo. Hay muchas cosas sueltas en un depósito de almacenamiento. Me habría defendido, o habría gritado como una loca poseída. Pero… llegaste tú.

Me vio como esa noche, cuando se acercó a pedirme para dormir junto a mí. Serena, flexible, gentil, maravillosa. Incliné mi rostro, y coloqué las manos en los bolsillos de mi abrigo. Levanté la mirada, y expresé:

─Lo siento, me apuré a darte una opinión fuera de lugar.

─Déjalo. No tiene importancia y, en cuanto a que se viste igual que yo, es verdad. Ha sido una pesadilla. No sé por qué lo hace. Mi mamá dice que es por envidia o algo similar. Sospecho que deberé cambiar mi estilo de vestir ─observó por unos segundos la pareja de enamorados que ya se alejaba y agregó─. Vamos, necesito enseñarte algo.

Dejé que avanzará, y me recreé en la hermosa vista de su… Wow, es cierto que hoy es un hermoso día.

Al llegar a su casa, el claxon de un viejo auto deportivo de los ´60, nos hizo detenernos. Un bien vestido caballero ─no más de veinticinco años─, descendió del vehículo tras aparcarlo a un lado de la acera, y saludó en nuestra dirección con una mano en alto. Bonnie ─atiné a verla casi por descuido─, dibujó una cara de asombro. Al instante, reaccionó, como si fuese con ello a ocultar su descuidado gesto.

─ ¿Lo conoces? ─inquirí amablemente.

No contestó. El inesperado recién llegado, se aproximó, y miró a Bonnie, tal y como yo solía ver a Alexia. Con una cierta apreciación amorosa.

─Hola, Bonnie ─dijo en un perfecto acento británico.

─ ¿Richard? ¿Qué haces aquí?

─ ¿Ya lo olvidaste?

─No…

─Nuestra promesa.

─Pero, no deberías venir sino hasta…

─No pude aguantarme hasta la mencionada fecha.

Volteó a verme, y enseguida regresó con el oportuno estandarte de la decencia inglés. De ojos de un tono celeste, tez blanca, barba prolijamente cuidada, cabellera abundante al estilo Doctor ¿Who?, más precisamente David Tennant, y una sonrisa sobrecogedora para cualquier alma femenina inquieta, sonrió de forma triunfal. En verdad, el chico no dejaba nada librado al azar. Vistiendo unos jeans oscuros, botas texanas con detalles que no alcancé a distinguir, ─puesto que me hallaba más intrigado en lo que sucedía entre ellos dos─, una chamarra de cuero negro con forro acolchado, no dejó de ver a Bonnie, ni por un momento. Siquiera se percató del plebeyo que se encontraba enfrente de él. No pensé ni dije nada. Simplemente aguardé.

Bonnie, cruzó las manos por delante, y aferró la bolsa de compras. Hasta ahora, el día se presentaba sin complicaciones.

─Cayden ─dijo algo nerviosa─, este es Richard, mi ex novio ─de súbito, y desconozco el por qué, el ambiente me resultó inapropiado. Sin dejar de mirarme, prosiguió─. La razón de mi sobresalto, fue porque… no lo esperaba, sino hasta entrado enero.

─ ¡Wow, wow…! ─intervino el piloto de aguas abiertas, no se me ocurrió otra cosa─. Bonnie, ¿quién es él? No me parece que deba tener demasiada información, y en especial, si esta nos compete solo a nosotros, ¿no lo crees?

─Te equivocas, Richard, este joven nativo de estas tierras ─ ¿ahora soy un indígena? ─, es mi amigo, y encaja perfectamente en el perfil de uno íntimo. Y en cuanto a ese nombramiento, no te daré el motivo.

El muchacho, me observó como un águila que es molestada de repente por otra ave de presa. Mucho más pequeña. Un halcón. Un halcón peregrino.

─Como sea ─continuó el párvulo extranjero─. Pensé que ya era hora, de que tú y yo hablemos. En privado.

Mi dama de las colinas europeas, lo observó con severidad.

─Entra, y espérame. Iré en unos momentos.

El jovenzuelo, la cogió de las manos, y le propinó un beso, que en un principio iba dirigido a sus labios, pero que la gentil dama decidió no aceptar, y en su lugar, le ofrendó un lado de su mejilla. Y como lo anuncié hace un rato atrás: era su vida, no me debía nada. Con todo, ¿por qué experimentaba una rara sensación de malestar?

─Cayden, no sabía que vendría. Lo lamento, pero debo atender este asunto y…

─Bonnie, tú tranquila, no me debes siquiera una explicación. Tal y como lo expresé minutos antes, es tu vida. Tal vez seamos amigos de hace poco, aun así, no tienes porque… darme explicaciones de nada. Todo está bien. Ve. Nos veremos en otra oportunidad.

Enfilé hacia mi SVU.

─ ¡Cayden, espera…!

─No, Bonnie, no lo haré, porque tengo miedo de… ¡Cielos, en serio debo irme! Adiós.

Apresuré el paso, y me fui de ese lugar. ¿Qué rayos me pasa? ¿Por qué de pronto me sentía mal?

Subí al vehículo, y ya le daba al encendido, cuando Bonnie, que venía detrás de mí. Abrió la portezuela y se zambulló al interior. Apagué el motor, y dejé mis manos sobre el volante, con la vista puesta al frente, estático, tembloroso de que ella estuviera allí.

─Cayden…

─Bonnie, baja de mi auto, por favor.

─Cayden, déjame hablar. Mírame ─luche por no hacerlo─. Mírame Cayden, o no bajaré.

Obedecí como un fiel lacayo de la vergüenza. Sus ojos, nunca fueron tan hermosos como en esos minutos. Su rostro, algo agitado por el repentino momento, expresaba un sentimiento que, para mí, era doloroso. Sus labios, su fragancia, y esa tierna mirada como para derretir el glaciar Perito Moreno, me inhabilitó por dentro.

─No esta vez, Bonnie ─lo próximo me salió directo del corazón─ Alexia y yo, terminamos. Le mencioné lo que sentía por ella, y su respuesta fue: que ya conocía a alguien por quien sentía algo mucho más fuerte de lo que sentía por mí, como amigo. Punto final.

─ ¿Middleton.?

─ ¿Cómo?

─El chico es de Middleton, ¿cierto?

─Sí… ─mi semblante se turbó por unos segundos─. ¿Cómo lo sabes?

─Los vi en uno de mis viajes que hice.

La perplejidad inundó gran parte de mis sentidos.

─ ¿Lo sabías?

─No podía decírtelo. Era necesario que ella te lo dijera. Porque si yo lo hacía, podría generar algún tipo de confusión.

Me eché sobre el respaldo, y cualquier cosa que podría funcionar en mi vocabulario desapareció, con excepción de lo siguiente, algo dicho más por enojo y frustración que por otra cosa.

─Debería haberme largado de esta ciudad, esa misma noche de Vísperas de Nochebuena. Sin importar el frío. Sin importar nada más. Debería haber recogido mis cosas y haberme largado de inmediato. En todo caso, me habría detenido en algún motel a pasar la noche. ¿Por qué no lo hice?

─Quizás porque tenías que estar aquí… para mí.

Incliné el rostro, y retiré las manos del volante. Enseguida, rebusqué en uno de los bolsillos de mi abrigo. Un paquete de cigarrillos, junto con un encendedor. Extraje uno, y lo encendí. Bonnie, me vio con asombro.

─ ¿Fumas?

─No; son de mi tío, no sé porque razón los hurté. Supongo que, en lugar de sentarme a beber un trago de whisky, esta fue la mejor opción.

Aspiré el humo sin tragarlo, y luego de bajar un poco la ventanilla, lo expulsé. Se sintió raro.

─Cayden, ─dijo con suavidad─, desconozco por lo que puedas estar atravesando en estos momentos. Soy consciente de tus sentimientos hacia Alexia y… no imagino el tipo de pesar…

─No tiene importancia ─dije sin dejar de ver hacia el frente─. No es para tanto. El mundo no se acaba porque la chica que consideré de mis sueños, me haya rechazado. No ver su rostro, no hablar con ella, o escucharla reír, puede que no resulte fácil. Pero, en esta vida, nada lo es. Y tú, no deberías hacer esperar a Richard.

─Todo tiene su valor, Cayden. Y tienes razón, no se acabará el mundo. Sin embargo, deberás lidiar con esta etapa, y por eso, no quiero que lo hagas solo ─suspiré y la vi detenidamente. Continuó inmutable─. Te acompañaré, y lo resolveremos juntos. Como amigos que somos.

«¡¿Por qué últimamente las mujeres solo quieren ser mis amigas?! ¡¿En qué clase de retorcido universo me encuentro?!»

─Bonnie, no es tu problema. Tienes los tuyos ─señalé hacia la casa─. ¿Qué crees que pensará tu novio al respecto?

─Cayden, eres mi amigo. A menos que hayas dejado de serlo. ¿Ha sido así?

─Ay mujer, que desconcertante es todo es todo este asunto.

─No lo es. Tú y yo, somos amigos. Me importas, tanto como yo a ti. Hablaré con Richard, y mañana quiero que vengas.

─ ¿Lo amas? ─misma pregunta hecha a otra mujer, hace varias horas atrás. No desvié la mirada y la sostuve con firmeza. A esta distancia, cualquier titubeo, desliz en sus rasgos, lo vería con exactitud. Inclinó la cabeza, la levantó y vio hacia la calle.

─No, no lo amo. Pero es importante, en un aspecto que desconoces ─se acabó, ¿qué carajos sigo haciendo aquí─. Con todo eso en mente, también puedo decir, que su amistad solo se inclina hacia su propio beneficio, algo que solo a él le conviene. Su único objetivo es ver si puede seguir saliendo conmigo.

Ignoro el porqué, pero me gustó lo que escuché. Quizás podría significar otra cosa.

─Entiendo

─Eres mi amigo, y sé que lo entiendes. Por eso, permíteme ser tu apoyo, en cualquier cosa que necesites. No estoy rogando por tu amistad. Estoy ofreciéndote la mía. Eres sincero, leal y abierto conmigo. Es lo menos que puedo hacer por alguien que se atrevió a defenderme.

─Bonnie, no fue nada. Quizás otro hubiera hecho lo mismo.

─No vi a ningún otro en esa noche. Solo a ti. Mira, Cayden, no puedes dejar que un obstáculo se interponga en algo que yo considero especial y genuino.

Tenía razón. Sería una estupidez que me fuera, tal y como lo hice con Alexia, y aunque eso fue diferente, con Bonnie, no resultaba ser de ese modo. Había algo más, algo que no alcanzaba a distinguir, pero que se presentaba, de un modo desafiante.

─Está bien.

Abrió sus ojos, y sonrió cómplice de un pensamiento.

─Seré tu amiga así no lo quieras. Me voy ahora. Ven mañana.

Y como un Ángel despidiéndose de un alma que ha sido salvada. Me dio un beso en la mejilla, cálido, benigno, y… repleto de simpatía. ¿Por qué no?

Helen despilfarraba coherencia, inteligencia e intrepidez. Preocupada por la seguridad de mi tío, había decidido abandonar su castillo, para visitarlo en nuestro hogar. En lo posible, traté de mantenerme al margen, y únicamente los escuchaba. Dos gladiadores con la experiencia en la vida, se disputaban la integridad, y los cuestionamientos de la veracidad de sus hechos, con una loable dedicación. Lógicamente, y como fue de esperarse, mi tío no pudo hacer frente a la incontable demanda sugerida por aquella dama, de mirada intensa, ojos radiantes, y un semblante del más puro linaje.

El caballero, arremetió complacido y sin defensas, orgulloso de su postura varonil en medio de una disputa que se palpaba en el ambiente, como un atractivo llamado a la seducción.

─No puedes negármelo ─exclamó el contendiente, empecinado en dar su opinión, y de obtener el favor de la reluciente cortesana.

─Insiste en algo que no le pertenece ─rechazó la invitada.

El aludido se retiró unos metros antes de volver al ataque. No se rendiría con facilidad. Un hombre como mi tío, no gustaba recibir un “no”, como respuesta. La contempló por unos instantes, y sé que se deleitaba con lo que veía. Sonriente, vaticinó su victoria, y fue por ella. En ese momento, ella se enderezó sobre la silla, y cruzó las piernas. La acción lo detuvo. Frente a los ojos del desprevenido acosador, los muslos y las delineadas pantorrillas, le trabaron la lengua, impidiéndole hablar por unos segundos. Astuto engaño.

─Helen, no soy el mismo que antes ─dijo con voz queda, luchando por desembarazarse de aquel apetecible hechizo que inquietaba la imaginación. Que, aunque sutil y decente, el pequeño tajo en la falda de la señorita, logró inquietar al determinado cazador.

─Una confianza se exhibe con honestidad, y sin reproches ─respondió flemática.

¡Oh gentil cortesana que no arriesgas para nada tu pudor, pero, en las delicadas señales que arrojas a los aires, demuestras que el arrobo y un momento contigo, no será para cualquiera!

─ ¡Maravillosa, genuina y especial! ─expresó mi tío.

La dama se puso de pie, y colocó las manos entrelazadas por delante.

─Habrá de saber, señor mío, que no seré su criada, ni su ama de llaves, ni su compañera de alcoba. Mi amistad es la que le ofrezco. Una palabra que espero, al igual que su desempeño hacia mí, como todo un caballero, cumpla con los mayores estándares, los cuales sostengo, son muy importantes para mí.

Con un rostro grave, aunque, accesible y solícito, Helen, terminó de arrojar todas sus cartas. Mi tío, se aproximó y asintió obediente.

─Nada importa más para mí, Helen, que su amistad.

─En ese caso, ¿me acompaña afuera, por favor, para que podamos conversar en privado?

─Será un honor.

Mi tío se aflojó, se acomodó la chaqueta sobre su espalda, y alcanzó el abrigo de Helen. Cuando se marchaban, extendió la mano por detrás de su espalda, y levantó el pulgar. Un gesto que, por obvias razones, iba dirigido hacia mí. Con franqueza, ambos hacían una buena pareja. Me sentí aliviado por él.

Al instante, pensé en Bonnie. Desde la vez que nos vimos, había transcurrido una semana. ¿Qué pensará acerca de que no fui como lo habíamos acordado? Y lo más extraño de todo esto, es que tampoco había recibido ningún mensaje de su parte.

Me pregunto, que podría significar. Y a pesar de que la extraño, y mucho. No deseo abrigar ningún tipo de esperanzas con respecto a ella. Enseguida, imaginé toda clase de escenarios posibles, despreocupados, sin aprehensiones de nada. Mi corazón latió más rápido que de costumbre, y conforme pensaba en esta chica, una desazón golpeaba mi columna.

«¿Qué pensará en torno a cómo me siento por ella?», porque, sin haberlo deseado, esa solitaria dama que hube rescatado en esa fría noche invernal, se estaba adentrando al interior de mi corazón.

Terminé de beber el último trago de mi cocoa, y negué con la cabeza. Quizás abrigaba alguna promesa en mis pensamientos, una ilusión, algo que me instaba a aferrarme a una increíble posibilidad.

Faltaba media hora para las diez de la mañana. Mamá estaba preparando un rico almuerzo que esperaba, que yo degustara. En ese momento, por la puerta de entrada, ingresó mi padrastro, con una sonrisa amplia. Se acercó a un extremo de la mesa, y dejó algunas cosas que traía en sus manos.

─Hola, Cayden.

─Eric, ¿qué tal la mañana?

─Tranquila, sin novedades. Poca gente, y algún que otro turista. ¿Te quedas a comer?

─Mamá lo pide. Pero antes, debo ir a ver a alguien.

─Llévate mi auto, si lo quieres.

Un Ford Mustang del ´70 personalizado, con turbo, y un color negro azabache con rayas blancas, que era un cántico a las musas de los diseños. Asientos de cuero, y de ronco sonido. Fuerte como los clásicos y toda una leyenda en las carreteras.

Razonando fríamente, me resultaba demasiado para usarlo, a ver si lo rayo o lo dejo con una abolladura.

Bendito SVU, aquí voy.

─Gracias Eric. Pero, no. Demasiado músculo para mí. ¡Mamá, ya vengo, iré a ver a alguien, me llevo tu auto!

En el camino, escuché música de los ´80, los clásicos, la mejor época, donde los pensamientos hablaban por sí solos, y eran dignos de ser oídos. La vida se unía por todas partes, y la lírica de las letras era lo máximo.

Para cuando llegué, después de haberme detenido un par de veces, reflexivo, y tratando de ser objetivo con respecto a todo, la mañana, se presentaba espléndida. Todo nublado, pero singularmente espléndida.

Descendí, y mis pasos se dirigieron hasta las escaleras; desde ahí, hasta la puerta, y de nuevo a las escaleras, a esperar lo que sea que saliera del interior del lugar.

La noble anfitriona, la hermana de Bonnie, salió, y se detuvo en el umbral. Su semblante inexpresivo, solemne, no sonó como la última vez. No me llamó, ni pidió que subiera o ingresara a la casa. Descendió por los escalones, y dos antes de mí, se detuvo. No hubo saludos ni gestos de bienvenida. Me arrojó una mirada, estudiándome de arriba abajo.

─Cayden, te haré una pregunta, y espero de corazón, que seas honesto con tu respuesta.

─Yo… sí, ¿qué ocurre?

─Presta atención, y dime la verdad. ¿Has sido tú quien dibujó esas imágenes que Bonnie recibió en su correo?

¡En shock, y de buenas a primeras! Miré a las brasas de mi alma que se apagaban lentamente, y la respuesta escaló con fuerzas hasta mi boca.

─Perdóneme. ¿Dibujos? ¿De qué dibujos está hablando?

La inspección continuó por un corto periodo de tiempo.

─ ¡Sígueme!

Como oveja al matadero. En silencio, y sopesando cada movimiento dado por mi interlocutora, fui detrás suyo. Los nervios me llevaron a transpirar, y estos, a deshacerme de mi abrigo de pana. Ingresamos, y prosiguió su camino sin detenerse, siquiera a cerrar la puerta.

A mitad del salón, sobre una mesa, una Laptop, abierta, encendida, dejaba a la vista, varios dibujos de Bonnie, con escasa ropa, prácticamente desnuda y con todas sus facciones vulnerables, en toda su fisonomía, (si acaso ese era su verdadero cuerpo)

─No, señora. Yo no hice nada de eso.

─Acércate un poco más, y dime, ¿qué firma es la que aparece en el margen inferior?

Lo hice, y verifiqué las líneas fuertemente plasmadas con buena visibilidad. Mi firma, saltaba a la vista. Mis instintos se dispararon al unísono. Me alejé lentamente de la pantalla.

─No lo entiendo ─dije sorprendido─, parece mi firma, con los caracteres que suelo utilizar a menudo, pero… ¡Desde ya que no es mi pintura! No he tocado un pincel en meses. No es mío. No lo es.

─De acuerdo, creeré en tus palabras.

─ ¿Cómo sucedió esto?

─Bonnie, las recibió ayer por la tarde, con la siguiente descripción: mi corazón te pertenece y mis labios arden de pasión por ti. Este es mi presente y mi ofrenda por tu amistad.

Poco faltó para que saliera corriendo de aquel sitio, donde mi integridad estaba siendo cuestionada. Y de ser así, de huir, ¿no estaría generando todavía más sospechas, además, de que sería algo ilógico, como irracional que lo hiciera?

─De nuevo le aclaro ─dije intentando mantener mi compostura─, yo no he sido el responsable de esta… declaración de amor, o lo que sea. ¿Por qué habría de hacer semejante cosa?

─No lo sé, sin embargo, queda la cuestión de, ¿si nos has sido tú quién pudo haber hecho algo así? Mi hermana, no dispone de muchos contactos en esta ciudad. Y en lo personal, nadie sabe de su trabajo, excepto tú, su ex novio, y un círculo cerrado de nuestra familia.

No dije nada más. La mujer me vio, y se dirigió hacia la puerta. Entendí el mensaje. Antes de alejarme, en el umbral, la vi directo a los ojos, sin desafíos, sin reclamos de nada. Comprensivo y dolido por la reciente exposición.

─Tal parece, que las mujeres que conozco, tienden a encontrar algo mío que las afecta, ya sea directa o indirectamente. Dígale a Bonnie, que no la molestaré más, y que es, una de las mejores personas que he conocido.

Recorrí los escalones sin voltearme a ver. Subí al auto, encendí el motor, y partí a toda velocidad. Atrás quedaba otra historia más, compleja, inválida, y cubierta de secretos, amargura y desesperanza. ¡Puerca idea la de quedarme en esta bendita ciudad!

CAPÍTULO 8

Han transcurrido cuatro días de esa insolente jornada donde me vi acusado por la hermana de Bonnie. Un día más tarde, pondría rumbo a Second Beach. No fue tan difícil convencer a mi madre acerca de mi pronta partida, y esto se debió a que, opté por contárselo todo. La frustración, y esa imposible realidad que últimamente me aferraba la garganta, fue el detonante para que lo hiciera.

Hacia el final del relato, su rostro exhibió un leve decaimiento. Su mirada se fijó en mis reacciones.

─Cayden, sé que no gustas recibir consejos de mi parte. Tu vida ha sido algo dura, y algunos hemos sido los responsables de que tu infancia, resultara dolorosa y angustiante. A pesar de eso, lograste sobreponerte. Lo hiciste con firmeza, integridad y determinación. Gracias a Dios por ello. Y lo que te diré a continuación, puede que te sirva o no. En todo caso, tómalo. Nadie puede frenar aquello en lo que habrás de convertirte. Tus sueños, metas, son tuyos, y debes ir por ellos. Esto que te sucede, puede que sea una señal de que debas explorar otros territorios. Y aunque no me gusta tenerte demasiado lejos, quizás, es lo que necesitas. Alexia, tomó una elección, ella decidió amar a alguien más, escogió hacerlo. Su corazón lo dictaminó, y sobre eso, nada se puede hacer. En cuanto a Bonnie, prefirió que alguien más, te confrontara, sea que haya tenido vergüenza, sea que no quisiera verte; por tanto, también escogió los hechos que se le presentaron como algo real, en lugar de escuchar lo que tú tenías para decir. En lo que a ti te concierne, no deberías perder más el tiempo.

─ ¿Entonces?

─Vete, hijo. Comienza a enfocarte en tus anhelos, y no pienses demasiado en los demás. Si tu objetivo es viajar lejos de aquí, llévate mi auto. Después de todo, es tanto mío como tuyo. Tómate un tiempo, unos días si quieres o elige lo que mejor te convenga. Y no te preocupes por el dinero. Pienso girarte sin importar si tengas o no un empleo. Lo haré porque así lo quiero, porque eres mi hijo y te amo.

Bendita madre mía. Y al igual que una revelación, el nombre Second Beach, surgió en mi mente. A partir de ahí, vería lo que haría. Afortunadamente, disponía de algunos ahorros en mi cuenta corriente, por lo que podría usar mi tarjeta de crédito personal para arreglármelas hasta que ubicara algo que cumpliera con mis deseos. Estaba también la posibilidad de visitar a algunos amigos en otros puntos de los alrededores. Encontraría un trabajo, y con eso bastaría para dar mis primeros pasos. Como lo dije. Estaba dicho.

La mañana de mi partida de Newport, sonó el teléfono. No contestaría. No, cuando faltaban los últimos detalles de mi viaje. Corté, pero nuevamente comenzó a llamar. Decidí responder.

─Hola. Quien sea, por favor hable rápido, estoy ocupado.

─ ¿Cayden?

Hubo un segundo de titubeo. El timbre de voz, sonó familiar.

─ ¿Bonnie?

─Sí, Cayden, soy yo.

─Habrás de saber, que le dije a tu tía, quiero decir a tu hermana, que no te molestaría más. Lo siento, Bonnie. Lamento el percance con esas imágenes, pero como se lo dije a ella, no he sido yo. Sería incapaz de propasarme de ese modo. De todos modos…

─Cayden, ¿me dejarías hablar, por favor?

─Seguro. ¿Qué es lo que quieres?

─La vez que visitaste mi casa, yo no estaba. Esto fue lo que sucedió. Después de recibir los fotogramas, pinturas, no sé cómo llamarlas. Me turbé mucho, y decidí salir a caminar para pensar con claridad las cosas. Quedé perpleja al momento de verlas. Fue un sacudón, un golpe bajo a mi honra. ¿Quién sería capaz de algo así? En ese estado de reflexión me hallaba, cuando me crucé con la “gemela envidiosa”, en realidad, estaba hablando con algunas de sus amigas, y no advirtió de mi proximidad, ninguna de ellas lo hizo. Y al pasar junto al grupo, observé que reían y se burlaban. Me aventuré, y eché un vistazo por detrás de una de ella, en el tumulto de cabezas bajas. Y lo que contemplé en aquel momento, no lo pude creer. Alcancé a ver los mismos dibujos que yo había recibido en mi correo electrónico. Casi al instante, en un precipitado arrebato de enfado, le sustraje su teléfono, con un rápido movimiento.

>>La consternación la tomó por sorpresa y, ¿cuánto más lo hizo conmigo, al distinguir los sendos fotogramas, enraizados en el dispositivo? La dueña me increpó, y ordenó que se lo devolviese. Por supuesto que no se lo daría. Sacada de mi juicio, le notifiqué calmadamente.

>> ─Si no me dices, lo que significa esta jodida trama de porquería. Juro que te expondré públicamente.

>>La niña, rió enfrente de mí, mientras sus socias del crimen se relamían de malicia. A continuación, hice algo de lo que no me enorgullezco. La empujé contra la pared y le propiné una bofetada. Una de sus compañeras quiso intervenir, y le di un puntapié frontal en el estómago, y al instante, encaré a la otra, que salió gritando de una forma exagerada. No iba a permitir que unas holgazanas, zorras de baja monta, se la llevaran de arriba. Un paquete de huesos doblado en dos, quedó de rodillas en la acera. Continué hacia la belicosa rubia tornasolada. Sus ojos ya no eran los mismos del comienzo. Ahora el miedo y el enojo, afloraron en un matiz preocupante. ¡Rayos Cayden!, no puedo seguir hablando por medio de este estúpido aparato, necesito que vengas a mi casa. ¿Podrías, por favor?

Reconozco que el asunto me haló de los hombros y me agitó al igual que un recipiente con agua. Me senté, y coloqué sobre la mesa, las cosas que sostenía en mi otra mano. No podría anticipar lo próximo que haría. Me sumí en un sopor liviano, breve, una especie de animación suspendida y, tras pensarlo un poco, le dije que iría. ¿De qué otro modo podría ser?

─Muy bien, Bonnie, iré para allá. Solo cálmate.

─Lo haré cuando llegues.

─Ahí voy.

Colgué. Y me pasé las manos sobre el rostro. Menuda historia la que había escuchado. Dejé todo como estaba, y fui por el auto. Minutos más tarde, estacionaba a media calle de la casa de Bonnie. Descendí del vehículo, y me encaminé hacia la edificación. El sol luchaba por separar las frías brumas del horizonte. El viento se contuvo de soplar, las ondas se ralentizaron, y el ambiente, lentamente comenzó a impregnarse de cierta calidez. Subí las escaleras, y detuve mi mano en el timbre. La retiré. Llevé las manos a la cintura y esperé, explorando unas extrañas secuencias de imágenes en mi mente. Mientras lo hacía, la puerta se abrió. Una Bonnie… Eh, no sé cómo definirla, se presentó en el umbral, expresando una mirada expectante, ansiosa. Llevó las manos a su rostro, y las lágrimas surgieron sin detenerse.

Como si leyera mi mente, negó con la cabeza y extendió una mano, invitándome a ingresar.

─Lo siento. Pasa, por favor.

Mis ojos, indagaron en busca de la dama de gris. No la hallé.

─ ¿Tu hermana?

─No nos molestará.

─Aun así, me aterra.

─No digas tonterías.

─No lo son, Bonnie. El recuerdo de esa señora emparejada con la corte más rígida del quinto juicio acusador, no solo dejó una inquieta impresión en mí, sino que también, me dio bastante que pensar. Mucho más, al enseñarme todo ese condenado despiole de pinturas, camafeos y gráficas, de lo que podría llegar a ser tú, en… bueno, sin prendas, desnuda y…

─ ¡Cayden! ¡Cállate! ¿Sí?

─Ok, cierro la boca.

─Siéntate aquí ─dijo acomodando una silla en una esquina de la sala. Buscó otra, y luego de ubicarse en ella, colocó las manos entrelazadas sobre su regazo. Fijó su atención en mí, y prosiguió─. No te imaginas las cosas que alguien puede llegar a cometer, por el solo hecho de fastidiarte la vida. Primero, ─golpeando levemente sus piernas─, debo preguntarte algo ─aquí vamos de nuevo, dije para mis adentros. Asentí solícito─. En alguna oportunidad, aquí en la ciudad o en otra parte, ¿llevaste a cabo alguna exposición de tus obras?

La pregunta fue sorpresiva. Me eché hacia atrás en el respaldo, y traté de recordar en qué momento podría haber llevado la mencionada tarea. Rebusqué en los detalles de mis recuerdos, y encontré que, en cierta ocasión, y para una navidad hacia el atardecer, horas antes de que el desfile de botes diera comienzo. En uno de los sectores de la rampla, en un stand dedicado a las artes, había presentado varias de mis pinturas.    

Intranquilo, me puse de pie. La zozobra invadió mi ánimo. Me resultaba evidente el confuso episodio. Jamás hubiera imaginado semejante escena.

─Decididamente ─dijo ruborizado, llevando una mano a la nuca. No pude decir ninguna otra cosa.

─Cayden, no quiero que te disculpes por nada. Siéntate y déjame continuar ─suspiré zaherido─. Para tu información, tal parece que, la supuesta amiga de Kal, adquirió algunos de tus cuadros. Y el puerco infeliz, tal vez por rencor, venganza por la paliza que le propinaste esa noche, decidió usar su poco intelecto, para colocar mi rostro en algunas de esas pinturas, y después más tarde, me las envió por medio de un correo electrónico ─de nuevo me incorporé. Bonnie, me siguió con la mirada─. El sujeto, usó algún tipo de programa, y listo, el paquete perfecto para provocar un escándalo. Y de buenas a primeras que pude interceptar esa roñosa tertulia de amigas hilarantes. De otra forma, jamás me hubiera enterado, y tú y yo, estaríamos…

Hizo silencio, se puso de pie, y se acercó.

─No sé qué decir ─dije, escondiendo las manos en mi abrigo.

─No tienes por qué. El malentendido se arregló, y mi hermana, destacando que es abogada, fue a hablar en persona con los padres de Kal y él.

─ ¿Es abogada?

─Sí, y tú no tienes que preocuparte.

─Mm, ¿me puedo quedar con las fotografías?

─ ¡Cayden! No abuses. Aunque, mi cuerpo no es como los que dibujaste en esos cuadros.

Me tenté a decir algo más. Lo dejé.

─Esto lo cambia todo.

─ ¿Por qué?

─Pensaba dejar Newport. Hoy mismo me iría de aquí.

Su semblante sufrió un cambio.

─ ¿Por qué harías tal cosa?

De nuevo me senté, y apoyé los brazos sobre mis rodillas.

─Bonnie, tú y yo somos amigos, no cercanos, pero lo somos. En el instante que tu hermana me haló hacia adentro con el fin de enseñarme las pinturas, y la seriedad con que expresó esa cuestión, dejó a las claras, que yo no podría acercarme a ti. Y… ─incliné el rostro, y hablé desde allí─, no sé, pero te has colado en mi corazón, lo has hecho de una manera que no puedo explicar. Y tras barajarlo, resumiendo los sucesos que me tocaron vivir con Alexia, y luego tú, decidí que era suficiente. Me iría, y jamás te volvería a molestar.

Por el rabillo del ojo, observé que se llevaba una mano a la boca.

─Cayden ─dijo por lo bajo─, eres mi único amigo en esta ciudad. Tampoco puedo explicarlo, pero tu amistad es muy apreciada para mí ─ ¡Cielos, mujer!, por alguna bendita razón, no quiero ser tu amigo. No quiero ─. Pero, si has escogido marcharte, desde ya que no me interpondré. No soy quién para hacerlo, y no diré algo que pudiera hacerte sentir mal. Tienes todo el derecho de tomar la elección que más te convenga.

«¡Qué me voy porque no sé qué hacer, Bonnie!»

─Bonnie ─dije, mezcla de frustración, mezcla de ansiedad─. Te agradezco que me lo hayas aclarado. Y en verdad, deseo lo mejor para ti ─te besaría ahora mismo si de mi dependiera─. Debo irme...

Enfilé hacia la puerta, y a punto estuve de abrir, cuando la dama de ojos indagantes, lo hacía primero. En cierto modo, no me importó. Le di paso. La amable figura, recobró nuevamente el contorno amable que recordaba.

─Señor, Cayden ─dijo con gravedad.

─Yo… ─por mero acto reflejo, giré y señalé con gesto de mi cabeza hacia Bonnie, que permanecía en silencio en su lugar─, fue ella quien me pidió que viniera.

─No te excuses, todo ha sido arreglado. Lamento que estuvieras involucrado. ¿Ya te vas?

─ Si… pues… debo abandonar esta ciudad. Adiós, gracias por su hospitalidad.

Hacia la tarde, con algo de sol todavía ─todos sabemos que, en invierno, las noches llegan con rapidez─ regresaba a mi casa aturdido. Por mi falta de valor, por mi cobardía y… ¡Por todos los santos! Tal parece que lo exagero todo o simplemente

no sé cómo enfrentar las cosas, la vida, y todo lo relacionado a las mujeres. Detesté sentirme de ese modo. Mi cabeza presionaba en sus puntos vitales, en busca de una

urgente liberación de todos esos tóxicos adoquines que rellenaban mis pensamientos.

A último momento, me desvié, y fui hacia el faro. Ese lugar a solas, despejaría la mente, y quitaría el bendito aturdimiento en el que me encontraba. La vista del mar, las orillas, los rompeolas, servirían para oxigenarme el alma.

Ya en el lugar, cogí la campera, y descendí. Frío. Después de aspirar una buena bocanada de aire, caminé hasta las escaleras. Observé el amplio panorama que se extendía más adelante. Descendí por los escalones con lentitud, contándolos, uno por uno. Y en ese preciso segundo, una agitada conversación, me sacó de los cálculos estructurales. Busqué de donde provenía la discusión que, de a poco, parecía tornarse cada vez más acalorada.

─ ¿Qué más da? ─dije en un susurro. No tengo nada que perder.

Fue así que, siguiendo el patrón de las voces, me interné a través de unas rocas, hasta muy cerca de donde se hallaba mi promontorio favorito. Allí, una pareja de ─presumo, novios─, gesticulaban uno hacia el otro entre fuertes recriminaciones. Ubiqué un lugar, algo oculto del rango de visión de esos dos, y me dispuse, como buen curioso, a contemplar dicha reyerta romántica.

Bueno, el asunto hubiera quedado ahí, de no ser porque la dama, no era otra que Alexia, discutiendo o peleando con… vaya uno a saber quién. El asunto no me privó de los sentidos, los agudizó. ¿Qué estaba sucediendo ahí?

Los metros que me separaban de esa más que obtusa charla, no dejaban escuchar con claridad lo que decían. De repente, lo impensable, el sujeto, la aferró con fuerzas de los brazos, con intenciones de llevarla hacia algún parte. Interesante.

Ahora, en un sugerente consejo está dicho que el buen samaritano en ocasiones, no sale bien parado. De todos modos, no podía permanecer neutral frente aquella querella insultante como violenta. O quizás, sí, y solo debería desistir de esgrimir un escudo de caballero andante, y largarme. Esperé un poco más.

Me deslicé hacia atrás, hasta las escaleras, subí los peldaños con cuidado, para no delatar mi posición. Una vez arriba, realicé un rodeo. Agazapado, fui en pos de mi objetivo. Pronto, dí con el sector correcto, detrás de una bien establecida vegetación y junto a un pequeño árbol, donde no sería visto, por la indómita pareja.

─ ¿Cómo te has atrevido, prepotente marica? ─replicó mí antigua amiga de recuerdos personales. Constaté que el mencionado benefactor de la oposición, era en verdad, el sujeto ─creo suponer, no estoy seguro, pero por la forma que lo increpaba, debía ser su novio. ¿A quién otro trataría de esa forma?

El muchacho en evidencia airado por el calor de la situación, espetó, sin dejar de asir su brazo derecho.

─ ¿Cómo no te resististe aquella vez, cuando nos besábamos en el auto, y ahora vienes y te ofendes solo porque toco tus senos?

─ No, no es lo que quiero. Se supone que tú, serías gentil, que estaríamos en mutuo acuerdo hasta que estuviera lista.

La carcajada resonó burlona. Miré en todas las direcciones. No hallé a nadie, ni un solo ser vivo, ningún paseante, turista o admirador de los buenos paisajes nocturnos. Solo estaba yo. Por otro lado, ¿quién en su sano juicio estaría en una noche fría recorriendo esos alrededores?

─Eres igual que las otras. Provocan, provocan, y después se muestran como unas víctimas.

─Me da igual. No quiero, y no iré contigo.

Con un brusco movimiento hacia atrás, Alexia, se zafó del amarre. El tipo retrocedió, visiblemente enojado. Negó con la cabeza.

─Todos estos meses… ¿Solo jugabas conmigo?

─ ¿Qué estás diciendo? ¡No!, pensé que lo pasaríamos bien, que nos conoceríamos, y cuando llegara el momento…

─ ¿Qué momento, Alexia? ¿Qué, momento?

─Pues…

─Eres un asco de mujer. Me presionaste todo el tiempo para que viniera, para que pudiéramos tener nuestro tiempo contigo, y hoy, ¿te pones en el plano de quisquillosa?

─John…

─Estúpida forma de seducirme que tienes.

Se dio la vuelta. Llevó las manos a la cintura, ofuscado. Creí que se iría. No lo hizo. Miró hacia la izquierda, y luego hacia la derecha.

─John, es mejor que terminemos.

La expresión en el rostro de Alexia, se veía conmovido, y por alguna razón aparente, asustado. La luna asomó, gélida y nebulosa en el cielo.

─ ¿Sabes qué? ─dijo su novio con voz grave, a la vez que inspeccionaba el entorno. Algo no me agradó de ese súbito investigar─. Lo haremos aquí.

─ ¿Qué? ¿Te has vuelto loco?

─Loco de amor por ti, mi renegada motociclista.

Alexia entendió lo que ocurriría, e intentó escapar. Está visto que el Don Juan, no la dejaría ir con facilidad. La cogió por detrás, y la amarró por el cuello. Un jadeo de satisfacción brotó de la boca del atolondrado infeliz. Enseguida, la arrojó con violencia sobre la arena. El golpe la atontó, lo supe, porque, permaneció inmóvil por unos instantes, hasta que volvió en sí, para continuar forcejeando con el abusivo. Alexia, quiso gritar, pero él, la sujetó de la boca con un pañuelo para que no lo hiciera. Al segundo, se encaramó a su espalda. El patán ruiseñor sonrió excitado al tocar los glúteos de su indefensa víctima. Su mano se los aferró y se deslizó hasta más abajo, donde presionó con fuerzas. Alexia se arqueó hacia atrás gimiendo. Fue suficiente para mí que ya salía de mi escondite y corría hacia donde ambos se encontraban.

─Hey, idiota ─dije.

El torpe de cabellera ondulada, giró con rapidez para ver quien le hablaba, y mis nudillos se estamparon contra su rostro, enviándolo hacia la izquierda, de cara sobre los cantos rodados. No lo noqueé. Trastabilló, y se puso de pie, descubierto en su ardid. Fijó su atención en mí, y después en una aturdida Alexia, que buscaba sobreponerse al desdichado trance, mientras tosía y gemía, entre llantos entrecortados. ¡Y cómo odié verla de esa manera, pisoteada, maltratada como si fuese cualquier cosa!

─ ¡No te metas, muchacho, esto no es de tu incumbencia! ─gruñó despectivamente el imbécil. Alexia, rodó hacia la derecha, para alejarse, y en medio de su conmoción, lo vio a él, y después a mí. Permanecí sin moverme, contemplando la vil piltrafa que se movía en mi dirección, con intenciones de atacarme.

─Arrogante majadero ─dije calmadamente─, te arrepentirás de haberle puesto una mano encima. Todos son iguales, una mujer los abraza, y ya piensan que tienen derecho al premio mayor.

─Miserable, mal nacido ─vociferó al tiempo que lanzaba un derechazo a mi rostro. Golpe que esquivé con facilidad, para estamparle un golpe a su barbilla, que envió su cabeza hacia atrás, seguido de un puñetazo cruzado que lo desplomó sobre la gramilla, humedecida y fría. De bruces, posiblemente con la nariz rota. Poco asunto para un delincuente de su calaña.

─Otro lío, más ─expresé. Me volví hacia Alexia, que asustada, retrocedió arrastrándose un par de metros. Lógico no podía ver mi rostro─, Elina, tranquila, soy yo, Cayden.

Se acomodó su chaqueta, y se incorporó con lentitud.

─ ¿Cayden?

─Sí, el mismo ─expresé con suavidad.

─Pero… ¿Cómo?

─Digamos que decidí venir a pensar un poco, y bueno… esto es lo que me encontré.

No respondió de inmediato. En su lugar se abalanzó sobre mí, y me abrazó con fuerzas. El llanto se liberó con una angustia indefinible.

─Tranquila, princesa, yo te cubro. Vamos, alejémonos de este lugar.

Sin dejar de estrecharme, continuó aferrada como si temiera que pudiera irme. Agradecí tanto el haberme desviado. Le compartí mi abrigo, pues temblaba mucho. Detuve mi caminata y la alcé en brazos. Su cuerpo fue una pluma, ligera, desvanecida.  Me vio por unos segundos, comprimida en emociones, y se recostó sobre mi pecho. Percibí los sollozos, como agujas en el corazón. El emplazamiento oscurecido fue un anormal episodio de malas experiencias.

En el auto, la acomodé en la butaca y la abrigué con una manta que siempre cargo conmigo. Encendí el motor, enseguida la calefacción. Le dediqué una mirada antes de arrancar, arrebujada en el cobertor, con las piernas arriba. Veía hacia abajo, y de tanto en tanto, un sollozo, irrumpía en su semblante. No percibí hostilidad, tal vez irritación, una irritabilidad que la disgustaba hasta generar una especie de impotencia, según pensé.

Durante el recorrido, se volteó hacia el frente, con los pies sobre el asiento. De esa forma se mantuvo todo el rato, hasta que estacioné junto a la acera de su casa. A lo largo del trayecto, no había pronunciado ninguna palabra, tampoco yo. Sería innecesario.

Esperé. No se movió. Después de unos minutos, salí del vehículo, y fui hasta el otro lado. Abrí la puerta, y entonces volteó a verme.

─ ¿Quieres sentarte aquí conmigo? ─dijo con voz pausada. Asentí, se corrió un poco, hasta que logré acomodarme. Cerré la portezuela. Se apretó a mí, y recostó su cabeza sobre mi hombro. Permanecimos sin decir nada. Hasta que, momentos más tarde, su madre, golpeaba el vidrio. Abrí la portezuela, y la observé tratando de descifrar lo que podría mencionar al respecto.

─No lo hagas ─se anticipó Alexia─. Yo lo haré.

La ayudé a bajar. Erin sospechó que algo no andaba bien.

─ ¿Qué ocurre, Alexia?

─Adentro te lo explico, mamá, ahora quiero despedirme de Cayden.

─Está bien. No tardes, hace frío.

La mirada de mi amiga, fue significativa, sincera, triste, de un modo que no sabría explicar con exactitud. Mantuvo sus ojos abiertos, grandes, expresando un cierto alivio. Apenas sonrió.

─Cayden, estoy temblando por dentro. Estoy demasiado nerviosa para hablar…

─No tienes que decir nada, Elina.

─Déjame terminar, por favor.

─Lo siento.

─Tampoco quiero que te disculpes.

─Ok.

─Como decía, tengo mil circuitos en mi cabeza, todos ellos desconectados. Me siento aterida, y no de frío. Me siento enojada, y mucho ─colocó los puños sobre mi pecho y recostó allí su frente─; necesito a mi amigo. Te necesito, Cayden… quiero que mañana regreses a verme. ¿De acuerdo?

─Aquí estaré, a la hora que digas.

─Ven, después del mediodía.

Se puso en puntillas de pie, y dejó un beso en mi mejilla. Uno que sonaba diferente. Sonreí, y esperé hasta que entrara a la casa. En el umbral se detuvo. Me vio, y sin gesto alguno, ingresó a su hogar. No me fui, me recosté sobre la portezuela, contemplando la puerta, las ventanas, la casa. Luego de lo cual, decidí emprender el camino de regreso a mi bendita habitación. A ese refugio de reflexión, de amparo, el de siempre.

Por alguna extraña directiva de mi estado anímico, dormí como un lirón. Sin tiempo a derivar en pensamientos esquivos o buscar el por qué, de los enigmas del día. Tampoco soñé.

Pasado el mediodía, llamaba a la puerta del hogar de Alexia. Erin, fue quien me atendió. Me vio, y me abrazó con lágrimas en su rostro. Después al retirarse me refirió:

─Cayden, no tengo palabras para agradecerte, por lo que hiciste por mi hija. Sé que no hemos hablado lo suficiente y, lamento, si en el pasado no te dediqué interés… Los problemas que hemos atravesado… han sido muy grandes.

─Todo está bien, señora Erin. Y siento por todo lo que hayan sufrido.

─Gracias. Entra, por favor. Ali, ya viene. ¿Has comido?

─Eeh… sí, gracias.

─No, no lo ha hecho, mamá ─se escuchó en ese momento. Elina, bajaba por las escaleras, despacio, tomándose del pasamanos. Me incorporé y fui hasta ella.

─ ¿Estás bien?

─Sí, solo han sido unos moretones, raspaduras. Nada del otro mundo.

Me extendió la mano, y se apoyó en mi hombro. Señaló una mesa pequeña del living, junto a la ventana, debidamente dispuesta con platos y cubiertos, vasos, y una bandeja que contenía unas hogazas de pan.

─Excelente lugar ─dije sonriendo.

─ ¿Verdad que sí? Sentémonos, mamá nos traerá algo de comer.

─Elina…

─Cayden, te conozco, sé que no has comido. Almorzaremos juntos.

─Ok, ¿cuál es el menú?

─Carne de ternera, papa con huevos, y aderezos.

Nos ubicamos, ella del lado de la ventana, yo a la derecha.

─ ¿Estás bien? ─volví a preguntar.

─No, no lo estoy. Lo que viví en ese atardecer, me molestó. Casi que no he podido pegar un ojo en toda la noche. Todo el asunto, fue desagradable, violento y agresivo, de una manera que jamás creí experimentar. Una y otra vez, lo reviví, hasta esta mañana. Soy ruda, y lo sabes, pero el incidente me atrapó por completo, me tomó por sorpresa, y nunca… nunca en toda esta vida, me he sentido tan vulnerable, incapaz de reaccionar a ese tempestivo atropello. Suerte que llevaba mis jeans, y no vestía faldas, de lo contrario…

─Yo no se lo hubiera permitido de todas formas ─dije con voz calmada.

Alexia me vio sin expresión.

─Hicimos la denuncia correspondiente ──intervino la madre, dejando sobre la mesa, unos recipientes De Loza─. Lo conversé con una amiga de Day One, y ella aconsejó hablar con John, antes de hacer nada. Hace unos minutos nos llamó por teléfono diciendo que habían dado con él. Lo demás le compete a ellos. Le dije expresamente que no deseábamos tener ninguna conexión con el chico, que solo se mantuviera alejado de mi hija.

─Lo más probable, es que no hagan nada ─agregó Alexia─, No se atreverá. Lo conozco, no querrá lidiar con la policía.

La velada transcurrió en la más absoluta calma. Erin, no participó del almuerzo, aludiendo que debía ocuparse de algunos compromisos fuera de la casa. En cuanto a nosotros, mientras comíamos, lo hacíamos recordando algunas anécdotas, y entonces reíamos por cualquier cosa. En realidad, ese era mi objetivo. Que se olvidara de lo sucedido, y se centrara en su buen humor. Al finalizar, la ayudé a recoger todo de la mesa.

En un punto de pausa en nuestra cómoda plática, Alexia, detuvo su actividad, abstraída supongo. En ese momento, quizás por descuido, distracción, o tal vez, demasiado detergente, uno de los vasos de vidrió resbaló de sus manos, directo al piso. El sonido, la volvió en sí. Me vio sorprendida. Sin demora, me encargué de recoger los pedazos.

─Lo siento, Cayden, yo…

─Shh, todo está bien. Fue un desliz. Es normal.

─ ¡No!, no es normal. Deja de insistir con lo mismo.

─Alexia, cálmate.

Se apoyó con las manos en la mesada.

─Mira, deja los trastos. No me siento bien, es todo.

Arrojó la esponja contra la superficie, y regresó al salón. ¿Qué hago? ¿Dejo la labor, o continúo con el riesgo de que venga y me lo reproche, con la consiguiente de que su humor empore?

Me encaminé hacia la sala.

De pie frente a la ventana, observaba el exterior, con los brazos cruzados. Me ubiqué en su punto ciego, y desde ese silencioso sitio, la contemplé. Minutos después, cansado de esperar, impaciente como era. Dolor de cabeza, para algunos. Me acerqué seguido de:

─Alexia, ¿en qué puedo ayudarte?

Una pausa no muy larga más tarde.

─No es miedo lo que siento ─empezó a decir─. Sin embargo, viéndolo con más detenimiento, es impotencia lo que tengo, esa escasez de resolución. La falta de recursos para enfrentar esa asquerosa acción. Eso es lo que me molesta. Ese infeliz logró fastidiarme la vida, no del todo, porque no llevó a cabo su cometido, y de haber sido así, realmente habría estado en problemas. Gracias a Dios, no sucedió. Y al preguntarme, ¿por qué me siento fatal? Me he dado cuenta de una cosa.

>>El degenerado, rompió el esquema que me rodeaba, la seguridad que tenía, esa sensación de autoconfianza y determinación que me caracterizaba. En ese punto, una parte, me fue arrebatada, y lamentablemente, no la recuperaré… Sostengo que tendré que trabajar desde el principio. Y eso es lo que tanto me enoja y me crispa los nervios. No temo verlo de nuevo, incluso no lo esquivaré.

─ ¿Pero?

─Deberé comenzar de nuevo. Ladrillo por ladrillo. Es una estupidez, lo acepto. Es que, ha sido una de ir y venir. Si no ha sido un asunto, ha sido otro. No lo sé, puede que todo este desgraciado enredo, no sea más que, una mala racha.

─Me alegro, que lo veas de esa forma.

─ ¿De qué otra manera podría ser?

─Tienes razón.

─No me la des, así como así.

─Ahí está la Alexia que conozco.

Se volvió, me miró por unos segundos, y negó con la cabeza.

─ ¿Todavía me amas?

Directa como siempre. Al pecho, sin escalas y sin reservaciones. Una ojiva a punto de detonar. Regresó a mirar a través de la ventana. No respondí. No, de inmediato. ¿Qué podía contestar?, no lo sé. Rebuscando en mi interior, creía que ya no la amaba. Me pregunté, ¿se habrá ido del todo aquel sentimiento? ¿Realmente podía olvidarlo o todavía quedaban algunos resquicios de ese desventurado soñar que, mi atolondrado corazón sostenía como un bien preciado? Y vagamente, vislumbré la respuesta, más por inercia y desear que de alguna manera, pudiera terminar con todo, que brindarle un motivo que la satisficiera.

─No ─expresé vacilante, porque sabía que muy adentro, mi amor por ella, continuaba luchando. Pero, debía responder con una negativa. Era el único medio viable para deshacerme de ese sentimiento.

Giró con calma, admirada de lo que acababa de escuchar. Su entrecejo se suavizó. Los ojos fueron dos péndulos brillantes

─Entonces, no era amor.

─Sí lo era ─y todavía lo es.

─ ¿Qué pasó entonces con él? Porque a mi entender, no puedes decirle a una persona que la amas, si al poco tiempo dejarás de hacerlo, solo por haber recibido una negativa de su parte.

Todo era preguntas. Lo peor de todo es que tenía toda la razón del mundo. Y creí que, a lo mejor, si respondía algunas se terminaría. A veces eso solía pasar, cuando hacías una pausa, proponiendo con ello, el derecho a no responder. Pero el tiempo seguía siendo el mismo, las horas no cambiaban en lo absoluto. Alexia, inmutable, exigía que colaborase. Intuí que no sabía cómo lo haría. Hasta que de nuevo la luz emergió al final del túnel. Y ya no puse objeción.

─Que te ame o haya dejado de amar e incluso me esté esforzando para no sentir nada por ti, es mi decisión, Elina; y la tomé, en base a lo que tú, ya habías decidido. Tu corazón escogió lo que creyó correcto. ¿Sin importar lo que yo sintiera? ¿Sin importar si yo estuviera enamorado o no de ti? ¿Me afectó? Si lo hizo, dolió también, porque lo que siento por ti, es demasiado fuerte. ¿Fui cobarde al no mencionártelo con anterioridad? Sí, no me atreví, es verdad. Demoré en confesártelo, no obstante, no hubiera existido jamás, ninguna oportunidad para mí. No, por el tipo de chica que tú eres. Apenas si puedo estar a la par de tu vida.

Sus ojos se dejaron escapar un pequeño destello de asombro.

─ ¿Cómo puedes estar tan seguro?

─Alexia…

─Contesta mi pregunta, y deja de llamarme Alexia. ¿Cómo puedes estar tan seguro?

─Pues, por muchas razones. No soy muy despierto, no contengo la agilidad mental que cualquier chico a mi edad pudiera tener. Mi sentido del humor es normal, y la escasa conversación que puedo disponer, se asemeja a una reunión de monjas durante un retiro espiritual ─hizo el ademán de reírse, pero se contuvo. Proseguí con firmeza, y en voz baja, sin esgrimir ningún tono resentido─. John es la prueba viviente de ello, Elina. Es mayor que tú, tiene el típico aspecto que cualquier mujer desearía. Además, de que tú lo aceptaste en tu corazón, por mera voluntad propia. Que yo sepa, no fuiste obligada a salir con él. Lo sé, porque tuviste la decencia de decírmelo. Y tú expresión cuando aludiste a su persona, fue notable, te veías… feliz. Percibí cierta expectativa en tu forma de hablar, algo así como… una esperanza. Y no solo eso, tus ojos brillaron de una forma especial, como cuando sueñas con alguien, y no ves la hora de verlo de nuevo ─me acerqué hasta un metro de ella─. Tu rostro se iluminó, Elina, y no fue por mí, fue por John.

Me alejé un poco sin bajar la vista. Mi tenaz anfitriona, calló por unos segundos, e inclinó el rostro. Lo elevó nuevamente y posó sus ojos en una caja de cigarrillos sobre un estante. Fue y lo cogió. Abrió el paquete, y me enseñó una nota, doblada en su mitad, casi arrugada, escrita a mano, con pluma.

─Toma. Léelo.

La desdoblé, y procedí a leerla por lo bajo.

Alexia, te amo. En mi corazón, nunca hube experimentado nada como lo he hecho al estar contigo. Te amo con todas las fuerzas de mi alma. Solo pienso en ti, al acostarme, y por las mañanas al levantarme. Te amo. Con amor. John.

La vi sin comprender, a la vez que dejaba la singular declaración sobre la mesa.

─ ¿Qué es esto? ¿Por qué me lo muestras?

─Quiero que entiendas algo, Cayden. Mi amor por ti, jamás podría darse, por el único motivo que tú y yo, hemos sido solo amigos por mucho tiempo. Y nunca, en todo lo que va desde que nos conocemos, me diste algún indicativo de que te gustaba. Ni una sola nota, un poema, versos, una flor. Nada. No expresaste ningún cariño por encima de nuestra amistad. Por eso, porque creí que siempre existiría esa amistad, es que no me dí por enterada. ¿Cómo habría de saber que te gustaba o que en algún punto del camino te enamorarías de mí?

>>Cuando conocí a John, no deseó mi amistad. No, en todo momento, él buscó ese algo más. Atrapar mi amor ─pausa─, y a pesar de que me equivoqué, puesto que buscaba lo que todos; la reseña vale para ti. Deberías habérmelo dicho. Tendrías que haber abierto tu corazón, y enseñarme lo que guardabas por mí, lo que sentías hacia mí. ¡Santo cielo, Cayden! Si de verdad me amabas, deberías haber venido por mí, peleado, buscado el modo de que lo supiera, y si te decía que no. El mundo no se acabaría por eso, podrías ir por alguien más ─negó con la cabeza─. Te faltó coraje, querido amigo. Valor para enfrentarme.

Las palabras fueron contundentes, sinceras, y un puñal de vergüenza a mi alma. ¿De qué ímpetu podría yo hablar? Y no digo esto para justificarme, sino porque esa era toda la verdad. Requerí de un notable esfuerzo, para aceptar aquella imposición emitida más por juicio que por comprensión.

─Supongo que tienes toda la razón del mundo ─fue todo lo que pude decir. A pesar de ello, no dejaría que me abatiera con facilidad. No, señor. Escogí bien las palabras antes de pronunciarla, y entonces me iría. Punto final a todo ese bendito embrollo─. Con todo, al igual que yo, tú también ignoras cosas acerca de mi dubitativa personalidad. Cosas que no vale la pena mencionártelo, y que, en consecuencia, debilitaron mi autoestima, dañaron el coraje del que tú hablas, y por poco, mata mis deseos de vivir. No diré ninguna otra cosa, excepto esto. Soy consciente de todo cuanto has declarado aquí, y me arrepiento de no haber ido por ti cuando fue el momento. Mi amor se apartó, porque mi escasa valía lo entorpeció. Son cuestiones emocionales, más y menos. No podía hacerlo ─me dirigí hacia la puerta. Estaba cansado de toda esta inútil reyerta sin sentido. Palabreríos sin connotaciones claras─. No solo tú, has vivido episodios inestables en tu hogar. Mi infierno no se compara al tuyo. No al ser tú, amada desde niña, comprendida, y con libertad de crecer sin obstáculos de ninguna clase. Me dolió lo que ese tipo te estaba haciendo. Y para que lo sepas, siempre te amé, Elina. Siempre, desde que te conocí. Fuiste mi sol, mi rayo de oportunidad que una vez vi reflejado en una vieja pintura, de la cual me aferré con todo lo que alguien como yo, podría hacerlo. Al presente, comprendo que la imagen que esa foto irradiaba, no eras tú. No lo eras. Gracias por tu amistad. Te deseo lo mejor. Mereces ser feliz. Mereces encontrar a alguien digno de ti. Lo siento, debo irme.

Sonreí entristecido. Salí, y no corriendo. Abatido, nostálgico. Subí al auto, y partí del lugar sin ver hacia atrás. Ignoré si Alexia me hubo seguido o no. No interesó de igual manera. No podía permitirme estar más tiempo con ella. Y como un desconocido axioma, olvidado, ausente, el corazón me dolió. Sentí enojo por eso. ¡Porquería!, debo abandonar esta ciudad. Ya nada me retenía. Después de todo, no desempaqué mis cosas para el viaje.

CAPÍTULO 9

Dos días después, aproximadamente, nueve de la mañana, me hallaba en el cercano Easton´s Beach, un desprendido halo de arena que se extendía inconsciente, vacío, como una franja pesada, ondulante, fundida en un ínfimo marco inmenso e insubstancial, próximo a un mar no muy turbulento.

El día se presentaba puro, frío, contemplativo, y frío. De pie, sobre uno de los paredones que daba a la playa. Feliz de haber iniciado esa jornada tantas veces pospuesta, decidí tomar varias fotografías. La superficie del mar, se desplegaba en múltiples formas, arrastrando con ello, la blanquecina espuma a lo largo de toda la orilla. En lo alto, sobre la cúspide inalcanzable, el sol pareció dar de lado sobre los reflejos de los cristales arenosos, acrecentando los destellos de luz parpadeante sobre esa inmensa llanura gris. El paisaje me fascinó. Avancé unos metros, me detuve, y tomé varias fotografías.

De ese modo, irradiando un buen estímulo de alegría, continué hacia Second Beach. En el camino, recibí una llamada. ¿Por qué el destino amargo de la idolatría suprema de la soledad y la distancia, tienden a interrumpir los placeres que, hombres como yo, intentamos disfrutar en esos vagos instantes pausados, desprendidos…?

─Hola, destino mío. ¿Por qué llamas interrumpiendo la dicha del minuto cuya voz he extraviado? ─expresé emulando una frase de mi heroína de La Góndola Griega, cuyo libro, Gorjeos ocultos y dispares, es quizás, en lo personal, uno de los mejores cantos de amor victoriano jamás escrito por manos invisibles, sin odio, tiranía ni resentimientos.

─ ¿Cayden?

─Sí, ¿quién es?

─Soy, Analía.

─ ¿Quién?

─La mujer que una vez visitaste en tiempos de crisis, y la cual ayudaste con la limpieza de la casa, entre otras cosas. Hace unos ochos meses. Mayo, si debo aclarar.

─Sí, lo recuerdo, amiga de mi madre. ¿Qué desea? ¿Todo está bien?

─No te preocupes, solo te llamaba, porque tengo el dinero que te debía de aquella vez.

─Descuide. No me debe nada.

─Pero, es tu paga.

─No hay problema. Fue un gusto trabajar para usted. En todo caso si alguna vez me lo permite, me gustaría invitarla a salir.

No sé porque dije lo que dije. Tantas cosas estúpidas habían dicho en mi corta vida. Cerré mi boca de inmediato. Se produjo una pausa del otro lado, enseguida apreté los dientes en un gesto de arrepentimiento.

─Cayden ─dijo luego de unos instantes─. Soy algo mayor que tú, no creo que debas invitarme. Igualmente, agradezco tu gesto.

─No. Discúlpeme, no debí, verá… estaba pensando en otra cosa y… Lo siento.

─Descuida, no me has ofendido, en todo caso, lo tuyo ha sido todo un halago.

─De nuevo me disculpo y, en cuanto al dinero, olvídelo, ha sido un gusto ayudarla. Por favor, acéptelo, no me debe nada.

─ ¿En serio?

─Sí, sí, no hay problema.

─Entonces, gracias.

─A usted, por dejarme ser útil. Que tenga un buen día.

─Gracias.

─Adiós.

─Adiós.

«Menudo sujeto soy.»

Suspiré, encendí el radio, y sintonicé algo de música. Un espléndido día sol, frío, agradable, frío. Una vez que llegara a mi próxima parada, pintaría algo de lo que viera.

«Será gratificante.»

No había avanzado unos metros, cuando el sol, perdón, el teléfono, llamó una vez más. Contesté.

─Para el que está del otro lado. No estoy en mi casa, mucho menos en la ciudad. Tampoco disponible para nada. Tiene diez segundos para decir el motivo de su llamado, y en caso de considerarlo trivial, sepa que le cortaré.

─Hola, Cayden. Soy Juliana ─sonó una atenta mujer.

«¿En serio? ¿Qué rayos pasa?»

─Sí, Juliana, quien quieras que sea. Diez segundos.

─Soy amiga de la vedette número uno en vestimentas de Newport.

─ ¿Y eso que tiene que ver conmigo? ─en serio estaba fuera de mí en este día.

─Tú pintas, ¿verdad?

─Pues… espera que me detenga. Estoy conduciendo, y si continúo, puede que me hagan una multa o algo peor.

─De acuerdo.

Orillé el vehículo, y dejé el teléfono móvil en el asiento. Las manecillas del reloj, se aproximaban al mediodía. Noté cierta renuencia de la ciudad en dejarme ir. Y solo he visto eso, una vez, en El Reino de la Perla de Hielo, Mi… un lugar que… En fin, no importa, no viene al caso y sería largo de explicar. Cogí el dispositivo, y me acomodé.

─Te escucho.

─Gracias. La señora para la cual trabajo. Es la representante de vestidos de gala de nuestra ciudad. Y ha solicitado que le consiga diez pintores para que expresen la visión que llevaran sus diseños en la próxima temporada. De los diez, se escogerá uno. Y el seleccionado, será el responsable de presentar los modelos de su marca personal. Por supuesto, dispondrá de una amplia referencia en todos los detalles, y tendrá la oportunidad de exponer sus pinturas en una celebración oficial en el museo Newport Art Museum, en una noche previa a su desfile.

─Entiendo.

─ ¿Te apuntas?

─Espera. Primero, ¿cómo conseguiste mi número?

─Oh, es fácil. Tu madre me lo alcanzó. Verás, hace un tiempo hiciste una muestra en los alrededores de Newport. Estuve ahí, y aunque no te recordaba muy bien. Simplemente te busqué por Google, y en una de las búsquedas, aparecieron tus datos, y el domicilio donde residías. Lo demás, puedes deducirlo. ¿Te apuntas?

No es que tuviera la impresión de que fuera insistente, pero circunstancialmente, ese llamado no era casualidad. Entiendo que podría serlo, por el simple hecho de que mi madre, formó parte de la ecuación y eso produjo que aquello se tornara posible. Extrañamente, advertí un peculiar cosquilleo agitándose en mi interior. ¿Un aviso de alerta, tal vez?

─Juliana, ¿me dejarías algún número de teléfono para llamarte en caso de acceder a tu propuesta?

─Perfecto, te dejaré el de la oficina. Llámame por la tarde. Te aviso, que es solo por hoy. En el supuesto caso de que te niegues, buscaremos a otro. El tiempo nos corre.

─Ok. No, entonces.

─ ¿Estás seguro?

─Completamente. Adiós.

Colgué, y me devolví a la carretera. Apagué el teléfono. Nada me impediría de llegar a Second Beach. Nada.

Y en ese preciso momento. Un estampido se produjo a mi lado, al punto que me hizo desacelerar, para saber lo que pudiera estar ocurriendo. Quizá algo impactó contra algo o puede que haya sido un choque que… Y en justo en ese preciso instante, a velocidad supersónica, por decirlo de alguna forma, volando en tirabuzón, una moto de alta cilindrada, cruzó por enfrente de mi carro. Derrapó, y su conductor salió despedido por encima del muro de concreto.

─ ¡¿Pero qué cara…?!

Me detuve, y otros conductores también lo hicieron. Bajé y salté por encima de la barrera y fui en busca del motociclista. Conozco de accidentes, y sé que los primeros auxilios son primordiales. Durante la carrera hacia mi objetivo, se produjo un siseo, y al siguiente se escuchó una explosión. Volteé para ver, y observé a un camión en llamas.

─ ¡Rayos! ¿Qué acaba de suceder?

No me detuve y continué.

Para suerte del piloto. La arena, había amortiguado bastante la caída, aunque debo decir que el vuelo que llevo a cabo, fue espeluznantemente increíble. Los gemidos, brotaban debajo del casco. Hice las averiguaciones pertinentes, sin moverlo ni mucho menos quitarle el casco. He sabido de casos, en que el cuello de la víctima estaba asegurado únicamente por ese dispositivo de protección, y que una vez retirado, la persona moría por causa del severo daño en las vértebras.

Con ayuda de un par de solidarias manos, logramos estabilizarlo lo mejor que se pudo. Toqué sus piernas, pies, brazos, manos, para constatar si contaba con las reacciones de los reflejos, al mismo tiempo que se lo preguntaba. Respondió que sí, entre gemidos de dolor. En mi opinión, por el momento, todo estaba bien. Por lo que debíamos esperar la respuesta de los para médicos.

El sujeto se mostró consciente todo el tiempo. Incluso preguntó sobre el estado de su moto, una Kawasaki 650R.

─Es una locura de moto esa, amigo ─dije buscando que se alivie─. Quitando los plásticos, y alguna que otra cosita, no se ha perdido mucho. Al menos no ha estallado.

─Sí… bueno. Espero que conmigo… también resulte de ese modo.

Tosió un par de veces.

─Tú tranquilo. No te preguntaré acerca de lo ocurrido, puesto que muy probablemente, tu mente haya quedado en blanco durante la colisión.

─El conductor… se me cruzó… se…

─No hables. Cálmate.

─Condenada historia… venía de visitar a mi hermana… que está atravesando por unos días malos y…

─Si quieres, más tarde, la llamo para decirles lo que ocurrió.

─Cuando los paramédicos… me revisen…

─Como gustes.

Dejé a mi paciente al cuidado de otras habilidosas manos, y fui a ver el estado de su motocicleta. Como dije, raspones, quebraduras en sus relieves, tuercas, aquí, tornillos, allá. Nada que un buen mecánico no pudiera arreglar. Al rato, las sirenas, se dejaron oír.

Mas tarde, lo conducían de regreso al hospital de Newport. Previamente, el aludido velocista, me hizo acreedor del título: guardián de sus pertenencias personales. Por lo que, sin más remedio, también debía regresarme a mi querida ciudad de veleros flotantes, gaviotas y corazones rotos.

Curiosamente no tuve mucho que pensar. Las imágenes del accidente, fueron toda la distracción mental que tuve. Ya en el hospital, ingresé y por expreso pedido de él, me permitieron permanecer, a la espera de los resultados.

Un par de horas después. Un doctor me comentó, que todo fue un golpe de suerte. Magulladuras, un par de costillas rotas, y algunos hematomas, conformaban el diagnóstico para el afortunado herido.

─ ¿Eres un familiar?

─No, doctor, solo lo asistí junto a otras personas.

─Está bien. Puedes verlo unos momentos, si quieres. Nos dio el número de su hermana para que la llamemos.

─Gracias doc.

«Tú eres el Doc, Doc.»

Fui hasta la habitación. Una enfermera me recibió sonriente.

─Solo unos minutos. Debe descansar.

─Gracias.

La enfermera se marchó, y yo me acerqué hasta la cama del desventurado piloto de carreteras.

─ ¿Todavía estás aquí? ─dijo con gesto de sorpresa.

─ Un rato, y me voy. Aquí tienes tus cosas.

─Gracias, amigo. En serio, agradezco lo que hiciste por mí.

─No fue mucho. Otros acompañaron.

─Tú te quedaste, y ellos se fueron.

─Sí, bueno, tengo esa particularidad de no alejarme hasta ver que las cosas se encarrilen un poco. Veo que has llamado a tu hermana.

─Lo hice. Ella sabrá como contarle a mi madre.

─Una buena opción.

Sonrió y un rictus de dolor asomó en su semblante.

─ ¿Cómo te llamas? ─preguntó.

─Cayden.

Su rostro se silenció. Me vio directamente a los ojos.

─ ¿Cayden?

─Sí, ¿por qué? ─me inquieté por la forma en la que miró.

─Dime algo. ¿Tú ayudaste hace unas noches a una mujer evitando de que fuera abusada?

La revelación disparó una fuerte dosis de adrenalina en mis sentidos. ¿Quién era ese tipo? Hizo un ademán con su rostro, en pos de una respuesta.

─Ayudé a alguien, sí. Una amiga.

Rió y tosió de nuevo.

─Vaya, esto sí que es toda una sorpresa. Extendió una mano en señal de saludo ─me aproximé y la estreché─. Soy Andrew. Hermano de Alexia. Y espero no equivocarme.

«Tiene que ser una bendita broma.»

Le narré resumidamente como había sido el feo asunto. Obvie las partes de los golpes y sacudidas. De todas formas, le dí una idea de lo que ocurrió. Andrew, se recostó sobre la cama.

─Lo conoció en una reunión que hice en mi casa ─dijo apenado─. Conozco a John, y no pensé que fuera a llegar tan lejos y de esa manera. Esto confirma mis sospechas.

Su respuesta de veras me intrigó.

─ ¿A qué te refieres?

─Tenía información, de que usaba drogas. Bebía, y era algo intransigente en algunos aspectos. Sin embargo, todo el tiempo que tuve la oportunidad de estar con él, reflejaba ser una buena persona. No se lo dije a Alexia para no empañar su ilusión, y por temor a que no me creyera.

─ ¿Dejaste salir a tu hermana con un chico con historial complicado?

─No me juzgues, viejo. Alexia, tiene sus puntos fuertes, y uno de ellos es que, no quiere que me involucre en sus asuntos. Así sea para persuadirla.

─Te comprendo. Ella suele hacer eso.

─ ¡Puerca suerte! No llegué a tiempo. Pero, tú sí, y eso es algo que siempre te lo agradeceré, hermano. Tienes un amigo aquí.

─Bueno. Sobre eso. Digamos que me he apartado de ella.

─ ¿Por qué?

─Es complejo.

─Te gusta.

─ ¿Cómo?

─Mi hermana. ¿Te gusta?

─Ah… sí. No sé, supongo que, no tengo demasiadas chances con ella. Existe otra chica más, y es complicado de entender. Por eso decidí irme de la ciudad.

─ ¿Para no encontrarte con ninguna?

─Algo por el estilo.

─No, hermano. ¿Por qué ibas a hacer eso?

─Lo estaba haciendo, hasta que me topé contigo.

De nuevo recostó la cabeza en la almohada. La enfermera, entró y me pidió que me saliera. Me dispuse a abandonar la habitación. Andrew, me detuvo.

─Sé que no te conozco lo suficiente, Cayden, pero sé catalogar cuando alguien es de buen calibre, y tú lo eres, chico. Por eso te digo que estás equivocado. Tu iniciativa carece del buen juicio. Si en verdad te gusta mi hermana. No huyas. Pelea, confróntala. Ábrele tu corazón, y demuéstrale lo que realmente sientes por ella. Toma mi consejo.

Me volví, lo observé, sonreí y enarqué las cejas. Luego me alejé. Cielos, Cayden, ¿en cuánto lío te has metido? Coloqué las manos por detrás de la cabeza y me apresté a irme. De regreso a la carretera.

Salí y enfilé hacia la playa de estacionamiento. En ese instante, me pareció que alguien me llamaba. No me quedaría a averiguarlo. Subí al vehículo. Y a punto estuve de arrancar, cuando una moto se aparcó enfrente del SVU. La dueña, con el casco en la mano, me veía admirada de encontrarme en ese lugar. Se enfundó en la caperuza de su campera y descendió de su moto.

Mientras la miraba, advertí que no me dejaría ir. Descendió de la moto, dejó el casco apoyado sobre el tanque, y caminó directo hacia mi carro. Incliné el rostro, suspiré, y lo elevé a la vez que apoyaba uno de mis brazos sobre el volante. Bajé la ventanilla.

─ ¿Cayden?

─Hola, Elina.

─ ¿Qué haces aquí?

─Es una larga historia.

─Te fuiste de la ciudad. Lo sé, porque fui a buscarte a tu casa, y Helen dijo que te habías marchado con intenciones de no volver. ¿Es eso cierto?

─Era obvio ─dije con aplomo─. No tengo más nada que hacer aquí.

─Pero, regresaste. ¿Por qué?

─No lo hice, Elina. Ocurrió algo en la carretera y… ¿Vienes a ver a tu hermano?

─Si, espera… ¿Cómo sabes eso?

─Es la razón de porque estoy de regreso. Deberías ir a verlo, él te lo dirá. Debo irme.

─No. No lo harás.

Aferró la manivela de la portezuela, y la abrió.

─Elina, por favor…

─No te irás, hasta que me digas, ¿por qué en verdad te has ido y qué fue lo que sucedió en la carretera?

─Ay, mujer. Contigo nada es sencillo.

─No. No lo es, es por eso que deseo que vengas conmigo.

Siempre hermosa como una esmeralda. Siempre ruda. Objetiva, mandona, y tan imposible. No me dejará ir. Tomé mi chaqueta polar, y fui con ella, de la mano.

Minutos más tarde, ingresábamos de nuevo a la habitación de Andrew. Sonrió al ver a su hermana, y luego observó que ella no me soltaba. Rió por lo bajo.

─Esto sí que no me lo esperaba (tosió y se acomodó sobre la cama) Vengan, los dos.

─ ¡Andrew! ─dijo Alexia, en evidente estado de preocupación─. ¿Qué te ocurrió?

─Tuve un accidente en las proximidades de Easton´s Beach. Un maniático se me atravesó, y fui directo a la arena. Y este noble muchacho, me socorrió.

─ ¿Es eso cierto? ─preguntó la dama por la que he llorado mil noches consecutivas.

─En realidad, otros…

─ ¿Sigues con lo de otros, Cayden? Ya te he dicho, que en tanto ellos se marcharon, tú decidiste quedarte conmigo. Tienes buen material humano, chico. Admítelo.

No respondí.

─ ¿Por qué no me lo dijiste? ─mencionó mi adorable carcelera.

─No lo sé.

─Debemos hablar acerca de eso, Cayden.

La miré, y a punto estuve de decir algo, cuando Andrew, tosió y agregó:

─Vamos hermanito. No se interrumpe a una dama.

Guiñó con un ojo, en el momento que Alexia, me veía. Enseguida, juntó las manos y movió la cabeza en señal de afirmación. También lo entendí. Alexia, pidió que me sentara en la silla, en tanto ella lo hacía en el borde la cama, y desde ahí no me perdió de vista. Conversaron de muchas cosas. Andrew la aconsejó en algunas áreas, y le pidió perdón por no haberla ayudado con John. A lo que ella replicó con un:

─No te preocupes, el asunto no pasó a mayores.

Plática aquí, plática allá, yo me entretuve hojeando algunas revistas. De vez en cuando, podía ver a través del rabillo del ojo, las señas que mi nuevo amigo le hacía a su hermana. Desafortunadamente, no pude captar ningún gesto de ella.

Hacia el final de la hora, fue tiempo de despedirnos.

─No te pierdas, chico.

─No lo haré.

─Con un poco de suerte, estaré libre para el fin de semana. Si te encuentras en los alrededores, dado que permaneceré unos días en mi viejo Newport. Podríamos hacer una barbacoa, ¿qué te parece la idea?

─Está bien.

─No hagas locuras ─dijo Alexia─, a mamá le diré que has sufrido una caída de la moto, de lo contrario, vendrá hasta aquí, y no se moverá del hospital.

─Es un buen plan.

Aguardé afuera. De marcharme, lo tengo por seguro, que Alexia me perseguiría en su moto. Ellos hablaron unos minutos más, hasta que, salió presurosa.

─Vamos a casa, Cayden, ¿sí?

Una de las cosas más bellas que una dulce mujer puede llegar a decirte es: Vamos a casa. ¡Oh, eso es!, un punto intermedio entre una bienvenida y buenos augurios. Llámenme sentimental. Para alguien como yo, adicto a la familia, al hogar, a las buenas costumbres, y al deseo de convivir en las proximidades de un buen retoño de felicidad, es como un anhelo que arropa el espíritu, significa algo con un mensaje especial.

─Te sigo.

─Hasta la playa de estacionamiento. Dejaré la moto y nos iremos en tu carro.

Ni lo preguntó, ni lo pidió. Lo dio por hecho. Compleja, mujer. Se supone que yo debería estar en la carretera y no aquí. ¿Qué es lo que está sucediendo en este ojal del universo?

Erin vino a saludarme, gentil, contenta de verme de nuevo. Alexia, me llevó hacia la parte de atrás, a un pequeño jardín, completamente lleno de flores, azaleas, grosellas, rosas, y otras de variados colores y tamaños. Árboles frutales, no muchos, solo tres, entre los cuales se hallaba un cerezo (¡Soy fanático de estos milagros de hojas rosadas!) y una fuente de piedras, con una estatua, una escultura con la forma de una joven mujer, de un tono jade, bien labrada, dedicada en sus relieves, y portadora de la sin igual ánfora. ¿Es en serio? Aquello era un diminuto oasis en medio de la ciudad.

─Es hermoso ─dije, contemplando el agua que brotaba de la singular mujer, sentada sobre un dedicado grupo de rocas.

─ ¿Has visto hijo de hombre?

Continuamos por un sendero, que se curvaba hacia el final, lugar donde se levantaba una no muy grande, Catalpa speciosa, y debajo, un banco de madera, cómodo, con buen respaldo, barnizado en un tono marrón oscuro.

─Me has dejado sin palabras, Elina.

─Sentémonos aquí.

Lo hicimos, y nos permitimos un silencio. Algo que aproveché para mirar con más detenimiento las delgadas flores que creían a mi izquierda y derecha. Tallos finos, gruesos, largos, espinudos. Un sitio, en verdad maravilloso. Bien cuidado.

─Elina ─dije. No me dejó continuar. Tampoco quiso saber lo que iba a decir.

─No te lo perdonaré, Cayden.

Intriga en la puerta.

─ ¿Por qué?

─Deberías haberme contado acerca de tu infancia, lo que viviste en esos atroces años.  ¿De qué sirve tener una amiga si no vas a confiar en ella?

─Elina, yo no…

─Tendrías que haber sido más abierto conmigo ─se volteó a verme─. ¿Por qué no lo hiciste? ¿Tanta vergüenza tenías de confiármelo? Sé que estabas en todo tu derecho de no decírmelo, sin embargo, creo poder entender lo suficiente como para apoyarte, brindarte mi aliento. Es lo que hacen los amigos, Cayden, y tú… no me dejaste serlo. En lugar de eso, te encerraste, y viviste un papel de huérfano abandonado. Silenciaste el eco de tus palabras, y anudaste al cuello de la oportunidad para que jamás lo supiera. ¡Cielos, Cayden!

La mala concordancia de esa hora, me dejó en jaque. Tenía toda la razón, pero, la debilidad de mi postura, nunca me lo hubiera permitido. ¿cómo creer que si se lo decía continuaría conmigo?

─Alexia…

─ ¡Elina, Cayden! ¡Elina! Así es como deseo que me llames. Así me llamabas cuando éramos apenas unos cachorros, niños extraviados de la mano del olvido, donde sonreíamos frente a nuestra imaginación, y rodábamos por la hierba, persiguiéndonos como unos conejos. ¿Lo recuerdas?

─Si, me costaba recordar tu nombre, por eso te llamaba Elina.

─Me lo obsequiaste con un pastel para uno de mis cumpleaños. Recuerdo que habías dicho, que pasaste toda la noche, buscando uno, hasta que por fin lo encontraste. Y me gustó, Cayden. Ese nombre fue extraordinario, porque era similar a un corrector de malos ratos. Era Elina la superviviente, Elina la cazadora…

Calló. Y se puso de pie. Se acuclilló, y recogió una margarita del suelo. Regresó conmigo y me la dio.

─Yo…

─Ninguno fue digno de pronunciar ese nombre. Ninguno, excepto tú ─lo próximo me sacó de carril─. ¿Se lo has dicho a tu nueva amiga? ¿Le has contado acerca de tu niñez?

Tardé en responder. Hubiera preferido decir que no. No pude.

─Si.

─ ¿Todo?

─No.

─Dime una cosa. Solo una ─fijé mis ojos en los suyos─. ¿Te has acostado con ella?

─ ¿Qué? ¡No! ¡Por supuesto que no!

Se acercó hasta el punto de sentir su aliento a fresas salir de sus labios. Examinó con atención mis ojos. Satisfecha de que decía la verdad, se retiró.

─ ¿Lo harías conmigo?

¡En verdad esto se estaba saliendo de escala! ¡Esta cita se estaba llevando la palma! ¿Cuánto más jugaría conmigo, al igual que un gato lo hace con un ratoncillo? ¿Qué era lo que me proponía hacer?

─No juegues con eso. Si amarte ha sido difícil, pensar en haceerte mía, sería una ilusión abrasadora.

Su rostro, se agravó de nuevo.

─Amigo mío, tonto y despistado.

─Elina, por favor. ¿Qué quieres de mí?

No volteó a verme. Mantuvo su mirada en la fuente y respondió:

─Que seas honesto. Eso es lo que pido. Ahora responde, y responde bien, por favor.

¿Por qué abandonabas Newport? ─se incorporó y me enfrentó. Y, ¡por una maldita vez, sé un hombre y ten la seguridad de decírmelo a la cara!

─ ¡Ok! ¡Está bien! ¿Quieres saber por qué dejaba este sensacional pueblo? ─mis emociones fueron imposibles de detener─. ¡Fue por ti, Elina! No soporté saber que te perdía, que alguien más era dueño de tu corazón. Que en la simpleza de un dolor que no podía soportar, yo debía irme, y en el proceso dejar atrás a la única chica con la que siempre había soñado. Ni en esta vida ni en otra, podría haber soportado la idea de que otro te abrazara, te besara, y fuera el hombre de tu vida. Entonces, y antes de que mi volátil espíritu, sufriera esa urgente posibilidad de renunciar a este lugar, surgió Bonnie. Bonnie. Ella me escuchó, me habló directo al alma, y me alentó a continuar, a que no me rindiera contigo, pese a que tal vez tu podrías llegar a rechazarme. Ella me dijo que debía expresarte mis sentimientos, que no importaba nada más. Es lo que debía llevar a cabo. Y así lo hice ─me puse de pie─, pero tú ya estabas con John. Tus ojos brillaron de un modo que me aseguró que había perdido la partida. Y lloré, lloré por eso, Elina, lo hice por ti y porqué comprendí que en el camino y posiblemente, también perdería a Bonnie. La perdería por seguir insistiendo contigo. Y toda esa cuestión estaba demasiado adentro mío, y fue… fue… ¡Santo cielo, Elina!, eso realmente me atravesó el corazón. Yo… yo, no lo podía soportar. Y sé que debería haber peleado por ti, mencionártelo al menos, tal y como lo expresaste, pero… no me atreví.

>>Regresé con Bonnie, y le comenté lo que ocurrió, y nuevamente me consoló. Y yo, miserable perdedor, partidario de la ingenuidad, dejé que nuestras conversaciones, encuentros, llegaran hasta las puertas de mi soledad y, entre esas idas y venidas, y para resumírtelo, mi amada Elina, ella también tenía a alguien. Un idiota como tu John y… ¡Me harté! ¿Qué debía hacer, Elina? Luego, sucedió lo del altercado con tu novio, y tras nuestra conversación, decidí que era suficiente ─respiré profundamente, y regresé al asiento de los condenados─. Por eso me largué de aquí, dispuesto a emprenderla en otro lugar. A pesar de eso. ¡Oh bendita desavenencia! Me tropecé con tu hermano…; y el resto ya lo sabes.

La luz del día comenzó su descenso y la baja temperatura, también. Las palabras se asentaron en los aires, no como un reproche, más bien un desahogo que acababa de ser expulsado. Rotas partículas que poblaban el corazón se acumularon entonces en la parte posterior de mis hombros, y al instante, este se convirtió en una carga a punto de desaparecer. No miré a Alexia en esos momentos. Que pensara lo que pensara. Me daba igual. No deseaba arrastrar conmigo los incidentes de días anteriores. Debía ponerle un punto final.

Y en ese segundo que alcé mi rostro para encarar el asunto, y preguntarle, ¿eso es todo o tal vez piensas que podría decirte algo más? Escuchamos un escándalo procedente del interior de la casa. Voces que declamaban, interpelaciones confusas, y la voz de Erin que repetía:

─ ¡No, aléjate! ¡Aléjate!

Vi a Elina y corrí en dirección del tumulto. Ella me siguió a toda prisa. Al llegar, un hombre de mediana edad, en evidencia ebrio, tomaba a la madre de los brazos con fuerzas. Alexia gritó exclamando:

─ ¡NO! ¡Suéltala!

Enseguida fue a detener al recién llegado que empujaba a su madre contra la mesa. Atónito, desconcertado con la escena, no supe si intervenir o llamar a la policía. Entonces advertí que, en el umbral, otro sujeto con las manos en su chaqueta observaba todo con una singular sonrisa. Sin dejar de verlo, expresé.
    ─ ¡Elina! ¿Llamo a la policía?

El mencionado individuo fijó su atención en mí. No me moví del lugar. Mi amiga que luchaba por quitar a su madre de las manos del otro tipo, se volvió hacia donde me encontraba.

─ ¡Llámala!

Bajé la cabeza para buscar el número. En esa tarea me hallaba, cuando poco después, un manotazo me arrancó el teléfono de las manos. Había salido al patio para poder comunicarme, y a razón de eso, no me percaté que el otro individuo se había llegado por detrás, para evitar que me comunicara con las autoridades. Voltee con rapidez y la pesada bofetada sacudió mis sienes llevándome hacia atrás. Toqué el lado resentido de mi rostro a causa del golpe, y vi al sujeto que negaba con la cabeza.

─Maldito infeliz ─dije, y fui en busca de mi teléfono.

No lo enfrenté. Corrí por entre los árboles, entanto llamaba a la caballería. El hombretón de unos treinta y pico de años, también ebrio, se lanzó detrás de mí, en una alocada persecución a través de la vegetación. Bufó y gruñó malicioso mientras estiraba sus brazos en un alocado intento por alcanzarme. Por suerte, y ventaja para este escurridizo muchacho, los pequeños árboles, llenos de ramas, gajos y hojas, los convertían en el obstáculo perfecto contra el ahora molesto picahielos que rugía obscenidades al no poder atraparme.

─ ¡Blando metiche, ahora verás! ─espetó con otros insultos.

En ese juego de escondidas estaba cuando la mujer salió corriendo al patio, seguida por el otro loco de atar. No vi a Elina y eso me preocupó. El malviviente que me atacaba se distrajo con el repentino bullicio. Me escabullí por detrás y le propiné una patada por entre sus piernas, directamente a los genitales. El acusado se dobló hacia adelante, gimiendo lastimeramente, de inmediato le descargué un puñetazo cruzado. Me aparté y fui a ver lo que había sucedido con mi amiga.

El otro sujeto que ya estaba encima de Erin me vio, y me arrojó un trozo de metal o algo, que me dio en la nuca, arrojándome contra una mesa. Me sentí desfallecer. Ubiqué el apoyo de una silla, y me incorporé, tocando el área de mi cuerpo que había sufrido el feroz impacto. No encontré sangre. A pesar de eso, la visión se me nubló por unos segundos. Caí de rodillas, me arrastré. Y en ese segundo, sentí una patada en mis costillas. El atolondrado compañero del que sujetaba a Erin, se había llegado hasta mí. Me aferró por el cuello con sus manos, y me azotó contra la puerta de vidrio, llegando yo a atravesarla, para caer pesadamente del otro lado, con horribles dolores en todo mi cuerpo. Abatido y sangrante, busqué levantarme, pero me fui hacia atrás y caí de nuevo, entretanto la sangre cubría mi rostro.

El idiota parecía no haber terminado conmigo, dado que reía en tanto venía en mi dirección. Busqué alejarme, hasta que di con un atizador. Y en el momento que se acercó, se lo estrellé en una de sus rodillas. Exclamó adolorido y al retroceder éste, me precipité de cabeza hacia su estómago. Ambos fuimos a dar al suelo con estrépito, arrastrando cosas en el camino. Sentado sobre su pecho, le descargué varios golpes a la cara. Recogí el atizador y le descargué otros dos, a sus genitales, y otro a su mentón, con el que al parecer lo dormí o quizá lo maté. No me importó. Giré para ver lo que sucedía con el resto del pleito, y observé a Elina algo aturdida en el suelo, que buscaba levantarse. Me disponía a ir con ella, en el momento que los gritos de Erín, resonaron frenéticos. Vacilé entre ir con mi amiga o su madre. Me decidí y fui en ayuda de esta última. El macetón, con una de sus manos por debajo de las faldas de la mujer, jadeaba de placer y rabia, en el tiempo que yo le caía con el atizador sobre la espalda. Se arqueó adolorido, y se volvió hacia mí, solo para recibir otro impacto en su mandíbula que lo echó hacia atrás, al siguiente lo pateé, dejándolo inconsciente.

Estremecido y horriblemente adolorido, le arrebaté la chaqueta al desmayado individuo, y se lo entregué a Erin para que se cubriera. Y en ese punto, me sentí afligido, y todo comenzó a darme vueltas. Busqué recostarme sobre el muro, y fue ahí que advertí, un gran trozo de cristal, metido hasta el fondo en la parte superior de mi pecho, y otro entre lo que creo serían mis costillas. La sangre corría a chorros. Temblando, pasé la mano sobre la herida de mi costado y contemplé mis dedos manchados de mi preciado líquido. Sonreí incrédulo

─Vaya forma de terminar ─dije con voz queda─, me debo ver pésimo.

Lentamente, y a causa de la pérdida del valioso líquido, me fui deslizando hacia la izquierda. Muy al fondo creí escuchar Beautiful Day de Nuriel.

«Excelente melodía…»

Los gritos de Elina que venía hasta donde me encontraba, me sacaron de esa reflexión.

─ ¡No, no, no, no Cayden! ¡No! ¿Qué…?

Logró sostenerme, temblorosa, agitada. Noté que el corazón latía despacio. La contemplé, y su rostro envuelto en un agudo llanto silencioso inquirían con agobio a causa de mi aspecto. Sus manos se estremecieron al tocarme. Sentí un mareo que embargaba mi aliento, nublaba la visión, a la vez que producía cierto descanso. La adrenalina había dejado de correr. Alrededor todo se fue difuminando, y el tiempo titubeó enfrente de mí.

─Tranquila princesa ─dije.

─No, ¿cómo piensas? ¡Mamá, por favor ayúdame!

Me ubicó entre sus brazos, y sus lágrimas recorrieron parte de mi rostro.

─Tranquilízate, nena.

─Cayden, por todos los cielos. Yo… por favor… no te me mueras… No…

Escuché las sirenas y sonreí.

─Ya vienen, Elina. Ellos se ocuparán…

─ ¡NO, no me importan ellos! Tú, Cayden, tú eres… Santo cielo, no te me vayas. No, ahora…

Cerré mis ojos, y no sé si moría o perdía el conocimiento por la falta de sangre en mi sistema. Pero, pude sentir, el desesperante grito de aflicción de Elina que me llamaba. Fue todo, y aunque percibí tristeza por ella, me di cuenta que no podía hacer mucho. A partir de ahí, no recuerdo nada más.

CAPÍTULO 10

Un sopor. No. Una nueva sensación empujó la inconciencia por la cornisa de una gran pendiente. Y como una influencia paranoica comencé a girar en trescientos grados, luego de súbito, cambié a ciento ochenta, desencadenando con ello, una fuerte pesadez que hundió mi espíritu en un plasma de fuego líquido. Más allá sobre una hondonada, no tan profunda, recubierta de largas cremalleras nebulosas y colores difusos, quizás no, pero grises opacos, penumbras con formas de cortinas, en un rincón del desconcierto, caí abruptamente hacia una especie de cono invertido. Piensen, recreen en sus mentes por unos momentos, una vertiente de corrientes inflamables atrapadas en nubarrones umbríos, en el más misterioso de los mensajes que pudieran recibir en medio de una alocada noche de sueños y pesadillas, y traten de adherirse a la coherencia de una supuesta lógica que pudiera explicar lo que allí ocurre. Se los aseguro. No podrán; porque esa brutal consistencia, envolvía el diafragma impidiéndome respirar, y su fuerza era tal, que sufrí un extraño vértigo.

Al instante, una lucha o un paréntesis se desdobló a través de unos extensos corredores de gran tamaño, entre los cuales, sombríos desdenes dibujados al ras del suelo, se asemejaban a sombras chinescas que se reían de mí; entonces, el viento (o eso me pareció, no supe definirlo), atravesó mi alma. El ambiente se entornó húmedo, luego caluroso, tibio, cálido, al igual que el sol, cuando nos despierta por las mañanas con su habitual saludo y el singular beso en las mejillas, el abrazo al corazón, y el despuntar de su luz penetrando el iris de nuestros ojos. Y eso, desató en el centro mismo de la razón, la elocuencia de saber que estaba vivo, que la locura de la muerte había sido solo un cuento pasajero, y que, para la verdad de los hechos en el mundo actual, todavía seguía estando aquí, en el presente. Con todo mi historial disparejo de corazones entrelazados.

Apenas comencé a abrir los ojos, pude ver un par de imágenes neblinosas perdidas detrás del eco, y de lo que sería la auténtica realidad.

─Concéntrate ─escuché─, eso es. Vamos… despacio. Si, eso es.

Más allá de los límites de mi visión, hacia mi izquierda, otras figuras también ocultas y detrás de una delgada niebla blanquecina, opaca, tambaleante, se recortaban en el entorno de donde me encontraba. Poco a poco, fui abriendo mis ojos, hasta acostumbrarme al ambiente. Reconocí a Elina, quien se hallaba de rodillas a un lado de la cama, sosteniendo mi mano. A Andrew, ¿ya lo dejaron salir? A Erin, y a mi madre.

─Buen chico. Buen trabajo ─dijo una enfermera, que ajustaba algunos detalles en una máquina y nivelaba el suero o lo que fuese─. Te veré más tarde.

Giré el rostro hacia Alexia, que me veía con lágrimas en los ojos.

─Cayden, me has dado un susto tremendo. ¿Cómo te sientes?

─Un poco débil, feliz de verte, y débil ─miré a mi madre que me veía conmovida.

─Hijo. Cielos, muchacho. No te imaginas lo preocupada que estaba.

─Estoy bien, mamá… Supongo. ¿Qué… han dicho los médicos?

─Perdiste mucha sangre, pero felizmente, las esquirlas no dañaron nada interno.

─Tuviste suerte, Cayden ─dijo Elina, besando mi mano─. Lloré como una loca, pensando que te…

─No fue así. Todo Salió como debía ser.

─Cayden ─intervino Erin─. Gracias por ayudarnos.

─No fue nada, señora…Eh… solo hice… lo que cualquiera hubiera hecho.

─Te equivocas muchacho. No había nadie más.

Andrew se aproximó y me vio con seriedad.

─Nadie ha hecho tanto por mi familia como tú, hermanito. Es evidente que no solo eres una buena persona, sino que, además, siempre estás en los momentos correctos y cuando más se te necesita. Eso es algo difícil de cumplir. No es una norma que se ajusta a todos. Tu alma brilla, hermanito. Y mi hermana lo sabe, entre otras cosas.

─ ¿Cuáles… cosas?

Mi cabeza dio vueltas, y mi corazón se aceleró.

─Ella te lo dirá. ¿Podemos dejarlos solos? ─dijo invitando a todos a salir.

Y cuando al fin lo estuvimos. Elina, se incorporó y acercó una silla.

─Cayden, te haré una pregunta y quiero que me seas honesto.

─Seguro.

─ ¿Todavía me amas?

Misma pregunta y, de igual manera, la respuesta resultaba ser la misma, pero con un cierto dejo de amargura, no sé, tristeza, quizá. ¿Por qué debía ser de ese modo? ¿Será a causa de mi estado convaleciente? Es cierto que me alegraba de que estuviera conmigo, y hasta se podría decir que, mi estado de ánimo se veía mejor; con todo, existía una especie de obstáculo en mis sentimientos, algo que no atinaba a descifrar

─Sí, Elina… todavía te amo ─dije con resignación.

Recién ahí, caí en cuenta lo que significaba… resignación. Como si de repente, mis fuerzas se rendían de seguir luchando por alcanzarla. No pude pensar ninguna otra cosa.

Ella por su parte, aferró mis manos y las besó, bajo una llovizna de lágrimas tan suaves como perlas rosadas. Me vio con ese raro encanto que jamás supuse me vería. Tierno, expresivo, sutil y plagado de… esperanzas.

─De acuerdo… de acuerdo mi tonto héroe.

─Tú, ¿qué sientes por… mí?

Su mirada se tornó melancólica y sonriente. Con una de sus manos acarició mi cabeza y suspiró.

─Yo… en verdad, siento algo por ti, pero… aun debo arreglar algunas cosas. Por eso… me gustaría hablarlo después de que salgas. ¿Te parece?

─No me des ilusiones… si luego me vas a decir que… no.

─No, no lo haré, aunque… lo mejor sería esperar.

─Muy bien…

Algún tipo de excusa, de seguro me va vender. Es igual, de todas formas. No tiene importancia. No bien me reponga, me iré cuanto antes de…

Otra silueta que me resultaba familiar se presentó en el umbral, acompañada de la enfermera. Bonnie, llegó con un semblante inquieto, preocupado. En ese punto pude apreciar que los labios de mi querida motociclista se despegaban levemente, a la vez que se ponía de pie. Mis dos chicas en un mismo cuarto.

La recién llegada miró a Alexia y asintió a modo de saludo. Enseguida se ubicó del otro lado de la cama.

─Cayden. ¿Cómo te encuentras?

─Mejor, restablecido. ¿Tú?

─Nerviosa. Mi hermana supo lo que ocurrió en tu casa ─viendo a Alexia─, y al ser ella abogada, dispone de contactos con la policía. ¿Está todo bien?

─Sí ─respondió Alexia, juntando las manos por delante─. Ha sido un feo percance que ya terminó.

─Gracias a Dios, me alegro ─regresó su atención en mí, y avanzó unos pasos por el otro extremo─. Supe también que te habías marchado.

─Sí lo hice ─respondí inconforme─, pero ya ves. Newport, no me suelta.

─ ¿Qué harás después que salgas de aquí? ¿Tienes algo en mente?

La observación que buscaba una respuesta, con franqueza, intentaba con prontitud, que eso fuera lo que sucediera. Una respuesta que yo debía darle, fuera de lo que pudiera concretar con Elina. Y bajo el inevitable dictamen de una circunstancia que no me lo esperaba, compaginé una probable confirmación. 

─Aceptar tu propuesta de trabajar… juntos.

Vi que Elina se soltaba de las manos.

─ ¿Qué pasó con tu ex?

Mi indagación provocó un efecto desconcertante en ella.

─Se fue, y el asunto que debíamos arreglar, lo concluimos.

─ ¿Estarás bien?

─Todavía no lo sé.

─ ¿A qué te refieres?

─Nada ─denegó con la cabeza y con una leve sonrisa─. No importa. Es gratificante saber que estás recuperado ─miró a Alexia que la veía algo turbada. Me vio a los ojos, se acercó y me dedicó un delicado beso en la mejilla, muy cerca de mi boca. Apenas rocé sus labios. Y todo esto pasó frente a una atónita motociclista tomada por sorpresa que se mantuvo inmóvil sin decir o hacer nada ─. Eres un buen chico, Cayden. Amable, caballeroso y determinado. Estoy feliz por ti. Debo irme. Quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que sea.

─Sí, por supuesto…

─Te veré mañana entonces.

─Bueno…

─Adiós.

─A-adiós.

Jamás esperé recibir un beso de ella, y menos en este estado. Todavía siento la tibieza de sus labios, el sabor a cerezas, y la fragancia que impregnó mis sentidos. En ese minuto ingresó la enfermera. Habitual en esos lugares y la misma del principio, de baja estatura, ojos grandes, actitud concentrada en su labor, de movimientos seguros, pelo recogido, y un semblante trigueño.

─Tienes buenos amigos, Cayden ─dijo con voz firme, entretanto, manipulaba un aparato cercano a mí─. Has sido bendecido, muchacho ─después agregó como para sí misma─. Es bueno contar con personas de ese tipo. Nos aseguran que jamás estaremos solos.

Se marchó y de nuevo quedamos solos, Alexia y yo. Aguardé lo que sea que sucediera. Por supuesto que no la vi de inmediato. Hasta que, poco a poco, fui girando mi rostro hacia ella. Pude notar que un delgado malestar se había instalado en la habitación. ¿Cómo entrever la repentina llegada de Bonnie?

─Elina ─dije moviendo una mano─. Ven.

Miró hacia la puerta, inclinó el rostro, y se tomó de los brazos. Titubeó unos segundos hasta que se ubicó en la silla. Sus ojos penetraron los míos. La espontánea sensación que hube experimentado minutos atrás, antes de que Bonnie irrumpiera en la habitación, había desaparecido. Vagamente, vi reflejado un indefinible y silencioso momento.

─Cayden ─expresó, entre lágrimas─ no sé qué decirte. Y, ¡cielos! Qué costoso se vuelve hablar de esto, después que esa mujer estuvo aquí. ¿Sientes algo por ella?

─Ah… no, es decir… apenas nos conocemos…

─Entiendo, no indagaré más. Es tu vida ─levantó los ojos y me observó por unos segundos─. Gracias por estar para mí.

¿De verdad dejé de amarla? ¿De verdad hice oídos sordos a los insistentes llamados de mi corazón por ella? Aguardé confiando que tal vez, deseaba decir algo más. Debía lograr resarcir la necesidad de que no sentía nada por ella, que la afinidad, el vínculo que yo pensaba que era lo más importante para mí, definitivamente, estaba desapareciendo, y que jamás regresaría, y que cada quien seguiría su camino y que, nunca volveríamos a hablar del asunto. Su rostro, no presentó nada que pudiera alertarme a concebir algún tipo de sugerencia que me indicara, no lo sé, algo en concreto en relación a sus sentimientos.

─ ¿Estás bien? ─inquirí.

─Sí, Cayden. Iré por tu madre.

¿Para qué continuar? No pronuncié palabra y dejé que lo hiciera. Poco después, se asomó para decirme que debía atender asuntos personales. Asentí con lo mejor de mis gestos. Tampoco le preguntaría si vendría mañana. Sería mejor si no lo hiciera, el malestar que me provoca saber que jamás estaremos juntos, dolía peor que mis heridas.

Conversé con mi madre el resto del horario permitido. Y hacia el atardecer, me hallé solo con mis pensamientos. Me encontré analizando los recortes de todo lo transcurrido hasta ahora. La luz de la luna osciló por mi ventana, como una arrugada hoja de papel vista al trasluz. Tal vez la ventana estaba algo sucia o la conformación de los vidrios le brindaban ese aspecto. Deduje que sería lo último.

Por lo demás, no logré distinguir esos conocidos rasgos que todos nos hemos aprendido de memoria, al menos los que llevamos inscriptos en el interior de nuestros corazones, los pliegues de la sinfonía artística de expresar en palabras, si eres escritor, o en mi caso, que soy pintor, sobre el lienzo, con pinceles y colores, grises, oscuro, y pequeños manchones que se asemejan a las curvaturas de unos cráteres. No hallé nada especial en la descripción. Por tanto, me regresé a revisar los diálogos que sostuve con Elina y Bonnie. Los diagramas no se presentaban concisos. Todos fueron arrugados como la piel de la luna blanquecina, opaca, lejana e inmóvil. Suspiré y dejé de pensar.

Los siguientes días, fueron cansadores, aburridos, y con muchas ganas de escapar de esa habitación. Bonnie, tal y como lo dijo, vino a verme sin faltar una sola jornada. Me enseñaba sus diseños, comparaba algunos bosquejos míos y expresaba su opinión. Opinión que por lo general concordaba con la mía. Reíamos, y compartíamos pequeños almuerzos. Para el día anterior a mi salida, me obsequió una Notebook, HD, de color gris plata. Hasta el momento solo usaba el ordenador de mi casa. Mi entusiasmo se disparó por las nubes. Bonnie se encontraba más feliz que yo.

─Bonnie. ¿Por qué te has puesto en gasto?

─No es ninguno, me lo devolverás con los trabajos que presentaremos.

─Yo… gracias. En verdad, lo aprecio.

─ ¿Te gusta?

─No tengo palabras.

─Me basta.

La vi y ella hizo lo mismo. Fueron segundos, segundos que no llegaron al minuto. Muy significativos, poderosos, y cubiertos de un grado de emotividad que arrancó pequeños impulsos en mi interior.

─ ¿Quién se enamorará de ti? ─agregué sin miedo a equivocarme.

Su semblante cambió. No hubo seriedad, más bien contemplación, un grado de ternura que se deslizó hacia sus ojos. Una luminosa reacción que encendió sus pómulos, permitiendo que un gesto de vergüenza se delatara en sus labios.

─Llegado el momento, lo sabré.

Sonreí para mis adentros, también lo pensé. ¿Hacia dónde nos llevará todo esto? ¿Dónde nos encontraremos de aquí a unos meses? Lo que sentía por Bonnie, gradualmente se iba tornando fuerte, peculiar, un sentimiento que pendía de lo alto de mis emociones. Al punto de manifestar cierto nerviosismo cada vez que la veía.

Y en todo momento, ella se mostró atenta el tiempo que estuvo conmigo. Su inteligencia la movía en aspectos que para mí eran totalmente nuevos. La dedicación en sus compromisos, la diligencia con la cual se revestían sus obligaciones, denotaban un grado de educación que me impresionaba. Vestía a la moda, y no tanto. Con ciertos tintes clásicos, como guantes, vestidos y abrigos largos, botas, entre otros detalles que le brindaban una apariencia elegante. Toda una afectuosa y muy agraciada dama inglesa. Decididamente de mi gusto. Una alegoría poética, plasmada de una cuantiosa originalidad.

¡Y!, el día de abandonar el hospital, llegó. Y en todo ese tiempo, mi madre, incluso Erin, me habían visitado. No así, Elina. En cuanto a mi tío y Helen, ellos habían emprendido un repentino viaje a Boston, por no sé qué cosa de un posible trabajo para ella. Una ocasión que mi tío aprovechó para mantenerse al corriente con su preciada perla de los mares, como solía llamarla. En una palabra, las cosas estaban como debían. Al menos eso fue lo que supuse.

Bonnie tiraba de la silla de ruedas con lentitud. La impaciencia ganó partida en mi estado anímico que deseaba dejar ese sitio cuanto antes.

─Pronto estarás en tu casa ─dijo reflexiva─, y podrás ponerte al corriente.

─ ¿Sabes que puedo desde aquí?

─Mm, puede ser, pero las políticas del hospital lo prohíben. No te quejes, la salida está al frente.

─ ¿Qué harás hoy?

─No lo sé, ¿qué tienes pensado?

Ya afuera, salí del artefacto y la cogí de la mano.

─Vamos a caminar.

─Pero… Tienes que ir a tu casa y…

─ ¿Para qué? No estoy inválido y mis cicatrices se han repuesto con facilidad. Te olvidas que solo había perdido algo de sangre.

─ ¿Y tus costillas fracturadas? ¿Los trozos de cristal incrustado en…?

─Mis costillas están arriba y no tengo los fragmentos adheridos a mi cuerpo. Mis piernas están abajo. Podemos caminar.

El sol estaba cálido. Sin vientos. Sin corrientes heladas. El día se presentó ideal para una caminata. Fuimos al rumbo, por cualquier parte, no había un destino fijo. Me alegró escuchar los comentarios de Bonnie, señalando las descripciones de los lugares que conocía, los cuales creo y en lo personal, resultaban ser del agrado de ella. Sus opiniones sobre esto y aquello, de tanto en tanto iban acompañados de anécdotas que conocía o había oído en alguna parte.

Continuamos por un largo rato hasta que, le mencioné que me sentía cansado. De inmediato llamó un taxi, que nos llevó hasta el estacionamiento del hospital.

Una vez en el emplazamiento, fuimos por su auto. Al ingresar me acomodé en la butaca. Percibí que nuevos horizontes se abrían delante de mí.

─Cayden ─dijo de súbito─. ¿Qué piensas de mi persona?

─ ¿Qué pienso acerca de ti…?

La pregunta expresó un pequeño truco, levemente escondido. Más sorpresas. Bajó las manos del volante y las colocó sobre su regazo. No me vio. Y el asunto me puso los nervios de punta.

─Sí, ¿Qué opinas acerca de mí?

─Bonnie, ─dije despacio─ eres una mujer estupenda. Gentil, lo has sido conmigo, y posees una mirada particular que ilumina. Tu corazón es noble, genuino y sin intereses mezquinos. También sostengo que es fácil enamorarse de ti.

─ ¿Lo estás?

─ ¿Disculpa?

Volteó a verme, y de igual manera que me ocurría cuando hablaba con Alexia, lo mismo me sucedió aquí. Las palabras fueron difíciles de extraer de mi voz.

─Bonnie, es cierto que me gustas. No te mentiré al respecto.

─Cayden ─interrumpió con firmeza─ ¿Te gusto?

─Pues, en cierto grado sí. No sé cómo ocurrió, pero de alguna forma existen algunos sentimientos cruzados por ti, y esto es lo raro. Hasta hace poco sentía algo por Alexia, sin embargo, ahora, tal parece que mis sentidos se han fijado en ti y…

─Bájate.

─ ¿Cómo?

─Que te bajes de mi auto, Cayden. ¡Bájate ya!

Aunque podía exigir una explicación, no lo dudé. Y a pesar de que me asombró. Ya pisaba tierra. Esperé por si ella descendía del vehículo. No lo hizo. Encendió el motor y se marchó. Levanté los brazos en señal de admiración. Una confusa admiración.

─ ¿Qué ha sido todo esto? ¿Qué ocurre con las mujeres?

Aguardé y aguardé, pero jamás regresó. Llamé a un Uber. En el camino pensé en el incidente. ¿Qué pude haber dicho o hecho para que se enojara? Porque esa fue la señal que arrojó. Molestia y enojo. De seguro que no le gustó para nada que le dijera que me gustaba. ¿Habrá pensado que fue demasiado rápido?

Ya en casa de mis padres, mi madre me preguntó cómo me fue todo. Respondí: bien. Y alegando cansancio, me dirigí a mi habitación. Bendita cama. Me desplomé e intenté organizar las ideas. No pude dar con nada. Todo fue irrisorio. Con el correr de los minutos, me dormí.

─Cayden ─sentí que me movían─ Cayden, despierta.

Bostecé, y giré a ver. Mi madre, se encontraba en una actitud de desesperación. Eso terminó por despabilarme.

─ ¿Qué ocurre…?

─No, hijo. Necesito que bajes. ¿Puedes?

─Voy.

Momentos después y en la sala de estar, un par de caballeros vestidos de traje, acompañados por un par de policías, aguardaban serenos.

«¿En qué lío me metí esta vez?»

─ ¿Señor Cayden Smith? ─dijo uno de los caballeros.

─Sí, ¿qué pasa?

─Necesitamos hacerles unas preguntas.

─Lo escucho.

Todo el asunto se resumió a lo acaecido la tarde en la que me vi envuelto en esa trifulca en la casa de Alexia. Los señores eran abogados y querían ultimar detalles para dar por cerrado el caso con el sujeto que había intentado abusar de Erin. Creo que mientras estuve en el hospital, olvidaron decirme de quien se trataba.

Tendría la oportunidad de averiguarlo aquí mismo. El mencionado invasor, no era otro sino el padrastro de Elina, padre de Andrew, el mismo con el que tuvieron el anterior altercado. Fue así que, según las cuestiones que se basaron en los lineamientos recibidos por Erin y Alexia, la controversia, pronto daría sus últimos retoques. Al finalizar el interrogatorio, que no fue tal, y las disculpas correspondientes por las molestias ocasionadas, se fueron. Mi madre cerró la puerta y llevó una mano al pecho.

─Cayden, ¿estás bien?

─Sí mamá, lo estoy. Feliz de que esto terminara. Ah… necesito ver a Alexia. O no, mejor la llamaré.

A posterior, la damisela de corte antihéroe tocaba a la puerta. La esperé todo el tiempo sentado junto a la ventana. Nos ubicamos en unas sillas en el jardín, no tan apoteósico como el suyo. Tampoco era demasiado grande. Pequeño, para reuniones familiares. Singularmente cómodo. Y hasta que llegamos ahí, no abrí la boca.

─Elina, y quiero que me permitas hablar, por favor. Me han estado sucediendo cosas extrañas. Cosas que no logro entender como debiera. Complejas, surrealistas, impredecibles y hasta… se podría decir tontas. Ahora ─apoyé mis codos sobre las rodillas─. De lo que hablamos en el hospital. Dime, ¿tengo posibilidades contigo?

Se siente bien al ver que otro es el atrapado. Tomado por sorpresa. Abrió los ojos, y se incorporó. Se aferró los brazos de la misma manera que en el hospital. Puerco hospital. ¿Qué culpa tiene el lugar?

─Cayden, mi amor de amiga para contigo no se ha extinguido. Te considero mi amigo, como ya te lo he expresado ─intuí que había un “pero” ─; pero, hay algo… algo que produce desvaríos en mis pensamientos. De hecho, no son desvaríos. Son una especie de señales, diminutas señales que me quieren indicar un camino a seguir… un camino que me conduce en otra dirección.

─ ¿Es decir?

─No lo sé, Cayden. De veras deseo descubrirlo… y a veces, no. No es que le dé vueltas al asunto. Lo que quiero decir es que, tal vez me gustes un poquito.

─Vaya ─dije consciente de la intranquilidad que eso pudiera expresar. ¿Habrás sido porque acudí en su exilio junto con su madre? ─. ¿Te gusto un poquito?

─No; o sea, sí. Bueno no un poco. Mucho o…. ─bajó los brazos exhibiendo un pesar que se acercaba a un sentimiento de vergüenza por haber sido descubierta─. ¡Cielos, Cayden! No es que no me agrade lo que siento por ti. Es que no sé lo que tú piensas.

─ ¿Cómo…?

─Oh, no. No caeré en eso. Primero me responderás algunas preguntas, y por tu bien que las respondas con la verdad, o juro que te patearé aquí mismo, herido y cómo estás.

No lo vi venir. Me quitó el liderazgo y quedé relegado a un segundo plano. Permanecí observándola, sin miedo, ausente de nervios. Seguro, cauto y atento a sus gestos. Me decidí.

─No iré a ninguna parte.

Se sentó y colocó las manos sobre sus rodillas.

─Bonnie. ¿Qué es lo que representa para ti?

«¡Ahá! Por ahí viene el asunto.»

─Es una amiga.

─ ¿Solo eso?

─Es encantadora, amable. Pero, fuera de eso, solo somos amigos.

─De acuerdo ─dijo suspirando─. Siguiente pregunta: ¿continuarás en ese estado de acercarte a lo que pudiera relacionarte más adelante?

─No lo sé.

─ ¿Por qué?

─Hoy, cuando abandoné el hospital. Ella me pregunto si gustaba de ella.

─ ¿Qué respondiste?

Todo esto es tan extraño. Y hasta sospecho que puede ser un tonto sueño, en donde me veo confrontado por esta mujer, cuyos ojos me devoran con sus insistentes cuestionamientos.

─Que, si bien era cierto que antes sentía algo por ti, puede que hubiera un vago sentimiento cruzado por ella.

─ ¿Eso respondiste?

─Sí.

─ ¿Y qué dijo?

─Me echó de su auto.

─ ¿Hizo qué?

─Lo que escuchaste.

─ ¿Así como así?

─Así como así.

Se quedó quieta, pensativa, viendo hacia afuera. Era ostensible que no sabía lo que podría llegar a ocurrir de ahora en más. Me incorporé y fui por un vaso de agua. Mi garganta estaba seca. Como lo estaban mis observaciones, razonamientos, y todo lo que podría contener este aturdido corazón que de repente se sintió atrapado en una loca escena. Regresé a mi lugar.

─ ¿Qué harás ahora?

─ ¿A qué te refieres?

─Con tu vida, Cayden. Con tus decisiones. ¿Qué planes tienes?

─Pues… pensaba trabajar con ella. Pero con esto, no lo sé. Supongo que deberé buscar un empleo o largarme de Newport como lo tuve planeado desde un principio.

─Muy bien.

─ ¿Qué quieres decir?

─Que me parece bien. Escoge lo mejor que te venga en ganas, y haz tu movida.

─ ¡Elina!

─ ¿Qué?

─ ¿Es en serio? ¿Me has hecho esas preguntas solo para decirme que está bien, que debo seguir mi camino?

─Es tu vida, Cayden.

─ ¡No puedo creerlo! ¿A esto se resume todo?

─ ¿Qué quieres que te diga?

─Ah… No lo sé. Pensé que tal vez…

─ ¿Qué fue lo que pensaste?

─Que… de alguna forma. Eh… encontraríamos el modo de aclarar nuestra situación sentimental o algo. No lo sé… ¡Un modo que nos revelara lo que deberíamos hacer!

Hubo un restallar en los ojos de Alexia. Una chispa que se apagó abruptamente. ¡Qué complejo, intransigente y hasta un tanto confuso se volvió su semblante! Podía distinguir los gestos de su rostro, que en ese minuto se apagaron al punto de ocultarse por completo de sus facciones. A continuación, el aturdimiento me dejó estático.

─Cayden, ─expresó con seriedad─, no sé cómo tomarás esto, pero he estado tratando de decírtelo todo este tiempo y no me he atrevido. Creo que este el lugar y el momento adecuado para hacerlo. Yo… me estaba viendo con alguien más ─ ¿QUÉ? ─ Y su nombre, tú lo sabes. Tú lo conoces, porque es tu amigo. Y creo que, de regresar con él, no me dará las vueltas que tú me das. Y te diré algo más. Hace un tiempo atrás, discutimos por una tontería y nos alejamos. En el camino, surgió John, de quien pensé, que podría encontrar algún tipo de apoyo, sin embargo, una cosa llevó a la otra. Él consideró que podía tomar ventaja, y eso lo alentó a desear tenerme. Maldita escoria. Entonces, tu interviniste. Llegaste en el momento justo, adecuado, y todo se desvió. Me salvaste es cierto, y te lo agradezco. Pero ni por un momento pienses que yo voy a ser tela de uso para tus caprichosos e inocentes emociones. ¡No soy alguien que puedas tomar y pronunciar mi nombre como si se tratase de una Julieta cualquiera! ¡Soy una mujer, una mujer con sentimientos! Una persona, Cayden. Y si no te has dado cuenta, pues lárgate. ¡Múdate a otra parte y comienza a vivir tu vida, miserable cobarde! ¿Quién te crees que eres para decirme que estás enamorado de mí, si ni un poco de tu honestidad se muestra válida estando yo cerca? Si has permitido que Bonnie entre en tus sentimientos, ¿qué es lo que éstas esperando? Porque tal parece que la balanza se inclina más hacia ella que hacia mí. ¡Decídete por Bonnie de una vez y no seas tan cobarde!

Tras lo cual se marchó corriendo. Quise seguirla, pero sería inútil. La opresión cerró mi pecho, y el aire me faltó. La realidad se plasmó enfrente de mí, al igual que lo hace una aparición, un fantasma que de pronto cobrara forma y me señalara con sus huesudos dedos blanquecinos, la verdad absoluta de un presente frío y sin oportunidad. El revés de la reunión fue como un golpe dado de frente sobre una superficie bien sólido, para instantes después, terminar como un boxeador que va a parar a la lona, completamente inconsciente. Mis manos se adormecieron y comencé a manifestar una sensación de impotencia y enojo. Si fuese Banner, me transformaría en Hulk. En un Hulk bien grande, enojón y pesado. Permanecí en el lugar por otro rato.

Mientras miraba hacia arriba a través del cortinado de Tela Cristal Pvc Transparente, unas voces se dejaron oír desde el lado de la casa. Mi tío había llegado. Decidí quedarme en el lugar. No tenía ganas de hablar con nadie. Mala idea. Lo próximo que vi fue a él, viniendo en mi dirección.

Ya qué.

─ ¡Cayden! ¡Sobrino querido! ¿Cómo estás?

─Hola tío.

─Wow, ¿por qué esa cara? ¿Te sientes bien? ¿Los médicos dijeron algo?

─No es eso.

Se ubicó en una silla y su semblante se notó interesado.

─ ¿Qué es? ¿Chicas, tal vez?

─Sí, lo mismo de siempre. Tal parece que no doy una. Lo echó a perder una y otra vez. Creo que no tengo otra alternativa. Debo irme. Iniciar mi vida en otro lado.

─Espera, espera. ¿Por qué no me lo cuentas?

Me negué, insistió. Me negué de nuevo, insistió de nuevo. Cedí, y le narré a grandes rasgos y bastante resumido lo que atravesé con Bonnie y Alexia. Huelga decir que cuando llegué a la parte donde la primera me echó de su automóvil. Mi elocuente benefactor de la solidaridad, rió como suele hacerlo, a todo pulmón. Puede que haya querido sentirme abochornado, sin embargo, la frustración que pendía sobre mis hombros, lo dejo pasar. Al finalizar. Su semblante risueño dejó escapar una alusiva pretensión de compasión.

─Como se ocurre, amigo mío. Decirle a una mujer que le gustas pero que a la vez todavía piensas en otra. ¡No puedes jamás decir semejante cosa! Sin importar si tus sentimientos están de cabeza, volteados o cruzados como acabas de expresar. No es la forma mi estimado sobrino, de encarar a una mujer que te pregunta: si estás enamorado de ella. Porque al hacerlo, le dejaste en claro que tu corazón está dividido. Y por lo que veo, le arrojaste señales que interpretó como que, de verdad, sentías algo muy especial por ella. Deberías haberlo pensado mejor antes de responder. En cuanto a Alexia, también repetiste ese craso error.   

─Sí. Absolutamente. He quedado como un ridículo y he permitido que Alexia me escuchara decirlo y ahora me dice que está enamorada de otro y...

Me senté y permanecí cabizbajo.

─No creo que te hayas dado por enterado, Cayden.

─ ¡Cielos, tío! ¿Más enigmas?

─Busco ayudar. Solo eso.

─Lo sé. Fue un error gravísimo de mi parte, que todo lo enredó. ¡Tonto de primera! ─me incorporé─. ¡Se acabó!

─No me digas. Te irás.

─No le veo otra solución.

─ ¿No pelearás por ninguna de las dos?

Me volví seguro de que era una broma.

─Ninguna desea verme. ¿Por qué habría de hacerlo?

─Cayden, Cayden. Todavía no lo entiendes, ¿cierto? No tienes ni la más remota idea de lo que sucedió con Bonnie y con Alexia ─se levantó de su asiento. Sonrió y me dejó un abrazo─. Quizás sea un buen plan el que te fueras. Ya le has hecho perder demasiado de su tiempo. Que te olviden, será lo mejor.

Deseé que no hubiera dicho eso. En lo que a mí respecta, todo se había vuelto extraño y con muchos acertijos. Un laberinto del que no quise saber más. No ingresaría a ese mundo de exhaustivos interrogantes. Decidí quedarme en el lugar. Incluso hasta dormí ahí. Mi madre me alcanzó algo de comer. A pesar de la falta de apetito, probé algo de lo que me trajo. Si una cosa he aprendido, es que se piensa mejor con el estómago lleno.

Mi tío mencionó que no supe ni me dí por enterado el mudo secreto que ocasioné con Bonnie y con Alexia. Como él dijo, puede que sea lo mejor para todos que me aleje. Últimamente solo he estado ocasionando problemas. Dormí con eso en mente.

A la mañana siguiente y tras haber descansado saludablemente bien, a pesar de esos agrios y amargos síntomas afligidos que todavía sostenía en mi pecho. Fui hasta la cochera. Revisé lo que en aquella oportunidad había empacado para realizar mi viaje. Encontré todo y tal como lo había dejado.

─ ¡Perfecto! A volar pajarito.

La conversación que sostuve con mi madre fue corta. Ella pareció entender la situación en la que me veía envuelto. Con una taza de café en la mano, me sonrió comprensiva. Acto seguido, y esperando que nadie más interrumpiera mi salida, recogí lo poco que disponía a mano, y vestido como estaba, puse rumbo a la carretera. Una vez más.

Lejos del límite urbano, respiré aliviado. Y solo para saber que disponía de la documentación correspondiente, tarjetas, credenciales y otros permisos, me estacioné a la vera del camino. Unos bocinazos, llamaron mi atención. No había transcurrido ni media hora que ya alguien intentaba detenerme. Al cuerno. Encendí el motor, y enfilé directo a la autovía. En tanto no sea la policía, ningún otro ser humano o bestia o monstruo, detendrían mi accionar, ni un navegante en apuros, ni un perro lloriqueando. Nada. Encendí el radio, sintonicé una emisora y a cantar.

De nuevo el claxon insolente. Saqué la mano y le hice señas a quien sea que sea, que me rebasara. No ocurrió tal cosa. ¡Me lleva…! ¿Quién carajos es?

El conductor de un impresionante Ferrari 488 GTB de color rojo con bordes blancos y relieves dorados muy delgados se pegó a mi lado e hizo señas con su mano invitándome a que me detuviera. Lo hice solo por curiosidad.

Un amable ─lo deduje por la sonrisa que me expresó─, hombre de unos cincuenta y tantos, me saludó de la manera más cordial. Vestía unos jeans gastados de un tono negro, botas de cuero de tres cuarto, y un abrigo forrado en piel marrón oscuro, de cuero por supuesto.

─ ¡Hola muchacho!

─ ¿Cómo está usted señor?

─Tal parece que llevas prisa, hijo.

─Sí… ¿Por qué lo pregunta?

─Ah, no me hagas caso. ¿Sabes por qué te detuve?

─No, la verdad, no.

─Sígueme ─dijo dirigiéndose hacia la parte de atrás de mi SVU─. Mira.

Señaló la parte por debajo de mi carro. Lo vi, y me incliné a ver. No podía creer lo que mis ojos contemplaban. Una gran macha de… ¡aceite!, impregnaba el asfalto. Me incorporé y fijé mi atención en la carretera. Una larga estela negruzca y brillosa se extendía gran parte del tramo recorrido. Me apoyé sobre el vehículo y pateé el neumático. No estaba molesto. ¡Fastidiado me sentía!

─Estoy hechizado ─dije─. Newport definitivamente no me quiere soltar.

El buen ciudadano rio a causa de mi salida. Luego se acercó.

─Te diré lo que puedes hacer para que puedas regresar a salvo. ¿Tienes algo de líquido?

Suspiré y negué con la cabeza.

─No, de todos modos, me las arreglaré. Gracias igual. Ha sido muy amable por detenerse.

─Oh, no creas que te dejaré varado, muchacho. Yo también tuve tu edad, y muchas cosas me sucedieron. En algunas, recibí ayuda, y en otras, me las tuve que ingeniar para salir adelante. Espérame aquí. Ya regreso.

El buen samaritano subió a su rojizo cometa y regresó a Newport.

«Esto no está bien», pensé, «¿qué es lo que está ocurriendo?»

Una hora más tarde, de ese santo miércoles de invierno. Enero y frío. El buen hombre retornó con la compañía de un mecánico. Todo un asombro como habrán de suponer. Verás, cuando este tipo de cosas suceden, realmente no sabes que hacer. Las palabras son insuficientes y el agradecimiento sencillamente no suele alcanzar en lo más mínimo.

A posterior, el mecánico aconsejó llamar a la grúa y tratar el inconveniente en su taller. ¡Brillante!

Palabras de agradecimiento para el buen samaritano y mecánico respectivamente, retornamos a Newport. El amable señor, prosiguió su camino, mientras que yo, regresaba a mis orígenes. ¡Ja! ¡Búrlate destino que estoy preparado!

CAPÍTULO 11

Ya en casa, mi madre no lo pudo soportar, y le dio un acceso de risa. Me veía, y más reía. Con la buena fortuna de que mi tío no se encontraba en las inmediaciones, de lo contrario, se hubiera dado un festín. De alguna forma la risueña actitud de mi madre, sirvió para quitarme la mufa y el reproche a un periodo de mala suerte.

Repuesto y relajado, me refugié en mi recámara. No saldría de ahí hasta que el invierno finalizara o consiguiera un empleo. Tal vez lo último sea lo mejor. Lo cual no fue así, porque cierta mañana del viernes, recibí una llamada. Le dije a mi madre que contestara y que dijera que no estaba.

─No soy tu empleada, hijo. Te buscan a ti y no a mí. Ve y responde.

─Ok, ma. Gracias por el apoyo.

─De nada, Cayden. Para eso soy tu madre.

─Hola.

─ ¿Cayden?

─Ahá.

─Soy Juliana de nuevo.

─Ah, ¿qué tal?

─Bien, y espero que nuestra conversación en este día sea un poco más satisfactoria.

─La escucho.

─Bien, Cayden. Este es el trato. ¿Qué tal si te pasas por nuestro local para hablar acerca de la propuesta de la cual te declaré la vez pasada?

─ ¿El ofrecimiento para pintar algo alusivo a la firma para la que trabaja?

─Así es. Veo que no te has olvidado.

─Deme la dirección y pasaré hoy por la tarde, si le parece bien.

─Más que conforme. ¿Tienes en que anotar?

Lo apunté y me despedí. Interesante idea. Será bueno saber de qué se trata. De todos modos, ya estoy aquí.

A eso de las quince horas, estaba frente al edificio de aspecto victoriano, tonos clásicos y algo de lo actual. El lugar de varios pisos, se hallaba emplazado en una esquina y cubría una gran parte de esa sección. Al ingresar, un considerable número de personas iban y venían, con papeles, carpetas, e indicaciones de hacer esto y lo otro. El interior respiraba elegancia y un estilo contemporáneo que comprendía diseños y conjuntos de prendas de alta escuela. Unos finos muebles se ubicaban en una esquina del recinto enjaezado con enormes ventanales que daban a un espacioso jardín. Donde al parecer, un determinado grupo de personas se ubicaba en unas sillas de jardín frente a unas mesas, sobre las cuales se hallaban unas hojas de dibujo.

Pregunté a una mujer de baja estatura, alterada, y con ganas de no detenerse por nada. Me vio a través de unos delicados lentes de gracioso diseño en tono rojo. Su cabellera castaña, recogida y anudada a una media cola, le daban un aspecto sobrio. Los ojos de un tono claro, debidamente delineados en sus bordes, le proporcionaban una simpática mirada. Su semblante serio, sin embargo, me enseñó que no estaba para perder el tiempo. Vistiendo con un conjunto de faldas gris, camisa de seda de un color negro esmaltado y zapatos con tacones, me inspeccionó de mala gana.

─Estoy buscando a Juliana. ¿Me podría ayudar, por favor?

─Es esa de ahí ─indicando a una esbelta y escultural trigueña, que portaba un corto vestido francés, botas a la rodilla y una elegancia que no había visto sino en Helen. Y al instante que me distinguió. Hizo señas con su mano.

«Veremos qué ocurre», pensé. Saludé y sonreí atento.

─Hola, Cayden. Me alegro que vinieras.

─Si, bueno. Sentí curiosidad.

─ ¿No la tenemos todos?

Garabateó un par de cosas en los folios de otras dos señoritas de facciones irlandesas. Les encargó un par de recomendaciones y acomodó su escritorio. Un buró de color cobrizo. No reconocí la naturaleza de la madera.

─Interesante sitio ─dijo viendo hacia la parte de arriba, que presentaba el ambiente de una biblioteca.

─Sí, y es un loquero. Estamos a las puertas de una nueva presentación y el tiempo nos corre. Siéntate, por favor.

Se sentó, sopló un mechón de sus cabellos, y me arrojó una mirada aguda. Sus ojos grises, fueron dos atractivos puntos que me vieron de una vez.

─La escucho.

─Cayden. No te probaremos, ni deberás concursar. Irás de lleno a la exhibición.

─ ¿Disculpe?

─Como me has escuchado. Te daré los bocetos y tú te encargarás de dibujar y pintar, en las láminas de dibujo de aquellos caballetes y atriles de madera.

Moví la cabeza, siguiendo el brazo que apuntaba hacia un lado del sitio. Una especie de recinto con cosas dispuestas para tal tarea.

─Ah… ok.

─Te daremos lo que necesites. ¿Está bien?

─Pues sí, la luz que ingresa por los amplios ventanales es buena y el sector parece tranquilo.

─Lo es, y lo será mucho más, cuando comiences.

─Perfecto. ¿Cuándo debo…?

─Ahora mismo. Estaremos hasta las siete, y mañana podrás seguir. La muestra de prueba es este miércoles próximo por la noche ─la miré con asombro─. Una exhibición de prueba, entre los dueños del local y la señora Galland Ofelia, la responsable de mostrar sus ideas en los atentos y devotos subalternos que trabajamos para ella.  No tienes de que preocuparte. La exhibición completa será el próximo viernes. ¿Aceptas?

─Es un formidable desafío. Pero, ¿por qué yo? Existen otros mejores que pueden concretar las aspiraciones de la señora a un mejor nivel.

─Puede ser, y no descarto que lo sea. Sin embargo, tanto ella como yo, hemos visto algo fresco, joven y apasionado en tus obras. Esto no se trata de una competencia, sino de mostrar la realidad de nuestros diseños desde el punto de vista de una persona que ama la vida, y que se encarga de plasmar en sus cuadros, lo mejor de ésta.

Permanecí en silencio por un corto período de tiempo, y asentí.

─Lo tomo.

─Gracias. Ahora ve, y familiarízate con las herramientas. Nadie te molestará. Y lo que sea que necesites, me lo pides. Bienvenido a Vip Fashions Córner u Ofelia Design´s, como muchos la conocen, donde lo que diseñamos es lo último, y bla, bla, bla… No te aburriré más. ¡Diviértete! Y otra cosa más: el lugar donde se llevará a cabo este primer acto de ceremonias no oficial, será en The Elms. Será una noche de gala, al mejor estilo victoriano. En caso de que no dispongas de un atuendo original de la época, nos encargaremos de proporcionarte uno. ¿Estás con alguien?

─ ¿Cómo dices?

─ ¿Si estás saliendo con alguien?

─No, no. No por el momento.

─Lástima, hubiera sido ideal que llevaras contigo una dama vestida acorde a la ocasión. En fin. No viene al caso.

Sonrió y me arrojó una de esas miradas de las que no obtienes mucha información, pero que sin duda, sabes que hay algo detrás.

─ ¿Es todo?

─Si. Haz lo tuyo.

Dejando a mi encantadora empleadora. Me dispuse a ingresar a ese mundo de lo inusual y poco corriente. Por supuesto soy nada más que un simple pintor, no es que forme parte de la escala viviente de los homogéneos de la idiosincrasia divina. Pero alguien fue lo supuestamente abierto en cuanto al arte, como para ver en este pequeño orfebre juvenil, la oportunidad de presentar algo nuevo y diferente. Y es que de eso siempre se han tratado mis pinturas. Nada complicado ni al estilo Giovanny, Picasso, o los grandes maestros del renacimiento. Oh, no. Solo una moderna interpretación de los hechos vivientes que nos rodea al mejor estilo prerrafaelista.

Y en ese peculiar universo de reflexión estaba cuando una melodiosa voz, se dirigió a mí.

─Tú debes ser Cayden, ¿cierto?

Me volví a ver quién me hablaba. Una exquisita dama de extraordinarios atractivos, vistiendo un pantalón de tonalidad oscura, al cuerpo, un suéter a rayas en blanco y negro, abrigo chaqueta de mangas larga cárdigan del mismo tono que su pantalón, culminando todo con unas botas de taco fino (no me pregunten de qué tipo, porque hasta ahí llegaba mi descripción), me observaba con una sonrisa. ¡Y cielos, era la primera vez que olía una fragancia de aquellas dimensiones! Sensual, pura, maravillosa.

─Sí, señora. Ese soy.

─Ofelia, estará bien.

─Oh, usted es…

─Así es ─me extendió la mano. Tersa, muy suave. Prosiguió con una franca solicitud─. Por lo que he podido comprobar, posees un talento de los que expresan cosas ocultas en los sentimientos. Será grato que pintes para nosotros. Encantada de conocerte.

─El honor es mío, Ofelia.

─Me agradas. Eres todo un caballero. Te dejaré trabajar, entonces.

─Gracias a usted.

La buena elegancia no tiene límites ni dueño. Es una frontera a la que solo algunos arriban. Es inteligente, disciplinada, y en todos los aspectos, esforzada. Toda una garantía de la vida que expresa decencia, y una sobria característica marcial.

Poco después, Juliana me acercó los bocetos desde los cuales debía interpretar la perspectiva de los diseños. Me admiré que los nuevos arquetipos de la moda no se parecían en nada, a aquellas locas exhibiciones que uno solía ver, pensando al mismo tiempo. ¿Quién en su sano juicio vestirá esos rombos, conos, estiletes y objetos puntiagudos que en ocasiones se mostraban por las lacónicas pasarelas del mundo?

Aquí, parecía ser todo lo contrario. Las originales prendas de Ofelia, eran algo digno por lo cual cualquier mujer, se atrevería a usar. La primavera definitivamente tendría sus propios modelos, en faldas, pantalones, camisas, blusas, chaquetas cortas, etc. Nada alienígeno. Todo humano.

─ ¡Primavera y una nueva oportunidad para vestir sin pasar de lo insulso! ─había dicho Juliana─. En ese punto deberás encontrar la inspiración para tu trabajo.

¡Musas de mi alma! ¡Vengan con rapidez hasta este nuevo inquilino!

Y en ese mundo nuevo de voces dispares, tonos ilusos de cortesía, complacencia con los colores y rasgos distintivos que enmarcaban sueños concretos, me dispuse a elaborar mi propia narrativa sobre el lienzo. Cogí el reproductor de música y mis auriculares y puse la canción Throug the fire and Flames de Dragon Force para ese momento. Es lo que solía hacer para sacudir mis emociones y filtrar la inspiración. Cuando estaba seguro de lo que dibujaría, continuaba con otra melodía más lenta.

Unos, cuarenta y cinco minutos más tarde, abstraído, viendo los bordes del papel, comencé a visualizar la realidad de lo que pensaba plasmar. Eso me llenó de euforia. Francamente pensé que me tardaría más. Me encontraba en ese punto de congestión dinámica de pulsar mi talento para hacer nacer mi obra, cuando observé que Juliana se paraba a mi derecha. Enarqué las cejas y sonreí. Ella indicó que me quitara los auriculares.

─ ¿Sí?

─Alguien desea verte. Trabaja para nosotros. ¿Te molestaría hablar unos minutos con ella?

─No, desde luego.

─En ese caso, sígueme.

Dejé mis cosas y fui hasta la sala de recepción. Al momento no tardé en descubrir la identidad de quien deseaba verme. La sorpresa me llevó a suspirar por lo bajo. Lo digo, porque no bien avancé unos metros, pude distinguir esa bendita y familiar figura de pie, observándome con una mirada de emoción. Maravillosa como siempre. El corazón dio un pequeño vuelco, peculiar e inflexivo.

─ ¿Bonnie?

─Hola. Que sorpresa hallarte en este lugar.

─Sí, ahora trabajo aquí. No es mucho, solo unas pinturas.

─No denigres tu trabajo, Cayden ─emitió Juliana antes de dejarnos solos─. Eres un talento profesado y como tal, ejerces una importante función en esta casa.

─Lo siento.

─Tampoco debes disculparte. No has hecho ni dicho nada malo. Los dejo.

─Gracias de nuevo ─dijo Bonnie.

─No tienes por qué, mi niña.

Nos ubicamos en uno de los bancos que daban a la salida.

─ ¿Cómo estás, Cayden?

─Llegué bien a mi casa, si a eso te refieres ─el momento fue incómodo para ella. Y yo me vi encerrado en un reproche hacia mí. Hubiera preferido no haber pronunciado esa frase. Me disculpé al instante─. Lo siento, Bonnie.

Fue una estupidez, lo sé.

─Está bien. En todo caso, soy yo la que debe disculparse. No fue mi intención echarte del vehículo, y a pesar de que lo hice. Debo decirte que hubo algo en tu respuesta que me molestó, me confundió, y estuvo fuera de lugar.

─Bonnie ─respondí cabizbajo con las manos entrelazadas─. Eh, ¿cómo puedo decírtelo? Nunca fui bueno hablando con las mujeres, y mucho menos de temas que entrevieran aspectos sentimentales. Supongo que ese es un asunto que me ha originado problemas.

No contestó enseguida.

─De acuerdo. ¿Quieres ir a casa esta noche, después de salir de aquí?

─Ah…

─Ta vez tengas algún compromiso.

─No, no. Me parece una buena idea. Me tomaste desprevenido, es todo.

─Correcto, entonces. Continuaremos nuestra conversación ahí. Te dejo trabajar.

─Muy bien. Allí estaré.

Se puso de pie, y se despidió con un beso. Un magnífico beso, muy cerca de mi boca. De esa manera regresé a mis labores. De pronto sentí que el influjo sanguíneo se había apoderado de mí.

El resto de la jornada transcurrió en calma. Me vi concentrado en mi labor. El trabajo comenzó a generar expectativas y una clara percepción de mis objetivos en cuanto al arte.

Llegada la hora de salir. Saludé a Juliana, fui hasta el lugar donde aparqué mi SVU ─retirado con una buena reparación. Para mi suerte, la falla no había resultado ser de gravedad, solo unos ajustes menores─, y enfilé hacia la casa de Bonnie. No pensé en nada durante esos minutos que me llevaron hasta el mencionado sitio.

Instantes después, estacionaba en las cercanías del lugar. De nuevo. Ya en la puerta, suspiré y pulsé el botón de timbre. Esta vez, fue Bonnie, quien atendió.

─Viniste ─dijo sonriente.

─Quedamos en eso, ¿no?

─Así es. Pasa.

Entré y la calidez que conocía en el interior, me recibió con fragancias a peonías y la música de fondo que sonaba en alguna parte, melodiosa, suave. No alcancé a identificar el intérprete. Era agradable, cómoda y hasta se puede decir, satisfactoria. Mi anfitriona me guió hasta su sala de trabajo. Cerró las puertas, y nos acomodamos en un sillón D´Ricco, de tono aterciopelado, y con una buena dimensión para sentirse a gusto.

─Lindo ─dije. Contemplé la habitación que presentaba algunas remodelaciones─. Has estado ocupada al parecer.

─Solo algo aquí y allá. ¿Quieres algo de beber o comer quizás?

─Gracias, estoy bien.

─Ya vengo.

No bien se marchó, me incorporé de mi asiento, y fui a recorrer el nuevo amoblado y otras cosas en particulares que adornaban el espléndido refugio de musas y deleites. Incluso la pequeña glorieta se veía rediseñada y pintada con colores pastel, y verde azulejo. Todo cuanto pude observar en ese espacioso lugar de trabajo, realmente me agradó.

Al rato, la puerta se abrió y ella ingresó con dos tazas de cocoa. Las dejó sobre una mesa ratón de caoba oscura y se fue.

«Mm, eso no estaba la vez que estuve aquí.»

Al momento, regresó con una bandeja con galletitas, y otra variedad de suculentos aperitivos. Como venía luchando con la fuente con ambas manos, cerró la puerta con su bota. Maravillosas botas de cuero negro hasta las rodillas. ¿Por qué serán tan atractivas en una mujer, esa clase de calzados? Me apresuré y la ayudé.

─Déjame darte una mano.

─Gracias.

Tras acomodar todo sobre la mesa ratón. Se ubicó en el sofá, con las piernas dobladas hacia atrás y un brazo apoyado sobre el respaldo. Muy cerca, muy cerca. Su exquisito perfume fue un loable oasis para mis sentidos. Los ojos delineados con cuidado y esmero, resaltaban la profundidad de su mirada.

─Me gusta lo que has hecho con el lugar.

─Bonito, ¿cierto? ─expresó comiendo una galleta. Hizo una pausa, y continuó─. Dime Cayden. ¿Por qué no viniste a verme?

─No lo sé. No me gustó como me sentí y la forma en cómo se dieron las cosas.

─ ¿Te afectó lo que dije?

─Me desconcentró, más bien. Quedé asombrado por tu repentina manera de actuar.

─Entonces, ¿decidiste que ahí se terminaría todo?

─Pues… ─de nuevo, manos entrelazadas. Cabizbajo y a responder─. Me gustas, Bonnie, pero no iría detrás de ti. Y para que quede claro, y no haya más malentendidos, hace unos días, le entregué a Alexia, la misma respuesta que a ti: que tú me gustabas, que eras buena, atenta, cordial, inteligente y por supuesto, me escuchabas en cada uno de los momentos que había dialogado contigo. Entonces, ella dijo que estaba enamorada de otro sujeto, y que, al parecer, yo lo conocía de primera mano. Me llamó, patético rufián interesado o algo parecido. No lo sé. No lo recuerdo bien, ni tampoco deseo hacerlo. ¡El punto es! Que así están las cosas. Hablo mucho y cuando lo hago, digo cosas que tal vez no debería. A pesar de todo, y lo que siento, lo expreso. Desconozco el cómo se debe hablar a una mujer. Te habrás dado cuenta que no contengo demasiada experiencia en el rubro. Y es por eso que, en el momento que me echaste fuera de tu auto. Me dije: se acabó, y luego sucedió lo de Alexia. Y eso fue suficiente. Me largué de Newport, y en el camino ─me desplomé sobre el respaldo del sillón─, el SVU sufrió un imprevisto en plena carretera, y de no ser por un buen ciudadano ignoro lo que podría haber sucedido. Regresé con todo y auto a la querida casa de mis padres. Mi madre se rió en la cara ─no me molestó─, me sentí frustrado. Y después, surgió este empleo con la casa de Modas. Ahí lo tienes.

─ ¿Qué harás ahora?

─No lo sé.

─ ¿Amas a Alexia?

─ ¿Otra vez con esto?

─Lo siento, pero necesito saber.

Suspiré cansado de todo.

─Por la manera en cómo lo expresó. A mi entender, lisa y llanamente mi amor no era ni sería jamás suficiente para ella. ¿Conclusión?, ya he comenzado el proceso de arrancármela del corazón. Es doloroso, no lo niego. Pero no soy lo mejor para su vida, ni tampoco lo seré. ¿Para qué continuar luchando?  Ese es mi camino.

─Lo que no entiendo, es… ¿Por qué no viniste a verme?

─Porque temía que me dijeras algo similar… y por eso, preferí huir. ¡Escapar! Odio los rechazos. Es algo que detesto.

─Jamás te habría rechazado, Cayden ─contestó apoyando el lado de su rostro sobre su mano─ Eres mi amigo, ¿por qué habría de hacerlo? Y… también me gustas. Pero tu posición frente a Alexia, impedía cualquier acercamiento entre nosotros. Jamás me pondría en el camino de dos personas. Y tú respuesta en la playa de estacionamiento del hospital, me dejó en claro que todavía, no habías resuelto tus asuntos con ella. Eso me consternó un poco, y para tu información, reaccioné de ese modo con el único fin de que lo entendieras.

─O sea, ¿que fue una manera de hacerme ver el conflicto en el que estaba?

─ ¿Pudiste deducirlo?

─Bueno, en realidad, fue mi tío. El me enseñó el punto de quiebre en el que me hallaba.

─Siempre serás mi amigo, Cayden. ¿Piensas igual?

─Me parece correcto.

─Te lo pregunto ahora, entonces, ¿crees que puede existir algo más entre los dos?

─Me agradaría mucho.

─Sospecho que el tema con Alexia no quedó del todo resuelto.

─ ¿Por qué lo dices?

─Tal vez porque ella me llamó y preguntó por ti.

Me enderecé contemplándola asombrado.

─ ¿Te llamó? ¿A ti?

─Sí, lo hizo. Se la escuchaba preocupada. Contó que había ido a tu casa, y que tu madre le narró lo de tu partida, por lo cual, sostengo que fue ella quien le dio mi número telefónico, dado que yo lo hice primero mientras estabas hospitalizado, para que me llamase por cualquier cosa que necesitaras. Fue un miércoles, ¿verdad? Por la mañana.

─Sí.

─Cayden, me gustas, y estoy cómoda contigo. Pero mis planes personales para contigo, quedan en una pausa, por esos asuntos. que todavía no has aclarado del todo. Necesito que los arregles, y pronto.

Y yo que pensé que lo de Elina, ya se había terminado. Ella se encargó de dejarme muy en claro que ya estaba con alguien más. ¿Por qué todo sigue como si nunca llegara a concluir?

Hablamos de otras cosas. Ella me comentó de sus proyectos para con la firma donde me desempeñaba como pintor. Y reiteró el deseo de trabajar conmigo en su casa, pero que lo haría solo cuando yo estuviera listo. También que no viajaría ni se iría de Newport. Al finalizar la cita, si acaso tenía modelo de serlo, me despedí y regresé a mi hogar. Esa noche pensé en muchas cosas.

Por la mañana, decidido a comenzar de una vez por todas de nuevo con todo. Llamé a Juliana y dije que iría un poco más tarde por una cuestión de asuntos personales que debía tratar con urgencia. Aceptó y puse rumbo a la casa de Alexia.

Al llegar y unos metros de su casa, la divisé hablando con alguien debajo de un pórtico. Un chico de mi edad o quizás unos años más. Su contextura no resultaba tan compleja. No alcancé a ver su rostro dado que se encontraba de espalda.

«He hecho bien al venir hasta aquí», pensé, «veré lo que tiene para decir. Veamos lo que sucede.»

Me dirigí hacia ellos. Alexia me vio, y le indicó a su acompañante que esperara adentro. Me recibió nerviosa.

─Hola Cayden.

─Alexia. ¿Cómo estás?

─Bien, ¿vamos a tu auto?

─Sí. Supe que llamaste a Bonnie.

─ ¿Ella te lo contó?

─Ahá.

─No importa. Lo hice, porque quería disculparme por la forma en cómo te traté esa noche. No estuvo bien. Y, lo lamento.

─No hay problema. ¿Tú estás bien?

─Sí.

─ ¿Es él?

─Sí.

─ ¿Por qué dijiste que lo conocía?

Me vio por unos segundos, y enseguida bajó de mi carro. Fue hasta el interior de su casa, y acto seguido, reapareció con el mencionado sujeto tomado de la mano. ¡Que un rayo me dé en la razón y me despierte! ¿Ese es Daniel Porventure? ¿Pero qué jodida broma es esta? Abandoné mi vehículo y fui hasta ellos dos.

─ ¿Daniel?

─Hola, hermano.

─Hola, ¿tú eres…?

El minuto fue una oleada que sacudió mis sienes. Se afirmó en mis pensamientos y columpió para dar de lleno contra mi incredulidad.

─ ¿Estás enojado?

─No, no… Está bien. Sorprendido de que seas tú…  ─y en ese punto de inflexión, la razón echó luz sobre todo. Mi imaginación dejó de respirar y una coherente influencia que involucró sentimientos arraigados a sucesos de días anteriores, se revelaron intempestivamente, inquietos, agazapados. Sentí los latidos de mi corazón empujar mis corrientes sanguíneas en una alocada carrera vertiginosa. Llevé las manos a la cintura y miré hacia abajo. Una intrépida idea se manifestó frente a mis ojos. Entonces, me vi en esa noche, hablando con mi tío, atrapado entre mis alocadas desavenencias verbales, hasta que, llegó el momento en el que declaré que amaba a Alexia y, ¡en ese concreto espacio de tiempo y confesión, los nombres fueron superpuestos! Lo que siguió a continuación arrancó gemidos de mi espíritu. Y sin más comencé a reír, a reír de felicidad. Alexia y Daniel, se vieron desconcertados. Me contuve y proseguí con una sonrisa─. Lo siento, lo siento. Todo está bien. No… no hay problema ─le extendí la mano a mi amigo y luego me dirigí a Alexia─. Te deseo lo mejor ─sus ojos y sus hermosos labios, se abrieron de asombro. No quise estudiar más sus expresiones y me dirigí a su acompañante, novio o lo que fuese─. Y en cuanto a ti Daniel, lo mismo digo.

>>Pero descuida, no te guardo rencor ni nada por el estilo. ¿Por qué habría de hacerlo, si tú lograste lo que yo no pude? Lo que has hecho, ha sido en buena ley. Y lo que he visto en este día, no ha hecho sino revelar lo que no me atrevía a confesar, que, en realidad, me he enamorado de Bonnie ─Elina, sufrió otro cambio de emociones que se reflejaron en sus ojos y todo el rostro─. ¡Me gusta, y mucho! No sé en qué punto, me empezó a gustar. Y cada día veía como el recuerdo de ese sentimiento por ti, Elina, se perdía, se difuminaba en un recodo de mis pensamientos. Y fue porque, Bonnie, gradualmente, iba ocupando ese lugar. No fue una cosa que predestiné a que ocurriese… Sucedió, simplemente sucedió… ─dirigí la mirada a mi sorprendida amiga─. Por eso, pido perdón por mentir diciendo que eras tú, cuando, en definitiva, mi corazón ahogado y obligado a pronunciar tu nombre, lloraba por dentro sabiendo que no era cierto. ¡Hoy Dios me ha dado la fuerza para admitirlo! Te doy las gracias Alexia, por tu amistad, paciencia, y esfuerzo por contenerme a pesar de mis falencias y por haberme rechazado. De lo contrario seguiría ilusionándome pensando que ese era el camino. Los felicito a los dos. ¡Adiós!

El SVU arrancó furioso. Durante el recorrido reí otro poco más, y para mi asombro, no estaba triste. No iría a trabajar. Fui a la casa de Bonnie. Estacioné cerca, y descendí de prisa. Corrí hasta la casa y llamé a su puerta, casi con insistencia. Bonnie asomó y me vio admirada de que estuviera ahí. La contemplé sin decir nada. Sus ojos, esos profundos y llameantes ojos, que estuvieron la decencia de no renunciar, de continuar y de seguir insistiendo por mí. Impasibles, serenos, obligados a verme. Y la sonrisa leve que asomó en sus labios, para luego decir con voz pausada.

─Cayden, ¿está todo bien?

Un par de lágrimas más tarde.

─Sí, Bonnie. Ahora sí.

La abracé frente a su sorpresa y allí permanecí. Su respiración, sonó al igual que la vida y el romance juntos. Ella correspondió a mi abrazo. Instantes después, me retiré despacio, y continué viéndola.

─ ¿Qué sucede?

─Estoy enamorado de ti.

Su semblante enmudeció.

─Cayden…

─Sé que te gusto, porque tú me lo has dicho. Y yo, siento lo mismo, y más todavía. Y sé que, a partir de hoy, mi vida está fijada en tu misma dirección. Estuve con Alexia antes de venir hacia aquí, y te llamó porque deseaba saber dónde estaba yo para disculparse. Y el sujeto del cual al parecer está enamorada es un amigo mío que vive en Providence. El resto no viene al caso. Lo siguiente, sí. ¿Sabes por qué escapaba y no deseaba verte? Porque temía que me dijeras que no. Que nunca tendría oportunidad contigo. Que por más que lo intentara no estaría a la altura de tu forma de ser, de tu existir, de tu… vida misma. Eras inalcanzable para mí. Y cuando decía que amaba a Alexia, en realidad era porque que no quería admitir mis sentimientos por ti. No era a ella a quien amaba. Puede que en algún momento lo haya hecho, pero fue mucho antes de conocerte a ti. Y no sé, quizá… con el tiempo eso se fue diluyendo, y en mis pensamientos me engañé diciendo que todavía seguía ahí. Era mentira. Hoy al visitar a Alexia, no hubo emoción, tristeza o expectativa de algo. No, en todo momento tu nombre brilló dentro de mí. Se alzó en mi corazón, y me gritó a la cara: No es a ella a quien amas. Sino a Bonnie. Y me costó admitirlo, pero es la verdad.

>>Como te lo dije ─suspiré─, tú… te mueves en una dimensión diferente a la mía. Tus padres, tu hermana. Simplemente no creí que llegarías a fijarte en alguien como yo, más que como un amigo. Pero ─la miré con absoluta admiración─. Hoy, me doy cuenta de que… te amo Bonnie. Te amo de una manera tan propia, vulnerable que, me ha enseñado cosas indescriptibles. Estoy enamorado de alguien cuyo nombre se halla impreso en mi alma con cerrojos de fuego.

Se acercó y me aferró suavemente la cara con ambas manos.

─Yo, jamás, seré más que tú. Y la prueba está, en que te esperé. Mi corazón se rindió a ti, desde aquel día que compartimos un frío e incómodo lecho en un viejo depósito de almacenamiento. Supe en esos momentos, que tú serías el indicado para mí. Tendría que batallar. Y mucho lo haría, cuando escuché el nombre de Alexia mecerse en tus labios. Aun así, no me rendí, y esperé. Averigüé todo cuanto fue necesario para poder saber contra quien luchaba. Y en el camino surgieron lagunas, espacios en blanco, que tú no sabías como llenar. Continué, y te di espacio, con la esperanza de que te dieras cuenta. Que lo entendieras. Nunca imaginé que sería duro para ti. Como tampoco que ella te rechazaría, y a pesar de que, en mi corazón, algo me decía que tu alma estaba ligada a la mía. Dudé que pudiera ser cierto. Flaqueé en mis fuerzas, y estuve a punto de renunciar a ti. Hasta que, mencionaste en esa playa de estacionamiento, que yo te gustaba. Fue ahí que supe lo que debía hacer. Debía dejarte ir, y solo si la Divina Providencia te ponía de nuevo enfrente de mí, yo sabría que tú serías para mí ─las lágrimas afluyeron sin reservas─ ¡Oh tú no sabes cuánto costó dejarte ahí solo en ese día! Lloré a lo largo de todo el camino. Y nuevamente esa espléndida voz en mi espíritu, diciéndome que no perdiera las esperanzas. Y entonces, te vi pintando en el mismo lugar donde yo trabajo. Mi corazón exhibió una felicidad como no te imaginas. Pero debía una vez más, dejarte libre. Esperé y esperé. Y sabía que vendrías, y aunque tuve mis dudas, llegaste ─me vio fijamente y expresó─. Te amo Cayden. Lo he hecho desde el primer día que llegaste a mi vida. No preguntes cómo, porque ni yo tengo esa respuesta. Solo sé que te amo y que Dios te trajo a mi vida. Y eso es todo lo que me importa.

Lo que estaba viviendo, ni en mis mejores sueños lo hubiera llevado a cabo. Y en medio de ese glorioso día sábado, en las puertas de una casa que varias veces visité. Como dos navegantes que se reencontraran después de tanto, y al mismo tiempo como la primera vez. Embebido en la belleza peculiar de una expresión radiante, y acompañado de un heroísmo pocas veces visto en una mujer. La besé. Con suavidad al principio, y gradualmente con intensidad. Sus lágrimas empaparon mi rostro, mi boca, y la sensación que experimenté fue tan sincera que arrancó fuertes fulgores de mi alma.

A posterior y solos en la sala de su casa, con nuestras frentes unidas, respirando el amor profesado. Sin decir palabras, permanecimos en silencio, con los ojos cerrados. Momentos después, entró Madeleine. Nos vio y sonrió. Bonnie se recostó sobre mi pecho.

─Ahora, mi amor, debes irte ─dijo apartándose con suavidad, en tanto me veía a los ojos.

─ ¿Cómo? ─expresé consternado.

─Tienes un compromiso y una responsabilidad con Juliana.

─ ¡Es cierto! ¡Lo olvidé!

─Ven a la tarde, cenarás con nosotras.

─Ok.

Nos besamos otro poco más y partí hacia la cumbre de la realización con mi obra. El día lo pasé inspirado. Un cien por ciento. Al máximo. No me detuve hasta la tarde. Juliana en varias ocasiones preguntó si deseaba descansar. ¡Ni en sueños! Estaba encendido por dentro, y de seguro haría el mejor trabajo. Además, dije, debía compensar las horas que falté. Así lo hice, al punto que no probé bocado siquiera el almuerzo. ¿Quién lo necesitaba si por dentro estaba lleno, completo, volcado un puro y sublime vértice de amor?

Finalizado el horario a cumplir. Regresé a la casa de Bonnie. Como era de esperarse, una buena mesa con unos exquisitos platos hechos por ella misma, se extendían delante de mí vista.

─Juliana avisó que no quisiste detenerte siquiera a probar bocado, ¿es verdad?

─Sabía que me las arreglaría. Estaba bien.

─Bueno ─se apoyó sobre la mesa y me vio con detenimiento─. A la próxima lo haces, y si lo deseas puedo prepararte algo rápido para que comas. ¿De acuerdo? No quiero que lo vuelvas a hacer.

─Sí, está bien.

Su hermana nos acompañó. Dimos gracias por los alimentos y a disfrutarlos. Oh, jamás pasé una velada en ninguna otra casa, como la de aquella noche en el hogar de Bonnie. Todo reunido con buenas pláticas y sugerencias de la excelsa mujer que nos miraba de reojo aprobando nuestra relación. Como dije, ni en mis mejores sueños. Y respetuoso como era, no me quedé hasta muy tarde. Cerca de las diez de la noche me fui con muchas recomendaciones de parte suya.

Siguiente día. Juliana comentó que habría una especie de prueba de sonido y unos previos arreglos de los detalles a ultimar en The Elms, por lo cual me invitó a que fuera. La idea no vino en mejor momento y tras proponérselo a Bonnie, asistimos ese domingo a esa estupenda fachada arquitectónica del siglo victoriano.

Era la primera vez que visitaba un lugar como ese. El sitio reflejaba lo mejor de su época, con sus esculturas renacentistas, y en especial la del felino sometiendo a un pequeño lagarto, cocodrilo, caimán, resultó ser una atractiva experiencia. Los jardines, las pinturas, los salones, también me parecieron extraordinarios.

Bonnie y yo, nos fotografiamos desde todos los ángulos. ¡En verdad estaba hermosa! La vi recorrer el emplazamiento con una desorbitante alegría. Yo, simplemente la observaba. Fotografías y observarla. Tomados de la mano fuimos desentrañando de a poco los originales relieves de esta magnífica obra de arte, mientras que de fondo sonaba It´s Beautiful Day de Rob Drakkin. 

Nos encontrábamos en ese momento en uno de los frentes de la enorme escala victoriana, cuando la abracé y comenzamos a bailar llevados por las melodías de esa canción. Ahí permanecimos todo el rato que duró. Esos jeans negros al cuerpo. Esas botas con tacones hasta las rodillas. Su delicado suéter y la abrigada chaqueta de pana con abrigo por dentro. ¡Cuánto enamora una mujer así, y mucho más, cuando su corazón viste las prendas más valiosas de la creación! Al finalizar la canción, la besé.

Hacia la noche, sentados sobre la cama de una de las habitaciones del Motel 6, veía a Bonnie con admiración. Me acerqué y la besé con suavidad, ligero, despacio, y poco a poco, nos fuimos envolviendo en un enardecido minuto. Ella respiró con fuerzas, gimió, y me abrazó. Sentí su cuerpo que vibraba, estremecida, con pequeñísimos temblores. Me vio y se recostó sobre la cama. La imité y permanecimos viéndonos por un rato. Luego se sentó, y se ubicó de rodillas sobre el cubrecama. Se quitó los zapatos y se desprendió el pelo. Entonces, se deshizo de su vestido y la visión que tuve de su perfección, obnubiló mis pensamientos. Por unos segundos quedé abstraído en esa peculiar visión. Me deshice yo también de toda mi ropa y me aproximé, entretanto ella, me contemplaba de un modo sereno, cariñoso. Extendí una de mis manos y rocé con mis dedos, los delicados y suaves relieves de su tonificado cuerpo, y al hacerlo, fue como si palpara, un amanecer de mil nacimientos. Y como un escultor que ha descubierto un tesoro, recorrí ese vasto paraje que se ofrecía solo para mí, terso, perfumado, maravilloso, con besos y caricias interminables.

Bonnie se echó hacia atrás sin dejar de verme y yo, sin prisa, recreándome en esa fértil fuente consagrada, fui en busca de lo no descubierto. Lo hallé impreso en asombro, oculto, al igual que un tesoro, se esconde para ser encontrado en el tiempo indicado. Dispuse mi afecto y besé y amé la noche de ese arrebato. Allí estuve, embriagando y embriagándola del más fluido romance al que habíamos sido invitados. Aferré el estímulo y diagramé mil dibujos en sus contornos. La verdadera forma asomó y vi la belleza de un oasis misterioso. Y en ese definido vergel, nos sumergimos con una translúcida fortaleza, hacia un remanente de disfrute y felicidad. Ella se movilizó en secos, y ocasionales estremecimientos, mientras tanto yo, la amaba sin descanso, fuerte, sin prepotencias, profundo, efusivo.

Impreso en la lozanía de los pliegues, nos fundimos en un encuentro que ocasionó dicha y llanto a la vez. Y nunca me sentí morir y renacer al mismo tiempo, como en esa oportunidad cuando juntos arribamos a la misma orilla, y exquisitos fueron los minutos, la hora transcurrida.

Y el amor se hizo presente, y el amor nos unió, y comenzó a moldearnos, en una efervescente epifanía. Se desprendieron cientos de miríadas de luces en sus ojos. Y el amor fluyó sin medida, incondicional, adquiriendo vivas notas de ansiedad. El viento sopló afuera, y una repentina tormenta, surgida de la nada, golpeó con su lluvia los ventanales de nuestro balcón. Bonnie, gimió con fuerzas hasta gritar, y el amor la cubrió por completo. Y después calló, hasta que liberó de sus fuerzas un bellísimo canto que subió de tono y descendió hasta apagarse, de forma gradual.

Me tomó del rostro, y sus ojos fueron dos extraordinarios puntos, llenos perlas iluminadas. Negó con la cabeza, y en el último instante la figura de mis sueños vio hacia el otro horizonte, y yo, me sentí atraído, enardecido por aquella entrega. En el fuego de un evento sin igual, cubrí la distancia hacia el ojal, y prorrumpí impelido, por la fortaleza de una pasión, arraigada a otros tiempos, y que nos estaba esperando, para que disfrute, de un goce único como eterno.

En ese sitio, por un buen espacio de tiempo, permanecí adosado, meciéndome en las llamas de un extenso placer que colmaba mis emociones más recónditas. Amé y forjé con temperamento ese preciado arrullo, hasta que los primeros sentidos estallaron de fulgor. Perdí la noción de todo, y ella se desvaneció, cubierta por nuestro primer encuentro, en medio de hermosos gemidos que enunciaban muestra fértil unión. Fue todo. Me vio y lloró de amor. Y yo besé sus lágrimas.

─Te amo, Cayden. Te amo tanto ─expresó sorbida en los glamorosos instantes.

─También, te amo Bonnie.

─Hoy me has tenido y he sido tuya. Yo he hecho lo mismo y hoy has sido mío. Este será nuestro voto, y nuestro compromiso. A partir de esta noche, tú y yo, navegaremos juntos.

El beso fue interminable. El oasis continuó y la noche prosiguió su camino. Los vientos soplaron afuera y la lluvia abrazó ininterrumpida cubriendo las millas, sin descanso, toda la noche. No nos importó. Y al igual que el torrencial temporal, permanecimos en esa constante derivación del infinito sin par. Amándonos, una y otra vez, hasta que la tormenta amainó y nos dejamos caer, vencidos por el sueño. Y en esa habitación, dormimos en la apacibilidad de nuestra juventud y de nuestro amor.

El resto de la semana, transcurrió con los diversos ir y venir, para la exhibición de prueba del miércoles. Vale decir que, después de salir de mi trabajo, pasaba más tiempo en la casa de Bonnie que en la mía. Y a modo personal, mis pinturas estuvieron terminadas con ayuda de ella. Juliana quedó más que entusiasmada y, Ofelia, luego de inspeccionarla dijo que se las quedaría, y que en todo caso me pagaría por ellas. Respondí que no era necesario, que formaba parte de mi contrato. Insistió. De nuevo me negué. Se acercó unos centímetros de mi rostro e insistió de nuevo. Y por esas casualidades de la vida, acepté frente a una divertida Bonnie que sonreía al verme lo pálido que me ponía.

Llegado el día. Ofelia se encargó de proporcionarle a mi estupenda novia, un vestido acorde a la época en la que se basaba la notable recepción. Un modelo gótico no del todo, con mucho énfasis en el estilo victoriano. Rojo y negro, con encajes y unos estupendos detalles y grabados al tono. Sus características me quitaron el aliento y, por supuesto, las consabidas botas cortas con cordones. Y en cuanto a mí, un traje esmoquin negro de cola gótico Steampunk gabardina, pantalón con lo que puedo decir era de un tono un poco más claro, con unos botones y unas diminutas cuerdas unidas entre sí, a lo largo de la parte externa. Y botas también cortas con cordones.

Mi Bonnie, lucía un peinado que… ¡Ok! Basta de descripciones. Solo quiero deleitarme en ella, perderme en sus ojos y detener ese tiempo en todos los recodos de mi corazón.

Descendimos de nuestro transporte, abrigados hasta el cuello, y una vez adentro, nos dejamos el ropaje correspondiente. Cabía destacar que, debajo de esos finos diseños, creo que todos lo hicieron, llevábamos puesto otra clase de prendas térmicas indispensable para períodos de baja temperatura. Calcetines especiales y otra variedad de accesorios que nos permitían movernos con libertad sin temor al frío.

Yo descendí primero, luego la ayudé a bajar. La contemplé extasiado.

─Estás bellísima ─dije entusiasmado.

─Tú estás igual de guapo.

Me tomó del brazo. Y de esa forma ingresamos al lugar. La noche fue rica en todos los matices. Bailamos, dialogamos, y nos vimos sin detenernos, siquiera un instante. A nuestro alrededor el mundo había desaparecido, y en esta época y en la otra a la cual representábamos, nos fundimos en una sola y poderosa imagen de amor. Bonnie solo me veía a mí, y yo solo la veía a ella. Nada más importó. Esa noche fue el preámbulo de una gran historia para los dos. La besé hasta que su pintura labial se disolvió por completo. Grandiosa mujer.

Diana Sanders