Amor y decepciones

Corazones Entrelazados 2

Y ni el fuego detuvo el preludio del primer llamado a coexistir en la armonía de un bien esperanzado amor.

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Contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 1

La primavera ingresó con ramalazos de aire cálido. El invierno dejó sus días y de a poco, todo fue colmándose de un verdadero oasis de colores, de sonidos. La vida comenzaba a despertar con sus múltiples llamados a los encuentros que, en pausa, habían quedado atrás a causa del frío imperante. Las personas lo evidenciaban en sus rostros, en el buen ánimo, en la concordancia de haber soportado otro gélido periodo de largas horas invernales.

En las calles, en las casas, en las orillas del mar, todo impulsaba a reír, festejar, y admirar la llegada de la gran señorita de pliegues risueños y variados tintes alusivos a su coronación.

Bonnie, vestía sus primeras prendas correspondientes a la época estival. Faldas del tipo jeans con cierre por detrás hasta los muslos, botas cortas con hebillas, y una playera por debajo de su chamarra de media estación. Su correcto maquillaje y el peinado, le brindaban un agradable aspecto.

Sábado por la tarde, cerca de las quince horas, paseábamos de la mano por los linderos de Newport. Próximo al faro, nos detuvimos.

─Es hermoso, ¿no lo crees? ─dije viendo hacia el camino y luego a ella.

─Cayden, no solo es hermoso. Me siento tan feliz.

─Sí ─dije sonriente─. Yo también.

Continuamos avanzando a través del transitado sendero. Ocupado por los locales, turistas, animales, gatos, perros, y hasta los típicos pericos parlanchines. Había visto uno de estos, con su plumaje blanco, erguido sobre el hombro de su dueña. Un Cacatúa blanco.

─Cayden.

─ ¿Sí?

─Quiero que…

─Mira ─la interrumpí.

Un grupo de músicos ─entendible el asunto puesto que, algunos portaban un par de guitarras eléctricas y otras acústicas de diferentes diseños─, se encontraban congregados alrededor de una Vant.

─Sí. Los vi ─al instante suspiró.

─Música. Genial.

─ ¿Crees que sean parte de algún Festival?

─Bueno, el concierto de Folk es en julio. Por lo que podría decirse que, o son turistas que han venido a recoger buenos momentos o como tú dices, forman parte de algún tipo de festival.

─Es igual. Vamos, busquemos un lugar tranquilo. No quiero estar aquí.

Se aferró de mi brazo, acurrucándose en mi hombro, y proseguimos directo a las escaleras. En ese momento, escuché claro y nítido.

─ ¿Adónde vas con tanta prisa, Bonnie?

Me di la vuelta y de igual forma lo hizo ella. Uno de los anteriormente mencionados músicos. Vistiendo en cuero negro, botas texanas con algunas cadenillas cruzadas, y un sombrero al estilo Texas, común y corriente, algo desgastado en sus bordes, y un par de anteojos oscuros, sonreía familiarmente conocido.

─ ¿Rick?

─El mismo que viste y calza, mi estimada señorita urbana.

En esos instantes no percibí nada fuera de lo corriente. El recién llegado se acercó sin dejar de verla de arriba abajo. Indiscreto y capacitado para llevar a cabo esa tarea de forma muy relajada.

─Hola ─respondió Bonnie, algo intranquila. Enseguida, me vio como si titubeara con algo─. Él es un amigo y… ─se dirigió al motivado arlequín de las notas musicales─. Rick, te presento a Cayden. Cayden, éste es Rick.

─Gusto en conocerte, Rick.

El sujeto me observó con disponibilidad académica y sonrió satisfecho. ¿De qué? Lo ignoro, pero lo hizo.

─El honor es mío, amigo.

Estrechó mi mano con fuerzas. Un sólido agarre. Impecable y la soltó tras un par de segundos. ¿Qué fue eso? Por otro lado, Bonnie, no dio señal de que querer continuar con nuestra caminata. En ese punto, me pareció justo y sensato dejarlos solos. Después de todo, no soy del tipo celoso, que desanda los caminos polvorientos con una escopeta recortada, vigilando que su chica no sea importunada. Y a pesar de lo incómodo de la situación, puse en marcha mi plan.

─Me adelantaré para ver que nuestro sitio, esté libre ─dije a Bonnie, con la mejor de mis expresiones.

Asintió sonriente, y allí permaneció junto al galán del rock. Intachable y mustia. El muchacho sí que la paralizó. ¿Habrá existido algo entre ellos?

Enfilé hacia las escaleras, y las descendí, peldaño por peldaño. Llevé una de mis manos al bolsillo de mi pantalón y con la otra, me apoyé sobre el barandal. Una vez abajo, detuve el andar, e inspeccioné los alrededores. Y nuestro acostumbrado sitio de relax, por supuesto, se veía ocupado. ¿Cómo no estarlo? Un mundo de gente, ávidos de recrearse en ese espléndido recodo costero, se congregaba por todos lados. No me desanimé, y proseguí buscando, hasta que mis ojos se toparon con aquel lugar en el que Alexia había sido confrontada por John, hace ya tiempo. Y a mi entender, ese parecía ser el indicado. Con algunos pensamientos rondando por mi mente, me encaminé hasta el mencionado emplazamiento. Trepé por unas rocas, y en el transcurso, un resbalón por poco me lleva a golpearme en las rodillas. 

Logré avanzar unos metros por el empedrado atajo, hasta que logré dar con mi objetivo. Por nada del mundo, daría el rodeo que di la vez que asistí a Alexia. En caso de llevarlo a cabo, debería enfrentar a la feliz pareja y, no quiero que piensen o mejor dicho que Bonnie piense, que la espío ni mucho menos, o que soy un chismoso. Amo a esa mujer, y sé que ella también siente lo mismo. Entonces, ¿por qué habría de dudar?

Por fin, logré esquivar los malos ratos de las rocas, hasta que llegué a mi destino. Meta alcanzada. Ahora a ubicar un buen asiento. Di la espalda a la colina y a todo lo pudiera estar en la cima. Enfrente de mí, tenía el panorama que deseaba admirar. El mar y los recodos más adelante. Las olas, las gaviotas, y el bullicio del gentío. Enseguida, repasé los sucesos acaecidos en esa noche donde defendí el honor de mi ex amiga. Observé la zona, revisé mentalmente las secuencias, y mis ojos se pasearon por el sector en el que John mordió el polvo en esa fría noche. Nada había sido por casualidad. Las cosas ocurrían por una razón.

¡Basta de pensar!, me dije, y a disfrutar de la vista. Un par de chicas, divertidas y amenas, me saludaron. Como buen caballero respondí. Hábilmente, desvié la mirada de sus peculiares atractivos.

Una hora y cuarto más tarde. Vi que Bonnie venía camino abajo, investigando, tratando de dar conmigo. No la haría esperar

La cogí desprevenida, cayéndole por detrás. El susto la llevó a voltear con rapidez.

─ ¡Cayden! ─dijo algo nerviosa─ que susto me has dado.

─Hola muñeca. ¿Está todo bien? ¿Tu amigo?

─Sobre eso deseaba hablarte. Debo ir con él, por unos asuntos que debo tratar.

─Ook, eso suena a una prueba a mi decoro y estima por ti. ¿Puedo saber qué asuntos?

─Algo personal. Luego te lo contaré. No es nada. Por favor, debes disculparme. No pensé que podría encontrarlo aquí y…

─ ¿Por eso tu atención en el grupo de rockeros?

─ ¿Cómo?

─Pues de seguro, te recordó a él.

─Cayden, ¿qué estás insinuando?

─Nada, preciosa. Todo está bien. No puedes decirme nada y lo entiendo. Tendrás tus razones. Solo espero que lo que me dijiste ─no quise hablar más─. Anda, ve. Ya encontraré que hacer.

─Lo siento. En verdad, pero esto requiere que me ocupe en persona.

─Bonnie, como que no estamos casados para que me des explicaciones. No hay problema. Vete. Nos vemos más tarde o en otro momento.

─Te llamaré no bien me desocupe.

El beso siguió al abrazo. Tras lo cual se alejó. Los vi alejarse hacia el poniente. ¿Por qué habría que dudar, si en todo caso, me lo diría más tarde?

Vamos Cayden, el asunto no es para tanto. Hemos pasado buenos días, el baile y la presentación de mis obras fueron de lo más sensacional. La perspectiva que nos brindó el presente, tenía su punto máximo en la confianza que nos teníamos.

Más ahora, y en este preciso instante, surgió alguien que siquiera conozco y mi adorable dama de las camelias decidió irse presurosa con él.

Salí de mi asiento en el mundo, y fui en busca de mi automóvil. Suerte que cada vez que salimos, vamos en el mío y no en el de su hermana. Siempre le digo que es por cuestiones de seguridad. Mentiras. Temo que un día discutamos y me deje a pie en, vaya uno a saber dónde.

¡Absurda paranoica, ya detente hermana mía!

Han transcurrido las horas y no he tenido ninguna respuesta de Bonnie. Había salido a correr para despejarme un poco. Pero, ya en mi hogar. Con los lentes de sol todavía puestos. Me refugié en mi cama. Y por esas razones propias de un estilo pensativo, incesante, incapaz de dejarlo. Reflexioné una y otra vez acerca de lo ocurrido. ¿Qué podría ser tan importante como para que se vaya tan de repente?  Al cabo de un rato, me dirigí hacia la sala de estar. A mi madre, le dio una grata sorpresa, encontrarme en casa, por lo general, solía desaparecer para estar con mi novia. Se ubicó frente a la ventana que daba a la calle, y observó al día que venía desenvolviendo sus horas, próximas al anochecer.

No resultaba circunstancial el que me viera sentado, en silencio, a un lado de la mesa. Mi aspecto distraído llamó su atención. Aun así, no preguntó. En lo personal me agradó que no lo hiciera. No hubiera sabido que responder. Porque si vamos al caso, nada extraño había sucedido, excepto que mi chica se fugó con un desconocido al que aparentemente conocía. Fruncí mis labios. Y sin poder aguantar, impulsado por una incesante inquietud. Salí de la silla dispuesto a ir hasta la casa de Bonnie. Fue el momento en el que escuché a mi madre.

─ ¿Está todo bien, hijo?

Me detuve. Busqué el apoyo de la pared, y me recosté con las manos en los bolsillos.

─Hará cosa de un día, que ocurrió algo ─empecé a decir─. Estaba con Bonnie, y nos dirigíamos al faro para pasar un buen momento de camping enfrente del mar y todo eso… cuando, un sujeto bien vestido. No. Digamos que acorde a un festival de rock. Un músico. Se aproximó hasta donde nos encontrábamos, y la saludó. No como si recién la viera. Era obvio que ya la conocía. Pude observar también, a grandes rasgos, que Bonnie se puso algo nerviosa. Es lo que distinguí. Entonces decidí apartarme, y dejarlos solos. Tal vez era un viejo amigo. En realidad, fue lo que ella me dijo. Como sea. Minutos más tarde, vino presuroso hasta mí, y expresó que debía acompañarlo. Yo... desconozco lo que pudiera existir entre ellos dos. Insistió qué… debía tratar un asunto personal o algo, no lo sé y… se marchó. Intenté averiguar de que se trataba. No quiso decírmelo, en todo caso, me lo diría en otro momento. Fue lo que expresó

─ ¿Así como así?

─Si. De una. No quise ver ni saber nada más.

─Peculiar.

─ ¿Qué crees que podría llegar a ser?

─No lo sé, hijo. Muchas cosas. O puede que no.

─No soy muy bueno en esto. Es decir, no tengo mucha experiencia en relaciones con chicas, como para saber a qué atenerme, en caso de que… surgiese algún tipo de imprevisto personal o sentimental.

─Lo primero. Tranquilízate y ve por respuestas, lo cual presumo ibas a hacer.

─ ¿No se enojará?

─Según tú. Desde el comienzo, ella dijo que no habría secretos entre ambos, sin embargo, se va con un hombre surgido de súbito sin explicaciones de ningún tipo ─la vi buscando comprender mejor─. Imagínate que Eric y y saliéramos, y en el camino, un sujeto se me acerca y me saluda. Por consiguiente, mis nervios se muestran más que evidentes. Eso no es todo. Al rato, y luego de conversar con ese supuesto “amigo salido de alguna parte”, le digo a Eric, que debo atender un asunto de primordial importancia, y que, por esa razón, debo acompañar a ese ─para él─ extraño personaje brotado de la nada, y que luego, se lo explicaría. ¿Te parece cuerdo este cuadro? Yo no. Y si bien ustedes no están comprometidos ni nada por el estilo. Deberías al menos saber lo que sucede. No pecarás de intruso ni de impaciente. Es simplemente una explicación lo que buscas. Es todo.

Lo medité por unos minutos. Y entonces, le di un beso a mi madre y fui hasta la cochera. Miré el auto y luego la moto. Es primavera, y ya las bajas temperaturas habían desaparecido. Y a pesar de que, muy de tanto en tanto, soplaban algunas ráfagas de viento. Era posible desandar las calles en dos ruedas. Además, subirme a mi motocicleta, siempre me levantaba el aliento.

Retiré el cobertor y me dispuse a pasarle un paño. Hace poco que le hice el Servicies obligatorio. El brilló de su nuevo acabado de pintura que le diseñé, en conjunto con la alegoría de una luna de sangre, unas nubes aquí y allá, y el rostro de la niña de la pintura sobre el tanque, le daban unos toques genuinos y exquisitos.

─Definitivamente maravillosa como has quedado.

En esos momentos, algo tocó mis piernas. Miré hacia abajo, y lo vi. El gordo gato con el que solía chocarme cada vez que salía, ahora un poco más delgado, se recostaba sobre mis pies, con su típico ronroneo, y en un evidente estado de modorra. Me incliné, y lo recogí. Si. Muy liviano. ¿Será la primavera? Lo dejé sobre el techo del auto, y saqué la motocicleta. Fui por mi acostumbrada chamarra de cuero y el casco. Aspiré profundamente, y partí, rumbo a la desolación.

En el camino, la ansiedad inició sus ataques. A pesar de eso, la controlé. Confiaba de que Bonnie estuviera en su casa. De no ser así, saldría en su búsqueda sin importar donde estuviera. Calmé mis pensamientos, y recordé los buenos momentos que solíamos pasar juntos. Las continuas promesas de uno y otro, los proyectos, el trabajo que llevábamos a cabo en su estudio. Y por algún motivo, todo resultó agrio. Rehusé seguir rememorando.

Tiempo después, estacionaba frente a su casa. Descendí de la moto, y me encaminé hacia el lugar. Salté los peldaños de dos en dos, hasta llegar a la puerta. Tocaría como siempre solía hacerlo. Dos toquidos suaves y uno fuerte, pero escuché murmullos y no demasiados moderados. En un instante final, cambié de opinión y solo toqué varias veces. Sonidos firmes, pero no fuertes. Adentro, todo se silenció. Aguardé. Transcurrieron unos minutos hasta que, Madeleine, se asomó a ver a través de uno de los postigos de la puerta. Sonreí impaciente. Me devolvió la sonrisa, y se regresó adentro. Al segundo, escuché unos comentarios dichos por lo bajo, y varios pasos que se alejaban de la sala de estar.

─Vaya. Eso es… Cálmate. No pensemos nada raro. Quizás sean visitas, y en el mejor de los casos, no desean ser vistos o molestados.

Madeleine salió, y me vio intrigada.

─Hola, Cayden. ¿En qué te puedo ayudar?

─Necesito ver a Bonnie o que me diga dónde hallarla, por favor.

─Cayden, eres un buen chico. Ingenuo y hasta algo pesado ─ ¿es en serio? ─. Pero no insolente ni falto de inteligencia. Y apelando a ese generoso lado tuyo, puedo decirte con total seguridad, que Bonnie está bien, y que, de un momento a otro te llamará.

Su voz sonó rígida, y diametralmente opuesta en todos los sentidos. Eso no me convenció.

─ ¿Está aquí?

─ ¿Escuchaste lo que acabo de decir?

─Fuerte y claro, y tal como lo dijo, no quiero pecar de irrespetuoso. No obstante…

Me escurrí hacia la izquierda e ingresé a la casa. Madeleine intentó detenerme. No lo logró. Corrí hasta el estudio, y apoyé mi mano en el picaporte decidido a saber que había del otro lado. Y en caso de no encontrar a Bonnie. Supongo que, para no enfrentar la ira de la mujer, me iría tan rápido como pudiera. Y para sorpresa mía, la dueña de casa, objeto con urgencia.

─ ¡No! ¡No, Cayden! ¡Sal de ahí!

Vacilé frente a esa prerrogativa. Pero, la impaciencia y la tenacidad de mi ansiedad pudieron más. Abrí. Y lo que vi, me cerró el alma. En el sillón, que tantas veces nos sentábamos Bonnie y yo. Estaba ella, y el mencionado músico. Uno al lado del otro. Hasta que se dieron cuenta de la interrupción. Los semblantes de ambos, cambiaron, rápidamente. Bonnie se incorporó, y me vio con seriedad. A punto estuve de decir algo, cuando una vocecilla se dejó oír, procedente de uno de los rincones. Avancé un par de pasos, para saber de qué se trataba, puesto que unos muebles me obstruían la visión. Y en ese momento, distinguí una pequeña niña de no más de dos años. Jugando con unas muñecas. Y en el acto que me vio, se incorporó y fue hasta Bonnie, llamándola mamá. Lo hizo un par de veces, hasta que llegó con ella, y la abrazó.

Retrocedí esos dos pasos. Me di vuelta para ver a Madeleine, y regresé para ver Bonnie, que ya sostenía en brazos a la pequeña. Hice el típico balbuceo que cualquiera hace en una situación como aquella. El invitado no se levantó, permaneció sentado sosteniendo lo que… ¡Qué me importa lo que sostenía en sus manos! ¿Qué rayos estaba sucediendo?

─Ah… ─dije negando con la cabeza.

─Cayden, ─expresó Madeleine─ debes irte. Ahora.

─No, hasta que me expliquen qué sucede aquí. ¿Quién eres tú? ─dirigiéndome al sujeto─ ¿Estás con ella?

No respondió, siguió observándome fijamente. Madeleine, me aferró del brazo.

─Explíqueme usted entonces, ¿qué ocurre en este lugar?

Madeleine miró a Bonnie que estaba de una pieza. Estática.

─Cayden. Por favor, sal de mi casa ─espetó la dueña.

Contemplé a Bonnie, y a su acompañante.

─Descuide señora. Seré participativo y saldré. Llevé mis manos al cuello y me quité una gargantilla que Bonnie me hubo regalado al entrar la primavera. La vi agrandar los ojos y negar con la cabeza, pero ninguna palabra salió de su boca.

─Cayden ─insistió Madeleine.

─Te amo Bonnie ─musité viendo a la cadenilla. Luego alcé mi rostro─. Pero no entiendo esto, como tampoco el que no quieras verme ni hablar conmigo ─observé a la niña y sonreí─. Con todo lo acepto. Sea lo que sea que hayas escogido. Si te hace feliz. Lo acepto. No te reprocharé nada ni haré una escena. No soy de esos. Adiós.

─ ¡No Cayden! ─dijo de pronto─. ¿Qué estás haciendo? No quiero que… ─las lágrimas brotaron de sus ojos y una inquietante sensación de frustración se dejó ver en su rostro─. Te lo iba a explicar. Juro que pensaba llamarte mañana para decírtelo. Por favor, no me devuelvas eso. Lo nuestro no se ha terminado. Te amo, es solo que… ─se volvió para ver al músico que inclinó la cabeza. La niña se aferró a su cuello─. No sé si lo comprenderás.

─Inténtalo.

Dejó a la niña, y a punto estuvo de venir conmigo. En el momento que, otras voces se escucharon procedente de la sala de estar. Alguien más había ingresado.

Una pareja de mediana edad se llegó hasta donde todos nos encontrábamos. El hombre, poseía el aspecto de un alto empresario, y su acompañante, la de una dama de clase. El primero, sonriente y con voz grave, entretanto, la mujer, parecía ser de esas personas que inspeccionan a todos, de arriba abajo, y que, además, pretenden conocerlo todo, desde tus orígenes hasta el de tus antepasados. Y ninguno se acerca a lo que los suyos fueron ni ella lo es.

─ ¡Hija! ─dijo el mandatario con voz de mando─ ¡Bendita de mis ojos! ¿Cómo estás?

─Hola papá ─respondió Bonnie, intentando dejar a la niña con el muchacho de ojos sagaces. Pero, sin resultado. La infanta no deseaba perder de vista a su mamá.

─ ¿Y tú Rick?

─Hola señor Benson. ¿Cómo le fue en el viaje?

─Bien. Bien. Tu hermano te envió. ¿Verdad?

─Sí señor. Lo hizo. Dijo que lamentaba los inconvenientes.

─Buen chico. Después de todo ha sido una tontería. Entonces, ¿la propuesta de matrimonio con Bonnie, sigue en pie?

─A eso he venido. Bonnie es quien…

─Ella aceptará, muchacho.

─ ¡Papá! ──intervino Bonnie, con brusquedad y sin dejar de verme─. Es mi decisión. Todavía no he dado una respuesta.

─Pero lo harás cariño. Y sé que será la correcta. La que todos esperamos.

«¡Que alguien me diga qué fue lo que acababa de decir ese enorme monumento a las finanzas!»

─Amor ─dijo la mujer engalanada─. Aún es temprano.

─Cierto. Cierto. Todavía están en preparativos ─se dirigió a la pequeña y la levantó en alto. La aludida río sin problemas con la acción carrusel─. ¿No es grandioso, mi niña? Tu mami pronto se casará con tu padre, y al fin serán una bonita familia.  Giró sobre sus talones y solo ahí se percató de mi presencia. Bonnie se sentó o más bien se desplomó sobre el sillón. De mi parte, ya no deseaba saber más─. ¿Y este joven? ─prosiguió el mandamás.

─No soy nadie ─respondí. Solo un mandadero que ya se va. Felicitaciones a los afortunados y gracias por su hospitalidad.

Tras lo cual me alejé. Curiosamente, Madeleine me siguió hasta la puerta de salida.

─ Cayden, espera. ¡Espera, muchacho!

Me volví con una mirada impresa en desesperación.

─Bonnie va a contraer matrimonio, Madeleine. Lo escuché con toda claridad. ¿Por qué habría de permanecer más tiempo aquí? Es decir… No comprendo lo que acaba de ocurrir.

─No es lo que tú crees ─dijo y me sacó afuera. Cerró la puerta y me indicó que bajara la voz─. Cayden, hay cosas que desconoces. Como tampoco negaré, porque tú también lo has visto, de que Bonnie es madre. Y debido a eso, es que el asunto se ha complicado.

─Sé que me cuesta comprender algunas cosas y…

─No. Tú no entiendes. En primer lugar, estaba por contactarme contigo, pero te adelantaste. Segundo. Bonnie no desea casarse ni tampoco lo hará nunca, con el hermano de Rick. Sin embargo, quiere recuperar a su hija. Mira, es largo de hablar. Espera a que yo te llame. Porque, por el momento, y con mis padres de regreso, ella no podrá hablarte. Yo te llamaré. ¿De acuerdo? Concretaremos una cita y te lo contaré todo. En todo caso, puede que ella lo haga. Solo espera, por favor. No cometas ninguna locura.

─Ok. Lo haré ─dije resignado, sintiéndome manipulado por fuerzas extrañas.

─Perfecto. Ahora vete. Y aguarda mi llamada.

La vi un par de veces antes de retirarme. ¿Qué podría significar todo aquello?

Al descender por las escaleras y recordar el rostro afligido de Bonnie, pensé que los momentos transcurridos hasta ahora, se fijaban en un punto intermedio de lo inexplicable. No obstante, estaba seguro que todo debería tener algún tipo de explicación. Subí a mi motocicleta, y retomé el camino hacia cualquier parte. Aceleré y aceleré hasta que minutos más tarde me encontraba en las afueras de Newport. En dirección Sachuest Point National Wildlife Refuge. Ubiqué un lugar, y permanecí gran parte del tiempo sentado mientras observaba el paisaje.

Un par de horas después y poco antes del atardecer. Regresé. Y en el minuto que ingresaba a mi hogar, el teléfono sonó. Contesté. Era Madeleine pidiendo verme. Me preguntó por un lugar para encontrarnos: le indiqué que mi casa sería lo más apropiado. Le pareció buena idea.

Y nunca, un lapso de tiempo fue tan temible y acechante con gusto a angustia, como lo fue esa media hora que tuve que esperar hasta que la hermana de Bonnie llegara. Al rato, los toquidos resonaron como el eco de un tambor lejano. Abrí, y no fue Madeleine quien se paraba en el umbral de la puerta, sino Bonnie ─parmenecí inmóvil─. La recién llegada, se echó a mi cuello y lloró de una manera como nunca la había escuchado. Madeleine ingresó, y permaneció cerca de nosotros con un semblante comprensivo y afable. Mi madre no estaba. Por lo general y en esta época del año, ella solía salir a distraerse con Eric. Un par de enamorados más.

─Bonnie ─dije.

Enojada, se desprendió de mí. Su rostro se hallaba embebido en un perturbable dolor.

─Cayden, te amo. ¿Cómo puedes pretender que te he olvidado o que te he sustituido por alguien más, y cómo te has atrevido a devolverme lo que te había obsequiado?

Bajé el cuello de mi playera y le enseñé que todavía estaba ahí. Un gesto tonto lo sé.

─Lo siento.

─No hables. No hables. Mi corazón sufrió al verte de ese modo. ¡Oh, tú no sabes cuánto lo hizo! Mil desgarros padecí al verte en esa posición de soledad e incomprensión por lo que estabas viendo y escuchando ─me aferró los brazos─. Te amo con toda locura, y mi amor no se irá de tu lado. No lo hará, nunca. ¿Lo entiendes?

─Bonnie, yo…

─Dije que no hables. Debes escuchar todo lo que tengo para decirte.

Nos ubicamos alrededor de la mesa.

─Esto que escucharás es la verdad. Una verdad que pesa en mi alma, pero que, por causa de… mi hija. A quien tuviste la oportunidad de conocer, es el compendio que compensa la tristeza de ese mal trance. Fue hace unos tres años. Conocí a Richard. Y la ocasión sucedió en una fiesta. No es que haya sido amor a primera vista. Mis padres, quienes habían entablado una relación comercial con los padres de Richard, decidieron encaminar nuestro futuro uno en compañía del otro. Yo me rehusé, pero, y habrás de saber que, por ese entonces, la situación económica de mi familia era de por sí, muy mala. Con el grave peligro de perderlo todo. Mi padre, después de haber tomado unas malas decisiones, por poco y nos deja en la calle. Estábamos en una mala condición. Fue entonces que conocieron a los padres de Richard y por medio de ellos, mi padre, obtuvo el préstamo que necesitaba para reparar las cosas. Y esa acción, constituyó el comienzo de una relación tanto amistosa como financiera.

>>En el camino, conocí a Richard. No era mala persona, tampoco me atraía. Conversábamos cada vez que podíamos ─hizo una pausa y se levantó de su asiento─. Una tarde de un sábado. Sus padres, Mary y Alexander Bridge, llevarían a cabo una fiesta y por esa razón nos invitaron. Yo me rehusé. Insistieron. Y a la fuerza fui arrastrada. No bien llegamos, mis padres fueron con los anfitriones a otra sala aparte. De mi parte, me recluí en una esquina del salón y ahí me quedaría. Después de todo, no conocía a nadie. Con mis audífonos puestos y la música que sonaba a mi gusto, y muy alejada del territorio festival, me deslicé a un mundo particular, solo mío.

─Bonnie ─intervino Madeleine.

─No hermana. Él debe saberlo.

─ ¿Saber qué?

─Cállate.

─Lo siento.

─Como sea. Richard se acercó con una cerveza. Dijo que sería bueno que al menos bebiera un poco y que no estuviera tan refunfuñona. Sonrió y yo acepté con la idea de que me dejara en paz. Bebimos, entretanto él hablaba de una cosa y otra. Mencionando lo bueno que sería que pudiéramos conocernos un poco más. Y todas esas cosas que alguien dispuesto a echarte un lazo, está dispuesto a hacer. Tonta de mí. Ignorante de todo, no entreví la soga. Inmersa en mi música, y al cabo de poco tiempo, fui desvaneciéndome de manera gradual, alejándome de la realidad. Tropecé en mis emociones. Mis pensamientos fueron removidos, y de repente, me vi halada hacia unas aguas neblinosas, difusas. Sin perder el conocimiento, fui avanzando en medio de ese turbio e irregular mundo que se abría delante de mí. Pero yo, luché, lo hice como si estuviera entre sueños con unas alegorías que se me presentaban en esos agitados momentos. Sentía que gemía. Lo sentía en mi corazón. Nubarrones de una opacidad indefinible contuvieron mis fuerzas. Y luego de eso no recordé más.

>>Cuando abrí mis ojos. Me hallaba en una habitación ─pausa─. Sin ropas, sin nada encima. Me encontré junto a Richard que dormía profundamente. En un principio no lo pude razonar. Mi corazón latía vertiginosamente y mi razón enmudeció. ¿Qué es lo que estaba ocurriendo? ¿Por qué me encontraba en ese lugar, desnuda y en compañía de…? ─pausa─. No me quedaría a averiguarlo. Salté de la cama. Vestí mi ropa, recogí mis cosas y salí presurosa de esa habitación. Justo en ese minuto, escuché la voz de Richard ufanándose de la buena noche que habíamos pasado juntos. Azorada, sin poder entender nada, corrí hacia afuera. Era de día. Bajé las escaleras y me topé con Madeleine. Le dije casi a los gritos que me sacara de ahí…

─En el camino ─interrumpió la aludida─, me lo contó. Y aunque no asestamos a saber qué era lo que sucedió. Caí en la cuenta de que había sido drogada.

Bonnie se me acercó con sus ojos humedecidos.

─Cayden, no quiero ni espero que te imagines lo que ese depravado me hizo. Por favor, no alientes en tus pensamientos a imaginar siquiera lo que… que pude haber hecho. Yo ─cogió mis manos, lo cual me llevó a incorporarme─, no quiero que… ¡Cielos, Cayden! ─se recostó sobre mi pecho─. Yo te amo, y no sabes cuánto lamento todo esto.

La retiré con suavidad.

─Bonnie, ¿Crees que subestimaré lo que tengo contigo por algo que fue hecho en contra de tu voluntad? También te amo. Y me desespera verte así. Me siento impotente. No quiero que pienses que tu pasado afectará la visión que tengo de ti. Y si esa niña es tu hija. Yo lo acepto. Es tu hija. Es una parte de ti, sino toda. Y tú y ella, son más que importantes. No pienses que me indigna, molesta o enoja el hecho de que seas una madre. Me enamoré de ti. Y eso es todo lo que me interesa.

─Cayden ─dijo con lágrimas sobre sus mejillas.

─Siéntese ─dijo Madeleine─, yo continuaré el relato. No sé qué trama inventó Richard, pero mis padres se lo creyeron. Además, la conflictiva situación económica parecía haber llegado a su fin. Y en caso de que Bonnie delatara la violación, todo se vendría abajo y el trato se cancelaría. Nuestra familia se vería en aprietos si eso llegaba a ocurrir. Bonnie entonces, decidió hacer silencio y dejar que todo siguiera su curso. Obligada, prefirió callar. Hasta el día que nos enteramos de su embarazo. Y allí se pronunció el acuerdo matrimonial. Pero, con una condición. Mi hermana no se casaría hasta que cumpliera los veinticinco. Moción aprobada y todo siguió su curso. Ella tuvo a Penélope ─con que así se llama─. Por suerte, Richard no aguantó y de nuevo bajó sus pantalones. El acuerdo se canceló, con una fingida promesa falsa de parte de Bonnie de esperar un tiempo. Tiempo que le daría a mi familia de salir de cualquier deuda adquirida con la familia de Richard. Sin embargo, los padres de Richard, convinieron en quedarse con la niña hasta que todo se restaurara.

─Yo no me quedaría de brazos cruzados ─expresó Bonnie─. Lucharía hasta tener a mi hija conmigo. Por otro lado, no aguanté y terminé con Richard. Y tú fuiste el responsable de que eso pasara.

─Entiendo.

─Rick ─dijo Bonnie─, fue enviado por su hermano a decirme que, si aceptaba a Richard de nuevo, tendría a mi hija. Sus padres están en la ciudad y la trajeron consigo, por eso la viste hoy.

─ ¿Qué es lo que harás?

─ ¿Tú que crees? No pienso volver con él, jamás, y en el camino retendré a mi hija conmigo.

─Hace un tiempo ─continuó Madeleine─ que hemos estado incursionando en su caso. Y lo único que necesitábamos era que Penélope estuviera aquí con Bonnie. El patán de Richard siquiera se dio por enterado. Los jueces del distrito lo han convocado para mañana al mediodía. Sus padres por más fuerza que tengan a nivel social y financiero, no pueden ir contra le ley. Bonnie es su madre, y ella está en todo su derecho de tener a su hija. Incluso se pondrá una restricción a su padre de que la vea solo en algunas fechas. Todo por habérsela apropiado indebidamente.

─Y tú ─dijo Bonnie─, por poco me das un infarto en el momento que ingresaste a mi estudio. Cómo sufrí esos minutos. Como odié verte resignado a perderme. ¿Cómo podrías haber pensado que yo…?

─Bonnie ─Interrumpí, y la tomé de las manos─. Lamento por todo lo que has atravesado y te pido perdón por generarte malestar. Con toda sinceridad, me sentí acorralado al no saber nada de ti. Y hasta puede que haya resultado ser un poco impulsivo, y sé que no estamos comprometidos como para presionarte. Pero no podía dejar pasar más tiempo. No podía. Dos días sin saber nada de ti. No sé… tenía que averiguar lo que sucedía.

─Yo también te pido perdón. Debería habértelo dicho meses atrás. Pensaba hacerlo el día que nos topamos con Rick. Luego todo se puso al límite, y al enterarnos que los padres de Richard venían con Penélope… bueno, el tema se descarriló un poco. Y ya basta. Mira, quiero que salgamos ahora y vayamos al faro. Necesito estar contigo. Quiero que estemos juntos. Solos, nosotros dos.

Madeleine golpeó con suavidad la mesa y se puso de pie.

─Asunto concluido. Me voy. Bonnie, linda.

─Nos vemos hermanita.

─Adiós, Cayden.

─Adiós, Madeleine.

Media hora después. Subidos en el SVU, con Bonnie recostada sobre mi hombro nos dirigimos al lugar antes mencionado. La noche, dejó a la vista las estrellas, y a la luna en su fase nueva. Al arribar a las inmediaciones de Castle Hill Lighthouse, más precisamente el Narragansett Bay, comprobamos varios autos diseminados aquí y allá. Buscamos un sitio tranquilo con la vista al fondo de un oscurecido mar y la titilante luz rojiza del faro. Descendimos del auto y nos pasamos al asiento trasero. De nuevo se recostó sobre mi hombro y ahí permanecimos por varios minutos.

─Bésame ─dijo Bonnie. Volteé a verla, y sus grandiosos ojos destellaban con avidez. Me acerqué y soplé sus labios, enseguida la besé con suavidad al principio. Recorrí el contorno de su boca, y bebí de esos segundos, mordiendo su lápiz labial, con gusto a cerezas. Continuamos por otro breve tiempo, suave, intenso. Felices y constantes, y poco a poco fui bajando hasta su cuello. El corazón de ambos, latía enérgicamente. Y nos vimos soñando en un mundo solo para nosotros dos, apartado de todos. Las caricias, los suaves roces y el tumulto de unas lúdicas sensaciones, nos envolvieron. Nos deshicimos de nuestras prendas y la calidez de su piel me atrapó. Y allí mismo, como un poderoso vendaval desatado, la amé con fuerzas, desesperado, en medio de los hermosos gemidos que brotaban de sus labios.

Los instantes siguientes continuaron en la pausa de un día que ya tocaba a su fin. Y para cuando todo acabó, nos vimos inmersos, en una marea de emociones que confluían como las ondas del mar lo hacían con los bordes abruptos y rocosos de los acantilados.

Un par de horas más tarde, regresábamos con Bonnie recostada sobre mi hombro, en silencio, impresos de satisfacción y amor. Y frente a su casa, nuestro beso siguió su curso por otro rato.

A posterior y antes de ingresar a su hogar, me vio fijamente.

─Te amo Cayden. Lo he hecho desde el primer día que te conocí. Tu gentileza, amabilidad y desinterés me conquistaron. Yo que pensé que no tendría a nadie. Porque, ¿quién gustaría de estar con una madre soltera?

─Bonnie. Para mí, las madres solteras son especiales. Sagradas. Y el que haya conocido a una, no es sino un privilegio y una oportunidad. Y de igual forma, te amo.

─ ¿En serio me aceptas a pesar de que tengo una hija?

─Bueno. En tu caso, no lo sé. Quizás deba pensarlo un par de veces ─se detuvo antes de bajar y me vio en profundidad─. Es broma. Siquiera deberías preguntármelo.

Me abrazó. Enseguida me besó con intensidad. Luego de lo cual y sin quitar los brazos alrededor de mi cuello, expresó complaciente.

─Piensa en mí y cuando te acuestes, sueña conmigo.

─Así lo haré, princesa.

Otro beso y se fue. Debería estar contento y por algún motivo no lo estaba. Pensé que se debía a las desavenencias durante la jornada. A pesar de ello, habíamos concluido de una manera que resultó muy favorable. A mi entender, estábamos anclado en buen puerto. ¿Por qué me preocupaba entonces?

CAPÍTULO 2

De nuevo no pude dormir. Di vueltas en la cama y me sentí frustrado. Me permití soñar despierto ya que no podía hacer mucho. A diferencia de todo lo demás, lo único real para mí, era Bonnie, y ahora incluía un paquete mucho más pequeño. Penélope. Repasé mentalmente todo lo expuesto por Bonnie y su hermana, revisando toda improbabilidad por la que debieron haber atravesado, en especial, la primera.

Las perspectivas brindadas, fueron escasas, deplorables y con un sinfín de márgenes adicionales que encerraban un vil abuso, un abuso que comenzó a hacer mella en mi interior. Es cierto que todo cuanto escuché lo digerí con la impotencia que cualquier ser humano considerado y comprensivo tiende a proferir frente a una acción de este tipo. La diferencia en estos minutos fue que, con mi mente despejada y los ánimos relajados, la situación brindada por ambas mujeres, produjo una fría sensación que se sumó a un disgusto de proporciones, cuyas consecuencias, terminaban por aletargar mi corazón. Bonnie, lisa y llanamente fue violada. No hubo excepción de ninguna clase. Ella fue violentada. Fuera de sus dominios, alguien la manoseó y se aprovechó de su indefensa posición. Me senté sobre la cama y salí de ella. Comencé a caminar de un lado a otro de la habitación. Agitado, preocupado. Sabía que Bonnie de alguna forma lo había superado.

Me senté en el suelo con las rodillas levantadas y allí apoyé mis muñecas. Cogí el teléfono móvil y la llamé.

─ ¿Cayden?

─Hola, nena.

─Hola. Me sorprendiste. No te esperaba.

─Sí. Quería hablar contigo.

─ ¿Está todo bien?

─Sí. No.

─ ¿Qué sucede?

─Bonnie. Necesito decirte algo.

─Te escucho.

─Sin importar lo que sea, estaré ahí para ti. Te amo, y mi vida hoy puede decirse que está ingresando en un cambio que me completa, y por ello, deseo que sepas, que estoy contigo. Lucharé por ti. Caminaré lo que sea y me esforzaré para ser el tipo de hombre que tanto tú como Penélope necesitan a su lado. Eres una bendición para mí, Bonnie. Y estoy enormemente agradecido por haberme cruzado en tu camino. Dios me ha concedido el privilegio de conocerte. Jamás pensé que algo tan maravilloso y especial pudiera sucederme. Me siento afortunado ─hice una pausa─. Llamé para decirte esto.

El silencio del otro lado se extendió por unos cuantos segundos hasta que escuché que lloraba. Esperé anhelante. Hasta que habló en medio de una honda expresión.

─Cayden… Tú me has brindado esperanzas. Esperanzas que había perdido. Yo también estoy agradecida de que estés conmigo. Y no te imaginas cómo desearía que estuvieras aquí. Te amo y te extraño cuando no te veo.

─Me ocurre lo mismo y… ahora debes descansar para mañana. Me avisas si necesitas algo.

Nos despedimos y la ansiedad por lo que pudiera suceder en las siguientes horas, comenzó a abordarme. Al fin, después de un largo batallar con la somnolencia, cerré mis ojos y pude dormir.

Al otro día, inicié la jornada muy temprano en la mañana. No di tiempo al descanso y me ocupé en realizar varias actividades. Comencé reordenando mi habitación. Organicé los libros de mi biblioteca personal. Retiré cosas que ya no eran de utilidad. Y más tardé. Continué con mi motocicleta. Lavado y secado. Y cerca de las diez, fui a la casa de diseño de Ofelia, y hablé con Juliana por si disponía de nuevos pedidos.

─Cayden, no te exasperes. Sabes que te llamaremos. Tus pinturas son de la mejor calidad y no buscaremos a otro. Como te lo he dicho con anterioridad, el proceso suele llevar de dos a tres semanas como máximo.

─Entiendo, entiendo. Gracias.

─Te noto algo aquejado. ¿Está todo bien?

─Hay asuntos que debo arreglar. Mi situación con Bonnie se halla en un impasse momentáneo, y puede que, debido a eso, me encuentre un poco nervioso.

Me vio, y sonrió mientras jugaba con un lápiz sobre su boca. Salió de su silla, rodeó su buró, y se apoyó sobre el borde con las manos entrelazadas por delante.

─Sé paciente. Las buenas relaciones tienden a atravesar por algunos ajustes hasta que todo se resuelve. Has elegido un buen material humano. Bonnie no solo es una gran chica. Además, es consciente de tu persona. Y si lo es, es porque piensa en ti todo el tiempo.

─ ¿Lo crees?

─No solo eso. Ella me lo ha dicho.

─ ¿De verdad?

─Anda. Ve. De seguro hallarás algo para hacer. Eres inteligente, joven y fuerte. Tampoco pienses demasiado. Verás cómo todo se empareja.

Las palabras de apoyo surtieron su efecto. Enseguida me vi contemplando el día con un creciente optimismo de que todo saldría con bien. Regresé a casa, y mudé de ropas para salir a ejercitarme.

Estacioné cerca de uno de los recorridos de The Cliff Walk in Newport, próxima a las escalinatas 40 Steps, que descienden casi de forma abrupta hasta abajo en las márgenes rocosas. Dichas escaleras y unos bancos de hierro ubicados como mirador y para el descanso, servirían para practicar algunos ejercicios de calistenia. Afortunadamente no se registraban demasiado turistas. Todo el complejo era para mí.

Unos bocinazos desde la parte superior, procedente desde el lugar donde había estacionado mi máquina, resonaron limpiamente en esa despejada mañana. No presté atención, argumentando que tendrían algún significado en el que para nada me involucraba. De espaldas a la pendiente. Con mi atención en el mar, en el estrecho fiordo que rugía a causa del viento, proseguí inmerso en mi rutina.

El sonido, en evidencia procedente de una moto de alta cilindrada, se detuvo. El viento sacudió el oleaje provocando el típico rumor al dar contra las rocas.

«Me pregunto cómo le irá a Bonnie»

Unos pasos se dejaron escuchar, presurosos, muy por detrás de mí.

─ ¡Hola Cayden!

El viento prosiguió. Las olas no menguaron con el correr de los minutos, tal vez de las horas. El sol tampoco se escondió. Y el tiempo, a pesar de eso, canceló su actividad a mi alrededor. Giré para ver a mi interlocutor.

─ ¡Alexia…! Hola.

Interlocutora. Interlocutora.

─ Hola, de nuevo, ¿cómo estás?

─Eh… pues, sorprendido de verte. ¿Tú estás bien?

─Sí, y sé que habías dicho que nuestra amistad no podría seguir siendo la misma. No lo sé ─colocó su rostro en una posición pensativa, hacia arriba y a la derecha. Apoyó su dedo índice sobre sus labios y después negó con la cabeza─. No interesa. Da igual. Hoy te encuentro aquí, y a menos que me eches o digas que me vaya, no me iré.

─ Alexia, ¿estás bien?

─Sí…; mejor dicho, no. No lo estoy. Cayden, me he sentido mal por cómo te traté aquella noche en la que conversabas con tu tío. Le di vueltas. Hojeé las hojas. Puse un borrón a todo y comencé de nuevo. Y con Daniel, planificamos llevar a cabo algunas actividades juntos. Proyectar, trabajar, encontrar el punto en común con nuestras expectativas y ver lo que nos deparaba el presente hacia el futuro ─se ubicó en uno de los bancos y recién ahí pude apreciar la playera que vestía. La que me hubo enseñado en esa fría mañana de invierno cuando nos dirigíamos al centro comercial. Un negro pantalón de cuero con tachas y algunas cadenillas que surcaban sus muslos, al cuerpo. Botas cortas hasta antes de las rodillas con algunos accesorios también en cadenas y unos objetos pequeños que pendían de la misma. Prosiguió─. Entonces, discutimos. Lo hicimos por una tontería. Fuimos negligentes, y en un breve periodo de tiempo, decidió regresarse a Providence.

>>O sea… tampoco es que tuviera que permanecer aquí. Solo lo estaría, por unos meses, hasta que organizara todo con mi madre. Y una vez arreglado ese vital asunto para mí, nos mudaríamos a su ciudad ─pausa─. Es cierto que te dije que lo amaba, que sentía algo muy fuerte por él. Mentí ─se volvió hacia mí─. Tus dudas respecto de lo que en apariencia sentías por mí, terminó por afectarme. ¡Rayos Cayden! ¿Por qué dijiste que me amabas cuando en realidad tu corazón disputaba dos lugares? Deberías haberlo pensado antes de hablar ─se puso de pie─. No te culpo. Fuiste honesto y respeté eso. Tampoco he venido a reprocharte nada. Nadie hubiera previsto lo que habría de suceder. ¿Sabes…? Tú y yo no somos iguales. Somos idénticos, Cayden. Mi vida no es muy similar a la de Bonnie, sin embargo, me parezco más a ti. Tal vez un poco más arrebatada que tú, directa y…. ─hizo silencio, y vino hasta mí. Me vio a los ojos y expresó una tierna sonrisa. De inmediato frunció los labios─. Mereces ser feliz ─se acercó y me besó. Sus cálidos labios sobre mi boca, fueron tan inesperados como lo es un milagro que no esperas recibir. Me sentí perplejo─. Entiendo que no desees mi amistad, del mismo modo que antes. Lo admito. Pero no te soltaré con facilidad, amigo mío. Eres mi amigo, y lo será hasta que la muerte nos separe. Me voy. Solo paseaba por estos alrededores, cuando te vi. Notable coincidencia, ¿no crees? Como sea. No te digo que le des saludos a Bonnie, porque será para confusión. Estaré bien. No te preocupes. Nos vemos, chico.

─Elina ─dije antes que se marchara─. Yo… me tomaste por sorpresa. Y… ¡Olvida lo que dije sobre nuestra amistad! Como has dicho, dijimos cosas apresuradas. No debió ser así. Odié perderte ─y aunque estoy enamorado de Bonnie, tú sigues ocupando ese secreto lugar en mi corazón─. No es que… ─coloqué las manos en la cintura y suspiré─, repudiara el hecho de ser tu amigo. Fue un error y lo lamento.

Regresó y me observó por unos segundos. Tomó mi rostro entre sus manos y esa… esa… sutil fragancia dimanando de ella.

─ ¿Empezamos de nuevo?

─Ya lo hicimos. Y… lamento que hayas perdido con Daniel.

─Como alguien dijo por ahí, no hay mal que por bien no venga. Tú estás con Bonnie, y yo… bueno ya lo tendré. Lo importante es lo que hoy he recuperado. A ti. Nuestra amistad. Adiós fortachón. Tienes mi número para cualquier cosa.

─Sí… por supuesto. Hasta pronto. ¡Cuídate!

Después de eso… en verdad. Necesitaba pensar. Fui hasta mi moto y me recosté sobre la rueda delantera. Dejé de observar al mar enfrente de mí. Las rocas. El acantilado más adelante y a todo mi entorno incluyendo la playa, con su arena, piedras, dunas, etc. Lo que quiero decir es que, nada resultaba apropiado en esos momentos. Ni la majestuosa estampa del paisaje ni la honestidad del día. Respiré normal y dejé que los minutos transcurrieran. Mis pensamientos parecieron revivir de una forma que no me lo esperaba. Alexia y todos esos instantes que transcurrimos desde que éramos unos niños. No sé por qué dictaminé que nuestra amistad debía morir, por decirlo de alguna manera. Después de todo, el que lo empeoró en cuanto a lo que sentía por ella, fui yo. Siempre tuve esa particularidad de escapar, en lugar de enfrentar los hechos. Y a pesar de que me hallaba a gusto con esa forma de actuar, no debí. No con ella. En su lugar, tendría que haberla apoyado. Felicitarla porque al menos alguien, tuvo el coraje de abrirle el corazón hasta tocar el suyo. Claro que dijo que, en lo referente al amor, el tema no corría en una dirección. Entonces, ¿por qué se relacionó con Daniel? ¿Cuál fue el apuro? Una audaz percepción se cruzó por mi mente. ¿No estará…? De un salto me puse de pie y vi en la dirección que se había marchado. ¡Rayos! De ser así, eso lo cambiaría todo. Busqué el teléfono y para mi frustración, no lo traía conmigo. De seguro lo olvidé sobre la mesada o sobre la repisa de la estufa. Da igual. Ya veré de indagar un poco más. Y en caso de resultar acertado. ¡Válgame la vida!

A las cinco de la tarde, mi teléfono llamó.

─Hola, ¿Cayden? ─Madeleine sonaba inquieta, casi desesperada.

─Hola Madeleine.

─ ¿Dónde estás?

─En mi casa. ¿Todo está bien?

─No. Mira. Necesito hablar contigo, es sobre Bonnie. No la encuentro por ningún lado. Todo… ¡Aguarda, ya llego contigo!

Colgué y mi alma se sacudió por dentro. No quise aventurarme a pensar en nada que pudiera contrariar mis sentidos. Poco después, escuché un auto estacionarse frente a mi casa. No esperé y salí. Madeleine venía hacia mí, agitada, con síntomas de estar en verdad apremiada.

─Madeleine.

─Cayden. Cayden. Mira, todo no salió como lo esperábamos. Surgieron complicaciones. Bonnie, no recibió la custodia completa de Penélope junto con todo lo demás que habíamos solicitado. El infeliz de Richard, logró emparejar la situación, y el hecho de que sus padres se hicieran cargo durante ese corto tiempo de la niña; el inconveniente pesó en contra de Bonnie. Por lo que, por el momento, el asunto quedó suspendido hasta una nueva audiencia. Mi hermana podrá tener a Penélope, pero también Richard podrá hacerlo. La custodia será dividida. Y ellos deberán llegar a un acuerdo. Como sea, el muy cretino cargó a la nena consigo y salió a toda prisa del lugar. Bonnie fue tras él. Y no… no hemos podido dar con ninguno de ellos. Yo… ¡Nadie se percató de esa recurrente acción! Nos hallábamos dentro del despacho del juez, cuando minutos más tarde, Bonnie llamó y me dijo lo que había ocurrido. Más tarde, intenté contactarme con ella, pero no respondía a ninguna de mis llamadas. No sé qué hacer. Vine contigo para que me ayudes.

─Vamos en mi motocicleta.

─ ¿Motocicleta?

─Sí, es más rápida. Entra en cualquier reducto y puedo maniobrar mejor. Además de la visual que podríamos llegar a disponer. Y usted, viste pantalón y esa chamarra. Nos arreglaremos. Espere, por favor, ya regreso.

«¡Rayos Bonnie! ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no me has avisado?»

Saqué la motocicleta y fui por mis cosas. Minutos más tarde, nos dirigíamos hasta la casa de los Smith. En el camino, Madeleine me contó que, luego de la resolución de su hermana de no continuar con los arreglos de su matrimonio y después de enterarse ─sus padres─, de la violación a su hija, cosa que los costó admitir, decidieron ir a hablar con sus respectivos socios: la familia del truhan, para poner punto final a su relación comercial. Y dado que el Smith y familia, ya habían capeado el temporal, el asunto no contraería conflicto alguno a nivel económico. Pero no regresarían, puesto que deberían volar a Londres a finalizar el acuerdo y completar el resto de la transacción junto con todos los términos legales que eso conllevaría. Y debido a eso, se tardarían en regresar.  Lo que me resultó favorable. Esas personas de verdad intimidaban.

Primera parada, su hogar. No encontró a nadie. Intentó llamarla por teléfono, pero tampoco hubo respuestas. De prisa bajó las escaleras. La noble dama, tenía su estado físico. Según Bonnie, le gustaba ejercitarse. Lo hacía no solo por su salud sino porque tenía en mente, jamás convertirse en esas viejas odiosas amantes de los centros comerciales, las reuniones con sus amigas, el buen pasar, y el desembolsillar de dinero, con la excusa de que la vida se debía vivir y en grande. Se recogió sus cabellos, y se colocó unas gafas oscuras. Acto seguido montó en el asiento de atrás.

Devoramos las calles, según las indicaciones que recibía de mi copiloto. El punto en cuestión, confirmó mis sospechas. Madeleine ignoraba donde podía hallarse su hermana.

─A todo esto ─dije asumiendo tranquilidad─. ¿Dónde vive Richard?

─En el 7 Continental Dr de Middletown. ¿Crees que podrían estar ahí?

─No lo sé. Podríamos intentar.

Sin demora, puse rumbo a la nueva dirección convenida. Minutos más tarde, llegábamos al mencionado sitio. Una casa típica como las otras que residían a lo largo de la calle. De dos pisos. Doble cochera. Amplia y buen frente bien dispuesto. Y en efecto, el auto de Bonnie se encontraba afuera, junto a otros dos vehículos. Madeleine bajó. Estuve a punto de seguirla. Pero se trataba de una cuestión familiar. Y por eso, me abstuve de ingresar al domicilio. Eso y el recuerdo de la última vez que participé en una reyerta familiar. No. Mejor será aguardar afuera. Tampoco me acerqué para escuchar lo que pudiera estar sucediendo adentro. No soy chismoso y no quisiera que me arenguen como tal.

Dejé el casco sobre el tanque de gasolina y me apoyé en el asiento. Rebusqué una caja de chocolates Rocklets. No estaba nervioso. Ni sentía ansiedad. El saber de qué Bonnie se encontraba cerca, me alivió. Además, desde donde estaba, podía escuchar fuerte y claro el tono de su voz. Agitada, demandante y muy, muy alterada. Terminantemente que no ingresaría. Eché un vistazo a mi alrededor y pude distinguir a los vecinos espiar detrás de sus ventanas.

«Je, clásico.»

Momentos después, Madeleine salió enojada y caminando a toda prisa en mi dirección. No supe si preguntar o no. Ella se adelantó.

─Es increíble. Bonnie desea irse con él.

De acuerdo, ¿acabé de escuchar bien?

─ ¿Cómo?

─Bonnie. Tu novia, Cayden. Está dispuesta a marcharse con Richard.

─Ahá. ¿Cómo puede ser eso posible? No entiendo.

─Richard es el padre de Penélope, y por tanto él, ha expuesto que desea casarse con ella y solo entonces la niña estaría todo el tiempo con Bonnie.

─Espere. ¡Eso es una completa irracionalidad! El tipo la violó. Y no solo eso, ella lo detesta. Y no solo eso, según usted, el juez ha dicho que podrían compartir la custodia de la niña. No entiendo porque desea tomar ese rumbo de acción. Esto… esto no tiene lógica.

─Bonnie ama a esa niña, Cayden. Es consciente de que no puede estar sin ella, yo pensaba que podría soportarlo hasta que pudiéramos hallar alguna solución. Me equivoqué. El haberla visto después de tanto, creo que la llevó a desestimar el trato y… prefiere marcharse con ese idiota, a perder a su hija, lo cual no será así.  Y a pesar de que los fines de semana viajaba para verla. Algo que tú no sabías y que, luego dejó de hacerlo por el simple hecho de que eso la afectaba. Decidió esperar hasta el juicio para ver cómo se desarrollaba todo.

─Sigo sin entender.

─ ¿Has escuchado lo que dije?

─Cada palabra. Lo que no entiendo es que ella dijo que me amaba y que estaba más que segura de sus sentimientos hacia mí. Incluso se molestó por intentar devolverle su gargantilla y auguró todas esas cosas acerca de nosotros… Y ahora, usted me dice que, ¿piensa casarse con Richard con el único fin de estar más cerca de su hija? Es decir, sé que la niña es mucho más importante. Empero, no logro interpretar esta resolución de su parte. Porque de asumir un compromiso con el padre de Penélope, significaría que, a partir de este segundo, estaría concluyendo lo que ella y yo tenemos.

Mi interlocutora se aferró los brazos y no respondió. Lo admití en ese crucial minuto. La cabeza comenzó a darme vueltas. Era algo que no lo podía razonar. Bonnie, deseaba tener la custodia de su hija, al punto de aceptar un compromiso con ese sujeto, el mismo que la manoseó y violó, por el solo dictamen de hallarse cerca de la niña, y sin importar si ponía en riesgo nuestra relación. ¿Qué clase de actitud masoquista resultaba ser este condenando entuerto?

Se acabó. Corrí hacia el interior de la casa e ingresé. El panorama se presentó de esta forma. Bonnie sentada sobre un sillón, en cuyas faldas se encontraba Penélope. Apartado, no tanto, y próximo a la mesa. Richard, quien me vio con ojos grandes y descarados. Obvio, había entrado a su casa sin su permiso.

─Antes que digan nada ─me adelanté─. Madeleine me dijo que podía venir.

Bonnie empalideció al verme.

─ ¿Qué? ─expresó el bufón de la corte. Bien vestido, y (como sea) ─ ¿Qué haces en mi propiedad, en mi casa?

─Te lo acabo de decir. Madeleine dijo que podía entrar. No será mucho. Únicamente necesito una respuesta. Es todo.

─ ¿De qué estás hablando?

Suspiré fastidiado. ¡Lo estaba! ¡Todo aquello era un problemático encierro! ¡Una quimera! ¡Un miserable circo en el que los artistas disputaban sus roles!

Llevé las manos a la cintura, incliné la cabeza y suspiré resignado. Apático sería la palabra.

«Juro que si vuelve a dirigirme la palabra lo entierro de cabeza en la estufa.»

─Bonnie. Y no te exijo nada. Solo una explicación y te dejaré. Sencillamente porque ya no puedo andar detrás de ti ─se incorporó con la niña en sus brazos─. ¿Pretendes casarte con él?

No respondió de inmediato. Miró a Richard. Quien se pavoneó como el gallo mandarín de un gallinero.  Yo no respiré por unos momentos. Mi mente estaba a mil, y la realidad de las emociones me golpeaban desde todas partes. A toda velocidad, como un acelerador de partículas.

─Cayden. No sé qué voy a hacer. Penélope es mi hija, y ella es importante para mí.

─Lógico eres su madre. ¿Qué clase de madre no respondería de esa manera? Lo que no entiendo es lo otro. Todas esas declaraciones que hiciste acerca de nosotros. Tu amor por mí. Y, mira, me da igual ahora. Solo contesta esta pregunta, ¿amas a Richard?

─Lo único que nos faltaba un mediador del nuevo pacto, jugando al señor sentimientos.

Me contuve y no hice lo de la estufa. Observé a Bonnie y me aproximé. Richard avanzó. Me detuve. Él no lo hizo. Y se puso enfrente de mí.

─Por favor, viejo. Una respuesta es todo lo que busco.

─Mira, no sé qué te crees al venir aquí y decir todas esas cosas. Bonnie no tiene porqué responder nada.

─Richard ─dijo ella.

─No. Esto es entre tú y yo, y él no es nadie. Apenas un noviecillo que no comprende importancia.

Contemplé a Bonnie, que intuí comenzaba a sentirse tanto incómoda como nerviosa y me alejé dos pasos, para verla mejor, puesto que el imbécil me obstruía la vista.

─Cayden ─musitó─. Amo a Penélope, y siento que seas parte de todo este desagravio. Y tienes razón, dije todo lo que sentía por nosotros. Sin embargo, en estos momentos, Penélope es mi prioridad y tu…

─No lo es ─dijo Richard volteándose a verla.

─Richard, déjame terminar.

─No ─se volvió hacia mí y colocó dos dedos en mi pecho─. Te vas ahora o llamaré a la policía.

Lo miré directo a los ojos.

─Bonnie, ¿es lo que quieres?

─Cayden, por favor. Entiende que todo esto es difícil para mí. Yo… pensaba en llamarte para aclararte todo. Y… ¡Santo cielo!, esto es…

─ ¿Lo amas Bonnie?

─Cayden, no puedo decir nada. Necesito…

─ ¡Por todos los cielos, Bonnie! ¡Responde mi pregunta! Es solo una simple pregunta. ¿Acaso lo tuyo, solo fueron palabrerías y nada más?

Hubo una pausa y luego la realidad se dividió en dos.

─Vete Cayden ─escuché de sus labios.

La vi con una expresión que tumbó mi ánimo y deshizo todos mis intentos por acercarme a ella.

─ ¿Entonces es verdad y no te atreves a decírmelo en la cara? Todo lo que expresaste en mi casa fue eso. Nada. ¿Simplemente has tomado mis sentimientos y los has hecho a un lado? Toda una absurda cantidad de mentiras e insulsas confesiones sin consistencia. ¿Ese es tu amor hacia mí?

Por unos momentos, percibí un seco estremecimiento en todo su cuerpo y su tez que se volvía pálida. Sin embargo, lo siguiente que escuché, pareció provenir de la boca una desconocida. Una insensible desconocida.

─Cayden, por favor. Necesito que te vayas. Debes irte. No puedo lidiar con todo. Ya vete por favor, yo… no te quiero.

Mi alma se sobrecogió y se precipitó a un abismo sin fondo. Titubeé y mi aliento se paralizó por unos segundos. Lo hizo hasta que pude articular casi sin fuerzas.

─Está bien. Me iré.

─Hasta que asumiste inteligencia ─añadió Richard.

Tensé los músculos. ¿De qué serviría de todos modos? Aquel sujeto no lo valía. Si fuera otro, lo habría quebrado en dos.

Arranqué de mi cuello la gargantilla y la arrojé al suelo. Ya dejaba el lugar, cuando me detuve en el umbral y alcé la voz.

─ ¡Por lo que más quieras! ¡No me busques! ¡No lo hagas! ¡Sigue tu camino y sé feliz con lo que hayas escogido!

Obedeciendo a un insignificante llamado de mis agobiadas fuerzas, emprendí la partida. Madeleine que había escuchado todo, me tomó del brazo.

─Cayden. No puedes…

─ ¿Rendirme? Ella lo ha hecho primero, Madeleine. Y no la culpo. Su hija es importante y la entiendo. Lo que no encaja en mi cabeza es la declaración de amor que me expresó. ¿De qué clase de amor y entrega estamos hablando? Nadie puede venir y decir te amo, y al minuto siguiente, me casaré con aquel que me violó y me trató como a una cualquiera, como a una zorra. ¿Es correcto que una persona proceda de esa manera? No es lógico. No lo es. Es una absurda idea descabellada pensar que alguien haría lo que ella está haciendo. ¿Estoy enojado?, sí. Lo estoy. Molesto y confundido, también, porque al parecer, me trata como si fuese un objeto con el cual rellenar los vacíos. Y lo hace hasta que se encuentra algo mejor y entonces… ¿Qué carajo fue toda esa confesión de amor que llevó a cabo en mi casa y luego… luego…?

─Cayden.

Me desprendí del agarre y enfilé hacia mi moto. A mitad de camino por la vereda de salida, grité a viva voz.

─ ¡HOY MISMO TE ARRANCARÉ DE MI CORAZÓN Y BORRARÉ CON MI PROPIA SANGRE ESE AMOR!! ¡LO BORRARÉ PARA NO VOLVER A SENTIR NADA POR TI! ¡HOY MI CORAZÓN SE DESANGRARÁ Y ASÍ LO DEJARÉ, HASTA QUE NO QUEDE NI UNA SOLA GOTA! ¿ME HAS ESCUCHADO? ¡HOY ESTOY MUERTO PARA TI!

Madeleine, llevó sus manos a la boca, frente a esa exasperante emulsión de enojo que yo acababa de liberar.

Le día al encendido y me alejé de ese agrio sitio. Por el rabillo del ojo me pareció ver que Bonnie salía a la carrera del lugar. No me detendría. Y en ese estado de ánimo grité. Lo hice por unas cuantas calles. Grité de fastidio. De enojo por ser tan ignorante y no saber medir las señales que una mujer me arroja. Me sentí impotente. Atrapado en la amargura de mis emociones. Aceleré a fondo y lloré sin control. Desecho por dentro, desconsolado como un perro lastimero. Consciente de la sombría atmósfera que penetraba el mundo que me rodeaba. Y por mucho que doliera, en lo más íntimo de mi crispada alma, sabía que no debía rechazar ese rompimiento.

Que una niña necesitaba a su madre y que también necesitaba a su padre, era un motivo más que suficiente. Mientras que yo, fui el sujeto que se atravesó en su camino y sirvió para un determinado objetivo. Yo fui alguien que no encajaba en la ecuación de una supuesta familia. Y estaba bien dicho que la tormenta desatada en mi interior, dolería como un infierno. Que no habría ningún tipo de filosofía sentimentera, que pudiera sacarme de aquel atolladero enfermizo y desesperado. No obstante, y pese a las espinas que laceraban mi corazón, entendí quizás para alentarme, que, a la larga, todo terminaría pasando. Y pronto, la cuestión sería parte de una truncada experiencia que jamás debió haber transcurrido. Una experiencia bizarra y de la más estúpida como incoherente.

Me encontré con las cercanías del faro. ¡Rayos!, cómo estoy empezando a odiar este lugar. Primero Alexia y ahora Bonnie. ¿Todo esto es una condenada jugada del destino? ¿Mi padre tenía razón?, jamás llegaré a estar a la altura de una buena mujer.

Apesta. Todo este mugroso asunto, apesta.

CAPÍTULO 3

Juliana me observó y arrugó el entrecejo. No sonreí. Me limité a enarcar las cejas, y a mostrarme sorprendido.

─ ¿Todo está bien contigo?

─Sí. ¿Por qué lo preguntas?

─Por nada. Tampoco es mi asunto. Si tú estás bien. No hay problema. Mira, aquí tienes los folletos. Ofelia quiere que hagas algo alusivo a la primavera. La presentación sería en dos semanas.

─Ok. Partiendo de que hoy es lunes. En tres o cuatro días te estaría trayendo los bocetos.

─Perfecto. Diviértete.

─Gracias ─dije viendo hacia el interior del inmenso edificio.

Me incorporé y recogí el casco. Bajo un previo acuerdo habíamos quedado que el trabajo lo haría en la comodidad de mi hogar. Es donde mejor me concentraba, y sin estar expuesto a la interrupción de nadie. Mi santuario privado.

─Cayden ─dijo Juliana antes de que me marchara. Me volví─. No quiero pecar de indiscreta. Pero, de todas formas, lo haré. ¿Bonnie y tú…?

─Ella me dejó por el padre de su hija ─empecé a decir─. Ha asumido la idea de contraer matrimonio por el bien de la pequeña. Lo he aceptado. Aunque… estaría mintiendo, porque… en el mejor de los casos, fue como si me atravesara el pecho con un hierro candente. Al rojo vivo. Partido en dos y despojado de la oportunidad de ser feliz con una mujer a la que estaba aprendiendo a amar con todas mis fuerzas ─sonreí y expresé un gesto de incredulidad─. No fue posible. Como dije. No interesa. Ella optó por ese camino. No es ni la malvada de la película ni hizo nada fuera de lugar. Entrevió una chance por el bienestar de su hija y la tomó. Es lo correcto. De esto hace dos semanas.

Juliana permaneció admirada de mi corto relato. Esbocé un gesto de resignación, y busqué la salida. 

Afuera estaba gris, con pronóstico de precipitaciones repentinas. Subí al auto y encendí el radio. Enseguida lo apagué, las primeras gotas dieron comienzo. Nada como conducir al son de un buen aguacero. La lluvia tiene una colmada satisfacción, una leve sensación de bienestar. Produce calma. En lo personal, me inspira y provoca una especie de melancolía.

A punto de arrancar, unos golpecitos en la ventana del acompañante, hicieron que me detuviera. Volteé para ver y…

─Andrew, hombre ─la vida tienes sus recovecos.

─Hola hermanito, ¿qué haces?

Hice una seña para que subiese

─Recojo el trabajo para llevarlo a mi casa.

─Genial. ¿Cómo están tus cosas?

─Bien. Superando obstáculos y esperando lo mejor de la vida.

─Ese es el espíritu.

─A ti, ¿cómo te va?

─No me quejo. Hace un tiempo que estoy aquí.

─ ¿Trabajas?

─He conseguido algo en la construcción.

─ ¿Tienes en que viajar o te llevo a alguna parte?

─No, mi buen samaritano. Estaba de a pie, hasta que la lluvia me atrapó. Estaba en el proceso de llamar un Uber, cuando te vi. Mejor dicho, reconocí tu vehículo.

─ ¿Vas a lo de tu madre?

─Por favor.

─Muy bien, me amenizarás el recorrido.

Y de esa forma heraldo y caballero, nos sumergimos en esa fresca lluvia que de seguro no sobrepasaría del milímetro. Hablamos de nuestros respectivos proyectos. De una cosa y otra, hasta que llegamos. Aparqué enfrente de la casa. Andrew, antes de descender del auto, preguntó:

─ ¿Cómo vas con tu chica?

Tal parece que será todo un desafío olvidarla.

─No va, Andrew. Se terminó. Con fanfarria y todo. Se casará con otro.

─ ¿Qué ella qué?

─Viejo, todo ese lío fue un mal trance. Si no te molesta, no deseo hablar del tema.

─Claro. Lamento recordártelo.

─No hay historia. ¿Has visto a Alexia?

─Está en casa si a eso te refieres.

─Sí, bueno. Nada más preguntaba. ¿Todo en orden con lo suyo?

─Oye, hermanito. Sabes que puedes hablar con ella.

─No, es decir. No quiero…

─Vamos, baja.

─No. Tengo trabajo.

─Es cerca del mediodía. Te invito a comer. Ven, no me robes la bendición.

─Ok. Me estacionaré más adelante.

─Voy contigo.

─ ¿En serio?

─Conociéndote, te marcharás.

Últimamente todos parecen conocer mucho de mí. Dejamos el auto y nos encaminamos, casi corriendo hasta la casa.

─Vaya torrente ─dijo Andrew riendo. Abrió la casa y alardeó─. ¡Llegué familia y traje invitado! Ponte cómodo y quítate la chamarra, hermanito. ¡Alexia, ven a ver a quien me encontré!

Erin salió de la cocina con una sonrisa. Feliz de verme en su casa.

─Hola, Cayden, bienvenido.

─Hola señora. También me agrada verla.

Unos pasos presurosos por la escalera me hicieron girar para ver y… ¡Cielos que hermosa estaba! Playera con motivos de Marvel al cuerpo, nudo a la altura del ombligo. Jeans cortos a los muslos, descalza. Su cabellera recién lavada, envuelta en una toalla, y un rostro resplandeciente y sorprendido por verme. Asombro que casi la lleva a resbalar por unos de los escalones.

─ ¡Cayden!

─Hola Elina. ¿Cómo estás?

─ ¡Bien! Feliz de verte. ¿Qué haces?

─Tu hermano me invitó a comer. Si se puede, si no hay problema. No quiero causar…

─ ¿Qué estás diciendo? ─dijo y me abrazó. Hum… huele a rosas y jazmín. Enseguida me besó en la mejilla─. No solo eres bienvenido, me siento especialmente agradecida de que estés aquí. Ven, quiero enseñarte algo. Llámanos cuando esté la comida, mamá.

─De acuerdo, linda.

La niña de los ojos escurridizos me cogió de la mano y me condujo hasta su habitación. Con una sonrisa que brotaba del corazón, me invitó a su habitación. Era la primera vez que lo hacía. La puerta se abrió, y una ordenada alcoba se presentó a la vista de este buen ciudadano de amores perdidos. Una cama bien tendida y con diseños referentes a Asuna, Eureka Seven y otros detalles en sus cobertores, me brindaron un divertido mensaje. A la niña le gustaba el Animé. Un dato curioso, ¡porque a mí también me gustaba!

Una pequeña cómoda que contenía un gran espejo con forma de óvalo en el medio, me dictó que ese sitio era sin lugar a dudas donde se maquillaba. A un lado, por la derecha y contra la pared, una mesa con el ordenador correspondiente, una notebook HD con diversos accesorios como plumas, correctores, marcadores y libretas de anotaciones. Un guardarropa con toda clase de stickers y otras figuras alusivas a paisajes, se levantaba como el clóset de un film de leyendas, y tal vez esa impresión vino por el par de espadas y escudos que se hallaban en la parte superior de la pared. Vaya paradigma de connotaciones épicas que resultó ser esta bella muchacha.

No nos detuvimos, y proseguimos hasta una puerta, la cual abrió y esta nos condujo hasta una habitación debidamente ordenada (no podía ser de otro modo), pero con detalles que convenían más a un refugio para escritor. La ventana al frente, un escritorio, una máquina de escribir. Otra notebook de color negro. Un estante con numerosos libros, un sofá doble y otros muebles, jarrones con flores para el interior, y una buena entrada de luz procedente del techo, en conjunto con un par de ventanales rectangulares que se abrían y cerraban mediante una acción manual de un pequeño cabrestante empotrado sobre la pare de una de las esquinas.

«¡Asombroso!»

─ ¿Qué es este lugar? ─dije admirado de las maravillas que veía.

─Es mi lugar secreto para escribir. Aquí libero mi imaginación y expongo todo lo que la inspiración me dicta.

─Habrás de perdonarme, Elina, pero no sabía que lo hacías.

─No. Jamás te lo comenté, y lamento no haberlo hecho con anterioridad. Ahora ya lo sabes. Luego te comentaré más. Ven.

El tour turístico de mi afable dama de los mil amores, continuó. De nuevo una puerta, y de ahí hacia afuera. A un pequeño jardín sobre una terraza de medianas dimensiones. Un par de sillas reposeras. Un tejado y debajo de este, una mesa con herramientas de jardinería, y un radio que sonaba con música de fondo. Creo que distinguí la canción.

─Oh, es una de mis favoritas ─dijo y subió el volumen. Enseguida me aferró de la mano y con una cómplice mirada acompañado de un guiño de su ojo derecho, expreso sonriente─. Bailemos ─me resistí, pero su fuerza de voluntad siempre más incentivada que la mía, me obligó a aceptar. Después lo recordé, la canción era: Valley de Nuriel.

De las manos y tarareando la canción, me llevó por toda la terraza. Deslizándose, suave, al igual que una pluma sobre el viento. Giraba sobre sus pies, reía, cantaba el estribillo y proseguía inmersa en un mundo que yo desconocía por completo, y que, por esas raras cuestiones del destino, ella me invitó a conocer. Fue grandioso. La llovizna le brindó un toque festivo y alegre a ese íntimo minuto de a dos.

Después de terminada la canción nos refugiamos en ese cobertizo que no era tal, pero que servía para mantenernos a resguardo. Se ubico en una silla y cruzó las piernas. Apoyó el codo en uno de los apoyabrazos y un lado de su rostro sobre su mano.

«¡Cielos que músculos firmes tiene en sus piernas!»

Fui rápido al mirar, algo que ella no se dio por enterada puesto que veía hacia uno de los vergeles que contenía un variado grupo de flores.

─Gracias por estar aquí ─dijo.

─Tu hermano me pasó la invitación.

─Podrías haberte rehusado.

─Verdad.

─ ¿Querías verme?

─En cierto modo. Deseaba saber cómo estabas.

─ ¿Y tú?

─Sobreviviendo.

─ ¿Bonnie?

La pausa la llevó a verme. Ahora yo veía hacia el pequeño y nutrido vergel.

─Es complicado. De igual modo, rompimos. En realidad… ella decidió aceptar una propuesta de matrimonio con el padre de su hija.

─ ¿Tiene una hija?

─Elina. Quiero olvidar. No deseo arrastrar esto por más tiempo. Me costará sí. Pero dispongo de un plan para llevarlo a cabo. No dejaré que esto me arruine la vida. Por esa razón, me gustaría no hablar del tema. Nunca más.

─Cayden, te entiendo y no insistiré más. Lamento haberlo preguntado.

─No tenías como saberlo.

Sus ojos brillaron como el sol.

─Y dime, ¿te gusta?

─ ¿Qué cosa?

─Mis sitios. Estos que te acabo de enseñar.

─Oh, eso. Por supuesto que sí. Son agradables y relajantes. Apacibles. Me agradan.

─Me alegro. Porque te iba a solicitar algo.

Esa petición no era nueva para mí: las había escuchado con anterioridad de Bonnie, y tantos otros. Y produjo una rara sensación en mis oídos.

─ ¿Qué podría ser eso?

─Nada y algo. Qué puedas venir todas las mañanas, alrededor de las nueve a trabajar conmigo.

No es que me resultara inadecuado tal proposición. Con todo, no me sentí muy a gusto que digamos.

─ ¿Trabajar en qué?

─Estoy escribiendo artículos para el Newport Daily News, y estoy elaborando alguno que otro proyecto para unas novelas. Y… me gustaría incluirte.

Acercó su silla un poco más y me vio a los ojos. Su rostro expresivo, sus grandes ojos que brillaban con la luz del poder de su alma, me indicó que aquello tal vez no sería una buena idea para mí. No por la responsabilidad de responder como un autor frente a sus requerimientos, sino porque el recuerdo de Bonnie estaba fresco todavía. Y concentrarme en algo más, que no sean mis modestos servicios para la casa de diseños. No sé. No veía un modo de alternar con la debida exigencia que eso pudiera representar.

─Elina, me agrada la escritura. He estado incursionando en algunas obras, que incluyen libros de fantasía y demás. Sin embargo, no garantizo que sea un buen colaborador para tu iniciativa. Puesto que mi rubro, se inclina más hacia la pintura.

─ ¿No vendrás entonces?

─No he dicho eso ─su gesto de frustración me contuvo─. Aunque no tengo la más mínima idea de qué forma pueda ayudarte. Vendré.

─ ¿Lo harás?

─Sí, te daré una mano. ¿Me dirás lo que tengo que hacer?

─Mañana. Ahora debemos bajar a comer. Se aproximó y me entregó un cálido y suave beso en la mejilla─. Gracias, Cayden. Vamos.

Cogió mi mano y me llevó hasta abajo. La lluvia ya se había detenido y el sol, apuntó a salir, perezoso, templado. El día se extendió estableciendo sus horas y escabulléndose por los meridianos de su recorrido.

En el comedor, Erin ya disponía de la mesa. Andrew sentado sobre el sofá veía el canal de deportes. Alexia, que tarareaba una canción, fue hacia la cocina.

─Hey campeón ─dijo su hermano─ ¿te gusta la actividad física?

─Calistenia, running, ¿por qué?

─Ven, ¿te interesa el football?

─Soy seguidor de los Patriots.

─ ¡Ja! Los Eagles barrerán el piso esta temporada.

─Ya lo veremos.

Rio con fuerzas y se levantó del sillón de un salto.

─No seas tan temerario, muchacho.

─Ya te salvé una vez.

─Oye, niño. No presumas.

─Ya, chicos ─dijo Erin─ a comer.

─ ¡Comida! ─exclamó el fan de los Eagles.

Nos ubicamos de la siguiente manera: Erin en uno de los extremos. Alexia en el otro. Y yo y Andrew enfrentados. Nos tomamos de la mano para dar gracias y Andrew le hizo una seña a su madre para que me entregara el mando. Nervios a tope. Respiré profundamente, y oré de la misma forma que solía hacerlo en casa, cuando me tocaba el turno. Todo lo que hice fue intercambiar los nombres de mi familia por los de esta. Erin complacida, asintió satisfecha. Y los comensales nos dispusimos a probar el rico manjar que constituía unas tortitas de Johnny, huevos duros, y almejas rellenas, con algunos preparados propios de la receta de la dueña de casa. Una exquisitez al paladar.

Las breves conversaciones se dejaron oír de uno y otro bando. De tanto en tanto, Andrew me cazaba de punto y reía. Alexia lo reprendió un par de veces para que no me molestara más. Yo, como buen gallardo, le decía que no importaba. Y así transcurrió el feliz momento, agradable en todos los aspectos e inesperado para mí, pues era la primera vez que comía en casa de Elina.

Más tarde, pasamos al jardín, lugar que me trajo a memoria la última batalla que sostuve con ese par de energúmenos. Esta vez, todos nos sentamos en ronda a compartir un fabuloso postre: tarta de manzana. Oh, eso fue una súbita delicia encargada especialmente para mis papilas gustativas.

─La comida estuvo espléndida, señora Erin y esto, indudable que se lleva la palma.

─Me alegro que te gustara, Cayden. Y dime, sin pecar de impertinente. Estabas saliendo con una chica, ¿verdad?

─ ¡Mamá! ─dijo Alexia.

─ ¿Qué? Solo ha sido una pregunta. Algo personal, pero…

─No, está bien, Elina. Digamos que, se terminó. Ella decidió que lo mejor para su hija…

─ ¿Tiene una hija?

─ ¡Mamá!

─Está bien, Elina. No me molesta y… sí, tiene una hija, y debido a eso, se casará con el padre de la niña.

─Vaya. Y tú, ¿qué hiciste?

─Pues…

─Ya basta ─dijo Alexia─. Son cosas dolorosas mamá.

─Entiendo. Discúlpame, Cayden.

─No hay problema. Está bien. Este… verá, me he abocado a la tarea de olvidar todo el asunto y…

─ ¿La amabas?

─ ¡Suficiente! ─dijo Alexia y se levantó. Cogió un par de porciones grandes del rico pastel, y me arrancó de la mesa. Literalmente lo hizo─. Vamos a nuestro lugar.

Andrew rio de buena gana.

─Acostúmbrate hermanito, acostúmbrate. De acuerdo, me iré a dormir una bella siesta.

Erin quedó pensativa entretanto fumaba su cigarrillo, y después de unos momentos, se levantó y se dispuso a revisar sus plantines. Elina y yo, conversamos el resto de mi estadía, de muchas otras cosas.

Por otro lado, hacía ya varios días que evitaba todos los recorridos en los que usualmente me encontraba con Bonnie. Aunque, si lo que pensaba estaba en lo correcto, lo más probable es que, la supuesta prometida de Richard, no se hallara en Newport y en sus alrededores. Quién lo pensara mejor, diría que aquel escollo, parecía haber estado esperando, en las proximidades de nuestra relación. Y entonces, no bien tuvo la oportunidad, surgió por un rincón oscuro y siniestro, para devorar el preciado sentimiento que siquiera tuvo la más mínima chance de crecer o madurar. El proceso se detuvo, se invirtió al igual que los polos de un planeta y se derrumbó hasta no dejar nada en lo absoluto. Odio pensar en ello. Odio concebir mis momentos como si fuesen parte de algo que pudo haber sido y no lo fue. De modo que, mientras hablaba con Alexia, el consuelo afloró con influencia de indicar que, en los futuros día, podrían… ¿Quién sabe? Resultar ser de lo más agradables.

Hacia el final de mi visita, nos despedimos, como hacía mucho no lo llevábamos a cabo. Con una sonrisa a flor de piel, y la con la frecuencia cardíaca de nuestra amistad que se sostenía todavía en pie.

─Sabes que te espero, Cayden.

─Lo sé, Elina. Vendré. Dios mediante, lo haré.

─Cuídate, amigo mío.

─También tú. Hasta mañana.

─ ¡Nos vemos, hermanito! ─resonó desde el fondo de la casa.

─ ¡Hasta pronto, Andrew!

A mi regreso detuve mis pensamientos y solo me dediqué a recrearme en la tarde noche. Las pobladas calles y los letreros luminosos, los adornos. La tranquilidad de las horas y el brillo de una apacible jornada.

Puse rumbo en dirección hacia el lugar que usualmente empleaban en navidad para del desfile de barcos y botes. Aparqué, y descendí del vehículo. La brisa marina me llenó los sentidos. Fui en busca de un banco. Solitario, con vista a los escasos navíos que se hallaban amarrados. Cerré mi chamarra, y me dispuse a disfrutar de aquel momento a solas. El teléfono sonó. Lo ignoré y lo apagué.

Al otro día, temprano poco antes de ir hacia lo de Alexia, el teléfono sonó.

─ ¿Sí?

─ ¿Cayden?

─Depende de quién lo pregunte.

─Soy Analía.

─Ah, sí, ¿cómo le va?

─Bien, gracias. ¿Estás disponible?

─ ¿Para qué?

─Es el cumpleaños de mi hija, y desearía que, pudieras pintar algo alusivo a su celebración. En su cuarto.

─ ¿Su cuarto?

─Sí, a ella le agradan las pinturas en tela, oleo y todo lo relacionado a esa clase de arte. Le disgusta el empapelado. Me gustaría sorprenderla.

─Entiendo. ¿Para cuándo quisiera el trabajo?

─Sábado por la tarde. Es ahí cuando regresa de ver a mi hermana.

─Bien. Si quiere paso ahora por su casa y me cuenta los detalles.

─Me agrada la idea. Te espero.

─Nos vemos, entonces.

─Adiós y gracias.

Alexia, Ofelia, y ahora Analía. Estaré apretado esta semana. Tendré que organizarme. Inspeccioné el clima. Nublado y de a ratos con el sol que pujaba por salir. Monté mi motocicleta y me lancé rumbo al 50 Catherine St.

La casa de un color marrón claro, un poco más chica que las otras, con un amplio verde al frente, se ubicaba unos diez metros al fondo. Toqué timbre y una jovial mujer de unos treinta años, me recibió. Analía, no disponía de la locura moderna de verse bien o de sentirse atrapada en la moda actual. Vistiendo de un modo un poco corriente, jeans al cuerpo, una blusa holgada y con un rostro de bienvenida, me condujo hasta la recámara de su hija. Atravesamos un pequeño corredor y llegamos a destino. Un par de caritas asombradas me vieron sonrientes.

─Son mis sobrinitos, hijos de mi hermana. Solemos hacer un intercambio de hijos y con eso renovamos un poco los aires. Algo de madres. Aquí está.

Las dimensiones del habitáculo correspondían a cualquier habitación de una niña pequeña. Me gustó, no me llevaría mucho. Por suerte no era todo el lugar, solo un par de paredes, la de su cabecera de la cama y al frente, donde disponía un escritorio de estudio, con ordenador incluido y un mueble similar a una cómoda.

─Si le parece, ¿podría venir el jueves por la tarde?

─ ¿Dispondrás del tiempo suficiente?

─Usted déjemelo a mí. Lo único que le pediré es que movilice los muebles para tener el espacio necesario. De esa forma, me moveré con tranquilidad. En todo caso, puedo venir a ayudarla si lo quiere.

─Oh, no. No te preocupes, podré sola. ¿Cuánto me cobrarás?

─Descuide.

─ ¿Me darás un importe?

─No será necesario, considérelo como un obsequio para su hija.

─Cayden, no puedo aceptarlo. Una vez puede que pase, pero dos.

─Serán las veces que sea. Es parte de mi profesión y es algo así como una especie de adagio.

─ ¿Cómo?

─Si hago un bien, es lo que recibiré. Siembro una buena acción y eso es lo que cosecharé.

─ ¿Te refieres al Karma?

─Si quiere llamarlo así. Yo le digo siembra y cosecha.

─Interesante filosofía.

─Vendré el jueves. No se suspende por lluvia.

─De acuerdo. Gracias de nuevo. Eres un buen chico, Cayden.

«Ojalá eso sirviera para retener el amor de alguien.»

─No tiene por qué. Adiós.

Faltando cinco para las nueve, llegué a mi destino. Una fresca y radiante Alexia, me recibió con una sonrisa.

─Hola, Cayden.

─Hola, Elina. ¿Cómo estás?

─Bien, ¿tú?

─Expectante.

─Vamos. ¿Desayunaste?

─Eh… algo.

─O sea nada.

─En serio, Elina. No hay problema.

Me cogió de la mano y me llevó hasta la cocina. Me sentí bien de la hospitalidad que esta niña de ojos errantes y melancólicos me brindaba, pero, ¿por qué lo hacía? Hasta hace unos meses atrás, no cabía en su ecuación. ¿Se sentiría culpable acaso por cómo me había tratado? Que yo sepa, jamás hizo nada malo en mi contra. Y si algo dijo, lo hizo en su justa verdad. Me obligó a sentarme en un banco alto, mientras iniciaba el ritual de preparar un improvisado desayuno. Huevos cocidos, algo de tocino y unas rodajas de pan con jalea.

También se sirvió para ella.

─ ¿Todo bien contigo? ─preguntó.

─Sí.

Le comenté mi visita a la casa de Analía y el trabajo solicitado.

─ Te ayudo.

─ ¿A pintar?

─Sí, tú harás los dibujos y todo eso, y yo seré tu ayudante. No soy de ese oficio, pero, he incursionado en el asunto como para saber lo esencial.

─Bueno.

─ ¿Aceptas entonces?

─Sí, no veo porque no.

─Genial.

Se veía adorable, hermosa y llena de un encanto que me hubiera gustado disfrutar hace mucho. ¿Por qué será que el malestar que me oprime el pecho al punto de no dejarme respirar, se vuelve ofensivo, intenso, como un bloqueo que no me deja ver el horizonte de mis días? No importa cuánto lo niegue, mi amor por Bonnie, fue grande. Todavía perdura. Corroe y quema el corazón. ¡Que injusto es todo esto, porque ahora que he estrechado distancia con Alexia, estos perturbadores síntomas afectan mi capacidad de apreciar los buenos momentos con ella! ¡En verdad molesta! ¡Es un condenado fastidio!

Sin querer, golpeé la mesa en una rección inesperada. Alexia me vio y fijó su atención en mí.

─ ¿Qué te pasa, mi buen amigo?

─No… no puedo. Yo ─me aferré la cabeza e incliné mi rostro─. Lo siento, Elina. Tal vez sería mejor que me fuera.

─No. Eso no. A mí no me incomoda el cómo te sientas. Es más, me gustaría poder ayudarte.

─Tengo a una especialista en esto. Una psicóloga y… ─levanté la cabeza. Varias lágrimas surcaron mi rostro. Reí despacio─. Es… tan difícil, Elina. Duele. Me apresa el corazón y no me deja ver la vida o sentirla. Y no es justo. No lo es… no, cuando… por fin he podido acercarme a… ti y…

─ ¿Por qué dices eso?  ─dijo y se aproximó hasta quedar a pocos centímetros por mi derecha.

─Por el solo hecho de que, no deseo amargarte el día.

─ ¡No! No digas eso.

─Pero…

─Cayden, estás adolorido. Quebrantado por dentro. Y eso se nota. Tus sentimientos hacia Bonnie, fueron fuertes. Deberás lidiar con eso. Con todo, sé que podrás superarlo. Si me dejas ─me abrazó y luego me dio un beso en la mejilla─, yo te ayudaré.

─ ¿Cómo? No deseo ser una carga emotiva para tu vida. Tienes tus problemas. Siempre lo has dicho

─En el pasado he dicho tonterías y los golpes me han ayudado a madurar y a comprender muchas cosas. Además, eres mi amigo y no una carga. Y cuando más te necesité estuviste ahí para mí, y nada pediste a cambio. Déjame hacer lo mismo por ti. Déjame ser tu amiga.

Permanecimos por un rato, hasta que retomé mi compostura. Le pedí disculpas por mi ahogo emocional, y un golpe a mi hombro izquierdo, fue su respuesta.

Los instantes, al igual que los días subsiguientes, se sucedieron entre buscar y pensar cuales serían las mejores imágenes que una niña pudiera desear ver en todo momento sin cansarse de ello. Pasé la mayor parte del tiempo en casa de Alexia, abocado a dibujar los bocetos para Juliana, y a pensar en la pintura sobre la pared. De a ratos nos trasladábamos a la terraza y otras tantas, al pequeño desván. Mi enérgica amiga, se ubicaba a modo turco frente a mí y contemplaba mis expresiones, los diseños, los garabatos y las proyecciones que trataba de originar en mi ajetreada labor. Y por momentos, hacía a un lado para comer algo, tomar un aperitivo o simplemente conversar con ella. Las risas, los comentarios y los juegos, pasaron en medio de un escenario que nunca pensé podría pisar. Y a pesar de que mi dolor, golpeaba con insistencia. Sus arrecíos, parecían menguar con el paso de los días. Lo sentía cercano, palpitante, pero sin efecto, sin poder para esgrimir esos argumentos con los que a diario y a solas, tuve que tratar en la más absoluta soledad. Porque y en retrospectiva, en ocasiones el malestar era tan grande que no podía permanecer quieto, debía moverme, ocupar mis pensamientos, mantenerme activo todo el tiempo. Así, la constante. Sin embargo, al presente, una cálida armonía me acompañaba, tranquilizando mi estado de ánimo, suavizando mis emociones.  Mientras tanto, contemplaba a Alexia, sus gestos, sus ojos, sus labios, los maravillosos relieves que dejaba su escultural cuerpo sometido a horas de ejercicios. Sus piernas, sus muslos, etc. Y de ese modo llegué a memorizar cada área, cada contorno de su grandiosa figura.  Poco a poco, fui recayendo en aquella admiración que sentía por ella, mucho antes de Bonnie, mucho antes de Bonnie.

De esa manera llegó el jueves. Pasado el mediodía ─no quise ir más tarde─, Alexia y yo, llevamos todo para dar forma a nuestra hazaña heroica, en la casa de una niña de la cual no tenía ni la más mínima idea de lo que pensaría al respecto. Analía nos recibió y nos condujo hasta el ─vacío─, apartamento. Con suma diligencia y para que estuviera cómodo en mi labor, sacó todos los muebles y los ubicó en un cobertizo de atrás. ¡Buena mujer!

Enseguida, Alexia dispuso las cosas en el medio de la habitación y confluyó en una rápida organización. Media hora más tarde, ya diagramaba los relieves de las figuras a trazar. Y no me detuve hasta cubrirlo todo, e incluso para mayor facilidad y rapidez, lo ejecutaría con base en aerosol. Analía había dicho que lo que más le gustaban eran los grafitis, así que, ¿por qué no?

Y para asombro mío, a la altura de las nueve de la noche, mi trabajo estaba concluido. Eficiente y con unos brotes de genialidad únicos. Cuando la dueña de la casa vino a inspeccionar mi labor, quedó estupefacta. Por unos momentos pensé que no le gustaría. Alexia por detrás de mí, estudiaba mi creación sin decir nada. Seria, impasible y abstraída.

─ ¡Santo cielo, Cayden! ─expresó Analía, llevándose las manos al tapabocas─ ¿Qué es lo que has hecho?

─No se preocupe, puedo borrarlo y comenzar de nuevo.

─ ¡NO!, nada de eso muchacho. Esto… es… es increíblemente hermoso ─se retiró unos pasos de la pared y dejó los brazos a ambos lados del cuerpo─. Es muy hermoso. Michelle se volverá loca de la alegría. Prácticamente enjugaste todas las ideas que te envié por teléfono.

─Sí, me alegro que…

─ ¿Y esta otra? ¡Oh, Cayden!, que buen trabajo has hecho. Yo… no tengo palabras para describir mi enorme felicidad por ver el rostro de mi hija cuando vea lo que has hecho con su cuarto ─se volvió hacia mí─. Gracias, y no aceptaré un no como respuesta. Debes cobrar por esto.

─No, Analía. Le he dicho que esto es una siembra. Puede que la vida con ello me recompense de alguna manera. Lo hice sin condiciones. Es mi filosofía ─me volví hacia Alexia para preguntarle lo que le parecía. Pero salió a toda prisa hacia afuera. La seguí y la alcancé en el porche de la casa─. Elina, ¿qué pasa?

─Solo juntemos las cosas y vámonos, Cayden ─dijo quitándose el tapabocas. Y aunque nos tomábamos unos quince minutos de descanso para no estar demasiado tiempo adentro, y a pesar de que la habitación contaba con una buena ventilación, supuse que, al estar expuestos a la pintura, la había afectado un poco.

─ ¿Te sientes mal? Lógico estuvimos muchas horas con tanto químicos y demás. Espérame en el auto, iré por el resto de las herramientas.    

Tras unas instrucciones que le dejé a Analía en relación a la pintura y el cuidado de mantener una correcta ventilación, además de no dejar que los niños se acerquen a la recámara. Junté todo, y como estaba lo arrojé a la parte trasera de mi vehículo. Analía insistió en abonarme por mi trabajo.

─No, por favor, todo está bien.

─Muy bien, ¿qué tal una cena entonces?

Mi semblante se vio sorprendido.

─ ¿Lo dices en serio?

─Muy en serio. Si aceptas, ven mañana por la noche, a las siete.

Ignoro el porque me llevó a acceder.

─De acuerdo, aquí estaré.

─Te espero, entonces.

En el camino, Alexia, con rastros de pintura en todo su cuerpo, no pronunció una sola palabra y solo se mantuvo pegada a la ventanilla. Y puede que, no lo sé, pero creo que distinguí un par de lágrimas correr por una de sus mejillas. No me gustó.

«Quizás la molesté por algo. No debí traerla conmigo. No debí.»

Mis reproches subieron de tono, hasta que lo mencioné en voz alta. Alexia se volvió hacia mí al escucharme murmurar por lo bajo.

─No me sucede nada, Cayden ─dijo limpiándose las lágrimas─. Vayamos a mi casa, y quitémonos esta pintura. Después me gustaría que hablemos.

─ ¿Mañana?

─No, nene, hoy, esta noche. No quiero dejarlo para mañana. ¿Puede ser?

─Pues, sí. No hay problema. Iré hasta mi casa, me asearé y regresaré por ti.

─De acuerdo. Me dejas en casa, te vas y vuelves. No mañana. Hoy.

─Hoy, sí.

Hice lo convenido y al regreso a mi hogar, no pude dejar de pensar en lo que pudiera estar ocurriendo. Pero fue inútil insistir con algo de lo cual disponía poca información. Mi aseo duró cerca de una hora. Por suerte, tomamos los recaudos pertinentes en cuanto a evitar ensuciarnos en exceso. Habíamos cubierto nuestras cabezas, el rostro, las manos y el resto del cuerpo, con los respectivos atuendos para esta clase de actividad. Me vestí en un santiamén, y fui por mi motocicleta. Minutos después, llegaba de nuevo hasta la casa de Alexia. Erin me recibió y me dio las buenas noches.

─Alexi ya viene. Y descuida, no molestas. Tienes algunas revistas para leer mientras ella se arregla. Me encargué de prepararles algo de comer. Buenas noches, Cayden.

─Gracias Erin.

─Y ya deja de tratarme de usted. No soy una anciana.

─Ok, nada de usted. Lo tengo. Gracias de nuevo y buenas noches.

En el comedor, hice mi espera. Enfrente de mí, una mesa ratona, se encontraban algunos aperitivos, un par de platos, servilletas y una bandeja con unas pequeñas hogazas de pan. Mi estómago se relamió por el buen porvenir.

Media hora después y de indagar en algunos libros que pude obtener de una mesa con algunas otras cosas revueltas por ahí, Elina surgió de su habitación. Llevando un vestido corto de seda negro hasta los muslos, sus cabellos recogidos y todavía húmedos, y con los pies descalzos. Descendió por las escaleras con una sonrisa y se dirigió a la cocina. Escuché que tarareaba una canción, seguido de unos ruidos a cacerolas y otros utensilios.

Al rato reapareció, con una bandeja y dos recipientes que humeaban. La ayudé a colocarlos sobre la mesa. Se ubico de rodillas a estudiar lo que había.

─Mi madre lo preparó para nosotros.

─Oh, todo se ve tan apetitoso, sin contar con el hecho de que estoy hambriento.

─Desde luego. No has probado bocado en todo el día, yo en cambio, estuve picoteando antes de que iniciáramos ese… maravilloso lío de colores y dibujos.

Dejó lo que estaba haciendo y se acercó hasta mí. Puso sus manos sobre sus muslos y me vio detenidamente. Su mirada denotaba un encanto peculiar.

─ ¿Está todo bien? ─inquirí inquieto.

─Mejor que nunca, Cayden. Y necesito decirte algo ─mis oídos se alertaron, inquietos─. Fue tan grandioso lo de hoy. Es decir, trabajamos juntos, pintamos, reímos, nos divertimos y todos los “mos” que se puedan encontrar en el abecedario. Y fue… fue ─de nuevo sus ojos se humedecieron─, maravilloso. Lo que hiciste en esas paredes, resultó digno de elogios. Lo que quiero expresar es que, jamás había visto esa sensibilidad, ese juego de imágenes que hablaran por sí solas sin necesidad de palabras. Y esa formidable creación, salió de ti, de tu corazón. No sé, me conmovió. El rato que estuvimos juntos, las risas, los comentarios, todo, se conjugó en un precioso momento. Realmente lo disfruté. Disfruté lo que hicimos. Y no sé cuáles sean tus planes, pero me gustaría apoyarte, como lo hice hoy, acompañarte… si te parece.

«¿Cómo debería responder a esa petición?»

─Cielos Elina ─dije al cabo de unos segundos─. Tú no sabes lo que yo hubiera dado, en otra época, el poder escuchar tales palabras brotando de tus labios. Hubo un tiempo en el que te amé, de una forma que siquiera puedes concebir. Y no me atreví a confesártelo, porque… simplemente creí que nunca estaría a tu altura. Que no podría darte aquello que tu pudieras necesitar. Tú sabes lo escaso y algo lento que he sido para procesar detalles y motivos recurrentes entre un hombre y una mujer. No obstante ─la contemplé fijamente y en calma. Sus ojos destilaban un brillo que nunca antes había percibido en ella─; aquí estoy. Y no en ninguna otra parte. Si lo que deseas es caminar conmigo, acompañarme como dices. No tengo objeción a eso. Estoy lidiando con un enredo de sentimientos, qué y para sorpresa mía, de a poco, está desapareciendo, y en su lugar, una débil llama de esperanza está creciendo. Con esto no quiero aventurar nada. Porque… sencillamente no sé lo que nos depara el mañana.

─ ¿Y qué si es una oportunidad que tú y yo pudiéramos tener?

Mi mente se trabó. Mis palabras enmudecieron. Y por unos instantes todo a mi alrededor se aletargó. Escucharla hablar de ese modo, resultó ser un singular enigma que me atrofió los sentidos.

─Alex… quiero decir, Elina… ¿acabas de decir lo que creo?

─Sí, Cayden. Tú y yo. Somos amigos, ¿no? Podemos escalar en el nivel de nuestra relación, es lo que ocurren en algunos casos.

─Sí, claro. O sea, me parece bien. ¿Quieres salir conmigo?

Se aproximó hasta unos escasos centímetros de mi rostro y me vio dedicada, gradual y melodiosa. Creí estallar por dentro.

─Me gustaría mucho.

Tan cerca, tan maravillosamente cerca. Resplandeciente, translúcida como una estrella a través de una delgada neblina en medio del atardecer. Cómo me esforcé por no besarla. Un momento, ¿debía hacerlo o me estaba poniendo a prueba? ¿Sería capaz de robarle un beso de esos grandes y suaves labios impregnados de un tono carmesí?

Sonrió y volteó hacia mi mejilla. Allí decidió depositar su beso. Bueno, es algo al menos. Peor es nada.

─ ¿Tenemos una cita, entonces?

─Tonto amigo mío. Comamos antes de que se enfríe.

La luz de la luna ingresó por las ventanas y nosotros nos recreamos en una espléndida cena, a la luz de las velas. Hablamos de algunos temas concernientes a su trabajo como corresponsal del periódico. Enseguida, hizo a un lado esa charla y se centró en los bocetos para presentar a Juliana. Fue hasta su habitación, dado que los había dejado allí, y los trajo consigo. Repasamos cada característica de la obra a presentar. Tres láminas dibujadas y bien demarcadas. Indicaciones más, indicaciones menos.

Pasada la medianoche, me despedí de ella. Un beso (mejilla) y a descansar (a mi casa). En el camino pensé acerca de todo, tal y cual siempre lo había hecho.

En eso estaba, y el momento no era otro, cuando escuché una colisión a una calle de distancia. El estruendo sonó de un modo impresionante. Una vez que alcancé el lugar, pude presenciar dos vehículos Ranger Rover encaramados uno encima del otro.

─ Pero, ¡qué locura es esta! ¿Cómo pueden colisionar dos autos a estas horas de la noche?

Un par de automovilistas también detuvieron su andar y descendieron para ayudar. Reparando que no hubiera indicativos de fuego y todo eso, me escabullí hacia la parte de debajo de los vehículos, e intenté dar con los pasajeros de uno de los atornillados carros. Observé que un par de mujeres se hallaban en la parte de adelante, y en la parte de atrás, alcancé a distinguir a unos pequeños que se apenas se movían. El olor a gasolina, las chispas y el temor a que algo peor ocurriera me decidieron a actuar con celeridad.

Comenté con los otros arriesgados rescatistas lo que vi. Y mientras unos forcejeaban para sacar a la pareja del vehículo de arriba, los únicos pasajeros. Con otros dos samaritanos, lo intentamos con los de abajo. El olor se incrementó y con ello la posibilidad de un estallido de fuego. Estaba dicho que, no había tiempo que perder.

Logramos romper las ventanas, en un irascible esfuerzo, pudimos ingresar al interior del desvencijado vehículo. Alguien cortó los amarres de seguridad de las mujeres y las extrajimos desvanecidas, pero con vida. Fue el turno de los pequeños. Como un temerario, me forcé a ir junto a ellos, y desde ahí, luché para quitar de su asiento a uno de los niños. Una vez logrado, se lo entregué a uno de los solidarios amigos de la vida. En ese momento, hubo un fogonazo y el fuego ardió sin lamentos ni consideración.

─ ¡De prisa, sal de ahí! ─dijo alguien.

─ ¡Ya no queda tiempo! ─agregó otro.

Me quedé. Otro fogonazo y la inminente llamarada a punto de ocurrir. Los hijos de Samaria corrieron, alejándose del lugar. No los culpé. Ellos hacían lo que debían hacer y yo, debía hacer lo que tenía que hacer. Continué con mi frenética labor de desembarazar al otro niño de los hierros y los asientos. El humo se esparció agónico y cruel. A lo lejos creí escuchar las sirenas. Y en un enloquecido arrebato, acometí a puntapiés con un de las puertas.

─ ¡Vamos, puerca portezuela! ¡Muévete! ¡Ya quítate maldita porquería!

La puerta se sacudió y chirrió entreabriéndose. Escupí humo y delirio. Pero finalmente, pude sacar al pequeño. En el camino, me arrastré con uñas y dientes. Una vez afuera lo cargué sobre mis hombros y corrí. Un poco más adelante, la temida llamarada surgió detrás mío como una erupción. Por mero instinto me arrojé al suelo aferrando al niño. Varios sujetos vinieron a ayudarme.

─Muchacho te arriesgaste por él ─dijo uno un tanto avergonzado.

─Debía… no podía dejarlo.

Ratos más tarde, los bomberos hacían lo suyo, al tiempo que la policía acordonaba el área y daban inicio a las averiguaciones correspondientes. Apartado y sentado sobre una pared, bebía de una botella de agua. Los curiosos hicieron su aparición, y desde las casas vecinas, sus habitantes se asomaban a ver lo que en esa esquina del mundo se había producido. Todo un apoteósico escenario.

Alguien se acercó. Mis ojos ardían y sentía una punzada en mi hombro izquierdo.

─Hola ─dijo una joven mujer de la edad de Analía, sobria, bien vestida, y con un semblante de los que no olvidas con facilidad. Mis ojos ardían─. ¿Tú eres el que se la jugó por el pequeño?

─Cualquier otro en mi lugar ─tosí un par de veces─, habría hecho lo mismo.

─No lo creo. No todos son temerarios. Soy Charlize, y soy familiar de las mujeres que salvaste.

─Cayden, y no ha sido nada. Varios ayudamos.

─Noble hasta el fin.

─En todo caso, me alegro de haber sido de utilidad. Ha sido un honor.

No respondió de inmediato.

─Gracias. Aquí tienes mi tarjeta para cualquier cosa que necesites. Soy diseñadora y galerista, y dispongo de algunos favores para personas de tu tipo.

Le dediqué una mirada y sonreí.

─Se lo agradezco… Charlize.

─Gracias a ti, y debes dejar que vean tu brazo, tienes una fea herida allí.

Asentí y me dispuse a observar el brazo. Una gran raspadura afloraba sangrante y llena de restos de escombros.

─Oh, era eso… lo que tanto ardía.

Al momento, un paramédico acudió en mi auxilio. La buena mujer había interceptado uno y lo envió conmigo. El auxiliar me condujo hasta uno de los vehículos sanitarios, y allí procedió a desinfectar mi herida, entre otras cosas, y un gran sufrimiento más tarde, vendaban el brazo.

─No lo olvides ─dijo el Doc─, ve mañana al hospital a que cambien los vendajes.

─Ok, gracias.

Bajé de la camilla y decidí que todo aquello era suficiente. Acomodé mi brazo dentro de la chamarra, y fui por mi auto. Tantas emociones terminaron por minar mis fuerzas.

CAPÍTULO 4

Hacia la mañana, mientras desayunaba, me percaté de que, varios medios de noticias se habían hecho eco de lo sucedido en esa noche anterior. Y oh, particularidad de la vida; varios videos fueron subidos a la red, y en algunos de ellos, se veía mi silueta saliendo con el niño, alejándome de la explosión que, y desde el punto de vista de la cámara, si me alcanzó. Pero todos remarcaban el detalle curioso que sobresalía en esa acción. Y era a mí, aferrando al niño, de tal manera, que posicionaba mi cuerpo como escudo para protegerlo. Por fortuna, debido a escasa iluminación y la distancia en la que se encontraban filmando, la calidad de los videos no resultaba muy buena. Mejor así. Odio la publicidad. No sabría qué hacer con esa clase de propaganda. Y todos se acercarían a felicitarme. Y la fama me pondría un precio. ¡No! Definitivamente, no es una buena idea. Que el agua siga su curso. Ya todos lo olvidarán.

Además, y como se refirieron los medios locales. No hubo víctima que lamentar. ¡Eso sí resultaba digno de destacar! Alexia me llamó justo en ese momento.

─Hola, bonita.

─Cayden, ¿sabes algo del accidente que ocurrió a varias cuadras de donde vivo?

─Por las noticias.

─ ¿No viste nada mientras regresabas?

─Hum, el choque. Lo vi, pasé por ahí. Pero como dijeron en la televisión, todo salió con bien.

─Sí, ¿y tú?

─Oh, yo dormí como un lirón. ¿Sabías que tengo una cita?

─Sí, chico, la tienes conmigo.

─ ¡Es verdad!

─No juegues, ¿de veras estás bien?

─Lo estoy, Elina. Lo estoy.

─Bueno, después que lleves los bocetos a tu trabajo. Ven aquí.

─ ¿Adónde más iría si no a tus… bellos jardines?

─ ¿Por qué no terminaste la frase?

─Lo hice. Dije a tus jardines.

─Ven aquí, te espero.

─Así se hará, mi… dulce amiga.

─ ¡Cayden!

─ ¿Qué?

─Nada, nada, solo no te tardes.

─Nos vemos en un rato.

─Adiós.

─Adiós ─sonó molesta.

«¿Sabrá que estuve en el lugar del accidente y por eso la escuché enfadada? No importa. Ya veré como me las arreglo. A ver a Juliana, ahora.»

Estacioné a una cuadra del lugar. Cargué conmigo los bocetos y me dirigí hasta el estudio. Una desacostumbrada cantidad de personas se hallaban en el sitio. Ofelia y otras personas, presumo importantes, conversaban en uno de los rincones establecidos a tal efecto. Ubiqué a Juliana y fui con ella.

─Cayden, ¿Cómo estás?

─Excelente. Se ve nutrido hoy.

─Oh, sí. ¿Sabes algo del accidente de anoche?

─Lo mismo que todos.

─Pues, y cómo te habrás enterado. Siéntate por favor ─eso hice─. Te decía. Uno de los coches era conducido por la tía de Ofelia, que venía a visitarla en compañía de sus pequeños hijos. No sabemos lo que sucedió con exactitud, pero, y al parecer, el otro carro, lo conducía un joven, en estado de ebriedad. Cuando Ofelia se enteró de la colisión, se puso como loca; a pesar de ello y entre idas y venidas, todo resultó con bien. Todo gracias a la ayuda de varias personas y entre ellas un… ─sus ojos se desviaron hacia mi hombro que yacía sostenido por un pañuelo. Luego me vio con detenimiento. Mi rostro algo lastimado presentaba algunas heridas muy pequeñas, raspones sin importancia, pero que, en conjunto, brindaban la apariencia de haber sufrido algún tipo de percance─. ¿Estuviste ahí? ─expresó con cierto aspecto detectivesco.

─Venía de la casa de una amiga, cuando me crucé con el incidente. Después, proseguí mi camino. Y según los medios locales, el asunto no pasó a mayores.

─Sí, gracias a Dios, no hubo que lamentar víctimas.

─Es lo que dije. Bueno, te enseñaré mis bocetos. Espero sean de tu agrado.

Juliana iba a decir algo, sin embargo, no lo hizo. Por el rabillo del ojo, pude apreciar que veía hacia el tumulto de personas. Continué luchando por desenvolver las páginas. Con un brazo no se puede hacer mucho. Entonces, sentí que alguien se aproximaba y se colocaba junto a mí. Fingí que no me daba por enterado y proseguí desplegando mis dibujos. Juliana puso una mano sobre mi actividad, llevándome a que me detuviera. La miré y ella me hizo un gesto para que volteara a mi derecha. Elevé mi rostro y ahí estaba la dama de atractivo encanto inglés. Su fina expresión en el semblante y en su postura elegante, me llevó a salir de mi asiento.

─Señorita Charlize.

─Veo que no te has olvidado de mí.

─No podría. Fue muy gentil conmigo.

Sonrió y miró a Juliana que estaba muda de sorpresa.

─ ¿Trabaja aquí?

─Sí, señora. Lo hace, está encargado de las pinturas que se exhiben durante nuestra presentación.

─Entiendo ─se volvió hacia el numeroso grupo de hombres y mujeres que la veían atentos─. Este es el caballero que arriesgó su vida por los hijos de Alda.

«¡Me lleva la quinta esencia de Alhana!»

Los aplausos surgieron en el lugar. Junto a varias exclamaciones. La distinguida mujer me extendió la mano. La estreché, y su agarre fue firme. Sonreí con humildad. En casos como esos no puedes hacer mucho. Me atreví a preguntar.

─Disculpe, ¿usted es la hermana de la señorita Ofelia?

─Tal cual. Me alegra encontrarte de nuevo, Cayden, y mucho más que trabajes para mi hermana. Nada ha sido coincidencia.

Luego de varios apretones de manos, preguntas por parte de Juliana y agradecimientos aquí y allá. Dejé el lugar. Espero que con la agitación no se olviden de mis bocetos. Próximo destino. Alexia.

Aparqué en el frente y descendí. La niña de mis ojos salió, y se quedó de una pieza.

─ ¡Lo sabía! Entra ─me tomó del brazo y me haló hacia adentro. ¡Mentiroso! Sí estuviste ahí, y fuiste el del video, lo sé porque reconocí tu chamarra, y ahora veo tu brazo y tu cara… ¡Cayden! ─su expresión de tristeza, me apenó.

─Lo siento ─dije apretando los dientes.

─Ven aquí y siéntate ─de nuevo del brazo y esta vez, el afectado.

─ Ay, duele.

─No me interesa. ¿Cómo te atreves?

─Ya dije que lo siento, bonita.

Obedecí como un manso corderito. Su perfume me embriagó. Su playera de Vénom sostenía en lo más alto, sus delicados y redondeados atributos personales. ¡Amo esa playera!, y su pantalón corto deshilachados a la altura de sus muslos, muy cerca de sus glúteos. ¡Uf!

Nos sentamos en el sillón. Ella lo hizo de rodillas resaltando sus fabulosas piernas y sus ejemplares pantorrillas. No pude dejar de inspeccionar ese formidable cuadro de Afrodita, y de soñar con el tesoro que pudiera encontrarse entre…

─Ojos arriba, amigo mío. Arriba.

─Ahá ─añadí enarcando las cejas.

─Me preocupé cuando escuché lo del incidente, porque sucedió en la dirección que tu ibas. Y por alguna razón, no pude comunicarme contigo. Eso me exasperó todavía más.  Con mamá fuimos más tarde, pero ya casi no quedaba nada, solo algunas personas y los bomberos lidiando con los cacharros retorcidos de los autos. ¡Rayos, Cayden! Si vamos a estar juntos en una relación, será mejor que cumplas con tu parte. No puedes ocultarme algo como eso.

─ ¿Acabas de decir relación?

─ ¿Somo amigos o no?

─Pues sí.

─Íntimos y compañeros en todo. Eso para mí, es una relación.

No lo capté ni mucho menos lo entendí. Para mí, una relación se basa en mucho más que una mera amistad. Es eso o estoy equivocado. No entraría en detalles.

─Lo sé, y lo lamento.

─Ya déjalo. Y dime, ¿por qué no terminaste la frase cuando hablamos hoy por la mañana?

─Es… es lo que hice.

─ ¡Claro que no!, pensabas decir una cosa y luego a último momento decidiste cambiarlo. ¿Qué era?

─ ¿En serio?

Se acercó y mis defensas trastabillaron.

─Dilo o no te dejaré en paz.

Suspiré.

─ ¿Adónde más iría si no a tus brazos?

─ ¿Y lo otro?

Estaba dicho que no me dejaría en paz. Conservé la calma y dije las palabras.

─Así se hará mi dulce amor.

Sus ojos fueron un centelleo de una emoción que no logré identificar. Su rostro se movió perceptiblemente y vi que su tensión se aflojó. Me echó una mirada y se fue, directo a la cocina.

«Genial, la molesté.»

Al cabo de unos minutos, regresó con una sonrisa. Se ubicó a mi lado, se acomodó los cabellos y habló con firmeza.

─Lo que quieras decirme, no lo contengas. Porque es lo que sientes por mí. Y estaré tranquila, porque aquello que estés dispuesto a decirme será de acuerdo a tus sentimientos; de mi parte, jamás me opondré a eso. ¿Está bien?

─De acuerdo.

─Ahora, cuéntame lo del accidente y después, cómo te fue con los bocetos.

Le narré lo sucedido y todo lo siguió con sus ojos bien abiertos. Expectante por saber cada detalle. Su semblante curioso indagaba en torno de mi relato, y de tanto en tanto, me veía con una expresión absurda de impaciencia y ansiedad. Pude constatar por ese medio tan descriptivo de sus rasgos, que para nada aprobaba mi alocada carrera contra la muerte. Reiteradas veces negó con la cabeza. Poco antes de finalizar, hizo un gesto con la mano para que me detuviera. Se enderezó sobre el sillón, cruzó las piernas y del mismo modo lo hizo con los brazos. No hizo ni aportó nada acerca de mi relato. Yo en cambio, suspiré por esas torneadas piernas que resaltaban lo mejor de su tren inferior. De verdad, son bellísimas. Todo en ella lo es. Pechos generosos, buenos muslos, caderas anchas del tipo mediano y con buena simetría, lo cual le daba un aspecto similar a la figura que tenía la actriz que interpretaba a Nisha en la serie, Humanos. Dejé de soñar despierto.

─Elina.

─No me gusta para nada lo que haces, Cayden.

─Yo…

─ ¿Por qué te comportas tan loco? No puedes ir por ahí, salvando a todo el mundo.

─No lo hago.

─No me interrumpas.

─Lo siento.

─Mira, entiendo lo de la otra vez, cuando acudiste en mi auxilio y aquella otra con mi mamá. Pero esto… ¡Esto fue riesgoso! Pudiste quedar atrapado en el fuego y…

─Elina, no lo volveré a hacer.

─No, escucha. No quiero más de esas estupideces heroicas tuyas. ¿Me has entendido?

─Alexia, ¿entiendes lo que acabas de decir?

─ ¡Sí, Cayden! Lo hago. Sé que tú y yo no estamos comprometidos ni tampoco somos novios o algo por el estilo ─se incorporó en esencia afligida─. Es solo que, me parece poco sensato e irracional lo tuyo. No está bien que pongas en riesgo tu vida de esa manera, y solo porque la ocasión te lo permite.

─Alexia, se trataba de la vida de un niño ─dije con suavidad─, no podía dejarlo ahí. Es algo que no me hubiera perdonado. Tenía que intentarlo.

─Ya regreso.

De nuevo desapareció en la cocina. Me eché en el respaldo del sillón con las manos por detrás de la cabeza.

«Por un lado, tiene razón. Mis reacciones frente a esa clase de incidentes resultan ser toda una irresponsabilidad. No es que me considere un héroe. Soy apenas el sujeto que estaba en el lugar y momento correctos. Con todo, ¿cuál debería haber sido mi postura? ¿Hacerme a un lado y negar la vida de un pequeño, sabiendo de que podría haber hecho algo y no lo hice? Todo es tan complicado. Aun así, no me arrepiento de nada. Las cosas salieron como debieron ser. Hice lo que tenía que hacer. Y sé muy bien que lo volvería a hacer. A pesar de que acababa de hacerle una promesa, a esta singular vigilante de mi alma.»

La mañana continuó su curso y yo me preguntaba, cuál debería ser mi postura frente a ella.

Minutos más tarde reapareció y se ubicó a mi lado de la misma manera que al principio, de rodillas y con las manos apoyadas sobre sus piernas. Fabulosas. No me cansaré de repetirlo.

─Cayden ─dijo con un aire de misterio─, deseo hacerte una pregunta, y quiero que seas honesto, como dijera Steve Jobs, brutalmente honesto.

─Te escucho ─musité.

─ ¿Todavía amas a Bonnie?

Creo que sentí un leve mareo acusar en mis pensamientos, y estos se dispararon al igual que flechas hacia cualquier parte. Desvié la mirada de mi interlocutora hacia la puerta que daba al jardín, y luego retorné a ella.

─ ¿Por qué lo preguntas?

─ ¿Te molesta que lo haga?

─No lo sé. Puede que sí, porque ya no deseo pensar en ello. Quiero olvidarlo. Y cuanto antes, mejor. Rápido sin pausa. El asunto me hirió, fuerte y dolorosamente. No es una aflicción que ansío cargar por más tiempo ─hice una pausa y regresé con mi vista hacia el jardín─. Amé a Bonnie, no sé si estuvo bien. Me adelanté a su tiempo o no preví las consecuencias. Vaya uno a saber ─suspiré─. Porque… enamorarse de alguien, ¿debe ser premeditado, o primero debemos entender las razones de porqué lo hacemos? Si es esto último, no lo comprendo. Dado que, en lo referente a mi percepción, el amor llega sin previo aviso. Ves o conoces a alguien, sientes algo y lo demás funciona por regla general, con naturalidad. Es lo que creo. Es una norma de ida y vuelta. En ocasiones, no existe una respuesta correspondida. Y otras, el beneficio es satisfactorio para ambos. Y respondiendo al interrogante… No. Ya no la amo. Y espero no volver a verla. Para mí es una página cerrada. Un capítulo que se acabó. Quedan los resabios, los sinsabores y esa anomalía que parece no rendirse dentro de mí. Más allá de eso, mi determinación es absoluta. ¿Eso responde a tu pregunta?

─Mucho y me conforta.

─ ¿Por qué ha de ser?

─He sabido de personas que han perdido a alguien ─sentimentalmente─, y sus vidas ya no les importa. Realizan toda clase de actividades o se enlistan en el ejército con el fin de ir al frente en cualquier guerra.

─Elina, ¿piensas que arriesgué mi vida por causa de ella?

─Fue una teoría.

─ ¡Alexia! ¿Cómo se te ocurren esas cosas?

─Me preocupo, es todo. No quiero que nada malo te pase. Eres demasiado temerario.

─Ya te he dicho que no lo repetiré.

─ ¿Cómo estás tan seguro?

─Lo haré por ti. Por ti no lo volveré a hacer.

─No es que sea tu obligación de andar por ahí a las corridas.

─Lo sé y lo prometo.

─Cúmplelo.

Cogí sus manos y las besé. Inclinó el rostro hacia la izquierda e hizo un gesto vacilante.

─Hum. Ya veremos.

─ ¿Qué te gustaría hacer ahora?

─Es media mañana o casi. El mediodía se aproxima. Vamos hasta mi terraza.

De un salto salió a la carrera y subió las escaleras. La seguí ensimismado en su figura.

«Grandiosa playera de Vénom.»

Después de pasar una mañana revisando sus escritos, compartiendo sus proyectos, conversando acerca de mi trabajo y diagramando una marea de proposiciones en torno a su futuro y el mío, como emprendedores en aquellas áreas en las que nos desempeñábamos. Más tarde, compartimos un almuerzo junto a Erin y Andrew. Y el feliz encuentro alrededor de la mesa, fue agradable como la última vez, incluido los comentarios y alegorías que el truhan de su hermano arrojaba sobre mí. Elina le decía que se callara y comiera, y el muchacho solo reía. Y de ese modo, el celebrado almuerzo llegó a su fin.

Con la excusa de que debía pintar unos trabajos para Ofelia me despedí de todos. En mi mente, la cena con Analía, una peculiar mujer, divorciada y solícita como afable, por alguna razón, no me dejaba en paz. La impaciencia, terminó por indicarme que no podía permanecer por más tiempo junto a Elina. Después de todo, continuábamos siendo solo amigos. No sé qué tiene que ver eso con mi agitado estado de ánimo, pero era lo que sentía y fue lo que pensé.

─Antes que me olvide, Cayden, mañana debo viajar a Providence y, estaré varios días con mi hermano. Lo acompaño por un asunto de trabajo entre otros asuntos personales.

─Oh, de acuerdo.

─Lamento que pospongamos lo nuestro.

─Elina, no te preocupes. No hay un “nosotros”, es solo una rutina de labor, un compromiso de actividades, lo entiendo, después de todo me lo has hecho saber.

Mi respuesta la desubicó por unos segundos.

─S-sí, bueno… de todos modos, te aviso cuando regrese.

─Tú tranquila, nena.

─No me llames así ─dijo enfática.

─Tampoco es para que te enojes.

─No me enojo, simplemente, te pido que no me llames así.

─Ok, primor, no lo vo…

─Solo llámame, Elina, ¿sí?

La vi por unos momentos y me interrogué en torno a nuestra cita y todas esas cosas que hablamos con anterioridad.

─ ¿Qué fue de aquello que tú y yo podríamos llegar a tener una oportunidad?

─No tiene nada que ver con cómo me llames.

─Me parece o algo te molestó.

─No es nada. Solo… por favor, no me llames de otro modo que no sea Elina.

─Muy bien, será como digas. Adiós Elina, ten un buen viaje.

Di la media vuelta y me alejé, no esperé ningún beso ni nada. Trepé a mi carro y puse rumbo a mi cabaña, o, mejor dicho, a la cabaña de mis padres, su casa, también mía, se entiende. En el camino, dejé mi mente en blanco y simplemente, me dispuse a escuchar música. Una vez que llegara, trabajaría en los bocetos, con el único fin de que el tiempo transcurriera rápido, después, me daría una ducha, y aguardaría hasta que fuese hora de ir a la casa de esta sobria dama, personal y objetiva.

Seis y cuarenta, vistiendo de un modo formal, pantalón jeans negro, camisa de seda de tono crema con diminutas y transparentes letras en suizo, zapatos negros del tipo sport, un saco de mezclilla haciendo juego con todo lo demás, me alisté a partir. Mi madre me abordó abajo, en el living. Se acercó, me arregló el cuello de la camisa, sonrió y me dio un beso.

─No preguntaré nada. Pero, me alegra ver que salgas. Quizá después quieras contarme algo o con quien sales.

«Con una de tus amigas, mamá. Y me pregunto, ¿cuál será tu reacción en caso de que llegues a enterarte? Bueno, teóricamente, es una cena, solo eso; creo.»

─Ok, ma, gracias. Nos vemos.

─Pásala lindo, hijo.

Mi auto rugió cuando salí y en el buen adivinar de un hecho tan inesperado como lógico, no supe que pensar al respecto. Dejé que la inercia de mis expectativas me llevase hacia el lugar indicado.

Analía, como lo dije en otra oportunidad, roza los treinta años, es amable como también ya lo he dicho, jovial, aventurera según mi madre y una adicta a verse bien. Amante del Fitness, no ha faltado a ninguna clase desde que comenzara, hace ya más de diez años. También se la suele ver corriendo por las explanadas del puerto, después del mediodía, los sábados y domingo. Vaya mujer.

Estacioné frente a su casa, tomé una bolsa de regalo que contenía un envase de un vino tinto de una buena cosecha, un pequeño arreglo floral, rosas en su mayoría, y descendí con los nervios a flor de piel. Respiré profundo y avancé hacia la puerta. Toqué el timbre, y mientras sudaba por dentro y por fuera, aguardé por mi anfitriona. La que salió poco después de unos cinco minutos, vistiendo de una manera que alocó mis sentidos.

Mis ojos se abrieron de par en par. Enfrente de mí, se hallaba una exquisita dama, llevando un corto ─hasta los muslos─, vestido de ese tipo kimono o chinos con cuello, en un color verde claro, lo cual resaltaba todavía más, su maravillosa figura, y un par de zapatos en tono negro con realces en verde, haciendo juego con su vestido. Su maquillaje bien expresado y a gusto, le brindaban un aspecto sensacional.

De mi parte, estaba mudo y sorprendido. Pocas veces alguien se viste de ese modo para mí, en especial una mujer de su clase.

─Hola, Cayden ─dijo con una sonrisa.

─Ho, hola Analía… eh, luce usted espléndida.

Me brindó un suave beso en la mejilla y su fragancia me enamoró.

─Gracias, tú también te ves elegante. Pasa, por favor.

─Esto es para usted ─entregándolo mi presente.

─Muy amable de tu parte. Ven, por favor.

Una vez adentro, me invadió un miedo antiquísimo, anterior a la humanidad, puede que sea, vergüenza tal vez, ¿timidez? No lo sé, pero resultaba admirable la emoción que rasguñaba mi hombría. El ambiente era el propio, todo bien iluminado, con música de fondo, de un tono suave, y, un fragante olor a flores silvestres que impregnaba el lugar. Comprobé también, como acotación al margen, una mesa debidamente preparada, adornada con un par de pequeños y delgados ramilleteros. Y entre otras cosas, el resto de la decoración que sobresalía, de un color pastel muy relajante; lo cual le daba a la estancia, una sensación de amplitud.

Y próximo a la mesa, un par de sillones de madera con bonitos almohadones, el piso de madera lustroso, otra pequeña mesa con algunos adornos encima, una lámpara de pie, y todo lo relacionado a una vivienda de estilo moderno con cierto toque europeo.

Mi anfitriona avanzó, y mis ojos recorrieron su figura. ¡Santo cielo! ¿Esa apoteósica silueta se escondía debajo de sus sencillas prendas diarias? Sus glúteos denotaban una firmeza única y sobresalían abundantes y rellenos, no de esos términos exagerados que poseen mujeres del tipo Demi Rose; no, todo lo contrario, algo mucho más significativo y correctamente distribuidos, parejos, atractivos y en línea con el estilo propio de esa zona tan exclusiva como lejana para cualquier mortal que no se aprecie de ser un invitado con referencias y todo. He dicho.

Sus piernas, evidenciaban una musculatura recia y al mismo tiempo, femenina. De un metro setenta de estatura, de seguro destacaba donde fuera. Y su espalda y hombros, de una simetría encantadoramente elaborada, conformaba todo el bello empoderamiento de una gran mujer. Su larga cabellera, poseía un brillo interesante.

En verdad, fabulosa por donde se la mire. Y encima de todo, ¡era madre! Sin lugar a dudas, toda una notable señora.

«Espero estar a la altura de esta digna mandataria de las diosas del Olimpo.»

Sigo considerando que después de todo, es solo una cena.

Se dirigió hacia la cocina y desde allí, se escuchó su voz.

─ ¡Toma asiento, por favor!

─Gracias.

Contemplé la ordenada mesa y las dos sillas enfrentadas. Me pregunté, cuál sería su lugar.

─Donde te sientas mejor ─dijo, saliendo de la cocina.

Escogí uno, el que daba la espalda a la puerta de salida. Analía se ubicó enfrente de mí con sus codos apoyados sobre la mesa. Me vio y sonrió.

─Esperemos unos minutos hasta que se termine de cocinar los bocadillos ─asentí con un movimiento de mi cabeza─. ¿Y qué opinas?

─ ¿Con respecto a…?

─A mí.

Enmudecí por dentro y mis pensamientos trastabillaron.

─Ah, con toda franqueza ─me esforcé por no balbucear─. Me parece una persona agradable, honesta, trabajadora y que ama a sus hijos.

─ ¿Lo dices de verdad o fue lo primero que se te ocurrió?

─No, ¡quiero decir, que es verdad!, y no fue lo primero que pensé. No.

─ ¿Cómo explicas eso?

Suspiré y busqué que la tensión de mis hombros disminuyese, recostándome sobre la silla, en tanto adquiría una postura más cómoda y acorde a una persona que habla de lo que sabe y que piensa antes de hacerlo. Traté de ser objetivo, cortés.

─Usted, me pidió que pintara para su hija. Una madre que se preocupa por cómo se ve el interior de la habitación de un hijo, en este caso de su hija, demuestra cuidado y diligencia. Por otro lado, no buscó regatear mi trabajo, estuvo dispuesta a pagarme, eso me lleva al siguiente punto, que usted es responsable y que no gusta de pedir prestado, así como depender de nadie. Lo demuestra el hecho que ha estado viviendo sola todo este tiempo, y me arriesgo al decir eso, pero, es lo que veo. Y volviendo al principio, mientras estuvimos mi amiga y yo en su casa, usted nos trató con gentileza y en todo momento, preguntó si estábamos bien o si necesitábamos algo. Se preocupó. Es inteligente, hermosa, ¡perdón!, quiero decir…

─Descuida, Cayden ─añadió con una discreta sonrisa─. Iré por los bocadillos.

Me incorporé de la silla y de nuevo asentí con una sonrisa. Cuando se marchó, me desplomé sobre mi asiento. Tenía un calor que me apresaba por dentro. Decidí quitarme el saco y dejarlo colgado sobre el respaldo de mi silla. Busqué un pañuelo y sequé el sudor de mi frente. Cogí un vaso, y lo llené con agua. Adentro todo el contenido. Eso removió la sequedad de mi garganta. Mucho mejor.

Con toda honestidad, no me esperaba este tipo de recibimiento, ni tampoco una charla en torno a su personalidad. ¿Estará jugando conmigo? ¿Cómo saber lo que piensa una mujer de su talla y experiencia? Sin embargo, había algo en ella que me atraía. No lo sé. Tal vez se trate del hecho que, era la primera vez que me cruzaba con una mujer mucho mayor que yo. Como dije, no lo sabía. Solo eran meras teorías.

«Bueno, tampoco es que sea taaan mayor, solo un poquito.»

Minutos más tarde, reapareció con una bandeja y unos humeantes bocadillos de arroz y verduras. Dejó todo y regresó a la cocina.

─ ¿La ayudo?

─No, gracias, Cayden. Ya termino.

Contemplé su exquisita conformación posterior y suspiré.

«¿Y yo? También quiero terminar en ese lúdico centro de placer frondoso y pleno de vivencias que siquiera puedo imaginar.»

Pasé las manos sobre mi rostro y negué con mi cabeza.

─Ya me estoy haciendo una idea sin ser invitado.

Mi anfitriona, regresó con un recipiente con lasaña como nunca lo había visto, portentosa y preparada con cuidado, cubierta de especias. La ubicó en el centro, y antes de sentarse, pareció recordar algo. De nuevo fue hasta la cocina. Y a su regreso, traía el vino de mi cosecha.

─Todo se ve grandioso.

─Me alegro que te agrade. ¿Bendices la mesa, por favor?

«¡Más desafíos!»

Luego de dar una de mis mejores oraciones de gratitud a los Cielos abiertos, ella comenzó a servir. Lo hizo con una delicadeza especial, moviéndose de una manera fina. Y poco a poco me fui relajando. Poco a poco, el entorno, su presencia, su voz, me fueron proponiendo una grata bienvenida. Me sentía a gusto, en una palabra.

─ ¿Cómo vas con tu trabajo? ─inquirió al cabo de unos instantes.

─Bien, es decir, amo pintar y la señorita Ofelia, me brinda libertad para moverme.

─Eso es bueno, nada mejor que un trato que corresponde. Porque no hay nada peor que hacerlo por obligación y con un empleador que no cumple con los puntos de vista que tu talento brinda.

─Sí, también lo creo.

─Y dime, ¿cómo te llevas con tu amiga? Si la pregunta no te incomoda.

─No, está bien. Pues… con Alexia, somos amigos, lo somos desde hace años. Es una buena chica, inteligente y trabajadora.

─La vez que estuvieron aquí, después de finalizada tu labor, noté que se fue de prisa hacia tu carro. ¿Sucedió algo?

─No… solo fue un descargo emocional, a causa de un problema por el que se encontraba atravesando.

Me pareció correcto dejárselo de ese modo. Hablar de mi relación con esa ninfa del bosque, nos llevaría toda la noche, y no deseaba aburrirla.

─Entiendo. ¿La comida está bien?

─ ¡Exquisita! ─como usted─, tiene una buena mano para cocinar.

─Como a ti, amo la cocina. Siempre estoy a la pesca de nuevos platos y nuevas combinaciones de ingredientes. Desde que me divorcié, he estado buscando maneras de ocupar mi tiempo. Y entre mi trabajo, como recepcionista del Newport Trolley Tours by Viking Tours y mis hijos, me hago, cada vez que puedo, una escapada al faro para estudiar un poco más, en torno a la gastronomía. He estado ahorrando y pienso que en un par de años y si todavía el mundo sigue en pie, abriré mi propio restaurante.

─Eso es, extraordinario, Analía.

─No ha sido fácil, pero pienso lograrlo si Dios quiere.

─Es… simplemente, formidable lo que usted hace.

Me vio y su rostro no añadió ninguna emoción ni expresión alguna. Permaneció unos segundos más y regresó a su plato. Yo quedé helado, creí que había dicho algo fuera de lugar. En el futuro deberé cuidar más mis palabras.

─Cayden ─dijo al cabo de un par de minutos y tras de beber un sorbo de su copa─. ¿Puedo pedirte algo?

─Seguro ─dije solícito.

─He estado construyendo una habitación detrás de mi casa, sobre el mismo terreno. Nada especial. Un lugar para recluirme a estudiar y trabajar…; pero, me ha visto en la obligación de detener la tarea de los albañiles, debido a que mis recursos se tornaron algo, digamos, un poco escasos. Sin embargo, ya han hecho la mayor parte, aquella difícil, y solo restan algunos arreglos para dejarla habitable. ¿Podrías ayudarme a terminarla, por favor?

Oh, aquello, por alguna razón desconocida, levantó mis ánimos.

─Sí, Analía, por supuesto que me complacería brindarle una mano y… no se preocupe por el dinero, como ya le dije…

─No, claro que te pagaré ─dijo con firmeza─. Puede que en algún punto de este año lo haga, pero lo haré.

─Está resuelta con eso, ¿cierto?

─Cayden, por favor, no puedes trabajar gratis. Y sé que no lo haces por compasión o porque sientes la caridad de hacerlo. Me lo has hecho saber. A pesar de ello, no puedo permitirme no darte nada.

─ ¿Otra cena? ─me atreví a formular.

Me vio por unos momentos y luego sonrió.

─Te daré la cena, y aun así te pagaré. Punto final.

Algo, no sé qué, algo espontáneo, como un soplo de aire fresco, una brisa procedente de alguna región, se había colado en mi corazón, y este, comenzó a latir de una forma irregular. Latidos por latidos, todos pulsantes, entusiasmados, vivos, puros. No supe a que atribuirlo, pero una especie de sensación agradable, se acentuaba en mi pecho. Las manos comenzaron a hormiguearme y mis ojos se vieron encendidos de expectativas. Definitivamente, esta era una peculiar velada surgida de repente.

La cena continuó con mis sentidos mucho más sueltos, sin la tensión del principio, ni el constante nerviosismo de meter el pie. Y entre conversaciones y hacia el final, me contó que sus dos hijos, un niño y una niña, tenían ocho y nueve años. Jonathan y Michelle, ésta última la del cuarto con grafitis.

─Son todo para mí ─concluyó─. Por eso me esfuerzo, por eso, cada mañana salgo afuera, y agradezco por estar viva y poder contar con su amor. No te relataré mi vida personal, dado que solo a mí compete. Asimismo, el pasado ya no tiene importancia, sino lo que viene adelante, el futuro de nuestros días por vivir.

La vi todo el tiempo que habló y, a decir verdad, me deleité hacerlo. Las facciones de su rostro, no conformaban el típico americano, sus rasgos denotaban cierta apreciación europea. Su tez blanca, sus labios gruesos, el aspecto de su rostro, sus mejillas apenas pronunciadas y unos ávidos ojos que enseñaban profundidad y un cautivante atractivo, se hacía imposible de no apreciarla. Creo que se percató de mi ensimismado hechizo, porque detuvo su copa de vino a mitad de camino y se fijó en mí. Caí en cuenta de lo que había ocurrido.

─Eh… tiene razón en todo cuanto ha dicho ─me apresuré a decir─. Mi madre me ha enseñado desde siempre que el pasado ya no tiene ni debería tener exigencia sobre nosotros, que el presente es lo esencial y que ese es el camino hacia un camino saludable en todos los aspectos.

─Tu madre ─dijo pensativa─. ¿Le has dicho que venías a cenar conmigo?

─No, tampoco preguntó y solo me deseó que lo pasara bien.

─Helen… es una gran mujer. Ella me ha apoyado mucho en años anteriores. Más ─dejó su copa sobre la mesa y adquirió una actitud reflexiva─; no he deseado verla por la siguiente razón. De saber que estoy corta de recursos, de seguro estaría sobre nosotros y… ─sonrió resignada─. No quiero eso, ya ha hecho más que suficiente y le estoy enormemente agradecida por todo cuanto hizo por mí y mis polluelos. Ahora, corre por mi cuenta… y tu ayuda, ¿estás conforme con mi propuesta?

─Ciento por ciento ─no dudé en responder─, en tanto la cena esté en el contrato.

Rió por lo bajo y procedió a salir de su silla. Me levanté.

─ ¿Quieres postre?

─Me agradaría mucho.

─ ¿Sabes? Es la primera que veo a alguien como tú evidenciar una caballerosidad única. Los jóvenes de hoy, solo piensan en… lo que piensan, y su vocabulario deja mucho que desear. Me alegra que tú seas diferente.

Se limpió la boca con una servilleta, y salió de su silla. La observé mientras se dirigía a la cocina y… fue gratificante contemplarla.

Una sabrosa porción de tarta de manzana, acompañado de té con cardamomo y ginseng, fue la cereza que coronó el pastel. Mis expresiones la hicieron reír. Pero no abusé con las payasadas.

Y minutos más tarde, la velada se terminó. Supuse que, lo mejor sería retirarme. La ayudé a llevar todo a la cocina. Pregunté si deseaba que la ayudara a lavar la vajilla. Se negó. No insistí. Fui por mi abrigo y me dispuse a despedirme de tan amena anfitriona.

─Gracias por la cena, estuvo fabuloso ─igual que usted.

─Me agrada que te gustara. ¿Cuándo podrías venir por el asunto de la habitación?

─Mañana por la mañana, si le parece bien.

─Perfecto. Te espero, entonces.

─Aquí estaré.

Permanecimos viéndonos por unos instantes y fue ella quien desvió la mirada.

Con un gesto de mi cabeza y una sonrisa, salí a la noche. Una noche que sentí especial, casi mágica. ¿Por qué? No lo sé. Tal vez mi romanticismo, ese sentimiento burdo y acorazado de buenos presagios, inundaba mis emociones.

Antes de subir a mi carro me volví. Y allí estaba con una mano en lo alto. Luego de lo cual ingresó a su casa. Una vez en el interior de mi automóvil, no pude menos que sonreír.

No sé cómo diagramarlo, puede que, una excelente velada, encierre el concepto que buscaba. Todo, desde ella, hasta la cena… ella y la cena… No, solo ella, aunque la cena estuvo más que grandiosa, pero, ella… Cielos, era la primera vez que pasaba un par de horas en compañía de alguien tan excelso a mis ojos, como lo es esta espléndida mujer.

A la mañana siguiente, cerca de las nueve, me encontraba una vez más, delante de la puerta de caoba. Un estremecimiento sacudía mis músculos, ligero, transparente, pero real. Y, aunque parezca mentira, quizá por el cansancio de una jornada más que satisfactoria, la noche anterior a este día, había podido pegar los ojos sin problema. Me sentía renovado y fresco en mi interior, sin esa laceración que me incomodaba, y hasta ahogaba por momentos. Sin ningún inconveniente, pude cerrar mis ojos y dormir con placidez, arrobado por la creciente expectativa de trabajar con esta grandilocuente mujer.

La mencionada dueña de casa, surgió como una bella postal. De playera holgada, pantalones jeans elásticos y al cuerpo, ¡por favor lo que se hubiese revelado frente a mis ojos si esa playera no fuera tan larga y ocultara esos más que magníficos atributos, como dije, abundantes y firmes en toda su contextura!

Su tez, enunciaba un descansado semblante, que avivaba todavía más sus grandes ojos de tonos castaños oscuros. Sus labios expresaron la mejor de las sonrisas. Llevando un pañuelo que sostenía su increíble cabellera, saludó.

─Hola, Cayden, ¿cómo estás?

«Mujer, te ves maravillosa y todavía no me olvido lo de anoche, ¡y eso que solo fue una cena!»

─Hola, Analía, bien gracias, ¿usted?

─Agradecida de que me ayudes.

─No es nada.

─Sí que lo es. Pasa, por favor.

La seguí disfrutando a mis anchas de aquella hermosa vista, que contenía un jovial esplendor sensual y paradisiaco. Atravesamos un largo pasillo, y salimos al patio trasero. Se veían algunos juguetes aquí y allá, una mesa de jardín con sus respectivas sillas en color blanco, un par de reposeras de madera, tres árboles de robles jóvenes que brindaban una saludable sombra, maderas debidamente ordenadas, un pequeño, no sé si llamarlo cobertizo, y algunas herramientas, como: una cortadora de césped, una mezcladora de cemento, palas, rastrillo, y varias cosas más que se encontraban desparramadas por todo el patio. También distinguí, varios canteros con una variedad multicolor de flores, y hasta un pequeño jardín con una fuente. ¡Es asombroso ver, como esta clase de mujeres, es capaz de meter todo en un terreno de estas dimensiones! Son a mi entender, ingeniosas, prácticas, inteligentes y con un buen sentido de la vida al aire libre.

─Te darás cuenta que todo esto es un desorden. Pensé que tendría tiempo de ordenar un poco durante mis vacaciones, pero, le he dado a la holgazanería y…

─Usted no se preocupe, ya le daremos un buen orden a todo esto.

Se detuvo y me vio a los ojos.

─Cayden, apenas si soy un poco mayor que tú. Ya deja de decirme usted, no soy tan vieja. Si vamos a trabajar juntos, es mejor que me solo me digas Analía.

─Ok, lo tengo, nada de usted, solo Ani, ¡perdón! Analía

Sonrió y fue hermoso. Prosiguió su camino, y unos metros más adelante, señaló con su dedo índice a una edificación de madera a la que le faltaban puertas y ventanas.

─Ahí lo tienes.

─Un lindo diseño.

─Sí, solo para mí y el mundo que deseo fabricar para mis sueños.

─En ese caso ─dije, calzándome los guantes de trabajo─. Demos forma a esos sueños.

Noté por el rabillo de ojo que se me quedó viendo. Me volví para mirarla.

─Me gustó lo que dijiste ─ agregó y sus ojos destellaron de un modo infantil.

Es bueno rescatar que, existen ciertas actitudes que van bien en una mujer, tal como este caso. Su rostro se prendió de una expresión juvenil y risueña. Se aproximó y me dio un beso en la mejilla. Fragante y dulce. Sonreí y permanecí inmóvil, saboreando aquel fugaz instante de emulsión placentera. Sentir sus labios tocar mi cara, fue un obsequio inesperado.

─Gracias ─dijo y procedió a calzar sus guantes.

Y de esa manera, comencé a trabajar en compañía de una más que agradable mujer. Me ocupé de las partes más pesadas y todo lo relacionado al tejado. Y en tanto yo trabajaba en esas áreas, ella lustraba algunos muebles que irían en el interior de la pequeña vivienda. Las horas transcurrieron y no solo me sentí útil, sino que fue tanta la concentración que puse en mi labor, que, llegado un momento, no me di por enterado que Analía había desaparecido de los alrededores. La busqué y no la encontré. Supuse que estaría en su casa con algunas actividades. Continué afanado en lo mío.

─ ¡Cayden, la comida está lista! ─escuché luego de un rato. Me asomé por el borde del techo y vi hacia abajo. Con su mano haciendo sombra por la luz del sol, sonreía e instaba a que bajase─. Vamos o se enfriará.

Junté las herramientas, bajé por las escaleras y nos encaminamos a degustar otro momento más en compañía de un sabroso plato. Una salsa de pasta a base de carne y verduras, una salsa bolognese.

─ ¡Maná del cielo! ─dije juntando mis manos en actitud de oración.

─Sí ─dijo sonriendo─. Siéntate, iré por el agua mineralizada.

A mitad del almuerzo, repentinamente, Analía comenzó a llorar.

─Lo siento ─se disculpó, se levantó de la mesa y fue en dirección de la cocina.

─ ¿Y ahora? ─expresé por lo bajo.

Obvio que no dejaría que las cosas estuvieran de ese modo. Al menos trataría de averiguar el porqué de sus lágrimas. Salí de mi asiento y fui a investigar. La encontré recostada sobre la mesada, viendo hacia afuera, a través de la ventana, y con los ojos húmedos y contemplativos.

─Analía, y por favor, no me digas que no, sé que muy probablemente sean asuntos más que personales, pero, ¿puedo ayudar en algo?

─Todo está bien, Cayden, no te preocupes, son ─se volteó para verme, y su rostro afligido, me conmovió─, cosas pasajeras, con las cuales yo debo lidiar.

─Está bien si lo que deseas es que no te moleste, lo entiendo.

─No, no es eso, ¿para qué quieres saber si no es asunto tuyo?

─No puedo ver a una mujer como tú, llorando de esa forma. Es decir, no puedo permanecer de brazos cruzados. Me gustaría saber en qué te puedo ser de utilidad.

─Ya lo has hecho, y esto no te corresponde.

Llevé las manos a mi cintura, y sonreí.

─ ¿Por qué hay veces que las personas tienden a decir, no es asunto tuyo o, no quiero que te involucres, porque es algo que no te corresponde? ─callé y pensaba dejarlo así, pero mi insistencia pudo más─. Mira… solo pretendo ayudar, sencillamente parqueé… deseo hacerlo, sin que me debas nada. Porque tenlo por seguro, que jamás, te pediré nada Analía. Jamás. Soy de la vieja escuela, de los que piensan que el honor de una mujer es más importante que cualquier otra cosa en el mundo. Quiero ayudar, es todo. Así sea, escuchándote.

─ ¿Por qué lo harías?

─ ¿Por qué no?

─Nada te une a mí.

─Lo sé, y estoy siendo atrevido con ello, pero… ─intuí que mi interés por hacer algo no llevaría a ningún lado─. Está bien, lo siento, no debí inmiscuirme de esta forma. Estoy siendo inoportuno y algo fuera de lugar. Lo siento, de nuevo. Estaré por allá, en la mesa.

Me regresé a mi momento con lo que restaba de mi almuerzo. Molesto por dentro y por fuera, tanto más por mí acción de Don Quijote que por cualquier otra cosa. ¿Quién soy para molestar a una dama de esta manera? No está obligada a recibir mi ayuda. ¿Cómo se me ocurre ejercer presión en un lugar que no me compete? ¡Carajo, viejo! No hagas que te echen de este maravilloso sitio. Rogué para que no sucediera. Y estaba visto que, me pondría muy mal si eso llegaba a suceder. No soporté la fragua de mis pensamientos, tomé mi agua mineralizada y abandoné la mesa.

─ ¿Adónde vas? ─escuché por mi izquierda. Analía, me miraba sorprendida.

─Ah, pues… continuar con mi labor.

─No terminaste tu almuerzo.

─Eh, no importa, yo…

─ Cayden, no, regresa y termina de comer.

─Lo haré si tú también lo haces.

Aflojó sus hombros e hizo un movimiento con su cabeza. Regresé y ocupé mi lugar. Mi anfitriona se ajustó el pañuelo de su cabeza y sonrió. De nuevo a la caza de ese glorioso plato. Y por un largo intervalo, ninguno habló. Hasta que…

─Te haré una pregunta ─esbozó la señora de pétalos grandes.

─Escucho.

─ ¿Cuál es tu interés en todo esto?

«Todavía no lo sé», fue mi respuesta interior. Y la cuestión me dejó en pausa por unos segundos.

─Me siento a gusto ayudándote. Además, tú fuiste quien me pidió que viniera a darte una mano con tu proyecto.

─ ¿Solo eso?

─Pues, no lo sé, creo que, en cierto modo, estar contigo, es correcto por decirlo de alguna forma.

─ ¿Correcto? ─dejó los cubiertos sobre la mesa e hizo un gesto de no comprender─. Explícate.

─Bien ─dije comiendo la última porción de mi almuerzo. Dejé los cubiertos sobre el plato, pasé la servilleta por mi boca y me acomodé en la silla, sin apoyar los brazos sobre la mesa─. Hace un tiempo rompí con una chica, no es Alexia, sino otra. Fue doloroso, y en gran extremo lo fue. Angustiante, al punto de buscar a una psicóloga para que me ayudase con aquel trance. Y con el correr de los meses ─mentí─, ese letargo fue desapareciendo ─ni loco le digo que, al estar con ella, había comenzado a sentir una liberación momentánea. No sea que piense que la he usado como filtro para olvidar a Bonnie─. Entonces, me dediqué a trabajar, a ocuparme en mis cosas y… en uno de esos días, llamaste para que pintara el cuarto de Michelle. Me pareció correcto aceptar, me pareció correcto ayudarte, dado que necesitabas una mano. Y no lo hago por caridad, como ya te lo he dicho y algo de lo cual tú ya sabes: lo hago porque me siento bien haciéndolo. Me gusta ayudar, sin embargo, me pareció que podía hacer más por ti, ¿por qué? No lo sé, pero me agrada estar aquí, ocupado, trabajando, compartiendo una mesa… contigo. Eres comprensiva, gentil, y se puede tener una decente conversación contigo. Sé que no nos conocemos lo suficiente y que, nada nos une, tal y como lo dijiste. Pero, este soy yo e incluso hasta puedo estar pecando de atrevido, inoportuno; empero, la realidad de cumplir con el anhelo de poder asistir a una persona como tú, me hace sentir bien. A pesar de ello, si me pides que me vaya, lo haré y nunca más volverás a saber de mí. No soy de esos que persiguen a alguien solo porque se sintió bien mientras estuvo cerca de esa persona.

Se produjo una breve pausa que no demostraba tensión ni nada parecido.

─No, no te pediría tal cosa ─agregó con un suspiro─. ¿Sabes? Mi vida ha sido un tanto complicada después de mi divorcio, y no quiero apenarte con esto.

─No lo haces.

─Todo fue un lindo paseo de barco mientras estuve casada con Stephen. Hasta que, decidió acostarse con su amiga de preparatoria y…; no me enteré hasta mucho tiempo después, y próximo al séptimo cumpleaños de mi hija, que el muy idiota, se veía de tanto en tanto con ella, hasta que, la despampanante señorita miss universo, se embarazó y eso fue todo ─pausa─. Lo cierto es que, acordamos que el me pasaría la manutención de nuestros hijos… hasta hace poco que dejó de hacerlo, puesto que se mudó a Noruega. Palabra más, palabra menos, me envió un cheque final con una nota, en la que decía que ya no podría enviarme más dinero ─pausa─. ¿Sabes? No me importa la plata ─sus ojos se humedecieron─, es su actitud lo que me molesta, porque al decirme que dejará de enviarme el cheque, me está diciendo que no le importan sus hijos. No los ama, y te lo digo porque hace tiempo que dejó de verlos o de preguntar por ellos. No le interesa en lo más mínimo, dado que es capaz de mandarse a mudar con su novia a otro distante país, con el fin de que ya no lo moleste. Estúpido engreído ─suspiró─. Lamentablemente, contaba con ese presupuesto. Y hoy me entero que ya no me enviará más la manutención, y no solo eso, también en mi trabajo me han llamado para decir que, habrá unos días de receso y, por tanto, prescindirán de mis servicios. Creo que piensan refaccionar o mudarse a otro sitio en las afueras de la ciudad, no lo sé, es igual ─se enjugó las lágrimas y sonrió forzada─. Continuarán pagándome la cuarta parte de lo que ganaba quincenalmente, lo cual es algo, pero… no lo suficiente. Y esa es la triste historia de porque me levanté de la mesa, llorando. Me siento impotente, impotente y enojada.

Dejé que el minuto transcurriera y el silencio diluyera las afligidas palabras de su relato.

─Lo siento, Analía.

─Está bien ─se incorporó de su sitio─. Espérame, iré hasta el tocador. De seguro estoy hecha un desastre.

Aguardé sumido en la oscuridad de una incierta provocación del destino. Ignoro lo que mis acciones llegarían a desencadenar, en caso de que optara por un camino que me resultaba viable. De buenas a primeras, me hallaba jugando con fuego, atizando el turbio desdén de un problema ajeno, e involucrándome a ciencia cierta y con total objetividad, con una mujer que apenas conocía, pero que, singularmente, había ejercido una fuerte impresión en mí, como la gravedad de la Tierra, lo hace con la Luna.

Reapareció minutos más tarde, con otra playera algo un poco más ajustada y con su cabello recogido, sujetado por un par de palillos chinos. Mis ojos quisieron ir en una dirección, hacia esos dos enormes globos encaramados en lo más alto de un pináculo codiciable, sostenidos en la más alta cima de una esbelta montaña de puro sensualismo. No se los permití, y los obligué a que vieran el rostro de una determinada mujer que, lentamente, me estaba atrapando, sin que yo lo supiera, sin que me percatara de ese desliz que mis sentidos se encontraban llevando a cabo, en el mejor de los secretos, a hurtadillas, en silencio.

─Analía ─me adelanté─, lamento la infeliz situación por la que atraviesas en estos momentos. Las palabras que pudiera decirte no alcanzarían para esbozar una frase de consuelo. Solo puedo decirte esto: quiero ayudarte.

─ ¡No! ─expresó enérgica─. Eso sí que no. No es tu responsabilidad ni tampoco lo aceptaré.

Mi aliento se desvaneció. Cerré mi boca por unos segundos.

─Ok, lo lamento ─expresé asintiendo─. Tienes razón.

─Mira, ¿por qué no lo dejamos aquí y mañana vienes para continuar con el resto de la labor? Necesito pensar un poco las cosas.

─De acuerdo ─acepté resignado─. Permíteme ir hasta el restroom a refrescarme un poco, y luego me iré.

Asintió con un pequeño dejo de… no pude atribuir la expresión, tampoco importaba. Podía ver que no existía garantía alguna para mí. A mi regreso, busqué mi chamarra, y me dispuse a salir. La miré por unos instantes y me despedí.

─Lamento haberte importunado. Entenderé si no quieres que regrese.

Fui por la salida, con un estado pálido en mi interior. Sintiendo que un gran momento se estaba difuminando, se esparcía por los aires sin la más mínima oportunidad. Me reproché por haber sido impulsivo, por haber tratado de imponer una ayuda que nunca fue solicitada. Me encontré agraviado por mi propia iniciativa. Empujado a desaparecer del campo visual de aquella formidable dama.

─Espera ─dijo de improviso, obligándome a que me detuviera delante de la puerta. Volteé hacia ella─. No quiero que te vayas como si te hubiera echado ─añadió en tanto se aproximaba hasta quedar a un metro de distancia de mí ─. Estoy infinitamente agradecida por tu gesto y tu caballerosidad hacia mi persona. Yo…

Me acerqué y la besé, y el beso fue intenso y poderoso, tanto como audaz; y no me importó robárselo. Me aparté para ver su reacción. Sus ojos bien abiertos denotaban asombro e incredulidad por lo que yo acababa de hacer. Más, al instante, se abalanzó sobre mí, y el siguiente beso surgió, apasionado, revelador, con hondos matices de una inexplicable percepción. Besé esos gruesos labios a mi antojo, y me permití navegar en su boca. El tiempo dejó de existir y el universo se ralentizó. Succioné su lengua y la moví de un lado hacia otro. Los primeros gemidos afloraron en Analía. Yo me encontraba en el séptimo cielo. Extasiado, consciente de lo que vendría.

De inmediato, me aferró de la mano y me llevó hasta su habitación que se hallaba atravesando un pasillo por la derecha del living. Entramos y cerró la puerta. La desesperación comenzó a bañarnos por dentro y por fuera, y las prendas de uno y otro comenzaron a caer al piso. En medio de aquella travesía gloriosa, su magnífico cuerpo esculpido con cinceles etéreos, se plasmó delante de mí. No quise pensar, lo que hubiera que pasar, sería en calma y de a poco. Yo tenía mi ritmo y a ese paso la conduciría. Porque esta primera vez con ella, debía ser especial, tan especial, como alocadamente fantástica, como un poema pleno de abrasadoras metáforas. Cada beso, cada caricia, todo ubicado en el lugar correcto. Provocando emulsiones y enérgicas alegorías sensuales y glamorosas.

Para cuando todo terminó, nos hallábamos recostados uno al lado del otro. En ese momento, la contemplé por unos momentos, hasta que abrió los ojos y me abrazó.

Me estrechó con fuerzas, y permaneció de ese modo por unos momentos más. Creí sentir los latidos de su alma, golpear mi pecho. Todo ese sentimiento, todo ese minuto, fue de lo más preciado para mí. De súbito, me hallé atrapado en un mundo nuevo, diferente, agradable, uniforme y agradecido Yo, me encontraba tranquilo, respiraba tranquilo, aquello… realmente había tenido el efecto que había buscado ─inconscientemente─, desde el inicio. Para mí, el tener solo sexo con una mujer, no sirve, no lo asimilo de esa forma. Es algo que no lo entiendo. Porque decir, me acuesto con alguien y solo disfrutamos el momento como si se tratara de algo superficial, pasajero, y luego cada quien sigue su camino y con su vida. ¡No lo comprendo! No tiene coherencia. ¡Los perros y los gallos son así! Nosotros, no. Somos personas con emociones, sentimientos, verdades, deseos. Y cuando todo eso, se concentra en un único punto de encuentro, créanme, ocurren significativos actos de vida y placeres, que uno no imagina.

Hacer el amor, es… digamos, algo que guarda un significado profundo, espontáneo y revelador. Y esa medida romántica y amorosa fue lo que llevé a cabo con Analía. Y creo haberlo logrado, dado que ella lo interpretó de esa manera. En una palabra, se produjo una conexión, una unión más allá del acto en sí. Un continuum que no se interrumpía, sino que perduraba, contenía y resguardaba los sentidos. 

Se apartó despacio, me vio a los ojos, y al instante, me besó con un arrebato que admiré sobremanera. Se apartó de nuevo y sostuvo mi rostro con sus manos.

─No diré nada por ahora, pero… quiero que hablemos después de ducharnos, ¿te parece?

─Estoy de acuerdo.

─Perfecto, dúchate primero y luego lo hago yo. Me tomo mi tiempo, por eso.

─Ok, sí.

─Iré por unas toallas ─me brindó otro beso y salió del restroom. La miré y el ver toda esa sólida y al mismo tiempo, tersa, muy tersa figura, suspiré.

«Solo falta que me enamore.»

Sentados en torno a una dura mesa de roble, en el pasillo que daba al jardín, me vio por unos momentos. El día continuó su camino, y yo aguardaba expectante, el motivo de su conversación. Llevando un corto vestido de nylon negro, sonrió y asintió como si confirmara un pensamiento que se transformó en una pregunta.

─ ¿Qué fue lo que acabamos de hacer? ─dijo con suavidad.

─Como dije, te hice el amor. Puede que para muchos resulte una cursilería, decir algo semejante. Odio esa maldita palabra que solo encubre e intenta borrar los mejores tonos de los sentimientos más cálidos que se puede profesar a una persona. No lo es para mí, el tenerte en mis brazos, el estar contigo, significó mucho, sino todo. Es una especie de amor, un romance amoroso tal vez sea la mejor descripción.

─Un romance amoroso ─repitió pensativa─. Tú… ¿qué sientes por mí? Entiendo que es algo pronto para dilucidar una respuesta, sin embargo…

─Algo fuerte, es lo que siento por ti, Analía.

En su rostro asomó una tierna expresión.

─ ¿Podrías detallarte un poco más?

─La vez que te invité a salir, aquella en la que tu respuesta fue, no creo conveniente que me invites a salir. Surgió de un modo espontáneo, sincero. El asunto me llevó a pensar porque te lo había sugerido. Tiempo después, lo olvidé. Y entonces, surgió el asunto de la pintura, y… no sé, pero algo sucedió, mientras tú y yo conversábamos, entre descanso y descanso. Y cuando se retomó lo de la cena, lo sentí de nuevo, algo diferente, pero ahí estaba…

─ ¿Qué cosa estaba?

─Una curiosidad por ti, por saber más de ti. Una curiosidad que se volvió exigente durante la cena que sostuvimos y, por esos raros síntomas del destino, comencé a descubrirte. Te vi, y no como una mujer mayor, como una extraña, sino más bien, como alguien que pudiera llegar a conocer, a… tener un poco más de acercamiento ─no dijo nada y solo me escuchó─. Hoy, durante el trabajo de los arreglos de tu habitación, algo más se intensificó en mí. Una necesidad de aproximarme a ti, y durante el almuerzo, yo… simplemente, lo deseé, deseé ayudarte, estar ahí para ti, que podamos… tener la oportunidad de llegar a ser amigos. Lo anhelé y… cuando pediste que me fuera, ese mundo que estaba comenzando a cobrar forma, empezó a derrumbarse. Sentí que, por algún extraño motivo, no te volvería a ver, y entonces, me llamaste y luego te besé… lo demás, no es necesario que te lo describa.

─Me hiciste el amor.

─Fue lo que hice. En verdad… te amé, te amé en esos largos minutos y… mi alma se deshizo a la vez.

─ ¿Por qué?

─Porque era muy probable que después de eso, no desearas verme más.

─Yo… no haría tal cosa. Fue… especial, fue, algo hermoso, algo que nunca disfruté, ni con mi ex esposo. Despertaste algo en mí, Cayden, algo que nunca pensé llegar a sentir… un sentimiento tan puro, deseable y al mismo tiempo, imposible de obtener ─sonrió─, me cuesta explicarlo. Fue maravilloso, intenso y arrebatador.

─Me agrada que lo vivieras de esa forma.

─Mira… anoche, fue una velada especial, me sentía agradecida de compartirla contigo. En mucho que no disfrutaba de una cena como aquella. Mucho menos con alguien que expresaba una caballerosidad como la que tú exhibiste. Me asombró y me cautivó, y sé que peco de irresponsable porque no me conoces, pero… me gustaste desde la última vez que estuviste aquí, con tu amiga… Había algo particular en ti que me llamó la atención, algo que se diferenciaba de los demás jóvenes que pululan por el conurbano. Percibí integridad, hombría y una honestidad genuina en ti … ─llevó las manos a su pecho en una actitud emocionada─; con toda sinceridad te lo digo, me intrigó. Por eso te ofrecí la cena…; no obstante, necesito saber algo: ¿qué esperas de todo esto?

─No me conformo con este momento placentero que acabamos de sostener, intenso, rodeado de un maravilloso tiempo de romance y besos. Quiero más, Analía, quiero conocerte, estar contigo, y no me digas que lo explique, porque no sabría decírtelo, solo sé que… quiero estar a tu lado, ser tu amigo, tu… ─incliné mi rostro y después lo levanté─ quiero enamorarme de ti.

Se levantó y vino conmigo, se sentó sobre mis piernas y me besó. Un largo y jugoso beso donde su boca y su lengua, fueron mis mejores paseos. Tras lo cual, se apartó y me vio fijamente.

─También lo deseo, Cayden, creo que… eso puede llegar a suceder, pero… debo decirte que, tengo dos hijos a los cuales amo más que a nada en el mundo y…

─No digo que seré su padre, pero si su amigo, y en todo te ayudaré, incluyéndolos. Escucha, tengo veintitrés años, y tú treinta, solo siete me llevas, no es mucha la diferencia ni tampoco me importa. Lo que has visto anoche y hoy, es lo que soy.

─Tonto.

Otro beso, otro largo beso y el impulso que llegaba y el deseo por cumplirlo. La tomé por la cintura y la ubiqué sobre la mesa, y una vez más, la poesía cobró vida. El amor llegó con ímpetu, como un penetrante vendaval arrollador. Y fueron otros mejores minutos de deseos y profundas acometidas que sacudieron la mesa y la hicieron gemir de placer. Una loca marea maravillosa y plena de sensaciones que se acumulaban en uno y otro.

Y tras ese mítico paseo apasionado. Analía, que se encontraba de espaldas a mí, puesto que habíamos cambiado de posición, se volvió y me sacudió la cara de una bofetada. Perplejo y confundido, retrocedí un paso. Más, al instante me aferró las manos y negó con la cabeza, seguida de una actitud comprensiva y a la vez, triste.

─No, no, mi cielo, todo está bien. Y de seguro querrás saber el porqué de la bofetada.

─Pues, con toda certeza que sí ─dije pasando mi mano por la adolorida mejilla.

Se acercó y me vio a los ojos.

─Si un día me engañas, si un día me traicionas, esa será mi respuesta. Es todo lo que obtendrás de mí. No te haré un escándalo ni te acosaré. Solo te daré una bofetada y me apartaré de tu lado en silencio. Porque así es como me sentiré por dentro, como si me hubieras golpeado después de haber dicho que me amabas. ¿Lo entiendes? Estoy en una situación de no perder el tiempo. Si estás conmigo es para algo serio. No busco un amante, sino un amigo, alguien con quien pueda contar a la hora que sea. ¿Soy exigente? Lo soy, así también me doy sin preguntar. Lo hago porque así lo expreso. Al cien por cien, sin falsedades ni quimeras ni promesas baratas. Si vas a estar a mi lado, debes entender esto ─colocó mis manos junto con las suyas sobre mi pecho─. Esto no ha sido premeditado, ocurrió y, como tal, debemos ser cuidadosos, cuidadosos de que nadie salga lastimado. ¿Lo comprendes?

Sus palabras no fueron directas, fueron un martillo resonando en mis sienes. Precisas, arteras, limpias.

─Perfectamente.

─De mi parte, jamás tendrás de que preocuparte, y como te lo he dicho, mi amor son mis hijos y, si tú lo permites, también lo serás. Solo quiero que sepas el grado de dificultad que corresponde a este compromiso que estás a punto de adquirir.

─No me arrepiento de desear estar contigo.

Me abrazó y lo hizo con fuerzas. Correspondí y me estatura creció dos tallas en ese momento.

─Cayden, ¿de verdad quieres estar conmigo?

─Como nunca, Analía. Lo supe desde el primer momento en el que compartimos una cena.

─No te pediré que te mudes conmigo. Quiero que lo pienses muy bien. Quiero que analices cada palabra que te he dicho y lo razones en tu corazón. Porque como te dije, no soy una adolescente, y por tal motivo, mi tema es serio, y lo es, porque mi vida lo es. Por mis hijos. Necesito que lo reveas en tu casa, en tu habitación. Mi corazón estará al pendiente de lo que decidas. De mi parte, como te lo he dicho, me brindaré tal y como lo has visto. Sin objeciones ni condiciones.

─Lo entiendo.

─Dame un beso.

La besé y esos labios se sintieron candentes, llenos de promesas, de romance, de vida. Nos despedimos y quedamos de continuar como habíamos acordado. Vendría por la mañana, la ayudaría, almorzaríamos juntos y tendríamos nuestra plática acostumbrada.

Sería todo un desafío a mi persona, dado que debía comprender el tipo de relación que debería tener con ella. Una vía a mi entender, más que lógica.

Subí a mi carro y miré a través de la ventanilla. Su mano en alto fue un hasta pronto. Y con franqueza, hubiera preferido quedarme con ella.

Conduje pensativo, sintiendo en mi boca el sabor de sus labios, su fragancia, la esencia misma de lo que era, la mujer que había encontrado. Y conforme pasaban los minutos, la extrañé, y a raíz de eso, luché para no regresar. De hacerlo, ¿estaría mostrando inmadurez, una precipitada reacción? Me resistí y continué sin detenerme hasta mi casa. La sola mención de su nombre, me traía una revolución de sentimientos. El solo recuerdo de su sonrisa, de su rostro, de su cuerpo, de su fuerza y belleza, detenían mis latidos. Y como que existo y estoy de pie en este universo, que me costaba respirar en esos momentos. Me hallaba en un tiempo de amor indisoluble, de un amor complejo, de una perspectiva que jamás hubiera esperado tener. Pensaba en ella, y el aliento se secaba. ¿Podré aguantar hasta mañana conociendo lo impulsivo y ansioso que soy? Debía hacerlo. No había otro medio.

Estacioné delante de la cochera de la casa de mis padres y accioné el dispositivo que elevaba la puerta de acceso. Ingresé el auto, apagué el motor y permanecía en silencio, batallando con mis locos razonamientos y la ansiedad que sujetaba mis manos. Suspiré y descendí. Me encaminé hacia la cocina y saludé a mi madre. Lo de siempre, sonrisas y preguntas en torno a mi bienestar o como me había ido. Respondí todo con el mejor esfuerzo posible. Al siguiente, fui hasta mi habitación y me desplomé sobre la cama. Mi corazón pujaba por regresar, pujaba por estar con ella. Algo, un sentimiento inexplicable, se estaba desatando en mi interior. Una muralla de objeciones se interpuso entre mi mente y mi corazón. ¿Será lo mejor para mí? ¿Al ser mayor que yo, resultaba el camino a seguir? ¿Sus hijos me caerían bien? ¿Estaba a la altura de las circunstancias? ¿Obraría con responsabilidad o debía renunciar y proseguir con el plan de estar con Alexia, o en el supuesto caso y llegado el momento, encontrar alguien de mi edad, sin hijos, sin obligaciones y con los mismos intereses que contaba en mi haber? Negué con la cabeza y salí en el preciso instante que mi madre se plantaba frente a mi puerta.

─Ma…

─Hola, hijo, ¿todo está bien?

─Ah, sí, todo está bien. De lo mejor, estable, equilibrado y emocionalmente dispuesto a… emprender una gran aventura.

─ ¿Una chica? ─dijo con una sonrisa.

─Una gran mujer.

─Ah, entiendo. ¿Algo que desees compartir? ─agregó con una suspicaz expresión.

─No, por el momento, ya veremos más adelante.

─En ese caso, me regresaré a mis quehaceres. Lo que importa es que tú estés bien.

─Está bien, ma, yo… saldré a dar unas vueltas.

─ ¿Almorzaste?

─Lo hice.

─Me alegro, hijo. Nos vemos, entonces.

─Nos vemos, ma.

Mi madre distaba de ser una chismosa, pesada o alguien que pudiera a uno cansarlo con averiguaciones incómodas. Se prestaba a ser una mujer que cuidaba a los suyos, pero sin convivir con la estrechez de una fobia sentimental, sea cual fuera esta. Y en ocasiones, le contaba lo mío, otras, lo manejaba como bien me parecía. Nada del otro mundo. Mi madre es una de las personas más hermosas y amables de la tierra. La amo y estoy orgulloso de ser su hijo. Y eso es algo que ella lo sabe muy bien.

A bordo de mi automóvil, enfilé hacia el faro, un lugar que frecuentaba sin importar la hora o el día que fuese. Me servía para pensar, relajarme y conectarme con aquello que pudiera estar afectándome. Estacioné, abandoné mi carro y busqué un sitio, algo un poco apartado de las escaleras. Fue extraño. Sin embargo, aquí me hallaba. A solas, con la única compañía de mis pensamientos.

«Es una locura pensar que me he enamorado de ella. Es decir, ese notable y a veces complejo estado del corazón, no se presenta de la noche a la mañana, ¿o puede que sí? En todo caso, no me interesa saber si existen referencias en torno a esto. Yo sé lo que siento. Esto es algo que despertó en mí, y no de un día para el otro. Creo yo, se fue dando simultáneamente, hora tras hora. Ahora bien, y dicho de ese modo, suena estúpido, porque tampoco es que fuera especial o evidenciara algún tipo de talento o don que pudiera haberme llevado hasta ese punto de colisión emocional, y, ¡de buenas a primera!

No, esto tuvo que iniciarse en alguna parte, tuvo que tener un punto de arranque, un punto cero. Algo desencadenó el acercamiento hacia Analía. ¿Pero qué? ¿Qué pudo desatar este bullicioso ardor que hoy siento por ella? ¿Pueden dos seres que apenas se conocen, enamorarse de una forma inesperada?»

─Amor a primera vista… amor a primera vista… no lo sé. No obstante, tal parece que percibo el amor de ese estado desinhibido, que para muchos resulta inconcebible.

Dos horas más tarde, regresé a mi casa. Extrañándola todavía más. Es grandioso cómo algunas mujeres pueden convivir en la soledad, trabajando, ocupándose en lo suyo, mientras esperan por esa persona a la que le han brindado todo su amor. Yo estoy aquí, y apenas lo soporto. Si Analía me hubiese dicho que esperáramos unos días sin vernos, y hasta que la necesaria verdad se visualizara en nuestros caminos, de modo que estemos seguros del paso que vamos a escoger, ¡me muero de inanición! Lisa y llanamente. Yo… no podría soportarlo. Tendría un vacío en mi pecho, no, mejor dicho, un hoyo, un hoyo como los Hollows de Bleach, y padecería de un síndrome de molestia aguda que no me dejaría dormir ni siquiera pensar.

¿Será un juvenil, un romance de verano, un simple enamoramiento para que me sienta como me siento? ¿Me habré quedado deslumbrado por esta noble mujer y mis ojos de repente no saben hacia dónde ver, con lo cual se podría decir que, el asunto se ve de una forma pasajera, fugaz, es decir me destelló por unos instantes y eso fue todo?

Así fue todo el camino, con esos similares interrogantes que se sucedían uno tras otro. Sé que necesitaba ser objetivo. ¡Lo necesitaba sea como fuere!

Y en un cruce de rutas, opté por tranquilizarme, me empujé a hacerlo, no di más lata a mi mente y me calmé. Mi teléfono sonó en ese momento. Con una pesadez que dejaba a la vista el tipo de cansancio que llevaba sobre mis hombros, lo tomé y miré el perfil de llamada. Mi corazón se aceleró… Bonnie.

¡Ni hablar! No respondí y lo apagué. No estaba para confluir en otro sitio de aparcamiento o detenerme en ese vibrante capítulo que ya se había cerrado para este joven pintor del prerrafaelismo. Aceleré y me perdí en las calles.

Ratos más tarde, me detenía enfrente de la casa de Analía, sin mirar hacia la edificación, sin bajar la ventanilla siquiera, con mis manos sobre el volante, inmóvil, respirando despacio, tratando de hacerlo. No descendería, solo necesitaba estar en ese lugar.

Y poco a poco, mi estado de ánimo se fue calmando gradualmente. De mi parte, no deseaba estar en ninguna otra parte, solo ahí, con mis pensamientos amarrados a un voto de silencio que mi corazón impuso para que no se desbocaran. La Lógica tomó las riendas y comenzó a disertar los pro y contra de una relación de ese tipo. La dejé hablar, deseaba que mis sentimientos por Analía, permanecieran relajados, y no solo eso, todo lo demás. La estrategia resultó válida. No dejaría que el temor o las dudas se aprovecharan de mí. Y con suspiros tras suspiros, mi mente se fue aclarando, mis ojos dejaron de moverse de forma nerviosa, mis palpitaciones bajaron de ritmo. Y en ese estado de concentración, medité por un rato acerca de todo. Lo hice allí mismo, a pocos metros de donde se hallaba Analía, a un palmo de distancia de ir hacia ella y de abrazarla, de poder sentir su calor y la tibieza de su alma, el cándido relucir de su fragancia. Sí. Lo dominé, pude hacerlo. Mi cabeza se enfrió y mi corazón latió como de costumbre. Fue perfecto. Me hallaba en una profunda calma, como las veces que solía contemplar los atardeceres sin fatiga, sin interrupciones, como antes de Bonnie, de Alexia, de… ella.

Me encontraba en ese punto de control de mis emociones, cuando alguien dio unos golpecitos a la ventanilla. Rogué que no fuera ella. Pedí con todas mis fuerzas que no fuera ella. En cualquier caso, la instantánea del presente, un hecho actual no puede ser removido, sin importar cuanto oremos o pidamos a los Cielos. Lo que se plasma en un determinado instante, ya ha sido determinado de que así ocurra, no se puede torcer el balance de una realidad ya impuesta de antemano. Otro suspiro y giré mi rostro para ver.

Carajo… mis manos temblaron y mi pulso enloqueció. ¿Cómo puedo impedir no sentirme de esta forma cuando ella está afuera viendo hacia el interior con una sonrisa, llevando un corto vestido de hilo de tono rosado al cuerpo? ¿Me sermoneará, me dirá que no pude aguantar y que, probablemente me esté comportando como un inmaduro adolescente que no puede estar siquiera dos segundos fuera de su compañía? Bajé el vidrio y la miré inexpresivo. Nada se me ocurrió para decirlo. ¿Cómo podría? Detrás de los reflejos de un sol que ya se desvanecía en el horizonte, esa mujer se recortaba como un descriptivo lienzo de amor y esperanzas.

─Hola ─dijo con suavidad y con sus brazos entrelazados por delante. Sonrió y me sentí iluminado y al mismo tiempo, perdido.

─Hola ─contesté todavía sin expresión alguna.

─Ya estás aquí.

─No… no quise importunarte. Solo… deseaba estar aquí, es todo.

─ ¿Por qué?

─Para pensar con tranquilidad acerca… de esto ─miré hacia el frente─. No podía ni hubiese podido hacerlo fuera de este lugar. Necesitaba… estar aquí, y luego me iría.

─ ¿Así como así?

─Eh… ─me volví hacia ella cuya sonrisa aún permanecía fija en su rostro─ me pediste que lo pensara bien y que no regresara sino hasta mañana por…

─Mi amor ─Cielos, que bien se escuchó eso─. Yo no dije exactamente eso. Yo, expresé que lo pensaras, que lo meditaras muy bien, porque el paso que estás por dar conmigo implica un grado de responsabilidad que espero recibir de tu parte. Y que nos veríamos mañana para continuar con las refacciones de mi habitación. Pero nunca dije que no volvieras. Además, te estaba esperando.

Acabé de perder la órbita de la Tierra y me encuentro, en este mismo segundo, vagando por el borde de otro sistema solar. Arrugué el entrecejo. Sonrió y fue hasta el lugar del acompañante, abrió la portezuela y entró. Permanecí quieto, sin comportarme como un enamorado apremiado por ver a su amada. Se ubicó en el asiento de rodillas y me vio con detenimiento, inclinando su rostro hacia la derecha, de modo que sus cabellos caían al igual que una cascada de tonos oscuros.

─No, lo entiendo ─dijo este apesadumbrado.

─Mi grandioso obsequio de la vida. ¡Claro que lo entiendes! Estás aquí, porque no podías pasar mucho tiempo sin mí. Y necesitabas estar lo suficientemente cerca, para poder tranquilizar tus emociones y ordenar tus ideas. ─ ¿ahora lee las circunstancias de la vida de una persona? ─. Y dado que la fuente de tus pensamientos soy yo, era menester que estuvieras en este lugar, de ninguna manera podrías estar en otro sitio que no fuera aquí. Y eso ─se acercó y tomó mi rostro con sus manos─, mucho me conforta, porque indica que sientes algo muy fuerte por mí, de tal manera que te es imposible estar en otro sitio que no sea junto a mí.

─Ana…

─Shh, no digas nada, y calma tus inquietudes, conmigo.

Extendí mis brazos hacia ella para rodearla y la besé. Y el silencio se volvió denso y mis pensamientos se esfumaron de mi mente, mi corazón latió un poco más fuerte, pero en calma. Bebí de sus labios con suavidad, sorbiendo el momento, consciente de que Analía estaba ahí para mí y que yo estaba ahí para ella. Ignoro cuanto duró, pero la besé como si no hubiera un mañana. Y no existió ningún otro deseo. Simplemente nos besamos. Solo eso. Un largo y profundo beso al atardecer.

Media hora más tarde, después del abrazo que nos contuvo por un rato, nos quedamos viéndonos por otro lapso de tiempo.

─Ven ─dijo finalmente─, vayamos adentro.

Descendió del carro. Hice lo mismo. Me aferró de la mano y me condujo hacia el interior de su hogar. Bendita posada de mis sueños. Me llevó hasta uno de los sillones y nos ubicamos uno junto al otro.

─ ¿De verdad me esperabas?

─Por supuesto que sí. No podía ser de otra forma. Si la chispa que se encendió en ti por mí, resultaba ser como lo suponía, habrías de venir. Y lo harías, por la sencilla razón de que, no soportarías la tensión de la separación. Y esto, mi querido Cayden, es lo que debemos cuidar, proteger, y mantener avivado. En lo personal, no soy de la idea que, el romance es por un tiempo y que luego viene un periodo de “madurez en la relación”, por lo cual el asunto, se transforma en otro tipo de cosas. Una especie de aspecto controlado, algo así como, un relax que sigue al hecho de haber vivido o experimentado una fuerte reminiscencia de amor y pasión. ¡No! Eso, tal cosa, no debemos permitir que pase. Si hay amor y pasión desde el principio, ¿por qué no hacer que perdure? Si le brindamos los respectivos cuidados a estos nobles sentimientos, pierde cuidado que estos florecerán y se harán cada vez más fuerte ─pausa─. Si fuera como dicen, no existiría tantas terapias de parejas. Todas esas sesiones que se llevan a cabo para reavivar la llama del amor, el fuego de una pasión casi extinguida o muerta y sin boleto de regreso. Psicólogos y demás que convierten sus horas en hamacas para escuchar cuan lejano se halla el amor entre dos personas, ¿comprendes?

«¿En qué mundo y con quién acababa de meterme? Y no es que me asustara, me aliviaba en grado sumo oírla hablar de esa forma. Pude constatar que, tanto lo que yo sentía como lo que ella también sentía, estaría a salvo si nos manteníamos a buen resguardo de una prolífica actitud de no ceder al estancamiento ni a la rutina.»

─Ciento por ciento.

─Eres joven mi amor, y has escogido amar a alguien que te supera en años y experiencia. Aun así, eso no quiere decir que me aprovecharé de ti. Para mí, el simple hecho de que te hayas fijado en mí, una mujer con dos hijos, sola y con deudas, indica que tu deseo es ─como sueles decir─, ciento por ciento invaluable. Único.

Y no hubo fuegos artificiales, ni mariposas en mi vientre. No, nada de eso. Lo puedo resumir diciendo que un enorme alivio se había alojado en mi espíritu. Yo respiraba paz en mis sentimientos. Y eso se traducía en algo bueno.

Y esa plena certeza que se pronunciaba en mi alma, despertó al deseo y el corto vestido de hilo se fue de su cuerpo, al igual que mis prendas. La besé con ahínco, besé sus labios, su cuello, y los espléndidos senos tan bien dibujados en su pecho, su tersa piel, la lozanía que desprendía ese bellísimo carácter. Apreté sus senos y los mordí con delicadeza. Mi mano se deslizó por debajo de sus bragas hasta tocar ese punto de seducción que la hacía gemir. Retiré sus bragas y la penetré con suavidad. Profundo y suave, degustando cada segundo de ese vivo placer.

El instante se tornó excelente, admirable. El contacto con su cuerpo y esa sensación de saber que estábamos juntos, aquí y ahora, fue prodigioso. Su fragancia, su respiración, su aliento. Cielos, no sabía hasta qué punto me hallaba dichoso de contemplar una oportunidad de ese tipo.

Poco después, y de unos besos más. Analía recogió sus prendas y fue a ducharse. Esperé sentado sobre la alfombra, rogando esta vez sí, que nadie viniera y encontrara a un extraño hombre sin ropas, completamente desnudo, en medio del living. La escena me dio risa.

Después de ducharme, la ayudé en la cocina, y entre juegos y desventuras, dado que la hacía desternillar de la risa con mis locas salidas, confluimos en una más que apreciable cena. Pastel de carne acompañado de unos sabrosos macarrones con queso, un abundante queso. Mi compañera de juegos, lucía espléndida con su playera de seda de tonos negros y otras combinaciones distintivas, jeans elásticos al cuerpo, y unas botas medianas con tacones, no los gruesos y exagerados, esos que suelen adornar la mayoría de los actuales calzados de mujer, sino los clásicos, los de antes, esos delgados y con ese distintivo quiebre en su línea. ¡Espléndida, como dije!

Mientras ordenaba la mesa, esperé a unos cuatro metros de distancia, para mirarla y deleitarme con su figura. Dejó las bandejas y se dio la vuelta para verme.

─ ¿Te gusta lo que ves?

─Mucho.

─Ahora, dejemos los halagos y vayamos por la cena. Iré por el agua, siéntate.

─No, deja, voy yo.

─De acuerdo, ¿sabes dónde están?

─Sí.

La cena fue admirable como no podía ser de otra manera. Y en toda mi corta vida, jamás me había sentido tan emocionado como lo estaba al presente. En este definido punto de mi existencia, nada me interesaba más, que el giro que habían tomado los días actuales. Conversamos de todo un poco, de mis planes, de mis proyectos, de sus planes, de las idas y vueltas que tuvo en compañía de sus hijos, los cuales ya deseaba conocer para ver si encajaría con ellos o no. No tuve pensamientos negativos al respecto, se lo dejé todo a las circunstancias venideras. Ya llegaría el tiempo de averiguarlo. Por lo pronto, me dediqué a escucharla, asimilar cada palabra suya, cada perspectiva que sostenía y los pormenores con los cuales luchaba a diario para mantenerse a flote. Y hacia el final de la comida, dejé los cubiertos, pasé la servilleta por mi boca y la doblé con cuidado sobre la mesa.

─Te ayudaré, Analía ─dije con firmeza. Y no me digas que no, porque estarías robándome la bendición. No lo hagas.

Me vio pensativa y con seriedad.

─Está bien, no lo haré.

─No me deberás nada, o en todo caso, será como un préstamo ─no respondió, se limitó a escucharme─. Tengo unos ahorros que pensaba utilizar para comprarme un terreno o un auto. Pero, dado que no haré tal cosa, porque auto ya tengo, y en cuanto al terreno, creo que ya lo encontré. Puedes usar ese monto para cubrir tus deudas ─sus ojos se humedecieron, pero mantuvo la seriedad─. Como dije, no me importa. Quiero ayudarte con esto. Eres lo mejor que me ha sucedido en la vida. Siento algo tan grande por ti, algo que no puedo expresar y sé que, eventualmente, me iré enamorando de ti. Como dije, para muchos es y puede llegar a ser una tontería. Yo no lo veo así.

Me vio y el llanto emergió transparente, ligero, al igual que una llovizna, leve, similar a una caricia en el alma, como una promesa de dicha, de pactos bienvenidos. Inclinó su rostro y cogió su pañuelo. Se enjugo las lágrimas y negó con la cabeza, levantó su mirada y sonrió apenada.

─Yo… no sé qué decir… esto, esto no me lo esperaba… no…

Salí de mi sitio y fui con ella. Me acuclillé a su lado y tomé una de sus manos.

─Ninguno lo previó, con todo, ocurrió. Y no te imaginas lo feliz que me siento de poder estar contigo. Déjame ser tu amigo, déjame que te acompañe, que te ayude. Es todo lo que pido.

Me incorporé y la abracé. Salió de su silla, y en esa postura nos quedamos por espacio de un buen rato. Con su rostro apoyado sobre mi pecho, dejando que los sollozos se perdieran en los minutos de una realidad que me había alcanzado sin que supiera como.

A posterior, me comentó que por la mañana regresarían sus hijos y ella debía preparar el terreno. Después del postre, conversamos hasta cerca de las diez de la noche. A esa hora nos despedimos.

─Ven como a las diez ─dijo con una sonrisa.

─Aquí estaré.

─Nos vemos entonces. Ten cuidado al conducir.

─Lo haré. Te quiero.

─Mi cielo, yo también. Yo también.

─Hasta pronto.

─Hasta mañana, Dios mediante.

Y ese fue el néctar y el polvo de Oriente que encontré sin previo aviso en mi corto desandar por esta ciudad. En tanto regresaba, continué repasando en mi mente las palabras y las vivas expresiones de su rostro. El sonido de su risa, me acompañó todo el trayecto.

Esa noche, pude dormir con tranquilidad, relajado, sin miedo ni dudas. La noche se cernió sobre mi como una manta de arrullos. Incluso creí escuchar murmullos en los aires nocturnos, como si alguien hablara recordando viejas historias y nombres que no había olvidado. Una peculiar y casi susurrante voz de mujer. Extraño.

CAPÍTULO 5

Por la mañana, en torno a las diez y diez, llamaba a la puerta. Nervioso, expectante, ansioso. Analía, abrió y se colgó de mi cuello, seguido de un beso enorme. Su boca, su lengua, sus labios. ¡Cuán refrescante resultó esa bienvenida!

─Ven, pasa, mis hijos están afuera en el patio.

«Llegó la hora.»

Mi radiante amiga, llevando unos jeans cortos a los muslos, estilo bermuda, tenis de color rosa y una playera homónima respecto a una cultura extranjera en color blanco y rojo, me guió de la mano. Ni tiempo de apreciar su vestimenta. Mis nervios llenaban mi estado de ánimo.

Escuché unas risillas y unas voces. A esperar lo mejor y desechar lo peor. Ya afuera, vi a los niños. El varoncito de cabellos lacios, poseía los ojos de su madre y el aspecto de un niño común y corriente, algo robusto y risueño, ¿de qué otro modo sería? ¿O acaso pensaba encontrar a un par de niños alienígenas?

─Este es mi Jonathan. Amor, este es Cayden, un amigo.

─ ¿Tu amigo o tu novio? ─dijo la niña impidiendo que su hermano respondiera.

La pequeña de pelos ondulados, mirada risueña, tenía los tópicos de su madre. Angelical y con una mirada que me observaba con agudeza.

─Mm, ya lo veremos ─contestó su madre.

─No me importa ─dijo su hija─. Me gustó lo que pintaste en mi cuarto. Además, no le cobraste nada a mi mamá, ni pediste nada a cambio. Eso es extraño, no intentarás secuestrarnos, ¿o sí?

─Elle, mi vida, ¿cómo se te ocurre?

La niña se aproximó y me pidió que me inclinara. Me puse en cuclillas, tratando de no mostrar miedo. Ellos suelen olerlo, dijo alguien por ahí. Aparenté estar en calma y sonreí. Colocó una mano en mi mejilla derecha y me vio a los ojos, pareció que me estudiaba. Tomó mi rostro y apretó mis mejillas, se acercó más cerca y sonrió.

─Tus ojos tienen ese brillo… de alguien bueno. ¡Me agradas! ─agregó entrelazando sus manos por detrás.

Enseguida cogió mi mano y me llevó hasta el interior del cobertizo, donde señaló un columpio algo desvencijado. El niño y su madre nos siguieron.

─Mami ─dijo Jonathan.

─ ¿Sí bebé?

─ ¿Ahora ya no estaremos solos?

Analía se detuvo y lo vio con ternura. De inmediato lo levantó en brazos.

─No, mi amor. Cayden es un buen amigo, ya lo verás.

─Si a ti te gusta, es porque él te cuidará.

Un fuerte beso en la regordeta mejilla del niño fue la respuesta. Michelle, dio unos tirones a mi mano, dado que yo me encontraba atento a la escena de madre e hijo. Me volví y la miré sonriente.

─ ¿Podrás arreglar mi columpio? ─dijo con seriedad.

─Señorita ─expresé a modo de saludo inglés, algo que a la niña le encantó─, no solo puedo, sino que, en este mismo instante, lo repararé.

─ ¡Yupi! ─aplaudió.

Dejé mi alforja de herramientas en el suelo y comencé a inspeccionar el artefacto, que no se encontraba en mal estado, solo flojo en algunas partes y con escasos asideros para una tuercas y tornillos, nada que no pudiera solucionar. Analía se acercó y me susurró al oído.

─Ya está, mi amor, lo hemos conseguido ─enseguida alzó la voz─. ¿Quién quiere limonada y galletas?

Los niños festejaron la idea de su madre. Durante mi trabajo de carruselito, los niños reían y jugaban en torno de mí. Me hacían preguntas las cuales respondía con gestos que los hacía reír. En poco tiempo reparé el columpio. Revisé cada extremo y sacudí los barandales, le di un repaso para quitarle el polvo y las telarañas. Enseguida, lo saqué al patio y lo ubiqué sobre el césped. Todo se encontraba firme. Giré y noté que una ansiosa Michelle me veía y al columpio con ese típico gesto de los niños que están a punto de recibir un obsequio.

─ ¡Señorita! ─dije como antes─. Su columpio está listo.

La niña se aproximó a contemplarlo y al instante, sonriendo hasta más no poder, se montó en su amado columpio. Y como era de dos asientos, también subió su hermano. Y fue agradable ver como ambos reían.

─Hace dos años que ese aparato estaba roto. Y con honestidad, no me di el tiempo para repararlo. Michelle cada vez que lo veía encerrado, cubierto de polvo, se frustraba. Y lo mismo hacía Jonathan ─se recostó sobre mi hombro─. Gracias, cielo.

─No ha sido gratis, mujer. Ya después te cobraré.

─ ¿Qué me cobrarás? ─dijo apartándose─. ¿Y cuánto me saldrá?

─Hum… no sé ─me aproximé a su oído y murmuré─. Te haré mía.

─Jajaja ─bajó la voz y sonrió picaresca─. Atrevido, insolente.

─ ¿De qué te ríes? Dije que me cobraré. Ya lo verás. Ahora seguiré con tu habitación.

─En un rato voy, terminaré de ordenar las cosas de la cocina.

─Ok, preciosa.

La mañana continuó entre labores y más labores, en compañía de Analía, que sonreía entusiasmada por cómo iba quedando su cuarto personal.

─Me agrada como va resultando todo ─dijo de pie en el medio del lugar con las manos en la cintura.

─ ¿Has visto?, y eso que no está terminado, solo…

─ ¿Puedes bajar un momento? ─expresó, interrumpiendo.

─Ok

Descendí por la escalera y la aferré por la cintura. La elevé por los aires y la bajé. No rió solo apenas sonrió.

─Cielo…

─ ¿Qué ocurre?

─No dispongo de los recursos para los materiales que faltan. Habrás de saber que, cuando te invité a que me ayudara fue porque contaba con los cheques que Stephen me enviaba. Sin embargo…

Le di un beso y suspiré.

─Yo me encargo.

─Pero…

─ ¿No habíamos quedado en un acuerdo?

─Sí, pero…

─Nada de peros. Yo me arreglo. Tú tranquila. Veré lo que hace falta y esta tarde iremos hasta la tienda de abarrotes.

─Cayden…

─Ya lo solucionaremos. No te preocupes ─la tomé de los brazos─. Tú, ve adentro y haz algo rico para el mediodía. Yo me ocupo aquí.

─Mi amor ─dijo aferrando mi rostro y brindándome un fuerte y grandioso beso─. De acuerdo. No obstante, si necesitas mi ayuda, no olvides en llamarme.

─Lo haré, princesa. Anda.

Cuando se marchaba, miré que no hubiera moros en la costa, y le aferré uno de sus glúteos, firmes y tan llenos de vigor. Se volteó con rapidez.

─ ¡Cuidado, atrevido! No busques mi ira, insensato.

─ ¿O qué? ─dije tocándole las costillas.

─ ¡No!

─No, ¿qué?

─Baasta. Nooo. ¡Basta! Jajaja… ¡Basta!

La abracé por detrás, y le susurré al oído.

─Te quiero, belleza.

Tocó mis brazos e inclinó el rostro.

─Yo también te quiero, tonto. Ahora déjame para que vaya a cocinar.

La solté, me vio sonriente por unos momentos, y se alejó dando unos pasos de baile, al compás de un tarareo. Estuve viéndola hasta que se perdió en el interior de la casa.

Regresé a mis actividades. Las horas transcurrieron hasta que,

─ ¡Cayden, dijo mamá que bajes para almorzar! ─arrojó Jonathan desde abajo.

─ ¡Entendido señor! ─respondí. El chico regresó corriendo─. Muy bien, una jornada más.

Junté mis herramientas y descendí. Quité la escalera y la guardé en el interior de la habitación, juntamente con el resto de mis cosas. Busqué el lavatorio del pasillo, lavé mis manos, y pasé al comedor.

─Ani ─dije al verla acomodar la mesa.

─ ¿Sí?

─ ¿Puedo pasar al restroom para ducharme?

Se volvió hacia mí y me vio intrigada.

─Cayden, ¿por qué me pides permiso?

─Oh, bueno, es tu restroom y…

Vino hasta donde me encontraba y colocó sus manos sobre mi pecho.

─Cariño mío, déjate de tonterías y ve a ducharte.

─Gracias.

─Estabas bromeando, ¿cierto?

─Nop ─dije enfilando hacia el mencionado lugar.

─Pero…

─Mami ─alcancé a escuchar de Michelle.

─ ¿Sí mi amor?

─Cayden, es amable contigo, es lindo. ¿Se quedará con nosotros?

─Si mi ángel, lo hará.

Y regresó al sillón con sus muñecas. Yo que fingía que ataba las agujetas de mi calzado, agradecí el hecho de haber dejado una buena impresión en los niños. No pude ver la expresión de Analía. No fue necesario. Continué mi camino hacia la ducha.

A mi regreso de un duchazo veloz como el viento, los encontré acomodándose en torno a la mesa.

─Todo se ve exquisito ─dije frotándome las manos.

─ ¡Cayden? ─dijo Michelle─. Siéntate aquí, conmigo.

─Será todo un honor, señorita ─inclinándome a modo de saludo inglés aparatoso, lo cual sacó risa de ambos pequeños, y de su madre.

─Eres extraño ─dijo Michelle con una sonrisa de oreja a oreja.

─Y tú una bellotita con dientes.

─Jajaja

─Muy bien, chicos ─expresó mi dulce anfitriona─. ¿Quién quiere dar gracias?

─ ¡Yo! ─dijo Jonathan levantando la manito.

─De acuerdo, tomémonos de la mano.

Michelle que se hallaba a mi lado, me aferró de la mano y puso una muñeca de felpa entre ella y yo.

─Es Miranda mi amiga, y ahora ella, es tu amiga.

─Un gusto Miranda.

─Cerremos los ojos ─dijo Analía con un vivo gesto de amor por todos.

─Señor ─empezó a decir el pequeño─. Te damos gracias por estos alimentos, por mamá, Michelle y por Cayden el amigo de mamá. Bendícenos. Amen.

Un rotundo Amén, selló aquella primera bendición en familia. Y como fue de preverse, muchas fueron las preguntas, y otra vez, algunas respuestas, seguido de:

─Ya niños, dejen que Cayden coma tranquilo ─por parte de su mamá.

El almuerzo transcurrió de lo más ameno. Entonces, hacia el final sugerí.

─ ¿Vamos de compra a la tienda de abarrotes?

Los niños hicieron una pausa y se vieron uno al otro, enseguida a su madre.

─Sí, chicos, iremos de compra.

Y el aluvión de festejos se desató. Tomé mi vaso de agua mineralizada y sonreí.

«Y eso que Michelle no vio la variada cantidad de osos de felpa en la parte posterior de mi carro. Será interesante ver cómo reacciona»

─ ¿En qué iremos? ─preguntó Jonathan.

─En el carro de Cayden ─dijo Analía.

─ ¿Tienes un carro?

─Sí, campeón, y se parece al que tienes, junto a ti, aunque no es mío sino de mi padre.

Desvió su mirada hacia el pequeño Mustang de categoría 6. Lo tomó entre su mano y con rapidez se volvió hacia mí.

─ ¡No! ¿Es en serio? ─volteó a ver a su madre con sus ojitos llenos de emoción─. ¿Es en serio mamá? ¿Lo es?

─Sí, mi amor, es idéntico al tuyo.

El grito de felicidad no se hizo esperar. Bajó de su silla y enfiló hacia la puerta.

─ ¡Jonathan, bebé, espera!

La puerta se abrió y el niño se asomó para ver e investigar los carros que se encontraban estacionados junto a la acera. Con una de su manito, señaló hacia el mío, en tanto veía a su mamá que sonreía.

─ ¿Es aquél, mamá? ¿Es ese?

─Sí, mi amor.

Jonathan se llevó las dos manos a la boca y golpeó reiteradas veces el suelo con sus piecitos en una bella muestra de efusiva alegría. Analía se dio la vuelta para verme. Su mirada denotaba un tipo de expresión conmovedora.

─A mí me gustan las muñecas y los ositos ─dijo Michelle enseñándome su peluche.

─ ¿De verdad?

─Sí, aunque no tengo muchos, pero son míos, ¿a ti te gustan los ositos?

─Son mis favoritos.

Sus ojitos se iluminaron con la respuesta que le dí. Me desviví por dentro, con la imagen que pudiera plasmarse, al momento de enterarse ─ella─, que la parte trasera de mi carro, estaba inundada de ositos de felpa de variados modelos, incluso algunos procedentes de otros países, que pude recolectar aquí y allá; junto, a una pequeña y diversa colección de autos Hot Wells, y esto último, puede que resultara de interés para el amiguito. A veces me pregunto, ¿hasta qué punto las coincidencias se brindan de un modo tan repentino como inesperado al instante de conocer a una persona cuyos intereses personales, se comparan con los de uno, en este caso, yo, de una forma especial y prometedora? Porque, admitámoslo, jamás preví que esto sucediera, sencillamente ocurrió, y al minuto de hacerlo, varios factores que argumentaban una conexión similar y recurrente, se hicieron presente.

En una palabra, me sentía atraído. Algo así como un imán, uno grande y pesado, capaz de atraer magnéticamente una cosa específica, solo una. El imán era ella y yo, esa cosa. Su humanidad, su persona, su carácter como mujer me atrajeron. Todo se convirtió en un punto exacto de conversión, en un punto cero de confluencias precisas. Esta mujer ejercía, sin ella notarlo, una influencia definitiva, casi absoluta, sobre mí. O puede que lo sepa y lo que hacía, lo hacía a conciencia, o puede que no. No lo sé, y en todo caso, no me importaba. Yo solo quería estar con ella, es todo.

Dicha señora, regresó acompañada de un torbellino de cabellos ondulados.

─ ¿Es tuyo? ¿Iremos en él? ¿Me enseñarás a conducirlo? ¿Es veloz? ─expresó, mientras continuaba dando saltitos sobre el suelo.

─Mm… sí, es mío. Por supuesto que iremos en él. Cuando seas mayor de seguro aprenderás a conducir y…; mm…. Sí, es muy veloz ─dije con una expresión que lo llevó a abrir la boca de emoción.

Y mientras mi futuro piloto de fórmula uno, paseaba su diminuto auto de juguete sobre el borde de la mesa, la adorable emperatriz de los ositos de felpa, fue con su madre.

─Mami, a él también le gustan los ositos de felpa, ¿te parece que le regale uno?

─Oh, bueno, mi amor, si es lo que quieres.

─Está bien ─y salió como un hada inquieta y juguetona en dirección a su habitación.

Analía, se acercó y se sentó junto a mí.

─Mis hijos son reacios, y mucho. No se dan con cualquiera. Y eso es lo admirable, porque contigo, se han brindado como si te conocieran desde antes. Y… hace tiempo que no los veía… comportarse de esa manera con alguien.

─Ani, no he hecho nada.

Me vio por unos segundos sin expresión alguna en su rostro. Al fin, sonrió.

─ ¿Me ayudas con la mesa?

─Sin lugar a dudas.

En el camino, la doncellita reapareció con un bonito osito de felpa, con la inscripción, te amo en rojo.

─Oh, que hermoso ─dije viéndolo detenidamente.

─ ¿Te gusta?

─Mucho, me encanta ─y besé al muñequito y luego a ella en la frente─. Gracias, Elli.

Sonrió y desapareció hacia su campo de juegos. Me incorporé y miré a Analía─. Fabuloso, otro más para mi colección.

─ ¿Tienes una colección de osos de felpa?

─Oh, sí, y algunos están en la parte trasera de mi carro. Espera a que ella los vea.

Proseguimos camino, y llevamos todo a la cocina y al fregadero. Y en tanto yo me ocupaba de dejar todo limpio, Analía se dedicó a la mesa y el resto del lugar.

Más tarde, le dije que iría a casa de mis padres por una muda de ropas.

─No tardes ─dijo por lo bajo.

─No lo haré.

Un largo beso al mejor estilo francés, y fui por mi carro. Una vez a bordo, le di al encendido. Partí rumbo a la casa de mis padres, con música agradable de fondo y una sensación de libertad como nunca antes lo hubiera experimentado. Pensé en revisar mi teléfono. No lo hice.

Ya en mi casa, fui por esa ducha. En el living, me encontré con mis padres. Saludos respectivos, que incluían abrazos, y a mi habitación.

Una hora después, bajaba por las escaleras, bien vestido y oliendo a perfume sobrio, Sauvage edt. Y en eso recordé, que debía darle algo de dinero a Analía, por si lo necesitaba o debía pagar algunas cuentas. Retorné y fui hasta mi caja fuerte personal: un pequeño estante, ubicado en la parte de abajo de mi armario, que es donde guardaba dinero en efectivo por si acaso, unos cincuenta mil dólares para ser precisos. Saqué cinco mil dólares, devolví todo a su lugar y otra vez en pos de mi salida.

Saludé a mi madre que me sonrió, y directo a mi carro. Y desde ahí, a la casa de Analía. Durante el trayecto, pensé en Ofelia y sus pedidos. Supuse que sería correcto encender mi teléfono para comprobar si había o no mensajes importantes de la agencia. Me orillé, y lo encendí. Tras un minuto de corroborar que no hubiera nada que significara una urgencia, lo apagué de nuevo. Enseguida, pensé, Analía podría desear ponerse en contacto conmigo. De nuevo lo encendí y una vez más, retomé la ruta. Todo de prisa, al segundo, sin tiempo que perder.

Ya en la puerta de entrada. Llamé, e instantes más tarde, una radiante figura, grandiosa como una portadora de la corona de Austrimenya, reino ubicado en la parte septentrional de… ¡No importa! La besé como si no la hubiera visto en cientos de días. A posterior, cogió mi mano y me llevó hasta el living. Nos ubicamos en uno de los sillones.

─Todavía disponemos de tiempo, antes de ir a la tienda de abarrotes ─dijo con seriedad─. Y me resulta difícil hablarlo, pero… es lo que tú acordaste, y es algo que debo arreglar.

─Soy todos oídos.

Desplegó sobre una mesa ratona, unas boletas y otros documentos. Y luego permaneció muy derecha y con las manos entrelazadas sobre su falda y sus maravillosos muslos, en los cuales me recreé.

─Cayden, cielo, ya los tendrás en tus manos. Ahora, necesito que veas lo que te enseño

─Claro, por supuesto.

─Esta es toda mi deuda, y estos son los papeles del colegio de mis hijos.

─Perfecto, ¿cuánto necesitas?

─ ¿No los mirarás?

─Preciosa, no es necesario, tú ya tienes el total de todo en esa bella cabecita tuya.

─Pero…

─Ani, no necesito verlo, solo saber el monto.

Inclinó su rostro, viendo todo el montón de deudas. Negó con la cabeza, y volvió a mirarme.

─$ 5000, dólares, por unos tres meses, hasta que cubra un crédito que pedí para paliar mi situación, y después, todo se resumiría, en unos $ 2500 a 3000 dólares, mensuales.

─Ok ─dije buscando en mi chamarra, aliviado que hubiera sacado el importe justo─. Aquí los tienes. Disculpa que estén sujetados por una cinta de colores, no encontré…

Noté que lloraba con su rostro inclinado. Me aproximé, coloqué mis dedos debajo de su mentón y empujé con suavidad hacia arriba.

─Yo… ─dijo y me abrazó─. Cayden… no sé… no sé qué decir.

─Tranquila, princesa. Deja que le dé un beso a esos perfectos muslos tuyos y estaremos a mano.

Rió y se apartó sonriente, enjugándose las lágrimas con sus manos. Me incliné y besé a una y otra pierna. Ya habrá momento de morderlas y todo eso. El contacto con su piel blanca, me erizó los cabellos de la nuca. Me incorporé feliz.

─Loco.... Gracias.

Tomó el dinero, recogió los papeles, me vio feliz y fue hasta su habitación. Permanecí pensativo.

«No puedo confiarme demasiado. Si no recibo llamadas o mensajes de Juliana, deberé buscar otro empleo. Por el momento, todo el asunto está arreglado. Solo no debo dejar que el futuro me atrape relajado y sin hacer nada.»

Una hora después, Michelle aferraba mi mano y avanzábamos hacia mi carro. Detrás de mí, Analía, repasaba una lista de compras. De su mano pendía un pequeño bolso. A su lado, Jonathan caminaba despacio, observando en silencio mi carro, expectante, entusiasmado.

Desactivé el cierre eléctrico y di la vuelta, hacia el lado del acompañante. Abrí la exclusa, moví el asiento hacia adelante, y con una reverencia inglesa, le pedí a Michelle que subiera. La niña rió por mi torpe movimiento y entró. Fue el turno de Jonathan.

─Anda campeón, sube.

El chico tocó la puerta y se zambulló al asiento trasero. Analía, repasaba las anotaciones, mientras sostenía un bolígrafo con su boca. Me acerqué.

─ ¿Te he dicho que eres maravillosa?

─ ¿Hum? ─dijo viéndome. Se quitó el bolígrafo y sonrió─. No, es la primera vez que lo escucho ─colocó sus brazos alrededor de mi cuello e inclinó su rostro hacia la derecha─. Gracias.

─ ¿Nos vamos? ─dije.

Cogí su mano y la conduje hacia el interior del auto. Cerré la portezuela y fui en busca de mi lugar. Adentro, me encontré con una Analía admirada por lo que veía. Volteé para ver y Michelle, se hallaba de rodillas, hurgando entre los ositos de felpa, entretanto que, Jonathan, contemplaba absorto mi pequeña colección de Hot Wells. En el momento que ambos niños supieron que yo ya me encontraba adentro, le susurraron a su madre.

─Mami, dile a Cayden, si podemos jugar con…

─Adelante, chicos ─dije en voz alta.

Los gritos y las celebraciones de asombro, dieron inicio.

─Es toda una variedad de cosas que tienes ahí atrás ─expresó Analía.

─Cierto que sí, y eso que no han visto el resto en mi casa.

─ ¿Tienes más? ─dijo Michelle saltando a la cabecera de mi asiento.

─Un poco sí.

─ ¡Es genial! ¡Los adoro!

Encendí el motor y nos pusimos en marcha. Por el rabillo del ojo, pude constatar que Analía me veía con sus piernas arriba de la butaca y dobladas hacia atrás, y con su mano apoyado sobre la cabecera de mi asiento. Fingí que observaba el camino.

A nuestro regreso de patrullar por la tienda de abarrotes, de comprar todo lo necesario y de abastecer de materiales para la construcción de la habitación, arribamos a puerto, con unos niños más que alegres y sonrientes. Michelle, descendió con varios ositos de felpa que le obsequié, y, de igual forma, hice lo mismo con Jonathan, al que le hice entrega de, varios diseños de mis carros de colección Mustang. La impresión en sus rostros, fue algo de lo cual no me olvidaría.

─Terminarás por mal enseñar a mis hijos ─dijo Analía al ver el rostro de felicidad de los pequeños.

─Son increíbles ─añadí, ayudándola con las bolsas de compra.

Y esa noche, cenamos unos exquisitos espaguetis. Demás está decir que ayudé en la cocina en medio de mis absurdas comedias. Y como dije, no mucho, solo lo necesario. Tampoco deseaba que pensara que era un payaso, o que solo me gustaba la juerga y esos momentos risueños donde se dice cualquier cosa y todos están invitados a oficiar de arlequines de turno. No soy un comediante, ni gusto de estar con personas demasiados alegres y con poco sentido práctico en cuanto a las palabras. No; definitivamente esa clase de reuniones donde lo único que abunda es la risa, no me complacían en lo absoluto. No soy de esos. En lo personal soy callado, hablo poco y no digo mucho, excepto cuando estoy con alguien con quien congenio y nos entendemos durante las pláticas. O sea, una decente conversación. Y en estos casos, donde mi interlocutora, posee una risa fácil.

Después de la cena, Analía, llevó a los niños para que se cepillasen los dientes y realicen sus tareas de última hora antes de dormir. Me ocupé de los utensilios de cocina y de ordenar las cosas. Una práctica poco común en mí, pero que me agradaba. Dicha actividad es buena para pensar y reflexionar sobre algunos temas, además de perderte a través de los rumbos que los pensamientos ofrecen incondicionalmente.

Para cuando los niños subieron a sus respectivas camas, y luego de las rutinas que su madre realizaba con ellos a la hora de acostarse. Nos ubicamos en el sillón grande a beber una infusión de té verde y otras combinaciones. Permanecimos sin decir nada por un intervalo de tiempo. Analía, entonces, se ubicó de rodillas y apoyó su mentón en mi hombro derecho.

─Cayden ─dijo, en tanto yo terminaba el último sorbo de mi té de jengibre y ginseng.

─ ¿Sí, preciosa?

─Quiero confesarte algo.

─Mm… de acuerdo ─dije depositando mi recipiente sobre la mesa ratón.

─Todo esto me ha traído una enorme satisfacción…

La pausa me llevo a intuir que había algo más. La oración no estaba completa.

─ ¿Pero?

─No, no diré nada extraño, simplemente, quiero confesarte que, una vez que me entregue a ti, será incondicional y lo haré de un modo profundo, muy, pero muy profundo, con mi alma y todo mi ser ─apoyó su brazo sobre mi hombro, entrelazó sus manos, y recostó en él su mejilla izquierda─. ¿Podrás con eso?

Me tomé el pulso para responder. No debía ser una respuesta dada a la ligera de esas. Por supuesto que sí; o, estoy enamorado de ti y por nada del mundo me separaré de tu lado, etc

─Ani, no puedo dejar de pensar en ti ─empecé a decir con mi rostro apenas inclinado hacia ella─. Siento que estoy ingresando a una especie de oportunidad contigo. Y tal oportunidad, es un sentimiento que ejerce en mí, una poderosa atracción, irresistible, real, genuina ─miré hacia el frente y modulé cada palabra para que fuera lo suficientemente comprensible─. No quiero resistirlo, no deseo contenerlo. Estoy siendo arrastrado por corrientes que animan mi espíritu, levantan mis estados de ánimos y renuevan mis fuerzas. Yo… quiero estar para ti, quiero estar contigo. ¿Podré con esto? Es una pregunta que fuerza una elección que solo se verá con el correr de los días. No soy un adivino y no puedo decirte con toda certeza lo que nos deparará el futuro. Sin embargo, emplearé todas mis fuerzas y haré mi mejor esfuerzo. Te amaré Analía, yo… es lo único en lo que pienso...

Tras unos cortos instantes, sentí sus brazos que rodeaban mi cuello y a su mejilla pegarse a la mía.

─Quiero que me des ese amor, ahora.

La miré en silencio sin decir nada. Me incorporé, la tomé en brazos y nos conduje hasta su habitación. Entramos y cerré la puerta con llave. Fui hasta su cama y la deposité sobre las mullidas colchas. Nos desprendimos de toda nuestras prendas y el beso surgió fuerte, intenso. Nos entretuvimos uno en el otro e iniciamos nuestro juego amoroso.

Hacia el final de todo me sentí agitado, motivado. Besé sus glúteos, formidablemente duros y musculosos, y me recosté a su lado. Analía me vio serena, respirando también agitada. Buscó incorporarse y se ubicó sobre mi pecho. Ambos nos hallábamos delirantes y transpirados. Si alguien me hubiera dicho que un día poseería a una mujer como Analía y de esa forma, le hubiese respondido que estaba loco, fuera de sí, y que, tal deducción, solo significaba una mera fantasía ilusoria, sin consistencia.

Y aquí me encontraba, viendo a una exquisita mujer, cuyo corazón enarbolaba una de las más grandes virtudes. Y tal señora de los altos valles, había sido mía en reiteradas ocasiones.

Más, y como un buen partidario del sentido común, pregunté:

─ ¿Cómo te sientes con mi comportamiento? ¿Qué te lo haga de esta manera?

No respondió enseguida, prosiguió viéndome inexpresiva, sin emoción alguna, como si su mirada estuviera perdida en algún oculto pensamiento. Cuando por fin lo hizo, suspiró.

─Me tomas y me haces tuya de una forma que lo siento muy adentro de mí. Tu arrojo, tu ímpetu, me seduce. Es una fuerte marea que me envuelve y engrosa mis deseos. Puedo sentir las esferas luminosas de tu amor ─apoyó el codo sobre la cama y un lado de su rostro sobre su mano─. Es… como si me iluminaras por dentro, como si tu fuego, ese romance apasionado me hiciera vibrar hasta hacerme sentir completa dentro de ti. Me gustas y me gusta como lo haces. Y en lo personal, no deberías preguntarme nunca más acerca de esto ─se acercó y me besó. Luego del cual se retiró─. Rompes la magia.

─Entiendo ─dije abochornado.

Se puso de rodillas y extendió sus manos.

─Llévame en tus brazos y duchémonos juntos, que esto no se ha terminado. Todavía tengo más para ti, y sé que tú también lo tienes para mí.

Minutos después, sin ropas, sin nada encima, nos hallábamos en su cama, cubiertos por las sábanas. Analía sobre mi pecho y yo, con una de mis manos sobre sus glúteos, acariciándolos, recordando el buen trato que había tenido con ellos… Bueno, no es que no supiera donde dejar mi mano, me gustaba ese lugar, y contrario a otros que, tal vez, la depositaban sobre la espalda o sobre alguna parte de la cabeza o los cabellos, yo, escogí es hermoso sitio abundante y relleno. ¿Por qué no? Sería un tonto no reconocer ese monumental par de colinas redondeadas y fértiles. Y ahora que lo pienso mejor, acabo de recordar que tengo un pequeño recipiente que contiene aceite de resino. ¡Vaya! ¿Cómo pude olvidarlo? Miré mi chamarra colgada del espaldar de la silla y me movía para investigar si en verdad lo había dejado en uno de los bolsillos.

─Quédate esta noche, por favor ─dijo Analía en voz baja, creyendo que me levantaba. Tanteé el bolsillo y en efecto, ahí estaba. Regresé junto a ella y pasé mi brazo por su cuello─. Quiero que estés conmigo, a mi lado.

─Aquí me quedo.

No dijo nada más. Y luego de unos besos que nos profesamos en la intimidad de una complaciente dedicación, dejamos que el sueño nos atrapara.

Hacia la madrugada, con mi corazón latiendo con fuerzas. Me encontraba boca arriba, y el parpadeo que sigue al despertar, me indicó que algo estaba por suceder, lo sé porque las ganas de consumar una intención, me asaltó de inmediato. Abrí mis ojos acompañados de un deseo terminante. Miré hacia la izquierda y vi a Analía que dormía en la placidez de un buen sueño; lo hacía boca abajo. Levanté la sábana y el frenesí me golpeó el pecho, al ver sus glúteos desnudos, rellenos, curvados y seductores. La imagen de esa área tan definida de su escultural cuerpo, me llevó a devolverme a mi postura anterior. Luché contra la banalidad de mi pequeño tormento que en esos momentos se posicionaba sobre mis ánimos: un voraz deseo por penetrarla. Intenté cerrar los ojos y dormir, pero resultó en vano. Mi corazón se aceleró y mis músculos se tensaron. No lo pensé más, busqué el aceite de resino y unté mi rudo axioma. Me acerqué a Analía y me ubiqué por detrás, buscando el ángulo correcto para llevar a cabo mis intenciones, antes de que ella despertara. La noche nos envolvió en medio de otro alocado delirio de mi parte.

Al siguiente día, retorné a casa de mis padres y revisé mi teléfono. Un par de mensajes de Juliana, reclamaban mi presencia en la casa de diseños. Afortunadamente, no fueron sino hasta esta mañana que los envió. Enfilé hacia el lugar.

No tuve tiempo de pensar mucho, la claridad de mis pensamientos solo me indicaba la oportunidad que se me había presentado con Analía, y eso para mí, era más que suficiente. No anhelaba ninguna otra cosa.

Una vez en el mencionado sitio, una agradable Juliana, me daba la bienvenida.

─Cayden, gracias por venir, siéntate.

─Gracias, ¿todo está bien?

─Así es. Mira, te envié esos mensajes porque me llegaron dos pedidos de lienzos pequeños para una galería amiga de la ciudad.

─ ¿Solo dos?

─Sí, porque piensan donarlo a un colegio para el cual representan. Intereses comunes y sociales. Nada que nos incumba. Excepto los dos lienzos. ¿Podrás tenerlos para el sábado a la mañana, entendiendo que hoy es miércoles?

─Eh, sí, no veo porque no.

─Perfecto ─salió de su asiento, se arregló su chaquetilla y sonrió─. Sígueme, por favor.

Fuimos hasta una especie de cuarto abierto, donde se encontraban varios caballetes, una mesa con todo lo relacionado al dibujo en lienzo: aceites, pinturas, pinceles, espátulas, lápices negros y carbonilla, entre otras cosas, y unos lienzos pequeños, y otros grandes.

─Bonito sitio ─dije asombrado del lugar.

─ ¿Te gusta? Es todo tuyo, aquí pintarás tus diseños. ¿Puedes comenzar hoy?

─Hum… sí, ¿por qué no?

─Genial, cualquier cosita que necesites, estaré por allá ─señalando hacia su escritorio.

─Ahá, ok, gracias.

─Gracias a ti.

Observé un par de bosquejos que se hallaban sobre otra mesa. Los revisé, y luego paseé mi vista por el lugar. Un pequeño mundillo de personas de diferentes niveles sociales se agrupaba en una especie de comedor. Los empleados iban y venían, apretados en sus agendas, pero sin correr, diligentes quizás sea la descripción. Algunos me veían y saludaban con una sonrisa, pero sin detenerse.

«La maquinaria de la moda debe ser un tanto exigente.», pensé. Regresé a los bosquejos. Los estudié por espacio de un minuto y comencé la labor de preparar los caballetes, ubicar los lienzos y ordenar las pinturas y los tipos de colores que usaría, así como el aceite que emplearía. Razoné, si mi arte prerrafaelista sigue todavía intacto, de seguro los tendré finalizado para mañana a la tarde.

Hacia el mediodía, decidí llamar a Analía.

─ ¿Cayden?

─Hola, bonita, ¿cómo estás? A mi regreso por la tarde, te cuento algo.

─ ¿Por qué a la tarde?

─Estoy trabajando en un par de obras en la casa de diseños de Ofelia.

─Oh, ¿entonces no vienes a almorzar?

─Sí, voy para allá, estaba realizando unos últimos arreglos antes de salir.    

─De acuerdo, te espero. También tengo una noticia.

─Ah… ok. Un beso.

─Un beso, amor.

«¿Una noticia?»

Me entró el apuro. Dejé todo como estaba, y busqué a Juliana. Le avisé que iría a almorzar.

─Todo en línea. Ningún problema.

─Genial.

Hacia afuera como un rayo. A mi carro como un rayo. A lo de Analía como un rayo. No tanto, tampoco era para que me detuvieran o me levantaran una infracción. Algo de prisa, no como Sonic, pero rápido, lo suficiente.

La ansiedad me liquidaba en esos momentos. Igual como pequeños fragmentos de partículas que golpeaban mi humor. Lo sacudían y lo dejaban a ciegas. Y no era para broma, realmente me sentía impaciente con algo así. Sin importar si fuera de urgencia, una mala noticia, o una buena notica. Todo corría igual. Una especie de heliomotor se levantaba al frente de mí y solo terminaba viendo ondas neblinosas de un color blanquecino.

Ya en el mencionado domicilio, descendí y caminé presuroso hasta la puerta de entrada. Llamé, y una sonriente mujer me atendió. Nos besamos como dos adolescentes que se ven a escondidas cada mil años.

Se apartó y me condujo hasta el living. Nos ubicamos en el sillón grande. Mi doncella aspiró con fuerzas y colocó las manos sobre su regazo.

─Cayden, hoy… he tenido la visita de mi madre. Y… Por favor no quiero que te enojes con lo que voy a decirte. Ella… nos quiere llevar por un tiempo a Boston que es donde reside, hasta que yo pueda arreglar mi actual situación ─helado por dentro y por fuera. Quizá, porque sé y conozco muy bien las influencias de algunas madres para con sus hijos─. Yo, la había llamado con anterioridad, contándole acerca de lo precario de mi asunto financiero y emocional. Lo hice mucho antes que tú, mucho antes que llegaras a mi vida… antes de conocerte. No preví su arribo, tampoco preví su propuesta.

─ ¿Qué le respondiste? ─dije con suavidad, después de un corto silencio.

─Cayden, esto es algo que no me lo esperaba. Verás, con mi madre hemos estado distanciada por un largo tiempo a raíz de algunos conflictos que se sucedieron, precisamente, por causa de mi relación con Steve, y, al parecer, mi presente estado de, de estancamiento, por decirlo de algún modo, la ha movido de alguna forma. Y… con toda seguridad, no sé qué hacer. Sé que tú me quieres ayudar, pero… es decir, contar con el apoyo de mi madre, establecer nuevamente ese vínculo que sosteníamos años atrás, y ver que mis hijos recuperan a su abuela es…

─Lo entiendo ─un hombre puedes conseguir en cualquier parte. Una madre, no─. Todo está bien, Analía. Ve con ella, reúnete con ellos, tus hijos y tu mamá. Todos necesitamos a la familia. Yo… lo comprendo.

─No quiero que nos separemos con esto. Mi corazón sigue reclamando el tuyo y… solo serán un periodo de espera, el tiempo necesario para concertar un rumbo entre mamá y yo. No quiero que lo tomes como un adiós definitivo o pienses que yo dejaré de lado nuestra relación. Nada de eso, solo quisiera tomarme un tiempo para conectar de nuevo con ella, es todo. Y en el balance de un término fijado de unas semanas, sostengo que podremos volver a continuar donde lo dejamos. Por supuesto, creo que, para entonces, tendré buenas nuevas y nos ajustaremos a un nuevo plan de contingencia, me refiero a lo económico.

─Ani, ya. No te aflijas. Todo pasa por una razón. Puede que yo haya estado contigo por este breve intervalo para, brindarte esperanzas, ser tu apoyo por unos momentos, tal vez brindarte consuelo y… no permitir que te derrumbes o algo por el estilo. Y ahora surge tu madre, alguien que desea ver a su hija y continuar albergando el afecto de sus nietos. Eso… es algo especial, fuerte, y no debe romperse jamás.

─Cayden… ─dijo con un gesto de ternura y tristeza.

─ ¿Dónde está ahora?

─ ¿Mamá? Fue con mis hijos a dar una vuelta.

─ ¿Vino sola?

─Con su novio, un amable asesor de finanzas.

─Ok, bien… en ese caso ─me incorporé.

─ ¿Qué haces?

─Me voy.

─ ¡No! ¿Por qué?

─Ani, te irás de mi lado, y eso es algo que no me gustará ver o presenciar.

─Pero…

─Mira, una cosa que debes saber de mí. No soporto las despedidas, me causan dolor y provocan cierta agitación en mi interior. Y no es broma. Como sea, es largo de explicar. ¿Cuándo te irías?

─Yo…

─Por favor, dime cuándo.

─Mañana por la mañana. Ellos contratarán a alguien para que se haga cargo del mantenimiento de la casa. Una empleada doméstica.

─Como verás, todo ya ha sido previsto. Te quiero Ani, y deseo lo mejor para ti. Conforme a eso, creo y supongo que, es mejor que expulses de tu vida cualquier medio que te pudiera haber alejado de tu mamá. Me gusta lo que te sucede. Es bueno, eso ayudará a que tu alma se sienta bien, y puedas concertar nuevos objetivos. Debo irme, ahora, no puedo ver que te vas. Tú no imaginas por lo que atravesé en mi relación anterior y fue… fue doloroso, y hoy, en la víspera de un nuevo comienzo para mí, resulta que te marchas. Lo cual, está bien, está muy bien, porque tu vida merece lo mejor y esta oportunidad que tienes de reunirte con los tuyos, en buena medida, es una bendición para ti y tus hijos.

Sonreí y busqué la salida.

─ ¡Cayden! ─exclamó aferrándome el brazo─. Por favor, necesito que…

─ ¿Tu madre tiene intenciones de conocerme?

Mi pregunta la tomó desprevenida. Titubeó en su respuesta.

─Pues… no, pero igualmente deseo presentarte.

─Ani, no eres una adolescente para que debas pedir permiso a tu madre para que me conozca. Y de igual modo eso no tiene importancia. Esto es entre tú y yo. Porque fue a ti a quien conocí, y te encontré sola, con tus hijos. Y me bastó para saber el tipo de mujer que eres. Formidable, auténtica, optimista y con deseos de superarse. No quiero a nadie más, solo a ti. Pero tu madre ahora, es una pieza importante en tu vida. Y está bien, es una situación grandiosa para que ustedes recuperen el tiempo perdido y… se pongan al corriente con sus vidas y las historias que ambas han llevado por caminos diferentes. Me parece fabuloso, sin embargo, solo te concierte a ti, no a mí. Solo a ti.

Sus ojos, esos estupendos ojos color miel, y esa forma tan contextual de su rostro, sus labios, su manera de verme, de expresar las cosas, de decirlas, fueron una punzada en mi pecho. Me vio conmovida y tardó en responder, y cuando lo hizo, fue con delicadeza, con paciencia, pero sin esperanzas.

─De todas formas, quiero que te quedes.

─Ani, me pides que me quede, ¿para qué? ¿Para qué vea como preparas tus maletas? Ya te lo he dicho, no puedo verte partir. Es… es algo que no puedo explicar, yo… no puedo hacerlo. Es lo que siento en estos momentos. No puedo soportar la idea de que te marches. Déjame irme. Ya has tomado una resolución, solo te faltan fuerzas para aceptarla. Y te las doy. Yo te doy esas fuerzas. Vete, y no lo digo con rencor, poque no soy de esos tampoco. No lo soy; yo… necesito que seas feliz, que rearmes tu vida de la mejor manera posible y… en donde tú y los niños, se nutran de la esencia misma de una felicidad que, hasta el presente, no has podido disfrutar. No estoy ni nunca podría estar enojado con la mujer que me expresó un amor especial y único ─sus ojos se cubrieron de lágrimas. Quise abrazarla, quise decirle cuanto estaba aprendiendo a quererla, a aceptarla con todo mi corazón, y que, de seguro, terminaría por amar. Pero no lo hice, no podría. Todo esto me resultaba agrio, con gusto a un adiós definitivo y a que se convierta en un recuerdo más de alguien que conocí─. Anda, ve y reconcíliate con tu madre, deja que tus hijos conozcan a su abuela y sé parte de un maravilloso mundo que te mereces. Mereces ser feliz. No te preocupes, estaré bien… siempre lo estoy.

Le di un beso en la frente y abrí la puerta. Lo hice en el momento que un apuesto caballero, vistiendo a la moda y con una fina elegancia se hacía presente con una mirada que inquiría en torno a mi persona. Sonreí sin desear saber de quien se trataba. Más allá, una mujer vistiendo informal y con buen gusto, sostenía de las manos a mis pequeños amigos. También me vio. Por suerte, los niños no lo hicieron. Mejor así. Le di impulso a mis pies y estos me llevaron hasta mi carro. Subí, le di al encendido y partí raudamente. Por el espejo retrovisor, vi a… mi dulce Analía, caminando a toda prisa por la calle y con una de sus manos en alto. No me detendría. No lo haría. Dejé de ver y mantuve mis ojos al frente.

«Carajo, ¿qué clase de estúpida porquería me trae el destino en este día? ¿Qué carajos estoy haciendo mal…? ¿Por qué nos decimos cosas que luego no parecen reales? Nos prometemos amar y… condenada idiotez por meterme con mujeres de esta clase.»

No regresé a casa de mis padres. Envié un mensaje de texto a mi madre diciendo que estaría un par de días trabajando afuera. Empero, primero, debía terminar mi labor, dos lienzos pequeños. Fue así que regresé a las oficinas de Ofelia o casa de diseños y pregunté a Juliana si podía venir temprano, muy temprano en la mañana para pintar, y que si no había algún otro sitio donde pudiera llevar a cabo mi labor. Respondió que había una galería a media calle de allí que pertenecía a Charlize y que podría trabajar tranquilo en ese sitio

─Yo me encargaré de que te lleven las cosas ─dijo─ como también de dejar dicho a los de seguridad para que te dejen entrar.

Le di las gracias y asunto arreglado. Directo al contenedor donde viera por primera vez a Bonnie. Apagué mi teléfono y me sumí en mi solitario mundo de silencios.

Dormí solo unas cuatro horas. Insistí, pero sin obtener resultados. Mis ojos se negaban a cerrarse. Fue así que, cerca de las cuatro de la mañana, me presenté en la mencionada galería de Charlize. Saludé al guardia de seguridad, quien me indicó donde se encontraban las cosas para que pudiera llevar a cabo mi labor, y entré. El sombrío paraje, tranquilo, sin nadie más, me agradó. Me dirigí hacia la habitación ubicada al fondo de un pasillo y a la derecha, y preparé todo. Deseché los bosquejos y me lancé a una aventura personal. Extendí los cielos sobre Londres y me ubiqué debajo del Big Ben, cerca del famoso puente, saludé a los transeúntes en aquella madrugada y me concentré en las primeras horas del amanecer, sin nieblas, sin esas caprichosas estelas brumosas que caracterizaban a la ciudad durante las primeras horas de la mañana. Y me dibujé a mí mismo, viendo en dirección de ese sensacional momento. Sorbido en la magnificencia de un acorde de melodías lejanos, de pulsares exóticos, llamativos y lúdicos como los oasis del lejano oriente.

Continué detallando los trazos, relieves y ubicando todo en su respectivo lugar, colores, diseños, figuras; es decir, todos los componentes que señalaban el panorama alusivo que deseaba dejar plasmado. Terminé con uno y pasé al siguiente, sin respiro, sin darme tregua. Escuché voces, no obstante, nadie me interrumpió. Después de todo, dejé un cartel colgado sobre la puerta de entrada, con la siguiente leyenda. A menos que el mundo se parta en dos, por favor, abstenerse de hablarme y de molestarme.

Proseguí enfadado, molesto, porque a estas horas, Analía, de seguro, estaría partiendo de Newport junto a mis pequeños que recién acababa de conocer, y en compañía de una madre, feliz de haber recuperado a su hija. ¿Por qué no? ¡Por supuesto que merecen ser felices! ¡Merecen lo mejor de la vida! Y en ese punto de coacción, me lancé a profundizar en las verdades de mi obra. Esta vez la pintaría a ella, fijamente, con detalles que la expondrían fielmente delante de todos. Y lo haría sola, tal como yo me encontraba al pie del Big Ben. La dibujé del otro lado del puente, viendo en dirección del reloj. Me esforcé en remarcar los trazos que la caracterizaban, que la identificaban como la mujer que era, radiante, dichosa, con la fuerza de su espíritu en la vida. Y dolió cuando lo hice, dolió cada línea, cada pincelada. Y me enojé conmigo mismo, me enojé por haber insistido con ella, por haberla descubierto y haber puesto mis ojos en su corazón, en su cuerpo, en toda su dimensión de mujer. Más me presioné, más me exigí, y tal esfuerzo me llevó a reflejar con lujo de detalles los excelsos relieves de mi historia. Hacia el final, después de dar los últimos retoques, los firmé y pensé en adornarlos con algunas otras ilustraciones, empero, la debilidad de mi estado de ánimo me lo impidió.

─Carajo ─dije en voz alta, apoyando mi mano sobre el borde del tabique, e inclinando mi rostro hacia el suelo. Dejé de pintar y me acuclillé─. No puedo hacerlo…

En ese preciso minuto, la puerta se abrió y alguien ingresó. Por alguna razón no me molestó. Me encontraba demasiado perdido en mis pensamientos como para confrontar a nadie. Enseguida, un sonido que no creí escuchar, resonó con el repiqueteo melodioso característico.

─Cayden ─escuché decir casi por lo bajo. Mi mente no lo procesó bien y creí estar escuchando voces, voces que se semejaban a ella─. Cayden, mi amor.

Fue todo, mi corazón dejó de latir, me sentí estremecido y mi garganta se secó. Luché para no seguir con mi mirada la dirección de la voz, pero… no me pude contener. Levanté mi rostro y mi alma se conmovió. A un metro de distancia, de rodillas, viéndome de una forma significativa, se encontraba Analía, con su rostro apenas ligeramente inclinado hacia la derecha. Mi sorpresa la llevó a sonreír.

─A-Ani…

─Hola, mi cielo.

─Pero… ¿qué haces aquí?

─No puedo irme. No… porque te amo, Cayden ─mi asombro fue absoluto─. Ayer, cuando te fuiste, me sentí desmayar. Fui detrás de ti, pero… te alejaste. Llamé incontables veces a tu teléfono, pero no respondiste. Y entonces, me arriesgué y fui con Helen ─mi asombro se convirtió en vergüenza─. Pregunté por ti, y mentí acerca de un trabajo para que realizaras en mi casa. Me respondió que estabas trabajando afuera. Y… ─levantó su rostro al techo y negó con la cabeza. Me vio y sonrió con tristeza─; toda la noche estuve pensando en lo que dijiste y en lo que yo pensaba hacer. Y… en ese momento, supe que te amaba, que… por algún extraño motivo del destino, mi corazón se había decidido a amarte y… aquí estoy, delante de ti, una chica que solo desea ver a su chico ─se puso de pie y vino donde me encontraba, sentado en suelo, recostado sobre la mesa. De nuevo se ubicó de rodillas, cogió mis manos y las aferró entre las suyas─. Te amo, Cayden, y… no puedo irme y dejarte solo. Yo… no puedo hacerlo. Le he dicho a mi madre que se lleve a mis hijos y que, durante el fin de semana, tú y yo, iremos por ellos. Con todo, no me quedaré, no, cuando mi vida ha cobrado un llamado y significados especiales para mí.

─ ¿Te quedas entonces?

─Sí, tonto, me quedo, ¿estás conforme con eso?

─ ¿Cómo supiste que estaría aquí?

─No lo sabía, sencillamente deduje que, si eras responsable, con toda seguridad, estarías donde debías estar. Pregunté por ti a la recepcionista y ella me dijo donde podía encontrarte. ¿Puedo abrazarte?

─Ani…

Se arrojó a mi cuello, llorando.

─ ¿Cómo podría irme si mi amor por ti ha despertado de un modo salvaje casi irracional? Te amo, Cayden.

─Cielos, Ani, yo…

─ ¿Cayden? ─escuché en un ámbito aparte, alejado, como si la voz viniera de otra parte, de otras regiones.

Sentí un leve sacudón y… abrí mis ojos. Miré hacia mi derecha y luego a mi izquierda. No vi a Analía, solo a Juliana en cuclillas que me observaba con una sonrisa.

─ ¿Qué…? ─mi atónita expresión la llevó a sonreír.

─Te has quedado dormido, al parecer ─dijo con afabilidad.

Recién ahí pude comprenderlo. Llevé una mano a mi rostro y la deslicé desde mi frente hacia mi mentón. ¿De modo que todo resultó ser un sueño? Tonto iluso.

─ ¿Está todo bien?

─Sí, es que estaba soñando con una chica y…

─Bien, nada de detalles, me basta con que estés lúcido ─elevó su atención hacia los cuadros y se incorporó─. ¿Los has terminado?

─Sí, supongo...

«Porquería, con mi fantasía de sueños.»

─Ay, Cayden, conociendo a Charlize como es, sostengo que…

─ ¿Charlize? Pensé que el pedido era para la jefa, mi jefa, Ofelia.

─Sí, sí, cariño, lo es; pero, en caso de que mi otra jefa se dé por enterada de lo que acabas de hacer…

─No sirven, ¿cierto? Son horribles.

─ ¡No, encanto! Todo lo contrario, lo que has hecho aquí, no tiene comparación con nada que conozca. Sencillamente… son extraordinarios. Y a eso voy, si Charlize llegase a verlos, de seguro no querrá que se donen. Dará un pretexto y en su lugar, se los quedará.

─ ¿Tanto así?

─Oh, mi amigo, tú no la conoces. Siquiera sabes el tipo de sentido que tiene para el arte. Un muy afinado sentido de juicio artístico.

Terminado mi trabajo, recogí mi chamarra y luego de despedirme de Juliana, que ya se encontraba reunida con una cierta cantidad de personas que observaban detenidamente mis cuadros, abandoné el edificio. El fresco ulular de la tarde, me llevó a aspirar una buena bocanada de aire fresco. Pensé, ¿de verdad mis sentimientos por Analía se acercaban a estar enamorado de ella? Rebusqué en lo más íntimo de mi corazón, y no encontré nada lo suficientemente fuerte como para que me desviviera como lo hice con Bonnie, de quien, todavía no me había olvidado, pero que, singularmente, estaba en camino a desaparecer de mi radar. Puse en una balanza a Bonnie y Analía respectivamente, y noté que el peso se inclinaba levemente hacia la primera. Otro gesto de frustración.

─Es igual ─me dije y puse rumbo a las afueras de Newport.

CAPÍTULO 6

Los últimos días me los pasé entrenando duro para poder dormir sin inconvenientes. Cumplí con todas mis comidas diarias y mantuve mi mente alejada de cualquier síntoma de pena o tristeza. Mamá me preguntó en torno a Analía, pregunta que se repitió unas tres veces. Supongo que algo sospechaba. Finalmente, se lo conté todo. Bueno, no todo, únicamente las partes en las que la visitaba y ayudaba con los arreglos de la casa.

─Analía tiene un carácter serio. Es organizada, inteligente y una buena madre. Como amiga que soy de ella, puedo decirte que, es una mujer hecha y derecha. ¿Dormiste con ella?

─ ¡Mamá! ¿Qué clase de pregunta es esa? Siquiera voy a responderla.

─No importa. Solo no la hagas ilusionarse o que termine herida.

«¿Herida? Si fue ella quien decidió irse.»

─No, ma, tú tranquila.

Más adelante, revisé mi teléfono en la parte de mensajes. Encontré diez de ellos.

─Hola, mi cielo. Ya estamos viajando con destino a Boston. Llámame, por favor.

─Cayden, te extraño, ¿por qué no me llamas?

Decidí llamarla. Casi al momento, contestó.

─ ¿Cayden?

─Hola, Analía.

─ ¡Mi amor! Creí que nunca me llamarías. No sabes cuánto te extraño.

─ ¿Todo está bien por ahí?

─Sí, ya nos hemos acomodado en casa de mi madre. Pero, no quiero hablar de eso. Quiero que me cuentes como estás, qué es lo que haces.

─Yo, estoy bien, si debo decirlo así. También, te extraño. Y trato de mantenerme ocupado, saliendo con otras chicas voluptuosas.

─ ¡¿Qué tú qué…?!

─Es broma. Solo estoy molesto y triste, es todo. Nada que lamentar.

─Te quiero, Cayden. No olvido lo nuestro. Dame un tiempo para que arregle mi situación con mi madre y el aspecto financiero. Sé que tú deseabas ayudarme…

─No te preocupes, después de todo, la ocasión que te brindó la vida de reconciliarte con tu madre, es para bien. Supongo que, en algún momento nos volveremos a ver.

─ ¿Cómo que en algún momento? No pienso estar toda mi vida aquí, solo unas semanas. A lo sumo, dos o tres, no más de eso. Después, pienso regresar contigo.

─ ¿Lo dices en serio?

─Tanto como mi amor está despertando por ti.

─Bueno, Aní, me alegra haberte escuchado y…

─ ¿Te vas a alguna parte hoy, sábado?

─No, es decir, daré unas vueltas aquí y allá.

─Espérame, por favor, no hagas nada raro.

─No lo haré. Aquí te espero.

─De acuerdo, cielo. Te llamaré en otro momento.

─Pásala lindo junto a los tuyos y saludos a Jonathan y Michelle.

─Se los daré, mi amor. Se los daré. Un beso grande para ti y pórtate bien.

─Igual tú, nena.

Se produjo una pausa. Tras lo cual corté. Y así esperé, y esperé. Y esa llamada nunca llegó. Los días se sucedieron y lentamente, todo fue hundiéndose en un lejano y penoso recuerdo que alguna vez ocurrió. De por sí, no me había hecho muchas ilusiones, por la sencilla razón de que, cuando una mujer, repentinamente se va, sea con su madre o sola, argumentando que necesita arreglar algunos asuntos, es porque jamás regresará. Punto. Es lo que he aprendido en mi corta vida. ¿Me sentía desilusionado? Lo estaba, y negarlo sería mentir. A pesar de ello, me sentía agradecido de haberla conocido. Se brindo sin ninguna condición y nada me pidió a cambio. Por esa razón, estaba agradecido.

Como sea que haya sido el asunto, la vida continuó su recorrido con sus balances y desbalances, hasta que, una semana después. De nuevo, un sábado por la tarde, Alexia me llamó y pidió para que saliéramos el domingo por la mañana. Quedamos en ir al faro (una vez más pisaría ese emblemático lugar) Pasaríamos el día, haríamos un Pícnic y nos dejaríamos arrastrar por un gratísimo tiempo al aire libre. Ya que, después de todo el vaivén del universo puede que tuviera algo remotamente saludable para este alocado viajero del alma.

La noche del sábado, me dediqué a leer un libro que hablaba del fundamental estilo de influencia de una mujer. Charlotte Brontë. ¿Pueden creer que esa muchacha era de estatura muy baja, menos del metro cincuenta, creo? Menuda mujer, de gran voluntad, de presencia fuerte y tan hermosa por dentro como por fuera. Quizá una mujer a la que se le pueda decir: te amo, sin temor a perderla.

Y con las imágenes de ese libro y las palabras de esa sensacional dama inglesa, me dormí.

La mañana del domingo, pasé a buscar a Alexia que ya me esperaba con una canasta, entre otras cosas. Una vez en el carro, pusimos rumbo al faro. El día soleado, despejado, se nos presentó como el vaticinio de una buena ventura.

Me pregunté si llegado el caso, tendría por esas razones de la vida, alguna chance con Alexia. Pensé también que, al ser parte de una que amistad se extendía, tal vez, no me viera con deseos de tener algo más. Pero…; ¿cómo saberlo? Había aprendido a ocultar tantas veces mis sentimientos cuando me encontraba cerca suyo que ya se había originado una especie de experiencia en mí. A su vez, nunca se percató de que yo sentía algo por ella. Supe esconder muy bien mis sentimientos. Quizás demasiado, y ese fue un gran error. Ya sea por vergüenza, cobardía, o temor de ser rechazado, puede que me haya conducido por un camino defectuoso y deplorable.

A lo largo del trayecto, se desperezó en el asiento, se reclinó hacia atrás, y puso los pies sobre el tablero. Sintonizó música y se acomodó a lo largo de la butaca. De reojo veía sus bien torneadas piernas al descubierto. Suspiré y dejé de hacerlo. ¿Qué sentido tenía?

─ ¿Cómo te sientes conmigo, Cayden? ─dijo de súbito.

─ ¿A qué viene la pregunta?

─ ¿Estás a gusto conmigo?

«En estos momentos solo pienso en despejar mi mente del último encuentro con una madre soltera.»

─Bien ─repuse─. no podría estar mejor. Eres una buena amiga, Elina. Tu amistad es lo mejor que me pudo haber pasado.

─ ¿Solo eso?

«Y ahora, ¿adónde pretende llegar?»

─Eres maravillosa, alegre, y has compartido cosas que son personales para ti. Privadas. Y eso me agradó. Respeto tu confianza y agradezco el que estemos juntos.

Se enderezó y se acercó.

─Me gustas, chico. Mucho. Y también estoy feliz de estar contigo.

Esas palabras fueron inquietantes, no del modo agitado o preocupante, sino del tipo ávido y prometedor. Debido a ese pensamiento, pude vislumbrar un buen panorama para mí. Y puede que, en alguna parte, ese vestigio de suerte o llamémosle: oportuna ocasión, se estuviera moviendo favorablemente en mi dirección. ¿Por qué no?, después de todo, la imaginación es breve, pero la realidad luego de ser fecundada con la verdad de los hechos, da a luz, al mejor de los milagros. Oh, si, ella sería mi más grande milagro. Lógico, eso tendría que suceder primero. Yo tendría que cobrar valor y declarar mis sentimientos, y ella debería aceptarlos. ¿Quién sabe?

Comencemos por aquí.

─Tú también me gustas, y mucho. Y como ya te lo dije, me siento muy cómodo contigo.

Percibí que me veía. Continuó por espacio de unos segundos. Luego se retiró a su cómodo sitio. Piernas arriba y pies sobre el tablero. Agradable música de fondo. Y unas más que macizas piernas.

Una vez en la zona, nos estacionamos, descargué nuestro equipaje, con todo lo necesario para un buen día a orillas del mar, y fuimos en busca de un buen lugar. Lo encontramos sin necesidad de descender por las escaleras de madera. Por detrás del faro, a la derecha, junto a un pequeño árbol. Allí, y sobre una roca de forma aplanada, ubicamos las cosas. Y como aún no era el mediodía, estiramos unas mantas, y nos acomodamos sobre ellas. Alexia llevando sus anteojos de sol, se acostó con las manos por detrás de la cabeza. Me vio y me hizo un gesto para que me acercara. Me recosté a su lado, apoyado sobre mi brazo.

─ ¿Qué te parece? ─dijo.

─Es un día estupendo.

─ ¿Y cómo estoy yo?

Abrí la boca para decir algo cuando, una conocida voz sonó a mis espaldas.

─ ¿Cayden?

¿Cuántas veces lo escuché? El eco retumbó en mi mente. Incliné mi rostro y observé a Alexia, que ya giraba su cabeza para ver de quién se trataba. Tuve la sensación de estar en otra parte. Algo se encendió y apagó dentro de mí. La nostalgia quiso abrirse paso como un fantasma que despertaba y me arrojó hacia el borde de un prematuro precipicio. ¿De qué otro modo podría describir una sensación como la que sentía en ese preciso minuto?

Alexia se sentó y miró hacia el mar. Se incorporó y se arrodilló enfrente de mí.

─Estaré por allá, en las escaleras.

─Elina.

─Estoy tranquila, Cayden. Todo está bien contigo y conmigo. Solo debes arreglar esto o terminarlo, no lo sé. Pero debes escoger, tomar una decisión. Llámame cuando termine.

Se fue caminando despacio, con las manos a ambos lados de su cuerpo. Me puse de pie y enfrenté a la dueña de la voz.

─Bonnie ─dije apenas en un susurro.

Llevaba un sombrero grande, gafas oscuras, una playera de color verde claro, pantalones jeans con forma de bermuda y unos tenis. Me adueñé de la melancolía y la sujeté del cuello, esta quiso protestar. No se lo permití y le tapé la boca.

─Hola Cayden, ¿cómo estás? ─expresó esbozando una suave sonrisa.

─Bien, ¿cómo me…?

─ ¿Te encontré? Ya estaba aquí, antes de que tú y tu amiga llegaran. Me encontraba por allá, sobre aquellas rocas, pensando, infundiéndome ánimo para hablar contigo. En esa prerrogativa me hallaba cuando lo vi. Me armé de valor y vine. Lamento haberlos interrumpido. Pero como dije, necesitaba hablar contigo. Porque, ¿sabes? Te he estado buscando. No quise ir hasta tu casa por temor a que no quisieras recibirme. Decidí también dejar de ir en persona a la casa de diseños para no cruzarme en tu camino, y no es que no deseara hacerlo, porque si anhelaba encontrarme contigo, para… explicarte todo, pero no tuve el coraje. Sé que te fallé, te defraudé, y me sentí horrible por eso. Hubo noches que no pude conciliar el sueño. Estuve mal, lo admito. Y te ruego que me perdones.

─Todo está bien, Bonnie. No hay nada que lamentar.

Colocó las manos en actitud de oración, con los dedos entrelazados.

─ ¿Me dejas explicarte lo que sucedió aquella vez, por favor?

─ ¿Tengo qué?

─Debo hacerlo, y me gustaría que escuches.

─Hazlo entonces.

«Elina se pondrá como loca.»

─Richard tenía la custodia de Penélope. Sus abogados habían expresado que hubo abandono de mi parte hacia ella, y por ese motivo no podía estar conmigo. Cuando él dijo que se la llevaría, no pensé con claridad, mis emociones me jugaron una mala pasada y… fui detrás de él. Al llegar a su casa, me dijo que la única manera de que pudiera tenerla cerca, era casándome con él. Por supuesto que no lo haría, pero ─se aferró los brazos─, no podía perder a mi hija. Pensar que solo la vería en contadas ocasiones y que ya no tendría posibilidad de involucrarme en su vida, resultaba descorazonador ─las lágrimas corrieron por sus mejillas─. Por favor, debes entender, el único modo de recuperarla era…

─Contrayendo matrimonio con él, ya lo dijiste. ¿Lo has hecho?

─No, Cayden, no lo he hecho. Mira todo fue parte de un plan que se me ocurrió. Richard tenía pensado irse lejos con ella. Debía retenerlo de alguna manera. Y no podía decirte nada en esos momentos, entiéndelo, por favor ─su figura se estremeció─. Quería arrebatarme a mi hija. No se lo iba a permitir. Fue así que accedí a su requerimiento, porque no vi otro camino. Entonces mis padres se enteraron de lo que había sucedido. Se enfurecieron y amenazaron con demandar a sus padres por detención ilegítima de una menor. El juez pidió otra audiencia, donde todo se resolvió. Los escasos argumentos que él presentó no sirvieron para respaldar su posición. Recuperé a Penélope, y a él le dieron una restricción.

Me incliné hasta quedar en cuclillas.

─De modo que todo salió bien.

─Todo no. Porque en el camino te perdí, te perdí, Cayden. Y ese es un dolor que todavía pesa en mi corazón. Sé que estás luchando por olvidarme. Y ahora que te veo con Alexia, el cuadro se completa. Tú y yo no estuvimos jamás destinados a estar juntos. Yo fallé, y en lugar de apoyarme en ti, me la jugué sola. No te hice parte, y ello contribuyó a que todo lo hermoso que estábamos construyendo, se viniera abajo. Tú no te imaginas el esfuerzo que estoy haciendo para abrazarte y decirte cuanto te amo, y que me perdones. Tú… no sabes cómo mis fuerzas luchan para no abandonarme en estos momentos. Recuperé a mi hija, pero te perdí y… lo lamento.

¡Cómo golpearon mi pecho sus palabras!

─ ¡Rayos Bonnie!, yo te amaba. Con locura estaba enamorado de ti de una forma inexplicable. Y el estar en ese lugar, sin saber qué hacer, ni conocer lo que pensabas. Me culpé, me sentí enojado por interponerme en lo que a simple vista parecía ser una relación que se interrumpió pero que todavía continuaba. Te amaba…. Estabas muy adentro, arraigada hasta lo más último de mi alma. Y quizá no la misma intensidad, pero los fragmentos de ese sentimiento todavía siguen ahí. He estado luchando por arrancármelo. Y me he odiado por eso, porque no deseaba hacerlo. Y ahora yo… simplemente no sé qué decirte.

─ ¿Todavía me amas? ─se acercó y no tuve las fuerzas para decirle que no lo haga─, Cayden, ¿todavía queda algo de ese amor por mí?

─Bonnie, yo… ─coloqué las manos en la cintura y negué con la cabeza, no como un motivo de rechazo sino por la inoportuna improbabilidad que todo ese asunto representaba.

─De acuerdo ─dijo y se retiró unos pasos─. Mi amor por ti no se ha ido. Sigue tan firme y decidido como al principio. Me iré ahora. Y te esperaré. Te esperaré el tiempo que considere necesario. Y en caso de que no vengas a mí, te lloraré, sufriré mil tormentos y sé que no estaré bien por mucho tiempo, pero…. al igual que tú, lucharé, lo haré por mi hija. Hasta que nuestras heridas sanen y entonces, pueda ser que tú y yo, sea juntos o por separado, seamos felices. Te amo. Te amo con ardor y esperanza. Es lo que debes saber. Gracias por escucharme, y por todavía tener algo de amor hacia mí. Sabes donde vivo ─hizo una ligera pausa─. Adiós, Cayden o hasta pronto.

La vi marcharse aferrada a sus brazos. Con la cabeza inclinada. Mi pecho estaba que ardía. Mis pensamientos eran un caos y mis emociones se vieron envueltas en una terrible desorientación y discrepancia. Me senté sobre la roca e inexplicablemente, lloré. Más, no quise que aquella desazón continuara por mucho, así que me enjugué las lágrimas y fui por Alexia. Era la hora del mediodía, y en lo que a mi concierne, el cielo se había oscurecido, y todo a mi alrededor se había puesto gris, pesado, cubierto de recuerdos y cenicientos panoramas inconclusos.

Alexia me vio cuando descendía por las escaleras. Permaneció inmóvil hasta que llegué junto a ella. Me observó y suspiró. Al instante imaginé un supuesto cuadro interpretativo de enojos y reproches. No obstante, no terminó por manifestarse.

─ ¿Qué es lo que harás, Cayden? ─dijo viéndome inexpresiva.

─Desearía besarte aquí mismo. Besarte hasta que tus labios ardan de euforia, y en ese estado de ebriedad sentimental, amarte hasta el fin de los tiempos. Hacerte mía y abandonarme a seguir con un destino juntos.

Alexia retrocedió sin dejar de verme. Impasible, etérea y grandiosa, y muy sorprendida. Su rostro se ruborizó y no supo que hacer.

─Cayden…

─Dime Elina, y sé honesta por favor: ¿puedo tener una puerta abierta contigo? ¿Puedo tener una chance contigo y esperar que ese amor que te profeso, pueda ser correspondido?

─Cayden, ¿qué estás diciendo? ¿Por qué me indagas de esta forma?

─Eres mi amiga lo sé, una gran y extraordinaria amiga. Pero no deseo solo eso, necesito adentrarme más en el río. Necesito saber, si tengo oportunidad contigo, ¿la tengo, Alexia?

─ ¿Qué pasó, Cayden? ¿Qué fue lo que te dijo ella?

Incliné la cabeza, y solo atiné a tomarla de la mano.

─Vamos, te lo contaré arriba.

Escuchó todo sin interrumpir en nada. Después se colocó de rodillas frente a mí.

─ ¿Cómo estás?

─Estoy bien. Y… estoy decidido a seguir.

─ ¿Conmigo?

─Sí, Elina, contigo, ¿me darás esa respuesta?

Sus ojos brillaron de un modo singular.

─ ¿A salir conmigo?

─No solo eso. Quiero amarte, porque en la franqueza de una correcta respuesta es… que estoy enamorado de ti. Lo que siento por ti, está cobrando fuerzas, y he pensado en detenerlo. Sin embargo, en la justa impresión de estar creciendo en esta amistad, algo más también, ha ido en aumento. Ese destello que creí perdido, esa realidad de acercarme a ti, de estar a tu lado.

Enderezó su torso y luego se puso de pie. La imité.

─Cayden. No dudo lo que puedas estar sintiendo por mí, como tampoco niego mis sentimientos, y de lo que yo, pudiera estar sintiendo hacia ti. No sé cómo ni cuándo, pero está ocurriendo ─se volvió hacia mí─. Te confesaré algo más. Y esto es personal y está ligado a una privacidad que es solo mía… Estoy embarazada. Estoy esperando un hijo. Fue un momento de incoherencias, de pasión. Me dejé atrapar por el romance, un romance que no hubo y el cual esperaba que fuera honesto. Caí, y me dejé arrastrar como una idiota. Sucedió. Estoy de un mes y medio, para dos. No espero que lo entiendas ni mucho menos aceptaré ser juzgada. Soy una adulta y el hecho, simplemente ocurrió. Una noche de pasión me llevó a estar en este punto. Solo una y de una forma estúpida y rápida, como si fuésemos dos adolescentes que disponíamos de un minuto para saciar nuestra sed de… de lo que se que haya sido. Sin amor, sin noches atrapados en los suburbios de una loca marejada romántica. Y estas son mis consecuencias. Y son solo mías. De nadie más. Busqué tu amistad porque me sentía sola, necesitaba la comprensión de mi amigo. O sea, tú. No deseaba a nadie más, a ningún otro. Alguien con quien pasar el tiempo, conversar, disfrutar de los buenos momentos. Sin reproches ni culpas. Por eso te busqué, y esperaba hallarte. Lo hice. Estabas ahí, y tú viniste a mí. Cayden, cometí un error, y eso me ha traído este milagro que llevo dentro. No lo perderé. Es mío y pienso luchar por él o ella.

>>Tampoco quiero que pienses que te estoy usando. Que me he aprovechado de lo que sentías por mí. No soy de esas. Fuiste el único que permaneció y ha estado en los minutos más conflictivos de mi vida. No puedo decirte que te amo, porque estás inmerso en un predicamento que todavía no has arreglado, y no quiero ilusionarme o arriesgarme con eso. Y por ello, debes solucionarlo. Y te lo vuelvo a repetir, siento algo por ti. Lo siento en mi corazón, y sé que es amor, pero como dije, necesito que estés ciento por ciento seguro antes de que pueda liberarlo por completo. Si por esas cuestiones de la vida, decides permanecer a mi lado. Debes saber que lo harás con alguien, que lleva un hijo que no es tuyo, pero que, sin lugar a dudas, también será parte de ti. Me encargaré de que así sea. Porque mi amor será amplio y no te fallaré. He buscado el momento de compartir esto y ahora lo he hecho. Y en cuanto a tu pregunta. Dalo por hecho que tienes una oportunidad conmigo. En todo este tiempo solo he visto tu devoción hacia mí, tu cariño, tu amistad y tu comprensión. Eso es mucho para una mujer. ¿Responde esto a tu pregunta?

─ ¿Estás encinta? ¿De verdad estás esperando un hijo?

─Ay, Cayden, ¿has escuchado todo lo que dije?

─Cada una de tus palabras ─me arrodillé y levanté su blusa, la playera y sin importarme si se molestaba o no, rocé con las yemas de los dedos su firme y suave vientre, y al instante apoyé mi oído─. Llevas una vida. Es… es maravilloso, Elina.

Regresé todo a su lugar y me incorporé, feliz. Ella me vio incrédula, casi con asombro.

─ ¿Estás contento porque estoy encinta?

─Oh, muchacha ─dije y la abracé─. ¡Es un milagro lo que llevas en tu interior! ¡Por supuesto que estoy feliz por ti!

─Cayden, yo…

─ ¿Qué?

─Pensé que te perturbaría, no sé, te entristecería.

─ ¿Por qué habría de hacerlo? Eres mi amiga, mi…

Me alejé unos pasos y la contemplé.

─ ¿Qué pasa?

─Ahora que lo pienso, me pregunto si seré el adecuado para ti.

─Eres ese hombre, Cayden ─expresó acercándose y viéndome a los ojos─. Tú no te diste cuenta, pero en casa, cada vez que te dejaba y me apartaba o como en ese momento, mientras hablábamos en torno al accidente, y que me recluí un par de veces en la cocina, fue porque lloraba a causa de lo que sentía, de lo que estaba sintiendo por ti. A pesar de eso… no podía arriesgarme. No, hasta estar segura. Y necesito que entiendas eso muy bien, porque todo dependerá de tu sinceridad, de lo que realmente piensas hacer, en caso de que tú y yo iniciemos algo.

Dejó de hablar y movió su rostro hacia el oleaje. La pausa se me hizo interminable.

─Lo entiendo Elina.

Se volvió hacia mí.

─Te quiero, Cayden. Creo que lo he hecho desde aquella oportunidad cuando te encontré entrenando. Algo se apoderó de mí, en el instante que te vi. Algo que me aflojó por dentro. No lo supe interpretar, hasta que fuiste a mi casa. Mi corazón se sobresaltó y latió tan fuerte que me contuve para no expresártelo.

¿Cuántas veces estuve soñando despierto con momentos como estos? Mi cabeza dio vueltas y me vi lanzado hacia arriba.

─Elina… siempre has sido como un sueño inalcanzable.

─No lo es. Soy real al igual que tú.

La abracé y permanecí sin soltarla por un largo momento. Ninguno rompió el abrazo. Ninguno quería hacerlo. Hasta que yo lo hice. La vi y su rostro todavía seguía conformándose como en un sueño. Sus brillantes ojos, su semblante claro, iluminado. Y sus labios, rojos, húmedos, apenas entreabiertos.

─Eres tan hermosa. Tan maravillosa.

─ ¿No vas a besarme?

Me acerqué y percibí la tibieza, y su aliento perfumado. Comencé a besarla, apenas rozando sus labios, y de a poco, fui empujando la intensidad. Un beso añorado, impensable. La besé como si no volviera a verla. La besé creyendo que todo ese minuto era una reminiscente ilusión, y que pronto despertaría, y me hallaría solo en mi habitación. No fue así. Continué atrapado en sus delicados, fragantes, y seductores labios carmesí. Desconozco el tiempo transcurrido.

Los días subsiguientes fueron un furor en mi vida. Al menos fue lo que interpreté, y rogué al cielo porque fuera de esa forma. Y al segundo, que este pensamiento se estableciera en mi mente, imaginé que clase de fuerza imperaría en los dos, en ese hueco del mundo, erigido únicamente para nosotros.

Fue entonces que me pregunté, ¿quién será el padre de su hijo? ¿Será Daniel, y en la ulterior confirmación de que así fuese, qué es lo que me depararía a mí? Al parecer, no hubo un paréntesis, una espera o la bendita llegada al altar, para que luego más tarde, en la dichosa luna de miel, entregándose mutuamente a sellar su amor y consumarlo, se volvieran amantes. En algún punto intermedio, de su alocada relación concibieron a ese niño o niña. Y ese es el problema, ella aceptó la lujuria de otro hombre, lo recibió sin más, sin exigencias. Lo besó, lo amó, y él la hizo suya, y ella lo acogió en su seno y le brindó su amor. ¿Qué sucederá ahora? ¿Adónde nos llevará el viento? ¿Deberé esperar o golpearé sus puertas con la esperanza de que me deje entrar y en ese remolino de efervescente locura pueda tomarla para mí?

Fui y vine. De su casa a la mía. Y cuando salíamos a dar unas vueltas o ya sea a comer, o al cine, la regresaba temprano. Su madre se consideraba estricta en ese aspecto, a sabiendas de que ella ya había cumplido los veintidós años. De mi parte, respetaba esa disponibilidad, a pesar de que no la entendía muy bien, porque… la chica ya había salido con anterioridad con otros sujetos, e incluso, alguien, sin prejuicios ni preámbulos, lisa y llanamente le hizo el amor, y no una, sino varias veces. ¿Dónde estaban las restricciones de su madre cuando eso ocurrió? ¿Por qué solo a mí me impone esas tontas reglas de seguridad? Como si yo fuese a propasarme con ella. Su hija estuvo en brazos de uno y otro, pero solo a mí me otorgan un permiso para visitarla por horas. ¿Qué clase de mundo idiota estamos viviendo? ¿Acaso no me conoce desde que era un crío? Condenada arbitrariedad.

A todo esto, los bocetos resultaron favorables y Ofelia decidió contratarme por las tardes de dos a cinco, para que trabajase en otros diseños. Y todo esto, en cuanto dibujos y presentaciones, se refiere. Nada de ropa, vestimentas o elementos ornamentales propios de la confección. Y, en una de esas rutas alternas que tomaba, me detenía a la vera de la avenida para tomar algo. Actividad que realizaba una finalizada mi hora laboral.

Lo siguiente que ocurrió, fue un viernes.

─ ¡Cayden! ─escuché del otro lado de la acera. Mi tío Anthony me saludaba tras estacionar su auto.

─ ¿Tío?

Esperó hasta que la señal de cruce se habilitara y lo hizo al trote.

─ ¡Cayden, viejo trotamundos! ¿Cómo estás, chico?

─Bien, tío. Qué bueno verte. ¿Qué haces por aquí?

─Oh, solo vine a hacer unos trámites, ¿sabías que Helena y yo nos hemos mudado a Providence?

─Mamá me dijo que te habías ido, pero no especificó adónde, y como eres de los que recorres regiones, supuse que en algún momento lo sabría. ¿Quieres tomar algo?

─Obvio que sí.

Nos ubicamos en una mesa y hablamos de todo un poco. Le comenté más o menos mi historia por aquí, mi relación con Bonnie y Analía, sin embargo, decidí no decir nada de Alexia. No deseaba cantar Victoria antes de tiempo.

Su semblante adquiría varios tonos de sorpresa con los giros que mi relato le brindaba. Al finalizar, sonrió comprensivo.

─La has tenido mal, chico. Eres valiente al jugarte de ese modo, y Analía, esa mujer si es que toda una mujer. La conozco, pero no en persona. Lástima que no funcionara, hubieras sido bendecido con ella.

─Lo fui, solo que… no sé, se borró. No escribió más ni tampoco llamó. Opté por hacer lo mismo.

─ ¿Por qué?

─No lo sé, aun así… todo está como debe estar.

─Puede que sí, aunque convengo que… deberías llamarla ─negué con la cabeza. Mi tío sonrió y cambió de tema─. A todo esto, ¿sabes a quién tengo de vecino y en ocasiones nos juntamos para conversar?, bueno en los momentos de descanso en nuestro trabajo.

─ ¿Quién?

─Daniel, Daniel Porventure, tu amigo.

─Oh, él, ¿y cómo está?

¿Sabías que salía con alguien de aquí? Un tal Elina ─grande fue mi asombro. Mis sentidos se movilizaron alertas y mis emociones se conmovieron. Permanecí impasible y curioso. Mi ti sabía lo de Alexia y mi gusto por ella, pero jamás le dije que a veces la llamaba por ese nombre, que supuestamente yo y según mi amiga, era el único escogido para pronunciarlo. En todo caso fue lo que ella siempre recalcó. Le pedí que me contara un poco más. Mi tío como buen conversador y chismoso, no se hizo rogar dos veces─.  Dijo que era una buena chica, alegre y determinada, y que, en más de una oportunidad le saltaba a las piernas mientras conducía. Normalmente la recogía a las cinco de la tarde y no regresaban hasta pasada la medianoche, y mucho más ─mis sentidos trastabillaron al reparar en esa descripción─. Llevaban un par de semanas saliendo, cuando entre cervezas y cervezas, decidieron ir a un motel. La mujer lo enloqueció, en el buen sentido. Era la primera vez que conocía a alguien así. Continuaron saliendo y visitando el motel en sus recorridas. Y… si mal no recuerdo, meses atrás, le refirió que estaba embarazada. Fue suficiente para Daniel, creo que se acobardó; discutieron, se dijeron cosas y él se fue. Se tomarían un tiempo, según me dijo. Considero que la separación lo perturbó. Como sea. Por la forma en cómo habló de esa chica, “su motociclista risueña”, todavía siente algo por ella.

Y eso fue todo. En mi cabeza, una terrible pena se adentró y descendió hasta mi corazón. Me esforcé por no hacerme notar. Ya habría tiempo para conjeturas. Continuamos conversando otro rato más, hasta que mi tío se despidió, pues tenía que continuar con sus obligaciones. Le deseé lo mejor, entretanto yo, permanecía, pensativo, dando traspiés en mis reflexiones. ¡Cielos! ¿Qué significaba todo aquello? Pagué la cuenta y fui por alexia.

Al llegar, observé la casa, el porche y recordé las palabras de mi tío. ¿Acaso era una advertencia del destino o una mala jugada de este?

Bajé y me dirigí dispuesto a aclarar algunas cosas. Erin me atendió, saludó y cuestioné en ese momento sus absurdas llaves de seguridad. En tal caso, ¿por qué me exigía que yo respondiera de una forma, si Daniel no lo hizo?

─Alexia, ya viene, y recuerda muchacho, temprano.

─Como siempre lo ha sido aquí con todos lo que han pisado este suelo, ¿cierto?

Erin me vio y yo le sonreí con amabilidad. Pero, su duda en la observación no hizo más que confirmar mi sospecha, mucho más lo hizo cuando no me pidió explicación alguna.

Alexia bajó las escaleras llevando un vestido de seda hasta las rodillas y botas cortas de un tono negro. Espléndida como todas las veces. ¿Cómo se vería su honestidad, honestidad que al parecer ella respetaba y me obligaba a serle fiel? La saludé con elogios. Y nos fuimos.

─Vamos al faro ─dije.

─Está bien ─dijo sonriente.

Y mientras dialogábamos, en tanto nos acercábamos a nuestro destino, mencioné lo bien que estaba la noche y lo hermosa que ella se veía. Enumeré otros atributos de la luna, y en un momento dado.

─Salta sobre mis piernas ─expresé. Y al instante, ella se movió más por mera reacción que por una respuesta hacia mi sorpresiva petición, y a medio venir se detuvo, regresó a su butaca, y me observó.

─ ¿Por qué he de hacerlo? ─emuló sorprendida─. Estás conduciendo, Cayden. No puedo desconcentrarte.

─Solo fue una broma, ¿conoces algún motel por la zona?

─ ¿Cómo?, Cayden, ¿qué estás insinuando?

─ ¿Cuánto tiempo llevamos saliendo, Elina?

─Dos semanas y media.

─ ¿No piensas que deberíamos profundizar nuestra relación?

─ ¿Qué es lo que me estás proponiendo?

─Nada, fue un mal chiste, Alexia. Solo eso.

─Las cosas que se te ocurren.

─ ¿Te molesté?

─Me has tomado desprevenida, pero entiendo que es un juego. De todos modos, estoy feliz de que estés conmigo.

Después de unos minutos, y ya en el lugar que tantos cruces y reveses me ha dado. Expresé en voz alta:

─Hubiera dado todo. Absolutamente todo. Hasta mi alma.

Me vio y se ubicó de rodillas.

─ ¿Qué sucede? ─expresó con voz queda─. ¿A qué vienen estas intrigas y esos comentarios?

─Dime, una cosa y por favor, no me mientas. ¿El hijo es de Daniel?

─Sí, lo es, ¿desde cuándo el repentino interés?

─ ¿Lo amabas?

─ ¡Cayden!

─Alexia, por favor.

─ ¿Por qué esa súbita insistencia acerca de mis sentimientos hacia él?

─Era cierto, entonces.

─Nos gustábamos, sí. No puedo negarlo. Él me atraía y yo a él

─ ¿Al punto de hacer el amor varias veces?

─ ¿Qué? ¿Por qué me hostigas de esa forma? Lo que ocurrió con Daniel, no es asunto tuyo. ¿Te juzgo acaso por tu amor hacia Bonnie?

─No me acosté con ella.

─ ¿Qué tiene que ver todo esto?

─ ¿Qué soy para ti, Alexia? Dímelo. No te estoy juzgando, busco esclarecer el tipo de relación que podríamos tener, y hasta cuánto estás dispuesto a ir por nosotros.

─Hablas de nosotros, pero solo me incluyes en este vericueto de interrogantes en torno a mi pasado. No es de tu incumbencia, Cayden.

─De acuerdo, no es de mi incumbencia, sin embargo, desde los saltos a sus piernas mientras conducía, las cervezas y el motel, un lugar para encuentros de una y otra vez, hasta las llegadas tardes y las noches de sexo del más salvaje, fue lo que rodeó tu relación con él, ¿es cierto? ─su semblante sufrió el peor de los cambios. Confusión, perplejidad, desconcierto y según atiné a descifrar, enfado y hasta vergüenza. No me detuve─. Y otra cosa, te llamaba Elina también, un nombre que supuestamente tú, yo debía usar y nadie más. ¿Por qué todo este teatro, Alexia? ¿Por qué tu madre me exige que te devuelva temprano, como si no supiera quién soy? Y no solo eso, ¿tanto amabas a Daniel que te entregaste a él, no una sino varias veces y yo cuando apenas rozo uno de tus pechos, me abofeteas, y ni hablar de tocarte el trasero, por poco y me denuncias a la policía por acoso? ─junté las manos en actitud de oración sin entrelazar los dedos─. ¿Qué es lo que soy para ti? ¿Qué, Alexia?

No continué, descendí del auto y caminé unos metros. Me detuve y me acuclillé viendo hacia el mar. Transcurrieron varios minutos hasta que escuché que la portezuela se abrió y se cerró.

─Sí… tienes razón. Porque todo cuanto has dicho es verdad, y no me explico cómo lo has averiguado. Daniel me prometió que nadie sabría de lo nuestro, pero al parecer no pudo mantener su boca cerrada. Y tampoco creo que anduvieras de fisgón, husmeando por ahí, para ver lo que sucedió en mi patio trasero. Por lo que deduzco que alguien te lo mencionó como al descuido y si eso es lo que sucedió, como dije, Daniel faltó a nuestro acuerdo. Todos los hombres son iguales.

─No, Alexia, no todos. Yo me emocioné cuando supe lo de tu embarazo y no me interesó en lo más mínimo quien haya sido su padre. A pesar de esto, tú, me tienes en la línea, siquiera dejas que me acerque, y dices que me quieres, pero no deseas que te toque. Tuviste sexo con Daniel en varias oportunidades y no me dejas acariciar tus muslos. Te vuelves loca cuando lo hago. ¿Y qué de todas esas restricciones de horario, si cuando tú estabas con Daniel, regresabas después de medianoche? ¡Rayos, Alexia! Te amo, y estoy dispuesto a ir más allá contigo, pero… noto que no me dejas moverme demasiado cerca de ti. Quiero tocarte, anhelo hacerlo, eres mi novia, tengo ciertos privilegios que otros no. ¿Por qué no puedo? ¿Qué clase de amor estamos viviendo?

Me doy cuenta que lo amabas, y puede que todavía lo sigas haciendo.

─Yo… no tengo porque responder.

─ ¿Qué no? Si te he detallado mi vida, y tú no me dices nada.

─No puedes obligarme.

─Lógico que no, es tu libertad a escoger si hablar o no. De todas maneras, siquiera te importa. Nada de lo que hago.

─Eso no es cierto.

─Dime algo, entonces. Cualquier cosa.

─Yo no…

─ ¡Cielos, mujer! ¿Tanto te cuesta darme una sola respuesta a todo este embrollo?

─ ¡Sí, lo amo! ─exclamó─. ¡Todavía estoy enamorada de él! ¿Conforme?, él me dejó, Cayden y… he sido tan estúpida que… continúo esperando sus mensajes por teléfono. No sé porque estoy contigo. Eres un llorón, ¿qué más deseas que te diga? Nunca me he sentido tan atraída por alguien y… ¡Puerca idiota! Permití que me tomara. Y ahora, llevo un hijo que tal vez nunca conozca a su padre ─me dio la espalda y lloró. Levantó la cabeza y golpeó el suelo con sus botas un par de veces─. No debiste, Cayden. No debiste hacerlo. Que importa si no había amor verdadero entre nosotros. Con el tiempo, puede que lo hubiera. Te deberías haber aguantado. No es que tampoco estuviéramos sin tocarnos por mucho. En alguna parte de este presente, todo se hubiera dado. Pero ahora… solo… solo lo has arruinado. ¡Condenada sea tu impertinencia! ¡Torpe, torpe! Has echado por el suelo algo que podría haber significado mucho. Algo hermoso podría haber crecido entre nosotros, Cayden. ¿Acaso has dejado de amar a Bonnie? Éramos dos corazones rotos. Dos corazones que, con el paso del tiempo, podrían llegar a ser uno. Pero no. Tuviste que saber. Tuviste que indagar, sangrar la piedra para encontrar agua. ¡No puedes ser tan insensible! Yo te… Fue un error de mi parte y… llévame a casa por favor. No quiero hablar más de esto.

Cruzado de brazos, bufé resentido, me incliné de cuclillas y negué todo lo que estaba sucediendo en esos momentos. ¿Qué podía hacer? Es cierto, ella tenía razón, ¿acaso no era eso lo que esperaba y mucho anhelaba, una chance por más mínima que sea con ella? Que importa si su amor por Daniel todavía latía, ¿no era verdad que el mío por Bonnie igualmente lo hacía? No podía ser un hipócrita y comportarme como un cretino. Está dicho que a veces el amor genuino tarda en madurar, pero cuando lo hace es igual de fuerte y noble como un roble. Sin embargo, con mi accionar, quemé esas débiles raíces que ella estuvo dispuesta a dejar que creciera. Si eso no es amor, ¿qué es?

«Dos corazones rotos, con un mismo sueño.», pensé. Imbécil de primera. Ella estaba conmigo a pesar de que yo lidiaba con Bonnie. ¡No puedo ser tan ciego!

Me incorporé y la vi con la cabeza inclinada. Subimos al auto y nos fuimos. Como fue de esperarse ninguno dijo nada. Mejor, no era esa mi intención. Dado que, algo floreció en mi mente. Una jugada arriesgada. Una chance, quizás. No para mí. Rogué a lo largo de nuestro regreso que ella no dijera nada. Para mi tranquilidad resultó de esa forma. Descendió del auto y caminó hasta su casa. En ese segundo puse rumbo a mi nueva dirección. Y el recorrido no me llevó más de veinte minutos. Estacioné frente a una casa de color celeste, con unas verjas al frente. Bajé y fui hasta la puerta. Toqué, y un sorprendido Daniel salió a recibirme. Lo cogí de la solapa de su chamarra y lo halé hacia adentro. Le propiné un golpe y le envié contra el sofá.

─ ¡Maldito canalla, te has atrevido a abusar de ella para luego abandonarla!

El asustado y algo perturbado por el golpe, Daniel, buscó incorporarse. Entonces me di cuenta que no estaba solo. Una bella mujer de unos diecinueve años, quizás veinte, veía todo entre aterrorizada y desesperada.

─Cayden, espera. ¡Espera! ¿De quién estás hablando?

─ ¿De quién más puede ser? Alexia, tu novia, a quien abandonaste estando embarazada.

El aludido miró a la inquilina y después a mí. Me adelanté, y él puso una mano de no querer más.

─Cayden, por favor. ¿podemos hablar?

─ ¿Qué puedes llegar a decirme? Ella te ama felino inepto. ¡Todavía te ama…! Alexia, Alexia, la que tú llamas Elina, un nombre que yo creí era mío, pero que ─golpeé los puños en señal de resignación. Mis ojos se humedecieron. Escuché a la extraña muchacha balbucear algo por el teléfono. Puede que esté llamando a la policía. No me importó, no me detendría hasta acabar lo que vine a hacer. Con un nudo en la garganta, proseguí─. Esa bendita mujer a la que alguna vez amé en secreto, te ama. Y llora tu partida ─me acerqué y el ladeó la cara─. Puerco bravucón, bebiste de su ingenuidad y la hiciste a un lado. Cobarde desgraciado, ella lleva un hijo tuyo, Daniel. ¡Tienes un hijo, Daniel! Esa bendita mujer… tiene el cuerpo de una diosa, el corazón de una guerrera. A su lado, jamás pasarás necesidad. ¿Sabes lo escaso que es encontrarse a una mujer así? Posee una libertad genuina, ama las cosas puras y honestas y jamás se atreverá a serte infiel. Quizás se aproveche de un amigo muy cercano para paliar la soledad, para conversar y no sentirse tan sola, alguien en quien apoyarse hasta que tenga el valor suficiente de olvidarte. Pero no permitirá que ese apoyo que buscó para tener un hombro en donde llorar, la toque ─callé y me aferré la mano con la cabeza─. ¡Ahora lo entiendo! Esa fue la razón del porque no quería que la acariciara siquiera. ¡Miserable granuja! Esa bendita mujer, todavía piensa en ti. ¿Cómo puedes ser tan imbécil de tratarla como si no fuese nada? ─lo tomé de la solapa y lo empujé contra la pared─. ¡Despierta patán, tienes una chica, con la que muchos solo soñarían! Te ama y te espera, y ha sido capaz de guardar tu hijo ─llevé las manos a la cintura y suspiré profundamente─. Solo vuelve, sé hombre y regresa con ella, porque si te atreves a irte a cualquier otra parte. Todo te irá mal, y nada te saldará bien. Solo regresa con ella, Daniel. Me dolió en el alma verla así. No se lo merece. No… Si ella necesitara mi sangre con gusto se la daría, es más importante que mi propia vida, y hoy, hice aquello que jamás prometí hacer, la lastimé, la herí con mis estúpidas preguntas. Yo que nunca merecí su amor, me atreví a interrogarla ─levanté la cabeza y reí─ ¡Carajo, me matará si se entera que vine a buscarte! ─me volví hacia la desconocida y vi que tenía el celular en la mano─. No es necesario que llames a la policía, de todas maneras, ya me voy. No la abandones, Daniel. No lo hagas, vuelve con ella. Amala, cuídala, hazla feliz y se un orgulloso padre que debes ser. No te arrepentirás. Te lo dice alguien que ama a esa chica, y que daría todo para que me mire como lo hizo contigo.

No dije nada más y salí. Afuera Daniel me alcanzó.

─ ¡Cayden! Cayden, hermano… espera ─me volví, y vi que detrás de él, la chica se ubicaba en el umbral─. Viejo, tienes razón. Yo… tenía miedo. Me acobardé, pero hoy precisamente, hablaba con Dennise, ella es mi prima y… sentí que no estaba bien lo que hacía. Que me estaba perdiendo un milagro en mi vida. Entonces apareciste y… Tienes razón, hermano ─sus ojos se llenaron de lágrimas─. No debí dejarla. Volveré y le pediré perdón. Lo haré, viejo…  y cuidaré a mi hijo. Y…

─Solo regresa a sus brazos.

Asintió y llevó las manos por detrás de la nuca.  Regresé al auto y puse rumbo a Newport, acongojado, desecho y… sintiéndome horrible.

CAPÍTULO 7

Han transcurrido varios días desde lo de Alexia y Daniel. He dicho a Ofelia que no me sentía bien y que por esa razón no podría ir a trabajar. Considerada, respondió que no había problemas, que me recuperara y no anduviera en cosas de héroe ni nada que fuese irresponsable. No salí de casa. Estuve metido en mi cuarto, conviviendo con los complejos momentos que me hubo tocado vivir. Mi madre se preocupó, y quiso llamar a alguien, le dije que estaba bien, que solo necesitaba unos días a solas. Me dediqué a entrenar, a lamentarme, comer, y a pintar, en ese orden. Apagué el teléfono y dispuse que no estaba para nadie. Al punto de decirle a mi madre que, si dejaba entrar a alguien, que preguntase por mí, subiría a mi motocicleta y me iría muy lejos. Me sentía pésimo, solitario, y avergonzado de mí mismo por todo lo que dije a Alexia. Ella tuvo razón, debí ser más comprensivo, apoyarla, dejar que las aguas corrieran bajo el puente, y permitir que el tiempo sanase las heridas. Todo un desdichado que no supo corresponder cuando más se lo necesitó.

Sea como sea, un sábado por la mañana alguien golpeó la puerta de mi habitación.

─ ¿Mamá? ─no hubo respuestas─ ¿Tío? ¿Eric?

─Soy yo ─escuché de un modo suave que me cortó el aliento. Esta vez yo no respondí. Segundos, minutos, no sé, despacio abrí la puerta. Ciertos instantes son dolorosos─. Alexia, ¿puedo pasar?

«¿Por qué no? Tal vez me dé el golpe final y todo se termine.»

─Claro, entra.

Le alcancé una silla y me dispuse a ordenar un poco el lugar. No mucho, con ella en mi casa, me faltaron fuerzas para moverme. Me ubiqué en el borde de la cama. Me vio y sus lágrimas penetraron mi alma.

─Faltaste a tu promesa ─dijo no con reproche, y con cierta… admiración.

─ ¿Cuál?

─Salvar a alguien.

Mis ojos expresaron desazón. Suspiré

─ ¿A quién salvé esta vez?

Su llanto fue leve, pero intenso al responder.

─Mi corazón.

Entonces lo supe.

─Regresó contigo ─asintió, mientras se limpiaba los ojos con su pañuelo─, ¿él te lo dijo?

─No. No fue él. Fuiste tú.

La vi desconcertado. Sacó el celular de su chamarra, buscó y encendió el parlante:

“Esa bendita mujer a la que alguna vez amé en secreto, te ama. Y llora tu partida. Puerco bravucón, bebiste de su ingenuidad y la hiciste a un lado. Cobarde desgraciado, ella lleva un hijo tuyo, Daniel. ¡Tienes un hijo, Daniel! Esa bendita mujer… tiene el cuerpo de una diosa, el corazón de una guerrera. A su lado, jamás pasarás necesidad. ¿Sabes lo escaso que es encontrarse a una mujer así? Posee una libertad genuina, ama las cosas puras y honestas y jamás se atreverá a serte infiel. Quizás se aproveche de un amigo muy cercano para paliar la soledad, para conversar y no sentirse tan sola, alguien en quien apoyarse hasta que tenga el valor suficiente de olvidarte. Pero no permitirá que ese apoyo que buscó para tener un hombro en donde llorar, la toque. ¡Ahora lo entiendo! Esa fue la razón del porque no quería que la acariciara siquiera. ¡Miserable granuja! Esa bendita mujer, todavía piensa en ti. ¿Cómo puedes ser tan imbécil de tratarla como si no fuese nada?¡Despierta patán, tienes una chica, con la que muchos solo soñarían! Te ama y te espera, y ha sido capaz de guardar tu hijo. Solo vuelve, sé hombre y regresa con ella, porque si te atreves a irte a cualquier otra parte. Todo te irá mal, y nada te saldará bien. Solo regresa con ella, Daniel. Me dolió en el alma verla así. No se lo merece. No… Si ella necesitara mi sangre con gusto se la daría, es más importante que mi propia vida, y hoy, hice aquello que jamás prometí hacer, la lastimé, la herí con mis estúpidas preguntas. Yo que nunca merecí su amor, me atreví a interrogarla. ¡Carajo, me matará si se entera que vine a buscarte! No es necesario que llames a la policía, de todas maneras, ya me voy. No la abandones, Daniel. No lo hagas, vuelve con ella. Amala, cuídala, hazla feliz y se un orgulloso padre que debes ser. No te arrepentirás. Te lo dice alguien que ama a esa chica, y que daría todo para que me mire como lo hizo contigo.”

Incliné la cabeza y lo comprendí. Aquella mujer no llamó a la policía sino a ella y, todo se lo hizo escuchar, mediante el altavoz encendido. Alexia lo escuchó todo, hasta el momento en que Daniel arrepentido dijo que volvería. La observé como quien mira resignado un horizonte lejano.

─De todos modos te pido que me per…

No me dejó terminar y me abrazó, su llanto se derramó sobre mi hombro.

─Lo que has hecho por mí, Cayden, es prueba de cuánto me amas. Estaré con Daniel porque es el hombre que amo y el padre de mi hijo, pero tú también tendrás un lugar especial en mi corazón y en mi alma. Mi casa es tu casa, mi familia tu familia. No importa donde estés, si me necesitas ahí estaré para ti. Porque eres mi amigo y eso jamás nadie podrá deshacerlo ─se desprendió del abrazo y me besó en la frente─. Guardaré tus besos en ese lugar, y serán mi oración para que también, tú seas feliz. Por lo que, y es mi consejo, no esperes más.

Me abrazó y se puso de pie.

─ ¿Qué es lo que harán?

─Nos iremos a Providence por unos días, y luego regresaremos.

─ ¿Es decir que han decidido vivir aquí?

─Por nada del mundo dejaré este sitio.

─Es grato oír eso, te extrañaría mucho si te fueras.

─Cayden, eres mi amigo. Y como dije, eres parte de nuestra familia.

Me incorporé y la acompañé hasta abajo, abrí la puerta y ahí estaba el auto de Daniel con él incluido. Bajó del vehículo y me abrazó.

─Gracias hermano. Has sido una bendición. Estuve a punto de cometer un gravísimo error.

─Me pone feliz que no haya sido así. Nos vemos, chicos. Cuídense.

Nos despedimos y la pareja de enamorados partió rumbo hacia una nueva historia. Por un largo rato permanecí viendo en la dirección que habían tomado.

«No esperes más», resonó en ese minuto, en mi mente. Llevé las manos a la cintura y miré hacia el cielo nublado. Regresé adentro.

─No lo sé ─respondió el mensajero─, es todo cuanto dijo.

Juliana lo miró y vio el sobre, luego el paquete de cilindros. El muchacho se fue, y ella permaneció pensativa.

─ ¿Crees poder con todo? ─dijo poniéndose de pie.

─Tego tres más, y estos son cuatro ─observé mi escritorio de trabajo─, descuida. Hoy mismo los revisaré a todos, y en la mañana, te daré mi veredicto.

─Te veo un poco más animado. ¿Tus asuntos están saliendo adelante?

─Se puede decir que sí ─respondí y mi respuesta me supo a amarga─. Aunque no todo está como debería, sea como fuere, estoy en el repunte.

─Me alegro por ti. Y de verdad lo digo.

Me metí de lleno a revisar los bocetos enviados por autores que, a último momento, renunciaron sin dar explicaciones de ningún tipo, y, para no desechar sus dibujos, decidieron enviarlo con la correspondiente de que, pudieran ser salvados de alguna forma. Desde ya que aceptaría su autoría y de confirmar el trabajo con ellos, los incluiría como colaboradores. Además, les enviaría una parte del porcentaje de lo que se me pagara. Siempre creí en el juego limpio.

Cerca de las seis de la tarde, regresé a casa. Guardé mi motocicleta y arrojé todo lo demás a mi buró. Hacía días que una urgencia presionaba mi alma. La imagen de Bonnie no me dejaba en paz, tampoco quería que lo hiciera. Fue por eso que busqué aceptar trabajos de otro.

Ha pasado una semana desde que viera a Alexia, y otro tanto, a Bonnie. Y a ésta última, no me he atrevido a visitarla, como tampoco sé, lo que podría llegar a decirle, una vez que la tuviera enfrente de mí.

De lo único que estoy seguro, es de las terribles y metidas de pie que he estado cometiendo. Tampoco victimizo mi proceder, ni mucho menos. Solo digo lo que es y me parece desde mi punto de vista personal. Comí algo frugal, revisé lo que restaba de las obras y luego me invité a unas horas de sueños.

A la mañana siguiente, me senté en el borde de la cama y contemplé el día que despuntaba impaciente, oportuno, con el sol en lo alto flotando apacible, cálido y rodeado de nubes. Sin duda será otra jornada nublada.

Recordé entonces, el sueño que tuve a esas altas horas de madrugada. Este se presentó de un modo caprichoso, como un espejo, insondable y distante. Pude ver una delgada cascada que se hallaba sobre un despeñadero, un embudo agreste, y un poco más aquí, al frente de la acumulación de burbujas y el estrepitoso chocar de la corriente sobre el pequeño afluente, observé a una mujer de espaldas, sola, de pie sobre un montículo de rocas. Vestía, según pude comprobar una playera con esa forma de las que se usan en los gimnasios o para nadar, calzas cortas de un tono negro, y un par de tenis blanco. Intenté acercarme a ella y no pude. Busqué llamarla, pero sin respuestas de su parte. La imagen de Bonnie, asomó en mi mente con la fuerza de un viento tempestuoso, y me vi envuelto en una espiral de emociones que giraban a mi alrededor.

Y tras meditarlo un poco, me resolví. Iría a verla. Bajé de la cama, me vestí y fui por un desayuno; en el camino, lo rechacé. Enfilé rumbo al garaje e instantes después, recorría las calles con mil pensamientos rondando en mi mente.

«¿Me recibirá o me dirá que no desea verme? Si hasta el momento no he venido a ella, ha sido por miedo. Pero ya no lo aguanto más. Debo verla. Tengo que saber.»

Estacioné la moto y enfilé hasta la puerta de la alverja. Me detuve y sentí que temblaba por dentro. Retiré mi mano de la puertecilla y dudé en subir las escaleras. Al momento, Madeleine abrió la puerta de entrada, y permaneció en el umbral. No dijo ni hizo nada. Solo me vio. Incliné mi rostro, y abrí mi mano derecha y la cerré varias veces, percibiendo el flujo de mis pensamientos. Madeleine decidió bajar y yo estuve a punto de marcharme. Lo hice, di la media vuelta.

─Hola Cayden, ¿cómo estás?

─Eh, no lo sé, Madeleine ─contesté nervioso observándola─ Yo… vine… vine porque… deseaba verla ─mis sentidos estaban tan flojos que temí no soportarlo, y que, por consiguiente, terminaría lanzándome a toda carrera hacia mi carro─. No sé qué decir… siento que, debo verla y… ─suspiré y miré hacia arriba─. Es difícil, es…

─ ¿Por qué no pasas? ─la miré─, ella está arriba, te está esperando.

─ ¿Lo hace?

─Fue lo que dijo, ¿no? Que esperaría por ti ─abrió la puertecilla de la verja y extendió su mano─. Vamos, Cayden, pasa. Esta también es tu casa. Yo debo ir a hacer unas compras.

Ascendí los escalones y me detuve en el umbral. En ese momento, la distinguí de pie en el medio de la sala de estar. Me apoyé en el marco de la puerta y aspiré una pequeña bocanada de aire. Ella me vio con su rostro lleno de lágrimas y los brazos sueltos a ambos lados de su cuerpo. Jeans cortos, botas por encima de las rodillas, playera blanca y una blusa sujetada en sus pliegues por un nudo a la altura del ombligo.

─Bonnie… yo…

Ella corrió y se arrojó a mi cuello. Su llanto fue una maravillosa corona de flores silvestres y fragancias que me envolvió por completo.

─También te amo, Cayden. Siempre lo he hecho. Nunca he dejado de hacerlo. Y lo lamento. Siento que hayas pasado por todo esto. ¡No sabes cuánto te extrañé!

La abracé con fuerzas. Aferré su rostro con suavidad, y la besé. Nuestro beso fue como el despertar de una llamarada que por un tiempo estuviera oculto, aguardando el momento, y ahora nos rodeaba fundiéndonos en un espléndido minuto dispuesto únicamente para nosotros. La besé fuerte y profundamente, hasta que no quedó ni un ápice de lápiz labial de sus labios. ¡Oh, como me sentí renacer!

Una hora más tarde nos sentamos en el sillón de su lugar de trabajo, ella se ubicó con las piernas arriba del mueble y su brazo sobre el respaldo y un lado de su rostro apoyado sobre su mano. La otra mano, yo se la sujetaba. Nos vimos por un buen rato sin decirnos nada, hasta que ella habló.

─Sabía que vendrías a mí ─dijo con suavidad.

─ ¿Estabas muy segura?

─Ciento por ciento. Y mis instintos nunca fallan.

─No quisiera estar en ninguna otra parte.

─Te amo, Cayden.

─ ¿A pesar de que no estuve contigo todo este tiempo?

─A pesar de eso.

─ ¿Cómo puede ser eso posible?

─Porque mi amor por ti es legítimo, verdadero, de los que no se rompen con facilidad. Y tú lo has ayudado a madurar.

─No sé qué decir.

─Fueron duras tus palabras. Las que proferiste a viva voz frente a la casa de Richard. ¡No te imaginas como me atravesaron! Mi corazón pareció que se rompía en dos, y por unos momentos, todo se oscureció dentro de mí. Siquiera te das una idea de lo difícil y casi imposible que fue el poder sostenerme sin desmayar.

─Lo siento. Me sentí desesperado. De pronto estabas con alguien a punto de aceptarlo como el hombre de tu vida. No supe cómo reaccionar. Saber que te perdería para siempre, fue… fue atroz.

Se arrodilló enfrente de mí y cruzó las manos por detrás de mí nuca.

─Lo lamento tanto. Siento mucho haberte tratado de ese modo.

─No tiene importancia ahora. Estoy contigo y es todo lo que importa.

Cuarentaicinco minutos más tarde, reapareció Madeleine. Repleta de bolsas de compra.

─Pienso que te quedarás a almorzar, Cayden.

─Pues…

─Hecho entonces. Uno más a la mesa.

─Disculpen, ¿Penélope?

─Ella está con sus abuelos de viaje. Regresa mañana.

─Entiendo, y ¿sus padres me aceptarán?

─Muchacho, ¿Qué cosas dices? Obvio que lo harán.

─Más les vale ─dijo Bonnie─, ya regreso, voy hasta el tocador. Mi maquillaje se ha corrido.

Madeleine esperó a que se marchara y me vio fijamente.

─ ¿Por qué te tardaste tanto?

─ ¿Cómo?

─Si la amabas no deberías haberte demorado.

─Bueno, es que… no sabía si me recibiría o…

─ ¡Cayden! Tú siquiera sabes el tipo de chica que era mi hermana antes de conocerte. Tímida, temerosa, incapaz de salir a la calle o de trabajar mucho menos. Llena de complejos, de ideas raras, que la apartaban de vivir. Y la vez que salió, fue por un engaño de esas tres que quisieron jugarle una broma. ¿Lo recuerdas? Fue la noche que te conoció, cuando tú saliste en su defensa ─por unos momentos mi mente viajó a esas horas junto al depósito de almacenamiento─. Y tú muchacho, tú cambiaste todo eso en ella. Y ahora no la puedo parar por nada del mundo. Tiene iniciativa, deseos de vivir a fondo. ¡Se ha vuelto una guerrera en el más amplio concepto de esa palabra! Y todo te lo debe a ti, Cayden. Por eso mi empecinamiento contigo. Jamás ningún chico pudo sustraerla de estas paredes. No había forma. Hoy, ella vive. Vive de una forma que me inspira. Y con la llegada de su hija, el proceso ha ido en aumento ─al instante me abrazó y después de retirarse me golpeó el hombro─. No se te ocurra dudar de su amor por ti o te aporrearé.

─No, señora. No lo haré.

El almuerzo transcurrió en medio de un gran y ameno disfrutar en familia. Madeleine no cejó de aconsejarnos, y Bonnie, se la pasó entre bromas y guiños. Jamás disfruté tanto como esas horas. ¿Cómo expresar lo que sentía? Con franqueza no encontraba palabras para definirlo, y aunque hubo algo similar con Analía, con Bonnie, era diferente, la amaba. Allí nos encontrábamos reunidos, Bonnie, Madeleine y yo, en medio de una grandiosa ocasión. Mi corazón estaba henchido de felicidad, y la calma reinaba en mis pensamientos.

Y hacia el final, Madeleine nos sugirió que saliéramos a dar una vuelta.

─Tengo una idea de donde podemos ir ─dijo Bonnie─ ya vengo.

─ ¿Quieres asearte? ─dijo Madeleine─, el restroom está doblando hacia la izquierda por ese pasillo.

─Gracias.

En el reluciente recinto, fui hasta el lavabo e inicié la labor de acondicionarme un poco. Mojé mis cabellos, lavé la cara y me peiné. Extraje de uno de los bolsillos de mi chamarra, un de estuche que siempre cargo conmigo, y que contiene un cepillo de dientes junto con una pasta dental, un pequeño recipiente con colonia, y proseguí. Luego de un rato, salí. Fui hasta la sala de estar y esperé por Bonnie. Media hora más tarde reapareció. Las mismas botas, esta vez unos jeans largos de un tono celeste, una playera con un llamativo distintivo alusivo a una especie de gruta en algún perdido paisaje y su chamarra de cuero negra, acompañado de una pequeña cartera de color rosado. ¡Estoica y sensacional!

─Luces maravillosa.

─Gracias. ¿Nos vamos?

Recogió un casco negro con ribetes en blanco y dorado y emprendimos la marcha. En el camino me indicó donde deseaba ir. Al depósito de almacenamiento. Me detuve y le pregunté el porqué. Me respondió que sería el lugar indicado para pasar un buen momento. Acepté y nos embarcamos en esa dirección.

Y bueno es saber que, Eric y mamá se daban una vuelta por el lugar, para ventilarlo, limpiar, y evitar que se humedezca o las telarañas conviertan el sitio en un tendal de telas. Además, se encargaban de combatir las plagas. Mi madre siempre ha sido fanática de la limpieza, razón por la cual, el contenedor siempre olía bien.

Ingresamos, acomodé la moto en el interior, y cerramos la puerta. Ella en persona buscó el colchón inflable y rebuscó las mantas y cobertores con los que nos habíamos recluido en esa secreta noche de navidad. Las acomodó en el mismo lugar y se sentó a modo turco. Enseguida se incorporó y se quitó las botas, luego se sentó. Me ubiqué frente a ella.

─Vengamos cada vez que podamos a este sitio ─dijo nostálgica.

─Si ese es tu deseo.

─Ay, Cayden, estoy tan feliz de que estemos juntos.

Se arrojó sobre mí y el beso surgió con gusto a fresas y fragancias dispares de sus cabellos, de su cuello. Todo aquello fue idílico. La besé con intensidad y ella devolvió cada una de mis iniciativas. Sostuvimos el ardor de ese impresionante momento con la fortaleza que nos unía. Con el amor que nos embriagaba. Y ambos nos cortejamos con caricias y sonrisas. Lentamente la fui descubriendo y el deseo se hizo presente. Fue el obsequio de una larga espera. Nos conjuramos un acercamiento íntimo y nos deleitamos el uno en el otro. En medio de un puente de incontables emociones. Subimos en los minutos y descendimos en silencio. Nos vimos a los ojos, y cada uno se sintió parte de un poderoso universo creado especialmente para los dos.

Hacia el atardecer, llegábamos a la puerta de su casa. Sonrió y me vio entusiasmada.

─Ven mañana temprano.

─A las nueve, ¿está bien?

─Sí. Te espero.

Horas después, y luego de picotear algo frugal en la cocina, me dispuse ir a dormir. Quería que las horas pasaran con rapidez y el único modo era durmiendo.

Al otro día, en la hora acordada arribé a su casa, bueno un poco antes. Golpeé la puerta y una feliz muchacha me atendió, se me colgó del cuello, me besó y me dio la bienvenida.

─Hola, bonita.

─Hola. Tengo dos sorpresas que darte.

─Muy bien.

─La primera: Penélope, está en casa.

─ ¿La otra?

─Mis padres también.

─Ok, nos vemos otro día ─y amagué con irme.

─ ¡Oye! ─dijo sujetándome del brazo─ ¡Claro que no te irás!

Suspiré y sonreí.

─Preciosa, no estoy listo para ellos. Me aterran.

─ ¿Qué dices? Ven, entra.

La insistente mujer que vestía otra de sus botas largas, aunque no hasta las rodillas (hermosas en ella) y un corto pantalón de jeans negro, en conjunto con una delicada blusa de seda, me condujo hasta la sala de estar. Mis anfitriones me juzgaron de entrada. No daría pelea, y como un buen desertor, escaparía a la más mínima oportunidad. El oso irlandés se me acercó y me propinó un abrazo de oso, mis vertebras crujieron.

─ ¡Muchacho! ─dijo estentóreo─. Así que tú fuiste el que defendió el honor de mi hija.

─Hice lo que cualquiera, señor.

─ ¡Tonterías! A todo esto ─hizo una breve pausa─. ¿Amas a mi hija?

─Con todo mi corazón, señor.

─Me agradas, y soy Alexander, y ella mi esposa Evie.

─Mucho gusto, señora ─asentí viéndola.

Se acercó y pude palpar el parecido con Bonnie, al igual que su forma de vestir casi de la misma manera, con excepción del pantalón corto, puesto que esta fina dama, vestía algo un poco más clásico. Su apretón de mano seguía igual de fuerte, y el mismo resultó, afectuoso y con una agradable sonrisa.

─Nos vamos ─dijo Alexander─, volveremos por la tarde.

Otro abrazo que terminó por reacomodar mis vértebras. Al momento se fueron. Me quedé de pie con los dedos de mis manos golpeando unos con otros. Madeleine me vio y rio.

─Suerte que no te desmayaste.

─No, lo sostuve.

─Ven, vamos al estudio de tu novia ─en eso reparé que ella no estaba─. Fue por mi sobrina.

«Otro desafío. Espero le caiga bien.»

Cerca de las nueve y treinta, partiendo que llegué una hora antes de lo establecido. Una alegre risa descendió por las escaleras seguida de fondo por la voz de Bonnie, que pedía a la dueña de la festiva expresión que no corriese. La niña ingresó corriendo al lugar donde me encontraba. Llevaba una pequeña muñeca. Se distrajo viendo la habitación, hasta que me ubicó. Y tal como entró, salió.

«Por supuesto. no le dejé una buena impresión la última vez.»

Bonnie se detuvo en el umbral de la puerta y se inclinó para decirle que todo estaba bien y que yo era un amigo. Su carita reflejaba la típica inocencia y el temor de estar frente a alguien desconocido.

─Mami ─dijo la suavecita voz─, ¿quién es?

─Cayden, y es nuestro amigo. En realidad, es más que eso.

─ ¿Y papá?

Bonnie la levantó en sus brazos.

─Mi amor, tu papá es tu papá, pero no está con nosotras.

─Ya sé. Se enojó y se fue.

─Sí, y ahora no quiero que pienses más en eso. Estás conmigo y eso es lo que importa. ¿De acuerdo?

─Sí mamá. ¿Puedo ir con la tía?

─Claro que sí.

La niña me dedicó una mirada y se marchó. Me senté y coloqué los codos sobre mis rodillas.

─ ¿Es buena idea, Bonnie?

─ ¿Cómo?

─No quiero que la niña piense que me interpongo entre tú y su padre.

─ ¡Cayden! ¿Qué cosas estás diciendo?

─No deseo ser un escollo en su vida.

Con rapidez vino hacia mí y se sentó a mi lado.

─Ponte derecho y mírame ─eso hice─. No te atrevas a decir tal disparate de nuevo, ¿me has escuchado?

─No es mi hija, sino tuya y de Richard y ella lo sabe. ¿Qué papel…?

─ ¡Cayden, por favor! ¡Me rompes el corazón escuchándote hablar de esa forma!

─Lo siento. Lo siento. Es que, ella…

─Penélope es mi hija, y será parte de nuestras vidas. ¿Lo entiendes? Sé que, al principio le costará, a los tres lo hará; pero, con el tiempo se irá acostumbrando a ti. Tú y yo, estamos juntos. Unidos, mi amor. Somos algo que no podríamos haber soñado jamás. Tú me encontraste y yo te amé desde el día que me recosté contigo en esa fría noche de navidad. Fue mi milagro y sé que ha sido el tuyo también. Nuestro amor es lo suficientemente grande como para derribar murallas, y es lo suficientemente amplio como para albergar a una niña que apenas está aprendiendo a conocer el mundo que la rodea.

La contemplé con sus ojos humedecidos.

─Lo sé, Bonnie, y te pido perdón. Te darás cuenta que todo esto es nuevo para mí.

Se retiró y apresó mi rostro con sus manos.

─Lo comprendo perfectamente y por eso, trabajaremos juntos en esto. No quiero más dichos acerca de esto. Y como que estoy contigo que tú serás parte de Penélope, ya lo veras ─su beso fue cálido, confortable y delicado─. Ahora cuéntame acerca de tu trabajo en lo de Ofelia.

A grandes rasgos le comenté o mejor dicho le narré todas las vicisitudes, hasta que toqué lo del accidente. Abrió sus ojos y pidió que le relatara todo, tal como ocurrió. Demás está decir que obvié las partes con Alexia, y solo me centré en mi participación con el incidente. Escuchó con sumo interés ese arriesgado momento por el que atravesé. Hacia el final, se levantó dio unos pasos y regresó a su lugar.

─Sabía lo del accidente, salió en todas las noticias e incluso el misterio del desconocido que decidió quedarse hasta el final para salvar a un niño, y no puedo creer que seas tú. ¿Cómo pudiste tomar ese riesgo?

─No había nadie más. Tenía que hacerlo. No lo pensé ─le enseñé la cicatriz de mi hombro. Extendió su mano y la tocó─. Solo lo hice.

─ ¿En qué pensabas cuando lo hiciste?

─En ti, Bonnie. Fuiste mi pensamiento en esos momentos. Y eso me produjo una molesta desazón que me enloqueció. Di varias patadas a la portezuela hasta que se abrió. Salí arrastrándome con lo que restaba de mis fuerzas en tanto aferraba al niño. Después me enteré que ese pequeño era hijo de la hermana de Ofelia, Charlize. Y elogios van, elogios vienen. La vida prosiguió su curso.

Me abrazó y susurró.

─No lo vuelvas a hacer. Prométemelo, que no harás otra locura de esas.

Ya había hecho esa promesa a alguien más. Dos veces en mi vida. Sospecho que deberé hacer caso. No sea que la próxima no salga airoso. Cosa que no creo que vuelva a ocurrir.

─No habrá otra próxima, preciosa.

─Eres temerario y de eso me he dado cuenta.

─ ¡Bah! Tus padres siguen aterrándome.

─Basta con eso. Les has caído bien.

─Si, al parecer. ¿Qué hacemos ahora?

─Vamos hasta tu casa, recoge todo lo relacionado a tu trabajo y lo traes aquí.

─Una buena idea ─asentí con aplomo.

Trasladé mi lugar de trabajo a la casa de Bonnie, y allí nos abocamos a nuestras actividades.

CAPÍTULO 8

Nos encontrábamos, Bonnie y yo recorriendo la carretera que conduce a Providence, cuando de improviso y sobre la carretera ferry Rd, de Bristol, uno de mis neumáticos ponchó. Busqué el neumático de auxilio y fui hasta la parte delantera del carro para cambiarlo. El día estaba húmedo, caluroso y nublado. Transpiré copiosamente a raíz de que algunas tuercas de seguridad se hallaban demasiado fijadas al lugar. Falto poco para que la transformación de Bill Bixby, sufriera efecto en mí y terminara convertido en el gigantón verde.

Bonnie, decidió salir y ver si podía ayudar.

─ ¿Te ayudo, amor?

─No preciosa, ya casi lo tengo. Hace calor afuera.

─Sip, y tengo sed.  ¿Sabes qué?, podríamos detenernos en algún lugar para beber y comer algo, es casi la hora del mediodía.

Terminé de ajustar la última tuerca y levanté los brazos en señal de victoria. Me incorporé y fui con ella.

─Te abrazaría, pero estoy todo transpirado, por lo que tu sugerencia de detenernos vendrá bien para asearme y almorzar. Eres brillante.

─ ¿Verdad que sí?

Enfilamos hasta The Lobster Pot. Ubicado en una ciudad costera clásica, donde sirven los mejores y tradicionales platos de Nueva Inglaterra, especialmente los mariscos, así como otras delicias combinadas con un toque nuevo y contemporáneo. Un lugar paradisíaco dispuesto para todos los amantes de la buena comida, así como el disfrutar de los mejores paisajes hacia el fondo de la bahía y de los alrededores. Y si a eso le añadimos, el día óptimo que lo acompañe, se obtiene una bella conjugación para distraer el alma y recrearse en las miniaturas que se exhiben como, por ejemplo: las postales originales de Bristol.

Al llegar y después de aparcar, optamos por ir una mesa al patio de la hostería. Vista al mar del Narragansett Bay, lo mejor de Bristol después de nuestro amado Newport. Ubicamos un buen lugar. Dejé a Bonnie en la mesa y partí hacia el cuarto de servicios del lugar. No fue mucho lo que tardé, y al volver fue su turno. Y ahí sí, esperé un buen rato. Momentos más tarde reapareció fresca, radiante, con sus gafas oscuras y su sombrero.

─Luces cada día más espléndida.

─Nada más gentil que un cortés caballero. ¿Qué ordenamos?

─Me gustaría una Hope Street Burger y unas ostras.

─Pediré lo mismo, pero sin las ostras.

─Hum…

─ ¿Qué pasa?

─No podemos pedir nada que contenga alcohol.

─ ¿Soda diet?

─Me parece bien.

Transcurrido media hora, el viento comenzó a soplar, no tan fuerte, suave, como una brisa. Conversamos y nos vimos cómplices. La imaginé desnuda y en la playa, recostada al sol, cosa que pronto sucedería, dado la cercanía del verano. Sonreí. Con los codos apoyados sobre la mesa, incliné la cabeza.

─ ¿De qué te ríes?

─Pues, en cómo te verás vestida para este verano.

─Oh, mi amado señor, eso deberá esperar hasta que llegue el momento.

─Sí, supongo que sí.

─A todo esto, hay algo que me gustaría comentarte.

─Soy todos oídos.

─Se trata de mi hija Penélope.

A ver, hagamos una revisión hacia el pasado. Ya hace una semana que zarpamos juntos rumbo a nuestro destino. Navegamos con la fuerza del viento sin las velas izadas. Tranquilos, cómodos, y expectantes por lo que el futuro pudiera llegar a depararnos a lo largo de nuestra travesía. Y en cuanto a la pequeña hada del bosque. La mencionada señorita de alas pequeñas, me ha estado esquivando las mayorías de las veces. Percibí que el tiempo sería un factor considerable en esta situación, y como tal, lo asumí. Lo que me sorprendió fue su reacio comportamiento a estar siquiera un par de metros de mí. Su determinación a no conocerme era férrea, y por ningún motivo, en tanto yo estuviera por los alrededores, se desprendía de su madre o de Madeleine. Y a pesar de que entendí que la niña debía familiarizarse conmigo. No lo pude resistir. El episodio terminó por cansarme. Y fue entonces que le sugerí a mi valiosa gema, llenar el tanque de gasolina y ver hasta donde podíamos llegar.

El día con el cielo despejado sobre las orillas de la carretera y el mar finalmente dio resultado. Mi estado de ánimo se elevó y me permití pensar de nuevo con claridad en relación a Bonnie y yo. Penélope era una niña inteligente, conversadora y muy perspicaz. Sabía que debía ganármela a como dé lugar. Y aquí estábamos a punto de sostener una sugerente plática en torno a ella.

─ ¿Qué sucede con ella?

─Quiero que te calmes y no te esfuerces tanto por agradarle. Dale tiempo y permite que de a poco vaya tomando confianza contigo. Cuando ella vea cómo me tratas y la forma en que te comportas, además de que, no buscas separarme de ella, vendrá a ti. Sabrá que eres un amigo, que cuida de nosotras y que lo único que deseas es nuestra felicidad. Los hechos hablarán por sí solos.

Cogió mi mano y sonrió. En ese minuto nuestro pedido, llegó. Llevé mis manos atrás de la nuca y suspiré.

─Concuerdo contigo que es un buen plan. ¿Te dije que estás bellísima?

─Cayden, ¿lo harás?

─Ciento por ciento confirmado mi querida navegante.

─Deseo que lo cumplas. Porque me duele ver que te esfuerces y frustres por ello. Solo han sido unos días. Manéjalo con prudencia y verás cómo lo demás viene por sí solo.

─Ok, lo tengo, primor. Código aceptado.

─Me alegro, ahora a degustar este delicioso manjar.

Unas tres horas más tarde poníamos rumbo de regreso a Newport.  Con el buen humor en alza y Bonnie recostada sobre mi hombro, y para dar punto final a esa salida, nos detuvimos en el faro. Encendimos el radio y fuimos al asiento trasero. La tarde nos cubrió con los últimos destellos del sol. Besé a Bonnie y recorrí cada centímetro de su cuello. Fue el séptimo cielo, el arlequín dorado de los desiertos del Sahara. Su perfume me llenó de éxtasis y las fragancias de sus labios fueron el motivo que coronó a esa grandiosa salida al azar. Avanzamos y el romance nos cubrió. Contemplarla a horcajadas sobre mis rodillas, meciéndose y disfrutando de lo que teníamos me llenaron de un lúdico extasis. Recorrimos ese camino por un buen rato, despacio y a buen ritmo. No había prisa.

Y cuando todo hubo terminado y el elevado placer obtenido se confundió con nuestros encendidos rostros transpirados y plenos de dicha, permanecimos recostados, viendo los últimos centelleos del atardecer y al anochecer rodear esa parte de la creación.

Poco después, emprendimos el regreso. Y ya en el umbral de la casa, me despedí como solía hacerlo siempre. Penélope me vio por detrás de Madeleine y la dí mis saludos, se escondió.

─Nos vemos, mañana mi amor ─dijo Bonnie.

─Hasta mañana.

Me despidió y se quedó viendo hasta que arranqué el auto. En el camino continué pensando acerca de todo. El cielo permanecía tranquilo y aunque se podía ver algo despejado, a lo lejos una tormenta presagiaba las lluvias. Varias calles después, en una esquina, un hombre al lado de su auto me hizo una señal para que me detuviera. Se veía el capó abierto y un blanquecino vapor saliendo del motor. No soy muy afecto a detenerme en situaciones así, mucho menos de noche, y con una muy escasa garantía de no haber nadie por la zona. Newport es tranquilo, a pesar todo, extremo precaución cada vez que lo requiero. Esto último y recordando la intrépida aventura con ese vehículo en llamas y el niño, me hizo reír.

─Veamos qué sucede ─dije escondiendo mi bastón extensible, en la parte de atrás del pantalón.

─ ¡Bendito seas! ─dijo el hombre viniendo hacia mí, de aspecto bonachón, algo excedido en peso, sin pelo, barba con forma de candado, y con certeza angustiado─, mi esposa va al hospital porque está a punto de dar a luz y el auto, no sé qué le sucedió.

Me incliné y vi hacia el interior del habitáculo. En efecto una mujer, de unos treinta y pico, de cabellos rojizos, agitada por demás y con una mirada felina de: ¿Qué miras?, se aferraba a su asiento con gestos que expresaban un profundo dolor. Entonces vi su enorme vientre. Me volví con rapidez hacia el conductor.

─ ¡Está en trabajo de parto!

─Sí, sí, y…

─Yo la llevo. ¡Vamos, de prisa!

El apresurado viajero fue por su esposa, mientras yo acercaba el auto. El hombre activó la seguridad de su vehículo y subió. Y de ese modo emprendimos una veloz carrera hacia el hospital. El afligido esposo quiso calmar a su esposa, pero esta lo regañó, le dijo que respirara y ella le ordenó que se callara. Afortunadamente no había mucho tráfico.

─ ¿Qué le ocurrió a su vehículo? ─pregunté.

─Mi hijo, lo ha usado un par de veces, y al parecer, lo ha exigido más allá de su capacidad. Estos jóvenes de hoy y sus estúpidas carreras. Me doy cuenta por el desgaste que tiene. Pensaba llevarlo al taller, pero mi esposa me sorprendió con esto y no hubo tiempo. Escuché una pequeña explosión y luego se detuvo. Cuando fui a ver, el humo era asfixiante. Por suerte pasabas tú.

─No se preocupe llegaremos bien.

─ ¡Tu auto no puede ir más rápido! ─intervino la mujer, con gruñidos, gemidos y reproches.

─Debo proceder con prudencia debido a su estado y…

─ ¡Solo conduce y llévame al hospital!

«Vaya carácter.»

Finalmente arribamos al Hospital Newport. El esposo bajó y fue por ayuda. Al cabo de unos momentos varios funcionarios de la salud, vinieron con una silla de ruedas. La mujer bajó con esfuerzo y se alejó llevada por los responsables del lugar. El buen hombre, me agradeció y se vio preocupado.

─Todo saldrá bien ─dije en tono esperanzador.

─No es eso. Dejé mi auto abandonado y probablemente lo remolquen si lo encuentran.

─Yo lo cuidaré.

─ ¿Cómo?

─Lo llevaré hasta mi casa. Es a unas pocas cuadras de ahí.

─Gracias muchacho. Aquí tienes las llaves. Y este es mi número de teléfono. Llámame mañana, presumo que estaré aquí toda la noche.

─Así se hará y le doy mi número. Nos vemos.

─Adiós.

Antes de abandonar el nosocomio llamé a Eric, para ver si estaba en casa. Acababa de llegar con mi madre de cenar. Le mencioné lo ocurrido y establecimos un plan de rescate. Poco después arribaba a mi casa.

─Hola hijo ─me recibió con una sonrisa.

─Eric.

Nos pusimos en marcha hacia el mencionado sitio. En el camino le comenté lo sucedido. Y una vez en el lugar, revisó el motor. Hizo unos ajustes aquí y allá. Revisó el radiador y algunas otras partes.

─Puede que sea el carburador.

Lo inspeccionó y me dijo que lo encendiera. ¡Arrancó!

─Grandioso, buen trabajo.

─Tenía prácticamente todo suelto.

─El hombre me dijo que su hijo quizás lo empleaba para carreras ilegales.

─Esa puede que sea la otra cuestión. Un Services completo y quedará como nuevo. Te sigo, se lo dejaremos en el hospital.

A tiempo posterior le devolví las llaves a su dueño. Le expliqué lo que habíamos hallado y la solución al problema.

─ ¡Vaya! Gracias, muchacho. A propósito, soy Austin Terlack ─me extendió la mano.

─Cayden, señor Terlack. Gusto de haber sido útil.

Alguien llegó corriendo por detrás de mí.

─ ¡Papá!

─ ¡Melina, hija!

─Tu madre está adentro. Yo estoy bien, le estoy dando las gracias a este joven por haberme ayudado. Ve, enseguida estoy con ustedes.

La muchacha, de unos veinte años aproximadamente, vistiendo un conjunto de ropas de entrenamiento, me vio de un vistazo y siguió su camino.

─Debo irme ─dije, anhelando mi cama.

─Espera, ¿cuánto te debo?

─No es nada, su urgencia es motivo de celebración, por tanto, corre por cuenta de la casa.

─Oh, gracias de nuevo.

─Cuídese señor Terlack.

Regresé a mi SVU y regresamos a casa. Eric encendió un cigarrillo y habló de algunas cosas que tenían que ver con el auto del buen Terlack. Más adelante me vio y sonrió.

─Cayden, quiero regalarte Mi Chevrolet Camaro

Apreté los frenos y puse una expresión de ¿Qué rayos acaba de decir?

─ ¿Qué…?

─No vuelvas a hacerlo ─dijo─, no te detengas de ese modo. Alguien puede venir detrás de ti y, ¡paf!, accidente sin condiciones.

Arranqué y lo vi un par de veces.

─ ¿Es verdad lo que has dicho? ─expresé un poco más calmado.

─Sí, como regalo de cumpleaños. Después de todo, lo has estado usando. No veo porque no.

─Mi cumpleaños, no es hasta el mes que viene.

─ ¿Lo quieres o no? ─dijo colocando la bota sobre el tablero, y su brazo sobre su rodilla.

─ ¡Lógico que sí! Es decir, no me lo esperaba.

─Eres un buen chico, hijo. Te lo mereces. Yo puedo conseguirme otra cosa.

─ Cielos, papá…. Gracias. Lo aprecio mucho.

─Eso para mí lo es todo.

─ ¿Cómo?

─Nada, muchacho. Nada.

Después caí en la cuenta que lo había llamado papá. La vida tiene sus idas y venidas. Me enteré más adelante que, supieron lo del accidente y mi madre y él, habían llegado a un acuerdo de regalarme el auto. Como dije, la vida tiene sus idas y venidas. Y no bien pisamos el garaje me dirigí hacia el otro lado de la casa que es donde Eric guardaba lo que él consideraba una obra de arte. Ahí estaba en un rojo fuego, con mil potencias de poder en su poderoso motor. Butacas de cuero, tablero clásico con toques modernos. No descapotable. Algo bueno, debido a los constantes cambios en el clima. Y sus cubiertas, robustas y deseosas de rodar. Me enamoré.

─A Bonnie le encantará.

De inmediato, fui en busca de mi madre. Estaba en la cocina. Ingresé y la abracé.

─Hola, hijo.

─Gracias, ma.

─ ¿Lo dices por el auto?

─Sí.

─Es un buen obsequio. Te lo mereces. Y deberás devolverme el SVU.

─Seguro.

─Eric, quiere hacerle algunas renovaciones.

Compartiendo sentimientos y añoranzas, y luego de comer frugalmente (como siempre), me refugié en mi habitación. Contemplé varias fotografías que Bonnie me había regalado y que yo me encargué de colgarla en una especie de mural a un lado de mi cama. Me arrojé al suelo he hice varias lagartijas y algunos ejercicios de respiración.

Después de una buena ducha, me encaminé hacia unas buenas y merecidas horas de sueño. Pensando en el auto no pude pegar un ojo por un buen rato. Al fin, me decidí ir a verlo una vez más. Bajé por las escaleras, atravesé el salón, crucé por la cocina y accioné el interruptor de luz de la cochera. Mis ojos se deleitaron con lo que veía, y mi mente voló a mil por hora en incontables aventuras por la carretera, en compañía de mi adorable novia, y la pequeña escurridiza de Penélope. Satisfecho, regresé a mis aposentos. Luché con Sandman, hasta que por fin me dormí.

El consistente sonido, esa campanilla digital, ese zumbido. Mi teléfono sonó con estridencia. Había olvidado bajar el volumen. Renegué por eso. Revisé la hora. Siete de la mañana. ¿En serio?

─ ¿Hola quien quiera que sea?

─ ¿Cayden?

─Ahá, ¿quién es?

─Hola, soy Melina y soy la hija del hombre que ayudaste ayer por la noche.

─Ah, sí. ¿Todo salió bien?

─Oh, sí, tengo una nueva hermanita y es hermosa.

─ ¡Felicidades!

─Gracias.

─ ¿Se te ofrece algo más?

─ ¿Te desperté?

─No hay problema, ¿qué necesitas?

─Primero, quería agradecerte y segundo, ¿te gustaría venir hasta aquí?

─ ¿Hospital?

─Sí, ¿puedes?

─Pues, si me dices por qué debería ir.

─Mi madre desea agradecerte y de paso conocerás a Lynn.

─ ¿Así la han llamado?

─Si, ¿no es lindo?

─Es un bonito nombre, me agrada. Está bien, iré en unos momentos.

─Te esperamos. Adiós.

─Adiós.

Interesante proposición para un desconocido. Tal vez la muchacha desea conocer al extraño que ayudó a sus padres, y en el proceso elevar un juicio relevante hacia él o sea hacia mí. Duro es levantarte luego de unas pocas horas de sueño. Y al momento recordé el auto. De un salto estuve fuera de mi cama. Lagartijas. Ducha. Aseo. Cepillarse los dientes y abajo. Por supuesto, no olvidar mis pantalones y mis botas cortas, regalo de mi chica. Cuero negro, grabados en los lados, ideal para un estreno de proporciones épicas. Colonia, y, a ir por una fruta.

Mi madre me interceptó y preguntó la razón del porqué. Cosas que debes responder mientras vivas en casa de tus padres, y, por una necesidad de saber dónde estarás. A gran velocidad le dije que debía ir al hospital porque la familia a la que ayudé, deseaba darme las gracias. Punto aquí, punto allá, enfilé hacia la cochera. Abrí la portezuela y me detuve para contemplar aquella maravilla de cuatro ruedas. Revisé posteriormente que tuviera el tanque lleno. Controlé el aceite y el aire en los neumáticos. Me recosté y acaricié el volante, aspiré ese espléndido olor a cuero y le di al encendido. ¡En marcha!

Oh, eso era como volar. El motor ronroneaba con claridad y de un modo grave. Bajé el vidrio de la ventanilla y el aire fresco me terminó por despabilar. ¿Qué pensaría Bonnie cuando lo viera?

Minutos más tarde, y después de atrapar el viento a bordo de esta gran máquina de guerra, estacioné en las cercanías del hospital. Descendí, me abroché la chamarra y quité las gafas oscuras, las ubiqué sobre el borde de mi playera, y enfilé hacia la entrada. En la sala de espera, encontré que la niña de ojos verdes y cabellos negros, muy negros, me estaba esperando. Sentada leía unas revistas. Se levantó y se aproximó. Vestía un pantalón jeans claro, zapatos de tacos altos del mismo color, una blusa de un color claro y un pequeño chaleco de cuero de tono cobrizo.

─Hola ─dijo extendiendo la mano y apenas sonriente─ soy Melina.

─Cayden, ¿cómo estás?

─Bien, gracias por venir. Sígueme, por favor.

─Después de ti.

El lugar se hallaba despejado, solo algunas enfermeras y doctores, pacientes que aguardaban y el olor a desinfectante, anestesia, a hospital. Y con toda franqueza, no me siento a gusto con esta clase de sitios.

Llegamos hasta la habitación. Al ingresar, el buen hombre me abrazó, y agradeció por la ayuda prestada.

─Papá, por favor, es suficiente.

─No, hija, nunca lo es cuando de auxilio se trata.

Me condujo hasta su esposa que sostenía a la bebé.

─Cayden, gracias por todo y lamento haber sido un poco dura ayer.

─Dada las circunstancias, no podía ser de otra manera.

─Efectivamente y agradezco tu comprensión ─respondió la bella mujer con el mismo tono de ojos que Melina y una hermosa cabellera rojiza.

─No tiene porque señora. Ha sido un honor.

─Mamá, tienes que descansar ─resonó enfática la niña.

O esa muchacha estaba molesta por estar en ese sitio o yo era la causa de su malestar.

─Señora y señor Terlack, ha sido un gusto poder ser útil. Tiene usted una hermosa bebé, pero esta otra niña suya, está insistiendo para que me marche. A tal motivo, la dejaré descansar.

─ ¡Melina! ─dijo su padre.

─ ¿Qué?

─Descuiden, no hay problema. Como dije no me deben nada, es un hermoso día y debo ir a trabajar. Que lo pasen lindo. Gracias por permitirme conocer a Lynn

Saludé al buen hombre y a su esposa. Me volví hacia la aprensiva muchacha y le dediqué una seria mirada. Acto seguido, salí. Apresuré los pasos.

«Es temprano todavía, puede que Bonnie no esté levantada. Da igual, la despertaré.»

El tiempo transcurrió y el día despuntó con fuerzas. Las actividades daban comienzo y la jornada de muchos también. La ciudad ya había despertado y el mundo arrancaba con su trajín, obligaciones y las variadas responsabilidades de todos.

Aparqué, descendí y subí las escaleras, impreso en ansiedad. Tras los toquidos correspondientes, Madeleine me recibió.

─ ¿Madrugaste, muchacho?

─Lo siento, ¿la desperté?

─Para nada, pasa. Llamaré a Bonnie.

Fui hasta su estudio y la esperé. Revisé mis trabajos y los suyos. Revolviendo aquí y allá, encontré algunos dibujos de Penélope. Ella y su madre. Nadie más. Únicamente ellas dos, y Madeleine, y sus abuelos, y… eso era todo. Barquitos, luces, soles, estrellas, todo un contenido pintoresco de inocencia infantil.

─Amor ─escuché una voz medio dormida.

Volteé a ver. Mi adorable ninfa de los lagos vestía un camisón de seda blanco con troquelados, corto, muy corto.

─ ¡Mujer mía! ¿Qué intentas provocar en mí?

Se acercó y la besé. La abracé y la volví a besar.

─Cayden, no me he duchado todavía.

─No me importa. Te amo igual, estés como estés. Para mí, estás igual de hermosa.  Tengo una sorpresa que enseñarte.

─ ¿Qué es?

─Haz lo tuyo en el tocador, luego bajas y te lo enseñaré.

Subió hasta su cuarto y yo esperé con el alma henchida de estrellas. ¡Al cuerno con los que llaman cursi a los momentos en los cuales dos almas enamoradas se profesan sentimientos con libertad!

Se sucedieron algunos minutos. Me sentí incómodo de estar sentado sin hacer nada. De modo que, me vi en la obligada posición de hacendar el lugar. Vi algunos retazos y algo de polvo en el estudio de Bonnie. Salí y fui hasta la cocina, esperando no me regañaran. Busqué una escoba y cuando la hallé, regresé a la habitación, doblé las mangas de mi larga playera e inicié la tarea. Fui y vine de una pared a otra. Regresé a la cocina y cogí una palita. Junté todo lo que recogí barriendo, y lo conduje hacia el bote de basura. Después ordené un poco los escritorios y organicé algunas carpetas. Observé que había algo de tierra detrás de los sillones. De nuevo fui por la escoba y la pala, al terminar mi tarea y de regreso a la cocina me topé con Madeleine.

─Cayden, ¿qué estás haciendo?

─Pasando la escoba por la sala de Bonnie, ¿estuve mal?

─No, no. Me has sorprendido es todo.

Lo siguiente lo dije sin respirar.

─Dejo las cosas en la cocina y prometo no tocar nada más. En todo caso, si me dice que me marche, lo haré. No ha sido mi intención tocar sus cosas. Lo lamento.

─Cayden, ¡basta! No has hecho nada malo.

─Jeje, lo sé. Lo siento. No me aguanté.

─Las cosas que dices.

Coloqué las manos por detrás y sonreí. Regresé a la sala y fui hasta la glorieta. Me senté en un banquillo de madera, labrado y con algunos dibujos. El reducido tamaño de ese recinto, provocaba un claro ambiente para relajarse. Observé que, por debajo del techo, se hallaban varias cuerdas en cuyos extremos pendían diferentes piedras de jade, y que, con el reflejo del sol, generaban diversos colores que contribuían a embellecer el lugar. Definitivamente la niña sabía de decoraciones.

─Cayden ─escuché desde la puerta. Bonnie, me veía expectante─. ¿Cuál era tu sorpresa?

─Oh, sí, claro, esto tienes que verlo. Vamos, está afuera.

El sol nos dio en la cara y el viento movió sus cabellos. Saltaba a la vista que estaba enamorado de ella. ¿Pesado al decir lo mismo? ¡Ja! ¡Nunca!

Descendimos por las escaleras y señalé hacia donde estaba estacionado el Camaro. Se detuvo y sus ojos expresaron una alegría inefable.

─ ¿Es tuyo?

─Sí, es mío. Ven.

Al llegar hasta el auto, lo contemplo con entusiasmo. Pasó la mano por la carrocería y fue hasta el lado del acompañante. Se subió y acarició el tapizado de cuero.

─Es bellísimo ─dijo abrochándose el cinturón─ Llévame a dar una vuelta.

─A sus órdenes.

El motor arrojó un seco ronquido y partimos en busca de un buen paseo. Solo unas calles, giros en las esquinas, algo de velocidad, música de fondo y de regreso a casa, en el camino le comenté que todo había sido un obsequio de cumpleaños. Se desabrochó el cinturón y expresó su alegría por mi regalo. Al momento se puso seria.

─ ¿Todo está bien? ─dije.

─Cayden, ¿querrías estar conmigo a solas?

─ ¿Cómo lo hacemos siempre?

─No, en intimidad.

─ ¿O sea…?

─Quiero que una noche, tú y yo, estemos a solas. Juntos, en un lugar diferente, a los que solemos acostumbrar.

─Sí, ¿por qué no? No veo el problema.

─En ese caso, pasa a recogerme a las siete.

─Oh, bueno, está bien.

Me regaló un beso y salió. La vi subir las escaleras, se volteó a verme y saludó. Después de eso, silencio. Como en el comienzo de los tiempos. Absoluto silencio. Una delgada línea interfiriendo en las regiones de ese estrecho espacio curvo que me rodeaba. Puse en marcha mi carro y me alejé, lo hice preguntándome que significaría todo aquello.  El resto del día lo pasé sin hacer nada, solo entrenando al cien por ciento, cosa de cansarme, darme una ducha y dormir para acortar las horas. Imposible, la ansiedad me atrapó del cuello y no me dejó respirar. La impaciencia se le unió y entre las dos, me hicieron la vida imposible. Deambulé de aquí para allá, intentando estar ocupado. Desde cortar el césped, hasta lavar el automóvil. Tres veces. Y luego siguió Luna de Sangre, mi motocicleta, nombre que le había concedido dada la personalización que le diseñé. Dos veces. Por último, ordené mi habitación. Una vez. Entonces, no aguanté y tras ducharme, subí al carro, y puse rumbo al faro. Allí esperaría. Viendo a lo lejos, contemplando el mar, y todo el ilustre paisaje del fondo.

Faltando diez para las siete, esperaba afuera. Madeleine se asomó, y me indicó que pasara.

─ ¿Por qué no entras?

─Había quedado en recoger a Bonnie y… Supongo que la noche es la ideal y me quedé atrapado en el sereno.

Permanecí en la sala de estar. A las siete y cinco, mi estupenda dama asomó. Vestido de seda negro corto con troquelados, zapatos con tacones del mismo color. La primera vez que no la veía usar sus consabidas botas. Un saquito mediano y la infaltable cartera que toda señorita distinguida debe llevar consigo.

─Hola Cayden, ¿nos vamos?

─Hola princesa. Me encoges la vida al verte.

─Tonto.

─Ciento por ciento, loco por ti.

Nos despedimos de Madeleine, y partimos rumbo adonde sea que fuéramos. En el camino me indicó cual sería ese lugar: el elegante Newport Harbor Hotel & Marina.

─El dinero no será problema, yo lo pagaré.

─Bonnie, ¿qué estás diciendo?

─Quiero que esta noche sea especial. Es mi cumpleaños.

Estuve a punto de frenar en seco cuando recordé el consejo de mi tío.  Y solo aminoré la marcha, previa señalización de luces. Nos detuvimos a un lado de la calle.

─Bonnie, ¿por qué no me lo dijiste?

─No fue necesario ─dijo con seriedad.

─No lo sabía.

─Ahora lo sabes. Continúa conduciendo, por favor. Ya he hecho las reservaciones.

«¡Me vale el alma! ¿Qué le pasa a esta niña?»

Decidí optar por acatar lo que ella decía. No quería conflictos y mucho menos en su cumpleaños. Llegamos, buscamos un lugar para aparcar y nos encaminamos hacia el lugar. Un sueño de paraíso, con vista al mar y a los yates y los diversos botes amarrados a los muelles. La noche fresca señalaba que aquel paraje sería muy importante para los dos. Luego de registrarnos nos dirigimos hasta la habitación. El clásico olor a limpio, casi a nuevo, la cama de dos plazas bien tendida, una cómoda a los pies de esta, con un televisor encima, un pequeño escritorio de madera lustrada de color marrón claro, con una computadora, un sillón en la esquina y el balcón con puertas corredizas.

─Está impecable.

Bonnie paseo la mirada por la habitación y se quitó el abrigo. Dejó la cartera en la cómoda y fue hasta la ventana que daba al mirador. Cerró las cortinas, la puerta, y vino hasta la cama, se sentó y me vio. Mis pensamientos en esos momentos estaban todos encerrados y bajo llave. Por ningún motivo me haría la cabeza con sugerencias sutiles y seductoras. Puede que solo deseara hablar.

─Te amo, Cayden ─empezó a decir─, y estoy dispuesta a ir contigo más allá, si acaso tú también lo estás.

Me senté a su lado y la observé. Maravillosa, espléndida como una puesta de sol. Cogí su mano y la besé.

─Es lo que más deseo.

─Quiero que lo nuestro sea único, especial. Entiendo que no será un Edén todo el tiempo y que tendremos nuestros cruces, hasta posiblemente discutamos, lo cual es por lo general, algo común en una pareja. No obstante, me he mentalizado a vivir a la par de tu corazón. Es algo que necesito hacerlo. Lo necesito para olvidar.

─ ¿Olvidar qué…?

─El motivo no tiene injerencia en este momento.

─Muy bien.

Hice una pausa y besé de nuevo su mano. Mire sus dedos, los acaricié, y pensé en la vez que me dijo que me amaba y que estaría dispuesta a esperarme. El pensamiento me agitó por dentro.

─Quiero y anhelo poderte hacerte feliz, Bonnie. A ti, a Penélope. Y no sé si sea temprano o no, pero de igual forma te lo propondré. Esperaría hasta el verano, pero tú te has adelantado a mis planes, y no se mucho lo que te puedo ofrecer, pero estoy consciente y más que seguro que deseo vivir contigo ─sus ojos se humedecieron─. Te amo, Bonnie, y la vida misma se ha encargado de enseñarnos el camino. No veo razón para que no podamos vivir nuestro sueño.

─Cayden, ¿estás seguro de que quieres continuar conmigo?

─Con todo mi corazón. No veo otra posibilidad a mi alrededor. Es a ti a quien amo, y por ti estoy dispuesto a ir más allá.

Me acerqué y la besé con suavidad, ligero, despacio, y poco a poco nos fuimos envolviendo en un enardecido minuto. Ella respiró con fuerzas y me abrazó. Sentí su cuerpo que temblaba. Se sentó hasta ponerse de rodillas sobre el cubrecama. Se quitó los zapatos y se desprendió el pelo. Entonces se deshizo de su vestido y la visión que tuve de su perfección obnubiló mis pensamientos. Y por unos segundos, quedé abstraído en esa peculiar visión. Me deshice yo también de mi camisa y me aproximé, entretanto ella me veía serena, cariñosa. Extendí una de mis manos y rocé con mis dedos su delicada piel y palpé la aurora de mil nacimientos. Como un escultor que ha descubierto un tesoro, recorrí ese vasto y suave entramado que se ofrecía solo para mí. Todo su terso cuerpo fue una oda entre mis manos.

Entonces, se echó hacia atrás sin dejar de verme y yo, sin prisa, recreándome en esa fértil fuente consagrada, fui en busca de su monte de Venus. Lo hallé impreso en afecto, oculto, al igual que un tesoro se escondía para ser encontrado en el tiempo indicado. Besé y amé aquella flor de mi arrebato. Allí estuve embriagando y embriagándola del más fluido romance al que habíamos sido invitados. Aferré el estímulo, ese delicado punto de placer, y diagramé mis dibujos en sus contornos. Y en ese definido vergel, en esa translúcida fortaleza, en esa lúdica belleza similar a un oasis misterioso, me entretuve rozándolo con mi lengua. Ella se movilizó en secos y ocasionales estremecimientos. Sin el conteo de los minutos o de las horas. Bonnie, aferró las sábanas con sus manos, y arqueó su cuerpo hacia atrás, sumida en el deseo. Me incorporé, separé sus piernas y la penetré profundo y suave.

Y mientras le hacía el amor, este comenzó a moldearnos, en una efervescente epifanía. Se desprendieron cientos de miríadas de luces en sus ojos. Y la ilusión fluyó sin medida, incondicional, adquiriendo vivas notas de ansiedad. El viento sopló afuera, y una repentina tormenta surgida de la nada, golpeó con su lluvia los ventanales de nuestro balcón. El tiempo prosiguió su camino sin que a nosotros nos interesara.

Entonces, mi amante gimió con fuerzas ahogando con ello el grito que buscaba escapar de sus labios, y su deseo la cubrió por completo, hasta que liberó de sus fuerzas, un bellísimo canto que subió de tono y descendió hasta apagarse gradualmente. Me tomó del rostro, y sus ojos fueron dos maravillosos puntos llenos perlas. Negó con la cabeza, impresa en al fragor de su orgasmo y de nuevo ahogo otro grito, forzándolo a que se convirtiera en un largo gemido. Me detuve por unos instantes y luego continué atrapado en la locura de mis arremetidas, impelido por la fortaleza de una pasión arraigada a otros tiempos. Forjé aquel pendón con un vivo temperamento hasta que, los primeros sentidos estallaron de fulgor. Perdí la noción de todo y ella se desvaneció cubierta por nuestro primer encuentro. Fue todo. Y nunca nos sentimos morir y renacer al mismo tiempo como en esa oportunidad.

El beso fue interminable. El anhelo continuó y la noche prosiguió su camino. Los vientos soplaron afuera y la lluvia abrazó ininterrumpida cubriendo las millas. No nos importó. Y al igual que el torrencial temporal, permanecimos en esa constante derivación del infinito sin par. Amándonos, una y otra vez, hasta que la tormenta amainó y nos dejamos caer, vencidos por el sueño. Y en esa habitación, dormimos en la apacibilidad de nuestra juventud y de nuestro romance.

CAPÍTULO 9

Nos despertamos juntos a la mañana siguiente. Y nunca había sido tan placentero el dormir como lo fue el de esa noche. Bonnie abrió los ojos y rodeó mi cuello con sus brazos.

─Hola, bonita. Buenos días. Y se me olvidó decirte feliz cumpleaños.

─Lo hiciste cuando me amaste. Oh, y como te disfruté.

─Fue grandioso, un éxtasis que me gobernó gran parte de la noche.

La vi por unos instantes sin responder, tras lo cual la besé. Enseguida, me hizo con las manos que esperara, y fue por su cartera. La abrió y extrajo un pequeño cesto de mimbre muy bien realizado, envuelto en un moño rojo. Me lo entregó.

─ ¿Qué es?

─Ábrelo.

Eso hice, y en su interior se hallaba un pequeño medallón con la mitad de un corazón. Lo cogió y le dio un beso. Tras lo cual me lo entregó.

─Preciosa, es hermoso.

Al instante me lo coloqué.

─Mira ─dijo enseñándome su mano─ yo tengo el otro. Ambos son uno. Tú llevas una parte y yo la otra. Es una tontería para muchos. No me importa, porque en lo que a mí respecta, amo los detalles. Esos detalles pequeños que muchos pasan por alto porque lo consideran una estúpida trivialidad. No lo son para mí. Cada paso que damos, cado minuto, cada palabra, y cada expresión de nuestro corazón sirven para estimular nuestro amor, embebernos de romance, y perdernos el uno en el otro. Eso es lo que nos hace únicos y capaces de sobrevivir a cualquier adversidad.

Tiempo después, abandonamos la habitación, y no dirigimos a desayunar. El restaurante se encontraba casi vacío. Ubicamos una mesa sin vista hacia fuera, contra la pared. Conversamos de muchas cosas. Hicimos planes e ideamos formas para impulsar nuestro propio trabajo de diseños. Próximo al mediodía, dejábamos el hotel. Bonnie se sentó de lado y subió sus piernas a la butaca. Extendió una mano hacia mi cabeza y me acarició por un largo rato. De tanto en tanto, cogía su mano y la besaba. Ella me decía algunas cosas y yo otras. Y el viaje de regreso se desarrolló de esa manera. Volvimos plenos de expectativas, motivados, llenos e impresos de un presente que solo a nosotros nos correspondía. De cruce, nos detuvimos en un pequeño centro comercial a comprar un obsequió para Penélope.

Ya en su casa, me dijo que bajara. Entramos y allí estaba Penélope, acompañada de sus abuelos. La niña, corrió para ir con su madre. De mi parte, saludé a los mencionados abuelos. Todo fue cortés, con sobriedad, sin alegrías ni contentamientos. No esperaba que fuese de otro modo.

─ ¿Cómo has estado, mi amor? ─inquirió Bonnie, levantando en brazos a su hija.

─Bien, mami, te extrañé, ¿dónde fuiste?

─Oh, bueno, es un secreto, pero te diré que es algo bueno.

─ ¿Compraste algo para mí?

Bonnie sacó un pequeño muñeco con la forma de un oso panda bebé dentro de un cochecito de madera, con todo y ruedas. La niña abrió los ojos.

─Espero te guste, cielo.

─ ¡Oh, mami! ¡Mami! ¡Me encanta!

La pequeña se sentó en el suelo y comenzó a jugar con su nuevo regalo.

─ ¿Qué se dice, Penélope?

─Gracias, ma. Muchas, muchas gracias.

─De nada, bebé.

─ ¿Y Bonnie? ─interrumpió su madre─, ¿cómo están tus cosas?

─Bien mamá, viento en popa.

─Tú padre y yo queremos hablar contigo.

Bonnie me vio y me tomó de la mano. No es que no me gustara, pero se percibía cierta austeridad en el ambiente, y la manera en cómo ellos me veían, se notaba que deseaban privacidad.

─A solas, hija ─dijo su padre─. Son cosas personales.

─Cayden es parte de mi vida ─respondió con una sonrisa.

─Estoy agradecido por haber salido en defensa tuya en aquella oportunidad. Se lo expresé y mi gratitud es como mi mano, firme y honesta. A pesar de ello, existen motivos, que nos urge hablar solo contigo.

─Bonnie, debes hacerlo ─agregué resignado─. No te preocupes por mí.

─ ¡No!, tú y yo dijimos que lo haríamos juntos, que, a partir de hoy, nuestras vidas se vincularían en todo lo que respecta a nosotros. Es en lo que creo y lo afirmo ─se volvió hacia sus padres─. Él me acompaña, es mi novio, mi amigo y si todo sale con bien, mi compañero de por vida.

─Hija ─expresó su madre─, ¿de qué estás hablando?

─Son solo proyectos, mamá. No es nada grave ni nada de lo que debamos hablar ahora. Cayden se queda y es mi última palabra.

─ ¡De acuerdo! ─expresó su padre─. Se quedará, pero callado ─como si yo me atreviera a decir algo. La mano de Bonnie me aferró con fuerzas y debido a que no me sostenía bien solo la mitad, mis dedos crujieron. Como buen guerrero, lo soporté. Me soltó para mi alivio y me abrazó.

El señor Smith me echó una mirada de juicio e intervención. Solo faltó que preguntara: ¿Cómo se declara usted, inocente o culpable?

Pude notar, además, que se preguntaba qué clase de hombre podría ser para su hija, y pensé: ¿Cuál será nuestro destino?

Nos ubicamos en la sala de estar, alrededor de la mesa. Preferiría no estar allí y esperar a que todo terminase en el estudio de Bonnie, pero singularmente, ella me arrastró para que me sentara a su lado. El gran hombre se ubicó a la cabecera, y su esposa junto a él, enfrentada con su hija y yo. Madeleine se llevó a la niña.

El momento fue de interés, contemplativo. El encargado de traer la palabra fue el señor Smith.

─Mi niña, en vista de que tienes a tu hijita. Me gustaría que te mudases con nosotros a Londres. En esa gran ciudad tendrías a tu disposición todos los recursos para procurarte una buena vida. Continuarías con tus estudios y obtendrías un buen trabajo. No deberías preocuparte por nada, excepto estudiar, trabajar y ser la madre de tu hijita.

─Tu padre y yo ─interrumpió su madre─, pensamos que sería lo mejor para ustedes dos. Y tal como lo expresó, no habría necesidad de que buscaras rentar un departamento o que te lanzaras a la búsqueda de un trabajo. Además, díselo querido.

─Hemos conseguido que te otorguen una beca para tu carrera de Diseño Gráfico. Fue lo que siempre anhelaste y estarías cerca de nosotros. Madeleine permanecería aquí, con lo cual tendrías un lugar para venir a vacacionar o despejarte unos días, y después proseguirías.

─ ¿Qué piensas? ─la noble señora me vio fugazmente y agregó─. Desde ya que sería para ustedes dos. Cayden te podría visitar algún fin de semana y…

─Aguarden ─dijo con una inquieta sonrisa.

─Hija ─dijo su padre─ es algo que beneficiará a tu hijita, descontando que podrás tener una vida sólida tanto personal como financieramente. Harías amigos, conocerías personas que cultivan grandes expectativas y tendrías una oportunidad única.

«Cayden, estás a punto de quedarte fuera de la ecuación, y si así fuera, ¿cuál sería mi reacción? Después de todo es por el bien de ambas. Difícil dilema.»

─ ¡Mamá! ─dijo aferrando mi mano─. Amo a Cayden, y no solo es mi amigo, sino que también es mi novio y estamos entusiasmados con la idea de que un día, podríamos llevar una vida juntos.

─Bonnie, ─contestó su padre─, ¿qué es lo que te puede ofrecer a ti y a nuestra nieta? ─se volvió hacia mí─. ¿Dispones de un trabajo estable?

─No respondas ─interrumpió Bonnie. Justo cuando pensaba dar mi opinión. Por supuesto que no la contradeciría. Ya demasiado estresada se la notaba como para que agregue más leña al fuego.

─ ¿Cómo que no, hija? ─reprochó su madre─. Es lógico y correcto que deben tener una estabilidad. Estamos hablando de tu hijita. Ella necesita estar bien.

─Lo está conmigo y Madeleine.

─Pero tú eres su madre, tú debes velar por ella. Ver que tenga todo lo necesario, y que sus requerimientos en cuanto a crecimiento, salud y demás, incluido educación, se encuentren en sus respectivos lugares. Es un hecho comprobado. Tu hermana te puede ayudar, pero tú debes tener tu propia vida, tus propias metas, tus ambiciones, y todo aquello que es esencial para construir un hogar y conformar una familia.

─Mamá, estamos bien. Penélope y yo, estamos bien.

─ ¿Qué opinas, Cayden? Y no le digas que se calle, Bonnie, porque si él deberá ─como tú dices─, responder por el bienestar tuyo y el de Penélope, y deberá tener un seguro de que, todo estará como tiene que ser y que jamás pasarán necesidad alguna ─Bonnie, se vio entre la espada y la pared─, vuelvo a repetir la pregunta.

─Con todo respeto ─añadí─, no es necesario que la repita, señora Smith. Y todo cuanto ha expuesto, tanto usted como su esposo, es aceptable. Aquí no estamos hablando de mí, sino de una niña, y de su madre a quien, me atrevo a decir, amo con todo mi corazón. Sin embargo, es cierto. En estos momentos, solo dispongo de un trabajo temporal, lo cual no es mucho. Hemos hablado con su hija, de organizar algunos proyectos, pero solo son planes a futuro, y no hay nada seguro.

─ ¡Cayden! ─exclamó Bonnie.

─Permíteme terminar, por favor.

─Pero…

─Por favor, Bonnie. Esto me supera, no estoy a la altura como para brindarte un buen pasar. Y no es que me esté rindiendo, pero, ¿qué hacer cuando tienes la oportunidad golpeando a la puerta?

Se puso de pie y me vio fijamente.

─ ¿Insinúas que debo escoger lo que ellos me ofrecen antes que…?

─Bonnie, ¿cómo puedo tener participación en lo nuestro si no me dejas hablar?

─Muy bien ─dijo apoyando su mano sobre la mesa sin dejar de verme, nerviosa por lo que pudiera salir de mi boca─, hazlo, habla.

─No puedo luchar contra la chance que ustedes están ofreciendo a Bonnie, pero, y en la aceptable sazón del tiempo que la conozco, y sin desmerecer la ayuda que ustedes proponen, yo les puedo asegurar algo. Estoy más que dispuesto a sufrir mil batallas con tal de que ella no lo haga. Asimismo, entiendo el grado de responsabilidad que conlleva educar un hijo, cuidarlo y estar al tanto de todas sus necesidades; y, a pesar de que no soy padre ni de qué Penélope es mi hija, la aceptaré como mía y le brindaré no solo mi amor sino mi apoyo. No dejaré que esa pequeña de ojos nostálgicos mendigue pan jamás. Daré lo mejor de mí con tal de que tenga un futuro. Amo a Bonnie y no me rendiré. Yo seré quien ponga el pan en la mesa y no ella. Yo lo haré, porque la amo. No he llegado tan lejos como para decirle adiós. Es todo lo que puedo ofrecerles como promesa y juramento de mi entrega hacia su hija y su nieta. Les ruego que me disculpen si he dicho algo fuera de lugar, sin embargo, no puedo dejarla ir, no puedo. Sé qué hace apenas unos meses que estamos saliendo, tal vez semanas y cualquiera podría llegar a decir que es algo apresurado anticipar una respuesta concreta. No lo es para mí. Y como que estoy de pie en esta tierra, que sé muy bien lo que siento por Bonnie.

Lentamente Bonnie fue tomando su asiento, y por la forma en la que lo hizo, de seguro fue de asombro. Dije, de seguro, porque no prestaba atención a las expresiones de su rostro. Me puse de pie y le di un beso en la mejilla.

─Mi amor… ─dijo con voz queda.

─Te esperaré afuera, princesa. Ya he dicho lo que tenía que decir. No me importa nada más. Y en comparación a ti y Penélope, mi vida, vale exactamente eso, nada. Ustedes son mi prioridad, mi bendición. Dios me ha dado el privilegio de conocerte y eso ha significado todo. Comprendo que esta debía ser una charla privada, a pesar de eso, me has incluido en ella y al hacerlo, lo sabes de ahora, que estoy dispuesto y entregado a ir más allá por ti y contigo.

Tras lo cual abandoné el recinto. Me coloqué la chamarra y salí. Afuera me recosté sobre la pared, suspiré y descendí las escaleras. Fui hasta el Camaro y me recosté sobre el capó. Y entonces me di cuenta de lo que acababa de hacer. Reí por lo bajo y me sentí satisfecho de haber peleado por mi derecho de tenerla conmigo.

La tarde siguió su camino y el viento ululó por encima de los cables de alta tensión. Fue un silbido, un llamado de otra época, un mensaje anunciándome, que una jornada iniciaba para nosotros. Escuché que la puerta de entrada se abría. Me volví. Madeleine bajaba con la niña de la mano.

─ ¿Nos llevas a dar una vuelta?

─ ¿Segura?

─ ¡Sí!, debo hacer algunas compras de última hora y no quiero caminar.

Penélope me vio y no se ocultó detrás de la esbelta mujer.

─Pues, arriba entonces.

─Vamos mi amor ─señaló Madeleine─, tú irás atrás

Descendí y fui hasta la parte del baúl, lo abrí y saqué un asiento de seguridad infantil, que ya venía incluido en el SVU cuando lo recibí de la mano de mi madre, y al cambiar de auto, me pareció buena idea traerlo conmigo, en caso de que alguna vez, Bonnie quisiera traer con nosotros a la niña. La inquieta de bucles castaños, se subió a los saltos y se ubicó de rodillas. Miró hacia todos lados, hasta que sus ojitos se abrieron de par en par.

─Madeleine ─escuché en un susurro, mientras la aludida le ajustaba el cinturón de seguridad─, mira los ositos.

─Oh, que variedad ─expresó─, son todos muy bonitos.

Por el retrovisor pude observar que Penélope le hacia un gesto a Madeleine para que me pidiera permiso. Y como al descuido dije en voz alta.

─Madeleine, hay detrás hay unos peluches dale algunos a Penélope para que juegue.

Abrió su boquita de una forma graciosa y levantó sus manitos. La mensajera le hizo señas para que cogiera algunos. Encendí el auto y nos embarcamos en una salida de compras.

─Es un buen auto, el que tienes aquí.

─Gracias, ha sido un regalo de cumpleaños de mis padres.

─ ¿Cómo? ¿Cuándo fue?

─Todavía no lo es, será en el mes que viene, el veinte de junio.

─Ah, qué bueno. Aguarda un momento. ¡Ayer fue el de Bonnie!

─Me lo dijo. No lo sabía. Debo comprarle algo antes que pase más tiempo.

─ Cayden, no me has entendido. Ayer fue veinte. ¡Veinte de mayo!

Caí en la cuenta, a lo que hacía referencia.

─Tienes toda la razón. ¡Cumplimos años en el mismo día solo con un mes de diferencia! Vaya coincidencia.

─No creo en las coincidencias. Lo de ustedes, digan lo que digan algunos, estuvo predestinado a que sucediera. Es el destino.

─Es lo que siempre suele decir, Bonnie.

─ ¿Puedo hacerte una pregunta, personal?

─Dispare.

─No digas eso. No lo vuelvas a decir. Es una muy mala expresión.

─Lo siento.

─ ¿Cuidarás a mi hermana de la forma en como lo has confesado?

─Amo a Bonnie, Madeleine. Y cuando digo que la amo, mi idea de amar es: demostrarlo con hechos. El tiempo hablará y lo hará bien. Es una promesa. Si Dios me la ha puesto en el camino, cuidaré de ella y de la osita que llevamos atrás.

No dijo nada más. Fijó su atención en la carretera y así proseguimos. Y aunque, un par de veces rompió el silencio para indagar en algunas cosas referente a mis planes. Las respuestas que le brindé, supusieron algo de criterio e inteligencia de mi parte, lo cual la dejó reflexionando. Y así recorrimos las calles que nos conducían hasta Walmart ubicado en RK Newport Towne Center. Fue un paseo no tan breve. Conseguí un estacionamiento libre próximo a la entrada. Apagué el motor y Madeleine me dijo que esperara en el auto, entretanto ella llevaba a cabo las compras. Dio algunas instrucciones a la niña, diciéndole que no se preocupara que pronto vendría. La pequeña me vio, después a los ositos, y al fin asintió conforme. De esa manera, permanecí en compañía de una pequeña osita recelosa.

Estuve tentado a hablarle, solo para conversar, pero la niña inmersa en su mundo de juegos, cancioncillas, y monólogos que incluían a sus ositos, fue un indicativo de que sería mejor no hacerlo. Para no estropear nada y evitar con ello, cualquier malestar o mal entendido. Encendí la radio y me dejé llevar por la buena música.

Al abandonar Walmart, un auto cuya marca desconocía o más bien no recordaba, tocó su claxon incontables veces buscando que me detuviera.

─ ¿Lo conoces? ─pregunté a Madeleine.

─No, no sé quien o quienes podrían ser.

─Me orillé y el vehículo que me seguía, lo hizo detrás del mío.

Descendí y me encaminé hacia el misterioso carro, sorbido por la curiosidad. La puerta del ─pude identificarlo─, Bentley gris con llantas a rayos dorados, se abrió y una alegre Melina llevando un vestido corto de lino y finos zapatos que brillaban, un par de lentes oscuros y el pelo recogido con algunos mechones cayéndole por el rostro, me saludó levantando la mano.

─ ¿Cayden?

─Hola… eh, Melina, ¿cierto?

─Sí, ¿cómo estás?

─Bien, ¿tú?

─También, gracias, reconocí tu Camaro de la última vez.

─Por supuesto, ¿todo está bien?

─Oh sí, solo disculparme por lo del otro día en el hospital ─sonrió e hizo un gesto de vergüenza─. No fue un buen día. Acababa de romper con mi novio, cuando me enteré lo de mi madre y… Lo siento.

─No tienes por qué sentirte mal. Tenías tus motivos. No hay historia con eso.

─No, tú te detuviste a ayudar a mi papá. No debí ser tan grosera.

─No hay problema, niña.

─ ¿Niña?

─Es un decir, Melina. Mira tengo que irme, llevo a alguien y…

─Oh, claro ─dijo colocando las manos hacia adelante─, tu novia.

─No, no es mi novia.

─ ¿Esposa?

─Tampoco, es una vieja amiga.

─Entiendo. Bueno, gracias de todos modos.

─No tienes porque, Melina. Fue un honor ayudar a tus padres, y gracias por disculparte.

─Debía hacerlo.

─Es un bonito auto el que tienes ahí.

─ ¿Te agrada?

─Ellos, son la prueba viviente del manejo y la practicidad.

─Igual pienso lo mismo. Son notables, poderosos y muy paquetes.

─Sí, van contigo.

─ ¿Lo crees?

─Jamás miento. Gusto en verte de nuevo.

─Gracias a ti, Cayden. Espera, quiero darte algo, como un medio para compensar mi falta de atención.

Fue hasta su auto. Me di la vuelta hacia mi carro y vi la cabecita de Penélope que miraba hacia donde me encontraba. Melina, regresó con un sobre.

─Todo está bien, Melina, no tienes que…

─Es una invitación al Scarpetta Newport, comida para cuatro, con todo pago. Si algún día quieres llevar a alguien o a tu familia, puedes ir. Solo tienes que llamar para solicitar la reservación. Mencionas lo que está escrito aquí, mira ─señaló unas palabras en una tarjeta azul─, y eso es todo.

─Bueno, te lo agradezco, en verdad. Es un generoso gesto de tu parte.

─No es nada. Es bueno conocer gene como tú.

─Digo lo mismo, por tus padres y por ti.

Sonrió sin dejar de verme

─ ¿Nos vemos por ahí?

─Por qué no. Adiós.

─Adiós y gracias.

Regresé al auto y el Bentley me rebasó. Narré a Madeleine lo ocurrido la noche en la que encontré a los padres de Melina y el hospital. La aludida asintió y me vio con interés de hacerme una pregunta. Desistió. Conversamos acerca de todo, mientras retornábamos a la casa de los Smith.

Luego de aparcar, fui a ayudar a Madeleine con las cosas. Penélope bajó con algunos ositos.

─ Penélope ─dijo la primera─, devuelve esos peluches.

La niña la vio desesperada. Corrí en su auxilio.

─Son de ella ─dije─ todo lo que está en el auto, es suyo y de Bonnie.

La pequeña aprovechó la confusión y se disparó hacia las escaleras, portando su descubrimiento.

─Ya veo que la malcriarás ─expresó luego que le diera paso para que entrara primero.

─Mm, no lo sé. Ella es otro peluche andante.

Rio por la bajo y ascendimos las escaleras. En el umbral, Bonnie, después de escuchar el corto relato de su hija con los ositos y de esfumarse hacia… cualquier parte. Me observó y negó con la cabeza. Abrió sus brazos y me brindó uno de sus mejores besos.

─Dame algunas ─dijo arrebatándome unas bolsas─ ¿Son solo esas?

─Ahá, sí.

─Bien, ─y se marchó. Madeleine se acercó.

─ ¿Sabe lo del hospital y la chiquilla del Bentley?

─No he tenido tiempo de decírselo.

─No lo dejes pasar y hazlo a la brevedad. Para evitar malos entendidos.

─Lo haré.

─No te tardes con esos asuntos, Cayden. No representan nada, pero pueden originar resultados inesperados. Te lo digo por experiencia.

─Hecho, lo tengo. No bien tenga la oportunidad, lo haré.

La esbelta inglesa se dirigió a la cocina. Bonnie, ya regresaba y corrió hasta donde yo me encontraba. Nos ubicamos en el sillón, y yo permanecí idílico frente a ella.

─ ¿Y bien? ─dijo Madeleine, de regreso─. ¿Qué han decidido ellos?

Su hermana, acomodó su postura y se puso de pie.

─Por el momento lo dejarán en suspenso. De todas maneras, verán el modo de ayudarnos.

─Sé que no les agradó demasiado la idea de que te quedaras.

─No, y no me interesa. Es mi vida y la de Penélope. Cayden y yo veremos porque todo funcione, aunque…

Se cruzó de brazos.

─ ¿Qué pasa? ─dijo su hermana.

─Desean ver resultados cuanto antes o de lo contrario tomarán medidas.

─ ¿Medidas? ¿Cuáles medidas? Eres mayor de edad, no pueden hacer nada.

─Hablarán con una asistente social para que nos supervisen.

─ ¿Ellos harán qué?

─Como lo has escuchado. Supongo que no me dejarán en paz.

Madeleine se sentó.

─Sé a dónde conduce todo esto. Mientras estés sola, ellos te mantendrán vigilada.

─Pero, no pueden apresurarme a que tome una decisión con respecto a mi vida y futuro. No pueden, no es justo. Deben dejarme que lo haga por mi cuenta.

─Sabes cómo son contigo.

Bonnie se sentó de nuevo y se recostó sobre mi hombro.

─Sí, y no me gusta. Son… son, ¡demasiado insistentes! No sé qué voy a hacer.

─Vuelven hacia las once de la noche. Tal vez puedas sugerirle algo.

─ ¿Cómo qué’

─No lo sé, hermanita… lo que seas que pienses hacer.

─ ¡Es que no sé qué hacer!

Un pensamiento cruzó como un ramalazo por mi mente. Supe lo que debía hacer. Y de llevarlo a cabo debía hacerse pronto.

─Yo sí, ya regreso ─dije y me incorporé. Bonnie dio un salto y me corrió.

─ ¡Cayden!

Me volví y la cogí de los brazos.

─Sé lo que tengo que hacer. Lo sé, y estoy muy seguro de ello. ¡Ya vengo! ¡Espérame!

─Pero, ¿adónde vas? ¡Voy contigo!

─No, eso no. Iré solo, y ponte algo para salir, entretanto regreso. ¡Madeleine ira con nosotros, también! ¡Arréglense para una salida de noche! Les doy una hora, a lo sumo.

Bonnie quiso indagar un poco más. Tomé su rostro con mis manos y la besé.

─ Cayden… ─dijo cuando la solté.

─ ¡Tú no te das idea de cuánto te amo! ─dije viéndola a los ojos─ ¡No tienes la más mínima idea! ¡Ya regreso! ¡Una hora!

Partí veloz como Hermes llevando un mensaje del Olimpo. Subí a mi carro y puse rumbo a… una joyería. Debía apresurarme antes de que cerrara.

No encontré nada abierto, y ya comenzaba a intranquilizarme cuando divisé una tienda, cuya empleada terminaba de ordenar unas persianas con intenciones de cerrar. Descendí y fui presuroso hasta el lugar. Mi repentina presencia le dio un susto. Le rogué porque me dejara entrar a comprar un anillo de compromiso. Me observó por unos momentos.

─Estaba por cerrar. No importa, pasa y te enseñaré algunos.

Me quité la chamarra e ingresé al salón, busqué una silla y aguardé. Crucé mis manos, apoyé los codos sobre mis piernas y contemplé el suelo, pensando en lo que estaba por hacer. Me vi sentado en medio de una joyería a punto de comprar un anillo de compromiso, hurgando en los minutos, impaciente y feliz por saber lo que ocurriría después, y a tal motivo, suspiré resuelto por cumplir con aquel objetivo. Y en medio de esa resolución, recordé los pormenores y las vicisitudes que algunos conocidos habían sufrido por haber tomado una decisión tan repentina como la de contraer matrimonio con las mujeres que amaban o decían amar. Y aún hoy, cuando me los cruzo, de la mano de otras mujeres, siento la infeliz tragedia que resulta de cometer una equivocación y en la que muchas veces, los niños terminan pagando las consecuencias.

Enseguida, saqué el celular de mi bolsillo y la tarjeta azul e hice la llamada, esperando que pudiera hallar lo que buscaba. No hubo inconvenientes. Repetí un par de veces mi pedido, y argumenté que sería una velada fuera de lo común.

─ ¿Especial? ─se escuchó del otro lado.

─Muy especial ─contesté.

─Será como lo pide.

─Gracias.

Devolví el teléfono a su lugar. Guardé la tarjeta y me recosté sobre el respaldo.

─Ya terminé ─dijo la encargada del lugar, limpiándose las manos─; lamento haberte hecho esperar.

─No hay problema. ¿Qué es lo que tienes?

Del otro lado del mostrador. Extrajo un cajoncillo, cubierto por una tela fina de gamuza.

─Es lo que disponemos y a buen precio.

Revisé cada uno de los valiosos objetos artesanales. No pude decidirme por ninguno de ellos. La empleada me vio y sonrió.

─No, definitivamente estos no son para ti.

Recogió todo y lo guardó. Fue hacia otro estante y sacó un cajón, algo un poco más grande. Adentro, estaban las habituales cajitas negras en cuyo interior descansaban las más delicadas sortijas de todos los tamaños y formas. La encargada me observó.

─ ¿Conoces el tamaño de su dedo anular?

Asentí aliviado de saber que así era. Casualmente, mientras Bonnie y yo, nos deleitábamos en los atardeceres, ella solía quitarme uno de los anillos que siempre suelo cargar conmigo. Jugaba un rato con uno en especial, y luego se los ponía en su dedo anular, estiraba la mano y sonreía cómplice de sus pensamientos. Llevo dos en mi mano derecha, y tres en mi mano izquierda, el de mi dedo meñique, es el que le iba. Me lo quité y se lo dí a la muchacha.

─Este es el tamaño de su dedo.

─Perfecto.

Rebuscó en todos, hasta que halló uno. Con una piedrecilla verde. Lo midió y ambos concordaban en una misma dimensión. Lo sostuve y me gustó, pregunté el precio y la encargada me vio a los ojos.

─Son valiosos y de esa forma debes tratar a tu dama. Te haré un descuento.

No me desangró demasiado. Veinte minutos más tarde, dejaba atrás la joyería, rumbo a mi casa. Al llegar, dejé el auto detrás del SVU y me lancé a las corridas hacia mi habitación. Saludé a todos los que se hallaban en la sala de estar, y exclamé.

─ ¡Mas tardé te lo cuento, mamá! ¡Llevo prisa!

Fui hasta mi guardarropa y escogí unos jeans negros. De un salto retiré una caja que se encontraba en la parte superior de mi ropero. Quité el polvo y retiré la cubierta; en el interior de la misma, descansaban un par de Bota de Cuello De Toro Stockman Estilo Willacy -Negro, me decían: “Ha llegado el momento de usarme”

Las había guardado para una ocasión especial, y sin lugar a dudas, sería esta.

Busqué una camisa negra con diseños en blanco y relieves en negro. Me despojé de mi ropa y fui por una ducha. Nervioso brinqué dentro del toilette y hasta ejecuté varias lagartijas para quitarme el temblor que me corría por todo el cuerpo. Jabón aquí y allá, cepillado de dientes y afuera. Secado rápido, vestimenta nueva, colonia, un buen perfume, reloj, pulsera de oro y plata, mis anillos, y la sortija de compromiso directo al bolsillo delantero derecho. Cogí mi billetera, y la chamarra de gabardina del mismo color que todo lo demás, con algunos ribetes en blanco, y a correr.

En la sala de estar se escuchó un rumor y a mi madre persiguiéndome. No me detendría. Trepé al Camaro y busqué las calles. Abrí las ventanillas para no sofocarme y llevé a cabo algunas técnicas de respiración para sacar la ansiedad del sistema, que era mucha. Faltando cinco para la hora, estacionaba frente a la casa de Bonnie. Subí las escaleras y golpeé, Madeleine arreglada con una sonrisa de, ¿qué es lo que tramas, Cayden?, me recibió. Vestía de lo mejor. Cinco minutos más tarde, Bonnie bajaba llevando un maravilloso vestido negro, hasta las rodillas con un tajo por detrás, un par de zapatos del mismo tono con tacones, reluciente y admirable. También llevaba nuestra gargantilla, la que le correspondía a ella, unos finos brazaletes, su reloj de pulsera, y una cartera de color marrón claro y rosado. Pensé en tantas cosas, y a la vez enmudecí.

Penélope vestía un glamoroso vestidito rosado, sus acostumbrados zoquetes y unos zapatitos negros. Todo estaba dispuesto. Y en ese minuto reflexioné. Tendría que encubrir mi rastro hasta que el momento llegara. En todo caso, debería parecer fácil, lo haría sentir así. Debería aparentar suma tranquilidad; pero, por algún desconcertante motivo, entendía que no me sería fácil. Representar un papel como aquel, importante, recurrente y, tal vez en ciertos instantes, de furtivas miradas a lo largo de la velada, y el momento en el que todos estuviéramos hablando frente a frente, además de mostrarme sereno e inalterable, sería sin lugar a dudas, todo un desafío.

Por algunos breves segundos, el habla disminuyó de mi boca, luego respiré con normalidad, pues, a pesar de que me sintiera estremecido por el plan, si mantenía la cordura y la inteligencia para sobrellevarlo y, como consecuencia, la fortaleza para concretarlo, todo debería salir a flor de piel.

─Estás hermosa, mi dama de los mil pliegues ─señalé.

─Estoy aquí para ti, amor ─dijo ella─, tú también estás muy guapo y hasta me siento celosa que vistas de esa manera.

─Solos tú y yo.

─Mas te vale. ¿Qué tienes en mente?

─Una cena, para los cuatro. Salir por un rato y despejarnos un poco. Tal vez, esa sea la solución para aligerar las tensiones del día, ¿no te parece?

─Mientras estemos juntos, no importa. Y es una buena idea traer a Madeleine con nosotros. Hace tiempo que no sale.

─Es verdad, he estado tanto tiempo encerrada en mi trabajo, concentrada en una cosa y otra, que no he dispuesto tiempo para mí.

Penélope se sujetó de la mano de su madre y fuimos hasta mi auto. La niña se zambulló en la parte de atrás, manoteó algunos peluches, se ubicó en la silla, y esperó hasta que le ajustarán el cinturón de seguridad.

Minutos más tarde, nos dirigíamos hacia nuestro nuevo rumbo el Scarpetta Newport, un lugar en las afueras de Newport, mejor dicho, en Goat Island. En el camino, las preguntas acerca de saber adónde íbamos, fueron liberadas.

─Es una sorpresa.

Elogié a las tres acompañantes. Reímos con algunos comentarios y alabamos la espléndida noche. La temperatura resultaba agradable, junto con la armonía de las cosas y el transito despejado. Bonnie habló de un par de temas con Madeleine y cuando atravesamos el puente hacia Goat Island, imperó un expresivo silencio en el auto, exceptuando a Penélope que señalaba hacia los botes y barcos de uno y otro lado del cruce.

Bonnie se enderezó, e inspeccionó nuestra ruta de destino y trató de averiguar hacia donde iríamos, solo cuando doblé a la izquierda y bajé por la rampa que conducía a la playa de estacionamiento del respectivo sitio de comidas, llevó sus manos a la boca, emitiendo un gemido de asombro.

─Cayden, no me digas que…

─Si, princesa, venimos al Scarpetta.

El grito de felicidad y las expresiones fueron algo muy significativo para mí. Penélope con sus ojos bien abiertos veía todo con curiosidad.

A posterior y luego de estacionarnos nos dirigimos hasta el mencionado lugar. Para mis adentros esperaba que en la recepción me aceptaran la tarjeta. Bonnie me aferraba el brazo, en evidencia feliz. Madeleine disfrutaba del recorrido. Al ingresar, extendí la tarjeta. Y tras una revisión minuciosa, alguien nos condujo hasta una de las mesas de afuera. Me regresé y pregunté si todo estaba pago. Un “Sí señor en efecto así es”, fue otro motivo para respirar aliviado. De todos modos, estaba dispuesto a pagar de ser necesario. Mis ahorros en el banco, contaban con suficiente crédito.

Mis alegres coterráneas no dejaban de sorprenderse por lo inesperado de mi invitación.

«Todo va bien hasta ahora», pensé.

Sentaron a Penélope en una bonita silla, y tras estudiar los menús, nos decidimos por algunos bocadillos para comenzar y luego los platos principales. Me lamenté no poder beber, dado que debería conducir. Y de nuevo la soda diet, agua mineralizada, servirían para acompañar. Madeleine pidió un vino rosado y sonrió.

─Yo sí, beberé. Lo lamento por ustedes, chicos.

─No seas mala ─acotó Bonnie.

─Tú también puedes beber algo. Después de todo soy yo, el que conducirá.

─Mm, puede que sí.

Definitivamente, esa sería una noche que ninguno olvidaríamos. Las conversaciones respecto a una y otra cosa fueron y vinieron. Penélope, pedía esto y aquello. Y yo disfrutaba de ver hacia abajo con el fin de recorrer con mi vista, las torneadas piernas de mi chica. Muy de tanto en tanto, un ligero codazo, me hacían levantar la cabeza. ¿Por qué? ¿Cuál era mi crimen?

La velada prosiguió sin sobresaltos, y hacia la hora del postre, me decidí. Las ruedas habían comenzado a girar y nosotros con ellas. Empecé a pensar como lo haría y el solo hecho de verlo en mi mente, me sentí agitado. Pero, no era momento de titubeos. Y en uno de esos minutos, Bonnie, fijó sus ojos en mí, Radiante, perfecta, maravillosa en todos sus aspectos y a la vez tan vulnerable, delicada como la hoja de una peonía. Trepé a lomos de mi coraje y halé con firmeza la desazón. La arrojé al mar y enfrenté mi llamado. Cogí en mi mano la cajita que contenía la sortija. Me puse de pie, y me coloqué enfrente de ella. La contemplé abstraído como tantas veces. Sonrió y me vio desconcertada. Di un paso hacia atrás.

─Eres lo que siempre he soñado y más. Nada me garantiza la vida en este mundo, pero si hay algo que me cubre y además del manto de un buen Dios que extiende sus manos hacia todos, tú Bonnie, eres la razón de mi felicidad. Y estoy dispuesto a ir por encima de cualquier obstáculo con tal de permitir que rías todos y cada uno de tus días ─hinqué una rodilla en tierra y su semblante sufrió un cambio rotundo. Llevó sus manos a la boca, y miró a su hermana, a su hija que veía todo con sumo interés, y regresó a verme. Las lágrimas surcaron perennes sobre sus mejillas cubiertas de rubor y un ligero temblor. Sus labios acusaron de igual forma un pequeño estremecimiento. De nuevo miró a Madeleine y luego a Penélope que ya azuzaba una porción de postre con jalea─. Me harías el hombre más rico de la tierra si fueras mi esposa. Bonnie, ¿quieres casarte conmigo?

Sé que en esos momentos todo el mundo se detuvo, el tiempo, el universo y hasta los dominios mismos de la gran montaña. ¡Todo se detuvo! Bonnie, continuó en esa posición llorando, viéndome a través de sus lágrimas. Entonces, se levantó, y se inclinó hasta quedar de rodillas frente a mí. Extendió las manos hacia las mías y expresó:

─Tonto, por supuesto que me casaré contigo. Sí, mi amor. Sí, lo haré.

Este tonto sacó el anillo, y se lo entregó a la dueña de su corazón. También rió y respiró complacido de haber escuchado el tan anhelado “sí”; y allí, en el suelo nos abrazamos. Y después vino el aplauso de todos los congregados en el lugar. Besé a mi futura esposa y la ayudé a incorporarse.

─Gracias, por aceptar.

─ ¿Qué es lo que estás diciendo? ─se arrojó a mi cuello y me besó─. Ven, sentémonos antes de que me desmaye.

─Sabía que algo tramabas ─expresó Madeleine.

─Sí, bueno, me costó trabajo ocultarlo.

─Pensar que algún día me casaría contigo era un sueño que había comenzado a cobrar forma y hoy, me has dado esta esperanza de que lo nuestro será una realidad ─sacó su pañuelo y limpió sus lágrimas. Mas has dado solo satisfacciones en este corto tiempo, Cayden ─observó su paño y sonrió─, se me ha corrido el maquillaje… Es un momento que atesoraré para siempre en mi corazón ─otro beso, se recostó por unos momentos en mi hombro y tras besarme en la mejilla, concluyó─ Iré hasta el tocador. ¿Vienes Madeleine?

─Seguro.

La niña me observó por unos segundos, y me convidó con un trozo de su plátano. La cereza que coronó el pastel.

Minutos más tarde, regresaron. Bonnie, se apresuró y se ubicó a mi lado. Su aspecto favorecía todos los elogios que pudiera expresarle. Y en lo que va del resto de la velada, se mostró alegre, exuberante irradiando su propia luz. Y en esa fracción de tiempo, ¡qué bien me sentí estando a su lado! Unos minutos atrás las preguntas rondaban por mi cabeza; ahora la agridulce sensación había desaparecido, y en su lugar, todo se mostraba mucho más relajado y tranquilo.

A nuestro regreso. Una Penélope dormida, fue acunada en los brazos de Madeleine. Disminuí la velocidad y recorrimos las calles reflejando lo mejor del momento. Ni la primera ni la segunda dijeron nada.

Al llegar, Madeleine bajó con Penélope y se acercó a la ventanilla del acompañante.

─Cayden, gracias por la cena, estuvo sorprendente, y lo que hiciste después, me dejó sin palabras. Nos vemos.

─Gracias, Madeleine. Que tengas Buenas noches.

Levantó la cabeza y volvió a vernos.

─Papá y mamá, ya están aquí. Tal vez, sea mejor que bajes, dado que si me ven entrar con la nena y tú no estás…

Bonnie apretó los dientes y golpeó el respaldo con la cabeza varias veces, mientras cerraba los puños en señal de frustración.

─ ¿Por qué no me dejarán en paz? ¿Por qué no pueden ver que soy feliz y que estoy a punto de tener una vida junto a la persona que amo?

─Bonnie, a mí también me gustaría que pudiéramos estar un poco más. Pero como dijo tu hermana, el que no entres solo ocasionará conflictos. Esos conflictos te harán sentir mal, y no quiero que te abrumes. Después de todo, Dios mediante, mañana nos estaremos viendo de nuevo. Recuerda lo que llevas en tu dedo. No solo es una propuesta, sino una promesa. Una que cumpliré contigo. Ve, baja, salúdalos que te vean que estás cerca de tu hijita, y descansa. Hoy ha sido una gran noche.

Sus ojos me mostraron su alma y en ese recóndito paraje de vida y amor, yo me refugiaba a mis anchas. Madeleine se retiró unos pasos y aguardó. Bonnie me rodeó con sus brazos y yo la besé fuerte y decididamente. Sus labios fueron una urgencia en mi corazón, una fuerza que me atraía y a la que yo no oponía resistencia. Nos abrazamos por unos breves instantes. Enseguida, abrió la puerta, se volteó a verme una vez más, y salió. Tomó a la bebé en brazos y subió.  Encendí el motor y me fui.

Esa noche, ya en mi casa, me estiré tal como llegué, con botas y todo. Y recordé cada detalle de la cena. Los gestos de Bonnie, las peculiaridades de Penélope, los ritmos de conversación que sosteníamos con Madeleine. Los delineados ojos de mi novia, sus labios, el rubor de sus mejillas, la forma en como sonreía, y el resto de su adorable cuerpo elástico, firme y suave. Su vestido, sus aretes, sus cabellos. Sus expresiones, cada opinión que dio. Ratos más tarde, cerré mis ojos y me dormí.

CAPÍTULO 10

Un estentóreo sonido de voces madrugadoras, se alzó en esa mañana del sábado. Apreté mis oídos con la almohada, con el fin de ahuyentar sino apagar la molestia a esas horas tempranas. Fue imposible. Inspeccioné el reloj. Siete de la mañana. Traté de cerrar los ojos después que la barahúnda se hubo calmado. No resultó. Refunfuñando me arrojé de la cama al piso. Lagartijas y abdominales. Una, dos, tres series. Me sentí mucho mejor. Busqué mi toalla, y salí directo al bathroom. En el camino una familiar voz me llamó desde la base de las escaleras.

─ ¡Hey, muchacho!

Me volví y levanté mi lienzo en alto.

─Hola tío, ¿de nuevo por las praderas de nuestro hogar?

─ ¡Jajaja! Solo tú hablas así.

─Nos vemos al rato.

Me sumergí en una buena ducha tibia. Excelente hidromasaje para los músculos. El día había despuntado soleado, cálido, y con algunas probabilidades de lluvia; lo digo por la cercanía de nubes. Sea como estuviera el clima, nada me detendría de visitar a mi primera dama. Y como fue de esperarse, cerca de las ocho, sus mensajes comenzaron a llegar.

─Hola mi amor, buenos días. (stickers)

─Hola preciosa, buenos días para ti también (emogis)

─ ¿Cómo has dormido? (stickers)

─Bien, soñando contigo todo el tiempo. (gift)

─Yo también. (más emogis)

Ese era el modelo de escala de nuestra conversación por chats, que persistía hasta que nos encontrábamos. Pero, esta vez, su voz sonó apremiante.

─Cayden, necesitamos hablar.

─Como siempre.

─No, ahora.

─ ¿Sucede algo?

─Solo ven, ¿ok?

Saludos relámpagos a mi tío, a mi madre, a Eric, etc. Los neumáticos comieron las calles de ese sábado. Sin pensar en nada para no generar ansiedad. Poco después, estacionaba frente a su casa. Descendí a lo Meteoro cuando salía impulsado del auto. Subí las escaleras y toqué la puerta. Mi corazón latía con fuerzas, sin descanso, sin preámbulos. Una asustada Madeleine me vio por la ventanilla de la puerta. Me recibió y colocó las manos enfrente de mí. Su aspecto temeroso me contagió.

─ ¿Dónde está Bonnie?

─Cayden, cálmate y sígueme.

Nos dirigimos hasta el estudio de Bonnie. Entramos y ahí estaba sentada sobre un sillón. Fui con ella. Y me senté a su lado. Se volvió a verme.

─Cayden, ¿qué haces aquí?

─Tú me pediste que viniera.

─Oh, no tú estás equivocado. Yo no te llamé.

Me incorporé y miré a Madeleine que me indicaba que me marchara. Y cuando regresé a ver a Bonnie, un engalanado Richard la sujetaba de la mano. En ese momento me desperté, sobresaltado. Ingenuo de mí, después de que salí de mi cómoda ducha. Me había recostado sobre la cama y en ese interín, fue cuando me dormí. Salté de la cama y arrojé la toalla a un lado de mi cómoda. El teléfono sonó.

─Hola, eh…

─ ¿Cayden?

─ ¡Bonnie! Hola preciosa.

─ ¿Estás bien, cariño?

─Pues, acabé de quedarme dormido después de darme una ducha y tuve una pesadilla, solo un loco sueño malintencionado, que ni vale la pena mencionarlo.

─De acuerdo. Escucha, ¿puedes venir, ahora?

─ ¿Y tú, todo está bien por ahí?

─Ven, y te lo contaré.

─Me visto y voy.

─Te espero.

De una estuve listo. Bajé y no vi a nadie. Todos y visitas se hallaban en el jardín. ¡Perfecto! Me escabullí hacia la cochera y saqué el auto. No sé cómo, pero el tiempo pasó volando y cuando quise darme cuenta, ya estacionaba frente a la casa de Bonnie.

Corrí a través de las escaleras. Toqué y una espléndida chica con la que sueñas y tienes una sola oportunidad en la vida de encontrarte con alguien como ella, me recibió con una amplia sonrisa. El beso y no casual, sino espontaneo, dulce y fragante, fue la bienvenida a este merodeador de sueños perdidos.

─Bonnie, por favor dime que eres real.

Me observó e inclinó ligeramente la cabeza hacia la izquierda.

─ ¿Has tenido una fea pesadilla como para venir hasta aquí y expresar con incredulidad que lo nuestro pudiera ser un efímero sueño? Mírame, poeta mío. Tócame y abrázame ─ella lo hizo y susurró a mis oídos─. Siénteme, siente los latidos de mi corazón que laten loco por ti.

En el umbral permanecimos por unos momentos. Y pude percibir todo de ella, la tibieza de su cuerpo, y el respirar trémulo sobre mi pecho. Se apartó, me tomó de la mano, y me llevó hacia el estudio.

El lugar se encontraba revuelto, con algunas cosas por aquí y allá, marcas en el suelo, cintas que demarcaban toda la zona.

─ ¿Piensas remodelar?

Me condujo hasta el sillón y nos sentamos. Me vio fijamente.

─Anoche, después de que nos dejaste. Mis padres sostuvieron una conversación conmigo y Madeleine, y en el proceso, me propusieron un plan. Después de ver tu entrega y determinación a seguir conmigo, optaron por quitarse del camino. Me comunicaron que no interferirían con nosotros. Nos dejarían tranquilos, pero que vigilarían el cuidado que le pudiéramos brindar a Penélope. Incluso me sugirieron que, tomara toda esta amplia habitación para que, y llegado el momento, de surgir un posible matrimonio, la usáramos a nuestra conveniencia.

─ ¿La casa de tus padres?

─ ¿Cuál casa, amor?

─Esta.

Bonnie miró a Madeleine y rieron. No entendí el chiste.

─Mi vida, esta casa es mía y de Madeleine.

─La de mis padres, está en Londres, bueno, su nueva residencia. Ellos viven allá.

─Ah, ahí está el malentendido.

─Continúo entonces. Nosotros tomaríamos esta habitación, acondicionaríamos esa otra de ahí que contiene el pequeño rincón alegre, para Penélope. Y ellos me comprarían un local, donde poder ubicar mi estudio o nuestro estudio, puesto que tú y yo trabajaríamos juntos en ese sitio.

Me recosté sobre el respaldo.

─Ah… entiendo. Espero no haber causado problemas.

─Cayden ─dijo Madeleine con firmeza─, déjate de decir tonterías. Porque el que tú y mi hermana junto a la niña pudieran vivir aquí conmigo, sería lo más cercano a tener una gran familia. No vuelvas a decir semejante cosa o te golpearé.

─Y lo hará. Ahora, ¿qué te parece?

─Pues, es algo bueno y sé que me quedo corto de palabras. Además, me has dado el sí, por lo que, hagámoslo. Ayudaré en todo cuanto pueda.

─Ahí esta lo otro. Mis padres lo harán como obsequio de compromiso.

─Wow, espera, ¿ellos saben que te propuse matrimonio?

─De verdad eres ingenuo, chico ─observó Madeleine─. ¿Te olvidas de todo cuanto dijiste en la mesa durante el día de ayer en medio de esa reunión? Eso, mi querido amigo, fue lo más cercano a un pedido de mano, puro y directo. Literalmente le solicitaste la mano de mi hermana a ellos dos, y lo hiciste de un modo que los dejó sin palabras. En lo que a ellos respecta, no quieren tener otra conversación contigo, y de ahora en más, hablarán únicamente con Bonnie.

─Es verdad ─dijo con una sencilla expresión en su rostro─. Y sin complicaciones todo llegó a buen puerto. Saber que tú y yo formaremos una familia. Es un maravilloso obsequio del cielo.

─Los dejo, chicos, debo atender unos asuntos.

La abogada se alejó y nosotros permanecimos conversando acerca de lo expuesto anteriormente.

Hemos estado saliendo todos y cada uno de los días, en ocasiones con Penélope y otras tantas solos. También, no somos una pareja que empuja la vida hacia el dramatismo de esta o, que se encuentra en la constante búsqueda de aventuras. No somos como esos, ni nos alocamos o nos metemos en los enredos sociales. La mayor parte del tiempo estamos proyectando, impulsando esos sueños que anidan en nuestros corazones con el fin de que un día vean la luz del día.

Y mientras tanto, los arreglos de la casa de Bonnie, seguían su curso. Antes de dar luz verde al inicio de las refacciones, me consultó respecto a algunas cosas y en todo me involucró. No dejó nada librado al azar, y, por consiguiente, y al ver como nuestro hogar cobraba forma, comenzamos a ver cuál sería el mejor lugar para establecer el estudio de diseños gráficos. Lúdicas fueron las horas. Y entre las etapas de trabajo que disponía en la casa de diseños de Ofelia, aunado a las actividades que ella realizaba en el mismo lugar, entrelazábamos los momentos con salidas al faro y a recorrer, varios puntos de la ciudad. Nos deteníamos y obteníamos algunas fotografías, garabateaba algo en mis borradores, agregábamos frases y proseguíamos camino. Y en el curso de nuestras charlas íntimas, componíamos ideas de manera espontánea. Hacíamos el amor, en el asiento trasero de mi auto, en la cocina ─cuando no había moros en la costa─, y donde sea que nos cayera bien.

De esa forma transcurrían los días. Los paseos a la luz de la luna, las caminatas por The Cliff Walk in Newport, próxima a las escalinatas 40 Steps, la bahía de Easton y el océano, el sentarnos sobre las enormes rocas donde solían golpear las olas en las calmadas horas del viejo azul, un lugar en el que también hicimos el amor un par de veces.

Y fue en uno de esos salvajes crepúsculos de colores y vivos trazos que la naturaleza dejaba que le comenté el incidente ocurrido con el buen hombre, su auto descompuesto y su esposa a punto de dar a luz, como también el encuentro con Melina. No obvié nada, tampoco tenía nada que ocultar. Bonnie me escuchó y se recostó sobre mi hombro.

─ ¿Cómo dijiste que se llamaba ella?

─Melina.

─Curioso.

─ ¿Por qué?

Estuvo a punto de decir algo, pero no lo hizo. Rodeó mi cuello con sus brazos y tocó mi nariz con la suya. Enseguida me besó. Y el asunto concluyó ahí.

Cierta tarde de un domingo, Bonnie recibió la visita de su padre con otra propuesta no tan ambigua, centrada y productiva, se podría decir. Madeleine y ella por cuestiones que ya todos sabíamos, me ocultaron en la cocina desde la que podría escuchar todo, sin que el mencionado director de la Gestapo me viera.

─Bonnie ─empezó a decir─. Tu madre y yo hemos estamos viendo la posibilidad de que continúes tus estudios, y dado de que no deseas venir con nosotros a Londres, te pregunto si no quisieras asistir a completar tu carrera en la escuela de diseño, Rhode Island School of Design de Providence. Sería una cuantiosa oportunidad para ti. La idea es que te inscribas en aquellos cursos útiles para tu desempeño como diseñadora. Sería un año completo. Y de aceptar te conseguiríamos una beca.  Podrías viajar hasta allá y permanecer en el lugar o viajar todos los días desde aquí. ¿Qué opinas?

─ ¿En serio, papá?

─ ¿Cuándo te he mentido?

─Suena genial. Sí, me apunto.

«¿No era que no se meterían ya en nuestras vidas?», pensé, «Y Bonnie, acaba de decir que sí, sin siquiera comentármelo. Está bien que lo escuché, como para darme por enterado, pero, ¡no es lo mismo! No tiene sentido.»

─Acordado entonces ─sentenció el mandamás─. La semana próxima, puesto que hoy es viernes. El lunes, vendremos por ti y te llevaremos hasta Providence. Tienes el fin de semana para que lo prepares todo. Tú madre y yo nos ocuparemos de Penélope.

─ ¿Cómo dices? ¿Qué ya comenzaría el lunes?

─Como lo has escuchado. Al hablar con la institución nos han dicho que sería lo mejor que iniciaras los cursos el miércoles. Asimismo, hemos visto algunos departamentos que los estudiantes suelen alquilar en las cercanías de la escuela. Podrías vivir allí, y vendrías aquí los fines de semanas. Es solo un año, y el poco tiempo vale el sacrificio de toda una vida. ¿No lo crees?

─Entiendo, ir el lunes para acomodarme y conocer el lugar. Es lo lógico.

«Y está tomando el tren, sin siquiera esperarme. ¿Qué significa esa clase de proceder?»

─Así es ─asintió el tozudo herrero de la discordia─. ¿Qué opinas?

─Siempre imaginé asistir a un lugar de ese tipo. Y como has dicho es solo un año, y entre los cursos, el tiempo pasa volando. ¡Acepto!, prepararé mis cosas.

«¡Y anodado es poco como me siento!»

─Me agrada oír eso, hija. Vendremos por ti y por tu niña, el lunes, entonces.

─Gracias papá.

─Te queremos, bebé.

Poco después escuchaba que el poderoso emisario que ya abandonaba la casa, pedía a Bonnie que lo acompañara hasta el auto. La puerta cerrándose fue un claro mensaje de algo que no me agradó.

«¿Acaba de aceptar sin siquiera consultarme, no es que tampoco se lo prohíba dado que es una grandiosa chance para que se perfeccione? De todos modos, hubiera sido correcto si me lo compartiera.»

Permanecí en la cocina aun después de que ambos se fueran e invariablemente, los minutos se sucedieron de una forma representativa. El carácter del señor Smith era fuerte y ostentaba el mandato de quien desea lo mejor para sus hijos. Eso era algo con lo cual no me interpondría. A pesar de ello, el hecho me resultó sorpresivo, por lo que, en un rápido razonamiento, deduje que la ocasión se prestaba en apoyo al futuro de Bonnie. Por tal motivo, no diría nada.

Me serví un vaso con agua, y en ese momento, descubrí, a través de la ventana, un asunto que hasta el presente no conocía. Afuera, en el patio de la casa, había un jardín. ¡Un jardín de gran tamaño, con senderos de piedra y todo eso! ¿Cómo no me percaté de ese inusual paisaje que se presentaba ante mi vista? Dejé el vaso sobre la mesada de mármol blanca y fui hasta la puerta contigua de madera. La abrí, y me asomé al frondoso vergel que distaba a unos tres metros de distancia, separado por un bien construido enrejado de color blanco y marrón claro. Llegué hasta el pequeño muro que me separaba de ese glorioso paraje, abrí otra puertecilla e ingresé al oasis de variadas flores. Las numerosas fragancias fueron un elixir para el alma. Coloqué mis manos en la cintura y levanté el rostro. Aspiré y aspiré todo cuanto pude, y luego me ubiqué en una reposera de madera de tonos verdes y comencé a estudiar ese entronado parque en medio de la civilización humana. Desde donde me encontraba, partía un sendero pedregoso que se ramificaba en diferentes direcciones, no muchas, tres o cuatro, hacía unos canteros, macetas de diferentes tamaños, y luego de rodearlos, proseguía hasta una fuente. ¡Una fuente, con una mujer sosteniendo un ánfora y el agua que brotaba de la misma! ¿Pueden creerlo?

Me incorporé, y comencé mi recorrido por esa estampa perdida entre árboles medianos, cerezos, y frutales. Recordé al jardín de Alexia, mi querida amiga desposada con mi mejor amigo. Que inciertos suelen ser los caminos. Detuve mis pasos frente a un cerezo. ¡Amo esos árboles! Lo contemplé por unos minutos, y luego continué admirando, el espacioso campo de flores. Fue allí que caí en la cuenta que, hacia el otro extremo del espléndido sitio virginal, y debajo de un grandioso árbol, se hallaba un banco de hierro pintado en negro con rombos en color blanco. ¡Estupendo!

Y en ese agradable asiento de la vida, me ubiqué a mis anchas. Cuando por fin me distendía en las proximidades de ese Edén recién descubierto. Madeleine y Bonnie, salieron afuera. Al parecer me estaban buscando. No bien me divisaron, alcé la mano enviándoles mis más cordiales saludos. Se vieron una a la otra y acto seguido me instaron a que fuera con ellas. Ni modo. No abandonaría ese espléndido sitio. La insistencia se hizo evidente cuando Bonnie ingresó a esa región florida y me dijo en voz alta.

─ ¡Cayden, no puedes estar ahí!

─ ¿Por qué no?

─Contrario a lo que pienses, este no es nuestro jardín.

Y justo en ese momento escuché por lo bajo y dicho de forma agradable, por detrás de mí.

─Ellas tienen razón.

Me volví con rapidez, pero sin salir de mi asiento. Una despejada Melina, que vestía un bikini tan ajustado como imponente eran sus dos y bien rellenos… ¡Me lleva la cuarta ola de Andalucía! Apoyada sobre una verja un poco más grande, me veía sonriente, mientras sostenía una varilla de madera con una de sus manos.

─ ¿Melina?

─Hola Cayden.

─ ¿Qué haces aquí?

─Pues… es mi casa, y el lugar que tus pies pisan, mi adorable jardín.

Miré hacia abajo y después a ella, que rio a causa de mi perpleja reacción.

─Vaya, no tenía idea. Es decir, pensé que como estaba próximo al fondo de la casa de Bonnie…

─Lo lógico sería que fuera de ella. Pero, no, no es así.

─Bueno, lo siento, saldré enseguida de aquí.

─No te preocupes, ha sido un malentendido ─dijo sin dejar de sonreír.

─Cierto y agradezco tu comprensión.

«¡Cielos! Es la primera vez que veo un par de senos de ese tamaño y bien conformados.

─De nada.

Me incorporé y regresé a ver a Bonnie que se hallaba de brazos cruzados viéndonos fijamente.

─ ¡Es su jardín, cariño!

─Es lo que intentaba decirte, amor. Ven.

─Nos vemos, Melina.

─Adiós. ¡Hola Bonnie!

─ ¡Hola Melina! ¿Cómo estás?

─ ¡Bien, gracias! ¿Tú?

─ ¡Igualmente y lamento la intromisión!

─ ¡Descuida!

De mi parte, corrí con cautela por el pasadizo rocoso hasta llegar a Bonnie que me veía curiosa. Sin lugar a dudas, debía explicar aquella falta. Le dije que después de haber ido por un vaso con agua, distinguí el frondoso jardín, y como no me resisto a lugares de ese tipo, fui en busca de su misterio. Paso aquí y paso allá, flores de este lado, árboles de aquel, y un buen par de globos del otro lado ─esto último no se lo mencioné por obvias razones─, el resto era historia.

─No importa ─expresó algo molesta. Me cogió de la mano y se la pasó alrededor de su cintura─, necesitas escuchar lo que tengo para decirte.

─ Lo que digas. ¿Conoces a Melina?

─Sí, pero no nos relacionamos con su familia. Ella tiene su vida y yo la mía.

Seco. Seco. Un tono muy seco. Impasible.

─No lo sabía. Porque, de haber sabido que el jardín era de la familia de Melina…

Una vez dentro de la cocina. Se volvió con seriedad hacia mí.

─Te diré algo que no sabes. El hermano de Melina, fue el patán que junto con sus amigotes quiso abusar de mí, en esa noche de Navidad. Ellos ─su familia, ni esa niña de mirada nostálgica─, no lo saben. Y así es como deseo que permanezca. Ya he ordenado a los trabajadores que una vez que terminen las refacciones, levanten un muro lo suficientemente alto como para no ver a ninguno de ellos. Tendremos nuestro pequeño jardín y ese será todo el espacio que necesitaremos.

No lo pensé dos veces, y para alejar esa grieta, cambié el rumbo de la conversación.

─Escuché un poco de lo que tú y tu padre hablaron.

─Sí, sobre eso deseo hablarte. Vamos a la sala.

Se ubicó en el sillón con las piernas arriba y el brazo apoyado sobre el respaldo. Comenzó a narrarme de la charla que hubieran sostenido momentos atrás. Hacia el final, miró hacia el techo y luego me vio.

─Sé que debería haberlo conversado contigo. El asunto me pareció bueno y me tomó por sorpresa.

─Bonnie, tú y yo aún no estamos casados. No me debes ninguna explicación. Lo que importa es que seas feliz con lo que haces.

Soy consciente de mi carácter flojo para luchar por alguien que ya ha escogido un camino, cualquiera este sea. Si alguien escoge una vía, un sendero por donde transitar por el mero hecho de querer hacerlo. ¿Por qué me opondría, si esa determinada persona ya ha hecho su elección? Bonnie, no respondió de inmediato. Tenía sus ojos fijos en mí. De mi parte no contrarrestaría ninguna de sus decisiones. No lo sé, puede que me encontrara cansado de perseguir ese viejo y tonto sentimiento.

─Cayden, te distancias a causa de mi libertad a escoger. Lo noto. ¿No estás de acuerdo con esto?

─Bonnie, mi amor, no es lo que yo quiera sino lo que tú quieres. Acepto cualquier decisión que tomes en relación a tu vida y te diré el porqué. Por la sencilla razón de que, ya lo has asumido y ─quiero me entiendas bien─, por nada del mundo interferiré con los deseos de tu corazón. Puedo acompañarte si me lo pides, pero esa ruta tú la has seleccionado. Tu padre colocó el mapa sobre la mesa y tú señalaste hacia donde irás. Ha sido tu elección. Todo está bien. No quiero que pienses que me molesto. Para nada, ya demasiado has atravesado en tu vida como para que yo, me ponga en el papel de indiferente o egoísta. No lo haré. Ahora que tus padres te brindan una oportunidad, está bien que la tomes. Respeto lo que tu elijas en cuanto a tu bienestar.

«Así yo, no esté incluido.»

Hubo un repliegue de emociones en su rostro, una inquietud que se coló en su semblante. Se puso de pie, cruzó de brazos y permaneció pensativa. No estaba en mí, que cambiara de parecer. Le expresé mi opinión tal y como lo sentía.

Fue hasta el sillón de enfrente y se sentó cruzada de piernas. En esos momentos no tenía la más mínima intención de mirarlas. Me limité a entrelazar las manos y a apoyar mis codos sobre las rodillas. La observé y luego incliné la cabeza.

─Cayden, ¿por qué…? ─salió de su asiento y vino hacia mí, se colocó de cuclillas y después se arrodilló─. ¿Por qué eres tan condescendiente conmigo? Sé que no te gusta que me vaya, sin embargo, escoges decirme que vaya, que opte por seguir mi decisión, en lugar de oponerte, de confrontarme.

─ ¡Bonnie! Dime una cosa, ¿no deseabas ir a pesar de no haberlo consultado conmigo?

─Sí, pero ya te dije que me tomó por sorpresa y… la idea me resultó de lo más lógica.

─Ahí lo tienes. Y no tiene nada que ver con que me guste o no. Eso es algo que tú deseas hacer. Y por mí está bien, es tu carrera, tienen que ver con tu futuro, con aquello que siempre has soñado. No puedes detenerte solo porque estás conmigo. ¡Avanza! Ve por ello. Tu padre te ha ofrecido una gran oportunidad. ¡Tómala!, y levántate no quiero verte de ese modo.

─No quiero hacerlo.

Bajé al suelo y me puse de rodillas frente a ella.

─Cielos, Bonnie. Te amo como no te puedes imaginar. Eres inteligente, cordial, amable, encantadora y la mujer más fuerte que he conocido. Yo te apoyo, y lo hago incondicionalmente. Lo haré siempre.

Miró hacia el suelo y luego a mí.

─No sé qué decirte. Todo lo que me dices me dice que vaya por ello.

─Pero…

─ ¿Realmente lo necesito?

─Le has dicho que sí a tu padre.

─Lo sé, y fue apresurado, deberíamos haberlo conversado tú y yo.

─No seré quien tuerza lo que ya has escogido.

─No lo haces. Tengo mi voluntad y mi libertad a escoger. A pesar de ello, te pregunto, ¿debo hacerlo?

Me incorporé y la ayudé a levantarse. Regresamos al sillón.

─Bonnie, piénsalo bien. Por ejemplo, ¿lo deseas?

─Sí, es algo que me gustaría hacer. Estudiar en Providence, disponer de los títulos que se exponen en los cursos…

─ ¿Qué es lo que te detiene?

─Tú lo haces.

Me retiré y traté de escoger bien las palabras. Y a pesar de que me sentí incapaz de contribuir con algo razonable. Algo debía decir.

─Escucha con cuidado lo que te voy a decir. Mi amor por ti no tiene que ser un obstáculo en tus caminos. Mi amor por ti, desea lo mejor para tu vida y la de Penélope. Y si dices que algo que tú deseas alcanzar no lo puedes hacer por causa mía, en ese caso, yo estoy siendo piedra de tropiezo para tu realización. Y no debe ser así. No puedes decirme que, por mí, tus veredas se han llenado de confusión.

─ ¡Cayden, Cayden! ─objetó con cierto aire de exasperación─. Tú no eres ningún tropiezo en mi vida o en mis decisiones. Sin embargo. Tu forma de pensar, de decir las cosas, es como si con las palabras que me enseñas, las usaras para que de alguna manera yo desista o me sienta culpable, y tal vez no sea esa la palabra, pero es lo que entiendo de tu posición. No lo sé, es como si emplearas algún tipo de psicología inversa.

─ ¿Que yo qué?

─Usas esos vocabularios y esas rimas con el fin de hacerme notar que no estás a gusto con lo que hago y que, sin expresarlo directamente, me estás diciendo que haga lo que se me dé la gana.

─ ¡Bonnie! ¿Qué es lo que estás diciendo?

─Cayden, querido mío, se nota a la distancia que te molesta mi decisión y que incluso el no haber dialogado al respecto, tal proceder de mi parte, negativo para ti, te ha llenado de disgusto y en esa senda de desasosiego es de donde me arrojas que lo haga porque está bien y todo eso. No obstante, para nada estás de acuerdo conmigo y, por tanto, me estás indicando que no me privarás de tal oportunidad a pesar de que quedarás en esa triste postura por causa de mi partida.

─No me gusta es cierto y tienes razón, pero no digas que estoy hablando con el fin de disuadirte y que tu decisión está mal, porque no es así. Estás equivocada.

─Jajaja… Cayden, por favor. Te desagrada que me marche, admítelo. Dí que te molesta y que sería mucho mejor que me quedase contigo.

─ ¡No!, no es cierto, no quiero que te quedes solo porque yo lo quiero. No concuerdo con la idea de que te vayas, pero eso no da valor a una negativa de mi parte para que no la cumplas. Es tu vida, mujer. Tú lo has decidido…

─ ¡Ves! Ahí está…

─ ¿Qué? ¿Qué es lo que está?

─No aceptas mi derecho a escoger. Mi decisión a ir en busca de un futuro mejor para todos.

Me incorporé y aguanté no sobresaltarme.

─Bonnie, por última vez te lo repito. No me agrada la idea de que te vayas, pero acepto tu decisión. ¡La acepto con todos los honores que eso implica para una persona que te ama! No tergiverses mis palabras ni pongas nada que no he dicho en mi boca, porque no es verdad.

─ ¿Me amas, Cayden?

─ ¿Qué? ¡Por supuesto que te amo! ¿No te he dicho lo loco que estoy por ti, no has escuchado nada de lo que acabé de decirte?

─ ¿Y por qué te opones a este viaje?

Coloqué una mano en la cabeza y la otra en la cintura. Masajeé mi nuca y suspiré. Definitivamente toda esta situación estaba mareándome.

─No lo hago. No me opongo. Ve si lo quieres. No me opondré.

─Pero no te agrada.

─ ¡Cielos, niña! Desde ya que no lo hace. No quiero que te vayas. No me gusta que lo hagas. Pero, es tu decisión.

─ ¿Por qué no lo quieres?

─Porque no quiero tenerte lejos de mí, Bonnie. Porque el saber que no estarás en los alrededores, que no estarás cerca, que no podremos salir, que no podremos vernos, disfrutar de los días, besarte, proyectar, planificar etc, etc, me fastidia el corazón. Y es una tontería, porque en lugar de comportarme como alguien maduro, razonable, simplemente me quejo por dentro, y a la vez me reprocho por ello. Quisiera que pudiéramos salir adelante juntos, trabajando en un mismo bien en común, los dos ─golpeé mis puños en señal de unidad─, fortalecidos por ese amor que nos mantiene adheridos a una esperanza que va más allá de cualquier lógica. Sin la intervención de nadie, siquiera de tus padres. Pero ya ves, si no fuera por ellos, no tendrías un lugar. Conmigo y por el momento, no tendrías nada, excepto mi habitación que no es mucho, no lo es para ti ni para Penélope. A pesar de todo…, confiaba que, con el tiempo, algo pudiera surgir con lo cual abrazaríamos la oportunidad de vivir juntos. Me quiero casar contigo, anhelo hacerlo; no obstante, y después de haber escuchado a tu padre, de ver lo que hace por ustedes, me he dado cuenta que lo que proponen para tu futuro, es mejor que cualquier cosa que yo te pudiera decir o enseñar.

Se produjo una pausa. Una pausa diciéndome al oído que mis palabras eran vanas, sin sentido ni coherencias, y que solo hablaba desde un punto de vista marginado por la soledad. ¿Buscaba atraparla en una jaula de oro y que solo mis ojos la vieran? ¿Qué clase de persona podría llegar a ser si pensara de esa forma?

Bonnie, me observó detenidamente y supongo que debe haber intuido que, de un momento a otro, yo saldría disparado por la puerta. Se incorporó y me tomó el rostro con las manos, sin sonreír, con seriedad.

─Ven aquí, siéntate junto a mí ─dijo por lo bajo.

Allí fuimos los dos.

─Por favor, Bonnie, ve si quieres. Siento si estoy siendo egoísta contigo. No es justo para ti que lo sea. Lo que ves delante de tus ojos, es a un hombre perdidamente enamorado de una bella mujer, cuya alma destila tanta fuerza que me conmueve. Quizás te quiero solo para mí, y que el recorrido lo hagamos nosotros dos, únicamente, con nuestras fuerzas y el impulso de nuestras almas.

Lo siguiente fue un dardo a mis sentidos.

─No estaría bien eso. Y si acaso pretendes que vivamos de ese modo, las cosas que pudiéramos realizar no saldrían satisfactoriamente, por la sencilla razón de que nos veríamos superado en ocasiones por circunstancia fuera de nuestro accionar. Necesitamos ayuda, mi amor, la necesitamos en esta vida. Yo la necesito porque quiero lo mejor para Penélope, y a la vez que podamos estar bien. Por eso es que me gustaría ir, para perfeccionarme en mi labor, disponer de una mejor posibilidad que nos permita crecer en un ámbito de sosiego y tranquilidad. A eso aspiro.

Derrotado y sin probabilidades de vislumbrar un cambio de opinión.

─Bonnie… no te pediré que te quedes. Ve. Te esperaré. Después de todo, no es tan lejos.

─Podrías visitarme.

─Sí, pero no lo haré.

─ ¿Por qué no? ─dijo abriendo los ojos.

─No deseo que tus padres se enteren y que en algún momento digan que estoy distrayéndote. Como dije, todavía no estamos casados. No provocaré malestar ni a ti ni a ellos.

─De acuerdo, aunque no me convence tu actitud. No importa, todavía resta tiempo de este día, ¿qué te gustaría que hagamos?

«Tantas cosas y no hay tiempo ni contengo la emoción necesaria para hacerlo.»

─Debería irme ─sonreí─. Debes prepararte para mañana. Penélope, tú, los arreglos. Si saliéramos, no sería por mucho. Por lo que, es mejor que me vaya. Te llamaré mañana.

─Cayden, ¿qué estás diciendo?

─Todo estará bien. Necesito que tú… estés bien. Es una nueva jornada la que te espera. Pon lo mejor de ti. Nos estaremos comunicando vía redes y eso.

Se recostó y permaneció viendo al frente.

─Quiero que entiendas que esto es algo que siempre quise hacer y…

«Exacto mi vida, es lo que tú quieres hacer.»

─No quiero que la última vez que nos veamos sea un recuerdo agrio. Todo estará bien. Tu vida espera por delante, ve por ella.

El teléfono de la casa sonó. Madeleine atendió. Tras unos segundos colgó.

─Papá y mamá vienen para aquí.

Me incorporé de un salto. Bonnie quiso retenerme.

─Espera…

─Ellos quieren lo mejor para ti y Penélope. Las aman, y están dispuestos a hacer todo lo necesario con tal de que vivan bien. Eso es algo bueno. Como dije no pondré malestar entre ellos y tú. Debo irme.

La abracé y la besé con dejos de amargura, evitando con ello que dijera algo más. Al instante cogí mi chamarra y fui en busca de la salida.

No había moros en la costa. No miré hacia atrás. ¿Por qué todo aquello sonaba a una maldita despedida? Subí a mi carro, agradeciendo de que tenía uno y puse rumbo a cualquier parte, y al doblar por una de las intersecciones, vi al señor Smith, yendo en dirección de la casa. Cambié de marcha y aceleré. El Camaro rugió tal y como yo lo hubiera hecho. Poco antes de llegar a mi hogar, bendita tierra de mis consuelos y amada compañera de mis memorias, mi teléfono sonó. No deseaba hablar con nadie, pero algo me empujó a hacerlo. Detuve el coche y atendí.

─Hola destino, ¿qué quieres?

─No soy él, Cayden, soy Madeleine.

─Hola, señora, ¿en qué la puedo servir?

─Te estoy hablando afuera de mi casa, pasa por la esquina que da a la avenida. Te esperaré allí. Solo ven, por favor y no me digas que no.

─Voy.

Coloqué las manos en el volante, lo aferré y lo solté, repetí la operación un par de veces más. ¿Para qué querrá verme? ¿Me dará un sermón o algo por el estilo? Mi ánimo estaba por el suelo. Creí que podría conformar una vida con alguien a quien amaba, pero en el camino, otros intervinieron para desviar el estilo de vida de esa persona y con ello, la apartaron para que pudiera obtener un mejor recurso para su realización. Escaso e inútil me sentía, sin pensamientos que conjugar, sin alegorías que pronunciar. Arranqué y puse rumbo a encontrarme con la bella damisela de los pliegues cenicientos. Lo digo porque siempre viste unas faldas cortas hasta los muslos con bordes de seda, hilo, lino, lana, o lo que sea. Da igual.

Minutos después llegaba a dicha esquina. Madeleine me hizo unas señas. Me detuve y subió.

─Vamos a un lugar tranquilo para hablar.

─Ok.

La llevé hasta ese lugar donde fui la primera vez con Bonnie, cuando nos sentamos en el banco y ella me habló del desfile de botes y barcos en Navidad. Estacioné enfrente y bajé los vidrios de las ventanillas. El aire estaba cálido, algo húmedo y la noche se encontraba en calma.

─Cayden, quiero que me respondas esta pregunta. ¿Amas de verdad a Bonnie?

«¿Ahora ella me lo pregunta?»

─Sí, Madeleine ─dije agotado de preguntas y de mucho hablar─. Eso es algo notorio y tú lo sabes.

─ ¿Por qué entonces te comportas así con ella?

─ ¿Cómo así? ─respondí cansino.

─De la manera en cómo la trataste, con palabras que no decían nada y a la vez enunciaban tu molestia por ella haber escogido ese camino.

─Madeleine, no sé qué es lo que quieres que diga.

─Tú no amas a Bonnie por lo que ella pudiera representar en tu vida, sino porque en la justa razón de un sobrio entendimiento, tu amor por ella es incondicional, sin esperar a recibir nada a cambio. Estás dispuesto a morir por ella, si eso la hiciera feliz. Te harías a un lado con tal de que lograra avanzar en sus anhelos. Y hasta me atrevo a decir, eres capaz de no luchar por ella, en caso de que ─y es solo un pensamiento─, conozca a alguien más y sea feliz con esa otra persona. ¿Me equivoco?

No fue un corte con bisturí sino uno con rayo láser.

─Has acertado, mi estimada señora. Ella escogió sin consultarme. No me importó o puede que sí, y mucho. No obstante, salió de su corazón, no del mío. Ella lo asumió como propio y lo retuvo en sus manos. Y yo no estuve para compartirlo. Eso es algo que brotó de su interior. Una llama ahogada, apagada, no lo sé. Pero de pronto, ardió y lo tomó, lo hizo suyo y escogió que era lo mejor para ella y su hija. ¿Estuve presente? No, no lo estuve, y aunque me duela admitirlo, ha sido su elección, no la mía, y por tal motivo, ella debe concluir con lo que ha iniciado.

─ ¡Cayden! ¿Cómo puedes decir tal cosa? Si no peleas por tu lugar junto a ella, alguien más lo hará y te la arrebatará. Mis padres saben que los sentimientos de mi hermana son volubles, frágiles, e incluso satisfactoriamente ingenuos al punto de manipularla con tal de que acepte la vida que ellos desean para ella. No puedes permitir que la ufanada libertad de hacer lo que se nos dé en ganas, influya en los ámbitos de una vida que ustedes se han dispuesto a llevar a cabo. Esto te corresponde tanto como a Bonnie. Y puede que esa salida resulte en una ventaja económica y hasta provea de cierto bienestar a mi hermana y a su hija, sin embargo, ustedes son los que deben decidir. ¡Juntos!, y no por separados. Porque si hacen eso, correrán el riesgo, que el día de mañana, cualquiera pueda venir a influir en lo que a ustedes respecta. Influir en sus tomas de decisiones. Y no puedes dejar que eso ocurra. Ella y tú ya son parte de algo especial, y yo… lo he visto con mis ojos. Cuando Bonnie vivía encerrada, mis padres jamás aportaron por aquí. Lo hacían únicamente en días festivos y poco interés le proporcionaban a su hija menor. Fui yo la que le acondicionó esa habitación para que estudiara e hiciera algo con su tiempo. Yo le conseguí todo lo que ves en ese habitáculo e incluso la glorieta, la que ella después, le hizo todos esos diseños y demás.

>>Lo que quiero decir, es que, fuimos nosotras y nadie más. Bonnie no quería por nada del mundo salir afuera. Su universo estaba adentro. Hasta esa noche, y si bien, el incidente con esos estúpidos trúhanes, la afectó; el hecho de haberte conocido, fue mucho más fuerte, al punto que lo olvidó. Y no cesó de hablar de ti. De repente, comencé a ver que un cambio había comenzado a obrar en ella. Un cambio que me hizo llorar. Ahora salía, recorría algunos lugares, hacía las compras y comenzó a soñar. ¡Comenzó a tener sueños, Cayden! Mi hermana destilaba vida. Cantaba y ella con sus manos construyó la verja que está detrás de la cocina. ¡Ella consiguió las maderas, los clavos, las herramientas y lo hizo! Dijo que tendría un jardín y puso manos a la obra. Y como eso, hizo muchas otras cosas. Y todo gracias a que te conoció. Y con franqueza… no quiero que eso se rompa. Mis padres la vieron y entonces la chance de la hija menor que podría irrumpir en su mundo, cobró vida. Pero, ¿dónde estuvieron todo ese tiempo que ella caminaba por la casa como una sombra? ¡No, Cayden! ¡No pueden quitarme eso! ¡No puedes permitir que alguien venga en influya en sus vidas! Si lo haces, la perderás y puede que ella termine siendo una desdichada o conviviendo con sectores de la sociedad en la que se mueven mis padres, fríos y desinteresados, únicamente afanados a las riquezas y al deseo de obtener más y más prestigio. ¿Y solo para qué? ¿Para que hablen bien de ellos? De fiesta en fiesta, sin propósitos sencillos ni amor a las pequeñas cosas, a los detalles.

>>Por eso dejé Londres y vine a esta ciudad. Y me traje conmigo a Bonnie. En realidad, ellos me la dieron. ¿Y ahora se la quieren llevar, manejar su vida a su antojo? ─pausa─. Te lo digo, Cayden. Esto no terminará ahí. Una vez que termine esos cursos que ella no necesita porque ya tiene las puertas abiertas aquí para establecer su propia firma, la presionaran a que haga algo más, siga otra carrera y de esa forma, poco a poco se la irán llevando. Ya tienen a Penélope con ellos. Harán a su hija a imagen y semejanza de ellos, y la ubicarán con quien mejor les parezca. Se regodearán de ello y por fin habrán obtenido lo que siempre han deseado. Una hija que los represente en lo más alto de las escalas sociales. No pudieron conmigo, pero terminarán haciéndolo con ella.

Escuché cada palabra y al final no supe que responder. Cada puntualización parecía provenir de un desahogo emocional de años. Educado para callar y oír lo que otros tenían para decir, pude entrever las tramas que se cernían en torno mío, de Bonnie y Penélope. No había mucho para agregar a toda esa confesión.

Madeleine, la esbelta abogada, firme como una roca e implacable a la hora de luchar por los derechos de los demás. Se quebró en el asiento y lloró. Recogió su pañuelo de la cartera y se enjugó las lágrimas. Parmenecí en silencio.

─No lo sabía ─dije al cabo de un rato.

─No tenías como ─expresó─. Cayden, tengo veintiocho años y no sabes, cuánto tuve que batallar para que me dejaran en paz. Luché y me esforcé para terminar mis estudios, y así disponer de una carrera que me ofreciera la vida que yo, deseaba tener ─enfatizó─, y no la que ellos buscaban imponerme. No viene al caso mi odisea, ni quiero que oficies de confesor, porque nada malo hice. Simplemente peleé por la vida que quise ─hizo una pausa y apretó los puños sobre sus piernas─. Ellos alejaron al hombre que amaba. Ethan, es su nombre… él y yo, éramos como Bonnie y tú, y ellos se interpusieron en el camino. Se emplearon a fondo para que terminara con esa relación. Al fin, él, y para que no hubiera discordia entre mis padres y yo, decidió apartarse, se fue. Se fue de mi lado, y no pude hacer nada. ¡No sabes cuán impotente me sentí aquella vez! Lloré por días, por noches enteras, y me dejé abatir sin más, con penas y hondos sufrimientos que arrancaban la piel de mi corazón. Entonces, Bonnie, se me aproximó un día, y me dijo:

>> “─No llores. Un día seremos felices, y tú y yo viviremos juntas y ambas seremos amigas y la vida será nuestra.” Eso fue todo, comprobé que, de seguir viviendo en la casa mis padres, conviviendo en un hogar que solo impulsaba el egoísmo de ellos hacia una existencia de manipulaciones y tristezas: el futuro que le aguardaba a ella, tanto como a mí, sería desdichado y… No lo permitiría. Ahogué mi dolor, lo sepulté en lo más profundo de mi alma, e impuse la meta de trabajar para continuar con mis estudios. Le presenté la mejor de mis sonrisas a mis padres y los usé, lo usé para lograr mis objetivos. En el transcurso, ahorré cuanto pude con el dinero que ellos me daban. Hasta le solicité un préstamo para comprar una casa que accedieron con gusto, creyendo que sería en Londres, cuando en realidad y tras una concienzuda investigación ya lo había hecho aquí. Algo que, por cierto, no les comenté argumentando que sería una sorpresa hasta mi graduación. Y una vez finalizada mi carrera con ceremonias y todo, con todo preparado me mudé a este maravilloso lugar. Quisieron protestar, pero ya era demasiado tarde. Solo faltaba Bonnie. Sabía que no me la entregarían, así como así. Pero ella, más astuta que yo, les dijo que de no venir conmigo se refugiaría en un monasterio o una abadía y viviría la vida de una monja ─sonrió frente a ese recuerdo─. Mis padres, al verla del modo que siempre la caracterizó, callada, viviendo a escondidas, supusieron que no habría esperanzas de que pudiera llegar a sera alguien en la vida ─hizo un gesto de reproche─. ¿Qué clase de padres piensan eso de su hija más pequeña? A la postre, vino conmigo y ya nada me interesó. Nos establecimos y los restos son historias que no vienen al caso ─me vio directamente─. Por eso es que debes pelear por mi hermana, Cayden. No puedes permitir que le ocurra lo mismo que a mí. No voy a dejar que tú te hagas a un lado con tal de no intervenir. No te dejaré hacerlo.

Abrí la portezuela y salí afuera. Me apoyé sobre el capó y aspiré el fresco aire del atardecer. Madeleine también salió y vino conmigo. Se ubicó a mi lado y se cruzó de brazos. Cada fibra de mi ser, encalló una sobre la otra, provocándome un adormecimiento que me desesperó. Apoyé mis manos sobre el auto y elevé mi rostro. Ignorante de lo que pudiera suceder más adelante. Tras un breve intervalo de pequeños desvaríos mentales.

─Lamento por lo que has tenido que atravesar, Madeleine y… comprendo todo lo que me has dicho. Era algo que ignoraba y…

─He visto a los de tu tipo, Cayden. Son los que no se oponen a las decisiones de otros, así en el camino salgan perjudicados. Es cierto que tenemos la libertas de escoger, pero a veces, lo hacemos mal, hasta que alguien nos ayuda a ver la verdadera faceta de los motivos ocultos de lo que dicen estar de nuestro lado cuando en realidad no lo están. Yo estoy más que dispuesta a ayudarlos. Antes, debes hablar con ella. Debes intervenir. No puedes asumir una postura neutral y dejar que otros decidan por ustedes. Si vas a ser su esposo es hora de que comiences a practicar y a prepararte para cumplir con el papel que te corresponde. Es un rol que solo tú puedes desempeñar.

Una visión de miedo, de angustia se precipitó por mis oídos y llegó hasta mi corazón. No puedo dejar de pensar en lo duro y esforzado que debió haber sido para Madeleine luchar contras las normas establecidas por sus padres. Aquellas personas que deberían luchar por ella, se volvieron en su contra. Al punto de arruinar su vida amorosa.

─Es una regla muy adherida a mi personalidad la que me lleva a ser lo que soy.

Se colocó desafiante enfrente de mí.

─ ¡Olvida tu maldita regla y pelea por tu novia! ¡Hazlo, Cayden! Muéstrale, enséñale que podrás con la vida que ambos están dispuestos a formar. Que no es necesario que viaje decenas de millas. Convéncela de que aquí, puede lograr lo que se proponga. Porque si hasta hoy, ella y yo hemos sobrevivido; contigo a su lado, ya somos más que suficiente. Dios nos ayudará con el resto.

Preso de sentimientos que hurgaban en mi alma, asentí con cierto nerviosismo, reconociendo la tenacidad de esa mujer que no se disculpaba frente a la vida. Comenzó, en ese segundo, a formarse una teoría que no había prestado atención. Yo no creía que mi forma de captar ciertos aspectos en la vida de una persona, fueran capaces de boicotear algo que resultaba ser en extremo importante para mí. Empecé a recordar las horas, los momentos, días y noches que solía pasar con Bonnie, y ese rememorar infligió en mi mente y en mi corazón. Y en aquel instante, un invisible halo de luz se posó sobre mi alma. Un preludio que reflejaba un extraño remover en mis razonamientos. Me sentí vapuleado delante de esas directas observaciones que Madeleine declaró con tanta vehemencia. Presionado en todos mis nervios, asentí de nuevo y un par de veces, y al hacerlo, Madeleine exclamó:

─ ¡Rayos, Cayden!, sí que he tenido que andar detrás de ti. Yo conduzco.

Se movió hacia el asiento del conductor e hizo un gesto con su mano para que entrara. Ni por nada la detendría. Obedecí e ingresé al auto. Se ajustó el cinturón y le dio al encendido. El motor arrancón con su típico sacudón, al instante apretó el acelerador y partimos como un bólido, quemando caucho, dejando las huellas de los neumáticos sobre la calle. Sobresaltado, la vi y observé que sonreía. Sus hermosas y suaves piernas ─ ¡vamos viejo! ¿Qué estás mirando? ─, se movían con agilidad sobre los pedales, al igual que sus manos sobre el volante. Más adelante optó por aminorar la marcha.

─Con un poco de suerte, mis padres ya se habrán ido ─agregó esperanzada.

Poco después aparcábamos en frente de la casa. Se desabrochó el cinturón, y golpeó el volante. Al momento descendió.

─Desconocía que te gustara la velocidad ─dije al bajar.

─Muchas cosas ignoras de mí. Vamos.

Subimos las escaleras. Abrió la puerta y una danzarina Penélope corrió hacia ella. Su madre salía de la cocina y su rostro irradió una felicidad repentina al verme.

─ ¡Cayden, amor! Volviste ─dijo viniendo hacia donde estaba. Me abrazó y me dio un beso, que yo respondí con fuerzas. Se retiró y me vio─. No me gustó el que te hayas marchado. No me gustó. Quedé triste.

─Bueno, he venido para que hablemos. ¿Puede ser?

─De acuerdo, ¿dónde?

─Aquí, siéntate.

Se desabrochó el delantal y se ubicó en su forma característica. Inicié.

─Primero, no me gustó el que no me hayas consultado tu decisión de irte hasta Providence. No me enojó ni me irritó. Lo asumí, como una prioridad de tu vida y una oportunidad que convergía en tu deseo de concretar un anhelado sueño. Lo acepté por eso, porque es lo que tú habías escogido, y si eso brotó de tu corazón en donde para nada intervine, no me opondría. Estaba dispuesto a dejarte ir, simplemente porque tu escogiste ese camino. De cualquier manera, ¿Qué ocurriría si mañana o cualquier otro día, lo hicieras de nuevo? Una vez más no me opondría, pero en el transcurso del tiempo, es muy probable que nuestra relación, comience a resquebrajarse lentamente, y de a poco, tal como el astillar de un vidrio, se rompería, se haría pedazos ─Bonnie se enderezó sobre su asiento y en ese apropiado momento, me di cuenta que, este era el lugar donde debía estar. Sus ojos prestaron atención a mis palabras─. Y no puedo permitirlo. No estoy de acuerdo que te vayas.

─Cayden, ¿qué estás diciendo?

─Bonnie, ─dije con suavidad─, ¿me dejas terminar?

─Claro, lo siento.

─He visto un milagro en mi vida, y ese milagro eres tú. Y sé que quieres ir a ese viaje, y completar tus estudios para perfeccionar tu carrera, solidificar tus convicciones artísticas, y todo eso. Pero, ¿no crees que podemos solucionarlo aquí, sin que tengas la necesidad de asistir a esa escuela?

Se incorporó y bajó los brazos adquiriendo una tensión en sus músculos.

─Cayden, ¿no acordamos que iría a ese lugar, porque sería necesario para nuestro bienestar, una posibilidad que involucra no solo a ti sino a Penélope?

─No es justo lo que dices, hermana ─señaló Madeleine desde la puerta de la cocina. Bonnie se volvió hacia ella─. Escucha por favor, lo que tu novio tiene para decir. Te ama y sé que…

─No te metas, Leine. Esto es entre Cayden y yo.

─No ─dije. Bonnie se volvió hacia mí─. No quiero que vayas, quiero que te quedes y que juntos veamos el modo de solucionar todo.

─ ¿Qué está pasando aquí?

─Bonnie…

─Espera ─movió su cabeza en un tono pensativo y se volvió hacia su hermana─. Ahora me doy cuenta que ustedes dos, entraron al mismo tiempo. ¿No me digas que lo llamaste, para decirle que me convenza de no concurrir a la escuela?

─Hermana, por favor.

─ ¡No!, quiero que me aclares, ¿qué es lo que significa todo esto?

─Bonnie, Madeleine no tiene nada que ver.  Yo soy el que…

─ ¿No deseas que vaya a esa escuela, es tanto tu miedo a no verme que, no entiendes que esto es algo que deseo hacer desde que era una niña?

Y entonces el despunte de una tormenta afloró en ese lugar.

─Bonnie ─dijo su hermana. Viendo que yo asumía una postura resignada.

Mi novia parpadeó confundida.

─Pero…; ¿no era que estabas de acuerdo con mi decisión?

─En realidad… no. Y lo repito, no quiero que vayas.

─Es mi sueño. ¿Por qué no lo ves, que es algo que estimo oportuno alcanzar como parte de mi desarrollo personal?

─Porque… ─me di la vuelta para alejarme de ahí. Madeleine se adelantó, hostigada por renuencia de su hermana─, es tu sueño ─dejé caer mis brazos y miré hacia la habitación que se encontraba en refacción─. Y lo curioso ─dije con voz queda─, es que no me has incluido en él. Nunca me comentaste de esto, y hoy decidiste ir detrás de esa elección sin siquiera compartirlo. No me has tenido en cuenta para nada.

─No lo hice, porque sabía que no te gustaría. Vives pegado a mí todo el tiempo…

─ ¡Bonnie, basta! ─intervino su hermana.

─Creí que eso es lo que te gustaba, y por si no te has dado cuenta, tú compartiste la idea de casarnos.

Sentí un repentino apagón en mis emociones. Algo no cuadraba en ese punto de reunión. Algo inverosímil se movía desarticulado, incoherente a nuestro alrededor.

─ ¡Por todos los cielos, nena! ¿Qué te han dicho nuestros padres?

─ ¡¿Te quieres callar, Madeleine?! Cayden, es verdad que te amo y lo hago con todas mis fuerzas, y me agrada que compartamos todo de un modo peculiar, y el asunto del matrimonio, me ha llevado a pensar que es lo mejor que me pudo haber pasado. Vivir contigo, andar juntos, caminar tomados de la mano, jugar con mi hija. Pero… yo… necesito que me comprendas, por favor. Solos no podremos hacer mucho. No tienes un buen trabajo, y mis padres pueden solucionar eso. Penélope necesita de cuidados como cualquier niña, pero los gastos y los requerimientos para el sostén de un hogar, no resultan solo de amor y besos o escapadas a hoteles y paseos a la luz de la luna ─quedé boquiabierto y totalmente desarmado─. Papá me ha dicho que él está más que dispuesto a ayudarnos, a brindarnos una mano y hasta… me ha pedido que me haga cargo de su línea de trabajo en Providence, con sede en Londres y… ¿No ves lo que eso significa para mí? ─continuó impasible, concentrada en mí─. ¿Para nosotros? Porque después de terminar el año, él me daría un cargo de gerente en sus instalaciones y podríamos disponer del dinero suficiente para comprar nuestra propia casa.

─ ¿No era que viviríamos aquí?

─Cayden, mi cielo, necesitamos tener nuestra vida, y para ello necesitamos un hogar propio.

─ ¿No nos casaríamos aquí?

Golpeó el suelo con sus pies en señal de frustración.

─ ¡Sí, ya sé!, aunque no de inmediato. Esperaríamos un poco a que nos estableciéramos, y para el año que vienen podríamos formalizar nuestra reunión, ¿no sería eso maravilloso? Es decir, apenas tengo veintidós años. No debemos apresurarnos con ese paso. Todavía podemos hacer mucho.

Comprendí que todo se estaba viniendo abajo sin que pudiera evitarlo. ¿Qué clase de malvado entramado se había interpuesto entre ella y yo?

─Bonnie ─dijo su hermana─, ¿qué te han dicho?

─No me han hecho nada, Madeleine. Solo me han abierto los ojos. Y lo han hecho por mi bienestar y el de mi hija.

Sentí que una puerta de acero se cerraba delante de mí. De pronto, me encontraba solo, abatido, sin respuestas.

─De modo que ya lo has decidido, entonces.

─Pensaba decírtelo, la próxima vez que nos viéramos.

─Podría haberme llamado.

─Sí, pero sabía que no te gustaría la idea y es…

─Tu sueño… Es decir, esto es… entre tú y tus padres. Me doy cuenta que yo no encajo en la ecuación. Aun así, te lo diré. Solo soy alguien que participa de lejos. Y puesto que es tu sueño, no me interpondré.

Ya no me quedaban fuerzas para continuar. Y el siguiente acto de su parte, enmudeció no solo a mí sino a Madeleine.

─Mira, quiero que hagamos algo ─fue hasta su dedo anular izquierdo y se quitó el anillo─. Mis padres me han dicho que sería mejor si oficializamos nuestro compromiso con una velada junto a toda nuestra familia, tanto la de ellos como la tuya, porque es un poco egoísta que solo unos cuantos sepan de lo nuestro. Así que, ¿Por qué no lo guardas hasta que esa ocasión especial se presente?

Miré a Madeleine que lagrimeaba con las manos en su boca. Incliné mi rostro y suspiré. Tomé la sortija y la vi por unos segundos. La aferré en mi mano y la guardé.

Miré a Bonnie, y su rostro me dolió, un surco se abrió en mi corazón. Nunca un par de ojos tan dulces fueron tan lacerantes a mi vida como los suyos. No pude pensar en nada más. No pude decir nada. Dijo que iría hasta el tocador. De mi parte, ya no deseaba permanecer más en ese lugar. Enfilé hacia la salida. Madeleine, me habló antes que abandonara su casa, y su voz sonó distante, apagada. Detuve mi mano sobre el picaporte.

─Lo siento Cayden… lo siento tanto. Sé que la perderé, sé que así será. Lamento haberte hecho pasar este mal rato… Yo… lo lamento…

No supe que responder. Cerré la puerta y la desolación me cubrió por completo. Bajé las escaleras, subí al auto y me alejé sin mirar hacia atrás. Mi mundo se había desmoronado frente a mis ojos y eso fue todo.

CAPÍTULO 11

Ha pasado dos semanas desde que Bonnie se fuera, y aún no he tenido noticias suyas. Todo estaba siendo planificado en torno a lo que, supuestamente, ambos queríamos. Nuestras salidas, caminatas, paseos en la noche, las charlas en su living hasta tarde y los proyectos, todo giraba en derredor de los planes que habíamos implementado como parte de nuestras vidas. Y ahora, el asunto había quedado inconcluso, en espera. Lo único que pude hacer, fue entrenar, y nunca el entrenamiento resultó tan amargo y agotador como el que realizaba en esos días.

¿Puede alguien que dice amarte, que sin ti no puede vivir, que toda su vida gira en torno al amor que nos profesamos, olvidarte con facilidad al punto de no escribir ni hacer una llamada? No lo comprendía, y ser yo quien la llamara no era mi estilo. De todos modos, cuando se fue el pasado lunes, siquiera un mensaje de texto me envió.

Y en otro orden de cosas, me comuniqué con Juliana, y le dije que no iría a trabajar en estos días, pero que revisaría los bocetos en mi casa. Su respuesta fue:

─Cayden, no entiendo por lo que estás atravesando ni tampoco el grado de inconvenientes que pudieras estar acarreando. No obstante, debemos pedirte que te tomes unos días, y mientras tanto, reclutaremos a alguien más, para que pueda cumplir con la labor. Lo siento.

─Está bien. Gracias igual por todo. Son unas magníficas personas. Lo entiendo. Gracias de nuevo, que tengan una buena temporada. No será necesario que me tome ningún período de gracia. Renuncio.

─Cayden…

Colgué y apagué el teléfono. Definitivamente estaba deshecho por dentro y por ahora, no me importaba el trabajo. A Dios gracias por mi hogar, mi habitación, y mi madre que se preocupaba por mí, al igual que Eric. Una noche le comenté a los dos toda mi travesía. Mi madre se llevó una mano a la boca y aferró el brazo de Eric.

─Hijo, ¿por qué no nos contaste nada de esto?

─No hubo tiempo, pensaba decírselos más adelante. Supongo. No lo sé. Ahora me siento atascado.

─ ¿Qué piensas hacer?

─Pues… dejaré que el río fluya.

Mis padres no hicieron más preguntas y me dejaron tranquilo. Sabían que necesitaba estar a solas.

Y un sábado por la mañana, me dispuse visitar a Madeleine. Realmente me preocupaba su estado emocional. Ella, amaba a su hermana y, al ver que sus padres se la llevaban, tuvo que haber sido ser bastante duro, por no decirlo cruel.

Cuando aparqué mi motocicleta. La casa brindaba un aspecto de abandono. Subí las escaleras y golpeé la puerta. Luego de unos minutos, se abrió. Allí estaba, con un vestido corto floreado hasta los muslos, tenis de color blanco, y una playera al cuerpo. No traía consigo sus lentes. Tenía los ojos enrojecidos. Sonrió al verme.

─Cayden, ¡qué alegría verte! Pasa.

─Gracias. ¿Cómo estás?

─No muy bien, la extraño ─dijo con lágrimas─, pero no pude hacer nada, ni tú. Ven, siéntate.

Nos sentamos en el mismo sillón que solía usar con Bonnie.

─ ¿Has tenido novedades? ─pregunté.

─No. no me ha escrito ni llamado una sola vez.

─Eso es raro.

─No lo es, cuando se trata de mis padres. Ellos saben muy bien cómo controlar a una persona ─sacó su pañuelo y limpió sus ojos─. Todo lo que he luchado para arrebatárselas de su lado y darle una vida que ella considerara digna. Todo. Ha sido en vano. Me usaron por mucho tiempo y cuando no les fui de utilidad, simplemente me olvidaron y ahora que su hija, recuperó las ganas de vivir, se la llevan. Es una maldita jugarreta del destino ─aspiró una bocanada de aire y me vio con detenimiento─. ¿Qué haces aquí perdiendo el tiempo conmigo?

─Yo no lo veo así, Madeleine.

─ ¿No tienes mejores cosas que hacer que escuchar a una desdichada mujer en bancarrota emocional?

─No. Estar aquí, es donde debo estar. No en otro lado. Además, he visto que la maleza del frente y, supongo que la de atrás también, están crecidas.

─Sí… ella se ocupaba de eso.

─Si quieres, puedo hacerlo.

─Cayden, ¿qué estás diciendo? No puedo dejar que lo hagas.

─ ¿Por qué no? He perdido mi trabajo, doy vueltas en mi casa y, cuando corro parezco un anciano a punto de desmoronarse sobre el asfalto.

Rio un poco y se limpió los ojos.

─ ¿En verdad has quedado sin trabajo?

─Sí, pero no importa. No podría sabiendo que ella ya no está en ese lugar.

─Cielos, Cayden.

─Como dije, no interesa. ¿Me das el trabajo? No te cobraré nada, será como una terapia.

─ ¿De veras que quieres hacerlo?

─Me ocuparía en algo, y podríamos hablar. Como dicen por ahí, soportaríamos juntos una misma carga. A ambos nos importa la misma persona.

Sus ojos recobraron cierto color. Aceptó. Enseguida me dijo donde se encontraban las herramientas. También pude ver que la habitación que Bonnie ocupaba como estudio, se encontraba desordenada.

«Una labor a futuro», pensé.

Y así comencé a ocuparme de los pequeños detalles en la casa de Madeleine, en jornadas amenas y con una buena dosis de catarsis amigable. De tanto en tanto, mi dedicada anfitriona, me alcanzaba una exquisita jarra con limonada que ambos compartíamos entre modestas conversaciones.

Y una vez terminado, el patio delantero y el de atrás, continué con otras muy necesarias reparaciones de la casa. Hasta que le sugerí la idea, de organizar la habitación destinada al estudio de su hermana.

Un martes por la mañana, expresó:

─ ¿Sabes qué? ─me dijo─, dispongo de un depósito de almacenamiento donde guardé algunas cosas mías. Podríamos ir hasta ahí, ver lo que sirve y traerlo, ¿qué opinas?

─ ¿Tienes un depósito?

─Sí, lo tengo.

─Grandioso, ¿cuándo podemos ir? Amo esos lugares donde suelen encontrarse verdaderos tesoros.

─Tampoco es que disponga de demasiadas cosas ─respondió sonriente─, muchos menos misteriosas.  ¿Cuándo te viene bien?

─Ahora mismo. En mi motocicleta.

─ ¿Motocicleta…? No he subido a una en mucho.

─ ¡Que bah! Ya tienes unos jeans puestos. ¿Botas o tenis en lugar de esos sensacionales zapatos que llevas puesto?, lo digo, para que tengas mejor movilidad y te sea cómodo viajar.

─ ¿Te gustan estos zapatos? ─agregó arrugando el entrecejo.

─Te quedan a la perfección y luces radiantemente elegante.

─Oh, gracias, muy gentil de tu parte.

Sonrió y se fue por una muda de ropas. Poco después, salía con otros jeans de cuero negro y un par de botas cortas con hebillas. Una playera con un holograma chino y una chamarra de cuero.

─Vaya, me has dejado boquiabierto.

─ ¿Tú crees?

─Es la primera vez que te veo vestir de ese modo.

─Ya te había dicho que no conoces mucho de mí.

Por suerte siempre traigo un casco conmigo. Se aferró a mi cintura y nos embarcamos hacia una aventura en los contenedores.

─ ¡Es energizante! ─expresó con alegría.

─Claro que lo es.

Arribamos a destino y fuimos en busca del mencionado depósito. Lo abrió e ingresamos. Un mundo de ocasiones diversas se extendió delante de mí. Jarrones chinos, por un lado, y una variedad de porcelanas chinas, por otro lado, ocupaban un mediano mostrador construido en roble y pintado en un color marrón oscuro, bien barnizado.

Más atrás, un par de roperos de buen diseño y tamaño, así como de madera labrada, una mesa de vidrio, y sillas todavía sin desempacar. Un televisor de cincuenta pulgadas, un equipo de audio y… ¡Una consola de juegos! Espadas en sus vainas, estoques españoles ─ pero, ¿qué esta maravilla? ¿También le agradan las hojas de acero? ─. Una mesa de fórmica para dibujos, un sillón de cuero en color verde grande y otros dos pequeños. Me volví y la vi a los ojos.

─ ¿Tienes un hermano? ─dije emulando la voz de Jack Sparrow. Algo que la hizo reír. Negó con la cabeza─. ¿Y la consola de quién es?

─Era de Richard al igual que las espadas y el televisor. Se lo gané todo en una apuesta.

─ ¿Y decías que no tenías tesoros? ¿Qué deseas llevar?

─ ¿Qué te parece?

─Lo llevamos todo ─me volví hacia ella─. Los muebles cabrán bien en la habitación. Las espadas las colgamos como adornos. Como verás, tienen ese escudo de madera que las sostienen. Mm… colocaríamos el sillón grande en medio, junto a los otros dos, si estás de acuerdo. Y sobre esa mesa de fórmica, colocaríamos el televisor y debajo de este en uno de los gabinetes de la mesa, la consola ─me aferré la cara e hice otro tonto gesto─. ¡Madeleine! Tu contenedor es único. Llamaré a un amigo que tiene un equipo de mudanzas, y lo llevaremos todo. ¡Gran barata! ¡Se va todo!

Observé que veía complacida la idea de trasladar todas las cosas, hasta su casa. Entonces, mis ojos se toparon con un formidable par de equipos de buceo. Casi grito de la emoción. La tomé del hombro y le señalé los cilindros y las cajas que contenían el resto del material de buceo.

─Oh, esos de ahí. Son míos. En verano me gusta bucear y por eso…

Me detuve y sin dejar de soltar su brazo, ubiqué un lugar para sentarme.

─Me has dejado sin aire, Madeleine, literalmente, sin aire. ¡Es asombroso lo que tienes aquí!

─Sí, es asombroso. ¿Te gusta bucear?

─Es una de mis actividades favoritas, solo que no conozco a muchos que lo hagan.

─Pues ahora tienes a alguien. ¿Lo llevamos, entonces?

─Ni siquiera deberías preguntarlo, mujer.  Primero debemos regresar a tu casa y ordenar el desbarajuste que hay. Barrer, echar agua y todo eso. Y mañana de cruce por aquí, levantamos toda la cuestión y lo…

─Hazlo tú ─dijo y me dio las llaves.

─ ¿Segura?

─Sí, debo ir al trabajo. Hace ya tiempo que no voy, y ya es hora de que regrese. Y… gracia.

─ ¿Por qué?

─Por levantarme el ánimo, por sacarme de ese encierro de dolor y penas. Por eso.

─Bueno, no hice mucho, tú también me has ayudado.

─Chico noble. Por eso me agradas. ¿Te gustaría almorzar conmigo?

─Me encantaría mucho.

─Dime Leine.

─Leine. Me gusta. Suena a amante de motos y rockera.

Una risa espontánea brotó de sus labios.

─Es fascinante, ¿no? ─agregué viéndola.

─ ¿A qué te refieres?

Me coloqué en cuclillas y recogí una caja de zapatos.

─Reír un poco con alguien más.

No respondió, se limitó a sonreír y continuó hurgando entre las cajas. Y en ese momento, algo se cruzó por mi mente, un pensamiento, uno que seguía sin entender por qué del silencio de Bonnie hacia ella, y hacia mí. Y si su amor hacia este paréntesis de hombre que ya no lloraba por ella pero que la extrañaba era genuino, ¿por qué no se comunicaba conmigo? Debía admitir que hasta donde yo recordaba, lo nuestro no era apariencia. Y desmentiría a cualquiera que lo promulgara por las calles y hasta arremetería con fuerzas contra ese infame mentiroso. Porque yo, creía que todo era real.

¿Me preocupaba demasiado en demasía? ¿Exageraba al hacerlo? Como saber cuáles eran las verdaderas intenciones de sus padres.

Hacia la tarde noche del miércoles, terminábamos de acomodar todos los muebles y demás accesorios en la antigua habitación que oficiaba de salón de estudio. El lugar, terminó por convertirse, en una verdadera obra de arte. Nos sentamos en el sillón grande y contemplamos el fruto de una ardua labor.

─Has hecho un buen trabajo, Cayden.

─Ningún crédito es todo mío, señora.

─Deja de llamarme señora, me haces ver gorda y anticuada.

Hubo una pausa en la que se arregló su larga cabellera de tono castaño oscuro. Cruzada de piernas, dejó de ver hacia cualquier parte y fijó su mirada en mí.

─Dime la verdad, Cayden. ¿Por qué vienes aquí?

─Me siento bien.

─ ¿Conmigo?

─Sí, no es que seamos amigos, eso me lo has dejado en claro.

─Espera, ¿Cuándo he dicho que no somos amigos?

─A decir verdad, no lo sé, es algo que se me ocurrió.

─ ¿Por qué lo dices, entonces?

─ ¿Somos amigos?

─Si no lo fueras, no te dejaría entrar a mi casa ni te sentarías a la mesa, conmigo, ¿no te parece?

─Toda la razón.

─Todavía no respondes a mi pregunta.

─Me siento bien, Madeleine. El dolor no es tan fuerte y se hace más llevadero. No pienso tanto, y tienes unas increíbles pier… ¡cosas! Esas, que trajimos del… contenedor, sí.

Se volvió, me estudió con seriedad. Luego de lo cual, sonrió y dejó de verme.

─En ese caso, ayúdame a preparar la cena.

─No aquí. Vayamos afuera.

─ ¿Afuera?

─Algún restaurante, yo pago.

─Pues…

─A menos que no quieras que te vean con alguien como yo.

─No digas tonterías, Cayden ─dijo y me dio un golpe en el hombro, que resentí con un gesto de dolor─. Te dije que la próxima vez que dijeras algo similar, te golpearía.

─ ¿Salimos?

─Veamos, son las cinco de la tarde. Ve, dúchate y pasa por mí como a las seis y media.

─Estupendo.

fui por esa ducha. Y a las seis y treinta, esperaba por ella afuera. Su look me deslumbró. Un vestido entre gris oscuro y negro al cuerpo y hasta un poco antes de las rodillas, con unos ligeros pliegues por delante, un tajo por detrás y un escote sobrio. Zapatos de tacones delgados y altos y un peinado con mechones que le caían al frente. Un saquito de pana algo más oscuro, ojos delineados por debajo, y un sobrio maquillaje.

─Leine, te ves bellísima.

─Gracias, tú también estás a tono conmigo. ¿Nos vamos? Tengo el lugar ideal para comer. No te preocupes por la cuenta, pagamos a media.

─Perfecto.

Abrí la puerta del acompañante y esperé que subiera. Después fue mi turno. Conversamos un poco de todo cuanto habíamos hecho en la casa y en la nueva habitación. Me contó, además, de un proyecto que disponía en relación a ese lugar. Una propuesta que me agradó sobremanera. Mencionó un par de intereses personales, entre otras cosas.

De esa forma, arribamos al Sardella's Italian Restaurant.

─Buena elección ─dije en el camino.

─Por eso no vestí muy de gala. Es un modesto lugar al que solía venir a comer con Bonnie hace mucho.

─ ¿Qué lo tuyo no es de gala? Irradias un brillo único, apuesto y con jovial equilibrio personal.

─Gracias de nuevo. Cayden. Lo aprecio, pero no me halagues tanto, podría creérmelas.

La noche la pasamos de lo mejor, pedimos algo de mariscos, ostras, puré y otros combinados. Platicamos de todo un poco sin tocar demasiado el tema de Bonnie y Penélope. Nos dimos cuenta que no podíamos solucionar nada entristeciéndonos inútilmente. La noche se extendió hasta después del postre. El resto de las horas, siguió su curso, fresca, apacible, y placentera.

A posterior y cuando dejé a Madeleine en su casa, hablamos un poco más debajo del porche. Hasta que llegó el momento de despedirnos.

─La pasé muy bien, Cayden. Gracias. Has sido muy considerado conmigo.

─También lo pasé bien, Leine. Que descanses.

─ ¿Vienes mañana?, de seguro encontraré algo para que te entretengas.

─Claro, aquí estaré. Y no te quepa la menor duda de que habrá algo. Debo limpiar las espadas y tal vez más tarde hagamos algo de esgrima y eso.

─ ¿Por qué no?

─Cuídate, te podría enseñar un par de cosas.

─ ¡Ja!, sueña que es gratis. Nos vemos, Dios mediante. Descansa. Tienes mi número por cualquier caso.

─Igualmente, descansa tú también.

─Adiós.

─Adiós.

Los próximos días fueron de arreglos y reparaciones. Todo el resto de la semana. Y a la siguiente, nos abocamos a la tarea de pintar la casa. Actividad que nos llevó otra semana más. De a ratos, y según su trabajo se lo permitía, Leine me daba una mano. Y como fue de esperarse, los juegos no se hicieron esperar. Terminábamos todos pintados.

En el último día, y con intenciones de jugarle una broma, tropecé con un recipiente y fui de cabeza al suelo con pintura y todo. Mi acción acrobática fue tan aparatosa, que, sin poder contenerse, se desternilló de la risa.

Un mes más tarde, Madeleine recibió una llamada, lo sé porque me lo dijo. Bonnie se encontraba en Londres con sus padres. Le dijo que todo estaba bien y hasta preguntó por mí, pero no deseo llamarme dado que, sabía que no me gustaría la idea de que estuviera en esa ciudad, y como sus planes iban con viento en popa, avisó que esperaría un mes más hasta contármelo todo.

Yo, había recibido algunos mensajes por chat y hasta conversábamos un poco, sin embargo, al opinar de más, silenciaba la conversación. Y un día, simplemente, dejó de escribir. Y a pesar de que la extrañaba, por alguna extraña razón, ya no sangraba como antes. Por tal motivo y, conforme pasaba el tiempo, ese sufrimiento disminuía, también su imagen.

─ ¿Qué opinas? ─dijo Madeleine.

─Como te lo dije esa vez. Ella tomó una decisión y está a gusto con eso. Y en cuanto a Penélope, los abuelos la deben mimar de arriba abajo. Si no quiso que peleara por lo nuestro, a esta distancia, menos puedo hacer algo.

─ ¿Cómo te sientes?

─Un poco adolorido, solo un poco.  Me siento mejor, animado y la perspectiva de continuar de este modo tan relajante, se acrecienta día a día. Puede que continuemos con nuestra relación o puede que no. Si no ha estado dispuesta a entablar una decente conversación conmigo, no aspiro a tener muchas esperanzas. Sé que ha sido un mes, pero de acuerdo los días se van, y con el escaso apoyo que ella me brinda, siento que la estoy perdiendo. Ella no quiere hablar conmigo, siquiera para decirme, si tiene o no expectativas en cuanto lo nuestro. No sé, algo, cualquier cosa. Es decir, lo que cualquier persona que ama a otra estaría dispuesta a hacer o decir. Supongo que… gradualmente, la importancia de todo, va disminuyendo.

Madeleine me abrazó y su abrazo fue como esos días cálidos que echan fuera los días fríos. Cálido, afectuoso, comprensivo. Se retiró con lágrimas en sus ojos, y golpeó mi pecho con suavidad, un par de veces.

─Saldremos adelante.

Sonreí. Coloqué mis manos en los bolsillos de atrás.

─ ¿Te gustaría entrenar conmigo? ─pregunté sin pensarlo.

─Esperaba que me lo pidieras. Entrenar sola por las mañanas y en mi cuarto, son sesiones muy aburridas.

La llevé una tarde, poco antes de que el verano iniciara, a mi sitio favorito de calistenia. Allí ejecutamos una variedad de ejercicios físicos. Los cuales realizó sin queja alguna. Vestida con su corta calza negra, unos tenis y una playera algo ajustada pero que no limitaba el rango de sus movimientos, respondió con gallardía a las exigentes labores de la calistenia. Y y,o respondí con mis ojos, a los más que sugerentes atractivos de su cuerpo bien conformado. Glúteos, piernas, pechos hermosos y redondeados, tenacidad a full, y una fuerte impresión de su vigor cubierto de transpiración, una saludable transpiración con olor a fragancias silvestres. Y eso fue algo, que, por supuesto, me costó la concentración en algunos ejercicios de suelo.

─Mañana me va a doler todo, Cayden. Y tú tendrás la culpa.

─No te quejes, mujer. Te mueves mucho mejor que yo.

─Insolente atrevido, espera que recupere el aliento y te de caza.

Comencé a trotar, mientras me alejaba.

─Oh, mi palomita, pobrecilla con su ala rota.

─No te burles, insensato o te moleré a golpes.

─Si logras darme alcance, querida.

─Ya verás cuando te atrape.

Se incorporó y salió en mi persecución. Yo reí y ella me arrojó todas las condenas que habría de sufrir una vez que me atrapara.

Y el verano entró, y llegamos al mes de julio. Dos meses sin tener novedades de Bonnie, exceptuando algunos pobres mensajes que no decían mucho. Para cuando finalizaba Julio. Ya no me dolía, y Madeleine pasó a ser una prioridad en mi vida. Una prioridad que consideré más que oportuna. Ella no se opuso, tal vez porque lo necesitaba o porque al igual que yo, compartíamos el mismo sufrimiento, y este falso placebo, en lugar de separarnos, nos había unido de un modo especial. Por lo que, en ese estado de enlace y amistad nos fuimos sintiendo atraídos. Dejamos de ser unos desconocidos. La familiaridad de una grieta que nos hizo sentir la angustia y, a la vez, había desgarrado nuestros sentimientos, nos hizo cercanos, y nos movilizó en una misma dirección. Lentamente, me fue dejando entrar en su vida.

Un mediodía de un lunes, sentados en uno de los bancos, próximos al faro. Sin dejar de mirar el mar, con las piernas arriba y sujetadas las rodillas con sus manos entrelazadas, inquirió levemente.

─Cayden, ahora que sabes que mi hermana vendrá mañana por el mediodía, ¿qué crees que pase?

El viento soplaba apenas. El día nublado, volvía al ambiente húmedo y fresco.

─Depende de lo que ella quiera.

─ ¿Y qué es lo que quieres tú?

─Una chance. Un aliciente que me permita volver a confiar y a creer en las posibilidades del mañana.

─ ¿Has perdido la fe?

─No, en cuanto a esperanza. Sostengo que, todavía persiste la probabilidad de que un día comience de nuevo.

─ ¿Qué harás en ese punto?

─Esperar a que los sentimientos maduren.

─ ¿Con ella?

─No lo sé. Desconozco las probabilidades que su arribo traiga junto a su equipaje. Y puede que ya no me importe.

─ ¿Por qué lo dices?

─Yo… pienso en ti, ahora.

Su rostro no se conmovió. En cambio, una ligera perceptibilidad, dejó en el camino, una especie de sorpresa que no resultaba inesperada.

─ ¿Sientes algo por mí?

─Si, y es como un hilo de agua que ha comenzado a abrirse camino.

─Soy un poco mayor que tú. Aunque, creo que eso, poco y nada te importa, ¿verdad?

─Así es, ¿y qué opinas tú?

─Que debemos esperar hasta que tu situación con Bonnie se arregle o se rompa. Y hasta que eso ocurra, solo podremos ser amigos. Ninguno de los dos podemos arriesgarnos a ir hasta el siguiente nivel. A estas alturas, no puedo jugar a las escondidillas o al, adivina, adivina ─se volvió hacia mí y sus ojos se afirmaron en lo que dijo a continuación─. Cuando ame, será de verdad, sin vendas ni condiciones. Me entregaré en un ciento por ciento y esperaré que la otra persona haga lo mismo. No estoy para perder el tiempo. No puedo arriesgarme a sufrir. Mi corazón no lo permitirá.

Bajé la vista. Había algo en su mirada que me quemó por dentro y me desafió. Desafió mi forma de pensar, de ver las cosas. No dije ninguna otra palabra. ¿Qué podría agregar a una declaración de ese tipo?

─Lo entiendo. Entiendo perfectamente lo que dices.

─El amor lo es todo, Cayden ─dijo casi en un susurro─. Amar y ser amado es lo mejor que le puede ocurrir a una persona. Y yo, soy de las que aman hasta la muerte así el mundo se venga abajo. Pero tienes que estar dispuesto a amarme y ser contributivo con el tipo de sentimientos que te ofrecen ─mantuve mi cabeza inclinada, mientras me encontraba apoyado con las manos sobre el borde del banco─. Cayden, mírame. ¡Mírame! ─alcé la mirada y su rostro había adquirido un rubor contemplativo, afable, tierno─. No tengo lados grises. Conmigo será sí o no. Sin punto intermedio. ¿Comprendes lo que te digo?

Colocó una mano sobre mi hombro y me dio un beso en la mejilla. Y ese beso fue tan necesario como provisto de una querida llama en medio de una oscuridad.

─Mi vida entera ha girado en torno a esquivas insinuaciones que una y otra vez se han presentado. Primero fue Alexia, luego lo fue alguien más, y después, Bonnie. De todos modos, agradezco tu confianza, paciencia y aprecio enormemente tu amistad.

─Cayden, no creo en las casualidades. Tú debías estar ahí para mí y yo debía estarlo para ti.  Es la fuerza y la plenitud de la vida. Y hoy estamos aquí, sanando, siendo confortados el uno por el otro. ¿Crees en lo que nos está ocurriendo?

¿Cómo no hacerlo, si a mi alma tales palabras son muy queridas? Mi mente se enriquece con ellas y mi corazón se llena de emulsión por la profundidad de su reflexión, de su revelación. Mi mente se agitó y regresé a verla, me atreví a cruzar esa línea que me impedía hacerlo.

─Sí, lo creo. Y a pesar de que, todavía siento algo por Bonnie, quizá amor, quizá un sentimiento algo desgastado o, hasta se podría decir, renuente a abandonarla, sostengo que… algo está pasando, algo cuyo significado, digamos… propio e… inesperado, es motivo para… contener esperanzas.

Sin dejar de sonreír, expresó:

─Hasta que lo has comprendido ─se incorporó y se fue hacia adelante para estirar los músculos de las piernas. Se irguió y levantó los brazos─ Muy bien. Basta de charlas, corramos un poco, para después, ir a comer algo a mi casa.

─Te sigo, compañera.

─Ten cuidado hacia donde miras.

─ ¿Y qué si tus piernas tienen un buen aspecto?

Se detuvo y me vio. Reí.

─Mocoso atrevido.

─ ¡Oh, que miedo!

─Espera que te alcance. Te desnudaré y te moleré a golpes.

─ ¡Oh, no! ¡Ayuda! ¡Esta mujer me quiere seducir!

─ ¡Sinvergüenza! ¡Ya verás!

De nuevo a las corridas de un lado hacia otro hasta que me rendía de cansancio y entonces una lluvia de puños caían sobre mis hombros dejándome adolorido.

─ ¡Auch! ¡Auch!

─Lloras como una niña. Deja de gimotear y vámonos.

─Niña mala, mala.

─No sigas o te dejo a pie.

─Es mi auto.

─Yo tengo las llaves. Sube.

Regresamos, entre bromas y comentarios alusivos a los ejercicios de calistenia. El día estaba caluroso y continuó de esa manera. Estacionó el auto frente a la casa y antes de bajar, expuso reflexiva.

─Será una mañana interesante, con el arribo de mi hermana, que por cierto, adelantó su llegada para las diez ─se volvió hacia mí─. Sé honesto con ella, Cayden. Contigo y con los sentimientos de ambos. Yo no entro en esa grieta que se ha abierto entre ustedes. Tú sabrás si se cierra o permanece abierta. Pase lo que pasa, no dejes de ser tú mismo. Háblale con el corazón y plántate firme en tus convicciones. Ella debes saber que el amor no es un juego, que no es cualquier cosa a la que se pueda manipular a nuestro antojo. Juégate por ella, y ve lo que sucede. Me bajo, vete, aséate y regresa pronto.

─Nos vemos, Leine.

De prisa subió las escaleras. Arranqué y retomé las calles. Y una vez en casa de mis padres, descendí del auto pensativo, ansioso por lo que pudiera ocurrir.

Ya de regreso en su casa, la ayudé con algunas cosas en la cocina. Durante el almuerzo, hicimos un resumen de todo lo que vivimos en estos dos últimos meses. Y el resto de la jornada, estuvimos trabajando en el jardín y en la nueva habitación que se hubo reacondicionado.

Cerca de las siete y media de la tarde, dejaba su casa. Me abrazó y me dio un cálido beso en la mejilla. Eso fue todo.

A lo largo de la noche, mis ojos tardaron en cerrarse. La incertidumbre del mañana, me dejó tenso como la cuerda de un violón. Y entre pensamientos y pensamientos, escenarios posibles y demás. Me dormí alrededor de las dos de la madrugada.

Para las ocho de la mañana, ya estaba de pie. Y a las ocho y media recibí un mensaje de Bonnie, diciendo que venía a Newport. Puso que su hora de llegada sería a las diez. No dijo nada más. Solo enfatizó que deseaba verme. Enseguida o un poco más, ocho y cuarenta y cinco. Madeleine me sugirió que si ya estaba listo que fuese ahora. Lo cual no dudé y partí como alma que va bajo juramento a los cielos.

─Estoy nerviosa, Cayden ─dijo frotándose las manos y sonriendo con los ojos muy abiertos.

─ ¿Tú sola?

─Hagamos esto bien, ¿quieres?

─Pondré todo de mí o lo mejor de mí.

─Ven vayamos afuera, al jardín y veamos nuestro trabajo.

El verano continuó el trabajo que había iniciado la primavera, y varios retoños asomaban verdes, vulnerables, con esfuerzo. Comprobamos que las flores que habíamos injertado, respondían al tratamiento. Todo alrededor de ese pequeño suelo agreste, florecía con rapidez y según el tiempo y los cuidados que les proporcionábamos, veíamos que nuestra bien dispuesta labor, comenzaba a obtener resultados.

─Es admirable como crecen ─dijo mi socia en la jardinería.

─Les hemos dado nuestro mejor esfuerzo. Ahora le toca a la tierra, seguir con su tarea.

Fuimos absorbiendo la espera, en medio de una plática de amigos. Recorrimos los arreglos, las refacciones y el reacondicionamiento que le habíamos dado a la casa. Y para las diez. Dábamos vueltas y vueltas en medio del salón.

Diez y cinco, escuchamos un auto. Por obvias razones, yo estacioné el Camaro en el otro lado de la acera. Varias voces se dejaron oír. Madeleine señaló que eran sus padres. La primera en ingresar fue la esposa del señor Smith, que saludó a Madeleine. Y en cuanto a mí, solo asintió con una leve sonrisa. No esperaba más. Fue el turno del señor Smith y Penélope. Aplausos y risas por parte de la pequeña hacia su tía. Y en cuanto a mí, una rápida mirada y fue todo. Bonnie tardó en ingresar. Hasta que lo hizo. ¡Cielos!, que cambiada estaba! Ya no vestía sus botas a las rodillas, ni los vestidos cortos. Llevaba un conjunto de faldas y saco, estilo ejecutivo, unos zapatos negros de vestir de alta gama, el pelo recogido, un par de lentes oscuros y una cartera acorde a su vestimenta. A su lado, yo era un plebeyo en el último escalón. Miré a Madeleine que no sonrió ni expresó gesto alguno, simplemente me vio como quien espera una anhelada respuesta.

Bonnie, dejó su cartera y fue a saludar a su hermana. Intercambiaron algunas palabras y luego fue mi turno. Se acercó y me abrazó, sin besos ni nada. Y para mi asombro, mi corazón no quiso gritar su nombre. No, no hubo reproches en él hacia ella. Nada. Fue una extraña sensación la que percibí. No desagradable ni desalentadora. Resignada, quizá, tolerable. En verdad, muy extraño.

Mi prometida, si acaso lo seguía siendo, me tomó de la mano y me llevó hasta la habitación remodelada. Al verla, su sorpresa fue inmediata. Quiso decir algo, no sé si un reclamo o un halago, pero no lo hizo. Fuimos hasta el sillón y nos sentamos.

─ ¿Cómo estás? ─dijo

─Desconcertado, sorprendido.

─Cayden, entiendo lo que pudieras estar pensando, y estás en todo tu derecho.

─No me has escrito en mucho, y las conversaciones que quise entablar contigo tú las interrumpías.

─No vine a hablar de eso. Si no, de lo nuestro.

─ ¿Nuestro? No sé a qué te refieres con lo nuestro, Bonnie. Te borraste del mapa, no encontré más tus huellas. No respondiste a mis llamadas ni a los mensajes. ¿Qué crees que podría pensar al respecto?

─Cayden…

─No, déjame hacerte una pregunta. ¿Todavía me amas?

─Por favor…

─ ¿Sí o no?

─ ¿Quieres que responda como si fuese un ultimátum?

─No es un ultimátum, solo deseo saber si me amas o no. Es todo.

─ ¿Por qué?

─ ¿Ya has olvidado como estábamos antes de todo esto? Tú me amabas Bonnie, y yo también. Nuestro amor era correspondido. Íbamos y veníamos juntos con planes, proyectos, y un futuro que estábamos dispuestos a construir juntos. Luego todo eso se suspendió y la relación que teníamos, se evaporó. Te fuiste y nunca más supe que era lo que estaba sucediendo.

─Cayden, estamos hablando con moderación y tú te exaltas. ¿Cómo quieres que reaccione?

─De acuerdo, ¿de qué quieres hablarme?

─Veo que tú me amas y que yo no he correspondido a ese accionar de tu parte. Lo siento, me equivoqué. Estoy confundida respecto a todo lo nuestro y a lo que quiero en verdad en la vida. Pienso que… mi vida, depende de una clara objetividad, y que… no debo abusar de nadie, sobre todo, si mis intereses no concuerdan con mi forma de ser de hace un tiempo atrás. Estoy viendo hacia adelante y no distingo que tú me acompañes. ¿Qué es lo que esperas de mí?

─ ¿Qué yo te acompañe? ─dije sonriendo confundido─. ¿Cómo puedo acompañarte si tú estás a años luz de mí? No existe forma de que lo haga a distancia. No somos seres telepáticos, sino humanos por si te has olvidado. Seres terrenales que consienten un modo de vida simultáneo y, que, para vivirlo, deben estar juntos. Al menos es lo que yo creo ─hizo un gesto condenatorio que no me importó en lo más mínimo─. Eso, por un lado. Y por el otro, ¿Qué espero de ti? Ah… he sido yo quien ha estado esperando por ti, creo que esa pregunta, debería hacértela yo.

─No hagas melodramas, por favor.

─ ¿Esto es lo que quieres, Bonnie? Esta vida que estás llevando en compañía de tus padres, ¿es en verdad lo que quieres?

─Cayden, debido a ciertas presiones y en la espera de lograr un mejor bienestar para mi hija y yo, mi respuesta se divide, se bifurca en dos caminos. Es como si… no pudiera avanzar a partir de hoy. No puedo ir con nadie más. Solo con mi hija. Estoy en la cumbre de una franca decisión que no me impide para nada, el que pueda cumplir con mis objetivos, pero a la vez, se opone a permanecer contigo. He hecho un compromiso de lograr una vida que beneficie a mi hija y por ello, no me puedo permitir amarte como antes. No puedo, Cayden.

─Lo acabas de decir. Bonnie, no sigas más, y deja la confusión de lado. Terminemos aquí. Dejemos de vernos. Dejemos de salir, de hablar, y sigue con tu vida ─inclinó su rostro y las lágrimas afluyeron a sus mejillas. Sus labios temblaron y me vio fijamente.

─Mis padres me han ofrecido una vida con la que solo podría soñar para mi hija…

─Grande es el valor de una madre que se sacrifica por su hija, y su amor lo es todavía más. No te exijas ni le des cabida al sufrimiento. Porque tal y como tú has dicho, esto es lo mejor para ambas. En el camino me olvidarás, y hasta encontrarás otro hombre que te brinde lo que tú necesitas. No soy el mejor y el más indicado para ti. Ya hallarás a alguien más. Dejemos esto aquí y que cada quien continúe por aquello que ha decidido.

─Cayden, por favor… ─cerró los puños y los apoyó sobre sus piernas. Yo me vi caer en espiral, sin esperanzas y con un dolor vivo, punzante, amargo, que me extenuó─. Yo… te amo, te amo y…

La cogí de las manos y percibí que se estremeció.

─Jamás debimos conocernos. Jamás debí venir aquí. Pero lo hice, y te creí, confié que lo que decías era correcto, acertado, determinado a todo. Pero nos olvidamos de un pequeño detalle, el deseo de darle una mejor vida a tu hija. Y yo estaba más que dispuesto a dársela. Me habría jugado el todo por el todo por ustedes dos. De cualquier forma, mis estándares no estarían nunca a la altura de lo que tus padres podrían ofrecer. No quiero continuar hablando. Terminemos aquí, y no porque yo lo quiera, sino porque tú no te animas a hacerlo. Lo haré por ti. Gracias por todo, Bonnie. Fue una bendición haberte conocido a ti y a tu hijita. Ya encontrarás a alguien más, mejor que yo y en una posición que tus padres alabarán. Tú no quieres que pelee por ti, y no te obligaré a hacerlo. Vive bien y sé feliz.

Me incorporé y la contemplé convertida en una hoja temblorosa. Impresa en un llanto que no alcancé a descifrar. Al abrir la puerta, Madeleine me veía con lágrimas en sus ojos.

─Lo lamento tanto, Cayden. Cuánto lo lamento.

Me abrazó por un largo minuto. Se desprendió y la vi sonriente, y mis ojos humedecidos.

─Ya está, se acabó. No quiso que peleara por ella. Y la admiro porque se necesita de mucho coraje para hacer a un lado sus sentimientos y enfocarse únicamente en su hija. Puede que tenga razón, no estoy a la altura de sus ideales. No soy ni seré jamás el hombre indicado para ella. Mi valor como persona no es el suficiente. Y si esa es su idea de la vida, de seguro encontrará a alguien que pueda brindarle lo que yo no puedo. Debo irme, Leine. Necesito pensar, desahogarme y ver lo que haré de ahora en más.

Le di un beso, que ella lo retuvo sobre mi mejilla. Y cuando ya me iba frente a la austeridad de sus padres. Alzó la voz.

─ ¡Nada es cierto, Cayden! ─dijo con firmeza─. Tú la amabas de un modo que me conmovía. Y cuando nadie estuvo dispuesto a salir en su defensa, fuiste tú quien la auxilio. Tú la defendiste en esa fría noche de navidad. Tú la abrigaste y la cuidaste toda esa noche. Tú Cayden, fuiste el que sanó sus heridas. Removiste el miedo de su alma y lo arrojaste lejos. Le enseñaste a confiar, a dejar de sentir temor. Y yo lo sé porque vi como maduró en esos días. Como sonreía. La vida regresó a sus huesos y todo fue porque alguien se atrevió a ir por ella.

─Madeleine ─dijo su padre.

Yo no me atrevía a mirar. Mantuve mi postura frente a la puerta, con mi alma estrujada.

─ ¡No, papá! ¡No te atrevas a callarme en mi propia casa! Porque solo yo, sé lo que tu hija vivió y cómo lo vivió todos esos desdichados días. Encerrada, nostálgica, como una vela que se apagaba. ¿Dónde estuvieron durante todos esos meses en los que ella no salía? ¿Dónde? ¡Noche tras noche la escuchaba llorar de soledad! ¡yo le di esa habitación para que se ocupara en algo. Yo enjugue sus lágrimas. Y lo hice porque la amo. Porque es mi hermana y es la persona más maravillosa que pueda tener. Y ese hombre que está a punto de salir de esta casa. ¡Ese hombre que lo dio todo por ella! ¡La amo, la hizo feliz sin ser su esposo! ¡Estuvo con Bonnie todo el tiempo que fue necesario! Y ahora, todo… todo se termina para los dos. ¿Qué pueden saber del amor ustedes si nunca quisieron aceptar el hecho de que su hija fue violada por Richard? No, a ustedes lo único que les importó fue el que hablaran bien. ¡Su hija fue violada y ustedes no le creyeron! ¿Y ahora, vienen como grandes señores a tomarla bajo su cuidado? ¿En serio saben lo que ella necesita? ─me volví y le hice una seña para que no continuara─. Y, aun así, Bonnie acepta ir con ustedes porque cree que es lo mejor para su vida, para su hija. Yo… no puedo con esto. Sencillamente no puedo. Espérame Cayden, voy contigo. Bonnie tiene llave, cierren cuando se marchen. Y si no vienen de nuevo mucho mejor, después de todo… ya los he perdonado. Por mi se pueden quedar en Londres por el resto de sus vidas. Ya no quiero sus miradas acusadoras o de reproches en esta casa.  ¡Bonnie, esta casa, siempre será tu hogar! ¡Siempre serás bienvenida! ¡Te amo, nena!

Cogió su chaquea y salió. Les dediqué una última mirada.

─El dinero no lo es todo en la vida ─dije sintiéndome asqueado─. ¿Pero qué puedo saber yo?

Dicho esto, salí. Cerré la puerta y fui hasta el auto. Desactivé las cerraduras y Madeleine entró. Subí, encendí el auto y partimos dejando atrás una triste jornada.

─Son unos necios que no quieren entender. Solo les importa el dinero, el estatus social, sin la vergüenza de no tener otra cosa, más que… las ambiciones de…

Detuve el auto y aferré su mano. Enseguida la abracé. Lloró arrojando preguntas que no obtendrían respuestas. Hasta que se calmó un poco. Arranqué de nuevo, y puse rumbo al faro. Descendí y fui hasta el lado de su puerta.

─Ven, busquemos un lugar.

Minutos más tarde contemplábamos el mar, sentados sobre unas rocas. Se recostó sobre mi hombro y de esa manera permaneció por un largo rato. Dejamos que el sonido de las olas golpeando las rocas, las gaviotas y los botes veleros, fueran nuestra única compañía. El atardecer siguió su curso y el tiempo se volvió nublado, oscuro. El viento se intensificó y la abracé. Ninguno pedía otra cosa. Ninguno dijo nada. Dos almas solitarias enlazadas por causa de una misma persona, se consolaban en esas acrisoladas horas de verano.

Caminamos un poco, de tanto en tanto ella se detenía tomándose los brazos, lloraba por lo bajo y luego se limpiaba las lágrimas. Un par de horas después, regresamos. El auto de la familia Smith, ya no estaba. Madeleine descendió y rebuscó en su chamarra, las llaves de la casa. Una vez adentro, dijo que la esperara. Subió hasta su habitación. Yo aguardé en la sala de estar con mi mente enmudecida y el corazón pálido de desilusión.

Al cabo de un rato, reapareció, fresca, recogiéndose los cabellos. Se ubicó a mi lado y me tomó de la mano.

─ ¿Cómo estás? ─dijo viéndome comprensiva.

─Algo adolorido, pero bien. Con una carga menos sobre mis hombros. Hice lo que tenía que hacer y decir. No fue suficiente. Me costará olvidarla, lo admito, pero debo hacerlo. Es inútil abrigar falsas expectativas. Y si ella lo logró superarlo mucho antes. ¿Por qué yo no?

─Lo siento, Cayden, en verdad.

─Como dije es inútil posponer la agonía. Debo, ¡necesito salir de esto! No quiero continuar de esta manera. No quiero, Leine. Ya no quiero que me duela. Y por eso es… que debo olvidar. Lo más rápido posible. No puedo dejar que la vida me deje atrás. No puedo ─coloqué mis manos entrelazadas entre mis piernas e incliné la cabeza. Con rapidez, vino hasta donde me encontraba, y me abrazó recostándome sobre su pecho.

Más adelante, me pidió que me quedará con ella. Pues no quería dormir sola. No esa vez. Conocí su habitación, un espléndido sitio, alfombrado. Olía bien. Tenía una cómoda de madera labrada en un tono marrón claro, una silla de un tono más oscuro, una mesa de luz, algunos cuadros de paisajes, un buró y un escritorio donde se apoyaba su ordenador. Dos laptops, un mueble con un espejo presumiblemente para sus arreglos personales, y un enorme guardarropa.

Su habitación disponía de una cama de una plaza y media y otra de una plaza. Tras mudarnos de ropa. Me apresté a dormir en la cama más pequeña.

─No, duerme conmigo.

La vi y me acerqué. Ambos nos recostamos viéndonos por un rato. Enfrentados, en la vida y en el dolor. Me cogió de la mano y lloró. No dije nada. Poco después, nos dormimos, tomados de la mano. Unidos en un mismo sentimiento. La noche nos envolvió y ambos fuimos presas de un mismo sueño.

Recuerdo una vez, a una chica, viéndome a los ojos pidiendo que la deje entrar porque nadie venía por ella. Esa chica también pidió recostarse junto a mí, porque hacía mucho frío. Recuerdo que compartimos muchos buenos momentos, y que ella, reía frente a mis ocurrencias. Recuerdo sus botas, y recuerdo también una canción en la que bailamos juntos. Y éramos felices. Entonces una noche le pedí que se casara conmigo. Yo quería que fuese mi esposa y aceptó. Oh, yo fui feliz, muy feliz. Pero hoy, esa chica ya no está. Se ha ido y con ella, un sueño se rompió, se deshizo y ya no quedó nada. Solo escombros, restos que el viento se los ha llevado.

CAPÍTULO 12

Los días siguientes me las pasé de mi casa hasta lo de Madeleine. Decididamente, esa inquieta abogada, deseaba hacer unos cambios al interior de su casa. Me enseñó la puerta de la habitación que le pertenecía a Bonnie, y dijo que la dejaría tal cual como la dejó. La cerró bajo llave. Me enseñó el otro bathroom, y una habitación un poco más pequeña. Esta poseía una cama de una plaza, un ropero, una mesa de luz y una cómoda. El lugar, disponía de una ventana con una notable vista hacia el puerto y el horizonte. Después me llevó hasta el living y nos ubicamos en el sillón grande.

─Cayden, y sé que apenas ha pasado una semana y por eso no es mi intención apresurarte a nada, pero, te gustaría mudarte conmigo. Sin compromisos por supuesto.

─Nada me gustaría más, Leine. Con franqueza, será un gusto venir aquí.

─ ¿De verdad?

─Sí, traeré lo esencial.

─ ¡Grandioso! Ocuparías la habitación que esta junto a la mía.

─Perfecto, a mi medida.

─ ¿Sí?

─Claro, ¿por qué no?

─Bien, cuando estés listo me avisas.

─Hoy mismo lo haré.

─Espléndido.

Y de esa manera vine a vivir con Madeleine. Le dije a mi madre que me mudaría por un tiempo para atender algunos asuntos.

Pasado un tiempo juntos, nos dimos cuenta que teníamos los mismos gustos, y compartíamos el mismo amor por la pintura, la buena música y los entrenamientos al aire libre.

Por otro lado, me dediqué de lleno a buscar trabajo. No viviría en un lugar con una dama de alta clase siendo un pobre aventurero. Por lo que, y de mañana muy temprano, me recorría cuanto lugar encontraba en donde pudiera encajar. En algunos preguntaba, y en otros dejaba mi C.V. No pasó mucho hasta que hallé lo que buscaba, como obrero de la construcción. Nada como un buen trabajo de nueve a cinco. Leine se puso como loca al comentarle que había hallado un empleo.

─ ¡Es maravilloso, Cayden!

─Será de nueve a cinco, y los fines de semana libres. Al menos hasta que encuentre algo mejor y pueda ayudarte.

Me vio a los ojos y sonrió.

─Ya me has ayudado lo suficiente. Lo que hagas, hazlo porque te gusta. Y tengo otra sorpresa para ti.

─ ¿Qué puede ser?

─Me encontré con Ofelia y me dijo que te dijera que espera por tus bocetos. Por lo que debo deducir que acabas de recuperar tu anterior empleo.

─ Wow, eso no me lo esperaba. ¡Gracias!

La abracé lleno de euforia. Rio y me devolvió el abrazo. Y sin que ninguno se lo esperara, la besé. Al instante me retiré con intenciones de disculparme. Me miró fijamente por unos segundos, y al instante me besó. Un beso que significó mucho más que un simple encuentro o agradecimiento o necesidad de algún tipo. Fue extraordinario, vibrante y lleno de emotividad. Recorrí su boca, su lengua y amé hacerlo con fuerzas, casi con desesperación. Sus maravillosos labios gruesos, sensuales, me brindaron una reseña pasional única.

Luego de unos momentos nos quedamos enfrentados, respirando con intensidad, sintiendo la lasitud del aquí y ahora.

─ ¿Estamos seguros de esto? ─dijo con voz queda.

─Lo estoy, ¿tú lo estás?

─Por mí está bien. Como te lo dije aquella vez, no niego lo que siento por ti. Pero temo que tú no sientas lo mismo por mí o que después te canses y termine herida. Sé que no debería pedirte eso, sé que, sentir algo por ti en estos momentos no está bien, porque no quiero que pienses que me aprovecho de tu situación con mi hermana. Sin embargo, no lo puedo evitar. Y retenerlo ha sido mi lucha contra mí misma, y has sido tú quien me ha dado cabida. No hay culpables ni huecos que rellenamos a nuestro antojo: la vida nos ha conducido por este camino y aquí nos reunió… ─hizo una pausa que contenía algo de arrepentimiento y esperanzas─. Piensa bien lo que vas a hacer, Cayden. Piénsalo bien, por favor…

La abracé con fuerzas y la conduje hasta el sillón. Sentados uno frente al otro, la vi por unos instantes.

─Leine, no te lastimaré. Lejos está de mi hacerlo. Estoy feliz aquí, feliz de estar junto a ti, contigo. Dejemos que lo que sentimos fluya sin interrupciones y cuando sintamos que es seguro, proseguiremos. No te presionaré.

─Está bien.

La besé de nuevo y jugué con su lengua y me recreé en sus labios, de los cuales comí todo su lápiz labial.

Los días se sucedían entre cambios dentro de la casa, moviendo los muebles, planificando, entrenando y dialogando acerca de las cosas que nos interesaban. Los trabajos de mis bocetos los llevé a cabo en su habitación. Actividad que entendí que le gustaba. Permanecía viéndome desde el umbral por un buen tiempo. De mi parte fingía que no la veía, hasta que se acercaba por detrás y me abrazaba.

Las semanas transcurrieron sin que nos diéramos cuenta. Nos abrimos camino a través de toda esa madeja de emociones estropeadas, compartiendo lo mejor de ambos mundos, el suyo y el mío. Consolándonos y trabajando por superar esos agrios momentos que tanto mal nos habían hecho. Y en medio de todo ese desierto, trazamos un rumbo por el que pudiéramos ir. Y nada supo más a hogar que verla después de que llegaba del trabajo. Sonriente la mayoría de las veces, molesta en ocasiones porque algo no había salido como era debido en el bufete. Siempre dedicada, esforzada, entregando lo mejor de sí misma, maravillosa, atractiva.

Y hacia mediados de setiembre, un viernes por la tarde, con los últimos rayos del sol de un rojizo atardecer. Sobre esas rocas que una vez viera nuestra congoja y luego de haber saldado nuestra deuda con ese impase que forzadamente nos vimos en la obligación de cumplir y, frente a un agitado mar que conmovía las olas. Nos besamos arduamente, comprometidos, asumiendo el nuevo comienzo que se forjaba delante de nosotros. La besé y ella me besó hasta que el fuego emergió en nuestros corazones con llamas que abrazaban nuestras almas. Y sentí en mi mente sus pensamientos, y la fortaleza de su integridad me atrapó con fuerzas. Y ambos, entrelazados a un mismo inicio, nos confundimos en una vigorosa estampa debajo de ese ardiente crepúsculo que se abría delante de nosotros. Ya no había dolor, angustia, desesperanza o desconcierto. Solo amabilidad, un rozagante privilegio que nos hundía en un fortalecido sentimiento. No había embaucamientos ni pausas que sonaran a mentiras. Su gentileza me sedujo, se ubicó en mis pensamientos y removió de allí todos los traumas pronunciados en mi contra. Esta sensacional mujer, me había embebido de una manera que deleitaba y dejaba cierta cordialidad similar a una nota musical especial, el néctar de una flor exótica, el perfume de una dama de la noche.

Su amor fue un bálsamo que yo necesitaba. Y el amor, esa florcilla escurridiza, fue surgiendo, y poco a poco, fue apoderándose de nosotros. Para cuando el otoño ingresó a nuestras vidas. Yo estaba enamorado de Leine y ella lo estaba de mí.

Fue espontáneo, mágico. Surgió de repente sin sobresaltos, y me pregunté, ¿si aquello era verdad?

─Leine, estoy enamorado de ti, ¿puedes creerlo?

─Cayden, también lo estoy, ¿tú puedes creerlo?

Y en el confluir de una fuerte estación donde las hojas caían. Leine y yo, entretejimos una vida que jamás soñé tener con una mujer de su clase. Elegante, dinámica y con una radiante luz en su espíritu, capaz de iluminar mil vidas juntas.

Nuestros trabajos prosperaron, y fuimos capaces de ahorrar. Compartíamos los gastos y en cada fin de semana nos hacíamos obsequios. También el asunto con la casa de diseño fue hacia adelante y arriba. Mis dibujos mejoraban y en el día a día vivimos con expectativas, motivados en todo momento.

Salíamos los sábados y domingos a recorrer los lugares de la avenida Bellevue, el Cliff Walk, y los animados bares y restaurantes en la Marina, embelesados por los atardeceres que se podía apreciar y los que disfrutábamos en gran manera. Nos tomábamos fotos y aprovechaba para dibujar algo, hacer algunos trazos, la mayoría de las veces con Leine en el fondo.

Y fue en uno de esos atardeceres al regresar un sábado por la tarde, que ella, me tomó de la mano y me llevó hasta su habitación. Cerró la puerta y lentamente comenzó a desvestirse delante de mí. Hasta que la verdad del escultor quedó completamente desnuda enfrente de mí. Un escultural cuerpo, bien definido, suave como la seda, sensual y deseable, que me dejó admirado. Se aproximó y me vio con encanto, sus marcados ojos azules, fueron un indagar en mi interior. Después de abandonar mi ropa, la levanté en brazos y la deposité en la cama. Recorrí con suavidad los contornos de aquel paisaje desbordado de amor y apacibilidad. Su tersa piel, fue un ardiente licor embriagante, que inundaba de placer mis sentidos. Sus senos, los cuales besé y mordí con delicadeza, halando sus pezones con mis dientes, fueron la antesala de lo vendría. La besé, succionando su lengua, moviéndome a mi antojo en su boca.

Y el estremecimiento llegó en los minutos siguientes. El feliz navegante de los riscos y de los vientos, cubrió la distancia sin palabras, solo con el fino tacto de los susurros, hasta que se coló sobre la vertiente de la más pura y cristalina agua. Masajeé con mis dedos su monte de Venus, y poco después, lamí su clítoris con suma ternura, de lado a lado, suave, lento, al tiempo que Leine, se contorneaba y arqueaba su cuerpo hacia atrás, tomada por los impulsos que se liberaban de ella.

Y este enardecido amante, encontró la fuente de la que dimanaba el dulce manjar de los momentos y entendió lo que debía hacer. La penetré despacio, profundo, sintiendo la tensión de mi espada hundiéndose en Leine, endurecido, apasionado, cubierto de pasión. Profundo, profundo. E inmerso conmoví las paredes de la habitación, los abismales fondos de la vida, hasta que la doncella de las mil guirnaldas, se agitó una y otra vez sobre las superficies de los segundos, sacudida por sus deseos.

El complaciente adulador prosiguió haciéndole el amor, hasta que el sol se ocultó y el pedido en forma de un llamado vino hasta ella y el orgasmo la sorprendió de un modo idílico. Los instantes transcurrieron mientras ella era devorada por ese gran estímulo que la dejó sin fuerzas. Los sentimientos se resintieron y el muelle de sus sentidos, se sacudió herido, cuando su orgasmo se multiplicó y la noche arrojó sus estrellas a los cielos y el ímpetu del vendaval la estremeció, y buscó asirse de lo que fuera, se aferró de las sábanas y allí esperó hasta que la fuerza la liberó. Los minutos dejaron de serlo y la hora se materializó en una danza del más excelso amor, profundo y elocuente.

Los pliegues de la dama de la noche voltearon hacia el horizonte y el osado poeta, entrevió su invitación al sexo anal. Accedió con libertad y a los empujones. Las cortinas fueron sacudidas y la guirnalda torció su tallo hacia atrás, hasta que lo encontró y el amor siguió su curso. Continuó apasionado, gentil, como un caballero que acude ante el pedido de su doncella. Fuerte, momentáneo, exclusivo, hasta que distinguió otra oportunidad. Entonces, y como la cruz del sur mira al mar, éste la vio a los ojos, y nunca halló una visión más dulce y encantadora que aquella.

Abrazados en un continuo romance, la dicha prosiguió su viaje hasta que fueron uno, uno con devoción, en amor, en fortaleza. Y ella lloró de felicidad y él sorbió esa felicidad y la hizo suya.  Entonces, los minutos después de la hora decayeron, y ambos quedaron confundidos en un mismo síntoma de amor y entrega. Nos amamos hasta que no se halló fuerzas en nosotros. Y abrazados, la besé una y otra vez. Minutos más tarde, nos dimos una ducha y regresamos a la cama. Y de esa forma, sin analogías extrañas, compenetrados en un instante que impulsaba nuestras vidas hacia la cima de un horizonte nuevo, e impresos de anhelos y esa invisible marea que adormecía nuestras mentes, caímos rendidos de sueño, en esos primeros sentimientos desbordados en nosotros.

Al día siguiente, en un ambiente cálido abrí los ojos y vi hacia donde debería estar. No estaba. Me di vuelta y del otro lado, sentada sobre una silla, ya vestida y de tonos que acariciaban mi alma, con los codos apoyados sobre las rodillas y las palmas de la mano que sostenían su barbilla, me veía sonriente.

─De pie, como todas las mañanas.

─Sí, y te estaba observando mientras dormías ─se enderezó y colocó las manos sobre sus piernas.

─ ¿Y…? Porque noto que hay algo más.

Se incorporó y salió de la silla, golpeó el suelo con uno de sus pies de manera leve y dejó caer los brazos. Y sin voltearse hacia donde me encontraba, expresó:

─Ese es el asunto. Me he enamorado de ti. Y… lo he hecho presa de un sinfín de emociones que han estado dando vueltas por mi corazón ─giró y me vio─. Estoy enamorada de ti, Cayden. Cada fibra de mi ser, cada partícula de mi alma, cada átomo de mi cuerpo, grita, te amo. Y es la verdad de todo esto. Te amo ─dijo aferrándose de los brazos─. Te amo sin consideraciones ni condiciones.

Me acerqué, la tomé en mis brazos, y la llevé hasta la cama. Tomé su rostro entre mis manos y la besé. Nada exhibía mejor mis sentimientos que contemplarla a los ojos.

─Leine, he estado rondando sobre el asunto, una y otra vez, y una y otra vez, caigo en lo mismo. Conforme pasan los días, me estoy enamorando más y más de ti. Es algo que no comprendo. Porque amaba a Bonnie, como amé a Alexia, y después de todas las cosas que nos dijimos con tu hermana, cada momento que nos vimos y mientras estuvimos juntos, fueron palabras que no las dirías a medias o con dudas, eran fuertes, calaban en lo más íntimo del alma. Entonces, esos meses en los que no recibí mucho de ella, ni llamadas ni mensajes, y después cuando vino a esta casa y me dijo que me amaba, pero que no deseaba estar conmigo porque su bienestar y el de Penélope eran más importantes; me di cuenta que no importaba cuanto la amara, no obtendría nada, no habría posibilidad alguna de que lo nuestro se reabriera, y si eso ocurría, ¿dónde encajaba mi amor por ella? ¿No era suficiente acaso? ¿Estaba dispuesta a hacerlo a un lado con tal de referir algo que resultara mejor para ella? Fue en ese entonces que… algo se rompió dentro de mí, se apagó de súbito y por unos segundos quedé en tinieblas.

>>Y en ese solitario lugar abandonado, no había nadie más que yo. Hasta que salí por esa puerta y tu voz y apoyo, me sostuvieron. Supe que no estaba solo. Y sin que tú lo supieras, en ese momento, recogí los fragmentos de mi corazón y te los entregué. Te los dí. Y sé que tú, los guardaste en el tuyo y en ese afable sitio cubierto de amistad, de comprensión, de amor, fui sanando, aferrándome a las paredes de tu bondad. Entonces, me percaté de que me estaba enamorando de ti ─la tomé de las manos y las besé─. Te amo sin importar nada, y estoy dispuesto a seguir si tú me lo permites.

─ ¡Por supuesto que sí! ─dijo arrojándose sobre mí. Los besos surgieron y el hambre por más de cada uno emergió como el desbordar de un río; y en esa mañana de nuevo, nos amamos pura y celosamente. Vibrante y ardiendo de pasión el uno por el otro. Un placer que se enlazaba al más sincero afecto que dos personas se pudieran brindar.

No hubo día que no buscáramos algo para hacer. Fueron jornadas cargadas de entusiasmo por ver lo que haríamos. Por la mañana, tanto Leine como yo, trabajábamos. Y aunque ella, terminaba su horario de labor al mediodía, yo continuaba hasta las cinco. Cuando llegaba, ella me esperaba con su ropa de entrenamiento. Me mudaba de prendas y nos ejercitábamos entre juegos y bromas. Después venía la ducho, y luego reveíamos lo siguiente que teníamos en la agenda. Otras, simplemente, me duchaba y salíamos a caminar por los alrededores, visitábamos el faro, contemplábamos los atardeceres.

En ocasiones, nos recluíamos en las mansiones que se podían visitar y tomaba algunas fotografías. Y desde pintura, fotografías, poemas que escribíamos juntos, obsequios y presentes, nuestra vida marchaba lenta, relajada y con esperanzas. No obstante, lo que más nos gustaba llevar a cabo era quedarnos en casa, hablar y hablar, intercambiar opiniones, y de esa forma nuestro mundo iba cobrando forma. Amaba a Leine, y se lo demostraba. Cosa que ella también gustaba hacer. Nos frecuentábamos cada vez que podíamos durante nuestras labores, y varios de mis compañeros de trabajo en especial, Todd, un vetusto irlandés, para el que el honor de las mujeres era mejor que cualquier cosa, de barba abundante y risa que provocaba temblores, midiendo cerca de un metro noventa, me aferraba con un brazo cada vez que ella se iba y me sacudía hasta los huesos.

─Jajaja, mi pequeño rufián, te has pescado al hada del mago merlín.

Y si alguien intentaba burlarse o mofarse a costa de mi amada dama de la noche. Un salvaje toque de su manaza sobre la espalda era señal inequívoca de que estaba pisando terreno minado. Por lo demás, todos nos llevábamos bien. Incluso, cierto mediodía, este bufón irlandés, nos invitó a Leine y a mí a cenar en su casa. Lo cual asistimos vestidos de manera informal, y con un buen vino irlandés debajo del brazo, junto a un pack de cervezas. El valioso cargamento fue bien recibido por nuestros anfitriones. La esposa de Todd, una joven valquiria delgada y alta, nos hizo pasar a la sala de estar, donde unos pequeños pelirrojos de aproximadamente diez y once años jugaban con en la Play Statión de última generación. El soberano de las fronteras, les pidió que apagaran el aparato, cosa que hicieron y al momento, después de unos saludos, subieron a sus habitaciones para que continúen jugando allí. La casa presentaba los típicos arreglos arquitectónicos de una morada de Irlanda. Muebles construidos a mano y labrados, el juego de mesa rústico pero agradable al tacto y a la vista, un hogar a leña empotrado en la pared, etc. Luego de las presentaciones, el hombre declaró:

─Nilda ─dijo Todd a su esposa─, este es el muchacho del cual te hablé. Trabajador y un firme luchador a pesar de su edad.

─Mi esposo me ha hablado muy bien de ti.

─Oh, bueno, gracias, es un honor.

─ ¿Te dijo algo al respecto?

─ ¿Algo?

─Cariño, ¿no se lo has dicho, todavía?

─Esperaba que una vez que viniera a casa se lo comentaríamos.

─ ¿Comentar qué? ─dije viendo a uno y otro.

─Él te lo dirá, muchacho. Tu chica y yo, iremos a la cocina. Vamos, linda, acompáñame.

─Este es el asunto ─dijo acomodándose en su sillón de pana inglesa─, el Newport Bay Club and Hotel, me ha pedido que le hagamos algunos trabajos internos de arreglo y refacciones. Tengo un equipo de cuatro, incluyéndome, para esta clase de trabajo. Pero, uno de ellos se mudó a Londres tras recibir una oferta de empleo. Y como el sujeto no tiene familia, se fue y ya. Por lo que nos falta uno, y te lo quería ofrecer, sería por la mañana temprano de cinco a ocho, y después, por la tarde, de seis hasta la diez, la paga es buena. No obstante, exigente. ¿Qué dices? ¿Te apuntas?

─Entiendo, me gusta la idea. Se lo comentaré a Leine.

─No podía ser de otra forma, muchacho ─dijo riendo─. Anda consúltalo con tu mujer.

Llamé a Leine y le dije lo de la propuesta. Se vio complacida por mi entusiasmo.

─Solo serán tres meses ─intervino Todd─, terminaríamos para mucho antes de Navidad. Daríamos inicio mañana por la mañana.

La abracé y la levanté. La apoyé de nuevo en el suelo. Leine se puso roja de vergüenza.

─Con ese dinero podremos hacer algo útil, ¿qué te parece?

Leine me vio a los ojos, y aunque no le gustaba que estuviera tanto tiempo fuera de casa, supuso que sería una buena inversión. Porque eso fue lo que me expresó.

─Tienes todo mi apoyo.

─Jajaja, ¡estupendo! ─dijo Todd─, sabía que no me equivocaría contigo.

La cena estuvo deliciosa y el momento fue de lo más cordial. Todd habló de Irlanda y que un día le gustaría llevarnos allá. Relató historias sorprendentes y dignas de un buen libro. Nilda de tanto en tanto le interrumpía, pidiéndole que no exagerara. Y él respondía:

─Mi amor, sabes que estuve ahí.

Al finalizar y después de un tiempo en la sala de estar. Convenimos retirarnos. Todd me instruyó de algunas cosas y de esa manera nos fuimos. A lo largo del camino, Leine se mantuvo recostada sobre mi hombro. Esa noche, conversamos hasta tarde en la cama. Al fin, ella se dio vuelta y yo me junté a su espalda, la abracé con un brazo y entre susurros al oído nos dormimos.

Por la mañana, Leine se levantó primero y me hizo el café, con unas tostadas y mantequilla. Envuelta en su salto de cama fino, su figura griega fue un canto a mi deleite. Juegos y arrumacos más tarde, me despedí de ella. Fui hasta la casa de Todd en el horario acordado y desde ahí junto al resto del equipo de trabajo.

Ryan, un carpintero de primera línea, originario de California. Stuart, un neoyorkino graduado en ingeniería biomecánica, pero que no ejercía por no sé qué cosa ocurrida en un laboratorio en Massachusetts le impedía por unos años seguir ejerciendo, por lo cual se había mudado a Newport con su novia para relajarse y encontrar un ambiente propicio para continuar con sus vidas. Luego estaba, Randall, un ex estudiante de comercio, no matriculado que fue despedido por recorte y que furioso al saber que perdía su empleo golpeó un ejecutivo. Todos, fuera de sus antiguas labores habían desarrollado otras habilidades prácticas y manuales. Lo cual comprobaría más adelante al ver el buen desempeño que realizaban a la hora de desenvolverse en sus respectivas áreas.

No fue difícil encajar en el grupo, y de esa manera me encontré trabajando en uno de los más atractivos hoteles de mi ciudad. Cambios de muebles, arreglos de unos, desechar otros; arreglos de los techos, cambios de madera, revisar las cocinas, recambio de algunas, y también estaba la terraza. Y entre una cosa y otra, los ir y venir, se fueron sucediendo sin mayores contratiempos. Los fines de semanas también continuábamos, por lo general por las mañanas. Leine me abrazaba por un largo rato y murmuraba cosas que haríamos una vez que tuviéramos tiempo, cosas que son solo para mí y que me hervían la sangre. Luego de eso me besaba y de nuevo me abrazaba. Dicen que la distancia acerca a las personas, y esas largas horas fuera de casa, contribuyeron a que así fuera.

A veces cocinaba y otras pedía comida de restaurantes. Y como era mi habitual costumbre, le daba más de la mitad de lo que ganaba, para nuestros ahorros y en lo que deseara gastarlo. Y hacia fines de noviembre, fuimos cambiando de muebles, adquiriendo otros, y los sábados por la noche, intercambiábamos obsequios. Hacíamos el amor de una forma que me enloquecía. Salvaje, rudo, y en extremo fuerte, y otras, liviano, a buen ritmo, con “caracoles” y creces de amor.

En cierta ocasión, la encontré bajo la ducha, desnuda, enjabonada e inclinada hacia adelante en el restroom, estirando sus fabulosas piernas. Me vi erguido casi de inmediato, manoteé el aceite de resino y se la enarbolé de buenas a primeras por su bendita glorieta. Arrojó un fuerte jadeo y se apoyó sobre la pared. Le hice el amor de un modo sobrenatural y sobrecogido por las sensaciones que se disparaban en mí. La tomé con todo lo que llevaba encima y franqueé los minutos con fuerzas y profundidad, con secas arremetidas que, y por poco, me hizo acabar antes de lo previsto. La dejé jadeante y estremecida. Se dio la vuelta y me estampó un beso francés de los que no hay. Enseguida se subió a horcajadas sobre mí y me obligó a ir contra la pared. Me deslicé hacia el suelo y la apoyé sobre este, y de nuevo, la penetré, y el encanto subió de intensidad y la arrobé con ganas, con todo mi vigor, arrancando en el proceso, fuertes gemidos de su parte. Minutos más tarde, un grito no muy fuerte, contenido y esforzado, convertido en un lastimero gemido, brotó de su boca. Me vi venir y la alcancé con lo que restaba de mi empuje. ¡Uf! ¡Carajo! Ambos terminamos de una forma quimérica y sin nombre. La besé, hasta que el tiempo se diluyó en el horizonte.

Faltando diez días para Navidad. Dos días antes de culminar con nuestras labores. Me encontraba batallando con un raro desperfecto en uno de los grifos de una cocina. Al no dar con el desarreglo, bajé hasta la recepción y hablé con la encargada, para que me dijera cuál era el problema de esa habitación.

─No es problema de plomería ─dijo con una sonrisa─, debes cambiar toda la parte de abajo de la canilla.

─Ah, o sea que lo demás, ¿todo está bien?

─Así es.

─Vaya, no sé porque pensé que goteaba o algo por el estilo. Lo tengo, asunto arreglado, entonces. Gracias.

─No hay de qué.

─ ¿Cayden? ─escuché cuando me iba. Volteé para ver quien me llamaba y… allí estaba, Bonnie, vistiendo como solía hacerlo cuando la conocí. ¿Qué carajo? ─ ¡Hola!

─Hola, eh… ─quedé de una pieza, sin atinar a nada en un primer momento. Tras recuperar la compostura, me cercioré de que no estuviera imaginándola. Más, no resultaba ser tal, esa problemática chica de la cual me había enamorado, no representaba ser una ilusión. Estaba ahí, de pie, viéndome. ¿Qué es lo que debería hacer? ¿Cómo debía proceder? Y, después de pensarlo con rapidez, llegué a una vertiginosa conclusión. Largarme, eso es lo que haría. Aquello se trataba de un imprevisto con el que no deseaba lidiar─. Estoy trabajando ─y busqué escabullirme.

─Espera, te lo suplico, ─dijo adelantándose para que no me fuera─, ¿podríamos hablar, por favor?

─Debo terminar con mi labor o mi jefe me matará. Bueno, no, en ese término.

─Entiendo, ¿puedo verte más tarde?

─ ¡Hey, muchacho! ─llamó Todd, desde arriba de la escalera─, hoy terminamos con todo, así que, estarás listo para después del mediodía.

─Gracias, Todd ─me volví hacia ella─. Es mi jefe, y como dijo no saldré hasta…

─Después del mediodía, lo escuche´. Te espero entonces,

─Ah, pues… ─ ¿qué podría significar todo esto? Después de mucho, ¿aparece?

─Cayden, dije que te espero ─su voz sonó firme sin titubeos, aunque conmovida, lo fue decidida como aquella vez cuando me encontró con Alexia y me expresó que esperaría por mí. Solo faltaron las lágrimas, que no las hubo─. Y hablaremos aquí o en casa de Madeleine, tú escoges.

─Ahora tú pones un ultimátum.

─Lo hago y no podrás escapar de él.

─Como digas ─dije, y regresé a mi labor. No vi hacia abajo. Arriba mi empleador me miró.

─Muchacho, eres un buen trabajador, y espero que después de esto, continúes siendo el mismo. No cambies y mantén tu frente en alta. Te digo esto, porque mañana, con mi familia, nos vamos a Irlanda por unos días hasta Navidad. Por lo que ya no te veré.

─Gracias, Todd. Gracias por todo.

─Ni que lo digas, hijo. Te lo mereces. Ahora termina tu trabajo.

Y tiempo más tarde, luego de recibir mi paga, nos despedíamos. Fui a guardar mis cosas en el carro. Cerré la cajuela y miré hacia el vestíbulo. Bonnie me veía desde afuera, incliné la cabeza y me apoyé sobre el auto. Momentos más tarde, le hice una seña para que viniera. Jeans azules claros, botas negras hasta las rodillas, camisa de seda blanca, una chamarra de cuero corta, pulseras, reloj, cartera, lentes de sol, y un sombrero elegante. ¡Cielos! Me debatí entre hablar con Madeleine o no. Me decidí y le envié un mensaje, diciendo:

“Bonnie está aquí en el hotel y quiere hablar conmigo”

Hubo una larga pausa hasta que respondió.

“Gracias por compartirlo. Tú tranquilo, habla con ella”

“Te amo, Leine”

“Yo también, Cayden, y mucho. No te preocupes, yo estaré bien. Aquí te espero”

“La llevaré contigo y hablaremos en casa”

“No, mi amor, no lo hagas. Prefiero que hablen tranquilos y en un lugar que tú elijas. Yo estaré bien. Confía. Nos vemos, luego”

Sostuve mis manos sobre el volante durante un largo minuto. Encendí el motor y la llevé hasta el lugar de los botes. Estacioné, y buscamos un banco para hablar. El día se sentía caluroso, seco, nublado en sus cielos. Me incliné hacia adelante y apoyé mis codos sobre las rodillas con las manos entrelazadas. Mismo viejo hábito mío.

─ ¿De qué quieres hablar? ─dije sin reproche, ni enojo, ni molestia. No había necesidad. En mi corazón el nombre de Leine, latía con fuerzas.

─ ¿Cómo has estado?

─Estoy bien, ahora. Lo estamos.

─ ¿Hay alguien más?

─Sí.

─ ¿Puedo saber quién es?

─Bonnie, ¿cómo es posible que me encontraras en ese lugar? ¿Te hospedas ahí?

─No, no lo hago. En realidad, te estaba buscando.

─ ¿Para qué?

─Necesito que hablemos.

─Ahí lo tienes. Te escucho.

─Cayden, en mi vida, he cometido errores. Errores que me han costado noches y días de sufrimientos, de dolor, y penas, todo junto. Y sé que no he compartido contigo, las verdades que circundaban en nuestro entorno. No he sido una buena amiga, no he estado ahí para ti, y he fallado una y otra vez. Me debo a mi integridad como mujer, pero he decepcionado como persona. Estoy en estos momentos, pidiéndote que me perdones, para que pueda continuar.

─Bonnie, ya lo he hecho. Y al hacerlo, te he arrancado de mi vida. Lo hice porque me lastimaba por dentro. No podía ver cómo me consumía. Y ese amor que yo sentía por ti, lo quité de mi alma, de mis pensamientos y no fue fácil. No lo fue. Porque era como si… me arrancaran la piel, las venas. Un dolor que no se lo doy a nadie. Sin embargo, hubo alguien, alguien que no me lo esperaba, que me abrazó y me hizo sentir acompañado. Ella tomó ese dolor y lo hizo suyo, lo unió al suyo, porque del mismo modo, sufría por algo similar, y en ese recóndito lugar de su corazón, lo fundió y me brindó esperanzas, consuelo… Tú… literalmente me cerraste la puerta a tu vida. Quedé afuera y estaba bien, porque era y fue tu elección. Tú escogiste un camino mejor para ti y tu bebé, lo cual me parece correcto, justo para ustedes. ¡No te imaginas las fuerzas que tuve que sacar muy dentro de mí, para escapar de ti, huir, apartarme de tu lado! Y en ese sendero de vergüenza y amargura, ella me salió al encuentro y me sostuvo en sus brazos, me ayudó a ponerme de pie, y por ella, es que pude levantarme. No te tengo rencor, no podría, tal vez porque te amaba y mi vida era un cometa sin rumbo sin ti. Todo está bien, Bonnie. Todo está bien.

Sus ojos se humedecieron y pude notar un ligero apercibimiento de exasperación, desnudarse sobre su rostro.

─No, Cayden. No está bien ─dijo. Su puño derecho se hallaba cerrado y apoyado con firmeza en su pierna. Su otra mano, apretaba sus labios, impidiendo que el llanto brotara con ímpetu. Numerosas lágrimas surcaban sus mejillas. Me enderecé y ella me distinguió a través de sus lentes─. No lo está. Yo te fallé. Yo creí que podría ser ese el camino, y no lo fue. Comprendí en ese preciso instante, la fría ─pausa─, la fría manipulación que mis padres ejercían sobre mi vida. Y busqué alejarme de ellos, porque sin desearlo y aún después haberlo asumido, yo entendí que… te había apartado de mi lado. ¡Yo te aparté, Cayden! ¡Yo no te dejé entrar a mi corazón! Yo…. ¡Cielos!, yo decidí convertirme en una extraña para ti. Porque me dejé llevar por sus deseos antes que los nuestros. Imaginé que un futuro probable podía amanecer para nosotros en esa línea de tiempo, pero no fue así. Me dejé endulzar con sus palabras y mis sentimientos dieron lugar a la razón. Y me vi entonces, viviendo una vida que creí buena para mí y mi hija, pero tú, tú no estabas en ella. Ignoro porque no me arrojé a tus brazos aquella última vez que nos vimos. Quizá porque… supuse que perdería las ilusiones que mis padres querían venderme. Y ellos ─levantó su rostro al cielo─, ellos… me dijeron que abandonara mi carrera en la escuela y que fuese a Londres. Que viviría ahí. Tendría un buen empleo y… la vida que soñaba para mi hija, por fin daría forma. No fue de esa forma. Porque… una vez en ese lugar, me mostraron que habían solicitado la tenencia de mi hija debido a que yo era muy joven e inexperta para cuidarla. ¿Puedes creerlo? ¡Mis propios padres me han arrebatado a mi hija, Cayden! ─se inclinó hacia adelante y ocultó su rostro entre sus manos. Cuando logró recuperarse, continuó─. Me amenazaron que, si no me mudaba con ellos, no la podría recuperar. Mi alma se ensombreció y… me vi morir. Mi falsa alegría se había esfumado. Fue entonces cuando lo comprendí. Mi mente se abrió y lo vi todo con claridad. Caí como una estúpida. Fui presa de una ambición que jamás me perteneció. Y en ese ámbito de revelación supe… supe lo que había hecho ─me vio y se quitó los lentes. Una mancha roja como una lesión asomaba debajo de uno de sus ojos. En su indiscutible rostro del que alguna vez me hubiera prendado, asomaba un violáceo cardenal─. Mi padre me golpeó, Cayden. ¡Mi propio padre que me embaucó con falsedades y una historia de vergüenza, se atrevió a ponerme la mano!, y me dijo que, si no accedía a sus demandas yo… no volvería ver a Penélope ─levantó las manos y balbuceó algunas palabras. Y puede que, por instinto o compasión, la abracé. Su llanto brotó como un torrente contenido de hace tiempo. Lloró con fuerzas. La gente nos veía, pero ni a ella ni a mi nos importó─. ¡Lo siento, Cayden! ¡Lo siento tanto, mi amor! ¡Siento haberte dejado! ─las lágrimas no se detuvieron en mi hombro, atravesaron mi carne, los músculos, los huesos, y llegaron a mi corazón. Prosiguieron escarbando, buscando, hasta que muy por debajo de todo, un diminuto trozo de recuerdo, surgió entre el olvido y el tiempo. Y en ese lugar, fueron depositadas. Mi espíritu se estremeció─. ¡Lamento tanto haberte fallado! No solo me han quitado a mi hija, también te he perdido. Te he perdido, amor mío. Yo que te amaba, hoy mi amor ha quedado muerto…

Eso fue todo, se desvaneció. Permanecí con ella sin moverme, sosteniéndola, abrazándola. Luego de no sé cuánto tiempo, la tomé en brazos y la llevé hasta el auto. Con esfuerzo la introduje en la parte de atrás, y le limpié el rostro con un pañuelo.

Me incliné sobre el volante y lo aferré con fuerzas, encendí el motor y puse rumbo hacia la casa de Leine.

Estacioné frente a la edificación. La puerta se abrió y Leine permaneció de pie en el umbral con los brazos a ambos lados del cuerpo. Bajé y fui con ella. Me abrazó y lloró sobre mi pecho.

─ ¿Por qué lloras?

─ ¿Por qué fui yo quien le dije dónde estabas?

La retiré sin comprender.

─ ¿Por qué?

─Es mi hermana, Cayden. Y a pesar de que no me lo dijo todo, entreví que algo malo le había ocurrido. Soy mujer y entiendo de esto.

─Se desmayó.

─No lo hablaremos aquí, tráela y me contarás todo.

Con Bonnie recostada sobre la cama de su propia habitación, escuchó con atención lo que Bonnie me había relatado. Lloró de principio a fin, y el dolor de su hermana fue suyo. Al finalizar, se acercó y la besó, acarició la herida y la besó impresa en una angustia que fue imposible de definir. Pasó los paños tibios por el afligido rostro de Bonnie.

─ ¿Por qué lo han hecho? ¿Cuál es su pecado? ¿No ha sido su intención ayudarla sino ir por su hija, ese era su verdadero interés en todo esto? Pobrecilla, mira como la han dejado, Cayden. ¿Hasta cuándo habrán de venir detrás de nosotras para sacarnos algo?

¿Qué clase de padres es capaz de arremeter contra su propia hija?

En esos momentos, Bonnie abrió sus ojos y el estremecimiento vino sobre ella al ver a su hermana. Leine la vio por unos breves segundos, enseguida la abrazó. Y el llanto sobrevino en ambas. Con vehemencia. Con una mezcla de intimidad y afabilidad.

─ ¡Perdóname, Madeleine!¡Perdóname hermana mía! ¡Lo siento…!

Y el corazón vulnerable reverenció el sacrificio. El amor se elevó y la abnegación, ese espíritu de confianza y tranquilidad llenó la habitación. De repente, me sentí incómodo, como si de alguna manera yo me hubiera metido entre medio de las dos. Por lo que, despacio, disimulado, contemplé la opción de alejarme de ahí.

Descendí las escaleras y fui hasta el sillón. No pretendía escuchar lo que ellas dos podrían llegar a decirse. Arriba, dos hermanas se reconciliaban. ¿Debía permanecer ahí o debería irme? Esto último me pareció lo mejor. Me incorporé, busqué mi chamarra y a punto de irme.

─ ¡Cayden! ─exclamó Leine─. ¿Adónde vas?

─Pensé que tal vez…. necesitaban estar un rato a solas.

─Siéntate y no te muevas. Ya vamos.

Accedí sin chistar. Los minutos se sucedieron y las voces que escuché, indicaban pensamientos, revelaciones, cosas que no se sabían, que se ignoraban. Y los silencios denotaban asombro, sorpresa. Y los sollozos de arrepentimiento también tenían su propio lenguaje. Fue el momento de compartir hechos y situaciones. Un modo de descubrir lo que a simple vista no se veía. Escuché el llanto de Bonnie, y después el de Madeleine. Y las palabras de consuelo, de apoyo, de entendimiento. ¿Qué más podría decir?

CAPÍTULO 13

Bonnie salió y de lo alto me vio. Bajó las escaleras. Me puse de pie. Se acercó hasta donde me encontraba.

─ ¿Qué es lo que voy a hacer ahora? ─dijo como si eso fuera un peso difícil de soportar. Una vida que no podía recuperar. Se aferró los brazos y fue hasta la habitación que una vez perteneciera a su estudio. Hice el ademán de ir.

─Cayden ─llamó Leine. La vi inquiriendo─. Debemos hablar.

Ascendí por las escaleras. Me detuve en la puerta. Abajo una vieja melodía comenzó a sonar. Bonnie, debió haber activado el equipo de audio.

─No ─dije sin entrar─, no quiero hablar.

─Por favor, mi amor ─su voz fue una súplica que emitía sentimientos de melancolía─. Entra y cierra la puerta.

Me senté frente a ella en el borde de la cama, y vi como la acariciaba.

─Leine…

─No hables ─dijo colocando sus dedos sobre mi boca. Los ojos se le humedecieron─. Déjame decirte algo y no quiero que interrumpas. Yo te amo, Cayden, y mi corazón lo ha asimilado hasta que, en mi razón, la puerta de la incredulidad desapareció. Lo vi real, especial, maravilloso, como el nacimiento de un niño. Ese fue tu amor y el mío haciéndose uno, entrelazándose a un sentimiento que se extendió más allá de cualquier probabilidad. Estoy contigo y tú conmigo. Más ahora está mi hermana conmigo y… debo hacer una muy difícil elección, y sé que tú lo entenderás, porque a tu modo y muy lejos, lejos, continúas queriéndola, a pesar de que no lo consideres posible. Esto es algo tangible. Y tú sabes que es así. Por eso y en tanto en mi conciencia, la tristeza me deshace el alma, debo pedirte que por un tiempo te alejes de aquí.

«O sea, de vueltas a primera, me acaba de decir que me vaya de su lado. ¿En qué condenado mundo estoy viviendo, y por qué las mujeres con las que me involucro, terminan por alejarse o alejarme según este caso?»

─ ¿Qué estás diciendo? ─mis emociones se turbaron y el miedo se apoderó de mí

─Por favor, Cayden. Necesito que confíes en mí y te vayas. Necesito estar con mi hermana ahora. Si me amas, por favor hazlo. Y cuando sea tiempo, yo te llamaré.

─ ¿Tiempo? ¿Qué tiempo, Leine?

─Ya no me llames así. Te lo suplico.

─ ¿Cómo?

─Cayden, necesito que me… nos dejes por un tiempo. Lo necesito para restaurar a mi hermana y ver lo que puedo hacer por su hija. Contigo aquí, no lo podré llevar a cabo. Apelo a tu amor hacia mí y a tu comprensión. Solo vete… ─se incorporó y noté que temblaba como una hoja, sus labios estremecidos buscaban decirme algo más, algo que no se atrevía a salir. Y con sumo esfuerzo, repitió─. Vete de mi casa, Cayden.

─ ¿Dónde quedó lo de nos amaremos hasta que el universo se congele?

─Cayden ─dijo entre lágrimas─, no lo hagas difícil. Necesito…

─ ¡Todo el mundo parece necesitar algo, y yo siempre debo hacerme a un lado! Alguien me recoge, y en medio de todo ese ir y venir de cosas inexplicables, de mareas sin sentido, debo siempre claudicar ante lo que parece ser inevitable. ¡Te amo, Leine!, he aprendido a hacerlo. He aprendido a verte a través de mi dolor, del agrio sentir de haber sido separado de alguien a quien amaba de una forma indefinible. Te amo, porque así lo siento y lo he decidido. Bonnie, escogió apartarme de su lado y tú me recibiste, y entre los invariables momentos, nos empezamos a gustar, y decidí a pesar de mi agotamiento, de ese… de ese molesto rechazo, abrir mi alma a una nueva posibilidad. Yo… que ya me había decidido no volver a confiar en nadie más, escogí. ¡Te escogí amar, Leine! Puse mi empeño y sepulté las heridas que me impedían aflorar a la superficie. Y ya arriba, pronuncié tu nombre. Lo dije sin reparos, sin miedo, y con la esperanza de saber que un nuevo amanecer nacía para ambos. Tú misma lo dijiste y… ¿ahora me pides que me marche sin más? Tú que me dijiste que luchara por el de Bonnie, cueste lo que cueste, ¿me pides que…? ─se sentó atrapada en un llanto que la agitó de cientos de formas diferentes. Me senté y la tomé de las manos─. Te amo, Leine. Te amo, más allá de mi consideración. Y pelearé por ti. Yo voy a pelear por tu amor. Así deba morir en el proceso.

La bofetada me sacudió la cara. Al instante, se tomó la boca con las manos y negó con la cabeza.

─No, lo siento. Yo no quise. Yo… Cayden, mi amor. No quise hacerlo… Lo siento, lo siento… pero, no lo vuelvas a decir. No digas eso de nuevo… No te atrevas, porque yo me secaría por dentro si escuchara que tu… ¡Cielos! ¿Por qué la vida es tan difícil?  Cayden, ¿Qué haremos con mi hermana? No puedo dejarla en ese estado. No puedo verla sufrir de esa forma. Temo que algo…

─Leine… mírame, por favor. Enfócate en mí.

Sus maravillosos ojos fueron dos destellos opacos, neblinosos.

─ ¿Qué?

─No puedes hacer mucho en este estado. Mira te propongo algo. Tú me pides que me vaya y todo eso. ¿Pero qué dice ella al respecto? ¿Crees que mi ausencia le hará bien?

─No… no lo sé.

─Como tú has dicho, necesita de ayuda. Nuestra ayuda. Trabajemos juntos, hagamos a un lado todo lo nuestro y… ayudémosla ─besé sus manos─. Pero… no me pidas que me vaya y te deje, porque no lo haré.

─Cayden…

─ ¿Se lo has dicho?

─ ¿El qué?

─De lo nuestro.

─ ¡No! ¡Por supuesto que no! Eso la lastimaría y mucho.

─ ¿No?

─No, Cayden, ¿cómo piensas?

─No pienso nada, solo hice una pregunta. Es todo. No te molestes.

─Lo siento, es que todo esto, me ha puesto los pelos de punta.

─Como dije, hagamos a un lado lo nuestro. Pongámosle un paréntesis. Dejémoslo en punto suspensivo y concentrémonos en ella. Bonnie, necesita de los dos.

─Tienes razón, Cayden. Nos necesita. Perdóname por intentar alejarte. Si te ibas, no sé qué hubiera sido de mí. No serviría de mucho y… Bonnie me haría preguntas y de llegar a enterarse, de seguro se pondría mal. No… mejor es que te hayas quedado. Perdóname.

─No puedo abandonarte justo ahora. No podría así me gritaras que lo hiciera. Te amo demasiado para hacerlo.

Me abrazó y lloró. Lo hizo por lo que podría venir más adelante. Y entonces me besó con fuerzas y desesperación. Al igual que yo. Ambos estábamos a punto de separarnos de común acuerdo y eso no habría de ser fácil. Por un largo momento, nos quedamos enfrentados. Al siguiente, nos deshicimos de nuestras prendas e hicimos el amor. Y este fue duro, salvaje, se lo hice con fuerzas, como si con ello, quisiéramos confirmar nuestra resolución de seguir juntos, sin importar las circunstancias. Y en medio de ese alocado ímpetu, acabamos juntos. La besé con desesperación. Nos apartamos y Leine sonrió toda transpirada.

─Dúchate y ve como se encuentra.

─Está bien.

Minutos después. Descendí por las escaleras, y me dirigí hacia donde se hallaba Bonnie. Al abrir la puerta que daba al estudio de Bonnie, la encontré acurrucada y dormida sobre el sofá. Esa imagen, solitaria, abandonada, me seguiría por mucho tiempo. Y mi corazón latió con fuerzas y fui hasta ella, y me arrodillé a su lado, tratando de recrear en mi mente, todo por lo que pudiera haber atravesado. Los ecos de esas imágenes y posibles escenarios fueron una cruda y aborrecible realidad. Pero una realidad, que ella misma se lo buscó

Instintivamente, la besé en la frente. Se despertó, me vio y sonrió.

─ ¿Qué dirá tu desconocida si ve que me besas?

─No lo sé. Supongo que lo entenderá.

Se enderezó, cruzó los pies, y se apoyó con las manos sobre el sillón.

─Tonto…

─ ¿Por qué?

Me abrazó y susurró.

─Por nada, ¿te molesta si me quedo así por unos momentos?

─Si es lo que quieres.

─Gracias.

Estuve de rodillas, resistiendo el peso de su cuerpo hasta que no pude más, y me fui hacia atrás con todo y Bonnie, encima de mí. La imprevista reacción, la obligó a dar un pequeño grito de sorpresa, para enseguida reír, al verme, luchando por mover mis adormecidas piernas.

─ ¿Qué pasó? ─irrumpió Madeleine en la puerta.

─ ¡Jajaja!, nos caímos. Lo abracé y no soportó ni dos minutos. O estás escaso de fuerzas o yo engordé, ¡jajaja!

Bonnie ayudó a levantarme, y una vez arriba, me abrazó de nuevo. Con su rostro sobre mi pecho miraba hacia el lado contrario donde se encontraba Madeleine.

─ ¿Sabes qué…?

─ ¿Qué…?

─Pienso que todavía tengo esperanzas contigo. Iré a darme una ducha. ¡No te atrevas a irte!

Colocó las manos por detrás y se alejó tarareando una canción.

«Menudas jornadas me esperan.»

Leine vino conmigo, espiando de reojo hacia arriba.

─Cayden, acabo de recordar. Tus cosas, en la otra habitación.

─Oh, cierto. Lo olvidé.

─Mira, esto es lo que haremos. La llevaré por unas compras. Además de que revise su herida en el hospital. Y en ese lapso de tiempo, llamarás a alguien de mudanzas para que venga recoger tus cosas, lo empacarás todo, lo que no es mucho y te lo llevarás. Tampoco olvides llevarte los dibujos y los bocetos que… ─su voz se cortó y apoyó los puños sobre mi pecho─, que están en el buró. Llévatelo todo, no podemos permitir que sepa de lo nuestro.

─ ¿Por qué no?

─No quiero que tenga más peso sobre sus emociones.

─ ¿Y las personas que nos han visto?

─Pues le diré que tú me ayudaste con el problema y que, de tanto en tanto, salíamos a caminar. No sé, ya veré lo que se me ocurrirá.

─ También está la gente de la construcción.

─Ya lo resolveremos.

Bonnie, bajó media hora después. Madeleine la invitó y yo me fingí que arreglaba la cocina. Bonnie preguntó qué pasaba y su hermana respondió que no era nada. Momentos después, yo corría por toda la casa recolectando posibles evidencias que nos incriminaran. Una hora y media más tarde, enviaba el camión con mis cosas arriba. Previamente había llamado a mi madre para que lo recibiera y le comenté que regresaba a casa. Los festejos por su parte no se hicieron esperar.

Y en tanto esperaba a que regresaran, di vueltas y mis pensamientos conmigo. Aproveché para auto examinarme. No sé lo que esperaba de todo este asunto o lo que podría ocurrir; pero el modo en cómo se dieron las cosas, su repentina llegada, ¿adónde iría si no tenía a quien recurrir?, este lugar seguía siendo tan suyo como de Leine. Y a cada minuto, la controversial epopeya, se intensificaba.

Escuché el rugir de mi auto estacionarse. Aspiré varias veces y me senté en el sillón, viendo hacia… cualquier parte. La puerta se abrió, y Bonnie ingresó como una tromba.

─ ¡Llegamos! ─con rapidez vino hacia mí, se sentó a mi lado, y se quitó los lentes─. Mira lo que te compré ─abrí los ojos. Una camisa de seda con inscripciones en chino─. Espero te guste.

─Vaya, Bonnie, esto es… increíble. ¡Es hermosa!

─Me alegra que te guste. Y esto compré para mí.

Un fino vestido de seda chino, corto hasta las rodillas, con los típicos cortes o tajos a ambos lados, en bordes negros y en un tono azul, con flores, similares a los cerezos. Lo extendió sobre mis piernas y parte del sillón.

─Elegante. Me gusta.

─ ¿En serio? ─su rostro se iluminó.

─Te verás espléndida en él.

─Ay, Cayden, gracias. Madeleine también compró algo para ella.

La aludida entraba con algunas bolsas.  Me incorporé para ayudarla. Bonnie se me adelantó. Cogió los víveres y los condujo hasta la cocina.

─ ¿Cómo estás? ─pregunté.

─Estoy bien, cielo ─suspiró─. No tengo más remedio que acostumbrarme, y tienes razón, aquí es donde debes estar. Ella necesitará mucha de nuestra ayuda.

─ ¡Listo! ─se escuchó desde la cocina─, todo ordenado.

─Prepararé la cena ─dijo Madeleine, soplándose un mechón de sus cabellos y con las manos en la cintura─. Bonnie, porque no te quedas aquí, con él, y me dejas a mí la cocina.

─Sí, sí, claro. Si me necesitas me llamas.

Se sentó y las lágrimas volvieron. Sacó su pañuelo y se las enjugó.

─ ¿Qué sucede? ─pregunté.

─Estoy en casa, eso sucede.

Madeleine regresó y se sentó enfrente.

─En verdad Bonnie ─agregó comprensiva─. Quiero que me cuentes todo lo que te pasó.

Bonnie suspiró y se acomodó.

─Pues… después de que nos fuimos de aquí. Yo estaba mal. Muy mal. Mis sentimientos chocaban de continuo en mi corazón. Lo que dijiste, tú Cayden, y luego tú, Madi, me pegó por dentro. Me golpeó. Me hizo sentir que estaba cometiendo un error, una equivocación, y que, sin darme cuenta, yo había cedido mis derechos a escoger a mis padres, pensando que, en un futuro, cuando las cosas se fueran arreglando, Cayden y yo, podríamos comenzar una vida juntos. No quería esperar un año. No podría aguantar tanto. Pero papá, me prometió que te llevaría conmigo. No obstante, y este es un punto inflexible que me puso en jaque. Cierto día, me sacó del curso, con buenas palabras y me llevó a Londres. Allí me presentó a su junta directiva y, expresó con rótulos y detalles que yo sería la nueva directora en jefe de su departamento de diseños. Eso me sorprendió, y entonces me dijo que debía comportarme, y si en algún momento me encontraba contigo, debía saber conducirme. Nada de sentimentalismos tontos, como él lo llamó ni esas baratijas románticas que suelen expresarse los jóvenes de hoy. Ahora yo… tendría una nueva responsabilidad y debía saber comportarme. Y creí que… que sería bueno, que más adelante podríamos, tú y yo, retomar donde lo dejamos y… seguir con lo nuestro. Pero… estaba visto que mis padres tenían otras intenciones. Y entonces un día, sin más, me presentaron una asistente de servicios infantiles la cual me dijo que mi hija estaba bajo la custodia de ellos, debido a que yo no estaba preparada para cuidarla y mucho menos sostenerla. Discutí y le dije que estaba estudiando que tendría un empleo. A lo que ella refirió: “pero todavía no lo tiene y como sus padres me han dicho, que usted alquila un departamento de estudio en la escuela donde cursa su carrera, por tanto, no tiene como brindarle un hogar propio” ─apretó los puños sobre sus piernas y con lágrimas prosiguió─. Repliqué, me defendí, pero no hubo caso. Esto hace dos días. Mi madre me sugirió que lo habláramos en su casa. Yo estaba exaltada, mis nervios estaban de lo peor. Mi padre vino y me afoteó, tan fuerte, que caí al suelo. No pude más, recogí mis cosas de su mugrosa oficina y regresé a Providence. Y en esa solitaria habitación… lloré sin consuelo sin saber que hacer.

>>Fue en ese lugar que me decidí venir ─se volvió hacia mí─. Jamás dejé de amarte, Cayden. Jamás. Fui una tonta al aceptar su propuesta y mucho más al no compartirlo contigo. Me endulzaron con palabras, me revelaron un tipo de vida tan perfecto que… por unos momentos nos pude ver, Tú, yo, Penélope, los tres juntos en un maravilloso hogar ─pausa─. Pero era mi sueño, no, el suyo. Ellos ya tenían otros planes. Y… ─me tomó de las manos, las que retiré hacia atrás. Sonrió resignada─. Lamento haberte devuelto el anillo. No es que lo hubiera rechazado, simplemente, quería que lo volvieras a repetir, que de nuevo me pidieras en matrimonio. No sé lo que pensaba. A decir verdad, ellos comenzaron a pensar por mi… y... Sé que te fallé, y por eso te pido perdón. Pero, no… no dejé de amarte. No lo hice; mi corazón estuvo a punto de desfallecer cuando te fuiste la última vez. Me vi amargada, rota por dentro, sin la felicidad que me rodeaba, atrapada en miedos, deshecha y sin voluntad. Y regresé, regresé sin derechos, sin libertad, sintiendo la peor de las angustias retorcer mi esperanza. Y luego… cuando declaraste todas esas cosas en ese banco frente al puerto, fue suficiente, no lo soporté, vi mi vida desmoronarse y me desmayé ─hizo otra pausa y me vio a los ojos─ ¿Me has dejado de amar? ¿Ya no me amas?

Abrí mi boca para responder y Madeleine interrumpió.

─Bonnie, mi vida. Como dije, tu vida es preciada a mis ojos. Y nadie está diciendo que te hemos dejado de amar. Mucho menos… mucho menos, Cayden. Es solo que… así como tú atravesaste ese duro proceso por el cual te llevó a través de grietas impuestas en contra de tu voluntad. Cayden, porque me lo ha contado, también ha pasado por mucho. Recuerda que tú misma fuiste la que dijo que no podía permitirse una relación que pusiera en juego tu bienestar con Penélope ─negó con la cabeza─, y eso fue, lo más extraño. ¡Cayden pensaba en ti, pensaba en tu hija, quería darles una vida, un bienestar! Pero tú, mi amor, le dejaste en claro que la vida que nuestros padres te ofrecían era mejor de lo que él pudiera llegar a brindarte. Y eso… hasta a mí, me lastimó, porque tú no eras así. De pronto, habías cambiado, dejaste de ser la adorable muchacha de la cual, Cayden, se enamoró y… nos diste la espalda, te fuiste en pos de una aventura en la que siquiera nos dejaste participar. Fueron muchas cosas que salieron en nuestra contra. Yo, te amo. Bonnie, eres mi hermana y, ¡maldita sea! ¿por qué dejaste que nuestros padres se interpusieran entre nosotras, entre tú y Cayden? Y eso fue lo que hizo dudar a tu muchacho, el saber que estabas dispuesta a abandonarlo con tal de ir en pos de otra aventura. Y si se lo contabas, era más que obvio que Cayden se iba a oponer. Porque esto era un juego de dos, de equipo… ¡Tú, él, y Penélope, pronto serían una familia! ¡Una familia, Bonnie! Y rechazaste todo eso. Lo hiciste a un lado. Prácticamente lo apuñalaste por la espalda. Lo traicionaste, y a la vez… lo hiciste conmigo ─Bonnie era un mar de lágrimas, de gestos, de arrepentimientos. Sus labios temblaban y no dejaba de sollozar. Leine, ocultó el rostro entre sus manos y lloró también. Yo no deseaba estar ahí. Bonnie, fue hasta su hermana.

─Lo lamento tanto, Madi. Lo lamento, mucho, hermana.

Madeleine la abrazó con fuerzas y el desconsuelo se multiplicó. Con heridas abiertas, dolor, el revivir de los sentimientos pisoteados, de los recuerdos, y las huellas que habían sido borradas por manos extrañas. Y en un momento dado, Leine me extendió una mano por detrás de la espalda de su hermana. Alargó sus dedos en una visible exasperación. Me aproximé y la cogí, ella me aferró con fuerzas y me vio envuelta en su llanto, yo no supe que hacer. Solos sostuve la mirada en ella, y sus labios en silencio, pronunciaron unas palabras. ¿Qué es lo que haremos ahora?

Los ojos me ardieron y un terrible desasosiego, extravagante como una punzada en el alma se arrojó sobre mí. Convirtiendo los minutos en unos lánguidos latigazos de tristeza.

─Bonnie ─dijo Leine, en un determinado lapso de tiempo─. Sigues siendo mi hermana, y esta sigue siendo tu casa. Cayden, sigue siendo tu amigo, pero lo es también mío. Y ambos te amamos. Daríamos lo que fuese para que seas feliz ─se volvió a verla y sus ojos fueron determinantes─. No vuelvas a cometer tal estupidez en tu vida. No lo vuelvas a hacer. Lo que hiciste y hasta me atrevo a decir, exageradamente inútil y despreciativo, quizás fue porque quisiste ver en nuestros padres bondad, decidiste creer en ellos. Ahora sabes que no puedes confiar en ellos, solo en nosotros, tus amigos. Cayden y yo. Y solo nosotros te ayudaremos con lo que sea. Él, bueno supongo que hará lo suyo contigo, es decir, saldrán, conversarán, se pondrán al tanto de las cosas. No lo sé, es lo que pienso. Eso lo verán ustedes. Y en cuanto a mí, veré que hago con mi sobrina. Por lo pronto, necesito hablar con Cayden.

─Seguro, prepararé la cena y ordenaré un poco por aquí.

─De acuerdo, ya regresamos. Espérame afuera, Cayden. Iré hasta el tocador.

Me puse de pie, y salí. Bonnie, me detuvo aferrando mi brazo.

─Espera ─dijo y colocó las manos sobre mi pecho─. Lo que decidas estará bien. No te obligaré a nada. Estoy cosechando lo que he sembrado. La vida es así, y lo aceptaré. ¿Está bien?

Asentí. Se puso en puntillas de pie y me entregó un beso. Enseguida se fue hacia la cocina. Había olvidado a que sabían sus labios. Y esa pequeña acción, produjo un raro efecto en mí. Intenté descifrar lo que era. Más no hallé nada. Salí y esperé a Leine en mi auto.

En las cercanías del faro nos detuvimos. Durante el trayecto ninguno de los dos habló. Ambos nos sentamos en los asientos traseros.

─Cayden ─dijo tras unos instantes─. Debemos estar seguro de lo que haremos. En estos momentos, Bonnie es la prioridad. Y no puedo fallarle ahora. Nos necesita ─se volvió hacia mí y se acercó─. Te amo, Cayden. Te amo con lo que dicta mi corazón, y estuve tentada a decirle de lo nuestro, pero no pude. Me fallaron las fuerzas. La vi, tan vulnerable, tan frágil y no quiero romper su ilusión contigo.

─Leine…

─Escúchame, por favor. Te amo y sé que tú también, pero necesito saber algo y con esto quiero me seas honesto. ¿De verdad has dejado de amarla?

Tantas veces me he hecho esa pregunta. Y otras tantas no he hallado la respuesta.

─Yo… no lo sé. Es decir… enterré todo lo que ella significaba y sobre eso construí lo que tú y yo estamos teniendo. Todo este tiempo, me he concientizado a olvidarla, matar lo que teníamos. Ella ya no quería tener más nada que ver conmigo y a raíz de eso… todo se complicó y me vi asaltado por un extraño sopor. Pero… cierta mañana, decidí pasar por tu casa para ver como estabas y si habías recibido noticias suyas. Lo demás fue surgiendo, sentí tu proximidad, tu soledad, la misma aflicción, y opté por quedarme a tu lado. Y no me arrepiento de haberlo hecho.

No pude continuar. Sentí la mano de Leine levantar mi rostro, porque sin saberlo me encontraba cabizbajo.

─Lo que me has dado en todo este corto tiempo, ha sido más de lo que he recibido con anterioridad. Fuiste bueno conmigo, me amaste con fuerza y pasión, y pude sentir tu amor, pude atraparlo en mi interior y me dejé arrastrar por él. Fue grandioso, y en ningún momento lo estropeaste. Mantuviste tu palabra y me has ayudado más de lo que podría haber imaginado. Pero ahora, como te lo he dicho y a pesar de que me duele. Bonnie es nuestra prioridad. Ella se encuentra perdida, sola, se siente traicionada, y muchos se encargaron de que su vida fuese miserable ─me tomó de las manos─. Ella te necesita, mi amor. Mi hermana, te necesita. Necesita de ti. Por eso te voy a pedir que busques en lo más profundo de tu ser, y ve si encuentras ese amor que sentías por ella. Hazlo, por favor. Hazlo por ella, por mí. Busca y no descanses hasta encontrarlo.

─Madeleine, ¿Qué…?

─No ─dijo colocando dos dedos de su mano en mi boca─. No, ya no. Además, si la vida y el cielo ven el tipo de sacrificio que estoy dispuesta a hacer, puede que me sorprendan con algo. Un obsequio, un milagro para mí, exclusivamente para mí. Pero no me pidas que entregue mi hermana a la desolación. No lo soportaría. El mundo debe continuar y nosotros en él.

─Me estás pidiendo algo…

─Mi mayor felicidad es ver a mi hermana ser amada por alguien como tú. Ese amor le corresponde a ella y no a mí. Digamos que yo lo cuidé por un tiempo hasta que ella regresara. Y ahora que ha vuelto, se lo devuelvo. Me has hecho feliz, Cayden. Quiero que seamos una familia, que continuemos el viejo proyecto de que ustedes dos vivan conmigo. Será una forma de tenerte cerca y de tenerla a ella a mi lado.

─ ¿Por qué me pides semejante cosa? Es una locura, algo que… no tiene sentido para mí. A ti es a quien amo. ¿Por qué debo renegar de ese amor que me corresponde? No está bien lo que me pides.

─Por favor, mi amor, por favor…; tú has visto como está, el estado emocional en el que se encuentra. Necesito que recupere su voluntad de vivir, que…

─No es ninguna pobrecita, Leine. Estas cosas le servirán para madurar y ser la mujer que debe ser en la vida. Todos sufrimos algunas veces, y debemos reponernos.

─No lo digas de ese modo.

─ ¿Y cómo quieres que lo diga? ─me sentí desesperado, de nuevo obligado a dimitir, de un sentimiento que consideraba urgente y especial.

─Mi vida, por favor ─agregó aferrando mi rostro entre sus manos─. Ayúdame con esto. Yo… necesito que me ayudes. No lo puedo hacer sola. Te necesito, mi amor. Necesito que vayas por mi hermana.

─ ¿Por qué debo abandonarte? ¿Por qué debo hacerlo?

─Porque me amas. Porque deseas que sea feliz… Y yo… yo también deseo lo mismo para ti y… para ella ─me removí inquieto─. No, no… Shh, escúchame mi cielo. Por favor, escúchame ─la vi a los ojos─. Por unos maravillosos momentos me has hecho sentir lo que ella sentía y eso no se perderá, te lo aseguro. Lo guardaré muy cerca de mi corazón ─me abrazó─. Ámala Cayden, deseo que ames de nuevo a mi hermanita, que lo hagas como aquella primera vez, con ese valor y esa locura que, tanto te caracterizaba cuando estaba junto con ella. Hazla feliz y hazme feliz. Prométeme que lo harás. Prométemelo.

─Leine…

─ ¡Prométemelo, por favor!

Suspiré resignado a obedecer su petición. Mi mente estaba en blanco, y mi corazón era un carrusel descompuesto.

─Lo haré.

─Gracias.

La besé con ardor, embebido en sus labios. Luego de lo cual, regresamos al interior del vehículo. Y en ese estado de acuerdo, de mutua comprensión, si acaso lo había, porque en lo personal, todo sonaba a un desconcertante plan poco elaborado, retornamos a la casa. ¿Hasta cuánto estamos dispuestos a sacrificarnos por amor? ¿Hacernos a un lado para que otro sea feliz?

Una exquisita ensalada rusa, y unos platos que no había visto en mi vida se presentaban en la mesa. Bonnie, vestida con un delantal rosado. Nos dio la bienvenida.

─Oh, pero, ¿qué es esto tan rico que mis ojos ven? ─dijo Madeleine, festejando la iniciativa de su hermana.

─No es mucho, usé lo que encontré y me di a la tarea de combinarlos.

La expresión de Bonnie fue brillante.

─ ¿Seguro que puedo quedarme? ─interrumpí molesto.

Ambas me vieron de un modo que me hizo levantar las manos en actitud de oración.

─Mi culpa. Mi culpa. Lo siento.

─Déjate de bromas, Cayden ─dijo Madeleine─, y siéntate. Ya regreso.

─Voy contigo ─dijo Bonnie, quitándose el delantal.

Permanecí de nuevo solo. Contemplé el tiempo que hubo transcurrido desde la última vez que estuve aquí, con ellas dos. Una historia me unía a Madeleine. Una historia que ella estuvo dispuesto a arrojar al abismo del mar, con tal de ver a su hermana sonreír de nuevo. Y estaba Bonnie, la chica que me ayudó en alguna oportunidad, pero que, con esas cuestiones que la vida solía presentarse, se alejó, y en el camino percibió que no era el rumbo correcto. Sufrió engaños, fue traicionada, y sin más, alguien la maltrató. Lo hizo sin miramientos, sin piedad. Supo que debía devolverse a su hogar, entendiendo que se había equivocado, que cometió un error y que, en el proceso, lastimó a quienes la amaban.

«Carajos, ¡qué clase de drama surrealista estoy viviendo!»

El resto de la cena lo pasamos cómodamente, evidenciado un buen ánimo, humor y hasta algunos duros consejos de parte de Madeleine. Y de nuevo surgía esa figura maternal que tantas veces había visto durante mis visitas a esta casa. Al final de la velada, Madeleine se retiró.

─Mañana debo trabajar. Ustedes no se preocupen ─le dio un beso a Bonnie y me saludó con un gesto de su mano─. Pásenla lindo.

─Hasta mañana, Madi ─dijo Bonnie.

No me atreví a decir nada. Quizás sea lo mejor.

─Al fin solos ─dije sonriendo─ ¿Hacemos el amor?

Su rostro empalideció y sus ojos se abrieron de par en par. Supongo que no supo cómo reaccionar.

─Cayden ─dijo por lo bajo.

─Es una mala broma, mujer. No te apenes.

─No, no… yo…

Sali de la mesa, la cogí de la mano y nos conduje hasta la remodelada habitación. Nos ubicamos en el sillón más grande. Minutos más tarde que sirvieron para que ella se descontracturara de mi propuesta anterior, carraspeó y expresó:

─Menudo trabajo hicieron aquí.

─Fue un arduo trabajo. Nos llevó un buen tiempo.

─ ¿Sabes? Me alegra que tú y mi hermana se hayan hecho buenos amigos.

─Es una gran persona ─contesté viendo las espadas, los muebles. Le hice el amor de mil formas conocida, al punto que ni las mil y una noches, podrías superar─. Del mismo modo, me ayudó.

─ ¿Cómo lo hizo? ─dijo con las manos en su regazo.

─Me brindó consuelo y me dio mucho apoyo.

Se recostó sobre el respaldo e inclinó la cabeza.

─No he sido buena con ninguno de ustedes. Me siento tan arrepentida.

─Como ella dijo, ahora estás aquí y debemos ver hacia adelante. Lo que pasó ayer, le corresponde al ayer. Hoy es hoy. Y debemos trabajar en ello.

─ ¿Podremos recuperar lo que dejamos atrás tú y yo?

─Todo depende de cada uno.

─Tú, ¿qué piensas?

─El perdón lo cura todo y el amor lo restituye. La pregunta es, ¿hay suficiente amor entre nosotros?

─Puede que si lo haya. Y tal vez, el miedo lo escondió o lo espantó y debemos ir a buscarlo ─miró hacia arriba─. Debemos ser optimistas, Cayden. Confiar en la pureza y la fuerza de nuestros sentimientos. En mí, no albergo dudas. Estoy ciento por ciento, segura. Por lo qué, la respuesta no está en el amor, al menos no del todo. Sino en ti. Tú eres el que debe coincidir en esta etapa que se ha iniciado. ¿Existe algo de ese amor que mucho nos profesábamos?

Se incorporó y agregó que estaba cansada.

─ ¿Vendrás mañana?

─Dios mediante.

─Lo dejaremos en suspenso. Te daré tiempo y en ese periodo, podrás comprobar la autenticidad de lo que realmente no muere. Descansa.

─Igual tú.

Bajé y permanecí un tiempo en el último escalón. El aire estaba seco, no había viento y el cielo se hallaba despejado. Cerré la puerta de la verja y enfilé hacia mi carro. Regresé a casa de mis padres con tranquilidad. Mi mente se encontraba despejada. A decir verdad, no quise pensar demasiado. Sin embargo, no pude evitar recordar los momentos vividos con Leine. La congoja llenó mi corazón, y no logré contener el golpe dado al volante.

«Jamás debí ir a su casa. Y hasta parece que mi accionar fue premeditado, y el encontrar a Leine en una situación similar a la mía, me aproveché de ella o sencillamente me recosté en su lado y al ver que me sentía bien y que ella no me rechazaba, continué. ¡No puedo ser tan idiota!»

Detuve el auto frente a un baldío y me bajé. Desde donde me encontraba, podía divisar una bajada y hacia el fondo, el puerto y los barcos amarrados al muelle. Una hermosa vista con nadie para compartirla.

Regresé. No me detuve hasta llegar a la casa. Mi madre, todavía despierta como solía estarlo, me recibió.

─Hola, mamá. ¿Cómo estás hoy?

─Hola, hijo, ¿has concluido con tus asuntos?

─En parte, ¿mis cosas?

─Eric las acomodó en tu habitación.

─Gracias, ma. Voy a dormir.

─ ¿Cenaste?

─Sí, quiero dormir.

─De acuerdo hijo, descansa.

─Buenas noches, mamá. Nos vemos por la mañana.

Contrario a lo que pensaba, no me costó dormir. A la mañana siguiente, desperté bien, sin ansiedad o impaciencia. Después de asearme, bajé y me encontré con Eric, conversamos un poco, antes de que se fuera al trabajo. Fui hasta la cocina y cociné unos huevos revueltos. Tosté algo de pan, busqué si había jugo de naranja. Para mi fortuna, sí lo había. ¡A degustar mi plato!

Cuarenta y cinco minutos más tarde, ya recorría las calles a bordo de mi motocicleta.

«Hermoso día para pasear.»

Mi teléfono sonó. Me detuve y atendí.

─ ¿Cayden?

─Hola, Bonnie. Buenos días, ¿cómo has amanecido?

─Bien, gracias. ¿Tú?

─Mm, dormí saludablemente bien.

─Yo no, di vueltas en la cama hasta muy tarde.

─Uh, que mal. Cansancio, fatiga, emociones, ansiedad, algo de eso, ¿quizá?

─Lo más probable. ¿Vienes?

─Estoy en la esquina.

─ ¿Esquina de dónde?

─De tu casa. Desde aquí te veo en tu ventana.

Volteó a ver hacia abajo y la saludé con mis dos manos en alto. Rió al verse descubierta. Al momento desapareció. Supuse que bajaría, así que la esperé sobre la moto.

Me llevó de la mano hasta la cocina y allí para mi asombro, estaba uno de los desayunos más completos que hubiera visto jamás.

─ ¡Wow!

─ ¿Te gusta?

─Oh, con franqueza es toda una delicia. Pero si me das de comer de esta forma, deberé entrenar el doble parar bajarlo.

─ ¡Pero qué cosas dices! Lo hice calculando el tiempo que podrías venir.

─Bonnie, no tienes que ponerte en gasto por mí.

─Oh, no lo hago. Es algo que siempre quise hacer. Me he privado de tantas cosas que, estoy pensando en comenzar de cero con todo, incluyéndote.

─Oh, bueno, esa es una buena idea.

─Siéntate y desayunemos.

Y después de estar saciados con lo mejor. Fuimos hasta la habitación que originariamente era su estudio. Veía todos y cada uno de los muebles. Se recostó en el respaldo de uno de los sillones, tarareando una canción que provenía del equipo de sonido y suspiró.

─Pensar que aquí sería el lugar donde viviríamos. Sería el comienzo de una vida que tú y yo habíamos planificado… Me entristece de solo pensar que no va a ser posible. Todo ha cambiado. Es como un vaso que se ha roto en todas sus partes, y al reunirlas, las pegas, y ya no es lo mismo. Es diferente.

─No somos un vaso, Bonnie. Somos personas con la capacidad de comenzar de nuevo.

─ ¿Piensas que lo nuestro tiene posibilidad?

─Pienso que, si somos honestos y ponemos los mejor de cada uno, se puede lograr.

Se reclinó sobre mi hombro.

─Gracias, era lo que deseaba escuchar. Y dime, ¿qué has hecho en este último tiempo?

─Trabajé en la construcción, por unos meses. Y el último día, fue ese en el que nos encontramos en el hotel.

─Lo recuerdo. Me hizo muy feliz el haber podido hallarte. Hasta el momento, venía sin rumbo, hacia cualquier lado. Llegué aquí, y a mi hermana por poco le da un desmayo. Dije unas cuantas palabras y pregunté si sabía de ti. Me informó donde estabas. Lo demás, ya lo sabes.

─Siento por todo lo que has atravesado, Bonnie.

─Lo hecho, hecho estás, no tiene arreglo. Aunque me queda la esperanza de recuperar a mi hija. Y ese es el punto. Tengo un hogar, y con algunos arreglos y llamadas de Madeleine, puede que consiga un empleo. No obstante, sigo siendo una madre soltera.

─Una madre soltera que no se rinde.

Se volvió hacia mí.

─ ¿Por qué, por qué me dices todas estas cosas?

─Las siento así, Bonnie. No miento cuando las digo.

─Pero tu amor por mí se ha ido.

─No dije que se hubiera ido. Tú lo hiciste a un lado, ¿recuerdas?

─Lo sé, lo sé, y estoy tan arrepentida que me abate. Por eso digo que lo nuestro pudo haber sido, pero no lo fue.

─Lo que hoy no es, mañana puede serlo.

─Me brindas esperanzas. Me entregas fe. Y me dices que me apoyas. Pero no mencionas al amor. Y…

Un feo sonido a derrapadas y violentos estampidos sacudieron la mañana. Gritos y algunos llamando le siguieron.

─ ¿Qué fue eso? ─dije.

Salí con Bonnie detrás de mí. Bajamos por las escaleras. Y fuimos hasta la esquina. Un enorme camión cisterna, yacía volcado de lado, y al frente, varios autos apiñados.

─ ¡Por todos los cielos! ─dijo Bonnie─ ¡Que horrible!

─ ¿Es en serio? ─dije─ ¡Quédate aquí!

─ ¡No, Cayden! ¿Qué vas a hacer?

─Ayudar. No te acerques.

¡Otro accidente!, y aquí voy hacia él. ¿En qué estoy pensando?

El humo era intenso, negro, olía a combustible, y hierros retorcidos. Me tapé la boca con mi pañuelo, trepé hasta el cambión, me dirigí hasta la cabina, y miré por la ventanilla. No había nadie. Hubo varios fogonazos y el griterío dio inicio. Salté y fui hacia los vehículos. Varios forcejeaban por sacar a los pasajeros de uno de ellos. El otro estaba casi por debajo del camión, arrinconado sobre la acera, y medio tumbado, me deslicé y vi a una mujer y un hombre, inconscientes. Levanté la cabeza y llamé un par de buenos samaritanos (siempre los encontrarás en la vida), que me ayudaron a hacer palanca para abrir la atascada portezuela donde se hallaba la mujer. Metí el brazo, sentí que algo me cortaba, logré rodear lo que sea que haya sido, y por fin pudimos destrabar la puerta. Con esfuerzo logramos abrirla, uno sacó una navaja y cortó el cinturón de seguridad. Con lo cual pudieron quitar a la mujer, del ennegrecido auto. Miré al inconsciente conductor.

─No… no… hay tiempo… ─dijo uno de los rescatistas─, el combustible se derrama con rapidez y por todos lados hay fuego.

¿Dónde había escuchado eso antes?

Me incorporé y miré hacia la calle desde donde había venido. Entre el humo y mis ojos que lagrimeaban, vi a Bonnie que me miraba con las manos en la boca. Su figura fue una imagen difusa, oscilante. Escuché que me llamaba. Volví a mi labor, Y sin pensarlo dos veces ingresé al vehículo. Busqué la manera de zafar al desfallecido automovilista, pero no lo hallé. En eso recordé que uno de los que prestaron ayuda con la mujer, había dejado su navaja afuera. Salí escupiendo humo y desesperación, moviéndome con rapidez y la angustia del momento. Sentía que mi garganta se atenazaba y comencé a toser. Cogí el puñal y de nuevo adentro. Afortunadamente, no había demasiado vapor en el interior del auto, pero si gasolina, y mucha. Me apresuré. Corté las ligaduras y logré moverlo. Se escuchó un chasquido y una súbita llamarada que se produjo en la parte de atrás del camión. Me apresuré, y con fuerza y una total demencia, pateé el parabrisas hasta que se rompió. Por ahí, pude sacar al desmayado tripulante.

Me arrastré con él, sintiendo heridas que laceraban mi espalda y mis brazos, y busqué el muro de la casa de la esquina para cubrirnos, y en ese momento, por puro instinto y al oír un crujido seguido por un siseo, empujé al desfallecido conductor hacia la cobertura del muro. Las sirenas se escucharon como el sonido de un anuncio a lo lejos. El fuego llegó junto con la explosión, mientras escuchaba los gritos de pavor de muchos. Me arrastré y no pude más, sentía dolor por todas partes. Me toqué el rostro y palpé sangre. Mis manos temblaban sin poder contenerlas, y tosía como si me fuera a despedazar la garganta, que ardía de un modo descomunal. Me di la vuelta y un dolor me acometió en el lado derecho de mis costillas. Escuché exclamaciones que me sonaban familiares, moví la cabeza en la dirección que provenían, y vi a una sobresaltada Bonnie, que luchaba por desprenderse de un hombre que la sujetaba para que no se acercara. También distinguí que Madeleine se había llegado hasta el lugar. Los gritos de Bonnie, repercutieron en mis oídos. Luchó hasta que se zafó y corrió hacia donde me encontraba. Madeleine la siguió.

─ ¡No, no, no, no! ¡Cayden! ¡Cayden! ¡Mi amor! ¡No, por favor!

─Tranquila princesa… ─dije tosiendo─, todo estará bien…

─ ¡Estás sangrando! ─se volvió hacia su hermana que me veía muda de terror. Presa de una insuficiencia, sin saber lo que debía hacer─. ¡Ayúdame, Madeleine! ─se volvió hacia mí y levantó mi cabeza, la apoyó sobre sus piernas─. Cayden, por favor… No sé qué… ¡Cielos, que alguien nos ayude!

─Ya vienen los… los paramédicos… ellos… ─la falta de aire, un fuerte dolor de cabeza, junto a la pérdida de sangre, me dejaron inconsciente. Bonnie gritó. No supe nada más. Condenado héroe. Y lo demás fue un torrente de oleadas oscuras, voces en la distancia, súbitos brotes de ilusiones. Un abismo negro, sin fondo, pesado y tranquilo.

Para cuando desperté, los mareos fueron unos viajes alucinantes. Mis párpados pesaban con enormidad. Viejos trotamundos, pensamientos, y raras expresiones se veían al trasluz. No puedo ni contengo la idea de saber lo que ocurrió durante mi desmayo. No sé el muro que debí atravesar, los oleajes de mareas que arrastraban mi mente y envolvieron mis sentidos, hasta perderme en los más desconocidos pasajes del reino astral o como se llamara ese sombrío lugar. De cualquier modo, no recordaba mucho, mi razonamiento se negó a darme una explicación argumentando que no disponía de la suficiente fuerza para decir nada. Abrí mis ojos, moví una de mis manos, y las voces se volvieron a escuchar, junto a los ─debo conjeturar─, acostumbrados pasos agitados que iban y venían; las personas de gris, blanco, y el resto del entorno nebuloso, y una luz que surgió de repente sobre mis ojos. Entonces, sentí la sequedad de mi garganta como si hace tiempo no hubiera probado líquido.

Por lo demás, el aire limpio, circulaba por mis pulmones. Me sentí aliviado de respirar sin dificultad. Y de esa forma, fue ingresando en la realidad que ya conocía. Mi visión se fu adaptando, hasta que finalmente, comencé a mover mi cabeza, hacia un lado primero, y luego hacia otro. Bonnie, me aferró de la mano, con su mirada impresa en lágrimas.

─Hola ─dije por lo bajo.

─Hola… ¿Cómo te sientes?

─Mareado, un poco aturdido, y sed… mucha sed.

Me acercó un vaso con agua.

─Aquí tienes, mi amor.

Me enderecé con su ayuda, para beber unos sorbos y me recosté de nuevo. Observé a Madeleine y le extendí la mano. Sabía que lloraría. Lo hice de todos modos.

─Cayden, ¡Cielos! ─pasó la mano por sus ojos nublados y solicitantes─ ¿En qué pensabas?

─Tenía que hacerlo.

─ ¿Por qué? ─pausa─ ¿Por qué siempre te arriesgas por otros?

─Es mi naturaleza… creo.

─ ¡Loco! ─dijo Bonnie─ ¡No lo volverás a hacer! ¿Me has escuchado? No… ─ apretó mi mano sobre sus labios─. Tú… tú, no sabes el miedo que sentí cuando las llamas estallaron y… luego cuando te vi… Mi corazón se detuvo y mi alma …

─Ya… todo está… bien…

─No, no lo está. Y… quiero que me digas la verdad.

─ ¿Cuál…?

─ ¿Tú me amas o no?

Mis sentimientos susurraron a mi mente y un silencio in crescendo fue asciendo hasta ocupar un sitio que creí olvidado. Mientras lo hacía, una sombra que se movía inquieta, temblorosa, se acurrucaba en una silla. El silencio se convirtió en una expresión y esta descorrió las cortinas para que ingresase la luz. La sombra cubierta de luminosidad, dejó de serlo y en su lugar, una singular impresión se manifestó en un gemido. Suspiré.

─Sí, Bonnie… ─dije con una ligera sonrisa─. Busqué enterrarte, pero no pude.

Fue todo. Se echó sobre mi brazo y lloró. Las enfermeras, consintieron en salir por unos momentos. Y Madeleine, aferrándose los brazos, me vio y sonrió, entretanto se enjugaba las lágrimas.

Mis padres me visitaron, y mi madre, bueno, ella es muy sentimental como toda madre y al verme, lloró y me reprochó, lloró y me dijo que me amaba. Eric, me dijo al oído:

─Estoy orgulloso del hombre que eres, Cayden. Orgulloso de todo.

─Gracias papá.

─Te quiero, chico.

Transcurrido los cinco días, después del que caí desvanecido, y tras comprobar que mis pulmones, garganta y mis vías respiratorias, no recibieron daño, y con los vendajes respectivos, abandonaba el hospital. Durante el periodo que tuve, Bonnie estuvo la mayor parte del tiempo. Madeleine también me visitó un par de veces. No pudimos hablar mucho dado que su hermana no se despegaba de mi lado.

Una vez afuera, salí de la silla de rueda y nos dirigimos a mi auto. Apretando los dientes, me ubiqué en la parte posterior del auto. Bonnie se sentó a mi lado. Y Madeleine cogió el volante. Durante el recorrido, me hicieron preguntas acerca de lo que había hecho, y, con sermones y advertencias de no volver a hacerlo más tarde, llegamos a su casa.

─Pensé que me dejarían en lo de mis padres.

─Cayden, ─dijo Bonnie recostada sobre mi hombro─. Suficiente tiempo te tuve lejos. Yo, estuve lejos. Y no quiero… definitivamente ya no te quiero lejos de mí. Ni hablar. Y mira ─enseñándome su dedo anular─. Mientras estuviste desmayado. Fui hasta tu casa, y tu amorosa madre me indicó donde estaba tu habitación. Curiosa como soy, revisé tus cosas, ¿y adivina lo que encontré en una de las gavetas de tu buró? El anillo que me diste aquella vez ─se enderezó y me vio a los ojos─, como lo veo, tú y yo, estamos comprometidos. Y eso nadie lo va a cambiar. Te mudarás a mi casa.

─Vaya, giro. De nuevo me mudaré a este bendito lugar.

─Si, será… ¿Cómo que de nuevo?

─ ¡Eh…!

─Lo que Cayden quiere decir, hermanita ─intervino con calma, Leine─. Es que, una vez más, retomarán donde lo dejaron.

─ ¡Oh! Claro, por supuesto. Y ya sé, donde te ubicaré.

─ ¿Ubicarme?

─Quiero que te mudes conmigo.

─Ah, entonces de nuevo veré de traer…

Bonnie, a punto de descender del carro, se detuvo y me vio confundida.

─Así es, Cayden ─intervino Leine, con su capa y espada─, de nuevo, deberás traer tus dibujos.

El arreglo vino con una habilidad extraordinaria. Por poco y lo empeoro. La muchacha siquiera se dio por enterada de mi casi desprevenido error.

─No solo tus dibujos, tus cosas personales y demás. ¿Lo ayudas, Madi?

Bonnie, subió corriendo las escaleras. Abrió la puerta y entró. Mi asistente, me dio un golpe de puño en el hombro.

─ ¡Auch!

─Cayden. ¡Sé más prudente! Por poco y te delatas.

─Sii, lo siento. Tendré cuidado en el futuro…. ¿Estás bien con esto?

─A decir verdad, verlos de nuevo juntos, me hace feliz.

─ ¿Tú cómo estás?

─Estoy bien, Cayden. Mi hermana que estará junto al hombre que una vez estuvo conmigo, puede que resulte raro y hasta un misterio; no obstante, me siento bien. Al menos no estaré sola, lo cual ya odiaba. Vamos, con cuidado con los escalones.

Sentí un leve temblor en sus brazos. La miré y vi que su rostro se mostraba apenado.

─ ¿Sucede algo?

─ ¡Santo cielo, Cayden! No te das una idea de cuanto sufrí viéndote en esa condición. No pude moverme. Estaba paralizada ─otro golpe─. ¡Tonto! No lo vuelvas a hacer. No nos asustes de esa manera. Eres demasiado importante en nuestras vidas, y más lo eres en la vida de Bonnie. Así que déjate de hacer el héroe.

─ Que no lo haré y deja ya de golpearme o me desmayarás.

─Te golpearé las veces necesarias.

─Abusiva.

─Llorón.

Bonnie, salió a recibirnos, con un pañuelo atado sobre su cabeza.

─Listo, deja que me encargue, Madi.

─Todo tuyo. Iré a preparar algo de comer.

Ingresamos y ese refrescante y familiar aroma de la casa que tanto conocía me invadió. Bonnie me llevó hasta el sillón. Me quité las botas y estiré los pies. Minutos después, alguien llamó a la puerta. Bonnie fue a atender. Luego de un intercambio de palabras. Cerró la puerta y llamó a su hermana. La solicitada acudió.

─ ¿Quién es?

─No lo sé, pero dice que te conoce.

Madeleine abrió la puerta y luego de uno instantes entró de nuevo, con la expresión de haber visto un fantasma.

─ ¿Qué pasó? ─inquirió Bonnie.

─Es… es… Ethan…

─ ¿Quién…?

─ ¡Ethan, Bonnie! ─dijo forzándose a no gritar.

─ ¿Ethan? ¡Oh, ese Ethan!

─Siii…

─ ¿Y qué vas a hacer?

─No lo sé.

─Ve hasta el tocador, arréglate un poco. Refréscate la cara, retócate no sé. Respira hondo y regresa. Yo lo haré pasar y que esperé aquí.

─ ¿Lo harás pasar?

─Tienes razón. Le diré que espere.

─Mejor. Ya regreso.

Paso por mi lado, soltándose los cabellos. El nombre de Ethan me sonó, y entonces recordé la mención que ella había hecho, en una de nuestras conversaciones y de cómo sus padres influyeron en su relación con él para que se alejara. Interesante paradoja de la vida. Bonnie se aproximó y me rodeó con los brazos.

─Mi preciado amor. Mi gran y gallardo salvador. Ya vengo, porque, por lo visto, deberé encargarme de la comida. Me dio un largo y apasionado beso. Y después, fue en busca de la cocina. Con toda certeza, que me atrapó con la guardia baja. Y no es que el beso, no me haya gustado, es solo que, la cercanía de Leine, todavía palpitaba fuerte en mi interior.

Leine bajó momentos después. Me observó y sonrió.

─ ¿Cómo me veo?

─Alucinante, como siempre ─dije poniéndome de pie.

El gesto de mi rostro la llevó a preguntar:

─ ¿Pero…?

─Hasta hace poco, solo éramos tú y yo. Y ahora, dices que debo estar con tu hermana, lo que, por cierto, no ha sido de mi agrado; aun así, he decidido jugar tu partida. Una partida que va en contra de mi voluntad de decidir. Con todo, lo haré porque me lo has pedido. Y puede que todavía ame a Bonnie, sin embargo, contigo es con quien he determinado, contra viento y marea, estar en este mundo. Con nadie más que tú, Leine. A ti es a quien amo con todas mis fuerzas y… al presente, me estás pidiendo que mate ese amor que sostengo por ti, y lo encubra con el que podría llegar a sentir por tu hermana ─su tez se puso pálida, emergente en una triste verdad. No me detuve y continué─. Y detrás de esa puerta, otro ha surgido en esta loca parodia y lamentable escena. Otro peón del destino ha surgido sin previo aviso ─sonreí con esfuerzo y desagrado─. Ethan. Y… con toda franqueza, no me gusta. No, señora. Para nada.

─Cayden…

─Te amo, Leine. Y no sé… no sé si podré continuar con esto. A pesar de esto, noto que a ti no te interesa lo que pudiéramos haber tenido. No lo haces. Lo sé, porque… acabas de arreglarte para ver a un hombre del cual estuviste enamorada hace tiempo. Y ese proceder tuyo, me lleva a preguntar, si acaso de verdad sentiste algo por mí, o simplemente, fueron palabras, galimatías, expresiones afectuosas que alegaban un amor que nunca existió. Y puede que, en su lugar, un cariño, un apego, enamoramiento, o como quieras llamarlo, fue todo lo que ocurrió.

─Cayden, ¿qué estás insinuando? ¿Dudas de que te haya amado y de que todavía lo haga?

─ ¡Leine! ─dije inquieto─. ¡Te has arreglado para verte con otro hombre!

─No es cualquier hombre y…

─Ese es el punto. Todo… esto… es un malogrado circo. Te mueves como si realmente…

─Por favor, necesito que te calmes. Yo… veré de solucionar todo este asunto. Tranquilo. Ya nos las arreglaremos. Ahora, debo ir a…

─Es lógico, Ethan fue el amor de tu vida, ¿por qué no irías? Y yo dije amarte, porquería de vida.

Me observó en calma. Echó una mirada hacia la cocina y regresó a mí. Quiso expresar algo, pero no quiso o no pudo hallar nada que decirme. Me vio visiblemente intranquila. Aparté mi vista de ella y retorné al sillón. Se produjo un invariable momento de decisión. Los toquidos, volvieron a escucharse.

─Cayden, yo… mi amor…

─ ¡Madi! ─se oyó desde el umbral de la cocina─. ¿Aún no has ido?

─Ya voy, debo…

─ ¡Ve o lo haré pasar! ─amenazó una mujer que hube amado alguna vez, y por la que, podría seguir sintiendo, pero que, indudablemente y en estos desgarrados momentos, quizá, porque estuve cerca de la muerte, quizá, porque me encontraba en un tiempo emocional, no podía adherirme a ese sujeto y predicado, y consolidarlo como un paréntesis en mi dilema actual. Otra vez, porquería de dilema.

─ ¡Cielos…! ─dijo Leine, consternada por mi exposición y por la presión que su hermana imponía frente a algo que podría derivarse en vaya a saber uno qué.

Optó por lo que se hallaba del otro lado del umbral de salida. Se dirigió hacia la puerta y la abrió. Cerró, y lo que fuese a ocurrir, ocurriría según los términos que ella se fijara. Los minutos transcurrieron y entonces, la puerta se abrió nuevamente. Madeleine ingresó, y detrás de ella, un muchacho de su misma edad, tal vez un poco más, ojos marrones claros, cabellos castaños, una barba con forma de candado, bien construida, sonrisa amable, un poco más alto que Madeleine ─quizás de la mía─, llevando un pantalón de vestir gris, zapatos negros, y una camisa del mismo tono, con las manos por detrás, me vio y asintió. Enseguida se aproximó y me extendió la mano. Bonnie asomó desde la cocina.

─Quiere estrechar tu mano, Cayden ─dijo la cocinera.

─Lo sé. Ah… ¿Nos conocemos?

─Tú fuiste el que se arriesgó para salvar mi vida.

Madeleine lo vio con un semblante de sorpresa. Bonnie, se limpió las manos en el delantal e indagó.

─ ¿Qué acabas de decir?

─Venía con mi hermana a esta ciudad. Cuando un obstinado se atravesó para rebasarme y el pequeño camión que venía por el otro lado, lo embistió. Pulsé los frenos, pero no me dio el rango, torcí entonces el volante para no dar de frente, y fue ahí que derrapamos y volcamos. No recuerdo nada más. Y en el hospital me dijeron que tu sacaste a mi hermana y a mí.

─Con tu hermana, otros me ayudaron. No lo hice todo.

─Pero si conmigo. Y te lo agradezco mucho. Eternamente.

─No fue nada.

Bonnie vino por detrás y me golpeó.

─ ¡Auch! ¿Y eso por qué?

─Por decir que no es nada ─contestó.

─ ¿En serio?

─ ¿Te quedas a comer? ─dijo Bonnie, al nuevo invitado.

─Pues…

─Sí se queda ─dije con firmeza─. Después de todo fuiste el amor de Madeleine, ¿cierto?

─ ¿Cómo…?

─Cayden, no lo apesadumbres ─objetó Bonnie.

─Ven, Ethan ─dijo Leine, interviniendo─, pasemos a esa habitación para hablar.

Bonnie regresó a la cocina. El muchacho siguió a su dama, mientras observaba el interior de la casa. Moví mi brazo sostenido por un pañuelo sujetado alrededor de mi cuello. No dolía tanto. Me levanté. Probé mis piernas. Igual. Me encaminé a la cocina. La cocinera de turno me vio y vino con los brazos abiertos.

─ ¿Ves mis labios?

─Sí los veo, Brillan.

─Bésalos. Son tuyos.

No lo hice de inmediato. Permanecí viéndola y rebuscando en mi interior.

«Supongo que no me queda otra, y puede que, si me entrego de lleno a ese pequeño afecto o sentimiento que todavía pulula por Bonnie, la llama aumente y, en el proceso, termine por olvidar a Leine. No como una distracción…; más bien como un objetivo amoroso, una conquista.»

La besé con pasión y ardor, sorbiendo su lengua, mientras le aferraba uno de sus firmes glúteos, que resaltaban por debajo de su corta y fina falda de seda negra. Bonnie, gimió y se apartó con su corazón acelerado, sorprendida y ruborizada hasta la médula. Sonrió e inclinó la cabeza y la levantó.

─La seguimos en otro momento o se quema la comida.

«No te quepa la menor duda. No, después de haber sentido ese palpable y musculoso relleno.»

─ ¿Te ayudo? ─agregué solícito.

─ ¡Si! Ahí tienes esos aderezos prepara una salsa. ¿Puedes con los cuchillos?

─Será pan comido.

Como dije, si me embarco de una con esta dama, y lo hago hasta que ella quede sin aliento, puede que mi treta funcione, y deje de pensar en Leine. Todo es cuestión de enfoque, de distraerme con alguien más. Lo que sea para que no piense en esa sutil abogada que dijo amarme, algo de lo cual dudo mucho.

Y en el marco de un avivado sentimiento surgido de manera imprevista. Cuatro personas nos sentamos a la mesa. Ethan comentó que, después que rompiera con mi chica, por mucho tiempo estuvo deambulando de un lado hacia otro en busca de un camino, una respuesta, una solución a su solitario predicamento. Paso por varios empleos, y en ocasiones estuvo tentado a seguir el ritmo de la vida, pero el constante latido de su corazón hacia Madeleine, lo importunaba.

─ ¿Y en todo este tiempo no conociste a nadie más? ─dijo Bonnie, sirviendo los platos.

─Tal y como se lo he dicho a Madeleine. En lugar de eso, me concentré en realizar algunos cursos de ingeniería. Y durante los fines de semanas, salíamos con algunos amigos a cazar, pescar o simplemente hacíamos senderismo. No dudo que conocí algunas mujeres que me presentaban. Salíamos un par de veces, bebíamos algo, caminábamos, pero nunca paso a mayores. A decir verdad, no deseaba involucrarme, y tras unos intentos fallidos de citas y algunos desencantos, comencé a frecuentar tanto Providence como Newport. Todos en viajes de negocio. Para resumirlo, esta vez, venía decidido a buscarte, Madeleine.

─ ¿Cuál es tu próximo plan? ─pregunté.

─Depende de ella ─señalando a una Madeleine que lo veía pensativa.

─Lo primero ─acortó Bonnie─, a comer. Cayden, da las gracias.

Eso hice y, enseguida, comenzamos a degustar los entramados preparados que Bonnie había cocinado. Salsas, puré, ensaladas mixtas, ostras (las compró para mí), y otros variados menús, sencillos, pero vistosos. Toda una deliciosa obra de arte. Conversamos respecto del accidente, algo que, por obvias razones, deseaba olvidar. Y más críticas llovieron hacia mí.

Nuestro navío gourmet, siguió su curso sobre aguas tranquilas. Al finalizar, Madeleine y Ethan, pasaron a la otra habitación donde una cómoda música de fondo amenizaría su reunión. ¡Estaba dicho que debo cargarme de un modo apasionado a Bonnie!

Ella y yo, nos dedicamos a lavar las vajillas.

─ ¿Qué opinas, Cayden?

─No lo sé. Creo que es temprano para arrojar algún tipo de resultado.

─Tienes razón.

─Por lo pronto.

Me ubiqué por detrás de ella, y con mi mano derecha, le apreté de nuevo uno de sus glúteos, y cuando digo apretar, es apretar, y todo se lo manoseé, a la vez que la besaba en el cuello. Enseguida, mi mano subió hasta uno de sus senos, y los apreté con suavidad. Ubiqué su pezón y se lo halé. El gemido fue un indicativo que no me detendría. Metí mano por debajo de su falda y por encima de su monte de Venus. Masajeé toda esa zona con un vivo placer, aferrando todo lo que se encontraba oculto y a la vista.  Enseguida, la giré hacia mí y la besé apasionadamente. La subí a la mesada con intenciones de hacerle el amor. Pero, luchó para que no prosiguiera. Al fin, me apartó y me vio a los ojos.

─ ¡Cayden! Este no es lugar la hora para hacerlo.

Su voz sonaba con cierto atino a incomodidad.

─ ¿Cuándo si no? ─respondí agitado─. Creí que te habría gustado que lo hiciéramos aquí

─No es eso. Mira ─expresó sonriendo con intenciones de calmarme─, ya tendremos nuestro momento.

─Ok ─dije─. Me atrapaste sin fuerzas y herido. De haber sido en circunstancias normales, te lo habría hecho así te resistieras.

Me contempló admirada de mi respuesta. Me retiré hacia el living, exaltado y molesto. ¿Estuve fuera de lugar? Sí, a pesar de ello, mis pensamientos todavía pujantes hacia Leine, fueron los que me llevaron a provocar esto. Carajo. Será duro no estar con ella. Todo un condenado problema. Encima ella, parece que lleva nuestra separación, sin reparos ni objeciones de ningún tipo.

CAPÍTULO 14

No hay como respirar el aire de la Navidad. Desde los días anteriores, todo es preparativo y buen ánimo. Las promesas, los cumplidos, las salutaciones, los mejores deseos. Toda esta parte del mundo parece entrar en una cámara hiperbárica en donde los anhelos y las ocasiones se brindan de una manera única y especial.

De mi parte y mucho más repuesto, mucho más tranquilo y resignado a comportarme como es debido con todos, me moví desde mi habitación (la misma que en un principio Madeleine me había ordenado), hasta la sala de estudio ─nuevamente ordenada para los trabajos que juntos habríamos de llevar a cabo en nuestro compromiso con Ofelia Design´s─, y como Bonnie, disponía de su propia recámara, empapelada, y debidamente amueblada, y este joven caballero, del mismo modo tenía lo suyo. ¿Para qué echar abajo todo el trabajo que habíamos llevado a cabo con Madeleine?

En vísperas de noche buena, más precisamente a la mañana, regresé del hospital en compañía de Bonnie. El cambio de vendajes resultó satisfactorio y mis heridas cicatrizaban de lo mejor. Después de todo no había sido gran cosa. Solo unos magullones y unos cuantos raspones. Nunca más oficiaría de héroe. De eso estaba seguro.

Madeleine y Ethan habían estado viéndose regularmente. En la cara de esta bellísima mujer se podía apreciar el optimismo y la vida que inyectaba el hecho de compartir con alguien que había significado mucho para ella ─todavía no me sigue gustando esa idea, así como el hecho de que, ella, parece haberse olvidado por completo de nuestra relación─. En la casa, los arreglos estaban a flor de piel. Bonnie y yo, nos encargamos del árbol de Navidad, algo que nos generó, divertimento, y esa sensación de estar viviendo en un agradable tiempo juntos.

La hermana mayor se encargaría de preparar la cena. Ethan vendría varias horas antes para celebrar con nosotros. Había dicho que su hermana, regresaba a Londres, y él seguiría un par de días más antes de hacerlo.

─Madeleine ─dijo Bonnie parada sobre una silla mientras intentaba arreglar unos adornos en la pared─. ¿Cuál es tu opinión en todo esto?

─No lo sé, todavía. He pensado y repensado acerca de lo que Ethan menciona que me ha estado buscando y, con sinceridad, no sé qué responder. ¿Me alegra que esté aquí?, sí, ¿por qué no habría de estarlo?

«Lo dicho. La chica parece tener un serio metejón con este sujeto. Al punto que me olvidó sin más. ¿Por qué entonces insisto en más de lo mismo si el asunto parece haberse terminado sin que yo me diera cuenta?»

─ ¿Pero…?

─Ha pasado mucho desde la última vez que nos hemos visto que, me cuesta asimilar la idea de un nuevo comienzo con él.

Tales palabras las refirió viéndome. No expresé ni gesticulé nada. Todo ese embrollo resultaba difícil de tragar. Y aunque ambos hacíamos nuestro mejor esfuerzo, la cuestión cargaba sus propias complicaciones.

─No lo entiendo, Madeleine. Si realmente tú lo amabas ─ ¿debo alejarme de aquí o soportarlo? ─ Y por mucho estuviste atrapada en esa amargura después de que se fuera. Y no es que te juzgue, lo que quiero decir es que, si bien él se marchó, lo hizo para evitar problemas con nuestros padres y tú. No quiso ser un obstáculo en tu camino.

─Bonnie, me doy cuenta que esa parte, tú no la alcanzas a comprender.

Se bajó y apoyó las manos sobre la mesa, donde Madeleine terminaba de enlazar los adornos.

─Ilumíname, muchacha ─dijo complacida.

─Sencillo, bebé. Él no peleó por mí. No lo hizo. No bien mi padre lo confrontó, se alejó. Siquiera se despidió, y solo dejó esa estúpida carta, diciendo lo que tú y yo, ya sabemos.

─ ¿No es lo que mi Cayden también hizo?

Yo escuchaba y las miraba sin aportar nada. ¡De veras necesito salir de aquí!

─Fue muy distinto. Yo no escogí servir a mis padres ni recibir sus “obsequios” o sus ofrecimientos. Tal como tú lo hiciste, logrando que Cayden, no tuviera más alternativa que aceptarlo. Porque fue consciente de que era lo que tú deseabas, y si se oponía, solo sería para discutir y que todos nos pusiéramos mal ─se incorporó y le devolvió la mirada─. Yo no accedí a sus requerimientos e incluso pensé en fugarme con Ethan, y eso era exactamente lo que le diría esa tarde del jueves, cuando encontré la carta sobre la mesa de nuestro living ─recogió los decorativos navideños y fue con ellos hasta la otra pared, desde donde continuó en voz alta─. Esa es una razón.

─ ¿Y la otra? ─continuó Bonnie cruzándose de brazos e inflando las mejillas.

─Tú, mi amor. No puedo, de momento, distraerme en estos conflictivos asuntos, hasta que arregle lo de mi sobrina. Y si en verdad le intereso, me esperará. ¿Me ayudas con esto?

Bonnie fue y le sostuvo la silla.

─Ay, Madeleine, me gustaría ser como tú.

─No digas eso, mamita. Porque has sido muy valiente. Y tu amor ha sabido recuperar a tu hombre ─de nuevo, tales palabras las refirió viéndome y yo a ella─. Hubieras tenido a tu hija de no ser por los engaños que sufriste. Para mí, eres la mujer más inteligente que he conocido.

Bonnie la abrazó por las piernas.

─Te amo, Madeleine.

─Yo también, cielo. Solo ten cuidado o nos iremos juntas al suelo.

─ ¿Quieren algo de beber? ─dije frotándome las manos.

─ ¡Cualquier cosa, menos ponche! ─dijo Madeleine.

Bonnie vino detrás de mí. Me abrazó por la cintura.

─Me siento tan feliz, Cayden. Tan feliz y tan desdichada a la vez.

Levanté el brazo y giré para verla.

─ ¿Por qué?

─Lastimé a las personas que más quiero.

Me desprendí del abrazo, la cogí por la cintura, la levanté del suelo y la senté en la mesada, a la altura de la cintura. Otra vez en esa postura. Suspiré, ciertamente sentía algo por ella, no tan fuerte como con Leine, sin embargo, el sentimiento contenía su peso y valor; y, a pesar que mi corazón se encontraba todavía dividido, supuse que ya era hora de escoger y torcer el rumbo hacia una nueva oportunidad.

─Ya debes olvidar el pasado, Bonnie. Importa el presente y lo que hay en él. Tú, yo, Penélope, que sigue siendo tuya y que es cuestión de tiempo para que la recuperes. Esa fuerza es la que nos contiene, nos impulsa y nos permite vivir en una realidad totalmente ajena a cualquier ambición extraña. Estás aquí conmigo y yo lo estoy contigo. Es lo que importa. Y por si lo has olvidado ─la besé de una manera especial, sin brusquedad, suave y bebiendo de sus labios. Me retiré─. ¡Feliz aniversario!

Me observó saliendo de la bruma del beso y abrió los ojos. Al instante gritó.

─ ¡Claro, hace un año que nos conocimos! ¡Hace un año! ─me abrazó y me besó reiteradas veces─ ¡Feliz aniversario para ti también, mi amor!

─Feliz aniversario, de nuevo.

─ ¡Madeleine, hoy hace un año que conozco a Cayden!

─Si, mi vida, lo que acabo de escuchar. ¿Ves? Hay mucho porque celebrar y agradecer.

De inmediato fue hasta la habitación de estudio. Al momento, la canción, It´s Beautiful Day de Rob Drabkin comenzó a sonar. Al instante, vino hasta donde me encontraba y me arrastró hasta el medio del salón.

─ ¡Es nuestra canción, bailemos!

Y allí hicimos nuestro baile. Juntos, separados, con pasos que nos habíamos memorizado, y más adelante, incluimos también a Madeleine, que de buena gana se unió a nuestro festejo. Y entre risas, aplausos, culminamos nuestro improvisado momento en la pista bailable. Me senté en el sillón, mientras Bonnie, fue hasta la cocina para traer algunos refrigerios. Recostado, me dispuse a admirar todo el decorado que estaban haciendo.

Comimos algo frugal y nos la pasamos los tres, conversando acerca de todo un poco. Hacia la tarde. Bonnie y yo fuimos a lo de mi padre a saludarlos. Mi tío como era su costumbre había arribado al lugar, acompañado de Helen. Valiosa y excelsa mujer. Y a diferencia de otras navidades que estaba de jaleo todo el tiempo, esta vez se lo veía decente y recatado, por decirlo de una forma. Nos saludó. Bromeó por lo bajo y rió acerca de todo lo que tuvo que hacer para conseguir a esa joya del Nilo.

─Cuida a tu chica, hijo.

─Lo mismo digo, tío. Lo mismo digo.

Mi madre se puso muy feliz al verme acompañado por Bonnie. Dijo un par de cosas respecto de mí, que me puso rojo de vergüenza. Luego saludamos a Eric, quien me dio un abrazo. Y entonces, la sorpresa. Sacó algo de su bolsillo y me lo entregó.

─Feliz Navidad, hijo ─cogí el obsequio y no pude creer lo que había en ese sobre. Una tarjeta de crédito MasterCard─. Tiene cerca de cien mil dólares que he estado depositando dese hace mucho tiempo, y al que guardaba para el día que decidieras sentar cabeza ─miró a Bonnie con una sonrisa─. Veo que ya has hecho tu elección. Te felicito.

─Wow, yo… Gracias, papá.

Lo abracé.

─Como lo digo en todo momento. Estoy orgulloso de ti, muchacho. La contraseña, está en el sobre junto con los demás datos.

Saludos que fueron y vinieron a los demás invitados, regresamos a casa. Bonnie, recostada sobre mi hombro, tarareaba una canción. Nos detuvimos en un centro comercial a comprar regalos para Madeleine.

Al estacionar en la casa, comprobamos la decoración de afuera. Bonnie cogió las bolsas de compra e ingresó. Yo quedé un rato más.

─ Ha quedado muy linda ─escuché de la calle. Voltee a ver y, montada sobre una bicicleta de paseo, una exótica Melina, vistiendo unos jeans al cuerpo, abrigo de lana, creo yo, un suéter de tono rosa, una chamarra de cuero corta a la cintura y un par de tenis negro, un gorro con bonitos detalles y unos lentes a la moda, me sonreía─. ¡Feliz navidad, Cayden!

─Hola Melina, gracias. Igualmente, para ti, también. Que lo pases lindo.

─ ¿Estarás aquí?

─Sí, pasaré con Madeleine y Bonnie.

─ ¿Con Madeleine todo bien?

─Eh, si, todo está bien.

─Hacías una linda pareja con ella. ¿Ya no siguen, cierto?

─Pues, no… no lo hacemos.

─Una pena. Nos vemos, chico. Te ves bien.

─Gracias… tú igual.

Sonrió y se marchó. Lo último no me gustó. ¡Por supuesto que mucha gente nos vio entrar y salir juntos, comer juntos, caminar juntos! ¡Y todo eso lo hacíamos tomados de la mano! ¡Rayos! Entré a la casa, nervioso. Bonnie me había estado espiando por la ventana y me confrontó.

─ ¿De qué hablaban tú y la damisela del desconcierto?

─ ¿Damisela del desconcierto?

─Lo que escuchaste.

─Me dio sus buenos deseos, para ti y para tu hermana. Elogió la casa y nada más.

─No te quiero ver que hables mucho con ella.

─Mis ojos son para ti, bonita. Solo para ti.

─Más te vale. Más te vale. Ven, que quiero que te prepares. Yo iré hasta el tocador.

Esperé que subiera y busqué a Madeleine. La hallé en el jardín.

─ ¡Leine!

─ ¿Qué?

─Un problema ─espié por la ventana que daba a la cocina y vi que no había nadie─. Tenemos un problema o puede que no lo sea.

─ ¿A qué te refieres?

─Melina, la niña del fondo. Dijo que tú y yo hacíamos una bonita pareja y todo eso.

─Lógico, mucha gente nos ha visto de mil formas diferentes. Newport es un pueblo chico.

─Es lo que pensé.

─De todas maneras, guardaremos la calma. Los chismes van y vienen y si existe algo en este orbe que Bonnie odia más que cualquier cosa, es precisamente eso. No se dejará llevar por ellos. Con más razón si desean involucrarnos. Ella no lo creerá. Aferrémonos a eso.

Entré a la cocina y cogí un vaso de agua. Bonnie asomó por la puerta.

─ ¿Todavía nos has ido?

─Tenía sed y…

─Deja eso ─me aferró de la mano y me arrastró hasta arriba. Entramos a la habitación, me empujó a la cama y se echó sobre mí─. Te tengo donde quería, galán.

─ ¿Cerramos la puerta?

─ ¡Ja! Ni lo sueñes, amor. Debes ─me besó─, asearte y ─de nuevo─, mudarte de ropas.

Me dio unos golpecitos en el pecho y se levantó.

─Tarde o temprano, te tendré.

Se detuvo en el umbral e hizo una pose sensual.

─Lo sé. Ahora haz lo que te digo. Usa el de abajo.

─De acuerdo.

«¡Oh, yo sé cómo la amaba y como cada día respiraba su aliento, bebía de sus labios y me dejaba impregnar de sus suaves y excitantes fragancias! Ella lo fue, fue mía. Aquella noche que jamás olvidé. Y los días posteriores cuando la veía, hechizado, impreso en mil destellos que arrancaban fuertes bramidos en mi espíritu. De elle me enamoré y… ¿Podrá ese sentimiento, una vez más, emerger con fuerzas permitiéndome con ello, dejar atrás lo que siento por Leine?»

Apreté mis puños como un gesto de agrado, de alegría por lo que estaba sintiendo. Me incorporé e inicié mis preparativos.

Vistiendo la camisa de seda que Bonnie me regalara, el pantalón negro de vestir y las botas de aquella vez cuando fuimos al restaurante Scarpetta, asomé en esa magnífica tarde de vísperas de Navidad. Fui afuera a buscar mi teléfono que había olvidado en el auto. Regresé y me lancé en pos de algo para beber. Últimamente he sentido mucha sed. Tal vez se deba a que trague demasiado humo, mi garganta se resintió, y los efectos secundarios provocaban esta pequeña necesidad. Me detuve en el medio del salón, y admiré la delicadeza de los adornos en la pared. Tomé asiento en el sillón y me dediqué a saborear el momento.

Poco después, escuché un chistido procedente de las escaleras, volteé a ver y la escena quedó grabada en mi mente. Una increíble y bellísima Bonnie, bajaba con una sonrisa. Un vestido gris oscuro, de tono algo plateando hasta los muslos con sus relieves en negro, un par de botas bucaneras ─deduzco elastizadas─, por encima de las rodillas, un delgado tapado de color marrón claro y un peinado con caída hacia la derecha, maquillaje a tono, y labios exquisitamente sensuales y brillantes, me sonreía a la vez que me guiñaba un ojo.

─Estás radiante, estupenda, ¡maravillosa, diría!

─Gracias, mi galán. ¿Te gusta?

─ ¡Extrañaba, esta tú!

─Aquí estoy ─dijo rodeando mi cuello con sus brazos─. Toda para ti.  Ahora te voy a besar, pero no me comas el labial.

─Hecho.

Y que extraordinario fue ese suave y aperitivo beso sazonado con un dulce cómplice gusto a almendras.

Me tomó de la mano y me llevó hasta afuera.

─Vayamos a dar una vuelta ─dijo.

Subimos al auto y fuimos a dar un recorrido. Nos bajamos en algunos lugares y caminamos un poco. Y en todo momento se mantuvo recostada sobre mí, mencionando lo feliz que se sentía. Y de repente, todo fue como… un despertar, un homogéneo, aletargado y motivado despertar. ¿El milagro de la época tendrá algo que ver como dicen por ahí?

Madeleine, luciendo su vestido del mismo largo que el de Bonnie, pero de un tono más claro, y los zapatos negros con tacones, dejaban en ella una apariencia lúdica, magnífica; sus ojos y el retoque de su maquillaje sobre su rostro, sin lugar a dudas, generaban un marcado interés.

─Luces soberbia, Leine.

─Gracias, Cayden. Tú también luces bien.

─Te deseo lo mejor.

─Lo aprecio, Cayden. Tú y mi hermana disfruten de la velada y no te preocupes por mí, que en tanto los tenga a ustedes, yo estaré bien. Ahora, ¿quieres ayudarme con la mesa, por favor?

Bonnie, fue a poner algo de música. Luego se unió a los preparativos. Hacía un año que conocía a Bonnie y Madeleine, y ni en mis sueños más locos (creo que ya he dicho esta frase), se me hubiera ocurrido estar cenando con ellas dos. ¿Cuáles son las probabilidades de que algo de esta magnitud sucediera? No somos marionetas del destino, ni tampoco los jueces de nuestro accionar. Empero, las avenidas de la vida, nos llevaron por diferentes caminos, hasta juntarnos en este enclave del universo. No creo en las casualidades, tampoco me refiero a ellas como un montón de circunstancias que se entrecruzan delante, para luego definir los momentos y lograr que todo converja en un mismo punto.

Y… más tarde, llegó Ethan, vestido tal cual ejecutivo en una noche de gala. Saludó a todos y entregó en las manos de Madeleine un rico champagne de fina etiqueta, al mismo tiempo que la elogió de los pies a la cabeza como todo un caballero ─puerco caballero─.  La anfitriona me hizo una seña con la cabeza y yo llevé al nuevo comensal a la otra habitación. Allí lo estudié e hice algunas preguntas que no conducían a un interrogatorio, más bien hacia un buen diálogo abierto de preguntas y respuestas. Lo usual en una sana conversación.

Me enteré que, el ingeniero de una afamada empresa en Londres, pensaba abrir una especie de sitio de electrónica en este rincón del mundo. El sujeto, debía decirlo, hablaba un inglés con fluidez y entronizado en el más variado lenguaje rico en todas definiciones. Y no mostró en ningún momento, orgullo alguno o esa característica especial que une a los de su tipo, cuando se encuentran con alguien que no está a su altura. ¿Me pregunté si estaría fingiendo con el fin de caer bien en nuestro pequeño círculo? No noté evidencia de que lo hiciera.

Como sea, hacia las siete y treinta, Bonnie nos llamó a la excelente mesa para cuatros, con una variedad de platos, refrescos, vinos, y esos entremeses propios de una cena navideña.

Ya sentados cómodamente, dimos las gracias. Acción que le tocó a Bonnie, quien agradeció por la comida, por mí, por su hermana y pidió que Dios guiara el corazón de Ethan y…  a comer.

Oh, que delicia fue aquello. Los primeros comentarios fueron hacia las cocineras y después, sagazmente, Bonnie intercambió algunas palabras con Ethan. Todo lo que una hermana menor suele hacer cuando su hermana mayor es frecuentada por alguien a quien no vio desde hace mucho.

Poco antes de finalizar, el teléfono de nuestro ciudadano sonó, se disculpó y fue hasta la otra habitación para tomar la llamada. Regresó minutos después con una sonrisa.

─Lo aprobaron ─dijo levantando a medias los brazos.

─ ¿Cómo dices? ─dijo Madeleine.

─Mi proyecto de radicarme como fuente fija en esta ciudad sin necesidad de viajar a Londres. Es decir ─regresó a su asiento─. Mis jefes no deseaban abrir algún tipo de empresa que fabricara elementos de electrónica sino una casa secundaria donde vender tales productos. Yo especifiqué que sería mucho mejor si estableciéramos en las afueras de Newport una empresa dedicada a los instrumentos navieros. Discusión va, y discusión viene, aceptaron. Por tanto, están viendo al nuevo gerente de manufactura naviera en electrónica.

Las felicitaciones se sucedieron de un lado y otro.

─Una interesante propuesta ─dije bebiendo mi sorbo de banana licuada con cereza.

─Y aquí está lo otro, y con esto quiero estar a la altura de mi deuda contigo, Cayden ─lo miré por encima de mi vaso de vidrio─. Quiero proponerte que seas mi asistente de conexión con el puerto de este lugar ─casi me atraganto.

─Con cuidado ─dijo Bonnie, alcanzándome una servilleta.

─Gracias ─limpié mi boca y miré al enfático ejecutivo─. Viejo no sé mucho de papeles y reuniones consolidativas o algo por el estilo. Me va mejor lo manual.

─Bah, te pondré al tanto y verás que, en poco, lo harás bien. Tendrás un sueldo fijo, una buena paga, seguro dental y todo lo demás.

─Vaya hombre, no sé qué decir.

─Acepta.

Miré a Madeleine, quizás por inercia y a punto estuve de preguntarle que debía hacer. A tiempo me contuve y observé a Bonnie, que me veía con una sonrisa de: “menuda sorpresa, mi amor”

─ ¿Qué opinas, Bonnie?

─No estoy contigo por el dinero, mi cielo. Escoge lo que más te resulte.

─Pues en ese caso, lo tomo.

─ ¡Bravo, amigo mío!

Hacia el final de la velada, Madeleine y Ethan salieron a dar una vuelta. Bonnie, fue hasta el tocador y minutos después bajó. Fue mi turno, estaba lleno como una botella.

Minutos más tarde, juntos, abrazados y bajo el clima de una romántica melodía bailamos. Solos. La vi y la besé en libertad, sintiendo el deseo latir por mis venas.

Bonnie sonrió, me tomó de la mano y me llevó escaleras arriba, directo a su habitación. Allí con lentitud al igual que un sueño fue quitándose sus prendas, y yo hice lo mismo y en ese sagrado aposento, debajo de las sábanas, con una temperatura acorde en el ambiente y en la intimidad de una fuerte reconciliación, la besé. Abracé sus más profundos deseos y me embebí de ellos. Me deslicé hasta el extremo de su mundo y me distraje por un largo tiempo en la razón de su maravilloso cuerpo. Sorbí hasta la última gota de esa absoluta embriaguez que brotaba de sus labios, de su cuello, de sus pequeños senos bien redondeados, y mis manos que tocaban su punto de ebullición por debajo de su monte de Venus, la dominó hasta estremecerla por completo. Y en esa relajada odisea la conduje hasta lo más alto del éxtasis, ¡y como me desbordé de ilusión, de pasión, al palpar esas firmes piernas, a las cuales besé y mordí con suavidad.

Con mi boca descorrí esos firmes y consagrados motivos guardados en el secreto y me impulsé osadamente a través de un mar de fuertes declaraciones de amor. Besé y lamí su clítoris y perdí la noción del tiempo en ese misterioso sello. Y al borde de las exclamaciones, sin contenerme la penetré con todo el derecho que su voluntad me otorgaba y le hice el amor de un modo profundo y suave. Un rimo que sostuve hasta que su primer orgasmo se disparó llevándola a arquearse hacia atrás y gemir de un modo lastimero. Nos amamos y nos entregamos sin pedir nada a cambio. Y todo fue mío. Y todo fue de ella. Tras unos largos minutos, que llegaron a la hora, irrumpimos en clamores y le delicia de un momento concebido solo para nosotros. Abrigados por las llamas de nuestro romance, descendimos al silencio apacible de lo que se han encontrado y donde las palabras son escasas. Los besos continuaron y la vorágine emergió una y otra vez, hasta que, transpirados, respirando con agitación, nos recostamos, abrazados. Bonnie, sobre mi pecho y yo acariciando sus mojados cabellos.

Y allí nos dormimos. Más hacia la madrugada, contemplándola en ese estado de buen descanso. El rugir brotó, y sin despertarla, con suavidad en el aprecio de sus sueños, luego de untarme con aceite de resino, la penetré y le practiqué el sexo anal, despacio y profundo. ¡Carajo, que bien se sentía aquello! Los gemidos escapaban de sus labios, provocando que me enardeciera todavía más. Proseguí tensó e inmerso en ese encanto que había robado de un modo furtivo, sumido en placenteras sensaciones difícil de describir. Arrobado, empujando con bríos mi semental a lo largo de ese cuantioso paquete de mil amores. Pensé que me diría algo, pero no lo hizo y solo lo dejó hacer. Envuelto en cientos de pujantes razones sensibles, al compás de sus cortos jadeos, minutos después, terminé en ella y me dejé caer sobre su espalda. Me acarició el rostro. Salí y me recosté a su lado. Volteó para verme y me sonrió, me entregó un beso y se recostó sobre mi pecho. Esta vez, cerré mis ojos y no los abrí, hasta entrada la mañana.

Vestí mi ropa de entrenamiento, cogí una toalla y fui a ducharme. Tiempo más tarde, salía de mi habitación. Bajé y fui hasta la cocina. Allí encontré a Madeleine, bebiendo una taza de café en una actitud pensativa. Recostada sobre la mesada y viendo hacia la ventana. Percibí que algunas lágrimas rodaban por sus mejillas. Cuando notó que entraba, se volvió con rapidez y me saludó a la vez que volteaba para limpiarse las mejillas.

─Hola, Leine. Feliz Navidad. ¿Está todo bien?

─Hola, cariño. Feliz Navidad a ti también… sí. Todo está bien.

Me dio un beso en la mejilla y salió. Con exactitud que no estaba bien. Algo que no dejaría pasar. En tanto preparaba café, Bonnie venía entre cantos y tarareos. Corrió hacia mí con los brazos abiertos. Saltó y se colgó de mi cuello.

─ ¡Hola! ─dije abandonando mi pocillo para que no se derramara─. Nos vemos de nuevo. ¿Será el destino?

─Loco, mi amado loco poeta. Feliz Navidad. Olvidé mencionarlo.

─Nunca es tarde. Feliz Navidad, para ti también.

─ ¿Has visto a mi hermana?

─Estaba aquí, y… No dijo mucho, solo me saludó, pero…. Me pareció que lloraba.

─ ¿Hacia dónde se fue?

─A su habitación. Oye no le digas que te lo dije, se va a enojar.

─No se va a enojar. Y no lo voy a decir. Ya regreso.

La intriga rondó por mi cabeza. Podrían ser tantas cosas. Desde Ethan, sus padres, Penélope. Ojalá no sea esto último. Esa es la razón por la que temo al llanto de las mujeres. Muchos esconden secretos impronunciables, misterios, verdades que confrontan la voluntad de cualquiera. Bebí mi taza de café y me preparé otra más fuerte. Luego bebí poco de ginseng y jengibre. Me dirigí hasta la otra habitación y encendí el equipo de sonido. La música sonó tranquilizadora, armónica, ideal para encauzar cualquier distracción de la mente.

Momentos después, Bonnie reapareció. Con el semblante afligido. Fui con ella.

─Bonnie…

─No vas a creer lo que sucedió anoche.

─Madeleine, ¿está bien?

─Sí y no, déjame contarte ─nos sentamos y comenzó el relato─. Tal parece que el bueno de Ethan, brindó de más y luego de llevar a mi hermana a dar unas vueltas. Se estacionó frente a una casa en las afueras. Le dijo que eran unos amigos y que pasaría a saludarlos. Mi hermana dijo que lo esperaría. Ethan insistió y ella accedió, pensando que se trataba de una cena familiar. El lugar parecía ser de esos sitios de fiesta que los altos directivos suelen realizar, a todo lujo y vapor. Madeleine dijo que esperaría en el auto. De nuevo Ethan se opuso. Entonces, la llevó hasta arriba e ingresaron a un cuarto, algo que no le agradó a mi hermana. Quiso salir, pero el volátil de Ethan la aferró y la tiró a la cama, allí se le… echó encima. Mi hermana…. ¡Santo cielo, Cayden!, mi hermana, se resistió, y en ese momento, entró una pareja que, al verlos, se disculpó; ocasión que Madeleine aprovechó, para golpear entre las piernas a su acosador. Huyó, buscó un Uber y regresó a casa…

Noté el nerviosismo que se disparaba en Bonnie. De mi parte, ardía en mil voltios por la estupidez que ese infeliz, quiso cometer. ¡Como si en el mundo no hubiera mujeres para conseguir que, intentó barrer su mugroso instinto con Leine!

─Bonnie, cálmate. Si lo que te contó ocurrió de esa manera, solo ha sido un susto, una vil y sucia treta que no obtuvo su cometido. ¿Qué le dijiste?

─No… no mucho. Me… partió el alma verla de ese modo. No es que estuviera hecha jirones o convertida en un trapo de lamentos. Es tan fuerte… pero, en lugar de dolor, incredulidad es lo que siente. El asunto fue irreal e incoherente. ¿Qué vamos a hacer?

─Primero, tú te tranquilizas. Debemos darle espacio y tiempo.

─Pero…

─Lo único que debe saber es que estamos aquí para ella. En una palabra, no nos moveremos de aquí. Ella sabe que puede contar con nosotros.

─Sí ─dijo acurrucándose a mi lado─, estaremos aquí. Prepararé el desayuno.

Nos hallábamos en la feliz tarea de preparar algo de comer, cuando Madeleine cruzó por la cocina hacia el jardín. Vestida con un pantalón jeans gastado, unos tenis, un par de guantes, un suéter y un pañuelo en su cabeza, junto a sus lentes de sol. Se arrodilló y comenzó a trabajar la tierra, removiendo los gránulos, reacomodando las plantas, etc. Bonnie fue con ella, y yo la seguí.

─ ¿Madeleine?

─Estoy furiosa, Bonnie. ¡Furiosa! No me siento mal, estoy terrible y no dolida. Avergonzada de mí misma por no darme cuenta. Fui una estúpida al pensar que sus intenciones concordarían con su moral ─prosiguió en una frenética batalla con la tierra─. No dejaré que me arruine la Navidad. Solo necesito un momento para procesarlo, quitarme el enojo y estaré bien. El sujeto quiso propasarse, pero no lo consiguió. ¡Miserable cretino! Estaré bien, disfruten de su desayuno, ya iré con ustedes.

─Hemos decidido no salir en todo el día.

─ ¿Qué? ─se volvió hacia Bonnie─. No, por supuesto que si deben salir. Es Navidad y…

─ ¡No y se acabó! ¡Nos quedaremos y punto!

Dicho esto, entró a la cocina. Sus manos temblaban y su rostro se veía tenso. Apoyó las manos sobre la mesada.

─Princesa…

Extendió una mano para que no hablara.

─Solo dame un minuto, hasta que me calme. Solo necesito un minuto. Un condenado minuto.

─Ok ─dije muy por lo bajo.

Callé y nunca esa habitación se sintió tan ausente como esa hora. No me moví. Siquiera un músculo. Bonnie, hizo algunas inspiraciones. Se volteó a verme y sonrió.

─Ahora sí, mi amor. ¿Dónde nos quedamos?

A punto estuve por decirle: “haciendo el amor”, pero no se me antojó que fuese una buena broma.

─ ¿Preparando las tostadas con mantequilla?

─De acuerdo, seguiré con lo demás.

Media hora de aspiraciones más tarde, nos dirigíamos a la habitación, de los diseños. Allí sobre la mesa ratona, nos preparamos para desayunar. Bonnie, se pasó las manos sobre el rostro y gruñó. Se recogió el pelo y esbozó una sonrisa.

Y el degustar del suculento aperitivo dio comienzo. Mientras comíamos intenté sacarla del agrio momento. Y entre una conversación y otra, lograba hacerla reír con mis acostumbradas acotaciones al margen. Pronto, su semblante se relajó y se vio más distendida. De a ratos se me quedaba viendo, sin decir nada, pensativa, estudiándome, como a un raro espécimen en peligro de extinción. Fue lo que supuse.

La puerta de la cocina se abrió y se cerró. Se escuchó el sonido del agua que corría en el grifo de la mesada. Madeleine tosió un par de veces, se aclaró la garganta y golpeó las manos. Acto seguido, la vimos ingresar.

─ ¿Guardaron algo para mí, chicos?

Bonnie levantó la vista y asintió, señalando un lugar en la mesa.

─ ¡Muy bien! ¿Qué haremos hoy? ─Bonnie, me vio y sonrió. Enseguida se levantó y la abrazó.

─Podríamos ir al faro ─dijo Bonnie─. No hay viento. El clima está seco y no hace demasiado frío. No ha nevado, lo cual es raro, pero creo que se debe al cambio climático. En fin, como sea, nos abrigamos bien, con nuestros guantes de madia mano, y estaremos cómodos. ¡Aceptable! ─dijo comiendo un bombón de cereza─. ¡Hum!, esto está… ─haciendo un gesto con los dedos en su boca─. Llevaré varios de estos. Y, ¿qué opinas?

─Me gusta. Me gusta.

─Al faro, entonces ─dije.

Y mientras comíamos, mismo esfuerzo de antes para hacerla reír. Por suerte, es algo que siempre obtenía. De reojo miraba a Leine, mientras hablaba con su hermana. Pude notar que en su semblante, no se distinguía ninguna clase de emociones turbias. Alivio. A pesar de todo, ¿qué será lo que tiene pensado? Desafortunadamente, y de mi parte, no podía intervenir en sus cosas. De cualquier manera, me las arreglaría para apoyarla, ¿de qué forma? No tenía la menor idea.

Más adelante, y todos en el Camaro, partíamos rumbo al viejo faro con expectativas y una sobrada aspiración a hacer de este día, uno de los mejores. En el camino cantamos algunas viejas canciones de la época, en tanto apreciábamos el ir y venir de los vehículos que circulaban con una idea similar a la nuestra: disfrutar de esta Navidad con los mejores augurios de los que se hallaban cerca. El cielo, estaba de lo mejor. Y los recuerdos presentes convertidos en una frecuente visita, recelosos de alejarse, consentían en acompañarnos, brillantes, vigilantes, de las condiciones que rodeaban a nuestros pensamientos.

Elegimos o más bien elegí 40 Steps ─amo este sitio, aunque en ocasiones lo he detestado─. Dejamos el auto en las proximidades de la caseta de color verde. Bonnie cazó su provisión de chocolate y algunos dulces. Madeleine su cámara de fotos, y comenzamos nuestro recorrido. No vimos demasiadas personas, solo algunas que mantenían el ritmo creativo de admirar el lugar. Llegamos hasta el primero muro y fuimos en pos de las escalinatas, y de ahí, a recorrer.

El día se nos presentó óptimo y con buenos realces. Las fotos formaron parte del inventario, las corridas, los juegos, las bromas, y las risas producto de un par de caídas que, a propósito, produje para hacerlas reír. Madeleine fue hasta unas acumulaciones de cantos rodados y se paró encima con los brazos extendidos y los ojos cerrados. Bonnie la imitó y yo me dediqué a contemplarlas y fotografiarlas.

El sol descendía cuando retornábamos. Ambas hermanas, compartían lo bien que se sintieron con esta salida. Bonnie me dio un beso en la mejilla y Madeleine me tocó el hombro. Miré por el retrovisor y vi que se recostaba sobre una de las ventanillas.

Para cuando llegábamos, Ethan se hallaba en la vereda con un ramo de flores. Estacioné justo detrás de su auto. Bonnie abrió la portezuela con brusquedad y Madeleine la contuvo.

─No, nena. No es tu asunto, déjamelo a mí.

─Pero…

─Sin peros, es algo que a mí me compete. ¿Está bien?

─Está bien ─respondió bufando.

Me bajé y vi que no estaba solo. En el auto había un par de personas más, dos mujeres y dos hombres. Madeleine fue hasta el atrevido ingeniero. Retuve a Bonnie conmigo y nos quedamos a observar.

─Madeleine ─dijo el atribulado cordero─. Lo siento. Siento mucho haber…

El cachetazo cruzado fue un seco estampido que lo sacudió hacia un lado. He visto entrenar a esa mujer, y lo hace como si no hubiera un mañana. El sujeto se recuperó y la enfrentó. Bonnie se movió, pero yo no la dejé ir.

─ ¡No me insultes, Ethan! No sé cómo acostumbras a tratar a tus citas, pero conmigo, te has equivocado. ¿Quién te ha creído que eres atrevido malcriado?

─Por favor, Madeleine. Lo lamento. En serio.

─Ethan, ¿qué te ha pasado? Tú no eras así ─el sujeto inclinó la cabeza─. Mira… dejémoslo aquí. No me gusta rondar sobre más de lo mismo. Tus intenciones quedaron expuestas. Es mejor que sigas tu camino.

Dio la media vuelta y subió hacia la casa. Ethan se apoyó sobre el techo del auto. Al instante subió al vehículo, este arrancó y se alejó del lugar.

─Se terminó ─dijo Bonnie─. Iré a ver como está.

Esperé afuera, y en tanto lo hacía, unos bocinazos me hicieron volver. Melina pasaba saludándome.

─ ¡Feliz Navidad, Cayden!

─Igualmente para ti, Melina. Que termines bien el día.

─Gracias, ¿todo está bien?

─Sí, ¿tú?

─También. Me alegró verte.

─Lo mismo digo.

Un saludo por la ventanilla y continuó su camino. Decidí entrar a la casa. Adentro, Madeleine sonreía a un ofuscada Bonnie.

─Todo está y estará bien, Bonnie. Es un capítulo que debía cerrarse, y así fue.

─Tienes razón y no haré más mención de la cuestión. Iré hasta el tocador.

Me acerqué y me senté a su lado.

─ ¿En serio estás bien?

─ ¿Piensas que un mocoso de su calaña me amargará la vida? Estoy bien, Cayden.  Ya no te preocupes. Y mientras preparo la cena, tú ve con mi hermana. Esto es algo que quiero olvidar y pronto.

─Lo comprendo.

La luna se levantó lentamente del horizonte y asomó en sus primeros rayos del otro extremo del océano. Su luminosidad comenzó a extenderse por todo Newport. El viento sopló, y yo me vi caminando por la sala, pensativo, razonando en torno a los incidentes de las últimas horas. Y mientras meditaba de pie, yendo y viniendo por el salón. Escuché una pequeña y breve risilla. Me volví hacia la cocina.

─ ¿Se puede saber qué es lo que te preocupa tanto? ─dijo la dueña de la risa, sosteniendo un pocillo.

─Tú, Leine. Sé que… ─me aproximé a ella─. Sé que ya no tengo nada que ver en tus asuntos emocionales, a pesar mío y porque me has obligado a apartarme de tu lado, y que, en medio de todo este alboroto, tú eres la única que puede lidiar con ello. Porque como lo has dicho, solo a ti te compete. Sin embargo, me inquieta un poco. Después de todo, seguimos siendo amigos y…

Recostada sobre el marco del umbral, interrumpió.

─Es verdad, ya no es asunto tuyo. Pero si te aflige que lidio con el problema en base a un procedimiento personal, simplemente es, porque quiero hacerlo. No es que la cuestión me supere, sino que no lo tengo a menos. Es todo. El incidente no me dañó, siquiera me rozó en lo sensible. Me enfadó, que no es lo mismo. Sentí enojo conmigo misma por no haberlo visto venir. Y esa es la parte final de la historia. Agradezco que te sigas preocupando por mí, y para que estés tranquilo, cualquier cosa que me llegue a rebasar, lo hablaré con Bonnie. ¿Conforme?

No me gustó la forma en cómo me lo dijo, en un tono a secas, molesta por mi comentario. Mi respuesta fue, una seria mirada disconforme.

─Y de ese modo terminas por cercenar lo que una vez tuvimos. No sirve ni para ser amigos, ¿verdad? Me tratas con indiferencia como si realmente fuese un obstáculo o una especie de círculo que debe cerrarse. Muy bien, acepto tu carta y la tomo.

Me di la vuelta para alejarme, consciente de que la puerta por la que una vez hube atravesado, definitivamente, se había cerrado.

─ ¿Qué clase de estupidez acabas de decir?

─Es igual, todo se terminó. Te has encargado de confirmarlo.

─No alientes presunciones vanas que no conducen a ninguna parte.

Me regresé y la confronté.

─ ¡Tú eres una vana presunción que, en el bien de que alguien cercano a ti, saliera bien parado, fuiste capaz de arrancarme el corazón sin importarte como me sintiera!

─Cayden ─añadió con asombro.

─ ¡Hola chicos! ─dijo Bonnie, descendiendo por las escaleras con su vestido de lana a las rodillas, sus botas y una cara de, ¿de qué me perdí?

─Que tu hermana te lo diga ─agregué apartándome de Leine para regresar al sillón.

─Tu novio esta afligido por lo que me ocurrió. Y yo le dije que estaba bien, que no era asunto de importancia. Pero que, en el futuro, si algo más sucediera que me fuera a afectar, lo hablaría contigo.

─ ¡Bien! Me gusta eso. Eres mi hermana y somos familia. Estamos contigo y puedes contar con nosotros.

─Lo sé, mi vida. Lo sé. ¿Me ayudas con la cena?

─Ciento por ciento.

Cogí mi celular y revisé los mensajes.

Dentro de lo que se dice, estable, lo digo por mí, que tuve que fingir el malestar de la pequeña conversación con Leine, el humor estuvo estable, durante la comida. Y más allá del episodio transcurrido con Ethan. No hubo restos ni vestigios de una desagradable sensación que pudiera significar algo. Estas particulares vidas entrelazadas a un concepto de amor y locura, continuaron su camino.

Y como solía ser, luego de limpiar los platos y las vajillas con Bonnie, nos quedamos hasta bien entrada la noche. Luego de lo cual, nos retiramos cada uno, a nuestras respectivas habitaciones. Y no fue mucho lo que platicamos durante el momento que permanecimos sentados en el living. Creo yo que, el malestar impuesto por la “galantería de Ethan”, mantuvo cierta aspereza en el ambiente personal de ambas mujeres, contribuyendo con ello, a una especie de agrio estado emocional.

Un par de horas más tarde, percibí que alguien estaba en mi habitación. Encendí la luz, y ahí estaba Madeleine, sentada en la silla, con su salto de cama, de piernas cruzadas y sus manos entrelazadas sobre las rodillas. Su presencia me sorprendió.

─ Leine, ¿todo está bien?

─ ¿Cuándo lo harás?

Me enderecé.

─ ¿Disculpa?

─ ¿Cuándo te casarás con mi hermana?

─Cielos, Leine… apenas si lo que teníamos tú y yo se ha ido por la borda y… no me has dejado opción. Con tus continuas discrepancias hacia mí, me dices que me aparte, ¿por qué lo haces? Es frío y cruel, la forma en cómo me sacas de tu lado.

─No es eso y… ─suspiró con sus ojos humedecidos─. Siento como te he estado tratando últimamente. Sé que te ha dolido mucho nuestra separación. Y que… prácticamente te he obligado a irte con mi hermana. Pero ─levantó su rostro hacia el techo─, ha sido difícil para mí también. Yo… ─se limpió las lágrimas con las manos─; verás… no he dejado de amarte, Cayden… todavía sigo amándote y…. me duele, y sé que tu dolor es similar al mío… pero…. En una instancia imprevista, en medio de todo este trajín de desaciertos y malas decisiones, Bonnie es mi única familia. Y sé que no… no debí empujarte, no debí hacerlo…. Y el sacrificio que opté por llevar a cabo, te lo infringí a ti también. Lo lamento, de verdad… lamento llevarte por todo esto.

─Es… un absoluto delirio compaginar el tiempo actual con Bonnie, con el que tú y yo, sosteníamos, Leine. Porque… de repente, lo hemos interrumpido todo, solo para que el cauce de lo que sentimos, cambie de rumbo y… desemboque en otra parte. Es decir ─sonreí con tristeza─. No puedes amar a alguien y después pedirle a esa misma persona, necesito que ames a alguien más, solo porque es importante para mí. ¡O sea! No es como cambiar de bombillo por otro que ilumine mejor. Estamos hablando de sentimientos compartidos, almacenes de datos emocionales, afianzados a una determinada persona. Es como ordenarle al corazón, deja de sentir y modifica tu ritmo cardíaco, para que vaya en otra dirección… No sé si entiendes mi predicamento, pero es en el que tú me has puesto.

El silencio se interpuso entre ambos. Inclinó su rostro y permaneció en esa postura. Mi mente se aletargó y una pesada aflicción me hizo sentir mal.

─Lo entiendo y suena a locura ─dijo después de una larga pausa─; pero, ¿qué otra cosa puedo hacer? Ya has visto cómo te mira. Ella te ama, y en estos momentos, descontándome, te necesita, necesita tu amor, tu apoyo. Y tú eres todo lo que tengo para evitar que sufra una recaída. Ella… es mi hermana menor, Cayden, no puedo perderla. Yo… simplemente no puedo.

─Ay, Leine… por amor haces todo, y por amor hago lo que hago. Todo es tan bizarro. Pero lo haré, seguiré con esto. Porque te amo y porque… también siento algo por ella.

─Gracias, mi amor.

Me levanté y me acerqué a ella. Se estremeció cuando lo hice. De inmediato la besé con fuerzas. No se resistió y respondió al beso. Su boca y su lengua, fueron un exquisito vergel. Un par de minutos más tarde, me aparté con lentitud sin dejar de verla. Sus ojos fueron dos pequeñas lumbres recogidas en el fondo de un lienzo. Tiernos, llenos de vida. Sonrió con tristeza.

─Me voy a dormir. Nos vemos en la mañana.

─Buenas Noches, Leine. Descansa tú también.

Luego de que se fuera, fui hasta la habitación de Bonnie, entré despacio para no despertarla. Cerré la puerta y me metí con ella a la cama. Me acerqué y pasé mi brazo por encima. La luz de la luna ingresaba en su totalidad por una de las ventanas del techo. El ópalo iridiscente nos bañó y Bonnie se despertó somnolienta. Volteó a verme.

─Amor, ¿estás bien?

─Si, princesa, solo tenía frío.

─Pégate a mí y cúbrete bien.

─Buenas noches, Bonnie.

─Buenas noches, mi vida

Al momento sentí que dormía de nuevo. Coloqué mi rostro sobre su cuello y en esa posición cerré mis ojos y me abandoné a las tierras de Sandman.

CAPÍTULO 15

Promediando un día para el treinta de diciembre, decidí poner en marcha la sugerencia de Madeleine. Lo haría durante la cena. Con Bonnie, a lo largo de todo el día, estuvimos trabajando en algunos proyectos respecto a nuestra idea relacionada con el diseño gráfico, dado que Juliana nos había pedido, si podríamos retomar labores en el lugar, a comienzos de enero, lo cual aceptamos. Salimos hacer unas compras para el almuerzo. El día estaba gris, frío, sin sol. Para nosotros eso no hacía ninguna diferencia.

─Cayden ─dijo Bonnie, sentada con sus piernas sobre el asiento─. ¿Puedo hacerte una pregunta?

─Seguro, te escucho.

─ ¿Qué piensas hacer con el dinero que tu padre te obsequió? Espero que mi curiosidad no te moleste.

─No me molesta, princesa. Y en cuanto a lo que haré, deberías responderlo tú.

─ ¿Cómo?

─El dinero no es solo mío. Si no tuyo, también. Lo que decidas hacer con él, para mí está bien.

─ ¿Qué?

─No es solo mío, nena. Es tuyo, como lo has oído.

─Mi amor, ¿es verdad lo que dices?

─Absolutamente.

Exclamó de alegría y se arrojó sobre mí a los besos.

─Ay, mi vida. No dejas de sorprenderme. Mira, tengo algunas ideas respecto a la casa de Madeleine, y como ella nos ha regalado esa gran habitación. Tengo en mente continuar con las refacciones y acomodarla para nosotros. Después, podríamos dividir la sala de estar. Dejar la parte del living para cuando venga alguien, y la parte de atrás, sería una especie de comedor, que diera a la cocina. De esa forma, si hay visitas, y nosotros debemos salir de nuestra cómoda recámara, nadie nos verá. La división la haríamos hasta el techo. Porque de nada vale separar el lugar si la parte superior que conduce a los dormitorios de arriba, se ven desde el living. Ese es mi plan, ¿qué te parece?

─Innovador. Me gusta.

─Hecho. Lo hablaré con mi hermana al llegar.

Una vez en la casa. Bonnie, entró a los gritos. Madeleine salió de su residencia corriendo.

─ ¿Qué? ¿Qué pasa?

─Tengo que hablar contigo ─dijo llevando las manos por detrás de la cintura.

─ ¿Solo eso?, nena, me diste un susto tremendo. Pensé que había sucedido algo.

─Nop, solo quiero hablar contigo. ¿Estás desocupada?

─Sí, siéntate.

Y comenzó a relatarle todo lo que me dijo en el auto durante nuestro regreso. Llevé las compras a la cocina. Y volví con ellas. Madeleine me veía con una cara de: “Te lo dije”

─Mi amor ─dijo Leine─. Esa parte de mi casa, es tuya. Haz lo que quieras. Y no olvides que tienes otras dos habitaciones más arriba. Y en cuanto a la separación. Hace rato que pensaba que deberíamos instalar una.

─ ¡Grandioso!, y algo más. Cayden me ha dicho que podemos usar un dinero que su padre nos dio para tal fin.

─Eso me recuerda, Cayden ─dijo viéndome─, tú tienes tu dinero ahorrado del trabajo que realizaste en el hotel.

─ ¿Hay más? ─expresó agrandando los ojos.

─Ya veo que estás conmigo por mi fortuna ─dije en son de broma.

─No solo eso ─dijo Bonnie─. Tú, todo tú. ¡Todo tú! ─señalando con uno de sus dedos.

─Lo sabía ─dije poniendo un brazo en mi cabeza─. ¿Qué haré ahora?

─Los dejo, chicos ─añadió Madeleine─. Debo continuar trabajando.

Bonnie la abrazó y le dio un beso.

─Te amo, hermanita.

─Yo también, chiquilla. ¿Preparan la cena?

─Si ─y se colgó de mi cuello─. ¿Qué cenamos?

─No lo sé. Sorpréndeme.

Me tomó de la mano y me llevó a la cocina. Allí se sentó sobre la mesada, abrió las piernas y golpeó el borde.

─Ven aquí, galán.

Besos más tarde, y faltando poco para terminar con su receta, fui por un aseo rápido. Después fue su turno. Y mientras yo, me encontraba observando el jardín en busca de… ¿qué podría estar buscando en esas horas vespertinas? Madeleine bajó y entró en la cocina. Se cruzó de brazos y me vio con cierta deducción acusadora. Es lo que percibí o puede que solo sea una sazón reflexiva.

─Cuando pienso en lo nuestro ─empezó a decir─. No lo hago de modo que me entristezca. Recibí lo mío y fue intenso, depurador, de una forma tan elocuente que estoy agradecida por el tiempo que estuvimos juntos. Te amo, Cayden, eso no cambiará. Pero lo hago sin contradicciones, ni reproches o llorando por las noches. No. En mí, todo está bien, y sé que así permanecerá. Lo que quiero decir es que, me has dado fuerzas para continuar. Y al ver a mi hermana siendo feliz, me siento feliz. Es un milagro como siempre lo he dicho. Supongo que, con esto, pondrás fin a tus inquietudes acerca de mí. Soy feliz porque he recuperado a mi hermana, y eso es un grandioso obsequio del cielo. Y saber que tú estás con ella, refuerza mis esperanzas a continuar sin detenerme en la vida. Gracias.

Vino y me dio un abrazo. Se volvió hacia la comida e hizo un gesto con los dedos. Enseguida fue a preparar la mesa.

A mitad de la cena, fui organizando mis ideas. Y hacia el final, mientras degustábamos un rico vino escocés.  Retiré mi silla un poco más, y me coloqué de frente Bonnie. Ella comía conmigo tan cerca como podía. Era algo que no nos molestaba, y de tanto en tanto, ella robaba algo de mi plato y yo lo hacía del suyo. Una forma de ser exclusivamente nuestra, con detalles que nos definían. Me incliné hacia adelante y le tomé de las manos. Su mirada fue un elogio al asombro.

─Bonnie, hace unos meses atrás, en un restaurant de gala, te propuse matrimonio y tú aceptaste. Ahora, quiero repetir esa misma pregunta, y si tu respuesta sigue siendo la misma te diré algo más.

─Mi amor…

─ ¿Quieres casarte conmigo, Bonnie?

─Por supuesto que sí, cielo ─dijo con una mano en el corazón y los ojos humedecidos.

─Entonces, quiero que lo hagamos sin demora. No mañana, o pasado, pero este año que viene, para antes que finalice enero. Yo quiero que seas mi esposa.

─Mi amor, llenas mi corazón de felicidad. ¡Acepto, acepto! ¡Ya no quiero esperar más! ─me abrazó y se sentó sobre mis piernas─. No me atrevía a preguntártelo. Y esperaba que te dieras cuenta. ¡Tonto! ¿Por qué te tardaste tanto?

─Oh, pues… pensé que necesitabas algo de tiempo, no lo sé.

─ ¿Por qué piensas que estás viviendo en esta casa? Porque no soportaba la idea de estar a la espera de un mensaje tuyo, una llamada telefónica o esperando a escuchar el sonido del motor de tu auto o el de tu motocicleta.

─ ¡Un brindis! ─dijo Madeleine.

Y para mediados de enero, Bonnie y yo nos casamos en First Presbyterian Church. Una ceremonia íntima, acompañado de mis padres, mi tío, Helen, y Madeleine. Leine propuso que si mis padres estaban de acuerdo lo celebraríamos en su casa. Lo cual tanto mi madre como Eric, aceptaron sin dudarlo. Mi Bonnie llevó un vestido blanco de Novia de Playa de satín sin espalda con escote en V y un par de botines, tacón alto grueso, con cordones, de satén y encajes. Y en cuanto a mí, no fui tan deslumbrante como ella. Mi amada esposa brilló con luz propia esa noche. Mi madre no paraba de elogiarme y yo de avergonzarme. Mi tío bromeó respecto de algunas anécdotas, y Bonnie, no paró de reírse. Madeleine un poco más sería se mantuvo en su nivel de alegría moderado. Para cuando el festejo terminó, nos despedimos y regresamos a casa de Leine.

Al día siguiente, Madeleine debía hacer un viaje por encargo del bufete de abogados. Londres sería su parada, con lo cual aprovecharía para estudiar la situación de Penélope. Su vuelo salía por la mañana temprano, por lo que decidimos dormir unas horas, para después llevarla hasta el aeropuerto de Providence. Ella insistió que llamaría un Uber, que no nos preocupáramos. Era como decirle a Bonnie: deja de respirar. Un pedido Inútil.

Poco después del amanecer, pasada las seis de la mañana partíamos hacia Providence. A lo largo del camino, rememoró circunstancias por las que, ella y Bonnie, debieron atravesar juntas, tanto adentro como afuera de la familia, y la chance que, al presente, disponían para comenzar de nuevo.

Una vez en el aeropuerto, los saludos se sucedieron en un marco de francas expectativas.

─Chicos ─dijo sonriendo─, no es que me vaya para siempre, solo serán unos días. Aprovéchenlo bien.

─No digas eso, Madi ─dijo Bonnie─, estés tú o no lo estés, somos iguales de alocados. Te extrañaremos. Cuídate, ¿sí?

─Así lo haré, Cayden, cuida a tu esposa.

─No es necesario que me lo recuerdes, Leine.

─Lo sé. Disculpa. Son mis nervios.

─Todo estará bien ─dijo Bonnie, abrazándola─. Te amo.

─También, te amo.

Media hora más tarde, veíamos el vuelo de Madeleine rumbo a Londres. Lo seguimos con nuestra mirada, hasta que se perdió en el horizonte.

Ha transcurrido una semana y con Bonnie dibujábamos los planos de lo que queríamos refaccionar en la habitación. En ese trajín del día domingo estábamos, cuando escuchamos los toquidos de la puerta. (Otra cosa para arreglar: el timbre de entrada) Bonnie, fue a ver y regresó.

─El gigante de barba rojiza te busca, amor.

─ ¿Te refieres a Todd?

─Ese mismo, según me habías dicho era tu empleador, ¿cierto?

─Ese mismo, bonita. Ese mismo. Gracias.

Con mi corazón latiendo con fuerzas, fui a recibir al bien mencionado hombre de la construcción. Una carcajada me saludó.

─ ¡Cayden! ¿Cómo estás, muchacho?

─Hola, Todd. Gusto en verte.

─Me han dicho que no has regresado al trabajo, que has renunciado y a raíz de eso, pasé a saludar para preguntar cómo estaba todo contigo y la dulce dama.

─Oh, estoy bien, bien. Y he renunciado porque he estado atendiendo otros asuntos de índole familiar.

─Jajaja, por supuesto. Chico responsable ─en ese momento vi que Bonnie, se paraba en el umbral con una sonrisa. Todd no la vio porque le daba la espalda en esos momentos─. ¿Y, tu chica? ¿Cómo era que se llamaba? ─colocó las manos en la cintura y levantó la cabeza─. Lo tengo en la punta de la lengua…

─Aquí está, ─dije nervioso─, y es mi esposa.

─ ¿Ella? ─expresó desconcertado.

La cara que puso de asombro fue muy visible para Bonnie, que, con sus sentidos alertas, captó algo fuera de lo común. No debía darle tiempo a que su mente colisionara con algún tipo de conclusión premeditada.

─Sí ─dije tomando del brazo a mi advenedizo amigo, a la vez que le guiñaba un ojo─. De ella fue quien te hablé, y al presente se ha convertido en mi esposa.

─ ¡Oh, claro que sí! Ahora lo recuerdo ─llevándose una mano a la cabeza─. Cierto, cierto. ¡Madeleine!

─ ¡Bonnie, Bonnie! «Viejo atolondrado.» Madeleine, es su hermana. ¿Cuántas veces he de repetírtelo, amigo mío? ─expresé con mi mejor sonrisa.

─Madeleine hermana y, Bonnie tu chica. Comprendo, hermano. Y te has casado con ella.

─Así es, con ella. Mi Bonnie.

El rostro de mi esposa cambió no tan brusco, ni tan repentino. Con suavidad fue tornándose serio.

─Señor Todd ─dijo de súbito─ ¿Por qué no entra a mi casa, por favor?

─No, Bonnie ─dije─, él…

─Insisto, mi amor. Por aquí señor Todd ─señalando la sala de estar con su brazo.

Todd rio, no muy fuerte y con un suspiro, pasó adentro. Nos sentamos en los sillones y con Bonnie, viéndonos fijamente, algo que hizo transpirar al jovial irlandés, busqué continuar la conversación.

─Como te iba diciendo, fueron unos asuntos familiares los que me alejaron del trabajo.

─Claro, comprendo. Y, este… deseaba preguntarte, si volverías a insertarte en nuestro equipo. Lo digo porque un conocido motel ha solicitado nuestros servicios.  Eso si tu esposa Made… ¡Quiero decir, Bonnie! Jajaja, mi torpe mente que se traspapela con los nombres de las personas. Si Bonnie, está de acuerdo.

La aludida, sentada en una silla, con las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas, nos veía a través de su aguda percepción, como dos chiquillos que hubieran cometido una travesura y que por todos los medios la intentaban ocultar, pero con mucha mala suerte.

─Sí mi esposo está a gusto en tomarlo, no veo porque me opondría.

─ ¡Bien, bien! ¿Qué dices tú, muchacho?

─Lo acepto ─brillante idea la que se me acaba de ocurrir y hasta puede ser que logré despistar a Bonnie de mi error─; y estamos con ganas de refaccionar esta parte de la casa ─me levanté y le señalé el lugar. Todd miró a Bonnie quien asintió. Y fuimos hacia el mencionado sitio─. Reacondicionarla como una alcoba matrimonial y todo eso. Después, idea de mi esposa, dividir esta sala y separar el living de la cocina. El muro, por decirlo de algún modo, iría hasta el techo.

Todd, puso las manos en la cintura y observó los habitáculos.

─Sí, es una muy buena idea la que ha tenido y en cuanto al resto, nada del otro mundo. Podríamos ayudarte si lo quieres.

─Le pagaríamos lo que corresponde ─dijo Bonnie de pie y cruzada de brazos.

─Oh no, señora. No habría inconvenientes. En todo caso, lo veríamos más adelante.

─Gracias, Todd. En verdad lo aprecio ─expresé conforme.

─No tienes por qué darlas, chico. Será un gusto trabajar aquí. ¡Bien! Debo irme, mañana como a las ocho pasaré por ti.

─Una última cosa señor Todd. La chica a la que usted hizo mención unos momentos atrás, ¿no era yo verdad?

─Pues… ¡Que cosa, señora! Yo, no… Lo que quiero decir es que me equivoqué e hice mal las preguntas ─con total gallardía el bonachón irlandés, la confrontó sin dudar─. Pude recordar que él me había hablado de alguien con quien estaba saliendo, pero que de alguna manera las cosas no andaban bien Entonces, usted sabe que nosotros los hombres de nuestra edad, no somos demasiado visionarios o adeptos a historias de amor entre jóvenes, a pesar de que alguna vez lo fuimos. Todo ha sido una confusión. Lamento el mal entendido.

Bonnie, se aproximó a Todd y lo estudió sin contestar.

─Veo que usted no sabe mentir. En fin, no lo molestaré más. Buenos días, señor Todd ─respondió dándole la espalda─. Tenga un feliz regreso a su hogar.

Acompañé al apesadumbrado carpintero afuera.

─Muchacho, espero no haberte metido en problemas.

─Descuida Todd. En cualquier caso, ha sido mi culpa. Nos vemos mañana, saludos a tu familia.

─Gracias, chico, serán bien apreciados. Cuídate.

Pensé, que antes de entrar, no haría nada estúpido como hacerle bromas o tratar de alabarla por esto y aquello. Cualquiera de estas cosas resultaría en un fracaso frente a su temperamento. Lo mejor sería aparentar un comportamiento, digamos de un modo natural.

En el instante que ingresé, la encontré sentada en uno de los sillones individuales. Muy erguida, señaló el sillón de enfrente.

─Siéntate, mi amor.

«¡Madeleine! ¿Dónde estás?»

─ ¿Qué pasa?

─No sé, dímelo tú.

─ ¿Qué cosa?

─ ¿Hubo una chica antes de que yo llegara? ¿Alguien con quien estuvieras saliendo?

─ ¿Qué es lo que estás diciendo?

─Cayden, no soy una tonta. Eres mi esposo ahora, merezco que me lo digas. No importa con quien hayas estado saliendo. Pero debo saberlo. Tú me debes la verdad, eso es algo que siempre te he ofrecido, y hoy, necesito que seas honesto conmigo y me muestres ese lado. Y no me digas que no hubo nadie, porque lisa y llanamente no lo creeré, y tú estarás faltando a tu integridad. ¿Hubo alguien?

Apoyé mis codos sobre las rodillas e incliné la cabeza.

─Sí, lo hubo.

─ Y, ¿ese alguien era tu amiga que te ayudó mientras no estuve? ¿Aquella que mencionaste esa vez que nos reencontramos?

─Sí, es ella.

─ ¿Me mentiste, entonces?

─No, sencillamente, no me sentí obligado a decírtelo.

─ ¿Salías con ella?

─Sí.

─ ¿La amabas?

─Estaba aprendiendo a hacerlo.

─ ¿Qué sientes por ella ahora?

─Bonnie, estoy contigo y ya nada me une a esa mujer. No preguntes nada más, por favor.

─ ¿Por qué no? Soy tu esposa.

─Lo eres ahora, pero no antes. Mi vida cuando tu no estabas, no te corresponde.

Se puso de pie y se cruzó de brazos.

─Está bien, Cayden, lo acepto. No te di demasiadas chances para continuar conmigo y, es decir, tampoco pensaba demasiado en ese asunto. Fue mi culpa, y lo entiendo.

─Bonnie…

─ ¿Quién fue…?

─No te lo puedo decir, porque quiero que todo quede atrás. Ya no deseo mirar en esa dirección. Para mí no hay nada allí, y así quiero que permanezca. Al presente, solo te veo a ti, y solo a ti.

─Bien, no te obligaré. Como has dicho, ha sido cosa del pasado y no podemos retornar a él. Necesito unos momentos, ahora.

Con lentitud caminó hasta las escaleras, y se dirigió hasta su recámara. Como fue de esperarse, ese bendito romance, comenzaba a salir a la luz. Tarde o temprano debía hacerlo. Esta clase de instantes, son diminutos seres singulares. De pronto y, sin que te dieras cuenta ─uno de ellos cuya forma ignoras porque siquiera sabes que vendrá sobre ti─, se abalanza de una manera que, te toma por sorpresa; y al ser un resquicio de un hecho trascendental de tu vida, se comporta como si tuviera el derecho de exigirte que pagues la cuenta o, la saldes sería la palabra apropiada, y es ahí que, la otra parte que se oculta detrás de ese circunstancial aspecto de tu experiencia personal, te obliga a decir lo que realmente sucedió. Y espontáneamente, aceptando sumiso tu escasa libertad: la mencionada criatura fija su próximo rumbo de acción, arrastrándote con ella, hacia el borde mismo del miedo. El día ya ha sido señalado, al igual que el minuto preciso en el que debe ocurrir la trama. Oh, sí, minuciosas criaturillas, seres esquivos, constantes y apremiados a empujarte sin que puedas defenderte de sus atropellos. En resumen, acabé de entregar una bomba a mi amada y especial doncella de los frescos lagos de Alhs´umenth.

Durante el resto del día, no salió de su habitación. Estuve de pie frente a su puerta, por espacio de unos minutos, con intenciones de preguntarle si se encontraba bien. Me falló el valor. Me recluí en la sala de estar. Al mediodía, le dejé el almuerzo en el umbral de su puerta, acción que repetí con la cena. Más tarde, me recosté en su puerta y agudicé mis oídos. No logré escuchar nada. Y cuando llegó la hora de descansar, me retiré a mi habitación. Cerré la puerta y esperé a que el sueño llegara. Entonces, escuché su puerta abrirse, y a los pasos que cruzaban frente a la mía, hasta descender por las escaleras y perderse más allá. Unos momentos después, regresaron, y ni por un segundo se detuvieron enfrente de mi puerta. Suspiré, relajé los músculos y me dispuse a dormir.

A la mañana siguiente. No esperé a que Todd pasara por mí. Decidí levantarme un poco más temprano de lo habitual. Siete y treinta fue el horario establecido. Desayuné algo frugal, y salí rumbo a la casa de mi amigo.

«¡Madeleine! En verdad te necesito aquí»

El Motel 6, fue el nuevo destino del equipo de Todd. Y, ¿me pregunté acerca de las historias que encerrarían sus habitaciones? Sexo casual, tramas, romances perdidos, historias de amantes, y otras yerbas.

El día transcurrió de lo mejor, trabajando adentro, en algunos de los pisos de sus habitaciones. Y más adelante sería el turno de los bathroom. Le seguiría parte de la fachada de entrada, el tejado, etc, etc. Y entre esas idas y venidas, me topé con mi vieja amiga: Alexia. La vi halando uno de esos muebles que trasladan los diversos enseres y accesorios de habitación, como también, algunos artículos de limpieza, entre otras cosas. La noté bien, lo cual me alegró. ¡Vaya mundo!

─ ¿Alexia? ─dije detrás suyo. Con rapidez se volteó a ver.

─ ¿Cayden? ─expresó sorprendida.

Me abrazó y me dio un beso. No había cambiado mucho, continuaba igual, aunque en mejor forma y estado físico (¿cuándo no lo estuvo). Su rostro irradiaba una luminosidad agradable.

─ ¿Cómo estás? ¿Trabajas aquí?

─Hago de todo un poco.

─ ¿Tu novio?

─Daniel se volvió a Providence, por unas cuestiones de trabajo, y en cuanto a mí, me quedé ─de nuevo─, con mi madre y mi hermano, quien me ha pedido que, si te veo, te de sus saludos.

─Gracias, lo recibo.

─ ¿Y tú?

─Hemos venido con un grupo de amigos a hacer las refacciones del lugar.

─ Oh, ¿tú estás con ellos?

─Sí, que bueno verte, Alexia.

─Lo mismo digo. ¿Conversamos un día de estos?

─Me agradaría mucho.

─Te veo más tarde, entonces. ¡Ah!, otra cosa, Cayden. Tu mamá me ha dicho que te has casado, ¿es cierto?

─Sí ─dije enseñándole mi anillo─. Bonnie, ella es mi esposa ahora.

─Te has quedado con ella ─dijo pensativa.

─Pasé un tiempo muy difícil hasta que esto se concretara.

─Y has andado de aquí para allá y… en ningún momento pasaste por mi casa.

─No, y lo siento. Mi cabeza tenía algunos asuntos que resolver y, además, sabes como soy. No me gusta molestar.

─ ¡Cayden! ¿Todavía sigues con eso? Soy tu amiga, ¿o ya lo has olvidado?

─No, Elina, no ha sido así. Fueron muchas circunstancias en las que me vi envuelto. Y francamente no me ha dado el tiempo ─escuché que Todd me llamaba─. Bueno, te dejo, nos vemos por ahí.

─Me gustaría mucho. Adiós.

─Adiós.

Y de esa manera me “reencontré con Alexia”, y como sabía que no habría forma de hablar con ella en otro momento, aprovecharía los turnos de descansos que teníamos, para ponernos al corriente. Mientras tanto y hasta que eso ocurriera, luego de mi primer día de trabajo, regresé a casa y me quedé por unos instantes afuera.

«¿Cómo estará?», pensé. Bajé del auto y fui decidido a enfrentar cualquier tormenta. Una vez en el interior de la casa, la tormenta vino a recibirme con los brazos abiertos.

─Cayden, mi amor. Lo siento tanto. Lamento haberte abandonado anoche, pero es que no me podía hacer la idea de que estuvieras saliendo con alguien más durante mi ausencia, y no solo eso, sino que también, pudieras estar en el curso de amar a esa persona. No lo pude procesar, me fue imposible hacerlo. Y hasta, sentí temor y… me siento mal, y probé tus dos comidas, y más mal me puse y luego te escuché dormir y me recosté por unos momentos en tu puerta. Y hoy al despertarme, ya no te encontré. ¡Te habías ido temprano!

─También me puse mal por lo de ayer. Y hoy a la mañana, no tuve el valor de verte, y por eso… me fui temprano.

Y entonces ella me susurró al oído.

─Shh, no hagamos ruido. Mi hermana ha regresado.

─ ¿En serio?

─No sabes la cara con la que vino. Cansada. Muy cansada. Pero me dijo que estaba bien y solo quería dormir y dormir por muchos y largos días.

─Wow, extenuada.

─Sí, le pregunté si quería comer algo. No quiso. Por lo menos ya está con nosotros.

─Me alegro.

─Tu turno, dúchate y luego cenamos.

No es necesario preguntar a ninguna mente maestra, acerca del tipo de relación que Bonnie y yo teníamos. Eso estaba fuera de curso. No lo entenderían por más que intentáramos de explicar. Una relación extraña, con una buena dosis de… lo que sea que estuviera conformado ese vínculo.

En la cocina, con su pañuelo, los guantes y el delantal, junto a su entusiasmo que contagiaba, realizaba los últimos retoques a la cena. La abracé, y besé su cuello. El fragante perfume a rosas y peonías me invadió hasta los huesos. La música de fondo, leve, nos llevó en un baile improvisado, lento, dos murmullos con los mismos intereses. Bailamos en el mismo lugar, suave, moderado, con los ojos cerrados, el respirar de nuestros estímulos, y con el roce a sus senos y formidables glúteos, entre otra variedad de atractivas zonas.

Esa noche y como las anteriores, cenamos solo ella y yo, a la luz de las velas. Juntos y en primera fila del uno hacia el otro.

─ ¿Qué tal estuvo tu día? ─preguntó.

─Bien, acorde a lo que esperaba y… me encontré con Alexia.

─ ¿Alexia? ¿Qué es lo que dice?

─No mucho, y al parecer continúa con Daniel.

─ ¿Y tú…? ¿Cómo estás ahora?

─Feliz de estar aquí, contigo.

Ratos después, fue el turno de lavar las vajillas y devolver todo a su lugar. Y más tarde, hora de dormir. Y la cama fue nuestro idilio, el lugar de las bromas, y los comentarios privados hasta que el sueño nos venció. La noche se meció sobre nosotros y la luna no saludó. Cerré mis ojos y el beso fue para su cuello.

Madeleine me saludó al día siguiente. Intercambiamos un par de palabras y, en un momento dado, le mencioné el incidente con Todd. Y en vez de asustarse o de generar alguna preocupación, rio por lo bajo.

─ ¡No puede ser! Me lo perdí. Como me hubiera gustado verles las caras.

─ ¡Leine! No es broma, por poco y salgo huyendo. Y la barba de Todd perdió su color de lo nervioso que estaba.

Más risas. Al punto que debió dejar su pocillo en la mesada.

─Jajaja ¡Oh, mi buen Señor! ¡Cómo los extrañé!

Me abrazó y me golpeó el pecho con su mano un par de veces. Recogió su pocillo y me hizo una seña de que Bonnie ya regresaba. La recién llegada, entró y vio que su hermana mayor, sonreía.

─ ¿De qué perdí, chicos?

─Del aprieto en el que pusiste a tu chico, ayer, durante la visita de Todd.

«¿ES EN SERIO…?»

─ ¡Madi! Eso no es broma, no me gustó para nada.

─Lo sé, querida ─fue y la abrazó─. De todos modos, me hubiera gustado verles las caras de ratones asustados.

Fue tal insistente la carcajada que arrojó esa bendita mujer, que Bonnie terminó riendo. Y entonces entendí el efecto que buscaba provocar en su hermana. Algo así como, que ese episodio ya no tiene importancia, es algo banal y sin consistencia. Un asunto que no merece siquiera reparar en él. Chica lista.

Y los días surgían con nuevos desafíos. Bonnie, se levantaba antes que yo, y preparaba el desayuno para mí y Madeleine. Después al trabajo, las reparaciones, los arreglos y las eventuales charlas con Alexia.

─ ¿Chica ruda la tuya, hijo? ─dijo Todd en una oportunidad.

─Es maravillosa.

─Se nota tu afecto por ella. Cuiden de eso. Es lo más valioso en una relación. El tiempo no pide permiso y los buenos sentimientos escasean. Son como el oro y el rubí.

─ ¿Rubí?

─Sí, a mi esposa le encanta esa piedra, mucho más que el diamante.

─Rubí. Interesante.

Y de esa manera transcurrió el primer mes. Lentamente, la mayoría que nos conocían, sabían de nuestro matrimonio. Y eso llegó a los oídos de Juliana y a los de Ofelia que se molestaron con nosotros. Y no interesó las excusas que esgrimimos al respecto, la cuestión no se quedaría ahí. O sea que, la elegante señorita de cabellos largos y brillantes nos regaló un par de bolsones con ropas de última moda. Vestidos, pantalones, blusas, y otras variedades para Bonnie, y a mí, un par de chamarras fin de estación, playeras, jeans y cintos con el logo de su casa. ¡Grandioso!

Los gestos de asombro de Bonnie, no tuvieron par. Una vez en casa, dispuso de todo lo que hubo recibido y comenzó a combinar con algunas prendas suyas. Lo mismo hizo con lo mío.

─Te verás bien con esto. Con esto. Y esto. ¡Oh, mira que bien te quedará con este!

Y, al final de mover sus prendas de aquí para allá, se sentó en el borde de la cama y me vio a los ojos.

─ ¿Te cansé?

─No, en lo absoluto.

─De todas formas, me gusta preguntártelo ─se detuvo e inclinó su rostro con sus manos apoyadas sobre el borde de la cama y los pies cruzados. Al segundo lo elevó─. ¿Te has puesto a pensar que nuestras vidas son una cadena de diálogos ininterrumpidas y que cada día, tenemos algo nuevo que expresar?

─Lo he visto. Y por eso romperé esa cadena y te haré el amor, ahora mismo.

Me arrojé sobre ella y le mordí el cuello con suavidad, enseguida, fui hacia sus costillas y le hice cosquilla con mi barbilla.

─ ¡Jaja! ─dijo de súbito tomada por la sorpresa─. ¡Pero! ¿Qué haces?

─Cambié de opinión, te haré cosquillas.

─ ¡No! ¡Basta! ¡Jajaja! ¡Bastaaa!

CAPÍTULO 16

Llegaron los primeros días de la primavera, y con ella, la primera tormenta. El viernes por la mañana al ingresar dicha estación, terminábamos con los arreglos del Motel 6. Recibí mi paga. Di las gracias, me despedí de Elina quien me instó a que la fuera a visitar. Saludé a mis compatriotas de trabajo. Recibí algunos consejos de Todd, y a punto estaba de irme cuando Elina me llamó.

─Cayden, no pensaba decírtelo porque no es tu problema. Pero…  quiero que sepas que mi relación con Daniel terminó, y no es porque no nos hayamos entendido, dado que lo hacíamos muy bien. Compartíamos muchas cosas en común y sentíamos lo mismo el uno por el otro, sin embargo, algo pasó, y no sé muy bien qué, pero dejamos de hablarnos, de gustarnos y lo próximo fue que decidimos alejarnos, por un tiempo. Tiempo que se ha extendido y ninguno de los dos, ha puesto las fuerzas para retomarlo. Estaba en Providence, cuando sufrí un accidente. Salí del baño, resbalé y caí… ─hizo una pausa que la llevó a aferrarse los brazos y derramar algunas lágrimas─. Perdí a mi bebé, Cayden. Tuve un aborto prematuro. Simplemente lo perdí, y nada se pudo hacer, creo que eso aceleró nuestro alejamiento.

─Cielos, Alexia. No lo sabía, ¿por qué no lo mencionaste?

─Fue algo mío. Ahora, ya lo sabes.

─No sé qué decirte.

─Cayden, eres mi amigo, solo quería compartir mi pena contigo.

La abracé y tras intercambiar algunas palabras, me despedí de nuevo de ella. Alexia siempre ha sido fuerte, una mujer de carácter, y una fortaleza que me abrumaba. Lo que compartió conmigo, me abrumó un poco. Sentí compasión y tristeza a la vez. También, me dejó pensando. A raíz de esto, se me ocurrió lo siguiente. Al regresar, llamé a Bonnie desde la entrada.

─ ¿Te gustaría que saliéramos a comer afuera? ─pregunté viéndola salir de la cocina.

─Perfecto, ¿adónde iríamos?

─A un pequeño restaurante, para comer quesadillas de langosta con patatas fritas.

─ ¿Ya tienes el menú?

─Si.

Una hora más tarde, con Madeleine como invitada también ─no sé qué debería pasar para no invitarla─, partíamos rumbo a nuestra cena. La templada noche nos acompañó con una expectativa, realmente agradable.

Y con un tráfico moderado y una peculiar sensación de estar viviendo nuestra mejor época, llegamos al mencionado lugar.

Nos dieron una mesa junto a la ventana, y allí hice mi pedido sin necesidad de cartas. Bonnie, pidió algo diferente, y su hermana, de esos platos que solo ves por internet y que desconoces de su existencia.

Y una vez más, caímos en una noche de alegres comentarios, anécdotas, proyectos, y momentos divertidos, donde por lo general o era la víctima de algunas de ellas o era el payaso del minuto. Madeleine le encantaba salir a comer con nosotros, a pesar de que, últimamente frecuentaba algunas salidas casuales en almuerzos y cenas con algunos compañeros de trabajo. Su viaje a Londres al parecer generó buenas perspectivas con los abogados principales del bufete. Algo que provechó para hablarnos un poco acerca de Penélope y de las posibilidades de lograr una apelación para recuperarla. Por su parte, Bonnie, no se animó a decir mucho respecto de ese asunto. No deseaba ilusionarse demasiado. Prefería dejar que las cosas se encausaran como corresponde, y no alegar vanas suposiciones.

Y al regresar después de cada salida como esta, y cuando en las horas de la madrugada me despertaba y observaba la silueta, que se distinguía debajo del fino vestido corto de lino blanco semitransparente, acurrucada y profundamente dormida, mis pensamientos elaboraban escenarios tan placenteros que luchaba por no abalanzarme a ese panal de miel. Controlarme no era posible. Raras veces lo conseguía, pues, una vez que mis manos se extendían hacia esos relieves y sentía el contacto de su piel en mis dedos.  Las escasas fuerzas que contenían mis deseos se consumían al instante, al igual que un cerillo es acosado por el fuego. Y lo creo y lo digo con toda libertad que, hasta que no me hundía en un tiempo de pasión, al punto que ella despertaba agitada en ese súbito estado de pujanza, no me detenía. Iniciaba una ronda de visitas descaradas que la mantenían en un estado de relajación y constante efluvios de palpitaciones ardientes.

Y la culpa de este repentino deseo, recuerdo, había comenzado con Analía. Ella fue quien me inició en este viaje secreto de pasajes ocultos. Una de las cosas que más recuerdo era, cuando ella, tomaba una de mis manos y la conducía hasta apoyarla entre medio de sus glúteos y en ese punto exacto la dejaba, e inmediatamente, con su mano derecha, provocaba a mi semental para que fuera por ese tesoro escondido. ¿Qué podía hacer yo? ¿Resistirme a esa clase de enseñanza práctica y provocativa?

¡Poesía y amor! ¡Amor y poesía! Lo conjugaba todo con una destreza que no permitía el abuso sino el común acuerdo. Y no siempre era así, hubo veces que me decía que estaba con sueño y que esperáramos hasta el día siguiente.

¡Viejo lobo, aguántate y no lo eches a perder! Luna admirable, figuras suntuosas, minutos que no avanzaban y las horas que se perdían en los reveses de los ciclos repetitivos aleatorios. ¡Mi hermosa dama de piel tersa dormía y yo no podía conciliar un incauto sueño!

Una mañana me despertó y me hizo sentar en la cama, a modo turco enfrente de ella.

─Cayden ─me dijo con tacto y gentileza─. Me buscas por las noches a altas horas y yo no me opongo, porque me agrada ser sorprendida por ti.

─ ¿Pero…?

─Y, no es para que lo tomes a mal, pero me gustaría que pudiéramos tener sexo anal, durante los tiempos en los cuales estemos conscientes por así decirlo, durante los tiempos en los cuales, mis sentidos están alertas, mis deseos a flor de piel. Donde yo te veo y tú me ves, bueno, por decirlo de alguna forma. Te escucho y tú a mí. Y nos apreciamos más, que esos robos furtivos que realizas a hurtadillas y en las que solo tú sales airoso. Necesito que seamos un complemento, una feliz unión donde ambos estemos embarcados en el mismo viaje. Si tú saltas, yo quiero hacerlo contigo. No quiero despertarme y ver que ya estás cubriendo distancia entre el cielo y la tierra. ¿Me comprendes, amor?

─Ciento por ciento, cariño. No tocarte más de noche. Nunca. Ni ahora ni siempre. Ok.

─ ¡Cayden! No es lo que dije, no tergiverses mis palabras. ¿Cómo que no quiero que me toques?

─Princesa ─dije acercándome─, es una broma, nena. Una pequeña broma.

─Broma mala. Broma mala.

─Tienes razón ─dije besándola─. Broma mala. No más de estas.

─Tonto palurdo de pacotilla.

Un miércoles a la tarde, estábamos finalizando los planos para la remodelación de nuestra futura habitación, y en ese trance de conciencia y cálculos, el timbre de entrada (lo arreglé), se dejó escuchar. Fue a ver quién era. ¡Perplejidad al instante! Los padres de mi chica enfrente de mí, con una cara que no supe distinguir ni explicar.

─ ¿Nos dejas pasar, muchacho? ─dijo el hombre de rostro tallado en piedra, al ver mi consternación.

─Sí, sí… Por favor.

─Gracias ─dijo su esposa sin dedicarme una mirada.

Conjeturé que, más allá de una visita de doctor, tal arribo inesperado debía significar algo más que unas horas de saludos. Madeleine, bajaba en esos momentos de las escaleras y su semblante, produjo un cambio casi instantáneo. Y estuvo a punto de decir algo, en el momento que su hermana que salía de nuestra habitación, la interrumpió.

─ ¿Y mi hija…? Penélope, ¿dónde está?

─Hemos venido a hablar primero ─dijo la sobria mujer─. Ella está en lo de mi hermana.

─ ¿Han dejado a mi hija en casa de Casey?

─Bonnie, mi hermana no es un monstruo. Ella sabe y entiende a los niños. Además, son solo unas horas.

─ ¿Por qué no la han traído para que yo pudiera verla?

─ No queremos que se produzcan confusiones y la niña deba presenciar melodramas inútiles.

─ ¿Melodramas inútiles? ¿De verdad? ¡Ustedes me la arrebataron! Y no les bastó con eso…

─Bonnie, ¿escucharás lo que tenemos para decirles?

─No me…

─ ¡Hermanita, por favor! ─intervino Madeleine─. Por el bien de escuchar algo relacionado a Penélope, escuchémoslos.

─Gracias.

Su padre se ubicó en el sillón y colocó una de sus manos sobre un bastón de caoba lustrado y mango de platino. Su esposa, lo hizo sobre una silla. Leine abrazó a Bonnie y la condujo hasta otra silla, donde la sentó, entretanto ella, se ubicaba por detrás del respaldo apoyando sus manos sobres los hombros de una agitada Bonnie. De mi parte y, para no ser una persona que provocara riesgos innecesarios, momentos después de que ellos hubieran entrado, con prudencia me deslicé hacia la cocina, de nuevo. 

Escucharía todo desde ahí.

─Penélope ─empezó a decir la mujer─, está bajo nuestros cuidados. Ella está bien y si las cosas siguen como hasta ahora, pensamos enviarla a un buen colegio ─Bonnie buscó incorporarse, pero Leine no la dejó y la volvió a su sitio─. Madeleine, si Bonnie te ha contado algo respecto a un golpe, el mismo no fue premeditado, su padre, se vio en la obligación de hacerlo para que ella entrara en razón. Su comportamiento estaba siendo escandaloso, hablaba a los gritos, y amenazo con insultos a los buenos abogados y asistentes que se hallaban presente ─se llevó la mano al pecho y enarcó las cejas─. Creímos que perdería la razón. Y fue por eso que, tu padre debió hacerla recapacitar ─de nuevo Bonnie apretó los puños e intentó levantarse. La presión de Leine se lo impidió. Se removió inquieta, con sus labios tembloroso y el rostro rojo como una manzana. La adusta mujer prosiguió sin detenerse─. Y en vista de esa actitud, fue calificada como no apta para criar a su niña, hasta que pasase por una serie de controles psicológicos.  Estudios que ella rechazó, abandonando a Penélope para escapar hacia Providence y luego aquí.

─ ¡Basta! ¡Ya no lo tolero! Ustedes me quieren hacer ver como la mala de la película y no es así. No es lo que ocurrió. ¿Por qué buscan arruinarme?

─No lo hacemos, Bonnie. Y a esto hemos venido. Queremos que regreses con nosotros. Realices estos estudios psicológicos que evaluarán tu salud, y a partir de ahí, podrás recuperar la tenencia de nuestra nietita.

«Hum. Sospechoso. ¿Por qué de repente vienen a buscarla, será que las indagaciones de Madeleine los han puesto a la defensiva?»

─ ¿Sabían ustedes que su hija está casada y que su esposo se encuentra en esta casa?

─Lo sabemos ─dijo el señor Smith.

─No somos tontos ni ignorantes ─añadió su esposa.

─ ¿Quién los está tratando de ese modo? Solo hice una pregunta, para que vean las implicaciones en las que Bonnie se vería de aceptar su propuesta. En lo personal, mi hermana está bien de salud. Mucho mejor que ustedes con sus tramas, intrigas y falsedades. He estado averiguando en torno a todo lo concerniente al caso de Penélope, y como ella es ciudadana estadounidense, cualquier estudio o revisión psicológica deberá hacer aquí. Y como yo soy la abogada que está en acción de curso, yo estoy capacitada para ejercer esa función, y desde ya les digo que cualquier medida que estén dispuestos a tomar, la maternidad tiene su propia ley, y ustedes no son quien para privar a Bonnie de ver a su hija. Por tanto, regresen por donde han venido y esperen por nuestra respuesta.

El hombre golpeó con el bastó el suelo, y la mujer airada sintiéndose superada en conciencia y determinación por Madeleine, enfiló hacia la puerta. Poco después se escuchó el sonido del auto alejándose. La defensora se volvió hacia Bonnie.

─Madi, yo…

─Nena, y escúchame bien, yo voy a pelear por ti y por mi sobrina. Mañana mismo, deberás acudir a una entrevista con un psicólogo de nuestra firma. Y luego procederemos. Han sido muy astutos. Al saber que yo había comenzado a remover y buscar entre los escombros, decidieron ejecutar una última arremetida. Y de seguro si tú te regresabas con ellos, caerías en su trampa. No sé hasta qué punto están dispuestos a llegar para hacerse con la niña. No se los permitiré. Ya tengo todo preparado. De inmediato, pondremos en marcha nuestro plan.

Esa noche, Bonnie durmió con Madeleine. No hablamos mucho. Y al día siguiente, y como lo previó Madeleine, Bonnie asistió a una consulta psicológica.

Estuvieron de regreso para el mediodía. Bonnie, apenas si probó bocado y fue a su habitación para descansar. Y a la tarde, se dirigieron al bufete. Yo me las ingenié para ocuparme en los bocetos que Juliana me había entregado. El tiempo pasó y entre las idas y vueltas. Y a mitad de la otra semana, Madeleine y Bonnie, acompañadas por un par de abogados, viajaron a Londres.

Ignoro cuanto se tardarían. Por tanto, me pareció buena idea visitar a Alexia. Leine y Bonnie, se fueron un miércoles. El jueves por la tarde fui a lo de Alexia. Me atendió su madre, quien se alegró mucho de que haya vuelto. Se la veía bien, y a simple vista noté que había bajado de peso, y aunque siempre la conocí con una figura normal, la noté más rellena en todos los aspectos y… nada, eso.

Más tarde me enteré que estaba asistiendo a un gimnasio con algunas de sus amigas y de ahí su apariencia.

─Mi Alexia está en el fondo, entrenando. Pasa.

En efecto, con unas calzas negras y cortas, y una playera estilo musculosa, y sus pies descalzos, realizaba algunos movimientos en el suelo.

─Menuda forma, mi niña ─dije en voz alta. Se volvió y me sonrió. Y mientras continuaba, busqué un lugar en el frondoso patio. Una de las cosas que admiraba de ese lugar era la tranquilidad. Mucha tranquilidad. Solo escuchaba los jadeos de las repeticiones de la amazona. Al terminar se levantó de un salto y vino hacia mí, transpirada y feliz.

─ ¡Cayden, amigo mío! ¡Viniste! ─me extendió su puño─. No te abrazo porque estoy sudando copiosamente. Qué bueno que estés aquí.

─Debía venir. ¿Estás bien?

─Sí, sí. No lloro ni estoy apesadumbrada. La vida sigue su curso ─se sentó a mi lado y cruzó sus piernas. Se pasó la toalla por la cara y me golpeó el hombro─. ¿Y tú?

─Bien, feliz de verte.

─ ¡Obvio que debes estarlo! Mira, me ducho y comemos algo. ¿Quieres?

─Me parece perfecto. Te espero.

Erin salió y comenzó a regar las flores. Habló de algunas, el cuidado que tenía con su amado parque, mientras elogiaba las propiedades de la primavera.  Poco después, Alexia reapareció, y me abrazó brindándome un beso en la mejilla.

─Me alegro verte aquí, chico.

Ingresó de nuevo al living. Minutos más tarde, reapareció con una bandeja conteniendo algo de tarta de manzanas, de fresas, galletitas y algo de leche aromatizada con cacao. Realmente me agradó ver esa sagrada distinción culinaria.

─Se ve delicioso ─dije por lo bajo y con notable respeto, degusté los bocadillos.

─ Cuéntame. ¿Cómo van tus cosas?

Reflexioné en contar toda mi vida. Por supuesto no lo haría. No estaba bien. No vine a llorar o a gemir compasión. Narré lo esencial, obvié lo de Madeleine y yo, a pesar de que existía la gran posibilidad, como todos en Newport, de que ella me haya visto con dicha dama. También le comenté acerca de Bonnie y su relación con los padres, Penélope, y la batalla legal por la tenencia.

Sus ojos se desbordaban de curiosidad.

─Y ruego ─añadí para concluir─, que todo este asunto tenga un buen final.

─Yo creo que sí, Cayden. Yo creo que sí.

─Hemos tenido un año difícil, tú y yo, ¿no te parece?

─Vaya que sí. Lo hemos tenido. Y aun así, hemos podido enfrentarlo. Yo… ─colocó una mano en mi brazo─, estoy muy agradecida por tu ayuda. En verdad lo aprecio. Si no hubieses estado en esos agrios, pesados, y repentinos momentos, no sé qué hubiera sido de mí. Tenía a mi madre, pero ella ya tiene sus propios problemas y… tampoco podía llamar una y otra vez a mi hermano para que acudiera en mi auxilio.

─Andrew, ¿cómo están sus cosas?

─Bien, creo que tiene pensado venir a Newport y establecerse aquí con algún tipo de negocio. No me ha dicho de que es. Quiere que sea una sorpresa para mi madre y yo.

─ ¿De verdad?

─Sí, y eso me ha llenado de expectativas. Según tengo entendido, ha estado ahorrando todos estos años y lo quiere invertir aquí

─Son buenas noticias, Alexia.

─Muy buenas. Muy buenas.

─Estarás más acompañada.

─Mm, puede ser. No lo sé.

─ ¿Por qué lo dices?

─Sabes como soy. No me gusta chillar por nada. La batallo sola.

─Una característica que siempre odié de ti.

No sé porque lo dije. No lo pensé. Me miró y suspiró.

─No te he tratado muy bien, Cayden. Soy consciente de eso. Demasiado. No lo sé, quizás, cuando tienes amigos, sueles no valorarlo demasiado. Porque siempre están ahí. Hasta que un día, ya no lo están. Y entonces… sientes su ausencia. Te das cuenta que no has sido muy diligente en cuanto a la amistad que has compartido con ellos; en este caso, tú. Y no sé porque soy así. Tan dura, tanto conmigo como con los demás. Hay una especie de enojo dentro de mí, algo que escarba en mis emociones, me presiona y… me agobia. Entonces, me cierro, me encajono a mí misma. Se produce como una especie de cortocircuito y todo se apaga.

─Alexia, eres inteligente, tienes un corazón que rebosa de luz. Tu alma es tan valiente y lo es porque, la mayoría de las veces, estás sola y a pesar de todo, sales a flote. Te levantas de nuevo y continúas sin detenerte, sin importar los escollos que encuentres en el camino. Y eso es admirable. Te admiro por ello. Por lo que eres y sientes en la vida.

Me miró por unos segundos. Erin pasó por nuestro lado y me le dio un toquecito a mi hombro. Alexia recogió sus piernas sobre la silla y permaneció viendo hacia el frente, en dirección al banco que se encontraba al fondo.

─Eres un gran tipo, Cayden. Un buen amigo.

─No sigas o me las creeré.

─Tonto. Ven, vayamos arriba.

Fuimos hasta su habitación y de ahí a su terraza. Más plantas y una vista grandiosa del atardecer. Nos sentamos en la reposera y contemplamos la espléndida puesta de sol. Conversamos un poco más, y después me despedí.

─ ¿No quieres cenar con nosotras?

─Eh…

─Hecho. ¡Mamá, Cayden se queda a comer!

─Alexia, no quiero…

─ ¿Molestar? ¿Y tú te preguntas de cosas que suelo hacer? Déjate de tonterías.

Me llevó a su habitación y me enseñó los dibujos en los que había estado trabajando. Lo cual me fascinó debido a la destreza que hubiera empleado para realizarlos. Hicimos algunos retoques y profundizamos en los detalles. Minutos más tarde, me enseñó una página web en la estaba trabajando, respecto a las curiosidades, anécdotas y situaciones que sucedían en Newport. Nada de noticias o paginas amarillistas, todo lo contrario. Enfoques diferentes respecto a temas, que no solían ser habituales en la ciudad y los alrededores. Escritos, poemas, y bosquejos de pintura que subía.  Pude apreciar la gran cantidad de seguidores que tenía, así como en Instagram y Twitter.

─ ¡Válgame la vida, mujer!, ─dije sentado frente a su ordenador─, eres notable, una buena escritora y una distinguida artista.

─Solo hago mi parte. ¿Te agrada?

─Acabé de decírtelo.

─Me alegra que te guste.

Pasamos a la sala del comedor. Y yo fui el encargado de dar las gracias por una cuantiosa cena en la casa de Alexia. Nos reímos de todo un poco, recordamos algunas hazañas de niños y los minutos se convirtieron en horas. Pasada las nueve y treinta, decidí marcharme, para no abusar del tiempo.

─No te pierdas, Cayden.

─No, no lo haré. ¿Cómo vas en tu trabajo?

─Estoy a tiempo parcial. Por la mañana. Me va bien, gracias.

─Gracias por la cena, Erin. Nos vemos, Elina

─No te pierdas ─repitió enfática.

─No lo haré. Que descanses.

Me abrazó y me dio un beso.

─Duerme bien amigo mío. Y… si te place, ven mañana.

─Ok. Hasta pronto.

─Hasta pronto.

Regresé poco antes de las diez. Revisé los mensajes en el teléfono de la casa y no encontré ninguno. Llegué a la conclusión de que los tiempos estarían siendo tiranos para esas dos mujeres. No obstante, le escribí algo a Bonnie y se lo envié. Cerca de las once, busqué la cama. Y entre revueltas en mis pensamientos, me dormí. Una hora más tarde mi celular sonó. Tomé la llamada.

─ ¿Hola, amor? ─escuché del otro lado.

─ ¡Bonnie, mi vida! ¡Hola!

─Hola, mi amor. Perdona por no haber respondido ni llamado antes. Hemos estado apremiados con el caso. Mis padres fueron tomados por sorpresa y eso los alteró. Sin embargo, y al ser mi hija, una ciudadana estadounidense, tal y como expresó mi hermana, cualquier retención que hagan de mi hija, no solo están violando su libertad, sino que su acción constituye en sí mismo, un grave delito por privación de libertad. Por lo que, mañana a más tardar, estaremos viajando de regreso, con Penélope en mis brazos. ¡Con mi hija, Cayden!

─ Es, ¡es maravilloso, Bonnie! Todo salió muy rápido, según veo.

─Madi, ya había coordinado una audiencia y efectuado los arreglos pertinentes con antelación.

─Entiendo. ¿De modo que se les adelantó?

─ ¡Exacto! Con todo, mis padres dijeron que continuarían peleando. Han perdido la razón. Porque, de todas maneras, ya me la han entregado. Luego de verificar los papeles y de que nuestros abogados expusieran todo. La corte falló en mi favor. Imagínate, lo que menos quieren los jueces de aquí, es tener que participar de un litigio menor. No hubo más contratiempos. Gracias a Dios.

─ ¿Y la cuestión psicóloga?

─Sin inconvenientes. ¡Sin inconvenientes, Cayden! ¡Oh, tú no te das idea de cuan feliz estoy! Y, a todo esto, no bien pisemos suelo americano. Hay una restricción que impide a mis padres acercarse a mí o a Penélope. Por el resto de sus días.

─Con toda firmeza, por supuesto.

─No me gustó, porque ellos son los abuelos, pero su intervención fue una completa obsesión. No nos dejaron más alternativa. Aunque con el tiempo ya veremos. ¿Y tú, mi cielo?

─Extrañándote a tope.

─Me lo imagino. Yo también lo hago, pero felizmente ya estaremos juntos.

─Sí, claro que sí. Estoy feliz por ti. Te quiero, Bonnie.

─También yo, amor. Iré a descansar, estamos cansadas.

─Lógico. La demanda debió haber sido mucha. Nos vemos al regreso, Dios mediante.

─Un beso y mil más. Duerme lindo.

─Adiós. Dulces sueños.

Colgué aliviado de que todo saliera con bien. Me di una ducha y fui directo a la cama. Pronto la tendría de vuelta junto con lo pequeña damisela de ojos vivaces y agudos. Eso me inquietó un poco. Tardé en conciliar el sueño. Hasta que al fin lo logré.

Por la mañana del día siguiente, me encargué de limpiar la casa. Incluso la habitación de Madeleine. Y al estar ahí, me produjo cierto resabio agridulce.

Después decidí salir a entrenar. Fui hasta 40stpes, y me ejercité hasta que los músculos dijeron basta. Al terminar, me dirigí al auto cuando una interesante Melina me interceptó en su auto.

─Hola, Cayden.

─Hola, Melina.

─Bonito día, ¿no lo crees?

─Sí, ¿cómo estás?

─Bien, salí a dar una vuelta para probar las mejoras que le hice mi auto.

─Suena bien.

─ ¿Qué tal tu vida matrimonial?

─De lo mejor, gracias por preguntar.

Sonrió y se quitó los lentes de sol.

─Me caes bien, Cayden. Me agrada que seamos vecinos.

─Gracias, a mi igual. Eres… interesante y poco singular, en el buen sentido.

─Gracias, lo tomaré como el mejor de los cumplidos que he recibido hoy. Ya te puedes imaginar las cosas que le dicen a una, cuando la ven vestida con prendas de playa.

─Me lo imagino Nos vemos, entonces.

─Adiós, Cayden. ¿Vas a tu casa?

─Por una urgente ducha y descanso.

─Es lo apropiado. Hasta otra oportunidad.

─Hasta otra oportunidad.

Subí a mi auto y emprendí el regreso. La ducha fue de lo mejor, estuve ahí no sé por cuanto tiempo. Bonnie llamó, mientras estaba secándome. Hablamos un poco y comentó lo apurada que se sentía por regresar a casa y conmigo. Puso a Penélope para que dijese algo, pero se negó a hablar. No la culpo, soy poco menos que un extraño para ella. Espero que no sea de las que creen que quieren robarles a su madre.

Y poco antes del mediodía, llamé a Alexia.

─ ¿Elina?

─ ¿Cayden? Hola, que sorpresa, ¿está todo bien?

─Sí, llamaba para preguntar a qué hora salías de tu trabajo.

─Doce y treinta, ¿por qué lo preguntas?

─Para ir a tu casa, después que salgas.

─Oh, eso. Bueno, no puedo decirte la hora exacta, puesto que debo esperar a que un Uber venga por mí.

─ ¿Uber? ¿Y tú motocicleta?

─En el taller.

─Entiendo. Espera… ¿y si paso por ti?

─ ¿Vendrías a recogerme?

─Claro, ¿por qué no?

─ ¡Genial! Te lo agradezco.

─Ahí estaré. Hasta pronto.

─Gracias, Cayden. Te veo al rato.

Y tras pasar un paño a mi auto y limpiarlo un poco. Media hora más tarde, estaba en la puerta del Motel 6. Esperé unos minutos, hasta que mi amiga salió. Levantó la mano y miró hacia arriba. Un trueno sacudió la zona. La lluvia estaba cerca. Entró con una gran sonrisa que iluminó todo el interior.

─ ¡Hola! Gracias por venir.

─No es nada. Y es un honor.

─ ¿Cómo estás?

─Bien, hablé con Bonnie, y vienen mañana por la tarde.

─Me alegro. ¿Todo salió bien?

─Sí, viene con Penélope.

─Debe sentirse muy feliz.

─Sí que lo está.

─ ¿Tú?

─También, aunque algo preocupado porque no sé si le caeré bien.

─No te aflijas por eso. Ya verás que todo se solucionará.

─Eso espero.

─ ¿Podemos pasar a recoger a mi madre de una boutique?

─Por supuesto.

─Fantástico.

Nuestra conversación siguió con el ritmo que nos caracterizaba entre una cosa y otra. Una conocida canción sonó en el radio y ella comenzó a cantarla. Yo tarareé algunas partes, lo cual la hizo reír. Después se reclinó sobre el asiento y colocó los pies en el tablero. Me he dado cuenta que a las mujeres les gusta eso. Bajó la ventanilla y suspiró mirando hacia afuera.

─ ¿Puedo preguntar por qué el suspiro?

─No lo sé… será porque estoy contenta.

─Sentirse así, hace bien.

─Me siento contenta contigo, Cayden. ¿Pero qué pasará después que venga Bonnie? Ya no irás a visitarme y no podremos conversar como dos buenos amigos. Por eso suspiro. Por nuestra amistad.

─No pienses en el mañana, mujer. Ya me las arreglaré para visitarte.

─Ese es el asunto, chico mío. No quiero que tu esposa malinterprete nada. O que alguna vieja alharaca, le chismorree que su marido se ve con alguien del otro lado de la ciudad. Debes tener cuidado con estas cosas. No deseo que, por mi culpa, lo tuyo se estropee. En todo caso, puede que haya una manera.

─ ¿Cuál sería esa?

─Que sea amiga de los dos.

─Tú y Bonnie.

─Ahá, ella y yo. Deberías presentármela y yo me encargaría de ahí en más. Tampoco es como si fueras a desentrañar los misterios del universo o algo por el estilo. ¿Te agrada la idea?

─Humm… Sí, sí, ¿por qué no?

─ ¿Tenemos un plan?

─Tenemos un plan.

Proseguimos camino hasta la mencionada boutique. Erin con algunas bolsas de compra en sus manos, subió al auto. Y desde ahí hasta su casa. Después de ducharse y mudarse de ropas, Alexia bajó para ayudar a su madre en la preparación del almuerzo. Insistí en ayudarlas y fue así que conseguí el puesto de lavar las verduras.

Minutos después, con todo listo y sentados a la mesa, platicamos de cosas sencillas y amenas. Lo cotidiano y habitual. Alexia mencionó que su tiempo en el motel estaba llegando a su fin. Su madre, previsible en todos los aspectos, no dejaba que ella gastara demasiado en los asuntos de la casa. Prefería que ahorrara, para posibles periodos de escasez. Un asunto en lo cual, Alexia, disentía con ella. En fin, nada que una madre e hija, no compartieran.

Al finalizar, salimos al patio trasero, y comimos algunas frutas.

─ ¿Estás bien, Cayden?

─Sí, estoy bien. Prefiero estar aquí, que solo en la casa.

─No me molestas que estés en mi casa. Siempre serás bienvenido.

─Es bueno contar con alguien. A veces, no lo tienes y… supongo que debes acostumbrarte a caminar solo por la vida hasta que encuentres a esa persona con la que puedas compartir.

─Me has descripto, amigo mío. Yo, soy esa persona. No contengo a nadie y no sabes cuán duro es no tener a esa persona contigo. Tú tienes a Bonnie, incluso me atrevo a decir, a Madeleine y tus padres. En cambio, yo, solo a mi madre, y como te habrás dado cuenta, hay cosas que no puedo hablarlo con ella ─pausa─. He estado sola, Cayden. Muy sola, y no es que lo lamente, porque he aprendido a vivir en soledad. Solo que, a veces, se vuelve insoportable.

─Lamento eso. Pero si nuestro plan funciona, puede que nos hallemos en el umbral de que tu ámbito social se expanda un poco.

─Sería grandioso si sucede. De ese modo no te escaparías de mi radar.

Me llevó hasta su habitación. Ese lugar olía bien. Una suave melodía sonaba en esos momentos, The man who can´t be Moved de The Script. Se volvió y me observó por unos segundos.

─ ¿Te gustaría bailar conmigo?

─Pues… sí.

Extendió sus brazos hacia mí y fui con ella. Colocó los brazos alrededor de mi cuello y me sonrió. Bailamos, suave y monótono. Solo un simple baile. Al finalizar, se desprendió y salimos a la terraza.

─ ¿Sabes, Cayden?, he cometido errores. Me he dejado llevar por mi presunción y arrogancia, y los he cometido. Y por ello, he pagado las consecuencias. Hasta perdí a mi bebé, en esa estúpida bañera. Yo… yo, estaba fuera de mí. Y encima de todo, Daniel, dijo que no deseaba vivir en Newport, que sería mejor en Providence ─pausa─. Lo peor es que, te das cuenta tarde de tus equivocaciones. Y como una estúpida, me dejé llevar. Dejé que pusieran sus manos sobre mí, me refiero a John. Idiota de mí ─levantó las piernas a la reposera y colocó la parte de las palmas de sus manos sobre su frente. Cerró los dedos y bufó─. ¡Aaah!, no puedo ser tan patética. Soy… soy ─aferró las rodillas con sus manos entrelazadas─, una verdadera… ─unos segundos más tarde, suspiró y me vio a los ojos─. No ha sido mi intención apenarte con esto.

─Descuida, no lo has hecho. Me agrada ser tu hombro. Es bueno. Me siento bien.

─Lo mismo digo.

Pasó la mano por detrás de mi cintura, me abrazó y recostó su cabeza en mí. Me dio un golpecito en el pecho y me llevó hasta su ordenador. Ahí repasamos algunas de sus actividades en la web. Y más tarde, le dimos a algunos juegos de computadoras.

Cené de nuevo con ellas, y el ambiente distendido fue la corona a una bellísima tarde que pasé con Alexia.

─Gracias, Erin por el almuerzo y la cena. Estuvieron deliciosos.

─Me alegro que te haya gustado.

─Hasta luego, Elina.

─Nos vemos, Cayden. Recuerda nuestro plan.

─Ciento por ciento.

─Ten una buena noche.

─Igualmente tú. Ah, antes de que me olvide, si quieres, te presto mi motocicleta.

─ ¿Qué? No, Cayden. No.

─ ¿Por qué no?

─Pues…

─Mañana pasa por lo de mi madre y se la pides. Las llaves están puestas.

─Ay, eres…

─Dulce, gentil, cortés. Solo llévatela.

─Gracias, Cayden. Prometo llenarle el tanque.

─No hay problema. Pásala lindo.

─Adiós.

Y de nuevo, rumbo a casa de Leine. Una vez más, a revisar los mensajes. Nada. Y poco antes de las once. El teléfono se dejó oír. Atendí.

─ ¡Mi amor!

─ ¡Bonnie! ¿Cómo estás linda?

─Bien, extrañándote a raudales. ¿y a qué no sabes?

─ ¿Qué?

─Viajamos mañana por la mañana y llegamos cerca del mediodía. Así que, ven después de las once y treinta. En todo caso te diré la hora del arribo.

─Copiado, princesa. ¿Penélope?

─Enloquecida de viajar con nosotras. Yo que pensaba que tal vez extrañaría a sus abuelos. Me dijo que quería estar conmigo, ¿no es hermoso?

─Un final de aquellos. Me siento feliz por ello.

La mañana del día siguiente, se presentó lluvioso, sin tormentas, pero lluvioso. Ordené la casa, entrené, desayuné tarde, dos horas más tarde, daba vueltas sin saber que hacer. Entrené de nuevo. Una ducha. Y la somnolencia de la mañana me atrapó. Fui a mi cama y me eché a descansar. Desperté cerca de las doce. ¡No podía creerlo! Me vestí al rumbo y fui hasta el auto. En la esquina, me detuve, había olvidado cerrar con llaves y poner la alarma. Regresé farfullando. Y antes de embarcarme en una alocada carrera hasta Providence, repasé mentalmente que no me olvidara nada.

Las millas fueron tragadas por mi Camaro. Y en el camino, rogué para que ninguna patrulla me detuviera. Y la suerte favoreció a los valientes. En pocos minutos arribé al aeropuerto, lo hacía en el momento justo que recibía un mensaje de Bonnie, diciendo que su avión ya había aterrizado y que estaban descendiendo. Ajustado, pero llegué.

Entre un concurrido gentío, la distinguí, alta, bien erguida, con sus fabulosas botas por encima de las rodillas, jeans negros, su camisa de seda blanca con decorados en rosas, un saco liviano largo de tono beige, sus anteojos de sol, y un peinado que me enamoró. Levantó la mano y yo corrí hacia ella. También lo hizo. La abracé y la levanté con mis brazos rodeando su cintura.

─ ¡Cayden, mi amor!¡Cuánto te extrañé, mi vida!

─ ¡Fueron días agrios sin ti!

La besé y ella me besó. Fue un beso dulce, magnífico, pleno, lleno de amor y resistencia. Sus labios nunca sabieron tan exquisitos como esa vez. Me tomó el rostro con sus manos y los ojos humedecidos.

─Te amo, Cayden. ¡Mi vida, mi amor! ¡Todo el tiempo te necesité y sufrí por ello!

Me besó largo y grandioso. Se despegó y buscó a su hermana que estaba sentada sobre una de las butacas de la sala de espera, aguardando a que nuestro espectáculo terminase. Aferrada a mi mano, me llevó a ella. Vi a Madeleine, y mi rostro debió expresar algo hacia ella, porque se sintió encantada. Nos abrazamos y por unos segundos ese abrazo fue fuerte, muy fuerte.

─ Hola, Leine. Gusto en verte de nuevo.

─También me alegra encontrarte aquí, cielo.

─ ¿Y a quien tenemos aquí? ─dije desprendiéndome de la notable abogada. Penélope me miró y se aferró a su madre. Actué con rapidez sin dar tiempo a que Bonnie obligara a la niña a que me saludara─. ¡Muy bien!, todos al auto.

Luego de cargar el equipaje, Bonnie se pegó a mi hombro. Literalmente. Madeleine fue atrás con Penélope, quien recordó mi sala de adornos, rellenados con nuevos ositos de peluches, muñecos de felpa y un par de muñecas difíciles de encontrar. Si debes regalar una muñeca a una niña, fíjate cuáles son sus gustos y los programas de televisión que ve, y desde ahí armas todo el rompecabezas. La pequeña saltaba de la alegría en su silla. Sus manitos recogían uno y otro. Y pronto estuvo inmersa en su mundo de muñecas y ositos.

Ya en la casa, las tres ingresaron a las corridas. Yo me encargué de desempacar. Adentró, la música comenzó a sonar en libertad y sonido moderado. Dejé el equipaje al pie de la escalera y fui con Bonnie que bailaba con Penélope. Me retiré despacio y en ese retroceso me encontré con Madeleine que me observaba con una sonrisa.

─Hola, mi abogada favorita.

─ ¿Cómo te ha ido, cariño?

─Nada fuera de lo común. Tratando de permanecer ocupado y hasta visité a Alexia.

─ ¿Tu vieja amiga?

─Esa misma.

─ ¿Cómo está ella?

─Bien, aunque no le ha ido de maravillas que digamos. 

─ ¿Qué planes tienes?

─ ¿Con respecto a…?

─Penélope, chico. Mi sobrina.

Llevé las manos a la cintura y me incliné hacia adelante.

─Oh, pues… Eh… ─me fui retirando lentamente. Madeleine se aproximó inquiriendo con sus ojos─. No lo sé, Leine. Sabes cómo es la niña… Desde el primer día no me vio con simpatía. Y… ─metí las manos a los bolsillos─, no soy de esforzarme para ganarme su… amistad. Y… no soy bueno para lidiar con niños que no me quieren a su lado… 

─Ay, Cayden ─miró hacia la habitación y vio que Bonnie continuaba con su hijita─, ¿sabes qué fue lo que más me atrajo de ti? Tu desinterés y marcada disposición al sacrificio por los demás. Amé eso de ti y… todavía lo hago. Porque en estos momentos, es mi hermana quien lo necesita y nada me alegra y me hace más feliz, que tú estés a su lado. Mi hermana te necesita de una manera que no alcanzas a comprender. No solo está enamorada de ti, lo está más allá de su razón, y me fascina verla así, porque su felicidad esta por las nubes. Ella vuela por ti, se siente segura, protegida, y que todo lo puede. Y eso mi querido amigo, es lo que necesitas para llegar a su hija. Siendo tú mismo. Sin esfuerzo ni complicaciones. Solo sé tú mismo, Cayden. Tú.

Tras decir esto, recogió su maleta y subió por las escaleras. Metí mis manos en los bolsillos de mi pantalón, y fui hasta el umbral de la habitación a remodelar, donde quedé viendo a una madre, bailar con su hija dormida en sus brazos. Me vio y me llamó. Hizo el ademán de entregármela.

─La despertaré y…

─No, no… Shh, no lo harás. Tenla mi amor. Carga a mi hija.

Titubeé. Y al verla que dormía de una forma tan serena, con cuidado la tomé en mis brazos. Se movió un poco y se acomodó, totalmente dormida. Bonnie se unió a mí, y en ese lugar apacible, en calma, bailamos los tres.

A posterior, Bonnie dijo que tomaría una ducha. Sin nada más que hacer, busqué la cocina.

─ ¿Has visto, Cayden? ─dijo Leine, de una manera expresiva─. Mi hermana te ama. Solo tienes que seguir siendo tú mismo. Tú sabrás lo que debes hacer en el momento adecuado ─se acercó y me abrazó. Se retiró y me dio un beso en la mejilla─. Tienes mi amor y mi respeto, Cayden. Solo tú has sido capaz de devolverle la vida a mi hermana y eso contribuyó a que hoy, tengamos a Penélope con nosotros. Sin mencionar de la ayuda que me disté cuando más lo necesité. Ahora, ve con tu chica.

─Se está duchando.

─ ¿Qué hay con eso? ¿Te frenarán un par de cortinas o un poco de agua? ¿Te detuvo cuando yo lo hacía…? ─hizo una pausa al pronunciar esas palabras. Suspiró y me dedicó una melancólica mirada─. Anda, mi amor. Ve con ella, que yo me encargaré del almuerzo.

Golpeé con suavidad la mesada, recordando esos interminables juegos amorosos que mantuve con ella, debajo de la ducha, mientras estuvimos juntos. Fueron grandiosos instantes, llenos de una embriagadora emulsión del más puro romance. También suspiré y sonreí nostálgico. Hacerle el amor en ese sitio, resultó ser de los más creativos.

Subí por las escaleras y me dirigí hacia el tocador. Abrí e ingresé en silencio. Descorrí la cortina al tiempo que decía:

─La mejor de todas las esculturas.

─ ¡Cayden! ─expresó volteándose con rapidez─, que susto me diste. Loco… ¿Te meterás conmigo?

─A eso vine ─sonreí mientras me quitaba la ropa.

Extendió los brazos hacia mí con un gesto cariñoso. Se trepó a horcajadas y la recosté contra la pared, y la pasión floreció bajo la lluvia de la ducha. Los besos, las caricias, los roces, la gratitud de poder intimar en libertad, de saber que era mía.

Con sus ojos impresos en un bonito e inagotable brillo, me sumergí en un rítmico y afectuoso destello romántico. Todo fue poético, todo fue una frecuencia privada de consentimiento mutuo. Adosados al momento, servil, encantadora y anhelante, se irguió delante de mí, con la fuerza de su deseo. Y aquel encomiable fruto entregado con gentileza, de cabellos sedosos, descubierta y añorada, bailó sensual, como una fábula que fluye lógica y enérgica. Bailó sin verme a los ojos. Y yo la acompañé aferrado a esas gotas que vivificaban sus campos. Me abandoné a un grandioso momento, hasta que juntos nos deslizamos hacia el piso, sin espejismos, y adentrados a un sentimiento que idolatraba nuestro amor.

Bonnie, llegó hasta el final del escalón y permaneció pensativa viendo hacia la habitación que pensábamos remodelar. La abracé por detrás y besé su cuello.

─He pensado en algo ─dijo cogiendo mis manos. Se volvió hacia mí─. Necesito pedirte algo, por favor.

─Hazlo.

─Qué comiences cuanto antes con este asunto de la remodelación. Yo me dedicaré a trabajar en los encargos de Ofelia. Y… por eso, quiero que dejes tu trabajo en la construcción.

─ ¿Que renuncie?

─Sip ─dijo juntando las manos por delante y a la altura de su pecho─. Eso deseo. No, no quiero que vayas más a ese empleo. Déjalo.

─Pues… lo haré.

─Y, lo he pensado bien. No deseo que tus compañeros de trabajo, vengan aquí. Ni que tampoco te relaciones con ellos.

─ ¿Te refieres a Todd y a los otros?

─Ahá, esos mismos.

─ ¿Puedo preguntar por qué?

─No, no puedes.

─Ok, respetaré ese mutismo, y si es lo que quieres. Así será.

Se acercó y apoyó las manos sobre mi pecho.

─ ¿Te molesta que te lo pida?

─No. Si tu deseo es que deje de verlos, lo haré. Puede que los encuentre por ahí, sin embargo, nada de tratos personales. Los saludaré y eso será todo.

─Genial ─un beso─. Te amo. Y algo más, necesitaremos un auto más grande.

─Tenemos el Camaro y…

─Mi amor, como verás somos varios sin contar Madeleine, que no siempre va con nosotros. Solo digo que, necesitamos algo con más espacio. Con esto no pido que te deshagas de tu auto, porque sé que lo amas y es un obsequio de tu padre.

─Mm… está bien, veré si consigo hacer algún negocio.

Se sopló un mechón de sus cabellos y me guiñó el ojo. Se alejó hacia la cocina dando saltitos con las manos entrelazadas por detrás. Mi pensamiento regresó al momento de su pedido de no continuar trabajando en la construcción. No es necesario que me diga por qué no desea que continúe viéndolos. La última vez que Todd estuvo aquí, no dejó una buena impresión que digamos.

Permanecí observando la habitación, luego entré y me senté en uno de los sillones. Puse mi atención en las espadas y los estoques, y eso, indudablemente debería quedármelos. Me incorporé, y salí en busca de Madeleine. No la encontré en la cocina. Pregunté a Bonnie.

─Creo que fue hasta su dormitorio.

Hacia allí fui. Golpeé con mis nudillos un par de veces.

─Adelante.

Abrí la puerta y la encontré sentada en el borde de la cama, con los brazos hacia atrás.

─Hola, ¿te molesto?

─No, cariño. Pensé que era mi hermana.

─ ¿Estás bien?

─Sí ─asintió sonriendo─. ¿Qué quieres?

─Ah… en el cuarto a remodelar, las espadas y los estoques…

─Puedes quedártelas, cielo. Son tuyas.

─Oh, gracias.

─De nada.

─ ¿En serio estás bien?

─Sí, Cayden, lo estoy. Tal vez, algo cansada.

─Bien ─dije juntando mis manos─, en ese caso te dejaré para que descanses.

─Tú tranquilo. Me avisan cuando esté la comida. Mi hermana vio que daba vueltas y me echó a recostarme un poco.

─Hizo bien. Nos vemos.

─Bye, bye.

Observé las hojas con más detenimiento. Realmente eran unas reliquias, y hasta una de ellas, tenían cierto parecido a la que solía usar la pequeña de ojos negros.

Y ahora el siguiente paso. ¿A quién tengo para que me ayude con los arreglos y las reparaciones? Di un par de vueltas alrededor de los hermosos sillones de color verde y se me ocurrió una idea. De regreso hasta la cocina. Bonnie, tarareaba una canción en el instante que entré.

─Me gustaría hacerte una propuesta ─se chupó los dedos y me vio sonriente─. En estos días estuve visitando a mi amiga Alexia ─se detuvo y dejó un cubierto sobre el lavavajillas─, espero que no te enojes. Solo fui a verla para ver cómo estaba dado que había perdido su embarazo ─escudo por si acaso─. Es decir, por ahora está bien. La encontré mientras realizaba los trabajos de carpintería en el Motel 6. Trabaja ahí como recepcionista. Solo fueron un par de días. Su madre me invitó a comer durante el almuerzo y acepté. ¿Está bien?

─ ¿Me lo estás preguntando o te estás disculpando?

─Te lo digo y te pregunto si todo está ok con esa acción de mi parte.

─Cayden, mi amor ─dijo sin acercarse y con una mirada seria─. ¿Me amas?

─ ¿Qué? Por supuesto que sí, ¿por qué…?

─Entonces, está bien. Es tu amiga, y es bueno que te intereses por su bienestar. Lo comprendo. Y te agradezco el que me lo hayas contado. No te voy a arañar o te haré una escena solo porque hayas visto a tu amiga de infancia. Nene, despreocúpate y pásame el salero.

─Esto, por un lado. Aquí tienes.

─Gracias. ¿Hay más?

─Sí, ella tiene un hermano, él es un buen trabajador y todo eso. Y, se me acaba de ocurrir…

─ ¿Le pedirás que venga a ayudarte con la remodelación?

─ ¡Exacto! ¿Puedo?

Ahora sí, se acercó hasta donde me encontraba, se paró en puntillas de pie y me besó.

─Sí crees que será buena idea, mi amor, hazlo. Será una oportunidad de conocer a tu amiga. Mm… ¿Por qué no los invitas mañana a almorzar?

─ ¿Almorzar? ¿Aquí?

─ ¿O donde quieras?

─No, no, aquí estará bien. La llamaré ahora.

─Me parece bien.

Fui hasta la sala, me senté en el sillón, y disqué el número de Alexia. Sorprendida de que la llamara, preguntó si todo estaba bien. Le comuniqué entonces lo que había conversado con Bonnie, lo cual la asombró todavía más, y mucho cuando le dije que estaba invitada a comer. Escuché un par de: “peros”, “que” y otras palabras que se atascaron en su lengua. Le pregunté por su hermano, y curiosa casualidad, estaba de visita en su casa. Un “¡Hermanito tanto tiempo!”, se oyó del otro lado, luego de que Alexia le dijera que estaba hablando conmigo. Al momento, le pregunté si deseaba a venir a almorzar mañana.

─Dijo que irá con todo gusto ─concluyó Alexia─, que lo disculpes por no coger el teléfono, y es porque se encuentra arreglando las cañerías de la cocina.

─No hay problema. Y en ese caso, nos vemos mañana como a las once treinta.

─Perfecto. Ahí estaremos, Tal parece que nuestro plan funcionó.

─Ni que lo digas, salió mejor de lo esperado.

─Nos vemos mañana, entonces.

─Sí, pásenla bien.

─Mi casa es todo un desorden, que no te das una idea.

─Lo imagino.

─Adiós Cayden, te dejo porque llegó mi mamá con algunas cosas.

─ ¡Mañana te veo hermanito!

─ ¡Adiós a los dos!

Colgué, estiré las piernas y coloqué los brazos sobre el respaldo. Ni en mis sueños se me hubiera ocurrido que alguna vez, Bonnie y Alexia pudieran estar en una misma habitación departiendo una buena comida. Solo esperaba que Andrew no tuviera reparo en ayudarme con las refacciones. Fui con Bonnie y le dije todo estaba arreglado.

─Me alegro, mi amor. ¿Me ayudas con la mesa?

Con todo listo para el almuerzo, Bonnie fue por su hija y de paso a avisar a su hermana que se había quedado dormida. Restablecida con una buena siesta, Madeleine bajó con su rostro más animado. Instantes más tarde, lo hicieron madre e hija. Penélope me miró y sin decir o hacer nada, continuó hasta la mesa. Leine me hizo señas para que me ubicara cerca y yo negué con la cabeza. Insistió y fui en esa dirección. La niña de un salto estuvo en el suelo y fue con su madre que se dirigía a la cocina. Me ubiqué al lado de Madeleine, y dije por lo bajo.

─Por favor, Leine… déjame moverme a mi manera. Solo la asusto si me aproximo a ella.

Puso su mano sobre mi hombro.

─No te rindas, mi vida. Ya verás que, lo que debe suceder sucederá de un momento a otro.

En lo personal, no me importaría no hablar con la pequeña. Porque sé que eso la mantendrá tranquila. No se verá o sentirá acorralada por mí. Lo último que quiero es que piense que soy un pesado o un prepotente que la quiere obligar a que me acepte en su círculo de ojos de felpas y muñecas. Eso podría endurecerla todavía más.

De tanto en tanto, Penélope se le escapaba a la madre y se ubicaba en uno de los extremos de la mesa, para estar cerca de su tía. Me veía de reojo y hablaba con ella. Regresaba y de nuevo, y luego de unos momentos, repetía la acción.

─Penélope, bebé ─dijo su madre─, ven aquí, porque quiero decirte algo.

«Boonnie. ¿Qué piensas hacer?»

─Ya regreso ─dije adelantándome a cualquier sentencia que desearan enviar sobre mí─. Voy por poco de… soda.

Precisamente, era lo que faltaba en la mesa.

─Mi amor ─dijo mi niña de mirada melancólica─, siéntate. Tienes que escuchar esto.

Retorné a mi lugar y aferré la mano de Madeleine que hizo un esfuerzo para no reírse.

─ ¿Y qué podría ser eso? ─expresé curioso.

Solté la mano de mi compañera de mesa, y apoyé los codos sobre el borde.

─Ese muchacho que ves ahí ─expresó instándole a que me viera─ Cayden, será tu…

Unos toquidos en la puerta, interrumpieron la pronunciación. Salvado por la campana. Hora de ir por mi caballo y perderme en la vegetación cercana a los reinos del norte. ¡Sueña, sueña! Porque quien llama a la puerta solo ha postpuesto lo inevitable. Madeleine se levantó, la detuve. En su lugar, fui yo.

Abrí la puerta y un presentable caballero de porte inglés, acompañado por una dama de la misma estirpe, vestidos acorde a lo que parecían representar algún tipo de agencia gubernamental, se quitó unos lentes de sol y habló en un destacable acento continental.

─Buenas tardes, caballero. Mi nombre es Steve Dornell y ella es mi asistente, Stephanie Mullins. Somos del departamento de migraciones y deseamos hablar con la señorita, Bonnie Smith. ¿Se encuentra ella en casa?

─Eh… si, estamos comiendo. Ya la llamo.

─Le ruego disculpe mis molestias, y si lo prefiere podemos volver más tarde.

─ ¿Bromeas? El solo hecho de que representen a asuntos migratorios, nos quita el apetito y no es porque estemos en falta, sino que por alguna razón están aquí. Ya regreso.

Cerré la puerta y fui con Bonnie. Le comuniqué lo anunciado por el señor Steve. Madeleine se levantó al instante y fue verlos. Tras una breve charla, los hizo pasar.

─No es nada, Bonnie. Estas gentiles personas solo quieren corroborar nuestros papeles y el de Penélope. Al parecer, “alguien”, ha hecho una denuncia, mencionando que nos hemos traído a “cierta persona”, de manera ilegal.

─ ¡No puede ser! ¡Son ellos! ¿Cierto?

─Linda, tenemos los documentos y las acreditaciones correspondientes. No tienes por qué temer, ni porque alterarte. Iré por esos papeles. Cayden, ¿puedes atender a nuestros invitados?

─ ¿Se les ofrece algo? ─dije al instante.

─Un poco de agua, tal vez ─dijo la asistente.

─ ¿Gasificada o natural?

─Natural, por favor.

─Tenemos unos bocadillos que mi esposa ha preparado, si les apetece.

El representante legal me observó, luego a su compañera, y asintió. Preparé una bandeja con estos aperitivos, y se los dejé sobre la mesa junto con un recipiente de agua. Madeleine regresó con la documentación y se ubicó al frente. Hizo lugar en mesa ratona y dejó que verificasen todo. Los agentes a gusto con los bocadillos, hicieron su trabajo. A veces se detenían con algunos de los papeles, realizaban unas preguntas que Madeleine respondía con acierto, y entonces, proseguían. Hacia el final, la señorita de mirada inteligente contempló a la niña que se escudaba detrás de Bonnie.

─A mi ver, todo, está en regla ─dijo viendo a Steve.

─Sí, distingo que solo ha sido un malentendido.

Madeleine como representante legal de Bonnie y ella, firmaron otros documentos, de los cuales les dieron una copia. Después dispusieron a retirarse.

─ ¿Es todo? ─dijo Madeleine.

─Sí, no los molestaremos más. Como dijo mi compañera, ha sido un malentendido.

─Gracias por su amabilidad ─agregó Stephanie.

─Muy buenos bocadillos, señora. Gracias de nuevo.

─ ¿Qué ha sido todo esto? ─preguntó Bonnie, cerrando la puerta.

─Papá… ─señaló Leine─. No sé, puede que haya pensado que algo se nos había escapado, y al levantar una denuncia, pretendió corroborar hasta el último detalle de que en verdad habíamos procedido de forma legal. Como sea, ese último documento que ves ahí, es una carta-poder que nos acredita cualquier reclamo sobre Penélope. Por lo que, esta niña hermosa ─dijo tomándola en brazos─, que solo contaba con el apellido de su madre, ahora puedes darle el tuyo, cariño ─expresó viéndome con una sonrisa.

Bonnie se aproximó a su hija y le preguntó:

─Se que no entiendes mucho de esto, mi amor. Pero ese señor quiere adoptarte y que lleves su apellido.

─ ¿Y papá?

─ ¿Qué papá?

─Richard, él es papá… Mi papá.

─Bonnie ─interrumpí─, ¿por qué no posponemos esto y dejamos que el agua siga su curso hasta que todo se aclare más adelante y… no lo sé, podamos llegar a un acuerdo o… lo que sea. Pero… no la confundas. No quiero, no quiero eso. Esperemos, ¿sí? Todo está bien. Prefiero que… la cuestión la dejemos en pausa… al menos por el momento. No la hostiguemos más, por favor. Yo… iré afuera.

─Cayden ─dijo apremiada─. Perdóname, no quise presionarte o que te sintieras obligado.

─No ha pasado nada, solo necesito un poco de aire fresco.

Una vez en mi carro, conduje sin orientación ni rumbo. Necesitaba despejarme y eso es lo que haría.

A mi regreso y hacia la tarde. Me hallaba junto a Bonnie, demarcando la habitación. Íbamos de una esquina del cuarto a la otra. Imaginándonos la ubicación de los muebles, las divisiones, etc. Penélope decidió unírsenos y en un punto que nos extrañó, me dio uno de sus ositos, uno muy pequeño, todo deshilachado, desgastado y algo viejo.

─Oh, gracias. Muy amable de su parte.

Sonrió y se alejó. Permanecí observando el peluche, roto en algunas partes.

─Mi amor… ¿Has visto? ─expresó mi esposa.

─Sí… lo estoy viendo. ¿La habrá enviado tu hermana?

─Puede ser… pero de todas formas te ha dado uno de sus más queridos ositos.

─Lo colgaré en el retrovisor del auto. Ahí quedará perfecto.

Esa noche, y por obvias razones, no dormí con Bonnie. No importó. Después de todo ya me encontraba más que acostumbrado a dormir solo. Consciente de la esquiva niña, fue lo mejor.

Y por la mañana temprano, fui por mi ducha matutina. Momentos después me encontraba organizando el desayuno. Madeleine también preparaba el suyo. Al finalizar, lo vi y me sentí satisfecho. Apoyé las manos en el borde de la mesada y permanecí pensativo.

─Cielo, ¿quieres que le lleve el desayuno?

─Tal vez sea lo mejor. Gracias, Leine.

Recogió la bandeja y abandonó la cocina. Me apoyé sobre la mesada y crucé los brazos, viendo hacia el patio trasero. Y entonces observé a través de la ventana, al fondo, en el jardín contiguo, a una escultural Melina, vistiendo traje de baño de dos piezas, inclinada hacia adelante y viendo hacia su casa, con lo cual el resto de su tonificado cuerpo, unos formidables glúteos y demás, se mostraba en mi dirección, de una manera sensual e imposible de evitar.

«¡Cielos!»

Parpadeé y me volteé hacia la alacena. Leine ingresaba justo en ese momento que veía hacia ella.

─Listo, paquete entregado.

─Perfecto ─dije bebiendo de mi taza de cereal. Transcurrieron unos segundos y escuché las persianas bajarse. Me volví para ver a Madeleine, y ésta me vio sonriente. Aunque su sonrisa fue del tipo más bien aguda y algo intuitiva.

─ ¿Has visto cómo está el día? ─preguntó como al descuido.

─ ¿Día? ─suspiré fingiendo─ No…; es decir, he estado aquí pensando en si… la habitación que pretendemos remodelar, debería dejársela a Bonnie y Penélope, y yo permanecer en la mía, que está junto a la tuya.

─Cayden, no pienses de esa forma.

─Tal vez deba tomar un poco de aire fresco ─dije simulando una reflexión, y me encaminé hacia la puerta que da al jardín.

─No, mi amor ─dijo aferrándome el brazo─. No por aquí, vayamos al frente de la casa, y busquemos ese aire fresco.

La seguí como un fiel caballero que es guiado por una dama a aguas seguras. Afuera, mientras inspeccionaba las flores de su otro pequeño jardín, le comenté acerca de algunas apreciaciones. No refutó ninguna, pero si se opuso a que pusiera a Bonnie y Penélope juntas. Me acerqué y me acuclillé a su lado.

─Leine, mi preciado ángel de la guarda. ¿Te parece que esa niña nos deje solos sin dar pelea?

─Cayden, mi cielo. No ves el panorama completo. Si dejas que Penélope duerma todo el tiempo con su madre. No la dejará en paz en ningún momento. La última vez que ustedes salieron. Ella se molestó mucho. Dijo que saldría por su madre. Yo le hablé y la convencí con promesas de helados y dulces. Y… en cuanto a lo del osito peluche que te regaló, fue porque yo le dije que tú se lo intercambiarías por todos los que tienes en el auto. De esa manera se calmó.

─ ¿Todos mis osos? ¡Leine! ¿Por qué has…?

─Te ayudaré a comprar otros, mi vida. Lo que quiero decir es que, su negativa hacia ti es total. Y si decides abandonar a su madre con ella. Pues… me temo que no tendrás demasiadas chances en el futuro.

─ ¿Todos mis osos?

─Ya Cayden, deja tus osos y escucha a esta osa.

Conversamos un poco más, donde expuso sus puntos al respecto. Finalmente me abrazó. Nos levantamos y regresamos al interior de la casa.

«Ni en sueños reglaré todos mis osos. Lo mejor será ocultar aquellos que me han sido difíciles de hallar, así como los menos inusuales, los más caros, y los favoritos que he recibido de personas a las que considero especiales y muy cercanas a mi corazón. Dejaré los más viejos, entre otros. Sí… eso es lo que haré. Cachorra mañosa, ni por asomo tendrás toda mi colección.»

CAPÍTULO 17

Cierta tarde, Bonnie, Penélope y yo, salimos hasta el centro comercial. Una vez en el lugar, y luego de estacionar, descendimos del auto. Penélope cogió la mano de Bonnie y la arrastró, mi gentil esposa dijo que debía esperar por mí, la niña negó con la cabeza y continuó arrastrando a su madre. Bonnie le expresó que debíamos ir los tres, la pequeña gimió oponiéndose, y prosiguió halando a la madre con su rostro que evidenciaba una crisis.

─Bonnie, esperaré aquí. Ve tranquila.

─No, Cayden, tienes que venir con nosotras.

─ ¡No, mami! ─espetó Penélope─, él no. Nosotras. ¡Nosotras!

─Penélope ─dijo la madre.

─ ¡No! ¡No, no!

Fui con Bonnie para que dejara de insistir.

─Linda, esperaré aquí. Todo está bien. Ve, disfruten de un paseo por el lugar.

─Pero…

─Ya, por favor. No la irrites más. Se pondrá peor.

A regañadientes se marchó con una feliz niña que disfrutaba a su madre. Sintonicé algo de música y puse en marcha el plan: esconder los osos. Luego de ocultarlos en la parte de atrás y de cubrirlos con una manta, retorné al interior del carro, y me abstraje de los momentos. Eché hacia atrás el asiento y me recosté con holgura y comodidad. Minutos más tarde, escuché toquidos en la ventanilla. Me enderecé y abrí la portezuela.

─ ¿Te quedaste dormido?

Me desperecé sin sonar demasiado estentóreo.

─Ahá, y ha sido placentero.

─ ¿Más que ir conmigo de compras?

─ ¿Qué dices? Tú eres mi mayor pase.

─Mm, está bien.

Penélope ya había trepado al interior del auto.

─Princesa, necesito decirte algo y por favor, por favor, no me malinterpretes, ¿de acuerdo?

─Está bien ─dijo frunciendo los labios.

─Escucha, lo que te diré. Si discutes con ella, es para amargarte. Ella se enojará, y eso te producirá pesar. Y no quiero que los días se arruinen por algo así. Estoy bien, pero, necesito que tú te lo tomes con calma. Ella ha estado más tiempo con tus padres y Richard que conmigo. No podemos pretender que, de la noche a la mañana, ella vaya a aceptarme. Lo entiendo, y creo que es lo mejor para todos. Nos evitaremos conflictos y… bueno, esa es la idea. Guardaré las provisiones en el asiento de atrás. El maletero lo tengo ocupado con algunos neumáticos.

─Todo me resultaba más fácil en mi mente ─respondió apenada.

─Todo saldrá bien. Ya verás que sí.

─Eso espero, amor.

Sonrió con un dejo de tristeza e ingresó. Subí y nos regresamos. Al llegar, Penélope bajó con una gran bolsa de nylon y todo un contenido que me resultaba familiar. Bonnie se detuvo.

─Penélope, ¿qué haces? ─inquirió con asombro por lo que veía.

─Mi oso por los tuyos ─contestó ignorándola y fijando su mirada en mí.

─Claro, el trueque. ¿Por qué no?

─ ¿Cuál trueque? ─dijo Bonnie.

─Ahora te explico.

Y sin decir gracias, subió las escaleras, abrió la puerta y desapareció dentro de la casa. Pasé entonces a contarle lo que Madeleine me había declarado. Abrió los ojos y su seriedad me indicó que iría detrás de su hija para regañarla. Alcancé a detenerla justo en el momento que cruzaba la verja.

─ ¡No, Bonnie!

─Cayden. Déjame ir.

La abracé. Forcejeó. No la solté. Gruñó y me vio directo a los ojos.

─Yo sin saberlo acepté el cambio. Son solo osos, además, Madeleine, prometió ayudarme a comprar otros.

─Cayden, yo…

─Que esto ni ninguna otra cosa te exaspere. No le digas nada. La próxima vez seré más cauteloso y preguntaré primero.

Regresé por las bolsas de provisiones. Fui hasta la cocina y las ubiqué sobre la mesada.

─Hola, Leine.

─Hola, cariño. ¿Pudieron con todo?

─Yep, todo cordial

Vi de reojo que las persianas estaban levantadas y que nuestra vecina se encontraba mucho más cerca, regando las plantas con su piel al sol ─ vistiendo dos prendas muy chicas─, y toda su bella vegetación, robusta, tersa y.... Di la espalda al asunto y comencé a guardar las cosas. En mi mente hurgué un plan. Bonnie, se encontraba afuera, sentada en una silla de madera, viendo hacia la puerta de nuestra cocina. Hice el ademán de no haberla visto, y pregunté a Leine:

─ ¿Has visto a Bonnie?

─Aquí afuera.

─Genial saldré un rato.

Como fue de esperarse, Leine, como una luz hizo una seña a Bonnie por la diosa que caminaba entre los mortales y luego hacia mí. Fue lo que esperaba, enfilé hacia la puerta de salida al jardín, con un:

─Bonnie, mi amor.

La aludida tras ver que enfilaba hacia ella y luego de constatar que la afable Afrodita estaba a unos cuantos pasos de nuestro jardín se levantó con rapidez, y me interceptó en el umbral, levantó los brazos buscando bloquearme la visión, me dio un beso, y me empujó hacia adentro.

─Vamos al living, mejor. Hace calor afuera.

─Te sigo ─expresé con mi mejor esfuerzo para no reírme.

Veinte minutos antes de las doce. Sonó el timbre. Y allí estaban, Andrew y Alexia. Ambos, sonrientes y vestidos de modo informal. Jeans, botas, los dos, camisa él, playera de seda ella, y un par de abrigos livianos.

─ ¡Hermanito! ─dijo el muchacho de varios años más que yo, estrechándome la mano, seguido de un abrazo─. ¡Cuánta alegría verte!

─Lo mismo digo, viejo amigo.

─Hola, Cayden ─dijo una radiante Alexia.

─Elina, ¡Qué bueno que estén aquí!

─ ¿Está bien nuestra vestimenta? ─ expuso Andrew─, no sabía que ponerme.

─Tú tranquilo, los dos están acorde a esta casa. Pasen.

─Bonnie ─la aludida sentada en el sillón se levantó─, ella es Alexia. Alexia, ella es Bonnie. Más allá de que se hayan visto en el hospital cuando estuve ahí.

Gustos y cumplidos por parte de una y otra. Nada de garras ni colmillos. Todo real y exento de acciones fingidas. Fue el turno del hermano de Alexia.

─Andrew, ella es mi esposa Bonnie. Bonnie, él es Andrew.

─Definitivamente, una bendición para mi hermanito. Mucho gusto.

─Gracias, me alegra que hayan aceptado nuestra invitación.

Leine se asomó y escuché decir por lo bajo al grandote.

─Por todos los cielos, ¿y esa bendita mujer?

─ ¡Andrew! ─dijo Alexia, golpeándolo con el codo. Bonnie sonrió.

─Esa bendita mujer ─dijo mi esposa, extendiendo una mano hacia Leine─, es mi hermana Madeleine.

─Mi señora ─dijo Andrew, adelantándose un paso y entregándole un ramo de flores─, estos cultivos son para usted. Se los traía para la esposa de mi hermanito, pero él le puede regalar las suyas propias. Prefiero que estas sean para su merced.

Por alguna extraña razón, Leine se ruborizó.

─Gra-gracias, lo aprecio.

─Madi, él es Andrew ─dijo Bonnie sonriente─, y ella su hermana, Alexia.

─Un placer tenerlos ambos en nuestro hogar. Por favor pasen, la mesa esta lista.

─Exquisito toque el de esta casa ─dijo Andrew.

─Mi hermano no solo es un hábil arquitecto ─agregó Alexia, negando con la cabeza─, sino que también es escritor y poeta.

─Lo sabía ─dije y lo aferré un brazo─, y ya que Elina lo menciona, ven quiero mostrarte algo primero.

─Soy todos oídos, hermanito.

Atrás quedaron Bonnie y Alexia. Esperaba que conversaran un poco. Aunque en realidad, ese era el plan que teníamos con Alexia, por lo que decidí no generar ansiedad y enfocarme en lo siguiente. Y de ese modo, comuniqué a Andrew el panorama que habíamos dispuestos con Bonnie en cuanto a las refacciones de la habitación. Le mostré los bocetos, las ideas y la ubicación de los muebles.

El recién llegado, se paró en medio del recinto y observó cada una de las esquinas, extendió sus brazos, y caminó en una y otra dirección. Después se desplomó sobre uno de los sillones.

─Cayden, tienes un gran terreno en este lugar como para que lo desperdicies con algo tan pobre. Déjame que lo estudie, y te traeré un plano detallado de lo que se podría hacer. Y no te preocupes, te ayudaré con esto. No te cobraré mucho, lo necesario, solo te pido una cosa.

─ ¿Qué?

─Háblame acerca de Madeleine.

─ ¿En serio?

«Con lo difícil que me cuesta hacerla a un lado en mi corazón y, ¿debo entregarte un informe sobre ella?»

─Cuando se refiere a señoritas de clase A, no bromeo, chico. Y eso que soy duro de roer con las mujeres. Pero ella tiene algo, algo que indica que es una mujer que solo puede encontrarse una cada cien años.

─Pues… sí, tienes razón.

Y a mi pesar, y a grandes rasgos, le mencioné una y otra cosilla. Los pleitos con sus padres, la lucha por la tenencia de Penélope, y algunos de sus gustos. No todos.

Al final, se levantó y me dio las gracias. El tipo realmente se había puesto serio. Regresamos al living. Encontré a Bonnie y Alexia a las risas. ¡Genial, mi buen pastor! En ese momento, Madeleine llamó a Bonnie para que la ayudase. Alexia se ofreció a ir también, pero Bonnie con una sonrisa, dijo que era la invitada. Ubiqué mentalmente los lugares donde debería ir cada uno. Bonnie con Penélope, indudable. Madeleine y Alexia, juntas y… No. Definitivamente no. Bonnie, Penélope y Madeleine, y del otro lado, es decir enfrentados, Alexia, yo, y Andrew. Tras pensarlo, se lo comuniqué a mi esposa. Por uno segundos quiso rechazar mi estrategia de asientos, sin embargo, Madeleine le advirtió que la niña se pondría muy nerviosa, si alguno de ellos o yo, se sentaba, ya sea junto a ella o de su madre.

─ ¡Uf!, me vale la vida con estos detalles ─protestó─, debemos encontrar un modo de arreglar lo de mi hija o temo que, en cualquier momento, ella termine echando a Cayden de la casa ─se detuvo con la bandeja en la mano, pensativa─, ¿será que mis padres le habrán inculcados ideas tan locas en su cabecita respecto lo nuestro?

─Con ellos, cualquier cosa es posible ─dijo Madeleine─. Por el momento, tenemos invitados y debemos comportarnos como los buenos anfitriones que somos.

─Tienes razón, Madi.

Llevamos todo a la mesa y nos dispusimos como lo organicé. Penélope tomó su lugar y vio que, a su izquierda y derecha, estaban sus dos personas favoritas. Eso la puso de buen humor. Punto a mi favor. Agradecimos por los alimentos y el almuerzo dio comienzo.

─ ¿Y a qué te dedicas, Alexia? ─dijo Madeleine.

─Trabajo en el Motel 6 como recepcionista, y el resto de mis horas en un emprendimiento vía online. Nada del otro mundo. Al menos hasta que mi hermano, aquí presente, se decida traer su proyecto. Díselos, Andrew.

─Un restaurante o un emprendimiento que se especialice en restauraciones sean en madera u otros materiales. Algunos de los dueños de las viejas mansiones del lugar me lo han pedido. De ahí mis dudas.

─ ¿Tienes todo lo necesario para comenzar? ─dijo Madeleine.

─Lo tengo. La inversión, las herramientas y las personas que trabajarían en ello.

─No veo donde está tu duda.

─Si establezco el restaurante es para que Alexia lo trabaje. Lo que, por cierto, debería dejar pasar un par de años hasta recuperar parte de la inversión para iniciar el otro proyecto. Y del mismo modo ocurriría si comenzara con este último.

─No me agradan los restaurantes ─dijo Alexia─, prefiero trabajar en restaurar cosas viejas y aquello que sea de índole manual. Pero él, no lo entiende.

─No es eso, hermanita.  Es que me agrada mucho más el aspecto culinario. Serías la gerente y…

─Ay, ¡que alguien me ayude, por favor! Mm… esto está realmente delicioso.

─ ¿Me permites decirte algo, Andrew, respetando tu criterio y a sabiendas de que no nos conocemos? ─intervino Leine.

─Por favor.

─Debes dejar que ella decida. De otra forma, estarás obligándola a hacer algo que no le gusta, con el consiguiente caso de que, y corrígeme si me equivoco, te tendrá con excusas y dando vueltas con el fin de retrasar tu inversión en dicho comercio.

─Puede que tengas razón.

─La tengo.

─Espera ─dijo Andrew, dejando los cubiertos y viendo a su hermana por detrás de mí─, ¿eso es lo que has estado haciendo todo este tiempo, al decirme que lo posponga porque deseabas estar preparada para tal evento?

─ ¡Acertaste tonto iluso!

─ ¿Cinco meses de excusas con el propósito de no permitir que viniera?

─Te lo dije, no me gusta. Prefiero hacer trabajos manuales, y dedicarme a lo mío por internet. ¿La razón…?

Leine se adelantó a la supuesta respuesta.

─Tendrías más tiempo de horario, y no debería por cumplir estrictamente con un horario laboral que te demandara presentismo y compromiso.

Alexia se levantó del asiento y se inclinó hacia adelante en señal de respeto. Luego vio a su hermano.

─Ella me entiende, Andrew. ¿Lo has visto? Madeleine me entiende. Deberías invitarla a salir a ver si corrige tu estricto altruismo y contemplas la vida de un modo más amplio ─se llevó las manos a la boca a la vez que abría los ojos─. ¡Lo siento, lo siento!, no quise decir eso. Lamento mis dichos.

─Está bien, Alexia ─dijo Bonnie. Mi hermana acepta tus disculpas. 

La aludida no respondió y continuó comiendo como si nada, sin mostrar perplejidad ni sintiendo que la hubieran tomado desprevenida. Andrew, rojo como una manzana, también hizo lo mismo, aunque doblegado a admitir su vergüenza. Y a partir de ahí, continuamos con algunas charlas esporádicas, sin referirnos a nada personal. Bonnie habló un poco más con Alexia y yo me dispuse a contemplar de reojo a los dos acusados. Para ser sincero, a mí me pareció que un no sé qué, impregnaba las corrientes de las suposiciones; pero, si he de decir algo que contuviera un mero razonamiento, estaría yendo demasiado lejos; las apariencias de ambos protagonistas resultaban ser algo bien disimuladas.

A la hora del postre, el ambiente se hallaba distendido. Y por invitación de Bonnie, pasamos al otro cuarto a continuar nuestra reunión.

Conversábamos de un modo generalizado y más abiertos, confiados. Madeleine por supuesto, se mantuvo con su hermana la mayor parte del tiempo.

Y llegó la hora de despedirse. Andrew saludó a Bonnie y a una escurridiza Penélope, y después de estrecharme la mano, se volvió hacia Madeleine.  

─Mi hermana es la persona más grandiosa que pudiera tener, y sé que no deseó pecar de atrevida ni de llamar la atención de una manera incómoda. Somos abiertos en nuestros pensamientos y a la hora de expresarnos, gozamos de esa libertad para sacar afuera, a aquello que habita en nuestros sentimientos. Y por ello, y para que no haya malentendidos, te ruego nos perdones si hubo acaso un motivo de desacierto durante esta hermosa reunión. Ha sido un honor comer en tu mesa y compartir con el resto de tu bendita familia ─sonrió y se volvió hacia Bonnie─. Ha sido todo un placer conocer a la mujer que atrapó a mi hermanito. Gracias por tu hospitalidad y por permitirnos conocer tu casa.

─Gracias y esperamos que regresen ─contestó Bonnie─, es decir, si tú y Cayden han llegado a un acuerdo para remodelar parte de mi casa, debo suponer que te veremos por aquí.

Alexia abrazó a Bonnie y se inclinó a saludar a Penélope, quien y para asombro de todos, se colgó de su cuello. Alexia se incorporó con ella y acarició los cabellos de la niña.

─Un gusto conocerte, Penélope. Tú y yo seremos grandes amigas.

─Sí, amigas.

─Que bonita.

La niña se bajó y fue con Bonnie.

─ ¿En qué vinieron? ─se me ocurrió preguntar.

─En auto ─dijo Andrew─, lo cambié por mi moto. Creo que después de mi accidente, tuvo suficiente de la carretera y el viento en el rostro. Es ese Range Rover Sport 3.0 SDV6 del 201a, está impecable. Su dueño lo compró y casi no lo utilizó, lo tenía guardado y por un trabajo que hice, no le cobré y encima le di mi moto como parte de pago final.

─Wow es… hermoso ─dijo Bonnie─, excelentes detalles. Su color, su textura.

─Sí, y aunque prefiero un tipo más como el que ustedes tienen, lo tomé hasta que pueda…

─ ¡Te lo cambio! ─dije de una vez.

Andrew se volvió y me vio fijamente.

─ ¿Sabes el tipo de auto que es el tuyo y lo que vale en esas condiciones, cierto? Es un músculo de tierra y contiene los mejores caballos de fuerza que pudiera haber debajo de un capó. Y en el supuesto punto de que aceptara, quedaría debiéndote dinero.

─Lo aceptas y me haces la remodelación gratis.

─Viejo… ─viéndome perplejo─. Es una oferta tentadora y lo de la remodelación también…. Pero…

Alexia, se puso enfrene de mí y miró a Bonnie que tenía las manos en la boca. Madeleine no decía nada. Penélope se hallaba sentada junto a ella, jugando con uno de sus ositos de felpa y una muñeca.

─Cayden, y con el permiso de tu esposa. Tú amas ese auto. Es…

─Elina, ya he dejado de pensar solo en mí. Ahora tengo una familia, tengo a mi esposa y una niña. Y necesito algo con espacio. Es por eso que me surgió la idea. Podría ir a la concesionaria y entregarlo para sacar uno, pero, ¿por qué no dárselo a ustedes? Además, se ve que está en buen estado y creo en la palabra de tu hermano.

─ ¡Cielos Cayden! ¿En verdad te desharás de él?

─Es solo un auto. La comodidad de los míos es más importante.

Andrew que había descendido un par de escalones, regresó y colocó las manos sobre mis hombros.

─ ¿Estás seguro de esto, hermanito?

─Como que harás un buen trabajo.

─Muy bien.

─ ¿Qué? ¡No! ─dijo Alexia─, Cayden ama ese auto. Fue el regalo de un hombre que lo trató como a su propio hijo. Él único que lo respetó y le brindó lo mejor.

─Alexia ─dije con suavidad─. Amo a esta mujer que está aquí detrás de mí. Y ese amor supera al que pudiera tener sobre ese vehículo. Es un obsequio, sí. Pero es mío, y puedo hacer con él lo que quiera, y en estos momentos, el bienestar de mi esposa es la prioridad. Es mi decisión de amor hacia ella.

─Alexia, nena ─dijo Andrew─, y no es que me quiera aprovechar de ello, sin embargo, él está comportándose como el hombre que es para su mujer. Y eso no tiene par en esta vida. Si antes te admiraba hermanito, me siento orgulloso de ser tu amigo. Aceptó.

─ ¿En serio?

─Cayden ─escuché y al voltear vi a Bonnie llorando mientras negaba con la cabeza─. Mi amor, no es necesario que…

─Preciosa ─dije acercándome a ella, que mantenía las manos en la boca─, no lo hago porque sea necesario sino porque deseo ese cambio para nosotros ─me volví hacia Andrew─. ¿Tienes los papeles, documentación del auto?

─Todo en la guantera.

─El mío igual, otro día haremos todo el asunto de la transferencia. Aquí tienes las llaves ─expresé arrojándoselas. Alexia dio un leve grito. Andrew las tomó y me dio las suyas─; solo dame la silla para niños.

Bonnie me abrazó y permaneció en esa postura.

─La sacaré y la pondré en el otro.

─Gracias. Tiene el tanque lleno.

─Lo mismo digo, tanque lleno. Mañana vendré temprano para ir por el traspaso legal del auto.

─Me parece perfecto.

Instantes más tarde, una confundida Alexia se marchaba en compañía de un eufórico Andrew. Bonnie, levantó los ojos y me vio con una expresión melancólica, tierna, bondadosa.

─Mi amor… Yo, no sé qué decir.

─Yo sí ─dijo Madeleine─. Cayden, cariño. Llévanos a dar una vuelta. Ya cerré con llave.

─Pues, vamos, entonces.

─Mi vida, ¿estás bien?

Una vez en el auto, las expresiones y los halagos al auto, fueron y vinieron. Todo se veía como nuevo, tapicería, tablero, asientos, ventanillas, no faltaba nada. Lo encendí y el motor ronroneó suave sin estridencia. Penélope sentada en su silla aplaudía de alegría. A su lado, Madeleine, bajó las ventanillas y suspiró.

─Es hermoso, Cayden. Todo huele a limpio y nuevo.

─Veamos como rueda ─dije ansioso por ver cómo funcionaba.

Nos pusimos en marcha y el recorrido se tornó placentero, agradable, de buen ánimo. Visitamos muchos lugares, y nos deteníamos de tanto en tanto. Madeleine nos tomó algunas fotografías, yo hice lo mismo; y de esa manera, tuvimos una buena tarde en nuestro nuevo vehículo familiar. Bonnie irradiaba una felicidad única, sus ojos eran unos destellos de vida. Me fascinaba verla de ese modo. Reía, cantaba, y se movía emulando piezas de baile. Una maravillosa tarde. Penélope corrió y jugó hasta que se cansó. Para cuando regresamos, lo hizo dormida sobre la falda de Madeleine.

Dejé a Penélope sobre la cama de su madre, y antes de abandonar el dormitorio, Bonnie me abrazó.

─Te amo, Cayden. Te amo, mi vida.

─Yo también, preciosa.

─Me siento tan plena. ¿Qué podemos hacer ahora?

─Deberíamos ver alguna película, en el Smart TV de nuestra futura recámara.

─ ¡Me gusta! Le diré a Madeleine que prepare unos pochoclos.

El tiempo siguió su curso, y el día de la remodelación llegó. Andrew, con su grupo de trabajo comenzó con la obra. Después de haber visto los planos que nos trajera, sentimos que habíamos hecho la elección correcta al contratarlo. Mientras tanto, él y Leine, en medio de los descansos, conversaban. Podía, desde lejos, apreciar el serio semblante con el que Madeleine lo veía. Supe que esa buena mujer, le haría pasar por mil pruebas antes de aceptar siquiera una salida hasta la esquina. Y era de prever, porque después de lo que vivió con el anterior sujeto del que ya olvidé su nombre, no era para menos. Y Andrew podía tener las mejores intenciones, no obstante, eso nunca representaría una absoluta garantía. Y tal parece que el muchacho se preparaba para una larga y muy difícil batalla.

Los días se convirtieron en semanas y estos fueron dando forma a la imagen de nuestros sueños. Una realidad que se volvía palpable, duradera, provista de un bien determinado futuro, con el destello de una total originalidad. Poco a poco, los dibujos de los planos se veían cristalizados en una cómoda, confortable y grandiosa morada que pronto nos albergaría a Bonnie, Penélope y a mí. Y de igual forma, la sensibilidad de Andrew, fue atravesando gradualmente las duras defensas de Madeleine, quien, al verlo todos los días, platicar con él, intercambiar opiniones y permitir a su vez, que el diálogo fluyera en ambas direcciones, fue comprobando la honestidad de ese hombre paciente, trabajador e íntegro que, en todo momento, supo comportarse con caballerosidad frente a ella. Y en cuanto a mí, me permitió no estar demasiado atento a la niña que correteaba, de aquí para allá, nos preguntaba cosas, hasta que su madre o Madeleine venían y se la llevaban.

Y hacia la primera semana de abril, nuestro nuevo hogar estuvo preparado, con todo y divisiones en el living. Lo concluimos un jueves por la tarde, cuando mudamos todo desde el dormitorio de Bonnie. Satisfechos, Andrew y yo nos paramos en el umbral. El lugar constaba de una mitad para nuestro dormitorio matrimonial, una habitación para Penélope con todas sus comodidades. Y, un pequeño patio de juegos donde antes se encontraba la glorieta, y al frente, un living de reducidas dimensiones, ideal para nosotros. Y luego estaba, por cierto, la división en el living más grande de la casa, separándolo de la cocina y de las otras estancias del lugar.

─Arriba tendrán un buen espacio para acomodar sus cosas de trabajo ─dijo Andrew, asintiendo y viendo hacia las escaleras por donde una bien vestida abogada bajaba con una sonrisa─. Jamás pensé que sonreiría ─dijo por lo bajo.

─Todo es posible, Andrew. En esta casa todo lo es. Te dejo con ella. Voy por Bonnie.

─Leine.

─Hola, cariño. ¿Vas con mi hermana?

─Así es.

Proseguí y desde arriba eché una ojeada a la pareja. Todo apuntaba a que algo podría concretarse entre ellos. Y si eso llegaba a ocurrir, Leine finalmente encontraría a la persona indicada para ella. Y en cuanto a Andrew, y por los esfuerzos que hubo realizado para acercarse a una imbatible mujer como lo era Madeleine, debería sentirse realizado, dado que, hizo todo cuanto estuvo a su alcance. A pesar de esas indagaciones, me di cuenta de que, todo era conclusiones mías. Habría que esperar para conocer cualquier novedad entre esos dos. Encontré a mi esposa, luchando con un pesado mueble usado para dibujos y como escritorio a la vez.

─ ¡Bonnie! ¿Por qué no me llamaste?

─ ¡Nah! ─dijo suspirando y soplándose el mechón de sus cabellos─. No te molestaría por una nimiedad, que yo misma puedo manejar… Pero, ya que estás aquí.

Moví el buró hacia el lugar que me señaló. Lo acomodé y la vi.

─Quedó como lo pensé. Gracias.

Continuamos organizando un par de detalles más con otros muebles más pequeños. Luego, fue el turno de la mesa y las sillas. Bonnie se colocó en medio del recinto y llevó las manos a la cintura.

─ ¿Te gusta? ─pregunté.

─Mucho… Solo faltan los ordenadores y la mesa para apoyar las demás cosas de trabajo, libros, notebook, etc.

─Me parece bien… pero, ¿podríamos ir abajo?, me gustaría que vieras si todo es de tu agrado.

─Ok, vamos.

Bajamos y, por los cantos y los aplausos, supe que, Penélope ya estaba en nuestro dormitorio. Y por alguna razón me molestó. Con todo, no dije nada. Bonnie, en cambio no se percató del asunto. Permaneció viendo con atención cada detalle de la remodelación, así como la ubicación de los muebles. Hizo un recorrido primero por la recámara de su hija, después fue hasta la nuestra, sonrió al verla jugar y saltar sobre nuestra cama nueva. A mí no me hizo gracia. Continué sin esgrimir ninguna protesta, reclamos o lo que fuese. Al final del tour, volteó a verme y asintió con una gran sonrisa.

─Me agrada, mi amor. ¡Mee, agrada! ─con lo cual me abrazó. Decidí exponer lo de la niña.

─No es porque desee quejarme, pero deberías sacar a Penélope de nuestra habitación, no…

─ ¿Por qué?

─Y… no sé, no quiero que marque su territorio, por decirlo de algún modo.

─ ¡Cayden! Ni que mi hija fuese un animalito o cachorro que anduviera por ahí.

─No quise decir eso. Lo siento, si me malinterpretaste. Simplemente digo que, no deberías permitirle que juegue en nuestra habitación, es decir…

─ ¡Cayden! Es solo una niña, no nos romperá nada o algo peor.

─Lo sé, es que no quiero que se adueñe de nuestra alcoba.

─ ¿Adueñarse? Sí que se te ocurren cada cosa. No me gusta como lo estás diciendo. Pero si lo que te molesta, es que mi hija juegue en nuestra habitación, solo dímelo y la sacaré.

─Bonnie, cielo. ¿Te has dado cuenta como es ella? Todo lo patenta como suyo, y si le permitimos que esté en ese sitio, que nos corresponde, no habrá…

─ ¡Ya entendí! ─dijo y fue por Penélope.

«¿Y ahora? ¿Qué fue lo que acaba de ocurrir aquí?»

Escuché unas palabras y luego unos llantos, berrinches que subieron de tono y lo próximo fue a mi esposa, saliendo con su hija que lloraba por sacarla de ahí. Pasó junto a mí convertida en un enojo viviente, acompañada de un torbellino de lágrimas, manos y pies, que pataleaban como todo fuese una vil tortura.

─Listo ─dijo con seriedad─, ¿estás satisfecho?

─Bonnie…

Le indicó cuál sería su habitación y que no por ningún motivo fuese a la nuestra.

─Estaré arriba. Sola.

No dije nada. Me recosté sobre el marco y di la vuelta hacia la cocina. Madeleine sosteniendo un pocillo de té, que acostumbraba a tomar a esas horas, me observaba fijamente sin acusaciones ni recriminación alguna, comprensiva o eso pensé. Andrew al parecer, ya se había ido.

─ ¿Tú también me dirás algo? ─dije resignado.

Con presteza vino hasta mí.

─Cayden, cariño, jamás diría algo en contra de lo que tú consideras correcto. Y que, a mi entender, lo es. Conozco a la niña y tienes toda la razón al evitar que ella ponga un pie en su nido de amor. De llegar a hacerlo, lo que por cierto ya hizo, lo reclamará como suyo. He visto que existe una sutil perspicacia en su comportamiento que, y según mis observaciones, se lo atribuyo al haber estado demasiado tiempo con mis padres. Ignoro si le habrán dicho algo o quizás me equivoco en relación a lo de ustedes ─bebió un sorbo de té y me convidó─. Bebe, te hará bien, te relajará. Yo subiré a hablar con Bonnie. Si viene Andrew me avisas.

─ ¿Te ha caído bien?

─Es un buen hombre. Honesto, decidido y paciente. Cualidades poco comunes hoy en día.

─Mejor que yo.

─Cielo, nadie es mejor que tú. Solo son diferentes y con estilos de comportamientos dispares. Tu tienes mi amor en tu corazón y yo, tengo el tuyo en el mío. Eso nos tiene que bastar para vivir y respetar las convicciones y los sentimientos de otros.

─Lo sé, por eso te amo.

─Y yo a ti.

─Te avisaré.

─Disfruta de mi té.

Fui hasta el sillón de la sala. Mis pensamientos estaban en orden. Lo que sucedió con ese pequeño altercado con Bonnie no me resultó un desagrado, lo tomé como una tontería, un malentendido. Sin embargo, al cabo de un rato, escuché que la voz de Bonnie subía de tono. Eso no me lo esperaba, así que decidí ir hasta el lugar donde se pudiera estar realizando la posible escena. Madeleine estaba de brazos cruzados frente a una alterada muchacha que me sorprendió de lo convulsionada que estaba.

─Madeleine, tú no tienes ningún derecho a decirme como criar a mi hija. Sé que tus intenciones son buenas, a pesar de ello, no me gustas que te metas demasiado en mis asuntos.

─Bonnie, solo intento ayudar, es todo.

─Estoy bien como estoy. Te agradezco por todo lo que has hecho y, todavía me pregunto si eso ha sido correcto, o quizá, no debería haber permitido que te inmiscuyeras demasiado en mis asuntos.

─ ¿De qué estás hablando? No me importó ayudarte. Eres mi hermana y deseaba hacerlo. ¿Por qué estás actuando de esa manera conmigo?

─No debí ─dijo cruzada de brazos y negando con la cabeza─. No debí dejar que lo hicieras. No…

─Bonnie, por favor, ¿de qué estás hablando?

No respondió y fue hasta la ventana. Se apoyó en el marco e inclinó el rostro.

─Déjame tranquila, por favor.

«Lo vuelvo a repetir. ¿Y ahora? ¿Qué es lo que acaba de ocurrir?»

La aludida me vio y luego a su hermana.

─No sé por lo que estás atravesando, pero no es justo que nos trates así.

─ ¿Justo? ¿Justó Madeleine? ¿En serio? ─se volvió con rapidez─. ¿Y qué me dicen de ustedes?

─ ¿A… a qué te refieres?

─Tú sabes de lo que hablo ─dijo con los brazos a ambos lados del cuerpo y viéndola con severidad.

─Bonnie.

─ ¿Es verdad?

─ ¿De qué estás hablando?

─Que salías con Cayden. ¿Es verdad, Madeleine, que tú y él tuvieron un romance mientras no estuve?

Leine empalideció. Era ostensible que la situación sufriera un cambio dramático en ese punto. Madeleine no bajó la cabeza y se la quedó viendo, devolviéndole la mirada. Comprendí que sería inútil intervenir y que debía dejar que la corriente fluyera.

─Bonnie, no puedes…

─ ¿Qué no puedo, Madeleine? ¿Confrontarte con ese episodio? Responde mi pregunta, ¿salías con Cayden? Porque, en todas estas semanas que salí de compras, me encontré con uno y otro en el camino y todos me presentaban la misma película. Madeleine y Cayden. Cayden y Madeleine. Y yo, soy alguien que no se lleva de chismes. Tú lo sabes bien. Aun así, fueron muchos. ¡Muchos, quienes me contaron de lo suyo! Todavía me cuesta creerlo. Por eso te lo pregunto. ¿Salías con él?

Hubo un largo silencio, que se quebró con un suspiro.

─Sí lo hice, salí con él.

─ ¿Cómo has podido?

─ ¿Cómo? ¿Cómo, Bonnie? ¿Te escuchas lo que estás diciendo cuando fuiste tú la que se fue? ¡Tú, lo abandonaste! ¡A mí me abandonaste! Tomaste una decisión y te largaste con ella. Nuestros padres fueron bien claros al decirme que no debía intervenir entre ellos y tú. Quedé deshecha, rota por dentro, sola. Y no es que salí detrás de Cayden, o él lo hizo conmigo, nada de eso sucedió. Sin embargo, un día vino a visitarme para saber si tenía noticias tuyas. ¡Por supuesto que no las tenía! Y desde ahí no fue nada más que unas visitas esporádicas, hasta que regresaste y le expusiste tu decisión. Y ahí quedó todo, regresaste con ellos. Con la opción de haber escogido una oportunidad para tu vida ─los ojos de Madeleine se llenaron de lágrimas─. Tú fuiste la que nos abandonó. Y yo… yo me encerré y no salí de esta casa por espacio de una semana y media, hasta que Cayden tocó a la puerta… y por poco y lo echo. Pero me sentía devastada, sin objetivos, sola. Lo dejé entrar y… con el correr de las semanas…sin que ninguno decidiera hacer ninguna otra cosa que conversar, alentarnos, creer de nuevo en la esperanza de una pronta recuperación, ocurrió lo que ocurrió sin que ninguno lo planease. Esa es la verdad. ¿Qué pretendías que hiciéramos si no nos dejaste nada? Simplemente te fuiste. Y no es que quisieras retornar alguna vez, te marchaste con intenciones de no volver jamás. ¿Qué podíamos hacer, Bonnie? ¡Dime! ─el llanto brotó fuerte y sincero─. ¡Cayden, estaba decidido a subirse a su auto y conducir como un demente por la carretera! Lo sé porque él me lo dijo una tarde que vino, y al ver lo que estaba por hacer, le dije que pasara, para que conversemos un rato. No tienes ningún derecho a juzgarme, niña. Yo, lo ayudé y él me ayudó. Y si hoy está aquí contigo, fue porque no lo dejé ir. De lo contrario no estaría a tu lado.

Dio la vuelta para salir de la habitación. La detuve. Forcejeó. No la dejé.

─ ¿Tú eras esa amiga? ─dijo por lo bajo Bonnie.

─Ella lo fue ─dije viéndola en una impresión de tristeza e impotencia¬─. Tal como dijo, no me dejaste nada. Solo te fuiste, y hace poco, cuando regresaste. Ella escogió romper conmigo. Escogió hacer a un lado lo que estaba sintiendo por mí. Lo hizo para ayudarte. De repente estabas aquí ─suspiré─. Santo cielo, Bonnie… ¿Sabes qué...? En un principio no me agradó la idea. Porque no es que seamos objetos a los cuales puedes reemplazar de un día a otro, o abandonar cuando quieras. Nos duele, nos hace sufrir que la persona que amamos, decida irse porque ha encontrado algo mejor. Y no te reprocho ni lo haré nunca. Fue tu elección, consideraste que era lo más indicado para ti y Penélope, y estaba bien. Jamás te obligaría a nada. Y en cuanto a lo de Leine y yo, ¿nos equivocamos? No, no lo creo, tampoco te engañé ni mucho menos ella, te traicionó ─sonreí apenado por recordar─. Tú ya no estabas. Hasta que regresaste ese día y te encontré en el hotel. ¿Sabes lo que me dijo tu hermana luego de eso?

>>Que debía desaparecer. Irme de su lado, de la casa. Porque entendió que ya no podíamos salir de nuevo. ¿Por qué?, le pregunté. Porque si se entera se pondrá mal y no quiero que sufra más de lo que ha sufrido; eso fue lo que respondió. Me negué, y confronté su demanda. Y le propuse un acuerdo. Me quedaría, no saldríamos más y buscaríamos la manera de ayudarte. Ahí se acabó todo. Y entonces ella, me preguntó, algo de lo cual no me había puesto a pensar. Ella preguntó: Cayden, ¿en lo profundo de tu alma, has dejado de amarla?, mi respuesta fue: no… pero mentí, porque todavía quedaba un hálito de luz que mencionaba tu nombre ─apoyé el puño sobre el marco y vi hacia la remodelada habitación─. No sé qué es lo que buscas de verdad. Pero no puedes juzgarnos, no tienes ningún condenado derecho a hacerlo.

Y el que abandonó el lugar fui yo. Madeleine permaneció unos segundos más y después también se retiró a su habitación. Era indudable que esto estaba destinado a que pasara. Nada en esta vida permanece oculto por demasiado tiempo. Y me complació de que así fuese. No tengo nada que esconder, y en caso de hacerlo, es por un bien mayor. Y si después de ser descubierto, no quedaran posibilidades de proseguir con lo que sea. Daría la vuelta y me regresaría por donde vine. Así de simple.

Llamé a Alexia y le pregunté si todavía tenía mi motocicleta.

─Sí, está aquí conmigo, pensaba devolvérsela a tu madre. Iba de camino.

─ ¿Puedes venir por mí a lo de Bonnie, más precisamente en la esquina de la avenida?

─Pues… si, ¿todo está bien?

─Solo ven.

─Salgo de inmediato.

─Te esperaré allá

─Cayden ─escuché desde arriba. Madeleine me veía desde su puerta─. ¿Adónde vas? ─dijo viendo en dirección a la habitación de Bonnie.

─A mi casa, Leine, ¿dónde más?

─Cayden, siento que todo esto…

─ ¡No!, no te atrevas a pedir perdón. ¡No te atrevas, Leine!, porque ninguno de los dos hizo nada malo. Así es la vida. No siempre puedes escoger esto o aquello. Las cosas pasan como deben ser. No somos perfectos, ni estamos programados para cumplir un papel que convenga a todos. A veces… simplemente, todo lo que tenemos es a nosotros mismos. A nosotros mismos, Leine. Y quizás el único error fue el de no decírselo. Y quizá… haya sido lo mejor en ese momento. No somos Dios. Solo… apenas unas personas, que sufren, lloran, ríen y desean ser felices. Y en estos momentos, deseo estar en casa.

─Cayden, esta es tu casa. Este es tu hogar, junto a mi hermana.

─Sí, lo sé y no es que me vaya del todo. Solo necesito pensar. Ella y tú también lo necesitan.

Descendí por las escaleras, y fui a esperar a Alexia. No tardó mucho. Me preguntó si quería conducir, pero le dije que no. Subí, y sin pensarlo, me aferré a su cintura y apoyé mi cabeza sobre su espalda. Segundos después, sentí que su mano acariciaba la mía. La moto rugió, y fuimos a lo de mi madre. Le dije que se detuviera en la esquina.

─ ¿Qué pasa, Cayden? ¿Estás bien? No me gusta verte así.

─Solo un pequeño malentendido con Bonnie, es todo. ¿Vuelves a tu casa?

─ ¿Estás bien? No me gusta verte así.

─ ¿Quieres ir al faro, a conversar?

─Vamos ─contestó sin titubear.

Nuevo destino: el siempre y solitario faro que ilumina a los navíos que buscan el rumbo hasta puerto seguro. Y el oleaje del mar, la serenidad de un momento a solas con tu alma, tus pensamientos, los latidos de tu corazón, y la compañía de una amiga que estaba dispuesta a escuchar o patearme. Nos detuvimos cerca de las 40Steps y nos ubicamos en uno de los bancos.

─Hemos pasado mucho tú y yo, ¿verdad? ─dije viendo hacia el frente.

─Situaciones demasiadas turbias, Cayden.

─La vida nos ha llevado a bordes rocosos muy afilados ─suspiré─. ¿Sabías que salí un tiempo con la hermana de Bonnie, después de que ésta se fuera con intenciones de no regresar más?

─Los vi en varias oportunidades y me alegró verte feliz. Parecías llevarte bien con ella. ¿Qué pasó?

─Bonnie, regresó y decidimos cortar con lo nuestro.

─ ¿Puedo preguntar, el por qué?

─Madeleine dijo que no deseaba hacerla sufrir más de lo que había sufrido. Tal vez, si llegaba a saber de nuestra relación, hubiera sido perjudicial para la estima que tenía con su hermana o de alguna manera la habría afectado de modo negativo. Algo por el estilo.

─Cayden, ¿me estás diciendo que ustedes rompieron solo porque ella vino y no deseaban hacerla sentir mal?

─Sí...

─ ¡Por todos los cielos, mi bendito y querido amigo! ¿Qué es lo que está ocurriendo en ese lugar? ─hizo una pausa, y prosiguió─. Mira… en mi opinión, no puedes jamás romper con alguien solo porque otro puede llegar a sentirse pésimo. Es decir, no tiene razón de ser. ¿Qué sería de la vida si decidimos cortar nuestros lazos sentimentales solo porque a alguien no le parece adecuado o podría llegar a generarle dolor? Nos amamos porque así lo decidimos, y si alguien no está del todo conforme con lo nuestro, pues que mire para otro lado. Pero no puedes romper, así como así, no puedes deshacer una relación solo para que el otro no se sienta mal. Es totalmente incoherente. ¡No tiene lógica ni crédito lo de ustedes! ¿A qué es lo que están jugando, Cayden? Es decir… no es que voy al supermercado y compro algo y si a alguien no le gusta, lo tiro. No somos productos, ni objetos, somos personas. Personas con sentimientos.

─Tienes razón, Elina, pero eso fue lo que ocurrió. Su hermana decidió que era lo mejor. No pude hacer nada. Intenté hacerla entrar en razón. No lo conseguí.

─Dime algo, ¿ustedes se amaban?

─S-sí, nos llevábamos bien, y yo comencé a sentir algo muy fuerte por ella, y creo que ella lo sentía por mí.

─ ¿Y ella decidió el autosacrificio por su hermana?

─Ahá, y yo me opuse, porque no solo pretendía que terminemos, sino que me fuera de la casa y no nos viéramos más.

─Cayden, ¿sabes lo que estás diciendo? Todo es una completa estupidez sin sentido.

─Es lo que pasó. Ella dijo que su hermana era su prioridad y que no deseaba verla sufrir, y por eso si se enteraba de lo nuestro, le dolería. Además de que, había tenido una disputa con sus padres a causa de que no deseaban entregarle la tenencia de su hija, y hasta su padre la golpeó ─me levanté del asiento y me apoyé en el barandal─. Debido a eso, Madeleine pensó que lo mejor sería poner punto final a lo nuestro.

─Ay, y no es que sea egoísta, pero si la amabas y ella también, ¿no entiendo el punto de romper solo por no generarle aflicción a Bonnie? La vida es dura, cruel, y hasta mezquina, y no… ¡Simplemente no puedes abandonar a alguien solo porque… una persona pudiera sentirse mal! Volvemos a lo mismo, Cayden. Y no hay que ser demasiado objetiva o una profesional de la psicología para entrever el tipo de enredos que se ha originado en ese lugar.

─No entiendo.

─O el amor de Madeleine por su hermana es muy grande o ella no te amaba, y sencillamente no quiso decírtelo. Dime como fue lo suyo, si es que acaso deseas compartirlo.

Le comenté todo lo que habíamos transcurrido desde que Bonnie fuera instada por sus padres a viajar a Providence, las esperas por sus mensajes y llamadas que no vinieron nunca. Su regreso y la novedad de que viajaría a Londres para trabajar con sus padres, mi negación y las torpes conversaciones que sostuve con ella hasta que se fuera definitivamente. Las semanas posteriores, y las visitas a Madeleine. Incluso le compartí lo amargada y devastada que se sintió su hermana por la insurgente postura de Bonnie hacia nosotros, etc, etc. Una cosa que lleva a la otra y el viaje que finaliza de un modo inesperado. También le comenté, la parte en la que Bonnie que se había enterado de lo nuestro. Le relaté brevemente como fue la discusión y las cosas que nos dijimos. También incluí la conversación por Penélope y de cómo se comportaba conmigo.

─Luego te llamé ─concluí─. A grandes rasgos esa es mi historia.

─Entiendo y lamento por el desagradable incidente, pero regresando a lo de Madeleine y tú. Ustedes no estaban haciendo nada malo. Estaban solos. La soledad los unió y lo demás se dio como tenía que ser. ¿Por qué terminarlo? Y como dije, no es que sea egoísta, pero ella no les dejó otra alternativa. A pesar de ello, ¿todo tiene que finalizar porque ella regresó adolorida? ¡Rayos, Cayden!, o su hermana la ama demasiado o nunca sintió nada por ti, y solo estaba cómoda contigo…; quizá, la aparición de Bonnie, la decidió a romper, si es que acaso no lo estaba pensando con anterioridad, pero no se atrevía a decírtelo. No sé, pero las mujeres somos así. No lo decimos todo, y aquello que consideramos inoportuno se lo oculta, y solo esperamos hasta que llegue el momento adecuado. Y entonces, cuando no damos más, lo decimos o, en caso contrario, nos alejamos. Se levanta un muro y desoímos cualquier reclamo que del otro lado se pudiera expresar hacia nosotras. Luego están las arpías, las brujas locas que es mejor no meterse con ellas, pero esa es otra historia ─aspiró una bocanada de aire, se cruzó de brazos y se puso enfrente de mí─. Cayden, mírame… Mírame, mi querido amigo ─me volví y ella me tomó de los brazos─. Todo esto está mal, y no hay forma de repararlo. Lo único que resta es el paso que decidirán Bonnie y tú de ahora en más. Y todavía no puedo creer que te hayas casado con ella, después de todo este desbarajuste emocional y atípico. Me has dejado desconcertada, chico. ¿Por qué lo hiciste?

─No lo sé, puede que… donde hubo fuego, cenizas quedan y todo eso… y, supuse que… podría encender de nuevo la chispa que antes sostenía por ella… y de ese modo, olvidar a Leine y… recuperar lo que teníamos con Bonnie. Continuar donde lo dejamos…

─Decidiste regresar al pasado y partir desde allí.

─Me pareció… correcto.

─Es una historia que solo te perteneció a ti, por eso me resulta compleja e inentendible. Lamentable… No obstante, y conforme lo que he escuchado, aunque no podría siquiera analizar el bosquejo de tu pintura, dado que soy alguien ajeno, un tercero podría decirse. Me atrevo a conjeturar que tú, Cayden…. debes ponerte firme en tus creencias, en tus convicciones, en lo que sientes y esperas de la vida. Por otro lado, me he dado cuenta de que Penélope es una niña malcriada, y si no arreglan eso, esa mocosa les hará la vida imposible a ustedes dos. Y… me atrevo a decir también que, Madeleine no sentía mucho por ti. Porque si yo tengo una hermana menor y me enamoro de alguien con quien estuvo hace tiempo con ella, pero lo dejó, por más que regrese flagelada, hecha pedazos, no abandonaré al hombre que amo. Ayudaré a mi hermana a salir del pozo y le brindaré los cuidados necesarios, y haré lo que haga falta para levantarla y que vuelva a caminar de nuevo, pero que ni se lo ocurra que sacrificaré mi amor por ella. No está bien eso… Mi felicidad es mi felicidad. Y no soy egoísta, porque es mi amor y lucho por él. ¿Qué caso tendría si no lo hiciera? Amaré a mi hermana y la sostendré el tiempo que lo necesite, pero mi felicidad es mi felicidad, mi amor es mi amor. Ella ya tendrá el suyo cuando le llegue su horizonte.

>> ¡Así es la vida, Cayden! De esta forma la peleamos. De esta forma la vivimos. O, ¿te has olvidado de lo nuestro y de cómo me comporté contigo? Estaba a tu lado, porque me sentía bien, me sentía apoyada, contenida, pero por dentro sufría por Daniel, y no te lo dije para no romper lo que estábamos construyendo, y si no hubieses sido tan impaciente, puede que con el tiempo me hubieras ayudado a olvidarlo, y yo tendría mi hijo y tú y yo, estaríamos en el preámbulo de un amor que habría de ser construido con lágrimas, perdón, olvido y una férrea persistencia. Pero te faltó lo esencia, mi amigo. No lo resististe y eso terminó por echar abajo las pocas hiladas de ladrillos que estábamos levantando. Debiste ser paciente y luchar codo a codo conmigo, ayudarme, y el tiempo se hubiera encargado del resto. Hoy yo sería tu chica y tú mi chico, y tendría a mi hijo, y éste llevaría… ¡Carajo, Cayden! ─se apartó de mi lado y fue hasta el barandal─. Eres mi amigo, y me duele verte así. Me duele que andes de aquí para allá, sin todavía acertar en el blanco ─hizo silencio y suspiró─. Dime, ¿amas a Bonnie?

─No.

─ ¿Y por qué estás con ella?

─Porque siento algo, no tan fuerte como lo de Leine, pero…

─Entonces es con ella con quien debes estar. ¡Cielos contigo! Llévame a casa.

─Alexia, no quise ponerte mal.

─Cayden, existen cosas que no encajan en tu vida y en esas dos mujeres. Y para colmo, Andrew a puesto su mira en Madeleine. Pero con esto que me has dicho, tendré un ojo sobre ella. No es que sea mala persona, es que como te dije, las mujeres tendemos a ser así, cautelosas, herméticas y hasta silenciosas. Vamos, tengo hambre y quiero que me acompañes a comer antes de regresar. Sin chistar ni nada.

─Ok.

Durante el camino, con ella como piloto, puse mis manos en su cintura, tal vez porque me sentía cómodo o como un gesto de que no se molestara. Afligido, reflexivo, de nuevo recosté mi frente sobre su espalda. Suspiré y ahí permanecí hasta que llegamos. Detuvo la moto y dio un par de golpecitos a mi mano izquierda.

─Llegamos, chico.

Descendí y entramos. Erin, nos recibió afable.

─ ¿Cómo estás, Cayden?

─Con el viento en la espalda, Erin, ¿usted?

─El dicho de mi hija ─dijo sonriente─, y deja de llamarme usted. Me haces vieja. Pasa.

─Gracias.

─Ya vengo ─dijo Elina subiendo a su habitación.

Me senté en el sillón y esperé. Erin me acercó un vaso con jugo de frutas. Conversamos un poco y luego se fue a la cocina. Minutos más tarde, reapareció su hija.

─Ven aquí, Cayden ─llamó─, quiero que me ayudes con algo.

La acompañé hasta su habitación y nos sentamos frente a su ordenador. Trabajamos en su página web y me enseñó algunos de sus dibujos, que, curiosa sorpresa, eran para una presentación del hotel donde había trabajado. Mejoramos algunos aspectos y, me enseñó los manuscritos de un par de libros que ya había terminado.

─ ¡Qué gran noticia, Alexina!

─ ¿Alexina?

─Sí, pensé en decirte Alexia, y en mi boca ya estaba Elina, y eso fue lo que salió.

─ ¿Tan confundido estás?

─Vergüenza mía

─Vamos, ya terminamos aquí.

─Suenas como un hada madrina.

─Ya, basta ─rió─. Vamos a comer algo.

Y antes de irme, me enseñó como había quedado su motocicleta. Si Luna de Sangre me fascinaba por sus colores y relieves al detalle en su personalización, más allá de que fuera mi motocicleta, la suya, Sombra Acechante, como la llamaba, me deslumbró. Un tono oscuro, algunas rosas, espinas, y una luna sobre un lago sombrío, entre otras especificaciones.

─Es… es una maravilla de personalización.

La recorrí de un extremo al otro. Todo, absolutamente todo, resultaba ser una impecable obra de arte.

─Es hermosa, lo sé.

─ ¡Y nos quedamos corto! ¡Tú moto realmente enamora!

─Me alegra que aprecies el trabajo hecho.

Unas alabanzas aquí, apreciaciones allá. Nos despedimos.

─Gracias por todo, Elina. Por ser paciente conmigo y escucharme.

─Soy tu amiga. Es lo que, los amigos hacen. Ve con calma y no pienses más. Todo se arreglará.

─Sí, gracias de nuevo. Huy, olvidé darles las gracias a Erin por la cena.

─Tranquilo, yo se las daré. Mantén tu cabeza en alto y mira al frente.

─Nos vemos, Elina.

─ ¿Tienes que poner mi nombre en cada frase que dices?

─Me gusta como suena, además es mío, por más que se lo hayas dicho al imbécil de tu novio.

─Ex y… sí, mi amor, es tuyo.

Me la quedé viendo por unos momentos. Ambos lo hicimos. Luego de lo cual, sonreí y me despedí.

CAPÍTULO 18

Llegué a la casa de Bonnie, poco después de las diez. Abrí la puerta de la verja, e ingresé la moto hacia un diminuto patio, ubicado en la margen derecha de la casa, por debajo de unas enredaderas. La tapé con una lona, activé la alarma y fui hasta las escaleras y… me senté en el último escalón. La luna estaba en su punto alto y me dediqué a contemplarla, mientras toda clase de pensamientos rondaban por mi cabeza. Instantes más tarde, la puerta se abrió y sentí que alguien se asomaba a ver. No volteé a ver, continué en la misma posición. La puerta se cerró, y escuché unos livianos pasos acercándose hasta donde me encontraba. Quien fuese, se ubicó en el escalón de atrás. Escuché el respirar, pausado, sereno. Ya lo había oído con anterioridad, en las noches, cuando me despertaba y volteaba hacia mi izquierda con los ojos cerrados. Entonces yo, imaginaba que esa dulce persona, ese maravilloso ser dormido a mi lado, provenía de una tierra lejana, y que cansado, se echaba a dormitar un rato al lado de este peregrino, que terminaba enamorándose de esa bella joven extranjera. Yo soñaba, sonreía y nos imaginábamos de pie frente a una gran cascada, pronto a zambullirnos en las ruidosas aguas que era sacudidas por los intrépidos saltos. Sonaba infantil, pero me gustaba. Siempre soñé despierto. Y esta vez, mi protagonista era real, la veía y la podía tocar. 

─ ¿Dónde has estado? ─preguntó la misteriosa figura.

─Con Alexia.

─Una buena amiga.

─Cené en su casa, en compañía de su madre.

─ ¿De qué hablaron?

─De lo impaciente que soy, y de las veces que trastabillé por tonterías.

─ ¿Cuáles serían esas tonterías?

─Ya no tienen importancia.

─Te fuiste sin decirme nada.

─Lo sé, pero me sentía frustrado, acusado y no… lo pensé. Deseaba estar solo.

─Pero estabas con Alexia.

─Le dije que me pasara a buscar en mi moto.

─ ¿Ella tiene tu moto?

─La suya estaba bajo tratamiento, y se la presté. Llegaba a mi casa a devolverla cuando recibió mi llamada, y entonces vino por mí.

─ ¿Por qué ella?

─Es la única amiga que tengo.

─ ¿Por qué no tus padres?

─Fue en la primera que pensé.

─Así es. En ella pensaste.

─ ¿Qué significa eso?

─Nada, es solo una observación. Y no estoy segura de porque lo dije. Tal vez, porque desde que te conocí, ella ocupó un lugar en tu vida.

─Puede ser. ¿Te molesta?

─Quizás un poco. Puede que sean celos, puede que sean mis nervios. He pensado demasiado últimamente, y la verdad es que no logro llegar a una sana conclusión.

─ ¿Respecto a lo de hoy?

─No hubo ningún otro motivo, que me llevara a sentirme de este modo. Y… no me gusta lo que he encontrado, pero no soy quién para juzgarlos. Yo no estaba, ustedes en cambio, sí lo estaban y… en ese punto de relación y encuentro con la soledad y los diagramas a completar, optaron por caminar juntos. Me molesta, y hasta me enfada, es cierto. Sin embargo, como fue dicho. No estaba presente, ni tampoco tenían motivos para esperar a que retorne, dado que no pensaba hacerlo. En ese recodo de mi vida, tomé una decisión, una alternativa que consideré viable, y eso me condujo a separarme tanto de ti como de mi hermana. No los culpo, lo hago conmigo misma, por dejar que eso pasara. No obstante, queda la otra pregunta…

─ ¿Cuál…?

─ ¿Fue mejor no habérmelo dicho y romper tal como lo hicieron o deberían habérmelo dicho y deberían haber proseguido con lo suyo?

─Madeleine sostuvo que sería lo mejor para ti.

─Pero tú no.

─No ─dije con un suspiro.

─ ¿La amabas?

─Era muy temprano para confirmarlo, en todo caso, puedo decir que estaba aprendiendo a hacerlo.

─Aprendiendo a amar ─repitió reflexiva.

─Fue lo que me sucedió en un primer momento contigo, solo que tú, cuando interrumpiste ese proceso, yo ya me encontraba aferrado a ti. Y no tuve escapatoria. De repente te amaba con todos mis sentidos, pero tú ya no estabas. Lo único que me restaba era subirme al auto y coger cualquier carretera y conducir a ciegas sin importar hacia dónde. Nada más quería desaparecer de aquí.

Hubo una pausa que se mostró irregular, incómoda.

─Hasta que Madeleine te detuvo o te retuvo.

─Sí.

─Es duro pensar que alguien cercano te tuvo en sus brazos.

─No creo que ella sintiera algo por mí.

─ ¿Por qué lo dices?

─Tengo mis reservas. Ella te amaba demasiado y cuando regresaste, facilitó la tarea para que rompiéramos. Y dado que tal alta muestra de autosacrificio solo se debería a un inmenso amor por ti, considero que solo estaba conmigo, porque necesitaba de alguien, e intuyo que, de alguna manera, sabía que tu regresarías, y por ello no se atrevió a ir más lejos.

─Pero, ¿tú estabas decidido a pelear por ella?

─ ¿Adónde quieres llegar con esto?

─Quiero entender lo que ocurrió.

─No te… no te puedo decir cómo fue. Fue algo que surgió.

─Dejaste de amarme.

─No, no lo hice al principio. Tu amor me quemaba por dentro. Me empujaba el alma. Y… no te imaginas el dolor que fue saber que ya no te vería de nuevo. Que no te escucharía reír, hablar. Ya no te besaría y no podría tocarte. Fue… fue un infierno desatado en mi corazón… ¿Cómo logras contener esas llamas? No puedes… a menos que… encuentres a alguien que está dispuesto a consolarte, pero sin que abandones lo que sientes por esa persona, sino que te ofrece su amistad y entre los dos, esa aflicción se reduce. Y tu mente se mantiene ocupada en brindar respuestas a la otra persona necesitada, y cuando logras estabilizar esa relación de dolor, con una especie de compasión hacia alguien más, el eje se equilibra, y tus emociones ya no se vuelven locas. Se orientan hacia un destino un poco más estable, y ahora te centras en brindar tus fuerzas a alguien más. La barca deja de mecerse por las angustiosas corrientes, y la calma entra en el corazón. El amor que consume, quema, lacera, continúa en el mismo lugar. Pero lo controlas, evitas que el daño se propague, y poco a poco lo vas encerrando en un ambiente seco, confortable, porque te has dado cuenta que sigue siendo preciado para ti y no lo quieres perder del todo. Más, conforme pasa el tiempo, te das cuenta que es un error y que debes olvidarlo, matarlo, sería el caso, de lo contrario, ocupará un espacio para el que nada sirve… Es todo cuanto puedo decirte.

El instante fue una especie de diálogo que discurrió en el silencio. Porque dejé de hablar y ninguno de los dos dijo una sola palabra. Hasta que, con un suspiro, se levantó del escalón y se ubicó a mi derecha. Sus ojos estaban fijos en los míos. Hasta el momento, había respondido viendo hacia el frente.

─Es complejo saber que, alguien a quien has conocido de siempre, te haya dejado entrar a ti, en su corazón y… ─sus ojos se llenaron de lágrimas─, ahora comprendo que, todo el tiempo lo hizo para guardarte con la esperanza de que, si un día yo regresaba, te encontraría aquí. Y es mezquino pensar de ese modo, me refiero a mí. Porque, no me puedo imaginar el tipo de amor que conlleva mi hermana. No lo puedo concebir, Cayden. Ni tampoco como es que tú, has sido incapaz de olvidarme cuando estabas en todo tu derecho de hacerlo ─escondió el rostro entre sus manos y lloró ─volteó a verme─. Lo siento, Cayden. Yo… lo siento tanto.

Su llanto y aunque no pudiera describirlo del todo, era un llanto de los que indican que no estás solo, y en el instante que comprendes que existe alguien para ti, y no puedes expresarlo en palabras, porque no hay manera de ubicarlas, este es el lenguaje que queda. Bonnie se aferró a mí, y lloró con fuerzas, no a los gritos, en gemidos, sollozos profundos. Permanecí sin pronunciar palabras.

Y solo después de que ese torrente comenzó a detenerse, lo susurros emergieron de sus labios.

─Te amo tanto, Cayden. Y ese amor que siento por ti… es tan inmenso… que me llena por dentro. Me hace… sentir viva, imbatible, que todo lo puedo… Tu amor me da esas fuerzas… Te amo, Cayden y estoy tan complacida de ser tu esposa ─levantó su rostro, y se enjugó las lágrimas.

Nos pusimos de pie e ingresamos al interior de la casa. Esa noche después de estar por un buen rato en la sala del living. Me dijo que durmiera en la habitación de arriba. ¿La razón? Penélope estaba en nuestra cama. Quiso disculparse.

─Todo está bien. Ya lo hablaremos por la mañana y tú lo harás con ella.

─ ¿Estarás bien?

─Ve tranquila y no pienses más.

─Descansa, mi amor.

─Tú también.

Estuvo viéndome por unos instantes en el umbral, hasta que entró y cerró la puerta. Habrán transcurridos unos minutos, quince o media hora cuando fui en busca de mi refugio. Me duché, y luego de salir, me senté en el borde de la cama que daba hacia la ventana por donde la luz de la luna entraba con claridad, iluminando parte del recinto. No tenía ganas de reflexionar, pensar o formular algún tipo de pensamiento. Solo quería estar ahí, contemplando la fuerza lumínica de la dama de plata. En ese tiempo de inflexión momentánea, unos toquidos me hicieron voltear para ver quién era.

─ ¿Interrumpo? ─dijo una Madeleine vestida con su salto de cama estival.

─No, pasa. Siéntate conmigo y veamos la luna juntos.

Mi invitación le causó gracia. Se ubicó a mi lado. Se veía fresca y sonriente. Andrew parece que la ha puesto de buen humor.

─Escuché lo que hablaron tú y mi hermana afuera ─dijo con un gesto de melancolía.

─ ¿Qué parte?

─Todo, y me disculpo por ello, Cayden. Pero deseaba saber. El asunto ha calado hondo en nuestras almas.

─Dura, penetrante y dolorosa ha sido la vida.

─No nos ha dado respiro. Sin embargo… debo rebatir algunas de tus impresiones.

─ ¿Cómo cuáles?

─El hecho de que estaba contigo solo porque me sentía bien o porque necesitaba del apoyo de alguien. Y hasta el día de hoy me cuesta comprender el grado de sacrificio que debí llevar a cabo en favor de Bonnie, y entonces, me pregunto, si realmente debía hacerlo o quizás sentí miedo, me acobardé y me vi ridícula saliendo con el hombre que una vez la amara. Dejé que unos sentimientos fuera de lugar, invadieran mi espacio y en el transcurso, permití que un vulgar razonamiento cruel y despiadado me dijera que no debía continuar, que lo mejor sería arrojarme al mar para que otros pudieran salvarse.

─Leine…

Inclinó el rostro y sus lágrimas cubrieron su rostro.

─Es mentira lo que le dijiste. Lo que en ese rato expusiste como verdad, y puede que, con ello, la tranquilizara y ningún pensamiento contradictorio se colara por su mente, llevándola a pensar cualquier otra cosa, sea esta dudosa o difícil de soportar.

─ ¿Qué quieres decir con esto?

─Que te amo, Cayden. Yo… ─me vio con esos ojos con los que me había acostumbrado en aquellos días, y durante las noches, a solas, caminando, o recostados sobre la cama, y al despertar y, tantas otras veces─ Yo te amaba, Cayden, y todavía lo hago. Y lo sorprendente de todo, es que lo hacía con sinceridad. Mi corazón estuvo afligido a lo largo de estos meses. Perdóname que te lo diga, pero yo deseaba que estuviéramos juntos y entonces ella… ella vino y me lo arrebató. No por las fuerzas, sino con mi consentimiento. Te di a ella, y cuando lo hice, me sentí desfallecer ─yo no supe que hacer en ese preciso minuto de confesión. Solo veía hacia la puerta y rogaba porque Bonnie no viniera o escuchara a escondidas en el pasillo. Leine, prosiguió por lo bajo, buscando deshacerse de lo que se había guardado, fingiendo que no le importaba─. Todavía estás en un lugar de mi corazón, y siempre estarás ahí, porque fuiste el único que se atrevió a acercarse sin condiciones, sin esperar a recibir nada a cambio. Y en cuanto a Andrew… es un buen sujeto. Es agradable, divertido y me hace reír, no tanto como tú lo hacías. Y ese sentimiento que me embargaba despertándome por las madrugadas pensando en ti, no se ha ido. Y no estoy agradecida por ello, porque deseo olvidarte. Necesito olvidarte, dejarte atrás. Andrew, se ha portado bien conmigo, es todo un caballero. Siento que debes escuchar esto, pero tenía que decírtelo, por la sencilla razón que los amo a los dos. A ti y a mi hermana y odiaría ver que, por una estupidez o cualquier banalidad, se lastimaran y estropearan lo que juntos están construyendo.

>>Bonnie ya habló conmigo y quedamos bien. No hubo reproches ni más indagaciones. Lo único que te voy a pedir es que, en caso de preguntar si… dormimos juntos. Le digas que no. Ese puede ser que sea nuestro único secreto. Yo te amé cada vez que lo hicimos, y lo hice con cada fibra de mi ser. Y sé que tu correspondiste de igual manera, lo sé, porque te sentí, lo sentí muy adentro, y por tal motivo, eso será mío. Te tuve en los brazos de mi amor, y así quiero que permanezca. Oculto bajo llave en una habitación que he dispuesto para ti.  Y cerraré esa puerta y arrojaré la llave para no regresar a ella jamás. Pero en esencia, ese amor solicitado, primoroso, único y verdadero será como un testamente, una raíz que nutrirá mis emociones, y me ayudará a continuar.

─Jamás debí conocerte ─dije sin mirarla.

Se produjo una pausa que erradicó todos los sonidos y los desmaterializó en pequeñísimas partículas.

─No digas…

─Leine, por favor, vete, sal de mi cuarto. Debo descansar y… ya no quiero seguir escuchando más. Aquello que deseabas lo conseguiste. Tu hermana se casó conmigo y es feliz a su modo. Espero que tú también lo seas, ya que tu amor para conmigo fue pasajero, por decirlo de algún modo. Tal vez con Andrew, seas diferente. Me da igual, puedes romper lo que sentías por mí en mil pedazos y arrojarlo al mar. Después de todo, poco significó para ti. De mi parte, yo no lo haré, porque para mí, sí, eres el amor que no deseo olvidar ni perder. No tienes ningún maldito derecho a decirme este tipo de cosas como si nuestro amor hubiera sido el peor de los venenos.

─No…

─Ya no te quiero escuchar. Por favor, vete. Porque, así como esperas asesinar el sentimiento que floreció en ese tiempo de adversidad, y por el que me desviví dado que creí haber conocido a alguien especial para mi vida, poco y nada tiene de importancia para ti. Solo vete, Leine… vete, por favor.

Percibí que se incorporó con rapidez con intenciones de decir algo. Le di la espalda y me concentré en la luna, lo hice con todas mis fuerzas. No deseaba verla ni saber cómo se encontraba en ese aciago minuto. Noté por el rabillo del ojo su figura difuminarse a través del halo de la dama de la noche. La luna golpeó con sus rayos en mi cara y parpadeé. Al cabo de unos instantes, se retiró de mi habitación. Mi mente hizo silencio y mi corazón se durmió en un frágil y autoimpuesto llanto voluntario.

A la mañana siguiente, tras haber dormido profundamente después de una peculiar noche, sentí unas ligeras caricias sobre mi rostro, seguido por unos cálidos besos con cierta fragancia a cerezas. Lentamente fui abriendo los ojos. Ahí estaba sentada de rodillas junto a mí. Sus cabellos sueltos, sus ojos que se abrían y cerraban presa de una incontenible emoción. Se acercó y me besó. Ya despierto, tuve la audacia de atrapar esa misteriosa hada que se había acercado a mi lecho. Y la besé con locura, enardecido, y el fino vestido corto desapareció. Y con todo el atrevimiento que me correspondía por derecho propio, le hice el amor de un modo vertiginoso y salvaje. Poco faltó para que la hiciera gritar de pasión.

Una hora después, la curiosidad me obligó a subir y fui hasta la habitación de Madeleine. Golpeé su puerta y nadie atendió. Noté que estaba sin llave y despacio la abrí. No había nadie. Cerré la puerta y bajé. Fui hasta la cocina y me dispuse a preparar el desayuno. Minutos más tarde, Bonnie entró y se ubicó sobre la mesada, golpeó con la mano en el borde de la misma y en medio de sus piernas. Obediente acudí a su llamado. Pasó los brazos alrededor de mi cuello y expresó:

─Ahora no te dejo salir de aquí.

─No me resistiré.

Escuchamos la puerta de entrada que se abría. Amagué para ver, pero estaba acorralado.

─Te dije que no te dejaría salir.

─ ¡Mami! ¿Dónde estás?

Como por arte de magia la carcelera me liberó. Con lo cómodo que estaba. Bonnie salió disparada hacia la sala de estar.

─ ¡Bebé! ¡Regresaste!

─Sí, tía Madi, me compró estos obsequios.

Espié por una hendija y vi que Penélope arrastraba a su madre hasta… nuestra habitación.

«Me espera, otra noche más en mi recámara al abrigo de la luna.»

Supongo que deberé acostumbrarme, después de todo, no puede ser tan malo. Leine vino en mi dirección, llevando las bolsas de compra.

─Hola, Cayden.

─Leine.

─ ¿Estás bien?

─ ¿Si lo dices por anoche? No.

─Yo… lo lamento. En verdad. Y…

Busqué apartarme.

─No, por favor. No te vayas…. Necesito decírtelo.

─ ¿Qué es lo que necesitas decirme, Leine?

─Que lo nuestro no se acabó. Que te sigo amando y que… jamás pienso abandonar lo que siento por ti ─de nuevo quise alejarme de ese sitio─. Cayden, mi amor… por favor, yo… necesito que me perdones, no debí haberte dicho todas esas estupideces que salieron de mi boca.

─Más que enojado, me siento triste.

─Lo sé, mi vida. lo sé…

─Pero ahora existen otros parámetros a seguir, ¿no es cierto?

─Dime, ¿quieres al menos a mi hermana?

─Sabes que sí, no necesitas preguntar eso.

─Pero no la amas.

─No, porque es a ti a quien amo.

─Y cómo me duele verte atrapado en esas madejas que componen mi existencia.

─Descuida, ya lo arreglaré. Estaré con Bonnie, porque en cierta forma, la quiero y… no estoy arrepentido de haberme casado con ella. Yo… a decir verdad, estoy bien con eso.

─No, no lo estás, y siento tanto, haber sido yo quien te haya empujado a esto.

─No hay nada que podamos hacer. La vida prosigue, tanto para mí como para ti.

La vi y sonreí apesadumbrado. Sus ojos se distinguieron húmedos, afligidos. Creo que los míos se hallaban igual. Me dirigí hacia donde madre e hija estaban, y mientras me acercaba a la habitación comprobé las risas de ambas que jugaban. Me aproximé con cuidado sin llamar la atención. Esperaba pasar desapercibido y por eso no me moví con prisa. Me detuve en el umbral de la puerta y las contemplé en su sano esparcimiento.

Y en ese preciso segundo de distracción, un peludo proyectil me dio de lleno en la cara. Bonnie rio frente a ese supuesto descargo infantil contra mi persona. Pero el asunto cambió cuando Penélope vino corriendo hacia mí, para propinarme un feroz puntapié en uno de mis tobillos, seguido de un portazo que sacudió un costado de mi rostro, dado que estaba agachado sujetándome el lugar del golpe. Caí sentado. Y si vi estrellas, las vi, y supongo que eran las Pléyades. Mala suerte darme con el picaporte. Una sangrante herida se perfiló en mi semblante.

─ ¡No! ¡Penélope!

El grito de Bonnie sacó a Madeleine de la cocina. Y al verme en el suelo corrió presurosa.

─Cayden, ¿qué pasó? ─dijo al verme sangrar por la boca y la nariz.

─Un accidente, Leine, no…

La puerta se abrió y Bonnie se tomó la boca con las manos.

─Bonnie, ¿qué…? ─dijo Madeleine.

─Penélope le cerró la… puerta en la cara. ¡Cielos, Penélope! ¿Por qué has hecho eso?

─Él no es mi papá. No, no lo es. Yo no lo quiero. ¡Quiero a mi papá!

La agresora continuó jugando con sus muñecos, indiferente a mi estado. Su madre por otro lado, se arrodilló y pasó con suavidad su pañuelo por mi adolorida herida,

─Bonnie ─dije─, está bien.

Madeleine se levantó y fue hasta la cocina. Me incorporé.

─Lo siento, mi amor. Lo siento. Ven, vamos hasta el tocador.

Intenté decirle que todo estaba bien. Pero su renuencia a aceptarlo me obligó a callar. Madeleine reapareció con un paño y algo más en él. En el interior del habitáculo, ambas revolvieron en el botiquín de primeros auxilios. Y luego de una limpieza y de un par de antisépticos más tarde, salía del departamento de curaciones con un par de banditas, una pequeña mancha en mi rostro izquierdo.

─Bonnie ─dijo Madeleine─, no me meteré, pero… eso fue muy hostil de su parte.

─Sí, Madi, lo sé. Hablaré con ella.

─Cayden, ayúdame con la cocina por favor, entretanto tu esposa habla con mi sobrina.

─No quiero.

─Vendrás de todos modos ─halándome de un brazo.

En la cocina, me dispuse a lavar las vajillas, mientras Madeleine se ocupaba de ordenar las alacenas. Ninguno dijo nada. Al terminar con mi labor, proseguí con la escoba. Recogí la basura y lo llevé hasta el recipiente para tal fin. Abrí la puerta que daba al jardín y enfilé hacia afuera, con un par de herramientas de jardín que encontré detrás de la puerta, para llevarlas a un pequeño cobertizo.

─Cayden ─dijo Madeleine─, ¿puedes ayudarme con algo en el jardín de la entrada?

Viendo hacia el manojo de herramientas y utensilios de jardín que se encontraba en el suelo, solo asentí y después la miré desde el umbral de la puerta.

─ ¿Tiene que ser ahora?

─Por favor.

Levanté mi brazo para secarme el sudor de la frente y por el rabillo del ojo pude observar muy fugazmente que, una suntuosa Melina, se hallaba a escasos metros de la cerca de nuestro jardín, vistiendo un oscuro atuendo de dos piezas. No pude advertir lo que hacía dado que el movimiento de mi cabeza fue de esos que haces para limpiarte la transpiración con el brazo. Un rápido gesto. Madeleine no se percató de mi efímera acción puesto que durante esos segundos ella espiaba hacia afuera de la ventana. Regresó a verme, y me halló luchando con los utensilios.

─Bueno, ahora sí los sujeté bien ─dijo con una sonrisa.

─Vamos al frente de la casa.

Por supuesto, ella esperó que yo fuera primero y después me siguió.

─Te tomas demasiadas atribuciones conmigo, Leine.

─Las necesarias para que me ayudes.

─Y encima de todo…

─No chilles, por favor.

Una vez afuera me dio algunas indicaciones para el cuidado y mantenimiento del pequeño vergel. Y ahí me entretuve de rodillas, luchando con los terrones de tierra, desmenuzándolo, haciendo a un lado las malas hierbas. La tarea me agradaba. Respirar los perfumes de esas flores eran un bálsamo para el alma.

Luego de terminar con la labor. Recogí los utensilios, los ubiqué en un recipiente que encontré junto a mi motocicleta y regresé al interior de la casa. Me dirigí hacia la cocina y antes de entrar alcancé a ver por uno de los bordes del marco de la ventana, que la colosal Melina estaba casi pegada a nuestra cerca. Entré al lugar con la cabeza hacia abajo, viendo hacia los utensilios fingiendo que los veía sucios y que debía limpiarlos. Bonnie se hallaba conversando con su hermana, en el momento que las dos me vieron ingresar. Levanté el balde y se los enseñé.

─Está todo sucio, lo lavaré afuera ─dije inocentemente.

Madeleine vio hacia el exterior e hizo un gesto a Bonnie. Por poco y da una exclamación.

─ ¡No, mi amor! Déjalo, yo me ocuparé más tarde.

─ ¿Segura? Porque yo puedo ─e hice el ademán de mirar hacia afuera. Bonnie extendió su brazo y se colgó de mi cuello.

─Muy segura, mi amor ─me dio un beso y me hizo girar para que saliera hacia la sala de estar─. Déjalo y ve a darte una ducha, y cuando bajes espérame en nuestra habitación que debemos hablar.

¿Me pregunto si desde la ventana de arriba se verá nuestro jardín? Con este pensamiento me metí a la ducha. Pasé un buen rato bajo la lluvia. Para cuando terminé, había transcurrido un lapso de tiempo prudencial. Vestí mis cómodas y limpias prendas, y salí.

Al bajar enfilé hacia la sala de estar, la puerta de nuestra remodelada y todavía para mí no estrenada alcoba matrimonial, estaba cerrada. Me detuve enfrente y sentí esa sensación que produce cuando te encuentras delante de algo que no te pertenece. Proseguí hasta el sillón y me ubiqué en el extremo. Alguien vino por detrás y me abrazo, no eran brazos de mujer.

─ ¡Hermanito!

─ ¡Andrew! ¿Cómo estás amigo?

Dio la vuelta y se sentó a mi lado. Bien vestido, barba prolija y un buen estudiado corte de cabello.

─Bien, chico. Bien. ¿Sabes algo? Hasta que vine a Newport no me convencía mucho la idea de quedarme. Por eso la idea de poner un restaurante para que Alexia lo trabaje. Entonces conocí a esta espectacular mujer de ojos firmes y mirada decidida que se grabó en este flojo corazón ─ ¿Solo en el tuyo? ─, y todo cambió. La, respeto Cayden. Su integridad, sus convicciones son precisas, acorde a lo que me agrada de una mujer, en realidad, la única. Me costó llegar hasta ella.

─Espera, ¿está aquí?

─Tranquilo, no hay nadie. Las tres salieron de compras o algo similar. Pregunté si estabas y decidí quedarme. Como te decía, fue duro acercarse a ella. Lo cual me gustó, porque eso habla de la firmeza de su carácter. Comencé a sentir algo desde el primer momento que la vi. Y creo que me estoy enamorando, viejo. Por eso deseaba hablar contigo, amigo.

─ ¿Y yo que te puedo llegar a decir?

─ ¿Tengo posibilidad con ella?

─Andrew, ¿recuerdas el choque con la moto?

─Si, lo recuerdo.

─Es igual con Madeleine. Tal como aquella vez que las posibilidades jugaron a tu favor. Te puedo decir con certeza lo siguiente: Madeleine está más que dispuesta a caminar contigo. Sé honesto, fiel y obtendrás el cielo y… no escatimes hablar. Te escuchará y dialogará, es algo que gusta hacer. Pienso que, al ser abogada, su profesión la ha llevado a comportarse de esa manera.

─ ¿En serio? ─dijo después de una pausa.

─Todo cuanto he dicho.

─ ¡Extraordinario, hermanito! ¡Oh, me has sacado un peso de encima!

─Me alegra oírlo. Y te deseo lo mejor.

La puerta se abrió y unas sonrientes mujeres ingresaron al aposento. Penélope vino y saludó a Andrew, y a mí me ignoró. Ambas lo vieron. Me levanté y fui hasta la cocina.

─ ¡Amor! ─dijo Bonnie, saliendo en mi persecución─ ¡Espérame!

Giré y le extendí los brazos, y en ese instante la niña la interceptó y la abrazó, obligándola a detenerse. Suspiré y retomé mi objetivo. En el umbral me di la vuelta y vi que Bonnie forcejeaba con su madre, dado que la arrastraba con intenciones de llevarla hacia la habitación. Por su parte, Andrew, recibía un abrazo de parte de Madeleine, seguido de un beso, saludablemente tierno. Me di la vuelta y fui a prepararme un… no sé qué cosa deseaba comer. Apoyé la mano sobre la mesada, y permanecí unos momentos con la cabeza inclinada. Miré el reloj de la pared, y faltaban dos horas para el mediodía.

─Tomaré mi motocicleta e iré a entrenar al faro ─salí y vi que Bonnie charlaba con Madeleine─. Bonnie, salgo a entrenar.

─ ¿Vas a entrenar?

─Sí, deseo tomar un poco de aire.

─Voy contigo.

─ ¡Mami, ibas a jugar conmigo!

─Penélope…

─ ¡Lo prometiste!

─Pero…

─Bonnie. No te preocupes. Todo está bien. Volveré para el almuerzo.

─No es…  ─se inclinó y trató de hacer entrar en razón a la pequeña─. Volveré y prometo que, jugaré contigo, te…

La niña salió corriendo entre llantos y protesta hacia… nuestra habitación.

─ ¿Justo ahora se te ocurre ir a ejercitarte?

─Bonnie, ¿por qué te molestas? Es algo que quiero hacer.

─Pero… ¡Cielos, Cayden!, justo ahora tiene que ser.

─No te pido que vengas conmigo. Solo iré por unas vueltas y es todo.

Me vio por unos momentos y fue en pos de su hija.

─Está bien, Cayden. Nos vemos a la vuelta.

Miré a Madeleine que se hallaba junto a Andrew.

─No sé si alcanzas a comprender que todo esto, está volviéndose una condenada complicación.

Salí de la casa encogido de espíritu, pero impreso en perspectivas. Animado, en una palabra. Saqué mi motocicleta y partí rumbo a 40Steps. Ya en el sitio, entrené como un poseso, sin detenerme a descansar. Combiné ejercicios y agregué repeticiones hasta que mis brazos quedaron como papel estrujado. Hice algunos sprints y forcé mis abdominales con secuencias rápidas y simultaneas. Para cuando terminé, estaba exhausto, totalmente exhausto. Ajustado de aire, y lleno de cansancio. Me eché sobre un banco y luego me recosté. Me incorporé con rapidez por temor a quedarme dormido. Fui hasta mi motocicleta y me recosté sobre uno de los neumáticos. Definitivamente no me quedaban fuerzas. Busqué mi botella de agua y no hallé contenido.

─Brillante. Vacío como mi alma.

─No creo que ese lugar lo esté. ¿Agua? ─escuché por detrás, a la vez que un recipiente me era alcanzado. Observé la mano que me lo daba, en su muñeca había varios brazaletes de oro, delgados con algunos colgantes, uñas bien pintadas, y una tersa piel blanca. Me volví. Alexia me sonreía, detrás de sus lentes de sol y un gorro de los Cachorros de Detroit. Vestía un pantalón corto con esos rasgos que parecen cortados, una playera anudada a la altura de su ombligo y un par de tenis. Formidable como siempre.

─ ¿Elina?

─No, soy una visión.

Acepté la botella de agua, sonriente. La sed me estaba secando por dentro. Se sentó a mi lado, se quitó los lentes, el gorro y negó con la cabeza.

─Solo entrenas así, cuando algo te angustia. No quise interrumpir y me senté por aquel lado. No deberías ir tan fondo con el entrenamiento, romperás tus articulaciones.

─Sí, lo sé, Elina.

─Cuéntame.

─Parezco que siempre llevo una nube oscura sobre mi cabeza.

─No, mi cielo, no es eso. Te encuentras lidiando con asuntos que están fuera de tu alcance. No tienes referencias concretas que te pudieran ayudar y es por eso que, te encuentras luchando con gigantes que antes no estaban ahí. Es parte de la vida, Cayden. Cuéntame.

Sus ojos ahora al descubierto me vieron con sinceridad. Me reproché por haberla encontrado. No quería que pensase que era un quejumbroso o alguien que no sabía cómo enfrentar los asuntos de una vida con la que no podía lidiar. De todas formas, le narré lo ocurrido con Penélope y Bonnie. Asintió, se acomodó el pelo y expresó:

─Vaya, Cayden. Si que tienes a toda una pequeña tigresa contigo. Y con esto no quiero decir que el asunto se pueda salir de su curso. Pero si no ajustan las correas, las cosas se podrían poner mal. Ay, mi amigo, ¿qué haré contigo? Solo tú te metes con mujeres complejas. Pero no te preocupes, todo en esta vida tiene solución. ¿Ya has hablado con Bonnie?

─Sí, y le cuesta hacerla entender. Creo que sus abuelos le han hablado tan mal de mí, y le han dicho que su verdadero padre es Richard, que la pequeña me ve como un intruso entre ella y su madre.

─No te queda otra que armarte de valor y paciencia. Te puedo decir un montón de sugerencias y pueden que funcionen como que no. Sin embargo, deberán arreglarlo entre los dos.

─ ¿Sabes lo que más extraño?

─ ¿Qué?

─Nuestra vida simple.

─Oh, pues, las situaciones entre ustedes…

─No, Elina, me refería a ti ─me incorporé─. A ti y a mí. Extraño esos días que solo nos veíamos por ahí, y yo temblaba de vergüenza porque no podía decir mucho cuando tu estabas cerca, o las veces que competíamos en moto, y simplemente nos dejábamos llevar, hasta que… decidí complicarla y lo estropeé.

Se levantó con rapidez y vino conmigo.

─ ¡No, Cayden! Tu no lo estropeaste. Mira… es solo que surgieron algunas avenidas. Situaciones que nos apartaron y… entonces, el mundo cambió para nosotros. Yo me dirigí hacia un lado del camino y tú… hacia otro. Pero, ¿sabes lo bueno de todo esto?, es que nada nos cambió, seguimos siendo los mismos. Todavía continuamos siendo amigos y eso es algo que no se podrá romper con facilidad. No obstante, tú tienes una vida ahora y la estás llevando bien, quizás a los tropiezos como suele ser dentro de un matrimonio, pero avanzas. Y yo… bueno. Yo espero, espero a que mi turno llegue. Pero, ¡y escucha bien esto!, sea donde sea que me encuentre, tú seguirás siendo mi amigo y yo tu amiga. Eso no va a cambiar jamás. ¿Me entiendes?

─Sí.

─Ahora, pon tu mejor ánimo y vámonos, no quiero que sigas castigándote de este modo.

─Como diga, mi señora.

─Que te escuche tu mujer.

─No importa.

Sonrió y se alejó hacia su motocicleta. Montó y esperó a que yo hiciera lo mismo. Los dos volvimos y en una avenida nos separamos. Llegué a casa y metí la motocicleta a mi improvisado garaje. La cubrí y fui a la casa. Una vez dentro, observé que la mesa estaba servida. Me apresuré para pasar al bathroom. Me percaté que primero debía buscar ropa nueva. Subí hasta mi habitación y escogí al azar un par de prendas junto con una toalla. Bajé y entré al baño. En la cocina escuché las voces de Madeleine, Andrew y Bonnie, con las risillas de Penélope.

─Tal parece que se llevan bien. Solo falta Richard y tenemos el cuadro completo.

El timbre de la puerta sonó, cuando ya abría la lluvia. Escuché voces, sin distinguir quienes eran. Y como no venían por mí, me tomé mi tiempo. Dejé que el espléndido manantial me diera un buen hidromasaje. Lo necesitaba. Y tras un buen rato, decidí que era tiempo de salir del agua. Limpié el desorden que había provocado y me dispuse a salir, directo a mi habitación a dejar todo lo sucio en un recipiente. Todavía no dejo que Bonnie lave mi ropa, prefiero hacerlo yo. Una vez terminada mi tarea, bajé y me ubiqué en el último escalón tratando de adivinar al dueño de la voz. Creí reconocerlo, pero me resultó vago. A la que sí escuché fue a Bonnie, y a Penélope que reía feliz.

«¿Quién podría ser?»

Fui hasta la cocina y hallé a un cocinero revolviendo entre las especias.

─ ¿Regresaste hermanito?

─Te va bien el delantal.

─Jaja, va con mi estilo y carisma.

─ ¿Sabes quién vino?

─No, pero, Penélope dijo: ¡Papá, papá!

─Ahora soy profeta.

─ ¿Por qué?

─Nada, es algo que había pensado, es todo.

Me subí a la mesada y permanecí viendo hacia el jardín. No había nadie. Mejor, deseaba perder mi mirada a lo lejos. Luego de un par de minutos, apareció Madeleine.

─Cayden ─dijo viéndome con detenimiento─. Necesito que estés muy calmado.

─Es Richard, ¿cierto?

─ ¿Escuchaste lo que acabé de decir?

─Si, Leine, perfectamente.

─Quédate aquí y ayúdanos a preparar la mesa.

─Ok. ─dije y baje de un salto.

Llevamos todas las cosas a la mesa y dispusimos todo. Mis oídos atentos escuchaban conversaciones por lo bajo, entretanto, que Penélope reía y golpeaba las manos. Por algún motivo la llegada del sujeto no me puso nervioso. Acomodé lo que restaba de la mesa y me senté. Saqué mi teléfono y revisé algunas fotos que había tomado de mi entrenamiento. Al rato, y en el momento que todo estaba dispuesto. Escuché la puerta de salida abrirse, y poco después, cerrarse. Bonnie fue con Madeleine e intercambiaron algunas palabras. Penélope no cesó de decir que su papá había llegado y de lo feliz que estaba. Bonnie, se sentó junto a mí.

─Mi amor, lamento como te traté hoy. Penélope me sacó de quicio. Lo lamento. No quiero que esto nos ponga mal.

─No lo haces, Bonnie.

─Te entiendo mi amor. Y de nuevo me disculpo por hacerlo tan evidente frente a otras personas.

─No hay problema.

─No, mi amor. No quiero eso. Quiero dormir contigo. Le pondré límites a mi hija y lo solucionaremos.

─ ¿Cómo está su padre?

Su semblante sufrió un cambio que la llevó a cuestionarse enfrente de mí.

─Bien, deseaba ver a su hija. Es su padre y…

─También lo comprendo y lo acepto. ¿No tenía restricciones?

─Fueron levantadas. Es decir, quiero que me entiendas. No quiero pelear con nadie más. Lo de mi padre me agotó hasta el límite de mis fuerzas, y ya, con toda sinceridad no quiero pelear con ninguna otra persona que esté relacionada con mi hija. Además, parece haber cambiado y se nota una disponibilidad a ser respetuoso. Su trabajo aquí en los Estados Unidos, o más bien en Providence, está en alza. Está generando una importante distribución de su comercio, además de que aquí, en Newport, se ha asociado con la casa de diseños de Ofelia en cuento a publicidad, marketing, entre otras cosas. Ya hace un tiempo que me lo había dicho y pude corroborar que su papel empresarial es notorio y se perfila como un gran…

─Espera, ¿ya habías hablado con él en otra oportunidad?

─Ay, mi vida ─se enderezó sobre la silla─. Lamento no habértelo comentado, pero no creí que fuera de importancia. Fue antes de que nos casáramos. Es decir, es el padre de Penélope y no puedo negar que la vea. No está bien. Yo ya lo perdoné. El pasado quedó atrás y…

─Por supuesto que no, y lo entiendo, como también me agrada que la niña sepa de su padre.

─Cayden, otra cosa y lo quiero decir antes de que me olvide. Richard me ha ofrecido un puesto en lo de Ofelia, es decir él quiere que lo represente en ese lugar. ¿No es grandioso? ─la vi sin juicio ni reclamo. Sé lo que un trabajo de esa magnitud significaría para ella─. Tendría un puesto ejecutivo y nuestra economía se vería beneficiada. Mañana debo reunirme con él y Ofelia entre otros empresarios para sellar el convenio ─juntó las manos sobre su pecho en señal de súplica─. ¿Qué dices de todo? ¿Estás de acuerdo?

Sentí que Madeleine me miraba.

─Lo estoy, Bonnie. Me parece un paso acertado en tu carrera como diseñadora. Te apoyo.

─ ¿En serio? ─dijo poniéndose de pie─. ¿Lo dices de corazón?

─Pues… sí, por mí está bien.

─ ¡Mi amor! ─dijo echándose sobre mi cuello─ ¡Es maravilloso!

Con franqueza, no pensé nada y me dediqué a comer. Bonnie se encargó de exaltar las bondades de su reciente benefactor, mientras Penélope jugaba con los obsequios que su padre le había traído. Madeleine, por el contrario, mantuvo una actitud sombría respecto a todo ese sorpresivo desenlace, algo que supo fingir cada vez que Bonnie se dirigía a ella con alguna pregunta o un comentario al respecto. Y no pude menos que recordar, las duras palabras que ésta última expresó a sus padres, al mencionar que, literalmente el bastardo la había violado.

Más, como dije, no sé si fue un acto involuntario o el shock de saber que Bonnie estaba dialogando con Richard como lo hiciera con cualquier amigo, que me bloqueó y dejé de pensar. Tal vez lo reprimí y mi mente actuó de inmediato a mi favor deshabilitando cualquier función que pudiera generar otro malestar.

Mi estimada y desconcertante esposa, luego de la cena se retiró a dormir dado que debía asistir a la reunión temprano por la mañana. Nos despedimos como siempre. No volteé a ver cuándo se metía a… su recámara. Subí las escaleras como un zombi, y un par de veces me detuve a mirar hacia atrás como si olvidara algo. Proseguí hasta mi habitación y me senté sobre el borde de la cama a contemplar la luna. Minutos más tarde, horas quizás y mientras yacía dormido, sentí que alguien entraba a mi habitación. Encendí la luz de la lámpara y ahí estaba Leine ─de nuevo─, caminando de un lado hacia otro.

─ ¿Leine? ¿Qué haces aquí? ¿Estás bien?

─No, Cayden, no lo estoy. Todavía no puedo concebir el que ese cobarde viniera a mi casa y mucho menos, que mi hermana lo dejara entrar con sus baratijas y artículos de fantasía. ¿Cómo fue que dejamos que esto pasara? Todavía no cabe en mi mente.

Me enderecé y me recosté sobre el respaldo de la cama.

─Madeleine, por favor. Cálmate. No puedes seguir cargando con nuestros problemas.

─Es que ese es el asunto, Cayden. Bonnie hizo que su problema fuera mío también. Lo hizo aquella vez que vino a mí aterrada por lo que había atravesado a manos de ese sujeto. ¿Qué fue de esos años de soledad, de indiferencia, por los que debimos pasar? ¿Ella se olvida de que su hija es producto de una violación? Es su hija lo sé, pero… el padre de esa niña la forzó para que eso ocurriera, y ahora… ─se tomó la cabeza con las manos─. ¿Ahora viene como si nada hubiera sucedido, y ella lo recibe como a todo un señor, como un amigo dispuesto a ayudarla? No… no lo entiendo.

Se sentó en la silla y colocó las manos sobre las rodillas cerrando los puños. Los abrió y cerró.

─Leine, por favor. Debes calmarte. Si Bonnie ha consentido abrirle la puerta, no puedes impedírselo. Solo la harás enojar. Ignoro por qué su comportamiento. Es como si lo que sucedió en el pasado ya no lo recordara. Creo que tal vez, anhela cumplir sus sueños como diseñadora y al haber rechazado la oportunidad de sus padres, esta posibilidad que le brinda Richard, pues… ha “resucitado” en ella, la chance de lograrlo. Hasta puede que Penélope se tranquilice y no ande con intenciones de expulsarme de este lugar.

Me observó por unos instantes.

─ ¿Realmente lo estás aceptando?

─Primero que nada… no, aun así, ocurrió. Segundo, tú comenzaste todo esto. Por tanto, debes dejar que siga su curso.

─ ¿Qué yo lo empecé?

─Tú, comenzaste esta cruzada entre tu hermana y yo. ¿El resultado? El pastel que hoy se cocina frente a nuestras narices.

─ ¿Está diciendo que mi intervención nos ha llevado a este punto?

─Es igual, creo que ya no importa. A pesar de ello, sostengo que tú, deberías dejarlo. Ya has intervenido bastante, con la consiguiente que me has hecho a un lado con tal de que todo brille en favor de Bonnie. Es hora de que te concentres en tu vida.

Suspiró, se cruzó de brazos y se puso de pie.

─Quizás ─dijo apenada─. Y puede que tengas razón, a pesar de que no me gusta la idea. Pero… lo intentaré. Y no te aparté de mi lado, sigues conmigo, en mi corazón. No físicamente, pero te llevo en mi alma.

─No es lo mismo. No te puedo hacerte el amor desde ahí.

Me vio inexpresiva. Inclinó su rostro y otra vez se mostró apenada.

─No me lo dejarás de recordar, ¿verdad?

─Nop.

─Ahora tienes una esposa.

─ ¿Y con eso qué? Te sigo amando.

No respondió y levantó su rostro hacia el techo.

─Eres un loco enamorado ─dijo negando con la cabeza.

─Leine, deja que tu hermana viva su vida. Déjala ser lo que ella quiera ser. Yo, como su esposo, es lo que haré. Porque más allá de que sea mi esposa, es una persona que tiene sus propios objetivos, metas, sueños, que creí serían los mismos que los que yo tengo. No ha sido tal. Veo que todavía anhela su libertad, ¿y quién soy para oponerme a esa forma de expresarse? No pienso mantenerla encerrada.

─Cielos, Cayden. Quizás no deberías pensar de ese modo.

─Debes saber, mi bella amiga, que, si ella ha asumido una actitud en su corazón, no me puedo oponer. No puedo luchar contra eso. Ella escogió hacerlo, lo decidió en su corazón. Allí dejó que creciera, le dio vida y lo hizo suyo. Es parte de su razón de ser. Sé que no me lo dice, pero puedo sentirlo. Desea ser libre para escoger lo que le gusta, libre para hacer aquello que ama. Y si me lo pregunta, es como un mero formalismo, como si con ello, pudiera dejar tranquila u conciencia, y a la vez, me da un sobre aviso. ¿Qué pasaría si le dijera que no estoy de acuerdo? ¿Discutiríamos? Puede que sí, y en tal caso, ella quedará triste, se verá menoscabada en su identidad de ir por lo que quiere, pensaría que no la apoyo o que no deseo que se realice en la vida. Y con franqueza mi bello ángel de la separación, ya no quiero pelear. Creo que ella es lo suficientemente inteligente y madura para saber lo que debe o no hacer. No es una niña ─salí de la cama y la tomé de los brazos. Mis ojos fueron directos a los suyos─. Contigo fue diferente, yo sentí que podíamos expresarnos sin siquiera estar en desacuerdo, sentí que éramos uno, que confiábamos el uno en el otro ─la solté y me senté en el borde de la cama─. Pero decidiste matar ese brote, lo consideraste dañino, perjudicial, para ella. Santo cielo, Leine, ¿por qué lo hiciste si conoces que tu hermana es ambivalente y a cada rato cambia de opinión? No le haces ningún favor, actuando de ese modo. En mi opinión, la estás malenseñando y yo, yo estoy contribuyendo a ese bendito dictamen.

>>Mi amor no es suficiente para ella; lo que le propongo no es suficiente. En su interior, aspira a algo más, algo que no puedo darle, pero que por méritos propios, ella si puede conseguir ─hice una pausa─. Lo increíble de todo esto, es que la quiero y estoy casado con ella… Como dije, puede que se haya producido un bloqueo en mi mente, en mis emociones, al punto que no siento nada de pena, enojo o malestar… Y… desconozco que sea bueno o no.

No respondió. Supongo que pensó que no había mucho más para decir. De brazos cruzados, cabizbaja y en actitud reflexiva, abandonó la habitación. Me metí a la cama, y cerré los ojos. Quería dormir. Y eso fue lo que hice.

Me ocupé de algunos arreglos de la casa y de ver la posibilidad de hallar un trabajo. No me quedaría sin hacer nada. Estuve en ese tramo de búsqueda y organizando algunas cosas, que no me percaté de la hora. Y cerca de las doce y treinta, Madeleine llegó. Dejó su cartera en el sillón, y me saludó.

─Hola, Cayden, ¿qué tal estuvo la mañana?

─Entretenida.

─ ¿Penélope?

─En la que ya considera su alcoba. Comió lo que Bonnie le preparó y después se mantuvo todo el tiempo ahí, bueno, hasta que sintió sed, y fue por un poco de agua. Por lo demás, todo bien. Para ser un niñero, la niña no me ha dado problemas. Eso sí, debía salir de su camino y no podía mirarla. Lo cual me pareció correcto, dado que no sabía cómo reaccionaría, en caso de que ella dijera o hiciera algo.

─No sé qué decirte.

─Tú ─dije dejando un par de herramientas sobre un cubo de plástico─, no te preocupes, y haz lo tuyo. Yo, estoy de buen ánimo. Es lo importante.

─ ¿No ha venido todavía su madre?

─Nop.

─De acuerdo, iré por una muda de ropa y prepararemos el almuerzo.

─Buena idea. Aquí te espero.

Minutos más tarde, nos metimos a organizar el almuerzo. Y una hora después, ya lo teníamos todo listo. En ese momento recibimos una llamada, mejor dicho, Madeleine la contestó. Luego de verme y asentir, colgó.

─Cayden, era… Bonnie.

─ ¿Ya viene en camino?

─No, dijo que iría a almorzar con… Richard.

─Oh, eso dijo ──dije sonriendo─, pues… no importa, más para nosotros.

─Ay, mi amor.

─Y tú sigues llamándome así.

─Ni se te ocurra privarme del privilegio de llamarte de ese modo, Cayden. Lo haré así no te guste, ¿me has escuchado?

─Ya ─expresé levantando las manos en señal de defensa─. De todas maneras, Leine, nada puede aguar nuestro almuerzo. Tú te ocuparás de Penélope y yo me sentaré aquí a comer. No quiero pensar en nada más.

Madeleine terminó por llevar el plato de Penélope a su habitación, y luego se sentó a compartir la mesa conmigo. Dimos gracias, y comenzamos a degustar el magnífico almuerzo, con un buen vino, de una excelente cosecha. Algo que se le ocurrió a Leine, para amenizar nuestra privada reunión. Le pregunté como estuvo su día. Me dijo que lo normal, y que posiblemente estaría viajando a Boston en la próxima semana. Su carrera estaba despegando al igual que su relación sentimental, lo que, por cierto, no me agradaba; a pesar de eso, le expuse el mejor lado de mi opinión.

─Te toca, Leine. Es tu turno. La vida te lo está ofreciendo. Coge todo aquello que ha servido a la mesa, porque no sabes lo que te puede deparar el mañana. No te preocupes por nosotros. Nos arreglaremos.

─Lo sé, Cayden, y estoy tranquila por como tú te lo estás tomando. No sé si está mal o no, o puede que estés siendo muy condescendiente.

─Como te dije, ya no quiero pelear o discutir. Tal vez el portazo que Penélope me dio en la cara, me hizo reflexionar, y, por consiguiente, cuanto más lejos esté de su madre mejor.

─No, no digas eso. No lo vuelvas a decir.

─Lo siento, y no quise decirlo de esa manera, me refería a cuando ellas están juntas. Es ahí donde yo no debo estarlo.

Dejó los cubiertos, apoyó el codo sobre la mesa y se tocó la frente. Al momento se sirvió un poco de vino y se bebió todo el contenido. Pasó la servilleta por su boca y suspiró.

─Haré lo que dices y no me inquietaré.

─Es mi deseo, Leine. Estoy bien, aunque no lo parezca, a pesar de que… ─pensé en decirle que todavía seguía amándola, pero el asunto me sonó a disco rayado y sin posibilidades de obtener un buen resultado. Creo que ya era tiempo de dejar de recordárselo o siquiera mencionarlo─. Y quiero que tú te concentres en tus cosas. Ya has hecho mucho por quienes tienes cerca.

Proseguimos comiendo sin hablar. Al finalizar el almuerzo, le dije que me haría cargo de lavar todo y que ella fuera a recostarse un poco.

Y después de terminar con las vajillas y el resto de los cubiertos, fui hasta la sala de estar, y en ese momento, escuché el sonido de un vehículo estacionarse. Miré por una de las hendijas de los lados de la puerta y vi que Bonnie conversaba con Richard. Al terminar no sé lo que le dijo este último, pero ella rió de buena gana. Ella le dio un beso y descendió del auto. El buen samaritano saludó con la mano y una feliz muchacha vistiendo elegante acorde al evento, subió las escaleras. Me ubiqué en el sillón y la esperé. Entró y al verme, me extendió los brazos.

─ ¡Mi amor! ¡No imaginas lo que te extrañé!

Me puse de pie y le di mi mejor sonrisa.

─Yo también, preciosa. Yo también.

Me abrazó y me dio un beso, pero su perfume se veía opacado por otras fragancias.  Se mantuvo un rato viéndome y me besó de nuevo. Se desprendió y se quitó los zapatos de tacos agujas de color rojo, mientras se apoyaba en mí.

─Me muero por contártelo todo. ¿Penélope?

─En su habitación ─dije con una sonrisa.

Madeleine salió de su habitación y fue hasta las escaleras.

─ ¡Hola, Bonnie! ¿Qué tal tu día?

─Ni te lo imaginas, Madi. Ya te lo contaré. ¡Penélope, mi amor!

Regresé a mi asiento y pensé en aquella vez que la conocí. Esa noche de navidad y mi viaje frustrado. Supe que Leine estaba a pocos pasos de mí sin decir nada. Crucé mi pierna y aguardé. Minutos más tarde, la nueva ejecutiva reapareció. Se sentó a mi lado y se acomodó los cabellos por detrás de las orejas.

─Escuchen. Fuimos a un hotel y en una de esas salas de reuniones, nos sentamos Richard, yo, y otras diez personas, todas de un nivel social alto. Yo me sentí algo intimidada al principio, pero Richard me habló, o sea me dio algunos consejos, pidiendo que me calmara, que todo saldría bien. Empezaron a hablar de una cosa y otra, de inversiones por miles de dólares en la costa este de los Estados Unidos, de los proyectos a largo plazo y de los que ya disponía para su correspondiente activación. Y entonces, me presentó a todos los inversionistas y socios de su firma, adjudicando que sería la supervisora gerente del departamento de diseños de Newport y Providence. Que me encargaría de las relaciones públicas ─hizo un ademán con las manos como atrayendo aire hacia ella misma─. ¡Oh, ustedes no se dan una idea del tipo de trabajo para la que he sido seleccionada! Me habló de viajes, reuniones de negocios y que mañana nos volveríamos a reunir para una charla introductoria en relación el eje empresarial en el cual me movería. Por supuesto, le hablé de nuestra hija, de que no podía dejarla sola y fue allí que me dijo que contrataría a una niñera. Ella es de Providence y se estaría encargando de nuestra hija. ¡Estoy tan emocionada!

En ese momento salió Penélope sosteniendo uno de mis ex osos de felpa, y preguntó.

─ ¿Helen viene a cuidarme?

─ ¡Sí, bebé! Ella misma. Helen Brown.

La niña festejó el anuncio. Y regresó a… sus juegos o lo que estuviera haciendo.

─ ¡Helen me cuidará! ¡Helen me cuidará!

─Y, ¿qué les ha parecido? ─rectificó mi… esposa.

─Estoy más que feliz por ti, Bonnie ─dije con una sonrisa. Ya me dolían las mejillas de tanto simular.

─ ¿En serio, amor? ¿No te molesta? Richard dijo que tal vez no te gustaría el rumbo que está tomando mi vida.

─ ¿Tu vida? ─expresé sin tono de burlas.

─ ¡Nuestra vida, quise decir! ¡Ay, mi amor! Es que como me corresponde a mí, y yo seré la que esté en ese puesto, lo dije sin pensar.

─No, está bien. Estoy feliz por ti. No te aflijas por nada. Me siento contento de que al fin estés en contacto con tus sueños.

─ ¿De verdad lo dices? ─dijo colocando las manos en su pecho.

─Ciento por ciento, mujer. ¿Por qué no habría de estar orgulloso de los logros de mi esposa?

Se arrojó a mi cuello, exclamando:

─ ¡Que dulce!

En ese momento vi a Madeleine que tenía los párpados levantados en una actitud de: “No estoy entendiendo lo que aquí está sucediendo”. Dio media vuelta y se dirigió a su habitación.

Y dicho y hecho, esa tarde llegó Helen, una sustanciosa dama americana de unos veinticinco años. Ojos cafés, cabellera castaña, tez blanca, maquillaje sobrio, labios delgado arriba y grueso el de abajo, pintados en un rojo esmaltado, un delineado negro por debajo de sus ojos, delgada, aunque ejercitada; vistiendo de manera informal, jeans negros de tiro corto (como dicen las modistas), botas de cuero cortas con tacones en negro, una blusa de seda, lentes oscuros y un delgado tapado liviano acorde a la estación. La fiel cuidadora de los niños, no tenía una mala apariencia, su figura me hizo recordar a Melina. Fui yo quien la recibió, dado que Bonnie dormía junto a su hija y Leine estaba afuera en el jardín.

─ Hola, soy Helen.

─Encantado, soy Cayden.

─Ah, tú eres el otro.

Reí por la poco atractiva respuesta y la hice pasar. Ni modo que esta almidonada me haría sentir mal. Fui por Bonnie y le dije desde la puerta.

─ ¡Bonnie, llegó Helen, la otra!

Y desde ahí me dirigí hasta la cocina. Bonnie ya venía detrás de mí.

─Cayden, ¿quién es?

─ ¡Helen! ─dije en voz alta─. Ella me dijo que yo soy el otro. ¿Puedes creerlo? De seguro, Richard le debe haber dicho quese toparía conmigo, o sea el otro. ¡Menuda damisela de colores ha llegado a esta casa!

Reí y continué hasta la cocina. Bonnie pensó en decir algo, pero regresó a su habitación para vestirse. En la cocina, oteé que no hubiera nadie fogoso del otro lado de nuestro jardín. Para mi buena ventura no lo había. Decidido, salí al fresco aire de la tarde. Madeleine estaba de rodillas luchando con unos terrones.

─ ¿Cómo va con tu labor, Leine?

─Hola, cariño. La tierra no está demasiado dura ─dijo secándose el sudor de la frente con su antebrazo─. Por lo demás, bien, afanada en algo para no pensar. ¿Tú?

─De igual forma. Acaba de llegar, Helen.

─ ¿Sí? ─se incorporó y se limpió las manos sobre su delantal─, veamos cómo es.

Me entregó un par de herramientas, la cual dejé en el bote de plástico que estaba sobre la mesa. Me senté en una de las reposeras y paseé mi vista por las flores. Estiré las piernas, eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos, a la vez que me cruzaba de brazos. Y en esa posición me dormí.

Minutos después sentí que me despertaban. Abrí los ojos. Bonnie, me veía con una sonrisa.

─ ¿Te quedaste dormido?

«Curioso, otras veces si me hallaba en esta postura se recostaba sobre mí, o me besaba hasta que salía del sueño. Ahora está ahí, de pie y cruzada de brazos.»

─La tarde me balanceó en sus brazos y me rendí en la somnolencia.

─ Que lindo. Ven, necesito que hablemos.

─Hagámoslo aquí. El lugar está agradable.

─Mm… de acuerdo.

Arrimó la otra reposera y se sentó enfrente de mí.

«Continúa siendo raro. Otras veces se sentaría sobre mis piernas. ¡Qué bah!»

─Soy todos oídos.

─Acaba de llamarme Richard y vendrá por mí a las siete y treinta para ir hasta Providence por los arreglos de mañana, desde donde estaríamos partiendo rumbo a Boston.

─Pensé que solo se reunirían.

─Tal parece que la agenda dictó otra cosa.

─Ok, todo está bien.

─Mi vida, ¿seguro que estarás bien?

─Ya me ocuparé en algo.

─Muy bien, otra cosa, Helen, está con Penélope. Mi hermana estuvo indicándole donde estaba lo esencial en la cocina. Se quedará hoy y dormirá con Penélope.

─Es decir, ¿vivirá aquí?

─Oh, no. Solo cuando yo no esté. Y como gusta de trabajar para Richard, a quien conoce muy bien, pues…

─Me parece correcto que se quede, de lo contrario la niña podría extrañarte y, como Madeleine trabaja, estaría prácticamente sola.

Y a partir de ahí, comenzó un cambio en la casa. Bonnie se fue y no regresó por espacio de dos días. Me habló ocasionalmente y mientras pudo durante la mañana, y por las noches antes de dormir, diciendo lo fascinante que era todo, las personas que conocía, las instalaciones, los pisos de las habitaciones del hotel donde paraba, la empresa y un gran etc, etc. Se veía vislumbrada por las grandes corporaciones. Agradecí mucho el que me llamara. Y por supuesto estaban los mensajes, los emojis, los stickers, etc.

Y en cuanto a Helen, procuraba no toparme con ella. Y si lo hacía, la saludaba cortésmente, a lo cual ella respondía con una frialdad calculada y premeditada.

«Toda una loca roca helada»

De esa forma, todo fue transcurriendo sin intercambios groseros, ni violentos ni reacciones inesperadas por parte de la niña, cuando me veía. Oh, no, su pequeña mente estaba demasiado feliz como para percatarse de un bufón de baja categoría como yo. Madeleine por su parte, se veía enfocada en su relación con Andrew. Todo el marco completo.

Pasado los dos días, la esposa ejecutiva, arribó a puerto Hogar, hacia la noche, y luego de saludarme fugazmente, dijo que se daría una ducha y se iría a dormir. Por la mañana, me daría los detalles. Algo que francamente no me importaba.

Al día siguiente arrancó su trabajo, desde las ocho de la mañana hasta las seis de la tarde. Fue así que los almuerzos conmigo, esos que solíamos llevar a cabo de lunes a viernes, llegaron a su fin: ella almorzaba afuera, no sé con quién, y los fines de semana o almorzaba o cenaba en reuniones de negocio con familias importantes de la ciudad o con Richard.

Solo el domingo, que dormía hasta tarde, y en el momento que se levantaba era para comer algo, y de nuevo se metía en sus papeles. Quizás por las noches el par de horas que disponía durante la cena, era el tiempo que nos ponía en contacto con nuestras vidas. Yo, regresé a la construcción. Un asunto que no le interesó en lo más mínimo; y me volqué a entrenar con fuerzas en mis ratos libres.

Abril finalizó y hacia el ultimo día, luego de cobrar su primer cheque, nos llevó a Madeleine y a mí a una cena como en los viejos tiempos. Por supuesto que, la conversación rondó lo impecable que era la organización de la empresa, y que, por primera vez, se sentaba en la misma mesa que Ofelia. Además, nos compartió el hecho de que Richard, había dispuesto un fondo de pensión para su hija, y también mencionó que su vida comenzaba a realizarse. Yo sonreía y le respondía lo contento que estaba por sus anhelos cumplidos. Y de esa manera trascurrió la cena, muy de tanto en tanto, Madeleine aportaba lo suyo, pero finalmente desistió frente a la insistencia que su hermana dictaba como prioridad en torno a su carrera. Su rostro irradiaba cordura, felicidad y un placer por encontrarse donde se encontraba que opacaba cualquier indicio que pudiera hacerle en relación a nuestros proyectos personales. Opté por no decir nada más, y me concentré en disfrutar de la comida.

A nuestro regreso, se recostó sobre mi hombro y allí permaneció sin mencionar una sola palabra. Fue un alivio el que no lo hiciera, dado que, si decía algo, seguro rondaría en torno a su trabajo o Richard. Sintonicé algo de música, y no de la nuestra sino de mi gusto, algo de lo cual no se dio siquiera por enterada.

Se me ocurrió lo siguiente: dado que Helen cuidaba de Penélope, podríamos pasar un rato a solas. Suspiró y aceptó, creo más por complacencia que por interés. No me interesó, era mi esposa y la tendría. Lo lamenté. No fue poesía, no fueron momentos efusivos, ni los deleites al abrigo de la luna. No permitió que dibujara en ella como en otras oportunidades. Simplemente fue un encuentro. Sin romance, sin pleitesía del uno hacia el otro. Con un relieve de amor tan pequeño que sonó a casual. Sexo del más básico y rutinario. Me abrazó, y me dio un beso de buenas noches. Salió de la habitación, y el instante se perdió debajo de la luz de luna, fuera de los linderos de las sombras. Dio un brinco desde la ventana, y se perdió en la solitaria noche. Escuché que se duchaba y me di cuenta que tampoco me había invitado. Coloqué mis brazos por detrás de la nuca y cerré mis ojos. Mi mente continuaba bloqueando mis emociones. Agradecí por ello. Sin embargo, en todo momento, busqué el modo de acercarme. Le dedicaba mis mejores sonrisas, le preguntaba si necesitaba ayuda: me respondía que no. La abrazaba como antes y besaba su cuello, y apenas sonreía. Ya no se sentaba sobre la mesada y me invitaba a ir con ella. Yo proseguí acudiendo a su lado, una y otra vez. Procuré ayudarla en lo que podía y me dejaba. Y cuando debía partir de viaje, le deseaba lo mejor. Era mi esposa y estaba luchando por ella. Ahogué mis lágrimas, la tristeza, y la pena de no pasar tiempo juntos. Continué estando atento a sus requerimientos. A sus conversaciones. A sus intereses, a sus deseos, y a todos esos incesantes minutos de escuchar acerca de su desempeño dentro de la firma, en compañía de Richard.

Y el mes de mayo se fue sin respuestas ni mensajes, solo los habituales. Bonnie, se hallaba inmersa en esa marea de papeles y viajes empresariales. Lentamente percibí que mis fuerzas disminuían, que mi entusiasmo se disipaba al igual que el rocío durante las mañanas al salir el sol. No supe descifrar lo que me sucedía y lo atribuí a las horas de mi trabajo y mi férreo entrenamiento.

Y entonces llegó junio, primera mitad. Tres meses que Bonnie trabajaba y desandaba sus horas entre los caminos de sus jornadas. Lo siguiente que ocurrió, fue un viernes. Llegué de trabajar tres horas antes de lo convenido. ¿La razón? No me sentía bien. En el instante que atravesé el umbral de salida, escuché a Bonnie y Richard hablando y riendo juntos en… nuestra habitación. Eso fue suficiente y un ¡click! Se accionó en mi mente. Me detuve y miré hacia abajo y a la derecha. El cinturón de herramientas que traía en la mano se cayó, produciendo un ruido seco. Lo quedé viendo como una visión lejana. Levanté la cabeza y vi a Madeleine que venía hacia donde me encontraba.

─ ¿Richard está con Bonnie en nuestra habitación? ─dije sorprendido.

─Cayden, mi amor… espera. Siéntate. Necesito que respires.

Caí pesadamente y noté que un hormigueo subía de mis pies hacia arriba.

─Yo, pensé que… ─sentí que mis pensamientos se abrían al igual que una flor en la mañana─. Que sufría un sueño donde… Bonnie, trabajaba para que nuestra vida mejorara, pero… ─ignoro por qué miré mis manos─. ¿Qué está sucediendo?

Las risas y los comentarios proseguían. Miré a Madeleine que me veía de un modo compasivo.

─Cayden, desconozco lo que pudiera estar ocurriendo con mi hermana.

─Quiero a tu hermana, Leine, pero… estoy sintiendo que ese amor, ella lo está relegando a… un segundo plano, tal cual y como tú lo hiciste primero ─su semblante se puso gris. No hallé otra manera de describir esa postura─. No puedo percibir su amor. No puedo siquiera, percatarme de su proximidad. ¿Qué está ocurriendo…? Hasta ahora no me había percatado de que… algo fuera de lugar comenzaba a emerger… fue como… si mis emociones estuvieran ocultas, al resguardo, protegidas, y de repente, esto que escucho, las ha despertado.

Me incorporé y aspiré en profundidad.

─Cayden, cielo ─dijo Madeleine─, ten cuidado con lo que vayas a hacer.

─Yo… yo tengo que preguntar, Leine… debo, hacerlo.

Caminé con torpeza, de forma ridícula. Y de pronto sentí fastidio por mi manera de comportarme, de lo que era y representaba en la vida. Di la vuelta a la división y abrí la puerta con sigilo. Detrás de mí, Madeleine me seguía. Ambos ingresamos con cuidado. Las voces bajaban y subían de tono, expresivas, como quien pasa un buen rato con alguien muy cercano. Puse mi mano en el picaporte de la puerta y la abrí. Madeleine lo vio y yo también. Bonnie tenía los brazos alrededor del cuello de Richard... Nuestro súbito interrumpir, hizo que ella se alejara de un modo precipitado hacia atrás, lo cual, sin querer, golpeó a Penélope que jugaba cerca de ellos. La pequeña lloró y yo supe que, de decir cualquier cosa, sería un procedimiento infructuoso. Me di la vuelta, y seguí sin detenerme hasta la cocina. Abrí el grifo del fregadero y lavé mi rostro. Escuché un intercambio de palabras de parte de Madeleine y Bonnie, al son de los lloriqueos de Penélope. Decidí salir afuera, al jardín. La discusión se prolongó hasta que, minutos más tarde, la puerta de entrada se cerró con brusquedad y todo se calmó. Sentado sobre la reposera, yo pensaba en lo que había visto. Con mis codos sobre las rodillas y las palmas de mis manos sosteniendo mi cabeza.

Poco después, Madeleine se sentó a mi lado y me abrazó.

─Cayden, escúchame ─yo solo miraba hacia el suelo─. Cayden, mírame… Mírame, por favor ─alcé mi confundido rostro, y distinguí que el suyo se encontraba afligido─. Mira, no sé porque suceden estas cosas, ni tampoco porque Bonnie actúa de este modo. Es decir…  ¡Cielos!

─Leine… no he querido… ¿Cómo decirlo…? desesperarme. Eh… ─carraspeé un par de veces─, sentirme angustiado o…. es decir, ella estaba siguiendo su sueño y yo… supuse que… no habría inconvenientes. Porque, conozco parejas de matrimonio donde ambos trabajan, pero… eso no es algo que pudiera separarlo, aunque a veces ocurre… sin embargo, creí que lo nuestro llegaría a ser… lo suficientemente fuerte para mantenernos unidos y… ¡Tú viste lo mismo que yo! ¡Bonnie estaba abrazando a Richard! ¡A Richard!, el tipo que la violó, que… la trató como a una cualquiera… ¡A ese Richard, ella lo estaba abrazando con una mirada de complacencia! ─me incorporé─. ¿Qué clase de explicación podrías dar a eso…?

─No… no lo sé o tal vez podría, pero no debería ser yo quien te lo dijera…

─Leine, ¿de qué discutieron?

Le costó verme directo a los ojos. Finalmente expresó:

─Le reclamé el porqué de su comportamiento y me dijo que era una adulta como para estar dando explicaciones. Entonces, le expuse que al menos te la diera a ti. Me miró y dijo, no lo entendería. Y fue ahí que agregó lo siguiente ─hizo una pausa y noté el nerviosismo que se desprendía de repente de su semblante─. Cayden, yo… no lo sabía. Quiero que, por favor, no te enojes con lo que voy a decirte.

─No lo haré, no creo que me importe de todas formas.

─Ella dijo… Richard no me violó, Madeleine, él nunca lo hizo ─de acuerdo, creo no haber escuchado bien.

─Espera… ¿qué acabas de decir?

─Lo que escuchaste; ella dijo: Richard no me violó ─no quise interrumpir más y preferí que continuara─. Yo fui la que me entregué a él, pero… después tuve miedo de lo que podrían decir mis padres o tú, e incluso, temí que me tildaran de una cualquiera. Y por eso mentí. Pero, la verdad de todo, es que yo quise hacerlo. Yo lo deseé, lo busqué y dejé que el me hiciera el amor. Y ese hombre, Madi, es el padre de mi hija, él es su padre ─mi mente se convirtió en un laberinto neblinoso, incierto y totalmente confundido─. Y… no puedo decirte mucho, pero… me he dado cuenta que ha sido injusto para Richard el que viva bajo esta sombra de calumnias e intrigas de la que no fue parte, como también el hecho de negarle de que vea a su propia hija. Y lo de Cayden y yo, solo ha sido un parangón de oportunidad… Es cierto que lo quiero, hasta siento algo por él, y eso es algo que no niego, pero… no lo amo. Y puede que esto suene duro, pero es toda la verdad. Vi que podría ser una bella canción de amor y por eso me casé… Pensé que seríamos capaces de alcanzar el cielo con nuestras manos, hasta que Penélope hizo énfasis en una resistencia a aceptarlo. Y entonces, Richard apareció, y fue ahí que… comprendí. que estaba cometiendo un error. Y… hoy, él, de corazón me brinda una oportunidad de cumplir mis sueños y de obtener aquello que no podría obtenerlo por otros medios. Y bueno… pensaba decírselo a Cayden… Supongo que ya no importa.

>>Le dije que tenía que hablar contigo, para darte una explicación. Me respondió un par de cosas de mala manera. Yo repliqué, y ella lo hizo también. Lo demás, son cosas sin importancia.

Me senté observándola fijamente. Mientras veía que sus ojos se llenaban de lágrimas.

─ ¿Y por esto me negaste, Leine? ¿Por eso decidiste hacerme a un lado y expulsarme de tu corazón?

─Lo siento, Cayden… yo… no lo sabía.

─ ¿Cómo podrías? Te apresuraste, optaste por una avenida fácil. Cercenaste la cabeza de nuestra relación sin pensarlo. Me pregunto, si realmente me amabas o solo fingías hacerlo.

─ ¡No!, no digas eso… yo te amaba y todavía continúo haciéndolo, supuse que…

─Exacto, fue lo que hiciste, suponer una salida para ella, sin importarte mi amor ni mi parecer. Lo dedujiste como probable y eso impulsó tu decisión ─llevé mis manos la cintura y negué con la cabeza─. De igual manera, ya no interesa. Tienes a Andrew y yo… de nuevo apuesto por la soledad. Si esto que te dijo salió de su corazón, es la explicación que hay. Deja de preocuparte. Y si ella, me usó porque se sentía sola, o porque deseaba sentirse segura y tener un porvenir, ya no tiene importancia. Ha sido clara al respecto. No me ama. Nunca lo hizo. Solo fui, una chance… una razón para poder continuar hasta que algo mejor apareciera. En el depósito de almacenamiento lo vio. Supo que podía ser el hombre que estaba buscando. ¿Lo demás, y como tú has dicho?, no viene a cuento. Todo ha sido una maldita mentira. ¡¿Qué fueron todas esas expresiones de amor, cuando me decía que me amaba?! ¡Cómo alguien puede venir a decir todo eso, de un modo insensible! ¿En qué carajos piensa esa mujer? ¿Tiene doble personalidad acaso? Se llenó la boca de admiración por esto y aquello hacia mí, y ahora… ahora viene… viene a… ¡Carajo con esta jodida porquería! ¿Cree que puede venir y tratarme como si yo fuera un saco de patatas al cual usar a su antojo? ¿Qué porquería se le cruzó por su cabeza?

─Cayden, lo siento. Yo… lo siento tanto.

Volví a mi asiento sin fuerzas, sin aires, enfadado conmigo mismo. Terriblemente angustiado, con un dolor en el pecho. ¿La persona que apreciaba resultó que fingía su amor hacia mí, solo para tener una oportunidad y un porvenir para su hija? ¿Qué clase de persona objetiviza su vida y la de otros de ese modo tan contundente y poco arbitraria al punto de exhibir una ilusión con tal de alcanzar sus planes? 

La cabeza comenzaba a dolerme.

─Leine… sé que lo sientes. Empero, siento más el haber permitido que el amor que tú y yo sosteníamos se perdiera. Perdí con Alexia, perdí contigo, y ahora con Bonnie de quien supuse tendría no se…

─Cayden…

─Tú tienes una vida. Como te lo he dicho con anterioridad, me las arreglaré. Solo quiero pedirte un favor.

─ ¿Cuál…?

─Anularé el matrimonio con Bonnie.

─ ¿Te divorciarás de ella?

─Sí, veo que no hay necesidad de continuar con esta farsa. ¿Puedes programarlo?

─Cayden, piénsalo por favor…

─Leine, ¿no escuchaste lo que dijo? No me ama. Ella ha escogido un camino y, con toda sinceridad, no deseo albergar más esperanzas con ella… No quiero continuar más con esto ─suspiré─. Tal vez lo que duele hasta desgarrarme por dentro, es las veces que me dijo que me amaba, o esa vez que me encontró con Alexia en el faro, donde dijo que me esperaría el tiempo que fuese necesario. También, aquella otra, cuando tú y ella fueron hasta mi casa a decirme lo del plan para alejar a Penélope de Richard, e incluso los llantos, los ruegos de sus expresiones, y ahora… ahora, ¿viene y expresa sin reparo que todo lo fingió? ¡Por favor, Leine!, todo parece un argumento de una película de clase B. Debes entender porque no quiero seguir. La cuestión resulta cruel, sin sentido, sin compasión alguna. ¿Puede alguien ejecutar un plan tan descabellado como el suyo? ¡Carajo! No… no quiero seguir con esto. Mira, te agradezco todo lo que has hecho por mí. Pero si no puedes, buscaré a alguien que…

─No… lo haré. Y yo tampoco entiendo su abrupto comportamiento. No lo ubico con exactitud en algún punto de un cuerdo razonamiento. Ha sido totalmente disparatado como repentino.

─No quiero que un día venga y sea ella quien me pida el divorcio. Prefiero enfrentarlo voluntariamente. ¿Puedes comenzar mañana? Por fortuna dispongo de mis ahorros.

─El dinero no interesa.

─Extrañaré esta casa.

─ ¿Por qué lo dices?

─Bonnie puede que regrese y…

─No, Cayden. Tú sabes que esta es tu casa. Puedes quedarte el tiempo necesario aquí. Y con lo que me dijo, no creo que regrese.

─Quiero acceder al Divorcio Express.

Y tras darle un abrazo, me dirigí a mi habitación. No me interesó saber donde residía Bonnie, solo quería terminar con ese asunto cuanto antes.

Y para fines de junio, días después de mi cumpleaños número veinticuatro, el divorcio salió. Y en una de las salas de tribunales, nos sentamos los abogados de Richard, y mi representante Madeleine. Se establecieron las estipulaciones. Leímos los acuerdos, y en ningún momento miré a Bonnie. Solo veía a Leine, ella me veía a mí y a los demás congregados. Bonnie quiso hablar conmigo un par de veces y en ambas oportunidades, Madeleine respondió:

─Mi cliente, no hablará con la parte involucrada.

La respuesta era obvia. Por nada del mundo intercambiaría palabras con ella. Y dos horas más tarde, el asunto concluía con la plena conveniencia de ambas partes. Solo faltaba nuestras firmas. Los abogados le pasaron los documentos a Bonnie para que lo firmase, pero por algún motivo no quiso hacerlo, así que se lo entregaron a Madeleine y ella me los dio a mí. En el momento que estuve por firmar, uno de los abogados de Richard expresó:

─Se dará cuenta que no podrá tener contacto con mi cliente ni con su hija o su apoderado. Ni que tampoco habrá reclamo de algún tipo en relación a la causa ni mucho menos con los bienes de mi cliente.

Me puse de pie, con el bolígrafo en la mano y confronté directamente a mi interlocutor.

─Escúcheme porque solo lo diré una vez, para que quede registrado. No quiero nada de ella. No pretendo ir por nada en lo que esté relacionado con ella y su hija. Mucho menos, quiero tener algo que ver con su apoderado. La señorita Bonnie, dejó muy en claro que no alberga ningún sentimiento hacia mí, y yo, no soy de los que van detrás de esa clase de personas con intenciones de recuperarla. Antes prefiero arrancarme el corazón con mis propias manos y arrojárselos a los perros. Tal parece que eso es lo que ella ha hecho con nuestra relación. Porque mi amor por ti es legítimo, verdadero, de los que no se rompen con facilidad, eso fue lo que su cliente me dijo. En resumen ─expresé viendo con firmeza a una sorprendida Bonnie─. Su amor solo fue un montón de estiércol ilusorio que me arrojó a la cara con el fin de que no descubra su patética y absurda mentira. Un montón de porquería, de mugre y porquerizas. Tan condenadamente mentirosa resultó, que me lo creí.

De pie, firmé cada uno de los documentos. Madeleine hizo lo suyo y se lo entregó. Arrojé el bolígrafo a la mesa, me quité el anillo y también lo arrojé sobre la superficie del mueble. Y después, fui en busca de la salida. Por el rabillo del ojo noté que Bonnie se incorporaba con brusquedad de su silla. No me detuve. Vestí mi chamarra y abandoné la habitación.

Bajé las escaleras que me conducían hacia el exterior. Subí al Range y esperé a Madeleine. Minutos después salía del lugar. Bajé y le abrí la puerta. Subió y yo fui hacia el lado del conductor. Una vez arriba, le pregunté:

─ ¿Se acabó?

─Sí, Cayden ─dijo con voz queda─. Se terminó, aquí en la carpeta tengo los duplicados.

─No los necesito. Haz lo que quieras con ellos.

─Cielos, todavía me cuesta creer que esto esté pasando. No lo sé, Cayden. La vi preocupada, y por unos momentos me pareció que se negaba a divorciarse.  Y a lo largo de las notificaciones y audiencias, ella no dejaba de preguntar por ti.

─Puede que los sentimientos de culpa, le jugaran una mala pasada. Pero ya viste como estaba todo. Richard se ha hecho cargo de ella, y por mí está bien. No soy el tipo de hombre que ella necesita. Conmigo no llegaría a alcanzar sus aspiraciones. Y descuida, no es tu culpa. Debí haber dicho que no y alejarme. Es igual. Ya no hay explicaciones ni soluciones.

Yen el segundo que arrancamos me pareció ver por el espejo de la portezuela, que salía hacia la acera. No supe ver con exactitud la clase de expresión que tenía, pero no interesó. Ya nada lo hacía.

Han pasado ya varios días desde ese desagradable divorcio. Como pude he ido a trabajar y a mi regreso comía algo que Madeleine me preparaba y luego dormía hasta la tarde. Me levantaba para ducharme, comía algo y de nuevo a mi dormitorio. Había comprado unas píldoras para dormir. Y de ese modo me mantuve cuerdo, sedado, pero cuerdo, sin fuerzas para pensar, solo en trabajar y dormir.

Leine me dejaba de cruce y luego me recogía. Le expresé que no tenía que hacerlo, pero ella insistía en hacerlo. Y lo de las píldoras, lo hice por unos días, sin embargo, me producían nauseas, de modo que las dejé.

Andrew preguntaba por mí, pero sin acercarse. Le había dicho a Madeleine que no quería hablar con nadie. Incluso Alexia se llegó a la casa varias veces, y se regresaba al encontrar resistencia de mi parte para hablar o siquiera verla.

Y hacia la tercera semana de julio. Un sábado por la mañana, la mencionada damisela ingresó a mi habitación, quizás cansada de esperar y me zamarreó. Adormilado, abrí los ojos y una jovial y atrevida muchacha, vistiendo ropa de entrenamiento de primera línea y exquisita, arrojó mi sabana hacia una esquina y descorrió las cortinas.

─ ¿Elina?

─Sí, mi cielo. Soy yo. Vamos, levántate.

─ ¿Para qué?

─Iremos a entrenar al faro.

─ ¿Qué hora es…?

─Las siete de la mañana.

─ ¿Las siete?

─Sí, ¿eres sordo?

─Eh...

─ ¡Eah!, ve y dúchate. Sin chistar.

Bostecé y, gobernado en cuerpo y alma por esa firme voz demandante, hice lo que ordenó. Cogí la toalla de la silla y bajé las escaleras. Por regla general no usaría la ducha que solía usar Bonnie. A mi regreso a la habitación, encontré la muda de ropa para ejercitarme. ¿Cómo encontró todo? Salió y pidió que me apresurara. Lento, pero sin ganas, me vestí. Salí, bajé las escaleras, y abajo me encontré con Leine.

─Me alegra encontrarte de pie.

─El sargento me arrastró a ello.

─ ¡Vamos, hermanito! ─expresó Andrew sosteniendo una taza de café─. Que te amamos, chico.

─Tu hermana parece que desea torturarme.

La carcajada, fue la respuesta. Afuera, Alexia me esperaba montada sobre su motocicleta. Fui en busca de la mía, cuando me llamó.

─Iremos en esta. Tú detrás que yo conduzco. Ponte tu casco.

─Ok.

Puse las manos en su cintura y ella las llevó más adentro.

─Aférrate, cariño. A sombra le gusta volar.

Minutos después de recorrer las calles a la velocidad del trueno. Arribamos al viejo lugar que solía usar para entrenar.

─Esto va a doler mañana ─dije colocando las manos por detrás de la nuca.

─Bienvenido a la vida, Cayden.

Suspiré y comenzamos. Una hora después me hallé en el suelo jadeante y adolorido. Alexia se arrodilló a mi lado y se acomodó el pelo.

─ ¿Y… cómo te sientes?

─Estoy… estoy traumatizado.

─Jajaja, no es para tanto. Todavía nos queda media hora más.

─Bromeas, ¿cierto?

─Nop, ¡arriba campeón!

Hacia el final, y de nuevo en el suelo. Alexia se sentó junto a mí.

─Liquidado, mujer. Estoy patas arriba.

─No te quejes, que es un hermoso día.

─Sí que lo es… Siento que mi sangre corre como una condenada por mis venas y… mi corazón late sin poder calmarse.

─Como dije, bienvenido a la vida.

Luego de unos estiramientos y de beber agua, nos regresamos. Me dejó en la entrada de la casa y se fue. En la esquina se detuvo y se volvió a verme, la saludé con la mano y ella devolvió el gesto. Subí los escalones, sintiéndome molido. Entré y escuché unos sonidos en la remodelada habitación. La intriga me hizo apresurar los pasos. Madeleine y Andrew colgaban unos cuadros en una de las paredes.

─ ¿Qué hacen chicos?

─Ya regresaste, hermanito ─dijo el segundo─, la dueña de casa dijo que sería buena idea colgar un poco de alegría en esta habitación.

─No te molesta, ¿verdad? ─dijo Leine.

─Para nada, es más lo apruebo. ¿Piensan quedársela? ─Madeleine me vio con interés─, lo digo porque yo no la uso. Tu hermana se llevó todas sus cosas y nada dejó que fuera suyo. Incluso lo de su habitación. En lo que a mí concierne, este lugar se está desperdiciando. Si lo quieren, se los regalo.

Madeleine descendió de la escalera de aluminio, y vino hasta donde me encontraba.

─ ¿Estás seguro? Es decir, me agrada la idea. Pero…

─Todo dicho, entonces. Así tendrán más privacidad.  Y yo… yo seguiré arriba.

─ ¿Pretendías irte algún lado?

─No mi estimada señora, no lo hacía.

─Perfecto, ve a ducharte, que después desayunamos.

─ ¿Todavía no lo han hecho?

─No, te estábamos esperando. Además, es sábado, ¿qué apuro hay?

─Tienes razón. Iré por esa ducha.

Entré al bathroom, consciente de la realidad que me rodeaba. Bonnie se había ido y ya no teníamos nada en común. ¿Qué caso tenía continuar sintiendo por una mujer que no me amaba y que estuvo dispuesta a irse con alguien más, por la sencilla razón de que era mejor partido que yo? ¡Vamos! Debía estar demasiado encajonado en mi mente como para no obligarme a olvidarla. Lo que quiero decir, con toda sinceridad, es que, lo nuestro no era esa clase de amor donde dos personas se aman conscientes el uno del otro, y donde la reciprocidad juega un papel importante. ¡No! ¡Por todos los cielos! ¡Yo, fui quien se metió con ella! ¡Yo y solo yo! Ella en ningún momento lo hizo y me apreció únicamente como una fuente de conexión momentánea. Y eso fue todo. Lo nuestro no era nuestro, yo era el sujeto que se armaba una película en su cabeza. El iluso que bebía de la copa de una fantasía en la que yo era el único protagonista. Ella no me acompañaba en esa jornada. El viaje lo estaba efectuando solo. ¡Condenada porquería!

Por otro lado, la mujer de la cual me había enamorado tiempo atrás, se encontraba abajo, en compañía de otro hombre. Madeleine no me decía mucho al respecto, porque sabía lo que yo sentía por ella, y simplemente agregaba que estaba bien. Más allá de no compartir su vida, me preocupaba su estado. Lejos estaba de admitir que la olvidaría con facilidad. Y hasta podría decirse que desconocía si alguna vez llegaría ese día. Mi amor por ella se mantenía estable. Pero me odié por querer a su hermana.

Fue así que, en lugar de entristecerme me enfadé conmigo y con la miseria de contar con un romance que comencé a odiar y al que gradualmente fui arrancando a jirones de mi atribulado corazón. Lo entendí, lo vi con claridad, y esa actitud fue la que asumí. No quedaría envenenado por un sentimiento que jamás había sido correspondido. y en los sucesivos días, inicié el proceso de desintoxicarme de los recuerdos que albergaba con esa mujer a la que decidí considerar como una extraña.

Elina, comenzó a venir por las tardes obligándome a entrenar y a salir a tomar aire fresco. Aproveché esos cuantiosos minutos para forzarme a enterrar en el pasado de ese desdichado romance.

A principios de agosto. Alexia vino como siempre, un sábado por la mañana a buscarme, vistiendo unas calzas negras cortas, una musculosa de un tono verde agua que dejaba al descubierto su vientre plano y un par de tenis del mismo color. Entró a mi cuarto y ya estaba vestido.

─ ¡Bien, bon ami! Esa es la actitud que deseo ver.

Y después de sudar a mares. Me senté en uno de los bancos, viendo hacia el mar y los pequeños arrecifes.

─Cayden ─dijo alexia, sentándose a mi lado─. ¿Cómo te sientes?

─Bien, Elina. Me siento bien.

─Me alegra oírlo ─dijo colocándose de frente hacia mí y pasándose los cabellos hacia un lado de su cabeza a la vez que inclinaba su rostro─. Me he preocupado por ti. Todos lo hemos hecho. Nos tenías en jaque.

─Lo sé, y te lo agradezco.

Me cogió de la mano y la aferró.

─Ven ─dijo saliendo del asiento.

─ ¿Adónde?

No respondió. Me llevó por las escaleras hasta abajo. Y de ahí, fuimos hasta unas enormes rocas. Nos detuvimos encima, entretanto las olas rompían por debajo nuestro, mojándonos.

─ ¿Ves lo que aquí ocurre? ─dijo señalando todo el lugar.

─No creo entender.

Se puso enfrente de mí y me tomó de las manos.

─La vida de este lugar, la vida que fluye todavía en ti, irrumpió gradualmente en tu interior, y esas olas comenzaron a despertarte, hasta que, de a poco, lograste emerger y hoy estás aquí, luchando por tu presente. Y lo más maravilloso de todo esto es…

Se detuvo y se volvió hacia el mar, sin desprenderse de mi mano.

─ ¿Qué es lo maravilloso?

─Dejaré que tú lo descubras, amigo mío.

Me uní a su bosquejo con gusto a aire marino y ahí permanecimos adormecidos por los libres estertores de la genuina naturaleza. Me sentí a gusto en esa hora. No estaba solo, y la vida proseguía con su ritmo, empujándome al mañana. Empuñando la esperanza de una nueva perspectiva.

Diana Sanders