DE LA ESCRITORA INTERNACIONAL

DIANA NIXON

Corazón herido

Prólogo

Primera Parte

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Segunda Parte

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Acerca de la autora

Copyright @ 2016 por Diana Nixon

Este libro es una obra de ficción. Se prohíbe la reproducción de cualquier parte de este libro sin el permiso escrito de la autora. Fue publicado originalmente en inglés, en los Estados Unidos de América, en febrero de 2016, con el título “Shattered”. 

Traducción de Gladys Aviles

Corazón Herido

(Sinopsis)

Fue amor a primera vista; una historia de amor que se suponía, era para toda la vida. Un corazón joven que no había conocido el verdadero amor, y un alma solitaria en busca de algo real. Esa, era mi alma, y Elizabeth Brown era mi corazón, inocente y lleno de pasión desencadenada. Me hizo creer que el amor podía cambiar todo. Y en realidad, me cambió… Me rompió, me destrozó.

La traición que nunca vi venir, fue como una daga que atravesó mi corazón. En un segundo, mi amor fue reemplazado por un odio y dolor tan profundo, que me llevo a pensar que nunca sería capaz de olvidar.

Pero, ¿quién iba a pensar que incluso los corazones heridos pueden amar? ¿Quién hubiera creído que, en unos ojos sin esperanza, brillaría de nuevo una luz radiante?

- Voy a hacer que se enamore de mi otra vez. Y luego, voy a destruirla, así como ella me destruyó…

Prólogo

Kameron

Estaba tan malditamente jodido, en más de una forma… En el momento en que vi a Elizabeth Brown, el más oscuro de mis deseos y la peor de mis pesadillas, caminando a través de la puerta de la casa de mi mejor amigo, mi polla se endureció. Mierda… Casi cuatro años habían pasado desde la última vez que la vi, y la perra todavía tenía tanto poder sobre mí, o al menos sobre una parte de mí que de alguna manera se negaba a olvidarse de ella. Malditamente increíble…

- ¿Qué está haciendo ella aquí? - Pregunté a Liam añadiendo la mayor cantidad de veneno en esa pregunta.

- ¿Quién? - Él frunció el ceño, sus ojos siguieron a los míos, obviamente, tratando de encontrar el objeto de mi  atención. - Oh… ¿ella? - Él señaló a la chica con cabello rubio platino cayendo en cascada por debajo de su hombro con grandes rizos. - Ella está aquí con Declan.

- Declan, 'La Mierda' Sanders? Ese Declan? - Sabía quién era. Ese idiota y yo solíamos ser compañeros de clase en la escuela secundaria. Nunca hubo ninguna empatía entre nosotros. Para mí era simplemente imposible tolerarlo a él y a sus patéticos intentos de demostrar tan descaradamente que su familia era rica. Nunca me había faltado el dinero, pero él era un clasista al máximo, incluso en comparación a mí. No me hubiera sorprendido que comiera cheques para el desayuno.

- ¿Sabes si están saliendo o qué? - Tomé un largo sorbo de mi Coca-Cola, con la esperanza de parecer absolutamente indiferente a cualquiera que fuera la respuesta.

- No estoy seguro, pero lo que sí sé es que ya no está con Kolby.

Lo miré y le sonreí sin humor alguno. - Lo sé, soy muy consciente de eso. - Kolby era mi medio hermano; y era la tercera parte del triángulo amoroso del que Elizabeth, él, y yo no nos habíamos recuperado. Bueno, no estaba seguro de cómo se sentían ellos dos, pero yo, todavía me sentía como en ruinas, como siempre. Y todo era culpa de ella.

- ¿Aún te molesta con quien esté durmiendo? - Liam preguntó, sonriendo mientras tomaba un sorbo de su cerveza.

- Ni tan siquiera un poco, - le respondí. Pero él me conocía demasiado bien como para creerse mi mierda. Mi historia de amor estaba tan arruinada que era difícil creer que me había recuperado tan fácilmente.

- Mmmm…

- Y eso ¿qué significa, exactamente? - Le devolví  una mirada que le dejo saber lo que estaba pensando... Lo dije todo en esa mirada – “mejor no te metas conmigo esta noche, no cuando Elizabeth y yo estamos en la misma habitación de nuevo.” Había estado evitándola por mucho tiempo, y estaba seguro que había hecho un gran trabajo con eso, pero al parecer, no tuve tanto éxito como había pensado al inicio. 

- Nada, - me contestó. Mi amigo se encogió de hombros, sabiendo que era mejor guardarse la  mierda que había en esa mente sabia suya para sí mismo. Elizabeth y yo teníamos una larga historia.

Nos conocimos hace unos cuatro años cuando ella y Kolby estaban a punto de graduarse de la escuela secundaria. Era seis años mayor que ella, acababa de terminar mis estudios y obtener un título en Administración de Empresas de la Universidad de Stanford. Era mi último fin de semana antes de la graduación; así que fui a Pittsburgh, Pennsylvania, donde había vivido antes de ir a la universidad. Volví para entregar las invitaciones para la ceremonia de graduación a mi padre y a su esposa Shelby – la madre de Kolby, mi medio hermano. Luego que mis padres se divorciaron, mi mamá se mudó a Los Ángeles. Como vivíamos tan cerca, ella fue la primera persona en recibir la invitación. No es que ella no quisiera criarme, pero mi padre estaba seguro que un niño necesita a su padre al lado para crecer. Mamá no discutió eso. Después de todo, ella sabía que era lo mejor. Pasaba todas las vacaciones de verano e invierno con ella, y cuando me llegó el momento de elegir una universidad, mis opciones terminaron en Stanford. Decidí finalmente tener la oportunidad de pasar más tiempo con ella. No estaba muy emocionada acerca de la reunión con mi padre y Shelby, pero me amaba demasiado como para perderse uno de los eventos más importantes de mi vida, porque “el imbécil” iba estar allí. Mamá no estaba sola. Estaba saliendo con un gran hombre, Derek. Su mayor sueño era casarse con ella, pero mi madre estaba segura que un matrimonio era más que suficiente para toda la vida.

Con respecto a Elizabeth… Aún recordaba el momento en que puse mis ojos en ella por primera vez. ¿Cómo podría no hacerlo? Era imposible de olvidar. Incluso después de todo lo que hizo para romper y enterrar mi corazón en una piscina de su propia sangre, todavía recordaba cada detalle, desde la primera vez que nos conocimos. Sí, lo recordaba como si fuera ayer, y no hace mucho tiempo atrás. Estaba tan fascinado por ella, no me di cuenta  inmediatamente que ella estaba allí con mi hermano. Compartimos un par de palabras sin sentido el uno con el otro, pero esas palabras cambiaron todo, me cambiaron a mí. Desde ese día, no podía pensar en nada más que volver a verla, hablar con ella de nuevo, sólo estar cerca de ella otra vez, lo cual fue un gran error desde el principio.

Mis ojos nunca dejaban de seguirla. Ella caminaba alrededor de la sala de Liam, saludando a sus amigos, y luego se detuvo en el bar, junto a una chica que estaba de pie allí, la besó en ambas mejillas, y se reía de algo que ella le decía. El sonido de su risa era demasiado familiar, y como siempre, se disparó a través de mí, como una flecha golpeando su marca, haciendo que cada maldito centímetro de mi cuerpo vibrara en  respuesta, como si estuviera riendo directamente en  mi oído, y no al otro lado de la habitación. Su risa enviaba ondas invisibles de emoción a través de mí. Siempre había tenido ese tipo de efecto en mí. Todo acerca de ella despertaba lo mejor y lo peor en mí, y yo todavía no tenía ni idea de cómo solucionarlo. La única cosa que sabía con seguridad era que nunca sería capaz de perdonar lo que me hizo. Me traicionó, y a cada sentimiento que tenía hacia ella; había traicionado mi amor, tan puro y sin límites; todavía no podía creer que alguna vez permití a una mujer entrar de manera tan profunda bajo mi piel como se lo permití a ella. Sin duda, era un demonio enviado desde el infierno a chupar el alma y la vida fuera de mi cuerpo, y con él, mi deseo de verla nunca más.

Elizabeth había cambiado. Pude ver que, incluso desde la distancia, parecía más segura, independiente, y tan fría como un cubo de hielo en el Ártico. Ni siquiera su sonrisa amable podría cambiar eso. Ella nunca había sido una chica tímida. Durante el tiempo que la había conocido, había sido una luchadora. Y sorprendentemente, eso me gustó. Luchó por sus sueños y nunca se dio por vencida en nada, sin importar lo mucho que su padre quería que ella cambiara sus planes para el futuro. Él no quería que ella perdiera su tiempo diseñando ropa, pero eso era lo que ella amaba. Como pija que era, se imaginaba a su hija como abogada o médico, no algo menor. Por supuesto, ella nunca lo escuchaba.

Ella fue una mujer que nunca pensé que sería capaz de encontrar. Me enamoré de ella...profundamente, dolía incluso pensar en dejarla ir un día. Pero ahora, la única cosa que sentía era odio, tan fuerte que me destrozaba cada vez que dejaba que mi mente divagara en pensamientos acerca de ella. Lo que más quería era herirla, verla sufrir tanto como yo lo hice cuando me arrancó el corazón del pecho y lo tiró a la basura como un pedazo de mierda. Quería arruinarla justo como ella me arruinó.

Me tragué el resto de mi Coca-Cola de un sorbo, dejé de golpe el vaso contra la mesa de café y me moví a la barra, exactamente donde ella estaba de pie. Siendo la única persona sobria en la fiesta, que por cierto, ya estaba lamentando haber asistido, hizo que todo fuera mucho peor, pero no podía embriagarme. Tenía un vuelo de regreso a L.A. al día siguiente en la mañana, donde se suponía que tenía que empezar a trabajar en una de las compañías de mi padre; era una de las mayores compañías de equipo de cómputo que existía en toda la Costa Oeste, y no existía fuerza del infierno que me hiciera perder mi primer día de trabajo, ni siquiera Elizabeth. Tuve que trabajar duro para ser quien era ahora, y ella no era más una parte de mí, nunca más.

Me detuve justo detrás de ella, tomando mi tiempo para apreciar el mini vestido negro que llevaba esa noche, el cual le quedaba a la perfección, delineando cada curva, cubriendo y mostrando sólo lo suficiente para hacerme desear quitárselo. Su cuerpo era una de las cosas que nunca pude resistir. Y no me importó qué tan enfermo era el pensamiento de follar con ella otra vez, no tenía problema en que pasara. Tal vez no para el placer, pero, al menos para la venganza.

Como si sintiera mi presencia, lentamente se dió la vuelta, y sus ojos de un increíble color turquesa se posaron sin ningún interés en los míos. Nunca había visto unos ojos tan hermosos como los de Elizabeth, y eran una de las muchas cosas que me encantaba de ella. Lograba sumergirme en sus ojos, hipnotizado por su belleza y profundidad.

Todo mi cuerpo se congeló por la mirada que me dió. Y podría apostar, que ella estaba tan emocionada de verme como yo estaba de verla. Más allá de mi regla de te-odio-a-muerte. Mierda.

- Hola, Kameron, - dijo ella, sonriendo tan malditamente dulce como siempre. - Qué agradable sorpresa… No sabía que estarías aquí esta noche. - Su rostro se quedó frío. Siempre había sido muy buena en ocultar sus emociones. Perra cara de poker.

Me sonrió en respuesta. - Oh, ¿de verdad no lo sabías? - Mis ojos viajaron a sus labios rojos como la sangre, irreverentemente perfectos; nunca supe como detenerme cuando de besarlos se trataba. - Sabes, siempre me gustó cuando llevabas los labios de color rojo, -  le dije en un susurro. Una parte de mí todavía disfrutaba molestarla, coquetear con ella. Como si mi jodida vida después de ella no fuera una buena razón para permanecer tan humanamente lejos de su trasero como fuera posible por el resto de mi existencia.

- ¿De verdad? No lo recordaba, - dijo ella, tomando un sorbo de su champán. Dios sabía, que necesitaba de toda mi fuerza de voluntad para no poner sus endiabladamente deliciosos labios en los míos. Como siempre, no podía dejar de pensar en besarla hasta dejarla sin sentido. Sólo que esta vez, no había nada romántico acerca de mi deseo de estar más cerca de ella. Sólo quería hacerle daño, hacerla sentir utilizada.

Deslice mis ojos descaradamente por su vestido nuevo, el frente era más sorprendente que la parte de atrás, encajando su cuerpo como un guante. Sonreí ligeramente, a la vista de sus zapatos de tacón alto, del estilo cógeme-duro. Sabía desde siempre que estaba loca por los zapatos, así como ella sabía lo mucho que yo amaba que los usara, como esta noche – como si fueran  su arma secreta en este juego en el que ella y yo siempre disfrutábamos jugar.

- Encantadores stilettos. ¿Los estas usando hoy precisamente para provocarme?

No hubo una respuesta. Había estado en silencio por varios segundos; fue uno de esos silencios incómodos.

Finalmente, sonrió, inclinándose más cerca de mi rostro, y sopló en contra de mis labios, - Vete a la Mierda, Kameron Grayson.

Pude prácticamente degustar el olor de champán que salió de sus labios rojo brillante. Mis puños se endurecieron en los bolsillos de mis jeans. Estaba demasiado cerca de arrastrarla a una de las habitaciones de Liam y hacerla mía en ese preciso momento. Sólo que esta vez, ella no merecía tal generosidad de mí parte, no importaba lo mucho que sus endurecidos pezones, me pedían hacer precisamente lo contrario. ¿Sabía ella al menos que su cuerpo traicionaba todos los secretos de su pensamiento? Sacudí mi cabeza, frustrado. No podía dejar que me afectara, no de nuevo.

Sus ojos se quedaron bloqueados con los míos por un segundo, pero fue más que suficiente para darme cuenta que realmente ella esperaba ser capaz de esconder la verdad de mí. Ella sabía que yo estaba de vuelta de L.A., así como sabía que yo iba estar esta noche en casa de Liam. Lo único que no esperaba era lo fácil que sería para mí, ver a través del pequeño y sexy espectáculo que estaba jugando para mí. Yo no iba a caer en la misma trampa dos veces, no importaba lo muy egoísta que una parte de mí quisiera reclamarla como mía.

Ella siempre había sido mía, incluso esta noche. La conocía demasiado bien para creer que ella ya no estaba interesada en mí. Independientemente de la cantidad de daño que me hizo, sabía que nunca podría pertenecer a nadie más que a mí. Y lo más divertido era el hecho que ella también lo sabía, y muy bien. A pesar de lo jodidos que estábamos, siempre había algo que nos llevaba al borde, probando nuestros límites, tirando de uno al otro, acercándonos, y luego, esa misma fuerza, nos separaba. ¿Era el destino tal vez? O simplemente una broma en la que el universo disfrutaba de ese juego perverso, en donde encajábamos a la perfección, pero nunca podríamos estar juntos… ¿Quién podría saberlo?

Primera Parte

HACE CUATRO AÑOS

"El único amor verdadero es el amor a primera vista; la segunda visión se disipa."

Israel Zangwill

Capítulo 1

Kameron

Miré mi reloj y bostecé. No me molesté siquiera en ocultar mi actitud hacia la situación que estaba teniendo lugar justo en frente de mis ojos. Shelby era terrible organizando fiestas, y era aún peor en sus intentos de ser una esposa y madre amorosa. Nunca entendí la clase de relación que tenía con mi padre. Ella hacía todo lo que él le pedía que hiciera, y ni siquiera una vez, ella intentó contradecirlo, probablemente no era lo suficientemente inteligente como para tomar las riendas de su vida y ser ella misma. De cualquier manera parecía feliz que mi padre dictara cada uno de sus movimientos. Mi madre era todo lo contrario, ella no tenía absolutamente ningún filtro en su lengua para dirigirle a mi padre todas las palabras sucias que existían, y soy honesto al decir que las utilizó todas  - tanto en su cara como a sus espaldas. Se separaron cuando yo tenía cinco años, y poco después, me enteré que mi padre iba a casarse de nuevo. No puedo decir que me sorprendió, mis padres discutían todo el tiempo; pero no puedo decir que no me afectaba, realmente me afectó… Me enfermé cuando fui consciente que debería presenciar a una mujer diferente a mi madre al lado de mi padre, haciendo todas las cosas que se supone, una mujer debe hacer, y pretendiendo ser una madre. Incluso después del transcurso de muchos años, no podía forzarme a amar a esa mujer, conocida como mi segunda madre. Para mí, ella era la otra, la amante secreta de mi padre, la cual visitaba en una habitación de hotel cuando estaba de viaje lejos de su familia o algo por el estilo.

- ¿Para qué me querías aquí hoy? - Preguntó Liam, aburrido como siempre. - Esta fiesta apesta, y los dos lo sabemos. Pero aún estamos aquí…

- Papá me pidió que me quedara en casa esta noche. Sabes que fácilmente me saltaría la diversión para salir de este lugar e ir a tomar unos tragos con mi mejor amigo, el cual eres tú; pero según me dijo, necesitamos hablar de algo muy importante, así que no tengo otra opción más que quedarme aquí.

- Pero entonces, ¿qué estoy haciendo yo aquí? Kimmy quería que saliéramos esta noche, pero la rechacé para venir a observar a un par de ancianos pendejos compartiendo bromas estúpidas y exhibiendo sus nuevas amantes con el fin de competir en quien es más caliente… Te lo digo en serio, hombre, no esperaba que esta noche terminara así.

- Casi no tolero compartir el mismo techo con Shelby, pero no tengo mucha elección. Además, sabes cuánto amo arruinar cada maldita fiesta que mi mami ofrece. Necesitaba de tu compañía para lograr sobrevivir este tormento en particular, eso es todo.

- Con mucho gusto, -  Liam murmuró amargamente en respuesta, mientras enviaba un mensaje de texto. Estaba seguro que ese mensaje iba dirigido a su nueva pasión, Kimmy.

Mis ojos viajaron alrededor de la habitación, mirando a nadie en particular, hasta que la vi a ella…una extraña, una chica con una sonrisa increíblemente hermosa, sostenía un vaso de ponche en una mano cuando caminaba hacia mi hermano y lo besaba en las mejillas, luego hizo lo mismo con mi padre y Shelby. Estaba actuando como si los conociera desde hace muchos años, pero ese no era el caso, ya que yo nunca antes la había visto.

- Hey, ¿quién es esa? - Le pregunté a Liam, dándole un ligero golpe en el brazo confiado de  distraerlo de su sexting con Kimmy, el cual, estaba seguro, era la única explicación lógica para la sonrisa de comemierda cubriendo su rostro.

- ¿Quién? - Preguntó ignorándome, sin siquiera molestarse en alzar la vista de su celular.

- Esa chica, allí, hablando con Kolby.

Finalmente, levantó la cabeza, miró en la dirección de la chica, y soltó una risita. - Oh, esa…es la novia de tu hermano, Elizabeth Brown. La hija de Cristopher Brown. ¿Has oído hablar de él?

- ¿No era él uno de los compañeros de mi padre?

- Aha. - Respondió Liam.

- ¿Cuánto tiempo han estado saliendo?

- Durante un par de meses, creo. ¿Por qué?

- Parece que han estado juntos por más tiempo del que supones, se parecen más a unos esposos en los que el matrimonio está pasando los mejores momentos. -  La única cosa que me hizo creer que había algo más que amistad entre ellos, era la cara de idiota que tenía mi hermano, que para ser honesto, era la expresión más divertida y al mismo tiempo la más estúpida que jamás había visto en su rostro.

- Esa chica ha pasado por bastante mierda últimamente. Sus padres están en medio de un divorcio. ¿Y adivina porque? Su padre ha estado viviendo una doble vida. Tiene otra familia en Houston, y hasta donde yo sé, tiene otros dos hijos de los que, ni Elizabeth ni su madre sabía absolutamente nada.

- Eso no está bien.

- No, en absoluto. Especialmente si tomas en cuenta el tamaño de la fortuna de su padre…ahora,  tiene que dividirla entre tres hijos y dos mujeres.

De repente, me sentí muy mal por Elizabeth. No parecía que ella estuviera disfrutando en lo absoluto de la mierda de fiesta de Shelby, y no podía culparla por eso, así que pensé que iba a alegrarla un poco.

Esperé a que ella se excusara para salir a la terraza, y la seguí. Realmente no me importaba si Kolby estaba de acuerdo o no. Él bien podía ponerse su mejor traje, utilizar una botella entera del maldito gel para el cabello, sin la cual, no podría vivir, e irse directamente al infierno. No me molestaría un carajo. En realidad, nunca me importó lo que él pensaba o sentía. Kolby era el hijo de mi enemiga, y no importaba cuán duro trató nuestro padre que nuestra convivencia funcionara, no éramos amigos, y menos aún los hermanos que se suponen deben cuidar el uno del otro. Así que no vi nada de malo en tratar de conocer más a su hermosa novia.

- Incluso este patio vacío se siente mejor que lo que está pasando ahí adentro, ¿cierto? - Cerré la puerta detrás de mí y miré a la chica que estaba a sólo unos metros de distancia. Llevaba un vestido de tirantes que le llegaba a la rodilla, la parte de arriba era como un corsé negro, y la falda era de color blanco y acampanado, y fluía con el viento. Su cabello estaba recogido en una cola de caballo alta, exponiendo las líneas perfectas de sus hombros y cuello.

Se estremeció cuando escuchó mi voz, se dio la vuelta, y frunció el ceño. Me estudió por un segundo, dándome un vistazo profundo de pies a cabeza. Obviamente no estaba encantada con el hecho que estuviera irrumpiendo en su “momento de paz”.

- No te preocupes, no soy un acosador. Sólo necesitaba un poco de aire fresco. - Me acerqué un par de pasos, sonriéndole ligeramente. Ella tomó un par de pasos hacia atrás, y cruzó sus brazos sobre su pecho, como si necesitara cuidarse de mí.

- Sé exactamente quién eres, Kameron Grayson. No hay necesidad en que gastes tu valioso tiempo en introducciones.

Wow, eso fue un cambio agradable para su tranquilidad. La frágil e inocente chica que yo pensaba que era hace apenas unos minutos, se había ido de manera instantánea; esa chica fue reemplazada inmediatamente por la reina del hielo, y me miraba como si yo fuera la mayor escoria de la tierra.

- ¿Siempre crees todo lo que dicen? - Le pregunté. No parecía el tipo de persona que no tiene su propia opinión (como Shelby), pero era obvio que había oído bastante mierda sobre mí como para pensar que no merecía compartir el mismo aire que ella respiraba.

Sonrió, haciendo lucir sus brillantes labios rojos más tentadores que antes. - No, pero no creo que me puedas sorprender. Quiero decir, ya sabes…casi todos los que asistieron a Springs saben quién es Kameron Grayson. Obviamente, tu reputación era demasiado gloriosa como para que se desvaneciera incluso después de la graduación.

Así como Elizabeth y mi hermano, solía ser estudiante de Springs – uno de los colegios privados más prestigiosos de la ciudad. Por esa razón, la reacción de Elizabeth hacia mí tenía sentido. Para todos los estudiantes de Springs, yo era un engreído de primera clase, capitán del equipo de Baseball de la Escuela, y el malnacido que no desaprovechaba la oportunidad de estar con cada una de las chicas que pasaban frente a él. Al menos, eso era lo que todo el mundo pensaba de mí. Pero nunca me esforcé demasiado en hacerlos pensar diferente. Siempre supe lo que quería para mi vida, y no iba a permitirle a nadie que me detuviera.

- Odio los rumores, y muchísimo más a las personas que los divulgan, – dije, tomando un paso más cerca de ella. Podía sentir como mi presencia molestaba a Elizabeth, y decir que me gustaba era la mentira más grande del universo. Me encantaba. - Los rumores suelen arruinarlo todo, ¿no crees?

Dudó por un momento su respuesta, muy consciente de la poca distancia que nos separaba, Mentalmente me felicite a mí mismo. Nunca espere que ella fuera tan fácil de distraer.

- Disculpa, no era mi intención ofenderte, - respondió un poco nerviosa.

- Relájate Princesa, lo sé.

- ¿Cómo me acabas de llamar?

- Princesa, ¿porque? ¿No eres la Princesa de tu Padre?

Eso fue lo peor que pude haber dicho.

El rostro de Elizabeth palideció. Sus labios formaron una delgada línea, sus ojos se llenaron de ira.

- Wow, tranquila, Cariño. - Puse mis manos hacia arriba en un gesto de calma, pero a la vez de defensa, en caso que ella decidiera golpearme.

- ¿Es en serio, Kameron? Sabes acerca del divorcio de mis Padres, ¿cierto? Y me sigues hasta aquí, ¿para qué? ¿Reírte de mí? Muy maduro de tu parte. - Negó con su cabeza, y camino hacia la puerta de la terraza. Pero no podía dejarla ir así.

Tomándola por la mano, la lleve de vuelta a donde había estado antes, - Lo siento, - le dije bajando la mirada hacia ella. A pesar de sus altos tacones, era más pequeña que yo. - No era mi intención que sonara despectivo. Se suponía que fuera una broma, ¿está bien?

Hasta este momento fui capaz de observar su rostro. Hasta ese momento pude ver lo realmente hermosa que era. Y esos ojos, Dios, eran los ojos más maravillosos que había visto en toda mi vida - una mezcla de verdes y azules, como una rara tonalidad de…

- ¿Turquesa? - Pregunté totalmente asombrado.  – ¿Son esos lentes de contacto?

Ella volteó sus ojos, liberándose de mi agarre. - No, es el color natural de mis ojos. - Al parecer, yo no era la primera persona que le hacía esa pregunta.

- No había visto ese color antes, - le dije, todavía mirando dentro de sus encantadores ojos.

- ¿Era acerca de esto, lo que querías hablar conmigo? ¿Me puedo retirar ya?

Estaba obviamente enojada por algo…algo más allá de mi fallido intento de humor. Talvez era el divorcio de sus padres, o algo más; no sabía realmente, y ni siquiera el intento de coquetear con ella podía cambiar eso.

- Espera, - le dije cuando se movió de nuevo hacia la puerta. - ¿Hay algo que pueda hacer para poner esa sonrisa encantadora que vi en tus labios otra vez?

Sonrió a mis palabras, no era intencional, no estaba tratando de complacerme. - De hecho, sí... - Dijo deteniéndose y dándome una mirada seria. - Deja de coquetear conmigo. - Y se fue. Abrió la puerta, y con un movimiento de su enagua, tiro la puerta detrás de ella, se había ido, dejándome solo en la terraza con la sonrisa más grande que había tenido en mi vida.

“Obstinada, pero dulce,” me dije a mi mismo. “Perfecto.”

El resto de la fiesta no me pareció aburrida en lo absoluto, probablemente por el hecho que mi mente estaba ocupada con pensamientos acerca de Elizabeth: el color brillante de sus ojos, su piel perfecta, o incluso la forma en que se burlaba de mí; no podía decir exactamente cuál era el detalle que hacía que la fiesta pareciera más agradable, pero estaba ciertamente, mucho mejor.

Ocasionalmente, buscaba a Elizabeth y la encontraba mirándome, algunas veces, nuestros ojos se conectaron a través del lugar, y cada vez, la atrapaba mirándome, me preguntaba que pensaba acerca de mí. Me dijo que dejara de coquetear con ella, ¿pero cómo diablos iba a hacer eso si constantemente sentía sus ojos en mí? Me observó toda la noche, hasta que llegó la hora que los invitados se fueran. Incluso durante la cena, sentados en el comedor, con su novio a su lado, y los intentos sin sentido de mi padre, tratando de envolverme en las conversaciones acerca de sus negocios, no podíamos dejar de vernos. Era como si ninguno de los dos supiera como detener lo que lentamente crecía entre nosotros. Era intenso, y embriagador.

“¿Había ella dormido con Kolby?” Pensé. Si yo fuera él, la habría reclamado como mía desde el primer instante en que puse los ojos en ella. Liam dijo que habían estado saliendo por un par de meses, lo que, para mi opinión, era tiempo suficiente como para compartir la cama con alguien, al menos una vez. Pero con Kolby, no podía estar seguro de eso. Algunas veces, me preguntaba si el al menos sabía que era el sexo. Era un caballero hasta los huesos, de esos que no besan a una chica sin su autorización primero. ¿Cómo era, que una chica como Elizabeth, que podía tener el hombre que quisiera, había terminado con alguien tan aburrido como mi precioso hermano Kolby? Simplemente no lo entendía.

- Gracias por esta maravillosa cena, Shelby, - dijo Elizabeth a mi madrastra cuando salía del comedor. - Realmente necesitaba salir de mi casa esta noche.

- Oh, Querida. No puedo tan siquiera imaginar lo difícil que es todo esto para ti. - Shelby le respondió con simpatía, envolviendo su brazo alrededor de los hombros de Elizabeth. - ¿Cómo está tu madre manejando esta situación?

Elizabeth bajó la mirada. - No muy bien, de hecho. No hemos hablado mucho al respecto, pero es claro para mí lo devastada y estresada que está.

- Tuvimos que haberla invitado a que nos acompañara hoy, - dijo mi Padre. - Jeaneth y yo nos hemos conocido por muchos años.

Los ojos de Elizabeth encontraron los míos una vez más, y por un segundo pensé que quería decirme algo, pero luego, se volvió hacia mi padre y sonrió diciendo, -  Gracias por preocuparse, Leonard, pero creo que lo que mi madre necesita son algunos días de descanso, por ahora.

- De todas formas, dile que es bienvenida en esta casa. - Mi padre le sonrió a Elizabeth y se dirigió a acompañar a los invitados a la salida.

- Algunos de los chicos van a ir mañana a Storm. Yo voy a ir con ellos, - dijo Liam acercándose a mí. - ¿Quieres acompañarnos?

- Por supuesto que sí, - respondí ausente. Mi atención estaba concentrada en Elizabeth.

- Te veo mañana entonces. - Liam palmeó mi hombro y se dirigió a la puerta. Enviando otro mensaje de texto en su camino. Al parecer iba a poder salir con Kimmy después de todo.

Shelby habló de nuevo, - El cuarto de invitados está listo, Querida. Si necesitas algo, sabes que puedes pedirlo al ama de llaves, Bree, y ella te lo traerá, ¿de acuerdo?

- Muchas gracias.

¿Qué? ¿Elizabeth iba a quedarse esta noche con nosotros? Eso era algo que no podía pasar por alto.

- También puedes contar conmigo, - le dije acercándome y bajando mi voz para que solo ella pudiera escucharme. - Sea lo que sea que necesites esta noche, estaré encantando en ayudarte.

Ella sonrió en respuesta. - Gracias Kameron. Pero estoy segura que mi novio estará encantado en ayudarme en lo que sea que necesite esta noche.

Sí, claro…

- Solo intentaba ser hospitalario, – dije encogiéndome de hombros. - ¿Cual cuarto de invitados te prepararon? - No era que me iba a escabullir en medio de la noche o algo por el estilo, solo quería que Elizabeth estuviera bien y no necesitara nada, sin embargo, el pensamiento de mantenerla despierta haciendo travesuras, era mucho más seductor que dejarla dormir en paz.

- El de siempre, creo.

Mis ojos se abrieron en sorpresa. - Entonces, ¿no es la primera vez que usas esa habitación?

- Tu padre y Shelby han sido siempre muy amables conmigo. Cuando Kolby y yo necesitábamos estudiar para los exámenes finales, me dejaban estar aquí toda la noche.

- ¿Y tu madre? ¿Esta ella de acuerdo con que duermas aquí…ya sabes, donde por casualidad vive tu novio? - Imite la forma en la que llamó a mi hermano su novio, lo cual para mi pensar, era la cosa más ridícula en el mundo que le podía pasar a ella o a cualquier chica sobre la faz de la tierra.

- Ella confía en Kolby, sabe muy bien que él no dejara que nada malo me pase.

- Y... ¿cuándo te refieres a nada malo, te refieres al fantasma imaginario que podría asustarte en medio de la noche? Porque, estoy seguro que, con ese novio tuyo, esa es la única cosa mala que podría pasarte en esta casa. Ahora, si fueras mía, no me importaría hacerte ciertas cosas malas… - Le guiñé un ojo.

Respiró bruscamente, sus mejillas se ruborizaron de enojo. -  Buenas noches, Kameron, - dijo, dio vuelta en sus tacones y se dirigió a las escaleras.

Demonios, ¿Quién diría que sería tan fácil llegar a ella? Sonreí para mí mismo. Ella debió haberlo pensando antes de provocarme con su frialdad. No le creía. No después de todas esas miradas curiosas que me envió toda la noche. Talvez debí ser más suave con ella, pero algo me decía que, cuando se trataba de ella, nada sería fácil.

Esperé por mi padre y lo seguí a su oficina, para hablar de algo que, para él, era tan importante como para hacerme soportar la fiesta de Shelby completa, para poder discutirlo.

- ¿Que pasa papá? ¿Qué es lo que quieres hablar conmigo? - Le pregunte tomando un asiento en frente de él.  Se sirvió un vaso de Whiskey y tomó unos cuantos sorbos, antes de contestar.

- Sé que nunca te ha gustado Shelby… - Dijo dando vueltas al vaso en sus manos ausente. - Pero realmente aprecio la paciencia que has tenido con ella... Ella puede ser… Persistente algunas veces, pero no es una mala persona.

- ¿Estamos aquí para hablar acerca de Shelby? ¿No crees que es un poco tarde para iniciar esta conversación? Después de, ¿cuánto tiempo, casi 20 años…20 años en los que nosotros tres hemos compartido el mismo techo?

- No es de ella de quien quiero hablarte, Kameron. Pero pude notar lo tenso que estabas durante toda la velada, así que quise agradecerte por quedarte. Pero la razón real de la que quiero hablarte es acerca de tu graduación. Hablé con la Profesora Emmers, y me dijo que tus calificaciones son impresionantes. Estoy orgulloso de ti.

Wow, esta era la primera vez en años que no me importaba ser el hijo de mi padre. De hecho, siempre había querido ser como él. Independientemente de lo poco que me gustaba su infidelidad hacia mi madre y por supuesto su divorcio, había sido muy bueno conmigo, un buen padre que siempre me crio dando el mejor ejemplo de lo que un hombre debe ser.

- Sabes que siempre he querido que heredes mi compañía, - dijo mi padre. - Y lo harás, algún día. También sé lo mucho que deseas trabajar en ella, y como te digo, lo harás, algún día.

Mire a mi padre con duda. - ¿Qué quieres decir, Papá?

- Bueno, esto es lo que pasa: creo que debes trabajar primero en algún otro lugar, - dijo, mirándome cuidadosamente. Me conocía muy bien como para creer que podría tomar sus palabras ligeramente.

- ¿Qué? ¿No se suponía que debía empezar a trabajar para ti después de recibir mi título?

- Sí, pero creo que necesitas más experiencia para tomar la posición que yo quiero que tomes.  

No lograba entenderlo. - Entonces, ¿qué quieres que haga?

- Quiero que aceptes la oferta de trabajo de la Señora Emmers, de trabajar para su esposo. Él está buscando un gerente regional para el control de sus oficinas en el Los Ángeles.

- Ellos son nuestros socios, ¿cierto?

- Si.

- Ok, pero, ¿porque es que piensas que trabajar para ellos es mejor que ir directamente y trabajar en el negocio familiar?

- Porque sé que su compañía no va muy bien, y me interesa comprarla algún día.

Ahora todo empezaba a tener sentido.  - Y cuando dices “algún día”, ¿te refieres al día que se declaren en banca rota?

Mi padre sonrió ligeramente.  - Sabía que entenderías mi punto. Además, El Señor Emmers está enterada de mis intenciones, y fue su idea ofrecerte la posición de Gerente, para que veas cómo funcionan las cosas desde adentro.

- Entonces, ¿qué es exactamente lo que debo hacer? ¿Estar seguro que su compañía se destruya por si sola?

- Al contrario, debes asegurarte que invertir en ellos es una buena opción. Has lo mejor que puedas para salvarla, y te dejaré dirigir nuestra empresa en L.A., como siempre lo has querido.

No era un mal plan después de todo. Sabía muy bien que mi padre no iba a hacer un movimiento del cual fuera a arrepentirse después, al menos, no cuando se trataba de la prosperidad de su compañía. Por lo que decidí aceptar la oferta.

- Está bien. ¿Cuándo quieren que empiece?

- En Setiembre. Tómate un descanso, disfruta el verano, viaja si quieres. Yo cubriré todos los gastos. Pero debes estar listo cuando llegue el otoño.

- Suena bien para mí. - Me puse de pie y estaba listo para irme, cuando otra pregunta vino a mi mente. - ¿Estaría bien si me quedo aquí durante el verano? - No era que pensara que mi padre diría que no, pero siempre es bueno preguntar. Después de todo, llevaba muchos años de no vivir en esta casa. Las cosas talvez habían cambiado, incluyendo la actitud de Shelby con respecto a mi presencia en esta casa. Nunca demostró su posesividad con este lugar abiertamente, sin embargo, sabía que siempre le había molestado cuando yo andaba cerca. Sin duda, Shelby esperaba que su precioso hijo heredara todas las posesiones de mi padre. El único problema, era que Kolby no estaba listo en lo absoluto para eso, lo cual, mi padre y yo, sabíamos malditamente bien.

- No me vuelvas a preguntar eso, hijo. Esta es tu casa, y siempre lo será.

Sonreí asintiendo. - Gracias, solo quería estar seguro que sigo siendo bienvenido.

- Por supuesto que sí. Ahora, creo que es tiempo de terminar el día e ir a descansar. Tengo demasiado trabajo para mañana.

Y con eso, nos deseamos buenas noches y nos dirigimos a nuestras habitaciones.

Estar de vuelta en casa se sentía muy bien. Extrañaba el lugar, independientemente de lo poco que extrañaba a Shelby y a su hijo. Papá y yo siempre nos habíamos llevado muy bien. Raramente discutíamos o discrepábamos en algo, con la excepción por supuesto, cuando se trataba de su nueva esposa y sus ridículos intentos de ser mi madre. Y no era nada como mi madre. Y no tendría nunca ninguna posibilidad de ser como la mujer que más amaba en este mundo, por sobre todas las cosas.

Me quité la ropa, dejando solo mi bóxer puesto, estaba a punto de tomar una ducha, cuando escuché que una puerta en el pasillo se abrió y se cerró. Mi habitación estaba en una parte aislada de la casa y el único cuarto que estaba cerca, era el cuarto de invitados que nadie utilizaba. Con curiosidad, eché un vistazo al pasillo y vi a Elizabeth caminando por las escaleras. Sin pensarlo dos veces, me puse el primer par de jeans que encontré y la seguí. ¿Estaba ella quedándose en la habitación que estaba exactamente al frente de la mía? No podía tener tanta suerte. ¿O la tenía?

Bajé las escaleras y vi una luz encendida en la cocina. Aparentemente ella estaba allí. Silenciosamente, ingresé a la cocina, cerré la puerta detrás de mí, y me recosté en ella. Observándola. Se estaba sirviendo un vaso con agua, con su espalda hacia mí. Vestía un short y un top a juego de color azul, se veía más pequeña, incluso frágil, me atrevería a decir, como una niña perdida en medio del bosque a media noche. Llevaba el cabello suelto, cayendo en cascada sobre sus hombros y espalda, y no había nada que quisiera más que pasar mis dedos sobre él y sentir la suavidad sobre mi piel. Luego, envolverlo entre mi mano y acercarla a mi…

- ¿No puedes dormir? - Le pregunte tranquilamente.

Dio un salto, asustada, derramando el contenido de su vaso en toda su camiseta.

- ¡Jesús, Kameron! ¿Qué haces aquí?

- Tu habitación está exactamente frente a la mía. Escuché una puerta abrirse y cerrarse, y luego te vi bajando hasta aquí. Solo quería asegurarme que estabas bien.

Ella me miró, sus ojos cayeron hacia mi pecho desnudo y luego a mi rostro otra vez. Por algunos segundos, ninguno de los dos habló.

¿Estaba Elizabeth recordando la conversación que habías compartido una hora atrás, cuando le insinué que no me importaría hacer un par de cosas malas con ella? Porque eso era exactamente lo que estaba pasando por mi mente justo en ese momento…

Capítulo 2

- Disculpa, no era mi intención despertarte, - dijo Elizabeth, bajando la mirada hacia su mojado top.

- ¿Tienes algo más que vestir? - Le pregunté, mis ojos siguieron el camino de los suyos hacia sus exquisitos pechos. Era difícil no mirar, ya que podía ver claramente a través de la húmeda tela de su camiseta. Y no tenía duda alguna que sus pechos calzarían perfectamente en mis palmas.

- ¡Deja de mirar! - Gritó, alejándose de mí. - ¿Puedes alcanzarme una toalla o algo para secarme? - Dijo, más como una orden que como una pregunta.

Mierda. Maldije mentalmente. No era mi intención avergonzarla. Dejando de lado lo poco apenado que estaba por mi pequeño arrebato masculino, de ver sus duros pezones a través de su camiseta, nunca quise humillarla; era lo último que quería.

Fui al closet detrás de la cocina, y tomé una toalla.  - Aquí tienes, - le dije, acercándome de nuevo a ella. Tenía todavía su espalda hacia mí, y no hizo intento de ver en mi dirección cuando me arrebató la toalla de las manos.

- Apuesto que hay muchas mujeres que estarían encantadas de mostrarte sus pechos. - Envolvió la toalla alrededor de su pecho y volvió su mirada hacia mí.

Sonreí. - ¿A que te refieres? ¿Ya cambiaste de decisión con respecto a mostrarte los tuyos?

Respiró profundamente, obviamente, tratando de calmarse; tomé un momento para observarla detenidamente. No tenía maquillaje, sin lo cual, se veía muy joven, demasiado joven, lo que me hizo pensar si era legal que compartiéramos el mismo espacio, mientras yo pensaba muchas cosas sucias que le podía hacer si tuviera el chance de pasar la noche con ella.

- ¿Cuántos años tienes? - Le pregunté, esperando que no malinterpretara mis palabras.

Pero ella contestó, - Lo suficientemente mayor como para mostrar mis tetas, mi trasero y el resto de mi cuerpo a quien yo quiera que los vea.

Eso me hizo reír. - Ok. Voy a recordar eso, princesa. - No sabía porque, pero me encantaba el sobrenombre que le había dado. La hacía enojar, lo cual me gustaba mucho más.

- Deja de llamarme así, - me dijo, lo cual confirmaba bien lo que pensaba.

- Soy lo suficientemente mayor para llamarte como yo quiera, - le dije, guiñando hacia ella. - Dudo mucho que me vayas a castigar por mi mal comportamiento… O, ¿lo harás?

- ¿Siempre tienes que hacer que las cosas suenen tan escandalosas? - Replicó.

Me moví hacia adelante, rompiendo la seguridad de su espacio personal y le dije en un susurro, - Cuando se trata de ti, princesa, quiero que todo sea escandaloso.

No pestañeó, ni se movió, lo cual me sorprendió considerando que huía de mí cada vez que me acercaba a ella.

Sin quererlo, mi mano voló a su rostro, y mis dedos trazaron una línea debajo de su mejilla y barbilla, mis ojos mirando fijamente sus labios entreabiertos. Ugh, si ella supiera lo mucho que quería besarla en ese momento… Me incliné un poco más.

- ¿Que estás haciendo? - Me dijo, finalmente dando un paso atrás.

Retiré mi mano. Y cuando miré a sus ojos nuevamente, no había rastro de ese odio o miedo, que esperaba ver después que me atreví a tocarla. Pero había algo más… ¿Curiosidad, talvez?

Se mojó los labios nerviosamente, y miró sus manos todavía sosteniendo la toalla.

Sonreí. - No te preocupes, tu cuerpo está completamente cubierto. Eso no esconde la emoción que puedo ver en esos hermosos ojos tuyos.

Se sonrojó nuevamente - me fascinaba hacerla sonrojar. ¿Era posible que sintiera algo cuando la toqué? ¿Se había ella dado cuenta de lo cerca que había estado de besarla?

- Buenas noches Kameron, -  me dijo por segunda vez esa noche. Dando vuelta, sin decir otra palabra, salió de la cocina.

Negué con la cabeza, incrédulo. ¿Qué demonios estaba mal conmigo? Quería ir tras ella, tomarla entre mis brazos y besarla hasta que no recordara su nombre. Pero algo me detenía… Era como un temor que no quisiera verme nunca más si lo hacía. Todo lo que realmente quería era pasar la mayor cantidad posible de tiempo con ella. Esa era la razón por la cual le había pedido a mi padre que me dejara estar en casa durante el verano. Simplemente, no podía dejar de pensar en ella. Por alguna extraña razón, Elizabeth ocupaba cada uno de mis pensamientos, deseos, y lo había logrado en menos de un día.

Suspiré, me sentía frustrado; podía sentir los problemas acercarse. Si tan solo hubiera sabido, como lo sé ahora, lo irresistible que sería ese problema…

Volví a mi habitación, y recordé que Elizabeth nunca respondió mi pregunta acerca de si tenía ropa para cambiarse. Sabía que era demasiado orgullosa como para admitir que no tenía nada más para vestir, así que me fui a mi armario, tomé una de mis camisetas, crucé el pasillo y toque a su puerta ligeramente.

- Kolby, ¿eres tú? - Preguntó detrás de la puerta.

Respiré profundo, preparándome para recibir una bofetada o algo por el estilo, y luego, me permití entrar.

- No exactamente, - le dije, mitad aturdido, mitad en shock con la vista que tenía justo en frente de mis ojos.

Elizabeth estaba de pie frente al espejo, con nada más que su cabello largo cubriendo su pecho, que, honestamente, no cubría mucho. La toalla y su camiseta estaban en el suelo, a la par de sus pies.

- ¿Qué demonios Kameron? - Gritó, alejándose de mi vista, y cubriéndose con sus brazos lo mejor que podía. - ¿Nadie te enseñó a tocar la puerta antes de abrirla?

- Um, por si ya lo has olvidado, acabo de tocar.

- ¿Qué es lo que quieres? - Se volvió, girando su cabeza ligeramente para mirarme.

Para ese momento, todo pensamiento racional había desaparecido de mi mente, como si una ráfaga de viento, los eliminara en un segundo. Estaba tan consumido por ella, simple y sencillo. Sentí mi pulso acelerarse, haciendo mi sangre correr muy rápido por mis venas, y eventualmente iniciando su pulsación en mis partes inferiores. Mi cuerpo entero se sintió como un volcán a punto de estallar.

Sin palabras, caminé hacia donde ella estaba y le dije, - Levanta tus manos.

- ¿Qué?

- Solo hazlo. - Fue todo lo que pude decir en respuesta. Estaba a punto de tomarla, acostarla en la cama y tomar ventaja la desafortunada ubicación de su habitación. La cual, estaba situada lo suficientemente largo de los demás, por lo que nadie sería capaz de escucharnos si decidíamos jugar un rato el uno con el otro.

No se quejó acerca de la orden que le di, y estuvo en silencio por unos segundos; aparentemente estaba intentando averiguar si yo estaba tramando algo.

- No voy a hacer nada que no quieras que haga, - dije con seguridad, más para mí que para ella; necesitaba mantener mis acciones hacia Elizabeth en control. Era una niña, sola, conmigo, un hombre adulto, tres veces más grande que ella y diez veces más fuerte. Si era de la edad de Kolby, entonces era 6 años mayor que ella.

Pude ver una vena palpitando en su cuello, y podía jurar que mi presencia le molestaba y le afectaba, tanto como a mí me afectaba tener su pecho desnudo en mi dirección. Lentamente puso sus manos hacia arriba, y esperó, esperó, esperó… No podía hacer nada, estaba paralizado. Había pensado ponerle la camiseta por encima de su cabeza, pero en su lugar, estaba de pie ahí como un idiota, con un montón de pensamientos sexuales pasando por mi cabeza. Todo lo que era capaz de hacer era fantasear con envolver mis brazos alrededor de su pequeña cintura y deslizar mis manos por su vientre, y luego por sus pechos, que, por cierto, ya sabía que eran perfectos, eran lo suficientemente grandes como para volverme loco si llegaba a tener la oportunidad de tocarlos.

Así como la fantasía llegaba a su fin, recordé que todavía tenía la camiseta en mis manos. Tomé un paso hacia adelante y la deslicé por su cabeza y brazos, bajándola dolorosamente despacio por su cuerpo, pretendiendo que accidentalmente tocaba sus costados con las yemas de mis dedos. No se movía. Pero podía escuchar su respiración acelerarse. Sin duda estaba atenta a cada movimiento que hacía.

- Pensé que necesitabas algo más que ponerte, - le dije casi incapaz de pronunciar palabras y formar oraciones. Mis manos estaban todavía en sus costados, mis dedos en contacto con su piel, debajo del borde de mi camiseta. No podía dar un paso atrás.

- Gracias, - dijo en un susurro.

Necesitaba irme de ese cuarto, y tenía que hacerlo ahora. No importaba lo mal que estaba en ese momento, no podía permitirme perder el control, no con ella, no esta noche.

- Buenas noches Elizabeth, - dije detrás de su cuello, con la intención de dejar un beso en su piel. No podía evitarlo. Luego me obligue a alejarme de ella y salir de esa habitación, peleando con el deseo de volver y hacer realidad cada una de mis sucias fantasías con ella.

Pero no estaba lista para eso, dejando de lado lo muy afectaba y posiblemente interesada que ella parecía estar. No quería herirla. Si algo pasaba, quería que fuera despacio. No era necesario decir, que no me importaba si mi atracción hacia ella, dañaba su relación con mi hermano. Ella simplemente no era para él, sin mencionar el hecho que la tensión entre nosotros era imposible de ignorar. Los dos sabíamos que había solo una forma de calmarla…

Esa fue probablemente la noche más larga de mi vida. Dios, la quería… Tanto que me quemada desde adentro, y ni siquiera tres duchas frías - una tras otra - ayudaron para extinguir el fuego que ella provocaba en todo mi cuerpo.

- Mierda, - gruñí, sentándome en mi cama.

Esto nunca me había pasado. Era muy exigente en cuanto a las mujeres. Y nunca dormía con mujeres que no conocía. Por supuesto, tenía mis aventuras de una noche, pero solo cuando estaba seguro que no iba a afrontar consecuencias después, como enamorarme, o algo peor…contraer matrimonio. Pero con Elizabeth era como si lo estuviera perdiendo todo, incluso antes de poder pasar una noche con ella.

- Hombre, estas arruinado, - dije para mí mismo.

Algo llamó mi atención. Escuché, y me di cuenta que estaba escuchando pasos justo al otro lado de mi puerta. Salí de la cama, y abrí la puerta, esperando ver a Elizabeth detrás de ella. Pero lo que vi, fue peor que eso. Kolby abrió la puerta de su habitación, entró y cerró la puerta tras él.

Me quedé mirando la puerta cerrada, mi ira empezando a crecer. Me estaba quemando vivo. “¿Qué demonios hacia él en su cuarto? ¿Y qué mierda ve ella en él?”

“Bueno, ¿no es obvio”? Me preguntó mi voz interna en respuesta. “Él es su novio, tiene el derecho de estar ahí, idiota.”

Cerca de dos minutos después, escuché voces provenientes de la habitación al otro lado del pasillo. ¿Estaba Elizabeth en problemas? ¿Intentó el imbécil herirla? Mi primer pensamiento fue ir y enseñarle a ese idiota una dolorosa lección. Pero no tuve tiempo si quiera, para caminar hacia la puerta de su dormitorio, antes que se abriera y un Kolby enrojecido de pies a cabeza saliera hacia el pasillo, dándome una mirada de enojo, murmurando furiosamente por el camino.

- ¿Estas bien? - Le pregunte a Elizabeth, parecía un poco preocupada. Vestía todavía mi camiseta, solo que esta vez, no llevaba shorts. Bueno, al menos tuve una mejor vista de sus largas piernas, las que, pensé se sentirían increíbles envueltas en mí.

- Sí, estoy bien. - Pasó una mano por su cabello, tratando de alisarlo.

“¿Estaban ellos teniendo relaciones?” Mi mandíbula se endureció con solo el pensamiento.

- ¿Qué fue lo que pasó? - Le pregunté.

- El vino a…sabes qué, olvídalo… Me vio vistiendo tu camiseta, y cuando me preguntó de quién era, le dije que tuya. Nunca imaginé que se enojaría tanto. - Señaló el camino por el que se fue Kolby. - Quiero decir, no es como que dejara mi blusa en tu cuarto              y la reemplazara con la tuya, ¿verdad? ¿Porque siempre tiene que ser tan dramático?

Bueno, para ser honesto, yo habría reaccionado igual. Pero, por otro lado, no podía estar más feliz. El idiota había tenido lo que merecía.

- De todas formas, disculpa por despertarte otra vez, - dijo Elizabeth. Después que el episodio “premenstrual” de Kolby terminara, sentí la tensión creciendo entre nosotros nuevamente.

- No estaba durmiendo. Estoy teniendo graves problemas para dormir esta noche, - le dije. -  Pero ya que Kolby y tú han terminado por hoy… ¿te importaría ayudarme a dormir?

- Debes estar bromeando, ¿verdad?

- Nope. - Ni un solo músculo se movió en mi rostro. No estaba bromeando.

- Ugh, vete al infierno, Kameron. - Dio media vuelta y volvió a su habitación.

- Podrías haber sido un poco más amable conmigo, princesa. Todavía estas vistiendo mi camiseta, ¿recuerdas?

Se detuvo, con sus manos en sus caderas, y me miró. - Bien, como tú lo desees. - Tomó mi camisa y se la quitó, luego la lanzo por el pasillo.  - Vete al infierno, Kameron, por favor.

La miré, con la boca abierta, incapaz de controlar el shock de verla así, vistiendo sus pantis, que difícilmente cubrían mucho, y nada más. Pero, Dios, estaba hermosa. Ruborizada, casi desnuda, pero malditamente hermosa.

Cuando estuve a punto de decir algo a su insolencia, tiró la puerta en mi cara, y maldijo en voz alta, murmurando algo que no pude entender, con la puerta cerrada.

Liberé mi respiración, que no había notado, estaba conteniendo, tomé la camisa tirada en el suelo, y me fui a la cama. No dormí en toda la noche, obviamente.

La mañana siguiente empezó con una situación inesperada - un ligero toque en la puerta, seguido de la voz de Elizabeth diciendo mi nombre, - Kameron, ¿estas despierto?

- Lo estoy, pasa adelante, - le dije, sentándome. Mi cabeza estaba dando vueltas por la falta de sueño. Creo que fue a las seis de la mañana, que logre dormir un poco, incapaz de sobrevivir a más pensamientos sobre Elizabeth.

- ¿Qué pasó esta vez? - Le dije un poco irritado.

Ella intentó sonreír, - Nada, solo quería disculparme. Por todo…

- No tienes de que disculparte, princesa. Realmente disfruté el pequeño Striptease.

Sonrió tímidamente. - No sé qué paso conmigo anoche. Creo que estaba muy cansada con todo.

Eso me hizo sonreír. Salí de mi cama y le dije, - Bueno, si alguna vez te sientes cansada de todo otra vez, no dudes en llamarme. Estaré feliz de tener otro striptease de tu parte…pero, de hecho, si lo vamos a planear, es posible que lo hagamos un poco más despacio y agreguemos un poco más de manoseo... - Me detuve y luego agregué, - ¿Por favor?

Volvió sus enormes ojos turquesa. - Lo tuve que haber pensado mejor, no había necesidad de disculparme por algo que, evidentemente disfrutaste.

- Soy un hombre, Liz, no soy de piedra, ¿sabes? Entonces, la próxima vez que decidas desnudarte en frente de mí, trata de estar lista para afrontar las consecuencias. ¿Lo entiendes?

Cruzó sus brazos, mirándome de cerca. - No recuerdo haberte dicho que podías llamarme Liz.

- No recordarás dejándome llamarte princesa tampoco. No que eso me vaya a detener, por supuesto, Señorita Molestia.

No me había dado cuenta que me había acercado tanto a ella, hasta que sentí sus manos en mi pecho, noté el espacio tan pequeño que nos separaba. Mis ojos se movieron a las palmas de sus manos y luego a su rostro, sus labios… Mi respiración se aceleró.

- No, - dijo en una voz muy baja, como si leyera mis intenciones. En otra situación, no la habría escuchado, pero sabía que ella no estaba preparada para un beso si quiera. Aunque algo me decía que estábamos muy cerca de tener mucho más que eso.

- Entonces, deja de tocarme, - exhale contra sus labios.

En un instante sus manos estaban fuera de mí, dejando marcas ardientes donde su piel había tocado.

- Debo irme. - Dio media vuelta y corrió a la puerta. Otra vez, dejándome duro y queriendo.

Malditos buenos días para mi…

Para el momento en que baje a desayunar, todos estaban a la mesa, a excepción de Kolby.

- ¿Dónde está mi amado hermano? - Pregunté, tomando un asiento al lado de la princesa.

No dijo una palabra, y creo que pude ver su cuerpo resistirse.

- Fue a la escuela, - dijo Shelby. - Olvidó algunos libros.

- ¿No has terminado tus exámenes finales? - Le pregunte a Elizabeth.

- No, tenemos todavía pendiente Economía.

- ¿Eres buena para economía? - Me serví una taza de café y tomé un par de sorbos, dándole la bienvenida al calor pasar por mi garganta.

Hizo una mueca. - Realmente no, los números me odian, y el sentimiento es mutuo.

- ¿Cuándo es el examen?

- El viernes.

- Es decir, en cuatro días, - dije pensativo. - No te preocupes, lo lograremos.

- ¿Nosotros? - Dijo sorprendida

- Estás hablando con un genio en Economía. Puedo estudiar contigo, si te parece. - Se suponía que debía sonar como una oferta sin sentido. Pero ella y yo sabíamos que no.

- Gracias, pero Kolby prometió ayudarme. 

Para la sorpresa de todos, mi padre dijo, - Deberías estudiar con Kameron, Liz. Él sabe mucho más allá de lo que los libros enseñan, y ni siquiera Kolby podría explicarlo tan bien como lo haría Kameron.

- Pero Elizabeth siempre ha estudiado con Kolby, - protestó mi madrastra. ¿Veía ella alguna amenaza de mi parte en la relación de su hijo? Al parecer, ese era el pensamiento más brillante que la mujer había tenido.

- Kolby tiene un examen final más del que preocuparse. Es imposible que encuentre tiempo libre para cubrir los dos temas en una semana, - dijo mi padre. Mentalmente le agradecí a mi padre por sus comentarios.

- Soy todo tuyo por el resto de la semana, -  le dije a Elizabeth con una sonrisa triunfante en mi rostro. El sábado mi familia y yo debíamos volar a L.A. para la ceremonia de mi graduación, pero hasta entonces, era libre.

Elizabeth aclaró su garganta y dijo fríamente, -  Gracias Kam. Que generoso de tu parte.

Sonreí al nuevo sobrenombre que tenía para mí. - No recuerdo haberte dicho que podías llamarme así, - le dije en un susurro cuando Shelby y mi padre iniciaron una discusión acerca de los planes que tenían durante el día.

- No necesito tu permiso, Sr. Economista Inteligente. ¿Cuándo tendrás tiempo para estudiar conmigo?

No estaba mirándome, pero podía sentir la emoción en su voz. Independientemente de lo indiferente que intentaba parecer la preciosa reina del hielo.

- Como te he dicho, soy tuyo por todo el tiempo que me necesites.

- Dios, estoy segura que me arrepentiré de esto... Mañana en la tarde en mi casa, a las dos. ¿Te parece bien?

- Perfecto. Pero prefiero que juguemos…umm…estudiemos en mi territorio. - No necesitaba estar en mi casa para ayudarla, no necesitaba mis libros o algún otro material; siempre amé Economía, y era muy bueno. Pero ayudar a Elizabeth prometía mucha diversión, y no podía perder la oportunidad de realmente tenerla con ella, y podíamos hacerlo en mi apartamento.

Sus cejas se levantaron haciendo una pregunta silenciosa.

- Verás, todos mis libros están en mi apartamento, no tengo nada aquí. Por lo que es más conveniente que nos veamos allí, – le dije. Luego sonreí y agregué en un susurro, - Y, si tus sucias manos se posan en mí, otra vez - accidentalmente o no - prometo jugar limpio.

Capítulo 3

No había forma en el infierno que me dejara jugar limpio. Si había algo más que quería hacer, aparte de ayudar a Elizabeth a prepararse para el examen, era provocarla, y no podía esperar. Hacerla perder sus nervios se estaba volviendo mi pasatiempo favorito. No estaba mintiendo acerca de mis libros, estaban en el apartamento que mi padre había comprado para mí en caso que decidiera no vivir con él y con Shelby. No había estado ahí desde hacía mucho tiempo, pero la emoción de pasar un tiempo a solas con la Princesa, no era algo que iba a dejar pasar.

- Dame tu teléfono. Te enviaré la dirección, -  le dije, acompañándola a su auto.

Dudó por un segundo, pero luego tomó mi teléfono de mis manos y agregó su número en mi lista de contactos.

- Aquí tienes, - me dijo, devolviendo el teléfono. - Y no te atreves a llamar o enviarme un mensaje, si no es por una buena razón.

- ¿Querer escuchar tu voz otra vez, es una buena razón?

Sonrió, solo un poco. - No empieces, Kameron. - Luego se subió a su asombroso auto rojo y se fue.

Estaba todavía de pie, en el porche, observando su auto en reversa dejando el camino, cuando Shelby salió de la casa y dijo en una fría voz, - Sé que lo estas tramando, Kameron. Pero no te voy a dejar arruinar la unión de Kolby y Elizabeth. ¿Está claro?

Sonreí, dando media vuelta para mirarla. - ¿Unión? ¿Es así como miras su relación? ¿Cómo una muy bien pensada unión? Que maternal de tu parte, mami.

Su rostro se volvió rojo. - ¿Cómo te atreves a hablarme así?

- No eres mi madre. De hecho, en lo que mi concierne, sigues siendo la amante de mi padre. Por lo que es mejor que te vayas acostumbrando a tenerme cerca… Me quedaré por el verano.

No espere por su respuesta, simplemente no podía esperar para alejarme de ella lo más rápido posible. La perra tenía mucho valor para pensar que podía decirme que hacer. Pero no era un niño, y se podía ir al infierno con sus órdenes. No iba a perder mi tiempo escuchándolas.

Ahora, sabía que estaba muy enojada cuando mi padre me ofreció de voluntario para ayudar a Elizabeth. Ella veía a la chica como un buen contrato que su hijo podía firmar y asegurar su muy adinerado futuro. Sin duda, ella sabía que mi padre nunca le dejaría la compañía a su hijo, mucho menos, heredarle su fortuna, que por cierto, siempre había sido mi derecho desde el nacimiento. Por supuesto, mi padre no iba a dejar a su segunda esposa y a su bebé sin siquiera un centavo, pero estaba completamente seguro que, a pesar de lo mucho que pudieran recibir, nuca iba a ser suficiente para satisfacer a Shelby. Ella quería más, y ahora que los padres de  Elizabeth se estaban divorciando, iba a heredar una muy buena parte del dinero de su padre. Mi madrastra pensaba que Elizabeth y la desgracia de su madre eran su pequeña fortuna a tomar; todo lo que tenía que hacer era asegurar que Kolby y Elizabeth estuvieran juntos.

¿Amaba Kolby a Elizabeth? O, ¿estaba él con ella solo porque su mami pensaba que era una buena idea? En cualquier caso, una chica como Elizabeth merecía mucho más que un tipo como Kolby. Apuesto, que él ni siquiera sabía cómo besarla apropiadamente. Y esos increíbles e irreverentes labios suyos, debían ser besados apropiadamente. Lo cual yo estaba planeando hacer y disfrutarlo… algún día.

Más tarde ese día, Liam, Jeff, Stanley y yo, nos reunimos en Storm. Solía ser nuestro lugar favorito en toda la ciudad, pero después que nos graduamos de la secundaria, me fui a L.A., Jeff a New York para asistir a la NYU, mientras Liam y Stanley siguieron los pasos de su padre y estaban a punto de graduarse de la Universidad de Pensilvania. Iban a ser cirujanos plásticos, lo cual era una broma constante entre nosotros. Aparte de ellos, el resto de la banda estábamos seguros que su decisión acerca sus profesiones no era más que una estrategia legal para ver y tocar pechos de mujeres que no tomarían un segundo para volver a verlos si no fueran cirujanos; pero por supuesto, la cirugía plástica no se trataba solo de trabajar traseros, también incluía personas que realmente necesitaban procedimientos legítimos y esos también eran parte de su profesión.

- ¿Que piensa Kimmy acerca de tu trabajo? - Le pregunte a Liam, recordando el nombre de la chica de una conversación anterior. El cambiaba chicas muy a menudo, y era muy difícil mantenerse al día con cuál estaba en el momento. No estaba autorizado para operar todavía, pero estaba de pasantía con su padre hasta su graduación.

- Ella cree que es extremadamente bueno. - Sonrió, dando un sorbo a su cerveza. - Todas mis chicas creen que es malditamente increíble. Y están seguras que seré un gran cirujano plástico.

Negué con la cabeza, pensando, “Si, deben creer que van a tener una operación de nariz o un par de tetas gratis.” Sonreí y le pedí al camarero que me sirviera otro whiskey.  - Algún día, vendrán a tu oficina y te cortarán tu herramienta favorita.

- Naaah, ellas saben que mi trabajo es territorio sagrado. No voy a convertirlo en mi área de juegos personal.

- No jodas. - Jeff rio - ¿No conociste a Kimmy en la oficina de tu padre, donde llegó a inyectarse más grasa en su trasero?

- ¿Qué? ¿También te buscan para hacer sus traseros más grandes? - Pregunté, casi derramando mi bebida. Lo último que escuche fue que las mujeres querían traseros más pequeños, no más grandes.

- Ellas quieren que todo sea más grande, - respondió Stanley. - Y nosotros, - dijo, señalando a Jeff y a sí mismo, - vamos a ayudarles con eso.

- Chicos, ustedes no tienen remedio, - les dije.

- Mira quien está hablando. - Liam sonrió. - Te vi mirando a la novia de Kolby, la noche anterior. Te gusta, ¿no?

- ¿Cuál novia? - Pregunto Stanley. - ¿Está tu hermano saliendo con alguien? Pensé que era gay.

Me eché a reír.  - Gracias a Dios no puede escucharte en este momento.

- Entonces, ¿qué pasa con su novia? - Pregunto Jeff. - ¿Quién es ella? ¿La conocemos?

- Yo sí, - dijo Liam. - La recuerdo de la escuela. Elizabeth Brown, ¿te suena?

- Tienes que estar bromeando… - Stanley me miró, con sus grandes ojos como platos. - ¿Liz y Kolby?

Lo miré de vuelta, completamente sorprendido. - ¿La conoces?

- Claro que la conozco. Liz y mi hermana eran compañeras de clase. Estaba en nuestra casa todo el tiempo. Ella esta buena. Al menos lo era en ese momento.

- Malditamente buena, - agregó Liam, codeándome en las costillas.

- No me digas que te gusta la novia de tu hermano. - Jeff sonrió, mirándome de cerca.

- No, - aseguré. - Soy mayor para ella.

- No pensabas eso anoche, cuando la seguiste hasta la terraza, ¿cierto?

Le di a Liam una mirada severa. - Solo quería asegurarme que estuviera bien. Parecía molesta.

- Entonces, ¿lograste iluminar su estado de ánimo? - Preguntó Stanley, sonriendo a sabiendas. Ugh, algunas veces realmente odiaba tenerlos de amigos. Los imbéciles no me daban un respiro.

- Cállate, - gruñí. - Como he dicho antes, ella está fuera de mis límites.

- ¿Cuántos años tiene? - Preguntó Liam.

- Dieciocho, - Stanley respondió por mí. - Su cumpleaños es después del de mi hermana. Normalmente lo celebran juntas.

- Y, ¿cuándo es eso? - Pregunté incluso antes de poder detenerme.

Mis amigos compartieron una mirada seria.

- Olvídenlo, - les dije. - De todas formas, no me importa.

- Te gusta, o ¿me equivoco? - Liam preguntó. Fuera de todos mis amigos, él era el más cercano a mí. Me conocía muy bien para reconocer las mentiras en mis palabras. Y nunca perdía una oportunidad de recordármelo, independientemente de lo fea o ridícula que fuera la situación.

- ¿Sabes si su relación con Kolby es seria? - Preguntó Stanley.

- ¿Cómo podría saberlo? La conocí ayer.

- ¿Quieres que le pregunte a Crystal más acerca de eso? Apuesto a que sabe todos los detalles.

Negué con la cabeza. - No, mantén a tu hermana fuera de esto. No quiero que le diga a Elizabeth, que he estado preguntando acerca de ella.

- Como desees, hombre.

- Ahora, ¿porque no cerramos el tema, y buscamos diversión de verdad? - Liam preguntó, saludando a alguien que no pude ver. - Kimmy y sus amigas están aquí.

- Estoy dentro, - Jeff dijo emocionado.

- Yo también. - Stanley sonrió, observando al grupo de chicas acercándose a nuestra mesa.

- Vuelvo en un momento, -  les dije, dirigiéndome a la salida. De un momento a otro, no me sentía con ganas de tomar o festejar. Solo quería verla…

Tome mi teléfono de mi pantalón, busque su nombre en mi lista de contactos y presioné el botón de llamar.

- ¿Hola? - Dijo, bajando el volumen del radio.

- Hola, princesa. ¿Cómo estás?

- ¿Kameron? ¿No te dije que no me llamaras si no era por una buena razón?

- No puedo dejar de pensar en ti, Liz… - Le dije ignorando su pregunta.

No respondió, pero podía escuchar su respiración en el otro lado de la línea.

- ¿Que estás haciendo esta noche? - Pregunté.

- Es casi media noche, Kameron… Estaba a punto de meterme entre mis sábanas.

Cerré mis ojos por un momento, y tomé una fuerte respiración, imaginando su hermoso cuerpo envuelto en las sábanas. Estaba obviamente perdiendo mi mente por esa chica, pero la peor parte, era lo mucho que eso me gustaba.

- Es domingo por la noche. ¿No deberías estar reunida con amigos, divirtiéndote?

- No puedo dejar la casa, - me dijo.

- ¿Qué? ¿Por qué?

- Lo que pasa es que… Olvídalo. Es solo que no puedo.

Empecé a preocuparme. - ¿Está todo bien?

- Sí, es solo que… Mi madre… No está muy bien.

- ¿Qué quieres decir? ¿Está enferma, que le pasa?

Elizabeth se detuvo. - Peor aún… Está ebria. Más que ebria.

- Oh… - Pensé en lo difícil que era para su madre vivir con el hecho que su esposo tenía una doble vida. Mis padres se divorciaron, y eso fue difícil para mí, pero esto no era lo mismo. Empecé a preguntarme si eso era realmente lo que estaba mal con su madre. - ¿Está ella enojada con tu padre por dejarlas? - Pregunté.

- Creo que sí. Pero ella no me lo diría. Cuando regresé de tu casa hoy, ya estaba ebria. Le pregunté si quería comer algo, pero dijo que no tenía hambre. Luego tomó una botella de Whiskey y se encerró en su habitación. No salió para cenar, y me preocupé. Fui a confirmar que estaba bien y la encontré inconsciente. No sabía qué hacer, y estábamos solas en casa, entonces llamé a una ambulancia. Llegaron unos minutos después y me dijeron que estaba ebria nada más, y que llamara de nuevo si ella llegaba a no responder porque significaría envenenamiento por alcohol.

- Siento mucho escuchar todo esto, Liz… No sabía que ella estaría tan molesta con respecto al divorcio.

Elizabeth suspiró por el teléfono. - Yo tampoco.

- Quieres que vaya a tu casa… No sé, ¿a ayudarte a tratar con ella?

- Puedo manejarlo, no te preocupes. Los doctores dijeron que todo lo que necesitaba era descansar.

Pero yo insistí. - De todas formas iré. - Antes que pudiera protestar, corte la llamada y volví al bar, esperando que Stanley supiera la dirección de Elizabeth.

- ¿Para qué necesitas su dirección? - Me preguntó en medio de los besos de una rubia sentada en su regazo.

- Solo dámela, ¿está bien? - No era el mejor lugar y evidentemente no el mejor lugar para explicar estas cosas.

- Escríbela, - me dijo, mientras le decía a su cita que esperara un momento.

Escribí la dirección, les deseé a mis amigos una linda noche, y me fui. Tomé un taxi y fui a ver a Elizabeth. Algo me decía que me necesitaba esta noche. Talvez no a mi exactamente, pero a alguien con quien hablar. Mis intenciones eran totalmente desinteresadas esta noche.

En el momento que abrió la puerta y me miró, supe que tenía razón en como ella se sentía. Estaba más triste que nunca. No había luz en sus ojos; era como si alguien la hubiera apagado y dejara una preocupación interminable en su lugar.

- No tenías que haber venido, - me dijo cansada. Estaba vestida con jeans y una camisa que me hizo sonreír.

“Adórame, y nos llevaremos muy bien,” -  leí. - Sabías que venía, y estabas definitivamente encantada que viniera.

Miró a su camisa y rio suavemente. - Fue lo primero que encontré para ponerme cuando vi tu taxi venir.

- ¿Qué estabas vistiendo antes?

- Otra camisa, pero derramé mi té en ella; así que necesitaba cambiarme antes que tuviéramos un accidente como el que tuvimos la otra noche con mi ropa mojada.

- Ahh… Ya veo. ¿Y tenía la otra camisa algo escrito también? - Le pregunté, cambiando el tema, lejos de mis pensamientos de la noche anterior.

Rió otra vez. - Sí.

- ¿Que decía?

Dudó por un momento, mordiendo su labio inferior. Ugh, esos labios… ¿Porque no podía dejar de pensar en besarlos?

- Decía: “No significa NO… Bueno, si estoy ebria.”

Era mi turno para reír. - Voy a recordar eso.

Nos miramos por unos instantes en silencio, y luego ella repitió, - No deberías haber venido…

Di un paso más cerca de ella, gentilmente acerque mi mano y cubrí su mejilla con la palma de mi mano. - No hay otro lugar donde prefiera estar en este momento.

Me miró, tragó, luego bajó su mirada y cubrió mi mano con la suya. - No me la vas a poner fácil, ¿lo harás?

- Si fácil significa que debo estar lejos de ti, entonces no. No te la pondré fácil.

Tomó un pequeño paso hacia atrás, removiendo mi mano de su rostro, pero todavía sosteniéndola. - Um… ¿Quieres pasar?

Asentí en respuesta.

Cerró la puerta detrás de mí y preguntó, - ¿Te ofrezco algo de beber? ¿Vas a estar el suficiente tiempo para una bebida?

Su pregunta me hizo reír. - Planeo estar todo el tiempo que me necesites, pero, ¿tienes algo más que ofrecerme, en lo que pueda estar interesado?

Negó con la cabeza, devolviéndome una sonrisa, luego soltó mi mano, y pasó la suya por su cabello. Lo llevaba suelto, y no podía dejar de pensar acerca de tocarlo.

- Una bebida es lo único que tengo para ofrecerte, Kameron. Tómalo o déjalo.

- La tomaré, entonces, - le dije

- No estoy muy segura de lo que tengo en el bar, pero vamos a averiguarlo.

La seguí a su espaciosa sala de estar. Era un desierto. Me tomo un segundo pensar que habían sufrido un robo, o si eran de esas familias que tiraba objetos cuando se enojaban; lo cual tendría sentido, ya que, sus padres discutían a menudo. En cualquier circunstancia, era un caos.

Finalmente dije mis pensamientos en voz alta. - ¿Que pasó aquí? - Pregunté, tomando un marco quebrado del suelo, tratando de evitar el vidrio roto.

- Mamá, - dijo simplemente. No estaba equivocado, del todo.

Todas las fotografías de sus padres estaban quebradas, si estaban en marcos, o rotas si no estaban enmarcadas. Un vaso de porcelana estaba tirado en la alfombra del cuarto, estaba partido, y tenía flores a su alrededor.

- Whiskey, Gin y tequila… ¿Cual prefieres?

Pensé por un momento. - ¿Puedo pedirte una taza de café?

- Claro. Debemos ir a la cocina para eso, no tengo café en el bar.

- ¿Necesitas ayuda para limpiar por aquí? - Le pregunté, observando a mi alrededor una vez más.

- No, el ama de llaves lo hará mañana. Por hoy tiene el día libre.

- ¿Está tu mamá todavía durmiendo?

Fuimos a la cocina, tomé asiento en uno de los bancos del bar. Miré a mis alrededores, mientras esperaba mi café.

- Fui a verla antes que llegaras, y se veía como si estuviera durmiendo. Realmente espero no tener que llamar a la ambulancia de nuevo.

- ¿Había tomado ella tanto antes?

- Nunca. Ese es el problema - ella no sabe cómo tomar, o cómo manejar el alcohol, y definitivamente no se da cuenta que cuando vas a tomar en esa cantidad, debes comer algo. Lo único que ella ha bebido con alcohol, ha sido champagne…e incluso en ese momento, talvez fue una o dos copas a lo mucho.

- ¿Sabe tu padre lo que ha pasado esta noche, y que incluso tuviste que llamar a los paramédicos por ayuda?

- Sí, pero dudo que le importe.

- Lo llamaste, ¿cierto?

Sirvió dos tazas de café, las colocó en la mesa, y se sentó en un banco a mi lado.

- Sí, lo llamé. Pero me dijo que lo llamara más tarde, porque estaba muy ocupado leyendo una historia para dormir a sus…hijas.

Pude ver lo difícil que era para Elizabeth hablar acerca de su padre. Estuve cerca cuando mis padres se divorciaron, sabía exactamente como se sentía. La única diferencia era que yo tenía cinco años y las cosas no me parecían tan mal. Por supuesto que estaba triste que mi madre no estuviera más conmigo y mi padre, pero no entendía en realidad la severidad de la situación; Liz estaba mayor y podía entender todos los detalles que mi mente de cinco años no podía comprender. Claro, lo pude entender cuando crecí – nuestra familia ya no existía, esa parte de mi vida, había terminado. Ahora, estaba mi madre con su novio, y mi padre, quien tenía una nueva esposa y un nuevo hijo. Yo era alguien en el medio, no muy seguro de adonde pertenecía. Pero a diferencia del padre de Elizabeth, el mío nunca dejó de preocuparse por mí.

- ¿Sabes cuál es la edad de sus otras hijas?

- Cuatro o cinco.

- Wow… Eso es…

- Horrible y retorcido, - me dijo, quitando las palabras de mi boca. - Todavía no puedo creer que él haya estado aquí, casado con mi madre, conmigo… Mientras que estaba en Houston, con una esposa diferente, con hijos diferentes… Es enfermo, - su voz se quebró.

Probablemente era un buen momento para cambiar de tema, había pasado por mucho durante esa noche, como para pensar en su padre y su nueva familia también. Decidí preguntarle acerca del examen que se acercaba. - ¿Tienes una lista de temas en los cuales debas prepararte para el viernes?

- Sí, creo que los tengo.

- Si me los envías por correo electrónico, veré si necesito buscar información que te pueda ayudar.

- Ok, lo haré. Oh, y gracias. No te puedes imaginar lo mala que soy en Economía.

- No te preocupes, vas a estar lista para contestar cualquier pregunta que te lancen antes del examen el viernes. Te lo prometo.

Capítulo 4

Elizabeth y yo estábamos en el quinto tema de una lista de cincuenta que ella necesitaba saber.

- No seré capaz de recordar este maldito diagrama, - dijo enojada, tirando el lápiz que estaba utilizando al otro lado de la habitación. Había utilizado ya diez lápices y todos estaban en el suelo, cerca de la entrada de la cocina, como prueba de lo mucho que ella odiaba Economía, y como ella había dicho la otra vez, el sentimiento era mutuo.

- Vamos Liz, tu puedes hacerlo. Solo lee el texto una vez más y luego al diagrama. No es tan difícil como parece.

- Lo dice el hombre que durante los últimos cinco años ha desayunado y cenado Economía.

Reí. - De hecho, prefiero café.

- Hablando de café… - Me miró y sonrió inocentemente. - Necesito otra taza de café. ¿Por favor?

- No estás jugando limpio. Sabes que no puedo resistirme a tu sonrisa. Y sigues usando el café para distraerte del estudio, cuando todo en lo que necesitas pensar en estos momentos, es en ganar ese examen para que te puedas graduar.

-El café no es una distracción, es un nutriente que mi cerebro necesita para funcionar.

Me rendí. - Ok, está bien. Pero esta es la última. Después vas a estudiar todo lo que hemos aprendido hoy, y si cometes un solo error… Juro por Dios que te besaré.

Se sonrojó un poco con la idea. - Ya hemos discutido eso, Kameron, ¿lo recuerdas?

- No. Mejor vuelve a lectura mientras te preparo café.

La noche anterior, después de hablar acerca del examen y haberme asegurado que Liz estaba bien y su madre a salvo, me fui a casa. Le había enviado no menos de una docena de mensajes en el camino.

“¿Ya estás en cama?” - Decía el primero.

“Detente, Kameron. Estás pasando la línea,” - fue su respuesta.

“¿Por qué lo dices? He visto mucho hasta ahora como para que estés avergonzada de compartir una cama conmigo.”

“¡Estoy apagando mi teléfono!”

“¡Espera! ¿Qué llevas puesto?”

“¡Nada que te importe!”

“Menciona solo una cosa, por favor…”

“Una camisa.”

“¿Que lleva escrito?” - Ahora que sabía que ella disfrutaba de las camisas con escritos divertidos, sabía que incluso en las noches, usaría una.

“Olvida lo que pensabas. Las chicas buenas solo son en realidad chicas malas que no han sido atrapadas.”

“Tentador…”

“Provocador…”

“Pensé que mi encanto no funcionaba en ti…”

“No lo hace.”

“Entonces, ¿por qué sigue encendido tu celular?”

“¡Lo estoy apagando en estos momentos!”

“Mientes…”

“¡Mira quién lo dice!”

“Mis labios nunca mienten…”

“No estoy segura de eso.”

“¿Debería decirle al taxista que de media vuelta para probártelo?”

“Buenas noches, Kameron.”

“Dulces sueños, princesa…”

No sabía que estaba pasando conmigo, pero sentía como poco a poco me volvía más y más adicto a Elizabeth, con cada segundo que pasaba, y ni siquiera intentaba detenerlo. Quería pasar la mayor cantidad de tiempo posible con ella; no debo decir que no podía esperar a estudiar con ella hoy. Pero, independientemente de lo mucho que deseaba besarla, me prometí a mí mismo que haría mi mejor esfuerzo para que ella pasara el examen primero.

- ¿Ya leíste el texto nuevamente? - Le pregunté, entrando en la sala de estar con dos tazas de café.

- Sí, profesor.

- ¿Y? ¿Tiene más sentido ahora? - Pregunté, sentando al lado suyo.

- En realidad, no…

Suspiré. – Ok, ¿por qué no lo intentamos más tarde y tratamos algo más fácil?

- Suena como un buen plan, -  me dijo, sorbiendo su café.

- ¿Promedio Industrial Dow Jones?

- Ok, ese es un tema del que sé un poco.

- Bien. ¿Cuándo se inventó?

- En 1896.

- ¿Qué muestra?

- El comportamiento del precio de la acción de las 30 compañías industriales más importantes y representativas de Estados Unidos, durante una sesión de negociación estándar en el mercado de valores.

- Y, ¿cuál es la definición de mercado de valores?

- Es la agregación de vendedores y compradores de valores.

- Bien, muy bien. Al parecer el café realmente ayuda a tu cerebro a trabajar más rápido.

Me golpeó en el hombro en forma de broma. - Cállate. Es solo que sé que no puedo fallar en este examen, o no me graduaré; dicho esto, estoy dispuesta a hacer todo lo que esté en mi poder, incluso si eso significa pasar las siguientes cuatro horas en este apartamento, encerrada contigo.

- ¿Estás segura acerca de las noches?

Dio media vuelta para mirarme, preguntando, - ¿Alguna vez dejarás de intentar meterte entre mis bragas?

Me acerqué lo suficiente para que nuestros rostros solo estuvieran separados por unos milímetros, y le dije, -  Si no querías que pensara en tus bragas y lo que ellas esconden, ¿por qué me las mostraste unas horas después de habernos conocido? - La imagen de Elizabeth, medio desnuda, pasaron detrás de mis ojos. Dios, estaba tan cerca que podía percibir el olor a café en su respiración, acariciando mis labios como una pluma. Cerré mis ojos, exhalando.

- Debemos dejar de hacer esto, Liz…

- Exactamente lo que yo pienso… - Cuando abrí mis ojos de nuevo, sus labios estaban todavía ahí, a milímetros de los míos.

Llegué hasta su rostro y lo envolví con la palma de mi mano, rozando su labio inferior con mi pulgar. - Se está volviendo difícil resistirte, princesa… Casi imposible. Pero cada vez que quiero robarte un beso, me pregunto si seré capaz de detenerme solo con un beso. Y la respuesta me asusta hasta el infierno, porque, me doy cuenta que quiero algo más que eso, más profundo que eso, más largo que eso… Y te quiero, toda para mí.  Encima de mí, debajo de mí, contra la pared de mi ducha, y luego, envuelta en las sábanas de mi cama. Te quiero desesperadamente, que solo el hecho de pensar en tenerte, golpea mi mente. Pero no puedo… No puedo hacer lo que quiero hacer, porque no estoy seguro si eso es lo que quieres de mí. No sé si estás lista para todo eso. De lo único que estoy seguro, es que no seré capaz de detenerme una vez que reclame tus labios y te bese de la forma en la que he estado muriendo por besarte desde el primer momento que puse mis ojos en ti. Por lo que, si alguna vez me dejas besarte, Liz, quiero que entiendas que no te dejaré ir de mis brazos hasta que lo tome todo de ti.

- Kameron…

No tuvo tiempo de terminar lo que iba a decir porque su teléfono sonó, rompiendo el hechizo que nos rodeaba y arruinando todo… El momento había acabado.

- ¿Kolby? - Dijo, atendiendo su teléfono.

Maldije mentalmente y me recosté contra el sillón, deseando nada más que tomar el maldito teléfono y convertirlo en pequeños pedazos y nunca más escucharla decir el nombre de mi hermano.

- Ella está bien, - dijo. - No te preocupes, también estoy bien. - Kolby dijo algo más al otro lado de la línea, y ella le respondió, - Si, por supuesto. Te veré ahí.

Terminó la llamada, pero no se volvió para mirarme, con su teléfono todavía en sus manos.

- No le dijiste que estabas conmigo… ¿Por qué?

- Él no me preguntó…

Ella no quería decirle a Kolby la verdad, y creo que los dos sabíamos por qué. Estaba aquí para estudiar, pero el hecho que había una atracción entre nosotros, era demasiado evidente como para negarlo. Ella no me conocía, yo no la conocía. Pero eso no cambiaba el hecho que quería estar con ella. Solo que no era mía.

Gruñí, apretando mis dientes. - Es mejor si volvemos al estudio. - Tomé su lista con los temas del examen y marqué algunos que necesitábamos repasar.

- ¿A qué hora debes irte? - Sabía que se iba a encontrar con Kolby, pero no podía forzarme a decir su nombre. No después de las cosas que le dije a ella antes de la llamada.

- Cerca de 2 horas. - Dijo sin mirarme.

- Ok, eso es suficiente para cubrir un par de temas más, antes que te vayas.

- Kameron…

- No, Liz. Solo concentrémonos en Economía, ¿Ok?

Asintió, tomó la lista de mis manos y busco en el libro el texto que necesitaba.

No hablamos de Kolby o algún otro tema que no consistiera en Economía. Puse lo mejor de mí en evitar que mis sentimientos, especialmente el enojo, me afectaran. Le prometí que le ayudaría en su examen, e intentaba mantener esa promesa, independientemente de lo difícil que era no decir – “vete al diablo”, - y solo besarla, al menos una vez.

Se fue dos horas después, diciendo que iba a volver a la misma hora al día siguiente. No intenté detenerla o decirle que se quedara conmigo en lugar de ir con Kolby. No tenía el derecho de hacer nada de eso. Era su elección, no la mía.

No la llamé ni le envié mensajes por el resto del día, pero necesitaba saber que no iba a pasar la noche con mi hermano, y, como no lo iba a llamar a él tampoco, decidí llamar a mi padre, esperando que mi querido hermano regresara a casa pronto y no tuviera que pasar la noche espiándolo. Porque las probabilidades eran altas, lo haría. Simplemente no podía ni pensar en él y Elizabeth estando juntos.

- Kameron, hijo, ¿puedo tener unas palabras contigo? - Dijo mi padre en cuanto me vio entrar a la casa.

- Por supuesto. ¿Qué pasa?

- ¿Cómo te fue estudiando con Liz?

- Muy bien. ¿Por qué?

- ¿Te dijo algo acerca de Kolby?

Fruncí el ceño, tratando de entender de qué estaba hablando. - ¿A qué te refieres?

- ¿Te dijo ella algo acerca de sus planes para el futuro?

Fruncí el ceño un poco más profundo. - No sabía que ellos tenían planes para el futuro, - le dije, tratando fuertemente de no mostrar lo enojado y celoso que estaba.

- No me malinterpretes, hijo, pero los vi a ustedes dos mirándose la otra noche.

Ok, esto no era lo que esperaba escuchar de él.

- ¿Y eso que? Elizabeth es una mujer hermosa. Estoy seguro que no soy el único hombre que se permite mirarla. ¿Es eso un problema?

- No para mí. Pero imagino que podría ser un problema para Kolby.

- Sabes que no me importan en lo absoluto sus problemas. Y no me digas que me vas a pedir que me mantenga alejado de Elizabeth. Porque si es eso lo que estas a punto de-

Me detuvo, - De hecho, iba a pedirte que la cuidaras.

Mis cejas subieron en sorpresa. - ¿No se supone que ese es el trabajo de su novio?

- Los dos sabemos que apenas se cuida él mismo, dejando a Elizabeth, y a cualquier otra persona para esa tarea. Amo a Kolby, es mi hijo, pero algo me dice que Elizabeth necesita un hombre que sea más fuerte y sabio que él. Especialmente con toda la mierda que sus padres están viviendo.

Estaba un poco confundido con las palabras de mi padre, por lo que decidí preguntar, - Tu no quieres que Kolby y Elizabeth estén juntos, ¿cierto?

- Bueno… Solo digamos que no creo que sean una buena pareja.

- Ok, ¿y qué esperas que yo haga al respecto?

- Solo… Que estés ahí para ella, si necesita ayuda, ¿ok? Sé que su madre no está en un buen estado, y la pobre chica no tiene a nadie más en quien confiar. Pero ustedes dos parecen llevarse bien. Entonces….

- Entiendo tu punto, papá. Estaré ahí para ella.

Asintió, aparentemente tranquilo, aunque no dijo nada más. Me fui a mi cuarto, pensando en la incómoda conversación con mi padre y preguntándome que lo habría hecho iniciarla. ¿Sabía él algo que yo no? ¿Pensaba él que las intenciones de Kolby con Elizabeth, no eran sinceras? Sea lo que fuere, no iba a dejarla sola, dejando de lado lo difícil que era para mí estar con ella, sabiendo que no me pertenecía.

Una hora más tarde, escuche un auto al frente de la casa. Fui a la ventana y vi a Kolby saliendo de un taxi, y juzgando por sus movimientos inestables, estaba arruinado. Nunca había visto a mi hermano así. ¿Habían peleado Elizabeth y él? Mi primer pensamiento fue llamarla, pero luego dejé mi teléfono y me fui a la cama. Ella tenía mi número, podía llamarme si me necesitaba.

Fue exactamente lo que hizo…

Todavía dormido, miré al reloj en mi mesa de noche. Eran las tres de la mañana.

- ¿Elizabeth? ¿Está todo bien? - Pregunté, contestando su llamada.

- Oh… Kameron… - Sollozó por el teléfono.

- ¿Que sucede? Por favor, no me asustes, princesa. ¿Pasó algo con tu madre otra vez?

- Yo… Ella… Escuché un ruido… Fui a preguntarle porque seguía despierta… Y ahí estaba… Tirada en el suelo… Sangre… Por todo el lugar.

- ¡Oh Dios mío! ¿Llamaste a la ambulancia?

- Sí, - lloró al otro lado de la línea.

- Voy para allá. Dame 20 minutos, ¿ok?

- Ok.

Salté de mi cama, me vestí lo más rápido que pude, tomé las llaves de mi auto y corrí por las escaleras.

No creo que haya roto tantos límites de velocidad en una noche. No me detuve en ninguna luz roja, pero gracias a Dios, no había tantos carros en la carretera a esa hora de la noche. Llegué donde Elizabeth en menos de diez minutos.

La ambulancia seguía allí. Los paramédicos estaban dejando la casa, seguidos por Elizabeth, quien estaba llorando.

- ¿Liz? - Llamé, saliendo de mi auto.

- ¡Kameron! - Corrió hacia mí y envolvió sus brazos en mi cintura mientras lloraba en mi pecho.

- Shhh, está bien. - Puse mis brazos alrededor de ella y acaricié su espalda suavemente, besando su cabello. - Estoy aquí ahora, estoy contigo ahora. - Me estaba sosteniendo muy fuerte. La dejé llorar sin decir una palabra. Estaba destrozada, lo sabía, aunque no podía ver su rostro. Era como si pudiera sentir todo lo que ella sentía en ese momento. Y no había una maldita cosa que pudiera hacer para ayudarla, para hacerla sentir mejor.

Unos minutos más tarde, vi a dos hombres, paramédicos, sacando una camilla con el cuerpo sin movimiento de su madre, fuera de la casa y llevándola a la ambulancia.

- ¿Ella está bien? - Pregunté, esperando que Jeaneth estuviera viva.

- Eso creo, - dijo Liz, todavía sollozando. - Ellos dijeron que necesitaba pasar unos días en el hospital. La van a colocar en control por intento de suicidio.

- ¿Qué fue lo que hizo?

Elizabeth se movió un poco, para que pudiera ver su rostro. - Estaba ebria, de nuevo. Y luego corto sus muñecas con un pedazo de vidrio de uno de los marcos de las fotos de su boda. Dios, era un desastre. - Escondió su rostro en sus palmas y negó con su cabeza con el recuerdo.

- Espera aquí, ¿de acuerdo? Quiero conversar con los paramédicos.

Asintió, envolviendo sus manos sobre su cuerpo, limpiando sus lágrimas con el dorso de su mano.

Fui donde un paramédico, que no parecía mayor que yo, y le hice la única pregunta que no le podía preguntar a Liz.

- ¿Ella sobrevivirá?

Miró a Elizabeth, luego a mí. - Espero que sí. Pero no puedo garantizar nada en este punto. Los cortes fueron profundos. Ella perdió mucha sangre. ¿Sabes si hay alguien más de su familia al que podamos contactar acerca de este incidente?

- Yo me ocuparé de eso. Gracias.

Fui con Elizabeth de nuevo. Se veía perdida y malditamente asustada. Podía ver su cuerpo temblando, sin siquiera tocarla.

- Hey, necesitas calmarte, - le dije, llevándola a mis brazos.

- No puedo… Dios, Kameron, había mucha sangre. Al principio, pensé que estaba muerta. Mi cabeza todavía está dando vueltas del shock que sentí en ese momento, cuando encontré su cuerpo inerte.

- Lo puedo imaginar… ¿Quieres ir al hospital con la ambulancia, para asegurarte que ella está bien?

- Si. Irías conmigo, ¿por favor?

Sonreí hacia ella. - No tienes que preguntarlo. Por supuesto que iré. - Fuimos a mi auto y seguimos a la ambulancia hasta el hospital. Estuvimos ahí por unas horas, cuando el doctor nos aseguró que la madre de Elizabeth estaba bien, que su condición era estable y que no había nada de qué preocuparse.

- Ves, te dije que estaría bien. - Besé a Elizabeth en la frente, todavía sosteniéndola en mis brazos. Ni siquiera conté la cantidad de veces que la había abrazado esa noche. Parecía que no le molestaba, al contrario, al parecer, le confortaba.

- ¿Quieres que te lleve a casa? Le pedí al doctor que me llamara en el momento que Jeaneth despertara. Él dijo que estaría durmiendo por un par de horas más, así que no hay razón para que te quedes aquí. Además, necesitas descansar también.

- No quiero ir a casa. - Elizabeth se estremeció en mis brazos. - Simplemente no puedo estar ahí en estos momentos.

- Ok… ¿Quieres que te lleve a mi casa en su lugar? Por cierto, ¿qué sucedió entre Kolby y tú? Regresó a casa completamente arruinado.

Elizabeth dio un paso atrás, frotando sus sienes, inhalando.

- Tuvimos una pelea.

- ¿A cerca de qué?

- Algunas cosas estúpidas.

- ¿Era yo parte de esas cosas estúpidas que causaron la pelea?

Sonrió tímidamente. - Eras el primero en la lista.

Capítulo 5

- ¿Se molestó Kolby porque pasaste el día conmigo?

- No. Traté de hablar con él acerca del incidente con la camisa la otra noche, y se molestó de nuevo. Ni siquiera me escuchó cuando intenté explicarle.

- Muy propio de él. - Sonreí. Mi hermano era un egoísta de primera clase. Su opinión, era la única que importaba, independientemente de las circunstancias. - De todas formas, ¿nos veremos en mi casa? Apuesto que Kolby todavía está durmiendo y probablemente no te molestará esta noche.

- Realmente, no me importa si lo hace. Simplemente, no quiero estar sola en estos momentos, o volver a casa.

Podía llevar a Elizabeth a mi apartamento, pero de alguna forma, no me pareció buena idea.

- Ok. Vamos entonces.

Para el momento que llegué a casa, eran cerca de las ocho de la mañana, por lo que no me sorprendió ver a mi padre despierto, tomando su café en la sala de estar. Desde el momento que nos vio, supo que algo andaba mal.

- Dios mío, ¿qué ha ocurrido? - Puso su taza de café y el periódico en el desayunador y corrió y se lanzó hacia nosotros.

Le dijimos lo que había sucedido, luego, llamó a Bree y pidió que hiciera desayuno para Liz, y lo llevara al cuarto de invitados, donde normalmente se quedaba. Justo cuando ella y yo subíamos las escaleras, Kolby y su madre, aparecieron.

- ¿Elizabeth? - Shelby preguntó, sorprendida, intercambiando miradas entre Liz y yo. - ¿Qué sucedió?

- No te ves bien. ¿Estás bien? - Kolby preguntó, tomando su mano entre las suyas y observándola con su mirada llena de preocupación.

Quería quebrarle la mano a mi hermano. En serio, actuaba como si la noche anterior, nada hubiera ocurrido, lo que hizo que mi odio hacia él aumentara. Obviamente, el idiota no iba a disculparse por la pelea que había iniciado con Liz.

- Talvez, si no hubieras estado tan malditamente ebrio anoche, hubieras sido capaz de ayudar a tu novia cuando te necesitaba, - dije las palabras con la mayor cantidad de veneno posible.

La mandíbula de Kolby se tensó.

- ¿Bebiste anoche? - Preguntó su madre, dándole una mirada de puro shock.

¡Oh, por favor, mujer! ¡Ya no tiene cinco años!

No tenía veintiún tampoco, pero no había duda que Kolby sabía muy bien cómo conseguir una identificación falsa para poder comprar alcohol.

- Tuve una noche muy difícil, - dijo, evitando la mirada enojada de su madre.

- ¡Ese no es el comportamiento que espero escuchar acerca de mi hijo de dieciocho años!

- ¿Pueden ustedes dos discutir de esto más tarde? - Gruñí, interrumpiendo su conversación.

Shelby me devolvió una mirada de enojo, pero lo ignoré.

- Vamos, te acompañaré a tu cuarto, - le dije a Liz.

- Yo puedo hacer eso, - susurró Kolby con sus dientes apretados. - Te puedes ir ahora, Kameron, gracias.

Pero Elizabeth, no me iba a dejar ir tan fácilmente.

- ¿Cuál es tu problema, Kolby? - Dijo furiosa. - Tu hermano pasó la noche cuidando de mí mientras tú estabas durmiendo pacíficamente en casa, sin siquiera saber que necesitaba ayuda.

- Con respecto a eso… ¿por qué lo llamaste a él y no a mí? Talvez de esa forma hubiera sabido que tenías problemas y hubiera ido a ayudarte. Pero preferiste a Kameron.

De hecho, quería saber eso también. ¿Por qué ella me llamó a mí?

Me miró brevemente, antes de decir, - Llamé al último número que había marcado. Ni siquiera me di cuenta de a quien estaba llamando, estaba muy asustada como para pensar en algo más que llamar por ayuda. ¿Tiene eso sentido para ti?

Kolby pasó una mano por su cabello castaño, diciendo, - Como sea. Te lo digo en serio, Liz, estoy cansado y enfermo de escuchar tus constantes excusas. Si quieres estar con él, adelante, ve con él. Ya no me importa. - Corrió por las escaleras, a la puerta de la entrada, salió y la cerró con fuerza. Shelby lo siguió.

Liz y yo compartimos una mirada, y silenciosamente caminamos a su habitación.

Una vez que estábamos ahí, le pregunté, - ¿Por qué le mentiste a Kolby?

- ¿Acerca de qué? - Preguntó, confundida.

- Acerca de mí. No fui la última persona con la que hablaste anoche, fue Kolby, y yo no te llamé después que dejaste mi apartamento. Entonces…

Suspiró, sentándose en el borde de la cama. - No lo sé… Yo solo… Quería verte…

Suspiré también, sentándome a su lado. - Ok… No me molesta que me llamaras, Liz. Sabes eso, ¿verdad?

Ella asintió, mirándome.

- No me molesta que me llames, con o sin razón, aunque por accidente marques mi número cuando estés llamando a alguien más. No me molesta en lo absoluto…

- Kameron, escucha… - Bajó sus ojos, viendo sus manos, jugando con el cinturón de su abrigo. - No sé qué está pasando conmigo; nunca antes había sentido algo como esto. Sé que no tengo ningún derecho de estar contigo. Tengo novio, y se supone que él estaría aquí ahora, sentado conmigo, tratando de confortarme. Pero el problema es… Quería que fueras tú… Y si, anoche no podía pensar en nadie más que en ti cuando estaba tan asustada y desesperada. Solo quería verte. Por eso te llamé, sin pensar en las consecuencias, solo lo hice…

- Rompe con él, - le dije, sorprendiéndonos con mis palabras. - Rompe con él, para que estés conmigo. Porque estar contigo es todo lo que quiero. - Levanté mi mano y toque su rostro, volviendo su mirada hacia mí. - ¿Es mucho pedir?

- Desearía poder hacer eso, Kameron…

- ¿Qué te detiene? Él no te merece, Liz.

Se levantó y caminó hacia la ventana abierta, dejando al viento jugar con su cabello. - Kolby y yo… Es complicado. Empezó hace mucho tiempo. Yo le gustaba incluso desde que éramos niños. Luego crecimos, y comencé a notar como me miraba, sus intentos de estar cerca de mí… Pero nunca salimos, hasta hace un par de meses atrás cuando me enteré del divorcio de mis padres. Estaba tan perdida, y como siempre, él estaba ahí para mí. Me ayudó a controlar el estrés, con los exámenes. Se sentía tan natural… Era como si saliéramos durante años. Siempre me dice lo mucho que me ama…

- ¿Y tú? - Me puse de pie, y caminé hasta estar detrás de ella. - ¿Tu lo amas también?

- No lo sé, solía pensar que sí, pero… Nunca he estado enamorada antes, no sé cómo se siente. Kolby fue el primer novio real que he tenido. Nunca antes había salido con nadie.

Puse mis manos sobre sus hombros y volví su cuerpo hacia el mío para ver su rostro. - ¿Y yo, Liz? ¿Cómo te sientes con respecto a mí?

Tragó, mirándome. Su rostro era indescifrable, y no podía decir si estaba asustada, enojada o simplemente no sabía que decir.

Finalmente dijo, - Lo que siento por ti, no se puede describir con palabras. Tú me miras, y mi corazón se agita; me tocas, y mis latidos se aceleran. Dices mi nombre, y no puedo dejar de pensar en ti diciéndolo una y otra vez, susurrándolo en mi oído, o incluso diciéndolo por el teléfono. Me tomas en  tus brazos, y se siente tan bien y tan malditamente tóxico. Me estremezco contigo… En tus ojos… En tu voz… Simplemente no puedo evitarlo. Sé que está mal en muchas maneras, pero por otro lado, se siente correcto…

Cerré mis ojos, presionando mi frente con la suya. Estaba en plena agonía. La necesitaba, la quería, y no podía imaginarme dejarla ir. Mi deseo de estar con ella era más fuerte que eso, mi mente se rehusaba a pensar claramente.

- No puedo tomar esa decisión por ti, Liz. No puedo hacerte dejar a Kolby, solo porque creo que soy mucho mejor que él, o porque creo que podrías ser más feliz conmigo que estando con él… Tiene que ser tu decisión, no la mía. Pero hay algo que quiero que sepas – no importa cuánto tiempo tenga que esperarte, voy a esperar. Aunque me tome toda la vida.

Me acerqué y dejé un beso en las esquina de sus labios, lo cual era lo único que podía permitirme.

- Me voy el sábado, pero tan pronto como tenga mi diploma, volveré y pasaré aquí el verano. Me encantaría pasar tiempo contigo. ¿Está bien si te llamo cuando vuelva?

No sabía si ella iba a seguir su relación con Kolby o no, pero quería probar mi suerte de todas formas.

-Sí, - dijo. - No me molesta que me llames.

Sonreí. - Me alegra saber que estamos en la misma página.

Se acercó a mí, envolviendo sus brazos en mí. - Gracias, Kameron.

- ¿Por qué? - Se sentía muy bien su toque. Era como si no existiera nada más que este cuarto con ella en mis brazos.

- Por todo, por tu ayuda, por tu apoyo, por entender…

Sabía que esa última parte era acerca de Kolby, y por ahora, no me molestaba esperar. Liz era demasiado especial como para renunciar a tenerla solo porque otro hombre estaba enamorado de ella. Además, nunca dijo que también lo amaba.

Un ligero toque en la puerta interrumpió en nuestro momento de intimidad.

Compartimos una última mirada, luego Liz se alejó y dijo, - Adelante.

- Su desayuno, Señorita. - Bree entró a la habitación, con una bandeja llena de comida en sus manos.

- ¿Me acompañas?  - Preguntó Elizabeth.

- Creo que mejor iré a traer tus libros. Todavía necesitamos estudiar, ¿recuerdas?

Asintió. - Maldita Economía.

Sonreí, besé su frente y le dije que volvería pronto. Aparte de comida, necesitaba descansar. Por lo que pensé que era mejor darle unas horas de descanso antes de iniciar con más estudio. Además, había ciertas cosas de las que debía hacerme cargo.

Una de esas cosas, era llamar al padre de Elizabeth.

Fui a la oficina de mi padre y encontré su número en una de sus libretas. Aunque era muy poco lo que al Sr. Brown le importaba acerca de su hija y esposa, no podía solamente irse y dejar a Liz a cargo de todo. Era tan solo una niña. ¿No podía ver eso?

- Hola, - dijo, contestando el teléfono.              

- Sr. Brown, soy Kameron Grayson. ¿Tiene un momento?

- Hola, Kameron, si, seguro. ¿Qué sucede? Espero que tu padre este bien.

- Sí, él está bien. Pero no es de él de quien necesito hablarle.

- Oh…

- Es acerca de Elizabeth. Y su esposa.

No respondió.

- Sé que soy la última persona con la que quiere discutir acerca de ellas, pero algo terrible pasó anoche, y creo que usted debe saberlo.

- ¿Lizzie está bien?

Ni siquiera pensó que estaba hablando de su próxima ex esposa.

- Ella está bien. Bueno, se puede decir que está bien, considerando las circunstancias. Su esposa trató de quitarse la vida anoche.

- ¿Qué?

- Cortó sus muñecas, pero gracias a Dios, Liz estaba ahí para llamar por ayuda. Ahora está bien.

- Oh, Dios mío, esto no puede estar pasando. ¿Estás seguro que mi hija está bien? Debe estar en shock.

- Lo está. Y es por eso precisamente que debe venir lo antes posible a Pittsburg. No puede simplemente dejarla lidiar con este desastre por su cuenta. Ella lo necesita, aquí.

- Trataré de llegar la próxima semana, talvez.

No podía estar hablando en serio.

- ¿Siquiera escuchó lo que dije? ¡Elizabeth lo necesita ahora! - No me importaba si sonaba como un imbécil. El hombre obviamente necesitaba que le pegaran en la cara para despertarlo del maldito sueño en el que estaba viviendo.

- Ok, veré que puedo hacer, - dijo. - Gracias por la llamada, Kameron.

- Con gusto. - “Idiota.”

Terminé la llamada, esperando que él recapacitara y llegara lo antes posible. A pesar que no pensaba dejar a Liz un solo momento, apostaba que la única persona que realmente necesitaba, era su padre.

Fui a mi apartamento, tomé los libros que necesitaba para ayudar a Elizabeth, luego pasé por el hospital para asegurarme que su madre estaba bien.

Estaba inconsciente todavía; aunque el doctor me aseguró que estaba bien. También me dijo que debía reportar el caso como intento de suicidio, con el fin que recibiera ayuda psiquiátrica. Pero dudaba que Liz dejaría que los doctores llevaran a su madre a un asilo, por lo que le pedí esperar hasta que Jeaneth se recuperara. Estuvo de acuerdo, pero me indicó que iba a observarla bajo el tratamiento de suicidio en el hospital, hasta que se tomaran las decisiones pertinentes.

Cuando iba de camino a casa, mi madre llamó.

- Hola, Cariño, ¿cómo estás?  - Preguntó.

- Estoy bien mamá, es bueno escucharte.

- ¿Le diste a tu padre la invitación?

- Si.

- ¿Vendrá a la ceremonia? - Apuesto que ella deseaba escuchar una respuesta negativa a su pregunta. Pero ambos sabíamos que cuando se trataba de mis estudios y planes a futuro, mi padre nunca perdía su oportunidad de estar envuelto.

- Sí, él y Shelby vendrán a la ceremonia. No estoy seguro acerca de Kolby, todavía. - Personalmente dudaba que fuera a L.A. con nosotros, especialmente después de lo que pasó entre él y Elizabeth.

- Dios, este fin de semana, será muy largo, - dijo mi madre por el teléfono.

Sonreí. - Ponte el mejor vestido y has que Shelby se muera de la envidia. Apuesto que todavía está asustada que papá la deseche como a una papa caliente por ti.

- No que necesite a ese idiota en mi vida otra vez.

- Mamá, por favor. Sabes que los amo a ambos, y estoy realmente feliz que ni siquiera Shelby pudo romper mi relación con mi padre. Además, sé que siempre pudiste manejarlo. Esta no será la excepción, ¿cierto?

- ¡Por supuesto que no! De ninguna manera dejaré que él y su amante me afecten. Y definitivamente no en la graduación de mi hijo.

- Bien. Te veré el sábado.

- Te veré pronto, Kameron. ¡Te amo!

- También te amo.

Mi madre nunca ha sido una persona débil. Era más fuerte que cualquier hombre con el que había estado. No recuerdo haberla visto llorando. Incluso cuando ella y mi padre estaban a punto del divorcio, nunca dijo una palabra acerca de mi padre hiriéndola. Simplemente hizo sus maletas, le dijo que contactara a su abogado acerca de cómo se dividirían los bienes y mi custodia, luego se fue a L.A. donde vivían sus padres. Incluso aunque estuviera herida, y sabía que lo estaba, nunca permitió que mi padre lo viera, o escuchara de ello.

Solo con el tiempo, cuando se reunían para celebrar mis cumpleaños, mostró sus emociones por medio de cumplidos crueles hacia mi padre.

Él nunca dijo que la odiaba o que se arrepentía de haberla conocido, o del día que nací. De hecho, nunca dijo nada malo acerca de ella. Solo dijo que ya no la amaba y por eso necesitaba dejarla ir. Bueno, talvez fue lo mejor.

De regreso a casa, también me detuve en el centro comercial, para comprar alguna ropa para Elizabeth. Dudaba que fuera a regresar a su casa en un tiempo, y no importaba lo mucho que amaba la idea que vistiera mi camiseta otra vez, sabía que se sentiría más cómoda vistiendo algo más femenino.

No necesitaba preguntar su talla, pasé mucho tiempo estudiando sus curvas, sabía exactamente lo que necesitaba. Compré dos pares de pantalones, shorts, algunas blusas con diferentes frases divertidas escritas, e incluso un juego de ropa interior, el cual, debo admitir, me llenó de placer escogiéndolo para ella.

- Esto debe ser una broma… - dijo, tomando la ropa de las bolsas - ¿Fuiste de compras por mí?

- Bueno, pensé que te gustaría tener alguna ropa limpia, y no tenía la llave de tu casa, por lo que la mejor opción fue comprarte algo nuevo.

- No lo puedo creer…- Abrió una pequeña caja que contenía unas bragas turquesas y un sostén a juego, y me miró con una pregunta silenciosa congelada en sus hermosos ojos.

- ¿No necesitabas lencería también? - Pregunté de la forma más indiferente posible en el momento. - Además, pensé que haría juego perfectamente con tus ojos.

Una pequeña sonrisa tocó las esquinas de sus labios, pero no dijo nada.

Dios, vendería mi alma al diablo, por el solo hecho de verla vistiendo esa lencería para mí. Apostaba que ella lo sabía también.

- Gracias, - finalmente dijo, tomando su ropa al closet. - No recuerdo la última vez que alguien compró algo así para mí. Mi madre odia ir de compras, por lo que usualmente lo hago por mi cuenta.

- Lo que sea por ti, princesa. ¿Estás lista para otra lección con el Profesor Grayson? - Pregunté, sonriéndole.

- Tomaré una ducha, y me cambiaré, estaré lista en 10 minutos, ¿está bien?

- Claro, ven a mi habitación cuando estés lista.

- Um... ¿Podemos estudiar en la sala de estar? No quiero que tu padre o Shelby piensen que estamos divirtiéndonos por ahí, o algo por el estilo.

Tuve que haber pensado en eso antes.  - Tienes razón, es mejor si estudiamos abajo. Esperaré por ti en el despacho, ¿te parece?

- Está bien. - Me dio una pequeña sonrisa, y se dirigió al baño.

De todas las camisetas que le había comprado, ella escogió mi favorita. Decía: “Bésame antes que vuelva mi novio.” Sin duda, a Kolby también le encantaría.

Capítulo 6

Liz y yo estábamos en la oficina de mi padre, sentados uno al frente del otro, con un escritorio separándonos. Pensé que lo mejor era mantener una distancia entre nosotros. Pero el hecho que estuviéramos solos, no ayudaba en lo absoluto.

Estaba leyendo un libro y haciendo algunas notas en un trozo de papel, y todo lo que yo podía hacer, era mirarla.

- Me estas distrayendo, Kameron, - dijo sin apartar sus ojos del libro.

- ¿Qué fue lo que hice?

- Me estás mirando.

- Bueno, es lo único que tengo permitido, así que no puedes culparme. Estoy un poco desesperado…

Me miró, y puso el libro a un lado, cruzando sus brazos sobre su pecho.  - ¿Desesperado por qué?

- Sabes la respuesta. Linda camiseta, por cierto. Hace mi desesperación un poco más difícil de manejar.

- Bien por ti. Tú la compraste, ¿lo recuerdas?

- Pero tú la escogiste para estudiar, lo que me hace pensar que te gustan las palabras ahí escritas.

- Era la más modesta de las 5 malvadas camisetas que me trajiste. O, ¿debí haber traído la que decía: “Soy muy ruidosa” en su lugar?

Reí, observándola. - Esa está muy bien también. ¿Cierto? Desde el momento que la vi sabía que debía comprarla para ti.

- ¿Cómo sabes que soy ruidosa?

- No me provoques, princesa, - le dije en advertencia. - Sabes lo mucho que me gustaría averiguarlo.

- No que te vaya a permitir estar cerca de mí para averiguarlo.

Tomó el libro y continuó su lectura.

- ¿Quién te dijo que necesitaba tu permiso?

Sus ojos conectaron con los míos a través de la mesa. En alguna otra situación, ya hubiera estado entre mis brazos, pero no estábamos solos en la casa, y no quería que tuviera problemas con Kolby y su querida mami, por mi culpa.

- Raramente debo pedir permiso, sabes eso, ¿o me equivoco? - Dije fingiendo interés en la revista que estaba leyendo. Fue lo único que encontré para distraerme mientras esperaba que terminara el capítulo en el que estaba trabajando.

- Ni siquiera sé porque me ha tomado tanto tiempo contigo. - La miré brevemente, y luego decidí seguir con mi lectura en la revista. Maldita sea, no podía ver si quiera las letras, eran todo un completo desastre, debido a mis pensamientos acerca de Elizabeth. No me hubiera sorprendido si la tenía al revés, considerando lo mucho que quería hacerle a ella, cosas que no envolvían leer o hablar.

Pasamos el resto de la mañana estudiando, y no nos permitimos tomar un descanso, hasta que Bree nos llamó, indicando que la cena estaba lista.

- ¿Cuantos temas tenemos pendientes todavía? - Preguntó Liz, caminando por el pasillo a mi lado. - No creo que sea capaz de memorizar algo más por el día de hoy.

- Vamos muy bien, de hecho; solo nos faltan unos 20 temas. ¿Quieres trabajar en ellos mañana?

- Sí, si te parece bien. Además, estoy segura que ya estás cansado de ser mi tutor.

- De ser tu tutor, sí, pero no de estar contigo, - le dije en un susurro mientras entrabamos al comedor, donde mi padre, Shelby y mi hermano, nos estaban esperando. Para mi sorpresa, Kolby no nos interrumpió si quiera una vez mientras estudiábamos. Obviamente su odio hacia mí era más fuerte que sus sentimientos por Liz. No puedo decir que me molestaba.

- ¿Cómo van las clases de Economía? - Papá preguntó.

- Bien, muy bien, - dije, sentándome a su derecha.

Siempre que estaba en casa, ese asiento esperaba por mí. Ni siquiera Shelby se atrevía a tomarlo. Era algo así como mi privilegio. Solía ser el campo de mi madre, pero luego que se fue para L.A., lo tomé, y a mi padre no parecía molestarle.

- ¿De dónde tomaste esa camiseta? - Preguntó Kolby, mirando a Liz tomar un asiento a mi lado, lo cual era en medio de él y yo. Sin duda él pensaba que ella tomaría asiento en el otro lado, y así habría alguna distancia entre nosotros, pero, para mi placer, hizo exactamente lo contrario.

- De mi guarda ropa, obviamente, - respondió, ignorando la mirada llena de enojo de Kolby. No lo pude evitar, mentalmente celebré su compostura y su cara de póker, lo que, por supuesto, hizo enojar aún más a Kolby, que lo que llevaba escrito en su camiseta.

- Nunca antes la había visto, - dijo, negándose a renunciar a la discusión.

- No sabía que podías recordar cada una de las piezas de mi closet.

- No me gusta. ¿Tienes algo más que puedes vestir?

No podía estar hablando en serio… ¡Era una camiseta divertida, para llorar de la risa!

- Bien, si no te gusta, me cambiaré después de la cena. - Ni siquiera movió una ceja. Pero estaba segura, que no le hubiera importado hacer que Kolby vistiera su cena, en lugar de comerla, a este punto.

- ¿Ya has terminado de estudiar por lo que resta del día?

- Sí, ¿por qué?

- ¿Quieres ir al club de Golf conmigo? Jugaré una ronda con mis amigos.

- Lo siento, pero quiero ir al hospital, para saber cómo está mi madre.

- Pero necesito estar en el club en una hora. No tengo tiempo de llevarte al hospital.

QUE. IMBECIL. Algunas veces, no podía creer que él y yo compartiéramos el mismo padre.

- No te preocupes, hermano, yo iré con Liz, - le dije, por ser un completo idiota con Liz. - Necesito algunas cosas de mi apartamento, por lo que estaré en la ciudad de todas formas.

Eso lo llevo al borde.  - ¿No tienes otras chicas que asechar? - Gruñó, mirándome.

Shelby habló. - Compórtense chicos. Yo puedo llevar a Liz al hospital.

Oh, diablos, no.

- Estaré bien con Kameron, - Liz dijo. Obviamente ella no estaba en lo absoluto más emocionada que yo, de pasar el resto del día con esa perra, Shelby.

- ¿No tienes una reunión con las Chicas del Club, de todas formas? - Mi padre le preguntó a su esposa.

- Oh… Cierto, lo olvidé.  - Me miró con advertencia, y yo sonreí de la forma más amable posible, pretendiendo estar muy ocupado cenando como para escuchar cualquier mierda que tuviera que quisiera decirme.

- Que tengas un buen día, entonces, - dijo Kolby, levantándose. Tiró su servilleta en su silla y se fue sin decir una palabra.

Pude ver como Elizabeth respiraba con alivio. Toda esta situación estaba acabando con su paciencia, sin duda.

- No te molestes con él, Liz, - dijo mi padre. - Está un poco nervioso con la graduación y sus aplicaciones para la Universidad. Recibió otro rechazo esta mañana.

- ¿Qué? - Parecía que Shelby iba a matar a mi padre con sus propias manos, por traer las noticas de esa forma, y en la presencia de Elizabeth y yo.

- No quería preocuparte, querida. Pero no es la primera carta que recibe Kolby.

- ¿Vas a hacer algo al respecto?

- ¿Qué quieres que haga? ¿Sobornar a los decanos?

Sabía que, si Shelby estuviera a solas con mi padre, eso sería exactamente lo que ella le pediría que hiciera… En su lugar, dijo, - Por supuesto que no. Pero, ¿crees que es justo que nuestro hijo no ingrese a ninguna universidad por las que ha aplicado?

- Bueno, si realmente él quisiera asistir a una buena universidad, hubiera tratado de mantener buenas calificaciones en la secundaria. ¿No te parece? Además, no quiero que la gente piense que mi hijo entró a la universidad por una llamada de su padre. Kameron lo hizo todo por su cuenta.

Las mejillas de Shelby se hincharon de ira. Si pudiera escupir fuego, lo haría, y estaba seguro que lo haría exactamente en mi rostro lleno de satisfacción.

Mi padre continuó, - Kolby ha sido siempre muy bueno en la escuela, y realmente creí que este año no sería la excepción. El último año, es el más importante en su educación. ¿Es que él no lo sabe? Incluso hoy, cuando sabe que tiene dos exámenes finales pendientes por pasar, prefiere salir, e ir a divertirse con sus amigos, en lugar de estudiar; y se pregunta porque sigue recibiendo cartas de rechazo… Y, ¿me vas a culpar a mí, por no ayudarlo a ingresar en una Universidad?

Pude ver como la mortificación de Shelby aumentaba a pasos agigantados, con cada palabra que mi padre decía. Pero tenía razón, Kolby pudo al menos intentar obtener lo que quería, en lugar de esperar a que papá resolviera sus problemas por él. Supongo que asumió que podía dejar de lado todo su trabajo escolar solo porque papá no permitiría que su hijo asistiera a una Universidad comunitaria… Lo que él no entendía, era que papá creía en el trabajo duro, principalmente cuando lo hacías tú mismo. Él no creía en pedirle a alguien más hacer tu trabajo y luego pedir una recompensa.

- Ha estado muy distraído este año, - dijo Liz. - No sé qué está pasando con él, pero al parecer no lo importa nada acerca de su futuro o su carrera.

- ¿Cómo es posible que no sepas que es lo que pasa con él? - Shelby preguntó, con una voz dura. - ¿No están saliendo? O, ¿han cambiado las cosas? - Me lanzó una mirada furiosa.

Estaba a punto de decirle donde podía esconder sus falsas acusaciones, pero Elizabeth habló primero, - ¿No eres tú, siendo su madre, la que se supone debe saber lo qué pasa con tu hijo?

Wow… Elizabeth uno, Shelby cero.  No sabía que Liz fuera tan segura y contundente.

Mi padre sonrió ligeramente. - Buen punto, querida.

Shelby resopló, al parecer, no iba a tomar la opinión de Elizabeth en consideración. Se puso de pie, con un desagradable ceño fruncido en su rostro, es excusó, y salió de la sala del comedor enojada.

Liz sacudió su cabeza con enojo. - Lo siento mucho, Sr. Grayson, no era mi intención irrespetarlo.

- No te preocupes, Liz. Ella necesitaba escuchar eso. Porque ella es la madre de Kolby y debería saber mejor que nadie, que con las notas que tiene, no podrá ingresar a una buena universidad. Pero obviamente, ella esperaba que eso no fuera un problema, considerando la influencia de nuestra familia… O mejor dicho, mi influencia en esta ciudad. Ahora, si me disculpan, necesito hablar con ella.

Mi padre se levantó y se fue, dejándonos a Liz y a mí a solas.

- Hey, ¿estás bien? - Le pregunté, tocando su mano.

- No tuve que haberme comportado de esa manera, estaba actuando como una perra. No tuve que hablarle a Kolby y a su madre de esa forma. Especialmente después de todo lo que han hecho por mí. Ella ha sido siempre muy amable conmigo.

- Sí, tan amable como el infierno.

- ¿A qué te refieres? - Liz me miró con curiosidad.

- Nada, olvídalo.

- No, responde a la pregunta, Kameron. ¿A qué te refieres?

La miré cuidadosamente, no muy seguro de compartir mis supuestos con ella o no. Pero luego, pensé que probablemente ella ya lo sabía. - Talvez esté equivocado, pero estoy seguro que Shelby nunca hace nada sin un propósito. Y estoy seguro que ella quiere que tú y Kolby estén juntos, porque, si ustedes se casan, él ganará acceso a los fondos que estas a punto de heredar de tu padre.

Se recostó a la silla, todavía mirándome con confusión. - No… No puedo creer que ella pueda ser tan cruel.

Le sonreí. - Créeme Liz, esa mujer no tiene corazón.

- No, no… Eso no puede ser cierto. Quiero decir… Kolby siempre ha estado interesado en mí. No es como que el decidiera de repente que yo le gustaba lo suficiente como para pedirme que saliéramos cuando mi padre se fue.

- ¿Estás segura de eso? ¿Has visto a Kolby coqueteando con otras chicas antes que empezaran a salir?

Pensó en eso por un momento. - No, la única chica con la que recuerdo verlo coqueteando, es conmigo.

- Ok, entonces… Como te he dicho, podría estar equivocado. Solo fue un pensamiento que quise compartir contigo. Hablemos de otra cosa, ¿te parece?

- ¿Les gustaría una taza de té o café? - Bree preguntó, al entrar al comedor. - Hornee su pie favorito… Es de cereza, ¿gustan degustarlo, Kameron?

Le sonreí. - Me encantaría. Deberías probarlo, princesa. El Pie de Cereza de Bree es para morirse.

- Bueno, ¿cómo podría rechazar una oferta como esta? - Dijo Elizabeth.

Cuando terminamos de cenar, Liz subió por un abrigo, el clima estaba un poco ventoso, y yo fui a mi habitación por las llaves de mi auto y mi apartamento. La última persona que esperaba ver en mi habitación era Kolby… Pero ahí estaba, de pie frente a la ventana, con su espalda hacia mí.

- Pensé que te habías ido a jugar golf, - le dije, cerrando la puerta tras de mí. Sea lo que fuera que venía a decirme, prefería que quedara entre nosotros.

- Déjala en paz, Kameron, - dijo, volviendo su rostro hacia mí. - Lo digo en serio. Deja. A. Elizabeth. En. Paz. Ella. Es. Mía. - Dijo lentamente, asegurándose que yo lo escuchara y entendiera cada palabra.

- ¿Quién lo dice? Nunca vi en ella una postal que dijera: “Propiedad de Kolby.” A no ser, por supuesto, que ella se lo ponga cuando ustedes dos están solos… Y no veo un anillo de compromiso en su dedo.

- No seas estúpido, sabes a lo que me refiero. Nosotros estamos saliendo y tú lo sabes, ¿o no es esa una razón suficiente para echarte para atrás y dejarla en paz?

- ¿Sabes una cosa? El único estúpido que veo en esta habitación eres tú. ¿Al menos le preguntaste hoy como está su madre? ¿Sabes si quiera si su madre murió esta mañana? ¿Te molestaste en saber cómo se siente ella con toda esta situación? ¿Hiciste algo para hacer sentir a tu novia mejor después de todo lo que le pasó la otra noche? Porque lo único que he visto es a ti siendo un idiota. No te sorprendas entonces si algún día ella decide terminar contigo.

Cortó la distancia entre nosotros en dos pasos, y gruñó, - ¡Eso es algo que nunca va a pasar! Nunca dejaré que eso pase. ¿Me escuchaste, Kameron? ¡Nunca!

- No creo que tengas ningún derecho de decidir por ella, y especialmente cuando has actuado como un hijo de puta egoísta toda la semana. Ahora, sal de mi maldita habitación. - Abrí la puerta, esperando a que él saliera. Y me conocía muy bien como para saber que me estaba creciendo mi enojo con esta conversación. Cuando éramos niños, nunca perdía la oportunidad de mostrarle a Kolby quien mandaba en esta casa. Talvez era por eso, que todavía me temía, el maldito cobarde bastardo.

- ¿Qué quería él? - Pregunto Liz, una vez que Kolby dejo mi habitación.

- Nada, solo quería desearme un buen día. - Le sonreí.

- Sería muy amable de tu parte decir la verdad, Kameron… Nunca creeré que él vino a desearte lo mejor. ¿Te amenazó?

- ¡Oh, vamos Liz! ¿Realmente crees que puede amenazarme?

- Conozco a Kolby, Kameron. Si no puede hacer algo por su cuenta, o no quiere hacerlo, pide a sus amigos que lo hagan por él.

- ¿Qué? ¿Estás diciendo que Kolby ya ha hecho esto antes? Quiero decir, ¿le ha preguntado a sus amigos que golpeen a alguien por él?

- Sí, - respondió Liz incómoda. - No sé todos los detalles, pero escuché que una vez pidió a sus amigos que golpearan a un chico que no dejaba de burlarse de su cabello.

- Ese hijo de puta…

- También escuché que ese chico terminó en el hospital con varias heridas, ellos dijeron que el chico estaba poco reconocible cuando acabaron.

- ¿Sabes cuál era el nombre de ese chico?

- No. Pero no creo que vuelva a la escuela después de ese incidente. Nunca más lo volví a ver.

- Apuesto que mi padre no sabe naca acerca de esto. Pero ya lo arreglaremos.

- ¡No, por favor! - Dijo Elizabeth, tomando mi mano entre las suyas. - No hagas esto por favor, no quiero que te lastime también.

- Realmente aprecio mucho tu preocupación, princesa, pero no te voy a involucrar en esto. ¿Entiendes? Si él es el hombre que pretende ser, debe hacerse responsable de las consecuencias de sus actos.

- Kameron, por favor… No quiero que tengas problemas por lo que te dije.

- No te preocupes. Puedo protegerme yo mismo. Kolby no se atrevería a enviar a sus amigos por mí.

- Debí haber mantenido mi boca cerrada…

- Lo único que me molesta ahora, es ¿cómo es que aceptaste salir con él? ¡Después de todo lo que sabes acerca de él!

- Ya te he dicho eso antes, no era yo misma cuando empecé a salir con él. Supongo que necesitaba sentir apoyo de alguien, quien fuera, y Kolby estaba ahí para dármelo.

- Ok, vamos solo a… Olvidarlo.

- Prométeme que no harás nada estúpido.

- Te lo prometo, Liz. ¿Está bien?

- Está bien.

Apuesto que los dos sabíamos que no íbamos a olvidar nada de lo que Elizabeth me contó. Si el pobre chico estaba tan asustado como para volver a la escuela después de lo que Kolby le hizo, era tiempo de que Kolby probara un poco de su propia medicina.

Más tarde ese día, después de visitar a su madre en el hospital y conversar con el doctor, Elizabeth y yo fuimos a mi apartamento por unas cosas que necesitaba tomar conmigo a L.A. Afortunadamente, su madre se sentía mucho mejor. Liz incluso, logró sentarse con ella cuando estaba despierta, pero Jeaneth estaba todavía bajo medicamento, por lo que no podía hablar completamente.

- Nunca la he visto así, - dijo Liz, entrando a mi apartamento. - Luce tan débil y perdida. Esa no fue la mujer que me crió, no la misma madre hermosa y sonriente que siempre tenía una solución para todo.

- Imagino que ella amó tanto a tu padre que su traición le hirió mucho.

-Sí, tienes razón. Sin embargo, nunca hubiera creído que ella estaría tan destrozada después de lo que él le hizo…nos hizo.

Liz no parecía estar lista para estudiar. Pero quería hacer algo para mejorar su estado de ánimo. No me decía mucho acerca de su madre o la vida que tenían antes del divorcio. Pero algo me decía que ella necesitaba hablar acerca de eso, o al menos saber que yo estaba ahí para escucharla, si me necesitaba.

Una idea vino a mi mente. - ¿Te gustaría quedarte aquí por un tiempo? Podemos ver una película, o solo sentarnos a charlar, si te parece.

Sonrió con esa sonrisa que me hacía sentir débil y perdido en su belleza. - Una película estaría bien. ¿Tienes comida en el refrigerador?

- Lo dudo. Pero podemos ordenar pizza.

- Ok, yo escogeré la película y tu ordena la pizza. - Caminó a uno de los estantes donde tenía las películas y empezó a buscar entre mi colección. No tenía ninguna película nueva, solo mantenía las que realmente me gustaban cuando estaba en la secundaria.

-¿Qué te parece Solo en casa? - Elizabeth preguntó unos momentos después.

- Estamos iniciando el mes de junio…

- ¿Y? ¿No te gusta Solo en casa?

- De hecho sí, siempre me ha gustado. Pero normalmente la veo antes de Navidad y no durante el verano.

Rió. - Tomaré eso como un sí. Vamos a ver Solo en Casa, punto. - Y antes que yo protestara de nuevo, tomó el DVD y lo colocó en el reproductor de películas.

- Has lo que quieres. - Reí. - Sabes que no puede decirte que no.

- Lo que significa que he escogido a la mejor persona para pasar el resto del día.

Capítulo 7

No creo que haya odiado tanto mi cuerpo como lo hacía en ese momento. Dolía en los peores lugares, y no podía detenerlo.

Elizabeth y yo estábamos sentados en la sala de estar, viendo la película, pero en todo lo que podía pensar era en tenerla entre mis brazos, besándola. Habíamos guardado un poco de distancia entre nosotros, y eso me molestaba aún más.

- ¿Liz?

- ¿Hmmm?

- ¿Está bien si me acerco un poco más? - Mierda, me sentía como un niño de cinco años temeroso de mirar a una chica. Muy masculino, ¿verdad?

No dijo una palabra, pero se movió más cerca. - ¿Está bien así? - Preguntó, recostando su cabeza en mi hombro.

- Sí. - Pasé un hombro alrededor de su cintura y le pregunté, - ¿Está bien así?

- Sí, - me respondió en un susurro.

Inhalé profundamente, dejando que su suave aliento llegara hasta mí. Se sentía muy bien estar con ella, solo tenerla en mis brazos, sabiendo que ella no tenía que irse a ningún lugar, y que quería estar conmigo también.

- ¿Cuándo vuelves de L.A.? - Me preguntó.

- El lunes, o talvez martes. Necesito revisar algunas cosas antes de volver a Pittsburg. ¿Por qué la pregunta?

- Solo quiero estar segura de saber cuándo regresas, no quiero olvidarlo.

Eso me hizo sonreír. - Aw, ¿ya me extrañas?

- Talvez…

- Eso significa que ya tomaste una decisión con respecto a tu relación con Kolby?

Asintió, sin mirarme todavía. - Creo que era algo inevitable. Tarde o temprano tenía que detener esto. Ni siquiera quería admitir que estar con él fue un error desde el inicio, y luego apareciste tú…abriste mis ojos y pude ver cuán perdida estaba nuestra relación.

- ¿Cuándo vas a hablar con él? - Una parte muy egoísta de mí, quería que pasara ya.

- Este fin de semana. No quiero que se sienta peor de lo ya se siente. Sé que está molesto conmigo ahora. Además, tenemos dos exámenes que ganar esta semana. Esperaré hasta que terminen.

No podía creer que ella lo pusiera de primero cuando, claramente a él no le importaba nadie más que él mismo y su ego. Ella era simplemente demasiado buena para él.

- ¿Esto significa que cuando regrese la próxima semana podré besarte? - Pregunté, ajustando mi agarre alrededor de ella.

Sonrió. - No estoy segura de eso… Dijiste que no serías capaz de detenerte solo con un beso…entonces, no estoy muy segura en este momento.

Gruñí entre su pelo. - Probablemente no deberíamos hablar de esto en este momento. Siento que no seré capaz de esperar hasta la próxima semana…

- De acuerdo, entonces solo veamos la película.

¿Estaba imaginando cosas o realmente se escuchaba un poco decepcionada? Tan emocionado como me sentía de estar con ella, realmente no quería apresurar las cosas porque sabía que terminaría sintiéndose culpable, cuando técnicamente todavía estaba en una relación con Kolby.  Y aunque ya había decidido romper con él, y no le debía nada más que una discusión para decirle que todo estaba terminado, no estaba lista para seguir adelante conmigo… Todavía…

- Te daré las llaves de mi apartamento antes de irme, - le dije, cuando regresábamos a la casa de mi padre unas horas después. - Si no quieres regresar a tu casa, puedes quedarte ahí mientras no estoy, Kolby no te molestará.

- Gracias, realmente lo aprecio. Honestamente no sé cuándo seré capaz de volver a mi casa. Porque cada vez que pienso en cruzar el umbral de la puerta, veo el cuerpo de mi madre en el suelo, cubierto de sangre y vidrio roto por todo el lugar. Nunca pensé que mi casa se vería como sacada de una película de terror.

Me detuve en la luz roja, me acerqué y tomé su mano en la mía, dejando un suave beso en ella. Mantuve el agarre incluso después que el semáforo cambió a verde y seguí el camino. A ella no le molestaba, y no podía evitarlo, ni dejar de admitir que estar con ella se estaba volviendo cada vez más fácil con el pasar de los días; se sentía tan natural, era como si nos conociéramos por años y no por un par de días.

- Tengo algo que confesar… - Dijo, sonriendo misteriosamente.

- Oh, ¿y eso que será?

- Sabía que ibas a estar en la fiesta de Shelby la otra noche… Y estaba algo emocionada de verte de nuevo.

- ¿De nuevo?

- Recuerdo que solías llevar a Kolby a la escuela. Una vez en particular… Cuando estabas conduciendo el Porsche de tu padre. ¿Recuerdas ese día?

- Oh, sí, lo recuerdo. Era mi tercer año en la universidad, y mi padre quería que pasara Navidad con él. Por eso vine a Pittsburgh y en el momento que llegué al aeropuerto me pidió que pasara a la escuela por Kolby porque había roto su pierna, y no podía volver a casa por sí solo.

- Sí, te parqueaste justo en frente de la escuela y todas las chicas se enamoraron de ti – un bombón universitario conduciendo un carro deportivo. Estaban riendo y diciendo todas las historias que habían escuchado de ti. Kolby dijo que estabas ahí por él, entonces fue hacia el auto y me quedé en las escaleras, y como todas las otras chicas, me quedé mirándote.

- Entonces, ¿estabas secretamente enamorada de mí incluso antes que nos conociéramos oficialmente en la fiesta?

- ¡Cállate chico listo! No dije nada acerca de amor. Solo estaba diciéndote acerca de la primera vez que te vi, eso es todo.

Sonreí. - Acabas de decir que no podías quitar tus ojos de mí. Lo que significa, que fue amor a primera vista, ¿cierto?

Volteó los ojos y luego se giró mirando por la ventana, diciendo, - Eres imposible, Sr. Genio en Economía Grayson.

- Oh, sí, ya lo sé. Pero eso no cambia el hecho que te gusto.

No hablamos el resto del camino, pero podía sentirla mirándome con la esquina de su ojo, y yo también la miraba. Solo que me no me parecía suficiente, ella era todo lo que quería ver. No podía imaginar siquiera como sería hacerle el amor; el simple pensamiento de ver su belleza extendida en mis sábanas, hacía estallar mi mente, y no solo esa parte de mí.

Los siguientes dos días se desvanecieron como el polvo. Elizabeth y yo estuvimos estudiando desde el amanecer hasta el atardecer, tomando descansos solo para comer e ir a tomar aire fresco. Hasta donde sabía, Kolby no había hablado con ella, lo que debo admitir, no era lo peor que podía pasar. Muy en el fondo, estaba feliz de saber que él estaba enojado con ella. No me sentía mal por él, ni siquiera un poco. Ahora que sabía lo bajo que podía llegar a caer para defender su ego, no me importaba un carajo lo que pudiera hacerme cuando descubriera que Liz iba a romper con él por mí. De hecho, deseaba poder ver esa mirada en su rostro cuando le dijera.

Para el viernes en la mañana, cuando estaba a punto de despertar a Liz, recibí una llamada de Stanley. Nunca me llamaba tan temprano en la mañana, por lo que al parecer, me llamaba por algo importante.

- Hola, Stan. ¿Qué pasa?

- Nunca me vas a creer lo que estoy a punto de decirte.

- ¿Qué es?

- ¿Sabes que tu hermano es un visitante regular de uno de los clubes de peleas clandestinos?

- ¿Qué? - Esa era la última cosa que esperaba escuchar acerca de Kolby, pero, después que Liz me dijera que enviaba a sus amigos a golpear chicos por él… No debería de estar tan sorprendido a como me sentía; pero, ¿cómo podía un chico, que siempre tuvo miedo de arruina su perfecto cabello, ir a un club de pelea? - Él no podría estar yendo a pelar, ¿o sí?

- ¡Por supuesto que no! Es peor – él va a apostar por los que pelean. Y lo último que escuché, está inscribiendo estudiantes de Springs en esas peleas.

- ¿Está malditamente loco? ¡Son sólo niños!

- Por eso era importante para mí dejarte saber. Un amigo dice que les paga a los chicos para que participen en esas peleas, diciéndoles que si ganan les pagará aún más. Pero como dijiste – son solo niños, apenas saben cómo defenderse solos, y contra los hombres que regularmente pelean… Es un llamado a la muerte.

- Ese hijo de perra… Está muerto, o al menos lo estará cuando acabe con él.

- Pensé que querrías saber exactamente con quien está saliendo Liz, ya que obviamente te gusta.

- Gracias por la información, Stan. Me aseguraré que pague por lo que está haciendo.

Terminé la llamada y maldije en voz alta. No podía creer que Liz dejara que Kolby la hiciera pensar que era un gran chico. Ella ni siquiera sabía la clase de monstruo que era mi hermano en realidad. Forzando personas de su misma edad, incluso a sus compañeros de clase, a pelear con hombres tres veces más grandes en edad y en fuerza, sólo por dinero… Era demasiado.

Entré a la habitación de Elizabeth con un ligero golpe en la puerta, pero ella no estaba ahí. Fui abajo, esperando encontrarla en la sala de estar, pero tampoco estaba ahí.

- ¡Bree! - Llamé. - ¿Sabes dónde está Elizabeth? ¿Se ha ido?

- Sí, hace una hora. Recibió una llamada del hospital y se fue de inmediato.

- Oh, Dios mío… ¿Sabes qué pasó? ¿Está bien su mamá?

- No lo sé, Kameron. Lo único que dijo en su camino fue que te dejara saber que necesitaba irse.

- Está bien, gracias. - Tomé mi teléfono y marqué el número de Elizabeth, pero su teléfono estaba apagado. Empecé a preocuparme.

Corrí a mi habitación, me cambié y fui directo al hospital, esperando que Jeaneth estuviera bien. Hoy era el examen final de Elizabeth, y considerando lo mucho que había estudiado para ganarlo, esperaba que no lo perdiera.

La encontré hablando con uno de los doctores.

Me vio también, y me indicó que la esperara en la sala de espera. Cuando finalmente llegó, estaba tan pálida como un fantasma.

- ¿Está todo bien?

- Sí, no te preocupes. Mamá está bien y se irá a casa hoy.

Solté la respiración en alivio. - Gracias a Dios.

Se acercó a mí y envolví mis brazos en ella. - ¿Por qué te llamaron?

- Mi mamá se despertó y comenzó a decir mi nombre, ellos pensaron que era mejor llamarme y pedirme que viniera para evitar que sufriera de un colapso nervioso. Está todavía muy débil. Y… Hay algo más… Mi padre está aquí, - dijo, moviéndose de manera que podía ver mi rostro. - Dijo que lo llamaste.

- Sí, lo siento, princesa, sé que no tenía el derecho de hacer eso a tus espaldas, pero no podía dejarte lidiar con todo este desastre por tu cuenta. ¿Estás enojada conmigo?

- No, por supuesto que no lo estoy. De hecho, estoy agradecida que estés aquí ahora. Él dijo que se quedaría un par de días para asegurarse que ella no tratará de hacer algo estúpido…otra vez…

- Bien. ¿A qué hora es tu examen?

- Diez y treinta. ¿Podrías llevarme a la escuela? No tengo tiempo para tomar un taxi.

- Seguro. Vamos. ¿Estás nerviosa?

- Un poco.

- No deberías estarlo. Estudiaste con el mejor tutor de todos los tiempos, ¿recuerdas?

Me sonrió. ¿Me matarás si fallo?

- Lo haré. Así que mejor no lo arruines. Me harás quedar muy mal si lo haces.

- Sí, Profesor.

Después de dejar a Liz en la escuela, llamé a Stanley.

- Hey, ¿puedes decirme cuál es el nombre del club de pelea que Kolby visita?

- ¿Vas a ir solo?

- Suenas como una madre preocupada. Sí, iré solo. Dame el maldito nombre.

- Te diré el nombre solo si Jeff, Liam y yo vamos contigo.

- Bien, como sea. Dame la dirección y los veré ahí.

Elizabeth dijo que su padre había prometido reunirse con ella después de su examen, por lo que pensé, que debería intentar averiguar un poco más acerca de la vida secreta de mi hermano mientras tanto.

- Dime algo, - dijo Jeff, cuando me vio salir de mi auto. - ¿Qué demonios estamos haciendo aquí? - Él, Liam y Stanley estaban en la entrada del club. Lucía más bien como la puerta al infierno, con pintura roja y negra, y con la cara de un lobo aullando en el centro.

- Necesito saber qué es lo que ese hijo de perra de Kolby, está haciendo.

- ¿No crees que sería mejor decirle a tu padre y que él se haga cargo de esto?

- No. Primero, necesito estar seguro de mis suposiciones. Vamos adentro.

Desde adentro, el club lucía como una lata de basura, con vidrio roto, paquetes de cigarro y alguna otra mierda por todo el lugar. No me hubiera sorprendido de ver ratas alrededor.

- ¿Qué mierda de lugar es esto? - Preguntó Liam, mirando a su alrededor. - ¿Alguien acaba de morir aquí? Huele a descomposición, puede que hasta haya un cuerpo tendido en algún lugar detrás de esa esquina.

- ¿Dónde crees que podemos encontrar al dueño de este lugar? - Pregunté.

- Creo que es él, - dijo Stanley, señalando a un desaliñado hombre con horribles tatuajes cubriendo cada milímetro de su cuerpo, incluyendo su rostro.

- No se ve muy hospitalario, - dijo Jeff. - ¿Realmente crees que debas hablar con él?

- Sí, - dije dirigiéndome directo al hombre tatuado.

- ¿Qué?  - Gruñó, incluso antes que pudiera pronunciar un hola.

- Mi nombre es Kameron Grayson. Y necesito hacerte unas preguntas.

Lentamente, el hombre giró sus ojos hacia mí, luego a los chicos detrás de mí.

- ¿Son policías? - Preguntó, señalando a mis amigos.

- ¿Sería eso un problema?

- ¿Qué es lo que quieres? Si estás buscando a Kolby, no está aquí.

Obviamente mi nombre significaba algo. Bien.

- No estoy buscando a Kolby, quiero que respondas algunas preguntas.

- Adelante. Pregunta lo que quieras.

- ¿Qué tan a menudo viene él aquí?

- Dos o tres veces por semana. Principalmente cuando tenemos grandes días.

- Grandes días.

- Los días en los que los jugadores más antiguos reciben a los chicos nuevos.

- ¿Es ese el trabajo de Kolby, traer a los chicos nuevos?

Dudó al dar su respuesta, mirando a mis amigos, luego asintiendo, dijo, - Sí. Él trae a los nuevos.

- Apuesto que no tienen si quiera dieciocho años, ¿me equivoco?

- Realmente no me importa. Él trae a los chicos, yo le pago por eso.

- ¿Sabes que podrías tener grandes problemas con la policía, por lo que estás haciendo?

- Yo no los obligo a pelear, vienen aquí voluntariamente.

- Sigue siendo ilegal.

- Si ellos no son policías, - dijo refiriéndose a mis amigos otra vez, - entonces, lárguense de aquí. No diré otra palabra.

- Ya dijiste suficiente. - Di media vuelta y me fui, pero el hombre tatuado me detuvo.

- ¡Espera! No quiero problemas. Los chicos que vienen a pelear necesitan el dinero. Algunos no tienen otra opción más que pelear; es como ayudan a sus familias.

- Pero esos que Kolby trae son hijos de familias ricas. ¿Por qué vienen aquí?

- Bueno, talvez porque él los obliga a venir para pelear…

Fruncí el ceño, tratando que mi cabeza entendiera lo que el hombre estaba diciendo. Luego recordé mi conversación con Elizabeth y la historia que acerca del chico que estaba burlándose de su cabello…

- Debes estar bromeando…

- ¿Qué sucede?

- El trae esos chicos aquí por venganza. Él no les paga. Solo los hace pelear por su perdón. Y apuesto que esos que no lo logran, no vuelven a Springs.

- ¿Qué?

- Necesito hablar con mi padre. Ahora mismo.

- ¿Debería ir contigo? - Liam preguntó.

- Sí, estarás ahí para apoyarme…si es necesario.

Llamé a mi padre y le pregunté si podíamos vernos. Me dijo que lo visitara en su oficina. Mis amigos y yo nos dirigimos ahí directamente.

- No puedes estar hablando en serio… - Dijo papá, volviendo su rostro sorprendido entre mis amigos y yo.

- Desearía poder decir que no es cierto, pero… - En realidad no quería que fuera una mentira… Kolby era un pedazo de mierda y necesitaba aprender una lección.

- Bueno, al menos ahora sé dónde gasta su dinero. Noté que había una buena cantidad de dinero faltante en la caja fuerte esta mañana, asumí que Shelby necesitaba algo y no le di importancia…pero Kolby sabe la contraseña, así que tiene sentido.

- Trata con él, papá, o lo haré yo.

No sabía que iba a hacer mi padre con Kolby, pero juzgando por su expresión, mi hermano estaba acabado.

- ¿Quieres acompañarnos a la cena? - Jeff preguntó cuando salíamos. - Mamá hizo pasta. Sé que amas su comida.

- De hecho sí, pero tengo planes.

- ¿Con la Señorita Caliente Brown? - Liam rio. - ¿No nos dijiste que eras mayor para ella?

- Cállate. Solo somos amigos.

- ¿Desde cuándo?

- Desde que no es nada que malditamente te importe.

Capítulo 8

No sabía si Liz había terminado su examen, pero de todas formas la llamé. Rechazó mi llamada y me envió un mensaje, diciendo: “Encuéntrame en Café Springs en treinta minutos.”

Al principio me pregunté si había perdido el examen y realmente esperaba que ese no fuera el caso. Sabía lo importante que era para ella ganarlo.

Cuando entré al café, la vi sentada en una mesa, hablando con su padre. Conocía al hombre, me había reunido algunas veces con él y mi padre, cuando todavía eran socios, él solía estar en la oficina de mi padre todo el tiempo. Decidí esperar hasta que ellos terminaran su conversación, antes de unirme a Liz, por lo que me compré una taza de café y me senté en la mesa opuesta a la suya.

Elizabeth parecía preocupada. Desde donde yo estaba sentado podía ver su rostro, pero no el del Sr. Brown. Él le dijo algo que le provocó un gesto de desesperación, como si no supiera que decir en respuesta. Hablaron por un poco más de quince minutos, luego el Sr. Brown se levantó y se dirigió a la salida. Su expresión era tan oscura como una tormenta, y me preguntaba si Liz le había dicho algo que le molestó. Me sonrió y me indicó con un gesto que me uniera a ella.

- Hey, ¿qué sucedió? Tu padre no lucía muy feliz, - le dije, sentándome al frente de su asiento.

- Él dijo que había cambiado de parecer y no podía quedarse por más tiempo, ni siquiera un día, pero contrató una enfermera para los cuidados de mi madre. Las llevó a casa esta mañana y ahora va de vuelta a Houston. Su amada esposa está embarazada…de nuevo.

- Oh, no, Liz… Siento mucho que las cosas no salieran bien con tu padre. - Tomé su mano entre mis pulgares confortándola.

- También sigue insistiendo que aplique a la escuela de leyes. Pero nunca haré eso. Incluso si tengo que trabajar para pagar mi educación.

- ¿Por qué no acepta tu decisión?

- Porque no cree que tenga ganancias en una carrera de moda y diseño.

- ¿Ha escuchado al menos una vez de los diseñadores de moda famosos? Estoy seguro que los trajes que viste le cuestan mucho dinero.

- Claro que lo sabe. Pero él no cree en mí. Cree que nunca tendré éxito, a no ser que estudie leyes.

“Idiota,” pensé. - ¿Hay algo que pueda hacer para que estés feliz de nuevo?

Sonrió, cubriendo mis manos con las suyas. - Sí. Me puedes llevar a algún lugar donde podamos celebrar el hecho que pasé mi examen.

- ¿Lo hiciste?

- ¡Por supuesto que lo hice! Tuve el mejor tutor de todos los tiempos, ¿lo recuerdas?

- Esa es mi chica. ¡Bien hecho, princesa! - Besé el dorso de su mano, dejando mis labios sobre su piel por un poco más tiempo del necesario.

Podía sentir algo cambiando entre nosotros. Ahora que los dos sabíamos que su relación con Kolby estaba a punto de terminar, estaba creciendo entre nosotros una ansiedad, de cómo sería una vez que fuera libre y pudiéramos estar juntos.

- ¿Dónde te gustaría ir? - Le pregunté.

- No lo sé. ¿Alguna sugerencia?

Pensé por un momento. - Creo que conozco un lugar que vas a amar.

- Suena intrigante.

- ¿Nos vamos?

Asintió, tomó su bolso y fuimos a mi auto.

- Hey, ya que tu madre volvió a casa hoy, ¿significa que debes volver tú también?

Elizabeth suspiró, deteniéndose en la puerta del pasajero. - No sé qué debo hacer. Sé que ella me necesita y estaría feliz de tenerme cerca, pero… No puedo evitarlo, no quiero estar en esa casa ni siquiera por una noche. Creo que me quedaré en tu apartamento si la oferta todavía está en pie, y luego durante el día, me quedaré con mi madre.

- La oferta está en pie. Si te parece, podemos ir a tu casa y tomar las cosas que necesites.

- Gracias, Kameron. No sé qué haría sin ti.

- No tienes que agradecerme, princesa. Sabes que tengo razones muy egoístas para estar contigo.

Sonrió, entrando en el auto. - No eres el único.

Reí, alzando mis cejas en un gesto de pregunta.

- Deja de verme así, sabes a que me refiero.

- De hecho, no lo sé. - Cerré la puerta del pasajero y fui detrás del volante. - Pero no puedo esperar a averiguar qué es lo que hay en esa mente sucia tuya…

- Mira quién está hablando…

Llevé a Elizabeth al parque de diversiones. Había estado en construcción por años, pero recordaba cuando era niño e iba allí con mi padre. Amaba los momentos que él y yo compartimos ahí. Algunas veces, cuando estábamos solos, hablábamos de mamá. Solía preguntarle acerca de la primera vez que se conocieron y siempre sonreía al contarme la historia. Y me hacía preguntarme si el amor verdadero podía morir…

Un día, escuchando su historia de amor, le pregunté, - ¿Vas a dejar de amarme a mí también?

- No, Kameron, nunca.

- Entonces, ¿por qué dejaste de amar a mamá?

- Hijo… El amor que siento por ti y el que sentía por tu madre, son diferentes.

- ¿Estás diciendo que hay diferentes clases de amor?

- Sí. Pero el amor que sentimos por nuestros hijos es el más fuerte. No puede ser arruinado, reemplazado, u olvidado. Nunca muere.

- Qué pasa si me enamoro de una chica y luego mi amor por ella desaparece. ¿Ella llorará?

Sonrió. -Trata de evitar eso.

- Pero, ¿qué pasa si amo a alguien más?

- Si te enamoras de la chica correcta, no amarás a nadie más que a ella.

No sé porque recordaba esa conversación en particular. Me pregunté si la chica que estaba sentada justo a mi lado, era la correcta…

- No sabía que este lugar estaba abierto de nuevo, - Elizabeth dijo, mirándome con sorpresa.

- Yo me enteré hace un par de horas.  -  Iba camino al maldito club, cuando vi algunas personas en las puertas del parque, esperando su apertura. No tenía intención de decirle a Elizabeth acerca de Kolby. No quería molestarla, especialmente ahora que estaba tan feliz de haber pasado su examen final de secundaria.

- Papá y mamá solían traerme aquí cada domingo, - dijo Liz. - ¿Sabes si la rueda de Chicago todavía funciona?

- Estoy seguro que sí. - Miré en dirección a la rueda de Chicago, precisamente cuando iniciaba a girar, - Si, está funcionando, ¿lo ves?

- Oh, vamos, esa ha sido mi atracción favorita en todo el parque.

- Ok. - Tomé su mano en la mía y caminamos por la acera, buscando la casilla de tiquetes.

No me imaginaba, a mis veinticuatro años, que tendría tanto placer de las cosas que hacía cuando era un niño. Cuando Liz y yo compramos algodones de azúcar, ella escogió el más grande, con forma de sombrero.

- Tomaré una foto de ti comiéndotelo, - dije, sonriendo.

- Tengo una mejor idea, - dijo Liz, sosteniendo el esponjoso dulce sobre su cabeza. Parecía como si de verdad llevara puesto un pegajoso y dulce sombrero.

Saqué mi teléfono de mi bolsillo, sonriendo como una niña de escuela, y tomé unas cuantas fotos de ella con su sombrero, y luego, una de nosotros juntos.

- Ahora tengo algunas fotos para ti mientras estoy fuera.

Me sonrió. - Te voy a extrañar, Kameron.

- ¿Lo harás? - Envolví mis brazos a su alrededor, muriendo por besarla. Se sentía como el momento correcto, y, aun así, debía esperar un poco más para hacer algo más con ella, y lo iba a hacer… Excepto, cuando me acercaba para besarla, de algún lugar detrás de mí, escuché que alguien dijo nuestros nombres.

- ¿Kameron Grayson y Elizabeth Brown?

Me volví, sintiéndome agitado. La persona que había destruido el momento por completo, era un compañero de clase de Elizabeth y Kolby. De hecho, era un amigo de Kolby…había acompañado a mi hermano algunas veces.

- Mark, ¿cómo has estado? - Dije, dando un paso atrás, pero manteniendo mi brazo alrededor de la cintura de Liz.

- Mierda, Kolby va a morir cuando los vea a ustedes dos, aquí, juntos... - Dijo, riendo para sí mismo. Y antes que Liz y yo tuviéramos el chance de protestar o decir algo acera del tema, sacó su teléfono y presionó un botón…lo que siguió después fue un flash y estaba hecho. El maldito había tomado una foto de nosotros.

- No le vas a enviar eso, - Liz dijo en forma amenazante.

- ¿Qué? ¿Quién eres tú para decirme que puedo o no hacer?

El hijo de puta estaba obviamente buscando problemas.

- Elimínala, - le dije en una dura voz. - Ahora. - No era que me importara una mierda la reacción de Kolby cuando viera a su novia en mis brazos, pero no quería que Liz tuviera más problemas de los que ya tenía. Y especialmente cuando sabía lo demente que él era.

- ¡De ninguna maldita manera! - Dijo Mark, escondiendo su teléfono en su bolsillo. - Kolby necesita saber que su novia es una maldita perra.

Eso fue todo, desde ese momento, no pude controlar mi ira. Mi primer golpe fue directo a su mandíbula, y cayó al suelo, con sus manos en su cara.

- ¡Vas a pagar por esto, maldito infeliz! - Gritó, limpiando la sangre de su labio.

Gruñí, inclinándome hacia él. - Talvez la próxima vez vas a pensarlo dos veces antes de irrespetar a Elizabeth. Mejor que no lo hagas de nuevo… ¿Me escuchaste? - Luego tomé su teléfono de su bolsillo y borré todas las fotos. - Ten, ahora recordarás que tomar fotografías de personas que no quieren ser fotografiados, no está bien. - Luego giré hacia Liz y le dije, - Vámonos. Mark necesita unos momentos para arreglarse y verse presentable de nuevo.

- ¡Te reportaré, Kameron Grayson! - Me gritó en respuesta.

- ¡Bueno suerte con eso, idiota!

- Él habla en serio Kameron… No sé exactamente qué hará, pero lo conozco, y es un idiota de primera clase…él hará lo que sea para hacerte pagar por esto, - Liz dijo preocupada.

- Oh, bueno…dejemos que lo intente.

- Kameron, esto es serio… Hablo en serio. Su padre es muy buen amigo del jefe de policía local. No lo dejará así.

- No me importa una mierda. No dejaré que él ni nadie te traten mal, nunca.

- Y él le dirá a Kolby acerca de nosotros…

- Y eso me importa aún menos. - Me detuve mirando a Liz. - ¿Quieres que hable con Kolby? Porque si no te sientes bien hablando con él después de lo que pasó, lo haré yo mismo.

- No, por favor, no. Yo hablaré con él. Solo que tendré que hacerlo antes de lo esperado solo porque Mark abrirá su boca…es probable que esté con Kolby al teléfono en este momento.

Pero algo me decía que Kolby no la dejaría ir así tan simple solo porque ella ya no quería estar con él, y para agregar un poco más de drama a la situación, era por mí…

- No lo hagas sin mí, Liz. No quiero que Kolby te haga daño.

- Oh, por favor… Kameron. Kolby nunca me haría daño.

- No estaría muy seguro de eso.

- No lo entiendo, ¿porque pensarías eso? ¿Hay algo que deba saber?

- No. Es solo que me asusta un poco que estés a solas con él después que me contaste de este chico que castigó por hablar mierdas suyas.

Ella sonrió, tocando mi mejilla con su mano. - Estaré bien, lo prometo.

- De todas formas, quiero estar ahí cuando le digas a Kolby que quieres romper con él.

- Pero iba a hablar con el este fin de semana…

- Tienes que hablar con él hoy.

Ella negó con su cabeza, frunciendo el ceño. - No estoy lista.

- ¿Por qué? ¿No quieres ponerle fin a tu relación con él?

- Sí, quiero, pero…

- ¿O talvez no quieres dejarlo?

- Ugh, por amor a Dios, Kameron… Sabes que quiero dejarlo.

- Entonces, ¿cuál es el problema?

Ella pensó por un momento, antes de decir. - Está bien, hablaré con él esta noche.

- Estaré ahí contigo. Todo estará bien.

Ella asintió. - Ok, hagamos esto.

Para cuando Liz y yo regresamos a la casa de mi padre, el lugar parecía un campo de guerra.

- Que dem…

- Oh, Kameron, ¡gracias a Dios, estás en casa! - Dijo Bree, llorando.

- ¿Qué pasó aquí? - Había vidrio roto por todo el lugar y al menos la mitad de los muebles estaban derribados.

- El Sr. Grayson estaba furioso. Tuvo una pelea con Kolby, y perdió la razón. Kolby empezó a tirar todo a su alcance… Nunca había presenciado algo así de él.

- ¿Dónde están ahora? - Preguntó Liz.

- El Señor Grayson llevó a Kolby a su habitación. Según entiendo, está aquí todavía. Y tu padre está en su oficina.

- Espera aquí, - le dije a Liz. - Bree, ¿puedes servirle a Elizabeth una taza de té, por favor?

Ella asintió y se dirigió a la cocina.

Fui a la oficina de mi padre y toqué a la puerta. - Papá, ¿puedo entrar?

- Sí.

Entré al despacho, y lo vi sentado en su escritorio, con un vaso de whiskey en su mano.

- ¿Estás bien? - Le pregunté, sentándome en la silla opuesta a la suya.

- No realmente.

- ¿Kolby perdió la razón por lo que te dije acerca de él?

- Sí. Lo enviaré a un instituto. Obviamente, necesita ayuda profesional.

- ¿Qué dijo Shelby de toda la situación?

- ¿Qué esperabas que dijera? Por supuesto, estaba sorprendida y enojada. Pero después de la rabieta que lanzó en la sala de estar, ella apoyó mi decisión.

- ¿Solo así? - Eso me sorprendió. Nunca hubiera esperado que Shelby estuviera de acuerdo en encerrar a su precioso hijo en un instituto. Hubiera pensado que destrozaría su reputación solo por ser una madre excepcional.

- Ella dijo que era lo mejor. No quiere que inicien comentarios negativos acerca de su hijo, de nosotros.

- Oh, ya veo. - Ah, ahora todo tenía sentido… No le importaba nada más que ella misma. Perra egoísta.

- ¿Necesitas algo, hijo? Hay un par de cosas que debo hacer antes de partir mañana.

- Entonces, ¿irás a la ceremonia? - Estaba seguro que mi padre se quedaría con Kolby.

- Por supuesto que iré. Te dije que no me lo perdería por nada del mundo. Además, dudo que Shelby nos acompañe. Probablemente se quedará aquí con Kolby.

- Bien por mí. - Dije, pero luego agregué, - Disculpa, no era mi intención que sonara de esa forma.

- El odio mutuo entre ustedes dos es la última cosa por la que quiero preocuparme ahora. Necesito estar seguro que los doctores harán el mejor esfuerzo para ayudar a Kolby. También lo amo, Kameron, y me lastima darme cuenta que le fallé como padre. No quería creer lo que me habías dicho acerca de él. Incluso antes de tener la oportunidad para hablar con él, tenía la esperanza que se explicaría, y en su lugar, vi otro lado de mi hijo que no sabía que existía.

- Lo siento papá, realmente lo siento mucho. A pesar que no me importa nada de Kolby o su futuro, nunca he querido que sufras por su culpa.

- Lo sé, Kameron. Lo sé.  - Se levantó y pasó una mano por su cabello, diciendo, - Gracias a Dios, Elizabeth no está aquí ahora. No quiero que vea el desastre que Kolby dejó. Ya tiene muchos problemas de su lado de los que debe preocuparse.

- De hecho… Ella está aquí.

- ¿Qué? No puede ver a Kolby ahora.

- No te preocupes, le pedí a Bree que se quedara con ella.

- No debemos dejar que Kolby se entere que ella está aquí…contigo… - Mi padre se detuvo un momento. - Él no puede saber de ustedes dos, no ahora.

- Whoa…espera un segundo. ¿Cómo te enteraste?

Sonrió, negando con la cabeza. - Mi querido hijo, no soy ciego. Además, sé exactamente como luce el amor. Supe desde el momento que conociste a Liz que todo cambiaría.

- Pero no hiciste nada para prevenirlo…de hecho, me pediste que estudiara con ella. ¿Por qué?

- Ya discutimos acerca de esto hace un par de días, hijo. Nunca vi a Elizabeth y a Kolby permanecer juntos por siempre. Sabía que algún día encontraría a alguien más, alguien que, de hecho, fuera correcto para ella. Estoy feliz de que ese alguien seas tú. Siempre me ha gustado Liz. Es una buena chica.

Sonreí. - Lo sé.

- Solo no apresures las cosas con ella. No quiero que salga lastimada. No rompas su corazón, Kameron.

- No lo haré. Lo juro.

- Bien. Ahora llévate a Liz de aquí. Ella y Kolby hablarán luego. Cuando él se sienta listo para verla de nuevo.

- Ok. - No me sentía cómodo con la idea de dejar las cosas entre Liz y Kolby sin resolver, pero considerando las circunstancias, era lo mejor que podía hacer en el momento.

- ¿Qué van a hacer ahora con él? - Preguntó Liz en el momento en que entré a la cocina. - ¿Está realmente tan mal?

Asentí. - Desafortunadamente, está peor de lo que imaginamos.

Bree lloró de nuevo. - ¿Eso significa que lo enviarán lejos, para que le den los cuidados que necesita?

- Sí.

- Oh, Dios mío… - Dijo Liz sentándose en la silla, escondiendo su rostro entre sus manos.  - Tuve que haberlo visto venir, sabía que estaba deprimido y…

- No es tu culpa, princesa. - Puse mis manos sobre sus hombros, sacudiéndola ligeramente. - Pero deberíamos irnos. Mi padre dijo que se complicarían las cosas con Kolby si te ve.

Me miró, y sabía exactamente lo que iba a preguntar en seguida.

- No te preocupes, hablaremos con él en otra ocasión, le dije, dejando un beso en su frente. - Ahora, debemos irnos.

- Gracias por el té, Bree.

- Para servirte. Kameron, ¿vas a volver esta noche? Estoy segura que a tu padre le gustaría que estés aquí cuando los doctores vengan.

- Sí, llevaré a Liz a casa y volveré. No te preocupes, Bree.

Estaba obviamente muy asustada después del episodio de Kolby. Podía ver sus manos temblando y sus ojos estaban rojos todavía de tanto llorar.

- ¿Estás segura que estarás bien mientras no estoy? - Liz y yo fuimos a mi apartamento, pero todavía estaba muy asustada como para hablar.

Asintió, envolviendo sus brazos en ella.

- Desearía poder estar contigo… - Le dije.

- No, tu familia te necesita más.

La tomé entre mis brazos, sin el menor deseo de irme. No estaba haciendo esto por Kolby o su madre. Lo hacía por mi padre. Hoy, más que nunca, él necesitaba saber que yo estaba de su lado. Sabía que no quería enviar a Kolby lejos, pero ambos sabíamos que era la única forma de salvarlo de él mismo.

- Te llamaré en el momento en que todo esto termine, - le dije a Liz. - Me temo que no podré verte hasta la próxima semana.

- No quiero que te vayas, pero estaré bien, – dijo, sin mirarme. Sus brazos estaban alrededor de mi cintura, y por un momento pensé en decirle: “Al diablo con Kolby y sus problemas”, y quedarme con Elizabeth. Luego pensé en mi padre y todo lo que había hecho por mí. Iba incluso a viajar a L.A. conmigo. No podía dejarlo solo ahora, debía estar ahí con él.

- Te veré la próxima semana, princesa. - Sonreí, bajando mi mirada hacia Liz, tratando de impregnar su mirada en mi memoria. Incluso ahora, después de todo por lo que había pasado, era hermosa, hizo que mi corazón doliera al dejarla.

- Estaré esperando por ti, - dijo, devolviendo la sonrisa. - Ten cuidado, ¿de acuerdo?

- Siempre.

Capítulo 9

Habían pasado menos de dos horas desde que hablé con Elizabeth, pero sentía que no había escuchado su voz por años. No esperaba que me llamara a las cinco de la mañana, pero obviamente, ninguno de nosotros había sido capaz de dormir después de los eventos ocurridos con Kolby la noche anterior.

Cuando regresé a la casa de mi padre, mi padre y Shelby estaban conversando con los doctores; estaban listos para llevarse a Kolby al instituto. No vi a Kolby, pero Bree dijo que no quería ir a ningún sitio y comenzó a actuar como un demente cuando descubrió que los doctores estaban allí para llevarlo lejos. Tuvieron que darle un sedante para poner ingresarlo en la ambulancia.

- Kameron, necesito que permanezcas aquí y le ayudes a Bree a limpiar este desorden en la sala de estar, - dijo mi padre cuando me vio entrar a la casa. - Shelby y yo iremos con Kolby, y permaneceremos allá hasta que sea tiempo de ir al aeropuerto. Así que te veré allá, ¿de acuerdo?

- ¿Cómo está manejando la situación? - Le pregunté en silencio. Sabía que Shelby me odiaba más que nunca, ya que era su hijo el que se dirigía a un hospital por estar demente, y no yo. También sabía que yo era la última persona que ella quería que presenciara como se llevaban a su hijo lejos.

- No muy bien, - dijo mi padre cansado. - De hecho, lo está manejando peor de lo que esperaba. Tuviste que haberlo visto cuando los doctores llegaron.

- Cariño, debemos irnos, - dijo Shelby ignorándome. Ni siquiera me miró, actuaba como si yo no existiera.

Pero la atención de mi padre estaba en mí. - Gracias por estar aquí, hijo. - Forzó una sonrisa, me palmeó en la espalda y siguió a su esposa hacia afuera.

- Ella está devastada, - dijo Bree, cerrando la puerta detrás de ellos.

Sonreí. - Creo que está más preocupada acerca de lo que dirá la prensa cuando se entere que su precioso hijo es un demente, que de otra cosa.

- El Sr. Grayson dijo que no los dejará imprimir ninguna información negativa acerca de Kolby.

- Bueno, eliminando el hecho que nunca quise un hermano, sé que mi padre lo ama también. Por eso, hará lo mejor para mantener a la prensa alejada de esta historia. Ahora, ¿ponemos las sillas donde realmente deben ir?

Bree y yo pasamos las siguientes dos horas limpiando el desastre que Kolby había dejado atrás y juraba que lo quería en casa de nuevo, no porque me sintiera mal por él, sino porque el idiota nos dejó mucho trabajo por hacer.

-¿Te gustaría algo de comer, Kameron? - Preguntó Bree. Era casi la media noche, y yo sentía un poco hambre. La seguí hasta la cocina y le envié un texto a Elizabeth, deseándole buenas noches.

Cerca de las cinco de la mañana, recibí una llamada de su parte.

- Hey, espero no haberte despertado, - dijo. Sabía que mi vuelo para L.A. era muy temprano en la mañana, y había estado despierto por algún tiempo.

- Hey, princesa. No te preocupes. No dormí. ¿Por qué estás tú despierta?

- No podía dormir. El apartamento se siente muy solo son ti.

Sonreí. - Al menos ya sabes lo que siento cuando no te puedo ver.

- No es gracioso, Kameron. - Suspiró. - Voy a morir aquí esperando por ti.

- No te atrevas. Todavía me debes un beso, ¿recuerdas?

Rio. - ¿Deberte un beso? No recuerdo haberte prometido nada.

- Pero lo tendré, con o sin tu permiso.

- Ah, ¿sí?

- Oh, sí. He esperado por un largo tiempo. Así que me aseguraré que lo primero que haga cuando regrese, sea darte ese beso por el que tanto he esperado.

- Ya veremos.

- Deja de provocarme, Liz. Sabes que podría llegar donde estás y hacerlo en este instante.

Sonrió de nuevo. - El único problema es que de hecho no puedes. Tu vuelo saldrá en menos de dos horas…lo que significa que deberías estar viajando al aeropuerto ahora mismo y puedas pasar toda la seguridad para poder tomar tu vuelo.

- ¿Quieres retarme?

- No, por favor. No quiero que pierdas tu ceremonia de graduación. Según escuché, ¿Shelby no irá contigo?

- Gracias a Dios, no. No la quería ahí de todas maneras, pero como no podía solamente traer una invitación para mi padre, me había hecho a la idea de que Shelby viajara con nosotros. Y Kolby.

Suspiró por el teléfono. - Me siento muy mal por él. Creo que es verdad cuando dicen que el dinero lo arruina todo. Si no fuera tan mimado, creo que las cosas hubieran sido diferentes para él.

- No lo creo. Tú fuiste la única hija de un hombre con mucho dinero, bueno, al menos hasta hace poco, y eso no te destrozó como persona. Creo que todo se trata de lo que eres en tu interior, no por lo que tienes.

- Talvez tienes razón… De todas formas, creo que es tiempo de decir hasta pronto. ¿Ya tienes listas tus maletas?

- Sí, estaba a punto de llamar por un taxi que me lleve al aeropuerto cuando llamaste.

- Ok, en ese caso, hablaremos luego, Sr. Estoy-a-punto-de-graduarme Grayson.             

- Te extrañaré, princesa.

- Yo igual…

Dijimos adiós y fui al aeropuerto, esperando que el ánimo de mi padre con respecto a Kolby no tornara la ceremonia en otro desastre que mi familia tuviera que afrontar. Cada vez que mis padres se veían uno al otro, era como una bomba que no sabías cuando iba a explotar.

No mentía cuando dije que extrañaría a Elizabeth. En una semana, se había convertido en todo para mí, y nuestra relación hasta ese punto, no había ninguna intimidad de la que hablar, por lo que eso no tenía nada que ver con lo que sentía por ella. No podía creer que estaba asustado de besar a una chica. En mis veinticuatro años nunca había estado avergonzado ante una chica, pero todo era diferente con Liz.

Cuando mi padre y yo entramos al salón donde tenían lugar los eventos universitarios, el primer rostro que vi fue el de mi madre. Ella también me vio y fue a recibirme.

- Oh, mi querido hijo, estoy tan nerviosa. Siento que soy yo la que recibirá el diploma.

- Estabas vistiendo algo más apropiado el día de tu graduación, Edith, - dijo mi padre, observando a mi madre de pies a cabeza. Ella nunca vestía nada revelador, pero se aseguraba de mostrar sus curvas. Incluso debía admitir que, aunque tenía un poco más de cuarenta años, lucía como una mujer de veinticinco.

- Leonard, cariño, ha pasado un rato… ¿Cómo has estado durante todo este tiempo? ¿Sigues saliendo con tu amante?

Papá sonrió. - El tiempo no te ha cambiado en lo absoluto, ¿me equivoco, Edith? Sigues tan alegre como siempre.

- Chicos, por favor, compórtense, - dije, mirándolos. - Es mi día, ¿recuerdan?

- Disculpa, querido, - dijo mamá, sonriendo a mi padre. - Es solo que algunas veces olvido que tu padre y yo ya no estamos casados, y que ahora tiene otra mujer en sus vidas, que estoy segura, es muy capaz de acabar con su paciencia… ¿Dónde está, por cierto? ¿Está escondiéndose en el baño, tratando de ajustar su vestido? Que debo decir, estoy segura que ya es muy ajustado.

- Mamá, ¿escuchaste al menos lo que dije?

- Está bien, hijo. Puedo manejarla. Estuvimos casados por mucho tiempo y aprendí que tratar de asustar a tu madre es una pérdida de tiempo. Viaje solo esta noche, Edith.

- Oh… Que refrescante.

- Ok, chicos, necesito ir a mi asiento, y ustedes deberían hacer lo mismo. Y por favor, no se maten entre ustedes. Realmente quiero que mis padres, los dos, sobrevivan esta ceremonia. ¿Es un trato?

- Estaremos bien, Kameron, - dijo mi madre. - Pretender que estaba enamorado de mí fue por siempre la mejor cualidad de tu padre.

Volví mis ojos. - Dios ayúdame.

- ¡Kameron! - Escuché una voz familiar.

- Hey, Savie. - Sonreí a mi compañera de clases y la dejé llevarme lejos de mis padres, quienes continuaban lanzándose dagas invisibles el uno al otro.

- Tu madre luce como un demonio, y estoy segura que está lanzando un hechizo sangriento a tu padre. ¿Estás seguro que tu padre estará a salvo con ella?

Reí. - Él estará bien. Confía en mí.

- Nuestros asientos están en la fila del frente, - dijo Savie.

Savanna siempre fue como una hermana para mí. Siempre estudiábamos juntos y algunas veces salíamos a divertirnos, pero no más de eso. Ella no era mi tipo, aunque sabía que algunos chicos estaban secretamente enamorados de sus ojos azules, cabello oscuro rizado, y piernas largas, que nunca perdía su oportunidad para mostrar. Sorprendentemente, el vestido que llevaba puesto terminaba por debajo de su rodilla y no por encima, como normalmente vestía.

- ¿Irás esta noche a The 50s? - Preguntó, tomando asiento a mi lado. - Reservaron una mesa para todo el grupo.

No tenía muchas ganas de salir esta noche, pero sabía que mis amigos nunca me perdonarían por perderme nuestra fiesta de graduación.

- Sí, iré, - dije. Deseaba que Elizabeth estuviera ahí conmigo. Lástima que no la conocí antes.

- ¿Cuáles son tus planes para el verano?

- Me quedaré con mi padre en Pittsburg.              

- ¿Es una broma? - Savie me miraba como si fuera la persona más demente del mundo entero. - ¿Traicionarás al sol de L.A. por Pittsburg?

Reí. - Sí, tengo algo muy importante que hacer allá.

- ¿Algo como romper el corazón de otra chica?

- Me conoces, Savanna. Nunca rompo corazones.

Volvió sus ojos. - Sí, se rompen solos. Escuché acerca de la oferta de la profesora Emmers. ¿La aceptarás?

- Sí. Volveré en Setiembre y empezaré a trabajar con su esposo.

- Oh, muy bien. Eso significa que seguiré viéndote. También me quedaré aquí.

- ¿Y qué me dices de Chaise? Pensé que ustedes dos…

- No hay nada de qué hablar, - cortó ella.

- Ouch, ¿Qué sucedió?

- Nada. Mejor hablemos de otra cosa, ¿está bien?

Pero no tuvimos mucho tiempo para hablar. El Director de la Universidad se dirigió al público e inició la ceremonia.

Era un poco surrealista saber que después de este verano, no iba a volver a la universidad.

Tenía muchos amigos ahí, éramos como una gran familia, y por supuesto, tuvimos días buenos, y días malos, pero al final del día, seguíamos siendo tan unidos como al principio.

Todavía recordaba el primer día que me convertí en un estudiante. Mi madre dijo que todo iba a ser diferente, y estaba en lo cierto. Ya no era un niño, tenía que aprender cómo actuar como un hombre, y ser responsable de mi vida y mi futuro. Y a pesar que ahora, muchas cosas de mi futuro eran claras como el cristal, había algo que debía averiguar… Elizabeth.

Sabía que ella quería ser diseñadora de modas, y para eso, debía ir a New York, que estaba claramente al otro lado del país de donde yo viviría.

Teníamos menos de tres meses para averiguar cómo viviríamos en dos lugares diferentes de los Estados Unidos de América, y todavía estar juntos, porque no había manera que dejara que la distancia me alejara de ella.

Luego de recibir el diploma, mis padres y yo fuimos a un restaurante  a celebrar la ocasión. Mi padre volvía a Pittsburgh esa misma noche, pero yo tenía ciertas cosas que hacer antes de dejar L.A., por lo que debía quedarme un par de días más.

- ¿Cómo está manejando Shelby esta situación con su hijo? - Preguntó mi madre, sorprendiéndome con su pregunta. No sonaba como una burla. Al contrario, se escuchaba realmente y sincera e incluso, algo preocupada. Al parecer, papá le había contado de Kolby.

- No muy bien,  - dijo papá. - Todavía se encuentra en el hospital haciéndole compañía, tiene miedo de dejarlo solo. Dijo que se había despertado en varias ocasiones e inmediatamente gritando a los doctores que lo dejaran volver a casa. Tuvieron que suministrarle más sedantes para hacerlo dormir. Me temo que si la situación continúa de esta forma, su estado solo empeorará.

- ¿Estás seguro que enviarlo allí fue una buena idea? Quiero decir, ¿no te parece que puede llegar a sentirse mejor estando en casa?

- Fue la mejor decisión para él en ese momento, - respondí por mi padre. - Dejarlo en casa no era una opción. No podíamos controlarlo.

- Kameron tiene razón. No teníamos otra opción.

-Siento mucho escuchar eso, Leonard. Los hijos son como niños, no importa que tan grandes estén, siempre serán niños para nosotros.

Papá le sonrió. - Te agradezco, Edith. Es bueno saber que al menos podemos estar de acuerdo en una cosa.

- No soy tan mala como crees.  -  Ella le sonrió también.

- Puedo decir también que no soy el imbécil que crees que soy, pero dudo que me creas.

- No lo haré.

Mientras los veía bromear, pensé de nuevo en Elizabeth. Éramos tan diferentes, en tantas formas. Además, yo era mayor que ella. Era como si ella estuviera entrando en la puerta que yo acababa de cerrar. ¿Podíamos hacerlo funcionar?

- ¿Estás saliendo con alguien?

Mi madre y yo observamos a mi padre, como si no estuviéramos seguros de haber escuchado bien. La pregunta era para ella.

- Umm, sí… - Dijo un poco nerviosa. -¿Por qué te importa?

- Solías ser mi esposa, Edith. ¿No es algo natural que me preocupe por ti todavía, de tu vida y como te va?

- Bueno, para ser honesta, debía importarte cuando estábamos casados, creo que es un poco tarde para que te preocupes por mi vida a este punto. - Tomó su copa de vino, lo llevó a sus labios y tomó un sorbo, sin decir otra palabra. Podía ver que la situación empezaba a salirse de control, ninguno intentaba controlar su enojo y odio por el otro.

- Espero que sea un buen hombre, - dijo mi padre, poniéndose en pie. - Lamento tener que cenar e irme, pero mi vuelo es en una hora. No quiero perderlo.

- ¿Necesitas que te lleve al aeropuerto? - Preguntó mi madre. Me senté en mi silla, sintiéndome anonadado. Creí que mis padres estaban bajo el efecto de una droga, porque en un segundo actuaban como si fueran a matarse con sus propias manos, y luego estaban actuando como si les importara acerca del otro.

Para mi sorpresa, mi padre no rechazó la oferta de mi madre. - Lo aprecio mucho, Edith, - dijo, haciendo señas a la camarera para que nos diera la cuenta. - Te veré pronto, hijo. Estoy muy orgulloso de ti. - Me dio un abrazo, mamá preguntó si me gustaría cenar con ella el siguiente día, y luego se fueron.

Más tarde, cuando estaba en The 50s, recibí una llamada de Liz.

- Hola, princesa. ¿Cómo estás?

- Bien. Estoy horneando.

- ¿Horneando? No sabía que podías hornear.

- No sabes muchas cosas de mí.

- ¿En serio lo crees? ¿Qué más no sé de ti?

- No te diré todos mis secretos a la vez.

- ¿Puedes decirme al menos, que está escrito en tu camisa?

Sonrió. - No.

- ¿Por qué? No me digas que es algo sucio.

- No, es solo…significativo.

- ¿Y, qué es lo que dice?

- “Aléjate, soy demasiado sexy para ti.”

Me risa estalló. - No puedo esperar para verla. ¿La vestirías para mí?

- Talvez.

- ¡Hey, Kam, estamos esperando por ti, para hacer un brindis! - Llamó Savie.

- ¿Quién es? - Elizabeth preguntó.

- ¿Estás celosa?

- ¿Tengo alguna razón para estarlo?

- No, por supuesto que no. Tú eres mi princesa, sabes eso, ¿cierto?

- Cierto… Está bien, debo irme de todas formas, mis galletas están quemándose. - Se escuchaba un poco desconfiada, como si realmente estuviera celosa.

- Estaré de vuelta en dos días. Y cuando esté ahí, quiero ver esa camisa tuya y probar tus galletas.

- Veré que puedo hacer con esos deseos tuyos. Adiós, Kameron.

Sonreí, viendo el teléfono en mis manos. Estaba celosa.

Regresé a la mesa donde mis amigos me estaban esperando para brindar. - ¡Por todos esos años que pasamos juntos! Espero que no haya sido una pérdida de tiempo.

Los chicos rieron, levantando sus copas, diciendo en unísono. - ¡Salud!

Eran casi las tres de la mañana cuando pensé que había tenido suficiente de celebraciones por un día. Estaba cansado y un poco ebrio. Nunca bebía tanto. Hubo solo una vez cuando apenas podía sostenerme en mis pies debido a la gran cantidad de alcohol en mi sangre. Era el final de mi primer año de estudiante. Celebrábamos el final de los exámenes del semestre e hice una apuesta con mis amigos de la cantidad de tragos que podía tomar en una noche. Perdí la apuesta… Estaba tan ebrio que no podía recordar lo que paso los dos días siguientes, aunque estaba seguro que había pasado la mayor cantidad de ese tiempo en el baño, vomitando. Y en algún punto, estaba a punto de morir, ahí mismo, en el suelo del baño. Tuve suerte de no sufrir una intoxicación, bueno, probablemente la tuve, pero era lo suficientemente estúpido como para ver a un doctor… Después de esa grandiosa experiencia, me negaba a beber más de tres copas o tragos de lo que fuera que contenían las bebidas.

- Kam, ¿Ya te marchas? - Savie preguntó, corriendo detrás de mí. -¿Por qué tan pronto? ¿No te quedarás a recibir tu primer amanecer como un hombre adulto con nosotros?

- Lo siento, chica, pero estoy malditamente cansado y no deseo ir a ningún lugar más que mi apartamento, en este punto.

- Oh… Pensé que te estabas divirtiendo.

- Sí. Estuvo genial, de hecho. Tú y las chicas hicieron un gran trabajo. Gracias.

Savie dio un paso más cerca. Podía decir que incluso era demasiado cerca para mi gusto.

-¿Puedo esperar un “gracias” un poco más cálido que las palabras? - Dijo en una suave voz. No estaba actuando de la forma en que normalmente lo hacía. Al menos nunca la había visto así antes. Estaba un poco demasiado ebria y desolada, como si pensara que no había un mañana.

- Savie, no creo que esto sea una buena idea, - le dije, dando un paso atrás, tomando de nuevo mi espacio personal.

Se paralizó, mirándome muy de cerca. ¿Se trata de la princesa con la que hablaste esta noche?

-¿Estabas escuchando mi conversación?

- Lo siento, no era mi intención. Te estaba buscando, y luego te escuché hablando con alguien… ¿Es especial? - Sonrió para ella misma. - Ella debería serlo. No te había visto tan distraído. ¿Estás enamorado de ella?

Le sonreí. - Ve a casa, Savie. Necesitas descansar.

- No, Kameron. Dime, ¿la amas?

- ¿Por qué te preocupa?

- Porque el amor apesta. Lo arruina todo. Te arruina.

Capítulo 10

Dos días después, en mi vuelo hacia Pittsburg, estaba tan emocionado como nunca antes. No podía esperar para ver a Elizabeth. Ella no sabía de mi llegada, de hecho, me esperaba un día después, pero esperaba que le gustara la sorpresa. Pero más tarde, la sorpresa era para mí.

Para cuando llegué a mi apartamento, mi reloj mostraba las diez de la noche. Esperaba que Elizabeth no estuviera dormida. Tomé mis llaves de mi bolsillo, las puse en la puerta y abrí. Claramente, Liz no estaba dormida, porque desde el momento en que entré al apartamento, escuché música desde la cocina. ¿Estaba cocinando?

Entré a la cocina y quedé fascinado con lo que estaba frente a mí. Suspiré de alivio y de gratitud de ver a Liz. Estaba en la cocina, escuchando su música y bailando, siguiendo el ritmo. Tenía sus ojos cerrados, y vestía nada más que unos zapatos altos rojos y una camisa que mostraba parte de su trasero cada vez que levantaba las manos.

- Mier…

Se volteó rápidamente, tan asustada que alguien más estuviera observándola, que probablemente yo tenía suerte que no estuviera sosteniendo un arma, de lo contrario hubiera terminado muerto.

- ¡Kameron! Por Dios, me diste un susto de muerte. - Tomó unas cuantas respiraciones para calmarse, y luego empezó a reír. - ¿No pudiste encontrar un mejor momento para regresar? Sentí hambre y decidí hacer unos snacks.

- Puedo verlo, - murmuré, todavía mirándola. - Lindos zapatos por cierto.

Miró sus pies y luego sonrió. - Fui a ver a mi madre hoy, y luego recordé que tenía un par de zapatos nuevos, y como siempre me hacen sentir mejor, decidí traerlos conmigo, mientras estoy aquí.

Crucé mis brazos, recostado contra marco de la puerta. - Si no lo supiera mejor, diría que estabas esperando por mí. - Ahora que había logrado controlar mi erección original al verla vestida de esa forma, leí lo que decía su camiseta: “Una lamida nunca es suficiente.”

Rio otra vez. - No sé por qué siempre elijo la ropa más reveladora cuando estas a mi alrededor, pero puedo asegurarte que no es intencional. Normalmente lo que ocurre, es que tomo la primer camiseta a mi alcance mientras me visto.

- Me gusta.

- No lo dudo.

Estaba a unos cuantos pasos de mí, ninguno de los dos se atrevía a tomar un paso adelante.

- ¿No me vas a dar un abrazo? - Le pregunté, sonriendo.

- No. - Se recostó en la encimera de la cocina y cruzó sus brazos también.

- ¿Por qué? ¿Hice algo malo?

Mordió su labio inferior, dudando. - ¿Quién es Savie? - Preguntó, tratando de evitar mi mirada.

Sonreí ligeramente. - Sabía que estabas celosa.

-¿Ustedes dos están saliendo, o algo así?

- No. Ella y yo solo somos amigos.

- Ok. - Mordió su labio de nuevo y mi paciencia voló por la ventana.

- Maldita sea, Liz, deja de hacer eso. - Pisoteé, hacia donde ella estaba y puse gentilmente mis manos sobre sus mejillas, diciendo, - Si te niegas a recibirme con un abrazo, haremos las cosas a mi manera entonces.

Le di unos cuantos segundos para procesar lo que acababa de decir, pero no hizo ningún movimiento, ni siquiera intentó tocarme.

Le sonreí. - Creo que asumiré que lo haremos a mi manera. - Y luego me acerqué, toqué sus labios con los míos, tomando lo que había querido desde hace mucho tiempo…mi beso, estaba obteniendo el beso por el que había estado esperando desde el momento que la vi en la estúpida fiesta de Shelby.

Mi corazón se detuvo por varios segundos. Saboreé sus labios y luego su lengua. Gimió ligeramente en mi boca; no fue audible, pero sabía que lo había hecho porque lo sentí vibrar en mi garganta. Mis dedos viajaron por su mandíbula y cuello, luego se movieron hacia sus manos, a sus costados y se detuvieron en sus caderas.

- Envuelve tus brazos en mi cuello, - le dije, apenas respirando. Hizo lo que le dije, y presioné mi  cuerpo contra el suyo. Estaba ardiendo. Si solía pensar que controlar mis instintos con ella era difícil, en ese momento se había vuelto mucho peor… Estaba casi desnuda, y malditamente sexy. Sabía que no llevaba sostén debajo de esa increíble camiseta suya, porque podía ver sus pezones duros sobresalir de esa tela fina. No quería nada más que pasar esa camiseta por su cabeza, tocar esos pezones con mis labios y provocarlos con mi lengua.

Mi boca se movió hacia su mandíbula, dejando un rastro de besos en su camino. Besé la suavidad de su piel debajo de su oreja y sentí su cuerpo responder con excitación contra el mío. Mi lengua jugó con su oreja, y luego permití que mis labios lo lamieran ligeramente. Otro gemido se escapó de su garganta. Miré hacia donde ella estaba, incapaz de creer que ella real, en mis brazos, respondiendo a cada uno de mis besos y toques.

- Te deseo, Liz, - respiré contra sus labios. Contuvo el aliento y cerró sus ojos. Parecía insegura, no sabía si estaba lista para satisfacer mis necesidades sexuales o no.

- Quiero que seas mía, esta noche, mañana, y siempre…

Me miró, fuego y miedo atravesando sus ojos turquesa. ¿A que le temía?

- ¿Kolby te hirió alguna vez? - Pregunté, sintiendo como la ira tomaba mis pensamientos. Lo mataría si la había herido.

- No… - Dijo, bajando su mirada. - Nunca hice nada de esto con él.

Negué con mi cabeza, no estaba muy seguro de haber escuchado correctamente.

- ¿Nunca?

- Nunca… De hecho, nunca he estado con nadie…

Un alivio inesperado y alegría llenaron mi corazón. No esperaba que Liz fuera virgen, pero quería que fuera mía ahora más que nunca, ahora que sabía que iba a ser su primera vez. Lo hacía mucho más especial.

- Te prometo, que me aseguraré que recuerdes esta noche por siempre, - dije, sonriéndole. Empecé a recorrer su piel, y luego capturé sus labios en un beso profundo y apasionado. Sus manos se deslizaron por los botones de mi camisa, soltándolos, uno por uno, luego la fue bajando por mis brazos.

- También quiero la tuya afuera, - le dije, señalando la que ella estaba vistiendo.

Sonrió, y me dio un ligero empujón. Luego tomó mi mano en la suya y dijo, - Sígueme.

- Será un placer.

Seguimos por el pasillo, dirigiéndonos a mi habitación, abrió la puerta, dejando la luz apagada, permitiendo que la luz de la luna que traspasaba la ventana, fuera la única iluminación del cuarto.

- ¿Dormiste aquí mientras no estuve? - Pregunté.

- Sí.

-¿Imaginabas que estaba aquí contigo? - La tomé en mis brazos, muriendo por tener un beso suyo.

- Sí.

- Dime más de tus fantasías secretas.

Sonrió. - ¿Estás seguro que quieres pasar el resto de la noche conversando?

- Ugh, tienes razón, conversar no está en la lista de cosas que quiero hacerte esta noche.

Me besó una vez, luego dio un paso atrás, se quitó su camiseta, pasándola por su cabeza, y la tiró al suelo.

Se mantuvo así, vistiendo unas bragas negras con esos sexies zapatos rojos, que hicieron la erección creciendo en mis jeans imposible de ignorar. Su cabello estaba suelto, cayendo sobre sus hombros y su espalda, solo cubriendo sus pezones duros. No podía dejar de verla, bebiendo la belleza de cada línea de su hermoso cuerpo.

- Me vas a provocar la muerte, princesa.

No me respondió, por el contrario, tomó un paso más hacia atrás, luego otro, hasta que sus piernas tocaron mi cama. Yo estaba todavía de pie en el mismo lugar, me sentía paralizado, tratando de averiguar cuál sería su próximo movimiento. Ella me miraba también. Sus ojos hermosos y llenos de pasión; no podía pensar en nada más que hacerle el amor.

Finalmente, se sentó en la cama y se recostó, colocándose en las almohadas. No se quitó sus zapatos. Colocó los tacones en la cama, hundiéndolos en las sábanas, con sus piernas ligeramente abiertas – no lo suficiente para mirar más allá, pero lo justo para llamar mi atención.

Lo tomé como una invitación y tragué duro; debía ser la invitación más ardiente que había recibido. De hecho, todo acerca de Liz era extraordinario.

- Ven aquí, - me dijo en un susurro. - Quítate tus pantalones.

Me moví, frenéticamente tratando de soltar mis jeans, que en ese momento parecía una de las tareas más difíciles que me habían dado, pero finalmente logré quitarlos y soltarlos de mis pies.

- Los boxers también, por favor, - Liz ordenó, mirando cada uno de mis movimientos.

- ¿Desde cuándo eres jefe en mi habitación? - Pregunté, riendo. Mis boxers acompañaron a los pantalones en el suelo. - ¿Mejor ahora?

Su mirada siguió de arriba abajo por todo mi cuerpo y sonrió, finalmente mirando a mis ojos. - Mucho mejor.

Hice mi camino hacia el pie de la cama. Una vez más, me encontré admirando su belleza, tan pura e intocable. Puse una rodilla en la cama, luego la otra, posicionándome entre sus piernas abiertas. Me acerqué, flotando sobre ella. Mis labios acariciaron un pequeño espacio entre sus pechos, luego buscaron su camino hacia uno de sus pezones, y lo lamí. Arqueó su espalda, hundiendo sus dedos en mi cabello, sosteniéndose de él como si tuviera miedo de que intentara irme lejos - sí, claro…no iba a irme a ningún lado. Miré a sus ojos, sonriendo, y acaricié su pezón con mi lengua. Pasé mi mano por su vientre plano, luego hacia sus caderas, sus rodillas, poniendo sus piernas alrededor de mi cintura; lo que dejaba los tacones en mi trasero. Dios, deseaba sentirlos hundiéndose en mi piel. No me molestaba que ella me dejara alguna marca, estaba más bien encantado con la idea. Así como deseaba que ella fuera mía, quería ser suyo.

Envolví mis dedos alrededor de sus bragas, y las arranqué, tocando su parte más sensitiva. Dios, estaba caliente y mojada, y era por mí, lo cual me éxito mucho más.

- Al parecer has estado pensando mucho en mí, - la provoqué, sonriéndole. Dejó sus piernas un poco más abiertas para darme un mejor acceso al exacto lugar que quería acariciar. Le había dicho que haría de ésta noche, algo inolvidable, y ya que había hecho esa promesa, decidí que un poco de juego previo estaría bien, así que me deslicé y coloqué mi cabeza entre sus piernas; sabía exactamente donde me necesitaba en ese momento. Rocé mi lengua de arriba abajo por sus labios, haciendo que sus caderas subieran y bajaran. Su aroma me intoxicaba; inhalé profundamente, dejando que su dulzura penetrara en mí. Todo acerca de ella era demasiado…

Puse un dedo en su entrada y gentilmente lo introduje en su mojada entrada. - ¿Se siente bien? - Pregunté, mirándola.

Asintió sin palabras. Presioné un poco más profundo, sintiendo su estrechez.

- Si te lastima, me detendré, - le dije, con temor de asustarla o herirla.

- No, - dijo, sonriendo. - Se siente muy bien.

Moví hacia afuera y adentro, mirándola atentamente. Nunca rompió el contacto visual, lo que me hizo saber que esto era algo íntimo para ella, lo cual me provocó mucho más. No quería perder una sola emoción pasando por su hermoso rostro. Mordió su labio y gimió. Presioné un poco más, e inmediatamente sentí la barrera de su virginidad. Su cuerpo se tensó.

- ¿Quieres que continúe? - Pregunté.

- No, no rompas el cerezo, - me dijo, negando con la cabeza. - No todavía.

- Está bien. - Saqué mis dedos de su entrada, y me moví para besarla. Pero su respuesta me sorprendió.

Me besó primero, fuertemente, hambrienta, explorando mi boca con su lengua. Movió sus caderas hacia arriba, rozando la punta de mi pene con sus mojados labios. Luego, me tomó entre sus dedos, y los deslizó de arriba hacia abajo hasta el eje, colocándome incluso más cerca de su entrada.

- Dios, esto se siente tan bien. - Gruñí en sus labios partidos. Estaban hinchados por mi beso, su mirada tan intensa, podía sentir mi propio cuerpo temblando. - Quiero estar dentro de ti…ahora. -  Sentía como que estaba en medio de un desierto, muriendo por tener al menos un sorbo de agua. De lo que si estaba seguro era que un sorbo de Elizabeth no sería suficiente. Por un momento, sentí que estaba siendo un bastardo egoísta, por querer tomarlo todo de ella. Ella era para mí, como esa agua en el desierto, deseable e inalcanzable.

Sin decir una palabra, me guio hacia su interior, luego removió su mano, y levantó sus caderas solo un poco para que yo pudiera deslizarme.

- Estoy sin protección, - le dije.

- Está bien. No me molesta. Empecé a tomar píldoras.

- ¿Cuándo? - Le pregunté con curiosidad.

- Hace un par de días… Y antes que empieces a reír, no, no lo hice porque estuviera planeando perder mi virginidad contigo. Mi doctor dijo que ayudaría a mi piel.

- Ok. - Traté de no sonreír, per fallé. - Te estás sonrojando.

- Sólo deja de hablar. Y piensa en cosas más importantes en su lugar.

Ésta vez, no le pedí permiso. Estaba tan excitado, que no me habría sorprendido darme cuenta que pude haber tenido un orgasmo con el solo pensamiento de estar con Liz. Presioné, primero despacio, luego más profundo, buscando señales de dolor en su rostro.

- No te detengas, - dijo, como si estuviera leyendo mis pensamientos.

Me hundí en ella un poco más profundo, y los dos gemimos al sentimiento de nuestros cuerpos finalmente siendo uno. Ya no había vuelta atrás. La necesitaba tanto que dolía. Mis primeros movimientos fueron lentos, no quería apresurar las cosas. Deje que Liz me indicara el ritmo que era cómodo para ella, mi cuerpo se ajustó a su paso, y nuestra sincronía junta fue perfecta. Estaba incluso sorprendido de lo fácilmente que encajábamos juntos, era como si no fuera nuestra primera vez.

Mantuvimos nuestra mirada en una silenciosa conexión que era incluso más excitante y fascinante que el sentimiento de nuestros cuerpos siendo uno. Ella era mía ahora, mía por siempre. Y con cada movimiento, le prometía amarla por el resto de mi vida. Finalmente estaba listo para dar una definición de lo que sentía por ella – era amor, puro y sin límites.

Ella envolvió una pierna alrededor mío, el tacón de su zapato penetrando en la piel de mi trasero.

- Dios, mujer, me vas a hacer acabar pronto. Puse mi mano en su cadera y presione más profundo, más duro. Su estrechez me excitaba, llevando más cerca del final, y los dos lo veíamos venir – sin rodeos. Sentí el fuego aumentar y quemar por debajo de mi piel. Gotas de sudor bajaban por mi espalda. Por un segundo sentí que estaba a punto de desmayarme por la felicidad abrumadora pasando por todo mi cuerpo.

- ¿Cómo te sientes? - Le pregunté, sintiendo de repente la necesidad de aumentar mi paso.

- Bien, muy bien.

Busqué su clítoris y lo acaricié con mi pulgar. - Entonces, córrete para mí, - le susurré, besando sus labios. - Quiero sentir que te corres por mí.

Me besó, envolviendo sus brazos a mí alrededor. - Lléname, - me dijo, mirándome a los ojos.

Dios, ella me provocaría la muerte… - ¿Estás segura de eso?

- Positivo.

Besé su cuello, deslizándome de adentro hacia afuera de ella. Su respiración se aceleró, y no tenía ninguna fuerza de voluntad para retenerme por más tiempo. La conexión que estábamos compartiendo en ese momento, era mucho más que cualquier otra cosa que había sentido, era de alguna forma más duradera, profunda, más allá de las palabras. El resto del mundo no existía para mí. Era sólo ella.

- Te amo, Elizabeth, - dije un segundo antes de sentir esa muy esperada sensación recorriendo mi espalda y explotando dentro de ella.

- También te amo, Kameron, - dijo en una voz casi audible. La sentí temblando debajo de mí, su orgasmo se unió al mío. Sentí que estaba siendo empujado hacia el borde. Nunca me había sentido tan bien, el sexo nunca había sido tan satisfactorio. Me preguntaba si se debía al hecho que nunca había estado con una chica con la que estuviera obsesionado.

Su cuerpo empezó a relajarse debajo de mí, pero yo no quería dejar su cuerpo. De alguna manera, se sentía como si la fuera a perder cuando finalmente la tenía.

- Puedo seguir moviéndome, si eso quieres… - Le dije, besando su cuello.

Rio, el sonido de su risa vibró en mis labios. - No has terminado conmigo, ¿cierto?

Reí también. - Ni de cerca.

- ¿Seré capaz de caminar mañana?

- Talvez. De todas formas, no debemos ir a ningún sitio. Podemos quedarnos aquí, en esta cama, todo el día. ¿Qué dices?

- Mmmm, me encanta el plan.

- ¿Eso significa también que estás lista para un segundo round? Porque yo lo estoy.

- Eso lo puedo sentir. - Sonrió, pasando sus manos de arriba debajo de mi espalda. - La primera vez fue increíble, Kameron. No esperaba que estuviera tan bien.

- No podría estar más de acuerdo contigo, princesa. - Tomé su mejilla con la palma de mi mano, trayendo sus labios a los míos. La suavidad de sus labios y nuestra esencia haciendo el amor me volvía loco de deseo. Pensamientos salvajes empezaron a correr por mi cabeza. - ¿Quieres estar encima de mí ésta vez?

Sonrió. - No estoy segura de saber cómo hacerlo de esa forma.

- Estoy seguro que lo harás perfecto. - Salí de su cuerpo y rodé en mi espalda, moviéndola encima de mí. - Dios, la vista desde aquí abajo es simplemente impresionante. - Acaricié sus costados, luego su vientre y sus pechos perfectamente formados. - Te amo tanto, Elizabeth Brown.

- Yo te amo más, Kameron Grayson. - Gentilmente rasgó la parte baja de mi estómago, luego se apoyó en sus rodillas, moviendo sus caderas de arriba abajo, incitándome, provocándome.

No nos tomó mucho tiempo satisfacer las necesidades del otro. Solo que ésta vez, no estábamos avergonzados de mostrar cuanto queríamos estar juntos.

No había palabras para demostrar lo que sentía al verla deslizarse subiendo y bajando de mi eje. Tenía sus manos en mi pecho, estaba haciéndome el amor tan apasionadamente, que sentí que me estaba perdiendo en ella…en sus ojos, en sus besos, en su calor mezclado con el mío. Era un placer que no conocía; un amor que nunca había existido.

Ella apresuró su ritmo cuando sentí que iba a correrme de nuevo. Me hizo acabar en solo unos minutos, solo el hecho de ver su hermoso cuerpo danzando sobre el mío, era suficiente para hacerme explotar.

- Recuéstate en mi pecho, - le dije, acercándola hacia mí.

Con mis brazos alrededor de su cuerpo, hice un par de movimientos más, dando la bienvenida a otra ola de placer por todo mi cuerpo, por nuestros cuerpos.

Capturé sus labios en un beso, lleno del amor y la ternura que sentía por ella en ese momento. Ella era mi cielo, un hogar para mi alma solitaria, uno que jamás esperaba encontrar en los ojos de una chica.

Por primera vez, me sentía completo. No quería despertar del sueño que Elizabeth había creado a mí alrededor; solo quería estar con ella, por el tiempo que el resto del mundo lo permitiera.

Capítulo 11

Pero cuando finalmente salimos de nuestro sueño y enfrentábamos el mundo real, todo fue peor de lo que originalmente pensé…

Los días pasaron. Liz y yo estábamos felices, pero tenía momentos donde me atemorizaba cerrar los ojos, preocupado de perderla de vista aunque fuera por un segundo y que desapareciera como el viento. Incluso hicimos planes para el futuro, queríamos pasar cada segundo y cada momento juntos por el resto de nuestras vidas. Me sentía como un adolescente; tenía nuevos sueños, nuevos deseos, llenando mi corazón y mente.

Liz y yo éramos una pareja perfecta; no importaba lo que estábamos haciendo – haciendo el amor o simplemente sentados en el sofá, conversando toda la noche – se sentía tan natural, tan fácil. Ella siempre sabía lo que estaba pensando, y yo también leía sus pensamientos, estábamos conectados, era un hecho. Cada vez que miraba sus ojos sabía que era el hombre más afortunado del mundo; y era porque la mujer más grandiosa en el planeta me pertenecía… Ella era toda mía, y honestamente, yo también le pertenecía.

Vivíamos en mi apartamento, y ocasionalmente visitábamos a mi padre y a la madre de Elizabeth. Prefería no ver a Shelby, así que normalmente íbamos a la oficina de mi padre y compartíamos un almuerzo con él. Pero había una cosa que arruinaba la armonía de nuestras vidas cada vez que salía a relucir… Kolby…

Seguía recibiendo tratamiento en el instituto. Los doctores no podían decirnos cuando sería capaz de salir porque decían que seguía enfermo, y ya sabes, era una enfermedad mental y nadie podía forzar una cura para alguien que se rehusaba al tratamiento – lo cual el hacía todos los días.

Un día Liz me dijo que quería verlo. Todavía se sentía culpable acerca de todo lo que pasó entre ellos antes que se lo llevaran. Ella creía que todo lo que pasaba era parcialmente su culpa, independientemente de la cantidad de ocasiones en que mi padre y yo le decíamos que los problemas de Kolby habían empezado mucho antes que ella apareciera en su vida, y que no era posible de ninguna manera que ella tuviera algo que ver con la situación. Pero Liz seguía insistiendo en verlo, y yo no tenía otra opción más que llevarla a donde él se encontraba. Quería acompañarla en su visita, pero ella quería ir por su cuenta.

Sentía mis nervios como fuego, mientras la esperaba en el auto. Tenía cerca de una hora en el hospital y no podía dejar de pensar en ingresar y asegurarme que estuviera bien. Nunca me perdonaría si Kolby decidía herirla.

Cuando pensé que mi paciencia había llegado a sus límites, Liz salió del hospital. No llegó directamente al auto, permaneció ahí, recostada contra las puertas de vidrio.

- Voy a matar a ese hijo de puta, - gruñí, saliendo del auto y corriendo hacia ella. - Princesa, ¿estás bien?

Asintió, tragó. - Estoy bien.

- ¿Que sucedió ahí adentro? - Caminé con ella hacia el auto y abrí la puerta del pasajero. Se sentó pero mantuvo las piernas fuera del vehículo, con sus pies en el asfalto.

- Él sabía, Kameron… Él sabía todo desde el inicio.

Me arrodillé en frente de ella, y cuando lo hice, noté las lágrimas que empezaban a llenar sus ojos. - ¿De qué estás hablando, Liz?

- Él nos vio conversando en la terraza, en la fiesta. Sabía que estaba contigo cuando estábamos estudiando en tu apartamento, y por esa razón me llamó para que fuera a buscarlo. Sabía del día que me llevaste al parque de atracciones. Mark lo llamó segundos después que lo dejamos y le contó todo. Y sabe que estoy contigo…

- ¿Y qué con eso? ¿No es para eso precisamente que vinimos hoy aquí de todas formas?

- Me llamó traidora. Dijo que se suponía que yo estuviera con él ahora mismo, apoyándolo, ayudándolo a tratar sus problemas, y no…haciendo el amor contigo.

Tomé un profundo respiro para evitar levantar la voz. No podía creer que ese imbécil se atreviera a culpar a Liz por todo lo que él había hecho.

- Escúchame, Liz, - le dije, tomando sus manos en las mías. - Lo que sucedió con Kolby no es tu culpa. Y todo lo que ha pasado después, tampoco. Tú no eliges de quien enamorarte, Liz. Nos amamos, y siempre lo hemos hecho desde el primer momento en que nos conocimos en la terraza – bueno, yo lo sabía desde antes de encontrarte ahí, pero ese es mi punto. Además, ¿no me habías dicho que tu relación con Kolby era un error desde su inicio?

- Sí, pero…

- Detente, Liz. Deja de culparte. No hubieras sido capaz de ayudarlo, incluso si así lo hubieras querido.

Me miró pensativa. - ¿Qué sabes acerca de él, Kameron? Sé que sabes algo que yo no, así que dime, ¿qué es lo que sucede?

No quería decirle acerca del club de pelea, pero creo que era tiempo que ella supiera toda la verdad para que de esa forma pudiera dejar a Kolby a un lado…tenía que dejarlo; ¿cómo podría decirlo? “Dejar las cosas como están…” Eso era exactamente lo que ella debía hacer con Kolby, y por un segundo pensé acerca de la próxima camiseta que le compraría si tenía la oportunidad. -Puede que no te guste…

- No me importa, quiero saber todo.

- Está bien… aquí vamos entonces… - Me detuve, esperando que ella cambiara de parecer en el último minuto, pero no lo hizo, así que continué, dudando. - ¿Recuerdas que me hablaste de un chico que hacía bromas del cabello de Kolby, y luego él decidió tomar venganza por eso?

- Sí.

- Bueno, esa era la única parte de la historia que tu conocías, el resto es mucho peor… Kolby no solo pidió a sus amigos que lo castigaran golpeándolo. Kolby hizo que ese chico peleara en el club de pelea por su perdón.

- No entiendo lo que estás intentando decir…

- Kolby ha tenido serios problemas mentales…por años, creo. Encontró un club de pelea clandestino en donde los hombres van a pelear con otros por dinero. Él hizo un trato con el dueño del lugar, diciendo que traería carne fresca para esos hombres que peleaban allí.

- ¿Por qué haría eso?

- Porque era su forma de castigar a las personas que se reían de él; creo que deberíamos estar agradecidos de que no comprara un arsenal y asesinara a una buena cantidad de personas en la escuela, pero por otro lado, esto no es mucho mejor… De todas formas, los hacía pelear, y si ellos no ganaban, los hacía dejar la escuela. Los amenazaba, los chantajeaba, incluso les decía que iba a hablar con sus padres y dejarles saber que estaban peleando en un club…por decisión propia…

- Oh, Dios mío. No puedo creerlo. Eso es terrible…

- Lo creas o no, es la verdad, Liz. Estabas saliendo con una terrible persona. Él no se sentía culpable cuando uno de esos chicos perdía una pelea con un hombre mucho mayor, y mucho más fuerte…hombres, Liz. Los hacía pelear con hombres grandes, fuertes. No sentía ninguna culpa cuando debían dejar el club apenas respirando porque un hombre lo había golpeado hasta hacerlo sangrar. Él disfrutaba viendo las peleas, tomaba videos y los utilizaba para chantaje. Nunca fue tu culpa que no pudiera reponerse de su enfermo deseo de probarle a todos que tenía poder. - Pasé una mano por su cabello, quitando gentilmente unos hilos de su rostro. - Él necesita ayuda, Liz. Pero ninguno de nosotros podemos ayudarle.

- ¿Por qué no me dijiste esto antes?

- No quería molestarte. Sé que nunca dejaste de preocuparte acerca de él. Pero eres tan buena con él, Liz. No merece tu bondad. Él es egoísta y cruel. Y siempre ha sido de esa forma. Pero nadie hubiera imaginado que haría algo así, y es por eso que está aquí…no tiene nada que ver contigo.

- Dijo que siempre obtenías lo que querías. Dice que tu padre te ama mucho más de lo que le ama a él. Y esa es la razón por la que siempre se ha sentido desprotegido y solo.

Le sonreí. - No le creas, Liz. Está jugando con tu cabeza, tratando de hacerte sentir culpable, haciéndote creer que él es la víctima en esa situación. Cuando en realidad, las víctimas son las que él ha herido, esos que pagaron por ser jóvenes y lo hicieron enojar. Y esos chicos son eso exactamente…chicos, estoy seguro que ninguno de ellos hubiera pensado hacer lo que Kolby les hizo.

Elizabeth se sonrojó. - ¿Te das cuenta que soy de la misma edad que esos chicos?, ¿verdad? - Preguntó ofendida.

Sonreí, besando sus labios. - Eres mucho más sabia que ellos. Y eres lo suficientemente inteligente para no ponerte en una situación de peligro como esa.

- Pero yo salí con Kolby. ¿Qué tal si las personas creen que lo ayudé con sus venganzas para esos chicos?

- No te preocupes por eso. No dejaré que nadie diga nada acerca de ti.

Suspiró. - Esto está mal, Kameron. - Miró de nuevo hacia el hospital, se volvió hacia mí y dijo, - Llévame lejos de aquí. No quiero ver este lugar nunca más.

- ¿Te gustaría visitar a tu madre?

- Sí, esa es una gran idea. No la he visto en casi una semana.

Cerré la puerta del pasajero, caminé hacia mi lugar, sintiendo alivio recorrer mi cuerpo y una sensación de emoción porque finalmente había terminado con Kolby, y me sentía feliz, más que nada en el mundo, que ella estuviera lo más alejada de él a como fuera posible. Abrí la puerta del auto y me senté detrás del volante. Encendí el auto, sonriéndole a la chica más hermosa sentada junto a mí, y nos fuimos.

***

Era mitad de Agosto cuando Liz y yo regresamos de New York, en donde ella iba a estudiar en la Escuela de Diseño Parsons. Sus clases empezaban en dos semanas y necesitaba encontrar un apartamento. No podía creer que ella y yo viviríamos a miles de kilómetros de distancia, pero no teníamos otra opción, y yo no podía dejar que mi egoísmo ganara al hacerla abandonar sus sueños solo para irse conmigo a L.A. Ella había soñado con asistir a Parsons por años, y ¿quién era yo para arrebatarle su sueño?

- Has estado en un increíble silencio de camino a casa, - dijo, sentándose a mi lado en el sofá. - ¿Está todo bien?

- ¿Cómo se supone que deba dejarte ir en dos semanas?

Sonrió, dejando un suave beso en mis labios. - No es como que vamos a terminar. Viajaré a L.A., vendrás a visitarme a New York. Ya hemos discutido acerca de esto, ¿recuerdas?

- Sí, lo sé… Lo siento; solo necesito más tiempo para acostumbrarme a que no serás lo primero que veré en la mañana.

El verano iba muy rápido. Cuando llegué a Pittsburgh un par de meses atrás, pensé que nunca terminaría. Pero ahora, que estaba a punto de volver a L.A. – sólo – sentía como si mi vida feliz con Liz estuviera terminando, y no podía hacer una maldita cosa para cambiarlo.

- Pasaré Navidad contigo, - dijo Elizabeth, envolviendo un brazo a mí alrededor, con su cabeza descansando en mí pecho. - Tendremos un mes completo para nosotros. Te vas a cansar de mí. - Sonrió.

- Sabes que nunca me cansaré de ti, princesa. Te voy a extrañar como el infierno.

- Hey, estamos todavía aquí, así que ¿por qué no pensamos en algo más placentero que hacer? No quiero gastar el tiempo que nos queda pensando en algo que ni siquiera ha pasado todavía…

- ¿Qué tienes en mente? - Sonreí.

- Compré algo para ti. Bueno, es para mí de hecho, pero estoy segura que lo amarás. - Fue al dormitorio y volvió un par de minutos después, vistiendo un matador par de zapatos azules y una camisa que había comprado para ella. Decía: “Yo doy las órdenes, tú haces todo lo demás.”

- Bien, - dije, sintiendo como mi cuerpo reaccionaba inmediatamente con su outfit. Su amor por los zapatos y camisetas tenían siempre un efecto inexplicable sobre mí. Ella lucía sexy e inocente, y eso me volvía loco.

- Al menos tú no tienes problemas escogiendo regalos para mí, - sonrió, sentándose en mi regazo.

- Entonces, ¿darás las órdenes hoy? - Dejé un beso justo debajo de su oreja, recorriendo sus costados con mis manos de arriba abajo.

- Y tú haces todo lo demás.

- Suena como un muy buen plan.

Solo que nuestros planes al parecer, no iban a suceder ese día… El sonido de la maldita puerta, arruinó todo.

- No abras la puerta, - le dije. - Quien quiera que sea pensará que no estamos en casa, sólo déjalo.

La puerta sonó otra vez.

- Lo dudo, - Liz dijo, levantándose. Estaba a punto de llegar a la puerta, pero la detuve.

- Espera aquí, no quiero que nadie te vea así. - Le di una mirada de pies a cabeza y sonreí.- Malditamente sexy.

- Lo que sea por ti, príncipe. - Guiñó un ojo hacia mí y se sentó en el sofá.

Abrí la puerta y miré directamente a los ojos de mi hermano.

- ¿Qué estás haciendo aquí? - Pregunté fríamente. Sabía que Kolby había dejado finalmente la institución. Mi padre dijo que se estaba quedando en casa y que no quería ver a nadie. Pero aparentemente, había hecho una excepción para mí, para nosotros.

- ¿Podemos hablar? - Preguntó, tratando de mirar detrás de mí. Me tomó un minuto darme cuenta que era lo que estaba mirando, pero luego descubrí a Liz de pie, a mis espaldas.

- ¿Kolby? - Preguntó, sorprendida. Estaba vistiendo una manta sobre su camisa, pero los zapatos eran visibles todavía.

- Lo siento, no era mi intención interrumpir, - dijo Kolby, observando sus zapatos deslumbrantes.

- ¿Qué es lo que quieres? - Pregunté, cruzando los brazos. Nos había interrumpido, y quería que se fuera.

- Kameron, déjalo entrar, - dijo Liz.

Sin palabras, di un paso hacia un lado y le indiqué a mi hermano que pasara. Me devolvió una mirada, y siguió a Liz a la sala de estar.

- ¿Quieres algo de tomar? - Preguntó. Ugh, no podía creer que ella estaba intentando ser amable con él… Y después de todo lo que sabíamos de él.

- ¿Ahora vives aquí? - Le preguntó, ignorando su pregunta.

- Eso no es de tu maldita incumbencia, - le dije. - Di lo que viniste a decir y lárgate de aquí.

- Kameron. - Liz me dirigió una mirada de advertencia. - Por favor.

- De hecho, quería disculparme, - dijo Kolby, haciendo que Liz y yo volviéramos la mirada hacia él en un completo shock.

- ¿Sobre qué? - Pregunté, frunciendo el ceño. Lo conocía demasiado bien como para creer que su disculpa era sincera, independientemente de lo que fuera que estaba disculpándose.

- Por todo, - respondió, mirando a Elizabeth. Quería golpearlo por el solo hecho de mirarla. Simplemente no podía contemplar la idea que ella estuviera cerca de él. No solo porque estaba celoso, obviamente, pero también porque sabía que era un maldito idiota.

- ¿Qué te hicieron en ese instituto?  - Pregunté, riendo. - Oh, y no me digas que ahora eres bueno y servicial.

- ¡Kameron! - Dijo Liz de nuevo.

- ¿Qué?

- Lo digo en serio, chicos. Solo quería disculparme, -  Kolby repitió. - No era mi intención que mis amigos y familiares sufrieran por mi propia estupidez.

- No doy una mierda. - No pude evitarlo. No le creía. Punto.

- Puedes pensar lo que gustes, Kameron. Pero he cambiado. Y no te molestaré nunca más. - Caminó hacia Liz. - ¿Podrías perdonarme, Elizabeth? Talvez no fui el novio ideal para ti, pero nunca te mentí acerca de mis sentimientos.

- Es suficiente. Lárgate, - le dije en un tono brusco.

- Kameron, espera… ¿Puedes darnos solo un minuto? Por favor…

Miré a Elizabeth, no creía lo que estaba escuchando. - ¿Estás hablando en serio en este momento? ¿Quieres que te deje sola con este - este monstruo? No puedo si quiera creer que esto está pasando.

- Por favor. - Me miró, casi rogándome. ¿Qué demonios pasaba con ella?

- Como sea, - gruñí, evitando mirar a los dos. Tomé mi abrigo y salí del apartamento, dándoles todo el maldito espacio que necesitaban. No podía siquiera describir lo enojado que estaba con el hecho que él se mostrara en mi casa y luego que Elizabeth me pidiera que le diera - un maldito minuto, - ¡váyanse al infierno! Podía sentir la sangre hirviendo en mis venas. Traté de respirar para calmarme…independientemente de lo enojado que estaba no podía dejar a Elizabeth sola con ese demente, así que me quedé fuera de la puerta, caminando de un lado a otro del pasillo como un toro, listo para romper a mi amado hermano en mil pedazos.

Cerca de diez minutos después, Liz abrió la puerta y – “tienes que estar bromeando” – abrazó a Kolby, diciéndole que se cuidara.

- ¿Ya terminaste? - Le pregunté, mirándola. Pero ignoró mi expresión, la cual estaba claramente llena de ira… Dijo adiós a Kolby, entramos de nuevo en el apartamento, y luego cerró la puerta tras de mí.

- No había necesidad de comportarse como un idiota, Kameron.

- ¡Por el amor de Dios, Liz! ¡El único idiota aquí era Kolby, no yo! Como se atreve a venir aquí, diciendo que nunca te mintió, cuando todo lo que hizo fue mentirte…a ti y a todos a su alrededor.

- Dale algún crédito, Kameron. Todos cometemos errores.

- No los errores que él cometió.

Ella suspiró, envolviendo sus brazos a mí alrededor. Estaba de pie, viendo por la ventana, con mi espalda hacia ella. Pero en el momento en que sentí su toque toda mi furia se disipó.

- Él lo siente, y estoy segura que no está pretendiendo, - dijo Liz. - No tienes que creerle, pero al menos trata de ser un poco más paciente con él, ¿está bien?

- Lo siento, princesa. No puedo prometerte nada. Y, ¿qué demonios estuvieron hablando por los últimos diez minutos? - Me volví para ver su rostro.

- Necesitábamos hablar desde hace mucho tiempo, sabes eso. Había cosas por las que quería disculparme también.

- ¿Cosas como qué? ¿Enamorarte de mí?

- Y eso también.

- Las personas no se disculpan por enamorarse de alguien más.

- Algunos sí.

- De acuerdo, está bien, talvez fui un idiota, pero quiero que me prometas algo, Liz.

- Lo que sea.

- No quiero verlos a ustedes dos juntos, nunca más. Y si él viene aquí de nuevo, no quiero que hables con él.

- Estás siendo ridículo, Kameron.

- Solo prométeme que te mantendrás alejada de él, ¿de acuerdo?

- De acuerdo. ¿Eso es todo?

- No. Necesito un beso también.

Ella sonrió. - Siempre estoy dispuesta a eso. - Se acercó a mí, acercando sus labios a los míos. - ¿Qué tal si volvemos a la conversación que teníamos antes que nos interrumpieran?

- No más conversaciones por hoy, - le dije, llevándola a la habitación. No hablamos más por el resto del día o la noche que le seguía. Estábamos demasiado ocupados haciendo nuevos recuerdos para llevar con nosotros cuando tuviéramos que tomar caminos separados. Muy mal que esos no fueron los únicos recuerdos que llevé conmigo para L.A…

Dos semanas después, era la última noche de Liz en Pittsburg. Había preparado una sorpresa para ella, y no podía esperar para verla. No la había visto en todo el día. Ella fue a visitar a su madre, y yo tenía algunas cosas que hacer antes que la sorpresa estuviera lista. Cuando eran cerca de las siete de la noche, me acerqué a la acera frente a su casa, esperando que todavía estuviera con su madre. Su teléfono estaba apagado, no sabía dónde estaba en ese momento.

La Sra. Brown abrió la puerta y me recibió, besándome en las mejillas.

- ¿Está Liz todavía aquí? - Le pregunté. Jeaneth no se veía muy bien. Había círculos oscuros alrededor de sus ojos, su usual cabello arreglado, era un desastre, y podía jurar que olía a alcohol a su alrededor. ¿Sabía Liz que ella había empezado a beber de nuevo? No la habíamos visto en ese estado desde el incidente…

La Sra. Brown me miró, confundida. - Pensé que estaba contigo. Iba hacia la casa de tu padre.

“¿Qué? ¿Para qué iría ahí?”

- No. No me dijo que iría allí.

- ¿Está todo bien? - Jeaneth preguntó preocupada.

- Espero que sí. - Corrí hacia mi auto y aceleré hacia el último lugar donde esperaba encontrar a Liz.

Shelby me recibió en la entrada.

- ¿Está Elizabeth aquí? - Pregunté. Un muy mal presentimiento empezó a formarse en mi pecho. Era como si supiera que mi visita no terminaría nada bien.

- Sí, está arriba…con Kolby. - Shelby me dio una brillante sonrisa y se fue.

En mis temblorosas piernas, me dirigí a la habitación de Kolby. Algo me decía que llegar hasta allí era una mala idea, pero necesitaba encontrar a Elizabeth, y ahora que sabía que estaba con mi hermano, no podía controlarme. Su rostro estaba a punto de romperse.

Solo que no sabía que mis intenciones morirían en el umbral de su dormitorio. La puerta estaba abierta y no me molesté en tocar. Empujé la puerta y me quedé paralizado en shock… Kolby estaba en su cama, con Elizabeth durmiendo pacíficamente a su lado, con su brazo alrededor del cuerpo desnudo de mi hermano. Sus ropas no estaban.

- Lo siento, - dijo mi hermano, sonriendo maliciosamente hacia mí. - Pero ella siempre ha sido mía.

Segunda Parte

Presente

"Las emociones que pueden romper tu corazón, algunas veces son las que lo sanarán..."

Nicholas Sparks

Capítulo 12

- Escuché que vienes con Declan Sanders, - le dije, esperando no sonar como un novio celoso. Pero Elizabeth me conocía muy bien como para creer que yo iba a comportarme.

- No soy tu territorio para cuidar, Kameron. - Sonrió, tomando una copa de champagne que uno de sus amigos le ofreció. - No es como que te deba una explicación o algo por el estilo con respecto al tema.

- Tienes razón. Creo que este territorio tiene ya muchos protectores, ¿cierto?

Su rostro palideció, su mandíbula se tensó. - Fue un gusto verte de nuevo, -  dijo, dando media vuelta y alejándose.

- Lo siento, - le dije, tomándola por su mano. - De ninguna manera quise ser grosero, princesa. - Usé deliberadamente el antiguo sobrenombre que tenía para ella, con el fin de herirla, pero el efecto fue completamente diferente. Me hirió a mí. En el momento en que la palabra salió de mis labios, algo se rompió dentro de mí. Solía usarlo con mucho amor. Cada vez que la llamada así era como decirle un te amo, una y otra vez. Pero no esta noche.

Ella se estremeció, mirándome. Primero pensé que me respondería con un comentario brusco, pero solo removió mis dedos de su mano dando un paso atrás, todavía mirándome. - Disculpa aceptada, - dijo después de una corta pausa. - Los dos somos adultos, Kameron. Podemos manejar el hecho de estar en la misma habitación, ¿me equivoco?

“Ni siquiera malditamente cerca…”

- Por supuesto, Srta. Brown, - dije en voz alta. - Has crecido, te has convertido en una mujer deslumbrante. - Mi memoria no me daba suficiente crédito con respecto a su belleza.

Esos ojos fascinantes, enmarcados con unas largas y oscuras pestañas; esos hermosos y atrevidos labios que harían que un ángel se enamore; esas curvas de las que todavía recordaba su toque. Podía decir que ella estaba matándome en ese momento.

- Lizzie, cariño, ¿quieres bailar conmigo? - Declan El Hijo de Perra Sanders preguntó, envolviendo un brazo alrededor de ella, posesivamente.

- ¿Lizzie? - Pregunté, sonriendo. - Pensé que odiabas cuando la gente te llamaba así. - Solo su padre la llamada Lizzie, pero luego del divorcio de sus padres, decidió que odiaba el nombre y todo lo que representaba.

- Kameron Grayson, - Declan dijo despacio. - En persona. ¿A qué debemos el placer de verte esta noche?

Mis ojos estaban todavía en la mano que tenía envuelta en Elizabeth, y no muy sorprendentemente, quería rompérsela.

- Estoy aquí por negocios, - le dije, volviendo mi atención al rostro de Elizabeth y de vuelta a la mano envuelta en su cintura. Estaba un poco nerviosa, como si no se sintiera muy cómoda estando tan cerca de Declan. ¿O talvez estaba nerviosa por mí?

- Volveré en un segundo, - dijo, removiendo la mano de Declan y alejándose. Crystal, la hermana de Stanley me dirigió una mirada fuerte y la siguió. Ahora, yo era el culpable, ¿es en serio?

***

Elizabeth

Estaba respirando con dificultad, recostada en el lavatorio del baño. Me sentía como si fuera a desmayarme; la sangre palpitaba en mis oídos, eliminando el ruido que venía de la fiesta. No debí  escuchar a Crystal. No debí asistir a ésta fiesta. Dios, era un gran error.

- ¿Liz? ¿Estás bien? - Mi amiga abrió la puerta y entró, sonriendo a mi reflejo en el espejo. - ¿Realmente fue tan difícil verlo de nuevo?

Negué con la cabeza, incapaz de hablar.

- Entonces, ¿qué sucedió? ¿Dijo algo que te molestó? - Puso sus manos en mis hombros, masajeándolos.

- No. No fue difícil verlo de nuevo…fue insoportable. - Inhalé profundamente, esperando mantener el control del latido de mi corazón y mi respiración. - Cuatro años, Crystal… Cuatro años que he intentado superarlo – todo para nada. - Mi voz se quebró. Mis rodillas temblaron.

- Oh, amiga. Lo siento, - Crystal dijo, envolviendo sus brazos a mí alrededor. - Pensé que te iba a hacer bueno verlo otra vez, pero obviamente, me equivoqué. No tuve que haberte pedido que vinieras.

- Está bien. No es tu culpa. Debí haber sabido que mi amor por él no desaparecería así nada más. Ni siquiera el infierno que pasé por culpa suya logró destruirlo. Todavía lo amo, Crystal…malditamente demasiado, no puedo creer que sea tan difícil. - Lágrimas corrían por mis mejillas. No podía detenerlas.

Me quité los zapatos, y me senté en el suelo de mármol del baño, encogiendo mis piernas y escondiendo mi cabeza y manos. Demasiado para mi infame autocontrol. Estaba demasiado rota como para pretender que no lo amaba…

- Hey, ¿quieres que te traiga un poco de agua? - Crystal preguntó, quitando un poco de cabello de mi rostro.

- Whiskey, tráeme whiskey.

- Liz, no creo que eso sea…

- Si quieres ayudar, solo tráeme una maldita bebida.

Crystal era la única persona que sabía lo difícil que había sido para mí superar a Kameron. Se fue sin una palabra, sin decir adiós, sin darme una oportunidad de explicarme. No quería escucharme. Él simplemente creyó lo que vio, sin saber siquiera que pasó antes.

- Aquí tienes, - dijo Crys, regresando dos minutos después, con un caso de whiskey en una mano y en la otra unas uvas.

- ¡Por el amor! - Dije, tomando el líquido color ámbar de un solo golpe. Me quemó desde adentro, pero no podía importarme menos. Por más que odiaba el alcohol, quería embriagarme como nunca antes.

- ¿Todavía está él aquí? - Le pregunté, tomando unas uvas.

- Sí, hablando con mi hermano.

- Necesito salir de aquí. Ahora.

- ¿Quieres que te lleve a casa?

Casa… Reí en voz alta. - No, a casa no. Llévame a un hotel.

- Liz no deberías estar sola esta noche. Yo me quedaré contigo, o mejor, ¿por qué no te quedas conmigo?

- No, amiga. Gracias, pero necesito estar sola por un rato.

Ella suspiró, mirándome cuidadosamente. - Está bien, vamos a sacarte de aquí. - Me ayudó a ponerme de pie, tomó mis zapatos, abrió la puerta, revisando que no hubiera nadie en el pasillo. - Limpio, podemos irnos ahora.

Salimos por la puerta de atrás, y nos subimos al auto de Crystal que estaba cerca. El camino estaba mojado por la lluvia, pero no me molestaba caminar descalza. Estaba demasiado arruinada como para que me importara una mierda. Menos de treinta minutos compartiendo el mismo techo con Kameron Grayson, fueron suficientes para hacerme sentir como una basura. Solía pensar que lo había superado. Solía pensar que verlo estaría bien después de todos estos años, pero estaba equivocada. Muy equivocada…

Recosté mi cabeza en el asiento del pasajero y cerré mis ojos, dejando que mi memoria me llevara cuatro años atrás, cuando Kameron y yo nos conocimos en la casa de su padre.

Sabía que él estaría ahí esa noche. Estaba muy emocionada de verlo otra vez, no debía, considerando que estaba saliendo con su hermano en ese momento, pero no podía esconder la emoción acerca de esa reunión con él.

Desde el momento en que entré en la habitación, pude sentir sus ojos en mí; mi pulso se aceleró. Él era un universitario graduado, inteligente y malditamente guapo, y yo solo una chica enamorada de la moda, con grandes sueños para mi futuro. Nunca me hubiera imaginado que él se enamoraría de mí, o incluso, que me pusiera un mínimo de atención. Pero luego, me siguió hasta la terraza, sonriendo y coqueteando conmigo, y era simplemente irresistible. Podía sentir sus ojos atrevidos por todo mi cuerpo. Sus ojos bajaron por mi rostro, deteniéndose en mis labios, luego siguieron por mi cuello, hombros, y todo el camino hacia abajo, hasta mis zapatos. Esos diez segundos en que estudió mi cuerpo, fueron los segundos más excitantes de mi vida. Inmediatamente supe que estaba en problemas. Todo lo que pasó después fue cuestión de tiempo. Kolby y yo nunca fuimos una pareja en todo el sentido de la palabra. Sí, salíamos, nos besábamos, algunas veces. Pero nunca sentí nada por él. Era más como un amigo que temía perder y por eso le permití besarme. Él estaba ahí para mí, para llorar en su hombro y realmente lo apreciaba. Hasta el día que descubrí los ojos color chocolate de Kameron en mí.

Desde ese día, todo cambió. Ya no pertenecía a mí misma. No podía pensar, ni dormir, sólo quería verlo de nuevo, hablar con él. Pero más que todo eso, deseaba estar con él, piel con piel, boca con boca. No sabía que lo que era el placer físico, pero de alguna forma sabía que él podía mostrármelo. Deseaba que me lo mostrara. Al principio, me asustaba. Nunca había sentido nada como eso, con nadie. Pero unos cuantas miradas con él, fueron suficientes para hacerme sentir mariposas en el estómago.

Sabía que era injusto enamorarme del hermano del chico que todavía me consideraba su novia, pero el corazón es una cosa estúpida. Nunca escuchaba a la razón, y mucho menos al sentido común. Mandaba al infierno a cualquier pensamiento lógico y hacía simplemente lo que le daba la gana. Y luego sangraba… Hasta que no era capaz de sentir nada más.

- ¿Vas a decirme alguna vez que pasó esa noche? - Crystal preguntó, sacándome de mis recuerdos. Ella no sabía por qué Kameron se había marchado, y francamente, yo tampoco.

- Me encantaría saberlo, - susurré en respuesta.

- ¿Cómo es posible que no recuerdes que sucedió para que decidiera irse así nada más?

No mentía, no recordaba que había ocurrido esa noche.

- Te lo he dicho cientos de veces, recibí una llamada de Kolby. Dijo que quería hablar conmigo, y que era urgente. Fui a su casa, su madre me dio una taza de té, y luego me sentí enferma. Me acompañó a una habitación, y me desmayé. Cuando desperté, era temprano en la mañana, estaba en la cama de Kolby, y él estaba sentado a mi lado, sosteniendo mi mano con una mirada de preocupación. Cuando le pregunté qué había sucedido, me dijo que me había sentido mal y que luego me desmayé.

- ¿Así nada más? ¿Estás segura que no te dio algún medicamento?

- Ya te lo dije, no tomé ninguna pastilla. Era mi última noche en Pittsburgh y la iba a pasar con Kameron. Pero cuando lo llamé a la mañana siguiente, ya estaba en L.A. y no quería verme, nunca más. Después de eso, bloqueó mi número y nunca más hable con él.

- ¿Qué dijo Kolby acerca de eso?

- Dijo que Kameron no creía que estuviera enferma y se enfureció cuando me vio en la cama de Kolby, luego se marchó.

- No puedo creer que sus celos vencieran todo lo que ustedes compartían.

- Tampoco yo.

- ¿Qué te dijo esta noche?

- Nada bueno. Actuó como si yo fuera la perra más grande en el mundo entero.

- Hijo de puta.

-Por favor no le digas nada a Stanley. Sé que tu hermano siempre ha estado de mi lado, y estoy segura que intentará razonar con Kameron si se entera de lo de esta noche, pero por favor Crystal, dile que se mantenga fuera de esto, ¿de acuerdo?

- Como desees, querida.

- Necesito encontrar un lugar para vivir, - dije, recordando otra cosa que me aseguraba más problemas en mi vida.

- Sabes que mi cuarto de invitados está a tu disposición.

- Lo sé, pero no quiero incomodar a tu familia.

Muchas cosas habían pasado desde el momento en que Kameron se había ido. Y una de esas fue la muerte de mi madre. Murió unas semanas después de nuestro rompimiento, si así se puede llamar. Yo estaba en New York cuando su enfermera me llamó y me dijo que mi madre había muerto. No lo podía creer. No lo quería creer, pero desafortunadamente, era cierto.

Algún tiempo después de su muerte, vendí la casa y volví a New York. No regresé a Pittsburgh hasta hace unos días atrás, cuando me gradué de Parsons y finalmente pude volver para empezar mi propio negocio. Iba a abrir un estudio de diseño. Había ganado un par de concursos de moda y tenía una buena cantidad de dinero que deseaba invertir en mi propia línea de diseño de ropa y accesorios. Al menos, ese era el plan que tenía hasta que vi a Kameron de nuevo – por primera vez en cuatro años.

Él tenía razón, yo sabía que estaría en la fiesta. Stanley me dijo que había vuelto y yo secretamente quería mostrarle exactamente lo que había perdido cuando se fue. Me puse mí mejor vestido, diseñado por mí, por supuesto, y unos zapatos que estaba segura Kameron no sería capaz de pasar por alto. Siempre le gustó cuando vestía zapatos sexies. Siempre venían acompañados con camisas divertidas, pero vestir una no era una opción para la fiesta, y no recordaba la última vez que había vestido una de esas. No me sentía capaz de usarlas de nuevo. Ya no había nada divertido en mi vida.

- ¿Te gustaría que te ayude a encontrar un nuevo apartamento? - Crystal preguntó, deteniéndose en uno de los hoteles. El problema era que yo estaba viviendo en el apartamento de Kameron. Sí, no el mejor lugar para vivir, lo sé. Pero el día que volví de New York, no tenía a donde ir. Mi casa ya no era mi casa, así que pensé en quedarme en un hotel hasta que encontrara un lugar. Y luego, escuché alguien llamando mi nombre, cuando me volví, el Sr. Grayson venía hacia mí.

- ¡Elizabeth, que hermosa sorpresa! - Dijo, dando un fuerte abrazo. Siempre amé a ese hombre, independientemente de lo mucho que su hijo me odiaba. - ¿Qué haces en el aeropuerto en medio de la noche?

- Estoy regresando de New York y no he decidido a donde ir. - Mi regreso se suponía que era una sorpresa para Crystal, y de todas formas no me habría atrevido a molestarla o a sus padres en medio de la noche.

- Sabes que siempre puedes quedarte en mi casa, - Leonard dijo. - Pero me parece que no deseas ir allí… -  Sabía que Kolby vivía ahí. No éramos enemigos, pero tampoco amigos. Me llamó un par de veces cuando estaba en New York, pero nunca acepté verlo. Pensé que era lo mejor. Sabía que todavía tenía sentimientos hacia mí, nunca lo negó. Y no quería darle una  razón para hacerlo pensar que los sentimientos eran mutuos.

- Gracias, - le dije a Leonard. - Pero mejor me quedaré en un hotel. - Él sabía que no tenía un lugar para vivir en Pittsburg. Él asistió al funeral de mi mamá, y le dije que no quería mantener la casa. Mi propio padre ni siquiera se molestó en asistir a su funeral, el imbécil solo dejó todo sobre mis hombros – una chica de diecinueve años, con ningún familiar cercano y un corazón roto que parecía simplemente incapaz de soportar su dolor. Sí, yo era un desastre. Un terrible desastre, y a nadie le importó…

- ¿Sabes una cosa? Toma las llaves del apartamento de Kameron, - dijo el Sr. Grayson. - Él no volverá pronto, y sé que siempre te gustó ese lugar. - Tomó las llaves de su bolso y me las ofreció.

Era extraño volver a ese lugar. Me traía tantos recuerdos de vuelta. Pero de alguna forma, se sentía tan bien. Como si todos esos años de dolor y miseria nunca existieron. Como si estuviera de vuelta allí, con el amor de mi vida cuidando de mí. Nunca pensé que estaría de vuelta un par de días después para arruinarme más de lo que ya estaba.

- Encontraremos un apartamento mañana, - le dije a Crystal. - Llamaré al agente de bienes raíces a primera hora. Gracias por traerme. - Traté de forzar una sonrisa, pero ella me conocía.

- No te creo nada. Sé que te sientes como una basura y quiero estar contigo.

- No, - protesté de nuevo. - Estaré bien, te lo prometo.

- ¿Estás realmente segura de eso?

- Positivo.

Me devolvió una mirada de preocupación, luego asintió y dijo, - Bien. Llámame en la mañana, en cuanto despiertes.

- Lo haré. - La besé en la mejilla, me puse mis zapatos y salí del auto. La noche prometía ser un infierno.

Hice el registro del hotel y ordené algo para cenar del servicio al cuarto. No comí nada antes de la fiesta, pero incluso la poca cantidad de alcohol que había tomado esa noche, fue suficiente para que me sintiera embriagada. Me embriagué después de una copa de champagne, y ahora que sabía lo que el alcohol podía hacerle a las personas, trataba de estar lo más lejos posible.

Extrañaba a mi madre mucho más de lo que las palabras podían decir… Todavía no podía creer que ya no estaba. Ella siempre fue la mujer que algún día yo quería ser. Hasta el día que el amor la rompió. Ella dejó que la arruinara, le permitió que la matara. Y yo juré que nunca permitiría que algo así me pasara a mí. Hasta ahora, sentía que el suelo se destrozaba debajo de mis pies. El hombre que solía llamar el amor de mi vida, estaba de vuelta. Ya no pertenecía a mí, pero yo si le pertenecía a él, con cada fibra de mí ser…

Capítulo 13

Kameron

- Entonces, ¿Qué harás ahora? - Liam preguntó.

La fiesta había terminado, y él y yo estábamos sentados en la vacía sala de estar. Él estaba bebiendo una cerveza, y yo disfrutando otro vaso de soda. Dios, necesitaba algo más fuerte ahora.

- Voy a hacer que se enamore de mi otra vez. Y luego, voy a destruirla, así como ella me destruyó…

Liam me miró como si estuviera viendo a un extraterrestre. - ¿Estás bromeando, verdad?

- Nope.

-Hombre, pensé que no te importaba nada más acerca de ella.

- No me importa. Pero quiero hacerla sufrir.

- ¿Cuál es el punto?

- Es simple – venganza.

Él rio, negando con su cabeza. - No creo que sea simple. Sigues teniendo sentimientos por ella, ¿cierto?

- Sí. La odio.

Rio incluso más fuerte. - ¡Mientes! Te vi observándola esta noche. Y vi también como ella te miraba. Ustedes están arruinados y son unos mentirosos sin esperanza.

- Corrección: yo nunca le mentí a ella. Ella es una mentirosa, yo soy el que está arruinado y sin esperanza.

- Como sea. Pero algo me dice que tu plan de seducirla va a terminar con ustedes dos en la cama. Talvez más de una vez.

- Nunca dije que no quisiera acostarme con ella otra vez.

- ¿Has estado con alguna mujer que no te guste?

- No.

- Esa es la respuesta a tu pregunta, hermano.

- Ella es hermosa. No lo puedo negar. ¿Es eso suficiente para quererla?

- ¿No es eso suficiente para perdonarla?

Mi mandíbula se tensó. - Nunca.

- ¿Has pensado alguna vez hablar con ella acerca de lo que pasó esa noche?

- ¿Por qué haría eso? Lo vi con mis propios ojos. Creo que eso dice mucho.

- Stanley tiene otro punto de vista.

Fruncí el ceño, confundido, mirando a mi amigo. - ¿Qué tiene que ver él en todo esto?

- Crystal le dijo que Liz estaba devastada después de tu partida. ¿Crees que una chica que haya engañado a su novio sufriría cuando él se va porque la vio con otro chico?

- No lo sé. Pero Crystal es su amiga. Naturalmente, va a estar de su lado.

- Stan dijo que vio a Liz unos días después que te fuiste y que estaba devastada.

- Eso no significa nada. Ella se acostó con Kolby. Me hubiera sentido como una mierda por haberme acostado con ese imbécil también. - Me estremecí con el recuerdo. Pensé que nunca me quitaría ese recuerdo de mi memoria. Al parecer, desde el momento en que pasó, se quedó pegado en mi mente, era como si hubiera sido tatuado en mi cerebro, para nunca olvidarlo. Ugh, odiaba ese maldito recuerdo…

- Ok, y como exactamente vas a hacer que se enamore de ti si vas a volver a L.A. en menos de… - miró su reloj, - cuatro horas.

- ¿Para qué crees que existen los fines de semana?

- Es decir, que vas a tomar un vuelo cada fin de semana ¿para qué? ¿Acostarte con ella y volver a L.A. y trabajar solo para retornar el fin de semana siguiente?

- Sip.

- Tú plan apesta, hombre.

- ¿Por qué? Creo que no tenerme los días entre semana la hará extrañarme incluso un poco más.

- ¿No crees que cuatro años han sido suficientes para hacerla extrañarte, si es que lo hizo?

- Esa es la cuestión. No creo que me extrañara, al menos no tanto como yo lo hice…

Liam suspiró, poniéndose de pie. - En serio, Kameron, no creo que puedas hacer esto… Creo que una de dos cosas va a suceder: vas a fallar y te vas a enamorar de ella de nuevo y ustedes chicos tendrán un final feliz, o esto los va a arruinar a los dos… ¿Estás escuchando lo que te estoy diciendo? Esto no solo la arruinará a ella, te arruinará a ti…

- Bueno, puedo decir con absoluta certeza que tu primera opción no va a suceder, y creo que no es humanamente posible para mí estar más arruinado de lo que ya estoy.

- Vas a hacer lo que quieras de todos modos, pero trata de recordar lo que acabo de decir. Recuerda que tenía razón cuando digo que te vas a arrepentir de esto.

- Cállate, Liam. Estoy cansado de arrepentirme. Sólo quiero un poco de paz y tranquilidad, y no estoy hablando del ruido del exterior, me refiero a lo que hay en mi cabeza; necesito sentirme en paz y esta es la única manera en la que voy a ser capaz de hacer que eso suceda. - Me recosté en el sofá, de repente sintiéndome agotado.

- No vas a encontrar nada de eso con Elizabeth, - me dijo mi amigo. - Al menos no hasta que sueltes tu mierda y dejes de ver en ella a un enemigo. ¿Otra Soda?

- No, gracias. No creo que llegue a beber soda de nuevo después de esta noche. - Miré la botella en mis manos, con asco. - Con gusto tomaría un whiskey.

- ¿Necesitas que te lleve al aeropuerto?

- No. Voy a tomar un taxi. Además, tengo que pasar por mi apartamento y conseguir un par de cosas antes de marcharme.

- Me iré a dormir, entonces. Cierra la puerta al salir, ¿de acuerdo?

- K.

- ¿Nos vemos la próxima semana?

- Eso es correcto… Como te dije antes, planeo visitar más a menudo.

Sonrió, como si supiera algo que yo no, pero no dijo nada y se dirigió a la cama.

Ese era mi mejor amigo. Él podía ser un verdadero dolor en el culo, pero siempre sabía cuándo retroceder. Y ahora, obviamente, sabía que no había manera de sacarme de la cabeza la destrucción que quería causar en Elizabeth.

Una hora más tarde, mi taxi se detuvo en el edificio de mi apartamento. Odiaba ir allí. Tenía  tantos recuerdos de Elizabeth que  en realidad estaba pensando en vender el lugar, pero luego mi padre dijo que lo tomaría. Pensé que tenía algo que ver con el hecho que su relación con Shelby dejaba mucho que desear en estos días. Según él, después del incidente de Kolby, ella se convirtió en una persona distante. Rara vez se veían uno al otro, a pesar que vivían bajo el mismo techo. Ella estaba muy ocupada trabajando con la caridad y otras de sus actividades como para pasar el tiempo con mi papá, y él estaba demasiado ocupado trabajando como para siquiera pensar en la mujer que ya no le importa tanto como antes. Parecía un callejón sin salida para mí, su matrimonio estaba rápidamente rodando cuesta abajo y no había nada que lo detuviera, debido a que ninguno de ellos iba a hacer el mínimo esfuerzo que necesitaba para sobrevivir. Pero yo no quería interferir con su familia. Nunca había sido una parte real de esa familia, y entre más crecía, menos me importaba.

Todavía tenía la esperanza que sería capaz de vivir una vida normal, algún día, y sabía que lo lograría cuando por fin sacara a Elizabeth Brown fuera de mi sistema.

Me fui a mi apartamento y abrí con mi llave. Para mi sorpresa, la luz del pasillo estaba encendida.

-¿Papá? - Llamé, pensando que mi padre estaba allí.

Pero no era él. Era Elizabeth...

Estaba sentada en el sofá, con la barbilla apoyada sobre sus rodillas dobladas y los brazos envueltos alrededor de ellos. Al principio, pensé que estaba imaginándolo. Miré mi reloj, mostraba las seis de la mañana. Mis ojos viajaron de regreso a Liz.

-¿Qué estás haciendo aquí? - Pregunté en un tono seco. Yo estaba tan sorprendido por su presencia, que apenas pude hacer que mi voz saliera.

Lentamente, ella se levantó y puso sus manos en sus caderas, diciendo, - Yo podría hacerte la misma pregunta.

- Ésta es mi casa, ¿recuerdas?

- Bueno, yo vivo aquí ahora.

Esa si era una sorpresa interesante…

- ¿Quién te permitió quedarte aquí?

- Tu padre lo hizo.

- ¿Y por qué iba a hacer eso? Oh, espera, déjame adivinar… ¿Estás durmiendo con él también?

Ella rodó sus ojos y se fue a la cocina, ignorándome totalmente. La seguí.

- No has contestado a mi pregunta, - le dije, observándola mientras recargaba la máquina de café.

- Ya has respondido tu pregunta.

Mi sangre comenzó a hervir.  - Así que estaba en lo correcto entonces,  ¿eres la nueva amante de mi padre?

- No voy a negar nada, o a tratar de defenderme. No vas a creer nada de lo que diga de todos modos. No quieres creerme, así que ¿cuál es el punto de perder mi aliento? -  Estaba un poco molesta, como si estuviera a punto de  lanzar su de café justo en mi cara.

- Tienes razón, no te creeré. ¿Y sabes por qué?

- Porque soy una mentirosa. Ya lo sé, no te preocupes. Recuerdo nuestra última conversación.

Tomó su café y volvió a la sala de estar. Claramente no me quería verme, y si lo que quería era molestarme, estaba haciendo un muy buen trabajo.

- ¿Sabe mi padre que se fuiste a una fiesta con otro hombre ayer por la noche?

- A él no le importa.

- Entonces, ¿lo que tienen es un  tipo de relación sin ataduras? ¿O es algo más?

- Algo más.

Muy bien, me estaba volviendo loco.

- ¿Estás durmiendo con él o no?

Sonrió en su taza, pero no dijo nada. En su lugar encendió el televisor  y comenzó a cambiar los canales. Pero no me creía su cara de póker. A pesar que era una perra, yo la conocía lo suficientemente bien como para saber que estaba molesta.

Tomé el control remoto de su mano y apagué el televisor. - ¿Por qué no estás viviendo en tu casa?

- Porque ya no tengo una casa.

- ¿Qué quieres decir?

- La vendí.

- ¿Y tu mamá? ¿Dónde vive ahora?

No respondió. Puso la taza sobre la mesa junto al sofá y después de una breve pausa, dijo, - Ella no necesita una casa o cualquier otro lugar para vivir. Ella se ha ido. - Entonces se puso de pie y se dirigió a la habitación que ella y yo solíamos compartir.

Estaba tan sorprendido, no sabía qué decir. Yo no tenía idea que su madre había muerto.  ¿Cuándo había sucedió esto? ¿Por qué nadie me dijo? ¿Era esa la razón por la que mi padre dejó a Elizabeth vivir en mi apartamento? Al menos prefería esa explicación, a la loca idea que dormía con él.

Me sentí como un verdadero imbécil. No importa lo mucho que odiaba a Elizabeth, sabía que ella amaba a su mamá, y estaba seguro que su muerte había sido realmente dura para Liz.

Fui a la habitación, y la vi sentada en la cama, con sus manos sujetando una manta. Estaba llorando.

- Liz, lo siento. . . Yo no sabía…

- Vete.

Tragué, no estaba seguro de si debía decir algo más, o simplemente hacer lo que ella me estaba pidiendo que hiciera.

- ¿Qué? - Me  preguntó con enojo, mirándome  desde el otro lado de la habitación. - ¿Te gusta lo que ves? ¿Es esta la forma en la que querías verme? ¿El llanto y el sufrimiento? ¿Te hace sentir mejor saber que mi corazón tiene una razón para doler demasiado?

Nunca la había visto así. Esa era la Liz que no conocía. Pero también era la Liz que quería sostener en mis brazos ahora… Mis sentimientos se contradecían unos a otros. Todavía quería venganza por su enorme traición, pero a la vez quería tranquilizarla… Tal vez Liam tenía razón después de todo, y no tenía ninguna oportunidad de pelear en contra de mis sentimientos hacia Liz…

- No, - susurré a través de mis dientes apretados. - ¡A diferencia de ti, yo nunca quise hacer sufrir a nadie, especialmente a ti!

- ¿No? ¿En serio? - Rio sarcásticamente. - ¿Y ahora, Kameron? ¿No quieres hacerme sufrir ahora? ¿No quieres que pague por haberte engañado?

- Realmente no sé por qué lo dices como si no hubiera pasado. Yo estaba allí. . . ¡Vi lo que hiciste! -  Crucé la distancia que había entre nosotros en dos pasos, la tomé por los hombros y la puse de pie. - Te acostaste con mi hermano, - le dije en voz baja. - Me traicionaste. Te amé más que nada en esta vida, incluso te amé más que a mi propia vida. Y tiraste ese amor a la basura, arrancaste mi corazón del pecho y lo rompiste. Tú lo rompiste, Elizabeth.

Lágrimas corrían por sus mejillas. Pero yo estaba tan enojado con ella, conmigo mismo. Simplemente no sabía cómo arreglar el lío que habíamos creado. Todo lo que quería hacer ahora empeoraría las cosas. Así que tiré de sus labios a los míos, y la besé... Un beso que contenida toda la ira y los recuerdos del amor que sentía por ella.

La besé como si no hubiera un mañana. La besé como que si fuera mi última oportunidad para estar con ella y obtener mi tan esperada venganza. La besé como si ella todavía fuera mía. . .

No quería pensar. Sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, pero las cosas que me hizo sentir eran tan correctas, se sentía tan bien; la extrañaba tanto, extrañaba todo de ella…

Rompí el beso y la miré por un momento. Tenía su mirada perdida, desconcertada y tal vez un poco asustada. Pero me dejé llevar demasiado lejos. Dejé que mi necesidad por ella sacara lo mejor de mí, y ahora no había vuelta atrás.

Sin decir nada, la empujé hacia abajo sobre la cama y me subí encima de ella. Sus ojos nunca dejaron los míos, y me sentí tan embriagado… Ni siquiera necesitaba licor para sentirme en las nubes, solo la necesitaba a ella…

Movió su mano a la cremallera de mis pantalones y tiró suavemente hacia abajo. No la detuve. Luego puso sus manos en mis jeans y por debajo de mi bóxer, tirándolos por debajo de mi trasero. Sus ojos nunca dejaron los míos.

Ésta era una mala idea, y los dos lo sabíamos. Sólo que ninguno de nosotros sabía cómo detenerse.

Tomé el borde de su camisa y la pasé sobre su cabeza, exponiendo su sujetador negro sin tirantes el cual obviamente estaba usando en la fiesta con el maldito vestido que yo quería arrancarle desde el momento en que puse mis ojos en él.

No hablamos. Solo dejamos que nuestros cuerpos y nuestros instintos hicieran el trabajo por nosotros. Me incliné y la besé de nuevo, mis labios firmes y exigentes en contra de su suave boca. Gimió con mi beso. Dios, había olvidado lo bien que se sentía estar con ella, el hecho de besar los pequeños sonidos que hacía cada vez que hacíamos el amor. Me perdí en su aroma, la suavidad de su piel tocando la mía, el deseo irrefrenable que sólo ella sabía cómo despertar dentro de mí.

Profundicé el beso, sintiendo sus manos viajar de arriba a abajo de mi columna vertebral. Mi pantalón y bóxer fueron empujados hacia mis rodillas, pero yo los quería fuera. Así que rompí el beso y me deshice de mi ropa, tirándola al suelo. Colocándome sobre ella, me tomé un momento para disfrutar de su belleza. Elizabeth era aún más atractiva, que la última vez que la vi, aunque eso no era posible. Era delgada y sus curvas eran suficientes para hacerme desear, besar y tocar todo su cuerpo. Me moví hacia adelante, dándole otro beso profundo. Mis labios haciendo su camino hacia abajo de su cuello, sus pechos, besando sus endurecidos pezones a través de la tela de su sujetador, luego me moví a su vientre plano. Acariciando su vientre y luego tiré de sus pantalones vaqueros por sus piernas, hacia el suelo.

Cuando ella estaba vistiendo nada más que su ropa interior, cubrí su cuerpo con el mío, dejando besos por todo su hombro. La palma de mi mano se deslizó hacia abajo por su costado, y todo el camino hasta sus bragas, haciéndolas a un lado. Mi dedo índice frotó su clítoris y ella gimió de nuevo, clavando sus dientes en su labio inferior. Dios, se veía tan sexy, deseaba hacerla mía, aquí y ahora. Tanto como por venganza como por el placer. La cabeza de mi polla estaba justo en su entrada y empujé hacia adelante, muriendo por hundirme profundamente en su interior. Ella estaba mojada y lista para mí, y yo no podía pensar en nada más, que hacerla mía de nuevo.

Mis caderas se estrellaron contra las suyas, nuestros cuerpos, haciéndonos gritar de placer. Era demasiado para mí…. No podría haber imaginado lo bien que se sentía estar con ella de nuevo…Y ahora que estaba con ella, no estaba seguro de cómo iba a lograr mi venganza. Había estado con mujeres antes y después de Elizabeth, pero ninguna me había hecho sentir alguna vez las cosas que sentía cuando estaba con ella.

Empujé más profundo con cada empuje, besando y saboreando su cuello, mordiendo su hombro y masajeando sus pezones a través de su sujetador. Como siempre, no nos tomó mucho tiempo para ajustar el ritmo. Nuestra sincronización era malditamente perfecta.

Nuestros cuerpos empezaron a calentarse. Podía sentir el fuego que ardía por debajo de mi piel. Me quemaba vivo, convirtiendo todo lo que alguna vez había sentido por Elizabeth en cenizas, dejando nada más que pura ira, odio y dolor…

Era mía de nuevo, siempre había sido mía. Pero el hecho de su traición todavía estaba allí y no podía superarlo. Simplemente no podía. Mi empuje se convirtió en uno más salvaje, más áspero. Pero a ella no parecía importarle. Envolvió sus piernas alrededor de mí, acercándonos incluso un poco más... Me estaba matando… Con cada latido de mi corazón, me estaba muriendo en mi propia agonía deseándola, necesitándola, odiándola. . .

Jadeó cuando mi polla golpeó alguna parte posterior de su vagina. Sentí como las paredes de su coño se apretaban a mí alrededor. Ella estaba cerca. Mi polla se volvió más gruesa. Empujé hacia adelante, sintiendo el familiar placer en la parte inferior de mi cuerpo, explotando dentro de su humedad. Gritó mi nombre, y mi corazón se rompió de nuevo. Siempre pronunciaba mi nombre cuando encontraba su placer. Mis caderas se movieron aún más rápido, viendo sus ojos llenos de satisfacción. Nuestra mirada nunca se rompió, era como si no quisiéramos perder ni un solo segundo de nuestra entrega, e increíble momento de éxtasis. Una parte de mí, de repente quiso salir corriendo y no volver nunca más. Los recuerdos del último día que la vi llenaron mi mente, creando una nueva ola de odio que me abrumó.

Salí de su cuerpo, respirando pesadamente y la miré. Eso era todo - el primer paso de mi plan de venganza.

- No está mal, - le dije, alejándome de ella y tomando mi ropa. No quería mirarla a los ojos nunca más. Sabía que mis palabras le harían daño, pero no podía evitarlo. - Definitivamente aprendiste mucho desde la última vez que hicimos el amor. - Me levanté tiré mis pantalones hasta mis piernas. Necesitaba alejarme de ella. Ni siquiera me molesté en tomar una ducha, necesitaba respirar un poco de aire fresco.

- Me alegro que te haya gustado, -  dijo ella, tan fríamente como siempre.

Involuntariamente, mis ojos se encontraron con los de ella. Y no había nada sino un vacío infinito en su mirada. Ni un solo rastro de emoción podía encontrarse. Era como si un viento fuerte se hubiera llevado sus sentimientos.

- Creo que deberíamos hacer esto de nuevo algún día. ¿Qué dices? -  Sin importar lo mucho que me odiaba a mí mismo por ser tan hijo de perra, una parte enferma de mí disfrutaba la tensión entre nosotros.

- Seguro. ¿Por qué no? - Rodó sobre su estómago, tiró una almohada bajo su cabeza, cerró sus ojos y dijo, - Сierra la puerta al salir.

No quería nada más que sacudirla, sacudirme, y hacernos ver la estupidez que estábamos cometiendo. Pero no lo hice.

- Puedes quedarte aquí durante el tiempo que sea necesario, - le dije caminando hacia la puerta,  cerrándola detrás de mí.

Capítulo 14

Elizabeth

Estaba lloviendo perros y gatos, pero ya casi no me importaba lo empapada que estaba mi ropa, y mucho menos mi cabello. No creo que me haya odiado tanto alguna vez como lo hacía ahora. Estaba caminando por la calle, sin ningún destino en mente. Sólo quería ir a algún lugar donde  nadie me encontrara.

No podía creer que acabara de acostarse con Kameron. Estaba tan enojada con él, sobre todo después de sus acusaciones ridículas acerca de que yo estaba durmiendo con su padre en su maldito apartamento…

¿Acaso no veía lo ridícula que era ésta situación? ¿Realmente lo cegaban sus celos? Una cosa era que tuviera celos de la idea de que su hermano y yo estuviéramos juntos, pero pensar que era la amante de su padre era demasiado.

No sé qué sucedió después que me besó, las cosas se salieron de control. Ya no me pertenecía a mí misma. Le pertenecía a él, tal como solía hacerlo años atrás, cuando él me llamaba su princesa. En el momento en que sentí sus labios, tan firmes y familiares, en los míos, mi sentido común voló por de la ventana. Era como viajar en el tiempo hasta hace cuatro años, cuando podíamos estar horas y horas, a veces días perdidos en los brazos del otro, besándonos o simplemente hablando, soñando acerca de nuestro futuro y haciendo planes. Ahora todo eso se había ido y ni siquiera lo que habíamos hecho par de horas atrás podría devolver el tiempo. De hecho, lo había vuelto incluso peor. Aunque dudaba que las cosas entre nosotros podían estar más jodidas. Estábamos demasiado arruinados, no podíamos hacerlo funcionar, sólo nos haríamos más daño el uno al otro, porque esa era la única cosa que él y yo queríamos ahora. No había lugar para el perdón; la venganza estaba reinando en nuestro camino.

No recuerdo cómo llegué a la casa de Crystal, pero cuando su hermano Stanley abrió la puerta, sabía que algo estaba mal conmigo.

- ¡Oh, Dios mío! ¡Crys, trae las toallas! - Gritó y me dejó pasar. - Elizabeth, ¿qué pasó? ¿Alguien te lastimó? - Me miró de la cabeza a los pies como si estuviera buscando alguna herida. Él era un médico, y el hecho que se había especializado en cirugía plástica no le restaba méritos en otras situaciones médicas. - ¿Cómo llegaste aquí?

- Caminando, obviamente, - dije, quitando mis zapatos fuera de mis pies.

Mi amiga corría por las escaleras. - ¡Mierda, Liz! ¿Qué diablos te pasó? - Ella envolvió una toalla alrededor de mi cabello, y una más alrededor de mis hombros. - Necesitas quitarte tu ropa, ahora mismo.

- Y tomar un baño caliente, - Stan añadió. - Voy a hacerte un té con miel y limón.

Crystal habló de nuevo, - ¿Cuándo te las arreglaste para cambiarte de ropa? ¿Volviste al apartamento de Kameron?

No respondí. Entre ellos compartían una mirada llena de confusión.

- ¿Te vio Kameron allí? - Stanley preguntó. - ¿Ustedes dos discutieron?

Las lágrimas quemaban mis ojos. Sacudí mi cabeza, y miré suplicante a Crystal. Necesitaba hablar con ella, pero no en la presencia de Stan.

- Vamos a mi habitación, - dijo ella, leyendo el mensaje en mi mirada.

- Lo voy a matar, te lo juro, - Stanley murmuró, caminando por el pasillo hasta la cocina,

-¡No! Por favor, no lo llames, - le dije, cuando estaba a punto de sacar su teléfono. - Él no tiene nada que ver con esto, - dije señalándome. - Fue una mala noche, ¿de acuerdo?

Stanley frunció el ceño, mirándome con duda.  - ¿Estás segura que no se trata de Kameron?

Asentí con la cabeza. - No le digas nada.

Hizo un impotente gesto. - De acuerdo, como desees.

Sabía que Stanley no creía que yo había engañado a su amigo.

No sabía por qué, pero siempre había estado de mi lado. Y realmente, apreciaba eso, considerando que solo algunas personas me habían apoyado después de toda la historia de lo sucedido Kolby…

Crystal y yo fuimos a su habitación, y tan pronto como ella cerró la puerta, mis lágrimas comenzaron a fluir como un río.

- Oh, no, cariño… Por favor, no llores otra vez. Vamos al baño, voy a prepararte un baño.

La seguí, sollozando incontrolablemente. De repente me sentí tan sola, como hace cuatro años atrás, cuando estaba de pie junto a la tumba de mi madre y no había nadie alrededor, sólo el viento y yo. Fue unos días después del funeral, estaba a punto de regresar a New York, pero no podía irme sin decirle adiós primero. El clima era tan hermoso, a mediados de Septiembre, con el sol todavía brillando en lo alto de la montaña, y las hojas lentamente cambiando su color verde a dorado y escarlata. Me senté en un banco junto a su tumba y me quedé mirando ausentemente hacia el cielo. Sin ninguna lágrima cayendo. No podía llorar más. Sentía que había llorado cada lágrima que contenían mis ojos. No sentía nada. No había dolor, no había arrepentimiento, nada. Sólo un vacío infinito. Al igual que hoy, cuando después de haber estado con Kameron, él se vistió y me miró. No sentí una maldita cosa. O tal vez lo hice, pero simplemente no podía  comprender mis emociones en el momento. Sólo quería morir, allí y en ese momento.

- Bien, ahora quítate tu ropa y entra al agua, - Crystal dijo, ayudándome a salir de mi empapada chaqueta.  - Vas a decirme finalmente, ¿qué pasó?

- Tuvimos sexo.

- ¿Qué? ¿Sexo? ¿Con quién?

No respondí, pero ella ya sabía la respuesta.

- De ninguna maldita manera… Pero… ¿Cómo? ¿Dónde?

- Regresé a su apartamento esta mañana. La cama del hotel me estaba matando. No pude dormir, así que salí y fui al único lugar donde quería estar. Estaba a punto de hacerme una taza de café, cuando entró en el apartamento. No hay necesidad de agregar que ninguno de los dos esperaba ver al otro allí. - Cerré los ojos y la memoria de Kameron mirándome se repitió en mi cabeza. Él se veía tan hermoso como siempre. Un poco cansado, pero malditamente hermoso, tal y como lo recordaba la última vez que lo vi hace cuatro años. El tiempo lo hacía ver aún más irresistible. Sin embargo, la mirada de sus ojos chocolate era diferente ahora. Ya no había amor en sus ojos.

- Está bien… ¿Y cómo fue que tu intención de tomar café terminó contigo y Kameron en la cama?

- Dios, me gustaría saberlo… - Escondí mi rostro en mis manos, y las visiones de Kameron se cernieron sobre mí llenando mi mente. - Todo sucedió tan rápido. Él me besó y yo, bueno, dejé que mi necesidad por él ganara.

Me hundí en el agua caliente, sintiendo que mis músculos comenzaban a relajarse. Hasta este preciso momento no me había dado cuenta lo tensa que había estado.

Crystal se sentó en el borde de la bañera y dijo, - Juzgando por tu mirada perdida y tu expresión demente, te arrepientes de lo que pasó entre ustedes dos.

- Si... No…  Dios, no lo sé.

- Bien, esa es exactamente la respuesta que esperaba escuchar. Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? ¿Vas a permanecer en su apartamento o...?

- Él dijo que me podía quedar allí todo el tiempo que necesitara. - Una parte de mí quería dejar todo atrás y nunca más volverlo a ver, pero por otra parte algo me llevaba hacia él, a ese lugar a donde solíamos ser tan felices.

Crystal me miró con aquellos ojos de entendimiento que muchas veces odiaba tanto; era simplemente imposible ocultar las cosas de su persistente mirada.

- No me digas que planeas hacer esto de nuevo. . . - Dijo, cruzando sus brazos.

No me importaba que tan equivocados estaban mis deseos, no podía mentir acerca de ellos.

- ¿Honestamente? Quiero que se repita a tal punto que lo buscaría y le rogaría que me tome de nuevo. Porque no sé cómo hacer que mi cuerpo deje de anhelarlo. No sé cómo dejar de amarlo. Y eso me asusta hasta la mierda.

- ¿Qué te dijo cuándo se marchó?

- Que yo obviamente había aprendido un par de cosas sobre el sexo en los últimos cuatro años.

Crystal se echó a reír, sacudiendo la cabeza con incredulidad. - ¿Sabe él que no has tenido sexo desde que te dejó?

- Al parecer, cree que he dormido con toda la población masculina de New York y Pittsburgh, en todo este tiempo.

- Bien, ¿deberíamos hacerle creer sus supuestos?

- ¿Has perdido la razón? Estoy enferma y cansada de ser una puta ante sus ojos. Sólo quiero… Mierda, no sé lo que quiero.

- A él, - mi amiga dijo, sonriendo. - Lo quieres. Simple y sencillo. Ésta es una de esas cosas que no ha cambiado. Y a juzgar por cómo todo pasó tan rápidamente de hablar a dormir contigo, él también te quiere, todavía.

Volteé mis ojos. - Gracias por construir esa cadena tan lógica. Nunca me lo hubiera imaginado.

- ¿Sabes lo más gracioso?

- Ilumíname.

- Él va a volver, Liz. Y tú, mi querida amiga, no vas a decirle que no. Al igual que hoy. La pregunta es, ¿qué es lo que ustedes esperan como resultado de estos encuentros? Personalmente, estoy segura que no se trata de sexo nada más. De hecho, creo que el sexo es la única cosa que ustedes recuerdan cómo hacer sin pelear u odiarse mutuamente. Él quiere hacerte daño, ¿acaso no lo ves? Y lo hará, si le dejas. Y quieres demostrarle cuanto perdió cuando se marchó. Pero ¿por cuánto tiempo se van a engañar? ¿Hasta que uno de ustedes se dé por vencido? ¿Qué significa  renunciar para ti, Liz?

- No lo sé.

- Yo sí lo sé. Pero dudo que quieras oírlo.

Oh, sabía exactamente de lo que estaba hablando. Ella sabía lo difícil que fue para mi madre superar la traición de mi padre. Ella se suicidó porque no podía imaginar la vida sin él. Ni siquiera la cantidad de dinero que él le heredo después del divorcio pudo hacer que se sintiera mejor. Mamá lo amaba demasiado como para seguir adelante sin él. Traté de vivir después de Kameron, y pensé que había hecho un muy buen trabajo. Eso era, hasta que él me besó de nuevo. Y sí, muy en el fondo, sabía que nunca sería capaz de seguir adelante sin él. Yo no era fuerte. Pero no iba a terminar como mi mamá tampoco.

- Vamos a hablar de otra cosa, -  le dije.

- ¿Puedes pensar en otra cosa ahora? Escuchame, Liz…  Antes que le dejes tomar ventaja de tu amor hacia él de nuevo, piensa en ti misma, piensa en tu futuro, tus sueños. No le permitas tomar todo eso. Él fue lo suficientemente estúpido como para creer que lo habías engañado, pero al mismo tiempo lo suficientemente inteligente como para no dejar que arruinaras su futuro. Él volverá y te arruinará, las dos sabemos eso. Lo dejaste entrar y ahora él sabe que no puedes resistirte a él. Pero por favor, cariño, no dejes que tus sentimientos te cieguen. No dejes que te lastime. Has sufrido mucho a causa de su estupidez. Es tiempo de iniciar una nueva vida. Sin él.

-¿Y si no sé cómo hacerlo sin él? ¿Qué tal si él siempre ha sido el amor de vida, con el que quería pasar el resto de mi vida?

- Oh, querida, me gustaría poder decirte que todo va a estar bien. Pero no sé cómo el sexo por venganza puede estar bien. Él siempre ha sido muy celoso. Y dudo que sea diferente ahora. Incluso si ustedes dos encuentran una manera de olvidarse de tu pasado, nadie puede garantizar que no va a dejarte otra vez sólo porque algún hombre te miró con interés.

- Entonces, ¿qué sugieres?

- Vamos a empezar con la búsqueda de un apartamento nuevo, ¿de acuerdo? Además, todavía tenemos mucho que hacer con tu estudio. El lugar que encontré es perfecto. Ya verás.

Inhalé profundamente, asintiendo con la cabeza. - Quizás estás en lo correcto, Crys. Debo concentrarme en mi carrera.

- Esa es la respuesta correcta. - Me sonrió. - Ahora, toma un baño, te espero abajo para desayunar. Voy a buscarte algo de ropa, ¿de acuerdo?

Asentí con la cabeza y ella se fue.

Tal vez Crystal estaba en lo correcto y realmente necesitaba dejar de pensar en Kameron. No había un día desde que se marchó que no pensara en él. Había eliminado todos los e-mails y los mensajes que me había enviado, pero todavía no había sido capaz de hacer que mi corazón dejara de sufrir por él.

Después del desayuno, Crystal, Stanley, y yo fuimos a ver el lugar que mi amiga había encontrado para mi estudio. Stanley iba al hospital, así que él se ofreció a llevarnos.

- Wow, al parecer ustedes chicas tendrán mucho que hacer aquí, - dijo, mirando el lugar a su alrededor. Era enorme, con grandes ventanas con vista hacia una de las principales calles de Pittsburg.

- ¡Pero las oportunidades son infinitas! - Crystal dijo emocionada. Ella se especializó en Relaciones Públicas e iba a trabajar conmigo. No sé qué habría hecho sin ella. Desde el día en que mi vida se destrozó, ella había sido mi única salvación, siempre apoyándome, haciéndome reír, aunque para mí era casi seguro que nunca sería capaz de reír de nuevo. Gracias a ella, era lo que era ahora. Ella me hizo aplicar en los concursos de moda, y cada vez que ganaba, me decía que ya sabía que iba a ser la ganadora. Además, adoraba mis diseños y fue la primera persona en usarlos y vestirlos.

- Es incluso mejor de lo que imaginaba, - le dije.

- Te dije que nunca te arrepentirías de tenerme como tu asistente personal. - Crystal sonrió, abrazándome.

Stan miró su reloj. - Bueno chicas, me tengo que ir ahora. Pero si necesitan ayuda, llámenme. - Me besó en la mejilla y se dirigió a la puerta. Justo antes de abrirla, hizo una pausa y miró hacia atrás, hacia mí, diciendo, - La próxima vez que te sientas con ganas de correr en la mañana bajo la lluvia, no te olvides de llevar un paraguas. O mejor aún, simplemente quedarte en casa.

Sonreí disculpándome. - No quería asustarlos, chicos. Lo siento…

- Ya acabó, así que vamos a pensar en el trabajo, - Crystal dijo, dando a su hermano una significativa mirada. Ella sabía que mis pensamientos estaban todavía dando vueltas en el caos de la mañana, e intentaba distraerme.

Después que Stanley se había ido a trabajar, comenzamos a debatir sobre el diseño de interiores de mi futuro estudio. Gracias a mi padre y a mis propios logros, tenía suficientes recursos para convertir mis sueños de ser una diseñadora en realidad. Después de la muerte de mamá, quise dar mi parte de la herencia de la familia a la caridad, pero Crystal me hizo cambiar de opinión. No fue fácil darme cuenta que ya no tenía familia. Mi padre no se preocupaba por mí, a pesar de sus intentos de convencerme de no ir a New York y que pensara acerca de la posibilidad de iniciar una profesión más adecuada, como leyes o medicina. Pero después de que no le importó presentarse  al  funeral de mamá, sabía que había hecho la elección correcta, y ahora era yo la única que podía decidir mi futuro. Y mi futuro estaba a punto de comenzar en las paredes de TRD – The Riot Design Studio.

- ¿Cuántos artículos vas a incluir en tu primera colección? - Crystal preguntó a un par de horas más tarde, cuando estábamos sentadas en un café, almorzando, y haciendo planes para la semana.

- Alrededor de veinte, supongo.

- ¿Has hecho algunos bocetos?

- Todavía no. Pero tengo un par de ideas. Sólo necesito sentarse y dibujar.

- Entonces es mejor que lo hagas pronto. Quiero programar la primera pasarela para mitad de junio. La gente necesita ideas frescas de moda y sé que eres muy buena en eso.

Era finales de abril, y el momento perfecto para enamorarse, salir, cumplir grandes sueños. En mi caso, el amor y las citas ya no eran una opción, así que me detuve en cumplir grandes sueños.

- Mira quién está aquí, - Crystal dijo, asintiendo con la cabeza a alguien detrás de mí. Cuidadosamente, me di la vuelta, con miedo que vería a Kameron, pero gracias a Dios, solo era Liam.

- ¿Quién está con él? - Pregunté cuando me di cuenta que había una chica rubia sosteniendo su mano.

- No tengo una maldita idea, - Crystal dijo en un tono un poco demasiado brusco.

“¿Celos talvez?” La miré con curiosidad.

- ¿Qué? -  Ella rompió, bajando sus ojos a su café.

-¿Hubo algo entre tú y Liam? - Le pregunté.

- Dios no lo quiera.

- Entonces, ¿por qué te importa que esté saliendo con alguien más?

- No seas ridícula. Me importa un bledo. Tengo otras razones para odiarlo.

- Y, ¿cuáles son?

Ella miró a Liam una vez más. Decidió sentarse en una mesa exactamente frente a la nuestra, donde pudiéramos ver su rostro muy bien, a diferencia de su acompañante, que estaba sentada con su espalda a nosotras. Liam sonrió a mi amiga, pero ella no le devolvió la sonrisa.

- El hijo de puta tiene agallas, - murmuró con rabia.

- No has contestado a mi pregunta. ¿Por qué lo odias?

- El odio no es una palabra lo suficientemente fuerte para describir lo que siento cada vez que lo veo. No sé cómo mi hermano puede ser amigo de este imbécil.

- ¿Qué hizo para merecer ésta actitud tuya tan especial?

Liam era el mejor amigo de Kameron, aunque no sabía mucho acerca de él. Pero el hecho que él era un mujeriego conocido era más que obvio.

- Es una larga historia, - Crystal dijo.

- Tengo todo el tiempo del mundo para escucharte.

- No hoy. - Le  dio a Liam otra mirada asesina y dijo, - ¿Por qué no volvemos al estudio? No tengo ganas de estar aquí ni un segundo más.

- Bueno, si tú lo dices.

Capítulo 15

Kameron

Seis días más tarde, estaba de camino de regreso a Pittsburgh, no sólo porque me moría de ganas de ver a Elizabeth de nuevo, pero debido a que mi padre estaba en el hospital. Unas horas, atrás había recibido una llamada de Shelby, diciendo que él había tenido un ataque al corazón y aún estaba inconsciente. Los médicos dijeron que estaba en estado crítico.

- Espero que se recupere, - dijo mi mamá, sentada junto a mí. Ella estaba viajando a Pittsburgh conmigo. Pensé que no lo haría, pero en el momento en que se enteró de la noticia, empezó a empacar su bolso.

- Estoy seguro que va a estar bien, - dije, tomando su mano en la mía. Nunca me hubiera imaginado que estaría tan preocupada por él. Yo siempre había estado seguro que su odio para él era la emoción más fuerte que ella sentía por él.

Mis pensamientos cambiaron a Elizabeth de nuevo. ¿Era el odio la emoción más fuerte que sentía por ella? Ya no estaba seguro de eso. Después de lo que pasó entre nosotros el pasado fin de semana, no estaba seguro acerca de nada. Una parte de mí comenzó a extrañarla, incluso más de lo que la había extrañado durante estos últimos cuatro años, mientras que la otra parte la odiaba más que nunca antes; no debido al infierno que atravesé por culpa suya, pero si por el que me estaba haciendo atravesar es ese momento. No podía dejar de pensar en ella. Tenía muchas cosas que aprender como el nuevo jefe de la compañía de mi padre en L.A., pero todo en lo que podía pensar era en ella, sus labios, sus ojos, y su cuerpo arqueándose debajo del mío. Dios, mi pene se endureció ante el mero pensamiento de estar con ella de nuevo, estar dentro de ella en particular. Era la obsesión que no podía sanar.

Maldije mentalmente, deseando nunca haberla visto de nuevo. Algo sucedió en el momento en que la vi en mi apartamento. Tantos recuerdos pasaron en mi cabeza. Ella y yo, sentados en el sofá donde ella estaba sentada una semana atrás, cuando entré en la habitación. Ella y yo en la cocina, riendo, burlándose el uno del otro. De nosotros haciendo el amor toda la noche…

Maldita sea, todavía la extrañaba como el infierno. Todavía la necesitaba, todavía…  No,  no podía estar enamorado de ella después de todo este tiempo. No, no, no. Punto.

Liam me llamó un par de días atrás y dijo que vio a Liz y Crystal en un café. Stanley le dijo que Liz estaba preparando la apertura de un estudio de diseño en la ciudad, lo que significaba que iba a permanecer en Pittsburgh, cuando yo no tenía más remedio que vivir en L.A. No podía dejar que mis sentimientos por ella arruinaran mi vida de nuevo. Simplemente no podía permitirlo.

Sí, quería venganza por lo que ella y Kolby me hicieron…  Necesitaba venganza por lo que ella me hizo a mí. Pero no podía perder mi camino. Hubiera sido muy fácil caer en esos hermosos ojos, aferrarme a ella y nunca dejarla de nuevo, pero no podía permitirme verla de esa forma de nuevo, no podía permitirme enamorarme de ella de nuevo, independientemente de lo mucho que mi corazón me dijera que hiciera precisamente eso. Durante una fracción de segundo, incluso pensé en perdonarla. Pensé en talvez darle a nuestra relación otra oportunidad. Pero entonces, recordé la mirada que me dirigió después que tuvimos relaciones. No había amor en sus ojos. Ella no me quería de vuelta.

- Señoras y señores, por favor, vuelvan a sus asientos y abróchense los cinturones de seguridad. El avión comenzará su descenso al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh. Estaremos aterrizando dentro de veinte minutos. En nombre de American Airlines, me gustaría agradecerles por elegir American para su viaje.

- Me estoy poniendo nerviosa, - dijo mi mamá, escuchando a la azafata. - Quiero ir directo al hospital del aeropuerto.

- Está bien. Hice las reservaciones en el Hotel Fairmont. Podemos utilizar el transporte de la aerolínea para enviar tus maletas allí y directo a tu habitación. Para que no tengas que cargar con todo su equipaje hacia el hospital.

- Gracias. No puede pensar en otra cosa más que ver a tu padre. - Me dio una pequeña sonrisa. - ¿Quién hubiera pensado que yo podía estar tan preocupada por él? - Dijo, haciendo la misma  pregunta que yo me había cuestionado mentalmente.

- Estoy seguro que Shelby estará en el hospital también. ¿Está bien?

- Realmente no me importa un bledo lo que piense acerca de mí por ir a visitar a tu padre. Ella no es mi problema. La perra pudo haber robado al único hombre que he amado más que a mi propia vida, pero no puede y no va a prohibirme verlo; sobre todo cuando sé que puede ser, posiblemente, la última vez que tendré la oportunidad de verlo. - Su voz temblaba con esas palabras.

- No digas eso, mamá. Papá es un hombre fuerte, va a estar bien, - dije las palabras, pero no era capaz de creerlas yo mismo. Tenía un mal presentimiento acerca de cada cosa que estaba sucediendo en mi vida. Y mi jodida relación con Elizabeth sólo empeoró las cosas.

Un par de horas más tarde, mi mamá y yo entramos en el hospital, donde estaba mi padre. Para mi gran decepción, Shelby no era la única persona que está sentada en la sala de espera de la Unidad de Cuidados Intensivos, donde mi padre se estaba quedando por momento… Kolby también estaba allí.

- ¿Qué está haciendo ella aquí? - Su madre preguntó, poniéndose de pie. Se veía cansada. Sus ojos estaban rojos e hinchados. Nunca la había visto así antes. Tal vez si amaba a mi padre después de todo. Quién sabe.

- Mamá, por favor, no hagas una escena, - dijo mi hermano. - Ella tiene derecho a estar aquí.

“¿Acababa de decir lo que escuché? Wow, eso fue inesperado.”

- ¿Cómo está él? - Pregunté.

- Sigue igual, - Kolby dijo.

- ¿Podemos verlo? - Mamá preguntó.

Shelby resopló, como si no pudiera creer que mamá realmente se preocupaba por mi padre, entonces giró sobre sus talones y se marchó. Gracias, Dios.

- Supongo que debe preguntar al médico. Está justo ahí. -  Kolby señaló a una mujer alrededor de la misma edad de mi madre. Se dirigía hacia la habitación de mi padre con su expediente médico en su mano.

- Disculpe, - dije, corriendo hacia ella. - Doctora Moore, - leí su nombre de su tarjeta de identificación. - Soy Kameron Grayson. ¿Cómo está mi padre?

Tomó una respiración profunda, antes que comenzara a hablar.

- Me temo que no tengo buenas noticias, Señor Grayson.

Escuché a mi mamá suspirar detrás de mí.

- Su condición es estable pero crítica. No puedo garantizar nada en este momento, pero estamos haciendo todo lo posible para mantenerlo con vida. Tendremos que hacer una cirugía, pero tenemos que ejecutar algunas pruebas para asegurarnos que es lo suficientemente fuerte como para resistir la cirugía.

Sentí la tierra sacudirse bajo mis pies. Un nudo se formó en mi garganta y no podía hacer que ninguna palabra o sonido salieron de mi boca.

“Cirugía, y ella no sabe si mi padre era lo suficientemente fuerte como para resistirla. Me siento enfermo…”

- ¿Esto significa que debemos estar preparados para lo peor? - Mi madre preguntó a la doctora.

- Sí.

- Oh, mi Dios. - Cayó en una silla que por suerte estaba cerca de donde estaba de pie, cubriendo su boca con una mano. Lágrimas comenzaron a correr de sus ojos.

- Necesito ir a revisar su estado. Les mantendré informados.

Le agradecí a la Dra. Moore y me senté al lado de mamá, envolviendo un brazo alrededor de sus hombros.

- Tenemos que ser fuertes, - le dije. - Sé que él quiere que seamos fuertes, sin importar el resultado.

- Lo sé, -  dijo en voz baja.

Oí pasos y mire hacia arriba para ver a Liam, Stanley, y Jeff caminar en nuestra dirección.

- Hey, hombre, - Liam dijo, dándome un abrazo. - Edith.

- ¿Cómo está tu viejo? - Jeff preguntó.

- No muy bien.

- Sufrir de un ataque al corazón no significa automáticamente que se va a morir, - Stanley dijo. - El resultado depende de muchos factores

- La doctora dijo que debemos de estar preparados para lo peor, y que él puede necesitar cirugía.

- Oh, mierda. - Liam negó con la cabeza, sentándose al lado de mi mamá. - Esto no es bueno.

- ¿Quieres un poco de café? - Jeff preguntó.

- Sí, eso sería muy bueno, - le dije. - Trae a dos, por favor. Mamá y yo no tuvimos tiempo para comer después del vuelo.

- K. - Se dio la vuelta y caminó por el pasillo hasta donde el café estaba.

- ¿Cómo marchan las cosas en L.A.? - Stan preguntó. Mamá estaba ocupada hablando con Liam, y Stan y yo fuimos a la fila de asientos que estaba al frente, y nos sentamos. Kolby ya no estaba, lo cual apreciaba, considerando que era la última persona con la que quería lidiar ahora.

- Bien, - respondí, tomando mi chaqueta. No tuve tiempo para cambiarme antes de tomar el vuelo, así que todavía llevaba el traje azul oscuro que llevé al el trabajo el día de ayer. - ¿Cómo van las cosas con tu pasantía?

- No están mal. - Él sonrió. - Todos mis pacientes están satisfechos con los resultados.

Me reí. - No hay duda acerca de eso.

Había una cosa más que me gustaría preguntarle, pero Stanley habló primero, - Liz abrió un estudio de diseño.

- Lo sé. Liam me dijo.

Asintió con la cabeza. Parecía que no estaba seguro de si debía o no continuar con la conversación acerca de Elizabeth o cambiar de tema.

- ¿Dónde está? - Pregunté.

- En el Rose Park Mall. ¿Estás planeando una visita?

- Tal vez.

- ¿Que está pasando entre ustedes dos?

- Nada, ¿por qué?

Me dio una mirada de complicidad. - No soy un idiota, ¿sabes?

- Soy muy consciente de eso.

- Sé que algo sucedió el pasado fin de semana. Liz vino a nuestra casa el lunes por la mañana, cubierta de agua y temblando.

- ¿Qué?

- Estaba molesta…tal vez incluso devastada. No me dijo lo que sucedió, pero sé que tenías algo que ver con su repentino deseo de ir a dar un paseo bajo la maldita lluvia. Pudo haber cogido un resfriado, o peor – una neumonía.

- No le pedí que caminara bajo la lluvia, si eso es lo que estás diciendo… - Aunque estaba seguro que yo era la razón por la que lo hizo. ¿Estaba ella mal por lo que pasó entre nosotros? ¿Se arrepentía? ¿Me odiaba por lo que dije después de lo que hicimos? Oh, sí. Ya sabía la respuesta, me odiaba…

- Ustedes no tienen remedio, - dijo él, suspirando. - Ella no merece sufrir más de lo que ha sufrido, Kameron. Y antes que empieces a decir que es una perra que te traicionó, voy a decirte un par de cosas. Yo estaba allí cuando la dejaste. Vi cómo se desboronó. Luego su madre murió, y no estabas allí para ella. Quedó completa y absolutamente sola. No tenía familia, y nadie en quien confiar. Crystal incluso fue la única persona con la que ella hablaba. Su padre ni siquiera se presentó a ayudar.

- ¿Qué me dices acerca de Kolby? ¿No estaba él allí para apoyar a su novia?

- ¡Mierda, Kameron! Ambos sabemos la clase de hombre que tu hermano ha sido siempre.

- Bueno, pensé que era lógico que él estuviera con Elizabeth. Especialmente después que ellos…

- ¡Ella no se acostó con él!

Sacudí mi cabeza, tratando de mantener la calma, pero no tenía control sobre mi ira. - No estabas allí, Stan, - susurré. - No los viste. Pero yo sí. Y nunca voy a creer que fue un malentendido. Una chica no termina en la cama de un chico, desnuda, sin ninguna intención de tener sexo con él.

- Tienes razón, no estaba allí, no vi nada. Pero sé que no lo hizo. Y créeme, Kam, algún día le vas a creer. Sólo espero que no sea demasiado tarde cuando finalmente lo hagas.

- No sabes de lo que está hablando. No puedo creerle. No puedo perdonarla. No importa lo mucho que quiero hacerlo.

- No seas tonto. O la perderás, esta vez para siempre.

Las palabras de Stan se quedaron atascadas en mi cabeza como cuando escuchas una canción en la radio y después, no puedes  parar de cantar en todo el día. ¿Qué si estaba en lo correcto? ¿Qué si realmente estaba dejando que mis celos arruinaran todo lo que Elizabeth y yo teníamos? ¿Qué si?… Maldita sea, pero, ¿cómo podría estar equivocado si yo estaba allí y la vi desnuda, en la cama de Kolby? No estaba imaginando lo que había pasado, porque si pasó… Pero si ella no se acostó con él, ¿por qué estaba allí sin nada de ropa? No, no había otra explicación más que lo obvio. Ellos tuvieron sexo. Justo después de haber hecho el amor conmigo la noche anterior.

Pero a pesar de mis dudas y todo lo que quería que ella pagara, necesitaba verla de nuevo.

Fui a su estudio, esperando que estuviera allí sola. Estaba demasiado cansado como para tener otra pelea con Crystal. Luego de haberme ido para L.A., hace cuatro años, ella me llamaba sin parar, para insultarme y decirme todo que me merecía, porque Liz merecía algo mucho mejor que un loco y celoso ex-novio que no creía una sola palabra que ella decía.

Entré al estudio y sonreí cuando vi el interior. Liz estaba de pie en una escalera, colgando unos cuadros en la pared. Estaba vestida, con el enterizo la más sexy que había visto: era de color rojo con lunares blancos. Llevaba una venda en su cabello, manteniéndolo lejos de su cara.

Se veía impecable y perfecta, como una muñeca Barbie de la tienda de juguetes.

- ¿Quién diseñó tu atuendo, princesa?

No quería asustarla, pero en el momento que escuchó mi voz, dio media vuelta, haciendo que la escalera se sacudiera de lado bajo sus pies. Antes que me diera cuenta, la escalera comenzó a caer.

- Mierda, - maldije, corriendo tan rápido como pude para coger a Liz antes que pudiera golpear el suelo.

Por suerte, aterrizó en la parte superior de mí cuerpo, seguido por un fuerte sonido metálico cuando la escalera cayó en el suelo de mármol, aterrizando junto a nosotros.

- ¿Estás bien? - Pregunté, preocupado. Me miró, sus ojos llenos de asombro y algo que no pude descifrar. - ¿Liz? - Pregunté, empujando suavemente su cabello lejos de su cara.

- ¿Qué estás haciendo aquí? - Preguntó después de una breve pausa. Se puso de pie pasó una mano por su cabello, alisándolo.

- Estaba de camino a casa. Pero luego, recordé que Stan mencionó donde estaba tu estudio – ¡OW! ¡Mierda!

- ¿Qué sucede? ¿Estás bien? - Se arrodilló junto a mí, mirándome para ver si estaba herido.

- No me puedo mover, - le dije, sintiendo un dolor punzante en mi espalda.

Con cuidado, me volvió hacia un lado y abrió la boca. - Oh, mi Dios, aterrizaste en un martillo. ¿Te duele? - Preguntó, empujando suavemente sobre mi espalda, al parecer, donde me golpeé con el martillo.

- ¡Ouch! ¡Ouch! Sí, duele… ¡como el infierno!

- Está sangrando. Tenemos que llamar a la ambulancia.

- No, voy a estar bien. Estoy seguro que es sólo un rasguño, - le dije, tratando de sentarse.

- Espera aquí. Voy a ir por el botiquín de primeros auxilios.

Se alejó, y traté de moverme de nuevo. Maldita sea, me dolía y estaba seguro que no era sólo un rasguño. Podía sentir un dolor ardiente en mí espalda. Desabotoné mi camisa y me la quité, arrugando mi rostro con el dolor que me hizo sentir.

- Bueno, veamos. - Liz volvió. Se sentó detrás de mí y salpicó un poco de agua en mi espalda.

- Maldita sea, ¡está un poco frío! - Le dije, gimiendo de dolor.

Ella se rio entre dientes. - Y yo que pensaba que eras un hombre fuerte y rudo, Sr. Grayson.

- Podrías al menos agradecerme por salvar su vida, - le respondí.

- Creo que debo agradecerte por haberme asustado hasta el infierno en primer lugar.

- Lo siento. -  Hice una mueca de nuevo, cuando tocó mi espalda con algo húmedo. - No era mi intención asustarte, pero tenía que saber quién diseño tu ropa.

- Oh, cierto. Y para contestar a tu pregunta. . . Yo lo diseñé.

- Genial. ¿Diseñas también camisetas divertidas ahora?

- No.

- ¿Por qué? Estoy seguro que podrías diseñar algunas con frases divertidas.

- Listo, - dijo ella, ignorando mis palabras.

- Gracias. - Me puse de pie, todavía se sintiendo como si un puñal hubiera atravesado mi espalda, lo cual estaba muy cerca de la realidad. Sólo que en lugar de un cuchillo, había sido un martillo.

Su mirada se deslizó por mi abdomen, pero rápidamente miró a otro lado y preguntó. - ¿Tienes otra camisa?

- Sí. En casa.

Dejó el botiquín sobre la mesa y tomó su bolso, diciendo, - Vamos, te llevaré a casa. - No esperó por mi respuesta. En su lugar, dio media vuelta y se dirigió a la salida. Recogí mi camisa en ruinas, me la puse y la seguí.

- ¿Dónde está tu coche? - Preguntó, conduciendo por la carretera. Podía sentir lo tensa que estaba. Y no entendía si era por el accidente con la escalera o sólo por mi presencia.

- No tuve oportunidad de ir por él. Fui al hospital tan pronto como mi avión aterrizó.

- ¿Por qué fuiste al hospital?

- Mi padre tuvo un ataque al corazón.

- Oh, no…eso es terrible, Kameron. ¿Cómo está él ahora?

- No muy bien.

- ¿Hablaste con su médico?

- Sí. Pero no tenía ninguna buena noticia.

Se detuvo, apagó el motor y se volvió para mirarme. Estuvimos en silencio por unos momentos, luego tomó mi mano en la suya y la apretó ligeramente. - Lo siento, Kameron. Sé lo mucho que lo amas.

Puse mi otra mano sobre la suya, y me recosté contra el respaldo de mi asiento, cerrando mis ojos. - Gracias. Todavía no puedo creer puede que no sea capaz de hablar con él, nunca más.

- No digas eso. Debes esperar lo mejor.

Abrí mis ojos y la miré. Había tanta compasión en su mirada. Casi le creí que todavía se preocupaba por mí.

- No tienes que hacer esto, -  le dije, soltando su mano.

- ¿Qué?

- Aparentar.

Se apartó de mí, sacudiendo la cabeza, encendió el motor de nuevo y apretó el pedal del gas, diciendo, - Incluso aunque pienses que soy una perra, todavía tengo sentimientos. Y no estoy fingiendo. Siempre he apreciado a tu padre.

No respondí a eso. Sabía que estaba diciendo la verdad. Él también la apreciaba. Él quería que estuviéramos juntos, incluso después que le dije que no quería volver a saber nada de ella, nunca más.

- ¿Cómo murió tu mamá? - Pregunté de repente.

Ella suspiró un fuerte aliento, obviamente sorprendida por mi pregunta.

- Se suicidó. Tomó un frasco de tranquilizantes y los mezcló con whiskey. Su corazón se detuvo, incluso antes que la ambulancia llegara y no pudieron reanimarla.

- ¿Estaba sola cuando sucedió?

- Sí.

- ¿Dónde estabas en ese momento?

- En New York.

- Siento lo de tu madre, Liz. Lo digo en serio.”

- Está bien. Fue hace mucho tiempo.

Su rostro no reflejó  una sola emoción, pero recordé que la había visto llorando en mi habitación. Sabía que no se había recuperado de su pérdida.

Se detuvo en el edificio donde estaba mi apartamento y esperó a que saliera del coche.

- ¿Quieres venir? - Pregunté, no muy seguro de por qué quería que viniera conmigo.

Ella sonrió sin humor. - Lo siento, pero mi estado de ánimo no está como para un sexo express de hecho.

La ira hirvió en mis venas.

- No te pedí que te acostaras conmigo.

- En ese caso, que tengas un buen día, Kameron. Tengo que volver al estudio. Todavía tengo mucho que hacer antes de la gran apertura.

- ¿Cuándo será? - No tenía idea de por qué todavía estaba en su coche, pero me sentía incapaz de arrastrar mi culo lejos de ella. Supongo que simplemente quería estar con ella, al menos por un par de minutos más.

- En dos semanas.

- ¿Puedo esperar a recibir una invitación? - Por más loco que me sintiera con respecto a ella, no podía perderme uno de los días más importantes de su vida.

- Te enviaré una, - dijo simplemente, y finalmente forcé a mi mano hacia la manija de la puerta y salí del coche.

Vi cómo se alejaba de mi edificio, con una sensación de melancolía. No sabía por qué, pero  seguía deseando que pudiéramos volver a los días en que las cosas eran un poco más fáciles de lo que eran ahora. Pero eso nunca iba a suceder; no en esta vida, de todos modos… Bueno, al menos ella iba a invitarme a su gran inauguración.

Capítulo 16

Elizabeth

“¿En qué diablos estabas pensando?”

Había estado paseando en mi estudio por alrededor de una hora, tratando de obligarme a volver a trabajar, pero no estaba funcionando realmente para mí. Todo comenzó con la situación de la escalera y Kameron, y luego tuvimos esa realmente incómoda conversación en el coche. Kameron obviamente sabía cómo complicar mi vida. Nunca había pensado que vivir en el mismo planeta que él iba a ser fácil, pero al parecer no importaba cuán cerca o lejos estuviéramos el uno del otro, no éramos capaces de vivir una vida normal sin molestarnos mutuamente. Y estaba segura que él hacía un mejor trabajo poniendo mis nervios de punta que el trabajo que yo hacía con sus nervios.

Miré por la ventana justo a tiempo para ver a Crystal tratando de abrir la puerta del estudio con una enorme caja en sus manos.

Corrí para ayudarle y mantuve la puerta abierta para ella. - ¿Qué es esto? - Pregunté.

- Esto, mi querida amiga, es nuestro nuevo logo, - contestó, sonriendo de oreja a oreja.

- ¿Por qué no pediste ayuda a alguien que lo trajera?

- Lo hice. Le pedí a Stanley un poco de ayuda, pero luego tu precioso Kameron lo llamó, diciendo que necesitaba ayuda, y Stan desapareció, como un maldito truco de magia…él estaba allí y, a continuación, Kameron llamó, dijo las palabras mágicas, y luego mi hermano desapareció.

- ¿Sabes que necesitaba Kameron? - Esperaba que él estuviera bien después del accidente que había tenido temprano.

- No tengo ni idea. La única cosa que Stan me dijo fue que tenía que ir a casa a conseguir su bolso médico…pero por ti, espero que Kameron esté bien. Stan salió por la puerta tan rápido que ni siquiera tuve la oportunidad de averiguar cuál era la pregunta que quería hacer.

- Oh, no…eso no es bueno.

- ¿Qué? ¿Ya sabes lo que le sucedió a Kameron? Stan no me dijo nada al respecto.

- Kameron estuvo aquí temprano, después que te fuiste. No me di cuenta que alguien había entrado y cuando habló, me asusté. La escalera empezó a caer, no, borra eso… la escalera cayó. Él me sujetó, pero cayó también. Cayó sobre su espalda y en un martillo. Cuando estuvo sentado para que yo pudiera revisar, vi que tenía un gran corte, y aunque le dije que debíamos llamar a la ambulancia, dijo que iba a estar bien; así que lo llevé a casa, pero debió de sentirse mal después que me fui, puesto que llamó Stanley.

Tomé mi teléfono y marqué el número de Stan, tratando de asegurarme que Kameron iba a estar bien. No tenía el número de Kameron, ni sabía si estaba usando el mismo de hace cuatro años, pero de cualquier manera, no quería que tuviera el mío, ya que aparecería en su identificador de llamadas. Pero el karma tenía sus propios planes…de nuevo.

Después de tres timbres, la línea fue tomada. - Hola, princesa, -  Kameron dijo, respondiendo a mi llamada.

- ¿Dónde está Stanley? – Pregunté.

- Detrás de mí.

- ¿Está examinándote?

- Sí, pero en realidad está siendo más un dolor en el culo que un – ¡Ouch! Cuidado, Doctor.

- Si sabías que era tan malo, ¿por qué no dejaste que te llevara al hospital? - Pregunté con un tono serio, molesta con la situación.

- Porque no me di cuenta cuando sucedió que me iba a doler como el infierno más tarde. ¡Maldita sea, Stan! ¿Qué coño estás haciendo ahí? ¡Me duele!

- Cállate, Kameron, - escuché a Stanley decir en el fondo. - Si hubieras escuchado a Liz en primer lugar y hubieras ido a hospital, inmediatamente después que ocurriera, no estarías aquí llorando como una perra ahora.

- Pasa el teléfono a Stanley, - le dije.

- Él puede oírte, Liz. Estás en altavoz.

- Stan, ¿estás seguro que no necesita una radiografía?

- No, sus huesos y costillas están bien. Es sólo un hematoma.

- Pero él dice que duele…

Kameron habló, - Es bueno saber que todavía te preocupas por mí, princesa. ¿Quién lo hubiera pensado. . .?

Gruñí por su arrogancia. - No es que me importe. Es el estudio. No quiero ninguna mala publicidad porque terminaste paralizado o muerto después de tu visita… No creo que sea bueno para mi apertura si las personas se enteran que hubo un accidente fatal.

Stan rio entre dientes. - No te preocupes, Liz. El hijo de puta va a vivir para morir otro día.

- Bien. Entonces puedo volver a trabajar ahora. - Terminé la llamada y maldije en voz alta. - No hay manera de que seamos capaces de hacerlo funcionar nunca.

Crystal me miró con las cejas arqueadas. - Estás preocupada por él.

Hice un impotente gesto. - ¡Por supuesto, que lo estoy! ¿Cómo no voy a estar preocupada, cuando se lesionó la espalda por mi culpa? Bueno, en realidad fue porque él decidió a aparecer sin previo aviso y asustarme hasta el infierno, pero de igual forma. Él me salvó cuando la escalera cayó, y ahora me siento mal porque está sufriendo. Ugh, ¿por qué diablos no podía mantenerse lejos de mí y mi estudio?

- Probablemente no puede evitarlo. Apuesto a que no puede mantenerse alejado de ti.

- ¿Dime algo que no sepa? - Espeté.

- Está Bien, Señorita Malhumorada… ¿Vas a verlo más tarde?

- ¿Malhumorada?  Oh, olvídalo. ¿Por qué iría a verlo de todos modos?

Crystal levantó un dedo y respondió, - Bueno, en primer lugar, porque, como dijiste antes, te sientes culpable. - Hizo una pausa y levantó un segundo dedo, marcando sus razones del por qué debía ver Kameron. - Y en segundo lugar, porque sé que quieres verlo de nuevo, lo quieras admitir o no… En tercer lugar, porque estás tan atraída hacia él como él lo está hacia ti. ¿Quieres que siga? - Preguntó con una significativa mirada en sus ojos. Probablemente podría haber dado voz al resto de sus razones yo misma, pero no quería, porque el hecho de dar voz a esas razones aumentaba mis deseos de ver Kameron, y eso era algo que no necesitaba para seguir mi camino de hacer una vida sin él.

- ¿No me dijiste que siguiera adelante y viviera sin pensar en Kameron Grayson?

- Lo hice. Pero obviamente estaba equivocada acerca de sus habilidades de vivir el uno sin el otro. Ustedes dos son como una abeja y un bote de miel.

Me reí. - Esa es la peor comparación que he escuchado jamás. ¿Una abeja y un bote de miel, en serio? ¿Quién crees que es la abeja en nuestro caso?

- Tú, obviamente. Vuelas directamente hacia él, muriendo por lamer cada parte de él.

- Ugh, eres imposible.

- Oh, vamos. . .no me digas que no te gusta la miel.

- Sí, me gusta. Y no me refiero a Kameron, me refiero la miel de verdad.

- Lo que es lo mismo en tu caso.

- Como sea. ¿Por qué no ponemos el logotipo dónde pertenece?

- Necesitamos un hombre para eso. Es demasiado pesado.

- No llamaré a Kameron.

Ella rio nerviosamente. - Eres imposible, Liz. Solo porque dije que necesitábamos un hombre no significa que estaba hablando de él específicamente. Pero obviamente, es el único hombre en el que puedes pensar.

Crystal tenía razón, como siempre. El resto del día, luché con mi deseo de llamar o ver Kameron. Pero cada vez que cogía el teléfono, ella se reía de mí. Sus arrebatos me impedían hacer la llamada, me daba cuenta que tan acertada estaba, cuando dijo que era incapaz de vivir sin Kameron; así que puse el teléfono y seguí en la batalla contra mis impulsos.

Alrededor de las nueve de la noche recibí un mensaje de texto de un número desconocido. Todavía estaba trabajando en el estudio, tratando de conseguir que todo quedara listo; iba a trabajar toda la noche, para amanecer en el estudio y continuar con el trabajo. Bueno, además el apartamento que Crystal y yo encontramos estaba demasiado lejos del estudio como para conducir todo el camino a casa solo para devolverme unas horas después.

“¿Qué llevas puesto?” - Preguntaba el mensaje.

Ugh, solo podría ser Kameron.

“Nada,” - escribí en respuesta, lo cual era verdad. Había derramado la pintura que estaba usando  en las paredes en todo mi enterizo, así que, naturalmente, tenía que cambiarme. Y Kameron, como siempre, tenía una excelente precisión.

“Wow. . . ¿Estoy interrumpiendo algo?”

“Siendo idiota, de nuevo. . . No has cambiado, el Sr. Grayson.”

“¡Sí!” - Respondí, con la esperanza que dejara de hacer esas ridículas preguntas.

¿Realmente creía que le enviaría un mensaje, mientras estaba teniendo relaciones sexuales con otro hombre? Ugh, deseaba poder abofetearlo en la cara ahora mismo; pero, por desgracia, la telepatía no funcionaba de esa manera.

“¡Que te diviertas!” - Fue todo lo que dijo, y no me envió ningún otro mensaje durante esa noche. Pasó exactamente lo que yo quería. Sin duda alguna, sabía que estaba molesto una vez más, pensando que yo era una puta. Muy bien…

Me cambié de ropa, usando un gran camisón y decidí que trataría de distraerme haciendo esbozos de algunas de mis ideas de diseño. El único problema fue, que cuando empecé a mirar a través de mis bocetos previos, me di cuenta de uno de mis cuadernos de diseño faltaba. Miré alrededor de la habitación, pero no estaba allí. Estaba segura que no estaba en mi nuevo apartamento, porque no hacía ningún boceto allí; los había dejado todos en el estudio… Ugh!

“Tienes que estar bromeando…”

De repente recordé que estuve dibujando en el dormitorio de Kameron. La noche en que estaba a punto de mudarme, tuve problemas para quedarme dormida; así que, saqué mi cuaderno y dibujé unas ideas de diseño, para revisarlas después. Debí haberlo olvidado en su apartamento, lo cual tendría sentido, teniendo en cuenta todas las emociones que sentí cuando me fui de ahí esa mañana. Ese fue el día después que tuvimos sexo, cuando entré a la casa de Crystal después de haber caminado bajo la lluvia. Sí, mi mente estaba cerrada esa mañana; y habría estado dispuesta a apostar un millón de dólares que el cuaderno estaba todavía en su apartamento. Maldita sea. Odiaba la idea de volver a ese lugar, pero no tenía otra opción, los bocetos, independientemente de cuán difíciles eran, eran mis ideas para la gran inauguración, debía tenerlos.

El día siguiente comenzó y fui directamente al apartamento de Kameron. No esperaba  que la visita empezara o terminara bien. Todavía tenía la llave de su apartamento, así que abrí la puerta y me permití entrar. El apartamento estaba en silencio.

- ¿Kameron? -  llamé, con la esperanza que no estuviera allí.

Nadie respondió. Solté un suspiro de alivio, y me dirigí al dormitorio. Mi alivio duro muy poco y sabía que estaba en problemas. Cuando abrí la puerta de la habitación, inmediatamente vi a Kameron de pie delante de la ventana con su espalda herida hacia mí.

- Oh, Santo Dios. - Su espalda lucía muy mal; era mucho peor de lo que jamás hubiera imaginado. Se veía tan doloroso, y me hizo sentir aún más culpable de lo que me  había sentido la noche anterior.

Cuando escuchó mi voz, se dio la vuelta, frunciendo el ceño; estaba claramente sorprendido de verme en su dormitorio. - ¿Elizabeth? ¿Qué estás haciendo aquí?

- Yo, um…es. . .creo que olvidé uno de mis cuadernos de diseño aquí. ¿Cómo va tu herida en la espalda? ¿Al parecer es muy doloroso?

- Estoy mejor que nunca, - espetó, tomando una camisa que estaba colgado en una silla. No podía levantar los brazos lo suficientemente alto como para tirar de la camiseta por encima de su cabeza. En el momento en que levantó la mano para probar, gruñó e hizo una mueca, cerrando sus ojos. Obviamente, el dolor era mucho peor de lo que me quería hacer creer.

Continuó luchando con la camisa, y cuando ya no podía soportar ver su lucha y el dolor que estaba pasando, lo tuve que hacer abandonar la batalla

- Espera, deja de hacer eso. Te duele demasiado; por favor, déjame ayudarte, - le dije, dando un paso más cerca de donde él estaba de pie.

- No necesito tu ayuda, - dijo en una fría y monótona voz. Luego salió de la habitación en un ataque de ira sobre su impotencia. No dijo nada más cuando salía de la habitación, ni siquiera me miró. De nuevo, me sentía mal. ¿Qué demonios? ¿Por qué siempre era la única que se sentía culpable? Sacudí mi cabeza, sintiéndome sumamente frustrada con toda la situación, y lo seguí.

Lo encontré en la cocina, buscando en el armario.

- ¿Qué estás buscando?

- Azúcar.

- Está aquí, - le dije, abriendo un armario cerca de donde yo estaba de pie.

- No puedo encontrar nada aquí, - me dijo, tomando el azúcar de mi mano.

- Lo siento, he cambiado un par de cosas; no estaba segura de sí ibas a volver y si lo hacías iba a intentar dejar todo como lo encontraste, pero no esperaba que regresaras tan pronto.

- ¿Encontraste tu cuaderno?

Era evidente que no iba a calmarse hasta que yo estuviera fuera de su apartamento, y el estrés que yo estuviera allí definitivamente no le ayudaba a sanar.

- Todavía no.

Tomó una taza de café, colgando sobre el lavabo y cuando no pudo conseguir que su brazo llegara hasta la taza, maldijo en voz alta, golpeando sus manos contra el mostrador de la cocina.

- Aquí, -  dije, tomando la taza de su gancho, y entregándosela

- Te dije, no necesito tu ayuda, - él susurró, sin mirarme.

- Tal vez no, pero tu cuerpo, obviamente, tiene una opinión diferente sobre el asunto.

Sus ojos encontraron con los míos. Se enderezó y me miró, sus ojos tan atormentados como siempre. - Lo que quiero y lo que mi cuerpo quiere o necesita no es ninguno de tus malditos  asuntos, ¿de acuerdo?

- ¿Qué diablos está mal contigo? ¡Sólo estoy tratando de ser útil!

- ¿No, mierda? ¿Qué me dices acerca de anoche? ¿A quién estabas ayudando anoche? - Preguntó, usando sus dedos para hacer las comillas en el aire.

Ugh, aquí vamos… Sabía que iba a tomar ese mensaje de la manera equivocada. No que fuera importante, ya que no estamos destinados a estar juntos.

- A nadie.

Rió con burla. - No te creo.

- Está bien. . . Bien, no me creas. Realmente no importa de todos modos. Vas a pensar lo que quieras, ya sea verdad o no, así que me niego a pelear contigo al respecto.

Me di la vuelta para volver al dormitorio, para tomar mi cuaderno. Solo quería largarme de ese lugar antes que él creara más daño del que ya había creado, pero Kameron no me dejó. Me tomó por la muñeca y la sostuvo firmemente, estaba segura que tendría una contusión la mañana siguiente

- ¿Con quién estabas anoche? - Preguntó en voz baja.

- No es ninguno de tus malditos asuntos, - respondí, utilizando sus propias palabras.

- ¡Respóndeme, Elizabeth! - Tiró más cerca de mí, envolviendo su otro brazo alrededor de mi cintura. Ahora me tenía envuelta en su agarre.

- ¿Por qué te importa?

- ¿Sabe tu nuevo novio que tuvimos sexo la semana pasada? ¿O ustedes tienen una relación abierta?

- ¡Por el amor de Dios, Kameron! ¿Cuándo vas a dejar de decir y pensar esas tonterías? Estaba sola, ¿de acuerdo? ¡No tuve sexo con nadie! Me estaba cambiando de ropa, porque mi enterizo estaba cubierto de pintura. Y recibí tu mensaje precisamente cuando estaba desnuda, ¡pero no estaba durmiendo con otro hombre! ¡Madura! ¿Cuándo crecerás y dejarás de lado estos juegos infantiles?

Al parecer, parte de lo que había dicho resonó en su mente porque suavizó su toque.

- ¿Es eso cierto? - Su voz era tierna, casi amorosa.

- Sí.

Presionó su frente a la mía, exhalando. - No sé qué me está pasando, Liz…  No debería sentir las cosas que siento cada vez que estas a mi alrededor. No debería extrañarte tanto. Pero te veo, y no puedo quitar mis ojos de ti. Te toco, y mi cuerpo quiere más. Te beso, y mi corazón se rompe de nuevo porque no puedo soportar la idea que otro hombre te bese, o te haga el amor…  Todavía quiero que seas mía, sólo mía…

Mi corazón latía fuerte en mi pecho. Con cada una de sus palabras, sentí como mi mundo se estaba desmoronando, y ahí, en sus brazos, no sabía cómo detenerlo. No estaba segura de cómo evitar que sus palabras penetraran bajo mi piel. Eran más fuertes que yo.

- Me tengo que ir, Kameron. . . Sólo necesito tomar mi cuaderno. . . Por favor, déjame ir.

- ¿Es eso realmente lo que quieres? - Tocó mi mejilla con la palma de su mano, sus labios se inclinaron más cerca de los míos.

- Sí. - Sentía que iba a llorar de nuevo, y no podía dejarle ver mis lágrimas. La última vez que permití que Kameron viera mis emociones, no terminó bien.

- Estás mintiendo de nuevo. - Rozó mis labios con los suyos, pero no me besó. - Sigues mintiéndome, y a ti misma.

- Kameron, realmente tengo que irme ahora.

- Quédate... -  Sacudí mi cabeza, incapaz de hacerme hablar.

- Quédate, - dijo de nuevo, esta vez en mi oído. Su aliento caliente acariciando mi piel, haciendo temblar mis rodillas. Dios, todavía tenía ese efecto en mí.

- ¿Por qué, Kameron? - Miré a sus ojos. - ¿Por qué quieres que me quede, si todavía me odias?

- Porque muy dentro sé que nunca voy a ser capaz de amar a alguien tanto como te he amado, princesa. Quiero seguir adelante, Dios sabe que quiero continuar mi vida. Pero no puedo, porque cada vez que te veo, quiero estar contigo de nuevo. Quiero decir que te perdono. Pero entonces, el recuerdo de ti y Kolby juntos en esa cama vuelve a mi mente, y una nueva ola de ira opaca los sentimientos que tengo por ti. Te quiero ver sufrir. Quiero arruinarte. Incluso ahora, con esa herida en mi espalda que duele como el infierno, no quiero nada más que darte media vuelta, y follarte duro. Sólo para hacerte mía de nuevo, hacer que te arrepientas de haberme dejado. O tal vez es solo quiero tenerte cerca de mi cuerpo una vez más. . . No lo sé.

- No tiene sentido. Y ambos lo sabemos.

- Tal vez, pero todavía te quiero… Te quiero tan desesperadamente que quisiera encerrarte en este apartamento para siempre, para que ningún otro hombre pueda apartarte de mí nunca. Y sé que probablemente suena enfermo, pero no me importa. Todo lo que quiero y necesito eres tú. Incluso cuando sé que tú y yo no vamos a estar juntos de nuevo.

- Tenemos que dejar de hacer esto, deja de intentar herirnos a ambos. Necesitamos seguir adelante.

- ¿Cómo se supone que voy a seguir mi vida, si aún te amo, Liz? ¿Cómo?

No esperaba que dijera eso. Tal como él no se esperaba ser honesto conmigo. Sacudió su cabeza, me liberó de su agarre, y dio un paso hacia atrás.

- Olvídalo, - dijo, alejándose de mí. - No sé de qué estoy hablando.

Las lágrimas corrían por mis mejillas, pero las alejé y le dije, - Tal vez sea mejor si nunca volvemos a vernos otra vez. - Rápidamente me di vuelta y me salí del apartamento. No pensé si quiera en el cuaderno de dibujo, el cual era la única razón por la que vine aquí. No pensaba en otra cosa que correr lejos de él, de mi pasado, del amor que aún sentía por él. No quería amarlo más. Necesitaba olvidarlo, de una vez por todas.

Volví al estudio, alrededor del mediodía. Estaba destrozada, no sabía cómo controlarme y volver a trabajar.

- Liz, ¿Estás bien? - Stan preguntó.

“¿Qué está haciendo él aquí?”

- Sí. Un poco cansada. Tuve una noche muy ocupada.

- ¿Con quién? Crystal preguntó, entrando en la habitación.

- Con pinturas y bocetos.

- Oh…. -  Ella y Stanley compartieron una mirada.

- ¿Viste a Kameron? - Preguntó.

Quería mentir, pero luego decidí que no tenía sentido mentir; me conocían malditamente bien como para intentarlo. - Sí. Olvidé uno de mis cuadernos en su apartamento, así que fui a su lugar a tomarlo… Bueno, él estaba allí.

- ¿Cómo está su espalda? - Crys preguntó.

- Golpeado y lastimado.

- Voy a ir a verlo el día de hoy, - Stanley dijo. - ¿Te gusta el logo? - Señaló a un diseño en la pared. Era un cartel con el nombre del estudio. Había estado tan distraída con mis pensamientos acerca de Kameron que ni siquiera lo había notado cuando llegué.

- Oh, sí. Se ve muy bien. Gracias por colocarlo.

- Es un gusto. Llámenme si necesitan ayuda. Tengo que ir de nuevo al hospital. Tengo una cirugía en menos de una hora.

- No te preocupes, estaremos bien. - Forcé una sonrisa y lo abracé.

Tan pronto como se había ido, Crystal dijo, - Bueno, cuéntame lo que pasó.

Me senté un poco cansada en un pequeño sofá, y dije, - Es demasiado complicado. Ambos estamos tan mal. Dijo que todavía me ama... Y también  dijo que no puede perdonarme por algo que ni siquiera hice. Es una relación sin salida. Nunca seremos capaces de hacerla funcionar. Y, francamente, no deberías tener que hacer que una relación funcione. O funciona o no, pero si debes forzarla, probablemente no es sano de todos modos.

- No sé qué decir, Liz. Al mirarlos a ustedes dos, me doy cuenta que no sé absolutamente nada acerca de las relaciones. No puedo creer que sea tan terco. Él dice que te ama, pero se niega a creer que no lo engañaste.

- No sé lo que yo haría si yo fuera él, Crystal. Si lo viera con otra chica, supongo que estaría tan furiosa como él lo está. Y no estoy segura de sí sería capaz de perdonarlo.

- ¡Hola! ¡Elizabeth! ¡No te acostaste con Kolby!

- No lo hice. Pero, ¿cómo puedo demostrarlo?

- ¿Alguna vez le has pedido a Kolby que hable con Kameron?

- No. Y dudo mucho que Kameron escuche a su hermano aunque lo intentara. Él odia a su hermano, incluso más de lo que me odia.

- Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

- Nada. No hay nada que pueda hacer para que me crea, así que me rindo, no trataré de razonar con él. Sólo quiero respirar libremente de nuevo, y volver a ser feliz. Y eso es exactamente lo que voy a hacer.

Me levanté y me dirigí a la parte de atrás del estudio donde estaban mis dibujos. Tenía que sacar algunas piezas nuevas para reemplazar las que había dejado en el apartamento de Kameron. No tenía tiempo para sentir lástima por mí, el desfile de moda estaba cada vez más cerca, y no podía dejar que mi mal humor lo arruinara.

Capítulo 17

Un par de semanas más tarde y mi día fue horrible desde el momento en que abrí mis ojos. Me desperté al amanecer, nerviosa y con un dolor de cabeza que no dejaba de torturarme. Para empeorar las cosas, estaba enferma. Fui al baño, sintiendo una oleada de náuseas rodando sobre mí, haciendo que todo mi cuerpo temblara.

- ¿Por qué hoy? - Murmuré a mi reflejo en el espejo. - ¡De todos los días, tenía que estar enferma el día de hoy!

Salpique un poco de agua fría en mi rostro y la parte de atrás de mi cuello. Mi piel se sentía como fuego con mi tacto. ¿Tenía fiebre? Encontré un termómetro y revisé mi temperatura. Mierda, tenía fiebre. La peor parte era que no tenía tiempo para correr a la farmacia a comprar un medicamento. Mierda.

Apenas me las arreglé para tomar una ducha y volver a la habitación antes que mi despertador sonara, indicando el inicio oficial de mi día. Era mi gran día, el día de la apertura de mi estudio. Durante dos semanas, Crystal y yo habíamos trabajado sin parar para hacer que este día fuera genial y sin ningún inconveniente. Ella me ha ayudado mucho; creo que nunca sería capaz de darle las gracias por todo lo que había hecho por mí. No sólo me refería al trabajo que hizo en el estudio, pero por todas las cosas que había hecho por mí. Ella fue la única persona capaz de mantenerme en pie mientras estaba tan miserable, y la primera persona en saber las noticias más importantes en mi vida. Si no fuera por ella, no sé dónde estaría ahora.

Cuando terminé de formar ese pensamiento, me llamó. Lo juro, esa mujer era psíquica.

- ¡Buenos días, chica! ¿Estás lista para tu GRAN DÍA?

- Ya quisiera, - dije, sintiendo las gotas de sudor rodar por mi frente. Dios, la fiebre me estaba matando.

- ¿Qué sucede? No suenas feliz.

- Porque no lo estoy. Me siento como una mierda y no tengo el menor deseo de ir a cualquier parte, además de mi cama.

- ¿Necesitas algo?

- Sí, por favor pídele a Stanley que traiga algo para bajar la fiebre. Voy a estar en el estudio en una hora, al menos, tengo la esperanza. Dile que nos encuentre ahí, ¿de acuerdo?

- Sí, claro. Voy a llamarlo de inmediato. No olvides que hoy estará el estilista en el estudio a las ocho de la mañana.

- Sí, no te preocupes, voy a estar allí a tiempo. Sólo necesito una taza de café, y tal vez un Red Bull para seguir adelante.

- Nos vemos más tarde, entonces.

- Nos vemos.

Fui a la cocina, que todavía estaba llena de cajas que no había tenido la oportunidad de desempacar después de la mudanza. De hecho, sólo era la segunda noche que pasaba en casa desde que compré el apartamento. Había estado viviendo en el estudio durante las últimas dos semanas, y ni siquiera sabía si había café en casa o no.

Busqué a través de los armarios y encontré un par de bolsas de té y dos latas de Red Bull.

“Bueno, al menos es algo, y sin duda, es mejor que nada en absoluto,” pensé para mí misma.  Abrí una de las latas y tomó un par de sorbos. Necesitaba un café. Estaba segura que tendría una taza en el estudio. Los suministros de café eran una de esas cosas que Crystal nunca se olvidaba comprobar. Al igual que yo, era una desesperada adicta por el café.

No sé cómo me las arreglé para llegar al estudio, sin provocar un accidente, porque sentía que estaba a punto de desmayarme en cualquier segundo, y todavía tenía muchas cosas que hacer antes de la fiesta de inauguración.

- No te ves bien, - dijo mi amiga, mirándome mientras caminaba en el estudio.

- ¿Stanley trajo la medicina? - Fue la única cosa que pude pensar en el momento.

- Sí, aquí. - Me dio un paquete de medicamentos y dijo que tenía que tomar dos.

- ¿Puedes traerme un poco de agua, por favor? - Me senté en el sofá y tomé un par de respiraciones profundas, tratando de evitar que la enfermedad me abrumara.

- Hey, Liz, estás segura que no quieres que llame a Stanley de nuevo. Él tiene un par de cirugías en la mañana, pero prometió venir a la fiesta.

- Voy a estar bien. Sólo necesito...

No pude terminar la frase, mi enfermedad, o lo que fuera, estaba tratando de matarme. Se me cayó el vaso de agua que Crystal me había traído y corrí al cuarto de baño.

- Oh, querida. . . - Me siguió, sosteniendo mi mano, para mantenerme estable. - Voy a llamar a Stanley.

- ¡No! Por favor, no lo llames. Voy a estar bien. Probablemente, es la bebida energética tomé en el desayuno.

- Estás tan pálida, Liz. ¿Cómo diablos vas a hacer asistir a la fiesta?

- No tengo una maldita idea. Pero no tengo elección, más que asistir. Necesito estar allí esta noche. He estado esperando este día durante años, no puedo dejar que esto lo arruine. - Miré mi reflejo en el espejo, y agregué, - Cassidy deberá hacer su mejor esfuerzo para hacerme ver un poco más presentable.

- Ella es un genio, ya lo sabes. Pero no creo que el maquillaje te haga sentir mejor.

- En serio, Crys, estoy bien. Solo dame un par de minutos, ¿de acuerdo?

Sentía que estaba a punto de vomitar de nuevo, y no quería que me viera de esa manera. Asintió con la cabeza, mirándome con preocupación, pero se fue, dándome un poco de espacio.

Me apoyé contra el lavabo, tocando mi cuello. Sentí que todo mi cuerpo estaba en llamas. Cada parte de mí estaba ardiendo. Las palmas de mis manos estaban sudando, y mi cabeza dolía como el infierno, al tal punto que no podía siquiera funcionar correctamente, y mucho menos podía pensar claro. En breve – era un lío terrible.

Esperé que la náusea se quitara y, luego, volví a la sala donde Crystal y Cassidy, nuestra maquillista habían estado esperando por mí.

- Tu vestido ha llegado, - Crystal dijo, señalando una bolsa de plástico colgando de un pasamano. El vestido fue diseñado por mí, pero no tenía tiempo para coserlo yo misma, así que le pedí a alguien que lo hiciera por mí.

- ¿Es bueno? - Pregunté con indiferencia. Ni siquiera un nuevo vestido me hacía sentir bien. Para hacer las cosas aún peor, aún echaba de menos Kameron, hoy más que nunca. Él sabía lo mucho que quería tener mi propio estudio de diseño. Por alguna razón, siempre me imaginé que iba a estar conmigo cuando este momento finalmente llegara. Pero él no iba a asistir a la fiesta de inauguración. Nunca le envié una invitación. Sé que le dije que lo haría, pero luego le dije que sería mejor si nunca nos veíamos otra vez, y él me escuchó. No me llamó o trató de verme de nuevo. Así que no había nadie a quien culpar, más que a mí. Los amigos y clientes no contaban. Kameron era la única persona que quería ver este día.

- El vestido es precioso, - Crystal dijo. - Es exactamente igual a tu boceto.

- Bueno. Ahora, dime, ¿qué más debemos hacer antes que empiece la fiesta?

- Sólo un par de cosas. - Crystal tomó su iPad y desplazó hacia abajo la lista de cosas que aún necesitábamos hacer.

- Las flores y la decoración estarán aquí en media hora. Las bebidas y los bocadillos serán entregados a las cuatro de la tarde. Y las camareras ya están aquí para poner las mesas, los platos, y el resto de la comida y las bebidas.

- Está bien. - Froté mis sienes, orando para que el dolor de cabeza se detuviera. Realmente necesitaba sentirme y verme bien hoy.

***

Para el momento en que los invitados comenzaron a llegar, estaba tan cansada como nunca. Podía apenas estar en mis dos pies sin perder el equilibrio, y todo lo que podía pensar era en dormir. Toda la emoción de la noche que estaba por comenzar había ido. Sólo quería que llegara el final de la fiesta, incluso antes que iniciara.

- Hiciste un gran trabajo, Liz, - Stanley dijo, acercándose para saludarme. - ¿Cómo te sientes?

- Mejor, - mentí. No quería que él o su hermana me siguieran por todo el lugar preguntando cómo me estaba sintiendo por el resto de la noche. Crystal me había hecho la misma pregunta una infinidad de veces, y yo estaba cansada de decir que estaba bien, aunque no estaba ni cerca de estarlo.

- Al menos tendrás algo de tiempo para descansar ahora, - Stan dijo, sonriendo. - Has estado trabajando demasiado, Liz. No es de extrañar que terminaras hoy enferma. ¿Te acuerdas siquiera cuando fue la última vez que tuviste una cena decente? ¿Cuál fue la última cosa que comiste?

- Red Bull, y alrededor de un galón de café.

- ¡Oh, por el amor de Dios, mujer! ¿No te preocupa tu salud?

- No tengo tiempo para pensar sobre mi salud ahora. Además, te tengo a ti y a Crystal para que se preocupen por eso. Lo cual debo admitir que se vuelve molesto algunas veces.

Él sonrió, abrazándome. - Es un gusto.

La fiesta estaba en pleno apogeo, cuando vi a Liam y Jeff caminar a través de las puertas. Les había enviado invitaciones, aunque nunca pensé que iban a asistir, teniendo en cuenta que Liam y yo nunca habíamos sido amigos, especialmente después que Kameron y yo nos separamos. Y Jeff había estado demasiado ocupado trabajando, no lo veía mucho. Pero eran amigos de Stanley, y no podía dejarlos de lado.

- Buenas noches, caballeros, - dije, recibiéndolos. - Estoy feliz de verlos.

- Felicidades, Liz, - dijo Jeff, besando mis mejillas. - Y buena suerte.

- Sí, buena suerte, Elizabeth, - Liam agregó. Parecía un poco tenso y ambos sabíamos por qué. - ¿Está Stanley aquí?

- Sí, debe estar allí, en el bar. - Los miré de nuevo y algo se sentía fuera de lugar por las miradas que estaban dirigiéndome. - ¿Está todo bien?

Compartieron una mirada, como si no pudieran decidir si era bueno decirme o no lo que estaban pensando.

- ¿Qué es lo que pasa, chicos? ¿Se trata de Kameron? - Era la única explicación de su silencio.

Jeff se aclaró la garganta y dijo, - Su papá está en cirugía en estos momentos.

- Oh, mi Dios, él había mencionado que probablemente debía someterse a cirugía, pero no sabía que definitivamente debían operarlo.

- Nadie lo sabía, - Liam dijo, suspirando. - Pero hace unas horas, su doctora llamó a Kameron, diciendo, que la condición de Leonard empeoraba y que necesitaba ser operado tan pronto como fuera posible.

- Oh, no…  ¿Vas al hospital ahora?

- Sí, y pensamos que Stanley quería ir con nosotros.

- Voy a buscarlo. - Pero primero, fui donde Crystal. - Debo irme, - le dije. - ¿Puedes agradecer a los invitados por mí?

- ¿Qué? ¿Estás demente, Liz? ¡Ellos están aquí por ti!

- Lo sé, pero tengo una emergencia.

- ¿Qué clase de emergencia es lo suficientemente importante como para hacer que dejes tu gran apertura?

- Es el Sr. Grayson. . . Su condición ha empeorado.

- Oh…

- Voy a ir al hospital. - No hizo más preguntas ni intentó detenerme. Sabía que era inútil. No importa lo mucho que odiaba la idea de luchar con Kameron de nuevo, sólo sabía que tenía que estar con él ahora.

Encontré a Stanley y todos salimos juntos.

Como era de esperar, Kolby y su madre estaban allí. - ¡Elizabeth! - Dijo, contento de verme. - No esperaba que vinieras.

Liam rio, sacudiendo su cabeza, y se fue a hablar con Kameron a quien podía ver conversando con uno de los médicos. Como Kameron, estaba firmemente convencido que yo había engañado a su mejor amigo.

- ¿Cómo está tu papá? - Le pregunté a Kolby.

- No han finalizado con su cirugía todavía. Los médicos dicen que todo lo que podemos hacer ahora es tener esperanza.

- Ya veo. - Vi al médico a caminar de regreso a la sala de operaciones y no podía esperar para hablar con Kameron. - Lo siento, me tengo que ir, - le dije a Kolby. Su madre ni siquiera respondió cuando dije hola, fue como si no me viera o escuchara. Oh, bueno… No tenía el tiempo ni ganas de pensar en ella ahora.

- Kameron, - le dije, tocando su mano. Se dio la vuelta, y pura sorpresa brilló en sus ojos.

- Liz… - Me acerqué y envolví mis brazos a su alrededor, ambos tratando de confortarlo y a la vez haciéndome sentir mejor. Dios, lo necesitaba tanto. Me abrazó de vuelta, sin decir una palabra. Se sentía tan bien estar en sus brazos. Independientemente de las circunstancias que nos llevaron al hospital esa noche, estábamos felices de vernos otra vez. Esperaba que nuestro encuentro no acabara con otra lucha, estaba realmente cansada de luchar con él.

- ¿Cómo estuvo la apertura del estudio? - Preguntó después de una breve pausa.

Me moví un poco hacia atrás para que poder ver su rostro, pero sus brazos estaban alrededor de mí y no moví los míos tampoco.

- Bien, muy bien.

- Te ves hermosa…

Sonreí. - Gracias.

Pasó una mano por mi cabello, y me acercó a su pecho, diciendo, - No te imaginas cómo me alegra que hayas venido. Realmente necesitaba verte esta noche.

Exhalé, de repente sintiéndome un poco culpable. - Lo siento, siento no haberte enviado una invitación a la fiesta.

- No habría sido capaz de venir de todos modos. Mi vuelo llegó hace una hora de L.A.

Finalmente, me dejó ir y nos sentamos en un sofá pequeño, junto a la sala de operaciones.

- ¿Sabes cuánto va a tardar la cirugía?

- Comenzó hace dos horas, pero no sé cuánto tiempo va tardar. El médico con el que he hablado no está operando el día de hoy, estaba aquí, sólo para informarnos acerca de las actualizaciones de la condición de mi padre. Había algo mal con su corazón que necesitaba atención médica inmediata.

- ¿Dónde está tu mamá? ¿Sabe ella que está en la cirugía?

- Sí. Ha estado aquí todo el tiempo. Me llamó hoy para decirme acerca de la cirugía y reservé el primer vuelo de Pittsburgh. Está en una sala diferente ahora. No se sentía bien, así que una de las enfermeras se la llevó.

Miré a Kolby y su madre de nuevo. - Apuesto a que no estaban felices que ella estuviera aquí.

El agarre de Kameron en mi mano se ajustó. Había estado sosteniéndola mientras hablábamos. - Me importa un carajo, - gruñó. Entonces se volvió hacia mí, y su expresión se suavizó. Sus ojos viajaron por mi vestido en forma de sirena, brillante y negro, y sonrió un poco. - El vuelo de vuelta valió la pena al verte con este vestido ¿Lo diseñaste tú?

- Sí. ¿Te gusta? - No se sentía para nada extraño tener una conversación normal con él. Supongo que estábamos demasiado sorprendidos por todo lo que estaba pasando como para pensar acerca de una pelea de nuevo.

- Me encanta, - dijo, besando el dorso de mi mano. El gesto fue tan dolorosamente familiar. A menudo lo hacía cuando estábamos juntos.

- ¿Cuándo vas de regreso a L.A.? - Le pregunté, tratando de enfocar mi atención en algo más real que los recuerdos de nuestro pasado.

- Aún no lo sé. Todo depende del resultado de la cirugía. ¿Por qué?

Dudé por un momento. - Pensé... Tal vez… Pensé que te gustaría venir y ver mi estudio. Ahora que está terminado, se ve realmente hermoso…

Otra sonrisa tocó sus labios. - He estado allí.

- ¿Qué? ¿Cuando?

- Hace un par de días. Estaba en la ciudad. Stan y yo estábamos almorzando cuando Crystal llamó diciendo que ella necesitaba ayuda, y fuimos al estudio a ayudarle. No te dijo que había estado allí, ¿cierto?

- No, ni una palabra.

- Bueno, supongo que pensó que estarías furiosa al enterarte que yo había estado allí. Me dijiste que me alejara de ti, y yo…  Bueno, hice mi mejor esfuerzo para no pensar en verte de nuevo.

- Así que, um… ¿Te gusta el estudio?

- Mucho... Hiciste un gran trabajo. Felicitaciones.

- Gracias. Trabajé duro para tener todo listo para esta noche.

- ¿Eres feliz, Liz? -  Preguntó de repente. No sabía qué decir. ¿Estaba yo feliz?

- Supongo que lo soy, - dije. Asintió con su cabeza, bajando la mirada hacia nuestras manos unidas.

- Muy bien. Solo para que lo sepas en el fondo siempre he querido que seas feliz.

- Lo sé.

- Liz, yo...

- Sr. Grayson, - el médico llamó, saliendo de la sala de operaciones. - Tu padre ha salido de la cirugía. Todo salió bien.

Kameron se puso de pie y sacudió la mano del médico. - Muchas Gracias, Sr., -  dijo. - ¿Eso quiere decir que la vida de mi padre está fuera de peligro ahora?

Kolby y su madre corrieron hacia el médico, a la espera de su respuesta.

- Sí, él se recuperará. Puede tomar algún tiempo, pero estoy seguro que va a estar bien.

- Gracias, Doctor, - Kameron, dijo. - ¿Podemos verlo?

- En un rato. Va a permanecer en la sala de recuperación por otra hora o algo más, luego de eso, permitiré la visita. Sólo un par de minutos, no más. Todavía está muy débil.

- Está bien, entiendo. - Kameron volvió con Stanley y le pidió que llamara a su madre. No podía esperar para contarle la noticia. Luego me sonrió, y me abrazó de nuevo. - Él va a vivir, Liz. Él va a vivir.

- Sabía que estaría bien. Él siempre ha sido un hombre fuerte.

De repente, me sentí enferma de nuevo. Di un paso atrás, jadeando en busca de aire.

- Liz, ¿estás bien?

Sacudí mi cabeza. - Tráeme un poco de agua, por favor.

Pero antes que Kameron pudiera dar incluso un paso, mis rodillas temblaron, mi entorno comenzó a balancearse y perdí el equilibrio. La última cosa que recordaba era el rostro aterrorizado de Kameron, inclinándose sobre mí.

***

La luz brillante quemaba mis ojos. Podía escuchar las voces de cerca, pero no podía moverme o girar mi cabeza para ver quién estaba allí conmigo.

- Está despertando, - dijo un hombre con traje de laboratorio, inclinándose sobre mí. - ¿Cómo se siente, Señorita Brown? - Preguntó, comprobando mi pulso. - ¿Hay algo que le duela?

- No, no lo creo. - Mi garganta estaba tan seca. - ¿Puedo tomar un poco de agua, por favor?

- Claro, aquí, - Stanley dijo, dándome un vaso con agua.

- ¿Qué me pasó? - Pregunté, cuando sentí que podía hablar de nuevo.

- Te desmayaste, - Stan dijo. Giré mi cabeza hacia la derecha, con la esperanza de ver a Kameron. Pero él no estaba allí.

- Él está afuera, - Stanley dijo, como si estuviera leyendo mi mente. - El médico necesitaba examinarte, por lo que le pidió que esperara afuera.

- ¿Qué está mal conmigo? - Los dos hombres compartieron una mirada.

- ¿Cuánto tiempo ha estado sintiéndose así, Señorita?  Me refiero a las náuseas, el mareo.

- No lo sé, por un par de días, supongo. ¿Por qué? ¿Es algo serio?

Miró a Stanley y luego de nuevo a mí. - Tenemos que esperar por los resultados de las pruebas primero, pero tengo muy buenas razones para creer que usted está embarazada.

Capítulo 18

- ¿Qué fue lo que dijo? - Miré al médico, incapaz de creer en sus palabras.

Stan rio, sentándose en el borde de mi cama, tomando mi mano en la suya. - Vas a ser una mamá, Liz. ¿No estás feliz de escuchar eso?

- Sí, supongo que lo estoy… - Honestamente, fue la noticia más impactante que había oído en mi vida. Iba a ser mamá… Y Kameron… Oh, mi Dios…  Kameron era el padre de mi hijo.

- Les daré un minuto a ustedes dos, - dijo el doctor acercándose a la puerta.

- ¡No! Espere, -  le dije. - Por favor no le diga a nadie acerca de mi embarazo.

Stanley me miró, confundido.

- Por favor, - le dije de nuevo, mirando de reojo entre él y el médico.

- Como usted desee, Señorita.

El médico se fue, y tan pronto como el médico cerró la puerta, Stan me preguntó, - ¿Por qué no quieres que nadie sepa sobre el bebé?

- No es que no quiero que ellos sepan, es solo que no quiero que sepan todavía. . . Tengo que pensar qué voy a hacer a partir de ahora.

- No vas a abortar, ¿cierto?

- ¡Por supuesto, no! - Me senté en mi cama, instintivamente tocando mi vientre donde una nueva vida había empezado a crecer. - Yo sólo. . . No sé cómo decirle. . .

- ¿Te refieres a Kameron? ¿Él es el padre de tu bebé?

Asentí con la cabeza afirmativamente.

- Creo que después de todo lo que ustedes dos han pasado, esta noticia sería una bendición.

- Yo no estaría tan segura de eso. Quiero decir, es una bendición para mí, pero no estoy segura acerca de Kameron. Probablemente me pedirá que practique una prueba de ADN en primer lugar, sólo para asegurarse que el bebé es suyo.

- No seas ridícula, Liz. Él te ama. Siempre te ha amado.

- No lo sé, Stan… Realmente no sé cómo decirle si quiera que va a ser padre.

- ¿Quieres que hable con él?

- No, no, no… Tengo que hacerlo por mi cuenta. Sólo por favor, dame un poco de tiempo, ¿de acuerdo?

- Por supuesto. No te preocupes, no voy a decirle nada.

- Gracias, Stan. Realmente aprecio todo lo que has hecho por mí… Nunca te pregunté, pero... ¿Por qué nunca creíste que Kolby y yo... Bueno, ya sabes la historia?

- Soy muy bueno leyendo a las personas, Liz. Nunca he creído que serías capaz de traicionar a  Kameron así. Sabía que lo amabas. Y luego, después que él se fue de regreso a L.A., vi que estabas destrozada. Veía como lo extrañabas. Simplemente no podía creer que lo habías engañado.

- Gracias, Stan.

- No hay necesidad de agradecerme, Liz. Pero todavía creo que necesitas decirle a Kameron sobre el bebé, y cuanto antes lo hagas, mejor. Tal vez el bebé será capaz de arreglar lo que ustedes dos no fueron capaces.

Se inclinó para darme un beso en la mejilla, luego se puso de pie y caminó a la puerta, diciendo, - Iré a llamarlo. Estoy seguro que él no puede esperar para averiguar si estás bien o no. - Abrió la puerta y dijo, -  Puedes verla ahora.

Kameron corrió a la habitación, respirando pesadamente. - Jesús, Liz, me has dado un susto de muerte. Se sentó en mi cama, agarrando mis manos besándolas, una por una. - ¿Cómo te sientes? El doctor dijo que sufriste un sobre agotamiento.

- Creo que sí. Supongo que es por la gran cantidad de trabajo que he tenido y lo duro que he trabajo. No he tomado ningún día de descanso, ni siquiera un mínimo descanso. No he estado en mi  nuevo apartamento más de dos ocasiones, y a veces ni siquiera puedo dormir. Sólo puedo seguir trabajando. Creo que mejorará pronto.

- No debes ser tan descuidada con tu salud, Liz. El trabajo no lo es todo en esta vida.

- Voy a recordar eso.

- Prométeme que vas a descansar lo suficiente. No quiero que te desmayes en medio de tu estudio algún día.

- Voy a estar más atenta a mi salud, te lo prometo. ¿Has visto a tu papá? - Me moría de ganas de decirle que íbamos a tener un bebé. Ahora que estaba tan cerca de mí otra vez, tan amable, tan atento, realmente creía que podríamos dejar nuestro pasado atrás y centrarnos en nuestro futuro.

- Sí, el médico me dejó entrar por un minuto. Él todavía está inconsciente, pero vamos a esperar lo mejor.

- ¿Te vas a quedar aquí toda la noche?

- Sí, tengo que quedarme. ¿Quieres que le pida a alguien que te lleve a casa?

- No te preocupes, llamaré a Crystal.

- Me iría a casa contigo ahora, pero no quiero dejar el hospital.

- Está bien, debes quedarte aquí, con tu familia.

Él estiró su mano y tocó mi mejilla con su palma. - Realmente me asustaste, Liz. No vuelvas a hacerlo de nuevo, ¿de acuerdo?

Sonreí. - Voy a intentarlo.

- Bueno. Ahora, creo que deberías ir a casa y descansar.

- Sí… ¿Me puedes dar mi bolso, por favor? Está allí, en la mesa.

- Claro.

Dios, ¿cómo se supone que le diría del bebé? Nunca creería que era suyo.

Llegó de nuevo a mi cama, y me entregó el bolso. - ¿Tienes todo lo que necesitas en tu apartamento?

- Supongo que sí. Aunque realmente no he tenido el tiempo para comprobarlo todavía. La mayoría de mis pertenencias están todavía empacadas en cajas.

- En serio, Liz, debes detenerte y no trabajar tan duro. Un día te convertirás en mamá, y por eso, necesitas estar fuerte y saludable.

Sentí mis mejillas ardiendo con un fuego invisible. No pudo haber elegido un peor momento para hablar acerca de los niños. ¿O era mi oportunidad para decirle la verdad?

- ¿Alguna vez has pensado en tener hijos? - Le pregunté.

Su postura se tensó, su rostro endurecido. - Lo he pensado, - dijo, asintiendo con la cabeza. - Sólo que no tengo una mujer con quien tenerlos.

No sabía cómo decirle mi pregunta, pero no pude evitarlo. - ¿No has salido con nadie desde que nosotros…nos separamos?

Él tragó, mirándome fijamente. - Difícilmente puedo llamarlas citas. He estado con otras mujeres, pero nada serio.

Así que él tenía otras mujeres… Sentí que había sido apuñalada en la espalda, tan fuerte que todo mi cuerpo dolía.

- Ya veo, - me obligué a decir. Con mis manos temblando, tomé el teléfono de mi bolso y llamé a Crystal.

- Hey, ¿cómo estás? - Preguntó al momento de tomar mi llamada. - Stanley me llamó. Dijo que te desmayaste en un pasillo del hospital.

- Estoy bien ahora. ¿Cómo estuvo la fiesta?

- Bien, muy bien. Perdiste unos cuantos reporteros que querían entrevistarte, pero ya he programado una cita para la próxima semana, para que te pongas al día con ellos.

- Muchas gracias, querida. Estaría perdida sin ti.

Kameron se puso de pie, y se sirvió un vaso con agua, tomándolo de un sorbo. Al parecer, yo no era la única persona afectada por la conversación que habíamos tenido.

- ¿Podrías por favor venir por mí y llevarme a casa? - Dije en el teléfono. Sentía que estaba a punto de llorar y no podía dejar que Kameron me viera así.

- Seguro, paso por ti en veinte minutos, - Crystal contestó.

- ¿Vendrá por ti? - Kameron preguntó, cuando terminé la llamada.

- Sí.

- Bien. Al menos estaré seguro que llegarás a casa sana y salva. Yo…  Necesito ir a ver a mi padre. ¿Estarás bien aquí o debo llamar al médico para te cuide mientras no estoy?

- Voy a estar bien.

Me miró una última vez y se marchó.

Enterré mi cara en mis manos y dejé que las lágrimas fluyeran. Por supuesto, sabía que había estado con otras mujeres. Pero nunca esperé que lo admitiera. A pesar que tenía muchos pretendientes, nunca había sido capaz de ir a una cita. Después de Kameron, no deje que un chico me besara siquiera. No sé por qué. Simplemente no podía.

Pero él estaba bien cuando se trataba de acostarse con otras mujeres. ¿Con cuantas mujeres había estado? ¿Quería saber la respuesta? Definitivamente, no.

Justo antes que Crystal llegara para llevarme a casa, Stanley entró en mi habitación, tomó mi temperatura y presión arterial y dijo que iba a visitarme al día siguiente para revisarme de nuevo. Él era un buen hombre, un cirujano plástico, pero un excelente chico. Crystal dijo que todas sus pacientes estaban enamoradas de él y constantemente le enviaban regalos inapropiados, como una correa, o un sujetador que una de ellas quería usar después de obtener nuevas tetas de él. Pero para su familia y amigos siempre había sido una persona de confianza, sin importar la situación.

- No creo que debas estar sola esta noche, Liz, - dijo, notando a su hermana entrar en la habitación.

- ¿Por qué no te llevo a nuestra casa? - Preguntó ella.

- Gran idea,  - respondió Stan por mí.  - Entonces, puedo revisarte de nuevo en la mañana, antes de ir al hospital.

- No quiero ser una molestia…

- Oh, vamos, Liz. No es molestia en absoluto. Vienes a nuestra casa con nosotros. Punto. -  Crystal me ayudó a levantarme de la cama, y ella y Stan me acompañaron hasta el coche.

Stan no dijo nada cuando me vio llorando. Supongo que sabía que era debido a Kameron, de nuevo. Pero en caso que se olvidara de mi petición, le dije de nuevo, - No le digas nada.

- No lo haré.

Luego subí al coche y Crystal y yo nos fuimos.

Le pidió a su ama de llaves que preparara una habitación para mí, pero yo le pedí que se quedara conmigo. Yo no tenía ganas de estar sola esa noche.

- No dijiste una sola palabra en nuestro camino a casa, - dijo ella, peinando mi cabello mojado. Había tomado una ducha tan pronto como había llegado. - ¿No estaba Kameron feliz de verte?

- Sí, lo estaba.

- Entonces, ¿por qué te ves cómo hubieras sido llevada al infierno y traída y de vuelta?

- Estoy embarazada, Crys…

- ¿Qué? - Ella miraba a mi reflejo en el espejo.

- Ya me has oído, voy a tener un bebé.

- Oh, mi Dios… -  Se sentó en la cama, demasiado sorprendida como para hablar. Después de una breve pausa, preguntó, - ¿Él sabe?

Sacudí mi cabeza. - No. No sé cómo decírselo.

- ¿Quieres que lo sepa?

- Si quiero, pero…

- Tienes miedo que él no crea que el bebé es suyo, ¿verdad? 

Oh, ella me conocía tan bien.

- Pero Liz, él tiene el derecho a saber, ¿no lo crees? - Se acercó donde yo estaba sentada y puso sus manos en mis hombros, mirándome a través del espejo.

- Lo sé.

- No puedo creer que vayas a ser mamá. - Ella me sonrió. - ¡Estoy tan feliz por ti! - Me abrazó fuertemente. - Ya sea que le digas a Kameron sobre el bebé o no, quiero que sepas que mi familia y yo siempre estaremos ahí para ti y tu pequeño. ¿Me oyes? Así que ni siquiera pienses en...

Tuve que detenerla, no había ninguna razón para dejar que terminara la frase que estaba a punto de salir de su boca. - Relájate, Crys. Nunca mataría a mi bebé. Incluso si su padre no quiere saber nada acerca de él.

- ¿Él? ¿Piensas que vas a ser un niño? - Se arrodilló junto a mí y frotó mi vientre con su mano suavemente. Sabía de Crystal siempre había querido tener hijos, tres: dos chicos y una chica. Estaba loca todo lo que tenía que ver con niños: ropa, zapatos, e incluso imágenes sencillas que  siempre llamaba adorables. Estaba segura que iba a ser una gran mamá. Por mi parte… Esperaba ser una buena madre también.

Puse mi mano sobre la suya, sonriendo, - En realidad, creo que va a ser una niña. No sé por qué, sólo tengo este sentimiento que me dice que será una niña. ¿Estarías de acuerdo en ser su madrina?

- ¡Por supuesto! La madrina, el padrino, quienquiera que ella necesite que sea.

Ambas reímos.

- Awe, Liz, ella va a ser la chica más hermosa en el mundo.

- Espera hasta que tengas tu propia hija. Entonces pensarás que la tuya es la más hermosa.

- Tal vez. Pero para eso, necesito encontrar a alguien dispuesto a tener hijos conmigo primero.

Durante mucho tiempo, Crystal había estado saliendo con un chico que nunca me gustó. Su nombre era Trevor, un típico chico malo, con tatuajes, montando su motocicleta, y con el hábito de fumar como un horno. Nunca había dudado que terminaría en la cárcel, y no me equivoqué. Fue acusado por robo. Sus padres podían darle todo lo que él pedía, pero al parecer debía una enorme cantidad de dinero a alguien y tenía miedo que sus padres se enteraran. Así que pensó que la mejor manera de obtener lo que necesitaba era a robar a sus vecinos. El idiota ni siquiera pensó en las cámaras de seguridad. Fue detenido unas horas después de cometer el crimen, y desde entonces, Crystal renunció a las citas. Pero, a juzgar por lo mucho que ella quería ser una madre, tarde o temprano iba a romper esa regla.

- ¿Has pensado en un nombre para ella? - Preguntó.

- Me acabo de enterar y sólo he estado pensando acerca de cómo se lo diría a Kameron, o incluso si debía decirle. ¿Alguna sugerencia?

- No lo sé. Pero estoy segura que debe ser algo muy delicado, como Lilian o algo por el estilo.

- Hmmm… Voy a pensar en ello.

- Su padre podría sugerir algo…

- Por favor, Crystal. . . Vamos a hablar de esto más tarde, ¿de acuerdo?

- ¿Cómo mañana? - Mi amigo nunca se daba por vencida tan fácilmente.

- Sí, mañana, - le dije. - Necesito dormir. Y tu hermano me dijo que si quería un bebé saludable, era necesario que me asegurara de estarlo primero. Ahora tengo que pensar en nosotros dos.

- Es cierto. Lo que significa que voy a tener más trabajo que hacer. Porque no hay manera que te deje trabajar tanto en el estudio. Tú  hazte cargo de los nuevos bocetos, y yo haré el resto.

- Oh, Dios, ayúdame… - Sin duda, Crystal se iba a convertir en mi supervisora de día y noche, controlando no sólo mi horario, pero también mi menú, y visitas al médico.

La mañana siguiente comenzó con un ramo de flores, para mí.

- ¿Quién las envía? - Verónica, la mamá de Crystal preguntó. - Son tan hermosas.

- Lo son, - le dije, tomando las rosas blancas del mensajero. Firmé la entrega y abrí la tarjeta, que  estaba adjunta con el ramo.

“Espero que hoy te sientas mucho mejor. Kameron”, - Leí en voz alta. Estaba feliz y decepcionada de ver su nombre en la tarjeta. Quizás porque esperaba que algo más estuviera escrito allí, algo más que un simple espero que hoy te sientas mucho mejor.

- No sabía que tú y ese chico Grayson estaban juntos de nuevo, - dijo Verónica. Todavía llamaba a los amigos de sus hijos 'chicos'.

- No lo estamos. Bueno, es complicado…

- Siempre es complicado, cariño. Pero estoy segura que el amor es la clave de todo.

¿Amor? En nuestro caso, lo arruinó todo. Tal vez si  hubiéramos sabido como dejar de amarnos, todo hubiera sido mucho más fácil… Crystal tomó las flores de mis manos y las puso en un florero.

- ¿Irás al estudio hoy?

- Creo que sería mejor si me quedo aquí, si a ustedes les importa. No me siento bien.

- ¿Estás enferma otra vez? - Su mamá preguntó. - Cuando estaba embarazada, sólo una cosa me ayudó con las náuseas – jugo de granada.

Crystal y yo compartimos una mirada de sorpresa. - ¿Cómo sabía ella que estaba embarazada?

- ¿Qué? - Verónica rió. - ¿Crees que no puedo reconocer a una mujer que está esperando un hijo? Yo tengo dos, ¿recuerdas? Sé cuáles son los signos.

- ¿Son tan obvios?

- Para mí, sí. Pero, si estás preocupada por Kameron, dudo que sea capaz de notar los cambios. Al menos no hasta que sean visibles. Supongo que él no sabe nada sobre el bebé, ¿no?

- No.

- Pero él envió flores, aquí, a nuestra casa, donde no vives normalmente. Lo que significa que  llamó a  Stan y le preguntó acerca de ti, porque no podía llamarte ni a Crystal ya que no le dirían una palabra. Para mí, significa mucho. No sé ustedes, chicas, ¿qué piensan sobre eso?

- No sé qué pensar, Sra. Burk. Él y yo… No nos hemos visto durante casi cuatro años, y entonces nos encontramos y… Todo sucedió tan rápido.

- Los bebés siempre pasan rápido, Querida. Pero en tu caso, no creo que sea solo lo rápido. Kameron y tú tienen una historia. Sí, sé acerca de lo que pasó entre ustedes dos. Crystal me lo dijo.

- Lo siento, - mi amiga murmuró.

- Creo que si el chico te ama, todavía tienes la oportunidad de ser feliz. Habla con él.

- Tal vez usted tenga razón, - le dije pensativa. - Voy a hablar con él.

- Eso es lo correcto que debes hacer, querida. Estoy segura que estará feliz de saber sobre el bebé.

Cogí mi teléfono, encontré el número que Kameron del mensaje que él me había enviado, y empecé a escribir un mensaje nuevo.

“Necesitamos hablar. ¿Puedes venir al estudio el día de hoy?”

“Estoy en camino de regreso a L.A. Tuve una emergencia en el trabajo.”

“Oh, no…”

“¿Cuándo vas a volver?” - Pregunté.

“No lo sé.”

Me sentía tan mal de nuevo. Indefensa y sola. ¿Y si él no volvía? ¿Qué tal si se fue porque no quería verme de nuevo?

- ¿Qué sucede, Liz? - Crystal preguntó, al darse cuenta de mi ceño fruncido.

- Él se ha ido, - le dije.

- ¿Por cuánto tiempo?

- No lo sabe. - Puse el teléfono en la mesa y salí de la cocina, de repente sintiendo la necesidad de estar sola. Las lágrimas quemaban mis ojos.

Stanley tenía razón, no estaba sola, ahora tenía a mi bebé conmigo, y no podía dejar que mi depresión y mi relación complicada con su padre amenazaran su salud. Necesitaba ser fuerte. Tenía que aprender a poner primero a mi bebé. Lo que sentía por Kameron ya no podía ser mi prioridad. Había un nuevo amor en el que necesitaba concentrarme, un amor que nunca podría ser arruinado por nada ni nadie; el amor que yo iba a tener en mi corazón mientras me mantuviera viva.

Capítulo 19

CUATRO SEMANAS DESPUES

- Fue un placer conocerla, Sra. Brown.

- El gusto fue todo mío, - le dije, agitando la mano del reportero. Las entrevistas se habían convertido en una parte esencial de mi vida cotidiana. Desde el día de la apertura del estudio, más y más representantes de revistas y periódicos me llamaban para programar una visita. La gente tenía curiosidad sobre el nuevo diseñador de la ciudad, y a juzgar por la cantidad de trabajos que estaba recibiendo, al parecer, les gustaban mis diseños. Mi lista de clientes fue creciendo con una velocidad increíble. Creo que nunca había estado tan feliz de lo que estaba ahora. Al menos no podía recordar la última vez que me había sentido tan feliz. Probablemente fue cuando Kameron y yo estábamos juntos. . .

Todo finalmente estaba volviendo a la normalidad. Todavía me sentía enferma algunas veces, pero generalmente eran episodios en la mañana, no duraban mucho, y definitivamente no eran tan malos como lo fue la primera vez que descubrí que estaba embarazada. Mi vientre aún era plano, pero podría haber jurado que podía sentir el bebé cada momento que estaba despierta. Todavía creía que sería una niña. Hablaba con ella sobre todo lo que sucedía en mi vida: mis nuevos diseños para el estudio, acerca de su maravillosa abuela – que sabía que las dos íbamos a extrañar, y sobre su loca futuro madrina – que siguió comprobando mi salud cada hora, y a veces incluso con más frecuencia, dependiendo de su estado de ánimo. Crystal incluso me llamaba continuamente, cuando no estaba conmigo, sólo para asegurarse que estaba bien. Ella también me ayudó a desempacar todas mis pertenencias, así que ahora mi apartamento, finalmente, se veía como un hogar.

Pasaba mucho tiempo haciendo nuevos conceptos de diseño y dibujo. Creo que nunca había estado tan inspirada como lo estaba ahora; me estaba convirtiendo en una adicta al trabajo – no en una mala manera, pero con las creaciones que estaba haciendo, simplemente no podía detenerme. Parecía que las nuevas ideas venían a mí de la nada. Empezaba con algo simple como una chaqueta con una raya en el pecho, o una simple falda en forma de lápiz con un pequeño lazo en la parte de atrás, y luego terminara con ideas para acompañar a los originales, e ideas para mezclar y combinar con los originales.

Todo se sentía tan bien, tan correcto… A excepción de una sola cosa: un gran detalle y el único estrés que tenía en mi vida en ese momento… Y esa cosa era – por supuesto – Kameron. Todavía no estaba segura de cómo o cuando iba a decirle sobre el bebé. Sabía que necesitaba hablar con él, pero, planear hacer algo y realmente hacerlo eran dos cosas completamente diferentes, y en esta situación, sin duda era mucho más fácil decir que hacer.

No había tenido la oportunidad de hablar con él. Y hasta donde yo sabía, él todavía estaba en L.A. Realmente no quería lanzar la bomba por el teléfono, y no estaba segura de cómo iba a tomarlo, así que pensé que sería mejor esperar hasta que regresara.

No me llamaba, pero Stanley decía que le llamó, y le preguntó acerca de mí. No sabía cuándo iba a venir a Pittsburgh, pero yo esperaba que fuera  antes que todo el mundo pudiera ver mi vientre  crecer. Quería ser la primera persona en decirle a Kameron la noticia.

Un día, recibí una llamada de Kolby. . . Estaba fuera de lo normal, y completamente inesperado; sobre todo teniendo en cuenta que no lo había visto desde el día en que su padre tuvo la cirugía de corazón.

- Hey, Liz. ¿Cómo estás? - Él preguntó, cuando tomé la llamada.

- Bien. ¿Tú?

- Estoy bien, gracias. De hecho, estoy llamándote porque mi padre me lo pidió. Él está en casa ahora, y quiere verte. Dijo que tiene algo muy importante que decirte, y me pidió que te contactara.

Eso era aún más inesperado que la llamada de Kolby.

- Está bien, dile que iré el día de hoy, si eso está bien.

- Sí, claro. Te va a estar esperando.

- Gracias por llamar, Kolby.

- Con gusto.

- ¿Quién era ese? - Crystal preguntó, entregándome unos papeles para firmar.

- Kolby.

- ¿Qué quería?

- Dijo que su padre quería verme.

- ¿Así que vas a su casa?

- Sí, le dije que pasaría por ahí más tarde.

- ¿Quieres que te lleve?

- Sí, por favor. No tengo ganas de conducir el día de hoy. - Desde que el doctor me había dicho que estaba embarazada, hacía mi mayor esfuerzo para conducir lo mínimo que fuera posible. Talvez estaba siendo un poco paranoica, pero estaba tratando de evitar cualquier actividad que tuviera el potencial de hacerme sentir nerviosa o molesta. Había considerado lo terrible que era el tráfico por aquí y decidí pedirle a Crystal que me llevara y cuando ella no podía, llamaba un taxi, pero sobre todo me apoyaba en Crys. Si a ella le molestaba ser mi taxista personal, nunca decía nada al respecto.

- Vamos a almorzar primero, y luego voy a llevarte allí, ¿de acuerdo?

- Está bien. - Desde que Crystal comenzó a controlar mi dieta, no me dejaba comer frituras y condimentos a pesar que era exactamente lo que yo quería. También quería tequila; lo cual es extraño, teniendo en cuenta que nunca me había gustado antes. La bebida sonaba simplemente increíble. Quería un enorme bistec que se veía terriblemente delicioso en una parrilla y llevarlo directamente a mi boca. Siempre había escuchado a las mujeres embarazadas hablar acerca de sus extraños antojos, como una que anhelaba la textura de la arena y quería comer café molido, una había decidido que el papel sanitario era algo delicioso y se lo comió, y luego, por supuesto, el usual helado con encurtido. Hasta que supe que estaba embarazada, no tenía idea de cómo funcionaban los antojos y muchas veces pensé que eran un poco exagerados, pero no lo eran… Oh, definitivamente no lo eran. “Tal vez pueda pedirle al camarero discretamente que me envíe un trozo de carne por la ventana y llevarlo al baño para consumirlo ahí. Sí, creo que eso haré. . . ¡NO! No. Liz.” Me regañé a mí misma por pensar tales cosas. El embarazo me estaba convirtiendo en una psicótica de sangre y tequila.

- ¿Puedo pedir al menos un pequeño trozo de pizza? - Dije, casi suplicando.

- Absolutamente no. Stanley dijo que las especias como esas provocan acidez, que a su vez provoca malestar. Y no quieres estar enferma de nuevo, ¿verdad?

- Tu hermano debió ser un ginecólogo, no un cirujano plástico.

- Créeme, él tiene un montón de oportunidades para examinar mujeres, y las partes del cuerpo que no necesita revisar.

Nos pusimos a reír. - ¿Por qué no darle un poco más de crédito? Estoy segura que es un muy buen médico.

- Él lo es. El único problema es que el seguirá saliendo con mujeres el resto de su vida. Va a terminar solo, y yo tendrá que cuidar de él para siempre. Ahora, no estoy diciendo que no amo a mi hermano – lo amo – pero si él no escoge a una sola mujer, no tendrá hijos... Y necesito una sobrina o sobrino y él tiene que proporcionarlos.

- Stan es un hombre de casi treinta años, todavía tiene un poco de tiempo; y estoy segura que está pensando en tener una familia y darte una sobrina o sobrino, sólo tiene que encontrar a la chica a correcta primero. Y lo hará, estoy segura de ello.

- Si sigue tratando de encontrarla en su trabajo, tengo miedo de terminar con una muñeca Barbie como cuñada.

Me reí. - ¿Y eso qué? Si él la ama, el tamaño de su sujetador no importa.

- Nuestra madre va a tener un ataque al corazón.

- No seas tan cruel, amiga. ¿Por qué no piensas en tu vida personal en su lugar?

- No hay nada pensar. Ya he planeado todo.

- ¿Y qué es exactamente lo que has planeado? - Pregunté curiosa.

- Necesito encontrar a un hombre que esté dispuesto a darme su esperma para que yo pueda concebir un bebé, voy a quedar embarazada, y él seguirá siendo libre y capaz de visitar a su bebé cuando él quiera. No hay corazones rotos, no promesas vacías, no hay decepciones. Suena genial, ¿no crees?

Miré a mi amiga, no muy segura de cómo reaccionar a sus palabras.

- ¿Qué? Muchas mujeres lo hacen todos los días y les va muy bien.

- Nunca he oído hablar acerca de un solo caso.

- Entonces yo voy a ser el primero para ti. Ahora come tu ensalada, para irnos. Mamá quiere que vaya al teatro con ella, así que tengo que estar en casa a las cinco.

Estaba un poco escéptica acerca del plan de mi amiga, pero si eso era lo que ella quería, ¿quién era yo para decirle que no era el plan más saludable para su vida, la de su futuro hijo, y la del padre de dicho hijo?

Terminamos de almorzar y fuimos a la casa del Sr. Grayson. Crystal me dijo que me esperaría en el coche. Odiaba a Shelby, pero odiaba Kolby aún más. Estaba segura que él era la razón de cada uno de los problemas que había tenido en mi vida.

- Espero que no me tome mucho tiempo, - le dije, cuando se detuvo en la casa de los Grayson.

- Hey, ¿no es ese el coche de Kameron? - Dijo señalando el Mercedes negro que solía conducir años atrás.

- No tengo idea de qué coche conduce cuando está en Pittsburgh. - Pero todos mis sentidos se declararon en alerta máxima. ¿Estaba Kameron de nuevo en la ciudad? ¿Estaba él aquí ahora, en la casa de su padre? Mi pulso se aceleró.

- No te preocupes, - Crystal dijo, tocando mi mano. - Incluso si él está aquí ahora, no tienes que hablar con él hoy mismo.

- ¿Cómo me veo? Quiero decir... ¿Se ve algún cambio en mí?

- No lo creo. Te ves igual que siempre para mí, no importa lo que mamá haya dicho.

- Está bien, debo irme...

- ¡Buena suerte! - Dijo cuándo me alejaba.

- Amén, - me dije a mí misma, caminando hacia la puerta. No estaba cerrada, así que entré y de inmediato escuché voces que salían de la oficina. Era Kolby… Gritando a Kameron.

Me fui directamente a la oficina, con la esperanza que sería capaz de romper cualquier lucha que estuvieran teniendo; sabía que era por mí – de nuevo – no sé cómo lo sabía, simplemente lo hice.

- ¡Nunca dejé de amarla! - Kolby, dijo. Me detuve en medio de la puerta entreabierta.

- Siempre quise que estuviera conmigo de nuevo. ¡Nunca pensé que se fuera a enamorar de ti! ¡Ella era para mí! - Dijo.

- ¿Quién diablos te dijo eso? - Kameron gruñó.

- La conocí primero. Y tú te la llevaste.

- Fue elección de Elizabeth. Y no la forcé a nada.

- Por supuesto que no. - Kolby se rió. - Sólo te aseguraste que pasara más tiempo contigo que conmigo.

- ¿Es por eso que estabas tan feliz cuando los vi a los dos juntos en la cama? ¿Es esa la única razón por la que te acostaste con ella…? ¿Estabas tratando de vengarte de mí…?

Kolby rió de nuevo, más fuerte esta vez. Por un segundo pensé estaba drogado.

- Oh, querido hermano, nunca hubiera creído que serías tan fácil de engañar. A ambos.

- ¿Qué quieres decir con eso? - Kameron preguntó. Tenía un muy mal presentimiento acerca de  la respuesta de Kolby.

- Sabía que ella iría a New York. Pero no podía dejarla ir así como así. La llamé, diciéndole que necesitaba hablar con ella. Vino aquí y luego, fue sólo cuestión de tiempo, esperé a que se quedara dormida. Sí, la drogué. Sabía que se quedaría profundamente dormida toda la noche.

- Eres un hijo de puta…

“Tienes que estar bromeando...” Abrí la puerta abierta y entré en la oficina, temblando de pies a cabeza…

- ¡Cómo te atreves! - Le dije. Ni siquiera miré a Kameron, mis ojos estaban en Kolby, que, obviamente, no esperaba que escuchara su conversación. - ¿Cómo te atreves a drogarme? ¿Qué otra cosa hiciste? - Pregunté con asco.

- Liz…

- ¡Permanece fuera de esto, Kameron! - Éramos solo Kolby y yo ahora. - ¿Qué otra cosa hiciste? - Pregunté de nuevo.

Sonrió, como si estuviera mentalmente burlándose de mí. - Nada de lo que podrías estar imaginando ahora mismo. No soy un monstruo. No sacaría ventaja de una niña inocente.

- ¿No? Mierda. No me sorprendería saber que me usaste esa noche.

- ¿Por qué estaba ella desnuda? - Kameron preguntó.

- ¿Qué? - Lo miré a él y luego a Kolby. - ¿Estaba desnuda? - Recordaba claramente que cuando me desperté mi ropa estaba puesta.

- Sólo hice que te vieras así… Un poco pintoresco, - Kolby dijo.

- No lo puedo creer… - Podía sentir que mi corazón latía más rápido en mi pecho. Sabía que tenía que salir de allí, por el bien de mi hijo, pero no podía irme sin obtener primero las respuestas. - ¿Tu madre te ayudó a desvestirme? - No creía que Kolby me hubiera llevado a su habitación y me desvistiera mientras yo estaba inconsciente, sabiendo que no estábamos solos en la casa. Shelby debe haber tenido un papel especial en el maldito espectáculo que prepararon para Kameron.

- Sí, ella lo hizo, - Kolby dijo con calma. - Siempre pensó que tú y yo éramos una gran pareja.

- Esa perra va a pagar, - oí a Kameron gruñir bajo su aliento.

- Así que hiciste creer a Kameron que tú y yo tuvimos sexo, cuando yo ni siquiera sabía que él me vio desnuda en tu cama, y luego fingiste que nada había pasado… Cuando me desperté a la mañana siguiente, dijiste que estaba furioso porque me quede dormida en tu cama, cuando fuiste precisamente la persona que me drogó… Y luego, ¿qué? ¿Estabas feliz cuando Kameron me dejó? ¿Estabas feliz de ver mi mundo de dispersión, mi corazón muriendo en pura y eterna agonía… Vivir la muerte de mi madre? – ¿todo por mi cuenta? - Mi voz se quebró. Pero no iba a llorar. Simplemente estaba sin respiración, porque mi ira acababa de golpear su maldita punto de ruptura.

- Lo estaba, - Kolby dijo, con tanta calma como era posible.

- Estás enfermo, - dije las palabras con todo el asco que sentía por él. - No debiste nunca haber salido del hospital.

- Pero hice un gran trabajo con mi pequeña demostración, ¿verdad?

Me reí en voz alta. Luego caminé en línea recta hasta que abofeteé a Kolby en la cara con toda la fuerza que pude reunir. Cayó hacia atrás, al tropezar con una silla y luego aterrizó en el suelo. Al menos pude mentalmente felicitarme por un excelente golpe.

- ¡Maldita perra loca!

- ¡No te atrevas a llamarla de esa manera! - Kameron gritó.

Me volví hacia él y sacudí la cabeza, incapaz de creer lo que estaba sucediendo. - Kameron, espera un minuto, tú no estás fuera de escena tampoco…  Tú le creíste a él… A él, y no a mí – la chica que amabas más que a nadie en este mundo.

- Liz, por favor, vamos a hablar a otro lugar. - Él se acercó.

Levanté mi mano, deteniéndolo. - No. Solo… No.

Luego me volví hacia la puerta y salí de la oficina, sintiendo que estaba asfixiándome por la falta de oxígeno

- ¡Elizabeth! - Kameron llamó tras de mí.

Pero no lo escuchaba. Salí corriendo, subí al coche de Crystal y le dije, - Vamos.

- ¿Qué sucedió? - Ella preguntó, mirando a  Kameron, que corría hacia el auto.

- ¡Dije vamos!

Ella vio lo mal que estaba, y no hizo más preguntas. Pulso el acelerador y salió corriendo de la casa.

- Al hospital, - dije, cuando salíamos de los portones dejando atrás esa horrible casa.

- Oh, mi Dios, Liz, ¿qué está sucediendo? ¿Estás herida? ¿Qué debo decirle al médico?

- Dile que se asegure que él bebé esta…bien. - Y entonces, todo se volvió negro.

No sentía ni oía nada hasta el momento cuando, algún tiempo después, me desperté cuando una aguja estaba siendo empujada en mi vena.

- Shhh, - Stanley dijo. - Está bien, es sólo un tranquilizante.

- ¿Y el bebé?

- El bebé está bien. Pero tuviste un colapso nervioso. ¿Puedes decirme qué sucedió?

Sacudí mi cabeza. - No quiero hablar de eso.

- Crystal dijo que se encontraban en la casa de los Grayson.

- He dicho que no quiero hablar de ello, ¿de acuerdo? - Mi tono fue un poco demasiado duro, por lo que añadí en voz baja, - Lo siento, no era mi intención gritarte.

- Está bien. Lo principal es que tú y el bebé están bien. Quiero que te quedes aquí hasta mañana.

- Está bien.

- Tengo que estar en cirugía en unos diez minutos. Pero voy a volver más tarde, ¿de acuerdo?

Asentí con la cabeza.

- Crystal se quedará contigo. Ella está fuera, esperando en el pasillo.

Asentí de nuevo.

- Trata de dormir. Será bueno para el bebé.

- Está bien.

Me miró una última vez y salió de la habitación.

Crys entró, con una preocupación en su rostro por mí.

- Estoy bien, - le dije. Sabía que estaba preocupada por mí.

- Lo sé, - dijo ella, sentándose en mi cama. - ¿Quieres un poco de agua o algo más?

- No.

- ¿Quieres hablar?

- No.

- Está bien. - Miró alrededor de la habitación y preguntó, - ¿Quieres que te lea un poco?

Lo había estado haciendo recientemente. Sabía que siempre me había gustado leer, y ahora que estaba embarazada, siempre tenía mi Kindle conmigo. A veces leía libros para el bebé, imaginándola creciendo y leyendo conmigo. A veces, Crystal leía para nosotras.

- Sí, - dije.

- Stan dijo que necesitas dormir. Voy a quedarme aquí contigo. - Tomó mi Kindle del bolso, y lo encendió. - ¿Qué te gustaría que te lea?

- Lo que sea.

Encontró un libro de poemas que a las dos nos gustaba y empezó a leer. Un par de horas más tarde, me desperté por el sonido de mi teléfono celular sonando.

- Es Kameron, - Crystal dijo, sosteniendo mi teléfono en sus manos.

- Dámelo.

- ¿Estás segura que quieres hablar con él ahora?

- Tengo que decirle un par de cosas. - Ella me dio el teléfono, y contesté la llamada, - ¿Hola?

- Elizabeth, gracias a Dios… ¿Dónde estás? Fui al estudio, pero estaba cerrado.

- ¿Qué quieres, Kameron?

- Tenemos que hablar.

- No, ¿te parece? Y ¿qué es exactamente lo que quieres hablar conmigo? Y no me digas quieres pedir disculpas porque has sido un idiota de primera clase, porque tus disculpas NO SERÁN aceptadas.

- Elizabeth, por favor…

- ¿Por favor? ¿En Serio, Kameron? ¿Tienes alguna idea de lo que pasé después que me dejaste? Mi vida fue peor que el infierno. Tratando de hablar contigo, tratando de decirte que nunca te engañé. Pero no me diste la oportunidad de decir una palabra. Me has llamado de muchas maneras, bloqueaste mi número, no respondías a mis correos. Y ahora, ¿qué? ¿Te sientes mal por no confiar en mí? ¿Por dejar que tus estúpidos celos arruinaran mi vida, nuestro amor, lo arruinaran todo?

- Liz, lo siento…

- No. No digas eso nunca más. Nunca, ¿me oyes?, NUNCA te perdonaré por haberme dejado. Así que por favor, no trates de encontrarme, porque este es el final, Kameron. El final de todo. Y nunca habrá vuelta atrás. Olvídate de mí, vive tu vida y déjame vivir la mía. No quiero verte ni saber de ti, nunca más. Adiós.

Terminé la llamada y le di el teléfono a Crystal, diciendo, - Necesito un nuevo número.

- ¿Qué sucedió en esa casa, Liz?

- Nunca me vas a creer... Era una trampa, Crys, una trampa asquerosa hecha por Kolby. Él me drogó.

- ¿Qué?

- La noche que Kameron me vio en su cama… Kolby me drogó e hizo parecer la escena como si hubiéramos dormido juntos, porque él quería que Kameron y yo termináramos. Él y su loca madre hicieron toda esto para engañar a Kameron.

- No puedo creerlo…

- Lo creas o no, pero es la verdad. He perdido todo a causa de Kolby, de su enfermo deseo de vengarse de mí por haberme enamorado de su hermano.

- Pero él sabía que nunca ibas a volver con él.

- No le importaba. Simplemente no quería que estuviera con Kameron. Y consiguió lo que quería. Nunca vamos a estar juntos de nuevo.

- ¿Qué pasará con el bebé, Liz? ¿Quieres que crezca sin un padre?

- Por un momento pensé que él y yo podríamos hacerlo funcionar. Pensaba que iba a decirle sobre el bebé y que todo iba a estar bien. Pero en ese momento no sabía que tan jodido estaba todo entre nosotros. Pero definitivamente lo vi hoy. Cuando Kolby nos dijo todo.

- Pero Kameron es una víctima también. Sufrió demasiado, Liz.

- Pero nunca ha estado sólo. Tenía una familia, incluso salió con otras mujeres, cuando yo no podía pensar en que otro hombre me tocara.

- Oh, Liz, por favor, no lo alejes. Especialmente ahora que vas a tener un bebé.

- Es demasiado tarde, Crys. Como he dicho, no hay vuelta atrás. Y ahora es real.

Capítulo 20

SIETE MESES DESPUES

- Hey, Stan, ¿Qué pasa?

Estaba en la oficina de L.A., cuando Stanley llamó. Era la Víspera de Año Nuevo, pero no quería ir a ninguna parte. Sólo quería olvidar que aún estaba vivo. Mi vida había sido una mierda en los últimos siete meses.

- Tienes que venir a Pittsburgh, ahora, - él dijo. No me gustaba el sonido de su voz. Estaba nervioso. Y yo rara vez veía a mi amigo nervioso.

- ¿Qué pasó? ¿Es mi padre otra vez? Mi padre se sentía mucho mejor ahora, incluso trató de volver a trabajar, poco a poco. Pero su salud después del ataque al corazón y de la cirugía, aún dejaba mucho que desear.

- Liz está en trabajo de parto prematuro. Necesitas estar aquí.

- Espera, ¿de qué estás hablando?

- ¡Ella va a tener un bebé, pero es demasiado pronto! Fue llevada al hospital esta mañana, y me temo que van a realizar una cesárea urgente.

- Wow… Espera un minuto… ¿Liz está embarazada? - Sentí que el aire había sido eliminado de mí. Sorprendido no era ni de cerca cómo me sentía. - El bebé… ¿Es mío?

- Por supuesto, es tuyo, ¡idiota! ¡Ven aquí ahora, ella te necesita!

- Allí estaré. - Terminé la llamada, incapaz de creer las palabras de Stan. Elizabeth iba a tener un bebé… Mi bebé… Iba a ser padre.  - Oh. Mi. Dios. - Tomé el teléfono y llamé al aeropuerto, con la esperanza de llegar a Pittsburgh esa noche. Era casi imposible conseguir un vuelo en la Víspera de Año Nuevo. - Sí, hola, necesito el primer boleto que tenga a Pittsburgh, Pennsylvania.

- Sólo hay un vuelo programado para esta noche, Señor. Y me temo que, todos los boletos se han vendido.

- No, no, no… - “¿Qué se supone que voy a hacer ahora?”

- ¡Espere un segundo! Uno está disponible todavía. Alguien acaba de cancelar. ¿Quiere reservarlo?

- ¡Sí! Muchas gracias, Señorita. ¿A qué hora es el vuelo?

- En una hora, Señor. ¿Usted será capaz de llegar al aeropuerto a tiempo?

- Sí. Allí  estaré. - Le di mi nombre y corrí hacia el estacionamiento, mientras llamaba a  mamá en mi camino. - Mamá, ¿qué es parto prematuro? ¿Es peligroso?

- ¿Por qué me preguntas, hijo? ¿Y dónde estás? Pensé que ibas a reunirte con nosotros para la cena. - Ella y Derek celebraban el año nuevo en casa. Mamá había aceptado, finalmente, casarse con él.

- Mamá, no tengo tiempo de explicar nada, sólo necesito saber que tan peligroso es.

- Bueno, eso depende… Creo que debes hablar con un médico. ¿Quién está teniendo un bebé?

- Yo. -  Fue lo único que dije antes de apagar el teléfono y salir al aeropuerto. Gracias a Dios, no había mucho tráfico en la carretera. La gente debía estar preparándose para las fiestas de la noche. Sentía como que era la única persona que no quería un nuevo año por venir. No prometía traer nada bueno ni nuevo. Al menos hasta el momento en que recibí esa llamada de Stanley.

No había visto a Elizabeth durante meses. Stan no me decía nada acerca de ella. Se quedaba en silencio cada vez que preguntaba acerca de ella, o cambiaba el tema, y ahora sabía por qué. Él sabía que estaba embarazada. Pero la pregunta era ¿por qué ella nunca me dijo que estaba embarazada? ¿Me odiaba tanto que no podía perdonarme ni siquiera por el bien de nuestro hijo?

“Bien, ¿qué otra cosa se puede esperar, idiota? Durante años, creíste que era una mentirosa. Así que no te quejes ahora.”

- Me lo merezco, - murmuré con rabia a mí mismo.

Aparqué en el estacionamiento del aeropuerto, esperando que el avión todavía estuviera allí y no tuviera que esperar otro. Afortunadamente, llegué justo a tiempo. El asistente de vuelo me llamaba para que me diera prisa, y cuando llegué a bordo, cerró la puerta detrás de mí y me acompañó a mi asiento. Viajaba en clase económica, pero apenas me importaba. Hubiera volado en una lata de haber sido necesario. Sólo quería llegar a Pittsburgh tan pronto como fuera posible.

Las próximas cuatro horas fueron las más largas en toda mi vida. Estaba seguro que Elizabeth iba a dar a luz al bebé antes de mi llegada, pero estaba equivocado.

Inmediatamente después que el avión aterrizó, llamé a Stanley, dejándole saber que estaba en mi camino al hospital. Él había estado esperando por mí en la entrada, fumando.

- No sabía que habías empezado a fumar, - le dijo.

- No fumo. - Dejó el cigarrillo en un basurero.

- ¿Cómo está ella? - Pregunté, siguiéndolo al interior.

- Mal. Ha estado teniendo algunos problemas durante el embarazo, pero nunca imaginé que iba a complicarse tanto en el parto.

Cuando llegamos a la segunda planta, donde estaba la sala de espera, Crystal, Liam, Jeff, y la Señora Burk ya estaban allí. Y todos me miraron como si fuera el mayor idiota del mundo.

- ¿Por qué diablos nadie me dijo que estaba embarazada?

- Ella no quería que tú supieras, - dijo Liam.

- ¿Así que todos sabían que iba a tener a mi bebé, pero ninguno de ustedes pensó siquiera que yo merecía saber también?

- Ella dijo que si te informábamos sobre el bebé, se iría a vivir a otro lugar y que nunca podríamos ver al bebé o a ella de nuevo, - Crystal dijo.

- ¡Ugh, vamos, gente! ¡Debieron decirme!

El médico entró en la habitación, diciendo, - Debo hablar con los familiares de Elizabeth Brown.

- Ella no tiene a nadie en Pittsburgh, - dijo la mamá de Stan.

- Yo soy el padre de su hijo. ¿Cómo está ella?

El médico dirigió una mirada de preocupación a Stanley, y luego se volvió hacia mí, diciendo, - La situación va de mal en peor. Debe decirnos quien es nuestra prioridad, Elizabeth o el bebé.

- Wow, espere… ¿Está diciendo que Elizabeth puede…morir?

Escuché a Crystal suspirar a mi lado.

- Me temo que no seré capaz de salvarlos a ambos. Necesita decidir a quién necesita salvar.

Sin pensarlo, tomé al pobre hombre por el cuello, y fijé mi mirada en la de él, diciendo con firmeza, - Los necesito a los dos. ¿Me oye? Ahora, vaya y haga su maldito trabajo de mierda. Y no se atreva a meter la pata.

- Tranquilo, Kameron. - Stanley trató de alejarme del doctor. Lo dejé ir, respirando pesadamente. Nunca en mi vida había estado tan asustado. Nunca en mi vida había estado tan cerca de perder mi mente. Me sentía tan condenadamente indefenso. Sabía que no podía hacer nada para ayudar a Liz. Pero no podía dejar que ella o nuestro bebé murieran.

- Ve con él, - le dije a Stanley.

- No tengo una licencia para estar allí, mis cirugías son muy diferentes.

- ¡Me importa un carajo! Vas a ir con él, o yo lo haré, y ambos sabemos que nadie va a ser capaz de detenerme.

Stan sacudió la cabeza, dejando la sala de espera con el médico. Sabía que era inútil discutir conmigo ahora.

- Kameron, necesitas calmarte, - Verónica dijo, frotando mi espalda suavemente. - Toma asiento. Voy a traerte un poco de agua.

- ¿Tienes whiskey aquí?

Jeff sonrió. - Seguro podemos encontrarte algo. - Él y Liam se fueron, dejándome con Crystal y su madre.

- Estoy segura que ella estará bien, - dijo Verónica. - Ella es fuerte. Y ama muchísimo a su bebé.

- Debí haber estado aquí con ella… No tuve que haberme ido. Debí haber intentado un poco más y  conseguir su perdón. Dios, si pierde este bebé, me odiará por el resto de su vida. Y si la pierdo… - No pude terminar la frase. No quería imaginarme como sería perder a Liz.

- Ella no puede morir, ella no, ella no, - Crystal murmuró, paseando por la habitación. Podía ver las lágrimas brillando en sus ojos, pero admiraba su compostura. Hacía el mejor intento para mantener la calma y no dejar que sus mociones tomaran control sobre ella. Me hubiera gustado tener al menos una pequeña parte de su autocontrol.

- ¿Sabes si va a tener un niño o una niña? - Pregunté.

- No quiso saberlo. Dijo que quería que fuera una sorpresa. - Crystal sonrió ligeramente. - Pero ha estado comprando más y más ropa de color rosa.

Sentí como un bulto se formaba en mi garganta. ¡Cómo era posible que no supiera que ella estaba esperando un bebé, mi bebé!

- Soy un idiota… Un maldito idiota al máximo.

Verónica sonrió, tocando mi mano. - Este bebé es una bendición para ambos. Ahora todo será diferente, ya verás.

- Eso deseo.

Ella hablaba como si no hubiera un peligro que amenazaba la vida del bebé y de la mujer que amaba. Y quería creer eso también.

Jeff y Liam volvieron con dos botellas de whisky y un par de vasos de plástico en sus manos.

- Espero que la seguridad no nos saque de aquí, - Liam dijo, cerrando la puerta detrás de él.

- Toma. - Jeff vertió un poco de whisky en un vaso y luego me lo dió.

Lo tomé de un solo trago y le pedí que sirviera. Incluso La Señora Burk tomó unos sorbos de whisky. Todos estábamos al borde.

Así que, cuando una hora más tarde, Stanley entró a la habitación, todos lo bombardeamos con preguntas.

- ¿Cómo está ella? - Pregunté.

- ¿Y el bebé? - Crystal preguntó.

- ¡Di algo! - Liam dijo, perforando a Stan con sus ojos. Como nunca antes, estaba agradecido de tener a mis amigos conmigo ahora.

- Elizabeth está bien. Y el bebé también.

- Gracias a Dios, - escuché a Verónica decir detrás de mí.

Abracé a Stanley, diciendo, - Gracias, hombre.

- Gracias a Liz. Justo antes que ellos dijeron que el bebé podría no ser capaz de sobrevivir, dijo que iba a matar al médico con sus propias manos si perdía a su niña. Así que supongo que el Dr. Martins no tuvo otra opción, más que salvarlos a los dos.

- ¿Dijiste niña? - Crystal preguntó. - ¿Así que es una niña?

Stan asintió con la cabeza, sonriendo. - Sí, es una niña.

- Oh, Señor… ¡Tengo una hija ahora!

- Felicidades, Papá. -  Stanley me dio unas palmaditas en la espalda. - Ahora, ¿puedes servirme una bebida? - Señaló la botella en una de las mesas de café. - Fue un infierno de cirugía lo que tuve que observar. Lo más espantoso que he visto de mi vida.

- ¿Vas a inscribirte en la universidad de nuevo para convertirse en un ginecólogo después de esto? - Crys se burló.

- Dios no lo quiera. Ver un parto es una cosa, pero ayudar a las mujeres a hacerlo es lo que no quiero hacer.

- Apuesto a que fue un shock, incluso para ti, - dijo Liam.

- ¿Puedo verlas? - Pregunté.

Stan tomó su whiskey de un sorbo y asintió con la cabeza. - Voy a decirle al médico que te deje entrar.

Pero resultó que Elizabeth estaba todavía en la sala de operaciones, y no me dejaron acercarme. Pero me dejaron ver a mi hija en su lugar.

- Bella, ¿verdad? - Stanley dijo, señalando a una pequeña niña separada de nosotros por una ventana.

Las lágrimas corrían por mis mejillas. No recordaba la última vez que lloré, pero este momento era tan increíble, no podía evitarlo.

- No lo creo, Stan, - le dije en voz baja, mirando a mi niña. Estaba dormida, pero no podía apartar mis ojos de ella. - Tan pequeña, tan frágil.

- Sólo espera hasta que crezca y te diga que irá a una cita con un hombre que no conoces.

- Cállate, listillo. ¡Sólo mírala! Es la niña más hermosa del mundo.

- No hay duda que lo es.

- ¿Por cuánto tiempo van a mantener a Liz en la sala de operaciones?

- Cerca de otra hora. Pero el Dr. Martins dijo podrías verla cuando fuera trasladada al salón de las madres.

- No puedo esperar a verla, Stan. Siento tanto no haber estado con ella. Apuesto que lucía hermosa, durante el embarazo, con el bebé en su vientre.

- Crystal tomó cerca de un millar de fotos de ella. Ya las verás, más adelante.

- Pero no es lo mismo…

- Hey, Liz y el bebé están bien. Estás aquí ahora. Todo va a estar bien.

- ¿De verdad lo crees?

- Lo sé.

- Me gustaría tener tu seguridad…  ¿Y si ella no quiere que sea parte de sus vidas? - Miré a mi hija de nuevo, y mi corazón se contrajo en el pensamiento de no verla crecer, de no escucharla decir su primera palabra, o verla tomar su primer paso. No sabía cómo funcionaba, pero estaba seguro que era algo que ningún padre debía perderse.

- Esta chica va a cambiarlo todo, - Stan dijo, asintiendo con la cabeza hacia el bebé. - Ya lo verás.

- Tú mamá dijo exactamente lo mismo.

- Porque ella, de todas las personas, sabe cómo los bebés pueden cambiar tu vida. Ella tiene dos,  sabe de qué está hablando.

- Tengo que llamar a mi padre. Estoy seguro que estará feliz de saber que se ha convertido en un abuelo

- Él ya lo sabe.

- ¿Cómo es eso?

- Elizabeth le contó sobre el bebé hace un par de días. Fue a verlo. No sé por qué, pero quería ver a tu papá y le dijo que iba a ser un abuelo.

- Entonces él también lo sabía… ¿Por qué no me dijo nada? Lo llamé ayer, pero no dijo ni una palabra.

- No lo sé. Tal vez Liz le dijo que no te dijera nada.

- Voy a llamarlo de todos modos.

Tomé el teléfono y comencé a marcar el número de mi padre. Él y Shelby ya no vivían juntos. Descubrimos que el ataque al corazón de mi padre no fue sólo un accidente. El día en que sucedió, escuchó a su esposa y Kolby hablando de Elizabeth y de mí. Él se enteró de lo que hicieron para separarnos y su corazón no lo soportó, terminó en un hospital. Tan pronto como llegó a casa, le dijo Shelby que empacara sus maletas y saliera de su casa. Dijo que pagaría la pensión alimenticia, pero no quería verla nunca más. Y con respecto a Kolby, se mudó de la casa. Y según sabía, mi padre y él no se habían vuelto a ver desde entonces.

- Kameron, hijo, ¿cómo estás? - Mi padre dijo, contestando el teléfono.

- Bien, genial de hecho. Estoy llamando para decirte que eres abuelo.

- ¡Oh, Dios mío! ¿De verdad? Espera, ¿Liz te dijo sobre el bebé?

- No, pero estoy en el hospital, y tu nieta es hermosa.

- Ella sabía que iba a ser una niña. Dijo que tenía la sensación que sería una pequeña princesa.

Princesa…. Sí, ahora tenía dos princesas en mi vida y no podía imaginar la vida sin ellas.

- Estoy tan feliz, papá…

- Y yo lo estoy por ti, Kameron. Estoy seguro que serás un gran padre.

- Espero que Liz me permita serlo.

- Ella lo hará. Iba a decirte acerca del bebé.

- ¿De verdad?

- Sí. Ella vino a visitarme hace un par de días, hablamos, y dijo que te llamaría. Sólo que  imagino que no tuvo tiempo.

- No, no lo tuvo. Pero ahora, tengo esperanza. Gracias, papá.

- Ella te ama, hijo. Siempre lo ha hecho.

Esa fue probablemente la segunda mejor noticia que había recibido en toda la noche. Elizabeth todavía me amaba… Después de todo lo que la hice pasar, todavía me amaba…

- Te veo el año que viene, hijo.

Miré mi reloj y vi que eran las once la noche. El Año Nuevo estaba a la vuelta de la esquina.

- Te amo, papá, tú sabes eso, ¿verdad?

- Nunca dudé de ti, mi niño. Yo también te amo. Y puedes dar un beso a Elizabeth y a mi nieta de mi parte cuando los veas.

- Lo haré.

Colgué el teléfono y volví con Stan, diciendo, - Ella iba a contarme acerca del bebé.

- ¿De verdad? No lo sabía. Pero eso es genial, ¿verdad? Significa que no te va a matar cuando te vea en su habitación.

- Espero que no. ¿Qué tenía planeado tu familia para esta noche? Quiero decir, para Año Nuevo.

- En realidad, mis padres tenían una fiesta programada, y todos íbamos a estar allí. Pero supongo que ahora, nos quedaremos aquí. - Miró a mi niña a través de la ventana y sonrió. - Puesto que todo el mundo quiere ver a Liz y el bebé, así que vamos a esperar hasta que sea posible. Iré a decirle a mamá que lleve algunos bocadillos a mi oficina. Podemos celebrar el Año Nuevo aquí.

Y así lo hicimos. Cuando llegó el momento de contar los segundos antes que el Nuevo Año comenzara, fui a la habitación de Elizabeth, donde ella y el bebé habían sido transportados. Liz estaba todavía dormida, pero mi niña y yo finalmente nos conocimos. La llevé en mis brazos y mi corazón se movió en mi pecho.

- Bueno, hola, mi princesa, - le dije, besando su suave mejilla. Stan dijo que su visión no era clara aún, pero podría jurar que ella sabía que su padre la estaba mirando. Y era la niña más hermosa en todo el mundo. Era mi mundo ahora, y no necesitaba que nadie me dijera que iba a cambiar mi vida por completo, simplemente lo sabía.

Pasé las próximas horas junto a la cama de Elizabeth, esperando a que despertara. No recuerdo cuando me quedé dormido, pero luego ella dijo mi nombre, abrí mis ojos y la miré.

Nuestras miradas se cruzaron durante unos segundos, ninguno de los dos habló. El miedo de perderla regresó. Tragué fuerte, esperando a que dijera algo, cualquier cosa. Estaba tan nervioso, que no podía hacerme hablar.

Entonces sonrió un poco y tocó mi mano, diciendo, -  ¿La viste? - Las palabras salieron en un susurro.

- Sí. - Besé su mano, sintiéndose inmensamente feliz. Nunca en mi vida había sido tan feliz como ahora. Y estaba seguro que iba a recordar este momento para siempre. - ¿Quieres cargarla?

Liz asintió con la cabeza. Estaba todavía demasiado débil para sentarse, así que llevé a la niña y la puso en sus brazos abiertos.

- Oh, mi niña… - Ella apretó sus labios en la frente de nuestra hija; un par de lágrimas corrían por sus mejillas. - Sabía que lo harías, mi pequeña princesa. - Entonces me miró y dijo, - Iba a llamarte, Kameron…

- Lo sé, - le dije, sentado en su cama.

- Siento mucho no haberte dicho acerca de ella.

- No importa ahora. Te amo, Liz. Siempre lo hice y siempre lo haré. Y no importa lo que decidas acerca de nuestro futuro, lo aceptaré. Sólo por favor... No la alejes de mí. - Miré a mi hija de nuevo y sonreí, tocando su pequeña mano. - No voy a ser capaz de vivir sin ella. Sin ustedes dos.

- ¿Quieres quedarte con nosotros?

- ¿Vas a permitírmelo?

Ella no respondió. Tomó mi mano en la suya y me acercó, sus labios se encontraron con los míos. Me besó suavemente, sólo una vez, pero era la respuesta exacta que necesitaba conseguir de ella.

- ¿Qué tal si la llamamos Olivia? - Preguntó ella. - Significa paz.

- Es perfecto. Y paz es exactamente lo que necesitamos ahora. ¿No crees?

- No podría estar más de acuerdo, - dijo ella, sonriendo.

Me incliné y le di otro beso, un poco más largo que el que ella me había dado un par de momentos antes. La niña lloró en sus brazos. Nos reímos.

- Al parecer ella quiere atención también, -  le dije, besando la mano de Olivia.

- Ahora tienes dos chicas que adorar.

- Las dos chicas más increíbles y hermosas que adorar. ¿Qué más puedo desear?

Finalmente, mi vida iba a ser perfecta, seguro que habría altibajos, pero finalmente había aprendido a lidiar con los golpes, y dejar de desperdiciar mi vida en cosas como los celos. Eran una emoción innecesaria, sobre todo cuando tenía todo en el mundo. La mujer que amaba más que a mi propia vida estaba conmigo de nuevo, dándome el regalo más preciado en el mundo – nuestra pequeña hija que de alguna manera estaba seguro que sería una copia de su hermosa madre.

No quería pensar sobre nuestro pasado, y tampoco Elizabeth. Mirábamos hacia adelante para ver lo que la vida tenía preparado para nosotros en el futuro, y sabíamos que iba a ser algo muy bueno. Nuestra hija fue verdaderamente una bendición, una llave para la puerta que guardaba nuestros corazones rotos. Que ahora estaban sanados, latiendo tan rápido como siempre, haciendo que todo lo que alguna vez habíamos sentido el uno por el otro fuera más fuerte, y aún más real. No había nada más abrumador que este momento de paz y el inmenso amor que sentíamos el uno por el otro. Todos nuestros pedazos rotos, finalmente, estaban en su lugar, juntos de nuevo; la fusión de los opuestos, hacíamos una pareja perfecta...

Fin

Acerca de la autora

Diana Nixon es una Reconocido Autora de género contemporáneo y romance paranormal. Nació en la ciudad de Minsk, Belarús. En 2008, Diana se graduó de la  Universidad Estatal de Belarús. Tiene un Master en Derecho y habla varios idiomas extranjeros, incluyendo inglés, polaco y español.

Visita su sitio web:

www.diana-nixon.com

Más libros de Diana Nixon:

Love Lines (Love Lines, # 1)

Songs of the Wind (Love Lines, # 2)

From Scratch (Love Lines, # 2.5)

Diamond Sky (Love Lines, # 3)

The Curse of Blood (Love Line, # 4)

The Souls of Rain (Heavens Trilogy, # 1)

The Prisoners of Dreams (Heavens Trilogy, # 1.5)

Hate at First Sight

Love Undone (Love Undone, # 1)

In Your Eyes (Love Undone, # 2)

Checkmate (Checkmate, # 1)

No Strings Attached (Checkmate, # 2)

Back in the Game (Checkmate, # 3)

Louise (Louise, # 1)

Louise A New Beginning (Louise #2)

Set Me Free (Set Me Free, # 1)

Shattered (Shattered, # 1)