Caminos

de

Poder

-La Propuesta Gélida-

Demian  Melhem Quesada

Para Sonia Quesada, Dinath de Grandi y Monika Rycerz.

Vuestra incondicional ayuda y motivación permanecerán conmigo hasta la última página de mi vida.

AGRADECIMIENTOS

A Sergio G. Suchodolsky, Mario Lawrence. Andrea Lewin, Aurora Maroto, Julio Storace, Fernando Uría y Hans Uría por ayudarme con la edición del libro.

A  Pablo Sancho por el diseño de la portada.

Portada Pablo Sancho

Ilustración y logotipo Damien Melhem Quesada

Copyright © 2017 Damien Melhem Quesada

Todos los derechos reservados.

Registro: M-9540-13

Índice

MAPA

ÁRBOL FAMILIAR

Glosario

1.1

1.2

1.3

1.4

1.5

1.6

1.7

1.8

1.9

1.10

1.11

1.12

2.1

2.2

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2.9

2.10

2.11

3.1

3.2

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3.9

3.10

3.11

3.12

3.13

3.14

MAPA

Árbol familiar

Glosario

Esferas Mágicas del Imperio Akmólica:

Elii: Magia de la Vida

Ener: Magia elemental del Agua (Elemento Base)

Kroam: Magia elemental  de la Tierra (Elemento Base)

Stos: Magia elemental del Aire (Elemento Base)

Erín:Magia elemental del Hielo (Elemento del Cambio)

Niré: Magia elemental del Fuego (Elemento del Cambio)

Grados de la Magia:

E: 1°  An: 2°   En: 3°   Han: 4   Ehan: 5°   Hen: 6°   Ehen: 7° Hanah: 8°   Ehanah: 9°

Surge EríN

-Primera Parte-

1.1

Jákaros, la capital del imperio Akmólica, reluce en la lejanía. Sus murallas cubiertas en mármol blanco son manchadas por la magia negra que emana del tren.

En la estación alta, los miembros de la aristocracia y la nobleza descienden soberbios de sus vagones privados. Observan maravillados la fastuosa vista de las calzadas y calles vestidas con dorados, blancos y purpuras, los colores de la familia imperial. La estrella de ocho puntas con el ojo divino en el centro, el emblema de los Hijos de la Luz Primera, resplandece en el millar de banderas que inundan la vista como las hojas de un bosque frondoso formando caminos que se pierden en la distancia.

La multitud creciente desborda las calles de los cuatro barrios, preparándose para el mayor evento imperial, El Nacimiento de la Armonía. Muchos de ellos han llegado desde los confines más extremos, llenos de ilusión y deseos, con la expectativa de disfrutar y almacenar anécdotas reales e inventadas que perdurarán en las historias familiares.

La celebración dará comienzo en ocho días con El Desfile de Entrada, rememorando el momento en el cual las nueve familias del antiguo imperio Haakmorión, desembarcaron en las playas del antiguo reino de Salicea.

Tras el desfile, el emperador Xe-Gunar VI el Valiente realizará su discurso tradicional, en el que relatará las antiguas y las nuevas glorias conseguidas gracias a la unión de ambas culturas.

Sobre la mesa de madera de roble añejo que se sitúa en el centro de la sala de reuniones oficial del Palacio Imperial, yace un pergamino abierto, con el sello roto. Xe-Gunar lo observa intentando detener el tiempo.

Sus cejas anchas y marrones, marcadas con tonos en plata, centran la tensión de sus facciones rectangulares, rodeadas por una densa barba canosa. Una media sonrisa ilumina su rostro. Sus pensamientos han llegado a una conclusión, un camino factible que permite mantener la paz a través de la alianza siempre.

Siguiendo su costumbre, observa las sillas vacías en las que se sentarán los miembros representantes de las familias aristocráticas, imaginándose la expresión de sus rostros al escuchar el discurso. Las exclamaciones de sorpresa y odio se dibujan en su imaginación. Junto con ellas, llegan las posibles consecuencias, y se da cuenta de que esta osadía podría costarle la vida de no ser por la oportuna y planeada presencia de Ocmanhor de Gunar y sus tropas en la entrada de la capital.

Ocmanhor, el general del imperio de mayor edad y con más alto renombre, conquistador de los reinos del Este, reside tumbado boca abajo recibiendo un masaje reparador tras el largo viaje. Las cuatro diligentes prostitutas de la Posada de Lujo del Potro Dorado pasan sus manos y codos por el corpulento cuerpo, tosco y cicatrizado, mientras que se pregunta:

«¿Ser llamado tan solo para ser condecorado sin ninguna conquista nueva en mi poder? Espero que Xe-Gunar no haya decidido retirar mi tridente ensangrentado. Demasiados Ciclos Completos de paz en el Este. La sangre está seca. Una última guerra no me vendría mal.»

Las manos dejan de moverse dando lugar a una pausa. El general abre los ojos. Una fina línea de vello rubio que termina en una rosada y suculenta vulva, preparada para ser abierta como el capullo de una flor a punto de brotar con tan solo un movimiento de pierna, se presenta ante la vista de Ocmanhor. El general inspira hondo y levanta la vista diciendo:

—Nada como las putas de la capital.

Las curvas del cuerpo esbelto de la prostituta descienden hasta dejar ver los pechos medianos, firmes, de tonos frescos adolescentes con sus pezones pequeños y rosados, seguidos por el rostro que finge una inocencia hace ya tiempo perdida. Con tierna suavidad, acaricia la cabeza de su cliente. De sus labios mullidos y delicados surge una voz melódica de actuada ingenuidad:

—¿Pasamos al frente mi general?

Una sonrisa surge en el rostro de Ocmanhor, llena de lascivia al imaginarse a la prostituta gritando sin ya no poder fingir más.

1.2

Ra-Gunar carece del porte firme de su padre. Su cuerpo esquelético desvela cierta delicadeza y elegancia típica de estudiosos de biblioteca. De ojos marrones oscuros, el izquierdo más abierto que el derecho, de mirada elusiva y a veces distante, aunque siempre destellando cierta inteligencia oculta en el rostro refinado. Toda la fortaleza innata que su hermano mayor poseía antes de su accidental muerte, parece ausente en él. Ra-Gunar lo sabe e intenta ocultarlo con botas de suela alta que le elevan en medida superior a la media imperial. Observando en la altura se siente cómodo, protegiéndose a su vez por las permanentes hombreras.

Una pesadilla le despierta y piensa:

«Otra vez la diadema imperial.»

La luz apenas traspasa la ventana, dejando caer un rayo a través las cortinas. Entre sombras Ra-Gunar busca la campana. Su mano choca contra la botella vacía de vino que se rompe al caer contra el suelo, dejando escapar las varillas de canela. Piensa según se agarra la cabeza con las manos:

«Estas malditas migrañas mañaneras, así no hay quien viva.»

Después de controlar el dolor, consigue encontrar la campana. Su sirviente personal, Bristo, entra en los aposentos. Corre las cortinas y abre la ventana dejando pasar la brisa fresca que contrasta con el hedor a sudor alcohólico que poco a poco comienza a desaparecer. Se acerca hasta la cama del heredero imperial y le dice con acento cortante:

—¿Qué desea su alteza?

—El desayuno —dice entrecerrando los ojos. Un aguijón de dolor traspasa su cabeza.

Bristo le trae el vaso alto de leche tibia con licor de miel. Ra-Gunar se sienta en la cama y lo bebe despacio intentando disfrutar cada sorbo.

Según la migraña desaparece, llegan los recuerdos del sueño en el que su madre muerta le ofrece la diadema Imperial.

✽ ✽ ✽

Ra-Gunar camina a paso acelerado hacia a la sala de la torre central, más alta que las otras cuatro torres decorativas que rodean al palacio de la capital. Casi llegando a la cúspide sus piernas le fallan. Unos escalones más y la luz se hace, aplacadora. La migraña vuelve con retazos y punzadas. El padre mira con seriedad a su hijo y le dice:

—Buen día, aunque más apropiado sería decir buenas tardes.

—Ya me contarás que asuntos tan importantes me he perdido en la mañana.

—Nada importante hijo, solo el pasar de la vida que se te escapa sin que tú te pongas al frente de ella —termina diciendo con una sonrisa.

—La vida sigue noche y día —contesta sirviéndose un vaso de agua cristalina.

El emperador observa con detalle a su hijo.

—Parece que vengas de recorrer la muralla. Quizás sea lo que te haga falta, estás en muy baja forma.

—Sigo sin entender porque no llamas a un mago para crear un elevador como se dice que existen en la torre de Yanoión.

Xe-Gunar mira a los ojos de su heredero y le contesta:

—El día en que no sea capaz de subir las escaleras de la torre, será el día en que seas emperador.

Ra-Gunar baja la vista y suspira molesto ante la idea.

—¿Por qué me has mandado llamar con tanta urgencia?

—Hay noticias que me preocupan —dice el padre—. La Reina Mior está fraguando una alianza con la facción más agresiva de los Beenor.

—Pensaba que los teníamos como aliados.

—La otra facción sigue siendo nuestra aliada —se gira un instante antes de tomar la diadema imperial que reside en la repisa de la chimenea—. Para consolidar nuestra alianza y disolver a la facción opositora, hemos de concederles lo que desean.

—¿El Perdón Imperial? Las familias y la Casa de Elión no lo aceptarán, pierdes el tiempo nuevamente.

—No lo aceptarán a menos que no tengan opción. Ven —dice el emperador saliendo hacia la terraza que rodea la sala, poniéndose la diadema imperial.

Xe-Gunar se sitúa en dirección noroeste observando el barrio Alto de los Aristócratas que se presenta como un puzle de mansiones y grupos de casas con jardines y calzadas amplias. Su hijo llega a su lado. Las miradas se unen en un silencio expectante.

—Lo presentaré ante el pueblo en el discurso inicial —dice el padre estudiando la reacción del heredero.

—¿Pretendes imponerlo?

—Ser emperador sin poder gobernar, sin poder elegir, tan solo para celebrar y fingir, no es ser emperador, hijo mío.

—Si morir en honor a tu nombre es lo que quieres, nada puedo objetar. Mas has de saber que quizás no seas el único que vaya a perder su vida. Una guerra civil harás estallar. ¿Es eso lo que quieres?

—Pensar que por honor todo lo quiero sacrificar es absurdo y lo sabes bien. Una guerra civil es lo último que los aristócratas desean. Con el apoyo de Ocmanhor, su ejército, Ikarión, los Beenor, probablemente la antigua nobleza de Salicea y la presencia de Vi-Gunar en el Este, la guerra no sería una opción coherente. Además no creo que los magos participen en un conflicto interno, ya que nos debilitaría ante nuestros enemigos. Sin los magos, Ra-Gunar, los aristócratas no son nada, por más que el pueblo les adore.

—Padre, esta es una estrategia demasiado arriesgada, si te enfrentas a las siete familias y a los iniciados de Elión, perderás el poder del pueblo, y con ello solo suicidio y asesinato familiar sucederá. De alguna manera saldrán victoriosos. Tú siempre has dicho que los medios y recursos que poseen no son los que pueden ser contados. En secreto sus planes siempre han triunfado. El perdón que tanto deseas presentar solo va a causar muerte —baja el tono—. Cuando no estabas a nuestro lado no hacías más que conquistar y expandir el imperio, ahora, parecería que le tienes miedo a la guerra. Prolongar un espejismo de tranquilidad hasta que estalle en nuestras caras, es absurdo, nadie lo desea. De más nos valdría aniquilar a los Beenor que perdonarles y tras ello acabar con la Reina Mior —continúa el hijo, mientras que su padre le observa conteniéndose, esperando que la ira, el miedo y las palabras se agoten—. No sé, otro camino o paciencia ante lo que acontece es el mejor consejo que la vida puede dar. No puedes sacrificarlo todo por una paz ideal, además...

—Ra-Gunar —interrumpe el padre con firmeza—, la paciencia es sabia, pero a veces estanca las ideas. Este es el momento de actuar. La sabiduría me aconseja lo que no eres capaz de atisbar —el hijo baja la cabeza—. Lo sé, es peligroso, pero los aristócratas no se atreverán a acabar con mi vida. Cuando actúan lo hacen con absoluta certeza de victoria y lo que se presenta carece de certezas que valgan la pena ser consideradas. Ocmanhor, Ikarión, los Beenor, Vi-Gunar y el pueblo, son un peso inconmensurable a nuestro favor.

Ra-Gunar cierra los ojos anticipando un huérfano porvenir. Al ver un error posible que puede explotar, continúa:

—¿El pueblo dices? ¿Las gentes de Jákaros? Lo dudo. Sabes bien que adoran a los aristócratas con sus leyendas y obedecen los designios de los Iniciados de Elión. Además, no has de olvidarte de la continua campaña de mentiras y desprecios que han realizado contra los Beenor. Ya sabes lo mucho que han ensuciado su nombre. En el mejor de los casos, padre, quizás te apoyen hoy por el respeto que te tienen a ti como emperador, pero mañana quien sabe a quién apoyarán. Los aristócratas y los iniciados son capaces de convencerlos de que los Gunar no son aptos para gobernar y por mayor bien que hayas intentando crear, todo se volverá...

—Ra-Gunar —el emperador vuelve a interrumpir posando sus manos sobre los hombros de su hijo, que siente la mirada intensa intentando comunicarse más allá de la dialéctica, en donde los corazones se encuentran—. Como dijo Da-Gunar II en su Crónica de la Historia —continua Xe-Gunar—: “Hoy cuenta lo que mañana afecta, hoy se sacrifica lo que mañana se recupera. Una vida no es más que una gota de lluvia fluyendo por los océanos de la historia. Sin embargo, nosotros somos los descendientes de Ar-Gunar. El Gran General que venció a Zkatamos el dios de la Oscuridad de los Océanos salvándonos de nuestro destino fatal y dándonos nueva vida en estas tierras para reconstruir nuestro imperio.” Hijo, veo en ti un miedo peligroso que nubla tu mente. Temes mi muerte. Temes ser emperador, pero has de saber que tarde o temprano ese día llegará. De tu inteligencia, tu valor y tu firmeza dependerá el destino del imperio. Confía en mí, confía en el poder que poseemos los Gunar. Esta es la única posibilidad que tenemos para volver a liderar sin la influencia corrupta de los aristócratas y la casa de Elión.

—Entiendo lo que dices. Aun así... —Ra-Gunar nota el brillo condescendiente de los ojos que detienen toda formulación. El silencio reina mientras el hijo se sumerge en pensamientos que le quitan toda certeza a sus palabras antes de que lleguen a ser pronunciadas.

1.3

Ocmanhor dando pasos firmes de titán, ve acercarse por los jardines de la entrada al heredero. Camina hundido, con la mirada clavada en los pies como si estuviera esperando encontrarse una escalera que le lleve a las profundidades de la tierra para ya no volver.

—Mis respetos, Ra-Gunar —procede el general esforzándose por elevar su lenguaje a la altura de la aristocracia imperial—. ¿A qué se debe tan apesadumbrado semblante?

—Ya sabréis. Espero que vos tengáis más suerte, mi padre parece decidido a... que os lo diga el.

—Sea lo que sea, habéis de saber que como siempre contáis con mi apoyo incondicional.

—Gracias Ocmanhor. Lo tendremos en cuenta.

El general observa alejarse la carroza imperial, mientras los pensamientos surgen:

«Ra-Gunar, te has convertido en un hombre nervioso de dudosa fortaleza.»

Ocmanhor  sube las escaleras de mármol azul decoradas con incrustaciones en oro, que llevan a la entrada principal. Dos guardias le abren las puertas colosales, tan altas como tres hombres de gran tamaño. Al entrar en la recepción, el olor a limpieza y orden desagrada al general. Camina despacio, esperando que la puerta del fondo sea abierta, mientras observa la cúpula inmensa.

«Tanta decoración, tanta presunción ¿qué sentido tiene? Si se quiere respeto, no hay impresión más poderosa que un tridente ensangrentado.»

Xe-Gunar continúa oteando desde las alturas. Calcula, piensa:

«Mi ausencia y mi debilidad tras tu muerte amor mío, le han marcado. Nadie esperaba que algún día fuese a convertirse en emperador. Le consentí demasiado.»

Una campana suena:

—Ocmanhor ha llegado, su alteza —dice Dénido, el alto mayordomo.

—Por fin. Hacedle esperar hasta que llegue a la Sala de Conquista y servidnos dos jarras de cerveza negra Garda.

En la sala rodeada de mapas de antiguas invasiones y coronas de reinos e imperios subyugados, Ocmanhor se encuentra con el rostro del emperador y piensa:

«Viejo amigo de batalla, sin duda el lujo hace envejecer más rápido que la guerra.»

Cinco pasos antes de llegar ante él, Ocmanhor pone su rodilla derecha en el suelo y baja su cabeza con las dos manos al frente enseñando sus palmas.

—Levántate Gran General Ocmanhor de Gunar el Conquistador.

—Gracias su excelencia. Es un placer oír mi glorioso grado proviniendo de vos.

—Déjate de formalidades viejo amigo. Ahí llegan. Cerveza Garda, tu preferida.

Un sirviente trae las jarras que chocan la una contra la otra dejando caer la espuma. Por unos instantes los ojos se observan comparando imágenes pasadas. Las sonrisas afloran.

—Aun me acuerdo de nuestra última borrachera Garda —dice el general—. Fue hace ya demasiados Ciclos Completos. Tras la victoria de la batalla de Eszazar.

—Buenos tiempos aquellos. Hoy no soy más que un símbolo, un actor casi sin poder.

—Si el emperador no tiene poder, las putas son reinas.

Xe-Gunar ríe y le contesta:

—La política imperial no es lo que parece. Las familias y la Casa de Elión intentan continuamente expandir sus redes. A veces me veo como jardinero arrancando las malas hiervas que ellos crean. Si me descuido se quedan con todo el jardín —el emperador levanta la jarra y dice: —¡Por el imperio y la poda de los avariciosos!

—¡Por el imperio! Y que se queden sin manos aquellos que se atrevan a cuestionar al Gran Emperador Xe-Gunar VI el Valiente.

El emperador ríe y después del primer trago prolongado, le dice a su antiguo compañero:

—Ya veo que es de tu agrado.

—Sin duda. Las cervezas nórdicas como esta no llegan frescas al Este. La magia negra no es tan eficiente.

Xe-Gunar ve la mueca de desprecio del general y dice:

—Veo que sigue sin gustarte viajar en tren.

—¿A quién le pueden gustar tres semanas encerrado en una caja ruidosa, con decenas de cambios, en manos de los cófrades oscuros?

—Ya ni me acuerdo de lo que son los viajes largos. Llevo demasiados Ciclos Completos encerrado en la capital. Como mucho voy a Siarea.

—¿Por qué me has mandado llamar? Algo tramas en secreto. Algo que no le gusta a tu hijo.

—Así que te has cruzado con él. ¿Qué te parece? Ha crecido desde la última vez que le viste. Ya es un hombre por completo.

—Le hace falta experiencia en el campo de batalla.

—Tu receta para todos los males. Sangre y guerra.

—Los adolescentes se convierten en hombres cuando sienten el instinto de supervivencia. Sin exponer sus vidas ante el juego de la vida y la muerte siempre serán adolescentes, hasta el último de sus días. Sabrá usar la espada, al menos.

—Algo sabe, pero no es su estilo. Es un pensador, quizás tengas razón. Presenciar una batalla no le vendría mal. Te he mandado llamar porque lo que temíamos se ha vuelto realidad, la facción más agresiva de los Beenor ha entrado en contacto con la Reina Mior. La balanza esta equilibrada de momento, pero si no actuamos podríamos entrar en guerra con dos frentes y quizás un tercero. Los informes que he recibido hoy acerca del reino Elecjar son de dudosa calidad. No sabemos que pactos poseen con la Reina Mior.

—Una triple alianza podría llegar a ser peligrosa.

—Sí. Necesito tu apoyo. Más que nunca Ocmanhor. Y esta vez no será en el campo de batalla.

—¿En dónde pues?

—Lo último que deseo es una nueva guerra y menos cuando la que se avecina podría llegar a ser la más sangrienta de nuestra reciente historia. La Reina Mior caerá, pero su momento aún no ha llegado. Pretendo imponer el Perdón Imperial —un nuevo silencio surge—. Sigue sin agradarte la idea del Perdón.

—Prefiero sacarle sangre antes que darle el perdón a un enemigo que es el único que nos ha vencido de manera decisiva a lo largo de la historia, y que sigue aún vivo. ¿Me has llamado para que te dé mi opinión o mi protección?

—Teniéndote a mi lado, las familias no se atreverán a levantar un dedo en nuestra contra. Aceptarán El Perdón y tú pasaras a ser el General Supremo —dice Xe-Gunar posando su mano derecha sobre el hombro de su antiguo compañero.

Ocmanhor sabe que ser General Supremo es el máximo honor al que puede llegar. Inalcanzable para una persona de descendencia mezclada. Pero sabe que si acepta, no volverá al fulgor del campo de batalla. Acostumbrado desde hace ya muchos Ciclos Completos a una dieta de acero y sangre y con una cuenta pendiente con la Reina Mior, no está interesado en planear batallas desde un escritorio. Lo que quiere es asediar la capital enemiga y saquear la ciudad.

—¿Y qué sucederá con vuestro hermano Vi-Gunar? No creo que él acepte ser destituido.

—No has de preocuparte por Vi-Gunar, tengo planes mejores para él.

—Preferiría ser nombrado General del Sureste. Ser el encargado de conquistar el reino Elecjar, para después conquistar el reino Mior.

—¿Así que todavía deseas pisar la sucia arena del campo de batalla?

—Sí, así es. Lo disfruto como tú lo disfrutabas antaño. Aún recuerdo tu compañía en la batalla del río Didria, sin duda una de las más gloriosas.

Xe-Gunar sonríe según las memorias y antiguas emociones llegan en bandada a su corazón inundándolo y haciéndole sentir por un instante tan vivo como un león en su primera caza del Ciclo del Renacer. Hasta que aparece el momento en el cual el mensajero le dio la carta que le notificaba la muerte de su hijo.

Ocmanhor se da cuenta del error al traer el pasado nuevamente y le dice:

—Perdona, no deseaba...

—No te preocupes. A veces es bueno recordar. Tus deseos no han de ser de mayor importancia que el bien del imperio, viejo amigo. Te necesito a ti como General Supremo. Pronto entenderás el por qué.

—Solo en el campo de batalla uno muere en gloria. Me entristece que no me la concedas. Aun así, he nacido Gunar y moriré Gunar. Mi apoyo es incondicional.

—Sabía que podía contar contigo. Pero has de ir con cuidado, las siete familias piensan que te he mandado llamar para ser condecorado, junto con tus magos y veteranos. Que siga siendo esta la verdad.

—Así será.

—Mantén tus tropas en el Castillo Imperial de Kirín. Ra-Gunar estará más tranquilo teniéndote a su lado. Quizás le venga bien que le cuentes alguna que otra batalla o aventuras de las tuyas.

—O de las tuyas.

Xe-Gunar ríe y le contesta:

—Quien sabe. Quizás algún día surja mi sangre en él.

Ocmanhor mantiene su rostro impasible mientras desciende las escaleras que llevan al jardín de la entrada, pensando:

«¿Oponernos a las siete familias? Mis magos son fieles, pero tarde o temprano los aristócratas se vengarán, y al primero que matarán será a mí. Aun así, a pesar de que odio a los sucios Beenor, podrían llegar a ser un buen aliado. Viejo compañero de batalla, tu plan es arriesgado, como siempre, pero en cierta manera tiene sentido y podría llegar a ser perfecto. Con los Beenor de nuestro lado, la guerra con la Reina Mior tendrá muy pocos daños colaterales en nuestra frontera, y cuando el momento llegue, me encargaré personalmente de degollar a esa ramera folladora de perros sarnosos.»

1.4

De pie, con las manos cruzadas detrás de la espalda y el rostro fruncido de preocupación, el emperador observa desde la torre central las luces del barrio Alto. Poco a poco comienzan a brillar en perfecta armonía dibujando una red de rectángulos de distintos tamaños, con las casas magnas en el centro, destellando como pequeñas galaxias encarceladas. Piensa al llegar la sonrisa difuminada de su amada:

«Amor mío, demasiados ciclos sin ti, tu rostro se borra entre la memoria. Y tú, hijo mío, Vie, podrías haber llegado a ser un emperador formidable. Tu muerte fue tan repentina y misteriosa. Tiempos complicados son los que me han tocado vivir. En mi juventud pensaba que liderando batallas adquiriría el poder necesario para mantener a raya la ambición de la Casa de Elión y de las familias, y lo único que conseguí fue no estar a vuestro lado. Elión, sin duda tienes un rostro lleno de ironías. El poder imperial es más forma que sustancia. He de ser firme, esta es la oportunidad que esperaba. Con los Beenor a mi lado, la balanza de poder será restablecida como antaño —acaricia su barbilla clavando sus ojos en la casa magna de los Raadarian—. Llevan muchos Grandes Ciclos ensuciando el nombre de los Beenor, seguro que intentarán utilizar al pueblo en su contra. He de sacar la verdad a la luz. Tengo que actuar con certeza, la Tzaria de los Beenor me ha asegurado que el perdón será aceptado formando una nueva alianza. Las cartas están a punto de ser descubiertas, voy a hacer lo que un descendiente de Ar-Gunar ha de hacer, imponer su voluntad por el bien común.»

Xe-Gunar VI el Valiente despierta sobresaltado en mitad de la noche. Siente como el aire escapaba de su cuerpo vaciando la sangre que corre por sus venas, músculos y órganos internos. Su cerebro, de manera insólita, queda lleno del preciado elemento con la capacidad de percibir con detalle los dolorosos acontecimientos. Intenta pedir ayuda pero de su garganta no surge ningún sonido. El dolor punzante de sus músculos reclamando se intensifica al aumentar la velocidad palpitante de su corazón que empuja desesperado la sangre cada vez más espesa y anímica, intentando sobrevivir en un cuerpo dominado por la ansiedad exigente del aire necesario para seguir funcionando. Una luz procedente de la ventana hace al emperador mirar en busca de su fuente, encontrándose con los ojos brillantes de un mago. El miedo se apodera de todo su ser. Un gran influjo de aire entra por su boca y garganta hasta llegar a los pulmones dirigiéndose al corazón que estalla desgarrando las fibras sanguinolentas ante el golpe repentino.

Los sirvientes, que le traen cada mañana el desayuno a la cama, le encuentran muerto con las dos manos estrujándose el pecho, la boca abierta en extremo, sangre negra y espesa en sus comisuras y sus ojos redondos sin vida clavados en el techo a punto de ser liberados, apenas sujetándose gracias a los párpados.

Tras recibir la noticia, Sui-Gunar acude al Palacio. Los ojos de su padre están cerrados  y las manchas de sangre borradas. Entre lágrimas, cae de rodillas junto al cadáver. Coge la fría mano y le dice:

—Padre, padre, ¡no! ¿Cómo ha podido? ¡No!, no puedes irte tú también. ¡No!

Dénido se acerca.

—Siento mucho la pérdida.

—¿Cómo ha sucedido Dénido? ¿Qué ha pasado? No lo entiendo. Hace unos días estaba... —Las lágrimas se interponen entre las palabras.

—El sanador ha confirmado la muerte natural por fallo del corazón.

—¡No! No puede ser.

Ra-Gunar recibe la noticia que le llena de un fervor iracundo, poseyéndole hasta la locura.

—Lo sabía, lo sabía —se oyen sus gritos en el Castillo de Kirín—. Malditos aristócratas, pagaréis con vuestras vidas por la traición. Cómo habéis osado, hijos del vientre pútrido de Zkatamos.

Las lágrimas caen mojando su rostro enrojecido. Estruja y tira el pergamino al suelo gritando:

—Lo sabía y no hice nada para impedirlo, lo sabía. Padre, vengaré tu muerte. Esas escorias malolientes sufrirán por la osadía.

Ocmanhor acude a ver a Ra-Gunar. Entra en la sala privada del huérfano, recoge el pergamino tirado en el suelo, lo lee con celeridad y dice:

—¡Cómo han osado! ¿En el Nacimiento de la Armonía?

—Lo sabía, te lo dije, ¿no? Te lo dije. Hijos de Zkatamos.

—Jamás hubiera esperado un movimiento tan arriesgado.

—Ahora ya nada importa. He de ir a la capital.

—¿Habéis perdido la cordura?

—¿Cómo osáis hablarme en ese tono?

—Perdonadme, pero si los aristócratas han osado asesinar a vuestro padre ¿qué pensáis que harán con vos?

—No se atreverán a acabar con mi vida, es demasiado peligroso.

—Eso es lo mismo que me habéis dicho que dijo...

—Sí, pero...

—Perdonad mi osadía —interrumpe el general al ver al heredero dudar—, pero creo que los aristócratas saben que si no admitís la muerte natural y les acusáis de asesinato, el pueblo se levantara en vuestro apoyo y junto con ellos los magos. Este es el comienzo Ra-Gunar. La muerte del emperador significa alta traición y si se han atrevido a acabar con el emperador, significa que acabarán con todos sus descendientes. Es la única opción que tienen.

—Lo que decís es una locura Ocmanhor ¿Acabar con la familia Imperial, con los Gunar? Es imposible. Con Vi-Gunar no podrán.

—No es necesario. Ha realizado el Voto de Obediencia. No podrá ser nombrado emperador. Además yo le conozco muy bien, su prioridad siempre ha sido defender los intereses del Sureste, por lo que no se enfrentará a las familias debilitando las fronteras en un momento tan delicado.

—No sé Ocmanhor, no sé. Lo que dices... —Ra-Gunar baja la cabeza e intenta recordar a su tío. Entre su memoria busca un trazo de amor y lealtad hacia la familia que se oponga a la cruel visión del general—. Nadie se atreverá Ocmanhor, nadie se atreverá a tocar a los Gunar —repite sin estar del todo convencido.

—Vi-Gunar no movilizará sus tropas, olvidaros de ello. Están a más de quince días de tren de cargas y si el tren es bloqueado, quedarán incomunicados sin poder llegar a Jákaros y sin poder defender el Sureste.

—Él vengará nuestras muertes, sin duda. Las familias no pueden enfrentarse a esa posibilidad. Pero que digo, ¡no voy a morir! Es una locura.

—Ra-Gunar se queda pensativo mirando al suelo. Perdiendo las esperanzas gota a gota con cada exhalación.

—Hacedme caso, ha llegado la hora de la justicia. Mi ejército está a vuestro servicio y mis magos me han jurado fidelidad suprema. Además contáis con Ikarión-Ener (Magia elemental del agua - Elemento Base). Él tenía gran aprecio por vuestro padre.

—No, Ocmanhor, he de ir a Jákaros en paz.

—Como deseéis, pero sabed que vuestro padre me mandó llamar para proteger a la familia Imperial, por lo que sería recomendable que el ejército os acompañe. Con él nadie osará amenazar vuestra vida.

Ra-Gunar observa sus manos vacías. Levanta la cabeza y acepta con la mirada el consejo del general. Piensa:

«A mis espaldas reside la causa justa. Nadie podrá oponerse a lo que exija.»

—Mi hermana. Sí lo que decís es cierto, quizás corra peligro.

—No creo. Después de todo es una iniciada de Elión. Sui-Gunar no representa ninguna amenaza.

—Por si acaso mandaré a Jákiro en persona. El volverá con ella y los magos. No puedo arriesgarme realizando un movimiento de debilidad ¿Cuánto tiempo necesitáis para que las tropas partan?

—Un día entero hasta que reúna y prepare a los soldados. Si marchamos al amanecer, llegaremos a media noche al río Mirea donde podremos acampar.

Ra-Gunar abandona la estancia y se dirige hacia la sala privada de armas. Mira al ojo del escudo purpura con el emblema imperial en dorado y las letras con la caligrafía del antiguo imperio de Haakmorión, “Ami-Asemer-Aua (Luz otorgadora de Fe)” situado a la izquierda de la puerta. Presiona el centro del ojo que se hunde medio dedo creando un sonido leve de piedras rozándose y clava la llave en un orificio entre las rocas de la pared que pasa desapercibido. La gira y los portones se abren al oírse las poleas funcionando.

La colección Gunar de instrumentos y atavíos de guerra se presenta ante sus ojos. La luz llega desde los ventanales que se encuentran a cuatro pisos de altura, iluminando las columnas que marcan el corredor principal. Armaduras utilizadas a lo largo de la existencia del imperio Akmólica decoran los laterales. Colecciones de armas de mano de distintos reinos e imperios conquistados crean corredores laterales. Cuadros representando batallas de campaña, asedios y victorias heroicas decoran las paredes junto con mapas históricos de expansión Imperial. En el fondo un mural tríptico. En el centro se ve la figura inmensa de cuerpo entero de  Ar-Gunar I el Precursor con su armadura y el casco metálico que cubre parte de su rostro, dejando relucir la diadema Imperial de guerra que le corona. A la izquierda del triplico, Ar-Gunar el Gran Capitán, enfrentándose a Zkatamos dios de la Oscuridad de los Océanos. Y a la derecha, los barcos de las nueve familias descendientes del antiguo imperio Haakmorión en la distancia, mientras en la playa el antiguo Rey Mádugan XII de Salicea se arrodilla ante Ar-Gunar. A los laterales del tríptico, la biblioteca, formando un semicírculo con cinco grandes sillones en el centro.

Según Ra-Gunar se acerca al fondo, surgen las memorias de su madre, padre, hermano y hermana leyendo, compartiendo opiniones y riendo. Momentos de amor perdido, desaparecidos para siempre, dejando tras de si una esencia de tristeza por lo que ya no se podrá volver a vivir. Las lágrimas intentan salir, pero no pueden, contenidas por un pensamiento tenebroso:

«La guerra ha llegado.»

Un frío de soledad tiñe su mente como si una espada de acero invisible penetrara por su cráneo, abriéndole los ojos, impregnándolos de conciencia ante el sutil miedo a lo desconocido y la posibilidad de la muerte.

Antes de llegar al final, gira a la derecha encontrándose con una mesa cubierta por una tela negra, gruesa y opaca con tonos de polvo antaño. La levanta generando una ligera nube gris. Dos vitrinas laterales aparecen. En cada una de ellas se encuentran dos grandes pergaminos deteriorados, relatando la historia mítica de la conquista del imperio Forimal, que presentó la guerra más larga y sangrienta de la historia del imperio Akmólica. Sus magos eran capaces de crear armas mágicas en sus fraguas, pero ninguno sobrevivió. En un suicidio colectivo se llevaron su secreto y la mayor parte de sus inventos. Entre las vitrinas, en el medio, bajo el nombre “Kaurnir”, reside desprotegida una espada corta y firme, de empuñadura larga de cuero negro y de hoja casi plateada, con una gema anti-elemental en el centro.

Ra-Gunar toma la espada blandiéndola de lado a lado. Piensa:

Kaurnir, que bella eres —inspira en profundidad—. Perdóname padre, prometí no utilizarla bajo ningún pretexto, pero esta guerra necesita de ella.»

1.5

La lúgubre noticia es presentada en cada plaza de la capital.

Jákaros cambia sus colores, de púrpura a negro y de blanco a gris. El dorado se mantiene en la bandera fúnebre de la casa imperial.

Los comerciantes que llegaron en busca de grandes oportunidades parten desilusionados con las manos vacías. En los veinte días de luto, los mercados, las tabernas y los antros de placer permanecerán cerrados.

Sui-Gunar reside en su habitación rezando. Intenta evadirse de todo dolor hasta que su aprendiz llega.

—Li-En (Tercer grado de la magia) —dice la huérfana lanzándose entre sus brazos.

En silencio, el dolor que desgarra y que ha permanecido como una maza de acero atenazando su corazón, comienza a ablandarse ante el río de lágrimas y el calor reconfortante del amor.

Jákiro llega al Palacio de Elión con la carta de Ra-Gunar. Sui-Gunar la lee incrédula y dice:

—No es posible, que pruebas tiene de ello.

—Su alteza, tan solo soy un mensajero. Lo único que sé es que debo de llevaros al Castillo de Kirín cuanto antes.

—La muerte natural fue corroborada por la Casa de Elión —Jákiro permanece en silencio ante la mirada inquisitiva de la iniciada—. Muy bien, vallamos, Ra-Gunar está delirando. Bebe demasiado. Haré los preparativos necesarios, mi aprendiz ha de acompañarme.

—Como deseéis.

Sui-Gunar y Li-En se unen al grupo de magos que parten al encuentro del heredero. Ikarión-Ener se acerca a la huérfana y le dice:

—Mucho siento la muerte del emperador, fue un ejemplo a seguir para las generaciones venideras.

—Gracias Ikarión-Ener, vuestro apoyo es una muestra grata.

—Lo que acontece, no volverá a suceder. Esta osadía será el fin de las familias aristocráticas y el comienzo de un  nuevo imperio.

—Así sea, mi hermano os necesitará a su lado.

—Así será.

En el castillo de Kirín, Ra-Gunar se acerca a su hermana con el rostro desfigurado de dolor y remordimientos, oliendo a alcohol. Le da un abrazo con todas sus fuerzas estrujando su cuerpo. La congoja les invade desde lo más profundo de sus corazones, oprimiéndoles el pecho y tensando sus músculos. Estallan en llanto como una presa desbordada que presenta cada vez menos resistencia ante un caudal enfurecido. Sui-Gunar cae al suelo de rodillas tras oír las explicaciones de su hermano. Este se arrodilla junto a ella y vuelve a abrazarla.

Las sombras de los muebles se hacen pequeñas ante el silencio de lágrimas interrumpido por palabras perdidas y miradas de incredulidad que no se atreven a terminar de aceptar lo sucedido.

Ra-Gunar habla juntando todas sus fuerzas:

—Has de quedarte aquí, a salvo, hasta que la tormenta  pase.

—¿A salvo? No, no quiero estar a salvo Ragu, quiero estar junto a ti.

—No es posible, estos son momentos de peligro.

—¿Qué es lo que vas a hacer?

—Haré justicia, iré a la capital con Ocmanhor y su ejército.

—Ten cuidado Ragu, ten cuidado. Lo último que quiero es perderte a ti también —dice entre lágrimas.

—No te preocupes Sui.

Sui-Gunar respira con profundidad y junta valor intentando disimular el dolor al decirle:

—Tienes razón, Ra-Gunar. Has de vengar la muerte de nuestro padre y convertirte en emperador —él levanta la mirada y observa a su hermana—. Has de dejar tus dudas. Ha llegado la hora de ser quien el destino ha elegido que seas, el emperador de los Akmólicas, Ra-Gunar IV —nuevas lágrimas caen de sus ojos—. Conviértete en el emperador que nuestro padre quería que fueras.

—Sí Sui, lo haré. Seré emperador.

Surge un fuerte abrazo ante los últimos llantos. Sui-Gunar cierra los ojos con fuerza intentando borrar el rostro de su padre que se incrusta en su mente. Le susurra:

—¿Cómo se han atrevido hermano? ¿Cómo?

Los rumores comienzan a navegar por las calles de la ciudad. Un ejército se acerca liderado por el heredero al trono Imperial, poniendo en duda la historia oficial de la muerte natural del emperador Xe-Gunar VI el Valiente.

La ciudad permanece en silencio. Apenas se escuchan susurros y alguna exclamación de sorpresa y miedo. La tensión se puede respirar en cada esquina, mientras el terror se expande ante la posibilidad de una revuelta o un asedio.

En la casa Magna de los Raadarian, una reunión secreta de la cabeza de cada familia está sucediendo. Cada uno de ellos mira a sus semejantes con ojos altivos, demostrando su superioridad con posturas elegantes, maquillajes que alargan ojos y refuerzan sus miradas con líneas negras gruesas. El rojo o dorado ancho baja desde la parte inferior de los labios por la barbilla, pasando por el cuello hasta perderse en los collares voluptuosos de metales y piedras preciosas que terminan en ropas de excesivos pliegues. Los brazaletes brillan a juego con las diademas enjoyadas de las que caen hilos de oro o plata tapando la parte inferior de sus cabellos. Soberbios residen, con aspecto irreal, distante de cualquier otro mortal.

—Por Elión, debemos de enfrentarnos a Ra-Gunar y a Ocmanhor —dice Ma-Raadarian, líder de una de las familias más poderosas del imperio junto con los Iradionar. Sus ojos avejentados, junto con su nariz refinada y sus labios rodeados de arrugas, poseen cierto aspecto femenino que refleja su antiguo vigor seductor mantenido gracias a su aplastante ansia de poder que jamás descansa.

—¿Enfrentarnos al futuro emperador? —Pregunta Ina-Aoorión sabiendo que esta quizás sea la oportunidad perfecta para aumentar su poder en el imperio. A diferencia de su adversaria, ella ha envejecido perdiendo muchas de las facciones que la distinguen como mujer. Disimula este hecho gracias al maquillaje que resalta sus pómulos, labios y ojos como si fuera una muñeca de porcelana desgastada—. Es una locura. Dejemos que entre. No tenemos nada que temer. La muerte fue natural, la Casa de Elión lo ha ratificado.

—No podemos dejar que exista la posibilidad de una acusación —dice Ra-Iradionar imponiendo su grave voz—. Viene con un ejército y si entra en la capital, nuestras vidas estarán en peligro.

Algunos murmullos se oyen de comentarios e ideas, hasta que Lik-Makaharal, siendo capaz de ver los movimientos antagonistas, expone las opciones tocándose la barba:

—No poseemos un ejército tan poderoso como para hacerle frente. A su vez, quedarnos en la capital es peligroso. Esta es una encrucijada de vida o muerte. Y yo me pregunto cómo hemos llegado hasta una posición de tanto riesgo. Si Ra-Gunar viene protegido con un ejército es porque teme por su vida. Si teme por su vida es porque cree que fuimos nosotros los que terminamos con la vida de Xe-Gunar. Ahora yo pregunto ¿es esto cierto?

Ra-Iradionar se defiende contestando:

—Por Elión, esta es una acusación absurda. Las únicas dos familias con intereses que perder son la mía y la de Ma-Raadarian. En mi caso, tan solo puedo decir que jamás pondría en peligro la paz interna por el Perdón Imperial que Xe-Gunar pretendía presentar.

Los miembros de las familias miran a Ma-Raadarian que procede:

—Pienso exactamente igual que Ra-Iradionar y no me agradan vuestras miradas acusadoras. Enfrentémonos a los hechos tal como se presentan y dejémonos de especulaciones absurdas. No somos gentes bajas para perder el tiempo con divagaciones imaginativas.

—Yo solo veo una opción —continua El-Lemar—. D´sadamid nedot jista l´ami a  l´ima (las familias permanecen unidas en la luz y en la oscuridad). El campo de batalla, es lo que nos espera.

Ma-Raadarian observa los rostros de los que allí se encuentran. Calcula sus palabras y piensa si debería de traer a la luz la pieza clave de su juego. Necesita el apoyo de todas las familias para que su causa sea validada sin cuestión y sabe que una división podría complicar sus planes futuros. Sintiendo la tensión en la boca de su estómago, revela:

—Antes de que toméis alguna decisión apresurada, he de deciros que cuento con aliados que sin duda nos darán la victoria en la batalla.

—¿Aliados? —Pregunta Ina-Aoorión—. ¿Qué clase de aliados?

—La clase de aliados que es mejor mantener en secreto hasta que el momento llegue —contesta elevando la cabeza—. Confiad en lo que os digo. La batalla está ganada.

Algunos miembros realizan gestos y sonidos afirmativos mientras que otros permanecen en silencio. Lik-Makaharal se levanta decidido y dice en tono incuestionable:

—Se os olvida que Vi-Gunar posee un poder incuestionable en el Sureste y no sabemos como reaccionará ante la muerte de su hermano y el levantamiento de su sobrino —Lik-Makaharal clava su mirada en los ojos de Ma-Raadarian—. Me niego a enfrentarme a la familia Imperial. Este no es momento para juegos. Si bien es cierto que la derrota de Ra-Gunar nos llevaría a la posibilidad de una república, que por tantos Ciclos Completos hemos estando debatiendo, me niego a que la república surja a través de la extinción de la familia Gunar de la capital.

—Apoyo a Lik-Makaharal —dice Ina-Aoorión—. Me opongo a todo acto en contra de la casa Imperial.

—Desde que la nueva historia comenzó a escribirse —objeta Lu-Reumior—, las siete familias nos hemos mantenido unidas, ¿os atrevéis a oponeros a la mayoría? —Dice clavando sus ojos en Lik-Makaharal, y dejando entrever con el silencio las posibles consecuencias de la traición según su mirada se dirige hacia Ina-Aoorión.

—Aún queda por hablar Re-Isaanar —dice Ina-Aoorión con su voz tranquila.

—Deberíamos de mantenernos unidos y esperar a Ra-Gunar en la ciudad para darle nuestro pésame, piense lo que piense de nosotros —dice Re-Isaanar, tras haber estudiado a cada uno de los miembros. Sabe que su opinión es la más influyente porque es el mayor y se cree el más sabio—. Somos demasiado poderosos como para temerle. A su vez, enfrentarnos nos mostraría como culpables ante el pueblo. Por más que Ra-Gunar carezca de aprecios entre las gentes de poder y los simples, hemos de tener cuidado al enfrentarnos al futuro emperador. Además he de decir que a mi entender la división no es algo que los Makaharal, los Aoorión o los Isaanar hayamos elegido. La división aconteció debido a vuestra falta de paciencia. Bien sabemos que debajo de toda esta trama está la intención de imponer la república trayendo la antigua tradición del glorioso imperio Haakmorión. Una idea necesaria para el futuro, pero innecesaria en el presente. Es demasiado peligroso apresurarnos cuando tenemos tantos enemigos que nos rodean. El poder de la aristocracia reside en las influencias y no en la espada. Por Elión, os ruego que reconsideréis esta guerra sin sentido.

Ma-Raadarian tensa su cuerpo y cierra los puños temiendo perder el apoyo esencial de los Reumior y los Lemar. Conteniendo el nerviosismo y la furia creciente que podría incitarla de manera peligrosa a lanzar amenazas, dice:

—El imperio se encuentra en un momento crítico de extrema dificultad. Los Gunar no poseen ningún candidato firme y valeroso que nos pueda ayudar a salir victoriosos ante la guerra que se avecina. Si Ra-Gunar llega a imperar, el imperio caerá ante nuestros poderosos enemigos. Más vale una república que un débil emperador. El poder de las siete familias ha de ser equiparado al de los Gunar, después de todo, no hay un miembro en esta asamblea que no posea la sangre de Ar-Gunar. Sé muy bien que la mayoría de vosotros piensa igual. Desde la muerte de Ni-Gunar las dudas acerca del futuro del imperio nos han dado la oportunidad de volver a barajar la posibilidad del antiguo orden. No habéis de preocuparos por Vi-Gunar. Jamás osaría desafiarnos habiendo llegado la tensión en la frontera a tan alta nota. Todos sabemos bien como es el Supremo General. La política no es lo suyo, se mantendrá al margen —cierra los ojos, tocando sus cejas. Retoma fuerzas  y continúa—. Ya estoy cansada de tantos juegos y pretensiones, este es el momento de actuar con fuerza. Somos inocentes de lo que se nos pretende acusar y la fuerza es la manera perfecta para demostrarlo. Si en este momento nos mostramos débiles ante los Gunar, perderemos nuestro poder pasando de la posibilidad de la república, al imperio absoluto en el cual ya de nada valdremos ¿Es esto lo que queréis? ¿Convertiros en simples nobles? Si no deseáis apoyarnos —dice pasando su mirado por Ina-Aoorión, Lik-Makaharal y Re-Isaanar—, no es necesario que permanezcáis en mi hogar.

Los miembros de las tres familias se marchan mientras que las otras cuatro preparan las estrategias de confrontación.

1.6

El sol comienza a ocultarse. El ejército de Ra-Gunar dirigido por Ocmanhor, marcha entre sombras a gran velocidad por la Vía Capital. En el viento frío se siente el fresco olor de las flores del Ciclo de Caída y los pastos húmedos fundidos con las esencias de una lejana tormenta marítima.

Ra-Gunar sabe que esta noche será incapaz de dormir. Las noticias recién llegadas perturban su conciencia. Con un vaso de vino dulce ardiente, espera la llegada del general en su tienda:

—Ocmanhor, no entiendo nada.

—¿A qué os referís alteza?

—Nuestro ejército es superior ¿Por qué marchan hacia nosotros?

—Las ratas necesitan tiempo para llevarse sus oros y quizá tengan algún plan secreto para acabar con vuestra vida. Pero no habe...

—Podría ser —interrumpe Ra-Gunar—, por eso creo que debería permanecer apartado del campo de batalla.

—Sois la pieza clave de esta guerra. Habéis de permanecer cerca de mí. Junto a mis tropas fieles nada os sucederá, os lo aseguro.

Ra-Gunar clava su embriagada mirada en los ojos del general y continúa:

—Una batalla Ocmanhor, ¿tan pronto? Es lo último que esperaba. Ha sido un error moverme con el ejército. No debería de haber seguido tu consejo.

—No hay nada que temer. Entraremos en la capital con el tridente ensangrentado, eso es todo. Mis veteranos valen más que sus pocos novicios y retirados, y mis magos junto a Ikarión-Ener son una fuerza implacable. Si se enfrentan es para ganar tiempo. Es la única opción.

—¿De veras creéis que por ganar un poco de tiempo vayan a sacrificar tantas vidas comenzando la guerra con una derrota? No sé Ocmanhor. Yo creo que se acercan para vencer ¿qué sentido tiene si no? Algo planean, algo ocultan Ocmanhor.

Ocmanhor a punto de perder la paciencia piensa antes de contestar:

«No tengo tiempo para estas tonterías. Carece de virtudes de guerra. Es un cobarde preocupado por su vida, alimentado tan solo por el valor de la bebida. Como se atreve a cuestionar mi experiencia. Cientos de batallas he ganado y tan solo una vez me he retirado.»

—Nadie espera morir hasta que muere. Sin duda es un movimiento para ganar tiempo —contesta el general cortando con su voz toda posible cuestión.

Ra-Gunar percibe la cólera de Ocmanhor en la prolongada pausa y nota su cambio de tono acompañado por un creciente rojo furia que domina su rostro.

—Podéis marcharos —le dice al general.

Se sirve otra copa de vino y piensa en lo que ha dicho el general, con dudas que destripan su valor. La imagen de Xe-Gunar se incrusta tiñendo su memoria, surgiendo una nueva lágrima. El estómago se endurece al contener las emociones que desean salir a la luz. Termina el vaso de vino de un golpe intentando callar su mente, pero no lo consigue.

«Padre, si tan solo me hubieras hecho caso, pero no, te lanzaste a las fauces de la muerte. ¿Acaso es esto lo que esperabas? ¿Es esta una prueba para validarme como emperador? ¿Acaso te has sacrificado por mí? Padre, yo nunca he querido ser emperador. Los altos cargos no son para mí, ni la guerra. No estoy hecho para liderar, Vie, hermano, ¿por qué tuviste que abandonarnos? Tú hubieras sido un digno sucesor, ¿pero yo? ¿Emperador? Que locura, al final seré emperador —mira sus manos hasta que la imagen de su hermana llega—. Sui, por ti, solo por ti seré emperador, para protegerte. Sin ti ya no me quedaría nadie. Seré el emperador ascendido tras un asesinato y una guerra civil, que desgracia. Si tan solo tú estuvieras vivo Vie.»

Los profundos azules prevén la llegada de la mañana. Las hogueras de los soldados en guardia se mantienen como únicos focos de luz. Las estrellas comienzan a desaparecer, hasta que nuevas hogueras surgen; las de los cocineros preparando la sopa de leche, garbanzos, tocino, huevos y carne seca del desayuno. Los olores de la comida anticipan el fin del silencio y la paz nocturna, siendo fracturados por el prolongado sonido de los cuernos de guerra. Los soldados saben lo que significa, la batalla es inminente.

Ra-Gunar monta en su caballo temblando de frío. Apenas pudo dormir la noche anterior.

Ocmanhor le observa y piensa:

«Sus ojos siguen reflejando una locura creciente, ¿este hombrecillo va a ser emperador? Sí que ha cambiado el glorioso imperio Akmólica. Desde Ar-Gunar hasta Ra-Gunar. Karotás (dios prohibido de la guerra. Patrón y guía de los guerreros armados y protegidos con el frío acero) ¿qué clase de destino me presentas?»

La tierra tiembla bajo las herraduras de los caballos y el rítmico movimiento de los soldados que reanudan la marcha. Por sus mentes pasan sueños de grandeza y miedos; recuerdos de amor, sexo y diversión; remordimientos, tristezas y anhelos de pasión. Encomendándose a Karotás o a Elión, algunos sueñan con el derroche de los 500 sakras y el honor de las cantinas en la victoria. Otros temen las heridas mortales, prisión y pobreza en la derrota. Los que tienen el poder juegan a la guerra o eso es lo que muchos piensan sometidos a los hilos del destino.

Al frente marchan Ra-Gunar y Ocmanhor, seguidos de Ikarión-Ener, Rufko-Kroam (magia elemental  de la Tierra -Elemento Base) el más poderoso de los magos del imperio, Zalakir-Kroam, Denvas-Ener la aprendiz de Ikarión y Cekan-Stos (magia elemental del Aire -Elemento Base).

Ra-Gunar consumido por los recuerdos intenta volver al presente tomando un trago largo de licor ardiente que le levanta la cabeza y le sitúa la miranda al frente. Observa a Ocmanhor que porta el tridente de Máximo General de batalla, hasta que es interrumpido por el dolor:

«Mi cabeza —piensa dándole otro trago a la petaca.»

Cierra los ojos según su garganta comienza a arder. El fulgor pasa por su tráquea hasta llegar al estómago. Le deja una sensación agradable de calor y momentáneo valor que despeja sus dudas.

Con los primeros rayos de sol se vislumbra el brillo de los estandartes aristocráticos. Los cuatro escudos exhiben el mismo emblema, la estrella de ocho puntas, diferenciándose en las combinaciones de colores y la inicial capital, única de cada casa.

El río Mirea fluye en el centro del campo de batalla. Sus corrientes que tan solo cubren hasta el tobillo, esperan pacientes la sangre que viajará hasta los océanos.

Al otro lado del río surge el emblema de la casa Imperial con la estrella y el ojo de la luz, el símbolo temido en todo el continente. El símbolo del poder implacable del imperio Akmólica.

—El momento final ha llegado —afirma Ra-Gunar.

Un movimiento ligero de afirmación da la señal a Ocmanhor para que dé comienzo la música triunfal del imperio. Los tambores retumban, acelerando y sincronizando los corazones de los guerreros con el ritmo de batalla. El valor por fin comienza a fluir por las venas de las tropas, los ojos abandonan los pies de muchos que suspirando miran al cielo con la ilusión de un destino propicio. Suenan los cuernos creando escalofríos de emoción que rugen por los cuerpos de los allí presentes. Después del tercer tono prolongado que retumba en todo el campo de batalla, estallan los gritos de los capitanes de compañía seguidos de sus guerreros entonando las palabras ancestrales: —Ourh, Ourh, Oyin Ehak aOurh (victoria, victoria, muerte, honor y victoria)... Ourh, Ourh, Oyin Ehak aOurh…

Los cantos se detienen al estar los dos ejércitos enfrentados. Ocmanhor piensa:

«Ante la inferioridad numérica han reforzado los flancos. El centro es débil. Interesante Dodekaer, veamos como respondes. Cinco magos poseen, y dos Ion (aprendiz de primer grado de combate). Atrevido, aunque no son lo suficiente para detener a mis magos apoyados por Ikarión-Ener.»

—Va a ser una batalla controlada. A nadie le interesa masacrar a los soldados. La mutua inclinación favorece una batalla límpida. Deberíamos de Tomar el flanco izquierdo con la caballería, Denvas y Zalakir; sin duda no se lo esperarán. Aplastaremos el centro con Ikarión y Cekan y mantendremos el ala derecha con Rufko, hasta que podamos girar al ejército y así envolverlos. ¿Acaso no es este un plan de batalla infalible, alteza? —Dice Ocmanhor haciendo lo posible por controlar su tono.

—No estoy tan seguro. Si ocultan tropas y atacan por sorpresa el ala derecha, serán ellos los que nos flanqueen.

—Por eso Ikarión se sitúa en el centro. Pase lo que pase él podrá movilizarse hacia el ala derecha y nada podrá oponerse a Rufko e Ikarión juntos. Habéis de confiar en nuestras tropas de veteranos, ellos solo poseen viejos mutilados y jóvenes sin experiencia. Además sus aprendices nunca han vivido la crueldad de la guerra y creedme, este es el punto más importante; nuestro ejército lleva años unido, y el suyo es nuevo. —Observa los ojos dubitativos de Ra-Gunar y continúa: —Si así lo deseas, la otra mitad de la caballería se quedará en la retaguardia por si la necesitamos en el ala derecha.

Las tropas de los aristócratas están dirigidas por el General Dodekaer de Aoorión, veterano de combate condecorado por sus conquistas pasadas. Observa con curiosidad al ejército de la casa imperial acompañado por Doe-Raadarian. Da la señal y junto con Lao-Aoorión se acercan hacia el río Mirea para iniciar las negociaciones de una posible tregua.

Ra-Gunar le da un nuevo trago al licor ardiente. Desconfía de las intenciones del enemigo, aun así se somete a las normas acercándose con Ocmanhor y protegiéndose detrás de Rufko-Kroam e Ikarión-Ener

Doe-Raadarian exige:

—Ríndase ahora Ra-Gunar y será perdonado. Sus acciones todavía están a tiempo de ser ignoradas.

—¿Qué acciones? Tan solo me dirijo a la capital protegido por el ejército. ¿A qué se debe esta agresiva bienvenida? —Contesta Ra-Gunar, embriagado, con tono sarcástico.

—Os acercáis a la ciudad con un ejército y el ejército tan solo puede entrar a la ciudad en La Entrada en Gloria. ¿A qué se debe este acto indebido?

—Si eso es lo que os preocupa, tranquilos. El ejército permanecerá a las puertas.

—No sabemos cuales son vuestras intenciones, aunque sin duda resemblan la violencia de la acción bélica que no nos es grata. Rendid las armas.

Ra-Gunar pensaba que podría aguantar por más tiempo la falsedad de la situación, pero su ira le domina por unos segundos rompiendo la imagen de calma. Dice irritado:

—Xe-Gunar VI el Valiente murió asesinado, asesinado por vuestras manos. En consecuencia, mi vida está en peligro. Si lo deseáis podéis escoltarme junto con mi ejército a la capital.

—Xe-Gunar VI el Valiente murió de causas naturales, ratificado por la Casa de Elión. Vuestras acusaciones son infundadas y peligrosas. Habéis de recordar que para ser emperador necesitáis del apoyo de las siete familias.

La sangre le hierve a Ra-Gunar. Piensa:

«Tanta palabra, tanta pretensión, tanta mentira, ya pronto acabará. Todo acabará para vosotros.»

Controla su tono de voz para camuflar la voluntad irracional que le determina y exige:

—Rendid vuestro ejército, admitid mi entrada en la capital y preparaos para ser juzgados.

—¿Cómo os atrevéis a acusarnos? Si lo deseáis, a la Capital podréis entrar y la muerte de vuestro padre podréis investigar, pero vuestro ejército ha de ser disuelto. Por última vez, deponed esta ofensiva fútil Ra-Gunar.

El heredero tensa su mandíbula y sus ojos ya de por si enrojecidos comienzan a lanzar llamas. Sabe que la evidencia del asesinato ya no existirá. Sin pensarlo su boca exclama:

—Eno Er-hwue (la justicia prevalecerá) —dándose media vuelta, marcha hacia la retaguardia repitiendo las palabras.

Ocmanhor estudia los rostros de sus enemigos. Dirige su mirada hacia el general y dice:

—Hagamos una batalla limpia, soldados contra soldados, magos contra magos, sin sacrificio de gemas. Cuantos menos mueran mejor.

—Así se hará por el bien del imperio.

De camino al puesto de comando, Ra-Gunar mira sus manos que sujetan las riendas del caballo con tenacidad y se dice a si mismo lleno de absoluta confianza: —Eno Er-hwue.

Los tambores comienzan a sonar acelerando los latidos, y con el sonido de los cuernos comienza la batalla.

1.7

Los sanadores realizan sus hechizos potenciadores que hacen a los soldados inmunes ante el dolor y el miedo, adquiriendo a su vez fortaleza y reflejos que sobrepasan los límites humanos.

Ala Derecha

Rufko-Kroam recibe la bendición de su Umar-Elión (sanador de combate) personal que exalta sus reflejos y velocidad. Se sitúa detrás de las compañías de soldados y sanadores; el lugar perteneciente a los magos. Desmonta de su caballo que es recogido por uno de sus asistentes y se posa sobre el suelo con los pies descalzos, moviendo el césped salvaje hasta tocar la húmeda tierra. Su figura es imponente. Posee la armadura marrón oscura con tonos verdosos, de adornos granates y dorados, y contornos verdes característica de los magos Kroam. Su larga melena castaña, sobresale por debajo del casco que le cubre la parte superior y posterior de la cabeza, coronado por la diadema Makás (Diadema de mago supremo) -Kroam con las nueve máximas gemas elementales de la tierra. Al igual que los demás magos de combate, su armadura posee veintitrés gemas esparcidas en simetría por el cuerpo, diez en el guantelete personalizado y ocho en la pulsera de la muñeca opuesta.

Preparándose para la batalla se coloca en la posición mágica primaria. Tras varias inspiraciones, es poseído por una sutil energía que denota el estado mental de Amilae (estado de inconsciencia consciente en el cual el mago es uno con el elemento que domina). Exhala y abre los ojos colmados por una luz blanca rebosante de energía que atemoriza a cualquier mortal que desconozca la maestría de los elementos.

Centro

Ikarión-Ener protegido y potenciado por la diadema Makás-Ener, decide no desmontar. Su armadura completa, azul y blanca con decoraciones en oro, junto con su piel pálida y ojos celestes cristalinos, brillan en la mañana. Su silueta alargada y esbelta, junto con su rizada barba blanca le da un aspecto de elegancia y astucia escalofriantes.

Realizando las primeras respiraciones concentra su energía. A su izquierda se sitúa Cekan-Stos de quinto grado, con su armadura blanca y celeste, llena de destellos y decoraciones en plata. A diferencia de Ikarión-Ener y Rufko-Kroam, su diadema posee tan solo cinco gemas elementales.

Ala Izquierda

Denvas-Ener y Zalakir-Kroam, ambas de séptimo grado, no desmontan al realizar las posturas de concentración mágica.

El Teatro

Los magos que apoyan a las cuatro familias realizan también sus ritos meditativos.

Los primeros cuernos de batalla suenan en las filas de Ra-Gunar, seguidos a su vez por los cuernos de las filas opuestas de los aristócratas.

Las líneas de soldados chocan con estruendos metálicos y gritos eufóricos penetrando el río, mientras los arqueros, ocultos en las líneas de soldados, comienzan a lanzar flechas hacia los magos. Ningún proyectil alcanza su destino, aun así distraen al enemigo.

Ala Derecha

Rufko-Kroam se enfrenta a dos magos, un Ener y un Stos y a un Ion-Kroam. Debido a su prolongada experiencia es capaz de realizar múltiples hechizos al mismo tiempo. Moviendo su pie derecho crea una grieta en el suelo que desestabiliza y genera caos en las líneas de caballería rasa enemiga. Levantando el guantelete que brilla ante el poder de las gemas, arranca trozos de piedras de las profundidades que en el aire se convierten en lanzas dirigidas hacia el Ener. Con un gesto de su mano izquierda retumba la tierra de la que surge un muro gigante que detiene las flechas enemigas y el ataque combinado de torbellino cortante lanzado por el Ener y el Stos.

El Ener detiene su ataque y desvía las lanzas de piedra que surgen de improvisto. Salta justo a tiempo para esquivar una muerte segura. Antes de poder levantarse, su brazo es atravesado por una flecha. Sin darle tiempo a respirar, el Ener levanta un gran muro de agua que le protege de las demás flechas individuales. Aun así una gran piedra lanzada por Rufko-Kroam atraviesa el muro y le da de lleno en la cabeza dejándole fuera de combate.

El Stos consigue desviar su corriente de viento alrededor del muro de Rufko-Kroam, pero no alcanza a llegar a ningún lugar. Rufko-Kroam, después de rodar por el suelo se oculta detrás de una serie de muros que le hacen desaparecer a la vista de sus enemigos.

El Ion-Kroam apenas puede reaccionar ante la velocidad de los acontecimientos. De manera tardía decide lanzar una lluvia de piedras que cae perdida entre los muros de Rufko-Kroam sin llegar a alcanzarle.

Ala Izquierda

Las líneas de soldados de los aristócratas se debilitan ayudadas por la caballería de Ra-Gunar. Los soldados de la retaguardia se movilizaron para proteger el flanco. Dodekaer consciente del posible riesgo manda a la mitad de la caballería de retaguardia a protegerlo. Denvas-Ener se da cuenta y lanza una corriente de agua que consigue desmontar a la mayoría de los caballistas.

El mago Kroam enemigo, genera una lluvia intensa de meteoros dirigidas hacia Denvas-Ener, pero estos son bloqueados por un muro de piedra volador lanzado por Zalakir-Kroam. El muro cae sobre las tropas enemigas cubriendo el suelo con un manto de piedras del que brotan piernas, brazos, y sangre de soldados sin vida. El Kroam enemigo, sorprendiendo a Denvas-Ener y a Zalakir-Kroam consigue a su vez invocar una extendida grieta en el suelo que acaba con las líneas posteriores de caballistas impidiendo el flanqueo instantáneo, que también desestabiliza a sus soldados.

Centro

Cekan-Stos se dispone a generar una turbulenta corriente de aire para desestabilizar a los magos enemigos, pero es incapaz de concentrar suficiente energía. El frío le rompe los huesos desde dentro. Ikarión-Ener clava sus ojos en Cekan-Stos congelando hasta el último de sus poros, extinguiendo la vida del que debería ser su aliado.

El Stos y el Ion-Ener enemigos unen sus fuerzas destruyendo por completo tres líneas centrales de Ra-Gunar en donde los soldados son aplastados por la fuerte onda de choque de agua y viento que rompen cuellos, brazos y espaldas sin que los guerreros puedan hacer nada. Sus compañeros se ven obligados a moverse entre los cuerpos que residen abandonados en el suelo. El hechizo potenciador pierde efecto en algunos soldados que intentan huir desmoralizados, creando caos en las líneas.

Ocmanhor no es capaz de entender que es lo que le ha pasado a Cekan-Stos y ve con asombro como el centro está perdiendo fuerza. Con su tridente señala a Ikarión-Ener. Dos trompetas suenan. El mago se vuelve y mira al general que le da instrucciones precisas con el tridente, que brilla en el cielo. Estas son ignoradas.

Ala derecha

Ra-Gunar tiene los ojos clavados en los haberes del poderoso Rufko-Kroam que acababa de realizar un hechizo despedazando con sus lanzas de piedras al Ion-Kroam y al Stos enemigos de un solo golpe.

Rufko-Kroam se detiene un instante con la rodilla y el brazo derecho apoyado en el suelo. El sudor le corre por la nariz. El ala derecha está dominada. Los tres magos enemigos han muerto. Respira percibiendo el placentero olor de la tierra movida por sus hechizos. Desvía con suma facilidad las flechas que caen perdidas e inspirando se prepara para destruir a la caballería enemiga que se aproxima a gran velocidad dispuesta a flanquear las líneas de soldados. A su izquierda escucha a un caballo. Ve a Ikarión-Ener galopando y se da cuenta de que Cekan-Stos ya no está en el campo de batalla. De manera intuitiva, desconfía de las intenciones de Ikarión-Ener justo a tiempo, ya que este le lanza una onda de hielo cortante. Rufko-Kroam levanta un muro de piedra que para su sorpresa, es cortado en pedazos por la onda helada. Consigue salvar su vida de puro milagro saltando a su derecha y rodando hasta frenar con la rodilla. Siente una sensación húmeda en el brazo izquierdo. La sangre mana de un corte de escasa profundidad. Ikarión sabe que ha perdido la ventaja que poseía. Levantando el guantelete invoca una niebla helada. Moviéndose a gran velocidad  escapa de los meteoros de piedras de Rufko-Kroam que rozan su armadura desestabilizándole, sin llegar a realizar ningún daño.

Rufko-Kroam respira el aire frío que continúa expandiéndose. Cierra sus ojos para no revelar su posición. Atento a los sonidos, oye el galope del caballo de Ikarión acercarse por su derecha. Invoca una lluvia de rocas que se elevan despedazando el suelo hasta caer con la intención de desequilibrar al posible jinete. Previendo la trampa, desmiembra la tierra invocando una lluvia de astas, anchas como árboles, que a la vez de atacar le protegerán de su enemigo al clavarse en el suelo. Sin darse cuenta, Rufko-Kroam le ha dado suficientes datos sonoros al mago enemigo. Lo último que ve, es el brillo blanco azulado de los ojos de Ikarión congelando la niebla que se encuentra a su alrededor. Cada gota de agua se cristaliza solidificando su cuerpo. Sus últimos pensamientos se escapan intentando continuar la vida que termina de manera inesperada. Ya no podrá volver a ver a sus aprendices, ni enseñarles a construir grandes murallas esculturales. Todo su conocimiento adquirido en cientos de batallas se perderá y en la memoria de los que le conocían su persona ira perdiendo fuerza hasta desaparecer por completo con el paso de los ciclos. Con un sonido agudo la estatua de hielo inerte se desquebraja. Una orquesta cristalina resuena. Los trozos helados se desmoronan dejando un pálido polvo rojo en el aire.

1.8

La confusión reina en Ra-Gunar que cuestiona sin respuestas:

«¿Por qué nos traiciona Ikarión? ¿Por qué? ¿Ikarión? Apoya a los Gunar. Siempre ha estado del lado de mi padre. ¿Traición? ¿Por qué? ¿Qué está sucediendo?»

Ala izquierda

Ocmanhor le indica a Zalakir-Kroam que se movilice al centro, en donde las tropas están a punto de ser doblegadas. La confusión y el temor hacen huir a los soldados, al ver sus líneas aniquiladas sin estar protegidas por ningún mago.

El ala enemiga está a punto de ser flanqueada por las tropas de Ra-Gunar. El Kroam evita una de las corrientes de agua de Denvas-Ener. Al no poder concentrarse en la defensa de sus soldados, estos comienzan a perder la formación y a huir por sus vidas, siendo aniquilados por la caballería y los soldados de Ra-Gunar.

Las flechas caen en lluvia alrededor del Kroam que las desvía como puede mientras que se protege de los ataques intensos de Denvas-Ener. Perdiendo fe en sí mismo ve llegar a la caballería en formación de mano abierta. El Kroam intenta protegerse con las lanzas muro que surgen de la tierra aniquilando a la mayoría de los caballistas. Defendiéndose de las flechas y de una intensificada onda de choque mandada por Denvas-Ener, es incapaz de detener tres espadas que le mutilan en distintas direcciones. Los guerreros se miran los unos a los otros sonrientes y gritan en triunfo, poseídos por la adrenalina del momento:

—¡Ourh, Ourh, Oyin Ehak aOurh!

Dodekaer manda al Ion-Ener del centro a sustituir al mago caído y lidera a su caballería de élite para enfrentarse a los caballos enemigos. Con algo de suerte será capaz de detener el flanqueo.

Ala derecha

Ra-Gunar observa sin entender lo que está sucediendo. Piensa que la batalla depende de la niebla en la retaguardia del ala derecha.

Ocmanhor le dice:

—Voy a movilizar a la caballería restante.

—Ikarión nos ha traicionado, acaba con él —responde Ra-Gunar.

Después de recibir las bendiciones mágicas, Ocmanhor lidera a la élite asesina hacia una confrontación indeterminada. La voz rota y profunda del general alienta a sus soldados de los que saca el mayor coraje posible con sus palabras:

—No temáis, este es otro ardid de mago. Pero como ya sabéis, los magos están acostumbrados a sangrar y morir por nuestras jabalinas y espadas —dice sonriendo antes de gritar—. ¡Ourh, Ourh, Oyin Ehak aOurh! —. Sus tropas, ante el rugir de la adrenalina corriendo por sus venas, le contestan a su general llenos de violenta pasión:

—¡Ourh, Ourh, Oyin Ehak aOurh!

Ikarión mantiene la niebla, bajando la temperatura para incrementar la ventaja adquirida. Prevé la táctica de Ocmanhor, que tantas veces se ha vanagloriado de haber asesinado a magos enemigos con el ataque en formación desigual de estrella invertida, dividiendo a sus caballistas en múltiples ángulos de ataque irregular.

Una sonrisa de astucia se dibuja en su rostro al oír el trote rítmico de los caballos acercándose hasta frenar a una distancia en la que se mueven en sigilo. El mago cierra los ojos agudizando el oído y concentrando su poder.

En la espesa niebla tan solo se oyen respiraciones de caballos y algún que otro paso. Uno de los caballistas dominado por el miedo de enfrentarse a uno de los magos más poderosos del imperio, pierde el control de su mano dejando caer la jabalina. En ese mismo instante un sonido limpio y afilado se oye cortando la niebla. La cabeza del caballo y el cuerpo del soldado se ven seccionados por una línea luminosa que les corta en dos. Ni un grito, los demás caballistas tan solo oyen los trozos de carne y la sangre chocando contra el suelo.

—¡Ourh! —Grita Ocmanhor, moviéndose como un felino en la noche. Los primeros soldados se precipitan hacia la fuente de la luz cortante. Ikarión gira los brazos a su alrededor y danza en círculos. Abre sus ojos deslumbrando al enemigo que tan solo es capaz de ver un disco de luz expansivo, que a gran velocidad abarca los trescientos sesenta grados, cortando toda armadura, escudo, espada y cuerpo a su paso.

Algunos soldados consiguen desmontar y caer al suelo a tiempo, y otros ya desmontados se agachan por reflejo al oír el sonido helado cortando armadura y carne.

El valor comienza a huir de los supervivientes al ver las cabezas, brazos, piernas y torsos fragmentados de humanos y caballos rodeados de sangre, formando un puzle macabro que nadie se atreve a resolver. En el aire frío se mezclan las esencias de la muerte que reina bajo la niebla y el suplicio de los alaridos de aquellos desgraciados que han conseguido sobrevivir mutilados.

Ocmanhor aprieta con fuerza la mandíbula y la jabalina que posee en la mano derecha, para aguantar el dolor de su brazo izquierdo inexistente. Ikarión-Ener está cerca. Vuelve a ver las dos luces aparecer y arroja con precisión su proyectil sin ningún acierto, ya que el mago crea con su mano izquierda un escudo de hielo. Por detrás otro soldado que había conseguido juntar las migajas de su valor con una única intención, arroja su jabalina en un último intento de victoria. Ikarión-Ener al oír  la punta cortar el aire frío crea un muro instantáneo de hielo que debido a su finura es atravesado, clavándose en el mago. El valiente soldado sonríe con ojos de triunfo a la vez que la imagen de su amada y de sus hijas se refleja en su conciencia.

Ocmanhor al ver al mago caer, desenvaina su espada y corre hacia la victima gritando: —¡Ourh!— dándole el coraje final a su soldado que también desenvaina su espada dirigiéndose a rematar al mago traidor.

Según Ikarión-Ener se levanta, Ocmanhor lanza una estocada ascendente que consigue clavar la punta de su espada entre la armadura del mago por debajo de las costillas. Ikarión sorprendido deja escapar un grito de dolor. La espada del general es incapaz de penetrar con mayor profundidad. Ocmanhor no lo entiende hasta que el acero comienza a congelarse forzando al general a soltar la empuñadura. Un grito de furia y de dolor de Ikarión-Ener, y una inesperada luz azulada que se expande por toda la niebla, ciegan al general y a su valiente soldado que a punto está de seccionarle la cabeza al mago. Falla tan solo cortándole la larga melena blanca. Antes de que el general y su soldado puedan reaccionar a tiempo una inmensa onda circular acaba con sus sueños de triunfo, mientras que sus trozos de carne se separan cayendo al suelo. El soldado de élite deja escapar su último suspiro mientras que el recuerdo de su hijo menor aparece por última vez perdiéndose en la memoria del tiempo. El odio de Ocmanhor se deshace en el vacío sin encontrar a tiempo los ojos de Ikarión. Golpea el suelo con su rostro en un último momento de conciencia y sonríe al saber que al menos ha muerto en el campo de batalla, sirviendo a Karotás.

Ikarión grita sacando la jabalina que se había clavado en la parte inferior de su hombro. Un pequeño chorro de sangre emana sin control. Enfría la herida con su voluntad. La sangre deja de fluir. Se mira al pecho y ve unas pequeñas lágrimas de sangre brotar de la armadura que se congela sellando la grieta. Piensa:

«Demasiado cerca. Me has sorprendido Ocmanhor, has sido un digno enemigo.»

Teatro

Dodekaer consigue empujar a la caballería de Ra-Gunar del ala izquierda que huye. En un ataque directo, ayudado por el Ion-Ener, arrasa a la formación de soldados que estaba flanqueando sus líneas, retomando el control de la zona. El Ion-Ener al obedecer las órdenes de su general, queda desprotegido ante una honda torrencial, mandada por Denvas-Ener, que despedaza la piel de su rostro hasta que nada queda de él.

Dodekaer traspasa el ala y se dirige al galope a acabar con la vida de Denvas-Ener.

El Stos enemigo del centro, dirige sus fuerzas hacia el ala derecha de Ra-Gunar. Ayudado por la caballería rasa consigue flanquear a las tropas del heredero.

Zalakir-Kroam apoya a sus soldados en el centro, que contienen al enemigo retomando la iniciativa.

Ikarión, sin la necesidad de protección deshace la niebla y llama a su caballo maltrecho. Se dirige a enfrentarse a Zalakir-Kroam que le ve llegar sin entender que es lo que sucede.

Ikarión lanza su onda cortante sorprendiéndola. Un muro de piedra la protege fútilmente, ya que este es cortado en dos.

Ra-Gunar sigue sin entender el rumbo de la batalla. De lo único que es consciente es de los gritos de dolor, de la cacofonía de metales chocando y los sonidos estridentes de la magia. Sucumbiendo ante la rabia y la impotencia, sabe que quizás este sea su último día de vida.

Denvas-Ener se prepara para atacar a Dodekaer, generando una gran cortina de agua en el cielo. El general enemigo sonríe satisfecho, previendo los acontecimientos. La victoria está garantizada, como lo estuvo desde el comienzo de la batalla. Las cuatro familias forzaron a los magos a apoyarles a pesar de que estos hubieran preferido mantenerse al margen. Sin el apoyo de los magos, el ejército de Ra-Gunar hubiera sido implacable, aun así Ikarión-Ener siempre fue la clave de la victoria. Su alianza con Ma-Raadarian sorprendió a los miembros de las otras familias.

La gran honda de agua desciende de los cielos, dirigida por Denvas-Ener. Ikarión-Ener se acerca. Dodekaer sabe que el hechizo esta expandido en extremo por lo que solo les desestabilizará. El avance continuará a pie o a caballo, como sea, con mínima perdida.

El agua al caer en ángulo comienza a solidificarse formando miles de hilos afilados. El inofensivo elemento se convierte en hielo compacto. Dodekaer y sus confiados caballistas pasan del orgullo de la victoria asegurada, al sufrimiento y la confusión causados por un ataque mortal. Los dardos perforan caras y cráneos; piel, carne y hueso; ojos, narices, bocas y mejillas, desfigurando los últimos momentos de vida de los pocos que sobreviven, para morir desangrados en lentas penas de frío dolor.

Los pocos soldados que aún conservan la vida en ambas líneas siguen sus encuentros mortales poseídos por el instinto de supervivencia, exaltado por la magia potenciadora, por el olor a sangre, la discordancia de los metales chocando y los alaridos de los heridos. Los sanadores realizando sus milagros tampoco son conscientes del tercer bando que acaba de surgir en el campo de batalla.

Doe-Raadarian y Lao-Lemar sin estar seguros si han perdido o ganado la batalla, se desvanecen en el horizonte calculando que ellos mismos podrían llegar a ser los siguientes que se presenten ante el juego de la vida o la muerte.

Ra-Gunar observa el campo de batalla horrorizado, le parece absurdo el sanguinario juego. Incapaz de prever las consecuencias de los eventos, le da instrucciones a un mensajero que sale a gran velocidad hacia el Castillo de Kirín. Con la mirada confusa y el gesto dudoso de su brazo, manda sonar la música triunfal del final de batalla.

Algunos combatientes se detienen cayendo exhaustos al suelo, otros siguen luchando poseídos hasta que los sanadores deshacen los hechizos de frenesí. Miran a su alrededor desorientados sin saber de donde procede la música. Solo Ra-Gunar permanece en el campo de batalla, por lo que los vencedores gritan: —¡Ourh!—.

El tiempo parece detenerse. Los soldados sienten como la falsa satisfacción de la

victoria desaparece según vuelven al presente. Muchos de ellos son traídos por el dolor y los alaridos que forman la sinfonía preferida de la muerte, que espera acabar la jornada con las manos aún más llenas en este día tan glorioso para ella. Otros regresan a la realidad cayéndoles las lágrimas ante el paisaje de perdición inhumana y el apestoso olor a sangre, sangre y más sangre que baja por el río carmesí, decorando las orillas. Los pastos han sido teñidos en rojo. Están emparchados por lagos oscuros, entre miembros humanos, espadas rotas y cascos hundidos.

Los ojos de Ikarión dejan de brillar observando a su más avanzada aprendiz. Denvas-Ener de rostro pálido, con ojos oscuros que resaltan su sádica belleza. Le devuelve la miranda a su maestro volviendo al estado de conciencia habitual. Todo ha sucedido según lo planeado.

1.9

Ra-Gunar ve acercarse al mago supremo del agua y a su aprendiz. Intenta mantener el porte y la mirada firme, conteniendo la frustración creciente que bloquea su mente sin encontrar una explicación coherente a lo sucedido.

—Nuestra es la victoria Ra-Gunar.

—¿Nuestra? Habéis asesinado a Ocmanhor y a Rufko y…

—Perdidas necesarias por el bien del imperio. Este es el comienzo de una nueva era Ra-Gunar. La sabiduría y el poder del residen en los que dominan los elementos. Ha llegado nuestro tiempo.

—Por el vientre fétido de Zkatamos, habéis perdido la cabeza. Pretendéis romper la ley imperial. Nadie os apoyará.

—Las Leyes de Gobierno de Ar-Gunar fueron impuestas debido a la equidad de poder de los sirvientes de los elementos base, eso fue hace ya mucho tiempo. De sirvientes nos convertimos en dominadores abandonando el culto a los dioses, aun así, dominadores en equidad. Lo que has de entender Ra-Gunar, es que hoy surge Erín (Magia elemental del hielo -Elemento del Cambio), el primer elemento del cambio, la equidad se ha extinguido. Erín sobre Ener, Kroam y Stos. Así es como está escrito. Mi poder es incomparable. Pronto seré nombrado Elector Máximo de la Hermandad de la Luz. Dominaré todas las casas de la magia, incluso dominare a la Casa de Elión.

—Vuestra osadía megalómana define vuestra estupidez. No sois más que un traidor y nadie quiere a un emperador asesino que a su vez ha roto su Voto de Equilibrio. Vuestro cometido está destinado al fracaso.

—No digáis tonterías.

—Está claro mago. Con el tiempo acabareis dividiendo al imperio en guerras de supremacía que nos debilitarán ante nuestros numerosos enemigos. ¿Qué pensáis? ¿Qué la Reina Mior se va a quedar cruzada de brazos? Nos atacará aprovechando la debilidad que queréis crear.

El mago supremo ríe antes de continuar:

—Yo uniré al imperio. Yo seré el símbolo de las glorias que nos esperan.

—Absurdo, no sois más que un mago sin virtud.

—No Ra-Gunar, yo soy el auténtico descendiente de Ar-Gunar. Ni tú ni tu hermana lo sois. En el antiguo imperio Haakmorión, todos sus habitantes poseían el entendimiento de los elementos. Es más, los otalyas (ser ignorante de la magia) como tú eran desterrados de la isla. El tiempo ha corrompido la tradición, pero hoy Ra-Gunar, los magos volvemos a tomar el poder.

—Tonterías.

—No es ninguna tontería. Se os olvida que yo he nacido en la familia Gunar, por lo que poseo el deber de heredar el poder Imperial que será unido al poder de la Hermandad de la Luz y al del ejército, creando una unidad indestructible que todos nuestros enemigos temerán.

Ra-Gunar se queda callado mirando a los ojos azules del mago mientras piensa:

«Es un plan muy elaborado Ikarión, ¿cuánto tiempo llevas planeándolo?»

En el preciso instante en el cual la pregunta surge, distintas piezas del puzle se unen formando nuevos pensamientos que desequilibran aún más su recién adquirida y confusa percepción de los eventos. Sus cejas se vuelven rígidas, la mandíbula causa una tensión que se expande por todo su cuerpo y su lengua se clava en el paladar generando una nueva verdad a gritos silenciosos:

«¡Maldito traidor!» Poniendo la mano encima de la funda de su espada levanta su voz enfurecido:

—Tú, fuiste tú quien asesino a mi padre. Mereces perecer lentamente en el vientre pútrido de Zkatamos.

—No, jamás. No os atreváis a insultarme de esa manera. Habéis de saber que la muerte de vuestro padre ha sido inesperada.

—Mientes traidor. En tus palabras reside el deshonor. ¡Hijo de Zkatamos! —Dice sintiendo las lágrimas de rabia aflorar.

—Guardad los insultos para otros. No miento, ni soy un traidor. Desde que me convertí en el maestro de Erín, mantuve en secreto mi nuevo poder esperando el momento adecuado para obrar. Nunca podría haber previsto...

—No creo en nada de lo que decís. No sois más que un gusano roñoso de cantina baja…

—Xe-Gunar VI el Valiente ha sido un gran emperador, un ejemplo a seguir por cientos de generaciones venideras. Un emperador que mantuvo a los componentes del imperio en absoluta armonía. Un emperador, que a su vez expandió las fronteras participando en numerables batallas. Jamás osaría matarle. Como sabéis bien, mantenía una relación cercana con él. De todos los otalyas, él era al único que admiraba.

Las imágenes de momentos compartidos de padre e hijo se cruzan por la conciencia de Ra-Gunar,  junto a escenas de batallas provenientes de los numerosos cuadros en los que Xe-Gunar posa adornando los palacios. Una memoria de su juventud llega; juntos paseando por El Jardín de los Emperadores del Palacio de Jákaros. Una voz acompaña a las imágenes; la del padre compartiendo experiencias de lugares lejanos, tácticas de batalla y sobre todo el honor de la victoria y La Entrada en Gloria.

La mano que antes se situaba en la espada, se dirige involuntaria hacia su rostro, tapándole los ojos que se contorsionan según desciende su cabeza, dejando fluir las lágrimas, al romperse su voluntad.

Ikarión baja su tono de voz:

—No Ra-Gunar, yo no fui, incluso de vuestro padre aprendí. Jamás hubiera acabado con su vida. El poder me permite actuar con paciencia. Yo soy un mago supremo, muchos Ciclos Completos de vida me esperan, sin embargo a vuestro padre no le quedarían más de diez o quince.

Entre pensamientos Ra-Gunar se pregunta:

«¿Entonces nunca estuve destinado a ser emperador? No, padre, tu contabas conmigo para sucederte, no, padre, soy tu heredero, Ra-Gunar IV, mío es el poder de líder por sangre e historia.»

Levanta la mirada recogiendo fuerzas y le dice al mago:

—No estoy interesado en vuestros sueños de grandeza. Ni el pueblo, ni las siete familias, ni los Iniciados, ni la Sociedad del Orden os aceptarán como emperador.

—Os equivocáis Ra-Gunar. Las siete familias me aceptarán por el miedo, los magos por mi poder elemental, y el ejército, los iniciados y el pueblo por ser un Gunar.

—Todo tan pensado, pero solo tiene sentido en vuestra mente. ¿A esto es a lo que os habéis rebajado, Ikarión-Ener? Vos que fuisteis uno de los magos más respetados del imperio, fiel aliado de la familia Imperial, ¿qué sois ahora? Os habéis convertido en un simple chantajista, utilizando la magia para fines propios, fines ilícitos —dice frunciendo su rostro y posando su mano derecha en el pomo de la espada—. No sois más que un farsante, un simple bufón que aspira a ser emperador. Vos no tenéis lo que hace falta para gobernar. Habéis perdido vuestra virtud. No sois más que un tirano. Hijo de Zkatamos.

—Yo en vuestro lugar me dejaría de actos heroicos —contesta el mago al ver la mano cerca de la espada y la lengua desatada—. Las siete familias desean vuestra muerte y tan solo yo os puedo proteger a vos y a vuestra hermana. Pensadlo bien Ra-Gunar, yo sigo siendo vuestro más poderoso aliado.

—¿Aliado decís? —Pregunta Ra-Gunar colérico. Aprieta con fuerza el mango de su espada dispuesta a ser desenfundada en cualquier momento para lanzarse en carga hacia la garganta del mago traidor.

Ikarión continúa intentando deshacer las intenciones suicidas de Ra-Gunar:

—Las siete familias han osado matar a vuestro padre, el emperador Xe-Gunar VI. Su poder está fuera de control. Tan solo un mago como yo, un mago supremo al que los demás magos se someterán, será capaz de dominar a los aristócratas.

El rostro de Ra-Gunar sigue tieso, y su mano derecha dispuesta a matar. Antes de contestar piensa:

«Maldito traidor, ¿cómo se atreve a darme órdenes? Exigirme que le nombre emperador, es una infamia. ¿Cómo se atreve? —Baja la mirada, clavándola con fallido disimulo sobre la espada—. ¿Qué opciones tengo? No soy un guerrero. Si me enfrento a ambos es probable que muera y quien sabe lo que le suceda a Sui. Pero no, no puedo ceder, no puedo deshonrar a mi padre abdicando el trono a La Hermandad. No, he de morir en el campo de batalla, una muerte digna para un Gunar, a manos de un traidor y luchando por la justicia. Pero Sui, Sui, que será de ti, si vivo. Si vivo al menos podré protegerte. Sui.»

—¿Qué decís Ra-Gunar? —Pregunta el mago—. No es que tengáis muchas opciones.

—Mago, nadie os aceptará como emperador. Todas las vidas sacrificadas en esta batalla para nada. Tan solo para alimentar vuestros planes de grandeza.

—Cada uno es dueño de su propio destino. Si no hubiera guerras, habría bandidos, rufianes y gente valiosa perdida viajes y aventuras. Las guerras equilibran a la muchedumbre. Pero no os preocupéis, desde hoy habéis de llamarme Ikarión-Erín de Gunar, maestro del hielo. El miedo, Ra-Gunar, es el mejor consejero. Las vidas sacrificadas forman parte de un nuevo comienzo. Esta batalla servirá de ejemplo. Nadie se atreverá a enfrentaste al mago más poderoso del imperio. Concededme lo que os pido y vuestra vida y la de vuestra hermana estarán a salvo. Entremos juntos en marcha gloriosa a Jákaros. Acusemos a los aristócratas del osado asesinato. Acaso no es esto lo que deseáis, decidme, ¿acaso creéis que las siete familias se someterán sin mi ayuda?

Ra-Gunar libera la empuñadura de la espada relajando los músculos de su mano y los de su cuerpo, quedando tan solo la palma en contacto con en el pomo. Baja la vista y considera las palabras del mago:

«Lo que dice es cierto, las familias se enfrentarían a mí con todas sus fuerzas y pondrían en peligro la paz del imperio.»

—Seguiréis viviendo vuestra vida como hasta ahora —continúa el mago—  y no os preocupareis por las cuestiones de política imperial. Lo importante es que vuestra vida y la de vuestra hermana se perpetuarán hasta la muerte natural, de lo contrario Ra-Gunar —este levanta la cabeza para mirar al mago—. Es probable que ambos muráis como vuestro padre, a manos de los traidores y una guerra civil surgirá en el imperio, debilitándonos ante nuestros enemigos. ¿Es esto lo que queréis?

«Maldito traidor —piensa el que iba a ser emperador.»

—No Ikarión —dice Ra-Gunar—. Lo que queréis es absurdo. La guerra es lo peor que le puede pasar a la humanidad, pero vos no la valoráis, parece que incluso la disfrutáis. Si no os concedo la diadema, la tomareis a la fuerza. Lo veo claro en vuestros ojos. Miles de vidas desperdiciadas y miles de vidas esperando ser masacradas por vuestras ansias de poder. Os concederé la diadema Imperial.

Ikarión sonríe satisfecho y pregunta antes de terminar:

—¿Dónde se encuentra vuestra hermana?

—¿A qué se debe vuestra curiosidad?

—No está en la capital, ¿acaso no deseáis que sea informada de lo sucedido?

—Se encuentra en el castillo de Kirín, en camino hacia Daericia.

—Perfecto. Mandaré algunas de mis tropas para que la vayan a buscar.

Ra-Gunar vuelve a posar su mano derecha sobre el pomo de la espada y piensa:

«No, es imposible, ¿quién soy yo para enfrentarme a un mago supremo?»

El campo de batalla se ha convertido en un lienzo de devastación rojo y gris de carne y metal. Algunos soldados acuden en ayuda de sus compañeros montando a los heridos en las carrozas de los Umar-Elión, otros observan el paisaje de desolación sintiéndose perdidos según las imágenes de sus hogares o las de las tabernas y prostíbulos se cruzan por sus mentes.

Los muertos permanecen abandonados. La marcha hacia la capital da comienzo.

Denvas-Erín se aleja galopando con una orden sellada por el anillo imperial de Ra-Gunar.

1.10

Doe-Raadarian y Lao-Lemar llegan a la capital entre las sombras de la noche, con sus caballos exhaustos tras la prolongada carrera. Nada más entrar a la casa magna Vaararia, ya se sabe el resultado de la batalla. Distintas discusiones se llevan a cabo en un intento de discernir los turbios acontecimientos. La resolución final es la huida, al no ser ninguno capaz de prever que es lo que pueda llegar a pasar con sus vidas en los próximos días. Cada miembro de las familias aristocráticas vuelve a su casa magna abatido ante la derrota y sus consecuencias. En un último intento desesperado se reúnen con sus familias en los santuarios de Elión. Rezan y suplican en busca de esperanzas. El pánico se apodera de El-Lemar que no es capaz de entender como se ha metido en tan difícil situación.

Ma-Raadarian encolerizada realiza los preparativos de la huida. Varios baúles son llenados por sus sirvientes rebosando en joyas y objetos de valor, preparados para ser escondidos en la sala secreta. Otros baúles salen del escondite, llenos de monedas de oro y plata. Doce guardias suben a sus monturas liderados por Doe-Raadarian preparándose para huir. La última carroza con los sirvientes marcha en la retaguardia.

Antes de salir del perímetro de su casa, Doe-Raadarian vuelve la cabeza y observa con tristeza la fuente y los jardines de la gloriosa casa magna, preguntándose si algún día volverán a disfrutarla. En el portón de la entrada, se encuentra con una estampida de jinetes con las espadas desenfundadas y las lanzas preparadas. Veinte soldados vestidos con los colores de Aoorión, azul y amarillo con la estrella en blanco,  les impiden el paso. Uno de ellos se sitúa al frente gritando:

—Deteneos, tengo órdenes de escoltar a Ma-Raadarian y a Doe-Raadarian.

En la casa magna de Aoorión se reúnen las siete familias.

—Vuestra jugada ha salido truncada —dice Ina-Aoorión, según camina altiva y triunfante, delante de sus oponentes—. ¿Os preguntaréis por qué estáis aquí?

—Por Elión, te has atrevido a traernos a punta de espada —dice Ma-Raadarian enfurecida—, déjate de rodeos y explícate.

—El prestigio y el nombre de las siete familias está en peligro gracias a vuestros arriesgados juegos. La guerra ha terminado. Habéis sido derrotados.

—Por Elión, ¡no! —niega Ra-Iradionar—. Todavía nos quedan algunas cartas guardadas, Elión sabe.

—Elión sabe que te equivocas Ra-Iradionar. No voy a permitir que a través de vuestras ambiciones dividáis al imperio en una guerra civil que tardaría demasiados Ciclos Completos en resolverse, aniquilando miles de vidas y debilitándonos ante la Reina Mior.

—Ra-Gunar es un débil heredero, incapaz de liderar al imperio —dice Ra-Iradionar—, Ikarión es tan solo un mago. Nosotros somos los descendientes de los Hijos de la Luz Primera, miembros de las nueve familias del…

—Por Elión, no es necesario que repitas lo que ya sabemos —interrumpe Ina-Aoorión—. No seas ingenuo. Los magos son los que poseen el poder en el imperio y según lo que El-Lemar me ha contado, Ikarión parece que se ha vuelto consciente de tan obvio hecho. No sé cuáles son sus intenciones, pero sin duda su poder ha crecido desmesurado en este ultimo día, eclipsando el nuestro. Los Makaharal, los Isaanar, los Lemar, los Reumior y los Aoorión nos negamos a enfrentarnos a la casa Imperial.

Ma-Raadarian mira con ojos de resentimiento a su alrededor incrédula ante lo que oye. Las familias que antes la apoyaban, no le devuelven la mirada, tan solo Ra-Iradionar cruza sus ojos con ella.

—¿Qué tenéis planeado, culparnos, haciéndonos responsables? —Dice Ra-Iradionar—. Eso es lo que quieres ¿no es cierto?

—Así es, os entregaré ante el futuro emperador ofreciéndole nuestro apoyo absoluto y así podremos seguir manteniendo el orden. Quizás perdáis gran parte de vuestras tierras, quizás todas, y seréis destituidos de todo poder por un tiempo. Si aceptáis vuestro sacrificio y admitís vuestra culpabilidad, os prometo que vuestras familias no sufrirán y con el tiempo volverán a florecer. Cuando vuestros fatales errores sean olvidados.

—Nada tengo que ver con la muerte de Xe-Gunar —dice Ma-Raadarian —. Me niego, Elión sabe. Tu traición es abominable.

—No —dice Ina-Aoorión levantando la voz—, vuestra traición lo ha sido.

—¿Así qué esta es tu última jugada? —Contesta Ra-Iradionar con una media sonrisa de derrota—. No nos dejas otra alternativa —mira a Ma-Raadarian y continúa—. Nos someteremos.

Ma-Raadarian abre la boca dispuesta a objetar, hasta que se da cuenta que de nada servirá.

—Nos someteremos. Por el bien de nuestras familias. Que Elión haga justicia.

Avanzada la noche, Denvas-Erín atraviesa la entrada común de Jákaros sin disminuir la velocidad. Los guardias le reconocen y le dejan pasar. Cabalga sonriente hacia el fortín de la Guardia Imperial. En la casa magna Aoorión, irrumpe en la sala principal en donde ve a todos los miembros reunidos en silencio. Sonríe con cinismo y dice:

—Tengo órdenes específicas y claras. Las cabezas de cada familia aristocrática han de ser llevadas al Palacio Imperial en donde esperarán la llegada de Ra-Gunar para ser juzgados por alta traición.

—Nosotros somos los únicos culpables —dice Ra-Iradionar con el rostro que ha palidecido—. Los Iradionar y los Raadarian ordenamos el asesinato del emperador Xe-Gunar VI. Las demás familias no tienen nada que ver.

—Con que esas tenemos. Interesante, muy interesante. Algo de verdad puede que haya en tus palabras, aun así recuerdo ver el orgulloso estandarte de cuatro de las familias en el campo de batalla. ¿Qué tenéis que decir a esto Reumior y Lemar?

—Fuimos engañados —responde El-Lemar—, nuestra intención nunca fue la de apoyar la alta traición. Somos fieles a la familia imperial.

—Juegos de niños, ya veo. Unos se apoyan, otros se traicionan y después, cuando el agua llega al cuello, todos se traicionan. Que honorables son los aristócratas.

—Vuestro tono es insultante —contesta Ma-Raadarian—, respetad a...

—¿A los traidores queréis decir? No, no lo creo. Ahora decidme ¿Cuál es vuestro lema? Ah, si  D´sadamid nedot jista l´ami a  l´ima (Las familias permanecer unidas en la luz y en la oscuridad). Respetémoslo pues. Mis órdenes son claras. Soldados, detened a las cabezas de cada familia.

—¿Tú quién te crees que eres? —Dice ofendido Lik-Makaharal— No hemos hecho nada para...

Denvas se da la vuelta y levanta su mano izquierda según sus ojos brillan congelando los poros de la piel de Lik-Makaharal. Un frío penetrante alcanza sus viejos huesos. Denvas baja su mano. Lik-Makaharal cae al suelo.

—Yo soy una maga Erín y tan solo con desearlo, tan solo con un gesto de mi mano puedo acabar con tu miserable vida de lujos. Denvas-Erín, así es como habéis de llamarme desde hoy. Las cosas van a cambiar mucho por aquí, ya veréis, vuestro poder ha llegado a su fin.

«Erín, un nuevo elemento  —piensa Re-Isaanar—, los magos se rebelan.»

1.11

El ejército detiene la marcha según la primera estrella surge en el firmamento. Para muchos el aire fresco que circula ha abandonado el sabor a sangre; en otros persiste la cruel memoria de la batalla inundando todos sus sentidos, todavía oyendo el rechinar del metal cortando y crujiendo. A sus mentes retornan las imágenes de los destellos inhumanos de los fríos ojos de los magos, devastando vidas en masa sanguinolenta. Vuelven al pasado momento tras momento reviviendo instantes extremos de supervivencia que les marcarán por el resto de sus días, quitándoles el descanso de las noches venideras y quizás las lejanas también, ya que tan solo le han pedido una extensión de vida a la muerte expectante.

Las caravanas de heridos continúan su camino, mientras que los soldados montan el campamento. Las hogueras se encienden formando un círculo.

Reina el olor a hombres y bestias sudadas, junto con los leños y la sangre ardiendo, mientras la carne es asada. Alrededor de las hogueras se celebra la victoria en batalla. Se queman ropas ensangrentadas y se limpian espadas entre reflexiones y anécdotas victoriosas de honor y supervivencia para algunos. Para otros los silencios incómodos y las tristes reminiscencias. Un nuevo emperador ha nacido en el campo de batalla, esa es la única nota positiva que algunos celebran. Xe-Gunar VI el Valiente fue vengado y su hijo Ra-Gunar IV se sentará en el trono de la Junta de las Ocho Familias y La Junta de los Cuatro Poderes. A los guerreros del bando derrotado se les ha ofrecido el perdón sin recompensa ante los sacrificios de la batalla.

Ra-Gunar decide no acudir a la cena que le ofrece Ikarión, prefiriendo descansar en soledad. El mago sonríe satisfecho al ver que en su rostro no se refleja ningún atisbo de ira o rencor. Sus ojos caídos, pretendiendo no estarlos, su rostro afligido con tonos de tristeza y añoranza y sus hombros vencidos hablan más que mil palabras.

El escudero de Ra-Gunar espera en la entrada de la tienda, de la que procede una luz tímida de velas. El que iba a ser emperador se deshace de su armadura y cae derrotado en una litera acolchada, amplia y fresca. El que iba a ser emperador piensa:

«Nunca fue mi destino, siempre lo supe. El trono es un fin demasiado lejano para mis facultades. Los Gunar seguirán liderando, la tradición continuará y nuestras vidas, Sui, nuestras vidas permanecerán en paz, sin ti, padre.»

La imagen de Xe-Gunar sonriente surge. Su cuerpo se estremece encogiéndose al recibir el dolor que le llega desde el corazón, penetrando por su tráquea, colmando sus pulmones, endureciendo su estómago y llegando a su cabeza. El dolor y la impotencia afecta su conciencia, cegándole, perdiéndose y volviéndose a encontrar para formular una sola palabra:

—Padre.

Las lágrimas desbordan, la tensión se expande y la sensación de impotencia crece debilitándole, convirtiéndole en una sombra de su ser, lleno de dudas, carente de voluntad, sin creer en posibilidades. Creando su destino a través del miedo de ser un niño en un mundo de gigantes.

El sueño no llega. El vino se calienta. Con el primer trago una feroz ansiedad por comer le posee. Devora masticando a gran velocidad, tragando trozos enormes intentando no escuchar las voces que solo existen para torturarle. Vuelve a caer en la litera, esta vez colmado y agotado. Su cuerpo mira al techo sin enfocar, embriagado. Dos lágrimas bajan hacia las orejas.  Sus abiertos ojos proyectan la imagen de su padre en el techo diciéndole:

—Adiós Ra-Gunar.

Tras un abrazo imaginario, como el que se dieron por última vez en el Palacio de Jákaros, su conciencia se pierde entre sueños.

Un mensaje firmado por Denvas-Erín llega hasta la entrada de la tienda de Ikarión-Erín. El mago se acerca y saca el brazo a través de las telas azules que hacen de puertas.  Desnudo se sienta enfrente de un escritorio. El que desea ser emperador lee las palabras de su aprendiz:

“Las cabezas te esperan.”

El mago se reclina en la silla riendo con un sonido profundo y lento, según su cuerpo se estira diciéndose a si mismo:

—Lo he conseguido.

Según la luz del alba emerge en el horizonte, la marcha se reanuda.

¿Cómo os sentís esta mañana? —Pregunta Ikarión intentando entablar conversación.

Con la cabeza a punto de estallar, el cuerpo dolorido y el estómago revuelto de vomitar varias veces antes de desayunar, contesta:

—Estaré mejor cuando llegue al palacio.

—Antes del palacio, La Entrada en Gloria. ¿Estáis preparados para ello?

—¿Qué clase de Entrada en Gloria será esta, cuando el emperador ha muerto tan solo hace cuatro días?

—Por supuesto, no será de las más gloriosas. Aun así la justicia ha triunfado y el pueblo necesita saberlo.

Ra-Gunar mira a los ojos de Ikarión y una media sonrisa se dibuja en su rostro. Le contesta al mago en tono escéptico:

—Sí, la justicia Ikarión-Erín. Tú justicia.

El mago se mantiene en silencio retornado su atención al horizonte. Piensa:

«Sí Ra-Gunar, mi justicia. La que llevo demasiados Ciclos

Completos preparando. Bajo mi poder, el orden prevalecerá.»

Los ciudadanos de Jákaros se reúnen a lo largo de la Vía de Ar-Gunar I el Precursor, dispuestos a celebrar o a observar con curiosidad y miedo para aquellos que ansían ver la llegada de sus seres amados. El luto por Xe-Gunar VI será roto por un día. La traición de las familias de aristócratas es una realidad que se trasmite entre secretos. La versión oficial no ha sido pronunciada. El acontecimiento es esperado por la mayoría. Algunos creen que será al atardecer, otros al día siguiente. Pronto la verdad será desvelada por el bando vencedor en el discurso tradicional de Victoria.

Ra-Gunar entra al frente. A su lado Ikarión, sorprendiendo a las masas de gente que se amontonan alrededor. La mayoría permanece en silencio, unos pocos gritan y celebran. El aire se respira extraño en la entrada más triste de la historia. Las banderas del luto aún hondean en la altura de la vía, clavadas ante el azul cielo, haciendo sus mástiles brillar en vano ante un día de sol perfecto. Según las tropas avanzan, Ra-Gunar piensa:

«Por el vientre fétido de Zkatamos, quiénes son esos insolentes que se atreven a celebrar.»

Los pocos que tenían ganas de festejar abandonan cuando reciben las miradas agresivas de los soldados que creen que el luto es más importante que la victoria de una batalla interna. Antes de tiempo la vía comienza a vaciarse, generando murmullos y miradas que especulan acerca de lo sucedido.

En el palacio, Denvas les espera en la gran sala de recepción. Con un gesto disimulado le indica a su maestro que las cabezas de las familias se encuentran en la sala contigua.

El silencio se expande tan solo oyéndose los pasos de Ra-Gunar que se dirigen hacia el fondo, en donde se halla el solitario ataúd de madera rojiza con símbolos y frases que conmemoran las proezas del emperador al servicio de Elión.

Deja el cinto y la espada en el suelo. Sus ojos intentan evitar el contacto con el rostro de su padre, entrecerrándose, reteniendo la emoción, hasta que las lágrimas comienzan a fluir. Abre la compuerta de cristal que protege el cuerpo y siente el olor del maquillaje mortuorio que detiene la decadencia, mezclado con el auténtico hedor amargo de la muerte que llega inesperado como una coz recibida en la espalda. Observa el cuerpo sin enfocar en los detalles, hasta atreverse a posar sus ojos sobre el rostro casi irreconocible de su padre. Su mano se acerca involuntaria dispuesta a acariciar las grises mejillas en un deseo irracional de encontrar vida donde ya no la hay. Los músculos del cuerpo vacío ya no tienen fuerza, dejando la cara ausente de toda expresión, mostrando la carencia de todo tipo de emoción, en donde tan solo reside la corteza abandonada:

«Xe-Gunar VI el Valiente. Padre, ¿dónde han quedado todas tus glorias? Ahora no son más que memorias que ni siquiera yo seré capaz de disfrutar. Padre, ¿por qué me has abandonado?»

Con la rodilla hincada en el suelo, Ra-Gunar se limpia el continuo correr de lágrimas. Juntando fuerzas realiza la última plegaria, la plegaría de los muertos.

—D´Amona rawoolez lesta dat Ami (el alma encarnada vuelve a la luz).

Su respiración se vuelve débil, sus músculos desfallecen, su voluntad se rinde como si sintiera una anaconda deslizándose por su cuerpo, estrujándolo, comprimiendo sus pulmones, sumiéndole bajo la sombra del miedo cuando la boca del reptil se abre dispuesta a tragarse la cabeza sin posibilidad de escapar. Las memorias se entrecruzan destrozando su corazón e impidiendo todo tipo de pensamiento. En un gesto impulsivo, se pone en pie y mira a su alrededor perdido sin saber que hacer. Los ojos de Ikarión, -, su escudero y cuatros guardias, proyectan su mirada hacia el suelo. Camina como un fantasma.

—Haced lo que haga falta —dice el huérfano al mago—. Me retiro a mis aposentos, que nadie me interrumpa. Mañana trataré con los traidores.

Ikarión asiente bajando la cabeza antes de decir:

—Deberíamos reunirnos para planear el discurso de la victoria.

Ra-Gunar sintiéndose atacado, clava su débil mirada en los ojos impenetrables del mago. Sin ser capaz de juntar fuerzas para replicar la insolencia con un puñetazo en la cara, resopla y contesta derrotado:

—Os mandaré llamar.

—Como deseéis, su alteza.

Una sonrisa lateral, sin que los ojos abandonen la tristeza, se refleja en el que iba a ser emperador. Se acerca a su escudero y recoge la espada antes de abandonar la sala.

Ikarión le rinde homenaje al antiguo emperador. Sienta su rodilla en el suelo y pronuncia la plegaria a los muertos. Se levanta disfrutando de una creciente sensación de paz y triunfo.

«Has sido el último emperador del antiguo orden. Desde hoy nadie volverá a osar enfrentarse al poder imperial.»

Se da la vuelta y se dirige hacia la sala lateral.

1.12

Ikarión entrar en la sala y observa altivo a los miembros con una sonrisa.

Ina-Aoorión cansada ante la larga espera le dice al mago:

—Por Elión. ¿Acaso son necesarias las ataduras en las manos y la presencia de soldados a nuestras espaldas?

—No —contesta Ikarión—, no lo son. Sin duda Denvas-Erín ha sido cauta en extremo —mira a los soldados—. Desatadles y salid de la sala. Esperad alejados de la puerta hasta que os de nuevas órdenes.

—Más que cauto —dice Lik-Makaharal—, nos ha humillado por simple placer.

Ikarión clava su mirada en Denvas que es incapaz de ocultar una sonrisa divertida de culpabilidad. Ante la seriedad y el movimiento de la ceja derecha de su maestro, se ve obligada a decir mirando a los rostros afligidos de los aristócratas:

—Humillar no ha sido mi intención, prevenir posibles problemas ha sido mi prioridad —vuelve los ojos hacia su maestro en busca de una señal de satisfacción, pero en su lugar se encuentra con un ligero movimiento de cabeza y ceja que le incitan a continuar—. Perdonad si os he confundido con mis intenciones.

—Así está mucho mejor Denvas-Erín —dice Ikarión mirando a su discípula—. El respeto es una actitud honorable —respira con profundidad, intentando mostrar cierta incomodidad ante lo que va a decir, y continúa—. Se os acusará de alta traición, vuestras familias caerán en desgracia. ¿Qué tenéis que decir ante los obvios hechos?

Los que se presentan como inocentes posan sus miradas sobre los confabuladores. Ra-Iradionar contesta:

—Elión sabe que nosotros somos los únicos culpables. Tanto yo como Ma-Raadarian planeamos la muerte del emperador. Solo nosotros hemos de ser juzgados por alta traición.

—Me parece una actitud muy respetable por vuestra parte, intentar salvar a las demás familias. ¿Me pregunto qué amenazas os llevan a realizar tan honorable acto? Pero, no, no os preocupéis, no me interesa saber los detalles de vuestros acuerdos. Solo quiero saber, ¿por qué he de aceptar esta verdad en lugar de culparos a todos y así conseguir quitaros todo el poder que poseéis en el imperio?

—Traidor —dice Ma-Raadarian perdiendo el control que lleva ya mucho tiempo guardando—, vos formasteis parte complot. A vos no os debemos ninguna explicación, Elión sabe.

Los miembros de las familias se miran los unos a los otros, en su mayoría aceptando en silencio la acusación de Ma-Raadarian. El brillo de los ojos del mago fulmina a la aristócrata. El frío comienza a fluir por su cuerpo tensando sus tendones y debilitando sus huesos. Cae de rodillas al suelo, según sus músculos fallan. Se acurruca tiritando, retorciéndose de dolor hasta que se oye la voz alta y grave de Ikarión:

—Si volvéis a acusarme indebidamente de algo que no he hecho, moriréis sufriendo, y a su vez vuestra familia morirá en las mismas condiciones. El nombre Raadarian será borrado de los libros de historia y vos Ma-Raadarian —pronuncia el nombre con lento desprecio—, vos seréis la humillación ante todos vuestros antepasados.

Una sonrisa de absoluta satisfacción se presenta en el rostro del mago según sus ojos vuelven a ser humanos. Mira a cada uno de los miembros aristocráticos mandando una amenaza silenciosa de obediencia o muerte.

—Aún estoy esperando una respuesta que me plazca —dice el mago—. Una respuesta que os salve las vidas.

Se intercambian miradas. Algunas se clavan en Ina-Aoorión, otras en Re-Isaanar que contesta tranquilo:

—Según lo que veo, vuestro poder y el de la Hermandad de la Luz, han conseguido situarse por encima del poder de las familias del antiguo imperio.

—Así es —asiente Ikarión—, aunque se os olvida que nosotros provenimos de dichas familias. Continuad.

Re-Isaanar analiza la última información recibida y se pregunta por qué se la ha dado si no era necesario. Ina-Aoorión prosigue:

—Sin duda algo tenéis planeado. Quizás sea mejor que nos digáis cual va a ser vuestro nuevo lugar en el imperio.

—Sin duda algo tengo planeado Ina-Aoorión, pero de eso no habéis de preocuparos por el momento.

—Sea lo que sea que tengáis planeado —continua Re-Isaanar—, Elión sabe que necesitaréis de nuestro apoyo. La tradición de las familias, el dominio de las tierras, nuestra capacidad para manipular al pueblo, nuestra influencia sobre la antigua nobleza y sobre la Sociedad del Orden. Si nos desprestigiarais, solo conseguiríais desprestigiar al imperio, creando corrupción, dudas e inseguridad innecesarias. El pueblo nos adora, somos parte de la gloria de los Akmólicas, si nos negáis, el imperio se debilitará. Ahora, si nos aceptáis, si nos eximís de toda culpa, habéis de saber que contaréis con todo nuestro apoyo en vuestros futuros planes. Nuestras redes de información e influencia se tornarán en vuestro favor, con nuestro apoyo conseguiréis cuanto queráis.

—Vuestra inteligencia y vuestra capacidad de deducción, Re-Isaanar, siempre me han sorprendido. Algo extraordinario en un simple otalya. Estoy seguro que antes de que llegue el momento, ya habréis deducido cual será mi lugar en el imperio.

Ina-Aoorión sonríe manteniendo su fría mirada y dice:

—Por Elión, entonces lo que queréis es nuestro apoyo cuando seáis nombrado nuevo emperador. Necesitáis de nuestros votos a favor.

Ikarión comienza a reír satisfecho y continúa:

—Tanto como vosotros necesitáis a un digno emperador. Sin duda vuestra inteligencia es osada. Mi lugar en el imperio será desvelado tras el luto. Hasta entonces, sabed que si os perdono la vida es porque espero vuestro absoluto apoyo, de lo contrario todos seréis hallados culpables de la muerte de Xe-Gunar VI y vuestras familias serán destituidas de todo poder. Si me apoyáis cuando el momento clave llegue, vuestro poder persistirá ante los cambios que acontecen —dándose la vuelta el mago continúa hablando sin mirar mientras camina hacia la puerta—. Recordad lo que aquí se ha dicho, y si algún rumor de vuestra osada idea llega al pueblo —el mago se da la vuelta enfrente de la puerta y observa a los miembros con el brillo mágico aterrador—, todos vosotros pagaréis por extender calumnias de tan desafortunado calibre —abre la puerta y le dice a los soldados—. Acompañad a los miembros de las familias a sus hogares, excepto a los Raadarian y a los Iradionar —clava sus ojos en Ma-Raadarian con una sonrisa triunfal, mientras que ella sigue encogida tiritando de frío y miedo como un insecto al descubierto enfrentándose a una tormenta de granizo—. Vosotros seréis llevados a los calabozos de la guardia de la capital, en donde permaneceréis incomunicados.

Ra-Gunar despierta temprano en la mañana, aún embriagado por el vino dulce caliente con extractos de vainilla y canela, su favorito. El sabor aún puebla su boca, corrupto por el amargor de la bilis. Mira a su alrededor sin saber que busca, hasta que ve una botella de licor ardiente de menta capaz de ser utilizado para encender hogueras. Se sirve un poco en un vaso pequeño y lo bebe de un trago. Le golpea la cabeza como si una montaña le cayera encima. Encoje su garganta cerrando los ojos. Su estómago arde. Respira en profundidad y abre los ojos levantando la cabeza, recuperando algo de claridad hasta que por un segundo pierde la conciencia cayendo sentado al sillón. Antes de volver a perder la conciencia, alguien golpea la puerta. Ra-Gunar la mira como si estuviese mirando una nube en el horizonte lejano.

—Abrid, soy Ikarión-Erín.

Continua mirando la puerta en silencio según se le dibuja una media sonrisa sarcástica. Ikarión intenta abrirla, hasta que descubre que está cerrada por dentro. Un sonido agudo ascendente se oye proviniendo del cerrojo que comienza a convertirse en hielo. Un golpe de Ikarión pulveriza el metal. Se agacha y sitúa su ojo sobre el orificio poniendo su mano enfrente de la cara para prevenir cualquier amenaza. Sonríe y dice:

—Así que estáis despierto.

—Ikarión, entra si eso es lo que deseáis.

—Muy bien, como queráis.

La puerta se abre y el mago observa el caos que domina la habitación. Libros tirados, botellas vacías, restos de comida y un hedor a embriaguez fundido con vómito y orina le hace retroceder.

—Suponía que no estaríais en condiciones de escribir un discurso —dice el mago—, por lo que me he tomado la libertad de prepararos uno, si no es molestia.

La media sonrisa de Ra-Gunar permanece en su lugar durante un largo silencio. Ikarión se acerca hacia su marioneta y le ofrece el pergamino.

—Leedlo —dice el mago—. Es de vital importancia para la estabilidad del imperio y para la seguridad de vuestra hermana —termina con una sonrisa que le quita a Ra-Gunar la suya.

Toma el pergamino, lo estruja y lo tira detrás de él, diciendo:

—Bah.

Su mirada desafía al mago. Se sirve otro vaso de agua ardiente y se lo bebe de un trago. Ikarión observa tranquilo mientras que el segundo vaso se dirige a la boca del borracho. Cuando este intenta beberlo, nota un frío doloroso que le fuerza a tirarlo al suelo. Ningún líquido se escapa del recipiente que cae sólido con su contenido congelado.

—Dejaos de tonterías —dice el mago—, el nombre de nuestra familia está en juego. ¿Acaso pretendéis dar el discurso de la victoria embriagado? ¿Qué pensaría vuestro padre de vos?

—Mi padre está muerto y ya nada me importa.

—¿Ni siquiera vuestra hermana?

La imagen de Sui-Gunar surge, la mirada le cae al suelo y en voz baja dice:

—Sui...

—Si deseáis volver a verla tan saludable como siempre, representad vuestro papel sin olvidaros que sois un Gunar y de vos se espera un discurso honorable de victoria.

Ra-Gunar vuelve a mirar al mago según la tristeza de perder a su hermana se convierte en ira. Los ojos de Ikarión vuelven a brillar. Sonidos de botellas estallan crispando el aire. Todo líquido con la capacidad de embriagar se convierte en polvo helado rodeado de fragmentado cristal.

—Así os será más fácil —dice el mago—. Si volvéis a dudar, pensad en vuestra hermana. Todavía no he decidido que haré con ella.

Al mediodía, los ciudadanos de la capital se reúnen en los jardines del Palacio para escuchar el discurso de victoria. El cielo está cubierto, mientras que el viento trae el fresco olor de la lluvia moviendo la tierra en la lejanía. De la muchedumbre procede un sonido único de teorías y especulaciones entremezcladas, que intentan deducir el contenido del discurso. Las trompetas suenan, el silencio se presenta. Ra-Gunar se asoma al balcón siendo deslumbrado en un instante en el que la penetrante luz del sol se cuela entre las nubes; le acompañan cuatro soldados e Ikarión.

—¡Akmólicas! —Lee el que debería de ser emperador—. Xe-Gunar VI el Valiente no murió por causas naturales, Xe-Gunar VI el Valiente fue asesinado. Ma-Raadarian y Ra-Iradionar han asumido la culpabilidad —las voces comienzan a sonar como los rápidos de un río en murmullos desaprobadores—. No solo osaron asesinar al emperador de los Akmólicas, sino que intentaron asesinarme a mí, su heredero directo. Intentaron impedir mi entrada en la capital a través de la triste batalla del río Mirea —nuevos susurros crecen en la ligera pausa—. La victoria ha acontecido gracias a la inestimable ayuda de un nuevo elemento. Erín el primer elemento del cambio ha surgido. El que antes se hacía llamar Ikarión-Ener, hoy se ha de llamar Ikarión-Erín. Su incuestionable poder nos dio la victoria salvando al imperio de la desgracia y la traición. Nada menos hubiera podido esperar de un mago nacido en la casa Gunar, por ello desde hoy y en honor a su valor en la batalla del río Mirea, Ikarión-Erín será llamado Ikarión-Erín de Gunar, volviendo a ser parte de la familia Imperial sin perder su alianza con la Hermandad de la luz —los murmullos vuelven a surgir, esta vez entonando diversas cuestiones—. Cuando termine el luto del emperador Xe-Gunar VI el Valiente, se convocará el Cónclave de Poder. Tras este, se realizará la toma de poder Imperial en la que se condecorará de manera excepcional a Ikarión-Erín de Gunar como salvador de la familia Imperial. Al día siguiente, según el sol surja por el horizonte, la justicia caerá sobre los culpables de la alta traición. Vivimos momentos de victoria, pero no hemos de olvidar el luto imperial, por lo que las celebraciones han de esperar —termina gritando—. ¡Ami Asemer Aua! (Luz Otorgadora de Poder -lema Imperial)

Ra-Gunar da media vuelta y se aleja tirando el discurso al suelo y pisándolo, mientras la multitud vocifera en respuesta: Ami Asemer Aua.

—Buen discurso su alteza —dice el mago.

Ra-Gunar se gira para enfrentarse y lanza un puñetazo contra la cara del mago que retrocede unos pasos.

—No volváis a burlaros de mí o sufriréis el poder de mi ira —dice con el puño de la mano izquierda levantado.

Ikarión se ve sorprendido siendo incapaz de reaccionar. Toca su dolorida mejilla y responde con una sonrisa en la que se refleja cierta admiración por lo sucedido.

«Sui-Gunar —piensa el mago—, eres la última pieza que falta. Te necesito bajo mi control.»

Un Nuevo Camino

-Segunda Parte-

2.1

«Fuego emanando de las ventanas. Cortinas deshaciéndose en el aire ardiente que escapa de las casas. Techos derrumbándose y levantando grandes ondas de calor. Gente corriendo y huyendo, huyendo atemorizados. Camina por las calles, todo estalla en llamas. Soldados lanzando flechas que se deshacen en el cielo creando una niebla ardiente de ceniza viscosa. Sus armaduras se funden con su piel. Gritos de dolor, intentan separar la piel del metal quemándose los dedos. Sus órganos internos son consumidos por el fundido hierro. Sufrimiento, llantos y lamentos…»

—Despierta, despierta…—interrumpe Li-En-Elión.

Sui-Gunar abre los ojos. Su corazón continúa agarrotado ante la pesadilla. Se siente como una presa incapaz de escapar de un perseguidor invisible que la atormenta cada noche. Los símbolos siempre son los mismos, fuego, sangre, lamentos y destrucción. Las lágrimas fluyen. Levanta la cabeza y observa el rostro redondeado de Li-En, de ojos negros brillantes que hacen juego con su cabello. La piel blanca reluce en la mañana coronada por los labios finos, rosados. La observa como un cordero perdido en el oscuro bosque, mientras ella le seca el frío sudor que corre por su frente. Todo el poderío que posee siendo una profesora de la Orden de Elión, se deshace por las mañanas cuando Sui-Gunar baja la guardia y refleja en su mirada una sensibilidad extrema que suele estar protegida con suma inteligencia. No es tan solo una de las mujeres más poderosas al formar parte de la familia Gunar, sino también una de las más bellas, como su madre lo fue antes de morir. Pelirroja, de facciones fuertes y pómulos marcados, con ojos del color de la miel.

—Tranquila, ya es de día —le dice Li-En antes de darle un beso en la mejilla.

Sui-Gunar sonríe y olvida el sufrimiento al sentir los labios llenos de ternura acariciar su piel. Dándose la vuelta, atisba la ventana para ver el sol anaranjado rozar el horizonte. Piensa intentando evadirse de todo posible dolor: «Todavía queda tiempo.»

Se envuelven en las sábanas de seda blanca sonriendo con picaresca. Ella le toca el labio con el dedo que es correspondido con la lengua y un chupetón, finalizando con un mordisco. Sui-Gunar lame los labios de su amante y evita los besos jugando con ella como si fuera una niña ansiando un caramelo. Lame su cuello y comienza a descender, dirigiéndose hacia los pechos, pasando entre ellos. Recibiendo tan solo un suspiro que endurecen sus pezones. A su vez, acaricia las curvas del cuerpo de ella, rozando, deseando. La lengua rodea su objetivo, haciendo a su amante perder el control. Su cuerpo le pide más, aullando mayor intensidad. Sui-Gunar clava los ojos en su amada, disfrutando su absoluto poder. Sonríe y posa la punta de la lengua en el centro del pezón, generando una honda eléctrica de éxtasis que circula por toda la piel de Li-En. Se sumerge en él, chupándolo y moviéndolo de lado a lado. Los dedos siguen divirtiéndose entre las piernas amagando llegar, rozando su bello. Sin poder resistirse más, Li-En le sujeta la cabeza para besarla haciendo explotar la pasión. Los dedos se hunden en los pechos, las manos aprietan los traseros. Los ojos quedan imantados mientras se ponen de lado, con las piernas entrecruzadas. Li-En acaricia los pechos de su amada mientras se mueve rítmicamente, frotando su pierna con el clítoris de su compañera. Ambas suspiran. Sui-Gunar vuelve a sonreír hundiendo sus dedos en la húmeda vagina, sacándolos y subiéndolos hasta el clítoris, en donde posa su dedo gordo en movimientos circulares, mientras los demás suben y bajan, dejando al índice penetrar. Entre besos y mirandas los suspiros se convierten en jadeos, fundiéndose sus cuerpos en un organismo que fluye con cada movimiento intensificando el placer. Las corrientes cambian y la unión vuelve a transformarse, codiciando un mayor gozo. Las lenguas llegan a su objetivo. Primero lamen los labios, después se centran en el clítoris, llegando al clímax sincronizado. Un último suspiro y un último espasmo; se dan la vuelta y vuelven a mirarse con los ojos brillantes, cayendo dormidas entre caricias de amor.

El mensajero mandado por Ra-Gunar cabalga a gran velocidad hacia el castillo de Kirín.

Jákiro al ser informado de su llegada, supone que tan solo puede traer malas noticias.

Lee:

“Proteged a mi hermana, lo imposible ha sucedido. Alejaos de la capital. Id a Daericia. No os fieis de Ikarión, he caído ante su traición. Cuento con vos.”

Junta a sus diez soldados de confianza y les prepara para la partida.

La asistente personal de Sui-Gunar golpea varias veces las puertas de la alcoba sin temprana respuesta. Insiste diciendo que trae importantes noticias de Ra-Gunar.

Sui-Gunar aclara su rostro con agua fresca, se viste y se dirige hacia la puerta fingiendo normalidad.

La asistente le presenta la carta y le informa de la inminente partida.

Sui-Gunar lee con miedo la caligrafía temblorosa de su hermano:

“Ikarión nos ha traicionado, obedece a Jákiro. Espero verte pronto. Hasta entonces se fuerte, se una digna descendiente de los Gunar,  te quiero.  Ra-Gunar.”

«¿Ikarión nos ha traicionado? ¿Por qué? No puede ser, jamás me, ¿Ragu dónde estás?»

De rodillas cae al suelo, brotando de sus ojos lágrimas de tristeza que reviven la muerte de su padre. Desde su entrelazado estómago llega el dolor y el miedo de perder a su hermano. La asistente observa sin saber cómo reaccionar. No se atreve a tocarla por más que sus instintos la impulsan a abrazar a la huérfana, ya que no está permitido el contacto físico con los iniciados en la magia Elii (Magia de la vida).

—No se preocupe —dice Sui-Gunar poniéndose de pie—. Necesito de unos momentos antes de comenzar los preparativos de partida.

—Como usted desee. ¿Desearía que despierte a su aprendiz, su alteza?

—No, no se preocupe, yo iré a su habitación y la despertaré. Ahora váyase y no vuelva hasta que la llame.

Cerrando la puerta mira a Li-En que surge entre las sombras. Sui-Gunar se tambalea acercándose a la cama antes de caer entre las almohadas que inunda con lágrimas mientras piensa:

«Ragu, no me abandones, no me abandones hermano. No podría vivir sin ti y sin papá, ¿por qué Elión? ¿Por qué me quitas a todas las personas que amo? ¿Qué es lo que quieres de mí?»

Li-En acude en su ayuda y recoge la carta. La lee con lentitud incapaz de aceptar lo que está escrita en ella. Abraza a su amada y le acaricia el rostro.

La puerta vuelve a sonar. Tras unos golpes más se oye la voz tosca de Jákiro:

—Su alteza, debemos partir. Su vida está en peligro y cuanto más nos retrasemos más peligroso será el camino.

—No os preocupéis Jákiro, me daré prisa. En unos momentos estaré preparada.

—Ropas cómodas de montar y discretas serían ideales. Nos espera una larga travesía. Para Li-En sería recomendable llevar prendas elegantes, pero cómodas para hacerla pasar por una aristócrata.

—Así será, gracias Jákiro. Solo una cosa más ¿Que sabéis acerca de Ra-Gunar?

—Fue derrotado en batalla contra los aristócratas. La traición de Ikarión-Ener desequilibró la batalla. Es probable que viva pero nada sé de su paradero. Vi-Gunar tendrá noticias cuando lleguemos a Daericia.

—Gracias Jákiro, ahora mi vida está en sus manos.

2.2

Jákiro confía en poseer al menos cuatro o cinco días para moverse con ligera comodidad por las carreteras secundarias, pasando por los pueblos más remotos del norte hasta bajar por las cordilleras hacia el sur. Mirando a Sui-Gunar, sonríe cínicamente, sabe que no viaja cómoda cubierta en una capa marrón de esparto. Le resulta irónico verla de incógnito, en las ropas ásperas de una de sus sirvientas. Su sonrisa se desvanece al ver que de su rostro afligido cae una lágrima y piensa:

«Karotás, no ofreces un destino fácil para ningún mortal.»

El capitán manda a Doscuos por delante hasta casi perderse de vista. Ocultándose lo más posible en el bosque para ver y no ser visto. Así marchan por el camino principal, cuatro soldados al frente, seguidos de Jákiro, Sui-Gunar, Li-En, dos soldados  al lado de las iniciadas y tres más en la retaguardia.

No muy lejos del sendero de los cazadores, Doscuos vuelve cabalgando con malas noticias. Quince jinetes se acercan a gran velocidad.

«Quince contra diez y dos sanadoras —piensa Jákiro—. Debería de ser fácil, pero es arriesgado. ¿Qué otro camino tenemos? Es demasiado pronto para adentrarnos en el bosque y además dudo mucho que estas princesitas sepan cabalgar en un terreno tan inhóspito y seguro que verán las huellas del camino y nos seguirían, y sería aún peor. No, el enfrentamiento es necesario. Les atacaremos por sorpresa. Karotás, te presentaré quince nuevos trofeos antes de que acabe el día.»

Los soldados se colocan al frente de su capitán esperando las órdenes. Jákiro les observa y reflexiona unos segundos antes de dar las instrucciones:

—Élite, prepararemos una emboscada. Fakasio, Lurao, Remén, Doscuos, Májena y Ruga, ocultaros enfrente con los arcos. Esperad hasta que se precipiten hacia la trampa y atacad a muerte certera. Los demás esperaremos hasta que nos vean y entonces haremos como si nos ocultáramos, para atacar por sorpresa una vez caídos los primeros caballistas —se da vuelta y mira preocupado a las iniciadas de Elión—. Su alteza, concedednos el favor de agraciarnos con vuestras bendiciones y después desmontad y ocultaros detrás de esos matorrales. Para los arqueros sería recomendable el hechizo de Esencia de Águila y para los demás, el de Sangre de Tigre.

Juntando sus manos los arqueros reciben el hechizo con cierto placer ante el poder Elii potenciando sus cuerpos. Sus pupilas se dilatan y ya nada queda borroso ante sus ojos. Sus músculos se envigorizan, sus movimientos se vuelven aún más precisos y rápidos sintiéndose por encima de cualquier otro mortal. Por su parte los que reciben el hechizo de Sangre de Tigre intentan no mostrar la incómoda sensación que surge en ellos, ya que a pesar de no percibir nada al principio, saben que perderán la conciencia y se convertirán en bestias sedientas de muerte.

Una vez realizados los hechizos, los soldados se disponen en formación. Avanzando con Jákiro al frente, el cebo espera la llegada de su presa.

Sui-Gunar se sitúa al lado de Li-En. Tan solo el haber tocado las manos fornidas y duras de los soldados les ha causado un incómodo y pesado malestar teñido con sensaciones sucias de emociones impuras. Se aproxima lo peor, y ellas lo saben muy bien. En sus entrenamientos han realizado múltiples veces hechizos potenciadores, por lo que temen el momento de la explosión frenética de los soldados. La mayoría de los iniciados de Elión desprecian los encantamientos de frenesí y tan solo los que poseen gran estabilidad se convierten en Umar-Elión, los sanadores de combate que realizan sus hechizos con absoluto control de sus emociones.

Los jinetes enemigos emergen en el horizonte. Al ver a los soldados en la lejanía, aceleran su paso posicionándose en el centro del camino. Su doble línea de seis soldados con tres en la retaguardia prevé un posible ataque.

Jákiro con una sonrisa de pura confianza decide detenerse obedeciendo la señal del capitán enemigo que reduce la velocidad para justo encontrarse con las flechas de la emboscada. Los primeros cinco soldados son atravesados en el cuello o en la cara tras el ataque de los exaltados arqueros de Jákiro. El capitán enemigo se tira al suelo, cayendo con vida y cubriéndose para protegerse y esquivar las flechas. Levanta la cabeza y ve justo a tiempo a un loco sonriendo con los ojos abiertos sobremanera y las pupilas negras sedientas de sangre. Jákiro le corta la cabeza poseído por el mágico frenesí.

Los soldados enemigos, desconcertados ante la brutalidad de la batalla inesperada apenas pueden protegerse de las flechas y espadas que caen por todos los ángulos posibles. Los tres soldados de la retaguardia dan media vuelta y huyen al ver a los primeros caer. Uno de ellos es abatido y se precipita contra el suelo con su caballo herido por la lluvia de flechas. El miedo le domina según pierde el control en el aire. Antes de poder recuperar la compostura, una flecha le atraviesa el ojo, seguida de otra que le atraviesa el cuello. Los arqueros acaban con los demás caballos desmontados que se disponían a huir aterrorizados. Jákiro que posee un dominio excepcional sobre los hechizos potenciadores recupera la cordura justo a tiempo. Cruza su caballo y mira a sus tropas a los ojos, gritándoles lleno de autoridad: “¡Se acabó, se acabó, se acabó!”. Todos menos dos de ellos vuelven a la conciencia desorientados y sorprendidos ante el baño de cuerpos y sangre que embadurna el camino. Dos frenéticos perseguidores aún poseídos por la llamada de la muerte, salen disparados a la caza del enemigo.

«Por el vientre fétido de Zkatamos, tan solo una patrulla de vanguardia —piensa Jákiro. Observa a sus soldados acercarse a los jinetes enemigos y observa el horizonte, en donde el camino deja de distinguirse—. No podemos arriesgarnos a seguir adelante. Lo mejor será tomar el camino Sur hacia el desierto negro. Un camino de locos, pero es el único recurso disponible, lo que no se esperan —mira hacia atrás calculando cuales serían los movimientos del enemigo y rectifica en sus pensamientos—. El camino sur también ha de estar comprometido. Solo nos queda una opción.»

—Fakasio, espera a Randas y Coern, y ocultad nuestras huellas cuando partamos hacia el sureste atravesando el bosque. Vosotros debéis engañar al enemigo haciéndole creer que nos dirigimos hacia el norte. Aquí nos dividimos. Debéis de ocultaros en el bosque el máximo tiempo posible confundiendo al enemigo. Confió en vosotros. Nunca me habéis fallado y sé que nunca lo haréis. Nosotros nos dirigiremos hacia Jastinar para huir en un barco pesquero.

—Si mi capitán —contesta Fakasio.

Sui-Gunar y Li-En abren los ojos y destapan sus oídos a tiempo para ver como Jákiro se acerca. Por suerte se han perdido la virulenta batalla. El alarido del primer caballo abatido fue suficiente desagrado como para presenciar lo demás.

Jákiro les hace montar mientras que ellas intentan evitar la carne y ojos vacíos que obstruyen el camino.

Randas con la boca abierta, los dientes en tensión y la saliva escapando por las comisuras, lanza sin pensarlo una de sus dagas. Golpea con tremenda fuerza el casco del enemigo haciéndole perder el equilibrio lo suficiente como forzarle a reducir su velocidad. Situándose a su lado salta hacia la parte trasera del caballo y con la otra daga desenfundada le corta el cuello tirando su cuerpo al suelo.

Coern, sonriendo con la mirada enloquecida, lanza su daga al ano del caballo acertando en una perfecta diana, haciendo al animal frenar de golpe. Sus patas traseras se elevan con una furia alimentada por el dolor que exige expulsar el objeto penetrante. El jinete se precipita por los aires cayendo de cabeza, rompiéndose las manos, brazos y cuello, y por si no estuviera lo suficientemente muerto Coern salta de su caballo y le clava la otra daga en el cuello. Ve la sangre brotar y se siente satisfecho. El caballo sigue relinchando y saltando en dolor, por lo que desenfunda su espada y terminar con el suplicio del animal.

Ambos guerreros recuperan su estado de conciencia normal al no tener más enemigos que desangrar. Randas vuelve a montar tomando las correas del caballo enemigo. Los combatientes vuelven victoriosos con una mezcla de satisfacción y cansancio muscular debido al extremo uso de sus cuerpos.

2.3

Sui-Gunar respira con tristeza el fresco aire que corre entre los árboles. Mira al cielo sin poder ver más que pequeñas notas celestes entre las fornidas ramas que se cierran en la altura. Los rayos del sol caen separándose en una cascada esporádica de luz que deslumbra las zonas del bosque que toca con su calor.

Jákiro sabe que es peligroso galopar entre matorrales y desniveles inesperados. «Peligroso para las princesitas —piensa».  Por lo que al trote lento se dirigen destinados a pasar varias noches sin hoguera, rodeados de los habitantes de la arboleda.

Li-En ante la pasajera tranquilidad consigue controlar el latido de su corazón que aún se encontraba danzante al ritmo frenético de los acontecimientos. El sonido de los pájaros que anuncian su llegada de rama en rama le hace sonreír olvidándose de la situación en la que se encuentra. Otro sonido en un matorral atrae su mirada hacia el suelo. Levantando la vista ve el rostro de Sui-Gunar surgir de la capa y piensa:

«Que bella que eres hasta con una capa de esparto mi amada guerrera. Estaré junto a ti hasta que la muerte nos separe. Juntas venceremos todos los obstáculos.»

Por las mejillas de Sui-Gunar caen lágrimas disimuladas, mientras su rostro se tensa reflejando una corriente de remordimientos que ya nada pueden hacer para ayudarla. Li-En piensa en decirle:

«Confía, todo va a salir bien, la muerte del emperador vamos a vengar —pero sabe que la venganza es lo de menos. La pérdida es lo que cuenta y por más que uno quiera, el vacío no se llena con ira y ansias de guerra.»

—Sui —susurra Li-En seguida de una sonrisa y su cálida mano que le ofrece el apoyo de un amor incondicional.

Sui-Gunar mira a su amada. Es consciente de que no está sola. Junto a ella está la persona con la que quiere compartir su vida. Con la que podrá volver a aprender a disfrutar una vez el dolor se deshaga abandonando el presente para convertirse en una persistente memoria que le acompañará el resto de su vida. Le sonríe con los ojos llenos de pesar y toma con suavidad la reconfortante mano. Las amantes cabalgan juntas hacia un futuro inesperado.

El sol del tercer día desciende. La oscuridad crece en el bosque nublado mucho antes de lo que Jákiro deseaba. Sitúa a los caballos en un círculo imperfecto. Atan las riendas que clavan en el suelo con estacas. Sui-Gunar y Li-En observan con curiosidad.

—El círculo mantendrá el calor —informa Jákiro a la vez que rebusca entre sus provisiones hasta encontrar 10 gemas Niré—. Tomad, os mantendrán cálidos a falta de fuego.

Sui-Gunar se sorprende al ver al capitán en posesión de tan valiosos objetos. En silencio ingieren su cena consistente en setas crudas de la zona y algo de pan dulce.

De rodillas, las iniciadas realizan sus plegarias y le piden ayuda a Elión antes de caer agotadas al suelo. Tapándose con los sacos, se quedan dormidas escuchando a los soldados.

—Capitán, ¿de veras cree que podremos llegar hasta Jastinar? Hay demasiado camino abierto y está muy cerca de la capital.

Jákiro sonríe mientras mantiene la gélida mirada de astucia al decir:

—No, no, no, a Jastinar no nos dirigimos.

Un corto silencio surge en el cual los soldados esperan ser informados de su nuevo destino. Jákiro vuelve a calcular las consecuencias que pueden acarrear sus palabras y contesta:

—Por las putas de Lizt, confiad. Conmigo siempre habéis salido victoriosos. Nuestro destino es largo y complicado, pero llegaremos sanos y salvos —ve la desconfianza de Doscuos y continúa—. En tres días habremos atravesado el bosque, con ello espero despistar a nuestros perseguidores.

Los guerreros se miran los unos a los otros sin saber que pensar, hacia el sur no parece haber ningún camino propicio. Aun así confían en la inteligencia y las estratagemas de su líder.

Al finalizar la tercera noche, el canto de los pájaros da comienzo con la caricia luminosa del alba. Doscuos es el primero en abrir los ojos que clava en las dos bellas mujeres que duermen abrazadas. Sui-Gunar despierta con un espasmo. Li-En le pregunta:

—¿Otra pesadilla amor mío?

—Mis manos, mis manos Lien, arden —vuelve a decir gritando—. ¡Arden!

Los soldados despiertan y miran a su alrededor buscando el fuego.

—Es tan solo un mal sueño. Tranquila amor mío.

—Cada noche. ¿Por qué Lien? No puedo más, estoy agotada.

—¡Hijos del acero! —chilla Jákiro—, abrid los ojos y moved el cuerpo. Un nuevo día nos espera. Que Karotás nos guie.

Los soldados se levantan con celeridad profesional, mirando de reojo a las iniciadas. Estiran los músculos. Se ponen las armaduras y preparan los caballos, mientras las mujeres se alejan con discreción para realizar sus rezos.

Cuando terminan la meditación, las iniciadas conectan sus miradas expresando puro amor. Cierran los ojos despacio y acarician sus labios húmedos en un beso pausado que causa una reacción en cadena de energía sexual que fluye por la piel y vibra desde las puntas de sus cabellos hasta los dedos de los pies generando deseos imposibles ya que Jákiro las espera.

Algunos soldados se encomiendan a Karotás y se alimentan con carne seca concentrada en jugo de majui, que les mantendrá alimentados la mayor parte del día. Dando un trago final de agua bendita, montan en sus caballos.

Sui-Gunar y Li-En miran con repulsión a los soldados alimentándose de la carne.

Los iniciados de Elión no comen nada que en vida haya sufrido. Son capaces de percibir el dolor de los animales y a su vez sienten como su poder mágico desciende violentando sus temperamentos, volviéndolas terrenales. Para ellas unos buenos frutos secos y unas semillas son suficientes. Respirando y masticando se concentran en el sabor intenso. Después de años de entrenamiento han perfeccionado sus capacidades para sacarle el máximo provecho a cada alimento y así conseguir mentes y cuerpos llenos de energía mágica.

2.4

El final del bosque se ve en la lejanía. Jákiro decide desvelar los planes. Sabe que la opción que ofrece es difícil de aceptar para los soldados del imperio. En teoría un camino más corto hacia Daericia, aun así un camino difícil e incierto para los que lo desconocen. Los comerciantes que no desean ser controlados, se atreven a cruzar el desierto negro, pasando cerca del volcán Tzarás, por el camino perdido que se abre entre las montañas hacia el Este. Jákiro sabe que los contrabandistas no temen a las tribus gracias al comercio, pero el imperio siempre ha estado en guerra con ellos. Una batalla y cientos de incursiones han sucedido; ninguna de ellas ha llegado a cumplir su cometido. La ciudad de la que proceden permanece oculta. Cuanto más se acercan al volcán rugiente, mayor es el miedo que domina a los soldados. La espesa niebla de ceniza ardiente que genera y que ni siquiera los más poderosos magos Stos son capaces de despejar, quema los pulmones y ciega los valores. Muchos dicen que es el gran poder de un mago desconocido que les protege, muchos temen que este mago sea capaz de dominar la magia Niré. Otros dicen que tan solo es un volcán maldito.

—Doscuos, desmonta del caballo y muévete en sigilo hasta ver el camino con claridad. Ve y no seas visto. Quizás haya patrullas vigilando la zona. A tu señal nos acercaremos y cabalgaremos a gran velocidad a través del desierto hacia las montañas del Este.

—Capitán. En el desierto vive la tribu del volcán. Solo nos espera la muerte si nos atrevemos a cruzarlo.

—¿No me digas que te has vuelto un cobarde? ¿Por qué os creéis que os ordené poneros ropas simples debajo de las armaduras? ¿Y por qué creéis que nuestros caballos no llevan la insignia Imperial, y nuestras armas no son las oficiales de la caballería? Porque sabía que uno de estos momentos llegaría. No temáis. Este siempre ha sido el plan secundario y estamos preparados. Tengo un mapa y algo con lo que regatear con los salvajes. Las tribus no son tan terribles. Son gente dura adaptada a los extremos del desierto —dice Jákiro intentando convencer a sus soldados y a sí mismo acerca de una verdad basada en la conveniente especulación—. Por Karotás, olvidaros de todo lo que habéis oído acerca de ellos —continúa el capitán—. Ahora es tiempo de adaptarse a las circunstancias y nuestro único camino es a través del desierto. ¿Queréis formar parte del ejército inmortal de Karotás o queréis morir y vagar en este mundo, sin poder disfrutar de los placeres de la vida y la guerra, como un cobarde sin destino?

Los soldados de élite asienten imaginándose una futura muerte. Han sido entrenados para enfrentarse a lo imposible obedeciendo sin replicar, con la esperanza de la vida eterna. Aun así Doscuos piensa:

«Si las cosas se complican huiré. Prefiero la cárcel a la muerte en deshonra tratando de igual a esas bestias crueles de la arena.»

—Alteza, Li-En-Elión —dice el capitán controlando su tono—, en el peor de los casos escapad hacia el desierto. Yo os seguiré —mira hacia sus soldados recuperando el tono de autoridad—. Májena y Lurao cabalgareis cubriendo la retaguardia. Los demás debéis de luchar a muerte para darnos tiempo de huir salvando la vida de nuestra preciada Alteza. Una última cosa. Sería conveniente que todos recibamos el hechizo de Esencia de Águila, incluidas vosotras mismas.

Sui-Gunar abre la boca dispuesta a negar. No les está permitido a los iniciados de Elión realizar hechizos potenciadores a personas que no sean soldados o magos elementales, pero Jákiro insiste contundente:

—Es completamente necesario. Pase lo que pase debemos de cabalgar a gran velocidad el máximo de tiempo posible. Este es un momento crítico para salvar vuestras vidas majestad.

Sui-Gunar y Li-En asienten sabiendo que no les queda otra opción. Cierto pesar lleno de culpabilidad surge al darse cuenta de que van a romper otro Voto de Obediencia a Elión.

Concentrando sus energías, las iniciadas conceden sus dones mágicos a los soldados y se potencian la una a la otra. Su percepción sensorial se expande. Sus ojos ven más colores y texturas de las habituales, todo queda enfocado más allá de los límites humanos. Sus músculos se llenan de energía y sus conciencias se aceleran siendo capaces de ver cada movimiento en cámara lenta. El hechizo es, sin duda, más poderoso en ellas que en los guerreros. Con una sonrisa conectan sus imaginaciones en sueños eróticos que de momento tendrán que esperar.

Doscuos desmonta y se acerca a la luz del día. Por el camino se aproxima una patrulla. Se da la vuelta para darle la señal a su capitán que contesta con una mueca de preocupación. Antes de poder montar oye unos ladridos en la lejanía.

«Maldito Elión. Están peinando el bosque.» Piensa Jákiro antes de comandar a sus tropas:

—Rápido. No hay tiempo que perder. Utilizaremos la táctica de Avalancha. Doscuos, Remén y Ruga en el centro con los arcos preparados. Lioro y Sasmen en el flanco izquierdo y Lura y Májena en el flanco derecho. Posición envolvente. Yo os seguiré con Sui-Gunar y Li-En. Acabad con las líneas enemigas y uniros a nosotros en la huida hacia el desierto.

2.5

Los arqueros preparan sus flechas, mientras que los demás soldados, entrenados para ser hábiles con ambos brazos, colocan sus pequeños escudos de caballería.

—¿Preparados...? —Pregunta Jákiro. Al ver los gestos afirmativos, grita:

—¡Al ataque! Por Karotás.

Emboscan a la patrulla en el camino. La distancia es la perfecta para que el ardid funcione.

Doscuos, Remen y Ruga consiguen alcanzar la primera línea de tres soldados por sorpresa, que caen al suelo sin poder reaccionar.

Lioro al estar más avanzado, carga hacia la parte posterior del flanco izquierdo. Desvía el ataque del enemigo con el escudo y corta con su espada seccionando en la parte menos protegida del hígado. Levantando su espada en vertical, bloquea el ataque del soldado de la última línea que recibe un puñetazo en la nariz, haciéndola estallar en sangre. Le pasa y vuelve a utilizar su espada que gira clavándose en el cuello entre el casco y la armadura, en movimiento descendente.

Sasmen no necesita utilizar su escudo, tan solo se agacha para esquivar el ataque clavando su espada en la entrepierna del soldado que cae al suelo retorciéndose de dolor. El soldado de la segunda línea central escapa de la trampa mortal cargando contra los arqueros. Doscuos tira su arco y bloquea el ataque del enemigo con su espada perdiendo el equilibrio y cayendo al suelo. El soldado enemigo sonríe lo suficiente para ser atravesado por una flecha, mandada por Remen. El caballista de la tercera línea central también carga al frente al verse rodeado sin saber por cuantos enemigos. Ruga coloca su flecha y consigue lanzarla en el último instante atravesándole la garganta, sin poder evitar el ataque del enemigo que le clava su espada en la axila dejándole mal herido. Lura y Májena se encuentran con enemigos más preparados que movilizan la línea lateral impidiendo el envolvimiento

Májena realiza un ataque rápido que no le permite al soldado de la tercera línea defenderse a tiempo recibiendo un corte profundo en el cuello. A su vez desvía el ataque del enemigo de la segunda línea que antes de caer atravesado por una flecha, consigue herir a Májena en el hombro con su espada que no fue del todo desorientada. Lura, sin problemas, desvía el ataque del soldado de la última línea y con un movimiento certero realiza un corte que apunto está de decapitar al enemigo que cae al suelo con las manos tapando la brecha de la que emanan olas de sangre imparables. El caballista central de la última línea viendo la oportunidad carga sobre el lateral izquierdo de Májena. Este intenta protegerse con su brazo inutilizado que falla en su cometido, viéndose incapaz de detener la espada que en movimiento ascendiente le corta la mandíbula destrozándole la cara y tirándole al suelo sin la posibilidad de volver a luchar. El soldado enemigo, cuando se dispone a corregir su movimiento para cargar contra Lura, recibe una flecha que atraviesa su casco clavándose en donde estaría el oído.

Jákiro cabalgando hacia el desierto con Sui-Gunar y Li-En, mira hacia atrás y ve con orgullo como no hay fuerza que se resista a la élite del imperio entrenada por él.

Lioro y Sasmen se dan la vuelta y sin rematar a los heridos salen en busca de su capitán. Lura oye una flecha llegar desde la distancia, que se clava en su caballo, haciéndole relinchar hasta tirar a su jinete al suelo. Se pone de rodillas y percibe el dolor de otra flecha que tras silbar por el aire se  clava en su pierna. A la que siguen otras tres que penetran su torso, estómago y cabeza. Las tropas rastreadoras del bosque salen al descubierto con sus perros dispuestas al enfrentamiento. Doscuos y Ruga cumplen sus órdenes con valor sabiendo que esta será su última batalla. Cabalgan para no ser blanco fijo y a su vez frenan a los caballistas enemigos que caen muertos y heridos por las primeras flechas.

Una daga se clava en la garganta de Doscuos que cae al suelo y dos flechas se clavan en Ruga, una en el hombro, inutilizando sus cualidades de arquero, y otra en la pierna. Desenvainando su espada se atreve a enfrentarse a dos soldados que cargan contra él. Uno bloqueando su ataque por la derecha y otro cortándole la cara, piel y hueso. El casco vuela arrancado con violencia,  dejando una lluvia de sangre que cae sobre la arena.

Jákiro siente la muerte de sus hombres con los que ha compartido años de batalla, pero a su vez se alegra ya que su plan ha funcionado a la perfección. Nadie se atreverá a adentrarse en el desierto para detener su incursión.

Las iniciadas intentan no mirar hacia atrás. Los gritos de los soldados y el choque del metal son suficiente desagrado como para centrar sus vistas en el horizonte negro y la montaña humeante.

Li-En siente su corazón latir al ritmo del galope del caballo, siendo capaz de dominarle con maestría gracias al hechizo. Aun así, el miedo incesante que lleva todo el día sintiendo, sigue perturbándola. Piensa:

«¿Cuándo va a volver todo a la normalidad? Que locura. ¿Al desierto, con los salvajes?»

Sui-Gunar respira el aire seco con algunos rastros de ceniza. Con la mirada fija en la cúpula del volcán vuela libre. Imagina a su destino ligado al fuego que le atrae con un poder que va más allá de su voluntad. Por un segundo duda y mira a su amada:

«Li-En, ¿estás preparada para el destino? No quiero perderte. Has de ser fuerte.»

El volcán ruge como si pudiera contestar los pensamientos de Sui-Gunar que siente como si las riendas de su vida estuvieran a punto de ser devueltas a su dueña.

Lura y Májena consiguen alcanzar al grupo y parece que nadie les persigue.

Jákiro observa una nube negra crecer en la lejanía.

«Las tribus defendiendo sus tierras —piensa Jákiro mientras sigue cabalgando— ¡No! Todavía llevamos las armaduras, aunque no, no puede ser. Las tribus se suelen ver a un día de la frontera del desierto ¿Que harán tan cerca?»

Indica a sus soldados que reduzcan la velocidad y se sitúen a su lado diciéndoles:

—Cuando veamos a las tribus del desierto, no ataquéis. Por Karotás, ni se os ocurra atacar. Si lo hacéis moriremos todos. No ataquéis incluso cuando parezca que nuestras vidas están en juego. Quizás nos hieran, pero no nos matarán.

Los soldados reciben la noticia con desazón, intuyendo que su destino está sellado.

Sui-Gunar y Li-En sienten su corazón acelerarse aún más al no saber lo que les espera. No se atreven a preguntar a Jákiro. Saben que sea cual sea la respuesta, la tranquilidad no llegará.

El capitán distingue tan solo a cinco caballistas. Con un acto reflejo su mirada es atraída hacia el cielo en el que se ve un águila majestuosa volando sobre ellos.

—Un mago Stos —se dice a sí mismo dándose cuenta de su error.

«Y cuatro soldados del imperio. ¡Karotás! Permítenos realizar nuestro cometido y llévate mi vida en honor tras ello.»

Desenvaina a Kaurnir, la espada mágica que Ra-Gunar le envió para proteger a su hermana y le ordena a sus guerreros:

—Soldados, un mago se acerca. Separaos para atacar desde los flancos para proseguir desde la retaguardia. Todavía se puede ganar la batalla.

El brillo de los ojos del mago no impide a Lurao y a Májena lanzar sus flechas a destiempo. Estas son rechazadas por un torrente de viento que las devuelve a sus dueños, aumentando de velocidad hasta atravesar armaduras, carne y huesos; lanzando a los arqueros sin vida al suelo.

Jákiro hace gestos a las iniciadas gritando:

—¡Detrás de mí, en línea!

Una gran onda de viento se acerca. La espada mágica de Jákiro la corta en dos creando fuertes corrientes paralelas que pasan casi sin ningún efecto, tan solo dejando los cabellos de las iniciadas al descubierto.

Jákiro calcula el peso de la espada y aprovecha la confusión creada por la arena para lanzarla hacia la apenas perceptible figura del mago, que ve salir de la nada el arma afilada. Este intenta desviarla con una ráfaga de viento, sin surtir ningún efecto en el proyectil que alcanza su objetivo clavándose de lleno en el pecho del mago que cae muerto.

Jákiro desvía el rumbo. Los cuatro soldados restantes ven al grupo salir por su derecha. Dos arqueros lanzan sus flechas contra el capitán siendo una desviada, la otra le atraviesa el brazo. Los otros dos soldados lanzan sus dagas, uno de ellos sin alcanzar su objetivo y el otro clavándose en el último caballo que catapulta a Li-En al suelo.

Sui-Gunar vuelve para ayudar a su amada mientras que Jákiro le grita deteniendo su caballo:

—Hay que seguir, es nuestra única oportunidad.

Demasiado tarde, ya que la iniciada desmonta y Jákiro es atravesado por las flechas enemigas.

Los soldados se aproximan a Sui-Gunar. Esta les mira con los ojos llenos de rencor.

—Su alteza debemos escoltarla a Jákaros. Su hermano la espera.

—¿Ra-Gunar está vivo?

—Sí. Tras la victoria en Mirea recibimos ordenes de traerla sana y salva.

—Victoria, ¿quién venció? Y ¿qué fue de Ikarión-Ener?

—La victoria es de los Gunar. Ikarión-Ener fue la pieza clave. Ambos marcharon para realizar la Entrada en Gloria.

—No tiene ningún sentido. ¿Por qué soldados y no un mensajero?

—Su alteza, vuestra vida sigue en peligro. Nosotros os escoltaremos y os protegeremos ante cualquier enemigo. Os hemos rescatado del secuestro…

—¿Secuestro?

—Nos dijeron que quizás las familias rebeldes os intentaran secuestrar y estaban en lo cierto. Aunque nunca pensamos que Jákiro estuviera de su lado.

—Jákiro nos estaba protegiendo, es una pena. Pero… — se da cuenta que las auténticas respuestas residen en la capital. Mira directa a los ojos del soldado y confía en que sus palabras han sido expresadas con honestidad—, da igual. Antes de irnos voy curar a Li-En-Elión.

—Como deseéis alteza.

«Ragu, pronto nos veremos. Gracias Elión.»

2.6

Después del discurso, Ra-Gunar se encierra en sus aposentos sumergiéndose en la embriaguez. Intenta evadirse del juez que reside en su mente acusándole de débil, cobarde, indigno. Cuando el juez duerme saciado de excesos masoquistas, la víctima surge llenándole de conspiraciones del destino, sumiéndole bajo los hilos de los aristócratas y de los magos que le han dejado en una situación precaria de futilidad. Se niega a recibir visitas. Incluso se niega el placer de enfrentarse a las cuatro familias que fueron derrotadas en Mirea. Lo que sea con tal de no volver a ver el rostro altivo del mago que le tiene sometido a un destino infame.

Bebiendo, comiendo, vomitando, bebiendo, durmiendo y despertándose para volver a beber y vomitar. Abandonado a voluntad, tan solo acompañado por su mente atormentada. Hundido entre remordimientos que son abatidos vaso a vaso hasta que la lengua se convierte en un trozo de carne incapaz de distinguir entre sabores. Delirando, poseído por pensamientos que llegan a su conciencia y se manifiestan en palabras que escupe de su boca, gritando, balbuceando, sin ser consciente. Sumergido en las incoherencias de una mente despedazada por el dolor del que intenta huir. Oliendo a decadencia, reside en su cama o en el suelo, siempre pensando sin querer pensar, con dolores de cabeza que le atraviesan como una lanza roída, desprendiendo su corrupción por todo su cuerpo.

«Sui, ¿qué pensarás de mi cuando sepas que le concederé el imperio al mago? ¿Qué será de mí? Sí, lo sé, seré la deshonra de la historia. Cediendo mí derecho a gobernar a un mago que quizás haya matado a mi padre. El pueblo me odiará, los aristócratas me rechazarán ¿y tú Sui? ¿Qué voy a hacer? Sui, sé que tú me perdonarás. No creerás en las palabras de Ikarión. Sui, tú te rebelarás y harás lo que yo no puedo hacer. Sé que lo harás Sui. Siempre has sido más fuerte que yo.»

Su mirada se clava en la botella de absenta que se encuentra a medias. Con dificultad consigue tomar el vaso con su mano derecha. Lo planta en la mesa con fuerza, intentando centrar al mundo en una única visión. La botella se multiplica, por dos, tres, nunca llega a ser una. Giran, se acercan, se alejan según Ra-Gunar intenta sujetarla con su mano izquierda, hasta que lo consigue con una sonrisa decadente. Limpia su boca con el brazo que posee la absenta, cayendo parte del líquido denso al suelo. Golpea la mesa con la botella, sujeta ambos recipientes con fuerza mientras que aprieta sus dientes intentando que el mundo deje de oscilar. Pretende servir el licor en el vaso, consiguiéndolo a medias ya que la mayor parte es desperdiciado alrededor de su mano izquierda. Mira la laguna de licor y ríe hasta que comienza a lamerla, como un perro pulgoso de pantano lamiendo leche fresca. Levanta la vista y termina el vaso de un trago. Grita según su estómago arde. La silla se tambalea haciéndole perder el equilibrio hasta caer de espaldas golpeándose la cabeza. Vuelve a reír y dice:

—Lo sabía, lo sabía padre, te lo dije ¿y ahora? Su... Sui, ya lo sé, seré emperador, sí, sí Sui.

Ríe nuevamente según las lágrimas descienden desde sus ojos, cayendo dormido en el mundo añorado de la inconsciencia.

Al volver a la realidad, se siente débil, con la mente dispersa. Intenta entender en donde se encuentra, cegado por la persistente luz blanca que llega de la ventana.

Un rostro preocupado que es incapaz de descifrar le observa preocupado.

—¿Dónde me encuentro? —Le pregunta.

—En tus aposentos —contesta Vi-Gunar.

—Cierra la cortina, la luz me molesta ¿Qué haces aquí?

Un sanador de Elión se acerca y le toca la frente diciéndole:

—Habéis permanecido inconsciente durante los tres últimos días —mira a Vi-Gunar—. Su alteza no debería de esforzarse en hablar.

Vi-Gunar le dice a su sobrino:

—Ra-Gunar, estás hecho un asco. Volveré más tarde. Lee el libro que te he dejado. No te olvides de que eres un Gunar.

El heredero cierra los ojos y cae dormido. Cuando vuelve a despertar se pregunta si Vi-Gunar le vino a visitar. Mira a la mesa de luz y ve el libro que le ha dejado: “Los Gunar,  La Familia de la Luz.”

«Justo lo que necesitaba, leer acerca de las glorias pasadas de mi familia.»

Abre el libro pasando las páginas a gran velocidad hasta que se cruza con el detallado rostro juvenil de su padre, Xe-Gunar VI el Valiente. Las lágrimas vuelven a inundar su rostro. Deja el libro en la mesa y ve acercarse al sanador.

—¿Cómo os encontráis, alteza?

—Hambriento. Haced que traigan comida y bebida. Un buen tinto Regena y marchaos, ya no necesito que os quedéis a mi lado.

—Mucho me temo que Vi-Gunar se ha llevado las llaves de la bodega y ha dejado a dos guardias protegiéndola.

—¿Qué decís? ¿Cómo se atreve? Mandadle llamar ahora mismo. ¡No! Esperad, cuando llegue le haré tragarse el libro. Comida, quiero comida. Un buen conejo con ajo me hará bien. Marchaos ya.

—Como deseéis alteza.

Vi-Gunar entra en la habitación a paso firme. Trae consigo una botella de cristal alargada rectangular sin etiqueta, con un líquido negro espeso con brillos en rojo oscuro.

—¿Quién os creéis para tomar decisiones en mi Palacio? ¿Cómo os habéis atrevido?

—No quería ofenderte —dice sonriendo con los ojos llenos de desprecio—, sino ayudarte. Has pasado tres días incon...

—No sois mi padre. Mi padre está muerto. Callaos y dadme de beber. Espero que esa botella que traéis sea vino de suprema calidad.

—Sin duda lo es, aun así, el sanador te ha estado medicando con agua pura, y como bien ya sa...

—¿Qué? ¿Por qué? Es esto parte de tu plan. ¿Qué pretendes?

—Llevarte hasta los límites Ra-Gunar. Si vuelves a beber alcohol morirás ¿Acaso no es eso lo que quieres? ¿Abandonar la vida, morir?

—¿Morir? —Pregunta gritando antes de bajar el tono—. No, no quiero morir. Tus juegos son absurdos.

—Solo quiero que reflexiones. Estamos ante una situación muy delicada, el imperio...

—No me alecciones. Sé cual es la situación del imperio.

—Si lo sabes, ¿por qué no has recibido a los representantes de las siete familias, ni siquiera a las nobles y a las poderosas visitas que han venido a la ciudad a darte el pésame?

—Que más da. Si lo hacen por mí, que no se molesten. No lo necesito.

—Vas a ser emperador, Ra-Gunar IV. ¿Cómo quieres que te vean? ¿Cómo un simple borracho que no se enfrenta a las funciones del imperio?

—Que más da, ya nada importa, nunca seré emperador.

—Entonces es cierto lo que he oído, le cederás el trono a Ikarión.

—Sí —afirma casi gritando como si le desafiara a muerte—, se lo cederé, no tengo otra opción. Es demasiado poderoso y tú un cobarde que se oculta en las fronteras.

—¿Cobarde? Mira quien habla. Yo no soy como tú. Yo permanezco en el lugar que me pertenece, defendiendo al imperio, realizando mi papel a la perfección.

—Entonces impera.

—Tonterías, sabes que no puedo. Soy el Supremo General.

—Claro, claro y mientras tú permaneces en la distancia yo me tengo que enfrentar a los planes ocultos de las familias, a los intereses de la Casa de Elión y al poder implacable de Ikarión el usurpador.

—Ra-Gunar —continúa su tío, controlando su tono—, tu destino es solo para ti. Es lo que te ha tocado vivir. Te guste o no te guste.

—Eso es muy fácil de decir. Tú no eres el que va a romper con la tradición de Ar-Gunar.

Vi-Gunar ríe antes de decir:

—No te preocupes por Ikarión. No sabe donde se mete al amenazar a los aristócratas. Tarde o temprano le devolverán la puñalada y en ese momento tú has de ser el mayor aspirante al trono imperial.

—No sabes lo que dices, si le hubieras visto en el campo de batalla —baja la mirada llevándose una mano a la boca que atenúa sus palabras—. Fue horrible, si lo hubieras visto entenderías que nadie puede enfrentarse a su poder.

—El auténtico poder siempre se mantiene invisible. No te creas que es fácil imperar con las familias confabulando. Además todavía no sabemos a quien apoya la Casa de Elión y no te olvides que para que el poder de un emperador perdure, necesita herederos. Sin duda él pretende elegir a su heredero entre los magos del Círculo de Hielo, aun así, ni las familias ni la Casa de Elión lo permitirán. Tan solo se necesita de tiempo. Por eso las familias te necesitan, el pueblo te necesita, el imperio te necesita. Las guerras de poder son largas y ambiguas. Ikarión será derrotado.

—Que más da. El que cometerá el sacrilegio seré yo, y desde ese momento ya no podré recuperar mi prestigio. Seré el hazmerreír del imperio, retratado como Ra-Gunar el Débil.

—Tranquilízate Ra-Gunar, tranquilízate. Quedan bastantes piezas por moverse. No te rindas con tanta facilidad. Siempre hay caminos alternativos.

—No tío, yo no quiero saber de nada. Nunca fui destinado a imperar.

—Te equivocas. «Aunque parezca absurdo —piensa». Tú destino es imperar. Has de ser paciente.

—¿Paciencia? —Ra-Gunar le mira desafiante y grita al ser colmado por un aplastante dolor de cabeza que surge según caen las lágrimas—. No necesito paciencia, no sé, no sé que necesito. Todo está perdido.

Vi-Gunar se acerca a su sobrino intentando sacar la compasión de lo más profundo de su corazón, en donde permanece enterrada, oculta tras su cargo de Supremo General. Posa su mano sobre el hombro diciéndole:

—Ra-Gunar, siento mucho la muerte de tu padre, pero no has de olvidarte que aún tienes una hermana —el heredero levanta la cabeza centrando la mirada en su tío—, y ella te necesita. Necesitará verte fuerte y hábil ante las circunstancias que se presentan. Necesita de un hermano que no se ha dado por vencido. Necesita ver en ti al futuro emperador. Se fuerte Ra-Gunar, se fuerte.

Con los ojos llorosos, Ra-Gunar mira a su tío. Pone su mano sobre la de él y le dice:

—Tienes razón. Si no lo puedo hacer por mí, al menos he de ser fuerte por mi hermana.

—Así es Ra-Gunar, por tu hermana, por el imperio y por la memoria de tu padre.

Ra-Gunar baja la mirada cerrando los ojos hasta que las lágrimas vuelven a fluir liberando la tensión, seguidas de ondas espiraciones. Según el aire abandona sus pulmones en un largo suspiro final que alivia su conciencia, la mano del tío se aleja.

—Gracias Vi-Gunar —termina diciendo Ra-Gunar acomodándose en la cama y cayendo rendido.

2.7

Los días de largo viaje en carroza alcanzan su fin. Las murallas de Jákaros se divisan desde la lejanía, creciendo en tamaño según las sombras se expanden. Sui-Gunar ve pasar la entrada Este, la entrada sagrada reservada para magos y sirvientes de Elión. Grita enfadada:

—Vamos al Palacio de Elión, os habéis pasado el camino.

—Tenemos órdenes directas de llevaros ante Ikarión-Erín de Gunar en la Torre de Yanoión.

—¿Ikarión-Erín de Gunar? ¿De qué estáis hablando? Soy Sui-Gunar descendiente directa de Xe-Gunar VI el Valiente y mi hermano será emperador. Obedeced mis órdenes o acabaréis vuestras vidas en las minas. Vamos al Palacio de Elión.

Los soldados se miran entre sí dudando hasta que sucumben ante la autoridad de Sui-Gunar, que se sumerge en la carroza junto a su amada. Acaricia sus cabellos y le dice:

—Ya hemos llegado amor mío, las penurias terminan aquí.

En el Palacio de Elión, Sui-Gunar manda llamar una camilla que lleva a Li-En a la enfermería. En ese momento aparece Mae-Ehanah-Elión. Su rostro avejentado de rasgos marcados y mirada seria demuestra un tono de compasión creciente según las miradas se cruzan. Lo único que define su rango es el anillo de oro de Suprema Iniciada, con el Símbolo de Elión.

Sui-Gunar baja la cabeza con ligereza y deposita la palma de su mano enfrente del corazón al decir:

—Elión.

—Elión —contesta la Suma Iniciada con el mismo gesto—. Siento mucho vuestra perdida. Que la luz acompañe a Xe-Gunar VI el Valiente a su encuentro divino.

—Gracias supremidad.

—Podéis dedicar el resto del día a vuestra familia si así lo deseáis.

—Gracias supremidad.

—Os quiero ver mañana al amanecer tras la purificación, me gustaría que desayunarais conmigo. Tenemos cuestiones importantes que resolver.

—Así será supremidad.

—Que Elión os ilumine y sane vuestras heridas.

—Que Elión os ilumine supremidad.

Ra-Gunar recibe la noticia de la llegada de su hermana con una felicidad pasajera que le llena de inseguridades. Más que nada desea abrazarla y estar junto a ella, pero sabe que su presencia significa la prueba final para enfrentarse a sus miedos y su recién restablecida fortaleza. Serio y con ansiedad camuflada, la espera en la puerta del Palacio, mientras piensa:

«Tengo que ser fuerte, firme, sin dudas, ser un ejemplo.»

Sui-Gunar se sorprende al ver el rostro marcado por los huesos y la piel blanca malnutrida con toques rojos de heridas cerca de la comisura de sus labios y los laterales de su nariz.

—Hermano.

—Sui.

El alivio inicial teñido de amor, se transforma al cruzarse las miradas. Emerge el persistente sufrimiento que genera un abrazo energético del que se deslizan las lágrimas y el silencio. Juntos, caminan de la mano hasta llegar a la capilla del palacio, en donde reside el cuerpo abandonado. Frente al ataúd, nuevas lágrimas se pierden mientras que Sui-Gunar piensa:

«Elión, ¿por qué nos presentas un destino tan cruel? ¿Por qué? Solo quiero saber —se seca los ojos con un pañuelo—. Padre, padre, descansa, descansa padre en la fuente de luz, hasta que tu nuevo destino sea escrito.»

Tras momentos de preguntas sin respuestas bañadas en rabia, impotencia, lágrimas y abrazos, los huérfanos cenan en los aposentos de Ra-Gunar. El plato de Sui-Gunar se convierte en un juego de cubiertos que desfilan alrededor de la comida. Ra-Gunar apenas puede controlar el nerviosismo. No sabe como comunicarle los planes de Ikarión hasta que ya no puede más y confiesa.

—No, no puede ser —dice Sui-Gunar soltando el tenedor, acercando su semblante hacia el de su hermano, incrédula ante lo que oye—. No le puedes conceder el Trono Imperial a un mago.

—No tengo otra opción Sui. No sabes el poder que posee, y...

—Y nada Ra-Gunar, no puedes cometer semejante sacrilegio.

—Sui, el tomará el poder a la fuerza si es necesario, y nadie podrá impedírselo. Los magos le apoyan.

—Que lo tome a la fuerza Ragu. Sus propias acciones le derribarán con el tiempo. Ragu, no puedes ceder, eres un Gunar.

—Lo sé Sui, lo sé y me pesa en el corazón —el heredero cierra sus ojos en un acto fútil al intentar controlar el dolor y la humillación—. No sabes cuanto me pesa, pero de momento es lo que ha de suceder. Vi-Gunar está de acuerdo. Hemos de esperar hasta que el mago muestre debilidad, entonces caerá. De momento su poder es incuestionable.

—Ragu, no. Ikarión no se atreverá a acabar con tu vida y con la de Vi-Gunar.

—Te equivocas Sui, mira lo que le paso a nuestro padre... —los ojos se vuelven a llenar de lágrimas que no se atreven a escapar. Piensa: «Sui, temo por tu vida. Si tan solo supieras que Ikarión quizás formó parte del complot, pero no puedo contártelo, enloquecerías de rabia y quien sabe lo que harías, he de mantener el control por los dos»—. ...y tan solo fueron dos familias confabuladoras. Sui, el poder de los Gunar no es tan firme como parece. De momento necesitamos a Ikarión.

—No Ra-Gunar, no le necesitamos. Tu poder es el que no es firme, no crees en él. Eres el hijo de Xe-Gunar VI el Valiente, ¿es que no lo entiendes? Nadie se opondrá ante tus deseos.

—Sui, no sabes de lo que estás hablando.

—Sí, sí que lo sé, eres un cobarde.

La iniciada se levanta de la mesa y se va golpeando la puerta que resuena por los corredores del palacio.

2.8

Diecinueve días han pasado desde la muerte del emperador, el último día del luto ha llegado.

Sui-Gunar escucha la campana que inicia las actividades de las iniciadas e iniciados. Con el estómago vacío baja hasta la Sala de La Luz, circular, carente de todo tipo de adorno. Las velas aún iluminan la inmensidad del ambiente, ya que el cielo sigue teñido de profundo azul oscuro. En el centro reside una fuente que llega casi hasta el techo, con el símbolo de Elión. El ritual diario de purificación va a empezar. Cada iniciada e iniciado deposita la ofrenda sagrada hecha de pan y agua bendecida alrededor de la fuente, antes de situarse en sus cojines de rodillas, formando círculos concéntricos. Los más cercanos son los miembros de mayor rango. Los cantos sagrados dan comienzo según la luz del alba penetra por la gran cúpula de cristal, elevando las energías al máximo, uniéndose todos en una sola voz celestial, conectando sus corazones con el amor de Elión, hasta que se hace el silencio de la meditación. La suma iniciada dice en voz alta:

—Elión ami asemer Hessah (Elión Luz otorgadora de amor).

Los demás miembros contestan al unísono con las mismas palabras. Las campanas resuenan. El cielo brilla celeste iluminando las paredes de mármol blanco. Cada iniciado e iniciada toma una ofrenda. La parte a la mitad y se la ofrece al  miembro de su derecha diciendo: Hessah. Inspiran concentrando su energía en una sola palabra, en una sola emoción, Elión. Suspiran y se alimentan de la sagrada ofrenda siendo conscientes de cada proceso que realizan en concentración impecable.

En sus aposentos Mae-Ehana-Elión espera a su discípula en una silla acolchada de su balcón privado. Contempla el horizonte a la vez que piensa:

«Todo se mueve según lo previsto. Tu voluntad será realizada Elión.».

Sui-Gunar se ve sorprendida ante la amplitud y los elevados techos de la recepción de su superiora. Guiada por una iniciada de primer grado, camina maravillada por el salón lleno de escrituras antiguas recitando a Elión, hasta llegar a la terraza con una brillante balaustrada blanca que se funde con el suelo. Ve a la Suma Iniciada enfrente de la mesa con el suntuoso desayuno y piensa:

«Sin duda ha realizado su voto de simpleza hace ya demasiado tiempo.»

—Elión.

—Elión —contesta la Suprema Iniciada con los mismos gestos, sin levantarse—. Sui-Ehan-Elión, gracias por asistir, sentaos.

El desayuno sucede en silencio, como ordena el mandato de la Alimentación Consciente. Los exquisitos vegetales horneados con miel, finalizados con salsa de setas negras son un placer apenas perceptible para Sui-Gunar. En su mente se pierde entre conversaciones venideras, manteniendo un doble diálogo que le impide concentrarse.

Después de las peras en néctar de savia blanca, la conversación que Sui-Gunar lleva toda la mañana esperando, comienza.

—Los acontecimientos sucedidos han sido una gran pérdida para todos, especialmente para vos. Aun así, esta ha sido la voluntad de Elión, por lo que nosotras, las iniciadas e iniciados debemos aceptarlo mirando hacia el futuro. Intentado descifrar la nueva voluntad de Elión.

Sui-Gunar pasa la servilleta por su boca limpia y pregunta:

—¿Cuál creéis que sea la voluntad de Elión?

—Los Perceptores del Futuro predicen un gran cambio en el imperio. Acontecen momentos cruciales de poder, donde lo establecido es cuestionado por su validez. El poder mágico progresará. Un nuevo nivel se acerca. Sui-Ehan-Elión, has de ser nombrada emperatriz —el rostro de Sui-Gunar palidece según sus ojos se agrandan ante la sorpresa. Sus labios se separan dispuesta a objetar, pero antes de que le dé tiempo se ve interrumpida—. Se os concederá un título honorario de Electora Suprema de la Hermandad. Vuestra voz será escuchada en todo el imperio como la voz de la ley divina que gobierna. El lugar único y absoluto de Elión, jamás volverá a ser cuestionado.

—No, no sé que decir. ¿El poder imperial y el poder de la Casa de Elión unidos dirigiendo al imperio? ¿Estáis segura qué será aceptado?

—Elión posee mayor influencia sobre los magos, aristócratas y nobles de lo que se piensa, no os preocupéis. Aun así no habéis de olvidaros que el título de Electora Suprema de la Hermandad es tan solo honorario, una máscara de poder para reafirmar vuestra posición. Lamentablemente solo poseéis el quinto grado, mucho os queda por aprender y vuestra fe ha de ser reforzada aún más —Mae-Ehanah-Elión junta ambas manos tocándose dedo con dedo y continúa diciendo en tono autoritario:

—Recitadme los Mandatos de Elión.

Sui-Gunar sorprendida ante tan inusual demanda comienza trabándose la lengua:

—Elel, perdón, Elión es la pureza, el primer creador y el único Dios, la fuente de todo amor. La pureza de Elión nos llega a través de su amor. Como siervo de Elión aspiro a su amor. Prometo amar a Elión por encima de todo siervo de Elión.

La obra completa de Elión permanece oculta a los siervos de Elión. Prometo tener fe y no cuestionar la obra de Elión.

Todo ser capaz de sentir emociones, respirar y pensar es un siervo primario de Elión. Prometo no dañar a ningún siervo primario de Elión por acción directa o por omisión.

Los siervos secundarios de Elión nacen de la tierra. Prometo cuidarlos y nutrirme de ellos en lo necesario —los ojos de Sui-Gunar se desvían y la respiración cambia de ritmo de manera involuntaria.

Todo acto sexual es una distorsión del amor puro de Elión. Prometo mantener la pureza de su amor no realizando actos sexuales que comprometan la pureza de Elión.

Elión me otorga todo lo necesario para cumplir mi tarea como siervo de Elión. Prometo no tomar posesión de lo que ha sido otorgado a otro siervo primario de Elión.

La obra de Elión es más importante que los siervos de Elión. Prometo defender la obra de Elión por encima de cualquier siervo de Elión.

Elión es el único Dios. Todo Dios que no sea Elión es una distorsión de la pureza de Elión. Prometo mantener la pureza de Elión expandiendo su fe y erradicando la corrupción.

El lenguaje es limitado y nunca alcanza la perfecta pureza de la obra de Elión. Prometo no distorsionar la palabra con la mentira y así mantener la pureza de Elión.

—Bien —dice la suma Iniciada manteniendo su rostro sepulcral—. Es hora de confesar. ¿Qué mandatos habéis roto?

Los nervios de Sui-Gunar estallan. Sus manos se juntan y se mueven sin control bajo la mesa. Sabe que romper los mandatos significa la deshora, a su vez sabe que no puede mentir. Si miente rompería el Mandato de la Palabra Pura de Elión.

—Ninguno su supremidad, ¿por qué lo preguntáis?

—Tres mandatos habéis roto. El Mandato de Amor a Elión, el Mandato de La Protección de la Pureza y ahora acabáis de romper otra vez El Mandato de La Palabra Pura de Elión. Sé sin cuestión que habéis mantenido relaciones impuras con vuestra aprendiz, Li-En-Elión. No solo os habéis ensuciado, sino que también habéis corrompido a una incida más joven de grado inferior.

El cuerpo de Sui-Gunar se tensa ante la inesperada sorpresa. Intenta estirar algunos de sus músculos moviéndose hacia atrás, calculando sus palabras antes de contestar:

—Sí, os lo confieso. Mi virtud ha sido comprometida por amor.

—¿Amor injuriáis? No os engañéis. Lujuria es el término que describe vuestras circunstancias. El amor a Elión es la fuente de todo amor, el amor en estado puro, por ello es el amor supremo. Para nosotras las iniciadas e iniciados es el único amor. Rompiendo el Quinto Mandato habéis demostrado que el amor a Elión no es vuestra prioridad, rompiendo a su vez el Primer Mandato, por lo que habéis cometido una traición imperdonable contra Elión. Vuestro camino está manchado Sui-Ehan-Elión, por eso no es posible que poseáis ningún poder real en la casa de Elión. Vuestro corazón ha sido corrompido por la impureza de la carne y habéis roto el noveno mandato cada día de vuestra vida, en cada ceremonia y ritual al haber manchado vuestra palabra con la mentira —la Suma Iniciada baja las manos relajándolas. Llena sus ojos de compasión para tranquilizar a su a aprendiz y continúa con la voz tranquila y controlada—. Aun así, estoy dispuesta a no llevar este asunto hacia las consecuencias que debería llegar, ya que vuestro perdón es algo que tendréis que probar con vuestra nueva fidelidad hacia la Casa de Elión, que jamás ha de ser rota o corrupta. Por ello, cuando seáis nombrada, habéis de prometer en la ceremonia oficial de investidura, ante el emblema sagrado de Elión que vuestra virtud será inquebrantable hasta que os reunáis con Elión. Incluso estoy dispuesta a perdonar a Li-En-Elión que continuará sus estudios en las provincias lejanas de la frontera. Sui-Ehan-Elión, es hora de que maduréis en vuestra fe y en vuestro poder como heredera al trono. Sois una iniciada de Elión y sois una Gunar. No podéis volverlo a olvidar.

Sui-Gunar permanece helada, sin ser capaz de reaccionar. Cientos de pensamientos la marean interrumpiéndose los unos a los otros con emociones dolorosas que los acompañan. Ha llegado a un callejón sin salida en el cual ninguna opción es favorable. Las riendas de su vida han desaparecido, convirtiéndose ahora en una marioneta de los altos poderes. Piensa en olvidar, abandonar a Li-En, escapar con ella, el trono, el imperio, su padre, su hermano, los Gunar, Elión, todos los factores mezclados para decidir por ella, quitándole toda sensación de libertad.

La Incida Suprema continúa al no recibir ninguna respuesta:

—Lo siento mucho Sui-Ehan-Elión, sé que este es un momento muy difícil para vos, pero el bien de Elión y el bien del imperio son causa primordial en nuestras vidas. Nuestros deseos y esperanzas personales no han de ser tomados en cuenta. El poder requiere fortaleza, Sui-Ehan-Elión, fortaleza que no acepta ni puntos débiles ni manchas que entorpezcan la luz emanada. Las faltas que habéis cometido podrían costaros a ambas la excomulgación y la deshonra ante el imperio. Una deshonra que un miembro de la familia Gunar no puede permitir que suceda. Una deshonra que a su vez ensuciaría el nombre de Elión. ¿Entendéis lo que os digo?

Mae-Ehanah-Elión observa el rostro de Sui-Gunar en el cual se refleja la inmensa batalla interna que está dando lugar en su mente. Analiza sus ojos, y duda:

«Quizás haya algo más que lujuria, amor terrenal. Absurdo, el poder de Elión está a punto de expandirse sin cuestión hacia todas las oscuras esquinas que se han resistido. Sui-Ehan-Elión, representa tu papel, lo único que te lo impide es este amor corrupto y dependiente. Sui-Ehan-Elión toma el lugar que Elión te ha reservado desde el nacimiento.»

—Veo que os habéis quedado sin palabras —afirma la Iniciada Suprema—. Mirad hacia la luz y olvidad la oscuridad Sui-Ehan-Elión

—Lo siento, no sé... —dice Sui-Gunar con la voz frágil, desprotegida por la imagen de poder que la mantenía entera, ahora derrumbada según un dolor fracturado por remordimientos le llega hasta el corazón al pensar en perder a Li-En— ...que decir.

La superiora entrecruza las cejas, sorprendida y contesta:

—Lo que está en conflicto mi querida aprendiz, es vuestra personalidad construida. Vuestra falsa imagen que lucha por liderar vuestra vida por encima del camino que Elión os presenta. Habéis de rendir la falsa imagen aceptando a Elión en las profundidades de vuestro corazón. Debéis concentraros sobre todo en El Segundo Mandato de Elión cuando meditéis. Sui-Ehan-Elión, vuestro potencial es infinito, así es como lo siento. Solo debéis alimentar el camino de la luz y abandonar las sombras. Meditad y recitad El Primero, El Segundo y El Quinto Mandato de Elión hasta que encontréis paz.

—Gracias supremidad —dice Sui-Gunar desbloqueando su conciencia y dejando las dudas de lado al reconstruir su imagen de fortaleza que se prepara para volver a fingir—. Os agradezco vuestra discreción.

Mae-Ehana-Elión asiente con una sonrisa. Saca de su toga varios sobres y dice:

—Estas cartas han sido mandadas para vos. Son de las familias de aristócratas y de Ikarión-Erín de Gunar. Debéis de evitar a toda costa tratar de temas del imperio con ellos. Esta noche les veréis en el cierre del luto, sed discreta. Id a vuestros aposentos y descansad. Cuando deseéis salir del Palacio, tendréis un palanquín esperándoos, es de suma importancia que vayáis escoltada en todo momento. Que el amor de Elión os acompañe hermana.

—Que el amor de Elión os acompañe supremidad.

Sui-Gunar camina por los pasillos abatida, como si arrastrara su cuerpo hacia las fauces de la muerte. Llega a su habitación y abre la puerta despacio aun intentando procesar lo que ha sucedido. Deja las cartas sin abrir en la recámara y se tumba en la cama.

«Lien, amor mío, el mundo nos quiere separar. ¿Por qué? No te puedo perder. ¿Qué sentido tendría mi vida sin ti? ¿Ser emperatriz y Electora Suprema, para qué? ¿Para vivir una vida de falsedad, sin tu amor, sin nadie en quien confiar? Elión, ¿qué sentido tiene todo esto?»

Li-En abre los ojos según el sol comienza a brillar a través de la ventana, iluminando su rostro. Poco a poco la conciencia vuelve a su hogar. Enfoca la vista a la vez que estudia la habitación, las sábanas y la cama, intentando entender en donde reside. Descifra en la pared una frase escrita en antiguo Haakmorión que dice: “El amor de Elión está contigo”.  Se vuelve a recostar sabiendo que está a salvo. Toca su nuca notando una herida interna que trae de vuelta un dolor de cabeza ligero. Una sensación incomoda de soledad rompe desde su corazón preguntándose entre pensamientos:

«Sui, ¿dónde estás amor mío?»

2.9

La falta de sueño nubla la mente de Sui-Gunar dejando que la pereza la domine. Se oculta entre las sábanas hasta que acaba boca arriba dejando que la luz del día llegue a sus ojos. Agarrando con fuerza su almohada, se sumerge otra vez. Las imágenes de Li-En llegan. Intenta abandonarlas hasta que aparecen las de su padre y hermano. Las lágrimas humedecen la almohada. Se siente sola, perdida en su propio laberinto sin salida, hasta que se cansa de lamentarse y decide tomar las riendas del día. Abre las cartas de las familias de aristócratas en las que se reflejan los pésames y las disculpas por el comportamiento de los Iradionar y los Raadarian. La rabia surge destrozando el papel. Respira con profundidad y abre la última, la de Ikarión que desea encontrarse con ella para tratar sobre temas de vital importancia.

Cuando se encuentra dispuesta a salir, un pensamiento centelleante, lleno de emociones contradictorias, le dice que vaya a ver a su amada. Baja las escaleras sumida en cavilaciones. Se acerca a la entrada y mira el pasillo que lleva a la enfermería. Las dudas la entretienen hasta que decide ir al Palacio Imperial.

Aún resentida, evita ver a su hermano. Va a los aposentos de su padre. Intenta evadir todo tipo de emoción que la pueda debilitar mientras busca entre los cajones del escritorio alguna clave que le haga entender por qué las familias osaron matar a Xe-Gunar. No encuentra nada.

Después desayunar a la hora que muchos almuerzan, Ra-Gunar se prepara para recibir a todas las visitas oficiales que llevan días esperando. Sui-Gunar llega junto a él en silencio, intentando no cruzar las miradas. El día se hace largo y pesado. Comerciantes poderosos, altos cargos, nobles y aristócratas muestran sus pésames, hasta que llega Ikarión. Sui-Gunar comparte las primeras palabras con su hermano:

—He de hablar con él a solas.

Ra-Gunar asiente con miedo y ojos expectantes que buscan amor, tan solo encontrando una pared homogénea de áspera sensación.

En la sala de reuniones Sui-Gunar recibe al mago.

—Bienvenido Ikarión-Erín... de Gunar. He de deciros que aún me resulta extraño llamaros con mi propio nombre.

—Gracias alteza. Siento vuestra pérdida en lo más profundo de mi ser. Vuestro padre fue un gran aliado.

—Sin duda. Decidme, ¿qué ha sucedido con los asesinos de mi padre?

—Ma-Raadarian y Ra-Iradionar han admitido su culpa. Vuestro hermano va a realizar el juicio el primer día de no luto.

—Así que dos familias tan solo.

—Los motivos de los Raadarian y los Iradionar fueron egoístas, por lo que fueron abandonados a su suerte.

—Entonces, ¿han confesado el motivo?

—Su oposición al Perdón Imperial que vuestro padre pretendía imponer.

—¿Tan solo por unas tierras y minas?

—Eso parece. Las familias aristocráticas han liderado al imperio en secreto desde hace ya mucho tiempo. No es la primera vez que se oponen al emperador,  aunque esta es la primera vez que han salido perdiendo. A mi parecer, la debilidad del imperio reside en la imposibilidad de los emperadores para tomar decisiones opuestas a las familias. Sin duda un punto débil que ha de ser corregido.

—¿Pretendéis ser emperador?

—Veo que no perdéis el tiempo en la conversación, sin duda una virtud encomiable. Sí, vuestro hermano no es tan poderoso como debería ser para enfrentarse a las familias de aristócratas. Por ello decidió devolverme mi nombre de nacimiento y así darme la posibilidad de presentarme ante el Cónclave de Poder como aspirante a emperador.

—Vuestra osadía no tiene límites.

—Así es, y mi poder tampoco. Estoy seguro que vuestro hermano os ha hablado de él.

—El poder bruto que necesita intimidar no me impresiona mago. ¿Estáis seguro que queréis romper las tradiciones y enfrentaros a las ocho familias y a la Casa de Elión?

Ikarión ríe sorprendido ante el valor de la iniciada y contesta:

—¿Bruto decís? —Vuelve a reír—. Mágico he de decir. Los magos somos el auténtico poder del imperio. Enfrentarse a nosotros es un suicidio.

—Os equivocáis. El auténtico poder procede de la tradición, el orden, los valores morales y el respeto a los Gunar y a las familias.

Ikarión vuelve a reír, haciendo la furia de Sui-Gunar crecer.

—¿Las familias decís? —Vuelve a reír—. Los aristócratas no son más que débiles materialistas, corruptos y llenos de avaricia. Sus valores son fingidos, al igual que su poder. Cuando vuestro hermano me conceda su lugar en el Cónclave de Poder, no habrá otro aspirante válido. ¿A qué jugáis iniciada?

—A nada Ikarión, no juego a nada. Podéis marcharos.

—Con placer, iniciada.

La ceremonia del fin del luto comienza. El ataúd es cubierto al lento ritmo de los cantos graves de los iniciados de Elión. Según es dirigido hacia las escaleras que llevan a la catacumba Imperial, las iniciadas elevan sus tonos más aguados hasta que el ataúd desaparece de la vista.

Los huérfanos aprietan sus manos con fuerza olvidándose de todo, esperando que ya nada les pueda separar. Se despiden de su padre entre lágrimas. Vi-Gunar suspira conteniendo la tristeza, mientras su esposa, Dea-Makaharal rompe a llorar ante la amargura del momento.

2.10

En el barrio de Magos, la oscuridad predomina en las calles estrechas que denotan un cierto encanto y misterio. Las casas son de tres o cuatro pisos de altura, en donde se comercian objetos de presunto poder, pergaminos antiguos, mapas y libros de historias de magos y hechizos. En el centro resalta la torre de Yanoión. Construida en forma de la estrella de cinco puntas, siguiendo las estrictas indicaciones del Libro del Comienzo de la Luz. Se eleva hasta raspar el cielo, superando cualquier edificio jamás construido. En su base reside la gran biblioteca de la magia conocida, junto con los libros controlados o prohibidos de la magia que aún está por acontecer. En la cúspide de la torre se encuentra la gran sala a la que solo se puede acceder a través de los elevadores, activados por el poder elemental. En ésta, las paredes se unen con el techo formando una inmensa cúpula transparente en forma de estrella con el ojo de los Hijos de la Luz Primera trazado en el centro, que mira hacia el suelo donde está el emblema de los cinco elementos unidos. La cúpula está sujeta por cinco columnas decoradas cada una de ellas con los patrones característicos de los cinco elementos de poder, Kroam, Stos, Ener, Erín y Niré, que acaban en cinco tronos  pertenecientes a los magos supremos de noveno grado. En ellos están sentados Ayuras-Ener recién ascendido ante el puesto vacante de Ikarión, Iyamin-Kroam recién ascendido tras la muerte de Rufko, Iyonear-Stos e Ikarión-Erín. Todos ellos vestidos con sus togas blancas ceremoniales, decoradas en los bordes con los motivos de color de sus respectivos elementos y coronados con las diademas Makás. El último trono queda vacío  para el mago que consiga dominar con maestría Niré, el elemento por descubrir.

Ikarión toma la palabra presentándose como el nuevo mago iniciador y supremo maestro de Erín, la magia que hasta entonces no había sido posible dominar. Sin más dilación procede a demostrar su poder hasta que los tres magos presentes le acepten en el círculo supremo pronunciando: —Yasté.

Situándose con los brazos al frente en paralelo y con las palmas mirando hacia los magos, Ikarión inspira con lenta profundidad retrayendo sus brazos y cerrando sus piernas, hasta cegar con sus ojos que reflejan el estado de Amilae. Expirando, emerge de su boca  un aire helado que enfría toda la sala. Cada uno de los magos es atacado por una incómoda sensación de tensión en las extremidades. Iyamin-Kroam intenta detener a Ikarión diciéndole que ya es suficiente, pero este no contesta. Colocando su cuerpo de manera lateral y moviendo su brazo hacia arriba con la mano tensada mirando primero al suelo y después al techo, crea de la nada tres estatuas de hielo de las cabezas dirigentes de cada una de las familias aristocráticas en las que han nacido. Ikarión les invita a tocarlas. Los magos observan con asombro la perfecta representación en cada detalle, desde las ropas hasta las facciones de la cara. Sonriendo, Ikarión les ordena destruirlas.

En la sala se mezclan sentimientos de aceptación, curiosidad y ofensa. La prueba ha de ser pasada para que Ikarión-Erín sea confirmado en su nuevo cargo.

Ayuras-Ener es el primero en aceptar el reto. Concentra todo su poder hasta que sus ojos brillan. La sala destella en un juego de sombras y figuras negras que desaparecen al invocar seis ondas látigo que golpean la estatua de Ra-Iradionar. La sala retumba con sonidos agudos cortantes que no causan más que malestar en los demás magos presentes, ya que la estatua apenas queda dentada con cortes de una uña de profundidad.

Ayuras no se sorprende. Sabe que es muy difícil destruir de una vez el hielo con agua, por lo que pronuncia: —Yasté.

Los demás magos sonríen menospreciando el poder del recién ascendido.

Iyamin incluso ríe, diciendo:

—Esta prueba es estúpida. No quiero destruir el suelo, las paredes o el techo, por lo que no puedo utilizar mi poder. Demando una nueva prueba.

—No te impacientes Iyamin-Kroam —Ikarión señala hacia la pared en la que se ve un barril de madera—, está lleno de piedras crasmita, la piedra más dura conocida. ¿Crees que te valdrán?

Iyamin observa los ojos de Ikarión y le contesta con orgullo:

—Ahora veras el poder de Kroam. Os aconsejo que os cubráis detrás de las columnas, ya que esta estatua va a estallar.

Los magos crean muros de agua, viento y hielo, mientras que Iyamin intenta quitarse de la cabeza la imagen de Rufko, gran amigo que aún no puede creer que haya sido derrotado en combate. Antes de concentrarse en la destrucción de la estatua piensa:

«Sin duda algún truco sucio habrá utilizado el traidor para vencerte. No te preocupes Rufko, en cuanto le demuestre a este insensato el poder de Kroam, vengaré tu muerte.»

Con todo su poder compacta la crasmita creando una lanza de punta alargada que dirige a gran velocidad hacia la cabeza de la estatua de El-Lemar. La lanza estalla en pedazos al chocar, saltando trozos de piedras por todas partes, muchos de ellos acabando en los muros de los magos. La estatua queda deformada. Ningún rasgo se puede distinguir en el rostro, pero aún sigue ahí, firme y con cabeza. Iyamin se acerca y la golpea para comprobar con dolor que sigue tan rígida como antes. Sopla el polvo que cubre la superficie y cierra sus ojos apretando los dientes con rencor. Levantando la cabeza evade la mirada de Ikarión y se sienta en su trono. Tras unos momentos de espera en los que los ojos de los demás se posan sobre él, pronuncia:

—Yasté.

Iyonear-Stos, casi sin esperar, comienza a concentrar su poder. El aire se acelera, moviéndose cada vez con mayor intensidad a través de las seis ventanas laterales. Los magos se sujetan con fuerza a sus tronos al percibir las vibraciones del viento y al ser este cada vez más visible, generando un sonido estridente que aumenta con la intensidad creciente. La estatua de Re-Isaanar parece no ser afectada en lo más mínimo, hasta que las corrientes se convierten en torbellinos, y con un grito de Iyonear estos se convirtieron en pequeños huracanes que comienzan a destruir la superficie de la estatua, puliéndola sin llegar a destruirla. Ante tan fuerte vendaval, todos los adornos de la sala comienzan a volar. Mapas, diagramas y emblemas de la magia rompen sus marcos y moldes arrancados de la pared, chocando contra la estatua. Ikarión, concentrando su poder, congela la cúpula que comienza a moverse, vibrando con la posibilidad de derrumbarse.

Ikarión piensa:

«Si sigue aumentando su poder la torre caerá en pedazos.»

Deteniendo los huracanes, pronuncia: —Yasté.

La estatua queda pulida, brillante. En ella apenas se distingue la forma humana.

Ikarión es consciente que Iyonear es un enemigo formidable. Quizás aún más peligroso que Rufko, pero en su mirada tan solo ve respeto y aceptación, por lo que cree que quizás Iyonear se convierta en un aliado muy poderoso para sus planes futuros.

—Así es la resistencia del hielo cuando se compacta hasta el máximo límite de congelación, pero esto no es todo.

Juntando sus manos con un gesto rápido y contundente, mueve las tres estatuas hasta que se sitúan en el centro de la sala.

Mirando a los magos con ojos llenos de orgullosa confianza, les ordena:

—Protegerlas con vuestros muros elementales.

Los magos proceden con las exigencias de Ikarión, que concentra su poder y lanza una gran onda de hielo que atraviesa los muros, cortando las estatuas de los aristócratas en dos.

Ninguno de los magos necesitaba presenciar la última prueba, ya que habían aceptado el poder de Ikarión pronunciando Yasté, aun así aceptan el mensaje que Ikarión les envía.

—El primer elemento del cambio ha sido dominado —dice el mago Supremo de Erín—, da comienzo la tercera fase de la Segunda Era de la Magia. Erín por encima de Ener, Kroam y Stos, así está escrito y así debe ser. El antiguo equilibro equitativo se ha deshecho. Un nuevo equilibro es necesario, por lo cual proclamo mi lugar como Elector Supremo de la Hermandad.

Los tres magos asienten pronunciando: —Yasté.

2.11

La Sala Magna de Juntas del Palacio Imperial de Jákaros, en donde el difunto emperador Xe-Gunar VI el Valiente tomó la decisión final que le llevaría a su muerte, es preparada para el Concilio de Poder. Las familias aristocráticas, el General Supremo y la Suprema Iniciada presentarán a los aspirantes de la familia Gunar, con la capacidad de asumir el poder Imperial.

A media mañana comienzan a llegar las cabezas de las familias aristocráticas con excepción de los Raadarian y los Iradionar que han sido suspendidos de todo poder hasta que el juicio se realice.

Los nueve sillones se sitúan en círculo con una mesa de una pata en la que cada uno posee bebidas y alimento.

Re-Isaanar, siendo el representante de mayor edad de las siete familias, dirige la sesión.

—Hoy día ochenta y dos del Ciclo del Movimiento del Gran Ciclo trescientos veintidós de la Segunda Era, da comienzo el Concilio de Poder tras la muerte de Xe-Gunar VI el Valiente. Ra-Gunar, como primer heredero del emperador fallecido, os corresponde aspirar al poder imperial o presentar a un aspirante.

Ra-Gunar se pone en pie y dice:

—Le cedo mi poder de aspirar a Ikarión-Erín de Gunar.

—Ikarión-Erín de Gunar, poseéis el poder de aspirar cedido por Ra-Gunar. ¿Lo aceptáis?

—Lo acepto.

—Según la normativa quinta del Concilio de Poder, al ser cedido el poder de aspirar del primer heredero, el segundo heredero recibe el poder de aspirar. Sui-Gunar ¿aceptáis el poder de aspirar?

—Lo acepto.

Los participantes comienzan a intercambiar palabras, algunos de ellos con fingida sorpresa. Ikarión le lanza una mirada amenazadora a la heredera. Ra-Gunar grita a su hermana:

—Estás loca, ¿qué haces?

—Silencio en el Concilio —dice Re-Isaanar elevando su voz sobre los demás—, silencio se ha dicho.

Las voces desaparecen dejando lugar a miradas sospechosas, sonrisas ocultas y una sensación de intriga que corta el aire. Re-Isaanar continúa:

—Al haber más de un aspirante se procederá a la presentación de la Posición de Poder de cada uno y tras ellas se continuará con la Presentación de Oposición. Ikarión-Erín de Gunar comienza vuestro turno.

—Gracias. Ante vosotros presento simples hechos de valor incuestionable que os demostrarán mi valía y mi superior capacidad de liderar al imperio Akmólica hacia su glorioso futuro. Debido a mi prolongada edad y experiencia en la política expansiva del imperio, poseo la sabiduría necesaria para liderar en estos momentos de inminente guerra. Mi poder no solo reside en la sabiduría, sino en el apoyo y la confianza incondicional presentada por la Hermandad de la Luz. Antes de que el Concilio se realizara, convoqué el Cónclave de los Elementos en el cual Erín ha sido aceptado oficialmente. Como está escrito en El Libro de los Elementos, Erín sobre Kroam, Stos y Ener. Por lo que he sido nombrado Elector Supremo de la Hermandad —los presentes intercambian miradas preocupadas ante la noticia inesperada—. Muchos de vosotros conocéis de las anécdotas de la batalla del río Mirea. Solo quiero recordaros el poder implacable que poseo y que no temo aplicar en contra de los enemigos del imperio. No pretendo intimidaros, sino demostraros que el apoyo y las influencias que poseo son de vital importancia en estos momentos críticos en los cuales tres de nuestros enemigos parecen estar dispuestos a una guerra total en cuanto mostremos el mínimo síntoma de debilidad —Ikarión observa a cada miembro del concilio y se sienta. Mae-Ehana-Elión le dice algo al oído a su discípula.

—Sui-Gunar podéis presentar vuestra Oposición a la Posición de Poder de Ikarión-Erín de Gunar.

—Gracias. Mi oposición está basada en hechos incuestionables que invalidan el poder de aspirar de Ikarión-Erín. Primero, Ikarión-Erín es un mago, por eso le llamo Ikarión-Erín y no ese nombre sacrílego que mi hermano le otorgó —Ra-Gunar baja la cabeza ante la mirada de su hermana llena de agresividad—. Ikarión no forma parte de la familia Gunar ya que renunció a su nombre de familia cuando acepto los Votos Elementales. Segundo, Ikarión-Erín es un mago y a su vez el Elector Supremo de la Hermandad, por lo que no le está permitido imperar, al igual que Vi-Gunar no puede imperar al ser Supremo General. Nos atemoriza con la posible guerra como si no fuéramos capaces de defendernos sin él, y digo sin él ya que como bien sabemos, los magos del imperio no se encuentran tan unidos como para obedecer al Elector Supremo de la Hermandad de la Luz, cuando sus órdenes se oponen a las de la emperatriz. Lo que Ikarión-Erín no sabe es que la emperatriz puede convocar un Concilio de Emergencia con el poder de destituir a cualquier miembro de la Hermandad de la Luz o de la Casa de Elión. Por lo que convoco una votación para invalidar el poder de aspirar de Ikarión-Erín.

Nuevos susurros se oyen, hasta que Re-Isaanar los interrumpe:

—Los que estéis a favor.

Sui-Gunar y Mae-Ehanah levantan el brazo derecho a la altura de la cabeza mostrando las palmas de la mano. Sorprendidas, miran decepcionadas a los demás miembros de las familias que accedieron a apoyarlas. Ikarión sonríe triunfante.

—Dos a favor. Los que os opongáis.

Ra-Gunar muestra la palma izquierda dudando, junto con El-Lemar y Lu-Reumior.

—Tres en contra de dos. La destitución de poder ha sido revocada. Sui-Gunar, es vuestro turno para presentar vuestra Posición de Poder.

Desconcertada, se pone en pie y comienza llena de dudas al no estar preparada:

—En mí… En mí corre la sangre de Xe-Gunar VI el Valiente. Si bien es cierto que no he formado parte de las cuestiones de poder de la familia imperial, todos sabéis que no me falta virtud, seriedad, valor y honestidad —piensa un instante antes de continuar—. Como emperatriz no os presentaré lo que podría llegar a ser una tiranía, ya que eso es lo que Ikarión desea. A través del poder de vida o muerte ha conseguido todo lo que ha querido y sé que muchos de vosotros teméis que siga expandiendo su poder; y lo hará hasta que solo quede él, hasta que disuelva los Concilios. Ése es mi miedo y el de muchos de vosotros. Por eso sé que seré una emperatriz que cuenta con el apoyo y los consejos de los miembros del Concilio a la hora de tomar decisiones. Juntos gobernaremos al imperio hacia una nueva era de gloria, juntos, y esto es mucho más de lo que Ikarión propone. La decisión es vuestra, el poder unido o el poder único en despotismo.

—Ikarión-Erín de Gunar, podéis presentar vuestra oposición a la Posición de Poder de Sui-Gunar.

—Sui-Ehan-Elión, así es como la llaman los miembros de la Casa de Elión, y no hemos de olvidar este factor importante. Por más respeto que le tenga, Sui-Ehan-Elión lleva toda la vida practicando el camino del amor y la compasión, en una vida idílica de pureza, protegida por el Palacio de Elión. ¿Creéis que estas sean buenas cualidades para imperar en momentos de guerra? No, no lo son. Carece de la fortaleza y la drasticidad necesaria para tomar decisiones difíciles en momentos delicados. Carece de la experiencia de saber reaccionar con firmeza, y así podría seguir, ya que carece de todas las cualidades óptimas para imperar. Eso es todo.

—La votación se ha de realizar. Los que estéis a favor de Ikarión-Erín de Gunar muestren su intención.

El-Lemar y Lu-Reumior levantan la palma derecha. Ikarión clava sus ojos en Ra-Gunar, bajando su cabeza hasta infundirle miedo con el brillo elemental en sus ojos. Creyéndose sin opción, Ra-Gunar muestra la palma derecha con la cabeza gacha.

—Tres a favor de Ikarión-Erín de Gunar.

—Los que estéis a favor de Sui-Gunar.

Mae-Ehanah-Elión, Lik-Makaharal e Ina-Aoorión muestran la palma derecha.

—Tres a favor de Sui-Gunar. Hay paridad, por lo que los que se abstienen posee el poder de deshacer la paridad. Yo Re-Isaanar entierro mi voto. Vi-Gunar, vuestro turno. ¿Aceptáis el poder de deshacer la paridad?

—Lo acepto, me mantengo en el medio y propongo la Tercera Resolución.

—La Tercera Resolución resuelve que si dos aspirantes del sexo opuesto que no pertenezcan al primer círculo familiar, llegan a una posición de paridad, estos han de ser unidos en matrimonio para mantener la paz imperial.

Sui-Gunar observa incrédula ante lo que está sucediendo, hasta que oye la resolución y se dispone a negarse. Antes de poder llegar a ponerse en pie, Mae-Ehanah la sujeta de la mano y dice en voz alta:

—R´jessami (un descanso).

—Jessami dasem (otorgado).

Sui-Gunar le dice a Vi-Gunar:

—Has perdido la cabeza...

—Sui-Ehan-Elión, ven conmigo —dice la Suma Iniciada.

Las dos iniciadas salen de la sala, mientras que los demás miembros comienzan a discutir las consecuencias de la posible unión. Ikarión se mantiene en silencio, clavando sus ojos en Vi-Gunar mientras piensa:

«¿Qué pretendes con ésta estratagema?» Mira a su alrededor y se pregunta hasta qué punto ha sido todo esto un plan de las familias pare disminuir su poder.

Ra-Gunar, tocándose la frente con la mano y con la mirada clavada en el suelo, piensa:

«¿Sui e Ikarión? ¿Hermana por qué te has presentado como aspirante? Si vencieras Ikarión acabaría con nuestras vidas y asumiría el poder a la fuerza. Quizás este atrevimiento de Vi-Gunar sea la mejor opción, no, no Sui, has de rechazar tu posición de aspirante, esto es una locura. Solo espero que me perdones por hacer lo que debo hacer para salvar nuestras vidas, si tan solo supieras Sui.»

En una habitación contigua a la gran sala, Sui-Gunar le dice a su superiora:

—Tiene que haber otra solución, soy una iniciada, no puedo contraer matrimonio.

—Mucho me temo que esta resolución será aceptada por la mayoría y si tú te presentas inepta para contraer matrimonio, sería igual que retirar tu posición como aspirante.

—Entonces he de retirarme, hemos perdido.

—No Sui-Ehan-Elión, se necesita de tu presencia e influencia en el poder supremo del imperio. Realizaré una concesión, has de ser nombrada emperatriz cueste lo que cueste.

—No, me niego, no quiero formar parte de esta farsa.

—Sui-Ehan-Elión, el mundo se precipita hacia el caos. Es de vital importancia que una iniciada de Elión esté en una posición de ventaja en el imperio.

—No...

—¿Os habéis olvidado de lo que hablamos? —Pregunta con absoluta seriedad—. Has de ceder tus intereses personales por el bien del imperio, por el bien de la Casa de Elión y por la memoria de tu padre. Si cedes, te permitiré estar al lado de Li-En-Elión.

—Suma iniciada... —mira a los ojos inamovibles de su superiora entre lágrimas que desean escapar en libertad, sabiendo que negarse solo traerá peores consecuencias. Limpia las gotas de impotencia y asiente bajando la cabeza—. Aceptaré.

La nueva votación se presenta. Todos muestran su palma derecha menos Ikarión que sonríe demorándose hasta mostrarla y Ra-Gunar que se abstiene.

Re-Isaanar continúa diciendo:

—La Tercera Resolución es aceptada. Ikarión-Erín de Gunar se os concede el título de Alte Emperador. Sui-Gunar se os concede el título de Alte Emperatriz. ¿Se desea realizar algún otro comentario?

Vi-Gunar muestra su palma y dice:

—Debido a nuestra posición de debilidad al estar el Supremo General lejos de la frontera y al no haberse realizado la toma de poder, sugiero que la boda y la toma de poder sean efectuadas a la vez, en el menor período de tiempo.

—¿Alguna oposición? —nadie reacciona—. La sugerencia es aceptada. ¿Se desea realizar algún otro comentario? El Concilio de Poder ha sido resuelto. Ami Asemer Aua.

—Ami Asemer Aua —responden a unísono los miembros del Concilio antes de ser escoltados por la guardia de la capital hacia el balcón oficial en donde los ciudadanos de Jákaros esperan la resolución. Las estridentes trompetas resuenan en cada esquina de la capital. El Alte Emperador y la Alte Emperatriz salen al balcón sonriendo. La ovación del pueblo se desborda ante la noticia de la boda. Las lágrimas de Sui-Gunar son vistas como lágrimas de emoción.

Sui-Gunar permanece en silencio, incrédula ante los eventos. Monta junto Mae-Ehanah en el carruaje que les lleva hasta el palacio, aun siendo observadas por la multitud. La Suma Iniciada nota la tensión y las dudas rondando por la futura emperatriz.

—Has hecho bien Sui-Ehan-Elión, el imperio te necesita.

Sui-Gunar no contesta. Mantiene su mirada en la ventana hasta llegar al Palacio de Elión. La Suma iniciada toma la mano de su aprendiz y la mira con los ojos llenos de compasión diciéndole:

—Hemos de hablar en privado.

En los aposentos de Mae-Ehana-Elión, la suma iniciada le ordena a su aprendiz:

—Quiero que partáis esta misma tarde al monasterio de Degüelor y permanezcáis allí hasta el día anterior a la boda.

—Como deseéis supremidad.

—Sui-Ehan-Elión mucho me temo que tendré que excomulgaros.

—¡No! No puede ser, por favor, es una locura. No puede ser. Esto no puede estar sucediendo.

—Os excomulgaré hasta que tengáis descendencia.

Sui-Gunar incrédula le pregunta:

—¿A qué os referís con descendencia? No, no…

—La Tercera Resolución exige que las dos partes unidas en matrimonio den un heredero que se convertirá en el aspirante directo al poder imperial.

—¡No! No puede ser, no, ¡me niego!

—Sui-Ehan-Elión, éstas son las circunstancias que vuestro destino os proporciona. Es el camino que Elión ha elegido para vos. Habéis de aceptarlo por mucho que os pese, por el bien del imperio, por el bien de los Gunar y por el bien de la Casa de Elión.

—No, jamás, tan solo pensarlo...

—Id al monasterio de Degüelor, meditad en el perdón, la compasión y sobre todo en el Segundo Mandato de Elión, para aceptar lo que el destino os presenta sin cuestionar la obra de Elión. Este es vuestro camino, este es el mandato más importante para vos. Habéis cometido faltas terribles, ha llegado la hora de que paguéis por ellas.

Sui-Gunar no se atreve a contestar. En silencio permanece calculando las consecuencias de lo que acaba de oír.

—Id a ver a Li-En-Elión. No la volveréis a ver hasta después de la boda. Que el amor de Elión os ilumine —dice la Suma iniciada.

—Que el amor de Elión... os ilumine —contesta entre susurros con la mirada perdida.

Dos días han pasado sin verse. Li-En aún se mantiene débil en la cama, la herida que recibió en la cabeza fue de profunda gravedad. Se acerca a ella y le acaricia la frente apartándole el pelo. Li-En despierta abriendo los ojos poco a poco.

—Amor mío —dice Sui-Gunar.

—¿Por qué has tardado tanto en venir a verme? Te he echado de menos.

Sui-Gunar vuelve la cabeza para comprobar que la puerta está cerrada, y le da un beso lleno de amor. Li-En es sorprendida, ya que es la primera vez que se besan en el Palacio de Elión.

La futura emperatriz baja la cabeza y contesta:

—Es muy duro y largo de explicar. Lo importante  es que ahora podemos estar juntas y ya nadie nos puede separar.

Ikarión camina sonriente junto con su aprendiz que le pregunta:

—¿Por qué has cedido? Podrías haber tomado el poder a la fuerza.

—Tomar el poder a la fuerza era el último recurso. El imperio es demasiado extenso para gobernar sin el apoyo unánime de las familias y del ejército.

—Entonces...

—Mis amenazas no fueron más que un juego de poder Denvas.

—Aun así, compartirás el poder.

—Es poco probable. Sui-Gunar posee demasiados puntos débiles fáciles de cohesionar. El poder es mío, sin duda.

—Romperás tu voto de castidad.

—Haré lo que haga falta Denvas. Ellos creen que debilitarán mi poder uniéndome con la hija de Xe-Gunar —el mago ríe—. Ingenuos, no saben nada. A veces hay que fingir derrota en la victoria.

Una media sonrisa irónica se dibuja en el rostro de Denvas admirando las estrategias de su maestro.

Ra-Gunar hundido sin entender nada, e ignorado por su hermana, abandona la sala, cuando Vi-Gunar le sujeta por el hombro.

—Ven sobrino.

—¿Por qué no compartiste conmigo tus planes? Ahora sí que ya no cuento para nada. No sé ni que hacía en el Concilio.

—La sorpresa era necesaria.

—¿Fue tuyo este plan insólito?

—De quien fuera el plan no es importante, ven.

—¿Por qué? ¿Por qué le haces esto a mi hermana? Ya sabes que ella es pura, es una iniciada de Elión. No sé ni como la Suprema Iniciada lo ha permitido.

—El bien del imperio es lo primero Ra-Gunar, esta boda debilitará al usurpador. Con tu hermana al poder, habrá cientos de oportunidades para acabar con el mago. Ven sobrino, ven a comer con nosotros —Ra-Gunar mira a los ojos de su tío y le sonríe con ojos de tristeza.

—Vuestras tramas son crueles. Necesito estar a solas, ya hablaremos en otro momento.

—Solo espero que no te sumas en la bebida otra vez.

—Qué más da lo que haga, no tengo poder, no cuento para nada y nunca seré emperador. Además mi hermana me considera un cobarde y un traidor, y tiene razón, soy una deshonra y también seré el culpable de su deshonra. Padre perdóname.

—No hables así, Ra-Gunar. Tu hermana te perdonará, no te preocupes...

—Lo siento Vi-Gunar, quiero estar a solas. Adiós.

—Ra-Gunar... cuídate.

El Palacio de Siarea

-Tercera Parte-

3.1

El juicio de Ma-Raadarian y Ra-Iradionar es resuelto. Los culpables son desterrados a islas extremas del continente conocido. Sus descendientes son liberados de todo castigo, exceptuando la incapacidad para formar parte de las decisiones del gobierno por diez Ciclos Completos y la desposesión de las minas de hierro y carbón que son adjudicadas a la casa imperial. Ra-Gunar insistió en un castigo definitivo perdiendo el control, gritando, insultando y maldiciendo en el juicio. Su voluntad no fue cumplida. La Alta Ley lo impide. Ningún miembro de las ocho familias aristocráticas puede ser condenado a muerte.

Las amantes apenas tuvieron tiempo de verse. Sui-Gunar siguiendo el consejo de la Suma Iniciada, no acudió al juicio, en lugar de ello, comenzó su reclusión en el Monasterio de Degüelor en la costa de Siarea.

Una iniciada de avanzada edad, sellada con el voto de silencio, como todas las iniciadas e iniciados del monasterio, la recibe y la guía a su austera celda, de techos altos, paredes estrechas, con tan solo una pequeña ventana que le permite ver el océano, un futón, una manta, una almohada, una silla y el libro de los Mandatos Sagrados de Elión sobre la mesa. La puerta lateral lleva al baño mohoso y rustico, con una tubería de la que emana agua para la limpieza y un retrete simplificado de piedra pulida.

Encerrada en su celda pasa la primera noche y el día siguiente buscando a culpables de las circunstancias injustas de su vida. Apenas puede concentrarse en la tarea de meditar en los mandatos de Elión. Entre lágrimas y rabia incontrolada, golpea la pared pensando:

«Malditas familias, Vi-Gunar, hermano traidor y tu Ikarión, viejo déspota y traidor, corrupto, no solo quieres el gobierno, sino también mi virginidad, que asco, un hombre, que horror, ¿qué voy a hacer? La vida es injusta. ¿Voy a ser violada a voluntad? No, no por favor. Que asco. Por Elión que horror.»

Intenta dormir pero no puede. Las imágenes de su familia cuando su hermano vivía la ahogan con sentimientos de tristeza y soledad que trasforman su conciencia en un pantano de sufrimiento oscuro y abandonado, influenciando todo lo analizado. Desesperada, se pone de rodillas y recita el primer Mandato de Elión cien veces hasta que las fuerzas la abandonan y cae junto a la almohada, agotada.

Despierta a media noche sudorosa. Siente unos ojos que la observan brillando en la habitación. Ikarión ríe, la coge del cuello estrangulándola y sacándola de la cama tras un brutal movimiento. Li-En intenta ayudarla, pero cae al suelo alejándose hasta perderse de vista. Los miembros del Concilio de Poder observan sonriendo, disfrutando. Ra-Gunar mira al suelo ignorando lo que sucede, mientras que Vi-Gunar le ordena al mago continuar. Ikarión crea dos cadenas de hielo que atan sus manos al techo mientras que unas columnas de hielo surgen del suelo atrapando sus piernas que se abren dejando pasar una brisa escalofriante que perturba todo su cuerpo. Con un solo movimiento desgarrador le quita las ropas y posa su mano derecha sobre uno de sus pechos que cede con suavidad generando una sonrisa en el mago. La otra mano baja despacio desde sus labios, pasando entre sus pechos y ombligo, rozando el vello púbico hasta llegar a su destino. El chillido de Sui-Gunar es tan intenso que despierta. Nuevas lágrimas vuelven a fluir, coge la almohada con fuerza e intenta volver a dormir diciendo:

—Elión protégeme, protégeme, protégeme...

Al despertar por la mañana, se siente cansada. Con la mirada perdida en el techo, piensa:

«No, no puede ser ¿Por qué Elión, por qué? He dedicado toda mi vida a tu servicio, y ahora... —las lágrimas caen deslizándose entre las manos que cubren el rostro—. Este es un castigo cruel por haber roto tres mandatos sagrados. Los rompí por amor Elión, tú lo sabes. Li-En, amor mío, por ti los rompí, por nuestro amor —en ese momento le vienen las palabras de la suma iniciada: “... ¿Amor injuriáis? No os engañéis, lujuria...”—. ¿Lujuria amor mío? ¿Ha sido todo por lujuria? No, la Suma Iniciada no sabe, no, no sabe —más lágrimas fluyen al mirarse las manos—. Que estoy diciendo, la que no se soy yo.»

El día continúa entre sufrimientos que florecen una y otra vez en su conciencia, hasta pudrirse en la tristeza, la rabia y la impotencia. Clavando su mirada en el negro cielo recita el primer mandato de Elión:

—Como sirviente de Elión aspiro a su amor. Prometo amar a Elión por encima de todo sirviente de Elión. «El amor a Elión, lo he traicionado, por lujuria, no, no, por amor. Li-En te amo ¿Dónde estás amor mío, dónde? ¿Qué hago sin ti, sin tu amor? No sé, no sé que hacer. Padre ¿por qué me has abandonado?»

Recita el quinto mandato de Elión juntando sus manos, de rodillas, con los ojos cerrados y la cabeza gacha:

—Todo acto sexual es una distorsión del amor puro de Elión. Prometo mantener la pureza de su amor no realizando actos sexuales que comprometan la pureza de Elión... —Lo repite impidiendo que cualquier otro pensamiento le invada, hasta que oye unos pasos acercarse y el roce de un plato raspando el suelo. La segunda y última comida. Se alimenta sin apenas percibir los sabores. Se tumba y vuelve a recitar el quinto mandato. Cae dormida hasta despertarse de golpe al ver el rostro de Li-En. Piensa:

«Amor mío, te echo de menos ¿Dónde estás? No, no he de pensar en ti, he de concentrarme. No amor mío, amor mío...»

La noche llega. No consigue dormirse. Mira por la ventana y ve que el cielo está cambiando de color, agotada recita tumbada el segundo mandato de Elión hasta quedarse dormida—. La obra completa de Elión permanece oculta a los sirvientes de Elión. Prometo tener fe y no cuestionar la obra de Elión. La obra completa de Elión...

Despierta al oír el plato rozar el suelo. No sabe si es la primera o la segunda comida. Mira por la ventana. Es la primera, apenas ha podido descansar. Con una ansiedad insaciable, abre la pequeña compuerta que le permite tomar el plato de leche caliente con miel, cereales, menta y pasas que forman una pasta de aspecto desagradable y sabor intenso, revitalizador. Deja el plato vacío afuera y vuelve a tumbarse pensando:

«Así no voy a ninguna parte. No he conseguido nada en dos días. Tengo que centrarme.»

El cansancio la domina, cayendo dormida. Despierta con el segundo mandato en la conciencia:

«La obra completa de Elión permanece oculta a los sirvientes de Elión. Prometo tener fe y no cuestionar la obra de Elión. Sí, he de concentrarme tan solo en el segundo mandato y en el primero.»

Se pone de rodillas y comienza a recitar, rechazando toda emoción de rabia, odio, frustración e incluso amor hacia Li-En, hasta que el día termina. La comida que hay en la puerta de su celda es retirada sin haber sido tocada.

Despierta sintiéndose agotada. La memoria de un sueño surge. Una luz intensa que lo abarca todo abrazándola, traspasándola, elevándola. Una voz desconocida, profunda y serena que dijo: —Te amo.

Sui-Gunar pronuncia: —Elión.

El esfuerzo da su fruto en el cuarto día. Su mente está tranquila hasta el punto en el cual deja de recitar para meditar en el amor a Elión. Con los ojos cerrados se concentra hasta sentir una onda de energía que comienza en la base de su columna elevándose hasta el cuello a la vez que colma su cuerpo de éxtasis al llegar a la cabeza, sintiendo la interconexión de la vida, entendiendo que cada intención, acción y hecho esta unido entre si, como cada persona, junto con los animales y las plantas que también están unidos al medio ambiente y al conjunto de todas las vidas y elementos de la existencia.

Una profunda realización llega su conciencia:

«El uno es el todo.»

Consigue alcanzar la paz interna. Abre los ojos aun sintiéndose en éxtasis. Mira por la ventana colmada de gratitud y felicidad. Sonriendo dice:

—Gracias Elión, acepto la vida que me has dado.

Al medio día disfruta de la comida con una concentración extraordinaria. La textura del pan se convierte en la sensación del trigo creciendo, podado, molido, transformado y horneado. El sabor de la sopa se expande y divide en cada elemento, volviendo a formar un solo sabor unísono que calienta cada célula de su cuerpo, reconfortando y envigorizando su mente. Dedica el día entero a la meditación y a la recitación de los nueve mandatos de Elión. Despierta el quinto día y abandona de la celda caminando como si estuviera en los cielos, llena de aceptación.

En la capital, la Suma Iniciada realiza una excomulgación excepcional. “La Subyugación al Bien Común” en la cual se le permite a Sui-Gunar ignorar el quinto mandato de Elión con la finalidad de crear descendientes que estabilicen la familia Imperial y al imperio en si.

Li-En por su cuenta, se recuperó y fue mandada por la Suma Iniciada al Monasterio Ciudad de Vandinvás, para recluirse hasta el día de la boda meditando en el primer y el quinto mandato de Elión.

Vi-Gunar consigue por fin ver a su sobrino, llevándoselo de caza. Aunque de poco sirven sus buenas intenciones, Ra-Gunar embriagado y abandonado de si mismo sigue sumido en la culpa y los remordimientos.

3.2

Las uñas de la emperatriz se congelan, los delos le duelen, sangre azul emerge de las comisuras, oscureciéndose, volviéndose gris. Sus labios se vuelven azules, las encías le sangran, sangre azul, helada. Intenta dar un paso, pero no puede. Su cuerpo se petrifica, convirtiéndose en una estatua rodeada de un jardín de flores azules. Intenta gritar pero no puede. Su voz se estanca en el estómago. Lo intenta una y mil veces, hasta que su estómago estalla, sus ojos estallan, sus dedos estallan, su cuerpo desaparece en una ventisca de granizo helado que desaparece sin dejar huella. Ve una montaña de cumbre helada. Un rayo azul cae del cielo. Al otro lado del horizonte el volcán Tzarás estalla. Despierta sudando. Aun no es de día. Seis días han pasado desde el Concilio de Poder. La mañana de la boda llega sin que ella quiera.

Sui-Gunar se prepara para conversaciones actuadas y sentimientos ocultos, fingiendo lo mejor que puede el día que se supone ha de ser uno de los momentos más importantes de su vida, el día que ella nunca hubiera pensado fuera a suceder.

Con el alba, la farsa comienza. Los miembros de las ocho familias aristocráticas, los magos de rango supremo, la Suma Iniciada y los músicos se reúnen junto al río Mirea en una zona no muy caudalosa. El aire cortante viaja moviendo las ramas de las que cuelgan diversas campanas, hasta llegar a los pulmones de los reunidos. El tintineo se une junto con el murmullo del agua deslizándose entre las piedras y los pasos cuidadosos que rozan la arena, forman una sinfonía expectante y misteriosa. El sol aún no ha salido. La luz de las velas brilla con un halo amplio gracias a la humedad de la niebla, que escapa por el horizonte dejando entrever el cielo azul oscuro.

A la derecha del río según baja, reside descalzo y con las piernas descubiertas hasta las rodillas, Ikarión-Erín de Gunar, con las ropas ceremoniales que representan a la tierra, de corte simple pero elegante con tonos marrones y decoraciones en oro, finalizando con una capa corta verde oscura. Detrás de él, se encuentran los magos supremos de cada elemento. Sui-Gunar con el vestido ceremonial que representa al cielo, de telas finas azules y blancas con decoraciones en plata, cortes curvos y refinados, espera en el lado opuesto del río, también descalza y con las piernas descubiertas hasta las rodillas. Detrás de ella, Ra-Gunar, Vi-Gunar, Dea-Makaharal y los tres pintores que retratan los sucesos en cuadernos y lienzos. Más alejados están los demás invitados y los sirvientes que preparan el banquete.

El sol se abre camino entre la niebla asomándose para contemplar la unión. Los músicos, situados en los laterales del río comienzan a tocar con tonos alegres de flautas que dan señal a los que quieren unir sus destinos. El baile comienza. Ambos avanzan creando semicírculos. Sui-Gunar realiza los movimientos con una mezcla de sentimientos amargos y de fingida dulzura. Cuando alcanzan al borde del río, la música se hace más lenta y suave. Los prometidos permanecen quietos mirándose a los ojos. Con el sonido del tambor, dan los primeros pasos por el agua helada. Ikarión ni se inmuta ante el frío. Sui-Gunar siente apenas una sensación fresca y agradable que se desliza por los dedos de sus pies y piernas, protegidas con aceite de Reena. Al llegar al centro del río, el tambor se disuelve en una única nota prolongada. La flauta deja de ser la protagonista para dar lugar al canto de las cinco iniciadas de Elión.

Ikarión coge con sus manos el agua que desciende, le da un pequeño trago y recita las palabras sagradas de la unión en el antiguo idioma del imperio Haakmorión:

—El agua de la vida maestra y guía. De ella aprendo y a vos os muestro.

Le ofrece el agua de sus manos a Sui-Gunar y ella la bebe adoleciéndole la garganta. Cuando termina, contesta:

—De tu vida aprendo y tu esencia entiendo.

Sui-Gunar realiza el mismo ritual, en el que Ikarión termina diciendo las mimas palabras:

—De tu vida aprendo y tu esencia entiendo.

El coro deja de cantar haciéndose el silencio marcado por la brisa de la mañana y el cambiante río. Un golpe de tambor da comienzo a la flauta que ejecuta una melodía sublime de amor. Al acabar, las iniciadas vuelven a comenzar con notas prolongadas. Sui-Gunar sitúa sus manos al frente con las palmas mirando al cielo, a la altura de su vientre. Ikarión contesta colocando sus manos por encima, con las palmas mirándose, sin tocar las de ella. Según el tono del coro cambia, los dos elevan los brazos hasta apuntar al cielo en líneas paralelas. El coro vuelve a marcar el nuevo cambio en el que ambos realizan un círculo lateral como si formasen un aura a su alrededor con los brazos que caen paralelos a sus cuerpos con las palmas aun mirándose. Los prometidos recitan:

—En esta mañana nuestros caminos se entrelazan para formar una nueva vida que por el amor está unida.

El tambor vuelve a sonar. Cada uno toma con su mano derecha la mano del otro entrelazando los dedos. Otro toque del tambor y un beso que roza los labios se prolonga en el silencio.

Sui-Gunar se preparó a conciencia para no reaccionar, pero al igual que cuando los dedos de sus manos se entrelazaron, no siente nada.

Ambos se miran y dicen:

—Gracias Elión por esta unión.

La Suma Iniciada les espera a la orilla. Antes de salir del agua les da a cada uno un beso en la frente y les dice en el en el antiguo idioma del imperio Haakmorión:

—Elión os bendice. La unión comienza. El destino se muestra.

Los miembros de las familias abordan la comida. El sol se posa a los 45° de ascensión. El banquete finaliza. Los presentes se dirigen en desfile hacia la capital. En las calles pobladas por la enloquecida muchedumbre, los recién casados no pueden más que seguir fingiendo, sonriendo y saludando. Las cintas de tela blanca con bendiciones divinas de Elión en dorado, plateado y azul, caen como lluvia, posándose en sus ropajes.

En el Palacio Imperial de Jákaros, los invitados de honor esperan entre aperitivos exquisitos de cada uno de los confines del imperio y bebidas alcohólicas de renombrada elaboración.

Los más abundantes en la fiesta son los representantes de las familias nobles descendientes del antiguo reino de Salicea, de la que proceden la mayor parte de los altos cargos militares, gobernantes de ciudades y los más importantes comerciantes. Los primeros en llegar con sus ropas y joyas de excesivo valor son los miembros de las familias aristocráticas, exceptuando a los de las dos familias caídas en desgracias.

El organizador de la función, al saber de la llegada del Alte emperador y la Alte emperatriz, ordena a todos los invitados que se sitúen en su lugar formando una espiral jerárquica comenzando con los comerciantes, gobernadores, generales, nobles, magos y finalizando con los aristócratas en el centro.

Los recién casados avanzan en silencio con el coro de iniciados de Elión en el fondo. Llegan al final en donde se encuentra Ra-Gunar, que apenas es capaz de elevar la vista para ver a su hermana. La espiral se deshace y se abren las puertas de la Sala de Honor, de la que procede la sinfonía de El Triunfo de Ar-Gunar I el Precursor. El Alte emperador y la Alte emperatriz son guiados paso a paso por la guardia Imperial, vestida de gala en dorados y blancos, hasta situarse de pie enfrente de los dos tronos imperiales con el escudo del imperio Akmólica a sus espaldas.

Ambos observan sin inmutarse a los invitados de mayor poder entrando con la mano derecha sobre el corazón, hasta sentarse cada uno en su respectivo lugar.

La música deja de sonar según entra la última persona. Por una puerta lateral accede Mae-Ehanah-Elión acercándose a los Alte, acompañada por dos iniciados que portan las nuevas diademas Imperiales. Se sitúa enfrente del mago y le dice:

—¿Ikarión-Erín de Gunar, aceptáis la diadema imperial bajo La Luz Guía de Elión?

—Acepto.

—Que Elión ilumine al imperio a través de vuestra acción y palabra.

—Elión me Ilumina.

—Desde hoy seréis consabido Ikarión-Erín de Gunar I, Protector de Elión, descendiente directo de Los Hijos de la Luz Primera, portador de la historia del Glorioso Imperio Haakmorión, Emperador del Imperio Akmólica, Rey de Salicea y de los Reinos e Imperios del Nuevo Continente.

La Suma Iniciada se sube a un escabel que pone a sus pies un iniciado y le pone la diadema en la cabeza.

—¿Sui-Gunar, heredera de Xe-Gunar VI el Valiente, aceptáis la diadema imperial bajo La Luz Guía de Elión?

—Acepto.

—Que Elión ilumine al imperio a través de vuestra acción y palabra.

—Elión me Ilumina.

—Desde hoy seréis consabida Sui-Gunar II, Protectora de Elión, descendiente directo de Los Hijos de la Luz Primera, portadora de la historia del Glorioso Imperio Haakmorión, Emperadora del Imperio Akmólica, Reina de Salicea y de los Reinos e Imperios del Nuevo Continente.

La nueva emperatriz recibe su diadema Imperial. La Suma Iniciada se aleja hasta sentarse al frente.

Los nuevos gobernantes se adelantan y dan sus breves discursos, empezando por Ikarión:

—Yo Ikarión-Erín de Gunar I, prometo llevar al imperio a una era de gloria nunca antes conocida. Bajo mi poder el imperio Akmólica brillará con la Luz de Elión hasta deslumbrar a todo aquel que se atreva a enfrentarse a nosotros. Ami Asemer Aua.

—Yo, Sui-Gunar II, prometo traer armonía al imperio. En cada esquina del continente se hablara de nosotros con respeto. Guiada por la Luz de Elión nuestra cultura florecerá eclipsando a las demás. Ami Asemer Aua.

Se sientan en el trono. Suena la trompeta y comienzan todos en coro a recitar las palabras sagradas que describen el emblema del imperio:

—Las ocho puntas de la estrella abarcando todas las direcciones hasta el infinito más allá del caos, son el poder expansivo del Imperio Akmólika. Los dos triángulos unidos, el masculino ascendiendo y el femenino descendiendo, creando al ojo de la conciencia unísona del Emperador y la Emperatriz. Juntos son el orden que somete al caos en nombre de Elión, el único dios.

Las trompetas resuenan, junto con el coro de iniciados que comienzan con las notas graves de La Gloria del Imperio. Los regalos honoríficos son presentados, cada uno seguido de la frase de sumisión:

—Nimay d’ehak a’amanaua rea amonhrame Ikarión-Erínhr Gunar I a’Sui-Gunar II (Someto el honor y la voluntad ante el Imperio, Ikarión-Erín de Gunar I y Sui-Gunar II).

La suma iniciada les ofrece agua vendita de la que beben. Los magos supremos gemas elementales que toman de sus manos. Los generales someten sus tridentes. El Cófrade Oscuro Supremo le ofrece una esfera perfecta de carbón. Los gobernantes del norte presentan sus regalos en cuernos de mamuts y agua de glacial; los del sur ofrecen joyas y pieles de león; los del este presentan joyas, flores y esencias del bosque; y los del oeste perlas. Las trompetas vuelven a sonar el coro termina, pero la música continua. Los miembros de menor poder se acercan al trono prometiendo lealtad, honor y sumisión, de rodillas con los brazos adelantados a la altura de la cintura y las palmas mirando al techo en símbolo de honradez y servidumbre.

Después de la ceremonia comienzan los espectáculos y la cena, terminando en la fiesta triunfal disfrutada por muchos, exceptuando a sus anfitriones y Ra-Gunar que piensa:

«No dejan de mirarme, soy el hazmerreír del imperio. Tendría que haber sido yo el emperador. Sui, ¿por qué me ignoras?»

Mae-Ehanah-Elión se acerca a él y le dice:

—Ra-Gunar, ¿qué sucede? Os veo distante.

—¿Qué sucede? La injusticia sucede Suma Iniciada —dice ayudado por las cuatro copas de vino que le llenan de osadía—. La injusticia de Elión.

—Vuestras palabras son sacrílegas.

—Lo siento Suma Iniciada, yo no soy hombre de fe. Nunca lo fui y nunca lo seré.

—Ra-Gunar, habéis de saber que los actos de Elión son imposibles de descifrar para seres simples de pensamientos individualistas.

—¿Me queréis decir qué todo esto tiene sentido? Mi madre ha muerto, mi hermano y mi padre también y ahora —cierra los puños—, y ahora un mago es emperador.

—Los destinos de las personas son una red caótica para nuestra conciencia, pero no para la conciencia de Elión, el único Dios. Habéis de rezar Ra-Gunar. Elión escuchará vuestras plegarias. Elión os consolará con su luz. Elión os mostrará su voluntad.

«Vieja necia.» Piensa antes de contestar:

—¿Qué sentido tiene rezar y elogiar a un Dios que actúa sin remordimientos ni amor hacia los seres individuales? ¿Qué sentido tiene ser una marioneta destinada al sufrimiento?

—No es cuestión de rezar y alabar a Elión para conseguir lo que queremos, sino de rezar y alabar para conectarnos con Elión y así entender su voluntad. No es cuestión de cambiar a simple y egoísta voluntad, sino de cambiar con la voluntad de Elión.

—Tonterías —los ojos llenos de rabia y frustración del antiguo heredero, se clavan en Mae-Ehanah-Elión que posa su dedo índice enfrente de los labios del alcoholizado, generando un ligero sonido con su boca que incita la bajada del tono—. Decidme, ¿cómo puedo creer en un Dios que se empeña en quitarme a las únicas personas que quiero? ¿Cuál es el sentido de todo este sufrimiento? Incluso mi hermana me culpa de lo sucedido.

—Vuestra hermana está pasando un momento muy difícil en su vida, sin duda más difícil que el vuestro, no os toméis su comportamiento de manera personal. Ella también está sufriendo y sufrirá hasta que su fe sea tan fuerte como para someterse a la voluntad de Elión, al igual que vos, Ra-Gunar. Las personas a las que habéis amado son importantes, pero nada es tan importante como el amor a Elión, nuestro creador. Venid a verme esta semana, seguiremos hablando —termina diciendo sujetándole las manos y trasmitiéndole energía Elii.

Ra-Gunar percibe un calor que comienza a aliviar la tensión de su cuerpo, refrescando y relajando su mente. Cierra los ojos y al abrirlos la iniciada le sonríe y baja la cabeza en gesto de despedida.

El emperador se siente agotado, el peso del día se ha prolongado más de lo deseado. El dolor en sus mejillas le recuerda las continuas poses de extendida falsedad. Soledad y silencio, eso es lo único que su conciencia pide. Lo difícil por fin ha acabado, o al menos eso es lo que piensan ambos.

En los pasillos se despiden, cada uno a su habitación. La tristeza ahoga el cuerpo de la emperatriz. Sabe que lo que siente no es más que la punta del iceberg. Piensa:

«¿Ragu, qué ha pasado contigo? Como has caído. Por más que quiera perdonarte, no puedo. ¿Por qué? ¿Por qué Elión? —Presiona sus ojos con los dedos bajando la cabeza agotada—. Amor mío, llevo tanto tiempo esperando verte. Sé que no debería, pero te deseo Li-En. Desde el Concilio de Poder que no nos vemos ¿Cuándo será?»

3.3

Al día siguiente de la boda, en el más absoluto silencio, ambos se dirigen en la carroza imperial al Palacio de Siarea.

Cuando están a punto de llegar Ikarión le da a Sui-Gunar una pócima de color azul oscuro, casi negra; en un frasco cristalino de forma piramidal con relieves romboidales, coronado con un tapón bañado en oro en el que reluce un emblema grabado con la forma de una flor de ocho pétalos.

—¿Qué es esto que me dais? —Pregunta Sui-Gunar extrañada.

—Es una pócima de esencia de Amatea —dice Ikarión acercándole un sobre amarillento de textura granulosa. —Tomad esta carta, y leedla cuando lleguéis a vuestros aposentos, entonces entenderéis.

Sui-Gunar observa el frasco. Toma el sobre y se dispone a abrirlo.

—No —dice Ikarión impidiendo a la mano de Sui-Gunar sacar el contenido—, sed paciente. Este no es el momento.

La emperatriz se sorprende al volver a sentir el tacto de Ikarión, que no le trasmite ningún pensamiento o deseo.

En su habitación se encuentra con una sorpresa, Li-En.

—Amor mío —dice la emperatriz—, no sabes lo mucho que te he echado de menos —deja la carta junto con el misterioso líquido, y se acerca dándole un prolongado abrazo, notando algo de distanciamiento —. Li-En, ¿estás bien? ¿Qué sucede?

Li-En ha pasado todo el día anterior sola en la habitación, pensando, soñando, calculando, llena de remordimientos, sufriendo al intentar entender lo que parece inevitable, lo que ella piensa va a suceder. Li-En se separa de su amada y le dice:

—Sui, quiero amarte, pero no puedo. He estado meditando tanto acerca de ello, no es lo correcto.

—Li-En, lo sé, sé que no es lo correcto, pero mi corazón...

—El mío también Sui, pero no se...

—Amor mío —Sui-Gunar intenta volver a abrazarla, pero Li-En se aleja.

—Quiero ser tu compañera, tu amiga, pero has de entender que nuestras relaciones han de terminar. No podemos seguir corrompiendo nuestra pureza, rompiendo los mandatos de Elión. Somos iniciadas.

Sui-Gunar se sentía igual que su amada cuando volvió de Degüelor, pero tras la forzada boda, su corazón volvió hacia las costas conocidas de la necesidad del amor intenso de Li-En. Las lágrimas amenazan con salir, pero son contenidas.

—Te entiendo amor mío —dice la emperatriz—. Li-En tienes razón, seamos amigas, compañeras.

Las que fueron amantes sonríen aceptando la cruda verdad de su situación que en silencio les rompe el corazón.

Li-En cambia de tema desviando la mirada e intentando no llorar. Pregunta:

—¿Te han regalado un perfume?

—No, es..., no sé lo que es. Déjame que lea la carta de Ikarión.

“La boda fue un auténtico éxito. Os doy las gracias por la paciencia que mostrasteis en todo momento. No fue fácil para ninguno de los dos. A veces, uno se ve obligado a realizar tareas que no son placenteras con el fin de ayudar al imperio.

Como habéis observado, todos se someten ante nuestro poder y con vuestra ayuda llevaremos al imperio Akmólica a una gloria mayor de la que haya poseído nunca.

Ahora llega la parte más escabrosa de nuestra unión. Como la Tercera Resolución requiere, para mantener la estabilidad que perdure por los Grandes Ciclos, ha de haber descendencia.”

La emperatriz deja de leer y vuelve a mirar a su amada con el rostro fruncido reflejando el miedo creciente que trepa por todo su cuerpo. Li-En preparada para este momento, acaricia con suavidad la cara de Sui-Gunar que dice:

—Ahora comienza lo peor. Pensaba que lo había aceptado, pero tan solo leer esta carta, después de la boda, Li-En, no sabes lo horrible que fue, tanta falsedad. Para gobernar solo hace falta saber actuar Li-En. Ahora tan solo soy Sui-Gunar II la emperatriz, y lo que yo quiera o desee no importa… —caen las lágrimas.

Su compañera no contesta, tan solo continúa mirándola a los ojos intentando apoyarla, controlando sus emociones, sintiendo una lucha interna irracional. Lo que quiere es perderse en un abrazo de olvido que borre toda conciencia, dando lugar a los besos de la deseada pasión.

Sui-Gunar suspira y vuelve a leer mientras una lágrima más se desliza por su mejilla:

“El frasco que os he otorgado contiene veinte dosis concentradas de flor de Amatea. Cada dosis ha de ser ingerida midiéndose con el tapón.

No debéis de excederos, ya que más de tres dosis pueden llegar a causar parálisis corporal permanente o incluso la muerte. Una dosis por el contrario bloquea los sentidos del tacto, olfato y gusto, nubla la vista y hace que los sonidos parezcan lejanos. Habéis de mezclar la dosis en un vaso de agua. También se dice que algunas veces produce alucinaciones, pero no habéis de preocuparos, el efecto desaparece al alba. Por las mañanas desayunareis pétalos de flor de Yamaucal, que os quitaran las extrañas sensaciones de vuestro cuerpo y el posible dolor de cabeza y de estómago.”

Sui-Gunar aparta la carta de su vista y mira entristecida a Li-En diciéndole:

—Esto es una locura, no puede ser.

Tirando la carta al suelo se dirige hacia el balcón llena de dolor. Las lágrimas de frustración descienden por el cuello. Apoyándose en la balaustrada, mira el horizonte buscando la luz del sol que ya ha dejado de brillar. Piensa en voz alta:

—Padre, ayúdame ¿Por qué me has abandonado?

Li-En recoge la carta del suelo y continúa leyendo en voz baja:

“Os doy este brebaje porque lo necesitareis en tres días, según la sanadora ha indicado. Después de estos tres días vienen los cinco días en los que vuestro cuerpo alcanza su pico de fertilidad.

Por favor entended que esto es tan difícil para mí como para vos. Si me he convertido en el mago más poderoso del imperio es por la energía que he llegado a acumular a través de mi celibato y para mi es una gran pérdida el verme expuesto a la carne.

En tres días los dos perderemos lo que mucho hemos protegido, y esto ha de ser por el bien del imperio.

Con todo respeto,

Ikarión-Erín de Gunar I”

Li-En deja caer la carta al suelo y observa preocupada a Sui-Gunar. A su memoria vienen aquellos momentos en los que su cuerpo desnudo fue tocado por primera vez por un hombre. Se llena de contradictoria confusión. Por nada del mundo querría que su amada sufriera lo que ella sufrió. Aun así se convence diciéndose en pensamientos:

«No hay opción, mejor ser violada con la pócima que sin ella. No hay opción, no hay opción, o quizás sí. Si escapamos, pero no, es imposible, ¿a dónde iremos?, ¿qué haremos?, ¿y si nos atrapan?, no, entonces será mucho peor. Tengo que ayudar a Sui, tengo que apoyarla, pero ¿cómo?»

Sui-Gunar sucumbe ante pensamientos circulares que se repiten en un laberinto sin salida que en lo único que le ayudan es en incrementar su dolor. Toda la paz adquirida en Degüelor desaparece como si nunca hubiera existido.

Li-En permanece sentada con la cabeza entre las piernas.  Levanta la vista con los ojos enrojecidos. Por unos segundos las miradas se encuentran trasmitiendo un amor que va más allá de toda frontera. Se seca las lágrimas y dice:

—Debemos escapar, es la única opción. ¡Tenemos que escapar!

Sui-Gunar sonríe. Sabe que ni ella cree en sus propias palabras y contesta:

—¿Escapar? ¿A dónde Li-En?

—No sé, tenemos tres días, tres días —mira a su amada dudando de sus palabras—. Nos tomamos toda la poción y el sufrimiento se acabó.

Sui-Gunar piensa en silencio, mientras que en su cara se refleja la sorpresa de lo inesperado.

«¿Muerte, suicidio? —Se pregunta ante la opción con la que no había contado—. El fin, sin más, derrotada, perdida, Ni-Gunar ¿me perdonarías? ¿Y tu padre? No, jamás, Elión ayúdame. Si vivo es en tu nombre padre, por la familia, por el imperio, por Elión.»

—No Li-En —dice la emperatriz—. La salida fácil no. Nos enfrentaremos a lo que sea necesario, hay que ser pacientes y esperar a las oportunidades que se presenten. Rezaremos. Elión nos ayudará. El camino de la vida es el único que hay.

—¿Pero Sui,...?

—No Li-En. No temas. De momento me negaré. Nadie puede forzarme a hacer lo que no quiero.

Li-En baja la cabeza, pensando y calculando, sin ninguna fe en la posibilidad de negarse.

—Sí —contesta Li-En abrazando a su amada—, tienes razón amor mío, tienes razón. Nadie puede forzarte.

Ante el abrazo, los pechos se rozan los unos con los otros. Ante la tensión, la excitación crece. La unión se intensifica. Las amantes intentan contener sus deseos. Las mejillas sé rozan. Las respiraciones se hacen presentes como suspiros que elevan la excitación susurrando a sus oídos. Los rostros se alejan y los labios se acarician codiciando la unión. Las lenguas se entrecruzan sin intención. Las caricias comienzan en gestos de amagada libertad. Los cuerpos caen en la cama. Así comienzan tres días de enloquecida pasión. Tres días en los que sus sentimientos toman el control de sus vidas dejando de lado a sus mentes conflictivas.

Sui-Gunar y Li-En vuelven a romper el Voto de Obediencia a Elión utilizado sus hechizos potenciadores en ellas mismas para exaltar sus sentidos al máximo. Sincronizan sus corazones en un juego de curvas, deslizándose con cada roce, cada mirada, cada olor y cada gemido, formando una dulce canción; cada beso y cada entrada que traspasa los límites de cálida y húmeda pasión; con suavidad, con delicadeza, con fuerza y con fluida intención; palpando, acariciando, agarrando y arañando, desbordadas en placentera fusión; cada sensación, cada percepción, cada impresión glorificada y elevada al límite de la conciencia perdida entre orgasmos en los que el tiempo se olvida de dirigir la función; pasan los días y las noches, desayunos por cenas, siempre en la habitación; para siempre unidas, para siempre perdidas en un fin de olvidos y evasión. Aun así, el tercer día llegó.

3.4

La asistenta personal de Sui-Gunar golpea la puerta a la hora de la cena.

—Dejad la comida en la puerta —ordena la emperatriz algo molesta.

—No traigo comida. Vengo para avisaros que el emperador os espera. Esta noche desea cenar con vos.

Las desnudas amantes se quedan en silencio mirándose a los ojos. Por más que hubieran vivido los últimos días en el extremo del placer carnal, fundidas en la fragua del amor, algo en sus conciencias sabía que ha llegado el momento.

Una lágrima cae por la mejilla de Sui-Gunar. Otra vez la responsable mente vuelve a aprisionarla. Li-En la acaricia y borra la lágrima de su rostro como si pudiera borrar el dolor que aún les espera. Un beso surge acariciando de manera sublime sus labios y elevando las energías hasta los confines del cielo en los que su amor parece no encontrar límites.

—Su alteza, el emperador os espera.

—Ya os he oído. Antes he de bañarme. Decidle a Ikarión-Erín de Gunar I que la cena ha de esperar un poco más.

—Como deseéis, alteza.

Sui-Gunar se baña en solitario para ordenar sus pensamientos y prepararse para el encuentro. Se viste y abre las ventanas apreciando la brisa que refresca su rostro. Mira con detenimiento el líquido oscuro que había estado guardado en un cajón, y casi evadiendo su mirada, se despide de Li-En tomando el frasco y diciéndole que la espere en la cama.

La emperatriz poseída por el hechizo de combate que da valor más allá de la inminente muerte, camina por los pasillos y baja las escaleras con absoluta determinación.

Al entrar al comedor, hace una reverencia a Ikarión. Se sienta en la mesa posando con fuerza el frasco sobre la mesa. Una placentera sensación de poder la posee al ser ella la que dirige su vida. Ikarión observa cada detalle y se siente sorprendido.

—Gracias por vuestra presencia —dice Ikarión dispuesto a tantear un poco más la situación.

Sui-Gunar observa a los ojos del mago y siendo consciente de la intención de este, le contesta:

—Gracias a vos.

El resto de la cena transcurre en un silencio que para sorpresa de ambos es más insípido que cortante.

Según los asistentes retiran los últimos platos, Ikarión se levanta y dice:

—Hay una habitación especialmente preparada para la ocasión.

Al oír “la ocasión”, un escalofrió corre por el cuerpo de la emperatriz que pierde el control por unos instantes en los que su corazón comienza a latir a gran velocidad volviendo a configurar las facciones de su cara. Junta valor y sin contestar hace un gesto con la cabeza, aprobando la oferta del mago.

—Ni mi habitación, ni vuestra habitación, sino nuestra habitación —dice Ikarión—. Seguid al soldado, yo iré detrás.

—Como deseéis.

Las dobles puertas son abiertas, dando lugar a la estancia que Sui-Gunar casi no recordaba haber visitado antes, ya que permaneció inhabitada desde la muerte de su madre. Ambos entran paso a paso. Ikarión sonríe satisfecho ante la nueva decoración. Para sorpresa de Sui-Gunar, el olor a fragancias del mar y la decoración son de su agrado.

La cama ha sido movida para situarse entre los tres ventanales por los que se ve el cielo y las estrellas brillando en una noche de claridad. Las sabanas de seda blanca con preciosos bordados y los muebles de delicadas líneas resemblan la habitación de una mujer más que la de un hombre.

Sui-Gunar oye la puerta cerrarse y de golpe vuelve a la realidad, olvidándose de toda belleza. Se acerca a la cama intentando cegar toda emoción. Abre el frasco y echa el líquido en el vaso de agua que se encuentra en la mesa de cama. Piensa:

«Esta es la única opción. El bien del imperio lo requiere. He de olvidarme de mi misma. Está noche seré la emperatriz Sui-Gunar II, he de cumplir con mi deber.»

Antes de beberlo, le dice a Ikarión:

—Si un heredero necesitáis, poseedme pero hacedlo sin pasión. Debajo del vestido no llevo nada que me cubra. Utilizad mis partes pero no toquéis nada más de mi cuerpo.

—Así será —responde el mago dispuesto a proceder con tan ardua tarea.

Sui-Gunar toma el brebaje amargo. Sus pupilas se dilatan y su mirada se pierde en una de las esquinas del techo. Ikarión dándose cuenta del efecto procede quitándose sus ropajes.

Acercándose a la cama, levanta la parte inferior del vestido de Sui-Gunar dejando al descubierto las suaves piernas y el precioso vello pelirrojo. Un olor fresco emana de la piel de la emperatriz sorprendiendo al mago y haciendo que su corazón arranque a gran velocidad, mandando torrentes de sangre precipitada que endurecen su miembro.

Después de noventa Ciclos Completos dedicados a la magia, se había olvidado del poder del cuerpo cuando domina a la mente con sus demandas. Piensa que este es un acto despreciable, adorado tan solo por los seres más bajos de la existencia, un acto animal. Toca con sus manos arrugadas las delicadas y sedosas piernas de la joven. Su conciencia calla, dejando lugar a sus emociones que toman absoluto control. Untándose un líquido en el falo, penetra de golpe a Sui-Gunar y se sorprende al no percibir ninguna resistencia. Con una sonrisa, imagina que los juegos con Li-En-Elión llegaron hasta donde ahora él se encuentra. El agradable calor le sorprende. Al principio no es consciente del placer ya que su mente sigue intentando negar, hasta que los impulsos se hacen más fuertes, más rápidos, poseyéndole con una furia descontrolada.

Sui-Gunar es incapaz de generar un pensamiento coherente, sus ojos ven siluetas girando sin poder entender que significan. En la lejanía oye un sonido rítmico que no es capaz de comprender.

El mago dominado por los frenéticos movimientos, deja escapar un gemido intenso y liberador provocado por la eyaculación. Cae rendido sobre el cuerpo de la emperatriz. Suspira y jadea. Los abdominales le duelen, paralizándole. Su corazón quiere romper entre las costillas. Los magos llegan a momentos de éxtasis continuados al realizar hechizos de gran poder, pero nada tan intenso como su primer orgasmo en ochenta y cuatro Ciclos Completos. Si bien es cierto que en su juventud había experimentado los placeres de la masturbación, debido a su ambición fue consciente que para llegar a los máximos niveles de control elemental era necesario prescindir de ella

El mago, a punto está de perder la conciencia y caer en el más placentero sueño. Recuperando el control, se mueve hacia un lado. Observa a la emperatriz que según parece no ha sido consciente de su proeza. Se levanta. Tapa el cuerpo de Sui-Gunar y abandona los aposentos.

Li-En espera toda la noche sin dormir, desesperada, llorando y anhelando, sin saber en donde se encuentra su amada. Por la mañana sale de la habitación y camina los pasillos del palacio sin saber en que dirección ir. Sus rojos ojos reflejan no solo la falta de sueño sino también un pasado torrente de lágrimas.

Una asistenta salta a su encuentro. Le aconseja que vuelva a su habitación y que obedezca las órdenes del emperador. Li-En pregunta por la emperatriz. La criada le dice que más tarde se reunirá con ella.

Sui-Gunar despierta cuando el sol está a punto de llegar a su cenit. Un dolor de cabeza le impide pensar con claridad. Su vista aún sigue distinguiendo objetos desenfocados.

Aplaca sus gritos con la almohada, moviéndose de lado a lado intentando dominar el malestar, hasta que consigue sentarse. Una sensación áspera entre sus piernas llama su atención. Tocando con sus manos nota la piel un tanto seca. Mira ingenua una capa gris de la que emana un olor salino desagradable del que hasta entonces no había sido consciente. Empieza a limpiarse y a rascarse desesperada, perdiendo el control. Las lágrimas comienzan a brotar y al intentar limpiarlas siente con mayor intensidad el hedor que le genera nauseas provocándole arcadas, hasta vomitar. Agarra la almohada y se abraza a ella llorando. La aprieta, la estruja y comienza a destrozarla con furia sin poder quitarse el olor a esperma de la cabeza. Se levanta y tira los trozos restantes de almohada a la pared dejando una corriente de plumas volando por la habitación. Se arranca el vestido. Chilla, grita con todas sus fuerzas dirigiéndose al baño. Dos criadas entran corriendo y encuentran a la emperatriz metida en la pequeña piscina, que cubre hasta el cuello, tiritando con el agua helada y limpiándose con las uñas como si quisiera arrancarse la piel.

—Su alteza.

Sui-Gunar mira llena de odio y grita:

—¡Agua hirviendo! ¡Ahora!

Las sirvientas preparadas mandan llamar a otras dos criadas más corpulentas. Estas traen en carretillas piedras volcánicas ardientes que sitúan en cada esquina de la piscina. Con unos remos anchos, comienzan a mover el agua.

—Que venga Li-En, y en cuanto llegue os quiero fuera.

—Como usted desee su alteza.

Sui-Gunar continua limpiándose, raspándose y dañando su piel hasta que queda al rojo vivo. Se limpia los dedos y siguen oliendo la secreción. Las lágrimas le caen al venirle recuerdos borrosos, como si fueran pesadillas. Imágenes intercaladas, traspuestas, deformadas y el sonido rítmico con el eco final llenándola de desesperación. Se agarra la cabeza con fuerza, arañando su cabellera y baja las manos por su cara, pasando por sus pechos y vientre hasta llegar a los labios de su vagina, en la que pone una mano sobre la otra. Cierra los ojos de los que caen más lágrimas y se sumerge bajo el agua. Grita. Cientos de burbujas escapan enfurecidas. Saca la cabeza y vuelve a gritar. Abre los ojos y ve la silueta de Ikarión mirándola. Se dispone a salir del agua, decidida a acabar con la vida del mago hasta que se da cuenta de que está delirando.

Li-En la observa casi sin ser capaz de reconocer el rostro enloquecido de su amada.

—Ven Li-En, ven, abrázame —dice con los ojos perdidos.

Li-En se quita la ropa y entra en la cálida agua.

—¡No! ¡No te acerques! ¡Huelo mal! Todavía estoy sucia —dice Sui-Gunar chillando—. ¡Aléjate de mí!

—Sui, amor mío...

—No Li-En —dice la emperatriz bajando el tono—. Aléjate por favor. Sal del agua y quédate en silencio donde te pueda ver. No quiero volver a estar sola, no, no quiero volver…

Cuando el agua comienza a enfriarse, Sui-Gunar se acerca al borde de la bañera y hace sonar la campana. Las criadas aparecen corriendo. Saliendo del agua les ordena que la unten en aceites de Líen que poseen un olor a flores concentrado capaz de disimular el olor en descomposición de un cadáver, o eso es lo que ella espera.

Li-En se acerca a su amada y la mira preocupada. Sui-Gunar ve en el reflejo de sus ojos un sentimiento de tristeza y compasión que le hace sentir incómoda.

—Estoy bien Li-En —dice la emperatriz. —Me resulta molesto dar pena, así que cambia esa mirada.

Li-En posa sus ojos en el suelo confundida sin saber que hacer y comienza a llorar.

—Esto es mi culpa. Sui, es mi culpa. Yo te corrompí y ahora estas atrapada por mi falta. Sin mí hubieras sido libre para hacer lo que quisieras.

—Te  equivocas amor mío, sin ti estaría muerta —contesta la emperatriz acercándose y acariciando con su mano la cara de Li-En que posa sus ojos otra vez en su amada. Una sonrisa de puro amor parece arreglarlo todo y junto con una caricia y un fuerte abrazo prolongado, Sui-Gunar recupera el control.

—Te quiero Li-En, más que a nada en el mundo, no lo olvides. Sin ti, yo no sería nada, me entiendes. Sin ti la vida no merecería ser vivida.

3.5

Amedia mañana, Ikarión se dirige a la biblioteca. Abre la cerradura de las inmensas dobles puertas. Un sonido grave resuena por toda la sala. Piensa:

«Esos chillidos no han sido nada buenos. Si esto sigue así, no será capaz de realizar su tarea concibiendo un heredero. Tanto sufrimiento no es necesario.»

Inspira en profundidad el aire estancado pero agradable de esencias de viejo papel y pergaminos olvidado. Observa la inmensidad de la sala circular de tres pisos, rebosante de información acumulada durante decenas de grandes ciclos. Contempla los detalles desde la distancia, aún sin moverse de la entrada. Se pregunta si acaso la Biblioteca de los Gunar no sea más grande que la de Yanoión. Dando los primeros pasos, se dirige hacia la estatua que se encuentra en el centro de la sala. Apenas más alta que él, de mármol blanco, brilla suave haciendo resaltar las formas humanas de Goastem, una de las entidades filosóficas divinas del antiguo imperio Haakmorión.

«Sin duda es una representación magnífica, con sus cuatro cuerpos mirando en las cuatro direcciones. El joven con la cabeza a lo alto, el brazo levantado, con el puño cerrado queriendo dominar al mundo con su voluntad, representando el conocimiento; la mujer adulta con la cabeza apenas baja, la media sonrisa y las manos al frente, abiertas y receptivas ante las circunstancias de la vida, representando el entendimiento; el hombre de avanzada edad con el brazo derecho al frente y la mano dispuesta a dar, mientras que su mano izquierda toca su larga barba, representando la sabiduría; y la única parte que soy incapaz de entender, la mujer anciana riéndose, sin tomarse la vida con ninguna seriedad, representando la conciencia. No tiene ningún sentido, aun así, es una estatua magnífica.»

Continúa caminando y observa por encima los títulos de algunos de los libros. Piensa:              «Por más grande que sea, es imposible que haya ningún tratado o estudio de magia. La Hermandad de la Luz es la única que los posee. Aquí solo hay estanterías llenas de papel con letras, una auténtica pérdida de tiempo. No hay nada más que conocimiento superficial y vacío. Entretenimiento.»

Sigue mirando, con la esperanza de encontrar algún libro que pueda ayudar a la emperatriz a llevar su tarea con mejor gana.

Después de perderse entre los libros de historia, encuentra los libros de filosofía divina Haakmórica. Conoce todos los volúmenes.  Calcula cual sería el más apropiado y con sonrisa en su rostro, piensa:

«Eso es, el libro de Menaator.»

Las amantes son incapaces de relajarse. La tensión crece ante cada suspiro que las trae cada vez más cerca del anochecer, dominando sus conciencias, impidiéndoles disfrutar del día. La oscuridad vuelve. Ikarión no exige la presencia de Sui-Gunar, decide darle una noche libre de enfrentamientos.

Al día siguiente, el mago emperador se presenta en la habitación de la emperatriz. Golpea la puerta y dice suavizando su voz:

—He de hablar con vos.

—Como deseéis, dadme tan solo unos momentos —contesta Sui-Gunar.

—No hace falta que os deis prisa, os espero en la biblioteca.

La emperatriz se prepara para todas las posibles situaciones.

Ikarión pasea tranquilo, mirando al suelo, pensando:

«Más fácil sería acabar con su vida y tras los nueve meses decir que falleció en el parto. Xe-Gunar, me da vergüenza pensar así. Sin duda te debo mucho, no puedo sacrificar más vidas. ¿Cuánto tiempo podrá resistir? ¿Se acostumbrará a ser una muñeca esclava? Sin duda es una mujer de gran poderío, no como su hermano.»

Ikarión oye la puerta abrirse. Observa a Sui-Gunar manteniendo la respiración y le dice:

—Pensé que esto sería más fácil. Pensé que no sufriríais tanto, pero vuestras asistentas me han informado... —baja la mirada por un segundo para volver a empezar la conversación—. Esta noche y las dos siguientes ha de repetirse. Cuanto antes haya un heredero antes acabarán nuestros problemas.

«No —niega ella—, debe de estar fingiendo. Sucio pervertido. Quiere seguir manipulándome.»

—No os preocupéis —contesta la emperatriz—. Se hará lo que tenga que hacerse.

Ikarión vuelve a mirar al rostro frío de Sui-Gunar y piensa:

«Bueno, si así es como me quiere ver, que así sea. Se hará lo que se tenga que hacer y ya está. Estoy perdiendo el tiempo dejándome afectar por esta situación. Tres días más y me iré de este palacio para ocuparme de lo que realmente importa. El imperio me espera, no puedo seguir perdiendo fuerzas.»

Dos miradas gélidas fingen y se enmascaran, cruzándose sin ceder, sin querer rendirse o entender.

—¿Habéis estado alguna vez en esta biblioteca? —Pregunta Ikarión, intentando volver a conciliar las relaciones. Sui-Gunar relaja sus músculos y contesta:

—Sí, hace ya mucho tiempo, cuando era niña.

—Vuestro padre posee la colección completa de filosofía divina Haakmórica, todo un lujo. ¿La habéis leído alguna vez?

—¿Qué queréis de mí? ¿Cuándo volveré a la capital?

—Los dos sabemos porque hacemos lo que hacemos, dejad de verme como el verdugo. Vuestra posición de víctima no os ayuda. Cuando volváis a la capital, tendréis que residir en el Palacio Imperial y vuestra compañera deberá volver a la Casa de Elión. Gracias a mí, ella está con vos. Hasta que vuestro vientre de fruto. Hasta ese momento sería recomendable que permanezcáis aquí.

Sui-Gunar se mantiene en silencio pensando:

«¿Qué significa todo esto? ¿Acaso Ikarión pretende convencerme de su bondad?»

Ikarión recoge del escritorio un libro y se lo ofrece diciendo:

—Menaator, el dios que consiguió entender que todos los puntos de vista de la vida forman una sola voluntad. Quizás así entendáis que la vida se percibe dependiendo de donde uno se sitúe, dependiendo a donde uno decida mirar. Y tú Sui-Gunar, has de elegir el punto de vista que más feliz te haga teniendo en consideración a donde te han llevado las circunstancias de tu vida.

—¿Las circunstancias de mi vida? La avaricia de poder yo diría.

—Sea como sea, creo que este libro os puede ayudar. Haced lo que queráis con él, al fin y al cabo, lo que tiene que suceder, sucederá. Por más que os resistáis, por más que sufráis, este es vuestro destino. Solo os pido que elijáis el punto de vista que más os favorezca, el que os ayude a vivir sin tanto sufrimiento.

El emperador deposita el libro entre las manos de la emperatriz y abandona la biblioteca.

Sui-Gunar relaja los hombros. Mira el libro, levanta la cabeza y observa la cara de la estatua de Goastem, con su puño elevado.

—¿Qué miras? —Le dice al mármol inerte. Tira el libro a la cabeza. Se acerca a ella y le da un puñetazo en la cara dañándose dos dedos. Grita llena de dolor, entre lágrimas de frustración.

3.6

Ra-Gunar insiste en ver a su hermana, encontrándose con negativas continúas que entristecen su soledad. Tras un ciclo de frustración, en un momento de delirio alcohólico encuentra el valor y monta a caballo en camino al Palacio de Siarea, según la luz del día comienza. Sin saberlo, llega dos días después de que Ikarión se fuera.

Sui-Gunar aun dolida por la visita del emperador, no puede creer lo que oye.

«¿Cómo ha osado a venir sin ser invitado? Si no fuera por él, seguiría viviendo en el Palacio de Elión. Como extraño mi vida. ¿Qué ha pasado? Lo último que quiero es tratar con él y escuchar sus escusas y su cobardía. Es una deshonra para la familia y el imperio.»

Le recibe en los jardines del palacio.

—¿A qué has venido Ra-Gunar? Tus escusas y perdones de nada valen.

—Todo lo que hice lo hice por ti, te...

—No vuelvas con las mismas. Deja de engañarte. Eres un cobarde y mi sufrimiento es la evidencia de ello. ¿Acaso sabes por lo que estoy pasando? No, no tienes ni idea. Si nuestro padre supiera lo que has hecho. Nos has traicionado Ra-Gunar.

—¿Qué querías que hiciera? Ni las familias ni Vi-Gunar se han atrevido a enfrentarse a él. ¿Quién te crees que soy?

—El hijo de Xe-Gunar VI el Valiente, descendiente directo de Ar-Gunar, nada menos y nada más. Sin embargo te has convertido en nada, ya de nada vales Ra-Gunar. A nadie le importas y ahora ya nada puedes hacer. Ragu que pena me das. Quería que cambiaras que te convirtieras en la persona que deberías de ser, pero has dejado pasar la oportunidad. Ahora no eres más que un fraude y así seguirás siendo, siempre igual.

—Sui…

—Calla. Eres un cobarde y morirás cobarde. Olvidado en los libros de la historia, olvidado en mi historia. No quiero volver a verte. Soy yo quien ha de tomar las decisiones ahora, y quien ha de sufrir las consecuencias. Podrías haber elegido el camino del honor, de la honra, podrías haber sido un héroe para la historia, pero no, no pudiste, y ahora no eres nadie, un personaje secundario que se oscurece entre las sombras —dice la emperatriz según las lágrimas rugen enfurecidas.

—Sui, no seas cruel. ¿Qué quieres qué…

—Quiero que me dejes en paz. Que abandones mi vida. Olvídate de mí, ya no eres nadie, déjame en paz —grita entre lágrimas, abandonando el jardín y dejando a su hermano despedazado sin saber como reaccionar.

Los guardias escoltan al que iba a ser emperador. Las lágrimas se mezclan con los pensamientos:

«No soy nadie, tienes razón. Lo he perdido todo. Perdóname hermana. Solo quería decirte que te quiero y espero que puedas volver a quererme. Pero ¿por qué lo harías? Te he traicionado, he traicionado al imperio y ti padre. Tendría que haber muerto en el campo de batalla, ante las manos del usurpador, pero no pude, soy un cobarde. Somos los últimos en la familia Sui, te necesito, necesito a mi hermana. ¿Qué voy a hacer? Nada, si ya no puedo hacer nada. No soy nadie.»

Otro ciclo pasa en los que las borracheras dominan las jornadas de Ra-Gunar. Ignora a sus pocos amigos, recluido en el Castillo de Kirín, sumido en la vergüenza y el rencor. Piensa repitiendo el mismo drama hasta la saciedad, día tras día:

«Hermana, ¿por qué me abandonas? Ya no me queda nadie. No sirvo para nada, sin rumbo, sin poder, sin nada.»

En una tarde del Ciclo del Renacer recibe una visita inesperada.

—Suma Iniciada. ¿A qué habéis venido? —Pregunta embriagado.

—¿Así es como me recibís Ra-Gunar, tras ignorar mis cartas?

—No me interesan vuestros consejos, ya os he dicho que no soy hombre de fe.

—Eso ya lo sé. Decidme ¿qué clase de hombre sois?

—Soy un hombre de razón y entendimiento —dice recuperando su falso orgullo.

—Ya veo, y ¿estáis contento con el hombre que sois, siendo un hombre de razón y entendimiento?

—Sí que lo estoy.

—Quien diría. Hace ya mucho que no se os ve por Jákaros. Nadie sabe de vos. Permanecéis lejos de todo y de todos.

—Así me siento más tranquilo Suma Iniciada. Ahora decidme ¿qué habéis venido a hacer aquí?

—He venido para saber como os encontráis. Me preocupáis.

—¿Os preocupáis? Sí claro, decidme que queréis. ¿Os hace falta alguna pieza en vuestros complots políticos?

—Me preocupáis. No solo porque sois un hijo de Elión, sino también por que sois el hijo de Xe-Gunar. No os voy a mentir, vos tenéis un lugar en el imperio, en Jákaros, junto con las familias aristócratas.

—No, no lo creo Suma Iniciada. Mi lugar está lejos del mundo falso al que queréis llevarme. En mi soledad solo hay verdad.

—Ra-Gunar, cargáis un peso excesivo sobre vuestros hombros. Lo sucedido desde la muerte de vuestro padre no ha sido vuestra culpa. Los acontecimientos...

—Los acontecimientos —interrumpe el huérfano—, me han destrozado y eso es todo. Ya nada valgo y para nada cuento. ¿Qué queréis de mí?

—Quiero que seáis capaz de ver la Luz de Elión, de entender que la vida es tal como es y nada se puede hacer, excepto unirse a la voluntad divina y servir al único Dios.

—Jamás serviré a un Dios cruel. ¡Jamás!

—Vuestras palabras son sacrílegas —dice elevando la voz—. La crueldad es vuestra interpretación del dolor ante un mundo que no es como vos queréis. Es vuestra visión del mundo la que os hace sufrir y sentiros inútil. Vuestra limitada racionalidad y entendimiento no os dan la oportunidad de ver más allá de vuestras propias narices. Tan solo intento daros una nueva visión. Una visión que reconforte vuestro corazón sanando las heridas que no habéis sabido cicatrizar. Una visión que os da el propósito divino uniéndoos al mundo y no separándoos de él, como hacéis hoy. Si queréis seguir sufriendo, abandonado en la bebida, seguid así, pero quiero que sepáis que es tan solo vuestra elección. Hay otro camino y yo siempre os estaré esperando a las puertas de él.

Ra-Gunar baja la cabeza confundido, las palabras de la Suma Iniciada calan en lo más profundo se su ser. Desea volver a vivir, volver a ser útil ante el mundo. Pero su ego destruido y su orgullo maltrecho se niegan aceptando la eterna derrota antes que arriesgarse a fracasar nuevamente. Mae-Ehanah percibe su conflicto interno y se acerca a él. Inspira con profundidad y al expirar le toca el hombro generando un hechizo regenerador que relaja al huérfano ablandando su corazón. Este levanta la cabeza con los ojos llorosos y sin controlarse le da un abrazo a la Suma Iniciada. Ella, que no está acostumbrada al contacto tan directo, acepta la ofensa junto con el dolor que le trasmite. Concentra su energía Elii, convirtiéndose en un recipiente para las emociones negativas de Ra-Gunar. Un recipiente con el fondo abierto, por el que se desliza la oscuridad sin dejar marca alguna. Transformando el dolor en fe.

Cae a los pies de la iniciada llorando, sumergido en su pesar. Mae-Ehanah-Elión pone ambas manos sobre su cabeza otorgándole energía Elii.

—Perdónate a ti mismo Ra-Gunar, por no ser quien habrías querido ser. Perdona a tu madre, a tu padre y a tu hermano por dejarte tan temprano. Perdona a tu hermana por haberte abandonado. Acepta a Elión en tu corazón.

El antiguo heredero posa su frente en el suelo y contesta:

—No sé si podré Suma Iniciada.

—Inténtalo Ra-Gunar y aunque no lo entiendas o aceptes en su plenitud, deja que la fe a Elión te ayude. Eso es todo lo que te pido.

3.7

Tres noches y así más de doscientos días sin quedarse embarazada. Cinco días de pesadillas, cinco días de preparación y otros cuantos días recuperándose. Atrás queda el Ciclo de la Caída, El Ciclo de la Quietud, el Ciclo del Renacer hasta comenzar otra vez el Ciclo del Movimiento.

La monotonía de su aprisionamiento se rompe a veces con celebraciones oficiales y cenas de aristócratas en las que finge, endureciendo su corazón y llenándolo de desprecio hacia las gentes del imperio y las pretensiones de poder. Ignora a su hermano y cuando no puede evitarlo, le concede conversaciones triviales, iguales a las que les daría a un aristócrata desconocido. Este se sumerge en la lectura religiosa, tan solo respaldado por la Suma Iniciada que poco a poco le convierte en un devoto de Elión.

La locura va haciendo mella en la emperatriz. Se siente encarcelada como un loro al que se le da de comer, que vive tan solo para mostrar su belleza y decir siempre las mismas palabras enseñadas por su amo.

La relación de las amantes ha empeorado con el paso del tiempo. Siguen queriéndose tanto como antes, pero ninguna de las dos consigue escapar de sus mentes colmadas de dolor e impotencia, hasta el punto en el que el amor parece ser el carcelero y no el liberador. Li-En cada vez se siente más culpable, sin saber que hacer.

Mae-Ehanah-Elión acude a la emperatriz varias veces, intentando darle esperanzas, ayudándole a aceptar su destino. Ella le contesta con frialdad, fingiendo aceptar. No quiere recibir explicaciones de como debería vivir su vida.

Ikarión sigue el consejo que le da a la emperatriz y estudia el libro de Menaator. Acepta la situación de tal manera que comienza a disfrutar sus viajes a Siarea. Anhela la suavidad de la piel de Sui-Gunar, su olor y el placentero ritmo de la penetración que crean una adicción inesperada en el mago. Hasta el punto en el cual desviste por completo a su emperatriz para disfrutar de todo su cuerpo, no solo una sino varias veces por noche.

Una mañana al despertar por primera vez desnuda y con la vagina irritada, Sui-Gunar entiende lo que ha sucedido, es más, sabe que desde esta noche todo va a ir a peor. La media alegría forzada que iluminaba sus días desaparece. Ya no puede seguir convenciéndose de que algún día todo va a volver a estar bien. No, su vida se ha convertido en una pesadilla. Las dos amantes se apoyan la una a la otra, lamentándose y soñado con escapatorias imposibles, con rescates que nunca llegan y con aspiraciones truncadas ante la dura y cruel realidad.

—Lo peor —dice la emperatriz, es que ya ni sueño. Mi vida es tan solo está horrible prisión. No hay otra realidad a la que escapar. Prefiero el fuego y la destrucción, el volcán, al menos me sacan de esta realidad. Prefiero arder vivir así Lien.

Lien se mantiene en silencio sin saber que decir, acariciando el cabello de su amada.

Ante el primer aniversario de la unión, que también marca la muerte de su padre, su voluntad se desploma. Deja de utilizar el hechizo que le da el valor para enfrentarse a la situación. La perfecta actriz capaz de convencer a quien sea requerido de que todo está bajo control, desaparece, convirtiéndose en un manojo de tristeza y aceptación impotente.

Hasta la lluviosa mañana del Ciclo de Caída en la que el mago comete un error que lo cambia todo. En su creciente sed lujuriosa vuelve antes del amanecer, en la última noche del ciclo de cinco días, para despedirse del cuerpo de la emperatriz.

Sui-Gunar siente una sensación extraña e intenta abrir los ojos llamando a su conciencia. La pócima cada vez tiene menor efecto. Las imágenes se vuelven claras, generando un grito de repulsión al ser consciente de la situación. El cuerpo esquelético, seco y arrugado del mago frotándose y gimiendo entre sus sudadas piernas, penetrándola brutalmente llega de golpe al despertar todos sus sentidos, enloqueciendo a la emperatriz. Ikarión la coge del cuello y sigue penetrándola cada vez más fuerte mientras que Sui-Gunar intenta liberarse. El hedor del mago que ha pasado una larga noche de sexo invade sus sentidos. Unos gritos suceden y el cálido líquido seminal marca el fin del juego. Ikarión se levanta, se viste y se va, mientras que Sui-Gunar se queda en la cama tapada en posición fetal agarrándose las piernas. El esperma le baja por la vagina hasta llegar a los labios, tocando su trasero en el que hay restos resecos de actos anteriores.

Su vida ha llegado hasta un límite. Una cosa es ser violada a la fuerza sin poder hacer nada, y otra es ser violada aceptando, a voluntad. Atada por la voluntad de los demás y por la supuesta paz del imperio que cada vez desprecia más. Atada por no arriesgarse a luchar o por haberse olvidado de cómo luchar. Aun así, atada sin más. Atada y aprisionada sin fuerza de voluntad.

«¿A dónde me ha llevado mi vida? ¿A ser el objeto sexual de un anciano pervertido? ¿Por qué, por qué he de vivir así? Ya no puedo seguir. Vie, padre, Elión ¿por qué me habéis abandonado? ¿Por qué? Espero y espero una oportunidad para escapar, alguien que me ayude. ¿Elión por qué me castigas? ¿Por qué no me ayudas? ¿Por qué? Ya no puedo más, esto ha de terminar. He permitido demasiado, ya no puedo más.»

Sui-Gunar se levanta de la cama despacio. Siente un dolor intenso en su vagina, que generan lágrimas de tristeza. Pone un pie en el agua del baño y se sumerge en él. El frescor helado le aclara las ideas. Se pone de pie y mira sus manos en detalle.

«¿A esto he llegado? ¿Dónde está esa Sui-Gunar llena de orgullo y de poder? ¿Dónde? Prisionera por la cobardía de mi hermano, violada a voluntad y todo ¿para qué? ¿Por miedo a lo que le pueda pasar a Li-En, por el miedo a la excomulgación?, ¿para protegerla?, ¿por el imperio? ¿Y qué pasa conmigo? ¿Por qué soy la última a la que hay que cuidar? ¿Por qué? Ya no, no puedo más. Tengo que arriesgarlo todo, mi vida, la vida de Li-En, lo que haga falta para volver a ser libre. Si no moriré. Moriré sucia envuelta en el esperma podrido del viejo. Maldito traidor, pagarás. Que plan tan perfecto tienes entre manos, liderando al imperio en soledad, violándome, disfrutando del poder y de todo lo que se cruza por tu camino. Demasiado perfecto, sin duda la muerte de mi padre te benefició —en ese momento le vienen imágenes de la primera Celebración de Poder tras el primer ciclo completo, en la que el pueblo, los nobles y los aristócratas se reunieron para celebrar el próspero mandato de Ikarión-Erín de Gunar I y Sui-Gunar II—. ¿La muerte de mi padre? Fuiste tú, tú le mataste, como no me di cuenta antes —tapa su rostro con las manos según estallan las lágrimas—. Elión, como no me di cuenta antes, maldito traidor, vas a pagarlo con tu vida, usurpador, acabaré con tu vida, sea como sea —levanta la cabeza, se gira y mira por la ventana el día oscuro y gris lleno de nubes—. Sí, sí, eso es, tengo que acabar con Ikarión, ¿pero cómo? Es muy poderoso, ¿Cómo? ¿Cómo? Da igual cómo, como sea, voy a encontrar la manera. El traidor ha de morir. Si nadie se atreve, yo mismo lo haré. Es tiempo de volver a ser Sui-Gunar la hija de Xe-Gunar VI el Valiente, descendiente directa de Ar-Gunar I el Precursor y ahora la emperatriz Sui-Gunar II.»

La emperatriz hace sonar la campana. Las asistentas llegan con las piedras ardiendo.

—No vayáis a buscar a Li-En —dice con autoridad.

«No, esta mañana es para mí.»

3.8

Una noche perpetua, seguida de una interminable mañana en la que Li-En no sabe nada de su amada.

—¿Dormirá hasta tarde? —Se pregunta y piensa:

«Tiene que haber sido terrible, la última noche siempre lo es. ¿Qué puedo hacer? Todo sería más fácil sin mí. Sui es fuerte y sabrá buscar un nuevo camino, incluso podría aliarse con las familias de aristócratas y rebelarse contra Ikarión. Después de todo es a ella a la que el pueblo venera, sí, o quizás no, no sé, no sé, ¿qué hacer? Si tan solo tuviera fuerzas para acabar con mi vida, pero ni eso, ni siquiera puedo elegir cuando morir, ¿por qué? Todo es por mi culpa, si no la hubiera corrompido. ¿Qué puedo hacer? Ayúdame Elión.»

Según el sol avanza por la tardía mañana Li-En se llena de fuerzas y decide ir en busca de su amada. Para su sorpresa y decepción, no encuentra nadie.

Una asistenta llega justo a tiempo, antes de que comience a pensar en lo peor.

—Su alteza ha salido a pasear. No se preocupe, nada malo ha sucedido.

Li-En se siente insegura, débil y rota en miles de pedazos que se esparcen por el suelo. No sabe que hacer. Su corazón clama por su amada, pero ella no está, es más, ha decidido dejarla en la soledad que le da todo el poder a su mente para someterla con especulaciones e ideas que solo le causan dolor.

Sui-Gunar deambula por la playa entre la brisa fresca del mar. Su conciencia está sumergida en cálculos y planificaciones. Ninguna solución parece surgir de la confusión, pero tampoco le importa. Se siente liberada de su cárcel. Ahora sabe que quiere salir, sabe que va a salir y esta certeza renueva sus fuerzas llenándola de opciones y poder. Una risa interna le llega moviendo sus labios con suavidad hasta marcarse en el exterior. Tanto tiempo sin tensión al sonreír.

«¿Cómo puede ser que hasta ahora no me hubiera dado cuenta? ¿Qué es lo que me ha tenido todo este tiempo aprisionada pensando que nada podía hacer? Bueno, por fin todo ha acabado. Ha llegado el momento de volver a tomar las riendas.»

La mañana trascurre y piensa en Li-En. Sabe que estará preocupada. Cientos de amaneceres han pasado en los que siempre ha estado acompañada y sin duda ha tenido su lado positivo, pero hasta hoy el miedo a estar sola le había acosado en cada suspiro de sus días.

Al medio día vuelve al Palacio en busca de su amada con la que comparte una comida dominada por el silencio y una larga siesta de la que despierta tras ver su cuerpo arder nuevamente.

—El fuego Lien, el fuego es la respuesta —dice la emperatriz—.

En un mirador que se eleva sobre los altos pinos del bosque, las amantes observan el esplendor del atardecer colmado en nubes que cambian de color. El Sol enrojecido desaparece. La emperatriz proyecta en el atardecer el fin de esta etapa de debilidad e impotencia, mientras que su compañera absorta en sus pensamientos es incapaz de disfrutar de la belleza. El viento ruge inesperado, trayendo de vuelta a Li-En del mundo caótico de dolor en el que se encuentra. Desesperada observa a su amada.

Sui-Gunar deja caer una lágrima de emoción y dice mirando las primeras estrellas que comienzan a brillar:

—Ha llegado el momento de enfrentarnos a los miedos.

Li-En se mantiene en silencio deseando ser poseída por su amada para así dejar de pensar. Hace tiempo que no disfrutan unidas en la pasión y el amor. Sui-Gunar sonríe entendiendo la súplica en los ojos de su amada. Le da un beso en los labios, suave, lento y prolongado que le devuelve el ánimo. Caminan hacia el palacio entre miradas y sonrisas cómplices, llenas de erotismo. Se detienen un par de veces, ocultándose detrás de los árboles para besarse, para jugar, tentándose. Entran en sus aposentos. Las caricias llegan deslizándose, lentas. Los cuerpos se juntan hasta que Sui-Gunar toma la iniciativa empujándola a la cama. Ojos de deseo imaginando. Sus dedos serpentean por el cuello, bajando entre los senos, tocando el ombligo y amagando por el monte de venus hasta perderse entre las rodillas. Li-En suspira. Su amada le levanta la blusa y besa su vientre subiendo con la lengua que rodea los pechos apenas hundiéndose en ellos. Deja que su aliento susurre deseos húmedos, cumplidos con sus labios. Sube otra vez, aterrizando en la oreja, excitando. Por fin las lenguas se juntan creando una conexión prolongada que parece nunca terminar, convirtiéndose en torbellinos, acelerando el ritmo. La blusa cae al suelo. Li-En sonríe acariciándole la espalda y el trasero. Las piernas se entrelazan. La segunda blusa cae dejando lugar a los pezones que se rozan unos con otros ayudados por las manos. Los dedos se entrelazan. Sui-Gunar empuja los brazos de su amada hacia atrás, impidiendo todo movimiento. Le besa el cuello otra vez, lo lame, sonríe y mira a las pupilas de su amante diciéndole en silencio: —te quiero, te deseo—. Li-En se libera y acaricia el rostro de su amada con una mano y con la otra baja por dentro de la falda, pasando por el trasero bordeando los labios. Sonríe ante el suspiro de su compañera y la besa. Le chupa los pechos a la vez que le quita lo que le queda de ropa para proceder con la jugosa penetración que termina siempre en el clítoris, humedeciéndolo. Sui-Gunar vuelve besarla. Li-En vuelve a caer en la cama, dejando sus piernas abrirse ante el tiente de los dedos de su amante. Los círculos rodean al clítoris hasta tocarlo y hacerlo estallar de placer, mientras el pezón gira en espirales, dirigido por la lengua. Los ojos se clavan los unos en los otros, con sonrisas divertidas de lascivia. Li-En se levanta con ligereza, moviéndose de lado. Sui-Gunar se hecha hacia atrás, quedando ambas entrecruzadas. Los clítoris se acarician, generando movimientos cada vez más intensos, mientras las miradas siguen clavadas entre sonrisas de deseo. Ambas se unen en el rítmico goce de gemidos. Sui-Gunar enseña sus dientes, entrecierra sus ojos y muerde con suavidad su lengua llena de pasión, mientras que su amada hecha la cabeza hacia atrás suspirando, volviendo a mirar sus cuerpos, volviendo a mirar los ojos de su amada y la expresión lasciva que la excita cada vez más. Li-En se separa. Sus dedos comiencen a formar parte de la acción, hasta que Sui-Gunar la empuja para sumergirse entre sus piernas. Los dedos penetran y la lengua vibra hasta que la columna de Li-En se arquea sobremanera, convulsionándose en movimientos de éxtasis que llegan como hondas disolviendo su conciencia. Con el último suspiro, abre los ojos y le dice con divertida ternura a su amada, moviendo el dedo índice:

—Ven.

Sui-Gunar posa sus piernas alrededor de la cabeza de su amada que comienza a lamerla a la vez que aprieta su trasero con las manos, empujándolo. La emperatriz no puede controlarse, se frota cada vez con mayor intensidad hasta que llega al orgasmo, apretando la cabeza de Li-En con las piernas, cayendo rendida en el último momento.

Un nuevo renacer para las amantes que les permite dormir en profundidad, un lujo al que ya no están acostumbradas.

3.9

Li-En siente la mano del soldado que aprieta sus pechos con fuerza hasta hacerle daño, trayéndola de vuelta a la realidad, abandonando el mundo de los sueños. Mira a su amada que sigue durmiendo tranquila y piensa en sus destinos trágicos y los acepta firmándolos con una lágrima de pena.

Sui-Gunar despierta y ve a Li-En mirándola con los ojos enrojecidos.

—¿En qué piensas? —Pregunta la emperatriz.

—En nada.

—Venga, dime que es.

—¿Cómo vamos a enfrentarnos? —Contesta Li-En.

Sui-Gunar sabe que esta no es una pregunta sino una afirmación negativa, típica de ella.

—Acabando con la vida de Ikarión, él fue el asesino de mi padre.

Li-En piensa:

«Es tan solo una excusa imposible para darte fuerzas temporales, amor mío.»

—Tengo miedo —contesta.

—Li-En, no te preocupes. Mejor es vivir sin miedo y morir una vez que morir cada día por cobardía en este palacio, bajo el poder del viejo pervertido.

Li-En sonríe sin decir una palabra. No teme a la muerte sino a la tortura que pueda preceder a su llegada.

Sui-Gunar entiende a la perfección cuales son los auténticos miedos de Li-En. No hace falta que los exprese, tan solo necesita leer en sus ojos lo que siente. En un largo silencio las dudas se apoderan de la emperatriz acompañadas de una sensación desagradable de debilidad que indica la bajada de la autoestima. Su recién adquirida confianza que la llenaba de esperanzas, se desquebraja con una facilidad inesperada.

—¡No! —Dice Sui-Gunar gritando—. ¡No! —Repite levantándose de la cama y suspirando con fuerza al dirigirse hacia la terraza. Abre la ventana y mira hacia el horizonte. El cantar de los pájaros llega a sus oídos. Las ramas se mueven con la brisa fresca del aire matutino que inunda sus pulmones llenándola de valor. Se da la vuelta y mira con decepcionada autoridad a Li-En que sigue tumbada en la cama entre lágrimas.

—Has de olvidar tus miedos —dice Sui-Gunar con tono fuerte y decidido—. Lo más importante es la meta. La muerte del viejo. El como da igual, ya lo encontraremos.

Li-En sonríe, pero su sonrisa se pierde en el vacío, ya que Sui-Gunar continua mirándola sin gesticular. La emperatriz suspira, pasa su mano por sus ojos y los cierra intentando dominar la ira que comienza a fluir por sus venas sin que ella sepa por qué. Al abrirlos ve en el suelo el libro que Ikarión le dio, abandonado debajo de la cama, sin prestarle atención desde el primer día. Quitándole el polvo, piensa:

«Filosofía Divina Haakmórica. Desde la adolescencia que no leo un libro de estos, aunque… Menaator, eso es, aquí está la clave. He de rendirme ante las circunstancias para sacar el máximo provecho de ellas.»

—Vamos Li-En, levántate.

Li-En obedece y quiere acercarse para darle un fuerte abrazo a su amada, pero no se atreve.

—A partir de hoy vamos a estudiar —continúa Sui-Gunar —. En la biblioteca ha de haber tratados de magia y quien sabe, quizás alguien haya escrito alguna historia que nos inspire y nos dé claves de como enfrentarnos a este puzle. Tenemos veintidós días antes de que Ikarión vuelva. Vamos.

Pasan las primeras jornadas en la biblioteca intentando entender el orden en el que están dispuestos los libros. Li-En encuentra una sección de antiguas poesías de Salicea, en su mayoría historias de amor y de viajes. Cuando Sui-Gunar no la controla en su afán de encontrar libros de magia, Li-En pasa las tardes leyendo biografías de emperatrices, reinas y guerreras.

En el segundo día, Sui-Gunar encuentra pergaminos inmensos con detalles de rutas y ciudades del antiguo reino, trazados hacia cientos de Ciclos Completos. Interesante, pero nada que pudiera ayudarla. Entre búsquedas continuas lee el libro de Menaator que cada vez disfruta más.

Al tercer día encuentra en parte lo que busca; decenas de mapas actuales de todo el imperio e incluso mapas de reinos e imperios desconocidos. Observando en detalle, intenta hacerse una idea de a donde ir, pero cuanto más lo piensa más se llena de ansiedad.

«No necesito un mapa, no necesito huir, necesito enfrentarme.»

Diez días pasan y ni un solo tratado de magia. Sui-Gunar indaga en su memoria recuerdos de conversaciones, algo que le dé un indicio. Entre lágrimas se acuerda de lo feliz que fue su vida. Siempre libre, siempre consentida por su padre y por su hermano. Con el único dolor de no acordarse de su madre. La búsqueda trae imágenes, recuerdos y pensamientos mezclados hasta que:

«Sí, ya me acuerdo. Mi padre a veces me hablaba acerca de algunos libros de magia, pero ¿dónde estarán? Deben de estar escondidos. ¿Aunque solo el viniera a la biblioteca, por qué los habrá escondido? ¿Dónde los tiene?»

Sui-Gunar termina de leer el libro de Menaator que posee una de las claves de su libertad.

«Soy una prisionera sexual y no hay escapatoria. Lo único que tengo que hacer es cambiar el punto de vista, convertir a la prisión en la llave de mi libertad. Sí, eso es, ese es su punto débil. Tengo que darle lo que él quiere para conseguir en secreto lo que yo quiero.»

Li-En encuentra libros detallados de técnicas sexuales. Sui-Gunar toma los libros y los estudia en detalle, haciendo sentir incomoda a su amada. La tensión crece cada día más, Li-En no disfruta al ver a su amada sumida con tanta devoción en la lectura y análisis de las relaciones heterosexuales.

Una tarde después de haber estado unidas en el mundo de los placeres físicos y emocionales, Sui-Gunar cansada de ver como su amante se aleja cada vez más, intenta que la entienda:

—Mi amor, he de ceder y aprender. Es la única manera en la que podré conseguir lo que quiero. No tengas miedo, es tan solo un juego.

Li-En contesta con un largo beso ocultando sus pensamientos.

Sui-Gunar se fija en la mirada de uno de los soldados. Lo que antes se había tomado con desprecio, ahora lo hace con orgullo, llenándose de poder ante la debilidad del que desea. Se plantea seducir al soldado para practicar su actuación antes de la llegada del mago, pero cambia de opinión ante las repercusiones que esta acción podría tener.

El Ciclo de Caída está llegando a su fin, la época de lluvias está por terminar. Las últimas tormentas llegan rompiendo el cielo. Ikarión cabalga en soledad disfrutando del olor de las gotas de agua chocando contra su rostro, rodeado de truenos y rayos.

«Ya estoy cansado de esta paz asfixiante. El pueblo se está acostumbrando y no es bueno. ¿Cuándo nacerá mi primogénito? ¿Nacerás? Sí, lo sé, así ha de ser. Una vez que nazcas hijo mío, causaré guerras y destruiré a nuestros enemigos. Si Sui-Gunar no queda embarazada tendré que realizar acciones extremas. El imperio ha de seguir expandiéndose. No hay paz más placentera que la que hay en la guerra.»

Según la noche comienza, Ikarión llega al Palacio de Siarea. En la mesa espera a la emperatriz lleno de deseos sexuales y de curiosidad. Según los informes, Sui-Gunar parece estar con mejor ánimo.

El mago espera en el comedor la llegada de la emperatriz. Según entra, le dice:

—Sui-Gunar, veo que esta vez no me hacéis esperar. ¿A qué se debe este evento tan particular?

La emperatriz se sienta despacio, sonríe amable y contesta:

—He decidido dejar de ser víctima, cambiando mi punto de vista.

—Ah, ¿habéis leído el libro de Menaator?

—Sí, y he de confesar que me ha gustado.

—Ya veo —el mago mantiene una pausa y continúa—. ¿Habéis encontrado los otros libros de Filosofía Divina Haakmórica?

—Sí, pero de momento estoy interesada en libros más prácticos. Los libros de historia son mi pasión.

Ikarión comprende más allá de las palabras de Sui-Gunar y continúa su búsqueda de información:

—Prácticos, decís. ¿Qué hay de práctico en la historia muerta?

—Bueno, algún día tendréis que liberarme de esta prisión para que ejerza mi lugar como emperatriz. Quiero tener un amplio conocimiento de la historia del imperio.

—Ya veo..., así que habéis decidido tomar el punto de vista más favorable. Es un placer.

—Sí, así es. Gracias por el libro.

Según la cena progresa, Sui-Gunar es consciente que el mago piensa que ella está buscando un plan para escapar, por lo que juega un poco con la idea intentando protegerla.

En la habitación, la emperatriz se quita la ropa. Abre la ventana y deja que el líquido negro salga de su envase perdiéndose en el viento.

—Es hora de aceptar lo que es —dice la emperatriz.

Ikarión sonríe, dispuesto a observar el juego que se presenta, mientras se quita la ropa y piensa:

«Por fin una guerra de intelectos, veamos si me sorprendes.»

Sui-Gunar bloquea sus emociones lo mejor que puede y finge hasta cierto punto. El mago no disfruta tanto como la última vez. Su conciencia está en alerta observando desde la distancia. La emperatriz a la vez que es penetrada, ignora las náuseas que siente para estudiar el cuerpo de su futura víctima, imaginando los posibles puntos débiles:

«Tiene que ser sin que él sepa cuáles son mis intenciones. Para cuando se dé cuenta, el golpe mortal ha de haber sido infligido, ¿pero cómo? El cuello es una buena zona pero quizás demasiado arriesgada al estar cerca del campo visual y quizás no sea un movimiento final. Por detrás de la cabeza es muy complicado, aunque podría ser. Quizás el corazón, pero están las costillas entre medias y sigue estando muy cerca del campo visual. ¿Dónde podría ser?»

Los movimientos frenéticos del baile final llegan rompiendo la máscara de la actriz que no puede seguir fingiendo al ver la cara desfigurada del mago exclamando con hedionda pasión. Cerrando los ojos intenta ocultar en lo posible el asco que siente, pero su mente y cuerpo pierden el control expresando la aversión que explota empujando al mago de entre sus piernas. Ikarión se levanta sonriendo.

—Algún día disfrutaréis, después de todo sois una mujer —dice el mago convencido.

—Sí —responde Sui-Gunar guardando silencio y calculando sus palabras—, no ha estado mal.

Ikarión sonríe y clava sus ojos en la espalda de la emperatriz que se dirige al baño. Piensa:

«A mí no me vas a engañar, niña.»

3.10

Varias idas y venidas de Ikarión suceden, mientras que este analiza cada noche lo que acontece. Según parece, Sui-Gunar disfruta cada vez más, incluso utiliza sus manos para presionar el trasero envejecido del mago, intensificando la penetración y toca con fuerza su arrugada piel y sus huesos como si pudiera sacar placer de ellos. Aprovechando que las amantes han salido a dar su paseo rutinario por la playa, Ikarión se dirige hacia la biblioteca para realizar una inspección meticulosa del polvo y ausencia de este. Tiene la esperanza de averiguar que es lo que traman. Como suponía, por el suelo hay pilas de libros diseminadas por toda la biblioteca, formando pequeñas columnas que por supuesto no indican nada más que lo que Sui-Gunar ya le había informado. Sin sorprenderse, encuentra que los libros de mapas han sido movidos.

«Absurdo, ¿cómo pensará escapar? ¿Robando los caballos de los guardias? No, demasiado arriesgado. Caminando es imposible. ¿Cómo? ¿Sin ayuda? Por lo que me han informado, ningún aristócrata está interesado en apoyarla. Quizás pretenda seducir a algún soldado. Tengo que realizar cambios de guardia más frecuentes y también el servicio. No puedo permitir que nadie se una a su causa. Pero quizás esto no sea, parece lo más obvio, y las guerras se pierden cuando uno solo es capaz de ver lo obvio. ¿Y si hay algo más? ¿Qué puede ser?»

Las amantes entran en la biblioteca escoltadas. Ikarión se prepara para otra pequeña batalla dialéctica. En sus manos está uno de los grandes libros de mapas. Sonriendo le pregunta al punto débil de la pareja:

—¿Habéis leído este libro Li-En?

Sui-Gunar le había dicho a su amada que se fuera a su habitación, pero los guardias lo impidieron.

Li-En siguiendo los consejos de Sui-Gunar dice el mínimo número de palabras:

—No.

Ikarión observa con detalle a Li-En.

—¿De qué trata, Ikarión? —Pregunta la emperatriz nerviosa.

—Oh, nada realmente interesante —despacio baja las escaleras del primer piso. Posa el libro en el suelo.

—Venid aquí Li-En, mirad —dice el mago abriendo el libro en la página en la que se ve el mapa en donde se encuentra el Palacio de Siarea.

Li-En controla sus nervios a la perfección, después de todo ellas no tienen ningún plan para escapar, aun así, esta angustiada, ya que debe de fingir que se preocupa para despistar al mago tal como le dijo su amada. Entre actuación, realidad y actuación su mente se pierde sin saber como representar.

—Que bonito, nunca había visto un mapa como este  —contesta Li-En al ver las ilustraciones detalladas de distintos colores.

Ikarión mira a los ojos de Li-En y utiliza sus poderes para hacer que el cuerpo de su víctima se enfríe lo suficiente. Li-En ve la mirada vacía del mago con un ligero brillo de fondo que tensa sus músculos y congela su piel hasta encresparse y hacerla sentir incómoda.

—¿Estáis segura? —Interrumpe el mago.

—Sí.

«Un “sí” —piensa Ikarión—. Demasiado decidido, demasiado claro y sin miedo. No piensan escapar.»

—Muy bien, os veré dentro de unos días... gracias —contesta el mago según camina alejándose hacia la salida.

Li-En no entiende bien lo que ha sucedido y Sui-Gunar percatándose de que Ikarión oculta algo, contesta:

—Hasta la próxima vez emperador.

Ikarión se da la vuelta y clava sus ojos en la emperatriz. Sonríe y se va sin decir nada.

Las iniciadas continúan en su misión de búsqueda. Cuando Sui-Gunar abre el último libro y en él no encuentran nada relacionado con la magia, se desespera, incrédula. Cientos de pensamientos se cruzan a gran velocidad, contradiciéndose y agobiándola con dudas y temores, hasta que decide tomarse un descanso.

—Vámonos Li-En. Todavía hay tiempo para un paseo por la playa. Necesito ver el horizonte y las estrellas. Necesito traer un poco de aire fresco. Llevamos demasiados días encerradas.

El cielo cubierto con una capa gris aplastante y homogénea, capaz de quitarle el ánimo a cualquiera, no le da ninguna esperanza a la emperatriz. Camina mirando al suelo sumergida entre pensamientos, mientras que Li-En la acompaña en silencio.

Cada paso lleno de presencia se hunde con la punta de las botas excavando y movilizando la arena como si esperara encontrar una respuesta que surgiera por debajo de la tierra. Ninguna idea o esperanza parece llegar. Mira a Li-En y se fija en los detalles de su rostro y en el brillo negro de sus ojos. Sui-Gunar le dice:

—Te quiero amor mío. Perdóname si estos días he estado un tanto distante.

Li-En sonríe y acaricia la mano de su amada diciéndole:

—No te preocupes mi amor, tú has sido la que más ha su…

Li-En se ve interrumpida por un beso apasionado de amor al que le sigue un suave abrazo y unas caricias.

En el Palacio la cena las espera. Comen mirándose, previendo una larga noche. Juegan con sus dedos, sus pechos y labios, creando metáforas visuales que se convierten en premoniciones de lo que va a suceder. Hacía ya bastante tiempo que no llegaban a la cama llenas de deseos y energías dispuestas a ser aprovechadas hasta el agotamiento.

Desnudas e inundadas entre lágrimas y palabras de amor comienza la unión entre roces suaves y caricias tiernas que se deslizan por las sedosas curvas de sus cuerpos; besos vibrantes, lujuria en las lenguas, pezones expectantes y pechos firmes que ceden con agradable delicadeza; dedos que rozan y juguetean escabulléndose entre las delicadas nalgas que se hunden en dulce tacto antes de perderse entre las piernas, tentando y amagando, preparando la entrada hacia las húmedas puertas; deslizándose desde los rosados labios entre los vellos hasta llegar al pequeño órgano que sobresale deseando ser tocado, acariciado y besado, causando suspiros espontáneos, movimientos involuntarios y gritos de arrebato, hasta que las dos amantes se sumergen la una en la otra en el baile de clítoris y lengua llegando al clímax; los cuerpos se estiran, los dedos aprietan y los brazos sujetan llenos de amor; los brillantes ojos y mejillas enrojecidas vuelven a encontrase en un momento en el que solo el silencio es capaz de explicar lo que sucede. Un último beso lento surge, mandando ondas que estremecen los cuerpos y que terminan de cicatrizar todas las heridas que habían adquirido, dejando lugar para un rumbo nuevo.

3.11

La tardía mañana llega y las amantes se despiertan mirándose la una a la otra:

—Vamos a encontrar los libros de magia —dice Li-En decidida.

✽ ✽ ✽

—Ya hemos rebuscado todo lo que está a la vista —dice Sui-Gunar en la biblioteca—, los libros han de estar escondidos en otro lugar. Mira por aquel extremo, yo voy a ver que hay por este. Busca entre la decoración cualquier cosa que nos pueda dar una pista, no sé, quizás haya algún compartimento secreto.

De manera precisa y detallada estudian cada esquina, cada piedra y baldosa, cada mueble y cada adorno y nada.

—Quizás estén detrás de una de las estanterías —afirma Li-En.

—Sí, es lo único que nos queda. Saquemos todos los libros del primer piso y veamos si la madera suena hueca.

Después de mucho mover y atizar, un sonido vacío llega por detrás de la zona de libros de historia clásica del antiguo reino de Salicea.

Empujando las dos, consiguen movilizar la estantería por los rieles hasta dejar lugar a unas escaleras que se hunde en la oscuridad. Sui-Gunar mira el camino incierto oliendo el aire estancando que procede de él. Sabe que allí se encuentra la solución a sus problemas. Un abrazo espontaneo surge lleno de emoción. Ambas bajan despacio y con cuidado, paso a paso por el camino de caracol, que se sumerge iluminado por los dos candelabros que las amantes sujetan. Llegan a una gran sala rodeada de estanterías y libros polvorientos que esperan con ansia de ser abiertos. En el centro se encuentra una mesa de madera dura y gruesa de la que procede un olor añejo intenso. En ella hay situados varios pergaminos, un libro de proporciones inmensas y un candelabro en forma de estrella con ocho velas anchas que al ser encendidas iluminan toda la sala. En frente de la mesa un trono con el respaldo apenas reclinado y detrás la única pared que no posee libros, en la que hay una gran bandera con el escudo imperial.

Sui-Gunar observa uno de los pergaminos. Quitando el polvo ve un esquema con las Cinco Eras de la Magia y sus fases correspondientes.

—Cinco Eras —dice Sui-Gunar oyendo su voz resonar entre las paredes.

—Es increíble, nunca pensé que hubiera tanta magia por descubrir.

—Ikarión acaba de comenzar la primera fase de la tercera era, por lo que tenemos que encontrar algún libro que explique como pasar a la segunda fase o al menos como vencer a Erín —dice la emperatriz.

Li-En se ve atraída por un grupo de pergaminos viejos que se encuentran en una estantería a la altura del suelo. Los abre y descubre mapas de olvidadas fronteras hasta que encuentra uno inusual de los antiguos límites del imperio. Sorprendida, ve que en donde debería de marcar el territorio de las tribus del desierto, está en letras capitales el nombre “BEENOR”.

—Mira Sui, el paradero de los Beenor.

—¿Los Beenor? Pensaba que estarían más lejos. Están al lado de la capital.

—Entonces, ¿las tribus del desierto son los Beenor? No lo entiendo.

—Ni yo tampoco. Mi padre pretendía concederles el Perdón Imperial para aliarse con ellos. Les iba devolver sus antiguos dominios, que pertenecían a los traidores, Raadarian y a los Iradionar, los asesinos de mi padre que fueron traicionados por Ikarión.

—¿Por Ikarión?

—Sí, el otro día me vino a la cabeza que quizás Ikarión utilizara a los Raadarian y a los Iradionar para asesinar a mi padre y hacerse con el poder.

—¿Tú crees?

—Ikarión es capaz. Aunque estoy segura que hay más verdades que permanecen ocultas. ¿Que hay en ese libro inmenso? —Pregunta la emperatriz mirando a la gran estantería que se encuentra encima de los pergaminos.

Li-En abre el libro por el principio. Pasa las páginas hasta llegar al final y contesta:

—Parece ser un códice de términos.

—De momento no nos sirve, busquemos algo más definitivo.

Las amantes sonríen y exploran los títulos que se encuentran en las estanterías.

Li-En ve un tomo que la cautiva. “Balances, desequilibrios, finales y comienzos”

—Mira Sui, quizás haya algo interesante en este —dice Li-En.

Sui-Gunar abre el libro y juntas exploran las páginas que tratan acerca de los desequilibrios de cada elemento en cada fase y Era de la Magia con sus posibles soluciones. Leen con curiosidad, hasta que llegan a un capítulo llamado “Los Finales”.

—“En Ikem-Anae” ¿qué significa este término? ¿Lo has oído alguna vez?

—No, ¿qué crees que signifique?

—No sé, búscalo en el códice.

—Ikem Anae, Era Segunda de la Magia creciente.

—Bien, continuemos —dice la emperatriz volviendo al libro que le interesa.

“Ikem-Anae, la era de las posibles exterminaciones menores, causados por la desestabilización de los elementos base, acabando con el progreso de las civilizaciones y deteniendo el avance de la magia que descenderá a Otal (estado de ignorancia de la Magia).

Ikem-Enae (Tercera Era Ascendiente), la era de las posibles extinciones catastróficas capaces de destruir la mayor parte de la vida existente. Causas: Desequilibrio Erín: Cuando dos Supremos Magos Erín se enfrentan, la tierra y los mares se congelan por cientos de Grandes Ciclos; Desequilibrio Niré: Cuando dos Supremos Magos Niré se enfrentan, surgen los grandes volcanes estallando sin control, la tierra se mueve, el cielo se vuelve negro, el agua ácida y el aire irrespirable por decenas de Grandes Ciclos.

Se desconocen cuales son los finales absolutos de Ikem-Hanae (Cuarta Era Ascendiente) y Ikem-Ehanae (Quinta Era Ascendiente).”

—¿Quién habrá escrito estos libros? —Pregunta Li-En— ¿Crees que lo que está escrito sea verdad? Me da miedo pensar que a través de la magia el mundo pueda ser destruido.

—Recuerdo que mi padre me contó que en el antiguo imperio Haakmorión, había magos que viajaban por el tiempo en sueños, escribiendo todo lo que percibían. Quizás ellos escribieran estos libros. Pero lo que tenemos que encontrar es un libro que defina cada final de era, aunque ya se lo que se necesita para vencer a Erín.

—¿El qué?

—Niré. Siempre lo he sabido, con el fuego venceré al viejo.

Li-En mira a su amada con cierta incredulidad mientras piensa:

«Como va a poder dominar Niré, si ni siquiera sabe por donde comenzar.

Además, llegar a la maestría requiere de demasiados Ciclos Completos.»

Buscan hasta encontrar una sección muy pequeña de tan solo seis libros Niré. Entre ellos no hay ningún libro que explique como dominar los principios básicos, tan solo hay hechizos avanzados e imposibles de entender. El último libro muy fino, está encuadernado de manera actual. Sui-Gunar lo abre y ve una nota escrita por su padre. Las lágrimas caen y la tristeza llama a las puertas de la conciencia, al verse inundada por recuerdos. En ella está escrito:

“Según los informes de Rufko-Kroam e Ikarión-Ener, Niré es imposible de dominar. Demasiadas vidas se han perdido en el fútil intento. Al parecer la meditación y la unión con Niré causan inmolaciones y quemaduras mortales en los practicantes. En este libro están catalogados los relatos terribles y  ejemplos de valientes magos y aprendices que arriesgaron sus vidas y las perdieron en el intento.

Aconsejado por Ikarión-Ener, el estudio de Niré ha sido prohibido por cincuenta Ciclos Completos para evitar futuros incidentes. Solo queda seguir estudiando Erín en las tierras heladas que al parecer da resultados más fructíferos.”

Sui-Gunar cierra el libro descorazonada. Ve como sus certezas se rompen en pedazos desapareciendo enfrente de ella como las cenizas de un antiguo fuego que ha calentado la larga y fría noche, ahora dispersándose con el viento mientras que el amanecer nunca llega. Las lágrimas no pueden hacer más que escapar al mirar a Li-En y no poder ocultar su debilidad. La carta ha resucitado los recuerdos de su padre y de su hermano. Se da cuenta de una de las verdades, la que ahora tras residir en la sombra de su conciencia durante largo tiempo, sale a la luz tomando protagonismo en su mente y subyugando su voluntad. La verdad que, cansada de susurrar en vano, surge a gritos diciéndole que aunque hubiera encontrado el libro del inicio de Niré, este hubiera sido inútil debido a que le llevaría decenas de Ciclos Completos dominar la magia hasta la maestría necesaria para vencer a Ikarión. Esa verdad, llena de frustraciones le hace entender que no hay escapatoria ni enfrentamiento que valga. Esa verdad  la mira directa a los ojos y le dice: —Tú no vales nada, obedece tu destino y olvídate de luchar. Esa verdad causa ruptura en su conciencia, dejando libres todas las dudas ignoradas que ahora se convierten en axiomas dictatoriales que juzgan a sus difuntas esperanzas como sueños e ilusiones de adolescencia y auto engaño.

Li-En se sienta en el suelo junto a su amada percibiendo el cambio extremo por el cual está pasando. Le da un fuerte abrazo y un beso sin saber que decir.

—¿Por qué tiene que ser tan difícil? —Se pregunta la abatida emperatriz— ¿Por qué? ¿Por qué hay que luchar tanto para conseguir lo que uno quiere? ¿Por qué?

—No te preocupes amor mío, ya encontraremos algún libro que diga como vencer a Erín.

—¡No! Lo sabes muy bien. La única manera de vencer al hielo es con el fuego, y además ¿qué vamos a hacer? Nosotras somos simples iniciadas de Elión. No somos magos elementales con poderes capaces de conquistar reinos.

Li-En responde con una acaricia y otro beso. Sui-Gunar contesta apartando la mano y alejándose por las escaleras según dice:

—Necesito aire fresco.

3.12

Sui-Gunar observa sus manos. Quiere que se prendan fuego, pero nada sucede. Agarra su rostro clavando sus dedos en los ojos. Está en el suelo, incapaz de moverse. Poseída por la ira. Levanta la cabeza y ve a Lien con una fuerza y resolución que confunden a la emperatriz. En su mente surge una pregunta:

—¿Quién eres?

Lien se enfrenta a Ikarión pero es vencida. El mago del hielo se acerca y le dice:

—Eres mía para siempre.

La emperatriz despierta y se va sola a caminar por la playa. Li-En ve alejarse a su amada y piensa desesperada:

«Después de tanto tiempo volvimos a ser felices como lo éramos antes de que todo sucediera y en un instante todo puede desaparecer. Aunque no quiera, yo seguiré buscando. Quizás encuentre un plan de escape, algo saldrá. Ayúdame Elión, guíame hacia la solución. Quizás haya algún hechizo que nos haga volar o quizás, no sé. Quizás alguno que nos permita movernos sin ser vistas o algo así, sí, eso es.»

En la biblioteca, lee por encima varios libros en busca de alguna pista que le ayude en su camino. Cuando llega a los libros de Elión, ve que están divididos en dos partes, Elión-Asemer y Elión-Asiop. Con inmensa curiosidad, busca en el diccionario y encuentra los significados.

“Elión-Asemer: Magia otorgadora basada en la creación de la vida de Elión... Elión-Asiop: Magia detractora basada en la destrucción de la vida de Elión.”

—¿Destrucción de la vida? —Se pregunta antes de continuar leyendo.

“Elión-Asiop es la magia prohibida de Elión... Tan solo debe de ser practicada una vez Yasté ha sido pronunciado por Erín y Niré, trayendo el equilibrio de todos los elementos. De lo contrario se corre el peligro de detener el progreso de la magia trayendo la muerte a la vida... Una vez conseguida la maestría de Asiop, el Mago Supremo ha de convertirse en el emperador dando lugar a la cuarta era de la magia... Elión-Asiop solo debe de ser estudiada por las personas selectas de corazón puro y bondadoso que hayan llegado a la maestría de Elión-Asemer.”

«Eso es, esto ha de ser —siente un cosquilleo de emoción que se mueve por todo su cuerpo. Pasa las páginas buscando algo que le sirva—. Eso es, la lista de hechizos.»

“Cansancio... debilidad... fatiga... mareo... muerte...”

«¿Muerte? Es increíble, es mucho más de lo que esperaba, gracias Elión.» Piensa con ojos brillantes, abiertos hasta más no poder, sonriendo, a punto de estallar de felicidad. Cierra el libro y entre risas se lo lleva. En la habitación se encuentra con su amada hundida en la cama.

—Sui, amor mío, lo he encontrado, lo he encontrado.

—A que te refieres Li-En —contesta apática, intentando contrastar la molesta y eufórica emoción de su amada.

—Mira... —dice a la vez que abre el libro y señala un párrafo—. Lee, es increíble, es la magia oculta de Elión. Elión-Asiop se llama y en ella hay hechizos debilitadores, incluso un hechizo que puede causar la muerte.

Sui-Gunar coge el libro con cierto escepticismo y comienza a leer. Los momentos de incredulidad se intercalan con la esperanza imposible, tímida, miedosa, hasta que comienza a brotar incontrolada desde una esquina oscura y olvidada de su corazón. Nuevas ideas y planes rugen por su mente. Una nueva oportunidad se presenta y esta vez siente con todo su ser que es la auténtica.

—Tú lo has dicho, increíble —dice la emperatriz tras leerlo— ¿Y este libro estaba allí, esperando?

—Sí, amor mío, sí, incluso dicen que es más poderosa que Niré y Erín, ¿qué te parece?

Sui-Gunar observa a su amada admirándola, orgullosa de lo que ha conseguido. Deja el libro y la abraza con fuerza antes de darle un beso entre risas y miradas de esperanzas.

«Ahora si —piensa la emperatriz—, ahora sí que nadie podrá resistir mi poder. Gracias Elión. A través de tus enseñanzas está el camino. Gracias Elión.»

Después de un corto baño y unos juegos pasionales fugaces, las amantes vuelven a su rutina de estudio en la habitación secreta.

—Es muy extraño, nunca había oído hablar de Elión-Asiop, ni siquiera sabía que la magia que practicábamos se llamaba Elión-Asemer —dice Sui-Gunar.

Continúa leyendo hasta encontrar un capítulo entero de precauciones, siendo consciente de que están tratando con la magia de la muerte. La emoción primera comienza a desaparecer, dejando una sensación incómoda de miedo al leer:

“El Máximo Mandato de Elión prohíbe el estudio de Asiop antes de haber llegado a la tercera fase de la tercera era… El estudio de Asiop ha de ser realizado con absoluto control y supervisión por un Supremo Maestro de Asemer... Asiop da el poder sobre la muerte, por lo que el estudiante ha de realizar rezos diarios, limpiezas y proyecciones que guíen a su mente hacia el bien de la vida, de lo contrario es factible que las mentes se corrompan ante el  poder de Asiop... no ha de ser utilizada por motivos personales, ni como medio, ni para adquirir poder... el poder Asiop solo ha de ser utilizado en la defensa y como único recurso para suprimir al mal encarnado... Asiop es necesario para guiar al equilibrio de los cinco elementos hacia la nueva Era.”

—Parece demasiado peligroso, Sui. Una cosa es romper los Mandatos Sagrados de Elión que no perjudican a nadie y otra es estudiar la magia oculta y romper el Máximo Mandato que no sabía que existiera.

La emperatriz cierra el libro con un miedo creciente ante la responsabilidad de lo que pueda suceder. Comen en silencio y salen a dar un paseo en el frío día que poco tiene que ofrecerles. Al principio ninguna palabra se cruza. Cada una está sumida en sus propios pensamientos.

—No sé —dice Li-En—. A lo mejor, no sé, creo que deberíamos de aprender los hechizos de los primeros niveles. Quizás el problema resida en aprender la maestría. ¿No crees?

—Estaba pensando en lo mismo —contesta Sui-Gunar sonriendo.

Li-En estudia los libros que hablan acerca de las Eras, mientras que Sui-Gunar sigue leyendo hechizos en busca de alguno que no sea muy difícil de aprender y que le sirva en sus planes.

—Es muy interesante —dice Li-En—. Aquí dice:

“El poder de la magia comienza desde Otal destinado a llegar al poder supremo en el momento en el que la humanidad haya llegado a la cúspide de su evolución… El comienzo de la magia desde Otal es inevitable y surge una vez cada mil Grandes Ciclos, nunca hasta ahora ninguna civilización ha llegado hasta el poder supremo… los desequilibrios causados por los deseos personales de los magos hacen que la evolución se estanque y se vuelva a Otal…”

3.13

Cuatro días pasan, cinco de apuntes e ideas, seis formulando planes sin tener claro por donde empezar, hasta que un libro lo cambia todo:

—Este es Li-En, este es el libro que estábamos buscando “Elión-Asiop Theionar  Nital  l’Ami (Guerrero Sagrado, Redentor, de la luz).” Aquí hay descritas paso a paso, las técnicas de combate y los hechizos primarios utilizados por los guerreros sagrados de Elión, llamados Redentores de la Luz. Aquí es donde comienza nuestro estudio —dice sujetando con fuerza el libro con ambas manos, deseando que todo el conocimiento que este posee la transforme en un ser libre.

Comienzan los entrenamientos siguiendo las instrucciones, paso a paso. Lo que peor llevan es la exigencia requerida en los primeros noventa y seis días, en los que han de consumir grandes cantidades de carne. Sus estómagos se sienten pesados causándoles frecuentes nauseas, y las meditaciones a las que están habituadas resultan imposibles. Aun así, a los diez días sus cuerpos se llenan de fuerza, una fuerza que jamás habían pensado fueran a llegar a tener. La agilidad y la flexibilidad que ahora poseen, junto con sus músculos que han crecido, ayudan a sus voluntades que se refuerzan ante el objetivo claro que se presenta ante ellas.

“El equilibrio entre agilidad, fortaleza y claridad mental es esencial en un Redentor de la Luz.”

Ikarión vuelve a Siarea y se percata de que algo está sucediendo. Según los informes, las amantes hacen ejercicios prolongados por las mañanas y por las tardes, y el resto del tiempo lo pasan en la biblioteca con las puertas cerradas por dentro. El mago duda sin tener una idea clara de las intenciones de las iniciadas. Estudia sus ojos encontrándose con una barrera infranqueable, sus mentes están selladas.

«Están preparando sus cuerpos para escapar, pero ¿cómo? —Piensa el mago desconcertado— He de llamar a Denvas, algo va a suceder y quiero que sea bajo mi control.»

“Un ejército de cien Redentores de la Luz es insuperable en el campo de batalla… para llegar a ser un Redentor Supremo es necesario superar el quinto grado de asemer seguido por cinco Ciclos Completos de estudio y veinte de práctica en combate… El Redentor que alcanza el grado Supremo es insuperable, incluso para los magos Supremos Elementales…”

«¿Veinticinco Ciclos Completos? —Se pregunta Sui-Gunar—. No creo que dispongamos de tanto tiempo. Solo he de aprender las técnicas necesarias, las técnicas precisas para acabar con la vida de Ikarión.»

“Piel Impenetrable: hechizo que no solo hace al Redentor inmune contra cualquier golpe contundente o estocada afilada, sino que además convierte al cuerpo del Redentor en un arma mortal que junto al hechizo de Fuerza Suprema es capaz de atravesar carne, armaduras y escudos e incluso romper huesos y muros.”

—Este es el hechizo que debemos de perfeccionar primero —dice Sui-Gunar.

Así comienza el entrenamiento mágico. La técnica parece complicada, pero debido a su prolongada experiencia en la meditación, consiguen dominar los principios básicos a los cinco días.

Primero aprenden a concentrase hasta excluir toda sensación de su cuerpo excepto el tacto de su piel. El siguiente paso es la concentración hasta excluir toda sensación de su piel haciéndola ajena a ellas y en consecuencia perdiendo por completo el sentido del tacto. La parte más complicada es convertir su piel en una coraza impenetrable y volver a percibir su cuerpo exceptuando su piel.

Después de varios intentos, consiguen llegar hasta el final del proceso perdiendo el equilibrio y siendo incapaces de caminar al no sentir los pies tocar el suelo y al ver como las rodillas se doblan a voluntad propia. La sensación de alineación de la piel es desconcertante y no les permite moverse con naturalidad a menos que controlen cada movimiento con la vista. Los momentos desalentadores llegan, no solo por la ineficiencia del hechizo sino también por la prolongada preparación que este requiere.

El sol del séptimo día surge en el horizonte sin ser capaces de ignorar la desorientación corporal que causa la falta de tacto. Desconcertadas por el escaso progreso, vuelven a leer desde el principio las fases del hechizo hasta que se dan cuenta de que no estaban dedicándole suficiente tiempo y excelencia a las posturas mágicas de concentración necesarias para despertar al cuerpo. Rectifican y vuelven a practicar el hechizo. La piel se vuelve inmune. Una sensación extraña surge con el tacto que nunca viene acompañada de dolor.

Sui-Gunar practica cada día. Su objetivo es dominar el hechizo hasta que pueda ser invocado tan solo con un pensamiento.

La emperatriz intenta cortar y clavar el cuchillo de carne en el cuerpo de Li-En sin ningún efecto. Las amantes sonríen. Li-En dice emocionada:

—Ninguna espada o ataque elemental será capaz de hacernos daño.

—Eso parece. Pero no debemos de confiarnos. Una cosa es utilizar el hechizo entre nosotras y otra muy distinta es utilizarlo en combate o en momentos de estrés. Ya sabes lo difícil que es llegar a ser Umar-Elión —contesta Sui-Gunar.

—Ya, pero los Umar-Elión no están con la espalda contra la pared.

El octavo día llega acompañado por Denvas y sus soldados que las esperan en la biblioteca.

—Bueno, bueno, bueno. ¿Qué es lo que he oído? Resulta que ahora tenéis energías para correr y hacer ejercicios. ¿Dónde están esas dos chicas debiluchas que no hacían más que llorar y quejarse? —Pregunta Denvas.

—¿A qué se debe este desagradable tedio? —Contesta la emperatriz.

—Solo quiero saber que tramáis. Me pica la curiosidad —dice el mago —. Me dirás que tramáis por las buenas o por las malas.

—No tramamos nada.

—Por las malas sea.

Sonriendo los ojos de la maga se iluminan. Levanta un dedo y hace que las ropas de Li-En se congelen, llenando de escalofríos su cuerpo encrespado.

—Basta, ¿qué hacéis? —Grita Sui-Gunar.

—Mostraros la efectividad de uno de mis hechizos predilectos —dice a la vez que baja el dedo, haciendo que las ropas se cristalicen y caigan al suelo en polvo helado. El cuerpo desnudo de Li-En queda al descubierto.

—No —gritan las dos mujeres al unísono, mientras que Li-En intenta taparse como puede.

—¡Como te atreves! —Sale de la boca de la mujer desnuda.

Denvas se acerca despacio. Mira el cuerpo al descubierto de pies a cabeza. Con su mano derecha le acaricia el rostro. Li-En se aparta. Denvas se abalanza poniendo su mano derecha sobre la mano de Li-En que protege su vello púbico. Con la mano izquierda sujeta el cuello de la iniciada por detrás. Estruja su cuerpo junto al de la iniciada. Inspira el olor a miedo. Lame su cuello. Le quita la mano que protege la vulva. La abre de pierna. Li-En cae al suelo. Sui-Gunar chilla. Denvas le da señal a uno de sus soldados para que sujete las muñecas de Sui-Gunar. Ella siente las manos ásperas rozando su suave piel transmitiéndole la agresividad y odio que el soldado posee.

—Soltadme. No debéis tocarme.

El soldado mira con desprecio el rostro perfilado de Sui-Gunar apretando las muñecas con mayor intensidad. Denvas se agacha. De cuclillas le ofrece la mano a Li-En.

—Levántate iniciada. Tan solo estamos jugando.

Li-En no sabe que hacer. Mira a su amada que chilla:

—Déjala.

Denvas mira a la emperatriz y le dice:

—¿Ya te has cansado de jugar? Tan solo estamos empezando.

Se levanta y realiza otro movimiento con su brazo, dándole señal a otro soldado. Acercándose a Li-En, este observa su negro y largo cabello, sus ojos oscuros llenos de miedo, su rostro redondeado y tierno, su piel suave y fina, sus pequeños pechos cubiertos por el brazo que le llenan de deseos. Su esbelta silueta y su mano derecha protegiendo el premio que le hace perder el control creando en su cuerpo una erección y generando una sonrisa perversa llena de violencia. Comienza a desabrocharse el cinturón. Mira a Denvas que a su vez dirige la mirada hacia la emperatriz.

—¿Vas a confesar o prefieres ver a los soldados disfrutar?

Li-En comienza a llorar.

—¡No! Pagarás por esto. ¡Suéltala! —Grita la emperatriz.

—Me estas cansando Sui-Gunar. ¿Vas a confesar o seguimos con mayor profundidad?

—¿Qué es lo que queréis Denvas? —Pregunta Sui-Gunar que a pesar de haberse preparado para este momento, comienza a preocuparse por lo que pueda pasar al desconocer los límites de la maga.

—Bien, directa al grano, justo lo que esperaba —contesta Denvas sonriendo—. Dime que estáis planeando, porque algo estáis planeando, a mí no me engañáis.

—Suéltala —dice la emperatriz—, y te diré lo que quieras saber.

—De eso nada su alteza. Aquí soy yo el que lleva las riendas, confiesa o sufrirás, mejor dicho sufrirá, o da por seguro que las dos sufriréis ya que no hay nada ni nadie que pueda detener el espectáculo una vez comience. Son varios los soldados que desean participar.

—Soltadla —grita Sui-Gunar mirando al suelo rendida—. Pensábamos escapar, suéltala ya.

—Sí, y ¿cómo pensabais escapar?

Un momento de duda fingida pasa por la emperatriz dejándola en silencio.

—Pensábamos seducir y envenenar a los soldados y huir en sus ropas y caballos.

—¿Envenenar? —Pregunta Denvas con curiosidad— ¿Cómo?

—Encontramos un libro de botánica —continúa la emperatriz bajando la cabeza—, en él se habla de una flor venenosa que florece por las noches cuando hay luna llena. Con ella pensábamos crear un brebaje mortal.

—Muéstrame ese libro del que habláis —exige la maga.

Sui-Gunar con una sonrisa interna toma el libro oculto. Hacía tiempo que lo había estudiado de arriba a abajo sin suerte, ya que en el bosque de Siarea no hay ninguna planta como la descrita. Le pasa el libro a la maga con tal fuerza que al golpearle en el estómago casi le hace caer de rodillas. Cuando la maga se recupera, sonríe y contesta con una bofetada diciendo:

—¡Aparta perra!

La emperatriz continúa con la actuación, fingiendo dolor.

—Muéstrame la planta de la que hablas.

—No Sui, no lo hagas, olvídate de mí, no... —grita Li-En antes de recibir un cabezazo.

Sui-Gunar mira con rencor al soldado y se vuelve hacia Denvas. Abre el libro y le muestra la página diciendo:

—Esta es —a la vez que recuerda el rostro de su padre y hermano que enrojece sus ojos generando lágrimas de auténtico dolor—. Veis maldita cobarde, ahora ya no nos queda nada. Soltad a Li-En-Elión —dice la emperatriz, mientras que su amada parece estar inconsciente.

Denvas ríe descontrolada en un acto virulento y exagerando con gestos que contaminan a sus soldados.

—Un plan un tanto estúpido, pero quizás hubiera funcionado. ¿Y cómo pensabais escapar de las patrullas? ¿Con más sexo y veneno? —Vuelve a reír, satisfecha de haber conseguido lo que buscaba—. Mengaurén, hoy no es tu día de suerte. Ciérrate el cinturón.

Li-En rompe a llorar y Sui-Gunar se acerca a consolarla.

—Pagarás Denvas, pagarás —dice la emperatriz con el fuego del odio en la mirada.

—Sí, sí, ya, ya... bueno, solo me queda informar a Ikarión-Erín de Gunar I, y os voy a dar tan solo un consejo, dejaros de tonterías. Vuestras vidas no son demasiado importantes, incluso la vuestra, emperatriz, si vivís es porque Ikarión es un mago de honor. Si en mis manos estuviera ya estaríais muertas.

—Iros, iros de aquí y no volváis —grita Sui-Gunar.

Denvas vuelve a reír y contesta:

—Sí, sí, me voy, tranquila emperatriz, me voy porque así lo quiero —dice riendo a la vez que se aleja con sus soldados.

Las amantes se miran la una a la otra y sonríen, el plan ha funcionado. Una pequeña gran victoria acaba de suceder en la biblioteca.

—Que horror, no me esperaba esto —dice Li-En tapándose con la capa de Sui-Gunar—. Hubo un momento en el que pensé que no nos iba a creer. Pensé que me iban a violar.

—Es una desquiciada sin escrúpulos. La hemos engañado, aun así me da la sensación de que la próxima vez que Ikarión venga será la última oportunidad que tenga para acabar con su vida —afirma Sui-Gunar siendo consciente de que en dieciséis días será luna llena.

—¿Por qué lo dices?

—Si Ikarión se percata de nuestro engaño, Denvas vendrá y quien sabe lo que puede pasar.

“Los hechizos potenciadores físicos consisten en la otorgación de energía dirigida hacia distintos puntos del cuerpo, a su vez, los hechizos debilitadores físicos consisten en la sustracción de energía de distintos puntos del cuerpo.”

Las aprendices practican la una sobre la otra, encerradas en la biblioteca. El primer día realizan el hechizo debilitador sin ninguna dificultad sobre el brazo y sobre las piernas. Una mañana acontece debilitándose la una a la otra sin descanso. Ninguna de las dos encuentra energías para moverse el resto del día. A pesar de devolver la fuerza a los miembros, estos se agotaban de manera extrema con tanta pérdida y ganancia. Al tercer día Li-En abandona. No cree necesario para ella dicho conocimiento.

Sui-Gunar practica sin descanso, causándole migrañas a su amada. Consigue dominar el hechizo sobre todo el cuerpo pero siempre necesitando del tacto. Es incapaz de invocarlo a través de gestos o con la mirada.

Mientras Li-En descansa, Sui-Gunar continua con los ejercicios físicos y a su vez perfecciona la piel inexpugnable.

A punto está de practicar el hechizo debilitador sobre un soldado que patrulla tranquilo por el jardín, pero decide refrenarse para no darle ninguna posible pista al astuto Ikarión.

Una noche tras mucho deliberar, práctica el hechizo de ceguera que tan solo requiere un mínimo de energía substraída. Li-En se prepara para recibirlo y Sui-Gunar lo invoca desde el otro lado de la habitación. El hechizo funciona. Li-En pierde la vista hasta despertarse a la mañana siguiente.

La emperatriz se siente satisfecha a pesar de que las dudas siguen rondando. Piensa:

«¿Qué efecto tendrán estos hechizos en un Mago Supremo capaz dominar la magia a su antojo?»

Solo queda una última prueba, la combinación entre piel inexpugnable y fuerza extrema aplicada a un objeto sólido. La única opción que tienen, es evadirse en el bosque de los soldados que las escoltan, y practicar sobre los árboles. Después de conseguirlo, Sui-Gunar comprueba, sin causarle ninguna molestia, como su brazo se hunde atravesando el tronco de un árbol inmenso como si este estuviera compuesto de arena mojada. El entrenamiento ha funcionado. Las amantes se miran la una a la otra sonriendo, lo han conseguido, todo está preparado.

3.14

Ikarión cabalga por la nieve rodeado de un paisaje de ramas heladas y montañas blancas.

«Estoy seguro que algo más ocultan. Las últimas veces me ha parecido que Sui-Gunar es una oponente con la que he de tener cuidado. Sin duda ha heredado la inteligencia de Xe-Gunar. No puede ser que un plan tan simple estuvieran planeando, Denvas se dejó engañar. Si no consigo saber que es lo que traman tendré que acabar con sus vidas, no puedo arriesgarme, mi poder sobre el imperio ha de ser incuestionable. Si consigue escapar ayudada por las familias, permanecerá oculta hasta que sea demasiado tarde. Los rumores de mi implicación en la muerte de Xe-Gunar se han expandido con demasiada facilidad. Si me consideran un usurpador, lo seré con todas las consecuencias imponiendo mi poder hasta que estalle la guerra con la Reina Mior y los Beenor. Entonces se acabarán las tonterías, seré considerado un héroe emperador, el mito preferido del imperio.»

Sui-Gunar despierta tras ver en un sueño al mago del hielo arder y morir. Se acerca a la ventana. Ve la nieve caer y piensa:

«Una noche helada, no es un buen augurio cuando uno se enfrenta al mago del hielo. El fuego ha vuelto a mi vida. Espero que este sea el último día que tenga que fingir en mi vida, mi última actuación. No voy a volver a permitir que nadie me utilice, nunca más. Miradme padre y hermano, ésta es mi noche, la noche en la que vuelvo a surgir como emperatriz incuestionable del imperio Akmólica. Elión, me encomiendo a ti, ayúdame.»

El emperador y la emperatriz vuelven a reunirse en la mesa para cenar.

Ikarión comienza la confrontación:

—¿Cómo os sentís últimamente?

Sui-Gunar concentra toda su energía e intenta llenarse de paz y equilibrio ante la tensión, las expectativas y el odio creciente que se mezclan en un solo sentimiento que exclama muerte. Controlando sus nervios contesta:

—No creo que os importe.

Ikarión es capaz de ver en sus gestos y voz que hay algo más, algo que oculta y protege.

«Como esperaba —piensa.»

—¿Seguís con ideas de escapadas imposibles?

—No. La última visita de Denvas ha sido imperdonable.

—Lamento mucho que se haya excedido, no es lo que deseaba.

—Dejad de jugar conmigo. Ignorar los métodos de vuestros subordinados no os concede la inocencia ante las acciones que ellos cometan. Al igual que hablar con medias verdades o medias mentiras, según como se vea, no os da el poder para creeros un defensor de la pura y auténtica verdad —responde Sui-Gunar metiéndose de lleno en su actuación.

Ikarión sonríe, sabiendo que hay algo de finalidad en este encuentro. Contesta:

—La verdad pura y auténtica no es más que una idealización, en consecuencia ésta no existe en el mundo real, ya que la percepción individual choca contra la cruda realidad de las múltiples perspectivas en un mundo social.

—Sin duda. Entonces debéis de dejar de fingir que lo que hacéis lo hacéis actuando tan solo a través de un punto de vista o verdad. Esa verdad que os favorece ante los demás. Sé que sois consciente de la hipocresía con la que manipuláis los sucesos con el fin de alcanzar lo que deseáis.

Ikarión sonríe y piensa:

«Sin duda ha leído bastante filosofía divina. Veamos hasta que punto sus conocimientos son iguales a los míos.»

Tras un silencio continúa:

—Os equivocáis. Yo solo hago lo que es mejor para el imperio. Mi vida no es importante, mi bien es secundario. Tan solo soy un factor del destino que actúa por el bien común. Aunque esto a veces requiera de daños colaterales que en nada se pueden comparar con el bien final.

Sui-Gunar levanta su mirada controlando el odio creciente que circula por sus venas. Llenándose de valor, se dispone a vencer a su enemigo no solo de una física y fatal vez, sino dos veces en la misma noche a través de su intelecto.

—Veo que volvéis a evadiros de toda culpa. Sin duda este ha de ser uno de vuestros miedos y por eso lo rechazáis. Nadie hace lo que es mejor para nada que no sea para uno mismo, así que dejad de pretender en este juego tan absurdo que ya cansa.

—Y ¿qué me decís de las circunstancias, el medio ambiente, las influencias externas e internas, nuestros aprendizajes, nuestros sueños, miedos y memorias subjetivas? ¿Acaso estos no son los que deciden por nosotros o acaso creéis que existe la libre voluntad?

Sui-Gunar deja fluir sus palabras sin pensar:

—Sin duda las influencias influyen pero no condicionan. Sin duda las limitaciones limitan pero no nos quitan la posibilidad de elegir en cada momento. Cada elección lleva una responsabilidad y esa responsabilidad es la que nos da la libertad. Si intentáis huir de ella es porque no os atrevéis a enfrentaros a lo que sois, a lo que vuestras acciones os muestran acerca de vos.

Se siente liberada. En sus palabras está descrito todo lo que piensa y lo que la motiva para seguir adelante con su vida. Tan solo al escucharse a sí misma se llena de fuerzas al articular con tanta claridad su verdad.

Ikarión ríe y ríe, sin ningún control.

—Entonces soy un cobarde —vuelve a reír—. Lo admito, soy un cobarde —termina volviendo a reír.

Sui-Gunar se sorprende ante la reacción del mago. Este se siente victorioso. En un prolongado silencio, equilibra todas las posibles respuestas y decide continuar con la dialéctica por puro placer, ya que sabe que en el silencio hay mayor ventaja:

—Yo os digo que soy un ciego y que no soy responsable de mis acciones ya que estas suceden sin que mi voluntad se atribuya la gloria, es más, os digo que es el destino. Las influencias y las circunstancias son mis guías y carceleras ¿y vos me decís que vuestra libertad reside en la responsabilidad de vuestros actos?  —El mago vuelve a reír. Para en seco. Clava sus ojos en Sui-Gunar atravesándola y le dice con absoluta seriedad:

—Entonces vos que sois prisionera y que vuestras circunstancias no os dan opción, decidme, ¿qué es lo que pensáis hacer para adquirir esa libertad que defendéis con tanto valor?

En un instante apenas perceptible la emperatriz entiende el auténtico cometido de la conversación. En ese instante se siente derrotada y su rostro refleja todo lo que el mago busca. Sin percatarse, ha revelado su intención de tomar las riendas de su vida poseída por su ego y por la certeza de una victoria aún no acontecida. Después de ese momento de debilidad Sui-Gunar vuelve a ordenar el contenido de su mente, siendo consciente de que a punto está de perderlo todo al oír decir al mago:

—Bueno, ya veo. No estoy seguro de querer seguir en este juego.

La emperatriz busca la respuesta más apropiada en el laberinto mental en el que se ha metido, y contesta:

—Entonces mía es la victoria ya que por fin habéis decidido abandonar los juegos y admitir la responsabilidad de vuestra villanía.

Ikarión no se deja engañar, sabe que ese instante de debilidad vale más que todas las palabras que ahora puedan llegar a ser pronunciadas. Aun así, siente curiosidad.

«Esa tenacidad en sus ojos al hablar de las acciones y sus consecuencias y esa debilidad al darse cuenta que estaba mirando más allá de las palabras, en lo más profundo de su ser, desvelan su plan. Ha de morir, ya que nada la va a detener y si le doy tiempo tarde o temprano lo conseguirá, lo sé, tiene el poder característico de la familia. Aun así, ¿qué es lo que trama? He estudiado todos los posibles métodos de envenenamiento, todo, todo lo que podría llegar a suceder. Estoy seguro de conocer más posibles escapatorias de las que ella pueda llegar a imaginar. ¿Qué es? ¿Qué es lo que oculta?» Piensa antes de contestar:

—Sin duda, pero el bien o el mal tan solo son conceptos utilizados como medios comparativos ante un mundo social. En un mundo singular no existen dichos conceptos ya que en la finalidad de lo que uno hace siempre reside la verdad existencial primaria, uno hace lo que es bueno para uno mismo.

La emperatriz no contesta, hace como si nada hubiera pasado y continúa comiendo sin querer arriesgar más, sabe que su objetivo se encuentra en la alcoba y no en la mesa.

Al entrar en la habitación la emperatriz pierde por un instante el control al imaginarse realizando el plan. Los latidos se aceleran hasta volver a dominar su cabeza. Sabe que tiene que esperar hasta el momento adecuado, el momento de mayor debilidad.

Ikarión se dispone a disfrutar de la última noche de placer. El juego de cuerpos desnudos comienza. El emperador realiza su entrada frenética en la emperatriz poseído por los deseos que han sido alimentados en la cena y que tanto se han hecho esperar. Sui-Gunar mantiene los ojos cerrados.  El mago la toma del cuello con la mano derecha y la aprieta gritando:

—¡Miradme! ¡Miradme!

Sui-Gunar abre sus ojos llenos de odio.

—¿Qué es lo que estáis planeando emperatriz? —Dice sudando al penetrarla cada vez con más intensidad—. ¡Decídmelo!

Sui-Gunar se controla y vuelve a cerrar los ojos esperando que el momento perfecto surja antes de morir asfixiada.

El mago al sentir la llegada del éxtasis aprieta el cuello de la emperatriz con mayor fuerza. Sui-Gunar no puede contenerse más, su vida entra en juego y con una sonrisa abre los ojos llenos de brillo mágico dispuesta a dar el golpe final. El líquido ardiente puebla su vagina. Ella grita al mismo tiempo que el mago. Este estruja su cuello a la vez que comienza a congelarla. La emperatriz le agarra los brazos debilitándole. El mago pierde sus fuerzas y cae soltando a su presa. Ella gira su cuerpo quedando encima del mago que permanece desorientado sin ser capaz de entender que está sucediendo al sentir las manos de Sui-Gunar estrangulándole y al no poder hacer nada ya que su cuerpo no le responde. La emperatriz levanta la mano derecha juntando sus dedos en forma de lanza y atraviesa el pecho del mago que a punto está de rozar el corazón de su enemigo, cuando su brazo comienza a congelarse sin poder moverlo. Viéndose llena de impotencia al no poder finalizar el golpe mortal, Sui-Gunar intenta ahorcarle. Ikarión coge casi sin fuerzas la mano que le estrangula. La emperatriz se llena de miedo al ver sus brazos congelarse atrapándola junto al cuerpo del mago. Perdiendo la concentración siente el gélido frío que está a punto de cristalizar su mano. Ikarión abre los ojos brillantes con una sonrisa de triunfo que despierta la conciencia de la emperatriz recuperando el valor ante la muerte asegurada. Se concentra para volver a invocar los hechizos. Arranca el brazo del pecho del mago con gran violencia. Ikarión grita lleno de dolor. La emperatriz decide intentar dar otro golpe mortal, pero su brazo se detiene en el aire. Todo su cuerpo queda cubierto de una capa de hielo. Ikarión grita enfurecido generando un nuevo hechizo. La emperatriz sale despedida hacia la puerta chocando con brutal contundencia, haciendo estallar el hielo que la cubre. Sui-Gunar se levanta del suelo como si nada hubiera pasado y decide cegar a su enemigo. Ikarión que apenas puede moverse con el cuerpo agotado, es incapaz de ver nada. Llama a sus guardias y crea un gran muro de hielo a su alrededor. Las puertas de la habitación se abre de golpe y los dos soldados ven a la emperatriz desnuda con la cara poseída por una furia inhumana. Antes de poder reaccionar, los soldados caen abatidos uno tras una patada que le rompe los testículos y el otro al incrustarle la nariz en el cerebro.

—¡Li-En! —Grita la emperatriz al salir corriendo de la habitación que comienza a congelarse.

Su amada utilizó un hechizo potenciador que le permitió oír todo lo sucedido. Para sorpresa de la emperatriz, aparece corriendo al final del corredor preparada para la huida, cargando dos bolsos con ropas y provisiones. Sui-Gunar le dice con una sonrisa y un beso:

—Concéntrate, tendrá que ser a la fuerza.

Li-En rebosa poder mágico y junto con su amada bajan las escaleras principales del palacio. A su encuentro salen cinco soldados con órdenes de no utilizar sus armas contra las iniciadas.

La desnuda emperatriz y su amante, ambas con los ojos brillantes causan desconcierto ante sus enemigos que caen sin entender que es lo que les ha sucedido. Dos de ellos atravesados en el pecho por las manos de Sui-Gunar, otros dos ven sus cabezas chocar entre ellas rompiéndose en la inconsciencia y el último recibiendo una patada en la entrepierna y otra en la cara que le deja fuera de combate por largo tiempo.

Encuentran los establos y escapan al galope del palacio.

Sui-Gunar mira hacia atrás esperando que nadie las persiga.

Piedra a piedra hasta quedar una escultura brillante en la noche estrellada, el palacio se congela.

Las amantes comparten una mirada de esperanzas, por fin son libres. En mitad de la noche se dirigen por un camino que ni ellas saben a donde les llevará.

Espero que hayas disfrutado del libro. La segunda parte de la trilogía será publicada por Amazon en la primavera del 2018.

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Hasta pronto.

Demian.