Vi Moradi, Chewbacca y Pook viajan a Parnassos para rescatar a las viejas amigas de Vi: Siv y Torbi. Debería ser fácil, ¿verdad?

Black Spire

Regreso a un planeta destrozado

Delilah S. Dawson

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Black Spire: Return to a Shattered Planet

Autora: Delilah S. Dawson

Publicado originalmente en la edición paperback de Galaxy's Edge: Black Spire

Publicación del original: 2020

Alzamiento de la Primera Orden 34 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Spectro6

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

27.02.24

Base LSW v2.23

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este relato ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

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El grupo de libros Star Wars

Campamento de la Resistencia, Puesto de Black Spire en el planeta Batuu

—¿ESTÁS LISTO PARA UNA AVENTURA? —VI Moradi preguntó a Chewbacca durante su lección diaria de shyriiwook.

Chewie estaba en medio de patearle el trasero en el dejarik, y sus ojos no se apartaban de la pizarra mientras consideraba la pregunta. Vi continuó.

—Hay dos amigas de la Resistencia, Siv y su hija, Torbi, que están atrapadas en un planeta inhóspito, y prometí que iría a recogerlas en cuanto pudiera. Ahora que este lugar funciona por sí solo y Black Spire está en calma, tengo el permiso de la general Organa para cumplir esa promesa.

Chewie ladeó la cabeza.

—¿Grrrraaah?

—Debería ser fácil. Tomamos prestada una nave, vamos a un planeta llamado Parnassos… Tengo las coordenadas, pasamos unas cuantas defensas planetarias, sacamos a Siv y Torbi de su búnker y volvemos.

Chewie movió una pieza de holochess y gimió sarcásticamente.

—Bueno, en realidad a veces es así de fácil. Entre tú, Pook y yo, parece bastante fácil.

—Lamento saber que voy a participar —dijo Pook con un suspiro cansado. El droide PK-Ultra de Vi estaba sentado abatido en un rincón mientras le arreglaban un cortocircuito en el brazo—. Mis registros indican que Parnassos no existe, lo que sugiere que pronto desearé que no lo hiciera.

—¿Parnassos? —Una inquisitiva trompa de cuatro narices apareció por el costado de Pook: era Kriki, la gurú tecnológica de Vi, la única persona a la que Pook permitía tocar su funcionamiento interno, aparte de Mubo en el Depósito de Droides. Los ojos de la chadra-fan siempre eran brillantes, pero ahora brillaban con posibilidades—. No he oído hablar de ese planeta.

—No te gustaría. Lo destruyeron las minas capitalistas y los reactores nucleares baratos. Es el peor lugar que he visto, y he estado en Mustafar.

Chewie se rió. Él también había estado en sitios peores. Si quería que subiera a bordo, y estaba bastante segura de que lo necesitaba para encontrar y pilotar la nave adecuada, Vi iba a tener que ir a por la fibra sensible, porque las ofertas recreativas de Parnassos distaban mucho de ser atractivas.

—Parnassos era el planeta natal de la capitana Phasma, antaño la temida comandante cromada de las legiones de stormtrooper de la Primera Orden. Nuestro amigo Finn la abatió justo antes de la batalla de Crait. Hace mucho tiempo, la Corporación Minera Con Star puso en marcha la destrucción de Parnassos. A medida que los recursos disminuían, la vida allí se volvió cada vez más salvaje y desafiante, y pequeños grupos se aferraron a sus territorios y lucharon por sobrevivir. Siv es el único que queda de la tribu de Phasma. Cuando Phasma escapó para unirse a la Primera Orden, mataron a todos los demás, y pensaron que también habían matado a Siv. Ella estaba embarazada en ese momento y consiguió arrastrarse hasta uno de los últimos búnkeres de emergencia que quedaban. Torbi es sólo un niño pequeño que nunca ha estado fuera del planeta. Siv me dio la información que el general quería sobre la capitana Phasma, pero no pude rescatarla ni a ella ni a su hijo porque iba en un asiento monoplaza. Y luego, claro, me arrastraron a un destructor estelar y me interrogó el capitán Cardinal, y…

Se le quebró la voz, y su siguiente respiración sonó como un sollozo. Vi aún no había superado la pérdida de Archex, el hombre en el que se había convertido Cardinal cuando Vi le salvó la vida y lo entregó a la Resistencia. La única razón por la que existía este campamento era porque Archex se había sacrificado para ahuyentar a la Primera Orden. Volver para rescatar a Siv y Torbi del infierno, bueno, casi se sentía como una penitencia. Como si tuviera que salvar a alguien de toda esa miserable situación, traer un poco de esperanza al mundo.

—Oh, Archex —chilló Kriki con un pequeño respingo—. Todavía no puedo creer que él… eso…

—Lo sé. —Vi tocó la mano grande y peluda de Kriki donde descansaba sobre el droide.

—¡Rrrrrhggrahgh! —Chewie finalmente movió su houjix, que mordió el ghhhk de Vi, sacándolo del tablero de dejarik.

—Sí, sí, tú ganas. Como siempre.

Chewie le lanzó su mirada de profesor decepcionado.

—Arrgrah nhgrr shyriiwook.

Vi respiró hondo y dijo:

—Wahhrg hrgrann.

Chewie sonrió y asintió, lo que significaba que por fin había conseguido felicitarlo por haber ganado sin meter la pata. El shyriiwook era un idioma casi imposible para las gargantas humanas.

—Entonces, ¿me ayudarás a conseguir una nave y a venir a Parnassos?

Asintió y se levantó, estirándose.

—Grah. Roooarrgh ur roo.

Vi lo siguió fuera de las cuevas de la Resistencia, con Kriki a rastras.

¿Y qué si Chewie tenía un mal presentimiento? Vi iba a ir, pasara lo que pasara.

—¿El Halcón? —Hondo Ohnaka se acarició la barbilla y luego sacudió la cabeza—. Imposible. Según nuestro trato, ¡y es un muy buen trato, amigo wookiee! Tengo el control total del Halcón aquí en el Puesto de Avanzada de Black Spire, y voy a enviar una nueva tripulación hoy mismo. Pero Ohnaka Transport Solutions ofrece otras atractivas naves de alquiler a precios muy competitivos.

El pirata se dio la vuelta, con el abrigo arremolinado, y caminó a lo largo del muelle de atraque.

—Por supuesto, ¿tenía entendido que su Resistencia estaba bien provista de naves?

—Todas nuestras naves se están utilizando para entrenamiento y reconocimiento en este momento —dijo Vi—. Necesitamos algo indetectable, ágil y rápido, lo bastante grande para que quepan seis.

Hondo volvió a girar y miró a Chewie de arriba abajo.

—Extra alto y resistente a las bolas de pelo. Sí, tengo justo lo que necesitas. —Cruzó el puerto pavoneándose y se detuvo ante una nave en la que Vi no se había fijado antes, una cosa vieja y erguida que parecía un animal en cuclillas sentado sobre sus ancas con una rampa en el vientre—. Carguero Coyote. Rápido pero malvado. Parece exactamente lo que necesitas.

Hondo tenía ese brillo en los ojos que sugería que estaba dispuesto a regatear, pero Vi se limitó a subir por la rampa, gritando.

—Cóbrale a la general —por encima del hombro. Cuando Hondo gritó una protesta, Chewie agarró al astuto Weequay por los hombros y lo levantó del suelo. Hondo pataleó y gruñó antes de quedar inerte—. Vale, sí, un trato justo. ¡Que lo disfruten! ¿Y si no vuelven?

—Cóbrale a la general —repitió Pook mientras subía por la rampa con Kriki a su paso—. O no. No podría importarme menos.

Cuando la nave salió del hiperespacio, Vi dejó la capucha batuuana que estaba tejiendo y respiró aliviada al comprobar que no había más naves en la zona. Parnassos resplandecía en el horizonte, como cualquier otro planeta desde tan lejos, pero pronto verían sus estragos de cerca, mares crecidos y vastos desiertos que se apoderaban de los últimos vestigios de vida humana.

—En cuanto lleguemos a la atmósfera, se lanzarán los misiles —recordó Vi—. Necesitamos un vuelo ágil y un excelente artillero. —Sonrió—. Esos somos tú y yo, bola de pelo. Kriki, abróchate bien el cinturón. Pook…

—Prepárate para arreglar cualquier cosa que torpemente, tontamente rompas. Sí, sí, lo sé.

Vi se dirigió al puesto del artillero y se abrochó el cinturón de seguridad, agradecida por tener una nave más grande, un piloto increíble y saber de antemano lo que iba a ocurrir, a diferencia de la última vez que había hecho esta entrada. Entonces, había estado sola en un asiento monoplaza sin tener ni idea de que un planeta muerto se esforzaría tanto por matarla. Se preparó para el aterrizaje y un pitido frenético le indicó que Parnassos seguía buscando sangre. Se dio la vuelta, apuntó al primer misil y apretó el gatillo… pero no pasó nada.

Los láseres no disparaban.

—¿No armó Hondo este pedazo de chatarra? —gruñó.

Chewie le respondió con un gruñido mientras giraba el Coyote en espiral, esquivando el primer misil mientras el segundo se acercaba a su posición.

—Espera. No. Puedo arreglarlo —dijo Kriki por el comunicador.

A Vi se le aceleró el corazón: Kriki era un genio, pero era muy mala bajo presión, y a pesar de que había empezado a ganar confianza, era poco probable que…

—Ya está. Inténtalo ahora.

Esta vez, cuando Vi apretó el gatillo, funcionó. Los disparos láser retumbaron y los dos misiles parnasianos no tardaron en convertirse en fuegos artificiales. Cuando estuvo segura de que estaban a salvo, Vi se soltó del asiento del artillero y volvió a la cabina.

—¡Buen trabajo, Kriki!

La chadra-fan chilló de placer.

—Oh, ya sabes. Hondo parece la clase de tipo que pondría un candado a su armamento realmente divertido para ahorrar dinero. O quizá simplemente se le olvidó.

El gruñido de fastidio de Chewie sugirió que retomaría el tema con Hondo cuando regresaran.

Tomando asiento junto a Chewie, Vi pasó los dedos por las pantallas.

—Siv tiene una estación de comunicaciones que funciona, pero la señal no puede llegar más allá de la atmósfera. Los monstruos que construyeron este lugar se aseguraron de que la galaxia nunca supiera lo que habían hecho. La última vez que estuve aquí, hace unos meses, nos despedimos aquí y prometí que volvería. —Vi pulsó un interruptor y sonrió. No podía esperar a oír la emoción de Siv cuando supiera que por fin saldría de este planeta destrozado.

—Siv, adelante. Soy Vi. Estoy aquí, y tengo dos asientos extra. ¿Estás lista para salir de aquí?

Cuando Siv no respondió de inmediato, Vi llamó de nuevo.

Pero no importaba cuánto tiempo llamara, no había respuesta.

Vi indicó a Chewie que aterrizara el Coyote en el lateral de la estación Calliope de Con Star, donde no estuvieran frente a las puertas principales de las instalaciones. Si Siv no respondía a sus comunicaciones, significaba que algo iba muy mal. Incluso si Siv estaba en otra parte, tenía un ejército de droides a su disposición, dispuestos a ayudarla, y uno de ellos habría respondido. En el mejor de los casos, eso significaba que las comunicaciones de Siv no funcionaban. En el peor… bueno, había demasiadas tragedias que contemplar. En un planeta con pocos recursos, una estación operativa como ésta, construida para resistir explosiones nucleares y abastecida de alimentos, medicinas, agua potable y aire no contaminado, era lo más valioso que existía. Pero como había demostrado la historia de Con Star en Parnassos, incluso su mejor tecnología podía fallar.

La armería del Coyote estaba bien cerrada, pero la tripulación de Vi había venido preparada. Chewie llevaba su ballesta; Vi, sus blasters y bastones tácticos, además de los habituales trucos de espionaje escondidos en varios bolsillos y mangas. Kriki había entrenado con un blaster en Batuu y llevaba el suyo en la cadera, aunque de vez en cuando lo miraba como sorprendida de recordar que existía. En cuanto a Pook…

—Quédate en la nave y prepárate —le dijo Vi al droide—. Puede que necesitemos refuerzos, o puede que tengamos que irnos corriendo. Pero hagas lo que hagas, no dejes que nadie más suba a bordo si no me ves y no te doy el código de acceso.

Pook dio un suspiro robótico de alivio.

—Gracias al creador. Lo único peor que tres seres orgánicos son más de tres seres orgánicos.

Fuera, Vi vio que nada había cambiado en Parnassos, porque ¿por qué iba a cambiar? La arena estéril se extendía en todas direcciones, y los huesos afilados de estructuras ahora esqueléticas asomaban aquí y allá como si durmieran bajo una cegadora manta blanca. Vi dirigió al equipo hacia la sólida mole de la Estación Calíope, con el blaster preparado.

—Hrggrahh —observó Chewie.

—Sí, no es el mejor lugar de vacaciones —coincidió Vi.

—Uh —comenzó Kriki, como si no quisiera interrumpir—. Creo que… ¿siento radiación?

—Un montón. Descontaminaremos y desradicaremos cuando estemos dentro.

Las puertas se abrieron con silenciosa eficacia, expulsándoles un aire limpio y teñido de sustancias químicas. Al menos no se había cortado la corriente ni había fallado el sistema. No había nadie para recibirlos, ni Siv ni los droides, lo cual era una mala señal. La última vez que había estado aquí había sido hacía varios meses, antes del cataclismo de Hosnian, pero lo recordaba bien. La sensación era la misma que entonces, como la de entrar en una cripta impersonal y bien cuidada, con paredes lisas y grises y líneas de colores en el suelo que conducían a las distintas secciones de la instalación. Vi señaló la línea naranja que conducía a la descontaminación, pero ni siquiera habían doblado la primera esquina cuando oyeron pasos. No los pasos de una mujer de complexión delgada y su hija de diez años, ni los chasquidos metálicos y medidos de los pies de los droides, sino la goma elástica de varios pares de las botas reglamentarias que Con Star tenía en cada uno de sus búnkers. La postura de Vi cambió sutilmente mientras se preparaba para una amenaza.

—Saludos.

El hombre que lideraba el grupo era bajo y delgado como un látigo, y su sonrisa sugería que había olvidado cómo sonreír. Había cuatro mujeres y siete hombres con él, todos delgados, todos limpios, todos humanos. A Vi le recordaban a los gatos tooka salvajes: sin alimentar, indómitos y desconfiados.

—¿Dónde están Siv y Torbi? —preguntó Vi, con el bláster en la mano, preparado, pero sin apuntar.

El hombre ladeó la cabeza. Era guapo, pero estaba curtido por la intemperie: su piel era marrón, quemada por el sol, y sus ojos, azul cristalino. Tenía el pelo alborotado, lo que a Vi le hizo pensar que se le había caído por la radiación y que acababa de volver a crecer, gracias a la descontaminación y el blindaje de la estación.

—¿Quién? —preguntó, con demasiada inocencia, observó Vi.

—Siv y Torbi. Una mujer y su hija. Vivían aquí hace cuatro meses.

El rostro del hombre adoptó una expresión de lástima.

—Encontramos la estación vacía. Espero que sus amigas no hayan tenido problemas.

—¡Grrraharrhhgh! —ladró Chewie.

—¿Qué ha dicho esa bestia?

Vi lanzó una mirada a Chewie, rogándole que guardara silencio.

—Que está sufriendo. Necesitamos descontaminación, comida y agua.

Los desconocidos intercambiaron miradas.

—Bueno, no podemos negarles eso. Por favor, únanse a nosotros. —Levantó una mano, cicatrizada y callosa, señalando su blaster—. No necesitarán sus armas. Este lugar es muy seguro.

La miró fijamente hasta que Vi volvió a enfundar el bláster, pero si pensaba que se lo iba a entregar sin más, estaba loco.

—Un buen soldado nunca entrega un arma voluntariamente —dijo ella.

Él se rió.

—Así que eres de un lugar que tiene suficiente gente para las guerras, entonces. ¿Tu nave es funcional?

—Funcional, pero pequeña y muy compleja. Sólo tiene seis asientos.

Inclinó la cabeza como si ella acabara de hacer una buena jugada en dejarik.

—Cuéntame más. Soy Jagnar, por cierto. Líder de lo que queda de nuestra tribu.

No presentó a nadie más mientras caminaban, y los demás formaron una floja guardia de honor alrededor de Vi, Chewie y Kriki. Al igual que el grupo al que habían pertenecido Siv y Phasma, estas personas debían de ser excelentes cazadores, luchadores y recolectores si habían durado tanto tiempo en Parnassos. Al moverse entre ellos, Vi comprendió que eran astutos y que podían comunicarse casi en silencio. Si Jagnar mentía y eran maliciosos, cosa que Vi sospechaba, un grupo tan unido supondría todo un reto; el mal presentimiento de Chewie, como siempre, había dado en el clavo.

Vi observó que la estación no había cambiado desde su última visita. Los suelos estaban limpios, y no había señales de daños ni de lucha. Buscó a Siv y Torbi a través de cada puerta de cristal que pasaban, pero no las vio, aunque sí vio una habitación con más gente de Jagnar, incluidos algunos niños. Todos vestían trajes con el logotipo de la Corporación Minera Con Star. Y todos tenían aspecto de haber estado a punto de morir cuando aparecieron por aquí, estaban demacrados y de baja estatura, con el pelo alborotado y una mirada de mil metros, incluso los niños.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Kriki, y Vi maldijo en silencio. Kriki era muy inteligente, profundamente leal, creativa y cariñosa, pero no tenía un hueso de mentir en el cuerpo, y era posible que no supiera lo muy peligrosa que era la situación.

—¿Qué quieres decir? —Jagnar preguntó, suave como un sociópata.

—A tu gente. ¿Qué los trajo aquí?

—Ah. —Llegaron a la sala de descontaminación, que Vi recordaba de su último viaje. Por lo menos, Con Star había dejado una forma moderna de eliminar la radiación que habían provocado. Las puertas se abrieron y Jagnar les hizo señas para que entraran. El resto de su gente permaneció en el pasillo, pero Jagnar se recostó contra la pared. Mientras Vi, Kriki y Chewie tomaban cada uno un puesto y activaban el sistema de descontaminación y desradiación, Jagnar continuó.

—Quizá no conozcas Parnassos, pero nuestro territorio se ha ido reduciendo cada año a medida que las arenas se adentraban en él. Cuando no quedó nada, nuestro asentamiento se dividió en cuatro grupos, y cada uno se dirigió en una dirección diferente. Estábamos al borde de la muerte cuando tropezamos con este lugar. Perdí a mi mujer y a mi hijo en el camino. Pero ha sido bueno con nosotros, y estamos bien de nuevo. Hay un poco de comida y agua.

Eso es mentira, pensó Vi. Siv le había enseñado el enorme almacén subterráneo, perfectamente refrigerado, que guardaba suficiente comida y agua preenvasada para que a una banda tan pequeña le durara cientos de años.

—Siento mucho tu pérdida —le dijo Kriki, y estaba claro que no era mentira—. Yo también perdí a mi familia.

Jagnar no ofreció tales condolencias a cambio.

El proceso de descontaminación y desradiación terminó, y la sala quedó en un silencio antinatural. A pesar de que sólo había estado fuera unos minutos y de que la maquinaria era muy eficaz para curar el envenenamiento por radiación, Vi se sentía como si acabara de curarse de un resfriado y de una quemadura de sol.

Jagnar inclinó la cabeza hacia las puertas.

—No me han dicho por qué están aquí.

—Buscamos a Siv y Torbi, que vivieron en esta estación unos diez años —dijo Vi, con los pulgares enganchados al cinturón, a un suspiro de su blaster—. ¿Cuánto tiempo dijiste que has estado aquí?

Las puertas se abrieron para mostrar a la gente de Jagnar esperando, con los ojos hundidos y hambrientos. Jagnar los condujo a todos hacia la cafetería, y Vi consideró brevemente que aquella gente podría ser algún tipo de caníbales, o tal vez no habían descubierto o no les habían enseñado los almacenes de comida del sótano. Vi no había visto a ninguno de los droides que habían ayudado a Siv a orientarse, así que tal vez Jagnar y su banda estuvieran solos. ¿Se habían escondido Siv y Torbi? ¿O habían ayudado a Jagnar y luego… se habían deshecho de ellas?

—Sólo llevamos aquí una semana o dos —dijo Jagnar—. Pero ya somos más fuertes de lo que éramos en casa. Es una vida dura ahí fuera, ya sabes. No quedan muchos animales. Matar o morir.

—¡Argghrrruuh gahrrr urrghra! —Chewie gritó.

Resonó por todo el pasillo, y Jagnar y su gente desenvainaron cuchillos ocultos, cosas ásperas que Vi sabía que bien podrían estar untadas en el mismo tipo de veneno que había destruido la salud de Archex cuando Phasma había usado una hoja de Parnassos para casi matarlo.

—Dile a esa cosa que recuerde sus modales —espetó Jagnar.

—Es una persona, y… —empezó Kriki, con el pelaje de la cara erizándose furiosamente.

Pero Vi la interrumpió.

—Y haremos un mejor trabajo para mantenerlo calmado —completó Vi—. Perdón por ese pequeño arrebato. —Teniendo en cuenta las amenazas de Jagnar y el aura general de inquietud, sería mejor que Jagnar no supiera que Chewie entendía Básico, y que era un maestro estratega—. ¿Dijiste que había comida?

Vi quería ver todo lo que pudiera de la instalación, con la esperanza de encontrar algún rastro de Siv y Torbi o cualquier evidencia de lo que había sucedido desde la última vez que había estado aquí.

—No hay mucha comida, pero podemos darte un poco antes de que te vayas.

Menos mal que Vi estaba entrenada para no mostrar microexpresiones, porque todo lo que este tipo decía era mentira. La floja guardia de honor que su banda formaba alrededor de su gente era como una manada de narglatches escoltando a un ikopi herido hasta el arroyo donde moriría. Podía sentir su tensión, su desesperación. Necesitaban algo que aún no habían encontrado, y esperaba que Siv no hubiera caído presa de lo que fuera que ansiaban.

—Me sorprende que no haya droides aquí —dijo.

Jagnar mostró los dientes.

—Los había. Les dijimos que se fueran, y se fueron. Cosas viles y entrometidas.

Cuando llegaron a la cafetería, Vi la encontró igual que en su última visita. Ella, Chewie y Kriki se sentaron juntos en una mesa, y mientras la gente de Jagnar tomaba asiento a su alrededor, encajonándolos, el propio Jagnar sacó tres pequeñas cajas, sin molestarse en preguntar si alguien tenía alguna necesidad dietética específica. Las calentó y las entregó, junto con cubiertos y botellas de agua. En todo momento no dijo nada. Los droides habían hecho este trabajo cuando Siv dirigía la estación, pero al parecer esta gente tenía un problema con los droides.

—Gracias —murmuró Vi, removiendo la pasta marrón claro con la cuchara. Ya sabía a qué sabría la comida, química y casi gelatinosa pero repleta de nutrientes, pero por alguna razón dudó. Cuando miró más de cerca, observó motas negras y cristalinas en la comida. Levantó los ojos. Kriki y Chewie no comían, probablemente porque sus olfatos estaban más afinados que el de ella y sabían que algo no iba bien. Ambos la miraron: Kriki con curiosidad y Chewie con rabia.

—Coman. Por favor. La comida en Parnassos es un don escaso —dijo Jagnar, con los ojos encendidos.

Vi no estaba dispuesta a comer comida drogada o envenenada, pero necesitaba salir de la cafetería sin que Jagnar supiera que estaba al tanto de su táctica.

—Me duele el estómago —dijo—. ¿Hay algún droide médico con el que pueda hablar?

Vi se levantó, y Chewie y Kriki la siguieron, con las sillas chirriando ruidosamente en la silenciosa sala.

—Los droides se han ido. Pero tal vez quieras descansar —preguntó Jagnar—. Las camas de aquí son muy cómodas. —Ahora estaba de pie, y los suyos se pusieron en pie y retrocedieron sutilmente para abrirse paso.

Por su cabeza danzaron visiones de ser degollada en una de las confortables literas de Con Star, y se dio cuenta de que ya no podía más. Vi Moradi no era de las que posponían lo inevitable, y fuera lo que fuera lo que Jagnar estaba tramando, era malo. Sacó su pistola blaster, apuntó al pecho de Jagnar y dijo:

—Basta de juegos. ¿Dónde están Siv y Torbi?

Jagnar levantó las manos, pero a su alrededor su gente sacaba los cuchillos. Por lo que Vi podía ver, no había armas de largo alcance, lo cual era bueno, pero la pequeña Kriki no era una luchadora cuerpo a cuerpo, y los superaban en número. Al menos la chadra-fan había sacado su propio blaster, por mucho que le temblara en las manos.

—Este es nuestro hogar —advirtió Jagnar—. Lo encontramos, lo tomamos.

—No has respondido a la pregunta.

El silencio era tenso, el único sonido era el del aire acondicionado del Con Star. Vi estaba a punto de disparar un tiro de advertencia cuando un cuchillo salió silbando de entre la multitud y se alojó en la bolsa de Chewie. El wookiee gritó y Vi disparó al hombre que había lanzado el cuchillo. Con la sangre en el agua, todo el mundo se puso en posición de combate, apartando las sillas del camino. Kriki se acercó a Vi y Chewie sacó el cuchillo de su bolsa y lo clavó hasta la empuñadura en la mesa.

—¡Vamos! —gritó Vi, mientras saltaba sobre una mesa y corría hacia la puerta. Kriki corrió detrás de ella, zigzagueando, y Chewie la siguió un poco más despacio, deteniéndose de vez en cuando para disparar su ballesta al grupo de extraños enloquecidos que se habían despojado de su barniz de civismo y los seguían, corriendo, aullando como una manada de sabuesos corellianos. Vi había pasado varios días aquí con Siv y había memorizado la disposición lógica de la instalación. Corrió hacia la sala de comunicaciones, se deslizó por la puerta abierta, se aseguró de que la gran sala estuviera vacía y pulsó el botón de Bloqueo de Emergencia en cuanto Kriki y Chewie estuvieron dentro. Por desgracia, uno de los hombres de Jagnar estaba a medio camino de la puerta cuando ésta se cerró de golpe, y Chewie tuvo que sacar a patadas lo que quedaba de él por el otro lado.

Vi respiró hondo mientras se dirigía al banco de monitores de vídeo.

—Eso podría haber salido mejor.

—¡Grnnnhaaargh! —coincidió Chewie, hurgando en el agujero de su bolsa. Vi no quería saber lo cerca que había estado de hacerle un agujero.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Kriki, medio derrotada y medio ansiosa por ayudar.

Vi pasó de un monitor a otro hasta que encontró lo que esperaba. El alivio inundó su sistema, haciéndola sonreír a pesar de los enloquecidos intrusos que golpeaban la puerta.

—¡Allí! Siv y Torbi. Parece que están en el calabozo. Sólo tenemos que rescatarlas y salir. —Le dedicó a Kriki una sonrisa tambaleante—. No es para tanto.

Chewie y Kriki se acercaron, y cuando Chewie vio a la mujer acurrucada en el suelo con su hija acunada en brazos, soltó el tipo de rugido que no necesitaba traducción.

—Kriki, ¿puedes conectarnos con audio?

Kriki emitió un ronroneo esperanzado y sus dedos se deslizaron por los controles como si estuviera acariciando a su mascota favorita.

—Interesante sistema. Sin duda, está hecho por humanos. Pretendía ser autoexplicativo, pero eso sólo funciona si eres de la misma especie que el creador del sistema, ¿no? Um. Bien, probemos esto —dijo, pulsando unos botones—. Adelante. Habla.

Vi miró a su alrededor en busca de un micrófono, pero no lo vio, así que se limitó a decir:

—Siv, ¿puedes oírme?

En la pantalla, Siv levantó la cabeza mientras buscaba frenéticamente en la habitación. Era una mujer menuda pero musculosa, de unos treinta años, piel oscura y ojos claros, con el pelo negro recogido en trenzas. Su hija de diez años se parecía más a su padre, con la piel más clara y una aureola morena de pelo corto. Gracias a los recursos de la estación, Torbi ya era más alta que Siv. La niña se aferraba con fuerza a su madre, con la cara enterrada en el cuello de Siv; debían de tratarlas fatal, ya que la niña se había mostrado impetuosa y desenvuelta la última vez que Vi la había visitado.

—¡Sí! Vi, ¿eres tú? Tienes que ayudarnos. Ellos…

—Lo sabemos. Nos han atrapado a nosotros también. Estamos aquí para rescatarte, pero tenemos que pasar por ellos primero. ¿Alguna idea?

La cabeza de Siv colgaba mientras acariciaba el pelo rizado de Torbi.

—Si tuviera alguna idea, ya la habría usado. Han drogado nuestra comida. Estamos completamente aislados aquí. La única razón por la que no nos han matado es porque dijeron que seríamos un ganado sano. —Sus ojos se volvieron húmedos y planos, mostrando a la dura guerrera parnasiana que aún se escondía bajo la madre paciente y cariñosa—. Moriré primero, Vi. Lo haré.

—No llegaremos a eso. Pero nos superan en número, y son …

—Locos. Y desesperados. Vivir a la intemperie en Parnassos te hace eso.

—Tenemos que llevarlos a salvo a nuestra nave. Pero no quiero matar a esta gente, si no tenemos que hacerlo —pensó Vi en voz alta—. Esperen. Chewie, ¿no me contó Rey una historia sobre cómo ayudó a todos a escapar de unos rathtars y bandas criminales en una de las naves de Han? ¿Algo sobre separar a los grupos?

Chewie levantó la vista de su bolsa y asintió con un gemido emocionado. Se lanzó a la historia en shyriiwook que antes a Vi no le habría sonado más que a gruñidos y gemidos. Por suerte, tras varias semanas practicando su idioma, entendió lo suficiente como para seguir la historia de cómo Rey, Finn y BB-8 habían llegado a la nave de Han y Chewie y habían programado el sistema para abrir y cerrar puertas hasta que los agresores, la Banda de la Muerte Guaviana, Kanjiklub y dos rathtars, fueron encerrados en habitaciones y pasillos mientras Rey, Finn, BB-8, Han y Chewie escapaban al Halcón Milenario.

—Sí, es la única manera —aceptó—. ¿Lo has entendido, Kriki?

No, ni una palabra.

—¿Algo está gruñendo? —preguntó Siv, mirando fijamente a la cámara alarmada.

Vi estaba segura de que lo que Jagnar intentara a continuación sería despiadado, así que le explicó rápidamente a Kriki lo que tenían que hacer. Los monitores mostraban que Jagnar y su gente estaban reunidos frente a la puerta de la sala de comunicaciones, susurrando en voz muy baja para que Vi pudiera oírlos por el altavoz. Su grupo más numeroso seguía en sus aposentos, pero Vi observó que uno de los miembros más salvajes del grupo de Jagnar estaba allí, cuchicheando con varias de las mujeres. No había tiempo que perder.

—Kriki, ¿puedes cerrar esta habitación? —Vi señaló hacia donde estaban reunidas las mujeres y los niños—. ¿Ahora?

Kriki respiró entrecortadamente, centrándose como Ylena le había enseñado en Batuu.

—Puedo hacerlo —murmuró en voz baja para sí misma. Conectó su datapad al sistema y, con unas rápidas pulsaciones, la puerta se cerró. Cuando las mujeres corrieron hacia ella e intentaron abrirla, permaneció cerrada, y golpearon el cristal con los puños y aullaron.

—¿Todas las puertas de esa habitación están ahora cerradas?

—Apretadas como el trasero de una tortuga starcata.

—Bien. Ahora vamos a cortar la comunicación con esa habitación, también. No creo que la gente de Jagnar comprenda todas las posibilidades de esta estación, pero quiero que estén lo más confundidos posible.

Kriki se puso a trabajar, y Vi y Chewie se concentraron en los otros monitores. Los cazadores de Jagnar se dividieron en tres grupos, con Jagnar esperando justo al otro lado de la puerta sellada de la sala de comunicaciones. Un grupo se dirigió a toda velocidad por el pasillo, y el tercer grupo se dirigió hacia…

—… afuera. Van a intentar tomar la nave. —Vi soltó una carcajada, señalando a las cuatro personas que corrían hacia el sol parnasiano—. ¡Diviértanse, chicos! Pook los va a odiar.

Quedaba un grupo fuera de la sala de comunicaciones y otro en una misión. Vi los vio correr por el pasillo, siguiéndolos de un monitor a otro. Finalmente, se detuvieron, y Vi no podía ver lo que estaban haciendo.

—Kriki, ¿podemos girar esta cámara? —preguntó.

Kriki no tardó en hacer girar la cámara, y Vi sintió su primer verdadero escalofrío de preocupación.

—¿Esos son… lanzallamas?

Los cazadores de Jagnar estaban ante una pila de pertenencias de su vida anterior, mochilas y armas primitivas y ropas que estaban más cerca de los harapos. Uno de los hombres llevaba al hombro lo que parecía un equipo de lanzallamas, manchado y remendado, mientras otros dos cazadores agarraban vibrohachas igual de antiguas. Las armas eran viejas, pero si habían sobrevivido en Parnassos, debían de ser resistentes y funcionales.

—¿Podemos cerrar este pasillo? —preguntó.

Kriki se desplazaba a través de su datapad, y sacudió la cabeza.

—He descargado los planos de la instalación, pero no fue construida para soportar un asedio. A menos que entren en una habitación, no hay mucho que pueda hacer.

—Ngrruh —dijo Chewie.

Vi se rió.

—Sí. Buena decisión. Un señuelo. Kriki, enciende el altavoz de la habitación con los niños dentro y pásalo al intercomunicador completo.

Con un movimiento de cabeza, Kriki hizo su magia, y los oídos de Vi se vieron abruptamente asaltados por aullidos de niños y madres frenéticas que gritaban que estaban atrapadas y pedían ayuda a Jagnar. En su monitor, Jagnar levantó la vista y sus ojos de lagarto mostraron por fin una medida completa de pánico. Corrió un par de pasos antes de volverse hacia la puerta de la sala de comunicaciones, con las manos en las caderas. Susurró algo a sus cazadores y dos más salieron corriendo. Sólo quedaban Jagnar, una persona con él y la tripulación que regresaba con sus armas.

—Ahora conéctame de nuevo sólo a la habitación de Siv. —Cuando Kriki asintió, Vi dijo—: Siv, necesito que estés lista para correr. ¿Puedes hacerlo? Dirígete a la sala de descontaminación, ponte el traje y escóndete en la cápsula más cercana a la puerta. No deberías encontrarte con nadie, pero tienes que darte prisa. —Y luego—. ¿Alguna de ustedes está herida?

—No herida, sólo con miedo y con hambre. Podemos hacerlo. —Siv acarició la cara de Torbi y le dedicó una cariñosa sonrisa—. Somos fuertes, ¿verdad, cariño?

Torbi asintió.

—¡Puedo hacerlo, Vi!

Vi sonrió, aunque no pudieran verlo.

—Bien. Kriki está a punto de abrir tu puerta. —Ella escaneó el pasillo una vez más—. Está despejado. Ahora vayan.

La puerta se abrió, y vieron a Siv y Torbi correr por el pasillo, siguiéndolas de monitor en monitor. Llegaron a salvo a la sala grande y se pusieron los voluminosos trajes blancos de descontaminación que bloquearían la radiación exterior. Una vez metidas en una cápsula de descontaminación, Vi se permitió un pequeño suspiro de alivio.

—Hrrrghhhhargh —Chewie señaló un monitor más preocupante, que mostraba al tipo del lanzallamas casi en la puerta.

—Kriki, ¿qué tipo de protección contra incendios tiene este lugar? —preguntó Vi.

Kriki tarareó mientras se desplazaba a través de su datapad.

—¡Oh! Una espuma química. Eso debería apagar las llamas y confundirlos al menos, ¿no? —Su dedo se posó sobre el datapad.

Vi golpeó con los dedos su blaster.

—Bien. Entonces Kriki activará la alarma de incendios, lo que debería darles ruido y espuma. Abrimos la puerta y salimos corriendo. No tienen armas a distancia, así que si los alcanzamos mientras están sorprendidos, tendremos ventaja. Nos reunimos afuera en la nave y hacemos que Pook nos cubra. ¿De acuerdo?

Chewie aulló su acuerdo, y Kriki asintió.

—Conéctame a la sala de descontaminación. —Cuando Kriki asintió, Vi dijo—: Siv, vamos a causar una distracción. Cuando lo oigas, corre afuera. Nuestra nave está esperando. Nos encontraremos allí.

—¡Pero no tenemos armas!

—Nosotros sí. Les prometí que los sacaría del planeta, y lo dije en serio.

Siv hizo una pausa.

—Confío en ti, Vi.

Vi sabía lo mucho que eso significaba. La última líder de Siv, Phasma, había traicionado a su pueblo e intentado matarlos a todos.

—Entonces vamos. —Vi señaló a Kriki, que tecleó en su datapad y emitió un chillido de satisfacción. La chadra-fan se guardó el datapad en la chaqueta justo antes de que las luces se volvieran rojas, sonara un claxon de alarma y lloviera espuma verde claro del techo.

La puerta ya estaba abierta y Vi salió corriendo, forjando un camino para su gente. Disparó a todos los que se interpusieron en su camino, con el objetivo de incapacitar pero no de matar. Jagnar falló, pero el lanzallamas se había resbalado en la espuma y había caído, y las vibrohachas eran lo bastante torpes como para esquivarlas. Chewie abatió a una mujer con su ballesta y luego se dedicó a apartar a la gente de su camino. Kriki disparó un par de veces e hirió a un tipo en el pie, y luego salieron al pasillo, pasaron la sala de descontaminación y se dirigieron hacia la puerta abierta y a la luz blanca y cegadora del exterior.

—Pook, ¿estás ahí? —Vi ladró en su comunicación.

—Por desgracia.

—¿Tienes compañía?

El droide suspiró.

—Estoy plagado de gente, sí.

—Tienes permiso para hacerles sufrir. No los mates, pero… el sufrimiento es bienvenido. No nos hagas daño a nosotros ni a las dos personas con trajes blancos de descontaminación. Todos los demás son temporada abierta.

—¿Y cuál es el código de acceso?

—¡Pook, sabes que soy yo!

—Las reglas son las reglas, ama.

Vi resopló.

—El código de acceso es «larga vida a Zade», aunque no tengo ni idea de cómo lo programó Zade ni por qué dejaste que lo programara.

—Contraseña aceptada. ¡Oh, voy a disfrutar esto!

Era lo más feliz que había oído hablar al droide.

Al doblar la esquina, vio a Siv y Torbi luchando a través de la arena en sus voluminosos trajes, de la mano, y se dirigió directamente hacia ellos, dos de la gente de Jagnar, cuchillos listos. Vi alcanzó a uno con su blaster, pero el otro se acercó lo suficiente como para agarrar a Torbi. Con un poderoso rugido, Chewie se adelantó, agarró al hombre y lo arrojó de cabeza a la arena, y Vi estaba bastante segura de que el tipo estaba a un suspiro de perder un brazo. Arriba, en la nave, Pook bajó la rampa de repente, justo encima de otros dos hombres de Jagnar.

—¡Ups! —dijo el droide a través de su comunicador.

Correr por la arena era casi imposible, y el calor del sol ya hacía delirar a Vi. Estaba tan cerca que por fin alcanzó a Siv y Torbi, y Vi agarró los gruesos guantes blancos de la mujer y sintió una oleada de emoción al encontrarla viva, entera y sonriente.

—Ya casi —dijo Vi.

—Es lo más cerca que he estado nunca.

Se arrastraban por la rampa cuando Vi oyó la voz de Jagnar.

—Me llevarás fuera del planeta o no te irás.

Cuando Vi se giró para mirar, tenía un brazo sobre la garganta de Kriki, un cuchillo sucio a su lado.

Tal vez en otra vida, Vi habría razonado con él. En esta vida, hizo cuentas.

Jagnar era medio metro más alto que Kriki. Eso era mucho terreno.

Cuando Vi apretó el gatillo, no falló.

Cayó al suelo, y Kriki se quedó allí, congelada.

—¿Lo… lo hiciste? ¿Está? —Kriki chilló.

—Vámonos de este planeta para siempre —dijo Vi sombríamente. Como Kriki no se movió, Vi se arrastró por la arena, rodeó a la chadra-fan con un brazo y la ayudó a subir a la nave.

—Eso fue agradablemente violento —dijo Pook.

—Eso es un oxímoron —le dijo Vi.

—Sí, uno agradable.

Mientras Chewie se acomodaba en la silla del capitán y la nave despegaba, Siv le preguntó a Vi qué sería del resto del grupo de Jagnar.

—Se lo diremos a la general cuando volvamos. Esta gente puede durar mucho tiempo en esas instalaciones. Con suerte, cuando estemos al otro lado de la guerra y las cosas vuelvan a ser seguras, podremos enviar a alguien a buscarlos. Y tal vez alguien enjuicie a Con Star por lo que le han hecho a Parnassos. —Vi miró de nuevo a Siv y Torbi y sonrió—. Pero yo, por mi parte, no pienso volver nunca, diga lo que diga la general. —Puso la nave a velocidad luz y retomó su proyecto de crochet—. Estoy lista para un poco de tiempo libre.

—Hrrarrrg —dijo Chewie.

—No me des mala suerte —respondió ella.

Chewie tenía razón, por supuesto. En el momento en que salieron del hiperespacio, cuando deberían haber visto a Batuu flotando inocentemente por debajo, en su lugar vieron un Destructor Estelar de la Primera Orden. Vi sintió un escalofrío; la última vez que había estado en una situación así, se había encontrado en la silla de interrogatorios del capitán Cardinal. Claro que sabían que la Primera Orden estaría en la zona, pero hasta el momento no era más que otra formalidad. Dio gracias a su estrella de la suerte de que les hubieran prestado una nave en lugar de llevarse cualquier cosa que oliera a la Resistencia.

—Misiva entrante —dijo Kriki, con el pelaje erizado por el miedo y el castañeteo de dientes. Cuando Vi asintió, abrió la señal.

—Carguero Coyote no registrado, identifíquese —sonó la voz quebradiza y sarcástica. Quienquiera que estuviese al otro lado, Vi lo odió de inmediato.

—Uh, es STO número H-dash-cinco-uno-ocho-cero-dos —dijo Vi—. Sólo haciendo un trabajo para el jefe. Recogiendo carga en Black Spire. ¿Hay algún problema, señor?

—¿Cuál es la carga?

—El jefe aún no me lo ha dicho.

Vi supo en el momento en que lo dijo que había ido demasiado lejos.

—¡Soy el general Hux, de la Primera Orden, y mostrarán el máximo respeto! —Los altavoces crepitaron, y Kriki se agarró los oídos ante el estridente sonido—. Ahora, su vehículo no está en nuestros registros, y usted no sabe cuál es su carga, y es una imprudente. Debería confiscar esa nave por piezas.

Vi se mordió el labio.

Hux.

Poe le había hablado de ese tipo.

Por mucho que deseara preguntarle si era el famoso General Abrazos, tenía que arrastrarse, y rápido.

—Oh, señor, General, señor, por favor. Le ruego que me disculpe. Yo sólo, es un trabajo. Tratando de rehacer mi vida. Un trabajo es un trabajo. Me rompí la pierna cuando era niña, y no sirvo para mucho más…

—STO. Eso es Soluciones de Transporte Ohnaka, ¿es correcto?

—Sí, General, señor.

Hux suspiró profundamente.

—Deja de balbucear y ponte a ello. Nuestros escáneres revelan que no hay nada de valor en la nave. Dígale a su jefe que nos pondremos en contacto con él por la falta de registro. Esta puede ser la última parada antes del Espacio Salvaje, pero eso no significa que sea el Espacio Salvaje.

—Sí señor, señor General, muchas gracias por…

La señal se cortó y Vi pudo respirar de nuevo. Dirigió la nave hacia Black Spire y se la entregó a Chewie. Le temblaban las manos.

—¿Hux? —preguntó Siv, con alarma en la voz—. ¿Él es…?

—El hijo de Brendol Hux. Brendol está muerto, por cierto, y nuestra información sugiere que el hijo se alió con Phasma para sacar al viejo del escenario. Me alegro de que hayamos superado a esa pequeña rata roja de cera.

Siv había conocido a Brendol Hux cuando su nave se estrelló en Parnassos. Si eso no hubiera ocurrido, se dio cuenta Vi, no habría habido capitán Phasma en la Primera Orden. Y el capitán Cardinal probablemente seguiría en ese mismo Destructor Estelar, entrenando a niños para matar, en lugar de seguir su camino hacia la Resistencia y Batuu.

Había una extraña sincronía en el hecho de que un planeta tan insignificante hubiera desempeñado un papel tan importante en la vida de Vi, por no hablar del destino de la galaxia.

Mientras Chewie llevaba la nave a la atmósfera, Vi le preguntó a Siv qué había pasado en la estación.

—Aparecieron en la entrada medio muertos por la radiación. Fueron los niños los que me atraparon, cositas escuálidas, todo ojos. Quería ayudarlos. Recuerdas que tuvimos muy pocos niños en nuestros últimos años fuera, y Torbi nunca tuvo un solo compañero de juegos.

Siv era una narradora nata, y Vi recordaba bien el cuento que había contado, de la banda de Phasma abandonando sus tierras para seguir a una estrella fugaz, que en realidad era la nave de Brendol Hux. Siv había heredado la tarea de producir y custodiar el bálsamo rico en nutrientes que mantenía a su pueblo con vida a pesar de la radiación, y a pesar de su ferocidad como luchadora y su destreza como recolectora, la mujer tenía una reconocida debilidad por los bebés y las cosas heridas.

Por supuesto que habría intentado salvarlos.

—Así que los acogimos, los ayudamos, los alimentamos y los medicamos. Pero eran extraños, atormentados y nerviosos, con los ojos vacíos. Mi gente, al menos, todavía sabía cómo cantar, cómo reír. Carr y Torben solían intercambiar sus bromas, e incluso Phasma tenía que reír. Pero la gente de Jagnar…

Siv se interrumpió y sacudió la cabeza.

—En cuanto se recuperó, Jagnar se hizo cargo. Envió a los droides al almacén, y en cuanto nos quedamos solos, drogó la comida y nos despertamos encerradas en el calabozo. Eso fue… ¿hace una semana, quizás dos? Apenas nos dieron de comer, y sólo porque necesitaban… —La nariz de Siv se arrugó con disgusto—. ¿Cómo lo dijo? Mujeres fértiles. —Bajó la mirada, frunciendo el ceño—. Hace diez años que no vivo tan desesperadamente, pero mi gente nunca habría actuado así.

—Con suerte, sin Jagnar, elegirán a alguien más amable para liderar. Tienen suficientes recursos para durar cientos de años.

—Podrían ser las últimas personas con vida en el planeta —dijo Siv, mirando hacia atrás por encima de su hombro como para echar un último vistazo a un planeta moribundo que ahora estaba a millones de kilómetros de distancia.

—Ni siquiera llegué a jugar con ellos —dijo Torbi, y a Vi le dolió el corazón por la niña. Nunca había tenido un compañero de juegos, nunca había conocido a otro niño en toda su vida.

—Lo arreglaremos pronto, en el Puesto de Avanzada de Black Spire —le aseguró Vi.

—Y no quiero parecer desagradecida, pero… —Siv sonrió—. ¿Por qué has tardado tanto?

Vi le contó a Siv todo lo que había pasado desde la última vez que se vieron. Cómo la información de Siv sobre Phasma le había salvado la vida, cómo había escapado y traído a su captor con ella, y cómo Cardinal había muerto valientemente, haciendo posible que el campamento de la Resistencia en Batuu prosperara.

—Ahora está muerta, ¿sabes? —le dijo Vi a Siv—. Phasma se ha ido.

Pero Siv se limitó a mirar por la pantalla el planeta verde que se alzaba ante ellos, con el rostro iluminado por el asombro.

—No creo que Phasma pueda morir —dijo—. Pero ella nos trajo aquí, ¿no? Gracias a ella, Torbi y yo estamos aquí ahora. Nunca pensé que estaría libre de ese planeta, y ahora… es tan verde, ¿no?

—Es tan grande —dijo Torbi suavemente—. Tan bonito. ¿Es real?

Vi le sonrió.

—Batuu es muy real. Y pronto vivirás allí.

—¿Qué voy a hacer? —preguntó Siv. Y a pesar de todo su alivio y emoción por estar fuera del planeta muerto, Vi comprendió lo que estaba preguntando. ¿Quién sería cuando no se esforzara por seguir viva? ¿Dónde encajaría, ahora que había dejado atrás a todos los que había conocido como huesos en la arena?

Era una pregunta que se hacían la mayoría de los que acababan en Batuu.

¿Qué harían con su única vida, ahora que eran libres?

—Lo que quieras hacer —le prometió Vi—. Pero te diré una cosa: A la Resistencia le encantaría tenerte.