Título: MARCUS.

©Delfina Farías.

1ª Edición: febrero 2017.

©Todos los derechos reservados.

Diseño de Portada y maquetación: ©China Yanly’s Design.

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Banco de imágen: ©Shutterstock.

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia. No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor.

Me basta mirarte para saber,

que con vos me voy a empapar el alma.

Julio Cortázar

AGRADECIMIENTOS

A Dios, el universo y a todas las que hace más de un año,

siguen a está atrevida.

¡ya saben lo mucho que las quiero!

Delfina

Está novela es completamente distintas a todas las que he escrito, de ahí mis nervios al publicarla, en ella no solo encontrarán amor, sensualidad y la cuota de erotismo que a todas nos gusta, el condimento especial será la acción.

¡Espero que les agrade como lo fue a mi escribirla!

1

Carla era diseñadora de moda. A sus veintiocho años, medía un metro setenta, cabello castaño, ojos miel y con un carácter fuerte. Era decidida, emprendedora, rebelde y hábil para los negocios. Desde los veinte años vivió sola; su padre, un industrial del calzado, les regaló a ella y a su hermano —ocho años menor— un departamento a cada uno en el centro de Buenos Aires. Sus padres residían desde siempre en la hermosa ciudad de La Plata. Ellos llevaban un matrimonio de casi treinta años, desgastado por los viajes de él por razones de trabajo y la falta de interés de su madre. Ya casi eran amigos, el amor se había esfumado, ya nada quedaba de esa gran pasión que se profesaron en un principio…Carla imaginaba que su madre se preguntaría cuándo se terminó todo, dónde había quedado tanta pasión y compañerismo. Cuando su padre se encontraba en la casa, que solo eran unas pocas horas al día, apenas se dirigían la palabra. Ni siquiera discutían, solo hablaban de sus hijos.

Carla y su hermano Ezequiel se reunían en la gran casa paterna todos los fines de semana, la enorme piscina y el quincho era el lugar elegido para descansar. Allí se pasaban horas hablando, se relajaban luego de una semana de mucho trabajo. Cuando iban, sus padres guardaban las apariencias y sonreían, tratándose con cariño. Ezequiel era muy parecido a ella; de un metro ochenta de estatura, con un físico cuidado y trabajado por años de deportes, tenía un par de ojazos verdes, como los de la madre, y vivía trabajando. Se encontraba en la mitad de la carrera de Comercio Internacional de Aduanas. Junto a su inseparable amigo Rodrigo, de su misma altura, aunque muy delgado y con un par de ojazos de color azul, un azul intenso que no pasaba inadvertido para nadie, y su perfil de sonrisa irresistible, los dos tenían una oficina en Puerto Madero donde trabajaban para una empresa de importaciones.

Ana, la madre de los hermanos, era una mujer aún joven, delgada y muy atractiva, que esperaba ansiosa cada fin de semana para contar con la presencia de sus hijos y de los amigos de ambos. Según ella, llenaban la casa de risas y gritos, y su alma, de la alegría que necesitaba para seguir viviendo.

—Mamá, ¿estás más delgada o veo mal? —preguntó Ezequiel. La besó en la mejilla, y la madre se sonrió.

—Me estoy cuidando, hijo, es solo eso.

Rodrigo, el amigo de él, la saludó de la misma manera antes de entrar. Su madre era muy amiga de Ana.

—¿Ya llegó mi hermana? No he visto su automóvil afuera.

—No, dijo que se retrasaría un poco, viene con Claudia. Hace mucho calor, vayan a la piscina, ahora les llevo algo para tomar —les indicó. Tomó en sus manos la bolsa donde ellos habían traído helado y bebidas.

Los amigos se cambiaron y se dirigieron al parque donde los esperaba una piscina de siete metros por nueve y el agua invitaba a zambullirse. Y así lo hicieron. En minutos, se escucharon gritos y risas. Ezequiel supo que había llegado Carla con la amiga. Su hermanase sacó el vestido cuando estuvo delante de ellos y se zambulló, ya que la bikini la tenía puesta. Rodrigo no pudo dejar de observarla, ella siempre había sido el amor de su vida, aun sabiendo que lo consideraba solo un pendejo. No podía dejar de pensar en ella.

Carla intuía su mirada lujuriosa, pero lo ignoraba al saberlo amigo de su hermano y ocho años menor; jamás lo miraría de otra forma que no fuera como un hermano. La amiga hizo lo mismo y enseguida se armó, dentro de la piscina, una carrera. Nadaron y rieron tanto que quedaron exhaustos, por lo que, al rato, se recostaron en las reposeras a tomar sol y a charlar.

—¿Cómo van los negocios? —le preguntó Carla a su hermano. Giró la cabeza y observó a Rodrigo ojear una revista.

—Bien todo bien, esta semana se trabajó mucho. Y ustedes, ¿cómo van con la moda? —indago su hermano sin sacarle la vista de encima a la amiga.

—Bien, no me quejo, ¡la marca se está vendiendo bien! —La amiga de Carla trabajaba con ella—. ¿No los ves raros a mamá y papá?

Ezequiel bajó la cabeza, ya se había dado cuenta, pero su intención no era tratar el tema.

—No, ¿por qué? —respondió sin mirarla.

—¿Vos sos ciego? —Carla lo increpó con un tono de voz fuerte y duro que hizo que los amigos la miraran.

—Son cosas de ellos, ¡no te metas! Lo mejor que pueden hacer es separarse antes de seguir viviendo en una mentira.

Carla le clavó la mirada.

—¿Después de tantos años? Decime qué sabés, pues yo pregunto y solo dicen que está todo bien.

Ezequiel se pasó la mano por el pelo.

—¡Ya no se aman! No lo han dicho, pero llegué de improvisto un día en la semana y los encontré discutiendo, no fue nada agradable escuchar lo que se decían. —Los dos se observaron—. Creo que papá tiene otra.

Carla tenía adoración por el padre y lo defendió con uñas y dientes.

—¿Estás loco? Papá ama a mamá, nunca haría cosa semejante —acotó.

—Bueno, no quiero discutir—expreso él cuando la madre los llamó a almorzar.

Mientras comían, Carla no perdió detalle de lo que ocurría en la mesa, quería constatar por sí misma y observar la forma en que sus padres se trataban. Y sí, solo un ciego no se daría cuenta de que ya no se amaban; ni se miraban. Se mantuvo callada ante la fijeza de su padre, que tanto la conocía.

Cuando terminaron de almorzar, él se fue, y su madre quedó sola en la cocina; fue el momento justo para que Carla entrara y preguntara. Tomó una manzana de arriba de la mesa y la observó mientras secaba un vaso en silencio.

—¿Cómo va tu trabajo, hija? —inquirió, incómoda por la mirada de Carla.

—Bien, la marca va creciendo. Cuéntame de papá y tú, ¿están en crisis? —soltó sin más, su madre la conocía y sabía que no iba a andar con rodeos. La vio dejar el repasador sobre la mesa y mirarla.

—Sí, hija, ya casi ni nos hablamos. No sé en qué momento pasó, quizás ya no me ama más y le cuesta decirlo, o quizás ya no lo amo.

Sus palabras fueron como un puñal para Carla. Aunque ya era una mujer, no deseaba que sus padres se separaran.

—¿Ya lo hablaron? —preguntó.

—No se puede, ya lo intenté, dice que todo está bien, que yo no tengo nada que hacer y que pienso pavadas.

Carla la miró, sabía que su madre se aburría, pero tampoco hacía nada para remediarlo, tenía gente que la ayudaba con los quehaceres domésticos y su única distracción era juntarse con su amiga, la madre de Rodrigo.

—¿Por qué no haces alguna actividad? No sé, ir a un club, alguna manualidad. ¿No quieres venir conmigo y, así, me ayudas? —la animó. Tiró el resto de manzana en el tarro de la basura y se limpió las manos.

—No, hija, no sirvo para eso. Ya nos arreglaremos. Vos, tranquila —pronunció, se acercó a su lado y la abrazó. La tristeza de su mirada invadió el alma de Carla, y ella se prometió a sí misma hablar con su padre y descubrir lo que sucedía.

Era domingo en la noche cuando los hermanos se retiraban de la casa de sus padres. La madre había quedado sola, pues el padre no había aparecido. Antes de que Carla subiera a su automóvil, Ezequiel se le acercó y le dio un beso en la mejilla.

—Esperemos que el otro fin de semana la pasemos mejor —le susurró al oído, y ella le sonrió a la vez que le acariciaba la cara; amaba a su hermano.

—Espero que sí. En la semana nos vemos y tomamos algo. Cuídate —le dijo. Observó como Rodrigo la miraba sonriente y subió al automóvil. Saludó a su madre con la mano, no sin antes guiñarle un ojo al amigo de su hermano, que se puso serio.

Ya en camino a su apartamento, Claudia expresó lo que ella también sentía.

—Pobre tu mamá, me dio lastima, ¡todo el día sola! —afirmó mirando el celular.

—Ya hablaré con mi padre. Después de tantos años, no puedo creerlo.

—¡Cómo te miraba Rodrigo! Te comía con la mirada. —Y ante sus comentarios, Carla se largó a reír.

—Es una criatura. Cuando crezca, ¡lo llevaré al club! —pronunció volviendo a reír, y su amiga abrió grandes los ojos.

—¿Estás loca? Tu hermano se enteraría y te mataría.

—Lo digo en broma. La verdad es que es muy lindo, pero es un pendejo. Le llevo ocho años, pero serviría para el club, ¿o no?

Claudia se sonrió.

—¡El que está bueno es tu hermano! Dios mío, cómo le da…

Carla no la dejó terminar de hablar.

—Mi hermano es un bombón, pero le gustan todas. ¡Si te enamorás de él, te romperá el corazón, amiga! —acotó observándola.

Supo que ya era tarde para esa afirmación, Claudia estaba muerta por Ezequiel. Aunque él no se percataba de su presencia, «¿o eso es lo que él quiere que yo piense?», meditó.

—Dios mío, llegamos tarde, hoy estarán todas las habitaciones completas—afirmó abriendo el portón con el control remoto, bajó del automóvil y le entregó las llaves al hombre que lo estacionaba. Ya en la puerta del fondo del club, dos hombres de entera confianza de Carla la esperaban. La saludaron con un movimiento de cabeza, siempre se había hecho respetar, demostrándoles que quien mandaba era ella, aunque los trataba con mucho respeto; desde muy chica fue segura de sí misma. Y supo lo que quería. La empresa de ropa que había creado con Claudia, aun dejando buenos dividendos, era solo una fachada para esconder lo que realmente le dejaba millones de pesos y engordaba todos los meses su cuenta bancaria. Y la amiga siempre envidiaba de ella esa forma de ser y ordenar, con autoridad y, a la vez, con respeto. Siempre bien vestida con trajecitos que le quedaban pintados.

—¿Todo bien? Ya sé, ¡llego tarde! —exclamó entrando en la oficina. Un hombre se quedó en la puerta y el otro la siguió a ella y a su amiga.

Lo primero que Carla hizo al poner un pie en la estancia fue observar las carpetas y controlar los pedidos que tenía; luego, las cerró, se sentó en el sillón y encendió las cámaras de seguridad. Desde allí controlaba todo, incluso el interior de las habitaciones.

—Listo, Marc, puedes retirarte, acá me quedaré. Vigila afuera —le ordenó.

—Sí, señora, está todo perfecto. Si necesita algo, solo llámeme —respondió antes de salir y cerrar la puerta.

Claudia entró en la oficina de al lado con una carpeta en la mano. Comenzó a procesar los pagos mientras sonreía, esa actividad les redituaba más dinero que lo que habían pensado. A Carla se le había ocurrido, entre broma y en serio, un día de lluvia en que las dos comían en casa de ella.

—¿Sabes lo que hace falta acá? —dijo sonriendo.

—¿Qué? No salgas con unas de tus locuras —respondió la amiga.

—Un club de mujeres.

Claudia la observó arrugando la frente.

—¿Un club de qué?

Carla comenzó a reír. Cuando contuvo la risa, le contó lo que hacía días planeaba en su loca cabeza.

—Mira, los hombres tienen lugares donde tú sabes que van a buscar mujeres para saciar su apetito sexual, ¿no? —La miró moviendo las manos.

—¿Vos decís a coger?

A Carla le agarró tal ataque de risa que tuvo que ir al baño para no pillarse. Cuando volvió, se paró frente a la amiga y le contó lo que en pocos meses iba a llevar a cabo.

—Vamos a utilizar todos nuestros ahorros y, si no nos alcanza, pediré dinero a mi padre. ¡Haremos un club privado donde las mujeres vengan a saciarse de los hombres más increíbles que haya! Buscaremos los mejores; mejores cuerpos; mejores rostros; los mejores amantes; buenos. Ellos les darán placer a todas las mujeres que estén solas o casadas, eso no me importa. Claro está, siempre que ellas estén dispuestas a abonar una suma considerable. —Claudia la miraba con la boca abierta, sin poder creer lo que su loca amiga planeaba hacer—. Vos sabés muy bien que varias de nuestras clientas son adineradas y que les gustan los pendejos. Bueno, nosotras tendremos una carpeta con los mejores y ellas elegirán y pagarán por un increíble sexo, y los hombres se llevarán dinero por los servicios prestados, y nosotras, amiga, ¡ganaremos fortunas!

—¿Vos creés que ellas pagarán? —El negocio le empezó a interesar.

—Por supuesto, mañana mismo empezaremos a buscar un lugar, tiene que estar bien ubicado, pero pasar desapercibido. Si lo podemos comprar, mejor.

Claudia la observó.

—¿Vos estás loca? ¿De dónde sacaremos tanto dinero?

—Venderemos nuestros automóviles si es necesario, venderé mi apartamento.

—Ni borracha vendo mi automóvil nuevo, ni lo sueñes. Y tú, ¿el apartamento? Mirá, ¡creo que enloqueciste!

Todo se había hecho como Carla lo planeó, aunque la amiga solo invirtió un veinte por ciento, del resto del dinero se había encargado ella.

Empezaron alquilando un edificio de dos plantas, en el cual se encontraban veinticuatro habitaciones amplias, luminosas, decoradas con un delicado estilo elegante y sofisticado; una gran cama en el centro invitaba a ser ocupada y cumplir sus fantasías sexuales. Todos los baños terminados en mármol, con una amplia bañadera de hidromasajes y ducha independiente. Todas contaban con aire acondicionado, lo que daba un ambiente muy confortable; una TV plana de cuarenta y siete pulgadas, acceso a internet y un mini bar lleno de bebidas completaban cada estancia. Y con una atención esmerada y cordial. Y estrictamente… confidencial…

En unos meses, el club para mujeres estuvo funcionando. El éxito era total. Los hombres elegidos por ella tras un vidrio, no solo tenían buen cuerpo, sino que eran jóvenes y bellos de cara, y aparentemente bien dotados. El club se abría de jueves a domingo, con un lleno total y con reservaciones en espera de un mes. El negocio les dejaba más de lo que Carla había imaginado. Solo iban a la casa de sus padres domingo por medio; entre los diseños y el club no tenían tiempo, ya casi no tenían vida social.

—¿Vamos a tomar algo? Estoy cansada de tanto trabajar, podrida de sacar cuentas—confesó, una noche, Claudia, en casa de Carla, mientras comían una picadita con cerveza. Vivían a solo dos cuadras y casi todas las noches cenaban juntas.

—Tenés razón, terminemos acá y vamos. —Carla se ducho, se cambió y fueron a un boliche del centro.

Apenas entraron, vieron al hermano de Carla y a Rodrigo tomando algo en la barra, acompañados de dos mujeres de su misma edad. Las amigas se sentaron en unos sillones, alejadas de ellos, pidieron algo de tomar y observaron sonrientes lo que ellos hacían.

—¿Ves, amiga? ¡son dos pendejos! —acotó Carla, mirándolos, mientras ellos reían con las mujeres.

—No me importa, Ezequiel es hermoso. Creo que, si él quisiera, me lo como crudo. —La amiga se ahogó con la bebida y luego la miró.

—¿Hace mucho que no estás con alguien?

Claudia levantó la mano y rio con ganas.

—Hace meses, creo que tiene telarañas. —Las dos se rieron por la respuesta—. Yo sé que vos lo tenés al viejito, pero yo, amiga, no tengo a nadie.

Carla se encontraba cada diez días con un hombre casado, «solo es cama», decía ella.

Se le acercaron unos hombres mayores que las sacaron a bailar, y lo hicieron hasta cansarse. El acompañante de Carla, de repente, tocó sus cachas cuando se dirigían a sentarse. Ella se dio vuelta rápidamente y le dio una cachetada justo cuando Ezequiel y el amigo las observaban. El hombre la increpó, y Rodrigo, aunque joven, pero de más altura que él, lo enfrentó.

—¿Qué te pasa? —gritó el amigo del hermano observándolo.

—Salí de adelante, pendejo —dijo él empujándolo.

Ezequiel se paró tras el hombre, lo tocó en el hombro, y este al darse vuelta y verlo, levantó las manos y se retiró.

Ezequiel, después de calmar a su hermana que estaba muy enojada, sugirió que fueran a otro lugar, un restó cerca del río. Allí, entre trago y trago, Carla y Rodrigo conversaron como jamás lo habían hecho; después observaron como Ezequiel y Claudia se alejaban de ellos y empezaban a caminar hasta que los perdieron de vista.

—¿Dónde fueron? —exclamó Carla.

Rodrigo le sonrió, y ella entendió sin hablar.

—Mañana nos vamos a Colombia —expresó él de improvisto.

—¡No me dijo nada mi hermano! —respondió bebiendo el resto de su trago.

—Mañana te lo iba a decir, tenemos que ir a controlar unas mercaderías que llegan.

—¿Cuándo regresan? —Él la miro como siempre lo hacía: deseándola.

—No sé, quizás pongamos una empresa allá, veremos —concluyó contemplando el río—. Mañana, él te contará —terminó diciendo.

—Me voy —exclamó Carla tratando de pararse. Aunque estaba acostumbrada a tomar, los últimos tragos se le habían subido a la cabeza.

—Yo te llevo en tu automóvil y después me tomo un taxi. —Ella lo miró.

—No, ¡yo puedo sola! —respondió, sonriendo, y se agarró de la mesa.

—Te digo que yo te llevo, ¡vamos! —exclamó. La tomó de la cintura y, con cuidado, se dirigieron al estacionamiento. Abrió la puerta del automóvil de ella, la hizo sentar y le puso el cinturón de seguridad. Cuando él subió, Carla estaba con los ojos cerrados.

Mientras manejaba, escaneó con lujuria y deseo ese cuerpo que siempre lo calentaba. «Es hermosa», pensó. Cuando llegaron, tocando su rodilla suavemente, la despertó. Entraron al edificio ante la mirada de unas mujeres que hacían lo mismo. Solo poner un pie en el ascensor, ella, con algunas copas de más, estiró sus brazos y rodeó la cintura de él. Rodrigo la imitó y sus labios, suavemente, se apoyaron en su cabeza, suspiró y trató de contener los sentimientos que, en su cuerpo, ella siempre había provocado. Ya dentro del departamento, la sentó en el sillón, se arrodilló a sus pies le acarició las mejillas.

—Carla, estás en tu casa y yo me tengo que ir. Dúchate y acuéstate, y no te olvides de cerrar con llave, ¿sí? —le pidió. Le corrió con los dedos el pelo del rostro y, sin poder resistirse, acarició su mejilla—. ¡Te amo! Siempre te amé, nena —susurró sin dejar de observarla.

—Quédate, ¡no te vayas! —respondió ella. Abrió los ojos y se encontró con los de él. Rodrigo tragó saliva, hacía tiempo que esperaba esas palabras, pero reaccionó; ella estaba ebria, no estaba bien hacerlo. Se paró y se dio la vuelta para marcharse, pero ella se levantó y pasó los brazos por su cintura—. Por favor. —Escuchó la súplica en voz de ella, y ya no pudo resistirse. Una de sus manos rodeó su talle y la otra fue directa a su nuca, la arrimó más a su cuerpo, sin dejar de observarla.

—Te amo como jamás amaré a nadie, ¿me escuchás?

Ella abrió más los ojos y lo miró.

—Abrigame. Tengo frío, ¡yo también te amo! Hace tiempo que lo sé, solo que sos tan joven, ¡tan pendejo! —susurró.

Rodrigo se sonrió creyendo morir de emoción. Apoyó los labios en los de ella y su lengua lentamente entró en su boca degustándose, deleitándose, conociéndose, amándose.

—Dejame no solo abrigarte, quiero amarte por siempre. ¡Dios mío!, siempre te he amado, por favor, ¿sabés lo que estás provocando en mí? ¡Dios mío!, decime qué querés hacer? Carla, decime, nena, ¿qué querés?  —susurró sobre su boca mientras pasaba la lengua por su labio inferior y su dedo índice no se resistía a tocar sus pechos.

Ella se prendió a su cuello y devoró esos labios que deseaba, bajó la palma de la mano lentamente y acarició el bulto que crecía a segundos, al parecer, sin que él pudiera controlar. Rodrigo cerró sus ojos y, en un estado de excitación irrefrenable, la tomó del pelo y la obligó a que lo mirara a los ojos.

—¿Querés que te coja? Decímelo porque estoy prendido fuego, ¡decilo, nena! —exigió ardiendo de lujuria por dentro y por fuera.

—¡Sí, hazme tuya, por favor! —Solo escuchar esas palabras de sus labios lo enloquecieron, la apoyó más a su cuerpo y la besó en todo el rostro, sin poder creer que por primera vez sería suya luego de haberla deseado por meses, por años.

Luego de entrar en la habitación y deshacerse de todas sus ropas —parados al lado de la cama—, él con los dedos repasó cada una de sus bellas curvas ante la atenta mirada de ella, que apoyaba las manos en su torso, y los deslizó desde los hombros, pasaron por su cintura y terminaros en sus cachas. En el silencio de ese cuarto solo se escuchaban los bravíos latidos de sus corazones que palpitaban queriendo salir de sus pechos. La lujuria se abrió paso entre ellos solo pensando en amarse. Y aunque a él nunca le faltaban mujeres, con ella era distinto, le costaba expresarse, las palabras se anudaban en su garganta y le cortaban la respiración. Recorrió con sus ojos azules… ese cuerpo por años deseado, la presencia de ella siempre lo había cohibido y, ahora, tenerla junto a él, con su cuerpo totalmente desnudo invitándolo a saciarse, su mente y su razón perdían el control de a poco. Tenía miedo de parecer un pendejo, sabiendo que a ella siempre salía con hombres más grandes, por lo que hundió sus labios en su cuello y dejó un reguero de saliva a su paso. Los dos jadeaban y gruñían. Carla sintió la indecisión de él y tomó la situación en sus manos, lo rescató. Acarició su glande, más grande de lo que imaginaba, y lo masajeó sin dejar de observarlo. Se inclinó y, metiéndolo en su boca, lo lamió de principio a fin mientras sus dedos lo acariciaban de arriba abajo.

—Dios mío, ¡no sabés lo que he deseado esto! —exclamó él. Se inclinó y le retiró el pelo de la cara. Cuando estaba a punto de terminar se levantó, en un segundo saco un profiláctico del bolsillo de su pantalón y se lo colocó.

Carla se sentó sobre su cuerpo y, acomodando el glande dentro de su sexo, comenzó a moverse como si sus caderas tuvieran vida propia, y esos movimientos los volvieron locos, los transportaron al cielo en un segundo. Ella se acercó más él y sus labios se juntaron para saborearse. Rodrigo le tomó el rostro entre las manos y recorrió con su lengua cada rincón de la cavidad de su boca. Estaban agitados y faltos de respiración.

En un segundo, él se sintió seguro, la dio vuelta para que ella quedara bajo su cuerpo, y la cabalgó como una bestia. Tomó su cintura con las dos manos, acercándola, y la levantó más; los dos gritaron de placer. Ella se desarmaba en esa cama, y él gruñía de locura al tener su glande dentro de su sexo. El gran orgasmo produjo en sus cuerpos pequeños temblores y, por primera vez, los dos fueron realmente felices.

Tras tal acto, se metieron a la ducha, y él le pasó los brazos por la cintura mientras ella apoyaba las manos sobre las cerámicas, de espaldas a él. La lluvia caía como una cascada, acariciando sus cuerpos e incendiándolos nuevamente.

—Decime que me extrañarás, que me deseás —repetía él sobre sus labios, recorriendo con los dedos la cara de ella, de costado.

—Te voy a extrañar, ¡te deseo mucho! —susurró ella. Rodrigo la dio vuelta suavemente y, con un delirio total, tomó su glande desde el tronco y entró en su sexo sin dejar de besarla con desesperación. Ella colocó las piernas sobre su cintura para obtener más profundidad, y los dos volvieron a sentir placer. Sus cuerpos traspiraban ante una lluvia que bautizaba ese amor que quizás no tendría futuro. Eso era lo que ella pensaba mientras no dejaba de hurgar en su boca con una lengua que estaba ansiosa por enredarse con la de él.

Extasiados de tanto amor y sexo, los dos quedaron rendidos a los brazos de Morfeo. Cuando Carla despertó, se encontró sola en la cama. Eran las ocho de la mañana y el celular no dejaba de sonar, lo que la estaba enloqueciendo. Lo tomó, como su cansancio se lo permitió, y lo miró. El mensaje de voz de su amiga la despertó de inmediato.

—Carla, ¿dónde mierda estás? Hay un problema en el club. ¡Vení ya para acá! —El tono de Claudia sonó fuerte y claro.

Se duchó rápido, se vistió y, al tomar su cartera, vio una nota que Rodrigo había dejado a su lado, la noche anterior.

Carla, nena, fui inmensamente feliz, despertaste en mí lo que nadie jamás logró. Para mí no fue una noche más, sos lo que siempre he soñado. TE AMO. Te dejo el número de mi celular. Si no me llamás, consideraré que seguís pensando que soy solo un pendejo. Si lo hacés, prometo amarte y serte fiel por el resto de mi vida.

Rodrigo

P.D: Quiero ABRIGARTE por siempre.

Carla se sonrió. Para ella solo había sido una buena encamada, de esas que se desean una vez cada tanto. Él siempre sería un pendejo, el amigo de su hermano, y supo de antemano que nunca lo llamaría. Igualmente, guardó en su mesa de luz el papel con la notita y el número de celular, y salió corriendo a buscar su automóvil para dirigirse al club. Mientras llegaba al lugar, mil pensamientos recorrían su cabeza imaginando qué era lo grave que podía haber pasado.

Entró, como siempre, por la parte de atrás. Un guardia la recibió; su hombre de confianza la aguardaba ya en la puerta, lo observó y le entregó las llaves de su automóvil para que lo estacionara.

—¿Qué mierda pasó? —preguntó, entrando decidida—. ¿Dónde está Claudia, que me llamó como loca?

—Está en recepción, hay una mujer que se metió a los empujones y que dice que usted sale con su marido.

La cara le cambió, la irá delineó su rostro y, sin pensarlo, se dirigió a su encuentro.

Al llegar, observó a la amiga luchar con la mujer que la llamaba a ella a gritos. Retiró a su amiga y le hizo frente a la mujer, de estatura menor que ella, que se encontraba furiosa.

—Acá me tenés, ¿qué querés? ¿Querés saber si me acuesto con tu marido? ¡Pues sí lo hago! ¿Querés saber si lo amo? ¡Pues no, no lo amo! Es solo cama, ¿entendés eso?

La pobre mujer la miró y se largó a llorar. Claudia también la observaba con los ojos grandes. «¿Cómo me animé a decirle eso?», pensó Carla. Entonces se arrimó a la mujer y la abrazó ante la mirada de su amiga y su hombre de confianza.

2

La llevó a su despacho y, cuando quedaron las dos solas, le dio un vaso de agua. Esta la miró y la puteó. Carla se sentó en su sillón y, recostándose, le sonrió.

—Mirá, si tu marido no te engaña conmigo, lo hará con otra. Desde ya te digo que lo nuestro terminó, no quiero líos, pero yo, en tu lugar, me buscaría otro. —Ante la frialdad de sus palabras, la mujer se sorprendió.

—¡Quisiera matarte! —respondió mirándola con odio.

—¿E ir presa por alguien que no se lo merece? Escúchame. Mírate, sos hermosa, búscate otro, o te podría presentar a alguien que te daría placer sin problema ni compromiso.

La mujer pensó que Carla estaba loca, pues estaba dando vuelta la situación a su antojo.

Y, como por arte de magia, después de una hora hablando con la mujer, la hizo socia de su club y le aconsejó que dejara al marido y que, con la ayuda de sus abogados, podría hacerle un juicio por infidelidad que le sacaría las ganas hasta de comer.

—¡No sé cómo lo hacés, pero lo hacés! —dijo Claudia mirando a Carla firmar unos papeles sonrientes.

—Solo le hice ver que es solo cuestión de matemática y sentido común; si un hombre te engaña una vez, lo hará siempre, amiga. Con los hombres que hay, búscate otro y punto, y, si no, yo brindo un buen servicio. —Las dos se observaron y estallaron en risas.

—Ahora, decime con quién te acostaste anoche. Y no me mientas —afirmo la amiga sin dejar de mirarla. Carla se acomodó en su sillón, colocó los brazos sobre el apoyabrazos y suspiró mientras la miraba.

—Anoche, amiga mía, fue… A ver, ¿cómo decirlo? —Bajó la vista y se puso seria al recordar lo que nunca tendría que haber pasado, por lo que mintió—. Estuve con un hombre que conocí, nada extraordinario, solo cama.

Claudia, que la conocía como a ella misma, observó como un velo de tristeza cubrió su rostro, pero no indagó más, aun sabiendo que mentía; ya se lo contaría cuando lo deseara. «Uno, a veces, tiene sentimientos que solo son de uno, que se atesoran en el corazón sin querer compartirlo con nadie», pensó.

Al rato, Ezequiel llamó a Carla.

—Hola, nena, escúchame: tomate media hora, te espero en el bar de siempre, tomamos algo y me despido. Ya lo hice con nuestros padres, me voy y no sé cuándo volveré—termino diciendo.

Ella solo meditó que encontrarse con Rodrigo, después de haber vivido lo de la noche anterior, no iba a ser fácil. Pero aceptó.

—Listo, en media hora estoy ahí —concluyó. Dejó a Claudia a cargo y se marchó con el corazón oprimido en un puño. ¿Que sentía por ese pendejo? No podía ser que en solo una noche se hallara enamorada de él. «Es solo un niño», se iba diciendo en voz baja. Cuando llegó y abrió la puerta de vidrio de la entrada del bar, Ezequiel se levantó y fue a su encuentro, la abrazó y se sentaron. Ella, sin quererlo, buscaba con la vista al pendejo, pero observó que su hermano se encontraba solo; muy a su pesar, la tristeza la saludó. ¡Él no había ido a despedirse!

—Nena, me voy unos meses. Rodrigo te manda besos, no pudo venir, está haciendo unos trámites—acotó.

—No hay problema, decile que le mando un beso —mintió. «Hubiera querido verlo», meditó.

Después de tomar algo, los dos se marcharon. Carla le dio mil recomendaciones al hermano, y este sonrió y la besó en la mejilla. Ezequiel sabía que, si necesitaba algo, ella siempre estaría para él; los dos lo sabían.

Mientras se dirigía al club, su mente, sin permiso, repasaba cada momento que había pasado junto a Rodrigo; recordó el cuerpo del pendejo, aunque muy delgado, fibroso, y sus dedos recorriendo cada centímetro del de ella, y esos ojos que le llegaron al alma. Sonrió sintiéndose mojada, ni con el hombre más experimentado le había sucedido eso. «Es solo un pendejo», sintió decir a su razón mientras su corazón gritaba lo contrario. Fue en ese momento que se acordó haber visto a su amiga irse con su hermano, y entró en el club riendo. Abrió la puerta y se encontró a Claudia revisando unas carpetas, que levantó la vista y la observó.

—¿De qué te reís?

Carla dejó la cartera sobre el escritorio y la miró con las manos en la cintura.

—Decime qué paso con mi hermano. Anoche.

—Pensé que no ibas a preguntar —respondió sonriendo—. Nada extraordinario.

Carla abrió su boca como un sapo.

—¿Te acostaste con él? ¡Estás loca!

—¡Vos también lo estás! Hiciste lo mismo con ese pendejo, ¿o ahora lo llamo Rodrigo?

Carla largó una carcajada.

—¡No! Para mí sigue siendo un pendejo que no veré más. ¡Solo fue una noche, solo eso! —exclamó. La corrió y se sentó en su sillón.

—¿Querés que te cuente de tu hermano? —La amiga la miró con fijeza.

—¡Ni se te ocurra! Dejalo así, es cuestión de ustedes. No digas que no te advertí, vas a sufrir. A Ezequiel le gustan todas, te lo dije, ¿no?

—Lo sé, amiga, pero es tan… —Carla no la dejó terminar de hablar.

—¡Te digo que no me cuentes detalles! Es morboso, es mi hermanito. —Sonrió observando unos papeles.

—No sabes que bien cal… —Carla se levantó, y la amiga salió corriendo muerta de risa.

El avión que trasladaba a Rodrigo y a su hermano salía a la noche. Eran las veintitrés cuando Carla, cansada, dejó el club en manos de su amiga. Llegó a su apartamento, se duchó y, con solo una bata puesta, se sentó en los sillones del living con una taza de café en sus manos. Pensó en Rodrigo y se maldijo. «Jamás, nunca, me habían hecho sentir tantos sentimientos en una cama», meditó. De pronto, su celular sonó.

—Hola, ¿quién habla? —preguntó ella con voz cansada.

—¡Tu pendejo! Como no me llamaste, lo hago yo para saludarte.

Ella se sonrió, «mi pendejo», se dijo.

—¿Ya se van? ¿Cómo está mi hermanito?

—Bien, haciendo unos trámites. Escuchá, Carla, quiero que sepas que…

Ella no dejó que terminara de hablar.

—Mirá, Rodrigo, lo nuestro fue solo cama, solo eso, ¡hacé tu vida!

—Me imagine que dirías eso. ¿No me creés capaz de amarte? Soy chico, pero ¡TE AMO! Y sé que vos también sentís lo mismo, ¿por qué te resistís a aceptarlo?

—Porque sos joven, ¡muy joven! Conocerás mil mujeres mejor que yo. No vuelvas a llamarme, ¡sé feliz! Rodri, ¡aún sos un niño!

—Seré feliz cuando me aceptes, cuando creas en mi amor por ti. Carla, hacé un lugar en tu vida para mí, dejá que te abrigue como anoche me lo pediste, dejá que lo haga todas las noches, ¡por favor! Yo volveré por ti, ¡ya lo verás!

Carla se limpió una lágrima que, sin permiso, se deslizó por su mejilla, tragó saliva y se enderezó en el sillón.

—Yo no te amo, nunca te amaré, ¿entendés?

Rodrigo supo y aceptó que solo él sentía ese sentimiento puro y genuino por ella, pero ¿tanto pudo haberse equivocado? Si la sintió temblar entre sus brazos y, con tan solo tocarla, la sintió humedecerse entre sus piernas, ¿por qué mentía? ¿Por qué lo rechazaba? ¿Solo por la edad?

—Disculpá, no te volveré a molestar, ¡quizás nunca más vuelvas a verme! Que seas muy feliz, Carla —término diciendo y cortó la comunicación.

—¡Esperá, no cortés, Rodrigo! —pronunció ella, pero era demasiado tarde, él había finalizado la llamada, y ella supo que, sin querer, había herido sus sentimientos.

—Maldita sea, ¡¿por qué mierda te cruzaste en mi camino?! —gritó, se hizo un ovillo en el sillón y, como hacía rato no le pasaba, se largó a llorar como una niñita. Amaba a ese muchacho, pero tenía miedo a la diferencia de edad, miedo a que, con el pasar de los años, la abandonara por alguna mujer más joven. Esa era la cuestión, solo eso—. ¡Te amo, pendejo! —confesó en el silencio de su departamento.

Tiempo actual

Los días y meses fueron pasando. Hacía tres años que no se veía con su hermano, pese a que él iba una vez al año al país a visitarlos, pero Rodrigo jamás volvió, y el recuerdo de esa noche nunca fue olvidado por ninguno de los dos. Carla solo hablaba con el hermano por teléfono, una vez cada quince días. Él no mencionaba a su amigo, y ella tampoco preguntaba; seguramente Rodrigo ya habría encontrado a alguien para olvidarla. Eso meditaba ella cada vez que cortaba la comunicación con Ezequiel. A partir del día que Rodrigo se alejó de su vida, ella solo pensaba en trabajar y pocas veces tenía relaciones sexuales con hombres que apenas conocía. Sin poca vida social, solo salía cuando su socia y amiga se lo reclamaba, como esa noche, que la habían invitado al compromiso de unas de las chicas que trabajaban en su taller de costura; la marca de ropa era muy conocida y se vendía muy bien.

—No conozco a nadie, anda sola. Yo me quedo a mirar una película, ¡estoy cansada! —exclamó Carla, ya en su apartamento, mientras se sacaba los zapatos y Claudia ponía música y se quitaba la campera.

—¡No! Iremos las dos. Ella es una empleada excelente. Vamos, nena, tenés que salir, no podés vivir encerrada.

—Pero si salgo todos los días a trabajar al taller y los fines de semana, al club. ¡No! No voy a ir y punto, andá y divertite.

La amiga la puteó por lo bajo, pero la dejó tranquila, sin querer insistir más sobre el tema.

Cuando Claudia fue a su casa a prepararse para la fiesta, Carla se duchó y, después, quiso prepararse algo para cenar. Abrió su heladera y comprobó que no tenía nada, por lo que la cerró enojada; hacía mucho tiempo que no comía en su casa y solo compraba comida hecha. Se cambió de mala gana, sabiendo que a una cuadra había un restó.

Con toda la peor onda, entró y observó el lugar. Le gustó el ambiente, era acogedor, solo rogaba no encontrarse con algún conocido, pues su malgenio era terrible esa noche; extrañaba a Rodrigo y se sentía muy sola. Se sentó alejada de todos los comensales, pidió la cena y, mientras controlaba los e-mails por el celular, sintió que una mirada se posaba sobre ella. Carla levantó la vista y atisbó a un hombre grande, como le gustaban a ella, de cuarenta calculó, que la observaba. Cruzaron la mirada; él le regaló su mejor sonrisa, y ella la desvió hacia su cena.

Cuando terminó, Carla sacó la billetera para abonar la consumición y llamó al mozo.

—¿Cuánto le debo? —indagó.

—Nada, señorita, un señor, que recién se retiró, abonó su cuenta —respondió.

Ella buscó con la mirada al hombre de hacía instantes, pero comprobó que ya no estaba. Guardó la billetera y, entonces, el mozo le entregó una tarjeta.

—El señor me dijo que le entregara esto.

Carla tomó entre sus dedos la tarjeta, tenía un nombre y un celular, se sonrió y la dejó sobre la mesa antes de retirarse del lugar.

—Lo único que me faltaba, ¡me vio cara de puta! —exclamó por lo bajo mientras cruzaba la calle.

Llegó a su apartamento, pero no pudo conciliar el sueño pensando que ese hombre la había tratado como a una prostituta.

A la mañana siguiente, solo poner un pie en el taller, Claudia le sonrió.

—¿Qué pasa? ¿De qué te sonreís? —pregunto; aún persistía su mal genio.

—¿Así que no querías salir anoche? ¿Dónde estuviste? Mirá lo que te ha llegado temprano, ¡ahora me contás!

Carla observó una orquídea negra sobre su escritorio, la levantó, achinando los ojos, y leyó la tarjeta que prendía de una hermosa caja con un gran moño rojo.

Marcus Santillán Ramírez para lo que gustes.

¿Deseás cenar esta noche conmigo?

—¡Este hombre está totalmente loco! Anoche —miró a la amiga que se cruzaba de brazos y la escuchaba—, no tenía nada para cenar y fui al restó que está a una cuadra de casa, y ahí estaba él cenando. Ni me acuerdo de su cara, solo fue una mirada, ¡solo eso! Y luego pagó mi cuenta.

Claudia se rio con ganas.

—¿Solo una mirada? A mí nadie me paga la cuenta de un restó solo porque me mire, ¡cuéntame!

—Te lo juro, ¡no sé quién es! Me entregó una tarjeta y ni recuerdo el nombre que allí estaba, es más, la dejé sobre la mesa —mintió, claro que se acordaba.

—¡Yo te cuento todo! ¿Sabés lo que sale esta orquídea? —Claudia levantó la caja en el aire, mirándola. Carla se sonrió y se la sacó de la mano.

—¡No sé y no me interesa! Pero es mía, ¡me la llevo a casa!

Ese día sería agotador, era fin de semana y del taller pasaban a trabajar hasta la madrugada en el club; todas las habitaciones estaban completas como siempre. Mientras ordenaban unos papeles, las dos se sonrieron pensando en la orquídea.

—Seguro de que te llamará, ya verás.

—Si no tiene mi número. Ese es un paracaidista, le gusta cualquiera, es solo un estúpido con dinero—respondió Carla sonriendo. Observó su celular que vibraba, lo tomó entre sus dedos y respondió.

—Hola, ¿quién es? —preguntó, ya que el número era desconocido.

—Decime que la orquídea te gustó. —La voz era gruesa, y las neuronas de Carla se pusieron en alerta: el hombre del restó. Repasó en su mente y recordó su cara; aunque no lo había visto parado, sabía que era alto y fuerte, que vestía de traje impecable y que estaba acompañado de dos hombres. Se sonrió, esa, precisamente, era la imagen de los hombres que le gustaban, que la calentaban. Le hizo seña con la mano a la amiga, y esta se retiró protestando.

—¿Cómo sabés mi número de teléfono?

—Yo averiguo todo lo que me interesa, y vos me interesás y mucho, ¡te lo aseguro!

—¿Quién sos? —Carla comenzó a caminar con el celular en la mano, le había gustado lo atrevido que era, en presentarse solo y conseguir su número de teléfono.

—Solo un hombre que se enamoró con solo una mirada. Aceptá mi invitación a cenar y a conocerme.

—¿Cómo sé que no eres un delincuente?

La risa de él no se hizo esperar.

—Te demostraré que no lo soy, ¡solo aceptá mi invitación!

Aunque estuvo tentada a aceptarla, no lo hizo; imaginaba que eso provocaría en el hombre desconcierto y que aumentara su deseo de estar con ella, ya que intuía que jamás nadie osaría decirle que no.

—¡No! ¡Y no me molestes más! —dicho eso, Carla cortó la comunicación, enojada.

Cada mañana, día tras día, Carla recibía una orquídea negra. Todos en el taller se reían mientras ella se las regalaba a sus empleadas.

—Este hombre sí que es persistente. ¿Cómo voy aceptar si ni lo conozco, quién se cree que es? —insistió ella mirando a Claudia que terminaba de entregar un pedido.

—Yo que vos acepto, él es un pez gordo, nadie se banca comprar tantas orquídeas. Ya lo buscamos en la computadora y no encontramos nada de él. Para mí, ¡es algún delincuente!

Carla se largó a reír con su ocurrencia.

—¡Estás loca! Será algún empresario aburrido y con mucho dinero y, encima, casado; ¡yo tengo una suerte!  —afirmó.

Ese fin de semana, ella y la amiga fueron almorzar con los padres de Carla, y la madre le contó que se había separado.

—¿Cómo no me llamó? ¿Estará con otra? —preguntó—. Cuando le consulté por ustedes, no quiso hablar del tema y cada vez que lo llamo siempre está apurado.

—No sé ni me importa, dijo que te llamaría, solo que antes tenía que hacer un viaje de negocios —aseveró la madre—. Me llamó tu hermano, me dijo que siempre lo hace, ¿es verdad?

—Sí, siempre estamos comunicados. Parece mentira que hace tres años que se fue, ¡lo extraño!

Claudia bajó la mirada, ella también lo extrañaba, y ni una sola vez la había llamado; Carla había tenido razón cuando le advirtió: «Mi hermano te romperá el corazón».

—Rodrigo se puso de novio, ¿te contó tu hermano?

Carla se quedó mirándola, la noticia le cayó como un balde de agua fría, pero a los segundos se repuso.

—Me parece bien. De él no sabía nada; nunca llamó —respondió.

—Dice tu hermano que es hermosa y más joven que él. —Esas palabras la desbastaron; cambió enseguida de tema, ya no quería saber nada más.

Mientras volvían a su casa, Carla manejaba callada, y su amiga la observaba pensativa, sabía que era por las noticias de Rodrigo y quiso levantarle el ánimo.

—Amiga, dale una oportunidad al hombre de las orquídeas.

Carla desvió la vista de la ruta y la miró.

—Lo pensaré, quizás lo haga. Te cuento que me gusta su insistencia, aunque de ante mano ya sé que solo será cama; los mejores hombres ya están ocupados, te lo aseguro.

Claudia asintió con la cabeza; aun saliendo con otros, no podía olvidarse del hermano de ella, que seguramente también estaría acompañado, meditó.

—Yo saldré esta semana con el diseñador que me invitó a cenar.

Carla volvió a mirarla.

—¿El flaco? Bueno, dicen que los flacos… ya sabés. —Hizo señas con las manos, y la amiga largó una carcajada, pero, de repente, cambió de cara y la observó.

—¿Eso quiere decir que Rodrigo calzaba bien? —Y se tapó la boca con las manos. Carla se sonrió y asintió con la cabeza.

—Sí, amiga, nunca te conté, pero no sabés qué bien, y ahora otra lo disfruta. Creo que fui una estúpida, pero ya pasó. Con la información que mi madre me brindó, lo dejo ir. Solo será un lindo recuerdo; solo era un pendejo, solo eso. —Miró hacia adelante sin hacer más comentario, y su amiga supo que ese pendejo aún rondaba en su cabeza y que su recuerdo anidaba en su corazón.

Carla, la amiga y otras chicas del taller salieron una noche a cenar; la idea era olvidarse de todas las obligaciones y pasarla bien. Y así lo hicieron. Apenas entrar, observaron a unos chicos con los que anteriormente habían salido, y ellos solos se invitaron y se sentaron junto a ellas. Luego de cenar, todos quisieron ir a un bar a tomar algo, y hasta allí se dirigieron.

Algunos tomaban y otros bailaban; la noche se presentaba esplendida mientras se divertían. El lugar a media luz era frecuentado por gente de su misma edad y por algunos más grandes. Carla, que se encontraba sentada conversando con un muchacho, en un momento, se disculpó y se paró para ir al baño.

Dirigiéndose hacia allí, sintió en el bolsillo de su saco de vestir que su celular había comenzado a vibrar, por lo que lo sacó y buscó una esquina del lugar donde había un poco más de luz. Observando la pantalla, vio que era un número desconocido, así que cortó y, antes de entrar en el baño, volvió a vibrar, lo miró nuevamente y, pensando que quizás era un empleado del club, atendió.

—Hola, ¿quién es?

—¡Ese trajecito te queda pintado! ¿Aún no aceptás mi invitación? ¿Qué pasa, me tenés miedo? ¡No muerdo!

Carla abrió grandes los ojos. «El de la orquídea», pensó y, sintiéndose nerviosa, cortó. Entró por fin al baño, terminó rápido de hacer pis y salió. Pero se detuvo en la puerta para observar en todas las direcciones; luego, comenzó a caminar con el celular en la mano y, apenas vibro, atendió, otra vez, sintiendo su voz gruesa.

—Vamos, Carla, ¡mirá que soy muy persistente cuando quiero!

—¿Dónde estás? —preguntó. Él respondió con una risa.

—Atrás tuyo, hermosa, ¡apreciando las vistas!

Carla se dio vuelta y lo vio examinándola de arriba abajo. Él era esplendido, alto, muy alto, con un gran cuerpo, el pelo muy corto y con unos ojos que le traspasaban el cuerpo, claros, muy claros. Era un hombre bellísimo, ella tampoco se había privado de escanearlo por completo, y su corazón palpitó fuerte, ¡muy fuerte! Tenía puesto un pantalón negro y un suéter gris. Exudaba virilidad por todos sus poros y sin querer. Ella, que no dudaba ante nada, se sonrojó por sus propios pensamientos pecaminosos y solo atinó a sonreír. La gran altura de él y su mirada habían sobrepasado todo lo que jamás experimentó ante un hombre, pues esa fue la impresión que le había causado a ella, «un gran macho», pensó. Y cuando él, decidido y sin permiso, tomó su mano y la besó sin dejar de observarla, ella creyó en lo que jamás había creído. «Es un rey», meditó y se dejó arrastrar por los sentimientos que ese hombre desconocido despertaba en todo su ser.

—Ven, ¡bailemos! —expresó él y, sin pensarlo, en un segundo, entró a la pista de su mano y al ritmo de una música lenta; los brazos de él cubrieron su cintura y danzaron sin dejar de mirarse.

—Mirá que sos dura, hermosa, estoy por ponerme yo mismo a cultivar orquídeas.

Carla largó una carcajada que él adoró, pero al segundo se puso seria.

—¿Vos me estás siguiendo? —preguntó arrugando la nariz.

—¿La verdad?

Ella lo miró y asintió con la cabeza.

—Sí, siempre la verdad. Mala o buena, me gusta la verdad —respondió. Él se inclinó, y ella se sobresaltó.

—Hace meses que te sigo, ¡sé todos tus movimientos! —pronunció mostrándole unos dientes blancos y perfectos

—¡Sos un desgraciado! ¿Quién sos?

Él se inclinó nuevamente porque la música estaba muy fuerte y susurró en su oído.

—¡Un hombre perdidamente enamorado de vos!

Ella ya no pudo responder más, pues él cubrió con sus brazos el cuerpo de ella de tal manera que tuvo que apoyar su cara en ese pecho enorme y dejarse embriagar por su delicado perfume masculino.

Carla sintió la hermosa sensación de sentirse protegida como hacía años no lo hacía. No le importaba quién fuera él, claro que un extraño, pero, aun así, le daba igual, él era un espléndido espécimen masculino. Por eso, solo se dejó llevar al son de la música, pues él bailaba de maravilla y podía sentir como apoyaba los labios sobre su cabeza tarareando la canción. La música cambió a una bachata que, en ese momento, se encontraba de moda. Carla pensó que esa canción no podría con él, pero se había equivocado, ya que él se alejó de ella y comenzó a danzar al ritmo de la melodía, que le robó una gran sonrisa y que la cautivó con sus esplendidos movimientos. Cuando terminó la canción, inició otra, y ella ya estaba cansada, pero él, sonriendo, no la soltó y le pidió con un guiño que siguiera con una más. Al cabo de media hora, los dos estaban rendidos y él la invitó a sentarse con él en el sector vip. Se acomodaron en unos grandes y cómodos sillones negros. Luego de hablar por más de una hora, él le propuso irse y así lo hicieron, no sin antes saludar a los que habían llegado con ella.

—¡Por Dios! Decime que ese es el de la orquídea —indagó la amiga mientras no le sacaba mirada de encima al hombre que, sonriente, la saludaba con su mano.

—¡Sí! Por las dudas, dentro de tres horas, llámame, a ver si me mata —pidió Carla dándole un beso en la mejilla, y la amiga casi se muere del susto.

—¡No vayas, por favor! No sabemos quién mierda es, ¡quédate!

—No seas tonta, no me va a pasar nada, tranquila, lo dije jugando. —Claudia escaneó el cuerpo y el rostro de él para guardarlo en su memoria.

—Pregúntale dónde vas y me contás, ¿sí? Llámame por celular. No, mejor hacelo ahora, mirá si, al salir, te saca él mismo —dijo agarrándola del brazo, y Carla se largó a reír.

—Basta, perecemos dos pendejas. Yo te llamo a donde llegue. Si ves que no lo hago, ¡estaré muerta!

La amiga abrió grande su boca, pensando en sus palabras, y siguió agarrada a su brazo para que no se fuera, como una garrapata.

—¡Pará! No pasará nada, después te llamo —aseguró y, tomando su cartera, Claudia vio como el hombre apoyaba su mano en la cintura de ella y la retiraba del lugar.

—Decime que ese hombre es su novio y me caigo de culo acá mismo, ¡es un bombón! —afirmó una chica que estaba con ellas.

—¡No es el novio! Pero hace rato que no veo un hombre tan hombre —respondió Claudia sin alejar la vista de ellos. Antes que salieran, ella corrió con la otra chica hasta la puerta y ambas observaron que un hombre abría la puerta de un Mercedes y que los dos subían y se perdían por las calles de Puerto Madero.

Aunque Carla se encontraba en una situación más que holgada, nunca había subido a un automóvil de esas características. Empezó a sentirse insegura e incómoda ante la mirada de él, que no dejaba de observarla.

—¿Dónde querés ir? —preguntó, y ella tartamudeó.

—Llévame a mi casa.

Él estiró su mano y sus dedos largos le acariciaron la mejilla.

—Como vos quieras —respondió, se inclinó hacia adelante y le indicó al chofer una dirección ante la mirada de Carla, que no alcanzaba a comprender lo que escuchaba.

—¿Vos sabés mi dirección? Decime quién sos.

—Ya te lo dije, alguien que, si acecptás, te cuidará y te protegerá siempre. Ahora decime, ¿querés eso? ¿O preferís decirme adiós antes de demostrarte lo que siento?

Ella tragó saliva, ¡ni loca lo dejaría! Luego de unos segundos, lo miró a esos ojos que la comían con la mirada y respondió.

—Vamos despacio, ¿sí? ¡Por favor!

Él se inclinó hacia ella y, tomando su mentón con el dedo índice, lo levantó a la altura de su rostro. Sus labios no pudieron resistirse a la tentación de saborearse lentamente, para luego alejarse y acariciarle el pelo.

Ella iba a bajar, pero, en un segundo, él salió del automóvil y, abriéndole la puerta, extendió la mano ayudándola a bajar.

Luego, tomó su cintura con las dos manos mientras los dedos le acariciaban sus curvas, acercó sus labios a los de ella y la miró. Ella estiró los brazos y le cubrió el cuello.

—¿Te mando mañana una orquídea? —susurró, y Carla sintió su voz ronca y su aliento caliente sobre sus labios. Sonrió y, poniéndose en puntas de pie, lo besó. El deseo de él no se hizo esperar y, tomando su nuca con una mano, le comió la boca en segundos y su lengua, sin permiso, recorrió toda su cavidad, ansioso y ardiente. Ella sentía como su glande iba creciendo contra su cuerpo y que la respiración de ambos saltaba los parámetros normales. Los dos sintieron la necesidad de juntar sus cuerpos y dejarse llevar por la lujuria que los envolvía lentamente, pero él reaccionó y se alejó. Carla lo observó sin alcanzar a entender por qué lo había hecho, y Marcus le regaló su mejor sonrisa.

—Dijiste despacio, ¿no? —acotó. Le sonrió y deslizó un dedo por sus labios rojos e hinchados por el frenético beso.

Carla puteó por lo bajo, estaba muy caliente, pero luego meditó que era mejor no avanzar más. Como leyendo su pensamiento, él se inclinó a su oído y le susurró.

—Como vos quieras. Hermosa, ¡yo hago lo que vos quieras!

—Hasta mañana, que descanses —indicó ella y le sonrió con malicia, sabía que él también se quedaba con ganas.

Él esperó que ella entrara a su departamento, siguiéndola con la mirada. Desde el primer momento en que la había visto, había muerto de amor por esa mujer. Aunque sabía que con su modo de vida y sus negocios esa relación no tendría futuro, igualmente había apostado por conocerla y no descansaría hasta que ella se rindiera a sus brazos. Él era un hombre que lo tenía todo y había probado todas las mujeres del mundo, pero jamás nadie lo había hecho esperar tanto como ella lo estaba haciendo. Y eso era lo que más le gustaba. Llevaba meses observándola. Su andar tan femenino, ese pelo suelto y su cara casi sin maquillaje lo volvían loco de deseos, deseos que cada día que pasaba se acrecentaban. Antes de entrar, Carla se dio vuelta y, mirándolo, levantó la mano en señal de saludo.

3

Al otro día, cuando Carla llegó al taller, las chicas, ansiosas, le clavaron la mirada y ella, haciéndose la desentendida, bajó la cabeza y se sonrió.

—¿No vas a contar nada? ¡No seas yegua! Por Dios, amiga, ese hombre está mejor que el dulce de leche, ¡contanos!

—¡No pasó nada! —dijo entrando a su oficina. Claudia la siguió y cerró la puerta tras ella.

—¡Ah, no, a mí me contás!

Carla se largó a reír y se sentó en su sillón.

—La verdad, solo hubo un laaaargo —estiró los brazos y suspiró—beso. Nos comimos la boca.

Claudia la observó sin creerle.

—No te puedo creer. ¿Es gay? ¡Me muero!

—No, nena, solo que yo le pedí ir despacio.

Su amiga se tapó la boca con una mano.

—¡Vos te volviste loca! No podés perder a ese bombón, ¿vos lo miraste bien? ¿Viste lo que es? ¡Y te aclaro que lo que comente referente a él fue una broma!

—Claro que lo miré, no soy tonta, es lo mejor que he tenido, pero presiento que será pasajero, solo eso —afirmó con melancolía.

—¡Pero quién te entiende!, si siempre decís que no querés compromiso.

—¡No quiero compromiso! Pero no sabés lo que es este hombre, es tan caballero, tan dulce, ¡Dios! ¡¿Cómo puede haber gente tan linda?!

A partir de ese día, Marcus comenzó a seducirla en todas las formas posibles, la llamaba tres veces al día, la hacía reír con sus ocurrencias y, una vez por semana, la invitaba a cenar. La primera vez que lo hizo, Carla casi muere.

—¿Vamos esta noche a cenar? ¡Tengo un lugar increíble a donde ir! —le pidió el con esa voz dulce que la calentaba tanto.

—Decime dónde me llevarás.

—Es una sorpresa. A las diez paso por tu apartamento a buscarte.

—Listo, a las diez estaré lista—respondió Carla.

Ese día era sábado y su club estaba lleno, todas las habitaciones reservadas. ¿Cómo iba a decirle a su amiga que saldría? Mientras pensaba eso, Claudia entró en la oficina.

—¡Qué cara! ¿Pasó algo? —indagó.

—Marcus me invitó a cenar, pero no puedo dejarte sola, hay mucho trabajo—le explicó.

—Andá tranquila, yo me arreglo. Otra noche salgo yo. Ve con ese hombre y pásala bien. Solo respóndeme una pregunta que me está carcomiendo el cerebro.

Carla se movió en el sillón y sonrió.

—¡Preguntá! ¿Qué querés saber? Aunque te conozco —dijo, tomando un trago de agua.

—¿Aún no se acostaron?

Carla se rio, sabía de antemano que esa sería su pregunta.

—No, yo lo pedí y creo que fue un error, pues ni me toca, solo besos que me dejan más ardiente que un carbón. —Las dos se mataron de risa ante su respuesta.

—¡Te lo dije! ¡Ese es gay! ¿Decime por qué no te llevó a la cama?

Carla aspiró y largó el aire de sus pulmones mientras se ponía seria.

—No, no es gay, solo un caballero, y te cuento que, aun sin cama, ¡me vuelve loca!

—¿Te has enamorado? ¡Pero si no lo conocés! Ni sabés en qué mierda trabaja, ¿vamos a seguirlo? —pronunció Claudia muy suelta de cuerpo, ante la mirada de la amiga que movía su cabeza sin dar crédito a sus palabras.

—¿Con la gente que lo custodia? Al primer paso, nos descubriría. No ya me enteraré a qué se dedica. Él solo dice que viaja y que vende mercadería en el extranjero.

—Puede vender hasta gente, ¿qué es lo que vende? Vamos, Carla, somos grandes, ¡este es un pez gordo! Y vos lo sabés, que no quieras reconocerlo es distinto.

Carla desvió la vista de la amiga y se quedó pensativa.

—No soy tonta, ¡sé que es alguien importante! En realidad, no sé si quiero saber a qué mierda se dedica, solo sé que es un hombre con todas las letras y que quiere cuidarme y abrigarme, y eso, para mí, es lo más importante. —Meditó en silencio, recordando al instante que Rodrigo también había prometido abrigarla.

A unos kilómetros de ese lugar, en su gran oficina de Puerto Madero, Marcus conversaba con un amigo.

—¿Y cómo van los amores? —preguntó Alf mientras se servía una copa.

Marcus lo miró serio.

—En realidad, si te soy sincero, no lo sé. De mi parte, estoy metido hasta las manos, y de parte de ella —bebió del trago que su amigo le sirvió, antes de responder— creo que desconfía de lo que siento.

—Fácil —respondió Alf sentándose en uno de los sillones del lugar—, ¡decile quién sos!

Marcus se sonrió.

—¡No! Debe aceptarme sin saberlo, no quiero ponerla en peligro, no haré esa tontería otra vez. Hace muchos años tuve que dejar lo que amaba solo para protegerla. Esta vez será diferente.

—Uy, amigo, sí que estás metido, no te veía así desde hace mucho tiempo, ¿te has enamorado?

Marcus tragó saliva, depositó su trago sobre el escritorio y meditó su respuesta.

—¡Sí! Me gusta, quiero cuidarla y abrigarla. —Y sonrió al recordar las palabras de ella—. Claro que si me deja —terminó diciendo, mordiéndose el labio. Carla no era como las demás mujeres, tenía carácter y no necesitaba que nadie la mantuviera, era autosuficiente y, además de todo eso, era esplendida y hermosa—. ¿Y sabés qué? —El amigo lo miró—. Si ella me acepta, dejo esta vida de mierda y me jubilo.

Los dos largaron una gran carcajada, esa mujer lo había enamorado desde la primera vez que la vio cenando sola en ese restó, la había seguido y se prometió así mismo enamorarla costase lo que costase. Él mismo no podía creer cómo el hecho de conocerla le había cambiado el pensamiento, él nunca estaba mucho tiempo con una sola mujer. Luego de su gran amor de juventud, no había podido y no quiso enamorarse de nadie más. En el mundo en el que se manejaba, ¡eso era peligroso! Sus adversarios o sus enemigos podrían descubrir que ella sería su talón de Aquiles y, por lo tanto, una presa fácil de derrotar. Pero el solo hecho de conocerla había tirado todos sus pensamientos por la borda y hacerlo cambiar de opinión; ella era deliciosa, la mujer que había esperado por tanto tiempo, con ella podría disfrutar de todo el dinero que había acumulado durante años de trabajos sucios y peligrosos. Podría retirarse y hasta quizás tener un hijo. En todo eso meditó al quedarse solo en su gran oficina, sentado cómodamente. Marcus, luego de terminar su trabajo, se dirigió a su semipiso ubicado a unas cuadras de ahí. Tan solo entrar, se desvistió y se preparó para un largo baño de inmersión que le permitiera relajarse luego de un largo día de reuniones de negocios. Apenas salió, tomó su celular y llamó a Carla, la cual también estaba vistiéndose para el encuentro entre ambos.

—Hola, hermosa, ¿qué haces? —Marcus estaba ardiendo por verla se había propuesto que esa noche seria de él, ya no esperaría más, ¡su cuerpo no aguantaba más!

—Hola, Marcus, me estoy cambiando, en media hora estoy lista, ¿dónde estás?

—Ansioso por verte, ¡te paso a buscar! En media hora estoy ahí.

—Listo, te espero, ¿dónde me vas a llevar? —pregunto ella.

—Te diría donde vos quieras, pero no lo voy a hacer porque esta noche haré lo que siempre hago. —Marcus la imaginó abrir grande sus ojos y sonrió.

—¿Y se puede saber qué hacés siempre?

—¡Lo que me da en gana! ¡Como siempre! —Y el escuchó la risa de ella a través del celular y se pasó la mano por la barba de dos días.

—Bueno, ¡esta noche haremos lo que vos quieras!

A la media hora, Marcus estacionó su automóvil en la puerta de la casa de ella y esperó sentado mientras se miraba por el espejo y pasaba su mano derecha en ese pelo que ella tanto amaba. Cuando la vio salir por la puerta, se bajó del automóvil y, en un segundo, abrió la puerta del acompañante sin dejar de mirarla; estaba esplendida. Llevaba puesto un vestido gris, tacones muy altos y un pañuelo cubría sus hombros; no podía alejar la mirada de ella.

Carla se arrimó a su lado sin dejar de observarlo, y él no pudo contenerse, tomó su nuca con una de sus manos y la otra la pasó por su cintura, acercó los labios a los de ella y su lengua juguetona los abrió. Se perdieron en un beso largo y húmedo.

—Estás como siempre, ¡hermosa! Esta noche quiero todo, ¿lo sabés, no? —pronunció sobre sus labios, ardiendo de pasión.

Ella sonrió y le respondió:

—¡Yo te iba a pedir lo mismo! ¿Sabés que me encanta tu perfume? ¡Me excita tanto!

Marcus ya no se resistió más y dio rienda suelta a sus impulsos, tomó con las dos manos sus cachas y las apretó, gruñendo mientras sus labios recorrían el cuello de ella.

—Si no nos vamos, nos llevarán presos por exhibicionismo —adujo él sonriendo. Subieron al automóvil y comenzaron una larga noche de deseo y pasión.

—¿Todo bien? —preguntó él mientras manejaba y la miraba de reojo. Apoyó la mano sobre la de ella.

—Todo bien, ¿y vos? ¿Cómo fue tu día?

—Cansador, muchas reuniones. ¿Cómo va el taller?

Ella le había contado de la marca de ropa que fabricaban.

—Bien, ¡no me quejo! Pronto creo que exportaremos. —El giró la cabeza y la observó.

—¡Muy bien! ¿A qué país?

—Colombia. —Al escuchar eso, él miró pensativo al frente—. Por empezar, veremos qué pasa. Te conté que mi hermano tiene negocios allá, ¿no?

—Sí, nena, ya lo dijiste. Estoy muy contento por vos, te va a ir bárbaro, ya lo verás.

Marcus estacionó el automóvil en un lugar privado y un hombre tomó las llaves del coche y lo saludó con mucho respeto. Marcus agarró la mano de ella, la ayudó a bajar y, besándola en los labios ligeramente, le susurró.

—Espérame un minuto, doy unas órdenes y vamos.

Carla lo miró sin alcanzar a entender, lo siguió con la mirada y observó a los mismos hombres que siempre lo acompañaban: dos roperos de dos metros. Luego de unos minutos de hablar con ellos, él se alejó, levantó la mano y los saludó, pero estos se quedaron parados mientras lo observaban.

—Vamos, hermosa, ¡te prometo una noche mágica! —afirmó, la tomó de la cintura y la besó en la cabeza.

Se encontraban en el puerto, y Carla se preguntó a que restó irían, pues en la zona había varios, todos muy bonitos y elegantes, pero observó que se dirigían a otro lado. Ahí mismo tomó su celular y rezó. «La madre que me parió, ¿dónde me lleva?», fue su primer pensamiento y se acordó de lo que Claudia le había dicho una vez en broma: «¿Y si vende gente?».

La sangre se le congeló y sintió un escalofrió que le recorrió la espalda. Supuso que él se había percatado de su miedo, pues la apretó más a su cuerpo como tratando de reconfortarla. Cuando ella iba a marcar el número de su amiga, un barco se hizo presente ante su vista y él se paró, la miró directamente a los ojos y le sonrió.

—Cenaremos en el barco y, si querés, pasaremos la noche en él, ¿qué te parece? Decímelo porque tu cuerpo y tu mirada me está volviendo loco, ¡estoy loco por vos!

«¿Cómo decirle que no?, ¡nunca lo haría!», meditó.

—¡Quiero! —respondió, estiró los brazos alrededor de su cuello, lo besó en los labios y observó como sus hermosos ojos se cerraban y sus manos tomaban su cintura y la apretaba contra su gran cuerpo. Carla sintió como su glande palpitaba sobre su vientre.

—¡No me hagas esto! Estás despertando al monstruo que vive en mí y te aseguro que te devorará por completo. Estoy enloquecido, nena, estoy por explotar, ¿ves? Así me ponés —susurró mientras su mano tomaba la de ella y la depositaba sobre su glande—. ¡Con solo mirarte me calentás!

La imagen de la magnitud del barco que se encontraba frente a Carla realmente la intimidó. Giró la cabeza y lo miró. Seguramente él vio el temor en la mirada de ella porque tomó su mano con delicadeza y le sonrió sin dejar de observarla.

—No me digas que tenés miedo. —Sus ojazos se achinaron y se mordió el labio inferior tratando de ocultar una sonrisa que se dibujaba en sus labios.

—Nunca subí a uno, ¡es muy grande! No quiero ascender, por favor, ¡no me hagas esto! —La mano delgada de Carla apretó la de él, que era grande y fuerte.

Marcus se paró frente a ella, la miró serio y la tomó de las mejillas mientras sus dedos pulgares las acariciaba con toda la ternura del mundo.

—No pasará nada que vos no quieras, solo cenaremos. Te dije que te cuidaría y así lo haré. Mientras estés conmigo, no debés temerle a nada ni nadie, ¡nunca lo olvides!

Carla sintió tanta confianza en sus palabras que asintió con la cabeza. Subió al majestuoso barco agarrada de su mano.

Al llegar, vio a un hombre muy alto que los esperaba. Apenas este divisó a Marcus, ambos se fundieron en un cálido y fuerte abrazo. Carla imaginó que, seguramente, sería el dueño.

—¡Marcus querido, cuánto tiempo! —lo saludó el hombre. Estaba pulcramente vestido, era canoso y, por el acento, se notaba que era italiano.

Marcus lo acarició dulcemente en la mejilla, lo que demostraba el cariño que él le inspiraba.

—¿Está todo listo? —pregunto sonriendo.

—¡Como el señor lo ordenó! —Los dos se volvieron a abrazar y se largaron a reír.

—¡Te presento a una amiga!

Otra vez, Carla se sonrojó, ese hombre mayor escaneó todo su cuerpo sin ningún pudor; luego, ella extendió la mano, la que él apretó muy fuerte.

—Soy Luigi —los dos se miraron—, el dueño del barco, y Marcus es un excelente amigo. Encantado de conocerla, señorita. Adelante, espero que tengan una noche maravillosa —exclamó. Hizo una seña con la mano y los dejó pasar.

Se adentraron en una sala donde las mesas y sillas estaban completamente vacías y, otra vez, la incertidumbre invadió el cuerpo de Carla. Marcus corrió una silla y la invitó a sentarme; ella lo miró y le sonrió.

Carla se inclinó hacia adelante, y él hizo lo mismo, pero sin entender qué era lo que ella quería.

—Creo que llegamos muy temprano, ¡no hay nadie! —pronunció muy bajito.

Él se recostó sobre la silla y rio con ganas, luego, tomó su mano a través de la mesa y respondió poniéndose serio:

—¡No vendrá nadie más! Solo vos y yo, hermosa, solo los dos. Esta noche será solo nuestra —afirmó guiñándole un ojo.

La sala estaba totalmente climatizada, aparecieron dos mozos y les sirvieron un vino tinto exquisito… Carla se relajó, y él comenzó, sin que ella lo pidiera, a hablar de su vida, lo que la sorprendió. Por supuesto que lo escuchó atentamente.

—Soy hijo único, mi madre falleció cuando yo era muy pequeño—dijo con un dejo de tristeza. Sorbió un trago de su copa—. Mi padre me crio como pudo, pero por razones que no vienen al caso, nos alejamos. Estudié en el Colegio Militar, pero me retiré antes de recibirme y con unos amigos instalamos una empresa de seguridad. Eso es todo lo que tengo para contarte. —La miró sonriéndole—. Te agradezco que no me hayas vuelto loco a preguntas, soy un poco solitario y tuve varios fracasos sentimentales en mi vida. Ahora, cuéntame tu vida.

Carla tragó saliva, él se veía un hombre tan experimentado, ¿qué le podía contar? ¿Lo del club? Ni loca se lo diría.

—Bueno, yo tengo un hermano que vive en Colombia. Mis padres, aunque parezca mentira, después de muchos años… —Observé por el gran ventanal la vista de los diques antes de seguir hablando; contarle del distanciamiento de sus padres le dolía en el alma—. Se separaron. —Carla sintió que él dijo «lo siento», y continuó—: Bueno, siempre me encantó la ropa, por eso estudió para ser diseñadora de modas, y con una amiga creamos una marca que se está vendiendo muy bien. Fin del cuento, no hay mucho más para contar —exclamó. Sintió su mirada sobre ella como si la estuviera investigando, como si quisiera saber más sobre su vida.

—¿Novio? —indagó.

—No creo en el matrimonio, no creo en el amor perfecto. —Reclinó el cuerpo sobre la silla y se pasó la mano por el mentón—. He salido con varios hombres mayores que yo, pero solo fue sexo para mí. ¡Una persona cambia y nada es para siempre!

—Es decir que no quieres juntar tu vida a la de nadie, ¿tampoco querés niños?

Lo miró pensando que él tampoco querría eso, ¡si no estaba ya casado!

—No por el momento. Los niños son hermosos, pero aún no los quiero.

Marcus miro a través del ventanal, tomó otro poco de vino y, luego, volvió su vista sobre ella.

—¡Me parece muy bien! Yo tampoco los quiero por ahora. —Le sonrió y le tomó la mano en el preciso instante en que se acercaba un mozo con una riquísima ensalada.

La cena fue deliciosa. De entrada, queso cottage con aliño tradicional; luego, unas coles estofadas, vegetales a la plancha y, por último, una pasta italiana acompañada por panecillos caseros de patata.

—¿Te gustó la cena? —preguntó mientras se paraba. Carla hizo lo mismo, y él le agarró una mano y arrimó los cuerpos, levantó con su dedo índice el mentón de ella y le susurró sobre los labios. En ese momento, el sexo palpitaba entre las piernas de Carla, mojándola; él era tan caballero, tan señor e increíblemente bello.

—El postre lo tomaremos en la terraza del barco, ¿te parece bien? —murmuró con ese acento que le iba de maravilla. No había sido una pregunta, Carla la sintió como una orden y comprendió que él estaba acostumbrado a darlas. Sonrió y asintió con la cabeza.

Al llegar, Carla sintió un poco de frío y se pasó las manos por los brazos. Él, inmediatamente, se sacó la campera se la puso sobre los hombros. Ella observó el lugar: una mesa chica con un mantel blanco ocupaba un espacio privilegiado. Sobre esta, un delicioso strudel de manzana y una botella de vino, y una suave música de fondo nos saludaba.

Luego de reírnos por pavadas, él le contó anécdotas de sus viajes por el mundo, y ella, que no tenía mundo, contaba los chismes del taller y uno que otro chiste que había escuchado por ahí. El frío se intensificó, y Marcus se puso de pie y tomó la mano de ella.

—Se puso más fresco y no quiero que te enfermes por mi culpa —exclamó. Ella lo miró, estiró los brazos y los enrede en su cuello ante su atenta mirada.

—Tu casa o la mía —soltó de repente, arrepintiéndose al segundo.

—Ninguna de las dos —respondió él regalándole su mejor sonrisa, y ella se sintió una completa idiota, pero Marcus le sonrió y susurró sobre sus labios:

—Ya reservé el camarote vip —afirmó achinando sus hermosos ojos—. Cuenta con una habitación espléndida y somier de dos plazas, donde terminaremos una gran noche, ¿aceptás? —propuso sin dejar de mirarla, mientras sus manos tocaban suavemente sus pechos.

Los dos estaban prendidos fuegos y con varias copas de más. Carla se dejó llevar. De la mano, entraron al camarote. Sintieron que la excitación los quemaba por dentro, que los sentidos se nublaban y que la lujuria se adueñaba por completo de sus cuerpos. Ni miraron la cama, solo se dejaron llevar por lo que sentían. En un segundo, él quedo desnudo y, luego, la ayudó a ella a sacarse el vestido, que quedó tirado a sus pies. Marcus la miró y le dio ese beso que todas las mujeres esperan, ese beso que te eleva en un segundo al cielo. Él le indicó que se diera vuelta, y ella así lo hizo y, lentamente, le desprendió el corpiño mientras las yemas de sus dedos acariciaban sus hombros y sus labios dejaban sobre ellos un reguero de saliva.

Carla se dio vuelta de nuevo y le tomó el rostro entre las manos, besó sus mejillas y su nariz, pero casi sin darse cuenta, él estaba a sus pies, arrodillado, lamiendo entre sus piernas, lo que provocó en ella temblores en su cuerpo. Al segundo, su lengua busco el sexo de la mujer y se hundió en él, devorando su clítoris. ¡Carla ya no aguantaba más! Lo tocó en los hombros, y él la miró y se levantó.

—Voy al baño, ¿dónde está? —preguntó. Él le señaló un borde de la habitación sin dejar de mirarla. Carla se arrimó a su cuerpo, lo besó en los labios y, antes de dejarlo solo, bajó la mirada y casi se muere del susto al notar que su glande era grueso, largo y el más grande que sus ojos habían visto.

Ya en el baño, ella comenzó a transpirar y se miró en el espejo. «¡La madre que me parió!», se dijo, bajó la vista y se observó sus partes íntimas. «¿Entrará? ¿Y si no? ¡Ay, qué dolor, Dios!», meditó. Pero qué iba hacer, ¿se iba a ir? Ya no podía, no era una pendeja, tenía que hacerlo y debía reconocer que él era un señor en su trato hacia ella; ¡un bombón! Salió tratando de sonreír, aunque la sonrisa no se le veía muy bien.

Carla lo observó asomado al balcón del camarote, vio su gran espalda, sus largas piernas y, aun solo con bóxer, su postura y su cuerpo la impactaron. Era lo que cualquier mujer soñaría tener en sus brazos. Recorrió el lugar con la vista. El camarote era perfecto, una gran cama presidía en la mitad de la habitación, adornada por una hermosa colcha de color pastel, invitaba a usarla y no precisamente para dormir. Carla sonrió ante sus pensamientos, sabiendo que esa noche él la haría suya; imaginó, al ver su cuerpo, lo que sería en la cama. Suspiró y siguió observando el mobiliario. En un gran sofá, enfrente de la cama, con varios almohadones, vio su ropa y la de ella acomodada. Eso le demostró lo cuidadoso y detallista que era él, aunque supo al instante, al verlo dar órdenes a sus hombres, que en los negocios sería implacable, severo y hasta inflexible. «¿Quién es él? ¿A qué se dedica? ¿Importaba en este momento?», se preguntó. La mente de Carla siguió divagando y se sintió una idiota. Marcus era un hombre grande, con dinero suficiente para deslumbrar a cualquier mujer que quisiera conquistar. Seguramente miles habrían pasado por ese barco y a todas las habría enamorado como había hecho con ella. «No debés enamorarte», se dijo en silencio. «Solo sos un capricho para él, solo eso. No te ilusiones, no seas ingenua», seguía meditando sin dejar de observarlo. De repente, él giró su cabeza y sus ojos le recorrieron el cuerpo, que solo llevaba ropa interior, esbozó una sonrisa tímida y estiró los brazos reclamando su presencia. «Llegó el momento», meditó Carla. De solo dos zancadas, él agarró su saco de arriba del sillón y lentamente le cubrió los hombros, la arrimó a su cuerpo y se quedaron en silencio observando una constelación de estrellas que parecía saludarlos. Marcus la acercó más a él y la besó en la cabeza.

—¿Te gustan las estrellas? —Su pregunta dejó a Carla atónita; ese hombre la estaba enamorando, nadie podría resistirse a sus encantos.

—La verdad, nunca tuve tiempo para observarlas y tampoco se me ocurrió hacerlo —respondió. Lo notó pensativo, por lo que estiró el brazo y recorrió su cintura sin dejar de mirarlo. Él, al sentir su mano en el cuerpo, suspiró y, con los dedos, apartó el pelo de la cara de ella y la besó suavemente en los labios.

—Antes de entrar en ti, quiero que me digas si estás realmente segura de hacerlo y si deseás que esto sea solo pasajero.

«Dios mío, este hombre sí sabe cómo tratar a una mujer. Seguramente no quiere compromiso, de eso estoy completamente segura», meditó.

—¡Solo será sexo! Sin compromiso, vos podés seguir con tu vida y yo haré exactamente lo mismo, ¿te parece bien? —Carla sintió la dura mirada de él en ella, aunque al instante la endulzó y le sonrió.

—Pues si así lo preferís, ¡así será! Ahora, a lo nuestro —pronunció.

Carla sintió en lo más profundo de su corazón que la respuesta que le había dado no había sido la indicada y maldijo por haberla hecho, sabiendo que, quizás, en un futuro, se arrepentiría, pero ya era tarde, las cartas estaban echadas.

Marcus la tomó de la cintura y se dirigieron a la gran cama que los esperaba. Suavemente deslizó los breteles del corpiño por los hombros mientras sus labios mordían el lóbulo de su oreja, lo que provocó en Carla que todos los pelos de su cuerpo se erizaran. Luego, le tomó el rostro en las manos y la miró de una manera que jamás nadie lo había hecho.

Carla se acostó en la cama mientras él se sacaba el bóxer y dejaba ante su vista el glande más grande que había visto en su vida, y él se sonrió sabiendo que su mirada era de preocupación.

—Tranquila, va a entrar y lo sentirás de maravilla—dijo casi en silencio.

Carla, en represalia por haberla tratado como a una pendeja, lo agarró por los hombros y lo hizo recostar, ella se colocó encima de su cuerpo y refregó su sexo en él. Eso calentó sobremanera a Marcus, que le sonrió y, en solo un segundo, la dio vuelta en la cama. Otra vez, Carla se encontraba bajo ese gran y magnífico espécimen.

—Umm, creo que querés jugar, pues yo te haré jugar como nadie jamás lo hizo —afirmó con malicia.

Marcus se arrodilló sobre el cuerpo de ella y, lentamente, hundió su glande en su boca hasta tocar la campanilla de su garganta. Carla lo miró y comenzó despacio, con su mano, a moverlo. En tres movimientos sincronizados, él deposito todo su semen en el interior, luego, se levantó con calma y sus labios buscaron deliberadamente el sexo de ella. La penetró con la lengua, entró y salió, y sus dientes mordisquearon el clítoris, lo que provocó pequeños temblores en ella, que se dejó llevar. Carla terminó en su boca, pero se inclinó y observó como, con gusto, él absorbía todos sus fluidos.

—¡Ahora entraré en ti! —pronunció, se puso un profiláctico y subió sobre su cuerpo. Se arrodilló a un costado, tomó su cintura con una mano mientras la otra acercaba su glande a su sexo; los dos estábamos más que excitados. Se inclinó la besó con lujuria. Las manos de ella se elevaron a su cuello, y él comenzó a entrar en ella suavemente, pero sin descanso hasta lograr llegara lo más profundo de su ser.

—¡Sos deliciosa! Mirá qué bien entra, no creo recordar que nadie más me haya hecho sentir así, encajamos a la perfección. Decime que te gusta, hermosa.

«¿Que si me gusta?», se preguntó Carla a sí misma, nadie la había cogido de esa manera, ni el pendejo que varias veces rozaba su memoria.

—¡Me encanta! ¡No te detengas, seguí! —gritó, y él se volvió loco, sus movimientos eran exquisitos y descomunales. Los dos gritaron ante un orgasmo que hizo temblar hasta la cama.

Luego, se acomodaron y, por detrás, Marcus abrazo el cuerpo de ella mientras sus labios besaban su cuello.

—¿Te gustó? —susurró.

Como pudo, ella giró la cabeza y se encontró con sus ojos, que eran tan claros como el cielo mismo.

—Me encantó, ¿cuándo repetimos? —respondió ante una sonora carcajada de él.

Marcus la abrazó más, pegando su cuerpo al de ella, y así se fueron durmiendo.

Cuando Carla despertó a la mañana siguiente, se desperezó y, al segundo, recordó la mejor noche de su vida. Aún sentía las caricias en su piel y los largos besos húmedos en su cuello antes de dormirme. Se tapó la cara con la almohada y no supo por qué motivo recordó la pregunta que él le había hecho, y se quiso morir. «¡Con él lo quiero todo!», meditó. «¡Soy una maldita idiota!», se dijo.

—¿Mi chica se despertó?

Sintió su voz preguntar y, como pudo, con los dedos se arregló un poco el pelo, que estaba todo despeinado, lo miró y se tapó con la sábana de seda negra, y él le sonrió.

—¡Mira lo que tu hombre te trajo! —En sus manos, Marcus sostenía una bandeja con dos tazas de café humeante y unas medialunas calientes.

¿Cómo había podido Carla decirle que solo quería sexo? Se quería matar.

—¡Qué rico! Vení a mi lado —le pidió, y él depositó la bandeja en la mesa de luz, se acostó junto a ella y la envolvió con un brazo.

—Debo estar horrible —susurró ella.

—Estas más hermosa que ayer, me gusta verte adormilada y más me gusta despertar a tu lado —aseguró. Agarró la fuente con el desayuno y lo depositó sobre la falda.

Mientras tomaban el café, solo se miraban de reojo. Cuando terminaron, él retiro la bandeja, y ella se abrezó a su cuerpo desesperadamente, sin saber por qué, solo que necesitaba de él.

—Hora de irse, hermosa, tengo negocios que atender —afirmó acariciándole la cabeza, y solo en ese momento Carla recordó que Claudia estaría como loca en el taller, le había dicho que la llamaría y, por supuesto, con este hombre a su lado ni lo había recordado.

—¡Gracias por una noche mágica! —susurró. Él le levanto el mentón con su dedo índice, se puso a su altura y la observó.

—¡Gracias a vos! Espero repetir, ¡me hiciste muy feliz! —aseguró, la besó en los labios y, en un segundo, se pusieron de costado y revivieron suavemente la magnífica noche que habían pasado.

4

Mientras se vestían, Carla sintió sus ojos sobre su cuerpo, suponía que ninguno de los dos quería irse, pero desgraciadamente lo bueno duraba poco, o eso decían.

—¿Vamos? —peguntó Marcus poniéndose un tremendo reloj en su muñeca y tomando su celular.

—¿Me dejás en el taller, por favor? Mi amiga debe estar loca. —Él sonrió, asintió con la cabeza, tomó su mano y bajaron las escaleras de ese enorme barco. Ya en la vereda, lo esperaban sus hombres con el automóvil listo. Abrieron la puerta y entraron sin hablar.

—Vení acá —ordenó Marcus, ella se acercó a él, y la cubrió con su brazo mientras sus labios mordisquearon los de ella.

—¿Cómo quedamos? —inquirió—. ¿Querés llamarme vos cuando tengas ganas? —dijo, lo que a ella la hizo sentir como una ramera barata, pero Carla sabía que se lo merecía, pues le había dicho que solo quería sexo. Sin embargo, sus palabras calaron en su alma y se alejó de su lado. La expresión del rostro de Marcus cambió al instante y no dejó de observarla.

—Carla, me dijiste que solo querías se… —Ella levantó la mano para tratar de que se callara, pero él no lo hizo—. ¿Qué es lo que querés? Decímelo.

Carla estaba a punto de largarse a llorar cuando llegaron al taller. No podía ni quería que él la viera así, por lo que solo bajó del automóvil de un salto y entró como un rayo al edificio. Marcus también salió del vehículo y le gritó:

—¡Carla! ¡Vení, hermosa! —exclamó, pero ella no le respondió.

Carla sabía que se estaba portando como una pendeja, pero apenas estuvo dentro se largó a llorar. Claudia, que salía con unas telas en las manos, tiró todo cuando la vio en ese estado.

—¿Qué te pasó? Dios, decime que no te violó.

Carla la miró y entre llanto y risa respondió:

—No —afirmó entre hipos—, fue una noche mágica.

Claudia la observó como si estuviera loca, y Carla sí creo que lo estaba. Fue al baño, se lavó la cara y respiró profundamente ante la atenta mirada de su amiga.

—¡Ya está! Ya se me pasó —dijo, sacó un cepillo de la cartera y trató de dominar su pelo. Claudia se cruzó de brazos y abrió grande la boca.

—¿Vos te volviste loca? ¿Ese hombre te drogó? ¿Qué mierda fue ese llanto?

—No sé —respondió haciéndose una cola con el pelo, frente al espejo—, creo que no me llamará más. Cometí la estupidez más grande de mi vida. —La amiga la observaba sin alcanzar a entender—. Me preguntó qué quería, ¿y qué le dije?

—¿Qué mierda le dijiste? —gritó ella ya fuera de sus cabales.

—¿Que solo quería sexo! —La mire, sin poder creer lo que había hecho.

—¿Vos estás loca? ¡Un hombre como él!, ¡¿cómo vas a decir eso?!

—Es que pensé que él no quería compromiso —exclamó y se paró frente a ella—. Él tampoco lo quiere, mirá los años que tiene y está soltero.

—¿Él te dijo que estaba soltero? —preguntó, Carla recordó la conversación que habían mantenido, solo había dicho que tuvo varios fracasos sentimentales.

—No, pero seguramente tendrá siempre alguna mujer para saciar su deseo sexual.

Claudia se sonrió.

—Bueno, pasala bien cuando quieras y punto, pero decime, ¿por qué llorabas? ¡No lo entiendo!

Carla tampoco lo entendía, había sido una noche perfecta, ¡mágica! ¿Por qué había llorado? No lo entendía.

Desde ese día, Carla se dedicó completamente a trabajar y solo dormía seis horas por día. Había adelgazado cuatro kilos y su amiga la retaba a cada segundo para que comiera. Marcus, todos los días, le enviaba una orquídea, pero no la llamaba por celular, ni siquiera le mandaba un mensaje. Carla no supo nada de él hasta el día en que salió de compras con su amiga.

—Vení, vamos a mirar aquella vidriera, tiene una ropa interior bellísima —pidió ella, la tomó del brazo y entraron en el local.

Una empleada las atendió muy amablemente. Mientras Claudia elegía un sostén precioso, Carla caminó hasta el fondo del local y prestó atención a un conjunto de seda natural que se exhibía, observó el precio y escuchó la voz de una mujer a su lado que hablaba con una empleada.

—Quiero tres de estos y dos de estos —decía señalándole unos conjuntos muy sexis.

Carla la miró y observó que no tendría más de veinte años y que era rubia y muy bonita. Y mientras separaba el conjunto que le había fascinado, escuchó una voz a su espalda que le erizó la piel, giró la cabeza y Marcus estaba al lado de la chica mientras pagaba lo que había comprado. Carla casi se infarta, se puso atrás de una mujer enorme y de ahí siguió sus movimientos.

—Vamos, nena, se me hace tarde, debo hablar con un cliente —dijo él cariñosamente mientras su chofer agarraba tres bolsas que la chica había comprado.

—Gracias por acompañarme, sé que no te gusta. ¿Irás a casa más tarde? —preguntó ella. Él se acercó a su cuerpo y, tomando su rostro con las dos manos, arrimó sus labios… (Carla casi se muere mientras veía todos sus movimientos) a su frente y la besó.

—Te dije que sí. Vamos, que se me hace tarde —ordenó. Apoyó su mano en la cintura de ella y se retiró del local.

Carla se quedó loca de celos y rabia. ¿Sería su mujer? No podía ser, era muy joven. ¿La hija tal vez? Estaba furiosa.

—¿Te falta mucho? Me quiero ir —preguntó acercándose a Claudia, quien la observó confundida.

—¿Pasó algo? —dijo la amiga mientras abonaba lo que había comprado—. ¿No conseguiste nada? —indagó mirando sus manos vacías.

—¡No! ¡Vámonos!

Cuando salieron, Carla caminó lo más rápido que pudo, pues quería verlo nuevamente, pero él ya se había ido. Su amiga le hablaba, pero ella no le contestaba. Cuando llegaron al estacionamiento, Claudia la tomó del brazo y la hizo girar.

—¿Estás loca? ¿A quién viste? ¡Contame qué mierda pasa!

Carla abrió el automóvil, lo puso en marcha y, solo cuando su amiga estuvo también sentada, le respondió:

—En el local de ropa, estaba Marcus con una chica que era una criatura, no creo que tenga más de veinte años —gritó haciéndose una colita en el pelo, y Claudia se quedó helada por la respuesta.

—¿Cómo no lo vi? ¿Segura de que era él?

—Claro que estoy segura, él también me vio, solo que se hizo el distraído. ¡Hijo de puta! —exclamé mirándola.

—Bueno, quizás sea una sobrina, la hija… —Claudia quería, con sus palabras, calmarla, pero era completamente inútil.

—¡Es hijo único! Era una mantenida, ¡estoy segura!

La amiga, ya sin paciencia, le describió la cruel realidad.

—¿Qué es lo que querés? Disculpá que te lo diga, pero él te preguntó que querías, ¿no?

Carla asintió con la cabeza, sabiendo lo que iba a salir de su boca y no quería escuchar.

—Vos le dijiste sexo. Bueno, ahí tenés los resultados si fuera una amante, que realmente debe tener más de una. Ustedes solo pasaron una noche, solo eso. Él no te prometió nada, ¿o sí?

«Y la desgraciada lo tuvo que decir», puteó por lo bajo, sabiendo que tenía toda la razón del mundo; entre ello solo hubo eso, una noche.

—Sí, amiga, tenés razón. Entre nosotros no hay nada más que ¡solo una noche del mejor sexo que he tenido en mi vida! —asintió manejando.

—Mirá, Carla, dejalo pasar. Si salen otra vez, bueno, disfrutalo, y si no, ya fue. Dejá que todo fluya, amiga, la vida continua. Quién te dice que en algún momento vuelve el pendejo y te vuelve loca. —Se rio—. ¿Te acordás de él?

—¿Rodrigo seguirá estando tan flaco como antes? —Pensó en voz alta, y las dos se miraron y sonrieron recordando lo bien dotado que estaba, pero lo que Claudia no sabía era que Marcos era dos veces más dotado que él.

Apenas puso un pie en el club, se sacaron las camperas y se pusieron a revisar las carpetas de las clientas.

—Esta noche voy a salir con el flaco—le dijo la amiga con miedo.

—Andá y divertite, yo me quedaré, ya me cubriste varias veces.

Luego de que la amiga se fue, Carla se acomodó en el sillón y le trajeron la cena que había encargado. Mientras comía, comenzó a mirar las cámaras de seguridad; ese trabajo siempre había sido de Claudia y, como no estaba en ese instante, le correspondía a ella.

Todo estaba tranquilo. Mientras saboreaba un vaso de gaseosa, luego de mirar la entrada y salida del club, se dedicó a las habitaciones. Solo las ojeaba porque no le gustaba ver lo que los hombres jóvenes hacían con mujeres grandes. Por supuesto que ellas obtenían lo que querían: saborear hombres que tenían varios años menos que ellas, bellos y bien dotados. Antes de llegar a la última, algo llamó su atención. La mujer era muy mayor, y Carla sonrió imaginando que ella en su vida hubiera pensado vivir ese momento. Y el hombre joven alto y musculoso se veía ardiente, pero algo en su cuerpo le decía que lo había visto antes.

Achinó los ojos y se puso los lentes queriendo ver mejor la cara del hombre, pero daba la impresión de que él se escondía de la cámara. Tenía unos tatuajes increíbles en casi todo el cuerpo… Hasta la envidió a la mujer… Sonrió. «Soy una descarada», pensó. No aguantó la incógnita y la llamó a la amiga mientras juntaba los restos de mi comida.

—Hola, ¿Claudia? —Sentía ruidos raros y se asustó—. ¡Claudia! ¿Estás bien? —preguntó.

—Sí. ¿Pasó algo? —respondió con voz cansada.

—Escuchá, el chico nuevo, ¿quién es? El de la habitación veinticinco.

—Fijate en la carpeta, lo tomé hace poco, ¿pasó algo?

—No, es que me parece conocerlo, solo eso, ¿están cenando? —Sentí su risa a través del celular.

—Boluda, ¡estoy cogiendo!

Carla largó una carcajada y se quedó como una estúpida.

—Dios, ¡perdoname! —Ella comenzó a reírse con ganas otra vez y se quiso morir.

—Dice el flaco que, si querés unirte, te esperamos —pronunció como si nada.

Carla abrió la boca como un sapo y la puteó antes de cortar la comunicación. Luego, sonrió. Su amiga la estaba pasando bomba y ella la interrumpía. Aún seguía riéndose cuando sonó su celular y, pensando que era ella, respondió sin mirar quién la llamaba.

—¡Decile al flaco que lo pensaré! Nunca hice un trio, pero ¡siempre hay una primera vez para todo! —gritó, pero la voz que sintió a continuación la dejó sin habla.

—Bueno, si querés un trio, lo hubieras dicho, hermosa.

Era Marcus. Carla se hizo chiquita en el sillón y rogó por que la tierra la tragase.

—¿Hola? ¿Qué pasó, te comió la lengua el ratón? —indagó.

—Perdón, creí que era mi amiga, estábamos cargándonos. —Luego de un silencio, él hablo:

—¿Quién es el flaco? —preguntó, el tono de su voz ya había cambiado.

Se sentó bien en el sillón; su pregunta le había dado pie para realizar la de ella.

—¿Quién es la chica a la cual le comprás ropa interior? —Otra vez, el silencio hizo acto de presencia.

—Una amiga —adujo él, y ella sintió que había pensado en su respuesta—. ¿Y el flaco? —remató con lo mismo.

—Un amigo. ¿Por qué no me saludaste en el local? Sé que me viste. —Ya la conversación subía de tono.

—Porque no quería molestarte, ¡lo hubieras hecho vos!

—¡Estabas muy ocupado comprándole ropa a tu amante! —La rabia se instaló a pleno en su boca.

—No tiene que molestarte si tengo una amante, pues me dejaste en claro que conmigo solo querías cama, ¿o no dijiste eso? —preguntó.

Ya estaba enojada, ¿quién mierda se creía que era? Su comentario, aunque era verdad, la había molestado.

—Bueno, decime para qué llamaste.

—¡Quiero verte! —soltó, y ella lo pensó.

—Estoy en el taller, trabajando. Llámame mañana y veo. —Se quiso hacer la exquisita y no resultó.

—Mirá, somos grandes, no volveré a llamarte. Cuando te decidas a verme, hacémelo saber, y no mientas, ¡pues no estás en el taller! —Su voz la sintió dura y Carla supo que estaba enojado.

—Bueno, lo pensaré, buenas noches —respondió. «Dios, ¡sabe lo del club!», se pasó la mano por el pelo tratando de decir algo más y, cuando iba abrir la boca, él solo cortó la comunicación.

El noviazgo de Claudia y el flaco se encontraba en su mejor momento, y Carla se hundía en el trabajo tratando de olvidar a Marcus, que nunca más se hizo ver, ni orquídeas, ni nada. Llegó a pensar que acabaría sola, su vida, como antes de conocerlo, se repartía entre el trabajo y el sexo ocasional. Hasta que una noche, ya que no sabía cocinar, se decidió a ir al restó donde lo vio la primera vez.

Al entrar, observó el ambiente; solo había dos parejas y dos hombres solos cenando. Carla se ubicó al fondo y, al llegar el mozo, le entregó la carta. Mientras iba eligiendo su cena, tintineó el celular.

—¡Te recomiendo una buena pasta! —La voz de Marcus sonó en su oído provocando que todos sus sentidos se pusieran en alerta. Recorrió con la vista todo el espacio y no lo encontró. Sonrió.

—¿Dónde estás? —pregunté con el corazón a mil.

—¡Lejos, muy lejos, extrañándote! —susurró, y ella murió de amor.

—¿Dónde? ¡Yo también te extraño, Marcus!

—Me encanta sentir mi nombre en tus labios.

—¿Qué querés?

—Hermosa, me confundís, ¡me calentás tanto, que ni te imaginás cuanto! Solo quiero cuidarte y abrigarte, ¡pero vos no me dejás!

—Marcus, quiero que me abrigues, ¡necesito que lo hagas! —adujo, y casi pudo sentir su respiración junto al oído.

—¿Por qué, entonces, me alejás de tu lado? Decime.

A Carla se le llenaron los ojos de lágrimas y tragó saliva.

—Por miedo, pensé que vos querías eso, solo sexo, y me asusté —respondió limpiándose una lágrima que, sin permiso, se deslizaba por su mejilla.

—Yo nunca te hubiera dicho eso, ¡jamás lo haría!

—¿Quién era la chica? —Él no la dejó terminar de hablar.

—No es lo que pensás, solo diré eso. ¡Debés confiar en mí!

—¿Dónde estás? ¡Quiero verte!

—Tardaré una semana en volver y, cuando lo haga, vos y yo hablaremos, ¿sí?

—¿Cómo sabés dónde estoy? —Carla giró la cabeza y sonrió, antes no se había dado cuenta, pero en ese momento reconoció a los dos hombres que cenaban solos. «¡Sus guardaespaldas!». Ellos sonrieron y asintieron con las cabezas en señal de saludo.

—Hace días que tengo a mi gente cenando en ese restó. Sabía que, si me extrañabas, irías ahí.

Carla recostó la espalda sobre la silla.

—¿Tan seguro estabas de que vendría a este lugar?

—Sí, hermosa, yo también te extraño. No tengo nada más en mi cabeza que tu rostro y tu cuerpo.

La semana no pasaba más, y Carla estaba ansiosa de ver a Marcus. La llamaba día por medio y siempre a la noche, y hablaban por horas, sabiendo que el encuentro sería para alquilar balcones, pues los dos sentían la necesidad de que sus cuerpos se juntaran.

El día en el que él llegaba, ella fue a un spa por horas para estar bella solo para él.

—Dios, nena, cuídate porque ese hombre será un volcán en erupción —dijo su amiga riendo.

—¡Tengo tantas ganas de verlo! No te imaginás —le respondió ya cerrando el club; ese día habían decidido cerrar antes. Eran las once de la noche y él estaba pronto a llegar, por lo que guardaron varias carpetas y, tras dejar todo en orden, cada una se subió a su automóvil y emprendieron el viaje hasta sus respectivas casas.

Cuando iba llegando a su departamento, Carla tomó el celular en la mano y lo observó; ni un mensaje, nada de él. Puteó por lo bajo y lo tiró sobre el asiento del acompañante. Ya en la puerta, tocó el control remoto del garaje y entró de mal humor.

Retiró sus pertenencias del automóvil, lo cerró y avanzó por el patio. Volvió a proferir insultos cuando se dio cuenta de que estaba encendida la luz. «Se habrá quemado», pensó. Abrió la puerta que daba al jardín de invierno, camino que la llevaba a la cocina, pero, al encender la lámpara, sintió unos ruidos en el patio. Se dio la vuelta y lo observó; creyó ver una sombra que se colaba por el paredón, entonces se asustó y comenzó a los gritos pelados. Se metió en la casa lo más rápido que pudo y puso llave a todas las puertas. Los dedos le temblaban mientras intentaba llamar a la policía y se dirigía al living. Oyó sonar el timbre, pero ya estaba fuera de control y no sabía qué mierda hacer.

—¡Carla! ¡Carla! ¿Estás bien? ¡Abrime!

Carla sintió la voz preocupada de Marcus, se arrimó lentamente a la mirilla de la puerta y lo observó. Cuando se cercioró de que realmente era él, abrió volando y se tiró a sus brazos. Marcus soltó el bolso que traía en la mano y le envolvió el cuerpo con sus grandes y largos brazos. Carla comenzó a llorar como una criatura, y él trató de contenerla. Luego, le levantó el mentón con el dedo índice y, con la mano libre, le corrió el pelo de la cara. «Dios, debo estar horrible», imaginó ella.

—¿Qué pasó? Nena, contame. —Marcus vio en su rostro vi asomar el miedo.

—Estaba entrando y vi una sombra en el patio. ¡Dios!, tengo miedo, ¡llamá a la policía! —exclamó.

Marcus agarró el bolso del suelo, tomó la mano de ella, cerró la puerta con llave, se adentró más y, luego, la miró.

—Quiero que te sientes ahí y que te quedes callada —ordenó señalándole los sillones—. No temas, yo te cuidaré —afirmó, y ella obedeció.

Carla lo vio caminar con determinación y sin temor. Suspiró. «Este hombre me enamorará, lo sé. Si ya no lo estoy», se dijo en silencio. Marcus tenía puesto, como siempre, un traje negro y una camisa blanca, estaba bien peinado y, cuando la miraba de esa manera, ella sentía que se le quemaba el cerebro. Volvió a la realidad al notar que su mano sacaba un revolver de su cintura y que apuntaba hacia delante mientras avanzaba hacia la puerta. Carla casi se desmaya. Se paró y se tapó la boca para ahogar un grito que quería salir de su garganta.

Marcus volvió a los cinco minutos. Mientras guardaba su arma en su cintura nuevamente, la observó. Vio su cara de desesperación, la tomó por los hombros y le habló con el rostro muy serio.

—¿Estás bien?

Ella solo atinó a abrazarlo y a fundir su cara en su gran pecho, y él le acarició el pelo. Carla pasó los brazos por su cintura, pero al sentir el arma, se alejó inmediatamente, y él le sonrió.

—No temas, hermosa. —Se quitó el arma y la guardó en el bolso—. No hay nadie, quedate tranquila. Yo estoy junto a vos.

—Juro que vi una sombra. Nunca me pasó, Marcus. Había alguien, ¡te lo juro!

—¿Sabés?, lo que tenés que hacer es irte a un departamento más seguro, sin patio.

—¡Ni loca! Este me gusta. Quizás fue mi imaginación, no sé qué mierda pensar.

—Bueno, cambiemos de tema. Esta noche me quedaré a dormir con vos—dijo muy suelto de cuerpo, y ella lo miró sorprendida, nunca antes alguien se había quedado a dormir en su casa. Marcus se alejó de ella, se sacó el saco y la corbata, y se arremangó la camisa mientras se dirigía hacia la cocina. Carla se quedó parada sola en el living, pero, al cabo de un segundo, lo siguió para ver qué hacía. Si él pensaba que ella le prepararía la cena, cosa que no hacía ni para sí misma, estaba soñando.

La cara de desilusión que puso Marcus cuando abrió todos los muebles y no encontró ni un fideo —solo yerba y azúcar— era para comerlo. Se dio vuelta y la miró horrorizado, y ella no pudo contener la risa y salió disparada en cuanto él se acercó. La corrió alrededor de la mesa y, en tres zancadas, la detuvo, la abrazó por atrás y le mordió suavemente el cuello. Ella arrimó más, a propósito, su espalda contra su cuerpo y comenzó a refregar su gran glande por su cintura.

—¡Dios mío! De castigo por no tener nada de comida, te cogeré hasta hacerte gritar. ¡Ese será tu castigo! ¿Querés?

Carla giró la cabeza y sus ojos se cruzaron, y en ellos vieron las ganas de devorarse por completo.

—Vení acá —ordenó, la alzó en brazos como a una niña y la llevó a la habitación. La dejó parada al lado de cama—. ¡Debés comer más! Pesás cuarenta kilos mojada. —Sus palabras hicieron reír nuevamente a Carla—. Me encanta cuando reís, y tu cuerpo… ¡Dios! —susurró sobre sus labios—, me calienta con solo mirarlo. ¡Me estás enloqueciendo de deseo! —Lentamente, le fue quitando la ropa mientras ella, con dedos temblorosos, le desabrochaba los botones de su exquisita camisa. Sus miradas seguían el movimiento de sus manos, lo que los calentaba aún más. Carla repasó su gran tórax y suspiró, era el hombre soñado, «mi señor», meditó en silencio.

Lo que pasó a continuación fue el mejor sexo que ella tuvo en su vida. Él era tan exquisito, tan señor hasta para hacer el amor. Solo terminó cuando observé que ya lo había hecho, solo en ese momento, arremetió como un animal contra su sexo y gruñó al sentir que un gran orgasmo lo dejaba tendido sobre ella. Carla le acarició el rostro, y él le mordisqueó suavemente los labios.

—¡Me estoy enamorando de vos! —Marcus no lo pudo evitar, fue más fuerte que él—. ¿A vos te pasa lo mismo? Porque si no es así, prefiero irme, de lo contrario, otra vez romperías mi corazón —susurró dulcemente.

Las palabras de él le llegaron al alma a Carla. ¿Quién en su sano juicio lastimaría su corazón? ¿Quién sería tan yegua para hacerlo? Marcus se volteó, puso un brazo atrás de su cabeza y su vista se clavó en el techo de la habitación. Carla se prendió a su cuerpo y lo abrazó tan fuerte como pudo. Él le pasó la mano por la cintura y la besó en la cabeza. El único sonido que escuchaban era el ritmo cardiaco de sus corazones.

—¡Yo también me he enamorado de vos! Pero tengo miedo de que esto no funcione y, en ese caso, mi corazón también se rompería —dijo casi en un susurro, sentí su sonrisa sobre mi cabeza luego me tomo el mentón para que lo mirara y así lo hice.

—Ya estoy grande, quiero vivir tranquilo el resto de vida que me queda, en los brazos de alguien como vos y formar una familia, una familia que el destino siempre me negó.

Carla pasó los dedos por su rostro, sin alcanzar a imaginar lo que sería vivir sin una familia.

—¿De qué trabajás? —Marcus subió los ojos al cielo y comenzó a hacerle cosquillas—. ¡Pará! ¡Pará! —gritó Carla retorciéndose en sus brazos de la risa.

Cuando se tranquilizaron, luego de desarmar toda la cama con sus movimientos, él la tomó nuevamente entre sus brazos y, mirándola con esos ojazos del color del cielo, susurró:

—¡No quiero que lo sepas! No quiero ponerte en peligro. Hace muchos años, sin querer, puse en peligro a la mujer que amaba y me tuve que ir, y nunca más volví. No quiero que suceda otra vez lo mismo.

—Está bien, ¡seguro serás policía!

Al escuchar sus palabras, Marcus se tentó de la risa.

—Soy lo que tu imaginación quiera que sea, y ahora, cambiate e iremos a cenar.

Carla se inclinó, tomó su celular y achinó los ojos; eran las dos de la mañana.

—Ni loca, vamos a dormir, no me voy a levantar, ¿unos mates? —preguntó rogándole con la mirada, pero Marcus la destapó tan rápido como pudo y, tomándola de los brazos, la paró al lado de la cama.

—¡Ni loco! ¿Te creés que vas a vivir a mate? ¡Ya te cambiás y vamos a cenar! ¡No quiero volver a repetirlo! —exclamó cuando ella iba abrir la boca.

«Está loco si piensa que voy a permitir que me dé órdenes», pensó Carla, pero otra vez la hizo callar con un largo y húmedo beso que la dejó sin habla.

—¡Rápido dije! —ordenó dándole un pequeño chirlo en la cola, y ella, riéndose, entró en el baño.

—¡Oye, vos no me mandás! ¡Que quede claro que voy porque quiero! ¿Oíste? —le gritó, y su carcajada no se hizo esperar.

Al salir, su custodia los esperaba. Subieron al automóvil y recorrieron algunos kilómetros. El humor de Carla era pésimo, y que él girara la cabeza, la mirara y se sonriera, acrecentaban sus ganas de estrangularlo. Como Marcus observó que yo mofaba enojada y miraba a través de la ventanilla, no aguantó más y largó una larga carcajada.

—¿De qué te reís? ¡No me causa gracia! Son casi las tres de la mañana, tengo sueño y mañana temprano debo ir al taller a trabajar porque, si no te distes cuenta, ¡soy una mujer muy ocupada! —gritó sin dejar de mirarlo, ya estaba loca—. ¡Nadie me manda! ¡Qué te creés! —susurró. Él giro la cabeza y la miró serio.

—Mañana no irás a trabajar. Yo, a la noche, debo volar, y quiero pasar todo el día con vos, ¡ya está todo arreglado!

«¿Este hombre está delirando?», se dijo. «Está loco si cree que voy a obedecerle. No, querido, estás muy equivocado», meditó cruzándose de brazos. Llegaron a las afueras de la ciudad, pero Carla no sabía dónde era, y eso la enojo más aún.

Uno de los hombres le abrió la puerta del automóvil para que bajara, y ella así lo hizo, aunque de mal modo. Marcus sin inmutarse le tomó la mano y juntos se acercaron a una gran puerta vidriada; daba la impresión de ser una casa antigua reformada en un restó

Apenas llegar hasta allí, ella se sorprendió de ver al mismo hombre del barco que les daba la bienvenida y, como si la conociera de años, la saludó efusivamente con dos besos en las mejillas. A él lo abrazó regalándole una gran sonrisa.

—¡Pasen, adelante! —pidió y caminó delante de ambos.

Marcus le indicó una mesa y ahí se sentaron.

—¿Qué vas a cenar, hermosa? —preguntó mientras ponía una servilleta blanca sobre su falda.

—Una ensalada —dijo ella, y él y el hombre se rieron. Carla los miró sin saber por qué lo hacían.

—Traé dos grandes platos de fideos con carne —ordenó Marcus mientras el hombre no dejaba de sonreír y llenaba sus copas de vino tinto.

—¡Yo no quiero fideos! Me vas hacer enojar, comeré lo que me venga en ganas, ¿entendiste? —exclamó fuerte y claro. El pobre hombre se retiró y Marcus le tomó la mano a través de la mesa.

—Escúchame, te voy a cuidar de ahora en más. Déjame abrigarte, nena.

Recién en ese momento Carla reaccionó y recordó lo que algunos años atrás le había dicho Rodrigo: «quiero abrigarte», y suspiró; él ya era solo un recuerdo. En cambio, Marcus era el presente.

—Está bien, pero carne no, ¿sí? —respondió, y él le sonrió y fue como si el restó se hubiera iluminado; su sonrisa era divina, y esa mirada con semejantes ojazos la deslumbró como la primera vez.

Marcus comió como si hiciera años que no lo hacía, mientras ella daba vuelta el tenedor en el plato tratando de comer una cantidad de fideos que su estómago rechazaba. Carla levantó la vista mirándolo; él le sonrió y se comió la carne del plato de ella; su hambre era voraz. Carla se limpió la boca con la servilleta. En eso, se acercó el hombre que los había atendido, con otro plato de comida, pero ya no podían más y Marcus le hizo seña que se llevara el de ella.

—Dime dónde metes tanta comida —preguntó ella.

Él dejó de comer, se limpió la boca y tomó un sorbo de vino de su copa sin dejar de observarla.

—Necesito muchas energías porque esta noche recorreré tu cuerpo y exploraré cada centímetro del él. Esta noche, hermosa, haré que me ames por siempre.

En ese preciso momento, Carla se enamoró completamente de él si ya no lo estaba. Marcus era arrogante, petulante, engreído y bello por donde lo mirara, él era un gran señor, «mi señor». Desde el otro lado de la mesa, ella percibía su fragancia a madera y meditó en que de seguro costaría una fortuna.

—Tu seguridad me confunde. ¿Cómo sabés que te amaré? —inquirió.

Él se puso de pie, la invitó a pararse y la tomó de la cintura con las dos manos a la vez que sus dedos la acariciaban. Una música suave inundaba el espacio, y Carla levantó sus manos, las depositó sobre su cuello y arrimó sus labios a los de él. Mientras Marcus le mordía el labio inferior suavemente, murmuro:

—Porque ya lo estás haciendo, al igual que yo.

En ese mismo momento, sus ojos se encontraron y Carla sintió en todo su ser que era verdad, ya no le importaba de qué trabajaba. Apoyó la cara en su gran torso y se dejó llevar por los sentimientos que inundaron todo su ser. Supo que solo él podría abrigarla.

—Sé que es pronto, pero te quiero desde el momento en que te vi cenando sola en el restó —susurró él en su oído, inclinando la cabeza a la altura de ella. Pasó una de las manos a su nuca y con la otra envolvió su cintura y la apretó a su cuerpo—. Decime que sentís lo mismo que yo porque muero por oírlo de tus labios —musitó muy despacio.

Carla levantó la cara y se encontró con el celeste de sus bellos ojos.

—Antes de ti no creía en nada, menos en una relación duradera; todo era sexo pasajero. Ahora, luego de conocerte, ya no estoy tan segura. Yo también te quiero y quiero que esto perdure —afirmó, y él le dio un beso largo, muy largo, y la hizo sentir la mujer más feliz del planeta. Se mimaron y besaron hasta cansarse.

Esa noche, Marcus se quedó a dormir en el departamento de ella. El sexo que tuvieron fue increíble; conocieron y exploraron todos los rincones de sus cuerpos y más allá.

Cuando en el horizonte, el cielo comenzó aclarar, recién se durmieron, cansados y agotados, pero ¡felices!

—Despertaste el monstro que dormía en mi interior, ese que vive en el fondo de mi ser —susurró él en el oído de ella, lo que la despertó. Mientras su larga pierna cubría las de ella y sus brazos envolvían su cuerpo, Carla giró la cabeza, buscó sus labios y, al encontrarlos, los devoró con ansias y lujuria. Luego, él se separó y siguió hablando—: Tengo tanta sed de ti que solo una noche no bastará para saciar el fuego que despertaste en mí, el mismo que me quema por dentro. ¿Estás lista para amarme? Respóndeme —ordenó, y ella sonrió, aún sin quererlo, su voz con autoridad se había hecho sentir—. ¿De qué te reís? —indagó.

—Debes estar acostumbrado a ordenar, ¿no? Porque siempre siento un timbre de autoridad en tu voz. —Marcus la besó suavemente en los labios y pronunció lo que ella ya se imaginaba.

—Sí —expresó sin vergüenza alguna—, siempre ordeno, siempre se hace lo que yo digo. —Se giró en la cama y quedaron frente a frente. Los dedos de él acomodaron su pelo y los de ella acariciaron esa barba de dos días.

—Conmigo no tendrás suerte porque yo también ordeno y hacen lo que mando. —Él se mató de risa y, en un segundo, trepó a su cuerpo, bajó una mano y sus dedos se instalaron en el centro del sexo de ella y masajearon su clítoris. El cuerpo de Carla comenzó a obedecer, retorciéndose como una bicha en la cama, cerró los ojos y lo dejó hacer; al abrirlos su sonrisa la saludó.

—¡¿Viste cómo ordeno y tu cuerpo obedece?!

Carla lo empujó con las piernas y lo corrió. Mientras él se mataba de risa, ella, enojada, se levantó y lo miró; parecía un niño tentado de risa, tapando su gran cuerpo con la sábana.

—Me voy a duchar. De castigo, harás el desayuno y sin chistar —le gritó. Antes de entrar en la ducha, sintió que se levantaba.

—Pero si no tenés nada, ¡¿qué desayuno querés que te haga?!

Carla asomó la cabeza por el marco de la puerta y lo vio parado estirando su cuerpo y pasándose los dedos por el pelo; lo deseó nuevamente.

Al verla, Marcus le sonrió y le guiñó un ojo.

—¿Querés un poco más? Mirá que siempre estoy listo —dijo acercándose, pero ella corrió a la ducha, se rio y le gritó:

—¡No! ¡Ve por el desayuno! —Sintió que protestaba como un niño y se tentó de risa. «¿Qué podrá hacer? Yo no tengo nada de comer en casa», pensó mientras se duchaba.

A los cuarenta minutos, Carla salió del baño con un short y una remera. Sintió olor a facturas calientes y se le despertó el apetito, pero supuso que solo era su imaginación. Cuando puso un pie en la cocina, casi me cae de boca al suelo; Marcus estaba sentado solo con bóxer y gafas, leyendo el diario, la mesa mostraba una variedad de facturas y dos tazas de café humeante la saludaron. Abrió grande los ojos sin alcanzar a entender.

Él dejó el diario a un lado, se levantó, mirándola por arriba de las gafas, le sonrió, le corrió la silla y le hizo una seña con la mano para que se sentase. Y así lo hizo ella.

—Su desayuno, señorita, está listo —afirmó, se agachó hasta su altura y la besó en la cabeza—. ¿Viste cómo obedecí? Debes saber que nunca lo hice antes —alegó guiñándole el ojo.

—¿Cómo hiciste esto? —preguntó sorprendida.

—Lo ordené y lo trajeron —dijo matándose de risa.

—Sos un tramposo, ¡así no vale!

—Nena, no tenés nada en esta linda cocina. Desayuná e iremos a comprar.

—¿Comprar qué? —indagó mientras comía una medialuna que estaba de muerte.

—Iremos al supermercado —pronunció y sorbió de su taza de café—. ¿Me creés si te digo que nunca lo hice?

—Te creo, pero no tenemos que ir. Tal vez, otro día. —Arrugó la frente en señal de desaprobación.

—¡No! Terminá y vamos. Quiero irme y estar seguro de que tendrás algo para comer.

Luego de cambiarse, salieron a la calle y sus hombres lo esperaban con el automóvil en marcha. Marcus los saludó con una inclinación de cabeza y salieron hacia el súper. Él le sonría sabiendo que iba a comprar cualquier cosa. Al llegar, tomó un carrito y le dio otro a ella. «Está loco si cree que va a comprarme», pensó Carla.

Marcus se dirigió al sector de los fideos y fue lo primero que agarró. Carla, a su lado, lo veía meter diez paquetes sin poder creer lo que hacía. En media hora, compró de todo, sin consultarle nada. Cuando llegaron a la caja, Carla buscó en su cartera la billetera y él casi la mata con la mirada. Marcus se arrimó a ella y le susurró.

—¡Por Dios, guardá eso o me enojo! —ordenó.

Mientras él contaba los billetes, la chica de la caja y las empleadas que estaban cerca no dejaban de observarlo. Carla creo que jamás habían visto a semejante bombón en un súper.

—Vamos, hermosa —pidió, y se dirigieron al automóvil. Sus hombres, al verlos llegar, cargaron todo en el baúl. Regresaron al departamento.

Una vez allí, el celular de Carla no paraba de sonar; ella sabía que era su amiga. Mientras guardaba la mercadería en los muebles de la cocina, él la observó de reojo atender la llamada.

—Hola, Claudia, ¿pasa algo? Hoy no iré al taller, ¿podés ocuparte sola? —Sabía que no entendería nada.

—Nunca faltaste, ¿estás enferma? Dios, decime que estás con el bombón y me muero.

Carla sonrió y se alejó de Marcus unos metros para responder.

—¡Sí, no grites! A la noche voy —dijo, y él la miró mal, arrugando su frente.

—Quiero que me cuentes todo. ¡Dios mío, una noche entera de sexo con ese hombre!¡Qué suerte que tenés, nena!

—¡Bajá la voz! Bueno, a las diez nos vemos en el club —respondió y observó a Marcus que estaba sentado, leyendo el diario con cara de culo. Carla se acercó y, sacándole el diario, se puso arriba de la mesa y se sentó estilo indio sobre sus piernas. Marcus la tomó con las dos manos de sus cachas y la miró serio.

—No me gusta ese trabajo, no quiero que vayas más al club.

«¿Cómo no ir si es el trabajo que más dinero me deja», meditó Carla, que acarició su barba, pero él seguía serio y observándola.

—Marcus, a pesar de todo, es un lugar tranquilo, tengo gente que nos cuida. Y ese club me deja muchas ganancias. —Tomó con más fuerza sus cachas y se arrimó más sobre su cuerpo.

—No lo necesitás, yo te daré las ganancias que te deja. No vayas más, por favor —susurró sobre mis labios.

—¡No! Ese es mi trabajo, es un sueño convertido en realidad y no lo dejaré por nadie —respondió pasándole suavemente la lengua por sus labios, pero estos se resistieron.

—Entonces no me amás, si no, lo harías —dijo, y sus palabras hicieron enojar a Carla, que se levantó. Él se quedó sentado, apoyó los codos sobre la mesa y continuó viéndola mientras ella seguía acomodando algunas mercaderías en la heladera—. ¿Te acostaste con algunos del club? —preguntó.

A Carla le hirvió la sangre, no tenía derecho a indagar algo semejante. Se dio vuelta de mal modo y apoyó con fuerza un envase de leche sobre la mesa. Él mantenía su mirada dura en cada uno de los movimientos de ella.

—¿Quién mierda es la chica a la que le comprás ropa interior? ¿A qué mierda te dedicás? —le gritó, y él se paró enojado, caminó hacia el dormitorio, se cambió, tomó su bolso y, en apenas unos segundos, se encaminó hacia la puerta de entrada de la casa.

Carla solo lo observó hacer sin intención de retenerlo. Antes de abrir la puerta, Marcus tomó el picaporte entre sus dedos y se detuvo, se dio vuelta y la observó.

—¡Te amo! Pero no dejás que te cuide y te abrigue… —Tragó saliva y siguió hablando—: Ella no es lo que imaginás. Cuando vuelva de mi viaje, te llamaré. —Bajó la mirada y agregó muy despacio—. Te dejé un regalo en la mesa de luz… —Levantó la vista y la miró—.¡Junto a la carta de tu enamorado!

Carla caminó rápido hacia él y supo al instante que había visto la carta de Rodrigo que guardaba hacía años y que ya nada significaba en su vida.

—¡Esperá! ¡Hablemos! ¡Marcus! —gritó, pero él, a paso ligero y seguro y sin darse vuelta, abrió la puerta del automóvil que seguramente había llamado al entrar a la habitación, subió y se marchó. Carla se quedó allí parada, sintiendo que él jamás volvería. «Quizás solo ha sido una buena noche», meditó.

Entró a la casa y, al cerrar, apoyó su cuerpo contra la puerta y sintió un vacío en su interior que jamás había sentido.

Caminó como una autónoma hacia la habitación, deslizó el cajón de la mesa de luz y encontró una cajita roja, larga de terciopelo. La abrió con sumo cuidado y encontró una pulsera de platino bellísima, de la cual colgaban varios dijes. Cuando los observó bien, se dio cuenta que eran orquídeas negras. La vista se le nubló y, con dedos temblorosos, tomó y leyó una pequeña nota que se encontraba dentro.

Por un tiempo no podré enviarte orquídeas,

espero que cada día que mires la pulsera llena de ellas, te acuerdes de mí.

¡Te amo, Carla!

Se sumergió totalmente en el trabajo, había pasado una semana sin saber nada de él. Como cada día que estaba triste, él era su cable a tierra. Cuando llegaba a su casa, cerraba todo y se quedaba sola con sus demonios. Aun después de mucho tiempo, no asimilaba la separación de sus padres; la partida de su hermano a miles de kilómetros de distancia tampoco le hacía bien y, aunque hablaban una vez a la semana por celular, nunca era lo mismo. De Rodrigo jamás supo nada más, su hermano no le contaba y ella tampoco preguntaba; solo se había enterado lo que su mamá le había contado, que estaba de novio. Al recordarlo, se sonrió, pues solo había sido una noche de sexo total. Pero Marcus era otra cosa, él era un hombre que le había llegado al corazón, alguien en quien, como había dicho él, una podía pensar en formar una familia, tener hijos y ser felices para siempre; «como una novela», meditó. Pero la vida no era así, en ella se vive la cruel realidad: sufres, lloras y te decepcionan constantemente. «¿Cómo podría dejar el club que tanto dinero me dejaba? ¿Cómo puedo confiar en él totalmente si apenas lo conozco?», pensó. Ni sabía de qué mierda trabajaba ni quién era esa chica que, por lo visto, de la forma en que la cuidaba, sus sentimientos hacia ella eran muchos. «Que no me llame más», se mentía a si misma mientras se encontraba sentada en el sillón del living y el celular comenzaba sonar a su lado. El corazón de Carla imaginó que era Marcus y sus dedos se llevaron por delante por atender.

—¡Marcus! —fue lo que su boca pronunció.

5

Un silencio del otro lado de la línea fue la respuesta, por lo que cortó sin esperar más, lo apagó y se fue a dormir luego de una ducha y sin cenar. Dio mil vueltas en la cama antes de conciliar el sueño y, en un arranque de locura, sus dedos marcaron el celular del hombre que había entrado en su vida sin permiso y de la misma manera se retiró. Su cara de confusión no se hizo esperar al escuchar una grabación, la cual decía:

—El número al que llamó no corresponde a un abonado en servicio.

Se tapó la cara con la almohada y, enojada, se durmió.

A la mañana siguiente, su mal humor se encontraba peor que la noche anterior, se levantó descalza, solo con ropa interior y, como una sonámbula, se dirigió a la cocina. Enchufó la pava eléctrica para calentar el agua para el mate y luego se dirigió al baño a higienizarse. Cuando entró ya vestida a desayunaren la cocina, su celular comenzó a sonar. «Seguramente es Claudia», imaginó. Pero se había equivocado.

—¿Hola? —preguntó con miedo; el número era desconocido.

—¿Cómo estás? ¿Me extrañás? —La voz de Marcus fue tan dulce que Carla se senté en una silla para no caerse al piso.

—¿Por qué no me llamaste? Yo lo hice, pero…

Marcus no la dejó terminar de hablar y respondió:

—Cambié el celular. No me llamés, lo haré yo. —Su respuesta, como siempre, la sorprendió.

—¿Dónde estás? —Carla sabía que él estaba pensando qué decirle.

—¡Lejos! ¿Querés que te vaya a ver cuando llegue?

—¡Si! Y quiero que no viajes más, ¡eso quiero! —contestó, sintiendo su suspiro a través del celular.

—Eso es lo que estoy preparando, aunque no quiero mentirte porque eso no depende solo de mí, pero lo estoy intentando.

—Gracias por la pulsera, la tengo puesta. ¡Está hermosa!

—Es una pavada —dijo, y Carla pensó que seguramente le había costado una fortuna.

—¿Estás comiendo? Contame qué estás desayunando. Imagino que aún estás en tu casa, ¿no?

—Unos mates con unas tostadas —mintió y escuchó su risa tan contagiosa.

—No me mentís, ¿no? —indagó, y ella sonrió.

—No, si me vieras, sabrías que no lo hago.

Él se volvió a reír.

—Bueno, cuando llegue, hablaremos. Te mando un beso. A la noche te llamo. ¡Te extraño! —susurró él antes de cortar, y ella se quedó más triste de lo que estaba

«¡Te extraño tanto!», se dijo en silencio.

Marcus se encontraba con su amigo de toda la vida, Alf, entre dos fronteras, en un lugar remoto, en su oficina, a miles de kilómetros de Carla, revisando unos mapas, los cuales ocupaban todo el espacio del escritorio. El amigo lo vio cortar la comunicación con Carla y se sonrió.

—Jamás te vi así, ¡nunca! ¡Creo que estás perdido, amigo! —reflexionó Alf—. ¿Sabe que la estás vigilando?

Marcus se enderezó y estiró los brazos sobre su cabeza.

—¡No! Si lo supiera, se enojaría. —al decir eso, se puso serio—. No se dará cuenta. Cuando noté que alguien había entrado en su patio, me decidí por las cámaras de seguridad, la lamparita estaba floja, es decir que alguien lo hizo, no se lo dije para no asustarla —respondió, sentándose.

—¿Pensás que puede ser algún enemigo que se enteró de lo de ustedes?

Marcus, meditabundo, se tocó la barba de tres días. En realidad, no sabía qué mierda pensar, él era muy cuidadoso en sus encuentros con ella, pero sabía que los enemigos siempre estarían al acecho, esa gente nunca descansaba.

—¡Creo que dejaré los viajes! —Esa respuesta desconcertó al amigo.

—¿Te escuché bien?

—Sí, quiero apostar por esta relación y, si no estoy cerca de ella, la perderé, y lo que es peor aún, temo que alguien le haga daño por mi culpa. Dirigiré los viajes desde Buenos Aires, el equipo que tengo está muy bien entrenado, sabrán arreglársela sin mí.

—No lo dudo, pero no olvides que la gente quiere tratar con vos.

—Ya veré cómo me arreglo, estoy cansado —expresó—, ¡tan cansado de esta vida que no te podés imaginar! Es hora de que descanse, creo que me lo merezco, ¿no? —adujo observando al amigo que no dejaba de mirarlo.

—Yo te ayudaré como siempre, ¡contá conmigo, hermano!

Marcus sabía perfectamente que solo en él podía confiar.

Luego, ya de noche, subieron en dos automóviles, acompañados por una camioneta negra que los seguía de cerca; iban a encontrarse con sus hombres en las afueras de la ciudad, donde Marcus tenía un galpón lleno de la mercadería lista para salir del país.

Una custodia de cuatro hombres se desplegaba por el lugar cuando divisaron los automóviles y camioneta; el gran portón de entrada se abrió.

Marcus, en un impecable traje negro y maletín en mano, bajó del automóvil. Era un hombre que solo con su presencia y su metro ochenta y cinco se hacía respetar con una mirada. Saludó a todos sus hombres, que eran diez en total, con un ligero movimiento de cabeza.

Sobre una mesa de madera se extendía un gran mapa con puntos estratégicos marcados; todos se arrimaron a él y esperaron sus órdenes.

—Escuchen muy bien lo que haremos —ordenó Marcus con la autoridad que lo caracterizaba—. En este punto, justo acá —dijo señalando en el mapa un lugar fijo sobre el río Soliñoes, en la triple frontera—, los esperaran una fuerza comando del gobierno, equipada por veinte hombres fuertemente armados. Bajarán ahí desde el helicóptero, y ellos los recibirán en las embarcaciones.

Uno de sus hombres lo miró.

—Perdón, una pregunta, si nos encontramos con ACE, ¿qué mierda hacemos?

La sigla ACE correspondía a un grupo de guerrilla que no solo traficaba armas, sino droga, cosa que a Marcus no le agradaba.

—¡Los matan! ¡Sin miramientos! —afirmó—. Yo los estaré monitoreando desde acá. Mi cálculo es que en diez minutos, la operación se concrete sin inconveniente. Apenas bajen todo, se irán tan rápido como llegaron. ¡A concentrarse, señores, porque este cargamento vale millones! —terminó diciendo, y sus hombres asintieron con un movimiento de cabeza.

Mientras todos agarraban sus bolsos, Marcus enrolló el mapa sin dejar de observarlos y, antes de irse, los detuvo.

—Si descubro que alguno lleva droga para contrabandear, lo mataré, ¡al que sea! ¿Entendieron? —dijo enderezando su cuerpo y enfrenándolos.

Todos se miraron y solo uno respondió.

—No, jefe, nadie lleva, se lo aseguro —afirmó el que mandaba el grupo.

—Espero que así sea, pues los revisaré uno por uno. ¡Saben que no me gustan las drogas!

Antes de retirarse, uno de sus hombres se dio vuelta y pregunto a su jefe.

—¿Dónde van esas armas?

Marcus levantó la vista de unos papeles que leía y respondió:

—No sé ni me interesa —mintió sabiendo que esas armas eran destinadas a combatir la lucha contra las drogas.

Marcus y el amigo, al quedar solos, ultimaron los últimos detalles de la operación. Alf caminó cerca de las armas y las observó mientras el amigo se ponía el saco.

—Estas salen la semana que viene para Oriente Medio—aseguró Marcus, tomó una AK-47 entre sus manos y lo apuntó. El amigo levantó, a su vez, los brazos al aire en señal de rendición, y los dos se sonrieron.

—Dime cómo mierda pagan todo esto —consultó con el amigo.

—En el año 2014, según mis informantes, ACD se apoderó de 400 millones de dólares depositados en el Banco Central y cajas de seguridad. Si es verdad o mentira, no me interesa, yo solo vendo armas al mejor postor, por supuesto, menos a ellos. ¿Hay dólares? ¡Hay armas! Tan solo así de simple —terminó diciendo.

Cuando Marcus tomó su celular, el amigo se retiró y le dio privacidad.

Llamó a Carla, pero ella nunca atendió, por lo que se preocupó, pero al estar a miles kilómetros de distancia, nada podía hacer.

Esa noche, hubo un disturbio en el club: un hombre de los que daba placer a las señoras se había emborrachado y la custodia había tenido que sacarlo del lugar a empujones.

—Pero ¿se volvió loco este hombre?, ¿no sabe que no puede tomar? ¡Esto es un trabajo! —Carla les gritó a todos, a los cuatro vientos—. Quiero que vayas inmediatamente a averiguar quién mierda le dio bebida. Al que fue, ¡lo echo! —le ordenó a su amiga, enfurecida.

Su carácter siempre fue fuerte, pero trataba con respeto a todo el mundo, aunque cuando levantaba la voz, todos callaban. Claudia comprobó que nadie le había dado alcohol al hombre, este la había traído de su casa.

Ya sola en su oficina, Carla observó el celular y se dio cuenta de que tenía una llamada perdida. Maldijo en voz baja. Pensando que había sido Marcus, y desobedeciendo sus órdenes, lo llamó.

—Hola, ¿Marcus? —preguntó y se sorprendió al escuchar la voz de una mujer.

—¿Quién habla? Marcus se está duchando, ¿quién eres? —le respondieron.

Carla se quiso morir, ¿quién era ella? La ira invadió su cuerpo y, sin decir nada más, cortó la comunicación y tiró el celular arriba del escritorio.

—Soy una estúpida, todos son iguales —gritó justo cuando Claudia entraba con un vaso de gaseosa.

—¿Qué pasó? ¿Por qué esos gritos? —indagó.

—¡Podés creer que Marcus está con otra! Soy una gran idiota por dejarme embaucar por él. —«Jamás hubiera pensado que él era como todos, pero indudablemente está cortado por la misma tijera», meditó en silencio.

Luego de conversar con su amiga sobre lo sucedido, fue caminando al estacionamiento y, ante la vista de la gente que lo cuidaba, subió al automóvil y salió como una loca. Ya eran las dos de la mañana. En el camino, puteó de mil maneras y decidió ir al restó que siempre estaba abierto cerca de su casa, el mismo donde se habían conocido. Estacionó a una cuadra, bajó y pidió la cena para llevar.

Ya casi no quedaba nadie, pero su vista se instaló en la espalda de un hombre que estaba sentado, era ancha y todo su cuerpo, enorme. Lo observó queriendo ver su cara, pero él no se dio vuelta. No podía despegarse de él y, antes de irse, vio que sobre la mano tenía un tatuaje con muchos colores, mas no alcanzó a distinguir qué era. Carla pagó la cena, salió y cruzó la calle en busca de su automóvil, el cual había dejado a la vuelta, en una calle más que oscura. Cuando estaba por llegar a él, sintió unos pasos tras ella, lo que alteró todos sus sentidos y los pelos de todo el cuerpo se le erizaran del miedo. En el instante en que sus dedos se apoyaron en la puerta del automóvil para abrirla, un hombre se abalanzó sobre ella, una de sus manos le tapó la boca y la otra tomó fuertemente su cintura.

—¡No me hagas daño! ¡Por favor! Tengo dinero en la cartera, ¡llevatelo! —gritó como pudo al deshacerse de la mano que tapaba su boca.

—¿Quién te dijo que lo que busco es dinero? ¡Quizás solo busco sexo!

Sus palabras desataron un tsunami de sensaciones en Carla. Un grito se ahogó en su garganta, jamás había pasado por algo semejante y, en silencio, comenzó a rezar mientras sus ojos se abrían como platos. Sentía la respiración agitada de él sobre el cuello y, cuando sus labios comenzaron a besarlo, intentó alejarse de sus enérgicos brazos que la sujetaban con ímpetu. En un arrebato de locura extrema, clavó las uñas en su mano, las malas palabras de él no se hicieron esperar y, en un descuido, ella pudo observar el tatuaje con varios colores. «¡El del restó!», meditó. Cuando él la sujetó nuevamente, un automóvil pasó por la calle despacio y su ocupante los observó. Aquel que la sujetaba la soltó y, antes de alejarse, acercó los labios a su oído y pronunció un «volví por vos» que la dejó tiesa.

Cuando Carla se repuso, subió a su automóvil y se dirigió a la casa, abrió el garaje, entró y, apenas traspasó la puerta de la cocina, se fue sacando la ropa camino al dormitorio; se sentía sucia y aún las manos de él sobre su cuerpo. Ya bajo la ducha, el agua caliente comenzó a caer en su cuerpo y las lágrimas y la furia no se hicieron esperar, gritó y lloró pensando porqué a ella le tenía que pasar todo. Y como siempre pasa cuando estamos tristes o sensibles, recordamos todo lo malo. Carla comenzó a pensar en su vida: desde muy joven empezó a trabajar al mismo tiempo que estudiaba, todo para llegar a donde estaba. Luego, la separación de sus padres; la vida lejos de su querido hermano, con el que ya casi ni hablaba; sexo con hombres desconocidos; Rodrigo había aparecido en su vida tan solo como una nube pasajera. Y cuando pensó que podría llegar a tener algo serio con Marcus, ese hombre que la había deslumbrado y había entrado en su mundo como un huracán, arrasando con todos sus sentidos y sin permiso, otra vez se daba la cara contra una gran mentira, una mentira difícil de perdonar. «¡Así es mi vida! Un vaivén de sentimientos encontrados y sexo sin amor. Me siento usada y triste, muy triste», se dijo en silencio mientras el agua de la ducha se enfriaba sobre su cuerpo.

Marcus terminó de bañarse y, solo con bóxer, entró en la cocina donde Dennis preparaba un gran asado al horno, en un lugar cerca de la triple frontera. Hacía años, él había adquirido esa casa y ella la mantenía limpia y habitable solo esperándolo a él. Dennis siempre fue su amiga, confidente y amante, la había rescatado de las garras de una guerrilla, años atrás, y desde ese momento siempre le era leal. Ella muchas veces trataba con los gobiernos de turno las mercaderías que él luego entregaba.

—Mientras estaba en el baño, sentí el celular, ¿era el mío? —pregunto él, pero ella, muy hábil como siempre, había borrado la llamada de Carla.

—No, fue el mío, eran mis chicos —dijo sonriéndole—, pero sabes que solo soy fiel a mi amado Marcus—respondió mimosa, acercó su cuerpo al de él y apoyó las manos en el torso desnudo del hombre que siempre amó. Él se inclinó y la besó en el cuello.

—Mi amada negra, ¡te quiero! Y lo sabés, pero ya hablamos, amo a otra persona, lo entendiste, ¿no? —pregunto, enderezándose, sin dejar de observarla. Dennis era bellísima, una mulata alta como él y con un cuerpo que cualquier mujer envidiaría.

—¡Lo sé! Pero deseo que me sigas amando cada vez que vengas a esta, ¡tu casa! —exclamó, lo besó en los labios y despertó el deseo de él; ella sabía perfectamente lo que le gustaba y cómo excitarlo y siempre se aprovechaba de ello.

Y, por supuesto, terminaron teniendo sexo antes de la cena. Esa misma noche, Marcus tomó su avión privado y, luego de algunas horas, llegó a su piso en Puerto Madero, reprochándose todo el viaje el haberse acostado con Dennis. Sabía que creaba falsas esperanzas en ella, pero él ya estaba decidido, aunque reconocía que alejarse de esa vida no iba a ser fácil, pero lo tenía que hacer si deseaba estar al lado de Carla.

Carla se durmió con el corazón en un puño, pensando en ese desgraciado que la noche anterior la había atacado en la calle. Su mente me gritaba el nombre y apellido del atacante, pero su corazón se resistía a creerlo. La mañana siguiente aún meditaba en ello mientras saboreaba un mate, sola, en la cocina cuando, de repente, el celular sonó. Era Claudia, y Carla le contó lo sucedido la noche anterior y se quedó helada.

—Dios mío, amiga, debés denunciar el hecho. Cuando vengas, yo te acompaño. ¡Mirá si te violaba, qué susto! ¿Por qué no me llamaste?

—No quería joderte, pero te aseguro que sé quién es. —Carla sabía que su amiga se taparía la boca imaginando que había podido ser algún hombre del club.

—¡No me digas que es alguien del club porque lo mato!

Carla apoyó la espalda sobre la silla y suspiró.

—Él trabaja en el club, no puedo creer que no me haya dado cuenta de quién era, ¡soy una boluda!

—No me asustes, ¿quién mierda es? —reclamó la amiga con inquietud.

—Rodrigo, ¡es Rodrigo! Ese pendejo está hecho un hombre con todas las letras y estoy segura de que es el mismo que estaba en el restó cuando entré a comprar la cena. ¡Es otra persona, ya no es el mismo!

—¡No te puedo creer! Pero yo los entrevisto a todos, ¡no! Nena, ¡te equivocás!

—Pensá en el nuevo, el número veinticinco, ¿quién lo contrató? ¿Vos?

—¿El nuevo? ¡Dios! ¿Y ahora qué hacemos? Me quiero morir, pero él era bueno, ¿qué le pasó?

—No sé, pero hoy lo voy averiguar. No digas nada, dejaremos que llegue y ahí lo enfrentaremos. Si es vivo como creo que es, no irá más al club, pero me seguirá acosando, y ya ahí no sé qué más hacer —respondió pensativa y con temor.

Marcus, recién llegado de su viaje, estaba sentado cómodamente en su gran sillón de su departamento mientras sorbía una taza de su café humeante y veía y escuchaba en la computadora lo que Carla le contaba a su amiga. Se mordió el labio inferior de los nervios, que papel jugaba Rodrigo en la vida de ella? Meditó y, sin pensarlo más, tomó su celular y la llamó.

Carla se estaba cambiando, con un humor de perros, cuando de pronto sonó su teléfono. Atendió pese a que el número era desconocido, pero al segundo, la voz de Marcus le endulzó los oídos.

—Carla, nena, ¿cómo estás? Voy a ir a verte, recién acabo de llegar.

Ella se sonrió, ese tipo era un caradura, ¿cómo se atrevía a llamarla?

—¡Vos no tenés vergüenza! ¿Qué mierda querés? ¿Por qué no te quedaste con la que anoche me atendió el celular? —exclamó tan rápido como pudo y escuchó que él puteaba por lo bajo.

—No es lo que imaginás, ella solo es una amiga, una empleada, por favor, creé en mí, hermosa.

Carla no creyó en sus disculpas y, como no tenía un buen día, arremetió contra él con un arsenal de malas palabras.

—¡Sos un hijo de puta! No quiero verte más, nunca más. ¿Por qué debo creer en vos? No sé de qué mierda trabajás, le comprás ropa interior a una pendeja frente a mis ojos, te llamo por celular y me atiende tu amante, ¿qué mierda querés que piense? Alejate de mi vida, y hablo muy enserio, ¡ya bastantes problemas tengo para estar lidiando con alguien que no sé quién es! —Y cuando iba a cortar, él le habló:

—Tenés razón. Iré a buscarte y hablaremos para aclarar todas las dudas.

—¡No vengas, alejate de mi vida! —gritó y cortó la comunicación.

Marcus se quedó con los nervios de punta, jamás ninguna mujer lo había tratado de esa manera. «Jamás», pensó serio. Y, sin pensarlo, llamó a Dennis y le reprochó lo que había hecho.

—La próxima vez que te metas en mi vida, ¡juro por Dios que te mato! Esa mujer me importa como jamás nadie lo hizo, ¿entendés lo que te digo? —gritó, ella tenía que entender que era mejor obedecer, pues sabía que enojado era capaz de cualquier cosa.

—Perdoname, no volverá a pasar, ¡lo juro! Lo hice solo por celos, solo fue eso —respondió Dennis con temor.

Él se tranquilizó y endulzó su voz.

—Escúchame, Dennis, yo te quiero, pero sabés que no te amo. Siempre estaré dispuesto a ayudarte, ¡siempre! Pero no interfieras en mi vida particular. ¡Te lo ruego!

Luego de hablar de unos negocios, él cortó la comunicación con la idea de averiguar quién era Rodrigo, no era solo porque los celos lo carcomían, era también por temor a que Carla, sin saberlo, se encontrara en peligro. Después de ducharse y cambiarse, se dirigió a su oficina; esa mañana tenía algunas visitas de gente muy importante que no podía dejar de atender. «A la noche trataré de hablar con ella», meditó mientras mandaba a sus hombres a seguirla.

—No quiero que la dejen sola ni a sol ni a sombra, ¿entendieron? —ordenó, y los hombres asintieron y se retiraron.

Su amigo lo miraba de la otra punta de la oficina, venía de realizar un negocio, el cual le había dejado millones de dólares, y lo único que Marcus tenía en la cabeza era a esa mujer.

—¿Pasó algo que no me contaste? —preguntó Alf.

—Hay alguien que está molestando a Carla, parece que la atacó la otra noche, ¡y quiero saber quién mierda es!

—¿Algún novio? —pregunto sarcásticamente, y Marcus reaccionó de mala manera.

—¡No seas estúpido! ¡No tiene novio! Es un hijo de puta que, cuando lo agarre, no jode a nadie más.

—Solo fue una broma, ¡no te molestes! —dijo pidiendo disculpas.

—Perdóname vos, hoy no tengo un buen día. Solo quiero que llegue la noche para poder verla, aunque ella no quiere que lo haga, Dennis se mandó una, no sabés.

Y en ese preciso momento, le contó todo lo sucedido con lujos de detalle. Su amigo escuchaba sin poder creer lo que decía.

—Siempre lo dije, ¡la negra está muerta con vos, hermano!

—Yo nunca prometí nada, ¡nunca! —exclamó justo en el preciso momento en que llamaban a la puerta; gente del gobierno llegaba para realizar grandes e importantes negocios.

Carla llegó como un vendaval al club, arrasando con todo y con todos, enfurecida y sin saludar a nadie. Era la primera vez que se comportaba de ese modo, y todos se sorprendieron.

Fue directo a las carpetas donde tenían los datos de todos los hombres que trabajaban en el club, buscó la veinticinco y su sorpresa fue impactante cuando comprobó que no era Rodrigo, pero se notaba a la legua que la foto era trucada. Llamó a quien lo había contratado, a los gritos. El pobre hombre, temeroso y nervioso, entró en la oficina. Carla calculó que tendría cara de loca porque de solo mirarla, él bajó la vista.

—¿Quién mierda contrató a este hombre? ¿Fuiste vos? —gritó.

Claudia se recostó sobre la pared y la observó.

—Sí, señora, ustedes no estaban y Claudia me dio la orden —murmuró.

Carla miró a su amiga que se mordía el labio inferior y entendió que el pobre hombre no tenía la culpa, por lo que bajó el tono de mi voz.

—Tomá, andá y corroborá los datos. Ve a esa dirección a ver si vive ahí, pero ¡hazlo ya! Mientras, yo lo buscaré en la computadora —ordenó, y el hombre salió volando de la oficina con la carpeta en mano. Carla se sentó y trató de investigar si ese hombre existía; luego de buscarlo por una hora, llegó a la conclusión de que no era así, lo que confirmaba su sospecha de que era Rodrigo.

—Bueno y ahora, ¿qué harás? Ese pendejo es un peligro, debés denunciarlo —le pidió la amiga alterada.

—Ahora estoy frita, no sé. ¡Dios, qué lio! —adujo, se reclinó en el sillón e imaginó qué era lo que debía hacer.

—Llámalo a Marcus, él te ayudaría —aseveró su amiga, pero al ver su mirada, comprendió que no lo iba hacer.

—Ni loca, prefiero que el pendejo me viole. —Y, sin querer, se miraron y se largaron a reír. De pronto, un gran trueno las hizo saltar.

—Dios mío, se viene la lluvia. Yo me iré antes, hoy el flaco viene a cenar. Ya son las doce, cerremos, solo quedan dos clientas en las habitaciones—dijo Claudia.

—Sí, estoy muerta, juntemos todo y ¡vamos a descansar! —afirmó.

6

Cuando estaban apagando las luces —luego de que las clientas se fueran—, el hombre al que había enviado a investigar si la dirección existía la llamó y le dijo que no era así. Carla movió la cabeza en señal de reprobación y, con su amiga, salió rumbo al estacionamiento a buscar sus respectivos automóviles.

—Hijo de puta, ¡es él! Yo que vos lo denuncio —acotó Claudia cuando Carla le contó—. ¿Querés que te siga con el automóvil hasta tu casa? —le preguntó.

Carla la miró dudando.

—¡No! Tranquila, estoy bien, no pararé en ningún lado. Iré directamente a mi casa —respondió.

Mientras manejaba, observaba por el espejo retrovisor para comprobar que nadie la seguía; el solo pensar que otra vez podría encontrarse con Rodrigo la aterrorizaba. A solo unas cuadras de su casa, vio un automóvil que se pegó al de ella y que le hacía seña con las luces. Carla volvió a mirar, ya temblando, y la imagen de Marcus vino a su mente y comenzó a rezar para que fuera él.

No paró en su casa y siguió de largo, la lluvia se hizo más intensa igual que los latidos de su corazón que se encontraban a mil.

Ya el club estaba cerrado y el casero seguramente, encerrado adentro. «Hasta que bajo, él me agarrara», imaginó. Puteó bajito y dio vueltas con el automóvil sin saber dónde detenerse. Desesperada, dobló en una esquina y observó que el coche tras ella también lo hacía. Sin aguantar más las lágrimas, estas se derramaron por sus mejillas sin poder detenerlas. De pronto, sin saber de dónde había salido, un Mercedes Benz hizo acto de presencia. Carla miró de costado y vio que se ponía a su lado y que abrían la ventanilla. Marcus, a los gritos, le ordenó que parase, pero ella ni loca lo iba hacer y siguió. Al ver que no lo obedecía, él se adelantó y detuvo su automóvil adelante del de ella, lo que la hizo frenar de golpe y golpearse la frente.

Carla se tocó la cabeza mientras veía bajar a Marcus de su coche. Se acercó al de ella, la tomó en brazos y la llevó a la parte trasera del de él. Se cercioró de cerrar bien y se unió a sus dos hombres, que habían ido tras el automóvil que había estado siguiendo a Carla. Pero el sospechoso había dado marcha atrás y se alejó como un rayo. Se escucharon las puteadas de uno de los hombres, el mismo que levantó su revólver y que efectuó un par de disparos. Marcus les habló y, al instante, uno fue al automóvil de Carla y el otro se fue con él hasta el Mercedes.

—Vamos, arrancá rápido —le ordenó—. Carla, vendrás a mi casa, no quiero que esta noche te quedes sola, y no discutas —afirmó revisándole la frente—. Mirá el golpe que tenés, ¡Dios! —gritó mirándola.

Carla lo observó con odio, pero él, al darse cuenta, le levantó el mentón con su dedo.

—Sé que tenemos que hablar, pero recordá que te amo. Ya no quiero alejarme de vos —dijo, y ella calló porque el golpe le dolía horrores y no quería discutir.

—¡No quiero ir a tu casa! Llévame a la mía. —Lo vio sonreír justo en el momento en que un gran portón se abría. Miró hacia atrás y vio su propio automóvil, el que era estaba siendo estacionado por uno de los hombres que lo manejaba.

—Vamos, entremos ya. ¡Estás en mi casa!

Carla bajó de mal modo y se desasió de su abrazo.

—Los veo mañana, que descansen—les dijo Marcus a sus hombres, y ellos se perdieron de su vista. Tomó a Carla por la cintura, con fuerza, y, al entrar al edificio, subieron en el ascensor, sin hablarse. De reojo, Carla vio que él la miraba sonriente.

—¿Qué te hace tanta gracia? ¡Estoy furiosa!

—¡Yo también! —asintió.

Carla no podía creer lo arrogante que era.

—¿Vos? —le gritó y, al instante, notó que su semblante cambiaba a uno serio.

—¡Sí, yo! Quiero saber quién mierda es Rodrigo.

La boca de Carla se abrió como plato.

—Sos un caradura. —En ese momento, las fichas cayeron ante ella—. ¿Cómo sabes de él? —preguntó. El ascensor se detuvo, abrió sus puertas y una señora grande subió y los observó. Ambos la ignoraron y siguieron discutiendo—. ¡Respondé! Y decime quién es la chica a la que le comprás ropa interior? ¿Quién es la mujer que atendió el teléfono?

La señora los miró sorprendida y clavó la mirada en Marcus.

—Yo lo sé todo, ¡a mí no me podés ocultar nada! —pronunció—. ¡Mi mujer está celosa, señora! —exclamó.

—¡Responda! ¿Quién es esa mujer? —indagó la señora, y él largó una carcajada muy suelto de cuerpo.

—¡Yo no soy su mujer, señora! ¡No es nada mío! —afirmó enojada, y la mujer ya no sabía qué pensar, los volvió a mirar, pero Marcus remató la conversación con una respuesta que sacó a Carla de sus casillas.

—Por ahora no lo es, pero pronto lo será. —Él la miró y le guiñó un ojo.

—¡Sos insoportable! —gritó y se agarró la frente, pues el golpe le dolía.

La mujer, espantada por la discusión, salió del ascensor.

Marcus, al llegar a su piso, levantó en brazos a Carla, y ella apoyó la cara en su pecho y se dejó invadir por su exquisito perfume a madera. Él, sintiendo el suspiro de ella, sonrió y, como pudo, abrió la puerta con una mano.

—Llegamos, ¡hermosa! —dijo, pero ella estaba tan bien que en realidad no quería bajarse—. ¿Estás cómoda? —preguntó mientras sus labios buscaban la boca de ella.

Carla levantó la cabeza y notó que sus ojos traviesos escaneaban su cuerpo con el morbo de siempre, y sabiendo lo que ella provocaba en él, sabía que ya estaba a sus pies.

Marcus la bajó lentamente, sin dejar de besarla, y las manos de Carla pasearon por su cuello. Ella sabía que él estaba ardiendo, no más que ella, y sin saber cómo ni en qué momento, ambos quedaron desnudos, solo tocándose, mirándose, oliéndose, amándose…

La mirada de él era como un imán para Carla: la atrapaba, la devoraba, la calentaba y la engullía por dentro. Con solo tocarla, sus sentidos se ponían en alerta y sentía la humedad en su sexo. Cuando él sonreía, Carla creía estar en el cielo. De pronto, él la abrazó, la cubrió con los brazos e, inclinándose, le susurró al oído.

—Esta noche nos sinceraremos los dos, vos —dijo pasando su dedo índice por sus labios lentamente—, me dirás todos tus secretos, y yo te contaré los míos. Luego de nuestras confidencias, si quieres, podemos ser novios con todo lo que ello implica, responsabilidad y fidelidad. —Carla tomó su dedo, que aún jugaba en sus labios, y lo mordisqueo, lo que hizo que su glande se hinchara y la saludara. Sonrió sin dejar de mirarlo.

—¿Me contarás todo? Umm, no te creo.

Marcus se puso serio.

—Lo juro —confirmó levantando la mano en alto, y ella sonrió—. Y ten en cuenta que serás la primera mujer que sabrá todo. —Luego, pensó y se contradijo—: Perdón, Dennis también lo sabe —aseguró, ya ellas ya no le gustaron sus palabras y trató de zafarse de sus brazos, pero él tenía una fuerza descomunal y, con tan solo un brazo, la aferró más a su cuerpo, inmovilizándola—. ¡No seas tonta! Ella es una empleada, ya te contaré —concluyó.

Después de hacer el amor en una cama esplendida y volver a hacerlo bajo la ducha, se secaron, y ella se puso una camisa de él. Marcus, solo con bóxer, la invitó a sentarse junto a él en los sillones de su amplio y moderno living, y ahí, en ese preciso momento, comenzó a contarle su vida. Le pidió que recostara la cabeza sobre sus largas piernas y la tapó con una manta que pertenecía a un rey. Ella no pudo evitar reírse, pero él le aseguró que así es.

—Cuando era joven, estudié en el colegio militar, pero no terminé. Luego, comencé un negocio que, con el transcurso de los años, me dejó millones. —Carla lo miró queriendo saber más—. Me fui a vivir por años al extranjero e hice amigos muy importantes. ¿Querés saber en qué trabajo? ¿No te vas a asustar? —preguntó con temor.

—Claro que quiero saber de qué trabajás.

Marcus se pasó la mano por el pelo y bajó la mirada buscando la de ella.

—Soy traficante de armas.

A Carla, la respiración se le cortó y el sentido común le gritó que corriera de su lado, que él era un peligro latente. Lo miró y vio, en el fondo de su alma, que era un hombre cansado, muy cansado. En ese preciso momento, su corazón gritó lo contrario y le dijo que lo amara, que él la cuidaría, y ella le obedeció.

—Bueno, no sé qué decir, nunca salí con uno. —Solo escuchar sus palabras, Marcus se mató de risa y se inclinó para besarla en los labios suavemente.

—Y si hablamos de mujeres —confesó mirando hacia el techo—, hubo y muchas, pero nadie me enamoró como lo hiciste vos. Que yo recuerde, solo una vez alguien me hizo sentir querido, pero la dejé porque unos enemigos me seguían y no quería que supieran de ella. Antes de que pudieran hacerle daño, me alejé y me fui a vivir al extranjero. Dennis se llama la mujer que atendió el celular mientras me duchaba en una casa que tengo cerca de la triple frontera, ella fue mi amante —confesó sin miedo—, pero ya no más, solo quiero ser tuyo —adujo mientras sus dedos acariciaban su mejilla—. Flor —dijo siguiendo con el relato—, la chica a la que le compré ropa interior, es mi ahijada, hija de un gran amigo que murió cuando ella era una niña. La madre desapareció y yo la crie; es como si fuera una hija, y una muy malcriada. Solo estuvo unos días de visita, ella vive en Suiza. Decime qué más querés que te cuente.

Ya le había dicho todo, o eso pensaba ella, y entonces Carla dio inicio con su relato.

—Nunca quise comprometerme con nadie, siempre he tenido sexo pasajero, pero un día me acosté con alguien más chico que yo; era solo un pendejo. Desgraciadamente, era amigo de mi único hermano, al que hace meses que no veo. ¿Te conté que él trabaja en Colombia? —Marcus asintió con la cabeza—. Por un tiempo, pensé en ese chico. —Lo miró de reojo y lo vio arrugar la frente—. No fue más que una noche de sexo. Pasaron los años, pero una noche, cuando cerré el club, pasé por la cena al restó de siempre y él estaba ahí. Después me di cuenta de que me había seguido hasta donde había estacionado el automóvil y, tomándome de atrás, me manoseó. —Ya a esta altura del relato, ella se había puesto nerviosa y vio que los músculos del cuello de Marcus se hinchaban de ira.

—¿Te violó? —pregunto con miedo y bronca.

—¡No! Pero me dijo al oído: «volví por vos».

—¡Creo que se obsesionó con vos! Tranquila, yo me encargaré de él. Escúchame, nena, ¡TE AMO! Decime si vos sentís lo mismo.

Carla acarició su barba y tomó su rostro entre las manos. «¡Cómo no amar a un hombre así!», se dijo y lo besó profundamente.

—Te amo y no me importa a qué te dedicás, pero si esto que empezamos va en serio —expresó mirándolo—, ¿no podés trabajar de otra cosa? Algo que no sea tan peligroso.

Con un solo movimiento, él la tomó por debajo de las axilas y la sentó sobre su cuerpo.

—Estoy trabajando en eso, quiero estar el mayor tiempo posible contigo, quiero formar una gran familia. ¡Quiero hijos!

Al escuchar eso, Carla lo amó más de lo que imaginaba porque en el fondo de su corazón era lo que siempre había querido.

—Extraño a mis padres. —Sin saber por qué, aquello le había salido del alma, ya que quería contarle a su madre lo feliz que estaba, pero eso no era posible, pues ella, luego de la separación, se encontraba de viaje sin decir dónde, y Carla solo había recibido una llamada suya meses atrás diciéndole que estaba bien, solo eso. Su padre, como todos le decían, tenía otra mujer, la que Carla se resistía a conocer a pesar de la petición de él. Solo hablaban cada tanto y por teléfono. Supuso que esa había sido la razón de haberlo dicho, porque cuando escuchó de los labios de Marcus que quería una familia, su alegría había sido inmensa. Marcus le acarició la mejilla con los dedos pulgares y, sin dejar de observarla, besó su frente para luego obligarla a apoyar su rostro en su torso. Así se quedaron, solos con sus pensamientos.

—Yo también extraño a mi madre —acotó él—, pero de ella hoy no hablaré, quizás otro día te cuente. Y de mi padre mejor no hablar —afirmó con tristeza.

Carla sintió que él también necesitaba amor. Se abrazaron muy fuerte, compartieron sus pesares y unieron fuerzas y ganas para comenzar una relación que seguramente sería difícil por su profesión y hasta peligrosa.

Con Marcus, la relación iba viento en popa, cada vez mejor. Pasaban una noche en su casa y otra en la de ella. Él le enseñó a cocinar fideos, por supuesto, pues era lo que más le gustaba. Reían por pavadas, como dos adolescentes, y terminaban abrazados hasta la madrugada en el patio de la casa de ella, recostados en un sillón, envueltos en una manta, esperando ver la salida del sol.

Una mañana, Carla le dijo a su amiga:

—Mirá, estuve hablando con Marcus y tomé la decisión de no ir más al club, solo controlaré las finanzas. ¿Vos querés seguir viniendo o que ponga a otra persona?

Claudia la miró sin entender lo que le decía.

—¿Estás hablando en serio? ¿O me estás jodiendo?

Carla se rio antes de responder.

—Él hará lo mismo, controlará su trabajo desde acá, pero no viajará más.

—Carla, ¿la relación va en serio? ¡Bien por ti! Él es, a ver cómo decirlo —dijo mordiéndose un dedo con ironía—, ¡un macho! Si te perdés a este hombre, ¡estás loca! —Luego la miró—. Pero la marca de ropa sigue, ¿no?

—¡Claro que sí, nena! Necesito dinero para vivir, y yo lo quiero sin darle cuenta a nadie.

—No creo que él te deje gastar un peso.

—De dinero no hemos hablado, pero él está acostumbrado a ordenar, y eso será un problema —respondió sabiendo que discutirían más de una vez por ese motivo.

Unas semanas después, todo se complicó.

Un día, en casa de Carla, la famosa Dennis llamó al celular de Marcus. Carla preparaba el desayuno y él estaba sentado, leyendo el diario. Al sentir el repiquetear del aparato sobre la mesa, lo tomó entre sus manos y, cuando vio la pantalla, movió la cabeza en señal de reprobación y atendió. Carla lo miró de reojo, pero sus oídos estaban atentos a sus palabras.

—Hola —dijo con pocas ganas.

Carla sirvió el café con medialunas y se sentó frente a él para observarlo, sintiendo la intranquilidad en todo su cuerpo.

—Ahora no puedo. —Marcus la miró y le guiñó un ojo, pero la ira y los celos se adueñaban de Carla, y él lo supo tan solo con verla—. Está bien, mandaré a alguien para controlar todo. Te dejo porque estoy ocupado, luego hablamos —afirmó antes de cortar.

—¿Quién era? —preguntó sin esperar a que cortara.

—Dennis, era para informarme que alguien robó parte del cargamento.

Carla notó en él una furia que nunca le había visto e imaginó que serían millones y no se había equivocado. Marcus sorbió un trago de su café y se levantó, la besó en la frente y se dirigió en pijama al dormitorio. Por supuesto, ella lo siguió y, detrás de la puerta, sintió que volvía a hablar probablemente con Dennis.

—Te lo dije, ¡te lo advertí! ¡No quiero que me llames! Te hubieras comunicado con Alf. Sabés que estoy con ella, ¿por eso lo hiciste? ¡Respóndeme! Estás sacando toda la furia que vive en mí y que hace tiempo que trato de controlar. Si falta mercadería, te lo descontaré a vos, ¿escuchaste? Ahora, dejá de molestarme, ¡mierda!

Carla volvió a la mesa y meditó sus palabras mientras sorbía su café ya frío. Él volvió cambiado, tenía puesto un pantalón de vestir, una camisa y un suéter azul. Como siempre, su perfume se adueñó de ella y lo miró. Marcus se acercó a Carla, le tomó la mano, invitándola a levantarse. Cuando ella lo hizo, agarró su rostro y buscó sus ojos, los que rehuían su mirada.

—¡Mirame, por favor! Solo es una empleada, no debés tener celos. ¡Mírame, nena! —volvió a pedirle, levantó sus ojos y con el dedo índice le acarició la mejilla.

—¡Te amo!¡Jamás he amado a nadie como a vos!

—Está bien, quiero pensar que solo es trabajo —respondió pasando los brazos por su cintura.

—¡Y así es, solo trabajo! A la noche saldremos a pasear, ¿sí? —le preguntó.

—Esta noche debo ir al club a buscar unas carpetas —al decir esas palabras, la mirada de Marcus se endureció, le levantó el mentón con un dedo y la besó la punta de la nariz, tratando de entender lo que sabía que no le gustaba. En verdad, Carla no tenía que ir al club, solo lo había hecho apropósito, y supo que había dado en el blanco.

—Está bien, pasaré a buscarte por ahí. —Y luego de entrar nuevamente en el dormitorio a buscar su arma, la que guardo en su espalda como siempre, abrazados, se dirigieron a la puerta.

—A las nueve te paso a buscar. Sabés muy bien que no me gusta verte ahí.

Y justo en ese momento, la bomba estalló.

—A mí tampoco me gusta que ella te llame y ¡lo hace! Y a mí no me permitís que lo haga —acotó a su espalda, cuando se estaba retirando. Él se dio vuelta, volvió sobre sus pasos, la miró y, sin que pueda decir algo más, la estrechó contra su cuerpo y, como siempre, ella se derritió en sus brazos.

Sus labios se apoderaron de los de ella sin permiso y su lengua recorrió toda la cavidad de su boca encontrando la mía y las dos se deleitaron al instante.

—¡Debés creer en mí porque lo que voy a hacer no hice lo por nadie! —dijo retirándose—, y no quiero que me llamés porque te cuido —ordenó.

—¡Te amo! ¡No quiero que me engañes! Si eso sucede, no te lo perdonaría —sentenció.

—No lo voy a hacer, ¡eso no está en mis planes! Ahora, vestite y te llevo al taller. —Y, como siempre, su voz de mando sonó fuerte y clara.

Mientras Carla se cambiaba, pensaba cómo sería esa Dennis con la que tanta confianza tenía. Salieron abrazados del departamento y, antes de llegar al ascensor, se perdieron en un beso que los calentó a los dos. Querían volver a entrar, pero las obligaciones los reclamaban.

—¡Quiero que cambies la custodia! —ordenó Marcus a Alf cuando ambos ya estaban sentados en su oficina.

—¿Pasó algo? —averiguó el amigo, acomodando unos papeles.

—La tendrían que haber seguido anoche y no lo hicieron. No les pago para que me desobedezcan. ¡Hacelo ahora mismo!

—Ellos pensaron que la custodia era a partir de mañana —expresó Alf tratando de defenderlos, pero Marcus no quiso entender razones.

—Te dije que lo hagas ahora, ¡ya!

Al verlo ofuscado, Alf se levantó y obedeció.

En un descanso en el taller, Claudia le pedía a gritos a Carla que le contara de Marcus, y ella suspiró de solo pensar en él, imaginando su cuerpo esplendido, caminando solo con bóxer y descalzo por su amplia y blanca cocina. Carla lo veía encima de su cuerpo haciéndole el amor o duchándose juntos, para terminar tirados en la cama extasiados de tanto amor. Todo el día pensaba en él.

—¡Carla! Nena, ¿qué te hizo ese hombre? Estás boba todo el día, ¡contame algo!

Carla se despabiló de su obnubilación… y le sonrió.

—¡Lo amo!

Claudia abrió su boca como un jarro.

—Con el carácter que tenés, nunca pensé que viviría para escuchar de tu boca esas palabras—respondió.

—Pues ya lo ves, amiga, estoy entregada. —Pensó antes de seguir hablando—. Ni me importa en qué mierda trabaja, ¡no me importa nada! —Jamás le diría.

—¿No te dijo qué trabaja? —Claudia insistió queriendo saber lo que Carla no quería decir.

—Lleva mercadería, no le pregunté su procedencia ni me interesa.

Claudia no era tonta, y Carla supo qué clase de mercadería se había imaginado.

—¿En qué parte de Puerto Madero vive? —Siguió investigando.

—En la torre más alta de Argentina, Alvear Tower.

La mandíbula de Claudia se cayó al piso.

—¡Estás mintiendo! Hijo de puta, ¡tiene más plata que los ladrones!

La risa de Carla no se hizo esperar y con su respuesta despertó la total curiosidad de Claudia.

—¡Ah, no! ¡Ahora me contás más!

—Solo el living de su casa es más grande que todo mi departamento, tiene unos ventanales enormes desde donde podés apreciar parte de la ciudad. Sillones de cinco cuerpos y cuadros, imagino que carísimos, adornan todas dos paredes; una lámpara gigante esta estratégicamente colgada y, en las esquinas, hay unas plantas increíbles. —Claudia se acomodó en el sillón y siguió concentrada escuchándola—. La cocina es totalmente blanca, con lo último en decoración; el dormitorio, ¡no querrás saber lo que es!

—Dios, ¡contame más! —pidió impaciente.

—Ascensor de alta velocidad, servicio de mucama, seguridad las veinticuatro horas, y yo no la vi, pero me dijo que tenía piscina climatizada.

—Dios, ¡los hombres que deben bañarse ahí!, bueno, también mujeres. —Y se arrepintió de sus últimas palabras.

—Yegua, ni me lo digas, no sabés las mujeres que observé en el edificio. Sus cuerpos son de modelos —respondió celosa.

—Nena, ¿con tu cuerpo vas a tener celos?¡Por Dios!

—¿Te acordás que fuimos dos veces a cenar en uno de sus restó?

—Sí, hermoso, caro pero muy bonitos.

«Cuando fui a pagar, casi me muero, y eso que yo soy de gastar», pensó Carla.

Claudia enseguida tomo la computadora y buscó información.

—Miró lo que dice. ¡Escuchá! —le ordenó.

Carla puso los ojos en blanco, ya aburrida, pero la escuchó.

—Puerto Madero es el barrio más exclusivo de Buenos Aires. La transformación del puerto tuvo lugar en la década del noventa, la remodelación total del barrio y los departamentos a la venta son los más cotizados del país. Puerto Madero es, además, seguro, y con elegancia y glamur. Sus tiendas y clubes nocturnos son los más privilegiados.

Carla ya se había cansado de escucharla y así se lo hizo saber.

—Basta, ¡por favor! Ya no quiero saber más.

Claudia se mató de risa, y volvieron al trabajo; era mucho lo que estaba atrasado. Cuando terminaron, y mientras guardaba sus cosas en la cartera, el celular comenzó a sonar y recibió un llamado que la llenó de angustia.

—Hola. ¿Hola? —insistió.

—Volví por vos.

Esas tres palabras la desarmaron, sus dedos temblaron y el celular se estrelló contra el piso. Instintivamente, Carla observó a todos lados. Su mirada llamó la atención de Claudia, que rápidamente se acercó a su lado.

—¿Estás bien? Estás blanca como un papel, nena —pronunció tocándole el brazo.

Cuando Carla pudo reaccionar la miró.

—Me llamó Rodrigo.

Claudia se agachó, agarró el celular del piso y se lo entregó; por supuesto, no funcionaba.

—Desgraciado, ¡cómo se atreve! —puteó la amiga y, al ver que el celular había muerto, le ofreció el de ella para hablar con Marcus, pero Carla no aceptó, sabía que él estaría ocupado con reuniones importantes.

—Me voy a mi casa, estoy verde de ira. ¡¿Quién se cree que es ese pendejo?! Pasaré por un negocio y compraré un celular —acotó mientras caminaban hacia el estacionamiento.

Cuando subió a su automóvil y comenzó a manejar, observó que un automóvil negro la seguía; casi se le sale el corazón. Acomodó el espejo retrovisor y, al observar bien, uno de los hombres levantó una mano, y ella supo que era la custodia de Marcus. Aun sin gustarle tenerlos tras ella, sonrió de alivio al no estar sola.

Se detuvo ante el primer negocio que observó que vendía celulares. Una empleada, con malos modos, la atendió, y Carla casi pega la vuelta para irse, pero necesitaba el aparato y quería llegar pronto a su casa.

—Me gusta este, ¿otro color no tenés? —preguntó observando que por lo menos en la estantería había cinco colores más, pero la muy yegua la miró despectivamente.

—¡No! —solo dijo eso mirándose las uñas, y Carla quiso arrancarle todos los pelos. «¡Está loca esta mujer!», pensó observando el celular. Respiró profundo y contó hasta diez. Cuando levantó la vista, ya odiando a la empleada, la vio con una sonrisa amplia en toda su cara mientras se arreglaba el pelo. Al instante, Carla sintió un perfume y unos largos brazos cubrirla desde atrás de su cuerpo; sonrió, sabía que era Marcus.

—¡Hola, mi amor! —susurró él en su oído mientras lo mordisqueaba.

Carla sonrió y murió de amor. Se dio la vuelta y, ante la empleada que se cayó de culo y que no dejaba de mirarlo, respondió:

—Ya te extrañaba. Se me rompió el celular —comentó mimosa, apoyando los sus labios sobre los de él, y sus ojos, más celeste que el cielo mismo, no dejaban de mirarla.

—Elegí dos, yo te los regalo.

Carla se soltó de su abrazo y miró a la empleada que seguía sin ningún disimulo observando a Marcus. El muy cretino pasó su brazo por la cintura de Carla y le sonrió. Carla le pegó un codazo, y él le besó la cabeza.

—No, creo que no compraré ninguno —exclamó seria, y en ese momento, la yegua la miró con una sonrisa irónica.

—Tengo todos los colores, ¿cuál deseás?

«Si será yegua, me dijo que no había colores», pensó.

Marcus no la escuchó y le pidió uno que salía una fortuna. Cuando fue a abrirla boca, él le apretó la cintura con la mano y le sonrió.

—Sí, me gusta este —afirmó él examinándolo por todos lados, ya que entendía más de tecnología que ella—. ¿Qué color te gusta, nena? —preguntó.

—¡El blanco! —afirmó.

—Dame el blanco y el dorado —ordenó a la empleada, que seguramente se ganaría una fortuna en comisión, pues el celular era el más caro.

Carla movió la cabeza en señal de reprobación. «Como siempre, hace lo que quiere», meditó.

7

Subieron al automóvil de ella y la custodia de él los siguió.

—Esta noche me quedo a dormir con vos, te voy a cocinar —habló y se respondió solo.

Carla lo miró de reojo y lo vio abriendo la caja de un celular para investigarlo. Le causó tanta ternura tenerlo así, tan cerca de ella y contento con la compra, que le pasó una mano por la pierna. Él levantó la vista y giró la cabeza para observarla, agarró su mano, la dirigió a su entrepierna y la apretó contra su bulto.

—No seas sucio, ¡solo era una caricia! —dijo y sintió que la sujetaba más fuerte y que la frotaba también, de tal manera que su glande fue despertando. Marcus se inclinó y la besó en el cuello, lo que la hizo estremecer.

—Umm, no sabés qué bien lo pasaremos esta noche. —Y sus palabras calentaron los deseos y el cuerpo de Carla, que le pedía a gritos el de él.

—¡Basta, vamos a chocar! —le pidió sacando su mano de su pierna.

Cuando llegaron, observaron un automóvil en la entrada del garaje. Marcus la miró, y ella a él. La custodia enseguida bajó y, a pasos ligeros, se dirigió al coche estacionado. La sorpresa de Carla fue enorme cuando vio bajar a su hermano, y la sonrisa no se hizo esperar; su chico la miró.

—¿Quién es? —preguntó.

—Ya está oscuro, pero a mi hermano lo reconocería a lo lejos —le dijo, se bajó rápidamente y se tiró a sus brazos. Marcus descendió despacio, sin dejar de observarlos.

—Loco, viniste, ¡te extrañé tanto, hermanito! —exclamó sin dejar de besarlo en la mejilla. Marcus se acercó, y los dos se estudiaron con la mirada.

—Marcus, él es mi hermano del que tanto te he hablado.

—Ezequiel, encantado —dijo extendiendo su mano, y el hombre lo estudió de arriba abajo con ironía.

—Marcus —solo pronunció su nombre secamente, y la primera impresión de Carla fue pensar que nunca iba a ser amigos.

Entraron, y Ezequiel, que siempre comenzaba a contarle cosas, solo estaba callado. Carla lo notó como un extraño, y a Marcos igual, ya que se encaminó al dormitorio, seguramente a cambiarse, pues había dejado en la casa varias mudas de ropa.

—Vamos, contame cómo va tu trabajo en Colombia. Vamos, hablá, ¿qué pasa? ¿Es por Marcus que estás callado? Él es un amor, hace meses que estamos saliendo —le contó sin respirar.

—No, solo estoy cansado —afirmó sin mucha convicción—. ¿Dónde lo conociste? —preguntó.

—¡En un restó! Por cierto, tu amigo Rodrigo se pasó de vivo, ¡no te imaginás lo que hizo!

Ezequiel, que se estaba sirviéndose un vaso de gaseosa, la miró.

—Nos peleamos hace mucho tiempo, él se volvió a Argentina.

Mientras él hablaba, Carla preparó una picada y colocó unas copas sobre la mesa para servir vino. Marcus hizo su aparición recién duchado, tenía puesto un jean gastado y una remera blanca. Carla lo miró y se derritió; «es un bombón», pensó.

—Cuando yo lo agarre, no lo salva ni la madre porque le voy a romper todos los huesos. Nadie toca lo que es mío, ¡nadie! —afirmó Marcus observando a Ezequiel, el cual tragó saliva y tomó su copa con vino.

Carla no sabía si irse a duchar, pues se daba cuenta de que entre ellos no había onda, y eso le dolía.

—Ve a ducharte, nena, ya preparo yo la cena.

Ezequiel lo miró extrañado, y Carla se acercó a Marcus y lo besó en los labios.

—¡No se maten, por favor! —pronunció, se dio vuelta y entró en el dormitorio.

—No hay motivo para eso, ¿no es así, Ezequiel? —preguntó su chico.

Marcus esperó unos minutos, se paró frente a Ezequiel y, tomándolo de un brazo, lo miró con odio y le dijo:

—Te voy a matar con mis propias manos, a vos y tu amigo. ¡Son unos hijos de puta! ¿Dónde está el cargamento que me robaron? ¡Hablá!

Ezequiel temblaba de miedo y solo respondió tartamudeando:

—Te juro que yo no fui, fue Rodrigo. Por ese tema me enojé y nos abrimos.

—¿Dónde está él? ¡Y no me mientas! ¡Casi viola a tu hermana! Tiene los días contados, mi gente lo está buscando. —Marcus lo soltó sin dejar de mirarlo—. Amo a tu hermana, ¡ahora es mi mujer! Y si ese bastardo llega a ponerle un dedo encima, juro por Dios que le rebanaré los sesos, ¿entendiste? Si lo ves, ¡decíselo!

—Yo también amo a mi hermana. No sabía eso, y hace meses que no lo veo. ¡Él robó tu cargamento!

Marcus estudió sus facciones y comprobó que no mentía, pero no se fiaría de él, ¡nunca! Meditó.

Cuando Carla entró en la cocina, su chico preparaba un suculento estofado. Levantó los ojos al cielo, y él sonrió.

—¿Otra vez fideos? ¡Voy a engordar! —aseguró mojando un pedacito de pan en el tuco.

Ezequiel se levantó, y ella lo miró.

—¿Dónde vas? ¡Quedate a cenar!

—No puedo, quedé en hacerlo con papá, ya sabés, quiere presentarme a su mujer. ¿Por qué no vas vos? —preguntó.

—¡Estás loco! ¡Lo único que falta!

Ezequiel saludó a Marcus con un apretón de mano y mirándolo profundamente a los ojos.

—Hasta pronto, no te pierdas —exclamó Marcus.

—Hasta pronto.

Se notaba que Ezequiel quería irse lo más pronto posible de la casa, así que Carla lo acompañó a la puerta y, antes de que se fuera, le confesó algo que ella ya sabía.

—Cuídate, mirá que ese hombre no parece trigo limpio.

Sus palabras la molestaron.

—Si sabés algo, decímelo. No prejuzgues, ¡yo sé de qué trabaja!

Ezequiel se quedó de piedra, mirándola.

—Está bien, ya sos grande. ¡Juro que no sabía lo de Rodrigo!

—¿Cuándo te vas?¡Vení a casa otra vez! —le pidió abrazándolo.

—Trataré. Me voy en unos días. ¡Te quiero! —acotó y, dándole un beso, se marchó.

Carla volvió a la cocina y, al ver de espaldas a su chico pensó: «¡Dios mío! ¡Qué bien me habré portado para recibir semejante hombre!». Escaneó con lujuria todo su cuerpo mientras él seguía revolviendo el estofado, se acercó como una gacela y sus manos desprendieron su cinto y el botón de su jean. Luego, los dedos atrevidos se deslizaron por su cintura y rápidamente encontraron su glande. Carla sintió que el cuerpo de él se estiraba y que su respiración se hacía profunda, hasta gruñir. Continuó masajeándolo en silencio, a la vez que sus labios recorrían su gran espalda. Marcus, sin aguantar más la tortura que lo dedos de ella le causaban, dejó lo que estaba haciendo y, tomándola de los brazos, la sentó sobre la mesa. Ella le sonrió, sabía que el momento de amarse había llegado.

—¿Mi novia quiere jugar? —fue su pregunta.

Carla estiró los brazos, agarró su cuello y hundió los dedos en ese hermoso pelo. Arrimó los labios a los de él y lo provocó. Cuando la boca de él quiso devorar la suya, Carla se retiró; su sonrisa no se hizo esperar y, con una mano, él la tomó del cabello con fuerza y la acercó a su cabeza.

—¿Vos querés jugar? —Carla hizo la pregunta correcta, la que desató un volcán en erupción.

—Te voy a coger hasta que el cuerpo no aguante más —afirmó y la desnudó en solo unos segundos.

Ella se encontraba extasiada de tanto amor. Solo se dejó llevar por el morbo que sus cuerpos pedían, y se rindió en los brazos de un hombre que aún no conocía bien, y del que no le importaba en que mierda trabajaba, ¡no le importaba nada!

Marcus paso las yemas de sus dedos, recorrió desde los hombros hasta su cintura y los volvió a subir, pero, esta vez, se anclaron en sus pechos e, inclinándose, los labios absorbieron sus pezones y provocaron un escalofrió en Carla. Marcus levantó su bello rostro y le sonrió, tomó el de ella entre sus manos y, sin permiso, devoró lentamente su boca. Luego, la abrazó como nadie antes lo había hecho con ella y le susurró al oído.

—¡Quiero tener un hijo, por favor!

Carla casi se cae al suelo y se alejó de su cuerpo mientras sus dedos seguían acariciando su cuello.

—¿Estás hablando en serio? Hace muy poco que nos conocemos. Esperemos un poco más, ¿sí?

La mirada y el gesto de su cara le dieron un «no» como respuesta.

—Mirá, me comprometo a cuidarlos siempre. Ya no soy tan joven y sé que es el momento perfecto para hacerlo. ¡Por favor! —volvió a repetir.

Carla se encomendó a Dios y asintió con la cabeza, era consciente de que debía pensarlo más, pero ese hombre sabía cómo desarmar todos sus sentidos tan solo con una mirada.

—Hoy recibí otra llamada de él —largó, de repente, sin más, y pudo sentir como todo su cuerpo se tensaba. Marcus la soltó, caminó hacia atrás y se pasó la mano por el pelo.

—Hijo de puta, decime qué mierda dijo. ¿Hablaste con él? —pregunto nervioso, arrugando su frente.

—¡No! Apenas atendí, me dijo lo mismo: «volví por vos». Y ahí se me cayó el celular de lo nerviosa que me puse —confesó.

Marcus le pasó un brazo por la cintura y se perdieron en un largo abrazo.

—Yo te cuidaré hasta que detenga a ese desgraciado. Quiero que estés vigilada, lo entendés, ¿no? —expresó pensativo, besando mi frente.

Claro que Carla lo entendía, pero no así en lo que Rodrigo se había convertido.

A pesar de la negación de ella, él busco una casa grande en un coqueto barrio, cerca de sus trabajos, y la compró. Tenía cuatro habitaciones amplias y luminosas, la cocina era enorme; los dos solos bailaban en ella. El living estaba decorado con varios cuadros, que había mandado a comprar al extranjero, y sillones llenos de almohadones. A los dos les encantaba nadar, por esa razón, hizo construir una piscina en el fondo del parque. El dormitorio de ambos era su guarida. Ella se había encargado de decorarlo a su gusto; la cama era enorme y con un respaldar de madera labrado que vibraba cada noche con sus encuentros sexuales. Él ya no viajaba tanto, solo escasas veces y por unos días. Cuando Carla terminaba en el taller, la pasaba a buscar y se encerraban en la casa.

Los solía visitar su amiga Claudia y su novio el flaco, un muchacho que desde el principio había hecho migas con Marcus, quien se reía mucho con sus ocurrencias. Era el flaco el que se ofrecía hacer asados los domingos. También iba seguido Alf, un hombre muy interesante y un buen amigo de su chico.

Un día, Carla notó intranquilo a Marcus, no había dormido bien a la noche y él, que siempre la llevaba al taller, ya se había ido cuando ella se levantó, pero le había dejado una notita sobre la mesa de cocina.

Hermosa, tengo que salir más temprano. Te dejo dinero,

por favor, comprá lo que haga falta para la cena.

Recordá que quiero pescado y que viene Alf.

¡Te amo! Luego te llamo.

«¡Dios, qué castigo!», pensó, ella odiaba el pescado.

Cuando salió, ya la custodia ponía el automóvil en marcha. Los saludó con una mano en alto y partió en el suyo hacia el taller.

Apenas llegar, Claudia estaba loca porque unas telas no habían llegado y tenían que entregar un trabajo al día siguiente.

—No te pongas loca, ahora llamo yo a ver si nos envían las telas —acotó para que se tranquilizara.

—¿Viniste en tu automóvil? ¿Marcus no te trajo?

—No, ya se había ido cuando me levanté —respondió, firmando unos remitos—. Ahora lo llamo así se enoja. —Se rio sabiendo que lo haría.

Tomó el celular y marcó su número.

—Hola. —La voz no era la de él, sino la de Alf.

—Hola, ¿cómo estás? ¿Me podés pasar con Marcus, por favor? —pidió.

—No está, fue a comprar mercadería. Le aviso enseguida que llamaste. ¿Pasó algo? —indagó, y ella sintió que mentía.

—No, solo quería preguntarle qué pescado desea.

—Le gustan los langostinos.

Carla pensó que ese amigo sabía más de Marcus que ella, y le dolió.

A la hora, es llegaron las telas y no tuvieron ni tiempo para almorzar. Marcus no llamó y tampoco la pasó a buscar, así que Carla se retiró del taller a las seis de la tarde. Se detuvo en el restó y le compró el pescado. Al llegar a la casa, tomó unos mates, se ducho y se acostó. «Que, cuando vengan él y el amigo, se calienten la comida», pensó enojadísima, pues sabía que le había mentido.

A las dos de la mañana, lo escuchó llegar y se hizo la dormida. Él entró en el dormitorio, se sacó el saco, la camisa y quedó desnudo. Carla entreabrió los ojos y lo vio observándola, serio. Se dio vuelta, y él se acostó a su lado y la cubrió con sus brazos. Ella ni lo tocó, pero él hizo lo de siempre: apoyó su cara en el cuello de ella y la llenó de besos chiquititos, lo que le puso la piel de gallina.

—Sé que estás despierta, ¿estás enojada? Tuve un día de locos. Acompañame a cenar —rogó.

—¡No! ¡Estoy durmiendo! Andá a cenar solo. —Carla sintió que suspiraba y quiso levantarse y comerlo a besos, pero solo imaginar que había estado con otra o quien sabía dónde la indignaba. Poco a poco, se fue durmiendo, enojada.

A la mañana, cuando se despertó, él tampoco estaba y ya la sangre de su cuerpo había empezado a estar en estado de ebullición. Se cambió, no desayunó y se dirigió a su oficina. Camino hacia allí, se dio cuenta de que nunca había ido con él a su trabajo. Recordaba que él le había contado que tenía la oficina cerca de su piso, el que aún tenía, y pensó en ir hasta allí sin saber con qué se encontraría. Miró el espejo retrovisor observando que la custodia la seguía, pero ni loca les preguntaría a ellos por él.

Cuando llegó, se quedó con la boca abierta. Era un lugar donde dos hombres de seguridad controlaban todo en la entrada. Carla no se bajó del automóvil y, con la vista, examinó el lugar. Estaba a punto de dar la vuelta y marcharse cuando dos automóviles chocaron en la entrada y los guardias fueron a ver qué había pasado. Carla descendió y, disimuladamente, se acercó. Los guardias estaban distraídos y justo dos hombres con trajes y maletín en mano salían. Ella aprovechó la confusión y entró rápido.

Por miedo a que la vieran, subió por las escaleras y, en el primer piso, se metió en el ascensor que la llevaría al piso quinto donde, según le había dicho él, estaba su oficina. Bajó con miedo y caminó por un pasillo sin escuchar un ruido.

Estaba enfrente de la puerta y no se animó a entrar. Cuando sus dedos se deciden a abrir la puerta, alguien lo hace desde adentro, y Carla casi muere al ver a Marcus salir con una mujer mulata hermosa. Él la llevaba de la cintura y, cuando sus ojos vieron a Carla, se le desvaneció la hermosa sonrisa que se reflejaba en su rostro: ella lo miró con todo el odio que sentía. Rápidamente, Marcus retiró la mano de la cintura de la mujer.

—Hola, hermosa —pronunció con un hilo de voz.

Carla quiso matarlo, se dio media vuelta y caminó rápido hacia el ascensor. Pero él la persiguió y, antes de poner un pie dentro, la tomó del brazo.

—No es lo que pensás. ¡Es solo trabajo! Dejame que te explique, te vas arrepentir —dijo el desgraciado.

Carla miró a la mujer y la observó esbozar una sonrisa triunfal. Marcus seguía hablando, pero ella ya no lo escuchaba, se zafó de su agarre y subió al ascensor. Mientras iba bajando, las lágrimas hicieron lo mismo, se deslizaron por sus mejillas sin poder detenerlas. Se las limpió con el dorso de la mano y, en cuanto el ascensor paró, salió llevándome por delante a un hombre de un metro ochenta y cinco. Era él. Marcus.

—¡No te vas a ir! Me vas a escuchar, ¡basta de chiquilinadas!

Sus palabras la volvieron más loca de lo que estaba, y los dos guardias la miraron, pero a Carla no le importó nada. Miró a Marcus a los ojos, y él le sonrió. De la bronca, ella levantó la mano y le dio vuelta la cara de una cachetada. Él se quedó duro, sin reaccionar.

—¡Andá con esa zorra! ¡Olvidate de mí! —le gritó como una loca.

Él no responde y solo la ve alejarse. Se toca la mejilla con la mano y se queda allí parado, observándola irse.

Carla llegó a la casa, a la que no sentía como suya, pues él la había comprado, y se apuró a agarrar ropa y a ponerla en tres bolsos, así como sus objetos personales. Subió todo al automóvil y se fue a donde nunca tendría que haber salido: a su departamento. Una vez allí, cerró con llave y apagó el celular; no quería hablar con nadie. Se duchó y se acostó en la cama para llorar como una marrana.

A la mañana siguiente, lo primero que hizo fue prender el celular pensando que encontraría mensajes de él, pero, para su sorpresa, no había ninguno. Tomó unos mates sentada en la cocina, apenas con ropa interior, y llamó a Claudia y le contó lo sucedido.

—¡¿Vos estás loca?! Quizás solo sea trabajo, nena, ¡no viste nada! Él es cariñoso, ¿por qué no dejaste que te explicara?

—No quiero saber nada más de él, ¡se terminó! Hoy no voy al taller, iré al club a la noche, así vos descansás —afirmó.

—Como quieras, pero creo que te estás equivocando. No seas boluda, ¡escuchá lo que tiene que decirte!

—No me contó de los padres, ni de su familia. No, basta, ¡me cansé!

—Pero vos lo amás. ¿O no? —le preguntó, y Carla sabía que así era, pero no se lo diría.

—No sé, quizás solo me dejé llevar por un buen sexo. —Oyó suspirar a su amiga.

—Bueno, está bien, voy a ir a la noche al club un rato, así hablamos —respondió, y cortaron la llamada.

Toda la mañana estuvo fatal, con un humor de perros, limpiando todo sin comer un bocado. «Seguramente, él está con esa zorra riéndose de mí», pensó enojada y herida.

Pero Marcus se encontraba peor que ella. «La primera vez que quiero apostar a una familia ha sido con Carla, pero ella no entiende que a Dennis no puedo hacerla a un lado, es parte de mi negocio», pensó sentado frente a la computadora mientras observaba cada movimiento de Carla; las cámaras de seguridad seguían donde él las había puesto y estaba seguro de que ella volvería a su departamento, por eso podía verla y oírla en ese momento mientras charlaba con su amiga.

—No, mejor vayamos esta noche a tomar algo, ¿sí? —le sugirió a su amiga.

—Bien, pero solas, así nos ponemos al día y conversamos.

A las once de la noche, ambas estaban en un lugar al que Carla, por estar con Marcus, hacía rato que no iba. Como siempre, estaba lleno de gente. Se sentaron apenas llegaron gracias a que Claudia había hecho una reservación.

—Bueno, contame qué pasó con ese hombretón —le pidió su amiga.

—Creo que nos apuramos con la relación, él está acostumbrado a ser libre, y yo también. Es solo eso, no hay resentimientos de mi parte. Aunque me enojé, soy adulta, no como me dijo, una chiquilina. —Y volver a pensar en que tenía a la mujer de la cintura la hizo enfadarse de nuevo—. ¡Es un hijo de puta!¡Lo odio! —gritó, y dos parejas que estaban cerca de ellas las miraron. Su amiga se atragantó con la bebida y la observó.

—¡Dejate de joder! ¡Ese hombre te importa! ¡Y seguramente él también está pensando en vos!

—¡Ese está encamado con esa yegua! —exclamó—. ¿Sabés que es mulata?

Claudia abrió grandes los ojos.

—¡No! No me dijiste eso. ¿Sabés que dicen que ellas son unas yeguas en la cama?

Carla la quiso matar, y Claudia se tapó la boca.

—¡La yegua sos vos! —respondió y, como ya el alcohol estaba haciendo estragos en su organismo, se miraron y se mataron de risa.

Esa noche, Claudia tuvo que llamar al flaco para que fuera en taxi y así las llevara de regreso en el automóvil de Carla.

Una vez en su casa, Carla fue directamente al baño a vomitar; jamás se había sentido tan mal. Se duchó y trató de dormir, pero cada media hora se levantaba a seguir vomitando.

Marcus, en su piso, la veía levantarse al baño y sufría en silencio, queriendo cuidarla y abrigarla, pero estaba enojado con ella y su enfado no se lo permitía. Sin embrago, a la hora no aguantó más y, tragándose el orgullo, la llamó.

—¡Hola, hermosa! ¿Cómo estás?

Carla sintió, tras atender su celular, que ese saludo en labios de él le hacía palpitar el corazón. Lo extrañaba, lo necesitaba y quería que la abrigase como lo había prometido, pero como era muy vengativa, no se lo dijo.

—Muy bien —expresó enderezándose en la cama.

—¿Seguro de que estás bien?

Carla miró hacia todos lados. «Este hombre es vidente», se dijo.

—¡Por supuesto! Mejor, imposible. —No terminó de pronunciar aquello, que tuvo que salir corriendo al baño para vomitar otra vez, procurando tapar el celular contra su pecho para que él no la oyera.

—Bueno, me alegro —afirmó él, y ella sintió su risa—. Mañana te llamo —le anunció.

Carla terminó de vomitar y, luego de enjuagarse la boca, respondió:

—No te molestes, no gastes energías en mí. ¡Ocupate de tu chica! —Y sin esperar su contestación, le cortó.

Marcus sonrió y siguió observándola. Tocó con la yema de los dedos la pantalla de la computadora.

—Está hermosa aun en ese estado, ¡Dios mío! ¡Amo a esta mujer! —dijo, y la apagó.

A partir de ese día, todo en la vida de Carla se complicó. Marcus no llamaba y ella lo extrañaba a rabiar, y así la encontró su amiga cuando entró a la oficina en el club: ¡pensativa, triste y rabiosa!

—¡Hey, vamos! Levantá ese ánimo, hoy es el cumpleaños del flaco e iremos con los chicos del taller a cenar afuera, así que te vas preparando, que ya terminamos —ordenó sin dejar de observarla.

—Ni lo pienses, aún no me siento bien. Iré a mi casa y me acostaré —respondió

Claudia la miró, y Carla supo que no la dejaría sola. Tanto insistió que terminó yendo a su casa, se duchó, se cambió y se fue con ellos a cenar.

Marcus había terminado todo su trabajo en la oficina y, antes de irse, tocó la computadora; quería saber de Carla, por lo que miró su reloj y supo que ella ya estaba en la casa. Se mordió el labio inferior y desistió de observarla, sabía que la amaba con todo su corazón, pero se estaba cansando de ser rechazado y sin razón.

Dennis, ese día, se volvía a su país y le había prometido llevarla a cenar con Alf a un restó. Con pocas ganas, se dirigió a su departamento a prepararse.

—¿Estás listo? Estamos en la puerta con la negra —preguntó el amigo desde el automóvil.

—Ya bajo, no me quedaré mucho tiempo, estoy muy cansado —respondió Marcus, y Alf sabía que ese cansancio tenía un nombre: Carla.

Mientras bajaba en el ascensor, solo podía pensar en ella, en su rostro, en su cuerpo y en su voz. La tenía grabada en todo su ser. Su ausencia lo ponía de mal humor, deseaba tocarla, mimarla y abrigarla como antes, pero ella no creía en él, solo se había dejado llevar por lo que vio, y eso lo perturbaba y lo enojaba sobremanera. La puerta se abrió y salió en un impecable traje gris y camisa blanca. Unas mujeres que esperaban subir en el ascensor le clavaron la mirada, pero él las ignoró; su alma y su corazón tenían grabado un nombre: Carla.

—Buenas noches —dijo mirando a su amigo y a Dennis.

Ambos lo miraron y supieron que lo acompañaba un horrible humor.

—¿Dónde vamos? —preguntó ella.

—Al lugar de siempre, quiero volver temprano —acotó.

Estacionaron y bajaron, y Dennis rápidamente lo tomó del brazo. Él sonrió y la dejó hacer.

El restó estaba dividido en dos secciones; una, solo para cenar, y otra, para bailar y comer algo rápido. Los tres se sentaron y comenzaron a hablar de negocios cuando, por una puerta aledaña, escucharon un bullicio y vieron entrar a veinte personas que reían y hablaban fuerte mientras se dirigían al otro sector. Giraron las cabezas y observaron que entre todas esas personas se encontraba Carla. Alf y Dennis miraron a Marcus, que no podía alejar la mirada de ella.

—Bueno, esto es la frutilla de la torta—exclamó él enojado, poniendo su servilleta sobre su falda justo cuando uno de los mozos les servía la cena.

—¿Querés que vaya y que hable con ella para explicarle que entre nosotros no hay nada? —exclamó la negra.

—¡No! Ella no creyó en mí, con eso me basta. Me demostró que no me ama —afirmó, bajó la mirada y comenzó a cenar.

Dennis, que era una buena mujer, se dio cuenta de que era la primera vez que él estaba dispuesto a dejar todo por una mujer y se compadeció. Luego de cenar, con el pretexto de ir al baño, se escabullo al otro sector y buscó con la mirada a Carla.

Mientras todos sus amigos bailaban y se divertían, Dennis vio que ella se encontraba sentada en unos sillones con la mirada perdida. Sin pensarlo dos veces, se dirigió hasta allí y se sentó a su lado, lo que la hizo asustar. Carla la miró y observó hacia todos lados sin comprender su presencia.

—Marcus te ama y lo hace como nunca lo hizo —dijo de improvisto.

—¿Te mandó él? —preguntó, y ella le sonrió.

—¡El jamás haría eso! Se nota que no lo conocés. Marcus es orgulloso, y yo lo amo. Y si vos no lo amás, yo lucharé por él. Vos eligís qué hacer, yo solo te cuento cómo son las cosas.

La insolencia de la mulata hizo sonreír a Carla. «¿Quién se cree que es?».

—¿Es una amenaza? —respondió irónicamente.

—No, una advertencia. Marcus es el mejor hombre que he conocido, él me salvó la vida, pero no me ama. Solo vive pensando en vos. Si no volvés con él, yo juro que lo enamoraré, y vos lo vas a perder para siempre —mintió, pues sabía que Marcus jamás lo haría, lo tenía muy en claro. Pero solo quería empujar a Carla a sus brazos, pues veía cómo su jefe moría de amor por ella y no quería verlo sufrir.

—Él y yo ya no tenemos nada que ver. Tomalo si querés y, si es posible, ¡llevatelo bien lejos! —dijo, levantando la voz, y se perdió en una ronda que sus amigos hacían bailando.

La negra la miró enojada.

—Estúpida mujer, ¡no sabés lo que te perdés! —murmuró sola, se levantó y regresó a su mesa. Los hombres la miraron cuando se sentó.

—¿Estás bien? —pregunto Alf preocupado.

—¡Sí! Cosas de mujeres—exclamó observando a Marcus que ya tenía ganas de irse.

A los diez minutos, los tres se retiraron. Alf llevó a la negra a su hotel y, después, cuando paró en el piso de Marcus, este, antes de bajar, lo miró.

—Mañana me voy con ustedes a entregar el cargamento, no quiero quedarme acá.

Su amigo lamentó verlo así, «¿cuándo él ha sufrido por un amor?», se dijo.

—A las cinco, el avión estará listo. ¿Te paso a buscar?

Marcus movió la cabeza.

—No, voy solo.

—¿La custodia sigue con Carla? —preguntó Alf mientras él bajaba del automóvil.

—¡Si! Quiero que la sigan cuidando—ordenó, y entró cabizbajo a la torre, rumbo a su piso. Su corazón pedía verla, así que abrió la computadora, pero pensando que aún ella no había llegado a su departamento, no lo hizo y se recostó en uno de los sillones de su espléndido living y se durmió.

8

Carla no se sentía bien y se retiró antes. Cuando vio que la custodia la seguía, detuvo su automóvil y, hecha una furia, se dirigió a los dos hombres que, sorprendidos, la miraban acercarse. Apoyó una mano sobre el techo del coche y se agachó.

—¡No quiero que me sigan más! Díganle a su jefe que lo haga con su novia.

Los pobres hombres callaron al verla tan enojada y, cuando ella subió a su automóvil, lo llamaron.

Marcus saltó del sillón cuando sintió sonar el celular; siempre había tenido el sueño liviano.

—¿Qué pasa? ¿Le ocurrió algo a ella? —preguntó al reconocer la voz de su custodia.

—La mujer que seguimos se enojó, dijo que siguiéramos a su novia, no a ella, ¿qué hacemos?

Marcus se sentó en el sillón, aún medio dormido, y puteó.

—Está bien, vayan a descansar, mañana la siguen. ¿Ya llegó a la casa? —indagó.

—Está llegando. Esperaremos a que entre y nos vamos.

—Sí, avísenme cuando lo haga y, luego, se marchan —ordenó.

—Muy bien, señor, ahí está entrando. Nos retiramos —dijo uno, pero, al segundo, habló nuevamente—: Señor, creo que algo anda mal. Bajaremos a inspeccionar.

Marcus se paró de un salto y terminó de despertarse.

—¿Qué pasa? Cuídenla, que no entre sola a la casa.

Los hombres se bajaron rápido y observaron a Carla agachada en la puerta de su casa mientras levantaba un ramo de flores. Uno de ellos se retiró hacia atrás y siguió hablando con Marcus.

—Señor, ¿usted le envió flores? Hay un ramo enorme en su puerta—le dijo.

—Fijate qué dice la tarjeta. ¡Ya!

El hombre se acercó y retiró la tarjeta ante la mirada de Carla; ella se imaginaba que no eran de Marcus.

Volví por vos.

Carla tiró el ramo al piso, conmocionada, y uno de los hombres la tomó del brazo, pues estaba muy nerviosa y había comenzado a llorar.

—Dice la misma frase, señor. ¿Qué hacemos? Ella se siente mal.

Marcus se encaminó hacia la habitación para cambiarse mientras cortaba para llamarla a ella.

—Atendé, ¡mierda! —gritó, pero ella no lo atendía.

—Vayanse, por favor, díganle a Marcus que estoy bien y que no quiero que venga. —Carla se deshizo del hombre, entró a la casa y cerró con llave.

Marcus cortó y, volviendo sobre sus pasos, en el living, encendió la computadora. La ansiedad lo mataba y quería comprobar qué hacía ella.

Al minuto, la vio sentada en el sillón llorando. El corazón se le oprimió. Ella se metió en la habitación y él la siguió con la mirada, parado y mordiéndose un dedo.

Carla fue al baño y salió, unos segundos después, secándose la cara. Marcus la vio acercarse a la mesa de luz y abrir el cajón para sacar algo que no alcanzó a divisar e ir de vuelta al sanitario. Marcus estaba tan nervioso que no sabía qué hacer y empezó a caminar por el espacio. Cuando la vio regresar, casi se muere, pues ella llevaba en una de las manos un Evatest, el que no dejaba de mirar, mientras que con la otra se secaba las lágrimas que se derramaban por su rostro. Carla se sentó en la cama y se dejó caer de espaldas, sin sacar la vista del test de embarazo. Marcus se tapó el rostro con las dos manos y se largó a llorar. «¡Sí! Todo anuncia que voy a ser padre», se dijo entre sollozos.

Marcus cerró la computadora y se sentó en el sillón de su gran living, llorando como un crío.

Mientras, en su casa, Carla cruzó los brazos sobre su cintura, sin poder creer que dentro de ella se estaba gestando una vida. «Un ser que amaré con todo mi corazón, quizás sola», pensó.

Carla no quería decir nada de su estado hasta estar segura y que pasara un tiempo más, pero su amiga la veía demacrada y cada día que pasaba, más delgada.

—Nena, ¿estás bien? ¿Estás comiendo?

Todos los días le preguntaba lo mismo, y ella respondía sonriente:

—Estoy bien, ¡solo es mucho trabajo!

Marcus se fue con sus hombres a entregar un cargamento a Brasil. Solo pensaba en ella y en ese niño. Estaba callado y asentía con la cabeza cuando alguien le hablaba. Su mente estaba lejos, muy lejos de ese lugar. Pensaba cómo decirle que lo sabía, pero no podía mencionar que la vigilaba, ella no se lo perdonaría nunca…

Antes de volver, no aguantó y la llamó al celular. Sin embargo, ella no lo atendía, incluso se dio cuenta de que había pagado su aparato, solo para hacerlo sufrir en silencio.

—¡Maldita mujer! —gritó arrojando el celular sobre el escritorio justo en el momento en que entraba el amigo en la oficina.

—¡Hey! ¿Qué pasó? —dijo observándolo.

—Nada, ¡me quiero ir ya! —Marcus no tenía intención de decir nada.

—Pero ¿pasó algo? ¿Está bien tu chica? —preguntó.

—Todo mal. Estamos enojados, ¡no quiere verme! ¡Estoy enloqueciendo! —acotó, se puso de pie y observó por el ventanal.

A Alf, que lo quería como a un hermano, le dolía verlo en ese estado, ya que Marcus nunca se había interesado por una mujer como lo hacía con Carla.

—¿Le hiciste algo? ¿Por qué el enojo? —indagó.

Marcus lo observó lo que no le había dicho antes.

—Me vio con Dennis, la llevaba agarrada de la cintura, ¡pero no pasó nada!

—Está celosa, eso es todo. ¡Llamala!

—Eso hago, pero me corta la comunicación. Nunca pensé que me iba a enamorar de esta manera, jamás lo imaginé —dijo apoyando las manos sobre el escritorio.

—Bueno, ya terminamos, vamos —expresó Alf guardando unas carpetas—. El avión está listo.

Mientras Carla llegaba a su casa, pensaba en que Claudia, otra vez, se quedaba sola en el club. Pero su cuerpo le pedía cama, se encontraba cansada todo el día. Ya no sabía cómo seguir. Manejaba envuelta en sus pensamientos, mientras escuchaba la radio, ya que se resistía a hablar con Marcus.

Apenas estuvo en su hogar, puso la música que le gustaba, la dela cantante Malú. Se desnudó y se duchó; el agua caliente en su cuerpo alcanzó para relajarse. Luego de secarse y ponerse un pantalón pijama y una remera, fue a la cocina a preparar algo para llenar su pobre estómago, casi no había comido nada. Cuando estaba entrando en la cocina, las piernas se le aflojaron, pues Rodrigo se hallaba sentado en una silla y la observaba. La boca se le abrió en su totalidad y, pegando un grito, apoyó la espalda en la pared. «¿Cómo mierda entró?», pensó.

Marcus llegó cansado, se desvistió y se duchó; su mente solo pensaba en la única mujer que lo había rechazado y que, a la vez, le daría un bebé.

Entró al living secándose la cabeza con una toalla, solo con bóxer. Su corazón le ordenaba encender la computadora y verla, pero su mente, por orgullo, le gritaba que no lo hiciera. El corazón ganó la pulseada y, lentamente, sus dedos la prendieron.

Aunque el delgado cuerpo de Carla temblaba de miedo, sacó fuerzas que no tenía y le gritó:

—¿Qué mierda hacés en mi casa? ¿Te volviste loco? Fuera de mi vista, ¡llamaré a la policía! —Estaba como una loca, sabía que sus dedos temblorosos nunca lo podrían hacer.

Muy suelto de cuerpo, Rodrigo, apoyando su espalda en la silla, sin dejar de observarla, le respondió:

—Perdoname, no quise hacerte daño esa noche, la rabia me invadió cuando supe con quién salías. No sabés lo que es ese hombre, ¡no tenés la más mínima idea dónde te estás metiendo! —exclamó.

Carla miró la puerta de la cocina y calculo que podría correr y salir al patio; si gritaba, alguien la escucharía.

—¡No vas a ir a ningún lado hasta que me escuches! —vociferó, pues se había dado cuenta de su intención y, por eso, se levantó.

Carla creyó morir, ya no pensaba en sí misma, sino en el bebé.

Marcus tiró la toalla al piso al ver la escena: Carla estaba siendo amenazada, por ende, también su hijo corría peligro. Se llevó todo por delante y, apresurado, tomó el celular entre los dedos.

—¡Rápido!¡ ¿Dónde mierda están? ! Hay un hombre en casa de Carla, ¡vayan ya y entren! ¡Ella está en peligro! —gritó. Al notar que la custodia no respondía, en tres minutos, Marcus se vistió y salió corriendo rumbo al ascensor.

Pero sus hombres no vieron ni escucharon nada, pues los dos estaban fumando fuera del automóvil, en frente de la casa de ella. Habían dejado los celulares sobre el asiento y ni lo sintieron sonar. En apariencias, desde afuera, la casa estaba tranquila.

—¡A vos qué mierda te importa! —le gritó Carla furiosa y observó que estaba nervioso y que miraba hacia todos lados.

—¿Sabés que estás vigilada?

Ella lo miró desconcertada. «¿De qué habla», se dijo.

—¿Qué dijiste? —Pensó que él se había vuelto loco.

—Nena, ¡tenés cámaras por toda la casa! Me voy, sé que en diez minutos tu chico llegará con sus hombres, ¿sabés de qué trabaja? —le preguntó.

—¡Andate de mi casa, por favor!

Rodrigo se arrimó a Carla, y ella pensó lo peor, pero él solo la tomó de la cintura con las dos manos e, inclinándose, susurró en su oído:

—¡Es traficante de armas! —Le levantó el rostro clavándole la mirada.

—¡Y vos sos un hijo de puta! —le gritó.

—Te quiero igual que ayer. Esperaré a que se te caiga la venda de tus ojos con respecto a ese hombre—acotó muy despacio, la besó en la frente y, en tan solo dos pasos, entró en el patio donde, en segundos, desapareció.

—Carla, ¡abrí la puerta!

Carla oyó la voz de Marcus llamándola en la entrada, pero ella se sentó en el piso, dobló las piernas y, abrazando sus rodillas, se largó a llorar. Su mente estaba cansada, muy cansada, sus pobres neuronas estaban a punto de explotar. De golpe, un estruendo la sacó de sus pensamientos y giró la cabeza para ver el gran cuerpo de Marcus entrar corriendo, con su custodia atrás, y revolver en mano, sin dejar de observarla. Ella lo miró con el rostro lleno de lágrimas y sus ojos se conectaron con tanto amor que ella solo estiró los brazos esperando a que él la abrigara.

—¡Por Dios, mi nena! ¡Decime que no te tocó! —exclamó, le levantó el mentón con su dedo índice y le regaló esa mirada del color del cielo que siempre había sido la perdición de ella.

Carla, entre sollozos e hipos, respondió que no con la cabeza y se abrazó desesperadamente a su cintura. Marcus, como si de una pluma se tratara, la levantó en brazos, se dirigió al sillón del living, la sentó sobre su falda y cubrió el cuerpo de ella con sus largos brazos.

—¡Te amo! ¡No me separes de tu vida! Si lo hacés, ¡moriría! —exclamó él cerca de su oído.

—¡Te amo! Pero Rodrigo me dijo que llenaste mi casa de cámaras de seguridad, decime que es mentira —suplicó con miedo a su respuesta. Sintió un suspiro sobre su cabeza mientras la acariciaba con los dedos. Carla levantó la vista y lo observó. No necesitó que le hablara para saber que era cierto. Los hombres, que habían salido, le hicieron señas, no había nada afuera, y Marcus les dijo que esperaran en la entrada y volvió los ojos a los de Carla mientras sus labios esbozaban una leve sonrisa.

—Es verdad. —Sus palabras provocaron el enojo en Carla y, al querer ella soltarse, la sujetó a su cuerpo con fuerza—. Solo quiero que me escuches, ¿lo harás?

Carla, que había esperado que él le contara esa parte de su vida, en ese momento, tenía temor, y eso la embargó por completo, pero, aun así, asintió con la cabeza y tragó saliva.

—Te escucho, pero no quiero que me mientas.

—¡No lo voy hacer! —respondió él, y ella apoyó la cabeza en su torso y dejó que sus fosas nasales se impregnaran de su exquisito perfume y le dieran fuerza para conocer la verdad.

—Cuando dejé el colegio militar, un compañero, Alf, me propuso este trabajo. Él tenía contactos y, sin pensarlo, acepté. Pronto, estos pasaron a ser también míos y en pocos años fuimos requeridos por varios gobiernos. —Dio un largo suspiro y continuó—: Nunca me importó si moría o vivía. —Carla lo miró abriendo grandes sus ojos—. Sí, nena, no me mires así, ¡la vida es solo de paso! ¡No me da miedo morir! Pero ese era mi pensamiento antes de conocerte, ¡solo antes! —afirmó y pasó lentamente su dedo por su mejilla—. Ahora, todo cambió. Ahora, no quiero perderte, ¡quiero hijos!

Carla desvió la mirada y observó el techo para evitar las lágrimas prontas a salir, pero los ojos de él no dejaban de mirar su vientre y, sin darse cuenta, Carla llevó las manos hasta allí.

—Este que haré será el último viaje, ¡lo juro! Las cámaras las puse por tu seguridad, ya ves, aunque vos no me quieras más, yo nunca dejaré de abrigarte, jamás pasará eso. Sos y serás lo más importante en mi vida, este corazón, mi corazón —dijo llevándose la mano al pecho—, solo late por ti y por mi hijo.

Sin aguantar las lágrimas, Carla se tapó el rostro con ambas manos y se largó a llorar. Marcus la tomó de los hombros, y ella se levantó su cuerpo y, con las piernas, como una enredadera, apretó su cintura mientras sus brazos se perdían en su ancha espalda. Fue un abrazo infinito. El llanto de ambos se hizo oír, y ella, en ese momento, supo que él nunca los abandonaría. Luego de unos segundos, él se alejó de su cuerpo y, con dedos temblorosos le secó las lágrimas al tiempo que Carla hacía lo mismo. Se acariciaron y fundieron su amor con un largo y dulce beso.

—Te lo iba a decir, solo estaba enojada. Estoy celosa de ella —pronunció con vergüenza. Marcus le acomodé el pelo tras la oreja y le regaló una bella sonrisa.

—No debés estarlo. La primera noche que te conocí, supe que serías el amor de mi vida y al pasar un tiempo rogué tener un hijo con vos, nena—susurró y le tomó el rostro entre las manos—. ¡Te amo! ¡Los amo! Jamás lo dudes. Dennis es una empleada, ella es pasado, y vos y mi hijo, el presente que tanto esperé y que creí que jamás llegaría.

Carla hundió los dedos en su pelo y lo besó lentamente en los labios.

—Ahora quiero que vuelvas a nuestra casa, es más segura. Contame qué más te dijo ese infeliz —le pidió.

—Lo que ya te dije y que me iba a esperar —respondió y vio como su mandíbula se contraía y su sonrisa se transformaba en una mueca de odio.

Marcus contenía su irá frente a ella, solo pensaba vengarse de Rodrigo. Luego de que un cerrajero arreglara la puerta de la casa de Carla, tomó unos bolsos con algunas ropas, y los dos se dirigieron a la casa de él. Mientras iban en el automóvil, Marcus apoyó la palma de la mano en el vientre de ella y sonrió.

—Mi hijo, ¡mierda, seré padre! —grito, y los dos hombres que se encontraban en los asientos delanteros se dieron vuelta, lo observaron y sonrieron.

—Lo felicito, señor, seguramente será niño —exclamó, y Carla casi lo mata.

Marcus vio la expresión de ella y comenzó a reír.

—Todos los hombres son unos machistas, ¡ojalá sea nena! —pensó ella en voz alta, y los tres se largaron a reír.

—Bueno, si es niña, la mandaremos a un internado hasta los veinte años —aseguro su chico acariciándole el vientre, pero a ella no le había causado gracia.

—¡Loco! ¡Sos un loco! —gritó y se rio, y él la miró serio. Carla sabía que su mente, en ese momento, viajaba, y acarició su barba para que volviera a ella.

—¡Te amo tanto! Me darás un hijo o una hija, no importa el sexo—susurró, pasó el brazo por su cintura y la besó lentamente en la cabeza.

Carla se volvió a instalar en la casa que Marcus había comprado. Mientras él preparaba, según le había dicho, su último viaje, ella repartía su tiempo entre el taller y llevar desde la casa la contabilidad del club. Claro que no había ido más, Marcus no quería, y ella tampoco tenía ganas.

Como Claudia era la que siempre estaba, repartió las ganancias mitad y mitad, era lo más sensato. Igualmente, ya se había instalado en su mente la idea de venderlo, ya que la marca del taller era reconocida y se vendía muy bien. Solo se quedarían con eso, ya lo había hablado con su amiga.

—¿Averiguaste lo que te pedí? —preguntó Marcus al amigo en un descanso en su oficina.

—Sí, ¡es el mismo! Ese pendejo no tiene aprecio de su vida —respondió Alf observando a su amigo.

Marcus caminaba pensando qué hacer para vengarse de Rodrigo.

—Hijo de puta, ¡quiero que lo busquen y que me lo traigan!

—Estamos en ello, es muy escurridizo, pero ya cometerá un error y lo atraparemos. Tranquilo, tus hombres están trabajando en eso —aseguró—. ¿Por qué esa cara? ¿Hay problemas con tu mujercita? —preguntó.

—No quiero dejarla sola, este será mi último viaje y debo hacerlo. No hay remedio, los que pagan quieren que esté yo, ¡desgraciados! —gritó enojado, el temor de dejarla sola con ese pendejo dando vueltas cerca de ella no le gustaba nada. Su celular sonó y atendió rápidamente. Era Carla.

—Voy a salir, debo ir a comprarme ropa.

—Carla, ¿vas a ir sola?

Marcus, que estaba sentado junto al amigo y que marcaba con un dedo un punto en el mapa, en la triple frontera, para entregar la mercadería, se levantó enojado, y Alf se retiró para dejarlo hablar.

—Sí, es solo a unas cuadras y tus hombres me siguen. Antes que llegues a cenar estoy de vuelta —le dijo, y él sintió que ella se mofaba y se guardó su enfado.

—Está bien, solo ten cuidado. A las siete estoy en casa. ¡Te amo! —afirmó. Apenas cortar, dio órdenes a sus hombres de que no la dejaran sola en ningún momento. Quizás fuera por ese pendejo o por su modo de vida, pero el miedo a que le pasara algo a ella o al hijo que llevaba en su vientre lo desquiciaba. «¡Esta vez no me iré! ¡Lucharé por la mujer que amo!», se quedó pensando, y así lo encontró el amigo cuando entró nuevamente en la oficina.

Mientras Carla se vestía para salir a comprarse unos vestidos, recordó a sus padres y pensó cómo, desde que ellos se habían separado, todo se desplomó. Su padre saliendo con una chica de su edad, su madre de viaje eternamente y vaya ella a saber con quién. El hermano trabajando en el extranjero. Se tocó la panza y comprendió que a pesar de la tristeza que a veces se anidaba en su pecho por una familia separada, pronto tendría la suya: un bebé y su chico. «¡Ay, Dios mío! Mi chico hermoso y dulce tiene una profesión que da miedo. ¿Y si no la deja? ¿Y si le pasa algo antes de nacer nuestro hijo? ¿Qué será de nosotros?». Tal vez era el estado en el que se encontraba, las neuronas o vaya a saber qué, pero Carla no viviría tranquila hasta que él se quedara con ellos y no viajará más. En eso meditaba mientras terminaba de cambiarme.

A Claudia todavía no le había dicho nada y sintió la necesidad de verla, así que subió a su automóvil y se dirigió al taller sabiendo que allí la encontraría. Apenas entrar, la vio en el pasillo hablando con su hermano. «¿Qué hacen los dos juntos», se preguntó. Se acercó despacio y, colocándose tras una columna, escuchó parte de la conversación.

—¡Él la ama! No te metas en su vida, ¡Marcus es un gran hombre! —opinó su amiga enojada.

—¡Él es un traficante de armas! La va a lastimar, ayudame a que se separe de él —dijo su hermano levantando el tono de voz.

—Yo no te ayudaré en nada. Ella es grande y sabe perfectamente lo que hace. —Se notaba que Claudia estaba enojada—. Vos deberías encontrar a tu amigo y matarlo a trompadas por el susto que le dio a tu hermana, ¡eso tendrías que hacer! —gritó Claudia, y Carla observó que su hermano tomaba fuerte del brazo a su amiga. Sin aguantar más, salió de su escondite y le increpó.

—¡Dejala en paz y soltala! ¿En qué mierda te convertiste? Sos igual a tu amigo. ¿Cómo te atrevés a entrar acá y ordenar qué hacer? —Lo apuntó con el dedo, y él dio un paso atrás y la observó—. Decile a Rodrigo que Marcus lo está buscando y que se prepare porque, cuando lo encuentre, le va a borrar la cara —terminó de decir justo cuando un hombre de la custodia entraba y se paraba a su lado clavándole la mirada a su hermano.

—¿Pasa algo, señora? —preguntó, y Ezequiel la miró irónico.

—No pasa nada. Espéreme afuera, por favor, ya salgo —pidió, y el hombre obedeció. Carla volvió a mirar su hermano, sin alcanzar a reconocerlo—. Nunca más te metas en mi vida. Ahora, decime qué hay entre vos y Marcus, ¿de dónde se conocen? —preguntó, ya que, recordando sus miradas la primera vez que ambos se encontraron, se dio cuenta de que algo raro había entre ellos.

—Nos conocimos en Colombia, él hacia su trabajo y nosotros, el nuestro—dijo con las manos en los bolsillos.

De pronto, Carla sintió unas voces muy cerca y giró la cabeza para ver entrar a su chico hecho una fiera e ir directo a su hermano, por lo que ella se puse en el medio, pero Marcus la tomó de los hombros sin mirarla. Tendría que haber supuesto que la custodia le informaría de su repentino cambio de planes.

—¿Qué pasa acá? —preguntó él con la vista fija en Ezequiel.

—Estaba conversando con mi hermana, ¿o no puedo? —Ezequiel respondió con voz amenazante, y Claudia y Carla temblaron por la reacción de Marcus.

—Mirá, pendejo, estás agotando mi paciencia. Quiero que me devuelvan el cargamento o el dinero, y hazlo pronto porque no respondo de mí.

Las chicas miraron a Ezequiel sin poder creer que él lo hubiera hecho.

—¿Vos le robaste? —gritó Carla, y se agarró el vientre, pues había sentido un pinchazo. Los tres la miraron.

—Nena, por favor, no te pongas así, yo arreglaré este problema—pronunció su chico mientras Claudia y Ezequiel no dejaban de mirar su mano en el vientre.

—Sí, ¡voy a tener un hijo! Eso vine a contarte, amiga —dijo, puso una mano sobre el hombro de Claudia, que se tapó la boca, y ambas se largaron a llorar y se abrazaron. Ezequiel no salía de su estupor, giró la cabeza y observó a Marcus.

—¡Los felicito! —afirmó, se inclinó ante Carla y la besó en la mejilla; luego, estiró la mano hacia Marcus, pero este solo lo miró.

—Vamos, que tengo que hacer —ordenó Marcus ignorando al hermano de Carla—. ¿Por qué no venís con el flaco a cenar esta noche? —le preguntó a Claudia.

A Carla, aun sabiendo lo que su hermano le había hecho, le dolió la indiferencia de Marcus hacia él. Sin embargo, se despidió de ambos, y su amiga prometió ir a la noche. Ezequiel se quedó parado, y Carla no podía dejarlo así, por lo que le pidió a Marcus que la esperara en el automóvil y habló con él.

—Mirá, yo te quiero y mucho, pero no deseo que estén mal, ¿por qué le robaron?

Ezequiel bajó la mirada, lo que le confirmó que era verdad.

—Yo encontraré a Rodrigo y repararé el error, pero eso no quiere decir que ese hombre me guste para vos. Marcus un día se irá y te dejará sola con tu hijo, ¡no lo olvides!

Las palabras de él se clavaron en todo su ser y se preguntó si no sería verdad. Suspiró y se alejó.

9

Marcus la acompañó a comprarse un par de vestidos, pero ella, aun sin que él lo dijera, lo notaba nervioso. Al rato, regresaron a la casa donde, por supuesto, discutieron.

—¿Por qué no le diste la mano a mi hermano? —fue su pregunta mientras acomodaba las mercaderías que habían comprado para la cena.

Marcus se sentó en una silla y, apoyando los codos sobre esta, la miró serio.

—¡Vos no tenés idea del dinero que tu hermanito y el amigo me han robado!

—Me dijo que te lo devolverá, él no es así, no sé qué mierda le pasó.

Marcus no quería discutir, pero cuando se levantó para retirarse, ella enfureció.

—¡No me dejes con la palabra en la boca! Si él no lo hace, yo lo haré.

Él se dio vuelta y le sonrió con ironía.

—¿Qué vas a vender? ¡Millones me debe! —Carla abrió grande los ojos—. Ese pendejo me los va a pagar, ¡como que hay un dios! Mirá, no quiero discutir, mañana temprano me iré y no quiero hacerlo enojado —respondió.

Carla se acercó, y él la abrazo.

—¡No quiero que te vayas! ¡Quedate con nosotros! —imploró.

Marcus se alejó un poco de su cuerpo y la miró, embrujándola con sus ojos del color del cielo.

—Es el último viaje, lo prometí. Luego me dedicaré a ti y a mi hijo lo que me resta de vida. Vení acá, hermosa—pidió, tomando su mano, y se sentaron en el sillón, abrazados y en silencio.

—¿De cuánto estás? Quiero sacar cuentas para saber cuándo nacerá.

Carla le sonrió, levantó la cara y, con el dedo, delineó sus labios.

—Dentro de siete meses nacerá si Dios quiere. —Se recostó y miró el cielo raso.

—Dios, ¡quién diría que este hombre tendría un hijo! —expresó, tomó su mano y la apoyó en su vientre mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

Carla se dijo que él no podría dejarla nunca, aunque las palabras de su hermano resonaban en su cabeza sin tregua.

Luego de cenar, y cuando su amiga y su chico se hubieron ido, se ducharon e hicieron el amor como jamás lo habían hecho, entregándose en cuerpo y alma.

A las siete de la mañana, se despertó asustada, se sentó en la cama y lo llamó. Marcus salió rápido del baño, duchado y afeitado, y ella le sonrió al verlo, gesto que él imitó. Su sonrisa iluminó la habitación; era bella, muy bella.

—¿No te gusta? —preguntó tocándose el rostro.

—¡Me encanta! Con barba o sin ella, te amo como jamás lo he hecho. —Apenas terminó de decir eso, él se arrodilló al lado de la cama y la tomó de las dos manos.

—Tengo un regalo para la madre de mi hijo —dijo.

Carla se tapó los ojos y susurró:

—¡Quiero! Me encantan los regalos.

Carla oyó su carcajada y sintió que él deslizaba el cajón de la mesa de luz. Al abrí los ojos, se encontró el anillo más hermoso que había visto, con una piedra de color negra en forma de orquídea en miniatura. Lo miró mientras él se lo ponía en el dedo.

—¡Es hermoso! Me encanta. —Estiró la mano, lo observó y, como solía sucederle desde hacía un tiempo, las lágrimas no tardaron en salir—. ¡Te amo! —Eso fue lo único que la emoción le permitió decir.

—Volveré en tres días y nos iremos a pasar unos días a una casa que tengo en las montañas, más hermosa que hayas visto, ¿me esperarás? —pidió y la besó en los labios.

—¡Acá estaremos los dos! No tardes, por favor.

Él, desnudo, se acostó a su lado y su cuerpo y sus labios le prometieron amor eterno.

—Si tardo en llamar, no quiero que te preocupes, ¿escuchaste? —pronunció sobre sus labios—. Muchas veces, la comunicación no es buena, pero apenas pueda, te llamo —terminó diciendo.

Llegaba la hora de irse y el corazón de Carla se encontraba triste. Ella no quería que la viera así. Lo observó cambiarse y la mandíbula se le cayó como cada vez que lo hacía, su metro ochenta y cinco era espectacular, sus músculos… su torso, sus largas piernas. «¡Dios mío, qué hombre!», pensó, babeándose, y al segundo, se acordó de Dennis y los celos otra vez se adueñaron de su ser. Dejó de observarlo y se levantó de un salto. Marcus la miró sabiendo que algo había sentido. Cuando ella salió del baño, se puso a su espalda, la agarró de la cintura y, apretándola contra su cuerpo, se inclinó y depositó el rostro en la cavidad de su cuello.

—Sé lo que pensás —susurró.

—Claro que lo sabés porque te lo dije. ¡No quiero que ella te toque! Si lo hace, yo también buscaré a alguien que lo haga conmigo.

Su expresión cambió, se retiró de su lado y, mirándose en el espejo de la habitación, comenzó a peinarse y la ignoró. Carla supo que ese era su punto débil, él era más celoso que ella. Lo abrazó desde atrás y besó su gran espalda.

—Mentira, nadie tocará lo tuyo. ¡Y nadie tocará este cuerpo! —exclamó, bajó la mano y apretó su bulto. Él sonrió y se dio vuelta.

—Eso que tienes en la mano es tuyo. Solo tuyo. No seas jodida —pronunció.

Carla abrió la boca, le sonrió y, en un segundo, se vio alzada por él. Le rodeó la cintura con las piernas y estiró los brazos para pasarlos por detrás de su cuello. Marcus, con los dientes, juguetón, mordisqueó su labio inferior, y sus lenguas, como siempre, se deleitaron. Cuando estaban en lo mejor sonó el celular de él. Se miraron sabiendo que el momento de la partida había llegado.

Carla lo acompañó hasta la puerta de calle, de la mano, y se detuvo antes de salir para observarlo; tenía puesto un pantalón de vestir negro, una camisa celeste, el chaleco anti balas y una campera. Ella le acomodó el cuello de la camisa sin dejar de mirarlo.

—¡Quiero que vuelvas rápido! ¡Te necesitamos! —susurró en su oído, poniéndose en puntas de pie, y lo besó, provocando a sus propios sentidos. Luego, se retiró de su lado y, con sus dedos, arregló su cabello.

—¡Volveré! ¡Cuidá de mi hijo! —Carla sintió la angustia en su voz y se abrazó desesperadamente a su gran cuerpo, hasta que sintieron una bocina; sus hombres lo esperaban. «¡Te amo!» fueron sus últimas palabras antes de marcharse.

La madre de Carla, al enterase de que su hija estaba embarazada, al otro día de la partida de Marcus, apareció en el taller y la sorprendió cuando estaba hablando con Claudia.

—¿No me vas a saludar? —Carla escuchó su voz a su espalda y se dio la vuelta para sonreírle y abrazarla con ganas.

—¿Por qué no me llamás? Te he dejado mil mensajes. ¿En qué andás? —preguntó, y sus ojos le respondieron, estaba enamorada.

—Conocí a alguien y debo decirte que estoy enamorada.

Aunque Carla estaba enojada porque no la había llamado, la entendió, pues ella, solo en meses, se había enamorado e iba a tener un hijo de un hombre que apenas conocía y con una profesión poco frecuente.

Conversaron toda la tarde y se contaron sus cosas. Ezequiel le había relatado por teléfono lo que había hecho Rodrigo, y su madre le dijo que se sentía muy triste.

—¿Cómo pudo hacer semejante cosa, se volvió loco? ¿Qué pasó con este chico? Él no era así —exclamó, mate por medio.

—Marcus lo tiene entre ojo, dice que le robó. Espero que se vaya lejos y que no joda más. Por cierto, ¿cómo están los padres de él? —indagó.

—Hace meses que no los veo, pero una amiga del barrio, a la que casualmente encontré cuando fui a buscar ropa a casa, me dijo que se separaron. Él se fue a su provincia, Santa Fe, y ella sale con alguien.

«¿Qué le pasa a la gente grande que, después de tantos años, se separa?», se preguntó en silencio.

—¿No sabés con quién sale? —quiso averiguar, y su madre suspiró sin desviar la mirada de sus ojos.

—¡Con tu padre!

Carla se quedó dura.

—¿Pero papá no salía con alguien más joven?

—Sí, eso fue antes, pero ahora sale con ella. Nena, tu padre sale con todas. ¿Por qué creés que me separé? ¡Me cansé de ser cornuda!

—Jamás hubiera pensado que papá y ella…—Su madre no la dejó seguir hablando.

—Porque vos tenías a tu padre en un pedestal. Él siempre fue así.

—Increíble —susurró—. Me llamó una vez para que conociera a su novia según él. Como te imaginarás, nunca fui, hace meses que no sé nada de él —confirmó con pena, pues lo amaba.

—¿Sabés que tu hermano vendió el departamento que tu padre le compró? —dijo, cambiando de conversación, al ver que las noticias de su padre la angustiaban.

Carla abrió grande los ojos.

—¿Por qué hizo eso? —Se levantó y calentó el agua del mate.

—¿Sabés lo que me dijo? Que tenía que pagar una deuda muy grande.

Mientras Carla asimilaba la información que su madre le había dado, comprendió que Marcus tenía razón: Ezequiel y Rodrigo le habían robado. Tratando de entenderlos, se pasó la mano por la barbilla, pensativa.

—Por tu mirada, me doy cuenta de que algo sabías. ¿A quién le debe tu hermano tanto dinero? ¿Vos lo sabés?

Carla caminó por la oficina; ese día, la cintura le dolía demasiado.

—¡Al padre de mi hijo!

Su madre, sorprendida, la observó.

—¿De qué le debe tanto dinero?

Se notaba que ella no sabía a qué se dedicaba Marcus y, sin darle vueltas al asunto, respondió:

—Marcus es traficante de armas. Pero este es su último viaje —contestó suavemente, pero igual su madre se ahogó con el mate y lo escupió.

—¡La madre que me pario! ¡Estás completamente loca!

La manera en que su madre respondió le causó tanta gracia a Carla que las dos terminaron riendo. Luego, se puso seria.

—¡Me estás jodiendo! ¿De qué trabaja? —volvió a preguntar, incrédula.

—Es verdad, mamá, y creo que tu hijo y el amigo no son trigo limpio.

Su madre suspiró pensativa.

—¿Vos lo amás? ¿Él te ama? —indagó.

—¡Claro que sí! Los dos nos amamos, pero en este momento estoy preocupada porque aún no me llamó.

—Si vos sos feliz, yo también lo soy. Seguramente, él es un gran hombre, aunque hubiera preferido que trabajara de doctor. ¿O abogado? —acotó, le sonrió y la tomó de la mano—. Tranquila, quizás no pueda llamarte y ya lo hará. Y tu hermano, que pague lo que debe y si perdió el departamento, que se joda.

Luego de cansarnos de hablar, se fue con la promesa de volver a verse, y Carla esperaba que así fuera porque el abrazo de una madre siempre reconfortaba. La vio subir al automóvil y alejarse.

La entrega de la mercadería se había retrasado y Marcus y sus hombres se encontraban esperando dentro de un galpón en las afueras de la ciudad de Brasil, muy cerca de la triple frontera. Todos estaban molestos, cansados y con mucho calor.

Marcus hablaba con su amigo, controlando todo, mientras sus hombres respetaban, escuchaban y prestaban atención a sus palabras.

—Estos lugares son marginales y olvidados por los políticos estatales —comenzó diciendo—, la mayoría de los conflictos han sido disputas fronterizas por el control del territorio y han formado complejas tramas que entrelazan el contrabando, blanqueo de capitales, explotación de personas y otras actividades ilícitas a gran escala.

Marcus observó su celular que vibró sobre un banco y miró a sus hombres mientras, apresurado, se ponía la campera.

—¡Es la hora! Vamos, revisen sus armas. Ya saben el recorrido que haremos, ¿no? No quiero que se distraigan, hoy tengo un mal presentimiento, ¡estén atentos! —afirmó, y todos se pusieron más nerviosos de lo que se encontraban.

La hora había llegado, siempre entregaban la mercadería por aire, la bajaban de los helicópteros y las fuerzas armadas la esperaba en embarcaciones. Pero, esta vez, era muy distinto, irían por tierra, recorrerían un largo trayecto, donde los grupos de ACE eran los dueños del camino. Marcus y sus hombres sabían que el peligro era inminente al llegar al punto de encuentro, era meterse en la boca del lobo.

Carla terminó en el taller mientras Claudia se quedaba con el flaco al cuidado del club.

—¿No querés que esta noche nos quedemos a dormir con vos? —preguntó su amiga al verla pensativa y preocupada—. ¿No te llamó Marcus?

Carla terminó de guardar unos papeles y le respondió.

—No, pero me dijo que quizás donde esté no podría hacerlo. Quedense tranquilos, ¡estaré bien! Sus hombres me cuidan—expresó levantando los ojos al cielo, y ellos se largaron a reír.

Cuando Carla llegó a su casa, lo primero que hizo fue dirigirse al baño, su cuerpo le exigía una larga ducha. Se desvistió y se miró en el espejo. Observó como su hijo ya se hacía notar y pasó suavemente los dedos por su vientre y lo acarició. Ya vestida solo con un pijama, entró en la cocina. Siempre con el celular en mano, a cada segundo lo observaba esperando la llamada del padre de su hijo. Cuando se sentó a cenar, escuchó sonar la música del celular y, llevándose todo por delante, atendió apurada.

—¡¿Marcus!? —preguntó; era tanta su ansiedad que ni había mirado la pantalla antes de atender.

—Carla, soy yo. —Escuchó la voz de su amiga y suspiró—. ¿Estás bien? ¿No ha llamado?

Carla respiró profundamente y movió la cabeza en señal de reprobación.

—No, estoy esperando y ya estoy preocupada.

—No te preocupes, seguramente, en unas horas te llama, ¿no querés que vaya?

Ella no quería contagiarle su mal humor.

—Tranquila, estoy bien. Cualquier cosa te llamo. Gracias, amiga—respondió.

Tras cortar la comunicación, limpió lo que había ensuciado, se acostó y trató de ver una película, pero su cabeza solo pensaba en Marcus. Eran las tres de la mañana y su cuerpo no encontraba el lugar adecuado en la cama, intentó concentrarme en solo recordar los buenos momentos. Su corazón lloraba su ausencia, por lo que agarró su remera de dormir y, abrazándose a ella, aspiró su perfume. Recordó su cuerpo, sus caricias, en definitiva, se pudo dormir a las seis de la mañana, no obstante, a las siete ya estaba tomando mate. Sabía que él, de poder verla, lo estaría haciendo por las cámaras de seguridad, ya que él tenía la manía de instalar cámaras de seguridad en todos lados, se paraba delante de cada una y, como una idiota, se la quedaba observando, solo pensando que, estuviera donde estuviera, él la estaría viendo.

Todos sabían que, al ser la entrega por tierra, esta podía ser más peligrosa. Sabían que ACD controlaba todo, pues era su terreno; se encontraban agazapados por doquier, esperando apoderarse de todo lo que encontraban a su paso. Marcus y sus hombres recorrían el camino a bordo de tres camionetas BMW negras blindadas. Él, al ver a sus hombres transpirar por los nervios, trataba de darles fuerzas y optimismo que el mismo no sentía. Presentía que algo saldría mal. Su amigo lo observaba y, acercándose, le preguntó al oído.

—Decime que todo saldrá bien. Te conozco y tu cara no me gusta.

Marcus lo miró y solo con la mirada le dijo que esa misión sería una de las más difíciles. Cuando Alf iba a responder, su amigo lo tomó del brazo.

—Escuchá muy bien lo que te voy a decir: si me pasa algo, ve a mi caja fuerte, la que está en la oficina, y entregá un sobre que tiene el nombre de Carla. Hay otro también para vos. Tomá, esta es la combinación —ordenó como siempre.

A Alf le sudaron las manos, tomó el papel y lo guardó en el bolsillo de su campera.

—¡De acá saldremos todos! ¡No me hagas esto, por favor!

Marcus lo miró y giro su cabeza para seguir vigilando el camino.

La vista de Alf se dirigió al cielo, donde un helicóptero seguía el trayecto de las camionetas.

—Hay un observador a la derecha —informó uno de los hombres de la primera camioneta, que pasó el dato al resto de los vehículos.

—Un observador a las ocho en punto —respondió otro.

—¡Moto a la derecha! —gritó un tercero.

La esquivaron y la voz de Marcus se escuchó alta y clara.

—¡Vigilen los techos!

—¡Misil, misil! ¡Al frente! —anunciaron desde el primer vehículo y, en contados segundos, se armó una gran balacera.

La camioneta voló por los aires sin que nadie pudiera hacer absolutamente nada, ante los ojos horrorizados de todos.

Marcus vociferó que todo el mundo parase de tirar al comprobar que sus hombres se quemaban vivos dentro del vehículo, sin poder ayudarlos. La desesperación se adueñó de todo su ser y corrió hacia ellos mientras el resto disparaba con las armas a un grupo de ACD que los atacaba por los cuatro costados; estaban totalmente rodeados.

—¡Marcus, Marcus! —Se escuchó la voz de Alf que gritaba mientras disparaba a los atacantes.

Marcus, al llegar donde la camioneta se incendiaba con sus hombres adentro, se tomó la cabeza y observó cómo gritaban queriendo salir sin poder hacerlo.

Alf lo tomó del brazo queriéndolo arrastrar hacia atrás, donde el helicóptero daba vueltas en el aire, defendía sus espaldas con armas de grueso calibre y trataba de aterrizar para que ellos pudieran subir. Pero Marcus no entraba en razones, empujó a Alf y siguió queriendo salvar a sus hombres. Todos quedaron atrapados entre fuegos de ambos lados. Marcus veía a algunos de sus hombres tirados sobre el piso, heridos, desangrándose, sin poder ayudarlos. Ya no importaba el cargamento, solo sus hombres.

—¡Apunten al blanco! ¡No desperdicien balas! gritó Marcus mientras repelía un ataque sangriento. ACD los había emboscado y, aun con más armas que ellos, se encontraban atrapados. Alf disparó contra los enemigos, se acercó a él nuevamente y comprobó, con solo una mirada, que de su pierna manaba sangre y que caía sobre el pavimento.

—Amigo, ¡estás herido! —le gritó tratando de que reaccionara, pero la cólera por el momento vivido no le dejaba ver la herida en su cuerpo—. ¡Marcus! —clamó otra vez, sacudiéndolo, y solo en ese instante él lo miró de esa manera que él conocía muy bien: sus ojos destilaban veneno y odio, sabía perfectamente que alguien lo había traicionado.

—¡No me iré sin mis hombres! ¡Mirá! —ordenó, y Alf no solo observó la camioneta incendiada, sino que varios de su equipo yacían en la calle muertos—. ¡Malditos hijos de puta! —siguió vociferando Marcus y, en un arranque de locura total, cargó su metralleta y siguió disparando contra los enemigos.             

—¡Emboscada! ¡Emboscada! Coronel, estamos rodeados, mande los helicópteros, ¡Marcus está herido! —gritó Alf por el micrófono que tenía incorporado en su traje camuflado.

—¡Salgan de ahí, ya! ¿Me escuchan? ¡Por Dios! Maldito muchacho, nunca me obedece, ¡dame con él!

Pero Marcus no quiso escuchar, estaba indignado al ver a sus hombres muertos y observando a su alrededor.

—¡Retirada! ¡Retirada! —ordenó Marcus y continuó disparando sus armas mientras retrocedía con los pocos hombres que quedaban.

El fuego de las armas se acrecentaba a cada segundo y la retirada se hacía difícil, el humo de la pólvora y el ruido ensordecedor de los fusiles A4 ahogaban los gritos desgarradores de los hombres de ambos bandos, que caían sobre el pavimento cubiertos de sangre. Alf y Marcus, como pudieron, arrastraron a sus hombres heridos hacia el helicóptero que aguardaba a sus espaldas y que disparaba contra los enemigos.

Subieron a los heridos y, aunque Alf le gritó que no regresara, Marcus volvió sobre sus pasos y recogió uno a uno a sus hombres muertos. Cuando todos estaban a bordo del helicóptero y a punto levantar vuelo, sucedió lo que nunca olvidarían.

—Dame la mano, ¡vamos, amigo! —pidió Alf observando a su amigo.

Pero en segundo y sin saber de dónde, tres hombres tomaron a Marcus por las piernas y lo tiraron al piso sin que nadie pudiera hacer nada.

—¡Marcus! —gritó Alf, pero ya era tarde. Observó como le ponían una capucha negra en la cabeza, lo introducían en una camioneta y, raudos, se alejaban del lugar. Alf quiso bajar, pero sus hombres lo detuvieron; si se detenían, la vida de todos correría peligro de muerte. En unos segundos, el helicóptero se elevó y se alejó del lugar, y todos escucharon los gritos desesperados de Alf llamando a su amigo.

—¡Alf! Estamos llegando, decime que mi hijo está bien. ¡Alf! —La voz del coronel se escuchó desesperada, estaba llegando al lugar de la emboscada con dos helicópteros y hombres fuertemente armados.

—¡Se lo llevaron! ¡Se lo llevaron! ¡Dios, no pude hacer nada! —gritó el amigo entre sollozos.

El coronel dejo caer su espalda en el asiento y se tomó la cabeza con las dos manos. Él sabía muy bien lo que le hacían a los que secuestraban: torturarlos y, muchas veces, decapitarlos. «Eso le pasará a mi hijo si no lo encontramos pronto», meditó en silencio, secando con el dorso de sus dedos unas lágrimas que caían por su rostro.

—TE ENCONTRARÉ, IRÉ POR VOS —pronunció, y sus hombres supieron que les esperaba un trabajo arduo y difícil de realizar, pues daban por hecho que el coronel no descansaría hasta encontrarlo y vengarse de todos los que estaban involucrados. Todos se miraron teniendo el mismo pensamiento: la guerra estaba declarada.

La ansiedad de Carla al no recibir ningún llamado fue creciendo a tal punto que ni iba a trabajar. Vivía pegada al celular y al teléfono de línea, y apenas sonaba, sus sentidos se alertaban. Había llamado a Alf y tampoco respondía. Y Claudia se comunicaba con ella por lo menos cinco veces al día.

—Carla, ¿estás bien? ¿Llamó tu chico?

Las mismas preguntas de siempre y la misma respuesta.

—¡No! No sé nada, ni el amigo me responde. A veces creo que se asustó por el embarazo y que huyó —dijo sentándose en el sillón, preocupada.

—¡Vos estás loca! Él no haría una cosa semejante, algo pasa, estoy segura de ello.

«Pobre mi amiga, siempre tratando de consolarme», pensó.

—¿Por qué creería en él si apenas lo conozco? Pasaron días. Soy una reverenda idiota por dejarme embaucar por un desconocido —gritó.

—No seas tonta. Escuchá, ¿fuiste a su oficina? ¿A su piso? Quizás ahí te puedan informar algo.

Carla sonrió de forma irónica.

—¡Claro que fui! Hace días que no lo ven y, por supuesto, la vigilancia del edificio no me dejó entrar. No sé qué pensar, amiga. —«Días sin verlo ni saber de él», caviló.

—Dios mío, ¿no tiene familiares? ¿Algún lugar donde preguntar?

—No, nunca me quiso contar sobre sus padres —respondió.

Se conocían tanto con su amiga que Carla supo al instante lo que pensaba. Seguramente, le daba lástima y pensaba como ella, que Marcus había huido del compromiso. Una pena muy grande le desbordó el alma y sintió que le costaba respirar. Llamó a su madre y, como siempre, no estaba. Hizo lo mismo con su padre, pero nunca respondió. Necesitaba un abrazo y nadie estaba a su lado. Se sintió abandonada y puteó a los cuatro vientos. ¡La única culpable era ella por creer en un desconocido! Recordó su partida, sus promesas, sus besos… Y, como una niña, se largó a llorar. ¿Podía ser que fuera tan poco hombre? ¿Tan mentiroso?

10

El celular sonó y, apresurada, atendió el llamado. Era su hermano, y a Carla le pareció raro que la llamara. «Quizás, transmisión de pensamiento», dedujo.

—¿Todo bien? ¿Cómo está mi sobrino?

Carla lo notó alegre, y eso, en él, era insólito porque siempre se encontraba serio.

—Todo bien, un poco preocupada porque Marcus no vino —respondió pensativa; había algo que le hacía ruido.

—Tranquila, debe estar bien. Vos, cuidá a ese niño —respondió sin darle importancia a su nerviosismo.

—¿Cómo estás vos? La llame a mamá, pero no estaba, ¿la has visto?

—Yo, bien, pagando deudas. Mamá viajó a Mendoza, ya sabés, ¡el amor, el amor! —dijo riendo, y Carla levantó los ojos al cielo en señal de reprobación, sabía que el novio de su madre era de esa ciudad.

No le preguntó nada sobre el dinero, que se arreglara con Marcus. Luego de veinte minutos, cortaron la comunicación y se quedó muy sola, triste y con el cerebro lleno de preguntas.

Después de dos intentos fallidos por querer encontrar a Marcus, Alf se encontraba frenético, la irá lo estaba consumiendo, y así lo demostró en una reunión con el padre del amigo esa tarde, en un galpón donde guardaban los cargamentos. Luego de que este soportara que los hombres de su hijo lo palparan para saber si llegaba armado, entró como un rayo, puteando y crispando a Alf.

—¿Vos estás loco? A mí, nadie me revisa, ¡¿quién se creen que son?! —gritó.

—Ordenes de mi amigo, nadie entra sin que lo revisen —acotó Alf.

El coronel lo miró queriéndolo matar, se sentó en un sillón y prendió un cigarro, sin dejar de observarlo.

—Quiero saber si sabe algo, nosotros fuimos dos veces y no dimos con él. Mañana saldremos otra vez, todos—anunció mirando a los hombres que habían quedado con vida—. ¡Saldremos con su ayuda o solos!

El coronel lo dejó terminar de hablar, se paró y, mirándolo directamente a los ojos, habló:

—Mis contactos saben dónde lo tienen. —Todos los presentes clavaron la vista en él—. Y yo también salí a buscarlo, no creas que me quedé de brazos cruzados, ¡pero ahora sí tenemos el lugar exacto!

—¿Dónde es? ¡Iremos todos! —acotó un hombre de mediana edad.

El coronel sonrió de forma irónica, y ellos supieron que no les daría la dirección.

—¡No puede ir solo! Marcus es como un hermano —respondió el amigo.

—¡Un hermano que no supiste cuidar! ¡Iré solo con mis hombres y lo traeré de vuelta! —respondió echándole en cara el secuestro del hijo.

—¡Él te odia! ¡Y lo sabés! —grito Alf enfrentándolo.

—Aún soy el padre y haré lo mejor para él, te guste o no. ¡Y no me importa lo que ustedes piensen! Solo he venido a decirte que lo encontré y que no quiero que ustedes se acerquen —gritó, señalándolo con el dedo índice, y se fue tan rápido como había llegado.

—Cuando él vuelva, ¡te arrepentirás de tus palabras! Ya lo verás —afirmó el amigo de su hijo hecho una fiera, mientras el coronel golpeaba la puerta luego de salir.

Alf y sus hombres se pusieron a investigar dónde mierda tenían a su jefe y, como desgraciadamente el vil metal en esta vida valía más que una promesa de tener la boca cerrada, uno de los hombres del coronel, a cambio de unos cuantos dólares, les dio la dirección donde tenían retenido contra su voluntad a su jefe.

—¿Sabe la mujer lo que está pasando? —preguntó alguien del equipo.

—Tendré que avisarle. No quería hacerlo en su estado, pero si pasa algo, nunca me lo perdonaría.

El amigo, cuando todos se fueron, se sentó en el sillón de Marcus, abrió lentamente un cajón del escritorio y retiró un papel todo sucio y arrugado, era el mismo que Marcus le había dado y que él no quiso aceptar. Cuando lo agarraron de los pies antes de tomarlo prisionero, Marcus se lo había arrojado dentro del helicóptero, Alf observo los números de la caja fuerte y los guardó nuevamente, cerró el cajón de un golpe seco y puteó.

—¡Te encontraré, amigo! ¡Te traeré de vuelta! —prometió en silencio.

Mientras manejaba, su cabeza trabajaba a mil, haciendo planes para el rescate. Estacionó en la puerta de la casa de Carla, se bajó del automóvil y, respirando profundamente, tocó el timbre.

—Hola, ¿dónde está Marcus? —fue lo primero que ella preguntó; solo verle la cara al amigo de su chico, comprendió que nada bueno pasaba. Lo hizo entrar y los dos se sentaron en los sillones del living.

Alf no sabía cómo empezar a hablar.

—Mirá, no sabemos dónde se encuentra —mintió porque era mejor no decirle que lo suponían—, pero te juro que lo hallaré y que lo traeré de vuelta.

Carla, aun sin quererlo, se largó a llorar, y él no supo qué hacer, solo atinó a tomarle la mano y observarle el vientre donde el bebé estaba creciendo.

—¡Dios mío! ¿Lo secuestraron? Pensé que no nos quería —exclamó.

A Alf se le partió el alma al escuchar sus palabras.

—Carla, él los ama a los dos. Él desea a ese niño.

—Decime en qué puedo ayudar. ¿Dónde está? ¿Está bien? ¿Estará bien?

Alf sabía que no lo estaría, pero no podía ni quería preocupar a la mujer más de lo que estaba.

—Vos tenés que cuidarte y cuidar a tu hijo, yo lo traeré de vuelta, no dudes de eso. Ahora, debo irme. Cuidate, ¿sí? Sabés que tenés custodia, ellos te protegerán —aseguró tocando su hombro. Alf era de la altura de su chico, pero más corpulento y con cara de malo, aunque en el fondo era solo un hombre con un pasado horrible.

—¿Vos me llamarás? ¿Me tendrás al tanto? Por favor —le rogó ella.

—Te mantendré informada. Solo cuidate.

Cansado como estaba y sin bañarse, volvió al galpón, tenía que trazar un plan y no lo dejaría para mañana. Llamó a uno de los hombres y, juntos, mapa por medio, comenzaron a estudiar el lugar donde aparentemente Marcus se encontraba.

—¿Creés que alguien nos entregó? —preguntó el compañero.

—¡Y creo saber quién fue! Pero eso lo arreglará Marcus cuando vuelva. No quisiera estar en los zapatos del traidor cuando caiga en manos de él —afirmó Alf mirándolo.

A miles de kilómetros de distancia, el cuerpo de Marcus, atado de sus muñecas, colgaba de un fierro. Mostraba los golpes de puños recibidos, sus labios partidos y el tiro que había recibido en su pierna estaba mal curado y aún sangraba. Para colmo, con los ojos vendados, no sabía dónde se encontraba. Si sus hombres no iban a rescatarlo pronto, moriría en poco tiempo. El sabor metálico de la sangre en sus labios le provocaba náuseas y las ganas de beber agua lo desesperaba. Se estaba volviendo loco, sin embargo, en sus momentos de cordura, solo pensaba en Carla y en su hijo, un niño que imaginaba que no alcanzaría a conocer. Sentía una voz interior ordenarle mantenerse despierto y no doblegarse ante los enemigos, pero el cansancio de su cuerpo y mente le decía otra cosa; estaba exhausto y furioso. De pronto, la puerta se abrió y sintió como su cuerpo caía al piso cuando soltaron las cadenas que lo tenían atado.

Unos brazos lo levantaron y lo sentaron abruptamente en una silla.

—Así que vos sos Marcus —afirmó una voz gruesa, con acento portugués.

Él no respondió.

—¡Traigan agua! Vamos, muévanse —ordenó y, al segundo, pusieron un jarro en sus labios y le dieron de beber.

—¿Tenés hambre? ¡Respondé! —le gritó.

—No, solo sed —reconoció escupiendo sangre. Cuando le sacaron la venda de los ojos, Marcus trató de reconocer a su agresor, pero jamás lo había visto. El hombre, alto y de barba muy larga, se sentó frente a él y lo observó.

—¡Sos igual a tu padre! Lo sabías, ¿no?

—¡No me hablo con mi padre! ¿Por qué estoy acá? ¿Qué es lo que quieren? —indagó.

—De vos, ¡nada! Lo quiero a tu padre y sé que él vendrá a buscarte.

Marcus, sin quererlo, se sintió aliviado, sabía que no lo matarían, por lo menos hasta que llegara su padre, y estaba seguro de que, aunque lo odiaba, él iría con sus hombres a rescatarlo.

—¿Que querés de él? —preguntó moviéndose en la silla.

—¡Documentos, nombres, claves! —El hombre se acercó a él y, con un trapo, trató de limpiarle las heridas, pero Marcus se resistió—. Quedate quieto, no vamos a matarte; a mis hombres se les fue la mano. Te curaré —le gritó agarrándolo de los pelos.

Luego de limpiar la sangre de sus labios y de vendarle la cintura, le desataron las muñecas y le trajeron un plato con arroz y pollo, y una jarra de agua, lo que depositaron sobre una pequeña mesa. Marcus, desconfiado, solo observaba sin hablar.

—Tranquilo, comé y bebé. A la noche vendré a ver cómo estás. Quizás mañana te vayas si tu padre llega y decide hacer un trato conmigo, de lo contrario —dijo mirándolo—, tenés los días contados —acotó el hombre, parado, mientras se pasaba la mano por su larga barba, antes de irse.

Marcus estudió el lugar, con la vista, solo había una pequeña ventana a más de dos metros de altura y la puerta por donde el hombre se había ido. El olor era espantoso, alguien había defecado en un costado y una rata grande como un gato le hacía compañía mientras caminaba en lo alto del fierro donde lo habían atado. Puteó y, enfurecido, le pegó una patada a la silla. Luego se sentó en el piso, se tomó las rodillas y caviló cómo salir de ese asqueroso agujero.

Muy cerca de ahí, en un hotel, Ezequiel y Rodrigo se insultaban a punto de irse de manos.

—¡Vos le robaste! Yo no tengo nada que ver, ¡te dije que no lo hicieras! ¡Pero no me escuchaste! Y, encima, invertiste mal el dinero de las armas y perdiste el departamento. ¡Estás completamente loco! —le gritó Rodrigo.

—No perdí el departamento porque, con lo que cobraré ahora, lo recuperaré. Le enviaré el dinero de las armas a ese hijo de puta y todos en paz. —El hermano de Carla se había convertido en un ser frío y sin escrúpulos, nada le importaba más que el dinero.

—¿Vos entregaste a Marcus? Sos de lo peor, ¡él piensa que yo le robé!

—No te creas que sos mejor que yo —clamó señalándolo con el dedo—, quisiste violar a mi hermana.

Rodrigo se acercó a él y lo enfrentó.

—Jamás haría algo así, ¡yo amo a Carla! Reaccioné de esa manera cuando me enteré que salía con él, solo fue eso. —Y sin agregar una palabra más, lo noqueó de una sola trompada. Cuando Ezequiel cayó al piso, él se agacho y le gritó en la cara—:¡No te acerqués a mí nunca más! ¡Dejaste de ser mi amigo, ya no te conozco!

Ezequiel se enderezó luego de unos minutos y vociferó:

—¡Rodrigo! ¡Perdoname! —Pero el amigo se alejó maldiciéndolo.

Carla estaba atacada de los nervios, apenas comía y lloraba todo el día; su fiel amiga trataba de estar con ella todo el tiempo que podía.

—Por favor, debés comer por el bebé —le suplicó Claudia.

—Solo lo hago para que no se muera de hambre —afirmó—. ¡Dios mío! Pienso en Marcus y siento que no va a volver —respondió limpiándose las lágrimas que corrían por su rostro sin poder detenerlas.

—¿No te llamó el amigo? —le preguntó disimulando una sonrisa, pues no le había sido indiferente cuando lo conoció.

Carla la miró y apenas imitó su gesto.

—Me llamó al celular y me dijo que pronto irían a rescatarlo, pero no cuándo. ¿Te gusta Alf? —indagó secándose las lágrimas.

—¿Que si me gusta? ¿Vos lo viste bien? Es increíblemente bello, por Dios, ¡qué hombre!, pero jamás me daría bolilla un hombre así.

—¿Y el flaco? ¡Es tan bueno!

—Me peleé.

Carla la miró sorprendida.

—¿Por qué? Él te quería, lo sé.

—No es para mí, no tiene ambición de progresar. ¿Sabés que las últimas veces pagué yo la cena?

—Será desgraciado, ¿cómo lo permitiste? Es un vivo.

—Sí, claro, recién me di cuenta. Un hombre como Alf es lo que mi cuerpo y mi vida necesita —exclamó, lo que hizo reír a Carla—, pero seguramente es casado y con cuatro hijos, ¡qué suerte la mía!

—Si mal no recuerdo, es separado y sin hijos.

Claudia abrió grandes los ojos y, pasándose los dedos por los labios, hizo que se limpiaba las babas.

Sin pensarlo, Carla rio. Claudia tenía ese efecto en ella; cuando la veía triste, siempre le robaba una sonrisa. Se abrazaron mientras le susurraba al oído.

—Todo saldrá bien, amiga, ¡ya verás!

El coronel no podía dormir, por lo que se duchó y se sentó en la cocina con una taza de café en la mano, solo recordando a su hijo, ese hijo que ya no lo quería más. La tristeza se adueñó de su corazón y su memoria se remontó a ese fatídico día, ese día en que había cometido la locura más grande de su vida. El coronel era un poco más alto que su hijo, metro noventa, corpulento, elegante, educado y terriblemente bello aun a su edad, y un campeón cuando se trataba de negocios. El celeste de sus ojos deslumbraba a toda mujer que lo mirara, y él, arrogante y engreído al igual que su hijo, lo sabía. Todas caían a sus pies, pero solo había amado a la madre de su hijo y hacía años que no se permitía enamorar de nadie más. «Aún no ha llegado la indicada», le decía a su amigo Luigi siempre que hablaban.

«Abrí otra vez tu corazón», le aconsejaba, pero él respondía que ya era tarde y que no creía en el amor.

En ese instante, ambos estaban concentrados en lo importante: encontrar a su hijo y traerlo de vuelta. Trazaban el plan que ejecutarían al día siguiente.

—Los hombres están listos; los helicópteros, también.

—A las cuatro en punto partimos —afirmó el padre de Marcus.

El coronel había planificado hasta el último detalle del rescate. Por intermedio de un informante, al que le habían pagado por si información, sabía dónde tenían a su hijo y que estaba herido, y eso le preocupaba, pues estaba seguro de que la herida estaría infectada. Por eso motivo, llevaba antibióticos y vendas.

Llegado el momento, dos centinelas crearían tensión e inquietud para darle lugar a que él y sus hombres pudieran entrar. Él sabía que ese sitio era territorio de ACD y que estaba totalmente controlado por ellos, por lo que había estudiado todas las entradas posibles y se había decidido por una claraboya de una cocina vieja y sin uso. Esta estaba a cien metros de las piezas donde retenían a los secuestrados, los que sabía que eran cuatro. También averiguó dónde guardaban todas las armas.

Por su parte, sin saber qué lo había llevado a tomar esa decisión, Rodrigo se reunió con unos hombres, que le cobraron una pequeña fortuna, para también ir a rescatar a Marcus; quería demostrarle a Carla, con esa acción, que él no era mala persona.

Mientras tanto, Alf y sus hombres, reunidos en su galpón, extendieron un gran mapa de la región donde tenían raptado al amigo y, con un marcador, Alf trazó un círculo.

—Es justo aquí donde lo tiene, lo custodia un pequeño ejército de hombres —confirmó—. No hay otra, entraremos por acá: la tubería de las cloacas. —Todos lo miraron con asco—. No pongan esa cara, no hay otro lugar. Cuando hayamos caminados doscientos metros, nos encontraremos a un hombre, al que le pagué, que nos llevará hacia donde está Marcus.

—¿Cómo sabés que no te traicionará? ¿Y si quedamos muertos ahí dentro? —indagó uno de sus hombres.

—¡No lo sé! ¡Debemos arriesgarnos! El que no quiera ir, que se quede, pero solo piensen de cuántas veces Marcus nos salvó —exclamó Alf.

—Iremos todos, ¿no, muchachos? —gritó uno, y todos juntaron los puños y sellaron una promesa: traer sano y salvo a su jefe. Costase lo costase, lo harían. Por él se arriesgarían.

A la noche, Alf dejó un mensaje en el celular de Carla.

—Espero que estés bien. Si todo sale bien, a última hora del día, tendrás a tu hombre a tu lado. ¡Reza porque así sea!

Cuando Carla se despertó y escuchó el mensaje, la piel se le erizó y, sin pensarlo dos veces, se cambió y se dirigió a la iglesia. Una vez allí, entró y se arrodillo frente a Jesús.

—Perdoname porque hace tiempo que no vengo a verte —dijo persignándose—. Te quiero pedir que me devuelvas al padre de mi hijo sano y salvo. Lo amo, y sé que él a nosotros. Por favor, que todo salga bien y que lo traigan de vuelta, no quiero que mi hijo se crie sin un padre. ¡Te lo ruego, Jesús, lo necesitamos.

Luego de estar por dos horas arrodillada y rezar como jamás lo había hecho, se retiró más triste de lo que había llegado.

Claudia se quedó esa noche a dormir en su casa y la distraía mientras esperaban noticias que no llegaban y la incertidumbre se apoderaba de las dos.

Todo estaba listo; los hombres de Marcus, preparados y alertas para actuar, equipados con un arsenal. Juraron en silencio encontrarlo y dar pelea por él y por los compañeros caídos, sabiendo de ante mano que no todos podrían volver, pero que morirían dando pelea, pues era mejor que dejarse atrapar y ser torturados. Cada uno de ellos había sido entrenado para morir si fuese necesario. Habían tenido muchas misiones difíciles, y esta no sería la excepción. Tenían el lugar preciso de donde retenían a su jefe, solo que llegar ahí sería casi imposible.

Marcus no comía nada, solo tomaba agua, estaba pálido, la pierna le dolía horrores y sentía que la herida se ponía cada vez peor. Maldijo, se paró y levantó la vista hacia la pequeña ventana; así lo encontró su raptor al entrar, que lo miró y depositó sobre la mesa un plato con arroz blanco y una jarra de agua.

—Parece que tus hombres tardan en llegar —pronunció sonriendo.

—Cuando lleguen, se te borrará esa estúpida sonrisa que tenés —respondió Marcus, cansado, sudado y con dolor—. No te hagas ilusión, mi padre jamás vendrá, te dije que no nos hablamos.

El hombre se apoyó en la mesa y, mirándolo, le escupió el plato de comida.

—Pues si él no viene, ¡morirás acá! Grabatelo en esa cabeza —acotó con mal modo, sin dejar de observarlo.

—¡No le temo a la muerte! —Marcus se irguió y, arrastrando su pierna herida, se acercó al hombre que, al verse amenazado tan de cerca por su presencia, sacó un arma y lo apuntó a la cabeza.

—¡No te acerqués más! ¿Tampoco te interesa tu hijo? Sí, me enteré de que serás padre.

La cara de Marcus se desfiguró de cólera.

—¿Quién me entregó? Puedo pagarte más que ellos, ¡vamos, decime! —gritó.

—Sé que tenés un pequeño ejército de mercenarios y que les vendés armas a los países de turno —manifestó, se acercó más y le puso el arma en la sien—. Sé que el dinero te sobra, pero yo no mando. Si tus hombres no vienen, lo hará tu padre, sabemos que lo hará y que negociará.

Marcus largó una carcajada, lo que molestó a su captor, quien apretó más el arma en su sien.

—Mi padre jamás negociará con ustedes, ¡ni muerto lo haría!

—Pues, entonces, juntarán tus pedazos, ¡te lo aseguro! ¡Si te encuentran!

Las palabras de su captor lo hicieron pensar que pronto lo trasladarían a otro lugar y cuando este cerró la puerta de esa habitación inmunda, Marcus imaginó que ese sería su final. Creía que sus hombres no podrían rescatarlo, ya que intuía que el sitio donde estaba sería alejado, seguramente, entre una vegetación exuberante y muy custodiado. En el padre ni pensaba, puesto que lo odiaba con toda su alma luego de aquel episodio tan funesto que este había protagonizado años atrás. Levantó la mirada a la pequeña ventana y observó que estaba oscuro, aunque no era de noche aún, lo más probable era que llovería y, al instante, sintió un gran aguacero caer sobre el techo de chapa. Recostó su cuerpo cansado y magullado sobre la pared y solo pensó en Carla y en su hijo. Nunca había creído en Dios, pero ese día le pidió, con las pocas fuerzas que aún le quedaban, ayuda para poder salir de ahí y rencontrarse con ellos, prometiéndole que jamás volvería a traficar armas.

11

El helicóptero que trasladaba a los hombres de Marcus, a las órdenes de Alf, los dejó a doscientos metros de las tuberías de cloacas. Retirándose y escondiéndose en una vasta plantación, a un llamado de radio de él, los pasaría a buscar si todo salía bien.

Agazapados entre los yuyos que los tapaban y bajo una lluvia copiosa, el grupo llegó a la tubería y observó por los cuatro costados, sin advertir ninguna fuerza enemiga, y uno a uno fueron entrando. Debían recorrer trescientos metros y se encontrarían con una escalera de hierro donde, como habían acordado, un hombre los estaría esperando. A medida que avanzaban, los roedores mordisqueaban sus botas y el olor nauseabundo impregnaba sus fosas nasales. Armas en mano, por los cuerpos de los hombres corría pura adrenalina y todos se miraban sin saber qué encontrarían al final. Aunque habían pagado por la información, en ese ambiente, nadie era fiel a nadie, y menos cuando se trataba de dinero.

Rodrigo, con los hombres que había conseguido, en camionetas blindadas, había parado a un costado del camino, antes de llegar, y estudiaba el mapa que se encontraba arriba del capó de una de ellas.

—No hay otra manera, entraremos por el frente y los tomaremos por sorpresa —indicó a los hombres, señalando el mapa—. Seis al frente y seis a la retaguardia; la sorpresa será la mejor manera.

Todos obedecieron y, mientras se iban acercando despacio, alistaron sus armas.

El helicóptero del coronel en unos segundos los depositó sobre el techo y se marchó, ellos se agacharon y se quedaron ahí por minutos; sabían que gente de ACD saldría a mirar, pero cuando lo hizo, no vio nada y volvió a entrar, salvo por dos vigilantes que quedaron en alerta. Sin embargo, con rifles de alto alcance, fueron derribados al instante, y, con un golpe seco, el coronel rompió el vidrio de la claraboya, todos entraron y se limpiaron de sus trajes camuflados los vidrios que se les habían adherido. Mientras iban caminando hacia el objetivo, el coronel puteaba.

—No debí arrastrarlos conmigo, él es mi hijo. —El grupo lo miró—. Él es mi responsabilidad, no de ustedes.

—Estamos con usted, señor —respondió uno.

—¡O salimos todos de aquí o no sale ninguno! —adujo otro, buscando la mirada de todos

—Bueno, señores, ¡basta de hablar! Estamos cerca del objetivo —afirmó el coronel mientras avanzaban con el corazón en un puño. Observaron una puerta y la abrieron lentamente.

El grupo de Alf había llegado al final del túnel y nadie estaba esperándolo. Los nervios de todos se encontraban a flor de piel cuando, de pronto, la puerta al final de la escalera se abrió sigilosamente y un hombre obeso y con una barba candado levantó las manos al ver que armas con rayo láser apuntaban su cuerpo.

—Por aquí—indicó, haciendo señas, y los invitó a subir por la escalera caracol oxidada y sucia—, no hay tiempo que perder. Lo piensan trasladar.

Todos subieron y, al entrar, se encontraron con cuatro hombres fuertemente armados que los apuntaban; el informante los había traicionado.

El coronel a la cabeza, portando un rifle A4, y sus hombres, que lo seguían sin hablar, luego de entrar en un pasillo largo, sintieron ruidos y se pararon. La respiración se les cortó, pero, tras unos segundos, el jefe les hizo seña de seguir. Al doblar en el pasillo, lo que vieron los dejó congelados.

Alf giró la cabeza ligeramente, y dos de sus captores apuntaron al coronel y sus hombres cuando los vieron aparecer. El estruendo de disparos fuera del lugar hizo que todos se alteraran.

—¡Bajen las armas! ¡Ya! —gritó Alf, pero los captores sonrieron sin acceder.

—Ustedes bájenlas, o el primer disparo será para vos —aseguró uno dirigiendo el arma hacia su cabeza.

De pronto, otra puerta cerca de ellos se abrió y captó la atención de todos: seis hombres armados aparecieron y se pararon detrás de los captores. Uno de ellos colocó una pistola automática en la sien del que había hablado y le susurró:

—¡El primer tiro será tuyo! ¡Abajo las armas!

Alf y el coronel se miraron.

Rodrigo con sus hombres se llevaban todas las miradas.

—¿Qué mierda hacés acá? ¿Querés más dinero? —preguntó Alf, que sabía que él les había robado. El coronel no entendía nada y así lo demostraba su ceño fruncido.

—Yo no les robé, ¡fue Ezequiel! ¡Vengo a ayudar! Sé dónde tienen cautivo a Marcus, es al lado, no acá —manifestó, y todos se miraron sabiendo que sus informantes habían errado la ubicación.

Raudos, se dirigieron en silencio a una casa contigua. En el camino, dieron muerte a algunos guardias con los que se encontraron, intentando hacer el menor ruido posible para no ser descubiertos.

—¿Quién es? —preguntó el coronel en referencia a Rodrigo.

—Un pendejo que, según tu hijo, nos robó un gran cargamento, pero este ahora dice que fue el amigo. ¡Ya veremos quién fue! —susurró mientras se acercaban a la entrada que los llevaría al lugar donde lo tenían prisionero a Marcus.

El pasillo donde transitaban los grupos de hombres, más dos de los captores que llevaban de rehenes, era interminable; todos sudaban bajo sus trajes camuflados. Al pasar por una puerta oxidada y desgatada, Rodrigo sacó un papel de su bolsillo y la señaló, sin hablar. La respiración del coronel se contrajo y, con una fuerte inhalación, abrió muy lentamente.

Marcus estaba semiinconsciente, con las muñecas lastimadas por donde había sido atado, la ropa rota y, según pudieron ver, con sangre seca y una gran infección en la pierna. El coronel soltó sus armas y, de dos zancadas, se arrodilló al lado del cuerpo de su hijo, que se encontraba sentado contra una pared.

—¡Marcus, hijo! Dios mío, ¿qué te hicieron? ¡Marcus! —lo llamó desesperado mientras Alf lo observaba conteniendo las lágrimas. Varios hombres se habían quedado afuera para custodiar el lugar.

—Vamos a levantarlo, avisá a los helicópteros, ¡vamos! —gritó el coronel mirando a Alf. Con la ayuda de dos de sus hombres, lo alzaron y, cuando Marcus abrió los ojos y los observó, pudieron ver un derrame en uno de ellos.

—Vinieron —murmuró.

—¡Acá estamos! ¡Vamos, te llevaremos a casa! —Y lo arrastraron a la salida de ese cuarto mugriento.

Alf llamaba al helicóptero mientras el coronel hacia lo mismo, tenían que salir de ese lugar cuanto antes, ya que no sabían con que podrían encontrarse. Algunos hombres caminaban delante de ellos con sus armas en mano y los restantes cuidaban sus espaldas.

Lo primero que divisó el amigo de Marcus fue dos tanques inmensos y, al lado de ellos, una escalera que llevaba seguramente a una terraza. Cruzó la vista con el coronel y, con señas, ambos les indicaron enseguida a los hombres que subieran por allí. Los primeros en llegar dejaron sus armas en el piso y ayudaron a subir a Marcus, que estaba desmayado. Pero quedaron entre un fuego cruzado cuando, sin saber de dónde habían salido, cuatro hombres armados comenzaron a disparar.

Un gran tiroteo se inició y, en cuestión de segundos, varios hombres cayeron al piso heridos. El coronel se desesperó.

—¡Estamos en el punto de encuentro! ¡Rápido! ¡Águila 1, nos están atacando! ¡Repito! ¡Nos atacan! —Se escuchaba la voz de Alf mientras todos se defendían del ataque de sus contrarios.

—¡Dios! Cubrime, iré por los heridos —gritó el coronel a la vez que sus hombres empuñaban las armas y le daban lugar para que fuera por ellos.

Y así, bajo un fuego cruzado, uno a uno los llevó a la terraza. Alf, mientras sostenía a su amigo en brazos, observó a Rodrigo y notó que de su cabeza había comenzado a salir un hilo de sangre. Le hizo seña al coronel y este se apuró a tomarlo de los hombros justo antes de desvanecerse.

Los helicópteros, equipados con ametralladoras, cohetes y misiles, ya estaban preparados para que ellos subieran, y así lo hicieron, mientras que, de adentro, unos hombres los cubría disparando sus ametralladoras. Los atacantes seguían cayendo al piso cuando estos levantaron vuelo y se alejaron del lugar.

El padre de Marcus tomó el lugar de Alf y, sentándose en el piso, se abrazó al hijo. Sacó un pañuelo del bolsillo de su uniforme y lo apoyó sobre la herida de la pierna de Marcus. La ira y la angustia desbastaron su cuerpo y, en un momento de cólera total, se paró y, tomando un misil, lo colocó sobre su hombro y disparó en dirección a esa casa donde habían retenido a su hijo, para destruirla en su totalidad. Y lo mismo hizo con el lugar donde sabía que guardaban el armamento. Luego, miró al hombre que llevaban detenido, y este se corrió hacia atrás y bajó la mirada.

—Cuando lleguemos, ¡ni te imaginás lo que te espera! ¡Empezá a rezar! —aseveró.

Alf miró a Rodrigo y le hizo señas al padre de Marcus. El joven no se veía muy bien y le tomaron el pulso para comprobar que apenas se sentía.

—¿Tiene familia? —indagó.

—¡Ni idea! Marcus lo odia, dice que es el culpable del cargamento desaparecido.

—Pero él mencionó a un tal, ¿cómo dijo? —preguntó.

—Ezequiel, es el hermano de Carla, la mujer de Marcus.

La sorpresa en la cara del coronel no se hizo esperar, pero en ese momento, lo más importante era salvar a su único hijo, solo en eso podía pensar.

Al llegar a la clínica, la cual pocos sabían que existía, se apresuraron a atender a los heridos. Marcus al igual que Rodrigo no reaccionaban. Los hombres que estaban en buenas condiciones se retiraron a descansar mientras cuatro heridos de balas se quedaron internados. El coronel y Alf se paseaban como leones enjaulados en la sala de espera, sin poder hacer nada. Rodrigo y Marcus estaban en estado crítico; el primero, con un tiro en la cabeza sin orificio de salida. Con respecto a su hijo, los médicos le comunicaron que podía perder la pierna y un ojo.

—Maldito mi hijo, ¡¿por qué mierda se metió en esto?! ¡Se lo advertí! Cuando me enteré, lo llamé por teléfono, pero hace años que no quiere hablar conmigo, y vos lo sabés muy bien. «Es peligroso», le dije mil veces, pero nunca me escuchó —gritó. Se hablaba y se respondía solo, como los locos, la angustia y la furia se habían apoderado de él.

Alf solo lo escuchaba, lo sabía dolido y se quedó callado, sentado. Unos pasos fuertes se escucharon llegar hasta ellos y una voz gruesa se hizo oír.

—¿Cómo está? Sabés que estoy para lo que desees.

Alf se paró de inmediato e irguió su cuerpo, frente a él se encontraba el general: duro, íntegro, arrogante; un hombre con todas las letras. Solo verlo parado con su metro noventa y cinco atemorizaba a cualquiera, pero Alf también sabía que era una excelente persona. Lo observo abrazarse con el coronel y supo enseguida que eran buenos y grandes amigos.

—Ve a cambiarte, yo me quedaré a cuidarlo —expresó el general mirando también a su acompañante—, sabés que en el piso de arriba tenés todo. Dúchate, cámbiate y comé algo, yo te espero acá.

El padre de Marcus miró a Alf.

—Él es Alf, el mejor amigo de Marcus —adujo, presentándolos—. El general —terminó diciendo.

—A sus órdenes, general —respondió el amigo, sabiendo muy bien quién era.

—Andá vos también a tu casa y avísale a esa mujercita de Marcus que lo operarán, pero que no puede venir acá, lo sabés, ¿no?

Alf estaba tan nervioso que asintió con la cabeza y, saludándolos a los dos, se alejó, pero el coronel lo volvió a llamar.

—Buscá la familia de Rodrigo, hay que avisarle —le requirió.

Alf se fue puteando por lo bajo, no solo por estar preocupado por la salud de su amigo, sino por tener que explicarle a la mujer de su estado, algo que sería complicado. Y, encima, buscar a la familia de Rodrigo; ni imaginaba por dónde empezar.

Tendida casi todo el día en la cama, recordaba al padre de su hijo. Claudia, «la pobre», se desvivía por verla bien, aunque no lo conseguía, pues Carla se veía criando sola a su hijo. Pensaba por qué mierda había tenido que creer en él. Ella, que nunca había creído en el amor, que nunca había querido comprometerse con nadie. Pero cuando él llegó a su vida, había cambiado todo eso. Su mirada y su cuerpo la hicieron cambiar de parecer. Había derribado todas las barreras y se había instalado en su mente y en su corazón. Sin darse cuenta, una mañana descubrió que ya no podía vivir sin él.

—¿Dónde estás? ¡Marcus, volvé a nosotros, te esperamos! —susurró mirando el techo de la habitación, justo en el preciso momento en que el timbre de la puerta de calle sonaba.

Miró por la mirilla y se encontró con unos ojos verdes y un rostro serio que ya conocía. Los latidos de su corazón se aceleraron y sus piernas temblaron levemente.

—¿Quién es? —preguntó de todas formas.

—¿Carla? Soy el amigo de Marcus, debo hablar con vos —respondió, y Carla supo al instante que su intuición no mentía, algo malo había sucedido. Abrió lentamente la puerta y se encontró con un hombre alto y de gesto fruncido… No parecía el Alf que ella había conocido.

—¿Qué le pasó? —indagó sin saludar.

—¿Puedo pasar? —pidió.

Carla observó que el automóvil de Claudia estacionaba cerca y le hizo señas con la mano para que se apurara. Esperó a que ambos entraran y volvió a cerrar. Tragó saliva y le indicó a Alf el sillón para que se sentara, pero él movió la cabeza de forma negativa.

—Mirá, lo que tengo que decirte es que mi amigo está internado, lo están operando. Tiene una pierna y un ojo comprometidos, pero no puedes ir a verlo —habló de corrido, sin respirar.

Carla miró a su amiga, y ella se acercó y la abrazó.

—¿Por qué no puedo ir a verlo? —No entendía nada.

—Porque es un lugar que pocos conocen y está prohibido para los civiles.

Carla seguía sin comprender.

—¿Pero ustedes no son civiles? —preguntó Claudia enojada.

—Sí, pero el padre de Marcus es coronel.

Las dos se miraron.

—Yo te iré informando de su estado de salud, solo estoy autorizado a decirte eso —concluyó, y Carla se encontró perdida totalmente.

—¡Quiero ir a verlo! Tengo derecho, es el padre de mi hijo —adujo, ya con lágrimas en los ojos. La mano de Claudia apretó su cintura, o lo que quedaba de ella porque su panza avanzaba a pasos agigantados.

—Lo hablaré con el padre. Me olvidaba, ¿ustedes conocen a Rodrigo? Es un muchacho, creo que amigo de tu hermano —aseguró y miró a Claudia de reojo, lo que hizo que ella, por supuesto, se sintiera extasiada de felicidad.

—Sí, ¿por qué?, ¿qué tiene que ver con todo esto?

—Él ayudó en el rescate de Marcus y, desgraciadamente, está mal.

Las amigas se quedaron congeladas.

—¿Dónde está? Lo iremos a ver.

—En el mismo lugar que Marcus. Su familia, ¿dónde vive? ¿Ustedes le podrán avisar?

—Sus padres están separados, y él no era muy comunicativo con ellos, pero trataré de hablar con la madre, que sigue viviendo en La Plata—respondió sin poder creer que Rodrigo hubiera ayudado a su chico.

Alf se retiró con la promesa de llamar. Y Carla se quedó tan angustiada que su pobre panza comenzó a ponerse dura. Claudia se asustó y llamó al médico que, luego de revisarla, le aconsejó reposo.

Acostada en la cama, llamó a la madre de Rodrigo y le comentó a medias lo sucedido y, por supuesto, ella quiso ir a verlo. Luego de conformarla diciéndole que le avisaría dónde se encontraba, cortó la comunicación.

—¡Esto es de locos! ¿Que hacia ahí él? —preguntó Claudia.

—¡No sé! Estoy perdida, lo único que quiero es ver a Marcus, solo eso —repitió mi boca, ya que imaginaba que él se encontraba mal.

—Vas a ver que podrás ir a verlo, no te desesperes, debés cuidar al bebé.

«Claudia tiene que hacer mil cosas y siempre está a mi lado», meditó.

Luego de que Claudia la obligara a merendar algo, su celular sonó y, rápidamente, atendió.

—Hola, ¿hola? —pronunció.

—¿Carla? —La voz no la conocía y casi cortó, pero algo le decía que no lo hiciera—. Soy el padre de Marcus.

Carla se enderezó en la cama ante la mirada preocupada de su amiga.

—Sí, ¿cómo está él? ¿Puedo ir a verlo? ¡Por favor! —imploró entre sollozos y sintió su respiración.

—Fue Alf a buscarte, pensé que quizás, no sé, si escucha tu voz. —La misma angustia que oía en esa voz era la que ella también sentía. Amaba a Marcus, y supo que el padre lo hacía igual que ella.

—Enseguida me preparo, ¡gracias! —le retribuyó, y la comunicación se cortó sin respuesta a lo dicho. «Engreído», pensó.

Cuando estuvo lista, salieron con su amiga a la puerta de calle para esperar a Alf. A la media hora, él apareció en la misma camioneta negra, grande y majestuosa que sabía que era de su chico. Alf se bajó y les abrió la puerta trasera; él y Claudia se comieron con la mirada.

El viaje fue una tortura, ni él ni el chofer abrieron la boca, lo que les ponía los nervios de punta. Cuando observó que Claudia estaba por decir algo, la codeó, pero fue demasiado tarde.

—Es lejos el lugar dónde están —preguntó.

El chofer, un hombre mayor, las miró cerio por el espejo retrovisor. Ambas intercambiaron una mirada y, como a Claudia nadie la hacía callar, volvió a indagar.

—¿No les enseñaron que no responder es de mala educación?

Los ojos de Carla se abrieron como platos, y Alf giró su cuerpo y clavó sus ojos en los de su amiga.

—¿Y vos no sabés que en boca cerrada no entran moscas?

Carla y el chofer sonrieron, mientras que a Claudia la presión le iba subiendo.

—¡¿Quién te creés que sos?!

Carla casi se muere al escucharla.

—Un hombre que está preocupado por la salud de su mejor amigo. Un hombre más correcto que vos.

12

A cada minuto que pasaba, Carla sentía que la conversación entre ellos subía de tono y se decidió a intervenir.

—¡Basta, por favor! A los dos les digo, parecen criaturas, ¿falta mucho? —preguntó al notar que parecían dar más vueltas que la calesita.

Un gran portón metálico se abrió y los dejó pasar. La camioneta entró a lo que parecía ser un estacionamiento. Al bajar, divisaron a unos solados apostados en los bordes del espacio, con rifles en sus manos. Ninguno les quitaban la vista de encima, sin embargo, camino a un ascensor, saludaron a Alf con solo un movimiento de cabeza.

—Llegamos —esa sola palabra expresó el amigo de su chico, y Claudia, que estaba a su lado, levantó la vista para observarlo. Aunque le llevaba dos cabezas, aun así, ella quería seguir discutiendo.

—¿Ahora me lo decís? Estúpidas no somos, ¡ya nos dimos cuenta de que llegamos! —respondió sin dejar de mirarlo, y él bajo la cabeza y la observó como perdonándole la vida.

La puerta del ascensor se abrió y ante sus ojos se presentó una clínica modelo y enfermeras que iban y venían. Alf les señaló un sector y hasta ahí se dirigieron; Carla, muy nerviosa, y su amiga, enfurecida con él.

—Esperen acá, ahora vengo —dijo y entró en lo que parecía ser una habitación

Las amigas se tomaron de la mano y se sentaron en unos sillones a unos metros.

A los quince minutos, el amigo de Marcus salió acompañado de un hombre increíblemente bello, metro noventa, de unos sesenta años, quizás algunos más. Él las miró con esos ojos color cielo igual a los de Marcus, y Carla pensó que debía ser el padre. Ambas se levantaron, y él se acercó a ellas. Cuando lo tuvo enfrente, ella se cohibió, ya que lo primero que el hombre hizo fue mirarle la panza.

—Encantado, soy el padre de Marcus —expresó extendiendo la mano.

Claudia casi se desmaya, y Carla la tomó del brazo y pensó que él era más arrogante que su chico; no obstante, le sonrió.

—Soy Carla. ¿Puedo ver a Marcus? —preguntó con un apretón de mano.

Luego de saludar a su amiga, la que Carla creía que ya estaba mojada, la guio por un pasillo, se paró frente a una habitación y abrió lentamente la puerta. Los ojos de ella escanearon el lugar bajo la tenue luz que iluminaba el espacio, y se tapó la boca con la mano y sus lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas sin poder detenerlas. Se fue acercando hasta estar al lado del amor de su vida, el padre de su hijo.

—¿Qué le pasó, Dios mío! Amor, ¿me escuchás? —susurró en su oído, agachándose.

—Fue en una misión. Nunca me escucha, le dije era peligroso, que lo dejara —repitió una y otra vez el padre, acongojado.

Carla observó que estaba tapado hasta la cintura con una sábana y, de pronto, el padre lo descubrió suavemente y le mostró una de sus piernas vendadas.

—¡Su pierna! ¿Estará bien? —le preguntó al padre mientras le acariciaba la mano a su chico.

—No, no está bien. El médico dice que no pueden encontrar el antibiótico adecuado y que la infección sigue su curso. ¡Estoy desesperado! No sé qué más hacer, y te aseguro que lo tratan los mejores médicos. Desde que llegamos que no reacciona—acotó.

Él lo volvió a tapar y arrimó un sillón a la cama para que ella pudiera sentarse. Carla no podía creer el verlo en ese estado, su corazón moría por dentro de tristeza; él, que era tan vital, tan activo, tan dinámico…Costaba mirarlo así, tendido en esa cama, dormido, sin poder despertar. Se acomodó junto a él y comenzó a hablarle suavemente.

—Hola, amor, acá estoy. Recuperate pronto, tu bebé y yo te estamos esperando —susurró muy despacio mientras observaba que estaba blanco como un papel. Acarició y beso sus dedos mil veces, su rostro, sus labios, mientras las lágrimas hacían un surco en su rostro. Rezó y rezó desesperada para que no los dejara, para que su hijo pudiera tener un padre. «Es el último viaje», recordaba que él le había dicho y se imaginó que aún no había vuelto, pues hacia días que no reaccionaba. Marcus se encontraba en ese sueño eterno del que era difícil despertar.

Sin tener noción del tiempo, se acurrucó como pudo a su lado, en la cama, y dormitó repitiendo su nombre. Cuando sintió que algo se movía, saltó y lo miró mientras se limpiaba los ojos. Observó que, lentamente, él desplazaba los dedos, por lo que sonrió y volvió a hablarle.

—¡Marcus! Marcus, acá estoy. Tu hijo te necesita, despertá, amor, por favor, ¡no me hagas esto! ¡Qué haré sin vos, Marcus!

Giró la cabeza y vio al padre de Marcus dentro de la habitación, apoyado en la pared con los brazos cruzados, mientras su rostro se encontraba bañado en lágrimas y los miraba.

—Carla —solo pronunció, sin abrir los ojos, y ella yo lo abrazó y besó su hermoso rostro.

—Acá estoy. Acá estoy, amor. Vamos a casa.

Lo vio mover su mano y, sin pensarlo, ella la tomó entre la suya y la apretó.

Los médicos llegaron y le pidieron que saliera. El padre, agarrándola de los hombros, le dijo que esperara sentada en un sillón. Carla se había olvidado de Claudia, que la esperaba afuera, y enseguida se abrazó a ella y las dos lloraron como Magdalenas. Un hombre muy alto llegó y se abrazó con el padre de Marcus, se corrieron a un costado y se pusieron a hablar, sin dejar de mirarla.

—¿Cómo está? —preguntó su amiga, y Carla, con el alma rota, le contó su estado de salud. Luego, volvió a mirar al hombre recién llegado.

—¿Sabés que conozco a ese hombre, pero no recuerdo de dónde? —le susurró, y Claudia la miró y le sonrió.

—¡Estás loca! Ese tipo es un coronel o general, mirá sus estrellitas.

Y Carla se quedó con una duda inmensa.

Claudia le contó que la habían dejado pasar a ver a Rodrigo y que, luego de operarlo, lentamente se iba reponiendo. Carla se alegró por él, pero su mente solo estaba con el padre de su hijo.

Vieron que el médico salía de la habitación y que los dos hombres entraban rápido, y el corazón de Carla se paró y creyó morir.

El padre salió y la llamó con un movimiento de mano, le presentó al otro hombre, el cual la saludó muy atentamente, y en ese momento ella lo reconoció, era el del restó en el barco, solo que con uniforme se lo veía distinto. Él no dijo nada, y ella también calló.

—Los antibióticos parecen hacer efecto. O quizás tu presencia le hizo bien—afirmó—. En tu estado, no puedo permitir que te quedés.

Carla lo miró, y el hombre supo que era eso precisamente lo que no haría, pues ella ansiaba quedarse.

—Me quedaré, me siento bien.

Claudia abrió sus ojos como platos y tuvo que hacerlo también con su bocaza.

—¡No! No te quedarás, el médico te recomendó reposo. Pensá en el bebé.

Todas las miradas cayeron sobre ella, incluso la de Alf que recién llegaba.

—Me quedaré, él me necesita, ¡no lo entendés! —respondió poniéndose a llorar.

—Hay habitaciones arriba, yo mismo me encargaré de que te vean los médicos, yo me responsabilizo —aseguró el padre de Marcus.

Carla estaba enloquecida por la decisión que había tomado su amiga.

—Si querés, podés venir todos los días a verla —afirmó el coronel mirando a Claudia.

—¡Claro que vendré! No lo dude, solo que ese —dijo señalando al amigo de Marcus, que no dejaba de observarla— nos dio tantas vueltas que me mareó. No sé dónde estoy, deme la dirección y mañana vendré.

Alf puso los ojos en blanco y se mofó, y los demás sonrieron.

—Alf te llevará y te irá a buscar a la hora que vos digas.

Y así fue la vida de Carla a partir de ese día. Marcus solo balbuceaba su nombre sin moverse, pero no abría los ojos. Ella lo bañaba, lo peinaba y lo mimaba como si fuera un niño, su niño, le hablaba al oído todo el tiempo y sentía que él la escuchaba, pues buscaba su mano y la apretaba despacio. El padre los miraba y, aunque no lo sabía, sospechaba que él tampoco se iba. A la noche, llegaba y le indicaba que tenía que descansar, la acompañaba a su dormitorio inmenso, donde tenía cocina, heladera y todo lo que necesitaba. Sin embargo, pero lo que ella más precisaba estaba tirado en una cama sin poder reaccionar.

Una noche en la que no podía dormir, bajó con la intención de verlo, pero, al abrir muy despacio la puerta, encontró al padre sentado en el sillón mirando a su hijo. Le causó tanta ternura la escena que no podía dejar de observarlo y, sin querer, escuchó como él se confesaba, seguramente, pensando que nadie lo escuchaba.

—Esa noche, llegué a casa y ella estaba con su amante, el que le reclamaba un dinero que ella no tenía, por lo que se arrimó y le dio una trompada. Yo solo me quedé parado ahí sin poder reaccionar, miré nuestra cama y las sábanas estaban revueltas —dijo consternado—, lo que comprobaba que se habían revolcado en ella. Siempre supe que se acostaba con alguien más, pero mi corazón nunca quiso reconocerlo. —El hombre se pasó el dorso de los dedos sobre el rostro, y Carla imaginó que era para secarse las lágrimas, pues de atrás no lo veía. Él siguió hablando—: Y luego pasó lo que pasó. Pegué un grito y los dos se callaron, pero él se abalanzo sobre mí, y yo, de dos golpes, lo derribé. No quería pelear, me conocía y sabía que todo podía terminar mal, pero él se dio vuelta y comenzó a golpear a tu madre. —Carla lo vio apoyar los brazos sobre sus piernas, quizás recordando, y seguir con su relato—. Le grité, juro que le grité que la soltara, pero él me miró y sus labios dibujaron una sonrisa irónica. «¿La vas a defender?», me preguntó. «Es una puta, hace meses que te roba dinero a vos para dármelo a mí».

»Así me dijo. Y no aguanté más, ¡debía haberlos matado a los dos! Pero la amaba tanto que no pude. —Se movió en el sillón y subió los brazos para tomarse la cabeza, más bajó una mano para agarrar la de su hijo y susurrar—: Tu madre sacó el arma que siempre guardaba en la cómoda y lo mató. Desesperado, la tomé yo de su mano y volví a dispararle, luego, llamé al general y le relaté lo sucedido. En media hora, estuvo en casa, yo me eché la culpa de todo, pero le dije a tu madre que no la quería ver más y que no se acercara a vos porque la mataría.

Carla no podía creer lo que había escuchado, ¿quería decir que la madre había matado a un hombre y que su padre, por amor, se había responsabilizado de lo sucedido? ¿Y Marcus qué pensaba? Dios, no entendía nada. Pero no era todo lo que esa noche descubriría, pues sintió ruido en el pasillo y rápidamente se ocultó tras una pared. Fue entonces cuando vio llegar, a los gritos, a una mujer grande pero muy bonita, seguida de unos hombres que querían retenerla. Apareció el general y la retuvo del brazo antes de que entrara en la habitación, justo en el momento en que el padre de Marcus salía alertado por los gritos de ella.

—¡¿Qué mierda querés?! —le gritó, y ella levantó su mano para darle una cachetada, pero él se la retuvo en el aire. El general se fue y los dos, parados en la puerta, comenzaron a discutir.

—Quiero ver a mi hijo. Tengo derechos.

El hombre largó una carcajada y, tomándola fuertemente de los hombros, la arrinconó contra la pared.

Carla, oculta, no quería ni respirar y se sintió aterrada con tan solo pensar que podría llegar a matarla.

—¡No me hagas reír! Jamás te interesó.

—Vos me dijiste que, si lo hacía, me matarías —respondió ella.

—Una madre siempre busca la forma de verlo. Cuando supiste que fui detenido, el nene estaba con el padrino y nunca lo llamaste por teléfono. ¡Qué estúpido que fui, Dios! —pronunció levantando las manos al cielo—. ¿Cuántas veces me engañaste? ¿Cuántos llevaste a nuestra cama? ¡Tarde supe que tu hijo nunca te importó! ¡Era un niñito! —gritó el coronel, se alejó de ella y le dio la espalda.

Carla vio cómo esa mujer del estado de una fiera se volvía una gata mimosa; una metamorfosis se produjo en ella en cuestión de segundos.

La madre de Marcus se arrimó sugestivamente a él y, en plan de seducirlo, lo abrazó desde atrás, pero él no se movió. Carla pensó que se arreglarían, sin embargo, no fue así. El hombre se deshizo de su brazo y, dándose vuelta, ella pudo ver la mirada que le dedicó a la mujer y se quedó dura.

—¿Querés ver a tu hijo? Él está tratando de sobrevivir y yo, esperando que no le corten una pierna y que no pierda un ojo.

La mujer se retiró y asintió con la cabeza, y él la tomo de un brazo y, empujándola, entraron en la habitación. Carla se movió de su escondite y, lentamente, se acercó a la puerta para observar que la madre de Marcus miraba a su hijo sin derramar una lágrima, ni se había acercado a la cama.

«Esta mujer es una hija de puta», pensó Carla, «pobre mi chico, no lo ama».

El padre se paró tras la madre y, con ironía, le dijo.

—¿Querés dinero?

La mujer se dio vuelta y lo miró.

—¡Necesito dinero!

Al escuchar esas palabras, Carla tuvo ganas de vomitar; a esa mujer no le importaba el hijo, nunca le había importado, solo venía por dinero.

—Dame tu número de cuenta y mañana te deposito —pronunció el padre de Marcus, con ira—. Y no olvides que aún recuerdo lo que la niñera me dijo. Ahora, andate porque tu presencia me da asco.

Carla corrió a esconderse otra vez y la vio salir muy tranquila sonriéndose. La maldijo, aunque no debía hacerlo. «¡Sos una perra!», quería gritarle, pero rápidamente subió a su habitación a tratar de procesar todo lo que sus oídos habían escuchado. «¿Qué le había contado la niñera?», caviló.

Los días fueron pasando, y ella seguía fiel al lado de su chico, que solo movía las manos y los pies. La herida de su pierna fue sanando y las personas que lo amaban se encontraban felices por él. Claudia iba todos los días y le daba el parte sobre los negocios. Carla la veía cansada y se sentía mal por ella, pues su amiga hacía, desde casi tres meses, el trabajo de las dos. Alf la pasaba a buscar y la llevaba de vuelta y, como siempre, vivían discutiendo, se odiaban sin motivo alguno. Rodrigo, cuando le dieron el alta, fue a despedirse. Carla no había ido a verlo porque aún lo odiaba por el susto que le había hecho pasar. Una tarde, golpearon a la puerta mientras ella peinaba a Marcus, y se detuvo para abrirla.

—Hola, acá Rodrigo quiere saludarte —adujo el coronel observando al hijo.

—¿Se queda con él? Ya vuelvo —respondió.

—Ve tranquila, me quedaré acá.

Carla salió y miró al amigo de su hermano. Él se inclinó con la intención de besarle la mejilla, pero el cuerpo de Carla se retiró hacia atrás.

—¡Por favor! ¡No me rechaces! Te amo, ¡siempre lo haré!

Carla abrió la boca sin poder creer lo que la de él había pronunciado, ¿estaba loco? Estaban en la puerta de la habitación del padre de su hijo; casi le da vuelta la cara de una cachetada, pero se le vino a la mente lo que el coronel y Alf le habían contado, que Rodrigo había ido a buscar a Marcus, y se contuvo, aunque se desahogó de lo lindo.

—Sos un caradura, ¿cómo podés decir eso luego de asustarme como lo hiciste? ¿O no recordás lo que me hiciste pasar esa noche! —gritó, y él solo la miró con esa cara hermosa que tenía; ya no era el niñito que una noche la había hecho feliz. Delante de ella se encontraba un hombre que volvería loca a cualquiera, menos a ella porque ya había decidido pasar el resto de su vida con su amor.

—Perdóname, lo hice por celos. Reparé el error al ir a buscarlo, y quiero que sepas que yo no robé ese cargamento, fue Ezequiel. Yo siempre lo imaginé, pero era un tema que a mí no me correspondía hablar.

—¿Dónde está él? Cuando Marcus se recupere, no quiero estar en sus zapatos —exclamó.

Observó como el tragaba saliva, sabía que no se lo diría. Pero se había equivocado, pues sí lo hizo. Asintió con la cabeza y susurró «gracias».

Rodrigo se fue y ella entró a la habitación con el corazón a mil, pensando que su suegro que los había escuchado. Sin embargo, cuando lo miró, él no se movió. El hombre estaba de espaldas, sentado en un sillón, y tomaba la mano de su hijo. Carla se acercó despacio y, ya a su lado, él giró la cabeza y la observó. Carla supo por la mirada que le dedicó que había escuchado todo.

—Me voy, tengo trabajo que atender. A la noche vengo —dijo serio, y ella pensó que se había enojado y solo asintió con la cabeza.

Marcus seguía sin abrir los ojos y la preocupación de todos se acrecentó. Así se lo expresó el coronel al médico una noche en la puerta de la habitación mientras Carla acariciaba la mano de su chico.

—Casi tres meses, ¡mierda! Algo anda mal, si no sabés qué hacer, decilo y lo llevaré a otra parte —gritó, enfurecido, su suegro, justo cuando llegaba el general, y todos esperaban atentos la respuesta del médico, que se había puesto nervioso.

—Todo está bien, la tomografía computada lo dice. Pronto abrirá los ojos, no sé qué más decirle —respondió, con temor, el médico.

Luego de escuchar eso, Carla miró a Marcus, estaba delgado, pero ella sabía que iba a despertar, lo tenía que hacer, pensó en silencio, se acercó a su cuello, aspiró su perfume, el que todos los días le ponía, lo besó lentamente en los labios y susurró en su oído:

—Marcus, nene, ¿me escuchás? —Él le apretó la mano levemente, ella supo que estaba ahí, que su amor quería despertar y que quizás sus demonios se lo estaban impidiendo. Carla se sentó en la cama y depositó su mano sobre el vientre, sin dejar de hablarle.

—Por favor, despertá. ¡Te extraño! No me dejes sola, por favor. Marcus, te estoy esperando. Tu hijo te está esperando. Volvé a nosotros —susurró y, sin aguantar las lágrimas, estas se derramaron sobre su rostro como tantas veces. Carla sintió una mano tocar su hombro y giró la cabeza para ver a su suegro, y estela levantó. Ella así lo hizo y, por primera vez, se abrazaron y lloraron juntos, ante la vista del general que miraba el techo impidiendo a sus ojos llorar.

—¡No se despierta! Lo amo, ¡lo necesito! —exclamó, y sintió una débil voz que la llamaba. Se dio vuelta y vio que su chico abría sus bellos ojos y que la buscaba. Carla se sentó en la cama y acarició su rostro.

—¡Te amo! ¡No nos dejes, por favor!

El coronel y el general solo observaron atónitos. Y Marcus levantó la mano con la intención de acariciar a Carla, por lo que ella se inclinó y él así lo hizo.

—Acá estoy. Solo volví para abrigarte —le susurró, y todo su ser saltó de alegría y agradeció a Dios, todas las noches rezaba por su recuperación, y Él, una vez más, le había concedido su deseo.

—Marcus, mi vida, quédate con nosotros. Abrígame —respondió y notó que sus labios esbozaban una diminuta sonrisa. Luego, él desvió la vista y, al ver al padre, ella notó que su humor cambiaba, se puso serio y, con su mano, le indicó que se fuera. El padre y el general se miraron y, sin decir palabra alguna, se retiraron.

Al pasar los días, Marcus se fue reponiendo de una manera asombrosa y, como cabeza dura que era, ya se quería ir, pero los médicos rechazaron sus pedidos. El padre no había aparecido en un tiempo, sin embargo, una noche se presentó en el dormitorio que ella ocupaba.

—¿Pasó algo con Marcus? —indagó, preocupada, al abrir la puerta y verlo allí parado.

—No, tranquila, todo está más que bien. El médico me dijo que insiste en irse, y si vos te comprometes a tenerlo en tu casa, yo haré que le den el alta.

—Lo intentaré, pero usted mejor que cualquiera sabe que él no acepta órdenes de nadie. —Le sonrió y asintió con la cabeza.

—A vos te hará caso, se nota que te ama. Te diré que llegaste a su vida en el momento justo —aseveró.

—Yo también lo amo, aunque a veces lo quiero matar, como esa noche en que lo echó.

El hombre se puso serio y suspiró.

—Él me echa la culpa de…

Carla sintió como se ponía nervioso y supo que era por la madre.

—No importa, si él está bien, yo también lo estaré. Es lo único que me importa en esta vida.

Con esas palabras, Carla confirmó lo que ya suponía y no entendía cómo Marcus podía no amarlo; su padre había estado a los pies de su cama casi tres meses. Ella se planteó hablarle al padre de su hijo cuando se mejorara completamente, aun sabiendo que sería un tema de discusión.

Vivíamos en la casa que él había comprado, y Carla solo iba dos horas al taller y volvía rápido. La pierna de Marcus mejoraba lentamente y él ya no se aguantaba estar encerrado, era como un león enjaulado, y así lo encontró ella una mañana al regresar.

—Hola, ¿dónde estás? ¡Llegué, Marcus! —gritó, caminó hacia el dormitorio y lo encontró tirado en la cama, de mal humor. Se acercó y, apoyando su cuerpo en esta, lo besó en los labios.

—¿Dónde estabas? —preguntó serio.

—Sabés que tengo que pasar por el taller, ¿qué pasa? ¿Por qué esa cara de culo?

—Estoy podrido, quiero ir a la oficina. No me banco estar acá sin hacer nada, ¡parezco un inútil! —Su mirada expresaba su bronca, y ella lo entendía, él era tan ágil para todo que nunca se quedaba quieto.

—Esperá unos días más, ya tendrás tiempo. —Trató de retenerlo, pero fue inútil

Marcus se duchó y se cambió. Mientras, ella lo observaba, pero ya su mal humor se había instalado en su rostro.

—No me mires así. Si no salgo, me volveré loco. Solo unas horas —dijo dulcemente al tiempo que se ponía la corbata. Ella se arrimó, le pasó la mano por el pelo y lo besó en los labios.

—Ve, te esperaré con la cena. ¡Te amo!

Marcus le rodeó el cuerpo con sus largos brazos y le susurró al oído:

—Estaré eternamente agradecido por lo que me cuidaste—aseguró, apoyando la cara en la cavidad de su cuello—. Alf me contó cómo me cuidaste, y ¿sabes qué? —preguntó.

—¿Qué? —respondió a milímetros de sus labios.

—Vos y mi hijo son lo único que me importan en esta vida —afirmó besando sus labios. Ella se retiró luego de unos segundos y lo observó.

—Tu padre también te cuidó. Cada noche que estuviste en esa cama, él no se alejó de tu lado. —Carla sintió como su respiración se aceleraba manifestando su enojo.

—Vuelvo en tres horas. Dejemos las cosas así. Mi padre no existe para mí —afirmó con profundo resentimiento y, besando su frente, se alejó y la dejó.

Ella, muy enojada, le gritó antes de que saliera:

—¡Debés agradecerle! Él es tu padre y te ama. ¿Me escuchaste? ¡Marcus!

«¡Desgraciado!». Había terminado hablando sola como los locos, no había forma de que él lo hiciera con su padre, sabía que debía encontrar una manera de que lo hiciera, pero no sabía cómo. Mientras acomodaba la casa, le vino a la mente lo que Rodrigo le había dicho en el hospital, y una sensación de culpa se adueñó de su ser. Estaba segura de que el coronel los había escuchado y que habría pensado que engañaba a su hijo. Sin embargo, él no sabía que ella había escuchado la conversación con su exmujer. ¿Por qué Marcus odiaba tanto a su padre? ¿Que sabía él de la madre? Por lo que el padre había dicho, Marcus era muy niño, pero ¿qué tenía que ver la niñera en todo ese asunto?

En la oficina de Puerto Madero, Alf conversaba con el coronel y el general cuando, de pronto, la puerta se abrió. Marcus entró y el mal gesto en su rostro no se hizo esperar al divisar a quién acompañaba a su amigo. Ignorando a su padre, besó en la mejilla a su padrino y se apoyó en su escritorio; desde ahí, observó a su progenitor con soberbia.

—Marcus, no seas tan duro —le pidió el padrino.

—¿Qué hacés acá? Nadie te ha invitado, ¡andate de esta oficina! —le ordenó, ignorando el pedido del general.

—Tenemos que hablar. —El coronel quería enfrentarlo, pero no era su intención lastimarlo, nunca lo haría.

—¡Con vos no tengo nada de qué hablar!

—¡Basta!¡Estoy podrido de ver cómo tratás a tu padre! ¡Ahora lo vas a escuchar y calladito la boca, ¿entendiste?! —gritó el padrino, y todos lo miraron.

Marcus tragó saliva y se sentó en el sillón.

—Por favor, Luigi, no quiero hablar —acotó el padre ante la mirada de todos.

—Pues lo harás y contarás de una vez por toda la verdad sobre la madre, ¡vamos! ¡Comenzá!

—Dejen a mi madre en paz, ¡ella está muerta! —gritó Marcus.

Alf se quiso retirar, pero el padrino le clavó la mirada y no se movió.

—¡Tu madre no está muerta!

Marcus se levantó del sillón como un rayo y enfrentó al padre.

El coronel estaba mudo e intuía que el general lo había llevado engañado a la oficina de su hijo porque nunca le había dicho que iba hablar de ese tema.

—¡Vos sos un hijo de puta! ¡Me mentiste toda la vida! ¿Dónde está mi madre?

—Si te calmás, te cuento —pidió el coronel.

—¿Calmarme? ¡Te voy a matar, mentiroso! —Marcus se encontraba furioso, y Alf y el padrino se pusieron en el medio para que no agrediera al padre.

—¡Basta! Yo fui preso por salvar a tu madre, ¡la encontré en mi cama, en mi casa, con un amante, y no era la primera vez que lo hacía! —gritó el coronel tapándose la cara con una mano mientras Alf trataba de sentar al amigo que se sentía desesperado por lo que escuchaba—. ¡Sí! Ella mató al amante frente de mí, y yo, por salvarla, me eché la culpa, pero le dije que, si volvía, ¡la mataría!

—¡Decime que lo que escucho es mentira! —le pidió Marcus al padrino.

—Es verdad. No me odies por lo que voy a decirte, pero tu madre era una puta. Una mala mujer que fue al hospital a pedir dinero en vez de verte a vos.

Marcus apoyó los codos en el escritorio y, tapándose el rostro, se largó a llorar.

—Tu padre tuvo que aguantar tu desprecio por años. ¿Qué pensaste? ¡¿Que él había matado a tu madre?! Tu padre te ama, Marcus, abrí tu cabeza y aceptá la verdad exclamó Luigi, observándolo.

—¡Quiero que se vayan, por favor! —suplicó, y el padrino y padre se retiraron.

13

Marcus y Alf se quedaron solos, y este no sabía cómo remontar ese triste momento.

—Déjame un momento solo, Alf, por favor. Ya me voy a mi casa, mañana hablamos —pidió, y él se retiró.

En su mente de niño siempre había imaginado que el padre había matado a la madre y que, por esa razón, había ido preso, aunque, por influencia del padrino, no había estado el tiempo que debió estar. Cuando preguntaba por su madre, ya siendo mayor, solo le respondían que había fallecido. El coronel había preferido mentir a contar la verdad y que Marcus supiera que su madre era una prostituta y una mala persona. En eso meditaba Marcus en silencio mientras manejaba rumbo a su casa.

Cuando Carla lo vio llegar, se asustó, pues él parecía un alma en pena. Marcus no la miró, entró en la habitación, se tiró en la cama y sollozó. Carla se desesperó queriéndolo consolar.

—Marcus, háblame. ¿Qué pasó? ¿Son los negocios? ¡Nene!

Marcus se sentó y, con vergüenza, se secó con el dorso de los dedos las lágrimas. La observó.

—¡Mi madre vive! Siempre me dijeron que había muerto, pero ¡me mintieron! ¿Entendés? ¿Cómo me han mentido en algo semejante?

Marcus se paró y comenzó a caminar por la habitación en un estado de excitación que a ella le dio temor, pues jamás lo había visto así. Él se calmó solo unos segundos y siguió hablando:

—¡Dicen que era una puta! ¡Pero no me importa! Ella era mi madre, no debieron haberme mentido. Si antes odiaba a mi padre, ahora lo hago más que antes.

Carla abrió mi boca para decirle que su padre tenía razón, que su madre era una zorra. Aún recordaba que no la mujer no había sido capaz de acariciarlo cuando lo vio tirado en la cama sin reaccionar, pero decir eso era irritar a Marcus más de lo que estaba, por lo que Carla decidió callar.

—Quizás no quería lastimarte. Cálmate, te hará mal, aún no estás repuesto. —Supo que sus palabras lo molestaron, Carla lo notó en la expresión de su rostro al mirarla.

—Mirá, no quiero que protejas a mi padre.

Ella lo miró sin alcanzar a entender, pues no lo hacía, solo quería que se calmara, así que se levantó y se dirigió a la cocina sin responderle. Pero como él quería seguir discutiendo, la siguió.

—No me dejes con la palabra en la boca —gritó a su espalda, y eso desató la ira de Carla, que se dio vuelta, se acercó y le gritó aquello de lo que luego se arrepentiría.

—¡Yo vi a tu madre en el hospital! —Notó que él se paralizaba.

—¿Por qué no lo dijiste? ¿Cómo sabías quién era?

—Una noche no podía dormir y bajé a verte. Como siempre, tu padre te estaba cuidando, y lo escuché cuando te hablaba. —Lo vio maldecir—. No quise entrar, pero en el momento en que estaba por irme, llegó una mujer a los gritos. Yo me escondí para que no me vieran, y pude oír que ambos discutían. Al entrar los dos en la habitación, me acerqué y… —No quería seguir hablando, pues sabía que lo que tenía para decirle iba a lastimarlo, pero al ver que callaba, Marcus le gritó como jamás lo había hecho.

—¡Seguí! ¡No te detengas! ¿Por qué mierda no lo dijiste?

—No sé, ¡solo sé que esa mujer no es buena!

La cara de espanto de Marcus traspasó su alma y ella comprendió que ya no podía volver atrás.

—Ella te vio tirado en la cama y ni se arrimó a tocarte. ¿Eso es amor de madre, Marcus? ¿Sabés a qué fue?

—¿A qué mierda fue? Ahora contá todo, ¡no seas como mi padre!

Carla se mordió el labio y vomitó todo, sabiendo que se iría apenas terminara de hablar.

—¡Ella fue por dinero! Esa mujer no quiere a nadie, ¡ni a vos!

Él la miró con esos ojos que ella amaba tanto y su mirada se volvió impasible, tensa y fría.

—Me voy, es mejor que estemos separados por unos días —pronunció las palabras de las que, seguramente en un futuro, se arrepentiría. Aun así, sintió que debía dejarlo solo. Apurada y tensa, colocó ropa en un bolso. Unas ganas tremendas de llorar se agolparon en su garganta, pero respiró hondo y salió de la habitación.

—¡Yo te amo! Cuando pongas tus pensamientos en orden y ordenes tus prioridades, comprenderás que tu padre y yo te amamos. —Carla lo miró sintiendo la frialdad en la mirada de él; no era el mismo hombre que meses atrás la había enamorado. Este era otro, uno que no le interesaba conocer. Y, como sus gritos no le gustaban, ella siguió hablando:

—Si pensás volver a nosotros, recordá que a mí nadie me grita —terminó diciendo.

—Está bien, ¡andate! ¡Quizás sea lo mejor! ¡Quizás no vuelva! —exclamó él a su espalda.

Carla, con el cuerpo cansado y el corazón roto, llegó a la puerta de calle y tuvo ganas de putearlo por sus palabras, mas solo apoyó los dedos en el picaporte y abrió con todo el dolor en el alma, alejándose de su vida.

Había vuelto a su apartamento, su panza continuaba creciendo y, enfrascándose solo en el trabajo, trató como pudo de seguir adelante. Se había prometido a sí misma no llorar y así lo hizo aun cuando el recuerdo de la mirada y los besos de Marcus le robaban el sueño cada noche de su triste vida. Una mañana en la que ya estaba pesada, el mal humor embargó todo su ser y, acordándose de las cámaras que él había instalado en su casa, las fue sacando una a una. Pero antes de quitar los cables de la última, miró directamente al lente y gritó. Fue un grito que salió desde el fondo de sus entrañas, con la ira acumulada de meses.

—¡Ya te arranqué de mi vida! ¡Jamás lo conocerás! —expresó tocándose la panza—. ¿Y sabés qué? Él, cuando sea grande, ¡te va a odiar como vos lo hacés con tu padre! ¡Ese será tu peor castigo!

Dicho aquello, Carla se sentó en el sillón a meditar cómo la vida la había sorprendido. De planear una vida juntos, con un hijo en camino, se encontraba sola, con un hijo por criar. Su embarazo ya entraba en los siete meses y todo iba bien. Ella se sentía feliz por el bebé e infeliz por la suerte que le había tocado con el padre. Marcus no había llamado ni una vez, lo que demostraba su poco interés, y su suegro la llamaba una vez por semana para saber cómo se encontraban. Claudia era su confidente y compañera, la que siempre estaba en las buenas y en las malas como siempre. Y el club estaba a punto de venderse; había tomado esa decisión porque para Claudia era mucho trabajo, por lo que solo seguirían con la marca de ropa.

Marcus era un huracán en erupción, siguió con su trabajo y se olvidó de la promesa que había hecho. Su mal carácter aumentaba a medida que la llegada de su hijo se aproximaba; ni él mismo se soportaba. Solo su fiel amigo soportaba sus locuras y mal genio. Y aunque Carla no lo supiera, Marcus estaba al tanto de su estado, hasta sabía que el bebé sería una nena. Él siempre se las ingeniaba para saber todo, pero lo que lo envenenaba era saber que su padre también lo estaba. De día, sin que ella lo viera, la seguía al taller y la deseaba de lejos y en silencio, maldiciéndose por las palabras que había dicho en un estado de enajenación total. Por las noches, solo en su piso, su ausencia se hacía insoportable y, al pensar en su hijo, las lágrimas se derramaban por su rostro sin poder detenerlas. Era en ese momento en el que subía a su automóvil y en minutos estacionaba en la puerta de casa de la madre de su hijo y se quedaba sentado por horas, solo con sus pensamientos. A pesar de todos los sentimientos que no lograba expresar, el orgullo le impedía volver a ella.

Rodrigo, al enterarse del alejamiento de ellos, trató por todos los medios de remediar el enojo que aún persistía en Carla por esa noche en la que ella se llevó el susto de su vida. La llamaba por teléfono todos los días y le mandaba mensajes casi a diario. Y cuando se presentó en su casa sin previo aviso, desató toda su furia y resentimiento.

—Andate, Rodrigo, son las diez de la noche, ¡no voy a abrirte! —le pidió. Carla no tenía ganas de hablar con nadie, y menos con él, por lo que maldijo por lo bajo mientras él suplicaba tras la puerta.

—El padre de tu hijo está buscando a tu hermano y, cuando lo encuentre, lo matará.

Ella abrió grande los ojos y lo dejó pasar.

—¿Qué es lo que sabés? Decimelo rápido y te vas —pronunció. Él solo la miró, y ella se dio cuenta de que acostarse con él aquella noche había sido un error. Y aunque su cuerpo ya no era el flacucho de años atrás, aún seguía siendo un niño.

—Sé dónde se encuentra, debés ir con él y convencerlo para que le pague el cargamento y que se vaya a otro país —expresó.

—¿Dónde está? Ezequiel me dijo que vendió su departamento para pagar esa deuda, ¿no lo hizo? —Carla ya no reconocía a su hermano, ¿en qué se había convertido?

—El dinero del departamento lo invirtió, pero el negocio falló y se quedó sin nada.

Carla apoyó su cuerpo en el respaldo del sillón, sin comprender, y, luego, de unos segundos, reaccionó.

—Decime dónde está, iré a hablar con él, quizás yo pueda prestarle ese dinero.

En la cara de él se dibujó una sonrisa irónica.

—¿Tenés cinco millones?

Carla casi me muere. «¿Cinco millones salía ese cargamento?», caviló.

—Si no los tengo, los conseguiré. No dejaré que lo maten —respondió aturdida por la cantidad de dinero de esa deuda.

Luego de que él le dijera dónde se encontraba su hermano, Carla le pidió que se marchara. Todos sus sentidos no respondían, no lo creía capaz de matar al padre de su hijo, pero no correría riesgo alguno. Rodrigo se fue protestando, y ella cerró la puerta y comenzó a sacar cuentas. Cuentas que no correspondían al capital que tenía.

A media cuadra de la casa de Carla, Marcus, en el automóvil estacionado, controlaba todos los movimientos y, unos metros más adelante, sus hombres esperaban sus órdenes.

—Sigan al que sale de la casa, seguramente él nos llevará a Ezequiel —pronunció.

—¿Usted se queda ahí? —indagaron.

—Sí, ¡hagan lo que les ordeno! —respondió ásperamente.

Marcus se encontraba enfurecido con la visita de ese muchacho a su mujer, era tanta la ira que lo dominaba que golpeó varias veces el volante con las palmas de las manos. Pensó en bajarse y enfrentarla para pedirle explicaciones, pero no lo hizo y, una vez más, su maldito orgullo no se lo permitió.

—¡Maldita mi suerte! ¡Ese pendejo otra vez está tras ella! —gritó pasándose las manos por el pelo. Y solo arrancó el automóvil cuando observó que las luces de la casa se apagaban.

Cuando Carla llegó al taller, Claudia la esperaba con el mate, tomaron algunos y, de pronto, le dijo:

—Necesito cinco millones de pesos, ¿cuánto tenés para prestarme?

Claudia se ahogó con el mate y, luego de tragar, la miró.

—¿Contrataste un sicario para matar al padre de tu hijo?

Su ocurrencia hizo reír a Carla.

—¡No, loca! —Y le contó lo que Rodrigo le había dicho.

—Mierda, ¡cómo factura tu chico!

—No es mi chico, solo el padre de mi hijo —acotó, y su amiga le sonrió.

—Mirá, sabés que cambié el departamento, pero un millón y medio tengo. No te apures en devolverlos, aún no los necesito.

—Gracias, con eso me arreglo. Ahora debo encontrar a mi hermano y darle el dinero para que pague esa deuda.

—Yo te acompaño, ¡no vas a ir sola! Pero si no te digo esto, reviento: ¡tu hermano es un hijo de puta!

Carla la miró enojada, aun sabiendo que era verdad.

—¡Lo sé! Pero, aun así, es mi familia. No olvides que no puedo contar ni con mi madre ni con mi padre, ¡ya no tengo a nadie más! —pronunció, tragando saliva, y ella la abrazó muy fuerte y le susurró al oído.

—¡Yo también soy tu familia! Y pronto tendremos a este bebé entre nosotras, ¡no estás sola! —aseguró tocando su panza.

Carla, que siempre había querido y defendido a la familia, comprendió que, muchas veces, uno se encuentra con amigos que también lo son, como Claudia, que nunca se había apartado de su lado.

Un florista tocó a la puerta del taller: el padre de su hijo, otra vez, se hacía presente, pues comenzó a enviarle orquídeas negras, todos los días. Por supuesto que ni las miraba y las tiraba a la basura. Carla no quería regalos, lo que necesitaba era su presencia.

Cuando cerraron el taller con su amiga, se dirigieron a la dirección que Rodrigo le había proporcionado. Cuando estaban llegando, tres policías parados en la puerta cubrían la entrada de varios curiosos agolpados en el lugar. El corazón de Carla comenzó a palpitar y supuso lo peor, se bajó del automóvil y, en compañía de Claudia que la tomaba del brazo, se paró frente a los uniformados. Después de discutir con ellos, salió el que mandaba y le comunicó que habían asistido al lugar por llamados de los vecinos, ya que habían escuchado tiros, pero que no habían encontrado nada, solo manchas de sangre.

Carla estaba desesperada, imaginó que a su hermano lo habían matado o que se lo habían llevado, por lo que, sin pensarlo un segundo, instó a Claudia a volver a subir al automóvil y se dirigió a la oficina de Marcus. Por supuesto, las retuvieron y solo las dejaron entrar cuando él dio la orden. Mientras iban en el ascensor, Carla pensó en lo que le diría, pero cuando la puerta de su oficina se abrió, se olvidó de todo.

Marcus se encontraba sentado en su sillón y, para sorpresa de ella, en otro frente a él, ¡Dennis! Si Carla ya estaba enojada con él, cuando vio a esa mujer, quiso matarlo. Claudia le tocó la cintura para que no puteara, pues era lo que hacía cuando estaba nerviosa.

—¿A qué se debe el honor de la visita? —le preguntó él lo más tranquilo.

Carla miró a la mulata, y esta bajó la mirada. «¡Perra!», quiso gritarle, pues se sentía gorda como un tambor, y ella era una modelo.

—¡Solo te diré que me devuelvas a mi hermano!

Su cara de confusión no se hizo esperar, y ella supo al instante que él no sabía nada.

—¿De qué me hablás? —preguntó enojado, rodeó el escritorio y se paró frente a ella.

Marcus vestía una espléndida camisa blanca, con las mangas arremangadas, y sin corbata, y toda su masculinidad y arrogancia hicieron que el cuerpo de Carla reaccionara. Se miraron, y él, inclinándose, la besó en la mejilla. Las fosas nasales de Carla aspiraron su perfume a madera y sintió lo que siempre le había hecho sentir: confianza, algo que nunca experimentó con ningún hombre, y todo su ser se prendió fuego.

—¡Quiero que salgan y que nos dejen solos! —ordenó, y Claudia y la tal Dennis, a la que Carla odiaba, obedecieron.

—¿Dónde está mi hermano? —indagó alejándose de él, sabía que si seguía a su lado, se rendiría. Vio como sus labios esbozaban una sonrisa y me enoje más de lo que estaba.

—Sentate.

Carla lo hizo, y él comenzó su defensa.

Marcus agarró un sillón, lo puso delante de ella y se sentó sin dejar de observarla.

—¿Vos en verdad creés que maté a tu hermano? ¿Me creés capaz de eso? —preguntó serio.

—¿Quién dijo matar? Yo no. —Otra vez, él le sonrió.

—Mi amor, hoy hablé con tu amigo, ese que anoche te fue a visitar—exclamó, se paró y la señaló con el dedo—. ¡Lo nuestro es amor! ¿Cuándo lo vas a entender? Llevás un hijo mío en tu vientre y, te guste o no, formaremos una familia —gritó, lo que hizo que ella saltara.

Carla se puso de pie para irse, pero él la agarró del brazo y la detuvo. Marcus apoyó el cuerpo a su espalda y le susurró en el oído.

—Perdón, ¡perdóname! Estoy muriendo sin ustedes. Vivamos juntos, quiero ver crecer a mi hijo, por favor —suplicó y la besó en el cuello—. Desde que nos enojamos, no he estado con ninguna mujer, nadie me calienta como vos, ¡por favor!

—¿Que hace esa acá? —indagó. Marcus sonrió al tiempo que sus grandes manos acariciaban su panza con ternura.

—Solo es trabajo. Hoy llegó y ya se va. —Marcus la hizo darse vuelta y la tomó de los hombros—. Solo existís vos, solo vos, nunca lo dudes, no hay otra mujer para mí.

Cuando él iba a besar sus labios, Carla se retiró de su lado.

—¡Necesito saber de mi hermano! Por favor, ¡es mi familia!

Marcus la abrazó con ansias, y el cuerpo de Carla ya no pudo resistirse y se rindió a sus brazos. Se quedaron abrazados por minutos eternos. Él besaba su cabeza, y ella, con sus lágrimas ensuciaba su pulcra camisa.

Marcus se alejó de su cuerpo unos milímetros, le levantó el mentón con el dedo índice y clavó esos ojos celeste cielo como el cielo en los de ella.

—¡Te amo! ¡Los amo! Te ayudaré a buscarlo, pero solo lo haré por ti. La verdad es que mi intención era quebrarle todos los huesos, pero no lo haré. No quiero a ese pendejo cerca de ti. Y jamás volveré a gritarte, ¡nunca más! —prometió.

Desde ese día, volvieron a vivir juntos, aunque sus problemas siempre los seguían: no encontraban a su hermano, y sus padres, sin ningún motivo aparente, se alejaron y solo la llamaban por teléfono de vez en cuando. Claudia, aunque lo negaba, cada día que pasaba le gustaba más Alf, mientras que él solo la miraba y no tiraba ninguna señal, hasta llegaron a pensar que podía ser gay. Marcus no hablaba con el padre, pero ya no lo odiaba, Carla lo podía percibir cada vez que les mandaba un regalo para su hijo, pues él, creyendo que ella no lo veía, movía la cabeza y sonreía. Una noche, muy tarde, con casi casi ocho meses y los pies hinchados, Carla se acostó para que su amor se los masajeara; verlo desnudo haciendo eso la ponía loca, pero ella no podía hacerle nada y él lo sabía, el desgraciado solo la observaba y se reía.

—Basta, ¡vamos a dormir! —le pidió de bronca y se acomodó de costado. Marcus cubrió su enorme panza con los brazos mientras sus dedos la acariciaban con todo el amor del mundo.

Mientras se entregaban a Morfeo, sonó el celular de Carla. Ella quiso agarrarlo, pero él le había ganado.

—Hola, ¿quién es? —preguntó.

—¿Está mi hermana? Es importante, ¡por favor!

Marcus sintió que angustia en la voz de Ezequiel y le pasó el aparato a Carla. Ella se sentó en la cama y puso el manos libres para que ambos pudieran escuchar la conversación.

—¿Ezequiel? ¿Sos vos? ¿Dónde estás? ¿Qué pasa? —Ella supo por su tono que estaba en problemas como siempre. Hacía meses que no sabía nada de él y estaba mortificada.

Marcus, al ver el nerviosismo de ella, tomó las riendas de la situación.

—¿Qué te pasa? Hablá conmigo, no pongas nerviosa a mi mujer, ¡hablá!

Como siempre, él ordenaba.

—¡Estoy en problemas! ¡ACD está tras de mí!

Marcus se paró inmediatamente al escuchar eso, y ella, que sabía quiénes eran porque él le había contado todo, se quiso morir.

—¿Qué mierda hiciste? ¡Pendejo de mierda! —Marcus la miró y, suspirando lentamente, suavizó su voz—. ¿Dónde estás?

—Escondido en la triple frontera, con Rodrigo.

Marcus comenzó a caminar por la habitación mientras se pasaba una mano por el pelo; Carla sabía que sus neuronas trabajaban a mil por hora.

—Pásame el lugar exacto y no te muevas de ahí, ¡iré por ti!

El corazón de Carla bombeó sangre sin pausa y, de pie como se había puesto, se tuve que sentar para no desmayarme.

—Escúchame, si no voy, los matarán, ¿qué querés que haga? —indagó él y se arrodilló a sus pies. Ella solo atinó a llorar, no quería que nadie muriera y se sintió entre la espada y la pared. ¿Qué debía hacer?

—Por Dios, no quiero que te pase nada, ¡moriría si fuera así! Pero tampoco quiero que a ellos les suceda nada —afirmó acariciando su bello rostro.

—Llamaremos a Claudia y a Alf, quiero que se queden con vos. Yo me iré ya mismo con mis hombres, prometo traerlos de vueltas, pero debés saber que, esta vez, ¡los cagaré a patadas en el culo!

Mientras él se ponía su traje camuflado, daba órdenes a sus hombres por celular para que se pusieran en marcha. Para Carla, todo el peligro vivido meses atrás volvía al presente y el temor de perderlo provocó que todo su cuerpo tuviera pequeños temblores. Lo veía con ese traje que le quedaba pintado y quería retenerlo a su lado, pero no podía, la vida de su hermano estaba en peligro, ¡todos lo estaban nuevamente!

Marcus, luego de darle mil indicaciones y esperar a que Alf y Claudia llegaran, le regaló a Carla mil besos en una triste despedida.

Apenas él traspasó el umbral de la puerta de calle, Carla llamó a su suegro, ante la mirada de Alf que, seguramente, no conciliaría con lo que hacía. Y, por primera vez, ella se dio cuenta de que no sabía su nombre.

—¿Cómo se llama el coronel?

—Marcus se va a enojar, ¡no lo hagas! —respondió el amigo de él.

—No me importa, ¡decime el nombre!

—¡Patricio! —dijo.

—Hola, ¿Patricio? Tu hijo se va a la triple frontera para salvar a mi hermano y a Rodrigo —gritó apenas el hombre la atendió. «Pobre», meditó, «seguro le agarró un ataque». Y respondió unos segundos después, posiblemente, tras haber asimilado la noticia.

—¿Alf sabe? ¿Dónde está? —preguntó impaciente, y Carla le pasó con él.

—¿Coronel? —saludó con miedo, le tenía mucho respeto, por no decir temor. Luego de que le indicara el lugar donde se encontraba Ezequiel, cortaron la comunicación y Alf le dijo a Carla:

—Hiciste mal, cuando Marcus vea al padre, se pudre todo —aseveró.

—Debía hacerlo, él lo cuidara mejor que nadie. Quiero al padre de mi hijo de vuelta, sano y salvo —respondió.

Carla sabía que, aun sin quererlo, Alf estaba enamorado perdidamente de Claudia, no solo porque lo presentía, sino porque Marcus se lo había confesado. La cuestión era que Alf no quería poner a Claudia en peligro, pues él conocía los detalles de la primera vez que Marcus se había enamorado y como tuvo que alejarse de ella para protegerla, y Alf no quería pasar por lo mismo. Carla se quedó en el dormitorio, recostada, y los dejó hablar solos en la cocina, aunque, conociendo a su amiga, sabía que ella se lanzaría primero y que él no podría decir que no. Sonrió de tan solo pensarlo.

—Yo me pregunto, ¿no hay posibilidades de conseguir otro trabajo?¡El de ustedes es una mierda! —dijo Claudia, mate por medio, y los ojos de Alf se salieron de sus orbitas; ella era así, muchas veces, cruel en sus palabras, pero nunca mentía.

—Será un trabajo de mierda, pero ¡ganamos millones!

Claudia achinó los ojos en señal de reprobación.

—¿De qué te sirven los millones si te matan?

—A mí, nadie me va a llorar —exclamo él.

—¿No tenés familia? No sé, ¿un hermano? ¿Una madre?

—¡Ni un perro! —respondió y sorbió el mate.

A Claudia se le encogió el corazón.

—Pues deberías formar una familia y tener hijos. ¡Mirá qué fácil!

Los labios de él apenas mostraron una pequeña sonrisa.

—No es fácil con el trabajo nuestro. ¿Quién querría a unos locos que se hunden en el peligro de la triple frontera, o Colombia, o Irak?

Claudia pensó unos instantes y movió la cabeza ante la atenta mirada de él.

—Tenés razón, a mí no me interesaría un hombre que juega a la ruleta rusa con su vida. ¡No, señor, ni loca!

Y esas palabras le dieron pie a Alf para decir lo que no se animaba a preguntar.

—¿Y si yo no tuviera este trabajo? ¿Y si yo te dijera que con Marcus nos dedicaremos solo a la empresa de seguridad? Vos, ¿te fijarías en mí?

Claudia tragó saliva, hacía meses que esperaba aquello, pero no quería parecer desesperada, aunque lo estaba.

—Seamos sinceros, yo te gusto y me deseás, y lo mismo me pasa a mí. —El cuerpo de Alf se enderezó en la silla y prestó atención a lo que ella decía—. Aunque yo no quiero pasar por lo que pasa Carla en este momento, yo quiero un hombre a mi lado, uno que no juegue con su vida y que solo piense en mí.

El ambiente se fue calentando y solo con la mirada se comieron los labios. Alf se paró, la tomó de la mano para apoyar su cuerpo al de ella, le agarró el rostro e, inclinándose, depositó sus labios sobre los de ella. Ambos cerraron los ojos y se dejaron llevar por la emoción y la excitación del momento.

—¿Puedo? —preguntó con voz ronca.

—¡Puedes! Pero debés saber que no solo quiero cama, lo quiero todo.

Él la miro directo a los ojos y, asintiendo con la cabeza, respondió:

—Yo también lo quiero todo. No viajaré más.

Los brazos de ella trataron de cubrir su gran cuerpo, y le levantó suavemente el mentón y, con la mirada, se dijeron mil palabras. Sus labios volvieron a saborearse con ansias y deseos reprimidos, hasta dejarlos rojos e hinchados de tanto besarse.

—Cuando llegue mi amigo, iremos a cenar y hablaremos —concluyo él.

—Así lo haremos —contestó ella y le mordió el labio inferior sabiendo que lo estaba provocando. Alf estiró los dedos y acarició sus cachas mientras la lengua, gustosa, exploraba su boca con pasión.

—Dios, ¡cómo me ponés! ¡Te cogería acá mismo, sobre esta mesa! —murmuró él con esa voz tan varonil.

—Esperemos—afirmó ella, aunque su cuerpo manifestaba lo contrario, y solo se separaron cuando el celular de él sonó. Sin soltarle, Alf atendió el llamado.

—Marcus, ¿estás bien? —indagó tratando de reponerse.

—¿Quién mierda llamó a mi padre? —gritó enojado.

Alf miró hacia arriba, sabía que se iba a enojar.

—¡Fue tu mujer! Le dije que te ibas a enfadar.

—Esta mujer me vuelve loco, ¿por qué mierda le contó? Apareció acá con su equipo, hasta vino mi padrino. Dios, cuando llegue, ¡me va a escuchar! —dijo.

Luego de cortar la comunicación y, abrazando a Claudia, Alf susurró:

—Umm, creo que vos también me volverás loco a mí, pero seguramente valdrá la pena.

—Claro que te volveré loco, ¡solo yo! —aseveró celosa, y él la miró.

—Yo también soy celoso, ¡muy celoso!

Claudia bajó la mano y palpó su glande, y el jadeo de él no se hizo esperar mientras sus labios recorrían su cuello.

—¡No hagas eso! Que no esperaré hasta la cena —adujo, y ambos sonrieron.

14

El clima en la triple frontera estaba muy caliente; como casi siempre, lloviznaba y el calor era insoportable. Marcus y sus hombres se instalaron en su casa y, por supuesto, Dennis, feliz de tenerlo cerca.

—Date un baño caliente, te prepararé ropa —pronunció ella.

Marcus se giró y la observó, ella era esplendida, sabía darlo vuelta en la cama como nadie y conocía todos sus gustos. Caminó lentamente, se sacó la camisa y se paró frente a ella.

—No quiero que te confundas. Amo a mi mujer, amo a mi hijo. Lo nuestro quedó en el pasado, no lo olvides —dijo sin dejar de observarla.

—Solo una vez más, ¡solo eso! —pidió Dennis. Él tragó saliva.

—No, ¡no más! Espérame afuera, por favor —exclamó acariciándole ese rostro oscuro que siempre lo había calentado.

Mientras él entraba en el baño, ella se quedó parada, solo observándolo como siempre lo había hecho: con todo el amor del mundo, aunque comprendió que lo había perdido para siempre. Pero, en un rapto de locura, se desnudó y entró a la bañadera. Marcus, con la cabeza llena de champú, se limpió la cara y la miró.

—¡Por favor! —suplicó Dennis. Él estiró la mano y la depositó en su brazo.

—¡No hagas que me enoje! —acotó serio, y ella vio en su mirada que hablaba en serio y, maldiciendo, se alejó.

Carla se durmió preocupada, pensando cómo las malas acciones del hermano comprometían a todos. Su amiga se había acostado con ella, y Alf, en otro dormitorio. A las cinco de la mañana, sin saber por qué, se despertó con fuertes dolores de panza, se sentó como pudo en la cama y tocó a la amiga en el brazo, quien saltó de la cama y la miró.

—Dios, amiga, ¿qué pasa? —preguntó adormilada.

—¡Me duele mucho la panza!

Claudia se refregó los ojos y, destapándola, comprobó que su vientre estaba duro como una roca. Bajó de la cama y se cambió mientras llamaba a gritos a Alf, que apareció solo con pantalones y sin camisa de inmediato en el dormitorio.

—¿Qué pasó? Carla, ¿estás bien?

—Debemos llevarla al hospital. Mirá cómo tiene la panza, por favor —vociferó Claudia señalando a Carla, que se retorcía del dolor. En solo segundos, él se vistió y sacó el automóvil del garaje mientras llamaba al hospital y avisaba que iban para allá. Con ayuda de Claudia la subieron como pudieron y se marcharon.

Carla, aun en estado de shock, se dio cuenta de que no era el camino correcto.

—¿Dónde vamos? Alf, ¡al hospital! —gritó mientras Claudia, que se encontraba en el asiento trasero con ella, lo miraba sorprendida.

—¿Dónde mierda vas? ¡Alf!

—Voy donde me ordenaron —respondió, y las dos comenzaron a gritarle, lo que lo volvió loco.

—¡Basta! Vamos a chocar si siguen. Mi amigo dijo que, cualquier cosa, te llevara donde nos atienden a nosotros.

Carla se encontraba fuera de sí.

—¡No! Llévame a la maternidad, ahí me atendí siempre. Da la vuelta. En tu clínica solo atienden heridos.

—Carla, ahí tienen de todo, es lo mejor que hay. No grites, que te va hacer mal —vociferó él también, pues ellas lo estaban enloqueciendo. Claudia le pegó en el hombro, de golpe, y lo hizo maniobrar el volante, ya que el automóvil había salido por unos segundos de la ruta.

—¡Loca! ¡Quieta! ¡Casi me hacés chocar!

—Si le pasa algo a ella o al bebé, ¡te mato! ¿Escuchaste? —clamó Claudia ya frente a un gran portón, el que se abrió de golpe.

Dos médicos los esperaban listos con una camilla. Carla hizo un largo suspiro y se desmayó. Claudia comenzó a los gritos y Alf trató de contenerla, pero era imposible, se encontraba fuera de control.

—Tranquilízate, no pasará nada, ya verás —repetía, abrazándola, mientras ella lloraba desconsolada y los médicos, a paso ligero, trasladaban a Carla en la camilla.

Como Claudia seguía muy nerviosa, los médicos le recomendaron tomar un calmante y, luego de unos segundos, se adormiló en brazos de Alf, quien no podía dejar de mirarla mientras corría el pelo de su cara y acariciaba sus mejillas.

—¡Sos hermosa! Yo también quiero todo, pero el temor me paraliza. Desde que te vi, me enamoré de vos, lástima que sos tan boca sucia —dijo, y ella, creyendo que él no la veía, sonrió al escuchar sus palabras—. Quizás, en un futuro todo se pueda, ya veremos —susurró y descubrió que sonreía—. ¿Estabas escuchando? Mi hermosa tramposa —pronunció, y ella se deshizo en sus brazos.

—¿Que estás diciendo? —se burló, arreglándose el pelo.

—¡Lo que escuchaste! Sos una adorable tramposa.

Cuando el médico salió de la habitación y caminó hacia ellos, los dos se pararon esperando sus palabras.

—Están bien. Al bebé no le falta mucho, aunque yo desearía que aún no llegara. Veremos qué pasa, quizás, si no dilata más, la podremos mandar a hacer reposo a la casa. ¿Dónde está el padre?

—Trabajando, quizás mañana llegue —respondió Alf.

—Bueno, ya sabés que pueden quedarse arriba. Ahora está descansando, no hay que molestarla.

—Llámalo a Marcus, debe saber lo que ocurrió —pidió Claudia.

Alf se encontraba ante una duda, pues sabía que el trabajo que debía hacer su amigo llevaba mucha concentración, y decirle del estado de Carla y su hijo podría intervenir en sus actos. No obstante, no podía no comunicarle lo que sucedía y lo llamó.

Marcus, planeando el rescate con sus hombres, los que, como siempre, lo escuchaban muy atentos, sabía que en cada viaje se jugaban nada más ni nada menos que la vida. Su celular, de pronto, sonó y, retirándose a un lado, atendió. Solo escuchar la voz de su amigo supo que algo pasaba.

—Decime que todo está bien —fue lo primero que quiso saber.

—Internamos a Carla, parece que el bebé se va a adelantar.

Marcus comenzó a caminar por el espacio, preocupado.

—Quiero hablar con el médico, andá a buscarlo, dale, ¡ya! —ordenó. Tuvo que esperar unos minutos, supuso, el tiempo en que su amigo tardaba en ir a buscar al facultativo. Luego de que el médico le explicara la situación de su mujer, se quedó más tranquilo y le pidió a Alf que no se moviera de su lado, y este así lo hizo.

—¿Querés que te lleve a buscar ropa? ¿O preferís que te compre? Te llevaré —le dijo Alf a Claudia

—No, quiero quedarme acá. Vamos a la capilla, vi una cuando llegamos —pidió ella, y él acepto, aunque hacía tanto que no entraba en una que hasta le dio temor mirar a Dios a los ojos. Cuando llegaron a la puerta, se detuvo, pues sentía vergüenza. Ella lo miró y, tomándolo del brazo, lo hizo entrar a la fuerza.

—Arrodíllate y recemos por Carla y para que tu amigo y todos vuelvan sanos —ordenó.

Alf suspiró e imito la forma en que ella ponía las manos, aun sin recordar cómo rezar.

El coronel no dejaría que su hijo fuera solo y, aun desafiando su enojo, se presentó en su casa cuando él y sus hombres se encontraban listos para salir. La cara de Marcus no supo disfrazar el enojo por su presencia y así se lo hizo saber. Apenas levantó la voz, todos sus hombres salieron y los dejaron platicar.

—¿A qué has venido? ¡No te necesito! —adujo Marcus guardando unas pertenencias en un bolso y mirando de reojo a su padre, que no le sacaba los ojos de encima.

—¡Sos muy cruel! Aun sabiendo la verdad, me odiás, ¿por qué lo hacés? Yo no tengo la culpa de nada.

El hijo levantó el bolso en el aire y lo arrojó al piso, furioso.

—¿Por qué mierda no me la dijiste antes? ¿Por qué? —gritó.

—Porque siempre, aunque no lo reconozcas, te he cuidado. Siempre estuve un paso delante de vos, ¡protegiéndote! Marcus, por el amor de Dios, ¡sos mi hijo! Sos lo que más quiero en este mundo, ¡no me alejes de tu lado!

Marcus se apartó del escritorio y, mirando por la ventana, disimuladamente, se secó una lágrima traicionera que se empeñó en salir. Él también amaba a su padre y supo que el amor entre ellos se encontraba intacto, pero, como siempre, su orgullo le impedía decirlo.

—Seré padre, amo a ese ser que pronto será parte de mi vida y amo a la madre de mi hijo, ¡y prometí dejar esta vida de mierda! Y no sé si podré cumplirlo porque me gusta lo que hago. —Era la primera vez que, después de ser grande, desnudaba sus sentimientos ante su progenitor.

El coronel se acercó despacio, con miedo, y, parándose detrás de él, posó una mano sobre su hombro y le susurró al oído.

—Si lo prometiste, ¡cumplilo! Solo dedícate a tu familia. Haceme caso, hijo, ¡no los pierdas!

Marcus recordó, en un instante su infancia, a su padre hamacándolo, a su padre en los actos del colegio, a su padre visitándolo en el colegio militar. «Su padre siempre ha estado conmigo», se dijo, «y yo solo lo rechacé y le causé dolor». Se dio vuelta, lo miró a los ojos, esos ojos de su mismo color. Lo vio más grande, su pelo canoso y las arrugas en el rostro le recordaron que el tiempo pasaba muy rápido. Dejó el pasado y el rencor atrás, sabiendo que él no tenía culpa de nada, y reconoció que solo su madre era la culpable de sus tristes recuerdos.

—¡Perdón! —suplicó perdiéndose en el abrazo más esperado por el padre, quien tomó su rostro entre las manos y lo besó en la frente.

—¡Nada de perdón! Solo te pido que me dejes ser parte de tu vida. ¡Solo eso!

Marcus se retiró de su lado y le sonrió.

—¡Jamás nos separemos! ¡Lo prometo! —concluyó.

Luigi, su padrino y general, entró sin llamar y los encontró sonriendo; el alma le volvió al cuerpo, pues sabía que su amigo llevaba años esperando reencontrarse con lo que más le interesaba en la vida: ¡su hijo!

—Bueno, esto sí me alegra. Era hora, hijo. —Así llamaba siempre al ahijado—. Bien, ¡vamos! Ya es hora de irnos, que Dios nos ayude —dijo persignándose.

Marcus, antes de subirse al helicóptero, llamo a Alf, ya que seguía pendiente y preocupado por la llegada de su hijo y la salud de su madre.

—Hola. Decime cómo siguen las cosas ahí, estamos por avanzar —pidió Marcus al amigo.

—Tranquilo, que está todo bien. Ella se encuentra cansada y tu hijo, seguramente, esperará tu llegada.

Al escuchar esas palabras, sonrió.

—¡Dile a mi mujer que la amo! Y que me espere, le llevaré al hermano.

—Lo sé, amigo, sé que harás todo lo posible. Cuídate, ¿sí?

Marcus agradeció la preocupación de su amigo, sabía fehacientemente que no siempre las misiones salían bien y rogaba que esta sí lo fuera.

Cuatro helicópteros equipados con armamentos de primera se dirigían a unos kilómetros del lugar donde Rodrigo y Ezequiel seguían escondidos, en tierra de ACD; el rescate era arriesgado, y todos lo sabían.

Bajaron, y los helicópteros fueron a resguardarse. Todos los hombres corrieron a subirse a las cuatro camionetas blindadas que los aguardaban bajo un puente abandonado; la incertidumbre se manifestaba en el sudor de sus rostros. Los vehículos comenzaron a avanzar, nadie hablaba y la vista la tenían dirigida sobre la ruta, pues a mil metros se encontraba el escondite, pero antes de eso debían atravesar la zona más peligrosa.

El coronel ya tenía infiltrado entre los lugareños a un hombre al que habían comprado por dinero y que sabía dónde se escondían los muchachos a rescatar. Este se había comunicado con ellos y, a un llamado del coronel, los llevaría a un callejón donde sus hombres los esperarían; todo parecía estar bajo control. Apenas poner un pie allí, el padre de Marcus actuó y se encontraron con los muchachos muertos de miedos que, al momento de verlos, corrieron aterrorizados hacia ellos. De pronto, de las azoteas se escucharon disparos, y supieron que los habían descubierto.

Todos los hombres repelieron el ataque y, en cuestión de minutos, lograron librarse de ellos, empujaron a los rescatados dentro de las camionetas y, levantando la mano, el coronel agradeció al lugareño, que se perdió en segundos. Las camionetas raparon las gomas y se dirigieron veloces hacia la ruta.

—Cuando lleguemos, ¡los voy a cagar a trompadas a los dos! —afirmó Marcus mirando a los muchachos que temblaban de miedo.

El regreso hubiera sido perfecto de no ser porque, a los pocos minutos, un helicóptero se instaló sobre las camionetas y observaron como los apuntaba, listas para desmadrar sus ametralladoras. Sin saber de dónde o cómo, dos camionetas se pusieron a la par de la de ellas y, en su interior, pudieron observar a varios hombres armados que les hacían señas para que parasen.

—¡Apretá el acelerador! —gritó el coronel, que iba en la primera camioneta. Y el conductor así lo hizo, y las tres de atrás también aceleraron y los siguió.

—¡Malditos hijos de puta! —maldijo Marcus.

Pero en una maniobra desesperada, la camioneta viró de golpe para evitar que la sacaran de la ruta, dio un giro y quedó dada vuelta en medio de la ruta. Marcus alcanzó a agarrarse de donde pudo y observó como el cuerpo del hermano de Carla, que no se había puesto el cinturón de seguridad, se movía dentro.

Al observar esto, el coronel hizo detener la camioneta, y lo mismo hicieron las restantes. El primero que salió disparando fue Luigi, lo siguieron otros mientras los restantes trataban de abrir la puerta donde Marcus, los muchachos y otro hombre habían quedado atrapados.

El fuego entre los dos bandos no se hizo esperar y, con un esfuerzo sobrehumano, todos lograron salir, sin embargo, Ezequiel no reaccionaba. Marcus lo tiró sobre el pavimento y le hizo respiración boca a boca para revivirlo, pero el chico ya no tenía pulso. El padre que, mientras, lo cubría con su arma, le gritó que subiera a la camioneta, ya que todos estaban expuestos, pero él no lo escuchaba. Y fue Luigi el que lo levantó de golpe, tomándolo de la chaqueta camuflada, y recién ahí Marcus reaccionó.

—No pierdas más tiempo, subí a la camioneta —gritó, y este, poniendo el cuerpo de su cuñado sobre su hombro, obedeció mientras todos aseguraban con sus armas la retirada.

Las balas del helicóptero volaban en todas direcciones y, en un ataque de ira, el coronel sacó un misil de la camioneta y, apoyándose en el capó, sin pensarlo y ante la vista de todos sus hombres, de un tiro certero, lo derribó. El hijo se quedó mudo admirando el valor del padre.

Una de las camionetas seguía disparándoles, tras ella, la otra había caído en una zanja cuando mataron a sus ocupantes. Al llegar al lugar donde sus helicópteros los esperaban, el coronel levantó a Ezequiel sobre su hombro, cual bolsa de papa, y lo depositó en el piso. Ya en viaje, notaron que Rodrigo se tomaba el brazo. Marcus se arrimó a él y comprobó que estaba herido. Le rompió la camisa y miró el agujero que la bala había dejado. Cuando le iba hablar, el joven se desmayó en sus brazos. Miró el cuerpo sin vida de Ezequiel y se tomó la cabeza, ¿cómo le diría a su mujer que su hermano había fallecido, en el estado en el que se encontraba?

—¡Pendejos de mierda! Miren el quilombo que tengo ahora —exclamó, miró al padre, cubrió el cuerpo de Ezequiel con una manta que siempre llevaban, y se persignó. Levanto la vista y observó lágrimas derramadas en el rostro de Rodrigo. Quiso, quién sabía por qué motivo, consolarlo y, otra vez, por el maldito orgullo, no lo hizo.

—Lamento lo del chico, aunque él mismo se buscó ese final —opinó el padre moviendo la cabeza.

—¡Son unas criaturas! —susurró Marcus, pasándose una mano por el rostro, mientras pensaba que él a esa edad también había cometido errores, solo que siempre lo tuvo al padre, y este chico parecía que no tenía a nadie.

El regreso se produjo en silencio, todos estaban consternados por la muerte de Ezequiel. Marcus se revenaba los sesos cavilando cómo decirle a su mujer que su único hermano había muerto. Cuando llegaron al hospital, dejaron a Ezequiel en la morgue e hicieron atender rápidamente a Rodrigo, su herida no era tan grave y pronto pudieron extraer la bala. Debía quedar internado unos días, así lo habían ordenado los médicos. Buscó rápidamente en las habitaciones a su mujer y no la encontró; la angustia y ansiedad recorrieron todo su ser. Cuando ya estaba a punto de ponerse a gritar, su padre y un facultativo se acercaron a él.

—Tranquilo, hijo, el médico me termina de decir que tu mujer está haciendo reposo en tu casa, los dos están bien.

El suspiro de Marcus no se hizo esperar.

—Vamos, que te llevo a tu casa —ordenó el padre.

Antes, dejaron a Alf en su departamento, y al detenerse el automóvil en la puerta de la casa de Carla, las piernas de Marcus no reaccionaron. El padre lo miró.

—Hicimos todo lo humanamente posible, no te sientas culpable. —Marcus se llevó un dedo a los labios y se mordió la uña. «Una manía de niño», pensó el padre, cada vez que su hijo se sentía nervioso lo hacía—. ¿Querés que baje con vos? Yo hablaré. —Y, sin esperar la respuesta, bajaron juntos. Marcus puso la llave en la puerta y suspiro mirando al padre.

—Vamos, entrá. Déjamelo a mí —afirmó el coronel en el momento en que Carla hacía acto de presencia.

Ella y Marcus se miraron, y ella sintió en esa mirada lo que sus labios no se animaban a pronunciar, se tapó la boca con la mano y se largó a llorar. El padre de él se recostó en la puerta mientras observaba como ella, arrodillada en el piso, gritaba el nombre del hermano. Marcus corrió a su lado y, abrazándola, trató de calmarla.

—Por favor, pensá en el bebé. Lo siento, no pude traerlo vivo, ¡perdón! —Esas eran las palabras que se escuchaban entre los gritos desesperados de ella.

Claudia, que estaba en el baño, salió corriendo y se encontró con la triste escena.

—¡Dios! —exclamó la amiga sintiendo que ella había sido parte de esa familia.

El padre de Marcus se acercó y la abrazó, y ella recordó entre sombras las hermosas tardes vividas en la casa de ellos, todos juntos.

A la fuerza, Marcus la levantó del piso y la hizo sentar en el sillón. La tomó por la cintura mientras una de sus manos acariciaba su pelo y sus labios la cubrían de besos chiquititos.

—Carla, mi vida, no hay palabras para calmar tu dolor, ¡lo sé! Solo quiero que sepas que todos corrimos riesgo para ir a buscarlos. El amigo está herido, pero se salvará.

Carla se abrazó a su cuerpo y, entre llantos, le agradeció.

—Lo sé, ¡gracias a todos! —susurró—, ¡pero yo lo necesitaba vivo! No sé qué le paso, él no era así. Creo que la ambición, las malas juntas, no sé, pero te juro que él era bueno, cariñoso, un chico que se había ido a vivir solo, que tenía un buen trabajo. Marcus, ¿por qué pasó esto? ¿Por qué? —repetía una y otra vez mientras él solo escuchaba sus lamentos y pensaba cómo la gente cambiaba. Quizás la estupidez y la locura habían complotado en su contra y lo habían vuelto un hombre inconformista y materialista. Al escuchar sus propios pensamientos, la piel se le erizó, «yo debo ser parecido a él», meditó.

Carla se encontraba devastada por la noticia. Fue Marcus quien se encargó de todo como siempre. Su hermano siempre había expresado que deseaba ser cremado llegado el día. El padre y la madre se hicieron presentes al recibir un llamado de Marcus comunicándole la noticia.

En el triste momento en que los restos de Ezequiel se encontraban listos para la cremación, la madre se abrazada a su hija mientras comentaban lo sucedido, y el padre del muchacho se acercó donde Marcus y el coronel conversaban.

—Quiero explicaciones sobre la muerte de mi hijo —exigió, y padre e hijo lo miraron.

—Su hijo andaba en negocios peligrosos —comenzó hablando Marcus—, estaba escondido en un lugar y mis hombres y yo lo fuimos a rescatar. La camioneta en la que viajábamos volcó, y falleció.

El padre lo miró con altivez, lo que provocó la ira en él. Por su parte, el coronel no le sacaba la vista de encima al hombre.

—¿Ustedes son policías? —preguntó.

—Yo soy coronel, ¿qué más quiere saber? —indagó con toda la arrogancia que lo caracterizaba.

—Mire, señor, su hijo andaba en cosas raras. Quizás, si se hubiera ocupado más de él, esto no hubiera sucedido —respondió el chico de Carla en el momento en que ella se acercaba a ellos.

—Vos no sos nadie para decirme cómo debo actuar con mis hijos —contestó el padre de ella irritado.

—Pero yo sí soy tu hija, y sabés muy bien que hace meses que no das señales de vida, no sabés si él o yo estábamos muertos o si necesitábamos algo.

Ante la respuesta de ella, el padre solo calló y se alejó, y todos supieron que la relación entre ellos jamás sería de lo mejor.

—Perdónenlo —pidió Carla.

15

Su suegro fue a servirse café y su chico pasó los brazos por su cintura y la envolvió.

—Ya está, tranquila, nena, no pasa nada —adujo el padre de su hijo, mintiendo, pues las palabras de su suegro y su actitud lo habían fastidiado, pero no era momento de discutir, e hizo que su mujer se sentara.

El dolor por la muerte de su hermano había hecho mella en la mente de Carla, su hijo iba a llegar y ella se debatía entre la tristeza y la alegría inmensa de conocer a su bebé. Su madre trató de estar más presente, y su padre, luego de la cremación de su hijo, desapareció nuevamente. Claudia se encontraba, cada día que pasaba, más cerca de Alf; el entendimiento entre ellos se afianzaba a medida que pasaba el tiempo. El coronel y Luigi se dedicaron a sus negocios, y Marcus siguió con la promesa de no traficar armas para dedicarse en exclusiva a su empresa de seguridad, la que, en esos momentos, era dirigida por su amigo, mientras el solo esperaba la llegada de su hijo.

—Dios, nena, este chico no quiere salir y yo muero por verlo—le confesó una tarde de domingo. Todos se encontraban en su casa, lo que causó las risas de los presentes; la panza de Carla daba la impresión de que iba explotar en cualquier segundo. Terminaron de merendar y ella comenzó a sentirse mal.

—No quiero que enloquezcas —dijo mirando al padre su hijo, quien la observo ya nervioso—, pero creo que está llegando tu hijo.

«Marcus, que se metía en los lugares más peligroso por su trabajo y que se enfrentaba con ACD sin temor alguno, está aterrorizado con la llegada de su hijo», pensaba su padre mientras lo miraba.

Todos se levantaron de las sillas como un resorte, y ella, con la ayuda del padre de su hijo, se retiró al dormitorio a cambiarse, ante la vista de él, que no podía creer lo que estaba haciendo.

—¿Que hacés? —preguntó observando cómo se cambiaba muy tranquila y, luego, parada frente al espejo, se pintaba los labios. Carla sonrió y lo miró de reojo.

—¿Vos qué crees? Me arreglo para que mi hijo me vea bonita.

Marcus se desesperó, se tomó la cabeza con la mano y comenzó a putear.

—¡Vamos! ¡Voy a enloquecer! ¡Apúrate! —Luego, suavizando su voz, dijo—: Siempre estás hermosa, serás la mamá más atractiva, pero, por favor, ¡vamos!

Marcus manejaba muy rápido, se sentía nervioso y no hablaba.

—Todo estará bien, no te apures —susurró ella, y él, ante su paz, se volvió más loco.

Apenas llegar, la internaron, él le dio mil besos en la frente, y el médico le dijo que apenas estuviera lista, lo dejaría pasar para ver la llegada de su bebé, algo que, sin decirlo, lo asustaba más que diez misiones juntas.

—No sé si podré entrar —repetía una y otra vez el futuro padre.

El coronel y su padrino sonrieron, lo veían aterrado caminando por el pasillo mientras se tomaba la cabeza y miraba el piso. Su amigo y Claudia llegaron corriendo y preguntaron por el estado de su mujer y el bebé.

—Todo está bien, pronto llegará mi nieto. Dios, qué deseo de verlo y abrazarlo —pronunció, con voz pausada, el padre de Marcus, quien, al escucharlo, levantó la vista hacia él.

—¿Cómo podés estar tan tranquilo? —preguntó enojado, y todos los presentes desviaron la mirada hacia el médico que salía llamándolo.

—Vamos, futuro papá, tu hijo está por llegar a este mundo. Él se empeña en salir, así que vamos a ayudarlo—adujo sonriendo, tratando de poner una sonrisa en los labios del futuro papá.

—Ahora vengo, ¿me acompañás? —dijo Marcus mirando al padre, y todos se mataron de risa. El médico lo miró pensando que era una broma, pero él no estaba para ello, lo decía en serio. Para Marcus, la llegada de su hijo era el temor más grande por el que podía pasar. Observó a su padre y lo vio hacerle señas con la mano para que siguiera al médico que ya lo miraba mal.

Apenas entró, vio como la traspiración corría por frente de Carla, se arrimó a su lado, tomó su mano y, exhalando un largo suspiro, unió su mirada a la de ella y el temor quedó en segundo lugar, pues supo que tenía que contener a la mujer que amaba.

—Escuchá, nena, tranquila, estoy a tu lado, nuestro hijo llegará para bendecir este amor. ¡Pronto seremos tres!

La enfermera, al escuchar esas palabras, lo miró y deseó tener a su lado a un hombre así. Mientras él daba animo a su mujer, ella se babeaba con semejante bombón.

—Bueno, ya estamos listos, ¡creo que ya viene! —afirmó el médico.

El bebé salió como por un tubo, pegando un gritito que llenó los ojos de sus padres de lágrimas.

—Saya llegó haciéndose notar —dijo la enfermera sonriendo.

La niña se llevó el suspiro de todos los presentes, no podía ser más parecida al padre y al abuelo. Apenas les dieron el alta, la casa se llenó de gente para ver al nuevo integrante de la familia.

El padre se desvivía por atenderla y mimarla, y al abuelo se le caían las babas y llegaba todos los días con regalos para la recién nacida.

—Mirá qué bonita nos salió. Dios, es tan parecida a mí, ¡no puedo creerlo!—dijo Marcus, y Carla se rio de sus ocurrencias—. ¡Yo quiero otro! Sí, señor, ¡quiero otro más!

La mujer abrió los ojos.

—¡Vos estás loco! Es muy chica aún, dentro de unos años puede ser.

—Vamos, Carla, mirala, ¿no es hermosa?

—Te dije que no, esperá un poco, ¡loco! Ya sé que es hermosa, ¡salió a mí! —adujo riendo, pues sabía que de ella no había sacado nada, era la viva imagen del padre.

—El amigo de tu hermano ya salió del hospital y nadie lo fue a ver, ¿cómo puede ser? —preguntó Marcus mientras ponía a su hija en la cuna, ya dormida.

—¡Es una familia de mierda! Aunque no creo que sea peor que la mía —respondió su mujer con tristeza. Marcus enredó los brazos por su cuerpo desde atrás y la apretó contra el de él.

—Nosotros somos tu familia, no quiero que te angusties, ¡déjalos!

—No sé qué pasó, es triste, éramos una linda familia, pero de pronto todo cambió y cada cual hizo la suya. Si mi padre hubiera estado cerca, quizás Ezequiel estaría vivo —exclamó Carla con la voz quebrada.

Marcus la hizo darse vuelta y, tomando su rostro entre las manos, la miró a los ojos.

—¡Mi amor! ¡Te amo! Ya está, por favor, no me gusta verte así.

Sus labios se posaron en los de ella, y Carla los recibió con ansias, sus manos pasearon por su cuerpo sin permiso y recorrieron el camino ya conocido. Se lamieron, se besaron y se desnudaron no solo el cuerpo, sino también el alma; los dos dieron rienda suelta a un fuego que los quemaba por dentro, un fuego que no quisieron detener. Sabían que corrían el riesgo de que ella pudiera quedar embarazada de nuevo, pero no les importó y se amaron toda la noche sin control.

La unión entre ellos se había consolidado completamente, el club se había vendido y Carla y su amiga solo seguían con la marca de ropa. Marcus continuaba con la empresa de seguridad y, al unirse a él, su padre y el padrino con más capital, la convirtieron en una de las más importantes del país. Aunque él extrañaba su otro trabajo, cumplía su promesa y solo sus hombres de confianza seguían haciéndolo. Alf atendía la empresa con él y era, como siempre, su fiel amigo.

—¿Te acordás cuando fue la madre de Rodrigo a verlo al hospital? —preguntó Marcus al amigo; este lo miró con curiosidad.

—¿A qué viene esa pregunta? Qué sé yo, ni la vi.

—No sé, yo la vi al pasar y me pereció conocerla.

—¿De dónde?

—Bueno, no importa, vamos, que quiero ver a mi hija, muero por esa pendeja, ya pasó un año, ¡no lo puedo creer! —afirmó el padre.

Esa noche le festejaban el añito de vida en su casa, solo familiares y amigos. Carla había preparado todo para pasar una noche espléndida, ya no tenía nada más que hacer. «Comida fría para no tener que estar matándome con el calor de la cocina», pensó, pero el suegro y Luigi aparecieron con otros planes y no pudo negarse.

Todos fueron llegando. La madre de Carla y su amiga fueron las primeras, al rato, el abuelo y el amigo hicieron acto de presencia con grandes paquetes de regalo para el homenajeado y con comida.

—¿Qué trajiste? ¡Ya tengo todo! —protestó ella.

—Es que a mi hijo le gusta y a nosotros también —dijo dulcemente, se rio, entró a la cocina y puso a hervir agua.

Carla no salía de su asombro, con todas las cosas ricas que había preparado e, ¿iban a comer fideos?

—Dios, ¡son unos locos! —pronunció y se retiró a recibir a otros invitados.

Las chicas del taller llegaron a los gritos, queriendo alzar todas a la vez a Saya, que miraba sin entender por qué su casa estaba llena de gente.

El timbre seguía sonando y, esta vez, eran los hombres del padre su hijo, hombretones de metro noventa con espaldas anchas y caras de malos, aunque en el fondo eran como Marcus, unos osos de peluches. A las chicas del taller se les cayó la mandíbula al piso al verlos. «Seguramente se mojaron», pensó Carla al mirarlas y presentarlos.

Marcus saludó a todos y alzó a su hija que, al verlo, le estiró los brazos para que así lo hiciera. Tomó a su mujer de la cintura y le estampó un beso lleno de amor y lujuria a la vista de todos.

—¡Basta! ¡Nos están mirando! —dijo ella sin apartarse de su hombre, y él la agarró más fuerte y la hizo reír.

—Me ducho y vuelvo. ¿Llegó mi padre?

—Sí, está loco. Se metió en la cocina con Luigi para hacer: ¡fideos!

—Muy bien, ¡yo se lo pedí!

Y Carla se quedó muda y movió la cabeza.

—Apúrate, que ya cenamos —afirmó, pero antes de que él se alejara, lo tomó del brazo y le susurró—: Los invité a Rodrigo y a la madre, ¿hice mal? Me dio lástima, él me envió con mi madre hace unos días un regalo para la nena…

Marcus la miró, ese chico no le agradaba, pero no iba a arruinar la noche y calló, la besó en los labios y, poniéndole a su hija en sus brazos, respondió:

—Está bien, amor, no hay problema, ¡te amo! —susurró sobre sus labios, pasó por la cocina a saludar a su padre y al padrino para luego dirigirse al baño a ducharse.

Lo últimos en llegar fueron Elsa y su hijo Rodrigo, Carla siempre había tenido buena relación con la madre de este, así que apenas la vio, la atendió de maravilla.

—¿Cómo estás, Elsa? ¡Que linda te ves! Mirá a mi bebé, está enorme.

—¡Es hermosa! Me dijo tu madre que se parece a tu marido. —La mujer quiso alzarla, pero la nena rechazó sus brazos.

—Es un calco. Al padre ya lo conocerás, se fue a duchar.

Marcus, luego de ponerse un pantalón de vestir y una camisa arremangada color blanca, se perfumó y entró en la cocina a controlar la salsa para los fideos que su padre y el padrino hacían, se tomó una copa de vino con ellos y se dirigió al living donde se escuchaban las risas de los invitados.

Buscó con la mirada a Carla y la vio conversando con la madre y con una mujer, la cual se encontraba de espaldas. Su vista recorrió su cuerpo, tenía puesto un vestido negro y su melena castaña caía sobre sus hombros. Supo que no era del taller porque las conocía a todas. Observó que su hija estiraba los brazos hacia él, pues lo había visto, y fue hacia el grupo.

Carla lo miró caminar y se babeó como siempre, su porte y su arrogancia eran lo que más le gustaba en él y sabía que las miradas de todas se posaban en su hombre y en ese par de ojazos color cielo que, con solo mirarla, le desnudaban el alma.

Antes de que él llegara a su lado, ella se adelantó. Marcus tomó a Saya en brazos y con el otro cubrió la cintura de su mujer mientras ella le presentaba a la madre de Rodrigo.

—Elsa, él es el padre de mi hija —afirmó señalándolo.

Marcus, al escuchar ese nombre, solo esperó que la mujer se diera vuelta para observarla y, cuando ella así lo hizo, en un segundo, el pasado lo golpeó como un tsunami y sacudió todos los sentimientos que hacía años que tenía guardados en el fondo de su ser. Los dos se miraron sin poder articular palabra, solo movieron las cabezas en señal de saludo.

El coronel salió de la cocina y, levantando la mano en alto, llamó a Carla. Ella volvió a tomar a la pequeña, pidió perdón y se alejó en compañía de su madre, que la siguió.

Marcus se había quedado sin palabras, pues delante de él se encontraba la mujer a la que había amado con locura y a la que, por no exponerla al peligro de su profesión, un día, había abandonado sin darle explicación alguna.

—No puedo creerlo. Cuando me dijeron tu nombre, el corazón saltó de mi pecho, ya que me decía que eras vos —acotó Elsa sin dejar de observarlo.

—Sé que estuve mal, muy mal. —Marcus no podía apartar los ojos de ella—. Sé que te debo una explicación.

—Este no es el momento ni el lugar… —sentenció ella, y él asintió con la cabeza.

—¿Dónde vivís? Pásame el teléfono y te llamaré —pidió observando que su mujer se acercaba. Elsa le pasó el número, y él se apresuró a agendar en su memoria.

La fiesta se puso buenísima, todos la estaban pasando genial, comían, bailaban y se divertían. Marcus se había arrepentido de pedirle a Elsa su número, ¿con qué necesidad? Meditaba mientras observaba que ella no le sacaba los ojos de encima.

El coronel, al que nunca se le pasaba nada, advirtió como esa mujer provocaba con la mirada a su hijo, en toda la velada. Y se acercó a él para hacérselo saber.

—¡Esa mujer te traerá problemas!

—Lo sé, metí la pata y ahora no sé qué mierda hacer… —dijo sin dejar de mirar al padre, y este comprendió que entre ellos hubo o habría algo.

Pasaron unos días y la mente de Marcus se debatía en llamar a su antiguo amor u olvidarse y seguir con su vida. Optó por lo último y así se mantuvo hasta que, un día, ella lo llamó y comenzó lo que sería la peor decisión de su vida: se encontrarían en un hotel.

A la hora acordada, Elsa llegó y se presentó en el mostrador. Dio su nombre y apellido y le entregaron la tarjeta de una habitación. Subió el ascensor nerviosa pero feliz, hacía meses que venía planeando todo a la perfección: reencontrarse con el que fue el amor de su vida.

Apenas entrar, diviso a Marcus como lo recordaba, bello por los cuatro costados, parado, con las manos en los bolsillos y vestido con un traje negro impecable. Sus miradas se cruzaron. Ella se quitó el saco que llevaba puesto, lo arrojó sobre un sillón y, muy despacio, fue a su encuentro. Sin dejar de observarlo, preguntó:

—¿Por qué me dejaste?

Marcus tragó saliva, sabía que hacía años que le debía esa explicación. Sin esperarlo, se dejó abrazar por ella, pero no sacó las manos de sus bolsillos.

—¡Respóndeme! —exclamó Elsa y tomó su rostro entre las manos.

Marcus se las retiró y sugirió que se sentaran en unos sillones que adornaban la gran habitación.

—No te confundas, lo nuestro quedó en el pasado. Amo a mi mujer y a mi hija; ellos son, ahora, mi prioridad—afirmo serio—. Te diré por qué me fui. Lo tuve que hacer porque vos, al salir conmigo, te encontrabas en peligro.

—¡Te fuiste como un ladrón! ¡Fuiste un ladrón! Porque hace años me robaste el corazón —aseguró ella otra vez encima de él.

—Estuve mal, ¡perdón! Pero los años pasaron y los sentimientos cambiaron, debes comprenderlo, ¡no quiero problemas!

Elsa no entendía razones y, en un descuido de él, se inclinó y le robó un beso que los incendió a los dos. La primera impresión de Marcus fue alejarla de su lado, pero no pudo resistirse, la abrazó y, en cuestión de segundos, se desnudaron.

Ese sillón fue testigo de un reencuentro esperado por ella. Cuando la mente de él reaccionó, el hecho ya estaba consumado y el arrepentimiento llegó sin hacerse esperar.

—¡Perdón! ¡Perdón! —repetía el apurándose a vestirse—. ¡Esto no tendría que haber pasado! Necesito que te vayas.

Elsa, mientras se vestía, solo lo observaba y antes de retirarse se paró frente a él.

—Me lo debías, y aún me sigues debiendo años —exclamó señalándolo con el dedo. Ella miró sin comprender sus palabras.

—¿Qué te debo? Lo que termina de pasar en ese sillón —acotó—, ¡solo fue una calentura! Porque vos me provocaste, solo eso. Aléjate de mi lado, no quiero saber nada más con vos.

—Me voy, pero debés saber que sabrás de mí. Lo que me hiciste no lo olvidaré aún —gritó ella, y él, de dos zancadas, la retuvo del brazo y la miró directo a los ojos.

—No te interpongas en mi vida porque no respondo de mí. Lo digo en serio, ¡no me provoques!

Marcus había cruzado el límite y no sabía cómo reponer su error, por lo que llamó al padre y le contó lo sucedido.

—¡Te lo dije! Esa mujer no me gusta, ¿por qué mierda lo hiciste? Hasta puede arruinar tu matrimonio. Pensá, hijo, en tu mujer, ¿qué harías si ella se entera? ¿Lo has pensado?

Marcus se debatía en decirle la verdad a la mujer o callar; su conciencia no lo dejaba vivir en paz, la sola idea de que ella lo abandonara y se llevara a su hija lo enloquecía. Elsa lo telefoneaba todos los días, no importaba el horario ni el lugar, lo aturdía con llamados que él no respondía, y su paciencia se encontraba al límite.

Carla y su amiga, una tarde en la que estaban tomando mate, comentaban cómo Rodrigo la había observado toda la noche, en la fiesta de cumpleaños de su hija.

—¿Marcus no se dio cuenta? Ese pendejo te comía con los ojos.

—No me dijo nada, pero sé que lo advirtió, en cualquier momento me lo dice —adujo Carla cebando mate.

—¿Por qué no se lo contás!

Las dos se miraron pensando en que sería lo correcto.

—Tenés razón, eso pasó hace años. En la primera oportunidad que tenga, lo haré —afirmó.

—Vamos a cenar, Marcus —lo llamaba Carla con su hija en brazos.

—Acá estoy, ¡venga con su padre! Qué grande que está mi hija, Dios, nena, esta chica crece a metros —aseguró el padre mientras salía de la habitación.

Luego de cenar y acostar a su hija, Carla decidió contarle que, años atrás, se había acostado con Rodrigo, necesitaba decírselo.

—Vamos a ducharnos —pidió él mimoso.

Carla lo abrazó. La mirada de Marcus le decía que más no podía amarla; sentía por ella y su hijo lo que jamás había sentido por nadie.

—¡Te amo! No me cansaré de decirlo, de gritarlo a los cuatro vientos. ¡Qué lindo fue encontrarte, mi amor! —susurró él, paseó los labios por su cuello y bajó sus manos, las que apretaban con ansias sus cachas.

Luego de un lindo baño donde sus cuerpos dieron rienda suelta a sus instintos más morbosos, terminaron en la cama. El cuerpo de él subió al de ella y su glande grande y duro ya estaba listo para otra embestida.

Tomó la cintura de ella y, elevándola para tener más profundidad, la cabalgó sin prisa y sin pausa. Los latidos de sus corazones, gruñidos y gemidos inundaron la habitación.

Tras el acto, abrazados y observándose, hablaron.

—¡Te amo mucho! Pero debo confesarte algo —pronunció Carla acariciando su rostro. Él la miró y le sonrió.

—Te escucho, quiero saberlo —respondió.

—Hace mucho tiempo atrás, antes de conocerte, me acosté con el amigo de mi hermano.

Marcus abrió sus ojos y se retiró un poco de su cuerpo para observarla atentamente.

—¿Cuántas veces?

—Solo una. Luego, él se fue y no lo vi más.

Carla supo que la confesión no le había gustado a su marido, pero puso cara de póker y, arrimándose a su lado, lo besó en los labios mientras, otra vez, calentaba el ambiente. Él pensó que ese era el momento ideal para confesarle que su gran amor había sido la madre de Rodrigo, pero tan grande era el temor que tenía que desistió de hacerlo.

Ya acomodados para dormir, a Marcus lo dominaban los celos y así, medio dormidos, se lo hizo saber.

—¡No lo quiero cerca de ti ni a cien metros! ¿Escuchaste? —susurró con la cara en la cavidad de su cuello.

—¡Lo sé! Yo tampoco lo quiero ver, ¡te amo! —afirmó Carla, pero él siguió hablando.

—Quiere decir que esa noche en que te manoseó, ¿el pendejo estaba celoso? ¿Vos te creés que no vi cómo te comía con la mirada en el cumpleaños de mi hija? ¿Estás durmiendo? —preguntó al notar que ella no respondía.

Carla sonrió, le encantaban los celos de él, se dio vuelta y se acomodó en su gran pecho.

—Te amo, yo jamás te engañaría, ¡jamás! —acotó Carla adormilada.

Mientras Marcus le besaba la cabeza, pensó en sus palabras: «yo jamás te engañaría». Y se preguntó en silencio si ella lo perdonaría si supiera que él se había acostado con otra.

Pasaron unos días y, como las llamadas de Elsa seguían, Marcus tomó las riendas del asunto y la llamó.

—¿Qué mierda querés? —grito apenas Elsa atendió el celular.

—Debemos hablar, hay algo que no te dije y es primordial que lo sepas —afirmó ella. Marcus sonrió con ironía.

—¡No insultes mi inteligencia! ¿Me creés estúpido?

—Si querés, voy a tu oficina y hablamos —respondió ella.

Él, ya cansado, aceptó, pero llamó al padre y al amigo para que estuvieran presentes. «No debo caer otra vez en lo mismo», pensó.

Antes de la hora programada, fue a hasta su casa a buscar unos papeles que había olvidado. Apenas llegar, observó un automóvil parado en la puerta, miró, sorprendido, esta y lo vio a Rodrigo tocando el timbre de su casa. Su mal humor no se hizo esperar y bajó del coche hecho una fiera. Lo increpó justo cuando su mujer le abría.

—¿Qué querés en mi casa? ¿Qué buscás? —gritó.

—Solo pasaba a saludar a mi amiga, ¡me voy del país!

—No tenés que saludarla, no quiero que vuelvas a verla, ¡es mi mujer, la madre de mi hija, ¿entendés?! ¿O lo repito otra vez?

Marcus seguía a los gritos, y su mujer se enojó.

—Basta, ¡no grites más! Está bien, Rodrigo, ya me saludaste. Ahora, ándate. ¡Que te vaya bien! —adujo levantando la mano. El padre de su hijo la miró y, puteando en voz alta, lo que desató la ira en ella, entró a la casa.

Cuando Carla lo hizo, ya Marcus salía con una carpeta bajo el brazo, dispuesto a marcharse sin mirarla.

—¡Marcus! —gritó ella, pero él arrancó el automóvil y se alejó.

Marcus se maldijo mientras estaba llegando a la oficina, su mujer no había hecho nada malo, ¡él sí!

Antes de que llegara Elsa, llamó a su mujer tres veces, pero ella nunca atendió.

—¿Algún problema? —preguntó el padre.

—Nada. Bueno, sí —exclamó de golpe, y su padre y el amigo clavaron la mirada en él—. Llego a mi casa y lo encuentro a Rodrigo que quería saludar a mi mujer porque, según dice, se va del país —respondió, sin embargo, ambos hombres seguían sin entender.

—¿Y cuál es el problema? —indagó Alf.

Nunca diría delante de su padre que Carla había tenido un romance con Rodrigo.

—No me gustó, solo eso —respondió, mirando hacia otro lado, justo cuando recibía el aviso de la seguridad del edificio; Elsa había llegado.

La mujer golpeó la puerta, abrió y frente a ella se encontró al único hombre que había amado en toda su vida, el que le había robado el sueño por años. Su vista se deslizo desde la cabeza hasta los pies y lo amó nuevamente, seguía siendo el hombre más bello y arrogante que conoció. Sus ojos tan claros la observaron y sus labios se abrieron lentamente.

—Pasá, te estaba esperando. Sentate —pidió señalando un sillón.

Ella, al mirar hacia allí, vio a dos hombres, los que sabía quiénes eran, pues habían sido presentados en el cumpleaños de la hija de Marcus. Los miró y sonrió irónicamente.

—¿Tenés miedo de que te viole? —acotó.

El coronel, ni lerdo ni perezoso, respondió con sarcasmo, observándola.

—¡Decí lo que tengas que decir y andate! Estamos trabajando…

—Como quieran, ¡vine hablar de mi hijo!

Marcus achinó los ojos.

—A mí no me importa tu hijo, es más, lo trago porque fue amigo de mi mujer. No sé si sabés, pero tu hijo está mal criado.

—Quizás es así porque el padre fue un hijo de puta que antes de nacer lo abandonó, y ahora que tuvo otra hija se cree un gran padre. ¡Pero solo es una mierda! —gritó.

Marcus enderezó su cuerpo, y su padre y su amigo se pararon de inmediato.

«¿A qué se refiere esa mujer?», meditó Alf.

—¡Hablá claro! ¿Qué tengo que ver yo con todo esto?, ¡hablá! —vociferó Marcus enojado.

Su padre, en un segundo, comprendió todo, pero Alf y su hijo no daban crédito a lo dicho por la mujer.

—¡Rodrigo es tu hijo! El día en que te iba a decir sobre mi embarazo, te fuiste y ¡no te vi más! Si deseás un ADN, lo haremos, pero debés saber que él no lo sabe, Rodrigo piensa que el hombre que lo crio es su padre.

16

El amigo y el padre quedaron anonadados, y Marcus comenzó a caminar y se tomó la cabeza. Cuando reaccionó, la enfrentó queriéndola matar.

—¡No puedo creer que hallas hecho algo semejante!¡Dejaste que mi hijo creyera que otro era su padre! ¡Sos peor que yo! ¡Él tenía derecho a su identidad, y yo debía saber que tenía un hijo!

—¡Desapareciste! ¿Dónde te iba a buscar?, ¡decime! —Ella se encontraba como loca gritándole.

Marcus quería retorcerle su cuello y, para no hacerlo, se pasaba la mano por el pelo y por el rostro. Al ver que su ira iba en aumento, el padre se paró frente a él.

—Bueno, a calmarnos todos. Esto tiene solución —adujo, pero Marcus no entendía razones.

—¡Desviste buscarme! Un hijo, Dios, ¡y yo arriesgando mi vida tantos años! Debo hablar con él, lo primero que haremos es hacernos un ADN —dijo, y recordó que Rodrigo había tenido relaciones con su mujer y quiso suicidarse. ¿Cómo debería enfrentarlo sabiendo semejante noticia? ¿Cómo serían esas sobremesas en familia? Su mente visualizó a los dos en la cama y se tapó la boca por la repulsión. ¿Podría amarlo como amaba a su hija? ¿Podría vivir con ese recuerdo toda su vida? Tuvo la sensación de que todo era un mal sueño. Hasta pensó en irse y, como años atrás, olvidarse del mundo y dedicarse por completo a lo que realmente le gustaba: las misiones con sus hombres, pero su conciencia no se lo permitiría, debía afrontar los problemas aun sabiendo que su matrimonio correría riesgo, aun sabiendo que la historia de su vida y su familia recién comenzaba.

—Andate, yo te llamaré, necesito pensar —le pidió a la madre de su presunto hijo, encolerizado de rabia y dolor.

—¡Espero tu llamado! —respondió ella y se marchó.

—Ahora entiendo tantas cosas —acotó el coronel.

Marcus, que se había vuelto a sentar en su sillón, se pasó el dedo índice por su barba de dos días y, al escuchar esas palabras, levantó la vista y lo observó.

—¿A qué mierda te referís? —preguntó.

—¡Él es como tu tío! No quisiera estar en tus zapatos —respondió el coronel.

—Él se mandó cagadas porque nadie lo encarriló —afirmó Marcus, que odiaba a su tío, un ser inescrupuloso y vil, un ser despreciable. «Mi hijo, siempre y cuando ella no haya mentido y lo sea, nunca será así, ¡jamás!», se dijo en silencio.

—Acordate lo que te digo, ese muchacho te sacará canas verdes. ¿No te preguntaste porqué siempre cae en ese círculo sucio? ¡Porque le gusta el peligro más que a vos! Si sale a él, lo perderás.

Un ADN dictaminaría si en verdad ese chico, al que no sabía por qué razón nunca le había agradado, era el hijo. ¿Quién era el tío de Marcus? Hermano del padre pero completamente distinto. ¿Podría él cumplir su promesa de no volver más a las misiones que siempre habían sido parte de su vida? ¿Su relación con Carla luego de saber el resultado del ADN seguiría igual? ¿La de Alf y Claudia tendría un final feliz? ¿Rodrigo se alejaría tan fácil de Carla, o lucharía por su amor?

Eran las diez de la noche y miles de interrogantes cruzaban por la cabeza de Marcus. Sentado solo en su sillón, se debatía en lo que debió haber hecho y no hizo. Pensó en su pequeña hija Saya, y las fuerzas volvieron a su cuerpo; debía luchar por ella y su mujer, no iba a cometer los errores del pasado. ¿Podría lograrlo? ¿Podría ser feliz? Cuando su tío supiera que tenía un hijo varón, sabía perfectamente que buscaría venganza. Pero el no bajaría los brazos, ¡jamás! «Si busca pelea, pues se la daré, aunque en ello se me valla la vida», susurró absorto en sus pensamientos.

—¡Te daré pelea! ACD, ¡te haré pedazos si te metés con mi familia! —pronunció ya dentro del automóvil, rumbo a su casa.

Apenas llegar, entró en el dormitorio, se desvistió y se duchó. Su mal humor era tan evidente que no quería que su mujer se diera cuenta. Había pensado pensó en hablar con ella recién a la noche, luego de la cena y cuando su pequeña hija estuviera durmiendo, pero se había retrasado. Se secó y, poniéndose un vaquero y una remera celeste que le hacía juego con ese par de ojazos que tenía, se calzó unas pantuflas y, llamando a su mujer, se dirigió al patio luego de mirar en la cocina y no encontrarla. Carla estaba de espaldas, fumando un cigarro, cosa que le molestó jamás la había visto hacerlo.

—Hola, amor, ¿estás fumando? —susurró en su oído mientras le rodeaba la cintura con los brazos. Depositó el rostro en la cavidad de su cuello y sintió la frialdad en ella.

—Sí, ¡estoy fumando! ¿Algún problema?

Él la hizo girar y comprobó que su rostro estaba inundado de lágrimas, tomó su cara entre las manos y besó suavemente sus labios ante la dura mirada de ella.

—¿Qué pasa? ¿Por qué llorás? ¿Dónde está mi hija? —murmuró.

—Está durmiendo. Vino Elsa a visitarme —expresó ella mordazmente, sin dejar de observarlo, y él supo al segundo que esa mujer había soltado todo su veneno.

Marcus se quedó observando su rostro, la supo enojada y trató de tomarle la mano para llevarla a la cocina, pero ella se resistió.

—¿Tenés una relación con ella? —preguntó, y él negó con la cabeza.

—¿Estás loca? Nena, ¡yo te amo! ¿Eso te dijo? Es una hija de puta, hoy fue a verme y me dijo que Rodrigo es mi hijo.

—¿Y qué vas hacer con él? —preguntó.

Marcus no sabía qué mierda iba a hacer ni qué podía responderle.

—No lo sé, trataré de acercarme a él, ¡no sé!

—¡Ella me contó que se acostaron! Si es así, vos y yo no tenemos nada más que hablar. Respondé, ¿se acostaron? —gritó, y Marcus la abrazó contra su pecho y se lo confesó.

—Perdón, sí, pero solo fue una vez. ¡Soy un estúpido!

Carla, separándose de su cuerpo, levantó la mano y le dio una cachetada. Se fue al dormitorio y se encerró. Marcus se quedó en el patio, con los pies pegados al piso. No reaccionaba, jamás una mujer le había pegado, sabía que se lo merecía, pero perderla a ella y a su hija sabía que no podría soportarlo. Suspiró y, pasando por la cocina, se paró frente a la puerta del dormitorio y golpeó en la puerta. Suponía que ella estaría llorando y se maldijo.

—¡Abrime! ¡Por favor! ¡Te amo! —adujo y apoyó la cabeza y los puños en la madera.

Carla, luego de limpiarse las lágrimas que salían a borbotones de su rostro, abrió y se encontró con la mirada del padre de su hija.

—Necesito tiempo. Debemos separarnos, dame aire. No quiero pelear ni discutir, pero tampoco te perdonaré, aún no—aseguró ella.

Marcus tragó saliva, separase de ellas era volver al mundo del peligro y los demonios del pasado, pero, aun así, no la obligaría a nada, «la amo demasiado», meditó.

—¿Cuánto tiempo? Te amo, ¡perdóname, por favor! —suplicó.

—¡No! Quiero tiempo. Me iré a mi departamento, esta es tu casa.

—¡No! Te quedarás aquí con mi hija, y yo me iré a mi piso. Mirá, Carla, yo jamás te dejaré de amar, ¿entendés? —pronunció, levantó los dedos y le acarició la mejilla. Ella tragó saliva e hizo un puchero—. Vendré todos los días a verlas hasta que decidas si me sigues amando. Nada te faltará, pero pensá rápido porque, si no lo hacés, ¡moriré de amor! —terminó diciendo él con el corazón en un puño.

—¡Te amo! —susurró ella y se limpió una lágrima que se apresuraba a salir. Él la miro, y ella siguió hablando—: Pero debo pensar.

Desde ese día nada fue igual. Aunque el amor entre ellos seguía intacto, dejaron de hablar de ello, solo importaba la hija que tenían. Carla se levantaba cada mañana con la sensación que él la esperaba en la cocina con el desayuno, pero apenas ponía un pie en ella, la realidad la golpeaba de frente con toda la fuerza. El hacía meses que no pedía volver, y ella se hundía en una profunda tristeza cada día que pasaba lejos de él.

Marcus se debatía en volver a suplicar el perdón de ella y, como siempre, su maldito orgullo no se lo permitía. Por otro lado, Rodrigo, al enterarse de la noticia de que Marcus era su padre, había permitido hacerse la prueba de ADN. Cuando el resultado confirmó el resultado positivo, Marcus quiso hablar con él y lo cito en su oficina.

—Bueno, no sé cómo empezar este tema, pero quiero que sepas que nunca supe que tenía un hijo—comenzó diciendo Marcus, sintiendo que el hijo era más rebelde de lo que pensaba.

—¿Qué querés que te diga? ¿Papá? Bueno, ¡eso nunca va a suceder!

El padre lo miró de arriba abajo y comprobó que era arrogante y orgulloso como él.

—No te obligaré, me llamarás como te plazca. Depositaré dinero en una cuenta para que nunca te falte nada y veré algún departamento para que vivas cerca de mí.

Rodrigo sonrió de lado y respondió:

—¡No quiero nada! ¡Ni tu apellido! ¡Eso guárdalo para mi hermana!

—No seas maleducado. Sentate ahí, ¡ya! —le gritó el padre señalándole con el dedo índice el sillón.

Pero Rodrigo no lo hizo, redoblando la apuesta.

—Mirá, debés saber algo, yo me iré a vivir donde estaba, no quiero tu apellido, ni tu dinero, ni una mierda. No quiero nada que venga de vos, ¿escuchaste?

Marcus rodeó su escritorio con la intención de enseñarle respeto, se acercó y, tomándolo del cuello, lo arrinconó contra la pared con solo una mano.

—Sos un pendejo, no quiero que vuelvas más a la triple frontera. Te quedarás acá a mi lado, ¿escuchaste? —vociferó justo cuando el coronel entraba sin llamar, con Luigi. Enseguida, su padre los separó, y Rodrigo, arreglándose la ropa, le respondió:

—¡Te odio! ¡Amo a Carla!

Marcus, enfurecido y por arriba del hombro del padrino, estiró el puño y le rompió la nariz a su hijo.

—¡Basta! Dejá que se vaya —gritó el coronel.

—Ahora soy yo el que no quiero verte más, ¡fuera de mi vida! Alejate para siempre y ni se te ocurra acercarte a mi mujer, ¿entendiste? —La voz de Marcus se sintió dura y cruel, el padre no podía sostenerlo más y el padrino sacó a empujones a Rodrigo que seguía gritándole enfurecido.

—Idiota, ¡sos un idiota! ¡Te odio! ¡Te odio!

Ya fuera de la oficina, Luigi lo tomó del brazo y lo miró a la cara.

—¡No lo provoques! No sabés de lo que tu padre es capaz.

—¡No le tengo miedo! Prefiero vivir con el gringo que con él —gritó, y Luigi quedó duro con su respuesta.

—¿Lo conocés al gringo?, ¿de dónde? ¡Respondé! —El general le apretó más el brazo y abrió grande los ojos.

—De la triple frontera, ¡vivo con él!

Luigi lo miró con asco, lo soltó y lo empujó.

—¡Fuera de mi vista! Alejate de nosotros.

No podía creer lo que había escuchado, respiró profundo, entró en la oficina y se encontró a su amigo tratando de tranquilizar a su hijo.

—Tu hijo vive con el gringo —soltó, y los dos lo miraron incrédulos.

—¿Con mi hermano? Hijo de puta, eso es, ¡lo puso en nuestra contra! Maldito desgraciado, tendría que haberlo matado —pensó en voz alta el coronel.

—Tengo que sacarlo de su lado, ¡no puedo permitir que sea como él! —adujo Marcus golpeando con el puño su escritorio—. Ahora entiendo, sé lo que quiere hacer y no lo permitiré.

—Vos no tenés la culpa de lo sucedido y lo sabes —comentó el padre.

—Lo sé, pero el que murió era su hijo y, en venganza, cuando se enteró de que Rodrigo… —Se quedó pensativo y los miró—. Él dijo que ya vivía con él, lo que quiere decir que ya sabía que era mi hijo.

Todos se miraron.

—Ella, ¡ella le contó! Ella es la culpable de todo, seguramente está con él. ¡Dios mío! —balbuceó, aterrado, Marcus—. La madre de él planificó todo, ¡y el gringo fue el de la idea!

—¡Estamos en problemas! Yo diría que no te alejes de tu mujer y de tu hija, sabemos lo que ese animal es capaz de hacer —afirmó el padre.

Marcus dejó su orgullo de lado y comenzó un arduo camino para reconquistar nuevamente a su mujer. Todos los días, Carla recibía una orquídea negra como los primeros días en que lo había conocido. Primero, las tiraba a la basura y luego, poco a poco, fue cayendo a sus pies. «¿Quién puede resistirse a un hombre como ese?», le aseguraba Claudia mientras ella sonreía.

Y una noche, sola, con su hija ya dormida, recibió el llamado de su amor, del padre de su hija, ese hombre que, con solo escuchar su voz, la calentaba.

—¿Que hacés? —pregunto él con aquel tono que derrumbaba todas las barreras a su paso.

—¡Extrañarte y odiarte! —se sinceró ella.

—No gastes tu tiempo odiándome, ¡ámame como yo lo hago día tras día! —pidió Marcus.

Carla imaginó que estaría ardiendo igual que ella, ya que hacía meses que no se tocaban.

—¡Vení! Y hablaremos —susurró Carla con voz melosa, sonriéndose.

—Ya estoy acá, mi amor, ¡abrime!

Carla se rio y, con el celular en la mano, se levantó de la silla, caminó hacia la puerta de calle y abrió sintiendo que el corazón saltaba de su pecho. Vio a Marcus parado con un ramo de rosas en la mano. Sus miradas se cruzaron, los latidos de sus corazones se aceleraron y la lujuria se encendió en cuestión de segundos.

—¡Te amo! No puedo alejarme de vos, ¡nunca más! —exclamó Marcus mientras tiraba el ramo de rosas sobre el sillón del living.

—¡Yo también te amo! Te estaba esperando, ¿por qué tardaste tanto? —preguntó Carla prendida fuego. Apoyó una mano en su hombro, mientras que la otra bajaba deliberadamente y buscaba su bulto.

—Dios mío, acá estoy, te pertenezco, siempre será así. ¡Bésame, bésame! —susurró él mordiéndole el labio inferior.

Marcus la tomó de la cintura con las dos manos y la instó a que rodeara la de él con sus piernas. Ella, sin dejar de besarlo, aceptó, y así se dirigieron a la habitación donde se arrancaron las ropas a toda velocidad, las que quedaron esparcidas sobre el piso. Marcus la depositó en la cama, puso una almohada bajo ella, subió a su cuerpo y, tomándola de las caderas, se preparó para embestirla como jamás lo había hecho, sin juego previo y sin permiso. Los dos gritaron al unísono, los deseaban saciar el hambre atrasada. La excitación llego al punto límite cuando él, cabalgándola como un animal, gruñó, tiró su espalda hacia atrás y vació su semen en el sexo de ella. Carla, retorciéndose bajo su cuerpo, gozó del mejor y más largo orgasmo de toda su vida.

Él se inclinó, ella lo agarró del cuello, y se besaron hasta el cansancio. «El reencuentro ha sido explosivo, increíble y magnífico», pensó él aún con su pene dentro de ella.

Se acomodaron en la cama frente a frente y susurraron palabras sucias llenas de morbo y lujuria; tenían que recuperar los largos meses que habían estado separados. Y, una vez más, se amaron sin control; el deseo y la pasión entre ellos seguían intactos. Desmayados y exhaustos, luego de ducharse y ver a su hija durmiendo, Marcus se acostó junto a su mujer. Estaba no solo extasiado de un excelente sexo, sino locamente enamorado de su mujer. Ella apoyó el rostro en su pecho mientras él, como siempre, besaba su cabeza. Lentamente, el sueño se adueñó de sus mentes.

Cuando Carla sintió algo húmedo entre sus piernas, se despertó al instante y comprobó que la lengua caliente del padre de su hija la saludaba. Sonrió al verlo. Marcus degustó lentamente de su clítoris y sus jugos, que rápidamente se esparcieron por su boca.

—Date vuelta, ya sabés lo que quiero —ordenó él guiñándole un ojo. Carla, totalmente desnuda, lo hizo y puso su cola a su disposición. Marcus se agachó y besó esas cachas que tanto había extrañado y tanto deseaba.

Con un movimiento controlado, mientras sus dedos paseaban por la espalda de ella, la cabalgó, primero, despacio y, luego, con frenesí. Ambos perdieron el control de sus actos, y gritaron y gimieron de placer; estaban recuperando el tiempo perdido.

Carla quedó tan cansada que él la dejó dormir, se levantó y miró la hora. Comprobó que eran las ocho de la mañana, a esa hora, él siempre se encontraba en su oficina, pero ese día no iría, pues se lo dedicaría a su familia. Ese era su pensamiento mientras, sentado en la cama de Saya, la observaba dormir.

—Nunca más me iré de tu lado, ¡lo juro! —susurró. Le acarició el pelo, del mismo color castaño que el de su madre. Sin embargo, sus ojos eran idénticos a los de él. Sonrió de solo pensar cuántos hombrecitos la desearían cuando fuera mayor. Luego, arrugó las cejas y se puso serio. «Nada de eso, hasta los veinte años no tendrás novio. Y solo será posible siempre y cuando yo sepa quién es», se dijo en silencio.

La vida de ellos continuó en plena dicha y calma. Había días en que Marcus llevaba a su hija a la oficina por horas, y ella, que era inquieta, le tiraba todo al piso, le desordenaba papeles y le rompía adornos. Marcus solo sonreía; su hija era dueña de su vida y hacía lo que quería con él y con todos. Malcriada y bella, esa niña se metía a todos en su bolsillo. El abuelo moría de amor al verla; Luigi y los hombres de su padre la alzaban en brazos y ella llenaba de besos chiquititos sus rostros. Así fue creciendo mientras escuchaba de armas y negocios. A Saya le gustaba más estar con el padre en su oficina que en el taller con su madre. Sabía, también, que tenía un hermano perdido del que pocos hablaban, pues cuando lo hacían, el padre se ponía de mal humor, y ella y la madre trataban de no sacar ese tema.

Saya había cumplido catorce años y le rogaba al padre ser parte de los entrenamientos, cosa que sabía que a la madre no le agradaba porque estaría rodeada de hombres. Pero el padre adoraba esa parte de su hija, que fuera tan audaz y arrojada como él lo llenaba de orgullo.

Una mañana mientras los tres desayunaban, Marcus observaba cómo su hija le hacía señas para que él interfiera a su favor y que ella pudiera hacer el entrenamiento con sus hombres.

—Hoy empiezan los entrenamientos —dijo el padre al pasar, mirando a su mujer que ya sabía dónde quería llegar.

—¡Mirá qué bien! —Sonrió Carla observando a la hija.

—Saya quiere ir, ¿la dejás? Solo son dos meses y ella no hará lo que hacen los demás. Dejala, le gustan los ejercicios.

—¿A vos te parece bien que ella esté rodeada de hombres? Amor, tiene catorce años. Nunca se pone un vestido y solo le importan las armas y negocios, eso es culpa tuya, ¿no crees? Tiene que ayudarme en el taller —afirmó la madre enojada, tomando una tostada entre los dedos.

—No me gusta el negocio de ropa —respondió Saya seria, y el padre adivinó que llegaría a una discusión con la madre que no deseaba oír. Marcus, antes que eso sucediera, levantó las manos al aire y las hizo callar al segundo.

—Bueno, hija, irás más adelante. Hoy andá con tu madre y ayudala en el taller.

Saya se levantó de la silla, enojadísima, y se encerró en su habitación. Los padres se miraron, y él, suspirando, se acercó a su mujer y la besó en los labios.

Carla se paró y, abrazándolo, le confesó:

—Tengo miedo de que le pase algo. ¡La amo tanto! Es tan parecida a vos que creo tendría que haber sido varón —exclamó Carla, y Marcus soltó una carcajada y la envolvió con sus brazos.

—Las amo a las dos y jamás dejaría que le pasara algo. Debés confiar en ella y en mí —pidió el padre tratando de persuadirla.

Marcus se inclinó y, como siempre, sus ojos del color del cielo, con solo una mirada, la convencieron mientras sus labios se posaban en los de ella y la besaba como solo él sabía hacerlo.

—¡Llevala! Pero si vuelve lastimada, no vuelvas porque te mato —acotó ella, sonriendo.

Y la hija, que había escuchado la conversación, se presentó delante de ellos con un traje camuflado. El padre se desesperó y le hizo seña para que no se mostrara así delante de la madre, pero Saya le regaló su hermosa sonrisa. Carla abrió la boca sin poder creer lo que veía, giró la cabeza y observó a su hombre, quien desvió la mirada y se puso serio.

—¡Sabías que la iba a dejar! Son los dos iguales, ¡Dios!

Padre e hija se arrimaron y le hicieron cosquillas, y luego de llenarla de besos chiquititos, se alejaron riendo. «Una vez más, mi hija hace lo que quiere conmigo y con todos», se dijo moviendo su cabeza.

—¡Tramposos! —gritó Carla a sus espaldas mientras ellos corrían hacia el automóvil.

Saya se superaba día tras día, todos estaban atentos a sus actividades y, aunque su padre le había prohibido seguir el mismo entrenamiento de sus hombres, ella lo desafiaba haciéndolo.

Una tarde, en un ejercicio en la pileta olímpica, un hombre casi se ahoga al tener un calambre en la pierna y, antes que el padre le gritara que no se tirase, pues vio su intención, ella se lanzó al agua y lo rescató ante la vista de todos. Cuando salió, todos la aplaudieron, pero el padre la quiso matar.

—Cambiate, y te quiero en la oficina, ¡ya! —gritó Marcus delante de todos los que la querían defender y los observó con su mejor mirada asesina, la que le conocían muy bien.

Una vez que Saya se hubo cambiado y entró en la oficina de su padre, se plantó frente a él como un hombre más y lo desafió con la mirada. Marcus movió la cabeza, le sonrió y la abrazó muy fuerte.

—Hija, ¡mi vida! Si te pasara algo, moriría, ¿entendés eso? —dijo, se alejó de su cuerpo y tomó ese hermoso rostro que tanto amaba entre sus manos.

—¡Te amo, papá! —Solo esas tres palabras sirvieron para que su padre estuviera, como siempre, a sus pies.

Marcus no viajó nunca más, solo adiestraba hombres para cumplir misiones cada vez más difíciles. No solo trabajaba por su cuenta, el gobierno de Brasil lo había contratado para terminar con ACD, y él, sin escuchar los consejos de su padre ni de su padrino, aceptó. «Quiero destruirlo», pensaba mientras firmaba un contrato millonario por encontrarlo.

En la triple frontera, del lado de Brasil, Elsa y su hijo Rodrigo, el que nunca más había hablado con su padre, vivían en una vieja casona con el número uno del grupo guerrillero ACD, un ser despreciable, lleno de orgullo y arrogante. Elsa solo era una más para él, no la amaba, la había engatusado para cobrar una venganza por años esperada.

—Ya sabés lo que tenés que hacer. El plan tiene que salir a la perfección, he esperado esto y no acepto un fracaso —ordenó observando a sus hombres.

Entre el grupo estaba Rodrigo, el cual aceptaba sus palabras con un suave movimiento de cabeza, ya no muy convencido de sus dictámenes. En los años vividos junto a él, tenía que reconocer que, con su padre, la vida hubiera sido otra. Sin embargo, tras el tiempo transcurrido, dudaba de que él pudiera aceptarlo.

17

Marcus, aun sin decirlo y sin nombrarlo, sentía la perdida de ese hijo varón que nunca vio crecer. Su conciencia le había exigido hacer algo, por eso, sin que ni siquiera su padre lo supiera, él había tratado por todos los medios de encontrarlo. Había mandado hombres de su confianza a la triple frontera, pero jamás había dado con su paradero. Sabía que si estaba con su tío, sería casi imposible hallarlo. Por eso, esa fue la única razón que lo impulsó para que firmara con el gobierno de Brasil: encontrar al malvado y asesino de su tío. «Encontrarlo a él será dar con mi hijo y traerlo de vuelta», meditó, como siempre, en silencio.

Cenando en el mismo restó en el que Marcus y Carla se habían conocido, Saya, sus padres, el coronel y Luigi, entre risas, charlaban del adiestramiento de los hombres, y Carla moría de miedo al escuchar los ejercicios que su hija hacía junto a ellos. El abuelo, al observar el rostro de horror de su nuera, cambió de tema.

—¿Ya han hablado del cumpleaños de quince de mi nieta? —preguntó, y todos se miraron, menos Saya, que no se dio por aludida.

—A eso vinimos, hija, ¿dónde querés festejarlo? —indagó el padre.

Ella los miró a todos y, limpiándose la boca con la servilleta, respondió:

—¡No quiero cumpleaños!

La vista de los presentes se depositó sobre ella.

—¿Porqué, mi amor? ¡Lo haremos en un gran salón, tendrás un hermoso vestido! —expresó la madre con dulzura.

—¡Quiero un viaje! ¡Nada de fiesta ni vestidos!

A Carla no le gustó mucho la idea. «Pero, bueno, lo que ella quiera», se dijo. Marcus la miró sonriente al notar que la madre aceptaba con la mirada.

—Bueno, ¿dónde deseás ir?

Todos pensaron en Miami o en alguna isla en el pacífico, con amigas; era lo que la mayoría de las chicas de su edad solicitaban, pero ella no era igual a todas, ella era totalmente diferente.

—¡Quiero viajar con ustedes! —afirmó, y los padres se babearon, pero pronto la sonrisa se borró de sus rostros y se transformó en disgusto cuando escucharon de sus labios a los países que deseaba viajar—. Quiero conocer Iraq, Irán y Siria —adujo muy suelta de cuerpo, y el padre que comía un canapé se atragantó. La madre la observó incrédula, y el abuelo y Luigi miraron hacia otro lado para no estallar de la risa.

—¡¿Vos estás loca?! Nunca te enviaría a esos países, ¡jamás! —gritó Marcus ya irritado y confundido por su pedido.

—Bueno, está bien, cuando cumpla la mayoría de edad, ¡iré sola! —respondió con arrogancia.

—¡Hoy estás insufrible! No se hable más del tema, ¿no deseás cumpleaños? —preguntó mirándola—. ¡Pues no tendrás nada! Fin de la discusión.

Del cumpleaños no se habló más, Saya iba al colegio desde la mañana hasta las tres de la tarde, era muy aplicada, y sus notas, excelentes. Apenas la dejaba el chofer en la casa, se cambiaba volando y ya estaba lista para comenzar el entrenamiento con los hombres de su padre. Aunque él rezongaba, ella, de vez en cuando, les llevaba medialunas, pues sabía que esos hombretones las esperaban. Pero ese día las facturas nunca llegarían a su destino.

—Tengo que pasar por la panadería, Enrique… —pidió ella apenas subió al automóvil. El chofer la miró por el espejo retrovisor, y ella le sonrió. «¡Es tan bella! Y, aunque aún es una niña, su manera de hablar y de ordenar la hacen parecer más grande. Son los genes del padre», se dijo moviendo la cabeza.

—Como quiera, señorita, ¿a la de siempre? —preguntó.

—Sí, por favor —afirmó mientras tecleaba en el celular, ya que los hombres de su padre la reclamaban.

Ellos:

Vamos, pequeña, ¿dónde estás?

Ella:

Estoy llegando. ¿Y mi padre?

Ellos:

Está que se lo llevan los demonios, ja, ja.

Ella:

¡Como siempre!

Mientras respondía, sonreía. Cuando llegaron a la panadería, el chofer detuvo el automóvil, y ella abrió la puerta para bajar a comprar, pero él se ofreció a hacerlo, y ella aceptó.

—No se mueva de acá, en unos minutos regreso… —pidió el chofer.

Ella sonrió y asintió.

El hombre entró y, al ver la cantidad de gente que había, se intranquilizó. Giraba la cabeza para observar a la hija de su jefe, y ella levantaba la mano y le demostraba que se encontraba bien. Cuando estaba pidiendo las facturas, dos mujeres comenzaron a los gritos en la calle y, desesperado, salió corriendo, con su arma en la mano, la que siempre llevaba encima. Miró dentro del automóvil y comprobó que Saya no estaba. Alterado, comenzó a llamarla a los gritos mientras una mujer le gritaba que se la habían llevado.

—¡Saya! ¡Saya! —siguió gritando el chofer. De pronto, apareció la policía y él le explico lo que había sucedido. Asimismo, interrogaron a una mujer que, nerviosa, contó lo sucedido.

—Estaba por entrar y vi que una camioneta se detenía en doble fila. De él bajaron unos hombres, abrieron la puerta del automóvil que tenían al lado, arrastraron a una niña de los pelos y la subieron a esta. La pobre chica se resistía, les dio patadas y puñetazos, pero, claro, ellos eran tres, más grandes que ella, y en minutos la redujeron.

Enrique guardó su arma y, tomándose de los pelos, puteó. ¿Cómo le diría al padre semejante hecho? Sabía que debía hacerlo y rápido, así que agarró su celular y lo llamó.

—¿Marcus? —preguntó con temor.

—Sí, ¿quién habla? Enrique, ¿sos vos? —indagó el padre de Saya.

—¡No sé cómo decirte esto! —Pero Marcus no lo dejó terminar de hablar.

—¡Decime que mi hija está bien! ¡Hablá!

—¡Se la llevaron! Bajé a la panadería solo unos segundos.

—¿Para qué mierda bajaste en la panadería? ¡Maldición, Dios!

Enrique podía notar la desesperación de su jefe, que le dijo no se moviera de allí.

Marcus apareció a los cinco minutos con dos de sus hombres. Dio vueltas por lugar mientras su ira iba en aumento. Enfrentó al chofer y, con una mano, lo levantó de la solapa del saco. El pobre hombre solo alcanzaba a balbucear, y la policía le gritaba a Marcus que lo dejara. De pronto, apareció una camioneta y de ella bajaron el coronel y Luigi, y entre ambos pudieron salvar al chofer de una golpiza segura.

—Ya está, déjalo, no es su culpa… —gritó el coronel, pero Marcus no lo escuchaba, estaba ido, desesperado.

—Sácalo de mi vista… Infeliz, no cuidaste a mi hija, estás despedido, ¡aléjate de mí antes que te mate! ¡Entregá el automóvil y no quiero verte más!

Luigi se arrimó al pobre hombre que casi se pone a llorar, pues él, como todos, amaba a esa niña y jamás haría algo para ponerla en peligro.

—Vete. Yo hablare con él después.

—Yo amo a esa niña, señor, por favor, no fue mi culpa. ¡Solo me alejé un minuto!

—Después hablamos. Ahora, vete.

Varios hombres acordonaron la zona, buscaron en los aeroparques y en los lugares más inverosímiles, pero ella no aparecía. Hasta que, a las diez de la noche, encontraron una camioneta abandonada con las características que la mujer había señalado. Rápidamente, se dirigieron allí y revisaron el vehículo. En el asiento trasero, encontraron la mochila y el celular de Saya, y como si eso fuera poco, un rastro de sangre sobre el tapizado, lo que produjo la locura en el padre y familiares.

Carla se extrañó de que padre e hija no hubieran llegado y de que no respondieran sus mensajes, y presintió lo peor cuando Marcus con su padre y padrino llegaron a la casa a las once de la noche destruidos.

—¿Dónde está mi hija?

Marcus se tapó la cara, se sentó en el sillón y lloró como un niño.

—¡Dios mío! ¿Le pasó algo? Por favor, ¿qué le pasó a mi hija? —gritó la madre desesperada.

El coronel le rodeó los hombros con un brazo, la llevó a la cocina y la hizo sentar para contarle lo ocurrido.

Carla había quedado en shock y se había peleado a muerte con el padre de su hija, pues le echaba la culpa de su desaparición. Se la pasó llorando todo el día mientras Marcus se encontraba con la presión a mil. Toda su gente la buscó de día y de noche, y el coronel había usado sus contactos, que no eran pocos, para dar con su nieta, pero no consiguieron ni una sola pista. Ya habían transcurrido dos días sin saber nada de Saya.

Marcus dormía en su oficina a la espera de alguna noticia. Pero extrañaba a su mujer y quiso ir a verla. Apenas entro en la casa, encontró a Carla sentada sola en la silla de la cocina, con una taza de café en su mano y llorando como una marrana. Se arrimó con temor al rechazo, pero hizo que se pusiera de pie y la estrechó fuertemente contra su cuerpo. Ella no se resistió, su corazón se encontraba roto por la pérdida de su hija y ya no quería discutir.

—La encontraremos, no llores más, ¡perdóname! —afirmó él mientras los brazos de ella se adueñaban de su cintura y su rostro dejaba huellas de lágrimas en su gran pecho.

—Lo sé, tengo fe en vos, pero la extraño. La quiero a mi lado, por favor, traela de vuelta —susurró, y Marcus beso su cabeza mientras la ausencia de su hija le desgarraba el alma. «Ya no sé dónde buscar», meditó en silencio.

Desasosiego, miedo e ira era lo que sentían todos los que amaban a Saya. Llevaban tres días sin saber nada de ella, y la incertidumbre y frustración se adueñaban del padre, que parecía una fiera sin control. Pero la mañana del cuarto día, un llamado alertó sus sentidos para bien o para mal.

—¿Quién es? —preguntó al desconocer el número del cual lo llamaban.

—¡Papá!

De solo escuchar su voz le temblaron las piernas, por lo que tuvo que sentarse en el sillón, ante la mirada de su padre y de Alf.

—Papá, ¡vení, por favor!

Marcus se desesperó y gritó angustiado.

—Hija, ¿dónde estás? Saya, ¡hija!

La voz que escuchó a continuación le nubló la vista de irritación y cólera.

—Sí, papá, vení a buscar a tu niña, quizás la encuentres entera. O quizás la encuentres muerta, ¡como a mi hijo! —exclamó, con rabia, el jefe de los guerrilleros.

«¡El mismísimo ACD la tiene retenida!», pensó.

—Si le llegás a tocar solo un pelo, ¡juro que acabaré con la poca familia que te queda! ¿Escuchaste? ¿Cuánto querés por ella? ¡Decime! —gritó, y Marcus escuchó la risa al otro lado de la línea.

—¿Dinero? ¿Creés que hago esto por dinero? Dios, qué poco me conocés, ¡te quiero a vos! Quiero que vengas solo. Si llego a ver a alguno de tus hombres, te enviaré a tu pequeña en pedazos, ¿entendiste?

Marcus tragó saliva, quería matarlo, ya que lo acusaba de la muerte de su hijo.

—¿Dónde y cuándo? —respondió parándose impaciente.

Apenas Marcus había comenzado a hablar, su padre, por otro teléfono, intentaba localizar la llamada. Por supuesto, no se pudo hacerlo, pero su hijo ya tenía en su poder hora y lugar del encuentro.

Al cortar la llamada, los tres hombres se miraron y el coronel, dándole con el puño a la puerta, gritó:

—¡Es mi hermano! ¡Y es un hijo de puta! ¡Ahora tiene en su poder a mis dos nietos!

Marcus se dejó caer en el sillón, con todos sus sentimientos a flor de piel; mil pensamientos cruzaron su mente, sentimientos encontrados. Por un lado, su hijo vivía con ese hijo de puta, y ahora también su hija. Él no temía morir, solo temía por ellos. Sintió como la sangre de todo su cuerpo galopaba en su ser al ritmo de los latidos enfurecidos de su corazón. Se paró y miró a los allí presentes, y ellos se asustaron de su mirada asesina.

—No arriesgaré a nadie. ¡Iré solo!

—¡Todos iremos! —afirmó el padre señalándolo con el dedo—. Y mataremos a ese miserable y, luego, traeremos a mis nietos de vuelta, ¡a los dos! ¿Escuchaste?

El hijo ratificó con un leve movimiento de cabeza, mordiéndose el labio.

—Bueno, señores, no hay nada que decir. ¿El infeliz quiere guerra? Pues se la daremos, sabemos que eso es lo mejor que sabemos hacer —afirmó Luigi poniéndose de pie, y todos juntaron sus puños. La misión sería la más peligrosa de todas, pues estaba en juego la vida de Saya y de Rodrigo.

Marcus se dirigió a su casa a hablar con la madre de su hija. Mientras manejaba raudo, sus ojos se llenaron de lágrimas y tuvo que parar a un costado de la ruta. Se tapó el rostro con las dos manos y lloró pensando en su hija. Sabía que el que la tenía prisionera era cruel y quiso morir, imaginando en las condiciones en las que la tendría y lo que le podrían llegar hacer. Pegó varios puñetazos al volante y, luego, bajó del vehículo. Tratando de tomar aire para calmarse, aspiró y exhaló varias veces. Se apoyó en el capó, entrelazó los dedos y se prometió a sí mismo matar con sus propias manos al captor de su hija. Algo más tranquilo, emprendió el regreso.

—¡Carla! ¡Carla! —gritó apenas puso un pie dentro de la casa.

Ella salió rápido del dormitorio y, con solo mirarlo, supo que las noticias no serían tan buenas.

—¡Decime que la encontraron! ¡Estoy muriendo!

Él la envolvió con sus brazos e, inclinándose, susurró en su oído:

—Sí, la iré a buscar. Tranquila, la traeré de vuelta, y a mi hijo también.

Los dos se miraron.

—Traelos, ¡ellos no deben estar ahí! Por favor, tené cuidado, ¡los quiero a los tres de vuelta! ¡Te amo! —susurró ella acariciando ese rostro que tanto amaba.

—¡Lo haré, mi vida! ¡Lo haré!

Luego de tomar unas prendas y ponerlas en un bolso, Carla lo acompañó a la puerta, se besaron suavemente en los labios y, con el corazón a mil, él se marchó.

Eran tantos los hombres que irían a rescatar a Saya que Marcus los citó en uno de los galpones que poseía en las adyacencias del puerto. Cuando llegaron todos, comenzó la reunión. El que coordinaría la misión sería su padre, el coronel.

—¡Atención, señores! —comenzó diciendo y extendió un gran mapa sobre un pizarrón—. Nos llevarán al punto de encuentro cuatro helicópteros, con diez hombres en cada uno de ellos. Dos estarán a mi mando; otro, al del general Luigi, y el cuarto, con Marcus.

Todos se miraron y observaron el nerviosismo en el padre de Saya.

—A cada uno se les pagara dos veces más de lo que ganan habitualmente…

Uno de sus hombres levantó la mano, y él le dio permiso para hablar.

—Nosotros no cobraremos un peso, ¡somos familia! —afirmó.

El padre de Saya tragó saliva, sabía que tenía a los mejores hombres, pero, aun así, debía pagarles.

—Ya hablaremos de eso… —acotó—. Los que estén de acuerdo, se quedan. Los que no, pueden retirase… —Escaneó con la vista a todos y supo que nadie se iría.

—Bueno, ¡presten atención! —dijo el coronel—. Este es el punto donde debemos dirigirnos… —Dibujó un círculo con una fibra roja—. Luigi y sus hombres bajarán acá y entrarán por atrás. Marcus lo hará por el sudoeste, y yo, por el frente y los bordes. Recuerden que, cien metros antes de llegar a la casona, está todo custodiado. No subestimen al enemigo, ellos son crueles y muy peligrosos, suelen estar en las copas de los árboles y habrá trampas por doquier… —terminó diciendo.

—¿Están preparados? —preguntó Marcus observando a todos.

—¡Listos! —respondieron al unísono.

—Vamos entonces, ¡muerte a ese hijo de puta! —gritó el general.

Con las armas cargadas en los helicópteros, los hombres, de un salto y con la adrenalina a flor de piel, subieron; la triple frontera los esperaba. Trescientos metros antes de llegar, Marcus habló por radio con todos.

—Bajaremos ahora, no quiero sorpresas, comiencen el descenso —ordenó—. ¡Vamos, vamos, rápido! ¡Rápido! —gritó Marcus mientras los hombres se dejaban caer de las sogas prendidas al helicóptero.

Una vez en tierra, se dirigieron hacia el objetivo y avanzaron con sigilo, sabiendo que, si los descubrían, todo el equipo estaría en peligro y tendrían que abortar la misión. Para llegar al objetivo, debían pasar por un bosque lleno bichos de todas clases, víboras y algunos pumas salvajes; los mosquitos volaban desesperados sobre ellos los hacían poner más nerviosos de lo que estaban. El primer grupo, que era el de Luigi, llegó y se puso en posición; luego lo hizo el coronel y, por último, fue el de Marcus que, con su equipo, se encontraba agazapado entre el barro y la vegetación, esperando órdenes de su padre. Un grupo de cuatro hombres pasó cerca de ellos, y a estos se les paró la respiración y los apuntaron con sus armas, pero la cuadrilla siguió de largo, sin que advirtieran la presencia de intrusos; habían tenido éxito, sus trajes y la extensa vegetación habían jugado a su favor.

Todo el grupo se encontraba entrenado para tareas extremas o de mucha presión, sabían usar armas de avanzada y servicios de comunicación de alta tecnología a la perfección. Se iban comunicando por medios de gestos y sonidos leves, manteniendo los sentidos en alerta.

Marcus se sentía ansioso y así se lo hizo saber al padre.

—Vamos, coronel, ¡no aguanto más!

—No es el momento, ¡esperá!

A la media hora, después de estar los tres quipos revolcados en el barro, el padre dio la orden.

—Acérquense, despacio, ¡no disparen! Saya puede estar adentro, ¿escucharon? Cambio.

Todos fueron arrastrándose en el fango y, cuando estuvieron a solo metros del lugar, prepararon sus armas. Tres guardias controlaban la entrada y cuatro más se encontraban por los fondos, mientras que una camioneta estaba estacionada en la puerta. De repente, la vieja puerta se abrió y el líder máximo de ACD salió. Marcus quiso pararse, pero su amigo lo tomó del hombro y lo obligó a seguir agachado.

—Coronel, tengo en la mira a ACD —acotó un hombre.

—¡No lo maten! A ese hijo de puta lo quiero con vida. Repito, ¡no lo maten! —ordenó el padre de Marcus.

La vieja casona se encontraba completamente rodeada, pero, aun así, querían la seguridad de que Saya estuviera adentro.

Ella se encontraba atada de manos, hambrienta y sucia, sentada en una silla. No la habían lastimado y un guardia se encargaba de vigilarla por una abertura de la puerta: Rodrigo. Luego de vivir por años con ese hombre, él ya no estaba tan convencido de estar haciendo bien, y ver a su hermana atada e indefensa le remordía la conciencia, por lo que, en un descuido de los captores, abrió la puerta y la desató. Ella se asustó al verlo, pero él levanto un dedo y le indicó que no hablara, y así lo hizo.

—Tomá, comé esto, ¡rápido! Antes que vengan —le ordenó dándole un pedazo de carne; después, la hizo tomar agua y ató sus manos nuevamente, justo cuando entraba el líder. Este lo miró y le ordenó:

—¡Tomala!

Rodrigo arrugó la frente.

—¿Qué? ¡Es mi hermana! —gritó enojado y asqueado por sus palabras.

Saya lo miró desconcertada. «¡Es mi hermano!», pensó.

—Cuando te ordeno algo, debés hacerlo, ¡tomala!

Rodrigo lo empujó y salió a las puteadas del lugar, sabiendo que la podrían violar.

Una vez afuera, prendió un cigarrillo y se apoyó en la camioneta; al ser la mano derecha del líder, él recibía muchos beneficios. Miró de reojo a los hombres que estaban a su alrededor y les gritó.

—¡Fuera de mi vista! —Y todos obedecieron, sin hablar.

Rodrigo ideaba un plan para sacar a su hermana de ese asqueroso agujero, pero se encontraba solo y no sabía cómo podría hacerlo. Ni su madre lo ayudaría, ella vivía en otra casa, lejos de ahí, y no le importaba nada de nada. Se pasó la mano por el pelo y, ubicándose el rifle sobre la espalda, se agachó a atarse los botines. Antes de pararse, observó la mira de un arma de alto alcance sobre su pecho y se quedó inmóvil, buscó con la mirada de donde provenía y vio a su padre parado tras un árbol, apuntándole. Quiso correr y abrazarlo, pero imaginó que él lo odiaba y sus pies quedaron pegados al piso. La mirada de ambos se cruzaron, y Marcus bajó el arma y lo llamó con un movimiento de mano. Mientras Rodrigo se acercaba, el padre retrocedió para ocultarse en la maleza tupida. Cuando Marcus lo tuvo enfrente de sí, contuvo las ganas de matarlo a trompadas y, observándolo, vio una profunda tristeza en su mirada. Tomándolo de la campera sucia que llevaba, lo estrujó contra su pecho y lo abrazó con fuerza, como nunca lo había hecho. Rodrigo estiró los brazos con temor, lloró y le pidió perdón. Los hombres que seguían apuntando sus armas se sensibilizaron ante la situación.

—Claro que te perdono, ¡te quiero! ¿Lo entendés? ¡Somos familia, carajo! —susurró y secó las lágrimas de su hijo con los dedos.

—Debemos sacar a Saya de ahí o… —dijo el hijo, bajando la cabeza— la violarán.

Marcus, acomodándose la ropa, habló por radio con los demás.

—¡Entraremos! —ordenó, pero el padre anuló la orden.

—¡Nooo! No es el momento, esperemos, la noche es más segura.

—Tengo a Rodrigo, cambio, ¿me escuchás? Mi hijo está conmigo —adujo, observándolo.

—No dejes que vuelva a entrar, atacaremos cuando oscurezca, cambio —repitió dos veces el coronel.

Mientras Marcus se dirigía hacia atrás con su hijo, sus hombres seguían apuntando con sus armas la entrada de la casona. Cuando estuvieron relativamente solos, lo tomó de los hombros y le clavó esa mirada asesina tan característica en él.

—¿Que harás? ¿Esta es la vida que querés? ¿Deseás vivir con un asesino, revolcado entre la mugre y esperando que lleguen a matarte? Responde, hijo, ¿es lo que querés?

—¡Quiero irme a casa! ¡Pensé que no me querías! ¿Sabés lo que pasó con Carla? Solo fue una calentura de pendejo, solo lo dije por celos.

El padre lo observó, conocía cuando alguien mentía, y su hijo no lo hacía.

—Eso ya está aclarado, ¡te quiero! —pronunció, abrazándolo, y, luego, volvió a mirarlo—. Pero debemos sacar a tu hermana de ahí.

—¡Yo lo haré!

Marcus sonrió.

—No volverás a entrar, ¿escuchaste? Nosotros la sacaremos a como dé lugar y al hijo de puta lo mataré.

Volvieron al lugar en que se habían encontrado, faltaba solo una hora para que oscureciera, y todos se encontraban nerviosos y malhumorados; el calor era insoportable. Observaban como hombres entraban y salían del lugar mientras Rodrigo le confesaba al padre cuántos eran y dónde tenían a su hermana prisionera. Marcus, que se encontraba tirado en el piso, se enderezó, ya que la pierna herida años atrás comenzaba a dolerle, le dijo al hijo que se quedara allí y caminó unos metros hacia atrás para estirarla.

—Díganle a mi padre que, cuando vea una señal con una luz, entre, yo cuidaré de mi hermana.

El hombre que estaba a su lado trató de agarrarlo, pero Rodrigo era rápido, ágil y joven y, esperando que nadie lo viera, salió del escondite y entró en la casa. Cuando Marcus se dio cuenta, puteó y se acercó en tres zancadas.

—¡Hijo de puta! ¡Le pedí que se quedara acá!

—Dijo que, a la señal de una luz, debemos entrar —respondió uno de los hombres.

Marcus se comunicó con el padre y le explicó lo que su hijo había hecho.

—¡Desobediente como vos! ¿A quién querés que salga? —dijo con una media sonrisa—. Esperaremos su señal. No se muevan —respondió.

El silencio inundaba la noche y la vegetación no dejaba filtrar ni la luz de la luna; era la calma antes de una tormenta. Los hombres sudaban y Marcus se desesperaba, hacía más de una hora que su hijo había entrado en la casona del horror, como decidió llamarla, mientras que, perpetrado detrás de un árbol cortaba una hoja de una de las plantas y la observaba con suma atención, ante la mirada de sus hombres que esperaban la orden para entrar en acción.

—¡Miren! —dijo al darse cuenta de que se trataba de una de coca—. En esto trabajan estos desgraciados. Antes de irnos, ¡destruiremos la plantación! —afirmó.

—¿Todo sigue igual? ¿No hay novedad? —preguntó el coronel.

—Todo igual, estoy desesperado. ¿Y si lo tomaron prisionero a él también?

—No seas negativo, hijo, ¡confiá en él!

Marcus observaba su reloj a cada momento, la inquietud lo devoraba por dentro, solo pensaba en su hija. Su mente se transportaba en el tiempo y la veía correr hacia él y alzarla en el aire, saltar de metros de altura con sus hombres o nadar en mar abierto. Se secaba el sudor de su frente y los ojos se le llenaban de lágrimas, no podía permitirse llorar, debía estar fuerte para rescatarla. En eso meditaba justo cuando vio como una pequeña luz se prendía y apagaba desde adentro de la casona. Todos se enderezaron y él, rápidamente, llamó al coronel.

—¡Papá! —expresó sorprendido, pues hacía demasiado tiempo que no lo llamaba así—. ¡Tenemos la señal!

—¡Listo! Entraremos, que Dios nos ayude. Atentos todos los equipos, ¡lo haremos juntos!

Y la entrada fue de película, todos atacaron a la vez, el fuego y el olor a pólvora inundaba el espacio. Luego de varias bajas de ambos lados, Marcus, siguiendo las instrucciones de su hijo, con dos de sus hombres llegaron a la habitación donde tenían a su hija cautiva y, al abrir rápidamente la puerta, la sorpresa inundó su ser.

—¡Ja, ja, ja! Pasa, Marcus, te estoy esperando. ¿Pensaste que el imbécil de tu hijo rescataría a la hermana? —ACD en persona, con una pistola, apuntaba a su hija, mientras Rodrigo yacía tirado en el piso con la cabeza ensangrentada.

—¡Déjalos ir! ¡A los dos! Yo me quedo, haz de mí lo que te plazca, ¡mátame si es lo que deseás!, pero, por amor a Dios, no les hagas daño —gritó Marcus, depositó sus armas sobre el piso y levantó las manos al aire; sus hombres hicieron exactamente lo mismo.

—¡¿Vos me hablás de Dios?! ¿Te olvidás que mastate a mi hijo? —respondió.

—Sabés que eso fue un accidente, no sabía que él estaba adentro cuando disparamos —vociferó.

—Te voy a matar como a una cucaracha, te aplastaré y mandaré tus pedazos y los de tus hijos a tu mujer para que, al verlos, ¡se muera de dolor! ¡El mismo dolor que tuve yo al ver a mi hijo muerto!

—¡Ellos no tienen nada que ver! Déjalos ir —gritó, y vio de reojo que su hija se levantaba de la silla detrás de él con un cuchillo en su mano derecha, el cual le había dado el hermano para que se desatara. Saya se abalanzó encima de ACD y se lo clavó en la espalda. El hombre tiró el arma se dio vuelta, y esos segundos bastaron para que Marcus se lanzara sobre él y, solo con golpes de puño, lo dominara. Sus hombres lo levantaron inconsciente mientras él se abrazaba a su hija, la besaba y la examinaba para saber si se encontraba herida. Luego, levantó a su hijo y este reaccionó, aunque tenía el rostro desfigurado por los golpes que le habían dado.

—¡Hijo de puta, mirá cómo te dejó! —dijo, sacó un pañuelo y le limpió la sangre.

—¡Te fallé! —pronunció el hijo, y él sonrió.

—No lo hiciste, hijo mío, ¡haz vuelto a mí! Eso es lo que realmente importa. ¡Vamos a casa! —pidió y lo agarró del a cintura. Saya hizo lo mismo y lo ayudó.

—¿Qué hacemos con él? —preguntó uno de sus hombres señalando al cabecilla medio muerto, aún con el cuchillo clavado en su espalda. En ese momento, entró el Coronel y, al ver la escena, susurró:

—Yo me encargo, ¡vayan saliendo! —ordenó sin dejar de mirar a su hermano.

Antes de salir, los hombres vigilaron que no hubiera nadie, luego, caminaron rápidamente hasta la vegetación y, al llegar, sintieron dos tiros. Marcus supo que ACD había muerto. Rápidamente, el coronel se juntó con ellos y los dos equipos restantes, llamaron por radio a los helicópteros, y estos respondieron.

—¡Hay hostiles! Repito, ¡hay hostiles!

Todos se miraron, pues se encontraban rodeados.

—¿Cuántos? Mierda, ¡respondan! ¿Cuántos? —gritó, furioso, Luigi.

—¡Cien! ¡Mínimo!

—¡Mierda! ¡Mierda! —vociferaron los hombres.

Marcus se agachó al ver muy colorada a su hija, que se encontraba sentada al lado de su hermano, apoyados en un árbol, y tocó su frente.

—Hija, ¡estás hirviendo! ¡Tiene mucha fiebre! —repitió mirando al padre, que se acercaba a ellos. El coronel sacó una pastilla de su bolsilla y obligó a su nieta a tomarla. Rodrigo ya tenía la cabeza vendada y, con la ayuda de su rifle como apoyo, se puso de pie. El padre se paró frente a él y lo examinó.

—Tiene la cabeza dura como el padre, ¡se repondrá! —afirmó el coronel tocándole el hombro.

Los tres equipos trataron de ponerse de acuerdo, los helicópteros no podían detenerse, pues, al hacerlo, al segundo los atacarían; la situación era extrema. Igualmente, quedarse ahí estancados era también correr peligro.

—Pedile a los helicópteros que nos esperen atrás de la casona. Marcus, con tus hombres, cubran a Saya, y los demás iremos rodeándola —concluyó.

Todos obedecieron y, mientras se comunicaban por radio con los helicópteros que daban vuelta en el aire y se retiraban al punto de encuentro, los tiros se empezaron a escuchar; sabían que eran el centro de atención. Mientras los hombres corrían y encerraban con sus cuerpos al de Saya, Rodrigo y tres hombres más se quedaron atrás custodiándoles las espaldas. Al advertir el padre la acción de su hijo, se paró y le gritó:

—¡Vamos, Rodrigo!

El cabeza dura no se movió y solo indicó con su mano que continuara, pero el padre no lo iba dejar, por lo que volvió sobre sus pasos y, cuando lo iba a agarrar del brazo, un tiro lo atravesó.

Un hombre tomó a Marcus por debajo de las axilas, y todos corrieron al punto de encuentro mientras la guerrilla vaciaba tras ellos los cartuchos de sus armas para poder detenerlos. Rodrigo cubría sus espaldas, se dio vuelta y enfrentó al enemigo; la vida de todos corría peligro de muerte.

18

Ya en el punto de encuentro, parados contra una edificación, observaron como dos de sus cuatro helicópteros caían sobre unos matorrales al ser interceptados por el fuego constante de metralletas que se encontraban en la cima de una colina. El espectáculo era terrífico, los hombres gritaban mientras la nave iba cayendo sin que ellos pudieran hacer nada, todos se agarraron la cabeza y se tiraron al piso cuando las balas contra ellos impactaban en varios hombres.

—¡Retirada! ¡Retirada! —gritó el coronel al ver que los atacantes los superaban en número y en armas, y cuando estaban por entrar a la misma casona a resguardarse, tres helicópteros sobrevolaron sobre la colina y dispararon y mataron a los enemigos. Era Dennis, que había ido a su rescate con varios hombres. Ella les hizo seña para que subieran mientras trataban de aterrizar y repelían el ataque del enemigo. Alf, al ver que no tenía respuesta de su amigo e imaginando lo peor, mandó a Dennis y a más hombres a buscarlo.

A la primera que hicieron subir, cuando los divisaron, fue a Saya. Luego, Marcus obligó a su hijo que hiciera lo mismo y, por último, sin dejar de disparar, todos los hombres lo siguieron y cargaron también a los heridos y los muertos. El coronel, que iba en el primer helicóptero, tocó el hombro del que lo maniobraba, y este lo miró.

—Sobrevuela ese galpón —ordenó, y todos supieron lo que iba hacer.

El coronel se colocó una bazuca sobre el hombro y disparó. El impacto dio de lleno en el depósito y lo hizo volar por los aires—. ¡Hijos de puta! Destruimos, por los menos, uno de los tantos galpones donde estos desgraciados fabrican droga —dijo bajando el arma.

El regreso fue inmediato, y apenas llegar, Marcus saludó a sus hombres uno por uno, agradeciendo la participación en el rescate de su hija e hijo; más feliz no podía estar. Luego, acompañó al hospital a los heridos junto a su hija y Rodrigo, a quienes también los hizo atender. Los llevó al piso de arriba, donde se higienizaron y se cambiaron con las ropas que encontraron. «Si su madre ve cómo ha llegado su hija, se morirá», pensó y la llamó enseguida.

—¡Carla! Mi vida, llegamos. Saya se encuentra bien, y lo traje también a Rodrigo —dijo sin dejarla casi hablar.

—¡Dios mío, gracias! ¡Quiero verla! ¿Están todos bien?

—Ya vamos a casa. Llevo a mi hijo también —adujo con temor.

—¡Es tu hijo! Traelo. Los quiero a mi lado. ¡Te extrañe! Pensé lo peor —acotó largándose a llorar

—No llores, mi vida, ya salimos, en media hora llegamos.

El encuentro fue muy emotivo, madre e hija se largaron a llorar y se abrazaron en una caricia interminable. El padre de su hija y Rodrigo las miraban mientras se secaban las lágrimas.

—Bueno, ¡basta de besos! —dijo Marcus sonriendo—. Ahora iremos al patio, quiero hablar con mi hija, y vos —afirmó señalando al hijo—, debés hablar con mi mujer y contarle todo lo que me terminás de decir, así, de una vez por todas, seremos una familia.

Rodrigo respondió con un leve movimiento de cabeza y, tomando de la mano a Carla, la hizo sentar en la silla de la cocina.

—¿Qué me querés decir? Si es por lo que pasó entre nosotros…

Rodrigo no la dejó hablar.

—Mi madre fue la que ideó el plan. —Carla no entendía nada—. Cuando la tuya le contó con quién salías, averiguó y supo que él era mi padre. Me indujo a que te amenazara esa noche y quería que te enamorara para alejarte de él.

Carla no alcanzaba a comprender la maldad de esa mujer.

—¡Yo me negué! —continuó Rodrigo—. Y esa fue la razón por la que me fui del país, pero ella me siguió a la triple frontera. Y como soy un estúpido, me quedé a vivir ahí con esos miserables. Luego de un tiempo, ya no pude salir; ellos controlan tu vida y, si te vas, ¡te matan!

—Rodrigo, quiero que entiendas una cosa: yo amo a Marcus, tu padre. Vos sos su hijo y, por eso, también te quiero. Lo que paso años atrás entre nosotros no fue nada, lo entendés, ¿no?

—¡Solo fue una calentura! Yo quiero una familia y, si vos me dejás, ¡juro que querré y cuidaré a cada uno de ustedes!

—Claro que sí, ¡bienvenido a la familia! Yo también quiero que seas de la familia. —Los dos se abrazaron y dejaron atrás los resquemores del pasado.

Los cuatro apostarían por la unión familiar.

Al entrar a la cocina con su hija, Marcus sonrió al ver a su hijo abrazado a su mujer; el saber que había recuperado a sus dos hijos lo hacía muy feliz. Miró a su mujer y entendió que lo mejor que había hecho en la vida era haberla elegido como madre de su hija.

La vida de ellos transcurrió en paz y tranquilidad. Marcus le regaló un departamento al su hijo, cerca del piso en Puerto Madero, comprendió que él ya necesitaba estar solo, aunque nunca lo estaba, pues siempre se lo veía en buena compañía. Ya era la mano derecha de su padre en el negocio, entrenaba a los hombres y hacía todos los ejercicios con ellos, codo a codo, ante la vista del padre, abuelo y Luigi, que aprendieron a amar a ese muchacho de la misma manera en que amaban a Saya. Su hija contaba los días para terminar la secundaria y entrar en el colegio militar. Una decisión que no le había caído muy bien a la madre, pero, como siempre, ella hacía lo que quería.

—¡Carla! ¿Dónde estás, amor? —preguntó Marcus entrando a la casa.

—Acá estoy, recién llego del taller, ¿tomamos unos mates? —respondió ella sin darse vuelta, mientras lo preparaba.

Él se quitó el saco y lo tiró en la silla de la cocina, se arremangó la camisa, se acercó a ella, envolvió su cintura con los brazos y la besó en el cuello.

—Quiero otra cosa, ¿sí? —pidió. La instó a que se diera vuelta, y ella dejó el mate en la mesada, le sonrió y así lo hizo.

—¿Que quiere este hombre? Umm, ¿a ver cómo estamos? —expresó, bajó una mano y palpó su bulto. Los labios de él se apoderaron de los de ella y, en segundo, quedaron desnudos.

—¡Quiero todo! Estoy muy caliente, ¡mucho! —asintió, la levantó de los brazos y la sentó sobre la mesada.

El amor y el morbo se encontraban intactos, él recorrió sus senos con los dedos y sus labios juguetones los absorbió, lo que hizo que sus pezones se pusieran duros al segundo. Ella acomodó sus piernas en su cintura y el pene de él entro y devoró por completo su sexo.

—¡Quiero otro hijo! —pronunció él comenzando a moverse.

Ella sonrió, tomó su hermoso rostro entre los dedos y le respondió:

—¡Yo también! ¿Un varón? —gimió Carla, estremeciéndose ante las embestidas de su hombre.

—Lo que Dios mande, ¡te amo! ¡Te amo! —repitió él a cada instante mientras ella aferraba sus brazos a su cuello para tener más profundidad.

Luego de un sexo desenfrenado, como siempre, se ducharon. Carla se quedó un rato más bajo la ducha y, cuando salió, observo a su hombre poner ropas en un bolso. Lo miró sorprendida y casi se muere al suponer que se iría a alguna misión, pero antes de que ella abriera la boca, él le sonrió.

—Nos vamos, ¡poné algunas ropas en tu bolso!

—¿Dónde vamos? ¿Y Saya? ¡No voy a ningún lado sin ella!

Marcus se arrimó a ella y la abrazó; luego, se retiró de su cuerpo y la miró con esos ojos que siempre la enamoraban.

—Ella estará bien, Alf y Claudia la van a buscar donde entrena con su hermano y mis hombres y se quedarán con ella estos días que no estemos.

Carla se encontraba confundida.

—¿Por qué nos vamos? Dios, ¡decime que no estás amenazado!

Él largó una carcajada y la miró con tanto amor que le delio el corazón; ella era tan ingenua, tan pura de alma que no pudo hacer otra cosa que amarla con toda la intensidad que su ser y corazón resistiera.

—Nos vamos a las montañas, ahí donde te prometí un día. ¿te acordás? ¡Ahí engendraremos a mi hijo! —dijo guiñándole un ojo.

Carla se rio con ganas, pues su próximo hijo ya vivía dentro de ella hacía dos meses, pero no lo había dicho, ya que quería estar totalmente segura.

—Bueno, ¡vamos! ¡Creo que nos merecemos unos días! —afirmó, se puso en puntas de pie y lo besó en los labios.

—Sí, papá, te escucha… —pronunció Marcus antes de salir, al recibir una llamada de su padre.

—Que la pasen bien, hijo, cuídense. Nosotros lo haremos con el negocio y con tus hijos. Besos a Carla —respondió.

—¡Lo sé, coronel! Lo sé, me voy tranquilo. Pásame con mis hijos. —Habló primero con su consentida, esa niña que le robaba el corazón a cada instante—. ¡Hola hija! ¡Hacé caso! —Y sintió la bella risa de ella.

—Tranquilo, papá, todo estará bien, ¡disfruten! ¡Te amo!

Al escuchar eso, al padre se le ablandó el corazón. ¡¿Qué no haría por ella?! ¡Todo! «Hasta mi vida te regalaría para verte feliz», meditó en silencio. Luego, le pidió que le pasar el celular al hermano, el que sabía que se encontraba junto a ella.

—Hijo, ¿todo bien? —preguntó.

—Sí, papá, todo bien. Andá tranquilo y ¡pásenla bien!

—Te quiero, lo sabés, ¿no? Cuidá a tu hermana y rétala si hace falta —ordenó sabiendo que él nunca lo haría, pues todos amaban a esa mujercita desobediente.

—¡La voy atar! —dijo, riendo, mientras se escuchaba que la hermana le gritaba—. ¡Yo también te quiero! Un beso. Cuando lleguen, ¡llamen!

Marcus y Carla pasarían unos días inolvidables en una montaña encantada, donde, una vez más, se amarían como siempre. La tranquilidad volvería a sus vidas y, en la plenitud de su vida, con otro hijo por criar. Ellos siempre serían dos almas gemelas tratando de sobrevivir en un mundo lleno de amenazas y sinsabores. Ellos seguirían apostando al amor, a la convivencia y a la familia.

Sus hijos Saya y Rodrigo eran desobedientes y rebeldes, y aunque no lo dijera, sabía que tendría varios dolores de cabeza con los dos, ya que a ambos les gustaba el peligro como a él; su vida no sería de rosas. En eso meditaba rumbo a la montaña, en compañía del amor de su vida que, apoyada en su hombro, dormitaba. Y supo que terminar de criar a su hija sería una: MISIÓN PELIGROSA.

FIN