Solo una noche nevada

Deborah Cooke

Traducido por Lauren Izquierdo

Deborah A. Cooke

Solo una noche nevada

por Deborah Cooke

Edición en español 2021

Traducido por Lauren Izquierdo

Copyright © 2021 por Deborah A. Cooke

Título original: Just One Snowbound Night

Copyright © 2018 por Deborah A. Cooke

Portada de Elizabeth Mackey

Todos los derechos reservados.

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares es pura coincidencia.

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Solo una noche nevada

Flatiron 5 Tatuaje # 1

Olivia confía en el aquí y el ahora...

Olivia no cree en la magia ni en el amor eterno; después de todo, ella es una científica, pero ganarse un tatuaje de Chynna la convence de arriesgarse. Ella siempre ha admirado al hermano mayor de su mejor amiga Lexi, Spencer, tal vez porque los opuestos se atraen. ¿Cómo sería seducirlo? ¿Terminaría eso con su fascinación por él? Con un poco de ayuda de sus amigos y una venda para los ojos, Liv decide averiguarlo. La ventaja es que Spencer nunca sabrá que su amante secreta era ella...

Spencer cree en lo eterno.

Pero Spencer adivina la verdad casi de inmediato. Es bueno que Olivia lo desee; tenerla sola en su cabaña es la oportunidad perfecta para enseñarle a confiar en las sensaciones y en él. Una tormenta interfiere con el plan de Olivia, lo que le da a Spencer más tiempo para trabajar en su propia magia persuasiva. Él sabe que una noche o dos serán solo el comienzo de lo que él quiere que dure para siempre. ¿Podrá él convencer a Olivia de que pruebe el amor o ella lo dejará para siempre tan pronto como la nieve se derrita?

Flatiron 5 Tatuaje

Chynna es la tatuadora que tiene su tienda en el lobby de Flatiron 5 Fitness.  Cada mes, en la luna llena, Chynna regala un tatuaje especial que trae amor verdadero al destinatario.  Tres amigos de Honey Hill, Maine, son los primeros en experimentar la magia lunar de Chynna.  El libro cuatro es la propia historia de Chynna.

Hay un tablero de Pinterest para Flatiron 5 Tattoo, con tableros subsidiarios para las historias individuales.

Puedes leer esta serie sin leer Flatiron 5, y viceversa.

Flatiron 5 Tatuaje

1. Solo una noche nevada

(Olivia & Spencer)

2. Solo una noche de vacaciones

(Reyna & Kade)

3. Solo una noche inolvidable

(Lexi & Gabe)

4. Solo una noche de Navidad

(Chynna & Trevor)

Prólogo

Nueva York: sábado 31 de marzo de 2018

Flatiron 5 Fitness estaba lleno, tal como le gustaba a Hunter. La música estaba alta, el DJ echaba humo, la pista de baile estaba llena de cuerpos hermosos que se retorcían, saltaban y giraban. Él podía ver el brillo del cabello rubio de Kyle al otro lado del club; no hacía daño que Kyle fuera lo suficientemente alto y musculoso como para destacarse entre la multitud. Hunter no era un socio como Kyle, pero estaba contento de ser parte del club que amaba más que cualquier otro lugar del mundo. Los dos chicos intercambiaron asentimientos satisfechos a través de la pista de baile y simultáneamente se levantaron el pulgar.

Esa noche, Kyle tenía su sonrisa de satisfacción y Hunter sabía por qué. Esta noche iba a ser la gran revelación de la nueva tienda en el vestíbulo.

A las once, Kyle levantó la mano y la música quedó en silencio, como estaba previsto. Dio un paso adelante para animar. —¡Gracias por venir a la primera fiesta de luna llena en F5! —dijo Kyle y hubo un rugido de aprobación de la multitud—. ¿Se están divirtiendo? —Hubo gritos asentimiento y patadas en el suelo—. ¿Solo eso se divierten? —preguntó él, aparentemente sorprendido, y volvieron a gritar de aprobación. Hunter sonrió, disfrutando del contacto de Kyle con la multitud.

—Ustedes hicieron que esta noche fuera increíble y la fiesta acaba de comenzar —dijo Kyle. Hubo otro aplauso en respuesta a eso, pero Kyle levantó un dedo. —Pero tuve que detener el baile por una sorpresa.

—¡Membresías gratuitas! —sugirió alguien en la pista de baile.

Kyle se rió. —¡Lo adivinaste! —bromeó y luego chasqueó los dedos. Dos de las camareras arrojaron puñados de tarjetas de regalo a la multitud. Cada una le daba al portador una semana de acceso al club para probarlo y eso siempre había sido una excelente manera de cultivar las membresías. Hubo una lucha para reclamar las tarjetas, luego gritos mientras las levantaban triunfalmente.

—¡Woo hoo! —Gritó Kyle—. ¡Bienvenido a otra cosecha de nuevos miembros en F5! —Le respondieron vítores y aplausos. Hunter vio gente brincando, obviamente queriendo que la música comenzara de nuevo—. Esta última sorpresa es el toque que hará que F5 sea aún más especial. ¿Están listos?

La multitud vitoreó y luego se calmó cuando las luces se atenuaron. Todavía había susurros emocionados y un murmullo de anticipación. Kyle hizo un gesto hacia la puerta del club. Un trío de focos se arremolinaba en las paredes y el techo y luego se enfocaron en una mujer que estaba sola en la entrada.

¿Cuándo había aparecido? Ella no había estado allí, y luego sí. Hunter no fue el único sorprendido por su repentina aparición. Ella podría haber sido conjurada por magia. De hecho, ella estaba envuelta en un remolino blanco y parecía salir de la niebla.

Tenía el pelo corto, teñido de blanco y con puntas rosadas. Estaba vestida principalmente de negro. Sus ojos estaban delineados con kohl oscuro y sus labios eran de un rosa intenso. Había una enorme joya en el cuello de su fluida camisa blanca y su falda negra se arremolinaba alrededor de sus tobillos. Llevaba botas negras con tacones de aguja y una chaqueta larga negra con bordados plateados. Parecía eduardiana. Una levita. Su rostro estaba pálido y dolorosamente hermoso.

Eterno.

La multitud se quedó mirando.

Hunter la miraba fijamente. Él había visto a esta artista en la nueva tienda del vestíbulo, pero no se veía tan dramática durante el día.

—Chynna —susurró alguien con asombro y los labios de la mujer se curvaron ligeramente.

En una mano, agarraba un maletín plateado. Levantó la otra mano y los anillos de sus dedos brillaron. La multitud jadeó cuando un pájaro negro voló detrás de ella, apareciendo repentinamente de la nada, y aterrizó en su dedo. Ella levantó la mano para que pudiera pararse su hombro fácilmente.

Era un cuervo grande y negro. Graznó y luego inclinó la cabeza, pareciendo examinar a la multitud con aprobación. Sus ojos brillaron y Hunter vio que había algo plateado en su pierna. La mujer le murmuró y el pájaro volvió a asentir.

—‘Camina bella como la noche’ —dijo Kyle y la mujer se rió. La suya fue una risa gutural que hizo que Hunter pensara en las noches que pasaba en la cama, y tal vez en las largas tardes allí también.

Chynna levantó la cabeza para mirarlo y él tuvo la repentina necesidad de esconderse, como si ella pudiera ver sus secretos incluso desde el otro lado de la habitación llena de gente.

Obviamente, Kyle no tenía dudas similares. Caminó hacia la mujer, uniéndose a ella en la puerta mientras hablaba. Hunter pensó que se veían juntos como la luz de la luna y la luz del sol. Él miró hacia la compañera de Kyle, Lauren, pero ella sonreía mientras su mirada seguía a Kyle, su confianza en sus intenciones era completa. —‘De climas despejados y cielos estrellados; y todo lo mejor de la oscuridad y de la luz; resplandece en su aspecto y en sus ojos: enriquecida así por esa tierna luz; que el cielo niega al vulgar día.

—Lord Byron —dijo la mujer, sus palabras eran casi un ronroneo de placer. Extendió la mano para poner un dedo en el pecho de Kyle y por un momento, Hunter pensó que podía ver el tatuaje de Kyle. La pieza en su pecho parecía brillar a través de su camiseta negra, como si hubiera sido encendido con fuego. Hunter pensó por un momento pudo ver arder radiantemente el tatuaje del corazón, y el nombre de Lauren resplandecer, lo cual era imposible. Para cuando parpadeó, la camisa de Kyle parecía normal y Hunter se preguntó si su imaginación lo estaba engañando.

—La luna está llena —dijo Chynna—. Hay magia que hacer.

—Por favor, denle la bienvenida a Chynna —dijo Kyle. Un grito de alegría llenó el club, y su nombre se repitió una y otra vez. —La tatuadora más asombrosa del mundo, aquella cuyo trabajo tiene el poder de encender corazones.

La repetición de su nombre se convirtió en un canto. Chynna, Chynna...

Ella se inclinó ante la multitud. —Esta noche la luna está llena —dijo, su rica voz se trasladó fácilmente a la multitud—. El poder de la magia del amor es fuerte. Esta noche, para celebrar mi nueva tienda dentro de F5, le daré un tatuaje a uno de ustedes, un tatuaje con la capacidad de hacer realidad su deseo romántico.

Hubo una oleada de emoción y Hunter sintió que la anticipación aumentaba mientras avanzaban. Un tatuaje gratis de un artista famoso no era poca cosa, ya fuera mágico o no.

—¡Yo! —gritó una mujer, luego los gritos se hicieron más numerosos. Hunter pudo ver que esta artista no solo tenía una fuerte presencia, tenía una reputación, y su popularidad encajaba perfectamente con la gente que había ido al club.

Kyle había hecho otra elección perfecta.

Chynna levantó una mano pidiendo silencio. —Pero la elección ya está hecha. Tristán nos lo mostrará. —El cuervo batió sus alas. Los focos se arremolinaron mientras el pájaro despegaba. Hunter pensó que podría ser deslumbrado por las luces, pero no parecían molestarlo. Voló sobre la multitud, dando tres vueltas, luego descendió para aterrizar con precisión en el hombro de una bonita mujer.

Era pequeña y curvilínea con el pelo largo castaño recogido en una cola de caballo. A Hunter le parecía un poco estudiosa y no como sus clientes habituales. Ella jadeó de sorpresa, pero la mujer más alta a su lado se rió encantada.

—¡Liv! ¡Puntaje total! —gritó la amiga y chocaron palmas.

Una tercera mujer, una rubia con muchos tatuajes, abordó a Liv desde el otro lado y la abrazó con fuerza. —¡Eres la persona más afortunada del mundo!

Liv no parecía convencida de eso.

El cuervo gritó cuando las mujeres se abrazaron y rebotaron. Hunter pudo ver que Liv estaba recelosa. Sus amigas parecían ser mucho más extrovertidas, una alta y otra curvilínea, ambas con algo de tinta. Pasaron sus brazos por los de Liv, llevándola hacia Chynna como si pensaran que ella no podría ir de otra manera.

Puede que tuvieran razón. Liv no parecía el tipo de persona que se hace un tatuaje.

La multitud se separó ante ellas y el pájaro voló sobre sus cabezas, regresando con su ama.

Mientras el cuervo había estado eligiendo a Liv, Chynna se había sacado una baraja de cartas del bolsillo. El maletín plateado estaba a sus pies y ella desplegó las cartas en sus manos. Incluso desde la distancia, Theo pudo ver que eran cartas demasiado grandes con imágenes en ellas.

Cartas de tarot.

Las levantó de modo que solo el reverso de las cartas fuera visible para la multitud, luego se las entregó a Liv. Las amigos de Liv le dieron un empujón cuando ella vaciló, y ella tomó una carta, girándola para mirarla.

—¿Quién es él? —exigió su alta amiga y la multitud se rió.

—El objeto del deseo. —Chynna arrancó la tarjeta de los dedos de Liv y la deslizó en su bolsillo derecho. Ofreció las cartas en abanico al pájaro, que volvía a estar posado sobre su hombro. Él graznó y movió la cabeza, como si debatiera su selección, luego tiró de una fuera de alineación con su pico—. El mecanismo del deseo. —Chynna se la puso en el bolsillo sin mostrársela a nadie. Luego eligió una tercera tarjeta y se la guardó en el bolsillo—. El resultado final del deseo —dijo. El cuervo asintió mientras Chynna sonreía. El resto de la baraja desapareció en su bolsillo izquierdo.

Ella tocó la mejilla de Liv con la yema de un dedo. —Como quieras, así será —dijo, luego tomó su maletín y se dio la vuelta para irse. Los faldones de su abrigo y su falda se ensancharon mientras giraba. Sus tacones resonaron sobre el suelo de piedra mientras se dirigía a la nueva tienda. Liv y sus amigas la siguieron, su entusiasmo era claro.

Hunter y algunos otros los siguieron desde el club.

Una vez en el vestíbulo, el cuervo tomó vuelo nuevamente y voló sobre Chynna hacia la nueva tienda. Una vez más, dio tres vueltas y luego se lanzó hacia la tienda. El pájaro fue el primero en cruzar el umbral y aterrizó en una percha dorada allí.

Se llamaba Flatiron 5 Tatuaje, el nombre llenaba la pared trasera con un corazón rojo iluminado que brillaba al final. El piso negro tenía las fases de la luna en blanco y había muchas baldosas de vidrio negro que brillaban como si estuvieran llenas de estrellas. Había corazones rojos esparcidos en lugares clave. Una pared estaba llena de fotografías enmarcadas del trabajo de Chynna y había muchas luces de colores. Un par de mujeres estaban preparadas. Estaban vestidas de negro, pero no tan extravagantes como Chynna. Una tenía el pelo corto y negro y la otro tenía el pelo largo que parecía una llama fluida.

Chynna hizo pasar a las tres mujeres a la tienda, hizo otra reverencia, luego sus empleadas corrieron cortinas de terciopelo rojo oscuro a través de las paredes de vidrio que daban al vestíbulo de la F5. Tiraron de las cortinas hasta que sólo Chynna quedó enmarcada en el hueco. Hunter se dio cuenta de que había corazones bordados en las cortinas.

—Un poco de magia debe hacerse sin ser observada y a la luz de la luna —dijo Chynna, su voz provenía de todas partes y de ninguna. Hunter reprimió un escalofrío, pero los invitados no parecieron compartir su reacción. Gritaron y vitorearon cuando las cortinas se cerraron, luego la música comenzó de nuevo y Kyle señaló hacia el club.

—¡Vamos a bailar! —gritó y todos estaban muy felices de seguir sus instrucciones. En un abrir y cerrar de ojos, Hunter estaba solo en el vestíbulo con Kyle y Lauren. Kyle tomó la mano de Lauren y se acercó a Hunter—. ¿Entonces? ¿Qué piensas? —preguntó, con ese familiar brillo triunfal en sus ojos.

—Me gustó el espectáculo —admitió Hunter cuando otro de los socios, Theo, se unió a ellos.

—Otro triunfo —dijo Theo, dándole a Kyle un puñetazo—. Parece un gran detalle.

—Y toda la revelación —bromeó Lauren—. Pero entonces, tú eres el mejor animador.

—Todos tenemos que apegarnos a lo que hacemos mejor —respondió Kyle con una sonrisa.

—¿Chynna te hizo el tatuaje? —Preguntó Hunter, señalando el pecho de Kyle.

—No. Me dio una referencia a un artista en San Francisco. —Le sonrió a Lauren—. Yo sabía que ningún hechizo mágico sería bienvenido.

—Eres lo suficientemente persuasivo por tu cuenta —dijo Lauren, pero no parecía tener ningún problema con eso.

—Sube a una de las suites y te recordaré lo persuasivo que puedo ser —amenazó Kyle.

Lauren se rió fácilmente. —Solo quieres asegurarte de que no cambie de opinión antes de casarnos.

—Será mejor que lo creas

—¿Has elegido un día? —Preguntó Theo.

—Todavía estoy esperando el divorcio de Lauren —dijo Kyle con una mueca—. Por el lado positivo, me da más tiempo para convencerla de que se vuelva a casar.

—Será un asunto casual cuando suceda —comenzó Lauren.

—¿Cuándo y no si? —Kyle se burló de ella y ella le dio un pequeño empujón.

—En la playa de Santa Cruz. Tacos de pescado por todas partes —continuó Lauren—. Quiero que todos vengan, así que tendremos que elegir una fecha que funcione para todos.

Hunter no se esperaba eso, pero Lauren le sonrió. —Tú también eres parte del equipo, Hunter.

—Gracias.

—Yo estaré allí —dijo Theo—. El mundo necesita pruebas fotográficas de que Kyle Stuyvesant es un hombre de una sola mujer.

Kyle y Lauren se rieron juntos, obviamente tan felices que Hunter sonrió. Kyle chasqueó los dedos y se volvió hacia Theo. —Oye, debo advertirte. Chynna te miró y dijo que te toca un tatuaje gratis en cualquier momento. Ella quería hacerlo esta noche, pero la convencí de que eligiera a alguien de la multitud.

—Realmente no quiero un tatuaje —dijo Theo, aparentemente incapaz de evitar dar un paso atrás. Hunter estaba intrigado. Theo solía estar tan tranquilo. ¿Le desagradaba tanto la idea de la tinta?

—¿O es magia lo que no quieres? —preguntó Lauren, su era tono burlón.

—¿O es amor? —se atrevió a decir Hunter.

Aunque Theo no sonrió. De hecho, parecía listo para correr.

Kyle estaba estudiando al otro compañero, su expresión era seria. —Saben, Theo no comparte ninguno de sus secretos. Nunca lo has hecho, ahora que lo pienso. Es peor que Damon en eso, pero tan sutil que se me ha pasado por alto. —Él tenía una mirada determinada, como si quisiera cambiar eso.

—Quizás Chynna ya haya adivinado su secreto —dijo Lauren.

—Bueno, ese tatuaje tendrá que esperar —dijo Theo. Él habló rápido, como si quisiera redirigir la conversación. No era tan amable como solía ser, lo que intrigaba a Hunter. ¿Theo tenía un amor secreto?— Me dirijo de regreso al oeste mañana.

—Tarde o temprano, te atrapará —se burló Kyle.

Theo se rió pero sonó tenso. —Tal vez, tal vez no. —Cambió de tema con menos gracia de la habitual—. Quizás podríamos hacer algo similar en F5 West.

Todos asintieron con la cabeza.

—Es un servicio perfecto para ofrecer a esta multitud —dijo Lauren—. Y el sorteo es una gran idea.

—Ella lo hará todos los meses —dijo Kyle—. Ella dice que devolver es parte del ciclo. Yo digo que será una asociación increíble para los dos.

—Veré si puedo encontrar buenos candidatos esta semana —dijo Theo—. Ahora, ve y recuérdale a Lauren por qué te ama. Hunter y yo vigilaremos la fiesta el resto de la noche. Si no te veo por la mañana, trata de no meterte en problemas.

—Perfecto —dijo Kyle y los socios se abrazaron—. Gracias por reunir a la multitud. No sería una fiesta tan maravillosa esta noche sin tus contactos.

—O tus instintos —reconoció Theo—. Ya estoy pensando en la tercera ubicación de F5.

—¡Guau! ¡Primero abramos F5 West! —Dijo Kyle.

—Ahora suenas como Ty —bromeó Hunter y todos se rieron.

Lauren le dio a Theo un beso en la mejilla, luego caminó hacia los ascensores con Kyle, los dos tomados de la mano. Hunter y Theo observaban mientras ellos caminaban hacia los ascensores, tomados de la mano, la felicidad brotaba de ellos en oleadas.

—Combinación perfecta, ¿eh? —dijo Hunter a la ligera, preguntándose por el estado de ánimo serio de Theo—. ¿No quiere algo de eso todo el mundo?

—Yo no —dijo Theo con una determinación que sorprendió a Hunter. Él guiñó un ojo—. Tienes que conocer tus propias limitaciones.

Antes de que Hunter pudiera preguntar,porque él pensaba que los socios de F5 podían hacer casi cualquier cosa, Theo regresó a la fiesta, dejándolo solo en el vestíbulo. Tuvo un par de minutos para preguntarse sobre el gran secreto de Theo, luego escuchó una canción favorita y supo que necesitaba bailar.

Flatiron 5 Tatuaje.

El corazón de Liv iba a explotar. Seguía corriendo, latiendo más rápido que nunca, y ella sabía por qué. Ella no se arriesgaba ni experimentaba ni siquiera los fines de semana de mujeres en la ciudad. Esta fue una buena razón para eso. Ella no podía creer que el cuervo la hubiera elegido entre todas esas personas. Ella nunca ganaba nada. Ella nunca había sido elegida para nada. No le gustaba ser el centro de atención y normalmente se las arreglaba para evitarlo.

Pero el pájaro la había elegido a ella. Siempre había admirado los tatuajes de Reyna, pero nunca se habría ofrecido voluntaria para hacerse uno. Parecía algo que haría una persona más extravagante.

Como Chynna.

Las cosas sobre la magia de la luna y encontrar el amor verdadero no tenían sentido, por supuesto. Liv no creía ni en la magia ni en el amor, pero sabía que sería de mala educación expresar sus dudas.

Lexi, por supuesto, lo amaba todo. Al comparar sus reacciones, cualquiera hubiera pensado que Lexi había ganado el gran premio. Prácticamente estaba rebotando en su anticipación y sus ojos brillaban. Ella fue directamente a los libros de muestra y empezó a hojearlos. Reyna estaba inspeccionando la tienda de tatuajes, con los ojos muy abiertos de asombro como una niña en una tienda de dulces. Ella fue quien sugirió que fueran ahí, ya que Chynna le había hecho la mayoría de sus tatuajes.

—Este es un lugar maravilloso —le dijo a Chynna—. Acertaste totalmente.

—Me encanta —confesó la artista.

Lexi estaba pasando las páginas de una de los portafolios de Chynna—. ¿Qué vas a elegir? Vi tu cara, sabes. ¿Quién es él? —preguntó de nuevo—. ¿Y por qué no me has dicho nada?

—Liv y sus secretos —bromeó Reyna, con los ojos brillantes—. Sabía que llegaríamos al fondo de al menos uno este fin de semana.

—Una gran aventura en la ciudad —dijo Lexi.

—O tequila —respondió Reyna—. Lo que funcione.

—Liv nunca bebe suficiente tequila para perder el control —se quejó Lexi—. Menos mal que el cuervo sacó tu número.

Liv no le respondió. Ella amaba a sus mejores amigas con el corazón, pero no tenía nada como su brío.

Salir de su zona de confort tenía que terminar mal.

Invariablemente lo hacía.

—Tal vez Lexi debería hacerse el tatuaje —dijo cuándo corrieron las cortinas. O Reyna. Ella ya tiene muchos—. Solo estaban las seis mujeres en la tienda, pero Liv no sentía que tuviera mucho en común con ninguna de ellas.

Chynna le dirigió una mirada divertida. —Tristán no eligió a Lexi ni a Reyna. Él te eligió a ti. —Ella había dejado su maletín plateado sobre una mesa y lo había abierto ahora, revelando la colección de pistolas de tatuaje empaquetadas dentro. Cada una estaba en un compartimento especial, tallado en el forro de espuma oscura para encajarla perfectamente. Liv supuso que estaban personalizadas, porque Reyna se acercó para verlas mejor. Chynna los acarició, deslizando los dedos sobre cada uno con amor.

—¿Por qué me eligió?

—Porque sabe quién necesita más magia. Es su don.

Liv se mordió la lengua. Se inclinó sobre la carpeta junto a Lexi. ¿Qué obtendría ella?

—¿Por qué se llama Tristán? —preguntó ella para ganar tiempo. Tal vez, si hacía suficientes preguntas, Chynna la echaría.

Pero la pregunta no pareció molestarla. Ella miró de reojo a Liv. —¿Conoces la historia de Tristán e Isolda?

Liv negó con la cabeza.

Reyna se aclaró la garganta. —¿No fueron ellos los primeros amantes desventurados, los que algunos dicen que proporcionaron la inspiración para Romeo y Julieta?

—Exactamente.

Eso no explicaba el nombre del pájaro, pero Chynna no dijo nada más.

—¿Entonces tu verdadero nombre es Isolda? —preguntó Liv y la artista se rió.

Sin embargo, ella todavía no respondió. En su lugar, sacó las tres cartas del tarot de su bolsillo y se dirigió al mostrador de la entrada de la tienda. También más adivinación. Liv evitó poner los ojos en blanco.

—Eres escéptica —dijo Chynna en voz baja, sin acusación en su tono. Dejó la primera carta, la que había elegido Liv.

El Caballero de Bastos.

—Un hombre —explicó Reyna—. Y como estaba del lado correcto, él llegará a su vida.

—Tal vez galopando en un caballo blanco —dijo Lexi.

Liv sintió escalofríos. Los pedazos de papel no podían saber nada sobre su vida. La adivinación era un truco, un juego de probabilidades. Ella tenía poco más de treinta años. Las estadísticas sugirieron que probablemente fuera heterosexual y ella no usaba anillos. Chynna había hecho una deducción y probablemente había utilizado algún juego de manos para animar a Liv a elegir la carta.

Tenía que tener una explicación lógica.

—El objeto de tu afecto —dijo Chynna, dando una pequeña caricia a la carta—. O quizás, más exactamente, el foco de tu pasión y lujuria.

Liv no se burló.

—¿Quién diría que Liv tenía pasión o lujuria? —bromeó Reyna—. Había una razón por la que te llamaban la Reina de Hielo en la escuela secundaria.

—Y todavía no se ha descongelado —dijo Lexi.

—Tal vez solo sea necesario el hombre adecuado —dijo Reyna. Ambas miraron a Liv, sus modales expectantes.

—Todo el mundo tiene pasión y lujuria —dijo ella, sabiendo que sonaba un poco rígida—. Es el mecanismo biológico que nos anima a reproducirnos, lo que asegura la supervivencia de la especie.

—Es mucho más divertido que eso, Liv —dijo Reyna.

—Tal vez necesite hacerlo con el Señor Correcto para disfrutarlo realmente —dijo Lexi.

Liv podría haber argumentado que no existía el Señor Correcto, pero estaba pensando en el hermano mayor de Lexi, Spencer. Él era tan diferente a ella. Por eso siempre la había fascinado.

¿Y si tuviera una noche con él antes de irse a Inglaterra?

Lástima que no tuviera el valor de seducirlo o incluso sugerir intimidad con él.

—Mira ese rubor —dijo Lexi, agarrando el hombro de Liv—. ¿Quién es él?

Ella se iba en tres semanas. Si ella hacía un movimiento ahora, incluso si saliera mal, incluso si Spencer descubría que era ella, él podría olvidarlo cuando se volvieran a ver.

O, alternativamente, era posible que ella nunca regresara a Honey Hill.

Eso era posible.

A ella le gustaba la idea de seducir a Spencer antes de irse.

Aunque puede ser necesario más de un sabor para satisfacer este impulso biológico en particular.

—¿Cuál es la próxima carta? —preguntó Reyna.

—¿La elección de Tristán? —Preguntó Chynna, luego dio la vuelta a la segunda tarjeta. Era La Luna—. La Luna gobierna los impulsos y las urgencias. Exige que te vuelvas loco y sigas tus impulsos primarios. —Sus oscuros ojos brillaron—. La Luna insiste en que te rindas a tus instintos. —Ella deslizó su dedo hasta la primera tarjeta y la golpeó—. Con él.

Liv podría no sobrevivir a ningún intento de rendición a sus impulsos con Spencer.

Probablemente él nunca la miraría de la misma manera.

Y, de hecho, eso podría no ser algo malo. Cualquier cosa tenía que ser mejor que tratarla como a otra hermana cuando todo lo que ella quería hacer era lamerlo de la cabeza a los pies, saltar sobre sus huesos, encerrarlo en su dormitorio y salirse con la suya con él una y otra vez.

Ella se estaba mojando con solo pensarlo.

Chynna la miró y sonrió.

—Una noche de sexo salvaje con su amante de fantasía —concluyó Reyna con satisfacción, yendo directamente al grano, como siempre. Ella asintió—. Será bueno para ella perder sus inhibiciones e intentarlo por una vez. ¡Vamos, Reina de Hielo, programa un deshielo de primavera!

—¿Qué hacemos para ayudar a que esto suceda? —Preguntó Lexi.

Por supuesto, Lexi se veía a sí misma como parte de la solución. Ella siempre estaba dispuesta a dar un paso al frente por sus amigas.

¿Podrían ayudar Lexi y Reyna?

—Acepta el tatuaje —dijo Chynna, alzando la mirada para encontrarse con la de Liv—. Y prende fuego a tu corazón.

—Te traeré un chupito del bar si necesitas aliento —ofreció Lexi.

Liv negó con la cabeza, tomó una decisión. Esperaba no arrepentirse. —No. Quiero hacer esto sobria. —Ella respiró hondo—. ¿Podría hacerme un tatuaje de una abeja?

—¿Un abejorro? Por supuesto. —Chynna se quitó la chaqueta y uno de las ayudantes se abalanzó para reclamarla y colgarla. Ella se arremangó con cuidado—. ¿Por qué una abeja?

—Porque ese es el enfoque de mi investigación. La genética en las abejas y cómo, o si, influye en ellas para que sean víctimas de virus y parásitos. Es posible que haya una razón genética por la cual algunas colmenas están experimentando grandes pérdidas de población y otras no.

Chynna asintió y Liv se dio cuenta de que estaba entrando en modo de conferencia. Ella sonrió y se quedó en silencio mientras Chynna le mostraba algunas imágenes.

—Me gustaría una en vuelo, así que obviamente está vivo, tal vez con una flor.

El cuervo cantó como si aprobara eso, y Chynna sonrió mientras tomaba un bloc de papel y dibujaba. Era obvio que tenía talento, porque su lápiz se movía con confianza.

—¿No de abejas cortadas para el microscopio? —preguntó Reyna, haciendo una mueca.

—Veo suficientes de esas —dijo Liv—. Quiero mirar el tatuaje y pensar en cómo zumban en un día de verano.

Reyna sonrió. —En los jardines de The Pines.

Liv asintió. Reyna y ella habían pasado un día en la casa grande de Honey Hill el verano anterior. Liv había observado a las abejas mientras Reyna ayudaba a Jane con la cosecha de miel allí. Ella usaba su miel en los cupcakes que vendió, y también vendió la miel para los Watkins.

Fue un poco espeluznante cómo Chynna dibujaba exactamente lo que Liv quería.

Como si hubiera mirado directamente a su imaginación y hubiera sacado la imagen. Eso era irracional. Ella debe haberlo descrito bien. Era más grande de lo que Liv hubiera esperado, unos buenos diez centímetros de ancho, pero no iba a protestar. Esa era una experiencia única en la vida y ella la disfrutaría.

Ella nunca se haría otro tatuaje.

Esperaba que no le doliera demasiado.

Chynna dibujó un corazón rojo en el medio de la abeja, la única mancha de color en el dibujo. —Ahí es donde va la magia —dijo en voz baja.

—¿Cuál es la tercera carta? —Preguntó Lexi.

—Eso es un secreto, por ahora —dijo Chynna—. Es el resultado de lo que conjuramos aquí esta noche. Tú lo descubrirás muy pronto, pero la tarjeta es probablemente la única forma en que yo lo sabré. Me gusta saber el final antes de participar. —Levantó la mirada y le dio a Liv una sonrisa—. Deberías decirles a Lexi y Reyna quién es, ya que es posible que necesites su ayuda.

Liv asintió, preparándose para la reacción de Lexi. —Es Spencer.

Reyna maldijo suavemente, su asombro era completo.

Hubo un momento durante el cual el único sonido fue el del dibujo de Chynna.

—¿Mi hermano? —demandó Lexi.

—No conozco a nadie más llamado Spencer.

Lexi parpadeó, su asombro claro. —¿Desde cuándo?

Liv sintió que se le calentaban las mejillas, pero no respondió.

Lexi maldijo. Reyna se rió. —La primavera está en el aire —dijo riendo.

Lexi se pasó la mano por el pelo, caminó a lo ancho de la tienda y luego volvió a mirar a Liv. —¿En serio? Spencer? ¿En serio?

—En serio. ¿Por qué es tan difícil de creer?

—Está tan sexy —dijo Reyna con un sabio asentimiento hacia Lexi—. Tú también lo pensarías, si no fuera tu hermano.

Lexi se volvió hacia Liv. —¿Qué podemos hacer para ayudar?

—No quiero que sepa que soy yo —dijo Liv.

—Un amante secreto —musitó Reyna—. Oh, esto será divertido.

—Conseguiré que Gabriel me ayude —dijo Lexi, refiriéndose al socio de Spencer en Wolfe Lodge—. Él estará dispuesto a ayudar con eso.

—Tiene que ser un secreto —insistió Liv—. Una vez, sin consecuencias.

Reyna negó con la cabeza, mostrando su escepticismo.

—No desperdicien la magia de la luna nueva —dijo Chynna con voz soñadora.

—Faltan dos semanas —dijo Reyna.

—Podemos trabajar con eso —dijo Lexi, con propósito en su tono.

La fecha límite no tenía sentido para Liv, al menos no por la luna. Las lunas no tenían magia si estaban llenas o nuevas. Pero se iba a Inglaterra en menos de tres semanas y dejarle tanto tiempo significaba que Spencer tendría menos tiempo para descubrir la verdad antes de que se fuera para siempre.

Liv sintió que su sangre se calentaba y luego se enfriaba. ¿Realmente podría hacer esto?

Tenía que hacerlo.

Ella tenía que saberlo.

Capítulo 1

Portland, Maine: Domingo 15 de abril

El plan era una locura.

También era idea de Lexi, lo que prácticamente lo explicaba todo. Liv nunca habría inventado semejante plan, pero eso también significaba que ella nunca habría hecho nada para seducir a Spencer. El plan debería asegurar que él nunca supiera que era ella.

Eso era lo importante.

¿Él seguiría el juego?

Liv estaba muy nerviosa, pero no iba a retroceder ahora. Ella realmente no quería ver a Spencer sorprendido por la noticia de su atracción por él. Ella quería su fantasía pero no alguna incomodidad. Ahora que su tatuaje estaba curado y el plan estaba en marcha, lo único que quedaba por hacer era tener esperanzas de éxito.

Vendas en los ojos. Sexo. Irse.

Ella tenía eso.

Era nuevo y diferente, pero lo consideraría un experimento. Una prueba de su entusiasmo. Un medio para sacar el deseo por un hombre hermoso de su sistema.

Liv agarró el volante. ¿Lo averiguaría Spencer?

Ella se iba al Reino Unido la noche siguiente. No volvería hasta el otoño. Si esto iba mal, ella no tenía que volver a la ciudad de Honey Hill, Maine. Nunca. Su madre era buena visitándola dondequiera que terminara.

Pero el plan era bueno. Funcionaría.

Liv bajó la ventanilla y obtuvo un ticket para el estacionamiento.

Había nubes acumulándose sobre su cabeza cuando se estacionó en el aeropuerto y se dirigió a la terminal. Se había levantado viento y se preguntó si llovería o nevaría. Independientemente del tipo de precipitación que cayera, volvería ahí en veinticuatro horas, esperando su vuelo a Heathrow.

Liv llamó a Lexi. —No estoy segura de poder hacerlo —dijo cuándo respondió su amiga más antigua.

—Por supuesto que puedes —respondió Lexi con su confianza habitual—. Será fácil. Nosotros nos encargaremos de lo difícil.

—Pensará que lo han engañado.

—Pensará que está en el cielo.

—Voy a vomitar —confesó Liv.

—¡No lo hagas! —respondió Lexi—. Lo arruinará todo. Confía en mí: es difícil seducir a un chico cuando tienes vómito en tu abrigo.

Liv escuchó a Gabriel reírse en el fondo. —¿Y sabes eso porque lo has probado?

—Me arriesgo —admitió Lexi—. Estoy adivinando.

Gabriel murmuró algo y Lexi se rió. —Bueno. Hubo ese incidente en una fiesta de Navidad hace unos años, pero de todos modos no lo quería realmente a él.

—Pensé que querías a todos los chicos al menos una vez —escuchó Liv bromear a Gabriel.

—A todos menos a ti —replicó Lexi—. Eres demasiado malo incluso para mí.

Liv puso los ojos en blanco, dudando que eso fuera posible.

Se oyó un pitido, que indicaba que Gabriel había hecho una excepción, y Liv habría apostado mucho dinero a que Lexi se había llevado a Gabriel a casa al menos una vez. Entró en la terminal y comprobó el tablero de llegadas. —No me dijiste lo que tuviste que hacer para convencer a Gabriel de que aceptara esto.

—Y no voy a hacerlo. Solo confía en mí.

Liv sonrió. Lo entiendo. —Está bien, estoy caminando hacia la puerta.

—Bien. ¿Te acuerdas de todo?

—Sí, diabólica.

Y todo está listo aquí. ¡Cuidado, Spencer! ¡La luna nueva tiene tu nombre y tu número!

—¿Sabe tu hermano que tú deberías venir con una etiqueta de advertencia?

—Probablemente. —Se mostró despectiva Lexi.

—Además —contribuyó de repente Reyna. Liv no se había dado cuenta de que ella estaba allí, luego se preguntó dónde más habría estado. —Habrá cupcakes.

Liv no compartía la convicción de Reyna de que los cupcakes arreglaban todo, pero sabía que ese tipo de comentario no sería bienvenido. —Gracias —dijo, porque las magdalenas de Reyna eran increíbles. Ella no estaba segura de que hubiera tiempo para comer—. Espero que Lexi tenga una historia para explicar los cupcakes de Reyna en la casa de Spencer.

—Pensaré en algo —dijo Lexi—. Mejor aún, espárcelos, cómelos y destruye la evidencia antes de que él pueda verla.

Algo más que hacer. Asintió Liv, olvidando que Lexi no podía verla. —Bien.

—Gabriel lo va a llamar ahora —dijo Lexi—. Prepárate.

Liv llegó a la puerta por donde llegaba el vuelo de Spencer. Las puertas de vidrio estaban teñidas, pero el letrero mostraba su número de vuelo.

Probablemente él estaba al otro lado, esperando su maleta, tal vez a quince metros de distancia.

Y solo en un par de horas, él estaría a su merced. Ella agarró su teléfono con más fuerza.

—Voy a vomitar —dijo.

—Úsalo —dijo Lexi, mostrando su típica falta de piedad—. Si él cree que a ti también te han molestado, empezarás con algo en común.

—Entendido. —Liv terminó la llamada y dejó caer su teléfono en su bolso. Metió las manos en los bolsillos y las apretó en puños, recordándose a sí misma que debía mantener la calma. Ella era la reina de la compostura. Ella era impasible. Ella podría hacer esto. Su corazón daba un vuelco y su estómago estaba nervioso, pero Spencer no necesitaba saber eso. Parecía que su nuevo tatuaje se estaba calentando, como si pudiera sentir la pistola de tatuajes de Chynna quemando su contorno una vez más.

Pero eso era irracional.

Tan irracional como la magia de la luna.

Y el amor verdadero durando para siempre.

Las puertas se abrieron y salieron tres pasajeros. Extraños.

Liv respiró para tranquilizarse.

Las puertas se abrieron de nuevo y media docena de pasajeros entraron en la terminal. Algunos esperaban claramente ser recibidos, porque observaban a la multitud. Otros caminaron penosamente hacia los taxis o al estacionamiento.

Seis más.

Ocho más.

¿Y si Spencer hubiera perdido el vuelo? ¿Y si hubiera adivinado el plan de su hermana o de alguna manera sintió problemas y canceló su vuelo? ¿Y si no aparecía en absoluto? Liv no era de las que se preocupaban, pero su imaginación estaba generando posibilidades cuando las puertas se abrieron y el hombre entró en la terminal.

Spencer Wolfe, en vivo y en persona.

El corazón de Liv se detuvo, dio un vuelco y luego se aceleró. Él estaba hablando por su teléfono, así que ella tuvo la oportunidad de comérselo con los ojos.

Ella no lo había visto por un tiempo, pero él estaba tan hermoso como siempre. Cabello oscuro, un poco largo y un poco despeinado. Llevaba una chaqueta de cuero y jeans, una sudadera con capucha debajo de la chaqueta. Él frunció el ceño mientras hablaba por su teléfono. Apretó los labios antes de decir algo seco, luego miró hacia arriba, su mirada recorriendo la multitud.

Sus miradas se cruzaron.

Su tatuaje estalló en fuego y Liv casi se cae por el repentino estallido de calor. ¿Se estaba volviendo loca? ¿O era solo estrés? La sensación se desvaneció tan abruptamente como había aparecido y pudo descartarla. Ella saludó a Spencer y trató de parecer tranquila y serena.

Tenía que ser mejor que parecer que iba a vomitar.

Ella sabía que los ojos de Spencer eran de un azul zafiro con largas pestañas oscuras. Ella sabía que tenían que estar estallando de enojo. Ella sabía qué tatuajes tenía él y dónde, que se ejercitaba a diario, que era un chef increíble, que era copropietario de un restaurante y un bar exitoso, que rara vez bebía alcohol, que tenía un gancho de izquierda perverso y una sonrisa asesina. Ella pudo escuchar el retumbar de su voz cuando le decía a Gabriel que se fuera, pero ella solo podía mirarlo fijamente, su corazón latía con fuerza mientras él caminaba directamente hacia ella.

La perfección hecha carne.

El único hombre que siempre había querido.

Era solo biología en bruto. Era el mejor espécimen masculino que había visto en su vida. Eso era todo. Selección natural. Supervivencia de la especie. Que ganen los mejores genes. Biología antigua y simple haciendo las cosas.

Era demasiado tarde para echarse atrás. Esto estaba sucediendo. Ella lo iba a hacer.

Y mientras Liv veía a Spencer acercarse a ella, tuvo que admitir que estaba muy, muy emocionada.

Así no era Gabriel.

Que estaba diciendo algo.

—¿Qué quieres decir con que tienes una cita? —demandó Spencer—. Ya tenías una cita. Se suponía que ibas a recogerme.

—Lo siento —dijo su compañero, sin sonar muy contrito en absoluto—. Esto es importante.

—Bueno, creo que el transporte a casa desde el aeropuerto es importante. ¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Tomar un taxi? ¿Alquilar un auto? ¡Son horas de aquí a Honey Hill!

—Olivia dijo que te llevaría —dijo Gabriel, interrumpiendo a Spencer suavemente.

—¿Olivia? ¿Cómo se metió en esto?

—Fue idea de Lexi.

Eso no hizo nada para calmar el temperamento de Spencer. —Eso no es justo, Gabriel.

—Al contrario, una vez que ella supo la situación, se ofreció. De todos modos, hoy conducía desde Harvard.

—El hecho de que Olivia sea amable no significa que no seas un idiota.

Gabriel se rió. —Dios, espero que no.

Spencer escaneó a la multitud en el área de llegada y vio a Olivia, tan prístina y perfectamente arreglada como siempre. Había una razón por la que la habían llamado la Reina de Hielo en la escuela secundaria: la mayoría de las veces, Olivia no parecía tener ninguna emoción en absoluto. Aun así, realmente enojaba a Spencer cómo su hermana usaba a su amiga, quien era demasiado amable para devolverle todo lo que le hacía. Reyna, al menos, se ponía firme y le decía que no a Lexi. Olivia nunca lo hacía.

Ella le dedicó una pequeña sonrisa fría y agitó las yemas de los dedos hacia él.

Como si prefiriera estar en cualquier otro lugar del mundo.

A veces, chocaba ser tratado como un hermano. A Spencer le encantaría hacer sonreír a Olivia, usando medios que probablemente ella encontraría impactantes. Siempre se había preguntado sobre romper esa escarcha que parecía rodearla, sobre liberarla, calentarla, presentarle un placer que la haría gemir. De hecho, le encantaría sorprenderla, escucharla correrse, sentirla correrse cuando estuviera encerrada a su alrededor.

Oh sí. Él había fantaseado con Olivia durante años, pero eso no iba a ninguna parte. Ella parecía tan virginal que él se sentía como un idiota incluso por tener fantasías sobre ella. Él esperaba que hubiera tenido sexo, pero dudaba de que alguna vez hubiera gritado en voz alta, despertado a los vecinos o regresado para otra ronda. La idea de que ella estuviera desesperada por tener sexo, tener hambre de más, exigir lo que quería, era la fuente de muchos sueños satisfactorios. Probablemente estaba mal que él quisiera ser él quien le presentara tales placeres.

Ella no estaba interesada.

—No es gracioso, Gabriel —dijo él con severidad—. Te estás aprovechando de Olivia.

—No tanto como piensas —dijo su amigo, con un tono extraño en sus palabras.

Spencer frunció el ceño. —¿De qué estás hablando?

—No importa.

—Espera un minuto. ¿Cómo voy a recuperar mi camioneta? Estaré igual de varado en mi casa una vez que Olivia me deje.

—¡Oye, tengo que irme!

Spencer se detuvo en seco, consciente de la evasión cuando la escuchó. —¿Arruinaste mi camioneta?

—Una abolladura. Una pequeña. —Gabriel hablaba rápido, nunca una buena señal—. Debería arreglarse para mañana. O el martes. El miércoles a más tardar.

Por eso Gabriel no había querido estar solo en la camioneta con Spencer durante horas.

—¡Gabriel! ¡Confié en ti!

—Gran error, amigo mío.

—Has estado hablando demasiado con Lexi —lo acusó Spencer, pero Gabriel rompió la conexión. Spencer miró el teléfono con tristeza. Su camión resultó dañado. No podía ser una pequeña abolladura, no si Cameron no había podido arreglarlo para cuando él llegara a casa. Y ahora su único camino a casa era con Olivia, que tenía que tener un centenar de cosas que preferiría estar haciendo en lugar de llevarlo un domingo por la noche.

Spencer se metió el teléfono en el bolsillo y volvió a buscar a Olivia entre la multitud. Su cabello estaba escondido debajo de un sombrero de lana verde. El color probablemente hacía cosas increíbles para sus ojos. Ella tenía los ojos color avellana, que parecían cambiar de color todo el tiempo. Más de una vez, se había resistido al deseo de simplemente mirarlos. Ella siempre llevaba el pelo recogido en una cola de caballo, y aunque a él le encantaba ver la parte de atrás de su cuello, había querido desatarlo y extenderlo sobre sus hombros desde que tenía memoria. Era ondulado y de color castaño. A él siempre le sorprendió que lo mantuviera largo, pero tal vez le ahorraba dinero en la peluquería. Tenía que haber una razón lógica.

Por supuesto, Olivia llegó a tiempo. Por supuesto, ella estaba haciendo lo responsable. Spencer solo deseaba que ella estuviera un poco más emocionada de verlo.

A él le hacía sentir como un idiota molestarla así. Serían tres horas conduciendo, fácilmente, para que ella lo llevara a casa y luego tenía que llegar a donde fuera que iba en primer lugar.

¿Cómo la había convencido Gabriel para que hiciera esto?

Sin embargo, Spencer sonrió mientras caminaba hacia ella. —Gabriel acaba de llamar —dijo—. Explicando que te convenció de hacer este viaje. Aunque no puedo imaginarlo. ¿Tiene él un encanto que yo no sepa?

Olivia se rió levemente. Sus ojos eran verdes ahora. —Tal vez yo quería hacerlo.

—Lo dudo. Hay que conducir mucho

—No me importa. De verdad. Y ya estaba conduciendo mucho hoy.

¿Todo el camino a casa desde Cambridge? ¿Por tu cuenta?

—Sip. —Ella se estiró y le dio un beso fraternal en la mejilla. Spencer pensó que sería un mal movimiento dar alguna señal de que estaría contento de tener más contacto, dado el tiempo que iban a estar juntos—. Bienvenido a casa.

Incluso sabiendo que podría no haber sido una buena idea, Spencer no pudo ocultar completamente su reacción. Tener a Olivia tan cerca era una tentación que no podía negar. Él se sumió en su beso, regalándose una profunda respiración de su aroma y una caricia que podría parecer accidental.

Ella no usaba perfume. Olía a crema hidratante y jabón, un aroma limpio que lo llevaba justo a donde vivía. Todo en Olivia lo ponía tenso y duro. Él la miró a los ojos cuando ella dio un paso atrás, preocupado por haberse delatado. Su sonrisa seguía en su lugar y él no podía decir si ella había notado su indulgencia. —Gracias por llevarme.

—No hay problema.

—No vas a conducir todo el camino de regreso esta noche, ¿verdad? Se supone que va a nevar.

Olivia le dio una mirada. —Me gusta conducir.

—Aun así, llevarme a casa es mucho tiempo extra en la carretera para ti.

—Realmente no. Esta noche me quedaré en casa de mi madre en Honey Hill. —Ella se encogió de hombros. —Está en camino.

—Pero es lunes mañana. ¿No tienes clases?

—Nop. Vuelo mañana por la noche.

Spencer parpadeó. —¿Vuelas?

—Voy a cambiar un Cambridge por el otro. Me uniré a un programa de investigación en Inglaterra como trabajo de posgrado.

Olivia se iría. Pronto.

Muy pronto.

Al menos, ella no tenía tanto que conducir como él temía. Eso hizo que Spencer se sintiera mejor. —Oh. Me siento mejor acerca de conducir.

—No te preocupes por eso. Mi mamá me está esperando.

Caminaron juntos hacia la salida. —Pero tu coche no funciona gratis. Déjame darte dinero para la gasolina al menos.

—Gabriel ya lo hizo.

—Aun así, debe haber estropeado tu domingo. ¿Cancelaste alguna cita por mí?

Ella rió. —¿En un domingo?

—Pensé que quizás te despedirías de alguien antes de irte. —Él estaba interrogando y lo sabía, pero Olivia no parecía entenderlo.

—No hay posibilidad de eso —dijo ella.

Spencer podría haber estado complacido con esa revelación, excepto que su actitud parecía indicar que nunca habría un interés amoroso.

Él debe haberla entendido mal.

Después de todo, no sabía casi nada sobre su vida amorosa. Quizás algún idiota le había roto el corazón.

Ella se puso los guantes y él se subió la cremallera de la chaqueta cuando se acercaron a las puertas. Él siempre había pensado que ella tenía el tamaño perfecto, lo suficientemente pequeña como para meterla debajo del brazo, lo suficientemente ligera para llevarla, pero con curvas en todos los lugares correctos. Sensata. Graciosa. Fácil para llevarse bien.

E inteligente. Malvadamente inteligente.

Demasiado inteligente para él.

—Es posible que ya estuvieras en casa de tu madre si no te hubieras detenido aquí.

—Yo no. Realmente no soy una persona mañanera. —Ella le dedicó una sonrisa mientras entraban en la noche—. ¿Cómo fueron tus vacaciones?

—No son muchas vacaciones, ayudar a Joshua a empacar y mudarse —admitió Spencer—. Me duele en lugares que no sabía que tenía. —¿Estaba ella interesada en Joshua? Él no quería pensar en eso. Para un tipo al que le gusta pensar que está suelto y libre, seguro que tiene un montón de cosas.

—Debes haberte divertido un poco.

—Algo, pero es bueno estar en casa —admitió Spencer y Olivia se rió de nuevo. Sus ojos brillaron cuando se rió, y parecía tan traviesa que él quiso besarla.

Como siempre.

—Siempre el diplomático —bromeó ella—. Un día, Lexi te llevará de vacaciones y no te dejará volver a casa hasta que hayas revelado todos los secretos que guardas escondidos.

Spencer estaba intrigado. —¿Qué secretos te sacó a ti?

—Nunca lo diré. Ya es bastante malo que Lexi lo sepa. —Ella abrió la puerta trasera de un 4WD azul con rapidez antes de que pudiera preguntar más. Él puso su bolso en la parte de atrás.

—Mindy —recordó Spencer. Se encontró sonriendo, de nuevo, de que ella le pusiera nombre a su auto.

—Mindy. —Olivia frunció un poco el ceño mientras palmeaba el coche y él se preguntó qué no estaba diciendo.

—¿Qué vas a hacer con Mindy mientras estás en Inglaterra? —Él pensó que ella diría que dejaría el coche en casa de su madre.

—La venderé. El muchacho vendrá a buscarla mañana a casa de mi madre.

Spencer se sorprendió. —No pensé que pudieras vender un auto después de que lo nombraste.

Olivia no sonrió. —Es estúpido mantenerlo.

—¿No volverás?

—No lo sé.

Esa noticia era inquietante, pero Spencer no hizo ningún comentario. Después de todo, no era asunto suyo.

—El tanque lleno y lista para manejar. Vámonos.

Por supuesto, ella estaba preparada.

Olivia era una buena conductora y Spencer rápidamente se sintió cómodo. Ella debía ser una buena conductora; él fue quien le enseñó a conducir una transmisión manual, todos esos veranos atrás. Ella había usado pantalones cortos ese día y él casi se había olvidado de mirar la carretera. La vio cambiar de marcha esa noche y notó cómo su abrigo se abría, dándole una vista de sus piernas.

Eso era mucho mejor que mirar la carretera.

Algunas cosas no habían cambiado.

Hablaban mientras ella salía del aeropuerto y tomaba la carretera. Se pusieron al día con conocidos mutuos en Honey Hill y hablaron sobre eventos actuales. Una cosa que a Spencer siempre le había gustado de Olivia era que ella no lo hacía sentir tonto por no ir a la universidad. Era fácil hablar con ella y sus anécdotas sobre investigaciones de laboratorio le hicieron sonreír.

—Y ahora las abejas —dijo ella.

—¿Las abejas?

—Estamos buscando indicadores genéticos que afecten la transmisión de parásitos y enfermedades. Es un proyecto enorme, porque hay muchos tipos de abejas.

—Y ahora están teniendo muchos parásitos. —Spencer sabía que la muerte de las abejas era un gran problema.

—Exactamente. —asintió Olivia—. Tenemos que resolver esto y salvar a las abejas.

Spencer pensó en Honey Hill y las colmenas en la casa grande de allí. Él sabía que habían visto pérdidas de población en los últimos años y había varias personas, incluida Reyna, que estaban decididas a arreglar eso.

—Suena como un gran proyecto —dijo él—. Vale la pena.

—Especialmente si podemos hacer algún progreso. Estoy emocionada de contribuir.

Spencer no estaba seguro de entender los detalles completamente, pero le gustaba lo animada que estaba Olivia cuando hablaba de ello. —Debe ser genial hacer algo que pueda cambiar el mundo.

—¿Como tú lo haces? —dijo ella con admiración.

—¿Yo?

—Wolfe Lodge está marcando una gran diferencia para Honey Hill. Tú y Gabriel deberían estar orgullosos de lo que están logrando.

Spencer estaba contento de que ella lo hubiera notado. —No es tan importante como tratar de salvar a las abejas.

—Pregúntale a algunas de las personas que ahora tienen trabajo en Honey Hill. Es posible que no estén de acuerdo contigo.

Spencer asintió, preguntándose cuándo la volvería a ver. La posibilidad de no ver a Olivia en el corto plazo le hizo querer pasar cada minuto posible con ella. —Pero las abejas están llamando.

—Son mejores que las moscas de la fruta —dijo ella sacudiendo la cabeza—. No quiero volver a investigar marcadores genéticos con ellas.

—¿Por qué?

—Se reproducen como nada en la tierra. —Ella cambió de marcha cuando se acercaron a Bangor. Había más tráfico y caía un poco de nieve. Él pensó que las carreteras podrían estar resbaladizas.

—Lo que presumiblemente los convierte en buenos sujetos para la investigación de marcadores genéticos.

—Es cierto, pero simplemente las ordenas y comienzas a contar, y todas toman vuelo.

Spencer se rió de eso.

Ella le señaló con un dedo. —Entonces un tonto trae un plátano para el almuerzo y lo deja en el laboratorio durante la noche. Nunca había visto tantas moscas de la fruta en mi vida.

Pronto dejaron Bangor atrás y la noche parecía más oscura mientras conducían hacia las tierras altas. El bosque estaba más cerca de la carretera y las salidas eran menos frecuentes. Había muchos menos coches y Spencer soltó un suspiro de alivio cuando la carretera se estrechó de nuevo, sin intención de hacerlo.

—¿Aliviado de que no te maté? —bromeó ella.

—Aliviado de estar en el país nuevamente. No me gustan mucho las luces de la gran ciudad. ¿Y a ti?

—Me gustan ambos. Y no hay muchas universidades con programas de investigación genética fuera de las ciudades.

—Cambridge esta semana.

Olivia asintió. —Entonces tendré que ver qué tipo de oportunidades aparecen.

—Existe la prueba de que eres lo opuesto a mi hermana. Ella estaría haciendo sus oportunidades.

—Bueno, no estoy por encima de enviar algunos currículums y contactar a algunos exprofesores. Es más un caso de decidir qué quiero hacer primero.

—¿Primero o en absoluto?

—Primero. Quiero hacer de todo —admitió ella con una facilidad que lo hizo sonreír—. Pero, ¿es más inteligente enseñar primero o trabajar primero en el campo o investigar un poco más primero? No puedo decidir.

Spencer se arriesgó y preguntó qué quería saber. —¿No hay nadie especial que influya en tus elecciones de una forma u otra?

—No —admitió Olivia—. No es que pudiera haberlo

—¿De verdad?

—De verdad. Todo eso del amor es solo propaganda. No estoy por encima de un poco de sexo, pero quiero lograr algo con mi vida, algo más que tener bebés.

Spencer la miró por un momento, preguntándose si realmente era tan genial como eso. —Yo no. Yo sería bueno con el amor, el matrimonio y los bebés —dijo él y ella sonrió. O sin bebés. Es solo que nunca pensé que tendría más de treinta y estaría soltero. —Spencer sonrió. —Tampoco mi madre.

—¿Nunca conociste a la chica adecuada? —Preguntó Olivia.

—Todo lo contrario. La conocí pero no está interesada.

La camioneta se desvió un poco entonces, probablemente porque Olivia lo miró muy rápido. —¡Lo siento! —dijo ella y corrigió su curso—. Simplemente me sorprendiste.

—¿Por qué?

—No lo sé. Supongo que pensé que podrías tener a cualquier mujer que quisieras.

Spencer negó con la cabeza, a pesar de que su cumplido le agradó. —Bueno, no funcionó de esa manera. Quizás debería volver a la escuela.

Olivia frunció el ceño. —¿Y renunciar a tu éxito? No vale la pena tener a ninguna mujer que no ve lo que has logrado en Honey Hill.

Spencer sonrió ante el respaldo. —Gracias, Olivia.

—Es cierto —dijo ella, mientras su color aumentaba—. Hiciste algo grandioso allí, creando empleos y oportunidades en un pueblo pequeño que realmente necesitaba ambos.

—Es solo un bar y un restaurante.

—Y un menú que atrae a gente de kilómetros a la redonda. Sé que tú y Gabriel hicieron mucho para revitalizar esa ciudad. Estás marcando la diferencia y eso es increíble. Una vez que renueven el Lodge, el impacto será aún mayor.

Spencer disfrutó de su elogio, tanto más precioso porque fue inesperado. Condujeron en silencio durante un largo rato y Spencer disfrutó de la sensación de volver a casa. Él encendería un fuego y simplemente se sentaría frente a él un rato, mirando las llamas. Lástima que estaba demasiado nublado para ver las estrellas. La nieve caía más fuerte ahora.

—Vas a entrar, ¿verdad? —preguntó mientras Olivia tomaba la salida.

—Se está haciendo tarde.

—Pero no puedes simplemente llevarme a casa y no dejarme darte las gracias.

Ella le lanzó una mirada que él no pudo leer.

—Gabriel dijo que traería algunas provisiones. Déjame hacerte una taza de té o chocolate, un sándwich.

—Pero sólo por un minuto —dijo Olivia, para su alivio—. No quiero llegar demasiado tarde a casa de mi madre. Ella estará esperando levantada.

—No estoy seguro de que debas conducir sola. Hace más frío y la nieve realmente está cayendo ahora.

Eso era cierto. Casi todo estaba blanco afuera y la carretera ya estaba oscurecida. Spencer sabía que los quitanieves esperarían hasta la mañana en ese punto.

—Yo podría llevarte —ofreció él. Y dormir en el Lodge esta noche.

—No te preocupes tanto —reprendió ella—. Tengo mi teléfono y conduzco sola por todos lados.

—Entonces, llámame cuando llegues a casa de tu mamá, para que yo sepa.

Ella sonrió. —Sí, hermano mayor.

Spencer casi hizo una mueca ante el recordatorio, pero en cambio hizo una broma. —Es un trabajo horrible, pero alguien tiene que hacerlo.

—Tengo un hermano mayor.

—Sí, bueno, no aguantaré la respiración cuando Brandon te cuide.

Olivia se rió. —Yo tampoco. —Ella miró la carretera que tenía delante, reduciendo la velocidad y salvando a Spencer de una respuesta—. ¿Qué vuelta es?

—Allí. —Él señaló y ella tomó la vuelta. Luego, ahí arriba, a la izquierda. El buzón rojo.

Era casi demasiado fácil.

Liv esperaba que Spencer discutiera, pero no lo hizo. Había un camino de entrada de dos pistas a través del bosque hasta su cabaña. Ella nunca había estado en su casa y tenía curiosidad por verla. Ella sabía que él había comprado la tierra y la había construido después de que él y Gabriel compraran lo que quedaba de Wolfe Lodge, y comprendió que él mismo había hecho gran parte del trabajo. La nieve caía rápida y espesa. La hacía sentir como si estuviera conduciendo hacia una tarjeta de Navidad.

Bueno, si todo salía como debería, pronto recibiría un regalo.

Su corazón dio un vuelco por eso.

Sintió la sorpresa de Spencer de que las luces estuvieran encendidas, brillando como bienvenida.

—¿Quién está aquí? —murmuró él, pero no había vehículos estacionados en el camino de entrada o en la cochera.

—Quizá quienquiera que estuviera aquí se fue —sugirió Liv, indicando las huellas de los neumáticos en la nieve—. Dijiste que Gabriel iba a dejar algunos comestibles.

—Pero no habría dejado las luces encendidas y no debería haber dejado un fuego encendido sin atender. —Spencer salió de su coche tan pronto como se detuvo. Subió las escaleras de tres en tres hasta la puerta principal y ella escuchó sus llaves. Ella aprovechó su partida para dar la vuelta y regresar a la cochera para facilitar la salida de Lexi.

También le envió un mensaje de texto a Lexi diciéndole que habían llegado.

Luego respiró hondo.

Aquí no pasó nada.

Era una hora.

Ella podía hacer que valiera la pena.

La casa de Spencer era más grande que una cabaña, pero más pequeña que los cabañas rurales que muchas personas construían en la zona. Olivia pensó que parecía un bungalow de un dormitorio. Estaba hecho de troncos sobre una base de piedra y ella podía ver la chimenea de piedra que se elevaba desde el medio del techo puntiagudo. Había un pequeño porche a ese lado, pero casi con certeza una gran terraza al otro lado.

Ella no podía ver el cielo con toda la nieve cayendo, pero Liv pensó que habría una gran vista de las estrellas en una buena noche. Estaba tranquilo y los grandes copos de nieve eran bonitos. El bosque se acercaba a la casa y al camino de entrada por tres lados, haciendo que pareciera que no había nadie en los alrededores.

Spencer tenía su propio rincón del mundo ahí.

Suerte, suerte.

Él volvió a salir por la puerta para sacar su maleta de la camioneta. —Algo más por lo que regañar a Gabriel —dijo él con disgusto—. Dejó un fuego encendido sin vigilancia.

—Bueno, significa que la casa está caliente, de todos modos.

—Podría haberse quemado. Le habría servido bien si hubiera tenido que irme a vivir con él hasta que pudiera construir otra.

—Te preocupas demasiado.

—Es mi casa. Tomó mucho tiempo construirla. Me gustaría disfrutarla un poco más.

Liv se rió.

Spencer le sonrió y respiró hondo. Pero olvídate de Gabriel. Pasa. Nombra tu veneno y te lo prepararé antes de que te vayas.

—El cacao suena genial. Gracias.

—No hay garantías sobre los ingredientes, pero probablemente pueda prepararte un sándwich, si quieres.

—Estoy bien, gracias. Solo el cacao.

Subieron las escaleras hasta el porche mientras el corazón de Liv latía con fuerza y Spencer la hizo pasar con una reverencia. —Bien, bienvenida a mi castillo.

Liv miró a su alrededor con curiosidad. Los muebles eran sencillos e inesperadamente modernos. Era acogedora, decorada en colores naturales con algún que otro toque de rojo. La pared opuesta eran todas ventanas e incluso de noche, Liv podía ver la nieve en el bosque.

El interior estaba presidido por la chimenea de piedra de río que se encontraba en el centro de la casa. Estaban de pie en la sección más grande creada por la pared de la chimenea, que tenía una cocina y un área para comer, así como un par de sofás de cuero junto a las grandes ventanas que daban a la terraza. Liv sabía que en el lado opuesto de la chimenea había un dormitorio con una cama con dosel y un lujoso baño, porque Lexi se lo había dicho.

Ella tenía la boca seca y las palmas de las manos húmedas, pero esperaba poder ocultar su nerviosismo. Spencer tomó su abrigo y lo colgó junto con el suyo, y dejaron sus botas junto a la puerta.

—Hay un millón de grados aquí —refunfuñó Spencer. Se quitó la sudadera con capucha y la tiró a un lado, dándole a Olivia una gran vista de la camiseta ajustada que llevaba debajo. Caminó hacia la cocina, luego se detuvo para mirar una gran caja roja en el mostrador.

Olivia tragó. Esto es todo.

—Ábreme —leyó Spencer en la etiqueta, luego miró a Olivia. Ella se encogió de hombros y trató de parecer inocente.

Él la miró por un minuto y ella supo que le iba a preguntar algo, pero su teléfono sonó.

Salvada por la campana.

—¿Qué clase de movimiento idiota fue el de dejar un fuego encendido sin vigilancia en mi casa? —dijo a modo de saludo y Liv supo que era Gabriel. Ella tenía un aleteo en el estómago, que trató de sofocar dando un paseo por la sala principal. Spencer tenía algunas fotografías enmarcadas en las paredes y ella fingió estar más interesada en ellas de lo que estaba—. ¿No está desatendido? —repitió Spencer—. ¿Qué significa eso? —Él miró a su alrededor, como si buscara un invitado al que no hubiera notado.

Lexi y Reyna estaban ahí en alguna parte. Ese era el plan.

En el dormitorio, obviamente.

Ella solo tenía que mantener la calma y hacer su parte.

Spencer cruzó los brazos sobre el pecho y frunció el ceño, recostándose contra el mostrador. —¿Qué pasa si no quiero una sorpresa? —preguntó él.

Hubo una pausa mientras Gabriel, obviamente, discutía con él.

—No me gustan las sorpresas —dijo Spencer—. Es una respuesta instintiva. Lexi es mi hermana.

Liv sonrió, porque estaba segura de que él esperaba eso. Él la estaba mirando y ella señaló la puerta. —Me iré —murmuró, pero él negó con la cabeza y se enderezó del mostrador.

—Quieres que abra esta caja y me ponga lo que sea que contenga. —El escepticismo de Spencer era claro—. Y quieres que lo haga ahora. —Él abrió la caja y se asomó al interior, como si no supiera qué saldría de ella. Luego puso los ojos en blanco—. ¡Es una venda!

Se escuchó un sonido procedente del dormitorio.

No, era del baño. Salpicaba agua.

Spencer miró fijamente la puerta cerrada. —¿Quién está ahí? —le preguntó a Gabriel en un susurro—. ¿Cómo puedes estar tan seguro de que te agradeceré esta sorpresa? —Él escuchó, no parecía convencido—. ¿Qué le has hecho a mi camioneta? —Él se quedó mirando el teléfono con tal disgusto que Liv supo que Gabriel había terminado la llamada. Spencer se encontró con la mirada de Liv y vio que la parte posterior de su cuello se ponía roja—. Aparentemente, tengo compañía para entretener.

—Eres afortunado. —Para Liv era fácil actuar nerviosa—. Me iré.

—¡No! Eso no es justo para ti, Olivia. —Spencer pasó una mano por su cabello y se veía tan agitado que el corazón de ella se apretó—. Veré quién es y le diré que se vaya.

—¡No! Creo que deberías seguir el juego —dijo Liv. Respiró hondo y caminó hacia él—. Creo que Gabriel se ha tomado muchas molestias para arreglar esto, y deberías intentarlo.

—Pero...

—Lo que sea que le haya pasado a su camioneta, está hecho, y Cameron probablemente lo esté arreglando para que esté como nuevo. ¿Por qué no disfrutar de un regalo cuando lo recibes?

—¿Qué sabes de mi camioneta?

Ella se encogió de hombros, dándose cuenta de su desliz. —Nada. Acabas de decir algo al respecto. Cameron lo arregla todo, ¿no es así?

Él todavía parecía disgustado, pero tenía que ser su disgusto por las sorpresas.

—Los juegos a ojos vendados son divertidos —dijo ella como si supiera algo al respecto.

Spencer sonrió lentamente, un calor tentador amaneció en sus ojos. —Entonces ponte la venda.

Liv le devolvió la sonrisa. —Esta es tu sorpresa, no la mía. Aquí. Déjame ayudar. —Cruzó la habitación, metió la mano en la caja y luego le puso la venda a Spencer. Era gruesa, de terciopelo negro y acolchado, con una banda ancha de elástico para sujetarla. Ella se aseguró que estuviera bien atada, después lo hizo girar varias veces.

—¡Oye! —protestó él, pero ella lo empujó hacia la habitación, haciéndolo girar mientras iban. Gracias a Dios no era lejos.

—Olivia —gritó él, una amenaza en su tono. Dios, ella amaba que él usara su nombre completo y cuando su voz estaba así de baja, mmm, no había mejor sonido en el mundo.

Pero ella no podía pararse a saborearlo. Él iba a pelear con ella pronto.

Ella lo empujó más fuerte.

—¿Qué está pasando?

—Tendrás una sorpresa —dijo Liv said, esperando sonar más calmada de lo que estaba—. Estoy ayudándote.

Lexi y Reyna se apuraron para salir del baño, ambas completamente vestidas. Lexi empujó a Spencer sobre la cama.

Hora del espectáculo.

—¡Oye! —protestó él mientras caía de espaldas en el colchón. Liv lo siguió, poniendo su rodilla sobre el pecho de él para mantenerlo acostado.

Ella escuchó a Spencer recuperar el aliento.

Ella lo sintió congelarse.

Y ella usó ese momento de duda en su contra.

Reyna y Lexi tenían un par de grilletes, que fueron puestos fuera de la vista a los pies de la cama. Liv agarró la muñeca izquierda de Spencer y Reyna le puso un grillete. Lexi alcanzó su muñeca derecha y la aseguró al mismo tiempo. Sus muñecas fueron sujetadas una a la otra.

—¡Oye! —dijo Spencer otra vez, pero Reyna ya había asegurado los grilletes a la cabecera de la cama. Ella acortó la atadura, estirando sus brazos, incluso cuando el luchaba en contra de las restricciones.

—Sorpresa, Spencer —le susurró Liv—. Lamento haber sido parte del engaño.

—¿Que engaño? —demandó él estirándose hasta que sus músculos se tensaron. Se veía increíble. Su voz se elevó y sus músculos, y Liv temió que se hubiese liberado.

—La manera de Gabriel de disculparse por lo de tu camioneta. —Ella bajó su voz a un susurro—. Tu invitada está aquí y está lista para ti. Yo me voy.

—Pero, Olivia...

Ella bajo las puntas de sus dedos a su boca para silenciarlo. —Hey, tres son una multitud, Spencer. —Liv besó su mejilla fugazmente—. bienvenido a casa y diviértete. Te veré pronto.

—¡Pero te irás!

—Entonces, te veré alguna vez. —Ella se paró y retrocedió. Una hora, Liv le dijo con señas a Lexi, tocando su reloj.

Lexi se rió y levantó dos dedos. Hazlo bien, le aconsejó ella.

Reyna le sonrió a Lexi, y levantó tres dedos, sus ojos brillaban.

¡No! ¡Eso era demasiado tiempo! Liv no podía discutir porque Spencer podría oírla y ellas lo sabían. Lexi cogió las llaves de la mano de Liv y Reyna le dio unos pulgares arriba, entonces Lexi tiró la puerta y después se fueron. Ella se rieron en la escalera y Liv deseaba que se callaran.

Tres horas.

No. Ellas tenían que regresar antes de eso.

Liv cerró la puerta con llaves detrás de ellas, notando como Spencer resoplaba ante ese sonido. Eso era todo. Ella caminó hacia la cama, quitándose la ropa, y dejándola caer audiblemente mientras Lexi arrancaba a Mindy y se alejaba conduciendo.

Liv se recordó a sí misma que ese era su deseo echo realidad.

Esa era su oportunidad de dejarse ir y permitirse cada fantasía.

Quizás tomaría tres horas para quedarse satisfecha.

Spencer era suyo para tomarlo, y empezaría a tomarlo ahora.

Capítulo 2

No tenía sentido.

¿Quién estaba en su casa? ¿Por qué Gabriel lo había arreglado esa noche, de todas las noches? Spencer acababa de empezar a pensar que podría hacer algún progreso con Olivia, y ahora esto. Él no podía pensar en su camioneta. Si Cameron no podía arreglarla, Gabriel podría comprarle otra. Que una mujer lo sedujera no iba a cambiar eso.

A Spencer no le gustaban las sorpresas.

No le gustaba que lo ataran.

No le gustaba la venda de los ojos.

De todos modos, hacía un poco de calor. Pensó en Olivia diciendo que las vendas en los ojos eran divertidas y él deseaba que solo hubieran sido ellos dos.

Él la escuchó irse, lo que casi lo mata.

Pero la otra mujer todavía estaba en la casa, la que había estado en el baño. Él pensó que ella era la que lo había metido en la cama, y tenía que pensar que ella no podría ser malvada si Olivia hubiera sido convencida de ayudarla a atarlo.

Parecía una débil racionalización.

¿Había oído a dos mujeres reírse fuera de la puerta? Eso no tenía ningún sentido.

Spencer pensó en cómo se había metido en esta situación. Pensó en Olivia con la rodilla en el pecho y en sus hábiles dedos asegurándole la venda de los ojos. Pensó que ella estaba tan cerca que podría haber pasado la mano por debajo de su falda si no hubiera estado restringido, y su pene se puso firme.

Él escuchó a la mujer cerrar la puerta con llave.

La oyó dejar caer alguna prenda de vestir al suelo. ¿Una falda? ¿Un par de jeans? ¿Un albornoz? No había forma de saberlo.

Algo más se le unió un momento después.

Lo que sea que llevara puesto, se lo estaba quitando. Eso dejó su agenda bastante clara. ¿Cómo era ella? ¿Quién era ella? ¿Por qué se le privaba de una vista? Su erección se tensaba contra sus jeans cuando sintió que el colchón se hundía bajo su peso. Su corazón dio un vuelco porque ella se estaba acercando.

—¿No vas a decir nada? —preguntó él y sus palabras sonaron fuertes.

Ella se rió suavemente, un sonido confiado que lo hizo temblar.

Él sintió las yemas de sus dedos en sus muslos, e incluso a través de la mezclilla, el peso de su toque lo hizo temblar más. Ella pasó la palma de su mano sobre su erección y él contuvo el aliento. Ella lo acarició, atrayéndolo con sorprendente facilidad.

Quizás era realmente caliente ser seducido así.

Él sintió que ella tiraba del dobladillo de su camiseta para liberarlo, luego sus manos se deslizaron por debajo. Él sintió las yemas de sus dedos sobre su piel, suave y ligera. Ella lo acarició mientras se subía la camisa. Sus manos eran suaves y extendió los dedos para deslizar sus manos sobre sus costillas. Su toque era posesivo y Spencer tragó. Ella le pellizcó un poco los pezones mientras pasaba la tela por encima de ellos, luego él sintió su aliento contra su piel. Ella besó su pezón, pasando la lengua en un círculo de calor que trazaba el contorno de su tatuaje, y él sintió que su cabello se derramaba sobre su pecho.

Pelo largo. Ella tenía el pelo largo.

Y estaba suelto. Suave.

Tenía labios muy, muy suaves.

Ella le rozó el pezón con los dientes, haciéndolo jadear, luego lo sopló para que se tensara. Él sintió la punta de su lengua mientras ella lamía el pezón, luego lo besó y lo chupó. Él se movía inquieto cuando ella repitió sus atenciones en el segundo, duro y listo.

Bueno. Quizás este era un buen regalo.

—Deberías haberme dejado darme una ducha primero —dijo él, muy consciente de que había pasado un largo día viajando.

—Hueles bien —murmuró ella, y él pensó que había algo familiar en su voz. Repasó a todas las mujeres que conocía, las que tenían el pelo largo, y no podía imaginar a quién convencerían de hacer esto a petición de Gabriel.

La camiseta estaba más arriba, sobre sus hombros, dejando al descubierto su piel a la vista de ella. Él sintió su cabello rozar su rostro, luego sus labios tocaron el pulso en su garganta. La camisa fue levantada para amontonarse alrededor de sus muñecas y abandonada allí, sus manos vagando sobre él como si ella fuera su dueño. Su toque se volvió más exigente entonces, y él esperaba que fuera porque le gustaba lo que veía.

—¿Me dejas ver? —preguntó él, pero ella solo volvió a soltar esa risa gutural.

Ella besó su barbilla, y luego el borde de su mandíbula, luego su oreja, sus manos se deslizaban sin cesar sobre él. Ella estaba bromeando con él, sus labios tentadoramente cerca pero fuera de su alcance, su cabello deslizándose sobre su rostro. Él trató de atraparla, pero ella lo esquivó fácilmente. Ella se inclinó más cerca y él sintió su pecho contra su costado, luego una sorpresa de placer al sentir su piel desnuda contra la suya.

Por supuesto. La había oído quitarse la ropa.

Esto era sexy.

Su mano se deslizó hacia abajo entonces, sus dedos se deslizaron bajo su cinturón. Ella hizo un pequeño ronroneo de placer que le prendió fuego. Ella se movió rápidamente para sentarse a horcajadas sobre él y Spencer olió su excitación antes de que él sintiera su humedad tocar su piel. Él sintió sus pies debajo de sus hombros y supo que ella estaba de espaldas a él.

Él gruñó y se retorció un poco entonces, sabiendo que ella estaba sentada sobre su pecho desnuda y que él no podía ver lo que tenía que ser una gran vista.

Pero ella le desabrochó el cinturón con hábiles dedos. Ella liberó su erección, luego le bajó los jeans y los calzoncillos, colocándolos sobre sus caderas y sus muslos. Cuando su boca se cerró sobre él, Spencer gimió de placer. Sus labios estaban cerrados a su alrededor. Su lengua lo estaba volviendo loco. El olor de su excitación fue casi suficiente para llevarlo al límite. Ella lo trabajó lentamente, sacándolo y haciéndolo hervir a fuego lento para liberarse.

¿Quién era ella y qué había hecho él para merecer esa bienvenida a casa?

Spencer estaba empezando a pensar que debería dejar su camioneta con Gabriel cada vez que se fuera.

Sus caderas se movían cuando ella se enderezó y gimió cuando sus labios lo soltaron.

—Todavía no —susurró él y él no pudo reconocer su voz.

—Déjame verte —le rogó y ella solo se rió de nuevo.

Ella salió de la cama y él temió que lo abandonara así, duro como una piedra y desesperado por liberarse. Sin embargo, ella le quitó los vaqueros para dejarlo desnudo. Él escuchó el crujido de un paquete y luego ella regresó, sus manos sobre su erección mientras colocaba el condón sobre él. Ella se tomó su tiempo para suavizarlo, burlándose de él con la promesa de satisfacción. Spencer no podía decidir si quería que ella siguiera tocándolo o que lo tomara de inmediato. Su caricia se sentía tan bien.

Definitivamente él había subestimado las vendas en los ojos.

Ella se fue y él gimió en queja, solo para escuchar esa risa de nuevo.

Oyó derramar líquido y estaba seguro de que podía sentir que ella lo miraba. Luego ella regresó, su peso hizo que el colchón se hundiera, sus manos se deslizaron sobre él de nuevo. Se alegró de sentirla acurrucada junto a él, sus labios en su pezón, su garganta y finalmente en su boca. Ella sabía a vino y sus manos enmarcaron su rostro mientras su beso se volvía apasionado. Spencer se volvió hacia ella, queriendo complacerla además de ser complacido, y ella contuvo el aliento. Encontró su nariz contra su garganta, sus fosas nasales llenas del olor de su carne.

Era una caricia como una caricia que le habían dado solo unas horas antes.

Y él conocía el olor de esa mujer.

Olivia.

Spencer pensó en la sensación de sus manos, la curva de su pecho, el toque de su cabello, el olor de ella contra él, y su deseo aumentó exponencialmente. ¡Olivia! Él no tenía idea de por qué ella había hecho esto.

Y no le importaba.

Él iba a aprovechar al máximo la oportunidad y se aseguraría de que ella regresara por más. Olivia se estiró, deslizando sus manos por sus brazos en esa caricia interminable. Cuando sus manos se deslizaron sobre las suyas, Spencer aprovechó su momento.

Él rodó de repente hacia su estómago, atrapándola parcialmente debajo de él, su muslo entre sus piernas. Al mismo tiempo, la agarró por las muñecas, manteniéndolas cautivas en las suyas. Él estaba atado, pero ella estaba atrapada. Él apoyó su peso en los codos, apoyándose en ella lo suficiente para mantenerla donde él quería que estuviera. Ella jadeó y se retorció un poco para encontrarse atrapada, lo que no hizo casi nada para reducir el deseo de Spencer. Ella estaba desnuda, su suave piel presionada contra la de él desde el hombro hasta la cadera y en muchos otros lugares también. Su cabello estaba suelto y él quería verla más de lo que había querido algo en mucho tiempo.

—Es hora de cambiar las reglas —murmuró él contra su garganta, luego la besó antes de que ella pudiera discutir.

Sus labios se separaron debajo de los de él, como si fuera a decir algo, pero Spencer inclinó su boca sobre la de ella y profundizó su beso. Ella se estremeció, solo un poco, luego abrió la boca para él, invitándolo a tomar lo único que él siempre había querido.

Olivia.

El beso de ese hombre debía venir con una etiqueta de advertencia.

Incluso atado y con los ojos vendados, Spencer no estaba en desventaja. Él sujetaba las muñecas de Liv con firmeza, manteniendo sus brazos estirados por encima de la cabeza, y se deleitó con su boca como si él fuera estuviera al mando. Él estaba inclinado sobre ella, su pecho contra el de ella, y Liv se frotaba contra él mientras él la besaba profundamente. Le gustó la sensación del vello de su pecho contra sus pezones y la fuerza de su muslo entre los de ella. Su pierna se movió un poco para que su erección estuviera contra su pubis y Liv se retorció, deseando que él la reclamara por completo. Su beso era caliente y hambriento, tan apasionado que Liv podría haberlo pedido a la medida. Ella levantó las caderas contra él y lo sintió sonreír.

Luego él se relajó entre sus muslos, deslizando su erección a través de los húmedos pliegues de sus labios. Liv contuvo el aliento, lo quería dentro de ella y trató de moverse para tomarlo dentro de ella.

Spencer se apartó y rompió el beso. Se inclinó sobre ella y le susurró al oído. —Te gusta bromear, así que yo también te molestaré.

—No —susurró ella, insegura de cómo podría soportar esperarlo.

—Quiero comerte —dijo y ella abrió los ojos.

—No —dijo rápidamente.

—¿No te gusta? —Él estaba besando su garganta y provocando su lóbulo de la oreja, prendiéndole fuego a la sangre.

—No —admitió ella, tratando de recordar disfrazar su voz.

—A mí me gusta —gruñó él—. Me aseguraré de que te guste.

Sacudió la cabeza e intentó apartar las manos.

—Entonces déjame tocarte —susurró él, antes de besarla lentamente una vez más. Él estaba tomando el control de su forma de hacer el amor de una manera que Liv no había planeado, pero le costaba mucho oponerse.

Se sentía tan bien.

Ella sacudió su cabeza otra vez. —Eres mi cautivo —dijo ella cuando él rompió el beso.

—Me doy cuenta —dijo él, su tono era burlón. La levantó un poco y se inclinó para tomar su pezón con la boca. Él lo chupó y se lo puso entre los dientes, mordiéndolo suavemente para que ella se retorciera. Su pierna estaba sobre sus muslos, manteniéndola cautiva, mientras dirigía su atención al otro pezón. El crecimiento de la barba del día le picaba un poco, pero ella se sentía bien. Liv lo miró, admirando lo gentil que era y amando su atención al detalle. Ella arqueó la espalda y cerró los ojos, rindiéndose a la sensación.

—Estás mojada —susurró él, cuando volvió a besarla de nuevo.

Liv asintió. —Listo —respondió ella suavemente.

—No del todo —argumentó él, luego puso sus labios contra su oreja—. Quiero que te vengas primero —dijo él—. Si no puedo comerte o tocarte, entonces tendrás que tocarte a ti misma.

Liv se quedó helada. ¿Podría hacer eso frente a él?

De ninguna manera.

Pero entonces, él no podría verla hacerlo.

Spencer rodó sobre ella, apoyando su peso sobre ella más deliberadamente. Todo lo que ella podía ver eran sus anchos hombros y todo lo que podía sentir era su pecho sujetándola. Era el lugar más perfecto para estar, excepto por un detalle. Ella separó las piernas y envolvió sus muslos alrededor de su cintura, tratando de tentarlo dentro de ella. Spencer se estremeció, luego la besó de nuevo, un fuerte beso con la boca abierta que los dejó a ambos jadeando. Su erección estaba cerca pero no lo suficiente.

—Tú primero —gruñó él y soltó una de sus muñecas.

Afortunadamente, era la izquierdo, ya que Liv era zurda.

Ella lo pensó por un minuto, luego deslizó su mano debajo de ambos. Spencer se movió para darle acceso, luego le acarició la oreja. —¿Estas mojada?

Liv asintió. —Sí.

—Desliza tus dedos sobre ti y dame una probada. —Su voz era áspera y eso la emocionó.

Su mirada se movió rápidamente hacia él, pero él estaba serio, sus labios en una línea que era casi dura. Ella se tocó, temblando un poco por el peso de su propia mano, luego llevó sus dedos a la boca de él. Él lamió la yema de un dedo, luego lentamente metió su dedo en su boca, chupándolo y lamiendo con una minuciosidad que la fascinó. Hizo lo mismo con el segundo, chupándolo concienzudamente y luego gruñó con la garganta.

—Delicioso —susurró él—. Dame más.

Ella lo hizo de nuevo, incapaz de ignorar su entusiasmo. El olor de sí misma era sorprendentemente excitante, especialmente cuando sintió el efecto del olor en Spencer. Él estaba tenso, una nueva tensión en su cuerpo, y su erección parecía haberse vuelto más gruesa y dura.

—Tócate —le ordenó él cuando soltó las yemas de sus dedos por segunda vez. Él se inclinó para besarla, luego dejó un rastro de besos en su oído. Su susurro la hizo temblar—. Háblame de tu clítoris —invitó—. ¿Está duro?

Liv tragó y asintió. —Sí.

—Tócalo.

Ella lo hizo, saltando un poco por el peso de su propio dedo.

—Si yo te tocara, dibujaría un círculo alrededor —murmuró Spencer en su oído—. Con mi lengua o la yema de mi dedo. Hazlo tú.

Liv hizo lo que le indicaron y sintió que se abría la boca a medida que aumentaba su excitación.

—Y luego arrastraría la yema del dedo por él, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, de izquierda a derecha.

Liv anticipó su orden e hizo eso, tres veces, cada roce hacía que su piel se calentara un poco más.

—Entonces más fuerte —gruñó Spencer—. Presiona.

Liv contuvo el aliento mientras seguía su orden. Ella se retorció un poco debajo de él y él se rió entre dientes.

—Más ligero ahora. Agárralo un poco. Vueltas y vueltas.

El corazón de Liv estaba acelerado.

—Ahora una pequeña sorpresa. Presiona tu uña contra él.

Ella lo hizo y jadeó, arqueando la espalda y apretando las piernas alrededor de él.

—Dame una probada —exigió Spencer.

La mano de Liv temblaba mientras hacía lo que él le ordenaba. Él prácticamente devoró sus dedos, lamiendo cada gota.

—Delicioso —ronroneó él—. Estás lista para mí.

—Oh sí.

—Pero tienes que venirte primero. Esas son las reglas.

Liv no estaba de ánimo para discutir sobre quién estaba haciendo las reglas. Quería a Spencer dentro de ella lo antes posible.

—Si yo te estuviera comiendo, cogería tu clítoris entre mis dientes y lo chuparía.

Liv jadeó, incapaz de imaginar cómo se sentiría eso. —No puedo hacer eso.

—Tendrás que improvisar. Tócalo primero, luego agárralo entre el dedo índice y el pulgar.

Liv gimió ante su propia caricia.

—Ahora pellizca fuerte —ordenó Spencer. Liv siguió sus instrucciones y el orgasmo la atravesó con un poder asombroso. Nunca se había venido así cuando se había tocado antes, pero gritó y se estremeció con su liberación. Spencer le soltó la otra mano y ella se aferró a él, clavándose las uñas en su espalda.

—Bien —murmuró él, abrazándola hasta que su pulso se desaceleró un poco—. Muy bien. —Ella abrió la boca cuando sintió su erección deslizarse contra sus labios, luego arqueó la espalda cuando él se deslizó dentro de ella.

Esta vez él tembló, pero se movió dentro de ella lenta y constantemente. Besó su sien. —¿Bien? —Su voz era ronca.

Ella asintió. —Lo quiero todo de ti —susurró y él hizo un sonido de satisfacción. Él retrocedió, luego la penetró más profundo, llenándola y estirándola de una manera que la hizo suspirar de placer.

—Me gustan tus uñas en mi espalda —le susurró él mientras comenzaba a moverse—. Me gusta la idea de que me pongas tu marca.

Liv lo agarró por los hombros, flexionando los dedos de modo que sus uñas se clavaron en su piel. Él se movió más rápido, apoyándose un poco más en los codos. Ella se sintió rodeada por él y llena por él, poseída y reclamada. Ella sintió que su corazón latía más rápido de nuevo y sintió una oleada de deseo surgir una vez más.

—Tócate de nuevo —dijo él, su voz dura con el mando—. Quiero sentir que te corres cuando estoy dentro de ti.

Liv deslizó su mano entre ellos y atrapó su clítoris entre sus dos dedos. Lo presionó y lo acarició, enviando una oleada a través de su cuerpo con su propio toque.

Spencer se rió entre dientes y sintió que se ponía más duro. Se movió más rápido y más profundo, reclamándola como nunca antes la había reclamado. —Esta noche, eres mía —dijo y Liv se emocionó con sus palabras. Ella asintió con la cabeza y lo agarró por la espalda, sintiendo el calor de su piel—. Pellízcalo de nuevo —ordenó él—. Demuestra que eres mía.

Liv hizo exactamente eso. Pellizcó con fuerza y una segunda ola de placer la convulsionó con su fuerza. Ella gritó de nuevo, sus piernas se cerraron alrededor de Spencer mientras él penetraba profundamente dentro de ella. Ella le clavó las uñas en la espalda mientras él hundía la cara en su garganta y rugía con su liberación.

Luego se hundió en su abrazo, su respiración era rápida y su piel resbalosa por el sudor. Él la besó bruscamente, posesivamente, maravillosamente, luego apoyó la frente en su hombro. —No vayas a ningún lado —murmuró y Liv casi se rió. Sería imposible hacer eso cuando la estaba inmovilizando con su peso, pero ella no quería irse. Pasó los dedos por su cabello y escuchó su respiración lenta.

La luna tenía algo de magia feroz para compartir.

Su fantasía se había hecho realidad, en contra de todas sus expectativas.

Y no había ninguna razón por la que no pudiera volver a hacerse realidad.

Ella se quedó quieta, disfrutando del sonido de Spencer dormitando, contenta de una manera extraña y maravillosa. La nieve caía más densamente fuera de la ventana, pero a Liv no le importaba. Ella estaba justo donde quería estar.

Spencer se despertó con el sonido del agua corriendo.

Trató de abrir los ojos, pero no pudo. Fue entonces cuando recordó la venda de los ojos.

Intentó mover las manos, pero no pudo. Recordó los grilletes.

También recordaba a Olivia y cómo le había respondido al cambiar las reglas.

Bueno, estaba a punto de cambiarlas un poco más.

Ella estaba en el baño por el sonido del agua, y él supuso que no tenía mucho tiempo. Se acercó las manos y logró desabrochar la venda de los ojos. Se la quitó, luego se dio la vuelta y se llevó los dientes a la hebilla de los grilletes de una muñeca. Una vez que tuvo una muñeca libre, fue fácil desabrochar la otra. Se quitó la camiseta, que se había quedado atada alrededor de las muñecas, y se dirigió al baño con la venda colgando de un dedo.

Olivia estaba frente al lavamanos, gloriosamente desnuda con el pelo suelto. Él podría haberla mirado fijamente para siempre, pero eso tendría que esperar. Se estaba lavando con una toallita para la cara, pero Spencer entró al baño detrás de ella y le gustó la forma en que se sorprendió.

Él le quitó la toalla de la mano y luego se inclinó para darle un beso. —Venga. La ducha es más divertida. —Él pasó la mano más allá de ella para abrir el agua en la ducha, muy consciente de que ella lo estaba mirando en estado de shock.

—Pero...

—No pensaste que me iba a quedar allí, ¿verdad?

Olivia frunció el ceño mientras lo consideraba. Sus ojos se iluminaron con comprensión. —Soltaste mi mano izquierda.

Spencer sonrió, sabiendo exactamente a dónde iba con eso. —¿Coincidencia?

—¡Tú lo sabías!

—Yo sabía. —Él le ofreció la mano—. El agua está caliente, pero no durará mucho. No tengo un gran tanque de agua aquí..

—¿Podrías haber escapado pero no lo hiciste?

—Quería saber qué habías planeado.

—¡Eso es astuto!

—Esto de la mujer que me ató y fingió ser otra persona. —Spencer arqueó una ceja y Olivia se rió. Ella obviamente estaba indignada, lo que la hacía lucir tan linda y sexy como el infierno.

—Bueno, no quería que supieras...

—Y ahora lo sé. —Él pasó la venda alrededor de su cabeza y la aseguró, robándole un beso cuando sus labios se separaron en protesta—. Mi turno —le susurró al oído y ella bajó las manos—. Tú fuiste quien dijo que tener los ojos vendados eran divertido.

—Pero no se suponía que fuera así —susurró Olivia.

—Y lo es. Cambié el plan. Puedes decirme el plan original más tarde.

—Oh, no lo creo.

Ella estaba mortificada, lo que era interesante. Él nunca la había visto tan agitada.

—¿No ibas a decirme que eras tú?

—¡Por supuesto no!

Spencer frunció el ceño. —Entonces, ¿cuál era exactamente el plan?

Olivia se mordió el labio y luego se aclaró la garganta. —Tú lo sabes. Lo que hicimos. Quizás más de eso.

—¿Y entonces?

—Y luego, después de una hora, Lexi iba a traer a Mindy de regreso y recogerme.

Spencer la miró fijamente. —¿Una hora? ¿Eso es todo?

—Bueno, dijeron dos o tres horas antes de irse. —suspiró ella—. No eres el único que cambia el plan.

—¿Y te vas a ir?

Ella asintió. —Lo siento. Pensé que te gustaría.

—Me gustó. Por eso no querría que te alejaras.

Su boca se movió en silencio y Spencer no pudo resistir el impulso de besarla de nuevo. Ella se veía tan vulnerable. Tan diferente a su habitual compostura.

Y le había gustado. Mucho.

De la forma en que lo pensaba, tenía un poco más de dos horas para convencerla de que le diera más oportunidades que esa.

—Vayamos con lo que está funcionando por el momento —susurró él, luego atrapó sus labios con los suyos. Ella se apoyó contra él, como agradecida por no tener que hacer más confesiones, y él sintió que su excitación aumentaba de nuevo. Podrían hablar más tarde. La hizo retroceder hasta la ducha, profundizando su beso, y le gustó cómo ella se puso de puntillas para responder. El agua caliente fluyó sobre ellos, llenando el baño de vapor. A ella le tomó menos de cinco segundos derretirse contra su pecho, lo que le pareció muy bien a Spencer.

Las cosas habían tenido un comienzo excelente.

El entusiasmo de Olivia lo dejó sin aliento, pero él sabía que el tanque de agua caliente pronto se secaría.

—El agua caliente se está desperdiciando y todavía te debo un cacao —susurró él cuando levantó la cabeza. Olivia sonrió, luego extendió la mano y le lamió el pezón. Su puntería estaba un poco fuera de lugar, pero a él le gustó lo juguetona que era. La enjabonó con gel de baño y la bañó, prestando especial atención a sus pezones. La sostuvo contra la pared de azulejos, ahuecando sus pechos en sus manos, luego pellizcó sus pezones. Olivia se retorció cuando él los hizo rodar entre sus dedos y pulgares, luego jadeó.

—¡Eres malvado!

—Lo estoy intentando —admitió Spencer, robando un beso lento. Él le susurró al oído, todavía burlándose de ella—. Tengo la fantasía de oírte gritar cuando te vengas.

Las mejillas de Olivia estaban de un rojo brillante y se retorcía de una manera muy interesante. —No debería.

—¿Por qué no? ¿Quién va a escuchar?

—Tú.

—Y me gustará mucho.

Ella rió. —Entonces, ¿esta noche se trata de fantasías?

—Parece un buen momento para hacer realidad algunas. ¿Era una de los tuyas?

Su sonrisa se volvió traviesa. —¿Atarte y hacer lo que yo quiera contigo? —Ella asintió—. Absolutamente.

—Entonces, ahora es mi turno. Quiero oírte gritar.

—Eres malvado.

—Tú empezaste.

—Cierto. —Olivia respiró hondo—. Está bien. No me contendré. —Ella extendió la mano para coger gel de baño y Spencer le echó un poco en la mano. Ella lo enjabonó entre sus palmas, luego lo extendió sobre su pecho, trabajando hasta su erección—. ¡Oh! Mira lo que encontré —susurró ella, luego comenzó a acariciarlo, haciendo espuma por todo su cuerpo y ahuecando sus bolas en sus manos.

Spencer echó la cabeza hacia atrás y disfrutó. —¿Ahora quién es malvada? —preguntó él, escuchando la tensión en su voz.

Ella se rió, un sonido gutural que lo tentó a besarla de nuevo. Su lengua se deslizó entre sus dientes, enviando una oleada de deseo a través de él, y la aplastó contra el azulejo, besándola profundamente.

Pasaron unos momentos antes de que él levantara la cabeza y pasara un dedo por sus labios hinchados. —Date la vuelta. Todavía no te he lavado la espalda.

—Y el agua está empezando a enfriarse —coincidió Olivia, temblando mientras se giraba. Era otra gran vista, su trasero dulcemente curvado y su cintura tan pequeña que no pudo evitar cerrar sus manos alrededor de ella. Él la puso de puntillas y la besó a un lado del cuello, recobrando el aliento cuando ella frotó su trasero contra él—. Deberíamos hacerlo de esta manera —dijo ella para su sorpresa, su voz sin aliento.

—¿De rodillas o contra la pared?

—Soy muy baja. Creo que tendré que estar sobre una silla.

—Tu deseo es mi orden —bromeó Spencer y ella sonrió, echando la cabeza hacia atrás para un beso.

—Deberías haberme dicho que aceptas solicitudes.

—Quizás estoy a tu servicio.

—Entonces, ¿por qué soy yo la que tiene los ojos vendados?

—Quizás ayude.

Ella consideró eso. —Quizás sí. Tal vez pueda ser un poco más salvaje si no tengo que mirarte a los ojos.

—Puedo trabajar con eso. —Él la abrazó, ahuecando un pecho en su mano, luego deslizando la otra mano a lo largo de ella. Ella separó las piernas para darle acceso y él estaba encantado de sentir lo resbaladiza y húmeda que estaba. Le encantaba cómo ella gemía en su boca y luego se estremecía cuando el agua se enfriaba aún más.

—Es hora de terminar —dijo él.

—Bromeas —acusó ella.

—No te preocupes. Obtendrás lo que te mereces.

Ella se rió de nuevo, esa maravillosa risa ronca, y Spencer tomó otro puñado de gel de baño. Le apartó el pelo y vio el tatuaje por primera vez. Estaba en la parte de atrás de su hombro izquierdo y todavía un poco rosado, como si fuera nuevo.

—¿Qué es esto? —Pasó la yema del dedo por su perímetro—. ¿Es nuevo? —Era una abeja en vuelo, acercándose a una rosa abierta. Era simplemente negro, como un dibujo lineal, excepto por el diminuto corazón rojo de la abeja.

Era un buen trabajo y Spencer lo admiró.

—Me lo hice en Nueva York —admitió Olivia.

Spencer asintió, sabiendo que ella recientemente había ido a Manhattan a pasar un fin de semana con Lexi y Reyna. —¿Para celebrar el fin de tu carrera?

Ella asintió con la cabeza, pero vaciló primero, como si esa no fuera la verdadera razón.

—Es bonito. ¿Quién fue el artista?

—Su nombre es Chynna.

Spencer silbó entre dientes. —¡Una leyenda! Bien por ti. ¿Por qué no buscar lo mejor para el primero?

—En cierto modo lo gané —admitió Olivia, como avergonzada por ello—. No supe quién era hasta más tarde, cuando la investigué.

Él le sonrió mientras enjuagaba la espuma de su cuerpo. Podría haber pasado sus manos sobre ella durante toda la noche, pero el agua definitivamente se estaba enfriando. Terminó de lavarse y luego cerró el grifo.

—Entonces debes sentirte afortunada —murmuró él mientras la sacaba de la ducha. La envolvió inmediatamente en una enorme toalla de baño y ella se acurrucó en ella como un gato contento.

Ella sonrió. —En realidad, lo soy.

—Déjame ver si puedo hacerte sentir aún más afortunada.

—Tú solo quieres oírme gritar.

—Eso quiero. Y también quiero comerte a ti. —Él bajó la voz a un susurro—. Esa primera probada fue deliciosa.

Olivia no parecía saber qué decir. Ella se estiró para quitarse la venda de los ojos, pero él tomó su mano entre las suyas.

—Todavía no —dijo él—. Tienes que ganártelo.

—Gritando.

—Exactamente. —Spencer se secó y la tomó en sus brazos para llevarla a la cama—. Estírate, sube y agarra la cabecera de la cama —dijo él—. No puedes moverte.

—¿O me atarás?

—¿Preferirías que lo hiciera?

Ella lo pensó por un minuto y luego negó con la cabeza. —No. Me gusta la idea de la capitulación.

Spencer sonrió y luego pasó la yema de un dedo por la parte interior de su tobillo. —Luego, abre las piernas y no las muevas hasta que te corras.

Olivia hizo lo que él le ordenó y señaló con los pies. Sus piernas tenían la cantidad ideal de curva, en su opinión, y la toalla venía desenvuelta alrededor de su cintura. Su cabello era una maraña oscura debajo de ella y sus labios estaban muy rojos. Su piel estaba un poco rosada por la ducha y olía a gel de baño y a excitación.

Spencer echó un buen vistazo. Era su turno de ver y no se iba a perder ni un ápice. Él levantó la mano por el muslo y luego sintió el calor resbaladizo de ella, y le gustó que ella estuviera lista para él de nuevo.

Y él estaba más que preparado para un buen sabor.

El deseo podría ser solo un impulso para alentar la perpetuación de la especie, pero Liv nunca se había dado cuenta de que podría ser una fuerza tan poderosa.

O una que no se satisface fácilmente.

Al parecer, ni siquiera tenía que ver a Spencer para emocionarse con él. Estar en su habitación, estar en su presencia, estar en su ducha y en su cama, era evidentemente suficiente. Y a pesar de que lo habían hecho una vez, sus besos todavía convertían sus rodillas en mantequilla. Claramente, se necesitarían más de una o dos rondas para satisfacer su deseo por él.

Afortunadamente, la urgencia parecía ser mutua.

Y él no parecía estar demasiado enojado por el truco que ella le había jugado.

Al menos no lo suficientemente enojado como para ponerlo en contra de ella. Oh, no, él parecía decidido a hacerla cambiar de opinión acerca de irse, y Liv estaba disfrutando de su capacidad de persuasión. Usar la venda en los ojos pareció aumentar sus otros sentidos y ella sentía cada uno de sus toques como si estuvieran magnificados.

Además, ella podía abandonar sus inhibiciones cuando no tenía que ver su reacción.

Nadie había chupado a Liv en mucho tiempo. Eso siempre la hacía sentirse cohibida, posiblemente porque sabía que a sus ex parejas no les gustaba. Había sido una oferta recíproca, si no una obligación, y esa conciencia había disminuido el disfrute de Liv.

Pero a Spencer parecía encantarle. Él se tomó su tiempo, aliviando su peso sobre ella, deslizando sus manos por sus muslos. Ella primero sintió sus labios en el interior de su rodilla, un beso cálido y dulce que la hizo temblar de placer, luego su boca se abrió paso en un camino ardiente cada vez más arriba. Ella no podía decidir si la venda ayudaba o dificultaba su reacción. No estaba del todo segura de lo que él haría a continuación, pero, por otro lado, eso la hizo consciente y anhelante. Ella sentía cada toque con más intensidad y eso pareció maximizar su impacto.

A Liv le hubiera gustado haber estudiado las reacciones de su cuerpo, tal vez comparadas y contrastadas con la venda de los ojos y sin ella, pero Spencer bajó más y ella olvidó todo excepto su toque.

Ella sintió su aliento contra el interior de sus muslos. Ella sintió su barba del día en su piel y se estremeció, expectante, impaciente. Él se tomaba su tiempo, acercándose más, burlándose de ella con lo lento que podía moverse. Sus manos ahuecaron su trasero, sus antebrazos debajo de sus muslos, sus hombros encima de ellos. Ella primero sintió su aliento y abrió las piernas, ardiendo de necesidad. Él se rió entre dientes y eso le hizo cosquillas, haciéndola gemir de impaciencia.

Finalmente, ella sintió su lengua en sus labios. El deslizamiento lento y cálido a través de su clítoris era celestial. Lujurioso. Ella se sintió mimada y complacida. Apreciada. Femenina. Una lista completa de cosas que rara vez sentía y era maravilloso.

Liv gimió como nunca antes lo había hecho. Ella sintió a Spencer agarrar su trasero y hacer un pequeño gruñido de satisfacción, luego su lengua se deslizó sobre ella con deliberación. Liv se sintió mareada. Cuando él comenzó a chuparla, ella no estuvo segura de cuánto duraría. Sin embargo, él se movió lentamente, provocándola, luego alejándose, tomándose su tiempo, como si lo estuviera disfrutando tanto como ella. Comprender eso casi acaba con Liv.

—Más —se quejó ella, sin apenas reconocer su propia voz—. Más rápido.

—La paciencia es una virtud —dijo Spencer, burlándose de ella con la yema del dedo. Ella sabía que él la estaba mirando, observando su reacción, así que deslizó la lengua sobre sus propios labios y arqueó la espalda—. No, quiero escuchar una capitulación completa —dijo ella en voz baja. Liv gimió y él se rió entre dientes, luego cerró la boca sobre ella de nuevo, exigiendo su reacción con su toque.

Ella sabía lo que él estaba esperando y deseaba tener la capacidad de resistir. Ella trató de que el placer durara, para evitar alcanzar su liberación demasiado rápido, pero Spencer parecía decidido a volverla loca. Liv jadeaba. Ella se retorcía. Ella gimió y sintió que sus caderas se movían.

Luego él la tocó con los dientes y ella gritó cuando el placer la atravesó, gritó como nunca antes. Él no la soltó, sino que siguió tocándola, asegurándose de que ella se viniera y se viniera y se viniera.

Ella estaba sin aliento cuando se quitó la venda de los ojos y la tiró a un lado, luego lo alcanzó. Los ojos de él resplandecían con fuego azul, mientras él se movía hacia arriba sobre ella, entonces él estuvo dentro de ella, duro y fuerte. El peso de él la presionó contra el colchón y Liv se envolvió alrededor de él, metiendo sus dedos en los hombros de él, acercándolo y agarrándolo fuerte. Él se frotó contra ella, haciéndola gemir de placer otra vez, entonces su sonrisa resplandeció. Sus miradas se encontraron y se mantuvieron, y el la penetró otra vez, llevándola a la cúspide nuevamente. Liv sintió el grito formándose otra vez, y ella sabía que Spencer estaba esperando eso. Ella aguantó tanto como pudo, queriendo que él no se decepcionara, pero entonces el placer la sobrecogió. Ella se agarró a él incluso mientras él la penetraba profundamente, y ella gritó mientras él se tensaba.

Él exhaló y ella sintió su corazón corriendo debajo de su mano. Él levantó la cabeza y besó la comisura de sus labios, un gesto de tal ternura que el propio corazón de Liv se apretó. ¿Cocoa? Murmuró él y ella no pudo evitar soltar una carcajada.

Capítulo 3

Spencer calentó leche y derritió chocolate, tratando de encontrar la mejor manera de cambiar la forma de pensar de Olivia y no hacer que todo se fuera directamente al infierno. ¿Por qué ella solo quería una noche? Él sabía que su padre había muerto cuando ella era joven y que su madre los había criado a ella y a Brandon por su cuenta, pero él no podía imaginar que ese fuera el problema.

Quizás ella solo quería acostarse con él.

Quizás el resto de él no era tan interesante. Después de todo, ella era brillante y estaba en posesión de dos títulos de posgrado. Él apenas había terminado la secundaria.

Pero Spencer era terco y Olivia estaba en su cabaña sin medios para salir.

Había llegado el momento de que él fuera persuasivo.

El cacao ayudaría.

Él se había puesto unos jeans y una camiseta, pero estaba descalzo en la cocina. No era una cocina enorme, no como la del Lodge, pero tenía a mano casi todo lo que necesitaba.

Olivia estaba envuelta en una bata de baño que había reclamado desde la parte trasera de la puerta del baño. Lexi se la había dado a Spencer unos años antes, pero nunca la usaba. En realidad nadie la había usado nunca, pero él la mantuvo colgada en el baño para que Lexi pensara que su regalo estaba siendo usado. Era más probable que se pusiera unos pantalones deportivos que una bata de baño.

Sin embargo, se veía bien en Olivia, toda esponjosa y blanca, un poco demasiado grande. Una vez más, él pensó que ella se veía como un gato contento o un gatito de peluche, todo acurrucado y lindo como podía ser. Ella se había recogido el pelo en una cola de caballo de nuevo y le había pedido prestados un par de calcetines gruesos de trabajo. Ella estaba sentada en el mostrador, mirándolo. —¿No usas la mezcla en polvo? —preguntó ella.

—Muérdete la lengua —regañó Spencer—. Necesitas chocolate para hacer un buen cacao.

—¿Así es como lo hacía tu mamá?

Él sacudió la cabeza. —Ella es una mujer del tipo paquete de mezcla, hasta el final.

Olivia sonrió. —La mía también.

—Aprendí a hacer esto en Francia.

—¿En la escuela de cocina?

—En una de ellas. —Él hizo girar el chocolate en la leche tibia, dedicándole una sonrisa. —Debo advertirle que una vez que lo hayas tomado de esta manera, no podrás regresar.

—Quizás tú no puedas. Yo no pienso tanto en la comida.

—Bien. Tendré la oportunidad de hacerte cambiar de opinión.

—¿Solo sobre el cacao?

—Tal vez sobre muchas cosas. —Sus miradas se encontraron y se sostuvieron por un momento y el corazón de Spencer se detuvo. Entonces Olivia contuvo el aliento y miró hacia abajo, su color subiendo.

Entonces, ella se sintió culpable. Bien.

—Tengo una idea —dijo él—. Hagamos una prueba de sabor a ciegas. Tengo uno de esos paquetes aquí en algún lugar.

—¿Más uso para la venda de los ojos?

—¿Por qué no? —le sonrió él. —Me gusta cómo te sueltas cuando la estás usando.

—Solo quieres salirte con la tuya conmigo. Otra vez.

—Pensé que ese era tu plan —bromeó él.

Ella miró hacia el reloj de la pared, que era todo el recordatorio que necesitaba Spencer. Quedan noventa minutos. Él tenía que ponerse a trabajar.

Alternativamente, él podía esperar que Lexi llegara tarde, lo cual no estaba fuera de discusión. Consideró la nieve que caía y se preguntó si sería posible que Lexi regresara. ¿Qué tan lejos había ido?

—Está bien, tengo la venda para los ojos —dijo Olivia.

—Póntela de nuevo.

Ella regresó al taburete, se puso la venda de los ojos y apretó la correa. —Adelante. Abrúmame con el mejor cacao.

—Lo haré. Voy a usar leche para ambos, solo para nivelar el campo de juego.

—Mi mamá usa agua con la mezcla.

—Bien, así sabrá mejor de esta manera también. —Spencer había calentado dos tazas porque había planeado usar la mitad de la leche para su propio cacao. En cambio, hizo dos tipos para Olivia. Vertió leche sobre el polvo y lo removió, luego mezcló un poco del chocolate derretido con la leche tibia restante. Vertió el líquido en la otra taza, esparció chocolate en la superficie de ambos y luego los deslizó sobre el mostrador hacia ella—. Está bien, esta es la parte en la que demuestras que estoy equivocado.

Olivia sonrió y extendió la mano.

Spencer vio un accidente justo antes de que sucediera. —Espera —dijo, luego se movió alrededor del mostrador para pararse detrás de ella. Envolvió sus manos alrededor de las de ella, luego las colocó alrededor de una taza, la que tenía el cacao hecho con chocolate derretido. Ella levantó su taza, envolvió sus manos alrededor de su calor, y él dejó caer sus manos a su cintura. Ella tomó un sorbo para comprobar la temperatura. Ella jadeó un poco, luego tomó un sorbo más grande y dejó la taza. Se pasó la lengua por los labios, saboreándola.

—Bien. Eso está bueno —dijo ella—. Pero podría ser la leche.

—Podría ser —admitió Spencer. Él guió sus manos hacia la otra taza y observó sus manos cerrarse alrededor de ella.

Ella bebió un sorbo, considerándolo, luego volvió a beber. Dejó la segunda taza. —Me retracto de lo que dije. Quiero el primero de vuelta. Es asombroso. —Ella alcanzó la venda de los ojos, pero Spencer tomó sus manos entre las suyas.

—¿Por qué no lo dejas por un tiempo?

—¿Y ponerme a tu merced?

—¿Por qué no?

Ella se humedeció los labios mientras él miraba y supo el momento en que ella se rindió. —¿Por qué no? —susurró ella, su voz ronca.

—Sabes adónde ir cuando quieras otro.

Ella sonrió y algo en sus modales le pareció un poco más frío a Spencer. —Sería un largo camino desde Inglaterra solo por una taza de cacao. —Ella bebió de nuevo—. Aunque está bueno.

—Lástima que no tuve uno de esta manera —dijo él—. Dame una probada —Ella le ofreció la taza, pero Spencer la puso en el mostrador—. Así no.

¿Pero cómo...?

Él se inclinó y rozó sus labios con los de ella. La sintió temblar en respuesta y escuchó su pequeña exhalación de placer. —Así —murmuró él contra su boca y ella se volvió inmediatamente en el taburete, sus manos subieron a sus hombros mientras se estiraba hacia él. Spencer la besó profunda y completamente, amando cómo lo conocía más de la mitad. Eso tenía que ser un progreso de su parte; ella no le parecía muy fría en ese momento. Cuando él levantó la cabeza, ella sonrió y deslizó sus dedos por su cabello.

—Ahora debería agradecerte por el cacao —susurró ella, lo cual estaba bien para Spencer.

Sus manos estaban debajo del albornoz cuando rompieron el beso y el olor de la excitación de Olivia, cálido y dulce, estaba dirigiendo sus pensamientos en una dirección predecible. Él deslizó su mano entre sus muslos y la acarició hasta que ella jadeó. Él se lamió las yemas de los dedos, asegurándose de que ella supiera lo que estaba haciendo. —Dulce como la miel —susurró y ella sonrió.

—Eres insaciable.

—Pensé que lo eras tú.

Ella sacudió su cabeza. —Soy la Reina de Hielo, ¿recuerdas?

—Y me gusta cómo se están derritiendo tus reservas.

Olivia se enderezó entonces y Spencer sintió una barrera deslizarse entre ellos. —Realmente no. Tengo ese vuelo mañana por la noche. ¿Qué hora es? ¿Qué tan pronto volverá Lexi?

Spencer frunció el ceño. —¿Realmente no tienes planes de volver a Honey Hill?

—Como dije, no hay mucho trabajo de posgrado en genética que se pueda encontrar en el país.

Spencer miró alrededor de su cabaña, buscando las palabras correctas pero no las encontró. Decidió simplemente sumergirse. —Entonces, ¿qué está pasando aquí, exactamente?

—Una aventura de una noche —respondió Olivia. Había un tono en su voz, como si no pudiera creer lo que estaba haciendo. Se quitó la venda de los ojos y la dejó sobre el mostrador. Sin embargo, ella no lo miró a los ojos, sino que alcanzó las tazas. Spencer no le dijo cuál era cuál.

—Una hora, o incluso tres, es mucho menos que una noche.

—Pensé que lo averiguarías si duraba más que eso. —Ella bebió un sorbo de la mezcla, frunció el ceño y la dejó a un lado, luego envolvió sus manos alrededor de la otra taza. Respiró hondo, inhalando el aroma del cacao como si no estuvieran hablando de algo importante.

Luego le lanzó una mirada, sus ojos muy verdes, y Spencer supo que estaba fingiendo que no le importaba.

Era defensiva.

¿Pero por qué?

—Pensé que esto era un comienzo —dijo él con cuidado.

Ella negó con la cabeza, resuelta de una manera que él no apreciaba. —Pensé que era cosa de una vez.

—¿Por qué querrías eso?

—Porque quería saberlo antes de irme.

—¿Saber qué?

—Saber lo que era estar contigo. —Ella bebió un sorbo de chocolate y sonrió con fuerza—. Fue mucho mejor de lo que jamás imaginé que podría ser. Gracias.

Spencer estaba molesto por su confesión—. ¿Entonces por qué te vas? ¿Por qué no quedarse y hacer algo con esto? ¿Por qué no nos das una oportunidad?

Ella parecía desconcertada por su pregunta. —Porque lo hicimos. Porque estuvo bien. Porque tengo u vuelo para ir a Inglaterra y continuar con mi trabajo.

—Pensé que podrías cambiar de opinión.

—Eso no tendría ningún sentido.

—No creo que irse tenga ningún sentido, ni siquiera cuando admites que fue realmente bueno.

Olivia terminó su chocolate y dejó la taza. Pero nada es estático, Spencer. No puede permanecer bien. Nada dura para siempre.

—Yo creo que el amor dura para siempre. O puede hacerlo.

—¿Amor? —Ella sacudió su cabeza—. No, nada dura para siempre, especialmente el amor. Incluso este cacao se ha ido. Fue genial y me encantó, pero ya no existe. —Ella empujó la taza más cerca—. Incluso si me hicieras otro, exactamente de la misma manera, no sería tan bueno como este. Es la primera experiencia la que tiene el poder. Después de eso, todo se desvanece. Es inevitable. Así es como funciona la vida. —Ella sostuvo su mirada, completamente convencida de su punto de vista.

Spencer se sintió irritable. —Eso es lo más derrotista que he escuchado.

—No, no lo es. Es la forma en la que estamos hechos. Anhelamos nuevas sensaciones. Buscamos nuevas oportunidades y experiencias. Es lo que nos ayuda a aprender e inventar y vivir una vida plena.

—Yo diría que sin amor, sería difícil vivir una vida plena.

Olivia sonrió. —Entonces no estamos de acuerdo. —Ella estaba mucho más cómoda con eso que él.

—¿Eso se aplica siquiera a hacer el amor? —Preguntó Spencer.

—¡Especialmente haciendo el amor! —Dijo Olivia—. La atracción es el impulso que nos impulsa a aparearnos. Se trata de la continuación de la especie. Nos sentimos atraídos por alguien, nos volvemos íntimos, tal vez haya un niño, pero de cualquier manera, la atracción se desvanece. Ha cumplido su propósito. La diversidad genética es fomentada por múltiples socios, por lo que encontramos a diferentes personas atractivas todo el tiempo. Nada es estático.

—Esa es la filosofía más deprimente que he escuchado.

—No es deprimente. Es la realidad. —Ella se inclinó más cerca—. Lo que es deprimente es cuando la gente le da un toque romántico a lo que en realidad es solo deseo sexual. Fingen o esperan que algo que ha sido diseñado para ser fugaz dure para siempre. No puedes esperar que algo sea más de lo que es. Es lo que es y deberíamos afrontarlo. Pasar toda tu vida con alguien porque alguna vez pensaste que era sexy es una perspectiva triste. Estar juntos porque tuvieron hijos juntos es aún peor.

Spencer se sorprendió. —Entonces, ¿toda la vida familiar es una construcción falsa?

—En cierto sentido. Podría ser un mecanismo de supervivencia: dos padres pueden cuidar y defender a los niños mejor que uno solo, pero en nuestra sociedad, ya no necesitamos esa estructura.

Su argumento hacía que Spencer se sintiera tan malhumorado como el paso constante del tiempo. Una hora era todo lo que le quedaba. —Pero creo que el amor dura para siempre. Mis padres todavía están enamorados el uno del otro.

—¿Lo están? ¿O han hecho una vida juntos? ¿Tiene más sentido para ellos estar juntos, económica y socialmente, que estar separados? Creeré eso, pero no creo en el amor duradero.

—Entonces, ¿se trataba de sexo?

Olivia asintió. —Buen sexo al final.

—¿Y rascarte un picor?

Ella hizo una mueca. —Explorar una fantasía suena mejor.

—Y así, en lo que a ti respecta, se acabó.

Ella asintió. Su mirada se posó en el reloj de nuevo, y Spencer sintió la necesidad de romperlo en pedazos.

Él tenía una hora.

Iba a hacer que valiera la pena.

—¿Qué tal comenzar un experimento? —dijo él, escuchando el desafío en su voz.

—¿Un experimento?

—Cuantifiquemos cuánto dura la atracción.

—Está hecho.

—¿Lo está? —Spencer se inclinó más cerca y notó cómo Olivia inhalaba—. ¿Porque ya no sientes ninguna atracción? —murmuró él—. Eso no sería racional. Sabes lo que es estar conmigo ahora, así que no puedes sentir curiosidad.

—Exactamente —estuvo de acuerdo Olivia, pero tragó.

ha.

—Lo hemos hecho dos veces, y la segunda vez, según tu propia lógica, debe haber sido menos poderosa.

La mirada de Olivia se apartó de la suya. —Bueno, no exactamente, porque era diferente...

—¿Cada postura le da al deseo una nueva oportunidad?

—Bueno no exactamente. Estás torciendo mis palabras...

—Dime esto. ¿Me ibas a mantener con los ojos vendados durante tres horas y luego salir por esa puerta sin darme ninguna pista de que eras tú?

Ella asintió con la cabeza, su expresión cautelosa.

—¿Y mañana irás a Inglaterra?

—Pensé que podría evitarte...

—¿Porque no hay futuro en esto de todos modos?

—No, porque los hombres están más en sintonía con eso. —Para crédito de Olivia, parecía miserable. —Lexi dijo que nunca lo sabrías y que estarías bien con eso, que sería como una fantasía...

—No es mi fantasía.

—Lo siento. —Ella forzó una sonrisa—. Por el lado positivo, no hay nada de malo con tu camioneta. Eso fue solo una excusa para poder recogerte en el aeropuerto...

—¿Idea de Lexi? —Preguntó Spencer y ella asintió—. Fue un plan de mierda, Olivia, un plan de crear problemas y huir que es típico de Lexi pero no de ti. Yo espero lo mejor de ti.

—¿De verdad? —Ella pareció sorprenderse—. No pensé que tenías expectativas de mí.

—Yo tengo suficientes. Inteligencia. Honestidad. Integridad. Una oportunidad de luchar.

—Pero, Spencer, no hay nada por lo que luchar...

—Incorrecto. Hay de todo por lo que luchar aquí.

—No, Spencer, no. Lo siento. Yo estaba equivocada. No debería haber escuchado a Lexi. Lamento haberte engañado. ¡Pero eso no es lo mismo que creer en el amor y los comienzos y el feliz para siempre y todas esas cosas que no son reales! —Olivia se puso de pie, sus ojos se llenaron del fuego de su convicción. Ahora eran aún más verdes—. El amor es una ficción. Una fantasía envuelta en un impulso biológico. Creer en eso solo conducirá a la decepción...

—Eso es un montón de mierda —murmuró Spencer, interrumpiéndola. Cuando ella guardó silencio, él se quitó la camiseta—. Yo digo que vayamos por el experimento.

Los ojos de Olivia se abrieron como platos, pero ella miró bien.

Él la vio tragar de nuevo.

—Es perfectamente racional... —empezó ella, pero Spencer merodeaba por el extremo del mostrador. Ella dio un paso atrás y casi tropezó, pero él la agarró del brazo y la estabilizó. Ella lo miró y se sonrojó de nuevo—. Era solo una última oportunidad.

—Era un comienzo —corrigió Spencer con determinación—. Y te lo voy a demostrar.

Ella tuvo tiempo para abrir los labios, pero aparentemente no pudo pensar en un argumento. Eso estuvo bien para Spencer.

Él no quería hablar.

—Estás mojada y lo sé —susurró él—. Estás excitada, aunque tu deseo por mí debería haber seguido su curso.

Olivia tragó pero no discutió.

—Tengo una hora y voy a hacerte cambiar de opinión —susurró él y ella abrió los ojos. Luego se inclinó y capturó sus labios debajo de los suyos, sonriendo en su beso cuando Olivia se estremeció, luego abrió la boca para él.

Las cosas no iban como había planeado Liv.

Ella se sentía mal por engañar a Spencer, pero se sentía mucho peor por su determinación de demostrar que sus objetivos románticos eran correctos. Eso no podría conducir a nada bueno. El problema era que ella no podía resistirse a él. Ni siquiera podía convocar un argumento lógico, no cuando él la besaba como si el mundo se acabara y quisiera probarla tanto como fuera posible antes de que fuera demasiado tarde.

Comenzó con un beso que la hizo olvidar todas sus inhibiciones, de nuevo, y luego sus manos estaban dentro de la bata y sus senos contra su pecho desnudo, y solo estaba Spencer y la forma en que la despertaba de la cabeza a los pies. No era justo que él fuera tan bueno alimentando su deseo, que la besara como si él lo hubiera inventado, que ella estuviera toda mojada y lista para venirse de nuevo, que una probada de Spencer, o incluso dos, solo estaba haciendo que ella lo deseara aún más.

No se suponía que funcionara de esa manera.

Se suponía que la primera vez sería la experiencia más poderosa.

Nunca le había funcionado así a Liv.

Pero Liv se encontró en un sofá de cuero, desnuda, con Spencer desnudo encima de ella, y se olvidó de todo lo que sabía que era cierto sobre la biología. Ella hizo rodar a Spencer sobre su espalda y se sentó a horcajadas sobre él, notando la admiración en sus ojos antes de inclinarse para besarlo con tanto entusiasmo como él había mostrado hasta entonces.

Un experimento. El hombre la conocía lo suficientemente bien como para tentarla de la manera correcta. Bueno, que se quitara la camisa tampoco le había dolido. Y realmente, sería bueno saber con certeza que la atracción se estaba desvaneciendo y que hubiera un momento en que el sexo con él fuera menos poderoso.

Era razonable probar una hipótesis: Spencer hizo algo con su lengua en ese momento que hizo que Liv perdiera por completo el hilo de sus pensamientos. Se escuchó a sí misma gemir. Ella lo escuchó reír, luego pasó su mano por toda su longitud. Ella se estremeció y gimió de nuevo, sabiendo que aún no había tenido suficiente.

Si ella iba a sacarlo de su sistema, lo haría ahora mismo. Era pasada la medianoche y no tenía mucho tiempo hasta que Lexi regresara.

Ella todavía se iría. Spencer no cambiaría de opinión.

Pero Liv no podía arrepentirse de lo bien que se sentía para ellos estar juntos.

Sólo una vez más.

Spencer escuchó el apagón.

Más exactamente, escuchó que los elementos que estaban en la red se silenciaron. El refrigerador dejó de zumbar y probablemente fue la falta de ese sonido lo que lo despertó. La luz de noche que había dejado en el enchufe del baño para Olivia también se había apagado. Las sombras en su casa se sentían aterciopeladas e íntimas. Acogedor.

Por supuesto, tener a Olivia acurrucada contra él, con su respiración abanicando su pecho, tampoco dolía. Ella estaba profundamente dormida, probablemente agotada por su relación sexual y su largo viaje, y eso hizo sonreír a Spencer en la oscuridad.

Él la convencería.

Lexi llegaba tarde, lo que realmente no le sorprendió.

Había mucha luz fuera de las ventanas, aunque era tarde. Tenía que ser el brillo de la nieve. Él oyó silbar el viento en la chimenea y abandonó la cama con desgana para avivar el fuego. Afortunadamente, había traído un montón de leña antes de acostarse. En pocos minutos, el fuego volvió a arder alto, llenando la cabaña de luz naranja y calidez.

Eso lo hizo parecer aún más romántico.

Spencer miró por la ventana hacia la cubierta y vio que ya había al menos dos pies de nieve. Seguía cayendo con fuerza. Quizás Lexi no había podido venir. Él sonrió, sabiendo que Olivia probablemente no iría a ningún lado pronto. Eso le sentaba muy bien.

Le daría más tiempo para hacer cambiar de opinión a Olivia.

Spencer podía asegurarse de eso. Recuperó su teléfono y llamó a Lexi, quien contestó de inmediato. —No vengas —dijo en voz baja antes de que ella pudiera decir nada.

Ella rió. —Ya lo sabes.

—Lo sé. No vengas pronto.

Lexi suspiró. —De hecho, estoy un poco contenta de escuchar eso. Tardamos casi una hora en llegar al Lodge y pensé que nos quedaríamos atascadas.

—Mindy tiene tracción en las cuatro ruedas.

—Lo sé, pero es bueno tener alguna idea de dónde está el camino. —Ella hizo una pausa por un segundo—. ¿Va todo bien, entonces?

—Eso no es cosa tuya.

—¿Aunque ayudé?

—Porque tú ayudaste.

Lexi volvió a reír. —Qué cruel. Te estás vengando al no decirme lo que más quiero saber.

—No me digas que esperabas lo contrario.

—No. El Señor Discreción no besa y lo cuenta. —Ella suspiró de nuevo—. Es una lástima, de verdad. ¿Cuándo debería ir?

—Después de los quitanieves, cuando sea que sea eso.

—Bien. —Hubo un murmullo de fondo y Spencer supuso que ella estaba con Gabe—. Gabe quiere saber si estás bien sin tu generador.

—Estaremos bien. Mira, ¿llamarías a la mamá de Olivia? No quiero que ella espere despierta y se preocupe.

—Ya está hecho, señor responsable. Le dije que Liv se había quedado dormida cuando nos detuvimos en el Lodge para ir al baño y estuvimos de acuerdo en que se debía a su largo viaje en coche.

—Buen pensamiento. —Spencer estaba impresionado de que su hermana hubiera siquiera pensado en tal cosa.

En realidad, era el plan de Liv. Ella iba a quedarse en mi casa después de que la recogiera.

Spencer negó con la cabeza ante la evidencia de que su hermana era exactamente como él sabía que era. Algunas cosas no cambiaban. —Está bien. Te veré cuando llegues.

—Correcto.

—Y apaga tu teléfono.

Lexi volvió a reír. —Oh, no estoy disponible. Eso volverá loca a Liv.

—Entonces tendré que ayudarla a encontrar algo que hacer.

—¡Quiero saber más! —se quejó Lexi.

—Ve a pedirle inspiración a Gabe —dijo Spencer, luego terminó la llamada. Deliberadamente había mantenido la voz baja y había llamado desde el punto más alejado de la cabaña desde la cama, pero se arrastró hacia atrás para comprobarlo.

Olivia todavía dormía profundamente.

Probablemente estaba agotada por el largo viaje.

Cerró la puerta del dormitorio para asegurarse de que no la molestaba y comenzó a planear. Comprobó lo que Gabe había puesto en el frigorífico y consultó su inventario del contenido del congelador. Tenía que gastar la carne antes de que se pudriera, y planeaba preparar comidas que seducirían a Olivia para que se rindiera al placer. Ella probablemente pensaba en comer como combustible para su cuerpo, no como una oportunidad para el placer y la indulgencia.

Él también la haría cambiar de opinión sobre eso.

De hecho, quizás una seducción culinaria ayudaría con la romántica.

Spencer no podía esperar. De la forma en que lo veía, tenía una cantidad limitada de tiempo para convencer a Olivia de que regresara a Honey Hill y / o darle una oportunidad.

Tenía que hacer que cada minuto contara.

Por el lado positivo, se sentía particularmente persuasivo y el clima definitivamente estaba de su lado.

Liv se despertó sola en la cama de Spencer. Llevaba una camiseta que era demasiado grande para ella y la cama estaba tibia. Las ventanas eran casi completamente blancas y la casa estaba muy tranquila.

Se sentó, escuchando algún indicio de dónde estaba Spencer. ¿Había llegado Lexi? ¿Spencer se había ido con ella?

No habría sido del todo descabellado que él hubiera tomado represalias contra ella por su truco, pero habría estado fuera de lugar. Un truco de mierda lo resumía bastante bien. Liv estaba avergonzada de haberle hecho tal cosa a Spencer.

De alguna manera tenía que compensarlo.

Si él le daba una oportunidad.

Para su alivio, había sonidos débiles provenientes de la cocina, luego escuchó pasos en las escaleras. Una puerta se cerró y luego volvió a abrirse.

Él estaba aquí.

Liv tomó su teléfono y vio que tenía un mensaje de su mamá. Lo escuchó y se alegró de que su madre creyera que se había quedado con Lexi. Al menos Lexi había hecho esa llamada. Tendría que devolverle la llamada una vez que supiera sus planes.

Llamó a Lexi, pero la llamada fue directamente al buzón de voz. No dejó un mensaje, pero apagó su teléfono, tratando de ahorrar la carga de la batería.

Demasiado tarde. El teléfono murió en su mano.

¿Lexi estaba eludiendo su llamada? No hizo falta mucha imaginación para descubrir por qué podría ser así. ¿Había sido el plan de Lexi todo el tiempo dejar a Liv ahí hasta la mañana?

Spencer estaba de vuelta en la cocina, pero ella quería lavarse antes de enfrentarse a él. Liv fue al baño y sonrió cuando descubrió una toalla limpia y un paño para la cara al lado del lavamanos, con un cepillo de dientes nuevo en el paquete encima. La ventana estaba cubierta de blanco, que tenía que ser nieve, y ella no podía ver nada afuera. La habitación estaba más fría de lo que recordaba, y ambos grifos estaban abiertos levemente, y el agua goteaba tanto en la bañera como en el fregadero.

Tenía que haberse cortado la luz. Eso explicaría por qué la casa estaba tan silenciosa.

Ella probó el grifo y el agua estaba lo suficientemente fría como para hacerla temblar. Se recogió el pelo en una cola de caballo, luego se lavó los dientes en el agua fría y se lavó la cara.

Hubo un golpe en la puerta y Liv la abrió para encontrar a Spencer con una jarra de cobre humeante. Él llevaba vaqueros y calcetines gruesos, y un Henley con las mangas remangadas. —Pensé que te gustaría un poco de agua caliente.

—Gracias. —Liv trató de aceptarlo, pero él negó con la cabeza, así que se apartó para dejarlo entrar al baño—, ¿hay un apagón?

Él asintió mientras sacaba un gran cuenco de cobre de debajo del lavamanos. Lo puso sobre una base de corcho en la mesa y vertió un poco de agua caliente en él, luego puso la jarra en otra base de corcho en el mostrador. —Se fue poco después de la medianoche.

—¿No tienes un generador?

Él la miró.

—Pareces estar siempre preparado para todo. Por eso me preguntaba.

Spencer hizo una mueca. —Lo llevé a Wolfe Lodge antes de Navidad cuando tuvimos un corte de energía y nunca lo traje de vuelta.

—Y Lexi no volvió. —En realidad, no era una pregunta. Liv sabía que no lo había hecho.

—La llamé y le dije que no lo hiciera —admitió Spencer, levantando un dedo antes de que Liv pudiera protestar—. Piénsalo. Incluso Mindy no va a bajar por mi camino cuando hay nieve hasta las caderas. Fue lo más inteligente para Lexi quedarse.

Liv asintió con la cabeza reacia a comprender. Por supuesto, él era protector con Lexi. Ella lo miró, preguntándose qué pensaba él de la situación. Ella no pudo evitar sentir que se había quedado más tiempo del que era bienvenida, especialmente porque se había invitado a sí misma, y se sentía un poco atrapada.

—Voy a perder mi vuelo.

—Podría ser cancelado de todos modos. Y no podrás vender tu auto por mucho dinero si está dañado —le recordó y ella forzó una sonrisa.

—Lo siento. —Liv decidió ser franca—. No estaba planeando quedarme, y tú no puedes haber planeado tener un invitado. Siento que me estoy imponiendo.

Sus ojos eran de un azul muy brillante, tan brillante que Liv no podía apartar la mirada. Él parecía muy grande y masculino de repente, casi llenando la habitación, y eso le recordó todo lo que habían hecho. Ella sintió un hormigueo familiar en el fondo y su boca se secó. Eso tenía que ser porque él estaba muy serio y la miraba tan cuidadosamente. —¿Quieres irte? —preguntó él suavemente.

—Ese era el plan.

—Porque ahora que has tenido tu probada, ¿estás lista para seguir adelante? —Él no parecía creer eso, pero ella pensó que quería que lo dijera en voz alta.

Ella lo miró. —No quiero molestarte.

—¿Y si no es así? —Spencer preguntó y se acercó un paso—. ¿Y si me alegro de que estés aquí?

El corazón de Liv dio un vuelco. —Solo quieres hacerme cambiar de opinión.

—Culpable de los cargos. —Su sonrisa perezosa hizo que su pulso se acelerara al igual que la intención en sus ojos. Él rozó los labios con los de ella y Liv contuvo el aliento. Olía a pasta de dientes y jabón, y el aroma del café recién hecho se adhería a su ropa.

Ella trató de continuar la conversación, como si su proximidad y su toque no la afectaran. —¿Estás contento con la nieve?

La sonrisa de Spencer se amplió y ella sintió escalofríos por una razón diferente. —No soy yo quien piensa que una sola probada debería ser suficiente. Estoy más que dispuesto a intentar convencerte de que nos des más oportunidades.

Liv tragó. —No es racional esperar más.

—¿Mucho menos para que la próxima vez sea aún mejor?

—Exactamente. —La palabra salió de sus labios rápidamente.

Él la examinó, luego la miró a los ojos de nuevo, sus propios ojos ardían a fuego lento. —¿Entonces preferirías que no te tocara?

Liv no podía mentir. —Yo no dije eso.

—¿Porque sería bueno, para estar seguro?

—La experimentación es la única forma de cuantificar una reacción. Es la mejor manera de probar una hipótesis.

Spencer se rió entre dientes. —Entonces, soy un experimento. O esto lo es.

—Dijiste que estabas planeando hacerme cambiar de opinión —dijo Liv—. Entonces, mi hipótesis es que la atracción es fugaz y, por lo tanto, poco confiable.

—Y la mía es que la atracción es una señal.

—¿Una señal? ¿Qué quieres decir?

—Nos atraen las personas que podrían ser buenas parejas, personas que podrían ser a las que podríamos amar para siempre. Me atraes porque eres una buena candidata.

—¿Pero cómo puedes saberlo con certeza? —Liv estaba realmente curiosa.

—Tendríamos que llegar a conocernos mejor, luego confiar en nuestros instintos. —Él asintió—. Entonces, por supuesto, cada uno de nosotros tendría que ser un buen compañero y alimentar la relación, ser honesto, escuchar, todas esas cosas buenas.

—¿Y cómo se relaciona eso con el sexo? —Ella se sonrojó cuando él miró de los grilletes desechados hacia ella—. Juego de palabras intencionado.

Él frunció los labios mientras pensaba. —Supongo que cuando no podemos tener suficiente de una persona específica, entonces esa es otra señal.

—Entonces, hay toda una fila de señales.

—Un proceso de mayor compromiso. —sonrió él. —Cuando se demuestra que una secuencia de hipótesis es correcta.

Liv sonrió ante eso. —Eso es bueno. —Luego continuó, sintiéndose audaz—. Resulta que tenemos tiempo para hacer más pruebas.

—Dime lo que quieres —dijo Spencer, con un pequeño desafío en su voz.

—Más —admitió Liv, su voz captando la confesión.

—¿No es eso irracional?

—Sí, pero es cierto de todos modos.

—Entonces, mis hipótesis están ganando.

—Hasta ahora, pero es temprano en el experimento.

Spencer se inclinó para rozar sus labios con los de ella. —Me gusta que suene muy largo —dijo, su aliento tan cálido en su piel que ella se estremeció—. Tienes frío —murmuró él, levantando una mano para tomar su seno. Su pulgar se deslizó sobre su pezón, provocándolo hasta un pico más apretado incluso a través del algodón, luego lo pellizcó entre su dedo índice y pulgar. Liv cerró los ojos y se echó hacia atrás, dándole la bienvenida a su toque—. Dime exactamente lo que quieres.

Parecía descarado pedirlo, pero su caricia llevó las palabras a los labios de Liv. —Eso —confesó y su pellizco se apretó brevemente. Liv arqueó la espalda—. Y quiero que me vuelvas a humillar.

—¿Solo para demostrar que tu placer no fue un incidente aislado? —Él se estaba burlando de ella y ella lo sabía, pero a Liv no le importaba, siempre y cuando no se detuviera.

—Y comprobar que la reacción puede ser cada vez más potente en sucesión. Esa es tu teoría y soy escéptica.

—Entonces, te ofreces como voluntaria para ser el sujeto de prueba.

Liv se rió y abrió los ojos, encontrándose con su mirada. —Todo en nombre de la ciencia —dijo ella y él sonrió.

—No me has preguntado qué quiero —murmuró él.

—Entonces dime.

—Tú —dijo él, con un brillo en sus ojos. Él tiró del dobladillo de la camiseta—. Desnuda.

—Tú también.

Spencer dio un paso atrás y se sacó la camiseta por la cabeza, quitándose los vaqueros y todo lo demás para cuando Liv se quitó la camiseta que llevaba. Él levantó un dedo y luego le dio una sonrisa maliciosa. —Una cosa más —dijo y se metió en el dormitorio. Regresó con la venda de los ojos.

—Pero... —protestó Liv, incluso mientras se lo ponía.

—Se supone que aumentará tus otros sentidos —le susurró él al oído—. Asegurémonos.

Liv no discutió, porque ya sabía que él tenía razón. Sintió que sus terminaciones nerviosas estaban alerta, esperando su primer movimiento. Sentía un hormigueo por todas partes y sus pezones estaban tensos. Ya estaba mojada, por el amor de Dios, y se humedeció los labios con anticipación.

Escuchó el chapoteo del agua, luego Spencer la guió al centro de la habitación con una mano. Con la otro, pasó la tela húmeda sobre ella y ella se aferró a su mano para mantener el equilibrio. La toallita era suave y gruesa, mucho más suave y gruesa que las baratas que Liv compraba. El agua estaba tibia y había una suave espuma que olía a vainilla.

Él comenzó con la parte de atrás de su cuello, luego movió la tela sobre su hombro y bajó hasta su pecho. Su mano era fuerte detrás de la tela, masajeándola mientras le lavaba la piel. El agua corría en riachuelos hasta el suelo y, una vez más, Liv se estremeció de una manera deliciosa. Él lavó sus brazos y axilas, su espalda y sus pechos, usando mucha agua y tomándose su tiempo. Se sentía sensual y decadente tenerlo haciendo eso. Ineficiente. Maravilloso.

Él le enjuagó la piel y luego le echó más agua caliente. Ella lo escuchó exprimir la tela, luego sintió el calor aterrizar en su piel nuevamente. Él la bajó por su vientre y ella inhaló, sabiendo lo que él lavaría a continuación.

—Deberías darte prisa —dijo ella, escuchando que estaba sin aliento.

—¿Por qué? Tenemos mucho tiempo, y estoy disfrutando esto.

Él subió la toalla hasta sus pezones, acariciándolos hasta que Liv arqueó la espalda. Ella sintió sus labios abrirse y se escuchó a sí misma tomar aliento, entonces Spencer la besó. Él liberó la otra mano de ella, y envolvió su brazo alrededor de su cintura mientras su boca la besaba ferozmente. Él sabía a pasta de dientes y él se sentía fuerte incluso cuando su toque era gentil y persistente a la vez. Él acarició su pezón hasta volverlo un pico, haciendo a Liv frotarse contra él, entonces ella lo sintió sonreír.

La mano de él se deslizó por la longitud del cuerpo de ella en una caricia audaz, entonces se deslizó entre sus muslos. Ella suspiró cuando la toalla cálida tocó sus labios, entonces ella gimió cuando él comenzó a tocar su clítoris. La toalla era lo suficientemente áspera, ella se descubrió a sí misma de puntillas, sus manos enredadas en el cuello de él. Ella se apretó contra él, frotándose contra su erección, y lo escuchó recobrar el aliento. Quizás era porque ella no podía ver su reacción, pero liv sintió que ella podía hacer lo que quisiera. Ella puso una pierna alrededor de la cintura de él, dándole más acceso, y sintió saltar el corazón de Spencer.

—Dime lo que quieres —demandó él contra su garganta, su voz era un gruñido bajo.

—Quiero que me comas —confesó ella.

—Pensé que no te gustaba eso. —Él estaba apretando y frotando su clítoris alternativamente, la combinación hacía a Liv retorcerse de deseo.

—Me gusta cuando tú lo haces —admitió ella, sabiendo que se estaba sonrojando—. Me gusta como tú lo haces.

—¿Por qué? ¿Qué es lo que te gusta de eso?

—Me gusta tu lengua. Me gustan tus dientes. Me gusta la forma en que me provocas y me muerdes. —Él soltó la toalla y deslizó sus dedos dentro de ella, tocando su clítoris con su pulgar. Liv tembló de pies a cabeza, pero ella sabía lo que él quería—. Me gusta cuando me haces tocarme a mí misma y dejarte probar.

La mano de él se movió y ella casi llora al sentir que su toque se había ido. Entonces ella sintió su propia excitación y supo que él estaba lamiendo sus propios dedos. —Delicioso —murmuró él otra vez, entonces la besó—. Dime como es.

—Como la piel, espeso y dulce.

—Exactamente —gruñó Spencer y la hizo girar. Él la envolvió en la misma lujuriosa bata de baño, sus manos se movieron tan rápido que ella no pudo anticipar sus movimientos. Entonces él la cargó y ella supo por el aire caliente que la estaba llevando a la habitación. Ella cayó sobre la cama, entonces él la siguió, trepando a lo largo de ella con provocación—. Invítame —demandó él y Liv abrió sus piernas. Ella retiró la bata de baño, mostrándose ante él de una forma que hubiera sido imposible si ella no hubiese tenido los ojos vendados.

Él emitió un pequeño gruñido de satisfacción, entonces sus manos se deslizaron sobre sus muslos. Él se acercó, y ella sintió la calidez de su aliento justo antes de que su boca se cerrara sobre ella con determinación. Liv gimió y se rindió a su toque, sabiendo que él le daría exactamente lo que ella quería.

Incluso un poco más.

Quizás su deseo por Spencer era una respuesta involuntaria a un estímulo.

Si nada más, Olivia estaba más mojada y más dulce cada vez que ellos hacían el amor. Spencer sabía que ella se estaba sintiendo más relajada con él, lo que significaba que sus encuentros se estaban volviendo más honestos e íntimos. Ellos se estaban acercando al punto en que cada vez sería una revelación y una satisfacción, él no solo quería llegar ahí, si no mantenerse ahí por siempre.

Con Olivia.

Él la deseaba mucho esta vez para provocarla una y otra vez. Si nada más su apetito por el festín que ella le estaba ofreciendo se estaba volviendo más y más intenso. Él la llevó a la cúspide una vez, seguro de que ella había encontrado su placer, sintiendo gran satisfacción por la manera en que ella gritó en su liberación.

Sin embargo, él no le dio mucho tiempo para saborearlo. Él la deseaba demasiado. Él se lamió la boca, la cogió entre sus brazos y la besó, llevándola hasta el gran sillón de cuero en la habitación principal. En un segundo ella estuvo de pie apoyada al respaldo del sillón, sus risitas le dijeron a él que ella estaba más que complacida con su elección. Ella se quitó la bata y la tiró a un lado, y Spencer disfrutó la vista. Él vio a Olivia abrir sus manos sobre el cuero, sus dedos apretados mientras ella disfrutaba la suavidad, y él se preguntó si ella estaba aprendiendo el poder de las sensaciones después de todo. Entonces ella separó sus piernas y levantó su trasero hacia él, poniéndose de puntillas. Ella era totalmente complaciente y estaba tan mojada que él temió venirse demasiado rápido.

Él separó sus labios, y la levantó ligeramente, deslizándose a través de los pliegues de su vagina, y ella tembló de anticipación. Él se deslizó dentro de su pegajoso calor y ella suspiró con satisfacción, entonces se movió contra él.

—¿Bien? —preguntó ella.

—Fantástico. ¿Bien para ti?

Ella se movió hacia atrás contra él y Spencer aguantó el aliento. —Oh sí. —Había tanta satisfacción en su voz que él sonrió.

Y él supo cómo mejoraría eso. Él se movió, deslizándose dentro y fuera, entonces deslizó una mano debajo de ella. Él dejó sus dedos deslizarse a través de su vello púbico hasta su clítoris y ella se tensó por un momento.

—No creo que pueda otra vez, no tan pronto, susurró ella, la tensión en su voz indicando lo contrario.

—Averigüémoslo —dijo Spencer, tocando su clítoris mientras él se movía. Él cerró sus ojos, y se perdió en el placer que era Olivia.

—Todo por el bien de la ciencia —dijo ella, entonces su voz se contuvo y ninguno de los dos dijo nada por un rato.

Capítulo 4

Liv no podía entenderlo.

Ella observaba a Spencer organizar productos en el mostrador, fascinada por su propia reacción a la vista.

Ella lo deseaba. Otra vez.

Todavía.

A pesar de haberlo tenido varias veces.

En todo caso, lo deseaba más que el día anterior. Su apetito estaba lejos de agotarse: era más fuerte.

Eso era incomprensible. Ella lo miraba, preguntándose si ella podría estar equivocada y él podría tener razón.

Spencer estaba trabajando en el otro lado del mostrador, moviéndose con eficiencia. Había una hilera de cuencos pequeños en el centro del mostrador, todos de la misma cerámica blanca pero de diferentes tamaños.

Liv estaba más interesada en que era Spencer lo que estaba haciendo. Se lavaron juntos y se vistieron de nuevo, Spencer se puso la misma ropa que antes. Le había prestado a Liv una sudadera, pero ella vestía sus propios jeans y ropa interior. Ella deseó tener otro par, pero se alegró de que Spencer no tuviera un repuesto de ropa interior de mujer como parte de su preparación para los invitados.

Él le lanzó una sonrisa. —¿Café?

—Por favor.

Ella observó sus manos mientras lo vertía en una taza de una olla en la estufa, agregaba un remolino de leche y luego lo empujaba sobre el mostrador hacia ella. Fue agradable que él recordara cómo ella prefería su café. Ella bebió un sorbo y quedó asombrada por el poderoso sabor. Era como si sus sentidos se hubieran encendido repentinamente después de dormir toda su vida. Lo probó de nuevo y estaba igual de delicioso.

—¿Bueno? —preguntó él, obviamente notando su reacción.

—Increíble —admitió Liv—. El mejor de todos.

—Granos frescos molidos —dijo Spencer, su tono era natural. —Tuve que usar la moledora manual esta mañana.

Liv asintió, sabiendo entonces cuál había sido el sonido desconocido. Tomó otro sorbo y sintió el calor del café inundarla. Todo había cambiado, como si la hubieran despertado. —¿Me vas a decir que esto es como el cacao? ¿Que no hay vuelta atrás?

Él se rió y ella supo que le gustaba la idea. —Quizás me vas a decir eso.

—Tal vez realmente necesitaba un café —dijo ella, su tono era bromista mientras se deslizaba en un taburete para mirarlo.

—Quizás estás prestando más atención ahora.

Por la venda de los ojos. Liv sintió que estaba empezando a sonrojarse de nuevo y sabía que Spencer estaba mirando. Ella cerró los ojos y tomó otro sorbo, dejando que el café rodara por su lengua. Realmente era la mejor taza que había tomado.

Tal vez era porque sus sentidos eran más agudos, incluso sin la venda de los ojos.

Spencer tenía una expresión de satisfacción cuando ella volvió a abrir los ojos y Liv dejó la taza sobre el mostrador, manteniendo sus manos alrededor de ella. —Quizás me enganche.

—Sabes adónde ir por más.

—Tal vez ese sea tu plan diabólico.

—No lo era, pero no es una mala idea. —Su mirada se calentó—. Podría acostumbrarme a que vengas a tomar un café. Y más.

Liv no supo qué responder a eso. Esto no era permanente ni continuo y ella no quería sugerir lo contrario. Ella se iba a Inglaterra. Y probablemente no volvería pronto, si es que alguna vez lo hacía.

Por primera vez, Liv se preguntó si ese realmente era un plan tan bueno. Le encantaba estar en el laboratorio de investigación y hacer el trabajo duro para respaldar una teoría, pero la perspectiva de meses sola parecía un poco menos atractiva esta mañana.

Ella observaba a Spencer trabajar y notó miles de pequeños detalles sobre él, cosas a las que nunca antes había prestado atención. Sus pestañas eran espesas y oscuras, lo que hacía que sus ojos parecieran más azules. Él tenía un pequeño hoyuelo debajo de la comisura de la boca, uno que aparecía tan raramente que a ella no le sorprendió no haberlo visto antes. Sus ojos se iluminaban en color cuando estaba concentrado, como lo estaba ahora. Sus manos eran fuertes y capaces y era muy fácil recordar la vista y la sensación de ellas en su piel.

La puerta del frigorífico estaba ligeramente abierta y supuso que estaba vacío. Después de todo, la energía se había ido. —¿Qué hay en esa caja? —preguntó ella, señalando la caja junto a la puerta. Era de cartón blanco, como una caja de panadería.

Spencer hizo una mueca. —Los cupcakes se dejaron demasiado cerca del fuego durante demasiado tiempo.

—¡Oh! Deben ser de Reyna.

—Y no es un espectáculo agradable.

—No se lo digamos.

Él le dedicó una mirada que lo decía todo.

—¿Qué hiciste con todo lo del refrigerador?

—El sótano está más frío, así que cargué un par de hieleras allí con los alimentos perecederos. Tendremos que ir comiendo para abrirnos camino a través de las cosas.

—Eso no es un gran descanso para ti.

—Me encanta cocinar —dijo él, y ella escuchó la sinceridad en su tono.

—Esto parece muy organizado, como disponer los materiales para un procedimiento por adelantado. —Dijo Liv, señalando la línea de tazones.

—Mise en el lugar —dijo Spencer.

Liv no entendió pero reconoció la frase. —Eso es lo que dice tu tatuaje. —Ella señaló la imagen en su antebrazo de un cuchillo de chef con esas palabras debajo en el guión—. ¿Qué significa eso?

—Poner en su lugar o, más libremente, tener todo en su lugar. Significa que debes hacer toda la preparación antes de empezar a cocinar. Entonces, el proceso de preparación de la comida es más sencillo.

—Porque no tienes que salir corriendo y lavar un tomate. —asintió ella. Ella trabajaba exactamente de la misma manera en el laboratorio—. Eso tiene sentido. ¿Eso es lo que significa tu tatuaje o es una filosofía?

Spencer sonrió. Tenía una manga completa en su brazo izquierdo, comenzando con la Mise en place justo encima de su muñeca. —Ambos. Me lo hice para conmemorar mi primer curso de cocina.

—¿Y las hojas? —Liv señaló el tatuaje en la parte superior de su brazo. Cada tallo del racimo era de una planta diferente, ya que sus hojas eran diferentes.

—Un bouquet garni, que obtuve después de mi primer curso en Francia.

—¿Para qué sirve un bouquet garni?

—Es un grupo de hierbas que se agregan para darle sabor a la salsa o al caldo. Los franceses usan una combinación específica de hierbas. —Él señaló cada una en su tatuaje—. Perejil, laurel, salvia, tomillo, romero. También puedes agregar perifollo, ajedrea y estragón. El bouquet está atado con hojas de puerro. El bouquet garni se cocina con el caldo o la salsa, luego se retira antes de que se termine el plato.

A Liv le sonó quisquilloso y complicado. —¿Vale la pena?

—Absolutamente. —Él debió haber notado su expresión porque sonrió—. Eso hace toda la diferencia.

—La sal y la pimienta es el alcance de mis adiciones.

—¿Salsa de tomate?

—No.

—Entonces hay esperanza —bromeó él—. En la Provenza, agregan granos de pimienta, otras especias enteras o un poco de cáscara de naranja seca.

—No puedes atarlos en un paquete.

—No. Algunas personas usan una bolsa de muselina, porque quieren probarlas antes de servirlas.

—¿Por qué?

—¿Alguna vez has mordido un grano de pimienta?

Liv sonrió. El resto de la manga de su tatuaje estaba compuesto por verduras y frutas, esparcidas alrededor de su brazo como una exhibición en un mercado de agricultores. —Esos deben ser tus ingredientes frescos de la granja.

—Todas son variedades tradicionales.

—¿Porque te gusta más cocinar con ellos?

—Porque de la granja a la mesa es una gran parte de lo que hago y de lo que hacemos en el Lodge, además de abastecerme de alimentos localmente y apoyar a más proveedores regionales. Usamos quesos artesanales siempre que podemos, por ejemplo, así como productos locales y carnes. Incluso tenemos algunos recolectores que traen helechos, cabezas de ajo y hongos cuando están en temporada. Hace que nuestro menú sea distinto y local.

Más curiosa, Liv se inclinó hacia adelante para mirar en los cuencos. Ella reconoció hojas tiernas de espinaca en el más grande, nueces cortadas en cubitos en uno más pequeño y queso blanco desmenuzado en otro. Había varios cuencos pequeños con lo que parecía aceite en ellos y supuso que las cantidades estaban medidas. Mientras ella miraba, Spencer tomó un batidor de uno de ellos y vertió otro líquido en él lentamente mientras mezclaba el contenido. Él probó el resultado, luego añadió una pizca de lo que podría haber sido sal de un cuenco abierto y luego la pimienta molida. Cuando lo probó esta vez, asintió y luego lo puso en la línea.

Había una pera y cuatro naranjas grandes, todavía esperando su atención, así como huevos marrones y una barra de mantequilla. Él rompió los huevos en una jarra, luego rompió tres más y separó las yemas. Liv miraba, fascinada. Era como magia, pero él hacía que pareciera fácil. Él batió las yemas y ella volvió a examinar sus preparativos. Ella empezaba a darse cuenta de que tenía hambre. Una barra de pan redonda que podría haber sido masa madre estaba al final del mostrador y en el otro extremo, una bolsa de papel marrón con la parte superior doblada hacia abajo.

Liv miró dentro y el olor a algas la hizo retroceder. —¿Eso es una langosta?

—Sí. Dos de ellas en realidad.

Ella miró de nuevo. Ambas eran oscuras, de color entre verde y negro, y tenían bandas alrededor de sus garras. Se estaban moviendo un poco.

—¿Están vivas?

—No por mucho más tiempo.

—¿Porque no están en el océano?

—No. Están frías y con un poco de algas. Probablemente fueron cosechados ayer. Se van a morir porque nos las vamos a comer.

Entonces comprendió por qué había una olla tan grande en la estufa de leña. El vapor comenzaba a salir de ella.

—¿Siempre tienes langosta en tu refrigerador? —Estaban en Maine, pero aun así, a Liv le parecía extraño. Lujoso.

La sonrisa de Spencer brilló. —No. Puedes agradecerle a Gabriel por eso.

—Oh, lo olvidé. Él te compró algunos comestibles.

—Y él era parte de tu plan. —Spencer indicó la comida en el mostrador—. Tienes ante ti todos los ingredientes necesarios para el número dos de las Siete Comidas Románticas de Gabriel garantizadas para darte suerte.

Liv se rió sorprendida. —¿De verdad?

—De verdad. Él tiene un blog y una cuenta de Instagram para el Lodge. Estos artículos le generan muchos seguidores.

—Es un título pegadizo.

—Le hice cambiar de Sexo a Suerte

Liv se rió. —No parece que necesites ayuda para tener suerte en este momento.

—No. —Spencer le sonrió. —¿Tú sí?

—No —admitió Liv con un sonrojo.

—Gabriel debe haber pensado que necesitaríamos ayuda.

Ninguno de los dos comentó sobre eso. Liv se aclaró la garganta. —Entonces, ¿cuáles son las siete comidas?

—Huevos Benedict con Langosta es con lo que comenzaremos. Luego están las vieiras con espinacas y risotto. Creo que lo comeremos esta noche.

Liv asintió. —Los mariscos se comen primero.

—Quedará suficiente langosta para macarrones con queso, pero una vez que esté cocida, se mantendrá más tiempo.

—¿Luego?

—No lo he decidido. Probablemente debería comerse el pollo entero a continuación, pero ¿tienes alguna preferencia o alergia?

Liv negó con la cabeza. —Como lo que sea que haya.

—Tienes que ser más específica que eso.

—Realmente no. Vas a pensar que soy rara, pero no presto tanta atención a la comida. —Ella saboreó otro sorbo de café y se preguntó si eso estaba cambiando.

Él la miró. —Pero tú cocinas, ¿verdad?

—No.

Eso lo asustó. Pero debes cocinar algo. Quiero decir, no tienes que ser chef para decir que cocinas.

—Yo no.

—¿No cocinas nada?

Liv se sintió un poco a la defensiva. —Caliento las cosas. Latas de sopa. Entrantes congelados. Compra cosas preparadas en la tienda de comestibles, porque es mejor que comer comida para llevar todo el tiempo.

Spencer la miró con asombro. —¿No cocinaba Audrey? —preguntó él, refiriéndose a su mamá.

Liv tuvo que volver a negar con la cabeza. —Ella me enseñó lo que sé. Lasaña congelada en el horno, mezcla de ensalada en el bol. —Ella se encogió de hombros—. Probablemente sea más común que lo que tú haces.

—Tienes que saber cómo asar un pollo —dijo Spencer.

—No —admitió Liv—. Cuando quiero uno, lo compro cocido en el supermercado.

—Ese es un pensamiento deprimente. —Él se pasó una mano por el pelo y examinó la cocina, aparentemente sin saber qué decir. Parecía un poco asediado, como si Liv hubiera sacudido los cimientos de su universo.

Quizás ella lo había hecho.

Afortunadamente, Liv tenía una idea de cómo arreglarlo.

Spencer siempre tenía un plan en el momento en que entraba a la cocina, pero ese día, lo que estaba en juego era más alto de lo habitual, y parecía estar aumentando a cada minuto. Él supo de inmediato que tenía que asegurarse de usar la mejor comida en su refrigerador antes de que se echara a perder. Esa era una gestión básica. También, él sabía que quería impresionar a una mujer que no parecía tener mucho interés en la comida. Sin embargo, los comentarios de Olivia esa mañana, le hicieron sentir que se trataba de un ejercicio inútil.

Ella no creía en el amor.

A ella no le importaba la comida.

Él estaba condenado a perder la batalla y la guerra.

—Siempre he pensado en cocinar como algo más de trabajo —admitió Olivia—. Como algo que lleva tiempo. —Spencer se volvió para mirarla, incapaz de encontrarle sentido a una filosofía tan opuesta a la suya. Ella levantó su taza y lo saludó antes de terminar su café—. Pero me estás haciendo consciente de las posibilidades. ¿Me enseñarías a cocinar?

El alivio debilitó las rodillas de Spencer. —¿Tú quieres aprender? ¿No crees que sea un desperdicio?

—No. Supongo que nunca antes presté atención.

—Atención plena —dijo él—. Prestar atención es una parte importante de comer bien y disfrutarlo. También forma parte de muchos otros placeres.

Olivia sonrió y su corazón dio un brinco ante el brillo de sus ojos. —Así que estoy aprendiendo. —Sus miradas se aferraron de esa manera que enviaba calor a través de él de la cabeza a los pies, la forma que le hacía querer olvidarse de la comida y regresar al dormitorio—. Adelante —dijo ella, con un tono desafiante—. Conviérteme.

Spencer estaba preparado para eso. —El almuerzo son huevos benedictinos con langosta.

—Suena elegante.

—Realmente no. En realidad, es simple. —Él hizo un gesto hacia los tazones de la encimera—. Todo se reduce a que los ingredientes sean frescos y buenos.

—Está bien. —Olivia no parecía convencida, pero estaba dispuesta a intentarlo. —¿Qué puedo hacer?

—¿Eres de estómago delicado?

—No particularmente. ¿Por qué?

Él señaló las langostas. —Porque hay que cocinarlas y luego limpiarlas. No son tan bonitas por dentro.

—Tengo una licenciatura en biología —dijo Olivia, levantándose del taburete para moverse a su lado del mostrador—. Disección ha sido mi segundo nombre durante años. —Ella le dedicó una mirada—. No me desmayaré ni vomitaré.

Spencer sonrió. —No tengo escalpelos.

—Trabajaré con cualquier herramienta afilada que tengas. Soy así de flexible.

Él rió entre dientes. —Bien. —Spencer quitó la tapa de la olla de agua, liberando el vapor. Él trataría eso como una clase y trataría de despertar su entusiasmo—. Ya hay sal en el agua —le dijo—. Eso asegura el sabor.

—¿Por qué?

—Tuve un maestro que dijo que los mariscos necesitan recordar el mar. La sal es la clave para eso.

Olivia asintió entendiendo. —Sin embargo, no hay mucha agua.

—Un par de pulgadas. Las vamos a cocinar al vapor. —Puso la rejilla para hervir.

—¿Por qué?

—La carne es más tierna y es más difícil que se cocine en exceso. —Cuando Olivia asintió, Spencer metió la mano en la bolsa de papel y agarró una langosta—. Siempre cógelas por el caparazón. —Se movió con más energía una vez que lo agarró y su cola se movió con fuerza.

—Es juguetona.

—Lo que significa que está recién pescada. Cuando busques una en el mercado, busca una antena intacta. Ese es otro signo de frescura. Adelante, agarra la otra.

Olivia hizo lo que le ordenaron, haciendo eco de los movimientos de él.

—Asegúrate de que aún se sienta fría al tacto.

—¿Otra prueba?

—Absolutamente. —Él dejó la langosta en la tabla de cortar y le clavó el cuchillo en la parte posterior de la cabeza. Olivia pareció sorprendida—. Se llama deshuesarlas. Significa que no hierven vivas.

—Una mejor opción —dijo ella. Spencer se acercó a la olla y tomó un par de tijeras. Cortó las bandas elásticas muy rápidamente, las arrojó al mostrador y luego dejó caer la langosta en la olla. Olivia lo dejó tomar su langosta y lo vio repetir sus movimientos, luego puso el cronómetro según las instrucciones y volvió a poner la tapa.

—Las cosas se volverán más rápidas ahora —le advirtió él.

—Pero todo está listo.

Excepto la pera. No lo hice antes porque se pondría marrón. ¿Podrías cortarla en octavos, luego pelarla y quitarle el corazón? Deja las piezas en orden si puedes, para que podamos desplegarlas para la presentación.

Ella se apresuró a obedecer y él admiró lo hábil que ella era con el cuchillo.

Que ella no sugiriera que la presentación fuera irrelevante tenía que ser una buena señal.

Mientras se cocinaban las langostas, Spencer tostó las rebanadas de pan en la estufa y puso a hervir el agua para los huevos. Ya tenía dos platos calentándose en la parte de atrás de la estufa y le pidió a Olivia untar la tostada con mantequilla. También arrojó la ensalada, mezclando las espinacas con la vinagreta que él ya había hecho.

—Agregaremos eso al final, como una guarnición, porque no queremos que se marchite con el calor.

Ella asintió entendiendo mientras él cortaba las naranjas por la mitad.

—Si pudieras exprimirlas, sería genial.

—¡Mira el color de esas! —Olivia examinó la fruta, oliendo agradecida—. Estas son tan bonitas. Parece que siempre escojo las de mala muerte.

—Mira la piel cuando compres —dijo Spencer—. Los poros son pequeños en estas y la piel es suave. Incluso es un poco brillante. Eso significa que el interior es más jugoso que si la pulpa fuera espesa.

Olivia parpadeó. —Entonces, ¿puedes saber cómo es el interior incluso antes de abrirlas?

—Exactamente. Cuando la pulpa es más gruesa, la piel se ve más abultada y tiene poros más grandes. Quieres este tipo de piel suave y brillante en todos los cítricos. Está en temporada en invierno, por lo que tienes más posibilidades de obtener buenos cítricos en esta época del año.

—A menos que sea del hemisferio sur.

—Cierto. Pero entonces no está cerca de ser nada local, y el envío no le hace ningún favor.

Olivia exprimió las naranjas y llenó la jarra que él le había proporcionado con el jugo. Él había sacado dos vasos estriados cuando puso la mesa frente a la chimenea y sacó la botella de Prosecco de la nevera. Puso el cronómetro y puso las langostas en el fregadero en agua fría para que se enfriaran. Eran de color rojo brillante. Él metió los huevos en una olla con agua hirviendo para escalfarlos.

—Ya lo has hecho antes —señaló Olivia.

—Unas miles de veces —admitió él, luego le hizo una seña mientras se dirigía al fregadero.

—Esta sería la parte de la disección —dijo Olivia.

—Exactamente. —El fregadero era lo suficientemente ancho como para que estuvieran uno al lado del otro. Spencer podía sentir la calidez de ella cerca de él y sabía que él fácilmente podría acostumbrarse a trabajar juntos de esa manera. Él tomó una langosta en la mano y le arrancó la cola y las tenazas con gestos rápidos. Olivia miró y luego hizo lo mismo con la suya—. Bien hecho para una novata —bromeó y ella se rió. Le mostró cómo cortar la cola y quitar la carne, que dejó a un lado. Luego partió las tenazas, que eran grandes y rosadas, y dispuso los trozos sobre la tostada.

—Eso es lindo —reconoció Olivia, luego hizo lo mismo con su langosta. Cortó las venas intestinales de las colas y dejó esa carne para más tarde, como le indicó Spencer. Ella recogió los desperdicios en un cuenco, definitivamente sin vomitar, luego se lavó las manos.

—Aproximación final ahora —le advirtió él—. Este es el camino hasta la meta.

Ella se frotó las manos. —Estoy lista.

Él ya había batido las yemas de huevo, tomó la jarra y volvió a batir en la mano. Los huevos estaban a unos segundos de estar listos. Le entregó una pequeña olla de mantequilla derretida de la estufa. —¿Puedes verter la mantequilla en un chorro fino y constante mientras bato la salsa?

Olivia siguió sus instrucciones. —¿Cómo haces esto solo?

—Yo uso una licuadora de inmersión.

—No veo una.

—Está en el Lodge.

Ella rió. —Menos mal que yo estoy aquí.

—Eso es algo bueno —dijo él en voz baja y sus miradas se encontraron por un momento potente. Él la vio tragar y bajar la mirada y supo exactamente lo que quería hacer esa tarde.

La salsa holandesa era perfecta y los huevos estaban listos. Spencer sacó cada uno del agua, lo colocó sobre una tostada y llevó los platos al mostrador. Cubrió cada huevo con salsa holandesa, luego colocó la ensalada junto a ellos en forma de media luna, agregando las rodajas de pera, nueces y rociando queso feta. Un giro del molinillo de pimienta y listo. Olivia llevó los platos a la mesa y se sentó ante su gesto.

—Eso es realmente atractivo —dijo, considerando el plato frente a ella con admiración.

—Hay un viejo proverbio alemán que dice que también se come con los ojos.

—Me gusta eso. —Ella miró alrededor de la habitación, la nieve blanca contra las ventanas, el fuego ardiendo, luego su mirada se posó en él—. Un festín para los sentidos —dijo en voz baja, luego sonrió.

Spencer quitó el corcho de una botella de Prosecco, vertió jugo de naranja en vasos alargados y añadió el Prosecco. La mimosa brillaba y hacía espuma cuando él le ofreció un vaso.

Olivia levantó su vaso. —Aquí está la primera comida seductora.

—Seis más para el final —dijo Spencer, esperando que la nieve siguiera cayendo mientras tocaba su copa con la de ella.

—¿Tendremos suerte siete veces, o solo al final? —Preguntó Olivia, sus ojos bailando.

—Yo voto por siete veces.

—Yo también. —Brindaron el uno por el otro y la habitación parecía mucho más cálida que antes.

Fue solo cuando Spencer probó la mimosa que se preguntó por qué le estaba enseñando a Olivia a cocinar siete comidas que garantizaban que tuviera sexo cuando ella se iba a Inglaterra lo antes posible.

Con un bocado, Liv supo que la comida nunca volvería a ser 'solo combustible'.

Sintió que si buscaba en el diccionario bajo 'decadente' habría una imagen de su almuerzo. La langosta estaba firme y dulce y aún tibia. La tostada era espesa y crujiente debajo, y ella estaba segura de que nunca había probado una mantequilla tan rica. La salsa holandesa estaba divina y cuando rompió la yema del huevo, eso mejoró la combinación. En contraste, la ensalada era un poco agria, probablemente por la vinagreta, y a ella le gustó la combinación de pera, nuez y un poco de queso. El Prosecco burbujeó en su lengua, el fresco sabor dulce del jugo de naranja era un complemento ideal para su acidez.

Se encontró cerrando los ojos para tomar su segundo bocado y dejando que los sabores explotaran en su boca. Ella masticaba lentamente, saboreando, sabiendo que Spencer había cambiado todo con una sola comida.

¿Había sido el café?

¿El cacao?

¿La venda para los ojos?

De cualquier manera, él tenía razón: ella sabía que no había vuelta atrás. La comida nunca volvería a ser la misma para ella.

Cuando abrió los ojos, Spencer la estaba mirando, sus ojos de un azul intenso. —Es asombroso. Gracias.

—Es lo que hago —dijo él y dio su primer bocado. Ella observó cómo su mirada bailaba sobre su plato y supo que él lo estaba evaluando de manera más clínica que ella.

Era divertido pensar en sí misma como la emocional.

Era interesante verlo evaluar el resultado de su trabajo de la misma manera que ella evaluaría un protocolo completo.

Quizás no eran tan diferentes, después de todo.

—¿Le estás dando una puntuación? —preguntó ella y él sonrió.

—Siempre. Y buscando una mejora potencial.

Liv podría identificarse con eso. —¿Cuál es el puntaje, hasta diez?

—Con un margen por la ausencia de mi estufa de gas, diría que hemos logrado un nueve. —La saludó con su copa y bebieron juntos—. Un equipo ganador.

Liv mordió su tostada. —¿Haces huevos así todo el tiempo?

—Todos los domingos, es el almuerzo especial en el Lodge. A la gente le gusta.

—Puedo ver porque.

Comieron en silencio satisfactorio durante unos momentos, el fuego crepitaba a su lado.

—Háblame de los marcadores genéticos —invitó Spencer cuando su plato estuvo limpio.

—¿Por qué?

—Porque no entiendo lo que haces. —Él se encogió de hombros—. Puede que tampoco lo entienda después de que me lo expliques, pero prueba.

—Puedo explicar las cosas mejor que eso.

Él se echó hacia atrás, sorbiendo su mimosa, con los ojos brillantes. —Te escucho.

—¿Sabes sobre el ADN, verdad? —Ella dibujó una espiral doble en la mesa con la yema del dedo y Spencer asintió.

—La doble hélice.

—Ácido desoxirribonucleico —confirmó ella—. La cadena de instrucciones genéticas.

—Para replicar células.

—Correcto. Tenemos un estilo particular de ADN como especie, con veintitrés cromosomas, ADN que hace que los humanos se vean como nosotros. Luego está la variación individual. El tuyo es una combinación del ADN de tus dos padres, pero es tu mezcla personal. Es similar pero un poco diferente al ADN de Lexi.

Spencer asintió, luego volvió a llenar sus vasos. —Lexi y yo tenemos el pelo oscuro, pero sus ojos son más grises, como los de mi abuela paterna.

—¡Exactamente! Y esa es solo una de las diferencias entre ustedes.

—Género.

—Me di cuenta de eso —dijo Liv y compartieron una sonrisa—. Todo lo que te hace ser tú está codificado en tu ADN. —Ella indicó su dibujo—. Las dos cadenas de ADN están compuestas por estructuras más simples llamadas nucleótidos. —Ella dibujó una línea horizontal entre las dos hebras con la yema del dedo mientras Spencer miraba—. Un marcador genético es un gen o secuencia de ADN con una ubicación conocida en algún lugar de la cadena de ADN o en un cromosoma que es una variación distinta.

—¿No son estas cosas realmente pequeñas?

—Sí.

—Entonces encontrarlos sería como buscar una aguja en un pajar.

—Puede parecerlo. Necesitamos observar grandes grupos de una población que tienen la misma susceptibilidad para encontrar el marcador genético común, si lo hay.

—Las computadoras son tus amigas.

—Absolutamente.

Él frunció el ceño. —Entonces, ¿no todos los miembros de una especie tienen un marcador determinado?

—No, ese es el punto. Porque a veces el marcador indica una susceptibilidad a una enfermedad o parásito en particular.

—¿Son heredados?

—A menudo. Cualquier marcador también puede ser dominante o recesivo, o codominante, lo que complica un poco más las cosas.

—¿Cómo te lleva esto a las abejas?

—Bueno, la abeja europea fue el tercer organismo en el que se mapeó su ADN. En 2006, se completó el mapeo.

—¿Cuáles fueron los dos primeros?

—Moscas de la fruta y mosquitos.

—Esas moscas de la fruta otra vez —bromeó él y ella sonrió.

—Descubrimos mucho más sobre las abejas a partir de su ADN y ese mapeo.

—¿Cómo?

—Como si tuvieran más genes dedicados al sentido del olfato que al del gusto.

—Tiene sentido, ya que están cazando polen de flores.

—Lo hacen. También tienen menos genes que gobiernan la inmunidad que la mosca de la fruta o el mosquito, lo cual es interesante y podría ser un factor que contribuya a su susceptibilidad a los parásitos.

—Y la disminución del número de abejas. —Spencer miró su vaso y Liv captó una indirecta. Ella tomó otro sorbo, luego él lo llenó de nuevo—. ¿Estás tratando de emborracharme y aprovecharte de mí? —bromeó ella.

—Pensé que ese era tu plan para mí. —Él recogió los platos y los llevó a la encimera de la cocina, luego puso la jarra de jugo y la botella de Prosecco en la mesa de café. Cuando Liv se puso de pie, él apartó la mesa, dándoles una vista clara del fuego desde el sofá. Se sentó allí, recostándose contra el cuero y sintió ganas de ronronear.

Eso era decadente.

No había ningún otro lugar en el que ella quisiera estar.

—Pareces complacida.

—Me alegro de que no haya ningún lugar adonde ir ni nada que hacer.

—Puedo pensar en algo que podamos hacer —bromeó Spencer. Se sentó a su lado y estiró las piernas, poniendo su brazo sobre su hombro—. Cuéntame más sobre el proyecto en Inglaterra.

—Están tratando de descubrir si existen marcadores genéticos que determinan la susceptibilidad de las abejas a ciertos parásitos o enfermedades.

—Para ver si hay una razón genética para algo como los ácaros varroa.

—Sabes algo sobre las abejas.

—Me gustan las abejas —dijo él asintiendo con la cabeza, luego tocó su tatuaje—. Hacen que las frutas y verduras sucedan.

Liv asintió. —Entonces, tenemos una lista de cosas que contribuyen a la muerte de las abejas. —Las marcó con los dedos—. Desorden de colapso de colonia, que ocurre cuando las abejas obreras abandonan repentinamente la colmena. La loque americana, que es un parásito. Ácaros Varroa, otro parásito particularmente devastador para las abejas. Y ácaros traqueales.

—Más parásitos.

—No importa los pesticidas y los problemas de hábitat y otros depredadores.

—¿Y la meta?

Liv se volvió hacia él, sabiendo que su entusiasmo se mostraba. —¿Qué pasaría si no solo pudiéramos identificar el marcador genético que hace que las abejas sean vulnerables a cada una de estas cosas, sino también modificarlo? ¿Y si pudiéramos eliminarlo o crear un antídoto que fortaleciera a las abejas? ¿Y si pudiéramos reforzar su inmunidad para que sean menos susceptibles?

Spencer la examinó, su mirada deslizándose sobre sus rasgos con tanta seguridad como un toque. —Y es como un gran acertijo, o un rompecabezas con diez mil partes.

— ¿Y si yo pudiera solucionarlo, Spencer? ¿Y si yo pudiera marcar la diferencia?

Él le llevó la mano a la mejilla y le acarició la piel con el pulgar. —Ahora estás tratando de salirte con la tuya conmigo —murmuró él.

—¿Qué?

—Me encanta cuando te emocionas con tu trabajo. Es realmente sexy.

Liv se sonrojó, pero no apartó la mirada. El aprecio de Spencer la hacía sentir sexy y mucho más atrevida de lo que solía ser. Ella se arriesgó y se inclinó hacia adelante, tocando sus labios con los de él. Lo sintió recuperar el aliento y vio brillar sus ojos. —Dame una puntuación en tu escala sexy, al diez —susurró ella, atrevimiento en su voz

—Once —murmuró Spencer sin dudarlo—. Soy tuyo para que me tomes.

—Quiero ver todos tus tatuajes primero —dijo Liv, al escuchar que estaba un poco sin aliento—. Y quiero saber por qué los tienes.

—Solo quedan dos más.

Ella alcanzó el dobladillo de su camiseta, deslizando su mano debajo de ella para que su palma estuviera contra su piel. Se sentía audaz seducirlo cuando no tenía los ojos vendados, cuando se miraban a los ojos, cuando no había secretos sobre su deseo. Liv quería más y más. —¿Estás seguro? —preguntó ella—. Creo que podría necesitar hacer un inventario...

Él se rió mientras ella le quitaba la camisa, luego se inclinó para besar su pezón, provocándolo exactamente de la forma en que él había tomado el suyo. Él contuvo el aliento. Ella sintió que su corazón se saltaba un latido. Él murmuró su nombre, luego su mano aterrizó en la parte posterior de su cintura. Liv lo instó a que se pusiera de espaldas y lo siguió, queriendo reclamar todo lo que tenía para dar.

Y dar lo mismo a cambio.

Capítulo 5

Algo había cambiado.

Spencer lo veía en los ojos de Olivia, en su postura, lo escuchaba en su tono. Algo se había suavizado y se había iluminado. Ella era exigente como no lo había sido, confiada en su toque y su atractivo, y él estaba completamente paralizado. La sensación de sus labios sobre su pezón, sus dedos sobre su piel, su peso encima de él, le hizo querer cerrar los ojos y disfrutar.

Pero él también quería mirarla.

Él levantó la mano y le quitó el broche del cabello, dejando que se derramara sobre sus hombros mientras ella se movía para besarlo. La dejó tomar el mando y ella lo hizo con una pasión que lo dejó sin aliento.

Y listo.

Su mano se deslizó sobre su pecho hasta su hombro. —La brújula en la parte superior de la manga.

—Apunta al norte verdadero.

—Señala un edificio que se parece mucho al Lodge.

Spencer sonrió. —Wolfe Lodge. Mi verdadero norte. Lo que es más importante para mí.

Ella besó la punta de la brújula. —Supongo que el mío apuntaría a mi abeja.

—Hay abejas en Pines, en Honey Hill —señaló Spencer.

Olivia sonrió, luego lo silenció con un dulce beso lento. Él deslizó sus manos debajo de su camisa, luego ahuecó sus pechos en sus palmas. Ella se retorció un poco, luego se sentó para deshacerse de su sudadera. No se veía como con la habitual compostura. Su cabello estaba despeinado y sus ojos brillaban. Sus pezones estaban tensos y él los acarició, mirándola arquear la espalda de placer. Ella le sonrió, luego tiró de la cintura de sus jeans. —Te quiero desnudo. Ahora mismo.

Spencer sonrió y se desabrochó los jeans. Olivia ayudó y él pronto estuvo descansando desnudo en el sofá mientras ella lo observaba.

—Tendré que recordar esa receta —susurró ella, luego se quitó los jeans y volvió a gatear sobre él. Ella reclamó su pezón con un beso, chupando el pico entre sus dientes en un movimiento que Spencer sabía que él le había enseñado.

Que ella se lo hiciera fue suficiente para marearlo. —¿El lobo es por tu nombre? —preguntó ella.

En su pecho, Spencer tenía un gran tatuaje de un lobo con una pluma. Era una pieza que amaba. La pluma se arremolinaba, el lobo aullante perfilado en su base, una luna llena en el medio de la pluma, y su punta rompiendo en una bandada de pájaros que se esparcían sobre su piel.

—Eso y más. Tan pronto como lo vi, tuve que hacérmelo —admitió él, luego la boca de Olivia se cerró sobre él y sintió que se estremecía. Ella lo acarició, indicándole que continuara. Él se agachó y dejó que sus dedos se enredaran en su cabello, luego cerró los ojos en éxtasis.

Ella estaba al mando y él se contentó con dejarla hacer lo que quisiera, sintiendo que necesitaba ese cambio de equilibrio.

La voz de Spencer era ronca cuando continuó. —Verlo me llenó de asombro, exactamente como quiero sentirme todos los días sobre todo en mi vida. Quiero asombrarme. Quiero apreciar cada bocado, cada momento, cada sabor.

Se dio cuenta de que se sentía así con Olivia, que verla lo llenaba de alegría, que su sonrisa podía cambiar su mundo, que quería estar con ella en todo momento mientras durara. No solo la deseaba: la amaba.

Él jadeó cuando su lengua se movió sobre él, mientras sus dientes lo rozaban ligeramente, mientras lo llevaba casi al borde, luego se retiraba. —Quiero vivir cada día como si fuera una nueva experiencia. —Él gimió cuando ella comenzó su asalto de nuevo, la seda de su cabello alrededor de su mano—. Quiero amar con todo mi corazón. Quiero dar lo mejor en cada momento. Quiero aullarle a la luna. —Él contuvo el aliento y sus dedos se apretaron en su cabello, porque estaba cerca, demasiado cerca, y aún no la había tocado—. ¡Olivia! —susurró él, escuchando su propia necesidad, y ella se inclinó sobre él. Ella lo reclamó con un beso, un beso exigente, como si fuera a chuparlo hasta dejarlo seco. Su pasión alimentaba la suya y Spencer la agarró por la cintura, queriendo rugir cuando lo tomó dentro de ella con un suave movimiento.

—¿Quién tiene suerte ahora? —susurró ella, sus ojos llenos de picardía y su cabello cayendo alrededor de ellos.

—Definitivamente yo —dijo él, le sonrió—. Arreglemos eso. —Él pasó la mano entre ellos, inhalando bruscamente para descubrir lo húmeda que estaba, lo duro que estaba su clítoris. Él la vio sentarse y estirar los brazos por encima de la cabeza, vio sus labios separarse mientras la presionaba para que gimiera. Él la acariciaba mientras ella lo montaba, su placer aumentó mientras se empujaban hacia adelante. Ella lo miró, el deseo brillaba en las profundidades verdes de sus ojos, un rubor en sus mejillas y sus pechos.

—Ven aquí —susurró y ella se inclinó sobre él, todavía montándolo mientras su boca se cerraba sobre la suya. Él la abrazó con fuerza y la besó con avidez, finalmente la hizo rodar de espaldas para penetrar profundamente y hacer que ambos rugieran de satisfacción.

Respiraban con dificultad cuando él le besó la comisura de la boca, y le gustó cómo sonreía. —Te amo —dijo él, sosteniendo su mirada, y vio el pánico encender la suya—. Lo que significa que quiero que tengas lo que quieras.

Ella lo miró con recelo. —¿Incluso irme a Inglaterra?

—Incluso eso. —Spencer exhaló un suspiro y le pasó la mano por el pelo—. Te echaré de menos, y cada vez que te vea, intentaré convencerte de que me des otra oportunidad, pero tienes que aullarle a tu luna.

Olivia bajó la mirada. —¿No hay un dicho sobre amar a alguien lo suficiente como para dejarlo ir?

—Ahí está. Ninguna criatura es feliz enjaulada.

Pasó las yemas de los dedos por la pieza de su pecho, su toque se detuvo en la bandada de pájaros.

—Me lo dirás —se atrevió a preguntar.

—¿Te diré qué? —Su mirada se posó en la de él y Spencer supo que ella sabía exactamente lo que quería decir.

—Por qué no crees en algo, creo que es inconquistable. —Le apartó el pelo de la mejilla y le besó la sien—. Dime por qué no crees en el amor, Olivia.

Ella se movió y él rodó sobre su espalda, dejándola hacer lo que quería. Ella apoyó un codo en su pecho y lo miró. —Es como lo que dices sobre Lexi y dudas de que saldrá bien.

—Una respuesta aprendida.

—Exactamente.

Él deslizó la mano por su espalda, incapaz de pensar con bondad de alguien que le rompiera el corazón a ella. —Cuéntamelo —invitó él, en lugar de ofrecerse a matar a algún tipo.

Olivia asintió lentamente. —Mise en lugar —susurró ella, luego rozó sus labios con los de él—. Déjame poner todo en orden y luego te lo explicaré.

Spencer se contentó con esperar. Tenían tiempo. Y su acuerdo para decírselo significaba que confiaba en él.

Sabía que la confianza era la piedra angular de todo.

¿Podría ser este el comienzo de un futuro para ellos?

¿Por dónde empezaría ella?

Liv se sintió agitada incluso por la perspectiva de confiar en Spencer. ¿O estaba agitada porque él había dicho esas dos palabras y ella quería responder de la misma manera?

Ella apreció que él le diera espacio y tiempo para pensar en ello. Limpiaron la cocina juntos y ella lo ayudó a organizar los alimentos perecederos en el sótano. El sótano era más grande y más alto de lo que ella esperaba. Estaba hecho de hormigón fundido, que debió costar una fortuna, y estaba meticulosamente limpio.

—Esto es enorme —dijo ella sin proponérselo, girando en su lugar y mirando a su alrededor.

—Quería que se hiciera bien.

—Pero debe haber costado una fortuna.

—Prácticamente lo costó.

Liv se volvió hacia Spencer, no queriendo hacer la pregunta obvia en voz alta.

Él sonrió. —Puedo adivinar lo que estás pensando.

—Pensé que habías puesto todo en Wolfe Lodge.

—Lo hice, pero luego sucedió algo. —Le hizo señas—. Ven, hace más calor arriba. Te lo contaré allí.

Ella dio una última mirada al sótano, incapaz de evadir la idea de que sería un buen laboratorio.

—Érase una vez —dijo Spencer cuando estaban de vuelta en la cocina—. Mi tatarabuelo llegó de Inglaterra y empezó a comprar tierras por aquí.

—El hombre del aserradero —dijo Liv, recordando que Lexi le contó esa historia.

—El hombre del aserradero. Poseía una gran parte de las tierras altas. Una parte la registró, otra la vendió, pero una parte, los diez acres que pensaba que eran los más bonitos, los mantuvo originales. Trabajaba duro y no estaba casado, pero tuvo la idea de que algún día construiría una casa en esa parcela de tierra. Entonces, guardó doscientos dólares, guardándolos para esa casa.

—¿Cuándo fue esto?

—A finales del siglo XIX. Nunca construyó esa casa. Se casó tarde y siguió trabajando para asegurarse de que sus hijos tuvieran un legado. Cuando murió, su esposa invirtió el dinero y se quedó con el título de propiedad. Ella manejó su negocio y crió a sus hijos, pensando que uno de ellos construiría la casa. Pero su hijo mayor se mudó a Boston y su segundo hijo murió en la guerra. Cuando murió, dejó el título y el dinero, que se había convertido en una suma mayor, a su hijo mayor, que no quería mudarse de Boston. Su hijo mayor se mudó a Bangor para criar a su familia, pero cuando recibió la tierra y el dinero, ya estaba bien establecido. Se lo guardó a su hijo.

—¿Tu papá?

Spencer asintió. —Y sucedió lo mismo. Para cuando este legado pasó a mi padre, él ya tenía la casa que quería en Honey Hill. Me lo guardó a mí. No supe nada hasta que Gabriel y yo compramos Wolfe Lodge y reabrimos el restaurante. Gabriel tenía su casa en Honey Hill, la que compró cuando vendió su restaurante en Portland, pero yo había invertido cada centavo en el Lodge. Cuando mi papá se enteró de que yo estaba durmiendo en la parte no renovada del Lodge, me dio el título y el dinero. Me dijo que me construyera una casa que pudiera tener, independientemente de cómo fueran las cosas en el Lodge. Dijo que no me lo daría a menos que le prometiera gastar el dinero en la construcción de una casa y no invertirlo en el Lodge. —Él levantó la mirada hacia ella—. Pensé que estaba hablando de un par de miles de dólares.

—Pero no lo estaba.

—El interés compuesto es tu amigo, especialmente durante más de un siglo. Había mucho para construir este lugar y hacerlo exactamente como yo quería que fuera. Lo poseo directamente, tal como lo planeó mi padre, y es mi refugio.

—¿Qué pasa con Lexi?

—Originalmente sugerí que podía dividirlo con ella, pero mi papá dijo que siempre fue un legado para el hijo mayor. Él tampoco está seguro de que Lexi se vaya a quedar en Honey Hill y para él era importante que este lugar nunca se vendiera, como lo era Wolfe Lodge. —Él sacudió la cabeza—. Realmente le molestó que tuviéramos que comprárselo al tipo que lo dejó caer al suelo.

—Ese es un buen legado.

—Lo es. Y hay una foto de mi tatarabuelo en el vestíbulo de Wolfe Lodge. Yo quería cambiar el nombre a Hamish Wolfe Lodge, porque fue él quien lo construyó en primer lugar, pero Gabriel no quería volver a hacer todo el papeleo y la señalización. También dijo que nadie podría deletrear Hamish.

La sonrisa de Spencer brilló y Liv supo que él realmente no creía eso.

Miró a su alrededor con aprecio, pensando en una familia que tenía presencia en un pueblo durante más de cien años. No es de extrañar que Spencer pensara que él pertenecía ahí. No es de extrañar que no tuviera planes de irse.

Pero las raíces de Liv en Maine no eran tan profundas.

Él estaba mirando por la ventana. —Creo que deberíamos aprovechar el momento y traer más madera.

La nieve estaba más arriba de las rodillas de Liv fuera de la puerta y un montón de nieve cayó en cascada en la cabina cuando abrieron la puerta. Seguía nevando como loco, el cielo se llenó de un remolino blanco y los árboles estaban casi enterrados en la materia blanca. Afuera estaba muy tranquilo, solo el sonido del viento en sus oídos mientras trabajaban.

—Creo que deberías aprender a hacer un pollo asado —dijo él cuando volvieron a entrar.

—¿Por qué?

—Una habilidad básica de supervivencia. —Él le lanzó una sonrisa—. Todo el mundo debería saber cómo asar un pollo. —Moviéndose con su propósito habitual, eligió verduras de las hieleras y comenzó a organizar los ingredientes en el mostrador. Liv se dio cuenta de que estaba empezando a tener hambre de nuevo y supo que estaría lista para la comida cuando estuviera lista. Ella ayudaba y disfrutaba del ritmo de trabajo con Spencer, incluso mientras planeaba cómo respondería a su pregunta.

Estaban lavando los platos cuando Olivia se aclaró la garganta. Spencer miró en su dirección, pero no dijo nada para incitarla. En cierto modo, quería que ese intervalo durara para siempre, que la nieve nunca se derritiera, que él tuviera el resto de su vida para convencerla de que les diera una oportunidad.

En realidad, sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que volviera la luz, se quitara la nieve y Olivia se fuera a Inglaterra.

¿Podría convencerla de que volviera?

—Querías saber por qué no creo en el amor —dijo, con la voz un poco ronca.

—Aún lo hago.

Su sonrisa fue fugaz. —Bueno, aprendí temprano que si bien el amor puede existir, no dura para siempre.

—Porque nada es estático. ¿Te interesaste por la ciencia desde principio? Su tono era burlón, pero ella no sonrió.

Ella sacudió su cabeza. —Fue por mi papá.

Spencer estaba confundido. —¿Porque murió? ¿Eso le rompió el corazón a tu mamá?

—No exactamente, aunque lo habría creído en ese momento.

Se calló de nuevo y Spencer le dio un codazo. —Venga. No puedes comenzar la historia y luego detenerte, dejándome en suspenso.

—Tienes razón. —Ella frunció el ceño—. Es simplemente difícil. No he hablado de eso en mucho tiempo. Solo una vez, a Brandon.

—Entonces, comienza por el principio.

Su mirada se posó en su tatuaje y su sonrisa fue rápida. —Bueno, él se fue y mamá dijo que no regresaría, que había muerto.

Spencer sintió que sus ojos se estrechaban. —Eso suena a que tal vez no murió.

—Brandon y yo nunca lo dudamos en ese momento. Mamá lo dijo, así que era verdad.

—Eras pequeña.

Cuatro. Adoraba a mi papá. Pensé que él podía hacer cualquier cosa. —Ella suspiró—. Pero luego se fue, y solo estábamos nosotros tres. Supongo que tiene sentido que mamá nos haya enseñado a ser independientes y autosuficientes. —Ella respiró hondo—. Dijo que tan pronto como confías en otra persona, te vuelves vulnerable, y si esa persona no tiene tus mejores intereses en mente, terminará mal. Ella nos enseñó a cuidarnos.

—Entonces, ninguno de ustedes cree en el amor.

—Es una ficción y tiende a funcionar particularmente mal para las mujeres.

—No lo creo.

Pero el problema, Spencer, es que sí. Tienes que asegurarte de que nadie pueda arruinar tu vida por capricho.

Spencer cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Cuál fue el capricho?

—Mi papá no murió. Se fue y nunca regresó.

—¿Cómo lo sabes?

—Mamá se lo confió a Brandon cuando él terminó la secundaria y él estaba enojado. Fue a buscar a nuestro papá y nunca supe toda la historia hasta que regresó.

Entonces lo encontró.

Olivia asintió. —Con su otra esposa y familia, en Nevada. Mi mamá, aparentemente, era una aventura y nosotros fuimos una sorpresa.

—Es difícil que dos niños sean una sorpresa.

—Y no le gustaban los inviernos y no quería quedarse, así que se fue.

—¿Por qué Audrey dijo que murió?

—Creo que estaba avergonzada y creo que no quería decirnos la verdad. Honey Hill es una ciudad pequeña. Si vas a mentir, es mejor que todos escuchen la misma historia.

—O la verdad saldrá a la luz. —Spencer frunció el ceño—. ¿Pero no está tu padre enterrado en el cementerio?

—Hay una caja vacía enterrada debajo de esa lápida, aparentemente. Mi mamá se fue unos días, como si estuviera recogiendo sus restos, luego trajo la caja y celebró el funeral.

—Huh.

—Cuando Brandon regresó, nos contó toda la historia. Ella dijo que bien podría haber muerto porque sabía que no volvería. Se llevó el coche y la ropa que llevaba puesta, y todo el dinero del banco.

—Entonces, planeó un poco con anticipación. El banco no puede hacer ese tipo de retiro a altas horas de la noche.

—Sí. —asintió Olivia—. Entonces, todas esas cosas de nuestra infancia, de él viajando por trabajo, de que nos amaba tanto, eso era todo una mentira. Aparentemente, ese matrimonio era anterior al de mi madre. Así que todo fue mentira porque era un bígamo. Una excusa para seguir un impulso biológico. —Sus labios se tensaron—. Y mi mamá estaba herida, por eso nos enseñó a no creer nunca en historias de amor y felices para siempre.

Spencer pensó que probablemente les había enseñado a sus hijos más que eso. No podía ser un accidente que tanto Brandon como Olivia hubieran estado tan motivados a tener éxito en la escuela, o que sus inclinaciones hubieran sido sobresalir en matemáticas y ciencias, respectivamente.

¿No volviste a saber de él? ¿Nunca regresó? Spencer no podía creer que ningún hombre pudiera olvidar a sus hijos, especialmente cuando uno de ellos era Olivia.

Olivia negó con la cabeza. —Ni una palabra, que yo sepa. Aparentemente, la única persona en la que confió fue en Jane Watkins.

—Si yo fuera a confiarle mi secreto a una persona de Honey Hill, sería a Jane.

—Y mamá también necesitaba su ayuda.

—Porque tu papá se llevó todo el dinero.

Olivia asintió. —Se les ocurrió la historia de él teniendo un accidente automovilístico en Pensilvania. Mamá hizo un viaje allí y volvió a casa, diciéndoles a todos que tenía sus cenizas. Jane también le prestó el dinero para el supuesto funeral.

—¿Cómo le pagó a Jane?

—Así fue como se metió en la limpieza de casas: empezó con los Pines, para pagarle a Jane con trabajo en lugar de dinero. Después de pagar la deuda, siguió limpiando allí. La justificación de mi padre para tomar todo el dinero fue que se lo había ganado. Mi mamá abandonó la escuela secundaria para casarse con él y quedó embarazada de Brandon de inmediato. Ella nunca había tenido un trabajo, al menos hasta que mi papá se fue y ella necesitó uno.

—Jane ayudó —dijo Spencer, para nada sorprendida de que la mujer mayor hubiera hecho tal cosa, sin pensar que mantuvo el secreto de Audrey todos estos años—. ¿Hablaste con él alguna vez?

Olivia negó con la cabeza. —Él no se preocupaba por nosotros —dijo ella con voz dura—. Él pudo simplemente alejarse y olvidarse de nosotros. —Ella levantó la mirada hacia Spencer y sus ojos eran de un verde intenso—. Le mintió a mi madre. La engañó para conseguir lo que quería y, una vez que lo tuvo, no le importaron las consecuencias. Su vida fue dura, más dura de lo necesario y más dura de lo que se merecía.

—Tu mamá tiene una ética de trabajo feroz —dijo Spencer.

Olivia asintió. —Limpiaba casas y nos cuidaba, y tomaba cursos por correspondencia para convertirse en contadora. No sé cuándo dormía. Miro hacia atrás y me sorprende que tuviéramos tanta confianza en que habría suficiente para comer y que estaríamos a salvo y calientes. Recuerdo haber hablado de la universidad y de su convicción de que ambos iríamos. Ambos solicitamos becas para que se sintiera orgullosa de nosotros, pero debió sentirse muy aliviada cuando las obtuvimos.

—La hiciste sentir orgullosa.

—Y no puedo dejar de hacer eso ahora —dijo Olivia con tal ferocidad que Spencer entendió lo que la impulsaba. Ella tenía su propia ambición, pero se veía amplificada por su deseo de cumplir los sueños de su madre para ella.

—Eso es justo —dijo él—. Gracias por confiar en mí.

Ella sonrió un poco y exhaló un suspiro—. Fue más fácil una vez que comencé. Lo entiendes, ¿no?

—Bueno, sí y no. —Spencer se apoyó en el mostrador a su lado—. Creo que hay una falla en tu lógica.

—No.

—No puedes contarme todo esto sobre tu madre y sus sacrificios por ti y Brandon, y luego insistir en que el amor no dura.

—Eso no es amor romántico.

—¿Es realmente tan diferente?

—Creo que sí. No hay un impulso biológico de tomar más decisiones sobre cómo conducir las decisiones de mi madre.

—Solo la necesidad biológica de defender a sus crías.

—Exactamente.

—Pero estás extrapolando de un solo ejemplo a toda una población. Eso no parece un buen protocolo.

Su expresión se volvió obstinada y Spencer supo que había encontrado un punto débil.

—Quiero decir, mis padres todavía están juntos y todavía felices. Todavía hacen cosas cursis, por lo que o su amor ha durado o están dando un buen espectáculo. —Él sostuvo su mirada fijamente.

—O es mutuamente beneficioso para ellos permanecer juntos, por razones económicas o sociales, y ambos se han comprometido con su matrimonio por eso.

Spencer negó con la cabeza. —Están enamorados.

Olivia cruzó los brazos sobre el pecho, su lenguaje corporal le decía que no quería que la convencieran. —Brandon está tan soltero como yo y como nuestra madre.

—¿Pero es genético o ambiental? —susurró Spencer—. ¿Eres escéptica porque no puedes enamorarte durante todo el tiempo o porque tu madre te enseñó a aprender de su ejemplo?

—No creo que haya ningún marcador genético para el amor eterno.

—Pero no lo sabes. ¿Cambiarían tus resultados si creyeras?

—¿Qué quieres decir?

—¿Es más probable que las personas que creen en el amor lo encuentren y lo conserven mientras dure? ¿El optimismo, la convicción o la fe influyen en los resultados?

Olivia se mordió el labio. —Definitivamente influyen en el comportamiento.

—Y tal vez eso haga toda la diferencia del mundo. Sabes que realizas ciertos actos mejor cuando crees que puedes hacerlos, en lugar de cuando dudas de tus habilidades. Siempre que probamos algo nuevo, a menudo no funciona tan bien la primera vez.

—Necesitamos tener confianza en el resultado para lograrlo —reflexionó Olivia—. Eso es interesante.

Spencer no había terminado. —¿Cómo cambiaría tu comportamiento si creyeras en el amor eterno?

—No estaríamos aquí —dijo Olivia.

—¿De verdad?

—Nunca hubiera hecho ese plan con Lexi si hubiera pensado que había alguna posibilidad de una relación. Por supuesto, te sentirías engañado y molesto.

—Y tu elección podría haber terminado con cualquier posibilidad de futuro, si no hubiera nevado.

Ella lo miró. —Porque hubiéramos discutido y nos hubiéramos separado.

—O hubieras desaparecido con Lexi y no te hubieras dado cuenta de que yo sabía que eras tú, y estaría confundido en cuanto a por qué querrías que no me diera cuenta de eso.

—Entonces, mi elección daría forma a los resultados del encuentro.

Spencer levantó una mano. Le parecía evidente por sí mismo. Vio a Olivia pensarlo detenidamente.

—Mientras que si hubiera pensado que podría haber una relación, podría haberte invitado a salir.

—O simplemente darme una pista de tus sentimientos —dijo Spencer—. Hubiera aprovechado la oportunidad para intentar convencerte de que me dieras una oportunidad.

—¿De verdad? —Ella parecía muy complacida por eso.

—Absolutamente.

—Pero siempre me trataste como a una hermana pequeña.

—Porque siempre actuaste como si yo fuera otro hermano mayor. No quería hacer nada que significara que no podría verte en absoluto.

La sonrisa de Olivia se volvió traviesa y su voz bajó. —¿Y qué habrías hecho si hubieras tenido un poco de aliento de mi parte?

—Oh, algo como esto —murmuró él, inclinándose para rozar sus labios con los de ella.

—Eso no me habría convencido —dijo ella y él sonrió.

—Algo como esto —dijo, besando su oreja y atrayéndola a sus brazos.

—Mejor, pero aun así no me hubiera vendido.

—Algo como esto —susurró antes de capturar sus labios con los suyos. Ella emitió un pequeño ronroneo de satisfacción, un sonido que lo llevó justo donde vivía, y se apoyó contra él. Spencer profundizó su beso, levantándola contra él, adivinando que esta era su otra oportunidad para argumentar. Se inclinó y la tomó en brazos, luego la llevó al dormitorio, contento de conocer los obstáculos lo suficientemente bien como para no tener que romper el beso.

No sabía cuánto tiempo pasaría antes de que se vieran obligados a reunirse con el mundo real, pero él iba a hacer que cada momento contara.

Tenía que ser muy temprano en la mañana cuando Olivia escuchó un clic y un zumbido. Abrió los ojos y se sentó, muy consciente del peso del brazo de Spencer alrededor de su cintura. Se dio cuenta de que había oído el sonido del frigorífico al encenderse.

Y había otra luz en el baño.

Ella miró hacia abajo para encontrar a Spencer mirándola. Se veía cálido y relajado, su cabello revuelto y tan atractivo que su corazón se apretó. Habían tenido relaciones sexuales tantas veces, pero mejoraba.

Había pasado de tener sexo a hacer el amor.

No podría durar, incluso si se sintiera así. Liv se negó a dejarse engañar.

Tenía miedo de hacer una promesa que tal vez no pudiera cumplir. Ella sabía lo que quería decir, pero lo último que quería hacer era terminar mintiéndole a ese hombre, incluso si las palabras fueron bien intencionadas cuando salieron de sus labios. El pánico se apoderó de ella y su corazón dio un vuelco, pero la mirada de él nunca se apartó de la de ella.

Levantó la otra mano y la llamó. —Otra vez —murmuró él, su voz era un gruñido bajo que ella no pudo resistir—. Mientras se calienta el agua.

Liv se recostó en su abrazo y le encantó cómo sus brazos se cerraron alrededor de ella. Se amaban dulce y lentamente, con los ojos bien abiertos, tan en sintonía con los gustos y necesidades del otro que Liv se sintió sacudida por el poder de su unión.

Cuando Spencer se levantó de la cama, ella fingió estar dormida para poder pensar. No podía seguir mejorando, siendo más potente, más convincente. Este tenía que ser el punto final, o cerca. Durante esos días, se había sentido querida por él, y si la vida pudiera ser así para siempre, se inscribiría en un minuto.

Pero nada duraba para siempre. Liv lo sabía en sus huesos.

Se obligó a pensar en su padre.

Pensó en su madre, que no se había dado cuenta de que Olivia la había oído llorar.

Y reconoció que no tenía la capacidad de entregar ese poder sobre su propia felicidad a nadie.

Incluso para Spencer, quien era el hombre más digno de confianza y reflexivo que había conocido. No era culpa suya. Era solo biología.

Liv no quería vivir su vida con miedo a que la lastimaran o la dejaran. Ella no quería estar esperando las malas noticias, porque eso le impediría disfrutar de lo bueno. No sería justo para Spencer, que saboreaba cada momento y cada experiencia.

Y entonces ella tuvo que irse.

Escuchó los sonidos de un vehículo y supo que había llegado el final.

Irse era lo correcto, a pesar de que se sentía muy mal.

Sería más fácil a la larga, a pesar de que era doloroso en el momento. Spencer se enamoraría de alguien que pudiera encontrarse con él a mitad de camino y devolverle su confianza.

Liv nunca volvería a Honey Hill para ver eso.

Spencer había sospechado la verdad cuando volvió la luz, pero lo supo con certeza en el momento en que Olivia entró en la cocina. Ella le dedicó una sonrisa que no llegó a sus ojos cuando aceptó el café de él. Ella cerró los ojos cuando tomó un sorbo y él se sintió satisfecho con eso. —Está muy bueno. Gracias.

Incluso su tono era despectivo.

Él había perdido.

A él no tenía por qué gustarle.

Él había enchufado sus dos teléfonos y ella tomó el de ella, lo encendió y observó cómo fluían los mensajes.

—¿Han vuelto a reservar tu vuelo? —preguntó él, tratando de ocultar la frustración de su voz.

Olivia asintió. —Esta noche. Solo tendré tiempo para visitar a mi mamá. —Entonces hizo una mueca—. El tipo que estaba comprando Mindy compró otro coche en su lugar.

—Deja a Mindy conmigo.

Ella levantó la mirada hacia él. —No voy a volver, Spencer.

Él asintió entendiendo. —Entonces véndemela.

—No necesitas otro vehículo. Tienes una camioneta...

—Una camioneta. He estado pensando en conseguir algo más amigable para los pasajeros. Es una solución que funcionaría para los dos.

Ella estaba reacia a tener un lazo tan grande entre ellos y Spencer lo vio de inmediato.

Forzó una sonrisa. ¿Quién más va a permitir que Mindy mantenga su nombre?

—Si estás seguro...

—Lo estoy. ¿Qué te iban a pagar? Iré a casa de tu madre con el dinero esta tarde. O podría llevarte al aeropuerto.

Olivia parecía preocupada.

—Solo amigos —dijo Spencer—. Sé que eso es lo que quieres.

Su sonrisa fue vacilante. —Eso es demasiada conducción para ti.

Él se encogió de hombros, sabiendo que se alegraría de cada segundo en su presencia. —No me importa. Tu mamá también podría venir y despedirte.

Sus miradas se sostuvieron una última vez. La boca de Spencer estaba seca y se sentía como si estuviera lleno de palabras y argumentos a su favor. Pero lo había intentado y ella no estaba convencida. Por mucho que él deseara lo contrario, respetaba su derecho a elegir.

Incluso si ella no lo elegía a él.

Sonaron pasos en el porche y hubo una ráfaga de golpes en la puerta. Se dio la vuelta y abrió la puerta a Lexi, quien cayó a la cabaña con una tonelada de nieve. —¡Hey, ustedes dos! —dijo, sus ojos se iluminaron con la expectativa de que algo hubiera sucedido—. ¿Qué tal ese tatuaje mágico, Liv?

Olivia dejó su taza y alcanzó su chaqueta. —Te dije que no existía la magia, Lexi. —Ella lanzó una mirada a Spencer—. A veces tienes que hacer un experimento para estar seguro —agregó en voz baja como si Spencer necesitara más confirmación de que había perdido.

Capítulo 6

El viaje al aeropuerto fue silencioso. Liv condujo a Mindy, sabiendo que sería la última vez, y su madre se sentó a su lado. Spencer estaba en la parte de atrás, y aunque no dijo mucho, Liv estaba muy consciente de su presencia.

De su esperanza.

Del hecho de que ella no podía cumplirla.

Cuando llegaron al aeropuerto, él se mostró brusco. —Vigilaré el coche. Ve a la puerta con ella, Audrey. No sabes cuándo se volverán a ver.

Liv se bajó y Spencer se movió para sentarse en el asiento del conductor. Él le dirigió una mirada intensa pero no la tocó, sus ojos eran tan azules que la vista la dejó sin aliento. —Que tengas un buen vuelo —dijo él en voz baja, su mirada se deslizó sobre ella—. Sabes dónde encontrarme.

Liv tenía la boca seca y la garganta apretada. Sintió bien sus lágrimas mientras asentía con la cabeza, y deseó en ese momento poder creer, incluso por un poco de tiempo, solo porque no estaba lista para que eso terminara. Ella lo agarró por la manga y lo besó en la mejilla rápidamente. Él se había afeitado y ella sintió lo suave que era su piel en contraste con sus pocos días de crecimiento del vello, y ella olió su colonia. Ella era muy consciente de su calidez de una manera nueva, que le gustaría explorar aún más, y sintió ese hormigueo de deseo que parecía solo hacerse más fuerte en su presencia.

Es mejor, se dijo a sí misma, marcharme ahora, cuando todo estaba en su apogeo. Ella no podía soportar la posibilidad de ver cómo ese increíble sentimiento se desvanecía ante sus ojos. Ella no podría soportar si fuera ella quien rompiera su corazón o lo lastimaba de alguna manera.

—Gracias —dijo ella, y su mirada se aferró a la de él durante un largo momento.

Alguien tocó la bocina detrás de ellos y él asintió con la cabeza una vez, luego se subió al auto. Ajustar el asiento pareció captar toda su atención. Su madre estaba parada en la acera con la maleta de Liv y se unió a ella, uniendo los brazos para caminar hacia la terminal.

Liv no miró hacia atrás.

Su madre no hizo ningún comentario sobre Spencer. Hablaron de todo y de nada, luego se abrazaron con fuerza antes de que Liv pasara por seguridad. —Te llamaré cuando llegue.

Audrey se metió las manos en los bolsillos y asintió, claramente parpadeando para contener las lágrimas. —Estoy muy orgullosa de ti, Livvie. Nunca olvides eso.

—Te quiero, mamá.

Ella sabía que no se estaban separando para siempre. Su mamá ya le había hablado de hacer una visita a Inglaterra durante el verano. Pero Liv sintió como si la hubieran vaciado, raspado en carne viva, dejado sola. ¿Era esa la desventaja de ser consciente? ¿Cada sensación sería más poderosa? En cierto modo, el dolor de la despedida la hizo querer volver, se sintió entumecida, pero luego pensó en el toque de Spencer y no pudo arrepentirse de nada.

Sus sentimientos se desvanecerían. Se volvería a perder en su trabajo. Ella era independiente y lógica y se enfrentaba a un excelente desafío.

Ella iba a hacer una diferencia para las abejas.

Así, Olivia se había ido.

Sin planes aparentes de regresar a Honey Hill pronto.

A Spencer no le gustaba.

Pero no había mucho que pudiera hacer al respecto. De la forma en que lo veía, había argumentado su criterio lo mejor que pudo dadas las limitaciones de tiempo. Fuera lo que fuera, sería.

Y si estaba un poco gruñón en la cocina del Lodge en las próximas semanas o meses, supuso que Gabriel se lo esperaba.

Se sentó en el auto en el aeropuerto y esperó a Audrey.

El problema era que había visto el anhelo en los ojos de Olivia cuando hizo su confesión. En algún nivel, ella creía en el amor o quería hacerlo, simplemente no creía que fuera para ella.

Ese fue un gran legado que su padre le dejó.

Se sentía irritable cuando Audrey regresó al auto, pero trató de ocultarlo. No era culpa suya y tenían un largo viaje por delante. Él le abrió la puerta y forzó una sonrisa.

—Fue muy amable de tu parte comprar a Mindy —dijo ella en tono neutral.

—Me sentí mal porque Olivia perdió a su comprador debido a la nieve.

—Eso es bastante generoso —señaló Audrey.

Spencer se encogió de hombros y se incorporó al tráfico. —He estado pensando en deshacerme de la camioneta. Lo intentaré y siempre puedo venderlo si no funciona.

Audrey asintió entendiendo. Ella era una mujer delgada con cabello oscuro corto. Se ocupaba de la contabilidad en el Lodge y rara vez se ofrecía como voluntaria más de lo absolutamente necesario. Ella era educada, pero no una persona cálida. Spencer pensaba en ella como de todos los ángulos y la eficiencia.

—Pensé que podría haber otra razón —dijo ella después de haber estado en silencio por un largo tiempo.

—¿Como qué?

Audrey se encogió de hombros. —Fue sólo un pensamiento. Parecía haber un poco de tensión hoy, y no me di cuenta de que se conocían lo suficientemente bien para eso.

Spencer era muy consciente de que Lexi le había dicho a Audrey que Olivia se había quedado con ella y que no iba a ser él quien le revelara la verdad. —Bueno, ambos conocemos a Lexi.

Audrey hizo un sonido evasivo. —Creo que Livvie disfrutará de ese trabajo en Inglaterra.

—Sí. Creo que lo hará.

Condujeron de nuevo en silencio. Las carreteras estaban bien, habían sido aradas y saladas, pero no había mucho tráfico. Lo estaban haciendo bien.

Spencer se dio cuenta de que tenía la oportunidad de aprender más sobre Olivia de la persona que mejor la conocía. Tomó un respiro profundo. —Ella me habló de su papá.

Sintió que Audrey se volvía para mirarlo con sorpresa. —¿Por qué haría eso?

—Porque le dije que la amo. Creo que puede que me quiera, pero tiene miedo de darnos una oportunidad. Dice que no existe el amor, que la atracción es un impulso biológico que nos anima a aparearnos.

—Ah —dijo Audrey y miró por la ventana. Ella frunció el ceño—. El legado de Jeremy.

—¿O el tuyo? —se atrevió él a preguntar.

Audrey no se ofendió. —Tienes razón. Ni ella ni Brandon son románticos, y admito que me aseguré de eso.

—Me gustaría intentar hacerla cambiar de opinión.

—¿Estás tratando de imponerle tus objetivos? —Audrey negó con la cabeza—. No me gusta mucho, Spencer.

—No. Me gustaría que ella nos diera una oportunidad. Yo respaldaré su elección. Solo quiero saber por qué ni siquiera está interesada en intentarlo.

—¿No tomó su decisión yendo a Inglaterra? —Audrey preguntó en voz baja y Spencer suspiró.

Él frunció el ceño, asintió con la cabeza y se calló.

Continuaron en silencio hasta que Audrey suspiró. Entiendo por qué podrías amarla, Spencer. Yo la amo con todo mi corazón.

—Entonces, ¿por qué enseñarle a cerrarse al amor? ¿No le impedirá la felicidad?

—Pensé que garantizaría su felicidad si la encontraba en sí misma en lugar de depender de un hombre para que la proporcionara. —Audrey negó con la cabeza y suspiró—. Ella solo tenía cuatro años, Spencer. Estaba devastada por la partida de Jeremy. Él lo era todo para ella. Debido a que la vi tan herida, nunca quise que volviera a pasar por eso. Traté de protegerla de la angustia.

Spencer asintió, recordando su propia reacción cuando pensó que otro tipo le había roto el corazón a Olivia. —Entiendo.

Una vez más, el silencio llenó el coche, hasta que Spencer se detuvo en el camino de entrada de Audrey. Ella dudó antes de salir del auto. —¿Le dijiste cómo te sientes?

Spencer asintió.

Audrey frunció el ceño. —Ella no quería irse. —Se volvió hacia él, su mirada más suave de lo que había sido—. No pude entender por qué, pero tal vez ahora ambos lo sepamos.

—Quizás no importa.

—Tal vez lo haga. —Ella sonrió y volvió a tocar su mano—. Gracias por llevarme al aeropuerto para ver partir a Livvie, Spencer.

—De nada. Gracias por confiar en mí.

—Buena suerte —dijo ella en voz baja antes de salir del auto.

Spencer tenía la sensación de que iba a necesitar toda la suerte que pudiera conseguir.

Liv no podía creer el poder de su poco tiempo con Spencer. En solo un par de días, había cambiado su perspectiva por completo y eso había virado su vida al revés. Ella iba a través de los pasajeros y dudaba que alguien se diera cuenta de la confusión de sus pensamientos.

Se suponía que la atracción era fugaz. Tenía la intención de impulsar a las personas a hacer y hacer más. Biología pura. Una vez satisfecha la lujuria, el deseo debería desaparecer.

No hacerse más fuerte.

Una vez que el objeto del deseo estaba fuera de la vista, la lujuria debería desvanecerse. Los pensamientos deberían divagar. El ojo debe buscar otro objeto de deseo.

Pero Spencer no mostró ninguna inclinación a desvanecerse de los pensamientos de Liv y su deseo por él, y por su compañía, era más fuerte que nunca.

Ella estaba segura de que solo tenía que esperar.

Pero cada día le demostraba que estaba equivocada.

Lo extrañaba tanto que le dolía.

Se unió al equipo en Cambridge y los encontró profesionales y entusiasmados. Ella revisó el trabajo que se había realizado y los planes para el futuro, y aceptó su parte de la carga de trabajo. Hubo algunas discusiones sobre la necesidad de ampliar la muestra y considerar las abejas en otras regiones geográficas como un esfuerzo futuro.

El laboratorio estaba perfectamente organizado, en opinión de Liv, y se sabía que ella cambiaba las cosas para hacerlas más lógicas. No hubo cambios que pudiera sugerir.

El piso que le habían arreglado era compacto y estaba idealmente ubicado. Ella podía caminar a cualquier lugar al que tuviera que ir, lo cual era genial. Sus compañeros de trabajo eran excelentes y ya podía ver que estaría contribuyendo a un esfuerzo significativo.

Era exactamente lo que ella quería y lo que esperaba.

Pero la decepcionó de una manera inesperada, porque la propia Liv era diferente.

Ella probaba su comida más que antes, y sintió una sensación más intensa que la que había sentido apenas una semana antes. Encontraba placer en la suavidad de un cuello de punto debajo de la barbilla, la suavidad de las sábanas de algodón en su cama, el peso de una manta de lana en una noche fresca. Olía la lanolina en la lana y el café que preparaba su vecina por la mañana. Examinaba las naranjas en el mercado, recordando el consejo de Spencer, y se sintió ridículamente complacida cuando eligió tres en fila que eran de piel fina y jugosas.

Pensaba en él en los momentos más extraños: cuando estaba sola por la noche, por supuesto, pero también durante el día. El recuerdo de su sonrisa aparecía en sus pensamientos mientras estaba en el laboratorio y ella misma sonreía. Escuchó a alguien reír en el pub, cuando salió a tomar una copa con sus compañeros de trabajo el primer viernes por la noche, y su corazón dio un vuelco con la certeza de que era él. No fue así y el poder de su decepción la sorprendió.

Quizás la ausencia realmente hacía crecer el cariño.

Quizás lo que sentía por Spencer era más que atracción o lujuria.

¿Podría ser que la hipótesis de Spencer fuera correcta y no la suya?

Dos semanas después de su llegada, Liv se detuvo en el supermercado para considerar un pollo pequeño en la exhibición de aves. Había vuelto a su antiguo hábito de comer cosas en latas y comidas preparadas, pero la comida le resultaba insatisfactoria como nunca antes. Ella miró el pollo y se le hizo agua la boca. Era fácil recordar el pollo que había asado Spencer y lo delicioso que estaba, y sentir la tentación...

Liv se obligó a ser racional. Sería demasiada carne para una persona. No sabría tan bien porque ella no podía cocinar tan bien como Spencer. Había sido la empresa la que había preparado la comida.

Ella lo extrañaba.

Y Liv no sabía qué hacer al respecto. Era nuevo para ella. Diferente. Molesto. Tal vez incluso fuera racional.

¿Ella amaba a Spencer?

El solo pensamiento hizo que se le encogiera el corazón.

Liv se sorprendió a sí misma esperando que su madre compartiera algunas noticias de Spencer durante sus llamadas regulares, pero Audrey ni siquiera lo mencionó.

Finalmente, ella preguntó.

—Gruñón como un oso —dijo su mamá—. Lo estoy evitando. —Se detuvo por un momento—. ¿Hablaste con él?

—Por supuesto no.

Su madre hizo un sonido escéptico, aunque Liv no sabía si dudaba de que Liv no hubiera hablado con Spencer o estuviera expresando una opinión sobre su decisión de no hacerlo.

Liv cambió de tema. —¿Cómo están las abejas de Jane?

Su madre suspiró. —No están bien.

Eso no tiene sentido. Era mayo. Las colmenas deberían volver a tararear con actividad. —¿Qué quieres decir?

—Cuando Jane hizo su revisión de primavera de las colmenas, había muchas abejas muertas. Ella está devastada...

—Mamá —Liv interrumpió a su mamá—. Necesitamos averiguar qué las mató. Si se trata de un parásito, las supervivientes podrían contagiarse entre sí.

—Bueno, ¿cómo haremos eso?

—Jane tendría que preservarlas. Déjame sacar mis notas...

—¿Conservarlos para quién, Livvie? —preguntó su mamá, siempre práctica—. Jane no necesita muchas abejas muertas, estén o no preservadas.

—Tengo una idea —confesó Liv, sintiendo de nuevo esa oleada de audacia, la que se estaba volviendo más familiar. Ahora le gustaba. La hacía sentir poderosa—. ¿Podrías darme el número de Jane, por favor, y te lo explicaré tan pronto como pueda?

Era una primavera fría, una que nunca parecía inclinada a empezar. Spencer podría identificarse con eso. Él pensaba que la hibernación estaba subestimada.

Habría calor durante un día más, lo suficiente para que se derritieran unos centímetros de nieve, luego volvería a nevar. Finalmente llegó el deshielo, pero el cielo estaba nublado y a Spencer le pareció que todo era gris y sin esperanza. Luego llovió en Honey Hill, una lluvia tan fría y fuerte que Spencer pensó que el suelo nunca volvería a estar seco.

El trabajo avanzaba en el Lodge y las reservas de verano comenzaron a acumularse. Había un poco de productos frescos, lo primero de los espárragos y de ruibarbo, ambos de los invernaderos del sur. Él estaba tratando de entusiasmarse con las posibilidades y fracasando por completo.

Sobre todo, estaba pensando en Olivia.

Su teléfono sonó un martes por la tarde, casi exactamente tres semanas después de que ella se fuera, aunque se dijo a sí mismo que no estaba contando los días. Spencer estaba esperando a un quesero artesano que siempre parecía llegar tarde. Él no reconoció el número, así que respondió, esperando que fuera el del queso usando el teléfono de otra persona.

—Spencer Wolfe.

La línea tenía un eco, como el eco de un satélite.

Como una llamada de larga distancia.

Él se enderezó.

—¿Spencer? ¿Eres tú?

Era Olivia, sonando como si estuviera en el fondo del océano, o al menos tan lejos.

—¡Olivia! Hola. —Él no pudo evitar el placer de su voz y se dio cuenta tardíamente de que sonaba como un niño enamorado. Él sintió la parte de atrás de su cuello calentarse y pasó una mano por ahí, avergonzado por su entusiasmo.

—Siempre me gustó que me llamaras por mi nombre completo —dijo ella, sorprendiéndolo con las palabras.

—¿Por qué?

—No lo sé. Parece especial.

Spencer contuvo el impulso de insistir en que ella era especial. —Es un nombre bonito. Me gusta más que Liv o Livvie.

—A mí también. —Su voz bajó—. Cuando tú lo dices.

Spencer cruzó los brazos sobre el pecho, no queriendo hacerse ilusiones. —¿Cómo está Inglaterra? ¿Y el proyecto de investigación?

—Bueno. Realmente genial. El trabajo es fascinante y un equipo fabuloso. Estoy aprendiendo mucho y siento que estoy marcando la diferencia.

—Excelente. —¿Seguramente ella no había llamado para decirle que nunca volvería?

—¿Cómo está Mindy?

—Funcionando perfectamente.

Ninguno de los dos dijo nada por un momento, pero incluso el silencio parecía resonar.

—Mira —dijo Olivia, sus palabras salieron apresuradas—. Quería intentar cocinar algo.

—Bien por ti.

—Pero solo me enseñaste recetas de cosas que se supone que conducen al sexo, y no hay nadie con quien quiera tener suerte.

—¿Nadie?

Ella se aclaró un poco la garganta y él pudo imaginarse que se sonrojaba un poco. —Nadie en las proximidades.

—Entonces, tienes miedo de cocinar en caso de que los resultados no sean deseables —supuso Spencer.

—Quiero asar un pollo —dijo ella, sonando decidida—. Quiero asar un pollo y quiero hacer el amor en la encimera de la cocina mientras se cocina, cuando todo el apartamento huele delicioso, y quiero aprender a hacer que sepa aún mejor, y quiero seguir haciendo el amor toda la noche. —Ella contuvo el aliento—. Sería como aullarle a la luna o demostrar que estoy viva o mostrarle a alguien cómo me siento. Es algo que nunca había hecho antes y desde que lo pensé, no puedo dejar de pensar en ello.

—¿Entonces me llamaste para pedir la receta? —Preguntó Spencer, porque ella sonaba nerviosa y él quería que ella sonriera.

Ella casi se rió, luego sus siguientes palabras fueron serias. —Llamé para ver si tenías algún interés en estar más cerca.

Spencer se quedó inmóvil. Él sabía que no la había entendido mal.

Olivia se aclaró la garganta y luego habló apresuradamente. —Porque tampoco puedo dejar de pensar en ti, lo que me hace pensar que tu hipótesis era la correcta.

Todo en Spencer estaba ajustado. —¿Quieres averiguarlo?

—Creo que esto requiere un experimento muy largo e íntimo —susurró ella—. Podría llevar años. Quizás décadas. —Él la escuchó tragar—. Si estás interesado.

—Dame tu dirección —respondió él en voz baja.

Luego ella continuó con la misma prisa. —Iría de compras pero no sé cómo elegir un buen pollo.

—Yo lo haré.

—Bien.

Entonces la escuchó sonreír y comenzó a sonreír él mismo. —Bien.

—Ven pronto.

—Absolutamente.

No había ninguna posibilidad de que Spencer perdiera el siguiente vuelo.

Liv no podía creer que lo hubiera hecho.

Ella había llamado a Spencer.

Ella le había pedido que viniera.

Ella había estado a un paso de decirle la verdad y solo se había detenido porque quería ver sus ojos cuando hiciera su confesión.

No durmió esa noche, o apenas durmió. Ella sabía que los vuelos de la costa este llegaban a Heathrow temprano en la mañana. Se duchó, se vistió y limpió su piso por última vez, sospechando que él llegaría alrededor de las nueve. Usó su nuevo molinillo e hizo una taza de café.

Era bueno, pero obviamente necesitaba más instrucción.

Estaba parada en la ventana principal, la que tenía vista a la calle, con las manos envueltas alrededor de su taza cuando una figura familiar se bajó de un taxi. Spencer se puso de pie y miró a su alrededor, orientándose. Él solo tenía una pequeña mochila, como si hubiera agarrado lo esencial y se hubiera apresurado al aeropuerto.

Como si él estuviera tan dispuesto a verla como ella a verlo a él.

Liv golpeó el cristal y saludó con la mano, esperando hasta que él miró hacia arriba. Luego tomó sus llaves y bajó corriendo las escaleras, saliendo a la calle. Él la tomó en brazos y la besó, haciéndola girar, para diversión de los demás peatones.

—Hice café —confesó ella.

—Te amo —respondió él, como si esa verdad fuera obvia y nunca cambiaría. Eso le dio a Olivia la confianza para burlarse de él un poco.

—¿Porque hice café? —Ella se sentía ligera y feliz, solo porque él estaba con ella, solo porque la estaba mirando como si ella fuera la increíble.

—Porque eres quien eres. Porque aprendes y pruebas cosas nuevas. —Él robó un beso rápido y sus siguientes palabras fueron roncas—. Porque llamaste y me dijiste lo que querías.

—Eso no es todo lo que quería decirte. —Liv sonrió cuando su mirada se iluminó—. Yo también te quiero. Quería contártelo en persona.

La confesión no dolió en absoluto. Ella se sintió mejor al decirlo y supo que era la verdad.

—Lo suficientemente justo. —Spencer sonrió con vaga satisfacción. La puso en sus pies, manteniéndola en el círculo de sus brazos—. La pregunta es: si cocinamos un pollo asado juntos, ¿cuál de nosotros tendrá suerte? —Él la besó antes de que ella pudiera reír o responder.

Liv le rodeó el cuello con los brazos y le devolvió el beso para que él no dudara de su bienvenida.

—Te extrañé, Olivia —susurró él contra su garganta y ella cerró los ojos contra la oleada de placer que sintió al escucharlo decir su nombre.

—Te extrañé mucho —admitió ella, y él la rodeó con los brazos con más fuerza mientras se apartaba para mirarla a los ojos.

—Y estoy tan contento de que quieras cocinar conmigo.

—Sólo tú.

—Funciona para mí.

Liv lo agarró de la mano y tiró de él hacia la puerta de su piso. —Es pequeño —le advirtió ella mientras subían las escaleras. Ella lo instó a entrar en el espacio y él tuvo que agachar un poco la cabeza para evitar golpearla con una viga. Él parecía muy alto en el pequeño espacio, pero lo escaneó y asintió—. Pero no estaré aquí mucho más tiempo.

Él la miró sorprendido. —¿Por qué es eso?

Liv juntó las manos, sabiendo que una vez que ella comenzara a decirle, las palabras saldrían. —Tuvimos una discusión en el laboratorio sobre cómo perfeccionar nuestros resultados porque no nos estamos acercando a una solución muy rápidamente. Sugerí que podríamos comparar los marcadores genéticos que se encuentran en diferentes especies de abejas, porque todas parecen tener susceptibilidad a ciertos parásitos. —Spencer estaba muy quieto, sus ojos de un azul brillante que hacían que su corazón saltara—. Entonces, llamé a Jane en Pines y le pregunté si podía usar algunas de sus abejas muertas para la investigación.

—Ella encontró muchas abejas muertas en la colmena esta primavera —dijo Spencer con cuidado.

—Lo sé. Mi madre me lo dijo. Y vi una oportunidad, así que llamé a Jane y ella estuvo de acuerdo, porque quiere saber cómo ayudar a sus abejas.

—¿Es legal enviar abejas internacionalmente?

—No es aconsejable si han muerto de una enfermedad. —Liv respiró hondo—. Le di instrucciones sobre cómo conservarlas y me están esperando en Honey Hill. Tenemos algunas pistas sobre la financiación de equipos. Todo lo que necesito es espacio de laboratorio.

—¿En Bangor?

Liv negó con la cabeza. —Estaba pensando en Honey Hill porque también me gustaría continuar con mis lecciones de cocina. —Ella sonrió. Me echaste a perder, Spencer. Lo quiero todo ahora.

Spencer sonrió lentamente y acortó la distancia entre ellos. Le llevó una mano a la barbilla y deslizó los dedos por su piel en una lenta caricia que le derritió las rodillas. —¿Vienes a casa conmigo?

—Si puedes quedarte una semana para esperarme.

—De acuerdo. —Él se inclinó y la besó suavemente, la miró a los ojos y luego inclinó la boca para reclamar sus labios. Él profundizó su beso y la puso de puntillas, apretándola contra su pecho, y Liv cerró los ojos.

Su beso mejoraba cada vez.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? —murmuró él cuando ella le dio una oportunidad.

—Tú lo hiciste. Me convenciste de que necesitaba aullarle a la luna.

Spencer sonrió, luego la besó de nuevo, la levantó y se dirigió a su estrecha cama. A Liv no le importaba lo apretado que estuviera. Estaría con él de nuevo y no podía esperar.

Este era el comienzo de un nuevo y emocionante experimento, uno que Liv pensó que podría durar toda su vida.

Y ella estaba bien con eso.

Era una tarde soleada de mediados de mayo cuando Chynna finalmente llegó a Flatiron 5 Fitness. Se había tomado su tiempo caminando hacia la parte alta de Chinatown, admirando las flores cortadas en venta, la vista de la gente sin sus abrigos gruesos, las risas de las primeras almas valientes que se sentaban en los patios al aire libre. El mercado al aire libre en la Quinta Avenida estaba lleno de nuevos vendedores y ella miraba antes de ir a la tienda a trabajar.

Tristán estaba en la recepción, moviendo la cabeza. Tenía una carta del tarot debajo de una garra y le dio una mirada brillante cuando ella entró en la tienda.

Chynna miró hacia su tablón de anuncios, donde había metido las tres tarjetas elegidas para el tatuaje de Liv. La tercera había sido arrancada del tablero.

—¿Está hecho? —le preguntó al pájaro y él graznó con entusiasmo.

Chynna sonrió mientras sacaba la tarjeta de debajo de su garra. Le dio la vuelta para poder ver la ilustración en la cara de Los amantes, luego le dio a Tristán un regalo y deslizó las tres cartas de nuevo en su baraja de tarot. Todavía faltaban unos días para la próxima luna llena, pero ellos, Chynna, Tristán y las cartas del tarot, estaban listos.