Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2001 Debbie Quattrone

© 2017 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Placeres ocultos, n.º 1450 - enero 2017

Título original: Whose Line Is It Anyway?

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-8775-6

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Quién iba a querer ponerse esa liga vieja y andrajosa?

Taylor Madison miró a la menuda mujer de pelo rojo y vestido verde que estaba hablando.

—Se supone que tiene que ser algo prestado, pero no algo del año de Maricastaña —se quejó.

—¿Y tú te crees que el cuerpo de cuero que tú querías que se pusiera hubiera sido mejor? —le contestó una rubia—. Venga ya, Mona. Estás enfadada porque la idea del tatuaje temporal se me ha ocurrido a mí.

Taylor se masajeó las sienes.

El vuelo de Boston a Las Vegas había tardado tres horas más de lo normal y por eso había estado a punto de no llegar a la boda de Abby y de Max.

No se quería ni imaginar qué hubiera pasado entonces. Aquellas damas de honor, por llamarlas de alguna manera, se la hubieran comido viva.

Las buenas señoras habían escogido unos modelitos, incluido el suyo, que eran de infarto. Más bien, parecían disfraces de Halloween.

Taylor se apretó entre las dos para mirarse en el espejo. El cuarto donde se estaban cambiando en la iglesia no era muy grande y la seis estaban bastante apretadas. Para colmo, aquellas dos no dejaban de discutir.

Taylor se preguntó si su amigo Max sabía lo que hacía casándose y quedándose a vivir en Bingo. Al fin y al cabo, sólo hacía tres meses que conocía a Abby y aquella ciudad estaba llena de chiflados.

—Venga, chicas, no le vamos a estropear la boda a Abigail, ¿verdad? —intervino Rosie atusándose su precioso pelo blanco.

Desde luego, era la más normal del trío del Swinging R Ranch. Por lo menos, a pesar de que se había dibujado un lunar en el pómulo, se comportaba como una mujer de su edad.

Abby estaba ante el espejo, poniéndose bien el velo. Se giró y sonrió a Taylor.

—¿Seguro que quieres mirar?

—¿Perdón? —contestó Taylor.

Abby observó el vestido de gasa color melocotón que llevaba. Era demasiado corto y tenía un escote que le llegaba casi al ombligo. ¡Como para agarrarse una neumonía!

Si los compañeros del bufete de Boston la vieran… Taylor sintió un escalofrío al imaginárselo. Tenía veintinueve años y estaba a punto de convertirse en la socia más joven de la firma. Siempre y cuando jugara bien sus cartas, claro.

—Max me dijo que preferías los trajes de Armani. Espero que te haya dicho que yo no he tenido nada que ver en la elección de tu vestido —le dijo Abby—. Como hemos tenido que hacer mil cosas, le dejé eso a Mona y a Candy —añadió con un suspiro—. No sabes lo que me ha costado que me dejaran ponerme éste —concluyó mirándose en el espejo.

Taylor se fijó en su vestido de novia. No estaba mal, pero, desde luego, era demasiado ceñido y tenía demasiado escote para una iglesia.

Se fijó en la rosa morada que llevaba en el pecho y entendió lo que la otra mujer había querido decir con lo del tatuaje temporal. ¡Al menos, Taylor esperaba que fuera temporal!

Por una parte, estaba bien que la familia de Max no fuera a ir a la boda.

Abby volvió a suspirar.

—Candy me ha prometido que se me irá en dos días.

—Es… diferente —apuntó Taylor—. Te favorece.

Abby se rió.

—Hablas con mucha diplomacia, como una verdadera abogada.

Taylor frunció el ceño.

—Qué horror, ¿no? —bromeó.

—No, te lo he dicho en plan bien —contestó Abby—. Según Max, tu valía como abogada sólo se ve superada por tu lealtad a tus amigos. Desde luego, viendo que estás dispuesta a ponerte ese vestido, no puedo sino estar de acuerdo.

—Sí, pero te advierto que, como me rompa la crisma con estos tacones tan altos, se acabó la amistad —sonrió Taylor.

—Deberías haberte negado a ponértelos —comentó Abby observando los zapatos.

—No sabía que podía hacerlo —contestó Taylor—. Mona me llamó a Boston, le di mis tallas y no me preocupe de mucho más. Lo cierto es que ya es bastante que todo me esté bien.

—Estás siendo muy comprensiva —sonrió Abby—. Según Max, cuando vieras el vestido, te iba a dar un ataque.

—Recuérdame que le dé las gracias por dejarme tan bien.

Aunque nunca había habido nada entre ellos, Max era su mejor amigo y Taylor no puedo evitar preguntarse qué más cosas le habría contado a su futura esposa sobre ella.

Su relación era como un matrimonio, pero sin las complicaciones ni el farragoso aspecto sexual. Se conocían perfectamente y se lo contaban todo. Ahora, Max se lo contaría a su mujer.

—Cuando las chicas me dijeron que les encantaría ocuparse de organizar la boda, no tuve corazón para decirles que no —le explicó Abby mirándose de nuevo al espejo—. En Bingo no pasan muchas cosas, ¿sabes?, y una boda es un acontecimiento.

—Pero es tu boda, un día muy especial en tu vida…

—¿Y tú? ¿Piensas casarte? —le preguntó Abby de repente.

Taylor negó con la cabeza.

—Por ahora, estoy casada con mi trabajo. No me corre prisa casarme con un hombre.

—Para serte sincera, a mí me pasaba lo mismo, pero entonces apareció Max —le dijo Abby radiante.

Taylor sintió una extraña opresión en el pecho.

—Max es un buen hombre. Estoy muy contenta por los dos —le dijo estrechándole la mano—. Y tú eres perfecta para él —añadió sinceramente.

El hecho de que Abby hubiera dejado que aquellas tres mujeres tan peculiares le hubieran organizado la boda decía mucho en su favor.

Le recordó a ella mucho tiempo atrás, cuando decía que no tenía hambre para que su hermano pequeño pudiera cenar. Había recorrido mucho camino desde entonces.

—Gracias —contestó Abby—. Y yo me alegro de que hayas venido. Para Max era muy importante tu asistencia —sonrió—. Ahora, volvamos a esos zapatos. Si quieres, los puedes cambiar. Clint, por ejemplo, se ha negado a llevar los de cuero blanco que Candy había pensado para él. No sé qué se habrá puesto al final.

—¿Va a venir a la boda? —preguntó Taylor.

—Sí —contestó Abby—. ¿Te acuerdas de él? Te lo presenté delante de la tienda de Edna.

Claro que se acordaba de él. Hacía tres meses, Max la había llamado para que fuera a verla para vender sus acciones. Taylor había ido a Bingo para ver si su amigo había perdido la cabeza y había terminado perdiéndola ella.

Había visto a aquel vaquero de pelo oscuro unos segundos, pero había sido suficiente para que se pasara el resto del día viéndolo por todas partes. Primero, en el aeropuerto de Las Vegas y luego, durante la escala en Dallas. Ridículo, desde luego…

Taylor se dio cuenta de que Abby estaba esperando una contestación.

—Eh, sí —dijo por fin—. No sabía que fuerais tan buenos amigos.

—Clint y yo nos criamos juntos. Cuando terminamos el colegio nos separamos, pero desde que ha vuelto a la ciudad, Max y yo hemos estado mucho con él. Ya verás, te va a caer bien porque es un buen tipo. Por cierto, es tu pareja.

—¿Mi pareja? —exclamó Taylor.

—Sí, para avanzar hasta el altar y esas cosas.

—Sí, sí, claro —masculló Taylor pensando que eso sólo duraría un par de minutos.

Podría con él.

—Max le ha pedido que te entretenga durante la celebración.

—Estupendo. ¿Le tengo que dar las gracias a Max por algo más? Dile al señor Southwick que no necesito un canguro que me cuide.

—Me temo que voy a estar un poco ocupada, así que lo vas a tener que hacer tú —contestó Abby.

Taylor se sonrojó.

—Sí, ya se lo diré yo.

Abby sonrió misteriosa.

—Yo que tú no me haría demasiadas ilusiones, ¿sabes? Cuando Max se lo pidió, Clint accedió encantado.

Hacía buen tiempo para estar en diciembre.

Clint se pasó un dedo entre el rígido cuello de la camisa y su piel y maldijo su suerte. La única vez en su vida que se tenía que disfrazar poniéndose un traje e iba a resultar que iba a ser el más caluroso en la historia de Bingo.

Si no hubiera sido la boda de Abby y de Max, no habría ido. Se habría pasado la tarde bebiendo cerveza bien fría frente al televisor.

Miró la hora cuando vio aparecer el viejo Cadillac de 1960 de Herb Hanson en el que llegaba el novio. Empezaba la cuenta atrás. Menos mal.

Max se bajó del coche. Le quedaba bien el esmoquin blanco, la verdad.

—¿Has visto a Taylor? —le preguntó.

—No —contestó Clint—. ¿Por qué?

—Porque su avión llegaba con retraso y el chico que mandé a buscarla al aeropuerto no la ha encontrado. Espero que haya conseguido llegar.

Vaya, qué mala suerte.

Clint quería volver a ver a aquella rubia y alta de ojos como el mar Caribe. Desde luego, era su tipo. Por lo menos, físicamente.

Max le había dicho que era ambiciosa y que estaba obsesionada por ser la mejor. En ese sentido, no se parecían en nada. Él había dejado atrás una vida parecida para instalarse en Bingo y estar más tranquilo.

—La iglesia está hasta arriba, pero estoy seguro de que andará por aquí —dijo Clint para tranquilizar a Max—. Si no fuera así, Mona estaría buscándola a gritos.

—Tienes razón —sonrió Max más relajado—. Taylor es una mujer de recursos. Se las habrá arreglado para llegar por sus propios medios.

Clint gruñó algo. Ése era el problema de las mujeres modernas, que ya no querían que los hombres corrieran en su ayuda. No era que no le gustaran las mujeres competentes e independientes, pero ese carácter le quitaba mucha gracia al cortejo.

Tampoco era que él tuviera intención de salir con nadie, la verdad, porque estaba ocupadísimo intentando volver a poner el rancho en marcha.

—¿Vas a entrar ya? —le preguntó a Max mirando el reloj—. Ya es casi la hora.

Max tomó aire.

—Vamos allá —contestó.

Herb los siguió al interior. Estaba tan nervioso como Max y tenía razones para ello. Por lo que Clint había oído, Estelle, la abuela de Abby, tenía serias intenciones de llevarlo al altar.

—Hazte bien el nudo de la corbata —le indicó Clint a Max.

—Gracias —contestó el novio.

Aquélla era la diferencia entre ellos. Max estaba como pez en el agua con un esmoquin mientras que Clint nunca se había acostumbrado a aquella vida de cenas de gala, a fiestas en las que sólo se hablaba de tonterías, a la pompa y las circunstancias de su otra vida.

—¿Y Zeke? —preguntó Max.

—Ya ha llegado —contestó Clint—. Debe de estar dentro.

Una vez dentro de la iglesia, Clint y los demás se quedaron en la parte de atrás esperando a las damas de honor a las que tenían que escoltar hasta el final de la alfombra.

Para su fastidio, se encontró buscando a Taylor. Mona y Candy estaban al otro lado discutiendo. Llevaban unos vestidos rosas muy extraños. A su lado, una radiante Estelle esperaba para acompañar a su nieta hasta el altar.

El organista comenzó a tocar la marcha nupcial y se abrió la puerta trasera. Por ella salió Taylor, alta y delgada. Las luces de la iglesia se reflejaban en su pelo rubio claro y hacían que pareciera que llevaba una aureola.

Pero no había nada de angelical en su expresión. Ni siquiera sonrió cuando el fotógrafo saltó ante ella y le tomó una foto. Ella se limitó a mirarlo como si quisiera llevarlo a Las Vegas a patadas.

En ese momento, Mona y Candy dejaron de discutir y abrieron paso y Clint la pudo ver entera. ¿Qué era aquello que llevaba? Sí, era un vestido… o casi. Era tan corto que dejaba al descubierto sus piernas al completo. ¡Y qué piernas!

Le tendrían que haber advertido de lo guapa que era. Clint pensó que su corazón no estaba en forma como para aguantar aquello.

Intentó concentrarse en la música y en la señal que le tenían que hacer para empezar a avanzar por el pasillo, pero fue imposible. El escote de Taylor era mucho más atrayente.

Cuando toda la iglesia giró la cabeza y el organista comenzó a tocar de nuevo, Clint comprendió que había llegado el momento.

Zeke abrió la marcha llevando a Candy del brazo. Los siguieron Mona y Herb y, por último, Taylor y él.

Su aroma lo embriagó y no pudo evitar mirarla, pero no lo hizo a los ojos sino al escote.

—No se ponga demasiado contento. Es un WonderBra —sonrió ella muy seria.

Clint se recuperó del comentario y comenzó a andar. Taylor llevaba unos tacones tan altos que parecía casi de la misma altura que él. Clint la miró de reojo y quedó embelesado con la blancura de su piel y con los rasgos de su rostro, de una belleza que rayaba en la perfección.

Cuando llegaron al altar, Taylor se apresuró a soltarse de su brazo y ocupar su lugar enfrente.

Abby y Estelle ya avanzaban por el pasillo y Max tenía una sonrisa más grande que el Gran Cañón. Al darse cuenta, Clint sintió una extraña ansiedad en el pecho.

Aquel sentimiento no tenía nada que ver con Abby, que era como una hermana para él. ¿No sería que se estaba haciendo viejo? Sólo tenía treinta y tres años, así que nadie lo consideraría así, pero lo cierto era que su casa cada vez se le hacía más grande y le parecía más vacía.

Echaba de menos la risa de su madre y las payasadas de su hermano, aunque se alegraba por ambos pues los dos habían encontrado la felicidad. Su madre en una casa de reposo en Florida y su hermano en una empresa en Los Ángeles.

Ahora, el rancho dependía de él y tenía que conseguir que funcionara para poder pagar lo que quedaba de la hipoteca. Aunque aquella vida no tenía mucho que ver con su carrera en la Marina, había decidido que la prefería pues Bingo se le antojaba un lugar perfecto para vivir en paz y tener una familia.

Sólo le quedaba lo de la familia.

Miró a Abby, que ya estaba muy cerca, y se dio cuenta de que estaba realmente feliz. Clint se alegraba por ella. Aunque Max y Abby eran muy diferentes, formaban un buen equipo.

Cuando empezó la ceremonia, Clint se obligó a concentrarse en ella. Hacía calor y había mucha gente, así que lo único en lo que podía pensar era en quitarse la chaqueta.

Por suerte, la misa duró poco.

Cuando se giró para salir, se dio cuenta de que Taylor lo estaba mirando. Se apresuró a desviar la mirada, pero lo tomó del brazo para seguir a los ya marido y mujer fuera del templo. Clint le puso la mano encima de la suya y, al sentir cómo se tensaba, sonrió.

Una vez fuera y mientras todo el mundo reía y tiraba arroz a los recién casados, Taylor se soltó del brazo de Clint y dio un paso atrás.

Aquello decepcionó a Clint. Obviamente, Taylor se creía mejor que la gente de Bingo. No era la primera vez que Clint conocía a mujeres así.

No, gracias.

—Podríamos ser nosotros —le comentó Mona a Herb.

—Prefiero no volver a hablar de eso —contestó él desesperado por cambiar de tema.

Mona refunfuñó algo más, pero su atención reparó en Taylor, que estaba apoyada en la pared de la iglesia cruzada de brazos.

—¿Qué hace esa chica ahí? ¿Por qué no está participando en la celebración? —quiso saber—. ¿Por qué no te ocupas de ella, Clint Southwick? Debería darte vergüenza.

—¿Y qué quieres que haga, que me desnude para que se divierta?

Mona chasqueó con la lengua.

—No estaría mal —contestó.

Clint miró a Taylor con disgusto.

—Si no quiere mezclarse con nosotros, es su problema —dijo—. Que se tome un trozo de tarta y la llevamos al aeropuerto.

Rosie, que los estaba oyendo, se acercó.

—No sabes lo que dices, Clint —le dijo—. La pobre chica no se mezcla con nosotros por culpa del vestidito que Mona le ha hecho ponerse. Yo también me escondería.

—¿Cómo te atreves a decir algo así? —se defendió Mona—. Hace poco vi uno igual en una revista francesa de moda —añadió mirando a Taylor—. Mírala, no conozco a muchas mujeres que se pudieran poner ese vestido, pero a ella le queda de maravilla.

—No sé, Mona —dijo Herb—. La verdad es que va medio desnuda.

—Contigo no me hablo, así que no me interesan tus opiniones —le espetó Mona.

Siguieron discutiendo, pero Clint ya no los escuchaba. Estaba más pendiente de Taylor, a quien veía ahora con otros ojos.

El vestido que llevaba era realmente digno del Swinging R en sus tiempos de burdel. De repente, comprendió que la pobre Taylor estuviera mortificada y rezó por haberla juzgado mal.

Max y Abby estaban rodeados de personas que les deseaban todo lo mejor del mundo, así que Clint aprovechó para ir a hablar con ella.

—¿Qué hace aquí sola? ¿No prefiere venir a ver quién gana la pelea? —le preguntó señalando al grupo formado por Mona, Rosie y Herb.

Había conseguido arrancarle una sonrisa.

—Creo que va a ganar Mona, pero lo cierto es que parece que les encanta discutir —contestó Taylor.

—En eso estamos completamente de acuerdo —dijo Clint.

—Se ha cortado el pelo —advirtió Taylor.

—¿Sí? —dijo él pasándose los dedos por el pelo—. Ah, claro, cuando nos conocimos lo tenía más largo, pero suelo llevarlo así, corto.

Taylor asintió con educación y miró a los recién casados.

—Nunca habría dicho que Max iba a morder el polvo.

—¿Eso es lo que le parece casarse?

Taylor lo miró confundida.

—No tengo nada en contra del matrimonio —le aclaró.

—Ya, pero no es para usted, ¿verdad? —le preguntó Clint.

Taylor se encogió de hombros.

—Tal vez, algún día, pero ahora es muy pronto.

—¿Es usted de esas ejecutivas agresivas que se dedican sólo a trabajar y tienen los hijos cuando ya son mayores?

—No hay nada de malo en ello —se defendió Taylor—. ¿Sabe cuál es la media de edad para tener hijos hoy en día?

Clint se rió.

—No, la verdad es que no tengo ni idea —admitió.

—Da igual —dijo Taylor.

—No, dígamelo, me interesa.

—Ya, seguro.

—Sí, de verdad. Ya no soy joven. Si quiero formar una familia tengo que saber si tengo que ligar con las potrillas o con las yeguas viejas.

Taylor lo miró indignada y Clint no aguantó más y se rió a carcajadas.

—Me alegra ver que se divierte —dijo Taylor cruzándose de brazos.

—Mucho, sí —admitió Clint—. Ande, venga, vamos con los demás.

—No, vaya usted, yo ahora voy —contestó Taylor.

—Estaba de broma —le aseguró Clint.

—No es por usted —contestó Taylor—. Tengo un problemilla.

Clint frunció el ceño y, al verla subirse el escote del vestido, comprendió. Al instante, se quitó la chaqueta y se acercó a ella.

—Hace un poco de frío, ¿verdad? —le dijo.

Taylor enarcó las cejas, pero cuando vio que Clint le ponía la chaqueta sobre los hombros sonrió encantada.

—Gracias —le dijo con un hilo de voz.

—De nada —contestó Clint, tan cerca de ella que sintió su aliento mentolado.

Al instante, deseó besarla allí mismo, tomarla entre los brazos y besarla hasta dejarla sin sentido.

—¿Vamos? —le preguntó saliendo del trance y ofreciéndole el brazo.

Taylor lo miró a los ojos, aceptó su brazo y asintió.

—Por cierto, me gustan sus botas —le dijo mientras avanzaban hacia los demás.

Clint se miró las botas grises de vaquero. Menos mal que las había limpiado.

—Tendría que haber visto lo que quería Mona que me pusiera —se defendió.

—Lo supongo.

—Sí, usted no se ha podido zafar, así que supongo que lo sabe bien —comentó Clint—. ¿Cuánto tiempo se supone que tenemos que llevar esta ropa?

—Se supone que durante toda la celebración —contestó Taylor—, pero me da la impresión de que Abby y Max entenderán perfectamente que nos cambiemos.

—Me parece que antes nos va a tocar hacernos las fotos.

Taylor chasqueó con la lengua.

—Puede que no. Lo normal es que las parejas de testigos vayan iguales vestidos, pero como cada uno de nosotros va de una manera y Abby no ha elegido personalmente nuestros atuendos…

—Ya veo por dónde va —sonrió Clint—. ¿Qué tal si nos escapamos y nos desnudamos por ahí?

Taylor lo miró con desprecio, pero, de repente, miró por encima de su hombro y vio algo que la hizo cambiar de parecer. Clint intentó girarse para ver de qué se trataba, pero no le dio tiempo.

—Buena idea —dijo agarrándolo del brazo—. Vámonos.

Capítulo 2

Lo que Taylor quería era huir del fotógrafo.

—¿La ha estado molestando ese hombre? —le preguntó Clint cuando vio que el hombre la llamaba y Taylor seguía corriendo.

—No, no, en absoluto —contestó Taylor rezando para que el hombre se diera por vencido.

—¿Entonces? —quiso saber Clint parándose en seco.

—Antes me ahorco que dejar que me saquen una fotografía vestida así —confesó Taylor congratulándose de que Mona hubiera interceptado al fotógrafo.

Clint la miró de arriba abajo y Taylor se cerró la chaqueta. Se había dado cuenta de que a Clint le había gustado lo que había visto y tuvo que tomar aire para tranquilizarse.

—A mí me parece que está usted estupenda —le dijo con voz ronca—, pero entiendo su preocupación. ¿Por qué no va a hablar con Abby? Seguro que ella la entiende.

—Sí —suspiró Taylor—, supongo que, como adulta que soy, es lo que debo hacer.

—Vaya. Yo me ocupo del fotógrafo —le prometió Clint.

Taylor lo observó ir hacia Mona y el fotógrafo. Desde luego, era un hombre paciente y comprensivo, sobre todo teniendo en cuenta que no le había contado toda la verdad.

Lo cierto era que, de tanto intentar subirse el escote, se había abierto una costura de la falda. La excusa perfecta para cambiarse.

De repente, se dio cuenta de que estaba abrazando las mangas de la chaqueta de Clint con fuerza, como si quisiera que fueran sus brazos los que la rodearan.

Se dejó llevar y aspiró el olor que desprendía la prenda, su olor… intenso y masculino. Le gustaba. Aquel hombre le gustaba de una forma tan primitiva que, como le volviera a hablar de desnudarse, seguramente le haría caso.

Menos mal que sólo iba a estar allí dos días.

La celebración tuvo lugar en el centro de la comunidad. La mayoría de las mesas estaban en el interior, pero también había unas cuantas fuera, al lado del escenario donde la orquesta tocaba música country.

Taylor estaba apoyada en una palmera y aceptó una segunda copa de champán diciéndose que era la última.

Había tenido un duro día de vuelos, aeropuertos, aviones… ¡Ni siquiera le había dado tiempo de mirar la documentación de su juicio de la semana siguiente!

Lo peor era que no tenía ropa porque la aerolínea había perdido su equipaje y las mujeres de Bingo eran más bajitas que ella, así que no les podía pedir nada prestado. Si no tuviera la chaqueta de Clint, no habría tenido más remedio que envolverse en uno de los manteles rojos que cubrían las mesas.

—Me estaba preguntando dónde estaría —comentó Clint acercándose con una cerveza y un plato de queso.

—¿Por qué? ¿Necesita la chaqueta? —contestó Taylor.

—No, no se la pediría aunque estuviéramos a menos veinte grados —le aseguró ofreciéndole queso—. Me han dicho que la cena no se va a servir hasta dentro de media hora —le aclaró.

—¿Pero no hay un catering? ¿Por qué van con retraso? —quiso saber Taylor.

—Estamos en Bingo, preciosa —sonrió Clint dejando el queso sobre una mesa que tenían cerca—. Aquí, la gente se pone cuando se pone.

—Pero una boda es importante. No sé, ¿no deberían asegurarse de que todo sale bien?

—Sí, pero a nadie le importa. La gente se lo está pasando fenomenal.

Clint tenía razón. Estaban todos bailando, riendo y bebiendo. Incluso Max, que estaba charlando con Estelle y con Herb mientras tenía a su mujer tomada de la cintura, parecía relajado, sin prisas.

La idea de que Max se hubiera casado todavía le resultaba extraña, pero el hecho de que no le importara que los manteles fueran de papel, que oliera a carne de barbacoa y que los cubiertos y platos fueran de plástico era sencillamente increíble.

Ella había ido con Max a varias bodas de la familia Bennett y sabía que no eran así en absoluto.

—¿Qué baile es ése? —le preguntó a Clint para no seguir aquella línea de pensamiento tan malintencionada.

—¿Lo dice en serio? ¿Pero usted dónde vive?

—En Boston.

—¿Y en Boston no saben bailar esto? ¡Pero si saben bailarlo hasta en París!

—¿Ah, sí? ¿Ha visto usted a los parisinos bailándolo? ¿Ha estado allí? —se burló Taylor.

—Lo cierto es que sí, unas cuantas veces —contestó Clint viéndola mirarlo con asombro—. Debe de vivir usted enclaustrada en su casa porque este baile está muy de moda incluso entre los yupies.

¿Sería aquello cierto? ¿Sería otro baile de moda que se había perdido porque siempre estaba más pendiente de los libros de derecho que de la vida fuera del trabajo?

—Lo dice en serio, ¿verdad? —preguntó Clint con el ceño fruncido.

Taylor asintió.

—Trabajo mucho, no tengo tiempo de salir a bailar —confesó un tanto a la defensiva.

No tenía por qué darle explicaciones a Clint. Además, a ella le encantaba su trabajo. Le permitía tener un BMW y ropas con las que jamás habría soñado de pequeña.

Se dio cuenta de que Clint la estaba mirando fijamente con aquellos ojos color castaño, como si la estuviera analizando. Aquello no le gustó.

—Vamos —dijo Clint intentando tomarla de la mano.

—¿Adónde? —dijo ella retirándola—. ¿A bailar?

Clint asintió.

—Nadie se va a reír —le aseguró.

—No es eso lo que me preocupa.

—Ah, el vestido…

—¡Y los tacones! —exclamó Taylor.

—Quíteselos.

—¿Y voy descalza? —preguntó Taylor sorprendida.

—Claro. Mire, si usted se quita los zapatos, yo me quito las botas.

—No será capaz…

—¿Cómo que no?

Taylor negó con la cabeza, divertida ante la propuesta. Se distrajo imaginándose bailando con él, descalza, como dos niños… y Clint aprovechó para tomarla de la mano y llevarla a la pista de baile.

En cuanto llegaron, justamente la música cambió y comenzó a sonar una canción lenta de Andy Williams.

—Vaya, qué mala suerte —comentó Taylor—. Otra vez será.

Pero Clint no la soltó, sino que la tomó de la cintura y la apretó contra su cuerpo.

—¿Cree que voy a dejar pasar la oportunidad de bailar con usted un agarrado? —sonrió haciéndola estremecerse.

Taylor no se resistió.

Clint se paró un momento para abrocharle la chaqueta para evitar que se le cayera mientras bailaban y, a continuación, la volvió a tomar entre sus brazos.

Taylor sintió deseos de apoyar la cabeza en su hombro y dejarse llevar por las imágenes eróticas que se le estaban empezando a agolpar en la cabeza.

Miró a su alrededor y se dio cuenta de que nadie los miraba. Las demás estaban bailando, así que…

Pensó que, si echara la cabeza un poco hacia atrás, seguramente Clint la besaría y ella… le dejaría.

Se dio cuenta de que había pensado en él a menudo en los últimos meses. Aquello no era propio de ella. Para empezar, porque no era su tipo y, para seguir, porque no tenía tiempo para relaciones personales.

Aquello la entristeció porque los amigos y la familia siempre habían sido importantes para ella, pero últimamente sólo tenía tiempo para trabajar.

Pero ahora no estaba en Boston, no tenía que pensar en el trabajo. Estaba en Bingo, en brazos de Clint Southwick y no sólo le dejaría besarla sino que probablemente lo invitaría a su motel.

Como si Clint le hubiera leído el pensamiento, la apretó todavía más contra su cuerpo. Entonces, Taylor se dio cuenta de que se estaba excitando. De hecho, estaba notando su erección, pero a él no parecía importarle.

Le dio un beso en el pelo y Taylor se apartó un poco para mirarlo, momento que Clint aprovechó para besarla suavemente en los labios.

—¿Damos un paseo? —le susurró al oído.

—No sé —contestó Taylor mirando a su alrededor.

Sólo Abby los estaba mirando y sonrió encantada.

—¿Y si sirven la cena y no saben dónde estamos? —preguntó nerviosa.

—En Bingo, siempre saben dónde estás —rió Clint.

—Estupendo.

—¿Eres una chica de ciudad y te importa lo que la gente piense de ti? Me sorprendes.

—¿A ti no te importa?

—No —contestó Clint sinceramente.

—Supongo que cuando uno no trabaja de cara al público, se puede permitir esa actitud.

—Supongo —contestó Clint encogiéndose de hombros.

—Yo no puedo ser así —le aclaró Taylor—. Trabajo para uno de los mejores bufetes de abogados de Boston y tengo que mantener la compostura en todo momento.

—Una pena.

—No me quejo.

—Entonces, ¿por qué te has puesto a la defensiva de repente? —quiso saber Clint.

En ese momento, terminó la canción y Taylor se alegró. Había cosas que no merecía la pena explicar a un vaquero porque no las iba a entender. ¿Qué sabía Clint del mundo real? Sólo conocía la vida del rancho.

—¿Taylor? —le dijo.

Taylor estaba muy lejos de allí, pensando en sus cosas, y le costó reaccionar.

—Dime —contestó.

—¿Es ése tu bolso? —le preguntó Clint señalando uno que había sobre una silla—. Parece que está sonando.

—¿Qué? —dijo Taylor con el ceño fruncido—. Ah, es el teléfono móvil —añadió corriendo a contestar.

Seguro que era Howard. Su jefe no entendía el concepto de tener vida privada.

—¿Sí? —contestó Taylor.

Efectivamente, era él.

—Sí, Howard, sí, ya lo sé —le dijo Taylor—. Nos vemos el lunes —añadió antes de colgar, desconectar el teléfono y guardárselo en el bolsillo de la chaqueta de Clint.

Suspiró y se volvió hacia él.

—¿Todo bien? —le preguntó Clint mientras se tomaba su cerveza y miraba a la orquesta.

—Sí —contestó Taylor poniendo los ojos en blanco—. Era mi jefe para recordarme que tenía una declaración el martes.

—¿Este martes?

—Sí.

—¿Cuándo te vas?

—Mañana por la noche.

Al verlo apesadumbrado y cabizbajo, de repente a Taylor se le revolucionó el corazón.

—¿Por qué tan pronto? —quiso saber Clint.

—Porque tengo mucho trabajo.

—¿Y no te puedes quedar un poco más? Después de haber venido hasta aquí, deberías quedarte unos días. ¿Nunca te han dicho que no trabajes tanto?

—Sí, Max suele decírmelo, pero él no tiene que trabajar para vivir —contestó Taylor.

—Una cosa es trabajar para vivir y otra muy diferente vivir para trabajar —comentó Clint.

—Vaya, vaya, lo sabes todo, ¿eh?

Clint no pudo contestar porque, en ese momento, Mona se subió a una silla, se metió dos dedos en la boca y emitió un agudo silbido para que los presentes le prestaran atención.

Satisfecha, anunció que la comida estaba servida y que los invitados podían ir poniéndose en fila para servirse personalmente en las mesas en las que habían sido dispuestos los alimentos.

Clint la tomó del brazo y la condujo hacia la fila. Tras llenar un plato con costillas, pechugas de pollo, ensalada de col y panecillos, se lo pasó a Taylor, que lo miró anonadada.

—¿No será para mí? —objetó—. Yo quiero mucho menos —añadió dándole aquel plato a él y sirviéndose sólo un poco de ensalada y una pechuga de pollo.

—¿Vas a comer sólo eso? —preguntó Clint extrañado.

—Sí —contestó ella sentándose.

—Prueba las costillas, anda —le dijo Clint sentándose enfrente, tomando con dos dedos una costilla y acercándosela a la boca.

—No, de verdad, no quiero —insistió Taylor—. Prefiero la pechuga, es más fácil de comer.

—Yo te la sostengo, no te vas a manchar. Tienes que probarlas. El hecho de que sean diferentes no quiere decir que no te vayan a gustar.

—Eso o algo parecido le dijo Eva a Adán y mira cómo acabaron.

—Sí, desnudos —sonrió Clint.

Taylor suspiró.

—Está bien, pero déjala en mi plato.

—Taylor, ¿dónde está tu espíritu aventurero? Estamos en el salvaje Oeste, el último territorio indómito…

Taylor lo miró impasible. Clint sonrió y dejó la costilla en su plato. A continuación, se chupó los dedos manchados de salsa de miel y lo hizo con deliberada lentitud.

Taylor se encontró con que no podía dejar de mirarlo. La tenía hechizada.

Estaba claro que lo estaba haciendo adrede, la estaba desconcertando, la estaba excitando.

Taylor pensó en tirarle el té con hielo por la entrepierna, pero entonces tendría que devolverle la chaqueta.

No, mejor le iba a dar exactamente lo que él quería.

Capítulo 3

EstÁs segura de que quieres más champán? —le preguntó Clint a Taylor.

No es que hubiera bebido mucho, sólo dos copas en toda la boda, pero se estaba comportando de manera extraña desde que había terminado la cena.

—Sí —contestó Taylor—. ¿Por qué? —añadió yendo hacia la mesa donde habían cenado—. ¿No te gusta el champán?

—No, nunca lo bebo —contestó Clint.

—¿Lo has probado alguna vez?

Clint asintió.

—Hace mucho tiempo.

—A veces, los gustos cambian. Deberías volver a probarlo —le dijo sentándose.

Clint se sentó enfrente y, entonces, Taylor se arrimó más a la mesa, como para estar más cerca de él.

Las cosas se estaban poniendo cada vez más raras.

Taylor probó el champán y se pasó la lengua por los labios, cerró los ojos y suspiró.

—Deberías probarlo —insistió al abrirlos.

—No, gracias —contestó Clint.

—Venga, Clint, ¿dónde está tu espíritu aventurero?

Clint la miró confuso. ¿Qué se proponía?

—Muy bien —accedió por fin—. Sólo un traguito.

—No, espera, mejor esto —dijo Taylor metiendo la yema del dedo en el líquido y poniéndoselo en los labios.

Clint sintió que se le secaba la boca y el pecho le ardía como un jalapeño. Le dejó pasarle el dedo por el labio inferior e intentó no perder la compostura, pero cuando lo iba a retirar la agarró de la muñeca.

Se chupó el labio y, a continuación, se metió el dedo de Taylor en la boca.

—Mmm, tienes razón —le dijo soltándola pero mirándola a los ojos—. Lo cierto es que me gusta. Puede que tome un poco más luego.

Taylor parpadeó y dio otro trago al champán.

Clint se echó hacia delante, la volvió a tomar de la muñeca, le metió un dedo en el champán y repitió la operación.

Taylor ahogó un grito de sorpresa, pero no retiró la mano.

—¿Qué estáis haciendo? —preguntó Mona con los brazos en jarras—. No me digáis que voy a tener que ir preparando otra boda.

—¿Cómo se te ocurre? —contestó Taylor poniéndose pie.

—No sé —contestó Mona con aire inocente—. ¿Es que acaso te estaba buscando las amígdalas y yo lo he malinterpretado?

—Mona, anda, ven aquí —dijo Clint sentándola en su regazo—. ¿Quieres beber algo con nosotros?

—Sí —rió la mujer—. Lo cierto es que me apetece una copa de champán a mí también. Mejor dos, que son muy pequeñas.

—Muy bien —dijo Clint—. Ahora vuelvo. Taylor, ¿tú quieres algo?

«Por lo roja que estás, quizá una bolsa para taparte la cabeza», pensó.

—No, gracias —contestó ella.

—No tengas prisa por volver. Taylor y yo tenemos muchas cosas de las que hablar —dijo Mona.

Clint fue hacia la barra y pidió champán y cerveza.

—Espero que todo eso no sea para ti —comentó Max acercándose a él—. No querrás emborrachar a Taylor, ¿verdad?

—No, lo que queremos es emborrachar a Mona —contestó Clint haciendo reír a su amigo.

—Por cierto, ¿qué tal con Taylor?

—Muy bien… —contestó Clint.

—¿Le has dicho que eres abogado?

—Ya no lo soy —le recordó Clint—. Ahora, soy ganadero.

—Ya.

—Mi carrera en la abogacía es cosa del pasado —insistió Clint.

—Me parece bien —contestó Max dándole una palmada en la espalda—. Una cosa más: Taylor no es tan dura como parece. No te pases con ella.

—¿Por qué no te vienes con nosotros un rato? Seguro que le gusta verte —le propuso.

—A mí me parece que se lo está pasando de maravilla contigo —sonrió Max.

—Ya… bueno… sí…

—Sólo una advertencia —le dijo Max—. Que Abby y Mona no te vean babear. Son de las que primero organizan la boda y luego preguntan —le advirtió.

Clint se rió y fue a reencontrarse con las mujeres. Podía ser que Max tuviera razón, pero daba igual porque Taylor no iba a estar allí mucho tiempo.

En cuanto Clint se hubo ido, Mona se había acercado a Taylor.

—¿Qué te parece?

Taylor enarcó las cejas.

—¿Qué me parece qué?

—No te hagas la tonta conmigo. Te estoy hablando de Clint, por supuesto. Es guapo, ¿eh? Además, tiene el segundo mejor rancho de la zona.

—Me alegro por él —contestó Taylor.

Mona la miró con disgusto.

—Hablas exactamente igual que Max al principio, pero ya veremos.

—Mona, acabo de conocerlo y ya me lo estás intentando meter por los ojos.

Mona se encendió un horrible puro.

—¿No te irás a fumar eso aquí? —exclamó Taylor.

—¿Y dónde quieres que me lo fume?

—Aquí no, desde luego.

—Eres una maleducada —la recriminó Mona.

—Tú sí que eres una maleducada —se defendió Taylor—. Ni siquiera me has pedido permiso…

—Eres una estirada, no me gustas para Clint. Él necesita una chica buena.

—Espero que la encuentre —contestó Taylor—. Buena suerte.

Ella ya había sido durante demasiado años una chica buena para agradar a sus padres, por ejemplo.

No, no iba a volver a serlo aunque, por otra parte, le dolía cómo la llamaban sus compañeros. «Barracuda», «tiburón». Sí, sabía que era porque ella era la que más juicios ganaba, pero había algo más implícito que la hacía estremecerse.

—¿Dónde vas a dormir? —le preguntó Mona de repente.

—En un motel —contestó Taylor.

—¿En el Lazy Susan? Deberías venirte al Swinging R.

—¿No te importa que una estirada como yo duerma allí?

—El sitio está precioso. Max ha arreglado un montón de cosas. La verdad es que estábamos pensando convertirlo en un hotel o algo así, ¿sabes?

—Es una buena idea —contestó Taylor.

—Sí, ahora que han descubierto una mina de plata cerca de Bingo…

—¿Ah, sí?

—Sí, ¿no te lo ha contado Max? Han encontrado plata, sí —insistió Mona.

—Supongo que eso los ayudará a atraer gente y trabajo hacia aquí.

—Sí, todo va a cambiar…

—Aquí tenéis —anunció Clint depositando las bebidas sobre la mesa.

—Bueno, yo me voy —dijo Mona tomando su copa de champán y levantándose.

—Hasta luego —se despidió Taylor buscando a Max con la mirada.

Estaba bailando con su esposa.

Clint siguió su mirada y suspiró.

—Qué rara se me hace verla casada —comentó.

—Yo estaba pensando lo mismo de Max —admitió Taylor.

—¿Por algo personal? —quiso saber Clint.

—¿A qué te refieres?

—A que, tal vez, tú quieras casarte…

—¡No! —exclamó Taylor.

—Vaya, veo que lo tienes muy claro.

—Prefiero hablar de otras cosas —dijo Taylor bebiendo más champán.

Se encontraba más sentimental que de costumbre. Debía de ser porque Max se acababa de casar… Sí, tenía que ser por eso.

—¿Por dónde tienes el pelo? —le preguntó Clint de repente acariciándole un mechón que se le había escapado del recogido.

—¿Cómo? —contestó Taylor sorprendida.

—Como no lo llevas suelto…

—¿Y?

—¿Y por qué no te lo sueltas?

—¿Ahora? —rió Taylor.

—Sí, aquí y ahora o… en mi casa, luego —propuso Clint.

Taylor no supo qué decir.

¿No era eso lo que había estado buscando, una aventura de una noche? Estaba claro que se atraían y ella se iba al día siguiente. ¿Qué daño les podía hacer pasar la noche juntos?

Nerviosa, se giró y se puso a mirar a los que estaban bailando. No era propio de ella ni siquiera plantearse cosas así.

—¿Taylor? —le dijo Clint acariciándole la mano—. Vamos a pasárnoslo bien y ya veremos lo que pasa, ¿de acuerdo?

Taylor asintió y Clint sonrió, la tomó de la mano y la condujo a la pista de baile. Una vez allí, Taylor le pasó los brazos por el cuello y Clint la apretó contra su cuerpo. Ella sintió que el corazón se le desbocaba y que le costaba respirar con normalidad.

Era increíble que un hombre que apenas conocía la hiciera sentir así. Además, no era su tipo ni por asomo. Lo malo era que, si Clint quisiera besarla allí mismo, ella no iba a poner ningún impedimento. Aunque todo el mundo se parara a mirarlos, lo besaría con pasión.

—¿Taylor?

Ella no quería separarse de él, le encantaba sentir el roce de sus pechos contra su torso musculado.

Al final, se separó unos centímetros y lo miró a los ojos.

Craso error.

Sus miradas se encontraron, Clint inclinó la cabeza hacia ella y Taylor salió a buscarlo a mitad de camino.

Aquel hombre tenía unos labios increíblemente maleables y besaba como los ángeles. Cuando sus lenguas se encontraron, Taylor creyó que se iba a desmayar.

Lo sintió endurecer inmediatamente y quiso quitarse la chaqueta, el vestido y todo lo que separaba sus cuerpos, pero debía actuar con prudencia.

Clint debía de haber pensado lo mismo porque ambos interrumpieron el beso a la vez. Se volvieron a mirar a los ojos y Taylor pensó que Clint los tenía nublados. Ella, por el contrario, veía doble.

—Parece que Max y Abby se van a ir —comentó Clint al cabo de unos segundos.

Eso quería decir que era la oportunidad perfecta para irse ellos también. Taylor sintió que los nervios se apoderaban de ella.

Tal vez, no pasara nada serio. Tal vez, sólo se besaran y hablaran. Tal vez, vieran amanecer juntos…

Se miró de nuevo en aquellos ojos oscuros y misteriosos.

¿Nada serio? No, qué va.

Taylor tragó saliva.

—Voy a despedirme —anunció.

—Te acompaño —contestó Clint tomándola de la mano.

Cuando llegaron junto a Abby y Max, tuvieron que esperar pues ya había mucha gente a su alrededor. Mientras lo hacían, Clint no dejó de acariciarle la mano. Taylor lo miró con timidez y se encontró con su sonrisa franca, sencilla y tierna.

Entonces, supo exactamente lo que quería. Por lo menos, para aquella noche.

Justo cuando les tocaba despedirse de ellos, sonó el teléfono.

—Ve a hablar allí, oirás mejor —le dijo Clint señalándole un banco apartado—. Yo te espero aquí. Ah, y dile a tu jefe que se tranquilice —sonrió.

Taylor se alejó del grupo, se sacó el móvil del bolsillo de la chaqueta de Clint y contestó.

—Ya era hora de que contestaras —gruñó una voz—. ¿Dónde demonios te habías metido?

Desde luego, no era Howard.

—Me parece que se ha equivocado usted de número —dijo Taylor.

—Maggie, ¿crees que no te reconozco la voz? Dile que se ponga.

—¿Con quién quiere hablar?

—Dile a Clint que se ponga —contestó el hombre tras maldecir.

Taylor se preguntó confusa cómo podía ser que alguien llamara a Clint a su móvil. Se metió la mano en el otro bolsillo y sacó otro móvil exactamente igual que el suyo.

—Mira, Maggie, le vas a dar un recado de mi parte…

—Espere un momento…

—No, no espero más —gritó el otro, furioso—. Dile que quiero participar en lo del Swinging R. Quiero, por lo menos, el cincuenta por ciento o empiezo a contar lo de la estafa de la mina.

Sorprendida, Taylor se sentó en el banco.

—¿Con quién hablo? —quiso saber.

Pero el hombre ya había colgado.

La palabra «estafa» se repitió varias veces en su cabeza. Buscó a Clint con la mirada y lo vio despidiéndose efusivamente de Max, hablando y riendo, como si fueran grandes amigos.

Pero ella no estaba tan segura. ¿Quién era exactamente Clint Southwick? ¿Era amigo o enemigo? Taylor no tenía ni idea.

¡Y pensar que hacía un minuto había estado más que dispuesta a acostarse con él!

Capítulo 4

EstÁs bien, Taylor? —le preguntó Max—. Estás pálida.

—Sí, deberías sentarte —dijo Abby—. ¿Has comido suficiente?

Taylor no se podía concentrar en la conversación. Las preguntas se agolpaban en su cabeza.

—No, no, me encuentro bien —contestó intentando disimular—. Es por el vuelo, que es muy largo.

—Seguro que has estado trabajando un montón —la reprendió Max—. A ver si bajas un poco el ritmo, Taylor.

—He venido a despedirme de vosotros, no a que me riñas —contestó Taylor sonriendo—. ¿Dónde vais a pasar vuestra noche de bodas?

—Lo siento, pero es un secreto —contestó Max.

—Bueno, a ellos se lo podemos decir —dijo Abby riendo—. Nos vamos a Mesquite, pero no queremos que Mona se entere. Volvemos mañana para el almuerzo que ha preparado, en el que abriremos los regalos.

Taylor se preguntó qué iba a hacer. Tenía que hablar con ellos, decirles que Clint era un mentiroso que los podía estar metiendo en un lío, pero no quería estropearles la luna de miel.

Además, no podía acusarlo sin tener pruebas, así que iba a tener que esperar a que volvieran de viaje.

Mientras Max estuviera fuera de la ciudad, no podría firmar nada que pusiera en peligro su rancho.

—Por cierto, ¿has decidido qué vas a hacer con el Swinging R? —le preguntó como quien no quiere la cosa—. Mona me ha comentado algo de convertirlo en hotel.

—Me encantaría ponerme a hablar de estas cosas contigo, pero tengo otra cosa mucho más importante en la cabeza —contestó su amigo tomando a su flamante esposa de la cintura—. Largarnos de aquí ahora mismo. Mañana nos vemos, ¿verdad?

Taylor asintió.

—Sí, mi avión no sale hasta la noche.

—Bien —dijo Max dándole una palmada en la espalda a Clint.

Taylor lo vio y no le gustó. Se había puesto en evidencia y todo el mundo debía de saber a aquellas alturas su interés en el ganadero.

—Estás muy callada —comentó Clint intentando tomarla de la mano.

Taylor la retiró con el falso pretexto de rascarse la mejilla.

—Estoy cansada —contestó mirando la hora.

Sólo hacía diez minutos que se habían ido Abby y Max. Diez minutos que llevaba en compañía de Clint intentando dilucidar qué hacer.

—Voy a ver si Rosie sabe algo de mi equipaje —anunció.

—Si quieres, te puedo acercar al aeropuerto —se ofreció Clint—. O, si lo prefieres, te puedo prestar una camiseta para dormir esta noche.

—Seguro que mi equipaje ya ha aparecido —contestó Taylor levantándose de la mesa en la que estaban sentados.

Necesitaba tiempo a solas, para pensar. Clint se seguía creyendo que iba a haber algo entre ellos aquella noche. Aquello no iba a ser fácil.

—Voy a saludar a unos amigos que hace tiempo que no veo —comentó Clint—. ¿Nos vemos aquí en un cuarto de hora?

—Muy bien —contestó Taylor.

Clint se quedó mirándola preocupado.

—Ha sido la llamada de teléfono lo que te ha puesto así, ¿verdad? —le dijo.

—¿Qué llamada?

—La que has recibido justo antes de despedirnos de Abby y de Max. ¿Era tu jefe otra vez?

—Ah, sí —mintió Taylor—. Tenemos un caso importante dentro de un par de semanas y está que no hay quien lo aguante.

—Debes de ser la abogada estrella.

—Soy muy buena en mi trabajo —le advirtió Taylor—. Me gusta estudiar a mi oponente y no dejarlo nunca ganar.

—Vaya, no me gustaría ser yo tu oponente —sonrió Clint.

—No te lo aconsejo —contestó Taylor yéndose y dejándolo anonadado.

Bien. Era mejor que se preguntara qué habría querido decir con eso. Aunque la tentación era enorme, Taylor no se giró hacia él.

Mientras avanzaba hacia Rosie, a quien no quería preguntar sobre su equipaje sino sobre la mina de plata, sonó el teléfono del bolsillo derecho, el de Clint.

Taylor se desvió de su camino y contestó.

—Me parece que me he equivocado de número… —dijo una voz femenina muy joven—. ¿Está Clint Southwick por ahí?

Maldición, maldición y maldición.

—Sí, está por aquí, pero no sé exactamente dónde —contestó.

—Ah… ¿Podría darle un recado?

—Claro —contestó Taylor.

—Dígale que Sheila lo está esperando.

Taylor apretó los dientes. Había creído que se trataría de algo relacionado con la estafa, pero era obvio que aquella jovencita tenía una relación mucho más personal con Clint. ¡Y el muy canalla le había dicho que pasara la noche con él! ¡Cerdo!

—Eso es todo —dijo la joven al ver que Taylor no contestaba.

—Muy bien, ahora se lo digo —se despidió Taylor colgando.

No quería que la otra mujer le preguntara quién era. No se lo había preguntado, la verdad. Debía de estar acostumbrada a que Clint tuviera otros ligues.

Se guardó el teléfono y fue hacia Rosie.

A pesar de que en los juzgados era una persona que jamás perdía la compostura, en aquellos momentos quería gritar con todas sus fuerzas.

—He hablado con una señorita muy amable del aeropuerto y me ha dicho que han encontrado tus maletas y que las mandan mañana por la mañana —le dijo la anciana de inmaculado pelo blanco.

—Menos mal —sonrió Taylor—. Por cierto, te quería preguntar por una mina de plata que hay por aquí.

—¿Has estado hablando con Mona? —contestó Rosie poniendo los ojos en blanco.

—Sí —admitió Taylor.

—No le hagas ni caso —le aconsejó su interlocutora—. Ha oído campanas y no sabe dónde.

—¿Te refieres a la vieja mina de Swanson? —intervino una de las amigas de Rosie que había puesto el oído a su conversación—. La ha comprado Clint Southwick hace poco.

—Sí —contestó otra llamada Ida—, pero a él no le interesa la mina sino el terreno, porque tiene buenos pastos para el ganado.

Taylor notó que se le aceleraba el pulso. No estaba tan segura de eso.

—¿Como el Swinging R? —preguntó.

Rosie frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—La tierra que hay al norte del Swinging R —asintió Ida—. He oído que hay suficientes pastos para un par de rebaños.

—Sí, ahora que lo dices, me parece que Maxwell ha comentado algo de venderle esa tierra a Clint —comentó Rosie tranquila de nuevo.

—No sería mala idea.

—Así, Max tendría dinero para seguir arreglando la casa —apuntó la mujer del pelo azul.

—Es fascinante —comentó Taylor—. Donde yo vivo no hay minas de plata.

—¿Qué tiene de fascinante una vieja mina de plata? —preguntó Ida—. A mí me parece, más bien, deprimente. Antes, nuestros padres y nuestros maridos trabajaban en ella, de eso vivíamos, pero ahora…

—¿Y si quedara plata en su interior? —dijo Taylor preguntándose cómo podía Clint ser tan mala persona.

¿Les iba a negar a los habitantes de Bingo aquella posibilidad?

—Menuda imaginación tienes, jovencita —contestó Ida—. ¿Os he contado que la mujer de Floyd se ha fugado con un jefe indio? —añadió mirando a sus amigas.

Taylor suspiró al ver que todas, incluida Rosie, preferían hablar de aquello que de la mina de plata. Como a ella no le interesaba la historia, se alejó en silencio.

Levantó la cabeza y se encontró con que Clint la estaba mirando a pocos metros de distancia.

Sintió un escalofrío por todo el cuerpo y se apretujó en su chaqueta. ¿La habría oído? No, imposible. Estaba demasiado lejos y, si se hubiera acercado, las mujeres lo habrían hecho acercarse porque lo adoraban.

Todo el mundo parecía quererlo mucho. Incluso Max. ¿Los tendría a todos engañados? No podía irse de Bingo sin haberlo averiguado.

—¿Se sabe algo de tu equipaje? —le preguntó Clint yendo hacia ella.

—Llega mañana por la mañana —contestó Taylor

—Espero que llegue antes de que te vayas —sonrió él.

—Te mueres porque me vaya, ¿eh?

—¿Por qué dices eso? Te aseguro que, si de mí dependiera, te pediría que te quedaras, por lo menos, un mes.

—Seguro —murmuró Taylor.

Clint miró la hora en su reloj, que era de oro. ¿Cómo era posible que un ganadero tuviera un reloj de oro?

—¿Nos vamos?

—¿Qué hora es? —quiso saber Taylor acercándose a él para ver bien el reloj.

Clint sonrió y la tomó de la cintura.

—Hora de irnos —contestó.

—Para ya —protestó Taylor apartándose.

Clint enarcó las cejas y la miró confundido.

—¿Qué te pasa, Taylor?

Ella se encogió de hombros.

—Estoy preocupada por mi equipaje —mintió.

Clint retiró el brazo y Taylor pensó que no era buena idea mantenerlo alejado. Si quería averiguar qué estaba pasando, más le valía ser simpática con él. La idea la mortificó.

—Perdona —dijo tras tomar aire—, es que tengo todo, el maquillaje incluido, en la maleta —añadió encogiéndose de hombros.

Clint le pasó el brazo por los hombros y sonrió.

—No te preocupes. Sé de una persona que te puede dejar todo lo que necesites.

«¿Sheila?», estuvo a punto de decir Taylor. «¿O tal vez Maggie?».

—Ya te he dicho que yo te puedo prestar una camiseta para dormir —ofreció Clint—. También tengo un cepillo de dientes de sobra.

—Qué casualidad —contestó Taylor—. Le voy a decir a Herb que no me tiene que llevar al motel. No quiero que me esté buscando.

—No te preocupes, sabe que estás conmigo —contestó Clint guiándola hacia su coche.

—Gracias por ocuparte de mí.

Clint se paró en seco y la miró.

—¿Te crees que lo hago para hacerles un favor a Abby y a Max?

—Yo no he dicho eso.

Clint se inclinó sobre ella y la besó. Taylor se dijo que no debía corresponder, que podía ser el enemigo, pero sus labios ya se habían encontrado y su lengua pedía paso.

—Yo creo que ya hemos dado bastante espectáculo por hoy, ¿no? —dijo apartándose.

—No nos ve nadie —contestó Clint quitándole la chaqueta.

—¿Qué haces? —dijo Taylor al sentir sus labios en el hombro—. ¿Clint? —insistió al sentir el reguero de saliva que iba hacia su escote.

—No te puedes ni imaginar cuánto he pensado en ti desde que nos conocimos en Main Street —contestó él con voz ronca.

Aquello desconcertó a Taylor. Parecía sincero, pero no debía dejarse engañar.

—No podemos…

—Taylor, bésame —la interrumpió Clint.

Taylor aguantó la respiración. Sentía su erección y se moría por besarlo. Quería sentir su piel caliente contra su cuerpo y su lengua en los pezones.

Pero había posibilidades reales de que aquel hombre fuera un ladrón, un timador. Aquello era patético.

Menos mal que, en ese momento, sonó un teléfono móvil. Taylor se quedó de piedra y se preguntó qué iba a hacer si fuera otra vez el teléfono de Clint. ¿Qué debía hacer? ¿Debía hacerse la tonta, como si no supiera que había otro móvil en el otro bolsillo?

Clint la soltó a regañadientes.

El móvil que estaba sonando era el suyo.

—Me tienes que ayudar —dijo una voz al otro lado del hilo—. Estoy en la cárcel de Saunder’s Bend. Tienes que sacarme de aquí.

Taylor dudó y le pasó el teléfono a Clint, que la miró confuso.

—Ah, sí, es que me lo ha comprado hace una semana y se me había olvidado —dijo aceptando el teléfono—. ¿Sí?

Taylor se quedó escuchando y lo oyó suspirar.

—Debería dejarte ahí —dijo Clint al cabo de un rato—. Ya es la segunda vez este mes.

Taylor estaba alucinada. A Clint no parecía importarle que estuviera escuchando su conversación. Claro que él no sabía que su amigo ya le había dicho lo que esperaba de él.

—No pienso ir esta noche —añadió Clint—. Mañana por la mañana veré lo que puedo hacer —añadió colgando.

—¿Algún problema? —quiso saber Taylor.

—Nada que no pueda esperar hasta mañana —contestó Clint—. ¿Dónde estábamos?

—Yendo hacia tu coche.

Clint sonrió, se guardó el teléfono y la guió por el aparcamiento. Taylor lo siguió hasta una furgoneta roja totalmente nueva. Una vez dentro, se maravilló de que un vehículo de aquellas características fuera tan bonito y moderno.

—He decidido que voy a dormir en el Lazy Susan —anunció ya en la carretera.

Clint la miró estupefacto.

—Muy bien —dijo al cabo de unos segundos—. Sólo tardaremos cinco minutos en llegar.

El lugar estaba completamente a oscuras.

—¿Cuál es tu habitación? —le preguntó Clint.

—No lo sé —contestó Taylor—. Como he ido directamente a la iglesia…

Clint chasqueó con la lengua.

—Querida, estás en Bingo. Aquí, todo cierra a las nueve. Hector ya está durmiendo y, como está sordo como una tapia, no vas a tener más remedio que dormir conmigo.

Capítulo 5

Cuando llegaron a su casa, a Taylor la sorprendieron dos cosas.

La primera, que era realmente enorme, aproximadamente cinco veces más grande que su piso.

La segunda, que Clint tenía libros, muchos libros. Las estanterías que se extendían a ambos lados de la chimenea estaban abarrotadas de obras. Lo curioso era que había de todos los temas posibles, desde manuales de ganadería hasta el código penal de Nevada.

Pensándolo bien, debía de estar intentando saber cuánto le iba a caer cuando lo pillaran estafando a sus vecinos con sus tierras, con los derechos de explotación mineral o con lo que fuera.

—¿Quieres beber algo? —le preguntó el presunto timador desde la cocina.

Taylor fue hacia allí y lo vio mirando en la nevera.

—Tengo leche, zumo de naranja, refrescos, cerveza y agua —sonrió Clint sacando un cartón de leche para él.

—Agua, por favor —contestó Taylor.

La cocina era grande y estaba impoluta. Mientras Clint le servía un vaso de agua, Taylor le sirvió la leche.

—¿Vives solo? —le preguntó de repente.

—No —contestó Clint sorprendido—. Maggie también vive aquí.

«Maggie», pensó Taylor.

—Vamos al salón y rato y ahora te enseño las habitaciones —sugirió Clint—. Creo que hay tres hechas. No me gusta que Maggie se pase el día trabajando, así que le tengo dicho que no tenga todas listas —añadió.

Al llegar al salón, Clint se sentó en una butaca de cuero granate junto a la chimenea y Taylor, en el sofá. Acto seguido, se quitó los zapatos, se tapó las piernas con una mantita y suspiró.

—¿Tienes frío? —le preguntó Clint.

—A ver quién no tiene frío con semejante vestidito que me han puesto —contestó Taylor.

—Voy a encender la calefacción —dijo él poniéndose en pie.

—No hace falta —le dijo Taylor—. Prefiero que me dejes una camisa de franela o algo, si no te importa.

Lo cierto era que no tenía tanto frío, pero se había cubierto las piernas con la manta para que Clint no le viera la ropa interior.

—Claro.

—No hace falta que vayas ahora mismo. Siéntate y tómate la leche.

—Madre mía, eres peor que Maggie.

—¿Quién es Maggie? —preguntó Taylor por fin—. ¿Tu novia?

—No, cariño, si tuviera novia no habría estado ligando contigo toda la noche.

—No me llames «cariño» —dijo Taylor tapándose también los pechos con la manta.

—Maggie es mi ama de llaves. Lleva treinta años trabajando en mi casa, así que la considero de la familia —le explicó Clint.

—¿Has vivido toda tu vida aquí? —quiso saber Taylor, aliviada al saber quién era Maggie.

—Sí —contestó Clint—, dieciocho años. Es un buen lugar para crecer.

—Apuesto a que sí —comentó ella deseando que amaneciera para poder admirar el rancho en todo su esplendor.

Se lo imaginaba maravilloso.

—Supongo que no será nada comparado con lo que tú estás acostumbrado, pero…

—Si te he sonado crítica en algún momento, perdona, no ha sido mi intención. En realidad, me muero por ver esta casa de día. Seguro que es preciosa.

Clint la miró sorprendido.

—Hay una vista muy bonita de las montañas y del valle —le dijo—, y en la parte de atrás tienes piscina y jacuzzi.

Taylor suspiró.

A ella le daría vergüenza enseñarle dónde había crecido. Tampoco podría, claro, porque el bloque de pisos había sido derruido hacía cinco años.

—Estamos muy cerca del Swinging R, ¿sabes? En coche, es más largo porque hay que salir a la autopista, pero en caballo no se tarda mucho. ¿Montas?

—¿A caballo? —contestó Taylor—. No he visto nunca uno de cerca.

—¿Nunca? —repitió Clint anonadado—. ¿Ni siquiera en un desfile o algo así?

Taylor negó con la cabeza.

—Sólo en las películas.

—No me lo puedo creer…

—¿Y tú has montado alguna vez en metro? —se burló Taylor.

—Muchas y espero no tener que volver a hacerlo —contestó Clint.

Taylor sonrió ante su cara de horror.

Aquel hombre era de lo más enigmático. Le había dicho que había estado varias veces en París. ¿Qué se le habría perdido a un ganadero en la capital francesa? ¿Y había vuelto para robar a sus vecinos, a las personas con las que había crecido? Desde luego, viendo su casa, no parecía que necesitara el dinero.

¿Y quién sería Sheila?

Se dijo que debería preocuparse por Max y no por sus revolucionadas hormonas. Debía mantener la cabeza fría y averiguar qué estaba pasando para ayudar a su amigo, que además era su cliente.

—Pareces cansada —dijo Clint dejando su vaso de leche en la mesa y levantándose.

Taylor lo miró expectante. Debía de ser que no quería que le hiciera más preguntas.

Clint le tendió la mano y Taylor la aceptó. Sin tacones, era un poco más bajita que él, así que tendría que ponerse de puntillas para besarlo.

¿Cómo? ¿De dónde había salido semejante pensamiento? ¡No pensaba besarlo!

—Será mejor que me enseñes mi habitación —le dijo retirando la mano.

—Muy bien —contestó Clint—. Taylor, espero que no te sientas incómoda durmiendo en mi casa. Sabes que estás a salvo, ¿verdad?

—Por supuesto —dijo Taylor—. Además, está Maggie.

—No, no está —le aclaró él—. Está pasando la semana con su hija y con su nieta.

—¿Ah, sí? —preguntó Taylor nerviosa.

Clint la miró ofendido.

—Podría haberte mentido y haberte dicho que sí que estaba, pero no es mi estilo.

Taylor se quedó mirándolo fijamente.

—De verdad, no me importa que no esté —dijo por fin.

—Bien —dijo Clint conduciéndola a una habitación—. ¿Qué te parece ésta? —le preguntó.

—Perfecta —contestó Taylor sin mirarla—. ¿Dónde está el baño?

—Tienes uno dentro.

—Por cierto, te llamó otra persona al móvil —dijo Taylor de repente.

—¿Hoy?

—Sí, dijo que Sheila te estaba esperando —contestó Taylor cerrándole la puerta en las narices.

Diez minutos después, cuando oyó su furgoneta, dio un puñetazo en la almohada.

Clint se sirvió otra café mientras esperaba a que Taylor se despertara.

Primero, se había creído que Maggie era su novia y, después, había comentado lo de Sheila como si tal cosa porque debía de creer que era otra mujer que tenía por ahí escondida.

¿Pero por quién lo había tomado?

Su jefe había llamado bien temprano aquella mañana. ¡Un domingo por la mañana! En venganza, Clint había decidido no darle su recado a Taylor hasta pasadas, por lo menos, cuatro horas.

Max le había dicho que estaba preocupado por ella porque su ambición le había cambiado el carácter y le había hecho aceptar demasiada presión por parte de su jefe.

Mientras preparaba el beicon del desayuno, apareció Taylor en la puerta. Tenía el pelo algo revuelto, como si sólo se lo hubiera peinado con los dedos, y estaba preciosa con su camisa.

—Buenos días —murmuró yendo directamente a la cafetera—. ¿Tazas?

—En el armario de la derecha —contestó Clint—. Tienes leche y azúcar aquí.

Taylor se sirvió una taza y se lo tomó solo. Suspiró y cerró los ojos.

—Fuerte —dijo—. Perfecto.

—Es descafeinado —apuntó Clint.

Taylor abrió los ojos horrorizada.

—Es broma —le aclaró él.

—No bromees nunca conmigo sobre la cafeína, sobre todo cuando me acabo de despertar.

—Lo tendré en cuenta para el futuro.

Taylor lo miró con las cejas enarcadas.

—¿Cómo te gusta el beicon, crujiente o gomoso? —le preguntó Clint.

—No quiero beicon, pero, ¿qué es gomoso? —quiso saber ella.

—No crujiente.

—Ah, claro, cómo no me he dado cuenta —sonrió Taylor apoyándose en la encimera y observándolo preparar el desayuno.

—¿Y cómo quieres los huevos?

—Tampoco quiero huevos. Con el café tengo suficiente —contestó Taylor.

—Deberías desayunar porque…

—Sí, sí, ya lo sé, porque es la comida más importante del día.

—No, porque, así, podría concentrarme en prepararte el desayuno en lugar de seguir mirándote esas piernas tan bonitas que tienes.

Taylor se miró y se dio cuenta de que la camisa sólo le llegaba por la mitad de los muslos.

—No te preocupes, con el vestido de ayer enseñabas más o menos lo mismo.

—Voy a cambiarme —se apresuró a decir Taylor.

—No te tendría que haber dicho nada —dijo Clint agarrándola del brazo para que no se fuera—. Venga, anda, que ya no miro —añadió concentrándose en el beicon—. ¿Cómo quieres los huevos, fritos o revueltos?

—No voy a desayunar —insistió Taylor.

—Cari… Taylor, no es la hora de desayunar sino casi la de comer.

—No me tomes el pelo. Nunca duermo… — Taylor miró el reloj y se quedó con la boca abierta—. No puede ser.

—¿Crees que he adelantado el reloj para gastarte una broma? —se burló Clint batiendo cuatro huevos en un cuenco.

—No lo entiendes, tengo que hacer varias llamadas. Tengo que… —se interrumpió para pasarse los dedos por el pelo—. Ahora, son las dos y media en Boston…

—Taylor.

—Si llamo ahora, luego podría… ¿Tienes fax?

—Taylor —le dijo Clint poniéndole las manos en los hombros—. Es domingo. No sé lo que tienes que hacer, pero puede esperar.

—No lo entiendes… —protestó Taylor.

—Entiendo más de lo que te imaginas —contestó Clint obligándola a sentarse—. Por lo menos, tómate otra taza de café antes de ponerte a conquistar el mundo.

Taylor lo miró y asintió.

—¿A qué hora tenemos que estar en el Swinging R? —quiso saber.

—Supongo que Abby y Max no llegarán antes de media tarde, así que iremos para allá a esa hora —contestó Clint fijándose en sus piernas.

De repente, olió a quemado y…

—¡Los huevos! —exclamó corriendo hacia la cocina.

Para cuando metió la sartén en el fregadero, Taylor ya había abierto la llave del agua. Al entrar en contacto el líquido con la superficie ardiendo de la sartén, se levantó una gran humareda y Taylor comenzó a toser.

—¿Estás bien? —le preguntó Clint apartando el humo con un trapo.

—Sí, sí —contestó ella sin parar de toser.

—Pues no lo parece. Vamos al salón.

Taylor no se negó, sino que se dejó guiar hasta el sofá, donde se tumbó. Clint le tapó las piernas con la manta de la noche anterior.

—Gracias —le dijo ella tímidamente.

—¿Estás mejor?

—Sí, es que de pequeña tenía asma —le explicó Taylor—. Ya no me suele dar, pero de vez en cuando…

Clint se quedó mirándola. Era demasiado joven y parecía demasiado cansada como para ser una dura abogada de Boston. Al instante, sintió que algo se le revolvía en el interior y se puso en pie para no hacer una tontería.

El deseo era una cosa y otra, muy diferente, era sentir algo por ella. Menos mal que se iba aquella misma noche.

En cuanto se montara en el avión, se olvidaría de ella.

Capítulo 6

Ya era hora de que llegarais —los saludó Mona desde el porche—. Abby y Max llevan aquí más de una hora.

—Desde luego, si eres el comité de bienvenida, ya puedes empezar a practicar —sonrió Clint.

—Ha sido culpa mía —se disculpó Taylor—. Me he dormido.

—Ya —dijo Mona.

—No te pongas a imaginar cosas, Mona. Taylor estaba muy cansada ayer y necesitaba dormir —intervino Clint—. Por cierto, ¿qué es eso que tienes ahí escondido? —añadió refiriéndose al puro que Mona tenía a la espalda.

—Nada.

—¿Te sigues escondiendo de Rosie para fumar? —Yo nunca me escondo de nadie para hacer nada —contestó Mona yendo hacia el garaje.

Clint la miró alejarse con una sonrisa.

—No sé qué harían la una sin la otra —comentó.

Taylor se preguntó si podía ser tan canalla como para aprovecharse de la amistad que lo unía a aquellas personas.

Desde luego, así era como salían bien los timos. Todo dependía del buen hacer del timador.

Miró a Clint y lo pilló mirándola.

—Mona y mi madre eran muy amigas —le contó—. Cuando mi padre murió, Mona se pasaba el día en mi casa, limpiando y cocinando, asegurándose de que mi madre y mi hermano pequeño estuvieran bien. No es tan gruñona como parece.

Taylor se dijo que debió de malinterpretar la conversación telefónica del día anterior. Estaba muy cansada y no debió de enterarse bien. Todo el mundo adoraba a Clint, incluso Max, y él olía los timos a distancia.

Clint se hizo a un lado para dejarla pasar, pero Taylor se paró y lo miró.

—Quería darte las gracias por todo lo que has hecho por mí —le dijo pensando en cómo había ido a buscar su equipaje al aeropuerto mientras ella dormía.

—No hay de qué —contestó Clint.

—No, en serio, quiero darte las gracias —insistió Taylor.

—Vaya, esto podría ser interesante —bromeó él enarcando una ceja.

—Eres incorregible —rió Taylor.

—Anda, vamos dentro antes de que aparezca la iguana de Candy.

—¿La qué? —exclamó Taylor horrorizada.

—Es una broma —contestó Clint tomándola de la cintura para que pasara.

Taylor intentó ignorar lo que el contacto de su mano le hacía sentir. Cuando la miraba, a Taylor se le aceleraba el corazón. No eran nervios, era más como anticipación.

Se oían risas procedentes de la cocina. A juzgar por lo bien que olía, estaban asando un pavo. A Taylor se le hizo la boca agua.

Apareció Abby riéndose, con lágrimas en los ojos.

—Rosie le está enseñando a cocinar a Max —anunció.

—Esto tengo que verlo —dijo Taylor.

Cuando se acercó, vio que una docena de personas se le habían adelantado. Max no parecía estarse riendo tanto como los demás.

—Bueno —dijo Rosie junto al horno—, ahora tienes que ponerle sal. Si no sabes cuál es el tarro del sal y cuál el del azúcar, te sugiero que lo pruebes primero. Ah, y que no se te olvide encender el horno. ¡Los pájaros no se cocinan solos! —añadió haciendo reír a los presentes.

Taylor iba a salir en ayuda de Max, pero Abby se le adelantó.

—Venga, ya está bien —dijo tomando a su marido de la cintura—, todo el mundo fuera de la cocina, que a este paso no vamos a cenar hasta las doce de la noche.

Los demás obedecieron, pero Taylor y Clint se quedaron para saludar a sus amigos.

—Menos mal que habéis llegado —dijo Max abrazando a Taylor—. Ya empezaba a pensar que te habías vuelto a Boston en el último vuelo de ayer. ¿Habéis venido juntos?

Taylor asintió.

—He dormido en casa de Clint —contestó—, pero antes de que digas nada, te diré que ha sido porque el motel estaba cerrado y Clint se ofreció amablemente a darme cobijo bajo su techo.

—Ya.

—¡Max!

—Por desgracia, es verdad —intervino Clint—. Me hizo prometer que me iba a comportar como un caballero.

—Conozco bien a Taylor y sé que, con todas las llamadas que tiene que hacer a Boston al cabo del día, no os quedaría mucho tiempo para revolcones —bromeó Max pellizcándole la mejilla a su amiga.

—Oyéndote hablar, uno diría que lo único que hago en la vida es trabajar —protestó Taylor.

—¿Y qué más haces?

—Ya está bien, chicos, dejadla en paz —intervino Abby empujando cariñosamente a su marido—. Venga, que tú tienes que hacer la salsa.

Clint fue a decir algo, pero Abby lo calló también.

—Ten cuidado, que te pongo a hacer el puré de patatas —le advirtió.

—No cambies de tema, Taylor —insistió Max mientras trabajaba en la encimera.

—Yo, al menos, sé cocinar —contestó Taylor cruzándose de brazos.

—Eso es verdad —admitió Max—. Taylor cocina de miedo —les aseguró a Abby y a Clint.

Ambos la miraron alucinados y Taylor se sintió de lo más orgullosa.

—Vaya, yo sólo sé preparar guisos —dijo Abby.

—Y galletas —apuntó Clint—. Tus galletas de mantequilla de cacahuete están buenísimas. ¿Y dónde has aprendido a cocinar? —le preguntó a Taylor—. Seguro que en alguna escuela de cocina francesa, ¿verdad?

—Sí, claro —suspiró ella—. En realidad, sólo sé preparar hojaldre y caracoles.

Max se rió.

—Taylor lleva cocinando toda la vida, desde el colegio…

—Siento interrumpir, chicos, pero tenemos un montón de cosas que hacer —dijo Abby.

Para entonces, Clint se había lavado las manos y estaba pelando patatas.

—¿Te ayudo? —preguntó Taylor sentándose a su lado.

—No, no hace falta, gracias —contestó él.

De repente, Taylor se sintió fuera de lugar.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Clint.

—Que me siento inútil, sentada aquí sin ayudar —admitió.

—La palabra «relajarse» no entra dentro de tu vocabulario, ¿verdad?

—¿Lo dices por mí? Te recuerdo que me he pasado la mitad de la mañana durmiendo. Todavía no me lo puedo creer.

—¿No será que tu cuerpo te está intentando decir algo?

Taylor estuvo a punto de atragantarse. Su cuerpo llevaba veinticuatro horas diciendo muchas cosas y todas por culpa de Clint.

Incluso estar sentada a su lado mientras él pelaba patatas, para morirse, la hacía sentir diferente, más viva.

—Lo único que me está diciendo mi cuerpo es que más me vale volver cuanto antes al horario de la costa este —contestó—. Por cierto, ¿a qué hora me tendría que ir al aeropuerto?

—¿Vas por Las Vegas?

—No hay otra opción, ¿no?

—Sí, puedes ir a una pista de aterrizaje que no queda lejos de aquí. Es para aviones privados, pero también hay un par de aviones comerciales que hacen transbordo y otro que vuela sobre el Gran Cañón.

Taylor frunció el ceño.

—Vaya, así que me podría haber ahorrado unas horas…

—Sí, bueno, para estar trabajando, no sé si te habría merecido la pena —comentó Clint.

Taylor estuvo a punto de hacer un comentario sarcástico, pero se mordió la lengua.

—¿Y cómo es que tenéis esa pista de aterrizaje?

—Por las minas de plata —contestó Clint.

Aquello llamó la atención de Taylor.

—¿Pero no están cerradas?

—No todas —contestó él encogiéndose de hombros—. Hay unas cuantas que siguen operativas. Además, hay dos de oro.

—¿Cómo es que sabes tanto sobre el tema?

Clint sonrió.

—Gracias a la minería, Bingo empezó a aparecer en los mapas. Hubo un tiempo en el que todos comíamos de ellas, así que todos sabemos de ellas.

—¿Y son públicas o privadas? —quiso saber Taylor.

A Clint no le dio tiempo a contestar porque Rosie le puso un cuenco delante y le pidió que pelara más patatas.

—Sabes que no te puedo negar nada —sonrió él.

—Tienes tú más plata en la boca que la que queda en todo Bingo —murmuró divertida la mujer.

Taylor se dijo que era cierto, que Clint sabía cómo camelarse a las personas cuando le hacía falta. No debía olvidarlo.

Tal vez se había precipitado juzgándolo, tal vez no fuera tan inocente después de todo…

—Por cierto —dijo Clint—, ha llamado Howard.

—¿Howard mi jefe? —exclamó Taylor.

—Sí, creo que ha dicho que era tu jefe.

—¿Cuándo ha sido eso?

—Esta mañana, mientras estabas durmiendo.

—¿Esta mañana? ¿Y me lo dices ahora? —dijo Taylor rebuscando en su bolso.

—Lo siento, se me había olvidado —mintió Clint.

—Maldita sea.

¿Dónde estaba su móvil?

—Le he dicho que hay tres horas de diferencia y que, además, es domingo.

—No se te habrá ocurrido…

—¿Por qué no, cariño? Uy, perdón —dijo Clint volviéndose hacia Rosie, Abby y Max, que parecían muy interesados en su conversación—. No le gusta que la llame «cariño».

—Basta ya, Clint, esto no tiene gracia —protestó Taylor—. ¿Sabes dónde está mi teléfono?

Clint se encogió de hombros.

—Supongo que en el bolsillo de la chaqueta de mi esmoquin, donde lo he dejado… —contestó sin dejar de cortar patatas—. No esperarías que me pusiera a revolver en tu bolso mientras dormías, ¿no?

—No me lo puedo creer —dijo Taylor poniéndose en pie—. ¿No se te ha ocurrido que…?

—¿Qué qué? —dijo Clint.

—Que nada —contestó ella presintiendo que le iba a empezar a doler la cabeza de un momento a otro—. Max, déjame tu móvil.

—Lo siento, no lo llevo. Aquí no lo necesito —contestó su amigo.

—No te preocupes —la tranquilizó Clint acariciándole la mano—. Lo recogeremos de camino al aeropuerto.

—Rosie, ¿te importa que llame desde aquí? —le preguntó Taylor iracunda.

—Howard no va a estar —dijo Clint.

—¿Cómo has dicho?

—Le dije que como era domingo y vas a estar en Boston mañana…

—¡Serás cerdo!

—Taylor —dijo Rosie.

—No te preocupes, Rosie, me han llamado cosas peores —dijo Clint.

—Eres un cerdo chovinista, eso es lo que eres —repitió Taylor.

Se apresuró a mirar a Abby y a Max. No quería estropearles el día, pero lejos de parecer enfadados estaban sonriendo.

—Lo siento, pero no tiene derecho a interferir en mi carrera —les dijo.

—Espera un momento. Si tu carrera depende de devolver una llamada, tienes un gran problema —le dijo Clint.

Taylor pensó que aquella gente no entendía nada, pero le dolió que Max, que sí debería entenderla, no la defendiera.

—Muy bien, no pasa nada —dijo por fin intentando serenarse.

—La verdad, Taylor —intervino Abby—, es que es una pena que no te quedes unos cuantos días más.

—Sí, una pena —dijo Taylor, haciéndolos reír a todos.

—No os preocupéis por eso. Taylor va a venir a vernos y nosotros vamos a ir a Boston —dijo Max—. Clint, ¿podríamos hablar un momento?

Clint dejó de cortar patatas y lo siguió fuera de la cocina.

Taylor lanzó a su amigo una mirada de advertencia. ¿No se le ocurriría ponerse a hablar de ella con Clint?

—No te preocupes, vamos a hablar de negocios —le dijo Max en voz baja al pasar a su lado.

¿Negocios? Taylor miró a Clint y vio que parecía apesadumbrado. ¿De qué tipo de negocios tenían que hablar que lo había hecho ponerse así?

—Clint va a comprar una tierra que pertenece al Swinging R —le dijo Abby como si le hubiera leído el pensamiento.

—¿Y eso?

—Para el ganado. Max le ha dicho que no hace falta que la compre, que la puede utilizar y punto, pero Clint ha insistido —contestó Abby encogiéndose de hombros—. Dice que no le parece bien porque, al fin y al cabo, él gana dinero con el ganado.

—¿Y por qué tantas prisas?

Abby la miró con el ceño fruncido.

—Porque lo necesita —contestó—. No quedan muchos pastos por aquí.

—¿Es que ha comprado más cabezas o algo así? —preguntó Taylor intentando sonar más casual.

—No, no creo, pero acaba de volver hace tres meses y está introduciendo cambios en el rancho, que hasta ahora llevaban su madre y su hermano.

—Ah —sonrió Taylor.

—Abby, ¿te importaría llevarles esto a los chicos? —intervino Rosie con una bandeja con café.

—Ya voy yo —se ofreció Taylor poniéndose en pie.

Era la excusa perfecta para oír de qué estaban hablando Max y Clint.

Abby y Rosie se miraron con complicidad, pero a Taylor no le importó. Si creían que quería llevarles el café porque le interesaba Clint, a ella le daba igual.

—Muy bien —dijo Rosie—. Supongo que estarán en el despacho de Max, la segunda puerta de la derecha.

—Gracias —contestó Taylor tomando la bandeja.

Los demás invitados estaban fuera, y Taylor no tuvo problema en encontrar el despacho y escuchar la conversación entre Clint y Max porque habían dejado la puerta entornada.

—Tendremos que esperar a que vuelvas para firmar las escrituras y registrar la venta —estaba diciendo Clint—. He pedido hora en el registro. Lo quiero dejar hecho cuanto antes.

¿Por qué tantas prisas?

—A mí me va bien, si quieres, al día siguiente de volver —dijo Max—. No creo que Abby tenga nada que hacer tampoco.

—Tendréis que firmar los dos un anexo renunciando a los derechos de explotación mineral que pudieran surgir —le recordó Clint—. Espero que se lo hayas explicado.

—Sí, lo he hecho y le parece bien.

—Bien —dijo una voz desconocida—. Cuanto antes terminemos con esto, mejor.

—Estaba pensando que, como Taylor es notario, podríais dejarlo firmado antes de iros —sugirió Clint—. Así, mientras vosotros estáis de luna de miel, yo podría ir haciendo los papeles.

Al oír aquello a Taylor estuvo a punto de caérsele la bandeja, que dio contra la puerta. Al instante, Clint la abrió y la miró con el ceño fruncido.

—¿Querías algo? —le preguntó disgustado.

Era obvio que no le hacía gracia que hubiera podido oír lo que estaban hablando. Aquello y el hecho de que tuviera tantas prisas por firmar la compraventa hizo que Taylor se pusiera en guardia.

—Rosie me ha dicho que os trajera esto —contestó.

Clint abrió la puerta por completo para dejarla pasar. Además de Max y de él, había un hombre rubio sentado en una butaca que se apresuró a mirar unos papeles que llevaba en un maletín.

Mientras Taylor dejaba la bandeja en la mesa, nadie dijo nada.

—Voy a tener que ir por otra taza —comentó ella.

—No, no hace falta —contestó el desconocido—. Yo ya me voy.

—Taylor, tú eres notario, ¿verdad? —le preguntó Max.

Taylor asintió.

—Bien, porque necesito otorgar ante notario unos cuantos documentos.

Ella enarcó una ceja.

—También soy tu abogada. ¿Hay algo que deba saber?

Max negó con la cabeza.

—No, se trata de una mera transacción entre amigos.

¿Amigos? ¡Sí, ya!

—Aun así…

—Taylor —sonrió Max como quien habla con un niño—. Yo también soy abogado. Puedo hacerme cargo de esta operación.

Estupendo, toda la vida animándolo para que fuera independiente de su familia, para que no les pidiera dinero, para que se lo ganara él con su increíble talento y le hacía caso precisamente ahora.

Clint parecía aliviado, lo que hizo que Taylor se pusiera en guardia. Allí había algo que olía mal. Max estaba demasiado enamorado como para darse cuenta, así que le correspondía a ella, no ya como abogada sino como amiga, velar por sus intereses.

—¿Taylor?

—Dime.

—¿Te importaría hacer de notario, entonces?

—No tengo aquí el sello, pero no te preocupes, para cuando volváis lo tendré.

—Pero si no vas a estar aquí…

—Sí, sí voy a estar. Acabo de decidir que me voy a quedar una semana más —anunció Taylor.

Clint apretó la mandíbula.

Taylor sonrió.

Capítulo 7

Clint estaba sentado al volante de su furgoneta, tamborileando con los dedos en el asiento y preguntándose qué había hecho para merecerse semejante tortura.

Observó a Taylor mientras entraba en la recepción del motel. Las caderas se le movían ligeramente y llevaba el pelo suelto por debajo de los hombros.

Se revolvió incómodo y sintió deseos de desabrocharse los vaqueros.

¿Por qué demonios habría decidido quedarse una semana más? Abby y Max no iban a estar en Bingo y se suponía que Taylor tenía un montón de trabajo. ¿Entonces? ¿Por qué había cambiado de opinión de repente?

Tras su anuncio, no se había podido concentrar en nada. Tendría que haber puesto en orden los papeles de la venta, pero no había podido.

Aunque su negocio con Max podía esperar, Clint estaba ansioso por poner al timador de Banes entre rejas cuanto antes y evitar, así, que siguiera engañando a más ganaderos con aquello de los derechos de explotación mineral.

Taylor debía mantenerse fuera de aquello, tal y como le había prometido a Max. El problema era que, por una parte, quería que se fuera, pero por otra se moría porque se quedara.

Era el tipo de mujer que le gustaba, tanto física como intelectualmente. Pero él quería una vida sencilla y eso significaba que necesitaba a su lado a una mujer a la que le gustaran las cosas sencillas.

Taylor no era así. Vestía ropa cara, como correspondía lucir en los sitios elegantes que le gustaba frecuentar, lugares que tal vez necesitara ir para sentirse bien.

Aquella vida no era para él. No era por no querer llevar corbata sino por la presión, el estrés y tanta hipocresía.

Aun así, cuando oía a Taylor hablar de casos, juzgados y juicios, no podía evitar sentir algo de envidia.

No debía dejarse llevar por la nostalgia. Lo cierto era que había sido un buen abogado. Como ganadero, sólo era mediocre. Sería muy fácil dejarse llevar por el ego y terminar de nuevo en los juzgados.

Pocos minutos después, Taylor salió del motel. No llevaba ninguna llave en la mano, pero sí lucía una expresión en la cara que habría sido suficiente para asustar a un ejército.

Cuando lo vio, lo miró irritada, probablemente porque le había dicho que no la esperara, que iba a pedir una habitación y se iba a quedar allí.

La vio dudar y avanzar hacia él.

Clint bajó la ventanilla del copiloto.

—Dicen que no tienen habitaciones —anunció ella con fastidio.

—¿Te lo ha dicho Héctor?

—No sé, el hombre que estaba en la recepción.

—Sí, es Héctor —dijo Clint extrañado.

Estaba anocheciendo, pero no era normal que el Lazy Susan estuviera lleno.

—¿Le has dicho que tenías una reservada?

—¡Pues claro! —contestó Taylor.

A continuación, cerró los ojos y suspiró.

—Perdona —se disculpó—, no quiero pagarlo contigo.

Clint miró el aparcamiento, en el que sólo había tres coches y un camión.

—Pues no parece que haya mucha gente —comentó.

—El tal Héctor me ha dicho que tiene seis habitaciones cerradas por goteras y que está reformando otras dos.

—¿Héctor está reformando el motel? —preguntó Clint extrañado.

—Eso es lo que me ha dicho —contestó Taylor—. He llamado a Mona y le he preguntado si me podía quedar en el Swinging R, pero resulta que ha venido la familia de Rosie de visita y no tienen sitio.

—¿Rosie tiene familia?

—Eso es lo que me ha dicho Mona… Oye, ¿te crees que me lo estoy inventando?

—No, no he dicho eso —contestó Clint—. Anda, sube, que hace frío.

—No me crees.

—Yo no he dicho eso.

—No hace falta, se te ve en la cara —dijo Taylor indignada.

—No digas tonterías. Es simplemente que me parece todo muy raro, pero no es por ti.

—¿Estás pensando que quiero que me invites a tu casa? —le espetó Taylor—. No te lo tengas tan creído.

—No se me había ocurrido la posibilidad —contestó Clint sinceramente.

Lo cierto era que Taylor había estado picajosa toda la tarde. Peor para ella.

—Venga, sube, que te vas a enfriar —repitió.

—No, gracias —contestó ella orgullosa—. Voy a llamar a un taxi y me voy a ir a otro motel.

—No creo que vayas a tener suerte.

Taylor lo ignoró, tomó su bolsa y se dio la vuelta.

Clint sintió la tentación de dejarle buscar un taxi y un motel hasta que se diera cuenta de que no había en cien kilómetros a la redonda.

Maldita mujer. Qué cabezota era.

Clint puso la furgoneta en marcha y se alejó. La miró por el retrovisor y la vio dirigirse a Main Street. Debía de creer que la cafetería iba a estar abierta, pero se iba a llevar otra desagradable sorpresa.

Clint maldijo, dio medio vuelta y la encontró llamando por teléfono.

—Taylor, sube —le dijo por enésima vez.

Pero ella lo ignoró.

—Te estaría bien empleado que te dejara aquí —le advirtió.

Taylor metió unas monedas en la cabina y marcó otro número. Clint se planteó seriamente dejarla allí. Era casi de noche, pero Bingo era un lugar seguro. Sería una buena lección.

Tal vez, él tuviera parte de culpa en su comportamiento. Al fin y al cabo, no había mostrado demasiado júbilo cuando Taylor había anunciado que se iba a quedar unos días más.

La noche anterior había estado ligando con ella, pero eso había sido porque había creído que se iba a ir al día siguiente.

Para ser sincero, la verdad era que aquella mujer le daba pavor. Con ella, no tenía nada claro, no se podía concentrar, en fin, que lo hacía parecer un tonto.

Y aquello era lo último que necesitaba en las dos semanas siguientes. Tenía que estar sereno y centrado porque, de lo contrario, la compra de las tierras se podía ir al garete.

—Taylor, te lo digo por última vez —le dijo metiendo la palanca de cambios.

Ojalá le dijera que se fuera. Así, se podría ir sin arrepentimientos. Estaba seguro de que Mona y Rosie la acogerían en el rancho.

—No digas que no te lo he ofrecido —concluyó.

En ese momento, Taylor reaccionó y abrió la puerta de la furgoneta. Mientras se subía, sin mirarlo, Clint sintió una mezcla de anticipación, aprensión, excitación, preocupación y muchas cosas más.

—Gracias —dijo ella en voz baja—. Si tienes alguna sugerencia…

—Sí, que te quedes en mi casa —contestó Clint.

—No, me refería a algún otro motel que…

—Que nada.

—Pero habrá otro, ¿no?

—¿Y quién te va a llevar? —le espetó Clint mirándola de frente—. Te vas a quedar en mi casa porque es lo que a mí me viene bien, ¿de acuerdo? No me apetece recorrerme todo el sur de Nevada buscando un motel.

—De acuerdo —dijo Taylor—. No quería molestar.

¿Molestar?

«¿Cómo me voy a concentrar con ella en casa?», se preguntó Clint mientras conducía.

Aquella misma noche tenía que hacer llamadas, que preparar papeles.

—Te prometo no ser un incordio —dijo Taylor como si le hubiera leído el pensamiento—. Tengo que trabajar y, como me he traído el ordenador portátil, no saldré de mi habitación.

Sí, claro, ¿y su olor? La furgoneta ya estaba impregnada de su aroma a fresas y nata. ¿Sería el perfume o la crema hidratante? ¿Tal vez el champú?

El trayecto hasta el rancho transcurrió en silencio. Cuando llegaron, los dos fueron a agarrar la bolsa de ella. Taylor se adelantó y Clint no dijo nada.

—¿No cierras la puerta? —le preguntó Taylor al ver que la puerta de la cocina estaba abierta.

—No —contestó Clint.

—¿Nunca?

—Supongo que si me fuera de viaje, la cerraría. Si te sientes mejor, ciérrala —le dijo.

Taylor dudó, pero no lo hizo.

—¿Te parece bien que ocupe la misma habitación que ayer?

—Por supuesto —contestó Clint abriendo la nevera y metiendo la cabeza dentro.

¿Qué buscaba? No tenía ni idea. Sólo podía pensar en ella. No se estaba portando bien con ella, no estaba siendo hospitalario y todo era porque se volvía un idiota cuando estaba cerca.

Debía pedirle perdón o, por lo menos, ofrecerle algo de cenar antes de irse a dormir. Se irguió y la pisó.

—¡Ay! —exclamó Taylor frotándose el pie.

—¿Te he roto un dedo o todo el pie?

—No creo que me hayas roto nada —rió ella—. Sobreviviré.

—Quítate los zapatos para que te mire a ver si te he hecho algo —se ofreció Clint.

—No pienso dejar que me veas los pies —contestó Taylor dando un paso atrás.

—Los tienes muy feos, ¿eh? —bromeó Clint.

—Sí —admitió Taylor haciéndolo reír.

—La sinceridad es una virtud que admiro mucho, pero lo único que has conseguido es que me pique la curiosidad.

—En otra ocasión —sonrió Taylor—. Perdona por haberme comportado como una desagradecida. Gracias por acogerme en tu casa.

—Yo tampoco he sido el paradigma de la amabilidad —contestó Clint—. Perdona.

—No hace falta que me pidas perdón. No es fácil tener invitados en casa y, menos, cuando no los esperas. ¿Tienes un listín telefónico? Podría buscar un motel para mañana.

—No vas a encontrar ninguno hasta Las Vegas —le explicó—. Mañana, si quieres, hablamos con Estella, la abuela de Abby. Supongo que te podrías quedar en su casa.

—Me lo ofrecieron ayer, pero como contaba con el motel… —se lamentó Taylor.

Clint sacó una cerveza de la nevera y se sorprendió cuando Taylor la aceptó. Parecía más bebedora de vino y champán, la verdad.

Ambos se sentaron y Clint le sacó un vaso, pero Taylor se bebió la cerveza directamente de la botella, como él.

—Hacía tiempo que no me tomaba una —dijo arrugando la nariz.

—¿Prefieres vino?

—No, no, gracias. No suelo beber, pero hacía tiempo que no me tomaba una cerveza —contestó levantando la etiqueta con la uña, como si estuviera nerviosa.

—Te quería preguntar una cosa —dijo Clint observándola—. ¿Por qué has decidido quedarte?

Taylor se quedó sin palabras.

—Para estar con Max y conocer mejor a Abby —contestó por fin.

—Pero si no van a estar —le recordó Clint.

—Bueno, van a volver para el fin de semana.

—¿Y? ¿Los vas a ver un día y luego te vas a ir? —insistió Clint dándole un trago a la cerveza—. No me lo creo.

—¿Y te crees que a mí me importa lo que tú te creas o te dejes de creer? —dijo Taylor mirándolo con enfado.

—Tranquila, tranquila —sonrió Clint—. Sólo estaba intentando que confesaras que te habías quedado por mí.

Taylor enarcó las cejas.

—Sí, claro.

—Venga, admítelo.

—Eres imposible —rió.

—Sí, sí, pero me habías dicho que tu jefe te estaba presionando para que volvieras a Boston cuanto antes y, de repente, decides quedarte —insistió Clint sintiéndose cada vez más cómodo.

—Está bien, me has pillado, me he quedado porque quiero acostarme contigo —dijo ella con total serenidad.

Clint estuvo a punto de atragantarse con la cerveza, pero se recompuso porque era obvio que Taylor no hablaba en serio.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? —bromeó—. ¿Qué hacemos aquí perdiendo el tiempo?

Taylor dio otro trago a la cerveza y se pasó la lengua por los labios. Clint estaba seguro de que no lo estaba excitando adrede, pero daba igual. El hecho era que estaba excitado.

—Bueno, me voy a mi habitación —anunció Taylor—. Tengo mucho que trabajar y estoy segura de que tú, también.

—Taylor, espera —contestó Clint tomándola de la mano para que se volviera a sentar—. Tenemos que dejar una cosa muy clara, fuera bromas.

Taylor no contestó, pero se sentó y lo miró con curiosidad.

Clint carraspeó.

—Supongo que necesitarás ropa.

—Sí, había pensado en ir mañana al pueblo a comprarme algo.

—Bueno, sólo hay una tienda y sólo venden vaqueros y camisetas de algodón —le advirtió Clint.

—Con eso me basta —contestó Taylor—. No necesito nada sofisticado.

Desde luego, aquella mujer era una caja de sorpresas.

—Tengo un par de camisas de franela que ya no me pongo y un par de sudaderas. Si las quieres…

—Si no es molestia…

—Claro que no —le aseguró Clint.

Taylor sonrió y Clint se dio cuenta de que se había percatado de que no era aquello lo que le quería decir en realidad.

—¿Algo más?

—Sí, eh, verás… sobre esto que hay entre nosotros… —dijo Clint pasándose los dedos por el pelo.

¿Qué le estaba pasando? ¿Qué había sido de su famosa decisión?

Taylor lo estaba mirando, pero no parecía dispuesta a ayudarlo.

—Verás —empezó Clint de nuevo—, deberíamos aceptar el… problema.

—¿Qué problema? —preguntó Taylor.

—¿Qué problema? —repitió Clint al borde del infarto—. Si no consideras que querer acostarnos es un problema…

—Lo que he dicho antes era una broma —lo interrumpió ella.

—Me refiero a lo de anoche, a las miradas, a los besos.

Taylor carraspeó y desvió la mirada.

—Eso sólo fue… tonteo —contestó.

—¿De verdad? —quiso saber Clint mirándola fijamente—. ¿Siempre besas así en la primera cita?

Taylor se sonrojó.

—No era una cita.

—Peor todavía.

Taylor se puso en pie.

—Un caballero simplemente ignoraría esa… indiscreción —dijo.

—Indiscreción, ¿eh? —dijo Clint—. Bonita manera de describirlo.

—Te recuerdo que no fui sólo yo.

—No me digas… Supongo que no eres de hielo y que te darías cuenta de que estaba completamente excitado.

Taylor se sonrojó de pies a cabeza.

—Mira, Taylor, tienes razón —suspiró—. En otras circunstancias, jamás habría sacado este tema a relucir, pero tenemos amigos en común y no quiero que haya malentendidos entre nosotros.

—No te entiendo —dijo Taylor sentándose de nuevo.

—Max es tu mejor amigo y para mí Abby es como mi hermana. Si pasa algo entre nosotros, malo o bueno, los va a afectar —le explicó Clint.

—Sí, pero aparte de no liarnos no sé qué quieres que hagamos.

Clint sonrió encantado. Por fin, Taylor había admitido que ella también se sentía atraída por él.

—Ésa es una opción, pero hay otra.

Taylor enarcó las cejas.

—Me muero por oírla.

—¿Por qué no te vienes a la cama conmigo y terminamos con el suspense?

Taylor lo miró a los ojos.

¿Estaría pensándoselo? Clint sintió que el corazón se le aceleraba y que la sangre le corría a la entrepierna.

—Sí, es otra opción —contestó Taylor mojándose los labios—, pero creo que deberíamos comportarnos como adultos y limitarnos a ser amigos, ¿no te parece?

Clint sonrió y se puso en pie. Fue hacia ella, la tomó de los brazos, la levantó y la besó. Taylor no opuso resistencia. De hecho, lo besó con pasión y, cuando Clint se apartó, no pudo ocultar su deseo.

—¿Contesta esto a tu pregunta? —dijo él.

Capítulo 8

Taylor quería odiarlo por hacerle desear exactamente lo que él quería: meterse en la cama con él, bajo las sábanas, sentir su torso desnudo y sus manos por todo el cuerpo.

Pero no podía.

No podía odiarlo porque estaba entregado, hambriento y, para su sorpresa, inseguro.

Clint le miró los labios y Taylor sintió que el corazón se le desbocaba. Sintió la necesidad de mirarle la bragueta, aunque sabía con lo que se iba a encontrar. La idea de ser la responsable de su estado la enorgullecía.

Pero no miró porque sabía que estaba en terreno pantanoso. Nunca le había interesado demasiado el sexo, pero con aquel hombre era diferente.

—¿Taylor? —le dijo acariciándole la espalda—. Bésame.

—Te acabo de besar —contestó Taylor.

Clint sonrió.

—Te he besado yo —le dijo—. Ahora, quiero que me beses tú a mí.

Taylor tragó saliva e intentó no seguir mirándose en aquellos hipnóticos ojos color avellana. Tenían unas pintitas doradas de una intensidad tal que la invitaban a abandonarse, a dejarse llevar, y a experimentar el placer que Clint le ofrecía.

Pero no debía hacerlo porque no sabía quién era aquel hombre en realidad ni si constituía una amenaza para Max y Abby. Por eso, precisamente, había decidido quedarse, para evitar que nadie los timara.

Claro que, por otra parte, le sería más útil mostrarse amable con Clint, estar a buenas con él. Así, conseguiría más información.

¡Sí, ya! ¡Qué patético!

Aun así, se apretó contra él y se dijo que un besito más no le haría ningún daño.

Le puso una mano en el pecho y rezó para que Clint no se diera cuenta de cómo le temblaba. Al instante, todo su cuerpo se estremeció. Respondía a su contacto como si tuviera vida propia.

Al sentir sus labios, Clint la dejó entrar y en cuanto pudo la besó con pasión, explorando con su lengua todos los rincones de su boca.

—¿Taylor?

—¿Hmmm?

—Estaríamos mucho mejor en la cama —le dijo Clint.

Taylor abrió los ojos lentamente.

—Te aseguro que no soy hombre de acostarme con la primera mujer que aparece en mi vida —añadió dándole un beso en la punta de la nariz—, pero contigo es diferente. No puedo parar de pensar en ti.

—Pero si apenas me conoces.

—Te equivocas. Max se pasa el día hablando de ti, contándonos lo buena amiga que eres, cómo te ocupas de tu familia y cómo arañas horas de sueño para trabajar en el turno de oficio y poder así prestar tus servicios a gente que de otra manera no se los podría permitir. Desde luego, no sé cómo Max no se ha casado contigo hace mucho tiempo.

Taylor sintió que el color se le subía a las mejillas.

—No soy tan santa.

—Ya lo sé —sonrió Clint haciéndola reír.

—Sí, es cierto que tengo genio —admitió—, pero tú tampoco eres un dechado de virtudes, la verdad.

—Ya lo sé —repitió Clint besándola en el cuello.

Aquello le recordó su misión y se tensó.

—Clint —dijo dando un paso atrás—, no estoy preparada todavía.

—Está bien —contestó él decepcionado—. Lo entiendo —añadió apartándole un mechón de la cara—. No me has preguntado quién es Sheila.

—¿Por qué lo iba a hacer? No es asunto mío…

—¿No es en parte por ella por lo que no te quieres acostar conmigo?

—No, la verdad es que me había olvidado.

Clint sonrió dándole a entender que no se lo creía.

—Sheila es la nieta de Maggie —le explicó.

—¿Y?

Eso no quería decir que no pudiera ser su amante.

—Y que tiene siete años.

Taylor lo miró perpleja.

—Beth, la hija de Maggie, me llamó para decirme que Sheila estaba esperando para que le leyera un cuento.

Taylor no sabía qué decir. No era asunto suyo, pero se alegraba de saberlo.

—Beth y su marido se acaban de separar y Sheila lo está pasando mal. Viven en el pueblo de al lado y, a veces, voy y le leo un cuento o la llevo a dar una vuelta a caballo —le explicó Clint encogiéndose de hombros—. La cría creía que iba a ir anoche y se negaba a dormirse. Por eso llamó Beth a mi móvil.

Clint parecía algo avergonzado. ¿Creía que preocuparse por una niña pequeña iba a afectar a su imagen de tipo duro? A Taylor le gustó más por ello. Para ella, la amistad y la lealtad eran muy importantes.

De hecho, se había quedado una semana más aun a riesgo de enfurecer a su jefe. Conclusión: Max era más importante que su trabajo.

Sonrió y se dijo que qué bonito sería que la otra llamada también tuviera una explicación tan sencilla.

—No tienes por qué darme explicaciones —le dijo.

—Claro que sí —la contradijo Clint acariciándole los brazos—. Te he pedido que hagas el amor conmigo, así que tienes todo el derecho del mundo a saber si hay alguien en mi vida.

Taylor se moría por besarlo y dejarse llevar, pero no podía ser.

—Clint, verás, me alegro de que me lo hayas contado, pero…

En ese momento, sonó el teléfono y ambos dieron un respingo como si fueran dos adolescentes a los que hubieron pillado besándose en el porche.

Clint fue a contestar, pero miró la hora y cambió de opinión.

—Voy a hablar desde el despacho —anunció saliendo de la cocina.

Taylor asintió.

Una vez a solas, no supo qué hacer. No podía descolgar el teléfono de la cocina para escuchar porque, ¿qué pasaría si fuera una llamada personal?

Salió al pasillo y avanzó por él hacia su habitación. Para llegar a ella, tenía que pasar por delante del despacho de Clint, así que aprovechó para pararse y fingir que rebuscaba algo en el bolso.

No le sirvió de nada. Lo único que escuchó fueron unas risas y palabras amortiguadas por las paredes.

De repente, cuando ya estaba subiendo las escaleras, lo oyó maldecir de mala manera, algo impropio en él.

—Estúpido impaciente —gritó a continuación—. Como estropees la estafa, te despellejo —añadió colgando con un golpe.

Taylor había escuchado suficiente.

Clint se frotó los ojos.

El capítulo cuatro del libro de derecho que estaba mirando se le nubló. Miró la hora. No había vuelto a ver a Taylor desde que lo había llamado el canalla de Nathan. Cuando había salido del despacho, se había encontrado con que la puerta de su habitación estaba cerrada.

Mejor.

Clint tenía un montón de cosas en las que pensar. Era la ocasión perfecta para atrapar a Nathan Banes. El tipo sabía que Clint quería comprar una tierra de Max y que varios habitantes de Bingo y él habían presentado una oferta para hacerse con la vieja mina de plata que había a las afueras.

Lo que Banes no sabía era que Clint no tenía ningún interés en la plata ni en engañar a sus conciudadanos robándoles los ahorros de toda una vida.

Ese pequeño secreto sólo lo sabían Max, el fiscal del estado y él, y así iba a seguir siendo hasta que vieran a Banes esposado.

Hasta entonces, Clint tenía que procurar que Taylor mantuviera su naricilla fuera de aquel asunto. No sólo porque se lo había prometido a Max sino porque una persona más no haría sino complicar la situación.

Suspiró. Tal vez no fuera tan difícil. Ya eran las doce de la noche, así que no creía que la fuera a ver antes de la mañana. Debía de estar harta de hablar de hacer el amor.

¿Había sido demasiado insistente? ¿Se habría equivocado? Podía ser así pues hacía mucho tiempo que no estaba con una mujer. Eso era lo malo de vivir en Bingo.

Dio un trago al café, que se había quedado helado, e hizo una mueca de disgusto. Tenía mucho sueño, así que decidió irse a dormir y despertarse pronto.

Al fin y al cabo, las leyes sobre los derechos de explotación mineral en Nevada no iban a cambiar durante la noche.

Al ir hacia su habitación, vio que en el dormitorio de Taylor había luz y supuso que se había quedado dormida sin apagarla, pero entonces oyó las teclas del ordenador. ¿Qué demonios estaría haciendo a aquellas horas? Debía de estar agotada.

Pensó en llamar y ofrecerle algo de cenar, pero se dio cuenta de que a Taylor no le haría ninguna gracia que la interrumpiera si estaba haciendo algo importante.

Siguió su camino mientras decidía que tenía que hacer algo. Aquella mujer trabajaba demasiado.

¡Las nueve y media!

Taylor parpadeó al ver la hora en el reloj digital de la mesilla y se apresuró a apartar las sábanas. Ya era el segundo día consecutivo que se levantaba tarde.

Oyó que estaba sonando algo. ¿Qué sería? ¿El horno? ¿El teléfono? Se frotó los ojos. Fuera lo que fuera seguía sonando.

Otro vez.

Era el timbre.

Preguntándose dónde estaría Clint, se puso los pantalones del día anterior y corrió escaleras abajo a abrir. Justo en el momento en el que estaba abriendo la puerta, se dio cuenta de que debería haber mirado por la ventana para ver quién era.

—Ya era hora —gruñó Mona entrando—. Casi me congelo esperando.

Tras ella entró Herb, con una gran bolsa de comida. No parecía especialmente contento de estar allí, pero dio los buenos días educadamente.

—¿Dónde está Clint? —preguntó Mona fijándose en que Taylor llevaba una camisa suya—. Espero no haber interrumpido nada.

—Por favor —bostezó Taylor—. No tengo ni idea de dónde está. Yo me acabo de despertar.

Mona frunció el ceño.

—Desde luego, mira que dormís los de la costa este —comentó—. La primera semana, Max no se levantaba nunca antes de las doce de la mañana.

—¿Para eso has venido? —preguntó Taylor con amabilidad.

—También sois un tanto bocazas —añadió Mona tomando la bolsa de manos de Herb—. No debería darte lo que he traído, pero no soy así.

—¿Me invitas a una taza de café? —preguntó Herb mirando hacia la cocina.

—Por supuesto —contestó Taylor—. Sírvete tú mismo.

—Las chicas y yo hemos hecho una recogida de ropa para que tengas algo que ponerte esta semana —anunció Mona—. No ha sido fácil porque eres más alta que yo y más delgada que Rosie. Hay también un par de cosas de Candy —añadió mirando a su alrededor y bajando la voz—. La quiero como a una hermana, ¿sabes?, pero la pobrecita no tiene gusto.

Taylor intentó no reírse a carcajadas.

—No deberíais haberos molestado —contestó—. Había pensado en ir a comprarme unas cosas hoy.

—¿Te va a llevar Clint?

Taylor se encogió de hombros.

—Le voy a pedir el coche prestado. Así, de paso, me busco un motel.

—¿Un motel? —dijo Mona frunciendo el ceño—. ¿Por qué? Clint tiene varias habitaciones vacías —añadió sacando un salto de cama rojo—. Éste es mío, así que te quedará corto, pero para dormir… Además, es fácil de quitar.

Taylor se mordió la lengua, contó hasta diez lentamente y, luego, hasta veinte.

—Ah, aquí está lo que te decía de Candy —continuó Mona sacando otro salto de cama.

Taylor no pudo más y se rió.

—¿Os creéis que me voy a pasar el día en la cama o qué? —exclamó.

Mona la miró divertida.

—A ver si os enteráis: entre Clint y yo no hay nada —le aseguró.

—¿Has oído eso?

Taylor se giró justamente en el momento en el que el aludido entraba por la puerta de la cocina. Llevaba unos vaqueros desgastados y apretados, guantes de trabajo y el sombrero Stetson.

—Hola, Clint —lo saludó Mona—. Mira, ven a ver lo que le hemos traído a Taylor.

—No creo que le interese —gruñó Taylor.

—No me extraña que no estés casada, jovencita. Te queda mucho que aprender sobre los hombres.

Clint sonrió.

Taylor puso los ojos en blanco.

—¿Te acabas de levantar? —le preguntó Clint.

—Sí, me ha despertado el timbre, pero debería haberme despertado hace horas —contestó Taylor con fastidio.

Clint sonrió.

—No quería que los chicos te despertaran con los golpes —dijo girándose hacia Mona—. A ver qué tienes ahí.

Taylor se dio la vuelta y se fue a su habitación con la intención de lavarse la cara y los dientes y beberse a continuación cinco litros de café solo.

—¿Adónde vas? —preguntó Mona.

Pero Taylor no se paró.

—¿Sólo esto? ¿Ropa interior y dos pantalones vaqueros? ¿Pero no se iba a quedar una semana más?

Taylor miró a la dependienta estupefacta. Estaba casi segura de que no la conocía de nada. No le sonaba su cara de la boda de Max.

—Sí, se queda una semana más —dijo una voz que le resultó conocida a sus espaldas—, pero Mona ya le ha dado unas cuantas cosas, ¿verdad?

¿No hacía una hora que Mona se había ido de su casa y ya se había enterado todo el pueblo?

—Hola —saludó Taylor reconociendo al hombre—. Virgil, ¿no?

—Efectivamente —contestó él encendiéndose un puro—. Esta tienda es mía, así que si necesita cualquier cosa, ya sabe dónde estamos.

—Gracias —contestó Taylor girándose al notar una presencia a su lado.

Era Clint, que le había puesto la mano en la cintura. Taylor le lanzó una mirada asesina y él la retiró. ¡Lo que faltaba! ¡Como si aquella gente no tenía ya bastante información para sus pequeñas mentes calenturientas!

—Buenas tardes, Southwick —saludó Virgil—. ¿Encuentras lo que buscas?

—Sí, gracias, Virgil —contestó Clint educada pero seriamente.

La tensión se mascaba en el ambiente.

—Yo ya estoy —anunció Taylor después de pagar.

—Me alegro de verte, Teresa —se despidió Clint de la dependienta—. Dale un beso a tu hijo de mi parte.

—Gracias, Clint.

—¿Southwick? —lo llamó Virgil cuando estaban ya casi en la puerta.

Clint se giró y esperó.

—Me habría gustado que te pasaras —dijo el hombre.

Clint se limitó a sonreír y siguió su camino.

—¿Qué pasa? —quiso saber Taylor.

Clint la miró de reojo.

—Llevas aquí sólo dos días y ya te has vuelto tan cotilla como ellos.

—Tienes razón, perdona —contestó Taylor sinceramente.

—El sobrino de Virgil quería que fuera a verlo anoche y le dije que no. Virgil va a estar un par de días de malas pulgas y ya está.

—No hace falta que me des explicaciones.

—¿Cómo que no? No quiero que te pases las noches sin dormir dándole vueltas.

—No seas exagerado, anda —suspiró Taylor divertida—. Oye, éste no es el camino de tu casa, ¿no?

—Vaya, tienes razón —contestó Clint fingiendo inocencia.

—¡Me habías dicho que volvíamos directamente a casa! ¡Tengo que trabajar! —protestó Taylor.

—Te he mentido —contestó Clint encogiéndose de hombros.

Capítulo 9

Técnicamente hablando, esto podría considerarse secuestro —dijo Taylor cruzándose de brazos y mirando por la ventana.

El paisaje de las afueras de Bingo era desértico y había muchos cactus. Taylor sintió deseos de decirle a Clint lo que podía hacer con uno de ellos. Aquello la hizo sonreír malévola.

—Secuestro, ¿eh? —dijo él parando la furgoneta—. Si quieres, bájate.

Taylor lo miró atónita.

—¿En mitad de la nada?

—No quiero que me acuses de secuestro.

—Eres increíble —suspiró Taylor.

—¿Eso significa que estás en este vehículo porque así lo has elegido?

Taylor lo miró sin contestar.

—Tienes que decirlo, no quiero malentendidos.

Ella consideró la posibilidad de bajarse y volver a Bingo andando, pero ya estaban un poco lejos.

—Está bien.

—¿Está bien qué? Tienes que decirlo.

—Sí —suspiró Taylor—, estoy en este vehículo porque así lo he elegido —accedió.

—Muy bien —dijo Clint satisfecho, poniendo la furgoneta en marcha de nuevo.

Taylor no dijo nada durante un buen rato. Se puso a mirar por la ventana mientras se preguntaba por qué aquel hombre la ponía así. Normalmente, no se le resistía nadie. Incluso los clientes más difíciles del bufete se los daban a ella.

Entonces, ¿por qué Clint y ella se pasaban el día discutiendo?

Sospechaba que era por el cansancio. En otras circunstancias, no habría hecho caso a los comentarios de Clint, pero no podía evitar estar esperando a que hiciera uno para saltar.

Lo miró de reojo y se dio cuenta de que tenía las manos muy cuidadas, algo extraño para un trabajador del campo. Ella lo sabía muy bien, pues su padre nunca había conseguido llevar las uñas limpias.

Hubo un tiempo en el que a Taylor le hubiera gustado que su padre fuera vestido de traje y con maletín, como los padres de sus amigos, y que no fuera conserje de un edificio.

Como no podía cambiar eso, se sentaba todas las noches a sus pies en la mecedora y le hacía la manicura.

Una noche, su padre dejó el periódico que estaba leyendo y le preguntó cuál era su sueño. Taylor no lo entendió y su padre le explicó que había que tener un sueño en la vida y trabajar duro hasta conseguirlo.

Entonces, ella contestó que quería ir a la universidad. Sabía que no podían permitírselo, pero su padre le consiguió una beca y un año después ingresó en la faculta de derecho.

Fue una pena que su padre muriera seis meses antes de que ella terminara la carrera, pero su espíritu estuvo con ella el día de su graduación.

Sin poderlo evitar, Taylor cerró los ojos y se durmió.

Clint abrió la puerta del copiloto y se quedó mirándola. Llevaba un cuarto de hora durmiendo y le daba una pena horrible despertarla.

Se planteó volver a subirse en la furgoneta y conducir un rato más, pero en ese momento Sheila salió corriendo de la casa gritando su nombre.

Taylor abrió los ojos y sonrió.

—Ya hemos llegado —anunció Clint tomando a Sheila en brazos.

—¡Tío Clint, no sabía que venías! —exclamó la niña encantada dándole un beso de esquimal.

—Yo tampoco, cariño. Espero que tu madre no se enfade por haberme presentado sin llamar.

—Claro que no, tonto —contestó la niña de ojos verdes—. Le encanta que vengas a vernos.

Clint la dejó en el suelo.

—¿Está en casa?

—Está en la casa del señor Zigdord, el vecino —contestó Sheila—. No sé por qué va, ese señor huele raro.

Clint había olvidado que Sheila no se callaba nunca sus opiniones.

—¿Vas a seguir hablando o me vas a dejar presentarte a una amiga?

—Tío Clint, sabes perfectamente que ya no soy parlanchina —contestó—. Eso era cuando era pequeña.

—Ah, claro —sonrió Clint—. Ahora que tienes seis años ya no, ¿verdad?

—Sabes perfectamente que tengo siete y medio —protestó Sheila poniéndose en jarras.

—Es verdad —dijo Clint fingiendo sorpresa—. Mira, te presento a la señorita Madison. Taylor, ésta es Sheila.

—Hola, Sheila —saludó Taylor bajándose de la furgoneta y ofreciéndole la mano—. ¿Sabes una cosa? Aparentas mucho más que siete años y medio.

Sheila la miró con los muy abiertos mientras le estrechaba la mano. Era un gesto de adulto que, obviamente, la niña no había esperado. Clint tampoco, pero le gustó.

Sheila se miró la mano. Las tenía sucias, pero Taylor no había dicho nada.

—Si a tu madre no le importa, puedes llamarme Taylor —le dijo.

—A mi abuela sí le va a importar —contestó la niña.

—Entonces, nada —sonrió Taylor—. No queremos que se enfade, ¿verdad?

—Hablas raro. ¿De dónde eres? —quiso saber Sheila.

—Soy de Boston, pero los que habláis raro sois los de aquí —contestó Taylor.

Al ver que se avecinaba una discusión, Clint prefirió indicar que entraran en la casa.

—Perdona por no haberte hablado de la pequeña dictadora —le dijo a Taylor en voz baja mientras seguían a Sheila.

—Es una monada.

—Sí, ya veremos si piensas lo mismo dentro de una hora.

La casa era extremadamente modesta, pero Beth la tenía ordenada y limpia. Incluso había flores de invierno, pensamientos rosas y morados.

Beth apareció enseguida, llevaba un delantal atado alrededor de su delgado cuerpo y una gran sonrisa en la boca.

—¿Qué haces por aquí? ¿Has olido las galletas de avena y pasas que estoy haciendo o qué? —dijo abrazándolo—. Hola, tú debes de ser Taylor, ¿no? —dijo sonriendo a la aludida—. Yo soy Beth.

—Hola —saludó Taylor.

—¿Voy a avisar a la abuela? —preguntó Sheila.

—No, no la molestes —contestó Clint—. Beth, Taylor se va a quedar una semana y había pensado que, tal vez, podrías dejarle algo de ropa.

Beth se quedó mirando a Taylor, que era más alta que ella.

—Si me hubieras dicho dónde veníamos, te podrías haber ahorrado un viaje —dijo Taylor pensando que habían puesto en un compromiso a la pobre Beth.

—Clint, no creo que a Taylor le guste mi ropa —advirtió Beth fijándose en la preciosa blusa que llevaba la otra mujer.

Taylor se quiso morir.

—No he querido decir eso, me refería a que soy más alta que tú —se apresuró a explicarle.

—Da igual —contestó Beth—. De todas formas, te digo en serio que mi ropa no te va a gustar.

Clint se sintió de repente el hombre más idiota del mundo. Las dos tenían razón. Taylor era más alta y, además, llevaba ropa más cara. Lo único que había conseguido era que las dos se sintieran mal por su culpa.

—Lo cierto es que me he comprado un par de vaqueros, pero no tengo camisetas —apuntó Taylor.

Clint la miró extrañado. Él le había ofrecido las suyas, pero Taylor lo miró como para que se callara, así que no dijo nada.

—Ésa que llevas es preciosa, me gustan los corazones de las mangas —añadió Taylor—. ¿No tendrías otra para mí? Si no te importa, claro…

—No me importa, no me importa —contestó Beth encantada—. Clint y Sheila, quedáis encargados de preparar limonada para todos mientras nosotras vamos a ver qué ropa le puedo dejar a Taylor.

Clint se quedó mirando la puerta tras la que desaparecieron ambas mujeres. Al oír la risa de Beth, sonrió. ¡Cuánto tiempo hacía que no la oía reírse! Y todo gracias a Taylor, a la que le estaba sinceramente agradecido.

Sheila le tiró de la manga de la camisa para que la ayudara a preparar la limonada, así que Clint obedeció y poco después estaban llamando a la puerta de la habitación de Beth, de la que salían risitas tontas.

Jamás se hubiera imaginado a Taylor riéndose así ni que las dos mujeres se fueran a llevar tan bien.

—Tú eliges primero porque eres la invitada —anunció Sheila acercándole la bandeja a Taylor.

La bandeja, cargada con cuatros vasos y la jarra, pesaba demasiado y Sheila no pudo con ella. Taylor intentó dar un paso atrás para que el líquido no la salpicara, pero no puedo evitarlo.

Su blusa blanca quedó completamente manchada.

—¡Sheila! —la reprendió su madre.

—Perdón, no lo he hecho adrede —se lamentó la pequeña asustada.

—Claro que no —le dijo Taylor con tranquilidad—. Sólo ha sido un accidente, no pasa nada.

—Ha sido culpa mía por dejarla llevar la bandeja —dijo Clint.

—No ha sido culpa de nadie —dijo Taylor mirando a la niña con cariño—. Sólo ha sido un accidente —insistió—. Los accidentes ocurren. Por eso tenemos una palabra en el diccionario para describirlos, ¿verdad?

Sheila se encogió de hombros y no pudo evitar que se le escapara una lágrima.

—Oh, preciosa —dijo Taylor arrodillándose a su lado—. No pasa nada, de verdad —añadió abrazándola—. ¿Sabes lo que te digo?

Sheila la miró con tristeza.

—Si tu tío Clint me hubiera dicho que íbamos a venir a veros y que me iba a manchar la blusa, habría venido de todas formas.

—¿De verdad? —dijo Sheila más animada.

—De verdad —contestó Taylor sonriendo—. Una blusa es reemplazable, me puedo comprar otra, pero los amigos son para siempre.

Sheila sonrió y Clint creyó que iba a ser el que se iba a poner a llorar. Él sabía que Taylor sólo tenía un conjunto más aparte de los vaqueros. Mucha gente en su situación no habría reaccionado con tanta magnanimidad.

Aquello lo asustó.

Taylor le gustaba físicamente, pero también era lista, competente e independiente, lo que hacía que también le gustara intelectualmente. Para colmo, acababa de descubrir que también tenía un lado cariñoso, tierno y maternal.

Aquello era más peligroso que una sequía de seis meses.

Capítulo 10

Un poco más a la derecha —dijo Mona frunciendo el ceño—. A ver, no sé, me lo voy a tener que pensar. Podéis descansar, mientras.

Clint y Taylor se miraron.

Ella suspiró.

Él gruñó.

Mona no les hizo ni caso a ninguno y se fue. Taylor se había dado cuenta de que tanto ella como Rosie llevaban dos días inventándose excusas para que Clint y ella estuvieran juntos.

Excusas como ayudarlas a cambiar el televisor de sitio o recoger un cuadro que, según ellas, pesaba una tonelada y que, en realidad, Taylor podría haber colgado sola.

Taylor no sabía si Clint se estaba dando cuenta de lo que tramaban las señoras porque, simplemente, no habían hablado del tema.

Lo cierto era que desde que habían ido a casa de Beth dos días atrás, Clint hablaba menos y se pasaba más tiempo con el ganado.

Taylor lo prefería porque, así, de producirse alguna llamada podría interceptarla. Además, estaba adelantando un montón de trabajo.

Aparentemente, Howard no estaba de acuerdo. La había llamado cuatro veces en dos días para decirle que la necesitaba de vuelta en Boston inmediatamente. Taylor no sabía cuánto tiempo más iba a poder seguir en Bingo sin ponérselo en su contra.

—La próxima vez que Mona nos llame, le vamos a decir que estamos en la cama apareándonos como conejos —anunció Clint bebiendo un vaso de limonada que Rosie había dejado en la mesa.

—¿Cómo? —exclamó Taylor.

—Supongo que te habrás dado cuenta de lo que se proponen, ¿verdad?

—Más o menos.

—Mona se pasa el día llamándonos para que hagamos cosas que no hace falta hacer. Lo único que quiere es emparejarnos.

—Pero si vivo en tu casa. ¿Qué más quieren?

Taylor pensaba exactamente lo mismo que él, pero al ver el disgusto que parecía causarle la idea a Clint, se hizo la loca.

—Sí, pero cuando llama, le dices que tú estás trabajando en tu habitación y que yo estoy en las cuadras. Eso es lo que quieren cambiar —le explicó Clint.

—Qué tontería. Mona sabe que somos muy diferentes, como el agua y el aceite.

—¿De verdad? —le espetó Clint—. ¿Te crees acaso que a mí me hace gracia todo esto?

—Es evidente que no —contestó Taylor

—¿Y tú qué?

—¿Yo qué? ¿Que si a mi me hace gracia que me emparejen contigo? No, claro que no.

—Pues parece que aquí el único que intenta dilucidar cómo quitárnoslas de encima soy yo.

—¿Diciéndoles que estamos apareándonos como conejos? Sí, seguro que da resultado —se burló Taylor.

—Ahora entiendo —dijo Clint al cabo de unos segundos—. Estás picada porque te he estado ignorando.

—¿Estás loco o qué? —exclamó ella mirándolo irritada.

—Por eso te apresuras a aceptar todo lo que te proponen.

—Yo no he aceptado nada, me he limitado a darte sus mensajes —se defendió Taylor—. Eres tú el que corre a venir siempre que nos llaman.

—No es así como yo lo recuerdo.

—Pues tómate algo para mejorar la memoria.

Clint la miró de arriba abajo y Taylor se preguntó si tendría razón. Lo cierto era que la había fastidiado que la tratara de repente como si tuviera una enfermedad contagiosa. ¿Sería cierto que estaba ansiosa por acceder a los deseos de Mona sólo para estar con él?

No, claro que no. Lo que pasaba era que Clint estaba a la defensiva.

—¿Te gusta lo que ves? —le espetó él.

—Eres increíble —contestó Taylor—. No me puedo creer que tu enorme ego quepa en Bingo.

—Has sido tú la que me has mirado de arriba abajo como si estuviera a la venta.

—¡Ja! Eso es lo que tú te crees. Te estaba mirando porque estaba pensando que estás a la defensiva porque sabes perfectamente quién ha sido el que ha querido venir tres veces al día a esta casa con falsas excusas.

—¿Me tomas por idiota? —se rió Clint—. Tú misma lo has dicho, cariño, somos como el agua y el aceite.

—Abby y Max también lo eran —intervino Mona.

—¿Y qué? —gruñó Max.

—Y nada —sonrió Mona encogiéndose de hombros.

—Claro —dijo Taylor tomando su bolso del sofá—. Espero que te des cuenta de que su farsa no ha dado resultado.

—¿Qué farsa? —dijo Mona batiendo sus pestañas postizas.

—Si volvéis a necesitar algo, llamad a Herb —añadió Clint.

—Pero si está en Las Vegas —se quejó Mona.

—Lo siento mucho —contestó Clint.

Taylor siguió a Clint hacia la puerta. Una vez allí, se giró y miró a Mona.

—¿Y bien? —sonrió la mujer.

—Y bien que no va a pasar nada —le aseguró.

—Eso ya lo veremos.

Clint estaba encantado de que Taylor no hablara. Lo malo fue cuando sonó su teléfono móvil.

—Me parece que te están llamando —le dijo con educación, sabiendo que no querría hablar delante de él.

—Gracias —contestó Taylor sacando el teléfono del bolso.

Seguro que era Howard. La había llamado mil veces en aquellos días. Una de dos: o no sabía hacer nada sin ella o estaba loco por sus huesos.

Normalmente, Taylor hablaba desde su habitación, pero en aquella ocasión no podía hacerlo. Clint sonrió con maldad.

—¿Sí? —dijo Taylor.

La tensión de su cuerpo era tan palpable que Clint sintió deseos de presentarse en Boston y pegarle una buena paliza al tal Howard.

Aquel sentimiento de protección lo asustó, pero se recordó que Taylor y él no tenían nada en común y se tranquilizó un poco.

—Sí, Howard —dijo Taylor con voz controlada—. Ya te he dicho que mi secretaria me lo va a enviar por fax y que yo te mando la contestación por fax o por correo electrónico —añadió mirando a Clint de reojo.

Acto seguido, le dio la espalda y se puso a mirar por la ventana buscando más privacidad. Era inútil. Clint seguía oyéndolo todo.

—Howard, para —dijo tomando aire—. Me parece completamente injusto que me digas que voy a echar a perder el caso. Ya sé que es nuestro cliente más importante. Supongo que por eso, precisamente, me lo has asignado a mí.

Segura de sí misma, resuelta y ambiciosa. Ésa era la Taylor con la que Clint se sentía a gusto, no la que hacía dos días en casa de Beth se había mostrado tierna y comprensiva. El hecho de que tratara a Beth con respeto y amabilidad no lo había sorprendido, pero que la tratara como a una igual lo había conmovido de una manera que no podía explicar.

—Howard…

Clint se dio cuenta de que estaba impaciente y frustrada.

—Howard, no tienes razón. Mira, si tan preocupado estás, pásale el caso a Sam Hoskins. Lo tengo todo bajo control, pero si te vas a sentir mejor…

Howard la interrumpió en ese momento y Taylor apretó los dientes.

—No, no voy a volver antes del domingo, ya lo sabes —dijo por fin colgando.

Acto seguido, guardó el teléfono en el bolso y se quedó mirando por la ventana.

Clint intentó ignorar la situación. No era asunto suyo. Ya había intentado decirle unas cuantas veces que debía tomarse el trabajo con más tranquilidad. Al fin y al cabo, sólo era una amiga de Max y de Abby.

Clint encendió la radio y sintonizó el dial en una emisora de canciones antiguas. Estaban poniendo una de The Eagles.

Se puso a tararearla, pero Taylor seguía mirando por la ventana.

—¿No te gustan? —le preguntó.

—¿Cómo? —dijo Taylor ausente.

—The Eagles.

—Ah, hacía mucho tiempo que no los oía —confesó Taylor.

«Porque no haces más que trabajar», pensó Clint.

—¿Quieres que hablemos? —le propuso bajando la radio.

Taylor lo miró con tristeza y Clint deseó por un momento ser su tabla de salvación.

—Gracias, pero… —dudó—. No te lo tomes a mal, pero no creo que me entendieras.

Clint sonrió.

—Puede ser —contestó—, pero normalmente hablar ayuda a relajarse.

—No sé nada de cómo se lleva un rancho, pero supongo que vosotros también tenéis unas fechas de entrega. Eso es lo que está pasando ahora mismo en el bufete —le explicó por fin—. Estoy preparando un caso y Howard cree que lo haría mejor desde Boston.

—¿Y tú qué crees?

Taylor desvió la mirada.

—No es tan sencillo. Es un caso muy importante.

Clint pensó que, por lo que conocía de ella, no tenía sentido que Taylor pusiera en peligro un caso tan importante por quedarse en Bingo. Al fin y al cabo, Abby y Max no estaban.

¿Por qué se había quedado entonces?

De repente, sintió mariposas en el estómago.

No, Taylor no era de esas mujeres que se jugaban la carrera por un hombre, y menos por un vaquero.

—¿Y qué vas a hacer? —quiso saber.

—De este caso depende que me hagan socia del bufete —confesó Taylor.

—No está mal —apuntó Clint.

—¿No está mal? —repitió Taylor sorprendida.

—Es una manera de hablar, cariño, digo Taylor —sonrió Clint—. A ver si lo adivino. Has debido de terminar la carrera hace unos cinco años, así que, si te ofrecen tan pronto ser socia es porque eres realmente buena.

—Lo soy.

—Nunca he conocido a un abogado humilde.

—¿De verdad? ¿Y tú qué sabes del mundo de la abogacía?

—Mucho. Yo también he estudiado derecho —confesó Clint.

—Ya.

—¿No me crees? ¿No has visto todos los libros de derecho que tengo en el salón?

—Sí, pero… ¿Te los has leído todos?

—Cuidado, letrada, está usted pecando de esnobismo —le advirtió Clint.

—En absoluto —se defendió Taylor—. Yo tengo montones de libros que todavía no me ha dado tiempo a leer.

—Está bien, protesta admitida —dijo Clint—, pero volvamos al asunto que nos ocupa. ¿Por qué estás poniendo en peligro el caso por quedarte en Bingo?

—Jamás pondría en riesgo un caso que me hayan encargado —contestó Taylor muy seria.

—Perdón, no me he expresado bien —dijo Clint—, pero sabes perfectamente a lo que me refiero.

Taylor se puso a mirar por la ventana de nuevo.

—Tengo mis razones para quedarme —dijo.

—De acuerdo, es asunto tuyo —dijo Clint subiendo el volumen de la radio e intentando concentrarse en los Rolling Stones.

Taylor continuó mirando por la ventana.

Dos kilómetros después, Clint quería hablar con Mike Jagger para decirle que eso de no obtener satisfacción era algo que le pasaba a mucha gente, que no se preocupara.

—Bueno, ya que estás dispuesta a cargarte tu carrera, ¿qué te parece si salimos esta noche a bailar? —le propuso por fin.

Taylor se giró lentamente hacia él.

—No me estoy cargando mi carrera —le dijo—. ¿Qué ha sido de los sermones sobre que trabajo demasiado? Resulta que ahora me tomo unos días libres y a todo el mundo se le ponen los pelos de punta.

—Tranquila —dijo Clint agarrándola de la mano—. Yo sería la última persona en criticarte porque te tomaras unas vacaciones, pero lo cierto es que, aunque no estás en Boston, sigues trabajando como una bestia.

Taylor se miró la mano, cubierta por la suya, pero no la retiró.

—Perdón por hacer ruido con el teclado —se disculpó.

—No pasa nada —le aseguró Clint—. ¿Sales conmigo esta noche, entonces?

—Me encantaría, pero…

—Nada de peros. Te tengo que enseñar a bailar el two-step.

—No creo que vaya a poder ser.

—Tienes razón.

Taylor lo miró con curiosidad.

—Yo tampoco sé bailarlo —confesó Clint haciéndola reír.

—¿Pero qué clase de vaquero estás tú hecho?

—Ya ves. ¿Qué te parece si esta noche aprendemos los dos? —insistió Clint quitando la mano para agarrar el volante, ya que habían llegado a su desviación.

—Me encantaría, pero tengo que trabajar, de verdad. Acabo de perder tres horas gracias a las tonterías de Mona.

—¿Qué te parece si te ayudo? Incluso sé escribir a máquina.

Taylor lo miró divertida.

—¿Qué no sabes hacer tú?

—Cariño, sé hacer muchas cosas, te lo aseguro —sonrió Clint—. Por cierto, he intentado no llamarte «cariño», pero no puedo, así que creo que te vas a tener que acostumbrar.

—Bueno, creo que podrá soportarlo. Total, sólo voy a estar un par de días más.

—¿Lo ves? Se nos acaba el tiempo. Tenemos que salir a bailar esta noche —repitió Clint—. Venga, anímate, hay un local buenísimo donde ponen una carne espectacular y tienen orquesta a partir de las nueve. Está cerca de Saunder’s Bend y como tengo que ir a arreglar un asunto…

—¿Esta noche? —dijo Taylor alerta—. Bueno, tal vez pueda sacar un par de horas.

Clint no supo cómo interpretar su repentino cambio de opinión, pero desde luego no iba a estropear la oportunidad haciendo preguntas incómodas.

Tal vez, aquella noche pudiera averiguar por qué Taylor había decidido quedarse en Bingo.

Aunque sabía que era imposible, el pobre tenía la esperanza de que fuera por él.

Capítulo 11

Para ser un hombre que estaba tramando algo malo, Clint no parecía tener nada que ocultar.

Taylor lo siguió al interior del bar fijándose en sus botas, regalo del propio Clint. Cuando se las había dado, Taylor se había negado a aceptarlas, pero él había insistido tanto que había terminando poniéndoselas.

Tenía otras cosas más importantes en las que pensar, la verdad. Por ejemplo, si no estaría tirando su carrera por la borda creyendo equivocadamente que Clint era un timador.

Estaba claro que era la única de por allí que pensaba así de él y estaba empezando a dudar de sí misma.

En cualquier caso, le había dicho que tenía que tratar unos negocios en aquel local. ¿Qué tipo de negocios serían? Clint le había dicho que el local no lo había elegido él sino el tipo con el que se tenía que ver.

Desde luego, el sitio no tenía muy buena pinta.

Al entrar, Clint le pasó el brazo por los hombros y Taylor, creyendo que le quería decir algo, se acercó a él. Para su sorpresa, Clint la besó con pasión.

—Ahora todos saben que estás conmigo —dijo volviéndola a besar.

—¿Era necesario? —quiso saber Taylor apretando los dientes.

—Puede que no, pero me ha gustado.

Taylor gruñó y se rió a la vez.

—No sé qué voy a hacer contigo —comentó.

—Pues a mí se me ocurren mil cosas —sonrió Clint.

—No me las digas, gracias —dijo Taylor apartándose de él y avanzando hacia el interior del bar.

Sólo había cuatro clientes en la barra, todos hombres, y todos mirándola. Taylor no se lo pensó dos veces y buscó la mano de Clint, que se la estrechó con afecto.

—Lo hago por ti, que conste, así que no te hagas ilusiones —le dijo.

—¿Por mí? —contestó Clint sorprendido.

—Sí, para prevenir. Para que no te veas en alguna pelea estúpida o algo parecido.

Aquello hizo reír a Clint.

—Además de engreída, te diré que has visto demasiadas películas.

Taylor sintió que la sangre le subía a las mejillas.

—No soy engreída, pero como soy la única mujer… Bueno, da igual —añadió al verlo sonreír.

—Hola, Clint, ¿qué tal estás, colega? —dijo un tipo con coleta al que le faltaba el dedo meñique.

—Hola, Nathan —contestó Clint dejando de sonreír—. Espero que hayas traído los papeles.

El hombre miró a Taylor.

—¿Qué prisas tienes? Vamos a tomarnos una copa primero.

Clint miró a su alrededor.

—No, gracias —contestó—. ¿Dónde tienes los papeles, aquí o en el coche? —insistió.

El hombre dijo algo, pero Taylor no lo oyó. Estaba demasiado ocupada observando a Clint. ¿Qué había sido del hombre amable y tranquilo que ella conocía? Ahora se mostraba serio y parecía un poco tenso.

La había mirado un par de veces de reojo. Era evidente que sabía que Taylor sentía curiosidad. Entonces, ¿por qué la había llevado allí?

—No me apetece hacer negocios aquí —dijo Clint—. Vamos a mi furgoneta.

—Yo prefiero que nos quedemos aquí —contestó Nathan.

Clint se encogió de hombros y agarró a Taylor de la cintura.

Al darse cuenta de que pretendía irse, Nathan maldijo.

—Venga, Southwick, vamos a firmar esos papeles —gruñó tomándose la copa de un trago y agarrando un maletín que tenía en el suelo.

Clint le indicó a Taylor que saliera.

—Perdona —se disculpó—. No pretendía que entraras, pero tampoco me hacía demasiada gracia dejarte fuera esperando.

—No pasa nada —contestó Taylor—. ¿Quién es ese tipo? No tiene mucha pinta de ser amigo tuyo.

—No lo es. Sólo es un conocido con el que voy a hacer un negocio —le explicó Clint.

—No tiene aspecto de ganadero, ¿no?

Clint apretó las mandíbulas y supuso que, después de haberla metido en aquello, le debía una explicación.

—Nathan no es ganadero —dijo.

Taylor suspiró aliviada.

—Parece más bien un narcotraficante —comentó.

Clint le lanzó una mirada asesina.

—¿Y eso en qué me convertiría a mí? —le espetó.

—No te pongas quisquilloso. No he dicho nada, sólo he hecho un comentario.

Nathan llegó junto a la furgoneta de Clint y puso el maletín sobre el capó. Clint se sacó las llaves del bolsillo y se las dio a Taylor.

—¿Por qué no te metes dentro? Estarás más calentita —le dijo.

—No, estoy bien aquí —contestó ella.

—Taylor.

Taylor no se movió del sitio.

—Un momento —le dijo Clint a Nathan—. Venga, Taylor, coopera. Luego te lo explico —murmuró dándole una palmadita en el trasero para que se moviera.

Sin darle opción, le abrió la puerta, la metió en la furgoneta y la volvió a cerrar. Taylor estaba furibunda, pero intentó calmarse para ver si podía oír la conversación que estaba teniendo lugar en el exterior.

Observó cómo Clint leía unos papeles y los metía en un sobre. Nathan firmó lo que parecía un folio en blanco varias veces y Clint lo guardó también.

Desde luego, esperaba una explicación. Si no se la daba, estaba decidida a registrar su mesa en busca del sobre. La horrorizaba tener que hacer algo así, pero era por el bien de Max y de Abby.

Vio cómo los dos hombres se despedían. Nathan fue hacia un sedán azul y Clint se montó en la furgoneta.

Antes de ponerla en marcha, guardó el sobre bajo su asiento.

—¿Y bien? —dijo Taylor.

—¿Y bien qué? —contestó Clint.

—¿Qué pasa?

—Por favor, eres tan cotilla como los de aquí.

—Eso ya me lo dijiste el otro día —dijo Taylor cruzándose de brazos—. Hace unos minutos me has dicho que cooperara y que luego me lo ibas a explicar todo.

Clint suspiró exasperado.

—Es simplemente un trabajo que le tengo que hacer a una persona, no es nada importante.

—¿Qué tipo de trabajo?

—Una cosa relacionada con derechos de explotación mineral. No lo entenderías.

—¿Te olvidas de que soy abogada? —se burló Taylor—. Intenta explicármelo.

Clint la miró de reojo antes de entrar en la autopista.

—No son el tipo de cosas a las que estás acostumbrada.

—¿Por qué? ¿Estamos hablando de derecho penal o qué?

—Será mejor que te mantengas alejada de esto, Taylor.

Taylor volvió a sentir la alarma y se dio cuenta de cuánto había esperado una explicación razonable, algo que la convenciera de que se había equivocado al juzgarlo, de que realmente Clint era el buen hombre por el que todos lo tenían.

—¿Tienes hambre? —le preguntó Clint.

—No mucha —contestó ella.

—Qué pena, porque te voy a invitar al mejor chuletón que has tomado en tu vida.

Taylor consiguió sonreír. La decepción no la dejaba pensar con claridad, no sabía si debía insistir o no para conseguir información.

—¿Estás bien? —quiso saber Clint.

Taylor asintió.

—Me alegro, porque quería pedirte un favor.

—¿De qué se trata? —preguntó ella con curiosidad.

—Me parece que voy a necesitar tu asesoramiento legal.

—¿Sobre qué? —preguntó Taylor esperanzada de nuevo.

—Te lo voy a pagar, por supuesto.

—De eso nada —contestó Taylor—. ¿Qué dirías si yo te dijera que te voy a pagar por estar en tu casa?

—Que se me ocurre una manera muy interesante de que lo hagas —sonrió Clint de manera inequívoca.

—Eso es ilegal —le recordó Taylor.

—En este condado, no —contestó Clint.

—Muy gracioso —comentó Taylor acordándose de lo que había sido el Swinging R—. ¿Sobre qué quieres que te asesore?

—Es sobre la tierra que voy a comprar. Hay un comprador y varios vendedores. Eso no constituiría ningún problema si no fuera porque hay posibilidades de que haya plata u otros minerales valiosos y… —la miró sonriente—. Te estoy aburriendo, ¿verdad?

—No, en absoluto —contestó Taylor.

—Entonces, ¿por qué te brillan los ojos?

Taylor estaba encantada. Sabía que Clint jamás le pediría que le diera su opinión sobre un asunto ilegal, así que eso quería decir que se había equivocado con él. Jamás en su vida había rezado tanto para equivocarse.

—De verdad, me interesa. Es que estoy un poco cansada —se excusó.

—Olvídalo, entonces —dijo Clint aparcando frente a un restaurante de madera—. Hemos salido para divertirnos, no para hablar de trabajo —añadió parando el motor y tomándola de la mano.

—No, cuéntamelo —insistió Taylor.

—Mañana —contestó Clint—. Ahora vamos a comer, a beber y a bailar —añadió besándole la mano.

Su mirada prometía mucho más y Taylor estaba más que dispuesta a aceptarlo.

—Prueba esto —dijo Clint ofreciéndole una copa de vino de Burdeos.

No hacía falta ser psicólogo para entender lo que estaba haciendo. Estaba harto de que Taylor lo tomara por un patán. Al principio, le había hecho gracia, pero ahora quería demostrarle que podían hablar de igual a igual, que él también sabía disfrutar de las buenas cosas de la vida.

—No suelo beber vino —contestó Taylor.

—¿Y qué sueles tomar normalmente?

—Coca-cola light. No suelo beber alcohol y, cuando lo hago, suele ser cerveza.

—Ya entiendo. ¿Eso es porque se ha puesto de moda entre los yupies de Boston o qué? ¿Hay alguna marca pija en los locales de moda?

—No sé —rió Taylor—. A mí me vale con cualquiera normal.

Clint la miró mientras se tomaba el vino. Era una botella especial que el dueño del restaurante le tenía reservada en agradecimiento por un servicio legal que le había hecho.

De no haber sido por eso, en aquel local no hubieran tenido un vino tan caro. Clint miró a su alrededor. El local estaba hasta arriba, lleno de vaqueros. No, desde luego, no era el Ritz, pero sorprendentemente Taylor parecía sentirse a gusto.

—¿Y cómo es que te gusta la cerveza? —quiso saber.

—Muy fácil —contestó ella—, porque era lo único que me podía permitir en la universidad. Bueno, eso no es del todo cierto —añadió con tristeza—. En realidad, no me podía permitir ni eso, pero a veces tomaba cerveza en las fiestas.

Clint la miró sorprendido.

—¿Pero tú no estudiaste en Harvard con Max?

—Sí, pero becada.

—Pero salías con su pandilla… —dijo Clint confuso.

—No exactamente —sonrió Taylor—. Nos hicimos amigos el primer año de carrera y conocí a algunos de sus amigos, pero nunca me consideraron una de las suyas. Era imposible. Ellos no hubieran puesto un pie en mi barrio —le explicó sin rencor.

Aquello hizo que Clint la apreciara todavía más.

—Admito que te había juzgado mal —dijo Clint—. Había dado por hecho que eras… bueno, como los que son como Max, vamos.

Aquello hizo reír a Taylor.

—Ni siquiera Max es como los que se supone que son como él. Max es una persona solitaria, como yo. Supongo que por eso nos hicimos amigos.

—¿Tu familia sigue viviendo en Boston?

—Mi madre y mi hermano, sí, pero mi hermana se acaba de mudar a Maine y mi padre murió cuando yo estaba en la carrera.

—Qué pena que no te viera graduarte.

—Claro que me vio —sonrió Taylor.

Aquel gesto hizo que Clint sintiera que se le encogía el corazón.

—Deben de estar muy orgullosos de ti —observó.

—Sí —contestó Taylor tras pensárselo—. Ellos están orgullosos de mí y yo de ellos. Cada uno hemos hecho lo que hemos querido en la vida. Mi padre siempre nos dijo que llegaríamos donde nos propusiéramos, así que no es de extrañar que yo sea abogada y mi hermano esté estudiando informática. Los dos hemos seguido los dictados de nuestros corazones.

Clint sonrió. Además, era modesta. Una cosa era seguir los dictados del corazón y otra conseguir una beca para estudiar en Harvard.

Apartó la copa de vino y la tomó de la mano.

—¿Qué otros sueños tienes, Taylor? ¿Dónde te lleva ahora tu corazón?

—A la pista de baile —contestó—. Quiero aprender a bailar el two-step antes de irme.

—Muy bien —dijo Clint levantándose y dejando unos billetes sobre la mesa.

—¿Qué haces? —preguntó Taylor frunciendo el ceño.

—¿No querías bailar?

—Sí, claro —contestó más relajada.

—Pues vamos —sonrió Clint abriéndose paso entre la gente.

Pero cuando llegaron a la pista de baile, Clint le puso la mano en la espalda y la condujo hacia la salida.

—Creí que…

—Sí, vamos a bailar —la tranquilizó Clint—, pero en un lugar más íntimo.

Capítulo 12

Taylor no se molestó en preguntar adónde iban. Cuando llegaron a casa de Clint, se dio cuenta de que estaba excitada y un poco asustada, pero en absoluto sorprendida.

Desde que se habían visto en la boda de Max y Abby, se habían gustado y su relación había ido in crescendo hasta llegar a aquel momento, en el que lo único que quería Taylor era sentirlo dentro de su cuerpo, absorber su energía.

Cuando Clint le abrió la puerta, dio un respingo pues iba absorta en sus pensamientos y no se había dado cuenta de que la furgoneta había parado y él ya estaba fuera.

—Tranquila —le dijo él ofreciéndole la mano—. Te prometo que te voy a morder.

Taylor frunció el ceño. ¿Había dicho que…? Lo miró con recelo haciéndolo reír.

Clint no le soltó la mano mientras entraban en su casa. Cuando Taylor vio que la guiaba por el pasillo hacia su dormitorio, no protestó. Estaba nerviosa, pero sabía que era inevitable.

No podía tomar el avión que había de devolverla a Boston sin saber cómo era sentir su piel contra su cuerpo, su corazón cerca del pecho.

Al llegar a la puerta del dormitorio, Clint la miró a los ojos y Taylor vio tanta ternura en ellos que las rodillas le flaquearon.

—Si tienes dudas, es el momento de que las digas —sonrió Clint.

Taylor negó con la cabeza mirándolo a los ojos.

—¿Y tú? —quiso saber.

—Cariño, a mí todavía no se me ha olvidado lo que llevabas puesto el día que nos conocimos en Main Street —contestó Clint sacándole la camisa de los pantalones—. A partir de esta noche, recordaré lo que no llevas —añadió tomando posesión de su boca.

Taylor lo besó con el mismo fervor.

Clint la guió hasta su enorme cama, donde se dejó caer de espaldas con ella encima. Le terminó de quitar la camisa besándole el cuello hasta llegar al punto sensible de la oreja. Taylor se estremeció de gusto.

—Te tengo que contar un secreto, letrada —dijo Clint—. Primero, te tienes que quitar las botas.

Taylor se rió al darse cuenta de que ya le había abierto la camisa y estaba atacando su bragueta. Se apresuró a retirar la mano, pero Clint se la volvió a poner sobre su potente erección. Taylor se dejó llevar y disfrutó de aquella nueva experiencia.

Cuando Clint le tomó los pechos en las manos y comenzó a juguetear con sus pezones, Taylor arqueó la espalda y pronto se vio tumbada boca arriba. Clint pasó entonces a recorrer el mismo itinerario de sus pechos, pero con la boca.

Taylor se preguntó si Clint, que había puesto una de sus piernas entre las suyas, estaría sintiendo las cataratas que estaban a punto de hacerle perder el control.

—¿No habías dicho que primero las botas? —consiguió balbucear.

—Tienes razón —contestó Clint deslizándose hasta el borde de la cama.

Una vez allí, tiró de las piernas de Taylor hasta colocarla en una postura de lo más erótica ya que lo tenía entre las piernas y besándole la parte interna de los muslos. Daba igual que todavía tuviera los vaqueros puestos. Sentía su boca tan cerca…

En ese momento, sonó un teléfono.

¿Cuál sería? Los dos móviles estaban en sus respectivas cazadoras y ambas estaban sobre una butaca.

Clint no paró de hacer lo que estaba haciendo, así que Taylor se relajó y se tumbó sobre la colcha.

Pero el teléfono no dejó de sonar.

—¿Cuál es? —preguntó Taylor incorporándose.

Clint levantó la cabeza con las pupilas dilatadas.

—¿Qué más da? —le preguntó bajándole la cremallera de los vaqueros.

Taylor volvió a cerrar los ojos y se volvió a tumbar. Clint tenía razón. A la porra con el teléfono.

Pero, de repente, Clint se paró en seco y la miró preocupado.

—Perdona —dijo con aire compungido—, ¿querías contestar? —bromeó.

—Eres un…

Clint se rió y le quitó las botas rápidamente.

—Ahora las tuyas.

Clint se apresuró a obedecer y Taylor se lanzó a quitarle la camisa. Al verlo con el torso desnudo, se aventuró a lamerle un pezón, pero Clint se retiró.

—Por favor, no —suplicó.

Taylor se dio cuenta de que, si lo hacía, lo iba a poner al límite. Justo lo que quería.

Pero Clint fue más rápido y en un abrir y cerrar de ojos la tenía casi desnuda. Sólo le quedaban las pequeñas braguitas de encaje negro. Sin dejar de mirarla, Clint se quitó los pantalones y los calzoncillos.

Taylor intentó no quedarse mirando fijamente, pero fue imposible. Clint estaba completamente excitado, tenía una erección grande y dura y Taylor se moría por sentirlo dentro.

Clint volvió a la cama y encontró la humedad entre sus piernas. Taylor vio que tenía un preservativo en la mano. No sabía de dónde había salido, pero le daba igual. Tras colocárselo, Clint se adentró en su cuerpo y en breves segundos Taylor se encontró explorando mundos de placer insospechados.

Taylor no había abierto todavía los ojos, pero sabía que ya había amanecido. Sintió a Clint a su lado y sonrió.

Estaba completamente dormido y Taylor sintió la tentación de despertarlo a besos porque sabía cuál sería su recompensa, pero decidió que, después de los esfuerzos de la noche anterior, merecía dormir por lo menos una hora más.

Se quedó mirándolo. Tenía la sábana por la cintura y Taylor se planteó seriamente bajársela un poco más para verlo en todo su esplendor, pero decidió no hacerlo porque sabía que se iba a excitar sobremanera y que iba a terminar despertándolo.

Se paró a mirar a su alrededor, algo de lo que no había tenido oportunidad unas horas antes, y se encontró queriendo saberlo todo sobre Clint, su infancia, su familia, sus sueños, todo.

No sólo porque le gustaba físicamente, sino porque, además, con él estaba a gusto. Con él era la Taylor de antes, la que tenía una vida más allá de los juzgados.

Se levantó y se acercó a una mesa antigua, pero en ese momento sonó uno de los teléfonos. Se paró a escuchar y se dio cuenta de que era el suyo, así que lo tomó y salió de la habitación de Clint para ir a la suya.

—¿Dónde demonios te has metido?

Taylor suspiró.

—Buenos días, Howard —dijo.

—¿Cómo que buenos días? Es casi la hora de comer —bramó su jefe.

—Aquí, no —contestó Taylor poniéndose la bata.

—¿Dónde has estado?

—¿Para eso me llamas? —le espetó con sarcasmo—. Estaba aquí, pero mi teléfono no funciona muy bien últimamente.

—No sé qué te ha pasado esta semana, Taylor, pero me has decepcionado profundamente —dijo Howard—. He tenido paciencia —añadió haciendo que a Taylor le entraran ganas de reír—, pero ya no puedo más. O vuelves ahora mismo o le doy el caso a otro.

Taylor se quedó de piedra. Ella misma se lo había propuesto, pero había sido un farol.

—Howard, me voy pasado mañana y…

—Hoy, Taylor.

Taylor se enfureció.

—No estás siendo razonable —lo recriminó.

—Hoy o le doy el caso a otro —insistió Howard.

Taylor tomó aire para calmarse.

—Muy bien. Lo entiendo —contestó por fin.

—No, no creo que lo entiendas —dijo Howard furioso—. Va a pasar mucho tiempo antes de que nos volvamos a plantear hacer socio del bufete a otro abogado —añadió.

Taylor cerró los ojos.

—Howard, te llamo luego, ¿de acuerdo?

—Llámame desde el aeropuerto de Boston o no me llames —le espetó su jefe antes de colgar.

Taylor tiró el teléfono sobre la cama y se dejó caer al lado. ¿Estaba loca o qué? ¿Por qué estaba poniendo su carrera en peligro? Clint ya no era una amenaza para Max, así que ya no había razón para quedarse más tiempo.

Clint entendería que se tuviera que ir. De todas formas, podrían verse cuando Taylor hubiera terminado con aquel caso. Incluso podrían irse de vacaciones juntos. La idea le gustó tanto que casi olvidó que su carrera, aquélla que le había costado cinco años de inmensos esfuerzos, estaba a punto de volar por los aires.

Miró el reloj. Iba a tener que darse prisa si quería tener vuelo aquel mismo día. Le daba una terrible pena perderse el regreso de Max y de Abby, pero ellos también lo entenderían.

Miró la maleta, que estaba en un rincón, y la tristeza se apoderó de ella. No quería separarse de Clint. Ridículo, lo sabía. Era inevitable y lo sabía, pero no se había dado cuenta de que le iba a costar tanto.

Sonó el teléfono de Clint y Taylor contestó.

—¿Southwick?

Era Nathan.

—No está —contestó Taylor—. ¿Quiere dejar algún recado? —le ofreció.

—Quiero saber si se ha leído los papeles que le di anoche.

—Yo no sé nada de eso. Tendrá que hablar usted con él en otro momento. ¿Quiere dejarle algún recado?

—¿Eres esa rubia tan guapa que estaba con él ayer?

—Es la última oportunidad que tiene para dejar un recado —le advirtió Taylor.

—Dile que espero que no haga el tonto —contestó Nathan tras maldecir—. Como no me dé la contestación que espero antes de la hora de comer, hablaré con Max.

Taylor colgó y se quedó pensativa.

Clint le había pedido que mirara aquellos documentos. No lo habría hecho si fuera algo ilegal, ¿verdad? Por supuesto que no, pero lo mejor sería leerlos para salir de dudas.

—¿Taylor? —dijo Clint llamando a su puerta.

—¿Clint? Pasa —contestó.

Los dos abrieron la puerta a la vez y se abrazaron con ternura.

—Te echaba de menos —dijo Clint jugueteando con los rizos de su entrepierna.

—No hagas eso… —le advirtió Taylor pensando en que tenía que hacer un montón de cosas antes de irse.

—¿Qué haces aquí? Vamos a la cama otra vez —sonrió él.

—Clint, ha llamado Nathan.

—¿Hoy? —exclamó Clint apartándose.

—Sí, ahora, hace un minuto —contestó Taylor.

Adiós al Clint medio dormido y sexy que la había ido a buscar.

—¿Qué quería?

Taylor se sintió incómoda y preocupada de repente.

—Que lo llames —contestó encogiéndose de hombros.

—¿No te ha dicho nada más?

—Bueno, que si no lo has llamado antes de la hora de comer, le irá con el cuento a Max.

Clint maldijo en voz baja y se quedó mirando a la nada.

—Me voy a duchar y voy a estar fuera como una hora —anunció de repente.

—Muy bien —contestó Taylor—. Mientras, yo voy a mirar los documentos…

—¿Qué documentos? —dijo Clint girándose.

—Los que Nathan te entregó anoche, los que querías que mirara…

—No hace falta.

—¿Cómo que no hace falta? —dijo Taylor agarrándolo del brazo.

—Supongo que ya tendrías bastante con lo tuyo —contestó Clint.

—No pensabas enseñármelos, ¿verdad? Me lo dijiste sólo para acostarte conmigo.

Clint lo miró anonadado.

—¿Pero qué dices?

—¿Qué secreto escondes, Clint?

—Ninguno —le aseguró—. Ya te dije ayer que sólo era un negocio. ¿Por qué? ¿Qué más te ha dicho Nathan?

—Nada —contestó Taylor con tristeza.

Al final, tenía razón. Clint era un sinvergüenza y quería engañar a Max. Pero ella no lo iba a permitir. Aunque eso significara tirar su carrera por la borda, estaba dispuesta a dejar a Clint en evidencia.

Por cómo estaba Nathan cuando había llamado, parecía que la tensión ya estaba alta. Sólo tendría que hacerla estallar.

Capítulo 13

Mona ha llamado para recordarnos la fiesta que hay mañana cuando vuelvan Abby y Max —dijo Clint con la esperanza de que Taylor levantara la vista del ordenador portátil.

Taylor se limitó a asentir.

Así llevaba desde que había vuelto a casa, a pesar de que le había explicado por qué la hora que había dicho que iba a estar fuera se había convertido en tres. Por supuesto, había mentido, pero Taylor no se había dado cuenta y había aceptado su excusa con facilidad.

Entonces, ¿por qué estaba enfadada? Clint esperaba que fuera por algo de su jefe y no porque se arrepintiera de haberse acostado con él.

—¿Te vas a pasar todo el día trabajando? —le preguntó.

—Voy muy atrasada —murmuró Taylor.

Maldito Nathan. Las cosas había que hacerlas con tiempo, pero él se estaba impacientando. Para colmo, Clint se iba a tener que volver a ausentar en dos horas.

—¿No puedes hacer un descanso? —le preguntó besándola en el cuello.

—Si no paras, me voy a mi habitación —contestó Taylor cerrando el portátil.

—Tenemos que hablar —dijo Clint poniéndose frente a ella y mirándola a los ojos.

—¿De qué?

—Venga, Taylor, está claro que te arrepientes de lo de anoche. Lo mínimo que debes hacer es decirme por qué.

—No me arrepiento, te lo aseguro, pero tengo mucho trabajo.

—Ya —dijo Clint dando un paso atrás—. Supongo que lo de anoche fue más importante para mí que para ti.

—Eso no es cierto —dijo Taylor con tristeza—. Esta mañana me ha llamado mi jefe y me ha dado un ultimátum —confesó—. Quiere que vuelva hoy.

—¿Y si no?

—Le dará mi caso a un compañero y, por lo tanto, mis posibilidades de que me hagan socia del bufete se esfumarían.

—Oh, cariño, lo siento. ¿Por qué no me lo has dicho antes? —dijo Clint levantándola y abrazándola.

Taylor se tensó al principio, pero pronto se relajó contra su pecho. Clint la abrazó con fuerza. No quería que se fuera.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó presa del pánico.

—Todavía no le he dado una contestación —contestó Taylor yendo hacia la ventana.

—Como no te des prisa en tomar una decisión, te vas a quedar sin vuelo —apuntó Clint.

—Tengo cosas que hacer aquí.

Clint frunció el ceño y, de repente, el corazón comenzó a latirle a toda velocidad. ¿Lo diría por él?

—Creí que habías venido sólo por la boda de Max —apuntó.

Taylor lo miró con tristeza.

—Sí, pero Max me ha pedido que… Creo que le vas a comprar una parte del Swinging R, ¿no?

—Sí —contestó Clint encogiéndose de hombros.

—Como abogada de Max, voy a encargarme de releer los documentos.

—Muy bien, pero me sorprende que te lo haya pedido.

—¿Por qué? —quiso saber Taylor mirándolo con intensidad—. Soy su abogada.

—Sí, pero Max ha estado ocupándose de este asunto desde el principio. Es una tontería.

—Mejor, así no tardaré mucho en revisar los documentos.

—¿Y estás poniendo en peligro que te hagan socia por eso?

Taylor se cruzó de brazos.

—Pareces ansioso por que me vaya.

Clint la miró sorprendido.

—Nada más lejos de la realidad —contestó yendo hacia ella y abrazándola.

Tal vez, debería contarle lo de la estafa de Nathan. Al fin y al cabo, para el día siguiente a aquellas horas todo habría terminado. Sin embargo, había dado su palabra…

—No importa —dijo Taylor apartándose—. Los dos sabíamos que, tarde o temprano, iba a tener que volver a Boston.

Clint sintió su fría mirada y se quiso morir. Qué tonto había sido por albergar esperanzas. Sobre todo, después de lo que Taylor le había contado la noche anterior.

Sus orígenes modestos la acercaban a él en un principio, pero lo cierto era que la alejaban por completo. Precisamente por lo mucho que había tenido que trabajar para llegar donde había llegado, apreciaba más lo que tenía y no estaba dispuesta a renunciar a ello.

Clint sabía por experiencia lo duro que era llegar arriba, pero también sabía que más duro todavía era bajar por propia iniciativa.

Taylor estaba hecha un lío. No podía trabajar, ni comer. Sólo podía pensar en Clint.

¿Quién era aquel hombre simpático, divertido y bueno? El tipo perfecto para engañar a quien quisiera.

A ella también la había engañado. Lo que era peor: se había dejado engañar y hasta hacía una hora había tenido esperanzas de que todo fuera mentira. Pero cuando le había dicho que tenía que salir con la excusa de una reunión de emergencia, Taylor se había dado cuenta de que había llegado el momento de abrir los ojos.

Obviamente, no quería que se metiera en el asunto de la venta de los terrenos del rancho de Max. Claro, por si ella se daba cuenta de algo que su amigo y cliente hubiera pasado por alto.

Oyó la puerta de su despacho y tomó aire para ir a hablar con él.

—Hola —le dijo forzando una sonrisa.

—Hola —contestó Clint sorprendido de que hubiera dejado de trabajar por fin.

—¿Te vas? —le preguntó.

—Sí, pero no voy a tardar —contestó Clint.

—¿Vas a ir a la ciudad?

—Sí, ¿por qué? ¿Necesitas algo?

Taylor se acercó a él.

—Sí, quería pasarme por la tienda. ¿Me llevas? —le preguntó acariciándole la cara—. ¿Qué te parece si, cuando hayas terminado con tus asuntos, nos tomamos una copa?

Clint la miró con recelo, pero la abrazó.

—Si estás lista dentro de cinco minutos, de acuerdo —contestó.

—Estoy lista ya.

Clint la miró a la boca y, a pesar de todo, Taylor deseó que la besara.

—Perdona por haberme comportado como una tonta antes, pero es que Howard…

Clint le puso un dedo sobre los labios.

—No debería haberme ido esta mañana tan de repente. ¿Qué te parece si volvemos a empezar el día?

Taylor asintió y lo miró a los ojos. Entonces, sintió ganas de hacerlo que pocas veces había hecho en su vida: tirarse al suelo y llorar.

Se había enamorado. Por fin, había ocurrido, pero con el hombre equivocado. ¿Por qué la vida era tan injusta?

—Vámonos —dijo—. No quiero que llegues tarde por mi culpa.

Clint sonrió, la tomó de los hombros y no la soltó hasta llegar a su furgoneta. En el trayecto, no hablaron, pero escucharon música.

—¿Te dejo en la tienda de Virgil? —preguntó Clint cuando estaban llegando.

—No te desvíes por mí. Tú aparca donde vayas y ya iré yo andando a la tienda —contestó Taylor.

—No me tengo que desviar —le aseguró Clint—. Ya hemos llegado —añadió parando frente a la tienda—. No sé lo que voy a tardar, así que, ¿qué te parece si quedamos en la cafetería de Edna? Así, si me retraso, te puedes tomar un café con tarta.

—Bueno, pero, si quieres, puedo ir yo donde estés cuando haya terminado —contestó Taylor abriendo la puerta y buscando una excusa para averiguar qué se proponía.

—No, mejor quedamos en la cafetería de Edna —insistió Clint.

—¿Dónde vas a estar? —quiso saber Taylor.

—En la otra punta de la ciudad —contestó él—. ¿Por qué?

—No, por nada.

Por suerte, la ciudad sólo tenía unas cuantas manzanas.

—Hasta luego —sonrió Taylor cerrando la puerta y entrando en la tienda.

Miró por el ventanal hasta que lo vio alejarse y volvió a salir. La dependienta la miró extrañada, pero no dijo nada.

Main Street estaba bastante vacía. Si Clint sospechara que lo estaba siguiendo y mirara por el retrovisor, no le sería difícil verla.

Clint torció a la derecha y Taylor lo siguió. Para cuando llegó a la iglesia blanca donde se habían casado Abby y Max, le faltaba el aliento. Allí, identificó la furgoneta de Clint aparcada junto a un sedán que no conocía.

En ese momento, vio que un hombre corpulento andaba en dirección contraria a ella. Se escondió y vio que se trataba de Virgil, el dueño de la tienda. ¿También estaba implicado?

Pobre Max, qué disgusto se iba a llevar cuando se enterara de todo aquello. ¡Con lo feliz que era en Bingo!

¿Y su pobre corazón?

Tragó saliva. No era el momento de ponerse a pensar en Clint y en ella. Tenía que tener la mente clara, sobre todo porque esperaba que Virgil la llevara hacia el meollo del asunto.

Lo vio entrar en un pequeño edificio de ladrillo que pertenecía a la iglesia y lo siguió. Una vez dentro, se alegró de que casi todo estuviera a oscuras. Así, no la verían. Avanzó con cautela hasta una habitación iluminada.

En ella, había una mesa y varias sillas, pero no había nadie. De repente, oyó voces a su espalda y no tuvo más remedio que entrar en la habitación y esconderse en el armario. Estaba lleno de cosas, pero consiguió hacerse un hueco. Dejó la puerta medio abierta y tomó aire.

—¿Dónde está todo el mundo? —preguntó Clint irritado—. Como sigamos así, voy a empezar a cobraros.

—¿Por qué tienes tanta prisa? —quiso saber Virgil—. ¿No será por cierto esa abogada rubia?

—Cuidado, Virgil —contestó Clint.

—Sólo era una broma. No ha sido mi intención faltarte al respeto.

—Lo sé —suspiró Clint—. Aquí llegan los demás.

Taylor apretó los dientes. Clint había sonado protector con ella y aquello la emocionó, pero no debía dejarse llevar porque, pese a todo, aquel hombre era un delincuente.

No sabía a ciencia cierta cuántas personas había en la habitación. Desde luego, más de las que había supuesto. Aquello le dio miedo.

—Venga, dejad de hablar y vamos a lo que vamos —dijo Clint.

Al oír su voz, los presentes se callaron.

—Como os he dicho por teléfono, vamos a tener que acelerar nuestros planes. Silverado Mining quiere vender antes de que termine el año fiscal. Si no nos damos prisa, podrían venderles a otros.

—¿Y si no conseguimos el dinero? —preguntó Virgil—. ¿No les podrías decir que se esperaran un poco? Todos tenemos casas y negocios que hipotecar. Estamos en ello, sólo necesitamos un poco más de tiempo.

Taylor se llevó la mano a la garganta. Aquello era peor de lo que había sospechado. Clint no sólo estaba estafando a Max, sino a mucha más gente.

—Sí, pero estamos hablando de una empresa muy potente —dijo Clint— a la que no le importamos lo más mínimo. Quieren vender y punto. Si no tenemos dinero para comprar, se lo ofrecerán a otros.

Taylor sintió algo que le tocaba las pantorrillas y miró horrorizada hacia abajo. Le entraron unas terribles ganas de estornudar y se tapó la boca a tiempo. Los ojos le empezaron a llorar, como si tuviera alergia, pero eso no podía ser. No era alérgica a nada.

Oyó un maullido.

Un gato.

Suspiró aliviada y, entonces, estornudó con fuerza. La habitación se quedó en silencio. El gato salió del armario y Taylor volvió a estornudar. Al abrir los ojos, vio a cinco personas mirándola con la boca abierta.

Dos hombres a los que no conocía, Virgil, Clint y… Beth.

¿Cómo podía hacerle Clint una cosa así a ella?

—¿Taylor? —dijo precisamente él mirándola con asombro—. ¿Qué demonios haces ahí?

Taylor salió del armario y lo miró con tristeza.

—¿Cómo eres capaz de hacer una cosa así? —le preguntó.

Clint la miró confundido.

—¿A qué te refieres?

Taylor miró a Beth, que parecía contenta y feliz.

—¿Nos perdonáis un momento? —dijo Clint.

—Claro —contestó uno de los hombres a los que Taylor no conocía.

Inmediatamente, salió de la habitación seguido por Virgil y Beth.

Entonces, Taylor se dio cuenta de que había un tercer hombre al que no conocía. Su cara le resultaba familiar…

Sí, era el hombre rubio que había conocido en el despacho de Max aquella tarde en la que les había subido el café.

—Voy a llamar a la policía —anunció sacando el teléfono móvil del bolso.

—¿Cómo? —dijo Clint.

El segundo hombre, que estaba saliendo por la puerta, se giró hacia ella.

—Si le sirvo yo, que soy el sheriff… —se ofreció.

—Sí, claro —contestó Taylor marcando.

El hombre se sacó la placa del bolsillo y se la enseñó. Parecía de verdad.

Taylor no se lo podía creer. ¿La policía de Bingo también estaba metida en aquello?

—Perdonad que llegue tarde, pero el avión…

Al oír la voz de Max, a Taylor se le pusieron los ojos como platos.

—¿Taylor? —dijo su amigo, asombrado—. Te dije que no la metieras en esto —añadió mirando a Clint.

Taylor sintió que le fallaban las piernas. ¿Max era una víctima o…?

—Max, por favor, dime que no formas parte de esta estafa —le suplicó.

—¿Estafa? —dijo su amigo frunciendo el ceño—. ¿Qué sabe? —añadió mirando a Clint y al rubio.

Clint maldijo.

—No le he dicho nada —suspiró—, pero ha debido de oír algo.

—Taylor, yo no sé mucho. Es algo entre Clint y el gobierno.

—¿El gobierno? —exclamó Taylor horrorizada.

El sheriff cerró la puerta y se acercó.

—¿Por qué no nos cuentas qué crees que está pasando? —sugirió Clint ofreciéndole una silla.

Taylor la aceptó aliviada.

—¿Y Nathan qué pinta en todo esto? —quiso saber.

El rubio maldijo y miró a Clint.

—Nathan es otro tema —contestó Clint—. Maldita sea… Éste es el agente Gerard —añadió señalando al rubio—. Trabaja para el FBI. Lo estoy ayudando a desenmascarar a Nathan Banes, que quería estafarnos a todos, pero por lo que veo lo estoy haciendo fatal.

—¿Estás ayudando al FBI? —exclamó Taylor—. O sea que no eres…

Se interrumpió justo a tiempo, pero Clint había entendido lo que iba a decir y la miró con dolor.

Taylor se apresuró a desviar la mirada.

—Taylor, Clint es abogado —le dijo Max—. Ha trabajado para la Marina durante siete años.

Ella se alegró de estar sentada porque, de lo contrario, se habría caído de espaldas.

—Max, ¿podemos hablar un momento a solas? —dijo.

No podía soportar la idea de tener que volver a mirar a Clint a los ojos. Tal vez, con un poco de suerte, no tuviera que hacerlo en su vida.

Capítulo 14

Tranquilo, Clint, no tienes la cabeza como para pensar con claridad —dijo Max sacando una cerveza de la nevera de Clint y ofreciéndole otra a él.

Clint negó con la cabeza. Pues claro que no pensaba con claridad. Estaba enormemente dolido. ¿Cómo podía ser que Taylor lo hubiera tomado por un hombre capaz de engañar a sus amigos?

—Estaba en una posición muy difícil —dijo Max sentándose frente a él en la cocina—. Te acababa de conocer y, de repente, oye algo que cree que podría hacernos daño a Abby y a mí. Ya te dije una vez que la palabra perfecta para describir a Taylor era lealtad. ¿Qué querías que hiciera?

Intelectualmente, Clint lo entendía, pero a su corazón le estaba costando más que a su cabeza. Habían hecho el amor veinticuatro horas antes y no había sido un mero acto físico. Desde luego, no para él.

—Además, parte de culpa la tienes tú —apuntó Max.

—¿Por qué dices eso?

—Deberías haberle hablado de tu pasado desde el principio y no haber ido con ella de ganadero de pueblo.

—Es lo que soy.

—¡Ya! —se burló Max—. Eres una de las mentes más privilegiadas de la abogacía, después de Taylor por supuesto, y lo sabes.

Clint maldijo.

—Está enamorada de ti —sentenció Max.

Clint lo miró confuso.

—¿No te habías dado cuenta?

Clint sintió que el corazón le latía aceleradamente. Por supuesto, aquello era una conclusión de Max…

—Te voy a decir una cosa que te va a dejar alucinado.

—Te escucho —dijo Max.

—Ojalá tuvieras razón —confesó Clint.

—¿Por qué te iba a mentir?

—Ya sé que la conoces desde hace mucho tiempo, pero me parece que esta vez te has equivocado.

—¿Ah, sí? ¡Pero si me lo ha dicho ella!

Clint lo miró esperanzado.

—Entonces, ayúdame —le rogó a su amigo mientras se levantaba a toda velocidad y se ponía la cazadora.

—Está en el aeropuerto —dijo Max.

Clint asintió y salió corriendo.

—No me puedo creer lo mal que ha salido todo —comentó Abby sentada junto a Beth.

—De alguna forma, me siento culpable —apuntó Beth—. Tendría que haberte dicho lo bien que se estaba portando Clint con todos nosotros, cómo se estaba asegurando desde que la empresa minera empezó a comprar y a vender tierras de que no pisoteara nuestros derechos. Incluso sacó dos veces de la cárcel al idiota del sobrino de Virgil.

—Ha sido culpa mía —sollozó Taylor—. Sólo mía —añadió intentando reírse—. ¿Por qué no os vais?

Abby la tomó de la mano.

—¿Por qué no te quedas a dormir hoy en casa? —le propuso—. De todas formas, no creo que llegues a Las Vegas a tiempo de tomar el vuelo a Boston.

Taylor le apretó la mano.

—Max ha hecho por fin algo bueno en su vida: casarse contigo.

—¿Eso quiere decir que te quedas?

—No puedo, de verdad —contestó Taylor—. No os ofendáis, pero me gustaría quedarme a solas.

Las otras dos mujeres la miraron con comprensión, se despidieron de ella con un fuerte abrazo y se alejaron.

Taylor se volvió a sentar y se sintió completamente perdida. Lo único que quería era que llegara ya el avión para alejarse de Bingo todo lo que pudiera.

Estaba avergonzada por lo que había hecho y no quería volver a ver a Clint Southwick. Oh, Dios, cómo dolía aquello.

¡Qué poco había tardado en enamorarse de él!

Suspiró y se dio cuenta de que había alguien más en la sala de espera. Había entrado un hombre y estaba sonando su móvil.

—Es para usted —le dijo acercándose.

—¿Cómo? —contestó ella.

—¿Es usted Taylor Madison?

Taylor asintió.

El hombre le pasó el teléfono y se fue.

—¿Sí? —dijo Taylor con curiosidad.

—Hola, cariño.

Al oír la voz de Clint, Taylor sintió que se derretía.

—Hola —contestó.

—¿No habíamos quedado para tomar una copa?

Taylor sintió que el corazón se le aceleraba.

—Sí…

—Taylor, no quiero que te vayas. Te necesito.

Taylor tuvo que tapar el auricular para que no la oyera llorar de emoción.

—Venga, cariño, la ciudad también te necesita.

—¿Ah, sí?

—Sí, hacía mucho tiempo que la gente no se reía tanto. Concretamente, desde que a Milton Cleghorn se le olvidó ponerse los pantalones para ir a misa —rió.

Taylor apagó el teléfono y lo dejó en la silla de al lado, pero seguía oyendo su voz. Se debía de estar volviendo loca.

Se giró y vio que Clint estaba en la puerta.

Intentó alcanzar el aseo, pero él se le adelantó y la tomó del brazo.

—Taylor, mírame —le dijo.

Ella no podía hacerlo, pero él la obligó. Al mirarse en sus ojos, Taylor vio una ternura que no creía merecer.

—¿Cómo me hablas después de lo que te he hecho?

—¿Cómo no iba a hacerlo? —sonrió Clint—. ¿Cómo íbamos a estar cuarenta años juntos sin hablarnos?

Taylor lo miró confusa.

—Clint, no juegues conmigo.

—No estoy jugando, Taylor. Te quiero —le aseguró—. Quiero que te quedes en Bingo y que te cases conmigo.

Taylor sintió que el universo entero explotaba.

—¿Quieres casarte conmigo? —exclamó.

Clint sonrió sin dejar de mirarla a los ojos.

—Y quiero tener hijos contigo.

—Pero, después de lo que creía de ti…

—Taylor —dijo Clint secándole una lágrima—, lo que has hecho merece todo mi respeto. Estabas dispuesta a hacer un enorme sacrificio para proteger a un amigo. Te quiero, Taylor y quiero que te quedes.

—Mi trabajo está en Boston —contestó Taylor con tristeza.

—Lo sé —dijo Clint besándola—. Si quieres seguir trabajando en el bufete, ya se nos ocurrirá algo.

—¿Y el rancho?

—Siempre será mi hogar, pero tú eres más importante.

Taylor sonrió encantada.

—No me puedo creer que me haya enamorado de un vaquero.

—¿Qué fue lo que más te gustó de mí? —sonrió Clint—. ¿El sombrero? ¿Las botas?

—Esto —contestó Taylor besándolo tan fuerte que ambos oyeron campanas.

Epílogo

Un año después

Quién iba a querer ponerse esa liga tan horrible? —dijo Mona poniéndose entre Candy y Taylor—. Este osito de peluche es perfecto —sonrió—. Es azul y prestado.

—No me extraña que Herb no se quiera casar contigo —contestó Candy—. Eres una marimandona.

Taylor suspiró. ¿Aquellas mujeres no se iban a llevar bien nunca?

—No empecéis, por favor —les rogó—. No querréis que la novia se case con dolor de cabeza, ¿verdad?

Mona miró a Candy.

—¿Ves lo que has hecho? Voy a tener que ir a por una aspirina para Taylor.

—No le gustan las aspirinas —dijo Candy siguiéndola.

Taylor y Abby se miraron y se rieron.

—Da gusto ver que hay cosas que nunca cambian —comentó Taylor poniéndose el sombrero blanco que había elegido en lugar del velo.

—Menos mal que Bingo sí ha cambiado —contestó Abby ayudándola con el pelo—. Ya verás, en un abrir y cerrar de ojos, tu despacho va a ir de maravilla.

—Sólo lleva una semana abierto y ya tengo más clientes de los que puedo atender, sobre todo porque Chester Southby se ha jubilado. Me alegro de estar aquí definitivamente porque eso de ir y venir todos los meses me tenía agotada.

—Taylor, Clint te quiere ver —dijo Beth abriendo la puerta.

—Dile que da mala suerte.

—Es importante —dijo Clint por detrás.

Taylor fue hacia la puerta.

—¿Qué ocurre?

Clint entró y tomó a Taylor de la cintura.

—Todavía estamos a punto de fugarnos —dijo besándola con pasión.

Taylor sonrió.

—Siento decirte que nos casamos en media hora.

—¿Tanto? —sonrió Clint volviéndola a besar.