Blurbs

Mack Taylor ha llevado una vida encantadora desde que se fue de su casa y al escándalo que dejó atrás. Su pasado lo persigue y lo lleva por un camino de caos personal. Las pesadillas lo atormentan hasta que se ve obligado a enfrentar las decisiones que ha tomado. En un intento por corregir los errores de su pasado y encontrar la manera de seguir adelante con su vida, regresa a casa para pedir perdón.

Meghy Watkins nunca abandonó su ciudad natal, y en su lugar abandonó todos los planes que había hecho. Se ha convertido en una reclusa límite y apenas sale de su hogar. La comida delivery y el Internet se han convertido en sus mejores amigos. Tiene problemas para liberarse de sus inseguridades y no puede olvidar a la única persona que siempre amó.

El destino tiene un plan, y Mack y Meghy no quedarán con muchas opciones al final. Se reducirá a una decisión y la correcta les traerá una felicidad inimaginable.

Besos de Copo de Nieve

Dawn Brower

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son productos de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con lugares, organizaciones o personas reales, vivos o muertos, es completamente fortuito.

© 2017 Dawn Brower

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser utilizada o reproducida electrónicamente o impresa sin permiso por escrito, excepto en el caso de citas breves incorporadas en las revisiones.

Creado con Vellum Creado con Vellum

Índice

Avant-propos

1. Capítulo Uno

2. Capítulo Dos

3. Capítulo Tres

4. Capítulo Cuatro

5. Capítulo Cinco

Epílogo

Acerca del Autor

Este libro es para todos aquellos que creen en la magia y en las segundas oportunidades en el amor. Espero que disfruten Besos de Copo de Nieve. Mack y Meghy aman el invierno por motivos propios, y encontraron su felicidad al abrazar la vida y dar un salto de fe. Algunas veces eso es todo lo que se necesita para descubrir lo que quieres y lo que estás dispuesto a hacer para alcanzarlo, solo cree en las posibilidades.

Avant-propos

El color de mi corazón se vuelve azul

Roto por la pérdida de ti

Tú me entendiste

Y todo lo que yo podría ser…

Ningún amor podría ser más real

Que aquel entre tú y yo

Los copos de nieve revolotean alrededor

Con la ausencia del sonido

Los sueños están hechos de

Felicidad y amor

Besos de copos de nieve

Y dicha inquebrantable…

Tú me entendiste

Y todo lo que yo podría ser…

Capítulo Uno

Las campanas del trineo suenan, ¿estás escuchando?

En el carril, la nieve brilla

Una hermosa vista, estamos felices esta noche

Caminando en un país de maravillas de invierno

Las decoraciones brillaban con luces resplandecientes en cada poste de luz en la calle principal por excelencia de la pintoresca aldea. Los copos de nieve revoloteaban desde el cielo oscuro mientras caían encima de todo. Las campanas de una iglesia cercana comenzaron a sonar cuando se hicieron las 6 de la tarde. Las personas caminaban por las calles hablando alegremente con entusiasmo por la temporada de vacaciones. Debería haberlo llenado de alegría, pero no fue así. La ciudad dejó una combinación de nostalgia y disgusto en su boca. ¿Qué estoy haciendo aquí?

Su agente pensó que sería una buena idea regresar a su ciudad natal para relajarse—sanar. Mack Taylor quería hacer otra cosa que no fuera regresar a Suttons Bay. Los recuerdos deberían ser buenos. Su infancia no había sido mala, y hasta los meses antes de irse había amado su ciudad natal. Su éxito había sido su ancla y su manera de demostrar que algunos sueños pueden hacerse realidad. Él no había sido una sensación de la noche a la mañana y tuvo que escalar su camino hacia la cima. Ahora que estaba allí, se negó a ser enviado de nuevo al fondo, esta lesión no sería su perdición.

Caminó lentamente por la calle en dirección a la única posada que se encontraba en la pequeña ciudad: Hillside Homestead. Fue una casa de campo a principios del siglo XX, convertida en una habitación y un desayuno. La propietaria se aseguró de mantenerla acorde al período de tiempo en que fue construida. Ella también resultó ser la tía de Mack, y su único pariente con vida.

Hillside Homestead estaba ubicada justo a las afueras de la ciudad en la cima de una colina elevada. Era empinado para escalar en un buen día, pero en un día nevado era de uno a diez veces peor. Lo había odiado y amado mientras crecía. Cuando era pequeño, era la mejor colina para trineos que se podía encontrar, y un dolor en el trasero cuando era un adolescente e intentaba escabullirse. Su tía lo había atrapado cada una de las veces, y aún él continuaba intentando. Ahora con la herida en su pierna, odiaba la maldita escalada más que nunca. Se detuvo un momento para frotar el dolor en su muslo.

Mack caminó por la nieve hasta llegar al porche delantero. La luz en la cocina lo saludó y le dijo todo lo que necesitaba saber. Su tía estaba en casa, y probablemente estaba preparando productos horneados para el desayuno del día siguiente. Ella se enorgullecía de su comida casera e históricamente precisa. Él debía entrar y decirle que volvería a casa para Navidad. Ella había estado rogándole por años que regresara, pero él seguía dándole excusas por las que no podía ir. A decir verdad, tenía una razón para mantenerse alejado, y mientras permaneciera en Suttons Bay, se aseguraría de darle a la ciudad un amplio recorrido.

Metió sus manos en los bolsillos de sus jeans y suspiró. Todo lo que tenía con él era su mochila con un par de atuendos, y su billetera. Su agente se había asegurado que no tenía forma de escapar de la ciudad una vez que llegara. Incluso Ben pensó que ya se había recuperado lo suficiente. Mack estaba atrapado en la ciudad en la que había crecido. Ben pensó que le estaba haciendo un favor. Su agente no se dio cuenta que lo estaba forzando a enfrentar fantasmas de un pasado que preferiría olvidar. Se obligó a recorrer la distancia hasta la puerta de entrada y abrirla. El calor lo envolvió inmediatamente una vez que entró. “Tía Rose,” llamó.

“¿Mack?” Ella corrió a la habitación y envolvió sus brazos alrededor de él en un fuerte abrazo. “¿Por qué no me hiciste saber que vendrías? Habría preparado una comida especial o me habría asegurado de que tu habitación estuviera fresca.”

Esa era la única cosa en la que siempre podía confiar: su tía siempre le dejaba una habitación. Si había fracasado en su empeño, sabía que siempre sería bienvenido al redil, hasta ahora.

“No fue planificado,” le dijo. “Estoy en unas vacaciones forzadas.”

La tía Rose retrocedió un paso y lo estudió. “¿Qué sucede?” Ella frunció el ceño mientras lo miraba fijamente. Abrió la boca para explicarle pero no pudo pronunciar las palabras. Ella iba a estar furiosa una vez que él le contara sobre el accidente. No era de conocimiento común. Ben lo había manejado todo para que pareciera que todo estaba bien en el mundo de Mack. Nadie sabía la verdad aparte de Ben y los doctores. La tía Rose colocó sus manos en las caderas y golpeó su pie en el suelo. “Dime ahora,” exigió.

“¿No puedo volver a casa solo para visitar a mi tía favorita?”

“Te crie muchacho,” le reprendió. “No puedes engañarme. He estado rogándote por mucho tiempo que vengas a casa como para creer esa tontería.” Ella inclinó la cabeza y frunció los ojos con suspicacia. “¿Perdiste todo tu dinero y no tienes otro lugar adonde ir? ¿Por qué no escuché un automóvil detenerse?”

La tía Rose no iba a dejar pasar nada de eso. Él tendría que confesar y terminar de una vez. “No conduje hasta aquí.” Esa era la verdad. “Mi conductor me dejó en la ciudad. Quería caminar por las calles y ver qué había cambiado desde la última vez que estuve aquí.” No del todo verdad… Había querido tener un poco más de tiempo para sí mismo antes de enfrentarla. Aún no estaba seguro de qué haría o diría a nadie más en esta visita.

“¿Cuánto tiempo te quedarás?”

Esa era la parte difícil. Realmente no sabía cuánto tiempo Ben lo iba a dejar atado en Suttons Bay. “Tanto como me toleres.”

“Entonces nunca te vas a ir otra vez,” ella le dijo sin expresión. “Funciona para mí. Podría usar un par de manos adicional para ayudar aquí. Algo necesita ser arreglado siempre.”

Se rio. “Ponme a trabajar si lo necesitas.” Algunas cosas nunca cambiaron, y otras no pudieron evitar evolucionar a algo nuevo. Al menos Hillside y su tía siempre serían algo con lo que él podría contar. Realmente debió haber regresado mucho antes de lo que lo hizo.

“¿La has visto?” La tía Rose preguntó.

“¿A quién?” Fingió no saber de quién le estaba hablando. Especialmente porque desde el momento en que le hizo las preguntas, imágenes de ella flotaron por su mente. Su cabello dorado canela y sus ojos de color miel, esos agradables labios rojos y su cuerpo delicioso. Él la amaba desde que tenía 5 años, y ella había sido su mejor amiga. Mack nunca podría olvidarla, ni perdonarse a sí mismo por lastimarla hace tantos años.

“No te hagas el tonto,” la tía Rose lo acusó. “Ya pasó el tiempo, ella te ha perdonado. Deberías perdonarte a ti mismo e ir a verla.”

“No puedo,” respondió tristemente. “Algunas cosas no deberían ser perdonadas.”

Cerró sus ojos y luchó contra las emociones enterradas durante mucho tiempo. Eran difíciles de controlar en medio de los recuerdos que lo bombardeaban. Quizá debería decirle a su tía la verdad. Si ella supiera la toda la historia, no lo estaría empujando hacia su antigua amiga.

“No lo creo y en el fondo tú tampoco,” le dijo suavemente. “Meghy te ama.”

Mack tampoco quería pensar en eso. El dolor era demasiado y lo apuñaló en su corazón roto. En ese momento tomó una decisión rápida. “Hay algunas cosas que no te he dicho.”

“¿Oh?” Ella levantó una ceja. “De alguna manera eso no me sorprende. Sígueme a la cocina y cuéntame qué está pasando en tu vida. No imaginé que esta era una visita sin trabas.”

Mack hizo lo que ella le dijo y se arrastró detrás de ella. Ella se dirigió a un mostrador y comenzó a amasar una masa que había dispuesto. El silencio era su manera de decirle que ella lo escucharía una vez que él decidiera hablar. Su tía lo había acogido después de que sus padres murieron en un extraño accidente cuando él tenía cinco años. Él la conocía tan bien como ella a él. Tenían un vínculo que se formó sobre el dolor.

“No he estado durmiendo bien.” Desde que dejó Suttons Bay años antes, no había podido dormir más de tres o cuatro horas a la vez. Los sueños lo perseguían cada vez que cerraba los ojos. “El doctor me recetó algo para ayudarme con eso.”

“Probablemente todas esas noches cantando ante grandes multitudes de fanáticos gritando.”

Podría ser parte de eso. Él tenía una atracción natural por la atención que sus fanáticos le daban. No había nada como eso y nunca sería capaz de explicarlo. Amaba lo que hacía y siempre quería cantar, pero la carrera que eligió no era la razón por la que no podía dormir. Él no se lo explicó a su tía. Había algo más que ella necesitaba saber. “Empecé a caminar dormido, las drogas me hacían cosas raras. No tengo recuerdos de nada, y sin las cámaras de seguridad alrededor de mi casa no tendría ninguna pista sobre eso.”

Ella dejó de amasar la masa y lo miró. “¿De verdad? Eso debe haber sido extraño.”

Él asintió. “No pensé mucho sobre eso. La mayoría de las veces era algo inofensivo… Podía despertarme en el sofá cuando me dormía en la cama, o en el piso de mi estudio, entiendes mi punto.”

“Lo hago,” estuvo de acuerdo. “¿Cambió algo que te haga preocupar?”

“La última vez no fue tan inofensivo…”

Su tía no perdió el ritmo y preguntó: “¿Qué pasó?”

“Hubo un accidente…”

Su sonambulismo había pasado a la conducción. Él no tenía ningún recuerdo sobre eso y no había una cinta de vídeo para ayudarlo a resolverlo. Afortunadamente, no había lastimado a nadie más que a sí mismo en su estado inducido por las drogas. Había logrado conducir su auto contra un árbol de su propiedad. El jardinero lo había encontrado al día siguiente. El hueso de su pierna izquierda se había roto en tres lugares. Había necesitado tres cirugías y varios yesos mientras se curaba durante meses.

“¿Estabas herido y no me dijiste?”

“Lo siento…” Cerró sus ojos y respiró profundo. “Estaba avergonzado.”

“Por favor dime que ya no estás tomando esas pastillas para dormir.”

“No he tomado ninguna desde ese incidente.” Eso lo había asustado sin sentido. “Tampoco he podido hacer gran cosa durante meses. Me temo que he perdido toda mi inspiración y se supone que estoy grabando un nuevo álbum.”

“¿Es por eso que estás aquí?”

Ben pensó que era hora de enfrentar a sus demonios de una vez por todas. Si pudiera exorcizarlos, tal vez podría volver a su música. Si no, su carrera estaba terminada. Él no quería ver a Meghy. Había esperado evitarla por el resto de su vida. Desafortunadamente, el destino tenía otros planes para él. Tendría que hacer las paces con ella y esperar que la tía Rose tuviera razón. Si ella ya lo había perdonado, estaría un paso más cerca de encontrar su motivación para crear música de nuevo.

“Eso es lo que espero…”

“Entonces quédate todo el tiempo que quieras. Tal vez el problema es que dejaste a tu musa aquí cuando te fuiste.”

Mack esperaba que no, de lo contrario estaba condenado. Si necesitaba a Meghy para volver a producir, tal vez nunca volvería a hacerlo. Estaría atrapado para siempre en el vacío en el que se encontraba. Por la mañana la buscaría y decidiría su próximo movimiento. Hasta entonces se acomodaría en Hillside.

“¿Necesitas ayuda con eso?” Hizo un gesto hacia la masa.

“No,” dijo ella y luego lo ahuyentó. “Ve a tu habitación y descansa. Mañana hablaremos más.”

Él asintió e hizo lo que ella le indicó. De repente, toda la energía dentro de él se escapó. El resto sonaba bastante maravilloso. Si tan solo él pudiera dormir…

Capítulo Dos

Se fue el pájaro azul

Aquí para quedarse está un pájaro nuevo

Él canta una canción de amor a medida que avanzamos

Caminando en un país de maravillas de invierno

Meghy Watkins miró su computadora y suspiró. El agotamiento se había convertido en una parte permanente de su vida y no le gustaba. ¿A quién le gustaría? De alguna manera se las había arreglado para trabajar demasiado y no encontró alivio a la vista. Ella se lo hizo a sí misma, y lamentablemente no parecía poder detenerse. Trabajaba incansablemente todos los días cuando podría haberse tomado un descanso o incluso unas pequeñas vacaciones hace meses. No tenía que trabajar tan duro como lo hizo cuando comenzó, y sin embargo, siguió manteniendo el mismo ritmo vigoroso con el que había empezado al principio.

Su carrera como escritora había sido una broma. Algo que hacer mientras estaba sentada junto a la cama de su madre mirándola, rezando para que abriera los ojos. Su madre había estado en un accidente hace varios años. Uno por el que se culpaba a sí misma. Eso la había dejado en coma con muy pocas señales de despertar. El primer año habían sido optimistas, pero luego tuvieron que enfrentar la realidad. Los médicos no tenían ninguna esperanza de que su madre se despertara alguna vez, y tuvieron que tomar algunas decisiones.

Al principio ella había vertido todos sus deseos y sueños en sus libros. Esas novelas románticas contenían todo lo que ella había querido de la vida, pero no creía que alguna vez lo hubiera tenido. Después del accidente de su madre, su vida dio un drástico giro en formas que ella nunca había imaginado. Tenía la esperanza de ir a Nueva York y convertirse en una excelente periodista. Quería investigar escándalos y sumergirse en el mundo político. En cambio, se había quedado en casa y había escrito novelas románticas. Algunas veces era necesario cambiar los planes y Meghy estaba agradecida de alguna manera. Le encantaba escribir y no importaba si era una novela romántica o un artículo mordaz en un periódico. Siempre que pudiera unir palabras y crear su propia obra maestra ella siempre sería feliz.

Como autora, ella podría trabajar desde cualquier parte y, sin embargo, nunca dejó Suttons Bay. Algún día tal vez ella sería una de esas escritoras glamorosas que viajaban a lugares exóticos para tejer sus historias. Desafortunadamente, ella no estaba lista para explorar el mundo y encontró seguridad en los confines de su ciudad natal.

Ella necesitaba un descanso… Algo para despertar su imaginación.

De lo contrario, la escena actual en la que estaba trabajando no se convertiría en la magia que debería ser. Por mucho que odie dejar la comodidad de su acogedor departamento, a veces tenía que ponerse un pantalón y aventurarse al mundo real. Vader, su quisquilloso gato negro, se frotó la cara en su pierna. Sus ronroneos resonaron en la habitación y eran tan fuertes que imitaban el zumbido de una aspiradora.

“Hola gatito,” dijo Meghy mientras se inclinaba para rascarle detrás de sus orejas. “¿Quieres atención?” Sus ronroneos se volvieron aún más fuertes cuando ella lo acarició. “Te gusta eso, ¿no?”

¿En qué se estaba convirtiendo el mundo? Hablaba con su gato de forma regular en lugar de hablar con gente que respiraba de verdad. El Internet no contaba. Era muy fácil esconderse detrás y pretender que tenía el coraje de interactuar socialmente. Ella nunca había sido una mariposa social, pero al menos algunos años antes había sido más fácil. Por supuesto, eso fue en gran parte porque su mejor amigo había sido bueno con la gente. Su estrellato actual dice mucho. Él prosperó en una multitud y amaba estar cerca de los demás. Así que arrastró a Meghy con él.

Lo extrañaba…

Al principio ella lo había culpado por lo que se le pasó a su madre. Pero realmente nadie tuvo la culpa. Ella solo necesitaba a alguien para arremeter en su contra y Mack había sido un buen objetivo. Eso había destruido su amistad y no había hablado con él en años. Ella siguió su carrera y lo aplaudió cuando no solo ganó millones de fanáticos, sino también un Grammy. Él era una verdadera estrella, y ella era una luchadora. Ella tuvo su propio éxito, pero fue más tranquilo y le satisfizo más. Hubiese odiado ser el centro de atención.

Por costumbre, movió el mouse hacia la barra de búsqueda y tecleó su nombre, luego frunció el ceño ante el titular: Mack Taylor ausente del mundo de la música. Hizo clic en él y lo leyó de arriba hacia abajo. Él no había sido visto en meses, y había cancelado su próxima gira. ¿Qué estaba ocurriendo con él? Se mordió el labio inferior y se preocupó por su amigo. Deseó no haber perdido contacto con él y poder llamarlo. ¿Por qué lo había rechazado hace tantos años?

Meghy hizo clic en una foto suya, así que se expandió por el monitor. Era tan guapo como ella lo recordaba. Su cabello castaño oscuro estaba desordenado en la imagen y sus ojos azul océano la llamaron. Lo había amado en secreto la mayor parte de su vida, pero creía que no tenía la oportunidad de ser algo más que amigos. Su corazón se rompió cuando supo que se había ido. Ella le había hecho eso a él, a ellos. Se había ido sin mirar atrás y sin molestarse en decir adiós. Lo había perdido para siempre y no había nada que pudiera hacer para cambiar eso. Ella lo hubiese hecho si fuera posible.

Suspiró y minimizó la pantalla. Mirar su foto no iba a cambiar nada. Era hora de salir de su estado de ánimo melancólico y enfrentar la realidad. Esa no era la manera de vivir su vida y tenía que hacer algunos cambios. Comenzando por salir de su casa y dar un paseo por la ciudad; una vez allí, podría ir a la cafetería y tal vez interactuar con algunos lugareños.

Resignada, Meghy se preparó para su salida. Se vistió con un pantalón de mezclilla, un suéter rojo largo y unos botines marrones. Luego se puso su abrigo de invierno color canela, un sombrero blanco a juego con la bufanda y los guantes. La temporada de invierno en Suttons Bay no era momento para olvidar el atuendo necesario. La nieve iba a caer en cubos cuando no prestaba atención. Se preparó y luego se fue de su casa, rezando para no arrepentirse de su decisión.

Mack metió las manos en los bolsillos de su abrigo de cuero. Maldita sea, había olvidado lo frío que se ponía en invierno. Vivir en la costa oeste lo había echado a perder. No había pensado siquiera en comprar guantes o una bufanda. Afortunadamente, su tía le dio un sombrero para que sus orejas no se congelaran mientras caminaba a través del viento amargo. El lugar al que se dirigía apareció a la vista. Which Brew era el lugar de reunión local según su tía. Tenían el mejor café y varias mezclas diferentes para elegir. El propietario era uno de sus amigos cercanos, y Mack le había prestado el dinero para comenzar su negocio hace unos años. La primera ubicación fue en Los Ángeles, pero Carl también tuvo la idea de abrir uno en su ciudad natal. Hasta ahora parecía ser un éxito. Carl viajaba periódicamente de regreso a Los Ángeles para comprobar la tienda de allí, pero decidió mudarse de vuelta a Suttons Bay hace unos meses. Mack extrañaba poder visitarlo regularmente. La única cosa buena de estas vacaciones forzadas era poder ver a Carl.

Abrió la puerta y se dirigió al mostrador. Su amigo estaba manejando una de las máquinas de espresso con habilidad. Una de las baristas vino hacia él y sonrió: “¿Puedo ayudarlo?”

La chica no lo reconoció. Mack estaba agradecido por eso. No quería que ninguna persona hiciera un alboroto por estar allí. La mayoría de los lugareños lo conocerían y no le darían tanta importancia a su presencia. Algunos, sin embargo, lo verían como una oportunidad de explotar su fama para su beneficio. Él preferiría evitar a esos tipos si pudiera. “Tomaré una taza normal de café negro, la mezcla no importa.”

“No seas ridículo,” dijo Carl. “Ese es el punto de esta tienda.”

Mack sonrió. “No he tomado una taza de café en tu tienda que no me haya gustado. Confío en tus habilidades para hacer café.” Hizo hincapié en el final de la última palabra para hacer que destaque.

Carl puso los ojos en blanco. “Bien. Te prepararé una taza y te daré el trato personal. ¿Qué te crees que eres? ¿Mi amigo o algo?”

“Quizás.” Respondió Mack jovialmente. “El único que tengo.”

“Toma asiento y me reuniré contigo en un momento.”

Mack asintió con la cabeza hacia Carl y encontró una mesa vacía en la esquina. No tenía muchas ganas de socializar y si encontraba una más cerca de la puerta o en el centro de la habitación, podría tener que hacerlo. Todavía no había reunido el coraje para ir a visitar a Meghy. Carl se unió a él con una taza humeante en cada mano. Colocó una en frente de Mack y luego tomó el asiento vacío. “¿Qué estás haciendo en Suttons Bay? Creí que habías jurado nunca volver aquí.”

Había dicho algo al respecto una vez. “Ya era hora.”

“Solo así lo decidiste. Algo cambió. ¿Quieres decirme qué?”

Mack negó con la cabeza. “Es solo lo que dije. Necesitaba exorcizar algunos demonios. Ha estado afectando mi trabajo y es hora de que deje de ignorar mis errores.”

“¿La has visto?”

La pregunta del millón de dólares… “No,” dijo. No se podía negar de quién estaba hablando Carl.

“¿Vas a hacerlo?”

“Ese es el punto, ¿no?” Él había regresado a casa para reconocer sus errores del pasado y, con un poco de suerte, lograr mantener su cabeza recta. “Es cierto que no estoy deseando hacerlo, pero le debo a ella hacer lo único que no pude hacer hace años.”

“Ella se mantiene sola y no viene mucho a la ciudad. Puede que tengas que ir con ella si quieres verla.”

“Si eso es lo que se necesita…” Se tragó el nudo que crecía en su garganta. ¿Por qué esto tiene que ser tan malditamente difícil? “Iré a su casa. Preferiría que sea en público, así ambos podríamos escabullirnos si es necesario.”

La canción reproducida por los altavoces de la cafetería cambió de una melodía feliz a una lenta canción de amor. Una que Mack había escrito desde un lejano recuerdo sobre Meghy. Ella no lo sabía, nadie lo sabía. Pero le apuñaló en el corazón y le desangraron emociones que había mantenido embotelladas. La campana sobre la puerta de la tienda tintineó. Mack volteó para ver quién entraba y perdió la capacidad de respirar. Era ella… Su cabello color canela estaba enterrado debajo de un gorro blanco como la nieve, pero no se podía contener. Los rizos habían escapado y flotaban sobre su espalda y su rostro. Él estaba paralizado, incapaz de mirar hacia otro lado. Con la canción sonando por encima de la cabeza y ella de pie delante de él, no podía pensar ni mucho menos respirar.

“Mack.” Carl le tocó el brazo. “Esta es tu oportunidad.”

Meghy se giró y se encontró con su mirada. Sus ojos de color miel eran tan hermosos como él recordaba y se llenaron de sorpresa cuando el reconocimiento se apoderó de ella. Casi podía ver el momento en que ella decidió dar la vuelta y correr. Cuando giró sobre sus talones para salir por donde había venido, él se puso en pie de un salto y fue tras ella. Él había venido a verla y podría doler, pero ambos tenían algunos malos recuerdos por resolver. Era hora de que él se levantara y la enfrentara a ella, y las cosas que le había hecho. Él había sido un amigo horrible al final. Mack le debía más de lo que ella entendía. Si no fuera por ella, él no sería nada…

Abrió la puerta y salió al frío. Ella ya había ganado una buena distancia, pero él sabía hacia dónde se dirigía. Había un solo lugar al que iría, y él tomó un ritmo pausado para seguirla. Ella necesitaba tiempo para aclimatarse a su presencia. Para cuando la alcanzara, ella podría estar lo suficientemente calmada como para tener una conversación casi normal con él. Esperaba que estuviera haciendo lo correcto…

Capítulo Tres

En el prado podemos construir un muñeco de nieve

Entonces pretender que él es Parson Brown

Él dirá: “¿Están casados?

Nosotros le diremos: “No, hombre”

Pero puedes hacer el trabajo cuando estés en la ciudad.

Meghy salió corriendo de la tienda tan rápido como sus piernas le permitían. Él había estado allí… Ella no hace mucho tiempo había deseado poder contactarlo, luego cuando se enfrentaba a hablar con él, había entrado en pánico y había huido. Qué cobarde se había vuelto. Hubo un tiempo en el que Mack habría sido la primera persona a la que hubiese corrido. ¿Cómo podía haber dejado que las cosas fueran tan lejos como lo habían hecho?

Se detuvo frente a un prado en el que había jugado a menudo de niña. A lo lejos había un parque local y detrás la bahía que conducía al lago. Por supuesto que ella había venido aquí. Ese era uno de los lugares favoritos de ambos. Cuando pensaba en Mack, a menudo se imaginaba este lugar. Él había sido una parte tan importante de su vida desde que ella podía recordar.

“Meg,” gritó Mack en la distancia. “¡Espera!”

Ella cerró sus ojos y regresó a un tiempo más feliz, uno casi similar al que estaba. Él le había gritado, su risa hacía eco en el viento.

Meghy se agachó para evitar la bola de nieve que venía volando hacia ella. Golpeó su nuca y el agua goteó por su cuello debajo de su abrigo hacia la mitad de su espalda. Ella se estremeció por el frío helado y no vio la siguiente bola de nieve que venía volando hacia ella. La golpeó en la cara tomándola por sorpresa. Se secó la cara y se volteó para mirarlo. “Vas a pagar por eso.”

Se arrodilló e hizo una rápida bola de nieve y la lanzó a una velocidad récord. Ella falló, por supuesto, él había tenido la advertencia justa de lo que ella estaba planeando. Avanzó lentamente mientras arrojaba la bola de nieve. Una vez que se estaba agachando, ella corrió hacia él y lo derribó al suelo. Golpeó la superficie fría con un ruido sordo. Ella estaba tumbada encima de él, algo que no había planeado en absoluto. Él rodeó sus brazos alrededor de su cintura y rodaron hacia un lado.

“Te atrapé,” él le susurró. Su aliento caliente acarició su mejilla. Su corazón latía rápidamente dentro de su pecho. Ella no había contado con esto, con él tan cerca. “¿Qué vas a hacer ahora?”

Ella quería besarlo, pero no se atrevió. Se suponía que él era su mejor amigo. Claro que se habían abrazado, incluso se habían tomado de la mano una vez. Cuando las cosas eran más inocentes entre ellos y nadie se creía el más sabio… Meghy lo amaba con todo su corazón y no tenía idea de qué hacer con esos sentimientos. Él no la veía de esa manera.

“Déjame ir,” dijo moviéndose en sus brazos.

“Qué divertido sería eso,” él bromeó. Sus mejillas estaban rojas por el frío, y sus labios eran una tentación contra la que ella luchaba. “Me gusta que estés donde estás.”

¿Qué significaba eso? Su respiración se volvió entrecortada. Se dijo a sí misma que era a causa de su lucha para liberarse, pero eso era mentira. Fue la proximidad a Mack. A veces la hacía un lío, y esta era una de ellas. Habían sido amigos desde que tenían cinco años. No mucho había cambiado en los últimos doce años. Este era su último año de escuela secundaria y en unos meses dejarían Suttons Bay para siempre. Él planeaba irse a Los Ángeles para probar suerte en la escena musical, y ella quería ir a Nueva York y asistir a la universidad. Estarían en lados opuestos del país. Ella se temía el momento en el que estarían separados.

Él hizo algo que ella nunca habría esperado en un millón de años. Se acercó y presionó sus labios en los de ella. Chispas se encendieron dentro de ella y se extendieron como un fuego rápido. Su cuerpo entero se calentó desde adentro y su beso hizo que deseara cosas que nunca creyó posibles. Él levantó la cabeza y se encontró con su mirada. Sus ojos eran como fuego azul y encendieron uno nuevo en el fondo de ella.

“Meghy,” su voz era ronca y tragó saliva. “Di algo.”

Ella negó con la cabeza y él gimió. Las palabras le fallaron y ella siempre había sido buena con ellas. ¿Qué podría decir?... La había dejado completamente sin palabras.

Rodó lejos de ella y comenzó a formar una bola de nieve. ¿Realmente tenía la intención de arrojarle eso? ¿Después de lo que acababan de compartir? “¿Qué estás haciendo?”

“Construyendo un muñeco de nieve,” afirmó con naturalidad.

“¿Por qué?,” preguntó ella, desconcertada por su razonamiento.

“¿Nunca has escuchado la canción?”

¿Se había golpeado la cabeza cuando ella lo tiró al suelo? ¿Qué canción? “Me temo que me he perdido.” Ella quería hablar con él acerca del beso, no de una tonta canción. La música era lo suyo, no lo de ella.

“Parson Brown,” respondió. “Podemos fingir que nos casamos, y mucho más tarde hacerlo de verdad cuando él esté en la ciudad.” Él guiñó un ojo. “He manchado tu honor y debo hacer lo correcto.”

Él se había golpeado la cabeza. No había otra explicación. Ella se puso de pie y se unió a él. “Si insistes en construir esto, supongo que te ayudaré.”

Él sonrió y le besó la mejilla. Eso al menos era algo normal en él, su Mack. Se había transformado en el chico del que se había enamorado y que esperaba ver. Ya no decía tonterías sobre muñecos de nieve y matrimonio. Construyeron el muñeco de nieve y luego fueron a la ciudad por chocolate caliente. Ni una vez habían discutido el beso…

“Meghy…”

Ella volvió a la realidad y se volvió hacia él. “Hola Mack,” respondió incómodamente. “No sabía que estabas en la ciudad.”

Él metió las manos en los bolsillos y miró hacia otro lado. “No estaba planeado.”

Ella asintió distraídamente. Una vez más las palabras le fallaron. Su corazón latía fuertemente en su pecho y no tenía idea de qué decirle. Cómo se suponía que debía conversar con alguien cuando ni siquiera podía hablar con la única persona que la conocía mejor que nadie.

“Estoy segura que Rose está contenta de que estés aquí.” Sonaba tan estúpida… “¿Por cuánto tiempo te quedas?”

“No lo sé,” respondió él. “Eso depende de ti.” Él se volvió y se encontró con su mirada de nuevo. “Y de si puedes perdonarme.”

Su boca se abrió en esa declaración. “No hay nada que perdonar.” Le había tomado un momento superar el shock para responder. “No hiciste nada mal.”

“Te dejé sola cuando prometí quedarme.”

Ella sacudió la cabeza. “Mack,” dijo con seriedad. “También estabas herido. Ya no te culpo. Lo hice al principio, pero no es tu culpa. Mi madre tuvo un accidente y eso no tuvo nada que ver contigo.”

“Pero…”

“No,” interrumpió ella. “No hay peros, no me hiciste quedarme hasta tarde y que ella viniera a buscarme. Lo hice todo por mi cuenta: odiaba la idea de dejarte. La única vez que me sentí viva era cuando estabas cerca de mí. Necesitaba estar contigo…”

No podía decir nada más que eso. Cualquier otra cosa y estaría confesando cuánto lo amaba y lo horrible que había sido la última década sin él en su vida.

Mack no sabía qué decir. Él había venido a disculparse y lo había hecho, pero de alguna manera eso no parecía suficiente. Echó un vistazo alrededor del campo y a la bahía en la distancia. Este era su lugar. Ellos habían pasado mucho tiempo allí a través de los años, y el último invierno que estuvieron juntos como amigos, incluso habían compartido un beso. Él había evitado hablar acerca de eso, no quería asustarla. Meghy podría inquietarse y él no quería asustarla. Ahora se dio cuenta que lo había manejado mal. Debió besarla de nuevo y a menudo, y en lugar de eso nunca lo hizo de nuevo. Le encantaría tener el derecho de besarla cada vez que le provocara. La brecha entre ellos era demasiado amplia. Ellos nunca más podrían recrear aquella magia de nuevo.

"¿Quieres hacer un muñeco de nieve?" Preguntó Meghy tomándolo por sorpresa. ¿Ella también recuerda ese día?

"¿Por qué?", preguntó él. "Creo que Parson Brown se retiró."

Ella sonrió. Fue tan familiar que hizo que su corazón doliera. "Eso está mal. Nunca completamos nuestra ceremonia previa. Me prometiste que lo haríamos después."

Él tenía... "Ojalá pudiera ahora." Mack sacó sus manos de sus bolsillos. "Pero no lo planifiqué bien." Él movió sus dedos desnudos hacia ella. "Sin guantes."

Ella inclinó su cabeza y los estudió. “Supongo que podemos hacerlo en otro momento. Hemos esperado tanto tiempo. ¿Qué es un día más?”

¿Qué juego estaba jugando? Esto no parecía correcto. “¿Meghy?”

Se acercó a él, disminuyendo la distancia entre ellos. Ella estaba a solo unos centímetros de él y él ansiaba tomarla en sus brazos. Se contuvo aunque no estaba seguro de lo que ella quería de él. “¿Por qué cancelaste tu gira?,” preguntó ella.

Él sostuvo su mirada paralizado por ella. Él siempre la había amado y eso no había cambiado a lo largo de los años. Hubo otras mujeres, pero ninguna había sido ella. Nadie podría tomar su lugar en su corazón. “No he sido capaz de terminar de grabar mi disco. He perdido el deseo por la música.” Él no mencionó las pesadillas o el accidente. Esos eran síntomas del problema: no la tenía a ella.

“¿Es por eso que viniste a casa?”

“En esencia,” dijo. “Mi representante piensa que necesito volver a conectar con lo que hizo que la música fuera especial para mí.”

“¿Y qué es?” preguntó ella. “¿Suttons Bay? ¿La familia?”

Eran parte de eso, pero no la raíz. Lo que hizo que todo funcionara para él era ella, solo ella. “Te he extrañado,” dijo él. Él no le dijo el resto. Estaba jugando a lo seguro como solía hacerlo.

“Igual yo,” dijo ella. “Me alegro de que estés en casa, incluso si es por un corto tiempo.”

¿Objetaría si la besara? No, esa probablemente no era una buena idea. Acababan de comenzar a hablar de nuevo y estaban muy lejos de ser más que eso. “¿Quieres volver a Which Brew conmigo y tomar una taza de café? Me gustaría ponerme al día con todo lo que has hecho con tu vida desde que te vi por última vez.” Él simplemente no quería dejar de hablar con ella. Necesitaba escuchar su voz y mirar fijamente sus ojos color miel tanto como ella le permitiera.

“Me gustaría eso,” dijo ella.

“Entonces sígame, señorita M,” dijo y le tendió el brazo. “Nunca te extraviaría.”

Ella rio y eso fue música para sus oídos. “Señor M,” respondió. “Esa fue una mentira, si alguna vez escuché una.”

Era casi normal… Casi, pero no del todo. Tal vez después de un poco más de tiempo volvería a tener a su Meghy. Estaba comenzando a sentirse agradecido por sus vacaciones forzadas. De lo contrario, nunca habría regresado y habría tenido la oportunidad de ganarse de nuevo el corazón de Meghy. Solo por eso enviaría a su representante una bonificación.

Capítulo Cuatro

Más tarde conspiraremos

Como soñamos junto al fuego

Para enfrentar sin miedo los planes que hemos hecho

Caminando en un país de maravillas de invierno

Meghy se abrazó a sí misma. La felicidad había sido elusiva por tanto tiempo… Una vez que el hielo se había roto entre ella y Mack, todo parecía ir mucho más suave entre ellos. Acababa de dejar ir algunas de sus inseguridades y se había abierto a la posibilidad de tenerlo otra vez en su vida, aunque fuera brevemente. Él estaba obligado a abandonar Suttons Bay en algún momento. Ella quería que él encontrara alegría en la música otra vez y que hiciera más canciones hermosas. Él tenía una voz y un talento tan maravilloso. Si pudiera ayudarlo de alguna manera, planeó. Él ya había estado en la ciudad una semana y no había pasado un día sin que ella hubiera pasado algún tiempo con él. La fiesta de Navidad anual era esa noche y él la estaba recogiendo para ir juntos. ¿Cuán afortunada era? Ella tenía toda la atención de Mack de nuevo.

El timbre de su puerta sonó para sacarla de sus ensoñaciones. Mack estaba allí temporalmente. Había disfrutado de su compañía mientras podía, pero en algún punto él la dejaría. Esta vez, sin embargo, ella planeó mantenerse en contacto con él. Ella no repetiría los errores del pasado. Fue a la puerta y la abrió. Él se quedó allí frotándose las manos. “¿Aún no has encontrado algunos guantes?”

“No he tenido una razón para hacerlo,” respondió llenando su rostro con una gran sonrisa. “No planeo estar afuera el tiempo suficiente como para necesitarlos.”

Ella sacudió su cabeza. “Déjame agarrar mi abrigo y podemos ponernos en camino.”

Casi todo en la ciudad estaba a poca distancia. Meghy no se había molestado en comprar un carro. No tenía ninguna razón para dejar Suttons Bay y todo lo que no podía haber entregado estaba a un par de cuadras de casa. Se puso el abrigo y se encontró con él en la puerta. Él puso su mano en la suya y se la llevó a la boca besando su palma. “Gracias,” dijo él.

“¿Por qué?” preguntó ella. No había hecho nada para merecer su agradecimiento.

“Por ser tú,” respondió. “Debí haber vuelto a casa hace mucho tiempo.”

“Sí,” estuvo de acuerdo. “¿Por qué no lo hiciste?”

“Soy un cobarde,” admitió. “Tenía miedo al rechazo.”

Ella podía relacionarse con eso. Cada día enfrentaba el mismo temor. Eran mucho más parecidos de lo que se había dado cuenta. Eso probablemente era bueno para ellos. Ella lo había mantenido en una especie de pedestal durante mucho tiempo. Una ilusión de un chico que ella había amado. El hombre era una realidad que le gustaba mucho más.

“No,” dijo ella. “No lo eres. A veces solo lleva tiempo hacer lo correcto. Todo el mundo enfrenta momentos de duda, solo te tomó un poco más de lo que te hubiera gustado.”

“Vamos,” respondió pareciendo ignorar su percepción. “Tengo una sorpresa para ti.”

“¿Oh?” respondió con entusiasmo, olvidando su suposición anterior. Quizás solo estaba emocionado de compartir la sorpresa con ella. “¿Qué es?”

“Si te digo entonces no sería una sorpresa, ¿no?”

Cerraron la puerta de su casa y comenzaron a caminar hacia el ayuntamiento donde se celebraba la fiesta. Era una reunión anual y casi todos en la ciudad asistieron. Habría una cena compartida y, más tarde, un baile. Era diversión para todas las edades. Incluso Papa Noel haría una aparición para los niños. Les tomó quince minutos caminar desde su casa hasta el ayuntamiento. Ya estaba lleno. Se encendió un fuego en la chimenea y los olores de los alimentos se desplazaron hacia ellos. Algunos niños pasaron a su lado en su camino hacia la fila para encontrarse con Santa, que aparentemente iría temprano este año.

“¿Quieres sentarte en el regazo de Santa?” Mack le susurró en el oído. “Puedes decirle lo que quieres para Navidad este año.”

Ella sacudió la cabeza. “Ya he tenido una maravillosa Navidad. No hay mucho más que pueda pedir.” Ella arrugó la nariz hacia arriba. “Además soy bastante mayor para sentarme en el regazo de Papa Noel.”

Él movió las cejas. “En ese caso, ¿quieres sentarte en el mío? Ha pasado algún tiempo desde que tuve a una mujer sensual en mi regazo.”

“Ja, ja,” dijo ella. “Eres incorregible.”

“Siempre,” respondió él.

“Peso si son los mismos M y M,” dijo alguien desde atrás, su viejo apodo derramándose desde su lengua. “Nunca pensé que los vería a ustedes dos en la misma habitación, y mucho menos juntos.”

Meghy se volteó y se encontró con la mirada de Cynthia Rhode. Ella era rubia, alegre y molesta como siempre. Ella fue animadora en la secundaria y la más grande esnob. “¿No es ese tu esposo quien saluda hacia acá?” preguntó Meghy.

Cynthia no se molestó en voltear y mirar. Le volvió la nariz a Meghy y luego centró su atención en Mack. “Es realmente una linda sorpresa verte. ¿Cuánto tiempo te quedas en la ciudad?”

Meghy quería alejar a Cynthia y sacar a Mack fuera de su alcance. Ella sentía algo por Mack en la escuela secundaria y parecía como si todavía lo hiciera. Su pobre marido…

“Eso depende de Meg,” respondió y deslizó la mano alrededor de su cintura. “Ella es la única razón por la que estoy aquí.”

A Cynthia no le gustó esa respuesta en absoluto. Miró a Meghy y si las miradas pudieran matar, ya estaría muerta. En lugar de ceder a la tentación de ser mala, Meghy le sonrió. Eso podría haber empeorado la situación porque Cynthia le dio una sonrisa amarga de vuelta. “Pensé que habías logrado conseguir un mejor gusto mientras estuviste fuera.” Cynthia se encogió de hombros. “Pero supongo que ella ya volvió a tu vida.” Cynthia echó su cabello hacia atrás y se alejó. “Algunas personas…”

“Bien,” dijo Mack. “Ella no ha cambiado.”

“Ni un poco,” estuvo de acuerdo Meghy.

Él la condujo a una silla que estaba cerca de la chimenea, una que daba al escenario donde la banda se estaba preparando. “Quédate aquí y te traeré algo para tomar.”

“¿Qué hay de mi sorpresa?”

“Paciencia,” ordenó. “Todavía no es hora.”

Fue a la mesa de bebidas y agarró dos tazas, luego las llevó de vuelta a ella. Le entregó una y luego se sentó en una silla cercana. Ella tomó un sorbo del líquido caliente y suspiró. Chocolate caliente, su favorito. “Mmm,” murmuró para sí misma.

“Todavía te encanta, ¿no?”

“Es lo más cercano al cielo que alguna vez encontraré.” La única cosa que sería mejor, era tener el amor de Mack. “Cuéntame sobre el disco en el que estás trabajando.”

“Pude haber encontrado un poco de inspiración mientras he estado aquí.” Sonrió. “Cuando regrese creo que seré capaz de terminarlo. ¿Cómo te sientes acerca de un clima más cálido?”

Ella dejó su taza y dijo: “Amistosa, ¿por qué?”

“Me gustaría que regreses conmigo.”

Su boca se abrió en estado de shock. “Pero…”

“No respondas todavía,” replicó él. “Quiero que lo pienses.”

Ella asintió como una tonta. Principalmente porque ella no tenía una respuesta para él. ¿Ella en Los Ángeles? ¿Por qué quería que fuera con él? ¿Era solo porque había encontrado su musa de nuevo y se la había atribuido a ella? Con gusto lo ayudaría con cualquier cosa, pero no quería estar a su lado solo para despertar su creatividad. Ella quería de él mucho más que eso.

Alguien dio un golpecito en un micrófono y un fuerte chirrido resonó por el pasillo. “¿Esto está encendido?” dijo el alcalde.

“Sí,” todos gritaron para que no volviera a tocarlo. El chirrido había lastimado los tímpanos de casi todos en la multitud.

“Bien,” dijo y luego rio. “Ustedes están aquí para un convite especial esta noche. Como ustedes saben hemos bailado todos los años y aunque la banda local es buena, no tienen el talento que tiene Mack Taylor.” El alcalde se llevó la mano a la frente y bloqueó la luz del techo mientras escudriñaba la multitud. “¿Mack? ¿Estás aquí?”

“Esa es mi señal,” dijo y se levantó de un salto, poniendo su taza junto a la de ella sobre la mesa. Se inclinó y presionó sus labios sobre los de ella rápidamente. “Espérame aquí.”

Ella levantó la mano hacia sus labios. Eso fue diferente. Él la había besado en la mejilla, incluso antes besó su mano. Pero la única otra vez que besó sus labios, habían estado en la nieve hace una década. Ella no sabía qué hacer con eso.

Mack saltó al escenario y tomó el micrófono del alcalde. “Hola Suttons Bay,” casi gritó. “Ha pasado un tiempo desde que estuve en casa, mucho tiempo, realmente.”

Todos aplaudieron con entusiasmo y se acercaron al escenario, excepto Meghy. Mack le había dicho que se quedara donde estaba. No se atrevió a moverse, temerosa de que si lo hacía se caería de bruces. ¿Qué estaba tramando él?

“Quería cantar un par de canciones para ustedes si no les importa.” Hizo un gesto hacia la parte posterior donde comenzaron una canción de Navidad con la que todos estaban familiarizados. “Esta en particular es especial para mí. Me trae recuerdos de un tiempo en el que nunca pensé que sería más feliz.”

Empezó a cantar la letra de “El país de maravillas de invierno” sin quitar la vista de Meghy. ¿Qué estaba tratando de decirle? Que deseaba poder volver a ese día cuando la besó. Los recuerdos de su tiempo juntos en el pasado y en la última semana la inundaron. Había sido muy atento y la había dejado guiar todas las conversaciones. Él había sido paciente, amable y maravilloso. Nunca lo amó más. Su corazón latió en su pecho mientras terminaba la canción.

“Gracias,” dijo mientras la multitud aplaudía de nuevo. “Esta próxima canción es una que escribí y nunca grabé. Era demasiado especial para compartirla con el mundo, pero me gustaría cantarla hoy para ustedes, y espero tenerla en mi próximo disco.”

La banda comenzó a tocar las notas de una balada. La melodía era seductora y tentadora, casi fascinante en su belleza. La letra casi le rompe el corazón. Escribió esta canción para ella y era sobre ellos. Ella había sospechado que algunas de sus canciones estaban relacionadas con ellos en el pasado, pero ninguna más que esta. Era acerca de su único beso y la pérdida que había sentido dejándola atrás. Ella sabía en su corazón que él quería que supiera cuánto la amaba. Él estaba exponiéndolo al mundo y esperando que ella sintiera lo mismo. Mack se arriesgó donde nunca lo habría hecho, y lo amaba más por eso.

Capítulo Cinco

Las campanas del trineo suenan, ¿estás escuchando?

En el carril, la nieve brilla

Una hermosa vista, estamos felices esta noche

Caminando en un país de maravillas de invierno

Mack saltó del escenario y se dirigió hacia Meghy. No apartó su mirada de ella durante todo el tiempo que estuvo en el escenario. Él la quería y rezaba para que ella sintiera lo mismo. Ella podía trabajar desde cualquier parte siempre que tuviera su computadora. Todo lo que tenía que hacer era convencerla de pasar el resto de su vida a su lado. Renunciaría a su música si ella se negaba a irse con él, pero esperaba que no llegara a eso. Él lo amaba, y a ella. Elegir entre la música y ella, podía quebrarlo.

Ella se levantó cuando él la alcanzó. “Meghy…”

“No digas una palabra,” dijo. “Entiendo.”

“¿Lo haces?”

Asintió. “Salgamos de aquí y demos un paseo.”

Agarraron sus chaquetas y se dirigieron al frío.

Un trineo estaba afuera para aquellos que desearan dar un paseo. “¿Quieres?” preguntó él.

“Oh sí,” dijo ella. El caballo y el trineo eran algo nuevo que el comité de planificación pensó agregar a las festividades. Ella no había pensado que realmente lo utilizaría, pero con Mack… Estaba entusiasmada con la perspectiva. La ayudó a subir al carruaje y luego se unió a ella. Meghy agarró la manta y la extendió sobre sus regazos. Mack la envolvió con su brazo y la atrajo hacia sí. Su calidez mezclada los mantenía calentitos cuando el trineo se movía por la ciudad.

“He estado pensando en tu oferta,” dijo ella.

“¿Oh?”

“Acerca de ir a Los Ángeles contigo.” Eso sonaba tonto, era la única oferta que él le había hecho.

“¿Y?”

Esta era la parte difícil y no debería serlo. Le había costado mucho admitir sus sentimientos para sí misma, por no hablar de él. Había expuesto su corazón delante de ella y era su decisión aceptarlo o no. Ella lo quería así que debería ser fácil, y sin embargo, no era tan simple. Irse con él sería un gran paso para ella. Nunca salió de Suttons Bay por alguna razón. Ella era una persona tímida y no socializaba bien. Sería un lastre para él. ¿Qué tipo de vida sería esa para ellos?

“No estoy segura si es una buena idea.” Ella quería ir… “No me va bien con personas que no conozco.”

“Me conocerías,” dijo. “El resto vendrá con el tiempo.”

Él lo hacía sonar tan fácil. “¿Qué pasa si te avergüenzo?”

El carruaje se detuvo cerca del prado donde se habían besado por primera vez. Mack quitó la manta de su regazo y le dijo: “Ven conmigo.” Una vez que salieron del carruaje, el conductor se alejó dejándolos con su privacidad.

La llevó al medio del campo. En el centro había un muñeco de nieve. Había sido vestido con una corbata, un sombrero de copa y tenía un libro que descansaba entre las manos de madera. “Señorita M,” dijo Mack. “Me gustaría que conozcas a Parson Brown, resulta que decidió salir de su jubilación.”

“¿Lo hizo ahora?” sus labios se curvaron hacia arriba. “Sin embargo, ¿cómo lo has convencido?”

“Le expliqué que estaba en una situación desesperada.” Él tenía una expresión solemne en su rostro. “Tenía que convencer a la chica que amo de pasar el resto de su vida conmigo. Si se niega, podría tener que vivir con el corazón roto por el resto de mi vida.” Mack se frotó el pecho. “Está casi remendado ahora, pero un golpe más y podría ser fatal.”

Ella lo miró con desconcierto. ¿Acababa de decir que la amaba? Ella sospechaba tanto de la canción pero escucharlo era completamente diferente. Esto era real. “Pellízcame,” exigió.

“¿Qué?” frunció las cejas.

“Dije que me pellizques,” repitió ella. “Nada de esto es real. Debo estar soñando.”

Era justo algo que ella hubiera inventado para una de sus novelas románticas. El ambiente, la declaración de amor y el torbellino de excitación que se acumulaba en su sangre, todo eso le gritaba felices para siempre. Era demasiado y tan difícil para ella creer que era real.

“Cariño,” dijo Mack con su voz llena de encanto. “Puedo hacer algo mejor.”

La tomó en sus brazos y presionó sus labios en los de ella. El beso chisporroteó y la empapó de deseo. Ella envolvió sus brazos alrededor de él y le correspondió el beso con igual entusiasmo. Esto se sentía demasiado bien para ser real. Ella extendió la mano y pasó los dedos por sus oscuros mechones. El rastrojo de su barba se frotó contra su barbilla tentadoramente. Le gustó más de lo que probablemente debería.

Mack dejó de besarla, pero continuó de nuevo arrastrando los labios por sus mejillas, y luego bajando por su cuello. Él entrelazó los dedos a través de sus rizos y tiró de ellos ligeramente. Comenzó a arrastrar sus besos hacia arriba hasta su mandíbula, luego de vuelta a sus labios otra vez. Mack la besó con todo dentro de él, y ella podía sentirlo directamente en los dedos de los pies. Él tenía razón, esto era mucho mejor.

La levantó en sus brazos y la giró hasta que su risa hizo eco a su alrededor. Ella nunca había estado más feliz que en ese momento, con él. El caparazón de la persona en la que se había convertido sin él no era lo que ella quería ser. Ya no quería vivir de esa manera. Quería ser una nueva y mejor versión de sí misma. Era tiempo de dejar ir el pasado y disfrutar la vida.

“Para,” dijo ella entre risas. “No puedo soportarlo más. El mundo está girando.”

“Entonces sabes cómo me siento cada vez que estás cerca,” dijo y la dejó en el suelo. “Desde el momento en que te conocí, mi mundo ha estado patas arriba. Estoy seguro de que no es completamente tu culpa.” Él sonrió. “Vine aquí huérfano, pero me hiciste sentir bienvenido. Creo que me enamoré de ti hace tantos años.”

“¿A los cinco años?” Ella levantó una ceja.

“Sí,” dijo con firmeza. “Simplemente no me di cuenta. ¿Qué niño de cinco años lo haría?”

Tenía que estar de acuerdo con él en ese punto, bueno, en todos ellos realmente. Algunas veces ella creía que se había enamorado de él cuando también tenía cinco años. Habían formado un lazo en ese entonces, y aunque habían pasado tantos años separados, no había sido destruido. Puede haberse doblado un poco y les permitió crecer y transformarse en las personas en las que se habían convertido, pero todavía era fuerte, irrompible.

“Entonces, ¿qué cambió?”

Él se mantuvo callado durante varios latidos del corazón. Meghy comenzó a pensar que él no respondería hasta que lo hiciera. Su voz siempre fue tan maravillosa de escuchar y esta vez no fue la excepción. “Nada, todo,” dijo finalmente. Él frotó la mano sobre su brazo. “Estar aquí de nuevo contigo fue más de lo que podía haber imaginado. No vine aquí esperando esto. Nunca me habría atrevido a algo tan maravilloso.” Rozó la mano sobre su cabello. “Por favor, quédate conmigo. Soy egoísta y no te merezco, pero quiero tener la oportunidad.”

Su corazón estaba en su garganta y luchó contra lágrimas de felicidad. Falló cuando una se deslizó por su mejilla. Mack extendió la mano y la secó. La nieve comenzó a descender sobre ellos como un destello blanco brillando en el cielo nocturno. “No sé qué decir.”

“Di que sí,” instó. “Ven a Los Ángeles conmigo. Te prometo que no te arrepentirás.”

“No lo sé.” ¿Por qué no le podía decir lo que él quería escuchar? Quería decir que sí, pero algo dentro de ella no la dejaba. Las dudas que llevaba en lo más profundo alzaron su fea cabeza. “Es un gran paso.”

“Tómate tu tiempo,” le dijo. “Puedo esperar tanto como lo necesites. No me iré otra vez sin ti.” La tomó de la mano. “¿Por qué no te llevo a casa?”

Asintió y dejó que él la guiara fuera del prado. El camino a su casa no estaba lejos del campo. Nada en Suttons Bay estaba a una larga distancia a pie. Aun así, era demasiado corto para su gusto. Ella no quería que la noche terminara todavía. Cuando llegaron a la puerta de entrada, se volvió hacia Mack. “¿Quieres entrar?”

“¿Crees que esa sea una buena idea?”

Ella sonrió. “No quiero que me dejes.” La incertidumbre la llenó. ¿Estaba siendo muy directa? Quería estar con él y esta era una prueba para él y para ella misma. Lo que él hizo a continuación fue el factor decisivo para decidir si se iba con él o si se quedaba en Suttons Bay. Fue quizás un poco ridículo, pero ella creía en las señales y necesitaba desesperadamente una buena.

“Nunca te dejaré de nuevo,” respondió seriamente. “Al menos que quieras que lo haga.”

“No quiero,” dijo. “Te amo.” Ahí lo dijo. La única cosa que la había aterrorizado más que nada: decir en voz alta cómo se sentía realmente por él, y de alguna manera logró sobrevivir.

“Te amo mucho,” le respondió. “No debería haber nada en nuestro camino. El mundo entero está ante nosotros. Todo lo que tenemos que hacer es ser lo suficientemente valientes para explorarlo.”

Solo había una cosa que ella podía hacer. “Me mudaré a Los Ángeles,” le dijo. “¿Estás seguro de que eso es lo que quieres?”

“No hay nada que quiera más…” Luego se inclinó y la besó de nuevo. Los copos de nieve bailaron alrededor de ellos cubriéndolos con su magia. Algunas veces los sueños se hacían realidad… Meghy había obtenido más de lo que podía haber esperado cuando se dio cuenta que Mack había vuelto a casa. Ahora tenía mucho que mirar hacia el Año Nuevo.

Esta noche, sin embargo, la felicidad se extendió a través de ella como reguero de pólvora, y le debía todo a Mack y su valentía. Si él no hubiese admitido cuánto la amaba, ni hubiese cantado esa hermosa canción, tal vez no habría encontrado el valor para reconocer sus propios sentimientos. Nunca lo había amado más que en ese momento. Se entendieron el uno al otro y todo lo que podrían ser, solos y juntos.

Epílogo

Se fue el pájaro azul

Aquí para quedarse está un pájaro nuevo

Él canta…

Dejaron Suttons Bay antes del Año Nuevo y regresaron a la casa de Mack en Los Ángeles. Habían pasado una maravillosa Navidad con la tía de Mack, Rose, y luego su agente había aparecido para escoltarlos personalmente. Su viaje había sido agotador y sin incidentes.

“Veo que el viaje fue un éxito,” dijo Ben.

“Mucho mejor de lo que esperaba,” admitió Mack. “Quiero programar el tiempo en el estudio para comenzar a grabar.”

“¿Es la chica la razón de este cambio?”

No era tan simple como eso. Sí, Meghy hizo una diferencia. Estaba en paz con su pasado y esperanzado con su futuro. Aún tenían mucho por lo que trabajar y estaba emocionado de tener esa oportunidad con ella. Ella se instaló en la oficina que él había establecido en la casa y que nunca usó para reclamarla como suya. Él estaba feliz de dársela. Le daría lo que quisiera si eso la hacía feliz.

“Simplemente fija el tiempo en el estudio y avísame cuándo debo estar allí. Escribí algunas canciones que quiero establecer y preparar el disco para su lanzamiento.”

“Estaré en ello,” dijo Ben. “Estaré en camino.”

“Conoces la salida,” respondió Mack. Había algo más que tenía que hacer. Más tarde tenía otra sorpresa para Meghy y tenía planes que hacer. Ya había dicho todo lo que quería decirle a su agente.

Mack trabajó incansablemente creando el país de las maravillas de invierno en su patio trasero, tanto como uno podría hacerlo en California. En lugar de nieve colocó luces blancas sobre los árboles, y tenía un muñeco de nieve blanco que brillaba. Parson Brown no se derretiría pronto. Todo estaba listo, todo lo que necesitaba era que la invitada de honor llegara.

“¿Mack?”

Justo a tiempo… “Aquí afuera,” llamó. Se dio unas palmaditas en el bolsillo para asegurarse de que la última parte de la sorpresa aún estaba allí. Presionó un interruptor mientras la canción que él había escrito para ella sonó sobre sus cabezas. Cuando ella salió, su boca se abrió y luego la cubrió con ambas manos. “¿Qué es todo esto?” Ella se volvió para mirarlo a los ojos. “Pensé que íbamos a salir para Año Nuevo.”

Meghy llevaba un vestido rojo oscuro que resaltaba el color canela de su cabello. Su cabello tenía un estilo elaborado con pequeños rizos flotando en su espalda. No tenía joyas pero no necesitaba ninguna para brillar. Meghy brillaba sin adornos.

“Podemos hacerlo si quieres,” dijo él. “Pero pensé que esto sería mejor, más romántico. Tú eres la única con la que quiero estar, ya que celebramos el comienzo de un nuevo año. Uno que espero esté lleno de más felicidad de la que podemos imaginar.”

“No lo sé,” respondió ligeramente. “Me puedo imaginar mucho.”

“Estoy seguro de que puedes,” hizo un gesto hacia ella. “Ven aquí.”

Ella se acercó a su lado y Mack se dejó caer sobre una rodilla. “Meghy.” Sacó el anillo de su bolsillo, un rubí rojo fuego flanqueado con diamantes. “¿Te casarías conmigo?”

Las lágrimas se derramaron por sus mejillas. Las secó con furia y luego se arrodilló. Ella envolvió sus manos con las suyas y se inclinó para besarlo. “No hay nada que me encantaría más que ser tu esposa pero ¿estás seguro? Todo esto está pasando tan rápido.”

Él asintió. “Cariño, esto no sucedió lo suficientemente rápido. Nos hemos perdido de tanto. No quiero esperar años para comenzar nuestra vida como esposo y esposa. La eternidad está esperando por nosotros, y odiaría mantenerla colgando de un hilo. Di que sí.”

“Sí,” dijo con el entusiasmo haciendo eco en voz alta en esa única palabra. “Mil veces sí.”

La melancolía que lo había llevado por tanto tiempo finalmente se elevó de él. Sus canciones reflejarían eso a partir de ese momento. Era un hombre nuevo, uno mejor debido a su amor por ella. Ella lo hizo más ligero y esperanzado. Tenían un brillante y maravilloso futuro delante de ellos. Su propio paraíso invernal perfecto lleno de besos de copos de nieve y magia.

Acerca del Autor

USA TODAY: La autora de bestsellers, DAWN BROWER, escribe romance histórico y contemporáneo. Siempre hay historias dentro de su cabeza; ella nunca pensó que podría hacerlas cobrar vida. Esta creatividad finalmente encontró una salida.

Al crecer, ella era la única niña de seis hijos. Es madre soltera de dos adolescentes; nunca hay un momento aburrido en su vida. Leer libros es su pasatiempo favorito y ama todos los géneros.

Para obtener más información acerca de los próximos lanzamientos o para contactar a Dawn Brower, vaya a su sitio web: authordawnbrower.com