Benevolencia Mortal

Dawn Brower

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Traducido por Lautaro Patyn 

“Benevolencia Mortal”

Escrito por Dawn Brower

Copyright © 2017 Dawn Brower

Todos los derechos reservados

Distribuido por Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traducido por Lautaro Patyn

Diseño de portada © 2017 Victoria Miller

“Babelcube Books” y “Babelcube” son marcas registradas de Babelcube Inc.

Tabla de Contenidos

Página de Titulo

Página de Copyright

Benevolencia Mortal | Dawn Brower

DEDICATORIA

CONTENTS

RECONOCIMIENTOS

PRÓLOGO

CAPÍTULO UNO

CAPÍTULO DOS

CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

Salvada por | un Pirata

Capítulo Uno

Capítulo Dos

La autora

Benevolencia Mortal

Dawn Brower

Este libro es solo ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes que en él se presentan son fruto de la imaginación de la autora o se usan solo con fines ficticios y no deben entenderse como reales. Cualquier parecido con lugares, organizaciones o personas (vivas o muertas) es pura coincidencia.

Deadly Benevolence Copyright © 2016 Dawn Brower 

Portada Victoria Miller

DEDICATORIA

¿Zombies? ¿Qué puede no gustar de ellos? Esta historia es diferente a cualquier cosa que haya escrito o que probablemente escribiré jamás. Cuando me pidieron escribirla me preguntaba si podría por lo menos hacerle justicia a algo de esta naturaleza. Soy una escritora romance primero, pero amo todo lo desconocido y aterrador. En resumen... Reto aceptado.

Mi hijo Nathan me ayudó a planear los personajes. Nathanial fue nombrado en su honor y aunque detesta por completo el apodo "Nat", me perdonó su uso - sólo por esta vez.

Nathan es la razón por la que este libro existe. Después de todo, él es el amante de los zombies número uno en la familia. Nathan – espero que te guste (aun cuando dijiste que todos deberían haber muerto para el final) Ups... Alerta de spoilers... Algunos viven.

Si eres fan de los zombies, sigue leyendo. Es una aventura rápida y letal.

CONTENTS

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Acknowledgments

1

PRÓLOGO

2

CAPÍTULO UNO

3

CAPÍTULO DOS

4

CAPÍTULO TRES

5

CAPÍTULO CUATRO

6

CAPÍTULO CINCO

7

CAPÍTULO SEIS

RECONOCIMIENTOS

Primero que nada, gracias a Victoria Miller por hacerme otra portada increíble - amo cada una de las que me has hecho. Espero con ansias tus próximas creaciones. Sigue siendo la persona brillante que sé que eres.

También un gran agradecimiento a mis beta readers Megan M y Jennifer U. Ustedes fueron mis primeros sujetos de prueba y me ayudaron a pulir algunas de las impurezas. Espero que disfruten algunos de los cambios que he hecho por el momento. También me quito el sombrero ante mi correctora por excelencia, Elizabeth E. Gracias por ayudarme a encontrar algunos de esos errores de tipeo que todos pasamos por alto y por hacer que este libro brille más.

Finalmente, pero en lo absoluto menos importante, un enorme agradecimiento a Leona por empujarme a escribir una historia corta sobre zombies. Este fue un desafío divertido y espero que haya resultado bien.

PRÓLOGO

El calor en la habitación lo sofocaba. Habían elevado la temperatura de la sala porque creían que la enfermedad no crecía en el calor.

Estaban equivocados - eso la potenciaba. Se multiplicaba y propagaba más rápido con cada elevación. No mucho después, estaría en todas partes, y nadie estaría a salvo. Ella se había asegurado de explicarle con lujo de detalles - así él entendería por qué disponían de tiempo limitado. El tiempo era aún más importante que nunca - tantos ya muertos - y se estaba acabando.

Se levantó de su asiento para abandonar la sala. El aire estancado empezaba a dificultar la respiración - combinado con el hedor de transpiración y olores corporales – estaba desesperado por respirar algo de aire fresco.

“¿A dónde vas?” Preguntó ella.

“No puedo más...” Pausó él. “¿Necesitas que me quede?”

Por ella, él se quedaría. Si ella lo necesitaba, el caminaría sobre brasas ardientes.

Ella sacudió la cabeza. "No, si necesitas espacio entonces ve. Sólo vuelve pronto.”

Él asintió. "Volveré, lo prometo.”

Él mantenía sus promesas.

Una vez que estaba en el pasillo, dejó que la puerta se cerrara. El sólo hecho de estar fuera de la habitación ayudaba. Pronto se irían. Escapar se había vuelto una necesidad. Todo estaba en su lugar – planeado con anticipación en caso de esta misma posibilidad. Se suponía que ya se habrían ido, pero ocurrió un desastre.

Archibald Doll había contraído la enfermedad.

Los mejores planes – ¿qué decía la Ley de Murphy? ¿Todo lo que puede pasar, pasará? Algo así, como sea. Eso es exactamente lo que les estaba sucediendo. Con Archibald en las etapas intermedias de la enfermedad, y sin ninguna cura a la vista, se estarían despidiendo pronto.

A ella se le estaba rompiendo el corazón, y no había nada que él pudiese hacer.

“Teniente Grean,” Exclamó una voz.

Se detuvo, volteó, y se dirigió a su interlocutor.

“¿Señor?”

“¿Cómo está mi padre?”

Como si le importara. A Wilhelm no le importaba nadie. ¿A quién creía engañar ese cruel bastardo? El tipo contaba los minutos para que Archibald muriese.

“Está decayendo.”

Él asintió. “¿Logró Luciana algún progreso en su cura?”

Ah, la raíz de su preocupación. Él quería la cura. Wilhelm podría utilizarla para ganar el control definitivo de las masas. Todo el mundo quería poner sus manos en la cura. La gente caía como moscas, para luego volver a levantarse y destrozar a aquellos a quienes amaban. Archibald haría lo mismo.

Él no dejaría que nadie destruyera a Lucy. La muerte de su abuelo dolería, pero ella seguiría adelante. Su misión la mantendría en pie.

“Creo que se topó con un obstáculo.”

“Ya veo. Avísame si algo cambia.” Pausó. “Dile que venga a verme lo antes posible con novedades.”

Ella nunca iba a volver a estar a su alcance. Se irían en unas pocas horas, luego de que ella haya tenido sus despedidas finales. Tal vez él debería acelerar un poco las cosas. Algo en los ojos de Wilhelm lo hacían ver nervioso. ¿Acaso sabía lo que planeaban?

No, Wilhelm no podría saberlo. Habían sido demasiado cuidadosos.

“Teniente.”

¿Por qué no lo dejaban solo? Especialmente este imbécil. El odio hacia el idiota recorría sus venas. Ese bastardo rompió su corazón.

“Capitán,” contestó, tragándose su disgusto.

“¿Cómo está Archibald?”

“Bien.” Apretó sus dientes. Le tomó un enorme autocontrol no gruñirle. "¿Necesitas algo más?”

Él sacudió su cabeza. “¿Crees que ella se le despegará pronto?”

“No lo sé - está comprometida a verlo hasta el final.”

Para prevenir más interrogatorios giró sobre sus talones y se dirigió en la dirección opuesta al capitán. Estar cerca suyo le dejaba un gusto horrible en la boca. Pronto, ninguno de ellos tendría que tratar con nadie en el recinto de Wilhelm. Archibald se aseguró de que Luciana tenga opciones. Su nieta significaba el mundo para él, y la quería a salvo de su trastornado hijo.

Era altamente posible que Wilhelm haya hecho que Archibald se contagiara para deshacerse de él.

Tal vez no debería haberla dejado sola. Volvió sobre sus pasos para ver cómo estaba. Ahora había dos soldados estacionados fuera de la habitación. ¿Desde cuándo la sala necesitaba ser vigilada?

“¿Qué está pasando?”

Ambos lo saludaron, y ninguno cruzó miradas con él.

“Se nos ordenó vigilar al Dr. Doll, señor.”

Claro que sí...

“Bien. Aquí estoy. Quedan relevados. Vayan a tomar un descanso.”

Se relajaron ligeramente, pero ninguno se movió.

“No podemos hacer eso, señor.”

Justo como se lo imaginaba—Wilhelm lo sabe. Tenía que actuar rápido. Se les había acabado el tiempo.

“Ya veo.” Asintió. "Comprenderán por qué debo oponerme a eso."

Dio un salto hacia adelante y los dejó inconscientes de un golpe antes de que ninguno pudiera reaccionar a sus palabras. La puerta se abrió de repente, y Luciana asomó su cabeza.

“¿Qué está pasando?”

“Necesitamos irnos ahora mismo." Gesticuló para que saliera por completo de la habitación. "Tu padre sabe."

“Pero el abuelo...” Se mordió el labio.

“Se ha ido, Lucy. No podemos salvarlo.”

“Lo sé,” admitió, resignada. “Es sólo que odio dejarlo."

Él tomó su mano y la guió fuera de la sala. No les quedaba mucho tiempo. Si no se escapaban, no habría modo de que sean libres. Al menos él había preparado planes alternativos. Todo lo que requerían para alejarse del recinto de su padre estaba asegurado en un vehículo cercano. Se habrían ido antes de que Wilhelm pudiera reaccionar.

De ese modo la Dr. Luciana Doll podría trabajar en su cura en paz, y, asimismo, salvar al mundo de los planes demenciales de su padre.

CAPÍTULO UNO

Jaesin Grean, o "Sin", como la mayoría de la gente lo llamaba, observó la habitación y todo lo que había en ella. Lucy, encorvada sobre su aparato favorito, el microscopio que su abuelo le regaló, no lo escuchó entrar. En una camilla, a su izquierda, una mujer en las etapas finales de la letal enfermedad se esforzaba por liberarse de las fajas que la sostenían. Lucy también la ignoraba a ella. Tendía a dedicar su completa atención en el estudio de una posible cura para la rampante enfermedad que asediaba el mundo en guerra en el que ahora vivían.

“¿No te preocupa que se escape?”

Lucy alzó la vista para mirarlo con ojos aturdidos. Sacudió su cabeza, y un par de mechones de su negro cabello cayó sobre su frente. Sin mucho cuidado, se llevó los cabellos sueltos hacia atrás de su oreja. "No." Sacudió su cabeza. "¿Por qué lo estaría?"

La Dr. Luciana Doll había sido su mejor amiga desde que ambos tenían cuatro años y asistían al mismo jardín de infantes. A lo largo de los siguientes veinticinco años, demostraron ser casi inseparables. Exceptuando su tiempo en la armada y su entrenamiento como guardabosques del ejército, ambos siempre se mantuvieron muy en contacto. Lo cual terminó siendo útil para cuando se desató el infierno. Una versión de cólera se propagó destruyendo a la humanidad como la conocían.

La cepa, nueva y letal en modos que jamás podrían haber anticipado. Se esparció amplia y rápidamente. La enfermedad comenzó en África, y poco tiempo después, se volvió global. Lucy creía que podría encontrar una cura. Sin se guardaba su opinión. Lo que él realmente creía no importaba. Lucy deseaba encontrar una cura – su dulce corazón no aceptaría menos. Sin se mantuvo firme a su lado y se aseguró de que nada le sucediera. Nada ni nadie le importaba más que su mejor amiga. Si perdía a Lucy - no, era mejor ni siquiera pensar en lo que le pasaría al mundo si ese escenario se volviera realidad.

Porque Sin destruiría todo...

Estudió la carne en descomposición y se aguantó la repulsión. Sin no mostraba debilidad, y lo que veía era un poco espantoso como para asimilarlo. Para el mundo exterior, él no podría interesarse menos en nada. Aunque no era tan así realmente. El asco lo envolvía de a oleadas. No mencionaba el olor – intentaba respirar lo menos posible mientras estaba en el laboratorio. Él nunca entendía como Lucy lograba soportarlo por horas sin un respiro. Si tuviera que encontrar una comparación, esto era el equivalente a carne podrida cocinándose al sol. Lo único que faltaba eran las moscas zumbando...

“Se ve un poco más descompuesta que el resto.”

Lucy le ofreció una mirada de resignación y se mordió el labio. “Estoy intentándolo, Sin. Creí haber encontrado algo—”

Un suspiro se le escapó de la boca antes de poder contenerlo. Maldición. Odiaba verla tan herida por el fracaso en la búsqueda de una cura. Él se enfrentaría al mundo entero por ella, pero esta vez dependía de ella. Tenía que dejarla encontrar su propio camino.

Frunció el ceño. "Pero estabas equivocada."

Ella asintió. "Sí. Siento que me estoy acercando, pero no, me temo que aún hay mucho por delante."

La mujer tiró de las cuerdas de la camilla. Su gris y descompuesta carne se desgarró en las trabas. Un par de trozos de carne suelta se desprendieron y rodaron hacia el suelo. Sin tuvo que volver a contener su repulsión. No quería demostrarle a ella qué tanto le molestaba estar cerca de los no-muertos. Realmente lo asqueaban a niveles inexplicables. La mujer podría haber sido hermosa alguna vez, pero Sin no podía verlo ahora. A su cabeza se aferraba cabello rubio y fibroso cubierto de tierra, y lo que podrían haber sido pechos firmes, ahora no eran más que panqueques de carne podrida.

“Estoy seguro de que encontrarás el modo.”

Lucy lo ignoró y volvió a su microscopio. “He aislado una cepa de la bacteria que creo que podría ser la responsable de—”

“¿Convertir a la gente en zombies?” Sin terminó la frase por ella. Esas cosas suceden cuando pasas mucho tiempo con alguien—y es la única persona con la que te comunicas por meses sin excepción. La gente simplemente no merodeaba actualmente. Los extraños siempre eran sospechosos de maldad antes que cualquier cosa.

Al menos para Sin. Él no repartía confianza así de fácil.

Ella lo fulminó con la mirada y arrugó la nariz. “No me gusta esa palabra.”

Era un viejo debate entre los dos—Lucy no quería pensar en ellos como lo que son—zombies. Sin importar qué tanto lo negara, eran muertos. En determinado momento, no había forma de evitar que se conviertan en asesinos sin conciencia.

“No veo por qué no. En esencia están muertos.”

“Pero no lo están, si encuentro una cura—”

“Podrías ser capaz de salvar a alguien en la primera etapa de la enfermedad. Los que llegaron así de lejos...” Sin sacudió la cabeza. “No tienen remedio.”

Lucy suspiró. “Lo sé. Desearía poder, pero están demasiado deteriorados como para que pueda hacer algo para ayudarlos. Para lo único que sirven es para avanzar en mi investigación. Tal vez sus sacrificios ayuden a otros a vencer esta horrible enfermedad.”

“Sólo sigue intentando. Es todo lo que puedes hacer.”

Lucy retomó su trabajo. “Lo sé.” Se hizo hacia adelante y estudió la muestra en el microscopio.

Esta enfermedad apenas se volvió parte de su realidad en los últimos dos años. Lucy, una niña prodigio, se graduó de la escuela de medicina y había estado trabajando como residente en la clínica Mayo. Había estado logrando innovadoras investigaciones para la cura del cáncer, sólo cambiando su curso cuando la epidemia de cólera comenzó. Desde que su abuelo enfermó, ella había estado estudiándola e intentando encontrar una cura en su propio laboratorio subterráneo. Su principal fuente de arrepentimiento se centraba en su abuelo. La incapacidad de Lucy de descubrir una cura a tiempo para salvarlo la destrozaba.

Sin echó un vistazo a la mujer en la camilla. Su estómago se revolvía y revolcaba de sólo verla. La cinta que la sostenía se rompió, y ella estiró sus brazos hacia Lucy. Sus huesudos dedos se hallaban a centímetros de la bata de laboratorio de Lucy. Sin suspiró, desenvainó su cuchillo de combate, y se dirigió a ella en dos rápidas zancadas. Antes de que pudiera herir a su amiga, Sin la tomó del cabello e insertó la navaja en su cráneo. Sus vacíos ojos se cerraron a medida que la muerte final se abría paso. Sin dejó caer su cabeza en la camilla.

Lucy levantó la mirada, sobresaltada. “¿Qué hiciste?”

Sin la miró fijamente a los ojos, sin rastros de arrepentimiento.

“Se soltó. Hice lo que tenía que hacer.”

“¡Diablos!” Lucy tiró la lapicera que había estado sosteniendo en su mano. Cayó sobre el mostrador de plata, haciendo un suave sonido metálico al rebotar sobre el acabado pulido. “Los necesito vivos. De otra manera, no me sirven para nada.”

La boca de Sin se convirtió en una línea recta. “¿Qué hubieras preferido que haga? ¿Dejar que esa cosa te descuartizara?”

“Mujer.”

“¿Qué?” Preguntó Sin, desconcertado.

“Eso que está en la mesa es una mujer.”

“Ya sé eso.” Por supuesto que lo sabía. ¿Cuál es el problema?

Lucy sacudió su cabeza. “¿Seguro? Dijiste cosa.”

Suspiró. ¿Dijo cosa? Es muy posible. A Sin no le gustaba considerarlos gente real. “No importa. No podía dejar a esa mujer lastimarte.”

“Lo sé.” Lucy frotó sus manos sobre su cara. “Es sólo que estoy un poco frustrada.”

“Estoy seguro de que podemos encontrar otro para tus experimentos.”

“Es tan enfermizo que tengamos que pensar de esta manera; son seres humanos, y no le vemos nada malo a recolectar uno por ahí para manosearlo y cortarlo.”

“Lo estás pensando demasiado, Doll.” Sin la llevó a sus brazos, los envolvió alrededor de ella, e hizo lo posible para consolarla. Odiaba verla tan preocupada. “Todo estará bien. ¿Por qué no vas a descansar un poco? Yo me encargo de su cuerpo.”

Se aseguró de decir de su cuerpo en lugar de decir del cuerpo. Lo que menos quería Sin era que Lucy lo siguiera regañando por su falta de empatía por el estatus de los infectados como gente que antes vivía. Siempre y cuando ambos salieran de ésta—nada más le importaba.

“Ah sí, tal vez deberías ducharte cuando termines.”

“¿Por qué?”

“Tienes un poco de, ehh—materia gris salpicada en tu cabello. No me malinterpretes, algo de ese look salvaje rubio me gusta. Complementa bastante bien al azul de tus ojos.” Lucy esbozó una sonrisa y se encogió de hombros, con los codos doblados a su lado y la mano extendida. “Si te gusta, puedes dejártelo. Encontraré la manera de vivir con tu nuevo sentido de la moda.”

La risa ronca y profunda de Lucy le llenó los oídos. Una tierna calidez recorrió su ser al escucharla tan feliz. Si reírse de él la ayudaba a hacerle frente a la situación, entonces ojalá encontrase en él muchas cosas graciosas. De cualquier modo, ella probablemente tenía razón, matarlos siempre era un desastre. No había dudas de que se ensuciaría aún más si también se dedicara a deshacerse del cuerpo.

“Sí, cuando vuelva, me aseguraré de que sea lo primero que haga.”

“Siento haberme desquitado contigo.” Los ojos verde esmeralda de Lucy se llenaron de remordimiento. “Sé que sólo intentabas protegerme. Es claro que jamás habría sobrevivido tanto tiempo sin ti. Mi padre—”

“Nunca te encontrará. No te preocupes. Te hice una promesa, y pretendo cumplirla.”

Wilhelm Doll era un bastardo sádico y veía a su hija como su propiedad. Sin moriría antes de permitirle acercarse a ella.

“Te creo.”

Lucy se mordió el labio mientras se formaban lágrimas en sus ojos. Una se le soltó, dejando un húmedo trazo en su piel blanca como la porcelana. Sin enjugó su lágrima y besó su frente.

“¿Estarás bien mientras me ocupo de—” Echó de nuevo un vistazo al cadáver de la mujer y suspiró. “ella...?”

“Sí, por supuesto. Ve a hacer lo que debas hacer.”

“Mientras esté afuera, aseguraré el perímetro. Nunca está de más ser precavido.”

“Tienes razón. Siempre lo eres.”

Sin sonrió. “Claro que lo soy.”

Lucy se rió. “Y tan humilde. ¿Qué haría sin ti?”

“Nunca necesitarás saberlo.”

Él se aseguraría por completo de eso.

“Mi abuelo solía decir lo mismo.” Los ojos de Lucy se llenaron de tristeza.

El dolor lo apuñaló. Archibald Doll era un hombre excepcional. Si no hubiese sido por su previsión, no tendrían modo de sobrevivir en este nuevo mundo. Él fue quien construyó el recinto subterráneo en el que vivían, y sólo le dio la ubicación a su nieta. También lo cargó de provisiones que les durarían años.

“No tenía modo de evitar lo que le pasó. Sabes que él estaría aquí si pudiera.”

Lucy inhaló hondo y exhaló un gran suspiro. “Sí, lo estaría. Él es la razón por la que sigo adelante y no me rindo. Encontraré un modo de curar a todos, así sea lo último que haga.”

“Bueno, esperemos que no llegue a eso.” Sin caminó hacia la mujer muerta y la envolvió para deshacerse de ella. La quemaría apenas la sacara al exterior. “Ahora ve a ducharte y toma una siesta. Necesitas descansar si pretendes encontrar las respuestas que buscas.”

Lucy asintió. Su mirada se volvía más dulce a medida que lo analizaba. “Gracias de nuevo, Sin.”

“No necesitas seguir agradeciéndome. Yo tampoco estaría aquí, de no ser por ti.”

Lo hacía sentir incómodo. No necesitaba su gratitud. Siempre y cuando ella estuviera feliz y a salvo, todo estaba bien en su mundo.

“No querría vivir el fin de los tiempos con nadie más. Realmente eres el mejor amigo que podría tener jamás.”

“Cuenta con ello.” Le devolvió la mirada, haciéndola sentir segura.

Los labios de Lucy formaron temblorosos una sonrisa triste. “Mantenme al tanto mientras estés afuera. No podré dormir hasta que estés a salvo adentro.”

“Enterado, Doll.”

“Es una orden, Sin.”

Sin le hizo la venia. “Sí, señora.”

Lucy soltó una risa mientras abandonaba el laboratorio. Sin dejó caer su brazo, reanudando su tarea de remover el cadáver de la mujer. Una vez que volvió adentro, se aseguraría de que Lucy obtenga el sueño que necesitaba. Si no la controlaba, ella trabajaría por días sin descanso. Con suerte ya estaría dormida, y no debería tener que obligarla a cuidarse.

No pondría sus apuestas en ello. Sin la conocía demasiado bien. Lucy llevaba la necedad a un nivel récord. Era mejor lidiar con el asunto, y rápido.

¿Qué mejor momento para librarse de un zombie podrido...?

CAPÍTULO DOS

Sin acarreó el cuerpo a través de un largo y sinuoso túnel. Cerca del final yacía una carretilla contra la pared, esperando su próximo uso. Se volvía útil más seguido de lo que a él le gustaría. Arrojó a la mujer envuelta en su interior, y asió el mango para luego avanzar con facilidad a lo largo del túnel. El pasadizo llegó a lo que parecía ser un callejón sin salida.

Dejó caer la carretilla con un silencioso retumbo para abrir la puerta al exterior, escondida detrás de ciertos artilugios de alta tecnología que Archibald Doll había inventado antes de morir. Sin desactivó las trabas, y se abrieron dando paso a la oscuridad que lo rodeaba, no tan diferente de la que acababa de salir. No parecía haber movimiento a su alrededor, lo que le dio la oportunidad de tomarse un momento para respirar aire fresco mientras analizaba el área en busca de posibles intrusos.

Cuando determinó que no había signos de nadie acechando el perímetro de la entrada, se movió hacia adelante. Había creado una fosa un kilómetro dentro del denso Bosque Estatal Prentice Cooper para desechar muertos. Archibald había elegido el área para construir su recinto subterráneo debido a que se encontraba cerca del Río Tennessee y lo suficientemente cerca de un pueblo, en caso de ser necesario. Además, pensó que a nadie se le ocurriría buscar en el profundo escondrijo de Tennessee para encontrarlo a él o a su nieta. ¿Quién se escondía en el área general de un bosque estatal?

Sin oyó una rama quebrarse. El sonido resonó a través del bosque, poniéndolo en guardia. Soltó el mango de la carretilla y se agachó, revisando el área. Se calzó las gafas de visión nocturna sobre sus ojos y observó los árboles buscando movimientos. Dos figuras avanzaban en su dirección. Él no sabía si eran infectados, o si estaban buscando tener acceso a Lucy. De cualquier modo, debía ocuparse de ellos. El cadáver de la mujer podía esperar. No había chance de que se levantase y se fuera. Los dos individuos acercándose, por otro lado, eran una preocupación más inmediata.

Sin se escondió detrás de un árbol y esperó a que se acercaran. Sus pesados pasos sonaban en el suelo húmedo. Una vez que pasaron, él dio un paso adelante, asestándole un golpe a uno de ellos detrás de la cabeza. El hombre cayó rápidamente, golpeando duramente el suelo.

“¿Qué demonios—?” El otro hombre se aproximó al cuerpo inerte de su amigo.

Sin lo rodeó en absoluto silencio hasta que avanzó hacia él y envolvió sus brazos alrededor de su cuello. El hombre forcejeó golpeando su codo contra el estómago de Sin. Él gruñó de dolor, pero se negaba a soltarlo. El hombre trató de tirar de su brazo, clavándole las uñas en la carne para intentar librarse de Sin. Luego de varios segundos, cayó de frente a la fría tierra. Ambos hombres estaban inconscientes. Sin tuvo que actuar rápido y llevarlos dentro del recinto. Necesitaba apresarlos para poder interrogarlos. Pero primero, debía encargarse del cuerpo de la mujer.

Ambos deberían quedarse inconscientes el tiempo suficiente para hacer todo eso.

Sin se movió con rapidez, primero dejando caer el cuerpo al fondo de la fosa. Metió su mano dentro de su uniforme de batalla y extrajo algunos fósforos resistentes al agua. El fósforo se encendió en llamas apenas lo raspó con la superficie áspera, y lo arrojó al fondo de la fosa, ya empapada de combustible. La tierra saturada de gasolina se encendió como una fogata, haciendo que el calor flotara hacia arriba, calentando a Sin y el frío aire a su alrededor. El fuego ardía y desprendía humo que quemaba sus fosas nasales.

Hora de encargarse de los intrusos—la mujer se habría ido pronto, consumida por la intensidad del calor. El olor chamuscado ya colmaba el aire cuando decidió dejar los restos zombies en la fosa ardiente.

Se apuró a donde ambos hombres yacían desmayados. Cuando llegó al área, inhaló aterrado. Sólo uno de los hombres aún permanecía en el suelo.

“No hagas nada estúpido, y no tendré que lastimarte.”

Mierda, uno de ellos consiguió despertarse. Él podría encargarse de ello. Sin se dio vuelta y miró de reojo al hombre a su izquierda. Sostenía una pistola apuntada a la cabeza de Sin.

¿Cómo manejar esta situación? El hombre sostenía su arma con experiencia, probablemente habría recibido entrenamiento. Pero Sin no dudaba de sus propias habilidades, con el acercamiento correcto podría desarmar al hombre y recobrar el control. Hacer que se confíe y luego golpear duro—la distracción era la mejor defensa de Sin. Hacer que el hombre hable para dispersar su atención.

“¿Quién eres?”

El hombre se mantenía firme. Su mirada nunca dejó a Sin. “Alguien que necesita tu ayuda.”

“No te creo.” Nadie que lo buscaba realmente quería su ayuda. Usualmente venían de parte del padre de Lucy. El bastardo creía que podía forzar a su hija a obedecer. No la conocía de verdad si realmente creía que ella aceptaría gustosamente sus demandas. Sin le hizo una promesa, y pretendía cumplirla. Estos dos no iban a arrastrarla de nuevo con su malévolo padre.

El hombre suspiró y enfundó su arma en la pistolera que traía en su costado. Alzó sus manos y suplicó, “Te estoy diciendo la verdad. Yo—o mejor dicho Nat, necesita la ayuda de Lucy.”

Sin no se había equivocado. Estaban buscando a Lucy. ¿Acaso podía confiar en que el hombre no pretendía dañarla? No, no podía. La seguridad de Lucy venía primero. Era mejor seguir con su plan de hacer tiempo y distraerlo hasta que pudiera noquearlo de nuevo.

“¿Nat?”

“Lo conoces. Capitán Nathanial Tyger.”

Maldición. Se refería al Mosquito. Su antiguo—y muy molesto—oficial al mando, el único hombre con la capacidad de exasperarlo simplemente respirando. También le dio a entender a Sin todo lo que debía saber sobre el hombre parado frente a él. Su entrenamiento era cosa seria, y probablemente tan bueno como el suyo.

“Entonces no tenemos nada que discutir. De ninguna manera dejaré que ese Mosquito se acerque a Lucy. Sé que eligió a su padre por sobre ella.”

El hombre sacudió su cabeza, y su voz sonó desesperada. “Por favor. Deja que ella sea la que decida. Nat necesita su ayuda. Sé que ha estado trabajando en una cura.”

Los ojos de Sin se dispararon hacia arriba, fulminándolo con la mirada, al comprender la raíz de la situación. “¿Así que se le pegó? ¿Se está muriendo?”

El hombre admitió, abatido, “Sí, está en la primera etapa. Ella es su única esperanza.”

Sin no estaba de acuerdo, “No, no tiene ninguna esperanza. Ella no puede hacer nada por él.”

“Mientes. Déjame hablar con ella.”

El hombre parecía no querer aceptar un no como respuesta. Pues qué mal. A Sin le daba igual si el Mosquito moría—pero tal vez no a Lucy. Consideró sus opciones. ¿Debería dejar que ella se entere y decida? Quizá nunca lo perdonaría si decidiera dejar al hombre allí afuera y como consecuencia firmar la sentencia de muerte del Mosquito. Necesitaba toda la información antes de tomar una decisión.

“¿Quién eres y por qué te importa?”

“Soy Deyn.” Señaló a Nat. “Su hermano mayor.”

Eso era una novedad...

“El Mosquito jamás mencionó tener un hermano.”

“Es porque somos medio hermanos. No crecimos juntos. Él ni sabía que yo existía hasta hace un par de años. Nuestro padre hizo todo por mantenernos a oscuras.”

Sin todavía no quería dejarlos entrar. Iba contra sus principios dejar pasar a cualquiera al recinto—especialmente a estos dos. Se suponía que sería un santuario para Lucy. Los dos hombres parados frente a él lo corrompían, creando caos en su relativamente pacífica existencia.

“Dame una buena razón para ayudarte. Es más, dame una puta razón para creerme toda esta mierda.”

Deyn dudó y analizó a Sin. Será mejor que el hermano del Mosquito comience a hablar o sino Sin se encargaría de que no lo hiciera nunca más. Su paciencia era corta, y lo poco que le quedaba, se le estaba acabando.

“Si no fuese por nosotros, el padre de Lucy ya estaría aquí. Ella estaría de nuevo con él, y no le quedaría otra opción que hacer lo que él quisiera.”

“Lucy nunca obedecería a su padre.”

“¿No?” Levantó una ceja. “¿Aún si eso significara salvarte a ti?”

Maldición. El bastardo tenía razón. Lucy haría cualquier cosa para salvarlo.

“¿Cómo sé que no mientes? ¿Que no estás haciendo tiempo para que él nos encuentre?”

Los labios de Deyn formaron una sonrisa nerviosa claramente visible por la luz de la luna que bañaba su rostro. “No lo sabes. Pero puedo garantizarte que no lo lograrías sin nuestra ayuda. Conocemos sus planes.”

Claro que sí... El tiempo de decidir había llegado, y a Sin no le gustaban ninguna de las opciones.

Si tan sólo fueran los zombies la única preocupación. Los cadáveres caminantes eran muchísimo más fáciles de manejar. Wilhelm Doll amenazaba al mundo en un modo diferente. Planeaba usar la rampante enfermedad para conquistar el mundo. La dominación mundial y el control sobre su población—es lo que conducía fuertemente el accionar de ese hombre. Lucy tuvo la mala fortuna de ser su clave para lograrlo todo. Estar tan cerca de una cura la hacía codiciable en sentidos que jamás había sido antes. Si Wilhelm controlaba la cura, podía también dársela sólo a aquellos completamente leales a él. Sin necesitaba saber el próximo movimiento de Wilhelm. No iba a ganar nada reflexionando absolutamente todo. Deyn y Nat tenían información que él necesitaba. Si se volvía una necesidad, siempre estaba presente la opción de matarlos a ambos. Decisión tomada. Sin le asintió a Deyn.

“Levántalo. Puedes llevarlo a cuestas o cargarlo en la carretilla de allí. Sígueme.”

Sin no se detuvo a ver si él hizo lo que le ordenó. Simplemente siguió caminando. Si realmente quería ver a Lucy, haría lo que Sin le instruyó. Pudo oír la carretilla detrás de él. Así que Deyn había decidido que su hermano sería demasiado pesado para cargarlo. Sin no lo culpaba en esa. Habría hecho lo mismo.

Sin activó la puerta con un control remoto que llevaba en su bolsillo. La puerta se deslizó, y Sin entró. Deyn lo siguió con el Mosquito en la carretilla.

“¿Lo llevaremos todo el camino en la carretilla?”

Podría haberle dado la salida fácil y haber dicho que sí, pero Sin venía en una racha de crueldad. Además, le gustaba saber dónde dejaba la carretilla. Hacía esa parte de su vida un poquito más fácil.

“No. Desde aquí, tendrás que cargarlo.”

Deyn dio un gruñido de aceptación y levantó a su hermano, arrojando su flácido cuerpo sobre su hombro. “Estoy listo. Guíame.”

Sin no le prestó atención. Se limitó a moverse a través del sinuoso trayecto. Cuando llegaron a un área iluminada, giró hacia una pequeña ala médica. Señaló una pequeña camilla, y Deyn apoyó a su hermano en ella.

“¿Dónde está Lucy?”

“Descansando. Cuando despierte, le podemos explicar lo que está pasando con él.”

Sin se negaba a decir su nombre. Odiaba a ese hombre. Si Lucy decidía ayudar al Mosquito y a Deyn, les permitiría quedarse. De lo contrario—bueno, no tendría problema en echarlos del lugar.

Deyn se sentó en una de las camas. “Bien. Me haría bien un poco de descanso. Despiértanos cuando esté lista para conversar.”

Sin giró sobre sus tobillos y abandonó la sala. Le puso la traba a la puerta para que no pudieran salir y causar problemas. Sin podrá haberlos dejado entrar, pero aún no confiaba en ellos. Quería también una ducha y descansar un poco, pero primero necesitaba hacer un chequeo de seguridad. Luego, pegaría pestañas un rato. Su cerebro se volvería una plasta sin el descanso apropiado, y se negaba a permitir que algo le pasara a su mejor amiga. Su padre no la alcanzaría ni hoy, ni nunca.

CAPÍTULO TRES

“¿Sin?”

Abrió sus ojos y los volvió a cerrar tan pronto como la clara luz atacaba sus pupilas. “Lucy, ¿qué hora es?”

La espió a través de párpados entrecerrados—la fuerte luz era demasiado para sus ojos.

“Es temprano en la mañana... Apenas pasadas las cinco.” Se mordió el labio, nerviosa. ¿Qué la tenía tan preocupada?

Sin restregó sus cansados ojos con las palmas de las manos, quitándose la lagaña. “Bien. Parece que logré un par de horas de sueño. ¿Necesitas algo?”

Lucy le dio un puñetazo en el hombro. El dolor lo penetró y se esparció por sus ya adoloridos músculos. “No me avisaste que habías vuelto a entrar. Me preocupé cuando desperté.”

Ah sí, había olvidado eso en la agitación de la noche...

“No debo haberte preocupado tanto.” Sin se incorporó y estiró sus cansados músculos. “Después de todo, lograste dormirte.”

“No seas idiota. A veces uno no controla las funciones de su cuerpo. Estaba exhausta.” Lucy se cruzó de brazos y puso mala cara. “Fuiste lo primero en lo que pensé cuando abrí los ojos. Eso ha de tener algún valor.”

Sin no podía evitar fastidiarla. Es lo único que evitaba que caigan en un pozo de desesperación. Lo que sea que trajera algo de risas a sus vidas tendría un válido propósito. También se había habituado a jamás mentirle. Ella debía saber sobre Nat y Deyn. “Lo sé. Tengo algo que contarte.”

“¿Qué?” Levantó una ceja.

“Sí encontré ciertos problemas cuando me deshacía del cuerpo.”

“¿En serio? Explícate.” Su voz volvió a llenarse de preocupación. Mordisqueó su ya lastimado labio inferior.

Odiaba muchísimo preocuparla. Y estaba a punto de empeorar bastante.

“Tenemos invitados...”

Lucy saltó de la cama y una bocanada de aire abandonaba su boca mientras jadeaba para recuperar su aliento. Sus manos revolotearon a su garganta; comenzó a hiperventilar frente a él. Sin maldijo y de un salto se acercó y la contuvo en sus brazos.

“Tranquila. Lo manejé. No tienes nada de qué preocuparte.”

Maldito sea por soltar la información con tanta libertad. Es obvio que reaccionaría mal ante las noticias. Alguien, o más importante aún, dos alguienes invadían ahora su santuario. Debería haber explicado mejor las noticias. La respiración de Lucy comenzó a relajarse. Inhaló, exhaló, y él comenzó a sentir como su corazón volvía a palpitar calmadamente bajo la palma de su mano.

“¿Quiénes son? ¿Los envió mi padre?”

Giró su cabeza hacia la izquierda rápidamente. “No. No creo que Wilhelm haya tenido algo que ver con enviarlos. Al menos no directamente.”

Lucy empujó su pecho hacia atrás y se alejó un paso. Inclinó su cabeza hacia arriba y buscó encontrar su mirada. “¿Quiénes son?”

Sin respiró profundo y se preparó para contarle quiénes habían venido a buscarlos. “Nat está aquí con su hermano Deyn.”

Lucy se alejó otro paso, sacudiendo su cabeza con furia a cada paso que daba. “¿Nat está aquí? No, dijiste que mi padre no tenía nada que ver con que estén aquí.”

“No, dije que no los envió directamente. Sí creo que él los hizo venir, en un sentido figurativo.” Sin dio un paso adelante tratando de alcanzarla, ofreciéndole algo de seguridad. Odiaba verla sufrir. Si pudiera, le quitaría todo el sufrimiento. Si tan sólo su maldito padre se dignara a dejarla sola. Tal vez así lograrían tener algo de paz.

No había chances de que eso suceda—Wilhelm preferiría ver a ambos muertos antes de eso.

“No entiendo.”

Sin tomó aire y se preparó para dispersar las malas noticias.

“Nat está enfermo.”

Pudo ver como Lucy asimilaba la noticia. Se le soltó la mandíbula y sus ojos esmeralda se ensancharon con incredulidad. Sus dedos se entrelazaron con sus bucles negros. “No, Nat no...”

“Deyn piensa que lo puedes ayudar.”

“¿Qué? No—yo...” Pausó, inclinó la cabeza y analizó a Sin. “Pude completar una vacuna. No hará nada para ayudarlo. No la he probado, pero tal vez ese tal Deyn estaría dispuesto a ver si sirve para salvar a Nat.” Pausó de nuevo, sumida en pensamiento. “¿Su hermano, dijiste? No recuerdo haberlo escuchado mencionar jamás.”

Exactamente lo mismo que él dijo...

“Probablemente porque no se habían conocido sino hasta que tú y Nat se separaron.”

“Ah, ya veo.” Lucy comenzó a morder una de sus uñas. “¿En qué etapa está Nat?”

“Por lo que sé, aún está en la primera etapa, pero aún no sé por cuánto tiempo ha estado infectado, ni las circunstancias bajo las que llegó hasta aquí.” Sin consideró sus siguientes palabras y decidió sacarlos, aun si ella ignoraba su consejo. “No creo que debas verlo.”

Sabía que no tenía la menor chance de convencerla de abandonarlos. Sin la conocía demasiado bien. Nat y Lucy traían algo entre ellos—una historia que ella no podía negar. Lucy los mantendría a ambos aquí. Las meras posibilidades investigativas ya serían demasiado tentadoras de por sí. Nat y Deyn llegaron para quedarse—al menos hasta que dejaran de ser útiles.

“No, los quiero aquí. Creo que esta es la oportunidad que he estado esperando. Nunca antes había experimentado con nadie en las primeras etapas. Necesitaré algo de su sangre para las pruebas.” Lucy lo tomó del brazo. “Llévame a ellos. Necesito más información. Si todo sale bien y actúo rápido, tal vez sea capaz de ayudarlo.”

“No hagas promesas que no puedes cumplir.”

“No lo haré. No le diré nada más que lo voy a intentar. Jamás le daría a nadie falsas esperanzas. ¿Cómo puedes pensar que lo haría?”

Él sabía eso, pero también sabía cómo una vez ella creyó que Nat sería el hombre con quien pasaría el resto de su vida. Sin la vio derrumbarse cuando descubrió que nunca sería así. Nat le rompió el corazón. Si fuera por Sin, lo dejaría morir sólo por eso.

“No lo pienso. No realmente. Sólo quería darte una advertencia para que cuides tus palabras cuando les hables.”

Lucy asintió. “Tienes razón. No quiero hacer que crean en mí—he estado trabajando en esto por un largo tiempo. Se siente tan inútil. De todos modos, estoy cerca. Si la vacuna funciona... Sabes lo que eso podría significar, ¿verdad?”

Sin vio la esperanza colmar su rostro. Su resplandor brillaba a lo largo de las profundidades—quería que todo esto funcione para ella. De verdad. El miedo que lo llenaba hasta el tope lo sacudía. No por él mismo—por ella. Lo que este fracaso le haría. Había estado devastada antes. Si perdía a Nat... Eso destrozaría su alma.

“Me alegra que encuentres logros en tu investigación. Por tu bien, espero que funcione. La vacuna y Nat, aunque ese tarado no lo merezca.”

Lucy se volvió a morder el labio. Un mal hábito que no podía quitarse. Sus ojos se llenaron de preocupación al mirarlo. “¿Está realmente enfermo? Es decir, sé que está enfermo, es lo que dijiste, pero ¿está, tú sabes, realmente enfermo?”

Buscaba algún tipo de seguridad. Sin quería quitarle todo ese dolor. Siempre lo quiso. Pero esto no estaba en sus manos.

“¿Te refieres a si delira y no es consciente de su entorno?”

“Sí.”

Sin sacudió su cabeza. “No sé qué tan avanzado es su caso. No hablé con él. Sucede que lo, eh—noqueé antes de darle la chance de hablar. Debería mencionar que estaba caminando antes de que lo golpeara en la cabeza. Eso es un buen signo, ¿verdad?”

“Sí, lo es.” Asintió. “Me hace pensar que no debe haber estado enfermo por mucho tiempo. Bien, eso nos da un buen comienzo. Sabré más luego de hablarle.” Caminó hacia la puerta. Lucy pausó en la entrada y se volteó hacia Sin. “¿Dónde puedo encontrarlos?”

Sin comenzó a rascarse la cabeza y a inquietarse frente a ella. “Ah, los dejé descansando en una sala bajo llave. No quería que merodearan libremente por el recinto. Probablemente sigan dormidos.”

“Pues qué mal, es tiempo de despertarse y trabajar. El tiempo no está de nuestro lado en ésta. No podemos darnos el lujo de malgastarlo. Muéstrame donde los pusiste.”

“Bien, te mostraré dónde están. Tienes razón.”

Sin pasó a su lado y salió de los dormitorios. Nat y Deyn estaban a punto de ser despertados—les guste o no. Cuando a Lucy se le metía una idea en la cabeza, nada en la Tierra la detendría. El hecho de que lo siguiera tan de cerca mostraba que tan determinada podía estar. Y él no vio ninguna razón para no darle lo que quería. Además, tan pronto como descubriera que Nat no podía ser salvado, podría echarlos de su santuario.

CAPÍTULO CUATRO

Sin llevó a Lucy a la sala médica en la que había encerrado a Deyn y a Nat. Ella se abrió paso empujándolo, y desbloqueó la puerta utilizando la palma de su mano para activar el panel. Una vez dentro, exploró la habitación, ignorando completamente a Sin. Debería haberse irritado, pero Sin jamás pudo enojarse con ella. Tan pronto como su compañera advirtió a Nat, corrió a su lado inmediatamente. Su mano fue directo a la frente del hombre, con el dorso descansando sobre su blanquecina piel.

“Está caliente. ¿Cuánto tiempo lleva enfermo?” Dirigió su pregunta a un Deyn que se había incorporado en su cama ni bien los vio entrar.

“Dos días. Apenas tu padre se la inyectó, salimos en tu búsqueda. Bueno, primero destruimos toda la información que había conseguido sobre tu ubicación. No podíamos permitirle encontrarte antes que nosotros.”

“¿Qué? ¿Sabe dónde estamos?” El rostro de Lucy se volvió de un blanco casi translúcido. Se veía espeluznante—su pálido rostro realmente necesitaba recobrar algo de color. “¿Cuánto tiempo hasta que nos encuentre?”

Deyn se puso de pie y caminó hacia ellos. Su impaciencia se hizo visible en su expresión al mirar fijamente a Lucy. “Te dije que destruimos toda la información que había acumulado sobre tu paradero.”

Lucy le disparó una mirada a Sin. “¿Confías en él?”

Se cruzó de brazos, sus piernas lo suficientemente separadas como para mantener un perfecto equilibrio, y fulminó a Deyn con la mirada—con ojos repletos de desconfianza.

“No con tu vida. Apenas consigas lo que necesitas para ayudar a Nat, comenzaré a trabajar en nuestra seguridad.”

Ella asintió y volvió su atención a Deyn. “Dijiste que mi padre lo inyectó. ¿Por qué?”

“Nat empezó a—” pausó para echar un vistazo a su hermano. La inquietud estaba grabada a lo largo de su rostro mientras observaba a Nat. Deyn volvió a ver a Lucy, con ojos cargados de dolor. Sacudió su cabeza y sus ojos se vaciaron—nuevamente sin emociones en ellos. Con total seriedad, continuó, “¿Cómo explicarlo? Había comenzado a cuestionar los métodos de tu padre. Wilhelm no permite a nadie dudar de su autoridad. Utilizó a Nat como un ejemplo de lo que no se debe hacer. Nadie abriría la boca ante el riesgo de ser el próximo candidato a una dosis de muerte.”

La boca de Lucy se abrió a medida que el horror se establecía en cada uno de sus rasgos. Eso era algo que ninguno de los dos esperaba oír. Nat se había mantenido firme en el campamento de Wilhelm cuando escaparon. Era la precisa razón por la cual su relación se quebró.

“No te creo. Cuando me fui, Nat creía en los métodos de mi padre. No podría tener dudas ahora.”

“¿No podría? ¿Estás segura de eso?” Deyn levantó sus cejas, burlándose de ella. “Te mantuviste en contacto con él, entonces. Sabes lo que ha estado pasando por su mente desde que desapareciste.”

Lucy, nerviosa, miraba a todos lados excepto a Deyn o a Nat. Sin quería golpearle la nariz a ese imbécil. ¿Cómo se le ocurre molestarla así? Sus pies comenzaron a moverse antes de que su cerebro esté al tanto de sus movimientos corporales. Estaba casi a su lado y listo para lanzar su puño.

Lucy levantó su mano para evitar que lo haga.

La reprobación silenciosa de su amiga lo detuvo en seco. No quería que él los dañe. Por ella, estaría dispuesto a contenerse. Pero si la herían de nuevo, no habría barreras. Los molería a golpes.

Ella volvió su atención a Deyn, esta vez mirándolo fijamente a los ojos. “No seas tonto. Claro que no he tenido contacto con él. Se supone que estamos aislados aquí, por lo cual no tengo idea cómo mi padre nos pudo haber encontrado.”

Deyn rió disimuladamente y rodó sus ojos.

“Subestimas las habilidades de tu padre. Ha estado dándote caza desde que te fuiste. Una vez que se le pone algo en la cabeza, no se rinde.” Deyn se volteó hacia Sin. “Sabes que tengo razón, ¿o no? Es por eso que ansías ir a revisar ese sistema de seguridad que tienes preparado.”

Sin asintió. “Lo sé.”

“No hay tiempo que perder. Si tienes un plan B, es hora de ponerlo en marcha.”

“¿Cuánto crees que nos queda hasta que Wilhelm venga a buscarla?” Preguntó Sin.

“¿Te refieres a cuánto tiempo te conseguimos?” Deyn preguntó, levantando una ceja—recordándole lo que mencionaron ya haber hecho por Lucy.

“Sí.” Asintió Sin, deseando romperle la nariz más que nunca. Comenzaba a ver el parecido familiar.

“¿De qué están hablando ustedes dos?” Lucy demandó.

Un aluvión de mierda estaba a punto de caer sobre ellos. Se volvió hacia ella y dijo las palabras que harían correr miedo por sus venas. “Tu padre viene hacia aquí, Doll. Tenemos que irnos.”

Ella frunció las cejas y los labios. Lentamente, sacudió la cabeza negando lo que acababa de oír. Alzó repentinamente la cabeza, colocando su mirada en el rostro de Nat. El mentón de Lucy se alzó desafiante, y dirigió sus ojos hacia Sin.

“No, no podemos irnos todavía,” objetó, sacudiendo su cabeza con firmeza. “estoy tan cerca, y no puedo ayudar a Nat si nos movemos. Perderé toda mi investigación.”

Esto es algo que Sin temía que pasara—la necedad de Lucy apareciendo en el peor momento posible—ahora tenía que planear todas las posibilidades. Observó a Lucy y se enfocó en ella. Luego inclinó su cabeza hacia Deyn y contestó, “Por lo cual estoy preguntándole cuánto tiempo cree que nos queda.”

“Una semana—dos, si tenemos suerte.”

Sin asintió. “Tienes una semana, Doll. ¿Crees que puedes hacer un milagro en ese tiempo?”

Lucy se mordió el labio, sus ojos rebalsados de incertidumbre. “No lo sé...”

“¿Que necesitan de mí?” Preguntó Deyn, insertándose en la conversación. “Haré lo que sea para ayudar a mi hermano.”

Lucy dirigió su atención hacia él. Sin pudo ver como un destello de emoción tomaba el control de su rostro. Ella había estado deseando que acepten ser los sujetos de prueba en sus experimentos—parecía que su deseo se estaba por cumplir.

“Tengo una vacuna—pero no la he podido probar.”

Deyn se mantuvo en silencio por varios segundos en los que parecía considerar las palabras de Lucy. Su rostro, imperturbable, hacía que Sin no pudiera determinar si lo haría o no, pero su instinto le decía que lo haría. Al hombre parecía importarle su hermano, y había dicho que haría cualquier cosa para salvarlo. La suposición fue corroborada con su siguiente pregunta.

“¿Ayudará a Nat?”

“No, en alguien ya infectado...” Arrugó los labios buscando la mejor forma de explicar la situación. Suspiró, pero de igual manera se tomó un momento antes de continuar. Lucy lo miró fijamente, y aclaró, “Únicamente aceleraría el curso de la infección; pero para alguien que no haya sido infectado, bueno, podría prevenir que obtuviera la enfermedad en el mejor de los casos. En el peor de los casos, se establecería en su sistema inmune y así podría combatirla en caso de contagiarse.”

“¿Qué es lo que no me estás contando?” Preguntó Deyn.

Lucy entrecruzó sus dedos para controlar su ansiedad. “Como dije, no he podido probarla. No tengo idea de cuáles podrían ser los efectos secundarios.”

“No te atreves a probarla en alguien.” Los labios de Deyn formaron una sombría línea al asentir con la cabeza. Tomó una rápida decisión y expresó, “Puedes probarla en mí.”

“Ni siquiera lo pedí...”

“Pero querías hacerlo.” Sus grises ojos, fríos como el acero. Sin podría respetar a ese hombre. Entendía su lealtad—aún si no estaba de acuerdo con ella.

“No discutas con él, Lucy. Te está dando lo que quieres.” Sin se acercó a ella y puso una mano en su hombro, urgiéndole ser razonable. “Dijiste que necesitarías la sangre de Nat. Iré a buscar suministros del armario.”

Sin dejó a Lucy con Nat y Deyn para cruzar la habitación y buscar los suministros que ella necesitaba. Abrió el gabinete y extrajo algunas almohadillas de alcohol, guantes de látex, un par de jeringas, y frascos para colocar allí sus muestras. Puso todo en una bandeja y la llevó hacia ellos. Lucy se la quitó de las manos y la dejó en la cama junto a Nat.

“Sólo extraeré un par de viales de su sangre así puedo continuar trabajando en la cura.” Lucy explicó a Deyn. “Hay un componente clave que falta en todo lo que he creado hasta ahora. Espero que la respuesta esté en la sangre de Nat.”

Se puso un par de guantes y preparó a Nat para extraer algo de su sangre. La aguja penetró suavemente su vena, y Lucy insertó uno de los viales dentro de la jeringa. Sangre carmesí oscuro comenzó a llenar el recipiente. Lucy repitió esta acción varias veces hasta haberlos llenado a todos, y los ubicó en el contenedor de almacenamiento que tenía preparado.

“¿En qué te ayudará la sangre de Nat?” Preguntó Deyn.

Lucy se quitó uno de los guantes y lo apoyó en la otra mano, restregando ambos guantes para quitarse el restante. Los arrojó en la bandeja y volvió su atención nuevamente a Deyn.

“Sólo he tenido la oportunidad de estudiar a los infectados en las etapas posteriores de la enfermedad.” Hizo una seña hacia su hermano con una leve inclinación de la cabeza. “Nat es mi primera oportunidad de estudiarlo antes de echar raíces y destruir las funciones cerebrales. Si la clave yace allí... Podré salvarlo. De lo contrario, no hay nada que pueda hacer.”

Deyn estudió a Nat, manteniéndose en silencio por varios segundos. Sin creía que estaba preocupado, pero era difícil saberlo con certeza. Sus rasgos se mantenían ilegibles. Su mirada volvió a alzarse y se centró en Lucy.

“¿Y cuándo me darás la vacuna?”

“Más tarde en el día. Quiero comenzar los análisis mientras la sangre sigue fresca. Volveré en algunas horas y chequearé a Nat. Traeré la vacuna entonces.”

“Bien. ¿Crees que hay posibilidades de salvarlo?” Deyn miró nuevamente a su hermano. Sus ojos volvieron a encontrar los de Lucy—volviendo a llenarse de emociones. Parecía tener problemas guardándoselos. “Cuando Wilhelm lo inyectó, Nat insistió en que lo traiga contigo. Juró que eras su única chance. Tiene tanta fe en ti...”

La compasión de Lucy los atacaba a todos. Sin solía desear que su amiga no tuviera un corazón tan dulce—y al mismo tiempo agradecía por ello. Si no fuera por su amistad, él ya se habría transformado en un monstruo. Ella lo mantenía con los pies en la tierra.

“No puedo prometerte nada. Sólo puedo dar lo mejor de mí. Ahora si me disculpan, tengo trabajo que hacer.”

Lucy abandonó la sala. Sin la observó marcharse y volvió su atención a Deyn. “No la harás responsable si no tiene éxito.”

“Claro que no.” Deyn acordó. “No lo haría. Sólo necesitaba algo—un poco de esperanza no hace mal.”

Qué estúpido. La esperanza tenía capacidad de hacer más daño que una navaja retorciéndose profundo en las vísceras de una persona. Cuando las expectativas no se alcanzaban, te apuñalaba donde más te dolía—en lo más profundo de tu fuerza de vida. Podía dejarte vacío y amargado. No, la esperanza era para los tontos y los compasivos. Sin no era ninguno de ellos.

“Excepto cuando no logre encontrar la cura. Esa esperanza te hará estallar con la ferocidad de un volcán en erupción. No te dejaré destruirla a medida que la lava rebalse.” Sin se cruzó de brazos y le echó una mirada amenazante. “Ahora dime exactamente lo que pasó así puedo comenzar a preparar nuestra partida.”

Deyn asintió, pero ignoró su advertencia. Le dio información que lo pondría en alerta roja. “Wilhelm ha creado un ejército.”

“Dime algo que no sepa.” Sin hizo rodar sus ojos.

“Un ejército zombie.”

Bueno—esa era una historia diferente y también bastante desconcertante.

“¿Cómo dijiste?” Sin debió haber escuchado mal. “¿Cómo consiguió que los infectados se enlisten?” Estuvo a punto de bufar de la risa ante la ridiculez de un ejército zombie.

“Ha desarrollado un aparato para controlarlos. Es una clase de electrodo. Se coloca en sus cabezas.” Sin sólo levantó una ceja, incrédulo, pero asintió para que continúe. Deyn explicó más, “Los controla remotamente. Es como tener robots zombies funcionando. Wilhelm presiona un botón, y ellos comienzan su trabajo de destruir todo en su camino.”

¿Aluvión de mierda? Más bien un ciclón nuclear a punto de caer sobre ellos en cualquier momento—aniquilación garantizada.

“Nooo...”

El horror de lo que Deyn había descrito—no podía ni comenzar a imaginarlo. Un montón de zombies controlados por un monstruo hambriento de poder; que puto desastre. Sin pensó que no podría volverse peor. Estaba equivocado. Los infectados son carne de cañón, algo que podía usarse sin miedo a perderlo. Tampoco es que a Wilhelm le importara que alguien muriese.

Deyn frunció el ceño. “Me temo que sí. Es lo que puso a Nat en este lío. Él había comenzado a cuestionar los métodos de ese tipo. Uno no hace eso y sobrevive.”

“Carajo. Hazme un favor y no le cuentes esto a Lucy aún. Tengo que encontrar un modo de suavizar el golpe primero.” Se frotó la cara con las manos. ¿Cómo le iba a explicar a Lucy lo demente que se había vuelto su padre? Ella deseaba salvar el mundo—su padre quería conquistarlo. Lucy sabía que su padre era la maldad hecha carne, pero igualmente esto sería un golpe para ella.

Deyn asintió con la cabeza. “Puedo hacer eso. No quiero que se distraiga de todos modos. Si supiera todo lo que su padre sabía—ni siquiera podría dormir por las noches.”

“Apenas lo hace ahora. Créeme, está muy al tanto de lo malicioso que es Wilhelm Doll. No tiene ninguna ilusión de que cambie.” Sin pausó y consideró sus siguientes palabras. “Nat significó—aún significa algo para ella. Se está mostrando fuerte, pero yo la conozco. Lucy se culpa de este problema. No quiero agregar más a esa culpa que siente.”

“No escuchará nada de mi parte. Cuando Nat despierte, le diré que mantenga la boca cerrada.”

Sin bufó. “Buena suerte logrando que obedezca. Mosquito nunca siguió órdenes. Aunque no le costaba nada darlas.”

Era un insecto molesto. Todo lo que Sin quería hacer era aplastarlo entre sus dedos—o estamparlo contra una pared. Lo único que lo mantenía a raya era lo mucho que a Lucy le importaba.

“¿Necesitas algo de ayuda? Es decir, en las preparaciones para partir.”

Sin sacudió la cabeza. “No por ahora. Aunque cuando estemos cerca de partir lo necesitaré. Lucy no querrá irse antes de lo absolutamente necesario. Quiero poder partir al primer aviso.”

Deyn asintió, y luego agregó, “Atacará primero con los zombies.”

“Por supuesto que lo hará.” Sin aceptó. “Nunca se pondría a sí mismo en peligro. Sabrá que me sacrificaría antes de permitir que Lucy salga herida. Podría apostar que dejó que ustedes dos se vayan a sabiendas de que vendrían directo hacia ella. Está planeando acabar con todos nosotros y llevarse a Lucy.”

“Desearía no haber dejado a Nat convencerme de confiar en Wilhelm. No me agradó desde un principio, pero quería la oportunidad de conocer a mi hermano.”

Que emoción inútil. Era mejor seguir adelante. Mirar hacia atrás nunca era buena idea. Los arrepentimientos debían quedarse donde pertenecían—firmes en el pasado. Sin no creía en ellos y no iba a dejar que los de Deyn se filtraran al presente.

“Arrepentirse ahora no ayudará a ninguno de nosotros.”

“No me arrepiento de nada. Poder conocer a Nat—sólo digamos que lo haría todo de nuevo sólo por él.”

Bien. Estaban en la misma frecuencia—hasta parecía que hablaban el mismo jodido idioma. Deyn parecía buena gente—pero la confianza—jamás era algo fácil para Sin. No le gustaba depender de la gente. En este caso, aceptaría que Deyn quería salvar a Nat tanto como Sin quería cuidar de Lucy. En ese aspecto, podían componer un equipo para sobrevivir la masacre que se acercaba.

“Entendido. Los dejaré solos por ahora. No los encerraré esta vez, pero si los veo haciendo algo que no deberían...” Sin pausó y le lanzó una sonrisa malévola. “Dispararé primero, y preguntaré después.”

“Lo comprendo. Sé que Lucy es tu prioridad número uno.”

Sin asintió y caminó fuera de la habitación. Confiaría en el por ahora—bueno, tanto como Sin podía confiar en alguien—que era próximo a nada. Deyn no parecía querer hacerles daño. Hasta ahí llegaba la confianza de Sin. Se detuvo frente al panel fuera de la sala y puso la seguridad en alerta total. Registraría todo movimiento dentro del recinto. Si Deyn hacía algo fuera de lo normal, la computadora lo sabría. Y luego recibiría una demostración de la falta de paciencia de Sin. No manejaba bien la traición, y Deyn sentiría cada porción de su ira. Aunque apenas pudiera, su prioridad sería poner una bala dentro del cráneo de Wilhelm. Siempre y cuando ese hombre respirase, Lucy no estaría a salvo. Si pudiera pedir un deseo, sería que ella pueda permanecer estable, segura, y feliz.

CAPÍTULO CINCO

Sin llevó a cabo una breve requisa del perímetro para estar seguro. No quería dar lugar a que algo lo sorprendiese. Una vez terminada su tarea, volvió a entrar y cerró el recinto. Nadie entraría o saldría sin su permiso. Necesitaba chequear el progreso de Lucy para tener una mejor idea de que tanto tiempo necesitaba para preparar su posible cura para el Mosquito.

La encontró encorvada en su lugar favorito mirando a través de un microscopio. Se levantó y quitó el cristal para poner otro en su lugar. Lucy colocó su ojo en el lente de nuevo y estudió los resultados. Alzó su cabeza y garabateó un par de notas en el papel que tenía a su lado.

“¿Tienes un minuto?” preguntó él.

“No realmente. No tengo mucho tiempo para terminar esto.” Dejó salir un largo suspiro. “Es una tarea titánica, Sin. No sé si estoy a la altura.”

“Por supuesto que lo estás. Tengo fe en ti.” Si alguien podía lograr una cura en un tiempo crítico, era Lucy.

Ella asintió con una sonrisa temblorosa. “Siempre puedo contar con que me empujes hacia adelante. Espero estar a la altura de tu fe en mí.”

Como si fuera a resignarla...

“Siempre superaste cada expectativa que tuviste. Ahora no es el momento de comenzar a dudar de ti misma.” La llevó hacia él y envolvió sus brazos a su alrededor. Un abrazo podía hacer mucho por hacerla sentir mejor—y Sin siempre le daba a Lucy lo que necesitaba. “Tú puedes, Doll. No tengas dudas.”

Lucy dio un paso atrás y lo miró fijamente a los ojos. “Gracias. Necesitaba eso.”

“Lo sé.” Sin sonrió. “Ahora, no quiero ponerte presión, pero necesito tener una cierta idea de cuánto tiempo puede tomarte esto.”

“No lo sé...” Se mordió el labio y observó a través de su microscopio. “Es que hay tanto para hacer y entender...”

“No te pido una respuesta exacta, sólo una idea aproximada.”

“No puedo dártela.” Su quijada se alzó a medida que su típico nivel de necedad se disparaba.

“¿Ni siquiera una suposición?” Preguntó él, intimándola a darle una respuesta.

Lucy sacudió su cabeza. “Estoy en territorio desconocido para mí—¿No necesitas planear nuestro escape?”

“Sí,” contestó. “No podemos quedarnos aquí. Nos dieron como máximo una semana. Quiero que nos hayamos ido para entonces. Si dicen una semana, en realidad, yo nos daría tres días.”

“Es sólo que no sé si puedo lograrlo en tan poco tiempo.” La mirada de Lucy volvía a perderse dentro de su microscopio. “Igualmente lo intentaré. La vida de Nat depende en mi capacidad de concentración.”

“¿Has logrado algún avance?”

“Ahora que lo dices sí. He agregado ciertos componentes a la sangre de Nat. Hasta ahora sus glóbulos blancos parecen estar trabajando con ellos para atacar a la bacteria. Es verdaderamente increíble.” Su mirada se perdió. Sin embargo, Sin estaba acostumbrado a que eso sucediera. Cuando se sumía profundamente en su reflexión, o su cerebro se agarraba de una idea, perdía la concentración en absolutamente todo excepto por su nueva idea. Sin chasqueó sus dedos, recobrando su atención.

“¿Esto significa que puedes tener algo entre manos?”

Lucy asintió. “Es sólo un aspecto del suero en el que he estado trabajando, pero la respuesta corta es sí. Necesito hacer algunas pruebas más. Si todo va como lo imagino, podré tener una respuesta para ti en algún momento mañana.”

Sin asintió. “Bien. Eso significa que podríamos retirarnos antes de lo que pensaba.”

“No quiero apurarme.” Lucy le recordó.

“Si fuera por mí, tendrías todo el tiempo que necesitas. Por desgracia, eso no está realmente en mis manos.”

Sin no podía permitirse darle más de tres días para trabajar en una cura. Si su padre la atrapaba—no sólo marcaría el final de su vida. También tendría un impacto muy grande en el mundo. El demente desataría un horripilante caos entre aquellos aún no infectados. Ya había comenzado su reino del terror, y ahora había conseguido un ganado de infectados para sus propósitos. Una vez que Lucy supiera sobre su plan diabólico de controlar la población zombie—ella estaría aún más horrorizada que él.

Lucy suspiró. “Quiero ir a ver cómo está Nat y darle la vacuna a Deyn. ¿Vienes conmigo?”

“Por supuesto.”

“Muy bien, déjame buscar la vacuna y luego podemos ir a su habitación.” Se acercó a una unidad de almacenamiento refrigerada, extrajo un vial y lo puso en el bolsillo de su bata. “¿Siguen encerrados dentro de la habitación?”

“No, la dejé abierta y elevé la seguridad para monitorear todo movimiento. Quería darles una ilusión de libertad.”

Lucy lo analizó. “Los estás probando.”

“Lo estoy. Y si están mintiendo, lo sabremos muy pronto.”

Parte de él deseaba que lo estuvieran. Eso le daría algo para—romper.

“Dudo que Nat esté fingiendo estar infectado.”

“No, en ese punto, estoy de acuerdo contigo. Definitivamente está enfermo. Los motivos de Deyn son lo incierto para mí.” Respetaba al hombre, o bien, sus habilidades—pero todavía no estaba familiarizado. “Sí, puedo comprender que se preocupe por proteger y salvar a su hermano, pero hasta que me asegure por completo, tiene un factor misterio.”

“Ya veo. Vayamos a ver qué están haciendo.” Lucy abandonó la habitación.

Sin la siguió de cerca, observando todo mientras se dirigían a la sala que Nat y Deyn ocupaban. Cuando llegaron a la entrada, Lucy abrió la puerta de un empujón y entró caminando. Nat se incorporó, con su cabeza reposando sobre la pared detrás suyo, sus ojos cerrados y su piel un tono más claro del que vieron más temprano. Las mejillas de Nat mantenían algo de color, un leve rosado, indicando su alta fiebre. De su frente goteaba sudor, y su cabello marrón café estaba empapado de acumularlo. Deyn iba y venía por la habitación mientras jugueteaba nervioso con su cabellera marrón oscuro, despeinándola.

Lucy ignoró a Deyn y marchó hacia el borde de la cama de Nat. Los ojos del hombre se dispararon hacia arriba al notar que se le acercaba. Una sonrisa se formó en su rostro al descubrir de quién se trataba. “Ey, Luce. Es bueno verte.”

Lucy bufó. “No me muestres esos ojos azules creyendo que me vas a embrujar. Soy inmune ahora.”

La sonrisa de Nat se cayó de su cara. De esos ojos azules que Lucy mencionó se derramaba desánimo. “Estoy seguro de que lo eres. Igualmente, nunca estuve tan feliz de ver a alguien. ¿Tienes novedades?”

Lucy sacudió su cabeza. “No. Lo siento, pero no tengo nada específico para contarte. Sólo vine a ver cómo estabas y a vacunar a Deyn.”

“Sí, él mencionó que habías creado una vacuna. A tu padre no le gustará eso. Él preferiría repartir una cura a aquellos que la ameritaran. Una vacuna lo hará enojar.” Inclinó su cabeza, pensativo. “Aunque encontraría el modo de utilizar también eso para su propio beneficio.”

“Estoy muy al tanto de lo que mi padre es capaz de hacer. Sólo me decepciona que te haya tomado tanto tiempo y estar infectado para finalmente darte cuenta.” Su tono estaba cargado de desilusión.

Sin se obligó a esconder la sonrisa que luchaba por formarse en su rostro. Bien por Lucy. Le mostraría el infierno a ese Mosquito. Había tomado una mala decisión, y sin importar que tanto se disculpase, era muy difícil que ella lo perdonara.

Lucy le dio la espalda a Nat y se dirigió hacia Deyn. Sin no pudo oír lo que decía, pero imaginó que tenía algo que ver con la vacuna. La vio hacerle una seña para sentarse en una de las camas, y él caminó hacia Sin y Nat y se sentó en su propia cama. Lucy fue hacia los gabinetes para buscar suministros.

Nat dirigió su mirada a Sin. “Apuesto a que estás disfrutando esto.”

“¿Qué?” Preguntó con el epítome de la inocencia en su rostro.

“Lucy me odia ahora. A ti nunca te agradé.”

Sin sonrió. “Lo que pienso de ti jamás ha sido un problema. La cagaste por tu propia cuenta. Lucy es muy capaz de formar sus propias ideas respecto de una persona.”

“Lo sé.” Inclinó su cabeza. “Pero también sé que has dejado perfectamente en claro que nunca me creíste lo suficientemente bueno para ella.”

“Gracias por demostrar que estaba en lo correcto. Hiciste que le sea muchísimo más fácil mandarte al demonio.” Asintió hacia donde estaba Lucy. “Ahora, si quieres hacerme un gran favor y te mueres, estaremos bien.”

“Dios, eres un imbécil.”

Imperturbable, Sin dejó pasar el insulto y dijo, “Gracias. Realmente me esfuerzo.”

“¿Qué tal si paran ya con eso? Lucy volverá en un minuto. Esta conversación la molestará. La necesitamos concentrada, no fastidiada.” Deyn los fulminó con la mirada.

“Por mucho que odie admitirlo, tiene razón. Ella se enojaría con los dos. Prefiero que sólo esté furiosa con el Mosquito.”

Nat rodó sus ojos. “No me voy a morir sólo para ayudarte.”

“Lo sé. No esperaría otra cosa de tu parte. Siempre has sido un dolor de cabeza para mí.”

Lucy tomó una bandeja y la llevó hacia donde estaba Sin. Sus ojos pasaron a través de todos ellos y acabaron por fijarse en los de él. “¿De qué hablan ustedes tres?”

Nat, intentando mantener la paz, fingió que no era nada. “Asegurándonos de que te mantengas libre de estrés así puedes concentrarte en encontrar una cura más temprano que tarde. No tengo el particular deseo de morir o convertirme en un zombie vacío de mente.”

Lucy arrugó la nariz. “Realmente odio esa palabra.”

“¿Qué palabra?” Preguntó Nat.

“Zombie.”

Nat entrecerró sus ojos, confundido. “Ah, aunque eso es lo que son...”

Sin levantó su mano y lo interrumpió. Nat no lo comprendía—a veces se preguntaba si alguna vez comprendió a Lucy. Honestamente, no entendía qué es lo que ella veía en él. “No discutas con ella. No ganarás. Lo vengo intentando hace tiempo ya.”

Lucy le disparó una mirada amenazante a Sin. “Me niego a llamarlos zombies. Es tan—estereotípico.”

Deyn rió, con regocijo colmando sus ojos. “Y entonces, ¿cómo los llamas?”

“Los infectados.” Lucy se encogió de hombros. “Es lo que realmente son. Los infectó una terrible bacteria, y ahora son cadáveres caminando.”

“Técnico. Me agrada.” Deyn aprobó.

“Ahora te daré la inyección. Si experimentas lo que sea—y quiero decir lo que sea, por favor notifícame a mí o a Sin. Necesito estar al tanto de cualquier potencial efecto secundario.”

Deyn asintió. “Lo sé. ¿Puedes explicarme cómo funciona la vacuna?”

“Es un proceso complicado. Primero, necesito aislar los antígenos requeridos para crear una respuesta inmune. Esto incluye localizar el patógeno—o en este caso, la bacteria causante de la enfermedad—y volverlo inactivo.” Lucy pausó para analizar la reacción de Deyn. Sacudió la cabeza y comenzó a explicar nuevamente. “La respuesta corta es que combino ambas cosas para crear la respuesta inmune en tu cuerpo. Funciona con tu propia inmunidad creando células para luchar contra la bacteria. Deberás perdonarme si me voy por las ramas cuando me hacen hablar de detalles técnicos.”

“Ya veo. Así que, en caso de que funcione, ¿seré inmune?” preguntó Deyn.

“Tal vez. No puedo garantizarte que no podrás infectarte. En un mundo perfecto, nunca te agarrarías la enfermedad. Sin embargo, como no vivimos en una utopía hermosa y brillante, aún podrías contagiarte. Aunque, si la vacuna hace su trabajo, tu cuerpo debería luchar contra la enfermedad por su propia cuenta, y tú no te volverías—”

“¿Un cadáver caminante?”

Sin lanzó una carcajada. “Lo convertiste, Doll.”

Lucy lo ignoró, y le preguntó a Deyn, “Estás listo?”

“Sí, inyéctame.”

Lucy frotó su hombro con una almohadilla de alcohol y luego la arrojó a la bandeja. Destapó la aguja, y la deslizó dentro de su piel. Deyn hizo una mueca mientras le inyectaba la vacuna. Lucy retiró la aguja y la tapó, dejándola en la bandeja.

“Ya está, todo listo. Me desharé de los deshechos en el laboratorio. Si me disculpan, debo continuar mi trabajo. No tenemos mucho tiempo si pensamos irnos en tres días.”

Lucy abandonó la habitación, sin notar las expresiones aturdidas en los rostros de Nat y Deyn.

“¿Tres días?” Nat preguntó. “¿De qué está hablando?”

“No confío mucho en tu información como para permanecer aquí una semana. Necesitamos movernos para protegerla de Wilhelm.”

“Ya veo.” Asintió Nat. “Estás en lo cierto, por supuesto. Tiene demasiados recursos como para creer que nunca la volverá a encontrar.”

“Me alegra que estés de acuerdo, pero realmente no necesito tu aprobación. Por cierto, yo también tengo algunas cosas de las que encargarme. Deyn, avísame si experimentas cualquier tipo de síntoma inusual. Puedes contactarme utilizando este dispositivo.”

Sin le alcanzó un auricular y le enseñó cómo usarlo. Se retiró de la habitación sin mirar atrás. Había cosas que tenía que preparar para su inminente partida. Nat y Deyn podían entretenerse entre sí.

.

CAPÍTULO SEIS

Sin estiró sus brazos para aliviar las torceduras de sus músculos. Había logrado tener todo listo en cuestión de dos días. Lucy trabajaba incansablemente en su cura. Hasta ahora los resultados parecían ser buenos, pero todavía necesitaba más tiempo para que salga bien. Sin echó un vistazo a su reloj y decidió ver cómo estaba ella y conseguir novedades sobre su avance.

La encontró bailando una especie de danza de alegría. Rebotaba por todas partes mientras sus pies se deslizaban por las baldosas del suelo. Sus brazos giraban en espiral alrededor de su cabeza. Cuando lo vio, corrió hacia él y arrojó sus brazos alrededor de su cuello, colmada de emoción.

“¡Sin, lo hice!”

“¿Qué hiciste?” Preguntó agotado.

“Bueno, creo que lo hice. Creo que encontré la cura en la que he estado trabajando una eternidad.” La sonrisa en su rostro creció desproporcionadamente. “Voy a probarla en Nat ahora.”

“¿Estás segura?”

Su felicidad demostró ser contagiosa cuando una pequeña sonrisa apareció en su rostro, pero aun así él debía preguntar. Si ella se equivocaba, eso le provocaría un enorme dolor.

“Tan segura como podría estarlo.” Se mordió el labio. “Siempre hay un margen de error. Creo que esta vez lo logré.”

Bien. Siempre y cuando se diera cuenta que existía la posibilidad de que haya malos cálculos, todo iba a estar bien. Podrían recoger sus cosas e irse antes que su padre apareciera.

“Bueno, vamos a darle a Nat y a Deyn las buenas noticias.”

“Déjame buscar todo lo necesario. Se la voy a inyectar ahora mismo.”

Lucy corrió al mostrador y comenzó a guardarse en el bolsillo de la bata varios suministros. Agarró un frasco lleno de un líquido blanquecino y lo sostuvo fuerte en una de sus manos. “Esto que tengo aquí es el milagro que he estado tratando de conseguir. Si funciona, puede salvar a muchísima gente.”

“Funcionará, Doll.” Tenía que funcionar. Sin no quería ver más devastación arruinando su rostro.

Se tapó la cara con su mano libre. “Gracias por creer siempre en mí. Ahora vayamos a ver si este milagro realmente funciona.”

Lucy entrelazó su brazo con el de Sin y lo guió fuera de la habitación. Sin no podía evitar que una sonrisa tonta se le forme en la cara. La felicidad de Lucy se dispersaba a través de todos a su alrededor, y él se regocijaba con su luz. Caminaron juntos a lo largo de todo el pasillo. Cuando llegaron a la sala médica, se separaron. Lucy entró primera, y Sin la siguió inmediatamente después.

Nat yacía en la cama, con un rostro vacío de color. Sus ojos, ahora nublados, tenían ahora un color azul pálido—casi del color del hielo—un efecto secundario de la enfermedad rampante abriéndose paso a través de su cuerpo. “Ey, Lucy. ¿Vienes a ver si sigo vivo?” Su intento de broma fracasó cuando reinó el silencio en la habitación.

Deyn lo miró fijo, disgustado. “No hables de esa manera. Vas a estar bien. Lucy encontrará una cura para ti.”

“Tengo que aceptar la realidad. Tal vez tú no quieras creer que voy a morir, pero hay grandes chances de que así sea.” Nat se volteó hacia Sin y se mofó. “Parece que obtendrás tu deseo.”

“Cállate,” exclamó Lucy. “no vas a morir.” El enojo teñía sus palabras. “Eres tan idiota. Parte de mí quiere voltearse y dejarte a ti con tu propia miseria.” Puso su mano sobre su cadera y lo fulminó con la mirada. “Por fortuna para ti, tengo conciencia y me niego a dejarte morir. Si me hubieses dejado hablar antes de empezar a escupir tus sandeces, te habrías dado cuenta que yo, de hecho, posiblemente acabe de haber encontrado la cura por la que todos habíamos estado rezando.”

“¿En serio?” preguntó Deyn. Se inclinó hacia adelante y el principio de una sonrisa se formó en su rostro. “No lo estarás inventando, ¿no?”

“En serio. La tengo aquí mismo.” Lucy sostuvo el frasco para que todos lo vean. Lucy se volteó hacia Nat y dijo, “Si estás dispuesto a arriesgarte, te la puedo inyectar ahora mismo.”

“Sí.” Asintió. “Hazlo ahora. Estoy dispuesto a aceptar lo que sea que me pongas si existe la posibilidad de que no me vuelva un cadáver andante.”

“¿No tienes ninguna pregunta?” Preguntó ella.

Nat sacudió su cabeza. “No, confío en ti. Además, se me acaban las opciones.”

Lucy tomó una jeringa de su bolsillo e insertó la aguja en el frasco. La llenó del blanquecino líquido y puso la tapa sobre la aguja. Ya sentada en la cama junto a Nat, tomó su mano y le preguntó. “¿Estás listo?”

“Sólo hazlo.”

Tomó una almohadilla de alcohol de su bolsillo y limpió una parte de la piel de su estómago. Sin ver dónde fue a parar, dejó caer la almohadilla al piso al sacar la jeringa e insertarla en su barriga. Él hizo una mueca mientras el líquido entraba a su sistema.

“¿Cuánto tiempo hasta que sepamos si funciona?” Preguntó Deyn.

Lucy se encogió de hombros. “No estoy segura. Una hora, tal vez más. Todo esto es experimental, y Nat es nuestro primer caso. No puedo predecir que le va a pasar.”

“Con esas buenas noticias ya fuera del camino, todos deben comenzar a guardar lo esencial. Nos vamos esta noche.” Ordenó Sin.

“¿Por qué tan pronto? Creí que no nos iríamos hasta mañana.” Dijo Nat, con ojos un tanto caídos del cansancio.

“Si Lucy necesitara el tiempo, nos quedaríamos hasta mañana. Ya ha terminado, por eso nos iremos mientras sabemos que podemos. No me confiaría de que Wilhelm no aprovecharía para emboscarnos en medio de nuestro escape.”

Si dependiera de él, se habrían ido apenas Deyn y Nat aparecieron. Sin tenía un mal presentimiento que le revolvía el estómago a medida que la inquietud lo consumía por dentro—algo horrible esperaba en el horizonte. Apostaría por eso.

“¿A dónde vamos?”

“Nos basamos por la necesidad de saber...” Sin pausó. “Y ustedes no necesitan saber ahora mismo.”

“Imbécil” Rezongó Nat.

“Idiota.” Sin sonrió. “Por mucho que me gustaría seguir intercambiando insultos, realmente no tengo tiempo para eso. Comiencen a empacar. Volveré en cinco minutos. Estén listos para partir.”

“Bien. Estaremos listos en cinco minutos.” Acordó Deyn.

Bien, porque se iban a ir, estén listos o no. Si no se movían, él estaría más que feliz de dejarlos atrás. Podrían encargarse de Wilhelm por su cuenta.

“Lucy, vamos. Necesitamos empacar tu laboratorio. Sólo toma lo que sea absolutamente necesario. Lo demás ya está en las nuevas instalaciones.” Sin la tomó del brazo y la sacó. “Sé que querrás llevarte el microscopio de tu abuelo y tus notas sobre la vacuna y la cura. Así que empaca rápido.”

Ambos entraron al laboratorio apurados. Sin tomó una caja y comenzó a cargarle los archivos de Lucy. Ella agarró su microscopio y los frascos ya preparados con la cura y la vacuna. Lucy los almacenó en un refrigerador con hielo seco para protegerlos mientras viajaban. Habían practicado este procedimiento de emergencia, así que ya sabían cuánto tiempo tendrían para moverse al próximo escondite. La única diferencia es que jamás habían tenido que usarlo antes—el resto de las veces sólo eran simulacros.

“¿Tienes todo?” preguntó Sin.

“Sí, vámonos.”

Sin asintió y levantó su caja. Lucy cargó sus pertenencias, y abandonaron el laboratorio. Caminaron por un pasillo diferente hacia una cochera subterránea, donde un Hummer militar los esperaba. Ambos colocaron sus provisiones en la parte de atrás.

“Espera aquí. Iré a buscar a Nat y a Deyn,” Sin dijo. “métete en el Hummer y espéranos. Nos iremos apenas estemos todos dentro del vehículo.”

Sin corrió a través del pasillo y hacia la habitación en la que Nat y Deyn se encontraban. Ambos estaban de pie, esperándolo. “Síganme. Estamos listos para salir.”

Ambos asintieron y lo siguieron al vehículo, entraron, y se prepararon para partir.

“Necesito que ambos se armen. Hay varias armas detrás de sus asientos. Elijan una y prepárense para lo que sea.” Sin señaló hacia el pequeño arsenal en la parte trasera del vehículo.

“¿Esperas una guerra?” preguntó Deyn, perplejo.

Sin bufó. ¿Acaso esperaba una respuesta a eso? Cuando Deyn levantó una ceja, parecía que sí. Sin rodó sus ojos. “Ya estamos en guerra. No doy nada por hecho. Wilhelm podría estarnos esperando incluso ahora mismo.”

Sin le alcanzó a Lucy una pequeña pistola, una que se ajustara a la palma de su mano, y varios cargadores.

“¿Qué hago con esto?” Preguntó ella.

“Dispárale a quien se meta en nuestro camino.” Respondió Sin, inexpresivo.

“No puedo hacer eso.” Exclamó.

“Puedes, y lo harás,” Ordenó. “si no lo haces, podría costarle a uno de nosotros la vida. ¿Quieres ser responsable de esa posibilidad?”

Sin quería dejar todo tan claro como fuera posible para ella. Lucy necesitaba entender que sus vidas podían fácilmente depender de ella. No podía acobardarse cuando surgiera la necesidad de disparar un arma.

“Comprendo.” Dijo, con la voz apagada.

“Bien.” Asintió con la cabeza. “¿Está todo el mundo listo?”

“Estamos listos aquí atrás.” Avisó Nat.

Sin puso la llave en la ignición y la giró. El motor rugió y todos los paneles se encendieron con un rojo brillante. Presionó un par de teclas, y una puerta se abrió para dejarlos salir. Nada más que oscuridad los recibió. Encendió los faros y puso el vehículo en marcha. Sin pisó el acelerador y salió del recinto. Ni bien atravesó la salida, pisó los frenos. Frente a él había centenares de zombies. Todos clamando entrar en su vehículo.

“¡Mierda!” Maldijo Sin.

“¿Qué vamos a hacer?” Preguntó Lucy. “Hay tantos, nunca antes vimos tantos alrededor del recinto...”

Sin requisó el área. Varios metros frente a él vio a Wilhelm. Sostenía un artefacto en su mano. No hay dudas de que utilizaba eso para controlar a la horda. Tenían dos opciones: pasarles a todos por encima y rezar que funcione, o retroceder de nuevo al recinto y quedarse atrapados mientras él los asediaba. Miró de reojo a Lucy y el terror lo invadió. Nunca le comentó acerca de la capacidad de su padre de controlar a los infectados. Desafortunadamente, sabía que estaba a punto de enterarse de la peor forma en tan sólo segundos.

“Déjame salir,” Demandó Deyn. “Tengo unas cuántas granadas y un lanzacohetes que confisqué de tu almacén. Eliminaré a algunos y te abriré un camino.”

Nat sacudió su cabeza. “No, harás que te maten.”

“No, estaré bien.” Deyn contestó, pausó, y luego continuó, “A veces un sacrificio es necesario. Estoy dispuesto a ser quien lo haga. No intentes discutir.”

“No puedo permitírtelo. Tú no me lo permitirías a mí, y no voy a ver a mi hermano morir.”

Sin volteó a ver a Deyn y asintió con la cabeza. Abrió el seguro, y Deyn saltó del vehículo, rodó por el suelo y frenó cuando sus rodillas tocaron el piso. Con un par de granadas ya en su mano, les quitó la espoleta, y las lanzó sobre la horda.

“Maldición. ¿Por qué hiciste eso?” Nat preguntó.

“Porque tiene razón. No nos escaparemos sin su ayuda. Tengo que pensar en Lucy.” Ella venía primero—siempre.

El rostro de Lucy palideció al ver a su padre a la distancia. Una serie de ensordecedoras explosiones comenzaron a rodearlos a medida que las granadas se detonaban. Los zombies empezaron a amontonarse en torno a Deyn. Sin aprovechó la situación y pisó el acelerador. Atropelló a un par de zombies para tener camino libre. Se zarandearon un poco—pero dio resultado—los zombies ya estaban muertos. Aún si no era así, a Sin no le importaba. Se interponían en su vía de escape, y Lucy debía ser protegida. Luego de librarse de la horda, frenó el vehículo en seco.

“Nat, voy a necesitar que te encargues de conducir.”

“¿Qué? ¿Por qué?”

“Lucy sabe cómo llegar a las próximas instalaciones. Asegúrate de llevarla hacia allí.”

“¿Qué vas a hacer?” Preguntó Lucy.

Volteó a mirarla, inexpresivo, y quiso mentirle. Pero no pudo.

“Voy a acabar con la miserable vida de tu padre.”

“No vayas, Sin. No lo vale. Te necesito.” Suplicó Lucy.

Sin sacudió su cabeza mientras la tristeza lo colmaba. Quería estar ahí para ella por siempre, pero Deyn estaba en lo cierto. Los sacrificios eran necesarios. Nat se aseguraría de que ella esté bien. Él la amaba y se daba cuenta de que había cometido un error. Con el tiempo, Lucy lo perdonaría. Estaría a salvo siempre y cuando no tuviera que preocuparse por su trastornado padre.

“Tienes a Nat para cuidarte.”

Sin saltó del vehículo y asió su pistola. Frotó su mano contra el bolsillo de su uniforme de batalla para asegurarse de que aún tenía cargadores extra. Wilhelm observaba a los zombies atacar a Deyn. Pronto, se le habrían acabado las granadas, y volverían a dirigir su atención al Hummer. Será mejor que Nat se apresure y se vayan, o nunca se desharán del peligro. En ese mismo instante, un par de zombies saltaron encima de Deyn arrastrándolo al suelo mientras lo descuartizaban, su sangre saliendo disparada en todas las direcciones. Sin se estremeció y volteó la cabeza—no podía verlo morir. Sin se aseguraría de que el sacrificio de Deyn no fuese en vano.

Sin necesitaba actuar rápidamente y matar a Wilhelm. El bastardo miraba con regocijo cómo Deyn moría. Se aseguraría de que nunca pueda infligir este tipo de daño a nadie nunca más. En modo de sigilo absoluto, avanzó teniendo sus ojos fijos en su objetivo. Mientras se acercaba, Wilhelm se volteó hacia él y rió.

“Ah, Teniente Grean. Me preguntaba si te volvería a ver.”

El júbilo que emanaba de él ponía furioso a Sin. Le faltaba algo—pero, ¿qué?

“Vete al infierno, Wilhelm.”

“¿Dónde está mi hija?”

Su propósito era claro, pero no iba a obtener a Lucy. Sin le hizo una promesa, y él nunca retiraba las promesas a su mejor amiga. Era hora de que su padre muriera.

“A salvo. Y pronto, completamente fuera de tu alcance.”

Dios, eso deseaba. Si Nat todavía estaba ahí, sentado como un idiota en el vehículo, lo asesinaría con sus propias manos. Sin apuntó su pistola, así su disparo daría en el medio de la frente.

Wilhelm se rió a carcajadas como una bruja malévola—un macabro sonido en medio del caos. Mierda, el hombre tenía locura hasta en los ojos. Estaba más seguro que nunca de que tenía algo en la manga, de lo que Sin no estaba consciente.

“Lucy nunca estará fuera de mi alcance de nuevo.” Dijo con voz melódica. Era tan tenebroso—Sin no se asustaba fácilmente y esto le daba escalofríos.

“Viejo ingenuo. Lucy ya se ha ido.”

“¿Tú crees?” El hombre miró por encima de su hombro y luego le disparó una sonrisa malévola a Sin. “De algún modo, no creo que esté donde la dejaste.”

Ni bien terminó de hablar, Lucy apareció al lado de Wilhelm. Uno de sus soldados la arrastró a su lado. Mierda. Mierda. Mierda. ¿Qué carajo pasó con Nat? ¿Acaso fue un error confiar en ese bastardo? Lágrimas corrían por el rostro de Lucy.

“Déjala ir.” Demandó Sin.

“No lo creo.” Wilhelm miró fijamente a Sin. “Tengo planes para ella. Es hora de que ocupe el lugar a mi lado que le pertenece.

“Padre... ¿Qué has hecho?” Lucy observó a la distancia, y sus ojos se ensancharon al ver el horror debajo de ellos. “Acaba con esto antes de que no te sea posible.”

“Ya es demasiado tarde.” Wilhelm le dio la espalda a su hija y enfrentó a Sin. “Ahora, Teniente Grean, ¿Qué voy a hacer contigo?”

“No harás una mierda. Me voy a asegurar de eso.” Contestó Sin con desprecio.

“Bueno, bueno, no nos adelantemos. Apenas acabamos de empezar.” El hombre lanzó una risotada. “¿Qué hay de divertido en terminarlo todo antes de siquiera haber podido comenzar?”

Sin sostuvo firmemente su arma y miró de reojo a Lucy. “Sólo déjanos ir. Esto puede terminar pacíficamente.” Sin realmente no lo creía, pero al menos tenía que intentar razonar con ese lunático. Al menos hasta que Lucy estuviera fuera de su alcance. Luego de eso—Wilhelm era hombre muerto.

“Padre, por favor escucha a Sin. Sólo déjanos ir. No puedo—no te ayudaré...”

“Harás lo que yo diga—si quieres que tu mascota viva. Puedo infectarlo de la misma forma que lo hice con tu antiguo amante... Nat. ¿Cómo está ese bastardo desleal?

Lucy se estremeció. “¿Realmente lo infectaste a propósito?”

“¿Tenías dudas de ello?” Wilhelm levantó una ceja, curioso.

Lucy dio un paso atrás y escupió. Cayó justo en medio de los ojos de Wilhelm. Sus ojos verde esmeralda se llenaron de disgusto—tan como los ojos de Lucy y a la vez completamente diferentes. Con cuidado, extrajo un pañuelo de su bolsillo, se limpió la cara, y la miró, furioso. Dio una zancada hacia Lucy, retrajo su brazo hacia atrás y la golpeó de lleno en el rostro. Su cabeza se tiró hacia atrás con el impulso del golpe.

Sin sólo tenía un momento para reaccionar.

Presionó el gatillo, sin permitirse analizar la escena muy rigurosamente. Una bala penetró el aire y dio en el blanco. Wilhelm cayó pesadamente al suelo.

Sin apuntó su arma al soldado que tenía a Lucy como rehén. “Déjala ir, y tal vez te deje vivir.”

“¿Tal vez?” Preguntó.

“Todavía estoy decidiendo si mereces la oportunidad de vivir. Cualquiera que trabaje para ese bastardo merece morir también.”

“No tienes idea de lo que es. Me amenazó con infectarme. No me mates. No diré una palabra,” Suplicó. “a nadie le va a importar que hayas terminado con la vida de Wilhelm.” Alzó sus manos y retrocedió, alejándose de Lucy. “Hasta sé cómo desactivar a los zombies. Si presionas el botón derecho de este aparato los matarás inmediatamente.”

La mirada de Sin se dirigió al dispositivo que yacía al lado de Wilhelm. “Lucy, levántalo.”

Lucy asintió y se arrodilló ante el cadáver de su padre. Levantó el dispositivo del suelo y lo llevó hacia Sin. “¿Qué quieres que haga?”

No tenía idea de cómo manejar el aparato. Sin rezaba que el soldado supiera qué hacer con él porque de no ser así—entonces tendrían una horda de zombies avanzando hacia ellos y sin forma de escapar. Si el bastardo mentía... Él sería el primer candidato a ser arrojado para convertirse en un refrigerio.

“¿Qué botón es?” Le preguntó al soldado.

“El del medio. Es el único botón negro que tiene.”

Sin mantuvo su arma apuntada hacia el soldado y le asintió a Lucy. “Presiona el botón. Si dice la verdad, podemos dejarlo vivir.”

Lucy presionó el botón y apretó los ojos. Tan pronto como lo hizo, una serie de pequeñas explosiones comenzaron a escucharse a su alrededor. Todas las cabezas de los zombies explotaban de un impacto dentro de sus cerebros. Comenzaron a caer como fichas de dominó a medida que caían en filas al suelo.

Anonadado, a Sin se le abrió la boca mientras miraba. Sacudió la cabeza, impresionado. “Mierda, ese es un paisaje que nunca creí que vería.”

“¿Puedo abrir los ojos ahora?” Preguntó Lucy, temblando.

“Sí.” Sin se volteó hacia el soldado. “Corre antes de que cambie de opinión.”

El hombre no necesitó que se lo diga dos veces. Echó a correr en la dirección opuesta tan rápido como sus piernas se lo permitieron. Sin deseaba no arrepentirse de haberlo dejado vivir.

“¿Se acabó?” Preguntó Lucy.

“Así es, Doll.” La sostuvo contra su cuerpo. “Nunca estuve tan asustado en mi vida. ¿Dónde está Nat? ¿Qué pasó?”

“Lo noquearon. Si nada lo atrapó, probablemente siga allí. Con suerte aún vivo. Sigue muy débil, Sin. No seas duro con él.”

Tomó su mano y se movió hacia el vehículo. Nat seguía inerte sobre el volante, con la puerta abierta de par en par. Sin chequeó su pulso. Pudo sentir un latido estable bajo sus dedos. El Mosquito aún vivía. Lo levantó del asiento del conductor y lo puso en el asiento trasero.

“Entra, Lucy. Volveremos al recinto.”

“¿No nos iremos?” Sus ojos se llenaron de sorpresa. “Pero el recinto está comprometido—ya no es seguro.”

“No hay razón para irnos ahora. Con tu padre muerto, podemos quedarnos aquí. Además, no creo que Nat pueda aguantar bien el viaje. Puedes vigilarlo y asegurarte de que la cura funcionó.”

“Su color ya se ve mejor. Le bajó la fiebre. Es una buena señal.” Pausó y dirigió su mirada a Sin. “Estoy sorprendida de que estuvieras dispuesto a dejarme a su cuidado sin saber con certeza si estaría a salvo.”

“Estabas a salvo. Es por lo que me aseguré de que tengas un arma.”

“Ya veo,” Susurró ella. “¿así que de verdad se acabó?”

“Todo excepto por la limpieza. Podemos hacerle saber al mundo lo de tu cura y la vacuna luego de que hayas estudiado un poco más. Nat puede ayudarte con eso.”

“¿Nat?” Preguntó. “¿Vas a confiar en él?”

“Nunca tendré fe en él.” Pausó Sin. “Pero sé que tú sí. Aún lo amas, ¿no es así?”

Lucy suspiró. “No quiero hacerlo...”

“No pelees contra eso.” Sin sonrió. “Pero tampoco dejes que eso evite que se la hagas difícil. Deja que te recupere. Confía en mí, será divertido.”

Eso le daba a Sin algo para disfrutar—tal vez un poco mucho. Sería entretenido ver al Mosquito tener que esforzarse un poco. El Capitán Nathanial Tyger realmente no se merecía a Lucy, pero ella tomaba sus propias decisiones. Sin sólo quería que ella sea feliz.

Lucy sacudió su cabeza y se rió mientras subía de un salto al asiento de pasajero del Hummer. Sin los condujo de nuevo al recinto. Las cosas no terminaron como él creía que terminarían, pero en su mente, no podría haber salido mejor. Claro, Deyn podría seguir vivo. No hay dudas de que eso haría feliz a Nat. Sin, por otra parte, no tenía ningún apego con el tipo. Sí le debía un agradecimiento por su sacrificio. Así que, por él, le permitiría al Mosquito vivir y permanecer siendo parte de la vida de Lucy.

Salvada por

un Pirata

Unidos a Través del Tiempo

Libro Uno

Dawn Brower

Capítulo Uno

Nueva York, 18 de agosto de 1987

Paul Dewitt tamborileaba con los dedos en el reposabrazos de la butaca. La rigidez de la consulta del médico resultaba cegadora y no podía pensar en otra cosa. La espera lo estaba sacando de sus casillas. Con el sonido de las agujas del reloj se movían él podía oír cómo dejaban de existir algunas partes de su vida. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué se había desmayado? Necesitaba respuestas y más le valía al maldito médico venir y dárselas pronto. No estaba preparado para morir. Aún le quedaban muchas metas por alcanzar.

El médico entró deprisa, se sentó detrás de su mesa, apoyando en ella una carpeta de cartón marrón. Estudió a Paul con los dedos entrelazados, concentrado. Tras un larguísimo silencio suspiró y abrió la carpeta. Sacó una hoja de papel y se la pasó a Paul.

–Le hemos hecho todas las pruebas necesarias y hemos llegado a la conclusión de que... –el médico hizo una pausa y miró a Paul directamente a los ojos– trabaja tanto que pronto llegará a la tumba. Si no para un poco no cumplirá los treinta.

–¿Qué me pasa? –Paul le echó un vistazo a la hoja, pero no entendía nada–. Explíqueme qué significan todos estos números.

–La respuesta breve es que está demasiado estresado. Su corazón trabaja demasiado y no duerme lo suficiente. Su cuerpo está exhausto, le cuesta seguir. Se vino abajo cuando usted intentó sobrepasar sus propios límites. –El médico cogió la hoja, volvió a ponerla en la carpeta y la cerró–. Contrariamente a lo que usted cree, Paul, no es una persona ilimitada. Tiene que cuidarse más. El mejor consejo que le puedo dar es que se vaya de vacaciones. Delegue algunas de sus responsabilidades y relájese en su negocio. Según usted mismo ha admitido, trabaja 80 horas semanales. A ese ritmo no vivirá para disfrutar del dinero que está acumulando. Desde el punto de vista médico no hay nada más que yo pueda hacer por usted.

Aquel médico ya podía meterse sus consejos por donde le cupieran, una vez dentro, retorcérselos como una espada afilada. No podía permitirse tomarse unas vacaciones. Su empresa estaba a punto de hacerse con una importante firma de software. Tenían todas las patentes necesarias para lanzar al mercado sus propios ordenadores. Su producto sería más asequible para las familias medias y todos los estudios de mercado indicaban que les quedarían unos márgenes de beneficio extremadamente altos. Enfermarse no era algo que se pudiera permitir en un momento tan crítico para la empresa familiar. Él era el único que podía garantizar que la compra de la firma saliera adelante. Su hermano era un fracaso total en los negocios, prefería estar de fiesta antes que asumir cualquier responsabilidad. Si no se ocupaba él mismo de todo, ¿quién lo iba a hacer?

–No puedo tomarme unas vacaciones –dijo con desdén–. La idea misma suena ridícula.

El médico se encogió de hombros.

–Al final es decisión suya. ¿Qué es más importante para usted? ¿Su empresa o su salud? Yo no puedo tomar ese tipo de decisiones por usted. Mi trabajo es decirle hacia dónde le llevaría una y otra opción.

Paul odiaba tener que admitir que el médico tenía razón. Estaba tan exhausto que se sentía como si lo hubieran exprimido. Se frotó los ojos con la esperanza de que eso lo ayudara a centrarse. Si lograra seguir adelante tan solo hasta el siguiente mes, hasta que la compra se concluyera... Tenían que hacerse con el stock poco a poco, usando unas cuantas empresas fantasma antes de poder hacerse con todo el control. No quería tener a la Comisión de Bolsa y Valores encima. Si era necesario podía hacer parte del trabajo desde casa. Tanto la oficina como el día a día del negocio podían manejarse solos. Para eso tenía una administrativa y vaya si era buena la mujer en su trabajo.

–¿Cuánto tiempo?

–¿Perdón? –El médico arqueó una ceja–. ¿Cuánto tiempo para qué?

–¿Cuánto tiempo me recomienda que me tome de vacaciones?

–Un mes...

–Eso es demasiado –interrumpió Paul–. Es imposible que esté todo un mes lejos de la empresa. Me echarían si me ausentara tanto tiempo.

El médico sacudió la cabeza y suspiró.

–Dudo que eso ocurriera. Tómese entonces una semana. ¿Cree que eso sería posible?

Paul inclinó la cabeza y lo pensó. Quizás pudiese cogerse una semana. Le podía dejar instrucciones detalladas a Christy. Ella sabía cómo le gustaba a él que se hicieran las cosas y podía confiar en ella para que la maquinaria siguiera funcionando mientras él se relajaba en la playa. Casi se le escapa un ruido nasal al pensar en lo absurdo que era imaginarse a sí mismo tumbado en la arena mientras las olas golpeaban la orilla. En un solo día se moriría de aburrimiento. Quizás el médico tuviese razón con que debía bajar el ritmo, pero de ahí a no hacer nada. Eso era peor que morir. No sabía cómo llevar una vida sin preocupaciones. Eso no estaba en su constitución genética.

–Podría tomarme una semana si antes tengo otra semana para preparar a la empresa para mi ausencia.

El médico frunció el ceño y dijo:

–Eso podría ser perjudicial. ¿Necesita toda una semana de preparación?

–Sí –dijo él con énfasis–. Cada día hay un montón de detalles de los que me hago cargo en la empresa. Necesito tiempo para prepararlos para mi ausencia. Sé que usted piensa que necesito esas vacaciones y usted sabe que no estoy de acuerdo. No puedo marcharme tranquilo sin antes cumplir mis obligaciones como director general.

–De acuerdo, pero quiero que venga a consulta dentro de unos días para que le hagamos un test de estrés. Me temo que si se fuerza demasiado pueda tener un infarto antes de que acabe la semana.

¿De verdad tenía el corazón tan agotado? Se sentía cansado, pero estaba seguro de que el médico exageraba. Solo se había desmayado una vez...

–Haré que mi asistente me pida una cita. No estoy seguro de cuándo podré abrir un hueco para ello.

El médico asintió.

–De verdad es lo mejor. Y cuando vuelva de las vacaciones le sugiero que trabaje menos horas, debería quitar al menos una tercera parte. Encuentre otra cosa en la que ocupar su tiempo.

–¿Y qué más podría hacer además de trabajar? –Paul puso los ojos en blanco–. No me gusta la gente ni tengo hobbies. Sólo sé trabajar.

–No sé, pruebe a salir con alguna chica, encuentre a alguien a quien amar. Cásese, tenga una familia.

Paul casi se ríe ante aquellas palabras. Era su médico desde que Paul era niño, pero no por eso tenía que seguir sus consejos sobre relaciones privadas. Las mujeres sólo servían para una cosa y él no necesitaba tener a ninguna a tiempo completo en su vida para obtener aquello. No ganas de encontrar el amor. No entraba en sus planes y le parecía bien su destino. Y en cuanto a niños, su hermana ya tenía dos que podían heredar la empresa. Él no necesitaba ningún heredero.

–Gracias, pero creo que paso de sus sabios consejos. Una familia es lo último que necesito. Acaba de decir que estoy estresado, ¿qué cree que me ocurriría si tuviera mujer e hijos?

–Bueno, pues baje el ritmo. El resto de su vida se pondrá en orden solo. Que disfrute sus vacaciones.

¿Disfrutar? Estaba convencido de que eso iba a ser último que le ocurriría. Daba igual, si tenía que dormir hasta tarde y hacer el vago durante una semana para que su corazón se curara lo haría. En cuanto al resto de los consejos del médico no pensaba hacerles ningún caso. No quería ni necesitaba a nadie que lo molestara para el resto de su vida. Estaba perfectamente a gusto con como estaban las cosas.

–Supongo que puedo intentarlo. ¿Me recomienda algún lugar en especial para las vacaciones?

El médico meneó la cabeza.

–No, no importa dónde mientras se relaje. Puede quedarse en casa si quiere, pero no vaya a la oficina.

–Vale. –Dudaba que pudiese resistir la tentación de ir a la oficina si se quedaba en casa. De manera que una isla era lo mejor. Le pediría a su asistente personal que le reservara las vacaciones. Daba igual dónde, mientras fuera un lugar bonito y relajante, tal como había ordenado el médico–. Me marcho. Gracias por sus consejos.

Paul se levantó y salió de la consulta. Tenía que volver a Dewitt Enterprises para empezar a hacer los planes necesarios para sus repentinas vacaciones.

§

Port Royal, 28 de agosto de 1987

El calor del sol caía sobre Paul, que estaba tumbado en la playa, mientras las olas chocaban contra la orilla. Se quitó las gafas de sol y se limpió el sudor de la frente. Aquellas vacaciones forzadas estaban volviéndolo loco.

Estaba claro que Port Royal era increíblemente hermoso. Había cosas espectaculares para ver, incluyendo a la morena sexy que no paraba de lanzarle miraditas de ven aquí mientras caminaba por la playa en su diminuto bikini blanco. Él no lograba sentir ni el más mínimo interés por ella, aunque fuera sexy. El deseo no acudía. Llevaba dos días en la isla y ya se estaba volviendo loco. Tenía que hacer algo más que estar tumbado, mirando el color turquesa del agua. Al menos podía estar agradecido de no haber seguido el consejo original del médico de un mes entero de vacaciones. Eso habría sido una tortura a la que no habría podido sobrevivir.

Paul suspiró. Miró por encima del hombro y se le ocurrió una idea. Había mucho que ver en la isla y quizás hubiese llegado el momento de empezar a explorar. El hotel era bonito y tenía todos los lujos conocidos por el hombre, pero él no estaba acostumbrado a usarlos. Su padre le enseñó lo que era importante. La fortuna familiar dependía solo de él. Tenía la responsabilidad de asegurar que todos tuvieran el nivel de vida al que estaban acostumbrados. Los Dewitt tenían dinero desde siempre, al menos desde que los americanos podían tener dinero. Fundaron su empresa muchos años atrás, eran parte de la historia del país y habían logrado mantener su fortuna a base de lucha y voluntad.

¡Ojalá su padre hubiese sabido infundirle los mismos valores al inútil de su hermano y a la tontorrona de su hermana!

Paul se levantó y se dirigió hacia la exuberante vegetación de la isla. Caminar por la cresta de la montaña podía ser lo que necesitaba para relajarse. Estar sentado haciendo el vago no le iba, pero no le importaba hacer ejercicio de forma tradicional. Se puso las gafas de sol y empezó a subir el largo tramo que lo llevaba a las Montañas Azules de Jamaica. Las exploraría un poco y luego volvería al hotel para cenar.

Tras un breve recorrido se detuvo en la entrada de una cueva y miró hacia el mar. Era una vista preciosa. Había unas formaciones nubosas sobre él con una apariencia gris y amenazadora. Debía ser una tormenta que se acercaba a la isla. Tenía que volver al hotel antes de que la lluvia torrencial se le echara encima. Se disponía a emprender el camino de regreso cuando vio una sombra por el rabillo del ojo. Se giró sorprendido, mientras una mujer corría hacia él. Su vestido era como de otra época. Había visto tantas fotos antiguas que sabía que no era normal encontrarse con una mujer paseando en ropa del siglo dieciocho. El largo pelo rubio dorado le caía sobre la espalda en ondas. Paul se sintió inmediatamente intrigado.

–Espere, no debería estar aquí sola. Se acerca una tormenta.

Ella lo ignoró y siguió corriendo. El miedo en los ojos de ella al mirar hacia atrás alarmó a Paul, que echó a correr para seguirla mientras aparecía un rayo y sonaba el fragor de un trueno poco después. Tenía que ayudarla, sería el peor de los canallas si la dejaba sola en la tormenta.

–Señorita, no corra. Puedo ayudarla.

Tal vez no lo oyera. El trueno había sido muy fuerte y se acercaban más con sus rugidos. La lluvia empezó a caer en ondas. En muy poco tiempo a Paul le resultó imposible ver a un metro de él y perdió de vista a la rubia. Volvió despacio hasta donde la había visto por última vez. Una brutal descarga de luz lo cegó, mientras una ráfaga de viento soplaba sobre él. Le costó encontrar el equilibro, pero pronto lo perdió y cayó hacia adelante. Sintió dolor en la cabeza y perdió el conocimiento. Sus brazos ondeaban mientras él caía en picado hacia la base de la montaña. Su boca se había abierto en un grito silencioso.

Era lo que ocurría cuando querías ser un buen samaritano. La próxima vez, si salía vivo de esta, dejaría que la mujer se las arreglara sola

...

Capítulo Dos

St. Kitts, 18 de Agosto de 1722

Lady Evelyn Beckett terminó de ponerse un vestido de muselina ligera. El calor del verano en la isla no daba muchas opciones para una dama y ella moría en aquel bochorno. Sus largos rizos dorados estaban empapados de sudor. Se sentó y empezó el tedioso proceso de trenzárselos y enroscarlos para convertirlos en un moño ajustado. Incluso el más mínimo mechón suelto generaba calor en su ya de por sí recalentada piel.

–Lady Evelyn –dijo una sirvienta. Hizo una reverencia antes de volver a hablar–. Perdone mi interrupción, pero su padre solicita su presencia en el estudio.

Su padre, el Conde de Ashland, era dueño de la plantación en la que vivían. Ella había vivido en Inglaterra durante sus años de formación, pero tras la muerte de su madre, su padre hizo las maletas y empezaron una nueva vida en las Antillas. Evelyn odió la isla desde el primer momento y no veía la hora de volver al clima más fresco de Inglaterra. Quizás hubiese llegado el momento que tanto esperaba. Su prometido, el Duque de Southington, quizás la hubiese hecho llamar al fin para la boda.

–Dile que bajo en un momento. –Evelyn ocultó su entusiasmo, no era adecuado mostrar sus sentimientos. Su padre reprobaba cualquier conducta incorrecta en una dama–. Debo terminar mi peinado.

Su padre tenía ideas muy estrictas acerca de lo que una dama debía o no debía hacer. Llevaba al extremo su protección. Evelyn tenía un lacayo (o más bien un guardia, tal como lo veía ella) que la seguía a todas partes. Se negaba a que tuviera una dama de compañía, por lo que Evelyn se había visto obligada a aprender a vestirse sola y a atender sus propias necesidades. Se suponía que aquello le enseñaría humildad. Todos los sirvientes vigilaban sus movimientos. No podía estornudar sin que alguien se lo dijera a su padre.

Se tocó el pelo y miró su vestido, sintiéndose satisfecha y presentable, entonces caminó hasta el estudio de su padre. Había un sirviente frente a la puerta. Evelyn lo miró y preguntó:

–¿Está disponible?

Había aprendido pronto a no entrar en el estudio de su padre sin llamar. La única vez en la que lo hizo le dolió el trasero durante una semana por la azotaina que le dio. Fue un error que ella nunca más volvió a cometer. Si algo hacía bien, era no repetir nunca el mismo error. Vivir en una isla y sin la guía de su madre, a veces la ponía en desventaja; sus padres eran tan diferentes como la noche y el día. Su madre era cariñosa, amable y tierna. La protegía de las tendencias más oscuras de su padre. Pero al marcharse, Evelyn descubrió el tipo de hombre que era en realidad. Un monstruo del que estaba deseando escapar.

El sirviente asintió:

–Lord Ashland la espera.

Evelyn se puso rígida, preparándose para ver a su padre y caminó recta adentrándose en el estudio. Las canas caían hacia adelante, ocultando la cara de su padre mientras este permanecía agachado sobre la mesa estudiando un documento. Evelyn entrelazó las manos frente a ella, esperando pacientemente a que él se diera cuenta de su presencia y le dijera que se sentara. Un momento después, él levantó la mirada y le hizo una señal para que se acercara.

–Evelyn, entra, mi niña. No seas tan lenta.

Ella contuvo las ganas de poner los ojos en blanco. La insolencia estaba prohibida.

–Sí, padre.

–Siéntate, tenemos muchas cosas de qué hablar.

Él se levantó y caminó hasta la ventana más cercana. La luz del sol lo iluminó. Era un hombre enérgico; había trabajado duro para hacer fortuna de las Antillas, algo que empezaba a pasarle factura. Cada día tenía arrugas nuevas en la frente y más patas de gallo. Evelyn estaba segura de que el estrés al que se sometía lo mandaría pronto a la tumba. Le resultaba triste dudar si le echaría de menos cuando se hubiese ido. Él hacía que la vida de Evelyn fuera un infierno.

Se sentó, esperando a que su padre le dijera por qué la había hecho llamar. Su falta de conversación la estaba poniendo nerviosa. ¿Por qué no lo soltaba, por qué no le decía lo que había hecho mal esta vez? Si el duque la hubiese llamado para la boda ya se lo habría dicho. Tenía que tratarse de algo malo para tenerla consumiéndose en agonía.

–He intentado hacer todo lo mejor para ti. Educarte bien y con humildad –empezó–. Sé que me tomas por un malvado, pero de verdad que lo hago por tu bien.

Esto no iba bien. Se acercaba un sermón del que no iba a salir bien parada.

–Sí, padre. Quiero decir, no –Sacudió la cabeza con pasión–. No le considero malvado. –Lo era sin duda–. Sé que solo quiere asegurarse de que tenga una buena vida. –Mientras fuera bajo sus reglas y no se desviara en lo más mínimo.

Él se echó a reír.

–No intentes adularme, pequeña. Soy perfectamente consciente de lo que piensas de verdad. –Su padre movió la mano en el aire para restarle importancia–. No importa. No es por eso por lo que te he hecho llamar. He recibido una carta del Duque de Southington. Ha llegado la hora de que vuelvas a Inglaterra para casarte. No es un buen momento para que yo abandone la plantación, así que voy a mandarte con una sirvienta para que te cuide. El duque te espera en Inglaterra dentro de seis semanas para la boda.

Evelyn tragó.

–Entiendo.

Quería dar saltos de felicidad. Seguramente con el duque estaría mejor que viviendo bajo la protección de su padre. Seis semanas y sería la Duquesa de Southington, sería difícil esperar.

Él asintió.

–Ya he ordenado que hagan tus baúles. Te vas en un barco esta tarde.

–¿Tan pronto?

Las palabras salieron antes de que ella pudiera detenerlas. Se mordió el labio y esperó a recibir su castigo. Normalmente era una bofetada por atreverse a cuestionarlo. Al no recibir ninguna reprimenda, Evelyn abrió los ojos despacio. Se sorprendió al ver la expresión de su padre. Parecía compungido.

–He cometido muchos errores. No voy a disculparme por ellos, no sabía educarte de otra forma. A veces desearía que... –Meneó la cabeza–. No importa lo que yo desee. Si tu madre estuviera aquí, lo habría hecho mejor. Voy a echarte de menos, Evelyn. Decirte adiós me cuesta más de lo que imaginaba.

Aquella era una faceta de su padre que Evelyn nunca había visto. No sabía cómo comportarse. ¿Cómo responder a aquel cambio repentino? Si daba un paso en falso podía acabar lamentándolo. No dijo nada, solo esperó a que él continuara. Cuando no encontraba las palabras adecuadas lo mejor era esperar a que moviera ficha su padre, esa era otra lección que había aprendido por las malas. Eran demasiadas lecciones para poder contarlas.

–¿A qué esperas? –Movió las manos para que se alejara–. Ve a prepararte para el viaje.

Ahí acababa el sentimentalismo. Había sido bonito verlo, aunque hubiese sido tan breve. Le mostró, por un breve instante, que su padre tenía corazón. Lo mantenía enterrado hasta el fondo para que el mundo no lo viera. Al final no importaba, Evelyn deseaba estar tan lejos de él como le fuera posible. Estaba segura de que la vida le tenía reservado algo más grande y con más significado que ser la hija de una conde autoritario.

Lo dejó a solas en su estudio, tal como él quería, y se fue a preparar para su nueva vida.

§

Mar abierto, 21 de agosto de 1722

Evelyn llevaba cuatro días a bordo del barco. Durante demasiado tiempo no se movieron porque no había viento que impulsara las velas. El viaje se iba a hacer eterno a ese ritmo. Las olas balanceaban el barco y le revolvían el estómago a Evelyn. De nada servían sus paseos diarios por cubierta. Navegar nunca había sido algo que ella disfrutara. La travesía desde Inglaterra hasta St. Kitts también había sido horrible.

–Lady Evelyn. –La voz de Abby interrumpió su melancolía.

Evelyn se giró hacia la criada que su padre le había asignado para el viaje.

–¿Sí?

–Tal vez deberíamos refugiarnos en su camarote. Se le están poniendo rojas las mejillas de tanto sol.

Evelyn no deseaba estar encerrada en su sofocante camarote. No le importaba si se le quemaban las mejillas con el sol. Era una bendición respirar aire fresco y salado. Estaba a punto de decírselo a Abby cuando un grito hizo eco en la brisa que llegaba desde arriba.

–¡Jolly Roger, ahoy! –gritó un marinero desde el puesto de vigía.

El primer oficial avanzó gritando:

–¡Quiero todas las manos, ahoy!

A continuación surgió el caos; todo el mundo se apresuraba a aparecer en cubierta. Ignoraron la presencia de Evelyn, que fue empujada contra un mástil, golpeándose la cabeza y cayendo al suelo. Se quedó mirando hacia la distancia, aturdida en la confusión del momento.

–Lady Evelyn. –Su criada la sacudió–. Tiene que levantarse. Unos piratas están atacando el barco.

–¿Qué? –No registraba las palabras– ¿Quién ataca?

–¿Es que no comprende lo que le digo? –gritó Abby–. Levántese y vaya a su camarote, allí estará a salvo.

Abby le cogió el brazo y tiró con fuerza. Evelyn prácticamente no se movió. Sacudió la cabeza para despejarse. ¿Qué le había dicho Abby? Ah, sí, piratas. Las palabras empezaron a penetrar al fin en su cabeza y se levantó. Sus movimientos eran lentos y se balanceaba a cada paso.

–Siga moviéndose –le suplicó Abby.

Un cañonazo alcanzó el casco del barco, impulsándola hacia adelante. Sus rodillas golpearon contra la cubierta, llevándose lo peor de la caída. Tendría cardenales por todo el cuerpo antes de que acabara el día. Volvió a ponerse de pie con dificultad, buscando a tientas el camino a la cubierta inferior y a la seguridad de su camarote. Los cañones volvieron a disparar y otra explosión sacudió el casco del barco. Evelyn sintió las vibraciones en los dedos al moverse sobre un costado de la nave.

–Dese prisa, por amor de Dios. Rápido. Vamos a morir a este paso. –La voz de su criada estaba llena de terror–. ¿Por qué permití que el conde me mandara de vuelta a Inglaterra con usted? Estaría tranquila en mi cama de la isla de no ser por usted.

Evelyn sospechaba que no le caía bien a Abby. Ahora tenía la confirmación.

–Si soy una carga para ti puedes dejarme sola.

Probablemente estaría mejor sin la sirvienta colgada de sus faldas, espiándola todo el día. Sin duda alguna, Abby informaría a su padre sobre cada movimiento. Pronto él ya no tendría control sobre su vida. Un nuevo hombre tendría tal honor. Evelyn solo había visto al duque una vez cuando era pequeña. Le pareció imponente, pero no cruel. Esperaba que su primera impresión no fuese equivocada. Era fácil engañar a una niña, pero ahora que era una mujer podría ver a través de cualquier máscara que se le presentara. La tutela de su padre la había preparado para todas las posibilidades. Tuvo que hacerse fuerte para soportar lo que fuera debido a su rígido temperamento y altas expectativas.

Abby levantó la barbilla al aire en un gesto desafiante.

–¡Váyase con viento fresco! Seguro que los piratas la encuentran encantadora. –Se abrió paso apartando a Evelyn y entró en el camarote. Le costó Dios y ayuda contener las lágrimas que amenazaban con desbordársele.

Abby no tenía derecho a ponerse así. ¡Con viento fresco se fuera la espía y cuidadora! La vida de Evelyn sería más sencilla sin tener que soportar a la criada controlándola en ausencia de su padre. Quizás los piratas fueran una mejor opción.

–¡Al abordaje! –gritó un pirata.

El alboroto de pies que pisaban la cubierta le llenó los oídos. Gritos y chillidos se unían al ruido de los cañonazos. Había hombres extraños moviéndose de un lado a otro del barco para intentar mantener el control. Los piratas llenaron la nave y, en poco tiempo, se hicieron con ella. Evelyn quiso escurrirse a un agujero para esconderse, pero la hora de refugiarse ya había pasado.

–¿Qué tenemos aquí?

Una voz ronca y tan rica como el whisky escocés que le gustaba a su padre le llenó los oídos. Era algo de lo que ella no debía saber, pero la curiosidad la había llevado a entrar a hurtadillas para probar un traguito o dos de aquel licor color ámbar. Evelyn levantó la vista y miró directamente a unos ojos que tenían exactamente el mismo tono que el Mar Caribe. El pelo dorado del pirata brillaba bajo la luz del sol. Era, quizás, uno de los hombres más atractivos que ella había visto jamás. Siempre había oído que los piratas eran todos sucios, pero desde luego este era totalmente distinto.

–¿Quién eres?

Él la estudió un momento y luego sus labios dibujaron una sonrisa malvada que lo hacía aún más atractivo. Aquella bestia sexy tenía demasiada belleza. Podría hacer estragos entre la población femenina si lo dejaran suelto.

–Capitán Jack Morgan, a su servicio. –Le hizo una reverencia–. Percy, ven a ayudar a la dama a subir en el Canto de Sirena. Se va a unir a la tripulación como mi amante.

–Pero, cap... –tartamudeó el pirata.

–¿Te niegas a cumplir una orden? –El Capitán Morgan lo miró con desprecio.

–No, Capitán. –Agachó la cabeza con sumisión, luego dijo en un susurro audible– Las mujeres son una maldición en los barcos.

–Yo no entiendo de supersticiones. Esta mujer es mía y me la voy a quedar. –El capitán movió la mano para echar al pirata–. Haz lo que te he ordenado.

La cabeza de Evelyn pasaba de uno al otro. ¿El capitán pirata había dicho que la convertiría en su amante? Eso sería sobre su cadaver... Su destino era ser duquesa y por nada del mundo dejaría que aquel hombre le pusiera la mano encima. Podía ser espectacularmente guapo, pero su padre no había criado a una tonta.

–No soy la amante de ningún hombre –escupió, encontrando al fin su voz y la furia que había acumulado al soportar la tiranía de su padre.

–Por supuesto que no, eres la amante del Capitán Morgan; no es cualquier hombre.

La mirada de Evelyn voló hacia el pirata que había desafiado a su capitán.

–Yo no le reconozco como alguien a quien deba adorar. Puede que para ti sea un dios, pero para mí no es nada.

El Capitán Morgan emitió una carcajada.

–Déjala, ya vendrá a mí. Todas lo hacen. –Una mirada engreída le iluminó la cara.

Evelyn deseaba borrársela permanentemente. Estaba tan asquerosamente seguro de sí mismo. ¿Cuántas mujeres habrían caído a sus pies? Evelyn no sería una de ellas.

–Ya puedes esperar al fin de los tiempos. No voy a cambiar de opinión.

–Ya veremos, amor. –Su sonrisa se amplió mientras le delineaba la barbilla con la punta del dedo–. Dicen que tengo un toque mágico.

Ella se estremeció involuntariamente. ¿Por qué tenía que ser tan guapo?

–Pues a mí no me provocas nada.

Él contuvo una risa.

–Me gusta. Tiene carácter. Nos lo vamos a pasar muy bien. –Se giró hacia el otro pirata–. Llévala al barco ahora. –Luego movió los brazos señalando el barco en el que Evelyn había viajado hasta el momento del ataque–. Y a este, dadle plomo.

Percy la empujó hacia la plancha, obligándola a caminar hacia el barco pirata.

–¿Qué ha querido decir el capitán con darle plomo?

–Que hundamos el barco. –Percy ni siquiera se molestó en mirarla. Siguió empujándola hacia un camarote. La metió allí y cerró con llave desde fuera.

–No podéis matar a toda la gente que hay en el barco –Evelyn golpeaba la puerta.

Lo último que le pareció escuchar fue:

–Tú no decides.

Luego no hubo más que silencio. Evelyn se quedó a solas con sus agitados pensamientos. Nada podía salvarla del destino que se le presentaba. Solo se tenía a sí misma. Jack Morgan estaba seguro de que se entregaría voluntariamente a él. No conocía su fuerza de voluntad. Mientras no la forzara, podría soportar sus avances. Respiró hondo y se obligó a relajarse. Iba a necesitar todas sus fuerzas para la batalla que se avecinaba.

La autora

Dawn Brower es licenciada en Psicología, tiene un Master en Educación y otro en Humanidades, con una especialidad en Literatura, Historia y Sociología. Trabaja como profesora sustituta y le encanta la flexibilidad que esto le da para realizar otras tareas.

Creció en una familia en la que era la única niña entre seis hermanos. Es madre soltera de dos adolescentes, por lo que nunca se aburre. Leer es su hobby preferido. Aunque le gustan todo tipo de libros, casi todo lo que escribe es novela romántica histórica y romántica contemporánea.

Siempre hay alguna historia rondándole por la mente, aunque no creía que pudiera darles vida hasta que esa creatividad finalmente encontró su salida. 

Si quieres más información puedes visitar su web (en inglés) en: http://www.authordawnbrower.com/

Books by Dawn Brower

Broken Pearl

Deadly Benevolence

Don’t Happen Twice

There You’ll Be

A Wallflower’s Christmas Kiss

Marsden Romances

A Flawed Jewel

A Crystal Angel

A Treasured Lily

A Sanguine Gem

A Hidden Ruby

A Discarded Pearl

Novak Springs Series

Cowgirl Fever

Unbridled Pursuit

Sensual Games

Dirty Proof

Christmas Temptation

Linked Across Time

Saved by My Blackguard

Searching for My Rogue

Seduction of My Rake

Surrendering to My Spy

Spellbound by My Charmer

Stolen by My Knave

Separated from My Love

Heart’s Intent

One Heart to Give

Unveiled Hearts

Heart of the Moment

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