AGRADECIMIENTOS

A:

Javier Castellanos, cofundador de «El rincón del vago».

Federico Serrano Paricio, alcalde de Villarquemado.

Alberto López Trigueros.

Ingrid González Seoane.

INTRODUCCIÓN

E

ste libro pretende mostrar al lector, de un modo práctico y desenfadado, la gran cantidad de oportunidades que, en estos tiempos de crisis, pueden ayudarle a ingresar una cantidad extra de dinero. Las hay, y muchas están al alcance de cualquier persona con ganas de trabajar y un poco de imaginación.

Se trata de una propuesta optimista y también realista, pues no se promete nada que no se pueda cumplir, ya sea utilizando el tiempo libre, aplicando conocimientos, reciclándose, aprovechando internet, etc. Siempre con una dosis de ingenio y buena disposición.

El libro también incluye consejos verdaderamente útiles para economizar gastos y evitar el despilfarro en numerosos aspectos de la economía, desde el automóvil, el hogar, el precio que se paga por las cosas, etc.

El objetivo es obtener 600 euros extra al mes, tanto con las ganancias generadas con alguna o algunas de las propuestas como mediante el ahorro que puede conseguirse evitando gastos inútiles, innecesarios o inadecuados.

Por último, la crisis de la economía está produciendo un movimiento migratorio de regreso a las zonas rurales, donde es mucho más fácil ganarse la vida que en los entornos urbanos. No nos olvidaremos de esta posibilidad en las siguientes páginas.

GANAR DINERO EXTRA

1

PASEADOR DE PERROS

A

todos nos es familiar esa imagen de la ostentosa Park Avenue, en la isla de Manhattan, donde aparece alguien rodeado de perros de todas las razas y tamaños, agarrando un nudo gordiano de correas entre sus manos como si fuera un manojo de globos andantes. En las películas, cada vez que aparece este personaje es para protagonizar una catástrofe: por algún motivo, los canes enloquecen y lo arrastran por la calle, cruzando las vías sin control, o por el cercano Central Park, del que la famosa avenida neoyorquina toma su nombre.

A pesar de esa imagen un tanto jocosa, pasear perros en grupo puede ser una labor bastante cómoda y lucrativa, y que no se halla extendida de un modo habitual en España. Para llevarla a cabo, no hay más que buscar un vecindario de nivel económico medio-alto o alto y ofrecer el servicio. Otra opción es dejar un anuncio en las peluquerías caninas y las clínicas veterinarias, o anunciarse en internet.

Como los canes no entienden de mal o buen tiempo, de frío, lluvia o heladas, pero los dueños sí, eso hace que sacar al perro a pasear sea una obligación cada vez más pesada e indeseable. Ya se sabe: al principio el animalito es muy gracioso, los niños están encantados y juran que siempre serán ellos quienes se encarguen de la mascota… Algo parecido al matrimonio. Aunque, en este caso, se puede solucionar con mayor facilidad y por mucho menos dinero.

Pongamos que se consiguen diez clientes, lo cual no es mucho. Lo recomendable es sacar a cada perro un par de veces al día. Nadie se escandalizará, entre los potenciales clientes, si se le pide 1 euro por cada paseo. Al fin y al cabo, eso es menos de lo que cuesta un café, incluso en el más cutre de los bares. Pero hagamos el cálculo: 10 perros x 2 paseos diarios x 30 días/mes = 600 euros. Y eso con una inversión de tiempo de unas dos horas diarias, más lo que invierta en los desplazamientos. No hay muchos trabajos, hoy en día, que se paguen tan bien…

Eso sí: a uno tienen que gustarle los perros y no tenerles miedo, además de estar dispuesto a hacer algo de ejercicio. No se puede llevar a los animales sin permitirles correr un poco y juguetear. Los dueños se darán cuenta enseguida de si el animal está o no contento y, sobre todo, cansado (el dueño lo agradecerá). Por último, está la cuestión higiénica. Las normativas vigentes obligan a recoger los excrementos de los perros y depositarlos, debidamente envueltos en bolsitas de plástico, en los contenedores dispuestos al efecto. Si no, las multas pueden ser mayores que el beneficio; algo lógico si queremos mantener nuestros parques y calles limpios.

Otra cuestión aparte, que puede suponer una ganancia extra de dinero, es llevar a los perros a la peluquería o a la clínica canina. Se puede pactar con los dueños el coste de estas actividades extra, ya que no pueden, en general, realizarse en grupo. O, al menos, en grupos tan amplios.

2

LECTOR O NARRADOR PARA INVIDENTES Y ANCIANOS

L

as personas invidentes pueden leer mediante el sistema Braille. Este método de puntos en relieve, desarrollado en el siglo XIX, ha dado a las personas con problemas de visión la posibilidad de disfrutar de la lectura, ya sea esta por entretenimiento o con fines profesionales (¡incluso existe una versión de la revista Playboy con historias eróticas en Braille!). Sin embargo, a menudo es más agradable escuchar a alguien leyendo en voz alta una obra. Esto puede hacerse en directo o grabándola para ser escuchada en cualquier instante en que se desee.

Existen audiolibros disponibles en el mercado, pero en España es un modelo que no ha cuajado demasiado. También se pueden encontrar en internet muchos libros que han sido sintetizados con un sistema de lectura automática, lo cual deja mucho que desear; y ello suponiendo que se trate de textos que no violan los derechos de autor, protegidos por la ley. De este modo, con una voz agradable y bien modulada, uno puede asistir a los invidentes y hacerles más gratas sus lecturas que con el Braille o escuchando una voz metálica.

Esto se convierte en imprescindible si se trata de asistir a espectáculos en los que la carga visual es muy importante. A muchas personas les sorprende descubrir que los ciegos vayan al cine y al teatro, pero es algo muy habitual. Solo necesitan a alguien que les narre aquello que no va acompañado de voz y que resulta esencial para comprender la historia. En voz baja, por supuesto, si es en una sala comercial, o sin restricciones cuando se está en casa, delante de la pantalla del televisor.

Esta actividad se convierte en lucrativa si se efectúa para un grupo o asociación de invidentes, o bien para una persona adinerada que guste de tener a un lector/narrador a su servicio. En el caso más habitual, que sería el del grupo, hay que tener en cuenta que debemos mantener la voz clara, leer con calma y buena pronunciación, o ser capaces de convertir en palabras lo esencial de un espectáculo visual. Podemos entrenarnos con un familiar o amigo, pidiéndole que se tape los ojos y poniéndole, por ejemplo, una película en el televisor. En unos minutos sabremos si estamos haciendo bien nuestra labor narrativa.

Además de lector/narrador para personas con minusvalía visual, también es posible ofrecer el servicio a residencias de ancianos o clubes de la tercera edad. A muchas personas con la vista cansada, aunque no sean ciegas, les satisfará escuchar un relato por medio de una voz joven y agradable. En este caso, la labor de narración también tiene la utilidad de aclarar conceptos, o ayudar a seguir el hilo narrativo de una película u obra de teatro, a aquellos cuya mente está en declive por la edad.

3

MECÁNICA A DOMICILIO

E

sta es una de las tareas que requiere unos conocimientos concretos. Si usted los tiene, ya porque se haya dedicado profesionalmente a la mecánica del automóvil, ya que porque haya aprendido haciendo las reparaciones de su coche durante años, puede obtener un dinero extra realizando labores de mantenimiento y pequeños arreglos fuera de un taller. No olvidemos que la mayor parte de las necesidades mecánicas de un vehículo no implican el uso de herramientas fuera del alcance de cualquier persona «manitas». Incluso, para intervenciones de más nivel, existen espacios en que se alquilan fosos y herramientas por horas. Cambiar el aceite, los filtros, un tubo de escape, etc., son tareas que se ponen así al alcance del usuario particular.

Usted puede efectuar las reparaciones a domicilio o recurrir a estos boxes cuando sea necesario. Haga una lista de arreglos que sea capaz de efectuar con sus conocimientos y materiales. Y realice también una búsqueda de piezas online, que se venden a precios muy competitivos a través de internet. Tampoco olvide los desguaces, que actualmente son auténticos depósitos de piezas seminuevas y con garantía. Con todo ello, ya puede anunciarse. Hágalo en la red, poniendo algunos ejemplos y su coste, para que el potencial usuario pueda comparar con el precio de un taller. Imprima también octavillas y échelas en los buzones de la zona que más le interese. Aquí funciona muy bien el boca a boca: cuantas más reparaciones efectúe con clientes satisfechos, ellos mismos serán quienes le harán la publicidad que precisa entre amigos y familiares.

Cuando necesite una cierta herramienta de la que no dispone, plantéese adquirirla. Así, poco a poco, aumentará su capacidad. Si se trata de un elemento muy costoso, trate de pedirlo prestado o, como decíamos, de recurrir a un box. Ponga en valor incluso su orientación técnica ante el dueño de un automóvil averiado. Si le asesora acerca de la reparación con un buen chequeo, aunque usted no pueda efectuar el proceso, siempre conseguirá que el usuario esté más tranquilo a la hora de acudir al taller tradicional.

En esta clase de trabajos es esencial que sea cuidadoso con el medio ambiente. Evite ensuciar o dejar que líquidos y elementos contaminantes o nocivos acaben en el desagüe o en un contenedor de basura. Recurra siempre a los puntos limpios o a talleres, que tienen la obligación por ley de recoger gratuitamente aceite usado, baterías viejas, etc.

Por último, infórmese de cómo debe legalizar su actividad en cuanto a temas económicos y demás normativa. Una cosa es ganar un dinero extra y otra hacer la competencia desleal a los talleres tradicionales.

4

MONTAR UNA PEÑA DE QUINIELAS

L

as peñas de quinielas, si se conducen con cabeza, suelen dar dinero a sus miembros. La clave está en que la quiniela de fútbol no es un juego de puro azar. Intervienen numerosos factores que condicionan los resultados, aunque, por supuesto, siempre se dan partidos que escapan a toda lógica, como cuando un equipo recién ascendido a primera división, por ejemplo, gana a domicilio al mejor equipo del universo (nos referimos, claro está, al Athletic Club de Bilbao).

Para empezar, no todos los resultados de la quiniela son igual de probables. Cuando un partido comienza, el resultado es el empate. Algo que, obviamente, quedará fijo si no hay goles. Además, marcar un gol es difícil, de modo que es más probable que no se produzca ninguno que el que un partido termine, por ejemplo, con diez goles entre ambos equipos. No hay que saber mucho de este noble deporte para darse cuenta de que esto es así. De hecho, podemos decir que apenas hay partidos en los que se marquen más de seis goles en total.

Pues bien, trabajemos con esa cifra de seis goles como límite superior, aunque pueda superarse en contadas ocasiones. Veamos la tabla adjunta antes de analizarla:

Nº DE GOLES EN TOTAL

RESULTADOS POSIBLES

QUINIELA

0

0-0

X

1

1-0, 0-1

1, 2

2

2-0, 1-1, 0-2

1, X, 2

3

3-0, 2-1, 1-2, 0-3

1, 1, 2, 2

4

4-0, 3-1, 2-2, 1-3, 0-4

1, 1, X, 2, 2

5

5-0, 4-1, 3-2, 2-3, 1-4, 0-5

1, 1, 1, 2, 2, 2

6

6-0, 5-1, 4-2, 3-3, 2-4, 1-5, 0-6

1, 1, 1, X, 2, 2, 2

Como vemos, con 6 goles máximo en un partido, tenemos que pueden darse 4 opciones de empate, 12 de victoria del equipo local y 12 de victoria del equipo visitante. Si aceptamos que el gran matemático Carl Friedrich Gauss —una de las mayores lumbreras de la historia de la humanidad— tenía razón, la probabilidad de los resultados resulta decreciente a medida que se marcan más goles. Aparte, hemos de tener en cuenta que los goles a domicilio son menos probables que los marcados por el equipo local.

Sin entrar en complejas disquisiciones matemáticas, podemos decir que hay una probabilidad doble de victoria de uno de los dos equipos sobre el empate. Por supuesto, un equipo mejor tendrá más opciones de marcar que uno «menos bueno», y también está la influencia del «factor campo», circunstancias que deben ser valoradas de modo empírico por quienes más sepan de fútbol.

La unión de todas estas ideas —maduradas y bien entendidas— puede llevar a la elaboración de quinielas con resultados múltiples y grandes posibilidades de resultar premiadas. No es una quimera. Las peñas futbolísticas funcionan. Ahora bien, cuánto se gane depende de la suerte y del buen hacer de sus miembros.

5

EXTRA DE TELEVISIÓN/CINE/PUBLICIDAD

L

os programas de televisión, las películas de cine y los anuncios publicitarios necesitan a menudo personas que hagan bulto, a los que se denomina «extras» o «figurantes». En televisión, suele tratarse de público bien dispuesto y con ganas de corear las consignas del regidor: aplausos, risas, gritos, «ooohs», frases cantadas, etc. (¿O es que pensaba que todo eso era espontáneo?). En el cine, los extras cumplen la función de grupos humanos e incluso multitudes: personas que bailan en una discoteca, que asisten a un espectáculo, que caminan por una estación de tren o un aeropuerto… Todo lo que requiera movimiento de personas como parte de la ambientación.

Algunos programas de televisión no pagan al público, pero otros sí. Lo cierto es que, por desgracia, no se trata de una labor demasiado lucrativa. Por asistir a una grabación de cuatro a seis horas se puede cobrar entre 8 y 25 euros. Son muchas horas como para usar solo el tiempo libre, aunque se puede hacer de vez en cuando y no tomarlo como una tarea habitual. Como en el caso de otras recomendaciones de este libro, quizá sea una cosa más que hacer, unida a alguna otra que le permita conseguir los 600 euros al mes que son nuestro objetivo.

El cine es un poco diferente para bien, aunque también exige más, dado que los rodajes pueden durar un día entero y, aunque parezca lo contrario, son muy tediosos. Es normal cobrar entre unos 35 y algo más de 60 euros al día, con catering incluido (lo que supone un ahorro extra, nunca mejor dicho). Para ganar 600 euros deberíamos trabajar, al menos, diez días al mes a tiempo completo. Tampoco resulta válido, salvo por combinación con otras actividades.

La publicidad es algo menos rácana. También resulta exigente en tiempo, que a menudo es de día completo cuando hay grabaciones, o con un horario de media jornada continuado. Lo bueno es que se necesita todo tipo de personas. Es un error creer que la publicidad solo necesita «gente guapa». En absoluto es así. Hacen faltan niños, jóvenes, maduros, viejos, delgados, gordos, gordísimos, calvos, peludos, morenos, rubios o pelirrojos, con cara de bueno y de malo, de listo y de tonto, tanto hombres como mujeres.

El «sueldo» en publicidad depende mucho del anuncio y de lo que se pida a los extras. Cada oferta es diferente, pero casi siempre resulta la labor más interesante de las anteriores desde un punto de vista económico. Así que anímese y envíe sus datos y fotos a alguna empresa de casting. ¡Quizá sea su salto a la fama!

6

ENCUESTADOR

L

as encuestas son esenciales en nuestra época. Se emplean para todo, desde para recabar opiniones generales hasta para saber lo que se piensa de un determinado político, artículo de consumo, anuncio, producto, etc., y las realizan tanto sociedades privadas como públicas o estatales. Por lo general, no las llevan a cabo trabajadores en plantilla, sino personas reclutadas para campañas concretas y en zonas geográficas determinadas, ya sea de modo presencial o telefónico.

Hay que reconocer, eso sí, que se trata de una labor poco agradecida. En este mundo de prisas es cada vez más difícil encontrar a alguien que nos ceda voluntariamente unos minutos de su tiempo. Y, además, por lo general se paga por objetivos cumplidos, o dicho de otro modo, por encuestas cumplimentadas. No crea que se las puede inventar, porque, aparte de poco ético, las empresas disponen de métodos para comprobar una serie de formularios al azar. Si le pillan en un renuncio es muy probable que no cobre nada, ni siquiera las encuestas auténticas.

Lo mejor de todo, que también hay cosas positivas, es que los encuestadores no contratados disponen de mucha flexibilidad de horarios y tiempo de dedicación. Las personas mejor dotadas para esta labor tan ardua pueden llegar a ganar 100 euros al día con unas pocas horas de trabajo. No es nada fácil, pero es posible. En cualquier caso, trabajando tres o cuatro horas al día, y si es usted bueno en esto, conseguirá sus 600 euros con relativa sencillez.

El mayor problema no es ganar ese dinero —insistimos, si se le da bien convencer a los demás de que rellenen una encuesta—, sino conseguir que esta actividad sea más o menos regular. Hay muchos candidatos a encuestadores, y más con la crisis económica en que estamos sumidos. Pero sí es una de nuestras recomendaciones más directas como labor esporádica. Téngala siempre presente, esté atento a las ofertas que surgen en su zona y compagínela con otras actividades que sean de su agrado y se correspondan con sus aptitudes.

Una recomendación para el eventual encuestador: sea extremadamente amable y nada «invasivo». La experiencia enseña que ir «a la caza» de encuestados es la mayor garantía de lo contrario, pues se establece, por así decirlo, una barrera inicial que se vuelve infranqueable. Perderá a la presa por acosarla demasiado.

7

VENTA A DOMICILIO

E

sta actividad se hizo mundialmente famosa a través de la ya más que centenaria firma de cosméticos norteamericana Avon. Aunque tampoco le va a la zaga la compañía Tupperware, cuyo fundador inventó y patentó hace más de medio siglo su primer envase de plástico con tapa, al que hoy todos llamamos tupper.

Muchas empresas emplean a particulares como distribuidores a domicilio de sus productos, según su disponibilidad de tiempo y su área geográfica. Estos pueden visitar a una persona u organizar reuniones tipo fiesta, en las que se muestran los productos y se cantan alabanzas hacia ellos. En el fondo, es el valor añadido lo que prima, ya que podemos comprar en casa, con alguien conocedor del producto que resuelve nuestras dudas de un modo directo y amable, nos ofrece un producto de buena calidad y con el que posiblemente nos ahorremos algo de dinero.

Hay que tener cuidado de no caer en las redes de empresas fraudulentas que emplean la llamada «venta piramidal». Esta clase de actividad, además de ser una estafa, es ilegal. Nada que ver con empresas como las citadas anteriormente, o tantas otras, que no solo son legales sino prestigiosas y muy bien valoradas por los clientes. De hecho, un vendedor a domicilio siempre llevará una identificación de la empresa cuyos artículos ofrece.

Para convertirse en vendedor o distribuidor a domicilio, explore internet en busca de ofertas. Compruebe los datos de las empresas y asegúrese de que son de fiar, normalmente a través de foros con opiniones de otras personas. Después póngase en contacto con las compañías que más le interesen y pida ser distribuidor de sus productos. Así de fácil. Si le selecciona una o más de una, usted podrá decidir si llevar más de una línea de productos o uno solo. Todo depende de cuánto tiempo libre tenga y quiera dedicar a esta actividad. Cuánto ganará es un enigma. Si ha nacido para la venta persona a persona, mucho más de 600 euros al mes. Si no… ¡lo que pueda!

Ah, y un secreto: lo que está más de moda son los artículos y juguetes sexuales; lo que se ha dado en llamar, por analogía, el tuppersex. Solo apto para distribuidores sin complejos.

8

RELLENAR ENCUESTAS DE INTERNET

L

os institutos de investigación necesitan gente como usted para tomar las decisiones adecuadas sobre las necesidades de los consumidores. ¿Y cómo lo hacen? Sencillo: crean páginas web en las que realizan encuestas a personas registradas previamente. Lo mejor está en que no es necesario ser alto, rubio y con ojos azules; cualquiera puede cumplimentar estas encuestas, ya que a las empresas les interesa todo tipo de personas para sus estudios de mercado. Además, lo puede hacer desde la comodidad de su casa y en sus ratos libres, ya que nadie le exigirá nada. Eso sí, algo que estas empresas valoran mucho es la honestidad en las respuestas, ya que no se trata de un examen sino de un estudio de mercado.

Lo único que necesita es tener un ordenador o smartphone o cualquier medio desde el que disponga de acceso a internet. Si no es así, seguro que en su localidad hay multitud de lugares en los que existe conexión wi-fi libre y totalmente gratis a disposición de los ciudadanos. Y, hoy por hoy, ¿quién no posee un teléfono móvil con acceso a internet? También necesitará una cuenta de correo electrónico. Existen muchos sitios en los que puede crear su cuenta de forma gratuita.

Por compartir su punto de vista participando en estas encuestas, las empresas le recompensarán con dinero en efectivo, cheques regalo para canjear en tiendas asociadas con ellos, participaciones en sorteos, etc. Hay empresas que llegan a pagar hasta 25 dólares por ciertas encuestas especializadas (tendrá que hacer el cambio en euros).

Lo primero que debe hacer es una búsqueda en internet de las empresas de encuestas que más le interesen. Hay miles; más de las que podría haber imaginado. Haga una criba, ya que, como suele pasar en esta vida, no todas poseen la misma calidad. Compárelas y escoja las que mejor se adaptan a sus necesidades, tanto gananciales como de tiempo libre disponible.

De antemano le explican qué tipo de encuestas realizan, cuál va a ser el tipo de remuneración y la cuantía a percibir por encuesta. Pero debe leer bien los términos y condiciones generales, ya que le explicarán cómo y cuándo recibirá su remuneración, así como las demás condiciones.

Una vez seleccionadas las empresas que le interesen para realizar esta actividad, debe registrarse y crear su perfil, para lo cual tendrá que proporcionar sus datos personales y cumplimentar unas encuestas iniciales. Esto tiene el objeto para la empresa de saber en qué grupo ubicarle, es decir, de elaborar una clasificación de las personas que colaboran para clasificarle en un sector del mercado. Una vez creado su perfil, las empresas le enviarán a su correo electrónico las encuestas que más se adapten a su persona y a su estilo de vida.

Desde ese momento, ya solo tendrá que responder a las encuestas que le envíen e irá acumulando sus ganancias. En cuantas más empresas se registre, más encuestas realizará y, por lo tanto, mayores serán sus ingresos.

9

VENDER CABELLO

S

i usted posee una larga y cuidada melena y desea un cambio de look, puede matar dos pájaros de un tiro: el cambio de aspecto y ganar algo de dinero por ello… ¿Cómo? Vendiendo su cabellera. Pero no se preocupe, que no se la arrancarán al estilo de los indios de los westerns ni tendrá que raparse.

Puede resultar extraño, o incluso desagradable, pensar en la idea de utilizar el pelo de otro ser humano, pero cada vez se demanda más para confeccionar postizos, pelucas, extensiones y trenzas. Ya sea por vanidad —como en los años sesenta, en los que estaba muy de moda que las señoras utilizaran pelucas—, como por necesidad, se trata de un mercado en auge. Actualmente están de moda las extensiones, aunque también existe una gran demanda de pelucas para un grupo cada vez mayor en nuestra sociedad, dado el incremento de la esperanza de vida: los enfermos de cáncer, que, por los tratamientos que reciben, normalmente pierden todo su cabello.

Antiguamente también era demandado el pelo corto para realizar bisoñés de caballero, pero las modas cambian y ahora la calvicie se considera estética. Los hombres prefieren enseñar una lustrosa calva antes que un bisoñé. Por este motivo, apenas se fabrican, al no haber demanda de ellos, lo que hace que el pelo corto no cotice mucho en el mercado.

En todo caso, este no es un negocio que nos vaya a aportar unos ingresos fijos al mes, ya que el pelo no crece tan rápido como nos gustaría. Su velocidad de crecimiento es aproximadamente de 1,25 centímetros al mes, es decir, 15 centímetros al año. Con el envejecimiento, este ritmo puede disminuir a 1 centímetro al mes.

El pelo europeo es de los más demandados a nivel internacional, ya que posee unas características muy peculiares. Y en Europa, concretamente en Madrid, existe el mayor almacén de pelo humano del mundo (y el único en España): Justino Delgado. Esta tienda comenzó en los años sesenta comprando pelo por los pueblos de España, ya que, según su fundador, «donde falta pan, siempre hay pelo». Hoy por hoy, es conocida internacionalmente por su calidad y variedad.

En Justino Delgado le comprarán su cabello, pero este debe medir 40 centímetros de largo como mínimo, no estar teñido y mostrarse bien cuidado y sano. Los precios varían, dependiendo del cabello, entre los 15 y los 70 euros cada 100 gramos, lo que significa que podemos llegar a ganar 700 euros por un kilo de nuestro pelo. Eso sí, a esta tienda debe llevarlo arreglado y limpio.

También existen peluquerías que le harán el corte de pelo que usted desee totalmente gratis, y además le pagarán por su cabello. Una excelente opción para que le apliquen ese cambio de look que tanta falta le hace y para obtener un dinero extra al mismo tiempo. Y dos sitios curiosos son las páginas web The Hair Trader o Buyandsellhair, donde podrá poner en venta su caballera al mejor postor. Aquí será usted quien decida la longitud y la cantidad de cabello que quiere vender. Así que, si necesita un ingreso extra, no lo dude: corte su cabellera y véndala al mejor postor. Y no se preocupe: el pelo vuelve a crecer. Solo es cuestión de tiempo.

10

RECADERO

L

a media de edad de la población es cada vez más elevada. Hace unos años, a esto se le unía la buena situación económica, que hacía a muchos pagar por comodidades que hoy no dudan en evitar. Sin embargo, todo se centra en el precio y la satisfacción. Este binomio ha de alcanzar un equilibrio si pretendemos cobrar por hacer recados. Una persona mayor puede necesitar un poco de ayuda, pero no a un precio que no pueda pagar. La clave, en este caso, es calcular bien el número de personas a las que dar el servicio y lo que debe pagar cada una.

Imaginemos una comunidad de vecinos en un gran edificio, o bien varias casas pequeñas en alguna zona residencial. Si conseguimos a cien vecinos como potenciales clientes, podemos optar por dos posibilidades: cobrar una cantidad fija o solo cobrar cuando se realiza un cierto recado. La primera opción ha de fijar, necesariamente, precios más bajos, ya que se abona tanto si se solicita el servicio como si no; es algo así como pagar por si se necesita y para cuando se necesite. En este caso, con cien vecinos, basta con cobrarles 6 euros al mes. Si se cobra por servicio, pongamos que la media sea de 3 euros, ya que muchos no necesitarán más que un recado al mes, pero otros necesitarán dos, tres o más.

Es importante saber que algunos recados pueden llevar más tiempo o esfuerzo que otros, pero no se debe cobrar de un modo diferenciado salvo que se trate de algo muy especial (aparte, por supuesto, de los gastos que se puedan ocasionar). Lo que importa es dedicar unas horas al día a los recados de la comunidad, con mucho tacto para dejar algunos para el día siguiente, tener claras las prioridades… Hay que ser hábil a la hora de gestionar el tiempo. Solo eso.

Si cada persona solicita, de media, dos recados a la semana, eso hace un total mensual de ochocientos. Dedicando cuatro horas al día, sábados incluidos, tendremos disponibles noventa y seis horas en total al mes, lo que nos da una media de unos siete minutos por recado. Puede parecer poco, pero no lo es: muchos recados se pueden realizar al mismo tiempo, como comprar el pan, otros alimentos en el súper, recoger el correo, etc. Por eso decíamos que lo esencial es gestionar bien el tiempo. Y también ser amable, perder algún que otro minuto escuchando a una persona mayor (que quizá necesite eso más que el propio recado) y organizarse con el fin de ahorrar esfuerzos.

11

CREAR UN FORO DE INTERNET

L

os foros son negocios que, si tienen la suficiente cantidad de usuarios, se mantienen solos gracias a la publicidad. Eso sí, no se trata de algo inmediato y requiere mucho esfuerzo en sus inicios. La clave es: un foro en el que no hay nadie, no logrará que nadie se quede. Esto, que parece un juego de palabras, es completamente cierto. Al principio de crear el foro hay que emplear un buen número de identidades «falsas» para que parezca que hay más usuarios en él, y escribir muchos mensajes útiles e interesantes con sus respuestas y sus hilos.

Como es lógico, lo primero es elegir un tema o grupo temático que sea, como decíamos, útil e interesante. Por ejemplo, los foros de automóviles suelen funcionar muy bien. Aunque se necesitan conocimientos al respecto de un cierto vehículo para iniciar el foro. Haga una lista de las cosas que conoce con cierta profundidad, busque en internet y decida qué tema elegir. Es importante que sea novedoso o, al menos, no demasiado trillado. Si ya hay buenos foros sobre un tema, será más difícil que el suyo funcione. Aparte de eso, buscar en internet y ver otros foros, aunque su contenido no tenga nada que ver con el nuestro, es un buen ejercicio de análisis para tomar ideas y modelos.

En lo que se refiere al espacio web, hay que contratar un buen proveedor, que no tenga caídas constantes, y negociar el incremento de tráfico (que genera un coste) para que lo sirva y lo facture solo cuando resulte necesario. Otro de los grandes enemigos de un foro es que las páginas se carguen demasiado lentamente. Eso debe evitarse con un ancho de banda adecuado en la transferencia de datos. Por ese mismo motivo hay que crear el foro en un espacio que no sea gratuito, ya que, de otro modo, la publicidad será para el propietario del espacio.

Para la parte más ardua, que es la creación en sí misma del foro, hay muchos tutoriales en internet que nos enseñan a dar los pasos adecuados. Cuando lo tengamos activo, crearemos los primeros hilos de mensajes, y de ahí basta con adherirse al sistema de publicidad de Google para que esta empresa coloque en nuestro foro la publicidad adecuada y nos pague por ella (una recomendación: elija siempre pago por cheque, es lo más eficiente).

Si su primer foro no marcha, pruebe con otro tema. Es cierto que, al principio, puede resultar algo desesperante. Pero créanos, al final encontrará el tema perfecto y obtendrá unos suculentos ingresos con su foro.

12

COCINA A DOMICILIO

N

o es una mala opción para aquellas personas con dotes culinarias. No hace falta saber cocinar platos extremadamente complicados, aunque es positivo como valor añadido. La mayoría de las veces, los clientes quieren comidas tradicionales, caseras, realizadas con buena mano y servidas con gusto. Lo que sí necesitará es obtener el carné de manipulador de alimentos. Pero no se preocupe, es muy barato y se puede conseguir a través de internet, superando un sencillo examen.

La idea es convertirse en una especie de cocinero o cocinera por obra, digámoslo así: en celebraciones, cenas de amigos o románticas, fiestas… Las ocasiones son muchas, aunque le obligarán a definir muy bien su servicio. Para pequeños actos privados bastará con que vaya usted solo, ya que podrá cocinar los platos y servirlos. En cambio, si se trata de un acto mayor, como una petición de mano, por ejemplo, seguramente necesite la ayuda de otras personas. Por ello, lo mejor es que se busque algún socio. Entre dos, todo será más fácil. Si requiere más personal puntualmente, recurra a algún joven de la familia, conocidos, etc.

Otra cuestión que cada vez se demanda más es la selección de vinos de calidad. Si usted está versado en el mundo de la enología, podrá recomendar caldos excepcionales a precios contenidos. Tenga en cuenta que en muchos de estos actos, a menudo un tanto esnobs, lo que prima es aparentar. Y se puede aparentar llevando un vino de 200 euros la botella o a alguien que nos sirva otro de 20 euros, pero nos cante sus excelencias y nos haga sentir importantes. Sí, es la cruda realidad del mundo en que vivimos. Pero no lo tome como algo negativo: a usted puede ayudarle a conseguir ingresos extra.

La presentación es también muy relevante. Use delantal y gorro, lleve los alimentos en recipientes con aspecto de nuevos y perfectamente limpios. Ponga en valor su trabajo. Si parece valioso, lo será. A veces cocinará en el propio domicilio del cliente y otras llevará la comida ya preparada. Esto depende de la dificultad o el tipo de plato. No es lo mismo elaborar una pularda que un solomillo a la pimienta o un steak tartare.

En cualquier caso, sus ingresos dependerán de la cantidad de trabajo y deben excluir el coste de los ingredientes, que correrá por cuenta del cliente (ya sea encargándoselos a usted o adquiriéndolos él mismo). Una manera razonable es cobrar una cantidad fija más un precio por comensal. Por ejemplo, 20 euros que cubran el desplazamiento y 15 euros por comensal. En una cena de cuatro personas, usted cobrará 80 euros limpios. Haga descuentos por número de personas, de manera que, pongamos, en una comida de diez comensales cobre en total unos 140 euros.

Con seis servicios al mes a una media de 100 euros, ingresará los 600 euros extra que tenemos como objetivo.

13

LAVAR COCHES A DOMICILIO

M

uchas personas no tienen el tiempo necesario para mantener sus automóviles aseados, tanto por fuera como por dentro. Existen muchos túneles de lavado en gasolineras y otras instalaciones, pero su inconveniente es que, a la larga, rallan la pintura, y no siempre nos cogen de paso, lo que obliga a invertir un tiempo extra en el desplazamiento. Por otra parte, esto solo sirve para la limpieza exterior, que no suele ser demasiado pulcra. Si queremos limpiar también el interior, debemos recurrir a un servicio integral o a la clásica aspiradora de monedas y al paño.

El lavado manual con lanza de agua a presión puede ser una alternativa, aunque obliga igualmente al desplazamiento y resulta complicado, si no dispone de tiempo, dejar el coche «decente», ya que, por lo general, no se permite emplear elementos ajenos al lavadero, tales como esponjas o gamuzas.

Por eso, lavar coches a domicilio es una buena forma de ganar dinero extra. Eso sí, respetando el medio ambiente, las normativas vigentes y consiguiendo, por un precio módico, mejores resultados que los sistemas automáticos o semiautomáticos. Y, por supuesto, mucho más cómodo para el cliente.

La primera opción es lavar un automóvil en el interior de un garaje con desagüe. Los materiales necesarios son muy simples: una garrafa grande de agua por si el garaje no dispone de grifo, dos cubos de fregar, unas esponjas de gomaespuma o manoplas de lavado, detergente lavavajillas a mano (tipo Fairy o Mistol), bayetas absorbentes grandes (tipo Spontex), una bayeta de microfibras, una bayeta especial para cristales, líquido limpiacristales, un cepillo grande con mango (de plástico), un plumero para automóviles, un rollo de papel de cocina y un aspirador portátil. Todo ello está disponible en cualquier supermercado.

El proceso de lavado comienza quitando el polvo a toda la carrocería del coche con el plumero. Echar agua en uno de los cubos hasta más allá de la mitad y mojar la carrocería con una esponja, exprimiéndola sin tocar la pintura. Una vez mojado, echar más agua en el cubo (hasta un cuarto aproximadamente), junto con un chorrito de detergente similar al que se emplearía para un estropajo. Remover el contenido del cubo con una esponja para que haga espuma. Con esta misma esponja (o una manopla), enjabonar bien el coche sin apretar demasiado. Hecho esto, llenamos de agua el otro cubo hasta tres cuartos de su capacidad. Con la esponja sin jabón, la empapamos y volvemos a exprimirla sobre la carrocería para aclararla. Ya aclarada, se coge una bayeta absorbente, levemente húmeda, y se frota el coche para secarlo, exprimiendo la bayeta cuando sea necesario.

Para el acabado final de la carrocería, se utiliza la bayeta de microfibras, también húmeda y lo más escurrida posible, frotando suavemente hasta dejar el coche impecable. Por último, para las ruedas, ya se trate de llantas o tapacubos, se frotan todas ellas con la esponja enjabonada y luego se aclaran con agua.

Cuando no se dispone de desagüe o se va a lavar el coche en la vía pública, el proceso es el mismo descrito anteriormente, pero sin emplear ninguna clase de detergente. El resultado será de la misma calidad, aunque tendremos que ser más cuidadosos para no rayar la pintura, ya que el detergente tiene esencialmente esa función.

En cuanto a la limpieza interior, procederemos del mismo modo en cualquiera de los casos. Lo primero es retirar las alfombrillas del suelo, sacudirlas y pasarles el cepillo de mango, frotando enérgicamente en todas direcciones. Si son de goma, bastará con lavarlas. Pasar el aspirador de mano por toda la moqueta interior, con ayuda del cepillo. Luego hacer lo mismo (ya sin el cepillo) en la tapicería, los asientos y los respaldos. La limpieza de los plásticos, el salpicadero, molduras, etc., se realiza con la bayeta de microfibras ligeramente húmeda. Para finalizar, nos queda la labor más delicada: los cristales. Estos se limpian con una bayeta y líquido limpiacristales, y se frotan hasta que queden perfectamente pulidos.

La idea es ofrecer este servicio por zonas, de modo que en cada salida se laven varios coches. Cada uno puede llevarnos aproximadamente media hora, y un precio adecuado —que no suponga un gran coste para el cliente— podría ser de unos 6 euros. Eso hace que para ganar 600 euros al mes haya que lavar cien coches. Si trabajamos cinco días a la semana, necesitaremos (contando desplazamientos y tiempos muertos) entre tres y media y cuatro horas al día.

14

PINTAR CASAS

N

o nos referimos, obviamente, a pintura como la de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, sino a la pintura que siempre se ha llamado «de brocha gorda». No ganaremos lo mismo que el gran genio del Renacimiento, pero podemos conseguir nuestro objetivo de 600 euros al mes sin invertir demasiadas horas de nuestro tiempo.

Para pintar una casa se necesita una serie de elementos básicos: un mono o ropa vieja, una gorra o un pañuelo con el que cubrir la cabeza, una cubeta de pintor, un rodillo grande y uno pequeño (de gomaespuma, por ejemplo), una pequeña pértiga, tres brochas de diferentes tamaños, cinta de carrocero ancha, una espátula, papel de lija, tapagrietas común y plásticos para cubrir muebles y suelo. El cliente suele elegir la pintura y el color, de modo que no tendremos que llevarla salvo que nos la encargue ex profeso.

Para pintar una habitación, lo primero será retirar o cubrir los muebles, separándolos de las paredes. Estas pueden estar empapeladas o pintadas. En el primer caso, será necesario humedecer el papel con agua abundante y, tras unos minutos, retirarlo con ayuda de una espátula y con cuidado para no producir muescas en la pared. Quedarán restos de cola de empapelar. Basta con dar una lijada somera antes de aplicar la pintura. En el caso de una pared pintada, lo normal es pintar encima directamente. Si hay algún desperfecto en la superficie, esta puede igualarse con un poco de tapagrietas.

En primer lugar, si es necesario, hay que pintar el techo con el rodillo y la pértiga. Una vez hecho esto, hay que cubrir las esquinas superiores de la habitación con cinta de carrocero, salvo que el techo y las paredes vayan a ir en el mismo color. La pintura en estas últimas se aplica siguiendo las instrucciones del fabricante de la pintura, en cuanto a tiempos de secado, capas, etc. Como norma general, cada capa ha de constar de dos pasadas de rodillo, en horizontal y vertical. Los zócalos y las uniones con el techo, o cualquier recoveco difícil, se pintan con las brochas, según su tamaño, lo que dará al trabajo un acabado profesional. A veces, según el color original, tendremos que dar más de una capa para que el acabado sea totalmente uniforme. Esta circunstancia debe expresarse al cliente antes de comenzar el trabajo, para que adquiera la suficiente cantidad de pintura.

En cuanto a los honorarios, el cálculo debe hacerse en función de los metros cuadrados de la casa, aunque se trate de una aproximación que, según el número de habitaciones, no será del todo exacta. En general, es posible pintar una habitación de unos 10 metros cuadrados en una hora, techo y paredes. Si hay que retirar el papel, el tiempo será el triple, es decir, tres horas. Si se trabaja tres horas de media al día (sin contar el tiempo gastado en desplazamientos, o si se prefiere trabajar en fines de semana), eso suma sesenta horas al mes. Para ganar 600 euros hay que cobrar la hora a 10 euros. Un precio módico.

15

DISEÑAR CAMISETAS Y VENDERLAS EN TIENDAS O WEBS

S

i se le da bien dibujar —o quizá todo lo contrario, luego lo explicaremos— puede sacar un dinero extra diseñando camisetas. Ha habido quienes empezaron así y hoy poseen un imperio textil, como le sucedió al dueño de Don Algodón, empresa fundada por José Barroso, que vendió sus primeras camisetas a la cadena de tiendas Musgo.

Para dedicar unas horas a esta actividad, lo primero es hacer los dibujos que servirán de base a la impresión de las camisetas. Puede realizarlo en papel o mediante herramientas informáticas como el potente PhotoShop, un programa realmente increíble que permite hacer cualquier cosa. Vale todo: desde obras originales a parodias, collages, chistes, viñetas, frases brillantes, eslóganes, etc. La cuestión es distinguirse de los demás o bien hacerlo mejor. Si no se hace mejor, lo suyo es orientarse hacia la originalidad. Es lo que han hecho muchos pintores que hoy son ricos y venerados en el mundo… Aunque esa es otra historia.

Una vez tengamos los diseños, hay que decidir si preferimos vender las camisetas directamente en tiendas (puede ir con un catálogo de imágenes, no con las camisetas físicas), como hizo el mencionado José Barroso, o distribuirlas a través de internet. Lo mejor es estar abierto a todas las posibilidades. Eso sí, en el caso de la venta por internet, es más fácil adherirse a una página ya creada al efecto (hay muchas disponibles), que tratar de comercializarlas en una web propia, que requiere más esfuerzos de diseño, costes, complejidad a la hora de darla a conocer, etc. Puede contemplar esta opción en el futuro, si sus diseños van ganando aceptación por parte de los compradores.

Lo mejor para probar sus camisetas es mostrar sus diseños a amigos o familiares. Pero no les diga que se trata de una obra suya, sino de unas camisetas que ha encontrado por la red, por ejemplo, y quiere saber su opinión. Serán más sinceros, al no creerse a punto de, quizá, herir sus sentimientos. O todo lo contrario: si sus comentarios son positivos, no tendrá dudas de que los han hecho sin condicionantes.

Actualmente, el coste de una camiseta de algodón de buena calidad está por debajo de un euro si se adquieren en cantidades medianas, del tipo de cien unidades. No es una gran inversión si las vende, pongamos, a 3 euros a las tiendas y a al mismo precio por internet, aunque con los gastos de envío aparte. Para conseguir 600 euros mensuales tendrá que vender doscientas camisetas, lo que es una cifra relativamente grande si solo se emplea la red, pero pequeña si se consigue servir a tiendas físicas.

16

CONVERTIR UN TERRENO EN UN NEGOCIO

S

i dispone de un terreno, aunque esté en un lugar apartado y no consiga venderlo tras la vorágine inmobiliaria (ya saciada), puede optar por convertirlo en un negocio. No tiene por qué requerir una gran inversión, aunque eso dependerá del tipo de negocio de que se trate. Es obvio que algunas iniciativas sí implicarán un gasto económico grande, aunque puedan ser después muy lucrativas (por ejemplo, alquilar quads y bugies para hacer rutas por el campo). Otras, sin embargo, son muy fáciles y baratas.

La primera opción es transformar el terreno en un espacio para practicar el paintball, esta especie de guerra con armas que disparan pintura, que tan popular se ha hecho entre grupos de amigos e incluso reuniones de empresa. El equipo comprende las armas y las protecciones. Por cada participante deberá invertir unos cientos de euros, pero los recuperará enseguida. Puede buscarse algún socio y compartir gastos, aunque eso implicará dividir también los beneficios.

Otro modo de sacar dinero de un terreno baldío es agruparse con otros propietarios y convertirlo en un coto de caza. Solo necesitará cumplir con las ordenanzas al efecto, excavar un pozo con licencia y edificar una casa sencilla para los cazadores. También obliga a una cierta inversión, lógicamente, que verá compensada gracias a sus clientes ávidos de disparar a animalillos. Además del pago por el uso del coto, los cazadores agradecerán que les organice celebraciones, con parrilladas, paellas y buen vino. De ahí podrá sacar algo más de dinero sin demasiadas complicaciones.

Como es obvio, los terrenos también sirven para cultivarlos. Ya imaginamos que esta opción no le agradará demasiado, aunque depende de qué estemos hablando. Si convierte su terreno baldío en un espacio para el cultivo de productos ecológicos, conseguirá beneficios mayores que por las técnicas tradicionales; máxime si es una parcela de dimensiones reducidas. Y si esto no le parece interesante, invierta en placas solares mientras se pueda. El negocio de la energía parece hoy uno de los más lucrativos y de futuro.

17

PEQUEÑAS REPARACIONES DOMÉSTICAS

H

ay muchas cosas en esta vida que son fáciles de hacer, pero hay que tener la voluntad adecuada. Basta con una mínima habilidad para cambiar un enchufe, por ejemplo, o arreglar un grifo que gotea. Cuántas veces, sin embargo, se recurre a un profesional para hacerlo, cuando podríamos lograrlo nosotros mismos, ¿no es cierto?

Ahí está el negocio: no es sustituir al personal especializado en reparaciones domésticas, ya que hay cosas que sí son complicadas, requieren conocimientos precisos y mucha práctica, o el material y las herramientas adecuados. No, hablamos de pequeñas reparaciones, las clásicas «chapuzas», pero bien hechas, con resultados igual de buenos que los de un profesional.

Lo primero será realizar una lista de los arreglos genéricos que podemos llevar a cabo. No tiene por qué ser demasiado exhaustiva, ya que muchas cosas surgirán sobre la marcha, según nos las vayan solicitando los clientes. Es obvio que podemos cambiar enchufes, instalar cables alargadores, reparar grifos, cambiar cristales de ventanas, limpiar los filtros de la lavadora o el lavavajillas, sustituir las bombillas fundidas en una lámpara, reparar desperfectos en un muro… Todo ello será interesante para personas con escaso tiempo, con pocas ganas de hacerlo ellas mismas o si tienen una edad avanzada.

Lo ideal es buscar una comunidad de vecinos de gran tamaño, o varios edificios en una misma zona. Si vivimos allí mismo, o cerca, nos ahorraremos tiempo y el coste del transporte. En cuanto a la oferta de nuestros servicios, podemos hacerla por una cantidad mensual fija o bien por cada reparación individual. Tenemos que ser muy competitivos para que los vecinos recurran a nosotros, pero con cantidades que nos aporten los 600 euros que pretendemos ganar como extra al mes.

Si conseguimos cien clientes, podemos cobrarles 6 euros al mes por realizar los servicios que necesiten, con un límite de, pongamos, uno a la semana. En el peor de los casos, si la mitad de nuestros clientes necesita un arreglo por semana, tendremos que efectuar diez al día. Supongamos, tirando por lo alto, que nos lleva cada uno media hora, de media, lo que hace cinco horas de trabajo. Pero eso no ocurrirá, salvo quizá en las dos primeras semanas, cuando todos los clientes aprovechen para reparar las cosas que necesitaban desde hacía tiempo. A partir de ese momento, podemos dedicarle dos o tres horas diarias y será suficiente. Además, en general no se tratará de reparaciones urgentísimas, de modo que podemos organizarlas según el horario que nos resulte más cómodo.

Cuando se trate de cobrar por «obra», habrá que definir bien el precio de los servicios concretos. Por ejemplo, cambiar una bombilla, incluyendo ir a comprarla, puede costar 3 euros; reparar un grifo, 5 euros; cambiar un enchufe, 6 euros; etc.

18

PAYASO

S

i hay un personaje que no puede faltar en una gran fiesta o celebración infantil, ese es el payaso. Un payaso clásico, con peluca, nariz roja, sombrero, la cara blanca, una gran sonrisa pintada y traje de vistosos colores, acompañado, por supuesto, de un manojo de globos cargados de helio. Como se ve, los elementos son muy simples y están al alcance de cualquiera. Pero hay algo imprescindible que se puede tener o no: gracia.

Si usted ha sido ya payaso improvisado delante de niños, si ha comprobado que les gusta su modo de contarles historias o chistes infantiles, le siguen cuando canta, etc., está claro que es capaz de convertir eso en una actividad lucrativa. Pero, como esta vez actuará ante un grupo de niños a los que no conoce, no dispondrá de la «percha» de saber qué les gusta, no tendrá información sobre ellos para burlarse cómicamente, ni nada que le sirva de gancho para sus bromas.

Preparar un número de payaso es tan fácil como acceder a internet y buscar vídeos de actuaciones en fiestas grabadas por los padres o algún amigo o familiar, e incluso promociones de payasos que se ofrecen a los clientes. Tome nota, elabore una lista de los gags que más le gusten y componga por fin su propio número, añadiendo cualquier cosa graciosa que se le ocurra, basada en su experiencia con niños. Tampoco sería mala idea grabar uno de esos vídeos y colgarlo en la red, como un medio más de promoción.

Algo que entusiasma a los pequeños es cantar. Siempre funciona. Para ello necesitará buscar música libre de derechos de tipo karaoke. Hay muchas melodías disponibles y cantables sin letra, que puede utilizar y ensayar. Le bastará con llevar consigo un reproductor a las fiestas con micrófono (seguro que encuentra alguno más que barato en algún «chino»). No olvide que deben ser canciones pegadizas y muy simples, que los niños puedan seguir desde el principio con el estribillo. Tampoco olvide llevar guirnaldas de colores y pequeños regalos para los niños. Objetos de plástico, no peligrosos, de los que se pueden encontrar a perra gorda por tonelada.

Otra cuestión muy importante es darse a conocer. Primero elija un buen nombre «payasil». Un nombre del estilo de Moloncito, Mapachín, Porriporri, Supermelín, Chimbambo… Bueno, son solo ideas. Tiene que ser usted quien elija un nombre que le parezca gracioso, adecuado, y no le haga sonrojar por debajo del maquillaje.

Por último, anúnciese en todas las páginas web que pueda, e incluso haga octavillas y échelas en los buzones de las zonas que considere más adecuadas para su actividad, como barrios de nivel económico medio-alto o alto, pida permiso para poner algún cartel en negocios próximos, etc. Sus honorarios deben valorarse por horas, con descuento en celebraciones más largas y un límite de tres horas, por ejemplo. Para conseguir 600 euros al mes, hay que contar con que solo se trabajará, en general, los viernes y los sábados. Si tiene una fiesta cada día, eso hace un total de ocho al mes, con veinticuatro horas de trabajo. Debe ingresar 25 euros por hora para llegar a la cifra deseada. Puede poner la primera hora a 40 euros, la segunda a 25 y la tercera a 10. Los descuentos siempre hacen gastar más dinero a los clientes, como bien sabe todo vendedor.

Y sonría, por favor.

19

BUSCAR METALES

A

ntes de empezar, hay que dejar claro que buscar metales no es lo mismo que buscar antigüedades u objetos arqueológicos, ya que para hacer esto hay que contar con permisos especiales y cumplir una normativa muy exigente y específica. Nosotros vamos a buscar metales sin más valor que el implícito (joyas), ya sea por el metal en sí o porque se trate de monedas de curso legal perdidas.

Hay varios lugares especialmente interesantes para esta actividad: playas, cunetas de carreteras, parques y jardines, casas o pueblos abandonados, calles cercanas a grandes joyerías… Échele imaginación. Hay sitios inverosímiles donde la gente pierde dinero, anillos, joyas, etc. Si no, piense en la cantidad de veces que habrá encontrado monedas dentro de un sillón. Solo hay que tener un poco de cuidado, en ciertos sitios, si se sabe que fueron zonas de guerra, pues aún se siguen encontrando granadas o bombas enterradas que pueden explotar, a pesar de los años. No es fácil que esto ocurra, pero tampoco imposible, sobre todo si se golpean o se someten al fuego. Así que cuidado con las masas grandes de metal, si es que localiza alguna.

Un detector de metales de calidad aceptable, con la opción de distinguir entre metales ferrosos y no ferrosos (como el oro o la plata) puede adquirirse por menos de 100 euros. Esa es la única inversión necesaria. Básicamente, el detector consiste en un bastón con un disco en su parte inferior, que detecta objetos metálicos mediante la emisión de ondas electromagnéticas, que proyecta hacia el subsuelo y de las cuales capta después el rebote en los objetos metálicos. La idea es ir barriendo con él el área, a corta distancia del suelo, hasta que un pitido nos alerte de la presencia de metal. Es necesario llevar algunas sencillas herramientas para cavar a poca profundidad, según el tipo de terreno y su dureza, como una pequeña pala, un pico, etc., así como una bolsa o recipiente para guardar los hallazgos.

El grado de lucro mediante esta actividad es imposible de evaluar a priori. Si elige un buen lugar, puede ganar más de 600 euros al mes. Si no, sus búsquedas podrían resultar algo frustrantes. Depende de usted, de la suerte y de la dedicación. Eso sí, hay muchas personas en todo el mundo que se dedican profesionalmente a buscar metales a tiempo completo. Cuando se le coge el tranquillo, es algo bastante lucrativo.

20

PATENTAR ALGÚN ARTILUGIO INGENIOSO

A

unque parezca un contrasentido, el mundo está lleno de cosas que aún no han sido inventadas. Y la mayoría pueden estar al alcance de cualquiera con un poco de ingenio. No hablamos de patentar un nuevo sistema de inyección para automóviles o una variedad biológica novedosa, sino de objetos que hagan más fácil la vida aunque sea en un sentido mínimo. Edison, por ejemplo, contaba con una tropa de ingenieros que ponían en práctica sus ideas. A menudo, el genio norteamericano no era capaz de desarrollarlas por sí mismo. Sin embargo, quienes sí podían carecían de la creatividad necesaria. Salvo en casos tan sonados como el de Tesla, por supuesto.

En España se pueden realizar dos tipos de patentes. Las ideas en sí mismas no son patentables. Estaría bueno: alguien podría pretender que se le reconociera la paternidad de, por ejemplo, la máquina del tiempo. Las dos modalidades legales son la Patente de Invención (validez por veinte años) y el Modelo de Utilidad (validez por diez años). La primera consiste en una creación novedosa, que no existía anteriormente, como lo fue en su día el delco de los antiguos motores o el teléfono, por citar dos importantes innovaciones. La segunda se basa en la unión de elementos que existían por separado pero que, al ser juntados, ofrecen una nueva utilidad que no existía en sí misma. Por ejemplo, un vibrador de un teléfono móvil o una lengüeta para los refrescos que no se separe del resto del envase.

Lo primero que hay que hacer es pensar en nuestra vida cotidiana y ver si podemos mejorar algo. Nos puede pasar como a Homer Simpson, que en un capítulo de la popular serie de animación inventa toda clase de disparates. Pero también es posible que demos con algo que tenga sentido, sea «fabricable» y ofrezca una mejora general o para un determinado grupo de personas. Si es así, el siguiente paso consiste en leer algunas patentes para ver cómo se confeccionan. Es un proceso sencillo, pero bastante estricto, en el que ha de realizarse una «denominación sin fantasía» del objeto de la invención. Esto significa que debe definirse por lo que es, no por lo que pensamos que es, o si es bonito o feo, útil o inútil, etc. Todo eso lo será si lo es, no porque nosotros lo digamos.

Las patentes se registran en la Oficina Española de Patentes y Marcas, cuya sede se halla en el número 75 del paseo de la Castellana de Madrid. Antes de lanzarse a formalizar su invención, debe meditar sobre sus posibilidades reales de fabricación. En general, no será usted mismo quien lo haga, sino una empresa que adquiera los derechos. Si da con ella, y todos los elementos se conjugan a su favor, puede ganar un buen dinero o incluso hacerse rico, como los inventores del popular y odioso tetra brick.

21

RESTAURAR PINTURA DE COCHES

L

a actual crisis económica ha repercutido en la longevidad del parque automovilístico de un modo muy acusado. Si antes la mayoría cambiaba de coche a los cinco o seis años, ahora es habitual que se mantenga el mismo vehículo diez años o más. Eso implica más reparaciones, lo que ha aumentado los ingresos de los talleres mecánicos (al menos en términos relativos, ya que muchos precios han bajado) y de los servicios de chapa y pintura.

El tiempo de un coche se aprecia, sobre todo, en su exterior. La pintura pierde brillo, aparecen arañazos, pequeños desperfectos, hay columnas que nos odian… Todo eso hace que un automóvil «parezca» viejo, lo sea o no. Y es también lo más distintivo de su aspecto. Pintarlo por completo puede ser la solución, aunque eso implica subida en los seguros a todo riesgo o pago de franquicias, cuando se tienen contratadas. Si se recurre directamente a un taller, por económico que sea, la factura puede alcanzar los 1.000 euros sin demasiados problemas.

Hay otra solución: restaurar la pintura del coche y pulirla. No quedará igual que recién pintado, pero nos costará mucho menos y el resultado puede ser muy bueno. Esta es la base de la propuesta que nos ocupa, la de convertirse en un restaurador de exteriores de automóvil. Para ello, necesitará algunos elementos básicos: una colección amplia de botes de pintura, de al menos veinte tonos diferentes. No es necesario emplear el color exacto de un coche para eliminar algún pequeño arañazo, pero sí uno que se acerque lo más posible. También hay que disponer de una pulidora (tipo pistola, y las hay por menos de 20 euros si las busca bien), pulimentos de varios grosores, ceras y trapos de algodón.

Lo primero que hay que hacer es lavar el coche. Lavarlo realmente bien, ya que la suciedad podría dañar la pintura cuando actuemos sobre ella con la pulidora. Una vez seca, hay que reparar los arañazos. Esto se hace con un pequeño pincel y la pintura del color más semejante posible. Cuando se hayan secado los retoques, iremos dosificando el pulimento con un trapo de algodón fino, sin apretar demasiado. Hay pulimentos más o menos gruesos (que desbastan la pintura en distinta proporción). Debemos seguir siempre las recomendaciones del fabricante en cuanto a su empleo, tiempo de secado, etc. Si la pintura está muy dañada, será conveniente utilizar un pulimento más grueso que si solo ha perdido algo de brillo.

Con ayuda de la pulidora se frota toda la superficie de un modo homogéneo, hasta que la capa de pulimento quede completamente retirada. La última etapa consiste en encerar la carrocería. La cera aporta brillo y protección, y la distribuiremos con la misma herramienta que el pulimento, aunque cambiando el disco por uno limpio.

Este trabajo puede llevarnos más de una hora en total, y tiene un coste de materiales. Este no superará los 10 o 15 euros por coche, pero debe tenerse en cuenta. Para conseguir 600 euros al mes, puliendo, por ejemplo, cuatro coches a la semana, tendremos que cobrar unos 50 euros (contando ya con los gastos). Como no todos los trabajos serán iguales, porque dependen del tamaño del vehículo y del estado de la pintura, parece cabal cobrar 40 euros por un coche pequeño que tenga la pintura en un estado aceptable, 60 euros por uno grande o un todoterreno, y 15 euros extra cuando la pintura se halle en peor estado o el coche tenga muchos arañazos.

22

PROBAR NUEVOS MEDICAMENTOS

E

sto puede sonar a ponerse en manos del doctor Frankenstein, pero se trata de una forma simple y (casi) siempre segura de ganar un dinero extra. Tras una serie de procesos previos, todo nuevo medicamento ha de pasar una última prueba, muy controlada, de ensayo con seres humanos. El motivo de estos ensayos tiene el doble objetivo de demostrar su efectividad y sus efectos secundarios, si los hubiera, y cuáles son exactamente. No hay que tener (mucho) miedo: los nuevos medicamentos han demostrado con anterioridad, en otros experimentos, que no son perjudiciales.

No siempre se trata de medicinas estrictamente hablando, sino también de productos de salud y belleza, en el más amplio sentido de las palabras. La gran ventaja es que, en general, se necesitan personas de todo tipo, ya que un espectro más amplio de «probadores» ofrecerá resultados más fiables y completos. Como es lógico, probar los productos más inocuos se paga menos que hacerlo con los más arriesgados, sin que ello implique un auténtico riesgo alto, debido principalmente al protocolo de ensayos clínicos. Antes de llegar a las personas, los medicamentos han pasado multitud de filtros científicos. En todo caso, los que más nos interesan son los que mejor se paguen. Y como existe una limitación legal para probar el siguiente medicamento una vez probado el anterior, que es de tres meses, es importante elegir bien.

A todas las «cobayas humanas» se les formaliza un seguro de vida cuya cobertura no solo tiene vigencia durante las pruebas, sino en un período de tiempo más prolongado, que puede durar años, por si algún efecto secundario se presenta en el futuro, o bien se produce un accidente relacionado con el ensayo (por ejemplo, alguien que pierde visión lateral y resulta atropellado por un coche que no pudo ver). Sin embargo, confiemos en la suerte: solo a una parte de los participantes les será administrado el medicamento auténtico. Es esencial contrastar la diferencia entre quienes han sido realmente medicados y quienes han recibido un placebo, es decir, una sustancia inocua sin efectos de ninguna clase.

Lo ideal, en nuestro objetivo de obtener 600 euros al mes, es aceptar solo ensayos que se retribuyan económicamente por encima, al menos, de los 1.500 euros por cada tres meses, ya duren las pruebas un único mes o todo ese período completo. En cuanto a cómo conseguir este tipo de «trabajo», lo mejor es dirigirse a los laboratorios médicos presentes en nuestro país. En términos globales, en España se llevan a cabo unos seiscientos ensayos clínicos de nuevos medicamentos al año. Seguro que encajamos en alguno, y podemos ayudar a salvar vidas (o a mejorar el cutis de los ricos y famosos).

23

DONANTE DE ÓVULOS/ESPERMA

A

demás de hacer un favor a quienes lo necesitan, por problemas de fertilidad o el deseo de convertirse en padre/madre sin pareja, la donación de óvulos y esperma puede ser algo bastante compensatorio económicamente. El término «donación» no es más que un eufemismo. Lo que se dona —por definición— no puede cobrarse, debe ser altruista y gratuito; y aquí sí se cobra, de modo que se trata en realidad de una venta, aunque seguiremos llamándolo «donación», que resulta más fino. De hecho, las leyes españolas prohíben el pago directo, que se realiza como compensación «por las molestias» causadas. Un subterfugio que, al fin y al cabo, resulta muy interesante para los donantes. También está garantizado por la ley el absoluto anonimato de donantes y receptores, así como la seguridad de que nunca podrán encontrarse mutuamente en el futuro, a pesar de lo que hemos visto en las películas o la televisión.

Si comparamos el proceso cuando lo realiza una mujer o un hombre, en ellas es más complicado y lento, aunque también mejor pagado. Ya se sabe: ¡los hombres somos sencillos! En ambos casos, y aunque tampoco sea un término favorito en las clínicas de reproducción asistida y fecundación artificial, se selecciona a los candidatos mediante un proceso cuyos requisitos podríamos llamar eugenésicos: personas jóvenes (de hasta treinta o treinta y cinco años), sanas, universitarias, proporcionadas, equilibradas, sin enfermedades hereditarias, etc. En el fondo, todo esto es lógico, pero no deja por ello de sonarnos un poco… ya se sabe.

En ambos casos (hombres y mujeres), se trata de una actividad —por así llamarla— que se compensa con cifras que van de los 600 a los 1.000 euros. En el caso de los óvulos, la mujer donante debe acudir a la clínica unas veinte veces al mes, de modo que el dinero que consigue es, como mínimo, el que pretendemos con esta propuesta. Puede resultar un tanto pesado y tedioso, pero no se paga nada mal, va acompañado de chequeos médicos gratuitos y hay más demanda que oferta. Así que, si damos el perfil requerido, podemos convertirlo con facilidad en una fuente extra de ingresos.

En cuanto a la donación de semen, se paga por «obra», de modo que para obtener los 600 euros extra, un hombre debería ir doce veces al mes. Eso sí: las clínicas exigen, por norma general, tres días de abstinencia sexual entre cada donación, que puede pagarse a unos 50 euros y nos deja poco margen para las relaciones de pareja. ¡Usted decide!

24

PONER EN MARCHA UN NEGOCIO ONLINE

D

ar un servicio a distancia puede ser un medio perfecto para ganar dinero extra. Hay muchos ejemplos, que pueden darnos ideas para hacer nosotros. La clave es dar con un buen servicio, que nos resulte sencillo de llevar a cabo, pero que valga el dinero que cuesta. Hace algunos años se hizo muy popular, entre la comunidad judía fuera de Israel, la iniciativa de un ciudadano de Jerusalén. Es tradición entre los judíos introducir plegarias, en un papelito enrollado, entre las uniones de las piedras que forman el Muro de las Lamentaciones, único resto del antiguo templo de Salomón en la Ciudad Tres Veces Santa. Luego, esos papeles se recogen y se queman, transmitiéndose así, en el concepto judaico, la plegaria a Yahvé.

Es obvio que muchos fieles no tienen fácil realizar este acto tan simple, salvo que viajen a Jerusalén ex profeso. También hay quienes desean realizar una plegaria mensual y viven, por ejemplo, en Nueva York. Gracias a la iniciativa de este ciudadano de Jerusalén, pudieron hacerlo. El creador del negocio online recibía sus plegarias por un módico precio, las imprimía y, como el gestor que efectúa cambios de nombre en propiedades, las enrollaba y las colocaba en el Muro de las Lamentaciones todas de una vez. Un servicio útil, simple y lucrativo.

Imaginemos que una persona vive cerca de Fátima o de Lourdes. Puede comprar pequeños frascos y llenarlos con agua del manantial. Quizá haya personas, fieles cristianas en este caso, que deseen poseer uno de esos botecitos con agua de lugares tan venerados. O, fuera del mundo de la religión, quien pague por un poco de arena de la meseta de Guiza, al pie de las Pirámides, o por agua del Nilo. La cuestión es ofrecer algo que tenga mercado, aunque sea entre un grupo reducido de personas. Si para ellas es interesante y el precio es justo, lo pagarán gustosamente.

Todo lo que se refiere a la puesta en marcha de la página web donde ofertarlo está recogido en un apartado de este libro que se encarga de explicar las maneras de hacerlo. En todo caso, hay unas pautas esenciales que deben contemplarse. La primera de ellas es que no se trate de un alimento, ya que estos se hallan regulados por normativas específicas y, lógicamente, bastante estrictas. La segunda, que se cumpla rigurosamente con lo que se promete; así se ganará un cliente para el futuro y otras personas a las que este les hablará de su negocio. La tercera, tan importante como las anteriores, que no se juegue con los sentimientos de los clientes con objetos mágicos, talismanes protectores o cosas similares, salvo que pertenezcan a alguna tradición verdadera.

Un caso real. El del ruso Sergei Protas es un caso muy interesante. Vive en España desde hace más de diez años y acaba de empezar un negocio que tiene mucho que ver con este apartado: vende como souvenir latas con aire de Benidorm, en la Costa Blanca, lugar en el que está afincado. Cree que esto le ayudará a capear la crisis en los meses en los que el turismo desciende en Benidorm. Allí es donde él trabaja, y como su actividad es la hostelería, ha tenido que «estrujarse la mollera». Como curiosidad, el aire envasado por este ruso tiene una caducidad de un siglo. ¡Nada menos!

25

ACOMPAÑANTE

H

ay muchas personas, sobre todo mayores, que se sienten más seguras cuando alguien las acompaña. Sobre todo en ciertas situaciones. Por ejemplo, al ir al banco a sacar dinero o depositarlo. Pero también cuando necesitan efectuar algún papeleo, al ir a la compra, al recibir a un técnico de mantenimiento, etc. Las personas ancianas son a menudo víctimas de los estafadores. No es una mala opción para ellas recurrir a alguien más joven, que les ayude a evitar los problemas.

Tenga en cuenta que, por lo general, los mayores viven de una pensión del Estado, y no suelen disponer de una gran cantidad de dinero para sus gastos. Eso hace que esta actividad resulte difícil de convertir en una fuente de 600 euros extra al mes. Pero puede compaginarla con alguna otra, como la de hacer pequeñas reparaciones a domicilio. Para ser acompañante, tendrá que ajustarse a esta circunstancia.

Hagamos un cálculo. Como lo normal será que quien necesite un acompañante lo llame puntualmente, debe tener la mayor flexibilidad horaria posible (incluyendo, si llega el caso, sábados y domingos). Hemos dicho que los ancianos no suelen disponer de mucho dinero. Cobre un tanto por servicio y un extra por tiempo. Si hay gastos, correrán a cargo del cliente (taxi, billete de metro, etc.). Una cantidad razonable fija puede ser 5 euros, más otros 10 euros por hora. Si su servicio dura una hora, cobrará 15 euros, 25 para dos horas, y así sucesivamente.

Ya hemos comentado que esta labor no será la única para ganar sus 600 euros mensuales. Si se le requiere como acompañante, por ejemplo, dos veces por semana, con dos horas por cada servicio, ganará 200 euros en total cada mes. No parece mucho, pero sumado a otra actividad le facilitará aumentar sus ingresos. Y se trata de una actividad sencilla, cómoda y satisfactoria. Las personas que han llegado a la tercera edad pueden ser muy gratas. Y, las que no lo son, evítelas en futuros servicios. Así de fácil.

Al margen de los ancianos, existen otros casos en los que se requiere un acompañante. Hablamos ahora de barrios de nivel económico alto o medio-alto, donde a menudo se puede necesitar a alguien que haga la labor puntual de conductor, protector o cargador. Imaginemos las Navidades. Durante las compras de regalos puede ser muy útil contar con una persona que cuide del coche, ayude a cargarlo de paquetes y evite que los amigos de lo ajeno se fijen en ellos.

Usted decide dónde ofrecerse y qué ofrecer. Expóngalo con claridad en unas octavillas para los buzones, en cada caso, y en anuncios en internet. Como en tantas otras actividades, el boca a boca funciona. Tenga paciencia, porque su primer servicio le abrirá las puertas a muchos más.

26

PROBAR VIDEOJUEGOS

L

a industria del videojuego es hoy más poderosa y lucrativa que el cine. Ha llegado el caso de que algunas películas se han producido con el fin principal de lanzar un videojuego, como si se tratara de un anuncio de dos horas por el que hay que pagar entrada. Y hay que reconocer que las aventuras recreadas por los ordenadores o las potentes consolas actuales han alcanzado un grado de perfección, «jugabilidad» y desarrollo impensable hace unos pocos años.

Varios mitos rodean al mundo del videojuego. El primero, que esta diversión sea negativa para el cerebro. Nada más lejos de la realidad. Si se consumen con moderación (como todo en esta vida), resultan excepcionalmente útiles para desarrollar la mente. Quienes juegan a videojuegos adquieren mayor habilidad manual, son más rápidos de pensamiento y mejoran los reflejos. Otro mito es que la mayor parte de los jugadores son niños o adolescentes. En la actualidad, los mayores consumidores de juegos de ordenador están en una franja que supera los cuarenta años de edad; los mismos «niños» del nacimiento de los videojuegos, que ya se han convertido en cuarentones. Y, por último, aunque hay más, existe el mito de que los juegos de computadora son «tontos». Por el contrario, las historias y las simulaciones resultan muy fieles a la realidad, o conforman mundos imaginativos de gran valor.

Si usted está entre quienes disfrutan de estas maravillas de la era digital, puede convertir su afición en una fuente de ingresos. Las compañías de videojuegos están siempre a la búsqueda de betatesters, como se suele llamar a las personas que prueban las versiones no definitivas de los nuevos productos, y testers, que juegan con las versiones finales. Suelen demandarse personas jóvenes, con pasión por los juegos de computadora y que hablen inglés, aunque las condiciones específicas dependen de cada compañía: si es o no internacional, el tipo de juego, etc. Hoy en día los videojuegos no quedan solo circunscritos a los ordenadores personales y las consolas, sino también a teléfonos móviles y tabletas, valores emergentes en esta industria.

A menudo, esta labor se realiza desde el propio domicilio. Y aunque parece un «chollo», no es tan bueno como parece, ya que es necesario dedicar bastantes horas a realizar las mismas acciones en un mismo juego, para así llevarlo al límite y tratar de localizar posibles defectos en su desarrollo. En todo caso, se cobra según el tiempo que se dedique a esta labor. No es demasiado difícil, si uno resulta elegido, superar los 1.000 euros mensuales de ingresos netos.

27

PROBAR NUEVOS PRODUCTOS ALIMENTICIOS

E

n esta labor se incluye todo tipo de alimentos y también bebidas. En la antigüedad, quienes probaban los alimentos eran esclavos que morían si estaban envenenados, salvando así la vida de su «amo». Hoy, las empresas que solicitan este servicio pretenden varias cosas diferentes, y todas lícitas. Por un lado, testar el sabor de un nuevo producto, pero también otros detalles diversos, relacionados con su textura, apariencia, sensación de calidad, valor añadido, e incluso si sienta o no bien al ingerirlo. Por ejemplo, ha habido marcas de mayonesa o de queso que han tenido que variar su fórmula por otra menos apreciada al paladar debido a que resultaban difíciles de digerir.

Una de las mayores ventajas de probar alimentos es que se trata de una labor muy poco exigente en tiempo, ya que, para no cansar o viciar al paladar, no es recomendable forzarlo con demasiadas pruebas diarias. Las pruebas más largas rara vez superan las dos horas. La contrapartida es que no resulta fácil dar el perfil necesario para convertirse en probador de una fábrica de productos. En el límite de la especialización están los enólogos y los catadores de alimentos para gourmets, de aceites e incluso de aguas (esto no es una broma: no sirve cualquier agua, por ejemplo, para fabricar un cierto refresco o cerveza). En estos casos se requiere formación y una gran experiencia. Quizá sea el momento de empezar, aunque sus resultados no serán inmediatos.

El procedimiento para buscar empleo como probador de alimentos comunes es tan simple como dirigirse a las empresas de alimentación, principalmente a través de sus páginas web, y ofrecerse. Si a alguna de estas compañías le interesa, le enviarán una documentación para que la cumplimente. Las ganancias dependen de las pruebas, de si se llevan a cabo en el propio domicilio o requieren desplazarse a algún lugar, de la duración o la complejidad… Es imposible decir si con esta actividad ganará los 600 euros extra al mes que buscamos, pero seguro que le permitirá redondear su presupuesto, además de permitirle descubrir nuevos sabores y apuestas culinarias.

Lo que sí podemos afirmar es que hay pruebas por las que se pueden ingresar más de 100 euros, con un único día de trabajo. Muévase y recurra a todas las grandes empresas de alimentación. Seguro que hay un hueco para cada perfil de probador, porque los alimentos están destinados a todo tipo de personas. ¡Aunque haya cosas que parece mentira que alguien se las pueda comer!

28

REPARACIÓN/AMPLIACIÓN DE ORDENADORES A DOMICILIO

L

os ordenadores son nuestros amigos, pero a veces, como las armas, parece que los carga el diablo… Facilitan nuestra vida hasta que dan algún fallo, y entonces las tornas se invierten: la tarea más sencilla se convierte en un infierno. Hay quien dice que incluso el estrés del usuario puede afectarles, y no ya porque los reventemos lanzándolos por la ventana cuando nos dan problemas, sino por efectos «paranormales», estudiados por empresas tan serias y prestigiosas como Sony.

De cualquier manera, el ordenador que tenemos en casa es una máquina eficiente y delicada, que requiere ciertos cuidados, tanto en la parte física (hardware) como en la parte que se refiere a las aplicaciones informáticas, sistema operativo, etc. (software). Si estamos familiarizados con esta clase de mantenimiento, si sabemos limpiar virus, instalar programas, ampliar una memoria, optimizar los recursos del sistema, etc., puede resultar muy interesante que convirtamos estos conocimientos en una labor lucrativa.

Seguro que ya hemos realizado esta labor en nuestro propio equipo o en el de algún amigo o vecino. Si es así, pidamos a estas personas que nos hagan propaganda; que lo comuniquen a sus conocidos. Además, podemos realizar octavillas para echar en los buzones y poner anuncios en internet, especificando la zona en la que nos hallamos. Se trata de una labor bien pagada. Casi siempre, el usuario recurre a un «experto» cuando ya se ha dado de cabezazos contra su sistema, incapaz de hacerlo funcionar adecuadamente. Así, un gasto de unos 50 euros por resolver sus problemas y dar un repaso general al ordenador no resulta nada caro. En la mayor parte de las ocasiones, invertiremos menos de dos horas en acabar el trabajo. Solo necesitamos doce clientes al mes para ganar los 600 euros extra que pretendemos. Por supuesto, habrá veces en que la actuación será tan simple que solo podremos cobrar 20 euros, pero otras resultarán complejas y pesadas y podremos subir la cifra base de 50 euros a 75 o 100. Por supuesto, las piezas que se requieran correrán a cargo del cliente.

Los casos más típicos por los que le llamarán son:

Limpieza de virus, que puede efectuarse con una restauración del sistema a un punto anterior, la instalación de un buen antivirus gratuito (como Avast) y una exploración completa de las unidades de disco para localizar y eliminar los posibles virus.

Ampliación de memoria, cambio de un disco duro o una tarjeta gráfica, sustitución del transformador, etc. Esta clase de acciones son muy fáciles si se tiene una mínima experiencia. Aquí también desempeña un importante papel su asesoría al cliente.

Instalación de programas. Muchas personas no conocen los pasos para instalar adecuadamente un programa en su ordenador, o que existen versiones gratuitas de muchas aplicaciones de gran utilidad. Usted puede instalar las aplicaciones y dar unas pautas básicas de manejo.

29

CANGURO

E

sta actividad se ha asociado tradicionalmente con chicas jóvenes. En parte es lógico. No hay nada de sexista en que una mujer pueda cuidar mejor de un niño pequeño. Pero cada vez hay más hombres que también hacen de canguros. Lo que no ha cambiado es que se trata de un trabajo de personas jóvenes o relativamente jóvenes, con buena disposición y gusto por los niños. Así que empiece por comprobar si estas premisas se le pueden aplicar.

¿Ya lo ha hecho? Entonces, si sigue leyendo este apartado es que las respuestas han sido afirmativas. Pero hay otras, que actualmente también son muy importantes y pueden marcar la diferencia. Son las que se refieren a valores añadidos que usted pueda ofrecer. Por ejemplo, ¿sabe inglés? ¿O chino? Si además de cuidar niños les puede enseñar aunque sea los rudimentos de una lengua extranjera, sus oportunidades de trabajo crecerán como la espuma. Otro ejemplo: ¿tiene estudios universitarios? Un psicólogo o un profesor también pueden aportar conocimientos a los tiernos infantes, que sus padres agradecerán con fidelidad y dinero.

Piense exactamente en sus valores añadidos. No diga que les puede enseñar muchas cosas: especifique. Proponga cosas concretas y en pocas palabras. Ponga anuncios en internet, en los negocios de su zona que se lo permitan, haga octavillas para los buzones, hable con sus amigos y familiares. Todo lo que se le ocurra para darse a conocer. Y otras dos recomendaciones esenciales: en persona, muéstrese simpático y vivaz, y mentalícese de que tiene que estar disponible siempre (o casi). Por eso funcionan muy bien los equipos de canguros, formados por un par de personas o tres que se turnan en los encargos.

En cuanto a los honorarios, hoy día es normal encontrar canguro por una cantidad que oscila entre los 6 y los 10 euros por hora. Si se puede aportar algún extra, como decíamos anteriormente, la cifra podría llegar a los 12 euros. Pongamos una cantidad «discreta» de 8 euros/hora. Si trabaja dos días en los fines de semana, que es lo más habitual, y hace una media de cuatro horas, obtendrá 32 euros al día. Eso suma 256 euros al mes, que no llega a la mitad de nuestros pretendidos 600 euros. Aunque seguro que lo redondeará con otras actividades adicionales, y con algún que otro día entre semana como canguro o más horas de las cuatro mencionadas.

Como en muchas otras actividades, todo es empezar. Si consigue un puñado de familias que estén contentas con usted, empezarán a llamarle para ir a buscar a los niños al colegio o quedarse con ellos en el parque, cuidarlos más a menudo… Es difícil, pero se pueden duplicar los ingresos «básicos».

30

PELUQUERÍA Y MAQUILLAJE A DOMICILIO

E

stá en la categoría de los trabajos que solo pueden hacerse si se goza de conocimientos previos (titulación, algún curso…), como sucede con la mecánica de coches a domicilio, por ejemplo.

Y es curioso, porque hace algunas décadas estaba «de moda» la peluquería a domicilio. Quizá la implantación de grandes cadenas de peluquería ha reducido el margen para los profesionales que ofrecen sus servicios en el mismo domicilio del cliente. Aunque esto ha cambiado. De hecho, hoy se ofrece un amplio abanico de servicios, que incluyen la estética en sentido más global.

Hay una serie de elementos necesarios para poner en marcha esta actividad, al margen de los conocimientos necesarios de los que debe disponer: productos de belleza, tintes, útiles de peluquería, manicura, maquillaje, etc. Haga una lista completa de lo que necesita realmente y no incluya nada «frívolo». Debe dar una buena imagen, seria, fiable y profesional, no aparecer con mil trastos que no sirvan para nada.

Haga fotografías de sus creaciones a personas que le permitan usarlas para anunciarse. Tómeles las fotos con una luz adecuada, que realce su trabajo y los rasgos de los modelos. No tenga prisa si las primeras no le salen demasiado bien. Pruebe con otra iluminación. Ahí está la clave de una buena foto. Después redacte su anuncio en internet e incluya las imágenes más representativas. En este caso, además de anunciarse en la red en general, es muy interesante que cree su propia página web. Es muy sencillo, ya que existen programas que le guían paso a paso sin requerir apenas conocimientos de informática. Consulte el apéndice al final del libro sobre estas cuestiones. Y no olvide tampoco hacer algún sencillo folleto en color —nada costoso, pero sí bien confeccionado— para buzonear sus zonas de preferencia.

La peluquería y el maquillaje a domicilio tienen dos ramas muy diferenciadas: los grandes eventos, como las bodas, y las personas mayores. Aunque es una actividad que también está abierta a niños, localidades sin un buen centro de estética, grupos de amigas que se reúnen para ahorrar con una visita conjunta… Exprima su imaginación y ofrezca todo lo que se le ocurra (y sea cabal).

Si trabaja cuatro o cinco horas diarias, de viernes a sábado esencialmente, aunque con flexibilidad entre semana, puede conseguir con relativa facilidad los 600 euros al mes que perseguimos. Ajuste sus precios y deje a sus clientes satisfechos. El boca a boca funcionará poco a poco. Unas tarifas normales podrían ser, a modo de ejemplo no exhaustivo:

Cortar: 15 euros.

Cortar y peinar: 30 euros.

Teñir: 20 euros.

Maquillaje: 30 euros.

Mechas: 30 euros.

Manicura: 10 euros.

Por último, si lo suyo es la peluquería, pero no de seres humanos sino de animales, casi todo lo dicho anteriormente le sirve igual. Solo que sus modelos serán perros y otras mascotas. Quizá más fáciles de manejar y de contentar que nuestros congéneres.

31

HACER PUNTO Y OTRAS LABORES

H

ace años era muy habitual que nuestras madres nos hicieran jerséis, chaquetas y chalecos de punto, así como manoplas, calentadores y otros artículos de abrigo. Incluso se anunciaban en los medios —con spots hasta en la televisión— los principales fabricantes de lanas. Durante unos años casi desapareció, pero ahora parece que esta costumbre está volviendo. Y es lógico: un jersey «hecho», en vez de comprado, tiene un valor añadido y especial que lo hace único.

El mundo del punto es, nunca mejor dicho, todo un mundo. Hay disponibles revistas especializadas en papel, foros de internet, cursos online, vídeos… Ah, y sin olvidar las agujas, de las que también hay muchos tipos en razón de sus grosores y calidad. Como antes de empezar a tejer jerséis u otras prendas hay que aprender a hacerlo, lo mejor será realizar una búsqueda en la red o pedir a alguien que sepa que nos enseñe. Esto es lo mejor, ya que nos podrá guiar en los primeros pasos.

Los puntos esenciales no son nada complicados. Todo depende del nivel que queramos alcanzar, pero aquí prima el buen gusto a la hora de elegir las lanas y los patrones para las prendas, que también encontraremos sin dificultad online.

Además de confeccionar nuestra propia ropa, lo que en sí supone un ahorro significativo, podemos también vender nuestra producción y conseguir un dinero extra. El coste en hilo de lana de un jersey para una mujer adulta de tamaño medio puede estar en torno a cuatro ovillos de 100 gramos. El precio de cada ovillo depende del tipo y calidad de la lana, pero puede encontrase por menos de 3 euros cada uno. Eso hace un total de 10-12 euros por jersey, sin contar con elementos extra, como botones, cremalleras, etc. Podemos vender el artículo terminado, pongamos, en torno a los 30 euros, con un beneficio de 18 a 20 euros. Así, para conseguir 600 euros al mes deberíamos confeccionar treinta prendas, una al día sin descansar ni los fines de semana.

Claro que… hay otra posibilidad. La lana que se vende en los «chinos» puede costar menos de 1 euro el ovillo, y la hay de muy buena calidad. En ese caso, el beneficio por jersey sería de unos 26-27 euros, lo que supone confeccionar unas veintitrés prendas al mes.

Aun así, no parece algo fácilmente alcanzable para una labor manual y en el tiempo libre. Sin embargo, puede convertirse en una bonita afición que nos aporte algo de dinero extra y que, combinada con alguna otra actividad, sí nos permita obtener los 600 euros mensuales que buscamos.

Ah, y si no le atrae el punto, puede dedicarse a dos labores que están muy de moda en la actualidad: el ganchillo y el patchwork, a base, este último, de ensamblar telas diferentes para confeccionar nuevas prendas, colchas, bolsos, tapices, etc.

32

ACTUACIONES EN DIRECTO

C

ada vez es más habitual que existan espacios dedicados a pequeñas actuaciones en directo. Esto no es una novedad, pues viene de antaño, pero ahora están teniendo un nuevo auge. Por así decirlo, han vuelto a «ponerse de moda». Y lo mejor es que necesitan a personas capaces de ofrecer un buen espectáculo.

Tenemos tres opciones principales, según el gusto o las habilidades de cada uno: actuaciones humorísticas, como los monólogos; piezas de teatro breve, y actuaciones musicales. Los trucos de magia no son ajenos, pero hay todo un apartado dedicado a ellos, ya que permiten también otra clase de espacios de actuación más amplios.

Un buen monólogo no es fácil de escribir. Si no nos vemos capaces de crear uno, siempre podemos recurrir a algún libro o a internet (que todo lo sabe). Lo esencial, no obstante, es contarlo bien. Y para eso se requieren ensayos y cierta predisposición. Todos conocemos a personas que nos hacen reír hablen de lo que hablen, y otras que destrozan el mejor chiste. Si nos sentimos capaces de recitar un monólogo, adelante. Podemos probarlo con amigos o familiares. La risa es difícil de forzar, así que sabremos si tenemos o no gracia. En caso de que sí la tengamos, quizá algún día la convirtamos en una profesión.

El miniteatro es menos habitual, aunque está en auge. Podemos representar algo solos (al estilo de los monólogos, pero con una historia representable) o con otras personas. Lo ideal es que no sean más de dos o tres, por las propias características del espacio escénico y porque hay que repartir las ganancias. La idea es similar a la de una obra de teatro grande, pero más breve; elegir un buen tema y escribirlo según sea dramático, cómico, costumbrista… Al igual que decíamos con los monólogos, si no nos vemos con fuerzas para escribir el texto, se puede usar alguna obra preexistente, sea teatro o novela; incluso tomar ideas de algún anuncio de televisión o de un hecho real. Libertad total, esta es la clave.

Como es lógico, la actuación musical es la que requiere más conocimientos previos. Es necesario saber cantar o tocar algún instrumento. Aunque también es posible recitar poemas con música de fondo, de un modo integrado. Cualquier cosa que sea fresca o interesante tiene cabida en los escenarios de las pequeñas actuaciones. Dele una vuelta y verá que seguro que hay algo que pueda hacer delante de los demás. Y ganando dinero.

33

GUIÑOL

L

o más habitual en el guiñol es representarlo en algún parque los fines de semana, cuando los padres sacan a pasear a sus hijos pequeños. Es casi imposible que un niño se resista a convertirse en espectador de este pequeño teatro de marionetas. Y no es un arte difícil de poner en práctica.

Lo primero que necesitaremos es un texto. Tiene que ser breve (un máximo de diez minutos), con golpes muy acentuados y un sentido fácil de entender para los niños. Lo mejor es leer unas cuantas obras de guiñol, o darse un paseo por el parque y presenciar alguna. Los elementos son casi siempre los mismos: personajes buenos y malos que se enfrentan, con equívocos y porrazos; y, eso sí, con la participación de los niños, avisando a los buenos de la amenaza de los malos, revelando un secreto a quien debe conocerlo, ayudando a los protagonistas a comprender o deducir algo muy sencillo, etc.

Una vez se dispone del texto, hay que crear las marionetas. Si uno es primerizo, es mejor utilizar el tipo de muñeco en el que se mete la mano, en lugar de los controlados mediante hilos. Este es un arte diferente, que requiere muchas horas de preparación y ejercicios. En la confección de nuestros personajes de trapo podemos emplear lo que queramos. Cuanta más imaginación le echemos, más disfrutarán los niños. No olvidemos que uno de los personajes de ficción que más les gustan es Bob Esponja (como su nombre indica, una esponja vestida con pantalones). Lo más sencillo es usar como base la gomaespuma, a la que se incorporan luego los detalles con retales de colores, botones, plumas, etc. En internet hay disponibles muchos vídeos en que se muestra el proceso.

Por último, hay que confeccionar el escenario. Lo más importante es que no se vea a la persona o personas que manejan los muñecos, porque eso rompería la magia. Se puede emplear una estructura de listones, metálicos o de madera, cubiertos con unas telas. En la parte superior hay que colocar un pequeño teatro, con un paisaje, por ejemplo, aunque no es imprescindible. Puede tratarse de unas plantas, cintas de colores… ¡Imaginación! Suele ser útil emplear un aparato de megafonía. Los parques en fin de semana pueden ser sitios ruidosos que requieran amplificar la voz para que los niños no pierdan detalle.

Si ya tenemos nuestro teatro de guiñol, solo nos resta ensayar. Debemos entrenar la voz para representar a los personajes y ser capaces de moverlos con naturalidad y gracia en el escenario. Lo mejor es grabarse en vídeo para ver nuestra representación y mejorar y pulir sus defectos. Cuando estemos listos, es el momento de salir al parque, vencer el miedo escénico y llevar una buena gorra que llenar de monedas.

34

MAGIA PARA NIÑOS O ADULTOS

U

na rutina de magia consiste en aprender un buen truco y ejercitarlo hasta que, como suele decirse, «la mano sea más rápida que el ojo». A menudo, los trucos de ilusionismo son bastante simples, pero la forma de presentarlos y de ejecutarlos, unido a que el público ignora cómo se realizan, ofrece un espectáculo realmente espléndido.

Lo primero es decidir si se quiere aprender un truco para niños o para adultos. Si es para niños, el mago debe adaptarse a su lenguaje y gustos, no solo con el truco en sí, sino con su actitud más cercana, simpática y agradable. En el caso de los mayores, lo que prima es la puesta en escena (aunque sea políticamente incorrecto, no es mala idea llevar a una guapa ayudante ligera de ropa, sea uno hombre o mujer).

Se dice que los magos nunca revelan sus secretos. Esto, obviamente, es una verdad a medias, ya que de otro modo nunca habría más de un mago realizando el mismo truco. De hecho, existen clubes de magia y tiendas especializadas, libros que enseñan ilusionismo y numerosos objetos para realizar los trucos. Como queremos ganar dinero, no gastarlo (al menos en la medida de lo posible), lo mejor es reciclar algún disfraz o ropa desfasada y transformarlos en una especie de traje de mago. Una capa, una levita, chistera o un viejo sombrero… Todo puede valer, siempre evitando el ridículo.

En lo que se refiere a aprender el truco, podemos recurrir a internet o a algún libro. Al fin y al cabo, los libros no son tan caros, teniendo en cuenta el enorme esfuerzo que llevan detrás, como nosotros sabemos por experiencia... Pero, volviendo a lo que nos ocupa, cuando elijamos el truco que nos gusta, con el que pensamos ser capaces de sorprender al auditorio, solo nos resta conseguir los elementos necesarios. La mejor recomendación suele ser una rutina de naipes. Las barajas (incluso las trucadas) no resultan caras, y se trata de un clásico en el ilusionismo.

Lo que sí es necesario, en este caso con aplastante exactitud, es que el truco se perfeccione hasta que no haya el menor margen de error. No hay nada peor que un mago al que se le pilla, excepto cuando eso forma parte de un truco mayor, mejor y más sorprendente. De modo que no hay que actuar hasta que se tenga la habilidad tan afinada como una cuchilla de afeitar.

En cuanto a los espacios donde ofrecer la rutina mágica, hay muchos pequeños locales que están abiertos a ello. También en las fiestas de los pueblos o celebraciones privadas, especialmente cumpleaños de niños o adultos. Ah, y una última cosa esencial: hay que elegir un buen nombre. No es lo mismo llamarse, pongamos, El Gran Pietro que Pedro Pérez.

35

TAROTISTA Y ASTRÓLOGO

H

ace algunos años surgió una gran polémica cuando el Ayuntamiento de Nueva York, ahogado por las altas tasas de paro en la ciudad, subvencionó que se impartieran cursos de tarotista y astrólogo para personas sin empleo. En el marco de esos cursos, se explicaba a los alumnos cómo emplear vaguedades y lograr que el cliente telefónico se mantuviera en línea durante más tiempo, lo que generaba un gasto mayor y, así, suculentas ganancias para la empresa propietaria de la línea de tarot o astrología.

Algunos consideran este tipo de negocios una estafa. Pero, como todos los negocios legales, solo son estafas cuando caen en la mala práctica; algo así como un taller mecánico que nos engaña con las reparaciones de nuestro automóvil. Porque, bien practicados, el tarot o la astrología son unas prácticas con siglos de tradición y con la misma validez que muchas otras técnicas adivinatorias, de salud alternativa, de relajación, etc., que están implantadas en nuestra sociedad y son completamente correctas bajo nuestra legislación. Se trata de cuestiones que deben quedar en el marco de las creencias privadas de cada uno.

Eso sí, para trabajar en una línea de este tipo hay que aprender antes la técnica. No hablamos de adivinos ni nada parecido. El tarot y la astrología son prácticas que todo el mundo puede llevar a cabo, sin necesidad de supuestas dotes especiales. Existen numerosos libros que explican profusamente lo que es preciso saber, así como páginas de internet o cursos presenciales y online. Luego basta con practicar con amigos y familiares hasta adquirir soltura y estar listos para convertir en una actividad profesional lo que para muchos es un hobby.

A menudo, las líneas de tarot o astrología permiten a sus colaboradores trabajar desde casa, desviando a sus números privados las llamadas entrantes. Es posible elegir los horarios para adaptarlos al tiempo libre o disponible. Y también existen programas informáticos que sirven de apoyo en algunos casos, como la confección de la carta astral de una cierta persona con sus datos de nacimiento. En cuanto a las barajas de tarot, es fácil adquirir una de buena calidad en cualquier tienda especializada o a través de internet.

Lo esencial es sumergirse con seriedad en estas técnicas antiguas y, para muchos, fiables y profundas. Quien opte por este modo de aumentar sus ingresos mensuales debe confirmar antes, mediante pruebas y ensayos, que es capaz de sentir lo que hace. Quizá podamos llevarnos una sorpresa con los resultados.

36

WEB DE ENLACES ESPECIALIZADOS

L

a inmensa información que está publicada en internet es una maravilla y un problema al mismo tiempo. Hay de todo, pero a veces no es fácil encontrarlo en el océano casi infinito de la red. Y menos aún si se trata de obtener contenidos exhaustivos y completos. Este es el motivo de que sean tan interesantes las webs especializadas en recopilar contenidos.

Veamos un ejemplo. Imagine que desea conocer las fechas exactas en las que una cierta marca de coches sacó a la venta sus modelos. Quizá la propia firma le ofrezca esa información, aunque no es probable. Tendrá que buscar en internet durante bastante tiempo para conseguir la lista completa. Pero, si abriéramos una web dedicada exclusivamente a ello, no tendría más que concentrar la información con unas buenas palabras clave (tema este sobre el que volveremos).

Para hacer su propia web especializada, lo más sencillo es publicar una lista de enlaces a otras páginas con la información objetiva. Puede insertar en cada entrada una cabecera explicativa y una breve descripción, del estilo de:

Maíz transgénico y combustible.
Estados Unidos aprueba la producción de bioetanol a partir de maíz transgénico.
http://biodiesel.com.ar/5193/estados-unidos-aprueba-el-cultivo-de-maiz-transgenico-para-producir-bioetanol.

Si incorpora además una pequeña imagen, el aspecto visual de su página mejorará. Organice bien la información y hágalo de un modo claro y comprensible. No intente realizar un alarde de diseño. Las webs más populares son simples, limpias y se entienden de un vistazo. Piense en Google, si no lo cree.

Al margen del diseño, la clave del éxito de una de estas páginas se fundamenta en dos pilares: la página en sí, que debe ser muy útil y muy bien confeccionada; y el tema elegido. Si opta por algo que no interesa a casi nadie, habrá desperdiciado su tiempo. De modo que dedíquele unos días y muchas consultas en la red a analizar el contenido de su futura web. Una buena forma de inspirarse es visitar las páginas que recopilan las palabras más buscadas en internet. Entre en Google y escriba «las palabras más buscadas en internet». Obtendrá una serie de enlaces con la información deseada.

Una vez tenga una idea clara del tema que va a emplear, especialícese. No trate de abarcar algo enorme, sino de reunir todo lo posible de un tema muy concreto. Por ejemplo, si va a agrupar enlaces de gasolineras, no incluya precios de nada que no sea el combustible. Este es el caso de una página «viva», que le obligará a actualizar los datos diariamente. Le recomendamos que opte por contenidos más estáticos o menos variables (aunque tendrá que comprobar los enlaces, en todo caso, cada cierto tiempo). Si recopila información sobre las principales batallas de la Primera Guerra Mundial, los contenidos no cambiarán demasiado con el tiempo.

El dinero por esta actividad se ingresa mediante anuncios en su web. Puede afiliarse a la red de Google AdSense, que elegirá los anuncios más adecuados para usted y le pagará por visitas. Si lo hace, escoja el pago en talón. ¿Cuánto ganará? Depende de varios factores, relacionados con el número de visitantes, los términos de búsqueda y si el usuario «pincha» en el anuncio. Si su página es muy especializada y consigue, por ejemplo, mil visitas al día, podría ingresar más de 15 euros diarios. Eso suma 450 al mes. No llega a los 600, pero nada le impide crear otras páginas; y, como suele decirse, «no piden pan».

37

RESTAURAR MUEBLES VIEJOS

M

uchas personas tiran sus muebles que consideran viejos o pasados de moda, mientras otras los recogen de la basura, les dan un lavado de cara y los venden como si fueran antigüedades. Si está usted atento a los «puntos limpios», que es donde los ciudadanos cívicos llevan sus muebles usados, podrá recoger lo que le parezca interesante, llevárselo a casa y convertirlo en una pieza valiosa. No es difícil si es un poco mañoso.

En general, restaurar un mueble requiere unos pasos concretos. El primero es comprobar que las distintas partes no se desarman y están bien fijas. Si no es así, desmonte el mueble por completo, reemplace clavos o engome las piezas y vuelva a montarlas como estaban originalmente. Si hay algún desperfecto importante, repárelo. En el mercado están disponibles resinas con aspecto de madera y otros productos que le serán muy útiles y fáciles de utilizar. Consulte con el vendedor en comercios del estilo de Leroy Merlin o Aki, donde los empleados conocen su trabajo y le asesorarán muy bien.

Es habitual que un mueble usado requiera también un lijado y un barnizado. No se preocupe por no dominar estas técnicas. El lijado es tan fácil como adquirir las cabezas adecuadas para su taladradora (si no tiene una, hay tiendas en que puede comprarla por 20 euros o menos). Limpie bien el mueble, líjelo y luego aplíquele el barniz con una brocha fina. No deje pegotes. Es mejor extender una primera capa fina, dejar secar y aplicar la segunda. Se sorprenderá del resultado sobre el mueble que encontró en la basura.

También puede añadir un toque original a un mueble. Normalmente esto se consigue a base de pintura de colores. Una estantería fea y vulgar podría convertirse, con los cambios adecuados, en un mueble perfecto para una habitación de niños. O un viejo sillón sobado en un moderno sofá pintado con purpurina, por ejemplo. En este acaso, también tendrá que restaurar las partes forradas con tela. Salvo casos excepcionales (un complicado sillón chéster es casi inaccesible salvo que uno sea tapicero profesional), la mayor parte de los tapizados se pueden acometer con un poco de habilidad y paciencia.

Los cojines no suele merecer la pena confeccionarlos. Es preferible adquirirlos en algún «chino» con productos textiles, o bien usando una funda (de Ikea, si le gusta) sobre el cojín original. Como decimos a menudo, ¡échele imaginación!

Cada mueble que restaure tendrá un distinto valor en la venta. Anuncie sus trabajos con fotos en internet; no solo muestre imágenes de los muebles terminados, sino que se vea también el cambio de cara de los muebles de alguien que desee restaurarlos. En cualquier caso, no es una quimera terminar una de sus «obras» cada día. Con que saque 30 euros por pieza, descontando los gastos, conseguirá los 600 euros mensuales que queríamos.

38

COGER Y PELAR PIÑONES

H

ay zonas de España, con millones de hectáreas, cuyos bosques son de coníferas, y más concretamente pinos piñoneros. Es un árbol muy utilizado en repoblaciones. Y como el piñón es un fruto sumamente apreciado por la industria alimentaria, hay muchas personas que se dedican a recoger piñas, abrirlas, pelar los piñones y venderlos. Es bastante interesante desde el punto de vista económico, pues se paga muy bien el kilo de este producto tan nuestro.

Para coger las piñas hay que recurrir a largas varas y ganchos, y hacerlo solo en el momento adecuado de maduración. Hay familias que viven de esta actividad, así que, aunque no pueda realizarla durante todo el año, quizá sí le sirva para obtener, en algunos meses, la media de 600 euros extra al mes que buscamos. Por lo general, la época de coger piñas se ubica entre noviembre y abril, y tendrá que obtener un permiso para poder dedicarse a esta labor.

Para que le sea rentable, tendrá que llevar buenos sacos y tener un vehículo cerca de la zona donde recoja las piñas. En unas horas puede hacerse con más de cien piñas. Cada kilogramo de piña da, aproximadamente, 200 gramos de piñones sin pelar. El resultado útil, que es el piñón pelado, estará en unos 30 gramos. Calcule. El kilo de piñón blanco puede alcanzar un precio por encima de los 30 euros. Como solo podrá recoger piñas seis meses al año, necesitará 2 kilos de piñones al día, trabajando veinte días al mes. Dicho de otro modo, unos 70 kilos de piñas al día.

39

LLEVAR EL COCHE A LA ITV O AL TALLER

H

oy por hoy, ¿quién no quiere tener más tiempo libre? La mayoría de los individuos vivimos estresados, ya sea por el trabajo, los niños, los compromisos sociales o todas esas tediosas gestiones personales que nos roban tiempo y ponen a prueba nuestra paciencia… Pues he aquí una fórmula para ganar unos euros gracias a ello.

Seamos realistas, a nadie le agradan esas largas colas que nos encontramos cuando tenemos que llevar nuestro coche a pasar la ITV, que pueden llegar a durar más de dos horas. Además, muchos conductores no disponen del tiempo necesario para realizar estas gestiones obligatorias. Por un módico precio, de unos 30 euros, nosotros podemos realizar esa gestión a esas personas que no tienen tiempo o a las que, simplemente, no les apetece porque es muy tedioso.

Necesitamos disponer de un teléfono móvil para que los clientes se pongan en contacto con nosotros. Podemos ofrecer nuestros servicios imprimiendo unas tarjetas que dejemos en empresas, gasolineras, talleres, lavaderos de coches… incluso en la guardería de su hijo.

Usted recoge el coche en el domicilio del cliente, lo lleva a la ITV y se lo entrega en su domicilio nuevamente. ¿Quién con dinero no contrataría este servicio por solo 30 euros extra? Todo depende del poder adquisitivo, lógicamente, de modo que será mejor «buzonear» zonas de nivel económico alto o medio-alto. En resumidas cuentas, si llevamos veinte coches al mes, ganaremos 600 euros.

Y se pueden añadir otros servicios, como, por ejemplo, si el cliente necesita que le revisen el coche previamente para evitar que «se lo tiren» en la ITV. Usted lo llevará al taller de confianza de su dueño o al concesionario oficial, e incluso buscar talleres estratégicamente ubicados en la ciudad para ahorrar tiempos de desplazamiento. Negocie con estos talleres precios especiales, ya que se supone que llevará muchos clientes, lo que constituye un valor añadido a su servicio, porque al cliente le saldrán más baratas la revisión y las posibles reparaciones del coche. Usted cobrará por realizar la gestión y, además, si negocia bien con el taller, una pequeña comisión extra.

¿Y si además se lo entrega limpio al cliente? Sería el culmen: coche revisado, con su ITV en regla y además limpio sin tener que mover un dedo y sin perder esas horas que, según para quién, valen su peso en oro. Para ello es también posible hacer como con los talleres, es decir, buscar empresas de limpieza de automóviles y llegar a un acuerdo con ellas. O limpiarlo usted mismo. En todas las ciudades y casi todas las grandes estaciones de servicio existen puntos donde realizar una limpieza integral del automóvil.

40

LIMPIAR CASAS

E

s uno de los trabajos más socorridos para conseguir un dinero extra. En esta labor se incluye lavar la ropa, tenderla y plancharla, cocinar si surge la oportunidad, quedarse con los niños… Ganará más o menos dinero en función de lo que haga concretamente y de cuántas horas invierta. Es habitual que pueda pedir unos 10 euros hora, de modo que en cuatro horas obtenga 40 euros. Una suma sencilla. Aunque quizá es mejor hacerla de otro modo. Para conseguir 600 euros al mes debe trabajar sesenta horas, lo que supone tres horas al día o bien siete y media si solo trabaja los fines de semana.

Es cierto que hoy en día quizá deba bajar un poco el precio, y situarlo en unos 8 euros por hora. Aun así podrá compaginarlo con otras actividades, ya que con cuatro horas diarias conseguirá el objetivo de los 600 euros. El único problema es que esta labor es una de las más pesadas y poco gratas que podemos encontrar. Pero la decisión de dedicarse a ella es solo suya.

Ofrézcase mediante buzoneo y poniendo carteles en comercios de la zona que le interese. En este caso, aunque también puede anunciarse en internet, suele ser habitual que quien solicite sus servicios lo haga a través de la opinión de otra persona o por alguna referencia. Le será más fácil si vive en una localidad pequeña o se limita a su propio barrio, donde le conocerán. Aunque eso puede ser, en ocasiones, un problema… Como decía Groucho Marx, en cuanto su padre, que era sastre, cobraba fama en un sitio, tenían que abandonar su residencia y trasladarse a otro lugar en el que nadie les conociera.

Cuando alguien le contrate, dígale los elementos que necesita para las labores de limpieza. En esta actividad es el contratante quien pone todo a disposición del contratado. Necesitará un buen cepillo de palo, algún otro de mano, un cubo, una fregona, jabones, líquidos friegasuelos y limpiacristales, etc. Haga un buen trabajo, sin indolencia, con una sonrisa, y le lloverán las ofertas. Sobre todo si su precio es contenido. Dese cuenta de que todo el mundo busca a alguien que trabaje bien y que sea de confianza. Eso es lo esencial.

41

DAR CLASES PARTICULARES

L

as clases particulares son un buen medio de obtener unos ingresos extra, pero no todo el mundo puede impartirlas. Es algo que depende de los conocimientos de cada uno. La parte buena es que, potencialmente, se pueden dar clases de casi todo: informática, idiomas, asignaturas de la enseñanza básica o media, asignaturas de carreras universitarias, protocolo, ganchillo, mecánica, cocina, tapizado, música, defensa personal, pintura o escultura, escritura creativa… Y también es interesante saber que no solo los niños, adolescentes o universitarios reciben clases particulares. Es habitual que grupos de adultos, amas de casa, jubilados, etc., quieran ampliar sus horizontes culturales e intelectuales, por ejemplo aprendiendo a navegar en internet, a crear sus cuentas de correo electrónico, etc.

Si usted tiene unos conocimientos elevados sobre algún tema, anúnciese, por extraño que le parezca que pueda dar clases con él (por ejemplo, entomología). Quizá alguien desee aprender justamente lo que usted sabe. Si es así, pacte un precio y trate de ser el mejor profesor del mundo. Muchas veces el alumno aprende casi por sí mismo; solo necesita a un maestro que le guíe y resuelva sus dudas. Más de un profesor de academia da clases de asignaturas que nunca aprobó, y no por ello es peor maestro.

El precio de la hora de clase depende, como es lógico, del tipo de conocimientos que se impartan. Una cifra normal está en torno a los 25 euros para clases de idiomas con profesores nativos. Si son de matemáticas, por ejemplo, pueden estar en torno a los 20 euros. Aunque todo es relativo. Explore la red para comparar precios y fije el suyo de un modo cabal, o nadie le llamará. Por supuesto, los valores añadidos marcan la diferencia. No es lo mismo que nos dé clases de piano Daniel Barenboim que un joven recién salido del conservatorio. También es muy diferente dar las clases en su propio domicilio que desplazándose al del alumno; o dar clases a grupos o a individuos. Todo ello redundará en el precio por hora.

En internet hay portales específicos que se dedican a los anuncios de clases particulares. Son el mejor lugar para darse a conocer y para estar al tanto de la oferta de los demás. Si tomamos 20 euros por hora como precio medio estándar de las clases particulares, necesitará impartir treinta horas al mes para ganar 600 euros. Esto supone una hora y media al día si da las clases en días laborables, o menos de tres horas diarias si solo lo hace en los fines de semana. Como ve, ser profesor particular es una labor bastante bien pagada, aunque con el problema de tener que manejar, a menudo, a díscolos infantes con ganas de fastidiar todo lo posible.

42

DAR MASAJES A DOMICILIO

H

ablamos de masajes de verdad, no esos con «final feliz» de los que tanto se habla… Eso dicen…

Nuestro estilo de vida actual conlleva casi siempre un gran estrés. Estamos muchas horas en posturas poco naturales y menos saludables, que nos van «torciendo» el cuerpo hasta que lo pagamos con dolores de cuello o espalda, músculos cargados, acumulación de tensión, etc. Pero todos estos males se curan con un buen masaje. Un masaje relajante que nos libere de la presión del día a día y sus perniciosos efectos en nuestra salud.

Lo primero necesario para poder dar masajes a domicilio es saber dar masajes. Esto no es ningún problema. Haga un curso antes de comenzar con su negocio. Hay muchos disponibles, generalmente en empresas que se dedican a los masajes, y podrá encontrar uno que le satisfaga por menos de 300 euros. Es la única inversión que necesitará, además de las cremas y aceites que sirven de apoyo al masaje en sí, y que irá renovando a medida que trabaje.

Si es usted bueno con las manos, podrá ganar más de 20 euros por un masaje de media hora. Si contamos con el desplazamiento y la preparación, eso hace unos 20 euros por hora de trabajo. Así, conseguirá los 600 euros extra al mes que buscamos con menos de un masaje al día de media. Seguramente le dedicará más tiempo en los fines de semana, en los que le bastará con dar unos 4 masajes diarios para alcanzar el objetivo. Nada mal si no le da «repelús» sobar la piel desnuda de personas a las que no conoce de nada y que, en general, no se parecerán demasiado a las que salen en los anuncios.

Además de los masajes estándar, se están poniendo de modo masajes más específicos: para niños, para mujeres embarazadas, para deportistas… Si ofrece esta clase de servicios, ganará en imagen y en potenciales clientes. Y ya sabe: cuide su aspecto, vista en colores claros, limpios, lleve el pelo bien arreglado y las manos suaves, con las uñas bien cortadas. Nadie querría recibir un masaje de una persona con aspecto sucio o desastrado.

43

SESIONES DE ESPIRITISMO

Q

uizá sorprenda a algunos lectores, pero la práctica del espiritismo es totalmente lícita y se basa en saberes en los que lleva profundizándose desde hace casi dos siglos, desde que el francés Alan Kardec iniciara sus investigaciones sobre el mundo de los espíritus. Si no, que se lo digan a la popular médium de televisión que contacta con los antepasados de los invitados al programa…

Eso sí, en esta labor mediúmnica la imagen lo es casi todo. Rodéese de un entorno adecuado, con elementos esotéricos, luces propicias, muebles antiguos… Y vístase con una túnica o un traje «peculiar». Y lo más importante: lea sobre el tema y aprenda las técnicas para convocar entidades del más allá. Hay quien dice conseguirlo, sin que haya modo de saber si es o no verdad. Usted puede ser uno de esos canales de comunicación con esa otra realidad que, según cree más de la mitad de la humanidad, existe aunque esté separada de la nuestra. ¡Usted verá si lo logra! Desde luego, que hay algo más de lo que vemos parece muy probable por las investigaciones de miles y miles de personas honestas que han conectado —o creen haberlo hecho, pues quizá se trate de fenómenos psíquicos o de otra índole— con esa dimensión huidiza de lo espiritual.

Según los defensores del espiritismo, todos somos médiums, pero tenemos que aprender a desarrollar nuestras capacidades innatas, ya que cada persona será más o menos sensible. En sus sesiones mediúmnicas puede utilizar cualquiera de los métodos clásicos: invocación, ouija, escritura automática, registros psicofónicos… Todo ello, suponiendo que se trate de comunicación con espíritus, ya que esa es solo una de las teorías posibles y, desde luego, no está confirmada. Tenga cuidado, por cierto. Algunos de los médiums más prestigiosos han acabado con la mente profundamente trastornada.

Si, con todo, es capaz de establecer la comunicación con los muertos u otras entidades no-físicas, de modo que su labor no sea un engaño (eso no lo haga nunca, o tendrá problemas), verá que cobrar dinero por ello es algo feo. Los médiums auténticos necesitan vivir, como todo el mundo, pero lo hacen gracias a las donaciones libres de sus clientes. Si no actúa así, o miente, esta labor podría acarrearle consecuencias nefastas, como en el famoso crimen de la calle Abtao de Madrid.

44

CONFECCIONAR COLLARES, PULSERAS Y TALISMANES

E

ntre otros objetos, los collares, pulseras y talismanes suelen ser piezas de artesanía muy apreciadas que se venden con facilidad. Además, por lo general no se trata de artículos muy costosos, ya que su valor está en el trabajo manual y el buen gusto de quien los elabora, y no en los materiales de que estén hechos. Si es usted habilidoso, podrá confeccionar también adornos para ropa o calzado, pendientes, sombreros, tocados, anillos… La serie de ideas es ilimitada y solo depende de su imaginación o de sus gustos.

Si elabora básicamente los elementos que encabezan este apartado, puede conseguir que muchas tiendas le compren directamente su producción. Además, como es lógico, puede crear una web para vender a los usuarios finales. El problema de esta opción está en que tendrá que vender objetos algo más «nobles», ya que, de otro modo, los gastos de envío harán complicada la venta. Es algo a tener muy en cuenta.

De entre todos los artículos típicos, destacaremos los talismanes o amuletos. Casi todas las culturas los han usado en algún momento de su historia. Incluso el mundo occidental y cristiano emplea receptáculos con reliquias de santos, aunque no es esta clase de «talismanes» de los que hablamos. Los hay egipcios, como el ankh, el ojo de Horus o el escarabajo; nórdicos, con runas grabadas en discos de piedra o metal; esquimales, como los dientes de tiburón; indios americanos, desde objetos metálicos a saquitos protectores, ranas, cazadores de sueños; griegos, como el ojo azul, o hindúes, como el elefante; hebreos, como la estrella de David; vascos, como el lauburu; además de búhos, lechuzas, ámbar, herraduras, tréboles de cuatro hojas, sin olvidar los talismanes astrológicos, que incluyen sellos de los planetas, signos zodiacales, etc.

Según las diferentes tradiciones, los talismanes o amuletos pueden atraer la suerte, ofrecer protección, dar riquezas, favorecer la vida amorosa o la atracción personal, mejorar y preservar la salud, y, en suma, otorgar la felicidad de quien los porta. Sea esto cierto o no, aquí hablamos sobre todo de valores estéticos, más que de propiedades mágicas. Aunque quién sabe…

En cualquier caso, una buena pieza de esta clase, hecha a mano y con materiales duraderos, puede darle unos 10 euros sobre el precio de los materiales. Así, tendrá que producir y vender sesenta para conseguir 600 euros al mes. En cuanto le coja el tranquillo y averigüe cuáles son los que le salen mejor, le resultan más fáciles de hacer y gozan de mayor aceptación entre los compradores, no es una quimera producir una media de dos al día.

45

BICICLETAS TURÍSTICAS

E

sta clase de pequeño negocio solo tiene sentido en una localidad no muy grande que cuente con un potente sector turístico. Si no hay visitantes regulares, olvídelo. La idea es adquirir unas cuantas bicicletas de segunda mano, darles un lavado de cara y una mano de pintura, y alquilarlas los días de mayor afluencia de turistas. No necesitará muchas ni le costará caro ponerlo en marcha, aunque sí debería disponer al menos de un par para niños. Con el buen tiempo, a cualquier familia o pareja le apetecerá darse un paseo en bicicleta por las calles del pueblo o la zona. Piense en lo mejor en su caso. Quizá viva en un paraje natural con rutas por el bosque. O en una localidad histórica de estrechas callejas llenas de sabor.

Tendrá que pedir permiso a su ayuntamiento para colocar sus bicicletas en un espacio público. En general, con la crisis económica actual, no deberían ponerle demasiados problemas. Al fin y al cabo, dará un valor añadido más a su pueblo, lo que siempre redundará en el propio ayuntamiento, directa o indirectamente, y en el resto de negocios del lugar.

No cobre demasiado caro el alquiler. Que sea muy atractivo y no merezca la pena llevar la bicicleta desde casa. Pongamos, 8 euros por hora. Si dispone en total de diez bicicletas, aunque solo se dedique a ello los fines de semana —pongamos diez horas al día— y el negocio funcione los ocho meses al año de buen tiempo, podrá conseguir más de 5.000 euros al año. No llega a los 600 euros mensuales extra, pero se acerca y no le ocupará todo su tiempo libre. Además, puede colocar en sus bicis la publicidad del mejor restaurante del pueblo (o el que quiera parecerlo), lo que hará crecer sus ingresos.

46

VENDER AUTÓGRAFOS Y MEMORABILIA DE FAMOSOS

¿Quién no ha sido fan en algún momento de su vida? De un músico o cantante, actor o actriz, bailarín o bailarina, de una serie de televisión… e incluso de algún político. Fan procede del vocablo latino fanaticus, que significa frenético o inspirado por Dios. Y fan es la abreviatura del término inglés fanatic.

Un fan es una persona que admira de forma extrema a alguien o algo famoso. Hay personas que incluso lo convierten en su modo de vida, llegando a un grado de identificación que se vuelve una forma de ser más íntima. Admiran el talento, la belleza, la personalidad… Además, un fan no tiene límites de edad, raza o condición social. Hay un campo muy grande para todos.

Según Juan Sardá Frouchtmann, el fenómeno fan comenzó a perfilarse en los años cincuenta del pasado siglo en Estados Unidos con Elvis Presley, cuando este enloqueció a las masas con un nuevo sonido llamado rock and roll. La juventud de esa época se identificaba con esa música, que transmitía todos sus anhelos. En la década siguiente llegaron los Beatles, con su lema «sé tú mismo». En esos años, el fenómeno fan se masifica. Los jóvenes dejan la militancia política para adorar a las estrellas del rock. En los setenta deja de ser solamente algo relevante socialmente para convertirse en algo de importancia intelectual y conceptual. En esta década, los seguidores de la serie Star Trek (los trekkies) iniciaron una industria asociada al fenómeno fan: el merchandising, comercio de souvenirs y artículos expresamente creados para los fans… Bueno, eso dicen.

Pues bien, para ganar unos euros podemos vender autógrafos u objetos de famosos. Hay un amplio mercado de compraventa de estos artículos. En los últimos diez años ha aumentado un 300 por ciento el valor de los autógrafos de personajes conocidos, llegando a pagarse sumas millonarias. De hecho, muchos famosos son reticentes a firmar autógrafos porque no les gusta nada que se lucren con ellos. Por ejemplo, si quiere un autógrafo de Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la luna, tendrá que pagar unos 6.500 euros, ya que dejó de firmar autógrafos cuando su peluquero le traicionó vendiéndolos (¡increíble!).

La forma de conseguirlos no es tan complicada como se puede creer. Es posible hacerlo en persona o por correo. Usted puede ir a un circuito de Fórmula 1, acercarse a los pilotos y que le firmen un casco, una camiseta, una gorra, una foto o lo que se le ocurra. Estos artículos tienen una gran demanda y, además, están muy bien pagados. Una camiseta de Ferrari firmada por Fernando Alonso no baja de los 100 euros, y una de Michael Schumacher cuesta a partir de 200 euros. Un casco firmado por Jenson Button se subastó en internet con un precio de salida de 6.000 euros. Lo mismo puede hacer cuando un escritor firma sus libros. El precio en el mercado será proporcional a su fama y talento.

Si no tiene la posibilidad de ir en persona a los eventos, puede conseguir las firmas por correo. Para ello no necesita saber dónde vive el famoso (de hecho, algunos como Stephen King no aceptan correo desconocido en su domicilio). Si el famoso es presentador, escriba a la cadena de televisión. Localice a los músicos a través de la discográfica, a los actores a través de las productoras, a los escritores a través de las editoriales, etc.

Eso sí, escríbales de forma educada y respetuosa, pidiéndoles una foto autografiada o algún otro objeto; o envíeles una camiseta o gorra para que se la firmen. En ese caso, adjunte también un sobre con sus datos y el franqueo, y ya verá como en poco tiempo recibirá el objeto tan deseado por muchos que usted podrá vender como el peluquero de Armstrong.

47

LIMPIABOTAS

A

ntes abundaban en las calles. Hace un par de décadas resurgieron, pero la cosa no cuajó. El país empezaba a despegar y parecía un trabajo destinado al olvido. Sin embargo, hoy puede volver a resultarnos familiar. No crea que la crisis hará que las personas adineradas traten de ahorrar, o no especialmente. De hecho, todos los artículos de lujo han aumentado sus ventas: superdeportivos, yates, mansiones… La razón es que los ricos son cada vez más ricos. Ya lo decía el padre de John F. Kennedy: durante la crisis del 29, la familia vivió mejor que nunca; todo era más barato y accesible para quien tenía liquidez. Es lo que tiene ser rico.

Como es natural, si quiere dedicar sus horas libres a limpiar zapatos por dinero, tendrá que elegir muy bien la ubicación (puede ser una calle con tiendas caras o un centro comercial «de lujo»). Si necesita un permiso especial, obténgalo antes de iniciar su labor. Esto es algo válido en general, aunque a veces se nos olvida decirlo por obvio. La zona, como decíamos, es crucial. Si se establece en un barrio en el que no circulan personas con zapatos tan caros como el alquiler mensual de un apartamento (o más), nadie le pedirá que se los limpie. Por el contrario, quienes sienten pasión por los zapatos —y son muchos, créame, tanto mujeres como hombres— querrán que estén impolutos y bien cuidados.

Limpiar bien un buen zapato es un arte. Quizá ahora resulte un poco desagradable, pero lo mejor es terminar dándoles lustre con un escupitajo, salvo que se tenga gripe, tisis o cualquier infección que produzca gargajos verdes. Hablando en serio, las proteínas de la saliva son un excelente protector. Antes de intentar llevarlo a la práctica, puede contar a su cliente la historia de una cierta marca inglesa de calzado cuyos zapatos salían de la fábrica después de ser concienzudamente embetunados y repasados con salivazos. Es una historia auténtica.

Sea como fuere, dé siempre conversación a sus clientes. Si son ricos, podrán quizá darle algún buen consejo económico. Y, al margen de esto, conocer a sus clientes es una buena política para un negocio, aunque sea relativamente ambulante. No le recomendamos cambiar mucho de sitio. Cuando vea que uno le da resultado, manténgalo. El poseedor de zapatos caros le será fiel.

En cuanto a los materiales necesarios, necesitará betunes en crema (nada de ceras líquidas), cepillos y trapos suaves. En el mercado hay disponibles muchos kits «profesionales» para la limpieza de calzado. Eso sí, no olvide una pequeña banqueta para apoyar los pies y tenga cuidado con no manchar los bajos de los pantalones de los caballeros. También deberá llevar una silla cómoda para los clientes y, aunque no es esencial, un par de periódicos: uno de información general y otro de noticias económicas.

Por cada limpieza puede cobrar, por ejemplo, 5 euros. Los materiales no le costarán más que unos pocos euros, pero digamos que obtiene 4 euros por servicio. Si dedica un par de horas diarias en jornadas laborables y el doble en las de los fines de semana, el total de horas mensual será de setenta y dos horas. Para conseguir 600 euros tendrá que limpiar, de media, algo más de dos pares por hora. No parece mucho, ¿verdad?

48

HACER FIGURITAS DE PLOMO Y MAQUETAS

L

as figuritas de plomo —típicamente «soldaditos»— y las maquetas constituyen una afición que puede convertirse en un negocio. Eso sí, requieren un poco de habilidad y, si no lo ha hecho nunca, bastante práctica. Nuestro objetivo es vender los soldaditos y las maquetas, de modo que deberán tener un aspecto artesanal y profesional a la vez.

En cuanto a las figuritas de plomo, en internet encontrará todo lo que necesite saber para dar sus primeros pasos. Tendrá que crear los moldes, fundir el plomo (este metal se funde a una temperatura muy baja; debe tener mucho cuidado para no dañar su salud, ya que el plomo es venenoso), pulir las figuras, pintarlas, etc. Lo mejor es que un soldadito de plomo de calidad se puede vender por unos 10 euros.

La escala típica varía entre 1/50 y 1/30; es decir, si el soldado real que inspira la figura medía, pongamos, 1,80 metros, el soldadito de plomo correspondiente mediría entre unos 3,5 y unos 6 centímetros. Cuanto más pequeño, más difícil será hacerlo, perfeccionarlo y agregar los detalles con la pintura. De modo que empiece con escalas mayores, como 1/30.

Sus clientes potenciales serán las tiendas especializadas y las de maquetas en general. Por supuesto, también podrá vender sus figuras a través de internet (hay muchas páginas de coleccionistas y fans), aunque resulta muy interesante «patearse» las tiendas físicas, ofrecer sus figuritas y llegar a un acuerdo con el dueño para que las exponga y las comercialice de un modo regular.

El mundo de las maquetas (es más fino llamarlo «modelismo») es aún más amplio que el de las figuritas de plomo, ya que las hay de todo tipo, desde la Torre Eiffel a un aeroplano de la Primera Guerra Mundial, pasando por galeones, castillos, catedrales, trenes, tanques, coches clásicos… Y a todo tipo de escalas. En este caso puede simplemente montar una maqueta adquiriendo las piezas y luego venderla, o realizar una labor más valiosa y artística, creando sus propios modelos. Obviamente, esta segunda opción le costará mucho más, pero también le dará mayores beneficios económicos si es bueno en ello.

En cuanto a los materiales, es habitual emplear maderas de distintos tipos, planchas de corcho, metal, plástico, pizarra, césped artificial, hilos y cuerdas, tejidos, etc., y, por supuesto, pinturas. Cuando vaya a comenzar con una maqueta de su propio cuño, analice primero los materiales que va a necesitar. Es muy frustrante tener que parar durante la inspiración por carecer de algo que no previó.

En lo que respecta a la venta, sirven las mismas recomendaciones que para las figuritas de plomo. Aunque el precio, aquí, dependerá por completo del tamaño y perfección de sus modelos.

49

PINTAR RETRATOS

E

sta es una buena actividad para personas con dotes artísticas. Hay muchos lugares concurridos, como plazas y parques, en los que no suele faltar un pintor de retratos rápidos. En los últimos años, con la llegada de internet, esta actividad ha conquistado también la red: muchos pintores le harán un retrato con solo utilizar una fotografía suya. Las posibilidades son diversas, como queda patente.

Si se ve capaz de hacer un retrato en unos pocos minutos, ya sea a carboncillo o con pintura, necesitará dos sillas (para usted y su cliente-modelo), un caballete, papel o lienzos, lápices, pinturas, pinceles o espátulas… Depende de la técnica que vaya a emplear. Cualquiera es válida salvo el óleo, claro está, que tarda demasiado en secarse y exige una técnica enemiga de las prisas.

Cuando elija un lugar para establecerse, lleve consigo otros cuadros para exponerlos en torno a usted. Le servirán para mostrar su trabajo, atraer a los clientes y, si tiene suerte, vender alguno de ellos. Lo que sí resulta esencial es que analice muy bien el coste de los materiales. No adquiera lienzos o pinturas de primera calidad, ya que eso le obligará a subir el precio de sus retratos. Además, aunque sea usted un auténtico artista aún por descubrir, sus clientes serán en general turistas o curiosos que solo buscan un recuerdo. De modo que economice.

Algo que también vale para la técnica que elija. Opte por la más sencilla y la más rápida, que ofrezca, por supuesto, resultados «aparentes». El cliente debe quedar satisfecho. Aunque no lo esté del todo, le pagará (la excepción sería pintar algo irreconocible por completo), pero no lo exhibirá entre sus amistades y recomendará a otros que, si pasan por el sitio donde usted trabaja, le pidan también un retrato.

Los anuncios en internet son una buena opción, como hemos dicho, pero tiene el inconveniente de que no son muy adecuados para mostrar sus pinturas. Es mejor que abra un blog o cree una web donde exponer sus trabajos anteriores, establezca un canal de comunicación, publique sus precios básicos, ofrezca un formulario para peticiones concretas o específicas… Todo lo que pueda contribuir a ganar clientes. En este sentido, lo esencial es que demuestre sus aptitudes y ofrezca precios contenidos.

En esto no podemos ayudarle mucho. Calcule el tiempo que tarda en pintar un retrato, el coste de los materiales y cuántas personas solicitan sus servicios. Así es el arte. De cualquier forma, si solo trabaja los fines de semana, incluyendo las tardes de los viernes, y pinta de media cuatro retratos sencillos cada uno de esos días (lo cual, a decir verdad, no es demasiado), le bastará con ganar poco más de 12 euros limpios por retrato para ingresar los 600 euros extra al mes que buscamos.

50

ALQUILAR SU COCHE CON APARCAMIENTO REGULADO

E

ste negocio es realmente imaginativo. Si reside en una ciudad con estacionamiento regulado, consiste en alquilar su coche, o coches, a personas que trabajen en la zona en cuestión. Los ayuntamientos no conceden la tarjeta de aparcamiento a los no residentes, ni siquiera cuando poseen un negocio, de modo que solo pueden aparcar quienes vivan allí. Y el único modo es usar un automóvil que pertenezca a un residente.

Así de fácil es ganar un dinero extra: convirtiéndose en una especie de agencia en miniatura de coches de alquiler. Tenga en cuenta que usted ofrece el vehículo, el seguro, el desgaste y el aparcamiento. Excepto la gasolina, usted lo paga todo. Del mismo modo, podrá cobrar una tarifa bastante elevada. Por ejemplo, un coche pequeño tipo Ford Fiesta, con características medias, tiene un coste de unos 18 céntimos de euro por kilómetro sin contar el combustible. Si se lo alquila a alguien que le haga unos 1.200 kilómetros al mes, le costará a usted algo más de 200 euros por el uso, el desgaste y la devaluación. No parece excesivo que doble esa cantidad, teniendo en cuenta que usted pone el coche y la tarjeta que lo habilita para aparcar. Lo mejor es que no tendrá que hacer nada para embolsarse el dinero; salvo, claro está, alquilar su coche. Si tiene dos, duplicará los ingresos.

Pero debe tener en cuenta un par de cuestiones importantes. Una, agregar al usuario como conductor habitual en su seguro; y pactar con él un pago adicional por kilómetros extra o averías mecánicas. La idea es que esa persona no use su coche solo para ir al trabajo, sino a tiempo completo, como si fuera su propio vehículo.

51

GANAR DINERO SI SABE MÚSICA

S

i usted sabe música, aunque no sea precisamente Daniel Barenboim o Joshua Bell, podrá utilizar sus conocimientos para ganar dinero extra. Por ejemplo, siempre podrá encontrar a algún pianista, u otra clase de músico «friki», que le contrate como pasapáginas. Como lo oye: le pagará por ir pasándole las hojas de la partitura que esté ensayando para no tener que hacerlo él mismo. Es el colmo, sí, pero existe de verdad.

También puede trabajar durante las representaciones operísticas, avisando al maestro de luces cuando tenga que accionar los distintos focos que iluminan el escenario. Sería lógico que los maestros de luces supieran leer música, pero no suele ser así. Aparte de óperas hay otras representaciones, como las de zarzuelas, ballet, danza, etc., que también requieren la puesta en marcha de un complicado sistema de iluminación.

Y, por supuesto, siempre le quedarán las clases de solfeo o de algún instrumento, en sentido básico, para niños. Si usted toca el violín, por ejemplo, o el piano, no le será difícil conseguir pequeños clientes. Hoy en día los padres someten a sus hijos a un aprendizaje multidisciplinar, y aunque España ha sido tradicionalmente un país casi ajeno a la música (al contrario que Alemania, por citar la nación más granada en este arte), ahora se trata de un conocimiento muy valorado. Es lógico: la música ayuda a ordenar las ideas en la mente, a desarrollar la inteligencia, apacigua y templa el espíritu y, además, ninguna persona sin cultura musical es realmente culta.

Lo más habitual, en el caso de las clases de música, es que las imparta en su propio domicilio; aunque no es una condición. Una duración normal de las clases para niños es, como máximo, de media hora un par de veces por semana. Puede usted dedicar dos horas al día entre semana y cuatro, por ejemplo, los sábados, descansando domingos y lunes. Así tendrá doce horas semanales, o lo que es lo mismo, podrá dar veinticuatro clases. Eso suma al mes un total de noventa y seis clases de media hora. Si las cobra a un precio tan módico como 6 euros, casi llegará a los 600 que buscamos.

Pero no tienen por qué ser tan baratas. Háganos caso y cóbrelas un poco más caras (a 9 o 10 euros). La educación de los niños es una de las mayores debilidades de sus padres, sobre todo si ellos no son especialmente cultivados.

52

HACER CUADROS DE NUDOS

P

or alguna razón que se nos escapa, los típicos cuadros con nudos marineros se venden muy bien y por un buen dinero. Hay muchos modelos y suelen incluir algún que otro elemento náutico en miniatura. Quizá usted nunca haya hecho otro nudo que el de su corbata o sus zapatos. No se preocupe: en internet encontrará toda la información que necesite como para haber sido miembro de la tripulación del capitán Ahab. Y si ha servido en la Marina o en buques mercantes, entonces ya sabrá lo que tiene que hacer…

En caso contrario, practique antes de empezar, tanto cuanto sea necesario. Pero tenga en cuenta que el comprador no sabrá lo que usted ha tardado en hacer cada nudo; solo le importará el resultado final. Para conseguir inspiración, busque también en la red los modelos que más le agraden y cree su propia composición. El marco lo pondrá al final, en alguna tienda especializada que le haga buen precio. Diga que no solo va a hacer un cuadro, sino muchos, y así conseguirá una rebaja mayor. En lo que se refiere a los materiales, necesitará una superficie de madera forrada en tela donde adherir los nudos, cordón blanco de calidad (y grosor acorde con el tamaño que se quiera conseguir), chinchetas, guardacabos y otros accesorios.

Estos últimos pueden adquirirse a través de internet en direcciones como www.artemar.es. Pero no lo compre todo. Échele imaginación y haga usted mismo también algunos de los accesorios. Muchos de ellos se pueden tallar, con un poco de paciencia, en madera de balsa (la típica de las manualidades y las películas del Oeste; ya sabe, esas en las que rompen una silla en la cabeza de un vaquero o lo lanzan a través de una ventana). Luego bastará con añadir los detalles con pintura para maquetas, pedacitos de alambre, pequeños clavos, etc. Por cierto, seguro que algunos elementos «marineros» se pueden encontrar en los «chinos».

En cuanto al precio de venta que puede conseguir, un cuadro de nudos marineros hecho a mano, con unos veinte nudos más sus complementos náuticos correspondientes, en un tamaño de 60 x 40 centímetros, puede venderse por 150-200 euros. Si baja un poco el precio, lo venderá lógicamente con mayor facilidad. Este trabajo le llevará, para cada cuadro, un par de días a tiempo parcial, y tendrá un coste para usted de unos 50 euros. De modo que, si elabora 10 cuadros al mes y los vende por 120 euros la unidad, ganará más que los 600 euros extra que son nuestro objetivo.

53

DUPLICACIÓN DE DISCOS Y GRABACIÓN DE MEMORIAS

B

ajo este título global se halla una actividad bastante simple, aunque para dedicarse a ella necesitará disponer del equipo adecuado y tendrá que saber manejarlo. No se trata de dispositivos demasiado caros, aunque tampoco excesivamente baratos. En cuanto a los conocimientos, son relativamente simples, pero tendrá que dominarlos si hablamos de hacer las cosas bien. Nos referimos al duplicado de CD, DVD y BlueRay, y a la grabación de pendrives y tarjetas de memoria.

El negocio como tal no está tanto en el hecho de realizar las copias como de estamparlas. Si una persona o una empresa necesitan, por ejemplo para una campaña promocional, una serie de copias en DVD de un vídeo sobre el entrenamiento de delfines en cautividad, lo primero que le pedirá es que la estampación tenga aspecto profesional. Incluso puede que le pida el diseño de la carátula en función de la serie de logos e imágenes. Por tanto, enumerando las cosas de un modo ordenado, deberá disponer del equipo informático para realizar las copias, el sistema de impresión y los programas de diseño gráfico para crear las carátulas.

El equipo informático destinado a las copias o a la grabación de memorias es lo más simple. Le bastará con un ordenador que tenga una torre de múltiples unidades de disco (capaces de grabar todo: CD, DVD, DVD de doble capa y BlueRay). Cuantas más tenga, mejor, ya que podrá ir elaborando las copias en paralelo. Este mismo equipo, dotado de un lector múltiple de tarjetas de memoria (SD, MMC, SDHC, SDXC, etc., en formato normal, mini y micro), le servirá para las grabaciones de tarjetas y pendrives USB.

La estampación de tipo profesional no consiste, obviamente, en imprimir una hoja con la carátula del disco y pegarla sobre este. Necesitará impresoras de tecnología un poco más avanzada. Las más extendidas son la fotoimpresión, el grabado láser y la serigrafía. No siempre tendrá que adquirir usted los equipos. Pida precios en imprentas que trabajen con cantidades bajas o medias. Si el negocio le va bien, ya tendrá tiempo de comprar sus propios sistemas de impresión de alta calidad. Lo mismo sirve para las tarjetas de memoria o los pendrives.

El apartado gráfico se soluciona con programas como Adobe PhotoShop, una maravilla informática que ha revolucionado el mundo del diseño digital. Hoy en día no hay foto de modelo famosa que no haya pasado por el «doctor PhotoShop». En su caso, deberá aprender a manejarlo lo bastante bien como para crear las carátulas y logos de los discos, las memorias, los pendrives y los envases (denominados «profesionalmente» packaging, que no se limita a las clásicas bolsitas y cajas de plástico).

En este caso, deberá crear además una web coherente con la calidad del servicio que quiere ofrecer. Si dispone de los conocimientos informáticos y está dispuesto a realizar la inversión mínima en equipos, podrá ganar bastante dinero con un negocio que, una vez en marcha, es creativo e interesante.

54

HACER ARREGLOS DE ROPA Y «CUSTOMIZARLA»

E

sta es otra de esas actividades de nuestras madres o abuelas que regresan con fuerza por culpa de la crisis. Incluso hay cadenas especializadas en arreglos de ropa, al margen de los pequeños negocios más artesanales. Lo que sí ha cambiado es que, hoy en día, los arreglos llevan consigo un valor añadido. No se trata únicamente de dar la vuelta a abrigos sobrados y cosas por el estilo, sino de convertir una prenda vieja en otra que esté a la última moda.

Como es lógico, para dedicarse a esta actividad tendrá que saber de corte, aguja e hilo, manejar una máquina de coser, telas y tejidos, etc. Si es manitas con estas cosas, no dude que podrá ganar dinero extra realizando «actualizaciones» de prendas de vestir. E incluso creando prendas nuevas a partir de varias usadas que ya no puedan tener una segunda vida.

Para que se haga una idea amplia de las posibilidades, una lista de ofertas muy contenida podría incluir precios como estos:

Coger los bajos de unos pantalones o una falda: 6 euros.

Cambiar una cremallera pequeña: 8 euros.

Estrechar una chaqueta: 24 euros.

Encoger una falda: 12 euros.

Dar la vuelta al cuello de una camisa: 6 euros.

Ajustar las mangas de una chaqueta: 10 euros.

Ajustar las mangas de un abrigo: 15 euros.

Esta clase de arreglos son los más comunes. Muchas personas guardan prendas que no usan y que están nuevas por no saber que pueden adaptarse a sus gustos, a la moda o, simplemente, a su talla actual, y por poco dinero. Esto, por supuesto, al margen de trabajos más complejos y específicos, que deberá valorar con un presupuesto concreto.

Podrá llegar a sus clientes mediante un buzoneo físico en la zona en que usted vive, poniendo carteles en los comercios y a través de anuncios en internet. Pero, en este caso, hay un medio de promoción muy simple que le resultará extremadamente útil: el boca a boca de siempre, aunque con una pequeña ayuda. Si logra convencer a las mercerías de su barrio, o de barrios cercanos —lo cual no tiene por qué ser difícil, dado que los arreglos aumentan su negocio—, para que le hagan publicidad, por ahí le llegarán muchos encargos.

Ofrezca todo lo tradicional, como hemos expuesto antes, y también trabajos más creativos. Dé ideas a sus potenciales clientes sobre esa chaqueta con enormes hombreras que podría adaptar a los gustos actuales, ese abrigo que le quedó grande cuando adelgazó o esos pantalones vaqueros sobre los que cayó lejía… Si visita tiendas de ropa de segunda mano recolectará numerosas ideas interesantes. El reciclado de ropa (al que dedicamos más comentarios en otra parte de este libro) es también algo muy apreciado, y hay quien se viste casi como un payaso para ir a la moda. ¡Aprovéchelo!

A este respecto, también tenemos que hablar de la «customización» de prendas de vestir. Usamos adrede el extranjerismo «customizar», aunque en español existe una palabra equivalente, «personalizar», ya que esta denominación se ha extendido tanto que ha acabado dándole nombre al proceso de añadir elementos y adornos a las prendas de ropa estándar, de modo que queden a gusto del cliente, que no encontrará otra igual porque la suya es única, aunque partiera de un patrón común.

Las personas que «customizan» ropa deben tener ideas y gusto. El gusto es a menudo un concepto relativo, y las ideas siempre se pueden tomar prestadas. Lo más habitual es añadir elementos decorativos a zapatillas, chaquetas, pantalones vaqueros, cazadoras, gorros, etc.

55

ACTUALIZAR PÁGINAS WEB Y PERFILES DE FACEBOOK

H

ay muchos profesionales y pequeñas empresas que querrían tener una página web «viva» o mantener adecuadamente su perfil de Facebook, pero que, o bien carecen del tiempo para ello, o bien no pueden desembolsar la cantidad de dinero que normalmente requieren estas labores. Ahí puede entrar usted. Si tiene algunas nociones de diseño web (consulte el apéndice final de este libro) o es un fanático de las redes sociales, puede ofrecer esta clase de servicios por una cantidad más que modesta. Lo que importa es organizarse, conseguir un pequeño número de clientes y alcanzar así los 600 euros extra que pretendemos.

Crear una web o un perfil de Facebook es sencillo. Si emplea un asistente automatizado para la web, solo tendrá que subir las actualizaciones sin necesidad de efectuar cambios de diseño. Y Facebook tiene su propio formato que simplemente deberá «exprimir».

Si dedica un par de horas al día a las actualizaciones y pacta con sus clientes que podrán modificar la web una vez a la semana y el perfil de Facebook diariamente, tendrá tiempo para llevar a unos veinte clientes. Parece mucho, pero no es tanto. Las webs deben actualizarse con materiales aportados por el cliente. Usted solo tendrá que darles formato, subirlos a la red, comprobar que todo está en orden y recibir eventuales mensajes de los visitantes, que derivará a su cliente cuando lo juzgue oportuno. En cuanto a Facebook, si tiene claro lo que quiere el cliente, muchos contenidos los elegirá usted mismo en función de esa comunicación general. Lo que importa es que quien acceda al perfil vea que hay movimiento.

Por ejemplo, un taller mecánico que se dedique a chapa y pintura podría querer que usted incluya noticias sobre nuevas imprimaciones, estadísticas de satisfacción de los clientes, pulimentos y ceras, etc. Por eso decíamos que la clave es organizarse. No tardará mucho en buscar una noticia diaria si tiene claro lo que debe buscar.

Ofrézcase directamente a los pequeños negocios a través de sus webs actuales. Ponga de manifiesto sus carencias y propóngales crear una web más moderna, tenerla siempre actualizada y con información útil, y asociarla con un perfil de Facebook. Muchas le dirán que no. Otras ya estarán trabajando en ello. Pero a algunas les interesará su oferta. Con que consiga veinte clientes, la cuenta que nos sale es muy fácil: 30 euros al mes por cada uno, 600 euros. 30 euros mensuales es muy poco a cambio de tener en marcha canales tan esenciales hoy en día para cualquier profesional o negocio.

56

TAXISTA A TIEMPO PARCIAL

A

unque el sector no pasa por su mejor momento, aún hay opciones de trabajo como taxista a tiempo parcial. Sobre todo, compartiendo el taxi con un propietario de licencia que no quiera trabajar de noche o a ciertas horas. Lo único que necesitará es el permiso de clase BTP. Esta licencia habilita para conducir, además de taxis, vehículos de transporte público y escolar y vehículos prioritarios en servicio urgente, con un máximo de nueve plazas y 3.500 kilogramos de peso máximo autorizado. Si ya dispone de carné de conducir normal y, al menos, un año de antigüedad con él, no le costará mucho obtener esta licencia, ni en tiempo ni en dinero (unos 100 euros). Además, solo tendrá que superar un examen teórico, ya que el práctico se da por convalidado.

Los taxistas a tiempo parcial pueden cobrar un sueldo fijo, o una comisión de los ingresos por servicio durante las horas que trabajen. Actualmente es más normal la segunda opción, por razones evidentes. Un porcentaje estándar está en torno al 40 por ciento de la recaudación. Con estas cifras, si usted trabaja cuatro horas al día, seis días a la semana (aproximadamente cien horas al mes), tendrá que ingresar unos 15 euros por hora de media. De estos, usted ganará 6 limpios, con lo que obtendrá los 600 mensuales que buscamos conseguir. Como es lógico, a más ingresos, más beneficio. Lo mejor es que no tendrá que poner el coche ni la gasolina, solo conducirlo y ser capaz de llevar a sus clientes hasta los destinos que soliciten.

Para conseguir uno de estos trabajos debe dirigirse a las empresas de taxis, que a menudo son cooperativas y buscan conductores extra, o bien directamente a taxistas no asociados a grupos. Anúnciese también en internet. Si ha trabajado ya antes como conductor profesional, remárquelo en los anuncios, así como su disponibilidad horaria y que está dispuesto a pactar sus ingresos con el propietario de la licencia.

En las localidades pequeñas, seguramente conozca usted personalmente a los taxistas o pueda ir a su parada y hablar con ellos. Muéstrese siempre dispuesto a realizar la labor que a ellos les resulta más pesada. Tener el taxi parado no genera ingresos, pero con usted pueden incrementarlos sin invertir más horas ni robarlas a su descanso. Ofrezca también, si sus horarios se lo permiten, sustituirle cuando tenga que realizar alguna gestión o necesite un día para asuntos propios.

La labor de taxista es tediosa, pero también enriquece, ya que uno puede tratar a muchos tipos humanos y conocer sus experiencias. No es raro que un taxista acabe escribiendo un libro con sus «aventuras».

57

FIESTAS Y CHIRINGUITOS

E

xisten numerosas actividades bastante lucrativas que, por su misma naturaleza, solo pueden llevarse a cabo una vez al año, ya sea durante unos pocos días o toda una temporada. Nos referimos, sobre todo, a bares en fiestas de pueblo y chiringuitos en la costa o cerca de pantanos y ríos turísticos. Como es lógico, el tiempo que dure el negocio —para el que necesitará una concesión específica de su ayuntamiento—, tendrá que trabajar muchas horas al día. Pero quizá le compense para todo el año.

No todo el mundo puede llevar un chiringuito durante un par de meses en verano, ni se permiten nuevos negocios de esta clase en nuestras costas con demasiada facilidad. Aunque, si usted es profesor, por ejemplo, o tiene otra actividad habitual que se lo permita, sí podría pensarse esta sacrificada opción. Por otro lado, los bares en fiestas de pueblo solo funcionan unas jornadas, las de las celebraciones, y le requerirá estar desde por la tarde hasta la madrugada.

El gran problema de estas iniciativas es que no dependen solo de usted. Como decíamos, tendrá que obtener una concesión, y seguramente no será el único que la solicite. Si la consigue, obtendrá unos beneficios enormes para la cantidad de trabajo. A pesar de la crisis económica, nuestro país no perdona las fiestas, y las de una cierta localidad son días especiales en los que nadie tiene demasiado cuidado a la hora de rascarse el bolsillo.

Continuando con las actividades lucrativas de esta índole temporal, también encontramos las celebraciones de Navidad o Halloween. Ya sea alquilando un local y organizando una fiesta, o bien trabajando en alguna de las muchas que se celebran, podremos ganar un buen dinero con poco esfuerzo. Es lo mismo que sucede, por ejemplo, durante las campañas comerciales navideñas, trabajando como apoyo en algún comercio o gran superficie. Se necesitan empleados en las tiendas de las que se nutren los regalos más típicos: perfumes y colonias, juguetes, prendas de vestir, etc.

Realmente, las fiestas en general dan muchas oportunidades. No hace falta que se trate de fechas señaladas. Los estudiantes universitarios están siempre buscando locales en los que divertirse. Si usted está dispuesto a arriesgar algo de su dinero, siempre puede organizar fiestas en discotecas o grandes locales de copas, casi con cualquier excusa: Semana Santa, fin de curso, llega la Navidad, ha pasado la Navidad, han pasado los exámenes, llega el verano, luna llena, luna nueva, tormenta solar, cumpleaños de Elvis Presley… Lo que se le ocurra, que ellos llenarán el local si los precios por copa son buenos y la bebida es de calidad.

58

COLERO

C

on este título no nos referimos a alguien que cultiva coles en un huerto, sino a alguien que «hace cola» para otras personas. En eventos muy concurridos en los que no hay límite de entradas por comprador, puede colocarse un distintivo que haga saber su función a todos aquellos que prefieran esperar tomando una cerveza en lugar de quedarse largos minutos, o incluso horas, haciendo cola (o más finamente, formando fila) delante de la taquilla. Eso sí, no podrá revender las localidades a un precio superior al fijado por los responsables del espectáculo. La reventa está prohibida y penada por la ley. Ni siquiera ese famoso truco de vender un mísero bolígrafo de plástico por una cantidad de dinero exorbitante, con el regalo de, pongamos, dos entradas para asistir a un Real Madrid-Barça, es legal. Los que lo hacen ignoran que algún día les multarán severamente: el precio de las cosas tiene unos límites que impiden esta clase de prácticas.

Usted ganará un tanto fijo por entrada: una «comisión» por las molestias. Si, por ejemplo, cobra 1 euro por localidad y consigue comprar de una sola vez las localidades de cincuenta personas, ganará 50 euros. Así, trabajando solo los fines de semana y en una sola cola, ganará fácilmente 400 euros al mes. ¡Imagine las posibilidades!: con dos colas al día sus ingresos se duplicarán hasta los 800 euros mensuales, con lo que quedaría sobrepasado el objetivo de los 600 euros extra que buscamos.

Al margen de la adquisición de entradas, los coleros son útiles en otros numerosos ámbitos. Tanto en accesos libres a lugares muy concurridos (por ejemplo, las jornadas de puertas abiertas del Congreso de los Diputados o el Senado), como en conmemoraciones religiosas multitudinarias (por ejemplo, en la visita al Cristo de Medinaceli), desfiles, conciertos, actos deportivos, etc. En este caso, usted «guardará» el sitio a otras personas, ya sea en la fila o manteniendo libres una serie de asientos.

Otra posibilidad de los coleros es la de asociarse y formar grupos. En algunos casos, será útil ir acompañado, ya que no parece cabal ocupar veinte sillas para presenciar una parada militar estando uno solo. Y, además, evitará eventuales intentos de agresión de quienes consideren que su actividad vulnera sus derechos. Como le dijo el torero el Gallo a Ortega y Gasset cuando se lo presentaron y le explicaron que su profesión era pensar: «Hay gente pa’tó».

59

BROMISTA A SUELDO

A

unque esta propuesta le parezca una broma en sí misma, la labor de bromista «profesional» puede darle pingües beneficios. Y ahora hablamos muy en serio, ya que dedicarse a gastar bromas por encargo es una actividad con muchas posibilidades. ¿Quién no querría jugarle una mala pasada a alguno de sus amigos o familiares? Nada muy malvado, por supuesto, pero sí un poco pesado y que le haga rabiar. Si, además, la broma va acompañada de un vídeo, el producto es redondo.

La clave está en confeccionar una amplia lista de bromas que tenga un poco de todo, sea imaginativa y excite la propia imaginación del cliente. Una excelente fuente de ideas la constituyen las películas y los programas de televisión de cámara oculta. Por ejemplo, suponga que está usted en un aparcamiento público y aparece una guapa joven vestida con ropa provocativa. Se le acerca y trata de ligar con usted. Tanto si le sigue el juego como si no, la chica se pone a gritar de repente, como si la estuviera atacando. En ese momento aparece un tipo grande y fuerte que media en la disputa, trata de calmar a la muchacha y le pregunta qué está pasando. Usted ya se ve con la policía rodeándole, detenido y en el calabozo de la comisaría. Pero, entonces, el tipo agarra a la joven y le dice que salga corriendo. ¿Qué haría? ¿Correr? ¿Seguir allí y esperar a ver qué pasa? Usted es inocente, pero ¿le creerá la policía?

Toda esta situación, las caras que ponga, cómo reaccione, etc., podrían ser el hazmerreír de todo un grupo de amigos «bromistas». Y hay cientos de trampas parecidas, desde untarle crema de cacao en los tiradores de las puertas del coche a perseguirle por una calle oscura con un disfraz de vampiro. Es algo virtualmente inagotable. Aunque no le recomendamos que haga bromas demasiado pesadas, y le pedimos que tenga mucho cuidado para no violar la ley. Acepte propuestas de los clientes, pero solo si cumplen lo dicho anteriormente.

Esta actividad requerirá en general más de una persona para llevarla a cabo. Lo ideal es montarla entre varios amigos, y quizá recurrir a terceras personas en casos en que la puesta en escena, los ganchos, etc., así lo requieran. Por otro lado, la tarifa por broma depende mucho del tiempo necesario para prepararla y llevarla a cabo, del personal que se precise, de los gastos que implique y de su dificultad.

Si establecemos un precio medio de 100 euros y trabaja usted con otro socio, deberán gastar doce bromas al mes, o lo que es lo mismo, tres por semana. Sus clientes potenciales serán cónyuges que quieran regalar a sus parejas algo original (y un poco «pesado»), grupos de amigos o de compañeros de empresa…, pero también exnovios, rivales, etc. Ahí está el motivo de que, insistimos en ello, sus bromas sean muy divertidas e imaginativas, pero no demasiado fuertes.

Para darse a conocer debería anunciarse en internet y crear una web o un canal en Youtube. Es esencial que grabe en vídeo alguna de sus bromas (sean reales o simuladas) como ejemplos que permitan a los clientes ver una muestra de su trabajo. El boca a boca funcionará incluso entre quienes nunca le paguen por gastar una de sus bromas. Se trata de un «negocio» tan curioso que suscitará el interés de mucha gente, que incluso se lo contará a sus amigos y familiares para que vean los vídeos.

60

SECRETARIO PARTICULAR

A

sí expresado, suena a un trabajo tradicional. Y lo es, aunque solo en cierta forma. Hay muchos profesionales liberales que desearían disponer de una persona que les lleve la agenda, atienda sus llamadas telefónicas y recoja sus avisos o recados, pero no disponen de los recursos económicos para ello. En ese hueco entre lo que se quiere y lo que se puede, entra usted en escena: ofrézcase como un secretario particular a distancia por una cantidad módica.

Pongamos un ejemplo. Suponga el caso de un fontanero que trabaje como autónomo. Mientras él está reparando un desaguisado en algún domicilio, usted puede atender sus llamadas, organizarle las siguientes visitas, consultar por él a los proveedores de suministros, las tiendas de fontanería, etc. Lo mejor es que esta actividad puede realizarse con varios clientes a la vez, al menos diez. Es decir, que tendría que cobrar 60 euros a cada uno para embolsarse los 600 euros extra al mes que pretendemos. Si es capaz de llevar a veinte clientes, podrá reducir sus honorarios o ganar el doble.

En caso de que disponga de una oficina de su propiedad (si, por ejemplo, es usted abogado u otro tipo de profesional), puede también ofrecer el uso de la misma esporádicamente para reuniones de trabajo. El cliente dispondrá de un secretario y de un despacho, y todo ello por una cantidad de dinero más que «asumible». También existe la opción de organizar el trabajo de un grupo de profesionales. Si diez cerrajeros quieren que les distribuya las tareas por disponibilidad y por zonas, le bastará con recibir las llamadas telefónicas, consultar un mapa en el que tenga actualizada la posición de cada uno de los cerrajeros y llamar al más cercano o que esté libre en ese momento. Ellos atenderán a más clientes, optimizarán su tiempo y no tendrán inconveniente en compartir una parte de sus ingresos extra con usted.

En un sentido, digamos, inverso, puede en alguna ocasión acompañar a su cliente a una reunión o a algún acto en el que necesite el apoyo de un secretario. En casos como ese, debe dejar claro que sus honorarios se ampliarán y se pactará la cuantía. Añada la opción de hacerle de chófer en momentos puntuales y tendrá un servicio completo, útil y casi irresistible.

Para difundir su oferta, además de los clásicos anuncios en internet, es muy útil dirigirse a las páginas amarillas y buscar los tipos de negocio que mejor se ajusten a esta actividad. Esencialmente profesionales liberales, a los que puede llamar por teléfono, enviar un email o una carta física, un saludo con un pequeño folleto en el que describa su propuesta.

61

CHÓFER POR HORAS

H

oy por hoy existen multitud de situaciones en las que no podemos coger el coche o, mejor dicho, en que no sería aconsejable cogerlo. Primero por nuestra propia seguridad y la de los demás; y segundo, porque probablemente acabaríamos con una multa, o lo que es peor, en la cárcel. Y nos iría bien disponer de alguien de confianza que conduzca por nosotros, ya sea para cubrir una necesidad puntual o en casos más habituales: la típica cena de empresa o con amigos, una fiesta especial… Está claro que si vamos a beber alcohol no debemos conducir. Es mejor dejar el coche en el garaje, donde estará a buen recaudo, y así nosotros podremos disfrutar de esa cena o fiesta sin tener que preocuparnos por las copas que hemos tomado; al menos hasta el día siguiente, cuando suframos los síntomas de la resaca.

Podríamos utilizar los medios de transporte públicos, pero a veces son un engorro. ¿Esperar un autobús vestido de tiros largos? No es lo propio. O ponerse a buscar un taxi con unos tacones tan altos como la Torre Eiffel, o pelearse con alguien porque se lo ha quitado… Pero existe una solución, un poco más cara pero mucho más cómoda: alquilar un chófer por horas.

Se puede alquilar un chófer para toda la noche con un precio cerrado. Puede ser solo el alquiler del chófer, aportando el cliente su vehículo, o alquilar el pack completo de vehículo con conductor. Los precios del servicio de chófer varían si es por horas, por día o por trayectos. Veamos ejemplos orientativos:

Por hora diurna 9 euros/hora, incrementando 1 euro si es por la noche, por ejemplo a partir de las 21 h.

Por un día completo (máximo doce horas), unos 90 euros.

Por una noche completa (unas seis horas), 50 euros.

Puede parecer caro, pero si lo comparamos con una multa por embriaguez, es un servicio que saldrá muy rentable y con el valor añadido de que no hay que preocuparse de nada. Es el valor de la comodidad. Su cliente solamente tendrá que pensar en divertirse.

Si solo disponemos de carné de conducir, podemos ofrecer nuestros servicios como chófer privado; aunque, si poseemos un automóvil, mejor que mejor, porque, como decíamos, podremos ofrecer también nuestro vehículo si el cliente no lo tiene o prefiere no usarlo. Pero no solo es posible ofrecer este servicio para cenas o fiestas. Hay situaciones en las que el cliente no puede o no quiere conducir, como por ejemplo en el traslado a aeropuertos (o desde ellos), el servicio de colegios para niños, los desplazamientos hasta el trabajo, la ayuda a personas mayores que ya no se ven capacitadas para conducir (desplazamiento a ambulatorios, hospitales, etc.), e incluso a causa de las pérdidas del carné.

Si conducimos el vehículo del cliente, debemos tener en cuenta una serie de cuestiones que tendremos que dejar claras a la hora de la contratación. El vehículo dispondrá de todos los documentos en regla, como seguro, permiso de circulación, ITV pasada, etc., así como los elementos obligatorios y un estado general adecuado para poder circular. El conductor no se hará responsable por cualquiera de estas cuestiones. Y la contratación del servicio no incluye combustible, pago de peajes, asistencia técnica o transporte alternativo en caso de avería o siniestro, ni ayuda médica.

Para ofrecer nuestros servicios, es útil poner anuncios en gasolineras, centros médicos, colegios, periódicos gratuitos, etc., además de internet.

62

CUENTACUENTOS

S

e trata de una actividad de entretenimiento para niños, como alternativa al clásico payaso (del que hemos hablado ya en este libro). La ventaja es que no tendrá que tener «chispa» ni especial gracia. Pero, por el contrario, deberá poseer una voz modulada y la capacidad de narrar bien una historia, con inflexiones de voz y ciertas dosis de actor. Quizá incluso tenga que disfrazarse, aunque nunca de un modo tan ridículo como el payaso. Excepto que se especialice en payaso cuentacuentos, lo cual no es ninguna tontería…

Lo primero que tendrá que hacer es aprenderse una pequeña colección de cuentos. Considere siempre la edad de los niños que van a escuchar sus narraciones. En internet encontrará cientos de cuentos adecuados a cualquier edad. Evite los más tradicionales, ya que los niños probablemente se los sabrán casi de memoria (al igual que sus padres), salvo que se trate de versiones «actualizadas» de los mismos. Ya sabe, como que el lobo feroz no era tan malo como parecía o que los tres cerditos eran constructores sin escrúpulos. Desde la película Shrek, estas historias alternativas hacen las delicias de los pequeños.

En sus representaciones puede utilizar algún muñeco o figura, emplear la ventriloquia, etc., todo lo que se le ocurra para hacer más vívidas las historias en la mente de los niños que le escuchen. Su objetivo es que lo pasen como lo que son, personitas con enorme capacidad de asombro y disfrute. Aunque también pretende otra cosa: ganar un dinero extra. Si va usted solo, sus posibilidades serán menores que con una pareja. En el primer caso, podría cobrar unos 75 euros por una hora de cuentos en vivo. Si va en dúo, cobre más, del estilo de 120 euros, y ofrezca también más tiempo, en torno a la hora y media.

Las celebraciones infantiles tienen lugar, sobre todo, los viernes y los sábados. Algunas veces los domingos o en un día festivo. Pongamos que consigue trabajar ocho días al mes. Si consigue una celebración diaria de media, obtendrá los 600 euros que buscamos. En caso de ir acompañado y que reparta el dinero equitativamente, tendrá que conseguir diez celebraciones mensuales.

Para darse a conocer ponga anuncios en internet, especialmente en páginas dedicadas a los más pequeños de la casa. Y también grábese en vídeo para colgar alguno de sus cuentos en Youtube. Es importante que los padres tengan pruebas de sus aptitudes como cuentacuentos, así que repita los vídeos todas las veces que haga falta hasta que esté satisfecho, y pruébelos con sus propios hijos o con los de sus amigos o familiares. Si publica una web, podrá ofrecer mucha más información y dará una imagen más fiable, por lo que le recomendamos que la cree.

63

FOTÓGRAFO

H

oy en día, una buena cámara fotográfica digital, incluso de tipo réflex, está al alcance de todos los bolsillos. Estas cámaras disponen de decenas de ajustes que permiten al fotógrafo aficionado tomar instantáneas de alta calidad y aspecto profesional, a poco que realice unas cuantas pruebas, y desvelar los secretos que, por sí mismas, ofrecen. La mayoría de los usuarios desaprovechan estas características avanzadas y se limitan a utilizar el modo automático, que decide la abertura del obturador, el tiempo de exposición, el uso o no de flash… Pero se puede conseguir mucho más.

Si quiere dedicar su tiempo libre a ganar dinero extra haciendo fotos, tendrá que aprender un poco sobre iluminación, ángulos, encuadres y demás aspectos que determinan cuándo una instantánea resulta correcta. O más aún: artística. Aunque no se asuste. Como decíamos al principio, y lo remarcamos, las cámaras actuales son capaces de obrar maravillas. Para aprender más sobre este apasionante mundo de la inmortalización de personas y eventos, tiene disponibles numerosos cursos online, libros y páginas web con consejos. Transpóngalos en la práctica con su cámara y memorice la docena de ajustes esenciales que empleará en cada situación real.

Lo que usted ofrecerá a sus clientes es un reportaje completo. Este podrá ser de un acto social o una celebración, como una boda o una primera comunión, una pedida de mano o una fiesta, una cena conmemorativa, la presentación de un libro, el estreno de una película o una obra de teatro, etc. También puede realizar las fotos del anuario de un colegio o para la orla de una universidad, confeccionar un book para aspirantes a modelos, actores o extras de cine y publicidad. En general, cualquier motivo que requiera un buen conjunto de fotografías.

En este sentido, deberá servir el «paquete completo», que incluye, además de las propias fotos, la confección de copias en papel, álbumes físicos y digitales, ampliaciones y enmarcados. Si usted no dispone de los equipos informáticos para realizar estos «extras», pacte con una tienda de fotografía o impresión precios especiales. También es recomendable manejar algún programa de retoque fotográfico, ya que así podrá eliminar reflejos indeseados, corregir el brillo, contraste y color de las tomas, «mejorar» algunos detalles de las personas fotografiadas (muy útil en el caso de aspirantes a modelo), etc.

Como lo que pretendemos es obtener unos ingresos de 600 euros extra al mes, podemos calcular el precio medio de sus servicios sobre la base de trabajar cuatro días a la semana (jueves, viernes, sábados y domingos, que son los más habituales para actos). La ventaja de los jueves y viernes es que, normalmente, los actos en estos días se celebran por la tarde y pueden adaptarse con facilidad al tiempo libre. Pero volvamos a los honorarios. Con dieciséis días disponibles al mes, le bastará con cobrar menos de 40 euros de media por trabajo. Hablamos de beneficios limpios, tras descontar el coste de materiales, desplazamiento y gastos extra, como marcos o álbumes.

Para darse a conocer en esta actividad resulta muy interesante disponer de página web. En ella podrá exponer su trabajo, sus ofertas, la calidad de sus fotografías, etc. Utilice además anuncios en internet, especificando la dirección de su web, que será su mejor carta de presentación.

64

ALQUILAR HABITACIONES

S

i necesita ingresar dinero para redondear su presupuesto y dispone de alguna habitación libre en su vivienda, un inquilino puede aportarle esos ingresos extra que le ayudarán a pagar la hipoteca, el alquiler u otros gastos. En este caso, la forma de anunciarse está muy clara: en las webs especializadas en alquileres de internet, como www.idealista.com, www.fotocasa.com, www.enalquiler.com, etc. También puede poner anuncios en periódicos gratuitos, en tiendas que se lo permitan, en colegios… pero tenga cuidado con colocar el típico cartel pegado en un semáforo o una farola, porque si lo hace se arriesga a que le multen por ensuciar la vía pública. Eso sí, tienen que cogerle «con las manos en la masa» para imponerle una sanción. Lo decimos solo desde un punto de vista informativo.

Volviendo al asunto principal, hoy por hoy hay que tener bastante cuidado con quién metemos en nuestra casa. Las academias de idiomas hacen intercambios de estudiantes, o reciben estudiantes del extranjero, y necesitan familias para hospedarlas. Pagan bien y son serias. Es una excelente opción. En otros casos tendrá que confiar en la suerte. La parte buena es que la mayoría de las personas no son como Luis Tosar en Mientras duermes.

Si la vivienda cuya habitación pretende alquilar es suya, no hay ningún problema, ya que es legal y no tendrá que pedir permiso a nadie. Pero si vive «de alquiler» tiene la obligación de comunicárselo al propietario de la vivienda, ya que estará subarrendando una habitación y necesita inexcusablemente su consentimiento. En cuanto a su inquilino, nunca haga con él un contrato verbal; ya se sabe que las palabras se las lleva el viento. Formalice un contrato por escrito en el que estén claros sus derechos y deberes.

En dicho contrato se fijará el importe del alquiler de la habitación, así como de los gastos comunes de la vivienda (luz, agua, gas, internet, teléfono, etc.), los días de pago, una regulación del uso de zonas comunes (salón, aseo, cocina, lavadora, televisión, etc.). Sería recomendable establecer un período de hospedaje por tiempo limitado, que es perfectamente legal como pacto entre las dos partes. En caso contrario, si firma un contrato de arrendamiento común, el inquilino podría acogerse a su derecho de prorrogarlo hasta cinco años. Si las cosas se complican con nuestro inquilino, debemos tener en cuenta que vamos a convivir con él.

Intente recabar la máxima información sobre el futuro inquilino y confirme sus referencias. Esto, que es importante cuando se alquila una vivienda completa, lo es más aún en este caso: no olvide que va a meter en su casa a un extraño. Para garantizar el cobro del alquiler, puede solicitar una constitución de avales o un seguro de impagos. Pida siempre un mes de fianza y otro por adelantado. Así se asegurará de cobrar en el supuesto de que el inquilino no le pague el alquiler o alguno de los gastos comunes.

Puede preguntar en su ayuntamiento. Allí le informarán sobre cómo hacer las cosas bien, y hasta puede que tengan alguna bolsa de alquileres en la que ofrecer su habitación disponible. Además, estará respaldado por él en caso de problemas inesperados.

65

BREVES

N

o se trata de hacer o vender nada que se llame «breve». Este apartado recoge varias propuestas que no requieren más desarrollo, prácticamente, que citarlas. Algunas le resultarán impracticables, porque dependen de conocimientos que quizá no posea. Otras puede que le vengan como anillo al dedo. Las hay que pueden prolongarse en el tiempo y otras puntuales. Son estas:

Compraventa de ordenadores y electrodomésticos. Si es un poco manitas y un tanto avispado (y si no, siempre podrá recurrir en internet a los miles de vídeos tutoriales que explican cómo se saca cada tornillo y por qué), puede ganar un dinero extra comprando equipos informáticos y electrodomésticos usados y revendiéndolos después de darles un «repaso». Lo primero que tiene que hacer es buscar equipos interesantes que se vendan de segunda mano. Los puede encontrar buscando en los miles de anuncios que hay en la red, en los periódicos gratuitos, en páginas de subastas, etc. En los mismos sitios encontrará la mayoría de las piezas que necesite para las reparaciones o actualizaciones, que, al ser también usadas, le resultarán más baratas que adquiriéndolas nuevas. Y si no consiguiese arreglar el equipo, no pasa nada: lo puede desmontar y venderlo por piezas. Aunque parezca una tontería, a veces se puede llegar a sacar cinco veces más ganancia así que vendiendo el equipo entero.

Si sabe de hongos, recoja setas en temporada y véndaselas a restaurantes. Tenga mucho cuidado, eso sí, con las venenosas que se parecen a las comestibles (casi todos los años muere alguien que creía que la seta era buena). Hágalo solo si sabe bien lo que tiene entre manos y sáquese la licencia preceptiva.

Organizar un rastrillo privado. Seguro que tiene un montón de cacharros que nunca utiliza y le ocupan espacio. Haga caso de la filosofía Feng Shui y deshágase de todo lo que le estorba en su vida (esto no vale para personas ni animales). Haga una lista y ponga a la venta sus viejos trastos. Lo que para unos es una porquería apolillada para otros puede ser un tesoro.

Hacer de claque. Esta labor consiste en asistir a un espectáculo y vitorear y aplaudir como si le estuviera gustando. Es una práctica antigua, que comenzó en el teatro para garantizar el «éxito» del estreno, animar al público real y atraer a más gente en futuras representaciones. Aunque le cueste creerlo, aún se hace.

Vender horas libres de su aparcamiento. Si usted tiene plaza de parking y trabaja lejos de casa, puede alquilar su espacio a otra persona que esté en la situación contraria. No ganará mucho con ello (quizá 50 euros mensuales), pero es un dinero que le caerá en el bolsillo sin hacer absolutamente nada.

Escribir artículos para revistas. Quizá nunca lo haya pensado y sea usted un autor en potencia. Nadie nace articulista ni tiene por qué dedicarse al periodismo de un modo profesional. Si usted viaja a lugares exóticos, es médico, arquitecto, astrónomo… O ama de casa con una buena libreta de trucos domésticos… Lo que sea que pueda interesar a sus semejantes es susceptible de convertirse en un artículo para prensa. No tiene más que escribir a las revistas y preguntar.

Crear un blog. Esta propuesta es muy parecida a la anterior, aunque aquí no dependerá de un consejo de redacción que decida sobre la publicación o no de sus artículos. Si tiene algo que decir, puede expresarlo libre y gratuitamente por medio de un blog en internet. Si lo que dice consigue muchos visitantes y seguidores fieles, ganará dinero a través de la publicidad. Los blogs con más seguidores superan el millón de visitantes al día.

Modelo de bellas artes o patronaje. Aunque sea usted un esperpento (con todos los respetos), puede convertirse en modelo para estudiantes de bellas artes. Es curioso, ¿verdad? Pero es que «bellas» es por las «artes», no por los modelos. Aunque tampoco le vendrá mal si es un Apolo o una Afrodita. Y del mismo modo, se necesitan modelos de patronaje para la industria textil con cualquier tipo físico. La ropa «real», no esas monstruosidades de pasarela rayanas en lo ridículo, se confecciona con personas de todas las tallas.

Buscar meteoritos. Puede sonar a chufla, pero los grandes buscadores de meteoritos son millonarios. Algunas de estas rocas caídas del cielo, por su rareza, alcanzan cifras astronómicas en las subastas. No es una labor fácil, y requiere gastos bastante elevados, pero si aprende a llevarla a cabo vivirá muy bien de ella. Y no solo como un extra a sus ingresos habituales. El mayor golpe de suerte de su visa sería encontrar un fragmento de meteorito lunar, por ejemplo.

Acoger a viajeros en casa. Cada vez está más de moda y hay páginas web de todo el mundo especializadas en esto. Consiste en alquilar una habitación de su casa a una pareja o a un pequeño grupo de visitantes con pocos recursos. Por poco que les cobre, conseguirá un buen extra a final de mes en temporada turística alta. Y, en sentido contrario, se ahorrará mucho dinero en sus propios viajes si opta por el mismo tipo de oferta de alojamiento.

Muchos creen que se trata de una leyenda urbana, pero no es así. Hay empresas —sobre todo americanas— que demandan personas que monten las piezas sueltas de artículos sencillos, como bolígrafos, mecheros, pequeños juguetes, llaveros, etc. Es una labor tediosa, como pelar patatas, pero se puede ganar dinero en el propio domicilio y sin ninguna clase de preparación o inversión. De hecho, no acepte propuestas que le obliguen a adquirir el material, solo las que se lo entreguen sin coste alguno por su parte; excepto si le piden una cantidad simbólica, como un dólar. Para poner un ejemplo, montar un bolígrafo tipo BIC se puede llegar a pagar a unos 3 céntimos de euro. El tiempo invertido, unos 10-15 segundos en cada unidad. Eso supone, trabajando unas cuatro horas al día y solo los días laborables, conseguir los 600 euros extra al mes que buscamos.

Plañidero. Esta labor ya está casi olvidada en nuestro país. Casi siempre la realizaban mujeres, y consistía en emitir lamento y lloros en los velatorios y funerales para «crear ambiente», aunque no se tuviera ninguna relación con el difunto. Si es usted uno de los numerosos orientales que forman parte de nuestra comunidad, quizá pueda obtener dinero como plañidero, ya que en China, por ejemplo, la costumbre sigue existiendo.

Asesor de imagen. No nos referimos a convertirse en un asesor de imagen a lo grande, pero hay muchas personas (hombres y mujeres, aunque más hombres, tenemos que reconocerlo) que carecen de gusto para elegir la ropa o los complementos, y agradecerían que alguien les aconsejara. Anúnciese, explique por qué usted puede aconsejar correctamente y cobre por obra, ya sea acompañando a su cliente «de tiendas» o a través de la red.

Cocinar para sus vecinos. Si vive en una comunidad grande y bien avenida —y sabe cocinar, claro está—, puede ofrecer comidas caseras a sus vecinos solteros o a las parejas que estén fuera casi todo el día. Elabore una lista de menús que agraden a todos y cocine un par de platos al día. Es fácil, útil y, si tiene bastantes clientes, podrá ganar 600 euros al mes.

Viaje a Estados Unidos cada cierto tiempo para comprar los pedidos de sus familiares y amigos. Algunos artículos, como prendas de vestir, carteras de piel, zapatillas de marca, perfumes, etc., son mucho más baratos en Estados Unidos que en España (a veces, con el cambio dólar/euro, incluso un tercio del precio de aquí). Sobre todo, visite los descomunales outlets de la costa Este y aproveche días con descuentos especiales, como el llamado «viernes negro», que sucede al jueves de Acción de Gracias y es ya una más de las jóvenes tradiciones norteamericanas.

Críe animales con pedigrí. Los perros y gatos de raza se pagan a precios exorbitantes. Si le gustan los animales y tiene espacio suficiente, no lo dude. Eso sí, no vaya a criar especies protegidas porque cuando trate de venderlos le impondrán una sanción que le quitará todo su amor por las mascotas exóticas.

Hágase agente inmobiliario freelance. Con lo difícil que es hoy día vender una propiedad, puede ofrecerse para esta labor sin cobrar nada de un modo directo. Este tipo de trabajo se hace a comisión. Si encuentra un comprador, ganará un buen dinero. Incluso, si sabe de tasaciones, puede elaborar una lista de inmuebles con las páginas de internet y ofrecer las propiedades a terceros por un precio inferior. Negocie. Si el dueño acepta, el comprador será quien le pague la comisión muy gustosamente.

Negociador de precios a comisión. No tiene por qué limitarse a propiedades inmobiliarias. Puede anunciarse en internet para negociar toda clase de precios de artículos caros o de lujo. Si se le da bien conseguir descuentos, trabajará a comisión de lo que consiga (por ejemplo, el 50 por ciento de la rebaja). En un coche de precio medio, por ejemplo, entre concesionarios se puede conseguir una diferencia de más de 1.000 euros, con lo que usted ganaría 500 y el comprador se ahorraría la misma cantidad.

Si vive en una localidad pequeña, aunque con afluencia de turistas, funde un periódico. En la actualidad basta con disponer de un ordenador y una impresora láser en color, nada del otro mundo. No trate de venderlo: finánciese con los anuncios de los bares y restaurantes, y reparta los ejemplares gratuitamente. No ganará mucho, pero menos da una piedra (si no es preciosa).

En el caso de tener la inmensa suerte de estar emparentado con alguien rico, pídale dinero. Dígale que es para algo bueno (como quedárselo, por ejemplo). No siempre funciona (de hecho, casi nunca), pero si lo hace, es sin duda la mejor de todas estas propuestas.

EXTRA:

ESCRIBIR UN LIBRO
DE OPORTUNIDAD

E

sto es, justamente, lo que hemos hecho nosotros: analizar qué podía ser interesante, útil e instructivo para los lectores, y que estuviese al alcance de nuestras capacidades. Así nació este libro que tiene en sus manos. Esperamos haber cumplido las premisas esenciales: elegir un tema de interés, que este tuviera utilidad y que haya sido instructivo. En época de crisis, aportar ideas para ganar algo de dinero y redondear un presupuesto cada vez más mermado nos pareció un tema idóneo. Ojalá le haya servido —o le vaya a servir— para obtener beneficios. Esa es nuestra máxima aspiración, dado que la economía es un todo en el que cada una de las partes tiene que funcionar.

Para escribir un «libro de oportunidad» no hace falta ser un literato, aunque, como es lógico, escribir con soltura resulta imprescindible. A partir de ahí, lo esencial es tener un poco de imaginación. ¿Qué cree que le gustaría leer, a usted mismo o a sus familiares, amigos o conocidos? A veces esta pregunta no es válida, ya que puede haber libros orientados a una colectividad concreta a la que usted puede o no pertenecer, como los sordomudos, los adoradores del Golem de Praga o los invidentes (en este caso, el libro deberá ser transcrito en Braille).

Haga una lista de ideas y ponga anotaciones a un lado, tales como su utilidad, su originalidad, el público objetivo, etc. Hay una infinidad de libros que aún no se han escrito, pero tenga algo de paciencia. Quizá las primeras ideas que se le ocurran no sean buenas al principio. Eso lo sabrá preguntando a personas de confianza, y por sí mismo con el filtro del tiempo. Sucede a menudo que lo que hoy nos parece genial, mañana, después de una noche de reposo mental y unas horas de sueño, nos resulta descabellado. Créalo: a nosotros nos ha pasado y estamos seguros de que es la norma general.

Cuando dé con esa idea «perfecta», interesante, útil, instructiva, original y al alcance de sus capacidades y conocimientos, elabore un índice de contenidos. No tiene por qué ser ordenado y exhaustivo a la primera. La cuestión es tener un punto de partida. A partir de ese momento, vaya ampliándolo y recolocando los apartados o capítulos. Puede consultar algunos libros del estilo del suyo para analizar lo que han hecho otros autores. Todo vale, ya que nadie nace sabiendo, y para cada labor nueva se requiere un aprendizaje.

Una vez acabado el índice (que nunca será por completo definitivo hasta que entregue el libro, y aun entonces le parecerá que se dejó algo en el tintero), póngase en contacto con editoriales. Algunas le pasarán directamente con un editor, otras no. Pregunte por el departamento de propuestas editoriales. Siempre tendrá una vía a través de la cual proponer su libro. Es interesante que haga esto antes de escribirlo. Ninguna editorial se lo «comprará» antes de verlo terminado, pero podrá obtener una orientación sobre su aceptación por parte de los editores.

Lo habitual, si uno es escritor primerizo, es que se le pidan un par de capítulos para leerlos antes de entregar el libro completo. No siempre es así. Algunos editores prefieren leer solo obras terminadas. Hágale caso a quien muestre mayor interés. Escriba, borre, reescriba, revise y corrija. Búsquese lectores de confianza para testar su trabajo. Mejor los que sean más críticos, no los que tengan miedo de decirle que está escribiendo una porquería. Las primeras versiones suelen serlo. Lo que importa es el resultado final. Y eso, con trabajo y tesón, está a su alcance sin ninguna duda.

Una última cosa: si esta propuesta le lleva a escribir y publicar un libro, no se olvide de nosotros en los agradecimientos… Nos gustará saber que contribuimos —aunque solo sea un poquito— a mejorar su vida.

CONSEJOS PARA ECONOMIZAR

L

a economía de nuestro país, como todos sabemos, no atraviesa por su mejor momento. Hace unos años, el dinero «fluía» y a casi nadie parecía importarle dejar que una parte se filtrara por sus bolsillos. Gastábamos mucho en cosas inútiles, que no necesitábamos o las pagábamos más caras de lo razonable. Pero esto ha cambiado. Hoy miramos con lupa nuestro dinero y nos esforzamos por conseguir que se estire como un chicle. Es obvio que no se puede sacar de donde no hay, aunque es igual de obvio que la misma cantidad de dinero no tiene por qué cundir lo mismo. Hay varias claves generales para, al menos, contener gastos y evitar el despilfarro.

Lo primero de todo consiste en asumir que no podemos gastar más de lo que tenemos. Antes, los bancos prestaban dinero a manos llenas. Era tan fácil conseguir un crédito, que muchas personas y familias vivían por encima de sus posibilidades reales. Con el corte de grifo tan radical, ya no podemos actuar así. Ahora hay que constreñirse al dinero real disponible. ¿Y cómo? Reduciendo gastos no esenciales, no cambiando los electrodomésticos que aún funcionan, manteniendo un poco más las prendas de vestir que todavía lucen aceptablemente bien, viajando a un hotel de precio más contenido en vacaciones… Elabore un presupuesto y una lista de gastos esenciales. Lo que esté fuera de esa lista o exceda las posibilidades que le dan sus ingresos, elimínelo.

Además, debe mentalizarse de que no es bueno a la larga vivir de préstamos o con una cantidad de letras que le ahoguen mes a mes. Huya, en general, de «comprar hoy lo que pagará mañana». Compre solo hoy lo que pueda pagar hoy. Lo que cuesta más se valora más. Ya verá como actuar así le conduce al ahorro, como si fuera un camino vallado del que no hay modo de salir. De la misma manera que apartar una cierta cantidad de dinero mensual para guardarla en el banco. El clásico ahorro, ya sea mucho o poco, tiene la facultad de ayudarnos a evitar gastos innecesarios o impulsivos. Y, en sentido inverso, nos permite en ocasiones poder comprar algo que necesitamos realmente y que, sin algo de dinero guardado, nos sería muy difícil conseguir.

1

AHORRAR EN EL AUTOMÓVIL

¿Diésel o gasolina?

Los combustibles han subido hasta cifras astronómicas en los últimos tiempos, y el litro de gasolina y de gasoil se ha equiparado prácticamente en coste. Lo curioso es que el gasoil debería ser más caro que la gasolina de 95 octanos, ya que resulta más costoso producirlo en la refinería. Su tradicional precio inferior se debe a los impuestos, que lo gravan menos que a la gasolina. Aunque lo de menos es un decir… ¡En los combustibles casi todo son impuestos!

Últimamente, muchos creen que ya no compensa adquirir un vehículo con motor diésel, debido a este coste tan elevado del gasoil y tan similar al de la gasolina. Pero es al revés. Justamente ahora interesa un coche diésel más que nunca. A igualdad de precios de los combustibles, cuanto más caro sea el litro, más aprovecharemos la diferencia de consumo favorable, en condiciones similares, al motor diésel.

Pero no podemos comparar el pequeño bicilíndrico de gasolina de un Fiat 500, por bueno que sea, con el poderoso motor V-10 diésel del Audi R8, por poner un ejemplo. En igualdad de condiciones, para coches del segmento medio o familiar, el ahorro en litros de combustible puede estar entre 2 y 3 litros a favor del diésel a los 100 kilómetros recorridos, según nuestro estilo de conducción, si realizamos más o menos kilómetros en circuito urbano, etc. Establezcamos una media de 2,5 litros de diferencia, a aproximadamente 1,5 euros/litro: el ahorro será de 3,75 euros cada 100 kilómetros.

Pero no hay que olvidar que una mecánica diésel, a pesar de ser más longeva que la de gasolina, es también más «delicada» y las reparaciones suelen ser más costosas. Los coches de gasoil gastan más ruedas, requieren cambios de aceite más regulares, tienen una ITV más cara y, si su precio inicial era mayor que el del equivalente de gasolina, también tendrán un seguro más costoso. Téngalo en cuenta para no «autoconvencerse» de que es mejor adquirir un diésel. La media de kilómetros que usted debe realizar al año para que le sea rentable de verdad debe ser superior a los 15.000. Pero haga su cálculo por usted mismo.

¿Cómo repostar combustible?

Hay varias recomendaciones básicas para que sus depósitos le duren más kilómetros. La primera es repostar a primera hora de la mañana. La razón es que la menor temperatura de la noche con respecto al día optimiza el volumen de combustible que dispensa la máquina a través de la manguera. Otra buena idea es llenar el depósito, o casi llenarlo. Si hay algún error de medición, le afectará menos en proporción a los litros.

No apure nunca el depósito. Acostúmbrese a repostar cuando el indicador marque aproximadamente ¼ de la capacidad. La razón está en las impurezas que acompañan al combustible. Su flotabilidad las hace situarse por encima del nivel en el interior del depósito, y es buena idea que se queden allí. De vez en cuando —aunque no abuse— puede añadir al depósito algún tratamiento para combustible. Los mejores se venden en talleres. Si siempre apura los depósitos puede llegar a provocar daños en la inyección de su automóvil o reducir su longevidad.

Presión de los neumáticos

La seguridad de un automóvil se centra en estos tres parámetros: amortiguación, frenos y neumáticos. Si el motor se para, en general no será más que un engorro. Pero si falla alguno de los sistemas citados, puede usted sufrir un accidente. En cuanto a las ruedas, además su importancia en la seguridad (son el único punto de contacto con la carretera), hay que recordar lo esencial de su adecuada presión.

Muchos conductores ignoran que un neumático bajo de presión tiene más riesgo de sufrir un reventón que otro con la presión demasiado alta. Hay que revisar las ruedas con regularidad, sin exageraciones, pero al menos una vez al mes y en los cambios de clima importantes, ya que el frío reduce la presión y el calor la aumenta.

En lo que se refiere al ahorro de combustible, una presión ligeramente por encima de la recomendada disminuirá el consumo. No hay que exagerar. Unas ruedas excesivamente hinchadas agarran menos que unas en su punto justo. Pongamos que una cifra racional sería de 0,2 a 0,3 kilos de presión por encima de la recomendada por el fabricante. Y, por cierto, si suele viajar solo y sin carga en el maletero, es buena idea llevar la misma presión en todas las ruedas, o incluso un poco menos en las traseras. Así prolongará la vida de los amortiguadores.

Conducción

Nuestro estilo de conducción afecta muy directamente al consumo del automóvil. Dos son las claves para ahorrar: conducir sin brusquedades y usar marchas largas.

Los acelerones provocan picos de consumo que le dejarían pasmado, por encima de los 20 o 30 litros de combustible. Sea suave con el pedal de acelerador, aproveche las bajadas para coger impulso y utilícelo en los repechos. Incluso si conduce con limitador de velocidad o un coche automático, déjele que se «embale» un poco cuesta abajo.

El cambio de un automóvil con motor de explosión (los eléctricos no necesitan este dispositivo) tiene realmente solo dos «marchas»: marcha adelante y marcha atrás. Los otros son «velocidades»: 1ª, 2ª, 3ª, 4ª, 5ª o 6ª. Pero, por convencionalismo, usaremos la terminología común (es el mismo caso en «tracción delantera» y «tracción trasera», que son incorrectos: basta con decir «tracción» para la delantera, mientras que la trasera se denomina «propulsión», a secas).

Volviendo a las marchas, es preferible engranar marchas más largas en cuanto sea posible. Y use más la 6ª, si su coche dispone de ella. La mayoría de los conductores no saben cuándo utilizarla y convierten una ventaja de su coche, para reducir el consumo, en todo lo contrario, al ir demasiado tiempo en una 5ª más corta que la de un coche que solo disponga de cinco marchas. Recuérdelo: se puede perfectamente ir a 90 km/hora, a punta de gas, en llano y en 6ª marcha.

Compartir el automóvil

Hace algunos años, un avispado madrileño creó un negocio que consistía en poner en contacto a personas desconocidas para compartir coche. Siempre es algo útil, ya que optimizaremos nuestros desplazamientos al trabajo, por ejemplo, que se reducirán a la mitad al mes; pero en el caso que nos ocupa fue aún más interesante, ya que el creador aprovechó que acababa de inaugurarse el primer carril BUS/VAO en la carretera de La Coruña. Un carril con menor densidad de tráfico, pero solo apto para autobuses, motos y automóviles con, al menos, dos ocupantes.

En cualquier caso, dejar un coche en casa y compartir transporte es un método de ahorro genial, que le permitirá, por añadidura, hacer amigos. Quizá incluso pueda ser el inicio de un romance… Aunque esa es otra historia. Lo que aquí nos ocupa es que le hará ahorrar la mitad del combustible mensual en sus desplazamientos fijos, como al trabajo. Y no queda ahí: se puede compartir coche para realizar un viaje, para ir a un mercadillo semanal fuera de su localidad, para realizar la compra en el supermercado… Piense cuáles son sus desplazamientos regulares.

Piezas y reparaciones

No todos los talleres son igual de fiables ni igual de caros, y estas dos circunstancias no son siempre proporcionales. Por ejemplo, hay muchas personas que siguen llevando su coche de diez años a pasar revisiones en el concesionario oficial, sin darse cuenta de que casi le cuestan más caras que el valor residual del propio vehículo. Otras creen que los concesionarios son mejores que otros talleres, cuando la ley permite que estos también le sellen las revisiones con la misma validez que el fabricante. Si recurre a ellos, se ahorrará mucho dinero y obtendrá los mismos resultados.

Por otro lado, fuera del período de garantía del coche, es útil a menudo recurrir a los desguaces. Estos ya no son aquellos lugares perdidos, con carrocerías apiladas y mugre por todas partes. Hoy se han convertido en negocios muy bien organizados, que ofrecen garantía en las piezas de segunda mano y, a menudo, son tan eficientes como los concesionarios o más. Compruébelo usted mismo llamando por teléfono y preguntando por una pieza.

Si no sabe reemplazarla usted mismo, o no se atreve, hay muchos talleres (incluso de cadenas reconocidas) que admiten adquirir piezas en desguace y ellos se las montan en el coche. O acuden directamente al desguace para adquirirlas. Al igual que con los suministradores online. Hay muchos, muy fiables, dentro y fuera de España, que le servirán la pieza en su domicilio o en un taller que usted les indique. Por ejemplo, si necesita reemplazar el catalizador de su coche, puede ahorrarse más del 50 por ciento que en un taller oficial. Algo nada desdeñable.

Por último, si es manitas para la mecánica, existen los llamados boxes; espacio donde podrá alquilar por tiempo un foso y las herramientas que precise en su reparación o sustitución de una pieza dañada.

Neumáticos

Resulta sorprendente la cantidad de personas que gastan hasta el doble de dinero en los mismos neumáticos, según dónde se adquieran. Lo más absurdo es que los neumáticos que se venden son los mismos en todos los talleres, y pertenecen a alguna de la docena de fabricantes prestigiosos en el mundo (como Michelin, Bridgestone, Continental, Firestone, Pirelli, etc.). Cuando tenga que reemplazarlos (ya sabe, al llegar al testigo de desgaste que esté en la propia banda de rodadura), acuda al sitio más barato.

Circulan muchos bulos malintencionados acerca de que, en las tiendas baratas, los neumáticos son viejos. No es cierto y, además, resulta descabellado: precisamente es allí donde más salida tienen y, por tanto, más se reponen. Por si se queda con la duda, puede comprobar la fecha en que fueron fabricados. Se halla impresa en un lateral de la goma. Pregunte al vendedor y este se lo mostrará. Se indica la semana de fabricación y el año. Así, el número 52/11 expresa que cierto neumático se ha fabricado en la última semana del año 2011.

Solo tenga cuidado de que los cuatro neumáticos (o dos, si son los que va a cambiar) tengan la misma fecha. En cuanto a su antigüedad, con que tengan menos de un año será más que de sobra. Bien conservados pueden durar como nuevos hasta cinco años.

El seguro

Hoy en día existen numerosas compañías en las que formalizar el seguro de nuestro automóvil. No se fije solo en el precio, sino también en las coberturas. Aunque sin ser demasiado puntilloso. Casi todas las compañías ofrecen productos similares con ligeros matices.

La clave del ahorro en el seguro es «dar el coñazo». Perdone esta expresión tan malsonante, pero es la verdad y la describe muy bien. Llame al menos a diez compañías, dígales sin tapujos el precio que le han dado en la competencia, y vuelva a llamar a las otras con las contraofertas. Piense que este gasto es anual y que reducirlo es importante. Podemos asegurarle que, de un seguro a todo riesgo para un coche de tamaño medio, que ronde los 750 euros al año, puede conseguir reducirlo por debajo de los 600.

Por otra parte, no se deje engatusar por los agentes de las compañías. Si tiene un hijo menor de cierta edad, que debe incluir en el seguro para que esté cubierto en caso de accidente, eso le supondrá un coste adicional escandaloso. No lo haga. Su seguro cubre al vehículo, recuérdelo. Si lo conduce un menor de esa cierta edad, o con menos años de carné de los requeridos, usted puede abonar la diferencia después de un siniestro. Sí, como lo oye: la ley le ampara en esto. Dígaselo a su agente del seguro y verá como casi se atraganta antes de verse obligado a reconocerlo.

2

AHORRAR EN LAS COMPRAS

Los «chinos» no son lo que eran

No, ahora son mejores que nunca. Tienen de todo, muchas calidades (no solo la porquería de hace unos años) y precios imbatibles. De hecho, alguna vez habrá encontrado cierto producto en una tienda tradicional mucho más cara que el «chino». A veces, el dueño del negocio tradicional lo ha comprado él mismo en el «chino». No es una broma.

Veamos un ejemplo concreto de ahorro. Unas lámparas de coche azules de tipo H7 (que son de las más habituales) cuestan en una tienda tradicional alrededor de 40 euros la pareja. En el «chino», se encuentran por menos de 5 euros. La marca no es la misma, cierto. Podríamos pensar que su calidad es inferior. La clave está en los test de calidad, no en la fabricación. A menudo, las mismas fábricas que producen la marca cara se encargan también de pedidos para otras empresas. Por mucho que tengamos mala suerte y nuestras bombillas duren menos (las azules, normalmente, duran menos de por sí), podríamos usar ocho juegos del «chino» por cada uno de la tienda tradicional.

Outlets

Los hay de ropa, pero no solo. Existen outlets de casi todo: electrodomésticos, muebles, perfumes, etc. Se supone que en ellos se venden productos descatalogados o fuera de temporada, en espacios menos cuidados que las tiendas normales, con una atención más limitada y menos personal… Así nacieron esta clase de tiendas. Pero hoy la frontera ya no está tan clara. Podemos encontrar cualquier artículo y, además del precio más ajustado, suelen tener casi siempre alguna oferta especial. Úselos y ahorrará dinero.

Outlets online: www.privalia.com, www.ofertix.com, www.ven teeprive.com, www.buyvip.com, www.outletbelleza.com.

Tiendas de internet

Al igual que los outlets, las tiendas online ofrecen de todo, lo sirven con mucha rapidez y comodidad (en el propio domicilio), muchas disponen de recogida gratuita en caso de defectos o malos funcionamientos y ofrecen precios sumamente competitivos. Lo ideal, no obstante, es conocer el precio de un cierto artículo en las tiendas tradicionales para poder comparar. No siempre es más económico en la red, aunque sí lo es casi siempre. Sea consciente de que esta opción merece realmente la pena cuando el producto es relativamente caro y el ahorro sensible.

Con la eliminación de las fronteras comerciales en la Unión Europea, podrá adquirir artículos en cualquier país de los que la conforman, sin tener que abonar ninguna clase de aranceles aduaneros. No es así con Estados Unidos o los países orientales. Téngalo en cuenta cuando compre en webs de esas regiones. Con todo, a menudo le interesará hacerlo.

Las marcas «blancas»

Vivimos en un país de la Unión Europea. Salvo estafas, aquí no se vende ningún alimento claramente dañino para la salud, a no ser que la investigación aún no haya descartado alguno de sus componentes. Y esto último vale para cualquier producto, aunque lo fabrique la marca más prestigiosa del mundo.

Las marcas «blancas» son una excelente alternativa para ahorrar dinero. No paga usted con ellas costosísimas campañas publicitarias, envases diseñados por «artistas» o el valor añadido de un producto que le promete desde la felicidad absoluta hasta ligar más. Todo esto es bastante absurdo para una persona racional. Además, muchas marcas famosas producen también para las cadenas de alimentación propietarias de las marcas «blancas» (a veces con la misma categoría original, a veces no, pero siempre con calidad).

Lo que sí es cierto es que no todos los productos de marca «blanca» son igual de buenos. Los que pertenecen a grandes cadenas de supermercados, sí, sin excepción. Los demás debe probarlos para ver si le agradan y satisfacen sus expectativas. No es un gran problema: cómprelos una vez y, si no le gustan, no vuelva a hacerlo.

Solo una última recomendación: compre con una lista exhaustiva de lo que necesita y sin hambre. Así se dará algún capricho, casi seguro, pero no lo será la mitad de su compra o más.

Para comparar precios de distintos supermercados, aquí tiene una web oficial del Estado que nos informa de los más económicos y más próximos a nuestro domicilio: www.obser vatorioprecios.es.

Comparadores de precios online

En los últimos años han proliferado como setas. Son herramientas sumamente útiles para no pagar algo más caro que el vecino. Aunque no se fíe al ciento por ciento. Algunas comparan, sí, pero no lo hacen demasiado bien. Así que compruebe siempre los precios llamando directamente al vendedor o visitándolo en persona. Es un buen modo de asegurarse de que el precio que va a pagar es en realidad el más bajo posible.

Existen comparadores de vuelos, de hoteles, de seguros… ¡De casi todo! Los más extendidos y funcionales son estos:

Booking (www.booking.com) y Trivago (www.trivago.es). Comparan precios de hoteles en todo el mundo.

Nogastesdemasiado (www.nogastesdemasiado.com). Toda clase de artículos, incluyendo vinos, electrodomésticos, gafas…

Acierto (www.acierto.com), Arpem (www.arpem.com) y Rastreator (www.rastreator.com). Seguros.

Vuelosbaratos (www.vuelosbaratos.es) y Kayak (www.ka yak.com). Vuelos.

Tema aparte requieren los vinos. Se han hecho tan populares en los últimos años que todo el mundo se cree un enólogo y paga cantidades exorbitantes por caldos que no sabe apreciar. Tanto si este es su caso como si entiende de vinos de verdad (de verdad de la buena), compare puntuaciones de los vinos más populares y comprobará que existen botellas por una cuarta parte del precio de otras con similar calidad. Las listas más famosas, aunque igual de controvertidas, son las elaboradas por el norteamericano Robert Parker (www.erobertpar ker.com).

Tarjetas de fidelización

Con este rimbombante nombre se conoce a esas tarjetas que dan puntos cada vez que se utilizan. Las más habituales son las de las estaciones de servicio, que premian al cliente fiel con unos puntos que, llegado el momento, cuando se han acumulado los suficientes, pueden canjearse por combustible u otros artículos.

La verdad es que no son lo que se dice un «chollo», pero al menos nos dan algo. Si, al cabo de un año entero usándolas, conseguimos un depósito lleno gratis, eso es mejor que nada. También las hay de viajes, vuelos, hoteles, ropa y complementos, gimnasios, cadenas de restaurantes, etc.

Ofertas online

Cada vez son más las empresas que se valen de internet para ofrecer descuentos u ofertas especiales a sus clientes llegados por la red. Se pueden encontrar invitaciones, dos por uno en espectáculos y restaurantes, reducciones de precio con ciertos códigos o por el simple hecho de comprar online… Hay de todo. Como reza el dicho, quien busca halla.

Algunas páginas pertenecen a las propias compañías, otras engloban las ofertas y, en ocasiones, requieren suscripción. Hágala, porque se ahorrará dinero y no le costará nada. Entre las webs más conocidas están: LetsBonus (es.letsbonus.com), Descuentos.com (www.descuentos.com), El Grupazo (www.elgrupazo.com), Groupalia (www.groupalia.com), Muestras Gratis (www.muestras gratis.es) o Regalos y Muestras Gratis (www.regalosymuestrasgra tis.com). Descuentos en restaurantes: www.eltenedor.es.

Como es lógico, resulta más barato no hacer nada, quedarse en una habitación oscura y fría… Pero si quiere hacer algo y ahorrar, estas webs le servirán de una enorme ayuda, ya lo verá.

Webs anticrisis

En todas las situaciones económicas complicadas surgen iniciativas que nos permiten ahorrar o conseguir lo que necesitamos por vías alternativas. Una persona bien informada tendrá muchas más oportunidades que una que no lo está. Ya se sabe: a río revuelto, ganancia de pescadores.

Aquí presentamos una lista de páginas de internet que nos serán muy útiles en la «economía de guerra» a la que las circunstancias nos están forzando:

Webs de intercambio y compraventa, en las que podrá anunciarse, cambiar artículos y servicios, adquirir a buen precio y demandar lo que necesite: www.webdeltrueque.com, www.truequi.com, www.trueque-online.com, www.truekalo.com, www.truequeweb.com. Para intercambio de libros: www.bookcrossing-spain.com. Compraventa de libros de texto: www.unibuk.com. Cambiar tiempo con otras personas, según lo que sepamos hacer y lo que podamos ofrecer: www.bancodeltiemporivas.org. Grupos de conversación en distintos idiomas: www.madridtea cher.com.

Una web con ofertas de toda clase y excelentes precios es: www.atrapalo.com. Grandes descuentos en: www.atra palo.com/hibiscus.

Para conseguir descuentos en restaurantes del 30 por ciento, el 40 por ciento y hasta el 50 por ciento, sin trucos en los precios y con búsqueda de restaurantes por provincia, ciudad, zona y distrito: www.eltenedor.com.

Web de artículos gratuitos. Las personas más solidarias ofrecen lo que ya no quieren a personas que lo necesitan, sin coste alguno salvo el de desplazarse para ir a buscarlo: www.nolotiro.org.

Ocio gratuito en toda España, con entradas para espectáculos, conciertos, cine, etc.: www.sindinero.org.

Ofertas de última hora, para ahorrar en viajes y ocio si sabemos esperar y tenemos un poco de paciencia o flexibilidad: www.es.lastminute.com, www.taquillaultimomi nuto.com.

Web donde encontrar reuniones y eventos gastronómicos a los que se puede acudir sin pagar nada: www.comerporlapatilla.com.

Webs de compra colectiva, en las que se consiguen mejores precios cuando varias personas adquieren conjuntamente el mismo artículo: www.grupalia.com, www.cu poning.com, www.groupon.es, www.doopplan.com.

Si necesitamos algo de un modo puntual y no nos merece la pena comprarlo, podemos recurrir a estas webs de alquiler privado: www.rentamus.es, www.loalkilo.com.

Webs para compartir y reducir gastos: www.amovens.com, www.compartir.org, www.carpooling.es, www.blabla car.es (compartir coche). Para compartir viaje o coche: www.comparteviaje.es. Compartir redes wi-fi para acceso a internet: corp.fon.com/es. Compartir oficina: www.coworkingspain.es. Compartir piso: www.pisocompartido.com, www.compartir-piso.com, www.easypiso.com, www.compartepiso.com.

Ofertas para envío de paquetes (no está disponible para países como Estados Unidos): www.infoenvia.com.

Las terroríficas y odiosas mudanzas pueden realizarse a precios ajustados a través de: www.mudanzaslowcost.eu.

Webs con juguetes y ofertas para los más pequeños: www.lanochedelosniños.es (compra/venta e intercambio), www.segundamanita.com (artículos de ocasión), www.5lobitos.com (mercadillo de artículos infantiles), www.pikatoy.com (alquiler de juguetes).

Recursos, ideas, consejos… Una web interesante para echarle una ojeada: www.pasadelacrisis.com.

Ofertas para mayores

Las personas mayores de sesenta y cinco años (a veces sesenta) tienen magníficos descuentos en muchos precios. Además de en los transportes públicos o las entradas para espectáculos, que son bien conocidos, diversas empresas ofrecen sus descuentos a quienes han cumplido esa edad: El Corte Inglés, Renfe, Paradores, etc. Aproveche que ya peina canas (si es que tiene aún pelo) para ahorrarse dinero en cosas que a los más jóvenes les cuestan más caras.

Hágalo usted mismo

La mejor forma de ahorrar en las compras es no comprar. Maticemos. Nuestros padres o abuelos estaban mucho más mentalizados que nosotros de la importancia de no gastar en cosas innecesarias. En este sentido, podemos reciclar nuestra ropa usada mediante sencillos arreglos, reutilizar los cartuchos de tóner o tinta de las impresoras, actualizar nuestro ordenador en vez de reemplazarlo, dar un «lavado de cara» al coche que aún no es demasiado viejo, etc. Seguro que se le ocurren muchas ideas para evitar compras que, realmente, no necesita.

Aquí le damos algunas: hacer su propio jabón, dentífrico, crema nutritiva, desodorante y ambientador, además de la opción de cultivar un pequeño huerto usted mismo. Todas suenan, a priori, como algo trasnochado, perteneciente a un pasado que ha caído ya en el olvido. ¿Por qué las sugerimos entonces? Se trata de actividades que nos ayudarán a ahorrar y que pueden resultar divertidas.

•   Hacer jabón en frío

Necesitará los siguientes ingredientes y elementos: aceite alimenticio usado (oliva, girasol, etc.), agua, sosa cáustica, un poco de detergente en polvo, esencias florales, moldes de madera o tetrabricks reciclados, guantes de cocina, una cuchara larga de metal, un recipiente de acero inoxidable y un peso de cocina.

Es importante que realice todo el proceso en un lugar bien ventilado, preferiblemente con una mascarilla (puede comprarla en la farmacia), o mejor incluso al aire libre, si dispone de terraza o patio.

Lo primero será colar el aceite para eliminar de él las impurezas, con un colador muy fino o una gasa. Vamos a confeccionar nuestro jabón con un litro de aceite. Si va a usar más o menos, solo tiene que multiplicar o dividir el resto de cantidades.

Ponga en el recipiente de acero inoxidable tres cuartos de litro de agua fría. Ahora pese 200 gramos de sosa cáustica. No la toque con las manos, ya que es muy probable que le haga quemaduras en la piel. Incorpore la sosa al agua (siempre en este orden) y vaya moviéndola con la cuchara hasta que la sosa se haya disuelto por completo. Tenga cuidado de no respirar los vapores de la sosa.

Vaya agregando el aceite colado poco a poco, como si hiciera mayonesa, y removiendo lenta pero constantemente con la cuchara.

Una vez todo el aceite se haya mezclado bien, sin dejar de mover, agregue una cucharada sopera de detergente en polvo o un chorro de jabón líquido tipo Fairy o Mistol, y por fin unas gotas de esencia floral a su gusto. Siga moviendo la mezcla con la cuchara, lentamente, durante al menos un cuarto de hora. El resultado será un líquido homogéneo y relativamente espeso.

Es hora de verterlo en los moldes que haya elegido. Déjelos al aire libre y sin que les dé directamente la luz del sol. No los tape, ya que exhalarán vapores corrosivos, ni los deje al alcance de los niños. Así tendrán que estar veinticuatro horas, aproximadamente. Pasado ese tiempo, ya puede extraer las pastillas de jabón de los moldes. Hágalo en el fregadero, sobre papel absorbente y con guantes de cocina, para retirar el líquido sobrante.

Las pastillas necesitan seguir secándose durante otras veinticuatro horas, ya fuera de los moldes, para quedar bien duras. Colóquelas sobre papel absorbente en el mismo lugar donde dejó los moldes. Entonces podrá ya envolver sus pastillas en film de cocina y dejarlas un par de semanas guardadas antes de usarlas. Tendrá al fin su jabón listo para utilizar en la ducha, lavarse las manos, fregar e incluso lavar ropa.

•   Hacer dentífrico natural

Hay muchas recetas para elaborar nuestro propio dentífrico, pero vamos a darle una muy simple y efectiva. Solo necesitará caolín (arcilla blanca), glicerina, bicarbonato sódico, infusión de menta poleo y clavos (la especia, no los de clavar maderas) y ralladura de limón. Como utensilios, un recipiente de vidrio y una cuchara.

Ponemos dos cucharadas soperas de agua —en la que hemos hervido previamente un sobrecito de menta poleo con unos clavos— en el recipiente de vidrio y le añadimos 40 centilitros de glicerina, una cucharadita pequeña de bicarbonato y un poco de ralladura de limón. Se mezcla con la cuchara y entonces se va agregando el caolín (un vaso normal hasta el borde) sin dejar de remover.

Cuando todo esté bien mezclado, sin grumos y formando una pasta relativamente densa, no tenemos más que envasar nuestro dentífrico. Podemos emplear para ello cualquier tipo de recipiente de cristal o plástico.

•   Hacer crema nutritiva natural

Nutrir e hidratar nuestra piel no tiene por qué ser algo muy costoso, ni obliga a adquirir cremas carísimas de grandes firmas internacionales. Podemos elaborar nuestra propia crema con ingredientes tan comunes como la miel, la cera de abeja, el aceite de almendras, el agua de azahar, el zumo de limón y la harina de arroz.

Disolver dos cucharadas soperas de cera de abeja en un recipiente en el que previamente hemos calentado, a media temperatura, dos cucharadas de agua de azahar, unas gotas de zumo de limón y una cucharadita pequeña de miel. Añadir luego cinco cucharadas soperas de aceite de almendras y otra de harina de arroz. Remover hasta que la mezcla sea perfecta y, finalmente, verter el contenido en un frasco de vidrio.

Basta con remover de vez en cuando con un palito hasta que la mezcla se enfríe por completo y adquiera la textura de una crema.

•   Hacer desodorante natural

El gasto en desodorante aumenta con el desarrollo de las sociedades. Es curioso, pero existen estudios sobre el tema. En España, en los años sesenta casi nadie se duchaba a diario —primaba el baño semanal— y el desodorante era una rareza. Sin embargo, nuestro tiempo es más higiénico. ¿Sabía que España es uno de los países más «limpios» del mundo?

Para elaborar su propio desodorante corporal basta mezclar una cucharada sopera de pasta de vaselina, otra de talco, otra de bicarbonato sódico y unas gotas de perfume o esencia que le agrade. El resultado se pone a fuego lento durante unos minutos. Irá adquiriendo una textura consistente, como una fina crema. Cuando esté listo, enváselo en un frasco y déjelo enfriar. Para aplicarlo, tome un poco en sus dedos y únteselo directamente en la piel.

•   Hacer su propio ambientador doméstico

Vamos a preparar una cesta de plantas que desprenderán un agradable aroma durante muchos días. Necesitamos unas rosas, una mandarina y un frasco del aceite esencial que prefiramos. Este último nos servirá para preparar muchas cestas cuando vayan perdiendo el olor. Ponemos en una cestilla un trozo de tela y, sobre él, los pétalos de una rosa y las cáscaras de una mandarina. Luego lo rociamos con unas gotas de aceite esencial.

Si prefiere un ambientador líquido, puede mezclar el zumo de un limón con agua de té y usarlo en un frasco con dosificador. Échele imaginación y no use alcoholes. Su ambientador le durará menos tiempo, pero será, por contrapartida, más ecológico.

•   Cultivar un huerto

A través de la página web www.huertoscompartidos.es podrá buscar un huerto en el que cultivar sus propias hortalizas ecológicas, u ofrecer un terreno o jardín para que otros lo hagan y compartan el rendimiento con usted. Asociarse cuesta 2 euros, y aún no está muy difundido, pero puede merecer la pena si dispone del tiempo necesario y no le faltan ganas de cultivar la tierra con sus manos. Lo que es seguro es que conseguirá unos alimentos ciento por ciento saludables y con el sabor del esfuerzo.

Reciclaje doméstico

El reciclaje es una práctica saludable y de la que el medio ambiente y el conjunto de la sociedad se benefician (aunque unos más que otros). Al margen de la clasificación o separación de los residuos en bolsas distintas y contenedores específicos, usted también puede ahorrar, con un poco de imaginación, reciclando unos objetos para aprovecharlos o convertirlos en otros. Aquí le daremos algunos ejemplos. Seguro que a usted se le ocurren muchos más.

Este es un clásico: se conoce como «las vidas de una camisa». La primera es cuando está nueva. Cuando se le roce el cuello, quítelo y tendrá una camisa «Mao». Después, cuando se le estropeen los codos, conviértala en una camisa de manga corta. Al final, antes de tirarla, conviértala en trapos para la limpieza del hogar (al igual que las toallas viejas). También existe la posibilidad de transformar, con un poco de maña y por increíble que parezca, una camisa de caballero en un digno vestido de mujer.

Este es otro clásico: reutilizar el papel impreso. No tire las hojas de papel que imprima por una sola cara. Si consulta informes u otros documentos, impresos también por una única cara, guarde las páginas y vuelva a usarlas. También puede dividir las hojas y hacerse su propio papel de notas.

Si quiere darle un nuevo aire a unos viejos zapatos de mujer, aplique un pegamento untuoso en toda la superficie y adhiera sobre ella una tela que le guste. Hágalo con cuidado para evitar pliegues. Presione bien la tela hasta que note que ha quedado bien pegada. Espere el tiempo recomendado para que quede completamente seco y recorte las partes de tela sobrantes. Por último, añada un poco más de pegamento entre la suela y el zapato, y vaya introduciendo los bordes en la juntura con tiento y paciencia. También puede teñir unos zapatos para darles una nueva vida. Límpielos primero bien con agua, écheles alcohol para que absorban mejor el nuevo tinte y aplique este con una esponjita (puede usar una de las que hay casi siempre en las habitaciones de hotel). Dé al menos dos capas de tinte, déjelo secar bien y termine el proceso con una capa de betún. Al sacarle brillo tendrá unos zapatos que parecerán otros.

No tire todos los frascos de vidrio, ya que podrá reutilizarlos para envasar comida y guardarla en el frigorífico, para elaborar licores caseros o para guardar céntimos de euro, por ejemplo. Un frasco de vidrio es un pequeño prodigio al que no damos importancia por la costumbre. Igual sucede con las botellas de plástico, perfectamente herméticas. Puede usarlas para guardar aceite comprado en garrafa, hacer bebidas isotónicas caseras, líquido limpiacristales ecológico elaborado con agua y vinagre blanco, etc.

Si busca un poco en internet encontrará vídeos en los que se explican cosas tales como hacer un bolso con bolsas de plástico, convertir un abrigo viejo en una prenda moderna y actual, transformar dos tapones de botella de plástico en un curioso pastillero, utilizar camisetas viejas para dar un toque de color a una camiseta nueva pero algo sosa, confeccionar un vestido a partir de una cortina usada, hacer adornos con CDs o DVDs e incluso el aluminio de las latas de refresco, fabricar una lámpara con una botella o utilizar otros muchos objetos que de otro modo irían a la basura para hacer con ellos juguetes infantiles, masajeadores personales, floreros, ceniceros, portarretratos y hasta disfraces… ¡A lo que no llegaríamos es a convertir ropa interior vieja en servilletas!

Reciclaje culinario

Un reciente estudio de la Unión Europea afirma que en los países desarrollados se tira demasiada comida a la basura. Esto es una lástima y supone un gasto innecesario. No solo desperdiciamos alimentos que aún se pueden comer, por culpa de unas fechas de consumo preferente y caducidad poco exactas (se está trabajando para cambiar esto y adecuarlo más a la realidad), sino también una parte de la comida que preparamos en casa y que nos «sobra».

Pues evitemos que nos sobre. Tengamos más cuidado a la hora de elaborar los platos en cuanto a las cantidades. Si nos quedamos cortos y con hambre, siempre podremos redondear la comida con un yogur o una fruta extra. O incluso premiarnos con una porción de chocolate. Sea como fuere, las sobras de nuestra cocina se pueden «reciclar». Vea cómo:

Pan duro. Cuando una barra de pan se ha quedado dura, hay un truco que le permitirá darle un nuevo toque. Basta con humedecerla en agua y meterla en el horno. No lo ponga a temperatura demasiado alta y vigílelo para que no se queme. Si se le ha quedado demasiado duro incluso para esto, rállelo y utilícelo en sus empanados.

Arroz. Este popular alimento es uno de los que causan menos rechazo en nuestro paladar. Siempre hay alguien que odia el pescado o el marisco, el queso, etc. Pero el arroz gusta a casi todo el mundo, preparado de uno u otro modo. Pues bien, si nos ha sobrado en una comida podemos triturarlo con la minipimer y guardar la pasta resultante para usarla como espesante en guisos y sopas.

Frutas pasadas. Cuando una fruta está «pocha», no resulta agradable al paladar. Pero puede hacer con ella una deliciosa compota. Triture las piezas pasadas, añádales azúcar o sacarina líquida y una cucharadita de canela en polvo. Habrá hecho un magnífico postre con esa fruta que estaba a punto de tirar.

Pasta. Si ha hervido demasiada pasta y no la ha mezclado con ninguna salsa u otros ingredientes, puede triturarla con la minipimer y mezclarla con leche, huevo entero, un poco de mantequilla y azúcar (según la cantidad de pasta, calcule). Si hornea la masa resultante unos veinte a veinticinco minutos a temperatura media, obtendrá un estupendo «bizcocho».

Queso. Cualquier queso que se le haya quedado seco, o los trozos sobrantes que vaya guardando, se pueden calentar en una cazuela con un poco de leche, maicena, vino blanco y una pizca de sal. Cuando la mezcla esté bien disuelta, formando una salsa, úsela para cubrir pollo o carne y le dará un toque especial.

Aceite de freír carne. Es habitual reutilizarlo, aunque también es posible convertirlo en una salsa para acompañar a la propia carne o a otro plato. Basta con agregar en caliente una cucharada de harina de trigo, otra de maicena y una pizca de sal. Pruebe también añadiendo pimienta molida.

Coliflor. Si le ha quedado coliflor hervida sobrante, puede elaborar con ella unos exquisitos buñuelos. Mezcle la coliflor con un huevo entero, una cucharada de harina de trigo, un chorro de cerveza, una pizca de nuez moscada y un poco de sal al gusto. Tenga en cuenta que las cantidades dependen de la coliflor que le haya sobrado. El resultado deberá ser una pasta consistente. Forme con ella bolitas y fríalas en aceite muy caliente.

Piel de cítricos. Sirven para aromatizar el azúcar que después empleará en la elaboración de postres. Introduzca las pieles dentro del frasco de azúcar y déjelas allí unos días. El resultado es espectacular.

Mondas de manzana. Si es usted fumador de pipa o de cigarrillos de liar, habrá comprobado que el tabaco se seca con mucha facilidad. Nada mejor que una monda de manzana dentro del paquete o el bote para preservar su frescura sin añadirle olores indeseados. Aunque, si fuma latakia, los aromas indeseados vendrán por sí mismos…

Caldo de aceitunas. Cuando compre aceitunas, puede reciclar el líquido en que se conservan para elaborar otro aperitivo. Es tan sencillo como introducir aros de cebolla cruda en el frasco, ponerlo a hervir con fuego no muy vivo y, una vez se haya templado, guardarlo en el frigorífico. Al día siguiente tendrá unos aros de cebolla dignos de un chef.

Yogur casero. Hacer yogur en casa es muy fácil y barato. Caliente un litro de leche entera, semi o desnatada en un recipiente, a fuego lento y sin que llegue a hervir. Si quiere, puede usar el microondas. Mientras, ponga en otro recipiente —un frasco de vidrio suficientemente grande— un yogur comprado (si hace su propio yogur regularmente, este será el último que tendrá que comprar en el súper). Da igual el tipo de yogur, aunque es preferible el natural y no azucarado. Añádale una cucharada de azúcar para mejorar el proceso de fermentación y, si lo quiere con algún sabor, un poco de pulpa de fruta, sirope, jarabe, etc. Cuando la leche esté a unos 45-50º centígrados —lo cual puede comprobar echándose unas gotas en el dorso de la mano; no deben quemarle—, póngala en el recipiente del yogur, mézclelo todo bien y coloque el frasco al baño maría en una olla a fuego muy débil o con la vitrocerámica muy baja. El yogur tardará en hacerse unas horas. No lo mueva durante el proceso y, finalmente, métalo en la nevera antes de consumirlo en un máximo de tres o cuatro días.

3

AHORRO ENERGÉTICO

E

s increíble la cantidad de consumo eléctrico que se arroja a la basura. Y que se paga, por supuesto. Aparte del automóvil, al que hemos dedicado un apartado completo, existe otro espacio perfecto para el ahorro: el hogar. Antes de entrar en detalles, digamos que una familia de cuatro miembros puede estar «tirando» energía por valor de unos 30 o 40 euros al mes.

No vamos a hablarle de costosas inversiones con el fin de ahorrar unos euros, como cambiar todas las ventanas de la casa o reemplazar los electrodomésticos por los etiquetados como clase A de consumo energético. No queremos que nos cueste más el collar que el perro. Aunque, en lo que respecta a los electrodomésticos, sí es cierto que, cuando toque cambiarlos, conviene gastar un poco más en modelos clase A.

Calefacción

La calefacción individual es cara. No es que la central no lo sea, pero ahí tenemos poco que hacer. Tanto si la suya es de gas como eléctrica, puede ahorrar mucho más de lo que cree si la programa a una temperatura racional. Como esta palabra puede ser interpretada de muchas formas, concretemos: racional es, como máximo, tener la casa a 21º centígrados. Cada grado de aumento se traduce en euros, y el incremento no es linealmente proporcional.

Además, debería ventilar la casa una sola vez por la mañana, unos minutos. Con eso basta. En cuanto al sellado de las ventanas, compre una cinta adhesiva específica en cualquier tienda de bricolaje e instálela usted mismo. Es barato, fácil y efectivo. La cocina, por las tomas de ventilación legales, suele ser el lugar más frío de la casa. Si cierra siempre la puerta, ahorrará dinero.

En las calefacciones que dispongan de programador, úselo correctamente. No tenga la caldera a todo trapo cuando no vaya a haber nadie en casa. Programe la caldera para que se ponga en marcha, por ejemplo, una hora antes de llegar. Y tenga en cuenta también que, a veces, cuando la temperatura exterior es muy baja o durante las olas de frío, resulta más eficiente que la caldera nunca se apague por completo. Simplemente manténgala más baja por la noche o cuando no esté.

Aire acondicionado

Nuestra primera recomendación es no instalar aparatos de aire acondicionado. El planeta se lo agradecerá. Un ventilador es más saludable, más barato y consume una fracción mucho menor de energía eléctrica. Úselo incluso durante la noche. No tenga miedo de dejarlo puesto. También tiene encendido el frigorífico y no tiene por qué incendiarse ni pasar nada.

En cualquier caso, si opta por un sistema acondicionador, trate de no programarlo por debajo de los 23º centígrados. Producir frío es mucho más costoso que producir calor, por la sencilla razón de que el frío no existe como tal, sino que se trata de «robar» calor a un cierto espacio y arrojarlo fuera de él. Por eso los acondicionadores tienen que disponer de una salida al exterior.

Agua

El agua no es muy cara, pero sí un bien esencial e irreemplazable. Si no lo hace por el dinero, hágalo por todos. Trate de no dejar el grifo abierto cuando se lave los dientes mientras se cepilla, o al enjabonarse las manos. Dúchese en lugar de bañarse, salvo que tenga una cita romántica o haya estado revolcándose por el barro. Utilice programas de ahorro en la lavadora o el lavavajillas. Ya sabe, gaste lo justo con independencia del ahorro económico que suponga, porque ya hay quien augura que el despilfarro del «oro transparente» en países de escasas precipitaciones como el nuestro traerá grandes subidas de precio y penalizaciones para quienes consuman más de la cuenta.

Electrodomésticos en general

Todos los electrodomésticos tienen un consumo residual mientras estén enchufados. En el caso de algunos, como los televisores, si se dejan suspendidos en lugar de apagados completamente, este consumo se eleva. Una buena idea es utilizar regletas con interruptor. Cuando se vaya a la cama, acciónelo y ahorrará dinero. En el caso de los ordenadores, si por alguna razón deja uno encendido durante la noche, apague la pantalla o active, si dispone de esta opción, el modo de ahorro de energía.

Muchas recomendaciones son de sentido común (ya sabe, el menos común de los sentidos): lave la ropa con agua fría cuando sea posible, apague la vitrocerámica unos minutos antes de acabar de cocinar, utilice bombillas de bajo consumo, no deje la televisión encendida si no la está viendo o la puerta del frigorífico abierta mucho tiempo, apague las luces en las estancias en las que no esté (incluso los actuales tubos de neón, si van estar apagados más de cinco minutos)…

Otras recomendaciones no resultan tan evidentes. Por ejemplo, tenga en casa un solo teléfono inalámbrico y el resto convencionales. Estos últimos toman la corriente del sistema telefónico directamente, con lo que no suponen el menor gasto para usted, al contrario que los inalámbricos, que disponen de un transformador propio. O ponga solamente el lavavajillas cuando esté lleno y en un programa de lavado correcto, y altérnelo con el lavado a mano cuando no tenga muchos cubiertos sucios y la temperatura del agua sea agradable, lo que no le obligará a usar agua caliente.

El consumo de cada aparato

Según un estudio llevado a cabo por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía, en España malgastamos buena parte de nuestra energía. Este estudio ha puesto de manifiesto la necesidad de cambiar algunos de nuestros hábitos. En primer lugar, el frigorífico es el electrodoméstico que más consume, con más del 30 por ciento de la energía total de un hogar medio. Si se halla en mal estado, su gasto puede ascender en más de un 10 por ciento adicional. Por ello es esencial revisarlo y, llegado el caso, sustituirlo por otro nuevo.

En segundo lugar, los televisores se llevan algo más del 12 por ciento de la energía que consumimos. Los de plasma gastan más que los LCD o los de LED, que son los paladines del ahorro. Cuando dejamos un televisor estándar suspendido (stand by), su consumo no desaparece. El Instituto ha calculado que, en esas circunstancias, consume tanto como un ordenador en funcionamiento. También es positivo activar las opciones de ahorro de energía de que disponen casi todos los televisores actuales.

La lavadora está por detrás de los televisores, aunque casi consume lo mismo, cerca de un 12 por ciento del total. Ya hemos comentado con anterioridad que hacer un uso responsable de este electrodoméstico le evitará disgustos en la factura de la luz. En cuanto a la vitrocerámica, el horno convencional y el microondas, el más ahorrador es este último. Algunas personas creen todavía en el mito de que es peligroso; que las «radiaciones» se quedan en los alimentos y perjudican nuestra salud al ingerirlos. Es absurdo. El único peligro de un microondas es que su blindaje esté dañado. Puede comprobarlo con facilidad con ayuda de un pequeño transistor, sintonizado en una cadena con buena señal. Páselo por las comisuras de la puerta mientras el microondas se encuentra en marcha. Si hay interferencias, el horno está dañado.

El resto de los aparatos domésticos que más gastan son el lavavajillas y el ordenador, si no contamos con calefacción eléctrica o aire acondicionado. Como hemos ya repetido en varias ocasiones, sea responsable y no los use sin necesidad. El ahorro energético no solo implica una ventaja en nuestro bolsillo, sino en la de todo el país.

4

NEGOCIANDO LOS PRECIOS

Teléfono y conexión a internet

Las compañías telefónicas, tanto fijas como móviles, están en constante guerra de precios. Las permanencias se inventaron para evitar que un cliente pueda exprimirlas hasta el extremo. Si puede evitar permanencias, hágalo. Si no, espere a que se agoten. Es el momento de golpear sin piedad.

Pregunte a sus familiares o conocidos cuánto pagan por un cierto servicio y con qué compañía, pida que le igualen la oferta, llame a otra y cuénteles su caso… Pida, no tenga la menor vergüenza. Es su dinero y hay muchas empresas disponibles.

Llegue incluso a darse realmente de baja. Aunque la acepten, y usted no quiera formalizarla de veras, le llamarán al día siguiente o a los dos días. Entonces sabrá que tiene la sartén por el mango. Esto mismo ocurrirá si se cambia de compañía de móvil, por ejemplo. Su anterior compañía, que no podía de ningún modo darle lo que le pedía, ahora, por arte de magia, sí puede… Aprovéchelo.

Aparte de esto, un buen modo de ahorrar en sus llamadas telefónicas móviles es instalar en su terminal (si lo admite) un programa gratuito llamado Viber (www.viber.com). Podrá hablar gratis con cualquier móvil del mundo que tenga instalada esta aplicación, a través del servicio de datos. Eso sí, tendrá que contratar una tarifa de internet móvil, si es que no la tiene ya.

Alquileres

Cuando vaya a alquilar una vivienda, piense que el dueño no tiene inspiración divina para fijar el precio: pone el que considera adecuado y con total libertad. Algunos dueños se indignan cuando se les demanda una rebaja, pero se trata de una reacción injusta y absurda. Usted, al igual que ellos, sin inspiración divina, ofrece el precio que le parece adecuado y con total libertad.

Hágalo, aunque con educación. En general, los arrendadores suelen fijar el precio hacia un 10 por ciento por encima de lo que realmente están dispuestos a aceptar. Hay de todo, por supuesto. Si explora el mercado en una cierta zona, sabrá si una oferta es buena, demasiado elevada o un chollo, que también los hay.

Las páginas de internet dedicadas a la vivienda suelen mostrar cuándo se puso el anuncio por primera vez, y si el precio ha bajado. Busque la misma vivienda en distintas páginas, para ver si en todas el precio es el mismo (se sorprenderá). Cuando un anuncio lleva varios meses y el propietario ha bajado ya el precio, es el mejor candidato para aceptar una nueva rebaja. Cada mes con una propiedad vacía es dinero perdido. Recuerde, en España hay tres millones de viviendas vacías.

Otra cosa importante es que los gastos de comunidad estén siempre incluidos en el alquiler mensual. Cuestiones como el IBI o las tasas de basuras corresponden también al propietario. No acepte otra fórmula o se arrepentirá. La comunidad no es el problema, sino las eventuales derramas o mejoras en el edificio. Mucho cuidado con esto.

Descuentos

En nuestros tiempos de crisis ha vuelto el regateo. Se piden descuentos en negocios que antes no los hubieran aceptado. Pídalos siempre que lo vea lógico y adecuado. A la hora de comprar un coche, por ejemplo, ya sea nuevo o de ocasión, el precio es negociable. Haga su oferta, cabalmente, y no se deje embaucar. Hay muchos peces en el río como para agobiarse con uno en concreto. Si ese no pica, ya picará otro, y quizá mejor.

En general, trate de obtener descuentos en electrodomésticos, relojerías, joyerías… e incluso en tiendas de alimentación. Los negocios que pertenecen a grandes cadenas no lo aceptarán, pero sí los pequeños. Si compra siempre en un sitio, pida que se lo premien. Usted puede elegir cualquier otra tienda. Ya verá como lo consigue, sobre todo si compra regularmente productos caros o gasta cantidades elevadas.

LA VIDA RURAL. EL ENTORNO
DE LOS 1.000 HABITANTES

La vuelta al campo

La crisis económica actual, tan larga y tan severa, está haciendo que muchas personas busquen su futuro en lugares distintos a aquellos en los que hasta ahora habían tenido su residencia. Como antaño, muchos españoles se marchan al extranjero: Alemania, Brasil y otros países que, o bien gozan de una economía más saneada, o bien son naciones emergentes.

Pero se nos olvida algo… Durante la posguerra y más adelante, en nuestro país se vivió un éxodo de las zonas rurales. Millones de personas se trasladaron desde los pueblos, que quedaron prácticamente desiertos, a las ciudades, y cambiaron sus labores en el campo por trabajos en las fábricas. Esto podría ir cambiando poco a poco en este ya bien entrado siglo XXI. ¿Por qué? Veámoslo.

El coste de la vida en el campo

Si comparamos lo que nos cuesta vivir en una gran ciudad con lo que supone hacerlo en una de tamaño medio o pequeño, vemos que hay una gran diferencia. En estas, los alquileres son más baratos, así como el precio de la vivienda, una plaza de parking, comer o cenar en un restaurante, el cine, los espectáculos, la cesta de la compra… Casi todo. Si lo llevamos al extremo, en un pueblo de unos 1.000 habitantes, el dinero se estira como por arte de magia.

Muchos aducirán que en las localidades más pequeñas hay poco en que gastar el dinero; hay poco que hacer, en general. Pero no es del todo cierto. Hoy en día muchas personas residen en el extrarradio de las grandes urbes, de modo que tienen que desplazarse cuando quieren visitar el centro. Además, ¿cuántas veces va usted al teatro, por ejemplo, o a los museos? Si vive en un pueblo pequeño, siempre podrá programar esas visitas y aun así le resultará menos costoso que a quien vive al lado y casi nunca disfruta de ciertos servicios. No lo dude: las carreteras y medios de transporte actuales hacen que ya nadie esté realmente lejos en un país como España. Y las comunicaciones (teléfono, ADSL, videoconferencia, móviles) le dan el mismo acceso al mundo desde un pueblo que desde una gran ciudad.

Otra de las grandes ventajas del entorno rural es que, justamente por el éxodo que se produjo hace años, conseguirá toda clase de facilidades para mudarse o para establecer su propio negocio. Muchos ayuntamientos han llegado a conceder vivienda gratis a las parejas con hijos, o espacios con un coste mínimo para crear un negocio beneficioso para el pueblo. Lo que en la ciudad puede resultar imposible, en el campo es a menudo muy fácil.

Ahora es quizá el momento, para muchos, de rediseñar su vida. Y de no olvidar que estos tiempos tormentosos sacan a flote a la gente con imaginación.

Negocios que montar en un pueblo

Lo primero de todo es que, en el campo, uno suele disponer de un huerto y hasta un pequeño corral. Esa ya es una vía de ahorro importante. Podrá cultivas sus propias hortalizas, criar gallinas ponedoras, etc. Pero es que además crear un negocio en el entorno de 1.000 habitantes es casi obvio. Si el pueblo no tiene taxis, ahí tiene una posibilidad. Muchas personas pueden necesitar que las lleve a otros pueblos con ciertos servicios, como el de salud, de visita a la ciudad, al aeropuerto o la estación de trenes, etc.

Si, como usted, hay nuevas familias en el pueblo y tienen hijos, podría montar una guardería. O una panadería/pastelería. Incluso un bar o un restaurante. La imaginación al poder. Solo tendrá que darse una vuelta por las viejas calles para que varias ideas surjan en su mente con claridad.

Capital humano

Otra consecuencia de la crisis y del regreso al campo será que los pueblos mejorarán. Nuevas personas y nuevas ideas, capital humano con formación intelectual que requerirá el establecimiento de nuevos negocios y servicios. Aprovéchelo. Los profesionales y universitarios tienen la capacidad de poner en marcha iniciativas antes impensables. Supongamos que en el pueblo que elige hay un antiguo castillo. Seguramente tendrá una historia, más o menos real o legendaria, quizá con importancia histórica o leyendas de fantasmas. ¿Por qué no organiza visitas guiadas que incluyan una noche en el pueblo y una cena para los visitantes?

Otro ejemplo. Si está cerca de una reserva biológica puede crear una ruta para los amantes de la naturaleza. Y esa ruta se puede completar con algún deporte de aventura o con paseos a caballo. Según sean los nuevos habitantes del pueblo, quizá podría también crear una feria medieval, un mercadillo de productos de la zona e incluso exposiciones de artesanía. Las posibilidades, a diferencia de las ciudades, son virtualmente ilimitadas.

Más de 8.000

En nuestro país hay más de 8.000 pueblos. Algunos son satélites de las grandes ciudades. Otros están prácticamente abandonados. Si usted va a optar por el regreso al campo, le interesará primero elegir bien la localidad para establecerse. No lo haga «por las buenas». Reflexione, visítelo, hable con sus habitantes, trate de que lo reciba el alcalde y cuéntele lo que tiene en mente. Si un pueblo no le acoge tan bien como otro, ya sabe lo que tiene que hacer.

En esta dirección de internet encontrará una fantástica relación que engloba la mayor parte de las localidades de España, sin contar las ciudades: www.todopueblos.com. Acceda a su región o provincia favorita y explore la lista. Cada enlace le ofrece la ubicación en un mapa y, aunque no en todos los casos, datos básicos sobre cada pueblo.

Los nuevos agricultores

Por supuesto, una de las actividades esenciales del campo son los cultivos agrícolas. La explotación de la tierra nada tiene ya que ver con la de nuestros antepasados. Los modernos agricultores explotan terrenos enormes y con maquinaria de última generación. Se trata de auténticos empresarios, ya sea por cuenta individual o en colectividades. No es una mala opción laboral adquirir unos terrenos y cultivarlos.

Quizá ya dispone de tierras por medio de una herencia o de la familia. Hay en España grandes extensiones sin explotar, que están esperando para generar riqueza en un país tradicionalmente agrario como el nuestro. Busque socios. Es una salida laboral, está ahí, depende de usted y tiene aparejada la contrapartida de una vida más saludable que en las ciudades. Puede conseguir ayudas del Estado o las Comunidades Autónomas, subvenciones y el apoyo del ayuntamiento local.

El ejemplo de Villarquemado

Esta localidad de la provincia de Teruel tiene 998 habitantes. Es decir, casi exactamente la población que da nombre a esta parte del libro. Se halla en el valle del río Jiloca, a unos 25 kilómetros al noroeste de la capital. Nos ha parecido un ejemplo perfecto para ilustrar esa nueva vida en el campo, ese retorno a los pueblos que podemos considerar como solución a buena parte de nuestros problemas y a la situación de honda crisis económica en que estamos inmersos.

Para ello, hemos tenido el gusto de hablar con el excelentísimo alcalde de Villarquemado, don Federico Serrano Paricio. Amablemente ha respondido a nuestras preguntas, que esperamos le sirvan de inspiración y ánimo.

¿Vivió Villarquemado el éxodo rural? ¿Cómo fue?

El más importante fue la Operación Bisonte en el año 1957. Hay mucha información en internet (reportajes de emisoras de Teruel, documental Operación Bisonte, 18/05/10). Lo cuenta el realizador aragonés José Miguel Iranzo en el documental titulado «El tiempo en la maleta». El éxodo más importante o, mejor dicho, el más atrevido de Aragón se produjo en Villarquemado. También existió, como en todas las provincias de interior pobres, un éxodo hacia las grandes urbes.

Actualmente la localidad cuenta con 998 vecinos. ¿Ha aumentado esta población en los últimos tiempos?

Somos una localidad que se mantiene, no crece porque se trata de población envejecida, pero sí se están quedando a vivir los jóvenes de la localidad.

¿Qué le diría a alguien —una pareja joven, por ejemplo— que quiera establecerse en Villarquemado?

No es fácil si vienes de una ciudad más grande. La vida es diferente, pero todo es cuestión de ponerle ganas, ilusión y esfuerzo. Nadie regala nada, aunque creo que la recompensa es gratificante. Puedes encontrar cosas muy importantes que no te dará ninguna ciudad, pero hay que saber descubrirlas.

¿Qué tiene Villarquemado y qué le falta en cuanto a servicios, negocios, etc.?

Servicios los tiene casi todos: viviendas tuteladas para los mayores, educación desde los tres años, gimnasio con sauna, piscina cubierta, pabellón para toda clase de deportes, pistas de tenis, pista de squash, parques para la tercera edad, para jóvenes, cine todos los domingos, biblioteca que abre todas las tardes con internet rural funcionando y a la que llegan libros nuevos todos los meses (hay un club de lectura que, en este momento, es el segundo de la provincia en cuanto a funcionamiento y dinamismo), teatro, banda de música municipal, vivero municipal, farmacia, médico todos los días, centro de salud a diez minutos y hospital a veinte minutos.

Los negocios que hay, como tiendas, ven que cada día la gente va a comprar más a grandes supermercados de la ciudad. Es una pena, porque a la larga no ahorras nada, ya que compras más cosas que realmente no te son necesarias.

¿Hay locales disponibles? ¿Y viviendas?

Hay viviendas de protección oficial. Si no recuerdo mal, ahora mismo quedan cinco. Pero, desde luego, no nos gustaría que las usaran para especular. Son para personas que piensen establecerse y quedarse a vivir en Villarquemado.

¿Cuáles son las fuentes de riqueza de Villarquemado?

Una agricultura muy limitada, ya que es una zona en que llueve poco y el clima es adverso. Lo acompañamos con la ganadería. Puedo decir que hay gente en Villarquemado cuya economía es prácticamente de autoconsumo. Hay muchos huertos, la gente tiene sus pollos, gallinas, etc., pero no ahora por la crisis, sino que siempre ha sido así. El sector primario es uno de los sectores que menos sufren la crisis actual, porque siempre hemos estado en crisis. Los jóvenes que viven en el pueblo trabajan en empresas que hay en Teruel y los pueblos cercanos.

¿Es un pueblo bonito? ¿Qué destacaría? ¿Y el entorno?

Es un pueblo que se va arreglando poco a poco. Se están construyendo viviendas bonitas, por gente del pueblo, no para especulación de constructoras. Destaca la laguna El Cañizar, recientemente recuperada, donde estamos poniendo esfuerzo, ilusión y muchas ganas. Es un proyecto tan importante que estamos volcados en él. Hay mucha información en www.lagunaelcañizar.es. Existen dos viviendas de turismo rural catalogas por el Gobierno de Aragón como de alta calidad (www.elcañizar.es y www.casalarona.es).

Está también la sierra Palomera, que es un monte bajo de carrascas, grandes llanuras secas, pero que tiene alguna fuente donde hay diferentes merenderos. El campo aparentemente es seco cuando se divisa desde la carretera, pero cuando cruzas el pueblo y bajas a la laguna El Cañizar, ves que el campo es de color verde.

¿Qué tal es para criar a los niños?

Pues, como en cualquier otro pueblo con este número de habitantes, los chavales pueden estar más libres porque el medio lo permite. Pero los padres tienen que estar encima de ellos. Lo de «los suelto y ya vendrán», hoy ni en los pueblos ya sirve. Ventajas: educación de los tres hasta los doce años en el pueblo. Luego, los alumnos pasan al instituto, que está a diez minutos en autobús. Universidad, grados medios y superiores, en Teruel, a veinte minutos en autobús.

Si pudiera pedir tres deseos relacionados con Villarquemado, ¿cuáles serían?

1. Que todos los que vivimos en Villarquemado sintiéramos que su desarrollo depende de nosotros, que todos nos implicáramos. El futuro de este pueblo está en nuestras manos. Nadie nos va a regalar nada.

2. Que la laguna El Cañizar sea un bien y un orgullo para sus gentes.

3. Que haya iniciativa privada. Creo que se pueden hacer cosas importantes, que podrían crear empleo.

¿Cómo es la convivencia entre los vecinos?

Muy buena. Nos conocemos todos y tenemos una mentalidad abierta y tolerante, lo que facilita la convivencia.

¿Dispone Villarquemado de tierras de labor sin cultivar?

Hay varios agricultores jóvenes y se cultiva todo. Pero aún quedan zonas para poner nuevos huertos.

¿Le gustaría que Villarquemado adquiriera más relevancia como localidad en el panorama general turolense, aragonés y español?

Depende de dónde venga esa relevancia. Si es porque se ha construido mucho y se convierte en ciudad dormitorio, no. Si es por ser un pueblo que se implica, que cuida su naturaleza, que tiene un desarrollo sostenible, en el que hay emprendedores para crear trabajo, y la laguna El Cañizar atrae a personas interesadas por la ornitología, bienvenida relevancia. Pero, en suma, no es una cosa por la que haya que luchar. Si las cosas se hacen bien, todo tiene sus tiempos.

¿Cree que estos momentos de crisis son el tiempo de los emprendedores?

Depende de dónde se viva. Si es en el medio rural, desde luego que se trata de una salida. Hay que atreverse y tener muy claro que sería un medio de vida. Que nadie piense que es una forma de hacer dinero fácil.

¿Qué más le gustaría decirnos sobre Villarquemado, la crisis y el retorno al campo?

Creo que la actual crisis es un golpe de Estado financiero. Está sirviendo como la gran coartada para acabar con nuestros derechos y con nuestros sueños. Estamos más cerca de Grecia de lo que algunos piensan. Hay que castigar la corrupción; no podemos seguir con ella, por parte de empresas especuladoras, bancos, políticos y demás. Poner freno a todo esto nos llevará años, pero hay que intentarlo. Los trabajadores y la gente honrada no somos quienes tenemos que pagar una crisis que no hemos creado. Hay que estar alerta y luchar.

También se precisa un poco de humildad: nadie tiene la fuerza suficiente para hacer frente en solitario a este ataque con posibilidades de detenerlo. Y, en un país camino de los seis millones de parados y con millones de trabajadores precarios, la movilización debe ser, además de laboral, también social y ciudadana. Sin descartar a nadie, aunque dejando claros los objetivos y las reglas del juego.

El retorno al campo es posible, pero tiene que haber un cambio de mentalidad. La vida es diferente a como se ha vivido en la ciudad. Tendría que haber un período de adaptación, ya que no es fácil. Los inmigrantes que venían a las zonas rurales tampoco se han quedado. Han estado un tiempo y, cuando han encontrado la oportunidad de irse a la ciudad, lo han hecho. Mis hijos han estudiado para tener una profesión, pero están mentalizados de que un día no lejano van a tener que volver a trabajar en la agricultura, a vivir todos en la misma casa y a repartir entre más de una familia las ganancias que antes eran para una sola, como hacían mis abuelos. Invertir, de momento, es muy difícil. Si en lo que se piensa es en una economía de subsistencia, siempre será más fácil que en la ciudad. Aquí tienes los medios para comer, una buena educación para tus hijos y vivienda digna. Pero que nadie piense que aquí se gana mucho dinero: simplemente se vive con esfuerzo y con la costumbre de gastar poco, aunque, como decía antes, no por la crisis. La gente está acostumbrada a vivir de este modo, con ahorro y economía. Aun así, como han subido los precios de todo, vamos un poco con el agua al cuello.

En cuanto al Ayuntamiento de Villarquemado, no tiene deudas, ni con proveedores ni con bancos. Nunca hemos invertido más del presupuesto, siendo un presupuesto realista. Y ni el alcalde ni los concejales han cobrado nunca nada por ejercer su labor.

APÉNDICES

A

CÓMO ANUNCIARSE BIEN EN INTERNET

A

la hora de anunciarse no basta con cualquier cosa. Internet tiene la ventaja de ser accesible a millones de clientes potenciales; pero, por ese mismo motivo, no será fácil que su anuncio destaque.

En primer lugar, hay que poner el anuncio en todas las páginas posibles, aunque sobre todo en las más visitadas. Según su tipo de actividad, explore la red en busca de esas webs que se adaptan mejor a lo que usted quiere. No desdeñe las demás: nunca se sabe desde dónde llegará un posible cliente.

Una vez haya confeccionado una lista nutrida de páginas, tómese su tiempo para redactar el anuncio en sí. Hágalo en papel o en un documento de ordenador, no directamente en alguna de las webs de anunciantes. Las recomendaciones básicas que debe seguir son estas:

Defina con claridad qué es lo que ofrece y hágalo con el menor número posible de palabras. No utilice exclamaciones ni lo escriba todo en mayúsculas, pues en vez de llamar la atención, resultará molesto.

Escriba ahora un texto sobre su producto o servicio algo más extenso que el de cabecera, aunque no demasiado, desarrollando su oferta con las palabras justas.

Incluya el precio. No hacerlo es la mejor manera de que el eventual cliente acabe poniéndose en contacto con otra persona que ofrezca algo similar a usted.

Dé las gracias por anticipado. La cortesía nunca está de más y puede marcar la diferencia.

Añada sus datos de contacto, los máximos posibles, y no olvide la dirección de su web si dispone de ella.

Un ejemplo de anuncio para alguien que se dedica a cocinar a domicilio podría ser más o menos como este:

Cocina a domicilio.

La Cocina de Carola. Comidas y cenas para fiestas, celebraciones y reuniones. O para una cita romántica con un toque especial. Todo tipo de platos y selección de vinos. Disponibilidad todos los días de la semana.

Precio: 20 euros por desplazamiento + 15 euros por comensal (ingredientes no incluidos). Descuentos para grandes grupos.

Si desea más información y nuestra carta, sírvase visitar nuestra web en: www.cocinadecarola.es

Gracias y buen provecho.

B

ELABORAR UN BUEN CURRÍCULUM VITAE

E

l currículum vitae es la carta de presentación de una persona desde el punto de vista laboral. Incluye sus datos objetivos, su formación, sus aptitudes y su experiencia laboral. Muchos se limitan a incluir estos datos sin más. Háganos caso y dedique algo de tiempo a elaborar un currículum de calidad. Quizá sus expectativas laborales (ya sean para un trabajo a tiempo completo o a tiempo parcial) puedan depender de este importante documento.

Qué incluir en el currículum

Lo primero, el nombre y los apellidos, la edad, la fecha y el lugar de nacimiento, la dirección física, el estado civil, si se dispone o no de licencia de conducción y en qué modalidades, los números de teléfono fijo y móvil (si se dispone de ambos), la dirección de correo electrónico y, eventualmente, la web. También se debe incluir una foto actual.

Después vienen los datos que se refieren a la formación, tanto académica como de cualquier otro tipo. Los estudios, cursos y seminarios deben ir acompañados del nombre de la universidad, centro o empresa donde se han realizado, así como los años en que fueron cursados.

Ahora viene el turno de la experiencia laboral, con una relación completa de los trabajos realizados, en qué empresas o entidades, especificando los años y el puesto concreto que se ha desempeñado en cada trabajo.

Otro punto importante es el que se refiere a los idiomas. Es relevante especificar las lenguas extranjeras que se conocen, consignando el nivel (básico, medio, alto, muy alto), y separar el nivel hablado y escrito. Si se dispone de alguna titulación en idiomas debe indicarse también aquí.

Los conocimientos en ofimática e informática en general se incluyen a continuación. Aplicaciones que se dominan, sistemas operativos, paquetes de programas, etc.

Por último suelen incluirse lo que se denomina «otras informaciones de interés». Aquí se puede especificar la disposición a cambiar de lugar de residencia, si se cree poseer capacidad de liderazgo o trabajo en grupo, sus preferencias en cuanto al tipo de trabajo, y todo lo que se le ocurra (sin caer en demasiados tópicos) para definir su perfil laboral y personal.

Ordenación de los datos

La ordenación clásica es cronológica, empezando por los datos más antiguos hasta llegar a los últimos o más recientes. Sin embargo, esta fórmula no es la idónea hoy en día. Las nuevas tecnologías han provocado un cambio de mentalidad que demanda inmediatez y claridad. Por ello, es preferible emplear los datos cronológicos en sentido inverso, comenzando por los más recientes y acabando por los más antiguos.

En ese mismo sentido, no se «enrolle». Ponga lo que tenga que poner, ya que tampoco es bueno ser telegráfico, pero sin extenderse con informaciones inútiles. A este mismo respecto, emplee el texto en negrita para resaltar y destacar lo más relevante. Aunque, como decíamos antes, sin abusar para no dificultar la lectura. La idea es facilitar una primera aproximación de un vistazo, y si se pierde esa función es mejor dejarlo todo en texto normal.

Extensión y precauciones

Aunque hay personas cuyo currículum completo puede tener decenas de páginas (médicos, conferenciantes, arquitectos, profesores, investigadores, etc.), la versión que se envía a las empresas no debe superar las dos páginas. Esa es una buena medida: ni demasiado breve ni demasiado extenso. Causará una buena primera impresión.

Otra recomendación importante es realizar una buena corrección ortográfica. Saber escribir correctamente es algo esencial para cualquier puesto, salvo para recoger patatas, y para eso no hace falta hacer ningún currículum (lo de las patatas es un decir, que nadie se nos ofenda). Puede emplear el corrector de su programa editor de textos y pedirle a alguien que le dé un repaso. Si escribe alguna frase del tipo de «voy ha hacer», es casi seguro que perderá muchos puntos como candidato al empleo.

Si se va a enviar por correo electrónico y correo físico, el primero debe ir en formato PDF, que es el más profesional, y en una fuente de texto bien legible, como Times New Roman o Arial, por ejemplo. En cuanto al envío en papel, utilice un papel grueso y de categoría, incluso con un ligero tono en vez de totalmente blanco. El sobre debe ir impreso por el exterior, nunca escrito a mano.

Un modelo de currículum claro, conciso y bien diseñado

Nombre completo: Fulanito de Tal

Fecha de nacimiento: 29 de febrero de 1980

Lugar de nacimiento: Bilbao

D.N.I.: 27 …

Carné de conducir: A1 y B1

Dirección: C/ xxxxxxx (28020 Madrid)

Teléfonos: 91 xxx xx xx (fijo) y 609 xxx xxx (móvil)

Email: fulanitodetal@gmail.com

FORMACIÓN ACADÉMICA

1998-2003

Ingeniero Técnico en Topografía.
Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

2003-2005

Ingeniero Superior en Cartografía y Geodesia.
Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

OTRAS TITULACIONES Y CURSOS

2011

Nuevos puentes y túneles para un mundo globalizado. Universidad Complutense de Madrid (diez horas).

2009

Cálculo de redes topográficas de alta precisión por distanciometría láser. Universidad Politécnica de Madrid (diez horas).

2005

Nuevas estaciones totales chinas. Simposio en la Universidad Carlos III de Madrid (tres días).

2004

El anillo del CERN: la mayor obra humana desde las pirámides de Egipto. Centro de Estudios Muza (veinte horas).

2003

Impacto medioambiental de los controles de deformación en presas y pantanos. Fundación Josep Lluis Valbona (treinta horas).

EXPERIENCIA LABORAL

2009-2012

Director de proyectos en XXX, S.A.

2005-2009

Diseñador de mapas por fotogrametría aérea en XXX, S.A.

2003-2005

Ingeniero a pies de obra en XXX, S.L.

IDIOMAS

INGLÉS

Nivel muy alto hablado y escrito. Máster IPE (Trinity College de Dublín).

FRANCÉS

Nivel medio hablado y escrito.

ALEMÁN

Nivel básico.

INFORMÁTICA

Alto conocimiento de programas topográficos especializados (Topolook, Geolab, Distomec).

Ofimática (Office).

Internet (Flash, diseño web, FTP).

Entorno Windows y Mac.

OTRAS INFORMACIONES

Gran capacidad para la coordinación de grupos humanos y para el trabajo en equipo.

Posibilidad de trabajar en España o en el extranjero.

Coche propio.

C

CONSTRUIR UNA PÁGINA WEB

Diseño

Haga un diseño previo de su web en papel para evitar pérdidas de tiempo innecesarias y para dar a todos los elementos un aspecto homogéneo y profesional. Si pretende crear una web comercial, su aspecto resultará esencial para que tenga éxito. La página de inicio será su escaparate. Si consigue enganchar a las personas que la visiten, tendrá ganada una gran parte de la batalla. Por lo tanto, es esencial diseñar una buena página de inicio, según los cánones de diseño del momento. Lo mejor será que explore la red en busca de webs que le agraden, sean sencillas y le den ideas.

Nunca sature sus páginas con elementos superfluos, imágenes sin contenido solo porque sean vistosas, enlaces que no aporten algo concreto, etc.

Tras haber decidido cuál va a ser la orientación de su web, es decir, para qué va a utilizarla, comienza propiamente la fase de diseño. Realice una planificación general de la página de inicio y del resto de páginas a las que llevarán los enlaces que considere oportunos. Tenga cuidado de que el visitante sepa siempre dónde está y pueda volver con facilidad al punto de partida.

Para conseguir que su web sea homogénea, sus páginas deben mostrar un diseño común, tanto en su aspecto como en el modo en que se distribuyen los contenidos. Para contribuir a esa homogeneidad tendrá que decidir aspectos tales como el color o colores, las fuentes de texto y sus tamaños, los enlaces, etc. Esto contribuirá a ofrecer una sensación de «sentido global». Si, por ejemplo, utiliza pequeñas imágenes en miniatura para mostrarlas en tamaño grande al pinchar en ellas, el usuario comprenderá que debe esperar siempre esa acción. En caso de que una vez no ocurra, se extrañará.

Si utiliza el programa FrontPage de Microsoft podrá establecer un «tema» y aplicarlo a sus páginas. Los temas establecen el aspecto básico de los elementos de la página web y hay un buen número a disposición del usuario. No son cerrados. También existe un asistente que permite modificar los elementos que se desee o crear un tema nuevo a su gusto. Si quiere aplicarlo a una página o varias de ellas que elaboró con anterioridad, podrá hacerlo de un modo automatizado.

Además del diseño, debe tener clara la estructura general de contenidos de su web. Haga una lista de todo lo que desea incluir. Olvidarse de algo importante puede traerle luego quebraderos de cabeza: relación de enlaces, páginas secundarias con las que enlazar, elementos básicos de la página de inicio, imágenes… No olvide que debe pensar en un visitante que nunca ha entrado en su web y que debe ser capaz de moverse por ella sin tener que hacer un cursillo.

Como decíamos antes, otro gran problema de las webs es conseguir que siempre sepa uno dónde está. A veces ocurre que, después de haber pinchado en algunos enlaces, uno no tiene la menor idea de dónde se encuentra. Evite eso con un diseño sencillo y muy claro. Por encima de alardes de diseño, esto resulta más efectivo para lograr el éxito.

Imagen de marca

Ofrecer imagen de marca consiste en varias cosas diferentes. Por un lado, la imagen en sí de su web o negocio; pero también su denominación, su comunicación con los clientes, todo lo que tiene que ver con lo que usted transmite. Su objetivo principal es lograr una imagen profesional y fiable. Algo muy importante, incluso crucial a la hora de conseguir el éxito.

Para encontrar su imagen de marca, debe pensar antes en varias cuestiones. No improvise ni le dedique menos tiempo del necesario. Háganos caso. La primera pregunta se centra en las personas que van a ser sus clientes. ¿Cuáles cree que son sus gustos y qué esperan encontrar en su web? Una vez decidido esto, piense en los aspectos generales que contribuirán a ofrecer la imagen que desea e incorpórelos en su web.

Un punto esencial es la forma de contacto entre los clientes y usted. Ofrezca todas las posibilidades y facilite la comunicación. Incluya en sus mensajes el logo o distintivo de su web, destine una dirección de correo electrónico específica para las dudas y publique, si es conveniente, una página de FAQ (preguntas habituales con sus respuestas). Si facilita también su dirección física o un número de teléfono —no siempre será adecuado, por supuesto—, aportará un extra de confianza al cliente.

Desarrollo de webs online

Si no se ve capaz de diseñar y crear su propia página web por medio de los programas habituales, también puede recurrir a los asistentes online. Estos le guiarán en el desarrollo paso a paso, le ofrecerán plantillas estándar sobre las que elegir los colores, insertar sus textos e imágenes, etc. Es un recurso interesante y muy fácil de utilizar, que le dará un aspecto profesional aunque, como es lógico, con menos posibilidades en cuanto al diseño que la creación directa de la web.

Los hay de pago y gratuitos. La ventaja de los de pago es que le ofrecerán también, en general, el hospedaje de las páginas. Analice costes y decida si le resulta interesante. En www.creatupropiaweb.com dispondrá tanto de servicio gratuito como de pago. El de pago estándar tiene un coste de 50 euros al año, e incluye nombre de dominio propio, cuentas de correo electrónico ilimitadas, alojamiento y 10 gigabytes de transferencia. Otras direcciones con asistentes para publicación son www.1and1.es y www.nominalia.com.

Los nombres de los archivos

Los nombres que use para los archivos que formen su web (páginas, imágenes, documentos, etc.) tienen mucha importancia, sobre todo a la hora de no cometer errores y cuando decida actualizarlos. El motivo está en tres cuestiones básicas: internet distingue entre mayúsculas y minúsculas, el usuario que guarde un archivo disponible en su web tiene que saber por el nombre qué es, y usted mismo tendrá problemas si llega un momento que no sabe qué archivo debe sustituir o borrar, cuando realice actualizaciones. La recomendación es utilizar nombres descriptivos, con un máximo de ocho caracteres, sin acentos ni símbolos que no sean letras, y siempre en minúsculas.

Actualizaciones

Por muy bien que le salga su web, no se demore demasiado en cambiarla. No hace falta que sea un cambio total, pero sí debe dar la sensación de ser algo «vivo». Debe ir modificando las páginas, añadiendo contenidos, nuevos enlaces, imágenes actualizadas… Todo lo que se le ocurra, manteniendo el objetivo de sencillez, para mejorar su web. Esto es muy importante en una web comercial, que siempre trata de conseguir más visitas y nuevos clientes, además de que así logrará que los buscadores le den mejores posiciones.

Elección de una dirección de internet

Las webs comerciales deben tener una dirección URL sencilla, inequívoca y con un nombre lo más pegadizo posible, que facilite recordarlas. La idea, y lo profesional, es que el acceso sea lo más fácil posible. Por ello, deberá registrar un dominio y albergar las páginas en un hosting de pago (hoy en día resulta muy barato, en torno a los 25 euros al año para el servicio básico).

En cuanto a la extensión, es aconsejable emplear cualquiera de las dos más habituales, es decir, .com (internacional) y .es (que corresponde a España). Si utiliza otras extensiones, como .net o .org, o poco habituales, como .tv, tendrá menos posibilidades de que alguien recuerde su dirección. Sobre todo, si hay otro nombre igual que el suyo pero con extensión .com o .es. De hecho, es mejor que no «comparta» nombre con nadie. Piense una buena dirección y compruebe que nadie más la usa, aunque sea con una extensión diferente. Tenga en cuenta que también su dirección o direcciones de correo electrónico tendrán esa extensión.

Para registrar su dominio, recurra al mismo proveedor de servicio de hosting que vaya a contratar para darle espacio en el que publicar sus páginas. Así tendrá todo centralizado. Y recuerde que elegir un buen nombre puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. El que elija finalmente debería:

Transmitir su imagen de marca de un modo eficaz.

Ser fácil de recordar, con una pronunciación sencilla que evite el riesgo de que alguien lo recuerde pero lo escriba mal en internet y no llegue a su web.

Si el nombre de su negocio está formado por varias palabras, cree una palabra que las englobe. Por ejemplo, si se llama Arreglos a Domicilio Juanito, puede registrar www.juanitoarreglos.com.

O encuentre una palabra pegadiza y llame así a su negocio. Esto es cada vez más habitual, como sucede con el buscador de ofertas www.kayak.es.

En caso de que el nombre que le gusta esté ya registrado, no se precipite y busque otro igual de adecuado. Y no tenga prisas, porque el que registre será el que le defina en el futuro. Si está bloqueado, puede recurrir a listas de dominios disponibles. También existen aplicaciones que generan nombres relacionados con una serie de palabras clave definidas por el usuario.

Publicar la web

Publicar una web consiste en subirla a la red y hacerla accesible a cualquier persona del mundo (o casi: en función de su contenido, hay países no democráticos que «cortarán» el acceso). Se trata de un proceso bastante simple, aunque a veces da algún que otro quebradero de cabeza.

Lo primero será elegir un servicio de hosting. Este le ofrecerá el espacio que necesite para publicar sus páginas y un ancho de banda adecuado para los visitantes que accedan a ellas. Con un número moderado de visitas, esto último no tendrá mucha relevancia; pero si crea un foro, por ejemplo, necesitará que sus usuarios no desborden la capacidad de transmisión de datos (1 gigabyte al mes, por ejemplo). Téngalo muy en cuenta a la hora de contratar el servicio de hosting más adecuado a sus necesidades. Por lo general, se ofrecen varias modalidades entre las que usted podrá elegir. Si tiene dudas, consulte al departamento comercial del propio proveedor.

Las principales características de un hosting son la fiabilidad (que no se «caiga» a menudo), el precio competitivo (compare) y un buen servicio técnico, capaz de resolver con eficiencia y rapidez cualquier problema que pueda surgir. Si un potencial visitante trata de acceder a su web y no lo logra, es muy probable, en el inmisericorde océano de la red, que se olvide y vaya a otra.

Aplicaciones FTP y asistentes para la publicación

Mediante estas dos vías es posible publicar su web, es decir, subirla a internet con la totalidad de sus archivos asociados. Las aplicaciones FTP son más potentes y versátiles, le ofrecen un mayor control de las acciones, y se manejan como si su espacio web fuera una parte de su disco duro en el ordenador, aunque en un sistema remoto. Como contra tienen que resultan más difíciles de manejar que los asistentes para publicación. Estos forman parte de los editores de páginas web, como FrontPage. A través de ellos, la publicación se lleva a cabo siguiendo una serie de pasos ordenados y por medio de un conjunto de ventanas en las que se le irá pidiendo que efectúe varias acciones: ubicación de los archivos que vaya a publicar, tipo de proveedor que albergará las páginas, su dirección URL y los datos de acceso (nombre, contraseña) para que el servidor de destino acepte la publicación.

Tanto los asistentes para publicación como las aplicaciones FTP guardan sus datos (nombre de usuario, contraseña, URL de la web) para evitarle la molestia de tener que introducirlos cada vez. Si tiene más de una página, podrá seleccionar los datos de cada una en un sencillo menú desplegable.

Una de las aplicaciones FTP más extendidas es Cute FTP. En cualquier caso, si accede a la página www.softonic.com podrá descargarse gratuitamente un buen número de programas para publicar sus páginas. Pruebe varios y utilice el que le resulte más cómodo. Cuando acceda a su espacio web, dispondrá de una ventana en la que este se mostrará como un árbol de carpetas, al estilo del explorador de su disco duro. Para subir nuevos archivos no tendrá más que seleccionarlos en la carpeta donde tenga su web local y arrastrarlos o pegarlos en el espacio web.

Dar a conocer su web

Por muy bien que haya realizado todos los pasos anteriores, de poco le servirán si nadie conoce su web. Para darle publicidad puede abrirse una cuenta en redes sociales como Facebook o Twitter, participar en foros y enviar mensajes a sus contactos. Los buscadores de internet (Google por antonomasia) la mostrarán en la lista de búsquedas al poco de tenerla publicada. Sin embargo, conseguir que aparezca entre las primeras depende de su relevancia, del número de visitantes y de si contrata usted un anuncio de pago con el buscador.

En cualquier caso, hay trucos para estar más arriba en la lista. Explore la red para aprender cómo utilizarlos. Requieren conocimientos informáticos que no son objeto de este libro. Pero ya sabe que existen y ¡todo es perseverar!

Google AdSense

Muchas webs viven directamente de la publicidad. Son aquellas que, en general, no venden nada, solo ofrecen información útil. Si cuentan con un número de visitantes elevado, podrán ingresar bastante dinero al mes. Existen numerosos programas de suscripción para insertar publicidad en su web, aunque el más popular y relevante hoy en día es AdSense, del gigante Google.

AdSense le permite elegir el tipo de publicidad que se incluirá en su web, o bien elegirá por usted los anuncios más adecuados. Es gratuito y no tendrá que hacer nada, salvo suscribirse (a través de www.google.com/AdSense). Le pagarán cada mes según cuántos sean sus visitantes, el número de clics que hagan en los anuncios y otros criterios de ingeniería publicitaria.

Una recomendación final: elija el pago mediante talón físico. Es el medio más efectivo para nuestro país.

Cobros

Hace unos años el cobro por internet despertaba recelos y era complicado para un pequeño negocio. Pero hoy en día eso está resuelto. Lo mejor es emplear PayPal, el sistema de cobros más extendido del mundo y con una fiabilidad totalmente garantizada, tanto para compradores como para vendedores.

Por supuesto, también puede utilizar la modalidad contra reembolso, tanto de Correos como de empresas de envíos y paquetería urgente. En cuanto a los cobros con tarjeta de crédito, puede ponerse en contacto con su banco para pactar las condiciones. Cada vez son más las personas que se atreven a adquirir artículos o servicios por este medio, que hoy es muy seguro. Por último, aunque resulta menos rápido y eficiente, es posible incluir la modalidad de pago a través de transferencia bancaria, algo que ralentiza el proceso de envío por implicar unos días de confirmación.

D

EL CORREO ELECTRÓNICO COMERCIAL

Direcciones de email profesionales

Las direcciones de correo electrónico constan de dos partes diferenciadas, la que va antes de la arroba y la que va después. Esta última es fija, y está formada por el nombre de dominio de su web (si la tiene) o por el del servidor que le provee de correo electrónico (por ejemplo, gmail.com). Pero sí podrá decidir qué poner en la primera parte. Hay muchas personas que utilizan un apodo o incluso una «gracia». En el email personal y privado esto carece de importancia, pero no así en el comercial. Si quiere dar una imagen seria en el mejor sentido de la palabra, elija bien y no se deje llevar por raptos de creatividad desbocada.

Si pretende comunicarse con clientes a través de email, deberá dar de alta una cuenta de correo con su nombre, el de su negocio o actividad, o ambas, según los casos. Puede comenzar una relación por correo a través de una cuenta genérica (información@minegocio.com) y luego comunicarse con otra más personal (halvarez@minegocio.com). Es una forma de acercarse al cliente y hacerle sentirse valorado por usted.

Si su nombre es, pongamos, Alejandro Bustillo, y su actividad paseador de perros, puede crear dos cuentas que sean abustillo e informacion. Si dispone de web, use las cuentas de correo que le ofrezca el servicio de hosting. Supongamos que ha registrado la dirección www.paseaperros.es. Sus cuentas de email serían abustillo@paseaperros.es e informacion@paseaperros.es. Ambas resultan serias, descriptivas y sencillas.

El problema viene cuando no se dispone de dominio. Abrir una cuenta de email en los servidores gratuitos se ha convertido en un problema en cuanto a los nombres ya registrados. Seguramente trate de usar su nombre y ya esté dado de alta. Eso le obligará a buscar alternativas. Por ejemplo, para Alejandro Bustillo, usar el nombre completo alejandrobustillo@gmail.com (si su cuenta es de Gmail), o incluso paseaperrosbustillo@gmail.com. En general, no emplee números ni signos como guiones.

Mensajes profesionales

La imagen que se transmite, tanto personal como de su negocio, es fundamental y determinante en el modo en que será valorado por sus potenciales clientes. Esto siempre es cierto, pero más aún en el caso de internet, donde no hay forma de distinguir a priori a una gran firma internacional de un estafador que opera desde algún país sin ley. Por ello, deberá aprender a dirigirse a sus clientes de un modo respetuoso y que transmita confianza.

Lo primero es incluir siempre al pie de sus mensajes la información de contacto completa. Las webs de correo online y los programas gestores de email disponen de unas herramientas para crear su «firma» e incluirla automáticamente en los mensajes. Basta con hacerlo una sola vez, estableciendo qué informaciones desea incluir. Lo habitual es su nombre y apellido, el nombre de su negocio o actividad, un teléfono (si desea darlo), su email personal (aunque esté usando esa cuenta) y la dirección de su web (si dispone de ella).

En cuanto al contenido de sus mensajes con los clientes, debe seguir una serie de recomendaciones básicas que potenciarán su imagen profesional:

Comience con el nombre del destinatario en la cabecera y una fórmula de cortesía («Estimado señor García»). Si tiene ya cierta confianza no está de más ser cercano («Estimado Pedro» o incluso «Hola, Pedro»).

En la redacción del texto no sea demasiado formal ni llano. En el justo medio está la virtud.

No se extienda innecesariamente. Los mensajes más efectivos son cortos y concisos, sin por ello dejar de ser completos en cuanto a la información que contienen.

No tarde en responder a un mensaje recibido. Como máximo puede demorarse un día. Si no dispone de la información que se le requiere, conteste con un mensaje de aviso.

Establezca solo una alta prioridad en sus mensajes (es una herramienta para marcarlos según su nivel de urgencia o importancia), en el caso de que sean verdaderamente de alta prioridad. En caso contrario, resultará molesto.

Relación con los clientes

Todavía hay muchas personas que se resisten a comprar a través de internet y desconfían de los servicios que se ofrecen en la red. Cada vez son menos, pero esto hace patente por qué es tan importante cuidar la relación con sus clientes. Si aún no lo son, y está enviando un mensaje de email para ofrecer sus servicios (por ejemplo a clínicas caninas, si es usted paseador de perros), hágalo de un modo personal, no con muchos destinatarios a la vez. De hecho, si envía un email múltiple, no olvide hacerlo con las direcciones de los destinatarios ocultas (CCO o BCC). De otro modo podría enfrentarse a fuertes multas impuestas por la Agencia Española de Protección de Datos.

Lo esencial para conseguir que su «buzoneo» online sea efectivo es que:

Realice una buena selección de los destinatarios. Ofrezca sus servicios solo a empresas o personas que sean en realidad potenciales clientes.

Como hemos dicho antes, encabece sus mensajes con el nombre de la empresa o la persona que va a recibirlo. Esta cortesía es el medio más efectivo para que el receptor se tome al menos la molestia de leer su mensaje.

En general, no adjunte archivos a sus mensajes, salvo que ocupen muy poco espacio y tengan auténtico sentido. Por ejemplo, un PDF con sus ofertas si ocupa menos de medio megabyte. Que un mensaje no solicitado tarde en descargarse significará una primera impresión negativa.

Explique con claridad quién es, qué hace y qué ofrece. No divague ni trate de ser excesivamente «publicitario», y no olvide incluir sus datos de contacto o la dirección de su web.

Ponga en valor lo que hace mediante un par de frases sencillas y directas. Si pasea perros, exponga que muchas personas no tienen tiempo para dedicarle a sus mascotas, que a veces uno está cansado o hace mal tiempo. Y ahí está usted para resolver el problema por un precio módico.

No escriba en un tamaño de letra demasiado pequeño y separe los distintos párrafos con un espacio.

Ofrezca siempre a los destinatarios la opción de no recibir más mensajes, si es que la oferta no les interesa. No crea que por ser insistente va a conseguir algo, salvo enfadar al receptor de sus mensajes.

Newsletters

Las newsletters (boletines) constituyen uno de los medios más empleados para la promoción a través de email. Se trata de mensajes periódicos que se envían a los buzones de los suscriptores y están compuestos por informaciones útiles sobre productos, servicios, noticias, etc. En general, cualquier elemento que tenga relación con el emisor de la newsletter.

Estas suscripciones son voluntarias y sirven para tener informados a sus clientes con ofertas, nuevos servicios o productos. Para crear su propia newsletter debe seguir una serie de recomendaciones:

Que sea totalmente gratuita.

No pida demasiados datos personales al cliente suscriptor. Esto es algo que puede levantar un muro y hacerle perder suscriptores.

Cumpla la periodicidad que haya establecido. Esta depende de cuánta información actualizada considere conveniente aportar, aunque nunca sea «pesado». En pequeños negocios, lo más habitual es una newsletter mensual o cada dos semanas.

Haga bien visible el método para que el suscriptor pueda cancelar su suscripción, es decir, darse de baja.

Ofrezca al usuario la posibilidad de elegir entre texto enriquecido o texto plano. El primero consiste básicamente en una página web dentro del mensaje de email, con todos sus elementos. El segundo tiene menos capacidades visuales, pero tarda menos en llegar al buzón y prescinde de elementos superfluos.

Emplee un lenguaje cordial, cercano y respetuoso. Los suscriptores agradecerán que, como suele decirse, no trate de «venderles la moto».

Incluya una opción para la modificación de datos de sus suscriptores. Muchas personas cambian de email, por ejemplo, y así evitará perderlas por culpa de algo tan trivial como eso.

E

INTERNET COMO SALIDA PROFESIONAL

D

esde que se inició la crisis, han sido muchos los que han tenido que agudizar su ingenio para salir adelante. En este caldo de cultivo surgen las mejores ideas, y no siempre es más costoso ponerlas en marcha. Al contrario, en tiempos de tormenta económica todo se puede conseguir por menos dinero, es decir, con inversiones menores que quizá hoy hagan accesible lo que hace unos años resultaba inabordable.

Este es el caso de una web española de gran éxito: «El rincón del vago» (www.elrincondelvago.com). Este nombre tan inspirador esconde a unos auténticos trabajadores natos, con capacidad de sacrificio, originalidad y talento. Uno de los fundadores, Javier Castellanos, comparte con nosotros su experiencia y nos alienta a seguir su ejemplo. Es tiempo de personas emprendedoras y con iniciativa.

¿Cómo nació la idea de «El rincón del vago»?

Nació por pura necesidad. Necesitábamos un trabajo para clase que no nos apetecía mucho realizar y decidimos acudir a internet a buscarlo. Pero, como no encontramos nada, nos decidimos a crear una web con ocho trabajos nuestros, a ver si alguien nos mandaba el que necesitábamos. Por supuesto, al final nos tocó hacerlo, pero la web nació así.

¿Fue muy costoso para vosotros, en cuanto a esfuerzo, ponerla en marcha?

Muchas horas de trabajo. Muchísimas jornadas de dieciséis horas, pero como era un hobby más que un trabajo siempre estábamos riéndonos y aprendiendo continuamente cosas, con lo que la sensación de carga de trabajo era mínima. Es lo que trabaja cualquiera que quiera poner en marcha un negocio.

¿Qué inversión económica inicial fue necesaria?

Más que la inversión inicial, que fue baja (unos 3.000 euros), lo costoso fue la reinversión durante dos años de todo lo que entraba en la empresa, sin cobrar nunca un sueldo normal ni tener ningún tipo de gasto alto hasta formar la estructura de la empresa. No teníamos fondos propios y los teníamos que generar. El único préstamo que pedimos fue para pagar el IVA de nuestros primeros ingresos publicitarios fuertes, pues los cobrábamos a noventa días y necesitábamos pagar antes a Hacienda.

¿Cuál crees que es el secreto o la clave de su éxito?

El momento, el haber sido pioneros en España, el nombre que llama la atención y, sobre todo, la suerte, que es vital en la vida.

¿Cómo elegisteis el nombre?

Paseando por la plaza mayor de Salamanca en una tarde de «pellas», cuando no habíamos ido a clase y le estábamos dando vueltas a hacer algo en internet.

¿Qué conocimientos previos teníais?

Una diplomatura en Empresariales y años de conocimientos de informática. Estábamos en 2º curso de Informática, con lo que programábamos nosotros la web. No hubo que contratar a nadie.

¿Cuánto tardasteis en ponerla en marcha?

Apenas quince días.

¿Cuánto tardó en funcionar?

Si a funcionar le llamamos que se pagase los gastos por ella misma, quizá un año, pero porque nos coincidió la salida a bolsa de todos los portales y telcos (Jazztel, Terra, Canal21). Al tener mucho tráfico, tuvimos mucha publicidad por entonces. Ahora mismo la saturación de contenidos haría muy difícil tener esos ingresos por publicidad sin ser un top 50 del país.

¿Cuánto tiempo le dedicasteis al día al principio?

Todo menos un ratito para dormir. Era lo más parecido a un sacerdocio o a estudiar una oposición a notario. Había días en que no hacíamos otra cosa.

¿Cómo ves personalmente el futuro de internet?

Cada vez más desvinculado de los PC. Ahora mismo, los móviles y las tabletas marcarán la evolución de internet. Un período de crisis económica es el momento ideal para emprender un negocio online, ya que la inversión inicial necesaria es mucho menor, con lo que el riesgo que se asume es también menor.

¿Qué le dirías al emprendedor que quiera crear su propia web?

Que es el momento. Que todos los días surgen ideas geniales e innovadoras cuando parecía que estaba todo inventado. Y que no hace falta ser Google o Facebook para vivir de internet. Si quieres ser Yahoo, te convertirás en un desgraciado, porque esos sueños no suceden casi nunca. Es como si quisieras abrir un negocio offline y solo tuvieras en la cabeza ser Zara. Hay miles de pymes online que desarrollan su actividad en la red, que dan trabajo y sueldos muy dignos a sus propietarios o trabajadores. De eso va la red. Aún nos tenemos que quitar la leyenda de los «pelotazos» puntocom.