Khariel

Gracias a todos los que han colaborado con sus aportaciones a la biblio:

Pepin33, Raton2007, eljosemi, Nigurath, Sentesente, Etriol, Halincito, jerubio, Silverio Zertuche, Lord_Fenix, Figor, trpmaster, el_parlita, meganessus, Superbored, mikamy, Mikon, kuntaloko, Luz Negra, gilgador1978, pinefil, dojioutlaw, amergein, Trycster, Josuto, Samedi, Dramor, Xavi, Sonsoles, tiberius76,kaito kaito, dramor, mianroma, Franco, kain, Krayton, Muermo, FJ, delfix, Rikitaku, Omoicata, lifk94, matapitufos, wiwall, Gator767,Zorindart, uraist, Deadsoul, Alvaroesc, Kyrylys, Plaga, Yavin201, Benuyas, Maperusa,Reybax, .

Edición digital independiente

Colección Terror

DEGENERACIÓN

(Novela breve)                                                                                                                                             David Pardo

DEGENERACIÓN

David Pardo

1ª edición en español Ebook: 2012

© David Pardo

Producción

David Pardo

Portada

© Juan Antonio Abad González (Juapi)

Queda hecho el depósito que marca la ley

ASIN:

De acuerdo con la legislación vigente en materia de propiedad intelectual, queda prohibida la reproducción (total o parcial), la distribución, la comunicación pública, la puesta a disposición interactiva, la transformación, así como cualquier otra explotación, por cualquier medio, de los Contenidos de esta obra salvo autorización expresa, otorgada por escrito, del titulares de los derechos sobre la misma.

                                                                                                              A mis niñas

Agradecimientos: A Carolina Márquez Rojas, A.M. Caliani, y a Marta Junquera, por su ayuda y consejos para seguir mejorando como escritor y como persona.

                            ADVERTENCIA:

Este relato contiene escenas sangrientas y de violencia extrema que pueden herir la sensibilidad del lector.

DEGENERACIÓN es un relato de ficción. Cualquier nombre, coincidencia, o parecido con la realidad, es pura casualidad.

DEGENERACIÓN

David Pardo

1

Hace días que el Sol dejó de brillar.

Siempre fui un hombre temperamental, de convicciones firmes y acentuadas que marcaban mi fuerte personalidad. Siempre fui un hombre duro, de los que no lloran, de los que se preocupan por ocultar sus sentimientos ante los demás. Por mi carácter me negué a dejar mi hogar cuando la epidemia de muertos vivientes asoló el pueblo. Pensé que fortificando mi casa podría proteger a mi familia… quizá me equivoqué.

Hasta hace unos meses yo llevaba una vida normal. Era feliz en Navarrés, un pequeño pueblo de Valencia con apenas tres mil habitantes. Trabajaba en la granja de mi suegro, rodeado de pienso y excrementos de cerdo. Estaba casado con una mujer preciosa, y era padre de un niño adorable. Llevaba una vida idílica en un entorno rural, tranquilo, y alejado de los humos de la ciudad que me había visto crecer. Me gustaba salir a pasear por Playamonte, o perderme por los montes de Selda. Sustituir la comodidad del cemento por el aire fresco del campo había sido la mejor decisión de mi vida, y alejado del consumismo y del ambiente cosmopolita pude desarrollarme como persona. Descubrí que existían distintos modos de afrontar la vida, que la felicidad no va ligada a los números de una cuenta corriente. Pero estoy hablando demasiado de mí y esta no es mi historia, sino la de ellos. Yo solo soy uno más.

Las primeras imágenes de la epidemia llegaron a Navarrés a través de la televisión. Un programa matinal retransmitía en directo una multitudinaria manifestación en contra de los recortes sociales que había realizado el gobierno. La gente protestaba de forma pacífica por las calles de Madrid cuando, de pronto, las cámaras ignoraron a la reportera y dirigieron sus objetivos hacia un grupo de jóvenes que corrían y golpeaban a los manifestantes. Los chavales gritaban exaltados mientras tropezaban con la gente. Sus ropas estaban rasgadas y cubiertas de sangre, parecían estar heridos y se mostraban muy violentos. Al ver tanta agitación, muchos de los manifestantes creyeron que eran los antidisturbios quienes habían empezado a cargar contra ellos, y el pánico se desató entre las miles de personas que asistían a la protesta de forma pacífica. La multitud empezó a correr de un lado a otro, confusa por no saber con certeza qué estaba ocurriendo. Algunos trompicaron y cayeron al suelo; otros se amontonaron en los portales de los edificios o invadieron los pocos comercios que permanecían abiertos. En medio de aquella incertidumbre se vivieron episodios de aplastamiento, peleas y saqueos. La gente había enloquecido.

Mientras el terror se adueñaba de las calles, los antidisturbios se mostraban impasibles y se miraban estupefactos. Después de ver las brutales cargas que efectuaron en anteriores manifestaciones, resultaba irónico verlos en hilera y sin saber qué hacer. Ese día no recibieron órdenes de cargar contra los manifestantes y, cuando reaccionaron por iniciativa propia para tranquilizar los ánimos, ya era demasiado tarde. Blandieron sus porras, alzaron sus escopetas y dispararon pelotas de goma contra los alborotadores, pero estos no se detuvieron y continuaron sembrando el caos entre los manifestantes. Pronto, la situación escapó al control de los antidisturbios, que incluso fueron atacados por los violentos agitadores. Una cámara captó una escena espeluznante: uno de los alborotadores se abalanzó sobre un policía, mordió su rostro descarnándole la mejilla y llevándose un pedazo de carne del tamaño de una pelota de tenis. El policía cayó al suelo entre convulsiones. Después llegó la interrupción de la programación y la falta de información.

Durante los dos días siguientes a los disturbios de Madrid, las noticias nos llegaron con cuentagotas. Desde algunos canales de televisión se apuntaba a que los muertos estaban volviendo a la vida, aunque fuentes gubernamentales desmentían rápidamente este tipo de afirmaciones. Pero en la época de la información instantánea y sin censura, las redes sociales echaban humo. Las fotos se propagaban a un ritmo incesante, y algunas resultaban esclarecedoras: una epidemia de zombis hambrientos devoraba a cualquier ser vivo que encontraba a su paso, extendiéndose por el país a una velocidad vertiginosa.

La corporación municipal convocó una asamblea de urgencia en el ayuntamiento, y el alcalde nos sugirió dirigirnos hacia los puntos seguros que el ejército había establecido en las afueras de las grandes ciudades. Él fue el primero en huir hacia Valencia; como político, su prioridad era poner su culo a salvo. Casi la totalidad de los vecinos de Navarrés optaron por seguir al alcalde, eso incluyó a todos los policías. En cambio, yo decidí atrincherarme en casa y proteger a mi familia, ¿qué lugar podía ser más seguro que mi propio hogar?

Traté de ponerme en contacto con mis padres, pero no recibí respuesta. Supuse que la ciudad que me vio nacer ya debía estar arrasada por los zombis. Me entristeció el pensar que los había perdido, pero no era momento de lamentarse, sino de seguir luchando.

Las campanas de la iglesia estuvieron repicando incesantemente durante la mañana. Algunas beatas decidieron subir descalzas o de rodillas por Los Calvarios hasta la Ermita del Santísimo Cristo de la Salud, implorando así una ayuda divina que nunca llegó. Mientras mis vecinos cargaban sus coches con ropa y enseres personales, yo irrumpía en el supermercado para llevarme productos de primera necesidad: comida, latas de conserva, semillas para el cultivo y pilas. Cogí un carro de la compra y recorrí los pasillos del súper volcando el contenido de las estanterías en él.

Salí del Consum, cargué el vehículo hasta los topes de alimentos y cerré el maletero de un portazo. Después conduje el todoterreno a gran velocidad por las callejuelas del pueblo hasta llegar a la tienda de armas.

La única armería que había en Navarrés era propiedad del señor Bonifacio. Un hombre entrañable, amante de la caza y las armas, y al que le quedaban pocos años para la jubilación. Detuve mi todoterreno frente a la tienda: se encontraba cerrada. Me sorprendió que los vecinos del pueblo se estuviesen marchando sin saquearla, confiaban demasiado en el ejército y en la seguridad de los puntos seguros. «Qué idiotas», pensé.  Las puertas de la armería estaban blindadas y tuve que acceder con la técnica del alunizaje. Hice marcha atrás, metí primera, solté el embrague y pisé el acelerador hasta el fondo. Cerré los ojos un instante antes del impacto, mientras el frontal del todoterreno reventaba los cristales blindados en una fracción de segundo. Las alarmas saltaron, pero la policía se había marchado y a nadie pareció importarle. Bajé del vehículo y eché un vistazo a la parte delantera: un par de arañazos sin importancia. Me apremié en llenar los asientos traseros con cajas de cartuchos para mis viejas escopetas de caza. Además me hice con dos Parabellum de 9mm y una gran cantidad de munición para las pistolas; si había decidido quedarme en casa debería enseñar a mi esposa y al crío a disparar. Cuando ya estaba listo para subir al todoterreno y volver a casa, sentí la llamada de la estantería protegida que custodiaba las armas de importación. Siempre que necesitaba alguna cosa de la armería dedicaba unos minutos a suspirar por aquellas armas, sintiendo un deseo especial por la imponente Browning Maxus Composite, una escopeta semiautomática fabricada en América, y que disparaba unos cartuchos 12/89. La Ley de Armas obligaba a los armeros a guardar este tipo de armas bajo llave y en una caja fuerte, pero el señor Bonifacio ignoraba a conciencia esta normativa para exponer sus juguetes de gran calibre al público.

—Es una preciosidad, ¿verdad? —Solía decirme el señor Bonifacio situándose junto a mí, y mostrando la amable sonrisa del buen vendedor—. Una vez que disparas una súper magnum ya no hay vuelta atrás… su retroceso es lo más parecido al orgasmo que conozco. Hijo, se necesitan unos buenos brazos para domar a esta bestia, y a ti te iría como anillo al dedo.

El señor Bonifacio siempre trataba de venderme la escopeta, pero su precio era prohibitivo para mí. Ese día, con la armería abandonada a su suerte, no podía dejar escapar la oportunidad de hacerme con ella. Sin perder más tiempo, golpeé con los nudillos el cristal que me separaba de la Browning para tantear la resistencia del vidrio. Caminé hasta el mostrador de las piezas decorativas y cogí una maza metálica medieval, muy pesada y con punta en forma de diamante ornamentado; con ella hice añicos la estantería que custodiaba las armas de importación. Con delicadeza, solté la escopeta de los soportes que la retenían y la examiné de cerca: en mis manos, su belleza era incluso mayor. En posesión de aquella bestia, capaz de partir a un individuo de peso medio en dos con un solo disparo, me sentí como un hombre de Harrelson.

—De puta madre… —dije excitado pero en voz baja, aun consciente de que nadie podía escucharme. Me llevé la mano a la entrepierna y noté que me había empalmado. Después guardé la escopeta en el todoterreno y cargué varias cajas de cartuchos súper Magnum para mi nueva adquisición. Aproveché que había reventado la estantería de importación y me llevé también un rifle de precisión con mirilla telescópica, y por supuesto la maza medieval: me vendría bien para defenderme en distancias cortas.

Subí al todoterreno y giré la llave de contacto. Entonces tuve mi primer dilema moral: ¿Me había convertido en un ladrón? No, aquello lo hice para proteger a mi familia. El mundo estaba cambiando y yo simplemente me adaptaba a él, eso era todo. Además, el señor Bonifacio había abandonado la tienda a su suerte y supuse que no le importaría. Salí derrapando de la armería con la conciencia tranquila. Fue entonces cuando me crucé con Salvador y Manuel, dos hermanos que vivían unas calles más abajo de mi casa. Salvador era de mi edad y en ocasiones jugábamos juntos al fútbol; Manuel era una quinta mayor. Los hermanos aparcaron su furgoneta junto a la armería y bajaron del vehículo. Ambos empuñaban escopetas de caza y caminaban con paso decidido. Yo eché marcha atrás y detuve mi todoterreno a su lado.

—¿Os quedáis? —Pregunté asomando la cabeza por la ventanilla.

—Por supuesto —asintió Manuel—. No pensamos abandonar nuestra casa.

—¡Mierda! —Exclamé al ver un zombi de edad avanzada caminar lentamente hacia nosotros. Un escalofrió recorrió mi cuerpo: era el primer muerto viviente que veía de cerca, y debo decir que fue una de las experiencias más repugnantes y aterradoras de mi vida. El zombi parecía estar aturdido y no resultaba tan violento como los que había visto en la manifestación, quizá sería por la edad. Iba bien vestido, con traje negro y corbata, pero su pantalón estaba sucio de barro y roto por los bajos, probablemente de arrastrar los pies por el monte. Tenía el rostro amoratado y regurgitaba sangre por la boca—. Es… ese es…

—Joder… —masculló Salvador mientras movía la cabeza haciendo un gesto de negación—. Es el tío Severino. Murió un día antes de que se desatara la epidemia en la capital. Estaban velándolo en su casa cuando, en un descuido de las plañideras, el cadáver desapareció. La tía Enriqueta juraba que unos traficantes de órganos habían robado su cuerpo; culpaba a unos extranjeros que había visto merodeando por los aledaños de su casa. Pobre mujer, no sé qué clase de chalado iba a querer robar el cuerpo de anciano.

—Pues parece ser que salió a dar una vuelta por la montaña —comenté con ironía—. Pobre hombre, no parece violento y debe estar desorientado. ¿Os encargáis vosotros? Yo no tengo ni puñetera idea de qué hacer…

—Claro —dijo Salvador. Después alzó su escopeta y le voló la cabeza de un disparo, esparciendo sus sesos por la acera. Mi estómago estaba acostumbrado al pegajoso olor de la mierda de cerdo, pero al ver el cerebro del tío Severino hecho grumos, se contrajo y estuve a punto de vomitar. El anciano se quedó inmóvil en el suelo, muerto.

—Me cago en la leche… —balbuceé, mientras esa salivilla previa al vomito colmaba mi boca.

—Solucionado, vecino —me sonrió Manuel—, es el segundo que nos cargamos hoy. Tienes que dispararles a la cabeza para matarlos. No lo olvides, siempre a la cabeza.

—No lo olvidaré —dije, y mis ojos buscaron de forma inconsciente el cuerpo del tío Severino—. Escuchad, no arraséis con toda la munición de la armería… esto puede ir para largo.

—No lo haremos, tío —sonrió Salvador—. Cuídate, y si necesitas algo ya sabes donde encontrarnos.

—Descuida. —Asentí, y a continuación puse rumbo a mi casa. Jamás volví a ver a Salvador y Manuel.

Cuando llegué a casa, mi suegro estaba apoyado en la puerta de entrada, esperándome impaciente y con semblante serio. Eché un vistazo al interior de su coche y vi a mi suegra malhumorada. Ni tan siquiera se molestaron en saludarme. Los dos parecían muy nerviosos, y resultaba evidente que se veían desbordados por la situación.

—Deberíais venir con nosotros —sugirió mi suegro—. El alcalde ha dicho que los campamentos son más seguros. El ejército está allí… con armas. Han establecido un perímetro de seguridad. Ellos cuidarán de nosotros.

—Joaquín, no pienso moverme de mi casa —respondí tajante—. Nos quedamos.

—¡Escúchame, imbécil! —Vociferó mi suegro agarrándome por el brazo—. Es a mi hija y a mi nieto a quienes tienes ahí dentro.

Me detuve frente a mi suegro y le miré a los ojos de forma amenazante, pero él me mantuvo la mirada y no cedió a la intimidación. Con un movimiento brusco aparté su mano de mi brazo. Después abrí la puerta trasera del todoterreno y empecé a descargar el maletero.

—Es a mi mujer y a mi hijo a quienes tengo ahí dentro —dije alzando la mirada de las cajas, pero sin demorar más tiempo la descarga—. Esos campamentos no son seguros, ni siquiera sabes si tendrán sitio para vosotros cuando lleguéis. Puedes quedarte en mi casa y luchar por tu familia, o largarte al campamento y que sean otros quienes peleen por ti.

Con un feo gesto, mi suegro se montó en su coche y se marchó sin mirar atrás. Supuse que llegaron al punto seguro que el ejército había establecido en Valencia, o al menos eso le hice creer a mi esposa. No volvimos a tener noticias de ellos.

Mi casa tenía tres plantas. Era un adosado de reciente construcción ubicado en la zona nueva del pueblo, y que habíamos decidido comprar hacía solo unos meses. Lo fortifiqué tapiando las ventanas de la planta baja con tablones de madera, y reforcé las puertas con varillas de acero. El jardín se comunicaba con el salón mediante un ventanal de puertas correderas. Planté verduras y hortalizas, así siempre tendríamos alimento fresco en casa. Además, el jardín tenía acceso directo al garaje: en caso de emergencia sería una buena escapatoria. En la terraza de la última planta, junto al lavadero, instalé un puesto de vigilancia. Desde allí arriba, y con el rifle de precisión, era sencillo abatir a los pocos podridos que se acercaban a mis dominios.

Internet y los teléfonos móviles dejaron de funcionar una semana después del inicio de la epidemia; unos días más tarde lo hizo la televisión. TVE fue la última que se mantuvo en antena, supongo que los trabajadores del canal seguían motivados por el orgullo patrio de sus dirigentes. Estuvieron manipulando y emitiendo tertulias absurdas sobre la epidemia hasta que cesó la emisión, lanzando mensajes de tranquilidad mientras el mundo entero se derrumbaba bajo nuestros pies. Hablaban de que la situación estaba bajo control y que pronto tendríamos una cura para los infectados. Mentirosos, estúpidos cínicos al servicio de un gobierno incompetente; disfruté como un niño con un helado cuando una horda de zombis irrumpió en el plató sembrando el caos, desgarrando a mordiscos a esos tertulianos aburguesados. 

Las luces del pueblo se apagaron a las dos semanas. Supuse que los generadores se habían quedado sin mantenimiento, pero no me acerqué a comprobarlo. A fin de cuentas, mi casa funcionaba con placas solares y el problema no me afectaba de forma directa. Navarrés se volvió un poco más espeluznante con el apagón, más peligrosa. De noche y bajo la oscuridad, los gemidos de los podridos me ponían el vello de punta. En el puesto de vigilancia de la terraza instalé un foco halógeno que encontré entre los trastos del garaje y que me aportó cierta tranquilidad en las guardias nocturnas.

Con la caída de la red eléctrica, el agua potable dejó de llegar a casa. Por suerte, cuando compré la casa hice instalar un depósito de agua en el tejado. Al menos no necesitaríamos utilizar el agua embotellada para ducharnos o lavar los platos. El trabajo de llenarlo de nuevo sería costoso, pero al menos tendríamos agua caliente sin necesidad de calentarla en cazos.

Pronto descubrí que no éramos los únicos seres vivos en el pueblo. Con los prismáticos pude ver que alguien había colgado un cartel en una de las casas próximas al supermercado. La casa pertenecía a Justiniano, un criador de conejos que tenía una granja cercana a la de mi suegro. En el cartel se podía leer: S.O.S - GENTE AQUÍ.

La verdad es que nunca fui a ofrecerles mi ayuda. Tampoco ellos me ofrecieron la suya, así que supongo que nos encontrábamos empatados en desconsideración. Si os soy sincero, y a riesgo de parecer egoísta, no me importaba lo más mínimo que estuvieran allí. Mi única preocupación era mi familia, protegerlos y cuidarlos aunque con ello me fuera la vida.

Durante los seis meses siguientes mantuve la situación bajo control. Navarrés era un pueblo tranquilo, pero las calles se llenaron de suciedad y polvo. En todo ese tiempo fueron pocas mis salidas a la calle, y tan sólo me limité a retirar los zombis que abatía desde la terraza. Enseñé a Beatriz, mi esposa, a disparar contra las latas de conserva. También di lecciones de tiro a Sebas, mi hijo, que parecía disfrutar con la epidemia de podridos como si se tratara de un videojuego. El sosiego solía reinar por el día, y por la noche se respiraba una calma tensa. En aquel entorno desolado, Beatriz y yo trabajamos duro hasta lograr un idílico estado de bienestar, y guarecidos tras los muros de nuestra casa tratábamos de llevar una vida digna, cuidando de nuestro pequeño e intentando que fuese feliz.

Pero llegó un día en el que las latas de conserva se acabaron, y en el garaje apenas quedaban garrafas llenas de agua. Ese día tuve que cruzar el pueblo para llegar al supermercado…

2

Una amanecer iracundo.

En el cine, en la literatura, en la televisión, en los videojuegos… Nos habíamos familiarizado hasta tal punto con los muertos vivientes, que ya formaban parte de nuestra cultura. Pero uno nunca es consciente de lo aterrador que puede llegar a ser un zombi hasta que lo tiene justo delante. A escasos metros de uno de ellos, cuando alcanzas a oler su pestilente aliento de ultratumba y ves de cerca su rostro necrosado, tus piernas tiemblan y el pulso se te acelera temiendo caer preso de su voracidad. Es en ese preciso instante cuando comprendes el verdadero significado de la palabra terror.

El día amaneció soleado en Navarrés, aunque el cercano final de la estación había traído consigo las primeras mañanas de frío. Diciembre estaba a la vuelta de la esquina y pronto tendríamos que utilizar la calefacción. En otros tiempos, la llegada del invierno no hubiese supuesto ningún problema, pues el aumento de consumo era cubierto con el uso de la red eléctrica, de esta forma las baterías siempre estaban cargadas. Pero sin fluido eléctrico corríamos el riesgo de apagones; a partir de entonces estábamos en la obligación de reducir el gasto de luz para evitar el peligro de quedarnos a oscuras.

Un momento antes de salir hacia el Consum, asomé la cabeza por la puerta del dormitorio del pequeño: Sebas estaba entretenido jugando con la videoconsola. El crío apartó un segundo la mirada del monitor y me sonrió. Él todavía no era consciente de lo que ocurría en realidad, de que el mundo tal y cómo lo conocíamos había terminado. Sebas jamás volvería a ver a sus amigos; tampoco regresaría al colegio, ni a jugar en los columpios del parque. ¿Cómo le explicas a un niño que su vida nunca volverá a ser igual? Yo no tenía valor suficiente para hacerlo y esperaba que, con el tiempo, él mismo se diera cuenta de cómo habían cambiado nuestras vidas, y de que éramos muy afortunados por seguir viviendo. ¿O tal vez no? En cualquier caso, era mejor seguir vivo que deambular por las calles convertido en un muerto viviente en busca de un trozo de carne que llevarse a la boca.

Ya en el garaje, cogí de la estantería dos cajas de cartuchos y las dejé, junto con la escopeta, en el asiento del acompañante de mi todoterreno. Después entregué la Parabellum que guardaba en la guantera a mi esposa y la abracé como si fuera la última vez que nos íbamos a ver.

—En cuanto salga cierras la puerta y no la abras hasta que yo vuelva —le dije con voz temblorosa. Momentos antes me aseguré de que no había zombis en la calle, pero incluso así, me temblaban las piernas al pensar que Beatriz y Sebas se quedarían solos. Era casi imposible que un podrido se colara en la casa; además, Beatriz se defendía bien con el arma, pero me resultaba inevitable pensar que algo terrible podía ocurrir durante mi ausencia. Bea era una mujer muy fuerte, aunque yo dudaba de su serenidad a la hora de enfrentarse cara a cara con uno de esos engendros. No es lo mismo disparar contra latas vacías, que reventarle la cabeza a un zombi que está a punto de morderte.

Sin más dilación giré la llave de contacto y salí con el todoterreno a la calle. Por el retrovisor observé a mi mujer cerrar la puerta del garaje, y suspiré tratando de calmar mis nervios.

Navarrés era un pueblo pequeño y el trayecto desde mi casa al supermercado no suponía más de dos minutos en coche, sobre todo desde que el tráfico había desaparecido. Crucé por el puente del Rio Grande y conduje hasta detenerme frente al Consum. El aspecto de las calles era desolador: mucha suciedad, algunos cadáveres en descomposición, y varios coches abandonados. Antes de bajar eché un vistazo a los alrededores: aquel lugar parecía tranquilo, aunque unas manchas de sangre seca en una de las ventanas del supermercado llamaron mi atención. Debería mantenerme con los cinco sentidos en alerta. Suspiré y eché mano a la escopeta; después bajé del vehículo y me adentré con precaución en el establecimiento.

Dentro del Consum observé indicios de un forcejeo, algunas estanterías volcadas y productos alimenticios esparcidos por el suelo. Más sangre. Un largo reguero que recorría el pasillo hasta perderse en la trastienda, como si hubieran arrastrado un cuerpo hacia la zona de las cámaras frigoríficas.

—No es mi problema —mascullé entre dientes. No había ido al supermercado para investigar la muerte de nadie; tan solo tenía que coger unas latas de conserva, garrafas de agua, y después me marcharía de allí. Sin embargo, aquellas manchas me resultaban inquietantes y atrayentes a su vez. ¿Qué había ocurrido allí? ¿A quién pertenecía esa sangre? A regañadientes, decidí seguir su rastro.

Me abrí paso entre la porquería del pasillo y seguí la sangre hasta la entrada de la trastienda. Abrí la pesada puerta de acero y aparté la cortinilla de PVC. El motor del frigorífico había dejado de funcionar, y el olor a descomposición impregnó mi olfato y estuvo a punto de hacerme vomitar. Apenas tenía visibilidad allí dentro y no había cogido la linterna. En las estanterías pude ver cantidades ingentes de alimento corrompido, enmohecido, y cubierto de repugnantes gusanos. A pesar de la oscuridad, continué avanzado entre los opresivos pasillos de la cámara, hasta que tropecé con una estantería y una caja abierta de filetes cayó sobre mi cabeza. Asustado, me revolví y me agité para quitarme esa porquería de encima.

—¡Que asco, joder! —Exclamé mientras quitaba los gusanos de mis brazos a manotazos. Entonces, un sonido procedente del fondo de la cámara me alertó. No estaba solo allí dentro.

Alcé la escopeta y forcé la vista tratando de adivinar qué era lo que se movía. Tirado en el suelo y arrinconado, pude ver el cuerpo de un podrido al que le habían seccionado las extremidades inferiores a la altura del abdomen. El zombi se percató de mi presencia, abrió su boca y emitió un gemido aterrador; a su vez expulsó una bocanada de sangre ennegrecida que descendió por su barbilla. Incluso en aquella oscuridad reconocí que se trataba de Pepe, el presidente de la cooperativa que gestionaba el supermercado. Pero si creéis que Pepe se había quedado en Navarrés para proteger los intereses de los cooperativistas, os aseguro que estáis equivocados. Estoy convencido de que fue mordido por un zombi mientras intentaba llevarse el dinero de los socios. El podrido avanzó hacia mí a una velocidad sorprendente, arrastrando sus tripas por el suelo e impulsándose fuertemente con los antebrazos. El espacio era muy reducido en el interior de la cámara, y la falta de luz me impedía apuntar con precisión a su cabeza. Cuando quise reaccionar, el zombi ya se encontraba a escasos centímetros de mí. Con una facilidad asombrosa, tomó impulso con los brazos y trató de abalanzarse sobre mí, pero respondí a tiempo al ataque y le golpeé con la culata de mi escopeta en el rostro. El podrido cayó al suelo y trató de impulsarse de nuevo. Entonces le asesté repetidos golpes en el cráneo hasta que su cabeza quedó partida en dos y sus sesos esparcidos por el frigorífico. Salpicado con la masa encefálica de Pepe, llegué hasta el final de la cámara y encontré varias bolsas con dinero manchado de sangre. «Hijo de puta», me dije. Incluso convertido en un zombi, el cabrón seguía preocupándose por el dinero. Sin perder más tiempo me apropié de las bolsas y salí corriendo de la cámara; llené el maletero de mi todoterreno con latas de conserva; cogí las últimas garrafas de agua que encontré y me marché del supermercado sin mirar atrás.

El enfrentamiento con aquel podrido me había producido cierta excitación, y un impulso desconocido para mí me obligó a dar una vuelta por el pueblo. Circulé con precaución hacia las calles altas. Todo parecía calmado en aquel lugar. Dejé a un lado la cafetería Villaplana y llegué al Encuentro de la Iglesia. Allí encontré a dos zombis deambulando; perdidos y sin rumbo tropezaban una y otra vez contra los escalones que llevaban hasta el pórtico de la iglesia: Parecían dos religiosos que se movían por el instinto de rezarle a su dios, el mismo que los había abandonado. Detuve el coche a escasos metros de distancia de los podridos, que ni siquiera se percataron de mi presencia. Traté de reconocer en sus rostros putrefactos a las personas que, en un tiempo no muy lejano, habían ocupado esos cuerpos, pero no logré identificarlos. Quizá ni ellos eran conscientes de cómo habían llegado hasta allí.

Sin perder más tiempo bajé el cristal y asomé medio cuerpo por la ventilla. Luego alcé la escopeta y acabé con el sufrimiento que arrastraban esos pobres desgraciados. Entonces, un sonido estridente me alertó de que algo había golpeado contra la ventanilla del asiento del acompañante. Asustado, me giré y apunté con la escopeta en esa dirección. Un podrido había estampado su cara contra el cristal y lo arañaba con sus enmohecidas y sanguinolentas uñas. El zombi gimió y mostró su repugnante dentadura -portadora de la mortífera infección-, a la vez que vomitaba bocanadas de sangre sobre el cristal. Golpeaba una y otra vez su cabeza contra la ventanilla. Tenía que acabar con él, pero no podía dispararle desde el interior del vehículo, pues corría el riesgo de reventarme los tímpanos con el estampido de la Browning o herirme con los cristales que saldrían disparados en todas direcciones. Pensé en arriesgarme, bajar la ventilla y apretar el gatillo... pero si cometía un error, quedaría a disposición de aquel engendro. Entonces pisé con fuerza el embrague y engrané la marcha atrás con la intención de aplastarlo. Subí el todoterreno a la acera y me distancié unos metros. El podrido se quedó frente a mí, tambaleándose como si estuviese borracho. Desde esa distancia y más calmado vi que se trataba de don Rafael, un maestro jubilado que había dado clases a mi mujer durante la EGB, y en cuyo aspecto apenas pude encontrar diferencias de cuando estuvo vivo.

—Pedazo de cabrón —mascullé mientras metí primera—. Eras un zombi antes de la epidemia y eres un zombi ahora.

A continuación solté el embrague y el todoterreno salió disparado hacia el profesor. Escuché el chasquido de sus huesos al fragmentarse cuando el frontal impactó contra su cuerpo. Tras el tremendo atropello, el maestro salió disparado por encima del parabrisas, golpeó violentamente contra el techo y rodó por el suelo, llenando el asfalto de sangre y vísceras. Frené en seco y observé por el retrovisor el cuerpo de don Rafael: a pesar del atropello, aquel cabronazo todavía intentaba levantarse. Sus piernas estaban deshechas por la brutalidad del impacto, y su cabeza aplastada tras el golpe contra el suelo... Pero el podrido aún temblequeaba y parecía seguir teniendo ganas de hincarme sus dientes.

No quería perder más tiempo jugando con aquel desgraciado. Me bajé del vehículo y encañoné a don Rafael en la nuca, presionando su cabeza con fuerza hasta inmovilizarle contra el asfalto. El zombi agitaba los brazos tratando de agarrarme, emitiendo desagradables quejidos. Lo mantuve a una distancia prudencial, evitando que sus manos putrefactas me alcanzaran. Lo reconozco: me deleité un instante aplastando a don Rafael contra el suelo, pero unos segundos más tarde apreté el gatillo y le reventé la cabeza de un disparo. Su sangre ensució mi pantalón y sus sesos salpicaron mi sudadera, pero no me importó: eran manchas de guerra. Todavía con el pulso acelerado, permanecí un instante contemplando el cadáver del maestro. Encontré sus gafas rotas en el suelo y las guardé como trofeo.

Cuando subí de nuevo al todoterreno sentí un ligero mareo, quizá producto del estrés acumulado. Cerré los ojos y levanté la cabeza hacia el techo. Entonces solté una carcajada, una risotada histérica a medio camino entre el miedo y la irracionalidad. Nunca fui un hombre violento, pero aquella situación estaba empezando a modificar mi conducta. Siendo sincero, disfruté cargándome a esos podridos. Algo en mí había cambiado con la epidemia. Me había convertido en un hombre iracundo, sediento de muerte, que disfrutaba dando caza a los muertos vivientes. A partir de ese día, mis salidas se volverían más frecuentes y peligrosas.

Antes de volver a casa tuve la necesidad de tomarme una copa. Echaba en falta un rato de paz y tranquilidad conmigo mismo. Conduje por la Avenida Pintor Tarrasó hasta llegar al pub Pirraca. Las sillas y las mesas estaban esparcidas por la terraza del local, algunas manchadas de sangre. Un cadáver se descomponía en una de las esquinas: las cuencas de sus ojos eran dos profundos agujeros negros, y cientos de gusanos se estaban dando un festín con su carne. Reconocí que se trataba de un asiduo al pub, pero no le presté más atención. Me dirigí a la puerta de entrada con intención de forzarla, pero me sorprendí al encontrarla abierta. El interior del Pirraca se encontraba tranquilo, sin nada inquietante que llamara mi atención. Crucé la barra y me preparé un ron con cola caliente. La máquina de hacer hielo había dejado de funcionar, y dentro sólo encontré agua sucia. Me senté en la terraza y disfruté de mi copa como si fuese la última.

—A vuestra salud —dije levantando la copa hacia al horizonte.

3

He perdido la fe en la condición humana.

El cielo se oscurecía sobre Navarrés y el día de Reyes llegaba a su final. Había sido un día triste y melancólico, aunque Sebas se había divertido jugando a la videoconsola conmigo. Pasamos un día entretenido, y el crío parecía comprender que la cabalgata y los regalos eran cosa del pasado. Sin embargo, aún tenía la esperanza de volver a ver a los Reyes montados en sus camellos por las calles del pueblo, y la ilusión de sentarse otra vez sobre las rodillas de Melchor para entregarle su carta. Pero yo sabía que esos días jamás volverían.

Dejé a Sebas jugando con la PS3 y me abrigué con el anorak de plumas y unos tejanos sobre el pijama. En la cocina, Bea me preparaba un café con leche caliente. Entré y cogí la taza, le di un beso en la mejilla y subí a la terraza. Hacía mucho frío esa noche, y traté de calentar mis manos frotándolas contra la taza. Antes de conectar el foco halógeno eché un vistazo con los prismáticos a la casa de Justiniano: las luces de la primera planta se encontraban encendidas, pero no observé movimiento en el interior.

Conecté el foco e hice un barrido a los aleñados de mi casa: un podrido deambulaba al final de la calle; por lo demás, todo parecía estar tranquilo en el pueblo.

Sin más dilación cogí el rifle y me apoyé sobre la cornisa. Con la uña del pulgar, e imitando el movimiento de lanzar una moneda al aire, abrí la tapa de la mirilla telescópica y busqué la cabeza del zombi. El podrido iba vestido con un traje harapiento y corbata. Hubo un tiempo en el que su camisa debió ser blanca, pero con el paso del tiempo había adquirido el color de la sangre ennegrecida que emanaba de su boca. Me fue imposible reconocerlo y deduje que debía ser forastero, pues cada vez llegaban más zombis cruzando los montes, quizá buscando alimento, o tal vez desorientados. Mejor, para mí se habían convertido en piezas de caza. Tomé aire, lo solté lentamente y apreté el gatillo. El sonido del rifle retumbó en la oscuridad de la noche, y el balazo atravesó el cráneo del zombi, que se desplomó sobre el suelo como si fuera un muñeco de trapo. Desde allí arriba resultaba sencillo acabar con los podridos, aunque no era tan divertido como enfrentarse cara a cara con ellos.

De pronto, una sombra en la casa de Justiniano llamó mi atención. Solté el rifle con rapidez y apagué el foco; después, cogí los prismáticos y me acuclillé tras el muro para evitar ser descubierto. Me incorporé con cuidado y pude ver a un chaval joven, musculado y con la cabeza rapada. No recordaba haberlo visto en el pueblo con anterioridad, y sus movimientos exaltados me parecieron sospechosos. Unos segundos más tarde, otro tipo se situó junto al muchacho, al ver sus aspavientos deduje que estaban nerviosos.

—¿Quién coño sois? No me gustáis nada —murmuré agazapado tras el muro. Entonces me percaté que desde allí podían ver la luz de la casa, y corrí hacia la escalera.

—¡Bea! —Vociferé por el hueco de la escalera—. ¡Bea!

Pero Bea no me escuchaba. Seguramente estaría cocinando con la puerta cerrada. Sin detenerme un segundo, bajé corriendo hasta el garaje y desconecté las baterías de las placas solares, sumiendo la casa en una absoluta oscuridad. Luego cogí la linterna que tenía de apoyo junto a las baterías y encaré de nuevo las escaleras para subir a la terraza.

—¿Qué ocurre? —preguntó Bea asustada, abriendo la puerta de la cocina y saliendo a mi paso.

—Coge al crío, encerraos en nuestro dormitorio y mantened silencio —dije sin detenerme y saltando los escalones de tres en tres—. ¡Deprisa!

—Pero… —balbuceó ella.

—Por lo que más quieras en este mundo, no hagáis ruido —le supliqué. Al ver mi semblante serio y de preocupación, Bea comprendió que aquello no se trataba de un juego. Aleccionó a Sebas y se ocultaron en el dormitorio.

De nuevo en la terraza, cogí los prismáticos y traté de visualizar la casa de Justiniano. Me encontraba nervioso y asustado a la vez, las manos me temblaban y me resultaba complicado estabilizar las lentes. Cuando logré encuadrar el salón, vi que la luz seguía encendida, aunque los dos tipos habían desaparecido. No obstante, intenté descubrirlos entre los callejones, pero la oscuridad me impedía ver unos metros más allá de mi terraza; sin embargo, el ruido de un motor me indicó que se estaban moviendo por el pueblo: nos buscaban. Me aterroricé cuando un coche giró por la esquina de la calle y pasó por encima del zombi que había matado momentos antes. Nos habían encontrado.

Agazapado en la terraza, apoyé mi espalda contra el muro y agarré el rifle. En ese momento sentí una fuerte presión en el pecho, como si alguien hubiera dejado caer un yunque sobre mi caja torácica. Desde que se desató la infección, era la primera vez que me veía en la situación de enfrentarme a seres humanos. Desconocía el propósito que había llevado a esos tipos hasta Navarrés, pero estaba convencido de que no albergaban buenas intenciones.

El coche se detuvo frente a la casa de mi vecino. Me alcé un poco y entre la niebla vi que no eran dos, sino tres, las sombras que se apearon de él. Pude escuchar sus pasos, y el sonido de una escopeta al cargarse. Esos tipos iban armados y no estaban allí para hacer amigos.

Agaché la cabeza y me oculté tras el muro, conteniendo la respiración por temor a ser descubierto. Las manos me temblaban y el corazón golpeaba con fuerza mi pecho, como si quisiera escapar de su prisión de costillas, haciendo añicos los barrotes óseos que durante treinta y cinco años lo habían protegido. Jamás había sentido tanto miedo como sentí esa noche.

—Creo que la luz estaba por aquí —oí decir a uno de ellos. A juzgar por su voz no debía tener más de veinte años. Yo no era un hombre creyente, y rara vez había pisado una iglesia a lo largo de mi vida, pero esa noche levanté la vista al cielo e intenté hablar con Dios. Desesperado, quise pedirle que protegiera a mi familia de aquellos tipos, que se largaran de allí y siguieran su camino… pero Dios no quiso escucharme.

—¿Estás seguro de que era un disparo? —dijo otro de ellos.

—Seguro, y después vi una luz apagarse —el chaval que me había visto desde la casa de Justiniano parecía estar seguro de lo que decía—. JR, esa casa tiene las ventanas de la planta baja tapiadas. Me apuesto cien euros a que encontramos a alguien ahí dentro.

—Me cago en la puta, JR —escuché decir a una voz ronca que parecía pertenecer a un hombre de mediana edad—. Puede que el retrasado de tu sobrino tenga razón y ahí dentro haya alguien, pero no creo que vayan muy lejos... Y la putita esa me ha puesto la polla muy gorda.

Supuse que la putita a la que hacía referencia era Elena, la hija de Justiniano, una joven muy coqueta y atractiva a pesar de su corta edad, pues no tendría más de dieciocho años. Deduje entonces que esos depravados no eran conocidos de Justiniano, y que habían entrado a su casa por la fuerza.

—Chaval —oí de nuevo la voz ronca—, te vas a quedar aquí vigilando. Tu tío y yo tenemos asuntos pendientes que resolver en la casa de ese paleto. Si ves movimiento, dispara a matar.

A continuación escuché pasos y las puertas del coche cerrarse. Después, el motor se puso en marcha y salió derrapando para perderse en la oscuridad a toda velocidad. Esos tipos no se andaban con contemplaciones: eran capaces de cualquier cosa. Yo prefería no imaginar qué nos harían si lograban entrar en casa. Cuando decidí que permaneceríamos allí en lugar de ir hasta el punto seguro, juré que haría cualquier cosa para proteger a mi familia, y eso incluía matar a seres humanos siempre que fuese necesario. No me quedaba otra opción: tendría que acabar con aquellos degenerados antes de que la situación escapara a mi control. La noche y el pueblo estaban de mi lado. Era una situación límite: ellos o nosotros. Sus muertes estarían más que justificadas.

El muchacho al que dejaron haciendo guardia frente a mi casa no debía ser muy inteligente. Desde mi posición distinguí su figura apoyada en la fachada de ladrillo de la casa de enfrente. Era un estúpido por no ocultarse ni cubrirse, o tal vez me había subestimado. En cualquier caso, su actitud despreocupada me facilitaría mucho las cosas y, sin hacer ruido, dejé el rifle y me arrastré hasta la puerta de la terraza. Descendí por las escaleras, accedí al garaje y cogí la Browning. Comprobé que la escopeta estaba cargada y salí a la calle por el portón trasero: de esa forma no se percataría de mi presencia hasta sentir el frío acero del cañón apuntando a su cabeza hueca.

El aire se respiraba denso esa noche. El hedor a muerte y descomposición se agarraba con insistencia a mis fosas nasales. La oscuridad y la niebla eran mis aliadas. La escopeta una prolongación de mi brazo. Asomé la cabeza por la esquina y vi al muchacho. «Pobre desgraciado, has venido a joder al tipo equivocado», pensé al ver su sombra inmóvil a unos veinte metros de mí. Caminé lentamente hacia él, pegado a la pared y camuflado por la niebla.

—¡No te muevas! ¡Arrodíllate y no levantes la mirada del suelo! —Grité con tono agresivo cuando estuve a escasos metros del muchacho—. ¡Si intentas algo te vuelo la puta cabeza!

—No dispare, por favor… —suplicó el muchacho a la vez que se arrodillaba sobre el suelo húmedo. En su mano sostenía una pistola que probablemente no sabía utilizar. Me sentí decepcionado por su actitud sumisa: pensé que ofrecería más resistencia.

Sin dejar de apuntarle, encendí la linterna y enfoqué su rostro. No era más que un chiquillo asustadizo al que los chutes de testosterona le habían dotado de una apariencia adulta que no le correspondía.

—No dispare, señor —sollozaba el chaval con las manos en alto y sin levantar la vista del asfalto—. Yo no hice nada, tan solo viajo con ellos.

—Deja el arma en el suelo, con cuidado… ¿Qué edad tienes, y cómo te llamas? —pregunté. En ese momento empecé a sentir piedad hacia él. Pero no quedaba lugar para la clemencia en ese mundo hostil y arrasado por la epidemia de podridos, no si quería sobrevivir en él y proteger a mi familia.

—Diecinueve, señor. Mi nombre es Ricard.

—¿Qué os ha traído hasta mi pueblo?

—Llevamos meses viajando —respondió el chaval—, desde que los muertos vivientes arrasaron el punto seguro de Barcelona. He perdido a toda mi familia, a mis amigos… tan solo me queda mi tío Juan Ramón.

—¿Quién más os acompaña? El de la voz ronca parece peligroso… —me interesaba conocer de primera mano a qué me iba a enfrentar.

—Le llaman Rico —contestó Ricard—. Lo conocimos en el punto seguro y nos ayudó a escapar cuando la horda de zombis cruzó las defensas militares. Está loco y no siente compasión por nadie.

—Espera un segundo, ¿horda de zombis? —pregunté sorprendido—. ¿Se desplazan en manada?

—De cientos, quizá miles —asintió Ricard—. Nos atacaron en mitad de la noche. El ejército no pudo hacer nada para contenerlos. Fue una masacre. No se permitían armas en el campamento y nos encontramos indefensos ante los zombis. Se abalanzaron sobre nosotros. Dios… vi como despedazaron a mi madre a mordiscos y no pude hacer nada por evitarlo. Mi padre intentó defenderla, pero un zombi le mordió en el brazo. Fue entonces cuando mi tío José Ramón y Rico aparecieron con un jeep militar y nos largamos de allí sin mirar atrás.

—¿Y tu padre?

—Muerto —respondió Ricard con tono apesadumbrado, y sus ojos cristalinos dejaron escapar una lágrima—. Nos detuvimos en un área de servicio de la A7, cerca de Sitges. La herida de su brazo estaba infectada y expulsaba un líquido viscoso y amarillento. Un par de horas más tarde ya se había convertido en uno de ellos… Rico se encargó de él.

—¿Pasasteis por Valencia? —Pregunté sin esperanza—. ¿Qué hay del punto seguro más cercano?

—No hay puntos seguros más cercanos que el de Valencia. Estuvimos allí hace unos días, era un cementerio. Lo siento, solo encontramos cadáveres y zombis.

Giré la cabeza hacia ambos lados para asegurarme de que no teníamos ningún podrido cerca, y con la escopeta le hice un gesto a Ricard para que empezara a caminar. El muchacho se puso en pie con las manos en alto, e inició la marcha en la dirección que yo le había ordenado. En ese momento dudaba si ejecutarlo o dejarlo vivir, y decidí que le haríamos una visita a su tío Juan Ramón y a Rico. Quería averiguar las intenciones de aquellos tipos, y qué mejor forma de hacerlo que sorprendiéndolos en casa de Justiniano, con Ricard sometido al intimidante cañón de mi escopeta semiautomática.

—Camina —le dije—, y no seas gilipollas: si intentas algo te abriré un boquete en la espalda del tamaño de un balón de fútbol.

Esa noche la luna era menguante y apenas iluminaba el pueblo. No había podridos a la vista y Ricard caminaba sin mirar atrás. La linterna me impedía manejar la escopeta con comodidad, y me detuve un instante para acoplarla en el cañón de la Browning utilizando cinta americana. No era la mejor solución, pero aquella lámpara táctica improvisada me sería de ayuda para cruzar el pueblo hasta llegar a nuestro destino.

—Hablas de forma correcta pese a tener esa pinta de matón descerebrado —dije mientras transitábamos por las calles de Navarrés, aterradoras bajo aquella oscuridad. Sinceramente, estaba sorprendido por la corrección con la que hablaba el muchacho.

—Mi vida está destrozada, señor. Lo he perdido todo. Este año debería estar estudiando periodismo en la Facultad de Barcelona, pero la epidemia acabó con todos mis sueños. Ahí fuera uno se endurece. He visto cosas terribles desde que escapamos de Barcelona… por las noche trato de olvidar para conciliar el sueño, pero me despierto cada mañana y esos recuerdos vuelven a encoger mis pensamientos. No hay esperanza en el mundo, le puedo asegurar que todo está perdido.

—¿No queda nada? —Le pregunté consternado.

—Nada… allí donde hemos estado sólo hemos encontrado muerte.

Esa noche, el pueblo se encontraba sumido en una inquietante serenidad. No me gustaba esa sensación y me preocupaba el silencio, sentía que un mal presagio encogía el estomago. Durante el trayecto nos topamos con varios zombis. Por alguna extraña razón iban llegando cada vez más. Aunque dispersos, resultaban peligrosos, pero esto favoreció que pudiésemos esquivarlos con facilidad y llegar hasta la casa de Justiniano guardando sigilo.

Los tablones de una de las ventanas de la planta baja habían sido arrancados, y a través de ella pudimos acceder al garaje de Justiniano. Yo fui el primero en entrar. Ya en el interior, apunté a Ricard y le hice un gesto con la escopeta para que me siguiera. El muchacho se situó junto a las escaleras mientras yo fisgoneaba en el garaje con la mirada: no encontré ningún indicio que me alarmara.

—Sube en silencio y llévame hasta ellos —le dije a Ricard, clavando en sus riñones el cañón de la Browning. Acto seguido ascendimos por las estrechas escaleras hasta la primera planta. Una vez arriba, Ricard me señaló hacia la izquierda, donde se ubicaba el salón. Lo que encontré allí fue horripilante: Justiniano yacía muerto sobre un sofá: le habían golpeado el cráneo con un objeto contundente hasta matarlo, esparciendo su masa encefálica por el tapizado. Josefina, la esposa de Justiniano, se encontraba tumbada en el suelo sobre un charco de sangre, tenía la garganta cortada. Probablemente habían sido degollada delante de su marido.

—Hijos de puta… —mascullé al ver los cuerpos sin vida del matrimonio, y mis dudas concernientes a las intenciones de esos tipos quedaron disipadas en ese momento—. ¿Dónde están? ¿¡Dónde cojones están!?

Enfurecido, le asesté a Ricard un fuerte golpe con la culata de la escopeta en el rostro, y el muchacho cayó desplomado en el suelo. Después le propiné un par de pataditas en el costado para ver si reaccionaba, pero había perdido el conocimiento. Sin más tiempo que perder, busqué a Juan Ramón y a Rico por la primera planta, pero no los encontré. Subí corriendo hasta el segundo piso, y en un dormitorio cuyas paredes habían sido empapeladas con posters de conocidos grupos de pop, hallé el cuerpo desnudo de Elena.

—Joder… —dije sobrecogido cuando vi a la niña tirada sobre la cama. Esos desalmados la habían violado hasta desgarrar su vagina. Después, le habían propinado decenas de puñaladas por todo el cuerpo, hasta arrancarle su tierna vida a cuchillazos. Había sangre por toda la habitación: sobre la cama, los peluches, las cortinas… Esa imagen dantesca y cruel, que parecía extraída de la mente enferma de un loco, me dejó conmocionado. Fue en ese momento cuando perdí la fe y toda esperanza en la humanidad.

Bajé por las escaleras afligido, confuso, y con la mente bloqueada. Fui incapaz de pensar durante varios minutos. Dejé la escopeta sobre la mesa del salón y tomé asiento en el sofá, junto al cadáver de Justiniano; ni siquiera me percaté de que había dejado caer mi mano derecha sobre un cúmulo de sus vísceras. Circularon ante mí espeluznantes imágenes que zarandearon mi mente y que me hicieron bordear la locura: Justiniano rogando clemencia mientras degollaban a Josefina; yo, aterrorizado en la cámara frigorífica del supermercado, golpeando con furia el cráneo del presidente de la cooperativa hasta reventarlo; Rico asesinando a Justiniano a martillazos y esparciendo su masa encefálica por el salón, salpicando paredes, muebles y techo; el cuerpo de don Rafael brutalmente atropellado por mi todoterreno, con todos los huesos de su cuerpo hechos añicos y todavía intentando levantarse para morderme; la pobre Elena siendo violada por esos salvajes y luego asesinada, como si su fuera un insecto y su vida careciera de importancia. Y allí, sentado en el sofá de aquella casa de los horrores, comprendí que ya no quedaba lugar en este mundo para la buena gente.

—¡Me cago en la puta! —Grité, agarrando a Ricard por la solapa de su chaqueta y levantándolo varios centímetros del suelo, mientras que con la otra mano lo abofeteaba, tratando de hacerle reaccionar—. ¿Dónde están esos hijos de puta?

—No lo sé, señor… —dijo abriendo ligeramente los ojos—.

—Dime dónde coño están o te mato.

—Lo siento, señor. Yo sólo cumplo las órdenes de Rico, de lo contrario me mataría.

—¡Dónde están! —Grité de nuevo echando mano a la escopeta.

Dejé caer al muchacho en el suelo y presioné su rostro con el cañón de la Browning. Ricard empezó a llorar como un niño aterrorizado en un cuarto oscuro, y entonces se derrumbó.

—Le han tendido una trampa, señor —dijo entre sollozos—, le han hecho salir de su casa.

—No… no… —balbuceé.

En ese instante, escuché el sonido de un disparo en la lejanía que parecía proceder de mi casa. Aquello me hizo temer lo peor.

Enfurecido, grité y disparé a Ricard en el muslo derecho. El muchacho se retorció de dolor con un boquete de tal magnitud, que su pierna apenas se mantenía unida por unos pequeños filamentos de carne y músculo. Sin perder más tiempo, salí corriendo del salón.

—¡Máteme, señor! ¡No me deje así! —Oí chillar a Ricard; entretanto, yo bajaba corriendo por las escaleras—. ¡Máteme por el amor de Dios!

«Dios no existe, gilipollas», pensé mientras daba un salto y cruzaba la ventana de la planta baja para salir de nuevo a la calle. Cada vez había más zombis merodeando por el pueblo. Navarrés se estaba transformando en un lugar hostil, peligroso.

Corrí desesperado en dirección a mi casa, aterrado al pensar que aquellos descerebrados podían haber accedido a ella. Escuché otro disparo, esta vez más cercano. Un grupo de zombis me sorprendió al girar una esquina. Trataron de agarrarme, pero los esquivé y continué con mi carrera. Al llegar a mi casa observé que habían arrancado los tablones de una de las ventanas de la planta baja. Grité el nombre de mi mujer y el del mi hijo, pero no obtuve respuesta. Otro disparo, esta vez dos calles más abajo, abrió en mi un atisbo de esperanza por encontrarlos vivos. Empecé a correr en esa dirección.

—¡Bea! ¡Beatriz! —Vociferé desesperado, dejándome las cuerdas vocales en unos gritos desgarradores. Cuando giré la esquina allí estaba Bea, disparando contra varios podridos que trataban de abalanzarse sobre ella. El sonido de mi Browning retumbó en las calles bajas del pueblo, y fui acabando uno a uno con los zombis que se habían aventurado a atacar a mi esposa.

Cuando maté a todos los podridos que deambulaban por el lugar, Bea se sentó sobre el asfalto y rompió a llorar. Había perdido el batín, tenía las piernas sucias y su camisón estaba cubierto de sangre. Yo me acerqué hasta ella y la envolví con mis brazos, sintiendo cómo su cuerpo temblaba mientras balbuceaba palabras inconexas.

—Todo acabó, cielo —le dije, sentándome a su lado—. Ya pasó todo…

—No lo encuentro, no sé dónde ha ido —creí entender entre sus sollozos.

—¿Cómo dices, cariño? —pregunté extrañado, y entonces mi estomago dio un vuelco—. ¿Dónde ha ido quién? ¿Y Sebas? ¿Dónde está Sebastián?

Me incorporé y me llevé las manos a la cabeza. Miré hacia un lado, hacia otro… pero Sebas no estaba.

—¡Sebas! —Grité desesperado—. Bea, ¿dónde coño está el crío? ¡Dónde está el niño, Bea!

—Nos dejaste solos… nos abandonaste.

—No, no… ¡No! —Repetí con insistencia—. Quería protegeros, cariño, esos tipos iban…

—Los he matado, los he matado, pero Sebas salió corriendo y ahora no lo encuentro —decía una y otra vez—. No encuentro a Sebas.

Y entonces me pareció observar una extraña herida sangrante en el cuello de mi mujer: una dentadura marcada que había arrancado de cuajo un trozo de su carne. Cerré los ojos, y estos dejaron escapar una lágrima.

—¿Qué te ha pasado en el cuello?

—Nos has abandonado… —dijo ella de nuevo.

En ese instante, Bea se levantó, y entre llantos desconsolados empezó a darme golpes y manotazos en el pecho. Yo reaccioné de forma violenta y le eché mano a su cabello rubio, sucio y pegajoso, salpicado por la sangre de esos engendros. Lo eché a un lado y pude ver la herida con claridad. Bea estaba empezando a sudar de forma exagerada: un sudor frío. Toqué su frente y tuve la sensación de que su cuerpo había entrado en ebullición. Entonces, una sombra llamó mi atención.

—Sebas… Sebastián —dije horrorizado al ver a mi hijo girar la esquina, con su pijama de Superman cubierto de sangre y una herida abierta en el brazo. Caminaba con paso errático, tambaleándose y con la mirada perdida. Sus débiles piernas apenas podían resistir el peso de su cuerpo; tropezaron con un bordillo y estuvo a punto de caer al suelo, pero logró mantener el equilibrio para seguir avanzando hacia nosotros. De su boca emanaban grumos de sangre coagulada, macerados en un líquido espeso y renegrido que descendía por su barbilla. Sebas emitía unos gemidos inaudibles: los lamentos de un pobre niño convertido en muerto viviente, en un podrido.

—Mi niño… —Beatriz quedó conmocionada al ver a Sebastián acercarse lentamente hacia nosotros. Yo traté de mantener la calma, de ser fuerte, pero no estaba preparado para ver a mi pequeño en ese estado. Nadie en su sano juicio podría estarlo. En los últimos meses me había dedicado a dar caza a los zombis que merodeaban por el pueblo y había disfrutado haciéndolo, pero aquel era mi hijo, mi pequeño. En ese momento quise terminar con aquella pesadilla: con Sebas, con Beatriz, y también conmigo. Esa noche, Navarrés se volvió un pueblo más oscuro y tenebroso.

4

Mi corazón y mi alma se han teñido de negro. Ahora busco mi lugar en el Infierno.

La vida de un hombre íntegro, de un padre de familia, gira en torno a proteger a los suyos. Pero fracasé en ese aspecto fundamental de mi existencia. Uno cree que no puede haber nada más duro en la vida que ver morir a una esposa y a un hijo, pero os aseguro que ese dolor no es comparable al sentimiento contradictorio que se tiene cuando los ves transformados en zombis. Quiero ver en esos engendros a Beatriz y Sebas, pero sus rostros han perdido el brillo y presentan un color amoratado, casi verdoso. La piel se les cubrió de heridas, pústulas y úlceras sangrantes. Sus bocas se han ido pudriendo con el paso del tiempo. Ese líquido espeso que vomitan les corroe los dientes. Sus cuerpos se han ido descomponiendo hasta convertirse en dos sacos de pus. Tienen el estómago hinchado. Deduzco que la inflamación está provocada por el mismo fluido ennegrecido que emana de sus orificios corporales. Por las noches recurro a las fotografías y a los videos para recordarlos como eran y poder así conciliar el sueño; busco perderme entre retales de una vida pasada y olvidar, aunque sea por un momento, a esos seres grotescos en los que se han convertido.

Los observo cada mañana a través de una ventana: no se reconocen entre ellos. Han dejado de ser madre e hijo. Son dos extraños encarcelados en una celda ensangrentada de cinco por cinco. Tropiezan entre ellos, gruñen, se miran, y siguen dando tumbos por el garaje. Me pregunto cada día si debí acabar con su sufrimiento aquella noche. Sé que aún puedo hacerlo. En ocasiones tomo asiento en el banco de piedra del jardín, apoyo la culata de mi Browning en el suelo e introduzco con delicadeza tres cartuchos en su cargador, pero nunca tengo el valor suficiente para apretar el gatillo. Son unos monstruos, lo sé, pero siguen siendo mi mujer y mi niño. Mientras transcurren las semanas, me consumo y agonizo en la culpa por haberlos abandonado.

Han pasado más de tres meses desde que Beatriz y Sebastián sucumbieron a la infección. Me siento prisionero en este maldito pueblo. Me encuentro solo y estoy perdiendo la lucidez. Me ahogo. Me despierto sudoroso de madrugada, tiemblo, y lloro desconsolado. Durante el día salgo de cacería: reventar cráneos de podridos y esparcir sus sesos por el suelo me reconforta. Me gusta ensuciar mi ropa con la sangre de los zombis. Me encuentro bien cuando los mato, pero es una sensación pasajera.

La pasada tarde, un matrimonio estuvo llamando insistentemente a mi puerta. Los estuve observando desde la terraza. Iban acompañados de un adolescente. A simple vista parecían buena gente y se les veía desesperados, sucios y harapientos.

—¿Qué queréis? —les dije cuando abrí la puerta, intimidándolos con la escopeta pero dispuesto a ayudarles.

—No buscamos problemas, señor —balbuceó el hombre con acento andaluz—. Me llamo Cristóbal y estos son mi mujer y mi hijo. Necesitamos comer y descansar. Después seguiremos nuestro camino.

Les obligué a dejar sus armas en el recibidor. Las depositaron en una caja que utilizaba para recolectar verduras que había colocado junto a la puerta de entrada. A continuación les invité a pasar y a que se pusieran cómodos. La mujer sonrió y me pidió permiso para darse una ducha. Por supuesto, accedí; después se duchó Cristóbal y luego subió el chaval. Mientras Nieves -así me dijo que se llamaba ella-, preparaba unos platos de comida caliente en la cocina, yo tomé asiento en el salón con Cristóbal, que después de la ducha presentaba un semblante más relajado. Le ofrecí una copa de vino que no rechazó.

—Cuéntame, Cristóbal, ¿qué os trae por Navarrés? —le pregunté, mostrando curiosidad por sus vidas, como si me importaran.

—Vamos hacia el norte por carreteras secundarias —respondió él—.  Evitamos las grandes ciudades, están plagadas de esas cosas. La idea es cruzar a Francia: creemos que el ejército tiene allí la situación bajo control.

—¿Y si eso no fuera cierto? Una epidemia de estas características no hay ejército que la contenga.

—En cualquier caso no estaríamos peor que aquí —dijo Cristóbal con tristeza—. No queda nada de España. El país entero ha sido arrasado por la infección. Deberías quitar el cartel de la fachada: nadie vendrá a rescatarte.

—Bueno, vosotros habéis venido —sonreí.

—Pero ya nos ves, no tenemos nada que ofrecerte —dijo el hombre, mientras hacía bailar el vino dentro de la copa y le daba un sorbo—. Hemos venido sucios y hambrientos a tu casa. Por cierto, buen vino. No conocía la bodega de Enguera.

—Siempre hay algo que ofrecer —asentí clavando mis ojos en los suyos—. Últimamente la soledad se me hace pesada, y la buena compañía siempre es agradable.

—Cierto, brindo por eso.

—Cristóbal, has cuidado bien de tu esposa y del chaval —dije asintiendo, reconociendo así su valentía—. Has sabido protegerlos y mantenerlos con vida en un mundo hostil y extremadamente violento. Eso dice mucho sobre la clase de hombre que eres y te admiro por ello.

—No ha sido fácil. Hemos visto y hecho cosas… Dios, prefiero no recordarlo. Dejamos Sevilla cuando los primeros zombis atacaron a la gente. No dudé en coger a Nieves y al niño y salir corriendo de allí, desde entonces todo ha sido una locura. Y tú, ¿por qué permaneces aquí? ¿Qué te retiene en este pueblo?

—Pronto lo descubrirás…

En ese momento, la vista de Cristóbal se tornó neblinosa. Trató de incorporarse, pero sus piernas no respondieron. El potente sedante mezclado con el vino había empezado a hacer efecto en su cuerpo. Me miró horrorizado y yo le devolví la mirada con una sonrisa fría y macabra. Había caído en mi trampa.

Dejé a Cristóbal durmiendo en el sofá y entré en la cocina sin hacer ruido. Nieves estaba de espaladas, preparando una latas de lentejas con pimientos asados que había encontrado en mi despensa. La puse a dormir golpeando su cabeza con una sartén. Comprobé su pulso y le inyecté una dosis de sedante para cerdos, no quería sorpresas. Después apagué la vitrocerámica y subí a la planta de arriba. El chaval había terminado de ducharse y estaba husmeando en el cuarto de Sebas, curioseando entre sus cosas. Permanecí en silencio un instante, apoyado en el marco de la puerta y observándolo. Él se asustó al verme, pero yo mostré una sonrisa forzada con la intención de tranquilizarlo.

—Lo siento, señor —dijo temeroso—, no quería molestar.

—No importa —sonreí de nuevo, esta vez con amabilidad—. ¿Qué edad tienes, muchacho?

—Quince años —respondió—. ¿Tiene usted hijos?

—Tenía uno… tengo uno. Pero hace tiempo que no juega con los videojuegos, no se encuentra demasiado bien.

—Puedo… —dijo el chaval, señalando tímidamente la máquina. Se sentía más cómodo.

—Claro —asentí mientras me situaba junto a él—, tus padres están preparando la cena, podemos echarnos una partida.

El hijo de Cristóbal se acercó a la estantería para coger el mando de la videoconsola. Se equivocó al darme la espalda. Aunque se hubiese mantenido alerta para evitar cometer ese error, nada habría cambiado su destino. Le propiné un fuerte puñetazo en la oreja y cayó desplomado sobre el suelo, arrastrando tras de sí el monitor y varios estuches con juegos. Mi pulso se había acelerado. Cogí al chaval del brazo, lo arrastré escaleras abajo y lo senté en el sofá, apoyando su cabeza en el hombro de su padre. «Qué imagen más tierna», pensé. Llené de nuevo la jeringuilla con sedante –esta vez controlando la dosis, no quería matar al crío-, y lo inyecté en su cuello.

Volví a la cocina y un pequeño charco de sangre me alertó de que Nieves tenía una brecha, nada importante. Observé con detenimiento su silueta y sentí deseo por ella: intuí un trasero firme bajo esos pantalones ceñidos. Nieves era una mujer atractiva y yo me sentía muy solo, demasiado solo, más de lo que puede soportar cualquier hombre cuerdo. Desabroché su pantalón y lo bajé con cierta dificultad hasta las rodillas, acaricié su culo y le aparté a un lado las bragas, dejando su sexo al descubierto. Después me lamí dos dedos y los introduje en su vagina con delicadeza: estaba seca, pero todo mi cuerpo se estremeció. Me puse muy cachondo. Mis pelotas estaban a punto de estallar y no dude en desnudarme. Jamás había sentido mi pene tan hinchado como ese día. Me tumbé a su lado, la agarré del pelo, y la follé con fuerza mientras pasaba la lengua por su cuello, lamiendo la sangre que descendía de la herida abierta en su cabeza. Noté como su vagina se iba humedeciendo, pero no era el habitual flujo vaginal que produce el sexo placentero, sino la sangre que brota de un desgarro vaginal durante un brutal acto de violación. «¿En qué me convertía aquello?» Entonces, y por mucho que me doliera, comprendí a Rico, JR y Ricard: no había lugar en aquel mundo iracundo para la moralidad y la ética. Tampoco para la integridad del ser humano. En ese momento entendí las palabras de Ricard. Y desnudo, contemplando con repugnancia el sexo ensangrentado de Nieves, supe que todo estaba perdido.

Sin un ápice de arrepentimiento, vestí de nuevo a la mujer y la agarré por el brazo. Tiré de ella y la arrastré hasta llegar al jardín, dejando atrás un pequeño reguero de sangre que cruzaba todo el salón.

Estaba anocheciendo y los últimos rayos de sol iluminaban tímidamente el césped y la huerta, creando un bonito contraste de colores anaranjados. Encadené a la mujer en uno de los bancos de piedra. Luego hice lo mismo con Cristóbal y el chaval. Tiré con fuerza de las cadenas, me aseguré de que estaban bien tensadas y coloqué dos candados. Por mucho empeño que pusieran no podrían escapar de mi tela de araña metálica.

Regresé a la cocina y terminé de calentar las lentejas. Dejar inconsciente a aquella familia me había abierto el apetito. Vertí el contenido de la sartén en un plato y, todavía desnudo y con el pene sucio de la sangre de Nieves, me senté en el sofá para engullir la comida de forma compulsiva.

Los alimento. Sé que no actúo de forma correcta, pero no soporto verlos hambrientos. No es una terea sencilla y tengo remordimientos. Dos días después de la fatídica noche en que los zombis mordieron a Beatriz y Sebas, volví a la casa de Justiniano. No encontré ningún cadáver allí y deduje que habían vuelto a la vida. La razón de mi visita no era otra que apropiarme del cartel que colgaba de la fachada de la casa. Lo arranqué de un tirón, lo plegué, y lo cargué en el coche para colgarlo en mi adosado. Cristóbal y su familia eran el segundo grupo de gente que pasaba por mi casa atraídos por el mensaje escrito en el cartel: SOS - GENTE AQUÍ. Primero fue una pareja joven: él decía ser abogado y ella maestra. Los até con cadenas en el jardín y acto seguido abrí la puerta del garaje. Beatriz y Sebas, o aquello en lo que se habían convertido, destrozaron a mordiscos los cuerpos de aquellos desdichados. Yo contemplé la escena desde el salón, protegido tras el cristal. Cuando ya no quedaba carne ni vísceras que roer, Bea se acercó al ventanal mientas Sebastián seguía hurgando en el estomago del tipo. El crío parecía perdido, confuso. Beatriz me mostró amenazante sus dientes ennegrecidos, a su vez lanzó un terrorífico gruñido. Luego vomitó grumos de sangre sobre el cristal y me hizo retroceder. Si mi corazón todavía no estaba destrozado, ese día se terminó de quebrar. Después de contemplar aquella grotesca escena estuve varias noches sin dormir.

—¡Suéltanos, maldito hijo de puta! —Escuché un grito que provenía del jardín. Cristóbal se había despertado.

Salí caminando con aire jactancioso, mostrando mi Browning y dejando constancia de que yo estaba al mando. Nieves sollozaba; el chaval continuaba inconsciente, y Cristóbal se agitaba como lo haría un trastornado intentado escapar de una camisa de fuerza.

Me acuclillé frente a él y acerqué mi rostro al suyo. Le miré directamente a los ojos. Estábamos en marzo y por las noches hacía frío en el exterior, pero aquel desgraciado sudaba como si acabara de correr un maratón.

—¿Tienes miedo? —susurré—. Puedo olerlo. Lo veo en tus ojos.

—Haz lo que quieras conmigo, pero deja que ellos se marchen —suplicó, pidiendo clemencia para su familia.

—Eres demasiado bondadoso —dije a la vez que me incorporaba—. Sin ti morirían ahí fuera. No, esta noche moriréis todos aquí.

Nieves sollozaba sin mediar palabra. Tenía el cabello y la ropa ensangrentada por la herida de la cabeza. Estaba tan asustada que no sentía el dolor de su vagina desgarrada.

—Vamos hombre, debe quedar algo de humanidad en ti —Cristóbal apelaba a la moralidad y a la ética. Filosofía barata, ese tipo de argucias ya no funcionaban conmigo. No pude evitar sonreír, y dejé escapar una carcajada perversa.

—¿Humanidad? Ya no quedan seres humanos en este mundo. Todo el que ha sobrevivido a la epidemia se ha convertido en un monstruo —respondí con rostro serio y mirando hacia la puerta del garaje—. Vosotros, yo, ellos… No hay héroes en esta historia, tan solo víctimas y villanos.

De repente, un fuerte golpe hizo retumbar la puerta. Beatriz y Sebas habían percibido el olor a carne fresca y estaban hambrientos. Un gruñido sobrecogedor hizo que el rostro de Nieves se desencajara. Cristóbal empezó a moverse de nuevo, tratando de soltarse de las cadenas.

—¡Dios mío! ¡Dios mío! —Gritó ella, mientras una mancha rojiza se dejaba entrever en sus pantalones. Era orina mezclada con sangre.

—¿Qué tienes ahí dentro? —Exclamó Cristóbal aterrorizado—. ¡Suéltanos, jodido chalado! ¿Qué coño tienes ahí dentro?

Entonces, el chaval empezó a despertarse.

—Papá… —balbuceó—, ¿qué ocurre?

En el fondo de mi ser todavía quedaba algo de aquel hombre que disfrutaba de una vida tranquila en el pueblo, antes de que el mundo se hundiera bajo nuestros pies y los muertos volvieran a la vida. Le asesté al muchacho un golpe seco con la culata de la escopeta y le reventé la cara, librándolo así de su sufrimiento y haciéndole perder de nuevo el conocimiento.

—¡Hijo de puta! ¡Te voy a matar! —Gritaba Cristóbal como un energúmeno—. ¡Te voy a matar, cabrón!

—Créeme, es mejor así.

Y sin demorar más lo inevitable, fui hasta la puerta del garaje y dejé salir a Beatriz y a Sebas. Sin mirar atrás, corrí hasta el salón y tomé asiento en el sofá. Desde allí contemplé horrorizado como mi mujer y mi niño desgarraban a dentelladas voraces y despiadadas los cuerpos de aquellos desgraciados, mientras ellos gritaban de dolor y suplicaban malgastando su último aliento de vida. En apenas unos minutos, el césped del jardín se cubrió de vísceras y sangre, tiñéndolo todo de rojo.

Permanecí inmóvil durante un largo rato, pensativo y con la mirada perdida. El tiempo se detuvo para mí, cinco largos minutos que parecieron una eternidad. Esperé con impaciencia a que llegara mi turno. Había dejado el ventanal del jardín abierto con la intención de corregir mi destino, quería subsanar mi error. Jamás sería capaz de matar a mi familia, pero había encontrado al fin la manera de terminar con mi sufrimiento, con mi soledad.

Bea entró en la casa y se acercó hasta mí. Arrastraba los pies mientras la sangre goteaba por su barbilla amalgamada con ese repugnante líquido negro. Cerré los ojos y emití un suspiro prolongado. El salón quedó impregnado por el terrible olor a descomposición que brotaba del cuerpo de Bea, y cuando estuvo a escasos centímetros de mí, su aliento golpeó mi olfato con tanta dureza que estuvo a punto de hacerme vomitar. El dolor que sentí al recibir el primer mordisco en el cuello fue indescriptible: noté cómo la piel y el músculo se estiraba hasta desgarrarse, mientras la sangre caliente descendía por mi cuerpo, cubriendo el sofá con el color de la muerte.

—Te quiero, vida mía. Os quiero mucho a los dos… —tartamudeé consternado por el dolor. Un segundo bocado en el brazo, está vez menos doloroso, y Bea dejó de comer. Después se marchó. Quizá debió entender que yo no era alimento y quiso infectarme para que me uniera a ellos, o tal vez su intención era condenarme. Para mí fue un alivio, para ella pudo ser una venganza.

La sangre de mis heridas coaguló pronto y éstas dejaron de supurar. Empecé a sentir una fuerte cefalea, tal vez por el desmesurado aumento de mi temperatura corporal. Comencé a sudar: era un sudor frío, el sudor previo a la muerte. Me dormí, o al menos esa fue la impresión que tuve. No vi pasar mi vida entera por delante de mí, tampoco una luz blanca y cegadora al final del túnel; tan sólo cerré los ojos y mi cuerpo se dejó ir. Una hora más tarde me levanté del sofá con una extraña sensación de vacío en mi interior.

Me muevo por instintos primitivos. No tengo percepción del tiempo y estoy hambriento. La cefalea se ha vuelto permanente, ahora es mi compañera. Soy un muerto viviente, ya conocéis mi historia pero no sabéis mi nombre. Vago por la casa tratando de encontrar una salida, pero mis descoordinadas y adormecidas manos solo atinan a golpear puertas y ventanas. Tengo momentos de lucidez: reconozco a mi familia, sé que estoy con ellos y eso me tranquiliza, me hace sentir mejor. Después mi vista se torna borrosa otra vez, el dolor intenso vuelve y siento como si algo estuviera comiendo de mi estomago, arañando cruelmente mis tripas y destrozando mis entrañas. Ahora entiendo el sufrimiento de Beatriz y Sebas, y comprendo que es mi egoísmo y mi cobardía lo que me carcome por dentro. Me aferro a la esperanza de que llegue un extraño y eche la puerta abajo para reventar nuestras cabezas, que nos dé muerte y subsane los terribles errores que he cometido. Necesito ver a mi familia descansando. Sólo entonces podré morir tranquilo.

FIN

Otras obras del autor:

Pueblo de Sombras I (La Chica del Lago) http://www.amazon.es/Pueblo-Sombras-Chica-Lago-ebook/dp/B007A6V2S6