CUANDO SUENA

EL TIMBRE

DAVID MÉNDEZ PRIETO

Prólogo

Bajó del autobús cuando ya comenzaba a llover otra vez. Llevaba haciéndolo todo el día. Un triste, oscuro y frío viernes trece de finales de noviembre. Ya anochecía y eso que aún eran las ocho de la tarde. Desplegó su paraguas y echó a andar rápido esquivando los charcos que ya empezaban a formarse en las aceras. No se cruzó con ninguna persona durante su trayecto a casa. El barrio era nuevo y no demasiada gente residía todavía en el lugar. Un gran ensanche de la ciudad lleno de edificios modernos y llenos de comodidades. Pero sus calles no mostraban tiendas ni bares por lo que prácticamente aparecía vacío y el único ruido provenía de la lluvia y el viento que sacudía su largo cabello. Llegó a la reja que daba acceso a la comunidad de varios bloques donde vivía y, sin quitarse los guantes, abrió con unas llaves heladas. Recorrió a la carrera el paseo de bancos y arbolitos hasta su portal, el número dos. Ya dentro se sintió reconfortada por el calor de la calefacción central y se dirigió al ascensor. Su pequeño y cómodo apartamento se encontraba en la planta cuarta. Suspiró al entrar. Cerró con llave la puerta a la vez que sintió un leve escalofrío. Ya estaba a salvo. Segura. Probablemente el timbre no sonaría esa noche. Había intentado apartarlo de su cabeza durante toda su jornada laboral. Sí, debía convencerse de que nadie llamaría. Seguramente alguien se divirtió con ella las pasadas noches, un desconocido que probablemente estuviese ya muy lejos. Así se lo dijeron en la comisaría de policía al poner la denuncia a primeras horas de la tarde. Decidió relajarse dándose una ducha calentita. Luego tomaría un sándwich y quizás siguiera leyendo la novela que una de sus sobrinas favoritas le regaló en su pasado cumpleaños. Escuchó la llamada de su móvil en la cocina en el mismo instante en que se desnudaba en el baño. Se puso una bata y resoplando fue a contestar. La pantalla indicaba que se trataba de su compañera de trabajo, además de una muy buena amiga.

—Hola, guapa —respondió.

—Buenas, ¿estás bien?...

—Acabo de llegar a casa, no te preocupes, estoy perfectamente. Muchas gracias por acompañarme a la comisaria.

—¿Te has quedado más tranquila?

—Desde luego que sí, me han calmado bastante.

—Sí, fijo que ese tipo ya se haya cansado de meterte miedo. A saber, si no habrá encontrado ya a otra pobre víctima.

—Espero que no. No me gustaría que nadie tenga que pasar por lo que he vivido yo.

—Hoy no va a pasar nada. Así que relájate, cena algo y a la camita. Tómate las pastillas que te di esta mañana.

—No sé…

—Vas a dormir de un tirón y mañana te vas a despertar muy relajada, ya lo verás.

—De acuerdo, creo que te haré caso.

—Vale, cielo, pues te dejo que descanses, un besito.

El agua caía sobre su cuerpo mientras fuera arreciaba el aguacero y se empezaba a formar una gran tormenta. Una música relajante inundaba la estancia acompañada de un sutil aroma a rosas. Se secó delicadamente con una suave toalla y se anudó cuidadosamente su bata para dirigirse a la cocina. Se preparó un sándwich de pechuga de pavo con queso y mahonesa junto con un vaso de leche. Tras cenar se tomó las pastillas y fue hacia su dormitorio. Hacía calor así que se metió en la cama con solo una camiseta y unas bragas puestas. Cerró los ojos tratando de relajarse. Pronto notó el sopor provocado por las píldoras y empezó a caer en un sueño placentero muy alejado de la tempestad que reinaba en el exterior.

Afuera, en la oscuridad de las escaleras y la soledad de los rellanos, una figura oscura se movía entre las sombras. Avanzaba despacio y sigilosamente. Una presencia ominosa que se acercaba lentamente al pequeño apartamento del cuarto piso.

No sabía qué hora era cuando un inquietante sonido la despertó. Fuera arreciaba la tempestad y el viento y la lluvia golpeaban los cristales de las ventanas. Aunque no fueron esos ruidos los que la despertaron. No. Lo escuchó otra vez. Era el maldito timbre. Sonó por tercera vez. El terror la paralizó. La pesadilla regresaba. Alguien volvía a llamar a altas horas de la madrugada. Una persona desconocida que estaba allí mismo, al otro lado de la puerta de su casa. ¿Qué debía hacer? ¿Tal vez levantarse y comprobar si esta vez lograba ver algo a través de la mirilla? ¿Sería capaz de hacerlo? Armándose de valor y algo atontada por el efecto de las pastillas que tomó en la cena, salió de la cama y de su habitación. Recorrió despacio el corto pasillo hasta llegar a la entrada de su vivienda mientras los timbrazos continuaban. Notaba como todo su cuerpo temblaba cuando se asomó por la mirilla y no consiguió ver nada. La escalera se hallaba a oscuras, un punto tenebroso en el que parecía no haber nadie. El nerviosismo apenas la dejó preguntar en un susurro: ¿Quién es? Silencio. Un trueno estalló tan cercano que hizo temblar el edificio y que las luces fallaran por unos instantes. Unos fuertes golpes hicieron que diera un salto hacia atrás perdiendo el equilibrio y cayendo al suelo. Sonó nuevamente. ¡Basta!, chilló al borde del llanto, ¿quién es?, ¿qué quiere? Un escalofriante chirrido la heló la sangre en las venas, estaban arañando la madera, imaginó unas horribles manos de largas uñas. Se levantó y volvió a mirar. Lanzó un agudo grito. La repentina luz de un rayo que se filtró por la ventana de la escalera la permitió ver una silueta. Solo fueron unos segundos, pero suficientes para que se diera cuenta de que se trataba de una presencia vestida de negro, casi enlutada, con el rostro cubierto con un velo. ¿Dónde podía haber dejado el móvil? Era urgente que llamara a la policía de inmediato. Corrió hacia la cocina y lo encontró apagado. ¡Dios mío!, exclamó. Recordó que tenía poca batería al irse a la cama. Con dedos temblorosos lo conectó al cargador e intentó encenderlo sin suerte. Los golpes continuaban, seguía escuchando el timbre y aquellos extraños arañazos competían con el tremendo estruendo que llegaba de la calle. De pronto, los ruidos cesaron, terminaron en un segundo. ¿Había acabado ya por aquella noche?, se preguntó. Las lágrimas corrían por sus mejillas y el corazón le latía aceleradamente en el pecho. Probó de nuevo con su teléfono y esta vez sí que la pantalla se iluminó. Se disponía a introducir su pin en el momento en que todo quedo sumido en el silencio. Hasta la tormenta pareció alejarse dejando una sensación de frágil tranquilidad. Aún temblando se sentó en un taburete intentando calmarse. Llamaron otra vez aporreando con saña la puerta, parecían querer tirarla abajo. Saltó del asiento y no pudo reprimir un grito de terror: ¡Por favor!, chilló, ¡para ya!, ¿quién eres?, ¿qué quieres de mí? Se acercó sigilosa y sin hacer ruido escudriño de nuevo por la redonda abertura. Fuera solo observó tinieblas. De repente sintió una presión muy fuerte en la cabeza seguida de un dolor extremo. Se apoyó contra la fría madera sintiendo como su cuerpo se estremecía. La sangre empezó a brotar de su boca y su nariz. Un largo destornillador había atravesado la mirilla clavándose en su ojo y traspasando su cabeza saliendo por la parte posterior de su cráneo. Quedó allí suspendida por la barra de metal que la mantenía pegada a la puerta. Apenas unos segundos después, ya estaba muerta.

1

Víctor dejó las dos maletas encima de la cama con gran esfuerzo ya que pesaban demasiado. Sin duda, Sophie había aprovechado al máximo su espacio, como siempre hacía. Todavía quedaban unas cajas por subir del coche. El apartamento estaba helado y se preguntó cómo se pondrían en marcha los radiadores ya que contaban con calefacción central. El día era desapacible y no paraba de llover desde primera hora. Era enero y el invierno reinaba en todo su apogeo. Si bien su novia llevaba razón en que aquel barrio se encontraba algo apartado, también él la tenía al decir que los edificios eran nuevos y el precio les pareció bastante razonable. Una bonita vivienda suficientemente grande para los dos. Además, era una comunidad cerrada con plaza de garaje incluida. Llamaron al timbre, era Sophie.

—¡Hooooooolaaaaa! –dijo la chica jovialmente al entrar.

—Hola, cielo –respondió él besándola en los labios.

—¿Queda algo por subir?

—Alguna caja, ahora bajo yo. Seguimos en el cuarto piso, pero al menos tenemos ascensor –afirmó Víctor alegremente.

—Lo que es una gran diferencia, guapito.

—Entonces… ¿estás contenta?

—Me sigue pareciendo que este barrio está algo lejos, sin embargo, desde luego es tranquilo. Eso sí, no tenemos ni una tienda. No hay absolutamente nada.

—Tenemos el coche. Y seguro que conforme se vaya llenando esto, empezaran a abrir supermercados, farmacias, sex-shops…

—Seguro que las sex-shops son las primeras –soltó la muchacha con una carcajada —. Por cierto, ¿cuantos vecinos tenemos…?

—No tengo ni idea. Yo no he visto a ninguno. ¿Tú?

—Yo tampoco. ¿Te imaginas que somos los únicos que vivimos en este lugar? –imaginó la atractiva joven.

—Eso sería algo fantástico, toooodo para nosotros…

—O podría ser algo tétrico, los dos solos, sin que puedan ayudarnos en caso de peligro…

— ¿Qué dices? –exclamó Víctor arqueando las cejas —. ¿Qué clase de amenaza podría haber por aquí? No empieces a dejar volar tu portentosa imaginación…

La lluvia caía suavemente sobre la ciudad con la noche ya cubriéndola. Hacía mucho frío cuando Sophie salió a tirar la basura. No vio un alma en toda la calle. Un par de farolas iluminaban tenuemente el solitario lugar creando insólitas sombras con los escasos árboles. Dejó la bolsa en el vacío contenedor y echó un vistazo a los pisos esperando descubrir luz en alguna ventana, algún signo de vida en alguno. Nada. Todo aparecía oscuro. “No es posible”, pensó, “¿acaso no vive nadie más en este sitio?” Regresó con el cuerpo helado y observó que alguien entraba en la urbanización. Era una persona totalmente vestida de negro. Sin duda era una mujer mayor. Caminaba despacio. Corrió hacia ella contenta de poder saludar al fin a una vecina. La verja se cerró antes de que pudiese entrar. Buscó sus llaves en el bolsillo de su anorak mientras la desconocida continuaba su camino al parecer sin haberla visto.

—Espere –dijo en voz alta —, acabamos de mudarnos y me gustaría… ¡Oiga! ¿Me está escuchando?

La extraña siguió avanzando en tanto Sophie abría la reja. Se dirigía a su mismo portal. Parecía haber acelerado el paso al oír a la muchacha.

—Señora –gritó –, no se asuste, soy una vecina…

La mujer se giró un momento antes de entrar y Sophie pudo observar, no sin estremecerse, que llevaba el rostro tapado con un velo negro, tan oscuro como toda su ropa. Cerró la puerta dejándola fuera. Por un instante ambas estuvieron cara a cara separadas simplemente por las láminas de cristal. Creyó percibir los rasgos de una anciana tras la tela, aunque la zona poco iluminada, no la ayudó en demasía. La vieja no fue hacia el ascensor, sino que se dirigió a las escaleras. Finalmente, Sophie también logró acceder y escuchó los pasos de la desconocida subiendo. Pensó en seguirla, sin embargo dudó. Aquello era muy extraño. Aquella vecina le daba escalofríos y encima vivía en su mismo edificio. Pensativa y algo asustada entró en el elevador presionando el botón del cuarto. Justamente en el tiempo en que las puertas se cerraban, advirtió que la enlutada bajaba de nuevo al rellano y se quedaba allí parada observándola.

Víctor soltó una sonora carcajada al escuchar la historia de su novia. Preparaba la cena y no daba crédito a lo que escuchaba.

  —No tiene ni puta gracia –afirmó Sophie visiblemente enfadada —. Me ha inquietado de verdad…

El hombre dejó la ensalada para abrazar a la chica en cuanto se dio cuenta de que realmente se sentía atemorizada. La besó dulcemente y le acarició el pelo intentando que se relajara.

—Cari, sabes que hay gente mayor muy rara. Seguramente se haya asustado más que tú. Piénsalo.

—No sé, nene, he visto algo anormal en ella. Se ha comportado de una manera absurda. Me pregunto dónde vivirá…

—Si ese vejestorio ha subido andando, vivirá en el primero, creo yo… —bromeó Víctor.

Afuera, en las tinieblas de las escaleras, el chaparrón volvía a golpear los cristales de las ventanas. La oscuridad era casi total y el silencio únicamente era roto por las voces que salían de casa de la parejita. Allí estaba aquella silueta vestida de negro. Pegada a la entrada del apartamento de los jóvenes. Escuchaba. Permanecía quieta en las sombras como una aparición espectral salida del mismísimo infierno. Apoyó una mano en la puerta y dejó que sus uñas, inusualmente largas, se desplazaran por la madera produciendo un leve chirrido. Después, tocó el timbre. Dentro de la vivienda, el sonido sobresaltó a Sophie. Víctor salió de la cocina y se dispuso a abrir.

— ¡No! –exclamó la joven –No abras…

—Seguramente sea un vecino que viene a saludarnos, puede que incluso sea tu encantadora viejecita.

Abrió y no vio a ninguna persona en el rellano, solo oscuridad. Encendió la luz y echó un vistazo. El ascensor seguía en el cuarto y no se oía ningún sonido que denotara que alguien bajaba o subía. Pero entonces, ¿quién había llamado al timbre?

2

Absorta en sus pensamientos, Sophie no se dio ni cuenta de que su compañera de trabajo entraba en la pequeña sala donde tenían una cafetera y un microondas. Les tocaba descansar veinte minutos antes de proseguir con las llamadas y era un momento ideal para tomarse un café y charlar un poco.

—Estás muy callada esta mañana, Sophie.

La mujer se sobresaltó al oír la voz de Denise y casi derramó su vaso. Apenas logró esbozar una sonrisa antes de decir:

—Me has asustado.

— ¡Vaya! ¿Qué te pasa?

— ¿Quieres escuchar una historia de fantasmas? –preguntó a Denise —Víctor y yo vivimos una anoche.

—Suena interesante, ¿se trata de algo de sexo?

La vibración del móvil en el bolsillo de Sophie cortó la conversación. Su chico le estaba llamando. Le hizo un gesto a su compañera y contestó saliendo al pasillo.

—¡Hola!

—¡Hola, cielo! ¿Cómo va la mañana? –saludó Víctor al otro lado de la línea.

—Bueno, bien, un poco nerviosa aún.

—Venga, guapa, olvida ya lo de ayer Hay vecinos cachondos y gilipollas en todos lados. Que le den al que haya sido…

—¿Vecinos? Si el maldito edificio parece que está vacío excepto por esa anciana rara…

—Pues creo que lo que voy a decirte no te va a gustar nada –afirmó el chico resoplando —. Me toca turno de noche en el hospital toda la semana.

—No te preocupes –respondió ironizando —, creo que seré capaz de enfrentarme al fantasma de las escaleras. ¿Cómo vas a ir al trabajo? Yo me he traído el coche. Y nuestro barrio está taaan comunicado que seguramente el bus que pasa cerca no te venga bien.

—No te preocupes, mis compañeros me recogen. Pagamos la gasolina a medias.

— ¿Cuándo te veo entonces? –preguntó la muchacha.

—Seguramente el viernes ya. Con tu horario y el mío ya sabes lo que hay. La que viene prometo ser solo tuyo.

—De acuerdo, cariño. He de colgar, se me acaba el descanso y las llamadas me esperan.

Víctor salía del portal y estuvo a punto de chocarse con una jovencita que parecía tener mucha prisa. Llevaba una gorra con el emblema de la compañía de la luz.

— ¡Buenos días! –le dijo – Vengo a leer los contadores.

—Pues si te soy sincero no se ni dónde están, me acabo de mudar.

—No se preocupe, ya he venido otras veces y tengo las llaves.

— Aún no vive mucha gente por aquí, ¿verdad? Tú debes de saberlo…

—Hay consumo en algunos pisos y en otros es el mínimo. Pero seguro que esto se llena enseguida.

Víctor sonrió y fue hacia la salida seguido por la atenta mirada de la chica. “Buen culo”, pensó a la vez que entraba en el inmueble y bajaba un tramo de escalones que conducía al garaje. La portezuela de metal que daba acceso al cuarto de los contadores se encontraba a la derecha, en una esquina. La abrió y accionó el interruptor llenando el espacio de una luz amarillenta. Todos los aparatos eran nuevos así que no tardaría mucho. Su trabajo era más fácil con aquellos equipos de última generación. Comenzó a comprobar las lecturas. Mientras lo hacía reparó en que no había visto ni un solo coche. Aquel lugar, desde luego, era muy solitario. Unos edificios preciosos, sin duda, aunque demasiado alejados de la ciudad. “No me gustaría nada vivir aquí”, casi susurró en voz alta. Un ruido a sus espaldas la sobresaltó. La luz se apagó en ese momento. Se giró y con la escasa luz que se filtraba de fuera vio a alguien en el umbral de la puerta.

—Hola… —exclamó apenas en un susurro.

La figura no respondió ni tampoco se movió. Parecía que iba enteramente vestida de negro.

—Por favor –rogó —, ¿podría encender la luz?

No hubo respuesta. La persona seguía allí parada. El silencio era sepulcral. La trabajadora de la compañía de la luz empezó a asustarse. “¿Me están gastando una broma?”, pensó. Se acercó despacio, mas la extraña presencia continuaba sin moverse, impasible, impidiéndole salir.

—Esto ya no tiene gracia –dijo alzando la voz —. ¡Encienda la luz y apártese ya!

En vez de escuchar las suplicas de la mujer, la extraña silueta que acechaba en el umbral entró por fin cerrando tras de si. Ahora la oscuridad era casi total. La joven retrocedió hasta dar con la espalda en la pared del fondo. Con manos temblorosas, encendió su móvil y lo puso en modo linterna. Enfocó directamente a la inquietante figura que se le acercaba. Era una anciana, una fantasmal vieja vestida de negro. Le pareció vislumbrar otra sombra aún más oscura acompañándola.

— ¿Quién es usted? ¿Por qué me está haciendo esto? –casi gritó totalmente aterrorizada.

Trató de esquivarla y huir, pero el lugar era demasiado estrecho y no la dejaba salir. Forcejearon hasta que la siniestra presencia le agarró del brazo lanzándola de nuevo contra la pared con una energía inusitada. La muchacha intentó deslumbrar a su atacante con su linterna enfocándosela directamente a la cara a la vez que trataba de arrancarle el oscuro velo. No pudo reprimir un grito de terror al descubrir el afilado cuchillo. La vieja le arrancó el teléfono de un manotazo y lo tiró lejos de su alcance. La chica empujó a su oponente con toda la dureza de la que fue capaz. Entonces notó el primer pinchazo en el estómago seguido de un dolor espantoso. Se llevó las manos a la herida notando como la sangre caliente brotaba de ella. Comenzó a marearse y cayó al suelo. Ya tendida e indefensa recibió una nueva puñalada que le traspasó el corazón. Quedó allí tirada con su cuerpo desangrándose rápidamente. Todavía estaba viva cuando la asesina salió del cuarto y cerró la puerta.

3

El viento aullaba por las calles como un lobo solitario cuando Sophie llegó al deshabitado barrio. Llovía ligeramente y las farolas permanecían apagadas a pesar de que la noche ya caía sobre la ciudad. La oscuridad daba a aquel lugar un aspecto fantasmal. Ni una luz en las ventanas de los pisos. Ni un ser humano a la vista. Ni siquiera un gato callejero. “¿A qué maldito sitio hemos venido a vivir?”, pensó en tanto presionaba el botón del mando a distancia que activaba el acceso al garaje. No hubo suerte. El portón ni se movió. Probó de nuevo. Nada. “Mierda”, protestó, “voy a tener que dejar el coche fuera”. Aparcó enfrente, cogió su bolso y el paraguas y salió del vehículo sintiendo de inmediato la gélida temperatura. La sorprendió ver a una chica paseando a un perro por los jardines interiores mientras abría la cancela. Las luces de los portales iluminaban al menos el cuidado espacio. Sin dudarlo, se acercó esperando esta vez encontrarse con una vecina normal.

—Buenas noches –saludó Sophie esbozando su mejor sonrisa, a la par que admiraba, no sin cierta envidia, la belleza de la joven desconocida.

—¡Hola, buenas! ¡Al fin me encuentro con alguien! –respondió la otra alegremente.

—Soy Sophie, nos acabamos de mudar a esta comunidad tan concurrida –siguió a la vez que estrechaba la mano a la jovial muchacha. Su pequeño perro saltaba feliz alrededor de las dos tratando de llamar la atención.

—Soy Amanda, encantada de conocerte, y él es Crunchy…

—No sabes cuánto me alegro de hablar contigo, pensaba que esto era el desierto –siguió Sophie con el perrito intentando cariñosamente encaramarse a sus piernas —. ¿Hace mucho que te has mudado?

—No, apenas llevo un par de semanas.

—¿Y has conocido a más vecinos?

—Los de las mudanzas han venido mucho por aquí así que en breve vendrá gente. Esto es tan reciente. También he charlado con una estudiante. Yo vivo en el número cuatro, ¿tú?

—Yo en el dos... –respondió Sophie.

—Pues la vecina de la que te hablo vive en tu mismo portal, en el cuarto, creo…

—¡Vaya! –exclamó Sophie — Yo también vivo en el cuarto, es mi vecina. Debe de vivir en el apartamento de enfrente.

—No recuerdo su nombre ahora mismo. Creo que era Celia. Por cierto, me parece que en tu bloque además vive una anciana. Me ha parecido verla alguna vez desde la ventana.

—Ya la he visto y me ha parecido una persona muy extraña. Anoche me asustó bastante. Viste de negro y lleva un velo. Me da escalofríos –dijo Sophie.

Comenzó a llover con fuerza y el viento amenazó con doblar los paraguas de las atractivas mujeres. Un trueno resonó a lo lejos. Se acercaba una tormenta. Crunchy empezó a ladrar asustado.

—Será mejor que nos vayamos a casita si no queremos mojarnos –exclamó Amanda —. Vivo en el cuatro, ya sabes, primero izquierda. Si necesitas cualquier cosa…

—Gracias, yo estoy en el dos, cuarto derecha. ¡Nos vemos!

Sophie corrió hasta la entrada de cristal que custodiaba su edificio y abrió plegando su paraguas. El ascensor esperaba en el bajo de modo que no tardó en llegar al cuarto. Encendió la luz de la escalera y se dirigió al piso frente al suyo, el de su desconocida vecina. Llamó esperando poder saludarla, pero trascurridos unos instantes no hubo respuesta. Probó otra vez y tampoco nadie respondió. Consulto su reloj, eran las nueve por lo que aún era relativamente pronto. Puede que volviese a llamarla después de cenar. Al girarse para dirigirse a su hogar, sus ojos captaron un detalle en la puerta de la vivienda. La mirilla estaba rota. No reparó en ello al llamar, mas ahora lo veía claramente. El vidrio que la protegía parecía roto, agujereado. Claramente habían introducido algo afilado en el agujero. Arrimó su rostro y comprobó que por la redonda abertura podía escudriñar el interior. Se encontraba en penumbra, aunque afortunadamente los relámpagos de la tempestad iluminaban lo suficiente. Logró vislumbrar un pequeño corredor adornado con una mesita horrorosa. “Esto es rarísimo”, razonó, “¿qué demonios ha pasado en este lugar?”. Inspeccionó con más detenimiento y vio unas profundas marcas en la madera que bien podrían ser arañazos. Fue hacia su apartamento confundida con su extraño descubrimiento.  Entonces escuchó pasos que venían de abajo. Alguien estaba subiendo. Y lo hacía rápidamente a juzgar por el sonido de las pisadas. Se asomó al hueco y observó una mano de largas uñas que salía de la manga de una vestidura negra agarrada a la barandilla de la segunda planta. Se detuvo. Silencio. La muchacha buscó sus llaves en el bolso con tal mala suerte que estas cayeron al suelo al mismo tiempo que los pasos volvían a escucharse. Se agachó a recogerlas, pero le temblaban tanto las manos que le resultaba imposible introducir la correcta en la cerradura. Regresó la oscuridad y casi soltó un grito al conseguir abrir la puerta de su casa. Antes de cerrar a toda velocidad, percibió como una figura oscura llegaba al rellano y se abalanzaba sobre ella intentando agarrarla. Cerró de un golpe con llave y se alejó encendiendo las luces. Las lágrimas le corrían por las mejillas. Sonó el timbre. Volvió a sonar. Y lo hizo de nuevo. La bella joven se tapó los oídos con el firme propósito de no oír aquel sonido que la atormentaba acompañado de fuertes golpes. ¡Basta!, gritó en voz alta, ¡váyase de aquí!, ¡déjeme en paz!  Los ruidos cesaron en ese momento. El timbre enmudeció y los porrazos pararon. Le pareció percibir una macabra risa, aunque dudó si no era simplemente un producto de su imaginación. Se acercó a la entrada despacio tratando de averiguar que sucedía sin lograr escuchar nada. Estuvo tentada de asomarse por la mirilla. No se atrevió, lo que había descubierto enfrente la hizo desconfiar. Cualquiera podría clavar un instrumento suficientemente punzante mientras observaba. Apagó las luces y entró en el dormitorio. Intento tranquilizarse. Allí se sentía segura. Se sentó en una silla y pensó en telefonear a su novio. No era una buena idea, él no llevaba encima el móvil en las guardias por lo que no respondería a su llamada. No quería estar sola. Debía serenarse y pensar en lo que estaba sucediendo. Aquello tenía que tener una explicación racional. Se cambió de ropa y se preparó una infusión relajante en la cocina. Pasó con la taza a la habitación y se metió en la cama. Oía la tormenta afuera manteniendo su mente alejada de todo, tratando de relajarse. Tras acabarse la tisana, cogió sus auriculares de la mesilla y dejó que las canciones sonasen. Sus ojos se fueron cerrando poco a poco gracias a los efectos de la bebida y a la tranquilidad de las melodías. Se quedó dormida con la música puesta y la lluvia golpeando con fuerza los cristales de la ventana.

Sonó nuevamente el timbre, pero ya no pudo escucharlo.

4

Recién salida de la ducha y tras tomar un café, Sophie se vistió rápidamente. O se daba prisa o llegaría tarde al trabajo. Se había quedado dormida como una media hora más y ahora tocaba correr. Llegó el momento de salir y esta vez sí que se asomó por la mirilla. No vio a nadie en el rellano y por las ventanas se filtraba la luz del nuevo día. Al menos ya no llovía. Conteniendo la respiración, abrió la puerta y salió. Todo parecía estar en calma. El ascensor seguía en su planta, pero comenzó a bajar por las escaleras. Las cosas se veían muy distintas por la mañana y no iba a dejarse vencer por el miedo. Quería echar un vistazo a los pisos por si observaba algo extraño, mas no vio nada anormal. Alcanzó el bajo y comprobó su reloj. Pasaban ya las ocho y veinte. Aceleró el paso recordando que su automóvil estaba fuera. Se preguntaba si la entrada del garaje funcionaría cuando regresase. Sintió que rozaban su pierna dándole un susto de muerte, apenas pudo reprimir un grito. Miró hacia abajo y se encontró con el pequeño Crunchy. Sonrió aliviada.

—¡Hola, pequeñín!

Extrañamente no vio a la dueña del perro por ningún lado. No vio a nadie por los paseos que bordeaban las edificaciones ni tampoco en los pequeños jardines. Al final de uno de los senderos descubrió la piscina que se inauguraría el próximo verano. Ni rastro de Amanda. Crunchy comenzó a ladrar y a correr buscándola. Tenía que irse, iba a llegar muy tarde. Aunque desde luego, no podía dejar al perrito así sin más, no iba a abandonarlo. Se acercó al número cuatro mientras un frío viento empezaba a levantarse y agitaba su bien cuidada melena oscura. Se paró frente al portero automático y llamó al primero izquierda. Tocó una segunda vez empezando a impacientarse. El animalito seguía ladrando y la miraba con ojitos tristes.

—¿Dónde está tu mamá, guapo? –preguntó al animalito que disfrutaba oliendo sus botas.

Dirigió su vista a las ventanas del primero. Le pareció ver movimiento en una de ellas. Sí, alguien la espiaba desde allí. Se ocultaba tras unas cortinas oscuras. Estaba segura de estar siendo observada. Pensó en si esa ventana pertenecía al hogar de la dueña del perro. Saludó con la mano esperando alguna respuesta de su enigmático observador. La cortina dejó de moverse, ¿podría ser que su imaginación le estuviera jugando una mala pasada? El número cuatro se abrió en ese momento y Amanda apareció sonriente vestida con un chándal rosa y blanco. Crunchy se lanzó a los brazos de su ama que le acogió con cariño. Su mirada se centró en Sophie:

—Muchas gracias —dijo —, este diablillo se me ha escapado al sacar la bolsa de basura a la escalera. Me he vestido a toda prisa. Gracias por cuidar de él…

—Me dio pena dejarlo solito, no te preocupes, ahora tengo que irme lanzada, llego tarde al curro. Nos vemos, ¿vale?

—Lamento haberte hecho perder el tiempo. Pasa un buen día…

Sophie se giró para irse y apenas había dado unos pasos cuando se paró y volvió de nuevo junto a su vecina que jugaba con su perrillo.

—Una pregunta, Amanda…

—Dime, ¿qué quieres saber? –respondió la otra con cara de extrañeza.

—Esa ventana, la de las cortinas oscuras, ¿es de tu casa?...

—¡Ah! ¡No! Es del apartamento de enfrente. Las mías son las otras. La de colores alegres. Esas me parecen muy feas, ¿no?

—¿Sabes si vive alguien ahí?

—No tengo vecinos aún, aunque me parece que la casa ya está amueblada. ¿Por qué lo preguntas?

—¡Bah! No es nada, me pareció ver a alguien, es una tontería. No me hagas caso. Me voy…

Salió corriendo en dirección al auto. Arrancó con brevedad y se alejó a toda prisa. “Me van a despedir, voy a llegar tardísimo”, pensó con preocupación la chica mientras pisaba el acelerador para salir cuanto antes a la carretera principal y de ahí a la autovía que la llevaría al centro de la ciudad. Iba tan rápido que casi no vio a la presencia oscura parada en medio del poco transitado camino. Pisó el freno con fuerza y perdió la dirección del coche que se desplazó a la izquierda. Intentó recuperarla, pero la velocidad y la humedad del asfalto no la ayudaron demasiado. El vehículo, ya fuera de control, acabó estrellándose contra un viejo edificio de ladrillo semiderruido situado al borde del arcén. El choque destrozó totalmente el frontal del turismo y Sophie quedó caída sobre el volante con una herida abierta en la frente. Hilillos de su sangre comenzaron a caer salpicando la tapicería. La extraña figura enlutada se acercó lentamente al automóvil observando a la muchacha desmayada. El olor a gasolina lo inundaba todo, algo en la parte del motor explotó y el fuego empezó a extenderse. La vieja se limitó a darse la vuelta y desaparecer entre unos árboles.

Víctor y sus compañeros de trabajo acababan de entrar en la carretera de mala muerte que llevaba al barrio del joven médico. Los otros no dejaban de hacerle bromas acerca de lo lejos que vivía. Los muy puñeteros andaban muy graciosetes aquella mañana. El chico cerró los ojos un instante, se sentía muy cansado tras una noche muy dura en el hospital. Deseaba regresar a casa y dormir varias horas.

—¿No oléis a humo, chavales? –preguntó unos de sus colegas.

Giraron en una curva y vieron un vehículo ardiendo a escasos metros. El conductor frenó en seco. Era peligroso acercarse demasiado. Debían llamar a emergencias inmediatamente. Víctor soltó un grito de espanto y saltó del auto. Sus compañeros salieron tras él y le agarraron impidiéndole avanzar.

—¡Es mi coche! ¡Es mi maldito coche! –chilló desesperado —¡Soltadme! ¡Sophie! ¡Sophieeee! Ella está ahí dentro, ¿me oís? Ella esta…

La explosión del automóvil silenció sus gritos y lanzó a los hombres hacia atrás casi tirándolos al suelo. Víctor se quedó paralizado observando el pavoroso incendio a la vez que sus colegas llamaban a la policía y a los bomberos. Las lágrimas cubrían su rostro que brillaba por la intensidad de las llamas que lo devoraban todo.

—Sophie… —susurró –, Sophie…

5

Sophie abrió los ojos y no supo donde se encontraba en un primer momento. Olía a gasolina y hacía mucho calor. Se sentía mareada y le dolía la cabeza. Su mente la avisó del peligro. Se había estrellado con el coche y debía salir del auto inmediatamente. No podía ver bien ya que la sangre manaba de su herida y caía sobre su rostro. Logró abrir y arrastrarse fuera del vehículo. Aspiró ansiosamente el aire del exterior y trato de ponerse en pie. Avanzó a duras penas casi a ciegas. Se apoyó en lo que imaginó que era un árbol y trató de despejarse. Seguramente estuviese sufriendo una conmoción debido al golpe sufrido. Se esforzó en caminar unos pasos más, hacia lo que pensaba que era la carretera, pero que en realidad la dirigía a un camino embarrado con una pendiente bastante pronunciada. Resbaló y cayó rodando a través de la hierba y el fango. Quedó tendida en un claro rodeada de abundante vegetación. Intentó levantarse, gritar, pedir ayuda, mas lo único que consiguió fue perder el conocimiento. Antes de que sus parpados se cerraran creyó verla. Estaba allí con ella. La vieja vestida de negro la observaba. Y parecía flotar a escasos centímetros del césped mojado…

Los bomberos se esforzaban en sofocar los últimos resquicios del incendio que había destrozado totalmente el vehículo de la pareja. La policía nacional y una ambulancia también seguían presentes en el lugar. Víctor permanecía sentado en una camilla dentro. Un enfermero insistió en varias ocasiones en darle algún tranquilizante, a pesar de que él no quería tomar nada. Sus amigos hablaban con los polis y, de vez en cuando, le echaban alguna mirada. Las precipitaciones volvían a mojar el frio asfalto, aunque caían con poca fuerza. Uno de los agentes se acercó a él:

—¿Cómo se encuentra? –le preguntó —¿Necesita alguna cosa?

—Creo que no. ¿Hay algo nuevo que yo deba saber?

—No hemos encontrado a nadie dentro del automóvil. Es imposible que un cuerpo desaparezca calcinado en tan breve espacio de tiempo. Su novia tiene que haber salido antes de producirse el fuego. He pedido refuerzos y vamos a buscar por el bosque que bordea la carretera. Puede que esté herida. Usted y sus amigos deberían ir a su casa porque quizá haya regresado…

—No pienso moverme de aquí, quiero ayudar a buscarla…

—Nosotros nos encargaremos. Váyase a casa.

—Por favor —casi rogó al borde del llanto —, les pido que me dejen colaborar en la búsqueda, por favor…

Los dos amigos del desesperado joven hablaron con él y le dijeron que ellos irían hasta su casa para averiguar si Sophie pudiera estar allí. Así que Mikel y Raúl montaron en el coche del primero, el que compartían al ir al hospital, y se alejaron del dispositivo montando por las fuerzas de seguridad. Mikel conducía despacio ya que el día era realmente oscuro y ya empezaba a llover con fuerza. “No quiero acabar teniendo un accidente como Sophie”, pensaba el atractivo médico mientras centraba toda su atención en el camino. Raúl comenzó a hablar tratando de quitarse de encima su nerviosismo:

—No entiendo por qué estos dos se han venido a vivir al culo del mundo…

—Los pisos están por las nubes y la relación calidad precio que encontraron en esta zona era insuperable. Era eso o seguir de alquiler. La vivienda está muy bien –respondió Mikel.

—Aun así, esto está muy alejado, no me gusta.

Llegaron y aparcaron junto a los edificios. Todo estaba en silencio y solitario. Raúl llevaba consigo las llaves de Víctor así que abrieron la reja de entrada y se encaminaron al número dos.

—Será mejor que eche un vistazo por aquí, por los jardines, puede ser que Sophie esté confundida y no haya subido a su casa –razonó Mikel —. Tú sube y comprueba si está arriba, ¿de acuerdo?

—Perfecto –respondió Raúl —, voy a subir…

Entró en el portal y se encaminó al ascensor. No hubo respuesta cuando presionó el botón de llamada. Probó otra vez y no pasó nada. Quedaba claro que la maldita maquina no iba a funcionar así que se dirigió a las escaleras. Llegó al primero y después al segundo. En mitad del rellano se encontró con una persona que le daba la espalda. Estaba allí parada y parecía no haber escuchado como el muchacho subía. Era una anciana totalmente vestida de negro. O al menos eso pensó Raúl.

—Señora –dijo el hombre sin levantar la voz para no asustar a la mujer —, ¿se encuentra usted bien?

La vieja se fue girando lentamente en un extraño movimiento. Daba la sensación de ser una figura suspendida en el aire. La escalera se sumió de pronto en la más absoluta oscuridad y eso que apenas eran las doce del mediodía. Raúl palideció asustado. La oscura presencia casi voló hacia él. Su velo se elevó de su rostro dejando ver lo que ocultaba. Aquello no era una anciana, era algo horriblemente deformado. Una cara surgida de la peor de las pesadillas. Una alimaña que despedía hedor, odio y maldad. Retrocedió aterrorizado tropezando y cayendo de espaldas sobre los fríos peldaños golpeándose muy fuerte. Sintió como algunas costillas se rompían. Llamó a Mikel desesperadamente. Gritó de miedo y dolor. La luz del día regreso en ese justo momento iluminándolo todo. Aquella siniestra criatura sencillamente desapareció.

Mikel recorrió todos los senderos y jardines y ni rastro de Sophie. Tampoco se encontró con nadie, aquellos edificios tan nuevos se mostraban fantasmales, olvidados, vacíos. “No entiendo que este lugar pueda estar tan desierto”, meditó el chico, “parece un condenado cementerio”. Se sobresaltó al encontrarse con una muchacha de pie junto a la cerrada piscina. Se acercó. Era bastante atractiva y, al parecer, andaba perdida en sus pensamientos.

—Hola –casi susurró Mikel a modo de saludo —. No quiero molestarte, pero necesito ayuda.

La joven le sonrió sin responder. Llevaba un ceñido vestido poco indicado en un gélido día de invierno. Su cuerpo se marcaba tras la tela. “¡Dios mío, que buenorra está!”, pensó Mikel notando un principio de erección.

—Dime –habló al fin la sensual desconocida —¿Qué te pasa? –siguió a la vez que cruzaba los brazos —. He salido muy veraniega, me estoy helando.

—Busco a mi amiga que vive en el dos, se llama Sophie, ¿la conoces?

—Pues no. Apenas conozco a ningún vecino. Acabo de mudarme. Creo que no puedo ayudarte. Tú también estás helado, ¿verdad? ¿Te apetece un café?

—Mira, yo no tengo tiempo –respondió Mikel sin dejar de mirarle el culo mientras avanzaba sinuosamente en dirección a su casa.

—Por una vez una vez que me encuentro con un tío guapo en este sitio de mierda…

Mikel pidió perdón a Sophie en silencio. También a Víctor. Tampoco cinco o diez minutos iban a cambiar nada. Y la tía era un pibonazo. La siguió y entraron juntos al portal. Empezaron a morrearse ya en la entrada del apartamento. Fueron quitándose la ropa y ella le condujo al dormitorio tirándole en la deshecha cama.

—A la mierda el café… —musitó la atractiva mujer.

6

La ropa estaba tirada por todo el cuarto. Ambos se desnudaron completamente. La excitación de Mikel era brutal. Se encontraba en una especie de película pornográfica en la que él era el máximo protagonista. La buenorra vecina no tenía ningún tipo de límite y se comportaba como una loca adicta al sexo. Se movía sobre él y lo hacía endiabladamente bien. El atractivo médico se sentía a punto de explotar. Las cortinas de la habitación, por otra parte, bastante feas, permanecían corridas por lo que estaban prácticamente en penumbra. Mikel alzó la cabeza de la almohada para besar a la chica y le pareció ver algo en la esquina más oscura del cuarto. No le dio mayor importancia y siguió disfrutando del instante. Cerró los ojos dejándose llevar por el placer mientras escuchaba los gemidos de la muchacha y los latidos acelerados de su propio corazón. Cuando volvió a abrir los ojos pudo verlo de nuevo, ahora más cerca. Allí, junto a la cama, acechaba alguien. Los observaba en silencio. Una persona vestida de negro. Las tinieblas del dormitorio no le permitían descubrir más. Agarró por los brazos a la joven y paró sus movimientos. Le miró extrañada, ¿o acaso su mirada reflejaba algo distinto?

—¿Qué… qué pasa…? –exclamó ella.

—Aquí hay alguien. Está justo detrás de ti —le susurró Mikel, sin poder dejar de mirar a la silueta siniestra que ahora se dejaba ver justo en la entrada de del dormitorio.

—¿Qué? ¿Estás loco? Estamos solos, no te entiendo…

El hombre se quitó de encima a la chica y se puso en pie. Avanzó unos pasos y se encaró con aquella figura que se ocultaba en las sombras.

—¿Quién coño eres tú? –gritó —¿Por qué cojones no estas mirando, maldito depravado?

La presencia enlutada se movió y Mikel pudo observarla mejor. Parecía tratarse de una mujer, de una anciana vestida de negro. “¿Qué clase de broma es esta?”, pensó el muchacho, “¿qué hacía esa abuela mirándolos?”. Clavó su mirada en la atractiva extraña que le había engatusado para subir a su casa.

—¿Quién es…? ¿Qué significa todo esto, tía?

—¿De qué hablas, Mikel? Yo no veo a nadie… ¿Te encuentras bien?

—Yo me largo… —casi gritó Mikel que seguía sin entender nada. Solo quería salir de aquel sombrío cuarto. Todo aquello era una maldita pesadilla. Fue directo a la puerta, pero la vieja permanecía allí inamovible impidiéndole pasar. –Señora, por favor, ¡quítese de en medio ya!

Todo sucedió rápidamente entonces. Mikel sintió algo afilado que se movió velozmente alrededor de su cuello. Un torrente de sangre comenzó a manar a raudales. Espantosamente confundido se giró hacia la mujer y vio horrorizado el plateado cuchillo ensangrentado que llevaba en la mano. Se llevó las manos a la terrible herida. La visión se le nubló, notaba como caía a un pozo sin fondo. Se desplomó sobre la cama mientras escuchaba lejanas las risas de la atractiva muchacha. Sabía que iba a morir. Notaba como se desangraba. En sus últimos segundos observó que la sensual desconocida se acercaba a la anciana y ambas le miraban fijamente.

 Sophie abrió los ojos bastante confundida. Desconocía dónde estaba, ni cuánto tiempo había pasado. Se sentía terriblemente dolorida. Miró a su alrededor, contemplando una habitación con las paredes muy blancas. Las luces se hallaban encendidas y la única ventana mostraba ya el comienzo del anochecer. Se encontraba en un hospital. La cama era cómoda, le dolía todo el cuerpo. Trató de levantarse, mas se sintió demasiado mareada. Buscó y tocó el timbre que debía avisar a alguien. Se sentía muy asustada, y aunque no comprendía exactamente la razón, seguir estando sola le agobiaba.

—Hola Sophie –dijo una sonriente enfermera entrando en la habitación —. Veo que ya te has despertado. ¿Qué tal te encuentras?

—Estoy confusa, ¿cómo he llegado aquí?

—Es normal, te golpeaste muy fuerte en la cabeza. Te irás encontrando mejor en pocas horas.

—Sí, sí, recuerdo que salí del coche, resbalé. Recuerdo el fuego y el humo. Olía a gasolina.

—Tuviste un grave accidente, te estrellaste contra un viejo edificio. ¿Recuerdas que pasó?

—No se… no puedo recordarlo…

—No te preocupes, el médico vendrá enseguida y creo que le conoces –le contó la enfermera guiñándole un ojo —, voy a avisarle.

Poco a poco, fue despejando su mente y empezó a escuchar el bullicio propio de un centro hospitalario. Se sentía mucho mejor sabiendo que ya se encontraba a salvo.

—¡Hola, mi amor! –exclamó Víctor entrando rápidamente en la estancia —¿Ya ha despertado mi bella durmiente?...

La besó en los labios con ternura y se sentó a su lado cogiéndola de las manos. La sonrisa de su novia hizo que el médico no pudiese contener las lágrimas.

—Cariño… —exclamó ella.

—Ha sido terrible, cielo. Pensaba que falleciste en el incendio. Me derrumbé, pensé que te perdía para siempre. La policía te encontró en el bosque.

—Estoy bien, nene, siento tanto que hayas tenido que pasar por esto…

—Lo importante es que estás a salvo conmigo y además bien. Tienes una pequeña conmoción y varias contusiones y heridas, nada grave. Te quedas a pasar la noche para evaluar que no hay de qué preocuparse, mañana volveremos a casa. Voy a darte unos analgésicos y un tranquilizante para que descanses. Te hace falta dormir. Yo estaré cerca, no te preocupes. Ya se acerca la hora de mi turno. Voy a llamar a Mikel y a Raúl porque no sé nada de ellos desde que fueron a nuestra urbanización. Y ya deberían de haber vuelto. Es muy raro que no me hayan llamado.

—¿Fueron a casa?

—Sí, la policía pensaba que podías haber vuelto allí y fueron a buscarte. Y no tengo noticia de ellos. Voy a salir fuera a llamarles. La enfermera te traerá algo de cena y las pastillas. Volveré después, cariño, ¿estarás bien?

—Sí, amor, no te olvides de mí –le pidió a su novio con una sonrisa.

—Eso nunca —respondió él besándola en los labios y en la frente —, ahora descansa.

El médico salió al pasillo y buscó en su móvil el número de Mikel. El buzón de voz saltó inmediatamente por lo que decidió probar con Raúl, recibiendo la misma respuesta. “¿Dónde se han metido estos locos?”, pensó. Una de las enfermeras de la planta sacó al hombre de sus pensamientos.

—Disculpe, doctor, pero será mejor que vaya a urgencias. Acaban de traer al doctor Sánchez en una ambulancia.

—¿Cómo…?
Salió corriendo por los pasillos del hospital y bajó un buen tramo de escalones. Llegó a la zona de urgencias sin aliento y muy exaltado. Uno de los médicos del área le salió al paso. Víctor le pregunto por el estado de su compañero y amigo, necesitaba respuestas desesperadamente.

7

El frío invierno azotaba la ciudad sin piedad esa mañana. Las temperaturas habían bajado tanto que las granizadas eran constantes y el viento soplaba con furia. Sophie contemplaba las calles casi vacías desde la ventanilla del taxi. Víctor se sentaba a su lado y la cogía de la mano. Durmió muchas horas gracias a los tranquilizantes y se sentía mucho mejor. Además, ahora lo recordaba todo. Los detalles del accidente pasaban una y otra vez por su mente como si fueran una película. Aquella anciana se puso en medio de la carretera y eso hizo que perdiera el control del coche. Tuvo que hacerlo o de lo contrario la habría atropellado. Era la misma señora que había visto entrando a su edificio. “¿Qué hacia esa maldita parada en la carretera? Cualquiera podría habérsela llevado por delante. Tengo que averiguar quién es”, pensó. Las palabras del hombre la sacaron de sus pensamientos:

—Raúl seguía sedado esta mañana. Menos mal que no ha sido nada grave. Un par de costillas rotas y algunos moretones.

—Pero, ¿qué le sucedió exactamente? –preguntó la muchacha.

—Apenas pude hablar con el anoche. Tenía mucho dolor y le sedaron enseguida. El mismo llamó a la ambulancia desde su móvil. Se cayó por las escaleras cuando subía a nuestro apartamento. Me dijo que el ascensor no funcionaba. Y luego…

—Luego ¿qué?...

—Estaba ya medio dormido y probablemente deliraba. No le demos importancia.

—¿Qué te contó? Quiero saberlo –casi le rogó a su novio. Aunque realmente tenía miedo de la respuesta.

—Me habló de una mujer mayor, una vieja muy siniestra, afirmó que fue la culpable de su caída.

Sophie agarró la mano de su novio con más fuerza. El médico notó que temblaba.

—Víctor –dijo al fin —, creo que Raúl se encontró con la misma vieja que yo vi ayer. Esa mujer vestida de negro. Seguro que era la misma…

—¿Y una pobre viejilla empujó a Raúl? Piensa lo que dices, cariño. Raúl es un tipo fuerte, es imposible que una persona de avanzada edad pudiese…

—¡Ella estuvo allí! –le cortó casi gritando –. Parada en medio de la carretera, fue la culpable de mi accidente. No sé quién es, pero me aterra pensar que vive en nuestro portal.

—Cielo, estás conmocionada aún por el accidente. Necesito que te serenes y pienses con sensatez. Lo que dices no tiene sentido.

—Por supuesto que lo tiene, ¡sí! Y estoy segura de que también es culpable de las llamadas por la noche…

—Nena –observó el chico sin entender las palabras de su novia —, lo del timbre seguro que fue una broma de cualquier niñato que se coló en la urbanización.

—Sí, claro –siguió Sophie —. Y también se coló hace dos noches, ¿no?

—Ahora no te sigo…

—Hace dos noches volvieron a llamar e incluso dieron fuertes golpes. Fue terrible. Lo pasé muy mal. Estaba sola y no me atreví a abrir. Tuve que tomarme una infusión y ponerme música para quedarme dormida. Hasta parecía que arañaban la puerta. Estoy segura que esa extraña anciana está detrás de todo esto. Y ayer por la mañana aparece en la carretera y casi me mata.

—¿Por qué no me llamaste? ¿O a la policía?

—Sé que no puedes responder al teléfono cuando estás de guardia. En nuestra casa ocurre algo. Apenas vive gente, el acceso al garaje y el ascensor dejan de funcionar sin motivo aparente. Tengo miedo de volver.

—Nena, hemos gastado todos nuestros ahorros aquí. Nos gustó a los dos. La gente irá llegando conforme pasen las semanas, estoy seguro. Y no te preocupes por la vieja, vamos a averiguar dónde demonios vive y hablaré con ella. Seguramente solo sea una puta chiflada. Yo voy a solucionar todo esto, te lo prometo. No veas fantasmas donde no los hay. Quiero que sigas tomando los tranquilizantes durante unos días, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, cielo.

El taxista pasó por el punto exacto donde Sophie tuvo el accidente el día anterior. La chica no quiso ni mirar. Ya casi llegaban a la comunidad y deseó gritarle al conductor que diese la vuelta inmediatamente, pero se contuvo. Un trueno rasgó el silencio cuando bajaron del taxi y se encaminaron a la entrada. Corrieron hacia el portal número dos para escapar de los enormes granizos que volvían a golpear con fuerza. El elevador sí que funcionaba esta vez y enseguida entraron en casa. Víctor fue directo a poner la calefacción ya que el piso se encontraba helado. Sophie se quitó el abrigo y se dejó caer sobre el sofá. Las granizadas golpeaban fuertemente las ventanas. La muchacha respiró despacio intentando que su cuerpo se relajara. Tenía que confiar en su chico, seguro que él podía solucionar todo aquel misterio. Se levantó y fue a la cocina en busca de un vaso de agua. Mientras lo tomaba miró por la ventana. La tormenta golpeaba con fuerza. Entonces la vio. Aquella mujer se hallaba allí abajo junto a los jardines de la urbanización. Vestida de negro en medio de la espesa capa de lluvia y granizo. El potente viento no la afectaba y ni siquiera el velo que cubría su rostro se movía. Alzó la cabeza y Sophie estuvo segura que la observaba directamente. El vaso se le escurrió de la mano y cayó al suelo haciéndose añicos. Se apartó pisando los cristales desparramados con el miedo inundando su cuerpo. Víctor entró rápidamente y se alertó al ver la expresión de miedo en la cara de su novia. La abrazó sintiendo como temblaba.

—Cariño, ¿qué ha pasado?...

—La… la he visto ahí abajo, observándome, esa bruja… —gimió Sophie al borde del llanto.

El hombre corrió a la ventana esquivando los restos de vidrio. Miró atentamente al exterior. Concentró su mirada a pesar de las terribles condiciones atmosféricas.

—Cariño –habló al fin —, ahí abajo no hay nadie.

—¡Acabo de verla! ¡Y ni siquiera parecía mojarse!  Me miraba…

—Creo que deberías de meterte en la cama, cielo. Ahora te llevaré una taza de leche caliente y un tranquilizante. Ya verás cómo te encuentras mejor.

—¡No! –chilló la joven –No quiero tomar tus malditos sedantes. No tengo ganas de dormir. Te digo que en este lugar pasa algo…

Dejó al hombre con la palabra en la boca y se metió en su dormitorio dando un sonoro portazo. Víctor se quedó quieto en la cocina sorprendido por la actitud de su novia, nunca se comportaba de esa manera. Tenía que terminar con aquello de una vez por todas, iba a buscar a esa condenada anciana y tendrían una conversación sobre todo lo sucedido. Salió del apartamento lanzado y bajó hasta el tercero llamando a los timbres de las dos viviendas. Hizo lo mismo en el segundo y repitió en el primero. No obtuvo ni una respuesta, ninguna puerta se abrió. No parecía haber nadie en todo el edificio. Tomó el ascensor y subió al último piso, el octavo. Continuó pretendiendo hablar con alguien, pero solo el silencio respondió a su llamada.

8

     —¿Seguro que estarás bien?

—No quiero seguir viviendo en este lugar, Víctor.

—¿Y qué pretendes que hagamos? ¿Malvendemos nuestra casa por una historia de ancianas fantasmales que tú te has montado en la cabeza? –grito él visiblemente enfadado. –He estado llamando a todas las puertas y no hay nadie, somos los únicos que vivimos aquí. No escuché ni un solo ruido ni ninguna conversación. Nada. Estamos solos. Cariño, no sé qué te está pasando, sin embargo, creo que debes de hablar con un profesional. Te concertare cita en el hospital con un colega.

—¡Vete a la mierda! No pienso ir a ningún loquero porque estoy diciendo la verdad…

—¿Y por qué yo no he visto a esa puta vieja ni una maldita vez? ¡Explícamelo!

—Raúl también la vio, te lo dijo.

El hombre escuchó unos pitidos que venían de la calle. Era el taxi que venía a buscarle.

—Tengo que irme. He intentado cambiar el turno, pero falta personal. Raúl sigue en cama y no sabemos dónde está Mikel.

Se acercó a la chica que permanecía tumbada en la cama con la cabeza inclinada sobre la almohada para darle un beso y ella retiró la cara visiblemente enojada. Así que cogió su anorak y sin volver la mirada salió del dormitorio. La joven escuchó como su novio se iba dando un portazo y corrió hacia la ventana. Al rato le vio salir y montar en el auto. No pudo dejar de sentir un escalofrío al ver el coche alejarse, ahora se encontraba sola en un edificio vacío.

La sala de urgencias del hospital estaba bastante concurrida esa noche. El mal tiempo siempre disparaba la epidemia de gripe y la situación empezaba a ser caótica. Víctor llegó a la zona en sustitución de Mikel que seguía en paradero desconocido. Se disponía a entrar en el box donde descansaba Raúl, cuando una de las compañeras se acercó a él indicándole que le habían subido a planta. El chico observó la salita de espera y suspiró al darse cuenta de que su turno iba a ser muy duro. Pensó que si lograba escabullirse un rato iría a visitar a Raúl, ahora tenía que ponerse manos a la obra.

Algo despertó a Raúl. Intentó incorporarse en la cama mas el dolor en la espalda se lo impidió. Se metió un buen golpe en esas condenadas escaleras. La tormenta rugía fuera y los relámpagos iluminaban intermitentemente la habitación. Se sentía inquieto y no sabía la razón. Al mirar en dirección a la ventana pudo ver como alguien le acechaba entre las sombras. Tocó el timbre para avisar a la enfermera. Quedaba claro que una persona le observaba oculta por la oscuridad. Un rayo volvió a iluminar la estancia y Raúl pudo observar aterrorizado quien se escondía tras las tinieblas. Era ella. Aquella horrible vieja, aquel ser terrorífico le miraba desde el umbral de la puerta. Llamó de nuevo e incluso chilló pidiendo ayuda. La funesta figura oscura desapareció de pronto. Segundos después, una auxiliar llegó encendiendo la luz. Raúl respiró aliviado.

—Doctor –preguntó —, ¿se encuentra usted bien? Le he oído gritar…

—Escúcheme –la respondió —, quiero que avise al doctor Víctor, es muy importante que hable con él. ¿Sabe si está de guardia?

—No lo sé. Voy a volver a mi puesto y llamaré a urgencias, ¿de acuerdo?

—Dese prisa, por favor, y vuelva aquí. No quiero estar solo. Y deje la luz encendida.

La muchacha abandonó el cuarto bastante confundida. Avanzó hasta el punto de control y se sentó en un taburete mientras llamaba a la extensión de urgencias. No la respondieron y probó una vez más. Pensó que seguramente estuvieran tan saturados que no iban a cogerle el teléfono y, desde luego, no podía dejar el puesto e ir hasta allá ya que algún paciente de la planta podría necesitarla en cualquier momento. Comprobó en el ordenador que ya tenía repartidas todas las medicinas de los pacientes y se dispuso a volver junto Raúl cuando le pareció ver a alguien al final del pasillo.

—Hola… —dijo en un tono de voz moderado ya que no quería despertar a toda la planta. –Las horas de visita ya han acabado. Por favor, debe irse.

La luz roja en una de las habitaciones la alertaron de que un paciente necesitaba ayuda. Pasó directamente y cerró tras ella. Un pobre anciano la miró completamente avergonzado. Se había orinado en toda la cama. Suspiró y se dispuso a sentarle en un sillón y cambiarle las sábanas. Fue a su puesto para cogerlas junto a unos empapadores. Echó un vistazo al solitario corredor, mas esta vez no parecía haber nadie a nadie. Regresó junto al abuelo, aquello la llevaría un buen rato. Tras eso, volvería junto al doctor. La presencia insidiosa vestida de negro surgió de la esquina en la que se ocultaba y avanzo lentamente. Pasó por delante del cuarto donde atendían al viejillo. Llegó a la habitación de Raúl y entró sin ni siquiera apagar la luz. El chico ahogó un grito en la garganta al verla. Una dolorosa e intensa punzada en las costillas, hizo que casi perdiera el sentido al tratar de levantarse. Estaba indefenso ante aquella maldita mujer o lo que fuera. La anciana avanzó hacia él con su rostro cubierto con un velo y sus ropas totalmente negras. Raúl tocó el timbre ya desesperadamente y llamó a gritos a la enfermera. La ominosa silueta le tapó la boca con fuerza a la vez que le golpeaba con saña en pleno tórax llevando al médico más allá de los límites del dolor. Volvió a golpearle salvajemente notando como crujían y se rompían los huesos. Utilizaba una especie de puño americano. Raúl intentó defenderse, detenerla, pero no pudo hacer apenas nada en su estado. Supo que iba a perder el conocimiento y que ahí se acabaría todo. Pensó en Víctor y en Sophie y en que nunca podría avisarles del gran peligro que corrían. El tercer golpe fue tan brutal que el hombre vomitó una gran cantidad de sangre y dejó de respirar. La vieja comenzó a reírse y empujó el cuerpo de Raúl tirándole al suelo. Allí le golpeó repetidamente en la cabeza y la cara hasta dejarle horriblemente desfigurado. Siguió destrozándole, aunque hacía ya minutos que Raúl yacía muerto. Huyó rápidamente, recorriendo el pasillo y bajando una planta. Se metió en una de las cabinas de los servicios y cerró con pestillo. Tomó la bolsa de plástico que horas antes escondió en la cisterna.

Víctor tomaba un poco de aire en la salida de urgencias, sintiendo un frío infernal. Acabó su vasito de café de máquina y se dispuso a entrar de nuevo cuando chocó con una atractiva joven que parecía tener mucha prisa. Llevaba un bolso negro grande en la mano.

—Disculpe, señorita –sonrió el médico sin dejar de mirar a la guapa desconocida.

—No se preocupe, no pasa nada –respondió con una brillante sonrisa que mostraba de dientes blancos y perfectos.

Continuó su camino y cogió un taxi de los muchos aparcados junto al hospital. El vehículo se perdió en la noche mientras el muchacho lo siguió con la mirada. Alguien le sobresaltó de pronto poniéndole una mano en el hombro. Era su compañero, Lucas.

—Me has dado un susto de muerte, chaval –exclamó.

—Víctor –siguió el otro —, ha sucedido algo espantoso. Han encontrado a Raúl muerto, le han asesinado a golpes…

9

Sophie se asomó por la ventana de la cocina, la noche parecía haber traído algo de paz al horrible clima invernal. Incluso se veían algunas estrellas. No vio a nadie rondando el edificio y eso la tranquilizó. Se sirvió un vaso de leche y lo calentó en el microondas mientras también de cena se preparaba un sandwich. Se sentía agotada y sin ganas de hacer nada que no fuera descansar. Iba a tomarse un par de tranquilizantes y dormiría plácidamente varias horas. No quería pensar en viejas, ni en timbres, ni en marcas de arañazos, ni en mirillas rotas, solo anhelaba descansar y recuperarse totalmente. Tras cenar y tomar las pastillas, decidió regresar al dormitorio e irse directa a la cama. Cerró los párpados y apenas pasados unos minutos comenzó a notar el efecto de los medicamentos. Era una sensación placentera y relajante. No pasaba aún ni media hora cuando Sophie cayó profundamente dormida. El despertador de su mesilla marcaba las once. Cuando el timbre sonó por primera vez pasaba ya la medianoche. Volvió a sonar y lo hizo más de diez veces. También golpeaban con los nudillos. Después llegaron los golpes. Una violencia inconcebible se desató sobre la puerta. Pero Sophie seguía durmiendo y soñando con un viaje en canoa por un maravilloso lago, ajena a todo lo que estaba sucediendo. La oscura figura se dio por vencida y empezó a bajar las escaleras hasta llegar al rellano y salir a la fría oscuridad. Sophie continuaba sumida en su sueño profundo sumergida en una piscina natural llena de flores. No había manera de que supiera lo que sucedía en el cuarto en ese momento. Alguien la observaba sentado en el borde de su propia cama. La mujer de ropajes oscuros se encontraba allí. La miraba a través de su velo. Despedía un olor nauseabundo y asqueroso. Su arrugada mano tocó el cuerpo de la chica por encima de su ropa. Sophie se revolvió entre las cálidas sábanas y estuvo a punto de despertarse alrededor de las tres de la madrugada. Para entonces la anciana vestida de negro ya no estaba en la habitación. Había desaparecido.

A la mañana siguiente, sobre las ocho, un monovolumen paró frente a la urbanización. Un hombre de mediana edad bajó del vehículo sonriendo.

—¡Hemos llegado! –exclamó con alegría.

Otras tres personas bajaron del vehículo. La esposa y los dos hijos adolescentes miraron la zona con bastante mala cara. Algo que no le fue ajeno al padre.

—Chicos –dijo —, estos edificios son de nueva construcción. Hay piscina. Os va a gustar… ¡Vamos!

—Esto está muy lejos de todo –protestó el chaval de 17 años a su progenitor —. No hay metro y solo pasa un bus. ¿Cómo vamos a ir al instituto o al centro?

—Christian, es lo único que podemos permitirnos por ahora, ¿de acuerdo?

Roberto, el cabeza de familia, abrió la enrejada cancela de metal que daba acceso a la finca. El día era frío, aunque paró de llover y el sol se dejaba ver. Un perrito salió a su encuentro vestido con un impermeable azul. Echó a correr alrededor del hombre ladrando alegremente. Kelly, la hija de 16 años, se agachó a acariciarle. Escucharon la voz de una chica llamando al animalito:

—Crunchy… para quieto, no molestes…

Amanda se acercó a ellos sonriendo y, mientras cogía a Crunchy en brazos, saludó a los recién llegados.

—Me encanta que se muden aquí, esto todavía está casi vacío. Eso sí, los pisos están geniales. Y desde luego, hay mucha tranquilidad.

—Imagino que habrá más personas viviendo en este sitio, ¿no? –preguntó ásperamente Esther, la esposa de Roberto que tenía cara de pocos amigos.

—Claro que sí, ya somos varios vecinos –respondió Amanda.

—Pues esto parece desértico –replicó Esther —¿Y no hay conserje? ¿O siempre es usted el comité de bienvenida con ese perro?...

—Esther, por favor –la reprendió Roberto en voz baja —, esta joven está siendo muy amable.

Christian, entretanto, no quitaba ojo a la atractiva muchacha. La nueva vecina era un pibonazo. Y además parecía muy simpática.

—Creo que vamos a ir a por las maletas que tenemos en el coche. Encantado de conocerte. Estaremos en el portal número tres –siguió el padre de familia.

—¿Necesitáis ayuda? –preguntó Amanda.

—No, guapita, ya nos las arreglaremos –respondió secamente Esther —, ¿no tienes nada que hacer?...

La antipática señora fue tras su marido y su hija. Solo Christian se quedó algo rezagado a propósito.

—Disculpa a mi madre, es un poco rancia al principio al conocer a alguien. Yo soy Christian –se presentó el muchacho dándole dos besos —. Tengo una duda, ¿todas las chicas de por aquí son así como tú?...

—¿Así como?... –respondió con una sonrisa espléndida sin dejar de mirar al fornido chico. Ojos azules, cabellos rubios, fibrado de gimnasio. “Vamos Amanda”, pensó, “seguro que es menor de edad, sin embargo, está buenísimo”. Un grito de la irritante Esther rompió el momento. Christian corrió hacia el auto no sin antes decirle:

—Ya nos veremos, ¿no?

—Seguro –respondió Amanda.

Los rayos de sol que se colaban entre las cortinas iluminaron los verdes ojos de Sophie al despertar. Le gustó que el día hubiese amanecido tan tranquilo. Lo notó enseguida. La habitación olía fatal. Asquerosamente mal. No supo identificar el olor, pero era intenso y nauseabundo. Se levantó, se puso las zapatillas y salió del cuarto. Curiosamente en el resto del apartamento apenas se notaba. El hedor se concentraba principalmente en el dormitorio. Echó un vistazo por todos lados esperando encontrar algo podrido, quizás algún trozo de comida olvidado, a pesar de que la casa estaba siempre limpia. Incluso escudriñó debajo de la cama y no encontró nada. Abrió la ventana de par en par dejando que el frío aire de la mañana despejara la estancia y se llevara aquel aroma tan desagradable. Empezó a sentir una picazón muy fuerte en la pierna derecha. Se arrascó por encima del pijama y sintió dolor. Inquieta se metió en el baño y se desnudó de cintura para abajo. Se miró en el espejo ya que el escozor venía de la parte interior de la pierna. Casi gritó al verlo. Era una especie de quemadura con muy mal aspecto. Aunque lo peor no era eso. Era la forma lo que la asustó. La piel quemada formaba la silueta perfecta de una mano de largos dedos.

10

Sophie permanecía tumbada boca abajo en la camilla mientras su médica analizaba la extraña quemadura de su pierna.

—¿Y dices que no recuerdas haberte quemado?...

—Completamente segura –respondió —, me he levantado y eso estaba ahí…

—Probablemente te hiciste esto en el accidente de coche. Puede ser que no te dieras cuenta de que la tenías.

—Yo no tenía nada en mi pierna, doctora, se lo aseguro.

—Mira Sophie, te aseguro que las quemaduras no aparecen de la nada. Te voy a recetar una crema antibiótica y quiero que te la apliques tres veces al día.

—¿Y la forma…? ¿No le parece extraño que parezca una mano…?

—Yo no voy a opinar sobre lo que parece o no, simplemente es algo que tiene que ser tratado antes de que vaya a peor y se infecte. Compra la crema hoy mismo.

—Lo haré. Gracias –dijo a la vez que se subía el pantalón y cogía la receta. Se sentía tan nerviosa que las manos le temblaban. Algo que no pasó desapercibido para la médica.

—Sophie, disculpa que me meta, pero te encuentro excesivamente alterada. ¿Te encuentras bien? ¿Tienes algún problema? ¿Puedo ayudarte en algo? Hace mucho que eres mi paciente y nunca te he visto así.

—No creo que pueda ayudarme. Tengo que irme. Gracias.

Salió de la consulta y, tras recorrer un largo pasillo, abandonó el ambulatorio. El sol brillaba, no obstante, el frío era muy intenso. Sabía perfectamente lo que iba a hacer a continuación. Pasó la carretera corriendo y anduvo a paso rápido unos diez minutos hasta llegar a una calle ancha y llena de tiendas. A escasos cien metros se encontraba la inmobiliaria donde Víctor y ella compraron el apartamento. Quería respuestas y las iba a conseguir. Entró directamente al local llamando la atención de un hombre muy atractivo que se hallaba sentado frente a un ordenador. Sonrió de oreja a oreja al ver a la chica y se levantó para saludarla.

—Sophie, ¡que sorpresa! ¿Qué tal todo? ¿Y Víctor?

—He venido yo sola, Marcos –respondió con semblante serio —, necesito hablar contigo y quiero que me digas la verdad. Quiero saber quién es esa maldita anciana que vive en mi edificio…

—¿Anciana? No sé de qué me hablas. ¿A quién te refieres?

—Vosotros sois los únicos que habéis vendido en esa urbanización, ¿no?

—Sí, tenemos la exclusiva de esa promoción.

—¡Pues entonces tienes que saber quién es esa puta vieja! No me mientas. Estoy harta de vivir allí, no ha habido más que problemas en todo este tiempo. Hay algo siniestro en ese lugar. Y ahora que lo pienso, ¿cuál es el motivo de que las viviendas sean tan económicas?

—Siéntate, por favor. Vamos a hablar de todo, pero quiero que te calmes, ¿de acuerdo?

—Vale, Marcos –aceptó sintiéndose derrotada Sophie.

—Voy a traerte un café y contestaré a todas tus preguntas. Eso sí, te aseguro que en ese sitio no hay fantasmas, ni cosas raras. Habéis comprado un piso estupendo.

Sophie calentó sus manos con la taza de café y sorbió un poco. No sabía nada para ser de esas máquinas de pago. Marcos, el vendedor, se sentó enfrente:

—Y ahora, tranquilamente, explícame lo que te sucede –la preguntó con un tono cordial.

—En ese lugar, ¿ha ocurrido algo que no nos contaras cuando nos vendiste el apartamento?

—Sophie, es una edificación nueva. ¿Qué puede haber ocurrido? Me preguntaste antes por el precio de los pisos y tampoco hay ningún misterio. Sabes tan bien como yo lo alejado que está de la ciudad, apenas pasa un autobús, nos era muy difícil venderlos y tuvimos que bajar los precios. Estas últimas semanas parece que la gente empieza a animarse y, mira, hoy mismo se traslada a vivir una familia. Ya hemos vendido varias viviendas y las familias irán llegando. Quizás en este momento te parezca una zona algo solitaria y tétrica, pero te aseguro que, para el verano, la cosa habrá cambiado y mucho. En cualquier caso, ya sois varios vecinos…

—He visto a una anciana, una vieja vestida de negro. Parece espiarme, ronda por todos lados. Provocó que me accidentara con mi coche. Por eso, Marcos, te ruego, te suplico, que me digas quien es. Tú tienes que saberlo.

—Ninguna señora mayor nos ha comprado un piso. Tenemos el registro aquí y puedo enseñártelo. Casi todo ha sido a personas jóvenes y de mediana edad. Nadie de más de cincuenta años.

—Entonces… ¿Quién es…? ¿Cómo es que tiene llaves del edificio? Yo la vi abriendo la reja de entrada, también entró al portal. Explícame eso, Marcos…

—No tengo ni idea de lo que me cuentas…

—¡Te estoy contando lo que pasa! –casi gritó levantándose de golpe y derramando el contenido de la taza sobre la mesa. –Llaman a la puerta de mi casa todas las noches aterrorizándome, me vigilan, ¡esa mujer se puso en medio de la carretera para matarme! –siguió chillando al borde de un ataque de nervios, totalmente exaltada —, así que, maldito hijo de puta, te exijo que me digas que mierda ocurre…

—Será mejor que te vayas –exclamó Marcos sobrepasado por la situación e intentando mantenerse sereno —. No puedes venir aquí a montar un escándalo diciendo no sé qué cosas…

—¡No voy a irme! –continuó gritando la joven ya sin ningún tipo de control. En ese momento entró en la inmobiliaria la compañera de Marcos y se quedó parada en medio del despacho sin saber que decir.

—Sophie –aseguró el hombre con semblante muy serio –, si no te vas inmediatamente voy a llamar a la policía. ¿Lo has entendido?

La muchacha escuchó las palabras y pareció recuperar algo de calma. “¿Qué estoy haciendo?”, pensó, “¡Dios mío! ¿Qué estoy haciendo?”. Absolutamente avergonzada se dirigió a la salida mientras la otra empleada se apartaba y Marcos intentaba relajarse. La situación había sido muy incómoda. Antes de salir del local, se giró y simplemente dijo:

—Lo siento mucho.

11

Cuando Sophie regresó al apartamento, lloviznaba ligeramente sobre la ciudad. Nada más entrar escuchó el sonido de la televisión. Víctor estaba en casa. Se alegró mucho de que su novio hubiese vuelto, ya que no quería que siguieran enfadados. Necesitaban hablar. Fue directa al salón y se encontró al muchacho dormido, tumbado en el sofá. Le zarandeó suavemente ya que quería despertarle con suavidad. Él abrió los ojos despacio y sonrió al verla. Se sentó junto a su lado y le besó cálidamente en los labios.

—Te amo –le susurró —, lamento haberme comportado como una loca, aun así, debemos hablar tranquilamente de todo lo que está pasando.

—No tienes que disculparte, cielo, yo también fui un auténtico imbécil ayer…

—Estoy muy nerviosa y asustada, siento que actuó de una manera no habitual en mí. Tengo mucha ansiedad… Sé que tú no crees nada sobre lo de la vieja…

—Sophie –la cortó Víctor —, tienes que saber algo que pasó anoche.

Se levantó del sofá y dio un par de pasos por la habitación antes de encararse de nuevo con su novia que también se puso en pie. La abrazó sintiendo su calor. Ella notó que el joven parecía a punto de derrumbarse.

—¿Qué ha sucedido…? ¿Qué ha pasado, Víctor? –exclamó Sophie asustada.

—Anoche asesinaron a Raúl en el hospital. Le mataron a golpes. Fue horrible.

—¡Dios mío! –exclamó la muchacha.

—Alguien entró en su habitación y le mató. No pude hablar con él, no llegué a tiempo, el doctor Lucas sí que pudo hacerlo. Insistió en que una anciana le hizo caer por las escaleras de nuestro edificio. Se sentía muy asustado. Empiezo a pensar que tienes razón, cariño. Pasa algo extraño con esa mujer. Siento no haberte hecho caso antes. Además, Mikel sigue sin aparecer y también estuvo aquí.

—He estado en la inmobiliaria –narró Sophie —, ellos no han vendido ningún piso a una anciana. Me puse histérica y prácticamente me echaron…

—Tú la has visto varias veces, amor, ¿estás segura de que es una señora mayor…? No sé, puede ser alguien disfrazado.

—Estoy plenamente convencida de que se trata de una persona mayor. Va vestida con ropas oscuras, enlutada, ¿piensas que mató a Raúl?...

—No sé qué pensar, creo que deberíamos de acudir a la policía y que ellos investiguen esto. Entretanto, no quiero que te quedes sola por las noches. Tengo guardia hoy así que te dejo en un hotel. Hasta que este tema no se resuelva, necesitamos tener cuidado, nena.

—Voy a llamar a Denise –propuso Sophie —, tal vez pueda quedarme en su casa.

—Me parece buena idea. Mañana iremos a la comisaría. Superaremos esta maldita pesadilla, cielo –aseveró Víctor abrazando y besándola en la frente. Ya anochecía y eran cerca de las diez cuando un automóvil paró en la calle solitaria. El tiempo era muy desapacible. Denise, la compañera de trabajo de Sophie, le hizo una llamada perdida con el propósito de que supiera que ya la esperaba abajo. Arriba, ella se encontraba lista para irse.

—Bajo contigo hasta el coche, cielo.

—No es necesario, nene, Denise está justo enfrente. Solo tengo que coger…

—Insisto…

Bajaron juntos y se despidieron en el rellano de la entrada.

—Ten cuidado, por favor, no debería irme y dejarte solo.

—No te preocupes, voy a darme una ducha y me iré al hospital. Estaré bien, te lo prometo. Llamaré a un taxi y listo. Tú ve con Denise y descansa. Mañana te llamo –la aseguró besándola en los labios.

La chica salió corriendo a través de la lluvia en dirección a los focos encendidos. Entró en el vehículo por el lado de copiloto. Su compañera la miró con preocupación:

—Gracias por venir.

—No sé qué está pasando, me gustaría mucho que me lo explicaras –respondió Denise.

—Por supuesto, pero ahora vámonos de aquí. Arranca, por favor…

Víctor observó desde la ventana de la cocina que las mujeres se alejaban y suspiró, al menos Sophie ya se hallaba a salvo. Ahora iba a ducharse, vestirse y saldría pitando. No quería estar demasiado tiempo allí. Se desnudó y entró algo intranquilo a la ducha. El agua caliente le relajó un poco y fue sintiéndose mejor. Se disponía a secarse en el justo momento en que llamaron al timbre. Se quedó parado. Volvió a sonar. Se puso rápidamente un albornoz y salió al pasillo. Se acercó despacio, tratando de no hacer ruido, a la entrada. Sonó de nuevo. Miró por la mirilla, pero no pudo ver nada. La oscuridad reinaba en la escalera. ¿Quién es?, dijo en voz alta sin obtener más respuesta que el silencio. Corrió a la sala en busca de su teléfono, podía notar el nefasto sonido metiéndose en su cabeza. Marcó el número de emergencias mientras fuertes golpes hacían temblar la puerta. Las luces se apagaron de pronto dejándole sumido en la oscuridad excepto por la luz de su móvil. Activó el smartphone en modo linterna e iluminó todo a su alrededor. El timbre continuaba sonando. Las cortinas del salón se agitaron como mecidas por el viento, aunque todas las ventanas permanecían cerradas. Enfocó directamente el haz de luz y atisbó una sombra. Una silueta oscura. Ahora estaba seguro, en la esquina de la habitación, tras las finas telas acechaba alguien. Retrocedió asustado sin dejar de iluminar a la extraña figura que pareció traspasar los visillos y mostrarse plenamente. Entonces Víctor logró verla por primera vez. Era la anciana, la maldita vieja vestida de negro cuyo rostro tapaba un viejo velo. Se encontraba muy cerca, frente a él y parecía flotar en el aire. El chico no lograba ver la cara de la intrusa, pero si sentir una mirada llena de odio.

—¿Quién es usted? –balbuceó —¿Cómo ha entrado en mi casa?

La presencia fantasmal pareció avanzar a través de la estancia, sin embargo, el hombre no podía ver sus piernas moviéndose. Prácticamente levitaba en su dirección. El móvil se apagó de pronto. La linterna había consumido la poca batería le quedaba. Ahora solo iluminaba la estancia la escasa luz que entraba por las ventanas proveniente de una de las farolas de la calle. El joven médico notaba los acelerados latidos de su corazón. Debía huir del piso inmediatamente. A través de las tinieblas de la habitación creyó ver a la siniestra enlutada con los brazos extendidos. Unas manos asquerosas acabadas en largas y repugnantes uñas se lanzaron sobre él que notó unos profundos arañazos en el cuello. Gritó con todas sus fuerzas y sin mirar atrás corrió hacia la salida de la vivienda. Abrió de un tirón y salió a la escalera. Se quedó inmovilizado por el miedo al ver que la vieja también estaba en el rellano. Trató de esquivarla y escapar cuando un terrible dolor casi le paralizó. La luz regresó en ese momento y Víctor vio el destornillador clavado en su estómago. Intentó mantenerse en pie, pero las fuerzas le fallaron y cayó rodando por las escaleras. Pensó en Sophie mientras perdía el conocimiento en medio de un charco de sangre.

12

Denise no daba crédito a todo lo que su amiga le estaba contando. Era una historia terrible y lamentaba muchísimo que estuviese viviendo esa pesadilla.

—¿Por qué no vamos ahora mismo a la policía? Necesitáis ayuda. Si esa vieja es la culpable del asesinato de Raúl y la desaparición de Mikel…

—Mañana mismo, Víctor y yo iremos a la comisaria. No sé si van a creernos, pero yo sé que esa loca es la culpable de todo lo que está pasando.

—Esto parece una jodida película de terror. ¿Qué vais a hacer con el apartamento? ¿No estaréis pensando en seguir viviendo ahí?

—Yo no quiero volver a ese maldito lugar. Lo venderemos, me da igual que perdamos dinero.

—Mira, ahora vamos a pedir una pizza y nos vemos una peli, ¿te parece? –dijo Denise.

—Me encantaría –respondió con una sonrisa.

—Por cierto, ¿has escuchado lo que se nos viene encima?, en la tele dicen que puede ser algo catastrófico. Están tomando medidas…

—Estoy totalmente desconectada, Denise, no sé de qué me hablas…

—Dicen que mañana una gran tormenta puede asolar la ciudad. Han avisado de que a partir de las diez de la noche no se salga de casa si no es estrictamente necesario. Según lo cuentan en las noticias da un poco de miedo.

—No te preocupes, el tiempo está algo loco, seguro que no pasará nada.

El matrimonio recién llegado a la comunidad, Roberto y Esther, estaba viendo la tele. Sus hijos salieron con los amigos y aún no habían regresado. Ella no dejaba de mirar su reloj y se mostraba inquieta.

—No es tan tarde, Esther, deja ya de agobiarte –la pidió Roberto.

—Esto está muy alejado y es lógico que esté preocupada. Ya sé que a ti todo te importa una mierda…

—Les he dado a los chicos dinero suficiente para que cojan un taxi. Los dejara junto a la urbanización, ¿qué problema hay?

—Voy a bajar a ver si llegan, no puedo estar sentada, estoy preocupada. Este lugar no me gusta. ¡Tú te empeñaste en comprar en este barrio desierto…!

—Haz lo que te dé la gana, lo haces siempre –exclamó el hombre —, eres insoportable.

Esther se levantó del sofá y, tras ponerse un grueso y feo abrigo, salió dando un portazo. El ascensor seguía en la planta y en unos segundos ya se encontraba en el exterior. No soportaba al estúpido de su marido ni un minuto más. Necesitaba tomar aire y librarse un rato de ese idiota. Llegó a los jardines y notó el intenso frío, aunque al menos no llovía. Encendió un cigarrillo y fue hacia la verja de entrada. Esperaría fumando a que llegaran sus hijos. Al pasar por delante del número dos, que encontró abierto de par en par, vio a una anciana acurrucada dentro. Parecía estar pasándolo mal. Estaba sentada en las escaleras y apoyaba su cabeza en la barandilla. Esther dudó entre olvidarse de ella o ayudarla, a fin de cuentas, no era su maldito problema. Se paró un instante y, con algo de desgana, entró al portal. La vieja vestida de negro no se movió.

—Oiga, señora –la preguntó Esther con su característico tono desagradable —, ¿se encuentra bien?

La mujer enlutada continuaba inmóvil.

—La estoy hablando, ¿qué hace usted aquí? ¿Dónde vive?

La vieja reaccionó de pronto poniéndose en pie. Su rostro oculto. Esther pudo ver el afilado hacha en su mano. No entendía nada. ¿Qué significaba todo aquello?

—¿Qué… que hace con eso…? –exclamó Esther visiblemente asustada.

La anciana atacó con fiereza a la mujer que pudo esquivar el brillante filo sintiendo como pasaba a centímetros de su cara. Salió corriendo del portal chillando. La oscura presencia fue tras ella a una velocidad impropia de alguien de avanzada edad. Alcanzó a Esther con relativa facilidad y la hundió el acerado filo en la espalda. Un taxi llegó en ese momento y paró frente a los edificios. Kelly, la hija de Esther y Roberto, pagó la carrera y bajó del coche muerta de frío. Caminó despacio por los solitarios caminos hacia su casa mientras miraba los mensajes de su móvil. Un movimiento a su derecha la alertó. Alguien se ocultaba detrás de unos arbustos. Echó a correr, pero algo en el suelo la hizo caer. Gritó aterrorizada cuando vio que había tropezado con el cuerpo ensangrentado de su madre. Tenía los ojos abiertos mas ya no reflejaban vida en ellos.

—Mamá, mamá… por favor –exclamó con los ojos llenos de lágrimas. Unos pasos a su espalda la alertaron y se dio la vuelta todo lo rápido que pudo. Una persona con ropas oscuras apareció frente a la muchacha. Tenía un hacha llena de sangre en la mano.

—Por favor… —sollozó Kelly en silencio —¿Quién es usted? No me haga daño, se lo suplico…

La cortante herramienta rasgó el aire y cayó sobre la joven. Su cuerpo quedó tendido junto al de su madre. Su cabeza rodó unos metros más allá.

Tiempo después, cercanas las doce de la noche, Crunchy ladraba a la vez que daba vueltas en la entrada de casa de Amanda. El animal se volvía loco cuando quería salir a la calle. Su dueña se asomó al pasillo y le riñó. El animalito se sentó y empezó a lanzar pequeños gemidos sin dejar de mirarla.

—No me digas que quieres salir a hacer tus cositas a esta hora… —exclamó.

Crunchy ladró con fuerza a modo de respuesta. Así que no tuvo otro remedio que ponerse su grueso chaquetón de invierno y salir a la escalera no sin dejar de reprender a su mascota:

—Cinco minutos, Crunchy, tendrás que darte prisa, es muy tarde y hace frío…

Nada más llegar abajo y abrir el portal, gélido como una nevera, el perro se lanzó a los jardines olisqueándolos. La joven se quedó dentro ya que se sentía helada. Siguió con la mirada a Crunchy que corría alegremente ignorando por completo la bajísima temperatura. El can paso por delante del edificio dos que se hallaba justo enfrente. Una presencia oscura la observaba desde aquel portal. Amanda también la miró. Permanecieron unos instantes paradas mirándose. Crunchy regresó a toda prisa, el perrito parecía muy asustado. La sombra pareció moverse de una manera extraña acercándose a la chica. Amanda cogió al perrito en brazos, cerró y se metió en el ascensor. Ya en su apartamento, se acercó a la ventana. La vieja enlutada seguía allí, paseando como un fantasma por los caminos vacíos y levemente iluminados del lugar.

Roberto dormía tranquilamente en el sofá y roncaba ligeramente. Un sonido le despertó. Consultó su reloj y se dio cuenta de que llevaba casi dos horas durmiendo. Llamaban a la puerta. Pensó que seguro que Esther se dejó las llaves al salir. Abrió de mala gana…

13

Amanecía ya cuando Christian llegó a la urbanización. Tras pasarse muchísimo con la fiesta y la bebida, ya pensaba en la bronca de su madre. Seguro que Kelly, tan obediente ella, llegó a su hora. Fue directamente hacia el portal tres y subió apresuradamente. Se alarmó al descubrir que la puerta de su casa estaba abierta. ¿Qué sucedía? Entró despacio y vio que las luces se encontraban apagadas. Susurró el nombre de sus padres. Avanzó por el pasillo mientras llamaba también a su hermana. No parecía haber nadie. ¿Cómo era posible que se hubiesen ido dejando el piso abierto? Revisó todas las habitaciones y ninguno de sus familiares aparecía por ningún lado. ¿Dónde podrían haber ido? No observó signos de violencia o de robo. Decidió llamar a la policía ya que todo aquello era muy extraño, sin embargo, antes trataría de contactar con ellos. Resolvió hacerlo desde la calle ya que no quería permanecer más tiempo allí solo. El ambiente oscuro y solitario de la vivienda le ponía muy nervioso. En cuanto salió a los jardines, hizo una llamada, pero saltó el buzón de voz. Le temblaban ligeramente las manos. Estaba seguro de que a su familia le había sucedido algo. Alguien se acercó a él sin hacer ruido dándole un susto de muerte. Era Amanda que le sonrió, aunque su rostro cambió al ver la preocupación reflejada en la cara del adolescente. Iba acompañada de su inseparable perrito Crunchy.

—¿Qué ocurre, Christian? –le preguntó la chica alarmada —. He salido a pasear a Crunchy y te he visto aquí fuera…

—Me he encontrado el piso abierto al llegar y mi familia no aparece por ningún lado. Estoy preocupado. Esto no es normal. ¿Por qué se iban a ir de pronto sin avisarme?...

—¿Ibas a llamarles?...

—El móvil de mi madre parece que está apagado. Me queda poca batería, ¡maldita sea!

—No te preocupes, tiene que haber una respuesta lógica a todo. No sé –afirmó la muchacha    —, tal vez hayan tenido que ir a algún lado…

—¿Y se van sin ni tan siquiera cerrar, Amanda?... Podría haber entrado cualquiera…

—Nos estamos quedando helados, Christian. Mejor subimos a mi apartamento, pones a cargar tu teléfono y tomamos un café caliente, creo que te vendrá bien.

Denise salió del cuarto de baño y se encontró con Sophie haciendo el desayuno. Tenía cara de no haber dormido mucho. Las bolsas debajo de sus ojos la delataban.

—¿Por qué te has levantado tan pronto? Tienes que descansar, aún estas de baja por el accidente.

—No podía estar ya en la cama. He tenido pesadillas. Voy a llamar a Víctor ahora mismo.

—Vamos a desayunar tranquilamente, charlar un ratito te hará bien. Hoy no entro hasta las diez al curro. Por cierto, todos me preguntan por ti.

Sophie miró por la ventana y la impresionó lo negro que se mostraba el cielo. El sol apenas se dejaba ver y ya caían algunas gotas. Recordó lo de la tormenta tan potente que se esperaba para esa noche, aunque, ciertamente, eso era lo que menos la preocupaba en ese momento. El sonido de su iphone la sacó de sus pensamientos. Probablemente era su chico, sin embargo, la llamada venia de otro número. Seguramente la estuviese llamando desde el hospital. Denise se disponía a hacer tostadas en el justo momento en que la chica respondió. Era Lucas, médico compañero de su novio. La conversación apenas duró unos segundos, mas fueron suficientes para que la cara de la muchacha se tornara lívida.

—Denise –exclamó –llamaban del hospital. Víctor no fue a trabajar anoche. No han podido localizarle y me han llamado a mí. Tengo que irme...

Su amiga intentó detenerla, pero esta se escabulló y se metió en el cuarto de invitados con rapidez. Debía vestirse rápido. Ahora todo dependía de ella y tenía que darse prisa.

—¿Qué vas a hacer, Sophie? Piensa bien las cosas… —dijo Denise que la siguió hasta la habitación.

—Víctor está en peligro, debo ir inmediatamente…

—¡No puedes volver a ese lugar sola! Llamemos a la policía, por favor…

—¿Y qué les cuento? ¿Que una vieja me anda acechando? No tengo ninguna prueba, solo suposiciones. Tengo que ir ya, no me gusta nada tener que volver allí pero no puedo abandonar a Víctor…

—Cariño, sabes que no puedo acompañarte, si falto al trabajo tendré problemas…

—No te preocupes, Denise, es de día y no va a pasarme nada. Si veo algo sospechoso te juro que llamaré a la policía.

—Tenme informada, en cuanto salga, si sigues en ese maldito lugar, iré a buscarte…

—Voy a llamar a un taxi –sentenció Sophie mientras la ansiedad y la angustia la encogían el corazón.

—Nada, los móviles de mi familia siguen apagados –dijo Christian cada vez más intranquilo.

—Vamos a esperar un rato a ver si vuelven y sino llamaremos a las autoridades –indicó la muchacha tratando de dar ánimos al guapo joven —. Aparte de que creo que estas agotado, ¿verdad?

—La resaca me está matando, me va a explotar la puta cabeza.

—Ponte cómodo, túmbate en el sofá. Voy a traerte el café. Ya verás cómo te sientes mejor.

El chico cerró los ojos tratando de evadirse de la realidad que estaba viviendo. Amanda regresó de la cocina con dos tazas humeantes de café recién hecho. Le paso una al Christian y le tendió una pastilla blanca.

—Es un ibuprofeno, te hará bien.

—Muchas gracias, eres una tía legal.

—No hace falta que me las des. Los vecinos tenemos que ayudarnos. Lo que necesites…

Christian tomó la bebida caliente a la vez que tragaba el medicamento. La tempestad era ya tan fuerte que su sonido se colaba en todo el edificio.

—Necesito darme una ducha y despejarme. ¿Te importaría que usase tu baño? No quiero volver a mi casa.

 El taxi recogió a Sophie en pleno centro de la ciudad y tuvo que explicarle al conductor donde se hallaba su dirección. El taxista se extrañó ya que nunca llevaba a nadie a esa zona. Eran urbanizaciones de nueva construcción casi vacías y con la mayoría de pisos aún sin vender. Le pidió que por favor se diera prisa, que era una situación de vida o muerte. Tenía que llegar urgentemente a su destino. Lamentablemente, el tráfico era infernal en aquellas horas y las inclemencias climáticas tampoco ayudaban. La tormenta se acercaba…

14

Denise estaba sentada frente a su ordenador revisando algunas fichas de clientes cuando una de sus compañeras la avisó de que una persona preguntaba por Sophie. Se levantó y acudió a la recepción de la empresa donde una mujer con cara de preocupación esperaba.

—Hola. Sophie no está hoy en el trabajo, soy su amiga Denise, ¿puedo ayudarte en algo?

—¿Dónde puedo localizarla? Tengo que hablar con ella en persona, es muy urgente. Soy una de las vendedoras de la inmobiliaria donde compró el piso con su pareja.

—Puede encontrarla allí ahora –respondió Denise.

—Muchas gracias. Adiós –se despidió saliendo precipitadamente de la empresa y montándose en un coche con el que partió a toda velocidad.

Christian trataba de serenarse y buscar una explicación racional a lo que sucedía. Por descontado, el agua caliente de la ducha le ayudaba a relajarse. Cada vez se sentía mejor. El chaval de diecisiete años tenía un cuerpazo bien trabajado en el gimnasio. Brazos y piernas fuertes, duros abdominales, culo perfecto. Al menos eso opinaba Amanda que le espiaba desde una rendija de la puerta. La ponía muy cachonda ver como el adolescente se enjabonaba y se frotaba ciertas partes de su cuerpo, algunas, por cierto, bastante desarrolladas. La joven se desató el vaquero y metió su mano por debajo de su ropa interior llegando a su parte más íntima. Comenzó a masturbarse sin dejar de mirar a Christian. Sus dedos recorrían su sexo haciéndola vibrar de placer. El chico observó cierto movimiento en la entrada al baño. ¿Acaso la vecinita disfrutaba espiándole? Se acercó sigiloso y antes de que Amanda pudiese reaccionar, abrió de golpe completamente desnudo. Amanda retrocedió sobresaltada con el pantalón bajado y sus braguitas blancas al aire. Christian se puso frente a su vecina totalmente erecto. Se arrodilló junto a él que cerró los ojos para disfrutar del momento.

Mientras el cielo se desplomaba sobre la ciudad con un aguacero terrible, el taxi llegó por fin a su destino. Y eso que la mayoría de los meteorólogos decían que lo peor llegaría al anochecer. Un día de perros. El taxista la cobró a la vez que la avisaba:

—Este camino puede inundarse esta noche, señorita. Estas carreteras están a medio acabar y si llueve mucho podrían ser peligrosas. Tenga cuidado.

—No voy a quedarme mucho tiempo en este sitio, no se preocupe.

Abandonó la calidez del auto y corrió hacia la entrada abriendo rápidamente. No vio a nadie. La urbanización se alzaba tan solitaria y silenciosa que no pudo reprimir un escalofrío. Todo parecía estar en calma cuando entró en su apartamento. Una toalla aún mojada en el baño delataba que Víctor llegó a ducharse. Pero la ropa que iba a ponerse seguía encima de la cama y también sus zapatos continuaban en su sitio. Sin entender nada, Sophie salió de su casa y recorrió el edificio en busca de su chico. Tocó los timbres. Aporreó las puertas. Ni rastro de él ni de ningún vecino. “Estoy sola en este lugar”, pensó. Llamó a gritos a Víctor ya a la desesperada, sin obtener respuesta. Quedaba claro que el hombre no se encontraba allí o quizá alguien le mantenía retenido. Se negaba a pensar siquiera que pudiese estar muerto. Recordó la zona del garaje y de los sótanos, tenía que cerciorarse. Así que bajó de nuevo y se internó en lo más profundo del edificio. Pulso el interruptor de la luz y solo algunas bombillas iluminaron aquel espacio. Ni un vehículo aparcado y ni rastro de Víctor. Se internó en el cuarto de los contadores y continuó hasta el acceso que llevaba a los sótanos, encontrándolo cerrado. Frustrada regresó a su apartamento y se sentó en una silla del salón. Cogió su móvil y marco el 112. La operadora le pregunto que cual era su emergencia y explicó que su novio había desaparecido y que alguien les estaba acosando. La teleoperadora al otro lado de la línea la dijo que tenían un montón de llamadas por el mal tiempo y que mandaría una patrulla en cuanto pudiese.

—De acuerdo, gracias –agradeció la chica mientras se preguntaba que iba a hacer ahora. Conservaba la esperanza de que Víctor estuviese bien. Si perdía eso, se derrumbaría y debía permanecer serena y atenta si quería descubrir lo que de verdad pasaba en el edificio. El cansancio acumulado de horas sin dormir comenzaba a hacer mella en su cuerpo. Tuvo que sentarse un rato en el sofá para descansar un momento. El sonido de la lluvia fuera la fue meciendo poco a poco. Se negaba a dormirse, tenía que seguir investigando, pero su agotamiento la venció y quedó sumida en un sopor del que no pudo escapar.

La habitación olía a sexo, a tabaco y a alcohol. Christian se rindió a sus locas hormonas y prácticamente se olvidó de su familia. Se hallaban tumbados totalmente desnudos en la cama de Amanda tras haberlo hecho un par de veces. Él, desde luego, ansiaba más. También habían bebido y fumado algo de maría. La chica se colocó encima del chaval y sonrió al decirle:

—¿Sabes que estoy cometiendo un delito? Eres un menor…

—En unos meses tendré dieciocho…

—Entonces, quiero que pruebes un licor fantástico…

Dejó el cuarto y volvió con dos copas llenos de un líquido de color marrón. Le pasó una a Christian.

—Es licor de chocolate, te va a encantar. Además, es afrodisíaco –dijo guiñándole un ojo.

—No creo que necesite nada para estar en forma. Estoy a tope…

—Vamos a tomarnos esto y luego haré que esa cosa tan grande se relaje un poquito.

—Por mi perfecto –respondió Christian y apuró el líquido de un trago. La bebida era dulce y realmente buena, aunque era fuerte, muy fuerte.

—¡Esto es una bomba!

—Sí, sí que lo es. ¿Quieres otra?

—Me encantaría –respondió él sonriendo y masajeándose el miembro. Ella le dio su copa.

—¿Tú no bebes?...

—Ahora me pongo una, Christian. Antes, me parece que tengo que encargarme de otra cosa.

Y acercó su boca al pene del adolescente que vaciaba la segunda copa. El licor penetró en su garganta como fuego. El calor que sentía se mezclaba con el placer que le proporcionaba la sensual vecina. Una sensación maravillosa y mareante por igual. Las paredes empezaron a moverse y la cama comenzó a dar vueltas mientras Amanda succionaba con pasión. Su vista empezó a fallar y sus manos y piernas quedaron paralizadas. Exhaló un sonido rabioso cuando llegó al orgasmo. Se sacudió un par de veces antes de perder el conocimiento. Le observó y sonrió. Era un muchacho muy atractivo. Le tapó con una manta, le besó en los labios y salió del dormitorio cerrando sin hacer ruido. Entró en el salón y escuchó la tormenta rugiendo cada vez más furiosa. Crunchy andaba algo agitado. Ya estaba anocheciendo. Una extraña sombra apareció en el cuarto junto a las cortinas de la terraza. Una mujer vestida de negro y cubierta con un velo fue formándose ante los ojos de la chica.

—Hola madre… —se limitó a decir Amanda.

15

Verónica, la empleada de la inmobiliaria había conducido a gran velocidad hasta la lejana urbanización. El parte meteorológico avisaba de que lo peor de la tormenta llegaría sobre las diez de la noche. Necesitaba llegar rápidamente, hacer lo que debía, y volver a casa antes de esa hora. Mintieron a esa pareja y ahora algo extraño parecía estar sucediendo en la comunidad. Se preguntaba cómo era posible que Sophie hubiera visto a esa vieja. Eso era simplemente inverosímil, absurdo, sencillamente imposible. Llovía ya con una fuerza inusitada y el viento aullaba como una manada de lobos cuando entró en el portal dos y subió a la cuarta planta. Tocó el timbre de la vivienda un par de veces. El sonido sacó a Sophie de su duermevela y casi la hizo saltar del sofá. Llamaban a la puerta. De nuevo. Se sentía terriblemente culpable por haberse dormido mientras Víctor seguía desaparecido. Llamaron reiteradamente y pudo escuchar una voz que venia del rellano. En un primer momento no la oyó bien pero luego sí que la reconoció, abriendo inmediatamente. Verónica esperaba en el umbral vestida con un traje rojo, botas altas negras y melena recogida.

—¿Qué haces aquí? –exclamó Sophie —, no esperaba verte después de lo del otro día en vuestra oficina.

—Tengo que hablar contigo. Es muy importante. Marcos no te contó la verdad el otro día.

— ¿Y cuál es la verdad, Verónica?...

—Prometeme que no acudirás a la policía…

—Dime lo que sabes –zanjó Sophie.

Verónica relató a la muchacha lo sucedido hace apenas un par de meses. Una mujer muy mayor vestida de negro se presentó en la oficina con el firme propósito de comprar un piso. Buscaba una zona tranquila ya que su marido llevaba muerto mucho tiempo y ella no quería continuar viviendo en el centro. No soportaba el constante ruido y ya tenía más de ochenta años. Le hablaron de la urbanización y de sus precios y estuvo de acuerdo. Contaba con dinero suficiente y ansiaba mudarse rápidamente. De tal manera que la señora que siempre llevaba un velo fue la primera compradora de un apartamento en los edificios de reciente construcción. Una vez que se realizaron los tramites, Adela Sánchez, que así se llamaba, se mudó a su nuevo hogar. Sola, sin vecinos, pero serena y contenta. Residiría en el número dos, en el primero. Los primeros días, la anciana telefoneaba constantemente a la inmobiliaria para quejarse de que no funcionaba la calefacción o de que aún no tenía agua caliente. Marcos la iba dando largas ya que algunos de los servicios necesarios todavía tardarían un par de semanas en estar disponibles. La pobre permanecía en su nueva casa muerta de frío en pleno otoño y con la electricidad fallando a diario. Debería haber esperado un tiempo antes de hacer la mudanza. Pronto, dejaron de cogerla el teléfono y pasaron totalmente de ella. Una noche heladora, Adela se dispuso a bajar la basura cuando la luz de la escalera se apagó repentinamente, tropezó, y cayó de bruces contra el duro suelo de la entrada del inmueble. A punto de perder el conocimiento, sintió un dolor espantoso que nunca había experimentado en su larga existencia. Gritó pidiendo ayuda desesperadamente. Suplicó, imploró e incluso rezó, pero no hubo nadie que pudiera ayudarla. Ni siquiera Dios fue compasivo con Adela. Trató de moverse y se dio cuenta de que su cadera estaba rota. Se arrastró como un animal herido hasta el ascensor y, con pavorosos sufrimientos, llegó a varios pisos y tocó los timbres suplicando auxilio. El lugar se hallaba helado y vacío. Nadie iba a acudir a socorrerla. Bajó nuevamente al portal y entonces sus piernas dejaron de responder dejándola tirada sin posibilidad de hacer ningún movimiento. La gélida temperatura la estaba congelando, aunque llevaba puesta una bata de tela muy cálida. Chilló con todas sus fuerzas sintiendo que la muerte se acercaba. Un rayo de esperanza la iluminó al recordar que su viejo y pasado de moda móvil debía de seguir en el bolsillo de la bata. No sin esfuerzos, marcó el teléfono de Marcos, su agente inmobiliario, mas este al ver su nombre en la pantalla pasó de contestarla. La desdichada anciana le dejó un mensaje en el buzón de voz contándole la angustiosa situación en la que se encontraba. Le rogó que fueran a buscarla urgentemente, que necesitaba ir a un hospital. Confió en el hombre y no llamó a emergencias cometiendo con ello el mayor error de su longeva vida. Adela Sánchez quedo allí tendida, herida de gravedad y con principio de hipotermia debido a la bajísima temperatura del edificio sin calefacción. Las horas fueron pasando lentamente y cuando Marcos escuchó el mensaje por la mañana, avisó a Verónica y corrieron en busca de la mujer. Desdichadamente llegaron muy tarde. La encontraron ya muerta en el suelo con su cuerpo presentando signos de congelación. Su agonía debió ser terrible.

—No pudimos hacer nada –se lamentó Verónica —, aún recuerdo todos los detalles, sus muertos ojos helados. Y su cara horriblemente quemada en algunas zonas que trataba de ocultar con su velo.

—¿Y que hicisteis? Me imagino que llamasteis a los servicios de urgencias, ¿no?... –preguntó Sophie conmovida por el cruel destino de la anciana.

—Marcos no me dejó, te aseguro que yo quise hacerlo. Se negó a que aquello se supiese. Si lo sucedido llegaba a la prensa, las ventas de las viviendas caerían en picado.

—¿Y sus familiares? ¿No pensasteis en ello?

—Su esposo ya murió y tenía una única hija. Nos contó que la tuvo muy tarde, casi con cincuenta años, y que la niña nació con serios problemas en el cerebro. Ya desde pequeña demostró una personalidad violenta y mató a varios animales. Agredió de gravedad a compañeras del colegio. Se vieron obligados a ingresarla en una clínica psiquiátrica. Durante una visita, la niña le lanzó agua hirviendo en pleno rostro provocando sus terribles quemaduras. Lo investigamos y la muchacha seguía en una institución mental, así que no pudimos avisar a nadie –narró Verónica.

—¿Y Adela? ¿Qué pasó con su cuerpo? –preguntó Sophie temiendo la respuesta de antemano.

—Marcos pensó en hacerla desaparecer sin más. Nadie iba a echarla de menos. Se la llevó en su coche y no sé lo que hizo con el cuerpo, te aseguro que no lo sé.

—¡Sois unos hijos de puta! ¡Los dos! Abandonasteis a Adela a su suerte, vuestro deber era velar por ella, cuidarla sabiendo que era una mujer muy mayor sola en este sitio –alzó la voz Sophie —. Y lo peor es que sigue aquí, nunca se fue. Acecha buscando venganza por su cruel destino. Yo la he visto. Me ha aterrorizado…

—Eso no puede ser, la vieja murió…

—Adela sigue viviendo en esta urbanización. Y ha asesinado a varias personas, estoy segura…

—Sophie, piensa lo que dices, ¿me estás hablando de un fantasma o de que…?

—No lo sé, ni yo misma quiero creerlo, pero Adela no se ha ido, merodea por este lugar, Verónica, y es peligrosa… Víctor ha desaparecido, un compañero suyo la vio y fue asesinado días después. De otro colega que también vino aquí tampoco se sabe nada, parece que se lo ha tragado la tierra. Yo estuve a punto de morir en un accidente, ¡Adela estuvo allí! Quiso matarme…

—Para, Sophie, basta, esto ya es demasiado. Sé que lo que hicimos estuvo mal, fue espantoso. Me hablas de asesinatos, desapariciones, accidentes, ¿y crees que una difunta está detrás de todo? Será mejor que me vaya. No voy a caer en historias de terror. Lo que me estás contando simplemente es imposible porque Adela Sánchez está muerta, MUERTA… —enfatizó Verónica mientras se dirigía a la salida del apartamento. Miró a Sophie con expresión de tristeza:

—Siento haberos mentido –dijo —, sinceramente opino que necesitas ayuda psicológica. Búscala cuanto antes. Dices cosas sin sentido, tu comportamiento es el de una persona inestable…
—¿Y ahora qué? ¿También vas a llamarme loca? No creo que necesite tus malditos consejos. Vete de mi casa inmediatamente. Espero que lo que hicisteis os persiga toda la vida…

16

Sophie no sabía lo que hacer. Tras la historia de Verónica todo se volvía más extraño cada vez. Nunca creyó demasiado en temas sobrenaturales, sin embargo, era imposible negar lo que ella y otras personas vieron. Adela Sánchez murió esa noche, pero seguía rondando por la urbanización como si se negara a aceptar su terrible final. O quizá buscaba venganza, tal vez falleció llena de odio y rencor ya que nadie acudió en su ayuda dejándola expirar sola y congelada en aquella aciaga noche de invierno. Consultó la hora y pasaban ya las siete de la tarde. La policía continuaba sin aparecer y se sentía desesperada. Ya se escuchaban los truenos acercándose y la lluvia cayendo con fuerza. Tenía que irse inmediatamente. De ninguna manera iba a pasar la noche en ese lugar. Si lo hacía, probablemente fuese la siguiente víctima de esa vieja venida del mismísimo infierno. Aun así, también pensaba en su novio, se negaba a pensar ni por un segundo que estuviese muerto al igual que Raúl. Su móvil permanecía apagado y ya había registrado el condenado edificio. ¿Qué podía intentar que no hubiera hecho ya?  Lo mejor sería llamar a un taxi y largarse a toda prisa, si dejaba que pasaran las horas puede que las carreteras se inundaran y entonces se quedaría allí atrapada.

Verónica bajaba por las escaleras riéndose de las chorradas que contaba Sophie. ¿Fantasmas, muertos vivientes…? Sí, claro. Esa chica no parecía estar muy bien. Además, si ese rollo de las desapariciones y asesinatos era verdad, ¿cuál era la razón de que no hubiese acudido a las autoridades en vez de quedarse en casita tan tranquilita? Ya se encontraba en la planta baja cuando sintió una presencia, alguien la observaba, la miraba, lo sentía. Abrió el portal algo asustada, ansiando largarse, y la lluvia la golpeo en la cara debido al fortísimo viento que lograba que esta se colara por todos lados. Un potente trueno aún lejano la sobresaltó, la tormenta se acercaba. Sin embargo, el aguacero era ya tan poderoso que la cortina de agua apenas permitía ver nada. Había anochecido incluso antes de lo normal por culpa del horrendo tiempo. Pensó en que iba a tener que correr a su coche si no quería calarse por completo. Notó como la agarraban del pelo con tal fuerza que su melena bien arreglada se desmadejó por completo. Arrastrándola por el suelo, la llevó hasta el garaje donde la soltó. Su atacante se acercó entonces al interruptor de la pared, que llenó el espacio de una débil luz blanca. Verónica se levantó y se quedó impactada. Retrocedió aterrorizada buscando otra salida. Aquello no podía estar pasando. La mujer vestida de negro se aproximó despacito a ella mientras soltaba una escalofriante risa.

—¿A… Adela…? ¿Eres tú?... –exclamó la muchacha al borde del llanto y temblando de miedo –Nosotros pensamos que estabas muerta y Marcos te llevó a su coche, yo no quería hacerlo —. Si hubiera sabido que seguías con vida… Lo siento muchísimo…

Ninguna respuesta, ni una palabra, la anciana se limitó a ponerse muy cerca de Verónica y acariciarle suavemente la mejilla y el pelo. Pegó su cara velada al rostro de la joven y la dio un beso en la frente.

—Déjame que haga una llamada Adela, puedo ayudarte. Vas a ponerte bien. Ahora te acompañaré a un hospital, ¿de acuerdo?

—No, querida –habló al fin el espectro enlutado con una voz para nada parecida a la de una mujer de ochenta años —. Tú no vas a ir a ningún lado. Vamos a quedarnos aquí para siempre.

—Tú no eres Adela –grito —, ¿quién eres?... –la preguntó aterrada en el mismo momento que se abalanzaba contra ella dándola un fuerte empujón y echándola a un lado. Salió despavorida del garaje y alcanzó el portal saliendo a la calle. Corrió con el cielo desplomándose sobre su cabeza y estuvo a punto de alcanzar la salida de la comunidad cuando una extraña sombra se materializó ante ella. Surgida de la nada y acompañada de un hedor insoportable, la vieja se levantó el velo y Verónica pudo ver su rostro quemado, su carne podrida, sus ojos ardientes sedientos de venganza. La chica se pegó a la pared temblando de horror y de frío.

—Adela… —exclamó y no puedo decir nada mas ya que la presencia infernal la atacó con una saña inusitada. Le arañó toda la cara de una manera fiera, ávida de sangre y muerte. Sus largas uñas podridas le arrancaron los dos ojos. Y entonces el espectro desapareció de repente, como si nunca hubiera estado allí. Verónica se quedó sentada en el inundado suelo sangrando abundantemente por los cortes y mareada por el fuerte dolor. Palpó su rostro y gritó desesperadamente:

—¡Ayudaaaa! ¡Auxilioooooo por favor! ¡Dios mío! ¡No puedo ver! ¡Sophieeeeeeeeeeeeee!

Pasito a pasito suave suavecito la otra anciana enlutada se aproximó a ella carcajeándose de una manera psicótica. Llevaba su fiel hacha en la mano.

—Nadie va a escucharte, zorra. ¿No escuchas el fragor de la tormenta? Nadie va a ayudarte, asesina. Pobrecita, se ha quedado sin sus preciosos ojitos –ironizó la enlutada sin parar de reír    —. Tú mataste a mi madre, la dejasteis morir peor que a un perro. Ahora te toca a ti…

—Fue Marcos, fue él… —rogó la muchacha iluminada por un rayo que cortó la oscuridad de la tarde.

—No te preocupes, también me he encargado de tu compañero. Encontraran su asquerosa cabeza encima de la mesa de su despacho. Ahora vas tú…

—No me mates, por favor, no lo hagas… —suplicó, pero casi no pudo terminar la frase ya que el hacha cayó sin piedad partiéndole la cabeza en dos.  La tempestad era ya tan fuerte que la lluvia borró en segundos los restos de sangre mientras la vieja arrastraba el cadáver.

Sophie no logró encontrar un taxi que fuese a recogerla. Los teléfonos no funcionaban o se hallaban permanentemente ocupados, y tampoco pudo hacerlo a través de la aplicación de su móvil. Parecía que toda la ciudad estaba colapsada y, en la televisión, hablaban de múltiples problemas por la potentísima tempestad que golpeaba con fuerza y que parecía estar ya en su apogeo, incluso antes de lo que informaban los expertos en el tema en todos los canales de noticias. Se acercó a la terraza y se asomó a través de las cortinas. Nunca había visto llover así. Sintió miedo. El viento agitaba todas las ventanas de la casa. Iba a quedarse atrapada. Riachuelos de agua bajaban por la estrecha carretera, casi un camino de tierra, sin control y ya se iban formando enormes bolsas frente a la urbanización. Ningún coche podría ya llegar hasta las viviendas. La sorprendió ver el vehículo de Verónica aparcado abajo. Se fue hace ya por lo menos media hora. ¿Continuaba en el edificio? ¿Le habría pasado algo? La canción de llamada de su iphone la asustó, se sintió al borde de un ataque de ansiedad. Era Denise que le dijo que haría lo imposible por ir a buscarla. Sophie se negó, era muy peligroso conducir y la zona ya empezaba a inundarse.

—¡No puedes quedarte ahí…!

—No puedo salir de aquí, Denise, no hay manera de que pudieses llegar. No encuentro a Víctor y me estoy volviendo loca. Llame a la policía, me dijeron que vendrían cuando pudieran, se ve que hay un montón de emergencias importantes —. Esa maldita volverá esta noche, sé que vendrá –contestó Sophie sollozando.

—Cariño, cierra bien la puerta y tranquilízate. Asegura las ventanas, baja las persianas. Ponte la tele para sentirte acompañada. Tomate una infusión. Esa mujer no puede entrar si no la abres. Si suena el timbre, no hagas ni caso. Mañana por la mañana, en cuanto remita esto, juro que iré a buscarte a primera hora, ¿de acuerdo?

—Gracias, Denise, gracias por estar ahí. Pero no lo entiendes… —dijo Sophie llorando.

—¿Qué es lo que no entiendo? ¿Qué te ha dicho la tía esa de la inmobiliaria? Me ha costado muchísimo llegar a casa, hay accidentes de auto por doquier y dicen que las urgencias están colapsadas. Parece el fin del mundo. Odio las tormentas, pero cuéntame…

La llamada se cortó de pronto y misteriosamente el iphone también se apagó. Todas las luces se fueron en un instante. La oscuridad conquistó toda la casa. Ya estaba llegando…

17

Sophie tanteó con los brazos extendidos el salón totalmente a oscuras buscando uno de los muebles en los que guardaba una linterna. Todo se vino abajo cuando las cristaleras de la terraza estallaron lanzando cientos de esquirlas contra la chica. La lluvia y el viento se colaron con una fuerza impresionante en el apartamento. Las ventanas del resto de la casa también saltaron en mil pedazos mientras todos los objetos caían al suelo y los cuchillos de la cocina salían disparados en todas direcciones. Con un ruido infernal, la puerta principal salió disparada y se hizo añicos al chocar con la pared de enfrente. En el umbral, poderosa y triunfante estaba la que una vez fue Adela Sánchez. Levitaba sobre el pasillo envuelta en una especie de brillo extraño. Las cortinas de la sala atraparon a Sophie aprisionándola y sacándola al exterior. El frío era espantoso y quedó empapada en apenas segundos. Paralizada por los gruesos tejidos vio a Adela entrar en la estancia iluminada por la multitud de rayos que rasgaban el cielo. Gritó, chilló hasta desgarrar su garganta, aunque el eco de su voz se perdió en el estruendo de la tormenta. La vieja se fue acercando y la muchacha notó que los poderosos cortinones la elevaban por encima de la baranda del balcón. Miró a los ojos a la diabólica presencia y entonces sintió como las telas que la aprisionaban iban apartándose de su cuerpo dejándola caer el vacío. Sophie creyó que aquello era el fin, pero su instinto de supervivencia consiguió que lograra asirse a los barrotes de la barandilla del segundo piso. Sus dedos estaban congelados y la tempestad golpeaba con tanta fiereza que enseguida comprendió que no podría aguantar mucho tiempo. Sintió aterrada que sus dedos cedían y caía de nuevo. El césped de los jardines, inundados por la lluvia, frenó su caída y quedó sumergida en un agua helada al borde de perder el conocimiento. Estuvo allí quieta un rato. Las fuerzas la abandonaron por completo. Ya casi no sentía su cuerpo. Tenía heridas de cristales, hematomas y quizás otras internas de mayor consideración. Un haz de luz la sorprendió, alguien se acercaba. Abrió la boca tratando de pedir ayuda, no logró emitir sonido alguno. La persona, sin embargo, ya la había visto y se agachó a su lado. Sophie forzó su visión y le pareció ver a Amanda, su vecina, la dueña de Crunchy.

—Sophie… ¡Dios mío! ¿Qué te ha pasado? Escuché gritos y ruidos de cristales. Me asusté y salí a mirar…

—A… ayúdame, por… favor…

—No te preocupes, apóyate en mí y te sacaré… ¡Vamos!

—No… no puedo moverme…

—Tienes que intentarlo, aquí fuera te vas a congelar…

Agarró las manos de Amanda y arqueó su espalda hasta quedar sentada. Después, rodeo a su vecina por los hombros y logró ponerse en pie. Caminaron despacio completamente empapadas hacia el portal número cuatro. La tormenta seguía golpeando sin piedad dificultando el lento avance de las chicas. Sophie estuvo a punto de caerse varias veces, pero Amanda la sostuvo con fuerza para continuar andando.

—Tenemos que irnos de este lugar–exclamó Sophie en voz baja —. Ella sigue ahí fuera…

—¿Ella? ¿De quién hablas?

—De la vieja, esa mujer me tiró por el balcón, quería matarme. Tenemos que huir antes de que vuelva…

—La carretera está inundada –dijo Amanda –y además yo no tengo coche. Subiremos a mi casa y esperaremos a que pare de llover. Mañana, de día, veras las cosas de otra manera. Lograron llegar al apartamento y Crunchy las saludó alegremente. El piso tenia electricidad y nada parecía fuera de lo normal. Amanda tumbó a Sophie en el sofá y esta comenzó a sentir calor gracias a la calefacción.

—Voy a buscarte ropa y a cambiarme yo también. Luego echaré un vistazo a tus heridas.

—Amanda, escuchame, esa asesina sigue ahí fuera y es muy peligrosa.

—No te preocupes. Aquí estamos a salvo.

La joven entró en su cuarto y se quitó la ropa mojada secándose con una toalla. Tomó otra y volvió al salón donde Sophie parecía dormitar. La puso una mano en el hombro:

—Sophie, ponte esta ropa seca o te vas a poner peor. Voy a por el botiquín, tienes cortes en los brazos y en la cara. ¿Puedes cambiarte sola?

—Creo que si –respondió la muchacha e intentó moverse sintiendo un fuerte dolor en la pierna izquierda. Pensó que probablemente se la habría fracturado en la caída. Se sentó en el sofá y despacio se desprendió de sus prendas húmedas y heladas, se secó y se puso un pijama muy calentito. Volvió a tumbarse. Amanda regresó con una caja llena de medicinas. Usó algodón y agua oxigenada para limpiar y desinfectar las heridas de Sophie.

—Tu tobillo está bastante amoratado. Voy a vendártelo. No puedo hacer más.

Seguidamente sacó una jeringuilla que cargó con un líquido amarillento. En el exterior seguía tronando con fuerza.

—¿Qué es eso, Amanda?

—Es un calmante, te sentirás mucho mejor y dormirás tranquila…

—¡No! ¡No quiero dormir! ¡No me inyectes eso!

Amanda, repentinamente, abofeteó con fuerza a su vecina, que se quedó impactada sin entender nada. Intentó levantarse, pero la, hasta ahora, simpática vecina la golpeó de nuevo, esta vez en el tobillo inflamado, haciéndola chillar de dolor.

—¡Estate quietecita, maldita zorra! ¿Lo entiendes?

Los gritos de un hombre llegaron desde la otra habitación. Pedía auxilio. Sophie no entendía nada, ¿qué estaba pasando? ¿Por qué Amanda parecía haberse vuelto loca?

—Te voy a dejar sola un momentito, espero que te portes bien. Tengo que encargarme de un vecinito que está justo ahí al lado.

La mujer desapareció tras una puerta y Sophie agarró la jeringuilla que Amanda había dejado olvidada en la caja de medicamentos. La metió en el bolsillo del pantalón de franela y, de nuevo, trató de ponerse en pie. El dolor en la pierna era muy fuerte, aun así, pudo avanzar hacia la entrada de la vivienda. Cerrada y ni rastro de las llaves. Tenía que salir de allí, pero ¿cómo? Se acercó a las ventanas cerradas y contempló el apogeo de la tormenta. Un reloj en la pared indicaba que ya era medianoche. Sobre una mesita de madera vio un móvil. Lo cogió esperando que estuviera bloqueado con alguna clave o huella dactilar. Suspiró al comprobar que no era así. Marcó el teléfono de emergencias sin obtener respuesta. respuesta. Una locución decía una y otra vez: “Debido al alto número de llamadas, rogamos manténgase a la espera”. Desesperada, decidió llamar a su amiga Denise, que respondió tras varios tonos:

—¿Quién es? –preguntó la chica con voz somnolienta.

—Soy yo, ayúdame, por favor…

—¡Sophie! –exclamó —¿Qué ocurre, cariño? ¿Estás bien?

—Ven a buscarme, te lo suplico, sé que es peligroso y que te pedí que no lo hicieras, pero esa mujer ha estado a punto de matarme y ahora estoy encerrada con una vecina que me ha golpeado. No entiendo por qué lo ha hecho y no puedo salir. Ve a la policía, Denise, consigue ayuda, date prisa, te lo ruego…

18

Amanda entró en la habitación desde la que se escuchaban los gritos del muchacho. Christian seguía tumbado en la cama, aunque convenientemente atado con bridas en sus brazos y piernas. Durmió durante bastante rato y ahora no entendía lo que sucedía. La atractiva muchacha le sonrió. Él todavía se hallaba completamente desnudo.

—¿Qué pasa? –alzó la voz el chaval —¿Por qué me has atado, tía?

—Tranquilito, no ocurre nada, quería divertirme un poco contigo…

—¡Desátame ya! ¡Estás loca!

—La verdad es que si, y mucho. Me pase muchos años internada en un manicomio, ¿lo sabías?...

Christian intento desatarse, sin embargo, sus ataduras eran fuertes y casi le impedían moverse. Se sentía completamente a merced de Amanda. La chica empezó a bailar por toda la habitación y se reía a carcajadas en una espiral de locura.

—¿Sabes, Christian? –narró entusiasmada —Tu puñetera familia está muerta, yo misma los he matado…

—¿Qué estás diciendo? –gritó el muchacho zarandeándose, tratando de soltarse de sus ligaduras —¡Quítame esta mierda ya, zorra!

La mujer se quedó quieta, buscó en unos de los cajones de la cómoda junto a la cama y sacó un largo cuchillo de carnicero.

—¿Qué haces con eso, Amanda? –exclamo Christian aterrado –Ya no me gusta esta bromita tuya. Detente ya…

—¡Esto no es ninguna broma! –casi escupió la joven mientras apuñalaba al adolescente en el pecho y lo desgarraba hasta las tripas como si fuese un cerdo –Ahora ya no te parece tan divertido, ¿verdad? Estás muy bueno y me ha encantado follarte, pero no puedo olvidar lo que le hicisteis a mi madre. Erais sus vecinos y la dejasteis morir, ni siquiera un perro merecía tener un final tan espantoso –dijo sin dejar de acuchillar al desdichado Christian.

 Sophie rebuscaba en el bolso de Amanda en busca de las llaves del piso. Escuchaba unos gritos lastimeros en la habitación de al lado y no pensaba permanecer ni un minuto más en esa casa. No las encontró, de modo que se levantó y buscó además en las chaquetas y abrigos que la vecina colgaba en la entrada. Crunchy la miraba con interés sentado en su camita. Al fin pudo dar con ellas en el bolsillo de un anorak. Abrió y salió a la escalera casi arrastrando su pie. Iba descalza y solamente con el pijama. Cerró con llave al salir, así Amanda no podría seguirla. ¿Qué iba a hacer ahora? Notaba el cuerpo dolorido y sin apenas fuerzas. No podía regresar a su destrozado apartamento y, si salía al exterior, las condiciones climatológicas acabarían con ella. Le daba pánico que la anciana fantasmal volviese a aparecer. Tomó el ascensor y subió al octavo. La calefacción central todavía funcionaba y un agradable calor inundaba el octavo. Probó con las dos puertas y, sorprendentemente, la de la derecha se abrió. El lugar parecía vacío, seguramente era uno de los inmuebles aún sin vender. Se sentó en el suelo apoyada en la pared y trató de tranquilizarse. ¿Por qué Amanda la golpeó actuando de aquella manera tan extraña? Necesitaba descansar un instante. ¿Quizá esperar a que Denise o la policía vinieran? Allí estaba escondida y, al menos de momento, a salvo. En su estado no veía posible ir muy lejos bajo la lluvia y el frío. Las lágrimas brotaron y resbalaron por sus mejillas al recordar a su novio, a Víctor, a quien no había conseguido encontrar. No quería pensar que el chico pudiese estar muerto. No lo aguantaría.

Amanda volvió a la sala empapada en sangre en busca de Sophie. Se dio cuenta de que la muchacha había huido y eso enfureció a la mujer que asió su hacha escondida tras unas cortinas y se dirigió a la entrada del piso sin poder abrir. ¡Condenada, hija de puta!, bramó, ¡no vas a dejarme encerrada! ¡Voy a cogerte y hacerte pedazos!

Concentró su odio y locura en la mortal herramienta y la soltó sobre la puerta. Lo hizo de nuevo. Y continuó golpeando cegada por la rabia. Casi destrozó toda la madera y, después de un patadon, la tiró abajo. Saltó a la escalera, era una bestia buscando a su presa.

—¡Sophie! —chilló —Voy a por ti, ¡vas a morir esta noche! Voy a encontrarte… ¿Me oyes?

Comenzó a subir a paso rápido. Seguro que la zorra esa continuaba en el edificio. Y la iba a matar de la de la manera más dolorosa posible. Mientras subía no cesaba de chillar y golpeaba con el potente acero las barandillas. Sophie la escuchó aterrorizada y tirando de su maltrecha pierna, cerró la entrada de la vivienda en la que se encontraba corriendo el cerrojo interior ya que no contaba con las llaves. Sabía que eso no iba a frenar a Amanda y no consiguió hallar nada con lo que pudiera defenderse en aquel sitio vacío. Tenía que lograr salir, intentar llegar a la calle. Pero, desde luego, no se sentía en las mejores condiciones para echarse a correr. Se quedó quieta escuchando, afuera la tormenta amenazaba con destruir la urbanización. Debía permanecer en silencio. Era la única opción. Amanda llegó a la última planta y comprobó que ninguna de las dos viviendas podía abrirse. ¿Dónde se escondería esa cerda? Quizás hubiera vuelto a su apartamento, al número dos. Montó en el ascensor con la determinación de atraparla en su propio hogar. Sophie la observó sin hacer ruido a través de la mirilla. Su imagen era terrorífica, llena de sangre y con una enorme hacha en la mano. Parecía haberse ido. Ahora era el momento, la prioridad era moverse y actuar. Necesitaba un condenado arma. O correría bajo la tempestad si era necesario. Bajaba despacio las escaleras, en el instante que escucho que el portal se cerraba de un portazo. “Parece que Amanda ha salido a buscarme”, pensó Sophie. Con suma cautela, Sophie regresó a la casa de su vecina y buscó alguna cosa que le sirviera de defensa. Entró en la habitación donde oyó gritos antes de escapar y hubo de reprimir un grito de horror al ver al hombre destrozado sobre la cama. También vio el cuchillo ensangrentado y lo cogió tras tratar de limpiarlo con una sábana limpia. Se puso un vaquero y una sudadera del armario de Amanda. Asomándose con cuidado por la ventana, pudo verla entrando en su edificio. Solo tenía que alcanzar la salida y huir, superar el dolor y alejarse tan lejos como pudiese. Se arrastraría e incluso nadaría si descubría la zona anegada. Simplemente quería abandonar aquel malévolo lugar. Un sonido en la cocina la sobresaltó. Se acercó lentamente y no vio a nadie en la amplia estancia. Enseguida comprendió que lo que escuchó era el pitido del microondas, habían cocinado algo no hace demasiado tiempo. Olía a quemado. Su cerebro le lanzaba avisos de que no abriera el electrodoméstico, no obstante, lo hizo. Tuvo que sujetarse y casi se mordió la lengua evitando gritar. Crunchy estaba dentro completamente abrasado. El final del animalito debió de ser terrible. Dejó de mirar y se puso unas botas de Amanda que encontró tiradas en el suelo del salón. Antes de salir, además cogió un grueso abrigo. Fue directa al portal y contempló el exterior. La tormenta era ya un tsunami de agua y viento, mas debía intentarlo. Era su última oportunidad. Salió medio cojeando y avanzó entre los arboles e inundados senderos de la urbanización. Apenas llevaba un par de minutos fuera y ya se sintió absolutamente hundida, calada hasta los huesos. Evito pasar por delante del dos y logró alcanzar la reja que rodeaba la comunidad. Introdujo la llave correspondiente y, en ese justo instante, descubrió a la pavorosa vieja a unos cuantos metros de ella. Permanecía junto a la piscina cerrada y la observaba. No hacia ningún movimiento. Una especie de luminaria la envolvía.

—¿Qué es lo que quieres de mí? —la gritó Sophie —Adela, yo ni tan siquiera vivía aquí cuando falleciste. No tuve la culpa de nada. No pude ayudarte, ¿me oyes? Todos eran inocentes. Mikel, Raúl —siguió llorando de rabia e impotencia –, Víctor también… ¿Qué has hecho con él? ¿Dónde está?

—Está muerto, Sophie, todos lo están —respondió de pronto Amanda, haciéndose oír por encima de los ensordecedores truenos, acercándose a la chica con la fatídica hacha en la mano.

19

Denise aparcó su coche frente a la comisaria de su barrio. Ya era muy tarde y se veía poco tráfico. Nadie quería salir de casa esa terrible noche tormentosa. Corrió en dirección al edificio y entro rápidamente. Encontró el lugar en pleno apogeo con gente corriendo de un lado para otro y los teléfonos sonando sin cesar Una situación caótica debido, principalmente, a la terrible tormenta que asolaba la ciudad. Solo un policía permanecía parado detrás de un mostrador con cara de pocos amigos

—Por favor, necesito ayuda…

—Muchas personas se ha vuelto locas con este tiempo de mierda —dijo el hombre sin ninguna clase de empatía.

—He llamado al 112 y no he conseguido que…

—Las líneas continúan saturadas. Puede esperar ahí a que le llegue su turno. En la sala de espera…

La chica dirigió su mirada hacia allí y vio la zona totalmente llena de gente. Tardarían horas en atenderla…

—Escúcheme, una amiga mía está en peligro, atrapada en su apartamento. Alguien quiere matarla, su novio ha desaparecido…

—Mucha gente lo pasa mal esta noche —soltó el poli de malísima gana —. Si lo desea puedo tomar nota de lo que me cuenta y, en cuanto, podamos…

—Mi amiga ya les llamó hace horas y aún no habían acudido. ¿Es qué no hay nadie con quien pueda hablar?...

—Está hablando conmigo, señorita —respondió cada vez de peor humor el antipático policía   —. Todos los agentes se encuentran ocupados ahora mismo. Ya le he dicho que tendrá que ser paciente…

La puerta de la comisaria se abrió en ese momento y una mujer negra y algo pasada de kilos se acercó blasfemando. Llevaba un cinturón con un revolver a pesar de que no vestía el uniforme.

—Buenas noches, detective López —se limitó a decir el poli tras el mostrador.

La gorda miró a Denise y luego se dirigió a su compañero:

—¿Alguna novedad por aquí?...

—Las comunicaciones siguen fallando muchísimo por el tiempo. Hay emergencias por toda la ciudad. No paramos.

Denise miró a la oronda señora y, sin pedirla permiso, le repitió lo narrado a su compañero añadiendo detalles adicionales. López la observó de arriba abajo y, con un tono muy serio, la preguntó:

—¿Ha bebido o consumido algo esta noche?   

—Por supuesto que no, puede hacerme las pruebas si quiere, estoy contando la verdad. Tiene que creerme, Sophie corre un gran peligro, por favor…

—O sea —siguió López —, hay una anciana que ha matado ya a varias personas y ahora va a por su colega en una urbanización alejada, ¿es así?

—Si. Es todo lo que se. Sophie estaba aterrorizada cuando me llamó. Su móvil lleva horas apagado. Tenemos que ir cuanto antes a ese lugar…

López se lo pensó un instante, la muchacha parecía estar siendo sincera, y su olfato no solía fallarle. Consultó su reloj, volvió a mirar a Denise y, al fin, dijo:

—Vamos a ese edificio, usted me guia, no hay más agentes disponibles ahora mismo. Si dice que son las nuevas viviendas del ensanche, no sé si podremos llegar. Tengo entendido que algunas carreteras se han inundado. Si esto es una puta mierda de juego, la meteré al calabozo de cabeza, ¿de acuerdo?

—Entendido, gracias, tenemos que darnos prisa —apremió Denise.

Salieron rápidamente a la calle y montaron en el auto de la detective. No era un vehículo oficial. “Debe de ser de la secreta”, pensó Denise. Continuaba lloviendo con fuerza en un bucle que parecía que no iba a acabar nunca.

—Dime la dirección exacta, la pondré en el navegador. Creo que ese lugar se encuentra bastante lejos y con el estado de las carreteras y esta puta tormenta tardaremos aún más, si es que podemos llegar —dijo López.

Amanda avanzaba despacio hacia Sophie jugando con el hacha en las manos. Seguía totalmente ensangrentada, a pesar de que el aguacero calaba por completo su ropa. Reía sin cesar.

—Sí, querida, tu queridísimo noviete Víctor está muerto, yo misma le apuñalé con un destornillador, le saqué las tripas, pobrecito…

Sophie tenía la llave introducida en la cerradura de la salida. Si actuaba deprisa podría escapar y dejar a Amanda encerrada dentro. Echó un vistazo al camino y lo encontró totalmente embarrado y lleno de agua. No sabía con certeza si lograría avanzar con cierta rapidez. Giró la llave, pero la reja no se abrió. Ni siquiera se movió. Lo intentó otra vez y tampoco lo consiguió. Entonces lo entendió, Adela Sánchez no iba a permitirla salir de la urbanización. No dejaría que escapase. Antes de que pudiera reaccionar, Amanda la agarró por el pelo arrancándole varios mechones. Sophie trató de atacarla con el cuchillo que guardaba en el bolsillo del abrigo, mas Amanda la desarmó torciéndole el brazo derecho de una manera tan brutal que estuvo a punto de partírselo. La abofeteó con saña hasta hacerla sangrar de la boca y la nariz. Sophie quedó arrodillada ante su psicótica vecina. Pensó que al menos lo había intentado, pero no contaba con fuerzas suficientes para enfrentarse a aquella asesina. Cerró los ojos esperando el final.

—¿No te apetece ver a tu novio por última vez, guapita? Bueno, la pena es que no sé si estará demasiado guapo. Vosotros empezasteis esto causando la muerte de mi madre. Ninguno la ayudasteis aquella noche. Estabais en vuestras casas calentitos y no os dio la gana de auxiliar a una pobre anciana. Murió sola. ¿Y sabes que hizo Marcos con su cadáver?...

Sophie no respondió, no serviría de nada. La locura de la mujer no atendería a ningún tipo de razón.

—¡Tiró su cuerpo a la piscina y volvió a cerrarla! Fue una idea excelente, ¿no te parece? Ahora todos están allí, juntos, mi mami y sus queridos vecinos…

20

Sophie avanzaba a trompicones hacia la esquina del jardín donde se situaba la piscina. Amanda la empujaba una y otra vez a través de la lluvia, lo caminos encharcados y los embarrados jardines. Llevaba el hacha en la mano y golpeaba a la joven con el mango de madera en la espalda en cuanto esta se detenía. La vieja había desaparecido y solo los truenos y relámpagos acompañaban a las chicas.

Amanda recordó los últimos días de su madre. La llamó varias veces al sanatorio con el propósito de contarle lo del nuevo piso. Al principio se sentía muy contenta pero después se quejaba de que los de la inmobiliaria no le solucionaban los problemas. Decía que pasaba mucho frio. Una noche muy oscura sin luna, la muchacha escapó del psiquiátrico asesinando a una enfermera. Podía sentir que la mujer que le dio la vida la llamaba, la necesitaba. Llegó a la urbanización demasiado tarde. Ya casi amanecía. Saltó la reja y oculta entre la oscuridad pudo ver a Marcos y Verónica discutiendo la manera de deshacerse de los restos mortales de su pobre madre. Experimentó tanto odio que quiso matarlos allí mismo, aunque decidió esperar. Vio a Marcos meter a Adela en el maletero del coche. Verónica simplemente se largó en su auto. Ella le siguió espiando y Marcos volvió a sacar el cuerpo del vehículo y lo llevó hacia la zona de la piscina. Esta se encontraba tapada con una gruesa tela que no se abriría hasta el verano. El hombre soltó uno de los anclajes de la cubierta y tiró el cadáver al interior. Luego dejó todo como lo encontró y escapo con mucha prisa. Amanda permaneció un tiempo escondida sin saber cómo actuar. Al final forzó la puerta de un apartamento en el portal cuatro y se alojó allí. No la buscarían en ese sitio tan apartado y además la vivienda se hallaba prácticamente amueblada. La primera vez que durmió en la vacía comunidad tuvo unos sueños muy extraños. Veía a Adela que parecía querer decirle algo. Se repitió las siguientes noches hasta que se dio cuenta de que no estaba dormida cuando la visitaba de madrugada, había fallecido, mas seguía con ella. Pudo conocer el terror, la angustia y el dolor que sintió al morir. También la rabia, la ira y la impotencia. Nadie la quiso ayudar en el momento que más lo necesitó y ahora clamaba venganza sobre los que la dejaron acabar así. Adela Sánchez había vuelto de la muerte para asegurarse de ello y ansiaba el apoyo de su queridísima hija. Aquellos que la abandonaron tenían que ser aterrorizados, sentir el miedo que sintió y, por último, debían morir. Nadie podría vivir jamás en paz en esos edificios.

Llegaron al borde de la piscina. Sophie se encontraba calada, helada y al límite de su capacidad física. Casi no podía mantenerse en pie. Sin embargo, Amanda, cegada por la locura y el odio, se hallaba exultante. Pletórica bajo la lluvia y el viento, sabedora de que la venganza estaba a punto de cumplirse.

—¿No querías saber dónde está tu novio?... Suelta los enganches y retira la tela, Sophie.

—No, no, no quiero…

—¡Te he dicho que lo hagas! —chilló la psicópata —Hazlo o te corto en pedacitos, hija de puta…

—Adela murió sola en este sitio. Nadie podría haberla auxiliado. ¿No te das cuentas, Amanda?... Piénsalo, por favor… —casi suplicó Sophie con lágrimas en los ojos.

—¡No es verdad! Mi madre me lo ha contado. Sé perfectamente lo que pasó, lo que hicisteis, ¡todos merecéis su mismo destino!

Amanda lanzó su potente hacha, pero Sophie esquivó el ataque. El afilado acero rasgó de nuevo el aire, mas Sophie logró evadirse otra vez y, con una fuerza llegada de la más elemental supervivencia, se abalanzó sobre la loca y la tiró al suelo. Rodaron unos metros en tanto el arma caía dentro de un charco sucio. Sophie consiguió ponerse encima de su enemiga, que estaba boca abajo, y empezó a golpearle la cabeza contra el duro sendero del jardín invadida por una furia homicida. Amanda escupió sangre mientras su cara se desfiguraba con cada nuevo embate.

—¿Es esto lo que querías, asesina? —estalló Sophie llevando ahora sus manos al cuello de Amanda con intención de estrangularla. La mujer se revolvió brutalmente dándose la vuelta. De un potentísimo rodillazo en el vientre, se quitó de encima a Sophie que cayó tremendamente dolorida. Amanda se arrastró por el terreno embarrado, sin dejar de vomitar sangre, con el propósito de recuperar el hacha. Sophie recordó entonces la jeringuilla que guardaba en el bolsillo del pantalón vaquero. No sabía que contenía, tampoco le importaba una mierda. Se levantó ignorando el sufrimiento que recorría su cuerpo y descargó una desmedida patada contra la cara de la hija de Adela. Amanda giró la cabeza hacia el otro lado por el tremendo golpe recibido mientras un par de sus piezas dentales saltaban por los aires. Sophie, ya completamente fuera de sí, arremetió con fiereza sobre la psicótica joven y le clavó la afilada aguja de la jeringa en pleno ojo vaciando íntegramente su contenido. Amanda rugió de dolor, se convulsionó y quedo quieta tendida en el suelo boca arriba con su antes bello rostro destrozado. Sophie se apoyó en la pared del edificio cercano para no caer. Intento respirar despacio ya que necesitaba calmarse. Estuvo así unos minutos recuperando fuerzas. Ahora tenía que comprobar lo que Amanda le había dicho. Recorrió los anclajes de la cubierta de la piscina y los soltó retirando la gruesa tela que la protegía. Un grito se ahogó en su garganta al descubrir lo que ocultaba. Encontró bastantes cadáveres en diferentes estados de descomposición. No pudo reconocer a todos, no obstante, sí que logró ver a Mikel, a Verónica y a la mismísima Adela Sánchez. También descubrió a Víctor, la miraba con los ojos muy abiertos y un destornillador clavado en el estómago. Tuvo que retirar su mirada de aquella escena que le partía el alma. Ya casi no le quedaban lágrimas, aunque se sentía destrozada por dentro.

—Lo siento, Víctor, lo siento mucho, cariño —dijo casi en susurros —. Siento no haber llegado a tiempo, siento haberte dejado solo. Te amaré siempre.

La detective López paró en coche en seco al llegar al principio del inundado camino. Sabía que, si seguía, el vehículo no podría continuar. Lo único bueno era que la tormenta lentamente empezaba a amainar. López salió del auto y anduvo unos cuantos metros quedando hundida casi hasta la cintura. Hacía un frio infernal. Miró a Denise que esperaba y la gritó:

—Querida, si queremos seguir, tendremos que ir andando. ¿Cuánta distancia puede quedar a esa urbanización?...

—Al menos dos o tres kilómetros —respondió Denise a la vez que se metía en el terreno anegado notando como sus piernas casi se congelaban.

—¡Vamos! Si permanecemos mucho en esta agua helada nos entrará hipotermia. Tenemos que movernos —la apremió la oronda mujer.

—Parece que la tormenta está perdiendo fuerza…

—Eso parece. Imagino que la ciudad debe de estar destrozada —afirmó López.

—Le agradezco mucho que usted me haya hecho caso, antes no se lo he dicho…

—No tienes que darme las gracias, es mi trabajo. Estoy segura de que estás diciendo la verdad e intentaré ayudar a tu amiga. Espero que logremos llegar antes de que no sea demasiado tarde.

—Deseo con todas mis fuerzas que Sophie esté bien, que haya podido defenderse o esconderse —exclamó Denise muy asustada en ese momento.

—Aun así, tu historia es muy extraña. No entiendo aún qué es lo que amenaza exactamente a Sophie…

—Creo que ni yo misma lo sé —dijo Denise —, lo que está claro es que estaba aterrorizada y ha habido desapariciones y muertes misteriosas relacionadas con una vieja…
  —¿Por qué tus amigos no acudieron a la policía…? —preguntó López.

—Simplemente no tuvieron tiempo, iban a hacerlo, Sophie y su novio pensaban ir a la comisaría. Lamentablemente los acontecimientos se lo impidieron.

21

La tormenta perdía fuerza a pasos agigantados. Ya casi no llovía y los truenos y relámpagos habían desaparecido por completo.  López y Denise avanzaban a duras penas por el camino inundado, aunque ya lograban divisar algunas de las luces de las farolas de la urbanización.

—Estamos llegando… —dijo Denise con voz entre preocupada y temerosa.

—Escuchame atentamente, señorita, yo entraré en busca de tu amiga —. Tú te quedarás fuera. No quiero tener que preocuparme también de ti.

—Pero yo puedo ayudarte, reconozco que estoy muerta de miedo, aun así…

—El tema está zanjado. No puedo ponerte en peligro. ¿Queda claro?

El nivel del agua fue bajando conforme se acercaron a los edificios. Ahora apenas les mojaba las botas. El terreno donde se ubicaba era ligeramente elevado y no se había anegado tanto. Desde luego encontraron grandes charcos, barro y riachuelos corriendo por todos lados. Ya se acercaban a la entrada de la comunidad cuando simplemente la vieron. Apareció de la nada. Vestida de negro. Daba la impresión de flotar unos centímetros sobre el suelo. Una anciana terrorífica que no iba a dejarles pasar. Contemplaron el velo que cubría su rostro y sus larguísimas uñas parecidas a garras. Sus ojos empapados en sangre, miraban con odio y rabia a las dos mujeres. Denise retrocedió asustada sin poder apartar su vista de la pavorosa vieja. La detective, sin embargo, sacó su arma reglamentaria y apuntó a la extraña.

—No sé quién demonios es usted, señora, y me da igual, le exijo que se quite de en medio inmediatamente o me veré obligada a detenerla, ¿me ha entendido?

La fantasmal aparición ni se movió ni respondió. Simplemente las observaba y parecía disfrutar con el terror que provocaba en ellas. López trató de no dejarse asustar. No podía ceder. ¿Por qué tenía la sensación de que aquel ser siniestro ni siquiera rozaba el mojado camino? Se resistía a pensar que se enfrentaba a algo sobrenatural, a una presencia diabólica.

—¡Maldita sea! Le ordeno que se dé la vuelta y ponga sus manos a la espalda —la ordenó López con voz firme —. Voy a esposarla. ¡Ahora mismo!

La infernal anciana señaló a la policía que empezó a sentir un fuerte dolor en el pecho. Tuvo que arrodillarse si no quería perder el equilibrio. Disparó a aquel ser oscuro sin resultados. Vació el cargador sin que sufriera daño alguno. Entonces, López comenzó a levitar en el aire como si no pesase nada. Denise, completamente horrorizada, contemplaba la escena sin saber qué hacer. López gritaba de puro terror mientras la enlutada alzaba sus brazos y la elevaba por encima de la verja que rodeaba la urbanización. Cuando ya estaba a unos cuatro metros de altura la dejó caer con fuerza. Varios de los afilados pinchos que adornaban la reja se clavaron en el cuerpo de la mujer traspasándola el hígado, la cabeza y la cadera. Quedó allí empalada como una muñeca rota. Aquello fue demasiado para Denise que echó a correr sin mirar atrás, alejándose de Adela Sánchez que, sencillamente, desapareció.

Sophie estaba tumbada junto al borde de la piscina. Apenas notaba ya frío, dolor o miedo. Solo la embargaba un terrible cansancio, se encontraba totalmente exhausta. Intentó levantarse en un par de ocasiones, mas le resultó imposible. Se arrastró magullándose las manos. El portal de Amanda no se hallaba lejos y debía llegar o moriría allí fuera. Logró alcanzar el número cuatro con varias uñas rotas y sanguinolentas. Se vio obligada a clavarlas en el barro para poder avanzar. Agarrándose a la barandilla alcanzó el ascensor y subió al primero. Se sentía destrozada en el momento que, al fin, llegó al apartamento de Amanda. Notó el maravilloso calor y se tumbó en el sofá del salón. Cerró los ojos y se dejó llevar por el agotamiento que la sumió en un agitado sueño. Denise llegó al coche de López tras un gran esfuerzo, sin embargo, el nivel de agua era ahora mucho menor en el camino que llevaba al aislado lugar. Subió al auto y buscó su bolso que encontró en la parte de atrás. Cogió su móvil y llamó inmediatamente a la policía. Explicó de la manera más racional que pudo que López había sido asesinada. Y que todavía seguía habiendo personas en peligro. La preguntaron si conocía quién era el asesino y respondió que se trataba de una extraña mujer vestida de negro. Prometieron que llegarían en unos minutos, dada la gravedad de la situación.

Se acercaban ya las cinco de la madrugada. Sophie despertó de su inquieto, aunque reparador sueño. Se incorporó en el sofá e intentó poner en orden sus pensamientos. Estaba segura de haber matado a Amanda. Sabía que los cadáveres de Víctor y los demás yacían en la piscina, incluyendo el de Adela Sánchez. Se puso en pie y se desnudó completamente. Tenía heridas, hematomas y arañazos por la mayoría de su cuerpo, no obstante, lo más preocupante era el tobillo de la pierna izquierda que presentaba un color morado oscuro y una gran hinchazón. Entró en el cuarto de baño y se miró al espejo contemplando su rostro golpeado y sucio, lleno de sangre reseca y barro. Era consciente de que la puta vieja podría regresar a atacarla en cualquier momento y acabar con ella, pero ya se había cansado de tener miedo. Se metió en la ducha y el agua caliente la hizo volver a la vida llevándose consigo toda la mugre que acumulaba. Se secó con sumo cuidado. Necesitaba ir a un hospital inmediatamente. Fue a la habitación de Amanda y se vistió con ropa limpia, además de ponerse unas deportivas amplias ya que no soportaría algo que la apretara. Ahora al menos se sentía mejor. El reloj de pared indicaba que eran las cinco y media de la mañana, pronto amanecería. Decidió esperar a que fuese de día, entonces intentaría huir de nuevo. Las llaves se quedaron puestas en la cerradura, así que solo tendría que ir hasta la entrada y rezar para que, esta vez, la anciana no se interpusiera en su camino. La imagen de Víctor con los ojos muy abiertos mirándola sobre la pila de muertos inundó su cabeza con tanta fuerza que notó incluso dolor. Chilló, gritó con todas sus fuerzas para sacar todo el sufrimiento y ansiedad que llevaba dentro. Tras su estallido, ya más serena, se asomó por la ventana esperando el ansiado alba. El sol ya no tardaría en aparecer.

Una furgoneta de la policía nacional se paró junto al coche donde esperaba Denise. Bajó del vehículo un uniformado y se acercó a la ventanilla.

—¿Es usted quien ha llamado? —la preguntó —¿Dónde está nuestra compañera?

—Deben ir a la urbanización, allí encontraran a mi amiga y también a la asesina…  La detective López ha muerto.

—De acuerdo, suba con nosotros —dijo el fornido oficial —, debemos actuar cuanto antes. Y no se preocupe, le aseguro que pondremos fin a esta situación.

El furgón policial no tuvo ningún problema en pasar a través del aún inundado camino. Dentro iban cuatro hombres además de Denise. Las primeras luces de la mañana empezaban a clarear el cielo cuando pararon junto a los olvidados edificios. Los agentes, aun estando curtidos en las peores situaciones, no pudieron evitar sentirse ciertamente mal al ver a López prácticamente empalada en la reja que rodeaba la comunidad. Uno de ellos tiró abajo de una patada la entrada metálica y entraron en los mojados caminos con el revolver en la mano. Se separaron unos metros con el propósito de cubrir todo el terreno. El silencio era tal que casi podía escucharse. Él que se aproximó a la piscina, quedó impactado por lo que esta ocultaba. Enseguida alertó a sus compañeros. La imagen era horripilante, al menos debía de haber ocho cadáveres en el seco pozo.

—Hay que pedir refuerzos —exclamó él que estaba al mando —, ¿qué diablos ha pasado aquí?...

22

Los policías esperaban los refuerzos explorando los jardines y senderos de la comunidad. A pesar de que empezaba a amanecer, la oscuridad se negaba a abandonar aquel solitario lugar. Decidieron que cada uno de ellos entrase en un portal para proseguir peinando toda la siniestra urbanización. Felipe, el oficial al mando, entró al número dos y recorrió el edificio subiendo por las escaleras. Se alertó al llegar al cuarto y encontrar prácticamente destrozado uno de los apartamentos. Hasta la puerta principal había sido arrancada. “¿Qué diablos ha pasado aquí?”, pensó mientras recorría el piso. Allí no parecía haber nadie. Un ruido a su espalda le alarmó. Enfocó directamente con la linterna y solo tuvo tiempo de percibir como un hacha salía disparada hacia él clavándosele en plena cara. Cayó al suelo a la vez que Adela Sánchez abandonaba la vivienda envuelta en un haz de luz oscura. Otro de los agentes optó por recorrer el bloque cuatro. Se movió sigilosamente con su arma en la mano. Era consciente de que se enfrentaba a un asesino al acecho que ya había matado a varias personas. Vio una sombra y disparó sin pensar. El tiro impacto en la pared muy cerca de una de las viviendas del primero.

—Salga con las manos en alto, sea quien sea… —exigió el hombre.

—No dispare, por favor, soy Sophie Blanco, yo misma les llamé hace horas… —respondió Sophie sin dejarse ver.

—Es usted la amiga de Denise Méndez, ¿verdad? Se presentó en la comisaria pidiendo ayuda y la detective que la acompañó ha sido asesinada. La piscina también está llena de cadáveres, señora. Creo que nos tiene que dar muchas explicaciones. Salga despacio y sin hacer tonterías, ¿de acuerdo?

—Yo no he tenido nada que ver. Fueron ellas. Adela Sánchez y su hija Amanda. Tenemos que salir de aquí cuanto antes, estamos en peligro.

Sophie se decidió al fin y se acercó lentamente al joven uniformado arrastrando su pierna. Él pudo ver su rostro lleno de heridas. Tenía un aspecto lamentable a pesar de llevar ropa limpia. Quedaba claro que la chica había pasado por un calvario, pero no se podía descartar todavía que fuese la asesina. Su deber era esposarla, aunque no le gustase demasiado.

—Dese la vuelta, por favor…

—Le digo que no soy yo quien buscan. Hay una anciana muy peligrosa en este sitio, tiene que creerme —rogó Sophie al borde del llanto.

La esposó pese a las quejas de la muchacha y salieron a la calle en dirección al furgón. De pronto, se quedó parado. Su mirada cambió. Sacó su revolver del cinturón y con movimientos lentos se la metió en la boca. Sophie contempló a la vieja acercándose a ellos. Intentó alertar al hombre, mas ya fue tarde. El oficial disparó su pistola destrozándose la cabeza. Sophie gritó aterrorizada, aquel insidioso ser acababa de obligar al pobre desdichado a suicidarse de una manera terrible. Se dio cuenta de que nunca saldría viva de la comunidad. Además, ahora estaba esposada y, por supuesto, aún más indefensa. Se agachó junto al cuerpo y buscó las llaves con manos temblorosas. Logró liberarse y fue hacia la entrada lo más deprisa que su pierna la permitió. La encontró destrozada y justo al lado descubrió aparcada una furgoneta de la policía nacional. La enlutada parecía haber desaparecido, iba a lograrlo. Escaparía de allí. Golpeó con fuerza en el vehículo pidiendo auxilio. La sorprendió encontrar a su amiga Denise cuando esta le abrió una de las puertas correderas. Subió rápidamente y se fundieron en un abrazo. Sophie no quería soltar a Denise, después de pasar por tanto, necesitaba desesperadamente calor humano.

—Sophie, ¿estás bien?...

—Denise, necesito ayuda médica. Tengo heridas graves y mi tobillo está fatal. Tenemos que irnos inmediatamente o esa maldita nos matará. Ha matado a un agente delante de mí.

Salieron y precipitadamente volvieron a entrar, esta vez en los asientos delanteros. Las llaves seguían puestas. Sophie se dispuso a arrancar. Miró por la ventanilla. ¿Y si alguno de los policías continuaba vivo? Su pregunta tuvo una rápida respuesta cuando uno de ellos escapó de uno de los portales. Sophie encendió el motor y esperó a que el muchacho entrara en el transporte policial.

—Arranque, señora, ¡vámonos ya! ¡Dese prisa!

La muchacha giró la furgoneta y la encaminó por el sendero de regreso a la ciudad. Una sombra en el retrovisor le alertó de la presencia maléfica. Adela Sánchez estaba justo detrás de ellos. Denise también la vio:

—¡Rápido, Sophie! Ya viene…

La chica pisó el acelerador intentando alejarse cuanto antes de la entidad paranormal. Pero no lo conseguía, La vieja avanzaba con una rapidez endiablada tras el furgón. No iba a dejarles huir. Sintieron que el vehículo temblaba inusualmente y la temperatura dentro bajaba a pasos agigantados. Sophie se dio cuenta de que el volante empezaba a funcionar de una forma extraña. Esa mujer los quería muertos y no pararía ante nada ni nadie. Aun así, decidió arriesgar y aceleró con fuerza dando un ímpetu potentísimo a la furgoneta. Llegaron al punto exacto del camino donde Sophie tuvo el accidente hace días y lo sobrepasaron a gran velocidad. En ese momento, el cielo se aclaró y todo dejó de estar tan oscuro. El calor regresó al interior y Sophie pudo volver a conducir con total normalidad. Aquella alimaña ya no les perseguía, había desaparecido. Pasaron junto al coche de la detective López, ya casi llegando a la carretera general, cuando varios furgones policiales y una ambulancia aparecieron haciendo sonar sus sirenas. Sophie paró en seco para no chocar con ellos. El agente que iba con ellas bajó y se reunió con sus compañeros. Hasta el mismísimo jefe del cuerpo llegó en su propio auto. Los sanitarios trasladaron a Sophie a la ambulancia con Denise acompañándola. Salieron apresuradamente en dirección al hospital. El comisario no daba crédito a lo que uno de sus oficiales le contaba:

–¿Me está usted diciendo que una anciana ha matado a varias personas incluyendo a compañeros? ¡¿Una anciana?!

  Horas después, Denise descansaba en la cama de una habitación del centro médico. El mismo hospital donde trabajaron Mikel, Raúl y Víctor, ya fallecidos. No presentaba ninguna herida física, aunque lo que se había visto obligada a contemplar la afectó profundamente. Fue necesario administrarle tranquilizantes. Ahora se sentía relajada, no obstante, le costaba dormir. No dejaba de pensar en Víctor y en como su muerte destrozaría la vida de su amiga. No sabía nada de Sophie ya que la llevaron inmediatamente a la sala de cuidados intensivos. Tomó el mando a distancia del televisor y lo puso en marcha buscando un canal de noticias. Toda la atención continuaba centrada en los crímenes de la urbanización. Hablaban ya de 20 muertos, incluyendo algunos agentes de la ley. La policía tenía tomado el lugar con presencia incluso de los cuerpos especiales. La presentadora hablaba de una peligrosa mujer vestida de negro sospechosa de haber cometido los asesinatos que aún no había sido detenida. Denise todavía se preguntaba que era la anciana que mató a la detective López. Desde luego, no era un ser humano, sino otra cosa, algo que no pertenecía a nuestro mundo.

Las cocinas del hospital se encontraban vacías a esas horas. Ya se sirvieron las meriendas y la actividad volvería con las cenas. Alguien entró por una puerta lateral accediendo a ellas. Las luces estaban apagadas, excepto las de emergencia, que daban un aspecto tenebroso al sitio. La silueta vestida de negro avanzaba con sumo cuidado aprovechando la oscuridad. Salió a un pasillo y observó a una enfermera apenas a unos metros, se hallaba de espaldas mirando unos informes. Acechó a su presa en silencio, se fue acercando y con un gesto rápido, le atravesó la sien con un destornillador. La muchacha murió en el acto y su atacante la arrastró hacia los aseos. Nadie vio ni escuchó nada…

23

La enfermera caminaba por los solitarios pasillos de la tercera planta del hospital. Todo el mundo se hallaba en urgencias atendiendo a los múltiples heridos que llegaban desde la urbanización y que tenían desbordada a la policía y a los médicos. Al final del corredor se encontraba la sala de cuidados intensivos, lo sabía perfectamente. Dentro habría personal sanitario del que tendría que encargarse si quería acceder a Sophie. Iba a hacerla sufrir mucho y luego acabaría con ella. Llevaba su rostro tapado con un velo negro, aunque vestía el uniforme íntegramente blanco. Esa puta le había golpeado con fiereza y su cara presentaba graves heridas de diversa consideración. Le faltaban dos piezas dentales y uno de sus ojos parecía destrozado. Al menos seguía viva y con suficiente rabia y fuerza para cumplir con su venganza. No pudo reprimir una carcajada que resonó en todas las habitaciones.

Denise se levantó y abandonó su habitación. El puesto de atención permanecía vacío y se sintió realmente sola. Decidió probar suerte e intentar que la dejaran visitar a Sophie. Necesitaba saber cómo estaba. A través de una ventana percibió que ya casi anochecía y volvía a llover. Antes de dejar su cuarto, apagó el televisor porque las noticias eran cada vez peores. Tuvo muchas ganas de llamar a alguien, de avisarles de que se enfrentaban a un ser sobrenatural, pero ¿quién iba a creerla? La tratarían de loca o de trastornada por los acontecimientos. Pensaba que vendrían enseguida a interrogarla, mas aún no había aparecido ni un oficial a esas horas. Tomó el ascensor y no tardó en llegar a la planta tres tan solitaria como la anterior. Sin embargo, sí que vio a una enfermera que se dirigía a la UCI.

—Señorita, por favor, ¿puede ayudarme? Me gustaría visitar a Sophie Blanco —dijo Denise en un tono suficientemente alto.

—¿Es usted familiar? —la preguntó dándole la espalda.

—Soy su mejor amiga. Hemos venido de la urbanización donde se han cometido tantos asesinatos. Sophie llegó muy mal.

—¿Sabe que la primera persona que murió en esos edificios fue una pobre anciana? Falleció de frío sin que nadie hiciese nada por ayudarla.

—No lo sabía, es terrible —exclamó Denise —. Ese lugar está maldito…

—Tu querida Sophie tampoco movió un dedo para salvar a mi madre. Ni tampoco los demás. ¿Te parece bien lo que la hicieron?...

Amanda encaró a Denise y esta observó la oscura tela ocultando su rostro. Retrocedió impactada sin poder evitar recordar a la vieja enlutada.

—Te he hecho una pregunta… —la gritó.

—¿Quién es usted? ¿Qué está haciendo aquí?...

—Soy la hija de Adela Sánchez, la mujer a la que tus amiguitos dejaron morir de una forma horrible.

Amanda se aproximó a Denise despacio. La chica descubrió el afilado bisturí que llevaba en la mano. Continúo retrocediendo.

—No se acerque a mi…

—Tranquila, guapita —dijo Amanda sonriendo —, no voy a hacerte daño…

Amanda se retiró el velo y Denise contempló la terrorífica cara desfigurada de la muchacha. Sus rasgos faciales estaban desgarrados y uno de sus ojos cerrado, hinchado y amoratado. Era una imagen pavorosa.

—¿Sabes quién me ha hecho esto? —chilló Amanda —Ha sido tu condenada amiga, tu Sophie, esa zorra me ha destrozado…

—Señora, por favor —la rogó Denise —, necesita ayuda médica urgente. Estoy segura que podrán curarla. Tiene que verla un doctor…

—Voy a matar a tu amada Sophie, voy a hacerlo ahora mismo. Aunque antes, creo que voy a encargarme de su amiguita del alma que resultas ser tú…

Denise dio media vuelta y salió corriendo hacia las escaleras. Las bajó de dos en dos intentando llegar a la planta baja donde seguro que podrían ayudarla. Amanda la seguía muy de cerca sin lograr darle alcance. Denise estuvo a punto de tropezar, consiguió agarrarse a la barandilla y continuó bajando. Estaba ya casi abajo cuando Amanda la agarró del pelo. Denise se giró y la abofeteó con toda la fuerza de la que fue capaz. Tras esto la empujó y logró que la soltara. Amanda atacó a la chica con el estilete y la hirió en un brazo. Denise saltó el tramo de escalones que faltaba para conseguir alcanzar la planta principal. Cayó duramente al suelo golpeándose la cabeza. Un vigilante de seguridad acudió en su ayuda con celeridad. Amanda se vio obligada a huir escaleras arriba. Tenía que darse mucha prisa. Esa estúpida pondría a todo el mundo en guardia así que subió precipitadamente de nuevo al tercer piso y recorrió rápidamente el pasillo hasta la unidad de cuidados intensivos. Volvió a colocarse la negra tela y se coló dentro. Solo se topó con una sorprendida auxiliar y no pensaba perder más tiempo. La joven ni siquiera pudo reaccionar, Amanda la cortó el cuello brutalmente con el bisturí. Echo un vistazo al lugar y descubrió que no había muchos pacientes. Los miró uno a uno buscando a Sophie, mas no la encontró. Llegó al final de la estancia y siguió examinando a los enfermos del lado derecho. Su adorable vecina no aparecía por ninguna parte. Oyó un sonido, alguien trataba de salir sigilosamente y corrió hacia allí como un perro persiguiendo a su presa.

—¿Dónde te crees que vas, hija de perra? —chilló.

Sophie se percató de que una extraña mujer había entrado en la UCI y observó nítidamente el ataque a la enfermera. Dio gracias a Dios por no estar dormida en ese crucial momento. Se deslizó de su camilla y se ocultó tras una mesa llena de sabanas y toallas. Contempló unos segundos a la desconocida y supo que se trataba de Amanda. En el justo instante que esta se fue al fondo de la amplia sala, Sophie escapó. Se sentía muy medicada y no sabía muy bien que hacer. Se escondió en una habitación vacía que cerró con pestillo. Amanda debía estar muerta y, sin embargo, no era así. Había vuelto a por ella. Escuchó completamente en silencio y creyó oír las pisadas de la asesina acercándose al sitio en el que se escondía. Sophie quitó el cerrojo y se pegó a la esquina de la puerta. Amanda abrió despacio y entró en el cuarto que se encontraba absolutamente a oscuras. Sophie se abalanzó contra la lunática tirándola encima de la cama. La golpeó con una silla de madera y echó a correr por el pasillo en dirección al elevador. Presionó el botón y la maquina comenzó a moverse. Amanda apareció en el corredor con unas enormes tijeras quirúrgicas en la mano. Se lanzó a por la chica de una manera animal. Sophie aporreó el ascensor sin tiempo ya de escapar. Pasos rápidos en la escalera al otro extremo, alertaron a Amanda que se volteó y descubrió a Denise junto a dos guardias de seguridad que la apuntaban con su arma reglamentaria. La mujer ya totalmente fuera de si saltó sobre ellos:

—¡Agachate, Sophie! —gritó Denise preocupada ya que la joven podía sufrir algún daño

Los hombres dispararon a Amanda una y otra vez hasta vaciar sus cargadores. Quedó tendida en el frio suelo con múltiples heridas de bala. Una de las cuales se incrustó en su frente. Su único ojo abierto de par en par. Sophie se acercó al cadáver y simplemente dijo:

—Espero que te pudras con tu madre en el infierno…

24

La urbanización se había convertido en un verdadero infierno. Los policías se vieron obligados a disparar centenares de balas para contener a un enemigo que no se dejaba ver y estaba en todas partes al mismo tiempo. Los cadáveres se acumulaban mientras nadie ni siquiera podía sospechar lo que en realidad ocurría. Varios oficiales creían haber acorralado a su atacante en el sótano del portal dos. Lanzaron todo lo que tenían contra la escurridiza sombra oscura que parecía arrastrarse y pegarse a las paredes tal si fuera una asquerosa araña. Usar las armas allí fue un fatal error ya que alcanzaron a la caldera principal del edificio. La explosión fue tan fuerte que arrasó prácticamente con el lugar causando una onda expansiva que destrozó los jardines y los senderos de la comunidad. El fuego se propagó tan rápidamente que enseguida alcanzó a los otros inmuebles. Varias personas abrasadas yacían tendidas en el suelo, algunas aún vivían. Las llamas empezaron a devorarlo todo. Hubo otro estallido en el número cuatro y una columna de humo negrísimo se alzó al cielo mientras los hombres y mujeres que todavía estaban dentro de la condenada finca escapaban despavoridos. El comisario jefe pidió a gritos a sus agentes que se retiraran inmediatamente, que abandonaran ese malévolo pozo infernal.

—Esto va a explotar, hay mucho gas —bramó el hombre —, moveos, a los furgones… ¡Vamos!

Los coches, motos y furgonetas de los cuerpos de seguridad se alejaron abandonando aquel sitio a su suerte. Ahora era el turno de los bomberos. Si es que algo podía salvarse cuando llegaran. Ya no quedaba ninguna ambulancia, todas habían salido cargadas con muertos y heridos hacia el centro hospitalario. Llevaban ya recorridos al menos un kilómetro en el momento que la brutal explosión iluminó la fría noche. Fue infinitamente más destructora que las dos anteriores. Era como si una bomba nuclear hubiese destruido completamente la aislada comunidad llevándose consigo sus inenarrables misterios.

—Jefe —dijo uno de los policías —, ya están avisados los bomberos, pero parece que han explotado las calderas de los cuatro edificios. Ese lugar quedará abrasado hasta los cimientos.

—¡Dios mío! No sé ni a cuantos hombres habremos perdido…

—¿Usted cree en cosas sobrenaturales, señor? Porque a lo que nos hemos enfrentado no era humano. Yo disparé a esa vieja vestida de negro y no la pasó absolutamente nada. Se movía de una forma inhumana, la vi asesinar a mis compañeros sin compasión.

—No sé lo que ha ocurrido, muchacho, sin embargo, pienso que lo mejor sería que nadie volviese a acercarse jamás a esa zona. O a lo que quede de ellos...

—Estoy de acuerdo. 

—Por cierto, la superviviente de la masacre, la tal Sophie Blanco, ¿dónde se encuentra en este momento?

—Está en el hospital general, fue necesario llevarla urgentemente.

—Bien. Esa chica tiene que contarnos lo que sepa sobre lo que ha pasado hoy. Nos llamó pidiendo ayuda. Tenemos que interrogarla cuanto antes.

Sophie y Denise estaban sentadas en la cama de la habitación de la segunda mirando aterrorizadas las noticias. La urbanización había saltado por los aires y ya no era más que una gran bola de fuego. Los bomberos no conseguían controlarlo y ya se daban por perdidos los cuatro inmuebles. Cuando el agua lograse su cometido, apenas quedarían brasas, cenizas y cadáveres. No daban cifras exactas de los muertos, mas Sophie pensaba que demasiados inocentes habrían fallecido allí. Incluido Víctor, el amor de su vida, el maravilloso chico que solo quería hacerla feliz. Recordó lo ilusionado que se encontraba cuando compraron el apartamento. Ahora ya no estaba. Ni tampoco tenía a donde ir ya que sus ahorros se gastaron en la compra del piso. ¿Qué iba a hacer a partir de mañana? Se abrió la puerta y entraron dos hombres con gesto serio. Se presentaron como Alejandro Martín, comisario jefe de la policía, y Pau Bonet, subsecretario del Ministerio del Interior.

—Comprenderán —inició Martín —, que necesitamos hablar con ustedes.

—Por supuesto —respondió Sophie —, aunque me gustaría que me dejaran contarles íntegramente lo que sé. Puede que parezca una historia irreal, no obstante, es lo que yo he vivido.

—Creemos que se trata de un ataque terrorista —afirmó Pau Bonet.

—No, no es terrorismo —aseveró Denise.

—Señores, ¿creen en fantasmas?... —les preguntó Sophie.

—Señorita, yo… —comenzó a decir Alejandro Martín, pero la chica le cortó. Les invitó a sentarse y empezó a relatarles su espantosa vivencia. Narró cómo murió Adela Sánchez y como su hija Amanda escapo del sanatorio y ocupó una vivienda en la urbanización. La venganza se cernió sobre todos los que osaron trasladarse a vivir allá. Fueron aterrorizados y finalmente asesinados.

—¿Esa Amanda fue la que cometió los crímenes? —preguntó Martín.

—Algunos sí. Otros cayeron víctimas de la propia Adela Sánchez. Sí, ya sé que puede parecer una locura, pero esa diabólica mujer rondaba por los edificios con la única idea de vengarse de los que no hicieron nada para salvarla. Curiosamente, nadie podría haberla ayudado ya que se hallaba sola esa noche en el lugar. No hay culpables. Solo víctimas inocentes.

—No pensará que voy a informarle al ministro que un ser fantasmal venido del más allá es el causante de esta enorme tragedia —refutó Pau Bonet.

—Saben de sobra que Amanda nos atacó a Denise y a mi esta tarde. Si estaba aquí, ¿a quién se enfrentaban ustedes en la comunidad? Miren, mi novio está muerto y también dos amigos. Se lo que he visto. Y es lo que puedo decirles.

—Además —apoyó Denise a su amiga —, yo vi como esa cosa asesinó a la detective López delante de mí. La levantó en el aire y la clavó en unos pinchos. No pude ayudarla. Les aseguro que esa vieja no era humana. Incluso uno de sus hombres escapó con nosotras y la vio perfectamente. Ella estaba en su guarida y nosotros caímos en su tela de araña. Ella siempre estará allí.

El jefe policial y el subsecretario se miraron y permanecieron callados. Intuían que esas jóvenes decían la verdad. Por otra parte, el agente que les había mencionado Denise había contado sucesos muy parecidos. Una anciana enlutada con un velo negro que mató a sus compañeros y luego desapareció. Él logró salvarse gracias a que huyó con las mujeres en un furgón. Comentó que les estuvo siguiendo durante varios cientos de metros a una velocidad inusualmente rápida. Tres personas no podían estar mintiendo ni imaginando cosas. Pero ellos de ninguna manera iban a comunicar a la prensa y a la opinión pública que una asesina paranormal era la culpable de lo sucedido. Tendrían que tapar este asunto, enterrarlo para siempre. No existía otro modo.

—Comisario —intervino Sophie —, sé que todo está ardiendo en ese maldito sitio. Mas no sé si los cuerpos de la piscina se retiraron antes…

—Sí, no se preocupe, fueron trasladados al anatómico forense. Sé que su novio fue encontrado en la piscina. Tendrá que pasar a reconocerlo. Cuando se encuentre con fuerzas, la llevaremos. Lo lamento mucho, Sophie. Si necesita algo, dígamelo.

Los dos investigadores salieron del cuarto mientras en la pantalla del televisor se emitía el fin bajo el fuego del reino de terror de Adela Sánchez.

EPÍLOGO

Sophie y Denise caminaban despacio por los senderos del cementerio. El sol brillaba con fuerza aquella mañana. Sin embargo, pocas personas transitaban por el camposanto. No tardaron en llegar a la tumba de Víctor. Sophie se arrodilló frente a ella para depositar el magnífico ramo de rosas rojas que había traído. Las lágrimas inundaron su bello rostro.

—Víctor, mi amor —exclamó mientras Denise guardaba un respetuoso silencio —, lamento tanto no haber estado contigo en tus últimos momentos. Nunca te olvidare, cariño, te lo prometo.

Denise trató de convencer a Sophie de que se quedara en su casa todo lo que la hiciese falta, pero la chica ya tenía tomada una decisión y no iba a cambiarla. Dejaría la capital y volvería al pequeño pueblo donde vivían sus padres. Anhelaba paz y tranquilidad y ese, desde luego, era el sitio ideal. Había pedido una excedencia en el trabajo y de momento no pensaba volver en meses. Además, no contaba con dinero suficiente para mantenerse sola en la ciudad. Al menos hasta no solucionar los temas con el seguro.

—Te ruego, Denise, que no sigas insistiendo. No vas a hacerme cambiar de opinión.

—Aun así, sabes que siempre estaré aquí para lo que necesites —dijo Denise mientras abrazaba a su amiga —. Llamame de vez en cuando.

Sophie paró su coche alquilado y dejó el motor en marcha. Necesitaba ver por última vez la urbanización antes de marcharse. Una tira amarilla con la palabra “No pasar” y el distintivo de la policía rodeaba por completo las ruinas aún humeantes de lo que antes fueron cuatro edificios de cierta categoría. Por otra parte, una señal indicaba que estaba prohibido el paso debido a tratarse de una zona peligrosa. Las fuerzas de seguridad del Estado informaron de que un brutal atentado terrorista había ocasionado más de treinta muertos y decenas de heridos. Ocultaron todo lo relacionado con Amanda y Adela Sánchez. Comprendía sus motivos, no podían contar la verdad porque el pánico se habría adueñado de la población. Era todo demasiado terrorífico y el comisario jefe tomó la decisión adecuada. Allí ya no quedaba nada que ver, solo escombros y restos quemados por todos lados. Sus pertenencias, ropa, discos, libros, fotos y recuerdos desaparecieron con el fuego que lo redujo todo a cenizas. Pensó en la anciana y en como la vio en el camino el día de su accidente, justo en el mismo punto donde cesó de seguirles cuando escaparon en el furgón. Tenía claro que esas eran las fronteras de aquel ser fantasmal. No podía ir más allá de los límites de la urbanización. Adela Sánchez permanecería atrapada en ese lugar para siempre y ya no podría hacer daño. Giró el auto dispuesta a irse y estuvo cerca de chocar con otro vehículo que se acercaba. La mujer que lo conducía bajó y se acercó a la ventanilla de Sophie que se sintió algo alarmada.

—Es usted Sophie Blanco, ¿no?... —la preguntó la desconocida.

—¿Quién es usted?

—Soy Marta Etxegaray, periodista del diario…

—Perdóneme —la cortó Sophie —, ya he hablado con la prensa y no deseo hacer declaraciones.

—Sabe perfectamente que no ha dicho la verdad. Exactamente igual que las fuerzas de seguridad…

—Aparte su coche del camino, por favor, quiero irme ya.

—Hable conmigo se lo ruego, la gente tiene derecho a conocer la verdad.

—Déjeme pasar o me veré obligada a llamar a la policía…

La mujer regresó a su auto y maniobró dejando que Sophie pudiera seguir su camino. Por un instante, ambos vehículos estuvieron uno junto al otro.

—Solo puedo decirle una cosa —dijo Sophie —no se acerque nunca más a este sitio. Evítelo, olvídese de que existe. Yo he arriesgado mucho viniendo hoy, pero necesitaba verlo por última vez. Adiós.

El vehículo de la chica se alejó por el camino hasta llegar a la carretera general. Después, Sophie se incorporó a la autopista y abandonó la ciudad.

Sin embargo, Marta Etxegaray decidió desoír totalmente los consejos de la muchacha y se saltó el cordón policial entrando en las ruinas. Anduvo con cuidado evitando espacios todavía demasiado calientes e hizo varias fotografías con su teléfono móvil de última generación. Apenas eran las doce de la mañana y se preguntó por qué de repente el cielo estaba tan oscuro. Escuchó un sonido extraño, una especie de lamento que parecía provenir de todos lados. Se empezó a sentir un poco asustada y tomó la decisión de irse inmediatamente del lugar. Avanzó rápidamente hacia la cinta amarilla que delimitaba el terreno. Una sombra oscura comenzó a formarse frente a ella. Había salido de la nada. Fue cogiendo forma hasta transformarse en una anciana vestida de negro que ocultaba su rostro bajo un velo. Marta retrocedió aterrorizada, lo que estaba observando no era posible. Sencillamente no podía ser. La vieja se acercó como si estuviese suspendida en el aire. La periodista sintió una potente fuerza que la lanzó varios metros atrás. Quedó empalada en una viga que sobresalía de una columna abrasada entre los restos de la urbanización.

Pasaron las semanas y los pocos vecinos que aún permanecían en el barrio lo fueron abandonando. Ninguno quería ya vivir allí. Todos tenían miedo. Aquellas calles quedaron desiertas, los edificios muertos y el silencio se expandió lenta e inexorablemente. El ayuntamiento cortó el alumbrado público y las fuerzas de seguridad vallaron el paso al camino que conducía al condenado suburbio. Los constructores y promotores inmobiliarios sabían que tendría que pasar mucho tiempo antes de que pudieran intentar hacer negocios de nuevo en la zona. Solo por las noches se escuchaban lamentos, sollozos, ruidos extraños. A veces una anciana paseaba entre las ruinas completamente sola. Ya no quedaba nadie que pudiese oírla o verla. Adela Sánchez permanecería en aquel lugar para toda la eternidad.

FIN

Dedicado a los amantes del terror. De ese que nos aterroriza y a la vez nos apasiona. Ya sea desde la lectura, el cine o la televisión.

Espero y deseo que os guste.

Dedicado muy especialmente a mi padre Miguel y a mi abuela Joaquina, ya fallecidos, y también a toda mi familia y a mi nene Fernando.

                                                                                                                                     David.