DAVID ENRÍQUEZ L.

NOTA: Todos los eventos, personajes, lugares y fechas, son mero producto de la imaginación. Esta es una novela, no una historia fidedigna. Cualquier semejanza con la realidad, será solo una coincidencia.

Sólo por si las dudas, lo siguiente debe leerse bajo un espíritu irónico: El autor no se hace responsable si alguien decide realizar eventos para emular cualquier idea o evento de lo que aquí está escrito.

Copyright © 2016 David Enríquez L.

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ISBN–13:978–1530873197

ISBN–10:1530873193

UNA PALABRA DEL ESCRITOR

Desde hace muchos años, el tema de la "Teoría de la Conspiración" ha estado casi en boca de todos. Mitos y supuestos hechos que nos alarman, o por lo menos, nos dejan pensando.

He encontrado que mucha de nuestra historia se ha convertido en ficción solamente. Así que ésta es una novela de mucha ficción. Los expertos serán los que puedan definir y separar la ficción de la realidad.

Tenía muchas ganas de escribir esto. Así que, te recomiendo leer esta novela, sin anhelar encontrar verdades o contradicciones. Disfruta de las tonterías y aciertos que algunos personajes han hecho dentro de esta novela, con el sano deseo de hacer pasar un momento agradable en este mundo enfermo.

David Enríquez L.

ÍNDICE

Capítulo 1|               DESILUSIÓN

Capítulo 2|                LA REUNIÓN

Capítulo 3|                LA PROPUESTA

Capítulo 4|               UNA NUEVA CONQUISTA

Capítulo 5|                EL REENCUENTRO

Capítulo 6|                UN NUEVO MESÍAS

Capítulo 7|                BABILONIA EN NUEVA YORK

Capítulo 8|                OCHO DÍAS

Capítulo 9|               LA RESOLUCIÓN

Capítulo 10|               EL SECUESTRO

Capítulo 11|                UN CAFÉ BARATO

Capítulo 12|                EL PUENTE

Capítulo 13|                LA ENTREVISTA

Capítulo 14|                AL RESCATE

Capítulo 15|                EL PACTO SECRETO

Capítulo 16|                EL ROLLO

Capítulo 17|                LA SALIDA

Capítulo 18|                A SALVO

Capítulo 19|                LA REVELACIÓN

Capítulo 20|               ¿EL ANTICRISTO?

Capítulo 21|                INSOMNIO

Capítulo 22|               HACIA ESTAMBUL

Capítulo 23|                HORA DE HUIR

Capítulo 24|                LA SOSPECHA

Capítulo 25|               EL PLAN B

Capítulo 26|                LA PIEDRA

Capítulo 27|               EL ANTÍDOTO

DEDICATORIA

A mi esposa, a mis tres hijas, a sus esposos y a mis nietos. Mi familia, quienes son mi tesoro más importante sobre esta tierra.

A mis viejos amigos, que han permanecido ahí, a pesar del tiempo, de los sinsabores de la vida y de la distancia.

A mis nuevos amigos, a quienes empiezo a conocer y valorar por lo que son y llegarán a ser.

A todos los lectores que han viajado al “Reino de Noor” con las primeras cuatro novelas, “El Despertar de Noor” y “El descenso a Movafaghiat”, "La Cortina de Bakhshesh" e "Intriga en Hamdeli", también les presento y dedico esta obra.

A todos aquellos que han colaborado para difundir y traducir cada una de estas novelas, compartiendo el aprendizaje, sus experiencias y sueños personales, a lo largo de esta jornada.

David Enríquez L.

Capítulo1|
                                          DESILUSIÓN

Por obvias razones, preferiría que mi nombre se quedara en el anonimato. Pero como la historia no es justa con todos, y porque nos han mentido, especialmente los que pagan para que la escriban a su manera, dando lugar a entronar solamente a los poderosos y no a los verdaderos héroes, por eso me presento ante ti: me llamo Arman Eftekhar.

He pasado tantos sobresaltos desde que encontré aquello, que me ha sido difícil esconderme, ya que prefiero mantenerme vivo. Sé que las cosas feas aún están por ponerse peor, aunque no sé cuánto tiempo tarde eso. Algunos gobiernos están interesados en encontrar lo que escondí en el Ararat, porque según mis cálculos el agua no llegará hasta ese nivel, después que suceda lo inminente. Pero hasta ahora, pocos saben acerca de “La Amenaza”, ya que los gobiernos no lo han difundido aun.

¿Que por qué lo escondí ahí? Supongo que aún tengo un poco de religión en mis vísceras. Sé que el viejo Noé estacionó su vehículo por esos rumbos. Así que, creo que no hay mejor lugar para ocultarlo de los interesados. Turquía aún conserva el control sobre sus fronteras con Rusia y les será difícil hurgar en el monte.

En fin… supongo que al empezar a escribir mis memorias no debo empezar con la frase: “Querida Kitty”, frase que considero por demás femenina, así que voy a narrar los hechos como yo los viví. Debo advertirte, que la historia que descubrí y que escribo a continuación, puede resultarte ofensiva. La verdad siempre es demasiado cruda, sobre todo, cuando se presenta por sí misma.

Después de tantos años, tuve que rebuscar en mi mente, algunas cosas que sucedieron hace mucho tiempo. Esto no habría sido posible, si aquel maletín no hubiera llegado a mis manos de forma totalmente accidental. Voy a contártelo mientras voy descendiendo de esta fría montaña, para encontrarme con mi esposa, con quien enfrentaré el resto de mis días, y espero que sea lo suficientemente prolongada.

Esa tarde había salido de mi hotel en el Boulevard Des Belges en Lyon, proponiéndome a caminar a la orilla del río Le Rhône, como lo hacía casi a diario, para dirigirme al Parque de la Tête d’Or. Nunca me imaginé que ese hallazgo no sólo me iba a cambiar la vida, sino también me iba a llenar de vitalidad.

Había estado haciendo demasiado viento y frío, por lo que el parque estaba casi vacío. A la distancia podía ver dos o tres parejas de enamorados, quienes ya se retiraban del lugar. Decidí internarme por Quai Achille Lignon, pues la idea era llegar hasta el Boulevard de la Bataille de Stalingrad y regresar a mi hotel. Sólo alcancé a llegar a la mitad, ya que un objeto plateado en medio del panorama gris, llamó mi atención. Usualmente tengo mucho cuidado al acercarme a cosas sospechosas, sin tener la costumbre de recogerlas; especialmente si se encuentran abandonadas. Sin embargo, mi curiosidad venció a mi instinto. Recordé haber leído que “la curiosidad mató al gato”. Después alguien había agregado a ese refrán popular, “… pero el gato murió sabiendo”. Así que, decidí convertirme en un gato sabio.

Con tanto terrorista suelto en el mundo, era un riesgo que debía tomar. El portafolio metálico era más pequeño de lo normal. Sin embargo, pesaba un poco más de lo que suelen pesar, aun cuando se traten de la marca “Anvil”. No tenía cerradura o candado. Sólo había unos broches en sus costados, así que fue fácil abrirlo. Con sumo cuidado, lentamente, lo abrí, encontrando dentro de él un disco pequeño. Todavía agradezco al cielo que no fuese una bomba.

Había escuchado que la tecnología seguía avanzando, por lo que me resultó difícil de creer que todavía existían esa clase de discos informativos para computadora. Por suerte, mi conocimiento acerca de la tecnología está tan atrasado, que todavía uso mi vieja laptop. Sigo sin impresionarme por las constantes actualizaciones que Appsoft hacen a cada rato en sus dispositivos, para mantener cautivos a todos sus seguidores y compradores.

Mi corazón empezó a latir deprisa, al darme cuenta que tal vez había sido un error haber abierto ese portafolio. Pensé en deshacerme de ese maletín metálico, pero tal vez en alguna parte de él estaba la contraseña. Así que traté de esconderlo debajo de mi grueso abrigo; y, por si alguien me había observado, regresé a paso lento a mi hotel, para no despertar sospechas, después de asegurarme que nadie me seguía.

En cuanto entré a mi habitación, conecté mi laptop y esperé eternamente, como siempre, para que apareciera el aburrido logotipo. Tuve que hacer un esfuerzo extra para evitar que la impaciencia hiciera presa de mí, ya que, como siempre, el ordenador me exigía hacer algunas actualizaciones, de las cuales, después tomaba tiempo extra para deshacerme de las que consideraba inútiles.

Antes de meter el disco, me aseguré de suprimir las señales del Internet, ya que no quería que el gobierno o los posibles dueños rastrearan el lugar donde había parado su disco. Lo introduje y me alegré de no tener necesidad de usar una contraseña. Obviamente, ese disco era la copia de algún original que se había hecho entre los años 2000 y 2020.

Instintivamente, me puse de pie, dirigiéndome a la ventana para cerciorarme que no hubiera autos sospechosos estacionados, policías o personas extrañas. Afuera no había ninguna señal de vida. El frío de la tarde había provocado que la niebla se hiciera presente en toda la ciudad. También abrí la puerta de mi habitación lentamente y miré en ambas direcciones por el pasillo del hotel. Todo estaba en calma. Cerré la puerta suavemente y le puse los tres seguros, aparte de una pesada silla cuyo respaldo sujetaba la perilla de la cerradura.

Por fin, el CD–ROM estaba leyendo el pequeño disco. Aparecieron en la pantalla, varios logotipos: El FBI, la CIA, la ONU, la UNESCO, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Estado Vaticano, entre otros. Empecé a abrir uno de los archivos del FBI. Me di cuenta que todo el material allí escrito, era sumamente clasificado como confidencial y secreto. La información y fotografías que el disco contenía, databan desde el año 1860 hasta el año 2022. Mi intuición detectivesca me llevó a buscar los datos del 11 septiembre de 2001, la fecha que había marcado mi vida, pero no de la misma manera que marcó a la mayoría de los estadounidenses.

Mi padre había estado trabajando como personal de seguridad en las torres gemelas de Nueva York, y había sido despedido de manera inexplicable, dos semanas antes de esa fatídica fecha. Había llegado temprano a su oficina. Sin embargo, todos los muebles y accesorios estaban cubiertos por plásticos y lonas. Vio a un grupo de trabajadores desconocidos. Ellos no eran los mismos empleados que se encargaban del mantenimiento de las torres. Como regularmente hacían algunos trabajos, mi padre conocía a casi todo el personal. A diferencia de los empleados, esos hombres, por su apariencia física, parecían ser soldados. Casi todos usaban intercomunicadores portátiles. ¿Pintores con intercomunicadores? Sin duda, ¡algo no andaba bien!

– ¿Qué hace usted aquí?–le había preguntado uno de ellos.

–Aquí trabajo. ¿Qué hacen ustedes aquí?–preguntó tratando de usar su autoridad.

El tipo buscó la fotografía de mi padre entre los papeles que llevaba en una tabla dura y le entregó un sobre con su nombre. Al leer el documento, sentía que se estaba pisando su propio intestino: era una carta de despido. Ninguna explicación. Solo estaba siendo despedido sin justificación alguna.

Notó que los “pintores” habían cesado su trabajo entre tanto él estaba ahí. Uno de ellos carraspeó. Mi padre trató de dirigirse a su escritorio para recoger sus cosas, pero dos tipos se interpusieron en su camino, entregándole una caja con sus pertenencias. De hecho, uno de ellos lo empujó levemente. Por poco cae al suelo, tropezándose con una caja vacía que tenía escrita la leyenda “Trinitot…” en uno de sus costados.

Por algunos años, me molestó considerablemente, el hecho de que mi padre había sido despedido de esa manera. Habían pasado casi dos semanas desde el despido de mi padre, cuando nos fuimos de vacaciones a México. Todo mundo sabe que ahí se puede aprovechar mejor el valor de los dólares, o mejor dicho, gracias al constante devalúo del peso mexicano, cuando de vacacionar y divertirse se trata.

Había decidido vacacionar en León, Guanajuato. El hotel frente a la Presidencia Municipal donde nos hospedamos, era uno de los más cómodos y céntricos de la ciudad. Nos instalamos y los primeros días tuvimos la oportunidad de visitar la ciudad y otros lugares turísticos. Regresamos al hotel el lunes por la noche. Al siguiente día, contrario a mi gusto por dormir hasta tarde, mi padre me despertó a las ocho de la mañana, para ir a visitar la ciudad capital. Encendí el televisor mientras mi padre se metía al cuarto de baño para afeitarse. La programación habitual se había interrumpido. El canal 11 se había enlazado con el noticiario de la CNN, al mismo tiempo que muchas cadenas de televisión mostraban al mundo el ataque terrorista de aquel 11 de septiembre.

Bajamos al lobby del hotel y nos dirigimos rápidamente hacia el estacionamiento, abordando el auto. Mi padre encendió la radio en el cuadrante de la XEW. Todas las radiodifusoras estaban difundiendo la noticia.

Debo confesar, que hubo un comentario por parte de uno de los locutores, que me parecía ser Carlos Marín. Su pronta conclusión respecto a los ataques, me ofendió. Pudo ser él o cualquier otro. Pero decía que el gobierno de George W. Bush había fraguado este ataque, a fin de levantar la deteriorada economía de algunos magnates en Estados Unidos. Tal comentario, me había parecido aberrante. Mi padre no dijo nada en ese momento tan crucial y debo confesar que me decepcionó por no hacer alarde de su espíritu nacionalista. Tal vez, la periodista, que me pareció ser Denise Maerker, había puesto un toque fino, suave, a tan descabellado comentario de su compañero. Después de cubrir el evento, la XEW continuó con su programación “normal”.

Después de leer el documento en mi pantalla, las cosas me parecían demasiado claras, al recordar que aquel osado locutor, sea quien fuere, no había estado tan errado después de todo. Ahora, después de tantos años, yo le extendía mi perdón.

Tecleé la fecha septiembre 11, y esperé que el buscador arrojara los resultados. Ahí estaba. Empecé a leer el documento, y mi sangre empezaba a calentarse hasta punto de ebullición. ¡Por eso habían sacado a mi padre, literalmente, de aquel lugar, mientras esos desconocidos “pintaban” las paredes de aquellas oficinas!

Apreté las mandíbulas con fuerza, hasta casi lastimármelas. Mis dientes rechinaban de ira y frustración. ¡Con cuánta razón estos archivos estaban clasificados como “Top Secret”! Si por ventura, los ciudadanos de Estados Unidos supieran de ellos, sin duda habría por lo menos, una guerra civil.

Leía, que las columnas que soportaban ambas torres gemelas, habían sido revestidas con una pintura sumamente corrosiva, que al calor del fuego podría causar que cualquier metal se pudiera fundir en cuestión de segundos. ¡Eso era exactamente lo que había sucedido!

Yo siempre había cuestionado la forma en que las torres habían caído. Solo un experto en demolición pudo haber causado un derrumbe tan perfecto, sin causar daños colaterales. Yo no soy un erudito en la materia, pero al ver tantos videos de demoliciones, puedo ver la diferencia entre el trabajo de un experto y el fracaso de quien no lo es.

Leí que los informes habían sido entregados por el FBI al presidente de Estados Unidos, quien inmediatamente ordenó que los restos de metal de las Torres Gemelas, fueran retiradas del lugar y almacenadas para su “investigación” posterior en un sitio bien resguardado, en medio de la nada. Y aunque se les proporcionó un lugar adecuado, nunca hubo tal investigación, según el reporte de un ex gobernador muy incómodo para el gobierno de Estados Unidos.

Dentro del mismo informe, hablaba que Osama bin Laden había sido entrenado por el ejército de Estados Unidos, y que después de su incriminación en la destrucción de las “Torres Gemelas”, se le ordenó que se recluyera en Suiza, Francia o Inglaterra, hasta que, en otras palabras, “las cosas empezaran a enfriarse”. Osama Bin Laden había sido simplemente, otra marioneta al servicio de los intereses perversos del “alto mando”.

Algún tiempo después, se difundió un video de escasa resolución y de dudosa credibilidad, donde se ve “sepultando en el mar” a un individuo, que se supone, era Osama Bin Laden. Yo siempre me había preguntado si la persona que habían capturado era el líder de Al Qaeda, ya que, aparentemente, los soldados lo habían ejecutado en alta mar, “sepultándolo”, conforme a un rito musulmán, impidiendo a la prensa y a la opinión pública su verificación. Nadie vio el cuerpo, no hubo fotos o video por parte de la prensa especializada, que se supone debía acompañar a estos marinos. Sin embargo, el gobierno creyó que todo mundo se había tragado el cuento, ya que era la noticia oficial que ofrecieron los medios “informativos”. Yo siempre me había preguntado por qué los “Marines”, que no eran musulmanes, conocían a la perfección el rito musulmán, al sepultar en el mar los restos mortales de su prisionero. Las sospechas de mi padre respecto a la ejecución de Hussein, regresaban a mi memoria.

–Ese no es Sadam Hussein–dijo , pensando en voz alta.

– ¿Y quién es?

–Alguno de sus dobles.

– ¡Pero lo están ahorcando!

–Puede ser que todo esto sea un montaje. El video no es profesional, está demasiado lejos y con rostro cubierto, nadie puede asegurar que se trata del líder iraquí–había dicho mi padre.

Ahora, la verdad estaba allí, frente a mí. Osama bin Laden no había muerto. El gobierno de Estados Unidos, simplemente había puesto en sus manos cantidades estratosféricas de dinero, para que él desapareciera del escenario terrorista. En el año 2014, había reaparecido, brindando respaldo estratégico y económico, al líder del ISIS, autollamado Estado Islámico, que trataba de imponerse como el máximo califato, destruyendo a su paso villas cristianas y ciudades no musulmanas, con el apoyo incondicional del presidente de Estados Unidos y de Israel, a fin de incrementar la tensión en el Medio Oriente para la venta y compra de armas.

Con respecto al eterno conflicto entre Israel y Palestina, el documento decía que los terroristas de Hamas, en realidad, no luchaba por la liberación Palestina, sino que era totalmente auspiciado por el gobierno de Israel, en contra de su propio pueblo.

Me sentía mareado al leer toda esta información. Sentía que mi vida había sido desperdiciada, usada, abusada y vivida en vano, dedicada en cuerpo y alma a un nacionalismo estúpido. Simplemente, había defendido los intereses de unos cuantos y me habían entregado a cambio, una miserable medalla al mérito, al final de mi “servicio a mi país” en el ejército. Con cuánta razón mi padre se había opuesto a que yo me enlistara, aunque no me dijo los verdaderos motivos.

–No te conviertas en un asesino defendiendo a cobardes que nunca serán capaces de dar la cara.

– ¿Te refieres a los que se niegan ir a la guerra?

–Me refiero a los que fabrican armas y se hacen millonarios derramando sangre de ilusos como tú y otros.

– ¿Por qué iluso? ¡Amo a mi país!– protesté con ira.

Mi padre se mesaba sus blancos cabellos, con cierta impaciencia y frustración.

– ¿No te das cuenta que desde que son niños, les lavaron el cerebro con comerciales de televisión, acerca de servir como policías, soldados, marines o en la fuerza aérea? ¿Cuántos comerciales recuerdas, donde te invitaron a ser maestro, científico o doctor?

No pude contestarle a mi padre. Sin embargo, no me hizo cambiar de parecer. Creí que sus ideas acerca de “La teoría de la Conspiración” eran infundadas y ridículas. Un día me llamaron a la oficina del general, para darme la noticia de que mi padre estaba muerto. El informe de la policía indicaba que alguien lo había asesinado; el informe del forense decía que había sido suicidio. Algunos oficiales del estado mayor, se presentaron en el lugar, prometiéndome que iban a investigar hasta las últimas consecuencias. Nada sucedió después.

Ahora todo empezaba a cuadrar. Me levanté y abrí la ventana de par en par, con la idea de imaginarme que todo eso era un sueño. Sin embargo, recordé que no podía arriesgarme al peligro de ser descubierto y perseguido. Haber encontrado accidentalmente el disco con toda esa información, me estaba liberando en cierta forma. Sin embargo, un nuevo peligro se cernía sobre mis hombros. Cerré las cortinas y aseguré las ventanas, regresando a sentarme al borde de mi cama.

Escuché pasos por el corredor. Rápidamente me levanté y me dirigí hacia un costado de la puerta. Puse mi oído en ella tratando de verificar si eran huéspedes. Uno de ellos se puso a silbar, mientras los demás lo seguían. Escuché que entraban a una habitación, cerraron la puerta. Después, seguramente, aquellos pasos eran del botones que regresaba al ascensor.

– ¡Vaya! Creo que me estoy volviendo paranoico. ¿Ahora resulta que voy a vivir con delirios de persecución?–me dije.

Aún era temprano. La emoción me había suprimido el hambre por algunas horas, sin embargo mi estómago empezó a protestar. Saqué el disco de mi laptop, lo metí entre los colchones, tomé mi cartera y mi abrigo y bajé al mezzanine.

Al tiempo que yo salí de mi habitación, delante de mí también salía un hombre de su cuarto, dirigiéndose al ascensor.

–Bon soir–me dijo amablemente.

–Bon soir–le contesté también, en mal francés.

–Usted no es de aquí, ¿verdad?

–No. Vengo de América.

–De Estados Unidos, ¿querrá decir?

De momento no entendí su pregunta. Supongo que mi cara me delató.

–No se ofenda, pero América es un continente, no un país. Muchos anglosajones no entienden ese concepto.

–Es cierto. Perdóneme, sólo que me tomó desapercibido.

–No hay cuidado. Mi nombre es Ethan Cohen–me dijo extendiendo su mano.

–Mucho gusto. Me llamo Mike Sanders–mentí.

–Gusto de conocerlo, Mike. Me dirijo al restaurante a cenar. ¿Gusta acompañarme?

Lo menos que yo deseaba hacer, era sucumbir ante la idea de que todo mundo me estaba persiguiendo. Tal vez la edad de Ethan, tal vez su rostro, tal vez su amabilidad me hizo confiar en él. Honestamente, no lo supe; pero tenía que arriesgarme a confiar en alguien. Ambos nos dirigimos al restaurante.

–Mike, ¿puedo hablarle de tú?

– ¡Claro que sí, Ethan!–le dije sonriendo.

–Si no te importa, prefiero que busquemos una esquina en el restaurante. Así tendremos una mejor vista de todas las personas que entran o salen.

Me asombró la manera en que el anciano estaba tomando las cosas. Fingí ponerme detrás de él para ser guiado. De manera “accidental” toqué su costado izquierdo, para cerciorarme que no traía ningún arma. Luego, le abrí paso, quedándome un poco atrás, mientras mi mano derecha palpaba por detrás, su otro costado. Definitivamente no estaba armado. No tenía la pinta de ser un asesino, pero tampoco quería arriesgarme a sufrir un atentado a manos de un desconocido.

Ambos quedamos en el rincón. Los dos podíamos tener un amplio panorama. Sin embargo, si alguien quería atacarnos, tampoco podríamos escapar. Me sentí incómodo, como si yo mismo me hubiera acomodado en la ratonera.

Me di cuenta que el anciano era judío. No sólo por elegir comida kosher; también, por el tipo de oración que hizo antes de ingerir los alimentos.

– ¿A qué te dedicas, Mike?

No me había dado la oportunidad de buscar la respuesta adecuada, así que no tuve otra opción que decirle la verdad.

–En realidad, estoy desempleado en este momento.

– ¿Y en qué trabajabas?

–Era… soy detective–titubeé.

–Mmmmmm… interesante.

– ¿Y usted en qué trabaja?

– ¿Tú crees que a mis años pueda estar trabajando?

Me sentí ridículo haciendo esa pregunta. Era obvio que estaba perdiendo mis aptitudes de detective. Ahora, mi recién conocido se daría cuenta, por qué me encontraba desempleado.

–Tiene razón–le dije.

–No cabe duda que el Eterno tienen nuestros destinos en sus manos. Casualmente, estaba pensando en encontrar a alguien que me pueda ayudar con una investigación.

Me enderecé a fin de poder escuchar mejor la propuesta de aquel anciano.

– ¿A cuánto ascienden tus honorarios?

Por las vestiduras de aquel hombre, podía imaginarme que era una persona con buenos recursos económicos; sin embargo, no deseaba sobrevalorarme. Por ahora me encontraba buscando la manera de sobrevivir en Francia. Mi visa casi se había vencido y en algunos años más, mi pasaporte internacional expiraría. Así que, no podía darme el lujo de rechazar ningún trabajo, a menos que estuviera loco.

–Acerca de mis honorarios, puedo estar trabajando por un tiempo en su caso, hasta encontrar un posible arreglo entre los dos.

–Te agradezco tu honestidad; sin embargo, debo decirte que un amigo mío es probable que ahora mismo esté muerto. Él es un prominente científico, sin embargo fue acusado de ser un terrorista. No puedo prometerte un pago final; ni siquiera puedo prometer que salgas vivo de este caso. Es algo que no tiene ni pies ni cabeza.

– ¿Cuál será exactamente mi trabajo?

El anciano inclinó su cabeza con evidente tristeza en su corazón.

–Por favor, piensa en este caso. Si te decides a tomarlo, te daré todos los detalles.

Cambiamos de tema cuando vimos que el mesero se aproximaba con nuestra cena. Hablamos de temas triviales. La cena estuvo deliciosa. Cuando nos despedimos, el anciano ya había pagado la cuenta de ambos.

–Piénsalo, Mike–me dijo, antes de perderlo de vista.

Él regresó a su habitación. Yo salí a la calle a caminar un poco. Las luces alumbraban la avenida Charles de Gaulle. Ahora había más gente caminando, a pesar del frío. Quise sacar un puro y encenderlo, pero los había olvidado en el hotel. Sabía que no era buena idea fumar, ya que eso estaba afectando mi condición física; pero era el único vicio que aún tenía y lo seguía abrazando cariñosamente.

Más adelante, vi a tres sujetos sospechosos dirigiéndose hacia mí. Afortunadamente, mi pistola 38 Magnum estaba cargada, dentro de la bolsa derecha de mi abrigo.

–Tu dinero–ordenó uno de los maleantes.

–No traigo mi cartera y tampoco traigo dinero–les contesté, mintiendo solo la mitad.

Los tres sacaron palos y cadenas, empezándolas a mover amenazadoramente contra mí. Si yo disparaba contra ellos, seguramente la policía me arrestaría por portar un arma sin la debida autorización, ya que me encontraba pisando territorio extranjero. Pensé en mi visa, pero también pensé en mi vida. Si les disparaba, tendría que ser a los tres o a nadie. Los tres se seguían acercando a mí. Saqué mi pistola lentamente y se las puse frente a sus narices.

–Soy bastante bueno y también soy bastante rápido. Ustedes deciden quién es el primero que desea morirse.

Los tres tipos abrieron sus ojos y corrieron más rápido de lo que seguramente, nunca habían corrido en toda su miserable vida. Pensé que lo mejor era regresar al hotel y seguir analizando el disco.

Con sumo cuidado revisé la puerta de mi habitación. No podía darme el lujo de acabar muerto antes de cobrar por mi siguiente caso. Me preocupaba seriamente no poder terminar de pagar mis deudas antes de irme al más allá.

Una vez que me cercioré que nadie había entrado a mi habitación, me encerré “a piedra y lodo”. Me hinqué para hurgar debajo del colchón. Mi corazón dio un gran vuelco al no encontrar el disco. Seguí buscándolo con desesperación, hasta que lo encontré. Sin darme cuenta, había metido mi mano, por debajo de una especie de tela gruesa que cubría el colchón. Saqué el disco y lo inserté en mi viejo laptop con la idea de empezar por el principio.

Capítulo 2|
                                          LA REUNIÓN

Desde hacía una semana no paraba de llover. Quiso evitar asistir a esa reunión pero era imposible. Su vida y su destino dependían de ello. Sus ancestros habían sido fieles a esa tradición y él no iba a ser la excepción.

Esa fecha había sido marcada en su calendario desde que tenía memoria. Cada 6 de junio de ciertos años, sus abuelos, sus padres y él, se habían reunido cuatro veces durante el día, en diferentes lugares del orbe. Ahora, como en todas las ocasiones que él recordaba, su estómago le empezaba a reclamar la falta de alimento. No estaba acostumbrado a esos horarios y mucho menos a ayunar durante seis días. Se supone que su cuerpo ya debía estar disciplinado a esa prolongada abstinencia de alimento, pero no podía desechar de su mente las imágenes de comida exótica a la que estaba acostumbrado.

El fuerte viento frío, hacía sentir que sajaba la piel de cada uno de los presentes. Estaban parados dentro del círculo en el cual había sido dibujado un pentagrama. Cada quien, fueron tomando su posición, ocupando cada una de las puntas de la estrella. Eran las 5:59 de la tarde y ya empezaba a oscurecer en aquel desierto. A las 6:00 empezó el rito aquel sacerdote de la oscuridad, entonando la gutural canción de invocación al señor de las tinieblas. Alzó sus manos y cayó en trance.

– ¿Quién firmará primero el documento?–preguntó el sacerdote, con voz profunda, transformada.

–Yo, el primer siervo–dijo Vitaliano, poniéndose en el centro del pentagrama.

El sacerdote le extendió el puñal, que por centurias había sido usado para derramar la sangre en miles de ceremonias de esa índole. Vitaliano sajó su mano derecha, derramando la sangre sobre la tierra, para luego dirigirse a cada uno de sus cuatro compañeros dentro del pentagrama, salpicándolos con su propia sangre.

–Impius est–dijo Vitaliano.

Tomó el pergamino y lo firmó con su nombre usando su propia sangre, sellándolo también con su anillo papal. Regresó a su posición, mientras los otros cuatro hacían exactamente como el primero. Cuando terminaron la ceremonia, cada uno tomó un documento con las propiedades que le correspondían.

Vitaliano sonrió complacido, porque a él, previamente se le había asignado un territorio del cual ya tenía completo dominio. Había heredado Tierra Santa, Roma, Egipto y gran parte de Asia menor y Arabia. Es decir, todo lo que tenía relación con las Sagradas Escrituras, incluyendo España. Todo el dominio era suyo y de su descendencia. El documento no estipulaba que sus descendientes debían pertenecer o no al clero. Tampoco estipulaban si sus descendientes debían ser legítimos o no. Pero Vitaliano no estaba dispuesto a dejar su heredad a los compañeros del trono de San Pedro. ¡Por supuesto que no! Por lo tanto, debía empezar a educar a sus propios hijos para que después de su muerte, pudieran seguir gobernando desde un trono visible y real.

El segundo, sonreía emocionado al leer que su posesión, Asia, conocida como el lejano oriente, incluía China. El poder que los emperadores anteriores tuvieron, sería nada en comparación al poder que él tendría. Esta nueva forma de gobierno, se extendería fuera de China y conquistaría tanta riqueza como fuera posible.

El tercero, respiró hondamente antes de leer sus territorios: Europa junto con Portugal, no eran gran cosa, pero era mejor que nada. Ciertamente había riqueza en su territorio, pero Vitaliano ya había acaparado Roma, la cual poseía abundancia de influencia, riqueza y poder.

El cuarto había recibido Oceanía, junto con algunas múltiples islas que podría vender o canjear con sus socios de pentagrama. Recordó que había algunos rumores acerca de la existencia de minas de diamantes y tesoros enterrados. Sonrió para sí.

Solo el último permanecía totalmente insatisfecho, pues la única herencia que le correspondía era parte de África, una tierra árida y sin mucha riqueza. Juntamente con esas tierras, se le concedió algo conocido como el “Nuevo Mundo”. Todos los presentes habían escuchado acerca de él, pero nadie sabía si existía o no. Sin embargo, para incrementar su escasa riqueza, podría vender hombres y mujeres como esclavos, para todos aquellos que no quisieran trabajar con sus propias manos.

–Vamos al siguiente lugar–ordenó el sacerdote, subiendo a su camello.

Los demás lo seguían a prudente distancia. Debían estar en el pináculo del templo de Salomón, donde Jesús había sido tentado por el diablo. Debían apresurarse para llegar antes de las 12. Descendieron los seis hombres de sus camellos y subieron por las escalinatas que conducían a ese lugar sagrado. El sacerdote terminó de pintar el pentagrama en el suelo de la azotea, mientras los otros se posicionban rápidamente en cada una de sus puntas. El sonido gutural de su voz, hizo que el vello de la piel de sus cinco acompañantes se erizara. Sin embargo, ninguno estuvo tentado a moverse de su lugar. A las 11:59, el sacerdote volvió a ocupar el centro del pentagrama.

– ¡En el nombre de nuestro señor, venimos a reclamar los reinos que Jesús rechazó!–gritó en medio de la oscuridad.

Sintieron un leve temblor debajo de sus pies. La hora había llegado.

– ¡Vámonos de aquí! Debemos llegar al monte antes de que amanezca.

Todo había sido previsto. Debían apresurarse para llegar al Mar Muerto, desde Jerusalén, cruzarlo en un pequeño barco y subir al monte Nebo, donde Satanás le había mostrado a Jesús los reinos de la tierra. Ese era el viaje que tanto odiaba el sacerdote. En sus múltiples ritos, él debía comer cosas tan inmundas, que hasta los mismos demonios vomitarían sin probar. Pero ese viaje en aquel tipo de barcas, incomodaba grandemente su estómago. Tratando de no enfocarse en el inevitable mareo, alzó sus ojos al monte Nebo.

La leyenda entre los servidores de Satanás, decía que su señor había trasladado a Jesús instantáneamente, hasta la cúspide del monte. Eso obviamente, hacía que sus seguidores se ufanaran de tal señal de poder. Por otra parte, algunos eruditos bíblicos, aseguraban que Satanás solamente le había mostrado a Jesús una visión de los reinos del mundo, sin haberse movido del pináculo del templo. Sin embargo, ellos debían pasar un sinnúmero de obstáculos para llevar a cabo su misión. El sacerdote creía que el monte Nebo era al que su señor había llevado a su acérrimo rival, y no tanto al Monte Líbano, como muchos creían.

De todas maneras, no importaba si llegaban o no, dentro de las siguientes doce horas. El reclamo de las naciones ya estaba hecho. Solo debían ofrecer la vida de seis mujeres vírgenes, sobre el altar que había sido construido en la cumbre del monte. Después de todo, la adoración que Jesús se negó a rendir a Satanás, ellos debían llevarla a cabo, a fin de poder adjudicarse los reinos que el Mesías había rechazado de manos del amo de las tinieblas.

Una vez que hubieron llegado a las faldas del monte, el sacerdote pintó un gran pentagrama en el suelo, dejando el altar en el centro de éste. Las seis mujeres habían sido seleccionadas cuidadosamente, a fin de complacer al dios de este mundo. Eran hermosas, de piel blanca y ojos azules. Perfectas para el sacrificio. Cada una de ellas, fue sacrificada encima de los adoradores de Satanás. El sacerdote dio a comer el corazón y beber la sangre de sus víctimas a sus verdugos. La ceremonia había concluido. El servidor de Satanás les dio las últimas instrucciones.

–Recuerden: el objetivo principal no es que ustedes brillen, sino que tengan poder sobre el mundo, sin que éste se dé cuenta. Mientras menos habitantes haya en la tierra, más poder y riqueza podrán tener. Solamente mantengan un número determinado de habitantes y cuiden que no haya sobrepoblación en sus territorios.

– ¿Y cómo evitaremos esto?

–Creen guerras, epidemias, conflictos nacionales; pero háganlo de manera que nadie sospeche que son ustedes los causantes. Vitaliano y sus descendientes los ayudarán cuando sea necesario un toque de bondad, solo para cubrir las apariencias.

– ¿Y cómo podré seguir extendiendo y afirmando mi reino, si no puedo luchar?–quiso saber Vitaliano, visiblemente contrariado.

El sacerdote de las tinieblas sonrió.

–Siempre habrá pugna entre las diversas religiones que ustedes creen. Mientras más dogmáticas sean, mucho mejor serán. Creen y promuevan el nacionalismo y el extremismo religioso. Esto les ayudará a exterminar a la gente indeseable. Pronto se estarán matando entre ellos, sin que ustedes se ocupen de hacerlo. Si acaso las religiones quisieran hacer un pacto de paz entre ellas, no dejen que esto suceda. Contraten asesinos, a gente sin escrúpulos, para que continúen la guerra y se exterminen entre sí en nombre de Dios.

–Pero siempre habrá gente que irá en contra de la violencia.

–Es cierto, Ming. Sin embargo, ustedes podrán restringir sus creencias. Los que no estén de acuerdo a ellas, tales pacifistas podrían ser perseguidos hasta la muerte.

– ¿Qué sucederá si descubren que nuestros nombres están detrás de toda esa destrucción?

–Cada hombre tiene su precio. Ustedes pueden contratar marionetas, para que el mundo sepa que ellos son los que gobiernan el mundo. Dejen que ellos sean los mártires. Provéanles de toda clase de lujos, placeres y riquezas. Dejen que ellos estén dispuestos a recibir toda la crítica. Pero de ninguna forma se expongan a la luz pública.

–Podría ser peligroso. Una vez que hayan probado el poder, corremos el riesgo de que se vuelvan contra nosotros–señaló Vitaliano.

–Rodéenlos de sirvientes que estén dispuestos a matarlos, en cuanto vean su seguridad amenazada. Ustedes pondrán y quitarán gobernantes. Usen el chantaje, la amenaza, la riqueza. Toda forma inimaginable de corrupción–dijo el sacerdote.

–Eso será sencillo de hacer–sonrió Vitaliano.

El sacerdote sacó un pergamino con números.

– ¡Cuántos números! ¿Qué significan?

–Son las fechas en las que se reunirán en el futuro a partir de hoy, el sexto día del sexto mes de 666.

– ¿Año 2026? ¿Viviremos tanto tiempo?

–Les voy a explicar: en cada fecha estipulada en este documento, deberán reunirse para revalidar este juramento ante el príncipe de las tinieblas. Si alguno de ustedes o de sus descendientes falla por cualquier razón, el miembro en turno deberá morir irremediablemente. Como castigo extra, perderá una nación de su reino y volverán a reunirse hasta la próxima fecha.

–Sí, señor–dijeron al unísono.

–El primer varón de toda familia, deberá presentarse cuando le sea requerido. Si no hay un varón disponible, entonces será una mujer. Previamente se les debe instruir qué hacer en las ceremonias subsecuentes. Es obvio que deberán mantener en secreto lo que sucede en estas reuniones, bajo pena de muerte.

Capítulo 3|
                                          LA PROPUESTA

Los dos científicos se pararon ante los representantes de las naciones más poderosas del mundo: México, Estados Unidos, Rusia, Israel, Irán, Ciudad del Vaticano y Gran Bretaña.

–Excelencias, nuestro deseo es mostrarles nuestro descubrimiento. Ya lo hemos experimentado por muchos años, principalmente en humanos y ha funcionado con éxito–externó el profesor Daniel Cohen.

– ¿En qué consiste?–preguntó el Rey de Irán, Reza Pahlavi.

–Es simple, su majestad. Hemos descubierto la forma de destruir la molécula que provoca el terrorismo en el humano. Nosotros, mi colega y yo, le hemos llamado “la molécula asesina”. Es solo una partícula que está adherente en el ADN de todos los humanos; sin embargo, no todos lo desarrollan al punto de convertirse en terroristas–interrumpió Samir Abou.

–En otras palabras–decía emocionado el científico israelí–, podemos evitar que la gente se siga matando entre sí. Podemos detener al terrorismo internacional, si ustedes lo distribuyen desde sus principales presas.

–Prácticamente, hemos vaciado los hospitales de gente esquizofrénica en Israel y Palestina. Solo ha bastado un sorbo de agua para que ellos recuperen la salud, casi instantáneamente. Cada paciente que ha regresado a su hogar, ha retomado su vida normal–decía emocionado el científico palestino.

–Sus excelencias, con solo cinco mililitros de este suero, bastarían para que todo conflicto entre ambas naciones, terminen. Antes de morir, deseo empezar a vivir la paz entre Israel y Palestina, que por muchos años se nos ha negado–decía Daniel.

–Señores, ISIS ha cobrado miles de almas en nombre de Alá, deshonrando al Islam. Por mi parte y en nombre de mi gobierno, yo digo sí a este proyecto–aprobó el rey Reza Pahlavi de Irán.

Ni el rey ni los científicos, pudieron percibir las miradas de nerviosismo que algunos de los representantes de los gobiernos presentes, tenían en sus ojos.

–Muy bien, caballeros. En cuanto tengamos una resolución de común acuerdo, se los haremos llegar por escrito. Nos interesa mucho este proyecto en pro de la paz y les rogamos que tengan un poco de paciencia–dijo el presidente de la ONU.

Cada uno bajó de su estrado y saludaron sonrientes a los dos científicos. Una vez fuera del recinto de la ONU, ambos se dirigieron al estacionamiento subterráneo pero no abordaron su auto.

–Tengo hambre, Samir.

–Yo también. Creo que podemos buscar un restaurante de comida rápida–bromeó su amigo.

– ¡Oh, no!–movió su cabeza–. Aunque sean hamburguesas Kosher, prefiero una sabrosa comida mediterránea. Por aquí cerca debe haber algo.

–Tienes razón. Hemos pasado demasiado tiempo en el laboratorio y creo que debemos celebrar esta reunión tan especial.

Ambos se adentraron en la jungla de gente, en el centro de la ciudad de Nueva York. Afortunadamente, encontraron un restaurante, relativamente cerca del edificio que habían abandonado, hacía casi una hora.

–La comida estuvo deliciosa.

–Así es, Samir.

Ambos regresaban al estacionamiento, cuando escucharon una fuerte explosión dentro de él. La gente huía despavorida de aquel lugar, entre tanto las llamas consumían parte del estacionamiento, elevándose hasta el cuarto piso. Algunas personas salían de él, sangrando, mutilados, o simplemente golpeados por la enorme explosión.

Daniel y Samir dudaron en acercarse.

–Tenemos que irnos de aquí–dijo Samir–. Esto puede ser un atentado terrorista.

–Tienes razón. No podemos arriesgarnos a averiguarlo. Después de todo, tenemos tantos enemigos, que alguien podría asesinarnos en cualquier momento.

Antes de salir del laboratorio habían estado platicando que algo así podría suceder, aunque tenían la esperanza de ser escuchados por aquellos hombres que se decían gobernantes y líderes de países en busca de un pacto de paz mundial. Afortunadamente para ellos, el atuendo que vestían no era el tradicional, a pesar de las innumerables objeciones mentales que se impusieron a sí mismos, antes de salir del laboratorio.

Caminaban rápidamente por las calles, mientras escuchaban el ulular de las sirenas de la policía, ambulancias y bomberos, rodeando el estacionamiento. La gente corría por las calles con el pánico dibujado en sus rostros. Era obvio que no iba a ser fácil encontrar un taxi disponible en aquella hora del día.

–Quítate el sombrero. Necesitas deshacerte de él–observó Samir.

– ¿Quieres decir que lo tire?

–No necesitas hacerlo. Sólo escóndelo debajo de tu saco.

Daniel sabía que su amigo tenía razón. Ya habían caminado alrededor de 2 millas y su cuerpo les demandó descanso. Entraron a un restaurante de comida rápida y se sentaron a la mesa, tratando de pasar inadvertidos. La pantalla de plasma de 50 pulgadas llamó su atención. Los noticieros de la CNN estaban difundiendo la fotografía de ambos científicos, como sospechosos de haber cometido el atentado terrorista en el estacionamiento subterráneo de la ONU. Daniel y Samir se miraron asombrados. Ahora eran buscados, literalmente, por cada habitante de la tierra. Salieron del restaurante y deambularon sin rumbo fijo.

– ¡Tengo una idea, Daniel!–dijo Samir, arrastrándolo hacia dentro de una farmacia.

Daniel lo miró con asombro. Samir sonreía perversamente. Eso no era bueno.

–No tenemos opción, Daniel.

Tomó los cuatro objetos, los pagó en la caja y se dirigieron rápidamente hacia los sanitarios.

Samir tomó su kufi para echarlo al bote de la basura.

– ¿Estás seguro?

–Si no lo hacemos, es más probable que nos descubran. Tal vez pondrán retenes y podrán identificarnos si nos encuentran con nuestros “turbantes”, como ellos les llaman.

–Tienes razón–dijo suspirando, Daniel.

Aunque era un recuerdo de su padre, tuvo que deshacerse de su kippot y de su sombrero, echándolos al bote de la basura. Samir ya empezaba a aplicarse espuma para afeitarse la barba.

–No hay opción, amigo. Una barba vuelve a crecer y las vidas de muchos seres humanos están en nuestras manos.

–Lo sé.

Al principio, usó uno de los rastrillos para recortar su barba, lo más al ras que pudo. Lo mismo hizo con sus prolongadas patillas, que nacían desde sus sienes. Después, puso abundante espuma en la palma de su mano, para distribuirla uniformemente en ella. Samir notó que había lágrimas en los ojos de Daniel.

–Todo va a estar bien, amigo.

Daniel continuaba con el difícil proceso de afeitar su preciada barba. Era como estar castrando su propia identidad. Por fortuna para ellos, nadie entró al baño.

–Luces más joven, Daniel.

–Creo que tú también.

Intercambiaron sus sacos, para hacer más difícil su búsqueda y así poder burlar a la policía. Ambos salieron del baño. Algunas personas los miraban con evidente reprobación.

– ¡A lo que hemos llegado!–dijo una señora.

Daniel leyó el letrero del baño. Era un sanitario familiar.

– ¡Tráganos, tierra!–dijo avergonzado.

Samir no entendió a lo que se estaba refiriendo.

Cuando salieron de ahí, caminaron rumbo a los suburbios de la ciudad, donde les sería más fácil encontrar un taxi que los llevara cerca de su laboratorio. Afortunadamente para ellos, el taxista estaba desvelado y le urgía regresar a su casa a dormir. Ni siquiera se molestó en platicar con ellos. Dejó al par de hombres en un parque, les cobró $23.50 a pesar de que en el taxímetro se leía una cifra menor y se dirigió a su casa a dormir.

Esperaron hasta que el taxi se alejara de ellos y entonces se dirigieron a su laboratorio, no sin antes tomar las debidas precauciones. Primero entraría uno. El otro, desde adentro, le indicaría si el lugar era seguro. En caso contrario, sólo uno sería capturado. Entró Daniel a pesar de la insistencia de Samir. Afortunadamente no hubo peligro.

– ¿Qué vamos a hacer ahora?–preguntó Samir.

–Lo que habíamos planeado.

– ¿Estás seguro?

–Sí… y que el Eterno nos ayude.

Samir entró a su habitación, se duchó y cambió sus vestiduras. Realmente estaba irreconocible. Una vez que hubo concluido, se presentó delante de su amigo, para analizar su plan.

–Yo iré a las cataratas del Niágara. De ahí será fácil la distribución del suero a todo Estados Unidos, Canadá y México. Poco a poco, el efecto de los ríos submarinos hará que vaya descendiendo con rapidez, hasta llegar a Chile, y así habremos concluido nuestra misión sobre esta tierra.

–Yo me quedaré una semana más aquí, hasta esperar que las cosas se enfríen. Afortunadamente, tenemos víveres para subsistir por mucho tiempo. Tengo que ir a Francia y trasladarme a Estambul. Es imprescindible que el suero sea distribuido en varios puntos de la región a fin acelerar el proceso de seguir evitando más muertes, lo más pronto posible. Ahora sé que fue un error no haberte escuchado. No cabe duda que el terrorismo procede de los gobiernos de la tierra.

–Así es, amigo. Pero no te culpo por tener fe en el hombre. Sólo que, ya viste con tus propios ojos el nivel de corrupción al que nos estamos enfrentando. ¿Qué vamos a hacer después?

–Una vez que hayamos concluido nuestra misión, nos veremos en Londres, en la casa de mi hija.

–Muy bien. Mantendré encendido mi videófono. En caso que yo esté en problemas, podrás darte cuenta de lo que está pasando en tiempo real.

–Cuídate amigo. No te olvides encender el escudo de señal.

–Igualmente, amigo.

Ambos encendieron su videófono y el escudo de señal; se dieron un beso en ambas mejillas y se bendijeron el uno al otro en el nombre de Dios. Samir tomó el frasquito con suero y lo puso en la guantera de su auto. Abrió la puerta del garaje con extrema cautela e inició su viaje. La jornada que se hacía en pocas horas, se iba a prolongar en uno o dos días, a fin de poder evitar cualquier sospecha de parte de las autoridades. Samir colocó su videófono frente a su asiento, emulando un GPS, de manera que Daniel pudiera observarlo durante todo su camino.

Capítulo 4|
                            UNA NUEVA
                            CONQUISTA

De la noche a la mañana, los “sobrinos” de Alejandro VII se habían llenado los bolsillos con toda clase de riqueza. Europa se había convertido en un campo de batalla, dejando miles de muertos y pobreza por todos lados. China sufría uno de los peores momentos bajo la presión de su despótico emperador, lo mismo que Rusia bajo el dominio del Zar. Gran Bretaña trataba de dominar todo el territorio de la India, sometiendo a toda costa a los sátrapas y príncipes. África también era dominada por la sed de gloria y poder de los señores de Inglaterra, mientras que Roma juntamente con España, conquistaban a fuerza de religión y espada el territorio denominado América.

Enrique VIII y Carlos V se aliaban entre sí, con el fin de extender su reino haciéndolo más fuerte que el de China y la India. Sin embargo los herederos de Alejandro VII miraban con recelo la empresa que ambos reyes estaban fraguando y pidieron la intervención del Zar de Rusia, Iván IV, quien se negó a participar en la pelea, trayendo el descontento de Roma.

Ante tal descontento, fue necesario que se presentara por primera vez, un descendiente directo del sacerdote que estuvo presente en el año 666, quien había convocado a sus ancestros hacía muchos años, a aquella extraña reunión de iniciación. La casta de sacerdotes se había mantenido en secreto y solo aparecían de vez en cuando para solucionar algunas disputas que pudieran poner en riesgo el plan original. Antes de hablar, entregó la copia de un libro a cada uno de ellos.

–Este libro tiene que ser cumplido al pie de la letra.

– ¿Profecías de Michel de Nostradame? ¿Quién es él?–preguntó el Zar.

– ¿Quieres que introduzca un “nuevo santo” a los cientos que ya tenemos en la Iglesia?–protestó Alejandro.

El sacerdote aspiró con cierta dificultad, tratando de armarse de paciencia para explicarles a aquellos dos idiotas lo que debían obedecer, a fin de resolver aquel conflicto. Era obvio que ambos estaban sedientos de poder.

–Este es un “vidente” que hemos inventado para atraer a todos aquellos que se han salido de nuestro control. Hay determinadas personas que ya no son tan fanáticas de la religión; y la ciencia que les hemos enseñado, ya no está reteniéndolos. Por eso, les ofrecemos este libro, escrito por un nuevo paladín, que se supone, es religioso y científico. Así mantendremos bajo control a los que son pseudocreyentes en ciencia o religión.

Alejandro veía con recelo al sacerdote.

–Si es un falso vidente y si son falsas sus profecías, ¿cómo podemos hacer que esas “visiones” se cumplan?

–Eso será fácil, si siguen al pie de la letra mis instrucciones. Ustedes se encargarán de que estas “profecías” se cumplan. A lo largo de los siglos, mi descendencia estará en contacto con la descendencia de ustedes y de aquellos que firmaron el pacto de sangre en Jerusalén. Me he asegurado que cada uno de ustedes reciba la misma copia de este libro, sin errores. Siempre habrá entre ustedes un guardián, para hacer cumplir estas “profecías” en determinados tiempos.

– ¿Qué pasará si alguien se niega a obedecer?

El sacerdote miró a Alejandro con perversa indignación.

–Te aseguro que no querrás saberlo.

Aun el Zar, no pudo evitar sentir un fuerte estremecimiento en su cuerpo ante tal amenaza. Alejandro quedó inmóvil.

– ¿Se han cumplido alguna de estas profecías?–preguntó el Zar.

–Sí y no. Nos hemos encargado de escribirlo en base a lo que ha pasado. Solo hemos alterado la fecha como si Michel de Nostredame hubiera tenido estas visiones antes de que sucedan. Cuando este libro sea “descubierto”, los ilusos creerán que son verdaderas profecías, y nosotros nos seguiremos manteniendo en las sombras, al margen de toda sospecha.

– ¿Quieres decir que este libro lo expondrán a la gente?

El oscuro sacerdote levantó su rostro con evidente orgullo.

–Sí. Es parte de nuestro plan maestro. Nos dedicamos a anteponernos a la historia y la escribimos tal como deseamos que se desarrolle.

–Oye, pero, ¿quién podrá entender este libro? Es confuso el mensaje. Ni siquiera yo puedo entenderlo.

–Es obvio, Alejandro. Así lo han diseñado para que cada quien crea lo que desee–dijo Iván, sospechando la respuesta.

–Ya hablaré con Carlos para que platique contigo, Alejandro. A veces es testarudo y debes tener cuidado con sus tratos. Recuerden, después de todo, aunque el mundo se les entregó a ustedes, solo sobrevivirán los más fuertes. Sean astutos, pero no se consuman entre ustedes mismos.

– ¿Puedo hablar contigo a solas?–solicitó Alejandro.

El sacerdote y Alejandro se apartaron un poco, ante la sospechosa mirada del Zar.

– ¿Qué deseas?

–Es el Duque de Crèqui. Me preocupa que no quiera someterse a mi autoridad. Me está dando muchos problemas, igual que Mazarino.

–Mira, ya no podemos deshacernos de él como lo hicimos con el cardenal de Francia. Creo que debes ceder un poco y dejar que Luis XIV gobierne su país.

– ¡Pero es mi territorio! ¡No puedo acceder a lo que me pides!

– ¡Lo harás!–dijo amenazadoramente el preste–. ¡Te aseguro que lo harás!

El sacerdote se dio media vuelta y salió de aquel lugar, dejando a Alejandro temblando de ira.

–Estúpido, ¿quién te crees que eres?– masculló entre dientes.

Meses después, se rumoraba que por órdenes de Alejandro, la ciudad de Londres ardería durante tres días, consumiendo más de trece mil casas y dejando a más de ochenta mil personas sin refugio. Nadie supo a ciencia cierta, si el fuego se originó en una panadería. Pero culparon al alcalde de la ciudad, por no haber utilizado todos los “cortafuegos”, lo cual consistía en hacer derrumbes sobre las llamas. Ese fatídico día, el viento, la ignorancia y la superstición acrecentaron el fuego. El 2 de septiembre de 1666, había sido un mal presagio. Lincharon a muchos holandeses y franceses, a los que se les acusó de estar al servicio de Alejandro VII, pero no pudieron confirmarlo.

Era obvio que Alejandro negara toda acusación. Así que para contentarlo, meses después, Carlos V tuvo que convencer a Roma para que lo ayudara con la conquista definitiva y posterior colonización del “nuevo mundo”, mismo que les podría traer grandes beneficios económicos y políticos. Como en 1519 las riquezas eran suficiente evidencia de que les habían dejado buenos dividendos a España, Roma tenía un buen sabor de boca, pues los había disfrutado con creces, al empezar a recibir la riqueza en sus arcas insaciables. Así que después de un buen acuerdo, en 1669 se lanzaron a la conquista de América del Norte, bajo el pretexto de colonizarla.

Las nuevas colonias debían estar sujetas al reinado de la Gran Bretaña, pagando puntualmente el tributo debido a la corona. Sin embargo la avaricia de los mercaderes y de los agentes aduanales, creó tal conflicto entre la corona y las nuevas colonias, que hizo estallar la revolución. Todo esto, sucedía bajo la meticulosa supervisión de Roma, que veía con placer, cómo se eliminaban los más débiles.

Una vez establecido el gobierno en 1770, el trono de Gran Bretaña decidió instalar al primer presidente en Estados Unidos de América, bajo la apariencia de una elección democrática. No fue demasiado difícil, gracias a la manipulación poderosa que Roma tenía a través de la religión y el patriotismo. Mientras tanto en Alemania, el 1 de mayo de 1776, el orden de los iluminados era aparentemente disuelto y expulsado, bajo la presión de la Iglesia Católica.

Capítulo 5|
                                          EL REENCUENTRO

Desde la muerte de su esposa, a manos de extremistas musulmanes, el padre de Elizabeth trabajaba incansablemente en su laboratorio. Sin embargo esa tarde lo encontró sentado en el sofá de la sala viendo las noticias de la CNN.

–Hola papá–saludó.

–Shhhh–le contestó.

Elizabeth se sentó en un sillón frente a la televisión, con evidente curiosidad, a causa de las noticias que habían cautivado la atención de su padre. Los rostros de dos sospechosos aparecieron en la pantalla.

–Daniel Cohen y Samir Abou–dijo su padre, hablando para sí mismo.

– ¿Los conoces?

–Sí. Después te explico.

Elizabeth vio el resto del noticiario sin hacer una sola pregunta, esperando que su padre le explicara lo que había sucedido. La CNN no había dado muchos detalles acerca del atentado, culpando a dos terroristas, a los que los funcionarios de la ONU habían tildado de locos, quienes se habían presentado ante ellos, amenazándolos con hacer estallar el edificio si no cedían a sus demandas.

–No concuerda. Esto es demasiado sospechoso. ¿Por qué no los detuvieron dentro del edificio?–preguntó Elizabeth.

Su padre sonrió suavemente. Su hija era tan perspicaz como él o tal vez más.

– ¿Quiénes son ellos?

–Fuimos compañeros en la Universidad de Israel, mientras estuvimos estudiando física nuclear, en 1972.

– ¿Los están acusando de terrorismo?

–Al parecer, sí. Sin embargo, sé que ellos no lo hicieron.

Hacía muchos años que se habían despedido. Los tres habían prometido trabajar en proyectos que llevarían al mundo a vivir en paz. Después de la muerte de su esposa, él y su hija Elizabeth habían emigrado a Turquía. Había entrado al país sin apenas ser notado. Afortunadamente no tenían que regresar a Irán cada año a renovar sus visas, donde habían vivido bajo el cobijo del rey de Irán, Reza Pahlavi IX, quien poco a poco, había comenzado a recuperar su trono.

–Tenemos que irnos a Francia inmediatamente. No sabemos si el gobierno de Estados Unidos me puede vincular con ellos. Será mejor irnos hasta asegurarnos de que todo esto está olvidado.

– ¿No crees que el gobierno de Turquía pueda protegernos?

–Tal vez, pero no podemos arriesgarnos.

Elizabeth descolgó el teléfono para hacer las reservaciones a través de Lufthansa. Dominaba varios idiomas, pero lo hizo en inglés, para evitar cualquier contratiempo. Reservó una suite con dos habitaciones en un prestigioso hotel y colgó.

–No lleves mucho equipaje. Si necesitamos más ropa, la compraremos en París.

Oír esa orden por parte de su padre, significaba, un cambio de ropa extra y dos pares de zapatos. Sin embargo, entendía que esta podía ser una situación extrema. Así que se vistió con jeans, una blusa blanca y una chaqueta negra de piel. Sus zapatillas casuales eran bastante cómodas, así que no necesitaba llevar más de dos pares de zapatos extras. Tomó su estuche de maquillaje y salió rápidamente de su habitación. Aun encontró a Ethan con un montón de pantalones y sacos sobre la cama, tratando de elegir los más adecuados. Ella tuvo que ayudarle a su padre a escoger.

–Será mejor que vayas a poner tus artículos de limpieza personal en esa bolsa. Si dejo que elijas tu ropa, parecerá que te vistió un payaso con mal humor.

Ethan sabía que su hija tenía razón. Se dirigió al cuarto de baño y metió lo más indispensable. Ya comprarían más adelante lo que necesitaran. Elizabeth tomó algunas tarjetas de crédito y sus pasaportes. Tomó la llave del apartado postal en París y la puso en su cartera. Se aseguró que todo estuviera en orden y llamó para que un taxi los llevara al Aeropuerto Internacional Atatürk. No tuvieron que pasar por la aduana regular, ya que el gobierno de Turquía lo había recibido como un diplomático más. Abordaron su avión sin contratiempos. Hubo una escala en Zürich y llegaron en el tiempo estipulado, que habían sido casi seis horas.

– ¿Te encuentras bien, papá?

–Sí. Un poco cansado. Solo necesito estirar un poco mis piernas. Creo que será suficiente caminar desde el puente hasta que entremos al taxi.

–Creo que será mejor que rentemos un auto. Podríamos necesitarlo para cualquier emergencia.

–Tienes razón, hija. Aunque, ojalá, nunca tengamos que enfrentar esa emergencia.

Se movieron rápidamente en el Aeropuerto de París–Charles de Gaulle, y se dirigieron a uno de los tantos mostradores que anunciaban la renta de autos. Elizabeth fue muy cautelosa al escoger la mejor opción. El precio era bastante razonable, pero lo que ella buscaba, era la seguridad que ambos podrían tener en caso de un imprevisto y debía incluir un buen seguro.

–Merci, madeimoselle–dijo la mujer, sonriendo y extendiéndole el documento del contrato y las llaves del auto.

Un chofer de la compañía, lo tendría listo a la salida del aeropuerto. Elizabeth sabía cómo moverse en París. Ella había cursado la carrera de estudios culturales en la Université Sorbonne Nouvelle; así que, prácticamente, conocía toda la ciudad. Abordaron su auto. Por alguna extraña razón, el profesor Ethan estaba obsesionado con ciertos modelos de Rolls Royce; sobre todo con los de estilo deportivo. Elizabeth lo sabía y rentó un Phantom Drophead Coupé, de color azul, que era el color favorito de ambos.

Así fue como ellos habían llegado al mismo hotel donde Mike se hospedaba.

Capítulo 6|
                                          UN NUEVO MESÍAS

Evidentemente, estaban muy molestos por todas las cosas que se decían de ellos. El control se les estaba yendo de las manos y todos los miembros de aquella familia de origen judeo–alemán, se quemaba el seso para salir bien librados en ese trance.

–Tengo una idea–dijo Nathaniel, con cierto brillo en los ojos.

Casi todos se pusieron a temblar. Normalmente, Nathaniel era un tipo silencioso. Pero cuando hablaba, cortaba cabezas sin misericordia. A veces sus ideas eran un tanto atrevidas, por no decir exageradas, pero todos habían expuesto sus ideas y aún no habían llegado a ningún acuerdo. El más viejo de ellos resopló con impaciencia.

–Te escuchamos.

Los cinco apoyaron sus brazos sobre la vieja mesa de cedro. Nathaniel se puso de pie, vació un poco de whisky en su copa y tomó un sorbo, sonriendo. Era obvio que tenía toda la atención de sus familiares.

–Tenemos frente a nuestras narices a un joven que puede ayudarnos a ganar dinero a raudales. Sus compañeros de escuela lo han catalogado como un individuo flemático, engreído, sin moral e incapaz de conducir a un puñado de seguidores.

– ¿Y ese es el hombre que incrementará nuestras riquezas?– se mofó Edmund, emitiendo una risita sarcástica.

Nathaniel sorbió un poco del whisky sin darle importancia al comentario irónico de su pariente.

–Adolf Hitler ha escrito un libro donde ha expuesto muchas de sus ideas. La mayoría de ellas son irreales; pero si le hacemos creer que es un gran líder, su instinto asesino convocará al país a las armas tarde o temprano.

– ¿Estás hablando de hacer guerra en Alemania? ¡Estás loco!– volvió a arremeter Edmund.

–No precisamente. Necesitamos que Alemania vuelva a tener un espíritu nacionalista. ¡Que Alemania vuelva a ser grande! Los reformadores que Alemania le dio al mundo, ha dejado a este pueblo sumido, sin orgullo. El mundo solo nos recuerda por algunos buenos músicos como Mozart, pero nada más.

– ¡Pero hacer que eso suceda nos llevará mucho tiempo! Además, ya sabes cómo nos fue con el apoyo que le dimos a Napoleón–observó Walter.

Nathaniel se paseaba erguido, orgulloso, sin perder el hilo de su magna idea.

–Levantar el orgullo de Adolf, será fácil y rápido. Dejemos que nuestro antepasado Gutenberg nos ayude un poco. Hay algunos incondicionales en nuestras empresas que tendrán que trabajar horas extras, pero les pagaremos bien por fingir creer todas las tonterías de ese lunático. Luego, le ofreceremos un partido que lo llevará al poder; claro, con nuestra ayuda e influencia.

Después de todo, el plan no sonaba tan alocado.

– ¿Quién pagará la guerra?–quiso saber Edmund.

–Nosotros–sonrió Nathaniel.

– ¡No estoy de acuerdo!–dijeron los demás, al unísono.

Nathaniel resopló fuerte, mirando el candelero que colgaba en el centro de aquella lujosa sala.

–Tenemos que dar la impresión ante Alemania, que nos han confiscado todos nuestros bienes. Con el dinero que se junte de ellos, Hitler comprará el armamento necesario en nuestras fábricas de armas, y así recuperaremos parte de nuestros bienes. Hagamos que toda Alemania se dé cuenta de nuestro despojo, a fin de limpiar nuestro nombre de toda sospecha, y que nuestro escudo familiar se mantenga inmaculado, como hasta hoy.

Ninguno de ellos pudo contener la carcajada. El escudo familiar afirmaba todo lo contrario a lo que esa familia se había dedicado desde principios de 1700.

– ¿Podemos sugerir que algunos de nuestros “amigos” judíos y gitanos sean expulsados? Después de todo, hemos perdido mucho dinero desde que ellos se establecieron aquí–dijo David, molesto.

–Me agrada tu idea. Después de todo, la mayoría de ellos ni siquiera son alemanes y han venido a tomar los trabajos, posesiones y riqueza que nos pertenece–dijo Edmund.

– ¡Eso es!–gritó emocionado, Nathaniel–. ¡Una guerra que involucre la limpieza del espíritu blanco! ¡Apelemos al espíritu nacionalista de los alemanes!

–Eso me hace recordar a los antiguos arios–rió Walter.

– ¡La raza aria! ¡Concuerda perfectamente con el pensamiento de Adolf!–celebró Nathaniel.

Los cuatro se pusieron de pie, haciendo el ademán ario, levantando su mano derecha, extendiéndola por arriba del hombro a la altura de sus ojos. Nathaniel llenó las copas de sus parientes, por arriba de la mitad y la bebieron apuradamente. Una vez más, llenaron sus copas y bebieron. Observaron que David había permanecido bastante callado. No siempre deseaban escucharlo, sin embargo, su opinión había sido crucial, evitando que perdieran muchos millones de marcos en un solo minuto.

– ¿Qué sucede?–quiso saber Nathaniel.

–No nos fue demasiado mal con Napoleón. Pero si nuestro abuelo no lo elimina con suficiente arsénico que bebió de mano de Josefina, habríamos perdido la batalla más importante. ¿Qué pasará con Hitler si empieza a mordernos la mano?

Los otros sabían que David tenía razón.

–Creo que si lo rodeamos de gente de nuestra absoluta confianza, podremos eliminarlo antes de que nos traicione–sugirió Edmund.

–Entonces, usemos otra mujer–sugirió Nathaniel–. Y creo conocer a la joven perfecta para esa misión.

–Solamente que te refieras a… –quiso adivinar David.

– ¡Exacto! Eva nos informará de todo cuanto pase con Adolf, aún en la intimidad–aseveró Nathaniel, con aire presuntuoso.

–Se supone que Eva es tu prometida, ¿no?–preguntó Walter.

–precisamente por eso. Eva está obsesionada conmigo y hará todo lo que yo le ordene. Todo sea por el buen nombre de nuestra noble e inmarcesible familia–dijo Nathaniel, poniendo su mano derecha sobre su corazón, de forma solemne y burlona.

Edmund sonrió de forma siniestra.

–Veamos cómo reacciona la familia Khazarian.

–No te preocupes por ellos. Ya habrá tiempo para darles un pedazo de gloria. Por lo pronto, dejemos que Himmler se encargue de iniciar el nacimiento de nuestro nuevo líder–contestó Nathaniel.

–Creo que tengo una magnífica idea para evitar que los Khazarian nos den problemas–avisó David.

Los ojos de los presentes se posaron en él.

–Si el tal Adolf es tan engreído como dices, propongamos que los Khazarian diseñen una nueva moneda alemana, con la imagen del Füerer de Alemania. De esta manera, ellos podrán controlar todas las ganancias que se generen dentro de este país.

–Pero, ¡podríamos perder millones de marcos!–protestó Edmund.

–La idea de David no es tan mala–aseguró Nathaniel. Una vez que ellos nos compren el suficiente armamento usando el marco alemán, después nos tendrán que pagar con oro. Y si las monedas son de oro, no habremos perdido nada.

Walter, el más avispado de ellos propuso un brindis.

–Bebamos, pues, a la salud de Hitler.

– ¡Heil Hitler!–gritaron los cuatro, alzando sus copas.

Capítulo 7|
                                          BABILONIA EN
                            NUEVA YORK

Aunque normalmente no me levanto temprano, ese día me desperté y encendí mi laptop para continuar leyendo aquellos interesantes documentos. Quise tomar una ducha primero, para tener mis cinco sentidos en su capacidad total. Tenía ganas de tomar café, pero la noche anterior me había terminado las dos bolsas que diariamente sustituían.

Tomé mi bata y me acerqué a la mesa que usaba como escritorio. Abrí el siguiente documento y apenas podía creer lo que estaba leyendo. “La Estatua de la Libertad” que hay en Nueva York, es, en realidad, ¿una representación de Lucifer? Por cientos de años, los estadounidenses habían venerado esa imagen como la única representación de “América la Grande”, la nación cristiana. ¿Cómo demonios había llegado Satanás hasta ahí?

Se decía que era una representación del “Portador de luz”. Sin embargo, investigaciones subsecuentes, revelaron que quienes la donaron, lo habían hecho con toda la intención de traer maldición y muerte a América. El asunto es que habían logrado su objetivo: los gobernantes de Estados Unidos, terminaron de manera consciente o inconsciente, con la soberanía e influencia de esa nación, bajo un manto de oscurantismo, rebelión y opresión, en un poco más de 200 años. Estados Unidos había sido un imperio que había muerto demasiado joven.

Los franceses habían captado la maléfica idea narrada en una de las novelas de Homero, regalando a esa nación, un moderno “Caballo de Troya”. Por supuesto, los liberales habían acallado las voces de protesta de los conservadores, quienes habían sospechado de la trampa. Siempre funcionaba así. Realmente, no había voces fuertes dentro del senado y casi siempre, el poder terminaba inclinándose a favor de los más perversos. Por supuesto, los conservadores también obtenían una que otra victoria; claro, arreglada por los hombres que estaban moviendo los hilos de los que estaban “al mando”. En realidad toda la política era un circo para mantener a los espectadores fuera del poder y de la verdadera diversión. Ahora yo estaba llegando a la dolorosa conclusión de que cada uno de los presidentes, no importa el país, solamente habían sido títeres en manos de algunos poderosos.

– ¡Pero qué estúpido fui!–me lamenté.

Me di cuenta que toda una vida me habían engañado, creyendo la historia de mi país sin cuestionarla. Me habían educado, o mejor dicho, me habían adiestrado para abrazar y venerar a un nacionalismo irracional, embarrado hasta en los pañales. Por eso el sistema siempre había olido así. Ni más ni menos.

Quise detenerme, pero seguí leyendo.

“Acuerdo para desclasificar el asesinato de John F. Kennedy en 2025”.

Lo que leí me dejó mareado. Solo faltaban un poco más de dos años para que esa información fuera expuesta a la luz pública.

–Claro, se aseguraron que murieran todos los implicados, a fin de no enviarlos a purgar su sentencia–dije, pensando en voz alta.

Los Kennedy había sido un clan muy respetado en sus tiempos, pero habían hecho muchos enemigos dentro y fuera de la política y de la mafia. Así que, ahora entendía por qué la mayoría de esta familia murió de manera tan trágica. El documento clasificado decía que Marilyn Monroe había escuchado accidentalmente una peligrosa conversación. Cuando fue a denunciar el complot ante el director del FBI y otros oficiales en ese tiempo, se encontró firmando su sentencia de muerte.

En el documento aparecían los nombres de los inculpados. Algunos de ellos eran figuras muy prominentes en el ambiente político. Lo que no me quedaba claro, es que si los propios hermanos de John estaban incriminados o no en el asunto. Parecía un complot contra la familia, más que en contra de su posición dentro de la política. La comisión Warren, había construido una gran falacia con sus “reportes oficiales”. Era obvio que Lee Harvey Oswald había sido un chivo expiatorio, que fue asesinado después de su arresto, antes de enfrentar la farsa de su juicio. Después de tantas teorías de conspiración, por fin, el documento que yo estaba leyendo en mi vieja laptop, exponía los nombres de los verdaderos implicados.

Estaba descorriendo el documento, cuando una luz casi imperceptible, comenzó a brillar intermitentemente, dentro del estuche.

– ¡Qué tonto he sido!

Me había olvidado de revisar si el estuche tendría algún dispositivo de rastreo. Lo había. Era un pequeño holograma. Quise deshacerme del estuche, pero vi que el holograma se podía remover con relativa facilidad. Tomé mi navaja, y sin miramientos, lo quité y lo volví a pegar en un papel arrugado. Lo hice bola, lanzándolo por la ventana, para caer, justo en el contenedor rebosante de basura. Me felicité por tener una buena puntería. Por fortuna, ese mismo día, vendría el camión recolector y eso desviaría el rastro del dispositivo, si es que eso era. Sin embargo, no me convenía seguir ahí por razones de seguridad. Debía tomar una decisión, y debía tomarla ahora. Terminé de vestirme y me dirigí a la habitación de Ethan.

Toqué la puerta.

– ¿Sí?

–Perdón, creo que me equivoqué de habitación–le dije a la hermosa chica de ojos grises que abrió la puerta.

Una voz se escuchó desde adentro.

– ¿Mike? ¡Pasa!

La chica se hizo a un lado para que yo pudiera ingresar a la habitación.

–Profesor, buenos días–dije, evidentemente nervioso.

–Buenos días, Mike. Ella es mi hija.

–Hola, soy Elizabeth–me dijo extendiendo su blanca mano.

–Mu… mu… mucho gusto–dije tartamudeando.

El profesor rió divertido.

–Creo que te falta pastura, porque te has convertido en un bovino.

– ¡Papá!–protestó ella con cierta complicidad.

El comentario atinado del anciano provocó que mi rostro ardiera de vergüenza por unos minutos.

–Vamos, Mike. No fue para tanto–trató de consolarme Ethan.

–Usted debe perdonarlo. Mi padre parece un chiquillo a veces.

–No hay problema–le dije.

Fingí no haberme avergonzado, tratando de rescatar la poca compostura que aún me quedaba.

– ¿Profesor? Necesito hablar con usted.

–Voy a terminar de arreglarme. Así ustedes podrán platicar, antes de bajar a tomar el desayuno–anunció Elizabeth.

¿Arreglarse? Ella parecía una estatua de carne. Perfecta, hermosa. ¿Qué necesitaba arreglarse? Cuando ella cruzó la puerta de su habitación, el profesor me indicó que esperara un momento hasta que ella cerrara su puerta. Lo hizo.

–Decidiste tomar el caso, ¿verdad? ¡Me alegra!

–Bueno, yo…

–Realmente, quiero que me ayudes a cuidar a mi hija. Poco a poco irás enterándote de todo. Tenme paciencia. Necesitamos saber quiénes nos están siguiendo y cuánto saben de mi proyecto. No te preocupes de los gastos, yo cubriré todo.

La verdad, yo estaba aún aturdido y lo único que deseaba por lo pronto, era camuflar mi huida, sin importar a dónde.

– ¿Tiene algún plan?–pregunté.

Se abrió la puerta. Ella salió vistiendo un pantalón y saco de color negro, combinado con una blusa de color verde esmeralda. Su cabello lucía recogido por una diadema blanca. Seguramente el perfume sobre su piel olería como el paraíso mismo.

– ¿Vamos?

Afortunadamente para mí, esa mañana me había afeitado y puesto las últimas gotas de mi loción favorita. Me había puesto un saco azul marino, una camisa azul celeste y pantalón beige. El profesor Ethan vestía un traje color negro y camisa blanca. Observé que había dejado su kippot sobre la mesita de centro.

–No quiero ser demasiado evidente, Mike.

–Entiendo.

–De hecho, después de desayunar, quiero que acompañes a mi hija a comprar alguna ropa para mí. Cuida que la vestimenta no sea demasiado juvenil. Creo que tú me entiendes.

Elizabeth nos miró sobre sus hombros.

–No te ofendas, pero te dijo anciano–me dijo con una hermosa sonrisa en sus labios rojos.

Confieso que no me era fácil adaptarme a las bromas que ambos me hicieron. El profesor me había prometido pagarme un buen salario y ella me empezaba a gustar. Así que tuve que resistir todas sus bromas.

Cuando llegamos al restaurante del hotel, fingí no tener demasiado apetito. Enseguida me arrepentí. Cometí el error de no escuchar primero lo que ellos iban a pedir en su desayuno. Yo tuve que conformarme con fruta y jugo de naranja.

– ¿Estás a dieta?–me preguntó ella.

Esa fue una estocada certera, directa a mi orgullo.

–No realmente. Por lo general, mi comida es más pesada al mediodía–mentí.

La verdad es que mi economía no daba para más y casi a diario, tenía que saltarme una o dos comidas a fin de poder estirar mi presupuesto, hasta la llegada de mi siguiente cheque de parte del Seguro Social. No era la gran cosa, pero había sobrevivido durante mucho tiempo así. De manera providencial, ahora podría depender económicamente del sueldo que el profesor me había prometido. Aunque a decir verdad, yo debería de pagar, por dejarme estar con ellos. O mejor dicho, estar junto a ella.

Con envidia miraba el pedazo de carne de res que Elizabeth comía, mientras el profesor disfrutaba un desayuno “Continental”. Decidí que nunca más cometería el error de pedir la comida antes que ellos.

– ¿Sabes? El desayuno suele proveer la energía que necesitas para el resto del día–me informaba Elizabeth.

¿No podrían cambiar de tema? Aquello se había tornado insoportable para mí. Nunca fui bueno defendiéndome de las mujeres, y la que ahora tenía junto a mí, simplemente ¡era más que una mujer!

Cuando terminaron de desayunar, mis tripas aún luchaban entre sí. Elizabeth pagó la cuenta con una tarjeta de crédito y subimos solo unos minutos para cepillarnos los dientes. Quizá ella estaba pensando en ponerse una ropa más cómoda. Por mi parte, solo me puse unos zapatos más casuales y en vez de mi saco, me puse un suéter ligero. Ella habló por teléfono, diciéndome que ya estaba lista y que tocaría a mi puerta para salir de compras. Lo hizo. Ella ahora vestía jeans, con una blusa azul celeste y un suéter negro, sus zapatos eran casuales.

–Quiero que me lleves a conocer París–me dijo sonriendo.

–Encantado, Elizabeth.

–Mi padre nos va a esperar en una cabaña fuera de la ciudad. Es de uno de sus amigos. Ten, mi padre te envió esto–dijo, dándome un pequeño sobre.

Adentro había una tarjeta de crédito. Ella vio el gesto de asombro en mi rostro y quiso responder antes a mi eminente pregunta.

–No creo que te vayan a pedir una identificación; solo tendrás que firmar con tu nombre. En Israel muchos se llaman como tú. Así que no te preocupes.

Hasta la persona más inteligente declinaría pedir mi identificación, sobre todo si no sabía leer hebreo. Eso me hizo sentir confiado.

Capítulo 8|
                                          OCHO DÍAS

De un día al otro, el atentado en el edificio de la ONU había pasado a ser una noticia vieja. Los medios informativos anunciaban que habían encontrado dos cuerpos calcinados dentro del auto de los supuestos terroristas, a los que calificaron locos. Los sospechosos, habían muerto al detonar accidentalmente la carga de explosivos que traían en su cajuela. Sin embargo, la CNN durante esa transmisión especial, también estuvo dando ciertas noticias que alertaron los sentidos de Ethan.

Solo habían bastado ocho días para que sucedieran cosas incomprensibles con cada uno de los representantes de los países que habían estado dentro del edificio de la ONU. El presidente de Estados Unidos resultó herido gravemente durante un atentado cuando estaba en una gira por Texas, tratando de prolongar su segundo periodo de gobierno.

Ese mismo día el servicio secreto del Kremlin de Rusia, había acusado y hallado culpable de malversación de fondos a su primer ministro, enviándolo a una de las peores prisiones en Siberia, las mismas que Vladimir Putin había ordenado reacondicionar.

Dos días después, el papa Francis, había sido encontrado muerto en forma misteriosa. No hubo acceso a la prensa y tampoco se permitió que la prensa pudiera entrevistar a la monja que lo había visto por última vez, reclamando su derecho del voto de silencio, tal como había sucedido con Juan Pablo I. La especulación general era que el papa había sido envenenado; sin embargo, no se le permitió a nadie realizar la autopsia, a pesar de las exigencias de la grey católica. Un comunicado del Vaticano anunciaba que nadie investigara lo que sucedió dentro del Vaticano, so pena de excomunión. Los altos funcionarios del Estado Vaticano, también prohibieron a los medios cubrir la noticia.

El primer ministro de Israel también fue asesinado de varios disparos en un mitin político y el primer ministro palestino había muerto en un atentado terrorista, estallándole una bomba cuando contestó su teléfono celular.

El rey Reza Pahlavi había sido expulsado de su propia nación por el Sha de Irán, como antaño. Todos habían sido esparcidos o eliminados de una u otra forma. Parecía que todo aquello era producto de un complot contra la paz.

Su teléfono vibró varias veces, antes de que Ethan lograra sacarlo de la bolsa de su pantalón. Era un número desconocido. Sin embargo pudo descifrar el mensaje en clave. Solo tres de sus amigos tenían acceso a esos códigos. Ethan tecleó el nombre del hotel y esperó la respuesta que solo tardó unos segundos. Alguien vendría a recogerlo en un auto a la entrada del hotel, así que no dudó en ponerse en marcha. Recogió pocas cosas que formaban su equipaje y salió apresuradamente del cuarto. Bajó al lobby, dirigiéndose al mostrador a pagar la cuenta.

–Aún vendrá mi hija y su esposo a recoger sus pertenencias–le dijo a la empleada del hotel, fingiendo hablar un mal francés.

En cuanto se giró, pudo ver la limusina negra que recién llegaba. Una ventanilla negra se deslizó y la mano dentro del vehículo hizo un extraño ademán, que solo Ethan pudo interpretar. Esa era la contraseña. Un chofer de piel casi blanca descendió de la limusina para abrir la portezuela del vehículo. Tal vez era alemán o noruego, por la forma tan peculiar déspota y fría de mirarlo.

Por su parte, Ethan pudo observar el anillo que el chofer portaba en el índice de su mano derecha: el símbolo francmasón nunca le pasaba desapercibido. Fiel a su estilo bromista, Ethan hizo un ademán secreto que hizo palidecer al pobre chofer. El hombre agachó su rostro, visiblemente avergonzado y abrió respetuosamente la portezuela.

–Le pido perdón, Gran Maestro–dijo susurrando el chofer.

Ethan disfrutó el momentáneo baño de gloria, sonriendo divertido. Solo que, el momento de gloria no iba a durar mucho tiempo. Sintió que cuatro manos se apoderaban de sus brazos, mientras otro le tapaba la nariz con un poderoso soporífero.

Capítulo 9|
                                          LA RESOLUCIÓN

Su exasperación estaba llegando al límite.

– ¡Estoy harto de esta situación! Se supone que nada de esto debió de haber estado pasando.

– ¿De qué te quejas? Méjico y todo Latinoamérica tienen mucha riqueza a lo largo de su territorio. Los gobernadores te están pagando a tiempo, ¿no es así?

–Santa Ana no quiere someterse. Inclusive, ha estado amenazándonos de revelar nuestras identidades. Realmente tiene un carácter difícil de domar.

–Podemos hacer que quede como traidor delante de los mejicanos.

– ¿Tienes algún plan?

–De hecho, sí. Podemos comprarle parte de Méjico.

–No creo que venda nada.

–Tal vez, pero podemos presionarlo para que firme un documento de compraventa. Él ama a su familia y no tendrá el corazón para negarse si alguien los amenaza. Puedes ordenar que maten a su esposa o a una de sus hijas para que sepa que no estamos bromeando. Luego, diremos que ha vendido territorio a Estados Unidos para llenarse de oro las bolsas. Podemos arreglarle asilo político en Cuba o en algún otro lugar; y si suelta la lengua, pues lo traemos de regreso a su país para que su misma gente lo mate. Ninguna defensa le será suficiente para demostrar su inocencia.

–Entiendo.

–Así quedará como traidor. Eso nos ha funcionado con varias naciones. No sé por qué no deba darnos resultado en esta ocasión.

–Esa es una magnífica idea. ¿Cuánto le ofrecemos?

– ¿Ofrecerle? ¡Nada!

–Entonces, no entiendo.

–Su vida y la de su familia serán el único pago que recibirán. Tendrán que huir de su país, y nosotros habremos adquirido un pedazo de tierra a bajo precio. Aquellos que no deseen vender sus tierras, los convenceremos a punta de pistola, o de plano, los eliminamos.

–De acuerdo, pero ¿qué podemos hacer para evitar que esto se nos siga saliendo de control? ¿Tienes alguna solución en mente?

–De hecho, sí.

Los otros cinco representantes de las familias, aguzaron sus sentidos para recibir la propuesta.

–Sería muy sencillo, si hubiera un medio que regulara el nivel y poder adquisitivo en cada país. Hay que meter a todos los gobernantes en cintura para poderlos manejar a nuestro antojo. Así lograremos que nuestras ganancias sean equitativas.

–Pero, para que sean iguales, entonces tendríamos que someter a la bancarrota a ciertas naciones, para que otras se pudieran “recuperar”.

– ¿Tal vez un banco?

–Tal vez… pero tendría que ser un banco mundial.

–Eso no es problema. Si invertimos todo nuestro capital, haríamos que las ganancias fueran las mismas entre nosotros y jugaríamos con la economía mundial. Después de todo, sólo nosotros tendríamos el poder de decidir a qué país pondríamos en bancarrota.

–La idea es buena. Todo mundo estará en deuda, pero jamás sabrán por qué, ni cómo o a quién pagársela. Pejemos que nuestros abogados determinen qué acciones legales debemos tomar.

Capítulo10|
                                          EL SECUESTRO

Elizabeth se paseaba de un lado a otro, visiblemente afligida. Ambos esperábamos con ansia la llegada del profesor, pero por lo visto, íbamos a tener que armarnos con un poco más de paciencia.

–No entiendo por qué se retrasa mi padre. Normalmente nunca lo hace.

–Lo sé–admití, también con preocupación.

Ella miraba continuamente su reloj de pulsera, mientras yo me asomaba de vez en cuando a la ventana.

–No creo que hayan descubierto nuestro escondite–dije de manera imprudente, incrementando el dolor de la incertidumbre en el rostro de Elizabeth.

Si bien no podía ayudar en el problema, tampoco iba a colaborar empeorándolo. Pero lo dicho, dicho estaba y me sentí miserable. Ella tenía la enorme habilidad de ponerme nervioso. Claro que ella no lo hacía a propósito, pero nunca me había llevado muy bien con el sexo opuesto. No porque yo no lo haya querido, sino porque siempre terminaba arruinando una conversación; sobre todo, si mi interlocutora me gustaba. Y Elizabeth era una de ellas.

– ¡Abajo!–me alertó, cuando vio que un jeep de la ONU se acercaba a la cabaña.

Tomó mi mano, arrastrándome sin misericordia hacia lo que supuse era un escondite para situaciones como ésta. Al principio creí que me estaban siguiendo a mí, pero era obvio que Ethan y su hija estaban metidos en un lío enorme. Mi problema, tal vez era una simple paranoia personal. En ese escondite, solo había espacio como para tres personas bajo el suelo falso. El aroma del cedro alrededor y debajo de la casa, lograría entorpecer el olfato del perro más experimentado en rastreo de humanos. ¡Había olvidado mi computadora personal! Tuve que salir de mi agujero, tomé rápidamente el estuche con mi vieja laptop, puse adentro sus respectivos cables y me volví a arrastrar hasta la entrada del escondite. El rostro de Elizabeth estaba horrorizado y su respiración era agitada. Puse una mano sobre su boca, forzándola a normalizarla rápidamente. No pude evitar pensar en sus suaves labios. Sonreí divertido al saber que era mejor imaginarme el roce de sus labios que enfocarme en las botas de los soldados cascos azules, que ahora estaban entrando a nuestro santuario. ¿Cascos azules? ¿Y qué diantres estaban haciendo ellos allí? Era obvio que estaban usando un disfraz, por lo que pensé, que sin duda, habían capturado al profesor Ethan.

Sentí el toque de una lágrima en la palma de mi mano. Elizabeth lloraba en silencio, adivinando lo que le había sucedido a su padre. Quiso moverse, pero presioné para que no lo hiciera. Una viuda negra cayó en mi pecho. Elizabeth la vio y sentí que ella era la que mordía mi mano. Afortunadamente, la araña regresó a su lugar.

Mientras tanto, los hombres armados continuaban buscando en la cabaña. Supongo que tomaron algunos documentos que creyeron importantes y salieron. Urgí a Elizabeth para que nos deslizáramos hacia afuera.

–Seguramente van a quemar este lugar. Por ningún motivo vayas a levantarte. No sabemos cuántos son o si van a dejar guardias.

Quité mi mano de sobre su boca y besé sus labios. Ya habría tiempo para reclamos, si es que los había después.

Un fuerte olor a petróleo empezó a llenar el ambiente. Algunos sitios ya estaban siendo iluminados por las llamas. Casi nunca me había fallado la intuición, pero esa no era hora de gloriarme en ello. Me arrastré trabajosamente por debajo de la cabaña, haciendo el esfuerzo sobrehumano para adelgazar. Elizabeth había pasado fácilmente por aquel espacio, pero obviamente, yo necesitaba ejercicio y dieta.

Supongo que la adrenalina hace milagros en el tiempo preciso, así que salí de aquella cabaña, que ya se había convertido en poco tiempo, en un infierno. Estaba a punto de desmayarme a causa del intenso calor, cuando sentí que una mano me jalaba por mis ropas, arrastrándome hacia un arroyo. Elizabeth evidentemente estaba asustada. Lloraba en silencio.

– ¡Elizabeth, no sabía que fueras tan fuerte!

–Supongo que la adrenalina ayuda un poco, en ciertos momentos–me contestó, sonriendo y llorando a la vez.

Todos los soldados se fueron del lugar, dejando devastación por todas partes. Nosotros permanecimos por unos minutos en la oscuridad.

– ¿Qué era este lugar? ¿Tu casa de muñecas en el campo?–pregunté susurrando.

Era obvio que Elizabeth había captado el sentido mordaz de mis palabras.

–Era el lugar de trabajo de investigación de mi papá y sus amigos Daniel y Samir. Frecuentemente se reunían y platicaban sus avances en un experimento que los tres realizaban.

Los años de trabajo que el profesor y sus amigos habían invertido en las investigaciones, podrían irse al traste.

– ¿Quién citó a tu padre en este lugar?

–Fue Daniel.

– ¿Habló con él?

Mi pregunta la sorprendió.

–No. Fue un mensaje de texto. Ahora que lo mencionas, es muy extraño que Daniel lo haya citado de esa forma. Es muy ortodoxo y no creo que haya sido él.

Me quedé meditando unos instantes.

– ¿Quién más conoce la existencia de este lugar?

–Solo Samir y…

Estuve esperando un nombre que nunca llegó a mis oídos. Lentamente y con mucha precaución, Elizabeth se puso de pie. Cuando nos aseguramos que no había peligro, salimos de nuestro escondite y nos dirigimos hacia una bodega donde estaba un viejo jeep, cubierto con una lona.

–Es el orgullo de mi padre–me dijo sonriendo, señalándome un tanque–ponle gasolina, por favor.

Mientras lo hacía, Elizabeth buscó la llave debajo del tapete del vehículo, sin encontrarla. Corrió hacia la puerta de una bodega más pequeña, donde guardaban alimento para los animales, que por cierto, no tenían. Era obvio que la bodega solo aparentaba serlo, pues ahí tenían su laboratorio. Elizabeth pasó su mano sobre el dintel de la puerta y regresó de inmediato.

–Siempre es bueno tener una copia extra. Nunca se sabe cuándo se va a extraviar la llave del auto–me dijo con un hermoso guiño, pero sin duda, aún preocupada.

Vi que las llamas continuaban extendiéndose por gran parte del terreno.

–No hay nada que rescatar. En el laboratorio, solo hay probetas y líquidos que nada tienen que ver con sus investigaciones.

Insertó la llave en el switch y el jeep arrancó.

–Creo que sé dónde lo tienen–me dijo.

Pisó el acelerador y viajamos por carretera más de dos horas. Sin haber letrero en cierta parte de la carretera, tomamos un sendero secundario, muy escondido como para ser la entrada principal de alguna vivienda. Cruzamos un viejo portón en el que se leía “propiedad privada” y algo más que no pude leer, pero el dibujo de un arma, me hizo sentir algo nervioso. El camino de terracería nos condujo hacia una carretera pavimentada. Era obvio que el camino de terracería solo servía como pantalla. La carretera era una enorme cuesta en espiral. Por más de media hora seguimos subiendo la montaña y luego divisamos una lujosa mansión en la cúspide.

– ¿Quién vive aquí?–pregunté.

–Nadie. Es una especie de escondrijo de un grupo de masones de alto rango.

– ¿Del grado 33?–le pregunté.

Las curvas en el camino no impidieron que Elizabeth me contestara viéndome a los ojos. Eso me puso nervioso, porque me dio la impresión de que iba a perder el control del volante. Era obvio que ella había ido muchas veces a ese lugar.

–El grado 33 es uno de los ínfimos lugares en este tipo de masonería. Aun los masones más elevados no saben que existen más grados superiores. Estos tipos son los que tienen el poder absoluto en esta secta.

Aquello era algo nuevo para mí. Nunca había escuchado eso.

–Supongo que tienen algún nombre, ¿verdad?

–Sí. Se les llama “Plenos”. Se supone que son un dechado de sabiduría, aunque mucha de esa sabiduría solo consiste en tener una posición económica privilegiada. Nadie puede acercarse a ellos si no tienen la venia.

– ¿Y se supone que vas a entrevistarte con alguno de ellos?

Elizabeth no me contestó, pero por la expresión en su rostro, ella estaba más que decidida. Finalmente llegamos a un portón metálico, bellamente diseñado, con figuras de espadas, escudos, lanzas, flechas y armaduras. Era obvio que les gustaba la guerra. O por lo menos, a quien lo había mandado hacer. El portón de hierro era alto, infranqueable. Elizabeth tecleó una contraseña en el tablero electrónico al lado izquierdo de la entrada y, para mi sorpresa, las puertas empezaron a abrirse.

Al llegar a la puerta de la mansión, observé a algunos hombres vestidos de blanco. Todos vestían una especie de túnica, cuyas anchas mangas se ceñían en sus muñecas. Eso les daba mucha movilidad, al mismo tiempo que los protegía del frío de la montaña. Alcancé a ver que portaban armas extrañas a su costado. Uno de los guardias se acercaba al jeep. Sin embargo, al reconocer la señal secreta que Elizabeth hizo con su mano, inmediatamente se postraron delante de ella. Nadie osó detenernos.

Elizabeth empujó las puertas de par en par e ingresamos a un salón totalmente blanco. Nos dirigimos a una puerta y salimos a un inmenso jardín. Lo atravesamos siguiendo un largo y angosto camino empedrado y llegamos a una pequeña puerta de color verde pistache. Elizabeth tomó dos de las cinco monedas de plata, que estaban en una charola y las insertó en la ranura de un viejo muro. Inmediatamente la puerta se abrió y entramos a través de ella.

– ¿Por qué solo metiste dos monedas?

–Si hubiera puesto más de tres, la puerta nos hubiera aprisionado hasta aplastarnos. Si te fijas, está casi recién pintada.

–Eso significa que…

–Exactamente. Se supone que cuando tomas más monedas de las que necesitas, estás demostrando tu exceso de avaricia y eso, tarde o temprano te mata. Si hubiera tomado una moneda más, el mecanismo electrónico también se habría activado. Esas monedas tienen varios siglos ahí en esa charola, y se han manchado con la sangre de cientos de hombres y mujeres que pretendieron robarlas.

–Entonces los sobrevivientes han sido forzosamente honestos–dije de manera inconsciente.

Elizabeth sonrió.

Bajamos a un pasadizo oscuro, construido con mármol blanco y escalones de madera fina. Una suave luz que parecía provenir del techo, empezó a iluminar ciertos sectores en el pasillo. A lo largo del mismo, había frescos y estatuas de todo tipo de material, incluyendo oro.

–Te recomiendo no tocar nada–me dijo.

Yo me quedé mirándola. Era obvio que no deseaba tocar nada.

–Por si las dudas–me dijo, encogiendo los hombros, como si se estuviera disculpando conmigo.

Capítulo 11|
                                          UN CAFÉ BARATO

Las recientes noticias de la Earth News Network la habían alarmado. La noche anterior, habían informado que algunas personas estaban muriendo de forma muy extraña; como si estuviera ocurriendo una pandemia. Las primeras noticias habían dicho que había empezado en el Medio Oriente, pero ahora se estaba extendiendo hacia Europa. Y aunque la tierra estaba a solo noventa y dos millones de kilómetros, habían aprendido que cualquier conflicto, por pequeño que fuera, afectaba a todos y cada uno de los humanos, sin importar a cuantos años luz estuvieran uno del otro.

Las autoridades sanitarias estaban anonadadas. No se descartaba la posibilidad de una nueva enfermedad. También alegaban que podía ser un virus, pero no había nada en concreto. Elmira estaba tomando su segundo café. Ese día, sin duda, sería muy ocupado.

Una luz roja intermitente llamó su atención. Alguien había dejado un mensaje en su videocronos durante la noche.

–“Ver mensaje”–ordenó.

–Hola Elmira, anoche vi un comercial en televisión. Parece que el antiguo reino de Noor puede volver a ser noticia. No sé mucho acerca de eso, pero puedes preguntarle a Edalat. Él conoce esa escritura. Mira, aquí te dejo el enlace de ese comercial.

La imagen en la pantalla se transformó. Aparecía un hombre bebiendo una cerveza en un bar. Realmente, era un comercial simple. Pero, de manera casual, aparecía un extraño pergamino enmarcado en una de las paredes. Podía pasar desapercibido para cualquier persona, pero no para algunos expertos en jeroglíficos. Elmira congeló la imagen. Ahora era mucho más fácil poder maximizar las imágenes de video, convirtiéndolas en hologramas multidimensionales, sin margen de error. Enfocó la imagen del marco, e hizo una copia del texto. Junto al marco, había también una pintura dantesca: dos planetas chocando. Ambos documentos lucían muy maltratados, pero la pintura aún podía verse con claridad.

–El reino de Noor–musitó Elmira, mientras enviaba un mensaje a Edalat. Todavía era muy temprano y ella necesitaba hacer algunas cosas antes de ir a la oficina. Elmira no sabía con certeza que aquel reino hubiese existido. Pero, ahora llegaba el tiempo para despejar cualquier clase de dudas. Si el pergamino era real, podría ser una prueba de su existencia.

Los científicos serios, habían determinado que la Atlántida había sido, en realidad, un mito, para desencanto de muchos. Sin embargo, la Comunidad Científica, ni siquiera había intentado investigar acerca de la existencia del reino de Noor.

Se vistió rápidamente y se dirigió al ascensor. Pulsó el botón que la llevaría hasta el estacionamiento de su aeromóvil. Afortunadamente para ella, no hubo que detenerse entre piso y piso. Revisó una vez más la dirección, tecleando las coordenadas en la computadora de su aerovehículo. A esas horas de la madrugada, solo había unos cuantos transeúntes nocturnos, así que llegó rápidamente a su destino. Las luces de neón brillaban con poca espectacularidad. De hecho, se notaba que haber filmado el comercial en ese bar, no le había traído más clientela. Se bajó de su aeromóvil dirigiéndose a la entrada del establecimiento. Su aeromóvil se puso en marcha, buscando un estacionamiento de forma automática.

Una campanilla sonó en la puerta, anunciando su llegada. Solo dos o tres clientes se volvieron con curiosidad para ver quién había llegado.

–Buenos días, señorita. ¿Qué desea tomar?–preguntó el bar tender.

–Un café, por favor.

Una vieja canción de amor, se dejaba escuchar por las viejas bocinas del estéreo. El ambiente era melancólicamente romántico, a pesar de que la mayoría de los presentes eran hombres.

Te amo, mi princesa hermosa...

Te amo más que a mi propia vida.

Te amo, porque eres la razón de mí vivir.

Te amo y quiero estar a tu lado.

Sin ti, no hay sol que caliente mi cuerpo,

Sin ti, no existe luna que alumbre mis noches,

Sin ti, no hay estrellas que guíen mis pasos,

Sin ti, no existe el universo.

              Elmira se sorprendió de estar siguiendo el ritmo de la canción, con un suave movimiento en su pie izquierdo. Sonrió para sí, y recordó un poco su adolescencia, cuando el amor casi tocaba a su puerta. Ella había estado de vacaciones en Brasil y…

Tuvo que sacudirse los recuerdos. Ella estaba ahí y ahora debía cumplir su misión. Un cliente aparecía en la barra y ocupaba la atención del empleado.

Te amo tanto, más allá de la distancia,

Te amo tanto, más allá de las costumbres,

Te amo tanto más allá de lo que tú me amas,

Te amo tanto, más allá de la vida y de la muerte.

Estuvo a punto de preguntar por el objeto de su visita, pero muy discretamente, buscó el pergamino enmarcado. Lo vio y le parecía maravilloso. El empleado de la barra la miró y se acercó a ella, limpiándose las manos con su toalla.

–Lo compré en una tienda de antigüedades por dos créditos. Dudo mucho que valiera más. Estoy a punto de deshacerme de ese cuadro. Me ha traído más problemas que beneficios. Mucha gente lo relaciona con grupos radicales o terroristas, solo por la clase de escritura.

Elmira no podía creer lo que estaba escuchando.

– ¿Me permites verla más de cerca?

– ¡Por supuesto!

El hombre descolgó el marco.

– ¿Y cuánto estás pidiendo, por esto?–Elmira pretendió que aquel pergamino no valía gran cosa.

–Mmmmhhh, dame cinco créditos y puedes llevártelo. Eso incluye tu bebida.

Elmira apuró su café. Sacó una tarjeta de diez créditos y pagó.

–Guárdate el cambio. El café estaba delicioso–le dijo Elmira con una gran sonrisa en su rostro.

– ¡Muchas gracias! Siempre supe que mi suerte cambiaría cuando me deshiciera de ese maldito pergamino. ¿Qué vas a hacer con él?

–Se lo voy a regalar a un amigo mío. A él le fascinan estas cosas y se acerca su cumpleaños–mintió Elmira.

–Pues espero que a él le vaya mejor que a mí.

–Muchas gracias por todo.

–A ti.

La campanilla volvió a sonar. Nadie volteó. Elmira oprimió su videocronos y su aeromóvil apareció a la entrada. La puerta de su vehículo se abrió. Ella colocó el marco con cuidado, al lado de su asiento. Todavía había que verificar su autenticidad y no deseaba que se maltratara, aún más. Respiraba nerviosamente, emocionada ante tal hallazgo. Pudiera ser que la cafeína estuviera haciendo su efecto en su cuerpo, pero ella estaba más que feliz.

– ¡Qué día!–dijo para sí. Empezó a tararear la canción que había escuchado en el café, y enseguida comenzó a cantar:

Te amo tanto, más allá de la distancia,

Te amo tanto, más allá de las costumbres,

Te amo tanto más allá de lo que tú me amas,

Te amo tanto, más allá de la vida y de la muerte.

¿Dónde había escuchado esa canción? Le parecía tan familiar, pero era demasiado antigua. Era tiempo de ponerse en contacto con su viejo amigo, Arman.

Capítulo 12|
                                          EL PUENTE

Samir descendió de su auto para estirar un poco las piernas y sacudirse un poco el adormecimiento que estaba sintiendo sobre sí. Había tratado de evitar todas las autopistas posibles, internándose por los caminos secundarios a todo lo largo de su viaje. Se había estacionado en una zona de descanso antes de entrar a la autopista que lo llevaría directamente a la frontera de Canadá. El camino había sido bastante cansado; no tanto por la enorme distancia desde Nueva York, sino por la constante presión que sentía sobre sí, por el temor de ser descubierto.

Las rutas alternas no estaban mal, pero tampoco estaban en óptimas condiciones. Había viajado por tantas carreteras, que había perdido la cuenta. Varias veces, se vio tentado a transitar por la autopista 80 ya que era mucho más rápida, pero el riesgo de ser encontrado sería altamente significativo. Al llegar a Tobyhanna, sintió que el alma se le salía del cuerpo ya que no había otra opción que subir a la autopista 380. El mapa le indicó que más adelante podría bajar a la 435, un camino alterno, que finalmente se conectaba de nuevo con la 380.

Tuvo que dar varios giros porque ni el mapa ni el GPS estaban actualizados y eso lo puso nervioso. Optó por ir hacia el oeste, hacia Scranton y tomar la carretera hasta Binghamton, donde se desvió a la izquierda hasta Batavia.

Ya en este punto, Samir era un experto en perderse por los complicados caminos de esa región de Estados Unidos. Sin embargo, estaba feliz de estar vivo. Aunque los medios ya no le daban la importancia a la explosión en los estacionamientos de la ONU, era muy seguro que el FBI y la CIA continuaban buscándolos.

En Batavia tuvo que subir a la autopista hasta Bowmansville. De ahí se dirigió hacia Buffalo. Se detuvo para descansar en el Front Park. Deseaba poder estirar las piernas, así que se bajó del auto, cerciorándose de dejarlo bien asegurado. De pronto tuvo el nervioso sentimiento de haber perdido el frasco que contenía el suero. Buscó en cada una de sus bolsas, hasta que por fin lo palpó, volviendo a respirar tranquilo.

Tenía hambre. Vio el anuncio de un restaurante de hamburguesas. No era su alimento favorito, pero eso le llenaría el estómago hasta que pudiera encontrar un buen restaurante de comida mediterránea. Se dirigió a la calle Busti. Pidió una hamburguesa con papas fritas y un café grande. Se sentó en una de las mesas y trató de disfrutar su austera comida. El auto había quedado lejos y se alegró por la oportunidad de poder caminar lo suficiente como para descansar su trasero.

La televisión mostraba comerciales, pero estaba totalmente inaudible. Luego, apareció el locutor con las noticias de deportes, luego otra mujer joven siguió con el tiempo. Otro más, anunciaba noticias nacionales e internacionales. Vio un estacionamiento destruido, gente corriendo por doquier, camiones de bomberos llegando al siniestro, pero nada más. Samir agradeció que no hubiera ninguna fotografía de él o de su compañero. Por si las dudas, se levantó y empezó a caminar de regreso a su auto.

Había tenido que dormir en moteles de mala muerte, pero tal sacrificio había valido la pena. Su misión había llegado casi a su fin. La mañana aún era joven. Subió a su auto, pero no lo puso en marcha. Reclinó el asiento y cubrió su rostro con el saco. Se acomodó y se durmió de inmediato, a pesar del bullicio de toda la gente que estaba en el lugar. Pasaron alrededor de dos horas, cuando escuchó unos suaves golpes sobre el cristal de su ventanilla.

– ¿Se encuentra bien, señor?–dijo una mujer.

Samir se despertó.

–Sí, gracias. Creo que dormí de más–contestó.

La mujer se retiró del vehículo y Samir continuó su viaje. Iba a tomar la carretera 104 para pasar a Canadá por Rainbow Bridge, pero se dio cuenta que estaba a unos cuantos metros de Peace Bridge, así que decidió tomar esa ruta. El tráfico se hizo más y más lento. Tal vez había algún accidente más adelante. Poco a poco se acercaba a un edificio en medio del puente. Leyó en uno de los letreros al lado del camino: “Buffalo & Fort Erie Public Bridge”.

Años atrás solo habían estado tres banderas en ese lugar, pero ahora había un edificio. El tráfico se detuvo totalmente. Al ver a varios policías más adelante, quiso bajar de su vehículo, pero eso lo haría sospechoso. De todas maneras debía arriesgarse.

Nerviosamente, acarició el frasco con el suero. Tomó su teléfono móvil y decidió bajarse, mientras destapaba el frasco y lo dejaba caer discretamente en el río. Dos policías corrieron hacia él, gritándole algo en francés. Samir levantó sus brazos, mostrándoles la cámara de su celular a punto de ser usada. Los policías aminoraron su paso y le ordenaron regresar a su vehículo. Samir obedeció y los oficiales regresaron a su puesto.

Inmediatamente, tuvo que obligarse a calmarse con ejercicios de respiración, antes de llegar al lugar donde estaba el puesto de revisión en el puente. Estaba seguro que su cuerpo estaba transpirando más de lo normal y eso lo delataría. Vio que algunos policías se retiraban del lugar y el tráfico era mucho más fluido. Samir sacó su pasaporte, solo en caso de que se lo requirieran. El oficial se acercó a su ventanilla, apenas vio el pasaporte en las manos de Samir y con un marcado acento francés le espetó.

–No puede bajarse de su vehículo en ese lugar para tomar fotografías. Puede hacerlo en el área designada, un poco más adelante.

–Lo siento mucho, oficial.

– ¡Malditos británicos!–masculló entre dientes–. ¡Métase a su auto y avance!

Samir se dirigió a su vehículo para luego estacionarse en el espacio que el oficial le había indicado. Bajó una vez más y se recargó en el barandal, como muchos turistas lo habían hecho. Samir había cruzado la frontera y había cumplido su misión. Ahora buscaría algún contacto que le permitiera usar un avión privado para salir de Canadá y regresar a Londres, Francia o cualquier lugar de Europa. El suero había sido vertido y la afluencia de las aguas del Niágara haría el resto.

Después de meditarlo, decidió a hacer una llamada. Una vez que hubo colgado, Samir sonrió tristemente. No era algo de lo cual estuviera cien por ciento orgulloso; pero por lo menos, lo había hecho en bien de la propia humanidad. Samir y Daniel habían trabajado juntos en ese proyecto y lo único que esperaban, era que la ONU les hubiera dado su aprobación. No deseaban gloria o fortuna, ni siquiera reclamaban que sus nombres fueran pronunciados; pero los líderes mundiales se habían negado a escucharlos y tomarlos en cuenta. Pero también Samir había trabajado en su propio “plan B”, en caso de que el suero fuera rechazado por los altos dignatarios.

Samir deseó tener un sentimiento de odio hacia esa gente, pero sus padres lo habían educado a no guardar rencor contra nadie. Su familia había sido masacrada por un ataque de Hamas, dejando a Daniel y a él, como únicos sobrevivientes en ese barrio en Palestina. Con el tiempo, Samir descubrió que el grupo terrorista Hamas, era auspiciado y entrenado por el gobierno de Israel. Después de ese incidente, Samir sintió aversión contra la sangre judía, pero al ver a su inseparable amigo Daniel, supo que ni el pueblo de Israel, ni la gente de Palestina eran enemigos. Los políticos que tanto hacían hervir el orgullo en los corazones nacionalistas, charlaban, comían y bebían juntos, repartiéndose las ganancias del armamento usado en las guerras.

Samir guardó su celular en su bolsillo, cuando sintió el doble impacto mortal sobre su pecho. Miró hacia todas partes, tratando de descubrir a su verdugo. La vio sentada en el asiento trasero del último coche de la fila de autos, con el vidrio de su ventana polarizada, subiendo automáticamente. Aun pudo ver el rostro a la mujer, quitando el silenciador del rifle, descendiendo del auto, llevando el arma asesina entre su abrigo, tirándola rápidamente a las aguas. Era la mujer que lo había despertado en aquel lugar de descanso. De seguro no se había atrevido a dispararle allí, a causa de todas las personas que estaban presentes.

La mujer le sonreía al hombre del auto rojo, quien fingía tomarle fotografías. Los guardias volvieron a maldecir y gritar en francés. La mujer se excusó y subió rápido al auto. Samir caía sin vida, al fondo de las aguas heladas del Niágara, ante el asombro de los guardias. Algunos testigos gritaron horrorizados, por lo que seguramente, era uno más de los tantos suicidios que ocurrían en esos lugares. Al menos, eso dirían los guardias en su reporte.

Capítulo 13|
                                          LA ENTREVISTA

El profesor Ethan estaba solo en aquel cuarto oscuro. No sabía cuántas horas había estado inconsciente, ni tampoco sabía dónde se encontraba. De momento, su única preocupación era Elizabeth.

–Profesor Ethan, le ruego que nos perdone por haber sido tan… insistentes en traerlo hasta aquí. Pero, como se dará cuenta, mi familia y yo lo necesitamos.

– ¿Su familia? ¿Quién es usted?

–Mi nombre no le dirá nada y dudo que nuestro apellido le suene familiar. Lo que es un hecho, es que necesitamos de sus servicios.

– ¿Mis servicios? ¡Pero si soy un hombre de ciencia!

–precisamente por eso, mi querido profesor.

Ethan vio que el hombre se aproximaba hacia él, sin revelar su rostro.

–Sabe, fue muy infortunado el accidente que sufrieron sus colegas, los profesores Daniel y Samir.

El profesor quiso levantarse, pero dos brazos detrás de él se lo impidieron.

–Profesor, seré breve. Así que le ruego, me escuche.

El hombre se sentó frente a él, encendió un habano y esperó unos instantes para continuar.

–Algunos miembros de las veinticinco familias más poderosas del orbe, están muriendo de manera muy extraña. No sabemos exactamente qué es lo que les está provocando la muerte, pero yo no deseo terminar como ellos.

–Tal vez sea el juicio divino.

El hombre soltó una risita burlona.

–Más bien, creo que existe una pandemia en todo el planeta, pero la OMS no ha determinado cuál sea su causa.

El hombre se sentó frente a él, aun en medio de la oscuridad, acomodó la corbata y cruzó sus piernas.

–Personalmente, creo que mi familia y yo, no hemos muerto porque nos hemos mantenido bajo la superficie y no hemos respirado el aire enrarecido.

Ethan se acomodó nerviosamente en su silla.

–No entiendo.

–Profesor, yo le puedo proveer un lugar dentro de mis dominios. Puedo extender sus generaciones eternamente, asegurar la inmortalidad de su apellido y convertir a su familia en la segunda más poderosa de la tierra.

– ¡Así que usted se cree un dios! ¿Por qué, entonces, no puede evitar la muerte?

–Profesor, yo soy un hombre de negocios. Usted es el hombre de ciencia. Yo le otorgo poder y usted me extiende la vida.

– ¿Ahora resulta que el dios soy yo?

–Hace casi dos mil años, veinticinco familias de abolengo, hemos estado gobernando esta tierra a través de gente inimaginable: reyes, religiosos, dictadores y políticos. Todos los hemos usado en nuestro favor. De no haberlo hecho, la humanidad entera habría perecido.

– ¿Entonces es cierto que ustedes son los causantes de caídas de imperios, de reinos, de gobernantes, de guerras y hambrunas?

–Todo tiene su precio, mi querido amigo. De no haber causado esas bajas, la humanidad ya habría rebasado los 60 billones de habitantes sobre la faz de la tierra. Sin nuestra ayuda, no habría la suficiente alimentación para la población actual. Cada guerra, la usamos para que la población, no solo se disminuya, sino para que se equilibre.

–No sé por qué no me siento consolado por su información–contestó irónicamente, Ethan–. Además, es obvio que los alimentos están escaseando diariamente. Ya no hay personas que se dediquen a sembrar y cultivar.

– ¡Ah, mi querido profesor! Debe usted saber que tenemos planes.

–Para eso, tendrían que obligar a los mexicanos a emi…

– ¡Ha dado usted en el clavo!

–No entiendo.

–Nuestros ancestros siempre han gobernado por sobre las masas inferiores: negros, asiáticos e hispanos. ¿Usted cree que Estados Unidos ha dejado que la legalización de inmigrantes sea de índole humanitaria? No, amigo mío. Nosotros creamos pobreza en los países, de tal forma que la gente no tenga otra opción que emigrar como indocumentados. Así nos dan lo mejor de su fuerza, sus sueños, sus vidas, hasta que mueren en medio de la pobreza. Eso sí, solo permitimos que los fuertes entren a nuestros países. Los más débiles o cobardes se quedan en el camino. Así nos evitan costos inútiles y obtenemos mano de obra barata, sin tener que preocuparnos por los derechos humanos.

– ¿Y el narcotráfico?

–Bueno, en las fronteras creamos desorden. Pagamos bien a nuestros socios. Ellos, nos evitan que entre gente débil al país y nosotros les dejamos meter estupefacientes a nuestras naciones. Así de fácil. Créame, nuestras familias han sido perseguidas en todo el mundo, por gente idealista, pero ilusa.

El hombre se levantó de su sillón, exhalando una gran bocanada de humo. Se paseaba lentamente en aquella gran sala llena de oscuridad. Sus pasos no se oían a causa de la gruesa alfombra que cubría el piso de roble pulido.

–En 1776 se creó nuestra sociedad secreta. Han tratado de disolvernos, pero nunca lo han conseguido.

– ¿1776? ¡Los Iluminati de Baviera!

El hombre sonrió complacido.

–Es usted un hombre muy perspicaz, profesor.

– ¡Ustedes fueron los causantes de la revolución francesa y de toda esa sangre derramada! Lo que no entiendo es por qué lo hicieron, si no están a favor del pueblo.

–Los “burgueses” de aquél tiempo, nos crearon un dolor de cabeza. Así que, decidimos levantar al pueblo contra ellos y pusimos marionetas fáciles de manipular. Siempre hemos tenido los hilos en nuestro poder.

–Para continuar con la creación del “Orden Mundial”.

El hombre se detuvo.

–Para serle sincero, profesor, el Orden Mundial a mí me importa un comino. El poder que mi familia y yo tenemos, dista mucho de parecerse a las loables ideologías de mis antepasados. Cada una de las 25 familias que conformamos el poder sobre la tierra, ambicionamos más. Es una lucha sin cuartel. Por eso causamos que la economía de ciertos países caiga, como reprimenda, cuando alguno de ellos empieza a contender contra nosotros.

–Es una guerra entre las 25 familias, ¿y la humanidad paga los caprichos de ustedes? ¿No tienen temor de Dios?

–Profesor, la religión ha sido nuestra fiel aliada a lo largo de nuestra historia. Les hemos dado intelectuales, que han distorsionado las enseñanzas de su Maestro y nos han dado a cambio, un montón de fieles ignorantes. Tuvimos que adiestrar a Constantino para que nuestra religión babilónica no pereciera.

–Y la mezclaron con el cristianismo, ¿no es verdad?–adivinó Ethan.

El hombre ignoró el comentario y prosiguió.

–Asociaciones de “sabiduría secreta” tuvieron que ser dispersadas por todo el mundo, a fin de crear un fanatismo ciego, lleno de ideologías huecas, capaces de transformar el corazón del hombre, en justamente eso: algo hueco.

– ¿Entonces los Iluminati, rosacruces, jesuitas, orden de las abejas, masones y tantos otros, son lo mismo?

–Ya ve, profesor, hemos quitado dos grandes estorbos en el mundo: al cristianismo y a los gobiernos. Ahora tenemos un mundo en paz relativa y sin distracciones, para que la gente pueda dedicarse a trabajar.

–Para ser esclavos, debería decir.

–El hombre fue creado para trabajar, profesor. El Ser supremo, como quiera que se llame, exista o no, creó a mi familia para ser los dioses que gobiernan y controlan este orbe. Como dije, les hemos quitado sus distracciones religiosas.

–Les han robado la fe–protestó Ethan.

El hombre, aun ocultándose entre la sombras, sonrió.

–La fe no se le roba a nadie. Ya ve, profesor, los cristianos se volvieron perezosos, confiados en que otro haría la tarea; fueron relegando y olvidando su responsabilidad espiritual, hasta que nos la entregaron con mansedumbre. Tal y como el viejo Adán se la entregó a nuestro padre en el principio. Por otro lado, nuestras guerras han debilitado la fe de todos aquellos que decían tener consciencia de Dios. Ahora lo culpan por todo lo malo y preguntan dónde está o por qué no interviene.

Ethan pudo percibir que el pecho del hombre se henchía de soberbia.

–Usted es judío, si mal no recuerdo.

–Sí–Ethan levantó su rostro, con orgullo.

–Pues ya ve, su Mesías resultó ser el Jesús que tanto rechazaron. Millones de judíos están esperando su juicio en la antesala del infierno, lo mismo que muchos otros, por la mente obcecada de sus líderes. Toda la verdad que les fue conferida, terminó por ser una herramienta inútil en manos de niños caprichosos e irresponsables, que inventaron religiones conforme a su necedad, y nosotros nos aprovechamos de eso. Por tal motivo, tuvimos que exterminar a los cristianos.

– ¿Por qué a ellos?

–Porque ellos fueron los únicos que se opusieron a los nuevos cambios. La humanidad se fue extinguiendo gracias a la moda de que impusimos, al unir a personas del mismo sexo. No podíamos permitir que siguieran promoviendo la vida y el matrimonio. Nuestras reservas de alimento y agua estaban decreciendo peligrosamente cuando los cristianos se tornaron más osados, predicando contra el aborto y todo lo que significaba excesos.

–No entiendo.

–Primero empezamos a doctrinar a los jóvenes para que rechazaran el matrimonio, luego ofrecimos la idea de que el aborto, la homosexualidad y el lesbianismo, era una manera normal de vivir. Nos esforzamos para que cada escuela adoctrinara cada niño, para que cuando llegaran a ser adultos no se reprodujeran, dejándonos más espacio, aire, alimentos y agua. Esto es simple de entender.

El hombre exhaló con fuerza.

–Todos los perseguidores de los cristianos, estarían orgullosos de nosotros por haberlos borrado del planeta. Tal vez aun queden algunos, pero ya los eliminaremos a su tiempo.

– ¿Cree usted en Dios?

El hombre inhaló el humo de su habano una vez más.

–Por lo pronto, ahora usted es mi dios, mi salvador y éste es mi paraíso. ¡Ah, pero le aclaro que usted no es el único! Tengo una decena de científicos buscando la solución al problema.

El hombre, todavía entre sombras y sin dejar ver su rostro, se paró detrás de él, acariciándole suavemente su cabello cano.

–Mire profesor, usted y yo podemos seguir hablando de esto por mucho tiempo. Usted no puede modificar la historia. Lo que me interesa personalmente, es que mi vida y la de mi familia sean prolongadas.

–Ya le he dicho que no soy Dios.

–Pero sí puede ser nuestro salvador.

–No veo cómo podrá obligarme a trabajar para usted.

–Usted tiene una hija, profesor. Mis hombres continúan buscándola. Y créame, son buenos en encontrar personas. Sin embargo, no le aseguro que la encuentren viva. O peor aún… si la encuentran con vida, su hija es hermosa y…

Ethan no quiso saber a lo que se refería ese hombre. Sin embargo, sabía que sería capaz de hacerla sufrir por todos los métodos inimaginables.

– ¿Qué tengo que hacer?

– ¡Ya nos vamos entendiendo!–el hombre sonrió, triunfante.

Capítulo 14|
                                          AL RESCATE

Aquello parecía ser un infinito laberinto. Escalones hacia arriba, hacia abajo, puertas blancas que hacían que todo fuera confuso. Entramos, por lo menos, a tres pasillos exactamente iguales. A veces dudé que Elizabeth supiera hacia dónde nos estábamos dirigiendo, pero su paso firme y medianamente acelerado me indicaba lo contrario. Volvimos a entrar a un estrecho pasillo, cuando de repente, la luz se apagó. Instintivamente, me replegué sobre el muro. Olí el perfume embriagante de Elizabeth, sentí su mano muy cerca de mi rostro. Evidentemente, estaba buscando algo que pronto encontró.

–Ponte esto–me dijo, en medio de la intensa oscuridad.

Nuestras manos chocaron y tomé lo que ella me estaba ofreciendo. Era un par de gogles.

– ¿Vamos a nadar?–entré en pánico, pero obedecí su orden.

Ella no me contestó. En cuanto me coloqué los gogles, supe que ella se había reído de mí de manera involuntaria. Agradecí infinitamente su discreción, aunque me sentí más pequeño que una chinche. Con los gogles puestos, pudimos continuar nuestro trayecto. La luz invisible al ojo humano, emanaba por unos orificios empotrados en los muros. Elizabeth se detuvo.

–Ahora tienes que pisar donde yo pise. ¡No querrás saber lo que sucede si no lo haces!

Entonces comprendí en qué lugar estábamos exactamente.

– ¡La cueva de los iluminados!–dije asombrado.

Elizabeth me miró sobre su hombro derecho, impresionada por mi brillante deducción.

– ¿Qué sabes de esto?

–Sé que aquí custodian las cartas de Pike. ¿Las has visto alguna vez?

– ¿Por qué supones que yo debo saber acerca de esas cartas?

–Bueno, por la forma en que estabas manejando, supuse que el camino te era familiar. Luego, todos estos laberintos que hemos estado pasando, es toda una evidencia de que no eres un simple masón de grado 33.

De repente, lo que yo decía no concordaba con la información que me habían dado.

– ¿No se supone que las mujeres no deben entrar a lugares como éste? ¿Por qué te dejaron entrar si el lugar está prohibido para las mujeres?

–Mi padre me traía desde que yo tengo uso de memoria. Él fue quien promulgó que las mujeres también teníamos derecho de recibir los conocimientos de la francmasonería, hasta que finalmente dejaron entrar a algunas cuantas, solo para probar que mi padre estaba equivocado.

–Entonces, tu papá es…

–El Pleno. No hay nadie más alto que él. Sin embargo, hay hombres muy poderosos, que pretenden gobernar sobre los Plenos, incluyendo a mi padre. Tal vez por eso lo secuestraron.

Elizabeth estaba caminando más lentamente. Siempre con mucha cautela, como si nos estuviéramos acercando a nuestro destino final. No me equivoqué. Aunque había varias puertas y el pasillo continuaba más adelante, nos detuvimos delante de una de ellas.

–Agáchate lo más bajo que puedas. Ahora es el momento de quitarnos los gogles.

Inmediatamente, puse mi pecho en el piso, mientras Elizabeth tecleaba una contraseña en el pequeño tablero electrónico empotrado en el muro, al mismo tiempo que nos quitábamos los lentes especiales. El lugar se fue iluminando lentamente, para dar oportunidad a que nuestra vista se fuera acoplando poco a poco a la intensidad de aquella luz. Entró a un pasillo, mientras yo arrastraba mi cuerpo por el piso.

–Yo te digo cuando puedas ponerte de pie.

Inconscientemente asentí, aunque supe que ella no había notado mi expresión. Todavía avanzamos unos cuantos metros.

–Ahora puedes ponerte en pie–dijo, extendiéndome su blanca y suave mano.

Aunque no necesitaba su ayuda, la tomé y me paré. Discretamente, me lleve mi mano cerca de mi nariz, para oler su delicioso perfume. Mis sentidos fueron avivados con su aroma. Se dio media vuelta y puso su dedo índice, cubriendo sus sensuales labios, ordenándome no hacer ruido. Más allá, se escuchaba el acento extranjero de un hombre hablando.

–Vamos profesor, usted no puede negarse. Tengo el dinero y el poder para destruirlo a usted y a su hija, si me lo propongo.

– ¿Qué tengo que hacer?–contestó el científico.

– ¡Ya nos vamos entendiendo!

Elizabeth sacó algo de entre sus ropas y entramos a un salón, escasamente alumbrado.

– ¡Manos arriba!–gritó ella, empuñando una pistola.

Ambos hombres nos miraron asombrados.

–Mike, desata a mi padre, rápido–dijo Elizabeth, mientras buscaba el interruptor para encender la luz.

El hombre quiso hacer un movimiento, pero el arma que Elizabeth portaba, le hizo abandonar inmediatamente la idea. Desaté al profesor y ambos corrimos hacia donde ella estaba parada. Fue entonces, que me percaté que en su mano izquierda llevaba una granada. Sin duda, ella sabía cómo usar ambas cosas. Un frío mortal recorrió mi columna vertebral.

– ¡Salgan rápido!–nos ordenó.

Obedecimos sin cuestionar.

– ¡Primero muerto que dejarlos ir!–el hombre gritó amenazadoramente.

–Tienes razón–dijo Elizabeth, lanzando la granada de mano por detrás del secuestrador.

Yo me iba a arrastrar como cuando habíamos entrado, pero ella me sostuvo con su mano izquierda.

– ¡Corre!–dijo.

Todavía no habíamos llegado a la puerta, cuando escuchamos un chasquido seco. El profesor y su hija se detuvieron de inmediato. En mi alocada carrera por poco atropello a Ethan. Ambos volvieron su vista atrás y vimos que el hombre se desplomaba de rodillas, con sus ojos muy abiertos, tratando de aferrarse a la vida.

– ¡La granada va a explotar!–grité.

–No explotará–dijeron ambos, con calma.

Parecía que todos estaban entendiendo el momento, excepto yo. Elizabeth regresó hacia el salón, mientras yo me deshacía en un manojo de nervios, tratando de entender qué era lo que estaba sucediendo. Unos segundos después, ella regresaba con la granada entre sus manos; recogió el seguro que le había arrancado con su boca y se lo volvió a poner.

Tuvo que pasar sobre el cuerpo del hombre que estaba en el suelo. Aun respiraba, pero era evidente que estaba agonizando. Sin embargo no había sangre. No había señales de golpe alguno.

–Cuando tú y yo entramos, las fotoceldas registraron mi entrada, pero no la tuya. Eso confundió a la computadora y “supuso” que la última persona que salía del salón, era un invasor, por lo que le disparó dos microesferas al mismo tiempo, a través de dos diminutos orificios en la pared–me explicó.

– ¿Ese disparo lo mató?–pregunté.

–No, Mike. Cada esfera, tiene una determinada sustancia que es inocua; pero cuando las esferas chocan dentro del cuerpo, esas sustancias se liberan y producen la muerte.

–Eso parece ser ciencia ficción–observé.

–Bueno, es ciencia, pero no es ficción–me dijo seria, Elizabeth.

–Papá, ¿podemos salir por la puerta principal?

Ethan meditó un poco antes de responder.

–Creo que será mejor que regresen por donde ustedes entraron. Yo saldré por la puerta principal y nos encontraremos en la entrada “Compás”, ¿de acuerdo?

–Sí. Así no sospecharán de nosotros si salimos como si no hubiera pasado nada.

Yo miré el cuerpo del hombre muerto.

– ¿Y si encuentran el cadáver?

–Si esperamos tres minutos más, su cuerpo desaparecerá, no dejando ninguna huella.

–Pero, ¿y su ropa?

–También desaparecerá. Es como si se hubiera tragado una microbomba de hidrógeno.

Elizabeth me jaló del brazo izquierdo.

–Vámonos, ese tipo de espectáculo no es muy placentero para mí.

Capítulo 15|
                                          EL PACTO SECRETO

Como era la tradición cada 666 años, el sumo sacerdote entró a la cueva oscura, listo para sacrificar a las víctimas que estaban atadas sobre aquellos seis altares. Eran mujeres hermosas, blancas y vírgenes. Las habían escogido cuidadosamente, de entre todos los monasterios en Europa, atrayéndolas con engaños, pues estaba cerca la “Semana Mayor”, el tiempo perfecto para ese gran rito en particular.

Cinco sacerdotes más se le unieron. Traían capuchas picudas de color negro sobre sus hombros. Todos pertenecían a la secta de los Khazarian. Habían sido infiltrados estratégicamente como sacerdotes católicos, ministros protestantes, imanes, rabinos, budistas, hindúes, y por supuesto, entre los adoradores de Lucifer. Les cubría la cabeza una especie de mitra, con dos orificios que les permitía ver a través de ellos. Ninguno de los presentes parecía haberse conocido, sin embargo, todos pertenecían a los Khazarian, aunque habían sido dispersos en diferentes países.

Era lo acordado por cada una de las 68 familias que gobernaban económicamente al mundo. Nadie hablaría durante el rito, excepto el sumo sacerdote de Satanás. Toda la ceremonia la haría en latín, como había sido estipulado desde el inicio de la secta.

Eran las 5:15 de la tarde. Todavía tenían 45 minutos más para llegar al sitio del sacrificio, que era un cementerio subterráneo dedicado a la diosa Vatika, justamente debajo de la Capilla Sixtina, donde la iglesia católica había fundado su imperio, pretextando que ahí se encontraban los restos mortales de San Pedro, el discípulo de Jesús, que según la verdadera historia, nunca pisó tierras romanas.

La historia evidenciaba que los soldados romanos habían crucificado a Pedro cabeza abajo; pero la Santa Sede afirmaba, que el pescador iletrado había sido el primer papa. Afirmación que nunca habían podido comprobar con datos históricos. El mundo católico seguía teniendo más preguntas que respuestas, pero se negaban a abandonar su tradición e iglesia, aunque su grey estaba siendo traicionada a todas luces.

Los seis sacerdotes empezaron a bajar los escalones de mármol blanco, causando que sus tacones provocaran un molesto eco. Los muros del pasillo, estaban tapizados con óleos sacros y profanos, lo mismo que había esculturas con todo tipo de representaciones. Sus pasos eran firmes. Lo habían ensayado durante meses en las réplicas secretas que existían en varios países. Solo que hoy era el gran día. No podían llegar ni un minuto tarde. De esa manera, el sacrificio sería nulo y tendrían que esperar otros 666 años. De nulificarse tal rito, los cinco sacerdotes tendrían que quitarse la vida y el último, debía informar al papa negro para que enviara a “recoger la basura”. Y acto seguido, se suicidaba.

Llegaron a la cueva, que se encuentra, justamente, bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro. La luz de las antorchas suplieron las lámparas eléctricas, que fueron apagadas por un sensor solenoide, en cuanto entraron al recinto de muerte. El lugar olía a humedad, a sangre y a podredumbre. El sofoco era irremediable; añadiendo a eso, el humo de las antorchas. Las jóvenes aún permanecían narcotizadas y medio vestidas con sus hábitos religiosos. Ahora era más difícil encontrar jóvenes hermosas y vírgenes, que estuvieran dispuestas a ser sacrificadas en honor a la diosa Vatika, ama y señora de la gloriosa Ciudad del Vaticano.

Como en antaño, los sacerdotes se llevaron unas hojas amargas de vatika cannabis, mismas que, también como en la antigüedad, provocó en ellos un tipo de estupificación que los hizo caer en una especie de trance. Siglos antes, los naturales del monte de Vatika, también mascaban esa hierba y enseguida comenzaban a tener visiones proféticas. Muchos años después, las mujeres también empezaron a fungir como sacerdotisas emitiendo sus oráculos, que los etruscos les dieron el nombre de “vaticinios”.

Segundos después, aparecieron seis personajes más, vestidos con togas oscuras que cubrían todo su cuerpo. Los rostros también iban cubiertos con capuchas de color rojo, a excepción de uno, cuya capucha era de color morado. Cada uno de ellos llevaba un rollo escrito en sus manos.

A las 6:00 de la tarde, sacrificaron a su primera víctima. El primer sacerdote tomó el corazón de la joven y lo exprimió hasta sacarle la última gota de sangre. El sumo sacerdote tomó una pluma de pavo real y se dispuso a escribir sobre una piel de cerdo, curtida especialmente para escribir sobre ella, lo que sus amos le iban a dictar. La primera copa solo contuvo la mitad.

El primer hombre le dio su rollo:

–“Para llevar a cabo nuestros planes, debemos obtener súbditos de todas las naciones. Aunque les prometamos vida eterna, nunca la obtendrán porque ellos son nuestras marionetas. Se les llamará “neófitos” y se les enseñará a creer en falsos ritos, como si fueran una llave para tener acceso a los más altos reinos. Ellos pensarán que son uno de nosotros, pero nunca sabrán la verdad. Nunca aprenderán estas verdades, porque de lo contrario se podrían volver en contra nuestra”.

La segunda joven fue sacrificada y la copa casi fue llenada con su sangre. El sacerdote se apresuró a escribir, después de haber recibido el segundo rollo.

–“Por cada una de sus obras y crímenes, se les premiará con cosas terrenales y grandes títulos, pero nunca serán inmortales. Nunca se nos unirán, nunca recibirán la luz, ni viajarán al universo. Nunca alcanzarán los reinos más altos. Los crímenes contra la humanidad, les impedirán la entrada a nuestro reino, pero nunca lo sabrán. La verdad se ocultará en sus rostros tan cerca, que no serán capaces de enfocarse sobre ella, hasta que sea demasiado tarde. ¡Tan grandes serán sus sueños de libertad, que nunca sabrán que son nuestros esclavos!”

La mujer próxima a ser sacrificada, empezaba a despertar. Sin embargo, el siguiente sacerdote empuñó firmemente el puñal de jade, descargándolo con fuerza sobre el pecho de la víctima. El preste sonrió bajo la capucha oscura, exprimiendo el corazón y vertiendo el preciado líquido de vida. El sumo sacerdote continuaba escribiendo sobre la piel de cerdo lo que había en el rollo del tercer sacerdote.

–“Cuando todo esté estratégicamente ordenado, la única realidad que nosotros habremos creado para ellos, será su prisión. Entonces ellos se maldecirán por haberse engañado a sí mismos. Y entonces, cuando nuestra meta esté cumplida, empezaremos nuestra era de control total”.

El sacerdote Pleno, quien vestía la capucha morada, se acercó a verificar lo que su súbdito escribía. Sonrió satisfactoriamente, al comprobar la exactitud del pacto.

–“Limitaremos las mentes de los débiles, usando las creencias que nosotros les hemos estado estableciendo desde que nuestro padre Satanás fue lanzado de los lugares altos. Si alguna vez averiguan que son más dignos que nosotros, entonces pereceremos. No podemos permitir que sepan que juntos pueden vencernos. Nunca deberán saber lo que hemos hecho, porque si lo hacen, no tendremos lugar dónde ir, excepto a los infiernos”.

La cuarta víctima fue sacrificada. Sin embargo, el corazón aún palpitante, resbaló de entre los dedos del sacerdote asesino, cayéndosele a tierra. Trató de limpiarlo lo mejor que pudo, y lo exprimió sacando muy poca sangre. Entregó su rollo con nerviosismo y regresó a su lugar. Hubo que sacrificar a la quinta virgen y entregar el quinto escrito también.

Ninguno de los presentes notó que el pulso del sumo sacerdote temblaba. Finalmente, se estaba dando cuenta de que ellos eran simple peones, fácilmente reemplazables. Empezó a temer por su vida, llegando a la conclusión de que en medio de todos aquellos desconocidos, la traición podría darse en cualquier momento. Aun así, continuó escribiendo.

“Ellos podrán ver fácilmente, quiénes somos, cuando el velo que tienen en su conciencia se haya caído. Nuestras acciones serán descubiertas; sabrán quiénes somos, nos lanzarán y ningún cuerpo humano nos dará guarida”.

El sumo sacerdote empezó a transpirar. Le costaba trabajo respirar debajo de ese incómodo capuchón. Tal vez era la humedad del lugar, el calor, el aire enrarecido con el humo de las antorchas, el olor a sangre, o quizás todo junto. El Pleno se acercó al sumo sacerdote poniendo su mano sobre el hombro del escribiente, obligándolo a pararse y tomar la posición del último preste, que debía sacrificar a la última joven, en tanto que el que lo había suplido empezaba a escribir. Vio los ojos de su víctima abrirse, justo en el momento cuando él clavaba el instrumento de muerte. Tomó el corazón y se lo entregó al nuevo escribano.

–“Éste es el Pacto Secreto por el cual viviremos el resto de nuestro presente y nuestras futuras vidas. Esto será realidad, dirigido a las nuevas generaciones. Este pacto es sellado con la sangre de seis doncellas y con nuestra sangre. Nosotros, los únicos, que fueron expulsados del cielo a la tierra”.

Seis copas habían sido dispuestas antes de la ceremonia, mismas que los sacerdotes debían de beber después de haber terminado los sacrificios y escrito el Pacto Secreto. El Pleno guió a cada uno de los sacerdotes y supervisó que cada uno de ellos bebiera de su respectiva copa y regresaron a su posición. Sorpresivamente, el Pleno habló.

–Este pacto nunca deberá ser conocido. No deberá ser escrito o contado jamás. De otra manera, esto podría soltar la furia de nuestro señor Belcebú sobre nosotros, y seremos lanzados hasta las profundidades de donde se nos permitió venir, y permaneceremos allí, eternamente.

Sin más, cada sacerdote cayó sin vida. El pleno se encargaría de informar a su superior para que vinieran “a recoger la basura”.

Capítulo 16|
                                          EL ROLLO

Esa mañana sonó su videocronos muy temprano. No era usual que alguien interrumpiera su sueño. Sin embargo, esperó hasta que se oyera el bip del inicio y conclusión del mensaje. Estaba haciendo frío y solo la responsabilidad para ir a trabajar lo haría levantarse esa mañana. Sin tomar su videocronos de pulso, lo activó a través de su voz. Una pantalla holográfica apareció en el aire. El menú de funciones se deslizó delante de él.

–“Ver mensaje”–ordenó.

Edalat vio el holograma en tercera dimensión. Era su jefa. El mensaje lo había grabado desde su oficina la noche anterior, con la opción de que el mensaje de video fuera entregado a esa hora, específicamente.

–Edalat, lamento interrumpir tu apacible sueño, pero es necesario que veas este documento.

Un papiro con letras cuneiformes se desplegó delante de él.

–Al principio, creí que estaba escrito en árabe, pero ya vi que no es así–seguía diciendo su jefa.

Edalat intentó leer el documento y reconoció algunas palabras. Por muchas generaciones, sus antepasados habían sido fieles para seguir y enseñar las tradiciones del reino de Noor, pero por alguna extraña razón, los padres de Edalat se habían aislado de su pueblo. Así que él era incapaz de descifrar con exactitud el documento. Sin embargo, su jefa no era una persona que aceptara un “no” por respuesta. Eso significaba que había una misión para él y que debía cumplirla.

–Espérame en la oficina. Tengo algunos asuntos que tratar–dijo, guiñando su ojo, antes de que el holograma desapareciera en el aire.

Edalat echó a un lado el cobertor eléctrico y se levantó de su cama. Su cuerpo sintió el frío del ambiente.

–“Subir temperatura”.

El termostato de la calefacción, obedeció la orden, subiendo un poco más la temperatura de su apartamento, ubicado en el piso treinta y tres, en el centro de la ciudad de México. Sus bisabuelos habían emigrado de Lezzat para establecerse en Zacatecas. Sus padres se habían mudado a la ciudad de México cuando eran muy jóvenes y ahí había nacido Edalat.

Él y su jefa, habían sido dos, de los casi mil científicos, escogidos y enviados a la colonia marciana, con el fin de preservarlos antes de los eventos catastróficos por los que atravesaría el planeta azul. Estaban encargados de seguir desarrollando sistemas que ayudaran al total desarrollo de cultivo de plantas, para la alimentación, repoblación y sobrevivencia humana en Marte.

Obviamente, también iban a ser trasladados los más poderosos, quienes habían sido los auspiciadores de tan magno proyecto. Sin embargo, primero debían enviar a “los sacrificables”; gente que les pudiera generar seguridad y progreso. Una vez que se aseguraran que todo marchaba tal cual había sido planeado, entrarían al “Colony II”, para abandonar definitivamente la tierra. El viaje, tardaba casi seis meses, en una nave relativamente pequeña, pero el “Colony II” tardaría un poco más, a causa de su carga y tamaño. Entretanto, la mayoría de los poderosos y sus familias, vivían en una especie de burbujas subterráneas en los desiertos de Nevada, Utah, Nuevo México y algunas zonas de Colorado, tratando de adaptarse a su nueva atmósfera marciana, claro, sin abandonar su lujosa manera de vivir.

Obviamente, también había gente de “segunda clase”, quienes habían pagado cifras exorbitantes, que solo por el hecho de desear sobrevivir, estaban dispuestos a servir a los más privilegiados. Después de todo, los esclavos seguían siendo necesarios.

Miles de robots habían sido desechados, por ser demasiado “fríos” y sin personalidad. Algunos analistas pro humanidad, alegaban que los dueños preferían ridiculizar a una persona que a un robot, y que esa, era realmente, la verdadera razón por la que se habían desecho de los androides, como si fueran chatarra. Otros robots, habían dejado de funcionar, después del “Gran Eclipse”, que de forma inexplicable, los había dejado noqueados para siempre.

Solo faltaban unos cuantos meses para que Edalat regresara una vez más al planeta rojo. Había sido enviado junto con Elmira, para que pudieran hacer unas investigaciones especiales respecto a la clonación de especie animal a punto de extinción en las Américas, de la que México era el principal protector. Era un trabajo que les agradaba hacer; sin embargo, ellos eran científicos en arqueología, no en zoología.

–“Preparando ducha”–oyó la voz metálica de la computadora, segundos después de entrar a un pequeño cubículo.

El agua templada de manera automática, empezó a fluir abundantemente, por pequeños orificios desde el techo y de las cuatro paredes del diminuto cuarto de baño, el cual se ajustaba a las proporciones anatómicas de cada individuo. La presión del agua no solo limpiaba la piel sin necesidad de detergentes, sino que sacaba cualquier suciedad de los poros y tonificaba los músculos, reduciendo al mínimo la tan odiada celulitis, que durante tantos siglos se había convertido en el mayor enemigo de la humanidad, especialmente de las mujeres. El chorro de agua caliente y fría que salían por esos microtubos en espacios de centésimas de segundo, aliviaban casi cualquier tipo de malestar.

–“Inicio de secado”–anunciaba la computadora.

El aire templado empezó a fluir con fuerza, desde los mismos orificios, secando totalmente su cuerpo en pocos segundos. Edalat salió del cuarto de baño.

Le encantaba vestirse de manera casual. A veces, su trabajo se lo permitía. La investigación y el periodismo eran su pasión, ya que eso le venía de familia. Tomó su portafolio y caminó hacia las escaleras. El elevador lo hubiera llevado hasta el primer nivel en cuestión de segundos, pero él prefería hacer ejercicio.

Se dirigió a su aeromóvil. Ahora podía transitar confiadamente, por cualquiera de las calles, sin peligro alguno. El tránsito vehicular ya no era problema. Codificó el destino y su vehículo se puso en marcha. Durante el trayecto tomó su desayuno: unas galletas que contenían todos los nutrientes requeridos para unas cuantas horas, hasta el tiempo de la comida. El gobierno de México había destruido todas las carreteras de concreto, convirtiendo todos los desechos plásticos en carreteras y banquetas, a todo lo largo de su territorio. El proceso no había sido realmente caro o contaminante. De esa manera se habían desecho de toda la basura que por años había sido un gran problema. El petróleo y la gasolina o gas, habían sido reemplazadas por la luz solar. Las empresas petroleras, simple y llanamente, habían cambiado el uso del petróleo, transformándolo al uso de la cibernética. Además, prácticamente, había desaparecido toda especie de basura. Finalmente, la ciencia mexicana le había dado al mundo una de sus más prestigiadas invenciones: reciclar cualquier tipo de basura, convirtiéndola en vidrioacero, material de la que estaban hechas las ventanas de todos los edificios. El papel y sus derivados, servían como fertilizante y el plástico se había convertido en muros y autopistas silenciosas antiderrapantes para todo tipo de automóvil.

La distribución poblacional había sido lenta, pero efectiva. Ahora, cada familia tenía una vivienda digna y toda cabeza de hogar tenía un digno trabajo. Los aires ahora estaban limpios y desde la torre “Libertad”, se podía divisar con claridad, el volcán Popocatépetl. La oficina de Edalat estaba justamente en el último piso.

Estacionó su aeromóvil en el primer sótano de la torre y se dirigió al ascensor. Las puertas se abrieron automáticamente, leyendo el iris de ambos ojos. El ascensor llegó en medio minuto hasta la cima de la torre. Las puertas se abrieron. Al salir del ascensor, las luces de las oficinas se encendieron tenuemente, pues casi amanecía.

Se dirigió hasta su escritorio de plexiglás. Deslizó su mano sobre él, e inmediatamente, apareció una pantalla holográfica en el aire, frente a él. El documento al que se había referido su jefa, yacía encapsulado en un críptex de plexiacero. Oprimió algunos dígitos de contraseña personal y la capsula se abrió. El documento estaba intacto, aunque la tinta casi había desaparecido por el transcurso de los siglos. Sin duda, era la escritura de sus ancestros. Había que descifrar todo el documento para insertarlo en la biblioteca universal, antes de darlo a conocer al resto del mundo.

Puso el documento encima de la computadora y deslizó una luz infrarroja sobre él, pero no sucedió nada. Activó el programa del lector de idiomas, dialectos y lenguas muertas sin resultado. Era difícil creer que una computadora tan avanzada no tuviera la habilidad de leer ese manuscrito. Miles de documentos en sánscrito habían sido traducidos de forma literal, a pesar de que algunos documentos estaban partidos a la mitad o les faltaban grandes porciones. La computadora era una intérprete del pensamiento original del escritor y fácilmente podía traducir cualquier pensamiento que hubiera pretendido plasmarse en un papel.

Recordó que los rollos del mar Muerto, habían sido los primeros fragmentos que habían sido expuestos a aquella increíble computadora, en honor al fallecido doctor mexicano, Gonzalo Báez Camargo, catedrático, traductor, periodista, y un sinfín de títulos, que en sus días, habría disfrutado de esa tecnología. De manera asombrosa, también había traducido las partes faltantes de los rollos, mismos que después fueron cotejados con los originales de épocas más tardías y los habían encontrado exactos.

Edalat sintió una extraña nostalgia. Nunca se había interesado en la cultura de sus propios ancestros, pero el documento que tenía en sus manos, lo obligaría a investigar a fondo.

El ascensor inició su descenso. Sin duda, su jefa había llegado. Un minuto después, las puertas se abrieron.

–Buenos días, Edalat–saludó.

–Buenos y fríos días, jefa.

–Me choca que me digas jefa–reclamó airada.

–Y a mí me choca no ser el jefe.

– ¿De qué se trata el documento?

–No lo puedo traducir correctamente. Aun la computadora de idiomas no lo puede leer.

–Es extraño–dijo pensativa.

–Lo sé.

–Pensé que lo entenderías, porque sé que tienes mucho conocimiento en algunos idiomas. ¿Entonces no entiendes nada?

–Me da mucha vergüenza decirte que entiendo las palabras, pero no puedo decifrar a lo que se refiere. Mis padres nunca me enseñaron a hablar el idioma de mis bisabuelos y nos perdimos en esta cultura.

– ¿Tienes idea dónde investigar?

–He estado meditando y creo que podemos consultar con Arman y con unos amigos míos en el medio oriente. También viven ahí algunos de mis parientes más próximos, y creo que me ayudarán a encontrar algún rastro que me indique dónde podemos encontrar la respuesta.

ESTE ES EL MENSAJE:

“Luna es un gran mes se acercan a nuestro planeta. Durante la noche, vemos dos soles en el día vimos dos lunas. El gobierno está promoviendo un desastre, pero sin duda lo hará. Nadie pensaría que la belleza de la luna, incluyendo la muerte de millones de seres vivos. El planeta se convirtió en un cementerio, donde sólo unos pocos sobrevivirán. Sólo un refugio fuerte inmediata, pero la mayoría de ellos fueron asesinados.

El sol sale por el oeste y el norte, y su posición se pierde. Grandes olas han dejado el mar y el desierto se consumía poco a poco. Donde hay ríos, ahora crece en el desierto.

Sin embargo, la expansión del reino de potencia de la luz, tras derrotar al malvado rey. El enemigo ha caído una vez más, y el Príncipe del reino y sus guerreros, hemos tomado el cetro del poder.

El reino del mal, el imperio malvado, nunca será recordado más. " ...

–Todo parece ser una profecía–musitó Elmira.

– ¡La profecía!–repitió Edalat, sobrecogiéndose– ¡Que el cielo nos ampare!

–Creo que debemos de comunicarnos urgentemente con Arman–sugirió Elmira.

–Sí, yo también lo creo pertinente. Él nos podría ayudar muchísimo.

Capítulo 17|
                                          LA SALIDA

Mientras caminábamos hacia la salida, más de prisa de lo normal, yo rogaba para que la mente de Elizabeth no se fuera a confundir por la multitud de puertas y laberintos que constantemente cruzábamos. Ain contar con la preocupación de que nos fueran a descubrir. El muertito que se había quedado en la puerta de aquél salón, podría ser descubierto y estaríamos irremediablemente perdidos. Aun así, Elizabeth se dirigió a un salón mediano, discreto, pero elegante. Era obvio que no habíamos regresado por el mismo camino y admiré mucho más a esa hermosa joven.

–Tenemos que esperar a que cambie la guardia. Todavía podremos tomar un buen baño y cambiarnos de ropa. Ahí adentro, encontrarás todo lo que necesitas. Ropa nueva y calzado nuevo–me dijo.

Me sorprendí por la habilidad de mantener su frialdad ante lo que nos estaba sucediendo. Después de todo, Elizabeth conocía a la perfección ese lugar.

Entré al vestidor de hombres. Todo era espectacular. El baño era majestuoso, lo mismo que la ropa que permanecía inmaculada en sus ganchos, lista para ser usada.

– ¿Qué es todo esto?–me pregunté.

Elizabeth tendría que contestar a todas mis interrogantes, cuando todo se hubiera calmado. Me puse un pantalón color kaki, una camisa azul cielo y un saco azul marino. Mi ropa era estilo casual, lo mismo que mis zapatos. Hasta tuve oportunidad de afeitarme y ponerme loción costosa sobre mi rostro. Secretamente, quise embolsarme la loción, pero el peso que caía sobre mi conciencia me lo impidió. Después de todo, Elizabeth había puesto una tarjeta de crédito en mis manos para usarla sin remordimientos.

Cuando salí de aquel sitio, Elizabeth aun no aparecía. Entré al lugar donde ella estaba, solo para cerciorarme de que aún se encontraba ahí. La vi saliendo del cuarto de baño, envuelta en una bata corta de color vino y una toalla blanca enredada sobre su cabello.

– ¿Qué haces aquí? Aun no termino–me dijo, sorprendida.

–Lo siento–le dije–, pensé que te habías ido.

Volví a salir y la esperé afuera, como si fuera un niño regañado, hasta que ella volvió a aparecer. Mis sentidos se llenaron de su hermosura, de su perfume, de su presencia.

–Más radiante que el sol en verano, más hermosa que la luna en octubre–pensé en voz alta, además de tener una expresión de bobo en mi cara.

Pude ver un ligero rubor apareciendo sobre el bello rostro de Elizabeth, pero no dijo nada. Una vez más nos dirigimos hacia la salida de aquel enorme laberinto. Ella iba delante de mí, por lo que mis ojos no pudieron posarse sobre otra cosa, excepto en su cuerpo. Era obvio que nunca había disfrutado tanto el panorama; sin embargo, luchaba por ahuyentar los pensamientos insanos que trataban de posarse en mi mente. Creo que ella sintió mi mirada, pero tuvo que tolerarla, a causa de que el pasillo era bastante estrecho.

Finalmente pudimos salir sanos y salvos de aquella zona. Pasamos entre los guardias, quienes también se postraron ante Elizabeth al pasar junto a ellos. Seguramente, eso mismo sucedería con su padre, al salir de aquel lugar de muerte. Era obvio que ambos eran muy respetados por aquellos guardias. Nos dirigimos hacia el estacionamiento donde estaba nuestro vehículo. Subimos al jeep y nos dirigimos hacia la puerta denominada “Compás”, donde nos había citado Ethan. Noté que el sitio estaba bastante resguardado, tanto, que recordé las viejas películas de James Bond.

– ¡Allí está!–señalé al profesor, aliviado.

Aun con el auto en movimiento, yo salté hacia los asientos traseros para dejarle lugar al frente. El profesor traía un maletín consigo. Me pareció como que no era suyo y que esa era la causa real del nerviosismo que pude captar en él. Finalmente, los tres salimos de esa fortaleza a bordo del jeep, sin problemas. Ethan se abrazaba fuertemente al maletín que llevaba sobre sus piernas.

Pronto alcanzamos el inmenso portón de hierro, y Elizabeth tecleó la clave sobre el tablero electrónico que había a un lado. Sin embargo, las puertas no se abrieron. Tecleó una vez más la misma clave, pero el resultado fue el mismo. El profesor estaba a punto de darle un nuevo código, pero dos autos que venían detrás de nosotros, no parecían traer gente muy amigable a bordo. Escuchamos disparos, rozando nuestro vehículo. Sin meditarlo mucho, metí mi mano entre las ropas de Elizabeth y tomé el arma que llevaba. Después habría tiempo para disculparme. El profesor se inclinó un poco hacia la guantera, sacando seis cargadores llenos de balas, mientras Elizabeth se echaba en reversa para tomar fuerza y derribar el portón.

El impacto fue fuerte, pero el metal del jeep también lo era. Nuestros perseguidores tuvieron que esperar para que las puertas cesaran de abrirse y cerrarse con violencia, para poder reiniciar su persecución. Eso nos dio segundos invaluables, ya que nos permitió ganarles un poco de ventaja. Quité el seguro del arma y apunté hacia atrás, esperando que nunca aparecieran nuestros indeseables perseguidores. Sin embargo, pronto hicieron acto de presencia. Me quité el cinturón de seguridad, atándome al revés, a fin de protegerme en caso de una volcadura, pero también para que el movimiento del jeep no me llevara de un lado a otro, sobre todo en las curvas.

Afortunadamente, los tipos no tenían buena puntería, ya que las balas no pegaban donde ellos deseaban. El problema, era que, no importaba si ellos eran buenos o no; cualquier golpe de suerte podría poner en peligro nuestras vidas. Sin embargo, los conductores eran buenos; tan buenos como Elizabeth. Hice varios disparos a sus llantas, pero ninguno de ellos acertó. El primer auto casi se sale de la carretera y eso le hizo pasar al segundo lugar en perseguirnos. Dos balas pasaron rozando por el lado izquierdo. El tercero pegó en el espejo retrovisor. Así que, disparé dos veces, acertando al pistolero en su hombro, pero ni aun así cesaron su persecución. Pude ver que dos tipos nos estaban disparando desde ese auto. En una curva pronunciada, pude reventarles un neumático. El conductor perdió el control del auto y cayeron en una zanja profunda. El impacto fue horrible. Sería un milagro si esos tres hombres hubieran sobrevivido al choque.

El otro vehículo seguía detrás de nosotros. Uno de los tipos, sacó la mitad de su cuerpo, con una AK–103, quitándole el seguro. Era obvio que la primera parte de la persecución solo había sido un juego para ellos, pero ahora habíamos pasado a una persecución mortal. El tipo disparó, justo cuando nosotros tomábamos una curva pronunciada. Varias ramas de algunos árboles cayeron, desgajadas por el impacto de las balas.

No disfruto disparándole a alguien. Así que tuve que apuntar cuidadosamente. El tipo apuntó su arma contra nosotros, aprovechando que un tramo de la carretera era totalmente recto, sin darnos oportunidad para burlarlos. Sonrió. Disparé y pude ver que su cuerpo caía hacia atrás, reventándose su cabeza en el pavimento. Hice un segundo disparo pero no pude herir al conductor. Por el conrario, incrementó la velocidad del vehículo, acercándose peligrosamente al nuestro. Sin meditarlo mucho, hurgué de nuevo en las ropas de Elizabeth. Ella quiso protestar, pero al fin pude encontrar la granada de mano. Le quité el seguro y la lancé con todas mis fuerzas, atravesando el parabrisas del auto de nuestros perseguidores. Pude ver los rostros de los tipos que venían en el asiento trasero, llenos de pánico. Uno de ellos quiso levantar la granada, el conductor soltó el volante, abrió la puerta y saltó del auto, uno de ellos quiso tomar el control del volante, pero ya era demasiado tarde, al estrellarse en un árbol. El grueso tronco del árbol con el que chocaron, hizo que su vehículo tomara la forma de un acordeón en llamas.

Más adelante, sin desacelerar el vehículo, entramos en el tramo de terracería. Puse mi mano izquierda sobre el hombro de Elizabeth.

–Tranquila, Elizabeth. Ya nadie nos persigue–le dije.

Ella desaceleró un poco y respiró hondamente.

– ¿Están bien?–pregunté.

Pude ver que estaban asustados, pero bien. Era la primera vez que los veía así. Hasta me sentí héroe en aquella tarde.

–Detén el jeep, por favor. Creo que será mejor escondernos aquí durante algunas horas, hasta asegurarnos que nadie nos sigue. Mientras ustedes descansan un poco, yo me encargaré de algo.

Ambos bajaron y se abrazaron fuertemente. Me resultó raro escucharlos hablar en hebreo, su idioma natal. Me había acostumbrado a platicar con ellos en mi propio idioma; especialmente, porque Elizabeth casi no tenía acento. Regresé un poco en dirección a la carretera y empecé a borrar las huellas del jeep con unas ramas secas. Les sugerí a Ethan y Elizabeth, que se internaran un poco hacia el bosque, hasta que el jeep no estuviera a la vista desde el camino principal. Borré también las huellas del día anterior y las recientes. Tal vez eso los confundiría y pensarían que continuamos por la carretera pavimentada.

– ¿Te ayudo en algo?–escuché la voz de Elizabeth.

–No. Ya terminé de borrar nuestro rastro.

Elizabeth estaba pensativa.

–Espero que no nos encuentren.

–Créeme–le dije–, será prácticamente imposible que nos encuentren aquí.

Elizabeth me miró a los ojos y tomó mi mano izquierda.

–Gracias, Mike. Sin ti no habríamos salido con vida de ésta.

Me besó.

De no haber sido por el poderoso motor que escuché, pude haber tolerado la unión de nuestros labios por toda la eternidad.

– ¡Dron!

Sin soltar su mano, la arrastré hacia una zona espesa de árboles.

– ¿Qué pasa?–me preguntó, aturdida.

El ruido del motor, se hacía cada vez más fuerte. El viento había traído el inconfundible ruido de lo que había sido mi pasión por tantos años. De manera que Elizabeth no había podido distinguirlo. Abracé a Elizabeth muy fuerte contra mi cuerpo, poniendo mi dedo índice sobre sus labios, mientras me zambullía en sus hermosos ojos grises, muy abiertos.

–Solo espero que no traiga un sensor de calor. De esa manera, descubriría hasta a una hormiga con fiebre–le susurré al oído–. Tu papá, ¿duerme?

–Sí.

El dron se detuvo encima de la carretera, justo a la entrada de la terracería. Se giró en varias direcciones, pero no se movió de su sitio.

–Está siendo operado manualmente. Regularmente, llevan una cámara de alta definición y un sensor térmico, cuando se trata de encontrar personas o determinados objetos.

– ¿Crees que nos ha encontrado?–me preguntó ella con sus labios muy cerca de mis oídos–. Ya ha estado mucho tiempo suspendido en el mismo lugar.

–No… –mi voz se escurrió nerviosamente–. No creo. Me parece que está enviando imágenes del terreno para ser analizadas. Si encuentran alguna huella, podrán precisar las coordenadas.

Luego, tuve una idea.

–Quédate aquí y no te muevas.

De acuerdo a la geografía del terreno, la carretera asfaltada debía ir en declive; y si cruzaba un poco por en medio del bosque, no tardaría mucho en encontrarla. Corrí lo más rápido que pude, tratando de no tropezar, hasta que encontré la anhelada vía. Crucé la carretera y me interné en el bosque. Observé que el dron continuaba suspendido, casi en el mismo lugar. Segundos después, se internó un poco dentro de la terracería y se volvió a detener. Saqué mi arma, recargué mi mano sobre un árbol y disparé cuando tuve al dron en la mira. El primer disparo lo desbalanceó, pero no lo derribó. Pude ver la cámara ajustando su lente para enfocar el sitio de donde había recibido el disparo. El dron dio vuelta y se dirigió hacia donde yo estaba. Volví a disparar y el armatoste explotó en mil pedazos.

Inmediatamente regresé a donde estaba Elizabeth. Cuando me vio, echó a correr para encontrarme, sin importar el peligro. Vi que traía sus ojos llenos de lágrimas y me abrazó.

– ¡Pensé que te habían disparado!–lloraba.

–Estoy bien, cariño. Es hora de irnos. Creo que no tardarán mucho para venir con sus guardias y buscarnos debajo de cada piedra, en esta zona.

Besé sus labios suavemente. Ambos nos apresuramos hacia el jeep, donde estaba Ethan sentado en el asiento trasero, medio despierto por los dos disparos que había escuchado.

– ¿Todo bien, muchachos?–nos preguntó.

–Sí, profesor.

–Vayamos a un sitio seguro–sugirió Ethan.

–De acuerdo, pero, ¿a dónde?–preguntó Elizabeth, sentándose a mi lado.

–Tengo una idea–dije, arrancando el jeep.

Capítulo 18|
                                          A SALVO

Llegamos un poco después de medianoche al hotel. Elizabeth fingió que yo no entendía francés y usó su tarjeta de crédito, con su nombre impreso en caracteres hebraicos. Ethan cargaba su maletín y yo mi inseparable laptop. El empleado del hotel sonrió cortésmente.

– ¿Su equipaje, señora?

–Lo han extraviado en el avión. Pero ya tienen nuestros datos y sabrán a dónde enviarlo–mintió.

Mientras tanto, Ethan me decía un sinnúmero de palabras en hebreo, a las que yo solo contestaba con movimientos de cabeza o pequeños gruñidos.

–Bienvenidos, señor y señora Friedman–nos sonrió el empleado, extendiéndonos dos sobres con nuestras llaves electrónicas, indicándonos dónde estaban ubicados los ascensores.

Ya en el piso catorce, nos dirigimos a nuestros respectivos cuartos. Deseábamos que estuvieran separados por una puerta o por lo menos por un muro, por si sucedía algo, pero no fue así. Nuestras habitaciones estaban una frente a la otra. Tomé una llave de cada cuarto.

–Mientras estemos separados, tendremos menos seguridad. Así que debemos extremar precauciones–les dije, dándole una de mis llaves electrónicas a Elizabeth.

Entré con ellos a su cuarto, para revisarlo y formarme una idea de cómo actuar en caso de que fuera necesario entrar durante la madrugada. Estábamos en el piso catorce, así que, de alguna forma, me sentía medianamente protegido.

–Profesor, necesita descansar. Elizabeth–le dije a ella–, estaré pendiente de ustedes.

Realmente me preocupaba separarnos, pero de momento, no había otra opción. Antes de cerrar la puerta, dejé un pedacito de papel incrustado en ella. Si alguien abría la puerta, lo sabría inmediatamente. Entré a mi habitación y me dirigí rápido a la ducha. Hubiera deseado pasar horas dentro del jacuzzi, pero la situación no me lo permitía. Me conformaría con asear mi cuerpo y lavar mi ropa, para volvérmela a poner y dormir vestido durante la noche. Lo único que sabía, era que los dichosos masones, no dejarían ir fácilmente a un pez del tamaño de Ethan, que tenía sobre sí la maldición de la autoexecración. Lavé mi escasa ropa, secándola, enredándola en una toalla y exprimiéndola lo mejor que pude. Después usé la plancha del hotel, para quitar toda la humedad que había quedado. Esa técnica la había aprendido de mis amigos brasileños, adoptándola, sobre todo, cuando estuve en situaciones como ésta. Luego, me dirigí a la ducha y disfruté el agua caliente, quitando las impurezas de mi cuerpo. Afortunadamente, había varios rastrillos nuevos, en una bolsa cerrada, incluidos en el paquete de aseo personal, que el hotel proveía a un precio exorbitantemente “módico”.

Con dolor en mi corazón, me tuve que vestir para estar preparado para cualquier imprevisto. Prendí la televisión y me recosté sobre la cama. Las imágenes que vi en la televisión me llenaron de espanto. La WWN estaba transmitiendo un documental, relativamente nuevo, pero hubo una interferencia por parte de una de las decenas de televisoras ilegales, quienes ofrecían un recuento de las noticias de los eventos más importantes, ocurridos los últimos seis meses.

Tres afluentes formaban un gigantesco río de lodo, arrastrando a los árboles como si fueran de juguete, arrasando literalmente, con todo lo que estaba a su paso. Ni siquiera había temblado, como se suponía que debía suceder. Simplemente, “El Grande”, nunca hizo su aparición. O al menos, no llegó como los geólogos lo habían pronosticado. Los contadores geiger no registraron ninguna anomalía, hasta elpreciso momento en que todo estaba sucediendo. Estados Unidos había declarado que la devastación de California era de proporciones estratosféricas; de locura.

La cadena pirata de televisión, seguía interrumpiendo la potente señal de la World Wide Network. Era obvio que sus instalaciones eran mucho menos elegantes, pero, por lo menos, la información no estaba viciada. Ahora mostraban viejas fotografías de inmensos agujeros en la tierra, que años antes, se habían tragado a pueblos enteros. Era obvio que las estaban relacionando con la noticia de aquel momento.

–Una vez que los científicos fueron capaces de bucear hasta el fondo del cráter, encontraron altos niveles de metano, un 11,5 por ciento en comparación con el normal de 0,000179 por ciento–decía la joven reportera.

Junto a ella, aparecía un hombre viejo, muy parecido a Ethan.

–Debido a las bajas temperaturas y presión suficientemente alta, el metano y el agua pueden congelarse juntos, generándose lo que llamamos " hidrato de metano"–informaba.

A continuación mostraba un dibujo que trataba de explicar lo que había sucedido.

–El permafrost mantiene todo embotellado. Pero cuando se descongela, también lo hace el hidrato de metano, liberándose en forma de gas, por la constante generación de presión, hasta que explota dentro de la tierra.

– ¿Existe la posibilidad que esto vuelva a ocurrir?–preguntó la periodista.

El científico no contestó de forma directa.

–Si el metano está detrás de estos agujeros gigantes, eso significa que la formación de permafrost, es una evidencia de que estas explosiones serán más comunes. Esta amenaza se está convirtiendo en algo aún más preocupante, ya que las temperaturas del Ártico continúan aumentando, haciendo que el permafrost se descongele, y eso, obviamente, nos pondrá en problemas.

El terror y la desolación podían reflejarse en los rostros de los escasos sobrevivientes, que las cámaras de televisión lograban captar. Aunque había sucedido a plena luz del día, no hubo tiempo para huir. Las montañas, simplemente se habían hundido bajo sus pies de manera súbita, en cuestión de segundos, empezando desde Cabo San Lucas hasta casi alcanzar el área de San Francisco.

Los noticieros saturaban la pantalla de imágenes y videos sin editar, que mostraban la desesperanza de sus habitantes. Algunas de las personas que habían quedado sobre el puente Golden Gate de San Francisco, quienes estaban en shock, al contemplar el terrible panorama delante de sí. Primero, una persona se dejó caer al vacío. Luego, una tras otra, fueron imitando a la primera. Ninguno osó detenerlas. Incluso, uno de los camarógrafos de la cadena de televisión local, se lanzó desde el helicóptero con su cámara encendida. La toma duraba unos cuantos segundos, hasta perderse la imagen cuando la cámara chocaba contra las cuerdas que sostenían el prestigioso puente. La CNN logró una toma perfecta del camarógrafo cayendo al vacío, incluyendo un magnífico close up.

Uno de los presentadores de la Wide World Network, estaba enojado contra la cadena televisiva de CNN, argumentando tener la primicia e imágenes de la noticia. Seguramente, ya habría tiempo para disputarse los derechos de exclusividad. A ellos seguía sin importarles la gente. Solo estaban buscando hacer su trabajo, como si fueran buitres o cualquier ave de rapiña en busca de suculenta carroña.

Durante el terrible suceso, una gran explosión había destruido las oficinas centrales del partido político Ku Kux Klan, que había surgido después de la presidencia de Obama. Algunas personas estaban seguras que el partido guardaba armamento de todo tipo y municiones de cualquier calibre. Pero la segunda enmienda constitucional, les proveía la suficiente protección para evitar cualquier allanamiento dentro de sus instalaciones por parte de las autoridades. Ese día celebraban la tercera victoria electoral nacional y se habían asegurado que todos sus miembros activos estuviesen en ese magno evento. A ciencia cierta, nadie había sabido qué exactamente había sucedido. Tal vez algún cortocircuito, un cigarro mal apagado, un complot. Nadie supo. Pero ninguno había escapado con vida.

La reportera informaba que el presidente de Estados Unidos, había pedido la ayuda del Fondo Monetario Internacional; sin embargo, a causa de estar enfrentando su tercera bancarrota, ni ellos ni el Banco Mundial otorgaron la ayuda tan esperada. Solamente México decidió solidarizarse con el país vecino, al enviar alimentos, agua y ayuda económica. En años anteriores, Estados Unidos había pedido un préstamo multibillonario a México, que ahora parecía ser imposible ser pagado. Ronald Dumb había llevado a Estados Unidos, no solo a estar aislados del resto del mundo, sino a declararse en quiebra y a ser llamado un país tercermundista.

Uno de los últimos movimientos que Dumb había hecho en contra de México, fue comprar toda la península de Baja California, a fin de “perdonarle” la deuda a México, misma que venía arrastrando desde hacía muchas décadas. Todos los mexicanos que vivían en Baja California, fueron expulsados y reubicados en varios lugares del país. Sin duda, toda una imposición. Los hispanos habían sido expulsados de todos los rincones de California, incluyendo la península sur, no importando si eran ciudadanos por nacimiento o no. El éxodo había sido masivo. Después del presidente Barak Obama, el sentimiento racista se extendió por toda la Unión Americana, producto de la campaña preelectoral con tintes altamente racistas, que habían propagado sus candidatos.

A consecuencia de esto, el estado de California, implementó una ley que obligó a todos los afroamericanos, hispanos y orientales a salir del territorio. El gobierno extendió un permiso verbal para matar a todos aquellos que se negaron a salir de inmediato. Todos aquellos funcionarios, incluyendo policías, que no eran de raza blanca, tuvieron que renunciar a sus puestos, quedando prácticamente, en la calle. Cabe mencionar que hubo muchos ajustes de cuentas entre la mafia y los ex policías; venganzas personales y ejecuciones públicas, que las autoridades nunca investigaron, solo porque las víctimas no eran blancas.

Algunos grupos subversivos se fueron levantando contra los gobiernos desde Sudamérica hasta la Nueva República de Alaska, que en el año 2018 había pasado a ser territorio ruso, por la creciente deuda que Estados Unidos no había pagado. En el año 2020, Alaska había logrado su independencia de Rusia, con el apoyo económico y militar de Croacia.

Ahora, México estaba extendiéndole a Estados Unidos, una vez más, la mano que tanto habían esclavizado. Por ahora, el orgullo anglosajón era pisoteado otra vez, por todos sus bien ganados enemigos.

Finalmente, el sueño me venció. Confié que nada les sucedería a Elizabeth y a Ethan. Me cubrí con las sábanas y me quedé profundamente dormido.

Capítulo 19|
                                          LA REVELACIÓN

Al día siguiente, me desperté muy temprano y me fui a duchar, después de hablar por teléfono a la habitación de Elizabeth. Solo lavé mi ropa interior y mi camisa, para volvérmela a poner. Tomé mi mochila y fui a su habitación antes de desayunar.

–Profesor–le dije–, necesito mostrarles algo.

Con curiosidad, me siguieron con su mirada, mientras sacaba de mi mochila mi laptop.

– ¡Es viejísimo ese modelo! Creo que serías millonario si la pusieras en una subasta. ¿Aun funciona?

–Claro que sí. Sin embargo no es lo que deseo que vean.

Tecleé mi clave de acceso y mis dedos se pasearon lentamente por el teclado de mi laptop. Inserté el mini CD y esperamos que el proceso de lectura iniciara.

–A este paso, vamos a tener que ver esto después de cenar.

–Calma, Elizabeth. Como siempre, eres impaciente–comentó Ethan.

Un poco avergonzada, se mordió el labio inferior. Hubiera deseado mordérselo yo, pero ya habría oportunidad de hacerlo. Al menos, eso esperaba. Mi computadora estaba más lenta que de costumbre, pidiendo a gritos una actualización. Tratando de ayudar a que se abriera más deprisa, tecleé dos veces F12, y enseguida apareció un documento extraño. Estaba escrito en extraños caracteres.

– ¿Árabe?–dijo Elizabeth, visiblemente interesada, acercándose a la pantalla y entrecerrando sus hermosos ojos grises.

–No. No es árabe. Parece ser persa antiguo–les aclaré.

– ¿Crees que lo puedas traducir?–preguntó Ethan.

–Creo que sí. Aunque son antiguos, no han perdido su esencia. Sin embargo, lo que leo parece estar en clave–les dije.

–Elizabeth puede intentarlo también–sugirió Ethan.

¿Crees que valga la pena traducirlo? En realidad, esto no era lo que deseaba enseñarles–les aclaré.

– ¿No?–ambos replicaron al mismo tiempo, mirándome con sorpresa.

–No. En realidad es otra cosa. Esto debieron enviármelo unos amigos míos que fueron enviados a Marte, como parte de un grupo de expedición, aunque ellos son científicos. Debieron enviarme este mensaje encriptado para que solo pudiera leerlo yo, sin que apareciera en mi correo electrónico.

Vi a Ethan como a un niño de kínder, contemplando emocionado aquel pergamino, como si estuviera haciendo a un lado todo su conocimiento de matemáticas cuánticas, para ponerse a jugar con sus canicas. Aun a mí me pareció que los documentos que yo les deseaba mostrar habían pasado a ser de segunda importancia.

–Supongo que esto no es el tema, ¿verdad?–insistió Elizabeth.

Tuve que cerrar el mensaje encriptado, después de pasarle en un USB el documento, para mostrarles parte de la información de mi disco.

– ¿Cómo obtuviste este CD?–me preguntó Ethan, mirándome por encima de sus anteojos.

–Es una larga historia, profesor.

–Dejemos que Elizabeth trabaje en la traducción, mientras me platicas esa larga historia.

–Ahora regresamos, hija.

Elizabeth ni siquiera nos oyó. Estaba realmente absorta, tratando de traducir el documento. Mientras, el profesor escuchaba con atención la forma en que yo había encontrado el mini CD.

–Creo que necesitamos salir de este hotel cuanto antes. No podemos arriesgarnos a ser encontrados. Si mi intuición no me falla, encontraste información, por la cual mucha gente ha expuesto su vida. Supongo que nadie más sabe de este Cd, ¿verdad?

–Así es, profesor. Solo ustedes lo saben.

Miré el bello rostro de Elizabeth. Escribía furiosamente sobre un papel. De vez en cuando, reacomodaba el cabello que caía sobre su rostro, negándose a permanecer durante mucho tiempo en su lugar.

– ¿Papá?

Ethan se levantó del borde de la cama y se acercó a Elizabeth.

– ¡Oh, Dios mío! ¡Entonces es cierto!–exclamó.

Sin pedir la autorización del profesor, suavemente le quité de entre las manos el papel que Elizabeth había escrito. Él no se resistió. De hecho, ni siquiera lo notó. Su mirada de preocupación se encontraba fija en los ojos de su amada hija.

– ¿Hebreo? ¿Escribiste la traducción en hebreo?–protesté.

Ninguno de los dos escuchó mi queja. Era evidente que estaban realmente preocupados. También me preocupé sin saber exactamente por qué. Tal vez solo por solidaridad.

–Bueno, debemos salir de aquí, cuanto antes–sugirió el profesor.

–Necesitamos ir a desayunar y luego a comprar ropa. Cuando me miro al espejo, parezco una fotografía vieja–se quejó Elizabeth.

Bajamos a desayunar y después de saciar nuestro apetito matinal, salimos del hotel, después de dejar a Ethan en su habitación.

Nos dirigimos a un centro comercial. Yo tenía cierta urgencia de ir al baño y me disculpé con Elizabeth para dirigirme al sanitario. Estaba en el asunto, cuando escuché unos disparos, gente corriendo y gritando por todas partes. Inmediatamente, temí que vinieran a buscarme por lo del CD. Me lavé las manos rápidamente, y salí escurriendo el agua en el piso del pasillo, a la entrada de los sanitarios, por la intensa preocupación de que hubieran lastimado a Elizabeth.

Un hombre corpulento venía corriendo, tratando de esconderse de los guardias de seguridad. En sus manos portaba un arma automática, con la cual me apuntó, mientras yo luchaba tratando de subir el cierre de mi pantalón, que se había atorado. Sería muy impropio para los dos, que encontraran mi cadáver con ese pequeño inconveniente.

El tipo me tiró una patada tratando de colocarla entre mis piernas (lo cual, fue mala idea). Sujeté el pie del hombre y tiré con fuerza hacia arriba, haciendo que se resbalara en el charco de orines de un chamaco que no había logrado llegar hasta el sitio correcto, cayendo pesadamente contra el suelo. Su cabeza chocó con tanta fuerza, que el tipo ya no se levantó, quedando tirado en medio de un charco de sangre. Regresé para lavarme de nuevo mis manos, al mismo tiempo que dos hombres de seguridad llegaban a la escena.

Cuando salí del sanitario, fingí horror y asombro. Aunque Elizabeth me preocupaba, no era prudente huir del lugar a toda prisa, porque ellos podrían sospechar de mí.

–Probablemente se resbaló con este charco de agua–dijo uno de ellos.

– ¡Son orines!–dijo el otro, con asco evidente.

– ¡Malditos escuincles!–contestó el primero, haciendo una seña al tercer oficial que se aproximaba, para que cuidara que nadie se acercara más de lo debido.

Ambos corrieron al baño a lavarse las manos, mientras yo abandonaba despistadamente el lugar, para ir a encontrarme con Elizabeth. Ahora venían varios policías y se dirigían hacia los sanitarios en medio de un mar de curiosos.

– ¿Qué sucedió?–me preguntó Elizabeth–. Te tardaste mucho.

Recordé rápidamente el tema del cierre en mi pantalón y tuve que omitir esa bochornosa verdad. Tampoco podía decirle a ella que salí al pasillo como loco, porque me había dado un ataque de pánico. Así que salté a la raíz del problema.

–Bueno, el café que me tomé esta mañana hizo un gran trabajo–le dije sonriendo.

–Escuché gritos y vi gente correr, ¿te enteraste por qué?

–No. Ni idea.

No deseaba mentirle, pero era necesario no ponerla nerviosa. Su padre y ella corrían peligro y no valía la pena incomodarla con otra preocupación. Además, era cierto. Yo no sabía exactamente lo que había sucedido, excepto mi lucha fortuita contra aquel hombre.

–Déjame que yo elija la ropa–me dijo, antes de entrar a una tienda para caballeros.

Mientras ella escogía pantalones y camisas, yo sentía que de vez en cuando ella me miraba. Decidí mirarla con más detenimiento. No me importaba que nuestros ojos se encontraran. Yo había batallado muchísimo en quitarme el complejo de inseguridad que tenía con las mujeres, así que decidí que ese momento era perfecto para empezar. De hecho, deseaba que sus ojos se posaran en los míos. Ella lo hizo de nuevo. Me sonrió y finalmente me llamó. Yo me dirigí hacia ella, con un ligero sentimiento de nerviosismo y seguramente temblor en mis piernas.

–Tienes que probarte esta ropa–me ordenó.

Sin chistar, tomé el montón de pantalones y me dirigí al probador.

–Tienes que salir para que yo te pueda dar el visto bueno.

–Ok, jefa–me atreví a guiñarle un ojo, asomando mi cabeza a través de la cortina de tela.

Me puse el primer pantalón y camisa. Salí y ella estaba lista para aprobar las prendas de vestir. Ella paseó sus ojos sobre mi figura, palpó ciertas áreas, jaló aquí y allá, volvió a retirarse un poco y sonrió.

–Creo que queda bien. Pruébate otro.

Ya iba hacia dentro del probador, cuando ella me detuvo. Tomó algunos pantalones y los combinó con ciertas camisas de colores.

–Listo. Quiero que te pruebes todos.

Entré y salí varias veces. Me hizo sentir como un modelo de pasarela. Las dos últimas veces, imité los pasos y gestos de los modelos profesionales. Se veía linda con esa hermosa sonrisa sobre su rostro. En el último cambio, encontré dos pares de zapatos y calcetines. Me probé los zapatos. Simplemente, perfectos. Estaba a punto de quitármelos, cuando recibí otra orden.

–Quédate esa ropa y los zapatos. Me gusta cómo te ves. Además… –añadió, guiñándome un ojo–, tienes que tirar ese pantalón, el cierre ya no sirve.

Mi cuello empezó a arder y el calor se subió hasta la coronilla. ¡Me había olvidado del famoso cierre! Enseguida tomó toda la ropa y nos dirigimos a la caja. Yo iba tras ella como cordero al matadero. Mi vida, simplemente, ¡era un desastre! O por lo menos, ese día. Tomó una loción para hombre, sacó una tarjeta de su cartera y pagó.

–Que tengan un buen día–la cajera nos sonrió.

–Ahora vamos a comprar la ropa para mi papá.

– ¿Quieres decir que…?

–No te ofendas, pero tenías una ropa muy aburrida–me dijo Elizabeth, disculpándose.

Ahora me sentía peor que un niño de orfanatorio. Quise sugestionarme, tratando de convencerme que era parte del salario que ya estaba empezando a cobrar, pero por alguna razón, la autosugestión no me funcionaba.

–O supongo que pueden ser los uniformes de mi nuevo trabajo–traté de consolarme.

Nos dirigimos a otra tienda de ropa. Mientras íbamos hacia a ella, unos tipos arrastraban una camilla fuera del pasillo donde estaban los sanitarios, con un cuerpo completamente cubierto con una sábana blanca, con evidentes manchas de sangre. No sé si el tipo se había matado por el golpe tan fuerte al estrellarse en el piso o ya iba herido. Como sea, si él no hubiera sido el cadáver, lo habría sido yo. Sonreí, ya que Elizabeth no había visto esa incómoda escena, por estar concentrada buscando algo dentro de su cartera. Por primera vez me alegré que un bolso de mujer fuera tan profundo e insondable.

Después nos metimos a otra tienda de ropa. Ella escogió rápidamente la mercancía, acorde a lo que Ethan había sugerido. Sin duda su hija tenía excelente gusto por el buen vestir. Volvió a pagar y nos dirigimos al estacionamiento, para dejar las bolsas con toda la ropa que había comprado. El día era joven y hermoso. Habría sido una lástima regresar al hotel a esa hora.

– ¿Te gustaría comer un helado?–le dije.

– ¡Son mi debilidad! ¡Vamos!

Elizabeth se aferró de mi brazo. Se veía feliz. Y yo, me sentía en las nubes, casi tocando el cielo. No pude evitar sentir una gran medida de orgullo insano al notar las miradas de ciertos hombres, recorriendo discretamente el cuerpo de mi “esposa”. Solo una o dos mujeres se atrevieron a posar mis ojos en mí. De igual forma, me placía sentir la admiración sobre ella o sobre mí.

–Aún eres atractivo–me dijo Elizabeth, después de lanzarles una mirada de desaprobación a las pobres y avergonzadas ancianas.

– ¡Claro! Estoy listo para el asilo de ancianos–dije, bromeando.

–Ya te llevaré tu ración de sopa y pan suave–comentó, riendo.

De alguna manera, esa inocente broma me hizo regresar a la cruda realidad. Ella se veía sumamente joven en comparación a mí. Su aspecto físico, denotaba que el ejercicio era una de sus pasiones. Y era obvio que esa pasión no la compartíamos. Me sentí miserable al pedir un helado, sabiendo que esas calorías iban a aumentar el peso y a disminuir mi deteriorado ego.

Ella quiso probar de mi helado y yo no me pude resistir. No estoy seguro si esa es una táctica femenina para hacer que los hombres se rindan a los pies de ellas, pero creo que conmigo le funcionó de maravilla. También quise probar el suyo. No hubo necesidad de decírselo, ya que por anticipado me lo ofreció sonriendo seductoramente. Eso me derritió. Mi mente estaba embotada.

Cuando nos dirigíamos hacia el estacionamiento, los titulares del Europe Times, llamaron mi atención. Compré un ejemplar y lo guardé para leerlo después.

– ¿Todo bien?

–Sí, Elizabeth. O al menos eso creo.

No pude esconder cierto temor en mi rostro. Ya habría tiempo de hablar con ella y su padre. Nos subimos al auto y regresamos. Antes de llegar, noté que el camión recolector de basura, salía del callejón del hotel. De alguna manera me sentía un poco más confiado; pero sin duda, tendría que estar alerta ante cualquier movimiento sospechoso.

Capítulo 20|
                                          ¿EL ANTICRISTO?

Llegamos a la habitación del profesor.

–Pasa–me invitó, ella.

–Regresaré más tarde, si me lo permites. Aún tengo que hacer algunas cosas en mi habitación. Cuando termine, vendré.

–Procura hacerlo antes de las 2:00. A mi padre le encantaría que comieras con nosotros–me dijo, mientras tomaba la bolsa con ropa para Ethan.

–Regresaré antes. En cuanto estén listos me llamas a mi habitación.

–De acuerdo.

Me dirigí a mi cuarto. Antes de abrir la puerta, me cercioré que todo estuviera en orden. Había olvidado colgar el aviso para que no hicieran el aseo y ahora me enfrentaba a un riesgo mayor, porque no sabía si alguien más había entrado. Empuñé firmemente mi revolver y entré con mucha precaución. Todo estaba en “orden”. La empleada del hotel había hecho, como siempre, un excelente trabajo. Revisé cada rincón de la habitación para cerciorarme de que no hubieran instalado algún micrófono o videocámara. Aparentemente, todo estaba bien.

Abrí el periódico. “Los gobiernos de Norteamérica, firman la “Ley de Seguridad”. Por muchos años se había especulado que eso no era nada más que una utopía política, que había alarmado a ciertos sectores religiosos. Los más extremistas habían formado comunas para retirarse de todo el sistema “mundanal”, rechazando estar en contacto con todo aquello que pudiera significar avance tecnológico o cultural. Otros grupos radicales, habían argumentado que tal ley restringía y violaba su derecho a la privacidad. A lo largo de muchos años, se habían impuesto leyes a fin de “apagar” todas las manifestaciones en contra de los gobiernos, reprimiendo, encarcelando, e inclusive, ejecutando públicamente a los que se sublevaban contra las autoridades.

México había empezado a “desaparecer” a los manifestantes, pero después que los medios informativos habían anunciado el asesinato de un ex presidente a finales de 2018, las cosas fueron de mal en peor. La corrupción en Latinoamérica, en casi todos los niveles políticos y religiosos había sido el factor principal que encendió la mecha de la anarquía tan temida.

Estados Unidos y Canadá, ahora estaban cerrando brecha con el resto de América, implementando el famoso “Holoskin”, que era un holograma que se adhería a la piel. Una especie de tatuaje, el cual era imperceptible a la vista, pero que podía ser captada por cualquier lector de rayos ultravioleta.

Encendí el televisor. Ahora estaba el presidente de La Gran América a punto de dar un mensaje al continente.

–“Nuestros gobiernos, a través de todos y cada uno de sus representantes, hemos decidido que lo mejor para nuestro continente, es que cada ciudadano, no importa su color, estatus económico o religioso, sea sometido a la inmediata impresión del Holoskin”.

–Señor–interrumpió un periodista de la Global News Network–, ¿cuál es el motivo para implementar este holograma? ¿No es acaso una violación a los derechos civiles?

–El pueblo necesita protección. Los delincuentes de todo tipo y en cualquier época, han hecho de las ganancias ilícitas su motivación principal. Si desaparecemos el dinero, arrancaremos la raíz de codicia en todos…

El presidente arregló un poco mejor su corbata.

–De hecho, mi gobierno cumplirá lo que ni Jesús pudo lograr: voy a hacer que la honestidad sea nuestro orgullo y todos estarán satisfechos de que lo logré en menos de un año.

Una mano se levantó.

–Señor, ¿cómo va a lograr eso? En más de dos mil años de cristianismo no se pudo erradicar la corrupción.

El tipo sonrió con presunción.

–Tal vez ustedes estén a punto de ver una vez más al Maestro. Yo realizaré el milagro que aquél no pudo hacer. Les diré cuál es el plan a seguir.

El hombre paseó la mirada por el salón de prensa y fijó sus ojos en la cámara que tenía frente a él.

–Cualquier delito nos era muy difícil perseguir e investigar. Podían pasar años, incluso décadas, pero el caso seguía abierto sin ser resuelto. Un homicidio, un secuestro, venta de estupefacientes, terrorismo, robos comunes y robos mayores, reuniones ilícitas, delitos sexuales (desde violaciones hasta adulterios), deudas sin pagar, la inmigración ilegal, fraudes laborales por patrones y por empleados, todo, absolutamente todo, va a ser resuelto por la implantación del Holoskin.

Enseguida apareció una imagen en la pantalla.

–Este es el Holoskin. Su aplicación es indolora, indeleble, es permanente y será única y personal. Todo mundo continuará haciendo sus labores cotidianas, comprarán y venderán como siempre. La única diferencia es que el holograma será dinero en efectivo.

La imagen multidimensional, mostraba la aplicación del Holoskin en la frente de un bebé recién nacido, quien ni siquiera se inmutó por su aplicación.

–Este sistema, también nos permitirá vigilar a cada persona sospechosa de estarse reuniendo clandestinamente. De hecho, las esposas estarán más que satisfechas cuando sus esposos regresen más temprano a casa.

Las risas estallaron en el salón, celebrando la broma del presidente.

–Los niños ya no pretenderán ir a la escuela, porque los padres sabrán dónde están exactamente. Este es el golpe mortal y definitivo para los narcotraficantes y secuestradores, ya que el Holoskin cuenta con un GPS en su estructura.

Otra mano se levantó.

–Señor, ¿Qué pasará si algún ladrón quisiera robar la mano o la cabeza de su víctima para obtener lo que desea?

–El Holoskin es tan complejo y tan completo, que cuando alguien intente hacer lo que se acaba de mencionar, simplemente, no podrá lograrlo.

Era obvio que la pregunta le proporcionaba un alto grado de egocentrismo.

–El cuerpo emite de manera natural, cierta proporción de electricidad, con la cual el Holoskin es alimentado. Si por ventura, alguien quisiera cometer este tipo de delito, nuestras computadoras registrarían la identidad de ambas personas, sin lugar a dudas, en un término no mayor de un segundo. Los satélites enviados con anterioridad, nos emiten señales fuertes y claras de todos aquellos que ya han sido marcados.

Un murmullo recorrió escandalosamente la sala. Levantó sus manos tratando de apaciguar los ánimos. Poco a poco el murmullo se fue reduciendo. El presidente sonrió, sin revelarles que el Holoskin contenía un poderoso veneno que podría matar a todos aquellos que osaran reunirse en la clandestinidad.

– ¿Le han puesto a nuestros bebés el holograma sin nuestro permiso?

–No. Nosotros nunca haríamos eso sin el consentimiento escrito de sus padres. De hecho, cada padre y madre han dado el consentimiento antes de entrar a la sala de partos. Hay una sección que nadie lee, pero no ha sido nuestra culpa que los padres se enteraran de lo que estaban firmando.

Otro reportero levantó la mano, para preguntar.

– ¿Desde cuándo lo han estado haciendo?

–Usted se asombraría de saber eso.

El teléfono timbró. Levanté el auricular de manera automática.

– ¿Sí?

–Ya estamos listos, Mike. ¿Te esperamos abajo?

–Sí, en un minuto bajo.

Todas las cosas que mi abuela me había enseñado, estaban a punto de ser cumplidas. Mis padres habían intentado aconsejarme y hacerme vivir de acuerdo a la Biblia, pero yo me había rehusado. Cuando encontré la ocasión, tuve oportunidad de salir de casa, y lo hice sin el más mínimo remordimiento. Pero ahora, las cosas se estaban poniendo feas. Tomé el disco y lo metí en mi saco. Ahora ese era mi tesoro más valioso del universo.

Salí de mi habitación y observé que dos sujetos estaban esperando el arribo del ascensor. No me parecía prudente recibir alguna sorpresa, así que preferí bajar por las escaleras.

Ahí estaba ella. Es decir, Elizabeth y su papá estaban sentados a la mesa, aun con la carta del menú entre sus manos. Su padre me sonrió. Sentí un poco de rubor paseándose por mis mejillas, pensando que tal vez él pudo percibir mi mirada sobre su preciosa hija.

–Ya ordenamos una botella de vino–me dijo ella, sonriendo.

– ¿Todo bien, profesor?

–En cuanto acabemos de comer, te pido que nos acompañes a nuestra habitación–me contestó con cierto nerviosismo.

Elizabeth tomó la mano de su padre entre las suyas. Supuse que algo muy gordo estaba sucediendo.

–Señor, ¿está listo para ordenar?–me preguntó la mesera.

No queriendo sufrir la misma humillación que antes, caballerosamente le cedí el lugar a la bella Elizabeth.

–Tráigannos un filete mignon, bien cocido, con algunos vegetales, aceite de oliva y puré de manzana.

– ¿Quiere compartir la comida con el señor? ¿Desea un plato extra?–le preguntó la mesera con amabilidad.

–No. Eso es para cada quien–dijo ella, sonriendo.

Yo ordené lo mismo. No quería perderme la magnífica oportunidad de ver a aquella amazona, comerse hasta el fin su bistec en tamaño de una oreja de elefante. Sonreí por mis adentros, seguro de que ella me pediría ayuda para devorar a su víctima, llegado el momento. El hambre se incrementó debido a la tardanza de la comida. Ahora no estaba tan seguro que le ayudaría a Elizabeth con su plato.

La mesera trajo la comida. No podía entender que el profesor, tan preocupado como estaba, pudiera comer de esa manera. Sin duda ambos eran de buen diente. Apenas pude terminar con mi comida. Lo único que me podría levantar de ahí sería una grúa. Bebimos más de dos copas de vino cada quien, antes de abandonar la mesa.

Noté que los dos sujetos que habían bajado del ascensor antes que yo, dirigían sus miradas hacia nosotros. Traté de no incomodarme. Cuando Elizabeth estuvo a punto de levantarse, me paré poniéndome detrás de ella, para retirar su silla. El profesor me dio una mirada de aprobación, aunque de momento no lo comprendí.

– ¡Me han hecho muy feliz con la noticia!–dijo de pronto Ethan–. Señores–alzó su voz ante todos los presentes–, ¡voy a ser abuelo!

El restaurante del hotel casi estaba lleno a esa hora. Todos aplaudieron. Los dos sujetos se miraron y tuvieron que dar dos o tres palmadas con evidente desgano. Algunas personas se acercaron a Elizabeth y a mí para estrecharnos la mano, felicitándonos. Ella me abrazó y me besó suavemente. El gerente del hotel nos condonó la cuenta de la comida y nos regaló una botella de champaña, no sin antes, recomendarle a Elizabeth no tomar demasiado. Ella sonreía nerviosa, igual que yo. Dos o tres personas abrazaron a Ethan antes de permitirnos abandonar el restaurante. Nos dirigimos a los ascensores e inmediatamente nos apresuramos a entrar al cuarto. Cerré la puerta detrás de mí, después que Elizabeth y Ethan entraron.

–Disculpen, ¿es así como se libran de pagar la cuenta de las comidas?–pregunté.

–Los dos sujetos que estaban cerca de nuestra mesa, nos observaban demasiado. Creo que sospechan quienes somos Elizabeth y yo–me dijo Ethan.

–Y usted ha creado una cortina de humo para desviar la atención y desaparecer esa probable sospecha, ¿eh?

–Así es. Espero que hayan mordido el anzuelo y empiecen a buscar a alguna otra pareja en éste o en otro hotel. Sin duda nos están buscando. Es necesario que cuando vayas a recoger tus cosas, Elizabeth te acompañe. Solo para dar la apariencia de que son un matrimonio.

Alcancé a ver el rubor en el rostro de Elizabeth, extendiéndose por sus blancas y hermosas mejillas. Era tiempo de sincerarme con ellos.

–Profesor, necesito decirle a ambos que mi nombre real no es Mike sino Arman Eftekhar.

Ethan se turbó. Abrazándose instintivamente a Elizabeth.

–No se preocupe, profesor. Aunque mi nombre y apellido son iraníes, créame que estoy a favor de la justicia. Solo mentí con respecto a mi nombre, pero no en cuanto a mi profesión. Ya habrá tiempo de contarles mi historia. Usted decide si quieren que los ayude a protegerlos.

–Yo confío en él, padre.

–Está bien, Arman. Creo que hasta nos vas a poder ayudar más de lo que imaginé. Supongo que traes tu pasaporte contigo, ¿verdad?

–Sí, profesor.

–Bien. Mañana viajaremos a Turquía. Lo haremos como turistas, en medio de tantas personas como nos sea posible, solo para asegurarnos que no nos descubran fácilmente.

–La única manera de poder ir sin despertar sospechas, sería una sola, pero es demasiado caro–les dije.

– ¿Cuál es?–preguntó intrigada, Elizabeth.

–Ir en tren.

– ¡El Venice Simplon Express!–gritó Elizabeth como si fuera una chiquilla, aplaudiendo, emocionada.

–Haz las reservaciones, Elizabeth. Ningún gasto será demasiado caro, si se trata de nuestra seguridad.

Capítulo 21|
                                          INSOMNIO

La evidente preocupación del profesor y de Elizabeth, me hicieron sentir incómodo, nervioso; y eso que aún no habían visto todo lo que había en el mini disc.

–Arman, tú y Elizabeth vayan a tu habitación para evitar sospechas. Después de lo que nos has mostrado, no podemos darnos el lujo de quedarnos en París. Es posible que tú y nosotros tengamos diferentes enemigos y debemos cuidarnos. Así que procuren dormir todo lo que puedan. La gente necesita vernos relajados a los tres, para no causar ninguna clase de sospecha. Mañana saldremos rumbo a Estambul y necesitamos ir descansados.

El profesor no sabía lo que me estaba proponiendo. Yo, ¿a solas con su hija?… ¿y pretendía que durmiera esa noche? Por supuesto, soy un caballero y no podría tocarla aunque ella me lo pidiera, porque supongo que estoy hecho a la antigua. Pero, ¿cómo poder dormir en una panadería cuando se tiene hambre? Y el olor de ese exquisito pan, era una fragancia que despertaba el apetito hasta de un hombre de treinta días de muerto.

Sin embargo, Ethan tenía razón. Así que nos despedimos y Elizabeth y yo nos dirigimos a nuestra aparente alcoba nupcial. De todas formas, no creo que el profesor iba a pegar los párpados en esa noche, pensando que había puesto a su propia hija en manos de un desconocido, y tal vez ella tampoco dormiría, esperando mi asalto nocturno.

Tampoco yo podría dormir esa noche. Pero vinieron a mi memoria los acontecimientos pasados. No pude evitar cierta tristeza al recordarlos. Cada uno de los eventos que sucedieron me habían puesto entre la vida y la muerte, y por alguna extraña razón, que hasta ahora no comprendo, por qué seguía con vida.

La primera vez que enfrenté una situación similar, fue cuando me encontraba trabajando en la República de California como corresponsal de un noticiero de televisión. Aparte de mi trabajo, tenía también un noticiero por internet. Los gobiernos acaparaban todos los medios de comunicación y la realidad de lo que sucedía en el orbe, simplemente era vetada. Miles de manifestaciones se realizaban alrededor del mundo, siendo reprimidas salvajemente por las mal llamadas autoridades. La democracia había desaparecido totalmente, aunque los políticos la alardeaban diariamente desde sus plataformas.

Con el tiempo, algunos grupos subversivos fueron secretamente auspiciados por los gobiernos para causar violentas revueltas y así pudieron obtener la excusa perfecta para desarmar a toda la población y dar paso a la dictadura. Por esa causa, ahora necesitaban implementar el uso obligatorio del “Holoskin”.

No solamente había que cubrir cierta clase de noticias. También los eventos meteorológicos eran importantes. En lo que había sido Baja California, me encontraba haciendo un reportaje donde exponía la injusticia del gobierno contra todos los que habían despojado injustamente de sus posesiones.

Yo me encontraba afuera de una pequeña caseta, cuyo techo estaba parcialmente destruido. Sus paredes eran de concreto y tenía el techo de lámina de fierro. Prácticamente, solo era sostenida por dos paredes. Por uno de los lados, había sido la “entrada”, mientras que por el otro, había solamente una barda pequeña, la que permitía ver una de las mayores autopistas del centro de California. Tomé algunas fotografías como evidencia de la forma infrahumana que algunas personas vivían en esa zona, cuando de repente, empezó a caer granizo. No había ni una gota de lluvia.

Estuve a punto de correr, pero me quedé bajo el refugio de la frágil caseta. Para entonces, ya habían caído granizos más grandes que una bola de béisbol. Me protegí cuanto pude, ya que el techo caía destrozado poco a poco por el granizo. Las láminas metálicas no podrían resistir mucho tiempo los embates de la mortal tormenta. Así que me acerqué un poco más a la barda para reguardarme, cuando empecé a escuchar chirridos de llantas frenando.

Entre la caseta donde yo estaba y la carretera, se había hecho un profundo precipicio, en el cual, varios automóviles estaban cayendo. El granizo hacía resbalosa la autopista, de manera que no podían frenar a tiempo. Apunté mi cámara y tomé varias fotos de vehículos en el aire. Algunos de los autos que habían caído con anterioridad se encendieron en llamas.

Después de esa tormenta, tuve que caminar por varios días, contemplando la enorme devastación que había dejado la tormenta. Cientos, quizá miles de heridos y muertos por doquier. El personal médico de la OMS, solo se había encogido de hombros y abandonó el lugar, decretándolo como zona en cuarentena. El gobierno de Estados Unidos, posteriormente envió aviones caza, para derramar sobre los cadáveres y sobrevivientes, una lluvia de fuego a fin de evitar la peste.

Cuando le mostré mis fotografías al director del noticiario, me notificó que debía deshacerme de ese material porque era peligroso. Sin embargo, las subí a mi noticiario en internet, y pronto empezaron a hacerse virales. Era obvio que el gobierno no había mencionado esta espectacular noticia. Habían dicho que California había sufrido una tormenta de granizo (lo cual era cierto), y que había provocado grandes incendios imposibles de controlar. Pero mis fotografías estaban exponiéndolos y eso no les convenía. Así que tuve que huir a México.

Después del aparente suicidio del ex presidente Enrico Pietra y de su esposa, la gente se mantuvo ausente de las urnas electorales. El crimen organizado había estado reinando, hasta que los ciudadanos decidieron hacer algo al respecto: El gobierno interino, formado por ciudadanos, había llegado a la decisión de ejecutar a todos aquellos delincuentes presos, que se les había probado que eran culpables, así como a narcotraficantes, violadores, asaltantes, políticos corruptos y delincuentes de segunda ocasión. Se encontró, que quienes llenaban las cárceles, el 40% eran inocentes y se les dio libertad inmediata.

No así a los culpables ya que se les ejecutó públicamente, como escarmiento. Una gran consternación cayó sobre el pueblo mexicano, cuando el ex presidente Enrico Pietra, fue acusado de maltrato e intento de asesinato por su propia esposa. El Gobierno Ciudadano ordenó que la ejecución pública fuera televisada en transmisión nacional, para que cada habitante de México la pudiera presenciar en vivo. Sí, la Comisión Internacional de Derechos Humanos la había calificado como un acto de barbarismo, pero los mexicanos estaban hartos de soportar tanta impunidad.

También se había decretado, que todos los políticos perdieran el todopoderoso fuero que los mantenía intocables. Muchos fueron perseguidos hasta ser arrestados, sin importar qué países les habían dado asilo político. Posteriormente habían sido enjuiciados con justicia y legalidad. Solo algunos pocos fueron exonerados; pero la mayoría de ellos fueron llevados a México para ser ejecutados. Por fin, el pueblo había logrado alcanzar la utopía encerrada por tantos siglos en la frase “Vox populi, vox Dei”.

Eran casi las 2:00 de la mañana. Y a pesar del perfume de Elizabeth llenando mis sentidos y aquella habitación, finalmente me quedé dormido.

Capítulo 22|
                            HACIA ESTAMBUL

Escuché el ruido de la regadera y me desperté sobresaltado. Mi mente aun no registraba la presencia de Elizabeth. Luego supe que ella estaba ahí. Miré mi reloj: las 5:50 de la mañana. Aun había tiempo para dormir algunos minutos extras, sin embargo, tuve que levantarme. Me sentía cansado y con sueño, pero me consolé al recordar que podría dormir un poco, cuando partiéramos hacia Turquía.

Me dirigí al cuarto de baño. Una gran nube de vapor salió cuando abrí la puerta. Vi el cuerpo de Elizabeth envuelta con una toalla blanca. Su cabello todavía escurría agua.

– ¡Perdón!–balbuceé–. No tenía idea que te estuvieras bañando.

Ella me miró con sospecha.

–Es extraño que ya van dos veces que te metes en el baño sin previo aviso–me reprochó.

Otra vez pude sentir el complejo de niño regañado. No supe qué decir. Si yo hubiera sido otro, podría haberme aprovechado del momento; pero mis padres me habían educado para respetar a la mujer. Ya encontraría el momento adecuado para disculparme. Elizabeth tomó una toalla extra y se la enredó en la cabeza, saliendo del cuarto de baño. Tomé la ropa que me iba a vestir y entré al pequeño cubículo. Templé el agua y me metí debajo de la regadera. Antes de salir, me vestí y me puse la loción que ella me había regalado.

Escuché que Elizabeth estaba pidiendo un taxi para llevarnos a nuestro destino: Rue du Cimetière Nord. Ahí abordaríamos el tren turístico “Venice Simplon Orient Express”, que nos llevaría hasta Estambul. Salimos de nuestras habitaciones y nos dirigimos al lobby. Elizabeth firmaba la cuenta del hotel, mientras subíamos las tres maletas en la cajuela del taxi. Ethan sospechó que algo anormal estaba pasando entre su hija y yo.

– ¡Cosas de casados!–supuso en voz alta.

Elizabeth y yo, pudimos contener la risa con mucha dificultad. Aun así, ella parecía seguir molesta conmigo. El trayecto hacia la estación del tren resultó ser más largo de lo normal. Entramos a una calle que parecía un callejón sin salida, lejos de la urbanización. Todos estábamos nerviosos, incluyendo el chofer. Sin embargo nuestro nerviosismo era por razones totalmente diferentes. Comprendimos que se había perdido.

Por fin llegamos a la entrada Nord–pais–de–Calais, la estación del Este. Elizabeth compró los tres boletos a Estambul para el tren llamado “Venise Simplon Orient Express”, un tren turístico, cuya travesía duraría casi 5 días. De esta manera, levantaríamos menos sospechas, dando la impresión que éramos una pareja de recién casados. Habíamos llegado tarde, pero justo para presentar nuestros documentos, pasar por la aduana y correr hacia el andén. Ethan se subió a un carrito para transportar a los pasajeros de la tercera edad o que sufrieran algún impedimento físico. Pude notar que de vez en cuando, volteaba, como si estuviera buscando a alguna persona en particular. Quise dejar que Elizabeth corriera sola, pero yo tenía que tomar su mano, como recién casado. Para mí no era ningún sacrificio, pero ella sonrió sin muchas ganas.

Los vagones azules y oro del Venice Simplon Orient–Express nos esperaban en la Estación del Este. Después de haber sido acogidos a bordo por uno de los steward, nos instalamos confortablemente en nuestras cabinas. Era una especie de salón privado durante el día, con un sofá y una mesita que se transformaba en habitación por la noche con una cama baja y una cama alta. En el cuarto de aseo había un lavabo con agua caliente y agua fría, toallas y artículos de aseo. Había también, una caja fuerte privada y dos perchas para suspender las prendas de vestir.

Apenas habíamos llegado a tiempo para abordar. No habían pasado ni cinco minutos, cuando el tren inició su marcha. Ethan se pegó a la ventana con cierta intranquilidad; miró su reloj y pude ver angustia en su rostro. Lo dejamos en su propia cabina y nos dirigimos a la nuestra.

La cabina de primera clase, era una pequeña alcoba, con sanitario y regadera. Tenía suficiente espacio y el panorama que veríamos a través de la ventana sería hermoso. El tren había salido puntualmente. Pronto desaparecieron las estructuras de la ciudad, para dar lugar a la belleza del campo.

Quise preguntarle a Elizabeth si algo le preocupaba. Pero al verla disfrutando el panorama, me senté a su lado y tomé una de sus manos entre las mías. Las horas pasaron rápidamente, y al atardecer nos llamaron al vagón–restaurante antes de pasar nuestra primera noche. Las comidas a bordo podrían ser inolvidables. La luz ligeramente filtrada creaba un ambiente cálido, romántico. Los manteles bordados, los vasos de cristal y los cubiertos de plata, invitaban a una cena de la que nos acordaríamos toda la vida. Los menús combinaban ingeniosamente las gastronomías francesa e italiana, la influencia de una o de otra. La calidad de los platos, añadía a la belleza del decorado del tren. Elizabeth contemplaba fascinada, cada detalle con asombro e ingenuidad. Sus ojos grises captaban la belleza a su alrededor. Era como haberse anticipado a su viaje de bodas. Yo sonreía por la felicidad que veía en ella.

Ethan, por su parte, se mantenía sumido en sus propios pensamientos. Seguramente, analizando los eventos pasados y pensando en los que enfrentaríamos en Estambul. Elizabeth y yo quisimos preguntarle el motivo de nuestro viaje, pero Ethan se mantuvo hermético.

–Mientras menos sepan, menos tendrán que mentir y más seguros estarán–nos había dicho.

Uno de los stewards se nos acercó y amablemente nos informó:

–Descansen y admiren el paisaje que desfila mientras que el tren prosigue su viaje hacia Hungría. Se les servirá el desayuno en sus respectivas cabinas. Tomarán el almuerzo en uno de nuestros suntuosos vagones–restaurantes y a la llegada a Budapest, se les conducirá al hotel Sofitel–concluyó el steward.

Inmediatamente después de la cena, nos retiramos a nuestro camarote. Me senté junto a ella, la volví a tomar de la mano. De vez en cuando ella me señalaba algo y sonreía. Era obvio que disfrutaba las pinceladas de la naturaleza.

De pronto, el tren empezó a disminuir su velocidad. Tal vez era por la aproximación a un pueblo, donde seguramente, subirían más pasajeros. Esa era una de las cosas que inquietaban mis pensamientos. No sabíamos contra quienes nos enfrentábamos, aunque sí conocíamos su poder y alcance. Hasta el más humilde campesino podría ser un esbirro de los masones. Finalmente, el tren redujo considerablemente su velocidad, hasta detenerse. Pude ver a una mujer joven, subiendo al tren. A juzgar por su equipaje, era una turista árabe que había llegado tarde a la estación de tren en París y que en ese pueblo había logrado darle alcance. Cuando subió, el tren reinició su marcha.

Una hora después, el sueño nos estaba venciendo; así que salí de nuestra cabina, para permitirle a Elizabeth tomar su ducha nocturna. Fui al restaurante, que ahora se había convertido en un bar. Encontré a Ethan hablando con la mujer que recién había abordado el tren. Me acerqué a ellos conforme al deseo de Ethan.

–Mira, quiero presentarte a Amani. Ella es hija de mi amigo Samir.

–Hola, soy Arman–me presenté.

Amani tendría unos dieciocho o veinte años. Su cabello era largo y muy negro, tan negro como sus cejas, que aunque gruesas, no disminuían su feminidad y belleza. Sus ojos eran cafés, grandes y vivaces. Sus rostro era redondo y su nariz un poco respingada, que poco les caracteriza a las mujeres árabes. Sus labios eran delgados, finos y sensuales. En verdad, era una jovencita muy hermosa.

Amani estaba estudiando su último semestre de física nuclear en Irán y ahora se dirigía a Estambul a esperar a su padre. El rostro de ella irradiaba seguridad. Cuando mencionaba a su padre, lo hacía con evidente orgullo. Supe que había interrumpido una conversación importante, así que me despedí, argumentando que debía regresar con Elizabeth.

–Mañana platicamos, Arman–me aseguró Ethan.

Mientras me retiraba, vi que continuaron su conversación de forma misteriosa. Elizabeth ya estaba acostada en la cama baja. Me dirigí al baño y me duché. Realmente estaba bastante cansado. Subí a mi litera y me quedé profundamente dormido. El vaivén del tren me arrulló.

Cuando desperté, tomé una ducha de agua fría. Me sentía un poco oxidado. Necesitaba estar en forma, y lo único que podía hacer era ejercitarme en el escaso espacio que había ahí. Antes de que trajeran el desayuno, abrí mi laptop. No había más mensajes de Edalat. Me sentía un poco raro, ya que una cosa era ir a París, pero otra, era ir hacia Estambul. Me sentía incómodo por entrar en un territorio que podría traerme problemas por el hecho tener la nacionalidad iraní.

Quise caminar un poco, así que me propuse a recorrer los vagones del tren. Al pasar por el restaurante, vi a Amani bebiendo un jugo de naranja. La saludé y me invitó a sentarme a su mesa.

–El profesor me contó quién eres y cómo les has ayudado en esta misión–me dijo ella.

– ¿Vives en París?–le pregunté.

–No. En realidad vivo en Londres, pero mi hogar está en Líbano, aunque estudio en Irán. Ese país porque es el que más ha desarrollado el estudio de la física nuclear. El mundo necesita la ciencia para curar muchos de los males que el hombre mismo ha causado.

–Y has decidido ser una heroína en potencia–sonreí.

Ella también sonrió.

–Tengo algo que hacer en Estambul–dijo.

¿Vas sola?

–Sí–me sonrió, tomando mi mano entre las suyas–. En realidad, hay dos individuos que me han estado siguiendo desde antes de salir de París. Por eso no pude llegar a tiempo para abordar el tren.

Ahora entendía por qué Ethan buscaba con insistencia a una persona en particular.

– ¿Los perdiste?

–En realidad no. De hecho son dos tipos que ahora mismo nos están mirando.

Quise buscarlos discretamente, pero Amani me lo impidió, apretando fuerte mi mano.

–No mires.

Sin decirme nada más, se sentó a mi lado y recargó su cabeza en mi hombro. Pude oler la fragancia herbal de su cabello y su piel. Yo empecé a tener miedo de que aparecieran Ethan o Elizabeth y nos encontraran en una posición demasiado comprometedora.

–No te preocupes por el profesor. Él sabe cuál es mi papel dentro de este plan. Ya calmará los celos de tu mujer–me aseguró, sonriendo.

Amani consultó su iPhone 12. Pronto le enviarían más información, ya que estaban investigando donde se encontraba actualmente el científico palestino. Le pedían que se moviera con cautela y discreción. Cautela y discreción. Esa era la situación que ahora estaba cumpliendo al pie de la letra. Yo era una magnifica pantalla, aunque de manera involuntaria e inocente. Uno de los tipos se paró y comenzó a caminar hacia nosotros. Amani me abrazó, atrayéndome.

–Soy tu cuñada.

En ese instante entraba Ethan al vagón–restaurante, con su sonrisa característica.

– ¡Hija! ¡Saliste de la cabina sin avisar!

–Roncas fuerte, papá–le sonrió Amani.

El tipo regresó a su asiento, y él y su compañero siguieron bebiendo el café turco. Había que tener mucho cuidado con esos dos y deshacerse de ellos de una manera silenciosa.

Capítulo 23|
                                          HORA DE HUIR

Elizabeth aún se revolvía entre las sábanas, sin querer levantarse a pesar de mi insistencia. Si ella deseaba desayunar, sería ahora o nunca. Parecía una niña negándose ir al colegio en días fríos. Tal vez era producto del vaivén del tren, el exceso de presión o por tantas desveladas. No hubo otra opción que ordenar su desayuno. El steward le trajo a su camarote un suculento desayuno, por lo que Elizabeth tuvo que desperezarse a regañadientes. Los pucheros en su cara, me arrancaron una risotada estridente. Esa mujer me fascinaba.

El jugo de naranja frío, la regresó a la realidad. El olor exquisito del café aguzó sus sentidos. Cuando terminó su desayuno, se fue directamente a la regadera. De nuevo, tuve que salir a caminar a todo lo largo del tren para conocer superficialmente a nuestros compañeros de viaje. Eso también me serviría un poco como ejercicio.

La mayoría de los turistas eran americanos, aunque había algunos españoles, italianos y franceses, por supuesto. Tal parece que la sangre latina era la única que disfrutaba del romanticismo por aquella época. Algunos de ellos eran retirados, otros estaban viajando como aniversario de bodas. No vi a ningún recién casado, por lo que me sentí el único neófito entre gente experimentada en las cosas del matrimonio.

Cuando regresé al camarote, tuve el presentimiento de que encontraría a Elizabeth envuelta en toallas, como a ella le gustaba estar; pero la encontré pintándose las uñas de los pies. La vista era muy linda para mí, mucho más que la panorámica que se podía ver a través de los ventanales. Ella levantó un poco su mirada, sin mover su rostro, como para saludarme. Su cuerpo emanaba el perfume que me ponía loco. Me senté al lado de la mesita para contemplarla, mientras ella terminaba el laborioso trabajo de pintura. Sin duda, Elizabeth sería una buena esposa.

– ¿En qué piensas?–quiso saber Elizabeth.

–En nada importante. Solo me gusta mirarte–le dije.

– ¿Sabes? Este ha sido un viaje que yo quería hacer después de mi boda. Mi novio se va a desilusionar cuando le diga que mejor quiero ir a América. Los recuerdos de este viaje, me los llevo como algo inolvidable–me dijo.

Sentí un inevitable baño de celos. No sé si ella estaba suponiendo, que en un futuro próximo tuviera novio; porque según yo, no había ningún enamorado. Ella se puso de pie y se sentó a mi lado, tomando mis manos entre las suyas, mientras miraba más allá del infinito, mirando sin ver. Tuve que respetar ese tiempo de silencio. La abracé por detrás, como si estuviera colgándome de su cuello, mientras contemplábamos el bello paisaje. El día siguió con su inexorable marcha hasta alcanzar casi la noche.

Llegamos a Budapest. Y tal como nos había anunciado el steward, nos instalaron en el “Sofitel”, uno de los hoteles más lujosos de esa ciudad. Valía la pena lo que le habían cobrado a Ethan. El “Sofitel Budapest” combinaba comodidad y elegancia con tecnología moderna y estilo francés. Ese cómodo hotel de clase alta, ofrecía espectaculares vistas para el Puente de las Cadenas y el Palacio Real.

El restaurante “París Budapest Café” de este hotel de lujo, ofrecía una fusión extraordinaria en su cocina, donde se mezcla la cocina francesa con la húngara, la cual se prepara en una cocina abierta. El “Sofitel de Budapest” goza de una ubicación ideal a orillas del Danubio, en el corazón de la principal área de negocios y ocio de la ciudad.

Nos dieron una suite de lujo. Nuestra suite disponía de vista al Danubio. En verdad, era hermoso. Sin poderlo evitar, Elizabeth dejaba correr lágrimas a través de sus mejillas, sin poder creer lo que ella estaba viviendo en ese instante. Después de instalarnos en la habitación, ambos nos duchamos para bajar a la cena de gala que se hacía en honor a todos los pasajeros del tren. Ya estaban en el restaurante Ethan y la hermosa Amani. La cena era exquisita. Bailamos en silencio, mientras Ethan se quedó sentado, disfrutando la música de la increíble orquesta. Por alguna razón, Elizabeth y Amani aún no se habían visto. Pero esa noche se abrazaron con mucho cariño.

– ¡Baila con ella, por favor!–me pidió Elizabeth.

Ni tardo ni perezoso lo hice, aunque me sentía más torpe que una araña borracha. Amani era una experta en baile; sobre todo en la danza árabe. Pero lo importante es que se estaba divirtiendo, y eso era lo más importante. Los tipos sospechosos, nos observaban desde un rincón del salón. Su vigilancia constante me estaba poniendo nervioso y eso no era bueno ni para mí, ni para ellos. Dejé a Amani con Ethan y Elizabeth y decidí ir a confrontarlos. Se pusieron a la defensiva.

– ¿Hay algún problema con mi cuñada o con alguno de nosotros?–les pregunté lo más gentil que pude.

Ellos se miraron entre sí y me dijeron algo en árabe. Amani se puso a mis espaldas y me tomó por el brazo, obligándome a regresar a nuestra mesa.

–No vale la pena. Tengo algo que los puede retirar de mí, por tiempo indefinido–me dijo guiñándome uno de sus hermosos ojos cafés.

La música cesó. La reunión había terminado y todos nos retiramos bastante tarde a nuestras habitaciones. Cuando llegamos a la nuestra, ella abrió las cortinas; y con la luz apagada, ambos nos quedamos por mucho tiempo abrazados, contemplando las luces del puente que se elevaba sobre el río Danubio. Sentía que Elizabeth estaba pasando por un tiempo difícil. Era probable que estuviera enfrentando un periodo de confusión. Aun en medio de aquella oscuridad podía ver gruesas lágrimas deslizándose por sus mejillas.

–Necesitas descansar, Elizabeth.

Ella se dejó besar en su mejilla y la guié a su cama. Como siempre, yo dormiría en la otra. Ya me estaba acostumbrando a esa clase de vida. Dormí bastante bien. Nos bañamos temprano y bajamos al restaurante del hotel. Después de haber tomado el desayuno, participamos en una visita guiada por algunas zonas de Budapest. La ciudad aún está dividida en dos partes por el Danubio: "Buda" y "Pest", por donde tuvimos nuestro tour.

Había que abordar. Así que volvimos al Venice Simplon Orient–Express durante la tarde y luego fuimos a tomar un aperitivo al vagón–bar antes de cenar. El tren proseguía su viaje en dirección a Rumania. Llegamos al restaurante antes que Ethan y Amani. Ellos no tardaron mucho en entrar y se dirigieron a nuestra mesa. Afortunadamente no había demasiada gente en el restaurante, de manera que pudimos platicar.

–Me temo que Amani necesita protección. No podemos arriesgarla; pero no encuentro la solución para protegerla–expresó Ethan.

–No se preocupe profesor, ya encontraré la solución.

Durante la cena estuvieron bromeando y recordando algunos eventos de su vida. Y aunque yo trataba de integrarme a la conversación, mi mente trabajaba tratando de encontrar la forma de mantener segura a Amani. Aún permanecimos por mucho tiempo, hasta que la mayoría de los comensales abandonó el lugar. La música de fondo aumentó suavemente el volumen, animando a Ethan a bailar con su hija. Mientras ellos bailaban yo platicaba con Amani.

–Te voy a decir cómo comunicarte conmigo a través de un e–mail que nadie podrá interceptar. Cuando lleguemos a Sinaia, que es la siguiente ciudad, iré contigo al aeropuerto para contratar un vuelo chárter. Sólo debemos asegurarnos que los tipos que te persiguen no vayan detrás de nosotros.

Rápidamente, anotó mi e–mail en su celular. Ethan y Elizabeth regresaron a nuestra mesa, pero sus rostros reflejaban preocupación.

– ¿Qué sucede?–preguntó Amani.

El profesor asintió suavemente. Elizabeth tomó las manos de su amiga, aclarándose un poco la voz.

–No tenemos noticias de tu padre. Mi papá tiene la sospecha que han matado a Daniel y a Samir.

Los grandes ojos cafés de Amani, se humedecieron.

–Yo también lo he pensado, pero tengo la esperanza de que está vivo. Aún si estuviera muerto, con más razón debo de cumplir con su última voluntad.

La conversación había terminado y nos dirigimos hacia nuestras cabinas. Esa noche, tuve que dormir con las orejas pegadas a la puerta, por temor a un ataque nocturno en contra de Amani. Por fortuna, nada sucedió.

Después de desayunar, el tren llegó a Sinaia, ciudad situada en las montañas. Mientras Ethan y Elizabeth visitaban el Palacio Peles (al igual de los primeros pasajeros del Orient–Express en 1883), Amani y yo conseguimos que un taxi nos llevara rápidamente al aeropuerto. Sin embargo en Sinaia no había manera de rentar algún vuelo Chárter, por lo que decidí que Amani regresara conmigo al tren. Llegamos en el momento justo en que los pasajeros estaban de vuelta a bordo. Trataríamos de conseguir algo cuando llegáramos a Bucarest.

– ¿Dónde estaban?–nos preguntó Elizabeth con cierta preocupación.

–Mientras menos sepas… – le dije.

–… menos tendrás que mentir–ella completó la frase.

El proyecto a Bucarest fue relativamente corto. Ahí, se nos condujo al Athénée Palace Hilton Hotel, donde se les sirvió el almuerzo. Amani y yo nos separamos del grupo para ir al aeropuerto Internacional Coanda. Pero el vuelo sería hasta la mañana siguiente. No había por qué apresurarse, ya que todos los pasajeros del tren pasaríamos la noche en Bucarest. Así que por la tarde, hicimos una breve visita de la ciudad antes de cenar.

El hotel era majestuoso. Pero para el gusto de Elizabeth, se veía muy formal y carente de romanticismo. Dijo que ese era como un estacionamiento para magnates y yo estaba de acuerdo. Después de ducharme primero, me fui a mi cama, tomando una revista del hotel para hojearla, mientras Elizabeth terminaba de ducharse. Cuando salió de bañarse, yo ya estaba roncando.

Por la mañana, me di cuenta que Amani se había quedado dormida. Apenas pudo darse una rápida ducha. El avión despegaría puntualmente, y posiblemente sin ella. El taxi ya nos esperaba a la puerta del hotel. Amani cogía toda su ropa apresuradamente, poniéndola en su maleta.

Capítulo 24|
                                          LA SOSPECHA

Ethan y Elizabeth se encontraban en la terraza del hotel.

–No papá, estoy segura que no ha muerto.

–No lo sé, hija. Después de todo, no podemos culparla por tener viva su esperanza–musitó Ethan pensativo, mientras bebía su café.

En ese momento, veían que Amani y yo íbamos bajando del elevador, apresurados. Elizabeth sintió un vuelco en su corazón.

–Mira, papá, ya bajan. Parece que siguieron otro plan–decía Elizabeth, mientras sus ojazos grises nos seguían con desesperación y desilusión.

Ethan supuso que no debía interferir en mis planes para proteger a la hija de su amigo Samir. Elizabeth alcanzó a escuchar que yo le decía al conductor del taxi que nos llevara al aeropuerto.

Cuando despedí a Amani en la sala del aeropuerto, vi a los dos hombres árabes conversando en inglés. Seguramente ellos habían preguntado el día anterior hacia donde se dirigiría Amani. Era obvio que no la habían visto, pero hablaban acerca de que debía ser eliminada de una manera silenciosa.

Ambos fueron al bar y yo los seguí a una distancia prudente. Pidieron una mesa para ellos solos y dos bebidas. Cometieron el error de ir ambos a los sanitarios, mientras el mesero les traía lo que habían pedido, dejando sus copas en la mesa. Me apresuré para poner seis gotas en cada copa, de la solución que Amani me había dado previamente, y me retiré a una distancia prudente. La mesa estaba casi en el rincón del bar, así que pude pasar desapercibido. Los hombres regresaron y tomaron sus bebidas, brindando por última vez. Amani me aseguró que sólo les daría diarrea, pero creo que el resultado de la autopsia diría que fue un paro cardíaco.

Tomé un taxi y le ordené al chofer que se dirigiera rápidamente hacia la estación del tren. Había que abordar a toda costa y estaba casi seguro que iba muy retrasado. Aumentar la velocidad para alcanzar el tren, me costó 50 euros extras. Cuando llegué a la estación, el tren comenzaba su inminente marcha. Elizabeth buscaba afanosamente mi figura.

Regresó a la mesita, comenzando a contemplar el hermoso paisaje de Hungría a través de esa ventana; un paisaje que ya no disfrutaba.

Con evidente excitación por la carrera, me aferré a las barras para subir al último vagón teniendo las falsas esperanzas de que el tren se fuera a demorar un poco más. Por fortuna, el hombre que recogía los boletos me reconoció y abrió apresuradamente la puerta del vagón para dejarme entrar.

–Muchas gracias–le dije, jadeando–. Solo bajé a comprar algo y no noté que el tren ya había arrancado–mentí.

–Jajajajaja, así sucede muchacho. Tenemos a muchos turistas desparramados por todo el país–me informó divertido, aquel hombre.

El último vagón era una sala de estar. Había cómodos sillones y sofás frente a unos enormes ventanales, por los que se divisaba el bello paisaje, ya casi llegando a la frontera con Bulgaria. Cerré mis ojos un momento, esperando que mi torrente sanguíneo se normalizara. Ya no era el soldado incansable que solía ser, aunque todavía me mantenía “bien” físicamente. Ya casi era hora de comer y yo no había desayunado siquiera.

Sonó mi celular. Los tres primeros dígitos eran de un área desconocida, así que contesté con cautela.

–Soy Amani. Solo quiero decirte que ya estoy a bordo y que las cosas están bien. Ya casi sale el avión. Creo que se te pasó la mano con la solución que te di. Esos tipos semetieron apresurados a los sanitarios y no han salido.

–Muy bien–me reí.

Amani colgó. Yo me dirigí a la cabina esperando encontrar a Elizabeth, sin embargo no estaba. Tuve que meterme a la ducha una vez más y cambiarme de ropa. Me choca andar con la ropa sudada y sobre todo a la hora de comer. Me puse un pantalón casual, color gris y una camisa deportiva, un poco de loción y me encaminé al comedor. Escuché un gritito femenino que me hizo desviar mis ojos hacia cierta dirección. Era Elizabeth, quien estaba juntamente con su padre, en la última mesa del comedor. Ella llevaba un vestido negro de algodón, muy sencillo y con un escote ligero, con flores multicolores. Una angosta banda gris sobre su cabellera negra y que hacía juego con sus ojos grises. Ella no podía disimular el gustazo de verme.

– ¿Y dónde está Amani?–me preguntó Elizabeth.

–Fue a visitar a su abuelita al bosque–le contesté.

Por alguna razón, la broma no le hizo ninguna gracia.

–Buenas tardes, Arman–me saludó Ethan–. Supongo que Amani está a salvo, ¿verdad?

–Así es, profesor.

Ordenamos una suculenta comida y una botella de buen vino. Tuve que agregar un platillo extra, ya que no había desayunado esta mañana. Cuando terminamos de comer, les propuse ir al último vagón, donde podríamos conversar, descansar, tomar algunas fotografías, o simplemente, disfrutar el panorama. Los tres nos dirigimos a ese sitio. Pude notar que el profesor estaba mucho más tranquilo, relajado por no tener que cuidar a Amani. Creí ver en los ojos de Elizabeth un destello de celos. Sin embargo no estaba seguro. Estuvimos ahí hasta un poco antes de las cinco de la tarde. Tiempo justo para volverse a duchar y prepararse a cenar. Cuando llegamos al restaurante, Ethan ya estaba esperándonos.

–Me he permitido ordenar algo de vino dulce y un poco de ensalada. Si ustedes gustan algo más, podemos pedírselo al camarero.

Una joven tomó un micrófono e hizo un anuncio.

–Hoy pasarán su última noche a bordo del Venice Simplon Orient–Express. El tren entrará en Turquía al principio de la mañana y cruzaremos el llano de la Tracia para llegar a nuestro destino al final de la tarde. Pronto llegarán a Estambul al término de un viaje fascinante a través de Europa, que les habrá dado a conocer siete países y culturas diferentes. Les agradecemos por viajar con nosotros y les deseamos una feliz estancia.

Todos aplaudimos. Algunos rostros reflejaban desencanto, ya que los cinco días habían pasado con rapidez. Por nuestra parte, apenas iniciábamos una misión de la que yo sabía muy poco. El profesor nos indicó que debíamos ser cautelosos. Turquía era un país con demasiadas personas dispuestas a obtener dinero, no importando el trabajo que les ordenaran hacer.

–Por favor, cuida mucho a mi hija. No importa lo que me suceda a mí, tienes que proteger a Elizabeth–me imploró Ethan.

Tomé la mano de ella y la apreté suavemente.

–Con mi vida, profesor–le prometí, mirando los hermosos ojos grises de mi bella compañera.

Capítulo 25|
                                          EL PLAN B

Llegamos a un edificio enorme. 28 suites lujosas por piso en solamente un terreno relativamente pequeño. En total de 644, sin contar las otras 42 suites construidas en el centro de Estambul. 666 suites para ser exacto. Elizabeth miraba preocupada a su padre.

– ¿Estás seguro?

Ethan siguió avanzando hasta alcanzar la puerta de vidrio grueso, empujándola suavemente. El lobby estaba tenuemente alumbrado, dándole un toque de elegancia y distinción. Al centro del edificio, estaban dos ascensores en cada uno de los puntos cardinales. Es decir, ocho en total. Un hombre salió de uno de ellos, con una amplia sonrisa.

–Pleno Ethan, bienvenido–dijo el hombre, haciendo una profunda reverencia antes de besar el anillo del profesor.

Ethan restregó su anillo entre sus ropas, como si éste hubiera sido infectado con lepra.

–Aún recuerdas la ridícula forma de saludarme, ¿eh?

Ambos rieron a carcajadas. Solo Elizabeth y yo no entendíamos el chiste. El hombre se acercó a Elizabeth para tocar su rostro; pero ella se refugió de manera instintiva en mis brazos.

–No temas, pequeña. Soy tío Daniel–sonrió–. Hace mucho tiempo que no nos vemos.

– ¿Daniel Cohen?–preguntó sorprendida.

–El mismo.

Elizabeth corrió a sus brazos.

–Tío, no te reconocí sin tu barba. ¡Pensamos que te habían matado!

–Lo sé, mi niña. Gracias al Eterno no lo lograron.

–Él es Arman–me presentó.

– ¿Eres su esposo?–me preguntó Daniel, apretando mi mano derecha.

Era obvio que Daniel lo dijo para causarnos un poco de vergüenza a ella y a mí, porque sin esperar respuesta, nos apresuró a entrar al edificio y cerró de nuevo las puertas de cristal. Entramos a un enorme ascensor y Daniel tecleó varios números. Era obvio que se trataba de un código secreto. Las puertas del ascensor se cerraron y no sentí si estábamos subiendo o bajando.

– ¿Qué sabes de Samir?–preguntó Ethan.

–Lo asesinaron en la frontera con Canadá–contestó Daniel, con profunda tristeza.

Salimos del ascensor y caminamos en medio de un corredor largo y oscuro. Era obvio que habíamos descendido, aunque no sabía con certeza, cuántos niveles. Todos caminábamos aprisa, en silencio. Pero creo que Daniel estaba esperando una cierta pregunta.

–No lo sé, Ethan. Su cuerpo cayó al río y no pudo ser rescatado. Las aguas del Niágara estuvieron más crecidas esta temporada y nunca encontraron su cadáver.

–Entonces tenemos que seguir con el plan B–sugirió el profesor.

Elizabeth y yo continuábamos al margen de la conversación. Ethan intuyó que había muchas preguntas por parte de ella.

–Mientras menos sepan ellos dos, menos tendrán que mentir–le dijo Daniel a su amigo, como previniéndolo.

–Es cierto.

La mirada de Ethan sobre su hija, era compasiva pero firme. No podía revelarle el siguiente paso.

–Entonces, ¿qué se supone que estamos haciendo aquí?– protestó Elizabeth, reprimiendo su frustración.

Finalmente, llegamos a una gruesa y enorme puerta metálica, empotrada en la pared. Supuse que era una caja fuerte. Daniel tecleó un código en un pequeño tablero a su izquierda y Ethan lo hizo en otro similar, a su lado derecho. La compuerta se abrió y entramos todos. Daniel volvió a cerrar la pesada puerta y enseguida sonaron cuatro chasquidos. Las luces del salón se encendieron. Parecía el lobby de un lujoso hotel.

Me quedé maravillado al ver un sinnúmero de obras maestras al óleo. Incluso, vi a la Mona Lisa de DaVinci. Le guiñé mi ojo derecho a Elizabeth y me acerqué al cuadro, pretendiendo ir a tocarlo.

– ¡Ni se te ocurra! Esa es una obra original–me reprendió Daniel.

Sonreí. Era una pequeña travesura que me había divertido. Elizabeth solo atinó a mover su cabeza de un lado a otro, esbozando la bella sonrisa que tanto me gustaba.

Daniel se acercó a nosotros.

–Lo que sí pueden saber es que debemos exponer al mundo la existencia de la dinastía Khazarian. El hombre que se ha autoproclamado como salvador del mundo, está a punto de establecer su talmudismo babilónico.

–Nunca había escuchado de eso–dijo Elizabeth.

–Es conocido como luciferismo, satanismo o antiguo culto a Baal–contesté.

Daniel me miró sorprendido, asintiendo.

–La mafia Khazarian, es el mayor sindicato de crimen organizado del mundo. Al lado de ellos, Dillinger, Al Capone y muchos otros, son nenes de kínder. La historia nunca los ha expuesto porque ellos la compran para distorsionarla.

–Eso suena al carácter de muchos políticos–dije.

Daniel hizo caso omiso de mi importante aportación.

–La mafia Khazarian ha jurado vengarse de todos aquellos países que ayudaron a Estados Unidos en su momento, y es obvio que Israel también está implicado. Son los principales patrocinadores del terrorismo en el mundo, y por lo que puedo discernir, el líder que tenemos en el Consejo Mundial de Naciones Unidas, es un Khazarian.

–Pero–interrumpí a Daniel–, ¿no se supone que el rey Hazarian era judío?

Elizabeth me miró, sorprendida que yo estuviera al tanto de esa historia.

–Se “convirtió” al judaísmo por presión, pero practicaba la magia negra, en secreto. Se dice que durante las ceremonias, sacrificaban niños, bebían su sangre y luego se comían sus corazones.

– ¡Qué horrible!–dijo Elizabeth.

Daniel continuó narrándonos la historia de ese linaje demoniaco, pero sin llegar a ningún punto en particular, así que lo tuve que interrumpir.

–Disculpe, profesor, ¿dónde exactamente entramos nosotros?

Aun Ethan me miró agradecido por haber roto el monólogo de su colega.

–Por lo poco que Ethan me ha contado de ti, tu participación en esta misión es de suma importancia.

Daniel se puso de pie y caminó hacia un cuadro empotrado en el muro, lo hizo a un lado y tecleó una clave. La pequeña caja fuerte se abrió, sacó de ahí una tarjeta de 1200 Teras y me la dio.

–Es tu responsabilidad enviarle estos archivos a tus amigos en Marte. He investigado a Elmira y Edalat y sé que son dignos de confianza y que sobre ellos reposa un gran prestigio.

Yo me quedé pensativo por algunos momentos.

–Sería mejor si ustedes mismos se los enviaran. Mi laptop es vieja y podrían pasar años antes de que esos archivos fueran recibidos.

–Hemos pensado en eso. Tu laptop es tan vieja que no ha sido actualizada y por ende, tampoco puede ser detectada por la Comisión de Investigación Cibernética. Creemos que muchos adeptos de los Hazarian están infiltrados en las más altas esferas gubernamentales, incluyendo la C.I.C.

Saqué mi vieja laptop e inserté la tarjeta en la ranura correspondiente. Enseguida me fui al sistema operativo, intercepté la señal de WiFi, bloqueándome como un usuario intruso y desde allí empecé a enviar los archivos debidamente encriptados. La leyenda que apareció en la pantalla de mi laptop, indicaba que la tarea asignada iba a tardar por lo menos, dos meses para subir toda la información. También lo vieron los dos científicos.

–No hay problema. Puedes dejar conectada tu laptop de manera segura. Cerraremos y nadie podrá desconectarla o interrumpir su proceso–me aseguró Ethan.

El módem principal empezaba a emitir una luz roja intermitente. Daniel sonrió.

–La C.I.C. está escaneando nuestros sistemas–dijo Daniel.

– ¿Es porque me conecté a la red?–pregunté, asustado–. No quiero poner en riesgo sus vidas.

–No. Esto lo han venido haciendo por décadas. Los gobiernos se han infiltrado al internet de forma alevosa e impune–explicó Ethan.

–Bueno, pero lo hicieron con la venia de las leyes–dijo Elizabeth.

–No, hija. Cuando esa ley se aprobó, ya habían visto hasta de qué color teníamos los calzones–sonrió con ironía Daniel.

Una pregunta empezaba a formarse en mi mente mientras nos disponíamos a salir de aquel bunker. El pasillo era largo, pero nuestro paso aminoró. Parecía que estábamos entrando a la etapa final del plan.

– ¿También fueron invitados a la fiesta los Rothschild? Sería un tanto injusto que no estuvieran en la lista de invitados–pregunté con sorna.

Ambos científicos rieron.

– ¡Claro que sí, Arman! ¿Cómo podríamos haberlos dejado fuera de la celebración? La gente por fin conocerá a los principales titiriteros del espectáculo político mundial–me aseguró Ethan.

–La sangre de miles de personas muertas por sus manos a lo largo de la historia, nos reclamarían, si no exponemos a sus verdugos a la luz.

–Pero, ¿cómo podremos vengarlos si estas dos familias son intocables? No creo que su reputación les importe demasiado, si después de todo, tienen el poder absoluto–observó Elizabeth con pesadumbre.

Ethan y Daniel asintieron suavemente, mirándose uno al otro. Mi intuición me gritaba, que justo ahora, era el momento donde ella y yo entrábamos en sus planes. Nos paramos frente a una puerta que se deslizó ante nuestros ojos. Sin duda, un laboratorio en desuso. A juzgar por las cosas que lucían amontonadas en ciertas zonas del piso, Daniel no había entrado allí durante mucho tiempo.

–Disculpen el desorden. Hoy tampoco vino la muchacha de la limpieza–me miró por encima de sus lentes–. Renunció hace apenas tres años.

Daniel se zambulló en un mundo de cajas grandes y pequeñas. Por fin, regresó con dos de tamaño regular. Su rostro lucía preocupado.

–Ahora les explicaremos cuál es el plan y qué deben hacer–dijo Daniel, sin sacar nada de las cajas–. Creo que se ajustarán perfectamente a sus cuerpos.

– ¿Qué es esto?–les preguntó Elizabeth.

–Son trajes térmicos que diseñamos hace mucho tiempo, entre Samir, Daniel y yo–explicó Ethan–. Son resistentes al frío por un largo período. Pero una vez que empiecen a enfriarse, deben salir rápido del agua congelada, a fin de no morir por hipotermia.

–Hay una piedra en un lugar exacto donde caen las cataratas del río Rin, en Suiza. Debajo de dicha piedra, está escondido un código que deberás entregárselo a Edalat para su traducción y difusión–nos explicó Daniel.

–Si no la encuentran, deben salir de allí antes de que sea demasiado tarde. Es probable que ya se nos hayan adelantado los Khazarian–dijo Ethan.

– ¿Cuándo tenemos que partir?–les pregunté–. La primavera está a punto de terminar y según he oído, las aguas se hacen demasiado peligrosas. Es decir, tenemos poco tiempo.

–Un helicóptero los llevará al castillo de Schloss Worth. Muchos recién casados pasan su luna de miel allí. Así que tendrán que comportarse como recién casados, a fin de no levantar sospechas. Recuerden que los Khazarian o los Rothschild tienen espías por todas partes–nos dijo Daniel.

Ethan tomó las manos de Elizabeth, mirándola directamente a sus hermosos ojos grises.

–Hija, nunca te he pedido un sacrificio más grande que éste: debes casarte con Arman.

Yo tragué saliva. Y por la cara que puso, me imagino que ella también. Sin duda, esa era una extraña propuesta matrimonial, al menos, para mí. Pude ver que sobre el rostro de Elizabeth aparecía un intenso color rosado.

–Si ambos están de acuerdo, la ceremonia se llevará a cabo en el castillo de Schloss Worth, en Suiza. Será una boda real, sin engaños ni apariencias. Es obvio que no podremos estar presentes.

Daniel tocó suavemente el hombro de Ethan, cuando salíamos del laboratorio–bodega. Su cara reflejaba una intensa emoción, pero no alcancé a discernir de qué se trataba.

– ¿Estás seguro?–siseó Ethan.

–Totalmente–contestó Daniel, susurrando.

– ¿Crees que debemos seguir con el plan?

–Sí, Ethan. Él sabe lo que hace.

Tuvimos que esperarlos a la entrada del pasillo. Por la manera en que estaban platicando, la charla era importante y privada; aunque mi oído estaba entrenado para aguzarlo cuando lo requería. Al ver la preocupación de su padre, Elizabeth se atrevió a preguntar.

– ¿Todo bien, papá?

–Sí, hija. Ya les diré después qué pasó. El plan sigue en marcha. Vamos a dormir todos aquí. En cuanto amanezca, ustedes viajarán de inmediato a Suiza.

Era inconcebible que en un edificio tan grande como ese, a pesar de tener tantas suites, no hubiera dormitorios disponibles para nosotros. Después supe que nadie se había enterado de nuestra presencia en ese lugar. Asi que nos acomodamos en algunos sillones en la espaciosa oficina de Daniel y nos quedamos profundamente dormidos. Si alguien roncó, no me di por enterado. Si yo ronqué, las reclamaciones vendrían después.

Capítulo 26|
                                          LA PIEDRA

Por la mañana, me lavé el rostro, me afeité y apacigüé mi cabello con abundante gel. Aun sin maquillaje, Elizabeth lucía hermosa, radiante. Sin tomar mucho tiempo en la despedida, partimos rumbo al antiguo aeropuerto Esenboğa, en Ankara. Ya estaba clausurado en algunas zonas; sin embargo, era utilizado por una compañía de vuelos Chárter, que volaban a cualquier lugar de Europa. Ya en Zürich, rentaríamos el helicóptero que nos llevaría hasta nuestro nido de amor (por lo menos, el mío sí sería de amor).

El vuelo era incómodo por el silencio que Elizabeth guardaba, así que decidí poner las cosas en claro.

–No tienes que hacer esto, si no te agrada, Elizabeth. Sé que los últimos días han sido extremadamente intensos, pero creo que no debes presionarte a obedecer a tu padre.

Elizabeth me miró fijamente.

–No lo hago por mi padre.

– ¿Quieres decir que…?

–Aún recuerdo tu intrusión en el baño y me siento molesta.

Suspiré hondamente.

–Tal vez no me creas, pero quiero repetirte, que nunca fue mi intención entrar allí. No niego que me gustas mucho, pero siempre he procurado respetarte. He aprendido a amarte y me duele que hayas levantado una barrera entre nosotros.

Me mordí mi labio inferior y pensé muy bien lo que debía decir.

–Solo muéstrame el hombre con el que te gustaría casarte. Puedo convencerlo de que bucée contigo y así puedas cumplir con el deseo de tu padre. Te prometo que me iré de tu lado, sin pedir nada a cambio, excepto saber que me has creído.

Las lágrimas se deslizaron sobre el rostro de mi princesa. Sus ojos grises estaban inundados cuando me miraron.

– ¡Tonto! Yo también te amo…. Y te creo.

Nos besamos como nunca nos habíamos besado. Aun en medio de la incomodidad de los asientos, ella pudo reclinar su cabeza en mi hombro derecho. De vez en cuando, yo besaba su frente, sus ojos o sus labios. Así que esa noche, ella iba a ser mía. ¡Ahora sí me estaba poniendo nervioso!

Cuando llegamos a Zürich, el helicóptero ya nos esperaba. Solo tres parejas más se dirigían al mismo destino que nosotros. Ni siquiera notamos el estridente ruido, ya que estábamos más preocupados porque la vieja cafetera no se cayera sobre las montañas. Nos prometieron que llegaríamos al castillo antes del atardecer. Tratamos de no sobreactuar el papel de novios comprometidos y disfrutamos el viaje.

Ya en el castillo nos dieron una buena recepción y encontramos todo dispuesto para nuestra boda. Seguramente Daniel y Ethan habían hecho esas reservaciones días antes. Pero, ¿Cómo iban a saber que yo iba a dar el sí? Solo tuvimos tiempo para tomar un buen baño y vestirnos de acuerdo a la ocasión. Las demás parejas se unieron con gusto a nuestra celebración. Después que el juez nos había declarado marido y mujer, cenamos, cortamos el pastel de bodas, brindamos con los invitados, y desaparecimos en cuanto pudimos, huyendo a nuestra habitación.

Hubiéramos preferido dormir hasta tarde; pero recordamos que en pocas horas, las aguas del Rin podrían desbordarse y nosotros teníamos una misión que llevar a cabo. Nos pusimos los trajes térmicos debajo de la ropa, llevamos pantalones y camisetas extras, solo por si acaso y nos dirigimos a las cataratas. Nuestro guía pensó que éramos la clase de parejas a las que les gusta tomar una porción de adrenalina diaria. Llegamos a la orilla del río y encontramos una balsa inflable, con una brújula digital en ella, visores, tanques de oxígeno y un par de trajes para buzo.

– ¿Nos acompañas?–le pregunté a nuestro guía.

– ¡Oh, no, señor! Gracias por la invitación. Vendré por ustedes hasta las tres de la tarde como habíamos acordado–respondió el joven, subiendo a su jeep.

Nos quedamos solos Elizabeth y yo. Tecleamos las coordenadas que Daniel nos había dado, nos pusimos los guantes térmicos y nos zambullimos al agua helada. Fue curioso no sentir frío en absoluto. Era como estar nadando en las playas de Cancún en plena primavera. Había poca visibilidad, por lo que tardamos en encontrar la dichosa piedra. Después de cuarenta minutos la encontramos, pero era obvio que alguien la había removido del lugar indicado. Usamos cinco minutos más para buscar debajo de las piedras cercanas, pero no encontramos nada. Sentimos que la temperatura de nuestros trajes estaba descendiendo de manera peligrosa. Era tiempo de subir a la superficie. Le hice señas a Elizabeth para que regresara a la balsa. Yo deseaba mantenerme unos minutos más buscando la dichosa piedra. Cuando ella se dio cuenta que yo no había salido, tuvo que meterse una vez más y me jaló de mi brazo. Mi cuerpo ya sentía los efectos del agua helada y me costaba trabajo respirar, aunque el tanque de oxígeno estaba a la mitad. Ella tuvo que cerrar la válvula para obligarme a salir de inmediato, arrastrándome. Ya en la balsa, enfrenté su ira.

– ¿Qué te pasa, Arman? ¿Acaso no escuchaste a mi padre? ¡No puedes quedarte allí!–me dijo llorando.

–Lo siento, no quise preocuparte–le respondí tiritando de frío.

–No me importa lo que le sucedió a la piedra. Tengo miedo perderte–me abrazó.

Nos dirigimos a la orilla. El ejercicio que hicimos al remar, hizo que entráramos en calor. Ya en terreno firme, la abracé de nuevo, besando sus labios aun fríos.

– ¿Qué le sucedió a nuestros trajes? ¡Han perdido el color!–dijo Elizabeth.

–Es obvio que ha perdido la sustancia que los hace térmicos, o que tu padre y Daniel no tiñeron bien la tela o que fue demasiado barata la pintura–bromeé.

Evidentemente, ella estaba desencantada por nuestro gran fracaso. Sin duda, los Khazarian se nos habían adelantado. Ahora no tendríamos ninguna prueba contra sus enemigos.

– ¿Qué vamos a hacer?

– ¿Qué tal un plan C?–le dije, tratando de no preocuparla.

–Creo que será mejor regresar a Turquía y reunirnos con mi padre.

El guía regresó por nosotros un poco antes de la hora que había prometido. Sacó una botella de licor de almendras y nos ofreció dos copas casi llenas. Agradecimos el gesto, ya que nuestros cuerpos necesitaban calentarse.

–Supuse que la iban a necesitar–nos sonrió.

Mientras regresábamos al castillo, pude ver que el guía nos miraba con insistencia, a través de su espejo retrovisor. Mi corazón dio un vuelco al pensar que el licor tenía algún narcótico; o peor aún, veneno. Más tarde me di cuenta, que el sujeto me encontraba lo suficientemente atractivo.

–Le gustas–me susurró Elizabeth en un oído.

No sé por qué razón sentí que mis vellos se erizaban. No sé si fue por la revelación o por el aliento de mi hermosa esposa soplando mi oído. El tipo me guiñó un ojo por el espejo, y yo me traté de concentrar en los ojos pícaros de Elizabeth.

Por fin llegamos al castillo. Bajé rápidamente del auto de nuestro guía, tomé la mano de Elizabeth y casi la arrastré hacia nuestra habitación.

– ¿Qué tienes?–me preguntó con malicia.

–Frío.

Se rió. Era obvio que yo estaba nervioso, incómodo. Ella preparó el jacuzzi con agua caliente y hierbas aromáticas para relajarnos. Estuvimos casi una hora dentro del agua y ahora teníamos hambre, pero también sueño. Ordenamos cena ligera, queso y vino.

–Estoy preocupada por papá–comentó Elizabeth mientras se deslizaba dentro de las sábanas.

Le propuse que tratáramos de hablar con él por teléfono, pero Ethan no contestó.

–No te preocupes, amor–le dije–. Probablemente está con Daniel en uno de los tantos lugares subterráneos donde nos llevó y tal vez no haya señal para su cuernófono.

Yo trataba de hacer más llevadera la espera, hasta que dos días después recibimos una llamada de Ethan.

–Papá, lo siento. Hemos fracasado. No pudimos encontrar lo que nos pediste. Vimos la mercancía fuera del sitio indicado, pero no había nada–explicaba mi hermosa esposa.

–Bueno, era un riesgo que debíamos tomar. Es posible que los del “supermercado K” se nos hayan adelantado, pero no importa. Aún está haciendo milagros la computadora de tu esposo.

Era obvio que Ethan no debía hablar con claridad por temor a que interceptaran nuestra llamada y descubrir su plan.

–Dile a tu esposo que su vejestorio es más rápido de lo que pensamos. Solo faltan dos horas para la entrega total.

–Le paso el teléfono para que lo saludes.

Después de un saludo trivial, Ethan fue al punto.

–Te dará mucho gusto que tu carcacha esté en excelentes condiciones. Disfruten su luna de miel dos semanas más. Tu tío les enviará los regalos que les prometió.

Hizo un silencio a propósito.

–Dos semanas–enfatizó Ethan.

–Claro suegro.

–Mike…

– ¿Sí?–me sorprendió que me llamara con el antiguo nombre que yo le había dado.

–Con su amor, ustedes le dieron un color diferente al mundo. No fracasaron–inmediatamente colgó.

Nuestro amor… sonreí. Ethan era un viejo romántico, después de todo. Miré los ojos grises de mi Elizabeth. Sus hermosos ojos, que me habían cautivado desde la primera vez. Ella se sonrojó y me sonrió.

–Nuestro amor, Elizabeth… –le dije, besándola.

– ¿Qué pasa con nuestro amor?–me preguntó, cuando pudo hacerlo.

–Nuestro amor ha cambiado el mundo.

– ¡Qué romántico te has puesto!–se sorprendió.

–Eso es lo que piensa tu padre. Seguro que desea tener a su nieto entre sus brazos, cuanto antes.

Capítulo 27|
                                          EL ANTÍDOTO

Después de cinco maravillosos días en compañía de mi bella esposa, tocaron a la puerta de nuestra habitación. Ya era tarde y casi estábamos listos para dormir. Me acerqué a ver a través de la mirilla, antes de abrir. Un empleado de DHL me entregó un paquete mediano. Iba a firmar con mi nombre real, cuando noté que el paquete iba dirigido a “Mike”. Lo tomé y entré a la habitación. Elizabeth salía del baño en bata, tan hermosa como siempre. Moví en el aire el paquete y le sonreí.

– ¡Por fin!–esbozó una gran sonrisa cuando supo de qué se trataba.

Lo abrí rápidamente. Era mi laptop, junto con los cables y una nota que Elizabeth me arrebató, empezándola a leer.

–“Necesitas esconder tu regalo. Ponle una venda a tu esposa para que ella no lo encuentre. Lo abres cuando estés lejos y regresas con ella. Diviértete. Tu suegro”.

Elizabeth también entendió el mensaje.

–Necesitas ir solo–me dijo.

–Lo sé. Creo que conozco el lugar ideal–suspiré.

– ¿Cuándo regresarás?

–No lo sé, mi amor. Pero trataré de no tardar demasiado. Te lo prometo.

Esa noche permanecimos abrazados. La misión no era fácil, pero era necesaria. Temprano en la mañana, me bañé y me dispuse a ir al aeropuerto en Zürich. De ahí, volé a Ankara y me uní a un grupo de exploradores y turistas para subir al Monte Ararat. El helicóptero nos llevaría muy cerca del arca, pero solo los más osados lograban llegar hasta donde el vehículo del viejo Noé estaba estacionado. Por fortuna, los turistas rebasaban los setenta años y nadie quiso atreverse a explorar el terreno.

No era necesario enterrar mi computadora en el mismo lugar donde reposaba el arca, pero tampoco demasiado lejos. Así que abrí el maletín a prueba de agua, prendí mi laptop y vi que había una llamada de video en espera. Seguramente era un mensaje para nosotros.

–Mi querido Arman, no hay tiempo para platicar. Déjame decirte todo lo que necesito. Si tienes preguntas, trataremos de contestarlas. En primer lugar, quiero agradecerte por toda la ayuda que nos has dado en esta misión. La humanidad nunca sabrá el peligro que estuvo a punto de sufrir, de no haber sido por tu intervención.

En ese momento se le unió a Daniel el profesor Etahan.

–Ya conoces a Amani, la hija de nuestro amigo Samir. Nos acaba de enviar un videomensaje donde nos explica cuál era su misión. Amani acomodó su cámara.

–Profesor Ethan y Daniel, perdón por el deorden que les causé dentro del laboratorio. No tenía idea dónde estaba lo que mi padre me envió a buscar, pero finalmente lo encontré. Arman y Elizabeth, quiero que sepan que la misión ha sido un éxito. Si la tela se destiñó, fue porque, en vez de pintura, llevaba la sustancia que mi padre inventó, mismo que acabará con el gen que promueve el terrorismo. Solo morirán, los que en su ADN porten la célula del terror. Perdónenme por no compartirles el último deseo de mi padre.

La imagen de Amani se cortó. Daniel intervino una vez más y ahora aparecía Ethan también.

–Eso significa que el virus se propagará muy rápido a través del agua, pero ustedes no tienen nada que temer, puesto que no murieron de inmediato en las cascadas del Rin.

Ahora me sentía como conejillo de Indias. Pero al fin y al cabo, un conejillo vivo. Ethan continuó explicando.

–Es probable que de hoy en adelante, escuchemos que algunas personas se estén muriendo de forma inexplicable. Pero esa gente es realmente mala. Incluso, los poderosos tendrán que morir ya que no hay antídoto para este suero. El cáncer invadirá súbitamente el cuerpo, pero desaparecerá de manera inmediata. Nadie podrá detectarlo, porque las autopsias solo revelarán paros cardíacos.

¡Vaya! Ahora no sabía si me había convertido en asesino o no. Daniel asomó la cabeza a la cámara una vez más.

–No te sientas culpable. Esa célula del terror solo se desarrolla en personas que han decidido ser perversas. En realidad, Samir estaba trabajando para curar esas células. Pero al ser sanadas, el cuerpo muere de forma inmediata.

–Y para que te sientas menos mal–añadió Ethan–, el manuscrito que te enviaron tus amigos, habla del inminente choque entre un planeta–cometa y la tierra. Es probable que no nos pegue de lleno. Pero si nos roza, es seguro que nos cambiará la rotación. Lo importante, es que estos últimos meses o años, hagas feliz a tu esposa y que, de ser posible, te rodees de gente que te respete y te…

Pude escuchar algunas imprecaciones detrás de Ethan y Daniel. Vi a varios hombres uniformados entrar al salón donde estaba transmitiendo mi suegro. Pude reaccionar rápido y cubrí con mi pulgar la cámara de mi laptop. Un hombre delgado y elegante se acercaba a la cámara. En la solapa de su traje pude ver una K de oro. Pude ver que capturaban a mi suegro y a Daniel, mientras otros revolvían el laboratorio. Dos hombres le mostraron algunos trajes térmicos al tipo del traje elegante. Palpó su tela y fue directamente con Ethan.

–Solo es una tela especial. Es muy suave al tacto–pude ver que Daniel les mostraba los trajes térmicos y los animaba a tocarlos.

El tipo elegante se dio media vuelta, dando unas cuantas órdenes más. Uno de sus hombres se acercó a él y le dio una botella de plástico. Rompió su sello, bebió del líquido transparente y en cuestión de segundos se desplomó de manera repentina, delante de la cámara. Sus esbirros se miraron asustados y salieron precipitados de aquel lugar. Vi la silueta de Daniel, revisando al tipo.

-Está muerto.

Ethan se acercó a la cámara.

-Disfruten su tiempo de viaje de bodas hasta nuevo aviso. No se arriesguen, ni nos pongan en peligro. Ya nos pondremos en contacto con ustedes. Arman, cuida a mi hija–me dijo Ethan a forma de despedida.

La transmisión cesó. Apagué mi laptop, la empaqué de nuevo en el maletín hermético que me habían enviado y la oculté bajo la nieve. Ahora debía regresar con mi esposa. Ella tendría que saber, que uno de los Khazarian, había bebido el elixir de la muerte.

FIN