Publicado por:

www.novacasaeditorial.com

info@novacasaeditorial.com

© 2018, Darlis Stefany

© 2018, de esta edición: Nova Casa Editorial

Editor

Joan Adell i Lavé

Coordinación

Daniel García P.

Portada

Natalia Sánchez Visosa

Maquetación

Natalia Sánchez Visosa

Corrección

Nova Casa Editorial

Revisión

Mario Morenza

Primera edición: Junio de 2018

ISBN: 978-84-17589-04-2

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47)

Agradecimientos

Siempre pienso que esta parte es complicada y divertida, así que aquí vamos:

Quiero, en primer lugar, agradecerle a mis hermosos Fivers. ¡Sí, de primeros! Porque no me creo que una vez más este sueño se haga realidad. Gracias por estar conmigo desde la historia de nuestro sexy baterista, después o ahora, simplemente muchas gracias. Me parece mentira el hecho de que empecé de forma soñadora el primer libro y que ahora disfrutemos del sexy y especial Ethan. Infinitas gracias, mis amores, gracias por dejarme atraparlos.

Ahora bien, gracias a mi familia por ser mi apoyo, especialmente a mis padres (Delia y Félix), mi tío Gaspar y mi súper hermana Derlis, ellos son quienes soportan que esté en la laptop hasta tarde, mis cambios de humor, mis alegrías y tristezas, son el soporte que me mantiene fiel a mí misma.

Gracias a mis sensuales LVS (Willa, Du, Niam, Nat y Agus) porque pueden hacer de un mal día uno maravilloso lleno de risas y mucho veneno (chiste interno), significan mucho para mí y son la prueba de que los límites geográficos no son impedimento para siempre brindar una hermosa amistad. También muchas gracias a mi guapa venezolana-española Paola, nena, gracias por la paciencia cuando parece que las palabras no me salen y cuando mi mundo está de cabezas por recordarme tu amistad y no rendirte conmigo para una respuesta. Aquí entra de nuevo Nat (mi mitad Narlis), porque nunca nadie me entenderá cómo ella cuando de portadas y diseños se trata, gracias por siempre captar mis ideas, por tu amistad y por enloquecer conmigo.

Infinitas gracias a todos mis grupos de WhatsApp (sorry, son demasiados para nombrarlos) jaja, pero de alguna manera cada uno de ellos logra sacarme de la rutina, reír, debatir y socializar. ¡Viva el ser social! Y definitivamente gracias a cada persona que forma parte de mi vida, de mi día a día, que me motiva, me enseña y me alienta a nunca rendirme y siempre ir por más. Ustedes son valiosos para mí.

A mis preciosos personajes les agradezco por nunca hacerme la vida cuadriculada, por hacerme llevadero y placentero escribir sobre ellos. ¡Les prometo que se siente tan real! Y por supuesto que en este libro las eternas gracias se las lleva mi hermoso Grethan, disfruté mucho mostrarle el amor de esta parejita que desde libros anteriores los tenía ansioso de saber más.

Desde luego que hay un especial agradecimiento a lo que se siente como otro hogar: Nova Casa Editorial, siempre estaré agradecida de las oportunidades que me brindan, del hecho de que crean en mí y mis historias, aquí refiriéndome a cada persona que contribuye y forma parte de todo el proceso que conlleva llevar este libro a sus manos. ¡Gracias, chicos!

Gracias por creer en mí, por darle una oportunidad a esta historia y siempre recuerda que no estás solo, que eres especial y algunas cicatrices solo son la prueba de que fuiste y volviste de la guerra como todo un triunfador.

Un beso, los ti amu.

Dedicatoria

A cada persona que tenga cualquier tipo de cicatriz, sea grande o pequeña, interna o externa; recuerda que ellas no dictan quién eres. Eres hermoso y sobreviste a una batalla feroz o pequeña. Eres tu propio héroe, eres fuerte, no estás solo.

Ethan Jones

Si yo tuviera una lista de las cosas que no deseo en mi vida sé que se resumiría a todo lo referente a una relación, formación de familia y maldito romance. Escribiría cada maldita cosa sobre cómo no quiero eso en mi vida en cada una de las páginas del cuaderno.

Pero entonces debo morder mi lengua. Porque mis palabras me han mordido justo en el trasero cuando Grace siendo simplemente ella me ha mostrado más de lo que alguna vez me atreví a ver.

Ella me ayuda a saber quién soy.

Lo qué puedo ser.

Y deseo ser.

Me ayuda a recordar esa parte de mí. Esa parte soñadora que tomaba su guitarra y escribía frases en su pared esperando algún día hacer un cambio en el mundo. Me recuerda al Ethan que tenía sueños y tenía esperanza.

Ella hace justo lo que dice que yo hago por ella:

Me da vida.

Y miento si eso no me encanta. Aunque quisiera callarla. Sacudirla y pueda arrojarle toda mi mierda, ella no se rinde. Sigue aquí.

Entonces lo he entendido.

Acabo de entender que puedes decir que algo no va a suceder, pero cuando uno de los órganos que te mantiene con vida comienza a acelerar sus latidos solo por ella te das cuenta de que sin importar cuántas veces resentiste sobre no querer algo, los sentimientos te atrapan:

Me enloquece.

Está en cada pensamiento.

Joder, me tiene.

Y entonces me encuentro en la zona donde siempre dije que yo no estaría:

La zona de los hombres enamorados.

Soy uno más de los idiotas enamorados que son sinónimos de estar dominados.

¿Lo peor? Me encanta serlo.

Prólogo

22 DE ABRIL, 2008

Algo no andaba bien.

Eso fue lo primero que pensé cuando llegué a casa el pasado 29 de marzo, muy equivocada no estuve. Cierro mis ojos sintiendo las manos del doctor tantear mi espalda. Duele, pero no duele más que todo ese dolor en mi pecho.

Muchos considerarían insensible el modo en el que, en mi presencia, el doctor discute con sus colegas sobre las cirugías que debo enfrentar, sobre lo afortunada que soy de sobrevivir. No me siento afortunada, porque en primer lugar, esto nunca debió pasar.

—Grace, todo está avanzando como lo esperábamos. La cicatriz será mínima, se percibirá muy poco, eres una paciente fuerte.

Aprieto mi mano en la almohada. Quiero despertar, quiero despertar de la pesadilla. No quiero ser la chica de 16 años que ha pasado por esto.

No quiero ser la chica de 16 años que sobrevivió al ataque psicótico de alguien que debía cuidarla y quererla. No lo quiero.

No quiero ser la chica que siente recelo hacia su madre, que pierde a las personas importantes y que nunca podrá ver con los mismos ojos a quien era su héroe. Principalmente porque nunca volveré a ver a esa persona que era parte de mi lista de héroes.

Los doctores salen de mi habitación y solo entonces comienzo a derramar lágrimas. Cierro mis ojos con fuerzas. No quiero esto.

La puerta de mi habitación se abre, no presto atención. Han sido muchos los que han venido a estudiar mi caso, consolarme o revisar mi espalda y las pocas heridas que he conseguido.

—Si te hace sentir mejor, yo estoy muriendo —dice una voz suave. Volteo y reconozco la voz de la chica que he estado viendo durante tres semanas en esta clínica.

April Nowell.

—No vas a morir —susurro.

—Y tú no moriste —es su respuesta.

Hago una mueca, es lo que todos dicen.

—Respirar no es lo mismo que vivir.

—Entonces, Grace, cuando salgas de aquí lo primero que debes empezar a hacer es vivir.

30 DE ABRIL, 2008

—No va a hacerme sentir mejor —señalo sentada en la que ya llamo «mi cama» en esta clínica. April rueda sus ojos, luce muy pálida.

—Confía en mí, la música siempre hace sentir mejor.

—Inténtalo —dice mamá y esta tiene que ser una de las pocas palabras que hemos intercambiado.

Especialmente porque yo no quiero escucharla.

Miro el diminuto MP3 en mi mano y niego con mi cabeza. Estoy demasiado nerviosa sobre ser operada de nuevo para remover mi cicatriz.

—Tengo días malos, Grace, y cuando los tengo solo dos personas y la música pueden ayudarme a sobrellevarlos. Inténtalo.

La enfermera regordeta y amable entra a mi habitación con una sonrisa de disculpa y observa a April.

—April, cariño, debo llevarte a tu habitación.

April asiente con la cabeza y me sonríe.

—Tú solo escucha.

La veo salir de la habitación y suspiro antes de cerrar mis ojos, haciéndole creer a mamá que estoy a instantes de dormir. Ella sabe que estoy fingiendo, pero es lo suficiente cobarde para elegir no lidiar con el «asunto», e ignorar el problema.

No puedo mirarla sin ver en ella a Chase y Cheryl.

Únicamente cuando sé que estoy sola en la habitación, cuando no puedo dormir ante la operación que tendré en unas horas, tomo el MP3. Llevo los auriculares a mis oídos y la primera canción comienza a reproducirse.

Despertar, meditar, no sentirte real.

Un vacío, un espacio, un lugar que ansía ser llenado.

Las personas mienten, ellos te mienten. Nada es real, lo sientes una realidad.

Sé que se siente, sé cómo es. Sé cómo es sentirse solo, pero también sé que no lo estoy.

Caminar, correr, huir, ponle un nombre, sé lo que quieres decir.

Ellos no te escuchan, tú no te escuchas. Yo te escucho.

Entonces quieres llenar el vacío, ¿dime cómo lo harás?

No es una fantasía, esto es real.

¿Quieres escapar?

Enfréntalo, esto es la realidad.

Las heridas sanan cuando las dejamos ir.

Lo emocional supera lo físico.

Comparte tu dolor, déjame tomar un poco de él. Quiero estar ahí.

Gritas y gritas, lo haces hasta cansarte. ¿Nadie te escucha? Cariño, yo te estoy escuchando.

Escucho tu llanto, siento tu dolor. Quiero sanarlo.

Dame tus heridas, no es fantasía, es realidad.

Duele, duele, quieres llorar. Hazlo, sostente en mí.

Las heridas sanarán, solo si las dejas ir.

Caminar, correr, huir, ponle un nombre, sé lo que quieres decir.

Ellos no te escuchan, tú no te escuchas. Yo te escucho.

Entonces quieres llenar el vacío. ¿Dime cómo lo harás?

No es una fantasía, esto es real.

¿Quieres escapar?

Enfréntalo, esto es la realidad.

Mentiras, fantasías, engaños, falsedad.

Despertar, caminar, huir, escapar.

Soledad, el vacío, ese espacio que quieres llenar.

Hay salida, despierta.

No estás solo, esta es la realidad.

Siento lágrimas descender. Siento como si las voces cantaran para mí, como si intentaran consolarme. Repito la canción nuevamente cuando termina, lo hago una y otra vez.

Lo hago hasta que parece ser parte de mí, hasta que conozco cada letra, hasta que memorizo cada parte de la canción. La reproduzco tantas veces que distingo las diferencias entre las dos voces: una dulce, suave y melódica. La otra ronca, profunda y llena de sensualidad.

Me encuentro sonriendo mientras la reproduzco una vez más. Y es al día siguiente cuando April con una sonrisa me dice su nombre, This is reality [1].

Es ese mismo día cuando conozco de la existencia de BG.5.

Es el mismo día en el que decido que estoy respirando, que debo aprender a vivir. Sobreviví y debo seguir adelante.

Esa canción me hace saber que hay más que esta habitación. Entonces, al entrar al quirófano en la que espero sea de mis últimas operaciones me hago una promesa:

Voy a vivir cada día, voy a seguir adelante.

No quiero mirar atrás.

Lo hago por mí, por Chase y Cheryl.

Ellos no lo lograron, pero yo lo he hecho. Voy a continuar.

Gracias, BG.5, gracias por mostrarme mi nueva realidad y darme un nuevo sueño para vivir. Gracias.

9 DE FEBRERO, 2014

Ethan huele delicioso, eso es todo lo que mi mente alcoholizada puede procesar y es por ello por lo que me acerco mucho más mientras intenta abrir la puerta de mi apartamento. Paso mis brazos alrededor de su cuello y presiono mi nariz de su garganta. Uhm… Ahí se percibe más de su olor. Me encanta. Creo que se estremece un poco y yo presiono mi cuerpo contra el suyo. Todo se siente cálido. Me gusta, aunque creo que hay algo duro presionándose en mi cintura.

—Hueles delicioso.

—Gracias, pero creo que estamos mejor contigo por aquí. —Me hace retroceder. No me gusta alejarme. Me acerco de nuevo.

—Eres mi favorito. Eres tan caliente y estás muy bueno. ¿Pero sabes lo que me encanta de ti?

Paso mis manos por su cabello, joder, su cabello es muy suave y sedoso. Él cierra por un momento sus ojos y es tan increíblemente atractivo. En algún lugar de mi mente algo me dice que luego puedo arrepentirme de este día.

—Me encanta tu voz. La manera en la que cantas, con tanto sentimiento.

—Grace… —voltea su rostro y mis labios presionan en su mejilla. No sé qué sucede, es como si Ethan fuera a todo lo que quiero acercarme. Sin darme cuenta comienzo a abrazarlo con fuerza.

—Tú me das vida, Ethan.

Después de eso todo es muy difícil de recordar. El alcohol me lo impide. Y seguro que prefiero no recordarlo.

[1] Esta es la realidad

Capítulo uno

6 DE MARZO, 2014

La clase de silencio que reina mientras nos observamos y comemos, es lo que me recuerda a cómo todo cambió en esta familia y porqué mis visitas son tan escasas. Mastico lentamente mi comida, la abuela me da una mirada que parece pedir todo de mí.

—¿Qué tal el trabajo, Grace? —pregunta la tía Olivia. Trago mi comida.

—Bastante bien, mi jefa es mi amiga. Fue una buena decisión dejar la antigua editorial, no importa que esta esté empezando, ha sido una buena decisión.

—Me alegra escuchar eso —dice mamá. No respondo, engullo otro bocado de comida.

La abuela me observa y niega con la cabeza, me incomoda que me dé una de esas miradas tristes. No quiero esa mirada.

—Mamá —la llamo, ella me observa inmediatamente—. ¿Qué tal todo?

Es una pregunta patética y tan poco cálida, pero es mi intento y la abuela sonríe. Mamá me mira con sorpresa antes de comenzar a responder lentamente, siempre ha sido una mujer con una voz rebozada de calma y lentitud, como si el tiempo no corriera o no tuviera prisa en la vida.

Solía calmarme su voz, en el pasado yo haría cualquier cosa para que ella me hablara con ese tono de voz dulce, en el presente da la impresión de que la evito.

Continuamos comiendo y forzando la conversación, me relajo un poco hablando. La tía Olivia es la más entusiasta en hablar y pronto me tiene con una sonrisa. La tensión de la mesa no desaparece, pero se hace menos pesada.

Venir acá me llena de tanta tristeza. Absorbe felicidad.

Observo la foto enmarcada en la pared, tengo mis brazos cruzados pero parece más como que me abrazo a mí misma. El nudo se instala en mi garganta y mis ojos pican. Estoy lista para irme, pero como siempre esa fotografía me llama.

La niña rubia tiene un abrazo asfixiante en el niño igual de rubio con mejillas regordetas y sonrojadas que sonríe. Lucen tan felices, eran tan felices. Éramos tan felices.

—Tienes que perdonarla, Grace.

La voz de la abuela no me sobresalta, ella me abraza desde atrás y presiona su barbilla de mi hombro. Me siento cálida rodeada de esta fuerte mujer de 69 años.

—Lo dices como si fuera mi deber, abuela —me escucho decir—, yo la perdoné.

—Dijiste que la perdonaste, pero no lo sientes. Aquí —presiona su mano sobre donde descansa mi corazón—, aún permanece el sentimiento de no hacerlo.

»No está mal sentirse así, Grace, pero eso solo te llena de más tristeza. Debes buscar el camino para dejar ir lo que te lastima. Seguir adelante.

—Sigo adelante, desde el día en el que salí de esa clínica y decidí vivir. He seguido adelante.

La abuela me abraza más fuerte, mis palabras no siendo suficientes. No miento. He hecho cada cosa para seguir adelante, incluso puedo decir que soy 75% feliz con la vida que llevo. Tengo buenas amigas, un buen trabajo y conozco a los cinco hombres que alguna vez sin darse cuenta contribuyeron a sacarme de la oscuridad, a darme fuerzas.

—Tienes que buscar el ciento por ciento de la felicidad, cariño. —Deja de abrazarme y sonríe a la fotografía—. Debes saber, Grace, que tu mamá te ama.

—Yo la amo a ella, lo hago.

—Tal vez deberías intentar decírselo. Cuando ella te ve, solo puede ver lo mismo que yo veo.

—¿Qué cosa?

—Reproches. No la miras con amor. Tienes que perdonarla de corazón. Ella se arrepiente de sus errores.

—Tiene que hacerlo. Sus errores son los que hace que eso —señalo la fotografía—, que eso ya no pueda suceder.

La abuela suspira y parece cansada. La enfrento y le doy una sonrisa antes de besar su frente.

»Ya debo irme, cuídate. Pronto iré a visitarte… Cuida de mamá —pido—, realmente la amo, abuela. Yo no la odio.

—Cuídate tú también, mi vida.

Me alejo y me detengo en la sala donde la tía Olivia y mamá parecen conversar. Abrazo brevemente a la tía Olivia y un abrazo más corto con mamá.

—Voy a estar llamándote y pronto vendré de nuevo a visitarte.

—Vivimos en la misma ciudad y se siente como que un océano nos separa —susurra, pero me da una sonrisa temblorosa.

Rápidamente la culpa se instala en mi sistema. Sacudo mi cabeza.

—Cuida de la abuela, ella cuidará de ti.

—¿Y quién cuida de mi Grace? —susurra. Sonrío un poco.

—Yo cuido de mí, mamá.

Apenas cierro la puerta del apartamento me encuentro con la épica imagen de Lola con los pechos al aire en el sofá mientras gime. Nada como estar en casa… ¿Eh?

—Los fornicadores irán al infierno —digo con las manos en mis caderas. Lola, mi compañera de apartamento, da un grito agudo de sorpresa mientras su acompañante deja de manosearla bajo el short.

Ambas se sonrojan. Sí, ambas son mujeres.

Lola es la magnífica persona con la que comparto el alquiler del apartamento, una orgullosa homosexual con una novia muy divertida que al parecer tiene grandes fetiches con manosearla en el sofá. No es la primera vez.

La primera vez que las conseguí de ese modo mi grito pudo seguramente escucharse en Irlanda, pero llevando dos años viviendo juntas, ya nada me sorprende. Además, Gina, la novia de Lola, pasa la mayor parte de su tiempo aquí.

Me divierto viendo cómo Lola rápidamente se pone su camisa. Cuando veo al suelo, me encuentro con su sujetador púrpura, lo tomo y se lo arrojo mientras río y camino a la cocina.

—Qué bueno que no tienes polla, Gina, o me temo que me encontraría con muchos envoltorios de condones por el lugar —digo y tomo una de las famosas galletas de canela hechas por Lola.

Gina ríe y con su cabello negro con grandes mechones de color verde aparece en la cocina.

—Ese sería tu deber, Grace. Traer a hombres que dejen condones usados por todas partes.

—Oh, he fallado en mi deber de traer a tantos hombres como pueda. Trabajaré mejor en ello.

Lola entra en la cocina y se sirve un poco de jugo de naranja antes de sentarse sobre el mesón, grandes chupetones descansan en su cuello.

—Estoy tan acostumbrada a verte los pechos que casi parece extraño verte con camisa —me burlo.

—Oh, cállate —ríe.

Lola es latina, específicamente nacida en Venezuela con parte de familia colombiana. Por lo que es latina totalmente. Su piel es como caramelo, morena y brillante de una manera que realmente resulta envidiable y aunque quizás sus ojos son muy pequeños para su rostro, resulta atractiva, además de contar con su acento y personalidad.

—¿Qué tal el almuerzo con la familia? —cuestiona Gina—. Hago una mueca.

—Tan tenso como siempre. Apenas pongo un pie en esa casa se siente como que la Grace alegre desaparece.

—Eso es triste, es el lugar donde creciste.

—Es la manera en la que me siento, Lola.

Guardo las galletas y me estiro. La observo a ambas mientras se abrazan y me observan de regreso. Lola y Gina tienen que ser la prueba de que, si se ama, simplemente se ama y nada importa.

—Tengo que terminar de hacer un boceto. —Sacudo mi cabeza—. Es tan estresante intentar hacerle una portada a un libro que no te gustó.

—Oh, pobre Grace —se burla Lola.

—Es muy triste ser yo —es todo lo que digo.

Ellas ríen y yo camino hasta mi habitación, pero me regreso rápidamente con una sonrisa.

—Por cierto, desinfecten el sofá, por favor. Ya sé que las calienta hacerlo en él, pero es el sofá en donde también dejo descansar mi culo y no quiero… Ensuciarme.

—¡Grace! —se queja Lola y si su piel fuera más clara, estoy segura de que estaría muy sonrojada. Sonrío satisfecha cerrando la puerta de mi habitación.

10 DE MARZO, 2014

Observo frustrada la pantalla frente a mí. No, no puedo captar qué se supone va a ser esta portada, qué frustrante resulta esto.

Mordisqueo el lápiz mientras giro en la silla, tratando de encontrar una idea central, algo que tenga sentido. El problema se encuentra en que no me gustó la historia, a Kaethennis tampoco le gustó, pero dos de las correctoras la amaron, lo que demuestra que quizás es diferencia de gustos y colores.

El punto de desligue y nada de conexión con la historia quizás se encuentra en que el argumento es muy rosa, muy cursi y con abusos de clichés. El protagonista dice palabras tan cursis y poéticas que río ante el hecho de que ni el hombre más romántico usará un léxico tan chicloso como comparar la belleza de la protagonista con un atardecer lleno de pigmentaciones frondosas y brillosas que quitan el aliento con solo una mirada. Cursi.

Mi celular anuncia un mensaje, hablando de cursi: «Grace, hoy amanecí sonriente, pensando que quizás podría verte. ¿Estás disponible?».

—No, Charlie. No estoy disponible para ti —digo, dejando el mensaje sin responder.

Cuando el rechazo sutil no funciona, uno esperaría que ignorar era la segunda pista de que no estoy interesada. No quiero ser cruel con el pobre Charlie, su único error fue no despertar nada en mí cuando me besaba y hacerme retener la risa cuando su intensidad en el romance me provocaba ataques de risa.

La puerta de mi pequeña oficina, que se ubica justo enfrente de la de Kaethennis y al lado del cubículo de Katherine, se abre. Detengo mis giros para observar a mi hombrecito favorito.

—¿A qué debo la fortuna de recibir tan caballeresca visita? —pregunto sonriendo.

—¡Grace! —saluda y corre hacia mí para abrazarme. Río y beso sonoramente su mejilla.

Harry Daniel, hijo de Kaethennis y el primer niño BG.5, tiene que ser de los niños más encantadores del mundo.

—¿No ibas a estar con tu papi? —pregunto. Kaethennis cargando a Halle, su segunda hija, se asoma en la puerta.

—Harry tiene una entrevista con los chicos. No podía llevarlos esta vez.

Cargo al pesado Dan para sentarlo sobre mis piernas, él parece muy satisfecho. Lo abrazo.

—Hola, Halle.

—¡Hola, Grash! —dice, arrojándome un beso con su mano, es una niña peculiar pero muy dulce conmigo.

—¿La estás cargando para evitar desastres? —bromeo.

—Sí, es lo que hago. Katherine aún no llega, está acompañando a Hilary a ponerle una vacuna a Jeff.

—Se me hacía extraño que no hubiese llegado.

—Voy a llevarme a estos pequeños a comer… ¿Vienes?

—Paso, no tengo hambre y estoy descifrando una portada complicada.

Ella me sonríe y llama a Dan, él besa mi mejilla y corre tomando la mano de Kae. Les sonrío viéndolos irse. Joe, uno de los encargados de imprenta y maquetación, me saluda al pasar y le respondo el saludo.

Vuelvo mi vista a la pantalla.

—¿Qué se supone que puedo plasmar aquí?

13 DE MARZO, 2014

Presiono el lapicero sobre mis labios, con mis dedos reacomodo las gafas de corrección que comienza a deslizarse por el tabique de mi nariz. Da la impresión de que finalmente el diseño de la portada del libro está listo, pero no estoy conforme del todo. Siento que le falta algo.

Desde que finalmente logré hacerlo en mi apartamento he sentido que no es lo que quiero, principalmente porque no termino de entender qué es lo que quiero de esta portada. No sé por qué creí que viniendo a la oficina de la editorial conseguiría mágicamente tener perspectiva de la portada y amarla.

—No seas molesto —escucho la voz de Kaethennis a lo lejos. Seguramente Harry una vez más ha venido a sorprenderla. Es un buen esposo. Lo cual me hace feliz porque no hay nada más genial que saber que uno de tus ídolos, como lo es Harry Jefferson, es un excelente esposo y padre de familia.

Mordisqueo el lapicero, creo que tengo una manía de morder cuando intento pensar. Mi atención está de vuelta al diseño en la gran pantalla plana de la computadora.

—Hay algo mal contigo, querida portada —murmuro, inclinándome más hacia la pantalla. Quisiera torturar a la escritora, ella con su historia está torturando mi mente por una portada.

El que la historia no me haya gustado hace que esto solo se complique más. Debí haber arrojado esto a Katherine, pero a Katherine aún le dan cosas suaves puesto que está comenzando.

—Parece una portada un poco cursi —reflexiono, quizá eso es lo que hace que la portada no luzca como debería. Muerdo una vez más el lapicero.

—¿Y no te gusta lo cursi?

Me sobresalto ante el sonido de la voz masculina de acento profundo, más que un baja bragas, es un destruye bragas. Lo que este hombre puede hacer con su voz profunda, ronca y ese acento es sorprendente.

Después de todo es Ethan Jones.

Él cruza sus brazos a la altura de su pecho, mientras parece que trata de esconder una de sus sonrisas.

—¿Te asusté?

Asiento con la cabeza dejando de mordisquear el lapicero. Él sonríe y se acerca hasta detenerse a mi lado e inclinarse hacia la pantalla. Parece muy concentrado mientras mordisquea su labio inferior.

Esta Fiver[2] está alucinada ante el gesto.

—¿No almuerzas, Grace?

—Almorzaré cuando termine esta portada cursi que estoy detestando con fuerza y corazón.

—No está mal.

—Solo estás siendo amable, puedes criticar libremente. Es mejor la verdad que duele a la mentira que engaña.

—No creo que así sea el dicho —se ríe— y, bueno, quizá tu portada es muy rosa.

—La historia es bastante rosa, podría incluso tener arcoíris en sus páginas.

—¿No te gusta lo rosa?

—Me gusta la realidad —digo—, acepto que se puede soñar pero sin ir a los extremos de la fantasía.

—¿Por qué no cambias el color rosa por uno oscuro y haces las letras de color rosa? De esa manera engañas a los lectores haciéndoles creer que la historia esconde misterio.

—Uhm…

Comienzo a modificar, él se inclina mucho más a la pantalla por lo que su rostro está a un lado del mío. Huele bien, eso es algo que Ethan Jones no dice en su página de Facebook, que huele bien.

Haciendo los cambios que sugirió parece que la portada es un poco más llamativa. Sonrío.

—¿Ese espacio para qué es?

—Ahí va la imagen de algún modelo caliente —respondo, volteo a verlo y enarca una de sus espesas cejas.

—Entonces es un libro comercial y no uno que marcará tu vida —comenta—; a mí me gusta leer libros históricos.

—¿De verdad?

—Totalmente, no quiero mentir y decir que soy un lector o algo así. Pero de vez en cuando leo uno que otro libro si tengo tiempo y las ganas de hacerlo. —Su ceño se frunce—. ¿No puedes cambiar el tipo de letra? Esa se ve extraña con la base que estás usando. —Enarco una ceja hacia él, sonríe pareciendo culpable—. ¿Qué?

—Quieres decir que es fea, que queda fea. Adelante, dilo.

Él ríe y yo también lo hago mientras hago todos los cambios que me sugiere. Honestamente la historia seguirá pareciéndome mala, pero ahora la portada es realmente buena. La observo y sonrío.

—Muy bien, Ethan Jones. Su portada está hecha.

—¿Mía? Querrás decir nuestra portada.

No te aloques Grace. Siento un poco de calor, todo el que conoce a Ethan Jones tiene que admitir que él tiene mucho atractivo sexual, tal vez demasiado. Resulta un poco intimidante.

—Eres hermosa, Grace.

—Vale.

—¿No me crees? —Me sorprendo cuando gira mi silla y se agacha frente a mí—. Eres hermosa, muy hermosa.

Resoplo, puedo considerarme una persona agradable, quizá antes fui más, pero ahora con lo que considero mi «marca de vida» la palabra hermosa no es mi favorita o la más adecuada.

—Tú no has visto nada realmente. —Detesto la idea de que sueno a la defensiva, incluso sueno como si estuviera ofendida. Creo que es más acerca del dolor.

—Veo a una rubia hermosa.

Lo dice el hombre que discrimina a las rubias de sus gustos pasionales.

—Esas rubias son las rubias de Victoria’s Secret, no yo.

—He visto mujeres hermosas, tú lo eres.

Ladea su cabeza a un lado para observarme con fijeza, esos ojos avellana con rastros de verde, realmente bonitos, me observan sin ninguna posibilidad de escape.

—¿Te gusta Andrew?

Siento desconcierto, de hecho, puedo sentir mi ceño fruncirse. Claro que me gusta Andrew. ¿A quién no le gusta Andrew? Pero desde luego, ¿a quién en el mundo no le gusta BG.5? Pero no creo que su pregunta se oriente hacia si me gusta del modo en el que les gusta a todos. Parece una pregunta de carácter más personal.

—¿Por qué lo preguntas? —Es mi respuesta.

Para sostenerse, puesto que aún está agachado, sus manos se afianzan en mis rodillas. Observo sus manos, vuelvo mi vista hacia él.

—Curiosidad.

—¿Por qué no sales con mujeres rubias?

—¿Curiosidad? —sonríe.

—Mucha curiosidad.

—Así que somos curiosos —susurra. La voz de Ethan es pecado.

Me sonríe aún más amplio haciendo que sus ojos se achiquen un poco, palmea mis rodillas continuamente y, aun cuando están cubiertas por jeans, puedo sentir el calor de sus manos. Me sonrojo, es mi lado Fiver siendo una necesitada de atención.

Pero la realidad es que ese lado de mí siente la necesidad de arrojarse sobre él y comerlo a besos por el simple hecho de que Ethan en persona es algo impresionante. Mi lado Fiver sin duda alguna quiere comerlo a besos y mi lado racional de chica común, también quiere hacerlo.

En BG.5 Andrew y Ethan, como Fiver, son mi debilidad, aunque en realidad los cinco lo sean, incluso Max, que resulta demasiado caliente para ser solo un representante.

Pero, ¿en la realidad? Ethan es Ethan. Ethan desde mi punto de vista no tiene comparación porque con su canción, aunque públicamente no haya sido admitida como solo suya, él hizo mucho por mí. Me sacó de la soledad y me hizo continuar con mi vida.

La sonrisa de Ethan se curva más hacia un lado, de manera que derrocha picardía y me mira con ojos entrecerrados.

—Dime algo, Grace… ¿Aún sin recordar la despedida de soltera de Hilary?

—No recuerdo nada —respondo rápidamente.

Lo recuerdo todo sobre la despedida de soltera de otra de las chicas de BG.5, la actual esposa de Doug, el bajista de la banda, lo que muchos llaman la pequeña rubia. Recuerdo desde hablar sobre su pene o más bien gritar, hasta insistir en sentarme sobre sus piernas cuando me llevaron a casa. Aún peor, recuerdo que cuando me acompañaron hasta mi piso, lo abracé por el cuello, lo olisqueé, le dije que olía a maravillas y a pasión. ¿Cómo se supone que huele la pasión?

Culpo al alcohol, porque incluso tuve la osadía de invitarlo a entrar y quedarse, aun cuando Jeremy y Andrew estaban presentes. Yo desearía no recordar nada de eso, por ello finjo no recordar.

Ethan ríe divertido, como si de hecho supiera que miento.

—Nos estamos yendo… ¿Vienes o te quedas a pedirle matrimonio a Grace? —pregunta Harry entrando a mi oficina, me sonríe—. Hola, Grace… ¿Qué tal todo?

—Hola, Harry, siendo esclava del amor de tu vida.

—Para Kae todos somos esclavos —ríe, le sonrío de vuelta. Aún me sorprende un poco llevarme tan bien con Harry, uno de mis ídolos.

Ethan se pone de pie y pasa sus manos por su cabello castaño, despeinándolo en el proceso.

—Cuida de nuestra portada —dice, guiñándome un ojo y caminando hasta Harry, que ríe y palmea su hombro.

—Nos vemos luego, Grace. No tardes en visitar a Halle, ella vive diciendo Grash.

—Tan hermosa —digo—, aunque Dan también me ama.

—El pequeño Jefferson cree que tú eres su novia.

—¿Estás diciendo que tuve un momento a solas con la novia de tu hijo? —cuestiona Ethan—. Sí se entera quizá yo ya no le parezca tan Súper E.

—Siempre y cuando no hayas tocado a la novia de mi hijo, todo estará bien.

—¿No te ibas ya? —pregunta Kae abrazándolo desde atrás—. Si no te vas ahora no me dará tiempo de extrañarte.

—Cursi —decimos Ethan y yo al mismo tiempo. Reímos.

—Ya me voy —asegura Harry—; nos vemos, Grace.

—Hasta pronto, Grace —murmura Ethan caminando tras de ellos.

Respiro hondo, paso un dedo por el tabique de mi nariz y sonrío. Algo bueno hay en mi vida, no todo es malo.

—Por cierto, Grace. —Alzo la vista para encontrarme con Ethan en el marco de la puerta—, créeme cuando te digo que eres hermosa.

Sonríe y se va.

Algo me dice que estoy conteniendo fuertemente un suspiro. Katherine, hermana de Kaethennis, entra a mi oficina sonriendo, acaba de llegar de la universidad.

—¿Es idea mía o esos pantalones que Ethan lleva se ajustan perfectamente a su trasero?

—Eso es lo que se llama tener buen culo.

Katherine ríe, pero asiente con su cabeza. Siento la necesidad de decirle que lo que parece una mordida está muy visible en su cuello, pero ella acomoda su bufanda cuando siente que observo esa área y se sonroja.

—No preguntes.

—No iba a hacerlo. Quién diría que Ashton haría cosas como esas —bromeo, haciendo que se sonroje aún más.

—Es un idiota, lo hace a propósito para molestarme.

—Pero si Asthon es un ángel.

—Ni tan ángel. —Rueda sus ojos y se inclina hacia la computadora—. ¡Conseguiste la portada!

—Es más como que Ethan me ayudó a conseguirla.

—Qué interesante.

—No hay nada interesante en eso.

—Lo que tú digas —ríe, saliendo de mi oficina y yendo a su cubículo.

Miro fijamente la pantalla. Al menos puedo decir que Ethan y yo somos buen equipo en algo. Muy buena portada para una historia que detesté.

Gracias a Ethan terminé lo que tanto me estaba frustrando. Debo hacerme una nota mental de algún día compensárselo con algo, cualquier cosa.

[2] Nombre por el cual se hacen llamar los fanáticos de BG.5.

Capítulo dos

14 DE MARZO, 2014

—¡Llegaste a tiempo! —exclama Lola apenas entro sacudiendo mi cabeza de las pocas gotas de lluvia que conseguí al bajar del auto y correr al edificio—. Ven, apresúrate.

Camino hasta dejarme caer al lado de ella en el sofá. Fijo mi vista en la pantalla de su laptop. Es un livestream con Andrew. Lo que me llama la atención es que él luce un poco triste, incluso tiene unas ojeras apenas perceptibles.

Observo a Lola. Lola es una Fiver, una discreta. Ella sabe que conozco a los chicos, pero no me presiona para obtener presentaciones o se desespera ante el hecho de que los conozco. Únicamente sigue siendo Lola.

—Una vez respondidas sus preguntas, les diré la razón por la que hago esto —dice, frunce sus labios acomodando su guitarra acústica. Acomoda la gorra sobre su cabeza y suspira—. Esta canción es una primicia, quizá, del nuevo álbum. Es una canción especial. Una canción para un héroe.

»Hoy puede resultar un día triste, pero a este día triste debo darle alegría. El dueño de esta canción la llamó Mr. Smile[3] lo cual creo que es el nombre perfecto. Quiero que hoy todos sonriamos por el señor sonrisas. No es la versión final, pero espero les guste al menos la mitad de lo que le gustó a él. Para mi héroe.

Andrew sonríe y rasga de manera melódica e increíble las cuerdas de la guitarra antes de abrir sus labios y comenzar a cantar.

La típica vida llena de fantasías, sueños y promesas.

Creía tenerlo todo. Creí que mis problemas eran los más grandes.

Pero has aparecido tú, un rayito de luz que entre tanta oscuridad jamás para de brillar.

Ojos peculiares, amistad sincera, apoyo incondicional. Una persona difícil de olvidar.

¿Dices que soy tu héroe? Tú eres el mío, como una gran estrella, un gran infinito.

Mis deseos serán para mí. Pediré que siempre estés junto a mí.

Luchas cada día, sonríes no te detienes.

Si hay un mal día no lo demuestras. Sonríes a la vida nunca te detienes.

Cuando parece que caes, tú te levantas. No te diste por vencido, fuiste a la batalla.

Hay oscuridad, pero tú siempre serás luz. No importa si es aquí, no importa si es allá. A dónde quiera que vayas, llevas felicidad.

Cuando cierre mis ojos, cuando sonría, cuando deje fluir esta melodía. Pensaré en ti.

Oh, oh, solo pensaré en ti. Mi pequeño gran héroe. El señor sonrisas.

La vida nos envuelve. Como trae felicidad pretende llevársela.

Hay dificultades, muchas adversidades. Tu sonrisa es la mejor arma.

Tu sonrisa de valiente demuestra cuán fuerte eres.

Una gran batalla para un gran héroe. Una larga lucha para un héroe.

Eres grande. Más grande que mis sueños, más grandes que mis metas. Más grande que el amor.

¿Tienes tanta capacidad para amar? ¿Qué haré si te vas?

Oh, voy a vivir. Vivir pensando en ti, buenos recuerdos.

Luchas cada día, sonríes no te detienes.

Si hay un mal día no lo demuestras. Sonríes a la vida nunca te detienes.

Cuando parece que caes, tú te levantas. No te diste por vencido, fuiste a la batalla.

Hay oscuridad, pero tú siempre serás luz. No importa si es aquí, no importa si es allá. A dónde quiera que vayas, llevas felicidad.

Cuando cierre mis ojos, cuando sonría, cuando deje fluir esta melodía. Pensaré en ti.

Oh, oh, solo pensaré en ti. Mi pequeño gran héroe. El señor sonrisas.

Dije no querer un mañana si tú no estás.

Dije que me ponía en tu lugar.

Dije que si caías yo no me iba a levantar.

Sonreíste, tú sonreíste y dijiste que yo merecía felicidad.

Pediste mirar adelante, no regresar. Dijiste que todos merecíamos libertad.

Oh, oh, sí lo hago. Entonces lo haré por ti.

Estoy anonadada de la belleza magistral con la que Andrew canta la canción. Está llena de sentimientos, el quiebre de su voz suave y esa sonrisa pequeña cuando la canción termina.

—Espero les guste. Hoy es un día para los héroes. Hasta luego, Fiver —dicho eso la pantalla se vuelve negra.

Lola jadea.

—¡Mierda! Esa tiene que ser la mejor canción de la historia. —Lleva una mano a su boca—. Ese CD va a ser espectacular. ¿Qué cosa es esa del héroe?

—No lo sé —susurro aún conmocionada por la canción.

Andrew lucía un poco triste y alegre. Alegre de cantar una canción que da la impresión es muy importante para él y triste como si algo lo lastimara.

Andrew ha sido de los más dulces conmigo, de hecho, siempre que estamos cerca hablamos. Cuando él dice cosas como «esa es mi Grace» me siento maravillada. Es un hombre con un gran corazón y ver que algo lo lastima es perturbador, porque es la clase de hombre al que simplemente esperas ver feliz.

La clase de hombre que no le importa si eres una Fiver, te considera su amiga si lo llegas a conocer lo suficiente.

—Un día para los héroes —susurro caminando a la cocina—, BG.5 son parte de mis héroes.

Muy real. Son parte de la lista de héroes desde el momento en el que con sus canciones hace seis años me motivaron a continuar.

Día para los héroes.

17 DE MARZO, 2014

—¿Vas a llevarme al cine? —pregunta mientras peino su cabello rubio.

Pienso en que de hecho quedé en salir con Anthony. Finalmente, Anthony me ha pedido salir.

—Lo siento, peque, pero tengo una cita.

—¿Una cita? —Algo me dice que está frunciendo el ceño. Sonrío.

—Sí, cuando seas mayor vas a entenderlo.

—¿No puedes llevarme al cine con tu cita?

—Me temo que no, peque.

—¡Súper niño! —grita el pequeño rubio corriendo en un bóxer de pequeñas nubes.

—¡Eres un tonto!

—¡Y tú una tonta!

—Sin pelear —pido riendo.

Despierto y solo mantengo mi vista en el techo. No es una pesadilla, no suelo tener pesadillas hasta que se aproxime la fecha. Pero sí que tengo muchos sueños y los sueños a veces parecen doler más.

Los sueños son recuerdos felices de momentos que no van a repetirse.

Sacudo mi cabeza, es tan desagradable el sentimiento de nostalgia ante los recuerdos. Tal vez debí llevarlos al cine ese día, quizá todo hubiese salido diferente.

—¿Grace?

Me sobresalto y sonrío cuando me encuentro con la sonrisa incrédula de Naomi. Ella se acerca saludándome.

Conozco a Naomi gracias a Hilary, esposa de Doug y madre de su pequeño Jeff, digamos que más que cumplir el sueño de conocer a mi banda favorita en todo el mundo, ellos me han ayudado a hacer nuevas amistades.

—Creí que te había visto desde afuera.

—Siéntate.

La cafetería está bastante sola, me siento agotada, luego del sueño no pude volver a dormir. Naomi pide algún café, yo continúo jugando con el mío.

—¿Mala noche?

—¿Se nota mucho? —pregunto en una mueca.

—Tiene círculos púrpuras bajo tus ojos. —Es todo lo que dice recibiendo su café.

—Tuve problemas para dormir. —Cubro con mis manos mi rostro—. Me duele la cabeza.

—¿Quieres un analgésico?

—Ya tomé uno, pero gracias.

—Siempre a la orden —me da una sonrisa—. Voy de camino a visitar a Hilary. ¿Quieres venir?

—Supongo que puedo hacerlo, debo estar en la editorial a la una.

—No tengo auto —asegura dejando el dinero por su café.

—Yo tengo uno, sígueme.

Caminamos hasta mi auto aparcado y subo. Enciendo el auto y presiono mi frente del volante. Es todo psicológico, pero por un momento siento como si mi espalda ardiera de nuevo. La misma sensación de mi piel abriéndose y la sangre cubriéndome.

—Este va a ser un día de mierda —murmuro enderezándome y comenzando a conducir—, por cierto, tú estás muy risueña. ¿Algún chico?

—Mierda, no. Nada de chicos para mí.

—Oh, eso suena a que no tendrás sexo nunca.

Ella ríe y estira los dedos de su mano. Me enseña su dedo anular.

—Hubo un tiempo en que lleve este dedo adornado. Ahora estoy divorciada ¡Y demonios! Nunca me he sentido más libre y feliz.

—Felicidades por tu divorcio —felicito riendo.

—¡Gracias!

—No te había visto desde la boda Dilary. Deberíamos intercambiar números, intentar ser las mejores amigas.

—Aún me queda un espacio para mejor amiga —comenta—, además de que no conozco a muchas rubias.

—Sabía que ser rubia tenía que ayudarme para conseguir algo en esta vida. Me ha conseguido una mejor amiga.

Bromeamos durante todo el camino hasta detenernos frente al edificio. Naomi le envía un rápido mensaje a Hilary y ambas bajamos del auto. Al salir del ascensor, apenas nos detenemos frente al apartamento y podemos escuchar el llanto infantil. Toco el timbre y Doug sin camisa y con una sonrisa nos abre.

—Oh, el destino trajo a mi puerta a dos bellas mujeres. —Besa mi mejilla y luego la de Naomi—. Pasen adelante. La fiesta de llanto está en pleno apogeo.

Cierra la puerta detrás de nosotras y siento culpa ante el hecho de que debo darle un buen vistazo aun cuando es un hombre casado. Me maravillo de sus tatuajes y de su cuerpo antes de ser respetuosa y dejar de babear.

—¿Qué sucede con Jeff? —pregunta Naomi sentándose en el sofá.

—Que está cabreado —es su respuesta—, por lo tanto, llora.

—¿Y por qué está cabreado?

—Interesante pregunta, se lo he preguntado. Pero ya ves, rayito aún no habla, Grace —me responde con una sonrisa divertida.

El llanto se calma y de una del pequeño pasillo emerge Hilary con su bebé rubio succionando un biberón. Me pregunto si interrumpimos algo, después de todo ella lleva un pequeño short y lo que parece la camisa de Doug. Además, su cabello va suelto y despeinado.

—¡Hola! —saluda con entusiasmo. Le devolvemos el saludo. Se sienta sobre las piernas de Doug mientras continúa dándole de comer al niño. Doug besa su hombro.

—¿Mala noche, Grace?

—Algo así —le respondo a Doug.

Aún me sorprende realmente poder hablar con Doug como si nada. Como amigos, soy una chica madura que no hace un espectáculo ante el hecho de conocerlos, al menos no un espectáculo en público.

—Así que tú que eres una Fiver —comienza Doug—, ¿qué te pareció la presentación de Andrew?

—Es preciosa y el sentimiento con la que él cantó. Maravilloso.

—Fue escrita para una persona especial —sonríe Hilary—, muy especial.

—Cuando Andrew y Ethan la canten en los conciertos, va a ser impresionante —asegura Doug—; cuando la presentemos será tan asombrosa como la persona que la inspiró.

Jeff termina de comer y Doug toma el biberón vacío. Hilary le hace una mueca que acaba por hacerlo dar un pequeño grito. Me sorprende lo rápido que crecen los bebés.

—¿Quién quiere sacar sus gases?

Inmediatamente alzo mi mano, adelantándome a Naomi. Hilary me extiende al pequeño rubio de ojos azules que me observa con curiosidad. Le doy una sonrisa y él sonríe de vuelta antes de patalear. Río encantada ubicando su cabeza contra mi hombro y palmeando suavemente su espalda.

Huele divino, huele a bebé.

—Me encanta el bebé Dilary. Hagan otro bebé.

—No —dicen ambos al mismo tiempo antes de reír.

—Con rayito está bien por ahora —asegura Doug abrazando a Hilary quien recuesta la cabeza de su cuello—, nos va bien con solo uno. Mejor así.

El celular de Naomi suena y se aleja a la cocina para hablar.

—¿Irás al cumpleaños de los mellizos? —cuestiona Hilary.

—Fui invitada —digo con orgullo, April, mejor amiga de Ethan, y yo de hecho somos amigas ahora. Del mismo modo en el que lo fuimos aquel tiempo que estuve en la clínica—, conducir hasta Bolton un martes es lo que suena tedioso.

—Puedes venir con nosotros si quieres. ¿Verdad, Doug?

—Sí, puedes. Estamos llevando a Jeremy también porque es igual de perezoso que tú y no quiere conducir.

—No soy perezosa, solo no es divertido conducir yo sola una distancia tan larga —Jeff libera un gas—. Ah, ya botó un gas.

—Cuidado si libera uno por abajo —bromea Doug—. Princesa, por muy cómodo que sea cargarte y mimarte. Debo bañarme, tengo una entrevista en la radio en dos horas.

Hilary se pone de pie y él palmea su trasero antes de perderse por el pasillo. Hilary suspira con una gran sonrisa.

—Soy tu amiga, pero voy a decirte esto con sinceridad —anuncio—: tu esposo es malditamente caliente. Eres una suertuda. Te admiro por tenerlo.

—Gracias, mi esposo me enloquece.

—Tu esposo enloquece a cualquiera —aseguro—, de verdad que tú eres maravillosa. Tienes a Doug McQueen a tus pies. Bendita seas.

—Amén.

18 DE MARZO, 2014

—Jeremy, deja a Jeff dormir —pide por décima vez Hilary.

Jeremy resopla dejando al pequeño rubio dormir en su portabebés. Río, Jeremy es realmente divertido.

—¿No trabajas los martes? —me pregunta Jeremy, decidido a matar el tiempo.

—Mi jefa viene a este cumpleaños también, por lo que he obtenido el día libre.

—Eso es tener buena suerte —me observa pensativo—; mitad Dilary, ¿te has dado cuenta de algo?

—¿Qué?

—Estás rodeada de personas rubias. Pide un deseo.

Todos reímos en el auto, incluso, Doug que se mantiene tarareando alguna canción dándome la oportunidad de apreciar las pocas veces que canta. Doug conduce un poco más y quince minutos después se detiene frente a la casa de April. Bolton aquí estamos. Bajo del auto y estiro mis piernas, no fue un viaje eterno, pero sí que fue un viaje largo.

Tomo mis regalos, Jeremy toma a Jeff y nos acercamos a la casa dejando a Doug y Hilary atrás. April es quien abre la puerta y rápidamente la abrazo.

—¡Un año siendo una mami! —bromeo. Ella ríe regresándome el abrazo.

—Una hermosa mami —asegura Jeremy saludándola.

—Oh, mi bebé rubio —dice April tomando a Jeff de los brazos de Jeremy. A este punto, Jeff parece ser el bebé rubio de todos. Aun así, el bebé se mantiene durmiendo—; crece tan rápido.

Se hace a un lado dejándonos entrar, la música infantil resuena por la casa al igual que los gritos infantiles. Solo April podría hacer una fiesta de cumpleaños un día martes y aun así conseguir que los invitados vengan o, al menos, la mayoría.

—¿Dónde dejo los regalos? —pregunto. Ella señala una gran caja magníficamente decorada. Dejo los regalos y vuelvo—. ¿Dónde están los cumpleañeros?

—Síganme.

Vamos al pequeño jardín y hay al menos doce niños, entre ellos Dan, Halle y parece que Harry y Kae han traído a Adam, es decir, su sobrino. Al primero que encuentro es a Nathan sentado en las piernas de July, la abuela de April.

Él me extiende su pequeña mano y ríe cuando se la beso. Su cabello castaño claro está peinado de una manera divertida hacia arriba y sus ojos claros me miran risueños mientras llama a April «mamá», es precioso.

—Feliz cumpleaños, pequeño Nathan.

—Aún están flojos y no quieren caminar —me comenta April—. Abuela, ella es mi amiga Grace.

Ya conozco a la abuela de April, de hecho, parece que la conozco cada vez que la veo puesto que sufre de Alzheimer, su enfermera está sentada a su lado. Le sonrío de manera cálida, tiene que ser confuso perderte en los recuerdos difusos de tu propia mente. Ser prisionero de ella.

—Un placer conocerla, señora July.

—Lo mismo digo, ¿April, de quién es este hermoso niño?

April suspira y le entrega Jeff a Hilary que ya nos ha alcanzado, luego toma a Nathan.

—Él es Nathan, abuela, tu hermoso bisnieto —le responde con dulzura.

—Oh, cierto. Nathan. Qué precioso.

Saludo a los pocos que conozco. Soy feliz cuando Andrew y Harry me saludan. Dan me abraza y Halle lo imita abrazándome también. Con mi mirada busco a la cumpleañera y la localizo el castillo inflable con el tío Ethan.

Camino hasta ellos. Ethan está riendo al igual que Zoey.

—¿De nuevo? —pregunta y en respuesta ella grita.

Él la sube de nuevo al tobogán inflable y la ayuda a resbalar. Ella grita, yo río y Ethan nota mi presencia.

—Vine a felicitar a la pequeña cumpleañera.

—Otra felicitación para Zoey —dice cargándola.

Zoey no es tan maravillosamente sociable como Nathan, cada vez que la veo es como ganármela de nuevo. Ella se aferra al cuello de Ethan, pero me sonríe mostrándome sus pequeños dientes. Beso su mejilla.

—Feliz primer año, Zoey.

—Pensé que no vendrías.

—Eso suena a como que esperabas que no vinieras. —Me cruzo de brazos.

—No sonó bien. —Sacude su cabeza—. Ignora lo que dije.

—Sí, mejor lo ignoro.

Un incómodo silencio se forma. No sé si son ideas mías, pero Ethan parece que siempre se corta ante mi presencia, lo incomodo. No me siento bien sabiendo que causo esa reacción en él, no es como si pretendo violarlo o que me prometa amor eterno. Solo quiero llevarme bien con él como lo hago con el resto.

Pero para él soy como la peste, apenas me acerco parece que quiere huir. Claro que tiene sus momentos agradables como nuestra portada para el libro, pero son esporádicos. Siempre tiene esta tensión a mi alrededor.

El silencio incómodo podría enloquecerme. Ruedo mis ojos.

—Volveré con el resto.

—Sí, mejor. Zoey y yo nos quedamos aquí.

Me giro y camino de regreso. Creo que Ethan realmente detesta estar a mí alrededor. Trato de no decepcionarme. ¿A quién engaño? Por supuesto que me decepciona que uno de mis ídolos deteste mi presencia.

—Bah, si él no fuera tan caliente y tan buen músico no me molestaría tanto —murmuro caminando hacia los hijos y sobrino de Kae.

Los niños siempre estarán dispuestos a jugar conmigo.

Estoy cubierta de tierra y con grama por todas partes. Dejo de reír mientras me mantengo acostada sobre el pasto.

—¿Necesitas ayuda? —pregunta lo que sin duda reconozco como la voz de Andrew. Dejo de reír tratando de recuperar la respiración.

—Estoy bien, únicamente necesito recuperar la energía. ¿A dónde fueron los niños?

—Fueron a algún juego que está haciendo una recreadora infantil. Tú estabas robando su trabajo.

Río de nuevo y él se sienta a mi lado. Respiro hondo. Estoy hecha un desastre, es bueno no haberme maquillado.

—Eres buena con los niños. Parece que te gustan y tú les gustas a ellos.

—Porque soy encantadora.

—Mucho tiempo con Kaethennis. ¿Verdad?

—Atrapada. —Me incorporo sentándome. Él ríe y trato de limpiar todo el desastre que soy—; los niños siempre me sacan sonrisas.

Andrew mira a algún punto y luego ríe saludando con la mano, sigo su mirada y es Ethan. Alejo la mirada rápidamente.

—Creo que Ethan no es feliz de que viniera.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Ethan me trata como a un virus mortal. Huye.

—Uhm… ¿Por qué será eso?

—¿Por qué siento que estás usando un tono burlón? —cuestiono.

—No sé qué va a ser de mí con tantos amigos ciegos. Todos ustedes son ciegos y atrasados para notar las cosas. En serio, es frustrante ser amigo de todos ustedes siendo tan idiotas y ciegos.

—¿Soy tu amiga?

Él ríe y peina mi cabello quitando pequeñas gramas de él. Sonrío.

—Claro, eres mi amiga Fiver Grace.

—Tú eres en ese caso mi amigo ídolo Andrew. ¿Eh?

—Parece justo. —Parece complacido de haber arreglado mi cabello—. Y solo para que lo sepas, no creo que Ethan huya lo suficientemente rápido.

—¿Lo cual quiere decir…?

—Yo realmente pensé que ustedes serían más rápidos que los demás. Pero supongo que solo me toca observar de nuevo como todo avanza con lentitud. —Suspira pareciendo resignado. Me encojo de hombros.

—Oye, Dexter no vino.

—Dexter está en Estados Unidos acompañando a Juliet en una campaña publicitaria de la que ella está a cargo. Pero no le digas a nadie, no quiere que se arme un alboroto y arruinen el trabajo de Juliet.

—Secreto guardado.

Me concentro en ver a los niños jugando. Una niña quiere jugar con Adam, pero Halle toma la mano de Adam y la de Dan llevándolos lejos. Halle es un poco posesiva quizás.

—Oh, mierda. Esto se va a volver un poco intenso —susurra Andrew antes de ponerse de pie.

Lo veo irse hacia Ethan que parece abraza a lo que mi mente de Fiver reconoce como su abuela Victoria y recibe un beso en la mejilla de lo que parece su madre. La señora Jones, Cecilia Jones. Él luce tenso y no tan feliz como cuando jugaba con Zoey, al menos no cuando está bajo la atención de su madre.

Decido que debo ir al baño, pero me detengo escuchando lo que parece una discusión.

—¿Hasta cuándo vas a jugar, Ethan Abrahams?

—No sabía que esto era un juego, madre.

—No trates de ser insolente. Está bien, ya has demostrado un hecho. Puedes hacer dinero jugando al cantante con tus amigos, pero eso no es todo lo que debe ser tu vida.

Se escucha un suspiro, quizá viene de Ethan. Me siento un poco mal de escuchar a escondidas, pero no puedo evitarlo.

—Ya no entiendo por qué me sorprende tu falta de compresión. Tampoco me sorprende que tú te quedes en silencio, papá. ¿Ethan el abogado? No va a suceder.

—Ethan…

—Mamá, este es el cumpleaños de Nathan y Zoey. No vine a Bolton a escuchar lo que tantas veces me has dicho ya. Hoy no quiero discutir. Por favor.

—Es tan decepcionante lo que has hecho de tu vida, Ethan. Rompes mi corazón.

No me lo ha dicho a mí y eso ha dolido. No importa que lo haya dicho en voz dulce, esas son palabras que un hijo nunca debe escuchar. Decido que realmente debo orinar, por lo que salgo de mi escondite sorprendiéndolos.

Camino a paso apresurado hacia el baño, pero me detengo antes de entrar.

—Señora Jones, lo que usted llama decepcionante fue lo que un día con una sola canción me motivo a soportar mis últimas cirugías y seguir adelante con mi vida.

»Lo que usted llama decepcionante es la razón por la que ahora soy como soy. La razón por la que decidí volver a vivir. Para usted es decepcionante, pero para mí… Es como un héroe.

Dicho eso, hago mi entrada al baño y respiro hondo. Ahora que en cierta forma he hecho mi intento de abrir los ojos de Cecilia Jones, puedo orinar tranquila. No puedo creer que ella considere a Ethan decepcionante. Es su madre, ella debería estar llena de orgullo, el mismo orgullo que sentimos las Fivers por Ethan.

Él es asombroso, él más de lo que cualquiera esperaría y la mirada que tenía con sus padres me dio la impresión de que él no lo sabe. No sabe cuánto vale y lo mucho que ha hecho por personas como yo con tan solo una canción.

[3] Señor sonrisas.

Capítulo tres

—Te ves tan bonita —susurra Cheryl con ojos soñadores viendo como termino de agregarme perfume, río.

—¿Cómo tus princesas?

—Casi como ellas. ¿Puedo ir contigo?

—Lo siento, peque, pero hoy no se puede.

Porque finalmente hoy estoy teniendo mi cita soñada con Anthony, el chico que ha estado robándome suspiros. No me lo puedo creer. Él realmente parece interesado en mí. Salgo de mis pensamientos cuando escucho un fuerte ruido en la planta baja, de inmediato bajo las escaleras porque hasta que mamá o Jorge no lleguen estoy sola cuidando a los mellizos. Cheryl me sigue.

Cuando llego a la planta baja, Chase luce enfadado mientras él y su bicicleta son un claro ejemplo de una caída épica, Cheryl se ríe y por supuesto que eso lo molesta. Contengo mi propia risa mientras lo ayudo a levantarse.

—Sabes que no puedes manejar la bici dentro de la casa, Jorge o mamá se molestarán.

—Eso es tan injusto.

Me río porque dudo que mi pequeño hermano tenga algún concepto amplio o acertado sobre la justicia. Despeino su cabello rubio y me sorprendo cuando me abraza.

—Llévame contigo al cine y no manejo nunca más la bici dentro de la casa.

—Sí, sí, llévanos. —Cheryl me abraza también, los envuelvo en mis brazos. Amo con locura a estos traviesos repetidos.

—Mis repetidos, hoy no puedo, pero prometo que mañana los llevo.

—¿Promesa? —preguntan al mismo tiempo en una de sus sincronizaciones perfectas de mellizos.

—Promesa.

20 DE MARZO, 2014

—Lamento llegar tarde. —Beso su mejilla y tomo asiento.

—Confieso que llegué solo cinco minutos antes —ríe Leo—, por lo que no hay problema.

Envío rápidamente un mensaje a Lola sobre algo referente al apartamento y centro mi atención en Leo. Él y yo rompemos el estereotipo de amigos destinados a enamorarse. Para dar fe de ello, Leo está a poco tiempo de casarse con una estupenda mujer y yo seré una de las damas de honor. Es uno de los poquísimos amigos que tengo de la escuela, uno que estuve antes y después del cambio.

Un amigo verdadero.

—Marly me dijo que has ido a la prueba del vestido con ella ayer. Así que dime que tomaste fotos y podré ver el vestido que luego voy a quitarle.

—Tan espléndida y apasionada como suena tu declaración no tomé ninguna foto. Y no voy a arruinar su momento. Debes esperar.

—No es tan genial que seas mi amiga si no puedes hacer esas cosas por mí.

—En mi conciencia yo me siento como una amiga muy genial. Extremadamente genial.

—Hace una semana me encontré con la profesora Paty. ¿La recuerdas? —Asiento con la cabeza en reconocimiento—. Ella comentó algo sobre mí casándome joven.

—Tienes 22 años. Eres joven. Pero es tu vida y si quieres casarte… ¿A quién demonios le importa la edad? Detesto que las personas hagan esas cosas de sentirse más sabios por tener más años de vida. Cada quien es dueño de su vida.

—Exacto, pareció como que me regañó. Tengo un trabajo estable, estoy recién graduado y tengo al amor de mi vida. ¿Por qué no iba yo a casarme?

—Porque eres idiota.

—Eres realmente estúpida, Grace.

—Y tú un imbécil.

Ambos reímos, Leo ordena por ambos la comida. Es una mala costumbre que tiene, siempre ordena por mí.

—¿Qué tal está Charlie?

—Lo dejé en el momento en el que me dijo que soy el sol que alumbra el sendero oscuro de su vida.

—Mala.

—Malo sería estar con alguien que no me gusta.

—Ahora vendrás sin cita para mi boda.

—¿Necesito una cita para poder entrar?

—Necesitas una para no verte miserable e insípida.

—Gracias, amigo.

Repentinamente parece serio mientras me observa. Sé que está notando mis ojeras y puedo intuir lo que va a decirme.

—Grace…

—Simplemente sabes que este mes es duro. No he podido dormir.

—Nena, necesitas descansar.

—Marzo no es un buen mes para mí. Una vez se vaya este mes, se irá… Todo eso.

—¿Y luego a esperar el marzo del próximo año para volver a esto?

—Suena como un reproche, Leo.

—No, suena como que me preocupo por tu salud. Debes avanzar.

—He avanzado.

—Una parte de ti ha avanzado. Otra se ha quedado años atrás.

—O fue enterrada con ellos.

—¿Qué vas a hacer los próximos días?

—No lo sé. —Sabemos que miento.

—¿Me necesitas?

—No, me gusta estar sola.

—Algunas cosas no tienes que pasarlas sola para demostrar que eres fuerte. Aceptar ayuda no significa ser débil, Grace.

—Lo sé —sonrío a medias—, solo que aún no ha llegado la persona que dejaré entrar a este mes de mi vida. Por favor, cambiemos de tema.

21 DE MARZO, 2014

—¡Feliz cumpleaños, Andrew! —grito por sobre la música, le doy un abrazo.

—¡Gracias! Ahora soy un hombre grande de 27 años.

—Un hombre viejo.

Él toma mi mano y me hace dar una vuelta.

—Te ves genial.

—¡Gracias!

Me sonríe y vuelve su atención Carol, una mujer con la que aún no sé si sale o no. Saludo a los chicos y chicas a medida que los voy localizando en la discoteca. Han alquilado toda una planta para Andrew.

Finjo indiferencia cuando me topo con unas cuantas estrellas. Incluso, cuando tropiezo con Derek Cooper y Breana Stone estrellas del famoso programa de InfoNews[4].

—¡Te encontré! —grita Katherine antes de saludarme. Ashton, su súper novio cantante famoso que sostiene su mano, también me saluda.

—Hay muchas personas.

—Es Andrew Wood, todos aman a Andrew Wood —ríe Katherine—; por cierto, estos son John y Becca.

—Un placer —aseguro estrechando sus manos.

Alguien toca mi hombro, me giro y se trata de Jeremy McQueen, quien como siempre luce y me muestra una gran sonrisa.

—Hola… ¿Quieres bailar?

Asiento con la cabeza e inmediatamente me arrastra hacia la pista de baile. Bailo con Jeremy durante largos minutos que resultan entretenidos y divertidos, incluso nos las arreglamos para conversar un poco y lo más importante es que es la clase de hombre que al bailar no intenta manosearte en el proceso.

Calificación perfecta para Jeremy en el baile.

Cuando nos cansamos vamos hacia la barra por algo de beber. Me hago una nota mental de no embriagarme, no quiero repetir lo de la despedida de soltera de Hilary. Le digo a Jeremy lo que quiero y él ordena, me siento con cuidado de que mi corto vestido no revele mi ropa interior. Este vestido fue idea de Lola y Lola suele ser defensora de «cuanto más corto, mejor».

—¿No sabes si Naomi vendrá? —me pregunta Jeremy. Me toma por sorpresa y debo reflejarla en mi rostro—. ¿Es raro que pregunte?

—No, solo que me tomó por sorpresa tu pregunta —respondo—; no va a venir. Naomi está en un evento de la galería.

—Oh, ya veo.

—¿No son ustedes amigos?

—Yo era su abogado. Ya está divorciada, ya no me necesita. Ya no sé de ella.

Creo que él frunce el ceño con disgusto, pero luego de un solo trago toma su bebida y vuelve a la pista a bailar con una linda morena de buenas curvas que podría ser una profesional de la danza.

Tomo de a poco mi bebida. Es algo bueno que el cumpleaños de Andrew sea día viernes. Hilary se sienta a mi lado.

—Un día como hoy yo me enteré que estaba embarazada y Doug vomitó.

—Lindo recuerdo. Tienes que ser la única mujer que se acuerda la fecha exacta en la que se enteró que estaba embarazada.

—Bueno, no me enteré ese día. Antes me hice quince pruebas caseras. Pero un día como hoy dejé que el doctor me convenciera de que Rayito venía en camino.

—¿Tú mamá está cuidando de Rayito?

—No, lo está cuidando Emma.

—Qué bien, porque siento como que estás un poco achispada.

—Yo también como que lo siento —asegura Doug que ni idea de cuando llegó. Al lado de él se encuentra Ethan—, vamos a bailar princesa.

Hilary toma su mano y se pierden en la pista de baile. Vuelvo mi atención a mi bebida y doy otro pequeño sorbo. Me siento un poco cansada, no he estado durmiendo bien. Mi cerebro está agotado de tantos sueños.

—¿Esta es la vez número cuál que te veo en vestido? Aunque este es un poco más corto. —Ethan se sienta a mi lado y pide una bebida.

Brevemente me pregunto dónde está la modelo de cabello castaño con la que vino. Una no rubia. Porque las rubias no somos dignas de Ethan al parecer.

—Y aún me faltan muchos vestidos por modelar. —Es todo lo que digo.

Si no sintiera mi cerebro tan cansado me preguntaría por qué Ethan está hablándome y por qué no está huyendo de mí.

—Vas más maquillada de lo que sueles hacerlo. Incluso en la boda Karry y en la boda Dilary usaste menos maquillaje.

—Trato de ocultar mis enormes ojeras.

Permanecemos en silencio con la fuerte música electrónica sonando por los parlantes. Ya vine y felicité al cumpleañero, he obtenido un trago y he bailado. Misión cumplida, puedo irme al apartamento e intentar descansar.

—Quiero hablar contigo —grita Ethan por sobre la música—. ¿Vienes conmigo afuera?

Me encojo de hombros, tomo el resto de mi bebida y me pongo de pie al igual que él. Lo sigo.

Por afuera Ethan se refería al área de fumadores que es una pequeña terraza. Ambos nos recostamos de la baranda mientras él da pequeñas caladas a su cigarrillo.

Hoy Ethan no huye. Dato interesante que quizás analice luego.

—¿Vamos a quedarnos en silencio mientras yo te observo fumar o vas a hablar de lo que quieres decirme?

—Normalmente, no sueles estar tan irritable.

—Lo siento, solo estoy un poco cansada e irritable. Y no intentes decir algo como «lo entiendo, estás en tus días» porque no estoy teniendo mi maldita menstruación. Únicamente estoy cansada e irritable. ¿Entendido?

—Entendido —dice con sus ojos muy abiertos pareciendo sorprendido mientras expulsa el humo por los orificios de su nariz, eso no debería lucir bien. Pero en Ethan luce bien.

—Lo siento de nuevo, parece que te he gritado.

—Me has gritado.

Suspiro y me ordeno relajarme. Permanecemos en el tenso silencio incómodo mientras Ethan termina su cigarrillo, cuando lo ha terminado, él toma un largo respiro y me ve de reojo.

—¿Dónde conociste a April?

De acuerdo, vamos a hablar de April.

—Pregúntale a ella, es tu mejor amiga. ¿No?

—Ya se lo he preguntado y ha respondido.

—Entonces, si ya lo sabes no entiendo qué podría yo responderte.

—Mira no sé cómo sacar el tema y contigo estando tan irritable no me lo pones fácil.

De nuevo permanecemos en silencio. Debo tener paciencia.

—La conocí en la clínica en la que estuve hospitalizada. Quizás no era el momento de hacer amigas, pero me sentí sola y ella estuvo ahí para hacerme sentir mejor.

—Ella dijo algo como eso —suspira—, sé que escuchaste algo de la discusión con mi madre. Fue una discusión suave en comparación con las usuales. Lamento si te incómodo.

—Es mi culpa por escuchar lo que no debo.

—No es que nos estuviéramos escondiendo tampoco. —Se encoge de hombros metiendo sus manos en los bolsillos delanteros de su pantalón. Pero luego parece que una idea cruza su cabeza y se quita su chaqueta de cuero pasándola por mis hombros. No sabía siquiera que tenía frío hasta que su chaqueta está cubriéndome.

—Gracias.

—No hay de qué —dice de manera hosca—; tú le dijiste algo a mi madre que ha estado rondando por mi cabeza.

—Solo dije la verdad. Pero no voy a hablarte de esa verdad porque tú y yo ni siquiera somos amigos.

—Auch, supongo que merezco eso.

—No sé qué pasa con tu familia, pero supongo que cada familia tiene sus propios problemas. Pero yo puedo asegurarte, Ethan, que no eres una decepción.

»Tú puedes salir a la calle y preguntarle a cualquiera qué opina de ti y la palabra decepcionante no es la respuesta que obtendrás.

—Ellos no me conocen realmente.

—No sé si pueda decir que te conozco realmente, sobre todo teniendo en cuenta que siempre pareces estar huyendo de mí. Pero yo puedo decir que siento aquí —señalo mi corazón—, que en ti no hay ni una sola pizca de decepción. Al menos a mí no me decepcionas.

—Eso es dulce. —Mantiene su vista al frente, pero. Creo que sonríe—. Es mi culpa que no me conozcas realmente bien. Parece que les agradas a todos.

—Menos a ti —lo interrumpo. Voltea a verme.

—Me agradas, Grace, solo no quiero que me agrades demasiado. Tienes demasiado encanto y esa jodida sonrisa deslumbrante. Conozco las cosas de las que debo huir, tú luces como algo de lo que debo huir.

—Gracias por el cumplido —digo con ironía.

—La cosa jodida es que una parte de mí a veces quiere que me conozcas.

—No soy una Fiver loca, si es eso lo que te asusta.

—Ya me he dado cuenta de que no lo eres —sonríe—, siendo justos, tú tampoco me conoces.

—No nos conocemos.

Permanecemos en silencio. Intentar hablar con Ethan es obtener muchos silencios, eso no te lo dice Wikipedia en toda la biografía que tiene de él.

—Iba a morir. Cuando estuve en la clínica yo iba a morir. —Las palabras salen solas—. Mi espalda estaba abierta, el dolor y desangrarme pudo haberme matado. —Suspiro—. Yo ni siquiera quería luchar…

Creo que él da un paso más cerca de mí. Ambos mantenemos la vista al frente.

—Mamá quería que fuera abogado. El día que decidí unirme a BG.5 dijo que sí salía no regresara a casa. Tardó un año y medio en dejarme entrar de nuevo para visitarlos —murmura.

Volteo a verlo, él me devuelve la mirada.

—¿Eso significa que ya nos conocemos, Ethan?

—Creo que ese es el proceso de conocernos… ¿No?

—Me pregunto si la próxima vez que me veas vas a huir.

—Prometo intentar no hacerlo.

Asiento con la cabeza bastante satisfecha, al menos ahora voy a agradarle.

—Ahora creo que deberíamos volver adentro. Me voy a casa.

Estoy tan agotada, incluso decir eso en voz alta quito algo de fuerza.

23 DE MARZO, 2014

—¿Vas a estar con ella ese día? —pregunta la voz de la tía Olivia a través del teléfono. Miro la pared púrpura de mi oficina.

—No. No creo que lo haga.

—Grace, ustedes necesitan sostenerse…

—Puedo sostenerme sola.

—Quizás tú puedes, pero no tu mamá.

—Ella va a estar con la abuela, estará bien.

—Te necesita —suena como un reproche.

—Tía, lidió con esto de la forma en la que puedo. A ella le duele, a mí también me duele. Ella solo escuchó, fue un tercero. Yo lo viví. Yo estuve ahí. Yo lo sentí… ¿De acuerdo? Lidio con esto de la mejor manera que puedo y no necesito reproches. Sé que me estás viendo como una hija de mierda, pero siempre es más fácil juzgar que comprender.

—Lo siento, no quise que pareciera que te juzgo. Sé que sufriste…

—No, no lo sabes porque no eres yo. No fuiste tú.

La línea se mantiene en silencio, por un momento estoy creyendo que la llamada ha finalizado, pero ella suspira.

—Quiero que nuestra pequeña familia sea la de antes, Grace.

—No creo que eso suceda tía. Lo siento.

—Yo también lo siento, cariño —suspira de nuevo—. ¿Vas a estar bien? Puedes venir a visitarme si eso te hace sentir mejor, no estoy lejos de tu apartamento.

—Voy a estar bien. No me traten como una muñeca frágil.

—Sé que eres fuerte. Te amo, cielo, cuídate.

—También te amo, tía.

Finalizamos la llamada y recuesto mi frente del escritorio. Por la manera en la que hablo con mi familia por teléfono cualquiera podría creer que vivimos a largas distancias, pero lo cierto es que solo quince o veinte minutos de distancias nos separan físicamente.

¿Emocionalmente? Una larga distancia nos separa.

24 DE MARZO, 2014

—Grace, da la impresión de que arrojaste sombra morada alrededor de tus ojos —dice Kae apenas me deja entrar a su casa. Trato de sonreír— tus ojeras no dejan de crecer.

—Estoy bien.

Entro y saludo a todos, me siento halagada de ser parte de esta comida familiar organizada por Kaethennis y Harry.

Todos son amables y no mencionan mis ojeras, supongo que luzco lo suficiente cansada para no ser objeto de bromas. Aun con mi cansancio me tomo el tiempo de jugar con Dan, Halle y Adam; incluso cargo a Jeff.

Converso lo idóneo con la señora Hannah y acepto los cumplidos que Carter Jefferson me da. Converso con Juliet, novia de Dexter, por primera vez y le digo a Hilary que todo está bien. Hago las cosas correctas que debo hacer para que todos sepan que todo va normal.

Cuando comemos alabo la habilidad de Kae para cocinar, incluso si eso hace que su ego crezca. Río de las bromas de Doug y las de Dexter. Solo cuando siento que es demasiado me disculpo para ir al baño y respiro hondo tras cerrar la puerta detrás de mí.

Quizás debí quedarme en casa.

Marzo nunca es un buen mes para mí. Apenas el mes de marzo pisa el calendario, los sueños vienen y las pocas horas de sueño se hacen presentes sobre todo cuando pisa la semana de las fechas correspondientes al 20 de ese mes.

Tomo papel y lo humedezco presionándolo de mis párpados. Se siente frío y me da un poco de alivio. ¡Cristo! Incluso yo admito que esas son unas ojeras realmente grandes, además, de que luzco pálida.

Tomo mi celular y escribo lo que tiene que ser el mensaje más largo que he enviado en un tiempo:

«Lamento que todo sea diferente.

Lamento alejarme y no ser capaz de verte del mismo modo. Yo realmente lamento si te lastimo, pero no puedo.

Siento que no puedo simplemente fingir que dentro de mí algo siempre no va a cuestionarse. ¿Por qué mentiste? ¿Por qué esperaste que todo explotara? He tratado realmente de no sentirlo de ese modo, de ponerme en tu lugar, pero es tan difícil.

Me duele, porque siento que no solo fue dejar a Chase y Cheryl atrás. Se siente como haber dejado parte de la Grace que viste crecer, se siente como haberte dejado a ti también.

Lamento que en lo que es un día oscuro para nosotras yo no pueda ser capaz de estar a tu lado para darnos fuerzas.

Soy una hija de mierda en este momento mamá. Lo siento por eso, pero solo puedo pensar que tampoco fuiste la mejor madre y detesto pensar de ese modo. Me hace sentir egoísta.

Un mensaje no debería ser el medio a través del cual te digo esto, pero estoy tan aturdida, tan agotada que cualquier medio para decirte un poco sobre cómo me siento parece una buena idea.

Yo puedo decir todo esto mamá. Pero no lamento seguir amándote.

Te amo y lamento lastimarte».

Antes de que pueda arrepentirme envío el mensaje por WhatsApp. No me hace sentir mejor, pero es un paso.

Su respuesta llega cinco minutos después:

«También lo siento.

Te amo».

Tomo varias respiraciones antes de salir del baño. Me sobresalto cuando me encuentro con Ethan.

—¿Estabas esperando?

Me observa con fijeza antes de sacudir su cabeza.

—Cuando le dije a mamá que nunca iba a ser un jodido abogado dijo que estaba sintiendo que su hijo estaba muriendo. —Es todo lo que dice.

Lo miro con sorpresa y un poco aturdida de su revelación. Él me da una sonrisa triste.

—Recuerda, conocernos mejor.

—Oh…

Él espera pacientemente. Caigo en la cuenta de que espera que yo diga algo a cambio.

—Tuve hermanos mellizos y murieron. Murieron el mismo día en el que yo casi lo hago.

Permanecemos en silencio, él parece procesar mis palabras.

—¿Es eso conocernos mejor, Grace?

—Supongo que seguimos en el proceso.

Lo extraño es que le estoy diciendo cosas que no le he dicho a nadie y sus declaraciones parecen igual de personales. Eso es conocerse mucho. Eso es conocerse en niveles muy personales y creo que él lo sabe porque en silencio se aleja. Creo que quizás de nuevo está huyendo como si yo fuera la peste. Eso no es genial.

Él está huyendo, pero a su vez me ha dejado una parte de sí mismo con lo que suenan como secretos.

[4] Personajes y programa ficticio perteneciente a la saga InfoNews de la misma autora.

Capítulo cuatro

Anthony no deja de besarme y yo río. Parece que le está gustando realmente besarme. Siento su mano colarse debajo de mi camisa. Me tenso, pero no lo detengo. Se siente bien y emocionante. Me siento en las nubes y no quiero bajar.

Mi celular suena una vez más, me alejo y él se queja. De nuevo es una llamada de casa. Suspiro con pesar, no puedo seguir ignorándolo.

—Debo volver a casa.

—¿No puedes quedarte un poco más?

—Quizás para la próxima.

De mala gana Anthony me lleva a casa y me da un largo beso antes de dejarme bajar del auto. Con una sonrisa tonta llego a la puerta de mi casa y la abro. Todo está en silencio, borro mi sonrisa.

Algo no anda bien. Eso es lo primero que pienso antes de escuchar el fuerte grito de Chase llamarme.

—¡Grace!

25 DE MARZO, 2014

Me despierto jadeando y transpirando. Siento náuseas y rápidamente corro al baño antes de comenzar con las arcadas y luego a vomitar.

Los sueños se han ido, es el momento de las pesadillas. Es la etapa final del mes.

No puedo dejar de vomitar ni tampoco puedo detener las lágrimas que comienzan a caer. Mi cuerpo tiene espasmos y siento que la cicatriz no tan perceptible de mi espalda arde. Como si ella estuviera siendo prendida en fuego y el dolor me dividiera la espalda en dos. El mismo dolor que sentí hace seis años.

Cuando parece que me siento mejor y lavo mi rostro hago gárgaras con enjuague bucal para limpiar mi boca. No me molesto en verme al espejo. Vuelvo a mi habitación y tomo mi celular mientras me acuesto.

Son las tres y media de la mañana. No puedo detenerme y marco el número de casa, sabiendo que la abuela va a contestar.

Tarda, pero finalmente ella contesta.

—¿Grace? —Ella sabe que soy yo, me conoce.

—Comenzaron las pesadillas, y tengo miedo, abuela.

—No temas, cariño, me quedaré al teléfono hasta que te duermas. Todo está bien.

—Tengo miedo de dormir.

—Todo va a estar bien mi Grace, lo prometo.

27 DE MARZO, 2014

No voy a trabajar. Me quedo en el apartamento acurrucada y llorando. Siento mis ojos hincharse más de lo que ya están. Mi cabeza palpita por la falta de sueño y las pesadillas.

Lola solo se asoma para asegurarse de que estoy bien, darme comida y acariciar mi cabello. Dos años han sido suficientes para que ella sepa cuan mal me pega este mes. Es como si el mes de marzo trajera a la vida a la anti-Grace. Una Grace que no parece ser yo y que absorbe la comúnmente bromista, divertida y alegre Grace.

El teléfono de la casa suena, cierro mis ojos y tomo varias respiraciones. Sé que esto va a ponerse peor dentro de poco.

Escucho los pasos de Lola antes de que se detenga en la puerta de mi habitación.

—Grace, es tu jefa.

Gimo porque he olvidado llamarla y he estado ignorando estupendamente mi celular. Son las dos de la tarde por lo que supongo que ella está preocupada de mi ausencia. Estiro mi mano y Lola me entrega el teléfono inalámbrico del apartamento.

—¿Hola? —Incluso para mis oídos mi voz suena terrible. Áspera, nasal y quebradiza.

—¡Mierda! ¿Dime que estás bien? Se supone hoy vendrías a las ocho, he tratado de comunicarme contigo y tu teléfono aparece como fuera de servicio. Estaba jodidamente preocupada ¡Yo estoy jodidamente preocupada!

—Dile que yo también lo estoy. —Escucho la voz de Katherine de fondo.

—Estoy bien.

—No, no suenas como que estás bien.

—De acuerdo, no estoy bien —admito—, pero voy a estarlo en unos pocos días.

—¿Estás enferma?

—Algo así.

—¿Cuántos días necesitas? —pregunta Kae, puedo escuchar la preocupación en su voz.

—Para el primero de abril voy a estar bien. Siempre lo estoy.

—Está bien, tomate los días. Si me necesitas aquí estoy Grace. Somos amigas, las amigas se apoyan entre sí.

—Gracias, voy a estar bien. Ahora debo colgar, intentaré descansar.

—De acuerdo, cuídate y mantenme al tanto si no te llegas a sentirte mejor.

Por ahora, únicamente comenzaré a sentirme peor.

—Vale, lo haré. Gracias, Kae.

—Siempre a la orden para mis amigas.

Lola toma el teléfono y muerde su labio mientras me observa, puedo escuchar a Gina ver televisión en la sala.

—¿Quieres un té?

—Sería agradable.

Mientras me baño escucho que alguien toca el timbre del apartamento. Me tomo mi tiempo lavando mi cabello y enjabonándome. El agua me hace sentir un poco mejor. Me seco con lentitud y luego me coloco el pijama. Peino mi cabello húmedo y suspiro antes de salir del baño y caminar a mi habitación.

—Pensé que ibas a ahogarte en el baño.

Miro con absoluta sorpresa como Ethan Jones termina de arreglar mis sábanas y dejar mi cama lista para mí.

»Hottie me envió a traerte sopa. Dice que no te sientes bien y definitivamente luces como que no lo estás.

—¿De todos te mandó a ti?

—Fui quien se presentó en la editorial, me ofrecí cuando parecía que iba a enloquecer si no enviaba a alguien a chequear cómo estabas.

Camino hasta la cama perfectamente ordenada y me acuesto cubriéndome hasta el cuello con la sábana, Ethan me observa con curiosidad.

—¿No vas a comer la sopa?

—Comí hace unos minutos cereales con leche. Supongo que la sopa será para después. Gracias de igual forma.

—No estás bien, pareces deprimida.

—¿Nos estamos conociendo mejor? —pregunto, él asiente con su cabeza de manera insegura—. Mis hermanos murieron un 29 de marzo. Para estas fechas me vuelvo este desastre, no puedo evitarlo.

Se sienta en la esquina de mi cama. Parece que no sabe qué decir. No es que exista algo que pueda darme consuelo. Siempre duele.

—Mi papá nunca ha sido realmente alguien de voz y voto en la casa. Él hace lo que sea para complacer a mamá, incluso amenazarme a los 15 años con enviarme a un internado sí no conseguía mejorar mis calificaciones en la escuela.

»La cosa es que yo fallaba a propósito. Fallar significaba no ir a la escuela de Derecho, no conseguir entrar. No es un secreto tan grande como el tuyo, pero es algo que puedo compartir.

—No suenan como secretos. Suenan como miedos —señalo—. ¿Todos tus miedos están enlazados a tu familia?

—No todos. Uno de los más intensos está unido a la persona que creí un ángel dispuesto a amarme.

Es extraño tener a Ethan Jones en mi habitación, principalmente porque hasta hace poco pensé no agradarle. Ahora es la persona que intercambia miedos conmigo, es algo raro y único. Es especial.

—No he dormido. Quisiera dormir.

—Hazlo.

—Tengo pesadillas, los recuerdos más feos.

Él se acuesta a mi lado, manteniendo la distancia. Luce seguro.

—Hagamos algo, Grace. Tú duermes y yo permanezco aquí alejando a las pesadillas y si ellas aparecen, te ayudo a espantarlas.

—No lo sé…

—Prometo que podrás dormir, incluso prometo no propasarme contigo mientras duermes.

Sorprendentemente me encuentro sonriendo, él parece complacido.

—A ti no te van las rubias.

—¿Quién dijo eso? —cuestiona enarcando sus cejas.

—Tus elecciones por las castañas, morenas e, incluso, pelirrojas, son muy notables.

—No salir con una rubia no implica que no me gusten —susurra—, de hecho, me alejo porque ciertas rubias son las que consiguen hacerme perder mi lado sensato.

—Ciertas rubias —repito.

—Hasta ahora solo dos rubias. Una del pasado y una del presente.

—¿Qué pasa con la del futuro? —pregunto sintiendo mis ojos hacerse pesados.

—No suelo pensar en el futuro. Vivo el presente —lo escucho decir—. ¿Grace?

—¿Uh?

—¿Nos conocemos ya?

—En proceso —respondo y luego me quedo dormida.

Ethan tiene que haber cumplido su promesa. Consigo dormir sin pesadillas.

28 DE MARZO, 2014

—¿Chase? —grito en respuesta.

Hay una botella rota en el suelo. Mi hermanito no vuelve a gritar y eso solo me pone más alerta. La madera que cubre el suelo cruje ante mis pisadas. Noto unos pequeños zapatos rosas debajo la mesa. Me agacho y una temblorosa Cheryl con el rostro cubierto de lágrimas está observándome. Llevo un dedo a mis labios pidiéndole que haga silencio. No sé lo que sucede, pero parece lo correcto para hacer.

—¿Chase? —susurro lo más alto que puedo para que ella me escuche. Su mano temblorosa señala el piso de arriba.

Subo las escaleras rápidamente asustada por todo el silencio, pero intentando no hacer ruido.

Chase no está en su habitación, tampoco en la de mamá y Jorge. Pero, entonces, noto pequeñas gotas de sangre que se pierden dentro del baño.

—¿Chase?

Camino hasta el baño y abro la puerta. El grito viene por si solo cuando todo lo que puedo ver es a mi pequeño hermano, de siete años, en un charco de sangre que solo se hace más grande con la sangre que no deja de salir de su cuello. Sus ojos están abiertos.

Corro hacia él.

—Chase, no, no. No. No. Nene, no juegues de este modo. ¡No voy a llevarte al cine si no dejas de fingir! —le grito.

Veo borroso mientras lloro y con mis manos trato inútilmente de cubrir la abertura de su garganta. Mis jeans se empapan de su sangre. Esta tiene que ser una pesadilla.

—Chase, por favor.

—¡Grace! —grita la voz de Cheryl. Doy un respingo.

Paso una mano por mi rostro y sin darme cuenta dejo sangre sobre ella. Los gritos de mi hermana llamándome me sacan de mi estado de estupefacción. Abrazo con fuerza el cuerpo de Chase, él no puede estar muerto. No me importa que su sangre manche mi ropa. Cheryl grita. Me pongo de pie, doliéndome dejar a Chase en ese charco de sangre. Con mi mano temblorosa tomo mi celular y marco a emergencia mientras con piernas temblorosas corro hacia donde proviene el grito.

—Ha llamado a emergencia…

—Hay un asesino en casa. Mi hermano… Su cuello. Hay un asesino en casa.

La operadora parece decir que me calme.

—¡Grace!

No suelto el teléfono mientras balbuceo, los gritos de Cheryl vienen de la sala de juegos. Entro con el corazón desbocado. Ella está aferrada a su oso de peluche y su espalda permanece contra la pared. Alguien se cierne sobre ella.

—Cher —la llamo. El hombre se voltea.

—Has venido a unirte a la fiesta, Grace —dice con una voz que no suena como la de él.

—¿Señorita, sigue en la línea?

—Mi… Mi padrastro es el asesino en casa. Ma-mató a su hijo —digo antes de que el celular resbale de mis manos—. Jorge…

Bebo de mi té. Mientras observo por la ventana y mantengo un libro en mis piernas. Si no puedo dormir, al menos yo puedo hacer algo productivo. No quiero caer en los recuerdos. No debo dejarme dormir y recordar.

Como no puedo concentrarme lo suficiente en leer, escucho música desde mi iPod mientras Gina y Lola fingen no notarme sentada en la ventana. Al menos saben que no intento hacer algo loco como suicidarme.

Canto la canción que suena en voz baja. Cantar, escuchar música y leer requiere de toda mi concentración lo que es magnífico si tomamos en cuenta que me ayuda a ignorar mi última pesadilla. Mi celular vibra en mi pierna. Un mensaje de Leo.

«Marlyn ha intentado comunicarse contigo. ¿Estás bien, niña estúpida?».

«Estoy bien. Tranquilo, cuando vuelva al ruedo me pondré en contacto con ella. Lamento estar siendo una caquita de dama de honor».

Respondo el mensaje de Kaethennis, el de Katherine y la tía Olivia. Retomo mi lectura. Cuando he pasado suficiente tiempo leyendo, bostezo y saco un auricular de mi oreja.

—Oigan —llamo a la pareja amorosa en el sofá—. ¿Podemos pedir comida china? Tengo hambre.

Gina me sonríe, parece una sonrisa de alivio. Lola rápidamente se pone de pie pareciendo entusiasmada.

—Rápidamente pido comida china —asegura perdiéndose en busca del teléfono.

Veo a Gina acercarse a mí, he estado tan perdida que no sé cuándo los mechones verdes de su cabello se convirtieron en morados.

—Tienes bonita voz, Grace. Cantas bonito.

—¿Sí? No sabía que podía audicionar para The X Factor sin que Simon Cowell baje mi autoestima.

—Si audicionas te van a ubicar en un grupo. Porque a las chicas geniales las ubican en grupos. Los grupos mandan.

—Y desde luego soy genial —le sigo la broma.

—Me alegra que veamos rastros de nuestra Grace, aun en estos días oscuros. Me asusta como la mierda cuando llega marzo, Grace. Sé que luego vuelves a ser tú, pero no puedo evitar pensar que cada año pasas por lo mismo.

—Pero siempre salgo adelante.

—Parece como una tortura.

—Parece como la realidad —digo—, muchos creen que cuando digo que voy a estar bien miento. Pero no estoy mintiendo, siempre sé dentro de mí que seguiré adelante y estaré bien.

—Lo sé.

—Ellos eran geniales. Peleaban como todos los mellizos del mundo, pero se amaban y me amaban. Yo los amaba a ellos —murmuro—, la vida a veces una mierda. A veces no mueren las personas correctas.

—Pero a veces las personas correctas tienen una segunda oportunidad para vivir.

—Es una buena teoría.

—Listo, la comida china viene en camino. —Vuelve Lola con entusiasmo.

29 DE MARZO, 2014

—Lo sabías, tú sabías que ella mintió —me acusa Jorge.

—Papi —lloriquea Cheryl abrazando su oso peluche con fuerza.

—¡Sabías que ella mentía! —grita.

Anonadada veo sus manos. En una tiene un revolver en la otra un cuchillo con sangre. Chase. Siento las lágrimas caer.

—No… No entiendo.

—Eres una puta mentirosa como ella. Mentirosa como tu madre. Ellos también serán mentirosos porque llevan su sangre. Deben morir.

Él alza su cuchillo y corro abalanzándome sobre su espalda. Cheryl grita, Jorge gruñe.

—Corre, Chery… ¡Mierda! Corre —le grito. Sus pequeños pies se mueven mientras me obedece.

Puedo salvarla.

Jorge me golpea contra la pared e intenta bajarme de su espalda. Me golpea tan fuerte que libero mi agarre. Se voltea hacia mí, al menos sus manos están libres de armas.

Su mano va a mi cuello y aprieta con fuerza mientras me alza. Me dificulta el respirar.

—Me mintieron. Ella me mintió. Todos son unos putos mentirosos. Mentira se paga con muerte. No van a mentir nunca más —delira.

Me alza un poco más y luego me arroja al suelo, intenta alejarse para ir por Cheryl, me abrazo a su pierna. Me patea y luego me alza sosteniéndome del cuello.

Por un momento siento que estoy en el aire y luego todo es dolor mientras el ruido de vidrio quebrándose se escucha. Siento mi espalda arder, como si el fuego la abrazara, como si estuviera rasgando mi piel. Mi ropa se humedece. No puedo moverme.

Mi vista borrosa ve a Jorge inclinarse sobre mí, sus manos toman mi cuello y remueve mi cuerpo, haciendo que cada cristal roto se incruste más en mi espalda y más sangre brote. Muevo una mano temblorosa a mi abdomen donde siento dolor. Un cristal sobresale. Traspasó mi piel. Ha perforado.

—Mentirosa. Sucia mentirosa.

Toso y sangre salpica mi rostro. Él me restriega aún más, podría gritar, pero no tengo fuerzas. Duele, arde, quema.

—¿Por qué? —jadeo. Mi vista se va perdiendo.

—Pregúntale a ella. Pregúntale a tu madre mentirosa.

Me presiona más contra el suelo y siento los cristales encajarse aún más en mi piel. Tengo que estar sobre la mesa de vidrio.

—Ella me falló.

Se pone de pie y quiero seguirlo. Quiero detenerlo, pero entonces mi visión es oscura y más que estar respirando parece que jadeo en busca de aire.

Escucho tres disparos y si pudiera gritar. Lo haría.

Tomo las llaves de mi auto. Lola me observa con preocupación. Tengo la sensación de que Lola no ha estado trabajando estos últimos días por mí. Siento algo de culpa. La última pesadilla ha sido la peor, siempre lo es. Grité tanto que solo pude dejar de hacerlo cuando comencé a llorar y Lola me abrazó alarmada por mis gritos.

—¿Puedes conducir? Tienes días sin poder dormir bien, no creo que…

—Puedo conducir.

—Puedo acompañarte…

—Voy al cementerio —susurro—, tengo que ir sola.

Salgo del apartamento y conduzco hacia una floristería. Compro los dos arreglos florales más costosos que puedan tener. Una vez tengo mis flores, conduzco al cementerio. Aun cuando únicamente vengo dos veces al año, no me es difícil encontrar donde descansan los restos de mis hermanos. Uno al lado del otro.

Vinieron juntos al mundo y se fueron juntos. Incluso Chase que fue el primero en nacer, fue el primero en irse.

Ordeno las flores para cada uno y luego me siento y observo ambas lápidas. Es tan difícil entender que ya no están, que de verdad hace unos años partieron de una forma tan atroz y terrible.

—Sigo diciéndome que la vida a veces realmente es mierda —digo tras minutos de silencio—; seis años esperando que las pesadillas desaparezcan y ellas siempre vuelven para marzo. Estoy jodida. Quizás deba recluirme cada marzo de mi vida.

»Apesta que ustedes estén en su paraíso y yo esté aquí extrañándolos con fuerza. Nunca va a dejar de doler. Odio nunca saber que decirles, por mi mente siempre pasan muchas cosas pero cuando hablo, no digo lo que quisiera. Perdón, perdónenme por no haberlos llevado al cine conmigo. De haberlo hecho quizás todo sería diferente. Perdón por llegar demasiado tarde para ti, Chase, y por no durar lo suficiente para salvarte, Cheryl. Soy la prueba viviente de que a veces las decisiones egoístas tienen las peores consecuencias y lo lamento tanto. Yo, sin pensarlo, daría mi vida por ustedes. Nunca un perdón será suficiente porque eso no va a hacerlos volver. No van a regresar.

Comienzo a llorar mientras presiono mis manos en cada una de las lápidas.

—Quizás merezco un mes de miseria por las cosas que ustedes no van a poder vivir y experimentar. Es algo con lo que lidiaré toda mi vida. Perdón, por favor, perdón.

Lloro en silencio y no vuelvo a hablarles. Siento que nunca digo lo suficiente porque temo darme cuenta de que ellos no podrán escucharme porque se han ido. Se fueron hace seis años para no volver.

Me permito llorar todo lo que necesito porque este es el cierre de cada marzo, solo después de ello las pesadillas y sueños van a irse. Volveré a ser yo, entonces, el próximo año el dolor parecerá más fuerte.

Conozco la hora en la que la abuela y tía Olivia traerán a mamá, por lo que me pongo de pie no queriendo encontrarme con ellas. Miro una vez más ambas lápidas. Nunca fui realmente capaz de decirles adiós, hoy no es la excepción.

Camino de regreso y no puedo evitar detenerme frente a una.

—A veces siento que no debería culparte, Jorge. Una parte de mi te llama monstruo y otra solo una víctima de las circunstancias —susurro a la nada viendo el lugar donde descansan los restos de Jorge.

Continúo mi camino. Subo a mi auto y respiro hondo.

—Adiós, marzo.

Lo primero que noto al llegar al pasillo es a Ethan parado frente a mi puerta. Él me observa y endereza su espalda.

—Toqué por mucho tiempo, pero nadie abrió.

—Seguramente Lola fue a trabajar —respondo con cautela.

—Samantha no era lo que yo creía. Con una sola decisión ella me mostró quién era realmente.

—Mi padrastro sufría de esquizofrenia y el día que lo supe fue cuando olvidó tomar su medicamento y descubrió algo que lo alteró, mató a mis hermanos y casi logra matarme a mí. Luego se disparó.

Los ojos de Ethan se abren. Finalmente, parece absolutamente sorprendido. Aclara su garganta y parpadea continuamente.

—¿Nos conocemos ya, Grace?

—Nos conocemos, Ethan —sonrío—. ¿Quieres comer conmigo?

—Yo invito, pero no es una cita.

—Lo sé, tú no tienes citas con mujeres rubias.

Él me da una sonrisa y caminamos en silencio por el pasillo. Un día de mierda salvado por Ethan Jones. No es la primera vez que este hombre me salva ciertamente.

Capítulo cinco

—Ay, no. Monstruos, monstruos —advierte Chase frunciendo el ceño ante el plato de vegetales. Tomo adrede un trozo de zanahoria y lo llevo a mi boca bajo su atenta mirada.

—Uhm… Delicioso. Gracias, mamá.

—¡Los vegetales arriba! —exclama Cheryl engullendo Brócoli, mamá la ve como si ella fuera su salvadora.

—Vamos, campeón. Un bocado para que crezcas —lo alienta Jorge.

—Nu-uh, seré un enanito de Blancanieves —anuncia como si esa fuera la solución para no comer vegetales. No puedo evitar comenzar a reír lo que hace que comience a toser. Jorge palmea mi espalda.

—Tómalo con calma, chica —bromea.

—¿Lo ven? Los vegetales iban contra Grace —asegura Chase, Chery lo señala con el tenedor.

—Eres muy niño —lo acusa antes de comer otro bocado de brócoli, Chase se estremece.

1 DE ABRIL, 2014

—Has vuelto —dice Katherine deteniéndose fuera de mi oficina.

—Dije que volvería —río.

—Y luces mejor. No se notan tus ojeras.

—Pude descansar.

De hecho, pase dos días durmiendo todo lo que pude y recuperándome de los días tristes. Presiono click en imprimir. Me pongo de pie y tarareo una canción.

—Tengo el modelo final de la portada que tanto trabajo me dio —anuncio tomando la hoja que arroja la impresora. Se la extiendo a Katherine—. ¿Qué te parece?

Ella la observa. El espacio vacío lo llené con la silueta en sombras de una pareja tomándose de las manos. Parecen que van desapareciendo y me parece realmente genial. Tan genial que ahora siento recelos de que vaya a ser la portada de una historia que no me gustó.

—Vaya, ha creado grandioso. Ella va a amar la portada de su libro.

—Eso espero. Kae está en una reunión con los cinco autores contratados, dentro de ellos está ella. Esperaré que termine y se lo mostraré. Si no le gusta creo que renunciaré a hacer su portada, me ha costado este diseño, mira que incluso Ethan aportó su ayuda.

—Tan amable Ethan.

—Tengo mucho con lo que ponerme al día. Cinco portadas de las cuales encargarme —tomo asiento en mi silla.

—Kae me asignó dos. Estoy emocionada.

Río ante su entusiasmo mientras tomo uno de los borradores ya aprobados por la correctora y Kae. Debo leerlo para hacerme una idea de qué irá la portada.

—Si me necesitas estoy al lado.

—Lo mismo digo —digo. Acomodo mis lentes de lectura y comienzo a leer el primer borrador. Tengo mucho con lo que ponerme al día.

3 DE ABRIL, 2014

—Hola, por aquí. —Alzo la vista y Dexter está sonriendo. Entra a mi oficina, toma una silla y se sienta a mi lado sin perder su sonrisa. No puedo evitar reír.

»Hottie está ocupada con una reunión de posibles socios inversionistas para la traducción al español de los libros que se publiquen —me informa—, la Fiver se acaba de ir a almorzar con Harry. Los que trabajan en esta editorial parecen deslumbrarse cuando me miran, por lo que me dejé de mierda y vine con la persona genial. Alias Grace.

—Me siento halagada.

—Así que seré tu compañero hoy. Tu jodido compañero caliente.

—Espero Juliet no se ponga celosa.

—No lo creo. Mi chica es una mujer segura y tú y yo somos amigos.

—No sabía que éramos amigos.

—Sí, eres mi amiga Fiver —asegura, restándole importancia con una de sus manos—. Entonces… ¿Qué estás haciendo?

—Termino de leer un borrador, tengo que hacer una portada de esto.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Tomo un borrador que debe de tener solo setenta páginas. Es una historia erótica muy corta, supongo que va a gustarle leerla y si no le gusta eso solo me dirá que es una mala historia de sexo.

—Aquí. Lee esto. —Tomo un resaltador—. Resalta los diálogos claves y anota palabras que creas puedan ayudar a hacerme una idea de la portada. Si haces eso, más rápido terminaré con todo el trabajo pendiente. Y te amaría más de lo que mi lado Fiver ya te ama.

—Me gusta ser amado. —Es todo lo que dice concentrándose en comenzar a leer—. Voy a ayudarte.

En silencio leemos. Me queda muy poco de este borrador, además la historia es muy original. Ciencia ficción, tiene buen contenido y atrapa.

—Ehmm, ¿Grace?

—¿Sí?

—¿Es normal que en la página diez ella se la esté chupando?

Interrumpo mi lectura y lo observo. No puedo evitar comenzar a reír. Él también lo hace.

—En serio y un poco más abajo él le mete dedos. Pensé que las chicas amaban el romance, pero ya veo que también aman leer sobre sexo.

—El sexo ahora vende —respondo—, es un relato corto erótico, por eso avanza todo tan rápido.

—Bueno, malditamente no he conseguido una erección leyendo esto. De hecho, me da risa, así no suceden las cosas realmente —ríe—. No obtienes que te chupen la polla de este modo. Es irreal.

»Y no creo que a las chicas amen el sabor del semen. Quizás les da placer complacer, no tener arcadas y tragárselo para demostrar un hecho. Pero dudo muy seriamente que alguien amé el sabor del semen. Eso es retorcido.

—Kaethennis dijo algo similar. Solo obtendrá una venta digital, si al público le gusta, entonces sale a la imprenta.

—Seguiré leyendo. Apuesto que la protagonista es virgen y no va a dolerle —murmura—; que jodida fantasía.

Río y retomo mi lectura. Es divertido tener la ayuda de Dexter, se queja durante toda la lectura sobre cada escena de sexo, desmiente muchos escenarios. Pregunta sobre cómo logró el protagonista usar un condón en una piscina, no tengo respuesta para eso.

Cuando termino el borrador y me quedó intrigada sobre qué pasará en el segundo libro, Dexter ya ha terminado también.

—Muy bien puedes poner una jodida polla enfundada en condón en la portada —me indica—. Sexo por todas partes y un muy mal sexo. No hay trama. Al menos una pelea con sentido. ¡Nada!

—Vamos, tiene que haber algo que pueda usar.

—Ella siempre tenía ropa interior costosa y de encaje. Igual subrayé palabras y anoté como me dijiste. Espero y te sirva de ayuda. Y no leas la historia. No la recomiendo.

—De acuerdo, gracias por tu ayuda.

—Siempre para ayudarte —guiña un ojo, luego flexiona sus dedos—. Así que…

—¿Qué?

—La semana pasada estuve por aquí y parece que todos estaban un poco preocupados sobre ti.

—Un pequeño inconveniente, pero ya estoy muy bien.

—Incluso, vi que Ethan estaba preocupado —Sonríe—. Tan loco como suena.

—Ustedes son lindos con su preocupación, pero realmente estoy muy bien.

—Me preocupo por mis Fivers. Sobre todo, mi jodida Fiver amiga.

—Gracias, pero no soy una persona jodida.

En respuesta él ríe antes de palmear mi hombro y ponerse de pie.

—El tiempo pasa rápido. ¡Mierda! Voy tarde a la reunión —maldice un poco más—. Nos vemos luego Grace. Un placer ayudarte.

—Vete, vete. No me culpen de tu retraso.

—No le diré a nadie —dice riendo mientras se va—. ¡Mi Fiver!

La risa de Katherine me hace saber que se trata de ella a quien saludo. Minutos después Katherine se asoma en mi puerta.

—¿No es Dexter un encanto? —me pregunta parpadeando de manera continua haciéndome reír.

—Un encanto caliente —concedo.

5 DE ABRIL, 2014

—¿Qué te parece? —pregunto mostrando el boceto.

—¿Es una fiesta de… Décadas?

—Sí… ¡Lo entendiste! —exclamo entusiasta—. La tía Olivia cumple 50 años en un tiempo y su fiesta será de las décadas cincuenta, sesenta y ochenta.

—Deberías invitarme.

—¡Claro! ¿Cómo podría yo divertirme si Lola González no va? —pregunto robando una de sus galletas. Me fijo en cómo va vestida—. ¿Vas a salir?

—Cena con los padres de Gina. Amo a sus padres, realmente los amo.

Río, si yo fuera ella también los amara. Padres comprensivos que aceptan a la novia de su hija.

—Si la mamá de Gina hace uno de esos ricos pasteles de fresas con crema, tráeme un poco, por favor. Esa mujer hace el mejor pastel de fresas.

—Lo tendré en cuenta. ¿Cuáles son tus planes? ¡Es sábado!

—Iba a verme con Marly y Leo, pero a última hora están resolviendo cosas de la boda. —Hago el intento de un puchero—. Así que soy yo y mi soledad.

—Podrías invitar a Charlie a venir y tener algo de acción.

—No quiero tener sexo —río—, menos con Charlie. Él podría recitar poemas cursis para mí en el acto.

»Charlie es un chico dulce, solo que no es para mí y no voy a utilizarlo para ocupar un sábado. Veré algunas buenas películas y comeré mucho.

—Es un buen plan, yo te haría compañía, pero cenar con los padres de mi novia suena mejor.

—Presumida.

—Llorona.

Mi celular suena poniendo fin a la patética disputa de insultos infantiles. El identificador señala que es de casa y aun cuando me gustaría no contestar. Atiendo.

—Aquí la maravillosa Grace. ¿Quién por allá?

—La maravillosa abuela —ríe en respuesta—. Hola, mi Grace.

—Abuela… ¿Cómo estás?

—Bien, pero yo podría estar mejor si mi bella y única nieta me llamara con más frecuencia.

—Lo siento, abuela, he estado poniéndome al día con el trabajo.

—Claro, cariño. ¿Qué tal está todo?

—Todo está bien, abuela. Soy la misma Grace.

—Quiero diferir. Igual siempre serás mi Grace. —Apuesto a que está sonriendo—. Así que tu mamá me pidió que hiciera esta llamada…

—Abuela…

—…Ya que no estás contestando las suyas —prosigue—; habló con un cirujano…

—No de nuevo, abuela. Estoy bien de la manera en la que estoy. ¡Casi ni se nota!

Excepto que sí se nota, yo lo noto y estoy segura de que aquel que se fije logrará verlo también. Pero hace años terminé con las cirugías.

—Ella quiere hacer esto por ti.

—Puedo imaginar cuán costosa es esa cirugía. No tiene que hacerlo, no quiero que lo haga. No lo quiero.

—No lo admitas a los demás si quieres, Grace, pero te conozco. Sé cuánto detestas esa marca en tu espalda, sé cuánto te lastima. ¿Por qué no puedes dejarla ayudarte?

—Porque no lo acepto… ¿De acuerdo? —Recuerdo de manera tardía que aún estoy frente a Lola, camino a toda prisa a mi habitación—. Si yo no lo acepto no voy a borrarlo. De nada sirve sanar la cicatriz externa cuando en mi interior aún no sano.

—¿Y cuándo vas a sanar esas heridas, Grace?

Permanezco en silencio, me dejo caer sobre mi cama y observo el techo.

—Marzo ya pasó, abuela. ¿Podemos dejarlo atrás?

«Hasta el próximo marzo», sé que quiere decir, pero ella suspira. Yo sonrío, ella va a dejar ir el tema.

—¿Por qué no vienes a cenar con nosotras?

—Tengo planes. —La mentira sale tan automáticamente que siento culpa—. Puedo ir la semana que viene…

—Está bien, estaré muy feliz de que vengas. Espero ese trabajo tuyo no te explote como el anterior.

—Abuela, mi trabajo es genial, tú deberías conocer a mi jefa.

—Me encantaría conocerla. —Ríe—. ¿No hay ningún novio que tenga que conocer?

—Negativo —río—, atraigo a los chicos cursis y no me gustan.

—Mi peculiar Grace.

—Aunque…

—¿Sí?

—¿Recuerdas cuando salí de la clínica hace seis años y comencé a escuchar música muy genial de una banda?

—Claro, me hiciste comprarte sus CDs y llevarte a un concierto.

—Sí, bueno. ¿Te acuerdas que uno de ellos es el esposo de mi jefa?

—¿El guitarrista, no?

—No, abuela. Es el baterista, nunca cometas esos errores.

—De acuerdo, mi error.

—Bueno, ellos son geniales.

—¿Y?

—Uno de ellos como que me ayudó un poco en los días tristes. Fue agradable.

—Eso es lindo.

—Sí, fue algo lindo.

—¿Has hablado con tu abuelo?

—No, pero planeo visitarlo en cuanto pueda. Él dice que solo te consiento a ti.

—Viejo celoso. No es mi culpa ser mejor persona que él.

—Claro, abuela, ustedes huelen a amor.

—Cuidadito con lo que dices.

Hablamos durante largo tiempo en el que río y bromeo con ella. Si hay algo que debo admitir es que siempre he sido la niña de abuela, quizás se deba a que los primeros años de mi vida los viví con ella y no con mamá.

En algún momento, Lola se despide de mí y continúo hablando con la abuela, la factura quizás va a salirle un poco costosa por esta larga llamada. El timbre suena y me pongo de pie. Salgo de mi habitación y abro la puerta.

—No recuerdo haber pedido un rubio a domicilio —comento.

—Entonces, estás de suerte que me enviaron sin que lo pidieras —es lo que dice Andrew con una sonrisa.

—¿Es esa la voz de un hombre, Grace?

—Abuela, te llamo luego. Debo colgar. Te amo.

—También te amo, mi Grace.

Finalizo la llamada viendo incrédula a Andrew. No voy a mentir, mi lado loca está realmente eufórica de que Andrew Wood esté aquí.

—¿Te preguntas quién me dio tu dirección?

—No. Lo que me pregunto es qué de bueno hice en esta vida para que el maravilloso Andrew Wood esté frente a mí. Solo te falta la guitarra y te verías justo como el poster pegado en mi pared.

—¿Vale? —pregunta desconcertado. Río.

—Estoy bromeando. No tengo posters en mi pared.

—Kae me dio tu dirección. —Me hago a un lado dejándolo entrar—. Tenemos cuarenta minutos para que estés lista.

—¿Para qué?

Cruzo mis brazos a la altura de mi pecho, no es que la mirada de Andrew esté ahí ni que yo tenga los súper pechos. Pero no llevo sujetador y puesto que ya un miembro de BG.5 ha tenido la experiencia de ver mis pechos, prefiero dejar a Andrew en la ignorancia sobre ellos.

—Para una fiesta. Necesito compañía femenina. Mis dos mejores amigas están en casa con sus esposos y bebés. Así que tú eres mi nueva amiga.

—Vale, me siento como tu plan C.

—Nah. Eres la Fiver que considero mi nueva amiga. Así que aun cuando eres muy hermosa, ve a cambiarte que vamos a una fiesta.

—¿Puedo preguntar de quién es esta fiesta?

—La fiesta sorpresa de Holden Harris.

—Tienes que estar jodiéndome.

Él ríe y se deja caer en mi sofá. Espero Lola y Gina no hayan estado haciendo sus cochinadas en el sofá puesto que no he tenido la oportunidad de limpiarlo en caso de que eso haya sucedido.

—No soy el tipo de la banda que dice estas cosas. Pero, Grace, evidentemente, no te estoy jodiendo —mira sus manos—. No, no estoy jodiéndote.

—¡No hablaba de eso!

—¿Qué puedo decirte? Paso mucho tiempo con Doug. —Se encoge de hombros.

—¿Es como el caliente Holden Harris? ¿El hombre sexy que habla de economía y cosas importantes en la televisión?

—Creo que hablamos del mismo Holden.

—¿Quieres que te acompañe?

Andrew ve su reloj que, apuesto, es muy costoso, luego me observa a mí y de nuevo al reloj.

—Ahora tienes treinta minutos para arreglarte. El tiempo corre Grace.

Me gusta la idea. ¿A quién puede no gustarle?

—De acuerdo, siéntete como en casa. Hay galletas.

—Veintiocho minutos.

—¡Ya voy! —Río caminando deprisa a mi habitación—. Espera, ¿cómo debo vestirme?

Me doy cuenta de que él lleva una camisa blanca de botones y pantalón marrón oscuro. Nada formal, pero tampoco luce muy casual.

»¿Tacones? ¿Pantalón? ¿Qué debo usar?

—Lo que quieras. Eres preciosa, cualquier cosa te hará lucir aún más bella.

—¡Oh! ¡Eres tan lindo!

Sigo mi camino. Cuando estoy entrando a mi habitación Andrew me llama, no puede verme.

—¿Dime?

—A Ethan creo que le gusta cuando usas vestido, aunque también podría gustarle las faldas —ríe.

—¿Y me dices esto por? —grito en respuesta, escucho su risa.

—Nada, solo me pareció un dato curioso para compartir.

—¿Qué es lo gracioso? —pregunto cuando Andrew detiene su auto frente a una gran casa.

Veo a una chica de cabello castaño comenzar a caminar, luego otra mujer grita su nombre y ella se detiene. No sé si sea alguien famoso y reconocido. Según por el nombre que la llamó la otra mujer se llama Adelaide. No me suena de nada.

—Lo gracioso es que tú estás llevando una falda.

—Me gusta esta falda.

—No digo lo contrario. A Ethan también le gustan las faldas y vestidos en mujeres, lo cual creo que te mencioné. ¿Cierto?

—Tonterías. La uso porque me gusta, además Ethan ni siquiera está aquí.

Justo entonces hay un toque en la ventanilla de Andrew, él la baja y lo primero que noto es el humo escapando de los labios de Ethan.

—Pensé que mi culo iba a congelarse esperándote. —Es lo que dice.

—Lo siento. Estaba buscando compañía para nosotros.

Solo entonces la mirada de Ethan se dirige hacia mí. Parece inicialmente sorprendido mientras da la última calada a su cigarrillo. Luego sonríe. Yo respiro hondo.

—Buenas noches, Grace.

—Buenas noches, Ethan.

—Buenas noches, Andrew. —Ríe Andrew antes de abrir su puerta.

Ethan rodea el auto y abre la puerta para mí, por alguna razón el gesto me sorprende.

—Tengo modales, no luzcas tan sorprendida. —Rueda sus ojos. Su mirada me recorre y me tomo el gusto de hacer lo mismo.

Ethan lleva una camisa de botones color azul. Todos los botones están puestos incluso el de su cuello y de alguna manera luce muy bien en él, además de llevar unos pantalones negros ajustados. Ahora me doy cuenta de que mi lado Fiver se siente plena de estar rodeada de sus dos miembros favoritos.

¿Grace la mujer? Bueno, esa Grace está bastante acelerada ante la presencia de Ethan. Admito que me gusta Ethan, eso es obvio y realista. Solo es eso: gustar. Es normal sentir atracción por un tipo así de sensual y atractivo… ¿Verdad?

—¿Te gusta la compañía que conseguí para nosotros?

—Ahora eso suena como que me pagaste. Ya sabes, como si yo fuera una fulana —me quejo, Ethan ríe mientras pasa una mano por su cabello, haciendo que este se alce un poco más.

—No sabía que ibas a traerla.

—Ahora eso suena como que soy un cachorro —vuelvo a quejarme esta vez de las palabras de Ethan.

—Los cachorros no llevan bonitas faldas como tú —comenta Ethan—. ¿Entramos?

—Sí —responde Andrew, dándome suaves empujones.

No obvio el hecho de que Andrew en ningún momento me dijo que Ethan estaría con nosotros. Respiro hondo cuando tras tocar el timbre lo que tiene que ser la rubia más jodidamente sexy y bella abre la puerta con una sonrisa.

Es deslumbrante. Magnífica. Una baja autoestima. Sus ojos azules son cálidos mientras extiende una perfecta sonrisa hacia ellos.

—Oh, genial una parte BG.5 para Holden —dice riendo ante de saludarlos.

La jodida caliente Breana Stone. En televisión es impresionante. ¿En persona? En persona es impactante. Recuerdo haberla visto muy breve en la discoteca durante el cumpleaños de Andrew acompañada de Derek, pero puesto que no estaba en mis mejores días, no le presté real atención como quiero hacerlo ahora. Ella nos deja pasar y nos guía adentro. Es tan agradable que en ningún momento me pregunta quién soy o qué hago aquí. Habla como si me conociera de hace mucho.

Me agrada inmediatamente.

Muchas personas saludan a Andrew y Ethan. Es como si toda la fiesta notara que ellos llegaron. De manera sabia me ahorro mis exclamaciones ante los rostros famosos y sonrío hacia aquellos que lo hacen.

Me pregunto… ¿Cómo es que llegué a este punto en mi vida? El punto de llegar a una fiesta con dos celebridades y encontrarme con más de ellas.

Épico. Esto es épico.

—¿Quieres algo de beber? —me pregunta Andrew por sobre la música. Asiento con la cabeza—. Ethan ahora vuelvo.

Ethan asiente con un gesto leve y se queda a mi lado con las manos dentro del bolsillo delantero de su pantalón. Permanecemos en silencio viendo a las personas saludarse. Todos esperando la llegada del cumpleañero. Mis ojos escanean todo el lugar. No soy del tipo de fan dedicada de Windfall, pero miento si no siento una emoción cuando su baterista, Hanzel, de la mano de su prometida llega al lugar, incluso Danck está con él.

Tomo un respiro cuando frente a nosotros un hombre que por supuesto es caliente como el infierno y mucho más impactante en persona que en televisión se detiene frente a nosotros al lado de otra perfección.

Qué bueno que nunca aspire a trabajar en televisión. No tengo el nivel de belleza de estas personas.

—Derek, Krista. Qué bueno verlos. ¿En dónde está mi querida Elise? Traje a Andrew para ella —bromea Ethan. Ellos ríen.

—Elise está por ahí dando vueltas —responde Krista, luego me observa curiosa—. Soy Krista.

—Grace. —Estrecho su mano.

—¡Vaya, Ethan! Sí que tienes buena compañía. —Extiende su mano hacia mí—. Derek Cooper.

—Y, bueno, como dije, soy Grace.

—¿Soltera, casada, viuda?

—Mi acompañante, Derek —responde Ethan pasando un brazo por mis hombros, lo observo sorprendida.

—Chico con suerte.

—¡Tú también estás de suerte, idiota! Estás a mi lado.

—Pero tú tienes novio, Kris.

Ellos conversan un poco más con nosotros antes de irse. Andrew vuelve con mi bebida y conversa conmigo. Ethan se mantiene solo escuchando, pero soy muy consciente de que él no ha quitado su brazo de mis hombros.

—Me pregunto —dice Andrew viendo a Ethan.

—¿Qué?

—¿En qué momento me robaste a mi acompañante? —señala su brazo sobre mis hombros. Siento que me sonrojo. Andrew parece divertido.

—Cuando fuiste por bebida y alguien le coqueteó. Ese fue el momento en el que dije que hoy yo me encargo de proteger a esta rubia.

—Esta rubia se llama Grace.

—Lo sé. Sé que te llamas Grace Spear —dice.

—Entonces, si es tu acompañante es tu deber hacerla disfrutar esta noche y llevarla a casa.

Veo muy sorprendida a Andrew, estaría ofendida de ser botada si no fuera por el hecho de que la opción de pasar a estar bajo el cargo de Andrew a estar bajo el cargo de Ethan es algo agradable. Al menos, claro, que Ethan rechace llevarme.

Eso sería humillante.

—Te conozco, Andrew Wood, y no va a funcionar.

—¿Es o no es tu acompañante? —pregunta Andrew. Ethan frunce el ceño.

—Siempre puedo tomar un taxi y…

—Es mi acompañante —me interrumpe Ethan.

—Bien. Grace, estás en buenas manos. Iré a socializar —asegura Andrew yéndose.

Quiero gritar que no se vaya porque no quiero estar incómoda. Parece que Ethan es más tolerante ahora de mi presencia, pero es difícil no esperar que en algún momento vuelva a ser cerrado respecto a mi presencia a su alrededor.

—Él lo hizo adrede —comenta tras un largo silencio entre nosotros, es bueno que haya música sonando. Eso lo hace menos incómodo.

—Mira, puedo volver en taxi. Puedo irme justo ahora y así adelanto este trabajo que…

—Hablas mucho —me interrumpe—; vamos a bailar.

—¿Vamos a bailar?

—Es lo que he dicho.

Las personas comienzan a exclamar y veo hacia la puerta. Holden Harris ha llegado acompañado de dos estrellas más. Siento la mano de Ethan tomar la mía.

—Llegó el cumpleañero.

—Sí, pero primero vamos a bailar —dice muy seguro con los dedos de su mano entrelazándose con los míos.

Esta podría ser una noche larga. No sé cómo podrá terminar.

Capítulo seis

—¿En dónde están tus zapatos? —pregunto entrecerrando mis ojos. Chase solo ríe y lleva una mano a su boca para ocultar su sonrisa.

—Se los comió.

—¿Quién se los comió?

—Mickey Mouse —responde antes de reír histéricamente.

—Chase eso no es gracioso. —Pero estoy sonriendo por su locura.

—Grace. —Cheryl entra lloriqueando—. No encuentro mi corona.

—Se la comió Mickey Mouse —grita Chase cayendo al piso para seguir riendo. Cheryl llora aún más ante esa noticia.

—No se la comió, ya te ayudo a buscarla Cher.

—¡Quince minutos! —grita Jorge pasando frente a la habitación.

Mierda, si quiero que me deje en la escuela debo darme prisa. Veo a mis hermanos.

—Muy bien, tenemos quince minutos para esta misión. Objetivo: zapatos de Chase y corona de Cheryl. Enemigo Mickey Mouse… ¿Quién entra a esta arriesgada misión?

—¡Yo! —gritan ambos emocionados. Río, siempre abiertos al juego.

—¿Por qué no quieres una bebida? —cuestiona Ethan dando un largo trago a su bebida. Parece que alguien tiene muy buena tolerancia al alcohol.

Claramente ese alguien no soy yo.

—¿Por qué quieres embriagarme?

—¿Dije que quisiera embriagarte? Joder, debería asustarme de que estés leyendo mis grandiosos pensamientos.

No puedo evitar sonreír. Siento que mi camisa está pegada a mi espalda húmeda por el sudor. No es la primera vez que bailo con Ethan Jones, pero siempre es… Intenso. Tiene que ser el hombre sobre la faz de la Tierra que mejor sabe bailar.

Él susurra con su voz lenta las canciones, se mueve, sonríe y mira. Es inquietante sentir mi espalda mojada por mi transpiración, pero por bailar valió la pena.

—¿Tienes miedo de embriagarte, Grace? —pregunta divertido. Es algo maravilloso poder escuchar lo que dice por sobre la música, quizás se trata de que estamos alejados hacia el final de donde viene todo el ruido de la fiesta.

—Tal vez…

—¿Sabes? A veces no creo que no recuerdes el día de la despedida de soltera de Hil. Digo, tú parecías estarla pasando muy bien.

—¿Y si volvemos a la etapa en donde me ignoras y yo me siento rechazada?

—No. Creo que me gusta esta etapa en donde me cuestiono si recuerdas o no esa noche.

—¡Cristo! Lo haces sonar como si hubiésemos tenido sexo.

Él deja el vaso suspendido en el aire, iba a llevarlo a su boca. Me observa con desconcierto, sacude su cabeza y da el último trago. Creo que Ethan se ha dado suficientes tragos para ir ebrio, pero él únicamente parece más entusiasmado de lo habitual. No luce nada ebrio.

—Si hubiésemos tenido sexo créeme que lo recordarías. En cada lugar de ti.

Abro mi boca mientras lo observo, él me guiña un ojo. Hablando de un hombre seguro de sí mismo, aquí está Ethan para dar fe de ellos.

—Te has sonrojado.

No es un sonrojo de vergüenza. Es más un sonrojo de acaloramiento. Aunque eso no tiene por qué saberlo. Con Ethan ya he llenado mis cupos de vergüenza comenzando con él viendo mis pechos desnudos.

Durante mucho tiempo cuando él vio mis pechos esa no fue la mayor preocupación. Mi preocupación más grande era si veía lo poco que quedaba de la cicatriz. Cuando las personas la ven se siente como estar desnuda. Se siente como que de nuevo duele y arde.

Las heridas físicas pueden sanar, pero las de adentro son las que queman y no borran sin importar cuando operaciones puedan pasar por ti. Lo he aprendido durante los últimos seis años de mi vida.

—¿Grace? Has pasado del sonrojo a estar pálida. ¿Estás bien?

—Sí, solo estaba pensando en que… ¡Tu modestia es sorprendente!

Sonríe y se inclina hacia mí. Presiona un dedo sobre sus labios como si estuviera pensando. Luego borra su sonrisa.

—Cuando creces y no recibes el cariño que esperas, aprendes a dártelo tú mismo. Cuando crees que alguien va a amarte y no lo hace. Tú te amas a ti mismo con más fuerzas. Ignoras la búsqueda de defectos y te concentras en tus virtudes.

»Ya tengo a otras personas diciéndome lo que está mal en mi vida, mis defectos. Parece justo que me recuerde a mí mismo las razones por la que algunos seguramente me consideran especial. Es mi manera de afrontar la vida.

Lo observo. Fui testigo un poco de la manera en la que su madre le hablaba y parecía que solo empezaba, supongo que eso fue toda su vida. Pero hay más, la manera en la que se cierra.

Entonces, recuerdo cuando en una de sus confesiones dijo algo acerca de Samantha no siendo lo que creía. Ladeo mi cabeza hacia un lado.

—¿Cómo podría alguien no quererte Ethan?

—Eso casi suena como si me quisieras.

—Soy una Fiver, mi lado Fiver evidentemente te quiere —ruedo mis ojos.

—Esa es la razón por la que las Fivers tienen un lugar aquí. —Toca su pecho, el lado de su corazón—. Siento que nadie podría amarme como ellas. Siento que entienden por qué esta es mi pasión, que me hacen saber que soy bueno en esto.

»No pretendo que todos lo entiendan pero… BG.5 es importante para mí. Mi familia cerró sus puertas para mí cuando decidí unirme. Nunca una decisión se sintió tan correcta.

—Eres dulce. Te pintan como el playboy y lo eres. Pero eres dulce. Eres un cachorrito herido.

—Gracias por la comparación. El más espectacular de los cachorros al menos… ¿Verdad?

—Ahora entiendo porque April puede soportar estar a tu alrededor. Es como parte de tu encanto… ¿No?

—¡Me descubriste!

—Dentro de tu encanto debe hallarse que te tomes siete vasos de licor y no tengas algún efecto secundario.

—No soy de peso ligero como unas por ahí, que van por el mundo alabando pollas.

Presiono los dedos en el tabique de mi nariz. Se acabó el fingir no recordar, si sigo fingiendo él seguirá sacando el tema. ¿Quién iba a decir que Ethan siendo más comunicativo conllevaba al ser el punto receptor de sus bromitas?

—De acuerdo. Si lo recuerdo.

—Lo sé, cariño, solo estaba esperando que confesaras.

—Eres malo.

Él ríe, termina su bebida y la deja a algún pobre hombre que toma el vaso sin quejarse. Pasa una mano por su cabello que no sé cómo lo mantiene tan genial y me sonríe.

—¿Lo recuerdas todo, cierto?

—Lastimosamente. —Al menos todo hasta que entramos a mi apartamento que prácticamente estaba inconsciente.

—Fue divertido, estabas toda sonrojada por el licor y no parabas de hablar. Me halagaste mucho a mí y a…

—Sé lo que halagué. No lo repitas.

—Siento que no es tan buena idea que nos hagamos tan amigos.

—¿Por qué?

Y volvemos de nuevo a su rechazo. ¡¿Qué se necesita para terminar de agradarle a este hombre?!

—Mira, ya, no lo sientas como una obligación. Evitemos encontrarnos y listo. Te seguiré teniendo como uno de los mejores guitarristas y cantantes. Me rindo, nunca me he dado por vencida en algo, pero tú no me soportas…

Él abre mucho los ojos mientras mira detrás de mí, maldice y dice algo que suena como «mierda» totalmente desenfocado de mis palabras.

—Hasta me ignoras. Pensé que podíamos ser amigos y…

—Lo siento, rubia habladora. —Es todo lo que dice antes de ubicar cada una de sus manos en mis mejillas y dejar caer su boca sobre la mía.

Mis ojos se abren mucho, los suyos se cierran. Y aun cuando solo es contacto de boca cerrada, todo en mí da vueltas. Mi corazón late deprisa. El jodido Ethan Jones tiene su boca sobre la mía. Esto parece muy poco posible.

Retira su boca de la mía y pasa su lengua sobre sus labios. Pasa un brazo alrededor de mi cuello y presiona mi rostro contra su pecho. Huele de maravillas y su cuerpo el cálido mientras me abraza de una forma que resulta muy íntima.

Siento sus labios en mi cabello y me abraza fuerte. Automáticamente envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, su cuerpo se relaja. No había notado que está tenso.

—¿Ethan? —escucho una voz femenina. Su cuerpo vuelve a estar tenso.

Mierda, yo no entiendo nada. Si no oliera tan bien estaría quejándome de semejante abrazo. ¡Además del beso!

—Samantha.

Ahora soy yo quien se queda tensa. Una de sus manos se presiona en mi espalda y la acaricia de arriba hacia abajo como si intentara calmarme. Quizás intenta calmarse a sí mismo.

—Qué sorpresa encontrarte aquí… Sobre todo teniendo en cuenta que has hecho hasta lo imposible para que nuestros caminos no se crucen —dice con suavidad.

Alzo mi vista hacia Ethan, tiene la mandíbula tensa y los ojos entrecerrados. Aclaro mi garganta y como puedo me doy la vuelta. Él no me libera su abrazo de muerte.

Tengo recuerdos vagos de la exnovia de Ethan, principalmente porque me hice Fiver quizás cinco meses antes de que ellos rompieran. Pero ella es modelo, por lo tanto, a veces está en campañas de perfumes en la televisión o portadas de revistas. Sí, ella es rubia. La única rubia que he conocido que atrapó a Ethan, su última novia. Es alta, bella y refinada, del modo en el que suelen ser las modelos para verse inalcanzables y para hacernos sentir a las personas normales un poco extrañas a su alrededor.

Debo ver hacia arriba porque es más alta que yo, casi del tamaño de Ethan y eso que no lleva zapatos de tacón. Me doy cuenta de que ella también está observándome, detallando cada aspecto de mí. Cuando se topa con mis ojos enarco ambas cejas hacia ella.

He pasado por cosas jodidas como casi ser asesinada por mi padrastro como para ablandarme o asustarme por la mirada de una modelo. No sé qué pasó entre ellos dos, pero si debo escoger un equipo me voy por el de Ethan.

—Oh, hola.

—Hola, Samantha.

—Veo que me conoces.

—Sí, una vez alguien me regaló uno de los perfumes que promocionas y lo odié.

—Algunos perfumes no están hechos para todos. Pero estamos en desventaja. ¿Cuál es tu nombre?

—Grace —estrecho la delicada mano que me ofrece. Es una mano muy suave y frágil. La mano de alguien que nunca habrá fregado un plato siquiera.

—Mi novia.

—Su… Novia —repito desconcertada. Él aprieta sus brazos a mi alrededor—, la mejor novia que seguramente ha tenido.

—No lo dudes, habladora. —Ríe, besando mi mejilla. Ethan podría ser actor—. No pensé que conocieras al cumpleañero.

—He ido al programa y vine con alguien que los conoce —responde Samantha, una expresión de pesar aparece en su rostro—. Me gustaría que un día nos des la oportunidad de hablar Ethan.

—Creo que hablaste lo suficiente en su momento; pronosticaste ciertas cosas sobre cómo sería mi vida —dice sacudiendo su cabeza—. Hay cosas que se dejan atrás. Dijiste e hiciste lo que quisiste. Ahora no vas a fingir que no era lo que querías.

—Lo triste es que no lo entendiste y sigues sin entenderlo.

Bueno, esto se está volviendo incómodo. Ethan no hace más que tensarse y ella no hace más que saber que le afecta. Momento de intervención. Me doy vuelta una vez más pero esta vez para estar frente a Ethan. Me alzo en las puntas de mis pies y paso mis brazos por su cuello.

No puedo sonrojarme ni intimidarme por la mirada que él me da. Esta ha sido su idea, yo solo la refuerzo.

—Estoy aburriéndome, Ethan.

—¿Sí?

—Sí, dijiste que iba a ser divertido y que si me aburría yo iba a obtener un beso.

—Cierto…

—Quiero mi beso.

Parece desconcertado pero luego sonríe y baja su rostro al mío. Lo lleva a otro nivel cuando roza con su nariz la mía antes de presionar un beso suave contra mis labios. Hace al menos tres presiones antes de cerrar los ojos y comenzar a besarme.

Él lo está llevando más lejos de lo que esperaba y yo lo estoy dejando hacerlo. Algo me dice que esto no está bien.

Mueve sus labios sobre los míos y me sorprendo llevándole el ritmo. Sus brazos bajan a mi cintura y me pegan a su cuerpo. Su lengua lame mis labios hasta presionar en una sugerencia que capto. Lo próximo que sé es que la lengua de Ethan se está rozando con la mía y que yo tengo que ser una excelente actriz o lo estoy disfrutando.

A Ethan mejor denle un Oscar, es bastante bueno en esto de actuar.

Es un beso húmedo que no resulta muy largo, pero que cuando termina me tiene sin aliento. Quizás ha pasado mucho tiempo desde que besé a alguien. Desde el empalagoso de Charlie. Esa tiene que ser la razón por la que un beso me deja sin aliento.

Él lleva sus labios hasta mi oreja.

—Se ha ido, gracias, habladora.

—¿Habladora?

—Sí, eres bastante habladora.

Proceso sus palabras, no puedo negar eso. Siempre me ha gustado hablar, es algo que no puedo evitar. Sus brazos se mantienen alrededor de mi cintura y me doy cuenta de que los míos están alrededor de su cuello.

Parece que él lo nota porque como si yo fuera la peste se aleja dando unos pasos rápidos hacia atrás. Hablando de sentirse rechazada, Ethan sabe cómo causar esa sensación.

—¿Podemos irnos ahora? Me gustaría irme a casa —anuncio.

Lo he ayudado. Ha mentido en mi nombre incluso antes de decirme y aun así me trata como a una enfermedad que no quiere contraer. Aquí termina mi lucha por agradarle, incluso cuando le he contado cosas de mi vida que me reservo para no ser vista con lástima y no remover el dolor de mis pérdidas.

Él extiende la mano hacia mí, me cruzo de brazos. He pasado de estar afectada por su beso a estar molesta por su trato hacia mí.

—Samantha cree que somos novios. Dame tu mano. Solo esta vez, lo prometo.

—¿Cumples tus promesas? —cuestiono.

—Trato que estas nunca se me escapen de las manos.

Suspiro antes de tomar su mano. Él entrelaza nuestros dedos y nos guía fuera de la casa. Me parece ver a Andrew ser abrazado por Holden Harris y Derek. Aun cuando Ethan nos guía tropiezo con una chica que viene bajando las escaleras junto a quien reconozco como Joker. Abro mi boca sorprendida, él tiene una mirada oscura bastante intensa y una sonrisa candente cuando saluda a Ethan.

La chica ve desde mi rostro hacia el de Ethan. Es como si un entendimiento extraño pasara por su rostro porque me sonríe con complicidad. Veo de ella a Joker y me pregunto si…

—Ella es Adelaide.

—Ella es Grace.

—Hola —decimos la chica y yo al mismo tiempo para luego reír.

—Fue bueno verte, Joker.

—Lo mismo digo, Ethan.

En algún momento llegamos a su auto, no esperaba un auto menos elegante. Es Ethan después de todo. Abre la puerta para mí y aun cuando se ubica frente al volante no pone el auto en marcha.

—Lo siento, creo que fue la impresión de verla después de tanto tiempo lo que me hizo decir que eras mi novia.

Permanecemos en silencio, parece que las celebridades saben celebrar porque desde afuera la casa luce normal, como si ninguna buena fiesta se estuviera desarrollando adentro.

—¿Me estás diciendo que terminaron hace años y no la has visto de nuevo? ¿Premios? ¿Fiestas? Digo, es una modelo igual de conocida que Perra Fletcher.

—¿Hablas de Jenny Fletcher? —Ríe—. Qué amor tienes hacia la ex de Harry. Y si hemos coincido, pero la evito. Si ella está en una esquina yo voy a otra. Coincidimos en lugares lo suficientemente grandes para nunca tener que toparnos de frente.

—Tu exnovia aún te afecta.

—No. No de la manera en la que piensas. Las cosas no terminaron bien y prefiero evitar el drama, tengo suficiente de eso en casa.

—Tampoco estoy juzgando. Dime la verdad. ¿No te agrado?

—Grace, te he dicho cosas de mi vida para que seamos amigos. ¿Por qué te subiría a mi auto si no me agradaras?

—Quizás solo quieres ser amable. Es que tú a veces estás bien y luego simplemente me tratas como a una enfermedad letal, como si algo estuviera mal conmigo.

—No es por qué no me agrades. Evito que me agrades demasiado.

—¿Eso debe hacerme sentir mejor?

—Debería. —Enciende el auto—. Lo siento por lo de antes.

—De acuerdo, te disculpo por besarme.

—No, no me disculpaba por eso. No voy a disculparme por besarte —ríe—. Me disculpaba por hacerte sentir como una enfermedad.

—Tú eres confuso. Haces que me dé dolor de cabeza.

Todo lo que hace es reír y durante todo el camino no hablamos. Cuando bajo de su auto me despide con su mano y luego se va.

Esta noche fue un poco rara.

Me detengo frente a mi apartamento cayendo en cuenta sobre algo. Llevo una mano a mi boca tratando de ahogar el grito que escapa.

—Mierda. Me he besado con Ethan Jones. Con lengua —susurro conmocionada.

7 DE ABRIL, 2014

—Me gusta cómo te queda —asegura Marly.

Los vestidos de dama de honor de Kae eran muchos más bonitos y cómodos. No digo que este vestido no resulte bonito. Pero prefiero mil veces el de la boda Karry. Pero siendo Leo mi mejor amigo y Marly una buena amiga, no me quejo.

Además, tengo la fortuna de que el vestido se catalogue como bonito. Una novia que no teme que sus damas de honor lleven vestidos que no luzcan como costales de papas. Eso le da puntos al vestido.

La modista viene para ajustarlo un poco, mi crisis de marzo se llevó un par de kilos por lo que deben reajustar la zona del busto y trasero.

—Casi ni se nota tu cicatriz Grace. Si no se enfocan, no se dan cuenta.

—Gracias —digo tensa.

Marly suele ser muy despistada, sé que no lo ha dicho con malas intenciones, pero el que lo diga únicamente hace que me vuelva más consciente de ella.

—¿Muchos ajetreos en los preparativos finales de la boda?

—Ni que lo digas, además me estoy encargando de la luna de miel. Vamos a pasar unos días en Irlanda.

—Oh, qué genial. Nunca he salido del país —hago un mohín con mis labios—; pero apuesto a que Irlanda es hermosa.

—Sé que te encantaría.

Mi celular suena y ella lo saca de mi bolso extendiéndomelo. Se trata de Kaethennis.

—¿Qué sucede? ¿Me necesitas? Pensé que habías dicho que no era necesario que yo acudiera hoy…

—Hola, Grace, yo estoy bien gracias por preguntar.

—No pregunto porque yo sé que tú estás fabulosa y hermosa como siempre.

—Gracias —ríe, pero es una risa tensa.

—¿Qué sucede?

—Yo no te necesito, pero Max sí que lo hace.

—¿Max? ¿Max Greene?

—Sí. Harry me acaba de llamar te necesitan en una dirección que voy a enviarte.

—Pero… ¿Por qué?

Se queda en silencio y creo que suspira.

—Cariño, por experiencia sé que esto se pone de locos y sé que no te gusta ser el centro de atención, por lo que debes prepararte. No mires fijamente a las cámaras, no los maldigas y no respondas a ninguna de las preguntas que arrojen hacia ti.

Puedo sentir que comienzo a sudar. El vestido va a arruinarse así que como puedo salgo de él y me quedo en ropa interior.

—¿Hay fotógrafos y periodistas fuera del lugar en el que estás?

—Estoy en una tienda de vestidos. En ropa interior no tengo acceso a la ventana para saber —respondo nerviosa—. ¿Qué sucede?

—¿Tienes tu auto?

—Sí.

—Muy bien, voy a enviarte la dirección. Conduce con cuidado. Harry va a estar esperándote.

—No me dejes con la intriga.

—Tranquila, no es nada malo… Creo. No permitiría que nada te lastimara, soy tu amiga, Grace.

Finaliza la llamada e inmediatamente en mensaje llega la dirección del lugar. Como puedo alcanzo mi pantalón y la camisa manga larga. Me pongo rápidamente mis zapatos.

—Vas a tener que programar otra cita si necesitan más medidas. Debo irme.

—Todo está listo, puedo trabajar desde aquí sin necesitarte —asegura la modista.

—Genial. —Beso la mejilla de Marly—, te amo, cosita bonita. Dile a Leo que estaré llamándolo para que me lleve a comer.

—¡No olvides conseguir una cita para la boda! —grita detrás de mí.

Cuando salgo estoy paranoica, pero todo luce tranquilo. Subo a mi auto y con ayuda del GPS consigo llegar al lugar donde parece que me necesitan. Tal como Kaethennis me dijo Harry está esperándome.

Él me da una de sus sonrisas mientras pasa un brazo por mis hombros.

—Nuera.

—¿En dónde dejaste a mi novio, suegro? —le sigo la broma mientras caminamos.

—En el colegio, estudiando para que tengas a un novio inteligente.

Reímos y él aprieta mi hombro a medida que nos acercamos a lo que parece una sala de conferencia. Creo que es un sitio de relacionistas públicos o abogados. Quizás ambas cosas.

—No vayas a espantarte. ¿De acuerdo?

—Esas palabras no causan ninguna tranquilidad en mí, Harry. De hecho, me asustan.

Él me da otra sonrisa y sus cálidos ojos de tonalidades azules diversas me hacen sentir un poco de tranquilidad mientras abre la puerta de lo que parece una pequeña sala de conferencia. Inmediatamente todos los ojos están sobre mí.

Ethan hace una mueca, sus brazos están cruzados a la altura de su pecho y parece que Max, el sexy representante, le envía dagas con la mirada.

—Lo siento, habladora —se disculpa Ethan.

No es una buena señal. Doug se ríe y desliza al menos cinco diversos periódicos hasta la esquina de la mesa más cercana a mí. Observo a Harry.

—Adelante, dale un vistazo.

Camino hacia la mesa y solo me basta con leer uno de los encabezados. Aún peor, solo me basta con ver la foto.

Mierda, no.

Yo no debería estar en periódicos.

Yo no debería estar en periódicos besando a Ethan Jones y mucho menos con un encabezado que me declara su novia secreta.

No soy buena con la presión de ser el centro de atención, pensar que miles de personas están viendo esto casi me marea.

¿Cómo estará la noticia por internet? No, no. No.

—Alguien, agárrela, se está poniendo muy pálida —dice la voz de Andrew.

Harry me ayuda a sentarme. Tomo profundas respiraciones antes de volver mi vista hacia Ethan.

—¡Te estaba ayudando!

—Lo hacías.

—¡Y ahora soy la besucona en los periódicos!

—Parece como un buen beso —comenta Doug. Abro y cierro mi boca sin saber qué decir.

—Me están llamando tu novia.

—Y no has leído la parte en la que la fuente cercana asegura que Ethan lo dijo y cómo los tórtolos escaparon sin poder mantener sus manos lejos del otro fuera de la fiesta. En pocas palabras, anuncian que se fueron a follar —prosigue Doug.

—¡Doug, cállate! —dice Harry, golpeando su nuca.

La puerta por la que entré se abre y Dexter Jefferson entra. Él me da una mirada pícara y señala de mí a Ethan.

—¿Hubo lengua? —es lo que pregunta.

—Amigo, yo creo que hubo lengua —responde, Doug riendo.

—Ethan… ¿Quieres explicarnos lo que sucedió? —pregunta Max pareciendo resignado.

Todos observan a Ethan, incluso yo lo miro. Él suspira de manera dramática y observa su mano antes de decidirse a deleitarnos con su acento de Bolton.

—Quizás muchas personas en la fiesta me escucharon llamar a Grace «mi novia» y quizás otras muchas me vieron besarla —mira a Dexter—. Respondiendo a tu pregunta. Sí, definitivamente hubo lengua.

Dejo que todo el peso de mi cuerpo caiga en la silla. Este caliente hombre me ha jodido. Adiós al anonimato.

—Grace… ¿Estás bien? —me pregunta Andrew.

—Quiero ahorcarlo.

—Puedes hacerlo —me alienta Harry.

—Nadie va a ahorcar a otro —señala Max—, muchas personas entre ellos celebridades están afirmando que efectivamente declaraste tener una novia y esa foto habla por sí sola. Entonces, Grace y Ethan, díganme… ¿Cómo resuelvo esto?

Me siento muy pequeña ante la mirada de Max. Él es imponente, nos observa expectantes. Doug aclara su garganta.

—Quizás lo primero es empezar a llamarlos Grethan —dice con una sonrisa. Dexter choca su palma con la de él.

—Me gusta cómo suena, jodida rubia, a veces tu cerebro es valioso —lo felicita.

¿Cómo de ir a una fiesta pasé a esto? Estúpido Ethan Jones.

Capítulo siete

Grace —dicen en mi oído, abro los ojos y me asusto cuando todo lo que veo son los ojos verdes de Chase. Está muy cerca.

—Me has asustado, replicado —susurro.

—Tuve un mal sueño, tengo miedo.

Restriego con una mano mis ojos antes de hacer un espacio en la cama y levantar la sábana, inmediatamente él se acuesta y me abraza.

—Solo fue una pesadilla. Puedes dormir, enano.

—¿No vas a irte?

—No. Voy a estar aquí mientras duermes.

—¿Promesa de hermanos?

—Promesa de hermanos, Chase.

Ayudé a Ethan a decirle a Samantha Kaplan que soy su novia. Me dio un pequeño beso, luego hubo otro beso que no fue tan pequeño. Nos fuimos tomados de la mano y ahora todos creen que somos novios. Que nos fuimos para revolcarnos como animales en celo.

Max está hablando, pero yo solo observo al protagonista del desastre. Ethan no me devuelve la mirada, no escucho nada de lo que dicen, pero noto que la mandíbula de Ethan se tensa antes de volver su vista hacia mí.

Algo parece no gustarle.

—No quiero. Sabes lo que pienso sobre ese tema, Max.

—Bueno, no soy yo quien se inventó una novia —es la respuesta de Max, luego se centra en mí—. ¿Qué opinas tú, Grace?

—Yo quiero irme a casa —murmuro, quitando el cabello de mi rostro—. No quiero pertenecer a nada de ese mundo de noticias. Me gusta mi vida como está, gracias.

Andrew se acerca y parece que me da una mirada de simpatía. No me gusta esa mirada como si se apiadara de mí.

—Una vez entras no puedes salir, Grace. Las Fivers no van solo a olvidar esto hoy, podría tomar muchísimo tiempo.

—No quiero ser odiada ni acosada.

—No tienen por qué odiarte, eres una buena chica. El idiota es Ethan —asegura Harry.

—Soy una Fiver tranquila. No quiero involucrarme en líos amorosos con ustedes.

—Grace —Max me habla con dulzura—, entiendo que esto es un mundo un tanto turbulento. Pero eres tú la chica que sale besando a Ethan y es de ti que hablan muchos de los testigos, me temo decir que estás involucrada.

»Esto podría ir de muy malas formas. Si no asumimos este asunto pueden tildarte de palabras no agradables y ofensivas.

—Como perra y puta —digo. Una de las razones por la que me agrada Juliet es porque ha sabido lidiar con toda la mierda que algunas lanzan hacia ella. Sabe lidiar con ser juzgada, no es mi caso. Cuanto más lejos me encuentre del foco, más cómoda me siento.

—Pero nosotros sabemos que no lo eres… ¿Cierto, niños?

—Cierto, papi Max —dice Dexter. Asiento con mi cabeza lentamente.

—Pero ellas no te conocen, aman a Ethan y no saben si pretendes lastimarlo. Van a juzgarte.

—Juliet puede darte una clase sobre ello —interrumpe Dexter.

—Si no hacemos la mejor jugada aquí, puedes ser tildada de cosas que no eres. Déjame hacerme cargo de esto. ¿De acuerdo? Puede resultar enloquecedor, pero no saldrás afectada. Lo prometo.

—Gracias, Max —susurro.

—Y con respecto a ti, Ethan. Hiciste un movimiento ahora te toca jugar. No me importa cuánto odies la cosa de fingir no vas a dejar que se coman a Grace por tu imprudencia. ¿O me equivoco?

—No dejaría que le pasara nada a la habladora. Grace, lo siento —dice finalmente hablándome—. ¿Quieres hacer eso? Si eso ayuda a que estés mejor, no importe que lo odie. Lo haré por ti.

—¿Qué cosa?

—¿En serio, Grace? Sé que a veces Max aburre, pero el hombre casi hace una exposición de lo que deben hacer —se queja Doug—. Alguien repítale de lo que expuso Max.

Es Ethan quien se pone de pie y pasa una mano por su cabello. Es la definición de alguien totalmente incómodo con la situación.

—Hazte a un lado, Max —le da un pequeño empujón y se agacha, ubica sus manos sobre mis piernas. Muerde su labio pareciendo pensativo—. Vamos a ser novios…

—Van a ser Grethan —escucho a Doug.

—No de verdad. Vamos a hacerlo hasta calmar las cosas y hacer una ruptura limpia. No puedo devolverte tu anonimato, pero trataré de devolverte tu tranquilidad y que las personas no se hagan ideas erróneas de ti. Voy a arreglar este desastre de prensa rosa.

—Quiero ahorcarte, Ethan —me quejo con las manos en mi cabeza—. No puedo hacer eso, yo… No me gusta la atención.

—En la fiesta eras el centro de atención. En la boda Karry y la Dilary eras el centro de atención.

—No de manera consciente y adrede. —Me inclino hasta su oreja para que solo él pueda escuchar—. No quiero que todos indaguen la cosa jodida que pasé. No quiero que lo vuelvan un circo.

—Lo siento, Grace, haré lo que sea posible para que no lo sepan. Por ahora es la única solución que puedo darte.

—No es solo tu culpa, yo decidí ayudarte —suspiro, busco con mi mirada a Max—. ¿Será poco tiempo, verdad?

—Mínimo dos meses, quizás.

—No voy a hacer la novia a la que le pones los cuernos —señalo a Ethan—. Eres un mujeriego lleno de fotos con modelos en internet. Por lo que evítate tus salidas o, en todo caso, las fotos. No seré la cornuda.

—A Ethan ya están poniéndole la correa —dice Doug bastante divertido—. Soñé tanto con este día.

Ethan se incorpora, poniéndose de pie y cruzando sus brazos. Frunce el ceño hacia mí. Cruzo mis brazos también.

—Tampoco seré el cornudo.

—Bien. Y no serás un empalagoso cursi.

—Grace, Ethan es lo opuesto al romance —asegura Harry.

—Tampoco seas un chicle meloso sobre mí —pide Ethan. Llevo una mano a mi pecho ofendida.

—¡No sería así! —me quejo—. No… No dejes que tus fans me ataquen. Soy Fiver, pero hay unas que dan miedo a veces.

—No va a pasar nada —me tranquiliza, Andrew pasando su brazo por mis hombros—. ¿Todo bien así, Max?

—¿Cómo hacemos esto oficial? —cuestiona Ethan aún con el ceño fruncido. Cambios de humor.

—Déjense ver juntos. Toma su mano, habla en claves sobre ella en Facebook. Sube fotos. No puede ser tan difícil tener una novia, Ethan. Usa tu encanto —es la respuesta de Max.

—Ethan ya no debe recordar cómo ser un novio.

—¡Cállate, rubia!

—Deberíamos tomar una foto de ustedes dándose un beso y subirla —sigue Doug muy divertido con la situación.

—Claro, porque tú obtuviste tu foto con Hilary apenas iniciaron su relación para subirla en Facebook… ¿No? —cuestiona Ethan.

—Eso ha sido un golpe bajo, perra —Voltea hacia Harry y Dexter—. No me tomaba fotos de ese tipo con su hermana.

—Obviemos ese tema —sugiere Harry palmeando demasiado fuerte el hombro de Doug.

—¿Puedo irme? Tengo cosas que hacer.

Cosas como nada. Como encerrarme en mi apartamento y meditar sobre cómo dos besos de actuación me han traído hasta esta situación. Max asiente con la cabeza y con una despedida de mi mano para todos, prácticamente corro hacia la salida.

Apenas pongo un pie fuera del lugar unos cuantos flashes me aturden. Oh, mierda. Ha empezado.

Me hago hacia atrás y mi espalda choca con lo que, al voltear, me doy cuenta es el pecho de Ethan. Él gruñe y toma mi mano.

—Vamos, novia, tiempo para lucirnos.

—Con esa cara de chupa limones, dudo que desbordes amor.

Sorprendentemente eso lo hace sonreír. Detrás de él aparecen dos de sus guardaespaldas para escoltarnos. Ethan aprieta mi mano y susurra algo como «mantén la vista en el suelo» antes de hacernos caminar hasta mi auto. Las preguntas llueven, siento un poco de pánico, pero lo ignoro concentrándome en mis pasos.

Cuando llego hasta mi auto siento que he llegado hacia la meta. Tomo un respiro de alivio abriendo la puerta. Tiro de mi mano fuera de la de Ethan.

Estoy aturdida y molesta de haber terminado en esta situación. Es molesto contener emociones tan distintas. Me agotan.

—¿Cómo va a funcionar esto? —pregunto, aferrando mi mano a la puerta del auto.

—No lo sé. Fingimos salidas y felicidad.

Llegué a pensar en algún momento que él y yo habíamos entrado en una especie de amistad tras las pequeñas confesiones. ¡Por Dios! Lo dejé verme en mi etapa más vulnerable, le hablé de mis hermanitos. Pero él solo es hosco, como si la culpa de este problema fuera mía.

Que lo jodan.

—Escríbeme y vemos qué hacemos.

—Aclaremos algo desde este momento, Ethan. No soy una de tus conquistas tontas a las que les dices una palabrita tonta y las tienes en la palma de tu mano. No hago esto porque quiera. Soy Fiver y amo a cada uno de ustedes como fan, pero no sueño con casarme contigo o darte bebés. Amo mi vida privada, o la vida privada que tenía.

»Estoy renunciando a ella por ti. Si esto se jode a la que tildarán de culpable será a mí. Por lo que será mejor que tu actitud de mierda se vaya y colabores a que esta farsa funcione.

Permanece en silencio observando detrás de mí. Suspira teatralmente.

—Le diré a Hottie que me dé tu número, te escribo y planeamos todo… ¿Te parece? Y no es nada personal. Siempre he huido de esta mierda de fingir. No me gusta mentir, mucho menos mentirle a mis fans con un romance falso.

Quiero alegar que podría pedirme el número a mí, como justo ahora que estoy frente a él, pero supongo que es la señal de que no le importo ni un poco a este hombre.

»Siento que estoy decepcionando a parte de mis Fivers y a mí mismo con todo este circo que estamos hablando. No estoy cabreado contigo, lo estoy con las circunstancias.

—Ahora eso es un paso. Tampoco me gusta mentir, pero esto será poco tiempo… ¿Cómo nos llamó Doug?

—Grethan —ríe—, lo vio en las tendencias del Twitter.

—Increíble, ya hasta mi nombre se sabía. Bueno, hagamos que Grethan sea la cosa más parecida a una pareja real que alguien pueda ver. Si vas a mentirle a tus Fivers hagamos que al menos ellas sean felices con la pareja más ladrona de suspiros de toda la historia.

—Supongo que es lo mejor. —Se inclina y deja un beso en mi mentón—. Desde este ángulo seguro que parece que te beso.

—Todo un profesional.

—Conduce con cuidado, habladora. No dejes que los flashes te afecten. Mantén unas gafas de sol contigo y nunca caigas en la provocación de responder lo que te digan. El silencio es tu mejor arma.

—Estás asustándome, parece que me preparas para la guerra.

—Nunca nadie me dio esa advertencia cuando empecé en este mundo. Créeme, puede aturdirte y no quiero que mi novia termine aturdida.

—Noto que tu voz hace un sonido raro cuando dices novia. ¿Algún trauma?

—Creo que ya deberías ponerte en marcha.

Una manera sutil de desviar el tema. Subo a mi auto y él cierra la puerta detrás de mí. Seguramente damos la impresión de ser una dulce pareja incapaz de despedirse.

—Aún quiero ahorcarte.

—Haz la fila, yo también quiero ahorcarme. Solo no termines agradándome demasiado, por favor.

—¿Lo que se traduce?

—No cedas ante mí.

9 DE ABRIL, 2014

Explicarle a Lola mi reciente relación fue una locura, me interrumpía cada pocos segundos mientras Gina intentaba calmarla, luego estaba Leo siendo protector y queriendo cada detalle sobre por qué yo estaba en todas partes, Marly solo se preocupó por preguntar si Ethan iba a ser mi cita para la boda.

Parece lo obvio que tu novio sea la cita para una boda, excepto que él no es mi novio y, no, no pretendo llevarlo a algo tan íntimo y especial como ver a mi mejor amigo casarse. Teniendo en cuenta que Ethan es antilazos, apuesto que tampoco quisiera ir.

La parte más fácil es saber que cuando April me llamó, ella sabía todo. Sabía de la farsa. Ethan parece no tener ningún secreto con ella. Fue un poco incómodo, desde que me reencontré con ella y la vi convivir con Ethan, sentí como que ellos podían estar destinados.

Incluso mi lado Fiver deseó que ella fuera la mujer correcta para atraparlo y sacarlo del mercado de zorras de las que suele rodearse. En pocas palabras, no pude evitar disculparme con April como si de alguna manera no consciente con una relación falsa yo le quitara a Ethan.

Ella lo encontró divertido, yo lo encontré incómodo.

—¿Se encuentra Grace en algún lugar de este planeta? —pregunta papá.

Sonrío apenada y él me devuelve la sonrisa. Durante los últimos años observar su sonrisa ha sido difícil, me trae recuerdos.

—¿Has visto últimamente los periódicos, papá?

—No. He estado ocupado en la fábrica, cariño… ¿Por qué?

Porque salgo en todas las portadas de primera plana besando a un hombre famoso con el que ahora finjo tener una relación. En su lugar sonrío y niego con mi cabeza.

—¿Por qué llevas gafas de sol? No sueles usarlas con frecuencia.

—Es la moda, papá. Estoy uniéndome a las tendencias.

—Ustedes los jóvenes y sus cosas —ríe, tomando de su jugo—. ¿Qué tal está Leonardo?

—Un poco estresado con los últimos preparativos de la boda y deseoso de amenazar a Ethan sobre las diversas formas en la que puede castrarlo si no hace las cosas bien.

Siento culpa de mentirle a Leo. No se siente correcto.

—Estuve hablando con tu mamá sobre esta cirugía que…

—¿Para eso pediste que nos viéramos?

—No. Lo hice porque aun cuando vivimos a veinte minutos el uno del otro, parece que eres buena escabulléndote cuando puedes. ¿Te escondes?

—No. Me gusta tener mi espacio.

—Casi tres semanas sin verte y una semana desde que hablamos por teléfono. Desaparecida durante marzo.

—Papá, sabes que…

—Lo sé. Sé que es un mal tiempo para ti, pero también es mal tiempo para mí porque si tú sufres a mí me duele. Eres mi hija y tu sufrimiento es sufrimiento para mí.

—Lo siento. A veces solo me pierdo en mi misma.

—Está bien, no ha sido fácil. Entonces, hablé con tu madre y…

—No quiero más cirugías. No la necesito. Casi podría no notarse.

—Suenas como si no lo creyeras.

—¿Te da asco mi cicatriz?

—Por supuesto que no. Para nosotros casi ni se nota, Grace. Es apenas líneas rosas. Pero pareciera que a ti sí.

Hago un mohín y juego con mi taza de café. Mi relación con papá se volvió un poco frágil después de la tragedia. Desde que tengo memoria ha estado divorciado de mamá y eso nunca me afectó. Especialmente porque se llevaban bien y sabían dividir mi tiempo entre los dos. Aún es una relación fuerte, a mis 22 años soy reservada a diferencia de lo expresiva que pude a llegar a ser a los 16, eso ha sido una pequeña traba entre nosotros. Pero mi relación destruida es con mamá.

—¿Ella te dijo algo más?

—No, Grace, no lo hizo —Suspira—. Cada vez que nos vemos haces esa pregunta. ¿Qué se supone debe decirme Holly?

Se supone que mamá debe decirle cosas. No me decido si quiero que lo haga o no. Papá parece tan puro en la ignorancia de ciertos detalles. Llevo seis años haciendo esa misma pregunta, con la intriga de si ansío que él lo sepa o prefiero que se mantenga a oscuras de algo que podría afectarlo.

—Si no te lo ha dicho es porque no es importante.

—Si preguntas por ello es porque para ti es importante.

—¿Sigues saliendo con Claire? —cambio de tema.

—Quiero que nos pongamos serios sobre ello.

—Sí, porque aunque estés guapo no te haces más joven, papá.

—Cincuenta años aún es ser joven.

—Si eso te hace sentir tranquilo con tus pensamientos. —bromeo y efectivamente él ríe.

—Me gusta verte de este modo. No te escondas, mi Grace, los brazos de tu papá siempre estarán abiertos para darte el abrazo que desees.

—Gracias, papá, puedo correr pero nunca a la dirección contraria de los mejores abrazos.

Estiro mi mano y aprieto la suya. Cuando me sonríe alrededor de sus ojos grises como los míos se hacen arrugas. Es su sonrisa feliz.

La sonrisa que quiero que mantenga. Mamá no le ha dicho nada.

—Hola. —Me sobresalto ante la voz de Anthony.

—Hola, tú.

—Entonces… ¿Tú y yo…?

—Tendrás que completar la oración o me daré la vuelta y me iré.

—Eso es bastante radical. —Sonríe y pasa una mano por su cabello—. Me preguntaba si estabas libre este viernes, podríamos ver una película.

—He escuchado sobre tus ideas de ver una película.

Frunce el ceño y su sonrisa se va. Lo observo divertida, no recuerdo muy bien por cuánto tiempo Anthony me ha gustado. Pero me gusta muchísimo.

—Esos son rumores, si quieres podemos hacer algo diferente. Solo quiero tener una oportunidad de tener una cita contigo, Grace.

—¿Qué quieres exactamente?

—Me gustas. Te vi dibujar y me gusta verte sonriendo. —Toma un mechón de mi cabello—. Quiero una cita contigo.

—¿Qué pasa si digo que el viernes debo cuidar a mis hermanos?

—Podemos cuidarlos juntos.

Sonrío y acomodo la correa de la mochila en mi hombro, estoy segura de que Jorge ya ha llegado por mí. Me alzo y dejo un beso en la mejilla de Anthony.

—Estoy libre, una película en el cine suena bien.

—Genial.

14 DE ABRIL, 2014

Dejo caer unas ilustraciones en el escritorio de Joe, él se sobresalta seguro que el hombre le tiene miedo a su jefa. A Kaethennis. Cuando nota que se trata de mí sonríe divertido.

—Ahora, dime, por qué llevas días viéndome cómo si yo fuera algo muy divertido.

—¿Estás a la defensiva?

—Joe…

—De acuerdo. Solo me gusta ver a la nueva chica BG.5.

Cubro con mis manos mi rostro y luego resoplo. Joe ríe, es de los pocos con los que hablo en el trabajo, es divertido y loco, su novia tiene que tener una gran paciencia para lidiar con un niño grande como él.

—No te veía saliendo con algún famoso, Grace. Primero la jefa, su hermanita y, ahora, tú.

—Cállate —río—. Además, Ethan es encantador. Simplemente nos complementamos.

Nos complementamos tanto que ayer con un mensaje «este es mi número», es que supe de su vida y agendé su teléfono. Así de fuerte es nuestro amor.

Lo cierto es que no lo he visto desde todo el asunto de la reunión, no es que ninguno de nosotros se haya interesado por saber del otro, de algún modo lo poco que logramos avanzar durante marzo se ha ido al carajo ante el lío en el que nos hemos envuelto.

—Estuve investigando en internet para poder hacer chistes de ti, ya sabes, este tipo Ethan es el más reservado de ellos. El resto llega haciendo escándalo o hablando, pero él es más callado —sacude su cabeza—, en fin. Tú eres rubia.

—¿En serio? Yo estaba jurando que era pelirroja. He vivido una mentira toda mi vida.

—En Google Imágenes hay muchas fotos de él con modelos, todas ellas morenas o castañas.

—Entiendo. Y yo no soy modelo ni morena. Pero soy encantadora.

—No lo dudo —ríe—. Cuidado, Grace, parece que es el BG.5 inestable, él que no tiene relaciones serias.

—¿Qué hablan de la banda de mi esposo? —pregunta Kaethennis. Joe y yo nos sobresaltamos, junto a ella está Juliet.

—Ajá, Joe. Habla de BG.5 en presencia de una esposa y dos novias —lo reto divertida. evuelvo su cabello—; revisa esto y me dices si le das el visto bueno. No me convence mucho la rosada, pero seguro es porque lo rosa no es lo mío.

—De acuerdo.

Él vuelve a concentrarse en su laptop, Kaethennis lo mira sin entender, ella no sabe que lo intimida. Ella le dice algo a Juliet y ambas comienzan a caminar.

—Grace, ven —pide Kaethennis antes de entrar a su oficina.

Una vez las alcanzo cierro la puerta tras de mí.

—¿Cómo te está yendo? —pregunta Juliet.

—¿A qué te refieres?

—Ella se refiere a todo el asunto de Grethan —ríe Kae—, quiere saber si estás enloqueciendo ante el hecho de tener a muchas personas escribiéndote, unas amándote. Otras odiándote. Ver tu nombre en tendencia…

—¿Dexter te dijo que…?

—¿Que no es real? Sí, y espero no te moleste que lo haya hecho, ni siquiera le pregunté pero él encuentra increíblemente divertido tu situación.

—Sí, él y Doug como que lo encuentran muy divertido —digo—. No he estado revisando lo que dicen de mí. Entro en mis cuentas veo que soy tendencia y me voy. No me gusta estar expuesta y me temo que si leo comentarios no agradables sea un torbellino de insultos y luego una fiesta de lágrimas.

»Conozco a las Fivers, yo soy una de ellas. Pero sé que hay algunas bastantes intensas que así ellos salgan con una santa no van a quererla. Hace mucho hablé de tu situación, Juliet, no esperaba encontrarme en ella ahora y prefiero no atormentarme. Si lo pienso o reviso mucho voy a enloquecer.

Las personas vivimos dando consejos, pero es muy difícil tomarlos para nosotros. Hace no mucho tiempo estaba diciendo como era genial que Juliet ignorara los malos comentarios, pero yo estoy evitando mis redes sociales para no encontrar ninguno.

En otro tiempo mandaría a todos a la mierda, pero, en mí, desde lo ocurrido hace seis años, hay una vena frágil, siempre me molesta exponerme demasiado a las personas. Odio la idea de ser juzgada sin que me conozcan. Era terrible la mirada que recibía en la clínica por todos los que conocían mi historia, incluso hubo periódicos que quisieron hablar conmigo para relatar esa historia tan horrible.

Estar en esta cosa con Ethan me pone frente al foco y lo odio, pero detesto también la idea de no hacer lo correcto y ayudarlo. Porque es un idiota que me trata como a una enfermedad, pero también es el hombre con la voz increíble y talento que me motivó a seguir.

Y ese hombre de las canciones está en él, quizás muchas cosas lo han hecho esconderlo, pero están ahí y tengo esta pequeña esperanza de llegar a ver un vistazo de él así sea una vez.

—En su mayoría ellas son buenas —asegura Juliet—. Es normal que a veces tengan reacciones exageradas. Debes aprender que en este tipo de situaciones aceptas los buenos comentarios y trabajas en que los malos no te afecten.

—Exacto, recuerda que yo era la madre soltera y joven que atrapó a uno de ellos. Al principio es difícil, luego se calma.

—Sí, y esto solo será por poco tiempo, máximo dos meses —aseguro. Kaethennis sonríe con simpatía.

—Claro. Dos meses, seguro.

—No me gusta ese tono, Kae.

—Solo me pregunto cómo lograrás que solo sean dos meses.

—Apuesto a que serán más de dos meses —asegura Juliet.

—Juls, has pasado mucho tiempo con Dexter —ríe Kae—. Ya se te pegaron sus apuestas.

—¡Culpable!

—Máximo dos meses —repito.

No más tiempo y eso si aguanto aunque sea dos semanas. Al paso que vamos mi novio falso también es invisible.

Capítulo ocho

—¿Puedo darte un beso? —pregunta inclinándose mucho hacia mí. Mantengo la vista en la pantalla sin ver realmente la película.

—¿Pides siempre permiso? —susurro en respuesta. Permanece en silencio, giro mi rostro para observarlo—. Eres lento, Anthony.

—Estoy tomando tu mano.

—Lo haces.

—Y ahora quiero besarte.

—Hazlo.

—Me gusta como piensas. Me gustas tú.

Sonríe antes de inclinarse y besarme. Me olvido de la película. Oficialmente estoy en una nube y después de ello Anthony no suelta mi mano.

16 DE ABRIL, 2014

—Grace no luzcas aterrada, solo es un ensayo —asegura Hilary mientras caminamos por el pasillo. Me aferro al cuerpo de Jeff quien tira de mi cabello.

Los bebés crecen tan rápido, Jeff está a días de cumplir sus siete meses y yo estoy enamorada de él. Es muy risueño, cualquier cosa lo hace reír y si es Hilary solo basta que ella lo mire para que él grite emocionado estirando sus brazos hacia ella.

Cualquiera creería que Hilary no ha visto nunca a Doug por la rapidez con la que camina cargando la pañalera de Jeff.

—De rubia a rubio, tu mami parece ansiosa de ver a tu papi. Aunque cualquiera estaría ansiosa de verlo —susurro, alzando a Jeff para que me vea. Él sonríe con una mano metida en su boca. Adorable.

—Además, si vas a hacer esta cosa de la novia falsa, las novias venimos a veces a los ensayos —asegura Hilary.

Un secreto a voces la falsa relación, tal parece. Me gustaría poder decírselo a Leo, pero entonces él estaría cabreado conmigo por esta estupidez y si se lo digo a Lola su entusiasmo hará que se lo cuente a Gina y Gina a otros.

La abuela es muy sabia por lo que si le hago saber de qué todo es falso —aunque ni siquiera lo sabe—, va a decir algo que me hará reflexionar sobre la vida y mis decisiones. Paso.

La puerta está a medio cerrar cuando llegamos. Hilary se gira hacia Jeff y hace una mueca que lo hace removerse y abrir mucho sus ojos azules claros, parecen un poco como grises.

—Entonces, ¿qué vas a hacer Ethan? Eres una puta, a las putas le gusta el sexo. —Esa tiene que ser la voz de Doug.

Detengo a Hilary de abrir la puerta la expresión de su rostro me dice que no cree que sea buena idea.

—Y ella dejó en claro que no quieres que la dejes como a la que le ponen cuernos. Y no creo que esté dispuesta a ir contigo a la cama tampoco.

—Oh, por favor, cállate, Doug —masculla Hilary, dándome una sonrisa de disculpa, como si Doug estuviera diciendo algo malo. Algo no tan obvio.

—No lo sé. Me gusta el sexo. Ella tendrá que entender —responde ese idiota—, no puedo solo dejar mi vida por fingir. Odio la mierda de fingir, lo odio.

»No tengo porque ser el mejor en algo que no quiero. Tengo una vida.

Porque supongo que yo no tengo una. ¿En qué parte de ese ser se encuentra el Ethan que escribe canciones y el que admiro?

—Ni siquiera me gusta. No es mi tipo. No dormiría con ella.

Hilary es tan linda que jadea y niega con su cabeza horrorizada. Jeff tira de mi cabello y yo beso su frente.

—¿Sabes qué, Hil? Creo que Jeff y yo vamos a caminar un poco afuera —anuncio.

—Claro, tú ve… Yo me… Eh, quedo. Pet, cuídalos, por favor.

—Claro.

Camino con el guardaespaldas amigable siguiendo mis pasos, Jeff lloriquea un poco al ver que nos alejamos de Hilary, pero cuando salimos está más entretenido viendo los autos estacionados. Escucho unos flashes, pero parece que están muy bien ocultos y algo lejos.

Me balanceo de un lado a otro haciendo que Jeff presione su cabeza de mi pecho acurrucándose. Un chico puede gustarte o no, pero de igual forma escuchar a alguien decir eso último que dijo Ethan llega un poco.

Ahora escuchar a alguien que admiras por su talento que consideras un ídolo decirlo, es como una espinita clavándose hondo. Causando un dolor lentamente sin que puedas hacer nada para quitarlo.

—Y eso que no viste los primeros días de la cicatriz —murmuro con amargura.

Tuve que verme involucrada con el BG.5 más cerrado y hosco, pero entonces ese BG.5 también siempre fue mi favorito entre todos, aun cuando Andrew también lo era en su momento.

Suspiro y acaricio con mi nariz el cabello de Jeff. Él está muy tranquilo, quizás se quedó dormido. Vine en el auto de Hilary porque ella pasó por mí creyendo en esta excelente idea.

Bueno, Grace Spear no se esconde ni se derrumba por comentarios como ese, mierda, peor me ha sacudido y he sobrevivido, para que Ethan con sus palabras me derrumbe o me haga débil. Claramente si buscara un novio, un arrogante e idiota como él no sería mi primera opción, quizás después de todo debí haberme reído menos del empalagoso de Charlie, él jamás hubiera dicho algo tan desagradable como eso.

—Volvamos, bebito, seguro tu papi está ansioso de verte. Si puedes haz popo en el tío Ethan y vomítalo.

Escucho como Pet ríe ante mis palabras e intenta disimularlo con una tos, también río.

—Eres libre de reírte, pero él lo merece.

—Paga mi sueldo, pero lo merece hasta que sea un caballero.

Río caminando por delante de él con Jeff levantando de nuevo su cabeza para ver alrededor. Ya ves, no es un bebé dormido después de todo.

—Dahh… Dahhh… —balbucea, moviéndose de tal forma que pareciera que bailara.

—Apuesto que serás de esos bebés que hablan súper rápido.

Mientras caminamos decido conversar con Pet, es reservado, pero amable y cordial con su respuesta, hasta Jeff parece concentrado en escucharlo. Cuando llegamos a la sala de ensayo Mine está sonando.

Me emociono internamente por estar presenciando esto, pero recuerdo las palabras de Ethan y solo me siento al lado de Hilary que me da una sonrisa de disculpa.

—Deja de darme esa sonrisa, Hilary, no has hecho nada malo —empujo mi hombro con el suyo y Jeff trepa hasta su regazo. Ella lo abraza—. Ese niño solo tiene ojos para ti.

—Porque me ama como yo lo amo… ¿Verdad, mi rubio?

Besa sonoramente su mejilla y cubre los oídos de Jeff con sus manos, Jeff se queja pero la canción pronto termina y Hilary quita sus manos.

—Oh, miren quién está por aquí —dice Doug caminando hasta nosotros, Jeff grita—. Rayito… ¿Cómo está ese bebé?

Lo carga, pero tres segundos después Dexter se lo quita, él rueda sus ojos pero ríe. Luego me da una sonrisa que parece apenada. Por favor, que solo ignore que los escuché.

—¿Qué tal todo, Grace?

—Bastante bien, que mal solo haber escuchado una canción.

Harry me saluda y Dexter que está acaparando a Jeff besa mi mejilla antes de que Harry le quite al niño.

—Oh, tú sí que estás grande. Dale una sonrisa al tío azul —pide Harry y, efectivamente, Jeff hace más que sonreír, ríe.

—Hola, Grace —saluda Andrew pasando un brazo por mis hombros—. Qué alegría tener tu hermosa presencia por aquí.

—Eres bueno siendo dulce —aseguro, sonriéndole y alzando mi vista para observarlo mejor, Andrew tiene que ser él más alto de ellos.

—Para ti la mejor dulzura. —Me guiña un ojo y besa mi mejilla—. Déjenme saludar a mi sobrino, por favor, denle espacio al tío And.

Me libera y observo a Ethan saludar a Hilary antes de decirle algo. Ella asiente y él besa la mano de Jeff. Luego me observa. Le doy mi más grande sonrisa. Parece que mi sonrisa lo incomoda, muy bien.

—Vamos afuera… ¿Quieres tomar un café?

—Vine con Hilary.

—Ya hablé con ella.

Miro a Hilary, demasiado distraída siendo abrazada entre Doug y Dexter que fingen pelear por ella. Me encojo de hombros hacia Ethan.

—De acuerdo.

Comienzo a caminar y siento cómo toma mi mano y entrelaza nuestros dedos. Fingir. Actuar. Aun así el lado niña de mí se emociona ante el tacto, tonto.

No digo nada mientras nos guía a su auto, mira alrededor y luego se detiene.

—Lamento lo que dije.

—¿Lo que pensabas de mí?

—Mira, no soy bueno en esto y fingir va a enloquecerme.

—¡Si ni hemos fingido! Solo obtuve tu número de teléfono y desapareciste hasta que Hilary me ha traído hasta acá. Vale, tampoco me gusta fingir pero no por eso voy hablando mal de ti. Si tanto te frustras sexualmente, pues mastúrbate o termina conmigo públicamente.

No puedo creer que mi labio tiemble, estoy muy alterada. Creo que su rechazo ha tocado esa espinita de desagrado que la abuela dice que no puedo dejar atrás.

»Sé que no soy la modelo con las que acostumbras a salir, pero al menos podrías ser amable. Es todo lo que pido, por favor.

—He pasado tanto tiempo actuando como idiota que creo que me he convertido en uno. Lo siento Grace. Creo que eres absolutamente hermosa ya te lo he dicho. No dije esas cosas porque las creyera las dije porque quiero creerlas. No te ofendas por lo que voy a decir.

—¿Hay algo más que pueda ofenderme? —Me cruzo de brazos.

—No quiero que me gustes. Tú eres inteligente, creativa y divertida. Puedes entablar temas de conversación y no estás haciendo lo que te pido. No eres una muñeca para exhibir y eso peligrosamente me atrae.

»No quiero estar ahí y tú tampoco debes quererlo porque admitamos que la palabra novio y yo no se llevan. No sé ser un novio cariñoso y amoroso. Llevo años yendo por lo fácil y sin complicaciones y tú luces como algo que puede enloquecerme.

—¿Qué te ha hecho Samantha? ¿Ha sido tan malo?

—No quiero decepcionarme y no quiero decepcionarte… ¿Sabes lo mal que me sentiría de romper un corazón como el tuyo? Sería como partirme los brazos o quedarme sin voz.

—Eso ha sido tristemente lindo —río.

—Entonces… ¿Me disculpas?

—¿Tengo que acostumbrarme a que en ocasiones digas estupideces?

—Supongo. —Se encoge de hombros pareciendo apenado.

—Ethan, yo sé que en ti está ese hombre bondadoso y amoroso que daría todo por sus seres queridos. Te he visto cómo eres con los chicos y con sus novias.

—Es porque no me viste alrededor de Isla, una vez, incluso, la llamé puta.

—Tus razones tendrías. Nada más mira la manera en la que siempre dices amar a tus fans, hacerlas felices. No sé qué te dijeron e hicieron Samantha y tus padres, pero al igual que muchas Fivers puedo dar fe de que eres un buen hombre, un poco idiota, pero valioso.

»Así como tú eres capaz de amarte locamente hay muchas personas que te aman de esa misma forma. Personas que están orgullosas de ti. Yo, como fan, estoy orgullosa de todo lo que haces, las canciones que creas, los logros que has alcanzado. No digas que no eres cariñoso o no amoroso, quizás nadie te ha enseñado a serlo.

—Lo arruinas. Te digo que no quiero que me gustes y vas a dices esas cosas… ¿Es que no puedes solo seguirme la corriente? ¡Cristo! Eso ha ido directo al corazón, como una flecha. Deja de ser linda.

Me doy cuenta de que está sonriendo mientras niega con su cabeza, hasta yo estoy sorprendida de haberme puesto tan seria sobre el asunto. Luego me hace retroceder hasta recargarme del auto y su sonrisa crece un poco.

—Posa para las fotos, habladora. Prepárate para estar en internet. —Es lo que susurra antes de presionar sus labios sobre los míos.

En un primer momento pienso en solo quedarme paralizada, luego recuerdo que seguramente nos fotografían y que, además, cualquiera querría un beso de Ethan.

Ethan es sensual, algo relajado y pícaro. Y de ese mismo modo Ethan me está besando. Toma mis brazos y los lleva alrededor de su cuello sin dejar de mover sus labios contra los míos. Siento su lengua acariciar la comisura de mi boca antes de abrirse paso y acariciar de manera perezosa y lenta la mía.

Este beso lento es como una absorción de energía. Me debilita, como si robara todo de mí. No soy ingenua ni de cartón, le devuelvo el beso, siguiendo el ritmo de los movimientos de su lengua y labios.

Si voy a actuar entonces será mejor disfrutar de estos beneficios.

Aquí una Fiver feliz.

Sus brazos pasan alrededor de mi cintura mientras se inclina hacia mí presionándome más contra su auto. Cuando me tiene sin aliento y muy necesitada de aire para respirar, libera mis labios. Respira entrecortadamente contra mi oreja enviando escalofríos a mi cuerpo.

—Somos muy buenos actores, habladora.

—¿Dignos de un Oscar? —pregunto con mi voz sin aliento.

—En camino para ser nominados. —Se incorpora y me sonríe. Me aparta del auto y abre la puerta para que suba—. Vayamos por ese café para que podamos conversar sobre algunos detalles de nuestra relación.

—¿Segura que no quieres nada de comer?

—Muy segura —digo, dando un sorbo a mi batido.

—Yo puedo cocinar algo mejor que la grasa que venden en este lugar.

No puedo evitar reír mientras él toma una de sus papas y luego da un mordisco a su sándwich de pollo. Sumerjo la pequeña cucharilla en el dulce frío de chocolate.

—¿Así que cuáles son nuestros planes?

—¿A qué te refieres? Yo no tengo planes contigo.

—Hay una fiesta en la disquera y tú deberías ir conmigo, para toda la cosa de foto, amor y sonrisas.

—Debería… Creo que la palabra correcta que debes usar es querrías, porque no estoy recibiendo órdenes de ti. Ahora, si de manera amable me preguntas quizás yo pueda acceder a hacer esto incluso más grande de lo que ya es.

—¿Tienes que hacerlo difícil? —Suspira—. Grace… ¿Querrías acompañarme a la fiesta de la disquera para que podamos seguir fingiendo que estamos locos el uno por el otro?

—Claro, será un placer fingir contigo.

Él saca su celular y apunta hacia mí.

—Ahora sonríe.

—¿Por qué?

—Porque ya le he robado dos fotos a Hottie de ti para subir a mi Facebook y decir que eres lo más lindo. Así que dame mi propia foto para subir sin tener que robar del celular de Hottie.

—¿Estás compartiendo fotos de mí?

—¿No es eso lo que hace Harry con Hottie y Doug con Hilary?

—Así que estás esparciendo mi rostro por las redes sociales.

—Sonríe.

Le doy la sonrisa más tensa que se puede dar para molestarlo, pero él ríe. Realmente ríe, haciendo que sus ojos se achiquen y pareciendo absolutamente relajado y divertido. No puedo evitar reír también y él toma la foto cegándome brevemente con el flash.

—Oh, mira, mi novia es muy bonita —dice sonriendo y tecleando—. Un buen momento con una bella rubia. Mi habladora. Ahora pondré un corazón y listo. Publicado.

—Esto es una locura. Yo no debería ni siquiera conocerte. No esperaba que mi nueva compañera de trabajo fuera la novia del baterista de mi banda favorita. ¿No será que era un sueño y ahora que estoy sentada contigo se trata de una pesadilla?

—Qué graciosa —finge una risa antes de rodar sus ojos—. En todo caso esta sería la mejor parte de tu sueño.

—Tan confiado.

—A ver… ¿Quién es tu BG.5 favorito? —Su sonrisa es muy amplia mientras toma una de las papas y la lleva a su boca.

Tomo otro bocado de mi dulce frío, él tiene esa gran sonrisa como si conociera mi respuesta. Quizás lo hace.

Mierda, lo hace.

Maldito alcohol. Yo dije eso, no lo recordaba con claridad hasta ahora, pero lo dije. Por eso sonríe seguro… ¿No podría Ethan solo perder la memoria? Si él fuera noble fingiría no recordar, pero ese no sería Ethan Jones.

—Eres tú. Pero el tú que canta como los dioses, toca con el corazón y escribe con el alma. Incluso, el tú que sonríe feliz como lo haces ahora. Cuando me tratas como una enfermedad o te cierras no eres mi BG.5 favorito.

—Supongo que tendré que cuidar mejor mi puesto, porque yo te doy vida… ¿Eh?

—¿Tienes que repetirlo?

—Bueno que me condenen por recordar las cuatro palabras más profundas e importantes que alguien me ha dicho algunas. —Mira hacia su plato—. Me dejaste intrigado sobre cómo yo puedo hacer eso por ti. Cómo lo hice.

Suspiro estiro mi mano y tomo una de sus papas, no se queja. Solo me observa esperando alguna respuesta. Luce genuinamente curioso y a su vez ansioso por escucharme responder. Cómo si eso le quitara el sueño.

—Yo… Yo no quería vivir —digo por fin. Abre sus ojos con sorpresa—. Mis hermanitos estaban muertos, vi a uno alrededor de su propia sangre y no pude ayudar a Cheryl. A mi mamá no la podía ver con los mismos ojos, ni siquiera podía hablarle. Y el padrastro que veía como mi segundo papá fue el loco que nos hirió. ¿Recuerdas cuándo entraste al apartamento de Harry y tú…? Uhm… ¿Ya sabes?

—¿Te vi los bonitos pechos? —sonríe—. Es un bonito recuerdo para mí. Una de las mejores maneras para recordarte.

—¿Es todo lo que viste? —cuestiono incrédula. Semanas pensando en que quizás mi espalda era lo que lo había sorprendido y resulta que solo fue un par de pechos desnudos lo que lo dejó sin habla. Sorprendente.

—¿Qué más se supone debía ver? Entré buscando un niño y encontré una excelente vista.

Sacudo mi cabeza recuperando el hilo de mis pensamientos para continuar.

—Como sea. Esas cosas además de los daños en mí, no era precisamente algo muy alentador. No quería comer, no quería ver a los doctores. No quería hablar con nadie. Excepto esa chica insistente que siempre se colaba a mi habitación.

—¿April? Porque suena mucho a ella cuando se pone realmente fastidiosa y acosadora.

—Efectivamente, April —aseguro—. Ella me dio un día música, me dio un CD de ustedes. Y un diminuto MP3 lleno de sus canciones. Ese día escuché una y otra vez sus canciones, especialmente una. Una que tú escribiste.

—¿Cuál? —Parece sumergido en cada cosa que digo. Viéndome.

—This is reality. Comencé a escucharlos, cada canción alimentando algo en mí. Pero esa canción realmente era mi canción. No sé si puedas entenderlo. Pero tus palabras unidas a una melodía fue mayor ayuda que las razones por las que todos me decían que yo debía salir adelante.

—¿Yo hice eso por ti?

—El Ethan Jones de BG.5 lo hizo —sonrío.

—Dios mío. Tú eres trágica y poéticamente hermosa —sacude su cabeza—. No puedes solo decirme eso. —Lleva una mano a su pecho, se inclina para susurrar—. No puedes revelar algo como eso y esperar que yo te ignore y no piense en eso. No busques atraparme, no quiero ser atrapado.

—No busco atraparte.

Pasa una mano por su cabello, parece debatir en sus pensamientos. Es un hombre algo complejo y difícil de entender, me he dado cuenta.

—¿Por qué no tienes novio?

—¿No eres tú mi novio? —Bromeo, él ríe.

—Bueno… ¿Por qué antes de tener a este novio sexy y candente tú no tenías novio? ¿No estabas saliendo con alguien?

Me sorprende que sepa de Charlie. El pobre Charlie.

—Porque nadie me gustaba. Y cierto que estaba saliendo con alguien pero él era tan cursi y yo tan mala riéndome en mi mente de cómo quería bajarme las estrellas aunque ninguna de ellas opacara mi belleza.

—¿No se supone que las chicas quieren escuchar eso?

—No sé de qué chicas me hablas, pero no es mi caso. Las personas cursis y muy chicles me hacen sentir asfixiada. No me gusta.

—Eres complicada.

—Eres muy cínico al decir eso. Ahora hablemos sobre lo que te preocupa.

—¿A mí?

—Sí. Sexo. Parecía que estabas muy resentido conmigo por no tener sexo.

—¡Joder! Mierda, lo siento mucho. Estaba siendo un idiota, yo…

—Al grano.

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?

—No creo que yo quiera responder a tu pregunta.

Principalmente porque fue hace tanto tiempo que… ¿Cómo se supone que yo sepa el tiempo exacto? En respuesta, él me observa con sospecha.

—¿Eres virgen?

—Ethan, tú no sabes hablar con mujeres —señalo—. No, no lo soy. Pero nunca me ha gustado.

—¿El qué no te ha gustado?

—El sexo… ¿No me sigues en las respuestas?

Me ve como si yo hubiese cometido algún pecado, o como si yo fuera una criatura mitológica. Alguien de quien ha escuchado hablar.

—¿Cómo no te gusta?

—No me gusta y ya. Es incómodo y solo te frustras pensando en si todo está sucediendo bien o cuándo va a acabar.

Recuerdo que cuando salí de la clínica me reencontré con Anthony y perdí mi virginidad con las luces apagadas, temerosa de exponer a mi nueva yo. No resultó terriblemente doloroso como esperaba, pero sí muy incómodo y solo pensaba en cuándo iba a terminar. Queriendo convencerme lo dejé hacerlo varias veces más hasta decidir que quizás no teníamos química.

Luego intenté con otro chico y odiaba toda la cosa de ser consciente de lo que sucedía y cuáles partes de su cuerpo tocaban la mía.

Decidí que no me gustaba el sexo o no era necesario para mí. Claro, me gusta ver a los chicos que son ardientes para hacer cumplidos y calificar en bromas cómo imagino podría ser su potencial sexual. También parece que cuando estoy ebria crítico y alabo pollas, ni siquiera puedo creer que yo dijera esa palabra tantas veces en una misma noche.

—No lo has hecho con la persona adecuada.

—¿Contigo? —Enarco mi ceja.

—Tú amarías cada segundo de piel rozándose entre nosotros.

Lo admito, eso causa un poco de cosquilleo. Excitarme nunca ha sido el problema, digo, los chicos lo lograban, pero cuando comenzaba el asunto real, no lo disfrutaba.

—Grace… A mí me gusta el sexo. Me gusta practicarlo y si vamos a fingir esto por un tiempo… ¿Cómo sobrevivo yo?

—Bueno, tienes dos manos. Si se te cansa una siempre está la otra —es mi respuesta—. O terminamos con esto. No voy a ser la cornuda, ni luego vendrás a fingir que me amas con un beso cuando no sabré en dónde estaba tu boca.

—Qué dura. —Muerde su labio y recuesta su espalda de la silla—. Pero… ¿Tú no sientes pena de «mi polla grande»? ¿De Ethan «Polla Grande»?

—¡Dios mío, cállate! —Cubro mi rostro con mis manos y lo escucho reír de manera ronca—. Deja de recordarme cada cosa que dije.

—Y aún me quedan muchísimas cosas más por citar de esa noche.

—No lo recuerdes. Olvídalo.

—Eso no sería divertido.

Doy el último bocado de mi dulce y bebo mi delicioso batido. Él se cruza de brazos.

—Muy bien. Estoy absteniéndome al sexo por serte fiel en esta falsa relación —masculla—. A cambio tú debes dejar que te vea los pechos de nuevo.

Mi boca se abre y algo de batido cae, rápidamente lo limpio con una servilleta.

—Estaba bromeando, al menos claro que quieras hacerlo. Si estoy haciendo algo que dije nunca haría, mentir a mis fans y a todos, entonces que esto funcione, Grace. Porque algo peor que estar mintiendo a tantas personas sería que se descubriera la verdad, entonces, habladora, nadie, ni siquiera yo, podría protegernos de la mala cosa que sucedería.

Me estremezco. A nadie le gusta un mentiroso. Y a ninguna Fiver va a gustarle saber que yo soy una farsa. Pueden llegar a molestarse con él, pero es a mí a quien van a odiar.

Desliza su mano hacia la mía, la toma y la lleva a sus labios.

—Será mejor que sonrías si quieres que la cámara de los indiscretos capten lo bonita que eres.

Para ser alguien que siente aberración por las relaciones, Ethan tiene buenas palabras para hacer sentir a una chica especial.

No confundas la ficción con la realidad, Grace. No te quemes en este juego de fingir. Me lo repito una y otra vez hasta creerlo.

Capítulo nueve

Mis ojos luchan para abrirse, son pesados y escucho murmullos. Siento dolor, mucho dolor y estoy tan desorientada.

¿Qué ha sucedido?

Logro abrir un poco mis ojos, la luz lastima, por lo que los cierro, pero intento de nuevo abrirlos. Todo luce borroso, siento mucho dolor y mi cabeza palpita. Todo luce tan impersonal en este lugar.

Abro un poco mis labios, pero tan solo el respiro que tomo causa dolor en mi garganta, cierro los ojos. Lo intento de nuevo y ninguna palabra sale, mi lengua se siente pesada. Cierro los ojos una vez más intentando calmarme.

Recuerdo que tuve una grandiosa cita. Anthony me pidió que saliéramos oficialmente. Baje del auto y…

Creo que alguien entra a la habitación.

—¿Cómo todo esto pudo suceder? —La voz hace que mi cabeza retumbe. Como si fuera conocida y, a la vez, estuviera en un recuerdo lejano.

—No lo sé. —Alguien llora—. Cheryl recibió dos disparos, uno en su cabeza y… ¡Oh, Dios! No puedo creer que no estén.

Chase está cubierto de sangre, sus ojos abiertos, su cuello degollado. Cheryl corre, Jorge me arroja contra la mesa de vidrio.

Oh, Dios.

No. No. No.

Abro mis ojos sin importarme la luz lastimándolos. Mi frecuencia cardíaca aumenta y lo que parecen ser la tía Olivia junto a Tyler me observan entre alarmados y aliviados.

Abro mi boca e intento hablar, nada sale. Eso me frustra. Intento arrancar las cosas conectadas a mis brazos y la tía Olivia me detiene.

—Calma, Grace, tranquila, cariño. Respira.

Respiro varias veces, mi vista es borrosa y sin darme cuenta estoy llorando. Intento de nuevo hablar y nada sale. Llevo una mano a mi pecho.

—Los… —La palabra arde en mi garganta—. Los…

—¿Qué, cariño? Tyler, llama al doctor.

Tyler sale de la habitación. Tomo un profundo respiro, las imágenes van llegando con rapidez a mi mente. Cada una de ellas me hace estremecer.

—¿Los… Me… Me…? —gimo de dolor.

—No tienes por qué…

—Me… Melli… Melli —creo que lo entiende, pero no dice nada—. ¿Melli… zos?

Me observa con fijeza antes de que sus hombros se estremezcan y comience a llorar con fuerza. No. Niego con mi cabeza.

La imagen de Chase solo fue un mal sueño. Cheryl ha de estar en clases de ballet. Seguro.

—No —susurro.

—Grace…

—No… No… No.

Mi cuerpo se sacude mientras niego con mi cabeza y no soy consciente de mis manos intentando quitar cada cosa pegada a mi cuerpo. Mi espalda arde y por alguna razón comienzo a sentir líquido caliente correr por ella. La sábana se mancha de sangre.

No puedo controlarme.

No puedo gritar.

Me siento atrapada mientras varias personas intentan tocarme. No quiero, no quiero que me toquen.

Quiero a mis hermanos.

—No… No… —Llevo una mano a mi garganta y pataleo sin importarme el dolor.

Una mujer tiene una jeringa, me sacudo lejos y me lastima. Ella maldice y es reprendida. Intentan de nuevo y lo logran. Pero no me ayudan, me hacen prisionera. Me obligan a dormir y tener pesadillas.

18 DE ABRIL, 2014

Toco el timbre de la casa de Ethan, se escuchan unos ladridos. Cierto que Ethan tiene un perro. Cuando April abre, sonrío. Nathan está entren sus brazos y me da una sonrisa de pequeños dientes.

Bucker sale a mi encuentro e, inmediatamente, quiere jugar conmigo.

—Mira, Nathan, la novia de tío Ethan ha venido —dice April con voz infantil antes de abrazarme. Nathan acaricia mi cabello y río.

Me permite entrar a la casa y Bucker no deja de estar alrededor de mí, acaricio su lomo. Supongo que Bucker es el hijo de Ethan.

—¿En dónde está la fan número uno de Ethan?

—Está durmiendo, tiene un poco de gripe. Estamos de pasada, mañana me regreso a Bolton.

—Solo han venido por un día. —Me dejo caer a su lado en el sofá y ella deja a Nathan en el suelo. Él se para sobre sus pies y estiras sus manos hacia Bucker que parece emocionado de jugar con el pequeño—. Crecieron muy rápido.

—Así son los bebés. Pero no son traviesos. Zoey es un poco pretenciosa parece que no le gusta compartir a Ethan cuando está alrededor.

—¿Ethan no está?

—¿No te dijo? —pregunta—. Está con Andrew en una presentación en la radio.

—Esa es una de las tantas cosas que mi novio falso no me dice. Pero vamos al grano de la razón por la que he venido.

—Tenle paciencia, Grace. En el mundo del romance y relaciones, Ethan es un novato. Él va a aprender.

—No necesito que aprenda romance respecto a mí. Estamos fingiendo.

Ella ríe y toma a Nathan mientras me pide que la siga a la habitación en la que siempre se hospeda. Tengo la impresión de que esta es una casa muy grande para un hombre que vive solo. Al llegar a la habitación hay tres vestidos de los que ella se encarga de decirme el diseñador. Descarto con rapidez el que tiene el gran escote en la espalda, es demasiado profundo para la poca seguridad que tengo en esa área de mi cuerpo.

—Grace, pero ese te quedaría precioso.

—Recuerda mis cirugías.

—Las recuerdo, recuerda que yo estuve luego tomando tu mano y diciéndote la chica fuerte que eras. También recuerdo que tu cicatriz desapareció casi del todo. Solo unos trazos rosas. No son atroces, Grace.

—Sé que no es la marca horrible de los primeros meses. Pero no me siento cómoda.

Mi familia lo ha dicho y sé que actualmente mi cicatriz parece más como profundos rasguños. Pero no me siento cómoda mostrándolo en público. Recuerdo que por un momento me horroricé de los vestidos de dama de honor de Kae, pero tras hablar con ella en privado, modificaron un poco el escote de mi espalda.

Aunque me sentí terrible de que ella modificara algo por mí, ella me garantizó que no había problema que quería que me sintiera cómoda.

—De igual forma, Ethan ya ha pagado por los tres vestidos. Son tuyos. Tú solo debes escoger cuál llevar.

—A veces siento unas ganas terribles de ahorcar a Ethan.

—¿Y otras veces quieres comerlo a besos? Porque esas fotos de ustedes de la noche en la que todo explotó y la de hace unos días contra su auto, besándose, es bastante caliente. Se ve como que lo disfrutaban… ¿Eh?

—Si voy a fingir, al menos merezco disfrutar de sus besos… ¿No?

Vuelvo mi atención a los vestidos, tomo uno ajustado. Me gusta y luce casual con un toque de elegancia justo para la ocasión. La fiesta de la disquera. No hay que negar que Ethan tiene buen gusto para la ropa, eso casi compensa sus malos gustos en mujeres, excluyéndome a mí de esos gustos.

Después de todo, recuerdo muy bien sus palabras en el ensayo sobre cómo no le gusto ni quiere tener sexo conmigo.

—Este me gusta.

—Ese es ajustado, seguro que resaltará de una muy buena forma tu culo y pechos.

—April, deja de babear sobre mí. —Bromeo. Ella ríe y deja a Nathan sobre el suelo. Inmediatamente, él se distrae con el control remoto del televisor.

—Aquí tienes un par de zapatos «fóllame» que van con ellos.

Me saco la ropa con rapidez y me pruebo el vestido. Se ajusta a la perfección lo que me hace preguntarme ¿cómo Ethan sabía mi talla exacta? Eso es un poco raro.

—Se te notan las bragas. Creo que deberás ir sin ellas.

—¡¿Sin bragas?!

—Si usas tanga igual va a notarse los bordes y vas a salir en cada revista como la chica vulgar a la que se le nota la ropa interior. Relájate, el vestido es ajustado, nada va a mostrarse —parece divertida—. Tranquila, no voy a decirle a Ethan que no estás llevando bragas. Ahora prueba con los zapatos.

Crezco al menos ocho centímetros con los zapatos, incluso, mis piernas se ven mucho más largas. Me gusta como todo luce. April se ubica detrás de mí y toma mi cabello.

—Suelto o recogido te quedaría genial. Eres muy bella y de ese modo resaltan tus rasgos y cuello.

—Parece que eres toda una experta con esto.

—Me gustan este tipo de cosas. Conseguí gracias a Ethan escribir una columna sobre moda en una revista algo conocida.

—¡Eso es genial!

—Sí, quiero independizarme. No quiero siempre depender de Ethan, sé que a él no le pesa cuidar de mí y mis hijos, pero no me siento cómoda. Ahora tendré mi propio sueldo.

—Ustedes tienen una amistad muy bonita.

—Sí. Él es el hermano que nunca tuve. Amo a ese idiota, no sé qué hubiese sido de mí sin él.

Me observo una vez más en el espejo antes de quitarme el vestido y volver a mis jeans. Zoey llora y April va por ella. Cargo a Nathan, él me sonríe. A diferencia de Zoey, a Nathan parezco agradarle.

—Bebé hermoso.

—¡Cosa! —Es todo lo que él dice antes de reír sin control. Por alguna razón también río.

Me encantan los niños. Disfrutaba de mis hermanos, puede que como cualquier adolescente a veces solo me encerraba queriendo mi espacio. Pero nunca me pesó cuidarlos, peinar a Cheryl, buscarlos del colegio y llevarlos de paseo.

Amaba llevar a Cheryl a sus clases de ballet y a Chase a sus clases de futbol.

Desde que tengo uso de razón, los niños siempre me han gustado. Ellos me dan alegría y esperanza sobre la vida.

—Vas a llevarte los tres vestidos y los zapatos. Al menos, claro, que quieras que Ethan te fastidie por no hacerlo —anuncia April con Zoey tomando su mano. La niña me observa curiosa y me da una sonrisa mínima.

—¡Nate! —grita, haciendo que Nathan se revuelva para que lo deje en el suelo. Lo cual hago y ambos corren hacia el otro antes de comenzar a reír sin control.

—¡Zozo! —La llama Nathan entre risas.

—Tengo a un par de loquitos por hijos.

—Así eran mis hermanos, créeme también van a darse unos golpecitos entre ellos al crecer.

—Amo a mis loquitos.

Yo también amaba a mis loquitos. Mis duplicados como solía decirles. Me giro hacia April que está acomodando los vestidos dentro de lo que parecen estuches especiales para ellos. Los está ordenando para mí.

—¿Puedes darle las gracias a Ethan por mí?

—¿Qué sucede que no puedes dármelas tú?

Volteo hacia la puerta encontrándome con Ethan recargado del marco de esta. Se estira mientras bosteza y su camisa se eleva revelando la cinta elástica de su bóxer junto al camino de vellos desde su ombligo. Vaya vista la que regala.

Zoey grita de alegría y alza sus brazos hacia él. Ethan se agacha y besa su mejilla al igual que la de Nathan. Camina hasta April y besa de manera sonora su frente. Para mi sorpresa se acerca y besa la comisura izquierda de mi boca.

—Pensé que llegarías más tarde —señala April.

—La otra entrevista que tenía se canceló. Andrew está en la sala. Vine aquí esperando conseguir una excelente vista. —Me da una sonrisa ladeada—. Una donde no hubiera tanta ropa. Vi tu auto estacionado.

—Lamento decepcionarte, pero ese momento ya ha pasado —digo, hace una mueca que se asemeja a un mohín, no puedo evitar reír.

—Cuán injusta es la vida… ¿Te quedas para almorzar, novia?

—Me gustaría probar tu comida, pero debo ir a la editorial.

—¿Muchas portadas cursis y rosas para hacer? —cuestiona, mientras tomo los tres vestido y April sostiene las tres cajas de zapatos.

—Unas dos, las otras no están tan cursis.

Paso a su lado para salir de la habitación. Él toma la mano de ambos mellizos caminando detrás de mí. Es extraño que la casa de Ethan sea tan grande pero de una sola planta. Sin segundo piso.

—¿Cuál vestido escogiste?

—Lo sabrás cuando lo veas.

Andrew me sonríe desde el sofá, en donde Bucker está muy entusiasta lamiendo su mano. Le devuelvo la sonrisa.

—¿Qué tal todo, Grace?

—Bien, recibiendo excéntricos regalos de mi novio.

—Ah, pero que buen novio el que te gastas. ¿Te quedas a comer? ¡Hola, bella April!

—Mi amado Andrew. Y, no, Grace dice que debe ir a la editorial.

—Siento lástima por ti que te pierdes la comida de Ethan. Zoey, Nathan, vengan a saludar al tío And.

—Nos vemos luego, Andrew.

—Dame que yo la ayudo. —Escucho a Ethan decir.

—¡Nos vemos luego, Grace!

—Gracias por la ayuda, April.

Ethan abre la puerta para mí y luego quita los vestidos de mi mano, llevándolo junto a los zapatos. Me detengo frente a mi auto y abro la puerta trasera para que lo deje ahí. Cierro la puerta y, al girarme, él está observándome.

—Paso por ti mañana a las ocho. ¿Necesitas que envíe a alguien para que te ayude a vestirte?

—No, gracias. Sé cómo vestirme, tengo dos manos que me ayudan a peinarme y sé maquillarme.

—De acuerdo. Entonces, estamos viéndonos mañana.

Asiento con la cabeza y subo a mi auto. Bajo la ventanilla.

—Por cierto, Ethan Jones, tienes muy buen gusto para la ropa.

—Lo mejor para mi chica. —Es todo lo que dice antes de girarse y caminar hacia la puerta de su casa.

Espero y Ethan no acabe por enloquecerme. Ya lo está haciendo.

Siento que lo he perdido todo.

Siento que de nada vale vivir.

Me gustaría cerrar los ojos y estar en un paraíso. El paraíso junto a mis hermanos.

Si abro mis ojos me duele ver la realidad de la que formo parte.

Siento tanto dolor.

Mi espalda duele como nunca antes lo hizo, pero más me duele mi corazón, más me duele el alma.

No quiero enfrentarme a la realidad.

Me siento sola.

Estoy sola.

19 DE ABRIL, 2014

Odio cada minuto de esto. Lo hago.

Más que una fiesta de la disquera. Parece fiesta con modelos que salieron con Ethan.

Tiro una vez más del dobladillo de mi vestido ajustado negro. Medírmelo durante un corto período y ser alabada por April en el área trasera y delantera no me advirtió que este querría subirse todo el tiempo al ser ajustado lo cual es peligroso teniendo en cuenta que siguiendo el consejo de April no llevo ropa interior, solo mi sujetador.

Los zapatos de tacón costosos están maltratando mis pies y odio estar usando más maquillaje del que suelo usar.

Odio estar haciendo esto por alguien que al fin y al cabo hoy me trata como una enfermedad. Esta entra a la lista de los momentos más tensos que Ethan ha tenido alrededor de mí.

Mis dedos se acalambran de estar alrededor de los suyos por tanto tiempo, por lo que retiro mi mano. Ni voltea a verme. Observo a Harry, Kae y Hilary reír mientras Doug parece estar diciendo algo a la vez que abraza a Katherine y Ashton.

No sé a dónde han ido Dexter y Juliet, Andrew conversa con Danck, vocalista y guitarrista de Windfall. Estoy odiando tanto esto que no me da tiempo de deslumbrarme por todas las celebridades que forman parte de la disquera estando aquí.

Esta, además, es la primera aparición pública oficial lo que hace que muchos fotógrafos nos den atención. Me siento incómoda, fuera de lugar y peor compañero no puedo tener.

Ethan me marea.

Un día es alguien y al otro simplemente… No sé quién es. Cambia con tanta facilidad de relajado a tenso que ya no puedo intentar saber quién va a ser cuando me mire. Cuando me dé su atención. Cuando note mí jodida presencia.

Quiero ahorcarlo, quizás asfixiarlo con una almohada, pero recuerdo que sigue siendo Ethan; el de las canciones, el de las pequeñas confesiones. Quizás es el modo en el que funciona con él: Tomas lo que da. Aceptas todo lo que ofrece.

Incluso si ofrece un momento tan de mierda como este en el que solo quiero irme.

Quiero ahorcarlo mucho.

El hombre importante que parece que es coordinador de una revista exclusiva no deja de reír y hablar con Ethan. Observo alrededor una vez más, creo que ya me conozco la cantidad de personas que hay en el lugar de tanto que lo he hecho.

Puedo ubicar con facilidad donde se encuentran cuatro modelos que han sido vinculadas con Ethan, incluida Nanette, esa, mi menos favorita. Aunque todas lucen igual de frívolas.

Estoy segura de que en el mundo de las pasarelas y modas, hay muchas buenas chicas cumpliendo un sueño. Pero también estoy segura de que Ethan es un experto buscando a las del tipo de Nanette:

No profundas, frívolas y queriendo al chico caliente.

No fingiré ser sabia y conocer a Ethan, pero algo me dice que Ethan ha recibido tantos golpes no físicos que ha acabado por protegerse buscando todo aquello que no lo haga quedarse de manera permanente. Al menos todo fuera de la banda.

Cuando el hombre se va, suspiro con alivio y me muevo de un pie a otro. Ethan me frunce el ceño.

—¿Qué sucede?

—¿Has usado alguna vez zapatos de tacones altos nuevos para una ocasión en la que tu súper novio no te deja sentarte?

—¡No hay sillas, Grace! ¿Dónde se supone que vas a descansar tu bonito culo? —me pregunta.

—Quiero tener limones para exprimirlo en tus ojos.

—Eso es bastante escalofriante… ¿Eh?

—Y luego echarte sal para…

Uno de sus brazos pasa alrededor de mi cintura y tira de mi cuerpo hacia el suyo, me sobresalto ante el movimiento y ubico mis manos en sus hombros. No hay que negar que estos zapatos maltratadores de pies me hagan estar a menos distancia de su estatura.

—Relájate… ¿No queremos fotos de nosotros discutiendo, verdad? O que todos escuchen acerca de tus planes macabros sobre limones y sal en mis ojos, ¿cierto?

—Tal vez también involucre vinagre.

—¿Segura que lo que buscas no es hacer una ensalada en mis ojos?

—Odio esto.

Mira detrás de mí, como si por primera vez evaluara todo. Sus ojos regresan a mí. Me gustan los ojos avellanas de Ethan, tienen ese pequeño rastro de verde en ellos, que atrapa.

—Lo siento, no siempre es así —sacude su cabeza—. Por cierto, no te lo dije. Pero cuando te vi pensé que te veías hermosa. Te ves hermosa.

—Odio estos zapatos. El vestido se sube si me muevo mucho. Odio el maquillaje, pero gracias por el cumplido. —Le sonrío. Él ríe.

—¿Nunca llego a algo contigo, verdad?

—Y eso que eres mi BG.5 favorito.

Alguien se aclara la garganta, nos giramos y quiero maldecir mi suerte. Nanette y otra modelo que salió con Ethan están aquí.

Ethan se desplaza a mi lado dejando su brazo alrededor de mi cintura. Le sonríe ampliamente. Que alguien traiga los limones, sal y vinagre. Los ojos de Ethan los necesitan.

—Ver para creer… ¿Te conozco, cierto? —pregunta Nanette. Al menos ella ha retirado el rubio teñido de su cabello, vuelve a ser castaña.

—Sí, creo recordarte. Soy Grace.

—Lindo. Yo soy Nanette y esta es Georgia.

—Genial, me siento plena ahora que las conozco. —No puedo evitar decir, recargo algo de mi peso en Ethan, necesitando buscar el modo de que mis pies descansen.

—Deberías venir y hablar con todas nosotras —dice Georgia—. Podemos hacer un debate sobre Ethan… ¿A qué no, bombón?

Ambas ríen. Las observo. Todo en ellas es preparado para lucir perfecto. Lo repito, hay muchas buenas modelos cumpliendo sus sueños y luego están las que en el camino se pierden, del mismo modo en el que se pierden muchas celebridades e, incluso, personas comunes en su día a día.

Estoy irritable y ellas no están ayudándome.

—Sí, aquí como que todas conocemos a Ethan —asegura Nanette.

Noto la diferencia entre Georgia y Nanette. La primera es simplemente algo atontada y la segunda tiene malicia.

—Con gusto conversaría con ustedes y el club de groupies modelos de Ethan, pero hay tres diferencias que me lo impiden —enumero con mis dedos—. La primera es que no soy modelo; la segunda es que soy rubia.

Paso mi brazo alrededor de la cintura de Ethan levanto mi rostro y dejo un beso en la comisura de su boca. Él me observa. Vuelvo mi atención a nuestras espectadoras.

—Y la tercera, pero más importante: no soy una más. No soy la de esta noche. Soy la oficial, su novia y difícilmente creo que tengamos información que compartir. No es el mismo trato… ¿Cierto Jones de mi corazón?

Ethan sonríe divertido. Bah, la cosa cursi de su apellido me ha empalagado, pero ha funcionado para que estas dos sepan que no me están haciendo sentir una más. Una de ellas.

—No eres modelo, pero eres hermosa. Eres rubia y eso me encanta. No eres una simple chica, eres mi novia.

Sus palabras me toman por sorpresa, baja sus labios lo suficiente para presionarlos brevemente sobre los míos. Se retira y observa a las modelos.

—Espero y no les moleste que Grace sea igual de exclusiva que yo. —Es todo lo que dice, guiándome hacia donde Dexter y Juliet han reaparecido. Cabe destacar que la pintura labial de ella ya no está cubriendo sus labios.

Abrocho mi cinturón de seguridad y suspiro con alivio. Por fin Ethan va a llevarme a casa. No sé si podré aguantar todos sus eventos sociales si resultan igual de frustrantes que este. Él es como un pastel que atrae a todas las moscas.

Todas las modelos que lo han conocido se acercaron. Me dieron esa mirada de «no dura mucho con esta» y rieron. Ni pensar que April quería que usara el vestido de espalda abierto, eso solo lo hubiese vuelto peor.

—¿No te fatiga?

—¿El qué…? —responde, tocando la bocina para Andrew, que va saliendo en su auto.

—Ir a un evento y toparte con todas las modelos con las que seguro te has involucrado. Sonreír a todo el mundo, tener que ser agradable cuando no quieres. Estar en un evento increíblemente aburrido.

—Muchas de esas cosas suceden por las elecciones que tomé… ¿No?

Permanecemos en silencio mientras enciende el auto. Por alguna razón saca su celular de su chaqueta, supongo que está en vibración porque no sonó. Su rostro palidece. Marca de forma rápida un número.

—¡¿Qué está sucediendo?! —grita—. ¿Desde cuándo?… ¿Y hasta ahora me lo dices? ¿Qué mierda de jugar? —golpea el volante—. Voy en camino.

Da por finalizada la llamada y no habla mientras el auto se pone en marcha. En un principio lo dejo sumergirse en su silencio, pero cuando noto que no estamos tomando la vía para mi dulce hogar, le recuerdo mi presencia.

—Eh… No estamos tomando…

Me corta con un gesto de la mano mientras toma de nuevo su celular y marca.

—Estoy yéndome, se presentó una emergencia. No creo que pueda ir a la reunión de mañana. —Parece que recibe una llamada. Noto que estamos saliendo de la ciudad—. No, no traje a ningún guardaespaldas conmigo. Envía a Hunter, él sabe cómo llegar… Que me llame. De acuerdo, gracias, Max.

Guarda su celular y gira el volante de manera brusca ocasionando que por poco golpee mi cabeza de la ventana.

—¿Qué sucede? ¿A dónde estamos yendo?

—A Bolton. Emergencia familiar. Mi abuela no está sintiéndose bien. Quiero llegar pronto, no podía desviarme llevándote a tu casa.

Asimilo sus palabras. Decido no gritar toda mi histeria o reclamar.

Lo entiendo. Si se tratase de la abuela, yo también la pondría a ella como prioridad. Llegaría hasta ella lo más pronto posible.

Por lo que recuesto mi cabeza del asiento y de forma sabia permanezco en silencio durante las pocas horas de viaje. Sigo estando agotada y queriendo dormir, pero no me quejo.

Él no habla y yo tampoco.

A pesar de estar agotada y desear la comodidad de mi cama, no me duermo durante el viaje y cuando se detiene frente a un hospital maldice.

—Ella lo hace a propósito.

—¿Qué cosa? —me atrevo a preguntar. Él desabrocha su cinturón de seguridad, hago lo mismo.

—La trae al hospital menos actualizado para hacerme sentir culpable. No me deja asegurar a la abuela Victoria. No me deja cubrir sus gastos médicos. Es su manera de hacerme saber que el dinero que gano no va a tocarlo.

—¿Lo hace para herirte? —pregunto horrorizada.

—Cariño, es el estilo Cecilia Jones.

Baja del auto y lo imito. Me estremezco cuando mis pies hinchados y, aun en tacones, pisan el suelo. Como duele. Cierro la puerta detrás de mí. Ethan activa el seguro del auto y comienza a caminar.

Lo sigo a paso lento y cada pisada es un dolor, creo que puede que consiga ampollas en mi tobillo por el roce de la correa de los zapatos. Cuando vamos a mitad del estacionamiento, él se detiene y se gira a observarme.

Sacude su cabeza como si entrara en razón.

—¡Joder! Lo siento. —Se saca la chaqueta y la pone sobre mis hombros. No había notado el frío hasta ahora. Me muevo de un pie a otro. Baja la vista—. Grace, esos pies no lucen bien.

—Gracias.

—¿Vamos a quitarlos, de acuerdo?

Se agacha y retira las correas que lo atan, espero y no suba la vista porque si ve debajo de mi vestido me verá hasta el alma. Cuando estoy fuera de ellos no siento alivio. Pasar de estar con los pies inclinados a estar planos, duele. Mis inflamados pies duelen. Él se incorpora y pasando sus brazos alrededor de mi cintura me alza y deja mis pies unos centímetros lejos del piso.

No sé cómo lo hace, pero camina de ese modo hasta la recepción del hospital. Dándole un descanso a mis pies.

La enfermera un poco mayor parece brevemente sorprendida antes de indicarle a dónde ir. Siento alivio de que su abuela esté en el pasillo de personas estables o en recuperación. Cuando estamos llegando al pasillo creo que se cansa y me deja sobre el suelo.

—Lo siento…

—Ethan, eres humano, te cansas. Ya puedo caminar mejor.

Sigue doliendo pero no como antes. Toma mi mano y entrelaza nuestros dedos mientras pacientemente espera a que camine de a poco. Cuando llegamos a la habitación, fuera de ella está la pareja adulta que vi el día del cumpleaños de los mellizos: los padres de Ethan.

La madre de Ethan me observa de arriba abajo, hace lo mismo con él y luego niega con su cabeza.

No hay abrazos. Un te extraño, preguntas sobre si condujo con cuidado. Todo lo que hay es una mirada seria sobre Ethan. Me estremezco.

—Te dignaste a venir.

—Mamá, no ahora, por favor.

—Solo señalo un hecho.

—¡¿Cómo quieres que me digne a venir si esperas al último momento para decirme que la abuela no estaba sintiéndose bien?! —cuestiona con los dientes apretados. Suelto su mano para pasar mi brazo alrededor de su cintura.

Es terriblemente incómodo este momento, pero es aún peor ver los fríos que ellos son.

—Tú estás muy ocupado jugando a ser la estrella. ¿Cómo captamos tu atención cuando estás más que ocupado recibiendo otro tipo de atenciones? —Me ve y vuelve la atención a él—. No necesito un recuerdo de que somos la última cosa en la lista de prioridades de mi hijo.

Lo sorprendente es que el papá de Ethan no dice nada, pero su mirada para él es mucho peor que la de su esposa. Un silencio cruel.

—Por favor, no ahora… Por favor.

—¿Nunca es el momento, Ethan? No puedes culparme por recordar todo lo que eres cuando te veo.

—¿Un excelente músico? ¿Alguien amado y admirado por muchos? —no puedo evitar preguntar—. ¿Un hombre que ayuda a organizaciones sin fines de lucro? ¿Un escritor y compositor magnífico? Suenan como grandes cosas para recordar de un hijo.

Ella le da una mirada a Ethan, quien besa de manera distraída mi frente.

—Esta es Grace… Mi novia.

—Bueno… ¿Qué más se puede esperar de ti? —le pregunta, niega con su cabeza y suspira—. Tu abuela está bien, fue un susto. Puedes volver a jugar a ser famoso y dejarnos aquí.

—Voy a quedarme aquí para ver cómo se recupera. Quiero hablar con ella.

—Haz lo que quieras, Ethan, siempre lo haces.

Ella y su esposo se sientan bastante lejos, por lo que sigo a Ethan cuando se sienta en los bancos más cercanos de la habitación. Él ubica sus codos sobre sus rodillas abiertas y esconde su rostro entre sus manos.

—¿Tu papá es mudo? —Me encuentro preguntando mientras paso una mano arriba y abajo en su espalda. Como si buscara calmarlo, es algo involuntario.

Retira las manos de su rostro, es increíble lo tenso y frustrado que luce. Sus ojos han pasado a estar rojizos.

—Él no es mudo, Grace. Él solo no me habla —susurra—. No desde que estoy en BG.5. No lo ha hecho en años. Solo me da esa mirada jodida de decepción y rechazo. Cada maldita vez desde entonces.

Cristo, eso es terrible. Casi hubiese sido mejor que a Ethan lo criaran unos lobos, seguro ellos hubiesen sido más amorosos.

Me acomodo mejor de tal modo que puedo atraerlo hacia mí para un abrazo. Porque algo me dice que Ethan necesita de muchos abrazos. Me deja abrazarlo mientras suspira.

—¿Nos conocemos más, Grace?

Por un momento estoy desconcertada de su pregunta, luego recuerdo el modo en el que fuimos dejando caer secretos antes de lo de novios falsos.

—Nos conocemos, Ethan.

Capítulo diez

—Hola…

Alzo la vista y una chica demasiado pálida con unas grandes ojeras me observa desde la puerta de mi habitación. Solo la observo.

—No imaginé que fueras rubia —dice sonriendo. Cuando entra arrastra con ella uno de esos aparatos que sostienen una bolsa con lo que sea que hace su viaje por sus venas. Luce cansada, pero sigue sonriendo.

—Te he escuchado… Gritas fuerte, quise venir antes a abrazarte, pero no me dejaban salir de mi habitación.

Sigo sin responder. Ella estira su mano y toma la mía. Mi piel es increíblemente clara en contraste con la suya, aun cuando ella está pálida.

—No experimentamos el mismo tipo de dolor, pero podemos compartirlo. No me gusta escucharte sufrir. ¿Cómo te llamas?

Más silencio. El calmante ya no hace efecto, siento el terrible dolor comenzar a aparecer recordándome que estoy viva. Siento los pinchazos y el ardor comenzar en mis hombros trasladándose. Llevo la mano que ella no toma a mi abdomen, en el agujero sanando en donde un trozo de cristal atravesó.

—No quiero que te sientas sola. Quiero recordarte que estás viva.

—No lo pedí —digo, ella se sobresalta de que haya hablado.

—Hay muchas cosas que no pedimos en esta vida, pero debemos aprender a vivir con ellas. Te lo dice la chica en la fila para un trasplante de médula.

Una enfermera se detiene en la habitación y parece aliviada de verla.

—Aquí estás, cariño. Tu chico encantador ha llegado a visitarte.

—No es mi chico —ella ríe, se inclina hacia mí, aprieta mi mano—. Ethan las trae a todas locas.

No me importa, Ethan, no me importa si trae a todas locas. No me importa nada.

—¿Quieres que le diga que venga a conocerte?

—No.

—Vamos, preciosa, dejémosla descansar y no dejemos que el chico se impaciente… ¿Puedo felicitarlo por esa presentación que tuvieron? —pregunta la enferma haciéndola reír.

—Apuesto a que su ego lo agradecería. —Ella da otro apretón a mi mano y se levanta lentamente comenzando a irse.

El que se vaya me alarma. Me hace sentir vacía y aún más sola.

—Soy Grace.

Ella se gira y me da una sonrisa de alivio y feliz.

—Yo soy April, prometo volver.

20 DE ABRIL, 2014

Por más que Ethan insiste, Cecilia Jones no lo deja pasar la noche cuidando a su abuela. Ella asume la responsabilidad y deja caer algo sobre cómo ahora es que quiere hacer algo. Tengo que morder mi lengua para no decirle en dónde puede meter su actitud de mierda.

¡Es su hijo! Un hijo sano, centrado y triunfador… ¿No es suficiente eso? Tengo mis problemas con mi mamá desde el accidente, pero nunca me ha tratado así ni siquiera yo a ella después de saber las razones locas de Jorge.

Por ello me sorprendo cuando Ethan se detiene frente a una casa exageradamente grande, con un pasto cortado a la perfección. Todo en la casa es perfección desde afuera.

—Esta es la casa donde crecí —baja del auto y abre la puerta para mí—. Te dije que tardaron en dejarme volver a entrar, pero lo hicieron. No es que sea el lugar al que me guste venir, pero me temo que aun cuando April vive unas casas más abajo, no quiero asustarla a ella, a su abuela y los niños llegando a esta hora de la madrugada.

—¿Ellos van a estar bien con que me quede aquí?

—Ellos no están bien con nada respecto a mí. Pero esta casa también es de la abuela por lo que ella no tendría ningún problema.

Toca el timbre de la casa, me acerco más a él.

—¿Olvidaste las llaves? ¿No las cargas siempre contigo? —pregunto, por alguna razón él ríe.

—No las tengo, ellos cambiaron la cerradura. Soy como una clase de invitado más.

La puerta se abre y una mujer que solo dice «buenas noches» nos deja pasar. La casa es reluciente por dentro, cada cosa en su lugar. El piso podría brillar y todo es elegante. Observo el techo con unos impresionantes candelabros.

Las escaleras parecen de forma de caracol. Ethan toma mi mano y nos guía a la cocina. Tomo dos aguas con gas, una cesta de frutas y barras de granolas. Lo sigo mientras sube las escaleras. Nunca intercambiando palabras con la mujer.

Espero y no sea su tía que mágicamente también lo desprecia. Eso sería el colmo.

A diferencia de toda la casa, cuando abre la puerta de unas habitaciones. Todo es más real.

En las paredes hay posters de diversas bandas. Postales de viajes y muchas frases escritas en marcador. Incluso en las paredes hay melodías, como si ellas fueran partituras.

Hay un desgaste en cierta parte del suelo que no cubre la alfombra negra. Él cierra la puerta detrás de nosotros. La cama es grande y es lo único que parece fuera de lugar en la habitación.

Camino hasta un cuadro de corcho en la pared, en ella hay fotografías y papeles enganchados al azar.

—Esta habitación no parece de la casa.

—Es el único lugar que siempre fue bajo mis reglas —responde, deshaciendo los botones de su camisa azul hasta sacarla.

Observo su abdomen marcado y siento curiosidad por la línea fina de vellos que se pierden en la cinturilla del pantalón. Hay una frase tatuada bajo de su axila, como si pretendiera que casi nadie lo viera.

Camino hacia una de las paredes. Ojalá yo supiera de música para descifrar las notas musicales. Paso mi atención a las frases.

«Algún día, en algún momento todo lo malo quedará atrás.

Observaré desde arriba cómo caen las piezas. Cómo logras entender que es lo correcto.

Lo he hecho bien. Vas a creerlo.

22/01/2002»

—Componía y para no dejar ir la idea las dejaba en mi pared —aclara detrás de mí—. Mira.

Me guía hacia otra de las paredes. Al leer el pequeño párrafo, sé, de inmediato, cuál es la canción.

«Mentiras, fantasías, engaños, falsedad.

Despertar, caminar, huir, escapar.

Soledad, el vacío, ese espacio que quieres llenar.

Hay salida, despierta.

No estás solo, esta es la realidad.

14/03/2003

No estás solo, Ethan. No lo estoy».

Leer esa nota debajo del párrafo sobre cómo no está solo hace que quiera abrazar y consolar al Ethan del 2003.

—Tu canción, Grace. Bueno, también mi canción. Algunos párrafos de ellas están en algún lugar de la pared. Solo que esta la recuerdo a la perfección. —Pasa su dedo por las letras—. Descubrieron que no estaba yendo a las clases de debate porque iba a las de música. Isaac, mi papá, se molestó muchísimo.

»Fue la primera vez que manifesté cuánto detestaba el club de debate y todo lo referente a ser lo que ellos querían. Se cabreó tanto que pude ver las venas de su cuello y frente. Mi abuelo fue un músico ¿Sabes? No lo conocí porque murió antes de que yo naciera, pero siempre tuve su guitarra.

Sonríe ante el recuerdo, luego su sonrisa se borra.

—Ese día Isaac estaba tan cabreado que tomó esa guitarra y la golpeó contra el piso hasta destrozarla. Nunca lloré tanto por algo como ese día. Nunca me sentí más encarcelado y cohibido que aquella vez.

»Me castigaron, destrozaron mi guitarra y me sacaron de clases de música. Estuve en esta habitación dando vueltas y las frases solo surgieron. Supe entonces que de algún modo en realidad ellos no podían quitarme la música.

Siento un nudo en mi garganta, él deja de tocar la pared. Me da una sonrisa.

—Luego la abuela Victoria, ignorándolos, me compró una guitarra nueva, la verde…

—…Con negro que tiene etiquetas de los países que visitas —completo. Él ríe y me sonrojo.

—Ah, la cosa buena de tener una Fiver. Sabe esos pequeños detalles. —Sacude su cabeza—. Ella me la regaló dos semanas después y me llevó a inscribirme de nuevo en clase de música. La abuela Victoria era mi ángel. Es mi ángel.

—Ella en ese caso es grandiosa.

—Te gustará conocerla cuando la veamos mañana.

—Querrás decir «más tarde» —señalo su reloj.

—Cierto.

Lo veo caminar hasta el clóset, vuelve con lo que luce como una camisa suficiente para albergar a cuatro Grace y dos Ethan.

—Era del abuelo, era mi camisa de la suerte. Creo que te irá bien para dormir.

—Uhm… ¿Puedes darme cómo un bóxer? —pregunto sintiendo mis mejillas calentarse. Es un mal día para no haberme puesto ropa interior, culpo a April.

Me guía hacia la puerta lateral dentro de la habitación donde está un baño luego de entregarme un bóxer.

—Hay un par de cepillos de dientes sin usar. Si quieres darte una ducha ahí están las toallas. —Rasca su barbilla—. No tengo nada de esas cosas de chicas para quitarte el maquillaje o shampoo.

—Tranquilo, con jabón me bastará.

—De acuerdo. Yo usaré otro baño. Cuando salgas si tienes hambre puedes tomar de las cosas que he traído de la cocina.

—Gracias, Ethan.

—¿Eso hace que ya no quieras hacer una ensalada ácida en mis ojos?

—Lo hace.

La camisa me queda tan ridículamente grande que ni en un sueño húmedo resultaría caliente. De hecho, hace que Ethan ría. Como unas cuantas frutas y tomo de mi botella de agua con gas. Mientras lo hago me permito obtener vistazos de Ethan usando solo un pantalón de algodón que le queda algo ajustado, después de todo, Ethan no es el mismo adolescente. Ahora es todo un hombre.

No es lo mismo ver fotos de Ethan sin camisa que verlo en persona.

—Mañana le diré a April que traiga ropa para ti, no tendrá problema en hacerlo.

—Está bien. Y solo para que lo sepas, si planeas matarme o algo por el estilo. Ya advertí a Leo, la abuela y a Lola de que estoy contigo. Inmediatamente van a señalarte como el culpable.

—Oh, habladora. Has arruinado mis planes de asesinato.

Pasados unos minutos me acuesto en un lado de la cama y me cubro con las mantas mientras él apaga las luces. Cuando se acuesta a mi lado estoy lo suficiente agotada para no sentirme nerviosa o cohibida de dormir en la misma cama que él.

Inmediatamente me quedo dormida.

Despierto con mucho calor y pronto descubro que ese calor proviene de Ethan quien, supongo, me cree una almohada. Está prácticamente sobre mí y una de sus piernas se ubica peligrosamente entre las mías. Su cabello está en mi rostro y su mejilla presionada en mi pecho, su brazo debajo de mi almohada y el otro en mi cabello entiendo cómo ha acabado de este modo cuando se durmió de manera tranquila en el otro lado. Qué hombre más desastroso para dormir.

Murmura algo y se mueve, tomo un respiro profundo. Su rodilla se presiona entre mis piernas y siento algo duro en mi muslo.

Hora de despertar al bello durmiente antes de que su rodilla continúe.

—Ethan… Ehm… Puedes… ¡Oh! —Presiona su rodilla de nuevo y creo que murmura algo como «quiero», tomo otra respiración profunda—. ¡Ethan! Bello durmiente, hora de despertar.

—¿Uhm? —murmura, abriendo de manera perezosa sus ojos que, por un momento, parecen desenfocados.

Él debería ser una cosa terrible al despertar, pero no lo es. Sus ojos están un poco hinchados y su cabello es un desastre, pero no luce horrible, no como seguro luzco yo al despertar. Hace una mueca y restriega su nariz contra mi pecho, mala idea.

Se da cuenta de que hay un cambio en el pecho en el que restriega su nariz. Mi cuerpo me ha traicionado. Se detiene un momento y parece que analiza toda la situación.

—¿Cómo carajos te estoy arropando con mi cuerpo? —pregunta, levantando su cabeza de mi pobre pecho y desconcertado.

—Bueno, me pregunté lo mismo cuando tu rodilla se puso cariñosa.

Él baja la vista a su pierna entre las mías, sonríe y se mueve para dejarme ser libre bajo su cuerpo. Todo mi cuerpo se siente caluroso.

—Lo siento, no acostumbro a dormir con alguien por lo que no sabía que esto pasaría. ¿No te dejé dormir?

—De hecho, dormí bien. No sabía que estabas cómodo hasta que me desperté por algo de calor —respondo, sentándome. Con una de mis manos restriego mis ojos, él me observa—. Lo sé, como todo ser humano normal soy un desastre al despertar.

—Me gusta tu cabello.

—Es rubio y un desastre en este momento.

—Sí, y he dicho que me gusta. Y cierto que eres un desastre divertido de ver al despertar, pero sigues siendo linda. Eres la misma Grace.

—¿Seguro que no te gustan las relaciones? Porque sabes ser dulce con las chicas.

—No con todas, solo con las que me nace serlo.

Nos vemos durante unos segundos, procedo a bajar de la cama. Lo escucho bostezar, me volteo y está abrazando una almohada.

—Fueron pocas horas, pero ha sido un buen descanso. Con una buena almohada —me da una sonrisa de complicidad—. Pero es momento de ir al hospital. Puedes quedarte si…

—No. Vine contigo, voy contigo.

—Bien. Llamaré a April para que te traiga algo de ropa.

Lo veo ponerse de pie y no puedo evitar ver que algo está un poco notable en su pantalón ajustado. Él se encoge de hombros.

—Estoy en abstinencia. ¿Recuerdas? Eso, ligado a dormir sobre las curvas de una atractiva mujer, más las reacciones mañaneras traen esta consecuencia. No dejes que Ethan «Polla Grande» te asuste.

—Oh, cállate. ¡Te dije que olvidaras eso!

—Imposible, habladora. Siempre voy a recordarlo.

Espero pacientemente en uno de los bancos mientras Ethan está adentro conversando con su abuela. El señor mudo, Isaac me ignora mientras no tengo idea ni me importa a dónde ha ido Cecilia Jones.

Las zapatillas que April me prestó son cómodas, aun cuando me quedan un poco grandes. De ropa el jean y la camisa manga larga están bien.

Hace unos minutos ella se fue, nos acompañó para saber el estado de la señora Victoria y luego volvió a su casa con su abuela. Al tener el nuevo trabajo como columnista de una revista, los mellizos pasan la mitad del día en una guardería mientras ella escribe, investiga y junto a la enfermera se hace cargo de su abuela con Alzheimer.

Cualquiera creería que los padres de Ethan amarían a April, de hecho, esperé que lo hicieran. Pero solo se dio un intercambio de palabras seco y eso fue todo.

Mi celular vibra, se trata de Leo.

—¿En dónde estás?

—Es una historia larga, Leo. Estoy en Bolton con Ethan.

—El novio que aún no conozco —suspira—. Marly pasó a tu apartamento, dejó tu vestido de dama de honor con Lola.

—Bien.

—Y está delirando porque se supone que tú debías ir a la agencia de festejos con ella hoy.

Mierda, lo olvidé. Soy la peor dama de honor. Olvido todo lo que tiene que ver con su boda.

—Lo siento, solo que se presentó un problema. Dile que lo lamento mucho.

—Eres la peor dama de honor de la historia —se ríe.

Quiero quejarme, fui una buena para Kaethennis, incluso cuando no quería ir del brazo de Ethan.

—Voy a compensarlo.

—Está bien. Tú y yo debemos hablar cuando vuelvas. Te amo, niña estúpida.

—Igual yo hombre feo.

La llamada finaliza. Debo ordenarme ser una mejor dama de honor, aunque falta muy poco para la boda, dudo que aún me necesiten.

Se abre la puerta de la habitación en donde la abuela de Ethan y otros tres pacientes se encuentran. Él se asoma y me sonríe.

—La abuela quiere que entres.

—¿Yo?

—Evidentemente, te hablo a ti —resopla. Me pongo de pie y me acerco, se inclina para susurrarme unas pocas palabras—. No le digas que fingimos. Para ella eres mi novia. Eso la está haciendo feliz.

—Vale, mi abuela igual piensa que eres mi novio. Bueno, todo el mundo lo piensa.

La puerta se cierra detrás de nosotros. Me doy cuenta de que unas delgadas y malgastadas cortinas dividen a cada uno de los pacientes, dándoles un mísero espacio de privacidad. Creo que Ethan, teniendo tan buena posición económica, realmente le afecta que no le permitan trasladarla a un mejor lugar.

La mamá de Ethan es fría.

Vuelvo mi atención a la señora regordeta de cabello castaño, ni una sola cana lo que me advierte que pinta su cabello y se cuida muy bien. Ella me da una sonrisa y sus ojos se achican, ya veo de donde salió la gran sonrisa de Ethan que muestra en muy pocas ocasiones.

—Oh, no me dijiste que ella era más hermosa en persona de lo que es en foto. —Tose un poco. Estira su mano hacia mí. Ethan me da un suave empujón para que camine. Súper amable.

Me acerco y tomo su mano, ella me da un suave apretón. Es una mano frágil y suave. Alzo mi vista y su sonrisa amplia sigue ahí. Es adorable e inmediatamente siento simpatía con ella por ser esa mujer que siempre apoyó a Ethan hacer lo que es.

—Un placer conocerte, Grace —sonríe con complicidad hacia Ethan—. Es lindo ver que Ethan Abrahams se traga sus palabras de cero rubias.

—Sí, estoy enseñándole que después de mí difícilmente recordará a una castaña o morena. Existimos rubias buenas.

—Lo sé, cariño, se lo he dicho y para dar fe de mis palabras parece que encontró a una. —Palmea un lado de su cama, por lo que me siento—. ¿Cómo se porta?

—¡Mamá Victoria! —se queja. Río, pero estoy encantada con saber que la llama mamá. Pensé que la llamaba abuela por la forma en la que siempre la menciona—. Yo soy un encanto. Soy genial.

—Usted ha de saber cómo es su nieto. Pero no lo hace mal. Mejor de lo que esperé —no miento. Ella ríe y tose un poco.

A pesar de saber que se encuentra mejor y a salvo, Ethan se alarma. Ella sacude su mano tranquilizándolo, luego le señala un pequeño bolso. Ethan se lo extiende y para mi sorpresa ella toma lo que parecen aretes de oro y se los coloca. Él parece divertido.

—Como odio estar sin usar aretes —me dice resoplando. La observo entretenida. Luego saca una pintura labial junto a un pequeño espejo.

Bueno, una abuela glamurosa y coqueta a la vista.

—¿No es genial? —me pregunta Ethan sosteniendo el espejo para ella—. Ni pensar que tiene 79 años.

—Abrahams, nadie te preguntó mi edad, aprende a callar cuando es necesario —dice, elevando la barbilla. Me espanto, pero entonces ella ríe—. No te asustes, solo estoy imitando a mi nuera.

—Pensé que era la mamá de la señora Cecilia.

—No, le hubiese dado de beber ácido al nacer —ríe—; estoy bromeando, cariño. Pero es mi nuera, el terco es mi hijo. Bueno, y mi bebé Ethan… ¿En dónde me dejaste a Andrew?

—Haciendo cosas de la banda.

—¿No deberías estar tú ahí, cielo?

—Tú me importas y no voy a dejarte. —Guarda el espejo y la pintura labial cuando ella termina. Besa su frente—. Lamento haber llegado tarde, mamá.

—Todo está bien, niño. No dejes que te controlen… ¿De acuerdo? Hemos trabajado mucho para que estés en donde estás y la carta de la culpa ya se está haciendo demasiado vieja para que ellos la usen.

Ella voltea a verme y vuelve a sonreír. Se ve sana, dejando toda la emergencia de la llamada en un mal susto.

—¿Cierto que tenemos un chico grandioso aquí? —cuestiona pellizcando la nariz de Ethan.

—Muy cierto —aseguro sin poder evitar sonreír.

—Mi más grande orgullo es este chico. Es la razón que me trae sonrisas al despertar y que me hace saber que he hecho algo bien en mi vida.

—Te amo, loquita. Mamá Victoria.

Es refrescante ver el lado cariñoso amoroso de Ethan con ella. Seguro que siempre es amoroso con los chicos, pero con ella es como si tratara a su propio corazón. Se sienta en el otro lado de la cama y presiona sus labios de su sien. La ve con tanto amor, me doy cuenta de que sí tiene una madre que lo quiere.

Victoria ha sido esa madre.

—También te amo, cariño, y porque te amo espero y no estés dejando compromisos pendientes en Londres. Y también espero que estés tratando de maravilla a esta linda rubia que te ha conquistado.

—Ella me adora… ¿Cómo no va a adorarme? Estamos hablando de mí —asegura él, haciéndola reír—. Difícilmente alguien puede no adorarme. Además… ¿No te he dicho que mi chica es una estupenda Fiver? ¡Soy su BG.5 favorito!

—Entonces, no la dejemos ir.

—Estoy aquí escuchando todo —les recuerdo, señalando mi oreja con mis dedos.

—Vamos a quedárnosla, mamá.

—¡Oye! —Me estiro para darle un empujón—. No soy una mascota, Ethan.

—Es su rara manera de decir que le gustas —asegura su abuela.

—Oh, señora…

—…No. Abuela Victoria para ti.

—De acuerdo, abuela Victoria. Ahora olvidé lo qué iba a decir.

—Seguro que eran halagos para mí, habladora.

Ethan conduce en silencio mientras en un auto detrás de nosotros, Hunter nos escolta. Tras pasar mucho tiempo con su abuela y que esta lo convenciera de volver, estamos regresando a Londres. Puedo intuir que una parte de él está torturándolo con la idea de dejar a su abuela.

Pero la mujer prácticamente nos ha corrido a Londres enviando saludos para todos, incluso para los señores Jefferson.

Amé todo lo que su abuela fue y es. Amé la manera en la que ella le dio todo ese cariño que sus padres no le han dado. Fue algo lindo de ver, además de que fue totalmente diferente ver a Ethan a su alrededor.

—¿Por qué cuando hablas de ella la llamas abuela Victoria y no mamá como cuando está presente? —No puedo evitar preguntar acomodándome mejor en el asiento.

Parece desconcertado por mi pregunta.

—Porque una vez la llamé mamá en una entrevista, lo que llevó a que preguntaran por mi mamá, ya sabes, Cecilia, y luego se hizo un artículo sobre mi mamá no apoyándome. Lo cual es verdad, pero no es algo que quiero que todo el mundo sepa —dice—. Así que la llamó abuela Victoria cuando hablo de ella con otras personas, pero es mi mamá.

»Ella es parte de mi todo. —Sonríe—. Yo bajaría la constelación para ella. Es tan genial, si hay alguna razón para que crea que el amor exista aunque no lo busco, es porque conozco el amor que me ha enseñado mamá Victoria.

—Ella es genial y muy coqueta… ¿Realmente tiene 79? Parece más joven.

—Le gusta cuidarse. Si vieras la cantidad de ropa que tiene y maquillaje. Va a la peluquería a tintarse el cabello y tiene su celular inteligente —ríe—. Pero no te miento con su edad.

—Mi abuela es más de las rechonchas cariñosas que te llenan de comida. Un tanto metiche, amable y comprensiva.

—Suena como una buena abuela.

—Lo es. Ella me ayudó mucho después de…

—¿…Tus hermanos? —se atreve a completar.

—Sí, y de otras cosas.

Como todas las cirugías por las que pasé.

Permanecemos en silencio de nuevo, observo por la ventana y vuelvo mi atención una vez más a Ethan. Estudio su perfil, tiene todo el sentido que diga que es caliente, él es consciente de su atractivo. ¿Quién no lo es? Si cantara fatal y fuera un asco en la música a nadie le importaría, seguirían alabándolo porque él puede generar un caos en las mujeres y posiblemente en algunos hombres.

—No entiendo a tus padres, Ethan.

—Bienvenida al club.

—Has logrado tanto siendo tan joven.

—No he cambiado el mundo, Grace. —Me dedica una mirada fugaz antes de volver su atención a la carretera.

—Sí que lo has hecho. Muchas personas obtienen un cambio después de una canción. Haces donaciones junto a la banda.

—No creo que sea el concepto de ellos sobre cambiar el mundo.

—¿Es tu concepto sobre cambiar el mundo? Porque es tu opinión la que cuenta.

No me responde. Dejo caer mi espalda en el asiento y suspiro.

—Si no crees que cambias de algún modo el mundo, entonces créeme cuando te digo que cambiaste mi mundo. No lo entenderías, pero cuando yo pensé que no quería continuar tú con palabras en una melodía me motivaste a más.

»Espero y sea suficiente para ti saber que cambiaste mi mundo.

—¡Maldita sea! —Detiene el auto, Hunter se detiene a poca distancia. Se gira a verme—. ¿Tienes que ser así? ¿No puedes simplemente callarte y dejar de decir ese tipo de cosas?

—¿Qué hay de malo con ese tipo de cosas?

—Me trae jodidos pensamientos locos sobre cosas que no debería querer hacerte excepto solo para fingir. —Me señala—. Detente.

—Hombre, tienes serios problemas en tu cabeza. —Me burlo.

—Tú estás jodiendo mi cabeza… ¿No puedes solo decepcionarme como muchos más?

Abro y cierro mi boca sin saber qué decir. Sacude su cabeza y pasa una mano por su cabello.

—Uhm… ¿Lo siento? —intento, aunque no sé por qué me disculpo. Se ríe brevemente.

—No, no te disculpo. —Vuelve a encender el auto y lo pone en marcha.

Pasan varios minutos para que vuelva a hablar, casi estoy acostumbrándome al silencio cuando lo hace.

—No te disculpo por hacer que me gustes —me procura una mirada breve—. Eso no se hace, Grace.

Siento que mi cerebro se empaña de sorpresa.

Oh, mi santísimo Dios.

Observo hacia la ventana. No creo haber escuchado mal. Le gusto. Jodidamente le gusto.

Quiero sonreír y sacudir mi cabeza, pero es difícil creer que mi ídolo, el tipo que a veces me trata como a una enfermedad mental de una manera muy rara ha dejado caer que le gusto.

Sigue con la vista al frente cuando volteo a verlo, lo que me hace saber que puedo gustarle, pero no hay nada que se haga al respecto porque eso no es lo suyo. Y, según lo que intuyo, no quiere que le guste.

Aprendiendo de él en el tiempo que hemos compartido le doy una respuesta muy Ethan que lo hace sonreír de manera amplia. Esa sonrisa que pocas veces muestra.

—Eso es porque yo le gusto a todo mundo, Ethan.

Capítulo once

—Te amo, Grace. Me rompe el corazón verte así. —Leo acaricia mi cabello, mis hombros se sacuden y comienzo a llorar.

—Quiero ver a mis hermanos, quiero verlos. Por favor, dejen de mentir.

Me aferro a su abrazo, siento humedad en mi cabello, sé que está llorando junto a mí. Eso lo hace peor, eso lo hace real.

—Lo siento tanto, nena, lo siento mucho. Me duele.

—Por favor, tráiganlos de vuelta. Por favor, dime que Jorge está bien. Que todos lo estamos.

Él se mantiene acariciando mi cabello, lloro por mucho tiempo, pero las lágrimas nunca se detienen. Estoy aterrada de que aún me queden cirugías por enfrentar.

Estoy aterrada de morir, pero también lo estoy de vivir.

Estoy aterrada de enfrentar lo que viene después de que alguna vez salga de esta clínica.

—Me duele mucho.

—Lo sé, nena, si pudiera, quitara ese dolor, lo haría. Odio no poder hacerlo.

—¿Por qué, Leo? ¿Por qué no fui yo?

Susurra palabras para mí y aunque canta terrible comienza a tararear alguna canción, me acurruco contra él.

—Anthony quiere venir a verte, Grace. ¿Quieres que venga?

—Quiero a mis hermanos.

22 DE ABRIL, 2014

—Si Charlie, recibí las flores. —Lo que se traduce que estoy viéndolas. Mantengo el celular contra mi oreja.

Joe parece muy divertido leyendo la cursi tarjeta. Ni siquiera dormí con Charlie, pero él parece hechizado.

—¿Te han gustado?

—Charlie, tengo novio…

—Te envié las flores a ti, no a tu novio.

Casi quiero reír. El ascensor se abre y Ethan, junto a un escritor caliente, aparecen. No es la primera vez que veo a Matthew Williams. La primera vez que lo vi fue hace un par de meses que firmó contrato con Kae.

La nueva asistente de Kae lo recibe. Ethan me observa y comienza a acercarse. Joe deja de reír volviendo a su trabajo. Cobarde.

—Pero no está bien enviarme flores, Charlie. Ya no estamos saliendo.

—Pensé que eras mejor que esto, Grace.

—Oh, Charlie. Soy una chica mala. —No puedo evitar decir, él no lo toma con gracia. Me dice cuán decepcionado está y cuelga la llamada. Supongo que ahora él desea no haberme enviado flores.

Guardo mi celular y observo el arreglo de flores silvestres. Ethan también las observa.

—Yo no envié eso.

—Lo sé. Tú no enviarías eso.

—Bueno, quedamos que no queremos nada cursi.

Lanzo una mirada breve a Joe, Ethan lo nota y recuerda la parte de que fingir es secreto. Se inclina y presiona rápidamente sus labios sobre los míos.

—Vine para llevarte a almorzar.

—Joe, ¿por qué no te ganas el cielo hoy llevando estas flores para tu novia? —pregunto.

Joe alza la vista y sonríe ante la idea. Estira su mano hecha puño hacia mí y mi puño choca con el suyo.

—Esa es una estupenda idea, Grace. Eres mi rubia favorita.

—Lo sé. Si procreas una nueva vida no olvides que fue gracias a mí. —Enlazo mi brazo con Ethan—. Cielo, tú y yo vamos a un lugar mejor para hablar.

Lo guío hasta mi oficina y cierro la puerta detrás de nosotros. Suelto su brazo y él camina hasta una de las sillas. Se deja caer.

—No quiero ser un cornudo, habladora.

—No lo eres. Charlie parece que está decepcionado de mí —río, me observa con curiosidad—. Me has ayudado a hacer que Charlie entienda que lo he rechazado.

—¿A la orden? Ahora… ¿Vamos a comer? Sé que ya se acaba tu tiempo aquí, Hottie me lo dijo.

—Cuando quieras saber algo de mí, solo pregúntalo. No tienes que recurrir a otros. Y no, no puedo fingir contigo hoy. Tengo un almuerzo familiar…

—¿Estará tu abuela?

Lo observo desconcertada y asiento con mi cabeza. Da un aplauso.

—Genial, porque quiero conocerla. Tú fuiste a mi lugar, ahora yo voy al tuyo.

—¿A ti qué te pasa hoy? ¿Por qué estás tan eléctrico?

—Es un buen día. ¿Es que tu familia no quiere conocer a tu novio?

—Está bien, pero… ¿Te sientes bien?

—Estoy ardientemente bien.

Detengo el auto frente a la casa. Stone, el guardaespaldas asignado para Ethan hoy, está conduciendo el auto de Ethan y se detiene a una distancia prudente.

Solo con estar frente a la casa ya siento mis ánimos bajar. No quiero entrar. Joder, incluso ya voy sintiendo las ganas de llorar.

—¿Grace? —pregunta Ethan desconcertado.

—Aquí fue donde todo sucedió —susurro—. Yo bajé del auto de Anthony y entré. Nada volvió a ser igual.

—¿No se llegaron a mudar?

—Yo me fui a vivir con papá cuando salí de la clínica, luego lo hice con la tía Olivia —carraspeo mi garganta—. No he pasado una noche en esta casa desde esa noche. No podría.

Permanecemos en silencio. Apago el auto. Las palabras podrían asfixiarme.

—Chase murió por múltiples puñaladas —dejo caer, él se sobresalta. Mi mano tiembla—. Yo lo vi. Vi su pequeño cuerpo… Fue la primera vez que mi corazón se rompió.

—No puedo decir que sé cómo te sientes —su mano toma la mía y la aprieta—. ¿Quieres irte?

—No. He aprendido a lidiar con esto. Mis visitas son ocasionales, pero aprendí a tolerarlo. —Sacudo mi cabeza y tomo un profundo respiro—. Mamá no se ha mudado porque la casa es su mayor recuerdo de mis hermanos. No se enfoca en la tragedia, ella solo ve en esa casa los mellizos correteando y peleando.

—¿Qué ves tú?

Abro la puerta y bajo de mi auto, él me sigue.

—Yo veo la casa de mis pesadillas. —Volteo a ver a Stone recargado de su auto—. ¿Él va a estar bien?

—Sí, tranquila. Va a estar estupendo.

Toco la puerta de casa e, inmediatamente, la tía Olivia la abre. Su sonrisa crece al notar a Ethan. Me da un cálido abrazo.

—¡Este es el chico del beso en el periódico!

—Este es Ethan, Ethan esta es mi tía Olivia.

—Soy el novio —asegura, besando su mejilla, la tía Olivia está hechizada inmediatamente.

—¡Lo has hecho bien, Grace!

Entramos y escucho la voz del tío Sean hablando con Tyler, el esposo de la tía Olivia. Cuando ellos me notan me saludan y estrechan sus manos con Ethan. Mamá está acostada en el sofá. Está dormida.

Luce pálida y tienes grandes ojeras. Frunzo el ceño.

—Le ha pegado más fuerte este marzo —dice la voz de la abuela sobresaltándome. Besa mi mejilla y me abraza—. Hola, mi vida.

—Hola, abuela. Te eché de menos.

—Bueno, no vivimos lejos. Sabes dónde encontrarme. Aquí con tu mamá.

Los pinchazos de culpa aparecen automáticamente. Me inclino y beso la frente de mamá, ella sigue durmiendo. Me alarmo.

—¿No está tomando medicamentos para dormir, verdad?

—No. Ella solo está agotada y está descansando —me responde sonriendo. Se gira hacia Ethan que parece curioso, viendo toda la casa—. No puedo creer que este sea el chico al que fuimos a ver al concierto.

—¿Fuimos? —pregunta Ethan, extiende su mano hacia ella—. Ethan Jones, un placer conocerla.

—El gusto es mío, Wanda Hamilton. Y sí, llevé a esta nieta mía a uno de tus conciertos. Eres un chico talentoso.

—Gracias, señora.

—Puedes llamarla abuela porque eres mi novio —bromeo, abrazando a la abuela. Para ella siempre fui muy chica para tener citas.

Ella intercambia unas palabras con nosotros y va a la cocina junto a la tía Olivia. Vuelvo la atención a mamá y me inclino tomando su mano.

—Mamá… Estoy aquí.

—¿Uhm? —Por más que quiere abrir sus ojos, estos se cierran.

—Tranquila, descansa. Espero y esto no esté resultando muy duro para ti. —Beso su mano y la libero—. Lo siento.

Vuelvo a estar de pie, volteo para ver a Ethan, pero él no está. Escucho al tío Sean hablar por lo que sigo el sonido. Me detengo abruptamente porque es la sala de juegos.

Esa sala de juegos.

Ethan está viendo el mural que el tío Sean le muestra. Pero solo puedo pensar el lugar en donde está de pie.

—Muévete de ahí, Ethan. —Casi grito, sobresaltándolo—. ¡Mierda! Muévete de ahí. Sal, sal.

Por un momento el tío Sean parece desconcertado, luego cae en la cuenta de su error. Este es uno de los lugares que más odio de esta casa.

—Grace… —dice mi tío. Lo ignoro y camino hasta Ethan que parece confundido.

Tomo su mano y tiro, pero él parece demasiado desorientado para entender.

—Por favor. —Ruego, no reacciona—. ¡Joder! Solo muévete del lugar en donde casi muero.

Eso lo hace reaccionar y me deja sacarlo del lugar. Tomo un profundo respiro. Se siente como si hubiese corrido un maratón.

Me giro hacia él y tomo su rostro en mis manos.

—No vengas a este lugar, no el baño del cuarto de mi madre. —Cierro mis ojos recordando el último lugar, el de Cheryl—. Y no el sótano.

Él libera mi agarre de su rostro solo para apretarme contra su pecho y abrazarme. Tomo un profundo respiro que solo huele a él.

A veces me pregunto cuál de los tres lugares puede afectarme más. Pero los tres resultan horribles. Recuerdo que al despertar en el hospital escuché a la tía Olivia y Tyler llorar sobre Cheryl.

La segunda vez que sentí que moría fue cuando supe que no la salvé después de todo. Cuando supe que la había atrapado y disparado múltiples veces en el sótano. Cheryl siempre le tuvo miedo al sótano y ese fue el primer lugar al que corrió a esconderse.

El mismo lugar donde Jorge, minutos después, se disparó.

—Está bien. Ninguno de esos lugares, lo prometo.

Paso mis brazos alrededor de su cintura y recargo mi frente de su pecho. Tomo varias respiraciones.

—Lo siento. No quise gritarte, solo… No es fácil estar aquí.

Ahora son sus manos las que sostienen mi rostro mientras me observa fijamente.

—No tienes por qué disculparte. Creo que eres muy fuerte al volver aquí.

—O masoquista.

—Yo creo que eres fuerte.

Me observa durante otros pocos segundos antes de bajar su rostro. Lo veo cerrar sus ojos justo cuando presiona sus labios de los míos.

—Grace, cariño, el tío Sean lo siente y… —La tía Olivia se calla y Ethan separa su boca de la mía. Apenas y fue un beso.

Y ese iba destinado a ser un primer beso real.

Me doy cuenta de que yo quería ese beso real.

Salgo del abrazo de Ethan y le doy una sonrisa no muy alentadora a mi tía, tomo una vez más la mano de Ethan. De tanto fingirlo, ya se siente natural.

—No te preocupes, sé que él no lo hizo adrede.

—¿Has pensado sobre la cirugía, Grace? —pregunta Annie, la esposa del tío Sean quien llegó hace poco.

Inmediatamente mi apetito se cierra.

Mierda, tenían que sacar el tema, encima delante de Ethan.

—No tengo nada que pensar.

—Pero… —Intenta tía Olivia.

—No voy a hacerlo. No quiero. Una cirugía no va a quitarle la culpa —miro al sofá donde mamá continúa durmiendo. La abuela jadea.

—¡Grace!

—Lo siento, abuela, pero es la verdad. No quiero otra jodida cirugía. No quiero ver médicos. No quiero ver cirujanos. ¡Solo quiero que me dejen sanar a mi manera! ¿Cómo sanas algo físico cuando lo que lastimas está dentro? ¡Dejen todos de presionarme sobre la maldita cirugía! Soy yo quien lleva la cicatriz. —No me doy cuenta de que grito hasta ahora. Todos me observa con sorpresa—. Odio venir aquí. Odio esta casa. Odio estar sentada en la mesa bajo la cual mi hermanita se escondió al llegar y la única razón por la que vengo es por ustedes.

»¿Pueden solo dejar de estar sobre mí acerca de eso? ¡¿Quieren, por favor, dejarlo ir?! No quiero ir a un quirófano. Solo quiero seguir.

Respiro de forma agitada y mis manos tiemblan. Todos están en silencio, viéndome con precaución. La abuela derrama un par de lágrimas. Los pinchazos de culpa reaparecen.

Difícilmente creo que alguna vez uno de ellos pueda entender cómo me siento. Lo sufren, pero no lo vivieron.

—Lo siento, creo que será mejor que vuelva luego. —Hago la silla hacia atrás y me pongo de pie. De inmediato, Ethan me imita.

Camino hasta el sofá, beso la frente de mamá y voy hacia la puerta. Soy consciente de que Ethan se despide de todos. Salgo de la casa y camino hasta mi auto. Cuando abro la puerta, Ethan la cierra.

—Ni lo sueñes. No vas a conducir. Dame las llaves ahora.

Me toma unos minutos ceder y otros minutos nos toma ponernos en marcha. Recuesto mi cabeza de la ventana y cierro mis ojos. Comienzo a derramar lágrimas.

—Grace, puedes hablarme. Sé que soy un idiota la mayor parte del tiempo, pero no me está gustando verte llorar.

—¿No la viste? —pregunto en un susurro.

—¿Qué? —pregunta con la vista en la carretera.

—Mi espalda… ¿No viste la cicatriz? —Sorbo mi nariz y hago el intento de limpiar mis lágrimas—. Es de lo que ellos hablan. Tengo un recuerdo marcado de esa noche. Y la odio tanto.

Comienzo a llorar sin poder evitarlo. He odiado esa cicatriz cada día. Me recuerda tantas cosas, representa tanto.

Ethan orilla el auto y lo detiene. Sale del auto y abre mi puerta, quita mi cinturón de seguridad y me obliga a salir antes de abrazarme por segunda vez en el día. Enredo mis brazos alrededor de su cintura.

—¿La viste aquella vez?

—No.

—Era una cosa horrible antes de las primeras cirugías. Fue difícil sacar cada trozo de cristal en mi piel. —Sorbo una vez más mi nariz—. Dicen que ahora parece rasguños. Pero la odio y no quiero más cirugía. Pasé por muchas, no quiero más.

—Está bien, cariño, nadie puede obligarte.

—Siento que no me entienden.

—Quizás no lo hacen, pero lo intentan.

Lo abrazo con más fuerza y lloro un poco más mientras acaricia mi cabello.

—¿Por eso no me dejas llamarte hermosa?

No respondo mientras dejo de llorar de a poco. Cuando he terminado me quedo todavía en mi lugar por un tiempo más.

—¿Sabes, Grace? Yo conozco a una persona que es increíblemente hermosa, la consideré la más hermosa. Pero tarde me di cuenta de que por dentro es un ser que se ha creado por sí mismo sus propias cicatrices internas.

»Para mí sigues siendo hermosa. Me gusta tu capa y también lo que hay dentro de ella. Eres Grace y la Grace que conozco me resulta hermosa con o sin cicatriz. Eso no te cambia o me hace verte con distintos ojos.

—Aquí está —susurro.

—¿Quién?

—El Ethan de las canciones, siempre tuve fe que obtendría un poco de él.

—¿Te disgusta el otro Ethan? —Alzo mi vista hacia él. Me sonríe y con sus dedos limpia mis lágrimas algo secas.

—No, tú eres un solo Ethan y cada faceta te hace quien eres.

—Oh, Dios. ¿Es eso una sonrisa? —pregunta April, fingiendo la mayor de las sorpresas. Llevo una mano a mi rostro y siento la pequeña sonrisa. Estoy tan sorprendida como ella.

—Increíble, un mes y medio para obtener esa pequeña y primera sonrisa. ¡Y es mía!

—No es tuya —aclaro volviendo mi vista a la laptop donde se vuelve a reproducir el vídeo—. Es de él.

—Ah, Ethan siempre llevándose el crédito.

—…Y si la vida te da un golpe, golpéala y si… ¡Ay, joder! Ustedes entienden, Fivers. Una chica me agarró el culo —se ríe, vuelvo a reír de la mueca que hace—. Echo de menos casa, pronto vuelvo a Londres, por ahora disfrutamos de toda esta locura. Gracias por todo el apoyo, Fivers.

Entonces comienza a cantar y aunque es la cuarta vez que veo el vídeo, de nuevo lo observo. Cierra sus ojos y lleva una mano a su pecho cantando una ridícula canción. Dos rubios se unen a él y cantan. Río.

—Ah, tengo que… Quiero decir, ojalá pudiera decirle a Ethan que grabe más vídeos como estos si te hace sonreír.

Llevo mis dedos a la pantalla viendo a tres de las personas que hacen música que cambia vidas.

—¿Cómo se llaman las fanáticas de BG.5?

—Fivers —me responde cerrando el vídeo y casi quiero quejarme. No me importaría verlo de nuevo.

—Creo que soy una Fiver —declaro viendo hacia la pared.

—Bienvenida.

26 DE ABRIL, 2014

—¿Compraste ya el boleto? —cuestiono a Lola mientras arrojo ropa a la lavadora. Programo su ciclo y comienza a trabajar. Vuelvo a la sala.

Nada como la comodidad de andar en casa sin sujetador, descalza y sin peinarme.

Me dejo caer al lado de Lola en el sofá, donde espero que ella y Gina una vez más no se hayan vuelto apasionadas.

—Sí, primero estaré en Venezuela y luego con mamá y papá vamos a Colombia.

—Espero y te acuerdes de mí para traerme dulces… ¿Gina irá?

—Sí. Discúlpanos con Leo por no estar asistiendo a su boda.

—Mejor discúlpate tú, que, con tantas disculpas propias, me sorprende aún ser la dama de honor.

—¿Llevarás a Ethan cómo tu cita?

—No. Él tiene que asistir a unos premios de alguna página web.

De hecho, Ethan y yo terminamos discutiendo porque él insistía en que debía ir con él, y yo de ninguna manera voy a fallarle a Leo en su día especial. Luego me dijo que tampoco iría conmigo, lo que empeoró cuando le hice saber que en ningún momento lo había invitado.

Entonces, mi novio falso y yo estamos enojados de una manera muy real.

Un poco confusa la situación.

—Aún estoy que me caigo de culo ante el hecho de Ethan y tú… ¡Una locura!

—Lo sé, Lola.

—¿Es bueno en la cama? —pregunta—. No me gustan los chicos, pero mierda, cualquiera sentiría curiosidad por las habilidades sexuales de Ethan Jones.

—No las conozco.

—¿Qué? ¿Cómo es eso posible?

Mierda, cierto que se debe fingir. Aclaro mi garganta.

—Quiero decir que aún no las conozco porque no se ha dado el momento. Pero pronto las conoceré.

Mi celular suena para salvarme de decir algo que la haga sospechar. Lo tomo y es un mensaje de Naomi.

«Si así es cómo pretendes ser mi amiga rubia. Vas por mal camino.

No debes olvidarme.

¿Café?».

«Bueno, tampoco estaba recibiendo un mensaje tuyo.

Me parece perfecto un café. Pero deja que termine de lavar. ¿En tres horas?»

Responde confirmando y diciéndome el lugar. Mi celular suena de nuevo anunciando un mensaje. No es Naomi, se trata de Ethan.

Primera vez que me escribe sin contar su patético «este es mi número, soy Ethan», abro el mensaje de inmediato.

«Lo siento. Tienes razón, son tus amigos.

Al menos podrías invitarme a la boda por cortesía aunque yo no pueda ir».

Río, es su extraña manera de disculparse.

«¿Quieres ir a la boda conmigo, Ethan?»

Su respuesta llega de inmediato.

«Lo siento, pero tengo compromisos ese día.

Gracias por invitarme».

«De ese modo debió ir antes de que discutiéramos.

Sé que tienes un compromiso y yo tengo el mío».

Pasa un tiempo y creo que no va a responderme, pero el celular suena una vez más y me sonrojo un poco al leer su mensaje.

«Cuando las parejas se reconcilian, suelen tener sexo. ¿Tu apartamento o el mío?

Ay, justo duele en el somos novios falsos.

Todo bien, habladora.

Espero y te diviertas en esa boda».

«Espero y pateen culos en esas premiaciones =)

#Fiver»

«#MiNoviaEsUnaFiver ¡Votaaaa! Lol.

Te dejo, voy a sacar a Bucker por unas vacunas.

Hablamos luego».

Sonrío y suelto mi celular. Paso las manos por mi desordenado cabello.

—Te trae loca y eso que no han tenido sexo.

—¡Calla, Lola!

—Yo solo doy mi libre opinión.

Tomo un trozo de mi dulce frío de leche mientras río. Naomi también lo hace.

Lo agradable de mi vida en Londres y de haber conocido a Kaethennis es que en una serie de cadenas he conocido a buenas personas. Personas que me hacen sentir cálida y a gusto.

—¿Puedo hacerte una pregunta algo personal?

—Supongo… —responde removiéndose un poco.

—No suelo pensar mucho en ello, pero… ¿Alguna vez te sentiste incómoda teniendo sexo?

Miro mi taza de café y vuelvo la vista de nuevo a ella. Parece que mi pregunta la ha tomado por sorpresa.

—¿Conoces mi historia?

Niego con mi cabeza, suspira y me da una historia muy resumida de lo que fue un matrimonio turbulento y destructivo para ella. Para el final del relato siento grandes ganas de asesinar a ese bastardo que se hace llamar hombre. Es una suerte que ya esté divorciada.

—Así que hubo un punto en el que odié tener sexo. Buscaba cualquier modo de evadirlo, pero para un hombre que deseaba ser padre ninguna evasión duraba demasiado. —Ubica una mano en su cuello, pareciendo distraída—. Desde Ronald no he tenido relaciones. No me siento segura con ningún hombre para mantener ese tipo de intimidad. Él solo me dañó.

Muerdo mi labio, eso es tan triste.

—A mí no me ha gusta practicarlo… Muy pocas veces lo he hecho —digo—. Me siento muy expuesta. No me gusta ser observada —río un poco para aliviar la tensión—. Estaba paranoica sobre apagar las luces.

Lo hacía porque no quería que vieran mi espalda y sintieran lástima, aún peor: asco. Eso fue durante el principio de mi vida sexual. Cuando perdí la virginidad con Anthony y lo practicamos un poco más, siempre fue en oscuridad, aun cuando él garantizaba que no había necesidad de esconder algo.

Pero vi una vez esa expresión de shock y lástima cuando me vestía para volver a casa. No fue intencional, lo entendí. En ese momento había mucho para trabajar en esa marca. También fue el día en el que dejé de hacerlo con Anthony porque me incomodaba. No lo disfrutaba.

—Pero ahora estás con Ethan. —Naomi trae mi atención de nuevo a ella—. Y él es un pedazo de cielo. Dudo que puedas mantener tus manos lejos.

—Él es tentación, pero no lo haremos porque…

Me corto. Cierto, es un secreto. Joder, que frustrante es mentir sobre Ethan.

—Porque estamos iniciando. —Termino por decir.

—Pero van a hacerlo alguna vez. Y si fuera tú me encargaría de que cada luz esté encendida para verlo en todo su esplendor. Soy curiosa y he visto las páginas de Facebook de estos chicos y Ethan tiene algunas muy… Calientes.

—Oye, estás hablando de mi novio —bromeo.

—Bueno, si tú tienes un novio caliente, tienes que aceptar que los demás vamos a hablar sobre cuán caliente es. Créeme, le he dado ya esa charla a Hilary.

Río y doy un sorbo a mi café. Naomi observa de un lado a otro cómo si decidiera qué decir.

—¿Tú has visto a Jeremy?

—¿McQueen? —pregunto, ella asiente con la cabeza—. Hace unas dos semanas que estaba con Hilary y pasó por Jeff. ¿No lo ves tú?

—No, es que… —Toma un profundo suspiro—. Cuando terminó todo lo de mi divorcio, él dijo que quería celebrar y aun cuando no estoy interesada en relaciones, acepté.

—De acuerdo.

—Todo estaba bien. Jeremy muy coqueto y genial. La paso bien porque de algún modo siempre me hace sonreír.

—Me agrada Jeremy.

—La cosa es que todo iba estupendo y luego una mujer se acercó a la mesa. Todo se volvió tenso y Jeremy no fue el mismo. —Pasa una mano por su cabello—. Estuvo tenso el resto de la noche y luego me llevó a casa, ni siquiera se despidió.

»Envió un mensaje de disculpas, luego nos encontramos para que me entregara unos papeles y eso fue todo. No he vuelto a saber de él.

—Eso es extraño.

—Lo es. Por un momento te prometo que esa noche tuve, no sé…, las ganas de acercarme por primera vez a un hombre desde mi matrimonio. En mi cabeza ya estaba imaginando los posibles escenarios para obtener una cita con él, finalmente, estaba avanzando. Pero esa mujer apareció y todo cambió. No sé qué sucedió.

—¿Y cómo era esa mujer? ¿Era una exnovia?

—No lo sé. Ella está quizás a finales de sus treinta. Rubia, tenía grandes pechos y le sonreía a Jeremy como si hubiese visto el sol por primera vez en mucho tiempo.

—¿Te gusta Jeremy?

—Quizás…

—Naomi, con sinceridad. Estamos hablando de Jeremy el chico encantador que parece ser capaz de sacarle sonrisas a todos. ¡A mí me gusta Jeremy!

—Vale, me gusta mucho. Demasiado. Solo estaba asustada de iniciar otra relación. Estoy aterrada y ahora ni siquiera sé de él.

—¿Quieres que te ayude a contactarlo? Nunca he hecho de Cupido.

Ella ríe y sacude su cabeza.

—No estoy en plan acosadora.

—Podemos hacerlo lucir casual.

—¿Qué tan casual?

—Tú deja todo en mis manos. Vamos a hacer que Jeremy McQueen y tú se vean una vez más.

Capítulo doce

No sé qué es lo que me decepcionaría más:

Que ella no diga nada al respecto.

O si intentara decírmelo.

Mamá se mantiene acariciando mi mano mientras yo observo el techo. Es incómodo.

Hay demasiada distancia entre nosotras y solo se hace más grande.

—¿Te arrepientes? —me encuentro preguntando.

No responde, pasan los minutos. La clínica comienza a sentirse como mi nueva casa. Un hogar en donde mi vecina es April.

—Siempre tendré arrepentimiento —susurra.

No volverá a ser la misma, me doy cuenta de ello.

2 DE MAYO, 2014

Creo que es muy fácil darse cuenta cuando alguien te está observando. Por ello me despierto sobresaltada solo para dar un grito ante la sombra sobre mí. La sombra ríe mientras estira su mano y enciende la lámpara.

—¡¿Te has vuelto loco?! —grito empujándolo antes de llevar una mano a mi pecho. Me incorporo hasta sentarme. Mi puerta se abre y Lola se asoma—. Todo bien Lola.

Ella asiente con la cabeza y sale. Quito el cabello de mi rostro mientras Ethan se sienta a mi lado en la cama. Ni siquiera entiendo qué hace aquí.

—Tu compañera me ha dejado entrar. Es Fiver.

—¿Qué haces aquí?

—Los chicos y sus chicas pensamos en ir a una discoteca. Dije que vendría por ti, no esperé que estuvieras durmiendo. Es temprano.

—Bueno, me dormí leyendo un libro al que debo hacer una portada —él asiente de manera distraída viendo mis piernas y luego todo mi cuerpo—. ¿Qué?

—¿Es esa tu pijama? Es un bonito camisón.

Me doy cuenta de mi corto camisón de seda que la tía me regaló en mi cumpleaños. Él me sonríe y toma un mechón de mi cabello en sus dedos.

—¿Qué dices? ¿Te animas a divertirte esta noche?

Mi estómago se retuerce ante la pregunta, suena tan… Tan sugerente. Cómo si escondiera otras intenciones.

—Tengo que conseguir esta portada, estoy atrasada. Ni siquiera debí quedarme dormida.

—De acuerdo… ¿Qué tal si te prometo ayudarte con ella? Ya sabes que somos un buen equipo en ello.

—¿Promételo?

Él sonríe, su mano busca la mía, enlaza su meñique con el mío. No puedo evitar sonreír. ¡Mierda! Es muy difícil esto, es muy difícil saber qué es lo real y cuál es la farsa.

—Lo prometo, habladora.

Me estiro bajo su atenta mirada y luego bajo de la cama. Dejo mis pies buscar la calidad de las pantuflas y me dispongo a caminar.

—Espera. —Toma mi brazo.

—¿Qué?

No responde. Me hace caminar hacia la ventana en donde la luz se proyecta. En un principio cuando hace mi cabello a un lado y se ubica detrás de mí no lo entiendo. Pero luego me tenso.

Expuesta. Totalmente expuesta.

—¿Es esto lo que no te hace creer en mis palabras? —pregunta en voz baja. Sé que está viendo la cicatriz—. ¿Es esto lo que te asusta?

Sus dedos trazan el patrón y de forma inmediata busco de alejarme, su brazo rodea mi cintura desde atrás.

—No. No estoy haciéndote daño. Tranquila.

Cierro mis ojos con fuerza mientras siento sus dedos rozar la piel. Baja uno de los tirantes del camisón para exponer más.

—¿Hasta dónde llega?

—Hasta mi espalda baja, pero se hace menos visible ahí. En fotos… No se nota.

Presiona un beso en mi hombro, me estremezco y abro mis ojos.

—No es la gran cosa, Grace, eso no estropea tu belleza. Es una marca de ser fuerte y sobrevivir.

—Has salido con un montón de modelos, todas ellas perfectas. ¿No te asquea? —No puedo evitar preguntar.

—No. No creo que alguien sea perfecto, es lo que nos hacen creer. No me asquea Grace. No hay nada feo en ti. Debes comenzar a creerlo. Yo ni siquiera creo que necesites otra cirugía.

Siento ganas de llorar, no por tristeza, creo que es más por lo sentimental que resulta cuando deja un beso en uno de los patrones rosas.

Sé que todos piensan que él es vanidoso, que todas sus citas son mujeres perfectas, incluso, yo lo mencioné hace unos minutos. Pero el Ethan real es un hombre increíble. Lo estoy aprendiendo.

Despega sus labios de mi cicatriz y sube una vez más el tirante. Me gira y sonríe.

—Tú chica terca y habladora, cuando te diga de ahora en adelante que eres hermosa tú solo tienes que decir gracias, Ethan.

—Mandón.

—Eres hermosa, Grace.

Aprieto mis labios y él enarca sus cejas. No puedo evitar reír lo que hace que aparezca su sonrisa amplia que achica sus ojos.

Esa sonrisa es increíble y hermosa.

—Gracias, Ethan.

—Ahora ve por algo de ropa, por más agradable que me resulte verte en un camisón, no necesito que los idiotas vean a mi novia.

—¿Celoso? —Bromeo, abriendo mi clóset.

—Tú no me has visto celoso. Soy caliente estando celoso.

—No lo dudo. Tú eres caliente en todo… ¿No?

—Vas aprendiendo bien, Grace.

—¡Mierda! Ya saben que estamos aquí.

—¿Quiénes?

—La prensa. —Apaga el auto e imito su acción de quitar el cinturón de seguridad—. Mantén la vista en el suelo y no caigas en sus provocaciones. No respondas.

Baja del auto y abre la puerta para mí antes de que yo pueda hacerlo. Toma mi mano y sus dedos se entrelazan con los míos.

—No te lo dije, pero me gusta tu falda. Bueno, de hecho, me gusta cómo te ves. Me gusta.

—Gracias. Tú siempre te ves bien.

Aprieta mi mano y comenzamos lo que parece la gran hazaña de caminar hacia la entrada. Siendo honesta, es un poco alarmante como los flashes nos atacan, pero sigo sus indicaciones. Siento alivio cuando entramos.

Las luces son intermitentes, la música suena fuertemente.

Ethan parece saber hacia dónde nos dirige, por lo que en ningún momento suelto su mano. Cuando llegamos hasta los chicos todos me saludan, por lo que él deja ir mi mano.

—Genial, soy el soltero del grupo —grita Andrew por sobre la música—. Igual voy a bailar con cada dama que se encuentre en esta mesa. Todas unas bellas damas.

—Oh, baila conmigo ahora —pide Kae poniéndose de pie y tirando de su mano.

—Espero y no quieras matarme —dice Andrew a Harry.

—Tranquilo, eres de confianza y Kae te está mandando. Algo muy típico de ella.

Río, viéndolos irse, me siento al lado de Hilary en el momento en el que Dexter se pone de pie y va a bailar con Juliet.

—¿Quieres algo especial para beber? —Ethan me sobresalta cuando me habla al oído.

—Cualquier cosa estará bien.

Él asiente con la cabeza y se va por bebidas. Hilary me da un suave empujón con una gran sonrisa.

—¿Qué?

—¿Cómo van las cosas entre ustedes?

—Bien —respondo—. ¿En dónde está tu pequeño rubio?

—Con su abuela. Hannah felizmente los acaparó a todos —responde riendo.

Observo hacia donde está Ethan notando por primera vez a Jeremy, entonces Andrew no es el único soltero aquí. Me pongo de pie y camino hasta ellos. Toco el brazo de Jeremy llamando la atención de ambos.

—Oh, pero si es la hermosa novia de Ethan —besa mi mejilla—. ¿Qué tal todo, Grace?

—Bastante bien, de hecho, estoy feliz de verte.

—No hagas que tu chico sienta celos de mí.

—Estoy seguro sobre mi chica —dice Ethan y volteo justo para verlo guiñar un ojo.

—La cosa es que conozco a alguien que está preocupada por no saber de ti.

—Un alguien —repite, entrecerrando sus ojos—. ¿Ese alguien por casualidad tiene unas piernas espectaculares y una sonrisa encantadora? Ya sabes, quizás ese alguien ya no lleve un anillo en su dedo desde hace mucho.

—¡Eres adivino! —Finjo dar aplausos—. Ella está preocupada por ti.

—Pensé que su mayor sueño era seguir adelante sin su abogado coqueto.

Ethan desliza hacia mí un vaso con alguna clase de bebida. Doy un sorbo. Uhm, me gusta, tiene un toque ácido.

—Tú le gustas. Estuvo casada con un monstruo, es normal que sienta miedo de que le gustes y por lo que dijo fuiste tú quien actuó algo raro.

—Sucedieron cosas —es todo lo que Jeremy dice viendo su vaso.

—¿Estamos hablando de…? —pregunta Ethan. Doy otro trago de mi bebida.

—Naomi —respondo.

—Oh, ya. ¿Qué haces que no la invitas a salir? Según lo que dice, habladora, tú le gustas.

—Sí… —Jeremy observa su reloj—. Creo que debo irme. Fue un placer escucharte, Grace. Tienes a una chica buena, Ethan.

—Ni tan buena, ella puede ser un poco mala.

—Espero y no sea un mensaje subliminal sobre proezas sexuales —asegura Jeremy besando mi mejilla y palmeando la mejilla de Ethan—. Nos vemos luego.

Lo veo irse y me termino mi bebida. Dejo el vaso en la barra y observo a Ethan.

—¿Otra?

—Sí.

Termina su propia bebida y pide otra ronda, retiro el cabello de mi rostro y le sonrío a la chica que me entrega mi bebida.

—¿Estás de casamentera?

—No. Solo que hablé con Naomi y quise darles un empujón.

—Chica Cupido… ¿Eh? Tómate con calma los tragos, no queremos que te embriagues, ¿verdad?

—No eres gracioso, Ethan.

—Oh, no me ofendes. Lo que no tengo de gracioso lo tengo de encantador y atractivo.

—¡Vaya! Cada vez te superas más.

Él ríe y de un solo trago ingiere toda su bebida. Me señala la pista de baile y asiente con la cabeza. Lo entiendo y de un solo trago termino mi bebida. Sacudo mi cabeza y tomo la mano que me extiende.

Una vez más voy a bailar con Ethan.

Cuando vamos bajando las escaleras para llegar a la pequeña pista de baile, Duliet viene subiendo, Dexter la lleva sobre su hombro mientras ella ríe.

—¡Dexter!

—Lo siento, primor. Pero no pienso bajarte al menos que lleguemos a un lugar más interesante —lo escucho decirle.

Ethan nos conduce hacia una parte no tan concurrida. Se pone frente a mí y sonríe. Admito que todas las veces que he bailado con Ethan me han gustado mucho y esta no es la excepción.

Me encuentro riendo mientras me hace dar una vuelta y me atrae a su cuerpo. Mis brazos rodean sus hombros y los suyos mi cintura. Canta, creo que es inevitable que él no cante mientras baila, todo con una sonrisa.

Nos desplazamos de un lugar a otro, me hace girar. Pega mi espalda de su pecho y vuelve a girarme para volver a nuestra posición original.

—Eres un buen bailarín —grito sobre la música.

—Si voy a hacer algo tengo que hacerlo bien.

Una canción da paso a la otra y no sé cómo, pero termino riendo mucho mientras bailamos. Él también ríe. Dejamos mucha tensión al bailar.

Me atrae totalmente a su cuerpo, por lo que mi torso termina contra el suyo. Debido a que aún con zapatos de tacón hay diferencia de estatura, mi rostro está a la altura de su cuello y sin darme cuenta dejo descansar mi cabeza ahí.

—Hueles bien.

La música es un tanto más suave por lo que es más fácil escucharnos. Es un alivio, ya no quería estar de gritona. Su pecho tiembla, está riendo.

—Sí, algo de eso me dijiste una noche en la que me halagaste mucho. Huelo a pasión.

Suspiro con resignación.

—Tú te niegas a olvidar eso.

—Totalmente me gusta recordarlo. Eso y cuando llegué al apartamento de Hottie y Harry. Tú solo llevabas unas bragas rosadas que…

—¡Cállate! —Río, retirando mi cabeza de su cuello y entrecerrando mis ojos hacia él—. Eres malo.

—No, yo soy bueno. Muy bueno.

—Claro, por supuesto.

Rueda de manera exagerada sus ojos antes de hacer un resoplido. Luego entrecierra sus ojos hacia mí.

A veces las cosas con el tiempo son muy locas. Porque no lo sientes correr mientras las cosas suceden.

Te hablo de que la sensación parece extraña, como si los segundos no estuviesen corriendo cuando noto que el rostro de Ethan no está lejos del mío y que su proximidad cada vez parece ser menos.

Lo sé. No sería el primer beso.

Pero sí uno sin fingir.

Y la noticia es que lo ansío. Lo quiero.

Quiero un beso real.

Me alzo solo un poco sobre las puntas de mis pies para acabar con la distancia al tiempo que cierro mis ojos.

Noto entonces la diferencia entre un beso planificado y uno real.

Sus labios se mueven sobre los míos a un ritmo que no resulta muy rápido ni lento. Siento mis manos deslizarse a su cuello mientras me acerco mucho más a él y las palmas de su mano ahora están presionadas contra mi espalda.

Cuando ladea su cabeza hacia un lado su lengua acaricia mis labios antes de abrirse paso entre ellos y besarme con mayor profundidad. Siento que me derrito un poco contra él.

Ningún libro te prepara para un beso real de Ethan Jones.

Siento una de sus manos bajar un poco más, lo suficiente para estar en mi espalda baja, pero sus dedos extendidos son un roce superficial en el inicio de mi trasero. Cuando su lengua acaricia la mía, me derrito otro poco más a tal punto que seguro da la impresión de que Ethan está sosteniendo mi peso.

Saboreo tanto como puedo del beso antes de que me deje ir para conseguir algo de respiración. Tomo rápidos respiros y mis manos se mantienen en su cuello. Noto que desde que comenzamos a besarnos dejamos de bailar.

¿Qué se supone que hacemos ahora?

Toma mi mano y nos guía de regreso hacia la parte superior, nos detenemos frente a la barra y obtiene tres tragos. Me da uno antes de beberse los dos restantes con rapidez. Lo observo asombrada. Creo que va por mi trago, pero me lo bebo con rapidez.

Sí, ni un trago va a quitarme la sensación de ese beso.

—No es la primera vez que tenemos un beso real.

—¿Qué? —pregunto con sorpresa.

—La despedida de soltera de Hilary. Te ayudé a acostarte, tu compañera no estaba. Me besaste.

—¿Yo? —pregunto. ¿Y por qué yo no recuerdo esa parte? ¿Qué clase de castigo es ese?

—Y yo te devolví el beso.

—¿Algo más? —pregunto, sintiendo mi corazón latir deprisa.

—Tus manos estaban algo toconas.

—¿Te manoseé?

—Un poco, sí —responde viéndome—. Me tocaste la entrepierna una vez antes de que prácticamente huyera.

—Oh, Dios… ¿Estás diciéndome que cuando me embriago me da por ser una violadora? Porque creo que ya comienzo a sentirme achispada.

—No creo que una violadora. Te pones algo cariñosa… Conmigo. Solo hacías esas cosas conmigo.

Abro y cierro la boca sin saber qué decir. Él me sonríe.

—¿Otro trago?

—Por favor, esta noticia me ha dejado muy sorprendida.

Doy un pequeño grito cuando apenas abre la puerta de su casa Bucker llega hasta mí. Llevo una mano a mi pecho para tranquilizarme antes de agacharme para saludar.

—Hola, amigo, no vuelvas a darme un susto como ese. ¿No deberías estar durmiendo? —pregunto, acariciándolo, él lame mi mano y sonrío.

—Habladora. —Me llama Ethan perdiéndose en la cocina.

Ruedo mis ojos y dejo mi bolso en el sofá, me quito mis zapatos de tacón y, descalza, camino hasta la cocina de Ethan. Una maravilla de cocina que él usa.

Está dejando una cantidad de suministros de lo que necesita para hacer una pizza. Han de ser casi las cinco de la mañana, venimos de la discoteca y mi mente, algo achispada, sugirió que venir a verlo cocinar sería algo genial porque tengo hambre y nunca he probado su comida.

Camino hasta el fregador y lavo mis manos. Él está tarareando una canción de lo que suena como Green Day. Es gracioso porque hace los coros y sonidos de los instrumentos.

—Amo esa canción —digo, llegando a su lado.

—¿Ves cómo soy tan genial que termino cantando una canción que amas sin saberlo?

—Muy genial. ¿En qué te ayudo?

—Corta estos vegetales y luego viértelos aquí. —Señala la licuadora—. Ya agregué jugo de tomate.

—Puedo con eso.

—Yo me encargaré de hacer el resto. ¿Quieres una cerveza?

—Sí… ¿Por qué no?

Va a la nevera y vuelve con una para él y me extiende la otra. Doy un sorbo y comienzo con mi gran hazaña mientras él sigue cantando ahora alguna canción de Bruno Mars, aunque río cuando pasa a una canción de las Spice Girl.

—¿Acaso estás inventando un nuevo remix?

—Eso parece. —Sonríe antes de concentrarse en la masa—. ¿Sabes? Esto podría servir como ir al gimnasio, lleva fuerza dejarla perfecta.

—¿Así que tu método es no ir al gimnasio y hacer muchas pizzas?

—Sí que tienes una lengua muy larga para ser una chica listilla, ¿no?

No respondo, continúo cortando y, cuando termino tal como me dijo, lo vierto en la licuadora, la tapo y la enciendo.

Siempre he odiado el molesto ruido que hace y por la forma en la que Bucker ladra desde la sala parece que él también lo odia. La apago y vierto el resultado en una taza.

—Listo por aquí.

—¿Puedes ir encendiendo el horno? —Endereza su espalda y se gira para sonreírme—. ¿Eso sonó un poco sucio, verdad?

—Aparentemente.

Camino hasta el horno y es con su ayuda que logro encenderlo. Me recuesto del amplio mesón y lo veo trabajar en la masa. Cuando es lo que quiere la sostiene en su mano, pasándola de una a otra.

—Esta es la parte divertida. Cuando la masa está lista.

La arroja al aire y la atrapa sin causar ningún desastre. Esta ha sido la noche en la que más he visto a Ethan sonreír ampliamente. Arroja la masa una y otra vez antes de expandirla.

—Se ve divertido, quiero hacerlo.

Camino hasta él y me entrega la poca masa que sobró. Se siente un poco rara en mis manos, como si fuera a caerse, pero no lo hace. La arrojo solo un poco en el aire y logro atraparla. La arrojo al menos tres veces mientras Ethan se concentra en comenzar a llenar nuestra pizza. Ni siquiera noto cuando la lleva al horno.

Es la cuarta vez en la que la arrojo un poco alto cuando la masa no vuelve a bajar.

—Mierda —susurro, viendo al techo.

Sí, ahí en su perfecto techo ya no tan perfecto, está la masa sin intenciones de bajar.

—¿Qué sucede? —pregunta, secando sus manos. Lleva algo de harina en las mejillas.

—Nada.

—Luces sospechosa. —Se acerca, doy una mirada disimulada al techo.

—No, solo soy yo.

Observa mis manos vacías y entrecierra sus ojos acercándose mucho más hasta que me presiona contra el mesón.

—¿En dónde está la masa?

—La boté.

—¿Ah, sí? Siento que no te creo.

Miro al techo y él sigue mi mirada, sus ojos se abren con sorpresa al igual que su boca.

—¿Qué carajos?

—Momento de distracción.

—¿Ah? —pregunta bajando la vista a mí.

Tomo su rostro en mis manos y lo beso. Sí, como que nos he sorprendido.

Comienzo a besarlo con mis manos en su cabello y mi lengua no pierde tiempo en extraviarse dentro de su boca. Cierro mis ojos.

Así como tengo el control del beso, así también lo deshago.

Son sus labios los que ahora tienen el control de un beso rápido y ansioso, así como muy húmedo. Se agacha un poco a la vez que sus manos suben y acarician mis muslos. Cuando llega al dobladillo de mi falda me alza y deja sobre el mesón.

Tengo que decir que a partir de ahí, todo se vuelve un desastre.

Huevos caen al suelo mientras con su brazo barre todo al suelo, parte de la harina cae al mesón y la otra al suelo al igual que muchas otras cosas más. Incluso, la cerveza se bota en parte del mesón empapando mi falda.

Aun así, no dejamos de besarnos.

Se ubica entre mis piernas y sus manos arrancan mi camisa. Literalmente. Él hace que los botones se desprendan antes de enredar sus dedos en mi cabello y morder mi labio inferior.

Me inclina tanto contra el mesón que una de mis manos deja su cabello para sostenerme. Mi camisa sin botones es lanzada a algún lugar y sus labios se trasladan a mi mejilla hasta mi cuello en donde lame haciéndome estremecer.

Si esto es un sueño caliente, yo no quiero despertar.

Esto tiene que ser lo más excitada que he estado alguna vez en mi vida.

Enredo mis piernas alrededor de sus caderas y saco su camisa. Su boca vuelve a mi piel deteniéndose entre mis pechos para dar un suave mordisco. Y sí, yo gimo mientras mis manos aprietan con fuerza su espalda.

Mis manos llenas de harina vuelven a su cabello para atraer su boca a la mía por otro beso. Siento una de sus manos viajar por el centro de mi espalda hasta el broche de mi sujetador y su otra mano termina de arrojar todo lo que queda en el mesón.

Entonces se escucha el sonido de vidrio quebrarse y me paralizo.

No me gusta ese sonido.

Odio ese sonido.

Me trae malos recuerdos.

Me hago hacia atrás alejando mi boca de la suya. Solo logro deshacer un gancho del sujetador. Me abrazo a mí misma.

—¿Grace? —pregunta con precaución.

—¿Qué se partió? —Mi voz es un susurro.

—El aceite de oliva. Solo eso… ¿Estás bien?

—Sí… Solo, no me gusta ese sonido. No es un buen recuerdo.

—Lo entiendo.

Toma respiraciones profundas mientras cierra sus ojos y pasa las manos por su cabello lleno de algo de harina. Yo soy un desastre de harina con olor a cerveza.

Abre los ojos de nuevo, mira a su alrededor y luego a mí. Siento que me sonrojo.

—Muy bien, hemos hecho un épico desastre. Pensé que mi peor ayudante era Dexter, pero parece que tú eres la que me hace realizar verdaderos desastres. No te muevas, no quiero que te cortes.

—¿Vas a limpiar esto?

—No, voy a recoger los vidrios para que ninguno de nosotros se corte. Llamaré a alguien para que venga a limpiar mañana.

Lo observo en silencio recoger cada pieza de vidrio con cuidado. Cuando encuentra mi camisa inservible la arroja a la basura y me entrega la suya.

—Te debo una camisa.

—Sí y yo te debo como todo un mercado —señalo, colocándome su camisa e intentando limpiar el desastre que soy.

Sus manos van a mi cintura y me ayuda a bajar del mesón. Presiona su frente de la mía.

—No me lo debes, ha sido un placer hacer este desastre contigo. Hacer una pizza nunca fue tan divertido.

Sonrío y él me devuelve la sonrisa.

Minutos después entre todo el desastre comemos nuestra pizza. La masa aún sigue en el techo, supongo que ese será un recuerdo de mí.

Cuando voy por mi tercer trozo de pizza me doy cuenta de algo: Había luz, estuve expuesta y nunca me sentí vulnerable acerca de Ethan sabiendo todo de mi cicatriz. Es un descubrimiento que me sorprende.

Cuando hemos terminado de comer subimos a su auto y nos mantenemos en silencio en el camino. Llego a mi apartamento a las ocho de la mañana, no he dormido y tengo que ir a trabajar en cuatro horas. Pero cuando Ethan me acompaña hasta la puerta de mi apartamento y me detiene para darme un beso lento antes de entrar: se siente como que algo ha cambiado entre nosotros.

Y eso me gusta.

No haber dormido, oler a cerveza y estar llena de harina lo vale. Ha sido una de las experiencias más increíbles que he vivido. Miro su camisa cubriéndome y sonrío.

No hay forma de que yo olvide esto alguna vez. Tampoco hay forma de que no sonría durante todo el día de hoy.

¿Quién necesita dormir cuando tengo una dosis de pura adrenalina

Capítulo trece

No puedo dejar de escuchar a BG.5 y es algo que ha notado todo el que me visite, incluso las enfermeras ya lo saben.

Cada canción me hace sonreír, me hace cerrar mis ojos e imaginar que cuando salga de este lugar, todo irá bien. Pero ninguna canción se siente como la primera que escuché: This is Reality.

Hace una semana, April me dijo que esa canción había sido escrita únicamente por Ethan, le pregunté cómo es que ella sabía eso si en el CD se leía que en esa canción estaban involucrados dos de los miembros de la banda que resultan ser hermanos, en respuesta ella solo sonrió y me dijo que confiara en su palabra, lo cual hice. Y es por ello por lo que siento una especial conexión con Ethan Jones.

Siento que primero me enlacé a él a través de las letras, le siguió la melodía, luego su voz y finalmente cuando April me mostró la primera imagen de él, sentí que le ponía rostro a un héroe.

Así que soy una Fiver de corazón. Siento que le debo tanto a BG.5, me gustaría algún día tener la oportunidad de abrazarlos y, sobre todo, me gustaría personalmente agradecerle a Ethan Jones por hacerme sentir y saber que no estoy sola en esta nueva realidad.

5 DE MAYO, 2014

—¿Qué es esto? —pregunto, dejando a Halle en el suelo y tomando la bolsa de regalo en mi escritorio.

Halle intenta trepar por mi silla para jugar con mi laptop. Kaethennis desde la puerta la llama y Halle voltea.

—No. Bájate de ahí. —Luego me observa—. Ethan lo mandó con Harry.

Abro la bolsa y saco la tela. Río, no es el mismo modelo de camisa pero es muy parecida y el mismo color. Hay una pequeña nota.

«Deuda saldada =)

Sin botones para no romperla… La próxima vez».

Eso suena prometedor. Guardo de nuevo la camisa al igual que la tarjeta. Halle se deja caer en el suelo con una hoja y lápiz que Kae le da. Me siento en mi silla mientras enciendo la computadora ignorando la laptop.

—Entonces… ¿Ethan y tú?

—¿Qué?

Ella ríe mientras toma una de las sillas y se sienta frente a mí, pasa una mano por su espectacular cabellera y se mantiene con una amplia sonrisa.

—Cuando empezó lo de fingir estaban tensos, tú algo seria y ahora mira nada más esa sonrisa y Ethan está enviando regalos.

»Amo a Ethan, pero sé que no es un hombre de muchos detalles.

—Me la debía, arruinó la camisa que llevé a la discoteca.

—¿Y cómo logró eso? —pregunta con picardía.

—Creo que tengo mucho trabajo que hacer, jefa.

—Vamos, Halle, Grace quiere quedarse sola para evadir mis preguntas.

—No. Aquí —dice Halle, rayando la hoja.

—Puedes dejarla, no molesta como su mamá.

Kae rueda sus ojos antes de ponerse de pie y salir de mi oficina dejando a su pequeño terremoto dibujando en el suelo.

Consigo mis lentes de lectura y me concentro en la portada que aún no termino, de cuanto en cuanto volteo para asegurar que Halle no hace algo loco; pero, sorprendentemente, ella se mantiene tranquila rayando la hoja.

Cuando nota que la veo me sonríe, arrugando su nariz, haciéndome reír.

—¡Grash!

—Sí, querida, esa soy yo.

Vuelvo a mi trabajo y comienzo con las modificaciones tarareando una canción de BG.5, pero Halle me sorprende cuando en cierta parte participa.

—Oh, oh, lalala, oh, nena, oh —canta, moviendo la cabeza de un lado a otro, río con fuerza.

—¿Tu papá te ha estado entrenando verdad?

—¡Papi! —Lleva las manos a su boca y sus ojos azules me observan divertida.

—¿O son tus tíos?

—¡Nito!

—Claro, o tu hermanito.

—Quelo ver. —Señala la computadora caminando hasta mí y trepando por mi pierna. La ayuda y la siento en mi regazo.

—Esto es una portada que estoy haciendo.

—¿Shi? —Me señala las letras.

—Ese es el título.

—¿Esho?

—Eso es color azul, como tus ojos y los de tu papi.

En mi oficina entra Katherine con una revista en su mano, revista que arroja frente a mí antes de cargar a Halle.

—Pensé que ella era dulce y había sido una buena novia BG.5. Pero es descubierto que voy a odiarla.

—¿Quién se ha ganado el odio de la dulce Katherine?

—Samantha Kaplan.

De inmediato tiene mi atención, señala la revista que arrojo justo a mi teclado mientras besa de manera continua la mejilla de Halle haciéndola reír.

Tomo la revista y junto a una foto realmente espectacular de la bella Samantha sale un llamativo encabezado:

«Tras años de ruptura, Samantha Kaplan rompe el silencio sobre su relación fallida con Ethan Jones».

Abro mi boca y paso las páginas rápidamente llegando al pequeño artículo. Lo leo y no dejo de sorprenderme. Aun cuando es poco lo que dice, resulta suficiente.

«Fue una buena relación. Ethan fue un novio maravilloso, pero hay cosas para las que él no estaba listo.

Siendo sincera, es difícil para mí entender nuestra ruptura. Sucede cuando haces lo correcto por tu relación y la otra persona no lo entiende.

¿Volvería con Ethan? Nunca se debe decir no. Compartimos buenos momentos y nuestra relación fue real y sincera. Marcó mi vida y sé que yo la suya.

Ethan es complejo, no es fácil ser su novia. Siempre lo apoyé y creo que nuestro rompimiento no fue justo para mí».

No sé qué sucedió con ellos. Pero decir eso después de tantos años está mal. Está mal en muchas maneras.

—Perra sucia —siseo y Halle ríe. Mierda, olvidé que había una niña—. Quiero decir, mujer mala.

—¡Lo sé! ¿Por qué decir eso? ¿Y por qué decirlo ahora?

—Porque después de mucho tiempo Ethan tiene novia y no la ven como la última —intento adivinar.

—¿Esto va a afectar tu relación con Ethan?

La pregunta correcta es: ¿cambia en los avances que hicimos Ethan y yo la última vez que nos vimos?

Observo a Halle y Katherine entiende saliendo con rapidez al despacho de su hermana y volviendo sin la niña. Cierra la puerta detrás de ella.

—Tienes que prometerme que no vas a decirle esto a alguien.

—Promesa.

—Ethan y yo no estamos realmente saliendo. Es decir, no antes… Bueno, no sé si ahora. —Sacudo mi cabeza—. Hace un mes… ¡Mierda! Ya ha pasado un mes.

—¡Feliz mes aniversario! —dice riendo, no puedo evitar reír también.

—Bueno, en una fiesta apareció la perra sucia.

—Lo que se traduce a Samantha.

—Sí, y eso lo afectó y él terminó diciendo que yo era su novia.

—De ahí vienen las fotos del beso caliente y la escapada a tener sexo.

—¡No nos fuimos a tener sexo! Me llevó a mi casa y deja de interrumpirme. —En respuesta, ella vuelve a reír—. Bueno, por mi seguridad y reputación…

—Qué gracioso.

—Katherine.

—De acuerdo, me callo.

—Empezamos a fingir —parece que va a interrumpirme, pero no lo hace—. A mí me gusta Ethan… ¿De acuerdo? Me gusta a mí, como Grace. Además, de mi parte Fiver. Lo que voy conociendo de él hasta ahora me gusta mucho. Estoy aprendiendo a entenderlo. Es un buen hombre.

—Oh, qué lindo. De fingir a la realidad.

—Bueno, he descubierto que debo gustarle al menos de la mitad de lo que él me gusta a mí.

—¿Por qué?

—Porque casi lo hacemos en su cocina —digo antes de cubrir mi rostro con mis manos.

Todo se queda en silencio antes de que ella lance un grito. Extiendo mis dedos para verla a través de ellos.

—¿En una cocina?

—No fue planeado. O sea, bueno… Sí nos besamos en la discoteca, pero se supone íbamos a hacer una pizza.

—Sigue.

—Y estábamos bien, pero hice esta cosa de dejar algo en su techo —río—, y lo besé para distraerlo.

—Claro, solo para una distracción.

—Y todo se fue de las manos. Rompió mi camisa, saqué la suya. Los besos se trasladaron y, cuando iba por mi sujetador, pasó algo que nos detuvo.

—Eso suena caliente. Muy Ethan.

—Y, bueno, después conversamos y comimos. Cuando me dejó en mi apartamento me besó.

—Sí. Tú le gustas, tienes que gustarle. Porque está haciendo mucho más que fingir.

—O es un buen actor.

—Si fuera el mejor actor estaría recibiendo un Oscar. —Sacude su mano—. ¡Le gustas a Ethan Jones! ¡Oh, mi Dios! Estoy viendo otra relación BG.5 nacer. Vas a ser una chica BG.5 oficial.

—No exageres, quizás solo vamos a pasar el rato…

—Ajá. Claro. —Señala sus ojos—. Estos son ojos de Fiver, me sirven para detectar a las mujeres de mis ídolos. Lo vi en mi hermana, me sirvió para identificar a Hilary, para darle el visto bueno a Juliet y ahora me envían una vista perfecta sobre ti.

—También tengo ojos de Fiver.

—Claro, pero al parecer no te identificas cuando te ves en el espejo.

—Bueno, tu vista falló, porque solía gustarte Samantha e Isla.

—Errores técnicos. Esta vez no hay ninguna falla.

—Niña tonta.

Me recuesto en mi silla y veo el techo. Se supone que era la Fiver que no soñaba con estar con uno de ellos. Mira nada más en el enredo que me ha metido Ethan Jones.

—¿Y qué tal es besar a Ethan Jones? —pregunta Katherine, la observo y sonrío.

—El jodido cielo.

6 DE MAYO, 2014

—¿Cómo se envían mensajes cursis?

Alzo mi vista del celular para encontrar a Ethan inclinándose sobre mí y presionando sus labios de forma breve sobre los míos. No salgo de mi sorpresa mientras arrastra la silla de al frente hasta estar a mi lado.

—Estaba respondiendo tu mensaje.

—Sí, pero ya había llegado a la editorial y me dijeron que estabas aquí almorzando. —Se quita las gafas de sol—. Había un chico buscándote.

Frunzo el ceño. Él le dice al mesero que quiere lo mismo que yo haya pedido. Es la primera vez que lo veo desde la madrugada/amanecer de pizza.

—Era ricitos de oro con ojos marrones. —Termina por decir—. Llevaba unas flores.

—Charlie —digo y deslizo un dedo por el tabique de mi nariz—. Pensé que lo había entendido, la última vez que hablamos dijo que estaba decepcionado de que yo fuera tu novia.

—La envidia seguro. Entonces… ¿Por qué rompes el corazón de Ricitos de oro? Recuérdamelo.

—No seas malo. —Pero no puedo evitar reír, lo que hace que sonría complacido—. Bueno, en realidad yo soy la mala.

—¿Qué pasó con eso de Grace siendo la chica buena? —Toma un mechón de mi cabello entre sus dedos.

—Charlie es en exceso cursi. Muy cursi. Tan cursi como la portada con la que me ayudaste la primera vez.

—Oh, eso es bastante.

—Sí, y no me gusta lo suficiente. Me gustaba muy poco para ilusionarlo y… ¿Por qué estoy diciéndote esto? —pregunto desconcertada.

—Porque soy tu novio.

—Lo haces sonar muy real —aseguro viendo como el mesero deja nuestros platos de comida—. En fin, Charlie no entendió ninguna de mis indirectas y cuando se enteró que estamos saliendo se encargó de decirme por una llamada telefónica cuán decepcionado estaba de mí.

—No puede competir con un hombre que no te empalaga de dulces. —Bromea—. Bueno, por lo que vi él no parecía tan decepcionado.

—Pensé que Charlie ya no iba a intentarlo más. ¿No se supone que no te metes con una chica con novio?

—Algunos hombres siguen ese código, otros no.

—¿Tú los sigues?

Ladea su cabeza de un lado a otro como si analizara la pregunta.

—Depende. Poniéndome en la posición de ricitos de oro, sí, intentaría robarte.

—Bueno, eso ha sido una rara manera de ser dulce —concedo.

—Creo que solo te queda una opción final.

—¿Cuál? —pregunto intrigada.

—Envíalo a la temida zona de amistad.

No puedo evitar reír por la manera en la que lo dice. Tal vez ese sea el golpe final que Charlie necesita para entender.

—Tengo una pregunta curiosa. —Corta un trozo de su filete de carne. Hace una mueca—. Sabe a sal, como si no fuera sido sazonado.

—El experto en comida.

—¿No te hice comer la mejor pizza?

Bueno, es la primera vez que sacamos el tema de esa noche. Corto un trozo de mi propio filete y no es muy rico, pero supongo que servirá para acabar con mi hambre.

—Esa pizza estuvo deliciosa —aseguro.

—Y el proceso de preparación también.

—Sí, eso fue entretenido —sacudo mi cabeza—, pero ¿cuál es tu pregunta, curiosa?

—Tus amigos están casándose este sábado. ¿Por qué no están casándose por civil?

—Porque ya lo hicieron en diciembre. Ahora lo hacen por la iglesia.

—Eso ahora tiene sentido.

Permanecemos en silencio mientras comemos. Es un poco incómodo, pero fingimos que no lo notamos.

—La abuela Victoria quiere verte. Dice que es justo verte fuera de un hospital en donde puede arreglarse y verse presentable.

—Pero ella se veía hermosa. Y delante de mí puedes decirle «mamá Victoria».

—Bueno, mamá Victoria cree que no se veía lo suficiente hermosa —ríe.

—Pero tendríamos que ir a casa de tus padres.

—También es la casa de ella, no nos quedaríamos allí si es lo que te incomoda. Podemos quedarnos en casa de April o…

—¿O? —pregunto, alzando la mirada justo a tiempo para notar la mirada pícara que me da.

—O podemos ir a un hotel y compartir una habitación. Incluso compartir una cama.

—Creo que me quedo con la opción de la casa de April.

—Como quieras, igual dormiremos en la misma habitación y la misma cama.

—Espera… ¿Por qué no podemos ir y venir?

—Porque hace mucho que no paso unos días con mamá Victoria, pero si no quieres…

—¿Cuándo iremos? —lo interrumpo, soy incapaz de impedirle verla. Sonríe de inmediato.

—Mañana, pero prometo devolverte para la boda.

—La boda es el sábado. Y no puedo solo anunciar que no voy a ir a trabajar.

—Ya hablé con Hottie. Volveríamos el viernes, lo prometo.

—No puedo hacerle un desplante a tu abuela.

—No, no puedes.

—No sé, eso suena como pasar mucho tiempo contigo.

—¿Te da miedo?

Parece que me reta. ¿Quién es capaz de declinar un buen reto?

—Muy bien Ethan Jones. Iremos a visitar a la abuela Victoria.

7 DE MAYO, 2014

—¿Cómo que estás yendo a Bolton? ¡Marly va a enloquecer! —grita Leo, creo que lo hace fuerte porque Ethan quien conduce se ríe.

—Sí, es que, bueno…, la abuela de Ethan…

—¿Cuándo voy a conocer a Ethan? —me interrumpe—. Tengo que conocer al hombre que está haciéndome conocer a esta Grace.

—¿A qué te refieres?

—Estás relajada, niña estúpida. No estás arrastrándote por la vida y sin darte cuenta siempre tienes que decir algo que lo involucra.

—¿Hago eso? Espera. ¡Yo no me estaba arrastrando por la vida! Eres un imbécil, no mereces tener una amiga como yo.

—Sí, una amiga con pésimas habilidades para ser dama de honor. —Se ríe—. ¿Estás ya con Ethan?

—Sí, ya estamos en camino y…

—Pon el celular en alta voz. De alguna manera tengo que conocerlo.

Miro a Ethan y dudo.

—Leo, mi amigo quiere hablar contigo.

—Vale.

Pongo el celular, sin saber qué esperar de esto.

—Listo, Leo, estás en vivo y en directo.

—Luego dice que no eres estúpida —apuesto a que rueda sus ojos—. Así que, hola, chico Ethan.

—Hola, Leo, es un gusto conocerte por teléfono.

—Amigo, estoy apostando que es tu acento lo que trae a Grace arrastrándose.

—Eres un amigo de mierda —lo acuso.

—Eso y mi encanto.

—Apuesto a que sí. Además de que eres su favorito de la banda, seguro eso te dio puntos y facilidad para quitarle las bragas.

—¡Leo! —No me sorprende, Leo es así.

Ethan me observa brevemente con sorpresa antes de volver su vista a la carretera y reír, Leo también lo hace.

—Pensé que querías conocer a Ethan, gran imbécil.

—Y lo estoy haciendo. ¿Vas a cuidar de Grace en Bolton, cierto? ¿Y vas a cuidarla mientras esté contigo? Porque ahí tienes a una chica valiosa y será mejor que sepas apreciarlo o me pondré violento.

—Entendido el mensaje. Voy a cuidarla muy bien. Felicidades por tu boda —hace una mueca. Cierto que a este hombre le desagradan ese tipo de celebraciones.

—Gracias… ¿Vas a ser la cita de Grace, verdad?

—No puedo, tengo que asistir a unos premios.

—Oh, eso es una lástima. Lo siento, Grace, pero si vas a verte miserable e insípida.

—Voy a colgar, hablamos luego. Y no voy a verme de ese modo.

—Fue un placer conocerte, Ethan.

Ethan le responde y la llamada finaliza. Enciendo la radio y recuesto mi cabeza de la venta, quizás pueda dormir un poco.

—Te acompañaría a la boda si pudiera.

—Y yo a los premios.

8 DE MAYO, 2014

De acuerdo. Definitivamente a Ethan tiene que gustarle acurrucarse, de lo contrario no hay otra explicación para que esta sea la segunda vez que dormimos en una misma cama. Él está sobre mí con su cabeza escondida en mi cuello.

Esta vez su mano está bajo mi camisa, en mi estómago, su pierna de nuevo entre las mías. Me quedo con la vista en el techo antes de bostezar.

Ayer, en cuanto llegamos a Bolton, estuvimos con su abuela, una vez más la mujer me encantó. Ella es tan glamurosa y amorosa con Ethan, ya veo que ayudó a alimentar esa autoestima y ego que Ethan posee.

De forma distraída mis manos acarician su cabello. Es muy suave y fino, parece que las hebras castañas podrían escapar de mis manos. Entonces, siento sus dedos acariciar mi estómago. Paralizo mis dedos.

—No, no se vale. Eso se estaba sintiendo bien —murmura con la voz bastante ronca por haber despertado. Retomo el movimiento de mis dedos en su cabello y él continúa en mi estómago—. Sí, se siente bien.

—Eso sonó un poco comprometedor, más teniendo en cuenta la posición en la que estamos.

—Bueno, parece que no puedo evitarlo. Ni siquiera me doy cuenta cuándo me vuelvo tu sábana.

Sí, yo tampoco lo noto hasta que comienzo a tener calor y despierto. Escucho a April llamar a Nathan mientras suenan pequeños pasos. Ethan bosteza y se voltea yendo a su lado de la cama. Me incorporo, estirándome.

—Parece que todos ya están despiertos —señalo, bajando de la cama.

Abro mi mochila en busca de un cepillo de dientes y una tira de goma para recoger mi cabello. Todo bajo la atenta mirada de Ethan que me observa con las manos detrás de su cabeza. Cualquiera creería que estoy con poca ropa.

Pero estoy usando una camisa de mangas y pantalón holgado. Un pijama bastante normal.

—Deja de verme —digo, arrojándole una camisa. Él ríe, atrapándola.

—No. Me gusta mirar.

Voy a tomar mi ropa, pero unos toques bruscos en la puerta me detienen. Camino hasta la puerta y, al abrirla, tengo que bajar la vista. Zoey con una camisa rosa y pañal me observa antes de correr dentro llamando lo que suena como «Than», me doy la vuelta y está sufriendo para subir a la cama. Ethan la ayuda.

—Sí que madrugas, Zoey.

—¡Abua, abua, abua! —canta entre risas. Sacudo mi cabeza mientras Zoey se encarga de agarrarse mi lado de la cama y verme.

Es su manera de decirme que ocupa mi lugar, supongo. Río y salgo de la habitación yendo al baño.

Cepillo mis dientes, vacío mi vejiga y luego entro a la ducha. Tengo mucho cuidado de no mojar mi cabello. Bañarse siempre ayuda a relajarse.

Estoy cantando en voz baja cuando la puerta del baño se abre haciendo que dé un grito. Lo escucho reír y luego la tapa del retrete ser levantada.

—Lo siento mucho, pero debo liberar líquidos… No del tipo que te imaginas.

—¡Ethan!

Es algo bueno que la ducha no sea esta cosa típica transparente, supongo que para comodidad o no lo sé, tienen unas cortinas de baño.

Ethan no mentía.

—Mierda. —Río—. No puedo creer que te esté escuchando orinar.

—¿Qué? ¿No es eso tener confianza en una relación? —bromea, tirando de la cadena y luego suena el agua en el lavamanos—. Entonces, ¿necesitas ayuda en tu baño?

—No, gracias, puedo sola.

—¿Y si necesitas quién te ayude con el shampoo?

—No he mojado mi cabello —respondo, pero noto que estoy sonriendo viendo su sombra recargada de la pared a través de la cortina.

—¿No había otro baño?

—Sí, donde cepillé mis dientes. Pero este me pareció uno mejor.

—Seguro.

—Bueno, si no necesitas mi ayuda me voy retirando.

—Sí, sería lo mejor.

Creo que comienza a alejarse, pero luego me llama.

—¿Sí?

—¿Sí sabes que no tienes toalla, verdad? Sí, será divertido verte salir sin nada.

Me paralizo momentáneamente. Tiene razón. Golpeo la palma de mi mano en mi frente.

—¿Y tú puedes conseguir una para mí?

—Podría, pero no de gratis, porque, ¿sabes? A mí me beneficiaría no traerte una toalla.

—¿Qué quieres?

—Qué bueno que nos entendemos. Quiero que asomes tu cabeza de esa cortina y me des un beso.

—¿Qué?

—Que quiero un beso —repite como si señalara la cosa más obvia en el mundo.

—¿Por qué? —Cierro la ducha.

—¿Quieres hacerme decirlo?

—Soy curiosa.

Por su silencio creo que va a irse… Sin buscar una toalla para mí. Me arriesgo y asomo solo mi cabeza sosteniendo la cortina para cubrir mi cuerpo. Él me sonríe.

—Creo que comienzo a conocerte realmente, sabía que ibas a asomarte.

—Eres muy listo o soy predecible.

Se acerca a paso lento, noto que ya no lleva la camiseta con la que durmió, solo los pantalones colgando de sus caderas. Mi mirada va desde sus pies descalzos a su rostro.

—Soy muy listo —asegura—. Y respondiendo a tu pregunta, porque he estado pensando en ello desde nuestra pizza… ¿Es suficiente resumen de por qué quiero un beso?

Sostengo con fuerza la cortina bajo su atenta mirada.

—Muy bien, pero luego debes conseguir la toalla para mí.

—Claro, porque hacemos esto por la toalla —rueda sus ojos antes de tomar mi rostro entre sus manos y presionar sus labios sobre los míos.

No es que vaya por algo lento. Chupa mi labio superior antes de acariciarlo con su lengua e introducirla a mi boca. Me besa con fuerza y tan profundo que me hace perder la razón.

Mi cordura se escapa y soy poco consciente de que me hace retroceder mientras avanza. Lo próximo que sé es que mis manos están en su cabello y las suyas en la parte baja de mi espalda mientras me hacen retroceder.

Su torso se presiona al mío y me estremezco, notando la reacción de mis senos ante el contacto con su piel. Separa solo unos centímetros sus labios para tomar un respiro al igual que yo, pero de nuevo vuelve a besarme y, esta vez, mientras presiona mi espalda de la pared, una de sus manos se desliza hacia mi trasero acariciando una de las mejillas de este.

Mi cuerpo se estremece.

Siento cierta dureza presionarse en el lado derecho de mi cadera y si no me equivoco me escucho gemir. Una de mis manos abandona su cabello y baja hasta su espalda, deslizando lo suficiente para traspasar el pantalón holgado y la banda elástica de su bóxer. Mi mano ha llegado a su culo.

La puerta del baño se abre y ambos nos paralizamos. Hay unos cuantos pasos lentos.

—¿Qué tendría que hacer hoy? —pregunta la abuela de April. Luego comienza a orinar. El cuerpo de Ethan se estremece mientras ríe contra mis labios.

Aguanto mis propias ganas de reír, la señora July termina de orinar, tira de la cadena y tras lavar sus manos sale del baño hablando sobre unas bufandas.

Tomo un respiro y, entonces, caigo en la cuenta de la situación.

—¡Joder! Estoy desnuda, cierra los ojos.

—No.

Con la mano que estaba en su cabello cubro sus ojos a la vez que saco la que estaba en su trasero desnudo. Él ríe. Este hombre me hizo perder todo tipo de horizonte en cuanto comenzó a besarme. Qué peligro.

Con mi mano en sus ojos que mucho no debe de estar cubriendo, lo hago retroceder hasta salir. Tiene esa sonrisa amplia en su rostro. Tomo de nuevo la cortina para cubrirme.

—Más te vale conseguir la mejor toalla, me la he ganado.

—De eso no hay duda. Ya regreso con tu toalla —comienza a caminar, pero se gira, señala sobre sí mismo el lugar que en mi cuerpo sería la aureola de mi pecho derecho—. Bonito lunar el que tienes ahí.

—Quiero ahorcarte.

—No, no quieres hacerlo —dice antes de salir.

Dos minutos después vuelve con mi toalla y espera hasta que salgo de la ducha. Entrecierro mis ojos hacia él.

—¿Qué? Solo me quedé esperando por si te caías y necesitabas mi ayuda.

No puedo evitar reír pasando por su lado. Toma mi brazo deteniéndome y presiona un beso en mi hombro.

—Hace un tiempo dijiste que no salgo con rubias. Pero estoy saliendo contigo y me gusta —susurra contra mi piel—. ¿Recuerdas cuando dije rubia del pasado y una del presente?

—Sí.

—Tú no eres para nada como la del pasado, estoy aprendiendo y entendiéndolo.

Eso es todo lo que dice antes de darme empujones para que salgamos del baño. April que está cargando a Nathan enarca una ceja hacia nosotros antes de reír y llamar a Zoey. Siento que me sonrojo mientras Ethan solo se encoge de hombros.

—Vamos a buscar a mamá para desayunar… ¿Sí?

—Claro, me encanta tu abuela.

—Y tú le encantas a ella.

Capítulo catorce

—Voy a echarte de menos, pero estoy feliz de que puedas ir a casa.

—Voy a casa de tía Olivia —anuncio, la observo detenidamente antes de abrazarla—. Gracias, April, me has ayudado mucho.

—Ha sido un placer, espero verte de nuevo. Porque voy a vivir, Grace.

—Podría venir…

—No. Es hora de que sigas adelante sin ver hacia acá. Vive.

Dejo de abrazarla y me sonríe. Espero volverla a ver de nuevo alguna vez.

10 DE MAYO, 2014

—Este no es mi vestido de dama de honor —digo horrorizada.

Marly le hace una seña a la estilista para que se detenga antes de girarse hacia mí. Mi vista está concentrada en el hermoso vestido color champagne de mangas largas. Tiene unos bordados hermosos y es todo lo que el otro vestido no es. Es increíble.

Y tiene un profundo escote en V en la espalda.

—Grace el otro no era un vestido digno de ti. Este es mi día, pero quiero que mi amiga, y una de las mujeres más importantes para Leo, se vea increíble.

—Gracias, pero…

—Llevarás el cabello suelto si es lo que te preocupa. Ese vestido es hecho a tu medida y es el que deseo que uses. Vas a verte hermosa. Eres mi dama de honor. La única.

Miro el vestido en la cama y luego a Marly. Me acerco y tomo su mano dándole un suave apretón.

—Gracias, Marly, es hermoso.

Así que es de ese modo como termino usando un vestido con ese tipo de escote. Mi cabello suelto cubre la parte más visible, hacia la espalda baja solo son unos trazos poco profundos. Por supuesto, me siento ansiosa sobre ello, pero cuando camino en el altar y ocupo mi lugar, no me pierdo la parte más hermosa de una boda: cuando Leo ve a Marly caminar hasta él.

Olvido mi incomodidad para enfocarme en que mi mejor amigo ha conseguido lo que muchas personas buscan: amor.

Muerdo mi labio para no llorar. Vuelvo la vista viendo los presentes en los asientos, siendo parte de este momento tan importante para Leo.

Devuelvo mi mirada hacia uno de ellos, él me da una breve sonrisa y me saluda con la mano, estoy sorprendida. Hace mucho tiempo no lo veía, sé que aún mantiene contacto con Leo, pero no lo esperaba.

Casi lloré cuando Leo y Marly tuvieron su primer baile. La cosa de las bodas es que aunque creas o no en el amor, es algo que siempre te hace cuestionarte y sentir felicidad por los celebrados.

Doy un trago al champagne y siento las burbujas en mi garganta, sonrío. En mi pequeño bolso mi celular suena. Se trata de un mensaje.

«Apuesta:

¿Quién crees que gana mejor página web musical?».

Sonrío y finjo que me lo pienso antes de responder.

«Esta banda de cinco hombres con grandiosas canciones…

BG.5»

No responde, seguro concentrado en esos premios de una web llevando a cabo, es bastante innovador a decir verdad. Doy otro sorbo a mi bebida y, entonces, en mi mesa, frente a mí, se sienta Anthony.

—Grace Spear —dice, alzando su copa y dándome su característica sonrisa torcida. La sonrisa que me enloqueció.

—Anthony…

—Ya veo, nunca recuerdas mi apellido.

Río, sintiendo mis mejillas sonrojarse, siendo honesta por alguna razón siempre olvidaba su apellido o le cambiaba una letra.

—Heyes —completa por mí—. Mucho tiempo sin vernos.

—Sí… Desde mi fiesta de graduación.

—Sabía que siendo la amiga de Leo estarías aquí, pero eso no evita estar… ¿Afectado? De este encuentro.

—No pensé que vendrías.

—Aún mantengo contacto con Leo y Marly; pero, cuéntame, ¿qué hace hoy en día Grace?

—Trabajo en una editorial, soy diseñadora.

—¿Te especializaste en ello?

—No fui a la universidad. —Llevo mis ojos a los suyos marrones y amables—. Hice un curso para reforzar lo que aprendí por mi cuenta, y luego seguí aprendiendo de ese modo. Resulta que parecía que era buena y otra editorial me había contratado.

—Eso es grandioso, Grace.

—Lo es… ¿Qué hay de ti?

Anthony es dos años mayor que yo y aunque alguna vez me hubiese dicho a qué se dedicaría seguramente lo olvidé en medio de todo el desastre que vino después de aquella noche.

Pasar tanto tiempo en la clínica me ayudó a desarrollar la manía de editar imágenes, vídeos, todo. Entraba a blogs en busca de aprender más. Supongo que eso me ayudó a encontrar mi vocación.

—Soy odontólogo, me gradúe hace más de un año. Pero hace poco conseguí tener mi consultorio. Te ofrecería mis servicios, pero en esa sonrisa tuya no hay nada que corregir. Siempre fue una bonita sonrisa.

Es fácil recordar por qué me gustaba. Incluso tengo este sentimiento agridulce de preguntar qué hubiese pasado si aquella noche solo hubiese terminado en nosotros despidiéndome y yo teniendo el mejor de los sueños.

Claro que después de la clínica me tomé muy en serio lo de vivir. Era el último año de Anthony, hice la cosa de querer seguir donde lo dejamos. Él era dulce, atento, incluso me decía que podía escuchar todo lo que quisiera decir.

Que podía desahogarme.

Pero estaba más interesada en guardarme eso para hacer mi avance. Perder la virginidad con él no fue difícil, confiaba en él. Dolió y estuve incómoda sobre pensar en mi espalda, pero él nunca pareció concentrarse en eso.

Siendo sincera, fue bueno, él parecía comprenderme. Pero cuando una vez al vestirme notó la cicatriz fue como despertarme de un entumecimiento.

No se asqueó. No fue cruel o bromeó sobre ello. Él me abrazo y dijo «todo estará bien», me dio esa mirada de simpatía y no me gustó. Sentí que cambiaba hacia sus ojos, que me veía como la chica herida, lastimada y rota.

En aquel entonces no había tenido las tres cirugías que vinieron después. Entonces aprovechando que se graduaba lo terminamos y fue como quedar en el limbo. Sin malos términos pero tampoco excelente.

Solo terminamos.

—Esto es como una reunión de la escuela —digo viendo alrededor—. Ahí está Chloe.

—Sí, y Dustin. Ana, Richard, Morgan…

—Lo entiendo, no estamos pasando lista —lo interrumpo riendo.

—Solo decía.

—Es raro, estás cambiado. Más grande y tienes… —Señalo sus brazos, todo él porque ahora tiene musculatura—. Y tienes la misma sonrisa y mirada. Como si estuviéramos en la escuela.

»Incluso, las chicas de la escuela aún babeando por ti.

—Y yo como siempre viendo a Grace. —Se ríe—, pero ella solo pasando tiempo con Leo y yo creyendo que era la cosa de mejores amigos enamorados.

—No te hagas la víctima, bastante citas y cosas que tuviste.

—Cierto, aquel adolescente hormonado. Tú también has cambiado. Hemos crecido.

—¿Vives aquí en Londres?

—Desde hace unos meses en el que abrí el consultorio, hice toda mi carrera universitaria en Irlanda.

Mi celular suena, otro mensaje. Lo abro.

«Tenías razón…

Esa banda ganó».

Río y respondo con rapidez.

«Debimos haber apostado. Yo sabía que ellos ganarían.

Una Fiver siempre sabe».

Dejo mi celular sobre la mesa volviendo mi atención a Anthony. Hay un flash del fotógrafo profesional contratado capturando una imagen de nosotros.

—¿Creíste alguna vez que mi loco mejor amigo iba a casarse con la chica con que vivía discutiendo cada segundo? —cuestiono viendo a Leo y Marly reír.

—Era obvio que le gustaba.

—Lo era —río, volviendo mi atención a él—, pero no pensé que se casaría pronto. Sin embargo, estoy feliz por él. Por ellos.

Él va a responder, pero mi celular suena de nuevo. Me disculpo.

«¿Cómo va la fiesta de boda? Todo el mundo anda casándose»

«No todo el mundo anda casándose. Las personas enamoradas se están casando.

La boda va bien… ¿Cómo van los premios?».

—Me alegra que de nuevo sonrías de ese modo. Quién sea que causa esa sonrisa merece una medalla.

—Es el idiota de mi novio —digo sacudiendo mi mano—. Está oxidado en eso de ser un novio, pero lo hace bien.

Él ríe y toma el resto de su trago.

—Eso es bueno. El primer paso es no dejar sola a su novia cuando se ven tan radiante y hermosa.

—Seguro que entonces mi primer paso debería ser no dejarlo solo rodeado de tantas modelos cuando parece un imán para ellas.

—Te pasa por gustarte hombres calientes.

—¿Qué puedo decirte? Quizás es mi debilidad.

Ambos reímos y tomo el resto de mi bebida, el mesero rellena nuestras copas y nos deja unos bocadillos.

—¿Tú tienes novia?

—Algo así, ella es complicada. —Pasa una mano por su barbilla—. La quiero y es genial, pero sí, es algo complicada.

—¿Es o no es tu novia?

—Yo quería que fuera mi novia.

—¿Y ella?

—Ella quiere divertirse —me responde encogiéndose de hombros.

—Espero entre tanta diversión no pierda algo bueno.

Voy a tomar un bocadillo, pero alguien cubre mis ojos. Tanteo con mis manos las otras manos. Toco un reloj y es un hombre.

—Anthony… ¿Podrías darme una pista?

—No creo, estoy desubicado aquí —responde divertido.

Olisqueo y mi estómago se revuelve de una forma rara. Tanteo de nuevo con mis manos.

—Hueles como alguien, pero ese alguien no podría estar aquí. Si fueras Ethan no estarías ahora justo aquí —digo.

—¿Por qué no estaría yo aquí? —pregunta con su acento arrastrando las palabras. Aún con sus manos en mis ojos presiona sus labios sobre los míos. Cuando se aleja retira las manos.

Parpadeo varias veces hasta enfocarlo. Me da una sonrisa y se sienta justo a mi lado sin dejar de verme. Estoy aturdida.

—Porque tú deberías estar en los premios.

—Me salí a mitad de ellos. Estoy seguro de que sí ganamos otra categoría ellos pueden recoger el galardón sin mí.

—¿Cómo…?

—Leo es un buen contacto. —Es su respuesta. Me observa realmente—. Te ves preciosa, me alegra haber venido, esto ni en foto iba a capturarse.

Veo su traje negro hecho a la medida, su cabello peinado hacia atrás. Sacudo mi cabeza.

—Tú no estás nada mal.

Mira al frente, sigo su mirada y Anthony nos observa pareciendo curioso y divertido.

—Él es Anthony y él es Ethan.

—¿Este es el idiota de tu novio oxidado que lo está haciendo bien? —pregunta usando mis palabras, parece especialmente divertido de mi reacción.

—Eso no debías repetirlo.

—Ah, la extraña manera de Grace de ser dulce —asegura Ethan estrechando la mano de Anthony.

—¿Crees que podemos intercambiar números? Ha sido agradable encontrarte, Grace, me alegra saber que estás bien.

Me da su celular y dejo mi número, luego camina hasta la mesa de otros viejos compañeros. Ethan lo sigue con la mirada.

—Nunca algún hombre le había pedido el número a mi cita frente a mí, en este caso a una novia —sacude su cabeza—. Increíble, ya no hay código de honor.

—Exagerado, no es así. Hace mucho no lo veía.

—Uhm… Eso suena como con un suspiro atravesado.

—No seas idiota —río.

Se echa hacia atrás y pasa su dedo por mi espalda, parece que sus ojos siguen el movimiento.

—Me gusta esto. Nunca te vi usar un escote como este. Me gusta.

—Es por…

—Lo sé, pero eso no te quita lo hermosa. Justo ahora lo haces… ¿Pasó algo malo? No. Sigues siendo hermosa.

—Es porque mi cabello cubre la parte…

—Grace… ¿No habíamos llegado a un acuerdo?

—¿Cuál?

—Si yo te digo que eres hermosa, tú me respondes…

Por un breve momento estoy desconcertada, luego recuerdo. Él enarca una de sus cejas hacia mí.

—Gracias, Ethan.

—Un placer. Ahora creo que deberías llevarme a conocer y felicitar a los que se han lanzado la soga del amor al cuello.

Ruedo mis ojos poniéndome de pie me imita y toma mi mano, lo guío hasta los novios. Algunas personas le dan atención, pero tratan de disimularlo.

Me detengo detrás de Leo y toco su hombro. Él se gira sonriendo, parece gratamente sorprendido cuando repara en mi acompañante.

—Él es Ethan.

—Hasta que te conozco en persona, me alegra que lograras llegar. —Estrecha su mano—. Ella es mi esposa Marly.

—Un placer conocerte, Ethan.

—Lo mismo digo. Felicidades por pasar cada día de su vida junto a la misma persona, condenarse a miles de peleas desastrosas pero excelentes reconciliaciones.

—¿Gracias? —pregunta Marly algo desconcertada.

—Él es así, tómalo como un buen deseo —le aconsejo.

—¿Ves la diferencia Grace? —cuestiona Leo—. Con una pareja no te ves insípida y miserable.

—Eres un hombre casado, pero sigues siendo un gran estúpido.

—Me resultas familiar —le dice Ethan ladeando su cabeza a un lado.

—Te diría lo mismo, pero teniendo en cuenta que te veo en revistas, televisión y todo eso, no tendría sentido. Pero creo que también me eres familiar —dice Leo. Luego llama al fotógrafo—. Por favor, tome una foto de este momento en el que Grace consiguió una cita para la boda.

Golpeo su hombro mientras Ethan, riendo, me atrae a su cuerpo para una foto, luego es una foto con los novios.

Lo próximo que sé es que estoy en la pequeña pista bailando con Ethan. Ya he perdido la cuenta de cuántas veces he bailado en mi vida con él. Baja su rostro hasta dejar su mejilla contra mi sien. Me mantengo en silencio por unos largos segundos.

—Quiero decir…

—Ya decía yo que la habladora llevaba mucho tiempo en silencio.

—Obviando tu interrupción —declaro—, quiero felicitarte por los premios. Sabía que lo harían.

—Las maravillas de una novia Fiver, siente tus logros como los suyos y los celebra. Pensé que no viviría esa experiencia. ¿Dónde está mi abrazo de felicitaciones, habladora?

Con mi brazo que está sobre su hombro lo aprieto hacia mí lo que ocasiona que me pegue mucho más a su cuerpo.

—¿Y el beso de felicitaciones?

—No voy a besarte.

—¿Por qué?

—Porque cuando lo hago tú… Tú me nublas. La razón se va. —Soy sincera. Alzo la vista y sonríe.

—¿No es eso algo bueno? ¿Perder la razón por un beso?

—No si lo estás fingiendo.

Se inclina hacia mí, su rostro muy cerca del mío ve mis labios y luego mis ojos.

—Aquí un secreto y una revelación, Grace —susurra lo suficiente cerca para que lo escuche—. Algunas cosas no se fingen solo suceden.

—¿Eso qué significa?

—Que podemos fingir una foto, fingir palabras cursis. Salidas. Pero no podemos fingir un beso porque hacemos que el otro pierda la razón.

—Eso es peligroso y arriesgado.

—Lo es.

No decimos nada, pero cuando involuntariamente mis ojos se cierran siento sus labios cubrir los míos antes de que los mueva con suavidad. Parece un beso… Dulce y delicado. No deja de moverse bailando, tiene habilidades.

No es un beso largo ni húmedo. Cuando se retira y abro mis ojos, me guiña uno de los suyos volviendo a recostar su mejilla de mi sien.

—¿Es una buena manera de terminar una boda? —pregunta antes de darle una mordida a su hamburguesa. Tomo una de mis papas.

—Sí. Nada como comer hamburguesa y papas en tu auto a las cinco de la mañana. Usando una ropa elegante tras salir de una boda.

Él se ríe. Estamos en el estacionamiento de local abierto las veinticuatro horas del día que vende tan excelentes hamburguesas, dentro de su auto con muy buena calefacción.

—Me gustó la boda de tus amigos. Vi en ellos algo que veo en muy pocos.

—¿Qué cosa?

—Amor. Ellos se veían con amor. Estoy de acuerdo con una boda cuando esa mirada está presente. De ese modo no creo que estén haciendo una estupidez.

—La historia de ellos es divertida. Ella era la chismosa como él la llamaba. La detestaba en la escuela, no podían verse porque se decían hasta de lo que iban a morir. —Río ante el recuerdo—. Siempre fue así, hasta que fueron castigados juntos y debieron convivir. Es un poco cliché, pero eso no quita que sea una linda historia.

—Conozco una historia que comenzó un poco cliché —dice—. Estaba en una fiesta, acababa de tener problemas el chico tras hablar con su mamá por teléfono. Estaba a punto de irse a casa, pero llegando a la puerta una chica chocó contra su pecho derramando una bebida. Ambos se disculparon y rieron.

»No podían escucharse por la fuerte música y él sugirió hablar afuera. Pasaron mucho tiempo hablando y riendo, en ningún momento él volvió a pensar en sus problemas y luego le pidió su número. Lo próximo fue enviarse mensajes, hablar por teléfono porque él debía viajar.

—¿Y qué pasó?

—Él fue cayendo por ella. —La hamburguesa parece olvidada por ambos—. Regresando le pidió salir, ella aceptó y un mes después empezaron una relación. Discutían como se espera en una pareja, pero eran felices juntos. Para él ella era parte de su mundo, una de las cosas buenas que le habían sucedido en la vida.

»Luego las cosas se jodieron dos años y medios después. El chico solo se preguntó si solo estuvo con un espejismo porque no parecía que fuera la chica que arrojó sin querer una bebida en su camisa.

Permanecemos en silencio, yo esperando que él diga algo más. Se gira a observarme.

—A veces me pregunto si Samantha alguna vez fue real. La que conocí, la chica por la que creía que bajaría cada estrella. No sé si la conocí realmente alguna vez.

—¿Qué hay de las cosas buenas? —pregunto—. Siempre hay cosas buenas y malas.

—Las cosas buenas no sé si fueron reales, Grace. La cosa buena es haber terminado.

—Estuviste enamorado y ella rompió tu corazón.

—Supongo que la ayudé a hacerlo.

—Y ahora ella quiere romper el silencio usando palabras que dan a entender que el equivocado eras tú. Con sinceridad, no me agrada. Y sin tapujos te digo que es una perra miserable. Ahora está junto a Perra Fletcher y Perrimilla siendo Samantha Perra.

Él ríe y toma una de las papas. Se pone aún más cómodo contra el asiento.

—¿Te enamoraste alguna vez, Grace?

Pienso en Anthony, en lo ilusionada que estuve durante toda la escuela hasta que me habló. Pienso en esa cita tan especial y luego pienso en la manera en la que volví lo que era tan prematuro para nosotros en un medio para vivir. Lo exploté antes de que pudiera suceder.

—No, quizás tuve la oportunidad. Pudo suceder, pero no. Nunca lo he estado.

—¿Nunca saliste con Leo?

—No, gracias al cielo —río—. Nos hubiésemos matado el primer día.

Asiente con la cabeza. Creo que he comido suficiente y dejo la hamburguesa en la bolsa, pero termino mis papas.

—¿Por qué no participaste cuando lanzaron el ramo?

—Porque esa cosa parece siempre buscarme.

—Eso es cierto —ríe—. Así que…

—¿Qué?

—Tenemos un concierto y sería bueno que vinieras.

—¿De verdad? Eso sería tan genial ¡Un concierto de BG.5!

Él sonríe y pasa una mano por su cabello quien ha olvidado eso de ir hacia atrás y está desordenado. Me gusta más de ese modo.

—¿Eso significa que vendrás?

—Yo no me perdería eso por nada del mundo. Gracias por invitarme.

—De acuerdo, luego te llevó el pase.

—¿Qué pase?

—Es evidente que verás el concierto detrás de escenario como cada novia BG.5 que lo desea.

—Si ese es un beneficio de salir contigo, nunca voy a dejarte.

—Siempre y cuando hayan besos, puedo aceptar el trato.

Capítulo quince

—¿Qué es lo que suena? —pregunta la abuela desde la puerta. De inmediato me pongo de pie y la abrazo.

Una semana de haber salido de la clínica y vivir con tía Olivia y todo es tan extraño. Nada es igual a como lo era antes de esa noche.

La abrazo con fuerzas.

Ella acaricia mi cabello y yo suspiro. Me hace hacia atrás y me da una sonrisa que pretende ser tranquilizadora.

—¿Y bien?

—¿Qué está sonando?

—Es BG.5

—¿Nos gusta BG.5?

—Creo que nos encanta mucho BG.5, abuela. Los amamos y Ethan es nuestro favorito.

12 DE MAYO, 2014.

—Hola, abuelo.

—Así que te acordaste de que existo —dice antes de sonreírme. Me sonrojo un poco y beso su frente antes de abrazarlo—. Toma asiento.

Me siento frente a él, rápidamente Sara, la mujer que lo cuida nos trae chocolate caliente. Le agradezco y doy un sorbo, está un poco amargo, pero no me quejo porque me siento culpable de no haber venido antes a visitar al abuelo.

Me siento aún más culpable porque solo será una hora, debo ir luego a la editorial.

—¿Cómo está todo, abuelo?

—Bien tanto como puede estar la vida de alguien que ya ha vivido ochenta y dos años —me sonríe—, pero como yo no soy tu favorito, entonces, tú no lo sabes.

—Yo te amo, abuelo.

—Lo sé, y yo te amo a ti, mi Grace Elizabeth.

—No tenemos por qué mencionar los segundos nombres, al menos que sea para regañar —digo haciéndolo reír—. Entonces, ¿la abuela y tú aún llevan una batalla?

—Wanda es una vieja terca.

—Porque tú no eres nada terco.

Conversamos durante un buen rato, el abuelo es un poco terco, pero en su personalidad está el ser tranquilo, un hombre de pocas palabras que disfruta de los silencios, quizás por eso vive tan alejado de la ciudad y es una de las razones por las que hace más de veinte años él y la abuela se separaron, aun cuando se amaban. Nunca los conocí siendo marido y mujer, cuando nací ellos ya estaban divorciados. Pero de alguna forma, siempre vi el amor y cuidado en ellos cuando se topaban, cosa que no ha cambiado.

—Sara puedes, por favor, pasarme esas revistas que hemos estado hojeando estos días.

—Por supuesto, señor Rupert.

—Quiero enseñarte algo, Grace Elizabeth.

—Está bien, abuelo.

Espero a que Sara regrese, le entrega las revistas al abuelo y se va riendo. El abuelo también ríe antes de mostrarme las revistas.

De inmediato me sonrojo y me dejo caer con totalidad en la silla.

—Tienes novio y no conozco a este joven. Sara lo buscó en eso que llaman internet y dicen que es un cantante.

—Abuelo —me quejo—. ¿Qué haces viendo estas revistas?

—Bueno, Sara es una treintañera chismosa y apenas te vio las trajo.

—¡Me has traicionado, Sara! —grito y ella tiene el descaro de reír, vuelvo mi atención a una de las revistas que el abuelo señala—. Tú no deberías verme besando a un chico.

—No. Pero estoy suponiendo que estás besando a este chico porque es tu novio.

Ahora la mentira se expande a mi abuelo. Decido que, como Ethan, me gusta la mentira no es tan grande aunque sé que las mentiras no se miden por cuán grande o pequeñas sean.

—Es mi novio.

—¿Y por qué no he conocido yo a ese novio? Apuesto a que Wanda ya lo ha conocido.

—Uhm… Pero mamá y papá no lo conocen aún.

Bueno, mamá no lo conoció porque estaba dormida y papá porque ni siquiera lo sabe y no planeo que lo sepa.

—Quiero conocerlo. Necesito hacerle un interrogatorio.

—Abuelo…

—Ya lo dije, Grace Elizabeth.

Me río y observo la hora en mi celular, me estiro y suspiro. Hora de ir a trabajar.

—Ya debo irme abuelo, vives en la lejanía de la civilización y debo ir a trabajar.

—Regresa pronto y con ese novio tuyo.

—Lo haré. Te amo. —Lo abrazo.

—Y yo a ti mi niña, me alegra escucharte reír. Es como música para mí.

13 DE MAYO, 2014

—¿Qué le sucede a Bridget? —pregunto, Katherine deja de observar a Adam jugar en silencio a su lado para volver la vista a mí. Luego su mirada va a la gran oficina de Kae en la que hace más de quince minutos Bridget entró y cerró la puerta tras de ella.

—Está triste —me responde—. Ella y Keith llevan meses intentando tener un bebé, no lo han logrado. Creo que se siente frustrada y eso está ocasionando serias discusiones con mi hermano.

Hago una mueca, si parece algo triste, sobre todo si eso está causando estragos en su matrimonio. Le sonrío a Adam, sus mejillas se sonrojan y juega con sus manos. Me gusta su timidez.

—¿Quieres que vayamos por dulces, Adam? —pregunto, él asiente con la cabeza.

—Por favor —susurra.

Ah, él es incluso muy educado. Mi sonrisa crece.

—¿Estoy invitada a ir por esos dulces? —pregunta Katherine—. Olvida mi pregunta, yo sola me invito. Además, tengo curiosidad sobre cómo marcha Grethan.

Tanteo mis bolsillos porque tengo la muy mala costumbre de que cada vez que uso mi tarjeta la guardo en el bolsillo de mi jean o la de dejar billetes sueltos en ellos. Esta no es la excepción, tengo billetes de poco valor y mi tarjeta en el bolsillo.

—Vamos por esos dulces.

—Espera que le diga a Brid que nos llevamos a Adam.

Ella se aleja y me concentro en Adam, él observa sus pies esperando mientras en su mano parece tener un juguete.

—¿Qué lindo juguete es ese? —Me agacho para estar a su altura.

—El castor de Nani. —Señala la oficina de Kae.

—¿Nani?

Tardo en entender que ese es el modo en el que los hijos de Kae la llaman, entonces Adam también la llama a su manera mami. Eso es muy lindo y adorable.

—¿Es ese un juguete del señor Cas? ¿Me dejas verlo?

Asiente con la cabeza y me lo extiende. Efectivamente, es un castor igual que el de las ilustraciones de los cuentos escritos por Kae, incluso tiene ese peinado tan peculiar. No tenía conocimientos de que se vendieran.

—Keith mandó a hacer tres. Para Adam, Halle y Dan —dice Katherine llegando hasta nosotros—. Bridget no tiene problema con que le demos un poco de diversión a Adam, pero debemos volver máximo en dos horas.

—Muy bien —le devuelvo el juguete a Adam quien toma la mano de Katherine.

Caminamos y me detengo frente al cubículo de Joe.

—¿Quieres que traiga algo para ti?

—Condones, se me acabaron los que tenía en casa.

—Si un hombre no puede conseguir sus propios condones, entonces ese hombre no merece sexo. —Es todo lo que digo haciéndolo reír.

—Puedo conseguir mis condones… ¿Puedes traerme un café? Siento que me caigo del sueño.

—Puedo conseguir café para ti. Consíguete tus condones, no quiero un mini tú.

—Eso suena un poco ofensivo, chica BG.5.

—Deja de llamarme así.

—Nunca.

Nos desplazamos hacia una cafetería no muy lejos, pedimos un jugo junto a unas galletas para Adam, como siempre opto por un batido y dulce frío. Cuando nos sentamos comienzo a devorar mi dulce.

—Háblame de Ethan.

—Estás bastante ávida de información. ¿No es así?

—Si esto fuera al revés tú lo estarías. Ethan es el más difícil para conseguir información. El BG.5 misterioso.

—Ya te he dicho lo principal, él me gusta. Es una buena persona, un poco confuso, pero tiene buenas intenciones. Solo que está lastimado y no sabe cómo reaccionar en algunas ocasiones.

—¿Lo han lastimado mucho, verdad?

—No lo sé… Creo que no me siento bien hablando de cosas tan privadas para él. Lo siento.

—Oh, no te preocupes. Sé cómo es, tampoco me gusta ventilar las cosas de Ashton. Así que cambiemos de tema.

—Gracias.

—Mañana es el cumpleaños de Doug. Hannah va a cuidar a Jeff porque creo que esta vez Doug tiene una tarjeta de invitación para celebrar su cumpleaños solo con Hilary. —Sube y baja las cejas continuamente—. Si sabes a lo que me refiero.

—Eso es como un aviso para saber que Doug y Hilary van a estar haciéndolo mañana. Es raro.

—¡Lo sé! Pero esperemos y la pasen de maravilla.

—Sí, seguro que lo harán.

Puedo sentir a las personas susurrar mientras camino. Todos ellos diciendo seguramente lo triste que es mi historia.

Los mismos compañeros de clases que antes me trataban como a una de ellos. Ahora me tratan de forma distinta.

Me tratan con lástima.

No es simpatía, es lástima. Siento un nudo en mi garganta.

No voy a llorar. La vida sigue, no voy a llorar.

Salgo fuera de la escuela y mi respiración es temblorosa porque la tía Olivia no ha llegado aún por mí. Jorge solía venir a buscarme y luego pasaríamos por los mellizos.

Pero Jorge ya no está. Cheryl y Chase tampoco.

Respiro hondo, ordenándome una vez más no llorar. No necesito dar más razones para que las personas me den esa mirada y susurren a mis espaldas.

Leo no ha venido a clases.

Dios, solo quiero llegar a casa de tía Olivia. Quiero irme.

Sé que dije que viviría, pero me duele. Cada respiro que estoy tomando me duele.

—Grace.

Me doy la vuelta encontrando la mirada cautelosa de Anthony. Ahora mis ojos se llenan de lágrimas.

No lo había visto. No lo he visto desde nuestra última cita. La noche que mis hermanos murieron. Me abrazo.

—Hola… ¿Qué tal todo? —pregunta, pero sacude su cabeza—. Lo siento, es una pregunta estúpida por hacer, yo… Solo quiero saber que estás bien.

—Estoy bien.

—¿Quieres que me vaya? —pregunta pareciendo triste. Paso una mano por mis ojos y limpio la única lágrima que escapa.

—No. Solo… ¿Puedes tratarme igual?

—Puedo hacer cualquier cosa que te haga sonreír, Grace. Para mí sigues siendo Grace.

—Gracias.

15 DE MAYO, 2014

—Ethan, detente. Deja de verme —digo alzando mi vista de la laptop. Sonríe.

—No. Estoy disfrutando ver tu frustración.

—Se me acumularon dos portadas con una corrección en la que me ofrecí trabajar. ¡No entiendo cómo sucedió!

—Las cosas a veces suceden.

—Vaya, pero si eso te hace más sabio.

—¿Qué dirán las personas cuando en internet se filtren fotos de nosotros cenando y lo que vean sea a mi novia con el ceño fruncido ante una laptop que no debería estar en la mesa?

Bueno, en eso tiene razón. Pero debo entregar una de las portadas mañana. Ser amiga de Kae no tiene por qué hacerme sentir con el derecho de entregar las cosas cuando quiero y no cuando debo.

Aun así me volteo a verlo, está sentado a mi lado y todavía no traen nuestra cena. Se inclina y hace algo que me sorprende.

Ethan saca su lengua y pasa la punta de ella por mi labio inferior antes de morderlo. Estoy lo suficiente sorprendida para no alejarme ni acercarme.

De igual forma no me permite pensar mucho porque luego sus labios se abren y succionan mi labio inferior comenzando a besarme. Lo veo cerrar sus ojos y, segundos después, por instinto, cierro los míos.

Me besa con lentitud, tomándose su tiempo y haciendo que mi cuerpo se relaje del todo. No puedo evitar llevar una de mis manos a su mejilla, la poca barba en ella raspa mis manos. Su lengua acaricia de nuevo mi labio inferior antes de abrirse paso y rozar con la mía.

No sé por cuánto tiempo dura el beso, pero siendo sincera sé que disfruto cada segundo de él.

—Eso está mejor —susurra contra mis labios.

Abro mis ojos y aún tiene los suyos cerrados. Inclina su mejilla hacia mi mano antes de abrirlos. Están un poco más oscuros. Aclaro mi garganta.

—Podría salir en internet en una foto de ti lamiendo mi labio.

—Apuesto que sería una bonita foto —asegura, enderezándose—, ahora, déjame ayudarte con esa portada. Ya hemos demostrado ser un buen equipo con las portadas.

Abro mi boca y comienzo a darle un resumen de la historia, asiente con la cabeza en señal de que va entendiendo. Pasa una mano por su cabello, lo que logra distraerme.

—Habladora… ¿Y?

—Claro, entonces él va por ella y…

Sigo con el resumen. Traen nuestra comida pero él apenas y le da atención. Cuando termino me doy cuenta de que hablé muy rápido, pero parece que él entendió todo.

—De acuerdo, vamos a comer y hacerlo. Apuesto que lo terminaremos.

Y tiene razón, cuando tres horas después salimos del restaurante y él conduce hacia mi apartamento, la portada está casi lista y una vez más él me ha ayudado.

Las pocas veces en las que me he reunido con Ethan siempre está la duda sobre cómo despedirme, esta no es la excepción. Miro al frente.

—Mi tía cumplirá años. Es una fiesta de década, creo que ellos esperan que vengas conmigo.

—¿Esa es tu técnica para invitarme?

—Eso parece —respondo.

—De acuerdo. Seguro que será genial.

—Estás siendo agradable.

—Sí, seguro que eso conseguirá un beso de despedida. ¿Verdad? Porque estoy esperando uno.

—¿Te gusta besarme? —pregunto, observándolo.

—Creo que eso es bastante obvio. Disfruto de ello.

—Debo terminar lo poco que falta de la portada. Te daré todos los detalles de la fiesta luego…

—Y yo a ti los del concierto.

—Trato —me inclino hacia él y me quedo en una pequeña distancia—…, ¿de verdad voy a darte un beso de buenas noches?

—Estoy esperando que lo hagas.

Creo que sonrío un poco antes de presionar mis labios sobre los suyos y solo dar unos cortos movimientos antes de alejarme.

—Buenas noches, Ethan.

—Buenas noches para ti, habladora.

16 DE MAYO, 2014

—¿Me echaste de menos?

—Con locura y pasión. —Es lo que le respondo a Lola, ella ríe y me abraza.

—Te traje muchos dulces de Colombia y Venezuela. Vas a amarlos.

—Tú deberías ser más amable e invitarme. Nunca he salido del país.

—Para la próxima o…

—¿O?

—Ethan podría darte un viaje… ¿No? Aunque con el sexo seguro ya te hace viajar.

—Te gustan las chicas.

—Sí, pero él se ve como alguien que te lleva al estrellato… ¿Eh? No seas tímida, nunca lo has sido. Dime qué tal es.

—No hemos tenido sexo. —Frunzo el ceño—. Y eso está bien.

—¿Bien? Eso no está nada bien, eso es uno de los beneficios de los que gozas por ser su novia y no lo aprovechas. ¿Cómo saben que tienen química física si no tienen sexo?

—Pues…

—¿Al menos han cubierto algunos espacios? ¿Manoseado? ¿Sexo oral?

Muestro una risa nerviosa y Lola entrecierra sus ojos.

—Hubo algo un poco más allá de besos en su cocina y esta esa vez que fuimos a Bolton.

—¿Qué sucedió?

—Entró a la ducha y me besó. Yo estaba desnuda.

—Oh, eso suena bastante genial.

—Pero solo quedó en un beso.

—Pero seguro que te calentaste.

—No eres nada discreta.

—Y amas eso de mí —ríe.

—Ya te dije una vez que no encuentro el sexo tan divertido.

—¿Alguna vez llegaste?

—¿Eres alguna especie de sexóloga oculta, Lola?

—Habla.

—Con Anthony lo hacía la mayoría de las veces pero no era nada tan grandioso como para pensar en ello todo el día.

—¿Y crees que eso sucedería con Ethan? ¿Por eso tienes miedo?

—¿Quién dijo que tengo miedo de tener sexo? —Frunzo aún más el ceño—. No soy una mujer temerosa de tener ello.

—¿Sabe eso Ethan? Porque quizás él está pensando que no te sientes cómoda sobre ello y por eso no da el paso.

Bueno, creo que no da el paso porque esto no es real.

Porque dijo una vez que no le atraigo sexualmente.

Porque son beneficios que no esperamos de fingir.

Esas me parecen muy buenas razones para justificar el porqué eso no está en nosotros.

—No es así, mira…

—¿Le has preguntado alguna vez si piensa en ello?

—No, pero ¿por qué lo haría? —Lola está haciendo que me confunda muchísimo. En serio, creo que está jugando con mi mente.

—La comunicación es importante en una relación. Pregúntale.

—¿Ahora?

Ni siquiera puedo creer que esté considerando preguntarle. ¿Qué clase de juego mental es este que aplica Lola?

—Sí, puedes hacerlo por un mensaje de forma amena y tranquila.

Me extiende mi celular y seguro que no lo hago de forma amena y tranquila. Pero, quizás, se deba a que he tomado cuatro cervezas con Lola y mis cintas de seguridad comienzan a desaparecer.

Poco aguante y mucho desastre suceden cuando mis cintas de seguridad bajan y dejan desprotegida mis inhibiciones.

Escribo con lentitud un mensaje que no se lleva ni siquiera dos líneas completas:

«Hola, así que me preguntaba… ¿Tú quieres tener sexo conmigo? ¿Lo has pensado?».

Y presiono enviar. Lola pide que le muestre lo que escribí. Lo cual hago y ella jadea.

—¡Grace! Se supone debía ser de forma amena y tranquila. Mujer, esto es demasiado directo.

—¿Qué? ¿Está mal? ¡Por qué me dejas hacer esto si ya sabes que llevo cuatro cervezas encima! Deja de reír.

—Lo siento, pero es que eres muy débil ante el licor. Una Grace sin cerveza no lo hubiese enviado.

—Quizás él ni siquiera llega a verlo —me consuelo.

Y doy otro sorbo a mi cerveza antes de bostezar. Creo que debería irme a dormir antes de volverme loca nivel Grace ebria.

Esto es loca nivel Grace achispada.

—Uh… Tu chico está llamando.

—¡¿Qué?! ¡Oh, Dios! Ignóralo.

—¿Hola? —responde Lola siendo una traidora—. Soy Lola, sí, esa misma. Claro, ella junto a una cerveza en la mano está aquí —Lola se ríe—. Sí, creo que entonces ya conoces esa parte… Oh, lo sé. —Ríe de nuevo—. ¿Una ventaja, cierto? Sí, sí, seguro… ¡Ni un poco! —Ríe, ríe, ríe. Enarco mis cejas—. Sí, capaz y tendría que hacerlo más seguido. Apuesto a que sí, bueno, ya te la paso. Saludos.

Ella me extiende el teléfono y lo tomo.

—¿Ya terminaron de reír?

—Me gustan las tetas de mi amiga, así que te dejo aquí y me largo a llamar a Gina. —Me arroja un beso y camina a mi habitación.

Llevo el teléfono a mi oreja y doy el último sorbo a mi cerveza.

—Hola…

—Habladora, ¿qué tal están esas cervezas?

—No tan mal, ya se acabó.

—¿Cuántas han sido?

—Cuatro.

—Entonces… Hablemos de ese interesante mensaje.

—¿Cuál mensaje?

—Oh, no. No te dejaré fingir demencia de nuevo.

—Eso te hace un poco malo.

—Y seguro que eso te hace un poco borracha. —Se ríe.

—¡Es culpa de Lola! Yo… Yo ni estaba pensando en eso, o sea, si lo pensé la otra vez pero… Es decir, no. Yo quiero decir que… ¡Arg! Estoy tonta por la cerveza.

Él se ríe y yo también lo hago porque parece que reír tiene sentido para mí. Luego nos quedamos en silencio. Bostezo, creo que ha olvidado el mensaje.

—Sí.

—¿Sí qué? —pregunto, sosteniendo mi barbilla sobre una mano.

—Sí quiero tener sexo contigo porque todo lo que pienso es en besarte y hacer más que eso. Porque te deseo y no hacer nada sobre ello podría enloquecerme. Porque me gusta cómo eres por fuera, pero me encanta lo que eres por dentro. Como nunca pareces callarte.

»Quiero hacerlo contigo en muchas formas Grace y la razón por la que no lo hago es porque me recuerdo que fingimos y que quizás tú no lo quieres.

Mis ojos se abren y por poco mi cabeza golpea el mesón. Para ser alguien que no disfruta mucho del sexo, repentinas imágenes muy explícitas llenan mi cabeza y generan cierta reacción en mi cuerpo, eso junto a todas las cosas que dijo Ethan.

—Oh, Dios… Tú… Vaya, eso ha sonado… ¡Joder!

Él ríe y yo bajo de mi silla tambaleándome un poco, las cosas dan vueltas un poco.

—Estoy mareada.

—¿Vas a vomitar?

—No. Creo que estoy mareada por todo lo que has dicho.

—Ese es un nuevo efecto del que no sabía que era capaz de generar.

—¿Recuerdas cuando te dije que no deseaba tener sexo o algo como que no me interesaba o disfrutaba? No recuerdo bien que dije…

—Sí, lo recuerdo. Estaba sorprendido de tu declaración.

—Bueno, ahora solo estoy pensando en sexo.

—¿Lo haces?

—Sí… Y tú estás en esas imágenes.

—¿Te he mencionado que eres el triple de habladora cuando tienes gotas de licor en tu sistema? —Suena divertido.

—Y… Mierda, no dejo ahora de pensar en nosotros haciéndolo.

—¿Quieres compartir que tan buena es tu imaginación?

—Digo, antes lo pensaba porque tú me alteras, bueno, lo pensaba mucho. Lo confieso. Pero ahora… ¡Ay, cielos! Ahora quiero hacerlo, antes también quería contigo pero ahora…

—No dejes de ser comunicativa, estoy aquí escuchando todo.

Eso me hace detener, sacudo mi cabeza.

—¡Oh, mierda! Estoy ebria. No. No. No dije nada.

—Dijiste mucho.

—Olvídalo. No vuelvas a llamarme si estoy ebria.

—Tú me escribiste, habladora.

—Olvídalo. Voy a colgar.

—Está bien. Que sueñes bonito… Aunque si estás pensando en sexo, vas a soñar…

—Silencio.

Cuelgo la llamada, apuesto a que mis ojos están muy abiertos.

¿Qué he hecho? Debería cubrir mi boca cuando ingiero licor porque me vuelvo demasiado comunicativa y más si se trata de Ethan.

—Mierda, él no va a olvidar esto.

Capítulo dieciséis

—Todo va bastante bien, Grace —asegura el cirujano, al menos uno de ellos—. ¿Estamos listos para otra cirugía?

Lo hace sonar como si fuéramos a dar un paseo. La abuela me ayuda a colocarme la camisa. Me abrazo a mí misma.

—¿Quieres hacer esto, Grace? —cuestiona. La tía Olivia espera ansiosa mi respuesta. Sé lo que quiere.

Sé lo que quieren todos.

Yo no quiero pasar por más cirugías. No lo quiero.

Quiero olvidar.

—Sí, abuela, quiero hacerlo —miento.

17 DE MAYO, 2014.

Ethan no habla mientras conduce hacia el lugar donde se llevará a cabo la fiesta de la tía Olivia, pero no borra esa sonrisa con la que me saludó. Me remuevo en mi asiento.

—¿Qué tal estuvieron los sueños?

—Bien, tranquilos —respondo y él ríe. Aclaro mi garganta—. Gracias por venir.

—Suena como que será algo muy divertido. Gracias por estar usando un vestido.

No puedo evitar reír. Mi vestido es un poco esponjoso y corto, lleno de colores. Del modo en el que lo eran en la década de los sesenta. Él parece todo un chico malo con el atuendo de romper corazones de aquella época, con su chaqueta de cuero y el cabello alto peinado hacia atrás.

Creo que la idea de una fiesta de décadas ha sido grandiosa.

—Así que ¿cuándo es tu cumpleaños? —me pregunta—. No sé cosas pequeñas como esas de ti.

—3 de febrero.

—Ya cumpliste…

—22 —completo por él.

Hay algo divertido en el hecho de que conozco todos esos datos mínimos de él porque se supone que lo admiraba en la distancia, por el contrario, él está comenzando a conocer los míos.

—Soy mayor que tú casi por seis años.

—Así es, anciano —bromeo.

—¿Un anciano caliente?

—Un anciano con dientes y cabello… ¿Puedo hacerte preguntas cómo esas?

—¿No las buscaste en internet?

—Sí, pero hay otras que…, no sé.

—¿Cómo?

—¿Mar o piscina?

—El mar —responde sin dudar.

—Yo no conozco el mar —digo viendo al frente—. ¿Es tan genial como se ve?

—No sé cómo lo perciban los demás, pero para mí tiene algo especial. Una serenidad y libertad difícil de explicar —volteo a verlo, está sonriendo con la vista en la carretera—. Es relajante, me hace sentir tranquilo… Feliz.

—¿Has escrito alguna canción en el mar?

—En hoteles con vista al mar. Nunca he escrito frente al mar. —Me da una mirada breve antes de volver la vista—. Quizás es algo que deba agregar a mi lista de cosas por hacer.

—Sí, suena como algo que disfrutarías, te hace sonreír mucho.

—¿Has salido alguna vez del país?

—No… ¿Qué se siente ser amado por millones de personas?

—Es abrumador, es algo que hace que mi corazón lata como loco porque es increíble que tantas personas me consideren especial en sus vidas. ¿Qué se siente ser amado por tus padres?

Abro mis ojos horrorizada de la pregunta, de que no suene como una broma. De que para él resulta una pregunta real.

—Ethan…

—No te preocupes, siempre he sabido cómo se sienten con respecto a mí. No hago la pregunta para joder este buen momento, lo prometo. ¿Qué se siente?

—Se siente… Bien.

—¿Solo bien?

—Puedo decirte cómo se sentía. Antes se sentía como una cosa maravillosa, me hacía sentir plena y que todo era correcto. Ahora se siente bien, saber que tengo a papá es algo que me hace sentir plena y completa, con mamá las cosas son difíciles, pero sé que me ama y aunque eso me llena de felicidad me hace sentir culpa.

—¿Por qué?

—Porque yo no he dejado que las cosas sigan, no permito que llegue a mí. No me gusta estar a su alrededor.

Es la primera vez que se lo admito a alguien, vuelvo la vista a la ventana.

—No suena como algo descabellado. Lo que pasó fue terrible y…

—En parte me hago muchas preguntas… ¿Por qué nunca me dijo que Jorge sufría de esa enfermedad tan horrible? Sí, a veces él actuaba extraño, pero luego él volvía a ser el mismo buen hombre. Nunca nos lastimaba, siempre sonreía. ¿Por qué no decirme? ¿Dónde estaba esa noche?

»¿Por qué nos mintió? Nunca hemos hablado sobre ello, creo que desde entonces no hemos tenido una conversación real y la extraño. Porque ella no es la misma y yo tampoco.

—Ahora tal vez no es el momento y seguro que soy la persona más jodida para decir esto, pero un día vas a estar lista y quizás seas capaz de sentarte con ella para obtener esas respuestas.

—Tal vez…

—Pero…

—¿Sí?

—¿Cuál es tu color favorito?

Sonrío y veo que entramos al estacionamiento del salón de fiesta.

—Rojo.

—¿Rojo como la pasión? —bromea.

—Rojo como el amor —estaciona el auto y voltea a verme, río—. No, en realidad no es el rojo. Solo bromeaba. Me gustan todos los colores, no soy de discriminar.

—Qué respuesta más diplomática. El mío es el…

—Verde, un verde muy cercano al avellana, como tus ojos.

—Fiver haciendo acto de presencia —sacude su cabeza y abre su puerta. Se apresura para abrir la mía.

Tomo la caja de regalo que él insistió en comprar y enderezo mi espalda comenzando a caminar, noto que no me sigue.

—¿Grace?

—¿Sí? —Volteo a verlo y la sonrisa ladeada llena de picardía que esboza es una advertencia.

—¿Qué tal está tu resaca?

Los mensajes. La llamada.

—No tengo resaca.

—Qué bueno, habladora… ¿Estás recordando todo?

Podría mentir. Fingir no recordar nada, después de todo parece que soy buena en eso.

—Recuerdo todo —respondo antes de voltearme y caminar.

Me alcanza y toma mi mano caminando a mi lado. Comienzo a notar que entrelazar nuestros dedos se siente natural y parece ya algo necesario para nosotros cuando estamos juntos.

Es… Como unir piezas.

Así que mamá es callada, pero sonríe cuando conoce a Ethan, murmura un hola y responde a un par de palabras que él le dice. Nos sentamos en su mesa junto a la abuela que, a diferencia de mamá, parece tener muchas preguntas para hacer a Ethan, todas ellas inofensivas.

El abuelo la interrumpe cada vez que puede para molestarla, pero él parece divertirse mucho contando sus propias anécdotas a Ethan.

Vuelvo la vista al escenario en donde Leo arruina una canción de Madonna, ni siquiera sabía que él conociera una canción de ella. Los karaokes siempre son buenos para descubrir el talento de alguien o la falta de ello.

Por suerte, siempre supe que Leo no sabe cantar algo que Marly también siempre ha sabido, pero como buena esposa lo alienta gritando cumplidos.

Sonrío, esos dos se aman locamente.

Siento la mano de Ethan en mi pierna, en mi piel, cerca del borde de mi vestido. Volteo a verlo, está asintiendo hacia el abuelo.

—Y entonces…

—Aburres —lo corta la abuela poniéndose de pie y caminando hasta la cumpleañera, la tía Olivia. Ethan ríe.

—Son sus maneras de amarse —aseguro. Leo termina de torturarnos y baja del pequeño escenario.

—Estamos divorciados.

—Pero se enloquecen —dice mamá y volteo a verla—, como pólvora…

—…Buscando fuego para explotar —completo por ella. Ambas nos observamos.

Era una de las frases que siempre usábamos para hablar de mis abuelos y su divorcio apasionado, como lo llamamos. Ella me da una pequeña sonrisa y le devuelvo una un poco más débil. Es la primera vez que nos vemos realmente.

Luego su mirada es vidriosa y aparta la vista. Suspiro y Ethan da un apretón a mi pierna, vuelvo la atención a él.

—Vamos a cantar.

—No.

—Oh, sí. Vamos a hacerlo.

Se pone de pie y me aferro a mi silla, pero logra levantarme y casi está arrastrándome hasta el pequeño escenario.

—Esta es una fiesta de décadas, pero hay música moderna. Genial —dice, comenzando a ver el catálogo—. No intentes huir, habladora, porque soy capaz de cargarte hasta acá de regreso.

Le creo. Observo alrededor, parece que todos pasan un buen momento. Incluso Gina y Lola conversan con el tío Sean y su esposa Annie.

—Todas las canciones aquí son modernas… ¿Dónde está la esencia de la fiesta?

—En el culo del mundo —respondo. Ethan me ve brevemente antes de sacudir su cabeza.

—¿Quieres que cantemos una de Ashton?

—¿Hay canciones de Ashton? —pregunto con sorpresa inclinándome hasta el catálogo.

—Sí, también está BG.5 —señala.

—¿Y por qué una de Ashton y no una de BG.5?

—¿Serás mi Andrew?

—¡Nadie puede llegarle a Andrew! —aseguro, haciéndolo reír.

—Quiero cantar a Ashton porque va a ser divertido y diferente.

—Pero es una canción para una sola persona.

—Tú y yo podemos volverla de dos.

—Eso sonó un poco como algo con doble sentido.

—Si tu mente está sucia, no me culpes —me guiña un ojo y se acerca al DJ.

Cuando ha acabado viene hacia mí y me arrastra hasta el pequeño escenario, se acerca a uno de los micrófonos y aclara su garganta.

Él es Ethan Jones, por lo que las personas simplemente no pueden evitar verlo, mucho menos ahora.

—Buenas noches, espero y todos estén teniendo una agradable noche. Tía Olivia, quiero decirle que usted luce encantadora esta noche, radiante y hermosa. ¡Un aplauso para la cumpleañera, por favor!

La tía Olivia se abanica el rostro con una mano, maravillada, Ethan es un experto.

—Ahora, estoy seguro de que todos conocen a la hermosa rubia. —Me señala con su pulgar—. Ya saben, soy el afortunado que la llama novia.

—¡No la dejes ir! —grita Tyler, el esposo de la tía Olivia, siento que me sonrojo. Ethan ríe.

—Lo mismo me ha dicho mi abuela. Entonces nosotros queremos cantar una canción y esperemos le guste tía Olivia.

Él asiente hacia el DJ y la canción comienza a sonar. Al menos antes de que empiece la canción se acerca y, rápido, me dice cuáles segmentos cantar.

—Ese momento especial, ideal y esperado. El momento en el que sabes que algo cambia —comienza cantar—. No sabes el qué, pero hay un cambio… Oh, oh, un cambio.

Bueno, Ashton, perdón si llego a arruinar tu canción.

—Como el viento soplando, como una rutina perdida —aclaro mi garganta para cantar un poco más alto. Cristo, todos están viéndome—. Como una piedra en medio de la arena. Como las olas del mar… Llegas y me doy cuenta de que eres tú.

Ethan abre sus ojos hacia mí y luego sonríe.

—Eres el cambio, eso que no llamo normal. Alguien nuevo y no esperado. Una luz cegadora. Alguien preciso, alguien correcto. La indicada, tú eres la indicada —canta.

—Cuando llegaste de pronto a mí queriéndote y anhelándote pensé en ti, que me iba a enamorar. De ti, solamente tú —cantamos y me alejo del micrófono porque río, vuelvo y lo alcanzo para continuar—… Solo pienso en ti desde que te conocí. Sueño contigo, cuánto lo ansío, te necesito… No te alejas nunca. Quédate conmigo.

Él toma su micrófono y me insta a tomar el mío. Toma mi mano y me hace girar, no puedo evitar reír mientras canta. Me doy cuenta de que pierdo las inhibiciones y canto siguiendo todos sus ridículos pasos y girando.

Sus ojos son rendijas porque parece que no puede dejar de sonreír, incluso ríe en medio de una estrofa.

Parece que no estamos arruinando la canción de Ashton —Ethan jamás podría arruinarla—, porque las personas aplauden y gritan.

—Los cambios en la vida son difíciles de aceptar, contigo me arriesgo. Lo doy todo, voy más allá. No hay final. Sin barreras, solo entrega. Eres mi cambio, quédate conmigo —terminamos de cantar.

Los invitados son ruidosos. Ethan toma mi mano y hace una pequeña reverencia, lo imito. Toma mi micrófono y lo deja junto al suyo antes de guiarnos bajo el pequeño escenario.

Se gira y me observa y ladea su cabeza.

—No me dijiste que cantaras. Cantas muy bonito.

—Bueno, mi mayor público se encuentra en la ducha —digo, pensé que Lola y Gina bromeaban sobre mi voz cuando cantaba mientras me bañaba.

—No lo sé, no te escuché cantando aquella vez en la ducha.

Me sonrojo. Aquella vez. Su sonrisa crece.

—Pero quizás es porque me enfoque en otras cosas.

—Seguro.

Sus dedos toman mi barbilla, ve directo a mis ojos.

—Tu voz es realmente bonita. Me gustó mucho cantar contigo. Demasiado.

—A mi igual, fue divertido.

Me sonríe antes de inclinarse y presionar sus labios contra los míos se aleja y nos observamos.

—¿Cómo sabes cuándo dejas de fingir y algo es real? —pregunta.

—No lo sé…

20 DE MAYO, 2014.

—¿Ves que todo está en orden? —pregunto a papá que termina de revisar que tengamos comida. Gina ríe desde el sofá en el que espera a que Lola llegue.

—Está bien, eso me alegra. —Vuelve a verme, ladea su cabeza hacia un lado—. Tú te ves más feliz… Muy radiante.

—¿Sí?

—Ajá, parece que no puedes dejar de sonreír.

—¿Eso es malo?

—Eso es grandioso, cariño. Sea cual sea el cambio, es algo bueno… ¿No se trata de drogas, verdad?

—No, papá —río.

—Bueno, me gusta esa sonrisa, no la borres.

Tanteo en mi rostro de manera exagerada como si buscara mi sonrisa y él rueda sus ojos antes de tomar su abrigo y besar mi frente.

—Estás hecha una tonta, pero mi deber de padre me dice que tengo que amarte.

—¡Papá!

—Es mentira, mi niña. —Me abraza—. Conserva esa sonrisa y no te pierdas, me gusta ver a mi hija favorita.

—Soy la única —susurro.

—Ese es el secreto para ser la niña de papi. Ahora debo volver al trabajo.

—Te amo, papá.

—Lo sé y ese amor yo te lo doy de regreso.

Caminamos hasta la sala y el timbre suena. Frunzo el ceño, Lola debería tener las llaves.

—Deja que yo abra, cariño, igual ya estoy de salida.

Lo sigo hasta la puerta y cuando abre lo primero que escuchamos es el ladrido de Bucker. Papá se sobresalta y Ethan se endereza cuando lo observa.

—Oh, mierda —susurro.

—Eh… Hola.

—Ese es un lindo perro —dice papá de manera despreocupada—. ¿Amigo de Grace o Lola?

—Más como novio de Grace, señor Gerard —dice Gina.

Papá abre los ojos con sorpresa y desplaza su mirada de Ethan a mí. Paso una mano por mi cabello. Sé que es raro para él, pues nunca me ha conocido un novio y quizás se trate del hecho de que nunca he tenido novio. Ahora que lo pienso, tuve citas, he salido con chicos más de una vez. Tuve sexo, pero nunca una relación seria. Me salté esa etapa cuando todo ocurrió.

Antes de aquella noche había tenido un novio, de esos de pequeños besos y manos torpes tomándose. Anthony era lo primero real que iba a vivir y se empañó.

—¿Grace, es eso cierto? —pregunta papá.

—Bueno… Tú querías saber por qué este cambio. Él es Ethan, mi novio.

—Un gusto, señor.

Bucker parece impaciente y ladra mientras Ethan estrecha la mano de papá quien asiente en un silencio circunspecto.

—Yo soy Gerard Spear.

—Grace me habló mucho de usted, señor.

No, no lo hice. Pero eso hace que papá se sienta más a gusto, Ethan sabe cómo ganárselo. Sorprendente.

—Bueno, espero y la estés respetando. Y deseo que esa sonrisa no se vaya de su rostro. —Observa su reloj, parece torpe, no sabe cómo actuar. Es algo tierno ver a papá en esta faceta—. Voy algo retrasado en el trabajo, pero me gustaría tener una conversación luego con usted joven. Le haré saber el lugar y día con mi hija.

—De acuerdo, señor. Con gusto, será agradable conversar con el padre de tan grandiosa mujer.

—Muy buena forma de hablar de mi niña. —Papá me sonríe—. Hablamos, cariño, no te atontes.

—¡Papá!

—Es broma, mi niña. —Se ríe y estrecha la mano de Ethan una vez más—. Un gusto conocerlo. Hasta luego, Gina, denle mis saludos a la dulce Lola.

Lo vemos irse y luego camino hasta Gina golpeando de manera no tan suave su cabeza, ella ríe.

—¿Qué? Te ayudé a que tu papá conociera a tu novio.

A mi novio falso querrá decir. No estaba en mis planes que papá conociera a Ethan, supuse que él nunca iba a enterarse porque nunca se entera de los chismes rosas. Él ni siquiera reconoció a Ethan.

—Grace —me llama Ethan, volteo y aún está en la puerta—. ¿Puedo entrar con Bucker?

—Oh, claro.

Me acerco y me agacho para acariciar el lomo de Bucker quien parece contento de mi caricia. Sonrío y lo libero de la correa. De inmediato parece entusiasmado y comienza a olisquear todo. Parece algo grande para el apartamento, pero a Gina le encanta desde el momento en el que lame su mano y se centra en ella.

Me pongo de pie sin perder la sonrisa.

—Así que ese era tu papá.

—Sí, ese es Gerard Spear y quiere tener una conversación de hombres contigo.

—Apuesto a que será una conversación interesante —asegura antes de inclinarse y dejar un beso breve sobre mis labios—. Hola, habladora.

—Hola, Ethan.

—Mira lo que tengo para ti —anuncia antes de meter la mano en el bolsillo trasero de su pantalón y sacar un boleto junto a un pase—. Pase gratis para el concierto de tu banda favorita y la oportunidad de pasar tiempo con los miembros, sobre todo con el sexy y caliente castaño de ojos avellanas.

—Pero escuché que él tiene novia.

—Bueno, tienes razón. Y parece que está siendo un buen chico fiel, no puedes culparlo la novia que tiene es una absoluta belleza de lengua larga que siempre tiene algo que decir.

—Oh, y ese era mi favorito de la banda… ¿Ahora qué se supone que haga? —pregunto con pesar.

Ríe y me entrega el pase junto al boleto. No puedo evitar dar un pequeño grito al igual que un salto que lo hace reír aún más.

—Lo que se obtiene por tener una novia Fiver.

—No será mi primer concierto. Es el segundo, pero esto es más genial. —Sonrío mucho—. No le digas a la abuela que dije eso, para ella siempre tiene que ser el que me llevó al mejor concierto de toda mi vida.

—Secreto guardado.

—¡Gracias, Ethan! Va a ser genial estar en tu concierto.

—Estarás junto a las chicas BG.5.

—¡Oh, Dios! ¡Esto es muy genial!

—Porque también eres una chica BG.5.

—¡Ay!, ¡ya basta! Me haré pis de la emoción.

—Eso sería incómodo para los dos —me asegura. Yo río y me alzo sobre las puntas de mis pies para besar su mejilla.

—Muchas gracias.

—No tienes por qué agradecer habladora… Aunque un beso siempre sería una buena forma de decir gracias.

Dejo una de mis manos contra su pecho y llevo mis labios a los suyos. Una vez mi boca se presiona a la suya, muevo mis labios con lentitud en un beso que pretende ser tranquilo pero que luego se vuelve un poco húmedo con el roce de su lengua contra la mía.

—La habitación de Grace no está muy lejos por si la necesitan —grita Gina. Me separo de Ethan dando pasos hacia atrás.

Con curiosidad y diversión él observa a Gina, no recuerdo si ya la conoce al igual que Lola, pero decido presentarlos.

—Ella es Gina, la novia de Lola.

—Querrás decir la novia de la hermosa Lola —me corrige Gina.

—Hola, Gina. Ya nos vimos en una de tus noches más especiales, Grace.

—Hola, Ethan, este es un bonito cachorro. Y, sí, te recuerdo arrastrando a una Grace muy ebria.

—Sí, Bucker es el mejor. —Vuelve su atención a mí—. Mañana buscaré a la abuela Victoria, ella pasará unos días conmigo. Estoy seguro de que a ella le gustaría verte de nuevo.

—A mí me encantaría verla de nuevo.

—Genial, entonces… ¿Paso por ti?

—Mejor me pasas un mensaje cuando ella esté descansada y voy cuando salga del trabajo.

—Buena idea, habladora. Ahora debo volver a casa y alistarme. Tengo una sesión de fotos en la cual impresionar.

—El ego es parte del encanto Jones.

—Seguro que sí. —Silba hacia Bucker quien sin dudar atiende el llamado—. Ven aquí, amigo, nos estamos yendo. Despídete.

Bucker ladra hacia mí y pasa su lengua por mi pantalón. Estoy encantada y tomo la correa de la mano de Ethan para volver a unirla a su collar.

—Gracias por la visita, Bucker.

—¿Solo a Bucker?

Me levanto de nuevo y ruedo mis ojos. Pero tengo que luchar contra la gran sonrisa.

—Gracias por venir y por la sorpresa de esto. —Alzo el boleto y el pase—. Gracias, Ethan.

—Estamos en contacto, habladora.

Se inclina, me da un beso rápido, abro la puerta del apartamento y luego los veo irse. Cierro la puerta detrás de mí.

—Me agrada tu novio. No es una estrella pomposa.

—Sí, él tiene su encanto. Me costó conseguir ese encanto para mí, pero parece que lo he logrado.

—Sí, me parece que lo has logrado mucho. Un buen novio el que tienes ahí —dice de manera distraída.

Costó mucho que Ethan me dejara conocerlo de esta forma, pero se siente como un logro. Me gusta esto.

Capítulo diecisiete

—Me gusta Marly.

—¿Podrías contarme algo nuevo? —pregunto, cerrando mi casillero. Tengo mucho sueño, he tenido una noche de pesadillas.

Una de recuerdos.

—De verdad, como que no la odio.

—Como que eso ya lo sabía, idiota. Solo que ustedes estaban estancados en eso de pelear.

Creo que Leo dice algo, pero detrás de él a una corta distancia, observo a Anthony en un casillero riendo con unos pocos amigos. Mi corazón no hace la cosa loca que hacía antes del día oscuro, pero se llena de añoranza y nostalgia.

Él atrapa mi mirada y solo nos observamos. Nos hemos estado evitando.

De acuerdo, yo lo he estado evitando.

Aparto mi vista de él y suspiro, vuelvo la atención a Leo quien se encontraba viendo a Anthony.

—¿No crees que…?

—No. Yo solo… Solo no quiero más pesadillas. Él fue parte de ese día.

—Él te dio lo que en un mensaje antes de lo ocurrido me dijiste fue la mejor cena.

—Simplemente dejemos de hablar de ello. Por favor.

21 DE MAYO, 2014.

—¿Qué es eso?

—Esa no es una manera de saludar. —Ruedo mis ojos.

Ethan ríe y toma la caja que está llena de todo tipo de galletas. Doy apenas un paso y Bucker ya comienza a lamer mis zapatos y pedir mi atención. Creo que él se está acostumbrando a mí.

Lo sigo cerrando la puerta detrás de mí. Escucho la voz de Dexter y antes de llegar a la sala Andrew aparece. Me da una sonrisa.

—Grace, siempre es un gusto verte.

Ethan pasa a su lado y parece que le dice algo porque Andrew primero frunce el ceño y luego ríe viéndolo alejarse. Quisiera saber qué le dijo. Él se acerca y besa mi mejilla, todo sin perder su sonrisa.

—¿Sabes? Hace un par de años yo no te veía en las fotos sonreír tanto como ahora, ya sabes, antes de conocerte.

—Antes yo no era totalmente, Andrew —asegura viendo hacia el suelo, hace una mueca—. Pero ahora lo soy y me siento feliz.

—Eso está bien.

Caminamos hasta la sala y Dexter me da una gran sonrisa, entre sus manos tiene la de la abuela Victoria que luce espléndida en un vestido floreado y una trenza en su cabello largo y castaño. La abuela glamurosa.

—Hola, Grace —me saluda Dexter—. ¿Mira nada más con la preciosura de mujer que estoy?

—Oh, Dexter, no queremos que tu novia se ponga celosa y mira que soy tu abuela —bromea ella haciéndolo reír—. Hola, nieta, qué alegría verte, estaba asustada de que Ethan ya te hubiera espantado.

—No, él está siendo un buen chico —aseguro, besando su mejilla.

—Eso me alegra mucho escuchar, nieta.

Voy a responder, pero entonces una voz infantil corriendo fuera del baño y gritando mi nombre llega hasta mí abrazando mi pierna. Río despeinando sus rizos mientras Harry sale del baño. Seguramente atendiendo emergencias de su hijo.

—Hola, mi niño… ¿Cómo estás?

Él frunce sus labios hacia mí, me inclino y deja un beso sonoro en mi mejilla. Le doy un abrazo y siento como sus pequeñas manos acarician mi cabello. Parece encantando de verme.

—Seguro mi sobrino da mejores saludos que tu novio, Grace —apuesta Dexter riendo.

—Nadie puede competir con el pequeño Jefferson. —Es todo lo que Harry dice antes de besar mi mejilla—. Siempre es bueno verte, Grace… ¿En dónde dejaste a mi esposa?

—Intimidando al pobre de Joe y explotando a Katherine. Hoy no fue mi día de ser explotada.

Él ríe y saca su celular mientras comienza a alejarse. Dan se niega a soltarme por lo que con su mano tomando la mía camino hasta la cocina en donde Ethan se encuentra cocinando. Dan no parece muy feliz con nuestro destino pero no se queja cuando, ignorando lo pesado que se ha vuelto lo alzo y siento en el mesón.

Lo cual es una mala idea porque ese mesón me hace recordar que yo estuve sentada en él y que Ethan rompió mi camisa. Que tuvimos un momento bastante intenso en este lugar. Sin darme cuenta deslizo las manos por la superficie y sonrío, cuando alzo la vista, Ethan me está observando con una de sus cejas enarcadas.

—¿Perdida en pensamientos?

—Algo así. —Sacudo mi cabeza y vuelvo mi atención a Dan quien se estira por una fresa—. ¿Y tu hermana?

—Por ahí…

Esa es toda la respuesta que me da y casi quiero reír porque, incluso, hace la cosa de encogerse de hombros mientras con una mano retira rizos de sus ojos. Alguien necesita un corte de cabello para poder ver.

—¿Súper E, que haces? —pregunta mordiendo la fresa.

—Cocino, amigo.

Ante su respuesta no puedo evitar alzar la vista a su techo, ladeo la cabeza hacia un lado y justo ahí está la masa. Me pregunto si algún día ella bajará.

—Grace…

Bajo la vista hacia Dan, él me extiende una fresa y la tomo, me sonríe y toma una para sí mismo. Como mi fresa y observo a Ethan sazonar un pollo que parece que luego irá directo al horno. Ethan no quiere un compromiso, no quiere relaciones serias, no quiere hijos o familia, pero sin darse cuenta tiene la destreza y requisitos que lo hacen perfecto para ello.

Dejo un beso en la frente de Dan antes de que Dexter lo llame. Lo ayudo a estar de nuevo en el suelo y lo veo correr fuera de la cocina. Observo mis dedos golpear la superficie del mesón antes de no soportarlo y terminar por acercarme a Ethan. Cuando llego a su lado, no me observa, pero está sonriendo, cómo si él conociera alguna especie de secreto.

—¿Por qué tienes esa sonrisa arrogante?

—Porque me preguntaba cuánto tiempo nos tomaría estar solos.

Abre la puerta del horno y deja el pollo, lava sus manos y se gira para observarme antes de dar pasos hacia mí.

—¿Viste tu regalo y recuerdo para mí en mi techo?

—Sí, creo que luce estupendo como decoración.

Ríe antes de pasar un brazo alrededor de mi cintura y presionar sus labios en mi mejilla. Contengo un suspiro sintiendo sus labios dejar una caricia hasta llegar a la comisura de mi boca. Él me está enloqueciendo. Y no sé si eso sea bueno, porque se siente como ir cayendo en algo de lo que no tengo idea. Después de todo, Ethan no es de dar su corazón. No después de lo que sea que haya sucedido con él.

—¿Vas a besarme? —pregunto, sintiendo sus labios aún en la comisura de mi boca.

—Creo que es algo que me gusta mucho hacer —susurra antes de morder mi labio inferior y chuparlo para comenzar a besarme.

Es un beso lento en donde mis manos van a su cabeza y una de las de él a mi trasero mientras la otra se mantiene en el centro de mi espalda pegándome a su cuerpo. Su lengua se abre paso a mi boca y aun cuando no es el primer beso, me hace estremecer y sentirlo como nuevo.

Una de mis manos va a su cuello para sostenerlo contra mí, para que no deje de besarme. Me hace perder la razón. Me gustaría que estuviera más cerca, que no hubiese ni un poco de distancia, pero creo que estamos lo más cerca que podemos estar… Con ropa.

Tengo este impulso de morder su labio inferior lo cual hace que emita un agradable sonido y que su mano en mi culo dé un pequeño apretón que me hace jadear. Necesito aire, pero quiero que nos sigamos besando.

El sonido de una cámara captando una foto nos sobresalta, abro mis ojos y me doy la vuelta encontrando a Andrew con su celular.

—¿Qué? No me miren así. Ustedes dicen que están fingiendo y si entonces van a fingir tener besos como ese alguien debe fotografiarlos… ¿No? Excelentes actores, los felicito.

—¡Dios! ¿Podría el destino solo dejarme tener un momento caliente con Grace sin interrupciones? —se lamenta Ethan haciendo reír a Andrew.

Sonrojada sacudo mi cabeza y me alejo de él. Me siento en una de las sillas altas y me ordeno ser una chica buena. No más distracciones.

—¿Para qué necesitan un momento caliente si están fingiendo? —pregunta Andrew.

—Eres un cabrón cuando quieres serlo, Andrew —acusa Ethan.

—No es cierto yo soy pura dulzura.

Los observo mientras tomo unas cuantas fresas más, mis labios se sienten inflamados por lo que los toco.

—Sí, tienes los labios como si hubieses pasado un buen tiempo de besuqueo —me dice Andrew.

—Ahora, eso no te hace dulce, Andrew.

—¿Es por ello por lo que Ethan es tu favorito?

Dejo la fresa a mitad de camino hacia mi boca y lo observo con sorpresa, luego me giro hacia Ethan dándome cuenta que ahora está a mi lado.

—¡Le dijiste!

—¡¿Qué?! Yo no he dicho nada.

—De hecho, el día de la despedida de soltera de Hilary tú lo dijiste como mil veces en el auto. Te disculpaste con el resto porque tu preferido era Ethan. —Se ríe y siento mi sonrojo aumentar.

—¿Quedan aún más cosas por notificarme de ese día? —me enfoco en las fresas ordenándome acabar con el sonrojo—. Olvídenlo, prefiero no saberlo por hoy. Mejor me voy a hablar con la abuela Victoria.

No escucho lo que dicen, pero escucho a Andrew reír. Vuelvo a la sala y me siento en el lugar que antes ocupaba Dexter, debido a que él y Harry juegan con Dan. De inmediato, la abuela me sonríe.

—Me gusta que mi Ethan parece que no puede dejar de sonreír. Me recuerda a mi Ethan soñador.

—Me hubiese gustado conocer también a ese Ethan.

—Creo que lo estás conociendo, cariño, aún mejor, lo ayudas a volver.

Veo por la ventana a los chicos irse, Harry lleva a un Dan muy dormido cargado mientras Andrew parece ser quien vino con auto. Dexter abre la puerta de atrás para Harry y luego sube de copiloto. Los veo hasta que su auto se pierde de mi vista.

Suspiro y me vuelvo hacia la abuela Victoria que parece estar quedándose dormida en el sofá. Ha sido un almuerzo y tarde divertida. Lo he disfrutado.

—Grace… ¿Me ayudas a llegar a mi habitación? Agradezco que esta sea una casa de un solo piso, odio las escaleras de Bolton.

—Seguro que entonces esta es una buena casa.

Me acerco y tomo su brazo ayudándola poco a poco hasta la habitación que me indica Ethan que es suya siempre que venga. Ahora entiendo porque la casa de Ethan tiene más habitaciones de las que necesita. Aunque usando una April y sus niños más la de su abuela siguen sobrando.

Cuando llegamos a su habitación a pesar de que es una mujer firme y aún enérgica, busco su dormilona y me aseguro de cerrar su ventana. Arreglo la calefacción porque la ventana abierta ocasionó que la habitación esté un poco fría.

Me doy la vuelta dejándola cambiarse, tomo los aretes que me entrega y los dejo en su mesita de noche. Suspira cuando se acuesta y cubre con las sábanas. Es bastante temprano, quizás cercano a ser las ocho, pero ella quiere dormir.

—Fue agradable verte, nieta. Me alegra que tú y mi Ethan lo estén llevando muy bien. Se ven felices.

Me siento en la esquina de su cama y me debato entre hacerle o no una pregunta. Ella me observa divertida notando mi debate interno.

—Estoy muy segura de que usted conoció a Samantha.

—Lo hice.

—¿Es muy atrevido de mi parte preguntarle por ella?

—Supongo que cualquier otra persona diría que sí. Pero tratándose de mí no veo lo extraño de tu pregunta. ¿Qué novia no quiere saber de la ex?

Le doy una risa incómoda porque en este momento me siento muy mal de mentirle, por hacerla creer que mi noviazgo es real. Sí, Ethan y yo hemos avanzado sobre cómo llevarnos, pero en ningún momento hemos establecido que no estemos fingiendo.

Él nunca ha dicho que todo sea real.

—No voy a mentirte queriendo lucir sabia y como una mujer con sexto sentido. Como cada persona que conoció a Samantha la vi como una buena chica, hacía feliz a mi niño. Era agradable y dulce. Lo apoyaba y siempre estaba ahí para él —suspira—. No la recuerdo como una mala mujer porque te digo que la joven que todos conocimos incluyendo a Ethan era toda una dulzura llena de vida y dispuesta a compartir sus sueños con Ethan.

»Luego supongo que se perdió o era buena actuando. No te sé decir, hasta hoy me cuesta creer los cambios bruscos que hubo. Quizás ni siquiera era tan terrible persona, solo pensó que algunas cosas eran las buenas, creyó saber que conocía a Ethan a la perfección y se equivocó. No me gusta despotricar de las personas, pero cuando su relación con Ethan terminó no veía a esa mujer con los mismos ojos. Siento que ella nos falló a todos, romperle el corazón a Ethan fue rompérmelo a mí. He criado a Ethan, le he dado todo el amor que he tenido y no me gusta verlo sufrir y ella hizo mucho de eso con su corazón ya golpeado por sus propios padres. No me gustó esa amargura y desconfianza que dejó en él.

Permanecemos en silencio. Agradezco no haber conocido a la Samantha buena porque para mí solo luce como la perra sucia que creo es.

—Grace, me has agradado mucho, veo bondad y un buen corazón en ti. Me equivoqué una vez, deseo no hacerlo esta vez. Por favor, no rompas su corazón, no lo lastimes. Ya ese corazón ha llevado bastantes golpes. Ethan Abrahams necesita saber y ver que existimos personas que lo amamos y creemos en él y su talento. Que él si puede tener lo que cree que no es capaz.

Veo a un lado. Mentir en este momento se siente mal de muchas maneras. Mentirle a la abuela Victoria no parece correcto. Abro mi boca, pero ella aprieta mi hombro, me guiña un ojo y cierra los ojos. Es mi señal para salir de su habitación.

Cierro la puerta al salir y comienzo a alejarme. Sé que Ethan está en su habitación, por lo que me detengo fuera de ella viéndolo sentado con una guitarra en su cama.

—¿Inspirado?

Alza la vista y se encoge de hombros.

—Algunas veces solo siento unas inmensas ganas de tocar y cantar. ¿Todo bien con mamá Victoria?

—Sí, todo perfecto con ella —miro su habitación, es bastante grande y tiene toda una pared llena de, al menos, siete guitarras acústicas y eléctricas. Es una habitación ordenada y en una de las paredes hay un espacio de corcho lleno de fotos y boletos de conciertos—. Creo que yo ya me voy.

—No tengas tanta prisa, puedes pasar.

Dudo un momento porque cosas raras y locas pasan cuando estamos solos en espacios pequeños, eso ha sido demostrado.

—Vamos, Grace, yo no como.

Él sabe que cada vez que me reta como una idiota cedo. Comienza a conocerme muy bien. Por lo que seguro que no se sorprende cuando entro a su habitación y camino alrededor antes de sentarme frente a él en su cama.

La imagen de él con su cabello despeinado, descalzo y la guitarra acústica apoyada en sus piernas es algo que puede quitarle el aliento a cualquiera. No soy la excepción. Es como el sueño de cada Fiver para ver.

—¿Puede ser este un concierto privado?

—Muy bien señorita…

—Grace Elizabeth Spear Hamilton.

—¡Vaya! Ese es un buen nombre el que tienes, suenas como alguien de la realeza —asegura—. Muy bien, señorita Grace Elizabeth Spear Hamilton… ¿Por qué sonríes así?

—Suena diferente mi nombre con tu acento. Tu acento hace que todas tus palabras parezcan más profundas y entonadas.

Sonríe y sacude su cabeza.

—Muy bien, este concierto privado va única y exclusivamente para la bella dama sentada frente a mí. —Toca unos cuantos acordes—. Y que esta sea la indirecta de que espero verte alguna vez con un vestido rojo.

Río reconociendo que es una versión muy lenta de Girl in the Dress[5]. Contengo un suspiro porque resulta sensual escuchar una versión tan lenta con su voz y porque sube y baja las cejas de manera sugerente.

Tiene su mirada en mí, sonríe cuando hace una pausa y hay unas cuantas palabras que quedan en susurros. Creo que estoy en un serio peligro porque es como estar en una burbuja en donde todo lo que se percibe es Ethan.

Cuando termina de cantar permanecemos viéndonos, sin decir nada.

—Habladora, espero y seas consciente de que si hago esta guitarra a un lado las cosas van a salirse un poco de control.

—Yo…

Me quedo en silencio viendo como deja la guitarra en el suelo, estira su mano tomando la mía y me hace arrodillar frente a él que se mantiene sentado, me atrae a su cuerpo y, así, sin más, comienza a besarme.

Creo que tengo una cosa por su cabello porque es el primer lugar al que van a parar mis manos. No es un beso rápido. Resulta lento y perezoso. Nuestros labios degustándose mientras nuestras lenguas se unen.

Me inclino más hacia adelante abrazándolo a través de su cuello y sus manos se apoyan mejor en mi espalda mientras comienza a inclinarme hasta dar con mi espalda contra la suavidad de su cama. Separa sus labios solo un poco de los míos para poder respirar. Una de sus manos va a mi cintura y sus dedos acarician por sobre la prenda de ropa.

Mantiene su nariz contra la mía mientras nos observamos, su mano se traslada al dobladillo de mi camisa y juega con uno de los botones. Su peso está sobre mí pero de una manera que no resulta incómoda.

—No había visto tus ojos tan de cerca. Son preciosos —susurra mientras su mano libre retira mechones de cabello de mi rostro—. Son lindos de ver.

—Tus ojos de cerca tienen más verde de lo que pensé.

Sonríe antes de presionar sus labios una vez más sobre los míos. Se posiciona mejor sobre mí y el beso no es tan lento como el anterior, este es más profundo y hace que los vellos de mi cuerpo se ericen.

El beso va tomando intensidad y siento sus dedos comenzando a deshacer un botón de mi camisa. Una de mis manos se traslada al dobladillo de su camisa e introduzco mi mano bajo ella acariciando su piel. Cada vez va deshaciendo un botón más, comenzando a exponer mi piel.

Hay una cosa mágica en el hecho de que no entiendo cómo termina entre mis piernas mientras continuamos besándonos, de alguna manera soy consciente de su entrepierna dura presionando contra la mía. Un gemido escapa de mi boca y se pierde en él.

La mano que no está bajo su cabeza tira de su cabello mientras su boca abandona la mía y comienza a besar mi barbilla. El último botón de mi camisa es abierto y su mano procede a acariciar mis costillas.

Me estremezco y un sonido escapa de mí cuando su lengua sale y prueba la piel de mi cuello antes de morder y comenzar a besar. Me remuevo bajo su cuerpo y mis manos parecen tener vida propia cuando toman el dobladillo de su camisa instándolo a sacarla. Se separa brevemente y la saca arrojándola a algún lugar.

Entonces, cuando vuelve a besar mi cuello mis manos se deleitan con la sensación de su suave piel bajo mis manos. Sus dedos bajan uno de los tirantes de mi sujetador para besar y mordisquear mi hombro hace un movimiento de sus caderas contra las mías y jadeo mientras él libera un sonido que suena como un gemido ronco.

Creo que en esta habitación hace calor. Mucho calor.

Entonces sus labios van dejando un rastro de besos desde el centro de mi garganta hacia abajo, se detiene el centro de mi pecho pasando su lengua antes de besar la parte de mis pechos que el sujetador no cubre. Me estremezco y con mis dedos en su cabello lo presiono más.

Ethan tiene la capacidad para que una chica que no se ha sentido cómoda con el sexo y que siempre piensa cada cosa del acto se deje llevar con tan solo un beso. Atraigo su rostro al mío y lo beso antes de morder su barbilla y pasar mi lengua por su cuello. Lo siento estremecer y sonrío.

Al menos no soy la única perdiendo la cordura.

Toma una de mis piernas y la enreda alrededor de su cadera mientras mueve de nuevo sus caderas contra las mías. Siento que las sensaciones me están consumiendo. Mi corazón late muy rápido y mi respiración seguro que es muy pesada.

Beso su barbilla y él baja su rostro para besarme de nuevo. Sus manos suben hasta posarse en mis pechos por sobre el sujetador, presiona y gimo contra su boca. De nuevo su boca ataca mi cuello y abro mis ojos, estos se ruedan de forma involuntaria. Los dedos de mis pies se encogen ante la sensación.

Veo al frente, notando la puerta abierta.

Fingir. Ethan y yo estamos fingiendo. Bueno, supongo que él es quien finge porque creo que para mí esto se ha vuelto real. Yo lo he vuelto real y eso sin duda es un error porque desde un principio sus intenciones fueron claras.

Oh, Grace. Has caído.

—Ethan, para… —digo y el hecho de que no tenga que decirlo dos veces para que se detenga hace que sienta respeto por él. Él me escucha.

Toma profundos respiros mientras alza su rostro para observarme. Sus mejillas están sonrojadas, sus labios inflamados y su cabello es un desastre sexy gracias a mí. También me enfoco en conseguir mi propia respiración y calmarla. Así como calmar la necesidad bajo mis bragas que quiere todo de Ethan.

—¿Qué sucede?

—En primer lugar, la puerta está abierta y tu abuela no está muy lejos. —Mi vista se pierde en la pequeña mancha rosa en su cuello. Mierda, he dejado una marca en Ethan—. Además…

—¿Qué?

Muerdo mi labio viendo hacia el techo.

—Yo puedo fingir salir contigo. Puedo fingir cuando nos besamos. Pero yo no voy a fingir y tener sexo contigo —digo dejando ir lo que pienso—. Ya es bastante malo mentirles a nuestras familias como para mentirnos a nosotros teniendo sexo. Si no es real simplemente va a complicarlo todo.

»Hemos conseguido llevarnos bien y no sé si todo lo estamos fingiendo, si algo es real. Pero simplemente no puedo fingir e ir a tener sexo contigo, porque para mí se sentiría real y eso no es lo que tú quieres. Yo no puedo fingir sobre eso.

He dicho muchas veces la palabra fingir. Creo que la odio.

No dice nada por un largo momento en el que solo me observa, luego se gira acostándose a mi lado en la cama. Es un silencio incómodo. Sé que destruí el momento, pero he sido sincera.

Yo no puedo solo fingir y acostarme con Ethan. No soy yo. No soy su aventura o una de las modelos a las que se lleva y con una follada le basta. Al menos no pretendo ser una de ellas. No puede suceder si para mí significará algo real y para él mentir un poco más.

—Creo que ya debería irme —digo y quiebro el silencio.

Me siento y suspiro mientras maniobro con los botones de mi camisa hasta cerrarla. Ahora tengo una camisa arrugada. Paso una mano por mi cabello intentando arreglarlo.

—¿Crees que soy un imbécil en este momento?

—No. Creo que solo estás asustado —respondo poniéndome de pie—. ¿Sabes? Creo que he demostrado que no soy ella.

Me inclino y beso su mejilla. Necesito salir de su casa ahora.

»Gracias por el concierto privado.

Salgo de su habitación y al llegar a la sala Bucker camina detrás de mí, tomo mi bolso y mi abrigo. Me agacho y acaricio el lomo de Bucker.

—Cuida de Ethan, hay que cuidar de ese corazón lastimado.

Bucker ladra y sonrío. Cierro la puerta detrás de mí, camino hasta mi auto y, al subir, suelto el más largo y profundo de los suspiros.

—Necesito que esto acabe antes de que termine por afectarme más —susurro.

Enciendo el auto y salgo del lugar. No quiero fingir más.

Fingir me está afectando y siendo sincera esto no va ningún lado.

—Gracias, señores Jones y Samantha Kaplan, gracias por hacer de Ethan un anticompromisos y no creyente del amor. Se los agradezco de corazón, cabrones de mierda.

[5] La chica del vestido.

Capítulo dieciocho

Me giro para observar mejor mi espalda en el espejo. De manera instintiva mi boca dibuja una mueca y mis ojos se humedecen.

Es rosa y se nota mucho.

Sé que la abuela dice que aún quedan cirugías que en poco tiempo solo serán unos pequeños trazos rosa. Pero odio ver lo que es ahora.

En mi espalda baja, del lado izquierdo no se nota, es apenas una sombra porque el vidrio solo rasgó, pero la parte alta de la espalda casi llegando al hombro, es terrible.

Cierro mis ojos.

—Es una marca de supervivencia, Grace, significa que vives —repito.

Mi psicólogo dice que debo darme palabras de confianza y amor. Pero no importa cuánto las repita. Sigo odiando mi cicatriz.

28 DE MAYO, 2014.

—¿En dónde está Ethan? —me pregunta Lola parándose frente al televisor e impidiéndome seguir viendo la película.

—Oye, está en una buena parte.

—Grace.

—¿Qué? Él está bien… ¿No has visto las fotos?

—Eso suena como con un poco de resentimiento.

—No estoy ni un poco afectada de que Ethan tenga una foto con un montón de modelos y haya estado los últimos dos días de fiesta. Para nada, mírame sonreír.

—Amiga, tú estás muy cabreada.

—¿No me digas?

Si salir de fiesta con un grupo de modelos y tener fotos divirtiéndose es la manera de Ethan de demostrar que solo fingimos y que puedo calentarlo, pero siempre tendrá a alguien capaz de resolverlo el mensaje ha sido muy bien recibido por mí.

—¿Están peleados o algo así? —pregunta, sentándose a mi lado en el sofá.

—Íbamos a tener sexo y yo lo detuve.

—¿Y eso lo cabreó?

—No. De hecho, él se detuvo en el momento en el que lo dije —frunzo el ceño—. Creo que con sus salidas y fotos de ese grupo de modelos intenta enviarme un mensaje.

De hecho, no he visto a Ethan desde que salí de su casa con una camisa arrugada y una mancha roja en mi pecho, prueba de sus besos. Ni siquiera hemos hablado por mensaje o llamada telefónica. Hay un silencio extraño entre nosotros.

—¿Cuál mensaje? —Lola hace que le devuelva mi atención—. ¿Qué va a matar su calentura con otras mujeres porque no puede guardarse la polla?

No puedo evitar reír antes de pasar las manos por mi rostro. Me gustaría decirle todo, la gran mentira que me tiene atrapada. Para este punto estoy odiando mentir. Odio el sentimiento de culpa y sentirme ahogada a medida que esta crece.

—Creo que quizás quiere dejarme.

O alejarme. Terminar con la mentira.

—Si quiere dejarte que venga y corte contigo. Aunque no creo que ese chico quiera dejarte. Ustedes juntos son una cosa linda de ver. Linda y sexy.

Río, dándole un empujón a Lola. Luego suspiro antes de ver mi celular frente a mí. ¿Realmente las cosas van a ir así ahora entre nosotros? ¿Luego de llegar hasta dónde estábamos? Temo que la respuesta sea un sí.

2 DE JUNIO, 2014.

Cuando entro a la oficina de Kaethennis tras tocar ella seguro nota que estoy muy molesta. Me fijo en que no está sola, Matthew y su representante me observan. Olvidé totalmente que ella tenía una reunión con él.

—Lo siento… Solo necesitaba… Podemos hablar luego.

La única razón por la que no me avergüenzo es porque estoy muy molesta. Kaethennis se pone de pie. Matthew me da una sonrisa mientras alza su mano en saludo, bah, estoy muy cabreada, pero eso no me impide derretirme un poco por él mientras le devuelvo el saludo con mi mano.

—Denme un segundo, ahora vuelvo —pide Kae.

—No te preocupes, aquí estaremos esperando —asegura Matthew.

Kaethennis hace la cosa de abrir mucho los ojos hacia mí mientras me indica que la siga. Le doy otra sonrisa a Matthew antes de cerrar la puerta detrás de mí y alejarnos hacia el cubículo vacío de Katherine.

—¿Qué sucede? Tienes una mirada asesina.

—Tú sabes lo que sucede. —Me cruzo de brazos. En este momento estamos en plan amigas, no jefa y empleada.

—Uhmm… ¿No puedo hacerme la desentendida?

—Depende, dime algo… ¿Están ellos hoy ensayando?

—Sí… ¿Sueno muy lamebotas si digo que quizás todo debe tener una razón?

—Sí.

—¡Joder! Él estaba siendo un buen chico. ¡No entiendo qué pasó! Ustedes… Estaban bien.

—Que se joda —me doy la vuelta, pero regreso de nuevo—. ¿Puedes darme permiso para ir a ahorcarlo?

—¡Ay, mierda! No puedo decirte que no, pero no lo ahorques mucho… ¿De acuerdo?

—Entendido, debo ahorcarlo, pero sin asfixiarlo.

Me doy la vuelta y me propongo salir de la editorial. Todo es un borrón rápido. Llego a mi auto, subo, lo enciendo y conduzco. En mi cabeza hay imágenes muy bien grabadas y conduzco en automático. Me sorprende cuando pocos minutos después estoy identificándome con el guardia de seguridad para que deje pasar mi auto. Supongo que debo agradecer que mi nombre figure como la de persona grata para entrar al lugar de ensayo.

Estaciono muy mal el auto y bajo. Camino dentro del lugar y sigo el sonido de las risas. Me detengo fuera de la puerta y tomo grande bocanadas de aire porque pese a lo que le dije a Kaethennis no quiero hacer una escena y lucir como una novia herida.

Abro la puerta y, al principio, no me notan porque están bromeando alrededor de Doug. El primero en notarme es Max que termina una llamada telefónica, pasa una mano por su barbilla llena de vellos.

—Hola, Grace. —Me saluda haciendo que el resto note mi presencia.

Ni siquiera le doy una mirada a Ethan, camino hasta Max tratando de no intimidarme, de ser el centro de atención. Por la manera en la que Max me observa intuyo que sabe por qué estoy aquí a diferencia de otros.

—Hola, Grace —dice Doug. Le hago una seña de saludo con la mano sin voltear. No quiero ver a Ethan.

—Hola, Max. Tengo una pregunta para ti o una afirmación.

—¿De acuerdo?

—Dijiste que el tiempo límite eran dos meses… ¿Cierto?

—Correcto.

—Si mis cálculos no fallan esto explotó un 6 o 7 de abril.

—Vale.

—Técnicamente faltan solo pocos días para que sean dos meses —aseguro, él asiente con su cabeza—. Bien, entonces el plazo ha llegado. Terminé de fingir. Gracias por todo, Max.

—Espera… ¿Qué? —pregunta—. Dios… ¿Es por…?

—Tú tranquilo, Max, hiciste un buen trabajo. En serio que eres bastante agradable.

Me giro y hago la cosa de ver a Ethan que parece desconcertado mientras el resto lucen incómodos. Mira, la cosa es que me molesto con una rapidez impresionante, me desconozco en este momento porque siento en mi cabeza aparecer lo que me hace enfadarme.

—Puedes decir que rompiste conmigo, cómo quieras. Puedes decir lo que quieras en tu comunicado —aseguro—. ¡Listo! Se acabó fingir, sigue adelante y disfruta.

Asiento con la cabeza pretendiendo verme madura mientras mi plan consiste en salir de este lugar, pero él se detiene frente a la puerta.

—¿Y a ti que te sucede? ¿Te has vuelto loca?

Lo arruinó. Quería hacer la cosa de lucir madura y sensata. Pero lo arruinó porque tomo un respiro hondo y procedo a hablar.

—Maldito bastardo infiel.

—¡Ufs! Ese insulto tiene que doler —escucho a Doug. Ethan luce sorprendido. Presiono mi dedo de su pecho.

—Me hice la tonta de tus fiestecitas con modelitos. De tus fotos amigables con ellas. No cuestioné que te volvieras un novio fantasma. ¡Cómo si no fuera suficiente con ser un novio falso! ¡No te basta con ello! Tengo que despertar viendo tus fotos cenando y yendo de fiesta y manitos calientes con esa… ¡Esa…!

Resoplo porque no sé si sea correcto llamarla zorra o algo parecido. Ethan endereza su espalda y creo que comienza a entender todo.

—¡Con ella! Con quien me dijo que debíamos ponernos al día para hablar de ti. Pues vete a fingir o lo que sea con Nanette. Cumplimos lo que debíamos, ya podemos dejar de fingir. Fue un placer, gracias, a la orden.

—Detente, estás hablando muy rápido y no me dejas defenderme.

—Muy bien, ronda de preguntas rápidas —digo.

—Ethan no es bueno en ese juego —me advierte Doug. Lo ignoro.

—¿Estabas anoche con Nanette?

Él maldice y parece que no sabe qué decir, termina por asentir.

—¿Fueron a cenar?

—Sí.

—¿Tomaste sus manos en ocasiones?

—Sí, pero no…

—¿Te estabas divirtiendo?

—¡Joder, Grace! —pasa una mano por su cabello.

—Tienes razón, Ethan no es bueno en este juego —apoya Harry a Doug.

—¿Todas las fotos son reales, verdad?

—No las he visto.

—Deja que yo te hago el favor.

Saco mi celular y con demasiada brusquedad lo desbloqueo. Voy a todas las imágenes que de masoquista descargué y me contengo de estamparle el celular al rostro. Por cada imagen su rostro se va volviendo más pálido.

Cierto, no hay besuqueo. Hay risas, manos rozándose y en una ella está tocándole el culo. ¡Ojalá se le caigan las manos! Le arrebato mi celular y vuelvo a guardarlo.

—¿Tu tipo son las modelos, verdad?

—No… Sí, pero no… Es que…

—Ahórrate el balbuceo, última pregunta… ¿Quieres una novia real?

El silencio es tan incómodo que me avergüenzo. Esto es francamente horrible. Estoy apenada y miento si digo que no quiero irme.

—Lo bueno es que ya no tenemos que fingir. Da tu comunicado cuando quieras. —Palmeo su hombro, me giro para observar a Doug—. Tienes razón, él es realmente malo en este juego.

Rodeo a Ethan y camino rápido fuera del lugar. ¿Qué mierda he hecho? He perdido la cordura y he tenido un épico arranque de ira. Mis mejillas están demasiado calientes porque he pasado uno de los momentos más vergonzosos con el silencio de Ethan.

Cuando subo a mi auto golpeo mi frente del volante.

—Estúpida. Estúpida Grace —me digo—. ¿Cómo vas y comienzas a sentir cosas por tu novio falso?

Quizás deba llamarlo exnovio falso. Ethan y yo terminamos de fingir. Se ha acabado.

Siento una especie de alivio por saber que no tengo que mentir más, pero hay un nudo en mi pecho. Es una sensación agridulce.

Sacudo mi cabeza. Sabíamos que esto terminaría en cualquier momento. Cumplimos nuestros dos meses y es hora de continuar.

3 DE JUNIO, 2014.

Ignorando a la pareja acurrucada en uno de los sofás, devoro mi comida china mientras vemos el programa InfoNews. La cámara enfoca esos ojos geniales de Holden antes de que pasen a Elise. Aquí viene la señorita E.

Y ahí está BG.5; ahí está Ethan.

—Buenas noches, amigos, sí, yo sé que este es el momento que todos esperaban. Pueden comenzar a gritar, BG.5 ya está aquí para ustedes.

La entrevista comienza, como siempre Doug es muy listo para evadir preguntas, pero lo hacen divertido porque él nunca llega a faltarle el respeto o hacerla ver poco profesional. De hecho, creo que Elise es buena en su trabajo.

Cuando la cámara enfoca a Ethan porque responde o habla mi cuerpo traicionero, se encarga de tener las típicas reacciones emocionadas. Parece solo un poco distraído, pero es todo encantador.

Lola y Gina hacen comentarios y bromas respecto a mí viéndolo, como Ethan no ha dado ningún comunicado yo no he dicho nada, ellas siguen creyendo que estamos juntos.

—Entonces, Ethan…

—¿Por qué sabía que en algún momento ibas a dirigirte a mí?

—Quizás sea porque eres él más reciente en el mundo del amor… ¿Por qué no nos hablas un poco de ello? Has tenido a Fivers con el corazón roto y otras muriendo de amor sobre tu reciente relación.

Sí, dile acerca de tus salidas con modelos y cómo ya dejamos de fingir, mátalas de amor.

—Trato de ser privado sobre ello. Pero… ¿Has visto a mi chica, verdad? Ella es encantadora, creo que cualquiera queda encantado con ella. Esto es nuevo y va con calma. Pero, ya sabes, cuando alguien te hace feliz tú solo no quieres perder esa persona y siempre tenerla contigo.

Eso es todo lo que dice antes de que la entrevista siga. Entrecierro mis ojos, en algún momento tiene que hacer pública nuestra ruptura.

Debe dejar de fingir.

Sonrío cuando Doug toma la palabra no para responder alguna pregunta. Él hace la cosa dulce de pedir a todos que feliciten a Hilary por su cumpleaños número 22 y luego hace algo aún más dulce: canta cumpleaños para luego decir que la ama.

Estoy segura de que muchos corazones —incluyendo el mío— se han derretido por Doug McQueen en este momento.

5 DE JUNIO, 2014.

—Hola.

Alejo la atención de mi laptop para encontrar a Andrew en el marco de mi puerta. Le sonrío y su sonrisa crece aún más mientras se adentra a mi oficina. Besa mi mejilla y se recuesta de mi escritorio.

—¿Cómo está la chica que rompió con Ethan?

—Yo estoy bien. Querrás decir la chica de los cuernos.

—No creo que alguien crea que te pusiera los cuernos. No cuando en un programa de televisión en vivo dijo cuán maravillosa eres. De hecho, todos ignoraron las fotos con Nanette, bueno, todos excepto tú.

—¿Por qué estaba comenzando a ir de fiestas con modelos?

—No sé, dímelo tú. Él parecía muy dispuesto a demostrar un hecho, creo que estaba asustado. ¿Qué hiciste que lo asustó?

—¡Absolutamente nada!

—Yo creo que, por el contrario, hiciste todo. Le has volteado todo lo que con tanto esmero se ha convencido a creer. Rubias malas, no compromiso, ser un mal novio y todas esas tonterías en las que Ethan cree. Se asustó.

—Bonita manera de asustarse.

—Oye, es Ethan. Tienes que esperar que a veces haga algunas cosas cuestionables. Mira, yo hablé con él. Ethan nunca me ha mentido y si él me dice que no hizo nada que figure como ponerte los cuernos, le creo. Tú tampoco lo dejaste hablar.

Frunzo el ceño porque bueno, en parte Andrew tiene razón ¿Por qué es que Andrew siempre tiene que ser tan sabio?

—Y luego le hiciste la pregunta sobre novia verdadera de un momento a otro tomándolo con la guardia baja. Es Ethan, él odia los compromisos creo que es evidente que esa iba a ser su reacción ante una pregunta tan directa y momentánea.

—Quizás fue mi error hacerla de esa forma o tal vez si debía dejarlo decir más. Pero el caso es que fingíamos y terminamos de hacerlo. Mentir no estaba saliendo bien.

—Mentir no estaba saliendo bien porque lo estaban haciendo real… ¿No? Cualquiera notaba la diferencia de cómo se trataban los primeros días a cómo lo hacían después. No enloquecidos el uno por el otro como Karry o poco disimulados como Dilary, simplemente parecía que se entendían de cierta forma y tenían el mundo hecho para ustedes. Todos nos dimos cuenta… ¿Por qué crees que los tratábamos como una pareja normal aun cuando sabíamos que era «fingir»?

—Vale, Andrew, lo entiendo. Eres muy sabio.

Él ríe y acaricia su barbilla cubierta de un rastro de barba.

—Estás malhumorada porque estoy hablándote del hombre que te gusta y enloquece.

—Nanette le agarró el culo.

—¿Y? ¿Cuántas mujeres no quieren agarrarle el culo a Ethan? ¿Cuántas no se lo han agarrado en el aeropuerto cuando llegamos a un país? La cosa es que Ethan no le agarró el culo a ella, Ethan no tomó su mano. Grace… ¡Vamos! Es Ethan Jones, él parece que es lo que todas las modelos quieren y Nanette tiene esta cosa por él, pero él solo cree que es una chica inofensiva.

—Dijiste muchas veces Ethan, no sé si lo notaste.

—No sabía que podías llegar a ser tan terca. Pero, bueno, estoy seguro de que aún me falta mucho Grethan por ver.

—¿Qué haces aquí? ¿Solo viniste en campaña, Ethan?

—En realidad, vine en campaña Dexter. Dexter está hablando con Kae en este momento para que lo ayude a limpiar la mierda que ha hecho.

Quiero preguntar qué sucedió pero no sé si eso sería ser entrometida, además está el factor de que soy Fiver y que quizás cierta información les dé miedo confiarla en mí, aun cuando yo sería incapaz de filtrar cualquier noticia que ellos me confíen.

—Dexter ha sido un poco inconsciente sobre presionar a Juliet y dijo cosas que seguro no resultaron agradables de escuchar.

—Oh…

—Sí, de hecho, como que quisiera sacudirlo y golpearlo por lo que dijo. Pero ya se siente lo suficientemente mal y estoy seguro de que Kae lo está destruyendo en esa oficina, con su regaño ya es suficiente.

»Si yo fuera Juliet lo haría pasar trabajo por una semana para perdonarlo.

—¿Tanto?

—Confía en mí, lo merece.

—Pues… ¡Vaya!

—Dexter está por una fase de que, al parecer, quiere conseguir bebés, lo cual está bien. Siempre es bueno pensar en futuro y familia, que supongo es lo que Juliet le dijo. Ellos ahora están muy ocupados en sus carreras y el tiempo libre lo usan para su relación y enloquecerse de amor, en eso estoy de acuerdo con ella.

»Te hago el resumen de todo este lío. Juliet le dijo que debían esperar a más adelante porque su relación aún está reciente y sus agendas están repletas, es un buen punto. Pero Dexter es atorrante y terco, por lo que insistió, ella también insistió. Por ahí se fueron las cosas y lo próximo fue Dexter diciendo cosas no agradables. Cuando Dexter se ciega con que tiene la razón o se deja en el calor del momento no piensa lo que dice y cuando se dio cuenta ya había sucedido y tenía una muy bien estampada y merecida bofetada.

—¿Y ahora se siente arrepentido?

—Por supuesto, tiene que estarlo. Quiere hacer cosas buenas que la hagan olvidarse de eso. Yo sé que ella va a disculparlo pero, al menos, que se gane esa disculpa… ¿No?

—Sí, parece lo correcto —río—. Veo que te tienen como el Cupido de la banda.

—¿Qué puedo decirte? Parece que al estar soltero ese es el trabajo que me corresponde, eso y estar interesado en un nuevo talento.

—Uh, eso suena interesante.

—Es un chico de acá de Londres, vi un vídeo y me sorprendió. Hace mucho no veía a alguien genuino con talento que no necesitara de todo un espectáculo para adueñarse de una canción.

—¿Esta en YouTube?

—Sí, puedes buscarlo como Brody Gallagher. Le estoy siguiendo la pista porque creo que tiene mucho potencial.

—Voy a buscarlo al llegar a casa. Si te ha sorprendido, entonces, él tiene que ser muy bueno.

—Lo es. Ya puse a trabajar a Max para saber de él, me gustaría ayudarlo. A veces necesitamos un empujón para alcanzar los sueños.

—Definitivamente debo buscar el vídeo de ese chico.

—Hola, bella Grace.

Vuelvo mi atención a Dexter que se tambalea sobre sus pies mientras pasa las manos por su cabello.

—Dile que es un idiota —me pide Andrew.

—Eh… Eres un idiota, Dexter.

—¡Lo sé!

—Bueno, ya me voy, Grace, debo escuchar la épica manera en la que Kae seguro lo insultó así como sus ideas para disculparse.

—Qué disfruten —digo, despidiéndolos y riendo por lo bajo.

Me compadezco de Juliet porque… ¿Quién, en su sano juicio, puede durar tiempo molesta con Dexter? Al menos, claro, que las cosas hayan sido fuertes. Ya veo que no soy la única que tuvo problemas con un BG.5.

Me detengo a final del pasillo cuando noto a Ethan con la espalda apoyada en la pared justo al lado de la puerta de mi apartamento. Él escucha el sonido que hacen mis botines al pisar y se endereza. Adrede, comienzo a caminar más lento.

—¿Vienes a advertirme sobre que ya vas a hacer el comunicado de ruptura?

—No. Vengo a dar mejores respuestas a las de la vez pasada.

—Ya déjalo, Ethan.

—Lo siento. Me asusté de lo que sucedió en mi casa, de lo que dijiste sobre cómo no podías fingir algo que iba a sentirse real. Me asusté porque eso sonaba lógico y una parte de mí también lo pensaba. Es decir, en un momento estoy fingiendo contigo y al minuto siguiente se me olvida que todo es mentira porque parece real. Se siente real.

»Tengo muchas amigas, por salir con modelos de fiesta no significa que alguna vez dormí con ellas. Solo quería despejarme y pasar el rato con personas con las que no tendría que pensar todo el tiempo en ti. Cierto que soy un idiota porque no te escribí o llamé, ni siquiera sabía qué decirte porque tienes a mi cerebro confundido.

Todo lo que hago es permanecer en silencio y sentir los furiosos latidos rápidos de mi corazón.

—No fue que invité a Nanette, coincidimos en un lugar y luego cenamos. No es mi amiga, solo conversamos muy poco. Sé cómo lucen las fotos pero quiero esperar que creas en mí y en mi palabra. No pasó nada porque tú has arruinado todo.

—¿Perdón?

—Sí, has vuelto un lío mi cabeza. Ahora tengo locas ideas y me cuestiono muchas cosas.

—No voy a disculparme por eso.

—No te estoy pidiendo que lo hagas, Grace.

—Ethan, no eres el único que tiene una cabeza confundida. Tú me tienes en la locura. —Alzo mis manos—. Acepto tus disculpas y creo en tus palabras sobre que no hiciste nada malo pero igual terminó lo de fingir.

»Hace dos meses comenzamos esto de manera inofensiva pero ya no lo es, al menos no para mí. Porque tú puedes decir que no eres bueno para ser un novio, pero resulta que eres bueno para mí y terminas por confundirme deseando más de lo que das. Y no está bien, no es bueno pensar de ese modo. Así que es muy necesario que esto de fingir acabe…, ¡y ya!

—Yo estoy de acuerdo, Grace. Terminamos de fingir, no es correcto y solo está causando problemas.

—Bien, dicho esto, creo que necesito descansar.

Con mis llaves abro la puerta y escucho su suspiro.

—No me gustas, Grace. Tú más que gustarme me encantas, habladora.

Giro mi cabeza para observarlo con sorpresa.

—Me estás enloqueciendo porque solo pienso en ti. No solo pienso en cuánto te deseo, también pienso acerca de cómo se supone que puedo hacerte sonreír, sobre cuán fuerte eres y lo real que eres. Pienso en cómo de solo sentir atracción por ti pasé a pensar en cada cosa que me encanta de ti, incluso, pasé una noche enumerando las razones en mi cabeza.

—Ethan…

—Razón número uno: me encanta tu ingenio para las respuestas. Dos: me encantan tus sonrisas. Tres: me encanta tu fortaleza. Cuatro: me gusta cómo te sientes cuando me acurruco contra ti para dormir. Cinco: me encantan tus besos. Seis: tocarte es algo que me encanta, sentir tu piel.

»Siete: definitivamente me encanta que seas una Fiver. Ocho: me encanta que entiendas mi amor por mamá Victoria y que pareces no poder dejar a mi madre Cecilia decir cosas malas de mí. Nueve: me encanta cuando me haces perder la cabeza con un solo beso que termina por hacer que las cosas se salgan de control. Diez: me encanta que conozcas algunos de mis miedos —sonríe—. Puedo seguir contando Grace, pero te advierto que la lista es infinitamente larga porque esa noche solo la pasé pensando en cada cosa que me encanta de ti y cuando terminé de contarlas ya había amanecido.

—Oh, Dios mío… —digo sin aliento, porque no tengo más palabras. Me siento incapacitada para hablar.

—¿Quieres saber otro miedo? Me da miedo querer intentar algo para lo que pensé no ser bueno, pero me da miedo ser un imbécil y solo seguir adelante sin intentarlo.

»Tienes razón, no podemos seguir fingiendo. Porque no se puede fingir algo que comienza a sentirse tan real.

—Estás haciendo cosas locas con mi respiración, Ethan Jones.

—Tú haces cosas locas con la mía —se ríe antes de pasar una mano por su cabello—. Está bien, estoy de acuerdo con que dejemos de fingir, pero espero y tú estés de acuerdo con hacerlo real. Soy un acelerado que ni siquiera está pensando en comenzar por invitarte a salir. Yo quiero empezar por hacerte mi novia real, aunque bueno, creo que ya desde hace tiempo estás siéndolo.

Esto parece tan irreal que paso una mano por mi rostro para saber si voy a despertar. Pero Ethan sigue a mi lado con una sonrisa y sin dejar de verme.

—¿No estás bromeando? —pregunto.

—Ni un poco, estoy siendo sincero, habladora.

—Lo loco es que crees que no eres bueno en esto y justo ahora tienes a mi corazón latiendo como un loco por todo lo que has dicho —río—. ¿Quieres realmente hacer esto o solo no quieres hacerme sentir mal?

—Yo no haría algo que no quiero, Grace.

—Fingiste conmigo.

—Porque quería sacarte del lío que te había metido. Lo hice porque quería, nadie me obliga a hacer algo. Si digo que quiero que seas mi novia es porque así es.

»¿Estás acaso divagando porque quieres decirme que no y rechazarme? Porque si eso es lo que está pasando, entonces quiero recordarte que se supone que yo soy tu BG.5 favorito.

—Eso es hacer trampas.

—A veces uno tiene que agotar sus recursos. Entonces, ¿qué me dices, habladora?

—¿Crees que alguna vez una Fiver rechazaría ser tu novia? Mi lado Fiver dice que sí y el lado sensato que te ha conocido mucho en estos dos meses dice que sería una decisión equivocada decir que no.

—¿Debo asustarme porque te dividas a ti misma como en dos partes para tomar una decisión?

—No. Las dos partes son inofensivas… Novio real.

Hace esa sonrisa encantadora que achica muchos sus ojos y toma mi mano acercándome a su cuerpo. Mantiene su espalda recargada en la pared mientras sus manos van a mi espalda baja.

—¿Sabes que puedo arruinarlo, verdad? Esto puede ser un épico desastre.

—Tú eres el pesimista que dice eso, yo siendo la positiva te digo que puede ser un épico desastre muy bueno.

—Puedo llegar a ser un novio de mierda, lo lamento si eso sucede.

—O puedes llegar a ser uno maravilloso.

—Y…

—Oye, cállate. Tu pesimismo está deprimiéndome —bromeo, haciéndolo reír—. Relájate, yo tampoco sé cómo es la cosa de ser una novia, estaba aprendiendo contigo y supongo que seguiré haciéndolo —paso mis brazos alrededor de su cuello—. Estamos en esto juntos. Vamos a aprender juntos.

—Esa es una buena idea —acaricia con su nariz la mía.

—Y luego quiero seguir escuchando todas esas razones por las que te encanto que no te dejaron dormir.

—Te tomo la palabra.

Es lo último que dice antes de cerrar sus ojos y presionar su boca contra la mía. Mis ojos se cierran y comienzo a perderme en el beso.

Si antes lo sentía real, ahora tengo la confirmación de que es real.

—¿Significa esto que nos conocemos, Ethan?

—Nos conocemos, Grace.

Capítulo diecinueve

—No tengas miedo, cariño, cuando despiertes aquí estaremos.

Trato de darle una sonrisa a la abuela mientras la enfermera revisa mis signos vitales, me da una sonrisa, pero las ansias antes de cada cirugía están ahí.

—¿Mamá está afuera?

—Sí, ella está conversando con Gerard.

—¿Ella va a decirle? ¿Papá va a saberlo?

La mirada triste de la abuela es mi respuesta, suspiro.

—¿Abuela?

—Dime, mi Grace.

—¿Crees que podría morir con la anestesia?

—No pienses eso, cariño, esta es como las otras cirugías, todo estará bien cuando despiertes.

—Pero, si no despertara… ¿Podrías decirle al abuelo que él también es mi favorito?

—Lo haría, cariño.

Derrama una lágrima mientras la enfermera anuncia que todo está listo para anestesiarme.

—No tengo miedo de la muerte.

—Lo sé, cariño, pero no vas a morir.

—No hoy.

8 DE JUNIO, 2014.

Hilary abre la puerta y detrás de ella un niño rubio está gateando hasta agarrarse de su pierna y observarme. Jeff está muy grande y eso, por un momento, me tiene demasiado sorprendida.

—¿Cuántos meses tiene Jeff? —Es todo lo que pregunto. Ella ríe mientras agarrándose de su pierna él se pone de pie y me observa sonriendo.

—Va a cumplir en dos semanas nueve meses.

—Está grande y se pone de pie.

—Sí, y dice mamá, además de llamar a Doug por algo que suena como «Du», solo que él lo ignora porque está esperando pacientemente a que lo llame papá.

—Impresionante. —Observo a Jeff que aún me sonríe mostrándome un par de dientes—, eres impresionante, bebé.

—Pero, pasa, no te quedes aquí afuera. —Se agacha y carga a Jeff que parece feliz con ello. Entro sin perderme el hecho de que Jeff tiene sus pequeñas manos en las mejillas de Hilary y la observa mientras balbucea—. Quizás está intentando decirme que me ama y que soy la mujer de su vida… ¿Verdad?

—Seguro —río.

Tomo asiento en uno de los sofás y justo aparece Doug poniéndose una camisa y con su cabello mojado. Hilary deja a Jeff en el suelo mientras se sienta a mi lado, por lo que el bebé comienza a gatear hacia Doug.

—¡Duuuuu!

—No, amigo, yo voy a ignorar que me estás llamando por mi nombre. ¡Hola, Grace! Escuché por ahí que Ethan ya no es un novio dejado, que ya no es tu ex.

—No sabía que te iban los chismes, Doug.

Él ríe mientras ve cómo Jeff, agarrándose de sus piernas, se pone de pie y balbucea hacia él estirando una de sus manos.

—Doug vive de los chismes.

—Oye, princesa, no seas cruel.

—Duuu.

—Sigo firme en mi posición, amigo. Yo soy papá. Repite conmigo: papá.

Jeff frunce el ceño estirando más su mano y, entonces, sus ojos azules se abren mucho antes de que sus labios comiencen a temblar. Se deja caer sentado en el suelo y comienza a llorar. Seguro que no le gusta ser rechazado.

—Aw, pero si este es mi hijo llorón —se burla Doug antes de cargarlo—. Ven, busquemos una galleta para mejorar tu humor y luego molestar a Grace sobre su novio.

Los veo ir hacia la cocina y Jeff me dice chao con la mano antes de girarse y balbucear de nuevo hacia Doug. Vuelvo mi atención a Hilary que aún, con su mirada, sigue el lugar por donde se han ido sus dos amores, cuando regresa su atención a mí, se sonroja.

—Lo siento, no puedo evitarlo. Mis ojos sin ni siquiera planearlo se van a buscarlos.

—Lo cual resulta entendible, tienes a dos buenos rubios. ¿Qué tal pasaste tu cumpleaños?

—Bastante bien, fue muy familiar. Mis padres y hermanos vinieron a almorzar con nosotros y vimos un par de películas. Mamá luego se llevó a Jeff y Doug y yo salimos. Fue bastante genial.

—Qué bueno. Lamento haber venido sin avisar, pero no he podido comunicarme con Naomi, fui a su apartamento pero no está. No pude evitar preocuparme.

Hilary ríe mientras acomoda su coleta alta, enarco mis cejas hacia ella porque definitivamente no luce preocupada sobre algo.

—Naomi fue raptada.

—¿Qué? Es una broma, ¿verdad? Porque pareces muy feliz de decirlo.

—Porque amo a su raptor y estoy segura de que cualquiera quisiera ser raptada por él.

—Uhm, ahora eso suena bastante interesante.

—Lo es. Si mi contacto no me falla…

—Tu contacto es Doug.

—Bueno, pero es mi contacto y punto. —Se ríe—. Ellos tienen que estar en alguna isla a la que Jeremy la coaccionó para ir. Creo que hicieron una apuesta o un reto. No estoy segura del todo, pero ese viaje parece ser el inicio o final de algo.

—Jeremy tiene buenas ideas.

—¡Lo sé! Me parece una cosa tan romántica, aunque Doug dice que Naomi estaba tan enojada que seguro le hubiese lanzado el equipaje a la cabeza de haber tenido la oportunidad.

—Sí, pero de seguro gran parte de ella daba saltitos de felicidad.

—Algo parecido dijo Hilary —asegura Doug llegando y sentándose en el sofá de al frente. Deja a Jeff sentado en el suelo, él mordisquea una galleta—. Me gustaría que ella y mi hermano lograran tener una relación. Creo que se harían bien. Ella ayudaría a Jeremy a lidiar con ciertas cosas que sé que aún lo perturban.

—Ven, Jeff, ven a darme un abrazo —pido captando su atención. Parece pensarlo, pero luego viene gateando hacia mí, lo cargo y lo siento en mis piernas—. Hola, bebito rubio.

Me extiende la galleta y finjo que doy un mordisco lo cual lo hace reír y dar un pequeño grito. Luego pasa una mano por su cabello haciendo que esté despeinado en varias direcciones, da un mordisco a su galleta. Nota a Hilary a mi lado.

—Ma-má.

—¿Qué, príncipe?

Le extiende la galleta y Hilary da un mordisco, él sonríe y vuelve a comerla. Es muy adorable. Me encanta.

—Él va muy rápido, ya está hablando. ¿Cuál es tu desespero en crecer, Jeff?

—Seguro lo hace para poder evitar que Halle lo apapache siempre. Halle cree que él es su muñeco.

—Pero a él le gusta todo ese desorden —agrega Doug—. Le encanta que Halle haga desastre con él. Ama el desorden.

—Me pregunto de quién sacaría ese rasgo tan particular —dice Hilary con ironía haciéndome reír.

—Dentro de poco van a tenerlo caminando por todo el lugar.

—Si perseguirlo mientras gatea ya es un trabajo duro, ya imagino lo que nos espera… ¿Cierto, Doug?

—De acuerdo con mi princesa. Mi hijo es un descontrol.

Me concentro viendo a Jeff, él se recuesta contra mí mientras observa el pequeño trozo de galleta en su mano, luego lo come y observa a Doug.

—Duuu.

—Voy a darte la galleta porque soy bueno, pero ya te he dicho que soy papá.

Se acerca y le da otra galleta, Jeff le da una gran sonrisa antes de comenzar a comerla.

—¿Cómo está Hannah? —pregunto, estoy al tanto de su problema de corazón y lo último que supe con Kaethennis es que espera un corazón que sea compatible para un trasplante.

—Está bien, a veces se fatiga un poco, pero fuera de eso no se ve nada diferente en ella —me explica Hilary—. Le hemos limitado algunas cosas que el doctor nos recomendó que no la dejáramos hacer, pero ya sabes que ella es la versión Harry original de la terquedad.

»No puedo decirte que ella está mal porque estaría mintiendo. Si tiene días en los que le gusta estar acostada. Estamos preparándonos para que en el momento en el que aparezca un donante, todo salga bien.

—Estoy segura de que cuando sea el momento todo saldrá muy bien.

—Ah —Jeff me señala el suelo y lo dejo sentado ahí—. ¡Mamá!

—Dime, Nicholas.

—Mamá…

—Creo que se está burlando de ti, princesa.

—Vuelvo y lo repito… ¿A quién sacaría ese rasgo tan peculiar?

—Así que, Grace, ¿por casualidad no has recibido la noticia de que Ethan ha estado de muy buen humor estos últimos días?

—Uhm, algo de eso escuché de Harry.

—Sí, y dio una respuesta que nos conmocionó a todos, porque resulta que con la súper sonrisa dijo que le preguntáramos a su novia.

—¡Vaya! Qué sorpresa —finjo emoción haciéndolos reír.

—Yo sabía que iban a caer el uno por el otro —asegura Hilary—. Bueno, todos lo sabíamos. Los chicos apostaron incluso.

—Ustedes deberían ir a rehabilitación, tienen una adicción a apostar sobre todo. ¿Quién ganó?

—Ganó Harry porque él dijo que les tomaría terminar lo falso para decidir empezar lo real.

—Mi hermano es muy inteligente.

—¿Ethan sabía de la apuesta?

—No, se hubiese vuelto una perra loca. Él estaba a la defensiva cuando le recordábamos que era falso y para molestarlo le decíamos que luego quizás Andrew podría invitarte a salir y Andrew nos seguía la broma

—¡Qué malos!

—No, Grace. No sabes cuánto tiempo hemos estado esperando este momento. Pensamos que no viviríamos para presenciarlo.

—¡Qué exagerado eres! —se burla Hilary—. Pero estamos muy felices de que lo estén intentando.

—¡Duuu! —Jeff extiende su mano por más galleta.

—Rayito, ya te dije que…

—¡Papá! Papá, papápapá.

Doug abre mucho sus ojos antes de ponerse de pie y alzar a Jeff haciéndolo reír.

—Voy a darte una maldita fábrica de galletas si quieres. Sí, yo soy tu papá.

—Creo que mi esposo está emocionado.

—Yo también creo que tu esposo está emocionado.

12 DE JUNIO, 2014.

—Hola.

Me sobresalto haciendo que la silla ruede hacia atrás, por suerte no me caigo. Alzo la vista y Ethan sonríe antes de entrar a mi oficina. Toma una de las sillas hasta dejarla a mi lado, se sienta y toma el borde de la mía para acercarme.

—A veces eres muy silencioso para aparecer.

—¿Tú crees? —pregunta, inclinándose hacia mí—. Tenía al menos dos minutos en la puerta viéndote fruncir el ceño a la pantalla.

Río y él presiona sus labios sobre los míos en un beso suave y corto. Se aleja recostando su espalda de la silla.

—¿No deberías estar ensayando? El concierto es el sábado.

—Vine con los hermanos Jefferson. El ensayo fue corto porque Andrew tenía un poco de fiebre y dolor en un oído. Su hermana lo ha llevado a un doctor.

—¿Ya Juliet perdonó a Dexter?

—Algo así, están bien, pero Dexter sabe que aún tiene que hacer de las suyas para que las cosas que le dijo queden olvidadas. Pero dime… ¿De dónde viene el ceño fruncido?

—Ah, eso. Es que estoy corrigiendo una historia. Y la protagonista hizo algo que no me gustó. Quiero golpearla y deseo que muera para que no quede con el perfecto protagonista. No lo merece.

—Eso es mucho desagrado, habladora. —Se ríe.

—Es que… ¡Ash! Ella se hizo la víctima y busca mil excusas de por qué no deben estar juntos. Luego viene y hace la cosa estúpida de salir con otro para avanzar ¡Y se acuesta con ese otro! ¡Se dejó follar por ese otro! Y tiene los ovarios de molestarse cuando se encuentra con el protagonista y él está con una amiga… ¡O sea, hola! Tú estabas follando como conejo con el puto de tu nuevo novio para olvidar.

»Ash, ojalá y muera en los capítulos finales de forma trágica y sola.

—¡Grace! —Ahora Ethan ríe muy fuerte. Frunzo el ceño hacia él.

—¿Qué?

—Este siempre será mi recordatorio sobre por qué no debo arruinarlo. Tienes unos instintos escalofriantes sobre tus deseos.

—Si la leyeras sé que la odiarías. Viene y dice que el nuevo novio no la hace sentir como lo hacía el protagonista pero abre las piernas y deja que el otro haga lo que quiera. Tiene el descaro de decir que no lo disfruta como con él, pero luego está gimiendo un puto orgasmo.

»El personaje debería morir Ethan… ¿Estaría mal que en la corrección le ponga que es correcto que cambien el final a una muerte?

—No creo que a Hottie le guste eso. Pero si te hace sentir mejor coincido contigo. Podemos fingir nosotros dos que ella murió en el final.

—¿Podemos, verdad? Entonces para nosotros ella murió sola.

—En una habitación oscura.

—Con hambre y frío —agrego. Sonríe.

—Y el nuevo tipo que la follaba ahora está con otras y habló con todos cosas malas sobre ella.

—Y el protagonista se casa con la amiga. En su último aliento ella dirá su nombre.

—Pero será demasiado tarde porque él ya es feliz con otra y entonces ella muere a mitad de una frase —sigue él.

—Esa frase puede ser: he cometido errores, por… Y muere.

Ambos permanecemos en silencio antes de reír. Él pasa una mano por su cabello mientras sus ojos están pequeños por su risa.

—Creo que tú y yo juntos somos algo terribles para darle destino a un personaje que no nos gusta —dice Ethan.

—Ese ha sido un buen final. Quizás debamos escribir un libro.

—Cuando tienes ideas tontas igual sigues siendo linda, por si te lo preguntas.

Lo veo tomar mi mano, sus dedos juegan con los míos y sonrío. Parece algo muy natural para hacer.

—¿Te conté que tuve la charla de hombres con tu papá?

—¿Qué? ¿Cuándo sucedió eso?

—Hace unos días —ríe—. Me llamó y acepté verlo. Fue un poco divertido, él no resulta muy intimidante, pero como quiero agradarle fingí asustarme.

—Es que papá es muy relajado y tranquillo. Siempre parece tener cordura y tranquilidad. ¡No puedo creer que te hayas reunido con mi papá!

—Pues, créelo.

Alza la vista para obsérvame, me remuevo en mi silla porque es la clase de mirada que hace que la razón se vaya y me deje llevar.

—¿Qué?

—¿Está mal si te doy un profundo beso en tu lugar de trabajo?

—Creo que sí.

—Asumiré toda la culpa si se dan cuenta.

Se inclina y me alejo. Todo en mi mente grita que soy una loca por alejarme. Él enarca una de sus cejas hacia mí.

—No voy a besarte en mi trabajo.

—¿Y eso por qué? ¿Se encuentra dentro del contrato que firmaste? Porque puedo apostarte que Harry consigue un montón de besos.

—Bueno, su esposa es la dueña de la editorial.

—Ese es un buen punto. —Acaricia su barbilla mientras parece pensativo—. ¿Por qué no vamos a cenar hoy? Es algo que no hemos hecho.

—Hay muchas cosas que no hemos hecho —apenas las palabras escapan cubro con mi mano mi boca mientras Ethan despliega una pequeña sonrisa llena de picardía.

—Grace, estoy consciente de que hay muchas cosas que no hemos hecho, pero parece que nos sobra tiempo para hacerlas. Lo primero es ir a cenar. ¿Qué me dices?

—Por favor, dile que sí, a todos nos gusta el Ethan alegre. Sería terrible que lo pongas de mal humor.

—Hola, Dexter, siempre es bueno verte.

—Lo sé, Grace, y como también siempre es bueno verte podemos decir que es como un ganar-ganar.

—Buena forma de establecerlo. Y respondiendo a tu pregunta, Ethan, solo si no es nada formal.

—De acuerdo.

—Como que me gusta Grethan —murmura Dexter, entrando y tocando cada cosa que hay en mi oficina—. Son jodidamente buenos de ver. Solo por eso compartiremos a Ethan contigo, Grace.

—Oh, muchas gracias, Dexter, estoy segura de que iba a terminar todo esto si no conseguía tu aprobación.

Él se ríe y toma un sello probándolo en una hoja, me pongo de pie quitándoselo y devolviéndolo a su lugar, se encoge de hombros sin dejar de sonreír mientras toma una engrapadora.

—¿Siempre estás así de curioso y tocón?

—Ahora por respeto a tu novio y a ti, bella Fiver Grace, no te daré una hermosa repuesta que implique mejillas sonrojadas.

Abro mi boca entendiendo el doble sentido que quiere darle a mis palabras, pero entonces siento unos brazos rodear mi cintura.

—No me digas que debo competir por tu atención, habladora.

Dejo de ver a Dexter para darme cuenta que el rostro de Ethan está muy cerca mientras me mantiene atrapada dentro de sus brazos. No me resisto a pasar una mano por su cabello sedoso, es increíblemente suave. Observo las hebras entre mis dedos.

—Me gusta tu cabello.

—A mí me gusta todo de ti.

Río y él se inclina dejando un beso en la comisura de mi boca, luego desliza sus labios solo acariciando los míos.

—Esto es lindo de ver, seguro que debería ser una jefa enojada, pero esto es tan bonito.

Ante la voz de Kaethennis miro detrás de Ethan. Con Harry detrás de ella, Kae está sonriendo. Me guiña un ojo.

—Ni tanto, Hottie, ella no me deja conseguir un beso porque dice que está en el trabajo. Seguro que Harry consigue muchos besos.

—Y si no los consigo, los robo. —Asegura Harry, para dar fe de sus palabras toma las mejillas de Kaethennis y le da un beso—. ¿Te veo donde mamá?

—Sí, pasa por los niños tú.

—Entendido el mensaje. Hora de irnos, niños.

—No te creas, Max, bastardo.

—¡Oh! Hablando de Max, pronto viene su cumpleaños, deberíamos organizar una fiesta sorpresa para él. La merece. —Más que una sugerencia, suena como una demanda de Kae y me divierte ver como los tres asiente con la cabeza sin refutarle—. ¿Quieres ayudarme a organizarlo, Grace? Puedo reclutar a Juls y a Hilary.

—Chicas BG.5 —se ríe Dexter—. En representación de Andrew y para felicidad de Max seguro que puedes reclutar a Ally.

—¿Max está con Ally? —pregunto bastante sorprendida.

—No, a ellos les gusta torturar a Max con eso, Ally ni siquiera sabe que lo hacen —me comenta Kae.

—Ustedes deberían ser todo amor con Max.

—Habladora, no asumas que Max es todo un ángel. El hombre cuando quiere hace unas cosas que nos cierra la boca. Se las trae.

—¿Por qué le dices, habladora? —pregunta Harry.

—Bueno, si no eres tonto o idiota estoy seguro de que tú mismo puedes llegar a la conclusión de que por callada no será. —Rueda sus ojos—. Qué pregunta más estúpida para hacer Harry, no parece una pregunta tuya.

Harry solo se ríe antes de abrazar a Kae y susurrarle algo, le da otro beso y se aleja haciéndole señas a Dexter.

—Nos vemos luego, Grace. Ethan te esperamos abajo.

Dexter besa mi mejilla antes de salir y Joe llama a Kaethennis por lo que a regañadientes ella se va, me doy cuenta de que en ningún momento yo salí de los brazos de Ethan. Vuelvo mi atención a él.

—Paso por ti a las ocho.

—De acuerdo.

—Tengo autorización y permiso de Hottie para besarte.

Se inclina para cerrar la poca distancia que nos separa y presiona sus labios un poco abiertos sobre los míos. Los mueve con calma, tomándose su tiempo. Pero es mi lengua ansiosa la que se abre paso en su boca para profundizar el beso.

Nos besamos durante un corto tiempo que no parece suficiente, cuando se aleja deja un beso en la punta de mi nariz. Pasa de nuevo una mano por su cabello.

—Y en mi ausencia no planees asesinatos a personajes ficticios. Ahora también somos compañeros de crímenes ficticios.

—De acuerdo. —Río viéndolo salir.

No puedo evitar hacer la cosa de ver su culo en su pantalón, suspiro. No seas una pervertida Grace, a ti ni siquiera te gusta tener sexo.

Por ahora.

Termino de aplicar pintura rosa a mis labios. Paso las manos por mi cabello que hoy va bastante ondulado, no voy a quejarme cuando se ve bien. Voy hacia la sala y me paro tapando la vista del televisor. Doy una vuelta.

—¿Luce obvio que me esforcé por verme casual?

—Me gusta cómo se te ven esos pantalones. ¡Pareciera que no llevaras bragas! —grita Lola.

—¡¿Qué?!

—Lola tiene razón, pero se ve genial. En serio, estás que arde. Y esa camisa translúcida… Sí, pobre Ethan, hoy consigue una erección segura.

—Entonces, esto es demasiado y debo cambiarme.

—¡No! —gritan.

—Te ves caliente y genial, no pareciera que te hubieses esforzado, parece que es algo natural —asegura Gina.

—¿Segura? Porque es una salida casual.

—¿Por qué estás tan nerviosa? ¿Va a quitarte las bragas? —pregunta Lola siendo bromista como siempre. No respondo—. ¡Oh, santa mierda! ¡Vas a tener sexo!

—¡Cállate! No he dicho que sí.

—Tampoco lo has negado y estás sonrojada —interviene Gina sonriendo y jugando con un mechón fucsia de su cabello.

—Bueno, ese seguro es un bonito sujetador —se ríe Lola—. ¿Llevas condones?

—Lola, ya deja de avergonzarla.

—¿Qué? La estoy instando a tener sexo seguro. ¡Grace va a follar! —grita.

El timbre suena y las tres nos quedamos en silencio. Por instinto, busco llevar las manos a mi rostro pero seguro que haría un desastre con la pintura labial.

Ethan no pudo haber escuchado eso.

—Gina, amo a tu novia, pero… ¡Por Dios santo que quiero matarla!

Camino hasta la puerta y al abrirla Ethan me dirige su gran sonrisa. Sonrisa que me hace saber qué ha escuchado.

—¿Vas a follar hoy, Grace?

—Oh, Dios, cállate. Haz de cuenta que no escuchaste.

Se ríe, tomando mi mano y tirando hacia él, haciendo que nuestros pechos colisionen. No ha perdido su sonrisa; deja un pequeño beso en mis labios.

—Te ves hermosa.

—Gracias, Ethan.

Me da otro beso, solo que este es más persistente. Paso mis brazos alrededor de su cintura y meto mis manos en los bolsillos traseros de su pantalón. Siento su lengua adentrarse a mi boca y acariciar la mía. Sus manos están en mi rostro.

Lo he decidido: me encantan sus besos.

—Debemos dejar de besarnos, habladora. Si queremos llegar a cenar debemos parar —susurra contra mis labios.

Hago mi cabeza hacia atrás para salir del hechizo. Alrededor de su boca tiene mi pintura labial, río quitándola con mis dedos, pero dejo de reír cuando saca su lengua y la pasa por mi pulgar. Aclaro mi garganta.

—No hagas eso —susurro—. Iré por mi bolso, puedes pasar para esperarme.

Él asiente mientras tomo su mano y lo adentro al apartamento, de inmediato Gina y Lola nos observan, quitando su atención de la televisión.

—Hola, chicas.

—Oh, tienes una voz tan asombrosa —asegura Lola—. En serio, yo amo tu voz. ¿Verdad que amo su voz, Gina?

—La ama —asegura Gina riendo.

Los dejo por un breve momento, tomo mi bolso y chaqueta. Al volver a la sala, los tres están riendo sobre algo. Ethan camina hasta mí y entrelaza los dedos de su mano con la mía.

—Qué se diviertan —dice Lola guiñándome un ojo y subiendo y bajando las cejas continuamente.

Lola no sabe ser sutil. Puedo dar fe de que Ethan captó su forma de decirme que vaya y tenga sexo. Amo a Lola, pero a veces quiero sacudirla y hacerla obtener un poco de razón y cordura.

—Sí, habladora. Vamos a divertirnos.

Tomo un profundo respiro mientras cierro la puerta detrás de nosotros y entonces mi espalda da contra la pared del pasillo mientras las manos de Ethan se enredan en mi cabello y su boca ataca la mía. Es un beso caliente y húmedo que me roba la respiración y cordura.

Mis manos van a sus hombros y él se presiona todo lo que puede contra mí. No me explico la manera en la que una de mis piernas termina rodeando su cadera mientras se presiona hacia adelante.

No estoy muy segura sobre cómo va a terminar esto.

—Debo controlarme, debo controlarme —murmura contra mi boca, pero sus besos van bajando por mi barbilla. Toma un profundo respiro cuando llega a mi cuello—. Cena, voy a llevarte a cenar.

Con cuidado baja mi pierna y da dos pasos hacia atrás. Pasa una mano por su rostro y luego, alrededor de su boca, retirando mi pintura labial, estoy suponiendo que mis labios han terminado de perder toda la pintura.

Veo detrás de él a una de las vecinas que nos observa con las mejillas sonrojadas y la boca abierta. Parece que está algo acelerada. Aclaro mi garganta. Ethan me da una sonrisa de disculpa.

—Será mejor que vayamos por esa cena.

—Sí, mejor…

Lo sigo hacia el ascensor, pero él se detiene.

—Mejor las escaleras, no creo que el ascensor justo ahora sea una buena idea.

Río, siguiéndolo a las escaleras. Paso mis brazos alrededor de su cuello haciendo que se detenga, su espalda contra mi pecho. Está un escalón por debajo de mí.

—¿Qué tal algo cursi como llevarme a caballito?

—Solo porque sigues siendo linda con tus ideas tontas.

Se agacha solo un poco y me ayuda a subir, paso mis piernas alrededor de su cintura y las sostiene con sus manos. Río encantada.

—Hay algunas cosas que hasta a las chicas más duras les gusta. Que tu novio te lleve a caballitos tiene que ser una de esas cosas.

—Adorable.

—¡No te burles!

—Eres impredecible, habladora. Siempre me sorprendes.

—Eso es bueno… ¿Verdad?

—Eso es más que bueno. Ahora prepárate para divertirte esta noche.

—Estoy preparada. Puedes estar seguro de ello.

Capítulo veinte

—Hola —digo en voz baja. Anthony se sobresalta tanto que los libros que sacaba de su casillero caen al suelo.

No puedo evitar sonreír mientras me agacho para ayudarlo.

—¡Pero qué susto! ¿Qué diablos te…? ¿Grace?

—Sí… ¿Qué tal todo, Anthony?

—Yo… Eh… Bien, sí, supongo… ¡Qué! ¡Grace!

Doy una pequeña risa mientras le extiendo el último libro y nos ponemos de pie. Ocho meses desde nuestra cita. Casi seis meses desde la última vez que le hablé.

Nos observamos y rasca de manera distraída su cabello, hay un pequeño eco de las mariposas de alegría que solía sentir al verlo. Cuando era una persona feliz.

—Escuché que es tu cumpleaños —digo tras el silencio.

—Uh… Sí.

—En ese caso, feliz cumpleaños.

—¿Sería mucho pedir un abrazo?

Miro mis pies antes de acercarme y darle un abrazo que pretende ser breve, pero cuando noto la calidez de su cuerpo y lo reconfortante que resulta ser abrazada, no me alejo. Lo abrazo con más fuerzas.

—Lo siento mucho, Grace.

—Lo sé. Yo no quiero estar más triste.

—Y yo no quiero que lo estés.

—Ayúdame.

—Voy a ayudarte, Grace. Lo prometo.

Es la primera vez que como sushi y he decidido que me gusta. Ethan ríe ayudándome a tomar un roll, yo río porque cae. Se acomoda mejor a mi lado y me ayuda a guiar uno a mi boca.

—Delicioso —digo. Él toma un poco de ensalada y la guía a mi boca—. Esto es cursi.

—Calla y come, que eres un desastre al intentar tomarlo.

Río de nuevo y abro mi boca aceptando la ensalada de mariscos. Él toma un poco para sí mismo y otra comida japonesa de la cual no recuerdo el nombre. Siento que ordeno mucha comida, pero me ignoró cuando se lo mencioné.

Intento de nuevo con los malditos palillos y fallo. Frunzo de inmediato el ceño, estoy amando esto, pero los malditos palillos me odian. Lo intento de nuevo y cuando lo logro el roll se deshace dentro del recipiente con salsa.

—Me rindo, ayúdame a comer.

—Con gusto. Intentémoslo de nuevo.

Me ayuda a tomar los palillos y luego lleva el roll a mi boca. Delicioso. Repite la acción, pero esta vez lo lleva a su boca.

—Siempre serás mi compañero de sushi.

—Eso suena a que me mantendrás por mucho tiempo, habladora. —Me sonrojo—. Y eso me gusta.

Continuamos en esa extraña forma de comer y riendo sobre algún tema de conversación. Noto que a diferencia de cuando la relación no era real, Ethan en todo momento está relajado. Seguro que no es un novio romántico o cursi, pero es atento y cariñoso a su manera.

—¿Has dormido alguna vez con una fan?

—Seguro que esa es una pregunta muy incómoda.

—¡Vamos! No es como si yo pensara que tú eres virgen. No voy a enojarme, solo tengo curiosidad.

—Sí, lo he hecho. Ninguna menor de edad por si te lo preguntas.

—¿Groupies?

—No creo que lo fueran, a veces las conocía en los países que visitábamos al ir de fiesta o a discotecas. No creas que era que después del concierto escogía a una fan. Mayormente me enteraba que eran seguidoras de la banda una vez ya todo estaba… ¿Hecho?

Analizo su respuesta. Apuesto a que esas fanáticas se sintieron maravilladas.

—¿Ninguna de ellas contó alguna vez la experiencia?

—Creo que estás asumiendo que fueron muchísimas. Solo ha ocurrido cuatro veces. La última vez antes de que incluso Halle naciera, en la gira en la que Hottie estaba embarazada.

—Ni siquiera nos conocíamos aún.

—Cierto que nos conocimos en el cumpleaños de Dan.

—Sí, fuiste el primer BG.5 que conocí.

—¿Sabes que siempre hacemos la broma estúpida de que el primero en ver una chica tiene derecho a conquistarla? Ellos estuvieron jodiéndome con eso hasta el cansancio.

—¿Pensaste que era una Fiver loca? Porque seguro que escuchaste todo el parloteo loco que le daba a Kae. Ni siquiera sabía que estabas detrás de mí.

Ríe tomando un poco de ensalada y llevándolo a mi boca.

—Primero pensé que era lindo escucharte delirar tanto sobre desmayos o ser tonta alrededor de nosotros. Segundo, pensé que olías rico y, tercero, cuando te diste la vuelta pensé que eras demasiado bonita y encantadora.

—¿Cuándo fue que notaste que era rubia?

—Desde que estaba detrás de ti. —Hace un mohín con sus labios—, pero no me enfoqué en eso hasta después.

—Imagínate. Yo estaba nerviosa, iba a conocer a mi banda favorita y si eso no era suficiente conocí a mi favorito mientras parloteaba sobre desmayarme.

—Yo pensé luego que a ti te gustaba Andrew, lo cual siendo honesto tenía sentido.

—Frente a ti tienes a una Fiver del tipo Endrew, pero mi lema siempre era ―«Ethan es Ethan».

—¡Vaya! Qué manera más amplia y expresiva para describirme. Tan amplio como dinero es dinero.

Tomo un camarón de la ensalada con mis dedos y no se queja, volteo a verlo, me devuelve la mirada.

—Es que yo nunca supe cómo describirte. Y cuando pensaba que me detestabas eso me mortificaba. Trataba de entender por qué no te agradaba si ni siquiera me conocías. En serio, eso me frustraba. Creo que sin darte cuenta eras malo conmigo.

»Me respondías con pocas palabras y me evitabas.

—Ah, pobre Grace.

—Yo debería hacerte sufrir, pero soy buena persona.

—Gracias por eso, Grace. Me has quitado con seguridad todo un peso de encima. Ahora podré dormir sin culpa alguna.

Cuando me ofrece otro poco de comida niego con mi cabeza, estoy lo suficientemente llena como para no pensar en más comida.

—Siempre he dicho que las Fivers han sido de las mejores cosas que me han sucedido en la vida y me doy cuenta de que es la verdad. Ahora mi novia es incluso una Fiver, la primera novia que tengo en mucho tiempo. Eso me gusta.

—Ya no te sale una voz rara cuando dices la palabra novia. Has progresado.

—En tres años he progresado mucho. Ahora cargo bebés, asisto a bodas y tengo una hermosa novia. He avanzado mucho.

—Y eso está bien.

—Grace, quiero hacerte una pregunta que no sé cómo vas a tomar.

—De acuerdo.

—Cuando empezamos a compartir secretos, tú dijiste que cada marzo es igual.

—Sí.

—Sabes que eso no es bueno, ¿verdad?

—Lo sé. Y sé que seguramente vas a preguntar si he ido a un psicólogo y lo he hecho Ethan. Intentamos todo durante tres años y cuando intentaron darme somníferos para descansar en ese mes solo lo hicieron peor.

Él nota mi incomodidad por lo que rápidamente cambia de tema al hablar sobre lo grandioso que le ha ido a la banda con el sencillo Mr. Smile, CD que se saldrá a la venta el viernes, un día antes del concierto. Es su manera de celebrarlo.

—¿Por qué ese es el tema principal?

—Está inspirado en un gran luchador. Se llamaba Arthur.

Entonces procede a contarme la pequeña historia de Arthur Anderson y cuando termina yo tomo una servilleta para limpiar mis lágrimas.

—Es una triste historia, pero a su vez es hermosa porque él no se fue sin dejar una huella. Y ustedes lo están volviendo tan grande como él lo fue. ¿Qué dice su mamá al respecto?

—Uh… No lo sabemos. La última vez que la vimos fue en un ensayo en el que fue a agradecerle a Andrew.

—Esperemos y esto la haga sonreír, que vea que su pequeño héroe cambió y cambiará vidas.

—Eso espero, sería agradable darle un poco de felicidad y alegría.

—Ya verás que sí.

Ethan apaga el auto frente al edificio. Permanecemos en silencio. Tamborilea sus dedos del volante. Me encargo de observarlo.

—¿Qué es lo que no te gusta del sexo, Grace?

—¿Ah?

—Me dijiste una vez luego de que me mandaras a masturbarme en una indirecta, que el sexo no te gusta. Que no lo disfrutas, entonces, te pregunto… ¿Qué es lo que no te gusta del sexo?

—No me esperaba esa pregunta.

Permanezco en silencio sopesando la manera de responder esa pregunta. Opto por ser sincera en mi respuesta.

—No me sentía cómoda. Estaba siempre pensando sobre lo que pasaba y pasaría. Del antes y el después. De que todo saliera bien, de que no me vieran.

—¿Sabían sobre tu espalda?

—Solo he estado con dos chicos, Ethan. Y Anthony lo sabía.

—¿Anthony? ¿Él de la boda? ¡Diablos! Él me había agradado.

—Anthony era como mi novio.

—Grace… ¡Vamos! No me des la historia. Soy muy bueno haciéndome imágenes en la cabeza.

Río, mientras de forma distraída juego con mis dedos.

—¿Lo dejaste verte?

—No. Te digo que no me sentía cómoda con ser vista de ese modo.

—Yo vi tu espalda, Grace.

—Lo hiciste.

—Y aun así te sientes cómoda a mi alrededor… ¿Verdad?

—Uhm, sí.

—Y cuando nos besamos, cuando las cosas se salen de control yo noto las reacciones de tu cuerpo. Te gusta.

—Excitarme nunca ha sido el problema, el problema viene cuando la ropa se va.

—Este es el momento en el que es mi deber recordarte que te tuve desnuda en una ducha y tu piel estaba resbaladiza por el agua y no fue tu incomodidad lo que nos detuvo.

—Cierto.

Deshace su cinturón de seguridad y luego se inclina para deshacer el mío. Toma mi cintura y me arrastra hasta estar a horcajadas en sus piernas.

—¿Qué haces?

—Trato de verificar que tan cómoda estás a mí alrededor ¿Puedo tocarte?

—¿Dónde?

—Aquí. —Lleva sus manos a mi cintura por debajo de la camisa. Me estremezco, sus manos están frías—… Y aquí.

Sus manos suben a mis costados, no deja de verme mientras me acaricia.

»Quizás un poco más arriba mientras te beso aquí.

Sus manos están casi a la altura de las copas de mi sujetador mientras pasa sus labios por mi barbilla. Se aleja para observarme. Tomo una respiración a través de mis labios abiertos.

—¿Te sientes incómoda, Grace?

—No.

—¿Y qué tal si te toco aquí?

Sus manos cubren mis senos por encima del sujetador, presiona sus palmas y las mueve un poco. Hay un pequeño sonido escapando de mi garganta.

—¿Te incomoda, Grace?

—No.

Me da una sonrisa antes de sacar las manos de mi camisa y tomar mi rostro para acercarme al suyo y besarme de forma lenta.

—¿Sabes por qué no te incomoda, habladora? —pregunta contra mis labios. Niego con mi cabeza, en este momento apenas y sé mi nombre—. Porque confías en mí, porque sabes que ya he visto lo que escondes y sigo aquí.

Eso tiene sentido y eso es muy real. Retira mechones de cabello de mi rostro. Se inclina hasta mi oreja.

—Sabes que conmigo va a gustarte cada segundo del sexo —susurra, y esa es la cosa más caliente que alguien me ha dicho alguna vez en mi vida—, y cuando suceda ambos vamos a desear más.

—Eso ha sonado… ¡Hace calor!

Él ríe y deja un beso en el lóbulo de mi oreja antes de abrir su puerta y ayudarme a bajar para luego él también hacerlo. Cierra la puerta y activa el seguro mientras me acompaña hasta estar afuera de mi apartamento.

Nos detenemos y nos observamos. Me atrae a un abrazo, pero luego siento una de sus manos deslizándose hasta mi trasero.

—Creo que eres consciente de que me estás tocando el culo… ¿Verdad?

—Sí —admite riendo—. Me gustó cenar contigo.

—A mí también, he decidido que, definitivamente, serás mi compañero de sushi.

—Y he decidido que será todo un placer.

—¿Ya terminaste de tocar mi culo?

—No, dame otros pocos segundos. —Ríe de nuevo—. Mañana no nos vemos y no creo que pueda pasar por ti a lo del concierto. Ya sabes, tengo prueba de sonido y todas esas cosas. Además de una entrevista temprano por el lanzamiento del CD.

—Claro, lo entiendo. No podré estar en la prueba de sonido, prometí ir a almorzar con la abuela y mamá.

—Eso está bien. Entonces, te veo antes del concierto… ¿Cierto?

—Sí.

—Bueno, en ese caso ya dejo de manosearte. —Me libera y me da un beso rápido—. Buenas noches, habladora.

—Buenas noches para ti, Ethan.

—Tengo algo para ti.

—¿Comida?

La abuela ríe antes de darme con su dedo en la frente, no puedo evitar sonreírle antes de tomar un calmante para el dolor. Me duele mucho la espalda, ha sido un rápido tratamiento de láser, pero ¡cómo duele!

—No… ¿Qué banda es esa que trae a mi Grace cantando por toda la casa?

—BG.5… ¿Conseguiste traerme a Ethan Jones con una guitarra?

—Tienes un enamoramiento.

—Nu-uh. Solo es mi favorito.

—¿Debo mandar a hacer mi vestido para cuando sea la boda?

—En serio que no sé qué pasa con la gente mayor que cree que es divertida.

—¡Grace Elizabeth!

—Estaba bromeando, lo prometo. —Hago una mueca de dolor mientras me siento. Mi espalda arde.

—¿Todo bien?

—Solo duele del modo en el que el doctor dijo que dolería. Al menos ahora es la etapa de láser antes de volver a cirugías. ¡Pero no te distraigas! ¿Cuál es la sorpresa?

Ella mete la mano en su cartera sobre el mesón y con bastante dramatismo saca dos boletos.

—¿Para el cine?

—No, para que veamos tocar a tu banda favorita.

—¡No es cierto!

Me pongo de pie demasiado rápido y grito de dolor, de inmediato, la abuela se pone en guardia y toma mi brazo. Un par de lágrimas caen mientras aprieto mis labios.

—¿Grace, todo bien? —Abro mis ojos para observarla a través de mis lágrimas.

—Más que bien. Voy a ver a BG.5.

—Vas a verlos, cariño.

—Eso me hace feliz, abuela. Gracias.

—Todo sea por esa sonrisa de mi chica luchadora.

14 DE JUNIO, 2014.

El almuerzo no está resultando tenso como lo esperaba, mamá habla más de lo que lo ha hecho los últimos años, principalmente porque enfoca todas sus preguntas sobre mi trabajo, Ethan y el cómo nos conocimos. Eso consigue sacarle una sonrisa real.

—Hacen una bonita pareja… ¿Cierto, mamá?

—Holly tiene razón. Ese niño es encantador.

—Abuela, Ethan no es un niño.

—Ah, pero sí que es encantador. Con él si te doy permiso de salir.

—Qué bueno, abuela, porque si no me lo dabas de inmediato yo iba a dejar de verlo.

—Ya se te está pegando esas mañas de la ironía que tiene tu abuelo.

—Tu gran amor.

—Grace Elizabeth, no vayas a empezar.

Río y escucho a risa suave de mamá, volteo a verla. Ella lleva una mano a su boca, como si estuviese más sorprendida que nosotras por estar riendo. Para no asustarla desvío la atención de la sorpresa de escuchar su risa.

—Hoy de hecho voy a un concierto de BG.5.

—Cuando las niñas dicen que van a ser novias de sus ídolos uno no espera que realmente eso pase aun cuando se les da sonrisa y un «claro, cariño» —dice la abuela en medio de una carcajada.

—¡Nunca dije que sería novia de uno de ellos!

—No, pero seguro que veías en los vídeos a ese niño con ojos de corazón. Mandabas a callar a las personas cuando venía uno de sus solos. Claro que querías ser su novia, Grace.

—No es cierto.

—Pensé que era lindo tu enamoramiento —dice mamá.

—¡No tenía un enamoramiento por él! Me gustaban su voz y las canciones que escribía, al igual que Andrew y cada miembro de la banda.

—Claro, es lo que Holly y yo decimos.

—¡Abuela! —me quejo.

—¿Qué? Te estoy dando la razón.

—¡No tenía un enamoramiento! Era admiración.

—Es justo lo que estábamos diciendo —dice ahora mamá con una pequeña sonrisa.

—¡Dejen de molestarme!

La abuela ríe mientras yo me quejo en voz baja, cuando menos me lo espero me da un pequeño golpe en la frente.

—Niña terca. Has conseguido que tu enamoramiento se haga realidad, deja de refunfuñar.

—¡No tenía un enamoramiento por él!

—Si eso te hace sentir mejor. —Alcanzo a escuchar a mamá

—¡Todas contra Grace! Qué bonito les ha quedado Holly y Wanda.

Llevo un bocado de comida y mastico con fuerzas haciendo reír a la abuela que le guiña un ojo a mamá, no puedo evitar reír.

—No le digan a Ethan, aunque no tenía un enamoramiento por él.

—De acuerdo, no vamos a decirle a Ethan de tu no enamoramiento por él.

—¡Abuela!

—¿Niña, pero qué quieres? Te estoy dando la razón.

—Claro, abuela, lo que digas.

—¡Grace!

Por costumbre volteo, pero me sorprendo cuando es un grupo de chicas con pancartas hacia BG.5 quienes me llaman. Una de ellas grita y agita su mano, un poco dudosa le devuelvo el saludo antes de que Stone me indique que continúe.

A medida que avanzamos escucho más mi nombre, conversaciones en voces no tan bajas. Por un momento me incomoda, me hace recordar a los primeros días de vuelta a la escuela después de que casi muriera.

—Oye, Grace. Por favor, por favor, por favor.

Me giro encontrándome con una adolescente con demasiada energía, de inmediato ella me da una gran sonrisa. Stone dice que no me acerque, pero dudosa lo hago mientras él parece una gran pared protegiéndome, muy bien otorgado su apodo.

—Hola —saludo dudosa.

—Eres mucho más bonita en persona. ¡Dios! ¡Qué bonita eres! —Se gira hacia sus amigas—. ¡Es muy bonita!

No sé cómo responder pero noto que ahora todos me miran, Stone pone una mano en mi hombro y me insta a caminar.

—Espera, espera… ¿Puedes decirle a Ethan que lo amo? ¿No te molesta que ame a tu novio, verdad?

—Aquí estás frente a una Fiver, no me molesta.

—¡Oh, mierda! Entonces, es verdad que eres Fiver… ¡Ella es una Fiver! —Lleva una mano a su boca—. ¡Dile a Ethan que @Mia_Fiver lo ama mucho, mucho! Muchísimo y soy feliz de que él ahora sea más feliz. ¡Dile que debe seguir contigo! Oh, eres tan bonita.

—De acuerdo, se lo diré.

Ella estira su mano a través de la barrera de metal separándonos y le doy mi mano, le da un suave apretón y sus ojos se humedecen.

—Gracias, de Fiver a Fiver has de saber lo feliz que sería de que se lo dijeras.

—Lo sé. De Fiver a Fiver, te prometo que se lo diré. ¡Disfruta el concierto!

—¡Disfruta de Ethan!

Río mientras ella avanza en la fila. Entro y me guían al lugar donde los chicos están reunidos. Apenas llego una camisa de Andrew está volando a mi rostro mientras alguien grita mi nombre corriendo a abrazar mi pierna.

Quito la camisa de mi rostro y se la arrojo a Andrew, a quien está ayudando una chica a ordenar los cables en su pantalón. Luego con mi mano revuelvo los rizos de Dan.

—Hola, cariño.

—¿Cómo estás, Grace?

—Bien, gracias por preguntar. —Beso su frente—. ¿Y tu hermana?

—No quiso despegarse de mi papá —responde Harry, golpeando unas baquetas de la pared. Asiento con la cabeza y comienzo a saludar a todos.

Doug conversa con Max y cuando pregunto por Hilary me hace saber que se encuentra ubicándose en los puestos con Juliet, Ally y Katherine. Kaethennis estaba esperando por mí. Muerdo mi labio intentando disimular el hecho de que no encuentro a Ethan.

—Ethan está seguramente en el pasillo, haciendo su caminata habitual —informa Andrew mientras se pone su camisa. Me sonríe—. Apuesto que estabas preguntándotelo.

—Tienes que saludarlo antes de que vayamos a tras bambalinas —dice Harry.

—¿Por qué?

—Porque cinco minutos antes de salir Ethan se aísla y tiene alguna especie de conversación o palabras que desconocemos. Se desconecta y solo vuelve cuando vamos a subir al escenario —completa Andrew.

Me giro hacia Kaethennis, me sonríe mientras Dan, en automático, al verla sentarse, va a acurrucarse a su lado.

—Ve, Grace, estoy segura de que tenemos unos veinte o quince minutos para llegar a nuestros puestos.

—Yo me quedo con papi.

—No, papi va a hacer su trabajo y tú y yo vamos a verlo junto a las chicas.

—No. Yo me quedo con papi.

Salgo del lugar dejando a Kaethennis y Dan teniendo su disputa sobre si se queda o no con papi. No tengo que caminar muy lejos cuando veo la espalda de Ethan alejarse. Lleva una camisa de mangas cortas ajustada color blanco y un pantalón negro. Pasa una mano por su cabello y da la vuelta para retomar la caminata de retroceso.

Ni siquiera me ves, parece concentrado observando sus pisadas, da otra vuelta y reinicia la caminata de ida y de nuevo viene de vuelta.

—Me está mareando verte —informo.

Se detiene y alza la vista. Su mirada parece apreciativa mientras se desliza por mi cuerpo. Llevo un vestido azul marino de mangas cortas y debido a que es un concierto y lo último que deseo es terminar manoseada estoy llevando mallas negras. Guía sus ojos a los míos y sonríe.

—Hola, habladora.

—Hola, Ethan.

Da pasos hasta detenerse justo enfrente de mí. Mis botas planas se tocan con sus zapatos. Alzo la vista, su labio se curvea aún más.

—Te ves preciosa.

—Gracias, Ethan.

—¿Le das un beso de buena suerte a tu novio?

—Puedo darte dos.

—Me gusta esa idea, es mejor que la mía de un beso para la suerte.

Me doy cuenta de que han sido más las veces en las que Ethan me ha besado que en las que yo lo he hecho. Me alzo sobre mis pies y paso uno de mis brazos por sus hombros y la otra va a su mejilla. Presiono mi boca de la suya.

Nuestros labios se mueven y de nuevo es un beso que hace que mi cuerpo se relaje contra el suyo. Sus brazos están alrededor de mi cintura mientras se inclina tanto hacia mí que mi cuerpo se dobla un poco, pero él sostiene la mayor parte de mi peso.

Separa su boca de la mía terminando el primer beso.

—Tengo un mensaje para ti —susurro, viendo esos pequeños toques verdes en sus ojos.

—¿Cuál?

Aclaro mi garganta y tomo una gran bocanada de aire.

—@Mia_Fiver dice que te ama mucho, muchísimo y está muy feliz de que tú ahora te veas mucho más feliz. —Cierro mis ojos un momento, recordando, y los vuelvo a abrir—. Ah, sí. Ella dijo que debes seguir conmigo.

Él se ríe y lleva una mano a su bolsillo, su otro brazo aún rodea mi cintura.

—¿Mia_Fiver?

—Sí.

—Listo. Fiver seguida, para que vea que eres una excelente mensajera.

—Eso es lindo.

—¿Sabes que sería lindo? Obtener mi segundo beso de la suerte.

—Seguro.

—¡Dios! En serio que me encanta besarte.

Río pero corta el sonido cuando toma el segundo beso que ofrecí hace unos minutos y solo para asegurarnos que él tenga la suficiente suerte. Hay un tercer y cuarto beso.

Capítulo veintiuno

Estoy demasiado asombrada para decir algo cuando BG.5 sale. Solo mantengo mi boca abierta mientras el primer acorde de la guitarra de Ethan comienza a sonar siendo seguida por la de Andrew. Entonces la música comienza.

Chaos and adrenaline[6] comienza a sonar y las personas gritan. Yo solo me mantengo ahí con la boca abierta y mis ojos demasiado sorprendidos.

Estoy viéndolos.

Realmente esto está sucediendo.

Yo estoy aquí.

La abuela se pone de pie y escucho su risa cerca de mi oído.

—Disfruta, Grace, ha comenzado.

—¿Esto es real?

—Muy real.

Poco a poco voy sonriendo y llevo las manos a mi boca. Volteo a ver a la abuela que me guiña un ojo y vuelvo la atención al escenario. Tomo una profunda respiración antes de gritar:

—¡BG.5, los amo! —Río, comenzando a saltar. La chica a mi lado toca mi hombro mientras salta.

—Tu abuela es muy genial.

—Sí, ella lo es.

No me detengo. Salto, grito y canto.

Es uno de los mejores días de mi vida y desde que salí de la clínica este sin duda ha sido mi día más feliz.

Kae y yo seguimos a Hunter que nos guía hacia nuestros puestos, si personas gritan mi nombre entonces por Kae están aclamando. Ella les da breves saludos con la mano junto a una sonrisa. Cuando llegamos hasta nuestro lugar Hilary parece estar teniendo una acalorada conversación con Katherine en donde ambas terminan riendo.

La primera en vernos es Juliet y Ally. A Ally no la conozco bien realmente, pero las pocas veces que coincidimos todo ha sido tranquilo. Las saludo a ambas antes de pasar a estar entre Hilary y Katherine.

—Ah, pero si es la más reciente chica BG.5 —bromea Hilary mientras recoge su cabello. Me doy cuenta de que su camisa dice «Princesa McQueen»—. Doug me la regaló.

—Me gusta. ¿En dónde está tu príncipe rubio?

—Jeff está con Bridget, ella quería cuidarlo. —Se encoge de hombros—. Creo que eso la hace sentirse menos nostálgica acerca de los problemas.

Recuerdo entonces que Bridget está o estaba intentando quedar embarazada, espero ella y Keith no estén teniendo o sigan con los problemas.

—¿En dónde dejó Kae a Dan? —pregunta Katherine, viendo detrás de ella buscando a alguien al parecer.

—Él ganó la batalla, se ha quedado con Harry.

Hilary ríe y entonces escucho muchos gritos eufóricos a mí alrededor, volteo solo para ver a Ashton tocando todas las manos que le extienden y riendo mientras algunas lloran por él.

—No sabía que Ashton estaba aquí —digo viendo que trae lo que parece una bebida. Lleva una gorra.

Katherine no me responde porque está demasiado embelesada observándolo, río y me giro hacia Hilary ella se encoge de hombros.

—¿Alguna vez siquiera ellos tienen alguna discusión? —pregunto, acercándome más a Hilary—. Son como la pareja más linda y tierna en el mundo.

—Sí, pero pasa una hora y ya son cursis y felices de nuevo.

—Te escuché —asegura Katherine.

Ashton finalmente es liberado y llega hasta nosotras, aun cuando siguen gritando su nombre. Nos sonríe antes de entregarle la bebida a Katherine se inclina para decirle algo, ella sonríe y él besa su sien antes de alejarse. Son absolutamente lindos.

—Hola, Grace, que gusto verte —grita por sobre la música estirando su mano hacia mí, la tomo riendo y él la besa riendo también—. Ya veo que casualmente quedé atrapado entre dos Fivers.

—Tú, disfruta —asegura Katherine ofreciéndole la bebida.

—No, amor. Es para ti —asegura y ella sonríe.

—Gracias, Ashton bonito.

—Katherine —se queja.

Hilary y yo reímos, a pesar de que hay asientos me mantengo de pie comenzando a sentir emoción. ¡Estoy en un concierto de BG.5! Comienzo a sentir la euforia mientras las personas gritan y corean canciones pidiendo que salgan.

Veo a mi lado y Kae parece muy divertida con Juliet mientras Hunter está en la esquina de ese lado, hacia Ashton se encuentra uno de sus guardaespaldas.

Me dedico a hablar con Hilary, Katherine y Ashton. Me encuentro riendo y divirtiéndome. De vez en cuando nuestros nombres son gritados, pero Ashton es la pieza de carne que desean por lo que algunas veces él se aleja y firma un par de autógrafos así como acceder a dar fotos, su guardaespaldas siempre lo sigue.

Cuando las luces se apagan todos comienzan a gritar, doy un par de saltos tomando la mano de Katherine. Ambas sabemos que ellos aún no van a salir, pero eso no le quita la adrenalina al asunto.

Las encargadas de abrir el concierto son un grupo de chicas algo nuevas en la música, no es mi estilo pero tienen buenas canciones y, a pesar de no saberme más que el primer sencillo, disfruto gritando cuando es necesario y bailando junto a Katherine y ocasionalmente con Hilary.

Cuando las chicas terminan su presentación todo parece estar muy caluroso debido a todo el movimiento, agradezco no tener puesto mi abrigo, lo dejé en el camerino de los chicos luego de darle los besos de la suerte a Ethan. Ahora las fanáticas están más eufóricas gritando por BG.5.

Alguien toca mi hombro me giro y se trata de Juliet entregándome una botella de agua. Eso confirma que los ángeles existen, eso y que Kaethennis me extiende una barra de granola.

—Gracias.

—A la orden. Mierda, qué calor hace —grita Juliet recogiendo su cabello, Kaethennis parece que le dice algo que la hace reír—. ¿Cuánto quieres apostar?

—¡Lo sé! —responde ella riendo aún más.

—No es de chocolate —se queja Hilary hacia Kae, quien enarca sus cejas.

—Lo lamento, princesa.

—Oh, cállate —se ríe Hilary.

Como mi barra de granola y doy pequeños sorbos de agua, sé que no debo beberla toda porque cuando BG.5 salga estoy segura de que la voy a necesitar.

Las fanáticas comienzan a corear por BG.5, doy un largo sorbo de agua y aclaro mi garganta.

—¡BG.5! ¡BG.5! —grito uniéndome. Ashton ríe, pero lleva las manos alrededor de su boca y grita también. Lo próximo que sé es que todos estamos gritando por ellos.

Grito emocionada, agarrando la mano de Katherine cuando vemos que sacan los instrumentos y hay técnicos acomodando sus micrófonos. Al lado de la batería de Harry ponen otra butaca un tanto más pequeña.

—Mierda… ¿Eso es para mí Dan? —pregunta Kaethennis, luego se gira hacia nosotros—. ¡Mi bebé va a estar en el escenario!

—¡Ay! ¡Te dije que Dan es el miembro BG.6! —grita Katherine emocionada.

Pobre Ashton él tiene que aguantar que ella salte y apriete su brazo, pero parece estar disfrutando de estar junto a nosotras dos.

Las luces del escenario se apagan completamente y paso las manos por mi cabello intentando contener mi emoción. Es increíble la manera en la que los gritos se escuchan, por un momento parece que suelo tiembla.

—¡Buenas noches, Londres! —se escucha la voz de Andrew antes de que el escenario se ilumine.

Ellos están ahí. Ethan le hace una seña a Harry quien a su lado está Dan, es bueno estar cerca, no tengo la necesidad de tener que observar las grandes pantallas.

—¡Un… Un, dos, tres! —cuenta Harry antes de comenzar a tocar con fuerza la batería. Es bueno que Dan tenga seguramente tapones en los oídos.

Siento que viajo a mi primer concierto, al que me llevó la abuela cuando justo comienza la misma canción de aquella vez. Una de su primer CD: Chaos and Adrenaline.

Andrew se acerca al micrófono y cierra sus ojos.

—Esta noche es un poco caliente, nos hace sudar. Siento calor. ¿Lo sientes tú? En esta oscuridad yo sé que muchas cosas pueden pasar, lo sabes tú también… Sé que va a suceder. —Sonríe—. Las caricias comenzarán, sabes bien a dónde van a llegar, sientes la conexión, baila al ritmo de esta canción.

—Tú puedes ya sentir a dónde esto se va a dirigir. Puedes imaginar a dónde vamos a llegar. Si te sientes aventurera mucho esto va a durar —canta Ethan—. Si sientes la adrenalina entonces ven aquí. Un poco cerca… Muy cerca ¡Tú lo quieres sentir y vivir!

Ethan y Andrew se asienten con la cabeza antes de comenzar ambos a cantar el coro. Todo se vuelve gritos y salto cantando.

Esta noche no va a parar, esto no tiene final. Si te acercas un poco más sabrás que esto va a durar.

Que digan lo que quieran. Esto es a tu manera.

Importa lo que sientas, importa lo que deseas. No hay restricciones, no hay indicaciones.

Seguimos hasta el final.

Déjate llevar por el descontrol y la adrenalina de una noche que siempre recordarás.

Ethan vuelve a cantar su solo y luego le sigue Andrew. Comienzo a sudar ante tanta energía y yo juro que soy como cualquier Fiver en este momento. Tengo esa necesidad de gritar de sentir que mi voz no se escucha por sobre las demás es increíble la adrenalina en mi cuerpo.

Harry se mantiene tocando la batería solamente. Dexter se acerca a Doug.

—Muy bien. —La batería sonando de fondo es perfecta mientras Ethan habla—. Estoy seguro de que esta noche es descontrol y adrenalina. Ahora quiero escucharlos a todos cantar con nosotros.

»Esta noche no va a parar, esto no tiene final. Si te acercas un poco más sabrás que esto va a durar.

—Que digan lo que quieran. Esto es a tu manera —cantamos los Fivers.

—Importa lo que sientas, importa lo que deseas. No hay restricciones, no hay indicaciones —canta Andrew y señala su oído mientras cantamos—. No, no. Eso no se escucha bien. Empecemos de nuevo… ¿Cómo dice?

—Esta noche no va a parar, esto no tiene final. Si te acercas un poco más sabrás que esto va a durar —cantamos.

—Que digan lo que quieran. Esto es a tu manera —la voz de Ethan es increíble, sabe cómo volverla incluso más rasposa y ronca.

—Importa lo que sientas, importa lo que deseas. No hay restricciones, no hay indicaciones.

—Seguimos hasta el final. —Canta Andrew con su voz suave y hermosa—. Ahora quiero que den esa última y perfecta línea. ¿Preparado, Harry?

—¡Preparado! —grita en su micrófono tocando más rápido.

—¡Preparados! —gritan Dexter y Doug.

—Ethan, ¿preparado?

—Muy preparado, Andrew. ¿Tú estás preparado? —responde acomodando su guitarra eléctrica.

—Yo estoy preparado… ¡Fivers!, ¿preparadas?

Los gritos seguro van a dejarnos sordos y roncos. Esta es la clase de canción con la que enloqueces y ellos lo saben.

—Seguimos hasta el final. —Ethan canta y luego sonríe y eso es perdición.

—Déjate llevar por el descontrol y la adrenalina de una noche que siempre recordarás —terminamos el coro, los Fivers y todo lo que comienza es la cosa maravillosa de los instrumentos fusionados.

Podría jurar que Harry va a destrozar esa batería mientras Dan parece que está fuera de la butaca saltando y bailando. Todo lo que se escucha son los instrumentos mientras cantamos una y otra vez el coro.

Andrew y Ethan vuelven de nuevo a sus micrófonos.

—Mejor que la fantasía, esta es la vida misma. Siento felicidad, esto no va a acabar. Déjate llevar. Descontrol y adrenalina nos guiarán. Vamos, oh, sí. Nena vamos —cantan juntos esa estrofa final y lo que más se escucha por un momento es el sonido del bajo antes de que la canción termine.

Cuando terminan jadeo en busca de aire mientras paso mis dedos por mi frente retirando el sudor, me doy cuenta de que Katherine y yo estamos gritando y Hilary no deja de aplaudir. Joder, tengo demasiada adrenalina.

Dexter se acerca al micrófono y todos enloquecen.

—Hola a todos —saluda—. Espero y estén preparados para una jodida noche loca. ¿Qué celebramos hoy, Doug?

Harry hace un redoble de tambores.

—Hoy celebramos. —Hay miles de te amo para Doug—. ¡Vaya! Parece que me aman —ríe—. Hoy celebramos el lanzamiento de nuestro sexto CD Mr. Smile.

—¡Así que esta fiesta y celebración es hoy! —dice Dexter antes de alejarse de su micrófono. Por ese momento la risa de Ethan en el suyo es todo lo que se escucha y aprieto mi mano en el brazo de Hilary.

Él va a matarnos.

—Entonces, sigamos adelante. Esto es Go for More[7] —anuncia antes de que la canción comience a sonar.

El concierto sigue y cada vez se vuelve más impresionante.

No puedo evitar ver constantemente a la entrada del salón en donde vamos a cenar. Hasta el momento el único BG.5 que ha aparecido es Harry con Dan, quien no deja de decirnos a todos como era todo desde el escenario, él está aún más impresionado ahora por su papá.

—Veo que eso fue muy emocionante, mi cielo —asegura Kae, besando su mejilla—. Ahora… ¿Recuerdas lo que papi y yo hablamos contigo?

—Sí.

—¿Prometes que como siempre vas a portarte estupendo?

—Sí, Nani.

Harry y ella hablan con Pet, quien asiente con la cabeza, Dan les da un abrazo y luego se va con él, estoy confundida.

—Van a llevarlo a casa de mis padres —me dice Hilary—. Harry y Kae van a tener un poco de tiempo para ellos sin sus terremotos.

—Eso tiene sentido.

—Sí y… ¡Doug!

—¡Mi princesa! —Volteo y Doug abre los brazos para ella antes de reír mientras la abraza—. Uhm, parece que estás feliz de verme.

—Yo siempre estoy feliz de verte. Fue genial. Asombroso y…

—Lo más genial que verás en tu vida —completa Dexter con el cabello mojado entrando—. Deja de ser un bebé mono sobre la rubia.

Dexter acepta los cumplidos antes de abrazar a Juliet y decirle algo que la hace rodar los ojos y luego reír. Camino hasta Katherine y Ashton que conversan junto a Ally. Me uno a su conversación. Espero Andrew y Ethan se den prisa, ya tengo mucha hambre y estamos esperando por ellos porque incluso Max acaba de llegar.

La risa de Andrew nos informa que han llegado.

—¡No me jodas, Ethan! Ya detente que me estás haciendo reír mucho.

—En serio, lo que te digo es real. —Se ríe Ethan. Ellos entran—. ¿Y bien? ¿En dónde están nuestros aplausos?

Ruedo mis ojos riendo junto a los demás mientras ellos rápidamente se unen a nosotros. Max se detiene frente a Ethan para decirle algo que lo hace fruncir el ceño y quedarse un momento con él. La sonrisa que tenía se borra mientras asiente con su cabeza.

Me gustaría saber qué sucede.

Andrew corta mi vista deteniéndose frente a mí para pasar un brazo por los hombros de su hermana.

—Lo hiciste muy bien, hermanito.

—Luzco mayor que tú, hermanita cara de bebé —bromea él besando su frente para luego dirigirse a Ashton—. ¿Revisaste en lo que quedamos?

—Lo hice y estoy dentro. Ese chico merece una oportunidad, tiene mucho talento. Ally quedó en organizar todo.

—Lo sé, me alegra contar contigo en esto.

—¿Soy la única que siente que hablan en clave? —me pregunta Katherine haciéndome reír.

—No, somos dos —respondo.

Me estiro hacia un lado y Ethan parece estar dando indicaciones a Max quien ahora asiente con la cabeza, él nota que lo observo y se detiene. Sonrío haciéndole un saludo con la mano y me devuelve la sonrisa. Le dice otro poco a Max y palmea su hombro.

Ambos caminamos para encontrarnos, mete las manos en los bolsillos traseros de su pantalón. Su cabello está tan húmedo por lo que, supongo, fue una ducha, que gotas de agua caen por su cuello perdiéndose en su camisa negra manga larga.

—¿Y bien? —pregunta.

—El mejor concierto de mi vida —digo antes de abrazarlo. Él ríe—. En serio, fue absolutamente genial. Grité como una loca.

—Te creo. Eso quiere decir que disfrutaste el concierto.

—Desde luego que sí.

Me hago hacia atrás y no puedo evitar pasar la mano por su cabello húmedo, él me observa.

—¿Cuándo estás en el escenario logras hacer contacto visual con las personas?

—Se ve un poco dependiendo del reflector, pero no con claridad. Además, evitas la luz porque a veces puede lastimar un poco tus ojos.

—¿No terminas con la garganta irritada luego de un concierto?

—No. Aunque parezca mentira la Coca-Cola con mucho gas me ayuda además de bastante agua. No me lastimo la garganta porque hago calentamientos antes… ¿Alguna otra pregunta, Fiver?

—Sí. —Paso mis brazos alrededor de su cuello. Quiero volverlo más cómodo, me estoy acostumbrando a estas muestras afectivas públicas—. ¿Fueron mis besos de buena suerte?

—No lo dudes.

—¡Muero de hambre! —se queja Kaethennis—. Por favor, comencemos a comer.

Me alejo de Ethan y con él detrás de mi camino hasta la larga mesa. Es genial ser parte de esta reunión postconcierto. La comida es buena y no falta tema de conversación mientras comemos.

—Levante la mano quien alguna vez se haya caído en un escenario —dice Max.

Doug, Dexter, Andrew y Ashton alzan la mano. Todos reímos. Dexter se pone de pie y sale un momento.

—Lo que importa es siempre levantarse sin perder la actitud —garantiza Andrew alzando la barbilla—. Aunque tuve un moretón terrible durante días.

—Y mamá fue y comenzó a consentirte. Me lo contó por teléfono —asegura Ally.

BG.5 tiene una broma hacia Max con respecto a Ally pero es raro porque ellos son cordiales, pero no se ve nada amoroso o extraño a su alrededor. Ni siquiera se dan miradas de anhelos o cosas como esas. Solo habitan uno alrededor del otro sin verse ni un poco afectados.

—Juguemos algo jodidamente interesante —sugiere Dexter dejando una botella en la mesa y volviéndose a sentar al lado de Juliet—. Vamos a decir algo que no hayamos hecho y si alguien lo hace da un trago. Es algo que vi en una película, se veía genial.

Dudo un poco pero, como todos exceptuando Max y Katherine, aceptan, me veo envuelta en el juego.

—Yo nunca he usado bragas de encaje. Juliet, cariño, que el trago no sea muy largo. —Ríe, pasándole la botella.

—Eso es hacer trampa —se queja. Asiento con mi cabeza en apoyo—. ¡Somos mujeres! Es como que diga que tú nunca has usado un bóxer.

—Sin llorar, cariño, no seas una mala perdedora.

—Tramposo. —Ella da un trago y se lo pasa a Kae.

Juliet tenía razón porque evidentemente todas las chicas debemos beber. Entrecierro mis ojos hacia Dexter, pero él solo sonríe encantado. Cuando doy un sobro trato de que sea pequeño y siento que quema en mi garganta.

—Mi turno —digo viendo a Dexter—. Yo nunca he sido pelirroja. Que te siente bien el trago Dexter.

—Oh, tan genial —Juliet se inclina en la mesa y ofrece su palma para chocarla con la mía—. Sí, que el trago no te siente mal, cariño.

—Yo no cuento… ¿Verdad? Es decir, nunca he sido del todo pelirroja y…

—Nena, toma tu trago. Grace no dijo nivel de rojo —dice Harry divertido.

De esa manera continuamos el juego por las cosas alocadas que Doug dice me evito varios tragos, pero Dexter está empeñado en decir cosas obvias sobre mujeres, lo que lo tiene riendo cuando Juliet señala una y otra vez que eso no debería ser válido. Estoy de acuerdo con ella.

—Yo nunca le he escrito una canción a un novio, en su caso novias —dice Ally con una gran sonrisa.

—Ah, esa es buena. Todos ustedes músicos, tomen su trago —exige Kaethennis—. Unos deberían darse más de un trago si han hecho más de una canción.

—No me ames tanto —masculla Harry.

—Yo nunca he salido o he estado en una relación con Ethan —dice Doug dándome una sonrisa—. Y esa fue con amor, Grace.

—Seguro, siento tu amor. —Doy un trago—. Yo nunca he sido madre o padre de un bebé.

—¡Grace! Es contra ellos, no contra nosotras —se queja Hilary.

—Doug empezó.

Ellos ríen y yo recuesto mi cabeza del hombro de Ethan, cierro mis ojos. Creo que estoy un poco mareada.

—No me digas que ya comenzaré a ver a Grace ebria —susurra Ethan para mí.

Abro mis ojos y lo encuentro observándome con una sonrisa.

—Si doy un trago más eso podría suceder… ¿Podemos irnos? No quiero ser tonta hoy.

—No eres tonta cuando te embriagas.

—Vale, haré que te creo, pero igual no quiero embriagarme.

—Está bien habladora. —Voltea a ver a los demás—. Interesante juego y genial concierto, pero Grace y yo nos estamos yendo.

—Eso rimó —asegura Ashton—. De locos, pero rimó.

Ethan se pone de pie y me ayuda a levantarme, me desoriento y me ayuda a estabilizarme. Esto es culpa de Dexter…, de él y de mi mal aguante para el licor.

—Parece que alguien bebió demasiado —se burla Dexter.

—Embriagaste a mi novia.

—Culpable. Pero ella me lanzó muchas flechas a mí también.

Él incluso dijo la cosa de «yo nunca he sido rubio, rubio como Grace en ese exacto rubio natural»; Ethan pasa una mano por mi cintura y retira cabello de mi rostro.

—¿Puedes caminar?

—Sí, solo no sueltes mi mano.

Hacemos las despedidas rápidas mientras nos alejamos para salir del lugar. Puck nos sigue cuidándonos. Cuando llegamos al estacionamiento, Ethan pide mis llaves y le entrega las suyas a Puck para nosotros ir en mi auto.

—Tú también has bebido.

—Sí, no tanto y me siento absolutamente normal. —Abrocha mi cinturón de seguridad.

—¿Cómo lo haces? Parece que no hay suficiente cantidad de licor para embriagarte.

—En mi vida solo me embriagué tres veces. Dos de ellas de adolescente e Isaac no lo tomó muy bien, está de más decir que Cecilia tampoco. Y la razón por la que me embriagué es que bebí dos botellas prácticamente solo. —Ve por el espejo retrovisor y comienza a salir del estacionamiento—. Nunca he tenido problema para beber, parece no afectarme siempre y cuando me mantenga pensando o en movimiento.

»Puedo beber y seguir igual.

—Qué suerte, yo bebo y nadie puede callarme.

—Y sin beber tampoco pueden. Solo recuerda por qué te llamo habladora.

—Estoy mareada y un poco tonta, pero no te diré esto por el licor, solo que me siento un poco valiente.

—De acuerdo.

—Tengo miedo de que si lo hacemos yo como siempre no lo disfrute.

—Estoy suponiendo que estás hablando del sexo.

—Sí.

—Grace, si lo hacemos y no te gusta, me retiro de la música y voy directo a ser cura. —Se gira de forma muy breve para sonreírme—. No tienes que tener miedo.

—Creo…, he estado pensando y creo que yo no he tenido nunca un orgasmo. Eso es triste. He tenido sexo y no he tenido orgasmos.

—Eso es muy triste. Te prometo que cuando suceda vas a tener no solo uno, van a ser varios.

—Me gusta esa promesa —digo antes de bostezar y acurrucarme en el asiento.

—Sí, lo bueno es que no me estás diciendo esto porque estás con unos tragos encima. Para nada —se burla.

—Ajá.

Bostezo de nuevo y cierro mis ojos.

»¿Ethan?

—Dime.

—Solo voy a descansar un poquito mis ojos. ¿Está bien?

—Claro, descansa un poquito tus ojos. —Se ríe.

—Eh, Ethan.

—¿Sí?

—Cuando cantaron todas esas canciones, no podía creer que yo estoy con la asombrosa persona que escribió una canción tan significativa para mí.

Siento que toma mi mano y le da un apretón. Sonrío.

»Ahora sí voy a descansar un poquito mis ojos.

—Hazlo, habladora. —Ríe.

[6] Descontrol y adrenalina.

[7] Vamos por más

Capítulo veintidós

—Entonces, podemos ir a…

—Tu casa —interrumpo a Anthony.

Me observa con sorpresa. Él no es ingenuo, entiende las insinuaciones que he estado dando en las tres salidas que de alguna manera hemos tenido. Se siente como que estoy corriendo sobre etapas que ni siquiera sé cómo quemar.

Pero aun así me arriesgo. Quiero una vida normal y corriente, avanzar como cualquier adolescente.

—Uhm…, mis padres no van a estar en casa —parece inseguro mientras rasca la parte trasera de su nuca.

No puedo evitar sonreír. Anthony tiene su expediente con chicas, está a meses de graduarse y aun así a veces parece que conmigo sobresale un poco de timidez. Me alzo sobre la punta de mis pies y por primera vez desde aquella fatídica noche, mi boca toca la suya.

Es un beso lento y húmedo que despierta un hormigueo en mi cuerpo, no un torbellino pero es excitante y me deja a la expectativa.

—¿Paso por ti a las ocho? —pregunta viendo aún mis labios. Sonrío.

De noche. Ventanas cerradas y no expuesta.

—Perfecto. A esa hora es perfecto.

15 de junio, 2015.

—Oye, habladora.

—¿Uhm? —pregunto sin abrir los ojos, me siento en tranquilidad. De alguna manera me las he arreglado para sobrevivir sin ninguna estupidez con unas gotas de licor en mi sistema.

Bravo por mí.

—¿Estamos yendo a tu apartamento?

—¿Y luego quién se encarga de Bucker?

—¿Yo?

—Pero, cómo, si tú…

Comienzo a sonrojarme y guardo silencio.

—¿Yo qué?

—Nada.

—Oh, espera. Creo que entiendo.

—Nu-uh. —Es mi inteligente repuesta y me hace sonar muy Halle. Me mantengo con los ojos cerrados.

Él se ríe y siento una mano en mi pierna a través de la malla.

—Tú quieres que nos quedemos juntos. Tenías ese plan en mente y yo lo estaba arruinando.

—¡No!

—Entonces, pensaste que si nos quedamos en tu apartamento quién va a cuidar de Bucker, quien estaría solo.

Llevo mis manos a mi rostro porque estoy muy sonrojada, él ríe más fuerte. Retiro las manos y me atrevo a abrir los ojos para voltear a verlo. Tiene una sonrisa ladeada.

—Tienes razón, Bucker no puede quedarse solo sin quien lo saque a pasear y alimente. Así que mejor mi casa.

—¿Qué?

—Ajá, finge demencia, habladora.

—No digas que esa palabra, la odio.

—Oh, a Grace no le gusta la palabra fingir. Fingir, fingir, fingir, fingir…

—Te detesto.

—No, no lo creo. Si me detestaras no hubieses planeado en esa cabeza tuya cómo llevarme engañado a tu apartamento.

—¡Yo no planeé nada!

—Claro.

—¡Ethan!

—¡¿Qué?!

—Ah, no dejaré que me enloquezcas.

—Muy tarde. Ya lo hago.

—Oh, Dios. Tu ego está asfixiándome, ocupa todo el espacio y no me deja respirar.

—Hoy sabiendo que estabas en el concierto se me ocurrió que tengo preguntas curiosas para hacerte.

Me incorporo y me volteo totalmente para observarlo mejor, su mano cae de mi pierna pero parece que es un hombre persistente cuando vuelve a dejarla en el mismo lugar.

—De acuerdo, pregunta y yo veo si respondo.

—¿Alguna vez hiciste fanfic?

—No. —Río—. Pero…

—¿Pero?

—La curiosidad una vez me ganó y leí dos. Tenían buena ortografía.

—¿De quién era? —pregunta divertido.

—A ver, una era de Doug, pero si te lo preguntas al final quedó con otra chica porque la protagonista se fue a otro país.

—Pobre rubia.

—Sí, ese final no me gustó. Toda una noche leyéndola para que terminaran separados por malentendidos.

—¿Y la otra?

—Fue de Dexter. —Frunzo el ceño—. Y quise golpearlo porque él hacía mucho llorar a la chica. Era como un gran idiota.

—¡Oye! Dexter no haría eso.

—¡Lo sé! Pero en la historia lo hacía y quería sacudirlo. Fue toda una semana de amarlo y odiarlo.

Él ríe, no niego que aquella vez mi curiosidad quedó saciada y entendí un poco más el porqué algunas personas aman tan locamente leer historias de sus ídolos. Incluso si eres objetivo y te fijas bien, te das cuenta de que le asignan una personalidad y característica que marca a la persona durante muchas fanfics cuando no te garantiza que esa persona sea así.

De locos. El Dexter de esa historia nada tiene que ver con el Dexter que conozco que parece que baja la estrella para todas las mujeres con tal de darles felicidad. Y el Doug súper dulce y tranquilo de la historia nada que ver con el travieso y experto en incomodar de la vida real.

Aun así creo que hay una parte de las lectoras que cree y quiere creer que ellos tienen la clase de personalidad que caracterizan en la historia cuando si lo piensas en realidad solo están usando sus rostros. Nada garantiza que esas sean sus personalidades hasta que los conozcas.

—Eso no me enloqueció ni me hizo pensar que Dexter era así, seguro que en otras historias él es un amor —bromeo, haciéndolo reír. Ahora estoy muy despierta.

—¿Y por qué no una historia de mí?

—No me hagas decirlo.

—Ahora eso me hace desear que lo digas. ¡Vamos! No voy a juzgar.

—Porque se supone eres mi favorito. ¿Cómo iba a leer de ti besuqueando y haciéndolo con un personaje ficticio? Suficiente con leerlo en las revistas.

—¡Lo dices como si siempre estuve en revistas!

—No siempre, pero seguro que eres de los que han vinculado con muchas chicas, en su mayoría modelos.

—Sí y muchas de ellas solo conocidas o amigas con las que no ocurrió nada. —Se encoge de hombros—. No soy de alma pura o un ángel, pero difícilmente he estado con todas las mujeres con las que me han vinculado. Creo que en este mundo no creen que se pueda tener conocidas o subir a una chica a tu auto sin que crean que te la llevas a follar.

—Uhm… No me gusta hablar de eso. Es ridículo, pero creo que me dan celos.

—Eres muy honesta.

—Eso parece.

—Siguiente pregunta… ¿Cantabas nuestras canciones mientras te bañabas?

—Sí, de hecho, cantaba muchas veces sin darme cuenta. —Río—. Son cosas de Fivers.

Saluda a los dos vigilantes en la entrada de la residencia, me volteo y el auto negro de Ethan está detrás de nosotros, su guardaespaldas. Sí que fue discreto, hasta ahora lo noto.

Saca las llaves de su casa y la puerta de la cochera se abre, me sorprendo porque la mayoría de las veces he visto que estaciona su auto afuera.

—¿Por qué no afuera? ¿Por qué mi auto y el tuyo van a ser estacionados adentro?

—Oh, eso. Mayormente lo dejo afuera por comodidad de solo salir e irme. Pero el sábado se puso un poco extraño con alguien merodeando cerca y solo viendo la casa. Max y los de seguridad me pidieron que tome estas medidas aunque igual están las cámaras.

Asiento con la cabeza mientras tras esperar que él apague el auto, bajo. Después de cerrar la puerta y que él active la alarma me doy cuenta de algo.

—Me dejé el bolso adentro.

Rueda sus ojos y murmura algo antes de quitar la alarma de nuevo. Tomo mi bolso y le doy una sonrisa, sacude su cabeza y lo sigo esperando que abra la puerta que hay dentro de la cochera que nos guía a su cocina.

De inmediato los ladridos de Bucker nos alertan de su proximidad. Bucker está inquieto dando vueltas alrededor de nosotros. Ethan se agacha y toma su cabeza acariciando su pelaje.

—Calma, amigo, lamento la tardanza. Pero ya estoy aquí —le sonríe—. No estás solo —le susurra y Bucker ladra.

Toma su correa y la ata a su collar. Yo solo observo.

—Bucker necesita hacer sus cosas —me indica—. ¿Te unes a nosotros?

—Claro.

Me observa ladeando su cabeza hacia un lado y luego ríe.

—Te dejaste el abrigo en el auto… ¿Verdad?

—Mierda, no me di cuenta.

—Espera aquí, sostenlo.

Me entrega la correa de Bucker mientras corre fuera de la cocina. Camino hasta el mesón de los recuerdos —calientes— y dejo mi bolso. Bajo la vista hasta el inquieto Bucker.

—Ethan tiene razón, no estás solo Bucker. Ethan tampoco lo está.

Un minuto después Ethan aparece con un suéter en sus manos. Me pide que suelte la correa de Bucker.

—Alza los brazos.

Lo hago y, entonces, me ayuda a ponerme el suéter que me queda más debajo de mis caderas. Huele a Ethan. Toma mis mejillas en sus manos y presiona su boca con la mía.

—Listo, ya no tendrás frío mientras paseamos a Bucker.

—Gracias… ¿Para ti con esa camisa es suficiente?

Asiente con la cabeza garantizando que su camisa de mangas largas lo protege. Me da otro beso breve antes de tomar la correa de Bucker y guiarnos por la salida principal.

Bucker olisquea todo, supongo que buscando el lugar idóneo de sus necesidades. Detrás de nosotros veo al guardaespaldas.

—A él no lo había visto.

—Ese es Puck, casi siempre cuida de Andrew o Dexter, pero hoy ha venido conmigo.

—¿Y se queda? ¿En dónde duerme?

Bucker consigue el lugar que quiere para alzar su pata y comenzar con lo suyo. Ethan me da una pequeña sonrisa.

—No te preocupes, habladora, en mi cama solo dormiremos tú y yo.

—Qué bueno, porque me preocupaba que otro hombre me viera dormir desnuda.

La cabeza de Ethan gira lentamente hacia mí, yo río de su reacción antes de darle un pequeño empujón. Cuando Bucker termina con su territorio seguimos avanzando como él quiere.

—Él prefiere cuidar desde afuera, mayormente ellos no duermen porque no les gusta el descuido, pero cambian de turno a mitad de la madrugada o al amanecer, de modo que pueden ir a sus casas a descansar.

—Eso tiene lógica.

—Sí, así que puedes dormir desnuda con toda la comodidad que desees.

—Lo tendré en cuenta.

Agradezco tener el suéter porque, de hecho, noto el aire frío contra mi rostro.

—April dijo que quizás viene la semana que viene —anuncia—. Me gustaría eso, no he visto a los mellizos y a ella también la extraño. Pero ya has de saber que evito ir a Bolton tanto como puedo.

—¿No te gusta Bolton?

—Amo Bolton, pero parece que nunca puedo ir sin que…, ya sabes, cuestionen qué he hecho con mi vida.

—A mí me gustó ir a Bolton —reflexiono—, me gustó ese lugar donde comimos con tu abuela y la casa de April. Pero, en fin, es bueno saber que ella estará viniendo.

—Sí, también hablé por teléfono con Zoey, estoy sorprendido de que ya hablé más. Nathan solo dijo hola.

—Nathan parece ser de pocas palabras, Zoey tiene un gran amor por ti. A ella no le gusta verme cerca de ti, le dan celos.

—No tan grandes como los de Dan cuando se trata de ti. —Se ríe.

—¿Trajiste bolsa? Porque creo que Bucker está dejando un regalito.

—Dale privacidad, Grace, déjalo que haga a gusto.

Miro alrededor evaluando por primera vez el lugar donde vive Ethan, hay pocas casas y todas igual de grande que la suya.

—Eres realmente hermosa.

Me giro para observarlo, toma el cuello de mi suéter y tira de mí hacia él, sonríe cuando estoy contra su cuerpo y pasa su brazo alrededor de mi cuello.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Ya estás haciendo una— responde.

—Cuando llegaste a encontrarte con nosotros, Max te detuvo y luego tu sonrisa se borró… ¿Algo va mal? ¿Algo te preocupa? Si necesitas ayuda, cuentas conmigo.

—Eso es tierno. —Deja un beso en la comisura de mi boca—. No es nada grave, solo el pasado siendo arrastrado. Samantha quizás cree que es entretenido hablar sobre lo que fue nuestra relación y ruptura.

»Casualmente se ha filtrado un vídeo de nosotros.

—¿Sexual?

—Tienes esa cabecita tuya llena de sexo —asegura riendo—. No, algo más como nosotros hablando y siendo… ¿Normales? Cosas que hacíamos cómo bromear y yo querer darle todo. Max no cree que solo se haya filtrado junto a unas fotos de nosotros en su casa y en un viaje, porque días antes ella habló en una entrevista sobre algunas cosas de cuando estuvimos juntos.

—¿Por qué está haciendo eso?

—Porque está enojada. Estoy haciendo lo que se supone no debería. Tengo una novia hermosa, disfruto de ello y trato de dejar el pasado atrás.

—¿No han hablado luego de romper?

—Hemos coincidido, no siempre la puedo evitar. Procuro saludarla y hacer la cosa de vernos como buenos exnovios. No me interesa hablar con ella. Ella dijo todo lo que quiso, no tengo más que escuchar.

—¿Te dolió que acabara? —me atrevo a preguntar, él ve directo a mis ojos.

—Yo rompí con ella. Por eso está enojada y resentida. No creyó que yo solo iba a terminar e irme. Pero ella fue la primera en enviarlo todo al carajo, yo solo decidí irme antes de verme más afectado.

—¿Más? Digo, quedaste huyendo de las rubias, no tenías novias y hay ciertas palabras referentes a sentimientos y compromisos que te dan pavor.

—Supongo que podría ser peor. Lo que no sabíamos es que habría una Grace Elizabeth Spear Hamilton acabando con la maldición.

—De ese corazón frío que me hacía sentir como una enfermedad.

—Exagerada. —Se ríe besándome.

—Todos pueden dar fe de ello —aseguro contra sus labios.

Se aleja riendo antes de sacar una bolsa al darse cuenta que Bucker ha terminado. Se encarga de recogerlo sin ni siquiera inmutarse.

—¿Has cambiado los pañales de Nathan, Zoey o alguno de los bebés BG.5?

—No.

—Pero parece que no te asqueas por este tipo de cosas.

—No me da asco, si quiero ser un buen vecino entonces hago mi trabajo. Además, tengo una pequeña vecina de no más de tres años y lo último que quiero es que se ensucie o termine jugando con mierda.

—Sutil.

—De acuerdo, con popo.

Quito la correa de Bucker de su mano y soy yo quien lo lleva de regreso. Una vez en su casa el se encarga de cambiar el agua de Bucker y dejarle la comida y me sorprende cuando peina su pelaje mientras le habla como a un campeón.

Bucker recibe un amor tierno de Ethan. Es como su consentido.

—No sabía que amaba tanto tener una mascota hasta que April dijo que debía hacerme cargo del hace poco más de un año —me dice sonriendo terminando de cepillarlo—. Él es genial, estoy seguro de que somos un buen equipo porque se trata de Bucker. ¿Cierto, amigo?

Debido a que ahora estamos con calefacción siento calor de estar tan abrigada, además del hecho de sentirme incómoda ante el sudor del concierto.

Necesito un baño.

—Ethan.

—¿Sí? —pregunta viendo a Bucker comer, casi quiero bromear y decirle que no se va a ahogar con la comida.

—Necesito un baño.

—Entonces ya somos dos.

—¿Puedo bañarme?

—Sí.

—Bien.

—Podemos bañarnos juntos. —No me pierdo la diversión en su voz. Disfruta de las insinuaciones.

—De acuerdo.

—¿Qué? —se gira para observarme completamente.

—¿Qué? Dijiste que podemos bañarnos juntos y yo dije de acuerdo. ¿Creíste que iba a intimidarme?

Mierda, de hecho, si estoy intimidada. Solo quería demostrar un hecho de no siempre estar sorprendida de sus insinuaciones. Parece que asimila poco a poco mis palabras. Me da una sonrisa ladeada y de forma distraída acaricia el lomo de Bucker.

—No sé si lo sabes, Grace, pero las personas suelen bañarse desnudas. —Contendría la respiración si no supiera que puedo morir a falta de aire—. Yo soy de ese tipo de personas normales que se baña sin nada… ¿Y tú?

—En traje de baños —digo con sarcasmo.

—¿Vamos a bañarnos juntos? —Parece incrédulo.

No puedo echarme para atrás. Si ya acepté su reto no voy a retroceder aunque la cobardía me grita que lo haga.

—Sí. Está bien.

—No te creo.

—Bueno, quiero bañarme, tú decides si te apuras o me dejas solo bañarme y ya.

—Uhm…

Me extiende su mano con los ojos entrecerrados y agradezco que mi palma no esté sudada cuando mi mano acepta la suya. Es silencioso mientras caminamos hasta el pasillo que lleva a las habitaciones.

Trato de pensar en algo de conversación para hacer pero nada se me ocurre. Cuando llegamos hasta su habitación suelta mi mano y aun así me mira con desconfianza. No puedo evitar reír.

—¿Por qué me miras así con desconfianza?

—Porque no te creo.

Camino por su habitación y me saco su suéter porque en serio me sofoca. Camino hasta su baño y enciendo la luz.

—¡No voy a tomar un baño contigo en una bañera! —grito y me sobresalto cuando su mano cae en mi hombro.

—No grites, estoy justo aquí. Ducha está bien para mí.

—Sí, también para mí.

Permanecemos viéndonos y ahora es él quien ríe y me señala.

—No te creo. Pero yo sí que me voy a dar una ducha.

Resoplo y le doy la espalda haciendo mi cabello a un lado. Pasan los segundos y volteo mi rostro para verlo.

—¿Qué esperas? Ayúdame con la cremallera, Lola me ayudó a subirla.

Me divierto con la expresión en su rostro y eso está bien porque de ese modo ignoro lo nerviosa que esto me pone. Sobre todo porque hay luz.

Hay mucha luz.

No hace la cosa típica de ir lento, de un solo bajón la cremallera es abierta. Inhalo y exhalo. Confío en Ethan y él ya ha visto mi espalda… ¡Por Dios! Me ha visto desnuda.

Siento el beso que deja sobre uno de los trazos rosa claro. Mi cuerpo colapsa por diversas sensaciones.

Me alejo de él y saco las mangas por mis brazos hasta dejar el vestido caer el suelo. Luego voy por quitarme el calzado por lo cual debo agacharme y casi caigo. Lo siguiente son las mallas y tomo el más profundo de los respiros cuando solo estoy en ropa interior y me doy vuelta hacia Ethan.

No tengo por qué alarmarme, esto es como estar en bikini. Excepto que no he usado bikini desde los 16 años que no volví a estar en bañador en las piscinas.

Ethan ni siquiera finge o disimula, su mirada adrede y de manera muy lenta va de mis pies a mi cabeza. Cuando llega a mis ojos la comisura de su boca se extiende de forma lenta.

—Verde —dice el color de mi ropa interior—. Hoy será mi color favorito. ¿Sabes? Podrías bañarte en ropa interior, ya sabes, yo sigo sin creerte realmente. Tú en ropa interior y yo en bo…

Se calla cuando alzo mi mano silenciándolo. El muy maldito sabe que empujándome al decir que no soy capaz voy y lo hago… ¡Me conoce! Llevo mi mano hacia atrás y con esa agilidad que cuenta como don para nosotras las mujeres me deshago del broche. Siento las copas aflojarse.

—Sé lo que haces y voy a seguirte el juego. Seguro que estás familiarizado con el cuerpo femenino… ¿Qué son un par de pechos más? —pregunto, deslizando las correas del sujetador y sacándolo. Me encojo de hombros fingiendo la seguridad que no poseo completamente y se lo arrojo.

—Olvídalo, mi color favorito hoy es el de tu piel —dice con la vista en mis senos. Trato y fallo de ignorar como mis pezones parecen felices de su mirada—. Y sí, puedes decir la cosa del cuerpo femenino. Pero eres tú, y quiero verte a ti. No son un par de pechos más.

Llevo mis dedos a la cinturilla de mis bragas. He tenido sexo, Ethan me vio desnuda, pero no era muy consciente de ello. Nunca he estado desnuda frente a un chico. No con tanta claridad, no frente a él.

Quitarse las bragas es confiar mucho, no soy insegura sobre mi cuerpo, francamente ese no es el problema. El problema es que no me gusta ser vulnerable y que nunca quise que nadie viera mis recuerdos físicos de esa noche.

Excepto que antes de quitarme cualquier prenda de ropa esta noche, Ethan ya las había visto. Él las besó.

Suspiro y bajo la cinturilla, sus ojos siguen el descenso de mi ropa interior, cuando llega a mis tobillos las hago a un lado.

Jodidamente desnuda.

Puedo sentir el rubor extendiéndose hacia mi pecho. Bien dicen que siempre hay una primera vez.

Ethan hace un sonido ronco antes de aclarar su garganta y sacar su camisa. Veo como deshace su cinturón y luego abre el botón del pantalón. Antes de sacárselo se quita los zapatos y luego el pantalón se despide de su cuerpo.

Bien, el bóxer da una pista de lo que hay debajo, hago mi vista a un lado cuando comienza a bajarlo.

Mierda… ¿La idea de querer bañarme ha sido lo que me ha traído hasta aquí?

—¿Tímida?

A pesar de que su voz suena ronca no me pierdo el rastro de diversión, vuelvo mi vista hasta su rostro. Está sonriendo mientras pasa una mano por su cabello.

—¿No vas a presentarlo? —pregunto y parece desconcertado. Luego ríe.

—Oh, si quieres. —Una vez más aclara su garganta—. Grace te presento a una parte de mi cuerpo que no conocías.

Río mientras él señala hacia abajo, pero es una risa nerviosa. Seguro que mi curiosidad me hizo tocar el pene de Anthony un par de veces, pero las luces siempre estuvieron apagadas. Claro, como una adolescente bromista y en algún momento hormonal, vi imágenes de miembros. Leo libros eróticos con descripciones muy gráficas de, incluso, las venas recubriéndolo.

Pero yo nunca he visto realmente un pene. Es la primera vez.

Bajo mi vista hacia donde Ethan señala. Con una mano restriego mi ojo antes de inclinarme para ver mejor.

—Soy adivina.

—¿Eh?

Entonces para no ser rara, que esto no sea incómodo y que sea divertido del modo en el que parece que funcionamos. Abro mi boca y hablo:

—Hola, un placer conocerlo, Ethan Polla Grande.

A pesar de que me sonrojo aún más sonrío y guiño un ojo, Ethan ríe y juro que se mueve solo. Ah, la cosa loca es que no puedo dejar de ver, incluso me gustaría tocar por curiosidad, pero no quiero lucir tan rara y perdida.

—Pervertida —me acusa, alzo la vista hacia sus ojos—. Si sigues viendo seguirá creciendo y puedo asegurarte que ponerse duro y no hacer nada duele como el demonio y dudo que quieras que lo resuelva por mi propia cuenta frente a ti.

—Eso sería interesante de ver —digo antes de que pueda pensarlo. Llevo una mano a mi boca.

—Pero qué sorpresa, habladora. Ya veo que voy conociendo más de tus pensamientos.

Camina por mi lado y mi vista va a su culo. Compórtate, Grace.

¡No pueden culparme! Ethan Jones está desnudo y yo no puedo dejar de ver.

Abre las llaves de la ducha y toca el agua hasta que parece que es lo que quiere; se adentra y luego se gira sonriéndome.

—¿Vienes?

—Nunca me he dado una ducha con un chico —me abrazo a mí misma. Su sonrisa se hace más dulce—. No me veas como a una niña ingenua, me salté muchas etapas en mi adolescencia.

—No te veo como a una niña ingenua. Ni siquiera te veo como a una niña —asegura—. Solo que me gusta.

—¿Qué?

—Que confíes en mí.

—Sí, yo confío en ti.

Avanzo hacia la ducha y entro. Cierra la puerta detrás de mí. Antes de que el agua pueda mojarme me hago a un lado haciendo una especie de nudo que recoge todo mi cabello. Todo bajo la atenta mirada de Ethan.

—No quiero mojarme el cabello cuando es tan tarde… Espera un momento. —Hago una pausa viéndolo—. ¿Tú no te habías bañado ya tras terminar el concierto? Incluso, tenías el cabello húmedo.

—Atrapado.

—Oh, por Dios.

—¿Qué? Yo ni siquiera esperé que tú realmente lo tomaras en cuenta como una opción o en serio.

—Ethan Abrahams.

Moja su mano y me salpica sonriendo antes de encogerse de hombros.

—Menos charla y más baño, habladora.

Trato de evitar las ganas de cubrirme mientras observo su ducha, es amplia y tiene una banca en cada extremo, eso es bastante interesante. Mi vista cae de nuevo Ethan y no puedo contener esa curiosidad de mi mirada bajando desde su pecho cubierto de un rastro fino de vello oscuro, pasando su muy bien formado abdomen, los oblicuos tentativos y finalmente a eso que se alza firme y seguro.

¡Cristo! No pensé que fuera la clase de chica que no puede despegar su mirada de una polla, pero no puedo evitarlo, incluso cuando sé que me sonrojo solo me siento más curiosa sobre verlo y de nuevo parece que se mueve y crece aún más… Impresionante.

—Eres curiosa.

Alzo mi vista de nuevo, me observa divertido antes de dar un paso bajo la ducha, de nuevo moja su cabello que cae sobre su frente. Es mejor que un sueño húmedo. Ver las gotas de agua correr por su cuerpo es algo que me hace estremecer y remover en mi lugar.

Alza los brazos pasándolos por su cabello mientras cierra sus ojos, veo todo lo que puedo. ¡Vaya vista! Espero no estar babeando, solo para confirmar toco mi barbilla y estoy feliz de no encontrar rastro de baba.

Las reacciones de mi cuerpo son muy obvias: los vellos erizados y mis pezones erguidos. Toco mi cuello de manera distraída sin saber qué hacer, de acuerdo, sí sé qué quiero hacer. Quiero tocar a Ethan.

Me doy cuenta de que puedo hacerlo. Es mi novio.

Me acerco y estiro mi brazo haciendo que el agua comience a humedecerlo, el primer contacto es de mis dedos con su pecho, de inmediato abre sus ojos. Sus pestañas atrapan gotas de agua mientras su pecho asciende y desciende de forma lenta en una profunda respiración.

—Si te molesta puedo…

—Grace, tú puedes tocar todo lo que quieras. —Su mano toma la mía y la presiona aún más sobre su pecho.

Sonrío extendiendo mis dedos y comenzando a tocar su pecho, llego hasta sus pezones y los acaricio levemente antes de bajar por el centro de su pecho. Me gusta la sensación de los pocos vellos que abren camino hasta su ombligo y continúa más abajo.

La cuestión está en que a la altura de su ombligo está Ethan en todo su esplendor. Lo miro a los ojos antes de volver la vista a su miembro y tocar solo de manera tentativa. Me sorprende como se siente y solo para asegurarme doy un pequeño apretón. Él jadea.

Sonrío. Me gusta esa reacción.

—No sé qué hacer. Es la primera vez —confieso. Me da una pequeña sonrisa.

—Nada más con tocarme ya estás enloqueciéndome, pero… —Retira mi mano y frunzo el ceño. Me gira y se las arregla para que el agua caiga desde mi espalda y gotas se cuelen por mi lado frontal. Al menos mi cabello no se moja—. Yo también quiero tocar.

Tira ahora de mi brazo acercándome y alejándome del agua. Sus dedos van a mis costados y me estremezco. Soy muy consciente de su tacto. Cuando llega a mi vientre se detiene en el lado izquierdo, sobre la mancha rosa del tamaño de una pequeña moneda.

—Cuando caí el vidrio me hirió —explico, él hace una mueca.

—Eso tuvo que doler.

—Ya no duele.

Ladea la cabeza hacia un lado viéndome con fijeza. A veces parece que él ve más allá de las respuestas que parece estoy programada para dar. Es como tener un manual sobre qué decir cuando hacen ese tipo de preguntas, me acostumbré tras desear hacer sentir mejor a las personas que sufrían por mis heridas: mi familia y Leo.

Pero Ethan parece que no acepta las respuestas simples y robóticas, me mira con tanta fijeza que solo así saca la verdad de mis labios.

—No duele de la manera física…, pero a veces…, en los días duros duele más el recuerdo y saber lo que significó.

—¿Qué eres fuerte? Ya sabes lo que dicen de las marcas de un guerrero.

—¿Marcas de un guerrero? No suena mal.

—¿Sabes que tampoco va a sonar mal?

—No —respondo en un susurro cuando acerca su rostro al mío y sus manos suben por mi abdomen hasta llegar a mis pechos. Los toma entre sus manos y contengo la respiración.

—Los gemidos que voy a hacerte emitir —es lo que dice antes de morder mi labio inferior, pasa su lengua y entonces me besa mientras sus pulgares acarician las cimas fruncidas de mis senos.

No solo se escucha el primer gemido, ni siquiera puedo contarlos.

Su lengua acaricia la comisura de mi boca antes de que aprovechando mi jadeo se cuele dentro de mi boca. Siento el tirón que da a mi pezón izquierdo y arqueo mi espalda. Me hace caminar de espaldas hasta dar con la pared y recarga mi cuerpo de la superficie. Me besa de manera ávida y profunda mientras sus manos sobre mis pechos hacen cosas que están enloqueciéndome.

Cuando su boca libera la mía sus besos se trasladan a mi barbilla, siendo sus dientes y luego la caricia de su lengua. Me doy cuenta de que mis manos están sobre sus hombros resbaladizos por las gotas de agua en su cuerpo.

Quiero protestar cuando sus manos abandonan mis senos. Una de ellas va a mi cintura para sostenerme contra la pared y la otra comienza a bajar desde el centro de mi pecho mientras su boca llega con su asalto de besos a mi cuello.

La mordida en mi cuello casi me distrae de su mano descendiendo y llegando a mi vientre, cuando baja un poco más tomo su muñeca deteniéndolo. Separa su boca de mi cuello y me observa mientras respiro en medio de jadeos.

—Todo está bien —susurra, dejando pequeños besos.

Quiero que funcione, no quiero ser frígida con Ethan, eso me asusta un poco.

»Relájate, habladora.

—¿Y si no me gusta?

—Va a gustarte y si no te gusta, entonces encontraremos otras cosas que sí lo hagan… ¿Confías en mí?

Asiento con mi cabeza comenzando a relajarme mientras lame el centro de mi garganta, mis dedos se van aflojando de su muñeca mientras los nervios están presentes al igual que el deseo.

—Confío en ti.

Su mano desciende aún más, siento las puntas de sus dedos llegando a cierta zona y luego parece que llegan a su destino. Su boca va a mi clavícula mientras sus dedos parecen tener una misión que roba gemidos de mí. El agarre de su mano en mi cintura se afianza y lo agradezco porque mis piernas son débiles mientras con su rodilla me insta a abrirlas un poco más.

—¿Me detengo? ¿No te gusta?

—No.

Él se detiene y quiero gritar de frustración.

—Quiero decir, sí. Solo… Sigue.

Es como una sobrecarga, sus dedos acarician y su boca baja aún más llegando a uno de mis pechos. Primero siento su lengua alrededor, luego presiona y por último succiona y el sonido que escapa de mí me sorprende.

En mis pocas experiencias siempre fui silenciosa, quizás las dos personas con que experimenté me llegaron a encontrar aburrida aunque nunca lo manifestaron, son suposiciones. Pero Ethan está obteniendo muchos sonidos de mí. Todos ellos de placer.

Creo que mi espalda comienza a deslizarse por la pared porque mis piernas no quieren sostenerme, de forma rápida y para evitar mi vergonzosa caída producto del placer, Ethan pasa un brazo alrededor de mi cintura para sostenerme sin detener el movimiento y caricias de sus dedos así como el traslado de su boca para darle la misma atención a mi otro pecho.

No puedo evitarlo. Yo no puedo evitar que mi mano en su cabello intente acercarlo más a mí, que mis caderas de forma involuntaria se muevan y todo ese nudo en mi vientre. Cierro mis ojos porque es algo nuevo.

Todo mi cuerpo está tenso, se siente como estar a instantes de que mi cuerpo explote. Con lo que tiene que ser el gemido más fuerte que he dado alguna vez en mi vida mi cuerpo se estremece con espasmos y la sensación es increíble.

Descubro entonces que quizás en mi vida yo nunca tuve un verdadero orgasmo hasta ahora. Porque puedo jurar que mi cuerpo nunca experimentó este tipo de liberación.

Tomo bocanas de aire antes de sentir los labios de Ethan sobre los míos en una serie de cortos besos. Su mano se retira del lugar de su asalto.

—¿Estuvo eso mal? —pregunta contra mis labios.

Sonrío y abro mis ojos. Los suyos están oscuros y sus pómulos sonrojados.

—Tan mal que creo que he tenido mi primer orgasmo. No, rectifico. He tenido un gran primer orgasmo. —Paso mis brazos alrededor de su cuello y presiono mi frente de su pecho—. Me siento como gelatina, las piernas me tiemblan.

Se ríe mientras besa mi cabeza. No retira su brazo, se mantiene sosteniéndome.

—¿Sigues necesitando un baño?

—Oh, ahora de hecho estoy más sucia —ante mis propias palabras me sonrojo.

—Me gusta en ese caso ensuciarte.

Cuando siento el roce de algo duro en mi cadera recuerdo que Ethan aún tiene inconvenientes, de manera inexperta intento tocarlo pero toma mi mano y sacude su cabeza.

—No te preocupes, tengo planes para eso que implica ensuciarse un poco más. Ahora será mejor terminar con el baño antes de volvernos una pasa.

Vuelvo a repasarlo con la mirada y cuando alza su brazo para enjabonarse noto el tatuaje que no lograba ver antes, letras negras cursivas.

—Tu rechazo no corta mis alas, me hace volar lejos para ser feliz. —Leo, me sorprende lo significativo de sus palabras. Él baja la vista hacia su tatuaje y se encoge de hombros.

No hablamos de ello.

Terminamos con el baño y acepto la toalla que me ofrece, lo observo secarse, siguiendo cada uno de sus movimientos. Creo que estoy fascinada.

Cuando salimos del baño me siento en la cama viéndolo buscar entre sus cosas, él deja caer la toalla y se coloca un pantalón holgado que cae un poco más debajo de sus caderas. Me ofrece una camisa suya.

Estoy confundida. Pensé que la idea era no vestirse. Seguro que nota mi desconcierto porque toma mi rostro entre sus manos.

—No hay nada que desee más que estar dentro de ti, créeme. Pero no queremos que esto sea un fiasco y debido a mi deseo y la cantidad de energía que gasté hoy, dudo que pueda hacer algo que sea duradero e inolvidable al estilo Ethan Jones. —Toma la camisa de mis manos y pide que suba mis brazos mientras me viste—. Estoy despierto desde las cinco de la mañana, rueda de prensa, radio por el estreno del CD, prueba de sonido, conocer a fans, conciertos, ver a mi novia bañarse y hacer cosas geniales a su cuerpo. —Termina y me sonríe—. Creo que tengo energía que recuperar, habladora. Porque cuando comencemos con la acción será como estar en un maratón. Sin parar.

La cosa es que suena como una promesa. Paso los dedos debajo de sus párpados notando apenas el cansancio perceptible, si yo que salté y canté estoy agotada, no puedo imaginar lo agotado que puede estar alguien que pasó tres horas en un escenario yendo de un lado a otro mientras cantaba, tocaba e interactuaba con el público.

Subo a la cama y me acomodo de un lado, él revisa a Bucker apaga las luces y luego se acuesta a mi lado. A diferencia de las dos veces anteriores, se acerca lo más que puede y me atrae hacia su cuerpo pegando mi espalda de su pecho.

—Mi ropa está en el suelo del baño. —Me encuentro diciendo después de un tiempo de silencio.

—Estoy seguro de que nadie va a llevársela.

—Me das un poco de calor —digo.

—Y no voy a soltarte, las últimas dos veces me sirvieron para asimilar que me gusta acurrucarme contigo.

—Así que me crees tu oso de peluche personal.

—¿Sabes, Grace? Eres la primera chica durmiendo en mi cama, la primera que traigo a casa como mi novia y la primera con la que comparto mi ducha.

—Me gusta tu ducha.

—Ahora será de mis lugares ideales para recordar cosas buenas.

—No puedo creer que pensaba que algo estaba mal conmigo y en realidad yo no tuve orgasmos antes.

Sé que no puedo solo culpar a Anthony y Gordon de las fallas del sexo, una gran traba era la falta de confianza para exponerme. Mientras ellos hacían lo suyo yo solo era consciente de lo que sucedía y no llegaba a disfrutarlo. Mi mente no se descontrolaba o solo se llenaba de pensamientos de ellos.

Con Ethan solo pude pensar en él, no tenía que pensar si vería mi cicatriz, si en algún momento encendería una luz. Porque con él todo está dicho. Confío.

Y ese solo fue un pequeño abreboca, pensar que hay mucho más es algo que me tiene a la expectativa.

—Me gustó el concierto, especialmente…

—Eres linda hablando siempre, pero me estaba quedando dormido.

—Lo siento. —Me río—. Solo que fue muy emocionante el concierto, la manera en la que…

—Grace —me interrumpe.

—Y el CD, ya he escuchado todas las canciones y son asombrosas, además de que…

—Uhm…

—Vale, me callo. —Me quedo en silencio—. Solo que justo ese solo…

—¡Cristo! ¿Dónde está tu botón de apagar?

—Grosero.

Se ríe y besa mi oreja pegándome más a su cuerpo.

—Te prometo que luego escucharé todo lo que quieras decir del concierto, podemos comparar tus partes favoritas con las mías, pero ahora deja que este simple mortal cierre sus ojos y descanse sin que tu dulce voz impida que caiga en el sueño.

—Eso ha sonado bonito —reflexiono—. Buenas noches, Ethan.

—Buenas noches, mi habladora.

Capítulo veintitrés

Estuvo bien. Fue incómodo, en un principio dolió y hubo un cosquilleo final que se sintió muy bien. Pero eso fue todo.

El sexo no me ha sorprendido.

Cuando consigo cerrar el broche delantero de mi sujetador en la oscura habitación escucho a Anthony murmurando en voz baja, seguro piensa que estoy actuando muy extraño. Tomo mi camisa y tras colocármela meto el dobladillo dentro de la falda.

Tanteo el suelo en busca de mis zapatos y entonces la luz se enciende y por un momento estoy desorientada. Alzo la vista y encuentro a Anthony viendo hacia abajo mientras me sonríe. Tiene uno de mis zapatos en su mano.

—Creo que necesitabas la luz.

—Sí…

Noto que va sin camisa y tiene pequeños rasguños en su cuello, lugar donde clave mis uñas cuando experimenté el obvio dolor de haber sentido como mi virginidad se iba. Tiene los labios inflamados y su cabello es un desastre.

No voy solo a decir que no lo disfruté. Fue bueno, solo que nada que me parezca lo mejor del mundo o para desear estar desnuda todo el tiempo.

Sin embargo, pensar en lo que hacía, en cómo se movía dentro y fuera de mi cuerpo me distrajo de los constantes pensamientos tristes. Lo cual tampoco es el logro del siglo teniendo en cuenta que entonces no me concentraba en el acto porque pensaba en cada cosa que se supone debía hacer, cómo reaccionar y si así se debía sentir.

Me gusta que haya sido con Anthony, hay un cosquilleo en mi estómago cuando lo veo, no tan fuerte como antes, pero quiero aferrarme a él.

Tomo la zapatilla de su mano y me la coloco, acepto la otra que me entrega. Me enderezo y aclaro mi garganta pasando una mano por mi enredado cabello.

—Esto… —No sé qué decir por lo que no termino de hablar.

Se acerca y pasa un brazo alrededor de mi cuello presionándome contra su pecho. Me abraza y cierro mis ojos porque me gusta ser abrazada. Me hace no sentirme sola y pérdida en tristeza. Siento cómo deja un beso en mi cabeza.

—Esto fue asombroso, Grace. ¿Te lastimé?

—No, solo duele como se espera que lo haga. Todo estuvo bien, no me hiciste daño.

Toma mi rostro entre sus manos y me observa buscando la verdad. Soy sincera, dolió lo que se supone debía dolor. Nada traumático, nada que marque mi vida para siempre.

Baja su rostro y deja un beso en mis labios, es dulce de la forma en la que Anthony siempre me trata. A veces siento que me ve como una muñeca frágil, pero evito pensar en ello porque esa idea me molesta.

—Voy a llevarte a casa.

—No, puedo irme…

—Grace, no voy a dejarte ir sola. No creas que solo te quiero para tener sexo. Eres más que eso y voy a cuidarte. —Me da otro breve beso y recoge su camisa, se voltea y me sonríe—. ¿Confías en mí?

Siento como si algo en mi pecho me asfixiara ante sus palabras. La confianza no es algo que esté regalando en estos días. Por suerte su celular suena y no tengo que mentir al darle una respuesta que no sea real.

16 de junio, 2014.

Escucho a Ethan cantar alguna canción de Windfall en la cocina, doy un sorbo de mi chocolate caliente sonriendo mientras Bucker da vueltas a mi alrededor. Es un poco extraño estar para el desayuno en la casa de Ethan, usando su camisa y descalza tras haber despertado en su cama.

Después del gran momento en la ducha y mi parloteo, Ethan se durmió. Pasé al menos treinta minutos pensando en mi maravilloso orgasmo, en el hombre que estaba pegado a mi espalda y finalmente me había dormido.

Al despertar él ya no estaba en la cama, así que cubrí mis necesidades básicas, conseguí peinar un poco mi cabello y cuando salí lo encontré en la cocina y me extendió una taza de chocolate caliente mientras de manera distraída decía que iba a cocinar el desayuno.

Me gustó. Me gustó la manera en la que todo pareció tan natural.

Es extraño estar solo usando su camisa sin ningún tipo de ropa interior debajo y aun así no sentirme insegura o cohibida. Eso solo confirma que verdaderamente yo confío en él.

Bueno, además de confianza, está claro que hay deseo. No llevar ropa debajo es más como un incentivo de saber que en cualquier momento algo puede suceder. Ahora que tuve mi primer encuentro de índole sexual con un gran y satisfactorio orgasmo, soy una especie de criatura hambrienta de más de esa sensación.

Pienso que si eso solo pasó con sus dedos y besos en mis senos, el cuerpo y boca de Ethan puede hacerme volar incluso más. Siento que mi lado pervertido y travieso está activado de mil maneras.

Me río de mis sucios pensamientos y algo afuera llama mi atención, doy otro sorbo a mi chocolate y observo por la ventana. Una chica de cabello negro, una adolescente, observa con fijeza la casa. Creo que nota mi presencia porque comienza a ver directamente a donde estoy. Ella no parpadea, su ceño se frunce más.

—Ethan —lo llamo.

En lo que él tarda en llegar a mí, la chica deja de verme cuando Stone, que supongo es quien cambió de turno con Puck, se acerca y parece darle indicaciones. Siento a Ethan detrás de mí y señalo a la chica y su guardaespaldas.

—Esa chica estaba viendo fijamente hacia acá. Creo que ella ni siquiera parpadeaba.

—Es raro.

Me doy cuenta de que se aleja y cuando vuelve tiene el teléfono inalámbrico de su casa contra su oreja, la chica se va alejando hasta retirarse bajo la atenta mirada de Stone quien ahora sostiene su celular contra su oreja.

—Hola, Stone… ¿Qué tal todo? ¿Algún problema?

Veo cómo la chica se va caminando pareciendo tranquila y ajena a su alrededor. En última instancia se voltea y alza la mano hacia donde estoy, abro mi boca cuando me saca el dedo medio.

—Jódete, maleducada —susurro antes de darme la vuelta.

Ethan enarca una ceja hacia mí, bebo el resto de mi chocolate fingiendo que no lo escuché. Paso una mano por mi cabello tratando de no distraerme con su torso desnudo o lo bajo que cuelga su pantalón holgado, ni hablar de saber que debajo de ello no hay nada.

Mejor no distraerme.

Ya lo dije, ahora que alcancé un orgasmo ando con hambre sexual.

—¿Qué te dijo?

—Solo una Fiver curiosa descubriendo donde vivo. —Se encoge de hombros—. No tuvo problemas para alejarse.

—Bueno, ella me mostró el dedo medio.

—Y tú le dijiste que se jodiera. Ven, vamos a comer. Ya está listo. —Toma mi taza de chocolate vacía. Cierro las cortinas de la ventana.

Me indica que me siente en el sofá mientras va a la cocina, cuando vuelve tiene dos platos de panqueques los cuales deja en una pequeña mesa, vuelve a la cocina y regresa con dos vasos de jugo de naranja.

Estoy demasiado sorprendida por los platos. Hay chocolate y tienen un montón de trozos de frutas, es como el desayuno de una de esas imágenes que las personas suben a sus redes sociales y tú crees que es imposible porque te da envidia.

—Tu talento para la cocina realmente me sorprende.

Sonríe y esa sonrisa crece mucho más cuando hago un sonido ante la delicia de la comida en mi boca. Este hombre debo conservarlo, su comida parece un pedazo de cielo en mi lengua. El chocolate es Nutella, puedo reconocerlo y las frutas solo le dan un toque más espectacular. Quiero comer siempre este tipo de desayunos.

Se inclina hacia mí y toma mi rostro entre sus manos, veo salir su lengua antes de sentir como la pasa en la comisura de mi boca. No es necesario explicar cuánto me afecta eso.

—Uhm… Tenías chocolate.

Lo veo hipnotizada volver a su lugar y comenzar a comer. Sacudo mi cabeza aturdida y continúo. Estoy segura de que es demasiada comida para mí, pero está tan delicioso que puedo sacrificarme hasta explotar.

—Los desayunos dulces eran los favoritos de Chase —digo y me sorprendo cuando, además de tener la familiar nostalgia, siento la necesidad de hablarle—. Era muy dulcero, Cheryl todo lo encontraba delicioso, pero Chase era todo dulce.

—¿Siempre dulces?

—Mamá trataba de salirse con la suya y conseguir que comiera vegetales, pero era Jorge quien lo lograba la mayoría de las veces. —Mastico con lentitud un trozo de piña saboreando—. Su argumento era decir que cuando yo comía vegetales me ponía tonta y él no quería ser tonto.

—Tenía ingenio. —Se ríe.

—Sí, lo tenía. Cheryl era más una princesa. Me hacía peinarla y siempre quería enseñarnos los pasos que aprendía en ballet. A Chase le gustaba hacerme maldades. Ya sabes, esconder mis zapatos, jugar con mis sujetadores y arrojar por la ventana mis bragas

»Era molesto, pero terminaba riendo mientras correteaba detrás de él por toda la casa. Tenía un talento natural para hacer llorar a Cheryl y ella tenía un talento natural para llorar por todo.

Miro mi comida y me encargo de tomar una fresa junto al trozo de panqueque en chocolate. Alzo la vista mientras lo dirijo a mi boca.

—Lamento si te aburro con eso, podemos hablar de otra cosa.

—No me aburre, de hecho, quiero escuchar más. No te detengas, claro, si eso no te lastima.

—Me gusta hablar de los buenos recuerdos.

—Entonces, háblame de ellos.

—Teníamos señales de hermanos, cosas tontas como estas. —Toco mi barbilla y asiento con la cabeza—. Significaba tengo un plan travieso. La inventó Chase por si te la preguntas. Alzarse de puntillas era de Cheryl, lo cual es bastante claro que significaba quiero o voy a bailar.

»No creas que solo eran dos ángeles, tenían muchísima energía. Cheryl amaba tener mi atención y que siempre jugara con ella, Chase disfrutaba viendo de qué manera desesperarme y me hacía jugar futbol con él. Eran un desastre encantador. ¡Cristo! Yo los amaba con mi vida, ningún día en mi vida era tranquilo con ellos. Siempre jugábamos a tener misiones cuando no encontraban una cosa.

Tomo un profundo respiro, no puedo evitar sonreír ante esos recuerdos. Los echo tanto de menos.

—Cuando ellos tenían pesadillas o miedos, no iban a la habitación de mamá, iban a la mía a acurrucarse conmigo. Antes de que nacieran ya yo amaba a los niños y saber que iba a tener hermanitos fue la noticia que más me hizo feliz alguna vez. —Mi labio tiembla y siento mi vista nublarse—. Estoy segura de que no eran los niños perfectos, pero para mí se sentía como si lo fueran. Yo los echo mucho de menos Ethan. Es como haber perdido parte de mi alma y mi corazón. Mi espalda pudo arder, pude sentir un terrible dolor en mi abdomen, pero el dolor más grande estaba en mi corazón al saber que se habían ido.

Veo de nuevo hacia mi plato, no queda mucho por lo que lo dejo en la pequeña mesa junto al suyo que está vacío. Siento un par de lágrimas caer, los dedos de Ethan toman mi barbilla y alza mi rostro para que lo observe.

—Tuviste hermanos maravillosos, Grace. No tuve la dicha de tener hermanos de sangre, mis padres ni siquiera podían concebir, fui un bebé milagro que llegó a personas mayores. Pero tus hermanos suenan como personas geniales, es triste que ellos ya no estén pero me alegra que hayas tenido la oportunidad de compartir con dos personas que suenan tan especiales y únicas.

Sus pulgares limpian el par de lágrimas que derramé, no puedo evitar sonreír y pasar mis manos por su cabello antes de llegar a su cuello y hacerlo acercarse.

—Nunca te lo he dicho directamente, Ethan.

—¿Qué cosa?

—Cito tus palabras. Abro comillas: no solo me gustas, me encantas; cierro comillas —digo.

—Me gusta escuchar eso, incluso con la innecesaria mención de las comillas.

Río y él también lo hace inclinándose hacia mí, se inclina tanto que mi espalda acaba contra los cojines y su cuerpo acunado entre mis piernas. Soy consciente de que la camisa se ha subido hasta mis caderas.

—Se ha subido la camisa —susurro viéndolo con fijeza.

—Lo sé.

—Y… Uhm… No hay nada. —Sus dedos acarician mi cintura desnuda. Me da una sonrisa ladeada y presiona hacia adelante. Contengo la respiración porque su dureza se presiona en el lugar correcto.

—También lo sé.

—¡Él que todo lo sabe!

—Voy a confesarte algo —susurra sin dejar de verme. Sus manos suben por mis piernas pasando por mis muslos y llegando hasta mi trasero desnudo, me mueve haciendo que encajemos de una mejor manera que me hace soltar un gemido.

—Te escucho.

—Ya descansé y tengo un montón de energía para ese maratón que te mencioné. Sin parar.

—Oh, mierda.

Sus labios son un roce en mi barbilla mientras sus manos comienzan a subir arrastrando la camisa con ellas. Cuando llega a mis pechos no se detiene, los deja al descubierto hasta hacerme alzar mis brazos para sacar su camisa y arrojarla a algún lugar.

—Eres bastante rápido para desnudarme.

—¿Lo catalogamos como un talento? Ya sabes, talentos de Ethan: desnudar a Grace.

Siento su sonrisa mientras va dejando besos hasta mi cuello, ni siquiera lo pienso cuando mi pierna se engancha a su cintura y mi pie baja un poco su pantalón holgado. Puedo sentir cuán despierto está Ethan sobre esto. Lo puedo sentir presionándose contra mí.

No me queda duda de que esto va a suceder.

Se entretiene besando mi garganta y descubro que sus pequeños mordiscos causan cosas locas y líquidas en mi cuerpo. Sus manos ascienden hasta acunar mis pechos y sus pulgares astutos acarician las cimas fruncidas de ellos.

No enloquezcas. No te vuelvas loca. No grites. Contrólate.

—Oh, no. —Alza su rostro para verme y sonreír—. Sí vas a enloquecer, vas a volverte loca. Vas a gritar y definitivamente vas a descontrolarte conmigo.

Me doy cuenta de que mis órdenes fueron susurradas, sus pulgares e índices juegan con mis pechos mientras su boca baja a la mía y me da uno de sus besos profundos, húmedos y con mucha lengua. Mis manos, de inmediato, deciden que deben enredarse en su cabello.

Mi otra pierna se une a la fiesta de «enrollémonos en su cintura» y por supuesto que también va por la idea de bajar su pantalón. Mis talones se presionan de tal forma en su culo que este acaba por quedar desnudo.

Su boca libera la mía y desciende hasta pasar su lengua por el centro de mis pechos, luego siendo un poco más individualista pasa su lengua por uno de mis pezones antes de capturarlo en su boca y darle atención al otro con su mano. Cierro mis ojos y hay un gritito entre sorprendido y enloquecido que escapa de mí. Tiene razón, creo que él podría hacerme gritar.

Mis pies hacen lo que pueden por bajar el molesto pantalón, pero no es tan fácil como se lee.

—Joder, vete de una vez pantalón —me quejo y él ríe con una parte sensible de mi cuerpo dentro de su boca. Me estremezco.

Me da un pequeño mordisco antes de liberar mi pecho con un sonoro pop, levantarse y terminar de deshacerse de lo que tanto estorbaba. Gloriosamente desnudo.

Y ahí está de nuevo mi curiosidad viendo directamente hacia su entrepierna erecta. Lo repito, no pensé que fuera una chica de ver penes, pero no puedo evitar verlo. Es como estar fascinada, asustada y curiosa sobre saber que esa parte de él va a estar en mí. De locos.

Se inclina y mientras va reubicándose su boca va dejando un rastro húmedo de besos desde mi vientre, pasando por mis pechos en donde se entretiene durante unos segundos, mi cuello y finalmente mi boca donde se encarga de morder mi labio inferior.

Hace que mis piernas se abran un poco más y cierro mis ojos cuando lo siento ahí, rozándose.

—Oh, Dios. Oh, mierda.

—Tengo una deducción.

—Es demasiado, es mucho. Mierda, mierda —continúo, él ríe.

—Sí, mi deducción es cierta. Incluso, en momentos como estos, tú no dejas de hablar. Aún no consigo tu botón de apagado.

—Quizás otra parte de ti pueda encontrar ese botón —mi declaración me toma por sorpresa, las cejas de él se alzan en sorpresa.

—Sucia. Pero vamos a ver si esa parte de mí consigue el botón.

—Soy una mujer limpia.

—Entonces, déjame ensuciarte.

—Con gusto.

—Pero no aquí. —Deja un beso suave en mis labios—. No sin un condón.

—Si… Yo tampoco tengo las palabras mágicas de no te preocupes, tomo la píldora. En esta realidad es que el condón es nuestro mejor amigo.

—Vamos por nuestro mejor amigo.

Se levanta y me atrae de tal manera que estoy a horcajadas sobre su cuerpo y ambos jadeamos-gemimos porque ocurre un pequeño accidente.

Cierro mis ojos ante el agudo dolor, la perceptible quemazón y estiramiento.

—Entraste —susurro.

—Mierda, mierda. Solo ha sido la mitad —maldice—. Debo salir.

—Debes. Debes sacar tu famosa mitad.

Con la misma rapidez con la que logró entrar, sale. Tomo un profundo respiro, no estoy muy segura de si esto va a funcionar. Es grande y me ha dolido. Ahora como que tengo algo de miedo. Se pone de pie y enredo mis piernas alrededor de sus caderas, que bueno es que cerré las cortinas, lo último que necesitamos son fotos de nosotros en este momento.

—Espera. —Lo detengo—. Tengo sed, pásame mi jugo.

—¿Es en serio?

—Acabas de meterme la mitad de tu amigo y me ha dolido, solo quiero mi estúpido jugo.

Sin decir nada se inclina conmigo y siento que voy a caerme, toma el jugo y me lo entrega. Voy dando pequeños sorbos mientras nos lleva hacia su habitación. Estoy nerviosa.

Si así se sintió su mitad no estoy segura de querer saber cómo se siente lo completo.

Cuando llegamos me deja sobre mis pies y termino de un trago mi jugo. Toma el vaso de mi mano y lo deja en el suelo. Camina hacia el baño y cuando vuelve tiene toda una tira de preservativos. Subo a la cama y me acuesto.

De acuerdo. No estés nerviosa, Grace. Que no te importe la luz encendida. Es Ethan. Solo es Ethan Jones. Lo deseas.

Lo veo abrir el preservativo. Lo veo deslizarlo sobre sí mismo. Lo veo darse un apretón que me hace jadear y lo veo subir a la cama.

Lo siento contra mi piel. Lo siento sobre mí. Siento como se acuna entre mis piernas y siento el roce íntimo de ciertos lugares.

Luego está la presencia de sus manos tomando mis piernas y haciéndome rodear su cintura.

Me besa, pero soy un desastre en el beso porque estoy preocupada y asustada. Él por supuesto que lo nota, porque estoy siendo la peor besadora de la historia.

—Oye, tranquila. No voy a hacerte daño.

—He hecho esto muy pocas veces —susurro con voz temblorosa— y la última vez tenía 19 años. Es cómo ser virgen de nuevo. —Río nerviosa—. Excepto que tu famosa mitad ya ha hecho parte del trabajo.

—¿Te duele?

—Dolió y tengo miedo…

—¿De mí?

—No. De mí. De que esto no funcione y sea como las veces anteriores.

—Grace, mírame. —Lo hago—. Soy Ethan, tu novio. No soy un tipo dulce y rosa, pero no te haría daño adrede y no te haría pasar por algo que no vas a disfrutar. Confiamos el uno en el otro. No hay nada malo en ti… ¿No te has dado cuenta de cómo reaccionas a mi toque? Eres apasionada, receptiva y muy sexy.

»Y con respecto a lo que has llamado Polla Grande, lo siento. Esa fue una entrada inesperada, no quería lastimarte. No sé qué decir sobre mi tamaño. —Se ríe pareciendo perdido—, si no quieres hacerlo porque te duele…

—Quiero hacerlo. Solo estaba a mitad de camino de enloquecer, pero me has traído de regreso.

Recarga sus codos de la cama y sus dedos se enredan en mi cabello sosteniendo mi cabeza mientras me besa con lentitud. De nuevo vuelvo a ser una digna besadora y no el desastre de minutos atrás.

Siento la pequeña presión antes de que comience a deslizarse dentro de mí. Está la quemazón de nuevo, ese perceptible ardor y la idea de pensar que eso no va a entrar por completo. Pero estoy tan metida en el beso y confío tanto en él que no me asusto.

Se retira y cuando vuelve a entrar va hacia el final. Sé que no soy virgen, pero fue hace tanto tiempo que el dolor es un poco parecido, solo que no es tan molesto. Solo un poco incómodo. Me deja adaptarme a su presencia mientras me besa.

Mis manos sostienen su cuello. Cuando cree que estoy lo suficiente adaptada se retira y vuelve a entrar. No puedo mentir y decir que inmediatamente lo disfruto. Los primeros vaivenes de sus caderas son incómodos y me acostumbro. Pero lo bueno de no tener un himen siendo roto hoy es que el dolor no dura, gradualmente la incomodidad comienza a irse a medida que mi cuerpo se va sintiendo más cómodo y ansioso de la invasión.

Libera mi boca y besa mi cuello mientras continúa moviéndose de manera lenta, los gemidos comienzan a escapar de mí. Llevo mis labios a su oreja.

—Me gusta —jadeo. Se incorpora un poco y se detiene. Protesto.

—Perfecto, esa es mi señal para hacer que no olvides esta primera vez jamás.

Sus ojos se achican con su amplia sonrisa antes de oscurecerse; toma una de mis piernas la sube hasta su costado y se empuja con fuerza, es bueno que me sostenga, de lo contrario, mi cuerpo pudo haber acabado arriba.

Ahora presiona con fuerza, se mueve con más intensidad y siento que llega hasta donde puede. La sensación es indescriptible y descubro que soy ruidosa. Como realmente ruidosa.

También descubro que mis uñas son algo intensas con su piel y que parece que poseo sincronización para encontrar sus embestidas.

Lo más importante: descubro que me gusta el sexo. Que disfruto de ello y no soy para nada frígida. De hecho, Ethan tenía razón, mi cuerpo es muy receptivo.

Mis manos hacen el camino por toda su espalda sudada hasta llegar a su trasero y presionarlo más contra mí. Muerde mi hombro y me estremezco.

Pensé que ayer había perdido mi mente, pero es en este momento en el que mi cuerpo tiembla, mis ojos se ruedan y su nombre escapa más de cuatro veces seguidas de mis labios que me doy cuenta de que Ethan me ha llevado más allá de donde creí que podía llegar.

Mis uñas se clavan en su trasero y se siente como que mi orgasmo nunca va a terminar, no mientras él se mueva con más rapidez y más profundo en busca de su propia liberación. Lo siento tensarse y luego dentro de mí, se siente caliente mientras su cuerpo se estremece.

Hay una sonrisa de niña boba en mi rostro cuando susurra mi nombre y se desploma sobre mí.

Nuestras respiraciones son terribles. Deja un beso en mi pecho y rueda hacia un lado haciéndome sentir el vacío cuando sale de mí. Se incorpora para quitarse el preservativo y parece cuidadoso de revisar que nada falló en él.

Ya veo que tiene unos traumas bastante serios y mucho miedo a compromisos que impliquen familia propia. Lo arroja a la papelera de al lado y vuelve a acostarse, se gira para observarme. Me da una sonrisa perezosa.

—¿Fue terrible, habladora?

—Espantoso.

—Eso imaginé.

Me acerco y paso una pierna por su cadera mi brazo por su costado y presiono mi barbilla de su pecho. Tengo mi momento de chica rosa porque quiere acurrucarme y solo observarlo.

Alzo mi mano y mis dedos acarician sus cejas pobladas, luego su nariz hasta llegar a sus labios donde deja un beso sobre mis dedos, le sonrío.

—No quiero subir tu ego porque ya está bastante por los cielos, pero quiero ser sincera. Ha sido asombroso, no esperé sentir tanto y que se sintiera tan increíble.

—No fue algo que hice solo —habla en voz baja, casi es un susurro—. Fue asombroso porque lo hicimos los dos. Fue más de lo que esperaba.

—¿Así es esto? ¿Lo hacemos y luego destapamos emociones? No estoy acostumbrada a nada de esto.

—Siempre me iba al terminar, es la primera vez en mucho tiempo que me quedo y me acurruco.

—Es la primera vez que me acurruco y veo a la persona con la que estuve sin tomar mi ropa y huir —confieso—, la primera vez que dejo que alguien me vea realmente. Técnicamente eres el primer hombre en verme desnuda.

—Y eres hermosa siendo solo Grace. Sin ropa.

—Puedo decir lo mismo de ti.

Se ríe y baja su rostro dándome un beso, siento sus dedos jugar con mi enredado cabello.

—Y eres muy habladora durante el sexo, además de ruidosa. Estoy seguro de que Stone pudo escucharte decir mi nombre.

—¡Oh, cállate!

—Y eres sucia. Tengo tus marcas seguramente en mi culo.

—¡Ethan!

—No estoy quejándome. Eso en absoluto me puso más caliente. —Se ríe más fuerte—. Ah, me gusta que estés sonrojándote luego de tu faceta de niña traviesa.

—Eres malo.

—No, Grace, yo soy muy bueno.

—Lo eres… Espera… ¿Eso que siento es…?

—Te dije que íbamos a tener una especie de maratón.

—Estoy preocupada sobre cómo voy a sentarme.

—También hay que preocuparse sobre cómo vas a caminar.

—Tendría que ir a casa, mañana trabajo y…

—Quédate. No quiero que te vayas. Quédate conmigo.

¿Cómo puedo negarme a una petición así? Suena como una petición normal y corriente, pero es Ethan y entiendo que decir esas palabras es dejar ir parte de sus miedos.

—Solo porque haces buenos desayunos.

—En ese caso, bendita sean mis habilidades para el desayuno… Y mi polla grande. Ya sabes, Ethan Polla Grande.

—Supéralo.

—Nunca —asegura, sonríe y desliza su mano hasta mi pecho—. Siempre voy a recordarlo.

Capítulo veinticuatro

—¿Estás enamorado, cierto? —pregunto a Leo.

—Sí.

—Es algo que se te nota. Parece tan obvio ver que están enamorados.

—Ella es asombrosa.

Recuesto mi cabeza de su hombro mientras esperamos a que la enfermera diga mi nombre para entrar al consultorio.

—¿Yo me veo enamorada, Leo?

Voltea a verme sorprendido haciendo que mi cabeza caiga de su hombro. Frunzo el ceño.

—Uhm… ¿Se supone que debes verte enamorada?

—No, porque no lo estoy.

17 de junio, 2014.

Quito las manos de Ethan de mi trasero en cuanto las siento. Consigo quitarlas solo para que ahora vayan a mis pechos.

—¡Ethan! Ya, déjame, voy tarde.

—Bueno no es mi culpa que te quedaras dormida.

Evito hacer algún comentario al respecto. Muy pocas veces me he quedado dormida y sin escuchar la alarma de mi celular, pero parece que estaba muy cómoda durmiendo junto a Ethan para notar que el mundo seguía avanzando y ahora voy tarde para el trabajo luego de estar desde el día del concierto con Ethan.

Está demás decir que han sido tres días que sé que siempre me gustará recordar.

—Oye, Grace… Uhm…

—¿Qué?

Por alguna razón tiene la vista en mi barbilla, luego me da una sonrisa sospechosa antes de negar con su cabeza y tomar un suéter gris que pone sobre su camisa.

—Nada.

—Nunca he llegado tarde al trabajo.

—Siempre hay una primera vez.

—Tus momentos filosóficos son dignos de un libro —bromeo.

—Gracias, gracias. Tomo el cumplido con sarcasmo incluido.

Le pido que haga silencio mientras marco el número de Kaethennis, afortunadamente ella responde.

—Lo siento, sé que voy retrasada pero…

—Eh, hola, Grace… ¿No has llegado todavía? —suena distraída—. Oh, sí, veo que tu oficina está libre y… ¡No importa! ¿Puedes hacer un favor por mí?

—Sí.

Esto está saliendo de una forma en la que no lo esperaba.

—Es que Keith iba a pasar por el abuelo, pero todo se complicó. Lo último que necesito es que el abuelo Luca se pierda.

—No tengo problema en ello.

—Perdón por abusar, pero es necesario…

—¡Oye! Tranquila, hago esto como tu amiga. —Sin contar que ya iba tarde para el trabajo.

—Eres un sol, te pasaré por mensaje donde está. Es un terco que no se quedó en donde le dijo Keith.

—De acuerdo.

—Y Grace.

—¿Sí?

—Dale mis saludos a Ethan y dile que fue lindo que me avisara de que llegarías tarde con la peor excusa del mundo.

—¡¿Que hizo qué?!

Ella se ríe y, prometiendo enviarme dónde buscar al abuelo Luca, finaliza la llamada. Me giro hacia Ethan que está sentado en la cama mientras se pone los zapatos.

—¿Qué?

—La llamaste.

—Sabía que ibas a enloquecer cuando vieras que nos quedamos dormidos. Eso sí, la excusa no fue muy buena pero fue la sinceridad.

—¿Qué tipo de sinceridad?

—Que estabas muy cómoda acurrucada contra mi cuerpo.

—¡Ethan!

—¿Qué? Al menos yo no mencioné la parte en la que estabas desnuda.

—Cómo sea. Debo pasar por el abuelo Luca y luzco como un desastre.

Llevo las mallas del concierto y un gran suéter de Ethan. Bajo esta espléndida ropa se encuentra mi sujetador y un bóxer que no me queda. Estoy planteándome si no es mejor dejar ir la dignidad y llegar a la editorial con el vestido que usé el día del concierto. Se supone yo tendría que haber despertado temprano y pasar por el apartamento por ropa, pero… Ethan tiene razón, estaba demasiado cómoda durmiendo que la alarma no funcionó. Lo bueno es que no soy de las locas que van a conciertos con zapatos de tacón y mis botines bajos me salvan la vida.

Ethan tira de mi mano y antes de darme cuenta estoy en la cama debajo de su cuerpo. Las partes de chica se emocionan por esto. Tres días bastaron para descubrir que el sexo con Ethan me gusta, no entiendo cómo llegué a pensar que no iba a gustarme.

—No estás hecha un desastre. Llevas mi suéter y eso me gusta. Solo te ves como que has tenido un tiempo de calidad sin ropa y agitado.

—¡¿Dices que me veo como si hubiese estado teniendo sexo todo el día de ayer?!

—Técnicamente eso es lo que pasó, no sé si recuerdas que lo hicimos por primera vez luego del desayuno y posterior…

—Cállate, lo sé —río—. ¿Me veo cómo alguien que ha estado teniendo sexo?

—Uhm… No, solo soy yo que sé lo que ha pasado.

—Me la pasé muy bien. —Acaricio su barbilla—. Ha sido la mejor experiencia de intimidad que he tenido con otra persona. Nunca me sentí tan cerca de alguien.

—Entiendo de lo que hablas. —Me da un beso breve y se levanta. Hago lo mismo—. Tengo programada una firma de CDS y estaré en la casa de los padres de Andrew, no creo que nos veamos.

—¿Y querías verme? Date tiempo de extrañarme, me tuviste por casi tres días.

—Eres adictiva.

—Eso o que tu abstinencia te tuvo como un perro cachondo de bolas azules que ahora solo quiere hacerlo una y otra vez.

—Puedo asegurarte que no me siento nada halagado con esa declaración.

Mi celular suena y es el mensaje de Kaethennis, no debo memorizar la dirección porque sé dónde está. Caminamos hasta la sala y tomo mi bolso. Acaricio el lomo de Bucker mientras Ethan le indica salir, va a llevarlo a casa de los padres de Andrew o eso fue lo que entendí.

Estamos en su cochera, abro la puerta y arrojo mi bolso, me giro viéndolo hacer subir a Bucker al puesto trasero de su auto mientras Stone sube de copiloto, lo saludo con la mano y, desconcertado, me devuelve el saludo.

Ethan se acerca, me alzo en las puntas de mis pies y le doy un rápido beso.

—Un buen fin de semana —digo.

—Concuerdo con eso. Llevaré tu vestido a la tintorería y te lo hago llegar… ¿Vale?

—Ya sabes que yo podría felizmente lavarlo.

—Déjame hacer cosas normales que hacen los novios, estoy intentándolo, no me sabotees.

—De acuerdo, súper novio —bromeo.

Es vergonzoso que en este momento soy de esa clase de mujeres que no quiere irse y solo quiere fingir que su novio y ella no tienen nada que hacer más que besarse, hablar y, bueno, hacer cosas interesantes.

—Conduce con cuidado.

—Seguro —garantizo, subiendo y encendiendo el auto.

Lo veo subir a su auto y espero hasta que salga para yo poder hacer salir el mío, cuando paso a su lado toca la bocina y lo dejo atrás mientras me dirijo en busca del abuelo Luca.

Tengo una sonrisa tonta porque no me creo que ayer Ethan y yo realmente comenzáramos a tener sexo, que me gustó y que parece que las cosas entre nosotros están funcionando. Enciendo la radio y comienzo a cantar una canción pop nueva que no tiene sentido.

Lo estás haciendo bien, Grace.

Estaciono el auto y desabrocho mi cinturón de seguridad. Tomo mi celular en mi mano, bajo y activo la alarma, esta es la cafetería en la que Kae me dijo que estaría el abuelo Luca y al entrar lo visualizo conversando con un adolescente que no hace más que asentir con la cabeza con cara de alucinado.

Me acerco con mi mejor rostro y un poco de miedo; particularmente el abuelo Luca nunca ha sido grosero o cortante conmigo, de hecho, parece destinado a ser un caballero sin perder su encanto sarcástico con las mujeres. Igual nunca he estado a solas con él y el par de veces que he estado a su alrededor había muchas personas más.

Me detengo frente a la mesa ignorando la mirada apreciativa y curiosa del adolescente que seguro traerá locas a las chicas de su colegio con ese rostro tan apuesto.

—Hola, abuelo Luca.

El abuelo Luca alza su vista y por un momento es como ver los ojos de Keith, los mismos ojos grises oscuros con pequeños destellos azules, solo que están llenos de muchísima experiencia y sabiduría. La esquina de su boca se alza un poco pero eso al menos cuenta como una sonrisa… ¿Cierto? Remueve la boina en su cabeza.

—Hola, señorita Grace.

—Qué buena memoria.

—Estoy viejo, pero mi memoria no falla —me asegura, asiente con la cabeza hacia el adolescente—. Este esqueleto puberto solo es alguien que ha venido a calentar el puesto y no se va. Arrímate, muchacho, dale espacio a la bella dama.

Veo la hora en mi celular, cada vez voy más tarde, pero decido que si todo está fluyendo con tranquilidad puedo darme unos pocos minutos antes de apremiarlo a nuestro destino. Me siento casi en la punta del asiento, cruzo mis piernas y el chico enfoca la mirada en mis piernas cubiertas por las mallas, intento bajar el suéter de Ethan.

Espero que él tenga razón y solo no hubiese sido amable por haber dormido conmigo cuando respondió que no me veía como una zorra vagabunda.

Hasta ahora noto el café del abuelo Luca y solo porque decide dar un sorbo, hace un gesto con la mano hacia el chico.

—Entonces, ¿cuándo te vas de mi mesa?

—Usted es tan divertido y sabio.

—Estás lamiendo el suelo. Niño, no arrojes flores.

Toso para ocultar la risa que quiere escapar de mí, pero termino por dejarla ir cuando el chico se ríe pareciendo más encantado. Lo que es ser masoquista.

—Hombre, me quedaría un buen rato hablando contigo y escuchando esas asombrosas historias, pero voy tarde al colegio.

—Sí, cambia tus pañales antes de salir —dice el abuelo Luca viendo hacia la ventana—, me recuerdas a mi hijo adolescente.

—¿Eso es bueno?

—Depende, si logras ser la mitad de bueno de lo que mi hijo me ha hecho sentir orgulloso, entonces es totalmente bueno, para ello debes estudiar y no salirte del camino como ahora lo hacen esos desalmados de tu generación. Ve a estudiar y recuerda ser gentil con esa chica. A veces el camino más difícil es el que más nos lleva a la felicidad.

El chico parpadea continuamente antes de ponerse de pie y salir por el otro extremo, evitando hacer que me ponga de pie. Extiende su mano y estrecha la del abuelo tomando su café.

—Fue un placer, señor Luca.

—Sí, no siento la misma mierda. Pero no fue tan malo tenerte en mi mesa, Seth —lo despide el abuelo.

—Un placer, linda —me dice guiñándome un ojo antes de irse. El abuelo Luca resopla.

—Esos chicos pubertos creen que con su cara bonita tienen oportunidad de derretir a chicas mayores como tú. —Sonríe—. Aun así ese que acaba de salir es un buen chico.

—Si usted lo dice confío en su palabra.

—Ahora, qué trae a la señorita rubia y encantadora en mi búsqueda. Espera, adivino. El puto rehabilitado está teniendo más mierda y mi nieta está manejando muchísimas cosas, por lo que eres la salvadora.

—No lo pudo haber dicho mejor.

—Esos nietos míos. Les dije que podía hacerle saber al taxi que me dejara en la casa de alguno o en la editorial, pero nada más me ven las canas y ya quieren comprarme un ataúd como si yo fuera un viejo inútil. Los jóvenes se creen sabiondos y por ello siempre llevan consigo grandes mierdas. —Toma su bastón y comienza a levantarse—. Ahora, es bueno haber obtenido una salvadora, de solo imaginar al lamebotas mariquita o uno de los otros desalmados, prefiero devolverme a Bolton.

»Aunque el esposo de mi nieta es buen tipo, idiota para los condones, pero buen hombre. Y ese chico de cara bonita de mi terroncito Katherine tiene principios y educación.

—¿No le agradan los desalmados? —pregunto, caminando delante de él porque me cede el paso como todo un caballero.

—Oh, sí. Son buenos hombres, de lo contrario no estarían rodeando a mi familia, pero no es algo que tengan que saber —creo que lo escucho reír un poco.

Caminamos hacia mi auto y espero hasta que suba para yo hacer lo mismo, agradezco que no tenga que pedirle que se ponga el cinturón de seguridad. Dejo mi celular en el porta vasos y, tras encender el auto, lo pongo en marcha.

Nunca he llegado con tantas horas de retraso al trabajo, al menos Kae parece ignorarlo porque estaba más enfocada en que consiguiera pasar por su abuelo.

—¿Y sus maletas, abuelo Luca?

—Hace dos días mi nieto estuvo por allá y las trajo, solo son unos pocos días.

—¿Cómo se encuentra su esposa? —Trato de mantener una conversación.

Bueno, a mí me gusta hablar, difícilmente puedo callarme.

—Hermosa e intentando domarme como siempre. Está con el enclenque.

—¿Quién?

—Mi hijo.

—Oh, el señor Kevin.

—Eso mismo. Muy pocas veces pasamos días separados. Si no nos ponemos los cuernos quiere decir que nos amamos.

—¿Tiene pensando que alguien aparecerá a sacudir sus mundos para que se pongan los cuernos? —Sonrío, dándole un vistazo rápido.

—Eres encantadora, jovencita, aun cuando llevas suéter de chico y tienes una marca rosada debajo de tu barbilla de lo que supongo es lujuria.

—¡Oh, mierda! —De inmediato llevo mi mano a la zona y siento que me sonrojo. Palmea mi hombro y me sonrojo aún más.

—No te avergüences de la pasión. —Creo que detecto el tono bromista en su voz. Luego deja de reír—. Espera, yo conocí a esa niña dulce Jefferson que luego estaba con el desalmado rubio.

—Están casados ahora.

—Sí y con un bebé.

—Ah, sí. El pequeño Jeff Nicholas.

—Estás con un desalmado.

—¿Qué?

—Tienes a un desalmado.

—¿Cómo? ¿Qué…?

—Hueles a esos desalmados, tienes ese brillo que ellas tienen y seguro que esos niños no pueden perder la oportunidad cuando ven a una mujer bonita, estoy creyendo que si llego a conocer a otra linda chica la próxima vez que la vea estará con alguno de ellos. Son inteligentes he de admitir.

—Ethan Jones.

—Oh, el chico que arrastra las palabras, el de Bolton como yo. El callado, creo que es el que más me agrada porque sonríe y habla poco, no me marea diciendo mierda como el resto. Buena elección.

—Gracias por aprobarlo —bromeo.

Mi celular suena y contesto dejándolo rápidamente en altavoz, lo último que necesito es ser imprudente al conducir con el abuelo de mi jefa abordo.

—Habladora.

—Ethan —¡Cristo! Incluso para mí eso sonó como suspiro—. ¿Qué sucede? Acabo de dejarte hace apenas una hora.

—¿Harías algo por mí?

—Seguro… Si no termino en una cárcel por ello entonces puedo.

—No creo que termines en la cárcel por estar desnuda y…

—¡Oh, Dios mío! Cállate. Estás en alta voz y el abuelo Luca está aquí.

Permanece en silencio antes de reír, siento mis mejillas muy calientes, incluso mi cuello, el sonrojo se está esparciendo.

—Hola, abuelo Luca.

—Hola, desalmado, no necesito escuchar los tipos de favores que necesitas para arreglar tu mierda.

—Gracias por la compresión, abuelo Luca, le haré saber a Dexter que le envía sus saludos.

—Seguro que esta bella dama no está contigo por tu sentido del humor.

—No es correcto que le haga saber la razón por la que Grace está conmigo, podría escandalizarse.

—¡Cállate! —le grito, deteniéndome cuando el semáforo lo indica, Ethan ríe—. ¿Qué favor necesitas?

—En realidad ninguno, solo que estamos esperando por Doug y me pareció agradable llamar para bromear.

—Idiota —digo, pero me río—, voy a colgar, estoy conduciendo.

—Está bien. Hasta luego, abuelo Luca.

—Ajá, desalmado mamón.

La llamada finaliza y sacudo mi cabeza. Ethan tiene cada faceta, todo siempre va a depender de su estado de humor y tal parece que yo lo dejé con un muy buen humor.

—Buena elección —me dice el abuelo.

El resto del camino habla poco, se queja del tráfico y cuando llegamos reprende a uno de los de imprenta por no sostener la puerta para mí como un caballero. Cuando salimos del ascensor Kaethennis sale a recibirlo con un gran abrazo y logro ver la pequeña sonrisa del abuelo.

Es un hombre que ama a su familia.

18 de junio, 2014.

—¿Sabes, Grace?

Me sobresalto ante la voz de Lola, ni siquiera finjo sorpresa cuando entra a la cocina solo usando su ropa interior. Abre el refrigerador y se sirve yogur líquido.

—No, no sé, Lola.

—Llevas días con una sonrisa bobalicona, lo que me lleva a creer que las cosas marchan de maravillas en tu paraíso.

—Supongo.

Ella asiente con la cabeza y da un sorbo a su bebida, yo corto un trozo del panqueque y lo engullo con delicia. Seguro que no es un buen hábito comer a medianoche, pero… ¿A quién rayos le importa?

—Entonces… ¿Es bueno en la cama?

Dejo de masticar para observarla. Me ordeno no sonrojarme ni abrir mucho mis ojos, pero es evidente que fracaso en el intento y ella despliega su gran sonrisa.

» ¡Lo sabía!

—¿Estás diciéndome que todas las personas que me han visto saben que he tenido sexo?

—No. Solo que llegaste con chupetones, tienes sonrisa boba y luces relajada. Algo que logra el sexo. Y sexo del bueno.

Termino de masticar para luego reír y acomodar la cola que sostiene mi cabello, mi celular vibra en el mesón. Lo tomo y es un mensaje de Ethan.

«Oye, lamento no haber podido verte y tampoco haberte avisado.

Pero el evento se alargó.

¿Disculpas aceptada?».

Uh, detesto cuando no me avisan los cambios de planes, aún peor cuando estás vestida y con celular en mano esperando la señal para bajar y encontrar a la persona. Pero debo entender que así es la vida de BG.5, algunos eventos pueden alargarse, pueden surgir imprevistos.

Solo que me gustaría que me hubiese avisado con tiempo, pero debo recordarme que ya bastante buen novio está resultando ser Ethan, es válido que cometa errores como ese.

«De acuerdo.

Mañana no puedo. Tengo demasiado trabajo acumulado.

De hecho, no creo que pueda pasado mañana y tú tienes compromisos…

Ya nos veremos».

Si fuera paranoica estaría asustada de no haber visto a Ethan desde que… Bueno, desde que nos conocimos muy íntimamente. Ahí está de nuevo esa sonrisa desplegándose en mi rostro.

—Estoy suponiendo que fue muy bueno.

—Me encantó.

Nunca he sido del tipo de chica de haz y cuenta, principalmente porque no solía tener amigas cercanas luego de lo ocurrido y porque el sexo no era la gran cosa en mi vida.

—¿Muy bueno?

—Sí. Quiero decir fue bastante bueno haciendo todo, pero también está el hecho de la confianza. No sé, yo me sentía muy segura. Como si todo lo que pudiera pensar era él.

—¿Tienes miedo de enamorarte?

—No.

—Qué bueno, porque lo estás haciendo.

No me da tiempo de responder porque mi celular vibra en mis manos.

«Lo lamento =(

Lo compensaré»

«Lo harás. Puedes estar seguro de ello»

Mi celular vibra de inmediato, pero se trata de Naomi. Oh, pero miren quien ha aparecido.

«¡Necesito que hablemos como… Ahora mismo!».

« ¿Ahora? »

Su respuesta no tarda en llegar.

«Sí, abre la puerta. Llegó el momento de que afiancemos nuestra amistad».

21 de junio, 2014.

Kaethennis se ubica a mi lado viendo la decoración. Quedó bien, creo que lo hicimos bien.

—¿Cuándo llegan las personas?

—Es algo entre nosotros y el equipo de trabajo. Max ya ha estado almorzando con su familia, ya sabes que el hombre lleva una vida ajetreada, los chicos van a traerlo engañado —me dice Kaethennis antes de abrir mucho sus ojos—. ¡Oh, Dios mío! Halle baja a Jeff, no lo cargues. Bájalo.

—¡Bebé! —Se ríe Halle abrazando y alzando a Jeff, que también se ríe, Hilary palidece porque, bueno, Jeff es un poco pesado y hay una buena probabilidad de que Halle lo pueda dejar caer—. Mila al bebé.

—Sí, mi cielo, lo estoy viendo. Ahora deja que la tía Hil agarre al bebé.

Es un poco divertido ver cómo Hilary se acerca con lentitud a Halle que se mece de un lado a otro con Jeff que grita con emoción. Cuando la alcanza, logra tomar a Jeff en sus brazos y besa la frente de Halle.

Kaethennis toma un profundo respiro de alivio mientras camina hacia Halle y la alza.

—Ya sé que te gusta darle cariño a Jeff, pero pesa mucho para ti.

Un tornado de rizos llega riendo seguido por otro niño de cabello negro: Adam. Solo que Adam se detiene cuando nos nota y Dan continúa hasta su mamá entre risas. Kaethennis podría tener corazones en sus ojos.

Bridget aparece junto a Juliet que trae lo que luce como un buen pastel, hizo bien su encargo. Ellas no saludan y terminamos con los pocos preparativos que faltan. Es algo bueno que este lugar, donde una vez acepté fingir con Ethan y donde parece que es el refugio laboral de Max, tenga un salón perfecto para haber organizado su fiesta sorpresa.

Ally llega con un par de chicos que traen la bebida, ella parece más intensa que Kae deseando que todo quede perfecto porque asegura que Max lo merece al ser tan bueno con todos especialmente con ella cuando la ha ayudado en su camino como representante.

Entiendo que cuando ellos se ven no hay nada romántico sucediendo, pero decido que estaré del lado de los chicos al decir que quizás Max necesita una chica dulce, mandona y divertida como ella.

Cuando todos estamos aquí, incluso los de seguridad, los agentes en formación a manos de Max y unos cuantos de sus conocidos, solo nos queda esperar por su llegada. Katherine llega a último momento arrastrando a Ashton detrás de ella y lucen agitados.

—Atención, mi hermano dice que ya están abajo —anuncia Ally. Kaethennis, de inmediato, comienza a dar indicaciones mientras sostiene a Halle contra su cadera. Halle, imitándola, comienza a ordenar cosas.

Es muy divertido.

Nos quedamos en silencio esperando.

—En serio, ustedes van a sacarme canas. Ni siquiera en mi cumpleaños puedo obtener un descanso. ¿Sabían que interrumpieron mi almuerzo de cumpleaños? —Se escucha la voz de Max. Luego el sonido de las llaves porque él deja el lugar muy bien asegurado.

—¡Joder! Yo creo que ya tienes una puta cana, déjame ver —dice Dexter—. ¿Rubia, esta es una cana verdad?

—Mierda… Nah, mentira, Max. Estás sin canas todavía aunque he escuchado que a algunas chicas les gusta salir con tipos mayores y como tú luces como todo un galán seguro que consigues que quieran morder y lamerte.

Llevo una mano a mi boca para no reír ante la declaración de Doug y luego evito ser tonta cuando escucho la risa de Ethan.

—Andrew, se supone que era una especie de día libre… ¿Por qué hoy? —se queja de nuevo.

—Porque te amo —bromea Andrew—, ya sabes cómo es esto Max. No te joderíamos si no necesitáramos hacer esta reunión ahora mismo.

—De hecho, sí me joderían.

—Tienes razón, igual lo haríamos —asegura Harry.

Finalmente, la puerta se abre y un coro de «sorpresa» se escucha. Max está sorprendido y tropieza hacia atrás, Harry lo sostiene riendo. Ethan se inclina y parece que le dice algo que lo hace sonreír de inmediato.

—Ya ves, esta sí ha sido una buena manera de joderte… ¿Cierto? —cuestiona Andrew—. Mereces esto y más. Disfruta.

Todos comenzamos a felicitarnos. Creo que por alguna u otra razón, todos aquí tenemos un gran cariño a Max, admito que, de hecho, le debo mi relación a él. Es una de las personas más leales, responsables y dedicada a lo que ama y a quienes ama. Es admirable.

Es tanta la alegría que cuando Hilary lo abraza, Jeff atrapa la camisa de Max en su mano y no lo deja ir por lo que Max lo sostiene y él parece absolutamente feliz con Max.

Kaethennis y Ally han sido tan buen equipo y organizadas que hay dos tipos de uniforme acercándose para entregarnos unas copas con bebidas.

—Que el cumpleañero diga unas jodidas palabras —grita Dexter.

Max aún sosteniendo a un emocionado Jeff aclara su garganta antes de sonreír. Es la primera vez que lo veo tan relajado, digo, no es que no sonría a menudo. Pero se ve absolutamente feliz en este momento.

—Estoy sorprendido de que todos hayan logrado estar aquí y que de hecho yo no imaginé que esto estaba sucediendo. Gracias, si están aquí es porque de algún modo todos son importantes para mí, además de ser parte permanente de mi vida. Siempre he sabido que BG.5 iba a ser mi familia y aun cuando a veces quiero huir por toda esta locura, me alegra al final del día contribuir con esta familia y por cada persona que se ha adherido a esto. Porque somos una familia.

Me sobresalto sintiendo un beso en mi mejilla. Luego me estremezco ante el aliento de Ethan en mi oreja.

—Esta es mi familia, Grace, por si no la conocías —me susurra.

—Siempre he conocido a tu familia, Ethan.

—Así que no hay mejor manera en la que desearía pasar mis 34 años de vida. Muchas gracias.

—Por el jodido, ardiente, leal y más genial representante de todo el puto mundo… ¡Por papi, Max! —Alza la copa Dexter.

Río cuando se escucha un coro e incluso yo digo «por papi, Max», doy un sorbo a mi bebida y luego me giro hacia Ethan. No lo veo desde… Bueno, desde que estuve tres días en su casa. Abro mi boca para hablar, pero, entonces, las palabras que él deja escapar me toman por sorpresa.

—Te eché de menos.

—¿A mí? —pregunto, conmocionada por su declaración.

—Sí, incluso, aunque te pongas tonta. Te eché de menos… ¿Tú me echaste de menos?

Sus dedos atrapan un mechón rubio de mi cabello y su vista parece enfocada en él. No verlo después de haber compartido esos días inolvidables me hizo más que extrañarlo.

—Lo que le sigue a echar de menos.

—¿Y qué es eso que le sigue?

—No lo sé, estoy segura de que me sentí más que echándote de menos. —Me pongo de puntillas para llegar a su oído, él aprovecha y pasa un brazo por mi cintura—. Me estás haciendo decir cosas cursis.

—Cursis, pero no tan rosas.

—¿Si llego a decir algo muy lleno de azúcar prometes que vas a hacerme decir algo sucio o loco que lo compense?

Se ríe y lo observo, baja su rostro presionando su boca de la mía de forma breve, pero también muy dulce.

—Lo prometo, seguro que me gustará hacerte compensarlo.

Capítulo veinticinco

—Parece que tienes helado.

—¿Dónde? —pregunto a papá.

—Aquí —dice antes de ensuciar mi nariz.

—¡Papá!

Él ríe y yo también lo hago limpiándome con una servilleta, estira su mano y despeina mi cabello. Papá es tan feliz que yo no puedo quitar su sonrisa. No voy a ser yo quien lo haga.

—¿Alguna vez pensaste en tener más hijos? —pregunto, aunque mi corazón duele.

Desearía voltear a mi lado y encontrar a mis repetidos sonriendo y peleando entre ellos. Volteo y quiero llorar cuando todo lo que encuentro es una silla vacía.

Ellos no están. Chase y Cheryl no están y eso duele. Duele más que cualquier cosa que he experimentado en mi vida.

—Cariño, no pensemos en eso ahora. Quiero más sonrisas de mi Grace.

—¿Querías a mis hermanos?

—Eso ni se pregunta, Grace. Ya sabes que esos chiquillos eran luz para todos.

Sonrío a medias, es verdad, a veces papá los llevaba con nosotros cuando salíamos. La relación de mamá y papá nunca tuvo problemas, ni siquiera ahora en dónde todos nos cuestionamos por qué ella nunca nos habló a ambos sobre la condición de Jorge.

—¿Algún día dejará de dolerme papá?

—Si sigue doliendo, entonces aquí siempre tendrás a tu papá para darte un abrazo y aceptar tu dolor.

—Quizás debiste ser poeta —digo entre risas, pero las lágrimas comienzan a caer, me atrae a sus brazos y sé que estamos en una feria de comida y que lo menos que las personas esperan es ver a una chica de 17 años llorar con tanta fuerzas.

—Te sostengo, cariño, llora todo lo que necesites llorar, mi Grace.

—Grace —Juliet toma mi codo y me lleva hasta Dexter—, tú eres Fiver.

—Lo soy.

—Lo es —dice Dexter.

—¿Qué te parecía Dexter pelirrojo y de ojos cafés? ¿Cómo está mejor de ese modo o siendo este auténtico y sexy hombre al natural?

Finjo pensar, Dexter pelirrojo era atractivo, colorido y sexy. Pero me gusta más el Dexter natural porque es simplemente él sin nada ocultando lo bendecido que fue por la naturaleza.

—El Dexter de ojos café y cabello rojo era encantador y sexy, pero me gusta este Dexter de físico natural.

Dexter sonríe y pasa una mano por su cabello, Juliet pasa los brazos alrededor de su cuello y yo soy la tercera rueda.

—Igual te amo de cualquier manera mientras se mantenga lo que te hace ser tú. Tu personalidad y tu corazón —le asegura.

—¿Quieres volver a ser pelirrojo y usar lentillas? —cuestiono.

—No, solo que un grupo de Fivers intento hacer tendencia que él debería volver a ello, pero le dije que solo importa cómo él se sienta y que así esta espectacular y arrolladoramente rompecorazones.

—Y yo te dije que no iba a volver a ello —dice Dexter riendo y besando su barbilla.

—Sí, pero andabas todo pensativo y casi que deprimido sintiéndote rechazado.

Parece que todo lo que necesitaban de mí ya ha sido dicho porque comienzan un beso que nada tiene que ver conmigo por lo que camino hasta la mesa con bocadillos, encontrándome con Adam que no llega a la mesa y tiene un puchero en sus labios luciendo triste.

—Hola, Adam… ¿Necesitas ayuda?

—Quelo un poco de eso… No llego.

Sus mejillas se sonrojan mientras ve a hacia sus pies y los mueve. Puede que no lo vistan ya de animal, pero sus camisas casi siempre tienen el dibujo de uno.

—¿Te alzo y tú escoges lo que quieres?

—Por favor —susurra, sonrojándose aún más.

Sonrío y lo alzo, una de sus manos va alrededor mi cuello sosteniéndose. Me acerco a la mesa y parece pensativo. Sonríe señalando unas galletas con lluvia de colores.

—Esa —dice con alegría. Tomo la bandeja y se la acerco. Educadamente agarra dos, ruedo mis ojos riendo y le doy dos más para que tenga dos en cada mano, eso lo hace más feliz—. Grashas.

—No hay de qué, lindo.

—Te estaba buscando con la mirada. —Bridget aparece y alza su mano con una paleta de colores—. Y para darte esto, animalito.

—Galleta.

—Sí, ya veo que estás comiendo galleta. Voy a guardarlo. Papá viene por ti en un rato.

Adam se estira hasta ella y Bridget lo carga besando su mejilla. Adam le sonríe y continúa comiendo su galleta.

—¿Te da nostalgia verlo crecer? —pregunto, tomando una galleta de canela para mí.

—Sí, un poco. Digo, me alegra ver que crece sano y todo eso, pero es difícil darme cuenta que en pocos meses mi bebé cumplirá tres años.

—Siento que todos los bebés de los que me rodeo están creciendo muy rápido. Hilary me dijo que Jeff con nueve meses ya se pone de pie y ahora también dice agua y llama a un gato que no tiene.

Bridget se ríe y muerde la galleta que Adam le ofrece. Para mi es difícil entender si Adam se parece más a Bridget o a Keith es una buena combinación que parece buscaba un equilibrio de genes. Tiene el cabello oscuro de Bridget pero los ojos de Keith.

—Jeff es el bebé apresurado, tiene un afán por crecer. Es un niño muy rápido y listo —asegura. Su celular suena por lo que lo saca del bolsillo de su pantalón. Frunce el ceño—. Debo salir, Keith ya está afuera.

—Oh, bueno, fue bueno hablar contigo.

—No te despidas, Keith vino por Adam no por mí. —Hace una mueca y juro que por un momento parece que va a llorar, pero sacude su cabeza—. Mejor me doy prisa, seguro está impaciente, quiere llegar a Liverpool rápido.

Estoy tentada a preguntar por qué ella no va, pero decido no ser imprudente y hacerla pasar un mal rato, bastante mal se ve ya. Beso la mejilla de Adam y los veo caminar hasta Kaethennis que está con Harry, que sostiene a Halle.

Halle comienza a llorar cuando ve que se llevan a Adam, lo llama llorando y Adam solo se despide con su mano mientras con la otra guía la galleta a su boca. ¡Hombres! Halle sufriendo y Adam comiendo. Río.

Siento una mano en mi trasero y me muevo con rapidez dispuesta a armar una escena para el osado y cabrón que se atrevió a tocarme.

—Tranquila, solo yo pondría mi mano ahí sin esperar un golpe —se ríe Ethan tomando mi mano—. He estado pensando en que no hemos tenido un tiempo juntos.

—No…

Comienza a caminar sin decir nada más, nos hace salir del salón y sigue caminando por el pasillo, me dejo guiar por él hasta que se detiene en una de las puertas, gira la manilla y nos hace entrar antes de cerrar la puerta.

Libera mi mano y observo alrededor la pequeña oficina con una pequeña ventana. Seguro que un claustrofóbico jamás podría tener una oficina como esta con tan poca ventilación y un espacio algo reducido.

—¿De quién es esta oficina?

—Ni idea, seguro de uno de los aprendices de Max, solo sé que vi esta puerta abierta mientras traíamos a Max engañado.

—Uhm… ¿Cuenta esto como invadir una propiedad privada?

—No si el dueño no se entera.

No puedo evitar reír dándome la vuelta para enfrentarlo, lo observo deleitándome con sus rasgos. No ver a Ethan por una semana luego de haber compartido algo tan íntimo me puso un poco de los nervios porque por un momento mi mente asumía conclusiones que me espantaban.

Casi tengo una crisis cuestionándome si había dormido con él lo demasiado pronto, pero una sacudida muy brusca de Gina y más gritos de Lola me hicieron recordar que no se trata del tiempo o cantidad, tiene que ver más de lo que yo deseaba y quería.

Además, no ver a Ethan no significó que no habláramos un poco por teléfono. Seguro que no somos una relación que pasa horas hablando por teléfono, de hecho, nuestra conversación más larga apenas y llegó a seis minutos. Tampoco estábamos sobre nosotros con mensajes a cada instante. Si el juego se ponía divertido alguno tendría que atender algo del trabajo.

Me recuerdo que así es la vida con Ethan, es su trabajo, a veces simplemente no va a estar disponible por lo que me dejé de estupideces y asumí mi muy buen control, puse en práctica mi buen juicio y dejé de delirar, ser sacudida por Gina y gritada por Lola me ayudó.

Se acerca y sus brazos rodean mi cintura antes de alzarme y llevarme al escritorio que, por suerte, está vacío, lo último que quiero son objetos innecesarios maltratando mi trasero. Sus manos van debajo de mi falda acariciando la cara externa de mis muslos.

—Me gusta esta falda, la llevabas el día del cumpleaños de Holden.

—Tienes muy buena memoria.

—Me gusta recordar cada detalle, siempre ha sido de ese modo y ahora parece que es mucho más fácil para mí recordar los detalles que te incluyen.

—Yo también recordé que te gusta verme en faldas y vestidos.

—¿Así que querías seducirme?

—¿Lo logré? —pregunto, acariciando con mis dedos su cuello.

—Nada más con verte ya lo habías logrado.

Deja un beso en mi barbilla que va bajando por mi cuello, ladeo mi cabeza hacia un lado para darle mejor acceso. Gimo cuando pasa su lengua por mi piel y luego muerde.

—¿Sabes? Parece que mi piel pálida es delicada para el ataque de tus dientes y succión. Me dejaste un chupetón en la barbilla y en los pechos la otra vez.

—Me di cuenta, pero como no sabía cómo ibas a reaccionar preferí fingir no notarlo.

—El abuelo Luca fue quien me dijo que tenía una marca de la lujuria.

Él ríe mientras sus manos suben y juegan con la cinturilla de mis bragas, sus labios vuelven a subir para besar los míos. Me besa de manera exploratoria haciendo muy participativa su lengua dentro de mi boca. Mis dedos no tardan mucho en ir a su cabello, nunca se resisten a esa tentación de hundirse entre las hebras castañas.

Cuando su mano intenta colarse bajo mis bragas aprieto mis piernas cerrándolas lo más que puedo y su mano queda atrapada. Aleja su boca de la mía, abro mis ojos y lo encuentro con sus cejas enarcadas.

—¿Habladora?

—Estamos en la fiesta de Max.

—¿Y?

—Y en una oficina que nada tiene que ver con nosotros.

—De nuevo… ¿Y?

Empujo su pecho para que se aleje y saco su mano de mi falda, intentando acomodarla, se vuelve a acercar sonriendo.

—Estás sonrojada y no de vergüenza. ¿Qué importa el lugar? Y sí, es el cumpleaños de Max, pero no somos los payasos que contrataron para entretenerlo y divertirlo.

—Tienes cada cosa. —Río.

Me agarra desprevenida cuando sus labios atrapan los míos y me besa de manera apasionada como si quisiera todo de mí. Me besa sin darme un respiro y se inclina tanto que me tiene recargándome de mis codos sobre el escritorio. Percibo de nuevo una de sus manos ascendiendo por mi muslo. Mordisquea mi labio inferior y siento su índice engancharse del borde de mi ropa interior.

—¡Oh, Dios mío! —Me separo de su boca y sus besos van a mi cuello—. ¡¿A dónde te estás llevando mis bragas?!

—A donde no estorben.

Luchamos. Yo por mantener mis bragas y él por quitarlas. Pero me doy cuenta de que es una lucha inútil porque estoy riendo y mucha resistencia no estoy poniendo. Ni siquiera termina de quitarlas, la deja inútilmente colgando en mi tobillo.

—Me siento victorioso.

—Qué bueno. Me alegro por ti. ¿Y ahora?

Una lenta sonrisa va extendiéndose por su rostro y sin advertencia sus manos suben mi falda hasta mi cintura. Mi modestia me hace querer cubrirme con mis manos, pero no me deja mientras sonríe aún más.

—No puedo dejar que te cubras, Grace. Te estás sonrojando, ya te he visto desnuda.

—Sí, pero…, bueno… ¡Ash! Está bien.

Me cruzo de brazos haciéndolo reír, el escritorio quizás es demasiado bajo para cualquier cosa de todos modos. Como si leyera mis pensamientos arrastra la silla de escritorio que está a su lado y se sienta frente a mí. Puedo sentir como comienzo a sonrojarme mientras se hace hacia adelante.

Sé de sus intenciones cuando comienza a pasar una de mis piernas por sobre su hombro. Me incorporo de inmediato.

—¡Eh, no! Hoy no se sirve Grace a la vinagreta.

Mi corazón late a toda prisa mientras mi cuerpo comienza a reaccionar ante signos evidentes de excitación. Estoy nerviosa, curiosa y asustada.

—Quiero hacer esto. Quiero hacerte esto.

—No… Bueno, no me han hecho eso ni yo lo he hecho.

¡Dios! Mi vida sexual antes de Ethan era tan nula que se siente como en realidad ser virgen. No he practicado casi nada, estoy mucho antes del nivel principiante. Bueno, tampoco tan lejos gracias a los libros, pero en la práctica estoy muy lejos o estaba.

—¿Me dejas hacerlo? —pregunta acariciando de manera lenta mi pierna y haciéndome estremecer.

Me observa directo a los ojos mientras continúa con la caricia en mi pierna, muerdo mi labio y cierro mis ojos con fuerzas.

Confío en Ethan. Con él estoy experimentando muchas cosas. Más que miedo también está la curiosidad y necesidad de mi cuerpo por conocer y experimentar más. Hasta ahora no he descubierto en su totalidad mi sexualidad, qué cosas le gustan a mi cuerpo y qué cosas me gustan practicar. Estoy aprendiendo. Abro mis ojos de nuevo.

—Está bien —concedo, recostando mi espalda de nuevo del escritorio y cerrando los ojos con fuerza porque igual ahora me está resultando un poco vergonzoso—. ¿No te da incomodidad? —no me responde—. ¿Ethan?

Dejo ir toda mi respiración porque comienza su ataque sin ni siquiera avisar. Tira de mi pierna haciendo que mi trasero se deslice casi hasta estar fuera del escritorio mientras su boca está en mí. ¡Cristo! Mis ojos se abren y revolotean hacia atrás y mis manos con vida propia van a su cabello.

Intento no hacer sonido alguno, pero Ethan tiene razón: soy ruidosa y no puedo evitarlo. ¡Malditamente no puedo evitarlo! No mientras su boca me vuelva una masa sin sentido y decida que sus dedos también pueden unirse a la fiesta de hagamos papilla a Grace.

Mis manos lo acercan más, una de sus manos en mi vientre intenta fijarme en el escritorio porque me retuerzo demasiado bajo sus ataques. Si estoy tirando muy fuerte de su cabello espero él luego me disculpe, pero en este momento mi cuerpo tiene vida propia y nada puede controlarlo. Mi cuerpo está rendido y muy a gusto bajo el ataque apasionado de Ethan.

—Oh, mierda… Es decir… ¡Arg! No… Eh…

Ríe y su aliento solo lo hace más intenso. Me da una breve mirada.

—Tú nunca dejas de hablar. Sigo sin encontrar ese botón de apagar, tendré que seguir buscando en cada oportunidad que pueda.

—Bueno, eso sería… ¡Joder!

Él vuelve al ataque y esta vez con más intensidad, sus dedos parecen ser más participativos y pronto me tiene en un apreciativo coro de su nombre mientras me deshago en un estupendo viaje de placer que hace que mi cuerpo se estremezca.

Se alza sobre mí y me observa con una amplia sonrisa, sus ojos están achicados. Le doy una sonrisa perezosa.

—¿Muy horrible? —cuestiona.

—Espantoso. Fue terrible.

—Sí, seguro por eso gritabas mi nombre.

—Exacto.

Va a darme un beso pero giro mi rostro y sus labios acaban en mi mejilla.

—Es raro querer besarte sabiendo en donde estuviste.

Toma mi rostro entre sus manos y lo voltea para presionar un beso en mi boca, me sorprende no tener el instinto de alejarme cohibida por el lugar que ocupaba su boca.

—Es triste porque quiero pasar la noche haciendo la continuación de esto, pero le prometí a Zozo y Nate que dormiría con ellos al volver a casa.

—¿Por qué no vinieron al cumpleaños?

—April quería quedarse y descansar, salieron muy temprano y su abuela July tampoco se sentía muy bien —responde, acariciando con sus dedos mi cabello esparcido por el escritorio. Me incorporo porque la madera de ese escritorio no está haciendo nada por mi espalda y apuesto a que tengo una gran raya aparte de la del nacimiento en mi culo.

—No estamos coincidiendo por nuestros trabajos. Es triste que descubra que me gusta el sexo y no puedo practicarlo.

—Voy a compensarlo.

—Confío en que sea así.

Me ayuda a meter el otro tobillo en mis bragas y cuando me bajo del escritorio me ayuda a subirlas. Peino mi cabello con mis dedos mientras él endereza mi falda. Él luce impecable, yo no tanto.

Hago un movimiento y no puedo evitar hacer una mueca.

—Mis bragas se sienten raras, es incómodo.

—Bueno, bien puedes andar sin ellas.

Meto las manos bajo mi falda tomo la cinturilla y las bajo mientras me observa conmocionado. Saco un pie y luego el otro, me acerco y las guardo en su bolsillo con mi barbilla alzada y mi frente arriba como una mujer muy digna.

—Nunca creas que no voy a cumplir con tus desafíos. Puedes lanzar la pelota, pero yo te la devolveré con más fuerza, Ethan. —Palmeo su mejilla y abro la puerta. Me giro para observarlo aún conmocionado con la mano en su bolsillo—. ¿Vienes o debo darte unos minutos a solas?

—Me sorprendes.

—No creas que voy a dejarme intimidar. —Me encojo de hombros.

Odio la sensación de estar sin bragas, agradezco que la falda sea medianamente larga, pero finjo que no me afecta mientras volvemos a la fiesta.

Punto para Grace, toma esa Ethan.

Espero y luego me devuelva esa ropa interior porque es de mis favoritas y la idea era que me la quitara hoy, no que yo se las diera libremente. Por la sonrisa que me da palmeando su bolsillo sé que en algún momento tendré que luchar por recuperarlas.

Ya no sé quién ganó este juego, pero ambos lo disfrutamos.

22 de junio, 2014.

Doy un sorbo a mi café mientras mantengo mi mirada en la laptop y subrayo palabras claves que van a ayudarme a idear una portada. Siento mis lentes deslizarse por mi nariz por lo que con mi dedo índice lo devuelvo a su lugar. Mi celular suena al lado de laptop.

Sonrío, porque se lee que es un mensaje de Ethan.

«Ahora es que he sacado tus bragas de mi bolsillo.

Aunque no olvidé que las guardaste ahí ayer.

¡Atrevida!».

Río y soy consciente de que alguien parece estar tomándome una foto, seguro iré a parar a una página web y, entonces, mi celular estallará con notificaciones de Twitter con personas escribiéndome.

«Ethan, son de mis favoritas.

Tienes que devolvérmelas =/».

No tarda mucho en responder. Ruedo mis ojos, pero no puedo evitar reír y sonrojarme. De manera inconsciente lamo mis labios.

«Tú me las diste.

¿Para qué devolvértelas si cada vez que las tengas puestas querré quitártelas?».

Voy a responder pero alguien se aclara la garganta y rueda la silla frente a mí, alzo la vista encontrándome con la sonrisa de April. Ella se quita sus lentes de sol. Le sonrío, pero aún siento mis mejillas y cuello caliente por el mensaje de Ethan.

—¿Ethan? Porque tienes el tipo de reacción que causa la lujuria —bromea.

—¿Lujuria?

—Sí, leí un artículo que habla de Lujuria. ¿Qué tal todo? ¿Llego muy tarde? Es que tuve que darle todas las indicaciones a Ethan que no quería quedarse solo con los mellizos, por suerte, Dexter apareció y eso lo calmó.

—Aún está trabajando en eso, ¿verdad? La cosa de los bebés y tanta responsabilidad.

—La mirada de Ethan cuando ve a los niños es una cosa muy tierna, la idea de tanta responsabilidad en sus manos le aterra y lo cohíbe, pero ya los has visto alrededor de mis niños. Él lo disfruta siempre que tenga la seguridad de que hay alguien cerca que puede auxiliarlo y ver que él no lo está haciendo mal.

—Es tonto, si no se enfocara en ese miedo se daría cuenta de que de hecho lo hace muy bien.

Me doy cuenta de que aún no le he respondido y que tengo un mensaje de Naomi diciendo que ya viene en camino.

«¿La parte divertida no es quitarlas para luego seguir? ¡Devuélveme mis bragas!».

Ya estoy con April, besitos a los mellizos… Y a Dexter ¡En este momento es emocionante imaginar a Dethan con bebés! ¿Puedes luego enviar una foto? Mi lado Fiver necesita una foto así».

—¡Dios mío! Ethan te encanta, mira nada más como sonríes, tienes que estar hablando con él.

—Creo que me está enloqueciendo, él es… Más de lo que esperaba. Yo tenía una expectativa sobre cómo sería el hombre que escribió una hermosa canción y él las ha superado. Incluso con su pesimismo me gusta cómo es. Es… ¡Dios! No sé, es como si definirlo solo con su nombre bastara para explicarlo.

—¿Puedo decirte algo como amiga?

—Claro.

—Ethan te gusta y te encanta, pero creo que lo quieres. Bueno, estoy muy segura de que lo quieres y seguramente dirás algo como que siempre lo has querido lo cual entiendo porque eres Fiver, bueno, dame el crédito, yo te volví una Fiver —bromea con una gran sonrisa—. Pero ahora lo quieres por ser él, más allá del compositor e intérprete de tu canción favorita, lo quieres como hombre, por ser Ethan, tu novio.

Mi celular suena de nuevo y lucho contra la sonrisa cuando es efectivamente una foto de él y Dexter con los mellizos haciendo muecas. Luego al instante llega otro mensaje.

«Ya negociaremos si te devuelvo las bragas que tú misma dejaste en mi bolsillo.

¡Diviértete con April! Pero ten cuidado, ella es un poco loca.

Besos, habladora».

—Sí, yo lo quiero. Sé que lo quiero, es decir… ¿Cómo no iba a terminar queriéndolo siendo él como es conmigo? —señalo.

Quererlo parece la cosa más obvia. Yo lo vi venir. Lo vi venir desde marzo cuando escuchaba cada secreto que dejaba caer y me daba los suyos. Tendría que ser de piedra para no haber desarrollado sentimientos por él en el transcurso de todo el tiempo que hemos pasado juntos, sobre todo cuando Ethan ha tenido tantos gestos y acciones especiales conmigo.

Decido responder rápido porque puedo ver a Naomi entrando al lugar.

«Preparada para negociar.

¡Divierte con tu mitad Dethan, Nate y Zozo!

Besos.

Te quiero».

Sin arrepentimientos presiono enviar.

No espero una respuesta, tampoco lo presiono a decírmelo de regreso. Sé que Ethan tiene sentimientos por mí, no lo dice en palabras, pero su manera de actuar conmigo me hace saber que no es solo algo puramente físico.

Claro, me encantaría recibir un «también te quiero» de regreso, pero he aprendido que a él hay que dejarlo hacer las cosas a su manera y a su tiempo, sin presiones.

Le digo que lo quiero porque siendo sincera si espero a que él sea el primero en decirlo las palabras solo se quedaran asfixiándome de lo mucho que tendría que esperar. No me asusta quererlo.

Saludo a Naomi y hago las presentaciones. Ella toma asiento y suspira. Cuando el mesero se acerca hace un pedido sencillo y termino mi café. Cierro la laptop porque estoy decidida a darles toda mi atención a ellas. Dejo el celular a un lado en la mesa.

—¿Qué ha pasado con Jeremy? —cuestiono, porque la última vez que lo hablamos en persona fue cuando apareció a altas horas en mi apartamento y que yo conté como Ethan me había enloquecido sin usar ropa.

—¿Hablan de Jeremy, el hermano de Doug? ¿Cómo el Jeremy más encantador de los Jeremy del mundo? —cuestiona April. Naomi la mira incómoda.

—¿Tienes algo por él?

—Toda mujer que quiera un hombre maravilloso tendrá algo por Jeremy —se encoge de hombros—. Además de que me llevo muy bien con él, pero tranquila, nada romántico hay entre nosotros o habrá.

—Naomi se escapó a una isla con el galán McQueen.

—¡No me escapé! ¡Él me raptó!

—Bueno, en ese caso ve y pon la denuncia. —Se divierte April.

April tiene la capacidad de hacer amistades con mucha facilidad, hace que te sientas en confianza con rapidez, además de que da la impresión que siempre tiene la necesidad de socializar.

—¿Doug sabe? —pregunto, notando que Naomi se ríe pero no tan libremente.

—Sí. —toca de manera distraída su cabello—. Se supone que todo iba a ser sencillo.

—¿Te gusta lo fácil? Porque casi en todo romance hay un desliz, prueba o como quieras llamarlo que se debe pasar, a veces más de uno —le digo—, te lo puedo asegurar yo que corrijo y leo libros todo el tiempo.

—Quiero una vida tranquila, pasé demasiado.

—No estoy familiarizada con el hecho de si tienes un pasado triste o algo. Pero, mira, yo iba a morir, esperé casi tres años para conseguir un trasplante. En su momento perdí parte de mi cabello y cuando tuve una complicada cirugía finalmente pude vivir solo para ir a salir con el que pensaba era el hombre de mi vida y terminó robándome, huyendo y dejándome embarazada de gemelos.

»¿Crees que por eso aún no espero en algún momento conseguir a alguien que me enloquezca? ¡Amiga! Estoy con las puertas abiertas esperando que eso suceda, que el amor me golpee y me traiga a un hombre lo suficientemente apasionado para enloquecerme y bondadoso para querer a mis hijos, sé que de seguro será algo idiota porque si no lo es no es hombre. —Se ríe—. En la vida uno pasa muchas cosas, Naomi, pero los problemas pasados no deben determinar de qué forma vamos a vivir. Si estás renunciando a Jeremy por querer una vida tranquila sin emociones que te enloquezca entonces aun cuando me agradas debo decir que no lo mereces.

Bueno, veo de una a la otra, no es que espere que empiecen a discutir o algo. Entiendo el miedo de Naomi ante su pasado traumático, pero también entiendo lo que explica April.

No todo en la vida lo tenemos fácil y a veces para ser felices se deben tomar algunos riesgos. La situación actual de Jeremy tiene una gran complicación pero entonces si ella no está con él para enfrentarlo tristemente también admitiré que no lo merece.

—Bueno, parece que el mesero trae nuestro pedido —digo después de un minuto de silencio en el que April con una mirada tranquila la observa.

—Si eso no fue una bofetada de palabras entonces no puedo imaginar que lo sea. —Acaba por decir Naomi.

—Me gusta siempre decir lo que pienso sobre algunas situaciones —asegura April antes de voltear a verme—. Y tú claro que quieres a Ethan.

—No lo estoy negando.

De hecho, le envié un mensaje, quiero decir. Miro mi celular sin respuesta. Dejan nuestro pedido en la mesa y luego conversamos tranquilamente de temas que no chocan y hacen que ellas congenien y olviden que hace minutos pensara que tendría que separarlas. O al menos eso espero.

Capítulo veintiseis

—¡Jorge no! ¡Para! —grito con mis ojos cerrados. Grito hasta que siento que mi garganta está siendo desgarrada.

Me sacuden, pero no quiero que me toquen.

—Grace, cariño, vuelve —escucho la voz de la abuela.

Estoy llena de sangre, puedo sentirlo. Mi espalda arde, mi abdomen… Mi corazón se rompe.

Abro mis ojos para encontrarme los de la abuela observándome con pánico, mis manos tiemblan. Estoy sobre la alfombra cubriendo el lugar donde caí, cubriendo la mancha oscura de mi sangre que nunca se ha ido.

Yo no tengo sangre, mi espalda no está abierta.

—Siempre van a tener 7 años —me lamento—. ¡No van a crecer!

La abuela no dice nada, ella solo me abraza fuertemente. Va a ser su cumpleaños, pero ellos siempre tendrán 7 años porque es la edad con la que murieron. Con la que fueron asesinados. Yo podría siempre tener 16 años, pero tengo 17. En meses 18.

25 de junio, 2014.

—Hola, Grace. Mi representante dijo que mi cita era contigo hoy, ¿cierto? —Alzo la vista de mi laptop sorprendida por la presencia de Matthew Williams.

No entiendo qué hace en mi oficina, no es que me queje, siempre es delicioso ver a un hombre atractivo, sobre todo si este es escritor y si su cabello está lleno de ondas casi convertidas en rulos entonces… ¡Mejor!

Kaethennis aparece justo detrás de él y posa un a mano en su hombro, Matthew le sonríe. Ruedo en mi silla aún sin entender, pero Kaethennis creo que gesticula «por favor», veo de nuevo a lo ardiente del lugar que me mira a la expectativa.

—Uhm… Sí, qué bueno que llegas te estaba esperando.

—Entonces… ¿Lo hacemos aquí? Porque podríamos ir a comer, se me pasó la hora del desayuno mientras escribía y casi se me pasa la reunión contigo… ¿O no puedes?

—Eh… Ya es pasada la hora del almuerzo y yo no he comido porque estaba enfocada en la portada de una historia que promete ser todo un éxito.

—¿Y almorzaste?

—No…

—Entonces, podemos conversar mientras almorzamos. Si mi novia tiene una pista de que no he comido va a enloquecer y de nuevo parecerá mi madre sobre mí.

Rueda sus ojos dándome una idea de que eso le disgusta, miro de nuevo a Kaethennis, estoy tan perdida en esto que solo puedo asentir lentamente con mi cabeza mientras tomo mi bolso y me quito los lentes.

Paso por su lado y Kaethennis pide que nos disculpe un momento. Me lleva a un lugar aparte.

—No entiendo de qué habla Matthew. —Es lo primero que digo—. ¿Qué se supone que es lo que vamos a hablar mientras comemos?

—Jessica estaba plagiando un diseño de portada y fue despedida.

—¿Hizo eso?

—¡Sí! Esa hija de su madre, perra sucia. —Sacude su mano restándole importancia, pero, bueno, Kaethennis es algo rencorosa por lo que estará molesta por mucho tiempo—. En fin. Ya sabes que Matthew cambió de editorial recientemente para trabajar con nosotros porque tuvo problemas con la anterior.

—Sí, fue un poco escandaloso eso.

—Se supone que Jessica iba a trabajar con él en su portada del nuevo libro.

—¿Va a sacar un nuevo libro? —pregunto emocionada.

—¡Sí! Él es como un gran escritor. —Voltea a verlo—. ¡Y caliente! No es que le diremos a Ethan o a Harry que lo creemos.

—Seguro que entre hombres calientes se reconocen… ¿De qué es su nuevo libro?

—Podría decirte, pero entonces tienes la oportunidad de saberlo porque eres la encargada de trabajar con él en su portada.

—¡Estás de joda! —Doy pequeños saltos—. ¡Tendré primicias! ¡Pasaré tiempo con Matthew Williams! ¡Ay, pellízcame! Bueno, mejor no me pellizques. Pero que me encanta su escritura y narrativa, quita el aliento.

—Lo sé —dice riendo—, yo estoy emocionada de que me pidiera trabajar en conjunto conmigo para hacer el proceso de corrección ¡Él se pasa! Es un amor de persona, muy educado y divertido. Apuesto que nadie tendría problemas con él.

—¿Quién podría odiar a Matthew? —cuestiono, viéndolo hablar con Joe.

Río porque Joe parece confundido y sorprendido de que le hable, pero luego ríe por lo que sea que Matthew diga.

—Ve y disfruta de tu almuerzo —se gira y pone las manos en sus caderas—. ¡Joe!

—¡Sí, señora! —se pone de pie de inmediato.

—A mi oficina.

—¿Hizo algo malo? —pregunto a Kaethennis; Joe tiene los ojos muy abiertos mientras camina hacia su oficina, ella se gira y me sonríe.

—No, de hecho, voy a felicitarlo, pero me gusta asustarlo.

—Qué mala.

Camino hasta Matthew quien parece estar contestando una llamada, me pide tiempo con la mano.

—Nicole, cariño. Ya te digo que no actúes como si fueras mi madre, eso es escalofriante. Voy a ello, voy a comer. —Aprieta sus labios—. Bueno, cariño, si eso quieres… ¿Entonces, por qué lo dices? Nicole…, respira. —Me observa—. No puedo ir ahora, te dije que tengo una reunión de trabajo… ¿Y esto que tiene que ver?

»¿Te estás escuchando? Ya te he dicho lo que pienso de ese tipo de opiniones. Mira, estoy atrasado con la reunión, pasaré por ti para cenar —ahora se ríe, pero parece un poco tenso—. Sí, sí loquita. No estoy cabreado. Yo también.

Me balanceo sobre mis pies mientras él guarda su celular y me indica que caminemos hasta el ascensor, por fortuna este abre sus puertas rápido y entramos.

—Es mi novia Nicole —me dice sonriendo—, decían que el que fuéramos amigos y nos conociéramos desde niños haría todo fácil y poéticamente hermoso.

—¿Y no es así? ¿No es la cosa soñada salir con tu mejor amiga? —no puedo evitar preguntar.

—No es mi mejor amiga. Nos conocíamos de pequeños y somos amigos —es lo que dice—, y no, no es tan fácil.

—¿Y poéticamente hermoso?

Todo lo que hace es darme una media sonrisa en respuesta mientras las puertas del ascensor se abren.

¿A quién engaño? Ahora estoy curiosa de saber de Matthew, siempre tiene que ser interesante conocer la vida de alguien que escribe. ¡Yo quiero saber todo lo que pasa por su cabeza! Estoy emocionada.

26 de junio, 2014.

—Hola, mi imbécil —digo y cubro los ojos de Leo desde atrás. Sus hombros se sacuden mientras ríe. Ethan niega con la cabeza mientras libero los ojos de Leo para que estreche su mano y yo saludo a Marly.

—¡Y se nos dio la cita doble! —dice Leo haciéndome reír. Finjo sorpresa cuando Ethan retira la silla para mí—. ¿No es Grace una tonta, Ethan?

—Confío en que tu respuesta para esa declaración sea no —hago saber entrecerrando mis ojos. Ethan ríe y pasa una mano por mi cuello acercándome.

—Pero si eres linda siendo tonta.

—Aw… ¿Puedo cambiarte a Leo por él? —pregunta Marly y Leo finge gruñir.

—Creo que Leo es más tu tipo Marly y jamás podría tener la fuerza de voluntad para soportar a alguien tan estúpido. ¡Dios bendiga tu paciencia!

—Bruja sucia.

—No te asustes, Ethan, ellos siempre son así de amorosos —advierte Marly.

El camarero se acerca y ellos hacen su pedido, yo solo quiero papas fritas y una frappé limonada.

—¿Eso es todo? —pregunta Ethan—. Es tu hora de almuerzo.

—Desayuné tarde, prefiero esperar a que me dé un hambre feroz para la cena. —Miro alrededor antes de volver mi mirada a la pareja casada frente a mí—. ¿Cómo les va en su vida de casados?

—A veces Marly quiere ahorcarme y temo que me asfixie mientras duermo.

—Pero lo amo lo suficiente para no hacerlo.

Noto que hay un gesto extraño en Marly cuando lo dice y una chispa de culpa en sus ojos, ella nota mi mirada y la desvía rápidamente. ¿Qué fue eso?

—¿Sentían la necesidad de casarse? —cuestiona Ethan, pareciendo genuinamente intrigado—. Quiero decir… ¿Vivían antes juntos?

—No —responden ambos, suelto un bufido.

—Ethan solo sigue en su investigación sobre por qué las personas normales deciden casarse.

—¿No quieres casarte en un futuro? ¿Tener hijos? A Grace le gustan todas esas cosas, quizás no es su sueño tener una boda, pero sí que ama los niños —señala Marly y siento que comienzo a sonrojarme mientras Ethan se remueve.

No hablamos de un futuro juntos.

—Bueno… ¿Te conté que ya tenemos las fotos de la boda? —cambia de tema Leo y es una de las razones por la que es mi mejor amigo, sabe cuándo dejar ir un tema del que no quiero hablar.

Conversamos durante todo mi tiempo libre de almuerzo, me alegra saber que Leo pronto entiende la personalidad de Ethan y se llevan bien. Marly es tan despistada y soñadora que parece la azúcar dentro de todas las conversaciones que se dan.

Me despido de mis amigos y como estoy a tan solo una cuadra de la editorial Ethan me acompaña en silencio. Es uno de esos momentos en los que Ethan está cerrado y parece distante, trato de no pensar en ello.

Nos detenemos frente a la entrada del edificio, observo detrás de él a una chica pelirroja observándonos, bueno, parece que me ve a mí con un claro disgusto. Abro la boca con sorpresa porque ella me muestra el dedo corazón y luego con su mano finge un arma que dispara antes de que se vaya.

—Vete a la mierda —mascullo.

—¿Perdón?

Vuelvo mi atención a Ethan que luce confundido y mantiene una de sus cejas enarcadas. Río.

—No te lo decía a ti. Una pelirroja acaba de ser grosera conmigo, pero ya la perdí de vista —sacudo mi cabeza—, pero ¿qué pasa contigo?

—¿A qué te refieres?

—A que en este momento te veo un poco como el Ethan que no era tan genial conmigo. ¿Te asusté? Seguro que es eso y junto a lo que dijo Marly tampoco ayuda… ¿Estás a instantes de huir de mí? ¿De ir a fiestas con modelos para alejarme?

Pasa las manos por su rostro antes de apoyar su espalda en la pared, toma mi mano y me observa con fijeza.

—Mi lado idiota te ha dejado traumada.

—Puede ser.

—Sí, estoy asustado por lo que dijiste en tu mensaje y escuchar lo que dijo Marly casi me hace querer correr.

—¿Y por qué no lo hiciste?

Lleva mi mano a su boca y deja un beso. Estoy segura de que es consciente de que cualquiera podría capturar fotos de este momento, por suerte no escuchan nuestra conversación.

—Porque me gusta estar contigo, aun cuando me asusta no quiero correr.

Me acerco y paso mis brazos alrededor de su cuello abrazándolo, toma mi rostro en sus manos para observarme. Parece que busca algo, no sé qué quiere encontrar. Finalmente, su mirada se detiene en la mía.

—¿Es cierto? ¿Me quieres?

Hay esta chispa de ansiedad en su mirada, dejo un beso en la comisura derecha de su boca antes de dirigirme hacia su oreja para susurrarle sus dos palabras:

—Te quiero.

De nuevo sus manos van a mi rostro para que lo observe. Se ve curioso y esboza una sonrisa desconcertada.

—¿Cómo Fiver?

—Sí —respondo.

—Vale.

—Y como Grace. Como tu novia. Te quiero.

Ahora me sorprende que parece tímido ante mis palabras. ¿No está acostumbrado a ello? Su mano va a mi cuello para atraerme a su rostro y presionar su boca sobre la mía dándome un beso suave y lento.

—¿Qué? ¿Ahora eres un hombre tímido? —me burlo riendo contra sus labios.

—No… Es solo que…

—¿Qué?

—Muy pocas personas me dicen esas palabras, bueno, aparte de las Fivers. Me refiero a…, a… No sé cómo explicarme.

—Pero entiendo lo que quieres decir.

—Qué bien, porque no sabía cómo mierda decírtelo.

—Debo entrar.

—Y yo irme. —Me da otro beso rápido—. ¿Apuestas a que estaremos en muchas páginas de internet en pocos minutos?

—No, porque sé que perdería.

Se ríe, me alejo y paso una mano por mi cabello. Me da una amplia sonrisa.

—Nos vemos. —Me despido con otro beso—. Te quiero.

Lo veo caminar e irse muy consciente de que no me devolvió las palabras aunque intuyo que el sentimiento es correspondido. A veces las personas no lo dicen, solo lo sienten.

28 de junio, 2014.

—Tenía tiempo sin venir —dice Lola mientras toco el timbre, de inmediato la tía Olivia abre la puerta.

—¡Grace! —Luego ve a mi lado—. ¡Y Lola!

Sonrío dándole un abrazo que ella como siempre lo vuelve eterno, le da un abrazo igual de fuerte a Lola mientras entro a la casa. Como siempre que vengo está el escalofrío y el malestar en mi estómago de estar aquí.

Mi primer instinto es ver debajo de la mesa como si yo esperara una vez más encontrar a una Cheryl temblorosa escondiéndose.

—Grace…

Ese llamado tan bajo e inseguro lo reconozco fácilmente como el de mamá, veo al frente y ella está poniéndose de pie con una pequeña sonrisa, le devuelvo una sonrisa igual de insegura mientras me acerco y compartimos un abrazo torpe.

—¿Qué tal todo mamá?

—Bien… Ya se acerca…

—Lo sé, sé que se acerca, pero no hablemos de ellos… ¿Sí?

Asiente con la cabeza, pero puedo ver con la rapidez que sus ojos comienzan a humedecerse, le doy de nuevo un abrazo torpe.

—¿En dónde está ese chico maravilloso? —me pregunta y eso me hace reír.

—¡No me digan que están enamoradas de mi novio!

—Hasta yo amo a tu novio y eso que tengo novia —dice Lola llegando y besando la mejilla de mamá—. ¿Qué tal todo, Holly?

—Bien, gracias por preguntar.

Las dejo teniendo una conversación extraña como solo Lola sabe hacerlo. Antes de irme en busca de la abuela la escucho decir palabras en español que insta a mamá a repetir, espero y no sean groserías. Nunca olvido una grosería que asegura es muy venezolana que me hizo repetir.

Camino hasta las escaleras y me detengo de forma breve. Me recuerdo subiendo estas escaleras en busca de mi hermano. Me estremezco. Como está cerca la fecha del cumpleaños de los mellizos esto está volviendo a mí.

—¡Abuela! —la llamo desde el inicio de las escaleras.

No quiero subir.

No puedo subir.

—Cariño, estoy aquí arriba —grita de regreso, riendo.

Pongo un pie en el primer escalón, pero no puedo, doy pasos hacia atrás. Necesito salir a tomar aire. Comienzo a caminar y veo la alfombra.

¡Dios! La alfombra que cubre la gran mancha que dejó mi sangre. Donde estaba la mesa de vidrio. Mi estómago se retuerce mientras recuerdo ir y venir de la inconsciencia. Alguien diciendo que estaría bien.

Todo es un revoltijo de momentos. Jorge gritándome mentirosa.

—¡Basta, basta! —pido—. ¡Jorge, detente! —grito y escucho un vaso caer al piso y quebrarse.

Vidrio. Me doblo. ¡Mi espalda arde!

—Grace… —la voz de mamá quebrándose me llama.

Abro mis ojos y encuentro a tía Olivia recogiendo los trozos de vidrio mientras Lola presiona un pañuelo que se oscurece con sangre en la mano de mamá. Tomo profundas respiraciones. Estoy aturdida.

—Tengo…, tengo que irme —anuncio casi corriendo hacia la puerta.

Escucho la voz de la abuela que me llama, con manos temblorosas abordo mi auto y rápidamente lo enciendo. El toque constante en mi ventana hace que me sobresalte. Es Lola.

—¡¿Qué coño?! ¿Vas a dejarme plantada aquí? Abre esa puerta traidora.

Abro la puerta en medio de una risa inestable que hace que Lola frunza el ceño mientras abrocha su cinturón de seguridad luego de asegurarse de abrochar el mío, lo cual no me hace que me dé cuenta de que no lo había hecho.

»De acuerdo, vidita, necesito que respires. No puedes comenzar a conducir así o terminaremos mal en algún periódico y canales de televisión por un accidente.

—¿Qué está mal? —cuestiono.

—¿A qué te refieres?

—¡¿Qué está mal conmigo?! ¿Por qué estoy recordando todas esas cosas horribles de nuevo este año en este tiempo? ¡¿Por qué no puedo solo olvidarlo?!

—Grace, cálmate. Fue duro y…

—¡No quiero recordar más! ¡No quiero!

Golpeo mi cabeza con mis manos mientras la sacudo. Escucho a Cheryl llamándome, llevo una mano a mi pecho.

»No puedo respirar. ¡Lola no puedo respirar!

—¡Ay, Dios mío! Si puedes respirar. Concéntrate, Grace.

Niego con mi cabeza. No, no puedo respirar. Lola aclara su garganta y comienza a cantar, de inmediato volteo a verla.

—Despertar, meditar, no sentirte real. Un vacío, un espacio, un lugar que ansía ser llenado —la observo tomando profundos respiros—. Las personas mienten, ellos te mienten. Nada es real, lo sientes una realidad. Sé que se siente, sé cómo es. Sé cómo es sentirse solo, pero también sé que no lo estoy.

Me observa expectante mientras quito la mano de mi pecho y mi respiración comienza a ser constante. Me concentro en mi alrededor. Puedo respirar, puedo respirar.

—Caminar, correr, huir, ponle un nombre, sé lo que quieres decir. Ellos no te escuchan, tú no te escuchas. Yo te escucho. Entonces, quieres llenar el vacío, ¿dime cómo lo harás? —canto, cerrando los ojos—. No es una fantasía, esto es real. ¿Quieres escapar? Enfréntalo, esto es la realidad.

Lola y yo permanecemos en silencio, su mano toma la mía y abro los ojos, me da una sonrisa.

—¿Todo bien, vidita?

—Gracias, Lola.

—No hay de qué. Somos amigas. Ahora creo que estamos listas para partir.

—¿Está bien que me vaya?

—Si eso evita que enloquezcas y sufras entonces. ¿Qué importa lo demás?

Conduzco en silencio y Lola se encarga de poner canciones mientras canta a gritos haciéndome reír alegando que no todos cantan bien en este mundo. Cuando llegamos, estaciono el auto y conversamos sobre sus planes para la noche con Gina.

Se supone que yo iba a pasar todo el día con mi familia hasta la noche y luego iría con papá, pero terminé por cancelarle a él también. Por esos planes, Ethan y yo no quedamos en nada.

Apenas llegamos tomo dos duraznos y un vaso de jugo antes de ir a mi habitación, desvestirme hasta quedar en mi ropa interior y enrollarme entre mis sábanas. Me duele un poco la cabeza y estoy segura de que no es recomendable dormir con ello, pero no puedo evitar caer en un muy cómodo sueño.

Abro mis ojos y noto un vaso de jugo en mi mesita de noche. Bostezo relajada con lo que supongo fueron horas de sueños. Siento una caricia en mi cabello y, cuando me estiro, mi mano parece golpear a alguien cuya risa lo delata.

—Sin golpearme, habladora.

—¿Qué haces aquí? —susurro con voz rasposa. Me incorporo, sentándome y tomo el vaso de jugo que supongo él trajo.

Lo bebo sin descanso, cuando lo termino suspiro. Me giro para encontrarlo muy cómodo acostado con un brazo debajo de su cabeza. Su mirada está en mis pechos cubiertos por el sujetador debido a que la sábana se agrupa en mis caderas.

—Lola me llamó, dijo que el almuerzo no había ido muy bien, que ella debía salir y no quería dejarte sola.

Aunque la idea de que Lola crea que necesito una niñera no me gusta mucho me alegra saber que es una muy buena amiga. Paso mis dedos por mi cabello antes de ponerme de pie. Necesito lavar mi rostro y peinarme.

—¿Llevas tiempo aquí?

—Dos horas en la casa y quince minutos acostado. Me gustan los lacitos de tus bragas —termina por gritar mientras salgo.

Una vez en el baño cepillo mis dientes, paso un peine por mi enredado cabello aunque eso solo hace que se vuelva más abundante, lavo mi rostro y vuelvo a la habitación. Ethan sigue acostado como lo dejé.

—Me gusta esta pasarela privada que estoy presenciando. ¿Puedes quitarte el resto?

—¿Puedes al menos seducirme?

—¿Me estás diciendo que no estás ni un poco excitada en este momento?

Me sonrojo porque… ¡Hola! Claro que tengo todas las hormonas alborotadas recordando lo bien que la pasamos en su casa y que tanto disfruté siendo su plato principal sobre un escritorio.

Se sienta dejando su espalda contra el cabecero de la cama y mira hacia su regazo enviando una indirecta hacia mí. Río y subo a la cama para luego sentarme a horcajadas sobre él. Me sacudo cuando sus dedos de manera distraída y sin ninguna compulsión acarician el patrón de la cicatriz.

—¿Qué hora es?

—Poco más de las cinco.

—He dormido mucho. —Mis dedos se cuelan bajo su camisa para acariciar su abdomen.

—¿Qué sucedió?

—Mis hermanitos pronto estarían cumpliendo 13 años y eso me afecta un poco.

—¿Cómo marzo?

—No tanto… Duele, pero… No sé, solo no me gusta la realidad de saber que siempre tendrán 7 años porque es la edad en la que murieron. —Alzo mi mirada para observarlo—. ¿Eso me hace sonar muy depresiva?

—Para mí no. No estoy acostumbrado con la pérdida por lo que por más que intente no puedo decir que entiendo cómo es para ti llevar todo esto.

—Gracias por no decir lo que todos dicen, que entienden por lo que pasé.

—Me enloqueces —dice como si dejara caer dos frases que estaba conteniendo con fuerza—. ¡Ya está! ¡Lo dije! Me enloqueces.

—¿Soy una enloquecedora de hombres? —bromeo.

—No, tienes la capacidad de enloquecer a Ethan Abrahams Jones.

—Me gusta esa capacidad aunque igual la cambiaría por el poder de leer mentes o volar, o quizás hacer que la naturaleza prospere y marchite ese sería una capacidad muy genial que…

—Muy habladora.

Río, tomando el dobladillo de su camisa, sacándola, paso mis dedos por su torso y él suspira. Me inclino pasando la lengua por su cuello antes de succionar y dejar pequeños besos. Con Ethan me dejo llevar por mi instinto de hacer lo que deseo.

Con su ayuda, nos deshacemos de su pantalón y él, muy astuto, ya había dejado al lado de la almohada un par de condones. Sus manos van a mi espalda y deshacen el broche antes de arrojar el sujetador a algún lugar y cubrir mis senos con besos que acaban con su lengua sobre mi pezón antes de que lo succione dentro de su boca haciéndome gemir.

Arqueo mi espalda y enredo mi mano en su cabello mientras me derrite con toda esa atención en mis pechos a la vez que una de sus manos se cuela bajo mis bragas dejando unas caricias juguetonas que consiguen que mi cuerpo arda mucho más.

Muevo mis caderas y él gruñe antes de instarme a alzarme para retirar mis bragas y luego su bóxer. Toma uno de los preservativos y abre el paquete con destreza. Me da una sonrisa extendiéndomelo.

—No sé ponerlo.

—Entonces, deja que te enseñe.

Ubica mis manos sobre su muy emocionado miembro y no puedo evitar acariciar un poco haciéndolo gemir. Luego sus dedos me ayudan a deslizar el látex.

De ese modo aprendo a colocar un condón. Genial.

No estoy muy segura sobre estar arriba, pero no me da tiempo a pensar cuando toma mis caderas, alzándome, para luego ocasionar que me deslice sobre él y va tan hondo que jadeo. Me da una sonrisa ladeada acompañada de un apretón en mis caderas.

Su espalda se mantiene contra el cabecero de la cama mientras me observa a la expectativa. Mis manos están sobre su pecho.

—Uhm… ¿Qué se supone que haga? Nunca estuve arriba.

—Estoy seguro de que tus instintos pueden ayudarte y todos esos libros que conoces también.

Muerdo mi labio, cohibida por su mirada, en esta posición se está tan expuesta. Deja un beso en el centro de mi pecho antes de besar mis labios dejando un suave mordisco en el inferior.

—No lo pienses mucho, tú solo siente. Con el hecho de estar dentro de ti ya estoy caliente.

Eso me hace sonreír y tomar confianza. Subo despacio antes de volver a bajar y me gusta la sensación y supongo que a él también porque sus dedos presionan en mis caderas. Intento encontrar un ritmo y aunque en un principio soy bastante torpe y desordenada en el movimiento, consigo la fricción que quiero y que nos hace gemir.

Encuentro la manera de enloquecernos mientras besa mis pechos, mi cuello y finalmente mis labios, dejándome hacerlo a mi modo, cómo deseo. Dándome el control.

Es exasperante saber que estoy cerca de llegar a donde quiero pero no terminar de caer, su mano deja de jugar con la cima fruncida de uno de mis pechos para bajar por mi abdomen pasando por mi vientre. Llega a un lugar bastante interesante de mí y, tras presionar con su dedo, todo en mí explota en un para nada decepcionante orgasmo.

Mientras mi cuerpo tiembla por los espasmos y mis labios liberan lo que confieso son sonidos muy altos, nos da la vuelta, sube mi pierna a su hombro y entra con fuerza en mí al menos cuatro veces antes de que tiemble haciéndome saber que encontró su propia liberación.

Se deja caer sobre mí con su respiración agitada, acaricio su cabello con una sonrisa perezosa.

—¿Eso estuvo bien? —pregunto.

—Espantoso. Fue horrible, tan horrible que creí que iba a morir si no llegaba al orgasmo.

—Qué horrible —sentencio. Ambos reímos—. Tengo hambre… ¿Cocinarías para mí?

—¿No podemos ordenar comida?

—Pero quiero tu comida y que cocines usando solo el bóxer y descalzo.

—¿Alguna especie de fantasía?

—¿La cumplirías? —cuestiono, emocionada. Sacando fuerzas para obligarlo a dar la vuelta y, de ese modo, mi cuerpo estar sobre el de él. Me sonríe de forma perezosa.

—¿Vas a cumplir mis fantasías?

—Sí, claro.

—Entonces, prepárate para mi larga lista de fantasías con Grace.

—¿Qué tan sorprendente puede ser?

—De noche. Un jardín y tú cubierta de chocolate con crema. Uhm, delicioso.

—Mierda.

Me da un golpecito en el muslo antes de hacerme a un lado e incorporarse quitándose el preservativo. Lo revisa y parece complacido de no encontrar ninguna falla. Me alegro también por ello.

Toma su bóxer y voltea a verme. Me arroja su camisa.

—Vamos, de nuevo eres mi ayudante de cocina.

—¿Vamos a ensuciarnos?

Me coloco su camisa y cuando voy por mis bragas las arroja lejos, lo que me hace recordar que aún debo recuperar las que tiene. Camino detrás de él.

—Nos vamos a ensuciar mucho.

—¡Me gusta eso! Pero, apurémonos, tengo mucha hambre.

—Te aprovechas de mis habilidades culinarias.

—Y de tu culo también —aseguro, palmeando su trasero. Ah, me encanta. Se detiene—. Me aprovecho de todo lo que puedo.

—Astuta.

—¿Podemos cumplir también luego otra fantasía en donde cantes mientras lo hacemos? Pero una de las canciones indirectamente sucias de la banda.

—¿En serio?

—¡Sí! —me sonrojo, pero estoy encantada con la idea.

—¡Chica! Tú eres pervertida y muy creativa. Estoy viendo a una adicta al sexo nacer.

—Tú la has creado.

—En ese caso me bendigo por eso. Ahora a cocinar, tenemos que saciar tu apetito.

—¡Sí, por favor!

Lo abrazo de espalda haciendo que de nuevo se detenga, dejo un beso en el centro de su espalda donde se lee muy pequeño:

Hago lo que me hace sentir vivo.

—Te quiero.

Suspira y gira su rostro lo justamente necesario para observarlo sonreír. Y sé que me quieres. Lo sé.

Capítulo veintisiete

Tengo una sensación extraña cuando termino de leer el libro. Creo que siento anhelo.

Obviando todo lo rosa y cursi que resultó en algún momento, por un instante deseo esa firme sensación de vacío en el estómago y latidos desbocados ante un beso o un roce.

Ansío la pasión y la manera en la que parecían perder la cabeza apenas sus pieles desnudas se tocaban. No es lo que siento con el sexo.

—¿Hay algo en mí? —no puedo evitar preguntarme.

Siento un nudo en mi garganta.

Deseo esas sensaciones. Quisiera tenerlas, vivirlas. Esa sensación de anhelar que un te quiero sea dicho y devuelto. Un te amo.

¿Podré alguna vez sentirme así? Lo dudo, últimamente solo me siento fría.

Ni siquiera creo que me guste el sexo. Estoy jodida.

1 de julio, 2014.

—¡Vaya! Ese es un gran embarazo —digo, viendo a la mujer que se sienta frente a mí. Ella ríe.

—Tres bebés —dice lo que supongo que es su pareja por la manera en la que luego le da un beso suave—, voy a hablar con Cathy para ver si tu doctor ya ha llegado.

Lo vemos irse y luego ella acaricia su gran vientre abultado, nota mi mirada y me da una sonrisa.

—Nunca en mi vida pensé que me embarazaría de trillizos.

—Tu esposo ha de tener buenas habilidades —no puedo evitar decir. Ella se sonroja, pero ríe.

—Estábamos buscando un bebé y encontramos tres, nuestros amigos bromean sobre ello.

—Pues, felicidades, ustedes sí que son buenos haciendo su tarea.

—¿Qué hay de ti?

—¿De mí? —Frunzo el ceño hasta entender su pregunta—. Oh, no. Yo vengo por lo contrario, para prevenir que eso suceda. Mi novio enloquecería.

La simple idea de ir y decirle a Ethan «estoy embarazada» me da escalofríos, no quiero ser la causante de que su corazón deje de latir.

—¿Y tú?

—Seguro enloquecería también. No está en mis planes aún, pero un bebé siempre será bien recibido por mí. Me gustan los niños. Por cierto, soy Grace.

—Rose y ese que se viene acercando es mi esposo Luke. Cariño, ella es Grace.

—Un gusto conocerte.

—Felicidades por tu puntería —digo y él se sonroja antes de reír.

Observo enternecida como acaricia el vientre de su esposa mientras ella toma una de las revistas para bebés, yo en cambio tomo una sobre las últimas tendencias de la moda, no es que sepa mucho de ello, pero me gusta ver.

—¿Cuánto tiempo tienes?

—¿Cuánto crees?

—Parece de ocho meses.

—Cumplí seis ayer, pero al ser trillizos voy a estar gigante.

—Mejor para mí, mucho más de Rose para amar —dice Luke con diversión.

—Él solo dice eso porque quiere sexo —asegura ella guiñándome un ojo para luego reír.

De esa manera converso con ello, son agradables. Luke es un poco tímido y reservado, pero Rose es divertida y descarada lo que hace que nos llevemos bien. Es de locos como conseguimos hablar de muchas cosas, que son una pareja a principio de sus treinta, que les costó un año y medio dar con los bebés y que llevan siete años de casados.

Río y me relajo, y cuando veo su vientre moverse soy obligada a tocarlo. Mi reacción es una de maravillada y dolida porque me recuerda a cuando tocaba el vientre de mamá. A mi mente vuelve el susurro de que mis hermanos siempre tendrán siete años, no importa lo próximo que esté su cumpleaños, siempre el dígito será siete.

Pero de nuevo me distraigo con la conversación, cuando sale la paciente del consultorio del ginecólogo que veré sé que ya va a ser mi turno lo cual se confirman cuando me llaman. Ellos son amigables e intercambiamos números así como Rose me sigue en redes sociales y yo lo sigo de vuelta. Aseguran que nos volveremos a ver.

A veces es sorprendente la rapidez con las que las personas pueden entrar a tu vida y sacarte sonrisas.

Entro al consultorio y, aunque ya sabía que quien me atendería iba a ser un hombre, no puedo evitar sentirme cohibida. Quizás buscar en internet un ginecólogo no fue tan buena idea, pude haberle preguntado a las chicas, pero decidí tomar el asunto por mis propias manos.

Observo al doctor concentrado, él es un poco como el estereotipo de ginecólogo de las historias. Digo, puedo ver que esta quizás a mitad de sus treinta pero la bata blanca sí que le queda de maravilla. Seguro las enfermeras de la clínica enloquecen por él al igual que sus pacientes. Espero y si sea bueno como todos esos comentarios en la página web de la clínica.

—Hola, Grace, pasa un poco más adelante, quítate la ropa y usa la bata que está ahí. Volveré en unos minutos —anuncia, sonriéndome antes de salir.

Me desnudo con rapidez y me coloco la bata que parece un poco como de papel, me siento sobre la camilla y espero. Cuando regresa una enfermera joven viene escuchando las indicaciones que le da. Toma lo que necesita y se acerca con una sonrisa amable a mí.

¿Tan asustada me veo para que intente tranquilizarme?

Sigo sus indicaciones y, por un momento, golpeo sus manos cuando tocan mis pechos, me observa divertido al igual que la enfermera.

—Oh, lo siento. Fue mi primera reacción.

—No te preocupes, arriba los brazos.

¡Cristo! Quiero que termine rápido de tantear mis pechos, al menos es agradable saber que no encuentran nada sospechoso como un tumor o algo parecido. Me hace preguntas básicas mientras la enfermera anota.

—Muy bien, dice que viniste para citología.

—Por desgracia —mascullo, pero estoy segura de que escucha.

Es más horrible que introduzca ese odioso aparato e intento distraerme, apuesto que si Ethan hubiese venido conmigo estaría enloqueciendo. Cuando termina suspiro aliviada y con gusto voy a vestirme tal como indica.

Una vez con mi amada ropa cubriéndome me siento frente a él que parece escribir el récipe. Habla y habla sobre todas mis opciones anticonceptivas, incluye los pro y contra. Está mareándome con tantas opciones.

—Iré con las píldoras. Tengo buena memoria. —Y si no la tuviera Ethan es tan maniático que él mismo las guiaría a mi garganta. Me río.

—De acuerdo, debes ser cuidadosa con ello.

Me da otras recomendaciones y luego todo está listo, qué bueno, porque ya quiero irme. Me da una sonrisa amigable y se enfoca en su laptop. Salgo y Rose y su esposo ya no están, hay más personas esperando.

Lo primero es ir a una farmacia, obtengo mis pastillas y aprovecho de comprar dulces. Mi celular suena antes de que pueda tener en marcha el auto. Ethan.

—¡Habladora!

—Esa soy yo.

—Pasé por la editorial para que almorzáramos juntos, pero no estabas.

—Estaba en el ginecólogo —digo y hay un largo momento de silencio—. ¿Qué? ¿Te incomodan esos temas? Puedo decirte cada cosa que hizo para que te sientas aún más incómodo.

—¿Hombre o mujer?

—Hombre y parecía como uno de esos protagonistas de libros en donde la paciente se enamora, excepto que su magia no fue conmigo. ¡Fue de lo más incómodo y raro!

—No sabía que irías.

—¿Ibas a acompañarme y tomar mi mano mientras me tocaba los pechos y revisaba mi entrepierna?

—Eso ha sido demasiado gráfico y siento ganas de ahorcar al tipo.

—Es su trabajo. —Río—. Obtuve control de natalidad. Por eso vine.

—Uhm… ¿Está bien hablar de eso por teléfono?

—Pero debo esperar que baje mi período para empezar a tomarlas. Lo cual debería suceder mañana o pasado.

—De acuerdo…

—Me divierte tu incomodidad.

—Qué bueno… ¿Ahora podemos dejar toda tu charla médica? Creo que me diste toda la información necesaria. ¿Podemos reunirnos y almorzar? En tres horas tengo reunión con la disquera.

—No puedo, tengo mucho trabajo que hacer, obtuve un par de horas para hacer esto, pero no creo que tenga tiempo para almorzar.

—No puedes estar sin comer.

—Compraré algo para comer rápido en la oficina. Ahora debo colgar para poder comenzar a conducir.

—De acuerdo, conduce con cuidado, habladora.

4 de julio, 2014.

Cuando abre la puerta lo primero que hago es enredar mis brazos alrededor del cuello de Ethan y esconder mi rostro justo ahí. Mi pecho tiembla antes de que se liberen pequeños sollozos.

—Grace… ¿Qué sucede? Me estás preocupando. Cariño, dime.

—Siempre van a tener siete años, Ethan —lloro—, no importa que hoy sea su cumpleaños, no están aquí para tener 13 años.

Parece que tarda unos largos segundos para entender, entonces me pega con más fuerzas contra su cuerpo. Me alza lo suficiente para llevar mi peso y cerrar la puerta detrás de nosotros. Nos guía a su sofá y me sienta a horcajadas sobre su regazo mientras mis lágrimas mojan su camisa. Me niego a soltarlo.

Me deja llorar libremente a la vez que su palma sube y baja por mi espalda. Su mejilla se recarga de mi cabeza. Comienzo a hacerme consciente de que está cantando en voz muy baja.

Transcurren muchos minutos hasta que consigo dejar de llorar y solo me quedo acurrucada a su cuerpo. Suspiro.

—Hoy cumplirían 13 años —susurro lo suficientemente fuerte para que me escuche—, a veces trato de imaginar cómo hubiesen crecido. Cómo se verían, pero no puedo, todo lo que logro ver son a dos niños de siete años porque es la edad con la que se fueron. ¡Y eso me duele!

—A veces me gustaría ayudarte, Grace, entender que tan fuerte es tu dolor, me digo que eres demasiado fuerte por aguantar tanto.

—Todo lo que necesito en este momento es que me sostengas de la forma en la que lo estás haciendo. Solo eso necesito.

Me abraza con mucha más fuerza, siento sus dedos acariciar mi cabello. Mi cuerpo se tranquiliza al igual que mis emociones. Su abrazo me hace sentir mejor.

—Quizás también estoy llorona por mi menstruación.

—¿Debo marcar estos días en el calendario? —bromea, logrando que ría.

—Bueno, si comenzó el 2, entonces cuenta veintiún días para que vuelva.

—Una conversación tan encantadora

Toma mi rostro sacándome de mi escondite, sus pulgares limpian mis lágrimas ya secas. Su índice acaricia el tabique de mi nariz, pasa por mis pómulos y delinea mis labios.

—No te enfoques en pensar que edad tendría Grace. Tienes los suficientes días oscuros en marzo para merecer solo días alegres en lo que resta del año. Seguro no es el mejor consejo, pero… ¿Por qué no tratas de enfocarte en estos días en los buenos recuerdos que construyeron cuando ellos vivían? Quizás escribirles una carta, visitarlos, cualquier cosa que en vez de causarte dolor te haga sentir un poco mejor.

—¿Sabes? El ginecólogo era sexy y atractivo, pero nada que se compare contigo. De seguro él no tiene un corazón tan bueno como el tuyo y tampoco causa las reacciones cuando me tocas o me miras. Estás lleno de palabras que más que llegar a mi cabeza siempre consigues llegar a mi corazón, un poco cursi, pero es así.

Hasta ahora noto que Bucker está acostada al lado del sofá de al frente y eso es porque ladra antes de ponerse en sus cuatro patas y correr hacia la puerta. Tener un perro funciona mejor que tener un timbre sin duda alguna.

Ethan toma mi barbilla con sus dedos antes de presionar sus labios contra los míos en un beso lento que consigue que su lengua delinee mis labios antes de introducirse a mi boca. Como siempre su beso consigue nublar mi mente.

Los ladridos de Bucker junto al timbre hacen que nos separemos. Me da otro beso corto antes de hacerme a un lado dejándome sentada en el sofá y poniéndose de pie para ir hacia la puerta. Suspiro recargando mi espalda del sofá.

—¡Jesús! Amarra a esa bestia.

Me sobresalto ante ese acento tan igual al de Ethan, me incorporo mientras se escuchan murmullos, luego un Ethan muy tenso, sosteniendo a Bucker por su collar, aparece seguido de Cecilia Jones.

Ella se detiene cuando me nota y me da una sonrisa artificial. Escucho a Ethan disculparse con Bucker antes de dejarlo en el pequeño jardín y cerrar la puerta corrediza para que no entre.

—Un placer verla de nuevo… ¿Señorita…?

—Grace.

Asiente con la cabeza distraída, enfocada en ver toda la casa, es un poco odiosa la manera en la que su dedo pasa por el estante de madera de Ethan, como si buscara encontrar polvo. Su vista va a una guitarra acústica sobre la mesa que hasta ahora noto y niega con su cabeza.

Por primera vez la detallo bien, si mi lado Fiver recuerda bien la biografía exacta de Ethan Jones, Cecilia tiene sesenta o algo así, de los 66 no ha de pasar. Su cabello es castaño como el de Ethan y sin canas. Es alta y su cuerpo no es rechoncho, por el contrario, es estilizado y viste tan elegante.

Parece como si ella fuera familia de la realeza.

—¿No me ofreces algo de tomar, Ethan Abrahams?

—Claro… ¿Qué gustas?

Ella responde que una limonada. Ethan camina muy tenso hacia la cocina. La veo caminar hasta mí y se sienta en el sofá de al frente cruzando sus piernas de forma elegante. Enarca una de sus finas cejas.

Quiero mucho a Ethan, pero en este momento me encantaría ser una perra e irme, pero así como él está para mí, yo estoy para él. No voy a irme.

—Bonita camisa.

Bajo la vista hacia la prenda que me halaga para recordar que es una camisa llena de la palabra perra muchas veces, regalo de Lola.

—Gracias, seguro también hay en su talla, señora Jones.

Sus labios se aplanan y Ethan aparece con la limonada junto a una servilleta de tela… ¿En serio? ¿Tiene servilletas de tela? Nunca las había visto. Él se sienta a mi lado y tomo su mano notando cuán tenso se encuentra.

—¿Qué te trae por acá, mamá?

—Teniendo en cuenta que mi hijo no va a ver si respiramos, me tomé la molestia de acompañar a tu padre a una reunión de abogados aquí en Londres para verte.

—¿Él está aquí en Londres?

—Es lo que he dicho.

—Y no vino contigo, me ama tanto que me sorprende.

—Ethan, ya estás grandecito, esos berrinches de no me quieren son ridículos. Tu padre debía almorzar con gente importante.

Auch, eso suena como decirle a Ethan que él no es importante. Aprieto su mano y me acerco más dejando un beso en su brazo.

—¿Cómo está, mamá Victoria?

—Bien, pero supongo que lo sabes porque es a la única que llamas.

—También te llamó, pero ya sabemos cómo acaban esas llamadas.

Se hace un silencio y los ojos de ella caen en mí, le doy las más dulces de las sonrisas. No me agrada, pero una parte de mí le agradece haber traído al mundo al hombre que me enloquece en muchos sentidos.

Cecilia es tan inoportuna que aparece en un día en el que todo lo que quería era ser sostenida por Ethan… ¡Increíble!

—Bueno… ¿Por qué no hablamos un poco sobre ti, Grace? —cuestiona—. ¿Hace cuánto conoces a mi hijo?

—De conocerlo, hace seis años, pero en persona hace dos años o algo así.

—¿Seis años?

—Soy una Fiver de corazón, señora.

—¿Fiver?

¿En serio está mujer no sabe nada que tenga que ver a la banda de la que su hijo se siente orgulloso de ser parte?

—Ese es el nombre de nuestras fanáticas, mamá.

—¿Estás diciéndome que sales con una grupie? —Parece horrorizada.

—Grace no es eso.

—¿Ah, no? Entonces, ¿vas a decirme que no es una acosadora que con algunos encantos te atrapó?

—Para ser alguien que ama la elegancia y alardea de su educación me parece que lo que acabas de decir ha sido muy grosero e irrespetuoso —asegura Ethan y la molestia en su voz es bastante destacable.

—Me disculpo, Grace —dice sacudiendo su mano—, veo que siendo así te gusta la profesión de mi hijo.

—Amo su profesión. Es parte de su personalidad, algo que es parte de Ethan.

—¿Qué dice tu madre al respecto de que estés con un músico que se va de giras y se encuentra rodeado por un mundo de vicios?

Abro y cierro mi boca. Casi parece que quiere horrorizarme de Ethan.

—A mamá y a toda mi familia en si le agrada Ethan, yo los hacía escuchar su música. Ellos van a ser felices siempre y cuando mis decisiones me hagan feliz a mí.

—Dulce —dice con una sonrisa dando un sorbo a su limonada—. Demasiado ácida, Ethan.

Por un momento me visualizo arrojándole la limonada a los ojos esperando que esté lo suficientemente ácida para que la lastime. Sacudo mi cabeza alejando esa imagen tan encantadora de mi mente.

»¿Qué tal está Samantha?

Ahora la que se tensa soy yo. Ethan me da una mirada rápida antes de enfocarla de nuevo en su mamá.

—¿Por qué me preguntas por ella ahora?

—Porque aun cuando todas tus decisiones son cuestionables al igual que lo que haces con tu vida, esa chica fue quizás una de las pocas cosas correctas en tu vida. No me agradaba mucho su trabajo, pero tenía clase y elegancia. No era una niña.

Recibo la indirecta y no puedo evitar fruncir el ceño. Cecilia es una persona horrible, le gusta soltar veneno disfrazado en educación.

»Además, escuché a Victoria hablando con esa amiguita tuya…

—April, su nombre es April, no es amiguita.

—No me interrumpas, Abrahams. En fin, estaban hablando sobre tu reciente encuentro con ella. —Me dispara una sonrisa—. ¿Has conocido a Samantha? Oh, pero que desubicada soy, de seguro también estuviste en ese encuentro.

Poco a poco mis dedos van soltando los de Ethan y me alejo, pasa las manos por su rostro lo que me hace saber que es verdad. Me pongo de pie sintiéndome torpe.

—Creo que voy por un vaso de agua.

—Toma, querida, quizás puedes hacerme el favor de llevarte esto.

Me extiende su vaso de limonada con altanería. Ignoro su mano extendida y camino hacia la cocina. Tomo profundas respiraciones enviándome órdenes de calmarme.

—Grace.

—¿Es cierto? ¿Te encontraste con Samantha?

—No de la manera en que crees. Estaban nuestros representantes, lo prometo.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Estoy molesta, pero bajo la voz para que la bruja no se alimente de nuestra discusión.

—No… No quería que te cabrearas —parece frustrado—. ¡Solo fue una hora! Y Max advirtiendo que si seguían filtrándose fotos íbamos a demandar… No fue nada romántico.

—¡Yo te cuento todo! ¡Por Dios! Te conté toda mi maldita cita con el ginecólogo sin que me preguntaras. Siempre te estoy diciendo lo que hago o me sucede porque me gusta compartirlo contigo.

—¡No es importante! ¡Samantha no me importa! Todo lo que siento hacia ella son cosas negativas. No te estoy ocultando nada.

—¡¿Por qué no puedes decirme las cosas?! ¿Por qué debo esperar que tu mamá me lo diga? ¡Siento que estoy sola en esto! ¡Sola yo siendo comunicativa! ¡Solo yo queriéndote sin recibir nada a cambio! No estoy rogándote que me quieras, solo que no me ocultes las cosas.

Se acerca con rapidez y sostiene mi rostro entre sus manos. Me observa con fijeza.

—Escucha bien lo que voy a decirte, Grace Elizabeth Spear Hamilton. —Habla marcando cada palabra—. Samantha me vale mierda, no me importa, no la quiero. La razón por la que no te dije es porque fue un asunto profesional y breve, porque fue insignificante para mí y me gusta nuestra relación como para joderla o crear disgusto por eso, lo cual gracias a mi madre no he podido evitar.

»Por más que quiera no soy muy hablador, lo has notado y lo sabes. No es solo contigo, es con todos. Me gustaría tener esa vena comunicativa que tú pareces tener, pero te digo todo lo importante, lo relevante y lo que me importa. No estás sola en esto, estoy aquí. Somos un nosotros, no solo tú.

»¿Sientes que no recibes nada a cambio por quererme? Me gustaría solucionar eso, tú solo dime cómo. No tienes que pedirme que te quiera porque lo hago ¿De acuerdo? No soy de muchas palabras, pero pensé que mis malditos ojos se mostraban abiertamente sinceros para que te dieras cuenta con mis gestos. ¿Necesitas que te lo diga? De acuerdo, te quiero, Grace. Lo hago.

Mis labios se abren y todo lo que hago es rodear su cintura con mis brazos para abrazarlo y presionar mi rostro de su pecho. Los latidos de su corazón van muy rápido.

—Lamento no haberte dicho de ese encuentro.

—Es tu exnovia, Ethan.

—No creo que vuelva a suceder un encuentro planificado y si es así prometo decírtelo. Voy a tratar de ser más comunicativo.

—Sé que me quieres. La manera en la que me tratas me lo deja claro, pero no voy a fingir que no me derrite haberte escuchado decirlo.

Se ríe y besa mi cabeza antes de tomar de nuevo mi rostro.

—No dejes que mi madre te afecte. A ella nada de lo referente conmigo le gusta.

—Le gustaba Samantha.

—Y ya sabemos que mi relación con ella no funcionó. No tienes que gustarle a ella, tienes que gustarme a mí. Ella es una experta lanzando veneno, veintisiete años no me han hecho lo suficientemente fuerte para que no me duela.

»No dejaré que haga la cosa de crear problema entre nosotros, no voy a dejar que mi propia madre arruine esto. La mejor manera de darle un sólido «vete a la mierda» es demostrarle que esto no nos afecta, que de hecho ha logrado que yo te derrita con tus dos palabras.

—Está bien. —Me doy cuenta de que mi cuerpo tiembla—. Discutir me ha dejado como con adrenalina. Quizás tener la menstruación lo hizo peor.

—¿No me dejarás olvidar que estás en tus días?

—No, es divertido.

—Ahora volvamos a la sala. —Me da un beso rápido.

—Bucker está como un prisionero —digo con pesar escuchándolo ladrar.

Ethan se detiene, parece pensativo antes de caminar y desde donde estoy veo como deja a Bucker salir, de inmediato él viene a mí lamiendo mis zapatos. Río, encantada, antes de verlo ir a la sala. Escucho el grito horrorizado de la madre de Ethan y eso me hace sentir aún mejor.

La mano de Ethan toma la mía.

—Vamos.

—¿Puedes derretirme de nuevo con esas dos palabras?

—De hecho, son tres si incluimos tu nombre.

Me hace caminar y ruedo mis ojos. Ya veo que no son palabras que escucharé muy seguido, pero eso lo hará más especial cuando lo diga. Se detiene, gira su rostro y me da una sonrisa.

—Te quiero, Grace.

Es de ese modo como Ethan transforma un día en el que estaba triste en algo más especial. Rueda sus ojos divertido, seguro de mi sonrisa boba, antes de hacernos volver a la sala con la suegra menos agradable del mundo.

Capítulo veintiocho

Observo a tía Olivia bailar y cantar con su esposo, Tyler. Sonrío y ellos lo notan porque entonces parecen más entusiasmados. Muerdo mi labio luchando contra la risa hasta que no puedo más y el sonido comienza a escapar de mí.

—¿Es eso que escucho una risa, Ty?

—Eso parece, cariño.

Tyler la hace girar y se enredan cayendo al suelo, lo bueno es que la alfombra los atrapa. Ubico una mano bajo mi barbilla y, por primera vez en mucho tiempo, decido bromear con mi familia.

—Dicen que el amor te pone el mundo de cabeza, en el caso de ustedes parece literal —señalo.

—La caída ha valido la pena… ¿Cierto, Ty?

—Totalmente lo ha valido.

8 de julio, 2014.

—¿Crees que llevar a Harry a cenar es una muy buena idea de cumpleaños? —nos pregunta Kaethennis a Katherine y a mí.

—¿Qué viene después de la cena? —pregunto con picardía.

—Tengo reservación en un hotel con jacuzzi y lencería caliente.

—Entonces, Harry ha conseguido un buen regalo de cumpleaños hoy —aseguro, haciendo que sonría—. ¿A Dan le gustó mi regalo?

—¿Bromeas? Seguro que esta semana termina de colorear el primer libro, está encantado.

—No puedo creer que Dan ya tenga 6 años, dile que deje de crecer, Kae —suplica Katherine—. Halle y Jeff también crecen… ¡Jeff da pasos! Ese niño no entiende que es un bebé que aún no cumple el año.

—Dímelo a mí —Kae ríe con nostalgia—, puedo recordar mis 19 años y tener un gran antojo de helado de menta con chispas de chocolate. La sorpresa de la primera vez de Dan pateando mi vientre y yo yendo al hospital a dar a luz. Cinco años de todo eso y parece mentira que el tiempo ha pasado así de rápido.

—Cuatro años desde que te reencontraste con Harry y ahora están casados y felices. Eso es tan tierno —asegura Katherine con alegría, haciéndonos reír.

—Pero, bueno, cambiando de tema… ¿Qué tal las cosas con Matthew y el diseño de su portada junto a todo lo que va a venderse? —me cuestiona.

—Todo muy bien, es divertido y agradable. Es bueno dando idea de lo que quiere, quedé en mostrarle al menos dos diseños para la semana que viene… ¿Cuánto es mi plazo para hacerte entrega de una portada oficial?

—Tres semanas. El libro debería pasar a fase de maquetación en cuatro semanas y medias. Se supone en dos meses deberíamos comenzar a promocionarlo y ya luego viene preventa y todo lo relacionado con ello. Es una de las publicaciones más importantes para este año.

—No siento nada de presión, jefa. Ni un poco.

—Siempre puedes decirle a Ethan que te relaje —sugiere Katherine.

—Ni siquiera voy a responder a eso.

—Ustedes son como los preferidos de los paparazzi y todas sus fotos son lindas. Creo que es porque Ethan siempre ha sido reservado y misterioso sobre su vida, pero contigo ha bajado un poco la guardia y podemos ver que está siendo feliz. En serio, es muy lindo ver todo.

»Tengo una carpeta titulada «Grethan» con fotos de ustedes, las que más me han gustado.

—Hermana, qué rarita —se ríe Kaethennis.

—Tranquila, también tengo una «Karry», «Dilary» y «Duliet». Hay una en blanco esperando por Andrew, pero como estoy en mi fase Andrew me gusta que esté soltero por ahora.

—Te estás volviendo más rara a medida que sigues hablando —señalo.

La asistente que Kaethennis ha conseguido se asoma en la puerta de mi oficina y parece agradecida cuando la encuentra, puesto que toma un profundo suspiro.

—Hay un hombre que Seguridad no deja entrar, insiste en que debe hablar contigo, está siendo un problema y ese guardaespaldas…

—Hunter —indica Kae.

—Ajá, él ha llamado a tu esposo y él está…

—¿Qué?

—Molesto… Y parece que viene en camino a partir la cara del sujeto o al menos eso dio a entender.

—¿Pero qué mierda está sucediendo? ¿Quién es ese hombre?

Kaethennis se pone de pie y pasa una mano por su cabello. Observo a Katherine, ella se encoge de hombros. Justo entonces en mi puerta también se asoma Hunter y él es intimidante, siempre lo es.

—Señora…

—Ya te he dicho que me llames Kae o Kaethennis.

—Kaethennis, Harry viene en camino. Un sujeto se niega a irse de la planta baja.

—¿Quién?

—Jake Bell.

—¡Hijo de perra!

Eso es todo lo que ella necesita para salir hecha una furia de la oficina, que en paz descanse Jake Bell. Katherine me apremia a ir detrás de Kae quien resulta en este momento muy intimidante, todos evitan toparse en su camino.

Katherine y yo alcanzamos a entrar en el ascensor con ella antes de que cierre sus puertas. Escucho a Hunter maldecir porque él ha quedado por fuera.

—Kae, un Harry furioso va a llegar, tú necesitas ser la voz de la razón para que Harry no haga algo muy malo —intenta razonar Katherine—, quizás solo viene de manera amigable…

—¿Jake? ¿Amigable? Nunca ha sido amigable y nunca va a serlo. Si está aquí después de casi dos años es porque quiere lanzar toda su mierda. ¿Qué más necesita perder para que deje de joder? ¿Por qué aparece ahora?

Estoy al tanto de que Jake es el donador de esperma, jamás alguno de nosotros lo llamaría papá de Dan, el único padre de Harry Daniel siempre será Harry. Lo último que supe y muy por encima es que había obtenido un accidente donde perdió parte importante de su cuerpo, lo cual suponía que sus ganas de arruinar al mundo habían terminado.

Pues parece que no.

Las puertas del ascensor de abren y trato de seguir los pasos apresurados de Kaethennis. Se detiene frente a un hombre de cabello castaño que la observa con fijeza, al lado de él se encuentra una chica con la que comparte ciertos parecidos. No puedo evitar que mi vista viaje a sus piernas y aunque en un principio no lo identifico con facilidad, noto cuál de ellas no es real cuando da un paso hacia Kae.

—¿Qué mierda quieres? —cuestiona Kaethennis—. ¿Recuerdas a mi esposo? ¿Recuerdas aquel inolvidable encuentro en el estacionamiento de mi antiguo apartamento? Estoy muy segura de que recuerdas lo amigable que él se puso contigo y, solo para que veas que soy buena, te advierto que está en camino y no está ni un poco feliz.

—Eres una zorra —señala la mujer.

—Oh, por favor, cállate, Tamara, estoy hablando con tu hermano, no contigo. No tengo tiempo para lidiar con tu basura, suficiente trae Jake consigo… ¿Qué quieres?

—Voy a decirle a mis padres que tenemos un hijo.

—Dan no es tu hijo —le asegura Katherine antes de que Kae pueda decir algo.

—¿Y está quién es?

¡Vaya! Ni siquiera puede reconocer a la hermana de Katherine eso dice mucho.

—Jake no te entiendo… ¿Por qué quieres hacer esto de nuevo? ¿No te sirvió tu experiencia para aprender? ¡Por favor, ya detente! No quiero lidiar contigo de nuevo.

—Puedo ir con la prensa y decir cómo solías ser y que ese niño es mío.

—Me gustaría verte hacer eso —bueno, que en paz descanse, Jake, una vez más, paz a sus restos porque Harry Jefferson ha llegado.

Solo comienzo a sentir más lástima por Jake porque está todo BG.5 y Max tiene el ceño muy fruncido cuando se abre paso para estar frente a él.

—Señor Bell, soy Max Greene, agente y representante de Harry Jefferson, quien legalmente es padre del niño Harry Daniel. Teniendo en cuenta que los actos que pretende llevar a cabo amenazan con violentar el bienestar del infante me temo que usted deberá reunirse con nuestros abogados.

—Voy a hundirte en la cárcel luego de destruirte si te atreves a meterte con mi familia. Me tienes harto con mierda barata, si tu vida es una miseria y eres infeliz, no es nuestro asunto, ve y haz algo con tu vida pero no voy a dejarte joder la nuestra.

»Me tienes a instantes de perder la cordura porque no voy a lidiar contigo de nuevo. —Harry da pasos hacia él—. O te detienes o esto va a ponerse feo.

Hay un tenso momento de silencio mientras Kaethennis tira de la mano de Harry en la suya porque las probabilidades de Harry pasando a los hechos de sus palabras son bastantes altas.

—Un abogado se comunicará con usted y le hará saber las consecuencias de si cumple con sus amenazas —asegura Max.

—No tienes por qué verte envuelto en esta mierda, Jake, esta puta no lo vale —asegura su hermana.

—Busca quién te joda, Tamara —es todo lo que Kaethennis dice.

Jake no dice nada, no parece muy contento, pero quizás ha entendido que tiene mucho que perder. ¿Quién podría con abogados contratados por BG.5 y la brillante mente de Max? ¿Quién quiere tener el odio de Harry Jefferson? Parece sensato cuando se gira y cojeando junto a su hermana se retira sin decir ninguna palabra o algo dramático como jurar que las cosas no se quedan así.

Quizá estoy leyendo demasiados libros, ya en mi mente ahora vivo maquinando momentos dramáticos aplicables a la vida real.

—¿El mejor cumpleaños, bastardo? —pregunta Dexter con una sonrisa. Harry le frunce el ceño.

—Qué gracioso eres.

—Se ven como un escuadrón de fuerza BG.5 —se ríe Katherine antes de dar saltos alrededor de Harry y abrazarlo—. ¡Feliz cumpleaños!

—Gracias, pequeña Fiver.

—Feliz cumpleaños, Harry —se gira y me sonríe.

—¿Ethan no te deja darme un abrazo de cumpleaños?

Abro mi boca con sorpresa y volteo a ver a Ethan que rueda sus ojos, Harry ríe y parece relajarse tras todo el asunto de Jake. Me acerco y le doy un abrazo. Siempre va a causarme emoción abrazar y hablar con un miembro de la banda. Aún parece algo tan difícil de creer.

—Él no va a arruinar tu cumpleaños, tengo preparadas varias cosas para ti —Kae lo abraza.

—Eso es genial, tú haces que mis cumpleaños sean maravillosos. Él no va a hacer nada, tenemos un buen equipo de abogados.

Camino hasta Ethan, toma un mechón de mi cabello entre sus dedos mientras me sonríe.

—¿Comemos?

—Creo que mi hora de almuerzo ya pasó.

—Pero no has comido —sonríe—. ¡Tengo una idea!

—Solo para que sepas estuve aquí escuchando lo dulce que eres con Grace. ¡Qué lindo! —se burla Doug.

—Déjalo, rubia —se ríe Andrew—, siempre es un gusto verte Grace. ¿Qué tal todo?

—Todo bien… ¿Qué se siente ser parte del escuadrón fuerza BG.5?

—Supongo que esto viene en el contrato en las letras pequeñas que no leí.

Paso mis brazos alrededor del cuello de Ethan atrayendo de nuevo su atención a mí. Su mirada se queda en mi boca unos pocos segundos antes de volverla a mis ojos. Se inclina y presiona sus labios sobre los míos antes de moverlos suavemente.

—¡Joder! Lo trae loco, mira, la besa sin pudor públicamente. Mis respetos para Grace, voy a aplaudir —escucho a Doug y luego río alejando mis labios de los de Ethan cuando definitivamente escucho sus aplausos.

—¿Tenías que arruinarlo? —pregunta Ethan.

—Seguro tienes una erección con tan solo un beso, no te juzgo. Pero suele suceder si consigues un beso de tu chica. —Doug ríe—. ¡Amo tanto vivir para estos momentos de Ethan loco por ti Grace! Me hace regocijarme de la dicha y tener infinitas cosas por las que fastidiarlo. Tengo un agradecimiento eterno hacia ti.

—¿Cuál es tu idea? —pregunto a Ethan que mira a Doug con ojos entrecerrados.

—¡Harry! ¿No quieres que ellas se unan al almuerzo de cumpleaños que tendrías con nosotros?

—Esa es una buena idea Ethan. ¿Qué dices, nena?

—Hoy el cumpleañero obtiene todo lo que quiere.

—¿Todo?

—Oh, por favor. Búsquense un hotel, ya van a empezar con su calentura. —Dexter los separa—. Guárdense el manoseo para cuando estén jodidamente solos. Vamos a comer, que estoy muriendo de hambre. Soy un maldito hambriento en este momento.

—Tienes muy buenas ideas —elogio a Ethan.

—Tengo muchas cosas buenas, Grace.

—Lo certifico.

10 de julio, 2014.

—Creo que alguien me estaba siguiendo —es todo lo que digo cuando la puerta se abre.

Jadeo con sorpresa porque esperaba a Naomi abriendo la puerta de su apartamento, en cambio, obtengo a Jeremy McQueen sin camisa y con una sonrisa de «atrapado», pasa una mano por su cabello. Lo veo de arriba abajo.

—Tú claramente no eres Naomi.

—Me has descubierto —bromea, luego se pone serio—. ¿Quién estaba siguiéndote?

—No lo sé, había una chica rubia junto a un chico algo mayor que lucían como si me siguieran, quizá solo soy paranoica.

—O quizá si te seguían.

—Gracias por hacerme sentir segura.

—Es en serio, si sientes que te estaban siguiendo, entonces debes estar más atenta y si vuelve a ocurrir díselo a Ethan, estoy seguro de que puede prestarte uno de sus grandes guardaespaldas.

—De acuerdo… ¿Me vas a dejar pasar o tienes a Naomi solo para ti?

Me da una sonrisa llena de picardía, pero entonces la puerta se abre y aparece Naomi.

—¡Grace!

—Quería darte una visita sorpresa, no sabía que tenías a uno de los encantadores McQueen contigo.

—Vine a consolarla de buena manera, su jefa descorazonada la despidió.

—Claudia es una perra, no dejaré que eso me aflija y viniste antes de que lo supieras. Viniste de acosador.

—¿No te gustó mi acoso?

—¿Esas son claves para hablar de sexo? —pregunto.

—Pervertida —me acusa Jeremy antes de caminar adentro y que Naomi me haga pasar.

Naomi toma mi abrigo y lo deja en un perchero, camino hasta el sofá frente a donde está sentado Jeremy. Estiro mis piernas y él me observa divertido.

—¿Qué?

—No sé, traes contigo esa buena vibra que hace sonreír.

—Lo tomo como un cumplido, Jeremy. Entonces… ¿En dónde está tu camisa?

—En la habitación donde Naomi me la quitó.

—¡Mentiroso! Su camisa está en la lavadora porque la ensució.

—Aburrida. No me dejas hacer que las cosas se vean más divertidas.

Estoy tentada a preguntar cómo quedan las cosas entre ellos, como siempre estoy de curiosa queriendo saber, pero me contengo y finjo que todo esto es normal y cotidiano.

—¿Qué tal, Ethan? Mi hermano dice que lo traes babeando, de que de un momento a otro lo encuentran sonriendo y distraído. Usas tu magia en Ethan Jones, una de las personas más complicadas y pesimistas que he conocido en mi vida.

—Él es dulce.

—Seguro.

—¡De verdad lo es! —río defendiéndolo.

—Es que contigo seguro que lo es, lo traes loco.

Naomi se sienta al lado de Jeremy y me arroja bombones de chocolates de una gran bolsa para luego ofrecerle a Jeremy.

—Apenas me despidieron pasé a comprar un montón de dulces. Creo que aún no caigo en la cuenta de que estoy desempleada porque me siento absolutamente tranquila.

—¿Por qué te despidieron?

—Porque no tengo pene. No sé si alguna vez Hilary te habló sobre Claudia pero suele dormir con los hombres que trabajan para ella, odia tener trabajadoras más jóvenes que ella. La evitaba lo más que podía pero supongo que los últimos meses decidió dirigir su odio hacia mí y que Jeremy me raptara y yo me fuera por tantos días supongo que le dio la excusa perfecta para enloquecer.

—Lo siento, Naomi. No sabía que eso iba a traerte problemas, yo solo quería pasar un tiempo contigo porque teníamos cosas que resolver.

—No es tu culpa, Jeremy, nunca tomé vacaciones por lo que me las debía, ella solo quería despedirme y yo no quería discutir. Buscaré otro trabajo, estoy bien.

—Estoy segura de que encontrarás trabajo nuevo.

—Eso espero. Pero bueno… ¿A qué debo el honor de tu visita?

—No lo sé, iba pasando con mi auto muy cerca de aquí y decidí tentar a mi suerte para ver si estabas aquí. Y cómo tienes esa vena artística en ti quería pedirte tu opinión en unos bocetos.

—De acuerdo.

—Pero dejé la laptop en mi auto, así que debo bajar de nuevo.

—¿Por qué la dejaste?

—Porque soy rara.

Mi respuesta los hace reír, me pongo de pie y con mucha flojera me dispongo a ir por mi laptop. Hago mi viaje en el ascensor y camino hacia el estacionamiento. Quito la alarma y no puedo evitar bostezar. Hoy es uno de esos días en los que no quiero hacer nada, solo dormir, ser una perezosa.

—¡Grace!

Volteo ante el grito de mi nombre y hay un impacto que duele en mi estómago. Bajo la vista y me alarmo al ver líquido rojo humedeciendo mi camisa pero me doy cuenta de que solo es pintura. Alguien impacta contra mí con fuerzas y mi espalda golpea contra el suelo.

Mi cabello se adhiere a mi rostro por lo que no entiendo nada de lo que sucede antes de sentir dolor en mi pómulo. Creo que alguien me golpea.

—¡Átala!

¿Atarme? Eso me hace reaccionar y cierro mis manos en puños antes de comenzar a lanzar golpes al aire que consiguen hacerle daño a mi atacante. Pataleo y creo que mi agresor jadea mientras logro liberarme. Gateo intentando liberarme, pero tiran de mi cabello con tantas fuerzas que lágrimas de dolor escapan de mis ojos.

Por un momento estoy desorientada sobre el tiempo. Puede ser Jorge.

—¡Suéltame! —grito y hecho mi cabeza hacia atrás. El dolor en mi cráneo es impresionante, pero mi cabello es liberado mientras la persona grita de dolor.

Gateo de nuevo, pero cuando voy a incorporarme alguien se posiciona sobre mi espalda haciéndome caer. Duele como la mierda y mis labios se golpean. Puedo saborear sangre.

—Vamos a acabar con esto de una vez.

Me hacen girar y grito cuando de nuevo soy golpeada. Cuando tiran de mi cabello me doy cuenta de que es un hombre quien se mantiene sobre mí y presiona tan fuerte contra mi estómago que podría aplastarme.

Mis ojos se abren con horror cuando veo que saca una navaja y alguien sostiene mis manos por encima de mi cabeza.

—¿Qué…, qué quieres? —jadeo. Me duele todo. Intento patalear, pero otra persona sostiene mis pies.

¿Cuántas personas me están atacando y por qué?

—Mierda —dice quien me sostiene las manos y me hace saber que es mujer, su agarre se deshace al igual que el de mis pies.

Veo la navaja venir a mi garganta pero alguien tira del hombre y lo aleja de mi cuerpo. Jadeo en busca de aire mientras me arrastro hacia atrás. Con manos temblorosas retiro el cabello de mi rostro y veo a un hombre rubio golpear a mi atacante. Parece lleno de ira.

Me toma segundos darme cuenta de que se trata de Jeremy.

Veo mal por un ojo y cuando lo toco siento la hinchazón, saboreo la sangre y mis costados duelen al igual que muchas partes de mi cuerpo. Siento humedad en mis rodillas lo que me hace saber que me las he lastimado.

Jeremy deja de golpear al hombre cuando este parece que no puede moverse. Su respiración es pesada y se gira hacia mí. Tiemblo.

—Grace, soy Jeremy, lamento que vieras eso… ¿Estás bien?

Gimo dolorosamente cuando intento sentarme. Se acerca y me ayuda, noto sus nudillos rotos y llenos de sangre. Me atrae hacia su pecho y me abraza.

—¿Qué… Qué ha sucedido? —susurro.

No me responde, pero cuando comienza a hablar supongo que está hablando por teléfono. Cierro mis ojos intentando entender qué mierda ha ocurrido en tan solo minutos.

—La ayuda viene en camino, debo soltarte para atar las manos de ese sujeto, en caso de que despierte. ¿Está bien?

Asiento y veo a Naomi acercarse, corre hasta mí, jadea en cuanto me ve.

—¿Tan horrible he quedado?

Ella solo me abraza, su camisa se humedece con mis lágrimas porque apenas caigo en la cuenta de que iban a hacerme daño, ha sido como revivir el ataque de Jorge, por un momento sentí que era él y que debía luchar para proteger a Cheryl.

—¿De dónde has sacado cuerda, Jeremy? —escucho a Naomi.

—Él las tenía en su bolsillo, junto a otras cosas que no querrás saber.

Gimo de dolor cuando la doctora presiona sus dedos en mis costados y se pone peor cuando hace contacto con el gran morado en el centro de mi estómago donde golpeó lo que fuera que contuviera pintura. Ya no soy capaz de ver por mi ojo izquierdo lo que me hace saber que se encuentra inflamado.

Mis labios arden y están magullados al igual que mis rodillas. La doctora busca en mi cuero cabelludo y me quejo.

—Tienes una leve hinchazón aquí, bajará, no debemos preocuparnos por ello. Me gustaría hacerte unos exámenes. ¿Tienes náuseas o mareos?

—Solo siendo dolor.

—Vamos a inyectarte unos calmantes, hará efecto más rápido. —Ella observa a la enferma—. Haga pasar a su acompañante, necesito dar una serie de indicaciones. —Vuelve su atención a mí—. ¿Tienes algún control de natalidad? Debemos prevenir accidentes o contradicciones de medicamentos.

La puerta se abre y la voz de la persona diciendo mi nombre me hace alzar la vista porque sería imposible no reconocerla. Mi labio inferior tiembla antes de que me abrace con cuidado para no lastimarme.

—¿Usted es su acompañante? La paciente llegó con otras dos personas…

—Soy su novio, voy a cuidar de ella, puede decirme qué hacer y yo lo haré.

Me desconectó y no escucho las indicaciones de la doctora, trato de concentrarme en el olor de Ethan y la manera protectora en la que sus brazos me envuelven. La enfermera se acerca y parece inyectar algo a mi bolsa.

La doctora se retira junto a la enfermera.

—No sé qué ha sucedido —susurro—. Todo pasó muy rápido.

Me libera para que sus manos sostengan mi rostro, frunce el ceño y luego maldice y acaricia con sus dedos mis pómulos.

—Estoy muy mal. ¿Verdad? Ni siquiera puedo ver por un ojo.

—No me dejan acercarme a la habitación en la que está ese hijo de puta.

—¿Está aquí?

—Jeremy hizo un grandioso trabajo para dejarle unas pocas cosas rotas.

—No estaba solo.

—Lo sé, Jeremy le ha dicho eso a la policía. Necesitan tomar tu declaración y esperar que esa basura despierte para que diga todo.

—No sé por qué me atacaron.

—Naomi y Jeremy dicen que mencionaste algo sobre que te sentiste perseguida.

—Pensé que estaba delirando. Pensé que iba a morir —unas pocas lágrimas caen—, fue como tener a Jorge de nuevo sobre mí para lastimarme.

—Lamento no haber estado ahí, Grace. No me gusta pensar que pudo pasarte algo peor, verte así ya me está doliendo.

»No sabía que pensabas que personas te estaban siguiendo, de ser así yo hubiese asignado un guardaespaldas para ti. Lo siento mucho.

—No es tu culpa, ni siquiera sabemos por qué lo hicieron.

—Naomi dijo que Jeremy bajó aprovechando que tú lo hiciste para proponerte ir por comida china y reaccionó en cuanto te vio siendo atacada.

—Bendita sea la comida china en ese caso. ¿Qué tan mal me veo?

—Para mí sigues siendo una de las rubias más bonitas que he visto.

—Estás siendo amable.

Me envuelve en sus brazos de nuevo y presiono mi mejilla a su pecho, comienzo a sentir menos dolor gracias a lo que sea que pusieran en mi bolsa. Cierro mis ojos.

—No quiero que te pase nada malo, Grace. Me asusté mucho cuando Jeremy me llamó.

—¿Jeremy está bien?

—Sí, justo ahora todos están afuera llamándolo héroe —se ríe—, creo que todos queremos hacerle un monumento.

—Le debo mi vida.

Sus labios se presionan en mi frente y suspira.

—Te quiero, habladora, me alegra que esto no llegara a más. Me alegra tenerte en mis brazos.

—También te quiero, me haces sentir mejor ahora.

—Estoy seguro de que eso lo hacen los calmantes, no yo.

Río y me quejo ante el dolor que eso ocasiona. Cierro mis ojos agradecida de que las cosas no llegaran más lejos. Pudo ser peor. Sé muy bien que los resultados pudieron ser muy desastrosos.

—Tú me haces sentir mejor, haces más que los calmantes.

Capítulo veintinueve

—Ya voy a graduarme.

—Lo harás.

Permanecemos en silencio, la mano de Anthony toma la mía. Sé lo que no dice.

¿Qué pasará con nosotros?

Yo no creo que haya un nosotros. No me conoce, no lo dejo ver quién soy.

—No soy buena —me escucho susurrar. Él no me escucha y creo que sin quererlo yo puedo lastimarlo.

14 de julio, 2014.

Joe abre mucho su boca en cuanto paso frente a su cubículo, luego parece que se pone de pie y me sigue. Me dejo caer en mi silla y enciendo la computadora, pero también saco mi laptop, necesito agilizar dos portadas y, sobre todo, la de Matthew.

—¿Qué te ha sucedido? ¿Por eso no has venido desde el miércoles pasado? La jefa dijo que estabas indispuesta cuando pregunté, pero no pensé que era porque tenías algo como la golpiza del año.

—Gracias por el tacto con el que lo dices. —Llevo mis dedos a mis ojos tocando el área todavía un poco inflamada, pero todo lo que en su mayoría queda es un morado—. Ya se ve muchísimo mejor y me siento así. Tuve un inconveniente.

—¿Pero qué sucedió? ¿Tienen a la persona que te hizo eso?

Lo poco que Royer —sujeto que me atacó— quiso decir es que se sentía muy molesto de haber fallado para lo que había sido contratado y que un grupo de chicas están un poco celosas de que Ethan tenga una novia.

Claro, porque cuando se está un poco celosa uno va y golpea a la novia e intenta raptarla con malas intenciones así como contratar a algún imbécil que te pueda ayudar. No hace falta decir lo muy cabreado que BG.5 y Max se encuentra con ello, no es una actitud normal y segura.

Por suerte, Royer dio los nombres y, tras una visita no amistosa de abogados y advertencias así como vigilancia a las chicas celosas, todo parece quedar en una mala experiencia, bueno, además de dejarme a Kid cuidando de mí. Cabe destacar que no entiendo de dónde viene el apodo, porque no luce nada como un niño.

Sin embargo, quedamos en disfrazar lo sucedido porque de ninguna manera necesitamos armar revuelos o tener personas imitando los actos de chicas celosas anónimas, eso sí, Royer tiene un lindo expediente abierto por atacarme y amenazarme con arma blanca. Por ello, desde el jueves, estuve encerrada en mi apartamento porque donde alguien de mi familia me viera de ese modo las cosas iban a ponerse incómodas. Ya de por si era incómodo ver la mueca molesta de Ethan mientras pasaba las horas conmigo y luego le grité porque me estaba agobiando, lo que hizo que me gritara de regreso y lo enviara a la mierda.

«—Vete a la mierda.

—¿Perdón?

—Que te vayas a la mierda, imbécil. ¡Me tienes agobiada! Si tanto odias estar aquí vete a la mierda que es donde debes estar en este momento».

Eso fue el sábado y no hemos hablado, al menos no se ha ido de fiesta, solo ha estado haciendo rondas de preguntas y respuestas en sus redes, lo sé porque he estado al pendiente. Lola dice que ambos nos debemos unas disculpas: él por asfixiarme y estar molesto por algo que no es mi culpa y yo por explotar cuando él solo intentaba hacer algo que me ayudara.

—Fui asaltada, me negué y el tipo se cabreó por lo que decidió hacer una obra de arte con mi cuerpo.

—Qué hijo de perra, aun así me alegro de que no llegara a mayores.

—Yo también me alegro de ello. Aunque ahora estoy peleada con Ethan.

Joe mira alrededor fingiendo que no hablo hacia él, me observa de nuevo e intento hacer un puchero, él resopla de mala gana antes sentarse.

—Está bien, fingiré ser doctor Corazón.

—Ethan estaba muy molesto con lo sucedido y aun así decidió pasar el rato conmigo, pero estaba siendo brusco con sus atenciones porque estaba cabreado.

—Pero estoy seguro de que solo quería ayudarte.

Hago una mueca porque llegué a la misma conclusión luego de que saliera del apartamento tras la discusión.

—Sí, llegué a esa deducción luego de gritarle que no me asfixiara y se metiera su molestia por donde creyera conveniente.

—Agresividad verbal nivel Grace. Supongo que eso lo hizo molestar.

—Supones bien. —Veo mis dedos no muy orgullosa de lo que dije después—. Lo mandé a la mierda.

—Auch.

—Eso mismo dijo él antes de pedirme que retractara y de nuevo dije que no me gustaba como estaba actuando y de nuevo lo mandé a la mierda.

—De nuevo: auch.

—Y dijo que en la mierda no se tiene novias y… ¿Significa eso que terminó conmigo? Porque no me gusta eso.

—Uhm… Si suena un poco como eso, si mi novia me dijera eso sin duda también me sentiría molesto e indignado. ¿Te disculpaste?

—No hemos hablado desde que eso sucedió el sábado.

—¿Y bien? ¿Qué piensas hacer al respecto? ¿Quieres perder a tu novio?

—No.

—Bueno, haz algo que conmueva a tu chico misterioso para que sepa que realmente no lo estabas mandando a la mierda. Eres súper creativa y divertida, apuesto a que se te ocurrirá algo genial. —Se pone de pie—. Dicho esto, vuelvo a ser Joe y dejo de ser el doctor corazón.

—Gracias por la consulta gratis.

—¿Quién dijo que era gratis? Tú pagarás mi almuerzo.

Antes de que pueda quejarme, lo que no planeo hacer, Joe sale de mi oficina. Sonrío, es un tipo bastante peculiar. Me acomodo en mi silla y comienzo a trabajar. Tengo tres posibles portadas para Matthew y sé cuál me gusta más, pero es su libro y él debe escoger o en todo caso si no le gusta, pedirme una nueva, aun cuando nuestro plazo está acabando.

Abro mi correo, adjunto las imágenes y escribo su correo antes de enviarlas. Suspiro y observo mi celular junto a mi laptop. Sin mensajes, sin llamadas. Ni siquiera puedo ser terca y decir que él debe arreglarlo porque eso me toca a mí.

Sonrío teniendo un ataque de inspiración, tomo mi celular mientras ruedo hasta la esquina donde está mi laptop y hago mi búsqueda. Una vez obtengo el número no tardan mucho en contestar. Ruedo mis ojos y escucho el saludo clásico de una tienda.

—Hola, quiero hacer un envío de… ¿Qué tipo de flores tienes?

Ethan no envía flores, veamos qué tal le va recibiéndolas.

Escucho la larga lista de flores y lo corto a la mitad decidiendo que quiero enviar un gran ramo de girasoles, agrego un par de chocolates junto a otras golosinas y trato de no pensarlo mucho cuando deja caer el precio.

Google me ha traicionado, seguramente me ha dado el número de la floristería más costosa, pero Ethan lo vale. Dicto la dirección.

—¿Algún mensaje que desee en la nota?

—Uhm, sí —aclaro mi garganta—. Solo puedes irte a la mierda si me llevas contigo. Te quiero, lo siento.

—¿Perdón?

—Ese es el mensaje para la nota, él entenderá. —El chico al teléfono ríe y repite mis palabras para confirmar. Me indica la cuenta a la que debo transferir el pago y anoto.

—De acuerdo, sus flores deberían estar siendo recibidas en poco más de dos horas y media.

—Perfecto, muchas gracias.

—A usted, y recuerde que siempre estamos a la orden.

Paso las siguientes horas con la mirada en mi celular, pero nada sucede. Cuando es la hora de almuerzo salgo con Joe y aunque él asegura que bromeaba sobre lo que tenía que pagar, igual lo hago. Vuelvo y de forma impaciente espero alguna señal de Ethan. Cuando han pasado cuatro horas y ya es mi hora para irme, telefoneo a la floristería. Lo último que deseo es haber sido estafada.

—Hola, de nuevo soy yo. La chica de los girasoles —río de forma nerviosa—. ¿Qué ha sucedido con mi envío?

—Fue entregado hace poco más de dos horas.

—¿Seguro?

—Sí, podemos escanear la firma de recibido si lo prefiere para que compruebe que…

—No, no se preocupe. Muchas gracias.

—A usted, y recuerde que siempre estamos a la orden.

Finalizo la llamada y muerdo mi labio. ¡Joder! No esperé verme envuelta alguna vez en una situación como esta. Imprimo la portada que Matthew dijo que era asombrosa y le encantó, mi favorita. Creo que hacemos buen equipo.

La meto en un sobre de manila junto a la explicación del porqué de esa portada y me dirijo a la oficina de Kaethennis. Aun cuando ya es hora de terminar el día en la editorial ella no parece tener planes de irse pronto. De hecho, la encuentro comiendo una galleta, usando gafas de lectura y muy pegada a su laptop.

—¿Mucho trabajo?

—Quiero terminar esto antes de ir a casa para entonces poder dedicarme a mi familia y no pensar en las cosas que me quedan por hacer. Quizás me vaya de aquí algo tarde.

—Tengo la portada de Matthew.

—Genial.

Le entrego el sobre y lo coloca junto a unas carpetas antes de preguntarme si la envié a su correo lo cual confirmo. Luego señala su propio rostro haciendo referencia al mío.

—¿Cómo sigue?

—Bien, solo duele cuando de curiosa presiono —ruedo mis ojos—, pero en pocos días supongo que no se verá este horrible morado.

—Seguramente… Los chicos están tristes de que haya sucedido algo como eso, normalmente, nosotras recibimos malos comentarios de una que otra Fiver, pero nunca se ponen violentas.

—Por unas pocas no vamos a juzgar a todas. Yo soy Fiver y nunca quise secuestrar a ninguna novia BG.5.

—Tienes razón. Mi hermana odiaba a perra Fletcher y las conquistas de Dethan, pero no por ello planeaba hacerles daños o, bueno, no daño realmente. ¿Cómo se ha tomado Ethan todo esto?

—Eso ya es otra historia que te contaré después.

No quiero pensar en que realmente estamos hechos un lío por esta situación. Me niego a ello.

»Pero no te quito más tiempo para que adelantes todo el trabajo que desees, ya voy de salida.

—Hasta mañana, Grace.

—Hasta mañana, Kae, saludo a esas preciosuras de hijos que tienes y a Harry.

—Con gusto.

Camino a mi oficina, tomo el estuche con mi laptop guardada junto a mi bolso, apago las luces y cierro la puerta. Joe me alcanza en el ascensor.

—Te ves peor que esta mañana.

—Le envié flores y aun así no sé nada de él.

—Oh.

—No sé cómo sentirme al respecto.

—Creo que estás deprimida y triste por ello. Te sugiero comer helado y ver buenas películas.

—Gracias, eso suena bien.

Permanecemos en silencio, en el estacionamiento nuestros autos están aparcados uno al lado del otro. Me volteo a verlo antes de subir.

—¿Y si realmente terminó conmigo?

—Entonces luego se arrepentirá cuando vea lo que se pierde. Dudo que esto cause ruptura, tal vez solo está muy cabreado. ¿Hace cuánto no tenía una novia?

—Mucho.

—Entonces, quizás está más cabreado con toda la situación de no saber manejarlo bien. Sigue intentándolo, si no funcionaron las flores entonces intenta con otra cosa.

—Gracias, doctor corazón.

—Me debes el desayuno ahora.

16 de julio, 2014.

—Él es hermoso —declaro, comiendo las galletas de chocolate que Lola cocinó, Gina a mi lado ríe—. Pueden gustarte las mujeres, pero admite que él es hermoso.

—No lo niego, todos ellos son atractivos.

—Pero Ethan es hermoso. Dilo.

—De acuerdo, Ethan es hermoso.

—¡Lo sé! Y lleva tres días recibiendo flores y no me contesta, por eso debo conformarme con verlo en un maldito livestream.

—Hazle preguntas, inicia sesión y pregunta.

—No quiero volverlo incómodo. Mira, él y Dexter se están divirtiendo.

—Entonces, deja de llorar sobre mi camisa.

—¡No estoy llorando!

—Bueno, pero falta muy poco para ello. Siendo objetiva aún te quiere como novia si mantiene a ese gran guardaespaldas cuidándote.

—Podríamos tener la mayor de las peleas y aun así Ethan jamás me dejaría desprotegida.

—Escríbele en el livestream, aprovecha.

—No creo que sea buena idea.

Pero mientras Ethan y Dexter se mantienen respondiendo preguntas y bromeando, inicio sesión y escribo mensajes como cualquier Fiver.

—¡Vamos! Escribe algo mejor o despertaré a Lola y haré que escriba sus cosas locas y obscenas como si fueras tú.

—¡No!

—Entonces, escribe algo mejor.

—No.

—Perdedora.

—¿Vas a ser una perra conmigo?

—Habla con mi mano, en este momento me avergüenzas.

No puedo evitar reír mientras continúo comiendo galletas, evidentemente, mi mensaje se pierde entre tantos y nunca es leído.

—Enviaré las putas flores hasta quedarme en quiebra.

—¿Y qué va a hacer Ethan con flores? Ve y quítate la ropa, seguro que eso es un buen incentivo para que te perdone. ¿Cuántas flores les has enviado?

—Girasoles, rosas rojas, tulipanes y margaritas. ¿Se te ocurre cuál puedo enviarle mañana?

—Mejor cómprate un lazo y envuélvete. Las flores se marchitan, tú no.

17 de julio, 2014.

—Tengo un problema con Ethan y necesito la dirección de Andrew. ¿Podrías dármela?

Kaethennis alza lentamente la vista de unos papeles para observarme con sorpresa. Sí, esa no es una declaración que ella normalmente escucharía venir de mí, pero hemos llegado a este punto, a esa situación.

—¿Es por ello por lo que estás enviándole flores?

—¿Qué? ¿Cómo sabes eso?

—Harry dijo que yo nunca le envío flores y que Ethan tiene unas muy bonitas en su casa.

—Al menos no las botó.

—Y Harry solo estaba siendo idiota porque él sabe que las flores no son lo mío. No me gustan —sacude su mano—. En fin… ¿Qué tiene que ver la dirección de Andrew en todo esto?

—Quiero sorprender a Ethan y estoy segura de que Andrew o Dexter tienen una manera de ayudarme con lo que deseo. Pero no sé dónde vive Andrew y no contesta su celular

—Andrew ahogó a su celular porque cierta persona lo estaba enloqueciendo.

—No lo sabía.

—Bueno, estoy en favor de ayudar a mis amigas. Te voy a enviar la dirección por mensaje. Ve y arregla todo aunque dudo que te tome mucho, si él está conservando las flores entonces seguro solo está esperando el toque final que es que tú vayas a verlo.

—Hermosa Grace… ¿A qué debo el privilegio de tu visita? Pasa adelante.

—Gracias, Andrew.

No puedo evitar detallar su apartamento, es muy Andrew. Está lleno de cuadros o fotografías artísticas y en una de las paredes se encuentran solo fotos de conciertos o momentos importantes de la banda.

—Tus paredes son increíbles.

—Gracias, hace tan solo unos meses redecoré.

—Genial.

—Supongo que esta visita involucra a Ethan; por cierto… ¿Cómo se encuentra tu rostro? No se ve mucho.

—Sí, ahora está amarillento, casi no duele. Disculpa que pidiera tu dirección a Kae.

—No te preocupes, recuerdo que tú no me diste tu dirección cuando fui a buscarte para llevarte a la fiesta —sonríe—. Buenos recuerdos… ¿No? Esa noche dio como resultado lo que comúnmente llamamos Grethan.

Río y me siento cuando me indica que lo haga, estira sus largas piernas frente a él y me observa con curiosidad con una mano bajo su barbilla. Ahora que lo noto Andrew está algo más fuerte por no decir que está más bueno.

—Quiero sorprender a Ethan en su apartamento.

—¿Una sorpresa lasciva? —me sonrojo mientras él ríe—. Estoy bromeando, no necesito detalles… ¿Cómo podría ayudarte?

—Ayúdame a entrar y quizás a distraerlo.

—Tengo una llave de la casa de Ethan y seguro que quiero que deje de estar gruñón, está resultando todo un cabrón. Así que cuenta conmigo.

—¿Así de fácil aceptas?

—Me gusta que Ethan sea feliz, tú me agradas y me gusta ayudar. Así que no tengo que hacerlo complicado. ¿Mañana te viene bien?

—Sí. Eres un sol, Andrew.

—No exageres, también lo hago para mi beneficio porque cuando Ethan es un cabrón enloquece a todos; Harry amenazó con arrojarle las baquetas a la cabeza y Doug con darlo en adopción.

—Voy a solucionar eso.

—Lo sé, por eso voy a ayudarte —se estira—, pedí una pizza, ya debe estar por llegar. ¿Te quedas a compartirla?

—Está bien.

—Oh, y déjame hacerte un prototipo de encuesta Fiver que queremos hacer para un concurso, serás como el conejillo de indias.

—¡Con gusto!

—Espérame aquí, ya vuelvo.

—No voy a moverme.

Lo veo alejarse. Siempre me preguntaba cómo un miembro de la banda podía estar soltero —aun cuando eso para mí era mejor—, pero la pregunta es aún más inquietante siendo Andrew porque ¿quién rayos no quiere ser aquel que le quite los suspiros? Resulta más interesante la pregunta sabiendo que actualmente es el único soltero del grupo.

Hago una mueca, eso si Ethan no termina conmigo.

…Por supuesto que no terminará conmigo. Convicción y fe, no soy la pesimista. Optimismo, señores, optimismo.

18 de julio, 2014.

—Bueno, creo que puedo irme… ¿Cierto? Ethan ha de estar cabreado porque lo tengo esperando.

—Gracias, Andrew.

—Ya deja de agradecer —ríe—. Retendré a Ethan tanto como pueda, pero ahora que está siendo un dolor de culo no sé cuánto tiempo sea eso.

Besa mi mejilla y sale dejándome sus juegos de llaves, me alegra saber que confía en mí. Bucker me mira a la expectativa mientras con mi bolsa de compras y mi bolso me dirijo a la cocina. Saco la revista de cocina en busca de la receta.

—Espero y esto se vea igual que aquí, lo último que deseo es cocinar un asco cuando Ethan es tan bueno en ello.

Recojo mi cabello y saco la carne. Sigo cada paso, sufro para encender el maldito horno por lo que llamo a Dexter y de manera torpe me identifico con él, hay unos leves segundos de silencio antes de que hable.

—Tú nunca me has llamado. ¿Qué sucede?

—¿Cómo enciendo el horno de Ethan?

—Bueno, tócale la polla y seguro se prende o quítate la camisa, déjalo tocarte y…

—¡No hablo de eso! —grito deteniéndolo, él ríe.

—Lo supuse, sabía que no me preguntarías sobre cómo excitar a Ethan, pero fue divertido —parece que busca calmarse—. ¿No está Ethan ahí para encenderlo?

—No.

—Vale, ni siquiera voy a preguntar por qué no está. Sigue mis indicaciones y no arruines nada, Ethan ama su cocina y si la estropeas mínimo te deja.

Si es que no lo ha hecho ya. Sigo sus indicaciones y lo logro, doy un grito de alegría que lo hace reír.

—Gracias, Dexter.

—A la orden, ahora sabes cómo encender el horno de Ethan.

—¡No lo hagas sonar como algo sucio!

—Tus pensamientos, no los míos.

—Voy a colgar, te debo una.

Me encargo de meter la carne, programo el tiempo exacto y temperatura que dice la revista, y procedo a la ensalada.

Me encargo de darle unas croquetas a Bucker que parece muy leal a mi lado mientras pongo música en mi celular. Cuando la ensalada está lista, limpio todo mi desastre y sonrío viendo las margaritas en un florero sobre el mesón, no hay tarjeta.

—¡Mierda! Olvidé traer algo de beber.

Decido tomar una de las botellas de Ethan. Como aún queda tiempo para que la carne esté lista tomo mi celular y me dirijo a la sala, Bucker prefiere tomar un descanso. El teléfono de la casa suena y como evidentemente no voy a atender va directo a la contestadora.

—¿Ethan? Por favor, si me llamaste antes significa que quieres hablar. Es necesario… ¿Qué debo hacer para poder obtener una conversación contigo sin representantes? ¡Por Dios! ¡Soy yo! ¡Samantha! A quien dijiste amar muchas veces y con quien compartiste muchas cosas —me paralizo, parece que suspira—. Por favor, hablemos. Si me llamaste y luego te echaste para atrás es porque quieres que hablemos. Solo dime cuándo, pon las condiciones si lo deseas, merezco que me concedas al menos eso, sabes que lo merezco.

»He gastado más de una puta lágrima en ti —solloza, siento mi estómago revolverse. No debería estar escuchando esto—. Vamos a hablar… ¿Quieres hacerlo, verdad? ¡Deja de ser un egoísta! Por favor… Solo me basta esperar que no borres esto al escucharlo y me llames.

Todo se detiene. Muerdo mi labio y camino hasta el teléfono. El botón para borrar el mensaje pareciera gritar mi nombre, pero esa no soy yo, no voy a romper la confianza que él me ha dado aún si ese mensaje ha hecho estragos en mí.

—La llamaste… —susurro.

Una parte de mí me recuerda todas las palabras del mensaje, llamó, pero colgó. ¿Qué sucede con ellos?

Observo mis manos, debo decidir… ¿Vine a arreglar mi discusión con Ethan o conseguir enredarme y perder valor por las palabras de una mujer en la que no confío? Tomo un suspiro y camino a la habitación de Ethan.

Jadeo viendo que los girasoles, tulipanes y rosas rojas se encuentran juntas en un enorme jarrón y que de hecho en su cama, como si las hubiese leído recientemente, se encuentran las tarjetas junto a un cuaderno abierto. Me acerco y solo lanzo un pequeño vistazo por encima dándome cuenta que son notas musicales y hojas alrededor con frases que no me atrevo a leer para no invadir aún más su privacidad. Una de las guitarras acústicas está al pie de la cama.

Él estaba componiendo.

Eso me hace sonreír. No olvidaré el mensaje de Samantha, pero tampoco voy a perder la fe en nuestra relación. Ethan en algún momento debe ser sincero respecto a lo que fue su relación con ella.

Camino hasta su clóset y saco una de sus camisas de botones, me doy un rápido baño y me la coloco. De nuevo sonrío viendo que les dio un buen lugar a mis flores.

Salgo fuera de su habitación y noto que el ambiente ha cambiado, luce diferente.

No estoy sola y de inmediato estoy alerta. Afuera en algún lugar está Kid, si grito quizás pueda llegar a tiempo. Bucker ladra en la cocina, camino con cautela y casi grito cuando llego.

—Se estaba pasando, esto iba a quemarse —es todo lo que dice viéndome con fijeza—. ¿Invadiendo mi casa, Grace?

—Ethan —parece un suspiro mezclado con un jadeo, bastante extraño de escuchar.

—Bueno, usando mi ropa —baja la vista a la bandeja con la carne—…, y mi cocina.

No sé qué decir, abro y cierro mi boca en busca de las palabras. Aclaro mi garganta.

—Este… ¡Sorpresa! —alzo mis manos en señal de festejo.

Ladea su cabeza hacia un lado y quiero creer que quiere sonreír, pero es difícil saberlo, lo descarto cuando acaba por fruncir el ceño.

—Una pregunta.

—Una respuesta.

—Estos complementos de salsas afuera que parecen ser los míos… ¿Son los que usaste?

—Sí…

—Entonces, lamento informarte que ibas a intoxicarnos. Están muy vencidos, por eso estaban afuera, iba a botarlos antes de que Andrew llamara.

—¡Joder! ¡Tienes que estar mintiendo!

—Supongo que es parte de la mierda a donde me mandaste.

—Ethan…

—¿Y bien, Grace?

Abro y cierro mi boca, eso hace que una de sus espesas cejas se enarque. Mis pies pican por correr hacia él y abrazarlo. Este hombre no es simplemente mi ídolo, se ha convertido en mucho más y este es el momento de demostrarle que si él se va a la mierda, entonces yo me voy con él.

Capítulo treinta

—¿Por qué estás llorando? —Alzo la vista y me encuentro a Leo con el ceño fruncido—. Ya sabes que no es tu mejor momento cuando lloras.

Normalmente, ese tipo de comentario me haría reír, pero lloro más fuerte y de inmediato Leo termina de entrar a mi habitación, la que ahora lo es, y me abraza. Mi amigo es parte importante de por qué aún me mantengo en la realidad.

Hubiese resultado más fácil enloquecer, pero Leo no me lo hubiese permitido.

—Me siento vacía.

—Grace…

—Me siento mala. Anthony es un buen chico, entonces… ¿Por qué no puedo solo perderme en él? ¿Solo ser él y yo?

—Niña estúpida, porque quizá él no es el indicado y aún debes esperar.

—Tengo miedo de nunca sentir, de siempre estar entumecida.

—La era del hielo no fue eterna, Grace, alguien va a derretirte.

»No llores, no hay nada malo en ti, se paciente.

—Recibiste mis flores.

—Lo hice.

—No me respondiste las llamadas o mensajes y estaba desesperada. Sé que fue horrible lo que te dije y me disculpo por ello. Se supone que iba a hacer un almuerzo romántico, pero tanto criticar las cosas rosas que parece que no sirvo para recrear una… ¡Iba a intoxicarnos! Y entonces se supone ibas a llegar luego y todo iba a estar bonito y servido en una mesa. —Señalo su camisa cubriéndome—. No hay nada debajo por lo que se supone que luego te provocaría y lo haríamos, pero se ha arruinado.

Y no entiendo por qué mierda derramo lágrimas, quizás es por la frustración de que los planes no salieron como quise.

—Esto es una mierda. No quise decirte esas cosas realmente, si tú te vas a la mierda entonces yo me voy contigo y —sorbo mi nariz porque las lágrimas idiotas siguen, él da pasos hacia mí—, lo siento mucho. Ahora estoy llorando tu camisa. ¡Qué asco de situación!

—¿Por qué lloras? —parece desconcertado e, incluso, alarmado.

—¡Joder, ni sé! Quizás porque te quiero mucho y no quiero que nuestra relación termine, porque me siento mal de haber sido una bruja contigo cuando ya has tenido suficientes en tu vida.

—Algunas cosas deben decirse en persona Grace, me gustó tus gestos de las flores, pero todo lo que quería era que vinieras y bueno, estaba trabajando en algo que quería darte. Me dijiste que te agobiaba y asfixiaba por lo que no debía buscarte. Solo quería que vinieras y dijeras que todo va a estar bien. Lamento si estaba siendo brusco contigo, pero no me gusta la idea de que te hayan lastimado porque dicen amarme y sentir celos, no estaba molesto contigo, lo estaba con la situación.

»Pero ya sabes cómo soy, a veces no manejo bien las cosas y lamento si te sentiste atacada por un disgusto que no iba hacia ti.

—Lo sé, no lo hiciste adrede por eso lamento lo que dije. No quise decir esas cosas, disculpa.

—Ya no llores —se acerca y limpia las lágrimas—. Te ves rara y no muy bonita llorando.

—¡Eres horrible por decir eso!

—Solo bromeaba, pero me gustas más cuando no estás llorando —me atrae y me abraza—. ¿Con todo lo que me ha costado llegar a este punto de una relación crees que iba a terminarte?

—Lo insinuaste.

—Estaba molesto y me sentía herido, pero luego tus flores llegando sacaron mi cabeza de mi culo, ha sido una de las cosas más detallistas que alguien ha tenido conmigo, esperaba que después del primer arreglo vinieras, pero no sucedió.

—Me volví lenta. Pero estoy aquí con el fiasco de sorpresa.

—No está tan mal —acaricia mi espalda—. ¿Qué tan cierto es eso de que no traes nada debajo de mi camisa?

Sonrío abrazándolo más fuerte, sé que la fe que tengo en esta relación vale la pena.

—Muy cierto, iba a seducirte.

—¿Quieres mostrarme cómo ibas a hacerlo?

Doy un paso hacia atrás y tomo su mano guiándolo a su habitación. Cierro la puerta porque no necesitamos a Bucker entrando a curiosear. Lo hago sentarse en el borde de la cama y me observa con una sonrisa. Nota que la cama está con su cuaderno y hojas, las toma y deja sobre una repisa de su clóset. Toma las tarjetas y las guarda en uno de los cajones de la mesita de noche. Vuelve a sentarse donde anteriormente.

—La doctora dijo que los medicamentos no iban a perjudicar el efecto de las pastillas anticonceptivas, lo busqué en Google y decía la verdad.

—¿Primera vez sin condón? —me pregunta, enarcando una de sus cejas—. Te diré que confío en tu investigación y el control. Si me dices que las tomas al pie de la letra y que esto no se nos irá de las manos, te creo.

—¿Tú estás cediendo? ¿El paranoico de los condones?

—Sé que confío en la persona correcta. Tú tampoco estás en busca de un bebé.

—No en este momento.

—¿Qué quieres decir eso? —frunce el ceño, sacudo mi cabeza.

—¿Quieres o no quieres ver cómo iba a seducirte?

—Sí.

—Bien, entonces cállate.

—Oh, y habladora.

—¿Sí?

—Te quiero.

Doy pasos hacia atrás bajo su atenta mirada luego deslizo una mano por mi pierna con lentitud y él sigue el movimiento. Tomo el dobladillo de la camisa y juego con él, río cuando frunce el ceño pareciendo impaciente.

—Esto me volverá loco… ¿Verdad?

Me muevo de un lado a otro con lentitud, parece que sí sirvo para esto, quizá en mi otra vida bailaba en pubs para ganarme la vida. Voy por el primer botón de su camisa que apenas y revela un poco de piel del centro de mi cuello.

—¿Otro botón? —pregunto, sonriendo.

—Todos los que quieras.

Es increíble la confianza que tengo en Ethan como para no cohibirme de hacer algo como esto, de hecho, me resulta divertido y seductor. Me deshago de los suficientes botones para llegar a mi ombligo mientras me balanceo de manera suave.

La tela cubre mis pechos desnudos y él tiene la mirada ahí, lame sus labios antes de alzar la vista. Dobla su índice hacia mí pidiendo que me acerque, lo cual, gustosa, hago. Toma la abertura a la altura de mi ombligo y tira de la tela haciendo que los botones restantes vuelen.

—Igual no era mi camisa favorita —es lo que dice, abriéndola para observar toda mi desnudez—. Eres buena en la seducción por cierto, bastante sensual y ardiente. Pero no soy paciente habladora y tú lo sabes.

Deja un beso en mi vientre antes de hacerme subir a horcajadas a su regazo. Siento la principal reacción de su cuerpo contra mí mientras enreda una de sus manos en mi cabello y me besa de manera exploratoria y profunda. Su otra mano va ascendiendo por mi abdomen hasta llegar a mi pecho en donde su pulgar acaricia mi pezón.

Gimo en su boca antes de que muerda mi labio y sus besos comiencen a bajar por mi barbilla. Con mis manos tomo el dobladillo de su camisa me alejo para sacarla con su ayuda. Mis dedos van a su abdomen, siento sus labios dejar un rastro de beso húmedo por mi cuello. Nos da la vuelta y me deja contra la suavidad de su cama, mis piernas están colgadas afuera mientras lo veo quitarse toda la ropa.

Cuando está desnudo se ubica sobre mí con sus piernas afianzadas al suelo, intento quitarme su camisa que nada oculta pero lo evita mientras besa mis pechos. Les da toda su atención hasta que me tiene temblorosa pidiendo más. Me ayuda a enredar mis piernas alrededor de su cintura, lo siento rozarse contra mí y me estremezco.

—Hay buenas y malas maneras de enloquecer, Grace.

—Está definitivamente es una buena.

—No puedo decir lo contrario.

Se impulsa hacia adelante y lo siento deslizarse en mí, sin barreras. Lo siguiente son movimientos lentos y profundos que me arrancan palabras incoherentes y murmullos. No sé cuántas veces digo su nombre, ni siquiera puedo registrar las cosas que estoy diciendo hasta que detiene sus lentos movimientos.

—¿Qué? ¿Por qué te detienes?

—Dijiste que soy como un Dios del sexo —sonríe con picardía—, que debemos estar siempre así.

—No me importa, sigue…

Se ríe y me besa comenzando a moverse con más fuerza. Gemidos y jadeos se escuchan antes de sacudirme en un orgasmo, ni siquiera soy consciente de cuando él llega hasta que siento la calidez dentro de mí. Se deja caer con su mejilla contra mi pecho.

—Todos tienen razón, habladora.

—¿Sobre qué?

—Las reconciliaciones son muy buenas.

Lo abrazo sin querer que se aleje de mí, ahora que no tiene que encargarse de deshacerse del condón puedo aprovechar para solo abrazarlo y permanecer de esta manera al menos por unos pocos minutos más.

—¿Te irías a la mierda conmigo? —pregunta luego de un silencio—. Dijiste eso en tus tarjetas.

—Claro, queda comprobado que contigo se puede pasar un buen momento.

Se ríe y nos gira quedando acostado con sus pies contra el suelo, me incorporo, estando a horcajadas y aún unidos. Llevo mis manos a mis pechos desnudos para cubrirlos, eso parece divertirlo.

—Ya lo he visto todo, Grace.

—Conservemos un poco de misterio.

—Uhm, no. Quiero ver.

Quita mis manos y observa complacido mis pechos, acaricio su abdomen con mis dedos sintiendo cómo se tensa bajo mi tacto.

—¿Por qué volviste antes de lo esperado? Andrew iba a avisarme.

—Andrew llegó y me dijo: soy sincero y te digo que tu chica está planeando una sorpresa para ti, ve a casa.

—Eso casi luce como que Andrew me traicionó.

—Andrew es inteligente y sabía lo que hacía.

—Tengo hambre, pero no podemos comer lo que cociné.

—Podemos comer la ensalada y preparar algo rápido, la próxima vez verifica la fecha en la que caduca.

—Sí, lección aprendida. —Me inclino hacia adelante y mi cabello cae alrededor de su rostro, creo que le hace cosquilla porque ríe—. Te quiero mucho.

—Esas palabras son la razón por la que guardé las tarjetas, nunca nadie las dijo tantas veces para mí.

—Haré que te canses de escucharlas, Ethan.

—Dudo que eso ocurra, pero te dejaré intentarlo.

Sus dedos acarician mi cabello y su sonrisa cae un poco.

—Lo siento.

—Ya te dije que estaba disculpado y…

—No por eso —sacude su cabeza—. Llamé a Samantha, colgué como cinco segundos después.

Tomo un profundo respiro, confío en él, pero admito que me toma por sorpresa su total sinceridad. Espero a que continúe por qué no sé qué decir.

—¿Quieres que salga de ti? No parece correcto mencionarla cuando estamos en algo tan íntimo, así que lo siento por eso también —parece avergonzado.

Me alzo ocasionando que esté afuera y me siento a su lado observándolo con atención, ladea su cabeza hacia un lado y me observa.

—A veces siento que… Que si hablara con ella y tuviera un cierre verdadero mágicamente todo mejoraría y yo me sentiría mejor conmigo mismo —confiesa—, pero apenas escucho su voz me siento agobiado, como si reviviera una y otra vez ese día y mi decisión de alejarme.

»Tengo el pensamiento de que si hiciera las paces con el pasado yo sería un mejor novio, porque admitamos que no soy el mejor. Estoy oxidado en esto y me gustaría ser perfecto para ti…

—No quiero perfección, te quiero a ti.

—Pero yo quiero ser mejor, tú eres como la mejor novia que seguramente existe en el mundo, no creo que haya alguien mejor que tú y a veces mis problemas me frenan a hacer lo que deseo o quiero para ti, para nosotros. Así que estaba confuso y decidí llamarla, tentado a tener una conversación o algo que me haga sentir menos agobiado sobre todo.

—¿Pero?

—No pude, la escucho y siento escalofríos, me hace sentir… Que soy inservible. Como si de nuevo fuera un adolescente y escuchara a mis padres decir en qué no iba a ser bueno. Y lo siento, porque eso me impide ser un buen novio, Grace, pero me hace daño siquiera intentar hablarle. No quiero volver a ese momento de mi vida, ni al pasado. Lo siento.

Tomo su mano y juego con sus dedos.

Dicen que el odio es un sentimiento muy fuerte, pero en este momento la odio. Quizá no es odio realmente, pero quisiera estrellar su rostro contra una superficie rústica y dura que le hiciera mucho daño.

—Gracias por tu honestidad… Ella llamó, de hecho, dejó un mensaje y me dije que tenía fe en nosotros y no iba a dudar. No esperé que abiertamente me dijeras sobre ello ahora y lo agradezco. No te estoy pidiendo que hagas nada, Ethan, para mí ya estás resultando un gran novio, me gusta que seas un poco oxidado en ello, porque, entonces, no me intimida que seas tan perfecto.

»Si decides hacer las paces con tu pasado que sea por ti y no por mí, no seré una hipócrita diciendo que debes perdonar y cerrar todo porque yo no hago eso con el mío. Lo único que puedo pedirte es que conserves contigo siempre esta honestidad. Mientras seas honesto yo no voy a irme.

Permanecemos en silencio observándonos, luego él sonríe lentamente.

—Igual conseguiste tener al más caliente y grandioso BG.5 —asegura y estallo en una carcajada.

—Seguro, eso siempre me mantiene despierta por las noches.

—Lo sé, eso junto a mi polla grande.

—¡Y volvemos a lo mismo!

—Ethan «Polla Grande» me dicen…

—¡Cállate!

—Nunca.

21 de julio, 2014.

—Conseguirte es difícil… ¿Ethan ocupa todo tu tiempo?

—¿Doug ocupa todo el tuyo?

—Respuesta justa —se ríe Hilary, ve por el espejo retrovisor a Jeff, me volteo y está distraído en su portabebés viendo por la ventana—. Qué bueno que esta semana estés trabajando desde casa, he querido ver esta película desde siempre, pero Doug me engañó.

—¿Cómo?

—Dijo que debía esforzarme en convencerlo y lo hice —sonríe brevemente hacia mí antes de enfocar de nuevo su mirada en la calle. Me gustaría señalar el hecho de que está conduciendo bastante lento—, pero luego dijo «uhm, no estoy convencido, princesa», así que, que se joda. Le dije que si no se sentía convencido, entonces que tenga acción consigo mismo y no lo dejo tocarme.

—Vaya castigo, Doug seguro está pasando un mal momento.

—Solo han pasado cuatro días, seguro que puede sobrevivir. Bueno, que podemos sobrevivir. Así que trate de reunirlas a todas, pero solo tú accediste porque puedes, pero antes de ir, debemos dejar a Jeff con Doug, que está en la tienda de tatuajes… ¿Has ido?

—No.

—No quiero adularlo solo porque se trate de Doug, pero esa tienda es una cosa increíble, todas sus ideas sobre ella parecen correctas.

—Tengo que ver, tú te dejas influenciar porque es él quien te quita la ropa —bromeo, haciéndola reír, el que ella ría hace que Jeff ría desde atrás. Me volteo encontrándolo con una gran sonrisa de querubín—. Y tú también lo alabarás porque es tu papá.

—¿Sabes que todos pensamos que estamos viendo un sueño? Me encanta ver a Ethan sonreír tan seguido, seguro que sigue siendo el mayor pesimista y sabe cómo bajar de las nubes a las personas, pero es tan lindo que ahora parezca feliz y entusiasmado.

—Merezco una medalla y seguro que él unas cuatro, porque todos hablan sobre mí haciéndolo sonreír, pero nadie habla sobre él causando y generando cosas que ningún hombre logró.

—Supongo que ambos han logrado cosas buenas. Solo manténganlo, es triste ver cuando las personas que aprecias tanto deciden no estar juntos.

—¿Hablas de Keith y Bridget?

—Sí, creo que soy como una especie de fan cruzando los dedos para que esa decisión de separarse se eche hacia atrás.

—Sé que cada relación es un mundo aparte, pero no puedo evitar pensar que no entiendo qué sucedió.

—He aprendido cosas con Jeff. A veces en nuestros afanes de ser buenos padres olvidamos que también somos pareja. Supongo que hay que equilibrar ambos aspectos. Ser esposos sin abandonar ser padres y ser padres sin abandonar el matrimonio.

—Entiendo tu punto, pero casi suena como si hubiese infidelidad.

—¡Dios, no! Nada de eso sucedió con ellos, solo que se enfocaron en ciertos aspectos olvidando otros —nos adentramos a una buena calle antes de que se detiene en un pequeño estacionamiento frente a un amplio local de dos pisos—. Pero se ven tan tristes por separados que tengo fe de que lo solucionen. ¡Llegamos!

La veo salir del auto antes de imitarla. Unos segundos después tiene la pañalera y a Jeff entusiasmado entre sus brazos llamándola mamá como si se tratase de una canción que le encanta bailar.

Apenas nos adentramos al local lo primero que noto no son las personas sentadas esperando turno y conversando, o el chico que parece fuera de lugar en el mostrador atendiendo a todo el que llega.

Son las paredes llenas de todo tipo de diseños lo que capta mi atención. Creo que me tomaría semanas detallar cada dibujo en ellos por lo que supongo que habrán muchos de ellos que aún no se encuentran sobre alguna piel.

—¡Vaya!

—Cierra la boca. ¡Te lo dije! —dice Hilary con actitud infantil y haciendo extraños sonidos de resoplidos que cumplen el cometido de hacer reír a Jeff. Ella lo deja en el suelo—. Ve y busca a papi.

—¡Douuu! —lo llama mientras aplaude.

—¿Él sabe que llama a su papá y no a un cachorro?

—¡Déjalo! —se ríe, caminando hasta el mostrador, Jeff la sigue en pequeños pasos antes de decidir gatear llamando a Doug.

Decido acercarme a una de las paredes para deleitarme con todo el arte en ellas. Nunca he obtenido un tatuaje, antes, cuando entré en mi adolescencia soñaba despierta con hacerme muchos, pero solo eran deseos de alguien que amaba apreciar el arte en todas sus formas porque me gustaba el dibujo y todo lo referente a ello.

Estando un poco más madura el pensamiento no volvió a pasar por mi cabeza y en esta etapa de adultez tampoco. Me gusta ver los tatuajes en las personas, en el caso de Ethan me gusta besarlos, pero nunca me he replanteado de nuevo esa idea de tatuarme.

—¿Quieres uno? —la voz de timbre ronco me sobresalta.

Me giro, escuchando al sujeto reír. Hay una pequeña argolla plateada en su nariz y dos en su oreja. Parece que lo suyo es el look despeinado, lo cual de hecho no le va mal. Y cuando sigue riendo descubro también la barra de metal en su lengua, sin contar los tatuajes que corren por su cuello y se pierden dentro de su camisa.

Es llamativo, quizá no el hombre más atractivo de Londres, pero tampoco resulta desagradable o repulsivo a la vista. Llama la atención.

—Disculpa, cariño, pero has puesto una cara de susto bastante rara. Seguías siendo linda, pero era un poco rara.

—Bueno, gracias por ese cumplido —estoy sonrojada, pero me encojo de hombros—. Y no vine a tatuarme.

—¡No me digas! Eres una de esas chicas que vienen por un tatuaje en el pecho o una nalga hecho por Chad o Patrick.

—No quiero tatuarme el culo ni los pechos y tampoco sé quiénes son Chad o Patrick. ¿Por qué no vendría por ti? —cuestiono con curiosidad—. Y no estoy coqueteando.

—Entonces, ¿qué haces aquí? Luces como un ciervo deslumbrado.

—¡Eres tan bueno dando cumplidos! Vengo con la esposa de tu jefe —sonrío.

—Ah, vale. Amiga de la familia.

—Puede decirse que sí. Soy Grace.

—Dominic, especializado en tatuajes monocromáticos y góticos. Y esa lindura que nos ve desde el otro lado es Chad. —Sigo a donde señala a un hombre que ahora me hace entender por qué las chicas vienen a tatuarse sus partes nobles con él—. Esa mirada que tienes es el efecto Chad, bromeamos sobre ello. Yo soy el amigo feo.

—Bueno, si así eres siendo feo —me río.

—Patrick es serio, silencioso y, a veces, un cabrón de primera, pero a las chicas les encanta todo ese aire triste. Ya sabes, como consolar a un cachorro que no quiere.

—Tú también seguro tienes tu efecto.

—A mí no me gustan las chicas.

—Entonces, en los chicos.

—¡Oh, mierda! No me refería a ser gay, ese es Julian —se ríe—. Me refiero que no me gusta involucrarme con chicas del negocio o fuera de él. No con conciencia.

Trato de entender a este tipo que apenas acabo de conocer y termino por darme cuenta de que estamos hablando como si nos conociéramos de toda la vida y fuéramos viejos amigos reencontrándose.

—¡Dominic está con una chica estando en sus sentidos! —grita una chica con el cabello de colores bajando las escaleras—. Momento histórico.

—Eh, cuidado. Es la novia de mi amigo. —Doug me guiña un ojo saliendo de lo que supongo es una oficina con Jeff sobre sus hombros—. Fíjate en otra.

Dominic rueda sus ojos, pero se ríe, no estaba coqueteando solo parecía que estuve en el momento indicado cuando quería distraerse hablando. Me agradó. Le hace señas a quien supongo es su cliente y noto que la falda de la chica apenas cubre su ropa interior. ¡Y se hace llamar el feo!

—Bueno, Grace, si decides un tatuaje ya sabes que con gusto lo hago. ¡Confío en que seguirás sin querer un tatuaje en tu culo o tetas!

—Confía en ello.

Me acerco a Doug y Hilary. Él parece estar rogando, puedo apostar qué y ella rueda sus ojos palmeando su mejilla de forma amistosa.

—Eso te pasa por hacerte el graciosito. Ahora iré a ver mi gran película con Grace. ¿Irás a visitar a Emma?

—Sí y voy a llevar a Pet —él sonríe—. Creo que tienen muchas chispas.

Veo curiosa a una chica salir con sus labios un poco amoratados e inflamados, pero con una argolla.

—¿Hacen perforaciones aquí?

—Sí, la chica de los colores que salió hace un momento y otro chico arriba se encargan de ello.

—Tienes un gran negocio aquí, Doug.

—Tengo buenas cosas y Hilary puede dar fe de ello.

—¡Doug!

—¡No dije nada malo! —se ríe.

—Ya me voy, agáchate para despedirme de mi rubio. —Doug obedece—. Chao, mi bebé rubio, haz que papá quede cansado de toda esa energía que tienes.

—Estás en plan malvado, princesa.

Hilary ríe, besando la frente de Jeff, dejando la marca de sus labios en rosa, luego le da un beso a Doug.

—Pórtense bien, los amo.

—¿Amamos a mami, Rayito? —Jeff sopla y un montón de baba cae por su barbilla—. Eso significa que te amamos.

Sonrío, ese es un buen matrimonio. Es agradable verlos de ese modo.

23 de julio, 2014.

—¿Rojo? —pregunto.

—Rojo, he dicho.

Hago lo que me pide en la laptop y ambos ladeamos la cabeza en el mismo sentido. Volteo a verlo, frunce el ceño.

—Olvídalo, se ve muy mal. ¿Qué tal negro y las letras rojas?

—A ver… —Hago lo que me indica—. Sí, se ve mejor.

—Pero parece que le falta algo.

—La autora quiere una modelo melancólica desenfocada, supongo que se vería bien con este color y el tipo de letras.

—Un libro de misterio… ¿Encuentran al final del libro a la chica?

—¿De verdad quieres el spoiler?

—Sí, estoy curioso sobre el final.

Me incorporo y bajo su camisa aún más aunque igual mis bragas quedan a la vista, él sonríe complacido por ello mientras rueda hasta quedar acostado sobre su espalda con los brazos detrás de su cabeza. Toco mi barbilla en busca del rastro de humedad que delate mi baba.

—Estás de foto. Perfecto para un póster que en letra cursiva diga Ethan Jones, y si quitamos esas sábanas alrededor de tus caderas sería mucho más genial.

—¿Quieres vender fotos de mi desnudo?

—¿Me dejas? Soy Fiver y me gusta ser solidaria con el fandom al que pertenezco.

Se ríe haciendo que sus ojos se achiquen. De manera no tan distraída acaricio con mis dedos su abdomen y siento cómo se contrae contra mi tacto.

—No te distraigas y dime qué pasa con la chica.

—Tú lo pediste —tomo aire—. Encuentran su cuerpo en el sótano del profesor de literatura con signos de violencia sexual.

—¡Estás de joda, Grace!

—¡No! Hablo en serio, estaba peor que tú, eso y llorando porque tenía la esperanza de que estuviera viva.

—¡Pero el profesor siempre ayudó a buscarla! Era su profesor favorito. ¡Eran como putos amigos! Tú me dijiste que si fuera historia de romance ellos se enamorarían.

—Mi error, porque resultó un puto pervertido que la violó, asesinó y luego escondió el cuerpo en pequeños pedazos dentro de su refrigerador.

Ethan parece tan horrorizado que por largos segundos solo tiene su boca abierta al igual que sus ojos.

—Es un final horrible.

—¡Dímelo a mí! Lloré por horas.

—¿Segura que no me juegas una broma, habladora?

—Es en serio, pobre de todas las personas que leerán ese libro. Como si no fuera poco descubrir que sí está muerta, también te apuñala saber quién es el asesino.

—Ahora no quiero ayudarte con su portada. La escritora ha sido mala y cruel, deberíamos darle la espalda durante un tiempo.

—¡Es mi trabajo! —le recuerdo riendo.

—Pues, vaya mierda, tu trabajo es premiar a una asesina —ríe—, bueno, estoy exagerando. Pero no me esperaba ese final.

—A veces las novelas son así.

—¡Horrible! ¡Traumático! ¿Qué le hizo la vida a esta autora para ser tan cruel? ¿No tiene amor por sus lectores?

—Vale, me has ganado el drama con esa novela, yo lloré, pero tú te cabreas.

—Hablé esta mañana con mamá Victoria, no dejaba de preguntar por ti. Me gustaría visitarla pronto y que me acompañaras, si quieres…

—Lo haría con gusto.

Se sienta y pasa un brazo por mi cintura acercándome hasta sentarme a horcajadas sobre su regazo. Acaricio su cabello, siempre me sorprende su suavidad.

—Ella de verdad está encantada contigo, supongo que es porque eres aún más habladora que ella y eso es decir mucho.

Hay unos golpes en la puerta de la habitación que atraen nuestra atención.

—¡Grethan, he hecho galletas! ¡Y Gina trajo pizzas! ¡Vístanse y salgan a comer! —Lola luego baja la voz pero igual alcanzamos a escuchar—. Le acabo de dar órdenes a Ethan Jones, ¡carajo, que gloria!

—Ella tiene su lado Fiver —digo riendo.

—Me doy cuenta.

Me da besos en mi barbilla que van bajando hasta el cuello. Con una de mis manos tiro de su cabello para alzarle el rostro.

—Podemos seguir con esto una vez terminemos toda la portada y comamos. Son las condiciones.

—Voy a llevarte a una cita.

—¿Ah?

Me sonríe porque su declaración me ha tomado por sorpresa, pero intuyo que es del tipo agradable si es que acaso he escuchado bien.

—Que voy a llevarte a una cita. Algo soso y normal que hagan las parejas.

—Pero yo no quiero nada soso o normal, y tú siempre lo haces diferente.

—Línea cursi. Compénsalo.

—Me pones totalmente caliente —digo. Es un acuerdo divertido al que hemos llegado. Una línea cursi, algo que lo compense.

—¿Qué tal una cena? ¡Una obra de teatro!

—¡Me gusta esa idea! Voto por la obra de teatro.

—Entonces, tendremos una cita de teatro y cena. —Ve hacia un lado pareciendo avergonzado—. Sé que no soy el tipo detallista que siempre va a sorprenderte con regalos, ni el tipo cursi que te llenará de poesías, pero espero y se evidencie que hago el mejor esfuerzo para hacerlo especial para ti. Soy nuevo en esto o estoy oxidado, pero estoy decidido a hacerlo bien.

Me acerco hasta su oreja y lo abrazo por el cuello.

Me ayuda en ocasiones con mis portadas, escucha mis delirios sobre las historias que corrijo, me hace sonreír, me da alucinantes orgasmos y me derrite cada vez que dice que me quiere. Eso para mí es hacerlo de maravilla.

—Eres mi novio soñado —susurro. Su respuesta es abrazarme más fuerte.

Me gustaría congelar el tiempo y permanecer así, sin nada que nos afecte o que en algún momento nos altere. Solo siendo nosotros dos.

Capítulo treinta y uno

He estado evitando a Anthony, no hay manera de negarlo.

He estado tratando de olvidar esa mirada triste que me dio cuando, al encender la luz, aún no había terminado de vestirme y vio mi espalda. Luego de prácticamente huir todo lo que hice en mi casa fue llorar y sentirme herida.

Sé que no fue intencional, quizás fue solo su reacción hacia una cicatriz tan desagradable. Desde entonces lo evito en los pasillos y no respondo sus mensajes, así como obligo a tía Olivia que invente excusas por mí cuando va a casa a buscarme.

Pero no siempre se puede huir y ahora él está justo afuera del baño de chicas, no hay manera en la que pueda ignorarlo sin resultar tan obvia.

—Grace… ¿Qué sucede? ¡Llevo días intentando hablar contigo!

—Estaba ocupada.

No me cree, incluso en su mirada se vislumbra un toque de tristeza ante mi mentira y mi estómago se retuerce porque me siento terrible de poner esa mirada ahí. De ser la causante.

—¿Lo has pensado, Grace? Puede funcionar, hay relaciones a largas distancias que han funcionado y…

Veo mi salida, mi oportunidad.

—No voy a hacerlo, Anthony. No estoy enamorada de ti, sigue con tu vida y yo con la mía. Éxito.

Siento náuseas al ver la expresión de su rostro, me doy la vuelta y ni siquiera corro, camino como si se tratara de cualquier otro día, como si no hubiese lastimado a Anthony. Tengo un nudo en mi garganta.

Herir a las personas está mal, pero es aún peor ilusionar a alguien a quien no amas, a quien no le correspondes el sentimiento.

27 de julio, 2014.

—Qué agradable sorpresa verte, Gerard —dice el abuelo cuando papá camina detrás de mí hasta sentarse a mi lado en el sofá—. Grace Elizabeth no me dijo que vendrías.

—Ha sido improvisado, ya sabes que para ver a Grace se debe hacer cita y olvidé hacer la mía por lo que me colé en la tuya. Necesito ver a mi hija antes de que se vuelva lo suficientemente tonta para ser irreconocible.

—¡Papá!

—Sabes que te amo, bebé.

El abuelo ríe mientras aceptamos el té que Sara nos ofrece, aún no olvido que fue quien le dio las revistas al abuelo para que se enterara de Ethan y viendo la pila de más revistas a su lado en el sofá, intuyo que sigue haciéndoselas llegar. ¿Hasta cuándo vas a traicionarme Sara?

—¿En dónde está el chico de las revistas? —cuestiona el abuelo, otro bajo el encanto de Ethan.

—En algún canal televisivo que cubre una pequeña presentación en Irlanda.

—¿No está en el país? —pregunta papá, sorprendido.

—No desde hace dos días, vuelve en un par de ellos. Cosas de famosos, papá, no lo entenderías —bromeo al tiempo que sacudo mi mano.

—Oh, cierto. Un contratista como yo no lo entendería, no hasta que tenga un Oscar.

—Papá, Grammys, aún no hay Oscars.

—Fíjate en la manera en la que tu hija resalta la palabra aún, Gerard. Ten los ojos bien abiertos, que la tiene lo suficiente atrapada para arrastrarla a una boda. Aunque él es bienvenido a ser parte de la familia.

Río con ironía, si ocurre que deseo casarme estoy segura de que yo sería quien se hincará en una rodilla exponiendo un anillo justo antes de que Ethan grite «No» y salga corriendo. Algo muy poco divertido.

»De todas formas, Grace Elizabeth, quiero hacerte saber que he seguido los pasos de tu relación gracias a estas revistas. ¿Sabías que esas personas son extrañas y unen sus nombres? Esta juventud es extraña, no me recuerdo uniendo el nombre de un Beatles con el de su amada.

—Concuerdo en ello, Rupert. Es algo raro.

—Es algo normal de fan, actualícense, vejestorios —ruedo mis ojos de forma exagerada y papá me da un leve golpe en la frente—. ¡Papá!

—Es que ya te estabas poniendo tonta, te reinicié.

—Qué graciosito.

Me alegra que para este momento mi rostro no esté con rastros del ataque de fans celosas, ninguno de ellos lo notó, que es lo que esperaba y la razón por la que aplacé vernos hasta hoy. Me concentro en fruncir el ceño mientras papá hace chistes sobre dejarme caer de pequeña y mi abuelo sobre darme libros porque olía mi tontería, por supuesto que bromean.

A veces pienso que mi familia es una especie de extinción, todos llevándose bien en medio de divorcios o decepciones amorosas. De hecho, a veces siento que la única que se salió de la familia soy yo. Soy el quiebre, esa pequeña piedra que hace una grieta entre ellos.

Ese pensamiento no resulta agradable por lo que sacudo mi cabeza y me uno a la conversación, antes de darme cuenta me estoy riendo y defendiéndome de sus bromas. Antes, cuando veía al abuelo interactuar con Jorge le pregunté una vez si creía que Jorge se pondría celoso de que no fuera tan divertido como con papá y él me dijo que mi papá tenía razón porque me estaba poniendo tonta.

Recuerdo que estuve indignada por su respuesta antes de que riera y comentara: «Me agrada Jorge, es un buen tipo. Pero, ya sabes, es como querer un equipo de futbol, sabes que el otro es bueno, pero tu equipo es simplemente tu equipo y nada puede cambiarlo».

Cabe destacar que para ese momento yo tenía 11 años y no entendí su comparación hasta poco después. Llegué a la conclusión de que Jorge era un buen tipo que le agradaba y era querido por todos, pero papá era el hombre que simplemente sin ni siquiera intentarlo era parte de la familia. Aun cuando ya no estaba con mamá eso no hacía ninguna diferencia, seguía siendo de la familia.

El abuelo en algún momento toma las revistas y le pasa al menos la mitad a papá, es increíble la cantidad de importancia que le han dado a mi relación con Ethan desde que inició. El abuelo comienza a desglosar cada artículo, deteniéndose en algunos para criticar la mala redacción o lo muy informal que suenan.

Papá finge estar horrorizado cuando hay una foto de ese momento cuando Ethan y yo aún fingíamos y estábamos comiendo, cuando pasó su lengua por mis labios. Me siento mortificada de que la vea y me sonrojo de una manera increíble mientras el abuelo señala que de hecho iba a pedirle a Sara que quemara esa, pero la está guardando para tener una conversación de hombres con Ethan.

—¡Abuelo! No vas a hacer eso.

—Claro que sí, jovencita. ¿Te crees paleta de helado para ser lamida?

Abro y cierro mi boca mientras papá niega con la cabeza, ya quisiera yo saber cómo eran estos dos de jóvenes o quizás mejor no.

—¡Es mi novio!

—¿Y por ello debe lamerte?

—Rupert, detente ahí. Es perturbador que digas algo como eso de mi bebé. Pero te tomo la palabra de hablar con Ethan, podemos hacerlo ambos.

—¡Oh, por Dios! No harán eso par de locos ¡Van a espantarlo!

—No, ese chico tiene pantalones, quizás demasiado ajustados, pero pantalones al fin y al cabo. No huirá.

—¡Ahora te metes con sus pantalones, abuelo!

El abuelo ríe encantado con la situación antes de toser un poco, papá le extiende un vaso de agua que Sara trae.

—Ya te lo dije, Gerard, mira como no quiere que le espantemos el chico, esa niña está gritando boda.

—¡No es cierto!

—Grace, calla cuando los adultos hablemos —dice papá, palmeando mi cabeza.

—Estoy indignada, esto es bullying.

—Qué linda es mi nieta cuando dice palabritas que no nos importan. Deja de pasar tiempo con tu vieja abuela.

—Tú estás más viejo.

—Solo por eso, haré una lista de las fotos y artículos de los que hablaré con Ethan.

—¡Abuelo!

—Yo también tengo una lista de cosas por decirle.

—¡Papá!

—¡Grace! —dicen ambos a la vez antes de reír, no puedo evitar terminar riendo con ellos.

Amo a este par de locos.

29 de julio, 2014.

Cuando el timbre del apartamento suena maldigo porque solo tengo puesta la falda, subo el cierre de un costado y maldigo una vez más corriendo hacia la puerta. Excelente día en el que Lola decide pasar el día y la noche con Gina para que me toque abrir la puerta.

—¿Quién es? —grito a pesar de tener la ligera sospecha de quién se trata.

—Un desconocido.

Me ubico de tal manera que, al abrir la puerta, mi cuerpo aún en sujetador no quede a la vista mientras apremio a Ethan para que entre rápido. Él ríe, cerrando la puerta detrás de él y luego sus ojos van de mi cabeza a los pies.

—¡Vaya! Me gusta esta forma de recibirme luego de estos días sin vernos.

—Llegaste temprano.

—No, tú estás atrasada.

—¡Atrapada! Pero es que los días anteriores tuve unos calambres terribles por la menstruación, creo que es efecto secundario de las pastillas y entonces me arrastré por los suelos dejando mi trabajo acumularse y desde ayer que la marea roja se fue me estoy poniendo al día por lo que me distraje sin darme cuenta y, heme aquí, aún sin estar lista para nuestra cita.

—Toma un respiro y salúdame, habladora.

Sus manos van a mis caderas llevándome a estar pegada a su cuerpo antes de que me dé un muy insinuante beso y eso no es suficiente insinuación su mano bajando a mi culo es lo suficientemente clara. Suertudo que estuvo fuera del país durante mi período.

Nunca he sido de sufrir de calambres o cosas locas durante mi momento del mes, pero entonces el ginecólogo me advirtió que durante las primeras dos menstruaciones tras ir por las píldoras anticonceptivas podría tener efectos secundarios, arrastrarme de dolor y querer asesinar personas parece ser uno de ellos.

Alejo mis deprimentes pensamientos de mujer para enfocarme en la manera en la que parece que Ethan se quiere devorar mi boca. Enredo mis manos en su cabello y admito que igualo los movimientos de sus labios por lo que, seguramente, él también cree que quiero devorarlo.

Mi espalda da contra la puerta cerrada y río sobre sus labios. Sus dientes capturan mi labio inferior antes de que lo chupe entre los suyos.

—Vamos a llegar tarde a la obra —susurro.

—Tienes razón —parece que le cuesta liberarme, pero lo logra. Camino hasta mi habitación y él me sigue—. ¿Y Lola?

—Pasará la noche con Gina.

Tomo la camisa ajustada de cuello tortuga y mangas largas que decidí ponerme mientras él se sienta en mi cama a observarme pareciendo impaciente con el hecho de que aún no estoy lista. Procedo a colocarme solo un poco de labial rosa porque cada diez segundos se aclara la garganta, un modo de apurarme. ¡Qué molesto! No estaba nada apresurado cuando me comía la boca y manoseaba mi culo.

—¡Ya! No seas un fastidio, mira, estoy lista.

Se ríe y se pone de pie en el proceso tomando mis zapatillas, se agacha frente a mí y tiene uno de esos gestos que me dejan sorprendida cuando se encarga de ponerlas en mis pies. Se alza y me sonríe.

—Hermosa como siempre.

Tomo mi bolso y en silencio caminamos fuera del apartamento hasta el ascensor, una vez en el estacionamiento caminamos hasta su auto. Cuando finalmente estamos camino al teatro me doy cuenta de que el silencio en el que estamos envueltos es un tanto extraño.

—¿Qué tal la presentación en Irlanda?

—Increíble, creo que comenzaremos a planear nuestra gira.

—¿Sucede algo? Estás un poco extraño.

—Todo bien, mejor cuéntame qué tal marcha tu trabajo.

Un poco desconfiada comienzo a contarle las portadas en las que he estado trabajando y para mi fortuna todo vuelve a ser igual que siempre y él ríe entusiasmado. Cuando llegamos, la obra ya ha empezado, pero eso no impide que disfrutemos el resto de ella, aun cuando siendo honesta no entiendo muy bien de qué va y por el ceño fruncido de Ethan, él tampoco. Por lo que decidimos compartir un par de besos que acaban haciéndome reír y con su mano insistente intentando colarse debajo de la falda, lo cual no logra.

Recuesto mi cabeza de su hombro y de forma distraída mi mano juega con la suya prestando atención a la obra. Alzo mi rostro para observar de forma breve su perfil y contengo un suspiro antes de volver a dejar mi cabeza sobre su hombro.

¿En qué momento me he enamorado? Quizás fue en medio de una de sus frases o esos gestos que sin darse cuenta resultan especiales.

Estoy muy enamorada y esos sentimientos son todo un revoltijo que quieren escapar, trato de imaginar la reacción de Ethan pero no soy adivina, la única manera de saber su reacción es diciéndoselo.

—Creo que este es el pastel de carne más delicioso que he comido en mi vida —sentencio.

—A ti te gusta comer.

—¿A quién demonios no le gusta comer? —Ruedo mis ojos—. La comida existe para ser amada. ¿Te conté que una vez intenté ser vegetariana?

—No… ¿Qué sucedió?

—Vergonzosamente admito que solo soporté dos días, no tengo suficiente fuerza de voluntad para dejar de ser carnívora, lo siento por los pobres animales, pero me gusta comerlos.

Ethan deja de comer para reír antes de tomar un poco de agua, luego poco a poco su sonrisa cae hasta tener una mueca triste, mi estómago se contrae porque no me gusta esa mirada.

—¿Quieres conocer otro secreto? —ni siquiera me deja responder porque continúa—. A los 8 años mamá me regaló un conejo, fue la cosa más maravillosa, le puse Melodía y para mí era especial porque me lo había dado mamá. Un día desobedecí a papá y me lo quitaron.

»Luego hicieron una cena con un par de vecinos y sus hijos, todos hablaban de lo delicioso que estaba el plato principal, yo solo comí en silencio, quería ser obediente para recuperar a Melodía, pero nunca volvió. Melodía había sido el plato principal. Cruelmente me hicieron comerla sin saber.

»Así que luego de llorar, gritar y que mamá Victoria los acusara de inhumanos intenté ser vegetariano, excepto que además estaba deprimido y no quería comer. Fue como dos meses y entonces enfermé y hasta me puse un poco grave. Escuché a mamá llorar por primera vez y me pidió disculpas y dijo que iba a ser mejor madre.

»Me recuperé y, por dos semanas, fue la madre soñada, incluso preguntó si yo quería una nueva mascota a lo cual me negué, pero solo fueron dos semanas para que olvidara que estuve grave y volvieran a la rutina de ser distantes y querer criarme como un adulto.

Lo observo con lo que seguro es una expresión horrorizada, ni siquiera quiero llamar a esas personas suegros. Cuando creo que ellos no pueden ser peores, Ethan viene y me dice eso, incluso creo que había un nudo en su garganta en las últimas palabras, mira hacia su plato.

—¿No llegaste a detestarlos nunca, Ethan?

—Creo… Que siempre esperé que me entendieran, que reaccionaran y me aceptaran como era —aclara su garganta—, pero no tenemos que hablar de ello…

Tomo su mano por sobre la mesa y le doy un suave apretón, no quiero que piense que no puedo escucharlo, esto va en dos direcciones, así como él está para escucharme y consolarme, yo estoy para él.

—Me gustaría no tener que escucharte decir eso, pero no porque me fastidie, solo porque quisiera que ellos no hubiesen sido tan… Insensibles contigo… ¿Sabes que eres maravilloso, verdad?

—Claro, soy el ser más espectacular habitando la Tierra, el mejor novio que tendrás alguna vez. —Me da una pequeña sonrisa y sé que está tratando de dejar esos recuerdos fuera de nuestra cena. Decido que también puedo contarle algo.

—Fui descorazonada cuando terminé con Anthony. Él se iba a graduar en un par de semanas y me dijo la cosa de la relación a distancia, yo no quería intentarlo porque no lo quería de ese modo. Así que todo lo que dije fue que no estaba enamorada y que siguiera con su vida. Fueron todas las palabras de ruptura que les di.

»Me sentía terrible por mis palabras, pero no hice nada para retractarme, yo no quería que luchara por mí, de alguna forma yo sabía que si era dulce para intentar dejarlo él podría esmerarse por convencerme y lo lograría, yo estaba decidida a que no lo quería en mi vida luego de que, sin planearlo, viera mi espalda, que en ese momento no estaba como ahora. Me dio una mirada tan triste al verme que me sentí enferma, no pude soportarlo y rompí su corazón o al menos eso me dijo antes de irse.

Evito lo más que puedo ese recuerdo porque me siento mal, yo estaba herida de esa mirada, pero eso no era razón para herirlo a él. Por ello me sorprendió que en la boda de Leo y Marly él fuera tan agradable, pero Anthony siempre tuvo un buen corazón.

—Has dado un corazón roto.

—Pero nunca un chico ha roto el mío. —Quisiera retractarme de esas palabras porque suenan como si desafiara al destino a que sucediera y no deseo eso.

No deseo que Ethan me decepcione o que nos hagamos daño. No quiero corazones rotos.

Él permanece en silencio y con su tenedor juega con la comida, el silencio es un poco pesado, supongo que nuestras intenciones no eran volver la cena una charla tan seria.

—Yo no he tenido un corazón roto —dice tras un largo silencio, levanta la vista clavando sus orbes en mí—, Samantha dice que yo le di uno, pero ella no rompió el mío, quizás en realidad nunca se lo di completamente.

»Ella no rompió mi corazón, a cambio ella rompió mis esperanzas de ser mejor y bueno en donde mis padres me hacían pensar que yo fallaría. Me hizo romper la fe de lograr muchas cosas y de ser bueno. Me hizo dudar de mí mismo y alimentó las incertidumbres que he tenido al crecer. Fue como algo tóxico envolviendo lo que había logrado. No fue un corazón roto, pero dolió al menos un poco como si fuera uno.

Hay muchas cosas de Samantha que no sé y me asusta que el día que sepa en concreto lo que sucedió me llegué a abrumar, pero cada vez me siento más convencida de que ella marcó su vida, quizás no lo acepté, pero para que dejara esa huella tuvo que haber existido un fuerte sentimiento.

Llevo de forma automática algo de comida a mi boca, esta cena no está resultando romántica, puedo decir que se ha vuelto un tanto melancólica.

—Habladora…

—¿Sí? —lo observo.

—Te quiero.

Le doy una sonrisa al tiempo que mi corazón hace un cursi salto por sus dos palabras, quizá intuía que necesitaba escucharlo.

—También te quiero, Ethan.

De hecho, estoy casi segura de que te amo.

Se pone de pie para sentarse a mi lado y acercarme a su cuerpo, es uno de esos momentos en los que es dulce sin planearlo y cariñoso. Desliza su nariz por mi mejilla.

—Eres la rubia más hermosa, divertida y especial que he conocido. Esta es la mejor relación que he tenido en mi vida.

—¿Seguro?

—Nadie me ha hecho sentir como tú —besa mi mejilla—. Nunca le…

—¿Qué?

—Nada, olvídalo —sacude su cabeza.

Parecía como si lo que iba a decir estaba destinado a ser algo importante, pero no lo retoma y no lo termina. Cambia la conversación y de nuevo volvemos a temas divertidos y no tan serios que nos hacen disfrutar de lo que resta de nuestra cena.

Capítulo treinta y dos

—Cantas terrible, papá.

—No todos tenemos la suerte de llamarnos Grace Elizabeth y saber cantar.

—No me culpes de lo que tú creaste.

Ríe golpeando con cariño mi frente antes de besarla, me acurruco contra él, buscando consuelo porque aunque han pasado cuatro meses desde que fui francamente un asco de persona con Anthony, no me quito la sensación amarga de haber sido insensible.

La sensación de que si no funcionó con Anthony quien fue simplemente perfecto conmigo, entonces algo está muy mal conmigo.

Siempre voy a estar sola. Quizá ese es mi destino.

Me estremezco.

No quiero una vida llena de soledad y tristeza.

Quiero un buen futuro. Uno lleno de amor y familia.

Quiero mi final feliz.

Quiero sonreír y cada día de mi vida sentir la emoción de saber que tengo felicidad. Regocijarme de dicha.

—¿Crees que yo sería una buena madre, papá?

—Dime, por favor, que esta no es una loca manera recomendada por alguien para que me digas que estás embarazada, porque entonces voy a infartarme Grace.

—¿Qué? ¡No! —río de forma rara—. Solo que…

—¿Qué, cariño?

—Solo que quiero en un futuro tener mi propia familia.

—¿Un esposo?

—Tal vez.

—¿Hijos?

—Un súper sí.

—¿Amor?

—Lo deseo, papá, quiero una vida llena de amor.

—Y lo tendrás, mi niña, porque desde que te vi al nacer supe que estabas destinada a que todo el que te conociera te amara.

—Lo dices porque eres mi papá.

—Claro, es mi papel de padre hacerte sentir especial.

—¡Papá!

—Te amo y te aseguro que estás destinada a tener una vida llena de amor, lo prometo.

1 de agosto, 2014.

Escucho a Ethan reír viendo de las páginas del libro a mí. Dejo el removedor de esmalte de las uñas en la mesita de noche, curiosa por toda la picardía en su rostro.

—¿Te van estos libros eróticos?

—Obtengo ejemplares gratis y no soy de discriminar. Leo de todo, unos géneros me gustan más que otros ¿A qué hora dijo April que llegaría?

—Aún quedan tres horas. —Deja el libro en mi cama y tira de mi pie prácticamente arrastrándome hasta él—. Voltéate.

—¿Por qué y para qué?

Se ríe haciéndome voltear sobre mi estómago y su mano acaricia mi columna vertebral haciéndome estremecer.

—Estaba leyendo esta escena interesante de ese libro y se me vino una pregunta e idea a la cabeza.

—¿Cuál?

Se ríe de nuevo acomodándome sobre mis rodillas y ubicando mis palmas, me sonrojo furiosamente antes de sentir su mano acariciando mi culo por sobre mi jean. Luego siento su aliento en mi oreja.

—¿Lo has hecho alguna vez así?

—¿Recuerdas la parte en la que te dije que no solía tener orgasmos? Solo hacía lo básico, abajo y esperando que terminara o el sexo me sorprendiera. Soy una novata.

—Ni tan novata, a mí me parece que lo haces muy bien. Me gusta cuando estás arriba. —Presiona su delantera contra mi trasero contoneándose un poco.

—¿Guardaste una espada en tus pantalones?

—Graciosa —se contonea de nuevo—. Deberíamos hacerlo así, podría gustarte.

—¿No se me van a cansar los brazos y rodillas? —Aunque estoy curiosa y muy dispuesta. Por no obviar que ya estoy encendida.

—Míranos, quizás somos la única pareja discutiendo si debemos hacerlo en esta posición o no —se ríe, tomando unas almohadas—. Prometo que no vas a cansarte.

—Entonces… ¡A quitarse la ropa!

Ríe una vez más yendo por el botón de mi pantalón, me hace alzarme hasta solo estar arrodillada, baja la cremallera del jean y su mano se cuela sin preámbulos bajo de mis bragas acariciándome mientras besa mi cuello. Ya una vez establecido que soy una amante ruidosa, por supuesto que mis gemidos no tardan en llegar.

Sus caricias vuelven un desastre mi cabeza, sus labios y dientes sobre mi cuello me enloquecen y no estoy segura de si lo arruino, pero dos palabras escapan de mis labios antes de que pueda detenerlas.

—Te amo.

Sus dedos se paralizan al igual que sus labios. Me tenso de inmediato. ¡Mierda, mierda y más mierda!

—¿Uh?

—¿Ah? —intento fingir demencia.

—Grace… ¿Qué?

Su mano sale de entre mis piernas y escucho el sonido del colchón cuando se baja, me doy la vuelta tentativamente y está viendo con fijeza hacia la pared. ¿Cuál es el protocolo a seguir cuando le dices a tu novio con fobia al amor que lo amas?

Me esperaba ser un poco más sutil, en un entorno más romántico y no cuando estábamos a instantes de probar una nueva posición sexual.

—¿Ethan?

Voltea a verme, su mirada parece confundida y asustada. A veces da la impresión que le da miedo sentir. Amar.

Muy bien, soy perseverante y si conseguí un «te quiero» estoy dispuesta a ir por un «te amo». Enderezo mi espalda y le sonrío.

—Es de muy mala educación excitar a tu novia y luego dejarla sin hacer nada. ¿Quieres ser el tipo microondas?

Parece desconcertado, supongo que estaba esperando a una mujer enloquecida rogando por una respuesta o a la defensiva. No se mueve.

—Pero…

—Pero debes decirme si vamos a continuar lo que empezaste o solo debo darme una buena ducha de agua fría. Voto porque vengas y me enseñes qué tanto va a gustarme en esa posición.

Tomando medidas drásticas, comienzo a deshacer los botones de mi camisa bajo su atenta mirada, poco a poco su cuerpo comienza a estar menos tenso. ¡Hombres! El sexo parece ser la respuesta para muchas cosas cuando se trata de ellos.

Arrojo la camisa a algún lugar lamentando el hecho de que posiblemente va a arrugarse. Llevo las manos a mis pechos y los presiono. Solo aplico lo que leo porque esta audacia nunca la he intentado, pero tiene buenos resultados en Ethan, su respiración se vuelve pesada. Yendo más lejos, deslizo la mano por mi estómago y cuando llego al borde de mis bragas prácticamente se arroja sobre mí y río complacida de haberlo atrapado.

Su cuerpo encaja en el mío mientras me observa con esos ojos suyos oscurecidos por la pasión, acaricio su barbilla sintiendo el rastro de barba que no ha afeitado rastrillar la palma de mi mano. Estoy segura de que mi mirada no oculta mucho lo que siento, apuesto que es como si gritara ¡Te amo, te amo, te amo!

También estoy aterrada del sentimiento, nunca lo había experimentado, pero quiero vivirlo. Antes tenía miedo de no conocerlo y ahora que conozco cómo se siente, tengo miedo de perderlo.

Me mira tan fijamente a los ojos que sería estúpido o un idiota si no nota que las palabras que dije fueron reales. Su nariz acaricia la mía antes de bajar un poco más su rostro y besarme con tanta ternura que siento que mis ojos se humedecen, porque de nuevo, están sus gestos hablando y no las palabras.

Está asustado, pero estoy dispuesta a trabajar en ese miedo hasta que lo deje atrás y por la manera en la que me besa él está dispuesto a seguir a dejarme ayudarlo. Cuando sus labios dejan de besar los míos con absoluta ternura, presiona su mejilla contra la mía tomando lentas respiraciones.

—Estoy asustado.

Estoy segura de que sus intenciones no eran que yo escuchara sus palabras, acaricio su espalda y decido que vamos a tomarlo con calma. Río, llamando su atención, me observa con curiosidad y diversión.

—¿Qué?

—¿Vas o no vas a enseñarme cómo se siente desde atrás?

—¡Grace!

—¿Qué? Solo velo por mis intereses. ¿Tienes idea de cuántas veces he leído escenas de ese tipo?

Se incorpora y comienza a sacar mis zapatos, mi pantalón y luego adiós al sujetador junto a mis bragas. Se desviste con tanta rapidez que deberían darle un premio por ello. De nuevo, volvemos a la posición de antes de que las dos palabras fueran dichas y estoy muy a la expectativa.

—Va a gustarte, lo prometo.

—¡Yo sé que va a gustarme! Vergonzosamente puedes notarlo.

—Sí, lo noto.

Y claro que él no mentía. Me gusta y se lo hago saber decidiendo que podemos hacerlo de nuevo… Pronto.

3 de agosto, 2014.

—¡Grash!

Volteo de inmediato encontrando a Halle en la puerta de mi oficina. Lleva un vestido muy lindo y seguro muy costoso, su cabello que ahora parece más un castaño rojizo tiene una linda diadema de pequeñas flores y ella es una niña tan preciosa, lo cual se debe esperar teniendo en cuenta qué genes fueron combinados.

—¡Vino la cumpleañera!

Extiendo mis brazos muy abiertos y ella corre hasta ellos dándome un abrazo mientras ríe de esa forma risueña que derrite a todos. En la puerta Harry se detiene sonriendo y río notando que trae unas orejas de conejo sobre su cabeza y aún más cuando Dexter aparece con bigotes de gatitos dibujado en su rostro.

—¿Celebrando con la cumpleañera?

—Sí, y he decidido que a ti te toca ser un adorable oso panda. Yo soy un tigre.

—¿De verdad, Dexter? —Cargo a Halle y la siento sobre mis piernas—. Porque yo pensé que eras solo un gatito.

Finge estar indignado antes de que Harry Daniel con unas orejas de conejo como su papá entre corriendo y me impida inclinarme para besar su mejilla.

—Eres el conejo más adorable que he visto alguna vez— aseguro riendo, a diferencia de su papá, él lleva los bigoticos y parece que recientemente han rebajado sus rizos, aunque estoy segura de que solo serán controlables por un par de semanas antes de que vuelvan a ser un desorden encantador.

—Tenemos una chica pintando los rostros de todos los invitados del cumpleaños de Halle, así que ya cuando terminen de pintar a Hottie y la Fiver, vendrá por ti. —Dexter como siempre comienza a tocar todas mis cosas—. Juliet es una mariposa, está indignada porque se pidió ser un lobo y soborné a la chica para que la volviera una linda mariposa.

—Qué terrible novio.

—Está en el auto cabreada junto a tu novio, a él hice que lo pintaran como una linda vaquita. ¡Se ve putamente adorable!

—¡Mala palabra! —Lo acusa Dan, tiene el ceño fruncido demostrando su disgusto con su tío—. ¡Nani!

—Oh, no. Tío rojo ha cometido un error, por favor, discúlpame, pero no le digas a Hottie.

—Díselo, hijo, ya te he dicho que no es bueno mentir.

—¡Cabrón de mierda traidor! ¡Traicionas a tu propio hermano!

—¡Mala palabra! ¡Nani! —Sale corriendo fuera de mi oficina en busca de Kae. Dexter maldice y Harry y yo reímos.

Halle me pide que la deje sobre el suelo y una vez lo hago corre detrás de su hermano, parece mentira que ese pequeño terremoto ya tenga dos años. Minutos después, efectivamente, una chica con equipo de maquillaje entra y obedece a Dexter cuando ordena que me maquille como un oso panda, tal parece que él se autoproclamó el organizador de animales.

Cuando ella acaba mi rostro está totalmente blanco y mis ojos rodeados de negro, no se me escapa que Dexter le dice a Harry que no entiende si soy un oso o un mapache, pero lo ignoro porque río cuando Ethan entra efectivamente maquillado como una vaca.

—No te rías, esto es culpa de Dexter. Pensé que Dethan era especial, pero me ha traicionado.

—Lo hice con todo mi amor, cielo. Si supieras lo hermoso que te ves en este momento. Me hace sentir más parte de Dethan.

Camino hasta Ethan y tomo su barbilla observando su rostro maquillado, la vaca más adorable que alguna vez se verá.

—Si te hace sentir mejor, Dexter parece un gatito y no un tigre —aseguro ganándome un bufido del mencionado, me giro para obsérvalo—. Es verdad, luces como un gatito.

—Solo sientes envidia.

Bromeamos un poco más, cuando deben irse Kae asegura que lo alcanzaremos, al terminar de trabajar, en casa de Hannah. Halle llora por dejar a su mamá, pero se le pasa cuando Harry la lleva sobre sus hombros como una reina, Dexter dice algo sobre que son un transporte y ahora irán por Adam y Keith antes de ir por el trío de rubios: Doug, Andrew y Jeff. El mundo BG.5 es muy divertido.

6 de agosto, 2014.

—¿Y te agrada? —cuestiono, cerrando la puerta del auto de Ethan y comenzando a caminar a su lado. April camina adelante, hablando por teléfono, los mellizos se encuentran en una reunión de juegos organizada por Bridget y Katherine, espero y no enloquezcan con todos los bebés juntos, sobre todo cuando todos ellos caminan.

—Sí, es un chico muy talentoso y tiene buena personalidad. Supongo que podemos considerar a Andrew como un buen caza talentos. —Me da un vistazo rápido—. Te ves pálida… ¿Te sientes bien?

—Sí.

—¿Comiste?

No, no tenía hambre, pero asiento con mi cabeza porque Ethan cuando quiere puede ser todo un fastidioso con sus preguntas paternales.

Entramos a las instalaciones del estudio, April finaliza la llamada y reduce sus pasos para esperarnos. Va sonriendo.

—Hablé con la cuidadora de mi abuela, ya saben que estoy paranoica con dejarla ahí, he leído sobre muchos casos donde tratan terrible a las personas mayores y ellos están tristes…

—Ya te dije que July tomó su decisión y debes respetarla.

—Lo sé, pero no puedo evitar preocuparme. A mí no me pesaba ni un poco cuidarla, pero fue su decisión. —Sacude su cabeza—. En fin, la abuela está feliz, tienen una tarde de cine y la cuidadora dice que consiguió una cita.

Ella continúa hablando con entusiasmo sobre su abuela; hasta hace poco July decidió que quería ir a un lugar donde iban a atenderla como una reina y donde según sus palabras April tendría más tiempo y disposición para cuidar de sus hijos y trabajo. April pasó horas llorando, lo sé porque estaba con Ethan cuando la calmaba a través del teléfono. Me alegra que ya esté mejor con la decisión de su abuela y no tan asustada de que alguien pudiera lastimarla.

Cuando llegamos al estudio hay otro rubio al lado de Andrew, no tan alto y un poco más delgado, pero cuando se gira es atractivo con un rostro que resulta angelical e igual de famoso en todo caso.

Brandon Flack.

Trato de no hacer muecas tristes o algo parecido porque estoy segura a que está acostumbrado a ello desde el momento en el que sucedió toda la cosa triste. Nos observa con una pequeña sonrisa antes de que Ethan se acerque y estreche su mano.

—Ella es mi mejor amiga de toda la vida April y aquí está mi novia Grace.

—Un placer conocerlas.

—¿Viendo a este nuevo talento? —cuestiona Ethan.

—Sí, me agrada, tiene mucho potencial.

Guío mi vista hacia el chico que tras una señal de Andrew comienza a cantar del otro lado del vidrio que nos separa. Cierra sus ojos y su voz parece cargada de tanto sentimiento para una letra tan triste que siento un escalofrío y un nudo en mi garganta.

La canción habla sobre perder a alguien, no verlo más y decirte que estarás bien pero aun así sentir dolor. Mis ojos se humedecen porque lo primero que viene a mi mente son dos rostros con cabello rubio.

Parpadeo, intentando contener las lágrimas, pero no lo logro. La voz se quiebra y Andrew aprieta unos botones diciendo que se detenga. Limpio mis ojos con las mangas de mi camisa, pero sigo sintiendo esa angustia en mí pecho.

Ser capaz de generar en las personas ese tipo de sentimientos tiene que ser un gran talento. Andrew tenía razón, este chico tiene muchísimo talento.

—¿Qué le sucede? —pregunta Ethan—. No se ve ni de cerca como el Brody feliz que conocí.

—Perdió un familiar muy cercano recientemente, me dijo que se sentía bien para grabar, pero veo que no es el caso. —Andrew presiona un botón—. Brody, sal de ahí. Terminamos por hoy.

—Sé lo que se siente perder a alguien —murmura Brandon y hay dolor en su voz. ¡Cristo! Ahora quiero llorar por él, por el chico que cantaba y por mí.

El chico tiene un cabello rubio miel que cae un poco sobre su frente, bonitos ojos verdes y unos muy buenos labios. Seguro enloquece a las chicas porque resulta encantador, justo ahora que tiene una mirada un poco triste dan ganas de abrazarlo.

Observa de mí a April, nos da una breve sonrisa antes de extender su mano para presentarse por sí solo.

—Soy Brody Gallagher.

—Grace Spear, tienes una hermosa voz. Me has hecho llorar.

—Gracias.

—April Nowell y ¡vaya! Estoy segura de que te espera mucho éxito —le sonríe—. Tuve el breve pensamiento de raptarte para obligarte a cantar, pero me dije que probablemente ninguno de los presentes me dejaría.

—Definitivamente no te dejaría —afirma Andrew riendo—. ¿Todo bien, Brody?

—Sí, es solo que es difícil cantar una canción cuando recientemente alguien muy querido se ha ido.

—Sé de lo que hablas. —La mirada de Brandon se torna triste—. Y felicidades, tienes un gran talento, tengo mis contactos para conseguirte una presentación en un local muy exclusivo y grande. ¿Cómo te va con el miedo escénico?

—Nunca he cantado para una multitud, pero creo que puedo manejarlo.

—Perfecto, pueden contar conmigo para apoyarte, me uno a tu equipo Andrew.

—Gracias, Brandon, eres un genio en la música, será genial —asegura Andrew.

Volteo a ver a April que continúa viendo a Brandon hasta que parece que no puede contenerse y aclara su garganta.

—Creo que tienes una voz preciosa y escribes canciones maravillosas. Prácticamente fui obligada a amar a BG.5 por Ethan, y créeme, los amo por ser buenos, así como también soy seguidora de tu banda. Estaba tratando de fingir que no tenía un ataque de fanática, pero sentí la necesidad de decirte lo que seguramente muchas personas te dicen. Eres asombroso y muy talentoso.

—Eh…, gracias… April —rasca la parte baja de su nuca y sonríe un poco.

—Nada qué agradecer, solo quise expresar mi admiración por ti.

Hay un sudor en la parte baja de mi nuca, hace mucho calor y siento pequeños escalofríos. Ethan me frunce el ceño.

—¿Te sientes mal?

—¿No crees que hace calor?

—Hace frío —responde tocando mi frente—. Estás muy fría.

—Pensé que te gustaba decir que yo era caliente.

Me da una breve sonrisa antes de atraerme a un abrazo, pero tengo calor por lo que me alejo. Uhm, creo que no me siento exactamente bien.

—Normalmente, tu piel es pálida, Grace, pero estás más blanca que una hoja. ¿Ella está bien, Ethan?

—Eso trato de averiguar, Andrew.

—Creo que me gustaría sentarme un momento y recibir un poco de aire, ya voy a sentirme mejor.

No me siento mejor, pasan los minutos y me siento terrible. Es difícil explicarle a Ethan que soy un ser humano y que, por lo tanto, como cualquier otro me enfermo. Cuando mi boca se hace agua llevo una mano para cubrirla, pero las náuseas se van y entonces mi estómago se revuelve antes de que me duela.

Lo único que pido es, que si voy a enfermarme con dolor de estómago incluido, llegar a tiempo al baño y no hacerme encima. Por favor, gracias. Por fortuna, Andrew le recomienda a Ethan que me lleve a mi apartamento.

Y por fortuna Ethan cuida de mí cuando la fiebre me golpea junto al vómito, lo desafortunado es el dolor de estómago que le sigue. Me siento tan fatal que ni siquiera puedo avergonzarme de correr cada pocos minutos al baño con Ethan en mi apartamento.

Ojalá fuéramos inmunes a enfermarnos.

9 de agosto, 2014.

Cuando abro la puerta Marly de manera ansiosa entra y aunque me devuelve el abrazo, la esposa de mi mejor amigo expresa su urgencia por usar mi baño. Supongo que es una emergencia por lo que le doy paso libre mientras Lola parece igual de desconcertada que yo.

Marly últimamente ha estado actuando un poco extraño, creo que Leo en su nube de felicidad postmatrimonio no lo nota, pero yo veo esas miradas de culpa, angustia y ansiedad que persisten en ella. Algo le ocurre y quizá es el momento de preguntarle directamente.

—Supongo que tiene prisa en ir al baño —es lo que digo y Lola se ríe.

—Quizá se estaba haciendo más que pis.

Me encojo de hombros y camino hasta la cocina para revisar que el pan en el horno no se esté quemando, después de todo Ethan lo dejó prácticamente listo antes de irse muy retrasado a una importante reunión sobre lo que será el próximo tour que abarcará una cantidad impresionante de países.

Puesto que aún le falta al pan me recuesto del mesón, mi apetito no es el mejor, aún tengo secuelas del virus estomacal que atrapé, pero puesto que mi novio se cree un tirano que ha reclutado a Lola, entre ambos me obligan a comer.

Debería estar agradecida porque lo peor que podría pasarme es perder kilos y ser solo un costal de huesos. Entiendo que Ethan antes era un hombre de modelos pero dudo que esté esperando tocar mis huesos, porque admitamos que muchas modelos honestamente están que arden.

Mi mirada se topa con la de Marly que se acerca y besa sonoramente mi mejilla antes de sentarse en uno de los altos bancos frente al mesón. Me da una pequeña sonrisa.

—¿Cómo sigue ese estómago? —extiende su mano hacia las siempre presentes galletas de Lola y toma un par.

—Mejor, trato de comer cosas no muy pesadas y tomo mucho líquido.

—¿Qué se sintió ir una y otra vez en presencia de tu novio a defecar y vomitar?

—¡Dios! Eso suena terrible y vergonzoso. ¡No repitas eso nunca más!

Todo lo que Marly hace es reír mientras devora las galletas de avena, agradezco que a Lola al parecer siempre le ha gustado hornear galletas al menos desde que la conozco ha sido así. Tomo una para mí y la como de a poco con miedo de desatar la furia de mi estómago delicado.

—¿No deberías estar trabajando?

—Dije que necesitaba tomarme el día. —Se encoge de hombros—. Necesitaba resolver algunos asuntos, pero no le digas a Leo.

—¿Por qué? —comienza a lucir sospechosa.

—No es nada como ser infiel, relájate, solo no quiero que lo sepa justo ahora.

Decido que por esta vez permaneceré con la boca cerrada, de nuevo le doy un vistazo al pan y este se encuentra en perfecto estado. Con mucho cuidado lo saco del horno y busco mi celular para tomar una foto que envío a Ethan acompañado de:

«¡El pan quedó perfecto! Soy ahora casi tan genial cocinera como tú».

Su respuesta no tarda en llegar haciéndome reír:

«Lo dudo, pero buen intento. Luce bien, guárdame. Me paso más tarde…

Siempre seré mejor cocinero que tú, pero siempre contarás con que yo te cocine»

Siempre. Me gusta esa palabra incluso si quizá la usa sin darse cuenta.

—¿Quedó o no quedó a la perfección?

Ethan mastica muy lentamente mientras me observa, ruedo mis ojos con impaciencia, sé que lo hace adrede.

—Tiene un sabor estupendo porque he hecho yo la masa y una forma perfecta porque he sido yo quien lo ha moldeado.

—Ajá, pero… ¿Qué pasa conmigo que lo he sacado justo en el punto exacto del horno?

Me da una sonrisa burlona tomando otro trozo de pan y masticándolo con la misma lentitud que el anterior. A veces me desespera y él lo sabe.

—Ya, no te molestes, habladora. —Da un sorbo del agua y se acerca presionando sus labios de los míos—. Hiciste un buen trabajo cocinándolo, es una parte igual de importante porque ¿cómo va a saber bien si se deja quemar?

—Eres un idiota.

—¿Pero yo qué he hecho?

—Intencionalmente te estás burlando de mí.

—Niego esa declaración. —Toma mi rostro entre sus manos y me da otro suave beso—. Esto no va a sonar romántico, pero necesito descargar líquido.

—¿Orinar?

—O mear, cómo sea que lo llames.

Río y me hago a un lado dejándolo ir a arreglar su problema. Tomo para mí misma un trozo de pan y está delicioso. Ordeno de manera distraída todo aquello que veo fuera de lugar.

—Grace…

Alzo la vista sonriendo, pero mi sonrisa se borra en el momento en el que noto la seriedad en el rostro de Ethan y el disgusto en su mirada, todo ello dirigido hacia mí.

—¿Qué sucede?

—Dímelo tú… ¿Qué mierda es esto?

Alza su mano y puedo notar la vena de su cuello mostrarse. Miro su rostro tratando de entender qué sucede, siento que me he perdido algo hasta que veo a su mano.

Abro mis ojos con lo que seguro luce como sorpresa y eso parece molestarlo aún más.

—No puedo confiar en ti…

—Ethan…

—¡Vaya mierda!

Se acerca al mesón y con fuerza presiona su mano, deja el motivo de su enfado y no me gusta la manera en la que me mira. No está, ni se siente bien, recibir esa mirada.

—Escucha…

—Oh, escucha… ¿Eh? ¡¿Qué mierda es esta?!

—Yo… No…

—¡¿Qué?!

Me sobresalto y odio la sensación de las palabras quedándose atascadas en mi garganta, eso parece aumentar aún más su molestia. Cierra sus ojos con fuerza, como si intentara contenerse.

—Yo no puedo confiar en ti, Grace, confié en ti y… Sí, todos siempre me decepcionan.

Capítulo treinta y tres

Mi boca cuelga abierta mientras veo a todos bailar. Tengo 18 años y Leo me ha traído a una discoteca. Él está comiéndole la boca a Marly mientras bailan y yo quería tomar aire, pero todo lo que he conseguido es ver a una pareja tener sexo contra una pared.

Y estoy paralizada. Ellos gimen y ella parece pérdida con sus ojos cerrados. Puedo estar segura de que esa no es la manera en la que lucí con Anthony, ni siquiera hacía sonido alguno mientras lo hacíamos o mientras él lo hacía.

Siento como me sonrojo furiosamente y entro de nuevo. Pido dos tragos y los bebo sin ningún reparo. Me adentro a la pista de baile y me pierdo. Un chico se acerca y baila conmigo, pero todo queda en ello. Supongo que aún estoy superando que rompí el corazón de Anthony quien ya se encuentra graduado y lejos de mí.

Tomo un poco más, ese día tengo mi primera borrachera. Leo dice que hablo un montón y digo cosas divertidas y alocadas a las personas pero que a veces debió tapar mi boca para evitar problemas.

Descubro que no soy muy tolerante al licor, rápidamente me embriago. Y que algo está mal conmigo porque nunca me vi o sentí de la manera en la que esa pareja se veía disfrutando.

Mi lengua es un total enredo, hay muchas cosas que quiero decir, pero todo lo que sale es un sonido angustiado. Mierda… ¿Cómo ha sucedido esto?

Una mejor pregunta… ¿Cómo Ethan ha conseguido eso?

Su rostro es un lío de muchas emociones, reconozco la ira, tristeza y enojo, siento mi corazón estrujarse. No quiero hacerle daño, me mira como si le he hecho la más profunda de las heridas y eso trae culpa inmediata hacia mí.

Quiero llorar.

Lleva las manos a su cabello antes de tirar de él y gritar, me sobresalto. Mis manos se sienten sudorosas, mi corazón palpita con fuerza.

Todo iba tan bien.

—Déjame hablar, por favor.

—¡Dijiste que todo estaba en orden! —Que me grite me duele e hiere, pero también me enoja. Me aferro al enojo porque no duele tanto como ser herida.

—¿Estás señalándome como culpable?

—Conozco está jugada, Grace.

Soy un torbellino de emociones, todo ello no hace una buena combinación, por el contrario, algo me advierte que esto quizá no va a terminar bien.

Ethan se siente herido, traicionado y molesto. Todo ello dirigido hacia mí.

—No sé de qué jugada hablas puesto que ni siquiera me estás dejando hablar —creo que mi voz se va alzando poco a poco.

—Bueno… ¿Quieres explicarme cómo mierda encuentro que estás embarazada?

—¿Te explico cómo se hacen los bebés?

No entiendo por qué hago esto más difícil, quizá solo es esa sensación de ser señalada sin ni siquiera escucharme primero.

—Confié en ti, dijiste que podía estar seguro… ¡Ahora esta mierda!

—¡Un bebé no es una mierda! —mi temperamento estalla.

—Bueno, supongo que somos un par de estúpidos… ¡¿Tienes idea de lo horrible que resulta la idea de ser padre?!

—Creo que estás diciendo mierdas.

—¿Crees que soy como ellos? ¿Cómo Harry o Doug? ¿Qué el que me suceda va a hacerme mágicamente feliz? Lo siento, pero no. Lo he dicho más de un millón de veces ¡No puedes cambiarme! No estoy hecho para ello, aún más claro, siempre he manifestado que no quiero hijos. ¡No iba a cambiar eso por ti!

—Ethan, yo te quiero tal y como eres, nunca he intentado cambiarte.

—No lo entiendes.

—Explícamelo.

Intento acercarme, pero retrocede. Su mirada es de dolor y casi puedo escuchar las advertencias de las aproximaciones de un corazón roto. Observo la prueba de embarazo en el mesón en donde la ha dejado y de nuevo a él.

—¿Qué sucedió, Ethan? ¿Por qué no te crees capaz?

—Supongo que esto me pasa por creer que por una vez podía ser bueno en donde todos decían que fallaría. Por ser tan estúpido y creer que esto iba a funcionar. Esto no puede estar sucediendo…

Lleva sus manos temblorosas a su rostro. Esto se siente tan mal.

—Siempre he sido cuidadoso, siempre un maldito condón. Bajo la guardia y todo se jode. ¡¿Crees que la idea de tener un hijo conmigo es maravillosa?! Te tengo una noticia y adelanto. ¡No lo es!

—¡Ya deja de gritarme! No soy una estúpida.

—Por como lo veo somos dos estúpidos. Yo aún más estúpido por creer que esto iba a funcionar.

Me doy cuenta de algo finalmente:

Ethan no quiere hijos ahora, mañana o en un futuro.

Yo quiero tener bebés en algún momento de mi vida.

Ethan no quiere pensar en un futuro.

Supongo que la idea del matrimonio no suena descabellada para mí.

Ethan apenas tolera ir a las bodas de sus amigos.

Todo este tiempo yo veía un futuro, él solo veía el presente.

Observo la prueba de forma borrosa, las lágrimas que no derramo me dificultan ver, siento como si apretujaran mi corazón e impidieran a mis pulmones tomar profundos respiros.

¿Estaba yo intentando cambiarlo? Después de todo estaba esperando que diera más de lo que siempre estuvo dispuesto.

—Si estoy embarazada… ¿Qué pasaría, Ethan?

—Esa prueba da positivo —las palabras podrían ser ácido quemando su garganta.

—Respóndeme, Ethan.

Por un momento, ve fijamente la pared detrás de mí y luego sus ojos caen en mí. Su mirada se endurece mientras su mandíbula se tensa.

—Me haré cargo.

—¿Te refieres a cumplir el papel de ser un banco humano y no un padre?

—No va a faltarle nada.

—Sí, sí que lo hará. Vas a faltarle tú.

—Voy a hacerme cargo.

—No necesito tu dinero, todo lo que pude necesitar fue a ti. Queremos cosas muy distintas.

—Lo veo.

—Me estás lastimando. ¿Lo sabes?

—No eres la única siendo lastimada.

—Vete, Ethan, no creo que debamos hablar. Está claro que tú y yo hemos terminado y no necesito de tu dinero. Podría hacer esto sola. De nada me sirven tus billetes cuando no puedes darme tu corazón. Yo a ti te a… —me interrumpo y sacudo mi cabeza, siento un par de lágrimas caer—. Vete.

—Puedes verme como un monstruo insensible, pero no sabes todo lo que les evito a ti y a ese bebé. No soy bueno.

—No nos evitas nada, te lo evitas a ti mismo. Vete. No necesito o quiero nada que provenga de ti. Y quizá tienes razón, no eres bueno para mí.

Mis últimas palabras parecen que tienen el impacto de una herida profunda lastimándolo y eso no me hace sentir ni un poco mejor por mi propio dolor. Sus heridas también me duelen a mí porque estúpidamente lo amo y lo que lo lastima también me afecta, incluso si quien lo lastima soy yo.

Se da la vuelta y camina hasta la puerta lo sigo, entendiendo que estamos terminando, que le doy su libertad. Quizás Ethan es como esa clase de ave que siempre necesita volar solo para sentirse libre y seguro. No seré la que corte sus alas y él no será el que corte las mías.

Todos tenemos miedos en esta vida, supongo que él escoge vivir con el suyo del mismo modo en el que yo no he dejado ir muchos de los míos. Para ser justa, admito, que él es cobarde por decidir irse y yo por no querer dar más de mí en algo en donde parece que nos dirigimos a direcciones opuestas.

En última instancia se gira, no me observa.

—Voy a hacerme cargo.

—No lo necesito.

—Nunca dejaría desprotegido a… Alguien que viene de mí.

—¿Seguro? Porque se siente como que lo haces.

—Me haré cargo, seremos adultos y lidiáremos con esto. No sabes cuánto lamento esto.

—Me hago una idea.

Alzo mi barbilla temblorosa, él parpadea continuamente y luego sale cerrando la puerta detrás de él. De inmediato las lágrimas comienzan a caer. Se siente horrible, me duele el pecho. Pensé que cuando las personas hablaban de un corazón roto ellas solo exageraban, pero se siente muy real. Duele mucho.

Corro hacia la cocina y tomo la maldita prueba casera. Veo las dos rayas señalando el positivo y la arrojo contra la pared, esperando a que la maldita cosa se haga añicos, lo cual, por supuesto, que no sucede porque así de jodida anda mi suerte.

Tomo mi celular del bolsillo trasero de mi short y marcó el número de la única persona que podría explicarme cómo es que la relación más real y especial que he tenido en mi vida se ha ido al carajo sin siquiera planearlo.

—¿Grace?

—¿Qué sucedió? —soy directa.

—¿De qué hablas?

—¿Qué hiciste en mi baño?

La línea se queda en silencio, aprieto el celular en mi mano, casi lastimando mi oreja cuando presiono muy fuerte el artefacto.

»Sé de la prueba de embarazo que te has hecho aquí.

—Mierda, iba a decírtelo.

—¡Debiste decírmelo! —Rompo a llorar presionando mi frente de la palma de mi mano—. Debiste decírmelo, Marly.

—¡No podía!

—¡¿Por qué?!

—¡Porque no es de Leo! —rompe a llorar—. No lo es.

El dolor no viene tan arrollador como lo hizo con Ethan, pero me duele.

Me duele porque ahora no sé si la conozco.

Me duele por Leo.

Y me duele por lo que su imprudencia ha ocasionado. Mejor dicho: su engaño.

Ahora entiendo su rara actitud, las miradas de culpa, su extraño actuar de las últimas semanas. No lo entiendo… ¿Dónde quedó su amor por Leo que lo ha dado todo por ella?

—¿Quién mierda eres y dónde está la Marly que conozco? ¿Cómo pudiste hacerle esto a Leonardo? ¿Cómo vienes a la casa de su mejor amiga a confirmar tus mentiras? —Le grito llena de impotencia y rabia —. ¿Cómo vienes y siembras la duda en mi relación?

—Grace, escúchame…

—¡Grace un cuerno! Oh, Dios mío… ¿Quién coño eres? Tu prueba ha ayudado a arruinar lo más bonito que me había pasado en seis años. ¿Qué has hecho, Marly?

—No se lo digas a Leo, por favor. No se lo digas —llora.

Ni siquiera sé qué decirle. Ya tengo un secreto así de grande conmigo, no necesito el suyo. No necesito mentirle a Leo. Cuelgo la llamada. No necesito escuchar su llanto cuando tengo el mío propio.

Ethan asumió que yo lo arruiné, que espero su bebé y lo dejé creerlo. Porque tiene razón, soy una estúpida. Una estúpida que vio cómo sería su reacción ante un embarazo, ante compromisos largos y duraderos.

Hay una parte de él esperando lo peor de las personas, casi parecía predispuesto a que yo fallara de algún modo. Tiene la idea de que todos van a lastimarlo sin darse cuenta que sus propias espinas además de lastimar a los demás son las que lo lastiman.

Hay pocas personas de las que quisiera un abrazo, dos de ellas son descartadas:

Ethan porque es imposible justo ahora.

Y Leo, ni siquiera sé cómo verlo a la cara sin decir nada o diciéndoselo todo. Los dos escenarios son igual de horribles porque ambos lo dañan y lastiman.

Lloro por mucho rato, sola y sintiéndome terrible. Cuando mi cabeza duele y mis ojos arden, transfiero la fiesta de llanto a mi habitación. Me acuesto y abrazo mi almohada.

Me niego a creer que me enamoré del hombre equivocado. Lo amo e incluso con un corazón roto y una ruptura tan mala me siento afortunada de los sentimientos, me ayuda a aceptar que no estoy entumecida y que aún sin ser compatibles y toda la mierda fea, para mí él se sintió como el indicado.

Y ahora no lo tengo conmigo. Lo dejé volar solo porque me rendí.

No quiero ni pretendo cambiarlo y tampoco puedo estar con alguien que no espera compromisos de la vida, no pido que tengamos hijos de inmediato o una boda mañana, solo que se sintiera preparado en algún momento de su vida para algo más que nosotros pasando el rato.

Pero él lo odia. Odia toda muestra verdadera y duradera de amor. Es como indirectamente decir que odia mis sentimientos, excepto que no sabe de la magnitud de ellos.

Lola llega en algún momento y me hago la dormida porque finalmente he dejado de llorar y no quiero contarle ahora cuando podría volver a ser una fuga de lágrimas. Cuando sale de mi habitación y cierra la puerta detrás de ella, tomo mi celular.

Han pasado seis horas desde que Ethan salió del apartamento y decido escribirle el mensaje de lo que no me dejo explicar en un principio, pero que no me esforcé en decir después.

«No es mía. No hay bebé. No hay nada de lo que hacerse cargo.

No es mi prueba, Ethan. No vas a ser padre»

Cierro mis ojos y respiro hondo tras enviar el mensaje, su respuesta tarda en llegar. Son cortas palabras llenas de mucho significado.

«Supogo que tenemos una confianza rota de ambos lados».

«Supongo que esto se acabó.

Buenas noches, Ethan».

Apago mi celular y me ordeno dormir, cuanto más rápido duerma, más rápido se irá el dolor. Excepto que olvido algo importante: pesadillas. Y ellas me atormentan toda la noche.

Una y otra vez vivo el episodio de aquella noche de marzo, solo que en última instancia no soy yo quien trata de ayudar, es Ethan. Y cuando bajo mi vista mis manos están llenas de sangre y hay una pistola junto a un cuchillo.

Siendo yo quien ocupa el lugar de Jorge.

La noche se llena de mis gritos mientras las imágenes dentro de mis pesadillas me atormentan.

12 de agosto, 2014.

La abuela me abraza, ella no sabe qué sucede, pero ella sabe que no me siento bien. Mamá solo parece torpe sin saber qué hacer y yo solo me siento con los ánimos por el suelo mientras me reúno con ellos. Tía Olivia me saluda con entusiasmo y creo que se decepciona cuando no encuentra a Ethan, finjo que no me doy cuenta.

Su ausencia y mi estado de ánimo delatan de qué va mi tristeza, pero ninguno pregunta directamente porque desde el accidente tratan de irse con cuidado cuando se trata de mis emociones más profundas.

Como en automático, hay un extraño silencio en mi cabeza. Supongo que suficientes torturas estoy teniendo con las secuencias de pesadillas los últimos días. Mi cerebro está cansado de ello, me reporté cómo enferma y pedí poder trabajar desde casa. Intuyo que Kaethennis sabe de qué va todo, pero está dándome el espacio que estoy prácticamente obligándole a darme.

Alrededor de la mesa mi pequeña familia materna intenta esconder el gran elefante rosa deprimido —yo—, y eso me hace sentir como antes, cuando la herida era reciente. No quiero ser vista como débil.

—Quiero ver al cirujano.

Todos detienen su conversación y centran su mirada en mí, ni siquiera esperaba que esas palabras fueran dichas por mí, estoy tan sorprendida como ellos.

—¿Qué? —la abuela parece cuidadosa.

—Quiero ver el cirujano. Estoy lista para seguir.

Pasan largos segundos en los que mis palabras se registran en sus mentes y entonces parece que todos toman un respiro colectivo de alivio, como si esas palabras fueran la que estuvieron esperando durante mucho tiempo. Parecen felices y entusiasmados de ellos.

Y yo me encojo en mi silla deseando ser más pequeña porque me siento decepcionada de la decisión. Como si me fallara a mis creencias y a mi postura durante todo este tiempo. Como si intentara maquillar lo que Ethan llamó mientras besaba: «lindas marcas de guerra». Como si pretendiera ser alguien que no soy.

Como si no fuera una sobreviviente.

15 de agosto, 2014.

Cuando Leo me ve se pone de pie y me abraza con fuerzas. Le devuelvo el gesto, está al tanto de mi nuevo estado de soltería. Seguro que quiere darle unos golpes a Ethan pero asegura que la misma cantidad me la quiere dar a mí porque asegura que el problema de juntar a dos estúpidos es que hacen terribles estupideces y nosotros somos una prueba de eso.

—Explícame de nuevo qué pasó, niña estúpida.

Muerdo mi labio. ¿Cómo empezar a decir que todo esto tiene raíz es una prueba de embarazo que su esposa se hizo en mi baño?

Observo con fijeza a Leonardo, quien ha sido mi amigo prácticamente toda mi vida. Desde que teníamos ocho años y le presté mis creyones. Amo a mi amigo, me gusta la alegría continua y bromista que siempre tiene. Marly ha sido su gran amor desde que a los 16 descubrió que no era desprecio y odio lo que sentía hacia ella, desde entonces no ha tenido ojos para ninguna otra mujer. Por ella renunció a una propuesta de irse a Estados Unidos para trabajar en un excelente, para no hacerla renunciar a sus sueños yendo con él o terminando la relación por la distancia.

¿Por qué Marly engañó a Leo? ¿Vale más la pena un momento de lujuria y placer que un amor que dijiste ser el verdadero? No sé si soy egoísta, pero me gustaría no haber sabido, me gustaría no ser quién tiene esta confesión atorándose en su garganta.

—Él piensa que no puede confiar en mí, de hecho, creo que no tuve su confianza plena realmente. Yo tengo sueños, Leo. Quiero tener niños, aún no sé si quiero casarme, pero quiero poder pensar en un futuro con el hombre que amo. Ethan odia todo ello, no deja de decirlo, entonces… ¿Qué ganó enamorándome de alguien que quizás solo espera pasar el rato porque no ve un futuro conmigo?

—Bueno, ya estás enamorada, bebé.

—Y ya duele bastante. Lo amo y no voy a cortar las alas que él, creo, piensa que lo hacen libres. Tampoco puedo condenarme a una relación que no va a futuro. No sé, es complicado. Dijo cosas feas que me hicieron saber su reacción si algún día dijera que estoy embarazada o algo que conlleve a compromisos en una relación.

No creo que alguna vez pueda olvidar la reacción de Ethan, su mirada o palabras. Supongo que no iba a funcionar.

—Eso es triste… ¿Era el indicado, Grace?

Miro hacia mis manos sin nada en ellas. No quiero hacerme esa pregunta porque sí, es el hombre que me ha hecho sentir física y emocionalmente. Es el hombre al que arbitrariamente le he contado lo que sucedió aquella noche. Es todo.

Alzo de nuevo mi vista y trato de darle una sonrisa a Leo. Debo decirle. No puedo creer que una vez más en mi vida un secreto como este se encuentre en mí. Tengo el poder de herir a otra persona con un error que no ha sido mío, una vez más.

La primera vez que un secreto como este tuvo en mi poder yo simplemente no pude verlo y decirlo, hasta el día de hoy lo guardo, no creo que pueda con dos secretos así.

—Necesito decirte algo, Leo.

—Yo también, pero dilo tu primero.

—Es que… —me mira expectante y me acobardo—. Mejor dime tú primero.

Toma un profundo respiro antes de dejarlo ir y darme una gran sonrisa, lo que dice a continuación me congela.

—Voy a ser papá, Marly está embarazada.

Abro y cierro mi boca continuamente. No lo hizo.

Marly no pudo haber hecho esto.

Ella le ha dicho eso para que yo no tuviera el poder de hacerlo, para que la felicidad de Leo me intimidara y llevara a guardar su error. Para que prefiriera traicionar la confianza de mi mejor amigo antes de herirlo directamente con la verdad.

Marly me conoce porque ha sido mi amiga, ahora en este momento no la siento como una.

Mis ojos se humedecen y las lágrimas caen. Esto es francamente horrible. Frente a mi Leo parece extasiado de felicidad y es tan buen amigo que ni siquiera malinterpreta mis lágrimas como de felicidad, él sabe que son del tipo de las malas.

—Bebé… ¿Qué sucede? ¿Por qué lloras?

—Oh, Dios mío —llevo una mano a mi boca.

Siento que los secretos se mezclan dentro de mí y quieren salir.

Debes romper el corazón de Leo, debes ser sincera. No puedes fallarle también a él.

—¿Grace? Pensé que la noticia te haría feliz, digo, serías su tía y…

Debo decirle, debo soltar el secreto.

—Jorge no era el padre de los mellizos, lo era papá —suelto el secreto equivocado, o tal vez digo lo que por seis años me ha estado asfixiando.

—¿Qué?

—No eran mis medios hermanos, lo eran completamente y papá no lo sabe —lloro—. Lo he sabido porque Jorge lo susurro antes de ir por Cheryl, y luego mamá lo admitió. Todo este tiempo lo he sabido y no he podido decírselo y se siente mal.

Se pone de pie y se sienta a mi lado para abrazarme. Oh, Leo.

—Y no quiero que eso suceda contigo…

—¿Grace? —deja de acariciar mi espalda.

—Lo siento, no voy a hacerte esto a ti. Prefiero romperte el corazón ahora a que ella lo haga en un futuro cuando lo sepas.

—Grace, no entiendo…

—No es tuyo. El bebé no es tuyo, Leo, lo siento.

Su cuerpo se tensa antes de dejar caer los brazos de mí alrededor. Se aleja y alzo la vista encontrándome con su mirada. Niega con su cabeza.

—Lo siento, Leo.

Sacude su cabeza y se pone de pie, lo imito y comienzo a seguirlo cuando se aleja. Tropieza con las personas. Grito su nombre una y otra vez hasta que se da la vuelta. Sus ojos están rojizos y su rostro muy pálido.

—¿Sabes cuál es la parte horrible de lo que has dicho, Grace?

—Leo… Por favor… —debe creerme.

—La parte horrible es que te he conocido toda mi vida y sé cuándo mientes.

—No…

—Y desearía que en este momento lucieras como una mentirosa, pero también sé cuándo dices la verdad. Sé que confiaría en ti con los ojos cerrados y que cuando uno de nosotros siente dolor el otro también. —Cierra sus ojos y una lágrima cae—. ¿Por qué no puedes ser una mentirosa? De ese modo no estaría sintiendo que la tierra se mueve debajo de mis pies y que mi mundo se cae a pedazos.

—No puedo mentirte.

—Necesito irme. —Se da la vuelta, pero se detiene—. Gracias por ser mi amiga.

Luego lo veo alejarse. Me abrazo a mí misma. Siento flashes, me giro y saco mi dedo corazón a los malditos buitres que fotografían un momento como este.

Capítulo treinta y cuatro

No soy una persona violenta y, sin embargo, quiero golpear tanto a la persona que escribió en mi casillero una sola palabra: Perra.

Leo habla y habla sobre cómo no debo darle atención y que ha de ser unas de esas chicas sin futuros y arrastradas que buscan sentirse mejor hiriendo a otros.

—No me han herido, Leo, estoy cabreada. Hay una diferencia entre querer llorar y sentirme herida a estar cabreada y querer golpear a la persona que ha hecho esto —frunzo aún más el ceño—. No sabes que felicidad es saber que solo seis meses para graduarme.

—Solo están celosas, Grace.

—¿Exactamente de qué?

—De que salieras con Anthony.

—¡Por Dios! Anthony ya tiene meses de haberse graduado y ni siquiera fue una relación real.

—Y quizá saben que eres una puta genio con una entrevista de trabajo hoy en una excelente editorial, y si no lo saben, pues que se jodan. ¡Si ser perra es ser exitosa, entonces éxito en tu vida perruna!

—No me creo que hayas dicho eso —río, veo cómo Marly llega abrazándolo desde atrás y besando su cuello.

—¿De qué nos reímos? Bonita decoración en tu casillero, Grace.

—Gracias, según tu novio es la última tendencia ser una perra.

—No cualquiera perra, una exitosa.

16 de agosto, 2014.

«No todas las chicas de buenas sonrisas son angelicales».

Así es, tal y cómo lo leen. Desde hace unos cuantos días se rumoreaba que lo que conocíamos como Grethan había llegado a su fin y esto parece ser totalmente cierto a pesar de que el representante de la banda se ha encargado de no emitir ningún comunicado o responder a esto.

Durante los últimos meses hemos caído rendidos ante el romance de uno de los miembros de la codiciada banda BG.5. ¡Y no es para menos! Ya que en esta ocasión el romance apuntaba hacia el más enigmático y misterioso: Ethan Jones, cuya única y última relación conocida había sido con la despampanante y triunfadora modelo Samantha Kaplan.

La mayoría de las Fivers parecían felices puesto que la novia forma parte del grupo de fans… ¿O debemos llamarla exnovia?

Unas fuentes cercanas aseguran que Ethan Jones y Grace Spear han finalizado su relación y que la ruptura no ha sido limpia, como si eso no fuera poco, para especulaciones el día de ayer se vio a Grace de forma cariñosa junto a otro chico que no era Ethan.

En un momento parecía que todo iba bien y dicen nuestras fuentes que lucían muy cercanos para conocerse recientemente. ¿Acaso el atractivo Ethan Jones ha sufrido un caso de infidelidad?

El encuentro amistoso parece no haber tenido un final feliz puesto que Grace terminó llena de lágrimas y abandonada en medio de un caos, la dulzura parece haber desaparecido cuando no tuvo reparos en expresar su molestia con uno de sus dedos y no el más cariñoso.

¿Estamos en presencia de una rompe corazones? ¿Qué opinas?

Deja tu mensaje sobre esta chica mala.

Termino de leer y le devuelvo el celular a Katherine. Ya veo, el mundo me está viendo como una puta y a mi amigo con el corazón roto como el otro. Cubro mi rostro con mis manos.

—Así que esa es la manera en la que los fanáticos comienzan a odiar a las novias de sus ídolos, por noticias como estas.

—Creí que era una noticia horrible apenas vi el encabezado.

—Y de paso fotos de un momento que no fue tan agradable para mí. ¿Cómo saben que Ethan y yo terminamos?

—No lo sé. Te ves triste, Grace.

—Sí y no es solo por mi ruptura con Ethan, se trata también de otras cosas. No es lindo lidiar con problemas cuando tienes un corazón roto.

—Los corazones rotos suceden cuando amas a una persona.

No respondo, me enfoco en la portada en la que tengo problemas para inspirarme. Leo no responde mis llamadas, solo envió un mensaje diciendo que está bien. Al salir del trabajo iré a verlo, necesito asegurarme.

Marly me hizo una llamada que debí colgar cuando se volvió llanto histérico y resultó más fácil para ella enviar su culpa a mí.

—¿Por qué hay días de mierdas? —pregunto.

—¿Para qué apreciemos los días buenos? Si te ves miserable por haber terminado con Ethan. ¿Por qué no hablan y lo resuelven?

—¿Alguna vez has tenido problemas con Ashton?

—Por supuesto, tuvimos uno que nos hizo estar separado por meses.

—Y cuando sucedió… ¿Fueron y resolvieron sus problemas rápidamente?

—No…

—¿Sabías que él te amaba?

—Sí, me lo había dicho.

—Pues, bien, no es mi caso. Ethan me quiere, pero no me ama. Ashton seguro veía un futuro contigo, Ethan no planeaba cosas grandes para nosotros, solo era vivir el momento. No me importaba realmente, pero sucedió algo que me hizo dar cuenta de cómo son sus reacciones para ciertas situaciones.

»Todos opinan que quizás debe vivirlo o pensarán que él exagera, pero es un miedo genuino, Katherine. Realmente está cerrado a la idea de familia o compromisos duraderos.

Ella va a responder, pero hay un carraspeo que llama nuestra atención. La primera persona que noto es a Kae que luce incómoda.

—Uhm, alguien ha venido a verte, Grace.

Mi mirada se desplaza antes de detenerse en la rubia muy bien vestida. Esto se pone cada vez mejor, por supuesto que sí.

—Creo que te has equivocado de lugar —advierto.

—Ambas sabemos que es el lugar correcto.

—Ehm, Katherine, me gustaría hablar contigo.

Katherine entiende la indirecta de su hermana y de mala gana se pone de pie, mira con ojos entrecerrados a mi visita.

—La honestidad ante todo, pero a las Fivers que sabemos de tu falsa dulzura no nos agradas y celebramos que Sathan nunca ocurriera de nuevo.

Sonrío a medias viendo a Katherine salir con su dignidad. Samantha frunce el ceño, pero luego cierra la puerta detrás de ella. Puedo apostar a que esto no se pondrá mejor. No la invito a tomar asiento, pero ella lo hace.

—No entiendo qué haces aquí, no tenemos nada de qué hablar.

—Es difícil no amar a Ethan… ¿Verdad? Para mí han sido más de cinco años. —De forma distraída toma uno de mis lapiceros—. La primera vez que vi a Ethan mi mundo se tambaleó, no tienes ni idea de cuántas cosas planeé para conocerlo, comenzaba a desesperarme pero un tropiezo y dejar caer mi bebida en su camisa fue todo lo que necesité—, Sonríe, pero a mí no me causa ninguna gracia—. No soy tonta, sabía que era el BG.5 difícil de atrapar, más de aventuras de una noche. Me propuse ser la mejor en todo, en conversaciones, salidas, apoyo, sexo, todo. Me estaba moldeando para él porque era lo que deseaba, lo quería en mi vida.

—¿Y me dices esto por qué…? ¿Después será mi turno para hablar de nuestra historia? ¿De mi historia con Ethan?

Me da una sonrisa tensa y una mirada no muy paciente, no puede esperar que simplemente me quede a gusto escuchándola hablar de mi nov… Exnovio. Del hombre que amo.

—Teníamos la relación perfecta, lo amaba. Me trataba como a una reina. Ese era el Ethan bueno, el novio maravilloso. —Me mira con fijeza—. Puedes esperar seguramente que yo sea una perra, pero me gustaría advertirte cómo vas a terminar con un corazón roto.

—Adelante, dame el conocimiento.

No tiene por qué saber que mi estado en este momento es: soltera, al igual que Ethan.

—Él puede ser un buen novio en su momento, cuando todo va bien, un grandioso amante apasionado. —Hago una mueca, ella sonríe—. Al menos para mí fue muy bueno.

—Me alegro.

—Un buen cantante y bueno en el mundo de la fama, pero hay muchísimas cosas en las que Ethan es malo. El compromiso. Dos años saliendo y la simple mención de un compromiso matrimonial o vivir juntos lo hacían cambiar de tema. ¿Te suena conocido?

—No sé, hasta los momentos no le he pedido el anillo, capaz y lo haga mañana.

—Deberías ser un poco más madura sobre esta conversación, no veo cómo un hombre como Ethan ha buscado a una niña.

—Supongo que esta niña tiene sus encantos. Mira, no me importa realmente lo que tengas para decir, Ethan sabrá qué cosas decirme de lo que fue su relación. Sinceramente es innecesario, no necesito de tus preciados consejos y, siendo honesta, ni siquiera me agradas por el simple hecho de que lastimaste en su momento a un gran hombre.

—¿Eso es lo que dice? Ya veo, soy la mala de la historia. —Se ríe—. ¿Te ha dicho lo que sucedió?

—¿Podrías solo irte de mi oficina? Este ni siquiera es el lugar para…

—Íbamos a tener un bebé.

Me congelo, mi voz se corta y mi cuerpo se estremece.

Un bebé. Una mezcla de ambos.

No me pierdo el hecho de que habla en pasado, miles de suposiciones pasan por mi mente, esto pudo afectar a Ethan de tantas maneras.

—¿Sorprendida? También lo estuve yo. —Observa la pared antes de volver su vista a mí—. No voy a hacerte la historia larga, aborté. Y lo hice por Ethan.

El aborto es un tema tan delicado, tan polémico y lleno de tantos debates que por un momento escucho muchos argumentos dentro de mi cabeza. Yo no lo haría, pero no sé si está simplemente bien juzgar a aquel que lo ejecuta, pero entonces estoy sintiéndome desagradable ante el hecho de que alguien que era parte de Ethan nunca tuvo el derecho de tomar su primer respiro, pero tampoco se siente bien juzgar al resto de la población que quizás toma esa decisión. Es un tema complicado y mi mente da vueltas.

—Aborté por Ethan… ¿Y cuál fue su reacción? Abandonarme. Esa es la clase de hombre con el que cuentas. Haces algo por él y así…

—¿Te lo pidió?

—¿Ah?

—¿Fue y te dijo que abortaras? ¿Te llevó al lugar? ¿Estuvo afuera esperando por ti hasta que salieras? ¿Sabía que estabas embarazada? —Mis preguntas no paran de salir y parece que cada una de ellas la aturde más.

Ethan le teme al compromiso y a formar una familia, pero difícilmente puede encajar en el perfil de hombre exigiendo que su novia aborte.

»¿Hizo él todas esas cosas, Samantha?

Aprieta con fuerza sus labios. Eso creí.

De hecho, el que ella lo hiciera tiene más sentido sobre las aprensiones de Ethan, sobre su miedo a los bebés y paternidad.

—Conozco a mi novio. Quiero que te vayas ahora de mi oficina. —Señalo la puerta—. No soy una estúpida y, a diferencia de ti, parece que sí conozco a Ethan Abrahams Jones, él puede aterrarse y todo lo que quieras, pero nunca pediría un aborto porque eso solo lo haría sentirte peor que el miedo de no resultar ser bueno.

Pienso en la manera en la que aun cuando estaba enloqueciendo me dijo que se haría cargo de un bebé que ni siquiera existía. Ese es Ethan, no el hombre descorazonado que Samantha quiere pintarme.

»No digas que lo hiciste por él. Porque tu decisión no le hizo ningún bien. Deja atrás la idea de victimizarte o hacerme creer que Ethan es un hombre descorazonado. Apuesto que él solo supo de ese bebé cuando no estaba. ¿Tienes idea de cuánto lo lastimaste? ¿Siquiera alguna vez te has disculpado por la carga de culpa que le has dado sin que la merezca?

»Eres una persona terrible con lo poco que sé de ti. Tanta belleza desperdiciada en ti es triste.

—No te permito que…

—Solo vete, que en este momento de verdad tengo muchas ganas de golpearte.

Se pone de pie, muy digna, con su barbilla alzada. No estoy dispuesta a verla desde mi silla como si ella estuviera por encima de mí, por lo que me pongo de pie e ignoro el hecho de que es más alta que yo y sus tacones tampoco me ayudan.

—¿Crees que eso fue lo que realmente le dolió más? Rompió mi corazón dejándome por hacerlo, ni siquiera lo pensó dos veces antes de terminarme, tampoco tuve que pensar dos veces para marcar su vida. —Se ríe—. ¿Crees que no conozco a Ethan? ¡Por Dios! Vi cómo sus padres lo trataban, lo escuchaba hablar con ellos y a veces cuando estaba vulnerable me contaba algunas cosas. Estuve el suficiente tiempo para conocer de su miedo más importante y no me importó usarlo para marcarlo. Yo no iba a ser la única en salir dañada de nuestra relación.

»Del mismo modo en el que él no tuvo segundos pensamientos para romper mi corazón por una decisión que hice por los dos, tampoco me importó repetir lo ineficaz que es para las relaciones, como una piedra sería más expresiva que él. ¿Sabes qué le dije? Que aborté de igual forma porque sabía que él no iba a ser un buen padre. Vi cómo lo iba lastimando con cada cosa que decía y me dolía, pero no me detuve, y llámame loca, pero me gusta saber que yo marqué su vida y eso le impide seguir.

Es horrible escuchar lo que dice y seguro no es ni la mitad de cosas que pudo decirle a Ethan. Esta mujer seguro fue la nuera perfecta para Cecilia.

—Eres un asco de persona, ni siquiera deberías sentirte orgullosa de lo que dices. No entiendo qué bien te hace lastimar a una persona como Ethan, debería darte vergüenza verte en un espejo y estoy a instantes de golpear tu estúpido rostro, te lo digo por última vez. Vete de mi oficina, basura humana. Samantha perra.

Ella jadea, soy así de cordial para hacerle saber que con cariño le he otorgado un apodo.

—Si crees que Ethan fue mucho para mí, entonces tú ni siquiera mereces una mirada suya. Eres tan simple, corriente, niña y…

—Humana —agrego—. Ethan no necesita alguien despampanante, exitosa o modelo. Todo lo que necesita es a alguien que lo ame de la forma en la que lo merece y eso es todo lo que quiero hacer. No puedes hacerme sentir poca cosa cuando siento que tengo todo lo que amo y soy feliz con ello. Ve a esparcir tu veneno a un lugar donde funcione porque a mí me causa es lástima y ganas de destrozarte el rostro. Lárgate y cierra la puerta al salir.

Por suerte no dice más nada y sale del lugar. Me dejo caer en mi silla y tomo fuertes respiraciones. Si vino con la idea de hacerme odiar a Ethan, solo consiguió hacer que lo ame un poco más fuerte porque ahora entiendo mucho más por qué es tan cauteloso y porque aun cuando estaba enloqueciendo estaba dispuesto a estar de alguna forma para mí, aun cuando se dirigía más hacia lo monetario.

Me doy cuenta de que no quiero perderlo. No quiero ser su ex. Quiero ser su todo como él lo ha sido para mí. Pero siempre soy quien debe buscarlo y esta vez está en sus manos tomar las decisiones. Solo él decide si quiere avanzar para que estemos juntos.

No quiero perderlo, pero no puedo obligarlo.

—Odio tanto lo que ella te hizo —susurro—, pero tú has de saber que yo no soy ella. Debes confiar en mí, Ethan.

La habitación de hotel se abre y alzo la botella que traigo conmigo y esbozo una sonrisa dudosa. Todo lo que consigo es que tire de mi brazo y me envuelva entre los suyos en el más fuerte de los abrazos.

Mi corazón sufre por la tristeza que percibo. Él tiene razón, cuando yo sufro él también puede sentirlo y eso también me pasa cuando es él el que sufre.

—¿Esto va a dejar de doler?

—Espero que sí, Leo.

Lo sostengo durante unos largos segundos antes de que entremos a la habitación y cerremos la puerta detrás de nosotros. La habitación es lo suficiente amplia, pero nada demasiado costoso. Ni siquiera voy a preguntar por qué es él quien debe salir de su casa cuando sus padres lo ayudaron a comprarla para formar su familia con Marly.

Nos acostamos uno al lado del otro de la manera en la que lo hemos hecho siempre, vemos hacia el techo. Estiro mi mano y tomo la suya.

—Lamento haber sido quien te lo dijera, pero no lamento haber sido sincera, Leo.

—Lo sé y lo agradezco. —Aprieta mi mano—. Solo pudo negarlo por dos minutos antes de derrumbarse y llorar. ¿Recuerdas cuánto me quejé del mes antes de la boda no estar recibiendo acción porque ella quería esperar al gran día? Bueno, ahí sucedió.

—¿Cómo lo sabe?

—Porque para ser mío tendría que haber tenido más tiempo o mucho menos. No puedo creerlo, he amado a Marly desde que tengo 16 años. Era la mujer con la que quería pasar cada segundo de mi vida, nunca esperé que clavara un espada en mi corazón.

—Tampoco lo esperaba y lo lamento tanto.

—No es tu culpa y quiero creer que tampoco es mía, ella tomó sus decisiones. La amo, Grace, por Dios que la amo, pero… ¿Cómo puedo confiar en ella alguna vez de nuevo? Ella estaba dispuesta a vivir toda su vida una mentira, no se inmutó ni un poco al decirme que iba a ser papá. —Su voz se quiebra, aprieto de nuevo su mano—…, y no era así.

¿Qué se supone que pueda decirle? Sería una fortuna que esto no vaya a hacer un cambio en Leonardo sobre las relaciones, eso si decide salir en un futuro con alguien más. No lo pregunto, pero estoy segura de que la palabra divorcio flotó entre ellos.

»¿Cómo lo supiste, Grace? Porque por alguna razón el destino o lo que sea, te hizo saberlo para que abrieras mis ojos.

—Esa es parte de la razón por la que Ethan y yo rompimos. —Esta vez es él quien aprieta mi mano—. Ella se hizo la prueba en mi apartamento, Ethan lo encontró y ya te dije cómo se siente sobre crear su propia familia.

Y ahora puedo entender por qué, pero no es un secreto de la vida de Ethan que vaya a compartir.

»Discutimos, pensaba que era mi prueba y todo lo que pude pensar cuando se fue es que yo no me había hecho esa prueba y mucho menos estaba embarazada, por lo que recordé que Marly lo había usado esa tarde y había estado un poco extraña. La llamé y confesó, creo que sentía la suficiente culpa para solo soltarlo sin que la presionara.

—Increíble, así que el daño no solo vino para mí. Lamento que arruinara las cosas para ti, Grace, puedo ver cuánto quieres a Ethan y que el sentimiento es recíproco.

—Yo lo amo, Leo. No me importa si la gente dirá que cuatro meses es poco o mucho tiempo. Yo solo sé que lo amo.

—¿Qué importancia tiene el tiempo? Lo que importa es lo que sientes, si es real entonces eso es todo lo que tienes que tener en consideración.

»¿Le aclaraste que toda esta situación fue por ella?

—Sí, pero dijimos muchas cosas.

—¿Recuerdas las veces que lloraste diciéndome que estabas entumecida y querías sentir? ¿Qué me decías que estabas aterrada y te sentías congelada por dentro?

—Sí…

—Niña estúpida, entonces déjame decirte que ese chico es quien derritió esa era del hielo dentro de ti. Es quien te llena de calidez y te hace ser feliz. Te hace sentir lo que te aterraba nunca llegar a conocer. Incluso antes de que lo tocaras, conocieras o hablaras, con su canción él ya te hacía feliz. Entonces… ¿Solo vamos a quedarnos a ver cómo el indicado para ti se escapa?

—No lo estoy dejando escapar, solo estoy dándole la oportunidad de que vuelva por su cuenta. No voy a presionarlo y sé que él necesita volver solo, porque así lo desee.

—Sí, estoy seguro de que volverá. No lo pongo en duda. Uno de nosotros dos conseguirá un buen final.

—Mejor que seamos los dos. Te amo, Leo.

—Y yo te amo a ti, cariño. Sé que eres con quien siempre voy a contar. Gracias por tu sinceridad, ahora duele, pero en algún momento debe dejar de doler… ¿Verdad?

Volteo mi rostro y él también, nos observamos y entonces sus primeras lágrimas comienzan a caer mientras llora. Se me rompe el corazón del sufrimiento que hay en esa mirada, mis propias lágrimas caen.

—Vas a ser feliz en esta vida, Leo, lo prometo.

—¿Un trago? —pregunta con voz ronca.

—Toda la maldita botella si es lo que necesitas, amigo.

Capítulo treinta y cinco

Cuando Cameron, hijo del dueño de la editorial me pregunta por qué quiero el trabajo, juro que no entiendo por qué suelto lo primero que pasa por mi cabeza:

—Porque necesito hacer algo con mi vida y algo que realmente me guste. Tengo tiempo libre, supongo.

Él alza la vista de mi currículo para observarme, sorprendido, pero espero que la inclinación leve de sus labios sea un indicio de diversión.

Justo ahora no era momento de ser una listilla.

—Los trabajadores de aquí son mayores de 22 años y algunos de ellos con dos títulos.

—Ya veo, pero te apuesto a que después de graduarse se encerraron a practicar para recordar todo lo que aprendieron. Cierto, soy joven, pero tengo ambiciones de seguir con mi vida y si no es este trabajo entonces será otro. Pero no voy a rendirme. No lo haré.

—¿Sabes lo que me gusta de la gente joven? —se recuesta del respaldar de su silla. Quisiera comentar que hace no mucho tiempo él fue joven, pero me ahorro el comentario porque ya he sido muy lengua larga.

Mi manía de nunca callarme.

—No, señor.

—Que están llenos de sueños y ganas de comerse el mundo. Habidos de conocer y triunfar. No sé si estoy loco, seguro mi padre te mantendrá en la mira para saber si eres eficiente, pero voy a darte esta oportunidad, Grace Spear.

19 de agosto, 2014.

¿Hasta cuándo estas personas escribirán que le estoy poniendo los cuernos a Ethan con Leo? Me molesta ver las fotos en secuencia de mí entrando al hotel y saliendo al día siguiente con Leo. Ambos con rostros cansados porque fue una fiesta de lágrimas, licor y poco sueño. Claro que eso lo hacen ver como que tuve el revolcón del año.

—¡Grace!

Alzo la vista de mi celular, dejando de leer cómo puedo resultar ser la perra del año, para encontrarme con la dulce sonrisa de Anthony llevando un traje quirúrgico azulado y caminando hasta mí. Le devuelvo la sonrisa algo sorprendida de verlo.

Besa mi mejilla y mira el asiento vacío frente a mí, asiento con mi cabeza invitándolo a tomar asiento. Es la segunda vez que veo a Anthony este año y siento la misma sorpresa que la vez anterior. Pasa una mano por su cabello castaño tratando de peinarlo.

—Estoy… Estoy sorprendida.

—Puedo decir lo mismo. Tengo mi consultorio a tres cuadras, nunca te había visto por acá. Bueno, solo llevo cinco meses y medios por acá.

—Es que yo vivo y trabajo a veinte minutos de acá, solo que quise venir a un lugar nuevo para… ¿Respirar?

—Entiendo eso, entonces decidiste venir a tomar un descanso a las siete de la noche aquí.

—Lo captaste.

Un mesero se acerca, acepto que pida una cerveza para ambos junto unos pocos bocadillos. Lo observo con curiosidad preguntándome en dónde está el rencor que este hombre debería tenerme.

—¿Qué? ¿Tengo algo en mi rostro?

—Aparte de ser devastadoramente atractivo no creo que le suceda algo a tu rostro.

—Es bueno saberlo.

—¿Puedes tomar durante el trabajo? Yo no quisiera ir al dentista y conseguir que me atienda alguien oliendo a cerveza.

—Ah, recuerdas mi trabajo.

—Siempre me hablaste de tus aspiraciones, yo te escuchaba y luego en la boda lo mencionaste.

—Cierto —sonríe y recibimos las cervezas junto a unos nachos con queso—, pero ya atendí a mi último paciente y es del tipo C.

—¿Tienes tipos? —no puedo evitar verlo divertida.

—Sí. Tengo a los pacientes tipo A, que son encantadores y fáciles de tratar. Los pacientes tipo B son un poco asustadizos pero buenas personas que me dejan hacer mi trabajo y confían.

—Y luego está el tipo C… ¿Qué pasa con ellos?

Suspira y da un largo trago a su cerveza antes de entrecerrar sus ojos y ver alrededor como si pretendiera contarme un secreto.

—Los peores, gruñones y asustadizos. Me dicen cada cosa que su médico de confianza les recomendó, se quejan de todo y luego evalúan mi trabajo diciéndome cómo debo hacerlo. Los peores, del tipo del que si fuera cruel les sacaría las muelas de juicio sin anestesia.

—Cuanta maldad habita en tu ser, Anthony.

—Lo sé, Grace, a veces es difícil vivir con tanta maldad habitando en mí.

Tomo uno de los nachos para luego beber de mi cerveza, lo escucho hablar sobre su último paciente tipo C y no puedo evitar divertirme con toda la historia.

—Necesitaba con urgencia venir por esta cerveza para poder irme a casa un poco relajado.

—Yo venía por un café, pero gracias a ti he conseguido una cerveza.

—Bendita sea mi bondad. —Alza su botella y la choca con la mía—. Entonces…

—¿Entonces?

—¿Eres una celebridad? —La diversión brilla en sus ojos.

—No.

—Pero tu novio lo es.

—Esa podría ser una repuesta cuestionable.

Teniendo en cuenta que actualmente no tengo novio. Sacudo mi cabeza y doy un largo trago a mi cerveza como si mi garganta estuviera totalmente seca. La diversión de Anthony no hace más que crecer.

—¿Salir en revistas, televisión, vender muchos boletos para conciertos y tener fanáticas no lo hace una celebridad?

—Si Wikipedia lo dice…

—No busqué en Wikipedia.

—¿De verdad? Porque eso sale un poco más debajo de la historia de cómo llegó a BG.5.

—Está bien, si recurrí a Wikipedia, pero también visité otras páginas.

—Ethan es famoso, de hecho, soy su fan.

—Interesante.

—Cuando estábamos…

—¿Saliendo?

—Sí, cuando tú y yo salíamos siempre bromeabas a cuesta mía escuchando las mismas canciones, era BG.5.

—Supongo que entonces vives el sueño de toda fan.

—Lo mío es lo complicado.

—Creo que esa es mi línea.

—¿Qué tan mal puede irle a un odontólogo atractivo y encantador?

—Déjame y te saco la lista. Mi atracción siempre se va por lo complicado y acabo con las tablas en la cabeza.

—Quizás solo te crees un hombre de retos.

—O soy demasiado estúpido.

—Esa podría ser una buena opción.

Ambos reímos mientras bebemos y tomamos más nachos. Me entretengo escuchando su historia sobre su estancia en Irlanda mientras estudiaba y, a cambio, le cuento mi experiencia durante el tiempo que trabajé en la antigua editorial, cuando conocí a Kaethennis.

Traen una segunda cerveza y lo escucho hablar de cómo se ha ido instalando de nuevo en Londres y escuchando algunas historias de las personas que estudiaron con nosotros. Doy un trago largo de mi cerveza.

—Yo luego de… Uhm, el accidente, solo me relacionaba con Leo y, bueno, Marly cuando comenzaron a salir —hago una mueca—, y luego cuando tú y yo…

—Salimos… No es tan difícil decirlo Grace —se ríe.

—Pero es un poco raro. Te di mi virginidad.

—Y sin envolverla en papel de regalo.

Me sonrojo, pero río, esta tiene que ser mi señal de que mi tolerancia por el alcohol inexistente se está yendo.

—Solo es raro si nosotros lo volvemos raro. A mí me alegra saber de ti y más importante que eres una chica fuerte con una gran vida actualmente.

—Pero con un corazón roto. Ya no estoy con Ethan.

—¿Cuánto tiempo?

—Un par de semanas o un poco más.

—Me conozco esos casos, si no pasan tres meses ten fe de que entonces no va a ser tu ex.

—¿Qué tal otra cerveza?

Cuando voy por mi cuarta cerveza ya no hay vuelta atrás porque todos mis pensamientos tienen una línea directa con mi boca.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Anthony sabiamente solo se quedó en dos cervezas que parece que no lo afectaron en nada, yo por mi parte seguí en mis tragos. De hecho, justo ahora el mesero deja el segundo coctel que he pedido porque decidí abandonar la cerveza.

—Puedes preguntar lo que quieras, pero primero dime… ¿Alguna vez trabajaste en la poca tolerancia al alcohol que tenías?

—Claro —alargo las vocales, él parece contener la risa.

—Qué iluso soy, por supuesto que trabajaste en ello. ¡Solo mírate! Cuatro cervezas y dos cocteles después, y estás hasta en mejor estado que yo.

—Nunca dudes de mí —río—. ¡Pero mi pregunta!

—Dime.

—¿Tenías orgasmos? ¿Cuándo tú y yo teníamos sexo?

Sus ojos se abren un poco antes de que acaricie de forma distraída su barbilla, sin embargo, noto que contiene la risa y ruedo mis ojos.

—¿Fui mala?

En realidad, ni siquiera podrían calificarme cuando todo lo que hice fue abrir mis piernas y estar abajo sin moverme o hacer gemidos. Pobre Anthony.

—Si no hubiese tenido orgasmos… ¿Cómo explicas que estaba dispuesto a tener una relación a distancia contigo?

La única respuesta que consigo es que realmente estaba enamorado de mí. No hay manera que un chico que tenía muy buena experiencia sexual con otras chicas se mantuviera entregado a una chica sin ninguna acción o interés verdaderamente sexual.

Me tomo todo el coctel y pido otro. Creo que el tiempo va pasando rápido.

—¿Cómo es que desarrollaste sentimientos por mí si era alguien con poca vida?

—Admiraba tu fuerza para avanzar pese a lo que te ocurrió, siempre me pareciste bonita y tu dulzura no desapareció. Aunque eran escasos los momentos siempre pareció que por mucho que lo intentaras no podías siempre evitar esconder la diversión que aún quedaba en ti.

»No lo sé, solo estaba rendido ante ti y con muchos sentimientos. No lo esperaba, pero solo sucedió.

Mis ojos se ponen llorosos y tomo su mano dándole un suave apretón. Ebria, como supongo que estoy, pretendo darle las disculpas que debieron llegar hace tanto tiempo.

—Lo siento, quiero que me disculpes por haber sido una perra contigo. No había necesidad de ser tan dura con mis palabras, pero me gustabas y tenía miedo de que si era dulce al terminar lo nuestro, me convencerías de intentarlo.

»No quería hacerte daño ilusionándote aún más, pero lamento haberte lastimado de otro modo.

—Estás ebria, pero te gusta tanto hablar que ni siquiera se te enredan las palabras, sorprendente. —Toma de su limonada y me sonríe—. No tienes de qué preocuparte, Grace, quizás estuve enfadado al principio, pero no podía obligarte a amarme. Han pasado años y lo entiendo ahora como un adulto. Éramos jóvenes y buscabas proteger tu corazón, yo fui idiota por no haber protegido el mío.

—¡Dios, eres un encanto! Incluso ahora eres dulce. Si no amara a Ethan como lo hago te juro que te saltaría encima.

—Eso es halagador para mí. Si yo no supiera que amas a Ethan, porque me lo has dicho como ocho veces, te dejaría saltar sobre mí.

El mesero deja otro coctel y tomo la rodaja de limón chupándola.

—Quiero tener sexo, me siento caliente y solo puedo pensar en Ethan. —Doy un largo trago—. Quisiera que él me desnudara.

—Esta tiene que ser mi señal para conseguir que llegues a tu casa.

Por un momento en mi mente solo se reflejan imágenes de Ethan sonriéndome o besando mi cuello mientras se desplaza hacia abajo dejando besos. ¡Ah! Los bellos recuerdos. Doy una sonrisa tonta mientras me remuevo en mi asiento.

—Nunca la he chupado.

—Mierda, déjame pedir la cuenta y conseguir llevarte a tu casa para que te tranquilices.

—Si me ha venido la tentación, pero me da miedo no hacerlo bien. Apuesto que todas sus conquistas supieron chuparlo —frunzo el ceño—. Tal vez debiste hacer que yo te la chupara a ti cuando salíamos y entonces tendría una idea de qué o no hacer.

Anthony se concentra en pedir la cuenta, tratando de ignorar mi parloteo sobre el sexo oral.

—¿Qué pasa si nunca tengo la oportunidad de poner mi boca en él?

Revisa la cuenta antes de darme una mirada con un toque de diversión, palmea mi mano.

—Dudo que si le ofreces ir abajo él no tome la oferta. Puedes estar tranquila.

Deja el dinero sobre la mesa y bebo lo que queda de mi coctel antes de dejarme arrastrar por él fuera del lugar. Tambaleándome camino hasta mi auto y lo escucho suspirar.

—Jamás en la vida te dejaría conducir ebria, Grace.

—Oh, yo estoy bien. Podría pararme sobre mis manos.

—Sí, y seguro luego podrías partirte la cabeza también. —Quita las llaves de mi mano—. Voy a dejar mi auto acá, conduciré el tuyo y te llevaré a tu casa, volveré en un taxi.

—Puedes quedarte en mi sofá.

—Mejor preocúpate de no devolver tus bebidas y no de donde descanso mi culo para dormir.

—Hablando de culos. —Subo cuando me lo indica y procede a abrochar mi cinturón de seguridad—. ¿Duele el sexo anal?

Anthony se paraliza antes de alzar la vista y observarme con asombro, sus ojos se oscurecen pero luego sacude su cabeza y aclara su garganta.

—¿Por qué no memorizas todas estas dudas y se las preguntas a Ethan? Estoy seguro de que él amará responder tus dudas.

—Nunca he dado sexo oral o tenido sexo anal, supongo que esas primeras veces son para Ethan, las quiero con él.

Anthony cierra mi puerta y sube al lado del conductor. Enciende el auto y voltea a verme. Sonrío notando que no pensé que Anthony con su uniforme quirúrgico iba a estar conduciendo mi auto.

—Dime que en tu estado de ebriedad puedes recordar en dónde queda tu apartamento.

—¡Claro! Puedo llamar a Lola y ella lo confirma.

—¿Tu compañera de piso que repetiste tres veces que tiene novia? Agradecería eso.

Pone en marcha el auto y tomo mi celular, pero no voy en busca del número de Lola, marco el de Ethan porque echo de menos escuchar su voz. Ni siquiera timbra tres veces antes de que conteste.

—¿Grace?

Suspiro. Su jodida voz que amo.

—Ethan —digo—. Estaba hablando y quiero darte esas primeras veces.

—¿Grace? ¿Todo bien?

—Creo que estoy excitada, solo puedo pensar en recuerdos de nosotros teniendo sexo… ¿Cierto, Anthony?

—Mierda… —Anthony detiene el auto en medio de la calle y me arranca el celular.

—¡Dame eso!

Él finaliza la llamada y frunce el ceño hacia mí, bueno, muy bien podría cabrearme. Primera vez en un tiempo que hablaba con Ethan y él solo colgó.

—No puedes llamar ebria a tu ex, pronto va a ser de nuevo novio. Lo preocupas y alteras si lo haces, mucho menos puedes hablar de cosas sexuales y luego decir el nombre de otro hombre haciéndole saber que estás ebria, cachonda y con otro hombre. ¡Eso lo puede enloquecer!

Sonrío. Enloquecer a Ethan. El ceño de Anthony se frunce aún más.

»Borra esa sonrisa que no es una buena forma de enloquecer. Hay varios escenarios, que se esté sintiendo como la mierda porque puedas llegar a follar con otro aún pensando en él. Que estés ebria y un hombre se esté aprovechando de ti o que adrede quisiste lastimarlo.

—No, yo…

—Sí, eso no es lo que querías. Pero es lo que pensará —mi celular suena—. Dile que todo está bien y que te diriges a casa.

Me extiende el celular, lo tomo y lo arrojo por la ventana.

—¡¿Qué carajos Grace?!

Se baja del auto y vuelve con mi celular que tiene un rayón en la pantalla y vuelve a sonar. Contesto.

—¿Dónde estás, Grace? ¿Estás bien?

—Quiero tener sexo y estoy ebria, pero Anthony me está llevando a casa y él no va a aprovecharse de mí. Lo prometo.

Cuelgo y Anthony me observa con la boca abierta antes de poner en marcha el auto.

—Eres la peor ebria de la historia que he conocido. No te duermas y llama a Lola.

—¿Él ya no va a preocuparse, verdad?

—Él seguro puede morir de una aneurisma ahora mismo o está planeando como castrarme mientras se quiere morir pensando en lo que dijiste. Pobre hombre.

—Ajá —me pongo cómoda.

—No te duermas, necesito que me des las indicaciones.

—Claro.

—¡Grace! Despierta, no te duermas.

—Solo descansaré mis ojos un momento.

—Descánsalos luego. ¡Ya sé! Vamos a cantar, pon música.

Eso me entusiasma y conecto mi celular, la primera canción es de BG.5 una de las románticas y entonces comienzo a llorar balbuceando cosas de Ethan. Anthony suspira, creo que va a volverse loco antes de llegar siquiera a mi apartamento.

—Bueno, al menos llorar te mantendrá despierta. Por cierto, te catalogaré cómo paciente del tipo D.

—¿D?

—Jodidos borrachos cachondos desastrosos llorones.

20 de agosto, 2014.

Algo hace cosquillas en mi nariz, intento deshacerme de ello, pero solo se hace más persistente. Abro mis ojos y me encuentro con el rostro de Lola y un mechón de mi cabello entre sus dedos mientras acaricia mi nariz.

—¿Lola? —mi voz es terriblemente pastosa y estoy segura de que el espantoso sabor en mi lengua me tiene que dar una idea de cómo sabría la mierda.

—Llegaste echa un desastre. Te traía un hombre caliente, pero todo lo que decías eras «Ethan» antes de prácticamente desfallecer en mis brazos. ¿Resaca?

—Algo.

—Tu boca apesta a muertos.

—Gracias, Lola.

—Y te ves como la mierda.

—De nuevo gracias.

—¿Vas a decirme qué sucedió?

—¿Puedo darme un baño primero?

—Por favor, por el bien de mi sentido del olfato.

No la culpo, huelo a borracho. Me pongo de pie y mi estómago se retuerce mientras camino hasta el baño. Hago una mueca al observarme en el espejo. Mi cabello es un desastre, mis ojos están hinchados y me veo desastrosa, además de pálida.

Echo agua fría a mi rostro y cierro mis ojos. Es de mis peores episodios ebrios porque apenas si recuerdo estar cantando, llorando y riendo en el auto de Anthony, pero ni idea de cómo llegué a mi apartamento.

Cepillo mis dientes y tengo arcadas, pero lo controlo para luego quitarme mi apestosa ropa y entrar a la ducha. Por un momento solo dejo que agua caiga sobre mí porque mi cuerpo se siente sin una pizca de energía. Me gustaría arrastrarme hasta solo quedar sentada sin tener que hacer ningún esfuerzo.

—Algún día terminarás de entender, Grace, que el alcohol y tú no son una buena combinación.

Al cerrar los ojos hay una imagen que viene a mi cabeza. La despedida de soltera de Hilary. Íbamos en un auto, Andrew conducía para llevarme a casa. Prácticamente escalé sobre Ethan para estar en su regazo y escondí mi cabeza en su cuello antes de suspirar.

«—Me gusta como hueles.

—Gracias, lo dijiste antes… ¿Por qué no vuelves a tu asiento?

—Porque aquí estoy cómoda, se siente bien —me remuevo y siento algo contra mi trasero. Sonrío y me acerco a su oído para que solo él pueda escucharme—. Tu polla grande es muy traviesa, quiere salir a jugar.

—Mierda, señor, dame resistencia. Te lo pido, por favor».

Perfecto, parece que estar con resaca me trae recuerdos atrasados de aquella noche en la que por primera vez en mucho tiempo me embriagué.

Me enjabono y cuando parece que he tenido suficiente, salgo. Me seco y envuelvo en una toalla, otra va para mi cabello. Al salir, Lola se encuentra aún en mi habitación pero cambiando las sábanas. Sonrío, me hace recordar a una escena muy familiar cuando, sin saberlo, encontré a Ethan haciéndolo en mis días oscuros.

Lo echo de menos. Siento que se hace un nudo en mi garganta.

—Oh… ¿De dónde viene esa mirada triste?

—Extraño mucho a Ethan. Creo que ya son diez días sin verlo y… ¡Mierda! Creo que lo llamé estando ebria.

—Vístete y dime qué sucedió, mi corazón.

Hago precisamente eso y ni siquiera tengo fuerzas para cohibirme de mostrar mi desnudez a Lola, no es como si no hubiese visto mi cicatriz antes. Con un pijama de pantalón holgado, me dejo caer en la cama y, antes de contarle, le escribo a Kae.

«Estoy enviándote el manuscrito en dos horas. Tengo la idea de la portada, pero necesito reunirme con el autor».

Su respuesta es casi inmediata.

«¿Sabe que te amo? Rompes tu propio récord, eso ha sido rápido.

Te programaré una cita con él.

Advertencia: es un bastardo engreído que sabe escribir antologías malditamente bien».

Sonrío antes de darle una breve respuesta y concentrarme en Lola. Me pasa un cepillo para que me haga cargo de mi cabello.

—El hombre que me trajo es mi exnovio. Fue mi novio en la escuela.

—Tú sí que sabes iniciar un buen chisme.

—Necesitaba irme un poco lejos de acá para pensar e ignorar que muchos se jactan llamándome zorra por simplemente tener fotos con Leo.

—¿Solo eso?

Hago una mueca cepillando un horrible nudo en mi pobre cabello, Lola espera pacientemente una respuesta.

—También quería ignorar que soy quien le dio la peor noticia de su vida a Leo. No me gusta verlo así de triste y saber qué tiene que explicarle a su familia por qué no está con Marly en este momento.

—¿Van a divorciarse? ¿Crees que lo hagan?

—No lo sé…

Ahora Leo está herido y yo estoy muy cabreada con Marly, pero una parte de mi piensa que es la misma chica que ha sido mi amiga durante largos años. Y así como ese pensamiento viene a mi cabeza estoy segura de que aparece en la Leo.

Es una decisión muy importante la que debe tomar. Estoy segura de que criar a un bebé que no lleva su sangre no le molestaría, lo haría como si fuese suyo, sería suyo. El problema se encuentra en la confianza, en la incertidumbre de esperar que ella lo engañe una vez más.

Leo la ama tanto que la idea del divorcio tiene que estar dañando su corazón.

—¿Qué más te llevó a veinte minutos lejos de tu hogar y a beber?

—Dos cosas más en realidad. La primera es la exnovia de Ethan —ella parece confundida—. Cierto que te uniste al mundo Fiver cuando comenzamos a vivir juntas. Ethan solo tuvo otra relación pública antes de mí, Samantha Kaplan.

—¿La modelo ardiente pero estirada?

—Sí, esa misma —muerdo mi labio, por más que confíe en Lola no puedo contarle exactamente lo que ella me dijo cuándo ni siquiera Ethan tiene conocimientos de que yo lo sé—. Dijo cosas… Uhm, bueno, me hizo confirmar que es una perra sin corazón. Ella realmente hizo y dijo cosas que en su momento lastimaron a Ethan y dejaron una marca.

»Llámame ilusa, pero tengo la certeza de que conozco a Ethan y sé que ella le atribuye una culpa que no es suya, pero me gustaría escuchar su versión, que se abriera lo suficiente para finalmente dejar ir ese miedo.

Lola asiente en silencio en señal de aprobación, luego frunce el ceño.

—¿Qué tan perra es?

—Lo suficiente como para que se lo dijera a la cara.

—Ya le decía yo a Gina que ella era hermosa, pero parecía que tenía un palo dentro del culo. Demasiado presuntuosa. Tú eres más real y espontánea. Puede ser muy modelo y bella, pero si no tiene la actitud y materia gris… ¿De qué sirve?

—¿Para follar?

—Si fuera la mejor folladora Ethan simplemente no enloqueciera contigo de ese modo en la cama.

—¿Fuiste una mala folladora y por eso ahora tus exnovias follan con otras u otros?

—Soy la mejor folladora, te lo mostraría, pero soy fiel a mi chica y sería raro.

Con Lola nunca puedo tener un momento de odio tranquilo sin que acabe riendo. Me encanta.

—Detesto a Samantha, Lola.

—Como soy tu amiga, voy a detestarla contigo y obligaré a Gina a que también lo haga —ambas reímos—. Ahora dime… ¿Qué es lo otro que te hizo ir tan lejos por una taza de café?

—Ethan. Quiero estar con él y dije que esta vez era su decisión a dónde iríamos. Pero no he sabido nada de él… ¿Realmente va a dejar así nuestra relación?

Lola me da una sonrisa mientras yo suspiro. Estar enamorada no es fácil, supongo, pero tengo que tener en cuenta que en la vida ni siquiera las personas que parecen más afortunadas la tienen fácil.

—¿Por qué no me advertiste que amar a alguien te hace un ser inestable, Lola?

—Porque estoy segura de que también te diste cuenta de que enamorarse es muy bonito y vale la pena.

—Sí… Lo es. Tenía miedo de nunca sentir, Ethan me hizo sentir mucho.

—Sobre todo cuando estaba sin ropa. Ayer, mientras te acostaba, intentaste indicarme un tamaño aproximado de su polla, fue divertido.

—Dime que estás bromeando.

—Estoy siendo muy honesta. Por las medidas que diste parece que está bien dotado.

—¡Para!

—No lo haré, de hecho, te contaré. Abrí la puerta y entonces tu exparecía aliviado, entró y pidió un taxi mientras yo me hacía cargo de ti. Él como que tenía una erección. ¿Qué estuviste diciéndole al pobre hombre? Tuvo que haberse ido muy adolorido.

Me sonrojo, todo lo que puedo recordar es tener a Ethan en mi cabeza, unos recuerdos un tanto subidos de tonos.

—Al menos puedo recordar que me disculpé después de tantos años —muerdo mi labio inferior—. A riesgos de sonar fastidiosa y despechada, de verdad lo extraño Lola. Puede que solo hayan pasado cuatro meses desde que empezamos a salir, pero en todo ese tiempo siempre estaba conmigo de cierta forma.

—Ven, ahora que no eres un culo ebrio, déjame mostrarte algo.

Camino detrás de ella y me detengo cuando veo: tulipanes, rosas, margaritas y girasoles sobre nuestra pequeña mesa. Lola me sonríe.

—Todo eso es para ti. Léelos en el orden en el que están, al menos eso dijo el pervertido que lo entregó.

—¿Pervertido?

—Sí, no dejaba de verme el culo. Tuvo suerte de que Gina no estaba aquí.

Me acerco con lentitud y tomo la pequeña tarjeta de los tulipanes.

«Pase libre para golpear a Ethan Jones.

Puede usarlo cuando guste pero válido para una sola vez y no en el rostro».

No puedo evitar sonreír, porque me causa diversión y suena bastante como él. Voy siguiendo la secuencia.

«Pase libre para comerle la boca a Ethan Jones.

Válido para cuanto tiempo quiera, puede canjearlo por un beso en cualquier parte del cuerpo».

«Pase libre para abrazos de Ethan Jones siempre que lo necesite.

Abrazos de felicidad, tristeza, lujuria y confianza. Este pase le permitirá tener abrazos siempre que quiera».

¡Dios mío! Casi lo odio porque se forma un nudo en mi garganta de emoción. Lola me observa a la expectativa. Tomo la última tarjeta, los girasoles.

«Pase para tomar y hacer lo que quiera con el corazón de Ethan Jones.

Advertencia: es un corazón golpeado, desconfiado y oxidado. Pero aún es capaz de sentir calidez y latir por alguien más…».

¿Ethan escribió todo esto por mi llamada? ¿Nació de él o de la idea de que estaba con otro hombre?

—¿Cuándo llegó todo esto?

—Ayer al mediodía, estabas en el trabajo. Yo estaba ansiosa de que vinieras y vieras tus flores, pero llegaste tarde y ebria.

Antes de mi alcoholizada llamada. Busco sentarme, pero alguien llama a la puerta, volteo a ver a Lola.

—¿Apostamos a que es el señor romántico? Ve y abre tú.

—Pero estoy con la imagen de resaca.

—Ah, pues nadie te manda a ser una alcohólica desvergonzada. Abre esa desgraciada puerta.

Como no me muevo me da empujones hacia ella. Ni siquiera me deja pasar mis manos, aún con las notas, por mi cabello porque abre la puerta.

Mi corazón hace ese cursi salto ante la imagen de Ethan. Sus ojos avellanas parecen absorber todo de mí y desearía no verme como la mujer con resaca que soy. Él endereza su espalda antes de respirar hondo y desdoblar una hoja. Aclara su garganta.

Pero se queda en silencio, solo observándolo, le doy una sonrisa que seguramente revela la timidez que siento en este momento. Me siento como una mujer sedienta aún si bebo agua con tan solo verlo.

Lo extraño tanto que siento la urgencia de raptarlo y obligarlo a ser razonable, pero me recuerdo que me dije a mí misma que no iba a obligarlo, que lo dejaría volver por sí solo.

—Razones por las que debes conseguir el perdón de Grace Elizabeth Spear Hamilton, escrito por Ethan Jones y anexado con un plan muy específico de cada paso a seguir para llevarlo a cabo —lee.

—Oh…

—Muy bien, aquí vamos. Estas son las razones.

Lucho contra una sonrisa y esa sensación de cosquilleo en mi estómago. Estoy tan enamorada de este hombre de pie frente a mí que todo lo que quiero hacer es saltar sobre él, pero él luce serio y muy dispuesto a decirme esas razones, así que escucharé.

Capítulo treinta y seis

—¿Eres la chica nueva?

—Tengo un nombre, chico viejo.

Él ríe y pasa una mano por sus rizos castaños. Es lindo del modo no despampanante pero sí llamando la atención. Me extiende su mano y noto tatuajes en sus nudillos.

—Soy Gordon Clarkson.

—Grace Spear.

—Todos están hablando sobre la nueva y muy joven empleada de la editorial. Pero nadie dijo que fueras una rubia tan bonita.

—¿Normalmente con esos halagos consigues a la chica?

—Uhm… Esperemos un tiempo, si consigo una cita contigo entonces te daré una respuesta.

—Rápido.

—No quiero quedarme de último. He puesto mis ojos en ti, Grace.

—No se te da la sutileza.

—Se me dan muchas otras cosas.

—Ya, claro. Espero y se te dé bien salir de mi lugar para que yo pueda trabajar.

—Nos vemos, Grace.

1. Es la mejor novia que alguna vez has tenido.

2. Un beso suyo puede hacerte perder todo el sentido.

3. La única persona capaz de hacerte reír con tanta facilidad.

4. Sabe dar los mejores abrazos cuando se necesitan.

5. La mejor asistente para hacer una pizza.

6. Hacerte sonreír parece ser la cosa más sencilla que ella puede lograr.

7. Te hace desearla de un modo en el que no has deseado a nadie más.

8. Tu abuela la ama.

9. Te ha hecho saber lo divertido que puede resultar ser crear una portada: juntos. En equipo.

10. Tu mejor amiga la ama.

11. Tus amigos la aman.

12. Es Fiver.

Aclara su garganta una vez más finalizando su lista de razones, con la número cincuenta, antes de darle vuelta a la hoja, pero me sonríe un poco apenado doblándola de nuevo.

—Preferiría guardarme los pasos para lograr que me perdones y solo mostrártelos.

¿Perdonarlo? Con estar aquí ya me tiene. Las flores y esa maravillosa lista solo hacen que quiera envolverme en papel de regalo y entregarme. Pero mi mente no me traiciona y me recuerda los puntos importantes: queremos cosas distintas del futuro.

Pero, mierda. ¿Ethan haciendo esto? Es un indicio de que está dispuesto a muchas cosas por estar conmigo.

—Queremos cosas distintas aún, y yo no quiero cambiarte.

—¿Son esas las razones por las que no debemos estar juntos? No creo que eso me haga sentir que debo apartarte.

»Sé que mis palabras no fueron idóneas, también sé que tengo miedos que debo enfrentar. Me fui de aquí sabiendo que había sido duro contigo y saber que esa prueba no era tuya, no me trajo paz porque reafirmó el que había sido demasiado duro contigo con mis palabras. Siempre estoy diciendo que sé que no eres Samantha, pero entonces a veces no lo demuestro.

Este podría ser el momento para decir que Samantha fue a mi oficina y lo dijo todo, excepto que ella no debería ser parte de este momento tan de nosotros.

—Eso es insultante.

—No voy a fingir que sería feliz si en este momento me dijeras que tendrás un bebé, pero puedo trabajar en ello para en un futuro estar abierto a la posibilidad. Puedo dar pequeños pasos, Grace, y no lo hago para cambiar por ti, lo hago por mí. Porque no quiero perderme cosas de la vida que podrían hacerme feliz y no quiero estar aterrado de vivir.

—¿Puedo usar el pase para el abrazo? —susurro, él extiende sus brazos. Doy unos pasos tentativos antes de dejarlo envolverme en ellos.

Hay abrazos que parecen estar hechos para hacerte sentir como si cada parte de cuerpo se uniera para estar completa. Este es uno de ellos.

—Sin embargo, te prohíbo usar los otros pases. Tengo una serie de pasos destinados a que vuelvas conmigo.

—¿Y si yo quisiera volver ya?

—Lo siento, pero tenemos unos pasos a los que pegarnos. Así que espera que yo haga lo mío.

—Tan amable.

Alzo mi rostro y sus labios no están muy lejos, parece que también tiene ese pensamiento porque con lo que parece pesar deja de abrazarme antes de pasar una mano por su cabello.

—Pasos, planes. No voy a arruinarlo. Te veo luego, Grace.

—Espera… ¿Qué?

—Sabrás de mí pronto, habladora.

Anonadada lo veo irse sin entender muy bien qué pretende, pero cuando mi vista ya no lo alcanza no puedo evitar reír mientras cierro la puerta. Lola me observa con una enorme sonrisa que podría dividir su rostro en dos.

—Incluso a mí, que me gustan las chicas, ese hombre me derritió. Si en un futuro sigue sin querer bebés o boda y están juntos, entonces sedúcelo y consíguelo, pero no dejes que algo como querer cosas distintas te deje perder a alguien que hace ese tipo de cosas. Si eso no es amor, no sé lo que lo es.

—¿Crees que me ame?

—A veces no es necesario decirlo.

—Solo sentirlo —agrego y sacudo mi cabeza—. Está loco y lo peor es que me gusta ver este lado loco de él.

—Porque amas cada cosa de él.

—Desde luego que lo hago.

22 de agosto, 2014.

Observo a mi alrededor intentando no tensarme ante el lugar en el que estoy. Pase muchas veces por esta situación, sintiéndome expuesta y vulnerable.

No puedo creer que yo misma me colocara de nuevo en esta posición.

Puedo sentir mi estómago retorcerse. Mis ojos se plantan en la abuela mientras siento los dedos cubiertos de látex del cirujano palpar mi cicatriz, mi cuerpo se tensa ante el hecho de contener las ganas de estremecerme y alejarme.

No está doliendo, Grace, esa herida ya cerró. Todo está en tu mente.

—¿Seis años me dijiste?

Mi garganta se cierra, me es difícil responder y soy vagamente consciente de que tía Olivia responde por mí. Mi estómago se revuelve. No me gusta esto.

No quiero hacer esto.

Los dedos del cirujano se presionan en donde las líneas parecen ser más profundas. ¡Me arde! ¡Duele! ¡Quema!

—Ya no más —siento las palabras escapar.

De inmediato, los ojos de la abuela están sobre los míos. Sacude su cabeza antes de aclarar su cabeza.

—Creo que es momento de irnos —declara, se acerca y tira de mis brazos tan fuerte que acabo bajando de la camilla y dejando a un muy sorprendido doctor detrás de mí. Ella va detrás de mí, abrocha mi sujetador y baja mi camisa—. Muchas gracias por darnos parte de su tiempo, le informaremos cuando tengamos noticias sobre la opción de realizar la cirugía.

—Pero… —tía Olivia intenta hablar, pero la abuela la silencia golpeando de forma sutil su brazo. Yo estoy algo aturdida.

Veo anonadada a la abuela estrechar la mano del doctor, hago lo mismo antes de salir aturdida del consultorio. La abuela se detiene frente a mí con un rostro muy serio, me remuevo incómoda porque muy pocas veces soy la receptora de esa mirada.

—Grace Elizabeth Spear Hamilton, escúchame bien. Nunca hagas algo que no quieres o que te lastime. No hagas esto por alguien más que no seas tú.

—Pero, he visto sus expresiones…

—Cállate, niña. Nunca has sido una ignorante ni estúpida —la abuela palmea mi mejilla—. Nunca has querido esto, Grace, y viéndote adentro puedo asegurar que no lo quieres ahora. No quiero algo que te lastime, todo lo que siempre voy a querer es que seas feliz, cariño. Solo quiero eso.

La abrazo y tomo un profundo respiro. Supongo que este solo fue el resultado de mi momento vulnerable, el resultado de creer que una cirugía me haría sentir mejor. Algo que parece tan repetitivo parece ser cierto para mí en este momento: ser yo misma, hacer lo que me haga feliz y no lo que espero que haga feliz a otros.

—Yo pienso que eres hermosa Grace, si no quieres cirugías entonces no importa, sigues siendo nuestra Grace —asegura tía Olivia, acariciando mi cabello, libero a mi abuela y beso la mejilla de mi tía.

—Gracias. He aprendido a vivir con mi marca de guerra y alguien me enseñó a amar lo que pensé que me hacía diferente. No necesito borrarlo con una cirugía, es parte de quien soy.

—¿En dónde está Marly? —cuestiono cuando no puedo retener más la pregunta, doblando las camisas de Leo para meterlas en su maleta.

—Casa de sus padres.

—¿Saben ellos lo que ha sucedido?

Leo se queda de pie frente a su armario, observando sus muy bien planchadas camisas que suele usar para el trabajo, junto a ellas están muchas camisas y vestidos de Marly. Si para mí resulta un choque para él tiene que ser aún más fuerte.

—Solo lo sabemos tú, ella, quién sea con quien me engañó y yo. Mi familia solo piensa que estamos pasando una mala racha, no sé qué opine su familia —suspira, tocando la tela de uno de sus vestidos—. ¿Cómo es que todo esto pasó?

—No puedo darte una respuesta a esto. ¿Lo han hablado?

—No, realmente. Me siento como en pausa. No enloquecí y le grité, solo fue como si todo dentro de mí se apagara mientras ella lloraba pidiendo perdón. No creo que ahora quiera escucharla, pero debo hacerlo. Necesitamos hablar.

—¿La odias?

—Tú no puedes solo odiar a alguien a quien amas con todo tu corazón. Casi parece que odiarla sería como odiar parte de mí.

—Eso es profundo… Y triste —lo hago un lado sacando algunas camisas—. ¿La perdonarías, Leo?

—No sé justo ahora cuál sería mi decisión. Tengo una batalla interna, solo quiero no pensar en esto. Aún no quiero hablarlo con ella. No puedo.

—Está bien. Te amo, Leo.

—Yo también te amo, niña estúpida. Gracias por esto.

—Ni siquiera tienes por qué agradecerme.

—¿Los hombres podemos también comer helado cuando tenemos un corazón roto?

—Desde luego, te invito el helado.

—¿Así que se necesita de un corazón roto para que me compres un helado? —intenta bromear y para no hacerlo sentir peor, me río.

No sé qué le espera a mi mejor amigo con su reciente matrimonio. No odio a Marly, ha sido mi amiga por mucho tiempo y aunque lo que ha hecho es incorrecto y un tanto vil, no puedo vendarme los ojos y opacar los buenos momentos y las veces que ha estado para mí.

Ella cometió un error y ahora paga por ello, estoy segura de que sufre tanto como Leo al darse cuenta cómo arruino lo que parece que siempre le importó: su relación con Leonardo.

Qué desafortunada situación.

—¿Qué hay de ti y Ethan?

—Está dispuesto a una relación muy seria, y no por mí, lo hace por él. Ha decidido que quiere vivir sin limitarse.

—Suena a como que renuncia a sus cadenas.

—No lo sé, pero creo que está un poco loco, dice tener una serie de planes que llevar a cabo para que lo perdone. No creo que ni siquiera hubiera algo que perdonar, digo, después de todo se trató de tener diferencias.

—Pero te gusta lo que sea que esté haciendo —se ríe un poco de manera real.

—Me gusta tanto que ese era el problema, yo si veía un futuro con él.

—¿Aún lo ves?

—Llámame loca, pero creo que ahora veo mucho más ese futuro y creo que es porque él está dispuesto a verlo conmigo.

—No creo que sea locura, es cosa de que estás enamorada. Ya no voy a golpearlo.

—¿Ibas a golpearlo? —no oculto la diversión en mi voz, él se encoge de hombros.

—Si de verdad obtenías un corazón roto, entonces, sí.

—¿Así que Ethan tiene suerte?

—No te imaginas cuánta.

Tomó otras camisas y creo que son suficientes durante el tiempo que estará en casa de sus padres pensando en qué decisiones debe tomar. Nos sentamos en su cama viendo hacia el frente.

—¿Crees que me engañó aquí en nuestro apartamento?

—Leo, no te hagas esto. No vayas por ese camino.

—Creo que se le llama masoquismo.

—No hagas eso, si quieres respuestas, entonces solo búscalas cuando te sientas listo para hablar con ella, pero no te tortures recreando situaciones.

—¿Crees que cometí un error casándome tan joven?

—¿Estabas seguro cuando se lo propusiste? ¿Cuándo te casaste? —Es mi respuesta.

—Nunca tuve dudas, no se sentía incorrecto.

—Entonces, ahí tienes tu respuesta.

—No se supone que todo esto pasaría, Grace.

—Lo sé, Leo.

Mi celular suena y el identificador me muestra que se trata de papá. No dudo en responder.

—Dime algo, cariño.

—¿Qué? —no ha dicho nada concreto y ya estoy sonriendo.

—¿He llamado a tiempo antes de que termines de ponerte tonta?

—¡Papá!

—Qué sensible —se ríe—. Siento la necesidad de ver a mi hija. ¿Será que ella se encuentra con tiempo disponible para ver al hombre de su vida?

—¡Oh! ¿Ethan quiere verme?

—Eso ni siquiera ha resultado gracioso.

—A mí sí me dio risa. Estoy con Leo, pero podemos vernos en unas dos horas… ¿Te parece?

—De acuerdo. ¿Puedes hoy solo ser mi niña y dejarme consentirte como a una bebé?

—Tengo 22 años, papá, pero siempre seré tu nenita y desde luego que me apunto a ser consentida hoy. ¿Me llevarás al cine y veremos una película animada?

—Si eso quieres.

—¿Y me comprarás muchos dulces así como un gran helado?

—De acuerdo —se ríe.

—¿Y luego me compras esa muñeca que llora y hace popo que vi en la juguetería?

Ríe con fuerza y yo no puedo evitar también hacerlo. Volteo, e incluso Leo está sonriendo. Creo que quizá papá y yo nos parecemos algo en personalidad.

—Ya veremos si te compro esa muñeca.

—Siempre está la opción de que yo haga un berrinche.

—Sabes que no me gustan los berrinches.

—Esa es la idea, que no te guste que lo haga y a cambio de que pare me des lo que quiero… ¡Duh! Así funciona la mente de un niño.

—Pasaré por ti al apartamento en dos horas. Nos vemos cariño y dile a Leo que dije hola.

—Está bien, papá.

Finalizo la llamada y le transmito el «hola» a Leo quien se me queda viendo por largos segundos y sé por qué lo conozco que está pensando cómo decirme lo siguiente.

—¿Qué tan doloroso te resulta ocultarle la verdad, Grace? Sé sincera conmigo.

—Mucho. Me duele no decirle, pero me aterra ser yo quien destruya lo que es.

—¿Crees justo que él no sepa que Cheryl y Chase eran sus hijos?

—No —susurro.

—¿Es mejor dejarlo vivir en la mentira a que sepa lo que por derecho le corresponde saber?

—No.

—No decírtelo te mata, porque sabes que él confía en ti y sientes que le fallas cada día que lo ves o hablan y no se lo dices.

»Sé que no es mi asunto, pero mientras ese secreto te asfixie no vas a sentirte mejor. Gerard es un buen hombre, de los más admirables que conozco, es un padre ejemplar y creo que tiene derecho a saber la verdad y a llorar la pérdida de unos hijos con los que nunca pudo compartir del modo en que lo hizo contigo porque Holly prefirió guardarse la verdad.

—Sé eso, pero llevo seis años aterrada de ser quien se lo diga.

—A veces hay que vencer los miedos. ¿No me dijiste que Ethan le teme a los compromisos?

—Sí…

—Y, sin embargo, está trabajando en sus miedos para estar contigo y demostrarte que eres más que un buen rato. ¿Serás una hipócrita predicando lo que no haces?

—Te odio.

—No, no lo haces. Hazlo cuando te sientas lista, pero sabes que es lo correcto, Grace. Gerard merece saberlo.

No hay manera en la que pueda contradecir esas palabras. Papá merece saberlo.

23 de agosto, 2014.

—Haré de cuenta que no acabo de verte pellizcando los pezones de Lola, Gina.

Mi pobre sofá una vez más es testigo de la lujuria de esta pareja. Lola me da una sonrisa de disculpa mientras baja su camisa y Gina ríe.

»Lola, ni siquiera me das oportunidad de extrañar ver tus tetas porque siempre las estoy viendo. Ustedes me dan porno gratis.

—Entonces, deberías estar agradecida —señala Lola.

—Nunca dije que me gustara que me den porno —arrugo mi nariz—. Espero y limpien el sofá si hicieron algún desastre.

—No, nos dejaste llegar a la parte buena. —Gina no deja de reír aun cuando me dice esto.

Me siento en el sofá individual libre de lujuria, paso los dedos por mi cabello desenredándolo mientras ellas me observan.

—¿Tienes frustración sexual, verdad? —me pregunta Lola.

—¿Qué? ¡No!

—Sí que la tienes. Llevas días inquieta, tensa y parece que no hayas qué hacer.

—Sobreviví a años sin sexo, unas semanas no es nada.

—Esos años sin sexo fueron antes de que follaras con Ethan. ¿No me dijiste que tienen una química sexual impresionante? Es obvio que tu cuerpo está ansiando algo de esa atención, lo necesita y no debes avergonzarte de ello.

—¿Estoy en una sesión de Lola la sexóloga?

—Quieres tener sexo, no te avergüences de ello.

Miro hacia un lado… ¡Tiene razón! Ethan y yo una vez iniciamos el sexo en nuestra relación fue constante y… ¡Cristo! Me encantaba, bueno, me encanta, y mi cuerpo sí que se adaptó a ello y ahora que no hay atención para mi pobre cuerpo estoy ansiosa.

No se trata de ir y tener sexo con cualquier chico, si ese fuera el caso, me hubiese acostado con Anthony sin dudar o algún otro chico. Se trata de Ethan, de él. De desearlo y extrañarlo.

Tengo que dejarlo hacer toda la cosa de sus planes, pero el muy terco debería entender que con sus palabras ya me era suficiente. Ahora solo me tiene en la banca de espera para desvestirnos.

—Estoy frustrada —confieso.

—¿No te tocas, Grace? —pregunta Gina pensativa. Me sonrojo.

—No soy buena en eso, cuando lo he intentado la verdad es que no resulta y me siento torpe.

—¿Te avergüenzas de la masturbación? Quizá ese es por qué no te ha resultado —prosigue.

Ni siquiera me sorprendo de esta conversación porque Lola y Gina son bastante peculiares y muy abiertas para hablar de sexo, sobre todo Lola.

—Si tú estás frustrada, entonces él también tiene que estarlo. ¿Cuánto tiempo va desde que se separaron?

—Dos semanas. No es mucho tiempo realmente.

—Sí para tu vagina —asegura Lola—. Y es porque están separados. Imagina que va a una gira y deben pasar más días, pero entonces en ese caso tendrías el Skype y se pondrían traviesos.

—O mensajes de textos picantes —sugiere Gina.

—O sexo telefónico —le sigue Lola.

Veo de una a la otra antes de suspirar.

—Pero justo ahora no estás teniendo nada de gratificación, por lo que debes atender tus necesidades. ¿Qué tal un consolador?

—Gina, he de confesarte que me dan risa los consoladores. Son raros, nunca me he interesado en uno.

—¿Porno?

—Lola, admite que francamente la porno de internet es bastante mala.

—Depende de a dónde te dirijas a verla. Gina y yo hemos encontrado unas geniales que…

—Detente, no quiero más información. Ya es lo suficiente raro que estemos hablando de esto como para saber de dónde toman inspiración para sus actividades sexuales.

—¿Te avergüenza hablar del sexo, Grace?

—Lola, recuerda, soy la mujer que alabó la polla de alguien estando ebria, leo sobre sexo y cuando me embriago parece que es uno de mis temas favoritos. No me avergüenza hablar del sexo, solo no quiero escuchar lo que hacen mientras ven porno.

Van a decir algo, pero el timbre de la casa suena. Las tres nos vemos, lo cual indica que ninguna quiere ponerse de pie y abrir la puerta. El timbre suena dos veces más antes de que me rinda y sea quien vaya a la puerta, las escucho reír victoriosas.

Abro la puerta sin mirar antes por la ventanilla porque no creo que hoy sea el día en el que unos matones aparezcan. Cuando la puerta queda abierta el dueño de mi frustración sexual junto a su amado perro, está frente a mí.

Lentamente Ethan esboza una pequeña sonrisa y casi tengo la necesidad de juntar mis piernas. Absorbo todo con mi mirada cada rasgo y detalle de él. Parece increíble que he tenido una relación con este espécimen de hombre, si las cosas entre nosotros no funcionan me pregunto cómo carajos se supera a alguien como Ethan Jones ¿Dónde se supone se consigue a alguien parecido o mejor que él? Porque dudo que luego de descubrir lo que es estar en una relación como la nuestra yo me conforme con cualquier sosa relación.

—Bucker, amigo, tu trabajo.

Bucker obedeciendo a Ethan se acerca a mí y, tras pasar su hocico por mis piernas desnudas, se deja caer en dos patas y ladra. Ethan me hace una señal de su cuello. Me agacho y noto la pequeña hoja doblada como un diploma atada al collar de Bucker.

Acaricio la cabeza de Bucker antes de tomar la hoja y desdoblarla.

«Un miedo:

Me aterra la idea de un día despertar y estar solo.

No quiero estar solo.

No quiero estar sin ti.»

Lo leo dos veces reconociendo su letra antes de dirigir mi mirada a él, parece algo tímido antes de extenderme una pequeña caja con bombones de chocolate.

—Los hice yo, los llamo Chocolates Grace, aunque no son ni la mitad de deliciosos que tú —saca una hoja del bolsillo de su pantalón.

—¿Qué haces?

—Tacho esto de la lista para recuperar a Grace.

Pero ya me tienes, quiero decirle, pero como si lo intuyera me niega con la cabeza, divertido.

»Ya te lo dije, tengo planes y pasos para conseguirlo.

—¿Cuántos pasos son? —pregunto, porque si son más de diez entonces moriré desesperada.

—Me reservo mi respuesta.

Bajo la vista a la nota y la caja de bombones. La abro y tomo uno. Río porque tienen la forma cursi de un corazón, es chocolate blanco. Doy un mordisco y casi me derrito cuando siento el inconfundible sabor de Nutella con algo que resulta crujiente.

—¡Dios mío! ¿Cómo has hecho un chocolate como este?

—Tengo habilidades.

Termino de comer el bombón y, recelosa, cuento cuántos me quedan: quince. Necesito descubrir la manera de cómo conservar estos chocolates para siempre. Parece que Bucker se cansa de esperar y se adentra al apartamento. Escucho la alegría de Lola al verlo.

—No te quedes ahí de pie, pasa.

Cierra la puerta detrás de él. Prácticamente corro hasta la cocina y dejo la caja de chocolate en el refrigerador. Doblo la hoja hasta guardarla en el bolsillo de mi short de jean y corro de nuevo a la sala. Ethan parece estar respondiendo algo a Gina. Me acerco muy decidida y tomo el cuello de su camisa haciendo que, en consecuencia, su cuerpo baje. Me mira con sorpresa.

—Quiero mostrarte algo.

—¿De acuerdo?

—Les dejamos a Bucker un momento chicas.

—No hay problema —se ríe Gina.

Llevando a Ethan por el cuello de su camisa llegamos a mi habitación y cierro la puerta detrás de él. Enarca una de sus cejas mientras libero el cuello de su camisa. Observa a su alrededor.

—¿Qué vas a mostrarme?

—Voy a usar mi pase para besarte.

—No, aún no…

Mis manos van a su camisa y la hago puño mientras me pongo de puntillas. Me está fastidiando los planes y eso me molesta.

—Si yo quiero usar mi jodido pase lo hago porque es mío y tú no me dices cuándo usarlo… ¿Entendido?

—Voy a explicarte esto, habladora. Soy un desastre para ser romántico, pero por primera vez me tomé mi tiempo para hacer una lista de cosas que deseo darte y hacer para compensar lo malo…

—Y eso es dulce, pero quiero usar mi maldito pase. Si ibas a poner «peros» lo hubieses puesto como una cláusula. Pero no lo hiciste, es mi pase y lo quiero usar ahora. ¿Me expliqué, Ethan?

—¿Qué sucede contigo? —parece curioso y divertido.

—Aprecio que hicieras una lista, pero todo lo que quería era tu comprensión. Ya te has disculpado y has tenido unos gestos increíbles conmigo, lo único que me hace falta para que me recuperes eres tú. Aunque no me has perdido, siempre he estado aquí implorando que te sintieras listo para avanzar conmigo. No necesito de detalles románticos, solo a ti.

Me observa fijamente durante largos segundos, hay mucha intensidad en su mirada antes de que sacuda su cabeza. Sus manos van a mis mejillas.

—¿No podías solo seguir mis planes? Se supone iba a decirlo en un concierto, era la última fase del plan. Todo iba a ser memorable y lo ibas a recordar siempre, pero eres terca y de alguna manera siempre te sales con la tuya, Grace.

—¿Sí?

—Sí. De acuerdo, me estoy saltando muchos pasos, pero aquí va. Yo…

Su rostro palidece y se queda en silencio. Espero pacientemente que hable para poder besarlo que es lo que deseo.

—¿Tú?

—Espera —toma un profundo respiro—. Aquí voy de nuevo. Grace…

—¿Sí?

—Yo…

—Bueno… ¿Me siento a esperar? —estoy impaciente.

—Dame unos segundos. Quizás si debamos esperar a llegar a la última fase de mis planes.

—¡Por supuesto que no! Termina de decir lo que quieras ahora mismo.

—Vale, Grace, yo…

Otro silencio, quiero sacudirlo. Al menos comienza a recuperar su color mientras de hecho ahora se sonroja.

—¿Por qué estás sonrojándote? ¡Tú nunca te sonrojas!

—Tú no me lo pones fácil.

—Bueno, Ethan, cuando quieras terminas de hablar.

—Mira…

—Pasan años y sigo aquí, esperando.

—Es que…

—¿Me siento a esperar?

—¡Cristo! ¡Cállate! No me resulta fácil y tú no te callas —con su mano cubre mi boca—. Cállate y jodidamente déjame hablar y decir de una buena vez que te amo. ¿De acuerdo? ¡Te amo!

Capítulo treinta y siete

Le diré a todo el mundo cómo se siente que te halaguen por tu primer trabajo realizado en la editorial en donde eres la chica nueva: increíblemente genial.

No soy tonta, desde que entré a trabajar muchos quizás se planteaban el porqué contrataron a alguien tan joven que apenas en un par de meses se gradúa y que, por ende, no tiene título universitario —siendo honesta tampoco planeo ir a la universidad—, he escuchado cada rumor que algunos malintencionados hacen, pero también me he ganado el respeto de muchos, y definitivamente con mi primer trabajo, el diseño por el que me han felicitado, he terminado de dejar mi nombre muy bien parado.

Tal vez por eso es que no puedo dejar de sonreír como tonta.

—Bonita sonrisa, Grace.

—Ah… ¿Por qué no me sorprende que Gordon esté invadiendo mi espacio?

—Porque me gusta respirar tu aire.

—Adivino… ¿Leíste esa frase en el libro que estás corrigiendo?

—¿Me da esos puntos extras?

—No, porque no estoy otorgando puntos.

Él resopla y pasa una mano por su cabello rizado como si yo lo frustrara, lo cual me hace reír. Admito que, de hecho, comienza a gustarme un poco. Y gustar un poco dentro de mi rango de sentimientos es lo máximo que puede conseguir.

—¿Qué tal si me invitas un café? —cedo. Él de inmediato sonríe.

—No, solo uno, puedo invitarte el café de cada día.

—Cuidado, galán, tómalo con calma.

—Entendido, capitana.

Mis ojos se abren mucho mientras él traga en seco y suspira. Su mano aún se mantiene cubriendo mi boca.

—Me pone de los nervios y ansioso decírtelo y tú solo lo empeoras sin callarte —vuelve a suspirar—. Se supone tendría tiempo para prepararme y decírtelo en un concierto. Pero aquí estoy diciéndote la verdad y lo que has ocasionado. Te amo, no se lo digo a muchas personas y tampoco lo digo siempre. Pero te amo a ti, habladora.

»Acabo de entender que puedes decir que algo no va a suceder, pero cuando el órgano que me mantiene con vida comienza a acelerar sus latidos solo por ti, me doy cuenta de que sin importar cuántas veces resentí sobre no querer algo, los sentimientos me atraparon: me enloqueces —sonríe y mantiene su mano cubriendo mi boca, siento mis ojos humedecerse un poco—, estás en cada pensamiento. ¡Joder! Me tienes.

»Entonces, me encuentro en la zona donde siempre dije que yo no estaría: la zona de los hombres enamorados. Soy uno más de los idiotas enamorados que son sinónimos de estar dominados. ¿Lo peor? Me encanta serlo. Me encanta tenerte en mi vida, me encanta que seas lo opuesto a mí. Me encanta tu cuerpo, tu mente, tu ingenio, tu corazón. Me encanta amarte, Grace. Estoy descubriendo me encanta decirte que te amo.

Poco a poco retira su mano de mi boca. Todo lo que hago es observarlo, temiendo que mi corazón escape de mi pecho para irse junto al suyo… ¡Vaya! Eso me salió hasta romántico. Muerde su labio pareciendo nervioso y ansioso.

Ethan acaba de ser el primero en decir las dos palabras de manera oficial. Ha admitido sus sentimientos, me los ha dicho. Ha expuesto su corazón ante mí y eso es sorprendente. Espero y no sea un sueño.

—¿Todas esas palabras se te ocurrieron ahora? Porque fueron perfectas.

—No planeé decirte todo eso, no pensaba siquiera que hoy iba a decírtelo —estira el cuello de su camisa—. No sé si lo notas, pero estoy nervioso esperando a que digas algo al respecto.

Llevo una mano a mi boca y río, antes de prácticamente arrojarme a sus brazos y besar todo su rostro. Sus manos van a mis caderas.

—¿Me amas? —debo preguntarlo de nuevo porque sigo sin creerme que lo ha admitido en voz alta.

—Lo hago.

—Yo te amo, Ethan, y me siento celosa de que tu declaración fuera tan impresionante como para que cualquier cosa que yo diga palidezca en comparación —río—. ¿Cómo no iba yo a amarte? Durante seis años estuve solo viviendo en automático y desde que comenzamos todo se sintió más real. Dudo que haya alguien en este mundo que no te ame. Yo lo hago, yo te amo.

Su sonrisa es pequeña mientras observa sus pies, luego vuelve una vez más sus ojos hacia mí. Me acerco y presiono mi frente de su pecho mientras entrelazo nuestras manos. No puedo evitar suspirar.

»Te amo de la forma en la que no he amado a ningún hombre, Ethan. Me has hecho descubrir cosas de mí y me aceptas como soy. Una vez tu voz envuelta en una canción que tú mismo escribiste me hizo sentir capaz de avanzar y ahora eres tú con tus gestos y palabras quien me ha enseñado que no estoy entumecida y soy capaz de sentir y amar con pasión —río—. Siento ganas de alzar mi puño al aire porque no me esperaba esta declaración.

—Yo tampoco, aún no venía.

—Pero me alegra que sucediera. Te he echado de menos, no solo te convertiste en novio, también te has vuelto mi amigo, mi ayudante de trabajo, mi cocinero… Todo.

—No va a ser fácil para mí creer que puedo ser bueno en lo que tanto me han dicho que fallaría, pero voy a intentarlo. ¿Y Grace?

—¿Sí?

—Yo si veo un futuro contigo, seguro seguiré arruinándolo a veces, pero siempre querré estar para lo que sigue contigo. ¿Qué te digo? Tienes mi corazón, está maltratado y con muchos baches, pero de alguna manera me gusta entregártelo.

—Nadie me advirtió que salir con un compositor me haría querer volverme un charco porque él sabe qué cosas decir.

Se ríe antes de envolver sus brazos a mi alrededor y abrazarme con fuerzas. Es uno de los abrazos más fuertes que he recibido de Ethan. Ladeo mi rostro presionando mi mejilla de su pecho y acariciando su espalda.

Se da la vuelta y camina hasta la cama, se deja caer conmigo encima de él y acaricia mi cabello. Permanecemos en silencio.

—¿Quieres hablar de ese día, Ethan?

—Me gustaría no tener que hacerlo, pero sé que debemos.

—¿Qué pensaste?

—¿Realmente quieres saberlo?

—Por algo te lo pregunto.

—Ruda —cierro mis ojos sintiendo sus dedos en mi cabello—. No lo vi en un primer momento. Pero no estaba oculto tampoco, se veía en la papelera. Por mi cabeza pasaron muchas cosas, sentí que las paredes se cerraban y un peso se instalaba en mí.

»Seguramente piensas que exagero, Grace, pero así se sintió. Luego pude verme siendo un desastre y decepción, y estaba furioso. Furioso de que todo se fuera al carajo así de rápido porque yo no iba a ser capaz, no iba a ser bueno, aunque no quisieras creerlo.

—No, Ethan…

—Déjame continuar, por favor —masajea mi cuero cabelludo—. Fui el niño que mis padres querían hasta los 11 años que tuve conciencia y amé ensuciarme con lodo jugando con April y otros niños. Desde entonces mis defectos solo crecieron para ellos. Cuando tenía 7 años recuerdo haberle dicho a Cecilia que quería un hermanito y dijo que conmigo ya, para qué intentar otro, que igual tampoco me buscaron.

—Discúlpame por esto, pero ella es una bruja.

—Estaba pequeño no lo entendí del todo. Cuando comencé a desviarme de lo que querían solo señalaban lo que estaba mal, un día dije eso de que sentía que no eran los mejores padres, me sentaron en el sofá y entonces señalaron cómo podían ser padres de un niño que no era menos que imperfecto —me incorporo un poco para recargar mi barbilla de su pecho, mantiene su vista en el techo mientras sigue jugando con mi cabello—. Dijeron tantas cosas, pero siempre recuerdo «imagina, si nosotros lo hacemos mal. ¿Qué podemos esperar de ti? Solo piensa en el pobre niño destinado alguna vez a llamarte papá. Hazte un favor y no te reproduzca, Ethan, el mundo tiene suficiente con uno solo como tú», me sentí horrible.

»Pasé días pensando sobre ello, me daba miedo preguntarle a mamá Victoria y que lo confirmara. Cuando tenía 12 y empezaron las hormonas me gustaba intentar lograr que las niñas me besaran y Cecilia pilló rápido eso, así que la próxima pulla fue sobre cómo iba a terminar siendo una deshonra y que no se sorprendía porque, de igual manera, yo no tenía material para amar. Así fui recibiendo sermones.

—Qué horror.

—Una noche ellos hicieron una cena con el socio de Isaac, ellos llevaron a su hija. Yo tenía 15 al igual que ella. No salimos realmente, solo nos besamos y ella luego me dejo tocarla. Dijo que quería experimentar su primera vez conmigo y como el adolescente que estaba encantado con la idea de descubrir mucho sobre el sexo, acepté. Error, asumió que éramos novios y cuando traté de aclararlo se lo dijo a sus padres y los míos. Todos concluyeron en que no se podía esperar más de mí cuando mis habilidades eran nulas y no había nada en mí para amar.

»Ella me gritó muchas cosas y dijo que amarme era una maldición, que yo no sabía lo que era amar porque estaba seco, sin vida y maldito. Que yo no era bueno para nadie y por eso mis padres no me querían.

—Estaba dolida.

—Sí, me dije eso cada noche de esa semana después en las que sus palabras daban vueltas en mi cabeza. De alguna manera fui creciendo escuchando cómo las personas esperaban lo peor de mí, las chicas comenzaron a interesarse en dormir conmigo lo cual no me molestaba, pero escuchaba esos rumores de que yo era ese chico que servía para un buen rato, pero no para ser un buen novio. No pensé que me iba a afectar tanto escucharlas decir eso, pero sentí que todo dentro de mí se enfriaba.

»Tuve el susto de mi vida pensando que había dejado embarazada a una chica, estaba dispuesto a asumir mi responsabilidad, pero todo lo que ella hizo fue llorar de alivio cuando dio negativo y luego riendo dijo algo como «qué alivio, estar embarazada hubiese sido horrible, pero de ti más, Ethan, todos sabemos lo que no puedes ser. Eres divertido para el sexo, pero no para algo más».

—Qué pequeña zorra —siento ira, quisiera tener a esa estúpida frente a mí y que llorara de miseria viendo al hombre a quien le dijo eso.

—Fue mi golpe de realidad, y asumí que entonces eso era todo lo que yo era, un buen polvo. Hice las paces con la idea y me fue bien en ello, vivía bien con ello, no puedo mentirte y decirte que me sentía vacío porque no era el caso, solo seguía la corriente. La única vez que me detuve de hacerlo fue porque salí con April.

—¿Saliste con April?

—Ehm…, sí, pero fue incómodo y raro para ambos, no hubo sexo ni toques sexuales.

—De acuerdo…

—Estaba bien con ello, hasta que conocí a Samantha.

Se hace un silencio. Por supuesto que Samantha perra saldría a colación. Espero a qué va a decirme guardándome la información de su visita no grata.

—Yo…, yo en este momento podría tener un niño o niña algo más pequeño que Harry Daniel. Samantha estuvo embarazada.

Me estremezco, ya lo sabía, pero aun así sigue llenándome de sorpresa.

»Solo que supe y comprendí su existencia cuando ya no estaba. Sé que parte de ello es mi culpa.

Por favor, no digas que le pediste abortar, te conozco y sé que no fue así.

—Ethan… ¿Qué quieres decir?

—Ya estaba medio jodido, así que ella sabía que no me sentía abierto a la idea de ser padre. No porque tuviera miedo, como ahora, solo porque no sabía si sería bueno en ello cuando muchos me dijeron que fallaría. Ella también quería compromiso, pero no me sentía listo, no sentía las ganas de darle un anillo, no lo sé, me enloquecía, pero aún no estaba en ese punto y de nuevo tenía detrás de mi espalda la experiencia de chicas considerándome el buen polvo pero no el indicado —sacude su cabeza, palidece un poco—. Así que he creído que quizás sin planearlo sí tengo culpa en lo que hizo. Ella abortó y cuando lo supe había pasado un mes y fue porque dejo caer la información como si fuera una bomba.

»Semanas antes había estado teniendo mis dudas sobre a dónde iba nuestra relación y realmente pensé que quizá solo era un cobarde y estaba dando vueltas para darle lo que ella tanto quería: compromiso. Cuando ella dijo lo que hizo estaba impactado, sentía mi estómago revolverse. Nunca olvido la manera en la que me sentí —toma un profundo respiro—. Recuerdo que hice preguntas en mi desconcierto y luego la terminé, pero pregunté por qué lo hizo y sus respuestas, bueno, entendí que todos tenían la misma opinión de mí.

»Tanta culpa recayó en mí, solo podía pensar que si ese bebé no hubiese sido mío, ella le hubiese dado la oportunidad de vivir porque sabría que contaría con un buen padre.

—No es así, nunca ha sido así. Nunca será así —interrumpo, baja la vista y me observa—. Lo hizo porque quiso, tú nada tuviste que ver porque ni siquiera te dio la oportunidad de formar parte de esa decisión.

Mi corazón se estruja cuando una lágrima rueda por su pómulo. Samantha le hizo esto, ella juntó a todas las personas que nunca creyeron en él.

—Yo a veces siento que lo condené a morir por el simple hecho de venir de mí. Lo dañé con mi sangre y eso apesta porque yo lo hubiese intentado, Grace, no estaba tan dañado como ahora y yo lo hubiese intentado, solo que por ser una mezcla de mí, ella ya lo había condenado.

Cierro mis ojos y lo abrazo como puedo en esta posición, me alzo un poco y beso el rastro que dejó la lágrima solitaria que derramó. Puedo recordar la voz de Samantha alardeando cómo dijo las cosas que sabía que iban a herirlo, cómo quiso marcarlo.

No dejaré que ella gane.

—Quizá ella solo quiso herirte, tú no lo condenaste, Ethan. Con ser parte de ti ya lo hacía maravilloso.

Sacude su cabeza y hace una expresión muy triste. Su dedo acaricia el arco de mis cejas.

—Ella lo dejó en claro, lo hizo por mí, debido a mí. Lo que soy, lo que represento. Condené a ese bebé y nunca he querido causar eso de nuevo. Me niego a ser quien cree estas situaciones y me niego a sentir más de esta culpa. Por eso enloquecí, Grace, me sentía regresando en el tiempo, yo sabía que tú no eras ella, pero estaba aterrado y desorientado.

»Todo lo que podía pensar es que lo había arruinado para ti de nuevo, que una vez más fallé y luego estaba esa horrible sensación volviendo. El dolor de saber que no soy bueno, que no sirvo para ello y todas esas jodidas cosas. Exploté. Estaba furioso conmigo por arruinarlo, por la situación y tú estabas ahí, paralizada, pálida con un silencio que sonaba a una confirmación y cuando hablaste no lo negaste y me perdí. Seguro no es justificación, pero todas esas emociones que siempre trato de guardar, estallaron.

—Creo…, creo que lo entiendo.

Mis sospechas sobre cuán miserable es Samantha solo acaban de ser confirmadas.

—¿Por qué no desmentirme, Grace? ¿Por qué dejarme creerlo?

—Creo que ese fue mi error fatal. Pero me asusté, noté como veíamos un camino diferente y me asustó que ese fuera el escenario real para un futuro. —Beso sus dedos cuando acarician mis labios—. Entendí a lo que te referías cuando me respondiste lo de la confianza rota de ambos lados, porque había roto la tuya afirmando algo que te estaba afectando, pero fue mi reacción, Ethan. Me dolió escucharte decir todo eso y ver lo molesto que estabas.

—Es uno de los miedos que más odio, porque cuando fui un niño deseaba tener mi propia familia. Supongo que fue el primer sueño que me aplastaron.

—Yo no estoy pidiendo niños ahora o una boda, pero… Yo te amo y en un futuro quizá lejano a mí me gustaría…

—No sé qué depara el futuro, Grace, pero supongo que es cuestión de paciencia. Quiero trabajar en este miedo, de verdad que quiero, pero sé que no será fácil.

—Entonces, tenemos años para superarlo.

—No quiero condenar a un bebé.

—No lo harás. —Beso su pecho—. Gracias, finalmente, me has dicho uno de tus miedos más grandes para que yo pueda entenderlo.

—Lamento haber tardado, pero hablar sobre ello siempre abre la herida.

—Lo entiendo… ¿Puedes aclararme otra duda?

—Está bien.

—¿Por qué también te aterra cargar a los bebés? Te vi palidecer cada vez que te insinuaban cargar a Halle o Jeff.

—Se trata de los pequeños, suaves y lindos que son. Me recuerdan a lo que perdí, a quien solo condené por ser parte de mí. Lo que se supone nunca tendré —muerde su labio—. Me asusta cargar a alguien tan indefenso y solo terminar lastimándolo.

Me recuerdo a mí misma que está mal querer asesinar a alguien, que no quiero ir a la cárcel, pero es tan difícil contener toda mi ira hacia Samantha. La detesto y desprecio.

Me incorporo y siento a horcajadas sobre su torso, me inclino hacia adelante y mi cabello cae a los lados de su rostro.

—¿Puedo ahora usar mi pase para besarte? —susurro viendo sus labios.

—Por favor, hazlo.

Sonrío antes de bajar mis labios hacia los suyos. Primero mordisqueo su labio inferior, lo delineo con mi lengua para luego chuparlo antes de comenzar a besarlo. Como siempre Ethan no tarda mucho en ponerse al día y pronto estamos compartiendo un beso lento y profundo que me hace tener cada parte de mi cuerpo despierta.

Su lengua acaricia la mía, siento sus manos en mi trasero sosteniéndome mientras nos besamos. Cuando parece que necesitamos urgentemente un poco de aire, nos separamos, pero lo siento dejar pequeños besos en mi barbilla.

—Te eché de menos, habladora, había demasiado silencio.

—Esperaba por ti.

—Espero no haber tardado demasiado.

Me alza y quedo sentada a horcajadas sobre él, observándolo, me sonríe y lleva las manos detrás de su cabeza en una posición muy casual.

—Estuve pensando sobre las flores que me enviaste, tú no tienes ese tipo de gestos. ¿Entonces por qué yo?

—Deberías saberlo, Grace. Ethan Jones no envía flores, al menos no lo hizo hasta que se enamoró. Si recibiste esas flores es porque él está enamorado de ti. Yo estoy enamorado de ti.

No puedo evitar la sonrisa tonta que ocupa mi cara, es como mi momento de felicidad y me siento extasiada.

—Yo estoy muy enamorada de ti, tanto que me puedo poner tonta.

—¿Más?

—¡Oye! —Golpeo su pecho y él ríe, toma mi mano y besa mis dedos.

—Ahora soy yo quien tiene preguntas para hacer.

—Copión.

—¿Por qué estabas con Anthony esa noche? Tengo que admitir que los celos casi me hacen enloquecer. Me veía caliente todo celoso, pero me sentía como que quería degollarlo.

Paso mis dedos por su cabello, en serio que su cabello es muy suave. Parece impaciente a la espera de mi respuesta.

—Si te digo que dormí con él… ¿Qué sucedería?

Aprieta sus labios y observa el techo. Las venas de su cuello se marcan, toma un profundo respiro antes de volver su vista a mí.

—No sé si esta es la respuesta equivocada, pero seré sincero. Estaría cabreado, cegado y herido. Me pondría de pie con un montón de imágenes desagradables de ustedes y como no soy el ser más comunicativo del mundo ni del todo racional no sé si me permitiría volver —parpadea un par de veces—. Creo que no podría evitar sentirme traicionado. No sé si decirte toda esta respuesta sea malo, pero soy sincero.

—Un gran nivel de sinceridad.

—No voy a mentirte ni siquiera en esto.

—Está bien, me parece una respuesta racional. Me hubiese retorcido de ira y dolor si en poco más que dos semanas te hubieses acostado con alguna mujer. No me gusta ni siquiera suponerlo.

—Sí, solo puedo tener sexo contigo. ¿Verdad?

—Evidentemente, sin duda alguna —respondo y frunzo el ceño—. ¡Ni siquiera deberías preguntarlo!

—Vale —se ríe, luego borra su sonrisa—. ¿Por qué me preguntas eso?

—No lo sé. Pero, en fin, fue casualidad. Nos encontramos y ya sabes cómo me pongo con la bebida, me trajo a casa y, de hecho, me dijo que dejará de llamarte ebria porque iba a asustarte. Fue amable y agradable.

—Me siento tranquilo porque las chicas no llaman a un hombre, que les atraiga, amable y agradable.

—Ethan, tú eres amable y agradable.

—No. Soy caliente y atractivo.

—No importa si él me resulta atractivo y caliente, te amo a ti. Además, no soy yo la que siempre se está rodeando de estrellas deslumbrantes.

—Tienes razón, yo siempre me ando rodeando de mi estrella principal, tú.

—¡Oigan! Creo que Bucker necesita un paseo como ya mismo, no deja de ladrar e ir hacia la puerta —grita Lola.

Doy un beso breve sobre los labios de Ethan antes de ponerme de pie, él se incorpora y pasa una mano por su cabello. Me sonríe.

—¿Vienes con nosotros? Te invito a almorzar luego.

—Primero debo cambiarme de ropa, esta es para estar aquí en casa.

—Aquí te espero, no veré algo que no haya visto ya.

—¿Qué pasa si tengo bragas vergonzosas?

—Me reiré, pero igual disfrutaré de la vista.

—¿Y si tengo la menstruación?

—Ya…, sí que sabes cómo arruinarlo, gracias.

—No tengo mi periodo y mis bragas son bonitas.

—Me alegra saber eso, deja que mis ojos lo comprueben.

Trato de ignorarlo, aun cuando mi cuerpo es muy consciente del suyo, cuando me desvisto rápidamente para ponerme una larga y suave falda hasta mis tobillos con una sencilla camisa. Me encargo del calzado y él comienza a suspirar, como siempre que se impacienta, mientras me coloco un poco de brillo labial.

Cuando salimos Bucker parece aliviado pero no muy feliz de tener la cuerda atada a su collar. Tomo un pequeño bolso diagonal y me despido de la siempre apasionada pareja que conforman mis dos amigas.

Ethan entrelaza nuestros dedos mientras caminamos con Bucker guiándonos. Se siente perfecto y no puedo evitar suspirar.

—Eres un idiota, pero te extrañé.

—Y tú, una habladora, pero no me gustaba todo ese silencio.

Siento algunos flashes, ya parece tan normal, han estado a mi alrededor incluso después de la ruptura con Ethan, pintándome algunos de ellos como una zorra y otros apuntando a que solo era joven y tranquila.

—¿Has visto todos los artículos que han estado saliendo de mí?

—Sí, lo siento por eso. Algunos de ellos no son realmente malos en su trabajo, pero sí abundan los idiotas que se recrean toda una historia que resulte mediática.

—Apuesto que a muchas Fivers ya no les agrado. Rechazada en mi propio Fandom, eso es triste.

—Se darán cuenta de que eres buena y si no sucede, pues que se jodan.

Pienso en que ya siendo «buena» y sin esos artículos tenía a un grupo de fans celosas detrás de mí, seguro quieren triturarme ahora. Pensé que yo era una persona agradable, no voy a disculparme por estar con el hombre de mi vida.

»Y yo nunca dudaría al verte con Leo y, aun estando celoso, sabía que solo estabas reunida con Anthony de buena forma, eran fotos normales.

—La prueba de embarazo era de Marly —digo, viendo hacia el suelo mientras caminamos.

—¿Eso puso mal a Leo? Porque en las fotos solo un estúpido podría ignorar lo destrozado que se ve.

Me detengo para observarlo con la boca abierta. Los medios han estado inventando cada cosa de esas fotos y muchos lo han creído, y Ethan simplemente fue sensato y observador para notar que algo no estaba bien con mi mejor amigo.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Tú me encantas.

—Bueno, gracias, pero ya lo sabía.

Río y retomamos la caminata, creo que Bucker no tiene ninguna necesidad fisiológica que hacer, solo quería aire libre y ladrar libremente sin sentirse prisionero en un apartamento pequeño como el mío.

Parecería normal, ser como cualquier pareja, estar caminando con Ethan, excepto por los fotógrafos que de buena manera sabemos ignorar. Eso junto a la gran mole humana detrás de nosotros a una distancia prudente, cuidándonos. Tiene que ser nuevo, no lo vi antes.

—No está feliz porque no es suyo —digo finalmente retomando el tema de Leo y Marly—. Eso lo tiene con el corazón roto.

—Por situaciones como esa considero el matrimonio algo un poco descabellado. Es como un juego al azar, a muchos les va mal y a pocos les va bien.

—Pero los pocos son felices.

—Seguramente, no puedes ser infeliz si te va bien y genial en tu matrimonio. Doug y Harry son de esos afortunados. Seguro tienen a veces sus problemas, pero realmente lo hacen bien. Nunca se los he dicho, pero enorgullece ver los hombres de familia que son ahora —ríe—. Siempre supe que Harry sería muy bueno en ello, siempre ha sido centrado en cierta forma y hogareño. En cambio, Doug, él ha sido toda una sorpresa.

»Un día era un desmadre, una rubia putona y al otro estaba buscando el modo de bajar las estrellas para Hilary. Siempre supe que le gustaba, no era tan bueno en ocultarlo siempre, a veces creía que había una parte de él que deseaba que todos descubrieran sus sentimientos, porque era obvio, pero no me esperaba que fuera el siguiente de BG.5 en alguna vez casarse.

—Los Fivers siempre creímos que Andrew sería el primero.

—Nosotros estábamos entre Andrew o Harry —vuelve a reír—. Y siendo honesto, cuando Harry se casó pensé que el siguiente entonces sería Dexter. No lo había visto tan lanzado y loco por una mujer desde que lo conozco hasta que tropezó con Juliet. Cada vez que él manifestó que quería decirme algo preparaba en mi mente una manera de no resultar un cabrón para felicitarlo, en serio, pensé que iba a ser el segundo.

—¿Y ahora?

—Podría ser el tercero. No lo sé, ya me he hecho la idea de que con BG.5 nunca se sabe quién cae. No esperaba que yo fuera el BG.5 con novia paseando a su perro y seguro nadie esperaba que Andrew fuera el último soltero vinculado con otras mujeres.

»Andrew nunca les dio dolor de cabeza a las Fivers, pero desde que está soltero lo vinculan con tantas mujeres al azar y algunas acertadas que ellas han de querer degollar a quienes crean los rumores infundados a causa de algunas fotos.

—Ya, pero Andrew sí se ha enrollado con unas cuantas, no me creeré que estando así de bueno no hace nada.

—Es que Andrew no es un santo. Estar con Isla les dio a todos esa idea, pero donde lo ves es un torbellino. Pregúntale si le gusta ir de fiesta, bailar y ser caballero con las mujeres, te puedo apostar las respuestas. No es un puto, solo que él es tan educado y cariñoso con las mujeres que ellas se interesan y él no es de hierro. Supongo que a veces necesita compañía, después de todo, por mucho tiempo estuvo con alguien siempre a su lado, no la persona correcta, pero nunca solo. A él no le gusta la soledad.

—La manera en la que hablas de Andrew es…

—¿Rara?

—No, es impresionante.

—Lo admiro y estoy orgulloso de él. Desde que lo conocí nos llevamos bien, no sé, si quiero hablar siempre está para mí y lo conozco bien. Somos polos opuestos, pero eso nunca ha sido inconveniente, creo que es lo que nos hace tan unidos.

—¿Dónde queda Dethan?

—Dethan es también genial. A diferencia de Andrew, con Dexter e incluso Doug, se trata más de que tengamos cosas en común, seguro en otra vida fuimos hermanos o algo, porque no hay manera en la que alrededor de ellos no me sienta cómodo, a gusto y seguro. Desde que nos conocimos fue como encontrar a otras partes de mí.

—¿Harry?

—Tú no sabes lo divertido que es Harry sin proponérselo. Con él siempre lo vi como un escalón por encima, siempre ha sabido lo que quiere e ir por ello, lo admiro por eso. Si quería un consejo sobre decisiones o solo conversar sobre la vida o experiencias, Harry siempre estaba. Todos votamos una vez a que Harry podría ser presidente. ¿Nunca has escuchado sus discursos? Te envuelve.

—No he tenido esa oportunidad, excepto cuando ustedes reciben un premio y él hace llorar a todos con sus palabras.

—Es bueno con las palabras, no sé ni cómo lo hace. No lo piensa mucho, él comienza a hablar y tú le crees todo.

—BG.5 es tu vida.

—Cuando yo entré a la banda no solo conseguí un sueño. Conseguí una familia. Mi familia. Por fin había conseguido los hermanos que en su momento siempre deseé tener, pero mucho mejores. Y estuve tan agradecido de un Max en mi vida, seguro solo es un poco mayor que nosotros, pero es como tener un tío estresado y genial cuidando nuestras espaldas y garantizando nuestro bienestar, yo no estaba acostumbrado a nada de ello. ¿Te cuento un secreto y no se lo dices a nadie?

—Lo prometo.

—La primera vez que me sentí en casa con ellos, llevábamos un mes de conocernos. Llamé a mamá Victoria y cuándo ella me preguntó cómo me iba, no pude detenerme. Hablé muchísimo y luego ella me pregunto si estaba llorando por qué se me quebró la voz. No lo supe hasta que toque mi rostro y noté lágrimas, que lloraba de emoción, porque sentía que finalmente había encontrado un lugar donde no iba a ser juzgado y me aceptaban como era. Había encontrado a mi familia.

Siento un nudo en mi garganta de emoción, es una hermosa declaración y apuesto que el resto de los chicos nunca lo ha sabido, pero aun así ellos saben el papel importante que juegan en la vida de Ethan.

—Eres la primera persona, aparte de mamá Victoria, que lo sabe.

—Te guardaré el secreto, lo prometo.

Nos detenemos frente a un local de comida sencillo al aire libre donde no hay quejas por la presencia de Bucker. Ethan pide una botella de agua y de algún modo se las arregla para hacer beber a Bucker. Es tan cuidadoso con lo que su cachorro necesita que no entiendo cómo podría ser un mal padre. El hombre se desvive por el bienestar de Bucker, no entiendo cómo no ha llegado a esa conclusión.

Hago mi pedido y me tomo el atrevimiento de ordenar por él, eso parece divertirlo. Cuando nos quedamos de nuevo solos recargo mi barbilla de mi mano.

—Fui a ver a un cirujano.

—¿Por qué?

—Para hacerme el culo y las tetas, por supuesto.

—A mí me encantan cómo están esos atributos. Te amarraré a la silla para evitarlo.

—Tonto.

—Pensé que no querías hacerlo… ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—Solo fue un momento estúpido en el que creí que complacer a otros me haría sentir mejor porque en ese momento me sentía mal.

—¿Tú quieres hacerlo, Grace?

—¿Tú qué opinas de esto?

—A mí me parece que eres hermosa, me gusta besar cada parte de tu piel, incluso aquellas con tu marca de guerra. Nunca me ha importado tu cicatriz, pero es tu decisión. Es tu cuerpo y solo tú tienes poder sobre él. Yo solo soy el novio que va a apoyarte tanto si quieres o no hacerlo.

—Hoy estás diciendo muchas cosas perfectas —sonrío—. Yo no quiero hacerlo. He aprendido a vivir con ella y se siente parte de mí. Me ayuda a sentir que sobreviví, que me propuse seguir —me sonrojo—. Y, cuando tú me besas ahí, me siento orgullosa de llevarla, como una guerrera.

Me sonríe y se pone de pie hasta estar detrás de mí, siento su cálida respiración contra mi cuello haciendo que me estremezca.

—¿Qué haces?

—Voy a darle un beso a mi guerrera.

—Estamos en público —digo en voz muy baja viendo alrededor.

—Tranquilízate, mujer, por mucho que quiera tampoco es que vaya a desnudarte.

Sin embargo, me hace sentarme un poco en diagonal para que mi espalda no esté contra la silla, alza mi camisa y deja un beso en mi espalda baja, sus labios van subiendo sobre el patrón de la cicatriz y mi corazón se vuelve loco, mis mejillas se sonrojan, mi cuerpo tiembla y yo nunca en mi vida podré llegar enamorarme de otro hombre de la manera en la que lo estoy de él.

Alguien nunca será tan espontáneo para darme un momento como este sin importarle nada más que hacerme sentir de la manera en la que lo manifesté.

Puedo imaginar las fotos que podrán salir en apenas minutos en internet, los encabezados acertados y los alejados de la verdad, pero no me importa. De verdad que nada podría importarme en este momento.

Sus labios llegan un poco más allá de la altura del broche de mi sujetador antes de dejar caer mi camisa y besar mi mejilla. Volteo mi rostro buscando el contacto de su boca contra la mía, luego lo abrazo.

—Por todo lo verdadero en este mundo y cualquier fantasía que yo te amo, Ethan, te amo.

—Es bonito amarte, Grace, me gusta hacerlo.

Sonrío y me lleno de dicha. Cuando me libera y toma asiento me guiña un ojo. Acabo de notar que por primera vez él ha sido comunicativo, ha hablado desde el momento que nos vimos y ha sido sincero con todos sus sentimientos.

No hablaba solo por hablar, cuando dijo lo que sentía fue sincero. Realmente me ama y eso me hace locamente feliz.

Nunca pensé vivir esto, se siente tan bien que me aterra que solo sea un sueño. Lo amo y él me ama, sin adornos, sin mentiras. Nos amamos.

Capítulo treinta y ocho

Los seres humanos constantemente estamos planteándonos preguntas existenciales durante toda nuestra vida. Estoy segura de que si realizaran una encuesta, esta arrojaría que al menos dos veces al día nos hacemos preguntas de las cuales queremos alguna grandiosa y mágica respuesta.

Mi pregunta del día es sencilla:

¿Siempre estaré entumecida?

Apuesto que si yo fuera una chica reacia a las relaciones me enamoraría épicamente, pero en cambio, me asusta la falta de sentimiento. Puede gustarme un chico, puedo interactuar con ellos, pero no desarrollo lazos afectivos con ellos. Me distancio sin siquiera darme cuenta.

Admito que Gordon es el único después de Anthony con el que salgo y que me gusta. Ahora, mientras me besa de una manera bastante agradable, hay chispas. Pero no hay fuego consumiéndome. No hay esa necesidad de querer beber de él, de permanecer unida a sus labios.

Solo una sensación reconfortante de no estar sola, un agradable cosquilleo de expectativa.

Solo eso.

Trato de convencerme de que quizás más adelante todo será más intenso y perderé la cabeza por él. Sí, está mal mentirme, pero me gusta cuando solo soy una chica normal teniendo un beso de despedida en el auto del chico con el que sale.

Me gusta cuando simplemente pongo tanto empeño en un beso, que casi puedo olvidar el pasado. Casi.

25 de agosto, 2014.

—Estás de un humor muy bueno —señala Katherine antes de extenderme una hoja—. ¿Qué piensas al ver esa imagen?

—Suspenso e intriga.

—Entonces, me ha quedado bien la portada. —Se recuesta de mi escritorio—. Así que… ¿Es verdad lo que la prensa está diciendo?

—¿Qué es lo que dicen?

—Que hubo reconciliación en el mundo, Grethan. Y debo darles el crédito porque esas fotos que tienen de ustedes comiendo y paseando a Bucker son muy lindas. Mi corazón de shipper da saltos de alegría y como amiga estoy feliz por ti.

—Él me ama, bueno, me lo dijo y ha sido la cosa más bonita por escuchar. Hizo que mi corazón se sintiera como si fuera a explotar.

—Conozco la sensación —me sonríe. Luego permanecemos en silencio antes de que ella tome un profundo respiro—. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Sí.

—¿Qué paso hay que seguir cuando tu novio comienza a actuar muy raro? Ashton me tiene paranoica, anda nervioso y escurridizo. Está enloqueciéndome.

—Estoy sorprendida, pensé que en el mundo Kashton no existían los problemas.

—No seas tonta, todas las parejas a veces tienen problemas. Y a veces las cosas pueden parecer bien pero ser un desastre. Fíjate en mi hermano y Brid.

—¿Ustedes también?

—Bueno, realmente no. A veces discutimos por tonterías, pero a los minutos estamos riéndonos. Por eso no entiendo, no ha sucedido nada malo y él anda con cautela y a veces lo atrapo viéndome de forma extraña.

»¿Crees que quiera terminarme y no sepa cómo decírmelo? No creo que me esté engañando, es Ashton y él no haría eso.

No digo nada para no parecer mala, pero lo mismo pensé de Marly y ahora tiene un bebé incluido a la ecuación del engaño. Claro, eso no quiere decir que sea el caso de Ashton.

—No creo que quiera dejarte, digo, seguro es la cosa más incómoda por hacer, pero en todo caso terminaría contigo por muy doloroso que fuera. ¿Cuáles son las otras opciones? Quizá solo está muy estresado.

—Está planeando una gira por algunos países de América, eso lo ha tenido un poco agitado.

—Bueno, cabe la posibilidad de que solo necesite relajarse.

—El sexo no relaja, el sexo agita.

—¡Katherine! —me río—. Yo no hablaba necesariamente de sexo.

—Uhm, ya, claro.

—Y el sexo sí relaja, te quita lo tenso y relaja los músculos además de dejar al cuerpo saciado.

Ahora es ella la que se ríe, la observo con curiosidad.

—Es solo que Joe dijo que lucías tensa, entonces ya veo que estás teniendo relajación.

—¡Oh, cállate! Cállate y vete de mi oficina.

—Mucha tensión, ve y relájate.

—¡Katherine!

Se va riendo, yo también río antes de cubrir con mis manos mi rostro. Lo cierto es que mi cuerpo está muy ansioso de la cercanía del de Ethan. Alzo mi rostro hacia el techo enfocando mi vista en las luces que vuelven un poco lloroso a mis ojos.

—Cualquier ente que esté escuchando esta súplica, no permita que Ethan se haya convertido en un mojigato y devuélvanme a mi adicto sexual, por favor.

Riendo de mi petición a la nada retomo la lectura del borrador. Me da pena que el destino de este manuscrito, sobre si será publicado o no, se encuentre en mis manos porque no le veo potencial y no creo que le dé el «sí» para que pase a la imprenta.

Estoy tan distraída leyendo por obligación el borrador, que me sobresalto cuando Kaethennis entra a las carreras poniéndose su abrigo en mi oficina.

—Ha ocurrido una emergencia, Harry me necesita —habla con rapidez antes de comenzar a escribir en su celular—. Hannah ha sido ingresada de emergencia en la clínica… —lleva el celular hacia su oreja—. ¡Brid! Cariño… ¿Puedes pasar por Halle? Ya Keith se hará cargo de ir por Dan…, luego te cuento bien, pero Hannah ha sido ingresada de emergencia en la clínica… No lo sé, no entendí mucho lo que Harry decía, estaba histérico. Sí, sí, te mantengo al tanto.

La veo boquiabierta mientras finaliza la llamada y continua enviando mensajes. Finalmente, guarda el celular y luce tan preocupada.

—Katherine se ha ido a la universidad… ¿Puedes encargarte de cerrar todo? De verdad esta es una gran emergencia familiar. Necesito estar con Harry, con mi familia.

—Claro, no hay problema, por favor mantenme al tanto de lo que sucede.

Asiente de manera distraída mientras se va rápidamente. Oh, cielos. Que Hannah se encuentre bien, esa gran mujer merece estar bien. Es incontable la cantidad de corazones que estarían rotos si a Hannah le sucediera algo.

Que todo solo se quede en un susto, por favor.

—¿Cómo está todo?

Es lo primero que pregunto cuando abro la puerta de mi apartamento. Ethan lleva uno de sus dedos hacia sus labios pidiendo silencio. Me detengo enternecida y sorprendida notando que lleva a Jeff dormido. La mano del pequeño rubio se aferra a la camisa de Ethan mientras su rostro permanece escondido contra su cuello.

Ver a Ethan cargarlo es impactante y… Enamora más. Se ve hermoso llevando a un bebé.

Seguro, luce un poco incómodo, pero lo sostiene con la seguridad de un hombre que no desea que el niño se haga daño.

—¿Dónde puedo acostarlo?

—En mi habitación.

Me sigue en silencio, casi río porque se mueve muy lento, como si cualquier movimiento podría despertar a Jeff, que está tan dormido que dudo que algo pueda despertarlo.

Cuando llegamos a mi habitación lo observo acostarlo con sumo cuidado, luego retira los pequeños zapatos de Jeff y, con cuidado, retira el abrigo que cubre su pijama de nubes de colores, en ningún momento Jeff se despierta, solo se queja mientras se acurruca más contra las sábanas. Ethan lo cubre con mi manta hasta la cintura y cuando parece complacido con el resultado, toma un profundo respiro.

Para ser alguien que no quería una familia, sabe mucho y es un experto en atender necesidades de bebés. Y se ve tan maravilloso con un bebé que casi podría suspirar.

—Doug dijo que no siempre se levanta a medianoche por hambre, pero debo ir al auto por su mochila para tener su biberón a mano.

—Claro.

Se acerca y me da un beso rápido en los labios.

—Ahora vuelvo, iré por ello.

Me acerco y enciendo la lámpara en mi mesita de noche para que, al apagar la luz, Jeff no se asuste al despertar en la oscuridad. Dejo la puerta abierta y camino hasta la cocina para preparar un café o algo en caso de que Ethan tenga hambre.

Al observar la hora en el microondas noto que faltan apenas diez minutos para la medianoche. Vuelvo a recoger mi cabello en una coleta alta. Escucho la puerta cerrarse y menos de treinta segundos después, Ethan entra dejando la mochila de Jeff sobre el mesón.

—Lamento haberte avisado tan tarde que venía, pero tenía pensado quedarme en la clínica, solo que Jeff se estaba inquietando y como Doug necesita estar junto a Hilary me ofrecí a hacerme cargo.

—¿Qué tal te va con esa responsabilidad?

—Ha sido angustioso, pero se ha quedado dormido en el camino. Creo que tengo todo bajo control y en este momento me importa más ayudar que mi miedo.

—¿Cenaste?

—No, estaba ocupado vigilando a Dexter. No es muy bueno bajo situaciones de estrés o descontrol.

—Te haré un sándwich.

—O puedes ofrecerte de cena.

Río y procedo a elaborar un simple sándwich de jamón, queso y tomate. Tiene que estar hambriento para no quejarse de que es simple y sin mucho gusto. Le sirvo un poco de jugo y cuando acaba, suspira pareciendo saciado.

—¿Maté tu hambre?

—Lo hiciste. Ven aquí…, por favor.

Me acerco, me deja ubicarme entre sus piernas, presiona su mejilla sobre mi pecho izquierdo y cuando nota que no traigo sujetador acaricia su rostro una y otra vez contra la zona. Río.

—Estoy preocupado por Hannah. Hilary fue a visitarla con Jeff y la encontró inconsciente, pálida y con los labios morados. Tenía manchas en el pecho y hasta ahora no ha despertado.

»No hay manera de convencer a Dexter de que todo va bien, se está enloqueciendo. Harry ha logrado controlarlo un poco porque estaba siendo una persona no grata con los trabajadores.

—No ha de ser fácil, es su mamá, la mujer que más admira.

—Hannah es un cielo, un amor de persona. Nos recibió a todos como sus nuevos hijos, estoy luchando contra mi lado pesimista para creer que todo estará bien.

—Ya verás que sí.

—Hilary está lo suficiente asustada y triste para no notar que le encargó su hijo al más inexperto.

—Creo que de hecho eres el más experto, quizás no tienes la práctica completa, pero sin duda tienes muchos conocimientos.

—Uhmm…

Es todo lo que dice pasando su nariz por mi pezón que se yergue, alza la vista y me observa mientras continúa con la caricia. Me sonríe.

—Creo que te gustan mis caricias.

—No voy a desmentir eso.

Siento sus manos ir a mis caderas antes de deslizarse más atrás y más abajo. Enarco mis cejas cuando siento las palmas de sus manos sobre mi trasero, me acerca más y hunde su nariz entre mis pechos.

—Te extraño.

—Estoy justo aquí.

Se ríe contra mi pecho antes de alzar la vista.

—Te extraño sin ropa, sin barreras. Haciendo todos esos sonidos que no puedes evitar ni controlar.

—¡Oh!

—Exacto.

—He estado esperando por eso como desde siempre, pero pensé que estabas en tu faceta de mojigato.

—¡Grace! —Vuelve a reír antes de atraerme mucho más y hacerme sentar a horcajadas sobre su regazo. Paso mis brazos alrededor de su cuello—. Siempre voy a desearte.

—Porque soy ardiente.

—Y sexy. —Besa mis labios—. No he pasado tanto tiempo en abstinencia desde que comenzamos a fingir y me dijiste que no podía ponerte los cuernos.

—Tu demonio sexual aclama por mí.

—Solo tú lo dirías de esa forma.

Cuando voy a hablar, escuchamos unas risitas seguidas de un inconfundible gemido. Contengo las ganas de reír antes de escuchar una puerta de habitación cerrarse.

—Esas son Lola y Gina cuando están llenas de lujuria.

—Tú eres más ruidosa.

—Nunca he recibido quejas de ellas.

—Porque nunca lo hemos hecho con ellas en el apartamento. Ven, dame un beso.

Tomo su rostro entre mis manos y le doy lo que me pide. Lo beso profundamente de una manera lenta que pretende obtener tanto como pueda de él. Me remuevo y siento la inconfundible erección envuelta en jean rozar contra mí.

Siento su mano ir debajo de mi camisa hasta alcanzar uno de mis pechos desnudos y apretarlo para luego dejar que sus dedos acaricien la cima que no deja de erguirse cada vez más, gimo sobre sus labios.

—¿Por qué alguna vez pensaste que no eras receptiva de forma sexual? ¿Qué eras frígida? De hecho, eres muy buena receptora de mis caricias.

Quiero quejarme de que se haya alejado de mi beso, pero luego él baja la cabeza y, por encima de la fina tela de mi camisa, pasa la lengua por mi pezón para luego succionarlo humedeciendo la tela. Me… Me muero.

Me tienta por cortos segundos antes de dejar besos en mi barbilla que terminan en cortos besos continuos sobre mis labios.

—Podemos ser atrapados aquí.

—Y Jeff duerme en mi habitación.

Recuesta de nuevo su mejilla de mi pecho y yo acaricio su cabello con mis dedos. Nunca le he preguntado qué perfume usa, pero me encanta, huele divino.

»Me gustaría intentar algo. —Siento la sangre agruparse en mis mejillas—. Podemos intentarlo en mi baño.

—¿Qué cosa?

Me alejo llevando las manos a mi rostro porque no soporto el sonrojo que no hace más que crecer, eso parece despertar aún más al Ethan juguetón.

—A ver, a ver… ¿Qué pone tan sonrojada a mi novia? ¿Qué quieres intentar?

—Me da como vergüenza decirlo.

—¿Quieres que busque un par de cervezas para que se te afloje la lengua?

—¡No me trates como a una alcohólica! —Golpeo su hombro.

—Shhh, baja la voz o tus ocupadas amigas nos escucharan —ríe—. Solo digo que el licor te da rienda suelta.

—Qué idiota, mejor olvídalo.

Intento bajar de su regazo pero me abraza con fuerzas pegando mi torso al suyo y con una mano alzando mi barbilla. Deja de reír, pero mantiene una pequeña sonrisa.

—Estoy realmente curioso sobre este sonrojo y que te pongas tan a la defensiva. Tú solo dime qué quieres intentar y lo hacemos, lo prometo.

—No vayas a reírte, es algo que nunca he hecho… Y me da algo de timidez decírtelo.

—¿La habladora siendo tímida? La única vez que te vi tímida fue cuando te conocí en medio de tu parloteo loco de Fiver.

—Solo no vayas a reírte.

—De acuerdo.

Tomo un profundo respiro mientras siento mi sonrojo crecer, los ojos de Ethan están puestos en mí, él muy exagerado ni siquiera parpadea.

—Tú en el cumpleaños de Max hiciste algo.

—¿Qué exactamente?

—Fuimos a ese pequeño despacho y en el escritorio tú…

—¿Te devoré, saboreé y degusté?

—¡Cristo! Deja de hablar de ese modo.

—Te excita —sonríe.

—Mejor ya no te digo nada.

—Ambos sabemos que no te dejaré bajarte hasta que me digas. ¡Vamos! Dímelo.

—Nunca nadie me hizo eso…

—Recuerdo que lo dijiste… ¿Quieres que lo haga de nuevo? Porque soy un feliz voluntario.

—No…, bueno, sí, puedes hacerlo luego.

—Gracias por darme tu permiso, ahora me siento en paz conmigo mismo.

—Idiota.

—Habladora, dime lo que quieras decir.

—Yo nunca recibí sexo oral…, pero tampoco lo di. Yo quiero intentar eso. —Veo su camisa e intento distraerme con el cuello de esta.

Hay un largo momento de silencio, mi corazón late muy fuerte mientras siento un poco de transpiración alrededor de mi frente. Apuesto a que estoy en el nivel más alto de sonrojo.

—¿Cómo mierda tú esperabas que yo me riera de que tú quieras darme sexo oral? Esto me causa de todo menos risa.

—¿Te molesta? —No puedo evitar hacer la pregunta debido a que me sorprende el tono en el que ha salido su declaración.

—Mencióname a un hombre al que le moleste recibir sexo oral.

—Uhm…

Me hace un poco hacia atrás en sus piernas, toma la mano que juega con el cuello de su camisa y la lleva directo a su erección.

—No me molesta ni causa gracia.

—Entonces…

—¿Quieres hacerlo? Porque por mucho que la idea me calienta tampoco es que quiero presionarte a hacer algo.

—Quiero. He estado curiosa sobre eso…, bueno, sobre muchas cosas referentes al sexo.

—Grace, mírame. —Toma mi rostro entre sus manos—. Soy tu novio, con quien compartes una vida sexual, no debe avergonzarte decirme que cosas referentes al sexo quieres experimentar, es algo normal.

—Muy bien. Ethan Jones, quiero chupártela.

—¡Mierda! Tampoco me dispares de ese modo que me duelen las pelotas. —Me da un beso suave—. ¿Ahora?

—Eso me gustaría.

Me ayuda a bajar de su regazo y toma mi mano. No puedo evitar emitir una risa nerviosa mientras nos adentramos a mi habitación. Ni siquiera observo al pequeño durmiendo para no sentirme depravada, pero… ¡Bah! De algún modo Hilary y Doug crearon a Jeff… ¿No?

Cierro la puerta del baño y lo observo nerviosa. Lleva unos dedos contra sus labios para ocultar esa sonrisa.

—Te estás riendo de mí, Ethan.

—No, me río contigo.

—Yo no me estoy riendo.

—Bueno, ese ya es tu asunto.

—Te odio.

—No, tú me amas.

—Presumido.

—¿Qué quieres que haga?

—Tú eres el maestro aquí… Debes sacarla…, ¿no?

—¿A mi polla grande?

—No me agradas.

Riendo, abre el botón de su jean antes de bajar la bragueta, miro expectante como si se tratara de un reencuentro con un viejo amigo que no veo en mucho tiempo. Tira del elástico de su bóxer antes de bajarlo un poco e ir revelando su miembro. Contengo la respiración.

Debo idear una manera en la que no tenga una muerte vergonzosa atragantada. Llevo una mano a mi garganta, estoy segurísima de que no soy garganta profunda y que mágicamente no seré una experta en mi primera vez. Así no funciona, en realidad ni siquiera sé qué mierda voy a hacer para esconder mis dientes.

¡No quiero mutilar a Ethan!

Mi boca se abre con sorpresa cuando literalmente se toma en sus manos y acaricia de arriba hacia abajo. Me remuevo… ¿He dicho alguna vez lo sexual que es Ethan? Hay dos opciones: me saqué la lotería con un novio así o va a ser mi perdición.

Quizás ambas opciones son válidas.

—Deja de hacer eso, es…

—Oh, perversa… ¡Te gusta ver cómo me toco! —se ríe.

—Te ríes a costa mía.

—Ya te dije que me río contigo.

—Y ya te digo yo que no me estoy riendo.

Camino lentamente hacia él y como no soy ingenua y mi mente no está nada limpia, sin rodeos o fingir que no tengo idea de qué va esto, me dejo caer sobre mis rodillas. Él deja de reír y toma un profundo respiro mientras retira su mano. Estoy frente a frente con su pene. Mi mano suplanta la suya. Estoy sumamente nerviosa porque no quiero resultar un desastre y estoy a la expectativa sobre si esto va a gustarme.

—¿Qué hago? ¿Es cómo en los libros? ¿Imito?

—Puedes…, puedes intentarlo, yo te guío… ¿Estás segura de que quieres hacer esto?

—Ya te dije que sí.

—Qué bueno, porque si te arrepentías ahora yo como que iba a morirme y eso me hace un novio de mierda.

—Seguro.

Saco mi lengua y la paso levemente tanteando. No está tan mal, pero tampoco voy a decir que será mi paleta favorita. Observo a lo que ebria llamo la polla grande de Ethan y río.

—Es gracioso que tengan ese agujero.

—¿Ah? ¡Mierda! —Gime cuando mi pulgar examina.

—¿Qué hago con mis dientes? Tengo miedo de lastimarte.

—Intenta cubrirlos con tus labios.

Lo intento y aunque resulta incómodo lo logro, inhalo fuertemente antes de abrir mi boca y explorar de qué va todo el asunto. En un primer momento es incómodo, extraño y tengo pánico de morir asfixiada; pero Ethan me ayuda, me guía y con mis lecciones aprendidas en libros lo voy logrando. Es un tanto extraño sentirlo deslizarse en mi boca, no es algo que pueda compararse con alguna otra experiencia.

Efectivamente, un par de veces consigo tener arcadas y me retiro asustada, pero nada que Ethan no pueda calmar con dulces palabras. Estoy segura de que esta no va a ser su mejor sesión de sexo oral, pero no puede juzgarme, es mi primera vez.

Cuando va a acabar a pesar de que me avisa no alcanzo a retirarme a tiempo y termino con algo en mis labios, saboreo y me arrepiento de inmediato porque claramente no se trata de sabor a helado.

—No sé si me gusta cómo se siente la esperma en mi boca.

—¡Bah! Y yo que esperaba que fuera tu sabor favorito —se ríe, luce saciado y feliz.

Limpio mi boca con el dorso de mi mano y me pongo de pie. Mi curiosidad ha sido saciada. Él sube su bóxer y me abraza.

Veo esa sonrisa y no puedo evitar devolvérsela porque yo la he puesto en su rostro, soy una inexperta y tuvo que guiarme, pero aun así a él le ha gustado y de admitir que a mí también. Podría hacerlo de nuevo sin ningún inconveniente.

—¿Y bien? ¿Cuál es el veredicto?

—Me ha gustado que te vuelvas papilla bajo mi poder —respondo—, ha sido un poco incómodo, pero creo que me ha gustado, no será mi parte favorita del sexo, pero no está mal.

—Yo te doy un sobresaliente en puntaje.

—No seas exagerado, he sido un desastre.

—Has sido una gran alumna, no protestes, que el profesor ya ha evaluado.

Río y presiono mi mejilla de su pecho mientras lo abrazo. Los latidos de su corazón son constantes al igual que su respiración.

—Gracias por esta primera vez, Ethan.

—Gracias a ti por confiar en mí.

Capítulo treinta y nueve

—Entonces… ¿Quieres ir a mi apartamento?

Mordisqueo mi labio inferior y observo a través de la ventana de su auto. He estado tonteando con Gordon durante un mes y medio. Cada vez que me pregunta si quiero ser su novia la respuesta es la misma:

No.

Seguro, me gusta Gordon un montón. Me he encontrado teniendo sueños subidos de tono donde él aparece, pero hasta ahora solo se debe a una atracción física y aun con dicha atracción no soy capaz de entregarme completamente a sus besos. Toma mucho de mí dejarme solo llevar cuando me besa y no ser consciente de todo a nuestro alrededor o lo que sucede.

Supongo que rechazar ser su novia y sin embargo seguir tonteando le ha dado el mensaje o idea de que entonces solo se tratará de algo físico y sexual. No sé cómo sentirme al respecto.

¿Qué es lo que quiero?

¿Quiero solo ser un cuerpo en el que alguien satisfaga sus deseos sexuales? Frunzo el ceño, eso no suena bonito, pero supongo que es lo que es.

¿Qué es lo que quiero?

Quiero sentir. Quiero vivir.

—Sí, eso suena bien. Podemos ir a tu apartamento.

—Genial.

26 de agosto, 2014.

Lo primero que escucho es un quejido antes del inconfundible llanto de un bebé. Me levanto desorientada y asustada. Encontrándome con unos ojos azules derramando lágrimas que me observan con desconcierto.

Jeff está sentado a mi lado, despeinado y muy cabreado.

—Hola, bebito rubio.

—¡Mamá! —llora más fuerte. Me enderezo intentando buscar mi cerebro para entender qué hacer.

La puerta se abre y afortunadamente Ethan aparece. Barre la vista de Jeff hacia mí.

—Amigo, ya me dijo tu papá que no te gusta despertarte sin ver rostros muy conocidos, pero tú conoces a Grace. Es la novia del tío Ethan. La novia de súper E.

Jeff se limita a estirar sus pequeños brazos hacia él. Ethan respira hondo antes de pasar las manos por su pantalón, sentarse en la cama y tomarlo para sentarlo sobre su regazo. Jeff esconde su rostro contra su pecho mientras calma su llanto.

—Creo que este pañal ya cubrió su límite de orina, necesitamos cambiarlo —me da una mirada y la capto. Me estiro mientras bostezo y camino hasta mi clóset, en donde dejamos su mochila después de haberme puesto amistosa con mi boca en cierta parte de su anatomía.

Me duele un poco el cuerpo porque básicamente Ethan y yo dormimos uno encima del otro en la orilla de la cama porque Jeff se mueve demasiado y se adueña de todo el espacio.

Ethan acuesta a Jeff antes de bajarle el pantalón. Parece muy concentrado realizando el cambio del pañal. Frunce el ceño mientras pasa una toallita húmeda, y saca su lengua mientras le unta crema para evitar irritaciones. Vuelve a fruncir el ceño mientras abrocha el pañal y aparece una pequeña sonrisa cuando decide que va a cambiarlo de ropa.

—¿Te gusta esta, Jeff? Sé que te la regaló Andrew, así que vamos a ponerte esta.

Lo viste con una camisa mangas largas, negra, y un pantalón azul. Me acerco y cepillo el cabello de Jeff bajo su inocente mirada, me da una sonrisa mostrándome sus pequeños dientes, supongo que ya me perdona haber despertado a su lado.

—¿Papá?

—Eres un chico listo, lo llamas papá cuando él no puede escucharte —se ríe Ethan—. Papá no está ahora, pero mi guardia termina en pocas horas y pasarás a manos del tío And.

Lo deja sobre el suelo y de inmediato Jeff comienza a dar pasos con curiosidad sobre mis cosas. Me acuesto bocarriba y cierro mis ojos. Hemos dormido de una manera muy incómoda y pocas horas debido a que luego de saciar mi curiosidad estuvimos hablando y pendientes del estado de Hannah.

—Hablé con Hilary, parece que Hannah ha despertado, pero solo Carter ha podido verla.

—Eso es bueno… ¿Verdad?

—Eso espero. —Siento su mano tirar de mi tobillo—. Estaba preparando el desayuno, deberíamos salir antes de que Lola y Gina se lo coman todo. Las dejé halagando mis habilidades culinarias.

—Ve adelantándote.

—Vale, Jeff, vamos a conseguir algo de comida y un biberón para ti.

Ethan sale de la habitación y Jeff lo sigue balbuceando. Me estiro una vez más antes de ir a mi baño y encargarme de mis necesidades básicas, cuando todo está hecho, salgo de mi habitación, saludo a Lola y Gina en el sofá antes de dirigirme a la cocina y encontrar a Jeff sentado en la encimera mientras Ethan lo observa beberse el biberón.

Y este hombre cree que no es capaz de ser padre.

Me siento sobre una pequeña pila de panqueques en donde Jeff mete su dedo para robarme mermelada de fresa. Saca el chupete del biberón y chupa su dedo, parece que le encanta porque deja el biberón a un lado y vuelve al ataque de la mermelada de mis panqueques.

—Si Hilary se entera, voy a echarte la culpa a ti, Grace.

—Asumiré esa culpa si eso hace que él disfrute de un buen desayuno.

—¡Más! —grita, aplaudiendo. Lo miro sorprendida, en poco tiempo cumple un año, pero él va muy adelantado.

—Todos decimos que es un súper bebé y como Doug cree que es su mejor amigo, lo ha ayudado a aprender bastante. Jeff también canta.

—¿Qué?

—Sí, mira. —Pica el brazo de Jeff para llamar su atención y comienza a cantar una tonta canción de Barney que luego Jeff tararea mientras se balancea de un lado a otro—. ¿Ves? Doug ha invertido tiempo enseñándole eso.

»Lo intentamos con Halle, pero ella siempre hace lo que quiere y cuando quiere. Así que ella prefiere cantar músicas de bandas o alguna que escuche en la radio.

Río y corto un trozo de panqueque, lo llevo a la boca de Jeff y, gustoso, lo engulle, haciendo un lindo sonido de deleite. Balancea sus pies fuera del mesón mientras con una de sus manos aprieta la nariz de Ethan.

De esa manera desayuno junto a Jeff, enamorándome de cada cosa que el niño hace. En algún momento comienza a llamar a Doug y parece que va a llorar cuando ni él o Hilary aparecen a su llamado, pero logramos distraerlo.

Me encargo de lavar los platos y ordenar la cocina, escucho los gritos de Gina despidiéndose y me doy cuenta de que ya voy con el tiempo ajustado para el trabajo.

—Ya Andrew está listo para recibir al pequeño rubio, paso por casa a hacerme cargo de Bucker y me dirijo a la clínica.

—Mantenme al tanto de todo.

—Lo haré.

Bajo a Jeff del mesón y lo cargo abrazándolo fuertemente, encantándome la forma en la que sus brazos rodean mi cuello mientras ríe. Lo llevo hasta la puerta casi babeando por la manera en la que Ethan luce con la mochila infantil de bebé sobre su hombro. Extiende los brazos hacia Jeff que prácticamente se arroja sobre él, no parece muy a gusto con cargarlo, pero al menos no está tenso.

Me inclino y dejo un beso sobre su boca.

—Gracias por haber saciado mi curiosidad.

—El placer ha sido todo mío, literal —bromea, dándome un beso corto—. Te estoy llamando pronto, habladora.

—Cuídate. Te amo.

Me sonríe y comienza a caminar, alejándose, ruedo mis ojos ante su falta de respuesta.

—También te amo —grita a mitad del pasillo y yo sonrío.

—Es bueno saberlo —grito de regreso y apuesto a que él sonríe.

29 de agosto, 2014.

—Hannah se encuentra mejor, según el doctor podrían darla de alta pronto.

—Esa es una excelente noticia, Ethan.

—Sí, sin embargo, es muy necesario conseguir un trasplante de corazón. Todos están preocupados sobre esperar demasiado tiempo.

—Es algo que escapa de sus manos, toca esperar.

—Sí…

—¿Por qué hablas en susurros?

—Mamá ha aparecido de nuevo, esta vez con papá y los he dejado en la sala esperando. Están enloqueciéndome.

—Podrías haber fingido que no estabas en casa —digo y lo escucho reír.

—Siguen siendo mis padres, Grace.

Unos muy malos, quisiera agregar.

—¿Qué hay de la abuela Victoria?

—Vendrá pronto con April, ya estoy deseando verla.

Escucho un grito acompañado de los ladridos de Bucker, sonrío. Bucker sabe cómo poner de los nervios a Cecilia Jones.

—¿Te gusta la idea de ver una película aquí, en mi casa?

—¿Vas a desvestirme? Porque suena como un código secreto para eso.

—Puede que eso ocurra —es su respuesta y yo muerdo mi labio inferior.

—Pasaré primero por casa del abuelo, luego me dejo caer en tu casa.

—Tendré la cena lista. Conduce con cuidado, habladora, te espero.

Siempre espérame.

En cuanto la puerta se abre, Bucker viene hacia mí ladrando, pareciendo muy feliz de mi llegada. Sonrío acariciando su pelaje.

—Creo que extraño que vinieras a visitarnos.

Alzo la vista, Ethan me guiña un ojo antes de tomar mi mano y tirar de mi cuerpo hacia el suyo. Una de sus manos va a mi mejilla.

—El abuelo te mandó un «hola» y que de nuevo necesita tener una conversación de hombre contigo.

—Oh, Dios… ¿Qué podría decirme esta vez?

—Vio la foto tuya besando mi espalda.

Foto en la que agradezco no se observe mi cicatriz, la acepto y no quiero removerla, pero tampoco siento ganas de ver al mundo entero inspeccionar mi marca de supervivencia.

—Entonces, va a ser una conversación incómoda.

—Seguramente.

—Deberías hacerme sentir mejor con algo como un beso.

—Primero deberías alimentarme.

Me alejo con aire de suficiencia, pero no consigo dar ni tres pasos atrás cuando tira de mi cintura, pegando mi espalda a su pecho mientras deja un beso húmedo en mi cuello. Me estremezco.

—Si te alimento… ¿Luego tú prometes ser el postre?

—Lo pensaré.

—Piénsalo muy bien.

Sus manos van hacia adelante y se ubican sobre mis pechos, los aprieta y gimo. Me da otro beso en el cuello antes de alejarse. Me volteo y me da una sonrisa arrogante.

—Eso no se vale, Ethan. Estoy frustrada sexualmente.

—¿Lo estás? —se ríe.

—No le veo la gracia al asunto, tú no lo estás porque…

—¿Por qué?

—Porque te chupé. ¡Listo! ¡Lo dije!

—Lo dijiste —se ríe y si no supiera que Ethan ríe de esa manera muy pocas veces y que escucharlo es encantador, me molestaría—. Recuerdo que yo quería hacerte algo… ¿Y qué fue lo que me dijiste?

—Que se trataba de ti —repito de mala gana, luego sonrío—, pero es verdad, aquella vez en el cumpleaños de Max…, todo se trató de mí.

—Ya te lo dije, si tú me prometes ser el postre tu frustración se irá.

—Y ya te dije que me lo iba a pensar.

—Por como lo veo, mucho no tienes que pensar.

Se acerca y me quedo a la expectativa, pero todo lo que hace es ayudarme a sacar mi abrigo. Luego se encamina hasta la cocina. Me quito mis botas y lo sigo, recogiendo mi cabello en el proceso.

Nada más al poner un pie en la cocina los exquisitos olores me invaden, tengo que ser la novia más afortunada del mundo. Tararea una canción mientras revisa el horno y yo reviso que tan bueno se ve su culo en el pantalón holgado. Y por supuesto que se ve estupendo.

—¿Dónde está la masa de pizza? —estoy llevándome una impresión al no verla en el techo.

—Casi cayó sobre Andrew, si escucharas el grito que dio del susto —se da la vuelta y sonríe un poco—. Eso solo me hizo extrañarte más.

—¿Soy tu mejor asistente?

—La que lo vuelve más entretenido.

Se acerca y me alza hasta sentarme en la encimera. Su celular suena y lo saca del bolsillo trasero de su pantalón. Frunce el ceño y alcanzo a leer el remitente de la llamada. Me tenso, Ethan lo nota.

—De alguna manera es una experta en arruinar momentos, ¿verdad? —me encuentro diciendo.

—Para mí ella no ha arruinado la noche… ¿Lo ha hecho para ti?

—¿Por qué te llama? —tarde me doy cuenta de que suena como una exigencia de una novia celosa. Pero solo estoy molesta de que caiga sobre nosotros como una molesta sombra.

—No sabría darte una respuesta. Samantha lleva llamando durante años, Grace.

—Ella siempre busca la manera de meterse en todo.

Es muy notable mi molestia hacia ella. Antes era evidente que no me agradaba, pero ahora mi desprecio resulta bastante obvio y por supuesto que Ethan lo nota.

—¿Grace? ¿Qué sucede?

—No sé si vas a molestarte —observo mis uñas que en este momento parece la cosa más interesante por hacer.

—Esa no es una buena premisa que usar para decir algo.

—No creas que te lo he ocultado, solo… Solo quería que ella quedara atrás porque ya te causó suficiente daño Ethan.

—Estás preocupándome.

—Fue a mi oficina… Y ella me dijo todo —alzo la vista y lo observo fijamente—. Lo del bebé… Lo sabía, ella me lo dijo.

Permanece en silencio y mira un punto indefinido detrás de mí. Su mandíbula se tensa y sus manos agarran fuerte el borde de la encimera.

—¿Lo sabías?

—No porque quisiera o me fuera de chismosa. Ella apareció y me lo dijo.

—¿Y fingiste que no lo sabías cuando te lo dije?

—No, no es de ese modo —creo que comienzo a preocuparme—. Ella fue breve y básicamente solo me dio la versión en donde tú eres un villano. Me hizo saber parte de las cosas que te dijo… Yo quería golpearla. No le creí ni por un momento cuando te señalaba como culpable.

—¿Por qué?

—Porque te amo, te conozco y confío en ti.

—No puedo creer que pasen los años y ella no deje de restregarme mi culpa… ¿Qué va a ser lo siguiente? ¿Se lo dirá a los medios?

—No tienes la culpa, por favor, deja de culparte por una decisión que nunca tuviste siquiera la oportunidad de tomar. Y no creo que sea capaz de reconocer públicamente que se practicó un aborto porque sabe que es un tema delicado.

—No puedo creer que fuera y te lo dijera. ¿Siempre va a ser mi puta sombra?

—¿Estás enfadado conmigo por no habértelo dicho?

No me responde. Sus dedos juegan con el dobladillo de mi camisa. Su ceño se mantiene fruncido. Espero alguna reacción, no me gusta este silencio que se forma.

—No estoy enfadado contigo. Estoy cabreado de tener una exnovia que cree tener el derecho de ir a contarle a mi novia actual nuestro pasado, cuando esa era mi decisión de cuándo decírtelo. No estoy enfadado contigo —doy un grito ahogado ante la sorpresa cuando tira de mi camisa haciendo que los botones vayan a todas partes. Sonríe complacido ante la vista de mi sujetador—. Por el contrario, habladora. Siento que te amo más. Gracias por creer en mí.

—¿La comida?

—La apagué, nada va a quemarse. Solo vamos a calentar un poco las cosas. —Toma mis piernas y tira mi cuerpo hacia la orilla mientras las separa—. Me parece que el postre vendrá primero.

—¡Gracias al cielo!

—¿Quién soy yo para negarle a mi novia lo que quiere? —me hace acostarme sobre la fría encimera, siento sus labios húmedos y cálidos por mi estómago.

—Cierto, no puedes negarle esto a tu novia.

—Desde aquella vez de la pizza he querido hacer muchas cosas contigo en esta cocina.

—¿Sin aceite de oliva? —bromeo antes de gemir cuando mordisquea la piel de mi costado izquierdo.

—Nunca volví a comprar uno.

Sus dedos deshacen el botón de mi pantalón y su mano se cuela. Me acaricia con sus dedos sobre las bragas mientras sus labios continúan subiendo hasta llegar a la curva de mis pechos. Con su mano libre se encarga del broche delantero de mi sujetador y luego sus labios se entretienen con mis pechos desnudos haciéndome jadear.

Esto. Esto es lo que quería y necesitaba mi hambriento cuerpo y mis alborotadas hormonas.

Mis dedos no tardan en enredarse en su cabello mientras gimo sin control alguno. Creo que él mismo se cansa de la barrera del pantalón porque abandona sus atenciones para prácticamente arrancarme el pantalón junto a las bragas.

—Pensé que la frustrada sexualmente era yo.

—Soy solidario y me uno a la sensación de frustración.

—¡Qué amable!

Toda su respuesta es una risa ronca antes de presionar su mano entre mis pechos para inclinarme sobre la encimera una vez más, solo que en esta ocasión sus labios tienen una intención muy diferente sobre qué parte de mi cuerpo besar.

No puedo evitar el sonrojo que me invade cuando siento su respiración justo donde él quiere, pero la lujuria puede más y cuando comienza a dejar pequeños besos para luego hacer que su lengua sea una participante activa a la tortura de placer, gimo y enredo mi mano en su suave cabello.

Creo que pido más, pero entonces creo que también le pido que pare porque podría morirme. Claro, esta sería una digna forma de morir. Con Ethan Jones regalándome una fabulosa sesión de sexo oral.

Muchas palabras escapan de mi boca, pero siendo sincera no soy consciente de muchas de ellas, mucho menos cuando Ethan invita a sus dedos a la fiesta. Me retuerzo, digo su nombre, gimo y entonces me deshago bajo su boca y dedos expertos.

Mi cuerpo se estremece y siento el último beso que deja antes de irlos desplazando hacia arriba. Se detiene en uno de mis pechos para lamer y morder mi pezón. Ethan hoy quiere matarme. Cuando alcanza mi boca, me besa lentamente y trato de ignorar el recordatorio de en dónde estuvieron esos labios. Siendo honesta, el hombre hizo tan buen trabajo que poco me importa si me parece o no ser besada luego de saber en dónde estuvo.

—¿Aún estás conmigo?

—Regresando a la Tierra luego de haber ido al paraíso —respondo. Sus dedos juegan con mis pechos y gimo—. Un día de estos moriré bajo tus atenciones amorosas.

—¿Eso crees?

—Sí, me lo parece.

—Quiero avisarte algo.

—¿Qué? —me incorporo apoyada en mis codos.

—Voy a sacarme el pantalón junto al bóxer y entonces esto se pondrá mucho más agitado.

—¿Más?

—Definitivamente más.

Lo observo quitarse el pantalón holgado junto al bóxer. Y como siempre mi vista se mantiene en su miembro. Hay unos largos segundos de silencio. Alzo la vista y me encuentro con la suya.

—¿Dejaste de tomar la píldora?

—No.

Una sola palabra que le da el poder de tomar la decisión de ir por un condón o seguir confiando en mi método de protección. Sé que un condón nunca estará de más, pero ya habíamos llegado al punto donde la píldora era nuestro método de protección para bebés.

—Sigo confiando en ti. Siempre… —murmura antes de salir del todo de su ropa. Incluso se saca la camisa.

Se acerca y toma mis muslos haciéndome enredar mis piernas alrededor de su cintura. Me alza y en automático enredo mis brazos alrededor de su cuello.

—¿A dónde vamos? —susurro.

—No puedo aguantar más, Grace.

Ese es todo el aviso que recibo antes de que mi espalda golpee contra el refrigerador y entre en mí. Estoy segura de que el gritito extra agudo viene de mí mientras mis piernas se aprietan con fuerza a su alrededor. Jodido cielo, el factor sorpresa tiene que ser lo mejor de la vida.

Su pelvis no tarda en moverse contra la mía. Nada lento ni pausado. Es rápido y salvaje. Seguramente conseguiré la marca de sus dedos en mi trasero de lo fuerte que presiona mientras se conduce una y otra vez dentro de mí.

El constante sonido de la nevera siendo golpeada llega hasta mis oídos junto a mis palabras incoherentes, gemidos y jadeos. Espero y el refrigerador sobreviva a las embestidas salvajes de Ethan.

Creo que solo soy un montón de piezas sueltas siendo unida entre sus brazos. Porque… ¡Mierda! Me siento completa, unida y enloquecidamente cerca de llegar a mi lugar feliz.

—Me muero, me muero —gimo. Y creo que ríe en medio de un jadeo—. Me estás matando… Más, por favor. No pares… Sí…

—Mi habladora —muerde mi cuello.

Clavo mis uñas en sus hombros mientras me siento cada vez más cerca y cuando mi orgasmo me impacta hecho mi cabeza hacia atrás golpeándola fuerte contra el refrigerador y haciendo que algunos adornos caigan.

Los movimientos de Ethan se vuelven mucho más rápidos antes de sentir la calidez inundarme a la vez que su cuerpo tiene pequeños espasmos. Respira con fuerza contra mi cuello. Abro los ojos que ni siquiera sabía que había cerrado, así de desorientada me ha dejado Ethan.

Siento la camisa pegada a mi espalda por el sudor y me molesta un poco el sujetador que al igual que mi camisa está abierto de par en par.

—No te tomaste la molestia de desnudarme completamente.

—No fue necesario para saborearte en todos los lugares que quería —responde con voz aún enronquecida y dejando pequeños besos en mi cuello—. Ahora no podemos comer así de sucios y sudados… ¿Qué tal un baño?

—¿Por qué siento que es una trampa para esperar que te vuelvas a recargar y venga la segunda ronda?

—Creo que lees mi mente.

Río mientras despega mi espalda del refrigerador. Acaricio la parte de atrás de mi cabeza aún sintiendo un leve dolor.

—¿Te lastimaste?

—Me golpeé la cabeza, pero fue mi culpa.

—¿Fui muy salvaje?

—Oh, yo amé al Ethan sexual salvaje.

Ahora el que ríe es él mientras, sosteniéndome, camina hasta el baño, supongo que el pobre Bucker decidió esconderse de todo el ruido que hicimos. En el breve camino hasta el baño me las ingenio para hablar sin parar y noto a Ethan rodar sus ojos.

—Ya creo que es el momento de callarte. Seguiré buscando tu botón de apagado.

—Uhm, siempre va a gustarme esa búsqueda.

—Apuesto a que sí y a mí siempre me va a gustar buscarlo.

Capítulo cuarenta

—Así que… Tengo un regalo para ti.

Alzo con demasiada rapidez mi cabeza, por un momento siento que me aturdo. Gordon sonríe y lo primero que noto es que cortó sus rizos. Vale, supongo que a veces decidimos optar por un cambio en nuestro aspecto físico.

Me mira expectante y, entonces, recuerdo lo que ha dicho.

—¿Qué?

Extiende su mano y toma la mía dejando caer contra mi palma una delicada pulsera que luce muy cercana a ser de plata. Mi estómago se revuelve. Llevo poco más de tres meses durmiendo solo de vez en cuando con Gordon y ni siquiera llegué a imaginar que tuviera realmente lazos afectivos hacia mí. Es decir, seguro a veces almorzamos juntos en compañía de otros trabajadores. Vamos a las mismas fiestas algunas veces, pero siempre por separados.

Y no tenemos sexo siempre. De hecho, es esporádico y unas pocas ocasiones.

Es decir, no lo conozco como conocerlo profundamente y estaba segura de que él tampoco me conocía.

Él no me conoce.

Puede conocer mi talento, los trabajos que he hecho en la editorial e incluso mi cuerpo. Pero no me conoce a mí. Y eso es mi culpa, lo admito.

—¿Y bien? ¿Te gusta?

—¿No eras el chico playboy?

—¿Eh?

—Sé las conquistas que te preceden.

—Bueno. ¡Atrapado! —se ríe.

—¿Ves a alguien? Es decir… ¿Tienes sexo con otra persona?

La mirada incómoda que me da es una respuesta tan afirmativa que me encuentro molesta no con él, sino conmigo por no cuidarme. Por llegar hasta el punto de hacer algo que no disfruto como si tratase de probarme un punto.

¿Qué carajos se supone que hago? No siempre podemos callar los gritos que inundan nuestras mentes.

Casi quiero abofetearme por estar lo suficiente encerrada en mi discurso de «sexo distrae dolor» para siquiera darme cuenta que me acuesto con alguien que puede estar con muchas otras y lo cual no tiene sentido reclamar porque nunca establecí nada.

—¿Somos exclusivos? Es decir… Yo pensé, que, bueno, rechazaste hace mucho ser mi novia y luego aceptaste tener sexo y… Estoy cagándola mucho más, ¿verdad?

—No puedo aceptar este regalo, gracias, pero creo que será mejor que lo conserves —trato de sonreírle—. Y creo que somos muy buenos siendo amigos…

Ni siquiera somos amigos, lo que me hace sentir peor porque no puedo decir que conozca algo de la personalidad de Gordon. No puedo decir que lo conozco de la manera en la que puedo decir cuántas cosas sabía de Anthony y cómo, a pesar de mi dolor, me preocupaba su bienestar.

—¿Estás terminando conmigo?

—No podemos terminar algo que realmente nunca empezó.

30 de agosto, 2014.

—¿Ethan? —lo llamo mientras termino de colocarme su camisa porque él rompió los botones de la mía anoche.

—Aquí.

Lo encuentro dentro de la habitación donde suele quedarse April y agachado acariciando el lomo de Bucker. Al no tener camisa es perceptible el tatuaje un poco debajo de su espalda, el que dice «BG.5 hoy, BG.5 siempre» el mismo que tienen los demás de la banda.

—Aún no has terminado de vestirte. Ya yo estoy lista.

—Creo que no voy a poder acompañarte al almuerzo con tu familia —me dice sin voltearse—. Bucker está algo raro, creo que no se siente bien. No quiere comer ni levantarse a jugar.

Termino de entrar a la habitación y observo a Bucker decaído recibiendo las caricias de Ethan quien mantiene el ceño fruncido.

—Esperaré un par de horas, llamé al veterinario y me dijo qué hacer, si eso no hace que se sienta mejor entonces debo volver a llamarlo y él me dirá cuál es el procedimiento. No voy a dejarlo solo, no cuando se siente mal.

—Lo entiendo.

Me agacho a su lado y rasco detrás de la oreja de Bucker, su cola se mueve solo un poco. Me da tristeza que todos los seres vivos seamos capaces de enfermarnos.

—Amigo, pronto te sentirás mejor. Te dejo a tu papá Ethan solo para ti, pero debes ponerte mejor porque no nos gusta verte así.

Ethan termina por sentarse y me siento a su lado mientras ambos le hacemos mimos y cariños a Bucker. Los hombros de Ethan están tensos.

—No lidio bien cuando los que me importan se enferman.

—Todos somos propensos a enfermarnos así sea de la cosa más leve. Si Bucker tiene todas sus vacunas y asiste de forma puntual a su veterinario entonces no tienes de qué preocuparte. ¿Me llamas y me mantienes al tanto de cómo sigue?

—Lo haré.

Tomo su barbilla en mis dedos y beso su boca. Parece que despejo su mente.

—Gracias por la cena tan deliciosa.

—¿Fue lo único delicioso?

—Creo que ambos coincidimos que no —le doy otro beso—. Ahora debo irme, mi familia ya está esperándome.

—Conduce con cuidado.

—Lo haré, te amo.

Como no dice nada tiro de su cabello con mis manos haciéndolo reír.

—Dilo —tiro más fuerte.

—Está bien. De acuerdo. También te amo. De hecho, te amo más de lo que tú me amas a mí, pero deja mi cabello.

—No es tan difícil decirlo.

Me pongo de pie y palmea mi culo, entrecierro mis ojos hacia él.

—¿Qué va a decir tu familia cuando te vea llegar con mi camisa?

—Inventaré una excusa mientras conduzco.

—Tal vez solo deberías dejar algo de ropa aquí para momentos como estos —lo dice de forma tan casual mientras acaricia a Bucker, que creo que no nota lo importante que es en nuestra relación hacer algo tan pequeño como eso—. Y yo podría dejar en la tuya, después de todo yo no puedo ponerme luego tus camisas.

—Apuesto a que aún llevando mis camisas te verías sensual.

—Seguramente —me sonríe.

—De acuerdo, ¿entonces a la próxima traigo ropa para dejar?

—¿Por qué suenas tan cautelosa?

—¿Por qué esa idea no está enloqueciéndote?

—¿Por qué lo haría?

—Porque es invadir el espacio personal del otro.

—Ya invadiste mi cabeza y corazón. ¿Qué más da que invadas mi hogar?

—¡Basta! Solo conseguirás que me arroje a ti y no llegue al almuerzo con mi familia.

—Entonces, vete, porque tengo unos impulsos locos de quitarte una vez más la ropa.

—Te aviso cuando llegue a casa.

—Hazlo y Grace —volteo cuando me llama.

—¿Sí?

—Te amo.

—De verdad nos hubiese encantado ver a Ethan.

—Tía Olivia, has recalcado ese hecho como mil veces —río.

—Es que él es tan encantador.

—En eso estaré de acuerdo, ese muchacho es todo un encanto —adula la abuela, apuesto a que Ethan amaría escuchar estas declaraciones.

—Me pondría celoso si no supiera que Ethan parece tener encanto natural —río ante las palabras de Tyler, tía Olivia, en respuesta, golpea su hombro.

Peino mi cabello con mis dedos y volteo a ver a mamá. Se dirige a las escaleras. Es impresionante la manera en la que su mirada nunca se desvía hacia la pared en donde descansan fotos de mis hermanos, es como si se hubiese entrenado para nunca dirigir su mirada ahí.

Durante seis años me he cerrado a ciertas conversaciones con ella, pero me doy cuenta de que nunca será el momento. Solo tengo que decidir hacerlo.

—¿Grace?

Volteo hacia el llamado de la abuela, dejando de observar a mamá subir las escaleras. Hay una mirada triste en ella, no entiendo cómo es que a veces logra estar en tanta sintonía con mis intenciones.

—Ahora vuelvo… Iré a hablar con mamá.

A diferencia de mamá, cada vez que yo subo estas escaleras es como revivir parte del suspenso y horror de aquella noche. Es escuchar mis pasos en busca de Chase, creyendo que aún podía hacer algo por él.

Me detengo a mitad de los escalones observando esa foto donde mis hermanos están abrazados de forma forzada pero con grandes sonrisas infantiles. Sonrío, casi puedo recordar el día que tomaron la foto. Prometí comprarles helado si se abrazaban para la foto.

Mamá a veces decía que yo los consentía demasiado, pero eran mis pequeños. Eran de las personas más especiales en mi vida.

Mis hermanos completamente de sangre. Quienes pudieron llevar el apellido Spear.

Sacudo mi cabeza y continúo mi destino. A veces me pregunto si llegará algún momento en el que ya no me sienta tan fuerte y simplemente no pueda lidiar con los escalofríos y recuerdos que este lugar me trae.

He aprendido y he tolerado a desplazarme por pocos lugares de la planta baja, mayormente solo permanezco en espacios no asociados con lo ocurrido. Pero ¿el primer piso? Es área prohibida para mí. Solo me atrevo a subir las escaleras y ya parece un pequeño tormento.

No puedo creer que la casa en la que en algún momento me trajo tantas alegrías actualmente solo me traiga dolor.

Trato de que el sonido de mis zapatos contra el suelo de madera no me enloquezca mientras mis pasos son cortos y lentos. Tomo un respiro profundo ordenándome caminar hasta la habitación de mamá, pero no necesito llegar hasta ella para encontrarla.

La puerta de la habitación de Cheryl está abierta y puedo visualizar su cabello rubio. Está sentada en la esquina de la cama y sostiene una muñeca.

No creo que pueda hacer esto.

No he entrado en seis años. No puedo.

Estoy por darme la vuelta, pero ella alza la vista. Mi corazón se encoge ante su mirada tan perdida y desolada. Me acerco solo lo suficiente para permanecer en el marco de la puerta. Mis ojos van hacia cada rincón de esta habitación.

Sigue exactamente igual. Las mismas paredes color lilas con mariposas dibujadas en ellas. Estantes con peluches y esa linda cama estilo princesa. Es demasiado.

—¿Nunca vas a…?

—Es su habitación, Grace, no tocó la habitación de mis hijos.

Me sorprende que me diga toda esa línea sin titubear, con carácter. Estoy acostumbrada a la madre de actitud débil y escurridiza, no a la que me da un atisbo de quién solía ser.

»Tu habitación también sigue igual.

—Nunca voy a volver —sueno más brusca de lo que pretendía y ella aprieta sus labios—. Yo sería feliz si nunca tuviera que volver.

—Entonces no lo hagas.

Una parte cínica de mí se pregunta si está habitación le da las fuerzas para arrojarme las palabras al rostro y ser tan firme en sus palabras. Supongo que eso me da más valor para finalmente buscar mis respuestas.

—¿Por qué?

Ella se tensa ante la pregunta. Recuesto mi espalda del marco de la puerta hasta deslizarme y sentarme en el suelo, veo fijamente la pared. Mi estómago se retuerce ante la idea de la conversación que se avecina.

»¿Por qué nunca le diste la oportunidad de conocerlos como sus hijos?

—A veces cometemos errores.

—Seguro, pero hay errores que son más grandes y perjudiciales que otros. El tuyo lo fue.

—Gerard solía repetirte siempre una frase sobre juzgar.

—Señalar los pecados ajenos no te hace menos pecador —murmuro, ella alcanza a escucharme.

—Hay decisiones que fueron mías y de las cuales siempre me arrepentiré, Grace, no lo entenderías.

—Me merezco una respuesta.

—¿Por qué? ¿Por haber sufrido por mi culpa ese día? ¿Por haberlo presenciado?

—¡¿Cómo me dices eso?! Tengo una cicatriz y recuerdos terribles por tus errores. Llevo el peso de una mentira que no me corresponde y todo ello como una herencia de ti. ¡Todos hablan del perdón! De que no te veo igual, pero tú nunca te has acercado a mí. Nunca me has dado una explicación. Nunca te has disculpado… Nunca has sentido empatía de mi dolor.

»No te ha dolido lo que me sucedió. Solo te centras en ti, como si fueras la única sufriendo el día después de ese 29 de marzo.

—Si yo pensara en tu dolor, Grace, yo no podría vivir.

—Así que lo evades. Por seis años todos me han visto como la que te esquiva y no es capaz de verte. Pero los papeles son invertidos.

Hay un molesto nudo en mi garganta, ni siquiera puedo creer que estemos teniendo esta conversación. Que ella esté siendo tan… ¿Fría? ¿Serena?

—Grace, me duelen tus hermanos. Yo… No quiero sufrir por ti.

—Es la cosa más fea que me has dicho en todos mis años de vida. Eso es tan egoísta. Pensé que comprendías el tormento por el que pasé, no solo tu decisión contribuyó al peor día de mi vida, debo cargar con tu mentira.

—No te he obligado, Grace…, tú decidiste no contarlo.

Siento náuseas porque esas palabras están llenas de verdad. Ella nunca me lo pidió, yo tontamente lo asumí. Tontamente, no. No lo dije por miedo a hacerlo sufrir, a causarle heridas de algo que ya no podía cambiar.

—¿Crees que él ha sido un mal padre conmigo? ¿Por eso alejaste a los mellizos? ¿Creíste que no los merecía? Porque Gerard es el mejor papá, no pude haber tenido uno mejor.

—Sé que Gerard es un buen padre —su voz baja—. Siempre lo he sabido.

—No creo que alguna vez volvamos a ser lo mismo. Antes de este momento te veía como una mujer cargando con culpas y sufriendo sus pérdidas. Ahora estoy confundida sobre quién eres. Sobre qué te importa, sobre si te importo.

—Tú nunca vas a perdonarme.

—Tú no quieres mi perdón.

Permanecemos en silencio, siento unas ganas grandes de llorar por lo que tomo profundas respiraciones. ¿Es que sin saberlo también perdí a mamá?

—Díselo, Grace. Si te atormenta, dilo. No lo guardas por mí, tienes miedo de lastimarlo, pero recuerda que fui yo. Soy yo quien le hará la herida.

—Lo gracioso es que siento que lanzas tu culpa y responsabilidad hacia mí, enviándome de mensajera para confesar tu secreto —aprieto mis manos en puños—. Un día fuiste la mejor madre, no lo eres ahora.

—Hace mucho que no lo soy, Grace, ni quiero serlo.

—Gracias. Eso sin duda me hace sentir mejor, porque ya sabes, soy un robot sin sentimientos a la que esa declaración no la lastima.

Me pongo de pie. Le doy una mirada fugaz. Sus ojos están húmedos, paso una mano por los míos para deshacer la humedad que logro escapar.

—Puedes volver a ocultarte en tu caparazón. Descuida, otro secreto más que guardarte.

Doy unos pocos pasos cuando dice mi nombre, no volteo a verla, pero me detengo.

—Aun así, yo te amo.

—Yo también —susurro antes de avanzar.

Antes de que pueda bajar las escaleras mi celular anuncia un mensaje, se trata de Hilary dándome la buena noticia de que Hannah está bastante estable y se espera mañana sea de alta. Le respondo una entusiasta respuesta y aprovecho para escribirle a Ethan para saber cómo sigue Bucker. Su respuesta es breve pero me dice que, al menos, ha comido y se ha levantado un poco.

Me siento en el sofá como si no acabara de tener una conversación que debió tener lugar hace seis años. Como si no sintiera que mi propia madre escupió sobre mi corazón. Como si no me sintiera desorientada y perdida de todas sus palabras.

Como si no acabara de tomar la decisión y valor para decir la verdad.

Me pongo de pie y camino hasta la cocina donde la abuela está tarareando una canción mientras termina de lavar los platos. Tía Olivia y Tyler están en el jardín o, al menos, eso imagino. Tomo un profundo respiro.

—¿Tú lo sabías abuela? ¿Sabías que ellos eran hijos de mi papá también?

El vaso que la abuela sostiene cae al suelo haciendo un montón de desastre de fragmentos de vidrio. Mi cuerpo se estremece en reflejo y cierro mis ojos con fuerza.

Todo está bien, todo está bien. Jorge no está aquí.

—¿Grace? ¿Qué dices?

—¿Lo sabías?

—¿El qué?

—Que Cheryl y Chase eran hijos de papá, de mi papá.

Ella lleva una mano temblorosa a su boca mientras sus ojos se humedecen, siento un nudo en mi garganta porque no sé cómo me sentiría si la respuesta es «sí», y se me ocurre que me sentiría de la misma forma en la que se sentirá papá cuando sepa que yo lo sabía.

Solo de imaginarlo el estómago se me revuelve. Pero ocultarlo solo me hace sentir más culpa y remordimientos. Necesito decirlo.

—¿Qué estás diciendo, cariño? Eso no tiene sentido.

Ella no lo sabía. Mientras niega con su cabeza yo asiento con la mía.

—Lo siento, abuela, pero es verdad.

—¿Qué hizo Holly?

—Mentir, ese ha sido su más grande error.

31 de agosto, 2014.

Creo que de manera no oficial, todos, sabemos que cuando nuestro teléfono anuncia una llamada a mitad de la madrugada o comienzo del amanecer, entonces quizás algunas cosas no estén marchando bien y solo te esperen malas noticias al contestar.

Sin embargo, me ha costado conciliar el sueño tras haber tenido la conversación con mamá, esa tiene que ser la razón por la que no asocio que no debería estar recibiendo una llamada telefónica a esta hora.

Ni siquiera leo el identificador de llamada, solo me dedico a tantear la mesita de noche, tomar mi celular y guiarlo a mi oreja. Contesto en medio de un bostezo.

—¿Ah? —presiono mi rostro de la almohada, me duele un poco la cabeza y he de tener mis ojos hinchados porque derramé algunas lágrimas antes de dormir, sintiéndome mal por haber ocultado algo por tanto tiempo cuando a mi madre parece darle igual.

—Grace, despierta… —silencio—. ¡Escucha bien! Despierta ¡Carajo! Te necesito cuerda.

—Eh… —ruedo hasta estar sobre mi espalda, y mantengo los ojos cerrados—. ¿Quién eres y por qué estás dándome órdenes? Además, de que estás interrumpiendo horas de sueños por las cuales luché por conseguir.

Hay un largo silencio antes de que escuche murmullos. Restriego con una de mis manos mis ojos antes de bostezar y abrirlos. Acerco mi celular a mi rostro quejándome de la luz. Primero me fijo en que son las 4:40 de la madrugada, lo segundo es aún más desconcertante y me hace incorporarme hasta estar sentada.

—¿Andrew? ¿Por qué estás llamándome a esta hora?

Hay más murmullos y entonces la llamada finaliza. Me estremezco y no hay forma de que ahora no esté preocupada. Presiono para devolverle la llamada y no es atendida; le hago al menos seis llamadas que no son respondidas.

»No tienes por qué preocuparte, Grace, quizá solo… ¡Mierda! Claro que tienes que preocuparte, es Andrew llamándote a esta hora y dando órdenes.

Voy a llamarlo una vez más, pero entonces, gracias al cielo, estoy recibiendo su llamada de nuevo.

—¡Andrew!

—Lo siento, solo debí ir con Ethan…

—¿Con Ethan? ¿Qué sucede?

—¡Dios! Esto es jodido, ni siquiera puedo entender cómo es que ha sucedido —suspira y parece que baja la voz—. Ethan no está bien.

—¡¿Qué le ha sucedido?! Por favor, dime que no le ha ocurrido nada grave, que solo se está tratando de un susto.

Siento vértigo y escalofríos. Si Andrew está llamándome, entonces, las cosas no están nada bien, no hay manera en la que pueda engañarme diciéndome que todo está de maravilla y esto sea solo un susto.

¡Mierda! Mi cuerpo se estremece ante el susto de cualquier posibilidad de lo que ha podido ocurrir. Hay más murmullos y la voz de Andrew se escucha lejana. Cierro mis ojos, esperando a que vuelva al teléfono.

Todo lo que puedo pensar es que hablé con él cuando llegué a casa, antes de irme a llorar y llegar a la conclusión de que hablaría con papá hoy. Ethan hizo una conversación breve y rápida. ¡Pero todo estaba bien! Excepto…

—Lo siento, estoy aquí de nuevo. Es solo que Dexter necesitaba mi ayuda. Ethan no está reaccionando, solo está sentado y viendo al frente —toma un profundo respiro—. Bucker ha muerto.

—No…

—No lo entiendo…, estaba, bueno, se supone que todo estaba… ¡Dios! ¡No lo sé! Solo ha muerto y Ethan no hace nada ¡Jodidamente nada! No se está moviendo, hablando o algo. Solo está en esta maldita silla.

—¿Bucker? —mi voz tiembla.

Perder a Bucker puede equivaler a la pérdida de un hijo para Ethan. Siento un nudo en mi garganta y mis ojos aguarse. Cierto, no estaba sintiéndose bien desde la mañana de ayer que despertamos, pero Ethan estaba siguiendo las indicaciones del veterinario, incluso se quedó con él y en la noche me dijo que había comido un poco.

Esto no debía suceder.

No a Ethan.

—Pero… Bucker no puede…

—Es terrible lo sé, pero ha sucedido.

—¿Dónde están?

Siento un par de lágrimas caer mientras comienzo a movilizarme. Localizo el mismo pantalón que me quité antes de acostarme y comienzo a vestirme de una manera desastrosa y me ordeno pensar claramente porque en este momento Ethan necesita apoyo, no una novia desastrosa llorando y sufriendo casi igual que él por la pérdida de Bucker.

—Él lo trajo hace unas pocas horas de emergencia a la clínica veterinaria, estamos aquí. En donde siempre lo traía.

—En poco tiempo estaré ahí… Gracias por llamarme.

—No tienes que agradecerme, yo solo quiero que él esté bien.

Luego de conducir como una maniática y casi llevarme por el medio a lo que lucía como un gato, bajo rápidamente de mi auto y prácticamente corro por el lugar. Supongo que al tratarse de una emergencia aún está abierta, eso y que Ethan no traía a Bucker con cualquier veterinario, él se encargó de buscar al mejor.

Antes de que pueda entrar noto a Andrew fumando en una esquina de la puerta, parece aliviado cuando me observa. A veces olvido que Andrew, en ocasiones fuma, siempre que lo hace lo he visto en fiestas, es raro verlo hacerlo ahora, pero sacudo mi cabeza porque en este momento eso no importa.

Él da una calada antes de deshacerse de lo que resta mientras me acerco. Tiene las mejillas sonrojadas y una mirada triste.

—Estaba adentro, pero estaba a instantes de echarme a llorar sobre él. Dexter está con él.

Asiento con mi cabeza y entro con él siguiéndome. Cuando voy a doblar a la izquierda, Andrew toma mi codo y me hace girar a la derecha.

—Seguro está en un lugar mejor ahora —escucho la voz de Dexter—. En algún paraíso perruno donde hay un montón de bonitas perras queriendo ser montadas. Seguro hay una cantidad jodida de pelotas para que juegue y muchos árboles para mear. También habrá gente en bicicletas para que Bucker las persiga… Y… ¡Mierda! Hombre, dime algo. Estás matándome aquí, Ethan.

»Jodidamente habla conmigo, si quieres descarga toda tu mierda insultándome, pero dame una señal de que estás sintiendo y no estás solo cerrándote en ti mismo. Vamos, cabrón, déjame hacer mi mitad Dethan.

Oh… Ethan está sentado donde Andrew me ha dicho que lleva un par de horas. Su vista está al frente y sus hombros decaídos. Su cabello luce despeinado y Dexter camina de un lado a otro sin dejar de hablar, cuando alza la vista y me observa, parece aliviado.

—¡Mira! Tu ardiente novia ha llegado. La Fiver rubia —dice con entusiasmo fingido—. Ethan…

Observo a Andrew quien, llevando un dedo a su boca, le indica a Dexter que haga silencio. Camino hasta Ethan quien solo respira, pero no se mueve en absoluto. Me siento a su lado y tomo la mano que se encuentra sobre su muslo hecha un puño.

—Vamos a hablar con el veterinario, Dexter. Volvemos en un momento, Grace.

—De acuerdo —le respondo, aunque mi atención está puesta en Ethan.

Es escalofriante que Ethan no se mueva, parpadea muy pocas veces y da la impresión de que no hay ninguna expresión en su rostro.

—Lo siento mucho, Ethan. Sé cuánto significaba Bucker para ti. Lo siento mucho.

No hay ninguna reacción y eso me preocupa. Me remuevo y presiono frente de su hombro. Detesto sentir ganas de llorar porque en este momento quiero ser su apoyo. Me da miedo que se esté negando a sentir y que entonces solo vaya a cerrarse.

—Por favor, haz algo. Grita, llora, maldice, lo que quieras. Pero no te cierres, estoy aquí. Si sientes que estás cayéndote a pedazos yo puedo ayudarte a unirte de nuevo, puedo intentarlo. Déjame ser tu apoyo, por favor.

Nada sucede, mi mano se envuelve alrededor de su puño y presiono con fuerzas.

—Ethan, sé que te duele. Por favor, tú has estado para mí, yo también lo estoy para ti. Por favor, dime algo —mi voz se quiebra—. Me duele verte así.

Muerdo mi labio inferior para no llorar, siento su puño bajo el mío apretarse con más fuerzas. Al menos ahora está haciendo algo, incluso, si eso es un rastro de ira. Mi mano libre va a su cuello y mis dedos lo acarician haciéndole saber que estoy con él.

Permanecemos en silencio durante largos minutos. Andrew y Dexter regresan, pero anuncian que estarán afuera haciendo algunas llamadas. Intuyo que solo nos dan privacidad.

—Soy malo.

El sonido de la voz ronca de Ethan me sobresalta. Levanto mi rostro y me encuentro con sus ojos rojizos que comienzan a humedecerse poco a poco. Cierra sus ojos con fuerza.

»Soy malo para cuidar de cualquier ser vivo. Le fallé. Le fallé a Bucker.

—Ethan, no…

—Le fallé a April, le fallé a Bucker…

—No, no es de…

Abre sus ojos y, entonces, la primera lágrima cae mientras presiona el dorso de su mano contra su nariz como si intentara contener un sollozo.

—Me fallé a mí mismo. Y ahora Bucker no está, se fue y nunca más voy a verlo. Nunca voy a estar en casa y saber que no estoy solo. No va a recibirme al llegar, no va a ser juguetón. Era parte de mi familia y le fallé. Nos fallé.

—Eso no es así, cariño —lo atraigo y me abraza con fuerza presionando su cabeza de mi pecho. Entonces, su cuerpo comienza a estremecerse y pronto siento la humedad expandirse por mi camisa. Ethan está llorando.

—Me duele. Me duele muchísimo. Me duele haberle fallado. Bucker era mi familia y lo he perdido. Lo siento.

—No es tu culpa…

—Lo siento, no puedo creer que lo perdí. Perdí a alguien de mi familia y lo siento mucho.

Lo abrazo con todas mis fuerzas mientras su cuerpo no deja de sacudirse con los sollozos. Derramo mis propias lágrimas mientras beso su cabeza. Andrew y Dexter están volviendo, pero finge no vernos mientras se dan media vuelta para retirarse una vez más y darnos privacidad.

—Le fallé —su voz se quiebra—. Me fallé. No soy bueno cuidando de otros, lo sabía y quise fingir que podía y ahora Bucker está muerto y me duele. Me duele muchísimo. Siento que me están estrujando el corazón. Me duele… Mi Bucker.

Lo abrazo con tantas fuerzas que me extraña que no le duelan los huesos. Y él se aferra con tanta fuerza a mí. Llora con tanto sentimiento que siento que me hundo por no poder detener su dolor. Y llora por tanto tiempo que me asusta pensar que no va a parar. Que no va a detenerse.

Capítulo cuarenta y uno

—¿Cameron no está? —pregunto masticando ruidosamente mi chicle de cereza para molestar a Scott, funciona.

—No. Él y su padre se encuentran en Liverpool.

—¿Padre? ¿Qué hay de malo en llamarlo papá?

—No es mi papá.

—Ja, ja, estoy muriendo de risa. —Ruedo mis ojos—. Sabes a lo que me refiero.

—Como sea, tengo cosas que hacer. Shu, shu, esfúmate.

—Grosero.

—Niñata.

—Bueno, niñata o no gano el mismo sueldo que tú, señor vejestorio, y te apuesto a que mi bonificación es mejor.

—Esfúmate ya. No me agradas.

—Justo acababa de adivinarlo.

Solo para molestarlo un poco más hago una gran bomba de chicle que explota ruidosamente, pero se aferra de forma molesta alrededor de mi boca, sin embargo, valió la pena hacerlo rabiar. Me acerco entonces al cubículo de Gordon.

Creo que él se esfuerza mucho en intentar fingir que no tuvimos sexo y solo somos compañeros de trabajo. Por mi parte, luego de cortar ese lío hace poco más de nueve meses, me siento estupendamente bien. De hecho, he descubierto que la Grace que no experimenta el sexo incómodo o se preocupa porque alguien le guste, es mucho más feliz.

En serio, te hablo de un 75 % de felicidad.

—Oye, Gordon.

—¿Sí?

—¿Me dirías qué fue a hacer Cameron a Liverpool?

—¿Por qué haría algo así?

—Porque tengo una portada muy importante que mostrarle y porque prometo no contárselo a nadie.

—No.

—Le diré a todos que tienes herpes.

—¿Qué mierda? Yo no tengo herpes.

—Dime.

—Está reunido con lo que podría ser una futura editora. Creo que es la mujer que escribe los cuentos.

—¿Qué cuentos? Tenemos muchos escritores de cuentos.

—Tiene este nombre extraño.

—Sigues sin ser de ayuda.

Observa mi camisa, hoy me sentí una chica muy fan y estoy usando la camisa que con cariño la abuela me regaló esta Navidad. La amo.

—Está involucrada con uno de ellos.

Bajo la vista a mi camisa y la estiro. Espera… ¿Qué?

—¿Con cuál? ¿Y cómo mierda sabes que está con uno de ellos?

—A mi hermana le encanta toda esa mierda del chisme rosa.

—Ajá, claro.

—De verdad. Por eso he escuchado rumores de que ahora no están juntos…

Claro, su hermana es quien ve las noticias de chisme.

—¿Cuál?

—Creo que el que tienes en la teta izquierda.

—Ordinario.

Bajo mi vista para ver mi pecho izquierdo y encuentro un hermoso rostro que hace suspirar a muchísimas personas. Entonces todo tiene sentido. Me inclino hacia Gordon como si estuviera a instantes de contarle un secreto.

—Tú me estás hablando de Kaethennis. Ella escribe las aventuras del señor Cas.

—Adivinaste.

1 de septiembre, 2014.

Cierro la puerta de la habitación en el apartamento de Andrew, trato de hacer el menor ruido posible para que Ethan no despierte. Cuando llego hasta la sala, Harry me extiende un café y lo acepto con gusto porque mucho no he dormido.

He estado sosteniendo a Ethan desde ayer, desde ese amanecer en el que se rompió a llorar. Ocasionalmente dejo de hacerlo, pero entonces estaba tan afligido e ido. Ni siquiera quiso ir a su casa porque Bucker no iba a recibirlo. Era su hijo prácticamente. De quien cuidaba con veneración, a quien amaba sin tener miedo a darle afecto. Su compañero de casa y como él no dejo de repetirlo: parte de su familia.

Ver a alguien como Ethan, que siempre está impasible y sin decaer de ese modo, es devastador. Incluso yo he estado llorando, por Bucker pero también por él. Muchos dirán, al igual que lo hacen muchas páginas webs, que solo se trataba de un perro, pero para Ethan, él era más que eso.

Bucker significó su nueva oportunidad para demostrarse que si podía hacer las cosas bien, que podía con la responsabilidad de cuidar del bienestar de alguien más, que no era tan malo como le hicieron creer al crecer y ahora él siente que ha fallado y no hay manera para que entienda que no es su culpa.

—No lo entiendo —dice Doug en voz baja para no despertarlo aun cuando estamos alejados de la habitación—. Bucker estaba bien, lo vi hace dos días y Jeff quería tirar de su cola.

—Él estaba bien, algo tranquilo, pero fue a la mañana siguiente que estaba apagado, parecía algo adolorido y fatigado —comparto.

—Ethan estuvo en contacto todo el día con el veterinario, me mantuvo al tanto y parecía que se estaba sintiendo mejor. ¡Comió! Y luego me llamó a medianoche histérico diciéndome que Bucker no se movía y que hacía extraños sonidos de dolor. No lo sé, me encontré con él en la clínica veterinaria y me dijo que vomitó y no se movía, que los ruidos de dolor no paraban y luego chillaba. Solo sé que llegué y una hora y media después el veterinario dijo que estaba muerto.

»Tenía todas sus vacunas, creo que todos somos testigos de que Ethan lo cuidaba como si se tratara de su hijo.

—No tiene ningún jodido sentido entonces —asegura Dexter frunciendo el ceño—. ¡Vaya mierda! Está destrozado.

—Aunque el veterinario dijo que iba a esperar unos análisis de muestra que tomó, pero…

—¿Qué? —cuestiona Doug impaciente, todos observamos a Andrew esperando una respuesta.

—Ethan no lo escuchó porque desde la noticia se abstrajo, pero el veterinario tomó muestras para descartar de que no se trata de veneno.

—¿Lo envenenaron? —sisea Harry—. ¿Quién jodidos sería el animal que haría algo tan vil como eso?

—Eso sería terrible, porque entonces nuestra seguridad tiene fallos. No puedes explicar que un jodido loco entre a envenenar la comida de Bucker sin violar la seguridad de la casa de Ethan —Doug pasa una mano por su cabello—. Y si ese es el caso, no entiendo por qué tomarla con un ser indefenso. Hilary está muy dolida.

—Ni hables de eso, Kae quería faltar a la editorial, a todas ellas les duele ver a Ethan herido porque él siempre es el que está de pie en las situaciones más difíciles y dolorosas. —Harry frunce el ceño y luego voltea a verme—. Así que, Grace, parece que tú sabes manejar bien las cosas con él, lograste que reaccionara. ¿Cuál es tu recomendación para que hagamos esto más fácil para él?

La pregunta de Harry me toma por sorpresa, doy un sorbo a mi café mientras los cuatros me observan. Siempre soñé rodearme de BG.5, pero no en una situación tan lamentable como esta.

—Ustedes lo conocen mejor, llevan más tiempo…

—Olvídate del tiempo. Eres quien derritió el hielo alrededor de Ethan, quien lo ha hecho feliz y lo hiciste enfrentarse al dolor que se negaba a sentir ante la pérdida de Bucker. Entonces, repito mi pregunta. Tú, que eres su novia y pareces tener una magnífica conexión con él, dinos… ¿Cuál es el siguiente paso a seguir?

—No era cualquier perro, era parte de su familia, su compañero de casa —digo en voz baja—. No pueden solo meterlo en una caja y arrojarlo o algo como eso…

—¿Quieres que le hagamos un funeral? Dudo que nos dejen meterlo a una capilla, y te lo digo con cariño. —Doug se inclina y palmea mi cabeza, ruedo mis ojos.

—No hablo de funeral. Solo darle una buena sepultura y solo quizás unas lindas palabras para que sepa que nos importaba y le teníamos amor a Bucker, que también era nuestra familia. Estoy segura de que una parte de él siente que lo están viendo como idiota por sufrir por un perro.

—Malditos paparazis que publicaron esa mierda —se queja Dexter.

—Y haciendo esto, él sabrá que lo vemos muy humano, que está bien que le duela la partida de un ser querido, incluso si era un canino —concluyo.

Ellos permanecen en silencio y yo observo mis manos rodeando la taza de café, me siento intimidada. Quizás mi idea les parezca estúpida. Doug rompe el silencio.

—Esta era la rubia que Ethan siempre estuvo esperando en su vida. La novia que necesitaba. Muy bien pensado, Grace.

—Voy a hacerme cargo con Dexter —asigna Harry, tomando el control.

—Gracias por decidir por mí, bastardo.

—Calla y obedece a tu hermano mayor.

—¿Por qué no vienes y me limpias el culo cuando vaya al baño, hermano mayor?

—¿No quieres que también te sostenga la polla mientras descargas tu orine? —cuestiona Doug con una pequeña sonrisa—. Escuché que hacían eso de pequeños.

—¡¿Qué carajos?! —Harry lo mira consternado—. Qué cosa más extraña para decir Doug. En serio que a veces te superas.

—Lo tomo como un halago.

—Obviando la innecesaria interrupción de Doug y Dex. —Harry entrecierra los ojos hacia ellos como si los retara a desafiarlo, luego aclara su garganta—. Andrew, dile a Max que contacte con el veterinario por los resultados de la muestra. Si se trata de envenenamiento entonces es necesario revisar nuestra seguridad y cómo entraron a la casa.

—¿Y qué hago yo?

Harry voltea y le sonríe a Doug.

—Tú vas y compras pañuelos para nuestras esposas, consigues junto a ellas las más hermosas flores y haces uno de tus coloridos discursos que sea digno de Bucker. Era miembro de la familia BG.5 y lo vamos a tratar como tal.

—¿Tienes idea de lo difícil que es calmar a una Hilary llorona y a una Hottie mandona?

—Lo sé, pero es tu misión especial.

—Me pido un cambio. Cambiemos Harry.

—No, ya asigné todo.

—Qué conveniente —masculla.

—Y que nadie vista de negro —digo momentáneamente.

—¿Blanco? —pregunta Andrew.

—Eso es cliché —se queja Dexter—. Que esto sea colorido, necesitamos subirle los ánimos a Ethan, no volverlo un cabrón desbastado dispuesto a abrir un hoyo y enterrarse vivo —frunzo el ceño y él me sonríe—. Tranquila, Fiver rubia, no permitiremos que eso ocurra —palmea mi hombro—. Verde.

—El verde es el color favorito de Ethan, eso no es buena idea —señalo.

—¡Amarillo! —sugiere Doug—. Es escandaloso, colorido y malditamente chillón. Eso lo hará más único y no tan horrible.

—Están locos, pero si quieren amarillo está bien. Entonces, muy bien. Esto es por Ethan, somos su familia y vamos a ayudarlo en este momento difícil —asegura Harry.

No puedo evitar suspirar porque estos chicos son feroces y leales cuando se trata de protegerse y cuidarse entre ellos. Es impresionante.

—Espera. —Andrew alza su mano—. No somos los únicos que amamos a Ethan y que queremos hacerlo sentir mejor. Hay otra parte de la familia que no se puede olvidar.

—Fivers —dice Dexter.

—Exacto. No se pueden dejar por fuera.

—Sí, pero no caben en la casa tampoco —asegura Doug haciendo una mueca extraña.

—No seas idiota, rubia. —Andrew golpea su cabeza—. Hablo de quizás una tendencia o que ese día todos vistan ese horrible amarillo y suban una foto con lindas palabras para Ethan.

—Oh, jodidamente yo amo esa idea. En serio, la amo más de lo que amo decir en esta oración jodidamente —esa declaración de Dexter seguramente es muy interesante, por supuesto.

—Eso es raro —señala Andrew—, pero creo que eso sería algo bueno… ¿Tú qué opinas, Grace?

—Yo opino que Ethan tiene los mejores amigos y familia.

—Y eres parte de la familia, Grace —me sonríe Harry—. Entonces amarillo chillón para tendencia.

—No. —Doug se pone de pie y choca sus palmas—. SolidaridadAmarilloChillon ese es el hashtag.

#SolidaridadAmarilloChillon por Bucker, por Ethan. Amo esta familia.

—Oye, sé que no cocino espectacularmente como tú, pero mi comida es bastante decente.

Ethan frunce el ceño viendo de la comida a Andrew. Bueno, si me lo pregunta ya yo comí y está bastante buena la comida.

»Ahora ves mi comida con asco. Muy mal, Ethan, estás hiriendo mis sentimientos.

—No pretendo herirlos, pero ciertamente no tengo hambre y tengo cosas de las que encargarme. Como el cuerpo de Bucker —se estremece.

—Nosotros nos hemos hecho cargo…

Ethan presiona su pulgar e índice de sus ojos antes de suspirar.

—No voy solo deshacerme de él, no espero que me comprendan, pero no era solo mi perro.

—Lo sabemos. Era parte de la familia BG.5 y vamos a darle la despedida que se merece, para ello necesitamos que comas porque no lo has hecho y honestamente te ves como la mierda.

—Me siento como la mierda.

Andrew hace una mueca antes de acercarse y tomar el tenedor con un poco de arroz y pollo en él. Lo alza y jadeo antes de reír cuando finge hacer sonido de pequeños monstruos dirigiéndolo a su boca.

—Aquí viene el monstruo. Abre la boca Ethan… Grr… Soy el monstruo.

—Tienes que estar jodiéndome.

—Vamos, Ethan, abre la boca para el monstruo.

—Eso suena tan raro —digo, llevando una mano a mi boca.

—Ethan…

La comisura de su boca se levanta ligeramente antes de seguirle la corriente a Andrew y abrir su boca. El tenedor se pierde entre sus labios y Andrew palmea su mejilla.

—Muy bien hecho, hijo, ahora crecerás grande y fuerte. Abre la boca

—Estás idiota. —Ethan le arranca el tenedor de la mano y comienza a comer lentamente, Andrew sonríe complacido.

—Estoy seguro de que te duele y sientes impotencia ante haberlo perdido, pero recuerdas que no nos derrumbamos, valientemente decidimos seguir adelante. ¿Qué fue lo que me dijiste cuando murió mi tío hace unos años?

—No lo recuerdo —masculla.

—Estoy seguro de que lo recuerdas tanto como yo. ¿Quieres saber que me dijo, Grace?

—Eso me gustaría.

—Él dijo «ahora duele y seguirá doliendo, pero aún te quedamos nosotros para sostenerte mientras te levantas. Tú eres valiente y vas a sonreír porque ahora él está en un lugar mejor».

—No dije «lugar mejor», dije que ahora él estaría disfrutando de un paraíso incierto que aún no conocemos —murmura Ethan—. Y quise decirlo en serio cuando te llame valiente.

—Y ahora yo lo digo en serio cuando te lo digo.

—¿Crees que le fallé?

Andrew se acerca y aprieta su hombro, por un momento siento que estoy invadiendo un momento de hermanos. Ethan lo observa.

—Creo que fuiste el mejor cuidador que pudo tener. Creo que estoy muy orgulloso del modo en el que le diste un espacio en ese corazón receloso tuyo que no deja entrar a cualquiera. ¿Sabes que me garantiza que lo amaste y lo hiciste excelente? El ver cómo te duele, porque eso solo me hace saber cuánto lo amaste y cuánto te preocupaste por su bienestar.

»Así es el ciclo de la vida, algún día todos vamos a morir solo que unos se van más rápidos que otros. Los que quedamos solo nos queda vivir y dar lo mejor por aquel que perdimos. No creo que le fallarás, Ethan, todos estamos orgulloso de lo que hiciste al cuidarlo y darle un hogar. Fuiste el mejor. Eres el mejor.

—El mejor —repite como si probara las palabras.

—¿Ahora necesitas ese épico momento en donde digo que eres importante en nuestras vidas, que te amamos y toda la cosa dulce?

—Gracias, pero creo que lo tengo desde aquí —responde. Andrew despeina su cabello.

Ethan toma mi mano y la besa antes de continuar comiendo, Andrew asiente con la cabeza en una señal que busca garantizarme que Ethan estará bien.

2 de septiembre, 2014.

Mis ojos podrían doler, pero me esfuerzo por no dejar que la cantidad exorbitante de amarillo no dañe mis ojos. No cualquier amarillo, amarillo chillón.

Dios bendiga a los vecinos de Ethan que nos dejaron abrir un hoyo en el parque, bueno, eso aunado a la cantidad de dinero que gentilmente Harry donó en un sobre. Ya sabes, el dinero no lo compra todo, pero ayudó a conseguir un entierro y lugar decente para Bucker.

Ethan suspira de nuevo. Admito que los chicos de BG.5 son tan… Tan irresistibles que ni siquiera vistiendo este horrible amarillo se ven mal. Lo cual seguro no es mi caso, seguramente parezco alguien enferma y pálida. Acabo de descubrir que este tono de amarillo no es lo mío, quizá no es el tono para nadie.

Doug tira de su corbata amarilla. Sonrío, porque se lo tomó sumamente en serio y lleva un terrible traje amarillo que amenaza con dejarnos ciegos, de hecho, Hilary cubre sus ojos con unos lentes de sol como si le doliera simplemente verlo.

—Muy bien, me dieron el honor de decir unas palabras por quien fue un gran canino.

—Mierda —susurra Ethan, como si se preparara para escuchar cosas descabelladas.

—Bucker no fue un simple perro. Me refiero a que no solo se encargó de ladrar, morder zapatos o follar piernas en seco cuando alguna perra se ponía en celo —se escucha como Dexter tose para ocultar la risa. Andrew presiona un dedo sobre sus labios luchando contra las ganas de reír. Doug continúa lo que promete ser un inolvidable discurso—. Fue un perro listo que no murió virgen, aún recuerdo cuando Ethan lo encontró follando a una perra tras sacarlo a pasear y me envió la foto, seguro no, Bucker hubiese sido un perfecto actor perruno porno, tenía material.

La risa de Kaethennis se escucha y Harry la atrae a su pecho para callarla, yo muerdo mi labio inferior mientras Ethan entrecierra sus ojos hacia Doug.

»Bucker era el mejor perro caballo, el poco tiempo que vivió en el apartamento que compartía con Ethan sí que supo cómo llevarse todo a su paso, pero ¡Joder! Era un perro leal, despertaba a Ethan si se lo pedía y si Ethan tocaba la guitarra y le pedía que cantara, Bucker ladraría. Seguro que me atormentó, pero era bastante divertido. No habrá ningún perro tan bueno como él y todos sabemos que ningún cachorro amará tanto a su dueño como lo hizo Bucker con Ethan y ningún cachorro soportará a Ethan como lo hizo Bucker.

»Ahora sufrimos su pérdida pero, tranquilos, seguro está montando alguna linda perra en el paraíso canino, aunque no estoy seguro si eso debería preocuparnos de que deje preñada a una perra en ese paraíso perruno.

Volteo a ver a Ethan y la comisura de sus labios se extiende en una pequeña sonrisa mientras pasa su brazo sobre mis hombros y su mano se entrelaza con la mía.

—Aquí está la cosa, Ethan, no sufras por haberlo perdido, sé feliz por haberlo conocido y tenido. Nada en esta vida es para siempre, pero son esas pequeñas cosas que dejan marcas en nuestras vidas los que debe darnos felicidad. Te quedan todos esos recuerdos y si los olvidas, entonces, tranquilo, que tengo buena memoria y voy a recordártelos, además, aún tengo esa foto de Bucker follando en el parque.

Ethan ríe por lo bajo y yo sonrío. Tiene sentido que Harry designara a Doug para el discurso de despedida.

»Así que con este horrible color, hoy despedimos el cuerpo de quien fue un gran follador, amigo y perro. Gracias por soportar que mi hijo te persiguiera y que Halle tirara de tu cola, estoy seguro de que otro perro no hubiese tenido la paciencia para soportarlos. Sabemos que te fuiste con el conocimiento de que mejor dueño no pudiste tener. Si no que lo confirme April quien fue la valiente en dejarle la responsabilidad a Ethan.

April, que tiene su brazo enlazado con el de la abuela Victoria, sonríe.

—La mejor decisión, lo hiciste bien, Ethan.

—Entonces, hoy de forma colorida y alegre le decimos adiós al mejor perro del mudo —arroja una flor—. Por cierto, si alguien quiere ver la foto de Bucker follando a aquella perra aún la tengo en mi celular y con gusto se las pasaré.

—Genial, ahora mi esposo es un distribuidor de porno canino —murmura Hilary antes de reír, pero cubre su boca.

Creo que todos estamos conteniendo la risa por respeto a Ethan, pero es difícil cuando el discurso de Doug ha sido tan peculiar.

Entonces, el cuerpo de Ethan se sacude y volteo para ver si está llorando, pero se está riendo. Niega con su cabeza mientras ríe.

—Ese ha sido el mejor discurso, rubia, Bucker hubiese apreciado que halagaras tanto sus habilidades sexuales. Gracias.

—Nada que agradecerme, solo resalto las cualidades de Bucker. Está en un lugar mejor. —Palmea el hombro de Ethan y, arreglándoselas para envolverlo en sus brazos aun cuando Ethan me sostiene, lo abraza—. No te aflijas, Ethan, lo hiciste bien. La responsabilidad nunca te quedo grande. Lo prometo.

—Gracias, rubia.

—Ya sabes, aquí estamos tu familia. —Harry despeina su cabello—. Tu verdadera familia.

—Y la mejor parte de esta familia es Dethan —asegura Dexter.

—Claro… —Andrew rueda sus ojos y arroja una rosa.

Ethan me libera y se acerca al pequeño hoyo. Estos chicos se esforzaron tanto que no metieron a Bucker en una caja de cartón. Consiguieron una muy buena y bonita caja de madera pulida. Ethan arroja una flor y suspira.

—Adiós, amigo, espero haberlo hecho lo suficientemente bien. Voy a extrañarte —se gira y nos sonríe—. Gracias, esto significa mucho para mí. Son mi familia y los amo.

—Te dije que Ethan sí tenía sentimientos —le dice Doug a Harry haciéndonos reír.

—Amo a todos menos a la rubia.

—Bah, mentira. Si soy tu favorito.

Ethan sonríe y se acerca a su abuela, ella lo braza y creo que susurra palabras para él. Sus ojos se cristalizan antes de asentir con la cabeza, se inclina y ella besa su frente. Creo que aquí, justo ahora, está toda la familia que Ethan necesita.

Mi mirada se cruza con la de Max y parece molesto, como si hubiese recibido una noticia que no va a gustarnos.

Hay cosas que uno no espera ver o saber en esta vida. Una de ellas es la reacción de Ethan hacia las noticias de Max. Sabiamente Hilary toma la mano de la abuela Victoria y la distrae llevándola a una de las habitaciones. April se lleva a los mellizos yendo detrás de ellas.

—¿Qué mierda estás diciéndome?

—Revisamos todos los vídeos de seguridad de tu casa y conseguimos eso.

—¡Jodida mierda! ¿Estás diciéndome que soy hijo del anticristo? ¡¿Que osó a venir a mi hogar y envenenar a mi perro?!

Max aprieta sus labios y Ethan toma el celular donde se encuentra el desagradable vídeo de Cecilia hincándose en la comida de Bucker y definitivamente dejando algo ahí. Ethan se queda viendo fijamente la pantalla antes de arrojar el celular contra la pared.

Dexter intenta acercarse, pero entonces lo siguiente es que Ethan arroja todo lo que está sobre el mesón. Me estremezco ante el sonido de los cristales quebrándose y cayendo al suelo.

—¿Qué está mal con ella? ¿Cómo me hace esta mierda?

Sus labios tiemblan antes de que arroje la tostadora y no sé qué más. Solo sé que me encojo abrazándome a mí misma. No me gusta el sonido, odio este sonido.

—Ethan, Ethan, calma. —Harry toma sus muñecas antes de que pueda arrojar más cosas—. Estás asustando a Grace, está temblando.

No había notado que estaba temblando, la mirada de Ethan se dirige hasta mí mientras toma respiraciones rápidas y su rostro está contraído por dolor. Uno de sus nudillos sangra. Cierra sus ojos con fuerzas.

—Lo… Lo siento, Grace, no quise asustarte.

—Está bien —susurro.

—Suéltame, Harry…, por favor.

—De acuerdo, pero no vas a arrojar nada.

Cuando Harry lo libera, él camina hasta mí y me estrecha entre sus brazos. Besa mi frente, enredo mis alrededor de su cintura.

—Lo siento, Grace, no quería asustarte.

—No me asustaste, solo… No me gusta escuchar cosas quebrándose.

—No puedo creer que ella me odie tanto para hacerme esto. —Besa mi frente de nuevo—. Te llamaré cuando regrese.

—¿Cuándo regreses de dónde? —me libera y sale de la casa. De inmediato lo sigo—. ¡Ethan! ¿A dónde vas?

Quita la alarma del auto y se gira para observarme. Cecilia ha causado tanto dolor en Ethan que notar su dolor es demasiado fácil.

—Necesito enfrentarla. Yo no puedo solo seguir callando por respeto, porque la pizca de respeto que sentía la he perdido. Esa señora no es mi madre. Nunca lo ha sido.

—Pero… ¡Es tarde y está lloviendo!

Mira detrás de él y mordisquea su labio, da pasos hacia atrás comenzando a moverse.

—No me importa. Te veré cuando regrese, pero iré ahora mismo a Bolton.

Abro y cierro mi boca viéndolo caminar hasta su auto. Max aparece gritando su nombre.

—Ven acá ahora mismo. Está lloviendo y está oscuro. Sal en este instante de ese auto Ethan Jones.

Mi corazón late deprisa escuchando el motor rugir cuando lo enciende. Corro sintiendo la lluvia mojarme y me detengo frente de su auto. Creo que maldice mientras sale.

—Grace, por favor, déjame pasar.

—No puedes irte ahora.

—Por favor…, lo necesito. Hazte a un lado, Grace, por favor.

—¿Por qué ahora?

—¡Porque está matándome! Porque no puedo mentirme más diciéndome que Cecilia Jones me quiere a su manera. Porque estoy harto de que ella quiera destruir mis sueños. Ya no puedo dejarla seguir, no más. Lo necesito. Por favor, hazte a un lado.

Luce impotente, hay tensión en su mandíbula y su expresión es feroz. Muchos sentimientos están invadiéndolo y no son positivos. Lentamente salgo de su camino y toma un respiro y sube al auto. Camino deprisa y subo al puesto de copilo.

—Eres idiota si crees que alguna vez voy a dejarte solo. Estamos juntos y voy a apoyarte. —Tomo su mano y le doy un firme apretón—. Siempre quise decirte esto y ahora puedo. Cecilia Jones es una perra descorazonada.

—Muy bien, ahora los dos, bajen de ahí. —Max golpea la ventana de Ethan—. Baja en este instante.

—Lo siento, papi Max, pero esta vez no voy a obedecerte.

Dicho esto, Ethan pone en marcha el auto y mis manos se aferran al asiento. Conduce de una manera desenfrenada que me tiene presionando mis dedos del asiento y mi estómago revuelto. Ni siquiera entiendo cómo logra ver a través de la lluvia.

Silenciosamente espero a que se calme mientras nos guía a través de las calles. El auto va en silencio, pero la tensión es enorme. Casi puedo palpar los sentimientos de Ethan. Es cuando toma con rapidez una curva que comienzo a asustarme.

Comienza a llorar mientras susurra disculpas hacia Bucker, mientras lamenta la sangre que corre por sus venas. Nunca estuve preparada para ver a Ethan perder de esta manera el control. Parece que las lágrimas no pararán de caer y comienza a maldecir golpeando el volante.

Esto no va bien.

—¿Por qué me odia? ¿Qué mal le he hecho? ¿Nacer? ¡Pudo abortarme! Pero, claro, la mujer perfecta no podía hacer eso —da un pequeño gruñido—. Bucker, mató a mi Bucker.

»Ella tenía razón, cuando dijo que venir de mí o relacionarse conmigo condenaba a las personas que dependerían de mí.

Por un momento no entiendo de qué habla, entonces lo comprendo. Ella. Samantha.

—No.

—No sirvo, mi familia me dañó y ellos están tan jodidos que contribuyen a dañarlo todo mucho más. —Pasa el dorso de su mano por su nariz y trata de limpiar las lágrimas. Mis uñas se clavan sobre el tapiz del asiento cuando el auto se tambalea un poco.

—Ethan, ve despacio, por favor. Ya estamos cerca, por favor, reduce la velocidad.

—Mierda, lo siento, lo siento.

—Ojos al frente, ojos al frente —ruego cuando voltea a verme.

—No dejaré que te ocurra nada, lo prometo.

Jadeo cuando el auto derrapa sobre la carretera humedecida por la lluvia. Mis dedos aprietan con fuerza el asiento mientras en mi mente grito, pero mis labios están sellados escuchando a Ethan maldecir por recuperar el control del auto.

Mientras, aterrado, veo el desastre en el que esto se está convirtiendo solo espero y cumpla su promesa. Mantenernos a salvo.

Cierro mis ojos y cubro con mi brazo mi rostro cuando me doy cuenta de que no hay manera de que recupere el control del auto.

Capítulo cuarenta y dos

No me molesta ser la más joven en la editorial, llevo más de un año aquí y la mayoría ha aprendido a tomarme en cuenta, me llaman divertida porque no ando como si la vida me pesara y me gusta reírme y hablar, siempre. Así que Mick se ríe del resumen de una de las novelas eróticas de las que me ha tacado diseñar la portada.

—¡Te juro que pasó así! Quedé desconcertada sobre por qué ella estaba tan feliz con la idea de él adrede dejando «su semilla» en su útero. Ella tenía 17, no entendí un carajo. Pero, bueno, aquí está la portada de igual forma.

—Quizá ella simplemente quería que le sembraran su semilla. Pero, bueno, vas a engañar a los lectores, has creado una asombrosa portada.

—Casi me siento mal por engañarlos, pero quizás a muchos de ellos les guste la historia.

—O quizás no…

—¿No sientes que la editorial está perdiendo su propósito y solo está publicando cosas que…?

—Sí. Sé de lo que hablas, pero los jefes mandan.

Asiento lentamente con mi cabeza mientras él sale del lugar dejándome sola. Hace un par de semanas pensaba en buscar otro lugar de trabajo, esta ha sido una experiencia genial, pero tampoco me gustaría estancarme, mucho menos si el trabajo ya no me satisface y si siento que ya no representa un reto para mí.

¿Pero qué otra editorial importante me daría una buena posición como esta? Supongo que solo tengo que ponerme a buscar.

Paso una mano por mi cabello y noto entonces a Cameron caminando junto a una muy sobresaliente mujer. Su cabellera es caoba, es alta y seguro que no sufre de cuerpo menudo y desgarbado. La fortuna de tener curvas, supongo.

Cameron señala hacia nosotros y ella voltea. Abro un poco mis labios antes de devolver el saludo que me dirige con la mano.

Y ella es Kaethennis Stuart, quien tiene el corazón de Harry Jefferson.

Mi corazón Fiver se acelera… ¿Esto será suerte?

5 de septiembre, 2014.

Me duele el cuerpo.

Me duele jodidamente todo.

Me duele respirar.

Me duele pensar.

Todo duele.

Creo que escucho a alguien hablar. Siento un ardor terrible en mi garganta y siento que estoy asfixiándome.

—Grace, tranquila. Todo está bien.

Moverme es terrible, pero entonces comienzo a sentir menos dolor y me siento más relajada,

—Eso es, descansa, cariño. Cuando vuelvas a despertar te prometo que todo estará bien.

—Señor Spear, hablemos afuera, por favor.

Mi garganta duele, pero no de la manera horrible anterior. Mis párpados son pesados, me cuestan muchos intentos lograr abrirlos y cuando lo hago los cierro de nuevo. La luz me lastima. Lo intento de nuevo y observo a mi alrededor.

Asimilo cada detalle y comienzo a sentir pánico.

Me siento atrapada.

De nuevo estoy aquí.

No. No. No puede ser.

Mi respiración se acelera y la puerta se abre y observo a papá. Él se apresura hacia mí.

—¿Los mellizos? ¿Dónde están?

—Cariño…

—¡Mis hermanos! ¿Dónde están? Jorge él, él nos atacó y…

—Grace, cariño, calma…

—¿Dónde está Cheryl? —comienzo a gritar tan fuerte que siento mi garganta ser atravesada por un buche amargo de trozos de hierro—. ¡Chase! ¡Cheryl!

Intento sentarme, pero las manos de papá van a mis hombros. Sus ojos se humedecen mientras me observa con fijeza. No va a gustarme lo que va a decirme, lo sé.

—No están, Grace, ellos se fueron. Murieron.

—No…

—Cariño, murieron hace un tiempo.

—Pero… Pero… Ellos estaban y querían que los llevara al cine. ¡Fui con Anthony! Jorge, papá, Jorge apareció y…

—Grace, no están

—¡Estás mintiéndome!

—Cariño, mírame. Respira.

Sigo las indicaciones que me da y tomo profundas respiraciones mientras siento mi rostro húmedo por las lágrimas.

—Se han ido… —susurro.

—Hace seis años. Lo sabes, cariño.

Parece asustado mientras me observa, como si esperara algo de mí. Tomo un profundo respiro y entonces cada cosa comienza a llegar a mí.

Murieron hace seis años. Se fueron.

No siento ardor en mi espalda, pero otras muchas partes de mi cuerpo duelen. Mi costado arde.

Si esto no es un recuerdo… ¿Entonces, qué es?

Observo de nuevo a los ojos cansados de papá, parece aterrado.

—¿Lo recuerdas, verdad? Dime que recuerdas que eso pasó hace seis años, cariño.

—Lo… Lo recuerdo.

El alivio atraviesa su rostro antes de que bese mi frente. Cierro mis ojos y entonces lo entiendo. Abro mis ojos de nuevo.

—¡Ethan! ¿En dónde está Ethan?

El doctor entra a la habitación e ignora mis preguntas sobre Ethan mientras me evalúa. Jadeo cuando, haciendo a un lado mi bata, encuentro una venda. Y cuando la retira casi podría desmayarme al ver el profundo corte. Me da náuseas y giro mi rostro.

Al menos mi espalda solo la vi cuando las heridas estuvieron cerradas.

—¿Qué me ocurrió?

—Has estado tres días inconsciente, ingresaste con mucha pérdida de sangre. Tuviste suerte —lo observo—. Este es el resultado de la perforación de parte del auto. Era un corte profundo y temimos que hiciera daño de manera interna. La cirugía fue difícil para extraer la pieza encajada, pero lo logramos.

¿Qué carajos? Estoy entre anonadada e incrédula. Eso suena como algo grave… Y algo horrible. Volteo a ver a papá.

—¿Otra cicatriz? —susurro.

—Trabajaremos en ello, siéntete afortunada.

Afortunada.

No me siento de ese modo.

—La enfermera vendrá a darte calmantes para el dolor. Pasaré a revisarte en poco rato. Bienvenida de nuevo, Grace Spear.

Aún llena de incredulidad y mucho dolor en mi costado, veo al doctor retirarse. Vuelvo la vista a papá.

—¿Dónde está Ethan?

Solo hay silencio y mi estómago se revuelve.

—¿Está bien? ¡Oh, Dios! ¿Dónde carajos está Ethan?

—Tranquila, cariño —me calma, estoy entrando en pánico e imaginando lo peor—. Él solo consiguió unas fracturas en sus dedos y un yeso, está bien.

Tomo mi primer respiro de alivio. Está bien.

Estamos bien.

La enfermera ingresa y aunque es algo odiosa me trata con cuidado. Busco de nuevo la mirada de papá.

—¿Dónde está?

—Está afuera.

—Quiero verlo.

Papá huye de mi mirada, frunzo el ceño.

—¿Papá? Dile que entre. Quiero verlo.

La enfermera inyecta algo a mi bolsa y comienzo a sentirme fatigada y soñolienta. Papá toma mi mano.

—Lo siento, cariño, pero él no quiere entrar a verte.

Creo haber escuchado mal, espero haber escuchado mal mientras mis ojos se cierran y el dolor se calma.

6 de septiembre, 2014.

—Espero no estés desarrollando un amor enfermizo a estar en hospitales.

—Leo… —susurro.

—Hola, niña estúpida. Estuve afuera como una planta hace dos días esperando que despertaras y lo haces cuando no estoy.

—Lo hice con toda la intención —intento bromear, pero al reír duele como el infierno mi costado—. ¿Viste mi herida?

—No… ¿Está muy mal?

—No creo que vaya a tener mala cicatrización, dijeron que será menos perceptible que la de mi espalda y que luego podría someterme a una cirugía estética para mejorarla.

—Y porque te conozco estoy seguro de que te negaste.

—Solo quedará una raya de aproximadamente siete o diez centímetros. Será fina y realmente no me importa, puedo vivir con ello.

—Seguirás siendo hermosa —toma mi mano y la besa.

—Te veo diferente.

—¿Con más ganas de vivir?

—Algo así.

—Voy a divorciarme. La decisión ya está tomada y estoy seguro de ello, sin embargo… —pasa una mano por su cabello—. Voy a reconocer al bebé. No me lo dijo con detalles, pero el tipejo no va a hacerse cargo y yo no puedo solo dejar que el bebé nazca desprotegido. No tengo rencor hacia una criatura que no ha nacido, quien cometió el error fue ella.

—¿Estás seguro de ello? No es cualquier decisión la que tomaste, serás su papá.

—Sin importar las razones de su creación ya decidí que será mi hijo, ayudaré a su crianza y formación, y le daré amor. Mis padres no están muy de acuerdo, mamá no entiende por qué quiero hacerlo, sé que resulta confuso, pero siento esta necesidad y deseo de hacerlo.

—Eres muy noble.

—Ni tanto, una parte de mí es feliz sabiendo que alguien va a estar obligado a amarme por el resto de su vida sin traicionarme.

—Oh, Leo —aprieto su mano—. No pienses de ese modo, te hace daño.

—Estaré bien, lo prometo.

Aprieto su mano de nuevo y lo observo fijamente.

—Ethan no ha venido a verme. No ha estado aquí. Estoy aterrada, lo último que le escuché decir es que tenía mala sangre, que Samantha tenía razón y condenaba a las personas. Y no ha venido a verme, algo está mal si no ha venido y nadie se presta a ayudarme a localizarlo… Estoy asustada y…

—Él ha estado cada día aquí, Grace. Afuera.

—¿Qué?

—Seguro luce sombrío y mal, pero ha estado afuera, como si cuidara tu puerta.

—Pero no entra a verme.

Me da una mirada de compasión antes de besar mi frente. Me molesta recibir esa mirada en cuanto menciono a Ethan a cualquiera que venga a visitarme.

—No quiere pasar. No quiere verte.

—¿Qué? Eso no tiene sentido. Está afuera y… ¿Por qué estaría afuera si no quisiera verme? ¿Y por qué no querría verme?

No me doy cuenta de las lágrimas hasta que Leo comienza a limpiarlas. Son lágrimas de frustración y confusión. Yo misma me respondo las preguntas.

—¿Culpa? ¿Solo está por culpa?

Recuesto mi cabeza de la almohada y tomo profunda respiraciones… ¿Por qué no puedo solo tener un descanso de toda la maldita mierda cayendo a mi vida? Seguro, cargo con mi dolor y sufro cada día mis tragedias, pero nunca me he quejado realmente de la vida, de tener una segunda oportunidad. Pero ahora me siento resentida de no tener paz, de no alcanzar una felicidad plena. ¿Es que fui terrible en alguna otra vida y no merezco felicidad?

—Grace.

—Si yo salgo de esta clínica sin verlo, sin saber ninguna otra razón por la que esté aquí que no sea culpa, entonces me rindo. Yo no soy de abandonar sin luchar, pero no puedo más. No puedo dejarlo hacer y deshacer siempre que quiera. No puedo soportarlo.

—¿Es un ultimátum?

—Es sentido común.

Observo el techo deseando que en cualquier momento Ethan entre por esa puerta, pero eso no sucede.

—Deseo que entré.

—Si tiene sentido común lo hará.

Excepto que está nublado por el dolor de la pérdida, resentimiento y culpa; una muy mala combinación para tomar decisiones importantes.

7 de septiembre, 2014.

—El osito Ben viene a hacerle una felpuda visita a la pobre mujer malherida —la voz es tan ridícula que no puedo evitar reír dejando de cepillar mi muy enredado cabello.

—Suenas ridícula, Naomi… ¿Así que tengo que estar en un hospital para volver a verte como en dos o tres semanas?

—Dos y media y puedo explicarlo —se excusa extendiendo el oso de peluche de color azul hacia mí—. Traigo esta ofrenda de paz.

—Este oso es feo —no puedo evitar decir notando lo muy separados que están sus ojos, lo grande que es su nariz y lo espeluznante que luce su sonrisa—. Esto haría que los hijos de BG.5 se hagan encima, en serio que está feo.

—Oh, entonces me llevo a osito Ben conmigo.

—Sí, por favor.

—¡Grace!

—Tienes que admitir que es un oso muy feo, en serio, no quiero ni verlo. Te perdonaré si lo quitas de mi vista.

Entre risas, lo arroja a algún lugar de la habitación en donde mis agradecidos ojos no pueden observarlo. Se sienta a mi lado y me observa.

—¿Cómo estás realmente?

—Me duele donde tengo la herida, pero he tenido dolores muchísimo peores. Solo ha sido un susto, nada que no pueda soportar.

—Toda una chica fuerte.

—La vida me ha dado los suficientes golpes para hacerme inmune.

—Linda frase, la copiaré —me sonríe, luce agotada.

—¿Qué tal has estado?

—¿Además de angustiada ante el hecho de que tu papá contestara tu teléfono cuando llamé y me dijera que estabas hospitalizada?

—Además de eso.

—Bien… Me ha costado conseguir un nuevo empleo y siento que mis ahorros ya se están escapando de mis manos. En última instancia si las cosas no funcionan me han hecho una propuesta que no sé si debo aceptar.

—Eso suena sospechoso.

—Supongo.

—¿Qué te detiene de aceptarlo?

—Mis instintos… Y mi esposo.

Abro mi boca como una idiota mientras ella asiente y sus ojos se humedecen. Mi mente está confundida con esta información. Intento procesarlo.

—¡Oh! ¡Naomi! ¿Has puesto una denuncia? ¿Has ido por una orden de restricción?

—Para.

—No. No puedes dejar que él te haga esto de nuevo. —Tomo sus muñecas y volteo sus brazos, en busca de signos de violencia—. ¿Se lo has dicho a Jeremy? Independientemente de si las cosas entre ustedes se volvieron incómodas, es tu abogado y él sabrá cómo ayudarte.

—Simplemente para. —Presiona su índice y pulgar contra el tabique de su nariz antes de tomar un profundo respiro—. Jeremy lo sabe.

—¿Y qué ha dicho al respecto?

Muerde su labio y comienza a golpear sus dedos contra su pierna, ese tiene que ser el signo de nervios más obvio que he visto en mi vida. Frenando la locura de mis pensamientos, comienzo a unir bien toda la información.

—¿Quieres realmente saber lo que me dijo?

—Espera… ¿Cómo es que Ronald puede molestarte? ¿Cómo es que lo llamas tu esposo? ¿No te volviste una mujer divorciada a principios de años?

—A mediados de febrero.

—Entonces, ¿por qué estás llamando a esa bestia tu esposo?

—Es que no hablo de él…

—¡Jesús! ¿Qué se supone que hiciste?

Alza la vista antes de bajar una de las mangas de su hombro para revelar un tatuaje con corazones cursis y un nombre. Mi boca cuelga abierta.

—Caí en una trampa. Estoy tatuada y casada con Jeremy.

—¡No me jodas! ¿Cómo…? ¿Cuándo…? O sea… ¿Ustedes…?

—Lo secuestré. —Mi rostro tiene que reflejar mi conmoción porque suelta una risa un poco loca—. Quiero decir, no lo secuestré realmente. Solo copié su idea de cuando deseó hablar conmigo y me llevó a una isla. Solo que fui loca y fuimos a Copenhague. Ya sabes, Dinamarca.

—Me sentiré ignorante si dices que tuviste una boda express porque siempre he pensado que solo sucede en Las Vegas.

—No lo sientas, yo también tenía esa concepción.

—Mierda, entonces una boda express. ¿Licor?

—No… Sí, bueno… ¡Ash! —Cubre su rostro con sus manos—. Cual sea el caso, me casé y tatué el nombre de mi esposo.

—Eres Naomi McQueen.

—Cállate —sisea—. Nadie lo sabe todavía. Mira, parece que tengo un trauma horrible sobre el matrimonio y despertar con un anillo me volvió una perra loca y mala, por lo que Jeremy quiere divorciarse.

—¡Dios mío! ¿Es que aún quedan cosas en esta historia para sorprenderme?

—Yo no quiero divorciarme. Solo estoy asustada o estaba.

—Esto es tan confuso.

—Nosotros no hemos…

—¿No han…?

—No hemos tenido sexo.

—¿Ah? Espera, se casaron. Hace meses te raptó, tú lo raptas a él. Tatúas su nombre en tu hombro y entonces tenemos un matrimonio no consumado. ¡Qué bonito! Felicidades, tienes la historia más peculiar de romance que he escuchado en mi vida.

—No estoy bromeando. Una vez te dije que no me siento cómoda con el sexo, Ronald hizo que solo lo relacionara con violencia, dolor o desagrado.

Por un momento en la punta de mi lengua se encuentra la pregunta de si su exesposo alguna vez la forzó a tener sexo, pero me muerdo la lengua ahogando la pregunta.

—No soy tonta, sé que Jeremy es diferente pero no puedo simplemente convencerme de un día para otro que mi cuerpo no va a asustarte o buscará protegerse como acto reflejo. Solo estuve con un hombre en mi vida que me hizo sentir como si estuviera con dos. El tierno enamorado y la bestia robándome vida.

»Seguro me he calentado alrededor de Jeremy, pero he acabado asustada.

—¿Y por eso quiere divorciarse? ¿Por qué no le estás dando sexo? Porque pensé y asumí que él no era un idiota.

—Te dije que he estado un poco loca y perra desde que amaneció y todo había cambiado. Además, no hemos tenido sexo…, pero ha habido algunas otras cosas…

»Mira, no puedo decirte la manera en la que me siento realmente alrededor de él, es difícil de definir, solo que me hace soñar. Soñar de una manera en la que no me aterra enfrentar la vida… Y sé que no quiero dejarlo ir. Ya no tengo miedo de encontrar que llevo un cursi y mal hecho tatuaje con su nombre o ver el acta de matrimonio. Ahora me asusta que termine antes de siquiera empezar.

—Entonces, conquístalo, Naomi, conquista a Jeremy. Lo conquistaste una vez, no puede ser tan difícil hacerlo ahora, no cuando no sientes miedo y estás dispuesta a soñar.

Me da una pequeña sonrisa y limpia pequeñas lágrimas que hasta ahora noto que derramó, procede a desviar la conversación y hablar sobre temas banales que logran distraerme un poco sobre lo neurótica que he estado con mi mirada cada minuto sobre la puerta. Esperando a que él simplemente entre.

—¿Ethan está afuera? —interrumpo lo que está diciendo sobre una receta de algún pastel de fresa y zanahoria. Ni siquiera suena bien.

—Sí, claro. De hecho, fue quien me dijo que te encontrabas sola y que sería lindo que entrara a hacerte compañía porque sabe que tú siendo tan habladora no querrías estar rodeada de tanto silencio.

Maldito idiota. Me conmueve que pensara en ese pequeño detalle cuando todos más bien han insistido en darme mi espacio para recuperarme. Él sabe que no soy fanática de los silencios, que aprecio tener a otra persona escuchándome parlotear sin cesar.

No puedo creer que sea tan terco y simplemente no entró a verme cuándo ha estado cada día tan cerca de mí. Mi labio inferior comienza a temblar y Naomi frunce el ceño. Le pido que me pase al osito Ben feo y lo abrazo sin importarme que minutos atrás lo desprecié vilmente por su poca gracia física.

—¿Por qué Ethan no está aquí adentro contigo?

—Porque llevo meses enamorada de un idiota pesimista cuyo hobbie es atribuirse todos los males de la vida como cosa suya. Ya sabes, como si conocer a Ethan Jones fuera una absoluta maldición y no una de las mejores cosas que me han pasado en la vida.

—No sé qué sucede, pero seguro tiene solución.

—¿Puedes solo darme un fuerte abrazo? Creo que lo necesito en este momento.

Se acerca y me estrecha entre sus brazos y aunque resulta dulcemente cómodo, no son estos brazos los que deseo que me rodeen.

Soy dada de alta mañana en la tarde o en dos días y tengo miedo de que Ethan nunca entre y hable conmigo, porque eso entonces significaría que definitivamente acabamos. Tiene que plantarse frente y digno ante los problemas, no darle la espalda y creer que protege a los demás mientras los lastima. Es uno de sus defectos, siempre lo he sabido y no lo he juzgado porque todos tenemos fallas en nuestras vidas; es solo que estoy asustada de que esta sea una rutina en nuestra relación:

Felices, enamorados, problemas, quiebre, Ethan cerrándose.

No podría acostumbrarme a eso y no quiero hacerlo.

8 de septiembre, 2014.

Estoy muy familiarizada con el peligro, con la sensación de tener a alguien sobre ti respirando tan cerca como si te acechara. Puedo jurar sobre algún objeto sagrado que, de hecho, nunca olvido; ese sentimiento cuando Jorge respiraba en mi cara susurrando una cantidad de palabras que dolían casi tanto como las heridas creciendo en mi espalda.

Esa tiene que ser la razón por la que mi corazón acelera sus latidos y siento una respiración cerca de mi rostro. Abro mis ojos y un grito agudo escapa de mi garganta mientras mis manos se estiran hacia el frente en búsqueda de protegerme.

Siseo ante el dolor de mi costado y puedo sentir húmeda mi herida, lo que seguro es una señal de que algún punto se ha descosido. Todo está oscuro justo antes de que la luz se encienda y mis ojos frenéticos intenten adaptarse.

—¿Qué está sucediendo? —pregunta la enfermera de turno observándome alarmada. Muevo mis ojos de ella hacia Ethan que luce igual de asustado que yo.

Como si yo hubiese sido la loca respirando en la oscuridad como alguna acechadora sobre otra persona mientras dormía. Vuelvo a sisear ante el dolor de mi costado mientras mis ojos se humedecen por el ardor y por las emociones.

—Eso quisiera saber yo —observo de nuevo a Ethan, esta vez fijamente a los ojos—. ¿Qué está sucediendo, Ethan?

Capítulo cuarenta y tres

La novia de Harry Jefferson tiene ya meses trabajando aquí. Siempre la saludó con mi mano y a la distancia porque no quiero que piense que soy una fan loca intentando aprovecharse y también porque ella me intimida.

Creo que nos intimida a todos. Es algo más que su notable belleza, es la seguridad que proyecta y cómo parece ser increíblemente buena en lo suyo. Sin embargo, el que todos estén impresionados e intimidados hace que nadie más que Cameron se le acerque, lo cual seguramente no le gustaría saber al bello Harry Jefferson.

Se ve triste mientras come sola y esa es la razón, por la que, sin importarme parecer una loca, me acerco a ella. Nunca me ha gustado comer sola y estoy suponiendo que hacerlo a ella la entristece más.

—Todos hablan de tu embarazo —es lo primero que digo, sus ojos grises se elevan y parece sorprendida de mi presencia. Trato de no acobardarme mientras le sonrío.

Cuando me devuelve la sonrisa, lo tomo como mi señal y me siento, eso sí, me encargo de preguntarle primero. Saco mi almuerzo fingiendo que esto es algo cotidiano entre nosotras y no recordar el hecho de que nunca hemos hablado.

Unos pocos compañeros me saludan y Gordon palmea mi hombro cuando pasa por mi lado. Vuelvo mi atención a la que podría ser pelirroja.

—Lo sé, mi embarazo es, inclusive, uno de los temas más hablados en las redes sociales y canales televisivos.

—En la radio también… Y periódicos —agrego entre risas. A Lola le encanta leer todos los chismes y a mí me encanta que ella los comparta conmigo—. Por cierto, me llamo Grace.

—Es un placer conocerte, Grace, todos me han hablado muy bien de ti.

—Eso espero —le guiño un ojo y comienzo a comer, me siento cómoda. Entiendo que no va a comerme—. Pero seré sincera al decirte que realmente creo que eres la mujer embarazada más deslumbrante que he visto. Es decir, tú pareces una celebridad embarazada, tu estómago tiene la proporción perfecta y no luces demacrada, ni destruida, es admirable.

Excepto que se ve algo triste, pero no es algo que quiera mencionar. Ella ríe y mastica.

—He corrido con «algo» de suerte en este embarazo, en ese aspecto. Pero créeme, solo tengo cinco meses, en tres semanas seis, en algún momento seguramente me pondré muy enorme y muchas partes de mi cuerpo se hincharan.

Río mientras Carlos me saluda en español y sigue de largo. No puedo evitar que mi curiosidad haga su aparición y espero eso no la moleste.

—¿Y cómo es estar con uno de los miembros de BG.5? ¿Con uno de los hermanos Jefferson?

—Oh, ya veo, ¿no me digas que eres…?

—Bueno, tengo 19 años, no puede esperarse que no me guste una muy buena banda que no es pop.

—Lo cual es genial, créeme, ellos tienen fans de todas las edades y de ambos sexos —ríe y parece aliviada de poder hablar con alguien—. Para responder a tu pregunta, sin miedo a que la bloguees, estar con Harry es bastante peculiar y maravilloso. No es tan fácil como parece, ya sabes, él tiene responsabilidades y yo las mías, pero sabemos hacerlo funcionar y entonces ambos nos hacemos bastante bien y disfrutamos de esa burbuja en la que nos encontramos cuando estamos juntos.

Hay tanto brillo en sus ojos ahora que es muy difícil no notar que está enamorada. Que más que verlo como un miembro de una banda híper famosa, lo ve a él, la persona real y eso me hace sentir un nudo. Me hace sentir anhelos de sentirme de la misma forma en la que ella se siente sobre alguien.

Me da anhelos de enamorarme.

—Cuando supe de «Karry» simplemente me encantó la idea, la idea de una chica con una aparente vida fuera del mundillo de la fama pero con una gran belleza, con la suficiente personalidad y encanto para atrapar a un hombre que millones de féminas desean.

—Oh, bueno, es bueno saber que eres de ese grupo amplio que estuvo de acuerdo con mi relación con Harry.

Siempre habrá quienes juzguen sin conocerla. Honestamente ella me da mucha mejor impresión de lo que lo hacía Jenny Fletcher, no es que sea mi asunto la vida amorosa de BG.5, pero siempre es difícil no opinar sobre estos asuntos.

—Sí, muchos amaban a «Henny» pero yo no. Esa modelo, siendo perfecta, no me parecía la indicada.

—Bueno, eso hace que me agrades más —hay diversión en sus palabras—. Aquí entre nosotras, tengo una gran aversión hacia Jenny, es una grandísima perra que se ha ganado malos sentimientos de mi parte.

—Te creo, pero es una maravilla que ella esté en el pasado, y Karry sea el presente.

—Esperemos.

Le pregunto si tendrá niño o niña, pero tristemente aún no sabe qué será porque espera a que Harry regrese de gira. Aprovecho la oportunidad para halagar a su niño, ese ángel tiene que tener los rizos más espectaculares y el rostro de bebé más dulce.

—Tú y yo nos llevaremos muy bien, Grace —me guiña un ojo y sonrío. Porque también lo siento de esa forma.

—Eso será genial, Kae… ¿Puedo llamarte así, verdad?

—Puedes.

Jodido cielo. Tener a un doctor reponiendo los puntos de mi herida pasada la medianoche no es bonito ni agradable, así que mi mirada está únicamente concentrada en Ethan, intentando de esa manera aliviar el dolor.

Tiene unas notables ojeras alrededor de unos ojos que lucen muy cansados, hay una tira blanca sobre su cien, su cabello es todo un desorden puntiagudo en todas las direcciones y su brazo está cubierto por un yeso mientras varios de sus dedos tienen vendaje.

Y ya te digo que no sé si es su genética o es el amor que siento, pero no puedo encontrarlo poco atractivo. Quizás se trate de ambas cosas.

Pensaría que estoy loca porque una vocecita en mi cabeza grita que Ethan entró a verme y otra me dice que lo hizo mientras dormía quizás para que yo no lo supiera, o también está el factor de que tengo algún calmante leve porque el dolor se disipó como un despiadado desgraciado ante la abertura de la herida y en consecuencia pérdida de puntos.

¿Lo que falta? Que ahora Ethan también se culpe de eso porque seguramente asume que todo lo malo proviene de él.

Quizás no estoy siendo justa, pero estoy cansada, drogada y adolorida. Eso tendría que justificarme al menos un poco.

—Todo listo. Esperemos no vuelvan a salirse. Trata de no hacer movimientos bruscos —pide el doctor antes de darse la vuelta—. ¿Usted es el que está pasando la noche como compañía?

—Eh… Sí.

Ethan, inseguro, algo que pasa muy pocas veces.

—De acuerdo, la enfermera estará revisándola cada par de horas, de igual manera si nota algo extraño no dude en notificarlo. Dudo que la herida haya estado el suficiente tiempo expuesta para una infección, pero siempre es bueno estar atentos ante cualquier amenaza. —Se gira hacia la enfermera y le da indicaciones antes de volver su atención a mí—. ¿Necesitas más calmantes para llevar el dolor?

Me duele, pero no necesito estar muy drogada cuando Ethan finalmente hace su acto de aparición. Mierda, parece que la droga me hace un ser malvado y rencoroso.

—Estoy bien.

Dice un par de cosas más antes de salir con la enfermera y dejarme a solas con Ethan. Vagamente ahora me pregunto cómo es que mi familia me ha dejado pasar cada noche sola, lo que me lleva a pensar que literalmente Ethan ha estado frente a mi puerta en cierta forma cuidándome.

—¿Eres quién se hace cargo de mí por las noches? ¿Quién procura que yo esté bien?

—Sí.

—Pero aun así no quieres verme.

—Yo no diría exactamente eso cuándo siento que puedo respirar por primera vez, en días, viéndote realmente a los ojos.

—Así que eras un raro y me veías dormir —suspiro—. ¿Vas a decirme algo que me hará llorar y romperá mi corazón o simplemente vas a decirme lo que deseo con toda mi alma escuchar?

Mira alrededor antes de sentarse al lado de mis pies en la cama, pasa una mano por su cabello. Suspira.

—Aún me cuesta creer que mam… Cecilia mató a mi perro, porque no puedo llamarla nunca más mamá, me encuentro constantemente preguntándome cómo siquiera tuvo las agallas y corazón para hacerlo —aclara su garganta como si tratara de alejar un nudo—. No sé cómo ha sido capaz de matar la familia de su hijo, pero entonces no me extraña, después de todo también mató a Melodía, mi conejo. Supongo que quien me trajo al mundo tiene una mente retorcida o simplemente me detesta lo suficiente para lanzar tanta mierda.

—¿La enfrentaste?

Estira su mano libre y sana para tirar de los dedos de mis pies, sabe que eso me hace cosquillas y cuando no puedo controlar la risa que sale, fija sus ojos en mí.

—Las opciones eran estas, Grace: ir y soltar toda mi ira diciendo cada cosa que siempre quise expresar más los nuevos sentimientos, o quedarme y asegurarme que mi error no lastimara a la persona que ha estado para mí amando cada cosa que otros han dicho que está mal.

»¿Quién crees que me importa más? ¿Con quién iba a desear quedarme?

Alejo mis pies de él, pero, entonces, sus dedos acarician de forma relajante mi pantorrilla por sobre la sábana.

—Pensé que conocía la respuesta, pero entonces tú no has sido capaz de entrar y verme antes.

—Estoy avergonzado.

—Avergonzado —repito como si probara la palabra en mis labios.

—Segundos antes de prometer que nada iba a pasarte, pierdo el control de mi auto porque me ciego tanto en mi dolor para no notar que era totalmente una idiotez manejar en esa condición y con lluvia. Mucho menos cuando tú ibas a mi lado.

—Y te culpas y quieres alejarte.

—Seamos honestos. Ha sido mi culpa, mi irresponsabilidad. Yo ni siquiera noté que tú no traías cinturón de seguridad, pudo ser peor, Grace. Pudiste simplemente… —cierra sus ojos con una mueca de dolor.

—Pero estoy aquí y viva.

—Fue angustiante. Dolió y duele como la mierda haber perdido a Bucker, pero yo ni siquiera puedo describir cómo se sintió la idea de no verte más, de que no estuvieras viva.

»He hablado mucho con tu papá y él dijo algo que quizás sea acertado. Cuando creo que lo arruino, me equivoco o algo es mi culpa me voy, pero nunca me quedo a pedir disculpas. Yo… Lo siento, lamento mucho que las cosas se me fueran de las manos, aprovecharme de tu lealtad hacia mí como para ponerte en esta clase de peligro. Nunca me hubiese perdonado si hubieses partido.

—No me obligaste a entrar al auto, subí porque quise.

—Porque me amas.

—Exacto. Lo vas entendiendo. Si hubiese sido a la inversa… ¿Hubieses tú subido al auto?

—Sin pensarlo.

—Entonces, ahí tienes tus palabras.

—No pretendía alejarme, al menos que tú lo quieras… Solo, no sentía valor para venir y ver lo que mi irresponsabilidad causó y tengo miedo de que esto ya haya sido suficiente para ti. Que esto te haya desgastado.

—Eso es absurdo. No es como si bebiste y te drogaste mientras me obligabas a subir al auto y me exigías no usar cinturón de seguridad. Creo que ambos fuimos igual de idiotas e imprudentes. Ambos escuchamos las muy sabias advertencias de Max y, en el fondo, sabíamos que las cosas podrían terminar mal.

»Tú me dejaste subir porque me necesitabas y yo subí porque necesitaba estar contigo. Porque pude ver cuánto sufrías al saber que la persona que por naturaleza debería amarte no hace más que herirte.

Permanecemos en silencio, estiro mis dedos y acaricio su cabello, su barbilla se recarga de mi pierna y cierra sus ojos. Luce tan cansado.

—¿Has estado aquí siempre?

—Solo me he movido para asearme.

—¿Cada noche… Tú?

—Sí.

—¿Por qué me amas?

—Porque lo hago.

—¿Ibas a terminarme? —Abre sus ojos y me observa desde su posición.

—No. Iba a dejarlo si es lo que querías.

—¿No lucharías?

—Hay una diferencia entre luchar y respetar los sentimientos y decisiones de la persona que te importa. No puedes amar a alguien y solo pasar por encima de sus decisiones, he visto eso antes y a eso yo particularmente no le llamo amor.

—¿Cómo le llamas?

—No lo sé, pero no es amor.

—Soy feliz contigo, incluso los momentos malos me recuerdan que esto es real y que existen los altibajos. No voy a terminarte. Yo te amo.

—Lo sé.

Espero mi respuesta y noto sus labios extenderse en una pequeña sonrisa, sus ojos cerrados. Lo hace adrede.

—También te amo, habladora.

Permanecemos en silencio, me quejo brevemente ante el dolor. Entonces, algo viene a mi cabeza.

—El médico dijo que podría quedarme una pequeña cicatriz.

—Seguirá encantándome esa parte de tu cuerpo y me seguirá enloqueciendo besar ese trozo de piel, confía en mí.

—Lo hago, créeme que lo hago.

No responde y cuando hago otra pregunta me doy cuenta de que ha sucumbido al cansancio y que se ha quedado dormido abrazando con su brazo, bueno, mis piernas, el yeso contra la cama y su rostro ahora sobre la parte baja de mi muslo. Estiro mi mano y acaricio su cabello.

Así que cada noche ha estado cuidándome.

No importa cuánta mierda le arrojen a Ethan, parece que su luz propia nunca se oscurece. De alguna manera no han logrado arruinar la bondad y buenas acciones en él y eso me maravilla. Me sorprende y alegra saber que no importa cuántos golpes recibe, a su manera, siempre logra levantarse.

9 de septiembre, 2014.

La abuela parece muy concentrada abotonando mi camisa mientras tía Olivia cepilla mi cabello, creo ambas se están esforzando mucho en ocultar lo que es muy obvio.

—Tranquilícense y dejen de ser maniáticas, puedo perfectamente lidiar con el hecho de que mamá no vino.

—Le traen malos recuerdos venir a estos lugares —justifica tía Olivia.

—Imagínate lo que siento yo —le doy una sonrisa irónica—. De verdad, estoy bien, finalmente, mamá y yo hemos entendido la naturaleza de nuestra relación.

Después de esa fría conversación la verdad quedó a la luz: sufre lo suficiente por mis hermanos para negarse a sufrir por mí, porque estoy suponiendo que fue más fácil asumir que no tenía una hija que la necesitaba; no nos hemos visto.

—¿Puedo entrar? —pregunta Ethan, tocando la puerta de la habitación.

—¡Es Ethan! —río porque la tía ha sonado como una fan enloquecida. La abuela, sin embargo, le ha dado un largo sermón sobre los peligros de conducir con inestabilidad emocional y un torrencial de lluvia.

Antes de que pudiera decir algo, la abuela me dijo que decir que su perro murió no lo justificaba, que simplemente había sido algo muy irracional, sin embargo, luego lo abrazo y dijo que lamentaba su pérdida. Entonces, luego la abuela Victoria entró a la habitación y conoció a mi abuela, fue un momento tan memorable.

Fue como observar un choque de personalidades que de una extraña manera se agradaron. Por lo que sé, Victoria Jones se está quedando con Ethan por tiempo indefinido, me dijo que no tenía pensado volver a Bolton pronto y que quería hacerle compañía a su niño porque sabía que él no quiere estar solo.

Conoce que Ethan le teme a la idea de la soledad casi tanto como una vez me confesó que Andrew le temía.

—Grace se está vistiendo —dice la abuela pidiendo que me ponga de pie para subir mi pantalón holgado.

—Seguramente ya ha visto sus bragas, mamá, nada que podamos ocultar a estas alturas de la vida. —Ese comentario de la tía Olivia hace que más temprano que tarde mis mejillas se sonrojen, es tanto que sonrojo llega hasta mi cuello y pecho.

—Como sea el caso, aún no ha visto sus bragas frente a mí y no va a hacerlo ahora.

—Qué incómodo es esto, pero puedo escucharlas y está bien. Puedo esperar aquí afuera —grita Ethan.

La goma de la cinturilla del pantalón holgado abraza mis caderas y entonces la abuela permite que Ethan entre a la habitación, me da una pequeña sonrisa. Aún se ve tan agotado, me preocupa. Fui quien se llevó mayor parte del golpe y los daños, pero es él quien luce como si se hubiese extraído parte de su paz.

Supongo que le tomará tiempo aceptar que quien lo trajo al mundo fue capaz de herirlo tan profundamente, lo bueno es que él sabe que quienes lo amamos estamos aquí con él y saber la verdad lo ha ayudado a lidiar mejor con el sentimiento de culpa. No digo que aún no se sienta culpable, porque ese sentimiento está ahí, solo que no con la misma intensidad.

Da unos pasos hacia mí y observa de mi tía a mi abuela antes de intentar presionar sus labios de mi mejilla, pero giro mi rostro y sus labios acaban en los míos. Justo como lo deseaba, incluso cuando me lastima el corte que hay en el interior de mis labios donde obtuve cinco puntos, agradezco el roce de sus labios.

—Hola —susurro.

—Hola, habladora… ¿Lista para irte a casa?

—Totalmente lista.

—¿Crees que podrías hacer primero algo por mí?

—Estaremos afuera hablando con tu papá sobre qué dijo el médico —anuncia la abuela saliendo junto a la tía Olivia, dejándonos solo.

Ethan se sienta a mi lado en la cama. Hago una mueca viendo su yeso, es algo extraño.

—¿Qué quieres que haga por ti?

—¿Podrías darme tu autógrafo? —Mete la mano libre en el bolsillo de su pantalón y me extiende un marcador.

—¿Cómo es que lograste meter ese marcador en un pantalón tan ajustado? —me burlo.

—No seas mala conmigo. Ahora… ¿Me darás tu autógrafo?

—Nadie te lo ha firmado aún.

—Vas a ser la primera, siéntete afortunada.

—Por supuesto que Ethan Jones le diría algo como eso a su novia. —Sonrío y me inclino besando sus labios. Me quejo porque lastimo las costuras internas en él.

—Deja de lastimarte besándome.

—Pero me gusta besarte. Mucho. —Tomo el marcador—. Tanto honor en mis manos me da la responsabilidad de tener que poner algo muy impresionante sobre ese yeso.

—Solo no dibujes una polla o pechos y todo estará bien.

—Y yo que estaba pensando en dibujar la tuya. Hubiese sido impresionante.

—Apuesto que sí.

Muerdo mi labio y pienso, pero entonces con absoluta rapidez las palabras más simples y significativas vienen a mí. Unas palabras que escaparon cuando mi mente estaba nublosa por licor pero que ahora me doy cuenta de su absoluta verdad.

Me inclino y presiono el marcador sobre el yeso dejando las palabras ahí, para que las lea por el tiempo que tenga el yeso. Para que las lea hasta que, al cerrar sus ojos, cuando se sienta solo o sobrepasado por sus problemas, pueda recordar que ha hecho cosas grandiosas por alguien. Por mí.

«Tú me das vida. Te ama, tu habladora».

Sonrío y tapo el marcador. Él baja su vista y lee. Su respiración se detiene por un segundo antes de inhalar fuertemente. Alza la vista y su mirada está llena de tanto… Amor, que me sobrepasa y sorprende.

—Es perfecto… Es… Ni siquiera tengo palabras.

—Es real —susurro, acariciando su mejilla—. Tú me das vida.

—Incluso, ¿cuándo te he dado otra cicatriz? —Gentilmente y sin maltratarme sus dedos se posan en mi costado vendado.

—Lamento arruinar tu momento dramático, pero el doctor garantizó que no iba a quedar una gran cicatriz, apenas una delgada línea de pocos centímetros, nada que vaya a llamar mucho la atención. No como mi espalda, así que termina tus lamentos ahora o voy a molestarme.

—Está bien. Esto sin duda serán las palabras más bonitas que alguien dejará en este yeso. Nadie es como tú.

—Nadie. Así que siempre debes conservarme como tu novia.

—Lo tendré en cuenta —ríe y besa mi frente.

—¿Cómo te sientes hoy?

—Aún afectado, sigue doliendo. Es simplemente raro llegar a casa y no tener a Bucker intentando derribarme o siguiéndome en cada paso que doy. Sabía que lo amaba, solo que no pensé que lo amara tanto como para que perderlo doliera de esta forma.

—Era tu bebé.

—Gracias. Supe que la idea de todo eso tan especial sobre Bucker fue tuya.

—El amarillo y discurso son totalmente obra de Doug.

—Tengo una familia especial. Mi verdadera familia es especial. —Sus dedos toman mechones de mi cabello—. Sin embargo, aún necesito enfrentar a Cecilia, siento que el resentimiento y palabras me están quemando por dentro.

—Entonces hazlo, pero sin poner tu vida en peligro de nuevo. ¿Por cuánto tiempo debes mantener el yeso?

—Tres semanas y medias. Teníamos fecha para unos pequeños conciertos sorpresas, pero debido a que estoy indispuesto para tocar y ensayar han sido pospuestos.

—Ya verás que cuando se realicen será todo un éxito. —Suspiro y recargo mi barbilla de su hombro—. Hoy voy a hablar con papá, voy a decirle la verdad. Por eso decidí que sea él quien me lleve al apartamento, pero creo que primero tomaremos un desvío.

»No te lo dije, pero la noche que Bucker murió hablé con mamá… Y fue horrible. Básicamente, entendí muchas cosas. Actualmente no le importó porque está entumecida y no quiere sufrir por mí, supongo que se hace a la idea de que ese día perdió a los únicos hijos que tenía. A todos. Luego caí en la cuenta de que nunca me ha pedido guardar su secreto.

Miro fijamente a Ethan, él asiente con su cabeza, pero sé que se encuentra confundido porque no sabe de lo que hablo.

—Los mellizos eran hijos de mi papá, Ethan. Es por eso por lo que Jorge enloqueció, él lo supo y eso lo enloqueció… Había olvidado tomar sus medicinas…

—Grace…

—Y lo he sabido desde ese día, solo que tenía miedo de decirlo. Tengo miedo de decírselo y romperlo, pero no puedo callarlo más. Me enferma, me envenena verlo a los ojos y fingir que no lo sé, me hace mal.

»Ellos pudieron tener mi apellido. No digo que Jorge no fuera un gran papá, porque lo fue, hasta ese día él había sido un hombre excepcional, pero yo no puedo evitar pensar que los mellizos se perdieron la oportunidad de conocer a mi papá como el suyo y papá de disfrutar de ellos. Si tú hubieses visto la manera en la que compartían cuando iban conmigo a visitarlo o en mis fiestas de cumpleaños —sonrío—. Debí intuir que Chase después de todo tenía el ingenio divertido de papá. Solo que nunca me pasó por la cabeza esa idea. La idea de mis padres teniendo una aventura o algún encuentro que diera con ese resultado.

—¿Por seis años te lo has guardado?

—Sí, y por seis años ha pesado en mi consciencia.

—Entonces, si te sientes lista, nada puede detenerte.

—¿Y si él me odia después de esto?

—Grace, tu papá te ama es algo demasiado evidente, eres como su vida, no creo que sea posible que llegue a odiarte y tú lo sabes.

—Ya no eres idiota. —Me río—. Antes, cuando huías de mí, me convencía de que solo eras un idiota porque me dolía tu rechazo.

—Bueno, sentirme tan atraído hacia ti me estaba enloqueciendo, por lo que no soportaba tenerte tan cerca y querer hacerte tantas cosas.

—¿Qué tipo de cosas? —Subo y bajo mis cejas constantemente haciéndolo reír.

Baja su rostro y besa la comisura derecha de mi boca riendo, con mi nariz acaricio su barbilla y la poca barba que posee me raspa un poco, pero no me importa. La puerta se abre.

—¿Estás lista para que nos vayamos, hija?

Es una pregunta tan simple, pero tiene cierta carga para mí. Observo a Ethan y él besa mi frente antes de susurrar: tú puedes.

Yo puedo.

No voy a aplazarlo. Es mi papá, uno de los hombres más importantes en mi vida. Va a dolerle, pero es imposible que me aleje o deje de amarme por ello. Es normal sentir miedo, pero no voy a dejar que el miedo me detenga.

Quizás es egoísta, pero necesito decírselo para sentirme mejor, para sentirme libre. Para ser capaz de verlo a los ojos sin sentirme como una traidora ocultando algo tan importante.

—Estoy lista, papá.

Odio esas políticas que dictan que debo salir en sillas de ruedas, sin embargo, me distraigo con la conversación que Ethan intercambia con papá. Noto a la abuela mirando a papá, como si desde que le dije la verdad intentara encontrar en él algo diferente.

Si a mí me ha pesado cargar con este secreto por tanto tiempo… ¿Cómo podía mamá vivir con él? Vivir, amar y ver a Jorge sabiendo que le mentía cada segundo, cada instante. No lo entiendo.

—Abuela Wanda… ¿Qué le parece si usted y tía Olivia se vienen conmigo? Démosle algo de tiempo padre e hija a los Spear —sugiere Ethan. Entonces miro alrededor.

—Tú no puedes conducir.

—Lo sé, vine con Stone. Él está a cargo del volante.

Con ayuda de papá, aunque no la necesito realmente, me levanto de la silla. Subo al puesto de copiloto de su auto y hago una mueca ante el dolor punzante en mi costado, pero es tolerable. Ethan se acerca y cierra la puerta.

—Te veo en un rato.

—¿Un besito? —estiro mis labios haciéndolo reír.

—Te gusta sentir dolor —se inclina y me da un beso rápido que no lastima mucho las costuras interiores de mi labio—. No va a odiarte.

—Gracias.

Me despido de la abuela con la mano y papá sube. Tararea alguna vieja canción mientras enciende el auto. Mis padres fueron una pareja de rubios, casi el mismo tono de rubios. Papá tiene los ojos grises, los que heredé, mientras que los de mamá son verdes del mismo modo en el que lo fueron los de los mellizos.

Suspiro.

—¡Ufs! ¿Ese suspiro es una advertencia de que mi niña va a ponerse tonta?

—Te amo, papá, siempre ten en cuenta eso.

—Eso nunca lo olvidaré, mi Grace.

—¿Crees que podríamos tomar un pequeño desvío?

—¿Ahora?

—Por favor.

—De acuerdo… ¿A dónde quieres ir?

—Al cementerio. —Voltea a verme brevemente—. Quiero visitar a mis hermanos… ¿Puedes acompañarme?

—Si eso es lo que quieres, está bien. Tu súper papá se encarga de esto.

—Te amo mucho, papi.

—Y yo te amo a ti, mi niña tonta.

—¿Incluso si te mintiera y lastimara?

Noto que frunce el ceño, pero se mantiene conduciendo. Mi pregunta tiene que parecerle demasiado extraña.

—Incluso, a pesar de eso, te seguiría amando. Eres parte de mí, Grace, y eres la mitad de mi vida. Siempre voy a amarte.

—Porque eres mi súper papá.

—Porque lo soy —sonríe.

Capítulo cuarenta y cuatro

—¡Wow! —Leo me observa demasiado sorprendido.

—¿Qué?

—Es solo que estás mareándome. Estás hablando demasiado rápido.

—¡¿Pero estás entendiéndome?!

—Sí, pero no me grites —ríe—. Estás diciendo que Kaethennis es una persona muy agradable y divertida. Que no te comió.

—¿Y…?

—Y ella dijo que alguna vez le gustaría que conocieras a su novio y los demás, pero tú le dijiste que no, porque ibas a enloquecer.

—Lo cual fue estúpido para decir.

—Ciertamente, pero no me sorprende, después de todo tú eres la niña estúpida.

—Qué cruel.

—Creo que hiciste bien. Yo sé que tú no te acercaste a ella con el fin de saber y conocer a tu banda favorita…

—Mi banda favorita en todo el mundo.

—Pero otros podrían verlo de ese modo, tu respuesta seguro le hizo confirmar que solo eres una buena chica siendo amable y no una interesada.

—No lo había visto desde ese punto de vista. Y de verdad ella me agradó.

—Entonces, no te aflijas. No te viste loca, fuiste amable, no hay razón por la que ella vaya a decidir que eres una persona espeluznante que va a raptarla y pedir como rescate a uno de los chicos de la banda.

—Si yo fuera loca ese sería un estupendo plan, Leo.

—Por suerte no estás loca.

—Eso dices tú.

—No eres loca, simplemente eres estúpida.

Papá está detrás de mí como si previniera cualquier caída que pudiera ocurrirme. Aún hay algo de analgésicos en mi sistema por lo que no estoy experimentando mucho dolor, pero sí me siento un poco débil.

Sé que no vengo muchas veces al año a visitar el lugar donde descansan los restos de mis hermanos. De hecho, siendo honesta conmigo misma, solo vengo en dos ocasiones: su cumpleaños y la fecha de su muerte. A veces solo puedo soportar venir una sola vez, pero podría localizar su lugar con mis ojos cerrados, como si un hilo de dolor me llevara hasta ellos.

Cuando nos detenemos frente a sus lápidas tomo un profundo respiro. Papá se inclina retirando las flores marchitas para reemplazarlas con las que compró en el camino. Se toma su tiempo acomodándolas antes de acariciar sus nombres.

—Se les echa de menos rubios traviesos —besa sus dedos y los presiona de la lápida y ese simple gesto casi me derrumba.

Procedo a sentarme y me quejo porque doblarme hace que mi costado duela, pero, papá, al ver mis intenciones, me ayuda antes de sentarse a mi lado.

Y hasta aquí me trae mi decisión porque hoy papá va a saberlo.

—Algunos hijos únicos se desilusionan cuando su mamá anuncia que va a tener un hermanito. Yo, por el contrario, estaba extasiada.

—Lo recuerdo —se ríe—. Me dijiste que tenías una asombrosa noticia que darme, me dijiste que era una emergencia al teléfono, por lo que, asustado, dejé el trabajo para ir a verte.

—Sí, mi yo ahora adulta se disculpa por darte tremendo susto, pero estaba extasiada.

—Sentí que mi corazón saldría de mi pecho cuando te escuché llorando y balbuceando por teléfono, solo podía pensar que debía llegar a mi pequeña. Admito que luego de mi sorpresa inicial, me alegró saber que estabas bien y solo eras una niña feliz llorona porque iba a tener un hermano.

No puedo evitar reírme porque recuerdo la desesperación que él tenía buscando cualquier daño y preguntando a mamá y Jorge qué sucedía conmigo, por qué yo no dejaba de llorar.

—Y luego fue mejor cuando supe que eran dos.

—Y querías tres, porque prácticamente me enviaste a buscar un bebé para que todo fuera equitativo entre Holly y yo.

—Nunca sentí la necesidad de preguntarte, pero… ¿La amaste?

Mira al frente sopesando mi pregunta, luego sonríe.

—Si no la hubiese amado no me hubiese esforzado tanto en conquistarla en la escuela —ríe—. Honestamente, muchos de mis recuerdos favoritos son con tu mamá, puedo decir que fue el amor de mi vida.

—Entonces… ¿Por qué se separaron?

—Nos amamos y es de mis recuerdos favoritos, en ese momento las cosas no funcionaron y tampoco luchamos lo suficiente. Nos rendimos, es una decisión que pesa, pero que fue tomada. Ahora somos felices por caminos separados, pero a mí siempre va a importarte su bienestar.

—Ella no es feliz y tampoco quiere serlo. A veces solo se siente como si estuviera entumecida con el fin de no querernos a ninguno.

—No digas eso, ella te ama.

—Lo sé, de alguna forma lo hace. Pero actualmente nada le importa. Yo no le importo y antes de que puedas contradecirme, hablé con ella, papá. Por primera vez en seis años me vio a la cara y me habló con la verdad.

»Dice no querer sentir dolor por mí, está enfrascada en su pérdida y de ese modo seguirá. Lo he terminado de entender y viviré con ese hecho.

—¿Holly dijo eso?

—Te sorprendería todas las cosas que mamá puede decir y puede hacer.

Muy bien, aquí vamos.

»¿Te has preguntado por qué Jorge enloqueció esa noche?

—No tomó su medicina, sufría de esquizofrenia.

—¿Siempre supiste que padecía de esa condición?

—No, no fui de meterme en la vida de tu madre con sus parejas y lamento no haber pensado en ello.

—No te culpes, Jorge siempre lució inofensivo y no era como que ibas a pedir todo su expediente médico.

—Aun así, a veces me siento desconcertado. Trato de no juzgar, pero es tan difícil creer que tu cerebro esté lo suficientemente afectado para llevarte la vida de tus hijos. ¿Qué puede afectarte tanto para hacer algo como eso?

»A veces incluso pienso que Jorge acabó con su vida sabiendo que no había vuelta atrás, que jamás podría lidiar con lo que había hecho.

Siento mis ojos humedecerse porque he llegado a esa conclusión muchas veces. El Jorge que atacó era un monstruo hostigado por su propia mente, cuando él regresara de su episodio estoy segura de que el dolor iba a enloquecerlo hasta matarlo y honestamente no sé cómo me hubiese sentido de verlo con vida cuando mis hermanos no estaban. Suficiente camino recorrí aprendiendo y lidiando con el hecho de yo estar viva y mis hermanos no.

—Papá, mírame.

Deja de ver al frente para obsérvarme fijamente con esos ojos grises que heredé. Tomo un profundo respiro.

—Sé honesto conmigo, estoy grande y quiero intentar entender esta situación —tomo su mano—. Mamá y tú se divorciaron, y entonces… ¿Nunca hubo más nada?

—¿Grace?

—¿Nunca se les fue de las manos? ¿Nunca tuvieron un reencuentro? ¿Un error de una noche? ¿Un desliz? ¿Un…?

—¿Por qué estás preguntándome esto?

Vislumbro culpa, desconcierto y arrepentimiento en sus ojos. Incluso así, su sentimiento de culpa no puede ser más grande que el mío. Comienzo a llorar. Del tipo de llanto con sollozos y mis manos cubriéndome el rostro.

De inmediato, sus brazos están rodeándome mientras cuestiona qué sucede. Las disculpas brotan de mis labios. No sé cuántas veces me disculpo por un pecado que no es mío y que aún no le digo. Aun así, siendo el buen padre que siempre ha sido, susurra palabras para tranquilizarme.

Cuando él cree que me he calmado un poco, levanta mi barbilla con sus dedos y me observa pareciendo preocupado. Mi labio inferior tiembla.

—Lo siento, papá, desde aquella noche lo sé. Jorge me dijo por qué lo hizo y solo lo oculté porque estaba asustada de arruinarlo todo, de lastimar a las personas que amo y me siento tan mal de haberlo ocultado. Me siento egoísta de no decirlo por miedo a que me odiaran a mí por un error que yo no cometí.

—Grace…

—Y es que me daba miedo decírtelo. Me duele decírtelo, pero no puedo seguir guardándome esto porque me mata, me consume de a poco verte a los ojos y fingir que no estoy ocultándote algo tan importante —paso una mano por mis mejillas intentando borrar el rastro de las lágrimas que no dejan de caer—. Papá, yo perdí a mis hermanos del mismo modo en el que tú perdiste a tus hijos.

Hay un largo silencio mientras solo me observa, trato de no acobardarme y huir de su mirada. Puedo hacer esto, debo hacerlo aunque esté matándome.

—¿Qué…? Tú eres mi hija Grace y tú estás aquí, con vida. Solo tengo una hija.

Niego con mi cabeza y él libera mi barbilla, una mano tiembla mientras la pasa por su cabello rubio tintado con canas.

—No. No soy o fui tu única hija. Ellos también lo eran…, papá, Chase y Cheryl eran tus hijos —susurro, pero él me escucha.

Ahora él lo sabe.

Su mano temblorosa pasa por su rostro y parece tan perdido en sus pensamientos. Su piel comienza a palidecer y yo retomo mi llanto mordiendo con fuerza mi labio inferior para no gritar. Sacude su cabeza.

—Pero… Jorge… Tu mamá, Holly no podría haberme ocultado algo como eso. Ella…

—Lo hizo. Solo ella lo sabía, hasta ese día.

—No… No… Ellos…

—Lo siento. Lamento no habértelo dicho y lamento estarlo diciendo ahora, lamento ser quien esté rompiendo tu corazón y cambiando la forma en la que veías tu mundo. Lamento que no hayas tenido la oportunidad de darles el mismo amor que me has dado a mí, lo lamento tanto, papá.

Las lágrimas comienzan a caer por su rostro y presiona su mano hecha puño sobre su boca mientras un sonido lastimero escapa de sus labios. Como si estuviera sintiendo mucho dolor, luego sus hombros se sacuden y entonces mi papá realmente está llorando.

Veo a Gerard Spear irse desmoronando frente a mí.

—Yo… —Estiro mi mano para tocarlo, pero me detengo—. No sé qué decirte que lo haga más fácil.

—Nada… Nada lo hará fácil. Ellos eran…

—Lamento que ella lo ocultara, lo siento mucho.

Tira de mi mano y me abraza con fuerzas, pero con el paso de los segundos me doy cuenta de que está buscando mi abrazo. Consuelo.

Siempre supe que iba a dolerle, tuve miedo a que me odiara, pero todo es más fuerte en la realidad. No me odia, me busca como su soporte y no solo le duele: lo destruye. Llora aferrándose a mí y yo no digo nada… ¿Qué puedo decirle? Tiene derecho a llorar por la oportunidad que se le fue negada.

No puedo establecer cuánto tiempo pasa, pero cuando mis brazos están entumecidos a su alrededor, se aleja. Su vista se traba en las lápidas y las acaricia.

—Quise tanto a estos traviesos —su voz es ronca y se quiebra—. Cada salida a la que vinieron, tus cumpleaños…, los regalos de cumpleaños. Los quise mucho, los amé como si fueran míos en cada oportunidad que tuve de verlos o pasar el día a su alrededor. Me dolió tanto su partida y ahora…, ahora saber que eran míos y que… ¿Por qué Holly no lo dijo? ¿Por qué?

—Yo tampoco lo dije…

Se queda en silencio ante mi declaración y eso duele. Me duele mucho.

No decimos nada por un largo rato en el que solo se queda viendo las lápidas con fijeza mientras se aflige cada vez más. Sin decir ninguna palabra se pone de pie y luego me ayuda a hacerlo mientras me guía hacia la salida.

Temo pensar y creer que he creado una brecha con papá, de solo pensarlo la idea me mata.

Me ayuda a subir a su auto, lo pone en marcha y no dice nada. Me encojo en el asiento y veo por la ventana. ¿Qué sucederá ahora? He aprendido a vivir sin la presencia de mamá, pero no sé si podría vivir sin las bromas y constante presencia de papá. No creo que podría.

Cuando se detiene frente a mi edificio me ayuda a bajar y caminar hasta el ascensor. Subimos en el silencio que no deja de ser doloroso. Cuando llegamos a mi apartamento, Lola abre la puerta y nos da una gran sonrisa mientras parlotea sobre lo feliz que está de que ya me encuentre en casa, pero supongo que todos notan nuestros ojos rojizos e hinchados, así como la tensión.

Ethan está junto a la abuela en el sofá y me observa, asiento con la cabeza en una señal de que se lo dije y toma un profundo respiro. Mi labio inferior tiembla mientras niego con la cabeza hacia él.

—Creo que Grace necesita descansar —murmura papá, guiándome hacia mi habitación. Me hace meterme en la cama y me cubre con las mantas. Besa mi frente y se dispone a salir.

—Papá —lo llamo, rompiendo todo el silencio que hemos creado—. ¿Me odias?

Por lo que para mí lucen como unos largos instantes, papá no dice nada y mi corazón se encoge. Pero él se voltea y camina hasta sentarse a mi lado en la cama. Acaricia mi cabello.

—Solo tenías 16 años cuando la tragedia te golpeó, te dieron un secreto que no pediste y estabas asustada —su voz está enronquecida y llena de dolor—. No puedo culparte de no querer dar una noticia que sabías iba a dolerme.

—Pero, era lo correcto.

—Pero te dolía. Yo soy también culpable.

—No…

—Sí, Grace. Fue conmigo con quien Holly le faltó el respeto a Jorge y su matrimonio, fui parte de la creación de Chery y Chase. No estuvo bien hacerle eso a Jorge.

—Pero ella mintió e iba a hacerlo siempre.

—Lo cual no entiendo —susurra, vuelve a observarme—. Pero nunca voy a odiarte, Grace, nunca me has decepcionado, lamento que por nuestros errores hayas pasado por tanto, que hayas cargado con tanto desde tan joven. Me está doliendo mucho saberlo y seguirá doliéndome, pero no te sientas culpable de haberlo dicho u ocultarlo. Tú no eres la de los errores, quedaste en medio de una situación que no te ha hecho ningún bien.

»Te amo, cariño, eres mi vida y eso nunca va a cambiar —besa de nuevo mi frente.

—¿Qué va a suceder? ¿Qué…?

—Solo descansa, Grace, yo debo pensar, hablar y analizar muchas cosas desde aquí, puedes estar tranquila, cariño, ya no tienes que sufrir por los secretos. Desde aquí ya me toca a mí toda esta historia.

—Te amo y ellos también lo hacían, incluso sin saber que eran…

—Lo sé, yo también los amé y los seguiré amando siempre.

Beso su mano y luego lo veo irse. Me quedo con la vista en el techo. Es liberador no tener el secreto atascado en mi pecho, pero de igual modo siento el dolor que le he causado a papá. Deseo que todo salga bien de esto, que las cosas entre nosotros no cambien.

La puerta de la habitación se abre y momentos después la cama se hunde a mi lado. Giro mi rostro y observo a Ethan. Los dedos de su mano buena limpian mis mejillas, no había notado que estaba llorando.

—¿Cómo te sientes?

—Como si acabara de romperle el corazón a mi papá. Oh, espera, eso es lo que ha sucedido —suspiro—. Él ni siquiera está odiándome, no me acusa de haberlo escondido. Había tanto dolor en él, es como si no pudiera simplemente creer que mamá se lo haya ocultado.

»Por lo que hablé con él, yo solo creo que él siempre confió en ella y en cierta forma siempre la ha amado, aun cuando no han estado juntos en muchísimos años.

—No tiene que ser fácil para él, pero Gerard es un buen hombre y sensato. Y desde luego te dije que él no iba a odiarte.

—¿Tienes que aplicar el «te lo dije»?

—Casi nunca tengo la oportunidad de decirlo —su dedo acaricia el tabique de mi nariz—. Hablé con Max y hay problemas en casa, debo ir.

—¿Qué sucedió?

—Solo que mi sistema de seguridad se activó. Te juro que me gustaría tener un descanso. Una semana, un lugar lejos y relajante donde solo escuche mis pensamientos y estemos centrados el uno en el otro. Ha sido mucho en tan poco tiempo.

»Estamos juntos desde abril, es septiembre y ya hemos atravesado por más turbulencias de las que vivía en un año antes.

—Uhm…

—¿Qué?

—Sonó como si hiciera tu vida más difícil, pero sé que no lo dijiste con esa intención. Y sé de lo que hablas, también me gustaría solo tener unos días en donde todo lo que sienta sea relajación y felicidad.

—Entonces, vamos a escaparnos unos días.

—No podemos solo escaparnos —susurro, estirando mi mano y acariciando su barbilla cubierta de más barba de la que suele llevar—. Mi jefa puede ser muy mi amiga, pero no es de ética profesional solo desaparecer de tu trabajo sin avisar.

Pienso en Naomi, a quien incluso cuando le debían un par de vacaciones, la despidieron. Sí, me gusta mucho mi trabajo y no quiero pasar por la cosa incómoda de mi amiga despidiéndome.

»Y tú junto a BG.5 seguro tienes cosas que hacer.

—Ya verás, conseguiré una semana para nosotros. —Besa mi mano—. Lo merecemos.

Le doy una pequeña sonrisa. No entiendo cómo funciona el amor, pero tengo tantos sentimientos hacia Ethan. Es aterrador y emocionante sentir tanto por una persona, sentir que tiene tu corazón en sus manos.

»Ahora de verdad debo ir a solucionar el problema de mi casa, pero prometo volver. Tu abuela va a quedarse.

—Puedo estar sola.

—Alguien debe curar tu herida.

—Cierto.

—¿Puedes hacer algo por mí, habladora?

—Si está en mis manos hacerlo, con gusto.

—¿Qué pasa con la cosa de hacer todo por mí?

—Sueña. Como si a mí me gustara ser una sumisa y estuviera ciega de amor. Te amo, pero pienso.

Me sonríe y acaricia debajo de mis párpados con sus dedos.

—Trata de no llorar. Cuando lloras siento que se forma un nudo desagradable en mi estómago, me hace sentir inquieto no poder hacer algo para detenerlo. Sé que todo lo que ha sucedido ha sido un golpe fuerte, pero piensa que es mejor que él lo sepa y que a partir de aquí las cosas seguramente mejorarán.

—Es raro cuando tú eres el sensato de los dos.

—Esa declaración me ofende un poco.

—¿Tú estás bien?

—Estoy mejor. Perdí a Bucker y mis padres son un asco, pero mi novia está con vida y conmigo, tengo una familia que he formado a lo largo del camino de la cual me siento orgulloso y hago lo que amo: música. Entonces he reflexionado todos estos días que no puedo victimizarme cuando aún con toda lo malo, he sido afortunado con la vida que me ha tocado.

—Me alegra saber qué piensas de ese modo.

—Me tomó tiempo llegar ahí, pero supongo que lo importante es que lo hice… ¿No?

—Seguro.

Besa la comisura de mis labios y se incorpora, frunce el ceño hacia el yeso cubriendo su brazo.

—Es cierto lo que dicen, estas cosas pican. Te llamaré en cuanto todo esté resuelto y vendré. Te traeré la cena.

—Eso me hará mucho mejor, que traigas comida hecha por ti.

—Sí, estoy seguro de que puedo hacer cosas geniales con una sola mano, porque soy así de impresionante.

—Y ahí está el Ethan que conozco.

Suspiro cuando me encuentro sola. Pienso en toda la conversación con papá y entiendo lo que quiso decir. Él y mamá le faltaron el respeto a Jorge, ella nos mintió a todos y luego yo estuve asustada para decirlo.

No he cometido el peor error del mundo y aunque muchos puedan cuestionar el por qué lo dije ahora y no simplemente continúe callando, me siento bien de haberlo hecho, porque a papá le duele pero sé que él con el tiempo agradecerá saberlo. Porque guardar ese tipo de secretos no es sano y, al final, todo siempre termina saliendo a la luz lo quieras o no.

No me arrepiento de mis decisiones.

15 de septiembre, 2014.

—¡¿Qué haces aquí?! —el grito de Joe me hace dar un respingo y siento molestia en mi costado ante el movimiento brusco.

—¡Cristo! Me has asustado.

—Lo siento por eso, y, por cierto, me llamo Joe, no Cristo.

—Tu sentido del humor es cuestionable —golpeo su brazo—. Y desde luego que estoy aquí, no puedo solo estar sin trabajar.

—Pero ya sabes, estás en eso que se llama reposo médico.

—Pero me siento mucho mejor.

—Seguro que a la jefa no le gustara verte aquí.

—¿En dónde está ella?

—En su oficina.

—Bien, será mejor que se entere que estoy aquí por mí y no por otros.

—Espero y esa no sea una indirecta para mí.

—¡Dios! Sí que extrañé estar tantos días sin tus estupideces.

—Halagador.

—Apuesto a que lo es.

Primero me encargo de abrir mi oficina, arrojo mi bolso a una de las sillas, enciendo el ordenador de escritorio y luego de dejar mi laptop a un lado también la enciendo. Alzo mi camisa comprobando que todo en mi herida esté bien. Gina hizo un excelente trabajo en ayudarme a limpiarla mientras Lola aclamaba que iba a desmayarse si la obligábamos a hacerlo.

Como todo está en orden, salgo de mi oficina y camino hasta la de Kaethennis, al pasar por el cubículo de Katherine noto que aún no llega. Toco la puerta de la oficina de Kaethennis y cuando responde que entre, desde luego lo hago.

—Hola, Kae —veo a sus acompañantes—, y hola Keith y Bridget.

Me devuelven el saludo y me es difícil no notar que están sentados muy cerca, que él sostiene su mano y que no lucen como si el mundo se cayera sobre sus hombros.

Soy tan imprudente que desearía hacer la gran pregunta, en serio, mi curiosidad para saber cómo es que las miradas tristes han desaparecido para darme de nuevo un vistazo al matrimonio enamorado, ha sucedido.

Supongo que la impresión es muy clara en mi rostro porque Bridget ríe mientras enarca sus cejas hacia mí. Aclaro mi garganta notando que todo el tiempo de mis pensamientos solo estuve observándolos de una forma rara.

—Hola, Grace. —Keith me sonríe y alza la mano de Bridget antes de besarla—. Luces muy sorprendida.

—Bueno, disculpa mi indiscreción, pero hasta dónde sabía todos estábamos llorando sangre por el divorcio de ustedes. ¡Ya está! ¡Lo dije!

—No hay problemas que no puedan solucionarse cuando amas a alguien —asegura Bridget viendo a Keith como si fuera todo su mundo.

Muerdo mi labio, pero no me resisto a decirlo:

—Cursi.

Kaethennis ríe desde su silla y solo entonces noto que está comiendo una ensalada de frutas mientras nos observa entretenida.

—Yo soy feliz de que entrarán en razón. La cosa de mi mejor amiga con mi hermano siempre me ha gustado.

—Nada que una honesta conversación y sexo ardiente no pudiera arreglar —asegura Keith y la sonrisa de Kaethennis se borra.

—Asco. Eres mi hermano, no quiero ni pensar en eso.

—Claro, mi hermana la santa.

—Bueno, muchas felicidades —sonrío—. Me alegra mucho saber que lograron resolver sus problemas y que se encuentran felizmente juntos. Además, los divorcios son muy costosos, se ahorraron mucho dinero.

—Gracias por preocuparte por nuestras billeteras, Grace, qué linda —se ríe Bridget—. En fin, habiendo hablado ya contigo, Kae, nosotros tenemos una reunión en el buffet de abogados de papá.

—Dale mis saludos a tu papá, deberíamos pronto organizar algún almuerzo o cena familiar, tengo mucho tiempo sin saludarlo y a Ligia.

—Eso suena como una buena idea… ¿Irás este fin de semana a visitar a mamá y papá?

—Sí, y Katherine irá conmigo.

—Nosotros estaremos con el abuelo Luca y la abuela Kim. Voy a chequear que no les haga falta nada, ya sabes que si es por el abuelo nunca nos enteraríamos si algo le hace falta.

—Hombre orgulloso —asegura Kae, asintiendo con su cabeza.

—Viejito estúpido —agrega Keith antes de ponerse de pie al igual que Bridget, luego me sonríe—. Supe de tu accidente, me alegra que Ethan y tú se encuentren bien. Nos vemos, hermanita.

Se despiden de nosotros con besos en las mejillas antes de abandonar la oficina. Sonrío y me giro hacia Kaethennis.

—De nuevo ellos vuelven a ser una pareja súper bonita.

—Estoy totalmente de acuerdo con eso. Ahora siéntate, por favor.

Me siento con sumo cuidado bajo su atenta mirada. Lleva otro trozo de fruta a su boca.

—Entonces, cuéntame qué haces aquí.

—¿Me despediste y no me enteré?

—Por alguna razón todos creen que hoy son divertidos —se queja—. Me refiero a que tú estás de baja médica, curándote de una herida que conllevó la necesidad de una cirugía. Entonces, no entiendo qué haces aquí ni cómo lograste que Ethan siendo el rey del pesimismo y exagerado en las precauciones, no protestara en que vinieras al trabajo.

—Bueno, honestamente lo dejé durmiendo y con una agradable nota diciendo que el pájaro abandonaba el nido para ser libre.

—¿Literalmente escribiste eso en tu nota?

—Literalmente.

—¡Mierda! —ríe—. Me gustaría ver su expresión cuando lea la nota.

—A mí no. Y respondiendo a tu pregunta, no puedo solo sentirme bien estando encerrada. Siento que me ahogo y me asfixian las paredes.

»Hubo un tiempo en que todo lo que hice fue estar durante más de un mes en una habitación. No puedo soportarlo de nuevo, me hace sentir en cautiverio.

Ella parece curiosa de mis palabras y aunque es mi amiga y la adoro, me gustaría que mi pasado siempre se quedara atrás, que no me hiciera ver diferente ante ellos. Ethan lo sabe porque de alguna manera me ayudó a desahogarme compartirlo con él y de ese modo está bien.

Creo que con el transcurso de los meses he mejorado en ello, seguro aún tengo muchos sentimientos con los cuales lidiar, pero me siento mejor. Me siento un noventa por ciento feliz. Como si poco a poco las cadenas apresando mis emociones hubiesen sido quebradas y se siente bien.

Me hace sentir viva.

—Jefa, vine a trabajar y aquí voy a quedarme.

—Me pregunto si así me veo yo cuando me pongo terca.

Me gustaría decirle que ella es peor y que de hecho resulta intimidante, pero sabiamente me callo el comentario y le doy una gran sonrisa, eso justo antes de que la puerta se abra y un Ethan no muy feliz diga mi nombre.

Doy un respingo y me quejo, porque eso lastima mi costado, lo cual hace que Ethan entrecierre sus ojos. Agrando mucho más mi sonrisa.

—Hola, amor mío. —Bato mis pestañas. Escucho la risa de Kaethennis.

—Amor mío mi culo.

—Bueno, tu culo también es mi amor.

Abre y cierra su boca continuamente. Dejar a Ethan sin palabras pasa tan pocas veces que este parece un momento mágico. Alza la nota en su mano.

—¿Este pájaro va a volar fuera del nido? ¿Es en serio?

—¿No te pareció poéticamente hermoso?

—Estás loca. De verdad que estás muy loca. ¡Tienes reposo!

—No voy a estar encerrada solo viendo tu hermoso rostro, es genial, pero es triste cuando ni siquiera puedes darme un beso porque te preocupa lastimarme. Entonces, mejor vengo y trabajo.

—Estás herida.

—¡Estoy bien! Estoy sanando muy bien.

—Es que eres terriblemente terca. Hottie dile que ella debe ir a casa a guardar reposo.

—Uhm… —ella golpea el tenedor contra su boca mientras la observamos—. Primero respóndeme una pregunta, Ethan.

—¿Cuál?

—¿Me dejas firmar tu yeso?

—¡Oh! ¡Tienes que estar jodiéndome! ¿En serio? ¿Es lo que vas a decir?

—¿Me vas o no a dejar firmar tu yeso, diva?

—Si le dices que no puede venir a trabajar.

—Eso es chantaje, mi amigo —lo acusa.

—Kae, lamento llegar tarde… ¡Ethan! —grita Katherine con una gran sonrisa, luego me ve y frunce el ceño—. Grace… ¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar de reposo?

—¡Eso! La Fiver es razonable.

—Por otra parte… —continúa Katherine, sus mejillas se sonrojan—. ¿Me dejas firmar tu yeso?

Ethan nos observa incrédulo y yo muerdo mi labio para no reír. Creo que está desconcertado. Sacude su cabeza.

—Grace.

—¿Sí, amor mío? Y que conste que te hablo a ti y no a tu culo.

—Vamos a tu apartamento.

—No. Me quedo a trabajar, tú estás siendo aburrido y enloqueceré allá.

—¡Joder! Te comeré la boca si quieres, te meteré tanta mano como gustes con mi mano disponible, pero vámonos.

—Esa suena como una buena oferta —me dice Kaethennis—, y para que tú no tengas que ser la que ceda, como tu jefa, te ordeno que te vayas a descansar ahora mismo, fuera de la editorial. Y como amiga, te digo que tomes esa oferta.

—Gracias al cielo por alguien sensata —escucho a Ethan.

—Pero, antes de que se vayan… ¿Ethan, si me dejarás firmar tu yeso?

—Paciencia. Todo se trata de tener paciencia —masculla para sí mismo y nosotras reímos.

Capítulo cuarenta y cinco

Bueno, aquí estoy yo.

Una chica sintiéndose afortunada de haber sido invitada a quizás uno de los cumpleaños más esperados. Siento mis manos frías mientras sostengo el volante de mi auto. Sé que debo bajar del auto, pero estoy nerviosa.

No quiero parecer rara.

No quiero desmayarme.

No quiero balbucear.

¡Y por todo lo sagrado! No quiero decir o vivir un momento vergonzoso frente a mi banda favorita en todo el mundo.

Quizás cualquier Fiver en mi lugar estaría igual de nerviosa que yo. ¡Voy a conocerlos! No quiero que piensen que soy rara, espera. ¿Yo seré rara?

—Muy bien, Grace, ahora estás siendo estúpida. Toma el regalo de Harry Daniel y baja del auto antes de que te acobardes.

Salgo de mi auto y casi de inmediato quiero volver a subir, pero como una niña grande camino dentro del edificio y luego tomo el ascensor. Y después quiero devolverme a mi auto, pero otra mujer sube y las puertas se cierran.

—Bonito cabello. ¿Qué número de tinte es?

—Eh… Soy rubia natural, no sabría decirte —respondo tocando mi cabello.

—Suertuda.

Ella baja en su piso y me deja sola. Cuando llego a mi destino paso aproximadamente cinco minutos debatiéndome, pero me doy otro empujón de valor y toco el timbre. Casi de inmediato una muy embarazada Kaethennis abre la puerta.

—¿Llegué a buena hora?

—En una perfecta hora —anuncia con la mirada perdida detrás de mí.

Controlo con fuerzas las ganas que tengo de moverme de un lado a otro. Quiero conocerlos, pero también estoy asustada de hacerlo. ¡Una locura! ¡Una maldita locura!

—Estoy preocupada de que enloquezca, Kae —confieso y no puedo contener más mis movimientos por lo que paso una mano por mi cabello, pero le sonrío para no verme rara o muy loca.

Por un momento todo lo que ella hace es observarme, como si me evaluara y estuviera haciendo notas de mí, eso me desespera un poco.

—Tranquila, mi hermana pasó por esto y todo salió de maravilla, ¿quieres que hagamos la prueba?

—¿Cómo haríamos la prueba? —no puedo evitar la desconfianza. ¡Hola! No quiero hacer el ridículo.

—Dándote la vuelta y diciendo hola.

Me giro y casi tengo miedo de hacerlo. Tomo el más profundo de los respiros cuando me enfrento a la realidad.

Está tan cerca, es tan real y está sonriéndome de forma ladeada.

Huele maravillo.

Es atractivo.

Es sexy.

Es cautivador.

Y es Ethan Jones.

¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío!

Mi corazón late desesperadamente. ¿Cómo se respira? ¿Y si morí y este es un momento antes de que pase a la cosa del túnel?

—Hola, cariño, ¿qué tal todo? —pregunta y eso solo hace más irreal.

Es imposible no detectar su acento, su voz es ronca y profunda. Y yo me siento pérdida. Si ahora mismo alguien me preguntara cuál es mi hombre soñado, respondería: Ethan Jones.

—Oh, mierda, tu voz es caliente —se me escapa, no puedo controlar mi lengua y pensamientos. No puedo callarme—. Espera un segundo, creo que necesito respirar.

Él ríe sin dejar de observarme. De nuevo paso una mano por mi cabello, espero no estar despeinada. Entonces recuerdo que lo suyo siempre son las morenas o castañas y casi quiero golpearlo, pero me controlo con rapidez.

Vuelvo a verlo a través de mis pestañas y jadeo porque efectivamente es real y no se vuelve feo cuanto más lo veo, de hecho, se vuelve mejor. Él ríe una vez más de mi reacción, solo que esta vez ríe más fuerte.

—Tú… Vaya… Las fotos no te hacen justicia —balbuceo y casi quiero callarme, pero no podría dejar de hablar aunque quisiera—. Solo… Vaya mierda, ya va, intento decir algo coherente.

—Tómatelo con calma, quiero decir que eres realmente una belleza de observar —me guiña un ojo y me contengo.

—Ella es mi amiga, Grace, es una Fiver, así que compórtate.

—Me estoy comportando, Hottie, no seas gruñona, mira que traje un rico pastel para el cumpleañero.

—Solo porque Harry te lo pidió —ella rueda sus ojos y yo solo observo cómo interactúan.

—Lo que cuenta es la intención. —Ethan me observa con una sonrisa más pequeña pero más sincera y menos coqueta. Casi parece una sonrisa que no usa mucho, respiro hondo de nuevo, no me esperaba esa sonrisa—. Eres realmente hermosa, es agradable que Hottie te haya invitado, un placer conocerte, Grace.

No puedo evitar darle una gran sonrisa. Solo así él me hizo sentir especial. Pasa por mi lado y se adentra al apartamento llevando el pastel. Quiero tanto suspirar.

Kaethennis me mira divertida y solo tengo ciertas cosas para decir:

—Él es malditamente caliente, oh, Dios, su voz, he escuchado a Ethan Jones hablarme y no me he desmayado.

—Estás molesta.

—¿No tendría por qué estarlo? Me trajiste a mi apartamento con falsas promesas.

Me dejo caer sobre mi cama y cierro mis ojos antes de respirar profundamente. De verdad, terminaré por enloquecerme si guardo las tres semanas de reposo que me dio el doctor, más cuando Ethan me trata como una muñeca de cristal que en sus manos puede quebrarse.

La cama se hunde a mi lado y luego siento sus dedos acariciar mi cabello. Suspiro.

—Abre la boca que quiero ver cómo va ese labio curándose.

—Claro, doctor Jones.

—¿Es esa una fantasía? ¿Un doctor?

No puedo evitar reírme mientras abro mi boca. Creo que me he comido unos puntos y ha cerrado estupendamente, ni siquiera me duele realmente. Para mí, los puntos en el interior de mi labio solo representaron una herida leve.

—Solo si el doctor también sabe cantar y tocar la guitarra.

—Me parece que si te comiste unos puntos. Se ve bien.

—Te lo dije.

Baja su rostro al mío y con su nariz acaricia la mía para luego trasladarse a mi mejilla y posterior a ello hacia mi mentón. Pasa una pierna a través de la mía sosteniéndola entre mis piernas. Se sostiene con su brazo libre sobre una almohada mientras el yeso reposa sobre mi estómago.

Luego presiona sus labios suavemente sobre los míos para besarme con suavidad y lentitud. Con mucho cuidado. Esto es precisamente lo que necesitaba, este tipo de contacto.

Llevo mi mano a su cuello para acercarlo más mientras abro mi boca esperando que profundice el beso, lo cual hace, pero es lento y los movimientos de su lengua son cuidadosos. Mi mano libre viaja por su espalda antes de colarse en el bolsillo trasero de su jean y apretar su trasero en un intento de acercarlo más a mí. Pero supongo que de nosotros dos él es el más sensato porque es quien procura no hacer contacto con mi herida más dolorosa. Mi costado.

Aun así, eso no le impide presionar su rodilla contra el vértice entre mis muslos, haciéndome gemir contra su boca y bajar mi cadera buscando de nuevo esa deliciosa presión. No tengo que rogar por ello porque entonces en un ritmo lento y doloroso presiona su rodilla una y otra vez. Libera mi boca para darme un respiro mientras besa mi cuello, pero de nuevo regresa a ella.

—Vamos a mejorarlo —anuncia, arrodillándose y estirando su mano para comenzar a desabrochar los botones de mi camisa.

—¡Vaya! Tiene que ser una habilidad saber hacer eso con una sola mano.

Todo lo que hace es sonreírme antes de abrir la camisa por completo y bajar las copas de mi sujetador. Vuelve a su posición inicial en donde me tortura con su rodilla y esta vez su boca va directo a la cima fruncida de uno de mis pechos. Y, bueno, ahí se va mi cordura.

Lo siguiente son mis gemidos, palabras incoherentes y mi cuerpo sometido a la dulce tortura de Ethan Jones. Cuando sus dientes se ponen en eso de morder antes de succionar con fuerza y presiona deliciosamente su rodilla contra mí, mi mundo da vueltas y mi orgasmo da un espléndido «hola» mientras me vuelvo papilla.

Continúa besando los contornos de mis pechos mientras aterrizo de mi viaje de lujuria. Me observa con una amplia sonrisa.

—¿Mejor?

—Mucho mejor. Lo que necesitaba.

—Lo sé, te conozco y estabas toda gruñona y tensa a mi alrededor. Me veías como si yo fuera tu mayor enemigo por no darte orgasmos.

—Lo eras.

Se ríe antes de darme un beso rápido e incorporarse hasta arrodillarse. Me levanto hasta estar en su misma posición. Empujo su pecho hasta que su espalda golpea contra el colchón y me siento a horcajadas sobre sus muslos.

—Mi turno para jugar.

—No es necesario, habladora.

—Oh, pero a mí me gusta jugar con tu juguete.

Me encargo del botón de su jean junto a la cremallera. Toco por encima del bóxer, pero eso es francamente aburrido por lo que voy, por lo que me interesa y sonrío cuando lo sostengo.

—La primera vez que te vi no pensé que fueras del tipo de chica que estaría tan feliz y a gusto por el simple hecho de sostener mi polla grande.

—Cállate.

Lo acaricio y las bromas se acaban. Me encargo de enloquecerlo tanto como él lo hizo conmigo y me siento plenamente satisfecha cuando no puede resistirse y su abdomen se tensa antes de liberarse.

Me da una sonrisa perezosa y feliz. Ah, mira, esa es la mirada de un hombre saciado.

—Tú…, ni siquiera sé cómo describirte —murmura.

—¿Qué tal si intentas con: amor de mi vida?

—Hecho.

La ensalada César que Ethan ha hecho de cena es simplemente maravillosa. Me deleito con cada espléndido sabor en mi paladar. Él me observa, sentado en la cama y vistiendo solo un pantalón de pijama porque acaba de bañarse.

Soy consciente de que Ethan desde que fui dada de alta ha estado durmiendo aquí, estando en mi apartamento. Seguro sale a encontrarse con Max para resolver lo que él llama pequeños problemas o hablar con los chicos.

Un día le pregunté quién estaba con la abuela Victoria, puesto que se suponía que ella iba a estar con él durante un tiempo indefinido antes de que él viniera e invadiera mi hogar, lo que me hace feliz. Su respuesta fue sencilla: por ahora ella estaba con April en Bolton porque primero él debía solucionar unas cosas y luego me distrajo hablándome sobre Andrew interesado en alguna mujer. Lo cual por supuesto fue un buen chisme para acaparar mi atención.

Él juega con su comida y enarco una de mis cejas.

—¿Qué te sucede?

—Estuve pensando —comienza—. Creo que finalmente he aprendido que no puedo darle la espalda a mis problemas, debo enfrentarlos. Enfrentar mis miedos.

—De acuerdo…

—Muchas personas han contribuido a dejar crecer en mí una serie de inseguridades —baja la vista a su plato—. Y estoy cansado, porque cada vez que huyo o me cierro, me siento terrible de haberlo hecho. No quiero más de esa mierda.

»Entonces, Samantha ayudó a engrandecer mis miedos —traga y me mira los ojos—. Finalmente, creo que debo hablar con ella. Necesito hacerlo, cerrar esa puerta, poder decir lo que pienso, lo que me he guardado por tanto tiempo y que ella me vea a los ojos diciendo por qué se supone que todo fue mi culpa. No puedo huir toda una vida de ella, no es sano y tampoco me hará más fuerte.

No sé qué decir por lo que balbuceo un poco y eso lo hace esbozar una pequeña sonrisa.

—La habladora sin nada qué decir…

—Me has tomado por absoluta sorpresa.

—Y no sé si te parece sensato o fuera de lugar, pero me gustaría que estuvieras conmigo cuando me reúna con ella.

—¿Por qué?

—Porque confío en ti y tú eres quien me ha enseñado a valorar y conocer cualidades de mí que no sabía. No sé, tú me haces pensar que todo se trata de que me esfuerce y quiera lograrlo. Me has ayudado a entender que si me lo propongo puedo alcanzarlo. Que no soy como un amuleto maldito.

—Eso es… Ni siquiera puedo decirte cómo me hace sentir escucharte decir eso. Seguro debería decir que fueras solo a verla, pero… ¡Joder! La detesto y sé que verme le desagradará y si tú me quieres ahí, ahí me tendrás.

—Somos un equipo.

—Equipo Grethan.

—Tú me ayudas a superar mis miedos —no puedo creer que sus mejillas se sonrojen antes de mirarme directamente a los ojos—. Tú me das vida.

Siento que mi pecho va a explotar, es demasiado. Nunca pensé que pudiera sentir tanto hacia una persona. Es un sentimiento tan inexplicable que mis ojos empiezan a humedecerse mientras le sonrío.

—Entonces, estamos a mano, copión de palabras. Porque tú me das vida a mí.

17 de septiembre, 2014.

Papá come de la taza de helado que le serví. Estamos sentados en el sofá escuchando a Lola hablar sobre lo que será su viaje a sus países de origen: Venezuela y Colombia. Seguro ella ama vivir en Londres, pero me asegura que un latino siempre se sentirá en casa en su tierra.

Sé que tengo un montón de ansiedad debido a que papá esté aquí. Cada día me llama para saber de mí y no hay incomodidad en nuestras conversaciones, pero de alguna manera el que me visite es lo que termina por garantizarme que pase lo que pase, nosotros estaremos bien.

—Eso suena como un viaje increíble, Lola.

—Seguro. Ustedes deberían alguna vez venir. Ethan ha ido un par de veces, con BG.5, por supuesto. Si ellos hacen alguna gira tienes que convencerlo de que vaya, Grace. Debes hacerlo.

—Esa será mi misión de vida, Lola. Todo sea por tu bienestar mental.

—Gracias, eso es ser una verdadera amiga.

Los tres reímos y luego el celular de ella suena. El grito que da junto al nombre de Gina es todo lo que escuchamos antes de que corra riendo hacia su habitación con el celular pegado a su oreja.

—Ah, así es el amor, papá.

—Ya veo.

Siempre me agradó que papá nunca juzgara o viera con malos ojos a Lola, que respetara sus preferencias y la tratara como mi amiga sin importarle o afectarle sus preferencias sexuales. Eso hizo que mi papá fuera más grande ante mis ojos.

—Veo que estás mucho mejor.

—Sí, debo ir mañana al médico para verificar que no haya ningún problema con la cicatrización de mi herida.

—¿Ethan irá contigo?

—Ethan actualmente es como un chicle.

—Él es un buen hombre, me agrada lo suficiente como para saber que no debo sentir miedo de que te lastime.

—Lo amo.

—Lo sé, ambos tienen en esa vergonzosa mirada de estúpidas enamoradas y te hace volverte más tonta.

—¡Papá!

—Solo hago un punto, cariño.

—Claro.

—Hablé con Holly.

Permanecemos en silencio. Juego con mis dedos.

Confieso que no sé cómo sentirme sobre mi mamá. La amo y sé que ella me ama, pero hace seis años se trazó un puente que ninguna de las dos cruza. Sé que nunca nada volverá a ser lo mismo, como también sé que ella no ha muerto y está ahí.

Sé que cuando nos abrazamos en un primer momento siempre estamos tensas, pero luego todo es cálido. Sé que a veces solo no puedo evitar verla con algo de rencor junto al dolor, sé que una parte de mí se niega a juzgarla.

Sé tantas cosas y a la vez hay tantas que no. Siempre va a ser mi mamá, pero siendo honesta, todos sabemos que nunca será lo mismo.

—Ella me dio razones por las que la ocultó.

—Y lo aceptaste.

—Honestamente sus razones me parecieron egoístas y decepcionantes. La respeto y siempre tendré sentimientos hacia ella aun cuando nuestro matrimonio no funcionó, pero eso no quiere decir que voy a cegarme —me ve—. Ya eres una adulta y eres capaz de entender este tipo de situaciones. Algunas veces somos lo suficientemente egoístas para mentir y asegurar que lo hacemos para proteger o por el bien de los demás, pero solo son palabras que usamos para protegernos a nosotros mismo cuando sabemos que lo que hacemos simplemente no es correcto.

»Es el caso de Holly. Ella se escudaba con la intención de querer proteger a unos bebés que no habían nacido, con no causarte confusiones y no hacernos ver ante otros como unos inmorales. Esa es la razón sobre tener miedo de decírselo a Jorge y que todo resultará mal.

—Pero resultó mal.

—Fue egoísta, Grace, no importa cuántas veces quiera mentirnos con excusas, ella no puede mentirse a sí misma y no admitir que fue un error ocultarlo, robarme ese derecho y engañar a Jorge quien la veneraba. Cometí una falta al involucrarme con ella y dejarme llevar sabiendo de la existencia de Jorge, lo sé.

»Pero no me hubiese importado recibir la repercusiones por saber que iba a ser padre de nuevo. Holly siente todo este dolor porque sabe que cometió un error y le pesan las consecuencias de mentir a su favor. Seguro muchos en su lugar por miedo también lo hubiesen hecho, pero eso no solo va a esconder el polvo debajo de la alfombra.

»Por primera vez en mucho tiempo pude hablar con ella viéndola a los ojos, con ella sintiendo y no siendo solo un robot. No creas que tu madre no te ama, solo que ella está avergonzada y se siente tan culpable que no es capaz de verte a la cara. No voy a exigirte que vuelvas a ser con ella como lo que fuiste antes, es tu decisión.

—¿Cuál es la tuya? —susurro.

—No soy perfecto, cariño, y aquí —señala su corazón—. Hay sentimientos agrios hacia Holly y su decisión, no puedo evitar sentir que me arrebató una oportunidad y sentir dolor ante el hecho de que ella dudara de mí para decirme algo tan importante. No la odio, pero no creo que el amor que siento por ella desde que la conocí ahora sea tan puro como lo fue antes.

»Ella tiene sus propias heridas internas y le pesa cargar con ellas, no me hace sentir bien ni se las deseo, pero ella tampoco quiere librarse de ellas. No puedo seguir llamando a Holly mi amiga, para mí ella es tu madre y siempre agradeceré que te tuviera, pero supongo que ese es el modo en el que ahora puedo verla. Como la madre de mis hijos.

—Yo no la odio. Amo a mi mamá y siempre tendré buenos recuerdos de ella, pero por mucho que lo intente, no volverá a ser lo mismo, mucho menos cuando ella me cierra las puertas para avanzar.

—Siempre vas a tenerme mí, niña tonta.

—Y eso me hace feliz. Sé que nunca voy a estar sola.

—Nunca, Grace.

—Y eres el mejor padre, lo hubieses sido para ellos.

—Gracias, cariño.

—El mejor.

20 de septiembre, 2014.

Jeff tiene una curiosidad genuina hacia el yeso de Ethan mientras Juliet lo sostiene. Tenía un par de semanas sin saber de ella, pero la respuesta fue tan simple como que su trabajo cada vez se hace más grande. Mientras Ethan y Dexter lideran una conversación sin sentido, Jeff está estirándose para tocar de nuevo el yeso.

Observo al pequeño rubio sin creerme que esté cumpliendo su primer año lo cual ha hecho que Hilary hoy sea una llorona. Cuando la saludé y felicité: lloró. Cuando Doug dijo que recordaba cuando Jeff estaba dentro del vientre lloró un poco más y cuando Jeff estiró sus brazos hacia ella llamándola una y otra vez, pensé que ella iba a crear un océano.

No es que pueda juzgarla, no sé lo que se siente ser mamá y ver a tus bebés crecer, supongo que es un choque de emociones entre nostalgia y felicidad. Pero lo cierto es que Hilary hoy está llorando más que todos los niños juntos de este cumpleaños y mira que Halle tiró del cabello de algún pobre niño de tres años que le arrancó un globo. Ya sabes, es mejor no meterse con Halle enojada.

Bajo mi vista cuando Zoey viene corriendo hacia Ethan y comienza a dar vueltas alrededor de él riendo mientras grita su nombre. Es adorable, incluso, si aún no soy de sus personas favoritas, me encanta lo risueña y alocada que es.

—¡Zozo!

Nathan llega corriendo y se esconde detrás de mis piernas llamando a Zoey, ella ríe escondiéndose detrás de las piernas de Ethan y supongo que ellos entienden su loco juego mientras nos usan. Encantado con la idea del desorden, Jeff pide ser dejado sobre el suelo, Juliet lo deja y él tira de la camisa de Zoey mientras la abraza.

—Oye, Jeff. Deja de intentar propasarte con una de mis chicas —pide Ethan, Dexter ríe.

—Ah, me encanta que mis sobrinos quieran adueñarse de tus chicas. La pequeña bestia de Grace y Jeff de Zoey. Siento tanto maldito orgullo.

—Madito —repite Nathan antes de empezar a canturrear la maldición.

—Oh, mierda. No, no, no, Nathan, no digas esa mierda o April va a matarme.

—Merda. Merda. Merda.

—Joder, no.

—Jode, jode. Jode.

—No, de ninguna jodid…

—Mejor, cállate, idiota. Estás empeorándolo. —Ethan se agacha hasta estar a la altura de Nathan, despeina su cabellera castaña—. Nate no podemos decir esas palabras, a mami no va a gustarle y tenemos como misión hacer a April feliz. Así que solo palabras buenas… ¿Verdad? —Nathan asiente, maravillado por él, creo que es un efecto que Ethan consigue en los bebés—. Dime una buena palabra.

—¡Bebé! —grita Nathan, señalando a Jeff que sigue tirando de la camisa de Zoey.

—Bueno, no está mal, te aceptaré esa palabra. Dale los cinco al tío Ethan.

Nathan obedece y luego sale corriendo entre carcajadas, por supuesto que Zoey sale detrás de él y Jeff cae de culo sobre el jardín de Hannah, pero no parece importarle porque entonces su atención está en los zapatos de Dexter, específicamente en sus trenzas que intenta arrancar.

—Este niño, cuando crezca, va a ser la réplica de su papá —murmura Ethan, antes de que pueda incorporarse de nuevo, los pequeños Jefferson vienen hacia él.

Te digo, Ethan tiene algún poder que atrae a los niños. El primero en llegar es Dan quien tiene los ojos muy abiertos.

—Súper E.

—Nunca entenderé por qué él lo llama súper —señala Dexter—. ¿Qué traes en esa mano, Halle?

—Chocho —responde con una sonrisa.

—¿Qué…? —voy a preguntar, pero Dexter responde antes de que termine.

—Se refiere a chocolate.

—¿Y por qué no te lo comes, dulzura?

—Dáselo —le indica Dan y ella extiende su mano hacia Ethan con el chocolate.

—¿Para mí? ¿Y por qué yo estoy recibiendo este regalo?

—Eres Súper E, súper regalo. —Dan toca su yeso. Supongo que lo que Dan y Halle pretenden es consolarlo, o al menos Dan pretende eso y Halle solo le sigue la corriente.

Antes de que Ethan pueda tomar el chocolate, Halle muerde un trozo y se lo entrega. Supongo que hacía control de calidad. Aun así, Ethan se come el trozo de chocolate baboseado por Halle y finge que es la mejor delicia que ha probado en su vida.

—Maravilloso.

Despeina los rizos de Dan y besa la mejilla de Halle antes de ponerse de pie. Halle no está contenta y extiende sus brazos hacia él.

—Yo te cargo, dulzura, Ethan ya lo está haciendo bastante bien con ustedes hoy. —Dexter la alza y ella extiende de inmediato su mano hacia el collar de Juliet—. Oh, te gustan las joyas… ¿Por qué no me sorprende, Halle?

Siento un tirón de mi pantalón y bajo la vista notando a Jeff entretenido con el dobladillo.

—Mío, mío, mío —canturrea Halle hacia la pelota que no muy lejos Adam tiene. Como si la detectara, Adam corre hacia Keith, huyendo—. ¡Ayam!

—Ve por Adam… —Dexter la deja de nuevo en el suelo y ella corre contra el pobre niño que intenta huir.

—Bonita.

Dirijo mi vista hacia Dan, que me observa con una sonrisa y las mejillas muy sonrojadas. Le devuelvo la sonrisa antes de inclinarme y besar sus mejillas.

—Y tú eres precioso.

—¿Quieres galleta?

—Gracias, cariño, pero estoy bien.

—Aprende de mi sobrino, Ethan.

—Estoy tomando nota.

—Lo bueno es que Juliet no tiene de qué quejarse… ¿Cierto, Juls?

—Creo recordar que cuando empezamos a salir dijiste que no había buzón de quejas por lo que no tenía permitido quejarme.

—Mi ganancia, tu pérdida.

—Poético —rueda ella sus ojos, luego le sonríe—. ¿Es tu frase del día?

—No. Mi frase célebre de hoy será: «Jode mientras vivas que cuando mueras estarás jodido».

—Doblemente poético. Cada vez te superas, Dex.

—Lo sé, Juls, te dejo demasiado impresionada.

—Más que impresionada. Esta es mi cara de anonadada.

—Pensé que esa era la cara de vamos al baño por un rapidito. Mierda, me había emocionado.

—Oh, Dios mío —murmuro, conteniendo la risa mientras Dan observa a su tío no muy feliz.

—Mala palabra, se lo diré a Nani.

—No, no de nuevo, pequeña bestia.

Le da lo que parece una sonrisa de suficiencia y Dexter suspira.

—Te conseguiré dos Nutellas. Promesa. Pero no le digas a Hottie.

—No puedes mentir, Dan —digo, y él asiente. Dexter entrecierra sus ojos hacia mí mientras Dan corre hacia Harry.

—Ethan, tu novia me ha traicionado.

—Lo sé… ¿No lo hace eso encantadora?

—¿Estás poniendo a Grethan sobre Dethan, cabrón de mierda? —alza a Jeff mientras finge estar indignado.

—Ella me da lo que tú no.

—Joder, si lo que quieres es sexo, entonces vamos a mi antigua habitación ahora mismo.

—Seguro Juliet y yo vamos a otra habitación también.

—Mierda… ¿Y nos dejarían ver? —me pregunta Dexter con entusiasmo.

—Eres tan hombre —lo acuso y eso lo hace reír.

—Iré con Hannah, que hoy está en su fase intensa, Juliet será mi escudo.

—El sueño de toda mi vida, escudar a Dexter Jefferson.

—La mejor novia.

Los vemos alejarse, vuelvo mi atención a Ethan que está sonriendo.

—¿Qué?

—Eso no es cierto. La mejor novia eres tú.

—Tienes razón, la mejor novia soy yo —me acerco y paso mis brazos alrededor de su cuello—. ¿Aprendí bien la modestia de ti?

—Te sienta perfecta esa modestia.

—Entonces, aprendí con el mejor.

—No dudes ni un segundo de eso.

Voy a besarlo, pero alguien se aclara la garganta, nos giramos y encontramos a un sonriente Doug con el brazo alrededor de los hombros de Hilary.

—¿Te sientes mejor? —cuestiono. Ella ríe.

—Es tonto, pero ni siquiera puedo controlar las lágrimas cuando noto que realmente mi bebé creció.

—Ya te dije, Rayito tiene que crecer, sería anormal si no lo hace, princesa.

—Lo sé, pero él es tan perfecto así todo bebé.

—Y seguirá siendo perfecto al crecer —la consuela Doug.

—Pero no va a dejarse mimar luego.

—Cualquiera se dejaría mimar por ti —le da un beso en el cuello—, a mí me gusta que me mimes.

—Eh, rubia, estamos aquí. De hecho, interrumpiste lo que iba a ser un buen momento para mí.

—Bueno, es la fiesta de mi hijo e interrumpo cuando me plazca.

—Perra presumida.

—Perra envidiosa —le devuelve Doug.

Ambos se observan antes de que comiencen a reír. Hilary y yo nos vemos antes de encogernos de hombros. Supongo que ambos son perras.

—Ellos son niños —me dice Hilary.

—Oye, no me ofendas, princesa. Los dos sabemos que mi rayo no es de niño.

—¿Rayo? —pregunto.

Ethan frunce el ceño y lo observa con desconfianza.

—Ni siquiera quiero pensar a qué exactamente estás llamando Rayo.

Hilary se sonroja mucho y entonces lo entiendo. Estoy en mi momento tonto y digo lo primero que me viene a la mente.

—A Ethan le llamamos «Polla Grande».

Doug se ahoga antes de comenzar a reír y Ethan gime dolorosamente.

—¡Grace!

—Oh, Dios mío. No puedo creer que dije eso.

—Lo dijiste… ¡Mierda! ¡Qué risa! —Doug se dobla—. «Polla Grande».

Mis mejillas están muy sonrojadas, Ethan golpea la parte trasera de la cabeza de Doug.

—Eso es más digno que llamar a tu basura rayo.

—Rayo de rayo McQueen —escucho a Hilary y se sonroja aún más. La entiendo, ella tampoco quería decir eso.

—Eres raro Doug —señala Ethan. Todo lo que Doug hace es encogerse de hombros mientras deja de reír y abraza a Hilary

—Solo sé que mi rayo hace las mejores carreras.

—¿De qué hablan? —cuestiona Harry llegando con algún jugo.

—Del rayo de Doug y de las carreras que hace con tu hermana —informa Ethan con una sonrisa ladeada. Harry observa a Hilary.

—¿Rayo y carrera?

—Su polla. El rayo es su polla y la carrera entonces… —sigue Ethan.

Harry escupe el jugo antes de voltearse del todo hacia Doug, quien alza sus manos mientras trata de dar una sonrisa inocente.

—¿Qué puedo decirte? Soy muy creativo.

—Estás buscando tu muerte, Doug. ¡¿Qué carajos?! ¿Quién se llama así mismo Rayo?

—¿Rayo qué? —pregunta Carter, que aparece. Ethan se ríen mientras Doug palidece y nos observa a todos.

—¡No le digan!

—¿Decirme qué? ¿Debo ir por una corbata, Doug?

—No… ¡Qué va! Solo hablamos de…

—¡Pene! —corre Nathan gritando—. ¡Pene! Pene, pene.

—Yo no le dije eso —grita Dexter a una corta distancia. Mientras Nathan canturrea la palabra pene.

—Esta familia está loca —susurra Ethan—. Mi familia está loca.

—¿Y bien, Doug? ¿Qué Rayo?

—Princesa… ¿Qué tal si te desmayas?

—¿Qué? Oh, sí. Me desmayo.

Me río cuando Hilary cae entre sus brazos y todos, pronto, también lo hacen y la conversación del Rayo de Doug queda olvidada, al menos por Carter, porque Ethan aún se ríe y Harry sacude su cabeza, perturbado.

¿He dicho ya que me encanta la familia BG.5? Porque ¡Demonios! La amo.

Capítulo cuarenta y seis

Estar en el lanzamiento de Hottie, el quinto CD de BG.5 es algo que creo que no puedo creerme. Es alucinante, me siento como si flotara sobre alguna nube.

De alguna manera me las arreglé para acosar durante largos minutos a Andrew con Katherine, porque tenemos derecho a ser Fivers locas hoy. Siento alegría en mi pecho porque estoy pasando un buen momento, creo que estoy en un buen momento de mi vida.

Tomé la decisión acertada hace un par de meses de seguir a Kaethennis y aventurarme en su plan de editorial, es una decisión arriesgada y asusta porque nada garantiza el éxito, pero se siente como que tomo las riendas de mi vida y vivo.

Me acerco a la mesa de aperitivos mientras una de las nuevas canciones suena. El CD es alucinante, incluso si no fuera Fiver lo admitiría, ¡Lo juro!

Tomo uno de los pequeños platos, coloco frutas y las dejo bañarse por la fuente de chocolate. ¡Qué delicia!

—No me digas, también eres adicta al chocolate.

Me giro con demasiada rapidez y mi plato va a caer, pero sus reflejos son rápidos y me ayuda a sostenerlo. Espero no verme tan sorprendida como me siento.

—Con cuidado, Grace, no queremos que lo que lucía como tu paraíso termine en el suelo.

—No, por supuesto que no, Ethan.

Libera mi plato dejándolo en mis manos, pero toma una fresa cubierta de chocolate y la come con la mayor de las delicias y yo… Yo me remuevo porque comienzo a sentirme muy agitada. Es muy sensual. Este hombre es tan caliente como el fuego.

—Felicidades por tu CD —digo saliendo de mi estupor.

—Gracias.

—Cada canción es absolutamente genial, las letras, melodías. ¡Yo solo siento que ya lo amo! —Y aquí vamos, no puedo callarme—. ¡Oh! Escucha, es uno de tus solos. ¿Cómo es que tu voz seduce tanto? ¡Es una voz que seguro baja bragas! O sea, qué bien que las mías están bien puestas y…

—¿Qué tan bien puestas? —sonríe ladeando su cabeza.

—Oh… ¿Yo dije eso?

—Sí, tú lo dijiste.

—Quiero decir…

—¿Ethan?

Volteo y la chica castaña que llegó con él, modelo por supuesto, toca su brazo de una manera que resulta muy familiar e íntima.

»Ya estoy lista para irme… ¿Y tú? Nos espera un montón de diversión.

No quiero ser muy obvia sobre mi amor, Fiver por mi miembro favorito de la banda, pero mi sonrisa se borra. Aquí está el tipo de mujer que es totalmente su estilo y que lo deja en cada página web de internet lleno de rumores.

—Claro, Georgia —voltea a verme—. Hasta luego, Grace.

—Sí… Chao, éxito. Que te vaya muy bien.

Me giro de nuevo hacia mi mesa de dulces, porque yo sí puedo comerlos sin temor a engordar y que por tal motivo entonces un caliente cantante no quiera pasar la noche conmigo.

—No luces feliz —veo de reojo a Kaethennis.

—Acabo de tener el momento que una fan no quiere presenciar.

—¿Cuál?

—Ver a tu miembro favorito irse con una modelo a tener sexo. En serio, es casi como tener un corazón Fiver roto.

—Auch. No sé qué decirte.

—Tranquila. Sabía que estaba siendo irracional al escoger mi favorito… Por otro lado, soy Endrew, así que ya tuve mis palabras con Andrew —como una fresa y le sonrío—. Gracias por invitarme.

7 de octubre, 2014.

—Juliet dejó a Dexter.

—¿Qué?

Alzo la vista de mi celular encontrando a Ethan en la puerta de mi habitación. Entra y pasa una mano por su cabello.

—Juliet terminó con Dexter.

—¿Por qué?

—Porque descubrió algo jodido que Dexter estaba haciendo.

—¿La engañó?

—No con otra mujer. Algo peor, rompió su confianza —sacude su cabeza—. Resulta que parece que creyó que era buena idea cambiarle las píldoras a Juliet y que ella nunca se daría cuenta hasta que ¡Bam! El embarazo apareciera.

—¿Pero…?

—Lo sé, quiero pensar que estaba hipnotizado cuando hizo eso. Pero me lo confesó y dijo que no sabía qué mierda pensaba. Así que, ya sabes, confianza rota, relación fallida.

—Mierda…

—Sí. Debo estar apoyando a Dexter, pero honestamente le dije que no podía esperar menos cuando rompió de ese modo su confianza.

—¿Desde cuándo?

—Un mes.

—Eso es bastante… ¿Está…?

—No lo sé, ella va a hacerse una prueba.

—¿Cómo lo supo?

—Encontró sus píldoras reales.

—¡Vaya! Es sorprendente todo este asunto. ¿Cómo está Dexter?

—Devastado y sintiéndose culpable, por supuesto. Dice que no puede perderla.

—Uhm… Yo no sé cómo me sentiría al respecto. Digo, confías en alguien y es difícil cuando esa confianza se rompe. Seguro las intenciones de Dexter no eran malas, pero él sabe que ella aún no estaba lista para bebés, ella se lo dijo.

»Y como mujer soy partidaria de que nosotras somos dueñas de nuestro cuerpo y si ella decidió que no quería un bebé en este momento él debió respetarlo o conversar de nuevo con ella para evaluar la situación, no ir sin su consentimiento.

—Lo sé, él no lo hizo por mal, pero sabe que ahora si la jodió y eso lo está matando.

—Qué mal. Quizá pueda arreglarlo.

O quizás no. No sé cómo me sentiría si me hicieran algo como eso. La confianza es una cosa muy frágil que hay que cuidar y mantener, cuando se pierde no vuelve a ser lo mismo.

—Pero en fin, otro tema serio que es el que me trajo acá en primer lugar.

—¿Cuál?

—Voy a reunirme con Samantha. Bueno, vamos a hacerlo.

—Uhm…

—Cuando regrese de alguna pasarela que está haciendo en New York. Hice mi cita a través de su agente.

—¿Tuviste que hacer una cita?

—Tuve. No quiero que ella sepa que va a verme hasta que esté ahí, de ese modo no hay manipulaciones ni mentiras, porque no podrá prepararse.

—Eso está bien pensado.

—Estoy algo asustado.

—¿Tiene ese poder sobre ti?

—No estoy asustado sobre ella. Estoy asustado sobre dejar ir el pasado y confirmar que he tenido un pensamiento erróneo de culpa por muchos años.

—Eso tiene sentido… Ven.

Se sienta a mi lado y recuesto mi cabeza sobre su hombro.

—No puedes dejar que el pasado marque tu presente. Independientemente de lo que ella diga, tú sabes quién eres y estoy segura de que sabes muy en el fondo que mereces cosas buenas en esta vida y que estás preparado para cualquier reto que la vida te ponga.

—Estoy listo para cerrar esa puerta del pasado.

—Lo estás.

18 de octubre, 2014.

—Creo que no sirvo para esto —jadeo tratando de seguirle el ritmo a Hilary. Ella trota a mi alrededor y por un momento estoy tentada a meterle el pie para que se caiga y dejemos de trotar.

La peor cosa que pude hacer fue contestar el teléfono una mañana de un sábado y aceptar la propuesta de Hilary de trotar con ella, debí asumir que había alguna razón por la que Kaethennis y Katherine no aceptaban su oferta.

Ahora aquí estoy, sudada, jadeando y con una sed que el agua no parece calmar.

—Lo haces estupendo, Grace.

—Con todo el respeto de nuestra amistad, te digo esto con mucho cariño: jódete, Hilary. Me estás matando.

Ella ríe y se detiene lentamente, casi quiero besarla por tener piedad. Escucho la risa de Pet, supongo que él como buen guardaespaldas sabe llevarle el ritmo a señorita maratón, pero ya lo dije, no sirvo para esto.

—Está bien, vamos a caminar. Ya troté suficiente.

—Gracias a Dios —exhalo. Estoy segura de que mañana mis muslos dolerán.

—Antes, cuando empecé, sufría al igual que tú, de hecho, nunca pensé que fuera a gustarme correr, pero luego de mi episodio de incendiar el apartamento y ponerme en peligro junto a mi bebé —hace una mueca—, mi terapeuta me sugirió hacerlo y supongo que se volvió costumbre, me ayuda a relajarme.

Alzo mi camisa. Hace un par de semanas mis puntos se fueron, pero siempre es bueno verificar que mi piel no se rasgó. Por suerte mi herida ha sanado muy bien, y según la línea costrosa todo indica que la cicatriz parecerá un rasguño, nada mal.

Bajo de nuevo mi camisa y observo el rostro de Hilary, ella ahora luce culpable.

—No me digas que no podías trotar y he causado algo grave.

—No te preocupes, todo está bien. Mi herida está cerrada, solo quedan esas molestas costras cayendo.

Nos detenemos para comprar un par de aguas y retomamos la caminata. Ella me habla acerca de la galería en la que trabaja y yo de las portadas en las que estoy trabajando. Luego me dice las cosas nuevas que Jeff ha aprendido y estoy encantada con cada anécdota del bebé rubio.

—Hoy debo llevarlo con Dexter, creo que lo hará sentir mejor y evitará que él pase la línea a acosador.

—¿Muy mal?

—No entiende que debe darle tiempo a Juliet, sabe que hizo mal y está obteniendo las consecuencias, pero acosarla de esa manera. ¡Mi Dios! Parece un loco, va a asustarla y espantarla totalmente.

»Entiendo que le duele la separación y quiere estar con ella, pero si sigue así solo va a perderla del todo. Dejándole la responsabilidad de cuidar a Jeff garantizó que mi hermano se mantenga del lado cuerdo y no se vuelva escalofriante. El amor puede enloquecer a algunas personas.

—Pero es Dexter, él es cuerdo.

—Y está enamorado, y estar lejos de ella parece que lo hará subir las paredes y arrojar fuego a quienes se interpongan. Nada que mamá no pueda solucionar con unos cuantos golpes.

—¡Hilary!

—¿Qué? Ella igual se niega a mi sugerencia. Y ayer fue su cumpleaños, aunque estaba sonriendo creo que sí sentía que alguien le faltaba. Ella lo felicitó porque sabes, no pudo ser mala y no hacerlo, y pensé que Dexter lloraría de nostalgia, felicidad y más.

Asiento con comprensión y tomo otro poco de mi agua. Un chico pasa trotando y nos sonríe, Hilary lo ignora de una forma que parece profesional, yo solo enarco mis cejas.

—Pareces experta ignorando a los chicos lindos que te sonríen.

—Sí, de ese modo fue como pensé que una cara de chico bueno no terminaría secuestrándome y queriendo jugar a la casita conmigo y con Jeff. Nunca te fíes demasiado de los hombres que parecen inofensivos.

—Lo tendré en cuenta.

—Pero cambiemos de tema, Naomi me ha dicho que se han hecho muy cercanas.

—Sí, estábamos necesitadas de una amiga —bromeo.

—Así que sabes de…

—¿Qué es una McQueen?

—¡Sí! Yo aún no me lo creo y secretamente creo que Jeremy no quiere divorciarse. Yo no quiero imaginar cuando Emma lo sepa, va a desmayarse.

—¿Todavía no se lo dicen?

—Somos pocas las personas que sabemos. Doug ha estado enviándole mensajes tras mensajes bromeando y burlándose de Jeremy. Es como si por un tiempo esa fuera la misión de vida de Doug.

—¿Crees que se divorcien? Naomi quiere intentar salvar ese matrimonio.

—Tendré fe en ellos. Lo que me lleva a otra McQueen —me da una gran sonrisa mientras se detiene y enlaza su brazo con el de Pet que la observa confundido—. Grace, ¿qué te parece el nuevo Abu de Jeff?

—¿Qué? —cuestiono abriendo mucho mi boca, las mejillas de Pet se sonrojan mientras niega con la cabeza.

—Ah, no seas tímido, Pet. Bien que te encontré revisando con tu boca la de Emma.

—Ya te expliqué que…

—Tropezaron y como diría Jeremy: «fusionaron sus bocas apasionadamente», claro. Como te decía, Grace, él parece ser el nuevo abu de mi bebito rubio.

—Eh… Felicidades, Pet.

—No es cierto.

—Bueno, entonces sigue tropezándote cerca de Emma —se burla Hilary y yo río mientras Pet se sonroja.

Ella besa su mejilla y lo libera, él parece aliviado.

—¿Cómo va todo con Ethan?

—Bastante bien, ha estado un poco inquieto, pero eso se debe a otras cosas.

Como que Samantha ya se encuentra en Londres y muy felizmente ha aceptado verse con Ethan porque su agente no pudo mantenerse en silencio y le dijo. Ella sonó tan emocionada e ilusionada que es incómodo saber que en su mente parece que aún alberga esperanzas.

—¿Hasta este punto cómo describirías tu relación con Ethan?

—Sorprendente, inesperada e indicada. Quizás hemos pasado muchas cosas por separados y unas cuantas juntos para el poco tiempo que tenemos, pero me gusta mi relación y él es todo lo que quiero y pienso sobre estar enamorada, con sus defectos y virtudes, amo todo de él.

—Ayer cuando hablaba con mamá ella estaba nostálgica diciendo que todos sus bebés BG.5 habían crecido y madurado, ella dijo que estaba tan feliz de que Ethan estuviera contigo, dice que es maravilloso verlo así de feliz y entregado a una relación cuando siempre juró que no estaría en una.

—Se traga sus palabras.

—Oh, sí que lo hace. Y a todos nos encanta hacérselo saber.

19 de octubre, 2014.

—Podemos ser muy buenas amigas.

Todo lo que ella hace es observarme ladeando a un lado su cabeza, observa cada uno de mis movimientos. ¿Cuánto más tengo que hacer para que me dé todo su corazón?

»Puedo ser muy divertida y…

—¡Muneca! —grita interrumpiéndome. Veo hacia mis pies y me arrodillo tomando la muñeca.

—Sí, una linda muñeca. Toma, Zoey.

Ella se acerca y juega con el cabello de la muñeca en mis manos, suspiro, siento que por hoy he ganado una batalla. April aparece cargando a un niño que no deja de gritar «tetas».

—¡Dios! Ayúdame para no lavar la boca de mi hijo con jabón, no es su culpa es de lo que escucha —implora—. Nathan, no puedes decir esa palabra. Di cosas bonitas.

»Voy a matar a cada persona que alrededor de mi hijo diga una palabra inadecuada y él la repita. Es como si tuviera un radar para detectar cuales son malas y repetirlas.

Deja a Nathan sobre el suelo y él corre hacia mí, señala mis pechos y se ríe de manera risueña. Enarco mis cejas hacia April.

—Pues parece que también le gusta mucho observar —informo.

—Cuidado, que si te descuidas también querrá tocar. Tengo miedo de cuando crezca. Espero y use protección porque al paso que va, amará a las mujeres y sus cuerpos.

Río y siento la pequeña mano de Nathan en uno de mis pechos, sacudo la cabeza y retiro su pequeña mano besando sus dedos, él ríe encantado antes de correr hacia una pista de pequeños autos que Andrew se encargó de armar en el momento en el que llegó; ahora solo es el ayudante de Ethan mientras él cocina.

Escucho unos pasos arrastrarse un poco y cuando alzo la vista solo se trata de la abuela Victoria. Oficialmente la abuela Victoria está viviendo con Ethan y los señores Jones no están muy contentos con ello. Aún Ethan no se enfrenta a ellos, pero sé que está esperando ansiosamente ese momento.

Bajo mi vista hacia la niña aún jugando con el cabello de la muñeca que sostengo e intento cargarla, pero eso parece ser un absoluto error.

—¡No! No, no —comienza a gritar y la liberó alarmada mientras ella comienza a llorar como si yo le hubiese hecho el peor daño del mundo.

—¡Zoey! No seas odiosa. Es Grace, no va a robarte y vender tus órganos.

—Esa es una manera muy peculiar de tranquilizar a tu bebé —me río yendo al lado de la abuela Victoria para sentarme—. ¿Cómo se encuentra? ¿Tuvo una buena siesta?

—Sí, esos medicamentos a veces me hacen dormir de más, dime… ¿Mi cabello se encuentra bien?

—Perfecto como siempre.

—Debo ir a la peluquería y cortarlo un poco, igual el tinte está cayéndose. Nada que no pueda solucionar.

—La abuela Victoria siempre sabrá cómo estar a la moda —me guiña un ojo April, luego hace una mueca.

—¿Todo bien?

—Sí, solo una pequeña jaqueca.

—¿Cuándo son tus chequeos médicos? —cuestiona la abuela—. Estás perdiendo un poco de color.

—En dos semanas me toca hacerme mi chequeo. Estoy bien, suele suceder a veces por los medicamentos.

La observo detenidamente, quizás paso mucho tiempo con mi novio pesimista porque por un momento me aterra que algo pueda pasarle, pero entonces ella ríe de algo que la abuela Victoria dice y se ve tan llena de vida y feliz que fácilmente puede verse que no miente.

Me pongo de pie y hago mi último intento con Zoey, ella me sonríe, pero en última instancia cuando la voy a cargar sacude su cabeza.

—¡No!

—Me hieres, Zoey, voy a acusarte con tío Ethan.

Todo lo que ella hace es encogerse de hombros y correr hasta April pidiendo que la cargue, a Zoey le gusta patear mi corazón. Camino hasta la cocina arrastrando los pies de manera exagerada para llamar la atención, de inmediato Ethan y Andrew dejan de hablar. El último me observa curioso mientras Ethan rueda sus ojos.

Se mantienen en silencio.

—¿No van a preguntarme qué me tiene tan triste? —El silencio sigue—. No los dos a la vez, no insistan tanto que me marean.

—De acuerdo… ¿Qué tiene triste a la vaquera? —pregunta Ethan como si lo obligaran a hacerlo.

—¡Ethan!

De inmediato me sonrojo mientras él me guiña un ojo. Parece que encuentra divertido decirme vaquera por mis habilidades sexuales, pero es vergonzoso que lo diga delante de Andrew. Amo a Andrew porque finge no unir los puntos de la conversación.

—¿Qué te entristece, Grace?

—Tan dulce como siempre, Andrew. Zoey no me quiere.

—Ella está empeñada en decir que Zoey no la quiere. —Ethan una vez más rueda sus ojos antes de mover lo que huele divino y se sofríe en la sartén. Le saco la lengua.

—Cada vez que busco cargarla grita que no. Todos la cargan menos yo. Me siento despreciada.

—Pobre Grace. Ven y deja que Andrew te dé un abrazo.

Me acerco porque «¡Hola! ¿Quién va a rechazar un abrazo de Andrew Wood?». Cuando me abraza como si fuera el oso cariñoso casi quiero suspirar porque huele divino, es cálido y Andrew es cómodo.

—Andrew va a perder sus brazos y si abraza a Grace por mucho tiempo —murmura Ethan. Andrew y yo reímos.

Me alejo y él me guiña un ojo antes de ir a un lado de Ethan y con una cuchara remover lo que sea que se cocine en una de las ollas. Es un buen asistente, me parece.

—Zoey solo está celosa de compartir a su Ethan contigo. Ella lo quiere solo para sí misma y tú te interpones.

—¡Solo es una nena pequeña! Va a cumplir apenas sus 2 años. —Ethan parece ofendido en su nombre. Ya veo porque Zoey lo ama tanto, si él la trata como su mundo. Zoey nunca va a quererme.

—No me quiere, Ethan.

—Bah, Zoey, hiere los sentimientos de mi habladora. Ven, llora en mis brazos, cariño.

Finjo hacer un puchero que lo hace tratarme como una tonta, pero que consigue que me dé un abrazo. Alzo mi rostro y dejo un beso en su barbilla. Él me sonríe.

—Dile que me quiera. Va a hacerte caso a ti. Se supone que no hay bebé que no me quiera.

—¡Ufs! Ya tienes indicios de la modestia de Ethan.

—Cállate y fíjate que no se esté quemando.

Todo lo que Andrew hace es de manera infantil repetir sus palabras, pero verifica efectivamente que todo vaya en orden. Ethan baja su rostro y me da un pequeño beso en la boca antes de liberarme de su abrazo.

—Ahora, deja de llorar en mi cocina. Es un lugar sagrado libre de lágrimas.

—¿Solo es un lugar de trabajo?

—Sí.

—Entonces… ¿Qué pasa con hacer pizza? ¿También era un momento de trabajo?

—Muy bien jugado, habladora. Me has ganado.

—Esto está listo, Chef Jones.

—Gracias, aprendiz Wood.

Me siento sobre el mesón y Andrew se recarga de este mientras ambos observamos a Ethan terminar de cocinar.

—Cuando descubrí que Ethan sabía cocinar me cuestioné si debía irme al otro bando y simplemente vivir un amorío con él, su comida me había enamorado. —Andrew me hace reír con su declaración—. Creo que cada miembro BG.5 pasó por ese pensamiento de querer casarse con él cuando probamos su comida por primera vez. Ahí supimos que podíamos vivir sin cualquiera de nosotros pero no sin quien nos mantendría bien alimentados.

—Y también porque siempre he sido el más genial de ustedes.

—Sin duda alguna, Ethan es nuestro Dios… ¿Suficiente bueno para ti que dijera eso, pastelito?

—Me hace sentir a gusto, cielito.

—¿Qué te parece que Ethan sea mejor cocinero que muchos, incluso con una sola mano?

—Genial y me encanta todos esos diseños que Doug ha hecho en su yeso, deberías conservarlo cuando te lo quiten, Ethan.

En la tienda de tatuajes de Doug, él se encargó de hacer una serie de diseños en el yeso de Ethan, pero el más grande es un micrófono antiguo que luce muy real, por lo que hasta estando con el yeso, Ethan luce como toda una estrella.

—Andrew… ¿Quieres hablarle a Grace de Amy?

—¿A mí? ¿Quién es Amy?

—Es una modelo que…

—Pero tú no sales con modelos —no puedo evitar decir. Y suena como si algo en mí se lamentara, por lo que ellos ríen—, quiero decir. Ethan era el que se encargaba de esa parte. Doug era el siguiente, pero él siempre era más de actrices y Dexter parece que sus gustos van de aquí y allá.

»Pero a ti apenas desde tu ruptura con Isla es que se te vincula con varias mujeres, pero no modelos… ¿Qué te pasó, Andrew?

—¿Cómo que qué me pasó? Lo haces sonar como algo muy malo.

—No, no, digo. Sé que no se debe generalizar a todas por algunas, solo no me lo esperaba y… ¿Quién es Amy?

—La conocí en una fiesta. Es una buena chica. Es dulce y sexy. Y podemos mantener una buena conversación por teléfono. Ahora solo estamos hablando, pero ella está gustándome. Me tomaré el tiempo de conocerla antes de seguir adelante con cualquier idea.

»Pero ella me hace sentir a gusto y muy…

—¿Excitado? —completo y él ríe palmeando mi hombro.

—Yo iba a decir algo más como «emocionado», pero, sí, también me calienta. —Se encoge de hombros—. Me gusta mucho, hace un buen tiempo que no me entusiasmaba la idea de conocer a alguien, y mucho más tiempo desde que una mujer no me gustaba de esa forma.

—¡Vaya! En ese caso, te deseo éxito.

—Gracias, y para que lo sepas es modelo artística, de pinturas o fotografías. Hilary me la presentó en una fiesta de la galería.

—Bueno, entonces ella debe ser una buena chica. Pero no puedo dar mi aprobación Fiver sin antes verla y conocerla.

—Parece justo, pero todo a su tiempo.

—¿Qué va a pasar con las Fivers? —pregunto preocupada.

—¿A qué te refieres? —es Ethan quien lo pregunta.

—A que se supone Andrew es el soltero. No pueden dejarnos sin un miembro de la banda disponible.

—Eres bastante cínica incluyéndote cuando de hecho me tienes. Soy tu novio.

—Sí, pero mi lado Fiver aclama a uno disponible en la banda. Y Dexter no cuenta, él se está arrastrando por el perdón de quien ama y está en el lado oscuro del despecho.

—Cruel —me acusa Andrew.

—¡No soy cruel! De hecho, mis plegarias están con Dexter.

—Ignorando tu crueldad para señalar el corazón herido del bocasucia —indica Andrew—, no importa si tenemos novia o esposa, en nuestro corazón siempre habrá un lugar especial y de honor para las Fivers.

—Sabía que estaba en el fandom correcto. Eso es tan bonito de escuchar.

—Solo digo la verdad. ¿Cierto, Ethan?

—Te amo, habladora, pero siempre tendré un lugar reservado para las Fivers también.

—Oh, pues, qué bueno, soy Fiver lo que indica que entonces me amas de todas las formas posibles.

—Astuta, me gusta lo que piensas —Andrew choca su puño con el mío.

—¡Ah! Cierto que eres Fiver, ahora entiendo por qué es que me gustas tanto.

—Pensé que tenía más que ver con el hecho de llamarme vaquera.

—También.

—No soy ignorante, sé que hablan sobre sexo, pero como no me incómoda me quedaré a escuchar la conversación.

Me sonrojo ante las palabras de Andrew antes de ponerme de pie y salir de la cocina. Lo escucho reír mientras me llama. Me detengo cuando Zoey se cruza en mi camino, ella me sonríe y extiende la muñeca. La tomo sonriéndole.

—Ahora, deja a Grace cargarte.

En un principio está sonriendo, pero cuando ve mis intenciones su sonrisa se borra antes de alejarse.

—¡No!

Ubico mis manos en mis caderas, yo me ganaré a Zoey Nowell en algún momento. Esa tiene que ser como mi última etapa por superar.

22 de octubre, 2014.

Así que uno no puede huir de sus temores y debe enfrentarse a ellos. Eso tiene que ser el mantra de Ethan mientras me da una sonrisa dudosa y juega con el salero sobre la mesa. Él sabía que este momento llegaría, pero eso no evita que esté ansioso; da la impresión de que quiere estar en cualquier lugar menos aquí.

—Ella está tardando —señalo viendo la hora en mi celular.

—Ella nunca ha sido puntual —se encoge de hombros—. Le gusta que las personas esperen por ella.

—Parece como si quisieras huir.

—Quisiera hacerlo, pero ya hemos llegado hasta aquí. Así que no hay vuelta atrás.

Tomo su mano y le doy un pequeño apretón. Entonces veo a la preciosa rubia de piernas interminables y una belleza no cuestionable aparecer cubierta en un lindo vestido. Sus ojos escanean la pequeña cafetería del lugar donde BG.5 suele ensayar.

Cuando su mirada se posa en Ethan, ella toma un notable y profundo respiro, y parece no acabar de creérselo. Por un momento me hace cuestionarme qué tanto lo amo, luego sus ojos me notan y su ceño se frunce.

Bueno, ella claramente no me esperaba.

—Oye, novio.

—¿Sí?

—¿Te sientes listo? Porque Samantha Kaplan ya está aquí.

Capítulo cuarenta y siete

Observo con desconfianza a Kaethennis.

La mayoría del tiempo ella está feliz, es decir, ¿quién no sería feliz teniendo a Harry Jefferson a su lado? Pero hoy, ella simplemente se supera.

Para una mujer de carácter, control y directa, hoy está siendo bastante azucarada, dulce y pasiva con todos. Es como si fuera una mujer totalmente diferente. La parte infantil de mí se pregunta si acaso lavaron su cerebro y no nos dimos cuenta.

Finalmente, se aleja de la mujer que nos enseña un pequeño terreno donde ella podría establecer su editorial. Se acerca a mí con una gran sonrisa.

—¿Es este el lugar?

—No. Resulta demasiado costoso empezar a construir desde 0, creo que lo idóneo sería simplemente continuar viendo en edificios o lugares que solo ameriten una remodelación.

—¿Entonces por qué estás tan feliz?

—Uhm… No lo sé. —Lleva la mano a su rostro y, entonces, algo en su dedo brilla. Jadeo—. ¿Qué?

—¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! Tendrás al sensual Harry para toda tu vida. ¡Vas a casarte! ¡Llevas un espectacular anillo!

Tomo su mano y ella ríe. Es un anillo espectacular, elegante, con un corte perfecto y una roca brillando. Es una belleza de anillo y Harry Jefferson tiene excelente gusto. Le aplaudo.

—¡Sí! Desde hace tres días… ¡Voy a casarme con ese bombón ardiente! ¡Estaré toda mi vida con mi caliente Harry!

—Eres tan afortunada. Ustedes son tan afortunados —la abrazo—. ¡Felicidades!

—Gracias —sonríe muy ampliamente—. No soñé con formar una familia, pero amo tanto haberlo hecho. Ellos son mi vida.

—Eso es maravilloso, has conseguido tu felicidad.

—Y ahora me encargaré de seguirlo siendo.

—Así se habla.

—Y serás una de mis damas de honor.

—¡¿De verdad?! ¡Qué emocionante! ¿Qué hace una dama de honor? ¿Debo hacer algún cambio? ¿Estás segura? ¡Seré la mejor dama de honor! ¡Oh, Dios mío! ¿Qué colores?

—Respira, Grace —se ríe—, ya lo haremos todo con calma. Solo puedo adelantarte algo.

—¿Qué?

—BG.5 serán los padrinos.

—¡Me pido a Andrew! O… ¡Dexter!

—Claro —se ríe—. ¡Por supuesto!

—¿Qué?

—Nada. Mejor espera que llegue el día, aunque ya me hago a una idea de quién será tu pareja. ¿Qué tanto te agrada Ethan?

Mi favorito.

El amor platónico de otra vida.

Mi BG.5.

El autor de mi canción favorita en todo el mundo.

—La pregunta sería si yo le agrado a Ethan.

—Le agradas.

—No lo creo.

—Yo no miento. Confía en mí. Le agradas a mi pesimista, ese es el problema.

—¿Uh?

Ella es alta, hermosa y luce como una mujer con clase con una muy buena ropa de diseñador. Mi vista se queda en sus zapatos mientras sus pies se mueven acercándola a nosotros. Alzo mi vista para ver a mi lado a Ethan, un poco ansiosa sobre cuál será su reacción. La única vez que vi a Samantha en presencia de Ethan, eso terminó con un beso que inició nuestra relación falsa que ahora es real. Me debato en si debo darle las gracias o simplemente darle toda mi mirada de desprecio.

Pensé que yo era de la clase de mujer que no odia a las exnovias o arma un drama con base a ellas. Pero eso sucedió antes de Samantha. Antes de que viniera a mi trabajo y me diera toda una versión rara sobre su ruptura con Ethan, antes de saber que había sido esa persona que contribuyó a muchas cosas negativas sobre Ethan. Y definitivamente antes de saber que ella tiene esa mirada sobre Ethan, la mirada de anhelo y esperanza.

Ella tendrá que seguir soñando si cree que va a llevarse a mi novio.

Ethan luce tenso mientras la sigue con la mirada, de forma distraída pasa una mano por el brazo en donde solía estar su yeso hasta el día de ayer cuando fue retirado.

—Bueno, sí que es agradable verte, Ethan —es lo primero que ella dice cuando se detiene frente a nuestra mesa.

En ningún momento su mirada cae en mí, toda su atención está centrada en Ethan. Como si él fuera su mundo. Ya sabes, es como si yo fuera simplemente invisible.

—Hola, Samantha.

—Antes solías decirme Sam.

—Antes era tu novio y había buenos sentimientos.

—Un poco rudo e injusto… ¿No lo crees, Ethan?

—¿Qué puedo decirte? No estoy sintiendo mariposas en mi estómago.

Veo de uno al otro, creo que Ethan no puede evitar responder a sus palabras y creo que ella no esperaba eso, después de todo, según las palabras de Ethan, él siempre la ha evitado y cuando no lo logra solo es cordial ante las cámaras y personas.

Entonces, Samantha se digna a reconocer mi presencia, le doy una sonrisa.

—Hola, de nuevo, Sam.

—No entiendo mucho tu presencia en algo que es de dos, supongo que aún están trabajando en la confianza… ¿No? —Saca la silla y se sienta como la buena modelo que es.

—Me encanta, Grace —es todo lo que Ethan dice antes de suspirar—. No quiero que esto sea infantil Samantha, durante muchos años me has llamado injusto por no querer hablar o relacionarme contigo.

—Siempre es más fácil hacerse la víctima. ¿No, Ethan?

—Tú lo debes saber muy bien. Por favor, solo acabemos con esto. Estoy en un buen momento de mi vida y ya no necesito este tipo de drama. Solo dime por qué.

—¿Por qué?

—Sabes de lo que hablo. No más juegos.

Pocas veces veo a Ethan molesto y esta parece una de esas veces. Lo que hizo Samantha realmente le afecta. Acaricio su mano y toma un profundo respiro. Ella no se pierde de este gesto.

—Tú crees que todo es fácil para mí. No solo fue un día en el que me desperté y decidí solo terminar la vida de nuestro bebé.

«Nuestro bebé» esas dos palabras tienen un impacto grande.

—¿Por cuánto tiempo lo supiste?

—¿Eso haría alguna diferencia?

—¿Cuánto?

—¿Crees que quieres hablar esto delante de tu generosa novia?

—Teniendo en cuenta que fuiste a su trabajo a llenarla de todo este asunto en donde manifiestas que lo hiciste por mí, entonces ella no tiene ningún problema en escuchar más. En escucharlo todo.

—No soy una niña, soy una adulta capaz de entender esta conversación. Te agradecería que más que la innecesaria falta de educación, simplemente te dirijas a mí si sientes la necesidad de hablar de mí —informo—. No estoy aquí porque me agrades o porque me importes, estoy aquí porque Ethan me lo pidió y estoy para él.

—¿Cuánto tiempo, Samantha? —insiste Ethan—. Y, por favor, se honesta.

—Lo supe por dos semanas, y estaba cinco semanas.

El cuerpo de Ethan se tensa mientras mira al frente, la actitud de Samantha decae y creo que por primera vez se ve más humana.

—¿No era lo suficiente bueno para ti? ¿Realmente me veías incapaz de ser un buen padre?

—Teníamos un futuro que no iba a detenerse por un bebé.

—Estábamos económicamente bien, estábamos juntos. Hay personas que no tienen la mitad de lo que teníamos, no lances la mierda de un futuro. Para mí eso no justifica nada.

—Es mi maldito cuerpo, yo decido por él.

—Y es en tu maldito cuerpo donde estaba alguien que no solo venía de ti.

—¿Cuántas veces me dijiste que estábamos bien de ese modo? Sin complicaciones. Cuando mencionaba la palabra «compromiso» te alejabas, me alejabas. ¿Qué debía asumir? ¿Qué ibas a jugar a la familia conmigo? ¡Incluso ya estabas distanciando de mí!

»¿Crees que no notaba que en algún momento ibas a dejarme? ¿Cómo crees que me sentía cuando parecía que nada era lo suficiente bueno para que te quedaras conmigo? ¿Para que me dieras más?

Observo alrededor y agradezco que el lugar esté algo vacío debido a que de todas formas siempre se encuentre en el son personas del equipo técnico de Max y el estudio. Ellos están comenzando a alterarse.

—¿Así que es por eso, por lo que dices, que lo hiciste por mí? No mostrar interés en querer casarme en ese momento te hizo creer que simplemente debías hacerlo, pensar que iba a dejarte te hizo hacerlo. ¿Solo así?

—¿Qué hubieses hecho tú con un bebé, Ethan? ¿Qué sabes tú de ser padre? Tus padres son terribles y siempre fuiste bueno diciéndome que te aterraba ser ellos. ¿Qué pasa si eres como ellos? ¿Por qué ibas a ser bueno cuando te rodeaste de ellos?

Cuando ella termina por un momento quiero arrancarle la lengua mientras la piel de Ethan palidece. Ella se ha sentado ahí y le ha lanzado a la cara uno de sus miedos: ser como sus padres.

—¿Por qué iba a ser bueno cuando me rodeé de ellos? Hace un tiempo te hubiese dado una respuesta diferente. ¿Sabes? No fue lo único que conocí. Tenía a mi abuela, quien se comportó más como una madre que Cecilia.

»Luego entré en BG.5 y conocí a tres mujeres maravillosas que me tratan como uno más de sus hijos. Hannah, Emma y Alana son buenas madres, ¿conoces a Carter Jefferson? De los mejores padres que he visto alguna vez y nunca dudó en tratarme como uno. ¡Demonios! En las visitas a casa de Andrew su familia me llama su hijo. No solo se puede aprender lo malo, lo bueno también queda.

—Ethan…

—No, Samantha. He visto a personas que tuvieron un padre de mierda convertirse en buenos padres. Antes no sabía verlo y puede que no me tuviera fe, pero que mis padres no sean buenos no tendría por qué darnos una pista de que yo no lo seré.

»Si pensabas que iba a dejarte o el hecho de que yo no quisiera casarme, no era una señal mágica sobre por qué debías abortar. Yo podía asustarme y cometer errores, pero si alguna vez me conociste sabes que asustado, aterrado o molesto yo no me hubiese ido y a mi manera lo hubiese intentando. No tienes idea de lo horrible que ha sido acostarme cada día desde entonces pensando que condenaste a alguien solo por tener mi sangre.

»Lo horrible que es sentirme culpable de algo en lo que nunca me diste oportunidad de opinar. Te conté muchas cosas de mí porque teníamos una relación y confianza… ¿Y qué hiciste? En la primera oportunidad me lo arrojaste a la cara, con la intención de aterrarme más sobre mis miedos.

—Tú me heriste.

—¿Por terminar nuestra relación? Yo nunca hubiese utilizado tus confesiones en tu contra, te hubiese respetado y no me hubiese gustado atormentarte de tal modo y lo sabes.

—Yo solo quería que tú me amaras.

—Y lo…

—No lo hacías. Sentías pasión por mí, me dabas regalos y viajamos. Disfrutabas pasar el tiempo conmigo con ropa o sin ella, pero… ¿Cuántas veces me hablaste de lo que te afligía? Puedo contar esas veces con una mano.

»Cuando algo te molestaba te cerrabas y no lo hablabas. Tu banda siempre iba por encima de mí… ¿Por qué iba yo a traer al mundo un bebé de un hombre que no me amaba?

—Porque a veces necesitamos hacer las cosas por nosotros y no por otros —no puedo evitar susurrar.

—Tú no sabes nada. Es muy fácil sentarte ahí junto a Ethan y juzgarme.

—Todos pasan por distintas experiencias y vivencias, seguro no sé de tu historia ni tú de la mía. Solo digo un punto.

—Pues no quiero escuchar tu maldito punto. Crees que ahora lo tienes todo porque él está sentado a tu lado tomando tu mano, pero puedes esperar tu corazón roto. Y déjame decirte que no es bonito sufrir por Ethan.

»No me amabas Ethan y no iba a tener ese bebé. Mi carrera estaba en el mejor momento, tú ibas a dejarme y no me amabas. No había manera en la que iba a traerlo al mundo. No te lo dije porque ibas a insistir, ibas a decir tantas cosas para que sucediera y luego simplemente no iba a funcionar. No ibas a ser bueno, lo siento, pero sé que no serías bueno.

—Si es lo que pensabas… ¿Por qué querías estar conmigo?

—Simplemente te amaba. No me importa no tener bebés, no es mi meta de vida, me importabas tú. Te amaba a ti y la idea de tener hijos no estaba en mis planes. Íbamos a estar bien, ni siquiera sé por qué te lo dije si solo sirvió para que me dejaras.

—¿Tú, de corazón, realmente crees que es mi culpa, Samantha? ¿Puedes verme y señalarme como el culpable de todo?

Los ojos de ella comienzan a humedecerse y no puedo evitar estirar mi mano y de manera discreta deslizar la caja con servilletas que permanece en la mesa. Ella toma una y con delicadeza limpia debajo de sus párpados.

—Tú nunca me has dejado hablarte. Huyes de mí cuando me ves. ¿Fui tan insignificante para ti que ni siquiera fuiste capaz de alguna vez hablar de mí?

—Estuvimos juntos dos años y medios, me importaste y te quise. No terminamos bien, me heriste y me hiciste sentir la peor persona, verte solo me hacía sentir peor.

—Nunca me diste la oportunidad de enmendarme. No me arrepiento de lo que hice, yo no quería ser madre en ese momento.

Eso es todo lo que ella dice, y yo espero más. Silenciosamente espero que añada una disculpa o las palabras que todos esperamos sobre no ser culpa de Ethan, pero todo lo que hay es silencio.

Muy lentamente Ethan asiente con su cabeza antes de ponerse de pie.

—Si tú no me hubieses importado, no habríamos tenido una relación larga. Si no te hubiese querido tus palabras no me hubiesen lastimado —me extiende la mano ayudándome a poner de pie—. Creo que eso ha sido todo lo que tenías para decir y parece que no hay más que me harás escuchar.

—Tienes en parte la culpa…

—Tengo la culpa de mis decisiones. Tú eres responsable de las tuyas. Qué tengas buena vida, Samantha.

La observo, aún esperando que diga algo más.

—Él va a romper tu corazón.

—Al contrario, él lo une —respondo antes de que Ethan comience a caminar tomando mi mano.

Caminamos en silencio hasta el edificio continuo donde está el lugar de ensayo. No habla hasta que está en el salón donde hacen los ensayos grupales.

—No puedo creer que ella no se disculpara —no puedo evitar decir.

—Las personas no cambian de un día para otro. Ella es simplemente Samantha Kaplan, ella no se disculpa.

—Pero debía admitir que no era su culpa.

—Ya no me importa lo que ella piense. Hablar con ella solo me hizo ver que tiene resentimiento, solo se enfoca en ver lo que cree. No me importa. Acabo de descubrir que no me importa lo que piense, no vale la pena.

»Siento que todos estos años he estado teniendo miedo de un gato malhumorado. No lo dijo directamente, pero tomó la decisión por ella, no por mí. Pude decir cosas que antes no dije y eso es todo lo que yo quería. Para mí, ese fue el cierre.

Toma una guitarra acústica color marfil antes de sentarse en una de las butacas, me siento a su lado.

—Extrañaba tocar guitarra. Esta es June, una de los amores de Andrew Wood. Las guitarras de Andrew son su vida, pero sabe que las cuido cuando juego con ellas.

—Los niños y sus juguetes.

—Gracias por acompañarme hoy.

—No tendrías por qué agradecerme, yo… De verdad que no sé cómo expresar el hecho de toda esa confianza que tienes en mí.

—Es que soy un idiota dominado.

—¿Perdón?

—Es un sinónimo de estar enamorado —me guiña un ojo.

Echo mi cabeza hacia atrás y río antes de inclinarme hacia él y darle un corto beso.

—Ahora… ¿Qué quieres que toque?

—¿A mí?

—Tentador, pero en cualquier momento alguno de los idiotas entrará por la puerta y no sé si me vaya lo de ser visto en acción. Por lo que me refiero a qué canción quieres que toque.

—Uhm, siendo así, entonces que sea You Matter[8].

—La canción de Max.

—¿Es para él?

—Su novia acababa de dejarlo, Andrew y Harry quisieron hacer algo por él.

—Eso es un bonito gesto. Ahora que hablamos de canciones, siempre he tenido una duda. Más cuando ayer empecé una vez más a leer la biografía escrita por Kae.

—¿Cuál? —rasga unos acordes de la guitarra mientras espera mi respuesta.

—Ahí, al igual que los derechos de autor, dice que This is Reality fue escrita por ti, pero junto a los hermanos Jefferson.

—Harry y Dexter me ayudaron a hacerle algunos arreglos musicales a la canción.

—Sí, pero eso no quiere decir que escribieran la canción o le dieran música.

Deja de rasgar para observarme.

—Grace, acababa de ser prácticamente echado de casa, estaba iniciando en una banda, no sabía a dónde pertenecía y era mi primera canción escrita en nuestro CD únicamente por mí. Ya había sido rechazado tantas veces que no quería que me rechazaran en lo que amaba hacer.

»No importa cuántas veces Harry dijo que era estúpido que registráramos de ese modo la canción, no pudieron sacarme la idea de la cabeza. Dejar la canción solo con mi nombre se sentía como dejarme desnudo y expuesto a ser despedazado. No es un secreto que siempre he esperado lo peor, y esperaba el rechazo cuando las personas la escucharan.

—Pero la amaron, aun cuando casi nunca la tocan en los conciertos. La han tocado muy pocas veces y hace como tres años.

—Es una canción muy personal y me gusta que no sepan que lo es para mí… ¿Cómo sabías tú desde el principio que yo solo la escribí?

—April no hablaba de su vínculo contigo, pero cuando vio que esa canción me motivó a avanzar, dijo que me contaría un secreto, entonces me dijo que sabía de muy buena fuente que esa canción era tuya. Que cada letra y melodía venía de ti.

—April siempre siendo una auténtica chismosa.

—Calla. Eso me hizo amar a Ethan el músico, te catapultó como mi favorito.

—Entonces, debería darle las gracias a April.

—Sí, deberías. ¿Algún día cantarán la canción de nuevo en algún concierto? Ni siquiera hablas de ella en las entrevistas.

—No lo sé, fue tocada muy pocas veces e incluso en los ensayos practicarla parecía demasiado. Quizás alguna vez simplemente me sienta listo, cómodo y seguro de cantar algo tan personal frente a tantas personas.

—Me gustaría estar el día que eso suceda.

—Entonces, nos encargaremos de que estés justo ahí.

—En primera fila.

—De acuerdo, en primera fila.

—Y me mirarás en alguna parte de la canción.

—¿Alguna otra petición?

—Sí, luego dirás que me amas locamente y que soy tu épico amor cursi de la vida.

—Bastante específica —se ríe.

—Y me sonreirás al terminar la canción.

—Voy tomando nota.

—Creo que con eso me basta.

—Bastante sencilla tu petición.

—¿Realmente estás bien luego de hablar con Samantha?

—Sí, siento que me quité un peso de encima. Me ayudó a cerrar esa puerta del pasado.

—Eso es bueno.

—Eso definitivamente es muy bueno —sonríe—. Ahora, canta conmigo You Matter. Me gusta tu voz, es linda. La recuerdo del cumpleaños de tu tía cuando cantamos juntos.

—No es una voz estrella.

—Pero a mí me gusta. Serás mi Andrew.

—Qué honor.

—No a todos les doy ese privilegio —me guiña un ojo antes de comenzar a tocar—. En la vida se desea. En la vida hay anhelos. Muchas veces sé que quiero… Otras veces dudo de mis anhelos. Los errores se cometen, soluciones encontramos.

Me quedo en silencio con un poco de pánico acerca de cantar frente a Ethan, no importa que ya lo hiciera en un karaoke. Deja de tocar.

—¡Vamos! Confía en mí cuando te digo que me gusta tu voz.

—Está bien, empieza de nuevo.

Una vez más toca y canta el inicio de la canción. Observo sus dedos deslizándose sobre las cuerdas cuando canto las líneas siguientes, la que corresponde a Andrew, a quien nunca haré justicia con su voz angelical.

»Si te caes eres fuerte, no te rindas, continúa. Los obstáculos aparecen, sobrevive, no detengas Anhelos, deseos, ansia de tener más, una vida particular y algo muy especial.

Me sonríe y cantamos juntos el coro. Para cuando la canción va terminando estoy sonriendo y relajada sin miedo de sonar horrible. Incluso, me atrevería a decir que mi voz junto a la de Ethan se escucha bien, pero sigo amando la voz Endrew de un coro.

Cuando terminamos, él me da la amplia sonrisa de ojos achicados y entonces alguien aplaude desde la puerta.

—Bonita voz, Grace. Eso estuvo bonito.

—Gracias —me sonrojo ante el elogio de Max.

—Me alegro de que puedas tocar de nuevo, Ethan.

—Fui un buen paciente, por eso me recuperé en el tiempo estimado.

—Eso es bueno. —Me mira y de nuevo sus ojos van a Ethan —. ¿Debo preocuparme por haber visto a Samantha Kaplan saliendo del estacionamiento?

—No. Puedes relajarte.

—No creo. Ando rodeado de dos miembros de esta banda que actualmente tienen el aura de desastre a su alrededor.

—Adivino. Dendrew.

—Definitivamente ando vigilando a esos dos. Hasta que cada uno de ustedes no esté tranquilo, asentado y enamorado, parece que yo no podré relajarme. Al menos ya salí de tres. Me quedan dos niños que cuidar.

»Bueno, eso es mentira, aún debo cuidar que Harry no golpee a alguien cuando lo hacen enojar, que Doug no escandalice al país con sus ocurrencias, que tú no vayas y te estrelles en algún lugar por hacer las cosas como quieres. ¿De qué hablo? ¡Yo nunca tendré un descanso!

Max hunde sus dedos en esa cabellera ondulada, como si se diera cuenta de que siempre va a cuidar de ellos. Es divertido de ver.

—Pero nos amas, papi Max.

—Sí, si no los quisiera ni un poco, me hubiese encargado de asfixiarlos mientras duermen.

—Eso es dulce —informo.

—¿Qué es lo dulce? —la voz de Andrew llama nuestra atención.

—¡¿Qué carajos?! ¿Dónde está tu ropa? —Max está totalmente alterado ahora.

Hasta ahora tengo la oportunidad de ver en vivo y en directo a Andrew usando nada más que un bóxer ajustado. Cada parte de su cuerpo es magnífica. Ethan sacude mi hombro.

—Algo más de respeto para tu novio, habladora. No puedes comerte con los ojos a mi compañero de banda.

—Dime que simplemente no viniste así hasta aquí.

—Sí que lo hice. Te llamé por ayuda y no respondiste. Salí de la casa de una mujer así.

—¿Por qué saliste a hurtadillas de la casa de alguien, Andrew? ¿Qué mierda hiciste? —la voz de Max suena como la de un padre.

—¡Ufs! Si te cuento no vas a creerme.

—Será mejor que empieces.

—Bueno, es una historia bastante graciosa.

—No me estoy riendo aún.

—Bueno, si lo digo acá, Ethan va a matarme.

—¿Por qué voy a matarte?

—Bueno —Andrew rasca la parte baja de su nuca luciendo incómodo—, es que Isla me llamó…

—Voy a matarte. —Ethan me entrega la guitarra y camina hasta Andrew que usa al pobre Max de escudo—. Voy a matarte Andrew Derrick Wood.

—¡Estaba en problemas!

—¿Dónde tenía problemas? ¿En la vagina que te dejó sin ropa? ¡Max, hazte a un lado!

—¡¿Pero qué carajos?! ¿Cómo me hago a un lado? ¡Suéltame, Andrew!

—¡No! Ethan está cabreado, pero no es capaz de matar a nuestro representante. Eres mi escudo.

Yo abrazo a la guitarra que es parte de la vida de Andrew mientras Ethan lo rodea con el ceño fruncido.

—No tuvimos sexo… ¡Lo juro! Ella me llamó y dijo que era urgente.

—Y cómo eres san Andrew, vas.

—Pensé que algo malo había pasado. Sonaba desesperada.

—Llega a la parte donde te quedas sin ropa.

—Tenía como una crisis, ¡Ethan! Deja de rodearme como si fueras a matarme.

—Es que quiero matarte.

—Pero tengo a Max de escudo.

—Yo diría que me tienes de rehén. ¡Suéltame!

—Se puso intensa y sus manos estaban por todas partes.

Ethan toma los brazos de Max y empieza a tirar para que deje de escudar a Andrew, pero Andrew se aferra del pobre Max que exige que lo suelten. Yo aún abrazo a la guitarra.

» Logró sacarme la camisa y luego adrede dejo caer algo en mi pantalón. Luego comenzó a llorar, para entonces noté que estaba ebria.

—¡Detestamos a Isla! ¡Es una mujer horrible! Y… Suelta a Max.

—Suéltalo tú.

—Suéltenme ambos.

—Me quedé hasta que se durmiera. Pero no encontré las llaves para salir.

—Qué conveniente.

—¡No estoy mintiendo!

—Tú no, pero ella sabía lo que hacía. ¡No seas ingenuo!

—¡No soy un muñeco! Suéltenme.

—Deja de moverte, Max —lo regaña Andrew—. Llamé a Harry para que fuera ayudarme y dijo que no estaba disponible y déjame decirte que sonaba muy agitado. El sexo es sagrado, lo sabes.

—¿Es una regla BG.5? —Me escucho preguntar y ambos voltean a verme antes de ignorarme.

—Esta mañana Isla despertó e intenté salir, pero ella no quería abrir la puerta. No sé, ella solo actuaba extraño y luego algún tipo apareció llamándola y enloqueció. ¡Me sacó por su jodida ventana y sin ropa! No entiendo ni qué pasó. Solo sé que estaba en el frío porque su novio, prometido o lo que sea, apareció.

»No entendí nada de esta situación. ¡Y llamé a Max! Pero no respondió.

—Perdóname por visitar a mi familia, ahora suéltame.

—Así que aquí estoy.

—Vale, ahora lo entiendo. No voy a matarte.

—Gracias.

Andrew suelta lentamente a Max y Ethan va hacia él con rapidez, caen sobre el suelo y hago una mueca.

—¡Dijiste que no ibas a matarme! —Andrew se ríe mientras hace a un lado a Ethan.

—Posición comprometedora. Te hacía más como el que metía no el que recibía Andrew —volteo hacia Dexter quien alza su celular—. Adivinen. Hay miles de enfoques en internet sobre el bóxer de Andrew y han llegado a la conclusión de que tu polla está grande y bien dotada.

»Felicidades, Andrew. Eres tendencia en Twitter. Ahora, la mierda se divide entre los posibles centímetros de tu polla y sobre ti, follando con tu ex porque saliste en bóxer de su casa.

—Mierda —gime Max con dolor. Ethan y Andrew se ponen de pie.

—Así que aquí estás. —Ahora Harry es quien aparece tomando de una mano a Halle, le frunce el ceño a Dexter—. Mamá está histérica, dice que un policía fue a buscarte a su casa.

—¡¿Un policía?! —Max grita—. ¿Qué hiciste Dexter Jefferson?

—Dexter Jefferson causa desorden público —entra Doug leyendo su celular—. Tendencia justo debajo del hashtag sobre los posibles centímetros de Andrew. ¡¿Y qué mierda, Andrew?! ¿Fuiste y te tiraste a quien te desechó como basura?

—No cometí ningún jodido delito —se defiende Dexter—. Era un medio para conseguir un puto fin. ¡Pero ninguna mierda funciona!

—¡No! ¡No! —Halle lo señala.

—Oh, lo siento dulzura, no recordé que estabas ahí abajo escuchándome gruñir. Ven y dale un abrazo a tío rojo.

—Sí, ve y abraza a tu tío antes de que vaya a la cárcel. —Harry suelta la mano de Halle.

—¡No iré a la cárcel! Ya todo se solucionó, yo dejo de joder y ellos se quedan tranquilos.

—Pues internet dice que fuiste a la cárcel y que Andrew se tiró a Isla —señala Doug.

—Yo no me acosté con Isla.

—¿En dónde está tu ropa? ¡Cúbrete! Mi hija está aquí.

Max se quita el abrigo y se lo arroja a Andrew, hasta ahora me doy cuenta de que tuvo que haber estado pasando mucho frío.

—Muy bien, tengo cosas que limpiar. Dexter no fue a la cárcel y Andrew no está acostándose con su ex.

—Dexter causó desorden público en la urbanización de Juliet y Andrew salió medio desnudo de la casa de su exnovia —informa Doug con suficiencia.

—¡Cállate, rubia! —gritan Dexter y Andrew al mismo tiempo.

—Yo solo pongo al día a papi Max.

—Prepárate, Dexter Thomas, vas a sentir la furia de Hannah.

—Mierda, no —se lamenta, Halle cubre la boca de Dexter con su pequeña mano.

—Oye, Andrew —lo llamo—. ¿Qué pasa con Amy?

—¿Qué pasa con ella?

—Que seguro ya vio las fotos y…

—Mierda, no —esta vez el lamento viene de él.

—¿Por qué Grace abraza así a June? —pregunta Doug.

—Porque ustedes están locos y han enloquecido a mi novia.

Todos observamos a Max cuando grita antes de pasar sus manos por su rostro.

—Voy a arreglar todo este horrible desastre. ¿Alguien tiene algo más que decir? ¿Alguna otra locura?

Doug alza la mano y juro que Max casi se desmaya.

—Bromeé en Twitter sobre estar vendiendo a mi hijo con Holden Harris, y las personas como que se lo tomaron muy en serio. Eso es tendencia justo debajo de Dexter en la cárcel.

—¡Yo no fui a ninguna jodida cárcel!

—¿Alguien más va a confesar alguna otra locura? —pregunta Max una vez más.

—Bueno… —comienza Ethan—, tú ya tienes que saber que van a salir fotos de Grace y de mí con Samantha.

—Eso es tendencia justo debajo de mí vendiendo a mi hijo con Holden.

—Bueno, tú sí que te enfocas en ver qué es tendencia —señalo y Doug se encoge de hombros.

—Si le vemos el lado bueno —comienza Harry yendo hacia Dexter para cargar a su hija—, BG.5 está ocupando casi toda la tendencia en Twitter.

—De hecho, la ocupa —señala Doug—. En el último lugar está el hashtag de nuevo bebé Karry.

Todos observamos a Harry quien luce confundido.

—¡¿Qué?! —grita—. ¿Cuál bebé? ¡No hay ningún bebé! ¡No pueden jugar así con mis sentimientos!

—Van a matarme. Ustedes van a matarme. Limpiar el desastre, debo hacer una limpieza de todo este desastre. ¿Hoy simplemente amanecieron con ganas de destruir el mundo?

—Yo creo que deberías buscarte a otra banda para representar si quieres llegar a viejo —comento.

—¡Grace! —todos se quejan y yo río. Un día de locos para BG.5… Y para Max.

[8] Tú importas.

Capítulo cuarenta y ocho

Algo peor que recibir en tu hombro mierda de pájaro, tiene que ser que tu vestido, destinado a sorprender a una cita, acabe con popo de bebé. Halle es hermosa, pero como todo ser humano no puede defecar flores y estrellas.

No me gusta desnudarme y que las personas tengan oportunidad de ver mi espalda, pero tampoco puedo soportar quedarme vestida en esto.

Finalmente, accedí a tener una cita con Patrick, un chico que conocí en una cafetería, y esto me sucede. Quiero gruñir, pero no puedo solo enojarme cuando Kaethennis me advirtió que tuviera cuidado porque su dulzura estaba muy entretenida pujando lo que ahora cubre mi vestido.

Me encargo de advertirle a Hilary lo que voy a hacer, no quiero que la incomode ver las tetas de otra mujer, secretamente espero y ella no vea mi espalda y si lo hace, entonces fingiré que es algo absolutamente normal, después de todo, según el reflejo del espejo no es algo aterrador, notable, grande o repugnante.

—Bueno, sé cómo lucen unos pechos —bromea en respuesta y eso me relaja un poco—, pero si quieres me doy la vuelta.

—Por mí no hay problema —finjo indiferencia encogiéndome de hombros, pero no puedo evitar darme la vuelta y quejarme de todo el desastre. Lo que es peor, caigo en la cuenta de que no hay manera de que no vea mi espalda cuando necesito su ayuda para bajar la cremallera. Contaba con que Lola iba a ayudarme a salir de él más tarde—. ¡Oye! Por favor, baja el cierre atrás.

Hilary se acerca a ayudarme y en silencio espero su sorpresa cuando vea las finas líneas rosas que cubren ciertos lugares de mi espalda.

—Listo —el vestido con esencia de Halle cae—; eso se vio como que dolió.

Me tenso, es inevitable que esa no sea mi reacción. Asiento de manera ausente con mi cabeza y salgo del vestido. Al menos mis bragas son lindas aun cuando sé y sabía con absoluta certeza que Patrick no iba a acercarse a ellas. No tiene tanta suerte. Solo lamento la ausencia de sujetador

—Lo hizo, causó mucho tipo de dolores —es todo lo que puedo decir. Dolió muchísimo físicamente, pero representa un dolor interno mucho más grande y… La puerta se abre haciendo que dé un pequeño brinco.

—Vengo por el pequeño —grita lo que es imposible no reconocer como la voz caliente de Ethan mientras se escucha el sonido de la puerta cerrarse. Oh, mierda, no—. ¡Oh, mierda, veo tetas!

Y son mis tetas porque estoy de frente, en plena exhibición y sus ojos están justo ahí, con una mirada muy fija.

—¡No! —grito de inmediato cubriendo mis pechos con mis manos. Él enarca una de sus cejas y me doy cuenta de que ni siquiera los estaba cubriendo bien.

Él susurra algo que no logro escuchar, pero que me pone increíblemente nerviosa. Sus ojos bajan a mis bragas rosadas y vuelve de nuevo a mis pechos, ahora cubiertos. No le veo las intenciones de tapar sus ojos, de hecho, luce como si esto fuera lo mejor que le ha pasado en el día.

—¡Cierra los ojos, ciérralos! —le ordeno y solo entonces cubre sus ojos con sus manos, pero ríe ¡Maldita sea! Él ríe.

—Los cierro, los cierro —dice riendo—, tienes un cuerpo de muerte.

—Ethan, cállate. —Hilary se interpone entre él y yo, pero lo que se debía proteger ya lo vio.

Kaethennis aparece pidiendo explicaciones y luego exige que Ethan cierre sus ojos, me encargo de apoyar esa petición ordenándolo también mientras tomo rápidamente la ropa que Kaethennis me ofrece. Le doy una mirada de ojos entrecerrados a la niña que sostiene. Me traicionaste, Halle.

Me visto con suma rapidez, apuesto que la camisa la tengo al revés. Mis mejillas están increíblemente calientes, las cubro con mis manos.

—¿Ya puedo destapar mis ojos? —cuestiona Ethan.

—Sí, puedes —respondo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —cuestiona Kaethennis sosteniendo a Halle en pañal contra su pecho.

—Harry me envió por el niño, me dio las llaves; claro, nunca me dijo que encontraría semejante vista. —Él me observa con fijeza, sus ojos brillan mientras su sonrisa aparece de nuevo—. Me siento un hombre afortunado.

La respuesta de Hilary es exigirle que se comporte y la de Kaethennis señalar que Dan duerme. Esto es tan vergonzoso. Ni siquiera Anthony y Gordon pudieron ver mis pechos bajo la luz y Ethan tuvo toda la visión.

—Iré a suicidarme al baño, literalmente uno de los integrantes de mi banda favorita me ha visto solo en bragas, adiós —anuncio prácticamente corriendo hasta el baño, me encierro. Podría quedarme aquí para siempre. Me observo en el espejo—. ¡Oh, Dios mío! ¿Por qué me pasa esto? Me ha visto los pechos. ¡Y las bragas!

No alcanzo a escuchar lo que están diciendo y estoy demasiado mortificada para intentarlo. Golpeo mi frente con poca fuerza de la puerta del baño.

—Excelente cuerpo, cariño —lo escucho gritar y doy un respingo.

—¡Solo olvídalo! —grito de vuelta como toda una salvaje. Genial.

No sé cuánto tiempo transcurre, pero sé que sigue aquí y me niego a salir del baño para verlo a la cara. Hay un toque en la puerta.

—¿Vas a vivir siempre ahí?

No hay manera en la que alguien no reconozca la voz de Ethan y esta tiene definitivamente un toque de diversión.

Pobre Patrick, oficialmente ha quedado plantado en nuestra primera cita porque estoy encerrada en un baño.

—¡Vamos! Estás preocupándome… ¿Grace?

—Estoy bien. Respiro, si eso es lo que te preocupa.

—Ya voy a irme…

Sí, vete y así yo salgo de mi refugio.

—Bien.

—Pero…

—¿Qué?

—Quiero decirte honestamente que soñaré con tus pechos, los llevaré en mi memoria con especial cariño y nunca ningún par de tetas se verá como las tuyas.

Por unos segundos solo me quedo anonadada y luego suelto lo que suena como un chillido. Él ríe.

—Hasta luego, Grace. Gracias por alegrarme el día.

Todo queda en silencio, tomo un respiro y abro la puerta. Pero no se ha ido, me topo de frente con su sonrisa.

—Hola a ti de nuevo. Señorita pechos perfectos.

—Oh, no. No te has ido.

13 de noviembre, 2014.

A veces me sorprende la rapidez con la que pasa el tiempo, de verdad. Puede lucir en ocasiones como si en un simple parpadeo se fueran unos meses. Observo la mirada soñolienta de Ethan y sonrío. Luce como que no quiere levantarse de la cama.

—Me ha gustado esa forma de despertar —su voz está enronquecida. Supongo que si lo puso contento despertar con mi boca siendo juguetona con cierta parte de su cuerpo.

—Sí, pude intuir y sentir que te gusto.

Se gira y me hace estar sobre mi espalda mientras retira las mantas. Su mano primero se desliza por mi pecho desnudo para ir descendiendo hasta llegar a mi entrepierna y acariciarme. No hay mucho que calentar, desde que lo desperté entreteniéndome con su cuerpo ya yo estaba bastante encendida.

—Uh… Me gusta cómo se sienten las cosas por aquí.

—Y a mí me gusta cómo se están sintiendo las cosas por ahí.

Eso lo hace esbozar una sonrisa antes de dejar besos pequeños y enloquecedores en mi cuello para ir descendiendo por mi cuerpo. Cuando llega a mis pechos todo se vuelve ruidoso y cuando sigue más abajo acompañando con su boca el movimiento de sus dedos, entonces espero que Lola esté durmiendo con audífonos.

—Oh…, mierda —sí, no es lo más inolvidable que diré en mi vida, pero es lo que puedo decir cuando siento que cada vez mi bonito orgasmo está más cerca.

—¿Sí? —noto la diversión en su voz.

—¡Sí! Deja de ser un mal novio, sigue.

—¿Por favor?

—Agradece que este es un favor que yo te hago al dejarte tocarme.

Gruño de frustración cuando aleja todas esas bendiciones de su cuerpo que estaban dándome placer. Se apoya sobre sus rodillas mientras pasa el dorso de su mano por su boca y mantiene una ceja enarcada hacia mí.

—¡Ethan!

—¿Así que me haces un favor? Gracias por tu consideración.

Gira y se acuesta bocarriba con las manos detrás de su cabeza, lo observo incrédula. Tiene una muy evidente erección, pero solo me está dejando al borde… Abandonada.

—¿Qué estás haciendo?

—Pensando sobre la vida y la consideración que tiene conmigo por dejarme tocarte.

—¡¿Ahora?! ¿Quieres reflexionar justo ahora? —me siento, ladea un poco la cabeza para observarme.

—Este parece un buen momento como cualquier otro.

—¡Ethan!

—¡Grace! —¡Ethan Abrahams Jones!

—¡Grace Elizabeth Spear Hamilton!

—¡Deja de joderme!

—Creo que el punto es que no te estoy jodiendo.

—¡Oh, mi Dios! Te odio. Mucho, con fuerzas, te odio intensamente.

—¡Vaya! Sí que tienes sentimientos fuertes hacia mí.

Suspiro y me quedo viendo el techo de mi habitación. Ethan es un estúpido, pero es un estúpido que si enciendes no puede echarse para atrás. Ya sabes, Ethan es muy sexual y llevamos el tiempo suficiente juntos para saberme las jugadas.

Hago toda la sábana a un lado y me estiro acomodando mi cabeza en mis suaves almohadas, él voltea a verme.

—¿Qué? ¿No puedo estirarme?

—Yo no he dicho nada.

—Bueno, si mi novio no va a cuidar de mis necesidades, entonces…

Reúno toda mi fuerza y alejo la vergüenza porque soy una mujer buscando un fin. Llevo mis manos a mis pechos y sé que eso capta toda la atención de Ethan. Se aclara la garganta.

—¿Qué haces?

—¿Tú qué crees? Hago lo que tú no quieres hacer.

—¿Yo no quiero hacerlo?

—Eso me parece.

—Bueno…, creo que me está gustando mucho ver.

Resoplo y dejo de hacerlo, él suelta un bufido, doy un pequeño grito cuando me atrae y me sienta sobre su regazo.

—No te aguantas ningún juego.

—Con los orgasmos no se juega —lo reprendo.

Nos gira de nuevo y me sonríe justo antes de besarme, ajustarse mejor entre mis piernas, mover sus caderas hacia adelante y adentrarse. Lo siguiente es Ethan terminando lo que comenzó y yo obteniendo mi liberación.

—Nos vemos, Lola.

—Adiós, Ethan, siempre es bueno escucharlos.

—Pervertida —la acuso.

—Yo escucho y tú ves. Parece que no tenemos privacidad —se ríe Lola.

Sigo a Ethan hasta la puerta y luego lo observo mientras nos detenemos en el marco de la puerta. Creo que estoy un poco embobada y eso lo divierte. Pasa su pulgar debajo de mi barbilla.

—Listo, justo acabo de limpiar tu baba.

—¡Qué idiota! —golpeo su mano quitando su dedo, eso le parece muy divertido por lo visto.

—Solo ayudaba a que tu baba no llegara hasta tu cuello.

—Tan amable.

Tira de la pretina de mi short para pegarme hasta su cuerpo y dejar un beso lento, y muy húmedo sobre mis labios. Mordisquea un poco mi labio inferior antes de terminar el beso.

—Deberías quedarte.

—¿Y seguir como en un maratón? —susurra contra mis labios dejando suaves besos. Paso mis brazos alrededor de su cintura.

—Pues ahora que lo dices…

—Me encantaría. Amaría estar todo un día sin ropa y en un tipo bueno de maratón, pero tengo reunión y de hecho ya voy tarde, puedo sentir mi celular en el bolsillo trasero y sé sin verlo que es Max.

—Deberíamos buscarle una novia a Max.

—O quizás solo empujar a Ally a sus brazos.

—¿Ally Wood?

—Sí. Siempre lo hemos molestado con eso, pero en el fondo creo que quizás sí podrían congeniar.

—En mi mente se ven bien juntos.

—En la mía también, pero es porque la mayoría de las veces mi cerebro embellece todo.

—A veces tú simplemente te superas —acaricio su mandíbula cubierta de apenas un rastrojo de barba reciente—. Creo que deberías irte si no quieres que Max enloquezca.

—Hace mucho tiempo que hicimos enloquecer a Max, no hay cura para ello.

—Pobrecito.

Dejo besos por su barbilla y él toma un profundo respiro, siento sus dedos acariciar mi espalda. Este tipo de momentos son los que me gustaría mantener por siempre, no creo que pueda describir cómo se siente tener este tipo de momentos con Ethan, un hombre que hasta hace unos meses huía de mí.

—En serio me está costando irme, habladora. No me lo pones fácil.

—¿Imaginabas que ibas a enamorarte de mí? Porque yo pensé que solo si conseguía una enfermedad o estar muy deprimida conseguiría un abrazo de ti.

—Imaginaba que si no me cuidaba en algún momento ibas a poner mi mundo de cabeza —ahora los dedos de una de sus manos van a mi cabello, lo acaricia—. De alguna manera desde que te conocí tenía interés hacia ti, pero no quería.

—Y ahora me amas.

—Exactamente.

—Yo debería recibir un premio por derrumbar los muros de Ethan Jones.

—¿Qué tal un viaje como premio donde solo seamos tú y yo?

De inmediato, alejo mi rostro para observarlo, parece complacido de mi sorpresa.

—¿Qué?

—Te dije que necesitábamos un tiempo para nosotros y relajarnos. Entonces estuve pensando… —se encoge de hombros—. Solo espero que hoy reorganicemos nuestra agenda de conciertos y se pauten las fechas para la gira, entonces podemos escoger a dónde ir y cuándo. ¿Te gusta la idea?

—¡Me encanta la idea! —digo totalmente entusiasmada abrazándolo por su cintura, ríe—. ¿A dónde podemos ir?

—¿Algún lugar cercano al mar? Dijiste que nunca lo has visto en persona cuando salíamos de forma falsa.

—¿Lo recuerdas?

—Recuerdo todo de ti.

—¡Oh! Eso ha sonado tan dulce —pestañeo continuamente haciéndolo reír y ganándome un beso pequeño—. ¡Yo quiero conocer el mar! ¡Y nunca he salido del país! Esto es emocionante, debo comprar trajes de baño…

—Muy pequeños.

—Y protector solar porque no sé si mi piel es loca ante el sol. Debo pedir permiso en el trabajo, debo…

—¡Oye! ¡Calma! —se ríe—, respira. Primero vamos a encargarnos de la fecha.

—Vale, pero es que… ¡Es muy emocionante!

Hace una mueca y saca su celular del bolsillo trasero de su pantalón, con un dedo sobre sus labios me indica que haga silencio.

—¡Hola, papi Max! —hace una mueca—. Tranquilo, estoy en camino, casi llegado… ¿Uh? Digamos unos cinco minutos de llegar ¿Están ya todos ahí? —lo observo divertida y dejo besos en su barbilla, me da una mirada de advertencia—. ¡De verdad! Créeme, estoy a instantes de llegar, cinco minutos y estaré ahí… ¿Qué? ¡No me dijiste que debía llevar eso! ¿Cuándo? ¿De verdad? Bueno, entonces daré la vuelta e iré a casa por ese documento. ¿Qué no me devuelva? Vale… Oh, no vas a creerme, justo hay cola… ¡Este tránsito!

»¡No miento! No te molestes. Hombre, relájate, te harás más viejo… ¿Qué?, ¿qué opina Grace de mi sentido del humor? ¡Lo ama! —no puedo evitar reír y él tapa mi boca con una de sus manos—. ¡No! Esa no es la risa de Grace. ¡Te dije que voy en camino! No, no miento. Mira, debo colgar, nos vemos en breve.

—Max sabe que mientes.

—Max nos conoce demasiado bien —toma mi rostro entre sus manos y me da un beso sonoro—. Nos vemos, habladora.

—Conduce con cuidado y dame las primicias de las fechas de la gira.

—Chismosa.

—Solo quiero la primicia.

Unos pocos besos más y lo dejo ir. Suspiro. ¡Soy una tonta enamorada! Cierro la puerta con una gran sonrisa.

—Te folló bien, ¿verdad? Porque andas en las nubes. ¿Cuántos orgasmos?

Alzo mi mano y le enseño tres dedos.

»Tres no está nada mal.

—Tres veces hoy —alzo mi barbilla—, tres ayer, mi novio tiene habilidades —me dejo caer a su lado y tomo una de sus galletas.

—Te ves tan enamorada.

—Porque lo estoy… ¿En dónde está Gina?

—Trabajando. Viene al salir y haremos cosas sucias.

—Mucha información.

—Como si no te hubiese escuchado tener tus orgasmos. En serio, fue como mi alarma despertadora.

—¡Oh, cállate!

—¿Cómo ha estado Leo?

—Bien, tampoco es que está dando saltos. Está cubriendo los gastos de las consultas de Marly, ahora noto que está entusiasmado con la idea de tener un bebé.

—Es difícil ver el mundo del modo en el que lo ve Leo. Él quiere criar al bebé que contribuyó a su engaño, se está divorciando pero la ayuda con esos gastos. Creo que yo siendo un ser rencoroso no lo haría, pero él es tan bondadoso y amoroso que está dispuesto a hacerlo, y no por obligación, sino porque quiere.

—Leo está muy decidido a divorciarse, pero también lo está a ser padre del bebé. Y si eso es lo que quiere, bien, que me haga la madrina. Soy la encantadora de bebés.

Bueno, todos menos Zoey, pero aún estoy trabajando en eso.

—En algún momento Leo encontrará una mujer que sí sepa valorar ese hermoso corazón.

—Eso espero, Lola.

14 de noviembre, 2014.

—¿Cómo va a eso, Grace?

—Todo bien, Kaethennis. La tendré lista en unos minutos.

—Iré a almorzar con Kathe… ¿Te nos unes?

—Me gustaría primero terminar esto, pero dime dónde van a estar y apenas termine en cinco minutos las alcanzo.

—Estaremos en ese pequeño local de comida italiana, Bridget ya nos está esperando.

—Vale, iré pronto.

La veo salir de mi oficina y me concentro. Estoy encantada con esta portada porque me decidí a que sería una maravillosa debido a que amé a la historia, de hecho, cuando le envíe la propuesta a la autora estoy tentada a ser un poco fan y alabarla.

Volteo la vista brevemente a mi celular, no deja de parpadear con las notificaciones, pero me niego a distraerme antes de terminar.

Cuando he terminado redacto el correo a la autora, le presento mis dos propuestas y efectivamente le digo cuánto me gustó su historia y lo mucho que he disfrutado hacer su portada. Rasco de forma distraída mi cabeza y tomo mi celular.

Tengo un par de mensajes de Ethan, notificaciones de mis redes sociales y llamadas perdidas de casa. Ayer hablé con la abuela y todo estaba en orden, decido devolverle la llamada pero noto el correo de voz y río.

La abuela cuando no contesto el teléfono parece que no puede evitar dejarme mensajes de voz quejándose de mi falta de atención. Llevo el celular a mi oreja y comienzo a recoger mis cosas para ir a almorzar.

—Hola, hija —me detengo abruptamente escuchando la voz de mamá en el mensaje de voz—. Lamento haber tardado tanto en hacer esto, una parte de mí se alegra de que no contestaras el teléfono porque hay una parte cobarde de mí que aún no sabe cómo enfrentarte. He visto en cada visita cuánto te duele estar aquí, noto la manera en la que me mirabas, esperando más de lo que doy. A veces me pregunto si alguna vez fui una buena madre, pero yo no lo sé…

»Sé que cometí un error. En esta vida hay diferentes tipos de amores y el amor que sentí por Jorge fue muy distinto al que sentí por tu padre. Era un amor tranquilo y correcto, no uno que me consumía y me hacía sentirme llena de vida. Estuve aterrada cuando supe que los mellizos no eran de Jorge, tenía miedo y no tomé buenas decisiones, son decisiones que siempre van a pesarme —su voz se vuelve más baja y noto lo tensa que estoy—. Perdóname, nunca quise que ustedes pagaran por mis errores. Nunca deseé verte en una cama de hospital luchando por tu vida ni despertando para sentir el dolor de haberlos perdido.

»Cada día está lleno de segundos de culpas, dolor y cuestionamientos. Mi vida nunca será la misma y lamento que la tuya tampoco. He visto durante años la cáscara de lo que solía ser la niña más alegre y optimista del mundo, pero ahora, cariño, por primera vez en muchos años, te veo no dejar de sonreír, pareces brillar y tus ojos siempre están llenos de alegría —ríe y suena como sollozo—, es como ver a mi vieja Grace pero mucho más feliz de lo que ha estado en muchísimo tiempo. Eres toda una mujer luchadora, feliz y exitosa. Y sé que nada tuve que ver en eso, todas esas hermosas cualidades que posees son obra de Gerard, no pudiste tener mejor padre y siempre supe que lo era, solo que… Yo fui egoísta y me duele tanto —comienza a llorar. Tomo las llaves de mi auto porque tengo la necesidad de verla, esto parece como un quiebre emocional.

»Y ahora que eres feliz no quiero que pierdas nunca más tu sonrisa —suspira y guarda silencio. Salgo de mi oficina y ni siquiera escucho lo que Joe me grita. Subo en automático el ascensor— y cada vez que vienes aquí lo veo. Te envuelve tristeza y dolor. Esta casa te trae tus peores recuerdos.

Desactivo la alarma de mi auto, mi oreja se encuentra caliente por el largo contacto del celular con ella. Enciendo el auto y distraídamente me encargo del cinturón de seguridad.

—No voy a torturarte más, cariño. No más casa. Te amo.

Y el mensaje finaliza. ¿Qué se supone que debo pensar? Conduzco a la mayor velocidad que es permitida, lo último que necesito es que me detengan por exceso de velocidad cuando no traigo conmigo mi identificación.

Me ordeno estar en calma y no alarmada. Seguro ella solo estaba teniendo un raro momento y… Todo es solo raro.

A medida que me acerco más escucho el sonido de sirenas. Aprieto mis dedos con fuerza en el volante. Hay muchas personas por lo que se me dificulta llegar. Apago el auto y bajo, me encargo de caminar toda la cuadra que me falta y entonces comienzo a ver la nube de humo, además de percibir el desagradable olor.

Mis ojos pican y mi corazón late muy deprisa mientras me abro paso esquivando a las personas y bomberos desplegándose por todo el lugar. Hay una patrulla policial y me detengo a una distancia grande de la casa en que crecí.

La cual se encuentra totalmente cubierta de llamas.

Miro con horror las grandes llamas de fuego consumirlo todo, un pedazo del yeso de la pared cae. Los bomberos están intentando hacer lo suyo mientras todo se consume con el fuego y se cae a pedazos.

—Mi familia —susurro antes de salir del trance y correr hacia la casa. Alguien me detiene pidiendo que retroceda—. ¡Es mi casa! ¡Es mi familia!

—¡Grace!

Desesperada volteo hacia el sonido de mi nombre y encuentro a la abuela a una distancia en una ambulancia, la tía Olivia está con ella. Corro deprisa y la abrazo.

—¿Cómo estás? ¿Qué sucede? ¿Qué ha pasado?

Grandes lágrimas caen por el rostro de la abuela mientras todo lo que hace es observarme. No puedo evitar sentir un escalofrío.

—Fuimos… Fuimos a hacer unas compras, dejamos a Holly durmiendo y, al regresar…, todo estaba en llamas —dice en voz baja y enronquecida la tía Olivia.

Proceso lo que me dice poco a poco, entonces jadeo y observo a la abuela.

—¿Mamá? ¿Dónde está mi mamá? —comienza a invadirme el pánico—. ¡¿Dónde está mi mamá?!

—Yo… Yo no sé… Ellos están intentando entrar y…

Me alejo de ellas intentando volver a la casa, pero de nuevo me detienen.

«No voy a torturarte más, cariño. No más casa». Sus palabras resuenan en mi cabeza. Llevo una mano a mi pecho, mi corazón late muy deprisa.

—¡Mamá! ¡Mi mamá está adentro! ¡Saquen a mi mamá!

Siento como me llevan hasta la abuela, siento cómo me abraza y escucho las indicaciones de que esperemos. Me siento entumecida.

En mi cabeza repito una y otra vez el mensaje de voz. Cada palabra que ella dijo, el tono de su voz y las palabras finales. No más casa.

—¿Cómo ha sucedido esto? —pregunta tía Olivia con voz temblorosa.

Creo que en el fondo ellas lo saben.

Mamá lo ha hecho. Ella ha destruido la casa que alberga tantos recuerdos buenos y malos. Ha destruido el lugar que representa mis pesadillas.

Muerdo mi mano en puño para no gritar. Esto es mucho. Es demasiado.

Nunca he querido perderla, incluso si nuestra relación no es lo de antes, nunca he querido esto.

Veo como entran a la casa, como el fuego va siendo reducido. Parte de la casa cae y deja solo escombros. El fuego disminuye a medida que los bomberos se encargan de él. Ellos entran y salen. Pero mamá no está con ellos.

Comienzo a llorar cuando mis esperanzas se van extinguiendo al igual que el fuego. No puedo evitar acercarme a uno de los bomberos.

—¿En dónde está mi mamá? ¿Por qué no ha salido?

—No había personas adentro, señorita.

¿Qué significa eso? Una parte de mí me susurra que se reduce a cenizas, pero el pensamiento es tan horrible que me genera arcadas.

—Ella está adentro, en algún lugar y…

—Lo siento.

Niego con mi cabeza, no puedo aceptar esa teoría. Ella no acabaría con su vida, pero tampoco creí que ella acabaría con la casa.

—¡Grace!

Me giro esta vez ante la voz de papá, que corre hacia mí. Me dejo envolver por sus brazos mientras lloro.

—Oh, mi niña, estás bien… ¿Lo estás? ¿Tienes algún daño?

Sacudo mi cabeza abrazándolo más fuerte.

—Mi mamá… Ella ha hecho esto… —sollozo—. Y ella no está. No ha salido.

—Vine en cuanto lo supe, en cuanto ella me lo dijo.

—¿Te lo dijo? —susurro—. Te dijo que iba a matarse.

Papá toma mi rostro entre sus manos limpiando mis lágrimas.

—Holly está bien, cariño, físicamente lo está. Ella fue a mi casa y solo estuvo en silencio. Luego dijo lo que había hecho y vine…

—¿Dónde está ella? ¿No me mientes, verdad? Ella está bien.

—La dejé con una amiga en casa, un médico va directo a mi casa a verla —suspira antes de abrazarme—. Tu madre necesita ayuda, Grace… Yo, ni siquiera puedo describir cómo me sentí al saber lo que había hecho. Pensé en Wanda, Olivia y en ti. No podía solo pensar que saldrían lastimadas.

Lloro sintiéndome cansada, dejando el miedo ir y simplemente sintiéndome triste de que mamá hiciera esto. Siento alivio de que esté bien, pero no se siente bien saber lo que hizo.

La casa me causaba tristeza, pero en ella había fotos de mis hermanos que ahora no tendré. Eso me parte el corazón, tengo solo dos fotos de ellos guardadas y ahora no quedan más. Solo en mi mente.

Observo a la abuela abrazada con la tía Olivia. No debo entristecerme, ellas están bien, yo lo estoy y no puedo dejar que una vez más una de sus decisiones me destruya emocionalmente. No más.

Capítulo cuarenta y nueve

No esperé encontrarme con Ethan Jones el día de hoy, pero eso tiene sentido teniendo en cuenta que estoy visitando a Kaethennis en su hogar. Así que mientras como trato de ignorar que él me está viendo lo cual es totalmente contradictorio a lo que él siempre suele hacer: evitarme cuando estoy a su alrededor.

Solo que hoy parece muy interesado en observarme.

—Grace.

De inmediato le doy mi atención a Dan, le sonrío y él me devuelve la sonrisa mientras toma su pequeño vaso de jugo.

»¿Quieres?

—Gracias, cariño, pero tengo mi propio jugo.

—¿Quieres el mío?

Ante sus palabras volteo a ver a Ethan, me observa divertido mientras bebe un poco del jugo que acaba de ofrecerme. Niego con mi cabeza.

»Tú solo dime cuando quieras algo y yo te lo daré.

—Oh, Dios. Sonaste como un completo… —Kaethennis se silencia ante la atención de su hijo y observa luego a su hija dentro del coche—. Amigo al que le gusta compartir.

—Lo sé. Pero solo con Grace, porque ella me mostró algo.

—¿Ah?

Su vista baja a mis pechos y lucho contra las ganas de cubrirlos con mis manos. Aún resulta tan vergonzoso.

—Ethan, ya, déjala —la manera en la que Harry hace la petición no oculta ni un poco su diversión, Kaethennis frunce el ceño hacia él—; no estoy diciendo nada malo.

—Claro.

Terminamos de comer y mi misión se hace ignorar las miradas burlonas de Ethan, respiro de nuevo cuando estoy en el baño. Salpico mi rostro con un poco de agua fresca, no voy a dejar que juegue conmigo.

Seco mis manos y procedo a salir, pero hay cierto obstáculo.

—No de nuevo.

—Voy a disculparme.

—¿Lo harás?

—Sí.

—Bien.

Mira hacia el techo antes de bajar su vista y darme una sonrisa ladeada. Esa no luce como la expresión de alguien arrepentido.

—Me disculpo por negarme a olvidar tus pechos y por no querer dejarte olvidarlo.

—¿Qué clase de disculpas son esas?

—Las mías.

Estiro mi mano y tomo su muñeca dispuesta a hablar, pero él frunce el ceño y se aleja de mi toque. Me sorprendo por su actitud.

—No hagas eso.

—¿Qué?

—Tocarme.

—¿Qué?

—Solo no lo hagas.

—¿Por qué? —estoy entre avergonzada y ofendida.

—Solo no lo hagas… Alteras todo.

Dicho esto, se va poniendo muy molesto, pero ¿qué se supone que hice?

20 de noviembre, 2014.

Mi historia está en todo internet.

Y no solo la historia del incendio ocasionado por mi mamá.

Está relatado de un modo muy resumido como hace unos años hubo una tragedia en mi vida. Dicen la muerte de mis hermanos a manos de Jorge. Dicen una cantidad aproximada de las intervenciones quirúrgicas que tuve. Mencionan que pasé un tiempo largo en la clínica y cómo fui una sobreviviente.

No saben las razones del ataque, no saben datos precisos y exactos. Pero ahí está de igual forma, mis duros momentos para que todos lo vean.

Dejo de leer en la laptop y observo un punto indefinido en la pared.

—¿Es muy malo, Grace?

Volteo a ver a Gina analizando su pregunta. De alguna manera sabía que iban a indagar, que algún día sabrían de esto y con la noticia de la casa de mi infancia siendo consumida por el fuego todos iban a querer averiguar más sobre la vida de la novia de Ethan Jones.

—No puedo ir a trabajar. No quiero salir de aquí.

—¿Por qué?

—Solo por hoy quiero quedarme en casa —digo llevando una mano a mi cuello—. Hoy no quiero solo leer lo que están diciendo ¿No podía solo quedarse en el pasado? ¡Tienen información de las enfermeras! ¿Cómo es eso posible?

—Algunas personas no tienen ética de trabajo, Grace.

—No quería que todo el mundo supiera la horrible manera en la que murieron mis hermanos, ni lo que vino después. Es mi derecho contar esa parte de mi vida cuando yo lo deseo, no porque otros revuelvan en mi pasado para dejarlo caer en páginas de internet.

»Sabía que esto podía pasar, pero eso no implica que no me haga sentir un poco como desnuda y vulnerable —suspiro mientras cierro mi laptop—. Solo, voy a acostarme un rato ¿De acuerdo? Necesito no ponerme emocional.

Camino hasta mi habitación y me dejo caer en la cama de costado, abrazo la almohada debajo de mi barbilla. Creo que estoy sintiendo culpa de que ellos hayan sido expuestos de esta manera. Más que sentirme vulnerable siento un poco como si los traicioné. Y quizás sentirme así no es racional o sano, pero no puedo evitarlo.

—Lo siento —susurro.

Antes, muchas veces, me sentía mal cuando me daba cuenta de que yo podía avanzar de muchas maneras en mi vida mientras para ellos el tiempo se congeló simplemente en los 7 años. Fue duro entender que no tendrían el proceso de pubertad, no tendrían su primer beso, su primer amor, la secundaria, ir a la universidad si así lo querían. Aventuras, recuerdos y vivencias. Todas las cosas que yo aún tenía.

Me sentí de ese modo muchas veces, pero por extraño que parezca, cada momento feliz que he tenido con Ethan no lo he sentido como si no lo mereciera, como si fuera injusto que yo disfrutara mientras ellos nunca tendrán la oportunidad. Sentí que merecía cada uno de esos momentos y que, aunque ellos no pudieran nunca tener ese tipo de vivencias, yo era afortunada y debía vivirlos.

Sé que estar con Ethan viene con todo este asunto de estar expuesta, una parte de mí estaba consciente de que esto era una probabilidad, que en algún momento todos querrían saber de mi vida, de dónde vengo y todo eso saldría a la luz. Y aunque imaginé que estaría histérica y aterrada, solo me siento triste como si el mundo contara una tragedia que no es solo mía. Una tristeza que no solo me pertenece a mí.

Me doy cuenta de que mi celular se encuentra aún en el bolsillo de mi pantalón. Agradezco haber decidido encender mi laptop mientras desayunaba, de esa manera me enteré antes de salir. Saco mi celular y llamo a Kaethennis.

—¿Hola?

—Hola, jefa, soy Grace. Creo que querrás despedirme, pero me temo que hoy no iré al trabajo.

Escucho la voz de Dan entre lo que parece el llanto de Halle. Luego ella suspira.

—¿Estás bien?

Kaethennis ha sido la primera amiga que hice en muchísimo tiempo, ella ni siquiera tuvo reservas en darme su amistad cuando todo lo que hice fue acercarme en el comedor y nunca se lo dije, no porque no confiara. Solo que no quería que me viera diferente.

—No lo sé… —me sincero no teniendo reservas con ella por primera vez—. ¿Leíste la noticia?

—Sí.

—¿Y no quieres preguntarme si es verdad?

—No voy a presionarte, no me gusta cuando lo hacen conmigo y si no me lo has dicho hasta ahora tus razones tendrás, yo seguiré aquí si algún día quieres hablar de ello.

—Te considero mi amiga y eres muy importante para mí, gracias a ti conozco a Ethan y…

—No vayas a llorar.

Sorbo por mi nariz riendo, pero ya las lágrimas están cayendo. Finalmente, asimilando que todos saben de mi vida.

—Es que realmente eres mi amiga y antes quise contártelo, pero me duele cuando hablo de eso y no quería que me vieras diferente, que sintieras lástima.

—Grace, no soy de dar miradas de lástima, yo simplemente te hubiese escuchado y estado para ti.

—Tenía hermanos mellizos. Chery y Chase, ellos eran preciosos, llenos de vida y alegría —río limpiando mis lágrimas—. Peleaban cómo no tienes una idea, pero se amaban de la misma forma. Cheryl era la pequeña princesa, a veces mamá me decía que la consentía mucho porque ella era mandona y algo llorona.

—Como mi Halle.

—Sí, algo así. Era más independiente que Chase, queriendo dar órdenes y que todos la siguieran. Chase en cambio era más apegado a mí, si tenía pesadillas él no buscaba a mamá, me buscaba a mí. Siempre quería estar a mí alrededor. Ellos eran mi vida, era como tener hijos. Me encargaba de llevar a Cheryl a sus clases de ballet, peinarla y calmas sus berrinches. A Chase lo llevaba a sus clases de futbol y yo… ¡Dios! Dedicaba parte de mis días a ellos.

»Yo era feliz teniéndolos como hermanos —sollozo—. Los amaba, los amo tanto. Me ha costado ir aceptando que ellos no están. Fue hace 6 años. Querían que los llevara al cine, pero yo tenía una cita con el chico que por tanto tiempo me había gustado, me negué y los dejé en casa con mamá y Jorge. Jorge era su papá. Es importante que entiendas que él era su papá.

—De acuerdo.

—Todo fue maravilloso, la cita, el beso de despedida, sentía mariposas en mi estómago y pensé que esa era la mejor noche de mi vida. —La puerta de mi habitación se abre y observo a Ethan. Camina con cautela hacia mí, se sienta en la cama, toma mi mano y la besa. Permanece en silencio—. Había tenido la cita que tanto soñé. Yo noté que algo no iba bien desde el primer momento en el que abrí la puerta y todo estaba oscuro. Lo primero que escuché fue a Chase gritando mi nombre.

Ethan aprieta mi mano, los detalles específicos nunca se los he dicho, pero ahora los está escuchando.

»Nunca podré olvidar los escalofríos que recorrieron mi cuerpo. Entré aterrada y lo llamé, pero él no respondió; lo primero que vi fueron los pies de Cheryl debajo de la mesa, temblando y abrazando un oso de peluche —cierro mis ojos, puedo verlo tan claramente en mi mente—, le pedí que hiciera silencio y pregunté por Chase, él estaba arriba. Yo… Yo subí, lo busqué en su habitación, en todos los lugares. En mi mente solo pensaba en la necesidad de saber que estaba bien.

Abro los ojos cuando Ethan me atrae y me sienta sobre su regazo, puedo revivir esos momentos con tantas fuerzas. Siempre me ordeno no pensar en ello, suelo hacerlo durante marzo porque no puedo evitarlo, pero durante los otros meses nunca lo pienso. Duele mucho.

—Grace, si no quieres… —intenta Kaethennis sonando afectada.

—Lo busqué en cada lugar y luego fui a la habitación de mamá. No estaba ahí y luego… Luego yo fui al baño y todo lo que vi fue sangre —sollozo y Ethan me abraza con fuerzas—. Vi a mi hermanito en un charco de su propia sangre.

—¡Oh, Dios mío! —Kaethennis jadea.

—Yo no quería creerlo. Su cuello estaba… Había tanta sangre y sus ojos. Sus ojos eran una mirada vacía, sin luz, sin vida. Recé, rogué, imploré que solo fuera un juego, una parte de mí quería creer que todo era una broma, pero sabía que todo era real. Fue la primera vez que mi corazón se partió, mientras sostuve su cuerpo y sentía su sangre. No puedo olvidar cómo se veía, el dolor, quisiera solo recordar los momentos felices… ¡Pero no puedo!

»Me dolía tanto mi corazón, y entonces Cheryl me llamó. No puedes imaginar cuánto me costó tener que liberar a Chase de mis brazos, pero sabía que mi hermanita me necesitaba… Yo creí que podría salvarla. Realmente lo creí. Llamé a emergencia y cuando bajé, alguien se cernía sobre ella. Era su papá, mi padrastro. Era Jorge.

—¿Qué? ¡Cristo!

—No sé si actúe mal o demasiado rápido, pero yo quería salvarla. Ataqué a Jorge y luego todo pasó tan rápido pero a la vez tan lento. Nunca sentí tanto dolor. Me golpeó, me lanzó contra la pared y luego simplemente estrelló mi espalda contra la mesita de noche. —La mano de Ethan se cuela bajo mi camisa, deshace el broche de mi sujetador y acaricia mi espalda, reconociendo de memoria los lugares marcados—. Cada vidrio atravesó mi piel y dolió tanto.

Me encojo porque siento como si mi piel ardiera, un fuego doloroso que no se apaga. Controlo mi respiración. Son solo recuerdos, no lo está sucediendo.

»Mi espalda estaba destrozada y algo atravesaba mi vientre. Él me vio fijamente y decía tantas cosas que no entendía. Estaba fuera de sí y entonces lo dijo. Mis hermanitos no eran sus hijos. Pensó que yo no iba a sobrevivir, yo también lo pensé. Pero antes de perder el conocimiento, mi corazón se rompió por segunda vez. Yo escuché disparos y supe que no la había salvado.

—Grace… ¿Por qué…? Es decir… Yo… —Kaethennis balbucea con voz temblorosa y la escucho sorber su nariz.

—No lo supe hasta despertar de un coma. Jorge sufría de esquizofrenia, no tomó su medicamento y enloqueció al saber la verdad. Él se disparó luego de haber asesinado a Cheryl —lloro otro poco más—. Fue la peor noche de mi vida y no importa cuánto tiempo pase siempre duele. Cada marzo duele tanto. Por mucho tiempo sentí que avancé, pero es ahora realmente que he conseguido tener una vida que trae felicidad.

—Y ahora los medios lo han…

—No me siento terrible por los medios, solo que siento que los he expuesto, que las personas querrán verme diferente. He aprendido a aceptar que no es mi culpa vivir y que ellos no tengan la oportunidad de hacerlo, pero hay días que no resultan fáciles.

—Eres muy fuerte Grace. Tienes muy buenas cualidades y eres de las mejores personas que he conocido en mi vida. Estoy orgullosa de la persona que eres y cómo has superado algo tan triste. Y si tú vas a agradecerme por esta amistad, entonces yo también lo haré.

—No tienes que…

—Sí, sí que tengo. Llegué sola y pérdida a una sede donde nadie se me acercaba, no tenía amigos en Londres y tú me brindaste tu amistad. Y si eso no bastara, me seguiste en mi proyecto de editorial aun cuando no sabíamos si tendría éxito, decidiste creer en mí, por lo cual siempre estaré agradecida, fuiste mi cómplice durante todo ese viaje profesional. Fuiste mi dama de honor en un día tan importante para mí como lo fue mi boda y siempre has estado para mí. No creas que solamente las personas que conoces logran hacer impacto en tu vida, porque tú también haces impacto en las nuestras.

Sonrío en medio de lágrimas y la escucho a ella reír mientras solloza.

»Y deja la tontería de que voy a despedirte por faltar. Sé que uno no debe mezclar amistad con trabajo, pero eres una excelente diseñadora y no creo que alguna vez vaya a despedirte… ¡Pero no te portes mal por saber que no te despediré… ¿Eh?!

—Entendido jefa.

—Un beso muy grande para ti, amiga. Y gracias por compartir algo tan importante conmigo.

—Gracias por escucharme…, hablar ayuda.

—Ya sabes dónde encontrarme siempre que me necesites.

Nos despedimos y suspiro. Arrojo mi celular a un lado de la cama y abrazo a Ethan. Me estrecha con tanta fuerza que todo lo que percibo es su calidez y exquisito aroma.

—Lo siento mucho. Nunca quise que el estar conmigo te expusiera de esa manera.

—Hay cosas que no podemos evitar, Ethan, esta es una de esas cosas. No es tu culpa ni mía. Siempre habrá personas que se sientan con el derecho de saber todos nuestros secretos, porque a veces es más sencillo exponer y enfocarse en la vida de otros para ignorar las fallas en las nuestras.

—Tan sabia. —Sé que intenta subirme el ánimo y eso me hace sonreír—. Entonces… ¿Sobrevivimos a este escándalo?

—No tengo de qué avergonzarme y al menos ellos no fueron tan específicos. Ya lo hecho, hecho está. Ahora solo nos queda avanzar desde aquí.

—Igual Max ya está haciendo lo suyo. —Besa mi sien.

—Bendito sea Max.

—Bendito sea. —Sus dedos toman mi barbilla para que lo observe, su boca baja en una mueca triste—. No los conocí, pero me duele que se hayan ido, no puedo sentir ni la mitad de tu dolor, pero es increíble lo fuerte que eres y siempre va a sorprenderme que me contaras algo tan personal y privado.

—Estábamos compartiendo secretos —sonrío de costado—. ¿Nos conocemos ya, Ethan?

—Nos conocemos, habladora —me sonríe.

—Hemos sido medio cursis. Di algo totalmente caliente o perverso que lo compense.

—Me gusta besar mucho tus pezones y luego chuparlos.

—¡Vaya! Sí que eres dedicado para compensar los momentos dulces.

—Pero te he hecho reír, eso es lo que importa.

Dejo descansar mi mejilla sobre su pecho y siento sus dedos acariciar mi cabello.

—Traje helado.

—Eso podría hacerte el novio perfecto.

—Y Nutella.

—Tú definitivamente eres el novio perfecto.

Permanecemos en silencio, mis ojos ahora se sienten irritados por el llanto y seguro están hinchados. Mi rostro ha de estar rojizo.

»Jorge le hizo creer que le tenía una sorpresa en otro lugar.

—¿Qué?

—A mamá, siempre me pregunté por qué no estaba. Y me lo dijo luego del incendio —suspiro—. Jorge le hizo creer que era un juego y la envió a otro lado. Cuando ella llegó encontró una nota. Dice que nunca va a olvidar lo que decía.

»Traicionaste el amor. Me quitaste mi vida, me llevo la tuya. Mentirosa.

—Eso tuvo que haber sido…

—Ella no lo entendió, pero notó que Jorge estaba mal. Tiempo después, horas, llegó a casa. Y nos encontró a todos. Siempre creí que la policía nos había encontrado. Pero fue ella, nos vio… Fui la primera a la que vio y pensó que yo también me había ido.

»Nunca voy a justificarla, pero tuvo que haber sido horrible ver todo. Cada cuerpo lastimado de un modo distinto, eso marcó su vida. Nunca nada va a ser lo mismo. Ella nunca será la misma madre, pero no voy a odiarla o la odio. Nuestra relación es frágil y vamos a cuidarla. Siempre estaré para ella y ella seguirá estando ahí, quizás no del todo para mí, pero con saber que ella está bien, yo me conformo.

—Con sus errores aún te seguirá queriendo. Tuviste una madre que te dio la mejor infancia y lindos recuerdos, ahora ella no es lo que solía ser, pero aún te dice que te ama y de manera no tan presente sigue en tu vida. Está en ella —lo observo, él mantiene la vista al frente—. Es mucho más de lo que Cecilia me permitió alguna vez tener.

—¿Tienes algunos buenos recuerdos con ella?

—Son tan pocos y tan mínimos que parece difícil recordarlos. Quizás la vez que tenía 5 años y me llevó al zoológico o a conversar en el parque. Cuando estaba muy pequeño las cosas no eran tan malas, pero supongo que crecer fue la parte mala de nuestra relación.

—Bueno, no había manera en la que pudieras quedarte pequeño para siempre.

—No había manera —me sonríe—, pero mamá Victoria me dio tantos momentos buenos como pudo. Me dio buenos recuerdos.

—Te sientes muy feliz de que esté viviendo contigo, ¿verdad?

—Sí, me hace sentir feliz en casa, no me siento solo y ella me ama tanto como yo la amo.

—Yo también te amo como tú me amas.

—Aw, qué cursi. ¿Vas a regalarme flores?

—Tonto.

Se deja caer contra la cama llevándome sobre él, suspiro con mi mejilla apoyada aún sobre su pecho.

—¿Sabes? Estuve pensando y creo que en parte debí disculparme con Samantha. Fui un novio material y todo sobre lo físico, pero emocionalmente nunca le di mucho de mí. Creí que había sido un novio muy bueno, pero ya veo que pude ser mejor.

»No voy a decir que eso justifica que tomara la decisión sin tan siquiera decirme o pensar en mi opinión, pero seré justo admitiendo mi error como novio al estar cerrado a ella en otros aspectos. Supongo que era una relación que de alguna extraña manera duró dos largos años y medios.

—Bueno, esta es la primera vez que soy una buena novia. Fui una terrible con Anthony, supongo que era un poco como tú. No me vinculaba emocionalmente, antes de disculparme con él me sentía terrible porque lo utilizaba y fui cruel cuando lo dejé. Estaba herida y no me daba cuenta de que mis heridas lastimaban a otros.

—Éramos malos novios.

—Y ahora somos geniales.

—Unos novios geniales, ardientes y con una química sexual impresionante —declara haciéndome reír. Siento sus dedos acariciando mi espalda.

—Estaba pensando.

—Por favor, Grace, ya basta. Deja de pensar tanto en mí, en serio, tomate un descanso, cariño, y piensa en algo más que no sea tu caliente novio, el hombre que moja y quita tus bragas.

—¡Oh, Dios mío! Estás quitándome todo mi aire con tu enorme ego. ¡Me estás asfixiando!

Pataleo cuando nos hace rodar y está sobre mí. Su cabello le cae sobre la frente mientras me observa totalmente divertido.

—¿En qué pensabas aparte de mí?

—Quiero ir a ver a Dominic.

—¿Y quién se supone que es ese y por qué quieres verlo?

Su ceño se frunce mucho y me parece divertido. Cuando estoy alrededor de Andrew siendo una total Fiver, Ethan bromea sobre estar celoso o al menos eso espero, pero ahora se percibe no muy a gusto con mi declaración.

—Dominic es este hombre increíblemente apuesto que me hace suspirar. Tiene una voz que me derrite y es tan cálido cuando todo lo que siento es su piel.

—Grace, no es gracioso —su ceño se frunce aún más mientras su mandíbula se tensa.

—Oh, espera. Mi error.

—¿Qué?

—Acabo de describir a Ethan Jones. Dominic en realidad es el empleado de Doug… ¡Qué tonta soy! Pero no puedo concentrarme cuando estás presionando a tu quinto miembro contra mi zona totalmente de chica.

—Tu papá tiene razón, te pones más tonta.

—¡Ethan!

—¿Para qué quieres ver a ese chico que suspira totalmente por ti? Cuando Doug diseñó mi yeso, él estaba totalmente babeando sobre la mención de tu nombre.

—Exagerado —ruedo mis ojos—. Seguro me confundió con una de esas señoritas modelos con las que salías antes.

—Te vas poniendo más tonta a medida que continúas hablando. Obviamente hablábamos de ti.

—Bueno, no he querido hacerme más cirugías y pensé en las veces que dices que no es necesario.

—Porque eres perfecta así.

—Ahora tú eres el cursi. Pero, en fin, me gustaría tatuarme unas frases.

—¿Tú? ¿Con un tatuaje?

—Sí. No es que seré la mujer tatuada y tendré miles, solo quiero uno y es pequeño. Me ayudará a cargar de una manera más sana mi pasado.

—Los tatuajes no son un juego, siempre deben tener un significado.

—Lo sé, no soy estúpida. Por eso he decidido hacerme uno.

—¿No te aterran todos esos mitos sobre el dolor?

—He sentido dolores que son difíciles de describir, un tatuaje parece juego de niños.

—No sé cómo sentirme al respecto de que digas que has sentido tanto dolor.

—Sobreviví y actualmente tengo una vida 90 % feliz.

—¿Me dirás cuando llegues a 100 %?

—Si eso quieres.

—¿Dónde te tatuarías?

—Mi espalda. No porque intente ocultar algo, sino que es ahí donde está la marca de guerra.

—Ambos sabemos que no soy de muchas palabras y que los momentos profundos surgen cuando menos lo espero. Pero ahora me gustaría decirte que admiro mucho tu determinación, fuerza y el valor que has tenido para avanzar y llegar a lo que eres hoy. No cualquiera se hubiese levantado tras una dura caída y tú lo hiciste. Eres una persona maravillosa, Grace, y cualquiera que te conozca es una persona afortunada.

»No todos los días se conocen a personas especiales como tú, yo me siento afortunado.

—Una canción me dijo un día que no estaba sola y me motivo a seguir.

—¿Esa canción decía algo como esto? —aclara su garganta antes de proceder a cantar:

Las heridas sanan cuando las dejamos ir.

Lo emocional supera lo físico.

Comparte tu dolor, déjame tomar un poco de él. Quiero estar ahí.

Gritas y gritas, lo haces hasta cansarte. ¿Nadie te escucha? Cariño, yo te estoy escuchando.

Escucho tu llanto, siento tu dolor. Quiero sanarlo.

Dame tus heridas, no es fantasía, es realidad.

Duele, duele, quieres llorar. Hazlo, sostente en mí.

Las heridas sanarán, solo si las dejas ir.

Parpadeo continuamente con un molesto nudo en mi garganta. Amo tanto a Ethan Jones. Lo amo de tantos modos: como Fiver, como amiga, como alguien que admira la persona que es y como su novia. Es una persona con un corazón de oro.

—La canción decía justamente eso… ¿Cómo lo sabes?

—Alguien una vez me dijo que mis palabras le dieron vida. Que yo le daba vida.

—Esa persona debió saber lo que decía.

—Eres linda.

—¿Y sexy?

—Y muy sexy —sonríe antes de darme un beso.

Capítulo cincuenta

El vestido de dama de honor es precioso. Simplemente me encanta y casi quiero llorar y abrazar a Kaethennis. Porque solo bastó que dijera sobre mi problema sobre mostrar la espalda para que ella hiciera una modificación al mío evitando el escote de la espalda, es la única diferencia de mi vestido con el del resto.

Trato de distraerme para no caer en el pensamiento de que mi acompañante hacia el altar es Ethan, no hubo manera en la que la novia cambiará de opinión y puesto que Harry con el incidente, que involucraba marcadores y Dan, la puso histérica minutos atrás, prefiero solo aceptar mi destino en esta boda.

Cuando llegamos a la iglesia, los padrinos hacen un montón de ruidos y sonrío, no hay manera de no notar que Kaethennis luce preciosa, incluso me siento sensible queriendo llorar porque es demasiado bonito verla así de feliz.

Me doy mi tiempo para alegrarme con la vista de BG.5 en trajes del mismo azul rey que nuestros vestidos, no hay padrinos de bodas que se viera antes de BG.5 tan bien en un traje.

Hay un intercambio de palabras muy dulces hacia Kaethennis y en serio lucho por no llorar de alegría por ella. Debemos ubicarnos en nuestros lugares y fingiendo valentía me acerco a Ethan. No lo he visto en mucho tiempo y las últimas veces que nos vimos no intercambiamos palabras, de hecho, me ignoró magníficamente.

Él me ofrece su brazo viéndome apenas de reojo, suspiro y enlazo el mío con el suyo.

—Esta será la única forma en la que yo estaré frente a un altar —comenta pensativo, y me irrita que desafíe de esa manera a la vida—, no soy el novio y siento escalofrío.

—¿Sabes lo que puede pasarte? —pregunto, manteniendo mi mirada al frente porque hablarle y más para enfrentarlo me pone sumamente nerviosa—. Que todo eso te caiga en la cara. Que cuando menos lo esperes y te quieras dar cuenta, serás un idiota enamorado parado en ese altar esperando con ansias que la mujer que elijas pase por esa puerta. Nunca digas que algo no pasará, no querrás tragarte tus palabras, Ethan.

Doug y Hilary que se encuentran detrás de nosotros se mantiene en silencio al igual que el resto. Escucho la risa de Dexter que se encuentra delante de nosotros. Todo el silencio que se ha formado ante mis palabras me pone sumamente nerviosa, tampoco es que pretendo que Ethan estalle de la ira.

—Uhm… Así que si hablas —es todo lo que dice Ethan.

—¿Por qué no iba a hacerlo?

—Te dije «hola» y tú solo asentiste con la cabeza.

—Ese es un saludo universal —no puedo evitar reír, y en todo caso es él quien siempre me ignora. Le doy una breve mirada—, pero si tanto te duele, hola, Ethan.

—¡Esa es mi Grace! —exclama Andrew, estirando su palma hacia mí y en consecuencia con una sonrisa chocó la mía con la suya.

Kaethennis da una serie de indicaciones a sus hijos, la organizadora nos dice qué hacer y entonces todo comienza.

Halle y Dan son absolutamente adorables haciendo un desastre de entrada, cuando me quiero dar cuenta estoy a instantes de caminar. Siento una caricia en mi mano y volteo. Es la mano de Ethan sobre la mía que se encuentra sobre su brazo.

—¿Lista para la caminata?

—Muy lista.

Toma un profundo respiro como si el novio fuese él y comenzamos a avanzar en la iglesia. La atención me pone nerviosa, pero, por suerte, no hago un momento vergonzoso cayéndome. Ethan les sonríe a todos de tal manera que cualquiera no creería que segundos atrás estaba quejándose sobre hacer esta caminata. Cuando llegamos hasta Harry, quien parece ansioso, Ethan da un apretón a mi mano antes de dejarme ir a mi lugar.

Él es tan contradictorio. Parece que siempre huye de mí, pero a veces tiene esos pequeños gestos extraños. Raro.

25 de noviembre, 2014.

—¿Tienes idea de lo afortunado que eres?

Ante el sonido de la voz del abuelo, Ethan deja de intentar hacerme cosquillas para darle su atención.

»Nuestra Grace, como dice Gerard está tonta.

—¡Abuelo!

—Pero aun así es una niña muy valiosa con un enorme corazón y mucha alegría —me sonríe—. Es una joya de valor incalculable.

—Lo sé, señor Rupert.

—Y la abuela dice que tú no sabes decir cosas lindas, y mira lo lindo que te pones abuelo.

—Tu abuela no sabe nada.

—A eso yo le llamo amor —le digo a Ethan y el abuelo suelta un bufido, pero mantiene su sonrisa.

—Ahora bien, hablemos de otra cosa.

—¿Qué cosa? —en mi voz se nota la desconfianza. El abuelo alza su barbilla.

—Sara me compró estas revistas…

—¡Oh, no! No me digas que una vez más Sara me ha traicionado. —Me cruzo de brazos—. ¡Confié en ti, Sara! ¡Una vez más confié en ti!

—¡Oh! No culpes a la pobre de Sara, ella solo sigue mis indicaciones —dirige su mirada a Ethan—. Luego Sara entró en eso que llaman internet y aparecieron unas fotos bastante amorosas de su mano en la zona trasera de mi nieta.

Ethan rasca su barbilla y me da una mirada rápida antes de que sus mejillas se sonrojen. Cubro mi rostro con mis manos mientras el abuelo espera alguna respuesta.

—¡Deja de leer las revistas y buscarnos en internet! Si sigues haciendo eso te acusaré con la abuela.

—Tengo derecho a navegar libremente por esa cosa que busca todo de inmediato.

—Pero no sobre mí o las fotos. Es vergonzoso y asustas a Ethan. Harás que mi novio huya.

—Si este joven huye, entonces, es un idiota.

—Oh, Dios mío —río sacudiendo mi cabeza. Volteo a ver a Ethan—. Lo siento, mi abuelo tiene algún problema de la cabeza que lo hace decir locuras.

—Creo que quizás deba llamar a Gerard para que tengamos esta conversación los cuatro.

—¡Ni te atrevas! O haré que esta sea una conversación de cinco cuando invite a la abuela.

—Estaba sacudiendo el polvo del trasero de Grace.

—¿Ah? —El abuelo y yo volteamos a ver a Ethan sin comprender su declaración, él aclara su garganta antes de pasar una mano por su cabello despeinándolo un poco en el proceso.

—Que esa foto fue capturada mientras ayudaba a Grace a limpiar su pantalón.

—Eres todo un caballero. ¿No? —pregunta el abuelo con una sonrisa.

—Trato de serlo.

—Muy buen intento, Ethan. Pero tengo tres hijos que fueron hechos de manera tradicional, y poseo muchos años de vida por lo que tonto no soy. Mejor solo digan que eran víctima de las hormonas.

—¿Si decimos eso solo vas a detenerte y dejar de buscarnos en internet?

—No prometo mucho, Grace.

—Su nieta me vuelve loco y simplemente a veces pierdo la cordura, y todo lo que puedo pensar es tenerla conmigo. Por eso encuentra fotos así.

Una vez más el abuelo y yo observamos a Ethan. Le doy una gran sonrisa y palmeo la pierna del abuelo.

—Ahí tienes la razón de la foto.

—Jóvenes enamorados, esta vez me quedaré con esa excusa, Ethan.

—Gracias, señor Rupert.

Hablamos durante un tiempo más con el abuelo, de vez en cuando doy miradas furtivas hacia su jardín donde mamá se encuentra plantando unas flores. Está recibiendo trato profesional que le ayude a sanar sus heridas internas y aclarar su mente, pero en un cambio radical se encuentra viviendo con el abuelo y parece que le ayuda dedicarse a la jardinería.

Aún seguimos intercambiando muy pocas palabras y en ningún momento hemos tocado directamente el tema del fuego, pero al llegar ella me dio una servilleta en donde se leía:

«Lo siento por todo.

Quise hacer lo correcto. Ya no sufras más.

Sé feliz»

Me sonrió y me dio un breve abrazo que significó más que cualquier gesto que hayamos tenido en seis años y medios. No fue el mayor de los avances, pero me hizo sentir bien.

Ella cometió sus errores, calló lo que más adelante nos lastimó, pero eso no quiere decir que no desee de corazón que ella sane sus heridas, que poco a poco se perdone así misma del mismo modo en el que poco a poco he aceptado que lo sucedido esa noche no es mi culpa.

Mis hermanos no murieron debido a mí e hice todo lo que pude por salvarlos. Solo era una adolescente que intentó ayudar en una situación que escapaba de sus manos. Me ha tomado años aceptarlo, pero finalmente es algo que estoy asimilando.

Cuando ha pasado al menos una hora, le anuncio al abuelo que ya debemos irnos. Por supuesto que hace las quejas constantes de yo pasando más tiempo con la abuela que con él y que espera vernos pronto.

—Y cuida bien a dónde van tus manos, Ethan.

—Lo tendré en cuenta, señor Rupert.

Beso la mejilla del abuelo y le doy un fuerte abrazo antes de caminar hasta el jardín y acercarme a mamá. Sus manos están llenas de tierra y luce concentrada en eliminar la hierba mala.

—Ya nos vamos, mamá.

Se sobresalta ante el sonido de mi voz y por un momento se inquieta, luego se relaja y alza la vista. Le doy una pequeña sonrisa.

—Es bueno ver que te gusta la jardinería.

—Calla muchos tormentos.

Me agacho y beso su frente, ella suspira. De la misma manera en la que ella me dio una servilleta al llegar, yo le entrego una. Le doy otra sonrisa y me retiro sabiendo que leerá mis palabras.

«Es momento de sanar.

Ellos te amaron.

Yo te amo»

Vuelvo a la casa, el abuelo me sonríe.

—Vuelve pronto, Grace Elizabeth.

—Lo haré abuelo —camino junto a Ethan hasta la puerta—. ¡Hasta luego, Sara! ¡Procura no traicionarme!

—¡Vuelve pronto! —grita desde la cocina riendo.

Abro la puerta y voy detrás de Ethan, tomo impulso y salto sobre su espalda tomándolo absolutamente por sorpresa y casi haciéndolo caer, pero de inmediato se recupera y me sostiene por los muslos.

—Llévame al auto, caballito.

—Ah, con lo que te gusta montar.

—Sucio.

—Yo solo hice un comentario, tú le diste una dirección.

Me acerca hacia su nuevo auto y me sienta sobre el capó para ubicarse entre mis piernas. Sus manos se apoyan en mis muslos.

—¿Y si el abuelo nos está viendo por la ventana?

—Bueno, al menos nos vería en vivo y no en eso que llaman internet —asegura y golpeo su hombro.

—Deja a mi abuelo.

—No le estoy haciendo nada —ríe—, de hecho, me agrada mucho.

—Y tú le agradas a él, solo que le gusta intimidarte. —Hundo mis dedos en su cabello, siempre va a encantarme sentir la suavidad de las hebras castañas—. Voy a extrañarte mucho.

—¿Cuándo?

—En febrero, cuando vayas de gira.

—Puedes venir.

—Tengo una responsabilidad con mi trabajo.

—Pero podrás venir quizás a uno de los países a encontrarte conmigo.

—Lo intentaré.

—Los boletos para la reprogramación del concierto que iba a hacerse antes del accidente ya están muy agotados.

—Pero salieron a la venta esta mañana y fue… ¡sorpresa!

—Cosa de Fivers —ríe.

—Pero me quedé sin boleto —finjo hacer un puchero, él me da un beso rápido.

—Puedo conseguirte unos minutos a solas con el atractivo y ardiente Ethan Jones, dale unos buenos minutos de paraíso y estoy seguro de que te dejará entrar al concierto.

—¿Mi cuerpo a cambio de un boleto?

—Sí, señorita pechos perfectos.

—¡No puedo creer que recuerdes eso! —golpeo su hombro.

—¿Cómo olvidarlo? Fue malditamente asombroso ese día.

—Para mí fue muy vergonzoso.

—Para mí fue un bonito día —mordisquea mi barbilla y me pregunto si alguien nos habrá seguido y estará sacando fotos, después de todo durante los últimos días, luego de toda la noticia sobre mí, Ethan y yo parecemos estar atados a los varios paparazis—. Estaba recordando algo anoche que me hizo querer taparme el rostro con la almohada.

—¿Qué sería eso?

—En la boda de Hottie y Harry.

—¿Sí?

—Dijiste que iba a tragarme mis palabras.

—Y algún día te tragarás esas palabras.

—Lo haré, ya me he tragado muchísimas, no dudo que quizás algún día me trague esas.

—¡Lo sabía! Claro, no intuía que iba a ser yo quien te diera el golpe del amor, pero sabía que en algún momento ibas a caer y todas esas palabras estúpidas que dijiste sobre bodas y compromisos las vería como una opción a futuro.

—Bueno, no luzcas tan creída por esa declaración.

—Déjame disfrutar de mi momento de gloria.

—Vale. Pero déjame besarte.

Dicho esto procede a besarme de manera profunda y húmeda, creo que son su tipo de besos favoritos para darme y yo no voy a quejarme de ello. Aferro mis dedos en su cabello mientras siento su agarre en mis muslos y me pierdo en un beso que resulta tan increíble como cada uno de los que me ha dado hasta ahora.

Estoy a instantes de decirle que quizás debemos trasladar esto a otro lugar antes de terminar con otra candente foto en internet, pero su celular suena encargándose de separarnos.

—Es mamá Victoria —me informa antes de contestar—. ¡Hola, mujer preciosa!… Mamá, calma… ¿Qué sucede? —El ceño de Ethan se frunce—. Está bien, tranquila. No es tu culpa. No te alteres, puedes hacerte daño. Llegaré en pocos minutos… Estaré bien, ya soy un adulto, no me da miedo.

»Te amo y no importa qué digan, no caigas en sus discusiones. Voy a encargarme de esto. Llego pronto.

Finaliza la llamada, me toma de la cintura y me baja del auto. Abre la puerta y silenciosamente subo en el asiento de pasajero. Lo observo subir. Al mismo tiempo que él abrochó mi cinturón de seguridad.

Por un momento se queda viendo fijamente al frente antes de golpear con fuerza el volante. Me sobresalto.

—¡Maldita sea! De alguna manera siempre sabrán cómo joder. Pero esta mierda se acaba hoy.

Enciende el auto y cautelosamente lo observo. Creo que aunque su temperamento va en aumento, esta vez es consciente y conduce con cuidado, lo máximo de lo permitido en velocidad, sin excederse aun cuando puedo ver que lucha con contenerse.

Saco mi celular y trato de distraerme escribiéndole a Leo, sin presionar a Ethan que parece mascullar muchas cosas en voz baja. Incluso está tan molesto que sus pómulos se encuentran sonrojados.

—Lo siento, habladora, pero creo que hoy tendrás un asiento en primera fila con tus espléndidos suegros —se detiene cuando el semáforo cambia de luz, voltea a verme—. Cecilia e Isaac están en mi casa y mamá Victoria está alterada.

—Ya falta poco para que lleguemos.

—¡Gracias al cielo! Porque por todo lo sagrado que me van a escuchar. Ya estoy cansado de toda su mierda.

—Entonces, supongo que finalmente vas a tener el encuentro que estaba destinado a suceder con tu mamá.

—Con Cecilia.

—Con Cecilia —noto que está muy tenso, así que intento subirle el ánimo—. Quizás deberíamos llamarla la que no debe ser nombrada, ya sabes, como en Harry Potter.

—No puedo creer que me estés sugiriendo llamarla Voldemort.

—¿Qué hay de malo?

—Estás ofendiendo a un personaje muy bien creado. Ella es peor.

—Ethan… —digo anonadada de que ni siquiera quiera compararla con un personaje que seguramente muchas veces fue maldecido por muchos.

—Él es un personaje… ¿Cecilia e Isaac? Ellos son reales y eso es mucho más aterrador.

Honestamente no sé qué decir después de eso, por lo que permanezco en silencio hasta que se detiene a un lado de la acera frente a su casa. Bajo detrás de él y trato de seguirle el paso apresurado.

Cuando está frente a la puerta se detiene y toma un profundo respiro.

—Puedo hacer esto. He hecho las cosas bien —se alienta y abre la puerta.

No sé por qué de alguna manera esperaba recibir un caos, gritos e insultos. Pero cuando cierro la puerta detrás de mí todo es absoluto silencio. Estoy indecisa sobre quedarme en este lugar.

Por un momento mi mente distraída está esperando si seguir a Ethan o no, Bucker aparecerá a lamer mis zapatos y menear su cola, pero caigo en cuenta de que Bucker se fue. Y creo que lo mismo pasa con Ethan, porque por unos segundos solo está de pie esperando que algo suceda, esperando a que el silencio sea roto.

—Veamos qué tal está, mamá Victoria.

Toma mi mano y tira de ella, llegamos hasta la sala y todo es tan civilizado. Cecilia guía una taza de café a sus labios pintados perfectamente. Isaac lee un periódico y me sorprende ver un traje tan pulcro y bien planchado como el suyo.

Cuando observo a la abuela Victoria, ella me sonríe de manera esperanzada mientras come una galleta. Caigo en la cuenta de que con este silencio, elegancia y frialdad es que Ethan fue criado.

—¿Cómo les fue, mis amores? —Ante la pregunta de la abuela Victoria, Cecilia e Isaac alzan la vista. Todo lo que Ethan hace es observarlos, así que decido responder.

—Excelente, fue un buen almuerzo con mi abuelo.

—Me alegro, cariño. Yo obtuve un excelente almuerzo con el dulce Dexter. Claro, que solo se encargó de calentar la comida que tú dejaste —Ethan le sonríe—, fue una agradable compañía, pero debió irse y luego llegaron tus padres.

—No hay manera en la que te dejará con él a cargo de la cocina, al menos sabe manejar un microondas, mamá Victoria.

—Es tu abuela, Ethan.

—Es mi madre.

—Yo soy tu madre, y tus modales van empeorando. Puedes al menos saludarnos.

Ethan se queda en silencio solo observándola y creo muy seriamente que puedo hacer algo como fingir ir a la cocina u obligarme a que me den ganas de hacer pis para ir al baño, pero un vistazo a la abuela Victoria y ella niega con la cabeza hacia mí, como si oliera mi deseo de no inmiscuirme en esta situación.

Ella me señala su oreja y luego lleva su dedo índice contra sus labios. Quiero creer que esa es la señal de calla y escucha.

—¿Tengo que saludar a un padre que no me habla y una madre que abusó del hecho de que aún la recibiera en mi casa?

—No estoy para tus tonterías. —Se acerca y aunque Ethan da un paso hacia atrás, ella lo sostiene de los brazos y besa su mejilla dejando la marca de sus labios. Luego la limpia—. Llegas tarde.

—No es como si los esperara.

—Eso es…

—Deja de fingir que eres perfecta.

—¿Qué?

—Deja de fingir que eres la madre perfecta.

—Te exijo que me respetes…

—¿Alguna vez tú me has respetado? ¿Alguna vez respetaste mis decisiones? ¿Mis sueños? ¿Mis deseos? Es decir, ni siquiera podías respetar mis mascotas.

—Ethan…

—No. Años escuchándote decir lo que está mal en mí, luchando por mantenerme a flote cada vez que intentaste hundirme. No entiendo qué te he hecho, todo lo que hice fue nacer e intentar crecer como cualquier niño.

»No te pedí en un sueño que te embarazaras. Nunca te falté el respeto, no molestaba y fui un niño aburrido que hacía todo lo que sus padres decían. Consigo ser sociable y jugar como cualquier niño… ¿Y qué recibo? ¡Qué mis padres comiencen a cortar mis alas!

»¿Qué te hice? ¿Qué te he hecho? ¿Qué les he hecho para que sientan tanta satisfacción por hacerme sentir miserable?

—No te odiamos, por favor, detente —me mira—. Sobre todo no voy a pasar por esto con ella aquí.

—Me llamo Grace.

—Cómo sea que te llames, tú con tus escándalos y familia turbulenta no tienes nada que hacer alrededor de mi hijo.

—¿Familia turbulenta? —pregunto con calma.

—Asesinos, muertes, fuego. Sabes muy bien de lo que hablo, señorita.

Me giro hacia Ethan.

—¡Oh, por Dios! Tu mamá es una absoluta perra —me acerco y presiono mi índice del centro del pecho de Cecilia Jones—. Nunca más se atreva a hablar de mi familia. Y sea lo suficiente sensata para no referirse a mis hermanos. Si tan educada se cree, entonces demuéstrelo.

»Y tenga por seguro que mi turbulenta familia está compuesta por muchas mejores personas que usted y su esposo mudo, y con los brazos abiertos han recibido al maravilloso hijo que usted no contribuyó a criar.

—No me toques. —Aleja mi mano.

—No la toques tú. —Ethan se interpone—. Acabemos con esto. Toda mi vida he escuchado tantas cosas, pero creo que es momento de que por primera vez me escuchen.

—Solo quería pasar a ver a mi hijo, y esto es lo que consigo. ¿Vas ahora a seguir justificándolo, Victoria?

—Oh, no, querida. He esperado años para que mi Ethan lograra encontrar su voz y hacerles saber lo que quiere —le sonríe a Ethan—, adelante, cariño. No te calles nada.

—Gracias, mamá.

—No tenemos tiempo para esto —por primera vez escucho la voz del papá de Ethan. Es gruesa y con un acento menos marcado que el de Ethan—. No tengo tiempo para esto. Tengo una reunión que…

—Que se joda. Que se joda tu reunión porque, ¡mira…! ¡Qué bonito! Has decidido hablar por primera vez en más de siete años.

—Mamá, lo consentiste demasiado —claramente estas palabras del señor Jones están dirigidas a su madre.

Yo estoy realmente sorprendida de que esto no haga más que empeorar. No sé si esto puede ir a más.

—Mira, Ethan Abrahams —comienza Isaac—. No te odiamos, no trajimos un niño a este mundo para odiarlo, ni pagamos cada cosa durante tu crianza porque te odiáramos, es absurdo. Quisimos ser padres en su momento, al principio, luego ya no. Pero entonces sucedió, llegaste y como personas adultas y responsables te tuvimos.

»Estábamos lo suficientemente grandecitos para estar a tu alrededor con juguetitos, no había tiempo para ello. Te hemos dado la mejor educación. ¿Nos decepcionan tus decisiones? Tal vez, porque esperaba más de mi hijo. No me gusta tu banda. No me gusta verte en cada revista sin clase de chismes y definitivamente no me gusta toda esta fachada de niño de banda con tatuajes. Vivías en mi casa por lo tanto eran mis reglas.

»Estoy cansado de que te victimices, no te odio, simplemente no me gusta en lo que te has convertido. ¿Bien? Y no puedo solo perder el tiempo sobando tu lado irritado. ¿Podemos ser sensatos? Y, por Dios, Cecilia, compórtate —presiona los dedos del tabique de su nariz—, no tienes solo que ir directo a atacarlo con tan solo verlo. No nos gusta lo que hace, pero no tienes que recordárselo por cada cosa ni ir a insultar a su novia.

Bueno, no sé si desprecio más o menos a Isaac Jones, estoy ligeramente confundida.

—Isaac, él…

—Él es un adulto, ya tomó sus decisiones, no de mi agrado, pero tengo bastante edad ya para entender que no puedo amenazarlo a que haga mis deseos. Lo último que busco es un infarto. Confórmate con saber que no pasa hambre y respira. Estoy demasiado viejo para esto y al menos espero que al morir mi hijo no sienta ira para no arrojarme un par de flores —la abuela Victoria ríe—. Me alegra divertirte, mamá.

—Oh, me encanta cuando me haces reír.

—¿Por qué no me hablabas? —creo que Ethan está demasiado sorprendido.

—Porque estaba muy molesto con tus decisiones, con todo lo que has hecho de tu vida. Pero ya estás grande, no eres un adolescente y no puedo cambiar nada. Eres quien eres, me guste o no. Y soy un hombre de orgullo y dignidad, esperaba que alguna vez me hablaras directamente como un adulto y no un niño con berrinche, pero esto está simplemente cansándome. Ahora… ¿Podemos simplemente ser civilizados? Tengo una reunión a la cual ir.

—Mataron a mi perro.

—¿Qué perro? —pregunta Isaac desconcertado.

—Mataron a Bucker.

—¿Quién se supone que es Bucker?

Ethan pasa una mano por su rostro pareciendo estresado y confundido, pero supongo que ordena sus ideas porque se dirige esta vez directamente a Cecilia.

—Tú sabes quién era Bucker y sabes qué pusiste en su comida.

—¿Cecilia? ¿De qué está hablando, Ethan?

—Envenenó a mi perro. Solo decidió que él debía dejar de respirar para hacerme miserable.

—No quería hacerte miserable.

—¿Querías entonces hacerme feliz? Porque sentí todo menos felicidad.

—Quería que crecieras, Ethan. ¿Por qué no puedes ser el niño que esperaba tener?

—¿Mataste un perro? —Isaac parece cansado y fastidiado—. ¿Mataste el perro de nuestro hijo? ¿Qué fue lo que te dije cuando sucedió el incidente con su conejo?

—Yo, solo…

—Cecilia, estamos demasiado viejos para esto. Si algún día tenemos nietos quiero conocerlos y matar a los animales de tu hijo no va a ayudarte. Míralo bien. Creció, no es lo que quieres, pero es tu hijo. Decide si vas a darle la espalda o no, pero deja los juegos.

—¿Qué sucede contigo? ¿Ahora vas a aplaudirle sus hazañas?

—¿Nunca vas a aceptarme como soy? —Ethan le pregunta directamente. Ella lo observa con fijeza.

—No eres el hijo que esperaba —son las palabras de esa perra seca. Es horrible llamar a mi suegra perra, pero ella lo es.

Ethan por un momento observa sus pies, pero luego alza la cabeza y la mira determinado.

—Tú tampoco eres la madre que yo esperaba. No lo eres y noto que no lo serás. Yo te decepciono como hijo, pero tú me decepcionas como madre. ¿Recuerdas cuando dijiste todas esas cosas de nadie aceptándome? Te equivocaste, tengo una familia que me ama, una novia que es increíble y hago música. La vida no podría ir mejor para mí.

»Y siento pena de que sintieras la necesidad de envenenar a un ser indefenso que no podría hacer nada contra ti.

—Ethan…

—No lo lastimes más, por favor. Le he dado todo mi amor a ese dulce niño y estoy cansada de que lo hagas sufrir. No lo lastimes más —pide la abuela Victoria.

Cecilia abre y cierra la boca antes de tomar su bolso y salir de la casa. Isaac suspira.

—No me gustan tus decisiones, Ethan, muchas las cuestiono. Tampoco me verás yendo a tus conciertos ni pidiéndote que cantes, pero es tu vida y tardé en entender en que no puedo hacer nada para cambiarte. No estás pasando hambre y estás vivo. Supongo que es lo que me importa realmente —palmea su hombro—. Solo asegúrate de llevar buenas flores cuando muera y mantente vivo. Es todo lo que pido… ¿Puedes hacer eso?

—Eh… Sí… ¿Eso es todo?

—No voy a vincularme con drama, Ethan Abrahams, ya lo he dicho, soy demasiado viejo y estoy cansado para esta rutina. Solo quiero paz. Esperemos que tu mamá algún día se canse.

—Ya ella no me importa.

—No te mientas. Eres un buen chico y siempre vas a amar a tu mamá, eres mejor que ella en esto. —Se acerca a la abuela Victoria y la abraza—. Estaré llamándote y, por favor, deja ya de gastar el dinero en peluquerías.

—No te pierdas en el trabajo y no dejes que tu esposa te controle.

—Lo intentaré —se dispone a irse—. Hasta luego, joven.

—Hasta luego —es todo lo que puedo decir.

Permanecemos en silencio. Ethan observa fijamente la puerta por la que sus padres se han ido.

—Bueno, parece que Isaac finalmente entendió un poco tu posición —dice la abuela Victoria—, y me temo que, por ahora, mi nuera seguirá siendo un caso perdido.

—Creo que ella nunca va a entenderlo —asegura Ethan—, pero ya no se trata de mí, es toda esa frustración e ideas locas que ella tiene. Dije todo lo que tenía para decirle y sobre Isaac…Yo solo, creo que me tomará un tiempo entender qué se supone acaba de pasar.

—No crié tan mal a mi hijo, Ethan, es terco, pero más de ocho años después lo ha entendido.

Ethan comienza a reír y su abuela y yo nos vemos preocupadas. Él sacude su cabeza.

—Siento que me he quitado un gran peso de encima. Finalmente, pude hablar y finalmente él me ha escuchado. Ella no lo hizo, pero tuve mi voz para ser escuchado y decir lo que pienso.

—Felicidades, campeón —digo, alzando mi mano en puño. Él me sonríe.

—Lo hice.

—Lo hiciste, cariño —asegura su abuela sonriendo—. ¿Feliz?

—En paz y conforme con esto. No quita los años de daños verbales, alas rotas y no trae a Bucker de nuevo conmigo. Pero me sana, mamá Victoria. Así que sí, me siento feliz.

—Es todo lo que importa, que seas feliz, cariño. Ahora dale un abrazo a esta mujer vieja pero encantadora.

—¡Ah! Ya veo de donde viene la modestia de Ethan —digo golpeando con un dedo mi mejilla.

—Aprendí de la mejor.

—Lo mejor de lo mejor —asegura la abuela Victoria besando su mejilla y sonriendo.

Capítulo cincuenta y uno

Mi mente está dando vueltas. Hace unos instantes estaba oliendo a Ethan. Él huele a pasión.

Mucha pasión.

Y quiero esa pasión.

Creo que estoy quejándome. Creo que mis brazos se aferran a alguien mientras abro mis ojos en pequeñas rendijas. Veo a un Ethan borroso.

Parece que habla.

Él habla y habla.

Creo que me gustan mucho las despedidas de solteras, y me gustan más si él va a traerme a casa.

Quiero decirle que es mi favorito, creo que lo hago. Él me dice algo, estiro mi mano y siento algo duro bajo ella. Oh.

Presiono un poco más y él se queja y maldice.

—Descansa —susurra en mi oído.

Me gusta su voz.

Me gusta Ethan.

Busco mi fuerza de voluntad para pasar mi brazo alrededor de su cuello y tiro de él hacia mí. Suspiro complacida con el contacto de su boca en la mía. Alcanzo a chupar su labio inferior y su sorpresa me deja arriesgarme con mi lengua. No sabía que yo supiera besar así.

Quizás las cervezas, el ron y el vodka se encargaron de darme habilidades mágicas de besadora… ¡Genial! Entonces quizás debería siempre beber. Quizás por eso las personas son alcohólicas, eso tiene sentido ahora.

Protesto cuando no siento más el contacto cálido de su boca. Algo cubre mi cuerpo y hay más susurros en mi oído.

Espero recordar esto en la mañana.

30 de noviembre, 2014.

—Gracias por confiarnos tu cuerpo. —Doug me guiña un ojo.

—No te pases, rubia —le gruñe Ethan.

—¿Tienes idea de lo divertido que es molestarte porque estás enamorado? En serio, molestarte me hace feliz.

Abre la puerta de su tienda y de inmediato soy absorbida por los diseños en las paredes. Observo como una chica con el cabello lo suficiente rojo para detener el tráfico conversa con el chico que siempre está recibiendo a los clientes.

—Creo que estoy un poco intimidada —digo en voz baja, escucho a Doug reír mientras Ethan me empuja para continuar caminando.

—Hola, mis espléndidos vasallos.

—No puedo creer que conozcas el significado de la palabra vasallo —lo fastidia Ethan, la chica ríe. Ella es muy espectacular. Parece sacada de una revista de chicas malas y sensuales. Desde su hombro hasta su codo izquierdo tiene un patrón de tatuajes.

—Hola, jefe —saluda a Doug antes volver su atención un catálogo de diseños.

—Hola, Paige.

—¿Qué hay de mí? También estoy aquí.

—Con calma, Julian. Iba directo a tu saludo… ¿Cómo va todo?

—Todo bien, hasta los momentos va siendo un día tranquilo.

—Exceptuando a una chica que vino para que Patrick le tatuara muy cerca de la vagina, supongo que quería que él se enamorara de su niña, pero el miedo le ganó y se fue llorando —ella rueda sus ojos—. Niñas tontas.

—¿Por qué estás pelirroja?

—Tinte equivocado. Debo esperar unos días —es la respuesta que le da a Doug.

—No es que no se vea ardiente como solo ella, si me gustarán…

—Lo sé, Julian. Lo sé —se ríe ella besando su mejilla.

—Bueno, ya conocen a mi perra Ethan.

Ethan lo empuja y todo lo que Doug hace es reír.

—Hola, de nuevo —saluda Paige.

—Bienvenido una vez más —Julian me observa—. A ti te vi una vez, hablando con nuestro cubito de hielo.

—¿Ah?

—Dominic —responde Paige—. Es nuestro cubito de hielo.

—Bueno, ella es mi novia Grace.

—Que se note fuertemente que es su novia. Suya.

—Un gusto conocerte —Julian me sonríe. Parece todo un muñeco con su cabello miel y ojos grises. En cualquier otra persona se vería raro que lleve hasta el cuello cerrado los botones de su camisa de lunares negros junto a una bermuda color caqui.

—Igual.

—Vienen buscando a Dominic… ¿Dónde está el señor frialdad? —mientras hace la pregunta él toma unos recibos de pago que Julian le entrega.

—¡Cubito de hielo! —grita Paige.

—Está ocupado, terminando una sesión de tatuaje largo —responde Julian, sin embargo, una de las puertas se abre y Dominic se asoma.

—¿Qué? Y me llamo Dominic, no cubito de hielo.

—Hola —lo saludo. Pasa de fruncir el ceño a darme una pequeña sonrisa.

—Rubia bonita, hola, para ti.

—Rubia bonita tiene novio —comenta Ethan. Dominic ríe.

—Suerte que estoy saludándola a ella y no a su novio.

—Bueno, me encanta fastidiar a Ethan pero puesto que alguien está esperándote, seré rápido. Rubia bonita como la llamas quiere poner su piel en tus manos.

—¡Rubia! —Ethan ahora no está feliz.

—Vale, quise decir que Grace quiere que le hagas un pequeño tatuaje.

—Está bien, solo denme treinta minutos para terminar este. No vayas a escapar, rubia bonita.

—Aquí estaré esperando.

—Conmigo —agrega Ethan, río enlazando los dedos de sus manos con la mía, eso lo hace sonreír.

Dominic vuelve a lo suyo, Doug le explica algo a Julian y Paige sale de la tienda. Ethan me guía hasta uno de los puestos de espera. Cuando nos sentamos lo observo con una amplia sonrisa.

—¿Qué?

—Eres todo un celoso tonto. Solo no vayas a hacerme pis encima.

—Pero confirmaste lo que te dije hace un tiempo. ¿Verdad?

—¿Qué?

—Que soy caliente estando celoso.

—¡Oh, Dios mío! Ni siquiera sé por qué me sorprende que digas eso.

Todo lo que hace es guiñarme un ojo antes de dejar un beso en mi boca y ponerse cómodo.

No se puede negar que percibo pinchazos de dolor, pero sufrí de dolores tan grandes que este no me afecta realmente. Dominic no comentó nada sobre las cicatrices, lo único que hizo fue advertirme que si quería tinta sobre las marcas eso iba a ser doloroso a lo cual respondí que no buscaba taparlas, solo quería escribir algo simple sin decoración.

Estoy en sujetador debido a que está tatuando justo debajo del broche de este, y por supuesto que Ethan está frente a mí observando todo y con mi camisa entre sus manos. Le sonrío.

—No duele mucho.

—Eso es bueno, habladora —ve detrás de mí—. No te pongas muy cómodo con su piel.

—Deja de molestar a Dominic.

—No me molesta, si yo tuviera una novia como tú también estaría celoso de otro tipo viendo su piel.

—Bueno, eso hace que me agrades un 8 %.

—Mi sueño hecho realidad —es lo que él le responde a Ethan—. Y esto está listo.

Se encarga de limpiar mi piel y luego me ayuda a incorporarme, hago una mueca porque admito que si duele un poco. Me acerco a Ethan.

—¿Puedes tomarle una foto? Creo que prefiero más una foto a verlo en el espejo.

—Si eso quieres.

Le doy la espalda y espero a que capture lo que deseo ver. Me informa que está listo y cuando me volteo me extiende el celular.

«Sobreviví a mi pesadilla y seguí soñando.

Soy una soñadora.

Soñaré con ustedes.

Vivo mi realidad, pero no olvido.

Siempre en mis recuerdos.

Mis repetidos».

Parpadeo mientras las lágrimas caen y sonrío, me giro y no puedo evitar abrazar a Dominic, quien se queda totalmente tenso entre mi abrazo.

—¡Gracias! Es perfecto.

—Solo plasmé lo que tú quisiste.

—Sí, pero igual gracias. —Lo libero y le doy una gran sonrisa a Ethan, él me la devuelve—. Es lo que quería Ethan.

—Y es perfecto porque lo llevas tú.

—Ahora ven para cubrirlo —me indica Dominic.

Cuando todo está listo salgo junto a Ethan del lugar de Dominic con este siguiéndonos. Escucho un pequeño grito y me sobresalto, Julian nos sonríe.

—Solo es un tipo queriendo que Piper perfore su pene. Vienen bien machos hasta que la aguja los atraviesa —nos informa tomando la tarjeta de Ethan, frunzo el ceño.

—Yo pago por mi tatuaje. —Le quito la tarjeta a Julian que me observa divertido y le entrego la mía. Ethan solo rueda sus ojos mientras la guarda de nuevo en su billetera.

Doug aparece de nuevo riendo con un chico alto y con cabello despeinado que se quita los guantes de látex.

—¿Tengo alguna otra cita programada ahorita?

—No, tu próxima cita es dentro de una hora y media, Tom.

—Perfecto, iré a almorzar.

—¡Espérame!

—Solo mueve el culo, Chad. Estoy muriendo de hambre.

—Tu próxima cita es en una hora, Chad —le recuerda Julian.

—Entendido. Estaré aquí. Vamos, Tom, no queremos que tu hambre ocasione que nos comas a todos.

Los observo salir antes de volver mi atención a Julian pasando mi tarjeta, cuando la tengo de vuelta Doug anuncia que se quedará en la tienda esperando a Jeremy para unos asuntos legales, eso me hace pensar en Naomi y en que debo reunirme pronto con ella para ponernos al día.

Una vez en mi auto, antes de encenderlo me volteo hacia Ethan.

—Gracias por haber venido conmigo.

—No tienes que agradecerme. Ya deseo lamer ese tatuaje.

—¡Ethan!

—¿Qué? Solo estoy siendo sincero. Lo que no me gusta es tener que esperar para el sexo, pero supongo que lo vale.

—Tu pequeño maniático sexual.

—De nosotros dos no creo que yo sea el adicto al sexo.

—Ignoraré que dijiste eso.

—Porque te conviene.

—Cállate.

—Grace, la pervertida.

—¡Ethan!

—Grace, la adicta al sexo.

—Voy a sacarte de mi auto.

—Grace, la fan número 1 del sexo.

—Te odio.

—No, me amas y lo sabes.

5 de diciembre, 2014.

—¿Quién eres? —es lo primero que pregunto cuando al bajar de mi auto encuentro a una chica rodeando la casa de Ethan. Ella se sobresalta.

Esconde sus manos detrás de su espalda y entonces noto que lleva una cuerda en sus manos, cinta adhesiva y lo que luce como algo muy filoso.

Mierda, no.

Abro mi boca para llamar a cualquiera de los guardaespaldas que se encuentre cuidando la casa, pero alguien desde mi espalda presiona una navaja contra mi garganta tomándome por sorpresa.

—No grites.

—¡Jesús! ¿Desde cuándo el fandom está contaminado? —me ordeno callarme, pero no puedo. No puedo dejar de hablar—. En serio, éramos locas normales.

—Cállate… ¿Julia, puedes lograr entrar o no? —pregunta quien me sostiene, ella es lo suficientemente estúpida para decir el nombre de su acompañante.

—No veo a Ethan —se acerca a la venta—, pero veo a la abuela Victoria. No puedo creer que ella lo deje estar con esta —me señala.

—Bueno, pronto va a venir el guardaespaldas, Julia, mejor vámonos.

—Oh, mierda. Viene la abuela. ¡Creo que me ha visto!

Si no tuviera una navaja contra mi garganta me encargaría de decirles que son las peores atacantes de la vida. Pero ahora estoy realmente asustada si la abuela Victoria está viniendo y ellas llegan a lastimarla, después de todo, parecen muy enojadas con todos nosotros.

La abuela Victoria abre la puerta y esa animal la empuja, veo todo rojo ante mi ira de que la maltraten. Con todas mis fuerzas hecho mi cabeza hacia atrás y escucho el crujido de una nariz antes de sentir el dolor en mi cráneo.

¡Cómo duele! Por segundos estoy desorientada, pero entonces la tal Julia impacta de frente contra mí y caigo en el suelo. Llevo mi mano a su rostro presionando fuerte para alejarla mientras me grita que no puedo estar con Ethan.

Escucho a la abuela Victoria gritar mi nombre, pero entonces alguien está tirando de mi cabello desde atrás mientras meto una de mis uñas en el dedo de esa perra de Julia.

—¡Ah!, maldita —grita, golpeándome en mi costado.

Se aleja un poco y logro darle una patada en la barbilla que de inmediato trae lágrimas a su rostro mientras se va hacia atrás y grita sobre cuánto le duele.

—No conseguiré más cicatrices —me escucho decir cuando veo que una navaja viene desde arriba. Tomo la mano de mi atacante número 2 mientras forcejeamos.

La muy idiota la suelta y mientras maldice intento alejarme, pero entonces está sobre mi espalda. Me hace girar, siento la bofetada y estoy tan indignada. La reconozco, es una de las atacantes de aquella vez y parece totalmente enloquecida.

Sus manos van hasta mi cuello y comienza a cortarme el aire, me asustó porque tiene una mirada desenfrenada, esta chica no es normal. Está loca.

Llevo mis dedos a su rostro y presiono con fuerzas mis uñas en su piel, unas cuantas gotas de sangre comienzan a deslizarse por mis dedos de lo fuerte que estoy atravesando su carne, eso dejará cicatriz. Pero ella está tan ida que solo presiona más fuerte y mi aire es demasiado escaso.

No hay forma en la que yo vaya a morir de esta forma. Es, incluso, vergonzoso morir así.

Por suerte alguien me la saca de encima y ella grita enloquecida. Toso intentando buscar aire. Mis uñas están llenas de su sangre. Tengo arcadas antes de poder tomar respiraciones profundas. Al alzar mi vista noto a Hunter sosteniendo a la perra loca número 2 mientras Stone sostiene a la número 1.

Julia está llorando diciendo que está arrepentida, pero perra número 2 solo repite cuánto desea acabar conmigo. Me estremezco cuando escucho un golpe caer. Volteo y la sangre se me congela cuando veo a la abuela Victoria en el suelo jadeando en busca de aire.

De inmediato corro hacia ella y la sostengo.

—Respira, respira abuela. ¡Vamos! No me asustes.

Su rostro va poniéndose de un color enfermizo mientras sus ojos se abren mucho. Siento lágrimas mientras soy ajena a todos los gritos que escapan de mi boca pidiendo una ambulancia. Todo a mí alrededor desaparece y todo lo que puedo hacer es verla e implorar que no se vaya.

—Abuela Victoria, no me haga esto. No le haga esto a nuestro Ethan. Respire, vamos, tome profundas respiraciones.

Sus ojos se cierran y la abrazo. ¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! Ella no puede irse. No puede. Alguien me pide alejarme y solo entonces noto a los paramédicos haciéndose cargo. Me abrazo a mí misma llorando; todo empeora cuando un auto se detiene y un Ethan muy pálido y frenético viendo como trasladan a la abuela corre hacia ella.

—¡Mamá! ¿Mamá, qué sucede? —Se aferra a la camilla y comienza a tocar su rostro—. ¿Qué sucede? ¡Mamá! ¡Mamá, tú no me harías esto! ¡Por favor!

»Yo voy con ustedes, no voy a dejarla y… ¡Grace! ¿Dónde está mi novia? ¿Está bien?

—Aquí está. Ve con la abuela, yo iré con Grace. La tengo —solo entonces noto los brazos de Andrew rodeándome.

Ethan parece frenético y aclaro mi garganta buscando mi voz.

—Ve…

Lo veo subir a la ambulancia, Andrew me abraza y lloro más. No entiendo cómo todo se fue de control.

—¿Estás bien, Grace?

—Sí, yo… Me defendí.

—Sí que lo hiciste. Vamos a ver qué sucede acá e iremos con Ethan. Solo serán diez minutos. Dexter ya va en camino en su auto para encontrarlo en el hospital, Hunter nos avisó.

—De… De acuerdo.

Todo lo que puedo hacer es caminar hasta Ethan quien tiene su frente recargada de la pared, apenas digo su nombre se gira y me abraza. Toma mi rostro entre sus manos.

—Dime que estás bien.

—Lo estoy.

—Lo siento, lo siento, cariño. ¿Te hicieron daño?

Sacudo mi cabeza y besa todo mi rostro antes de abrazarme con fuerzas. Le devuelvo el abrazo.

—Te amo y siento tanto alivio de que estés bien. Si tú no hubieses estado, mamá Victoria…

—¿Cómo está?

—Han logrado de estabilizarla. Fue un ataque respiratorio debido a la sorpresa. La están atendiendo, me aseguraron que estará en observación, debo esperar para saber cómo pasa la noche. Estoy asustado de que ella se vaya… No puedo aceptar que esa sea una opción.

—Todo estará bien.

—Por favor, eso espero. Yo no soportaría perderla. No puedo.

Se sienta y me lleva sobre su regazo. Recargo mi frente de la suya cerrando mis ojos. Acaricia mi mejilla amoratada por la bofetada.

—¿Tienes algún daño?

—No sentí dolor en el momento, solo pensaba en defenderme. Me arde la zona del tatuaje y mi costado un poco por la patada, pero estoy bien.

—Me hace feliz saber que eres toda una guerra, Grace. ¡Qué supiste defenderte!

—No estoy dispuesta a que nadie más me haga daño. Eran ellas o yo.

—Max se está encargando de esto junto a Jeremy, debemos presentar cargos. No puedo creer que ellas dos que decían amarme hicieran esto.

—Quizás no era amor, el amor no es así de enfermizo. Eso era obsesión, pero por dos manzanas podridas no vas a juzgar al resto.

—Lo sé. No cambia sobre cómo me siento sobre mis Fivers.

—La rubia ha revisado los vídeos de la casa de Ethan con Max y el equipo de seguridad —anuncia Dexter, volteo a verlo. Me da una amplia sonrisa—. Dice que eres una pateaculos y que apostará por ti para la próxima. Se ha quedado con una copia de vídeo como una clase de orgullo paternal, ya sabes lo jodido que es con los vídeos.

—Doug nunca cambiará —ríe Andrew.

—Y eso me hace feliz, es lo que lo hace la rubia —responde Ethan aún abrazándome. Está intentando relajarse, pero está tan asustado.

La noche pasa tan lentamente, puede catalogarse como una de las esperas más largas. En una ocasión Ethan derrama una lágrima y eso me rompe el corazón. Tampoco quiere soltarme y se niega a moverse.

Max aparece y anuncia que Jeremy está encargándose de la demanda, que ambas chicas se encuentran detenidas en este momento. Le dice algunas palabras de ánimos a Ethan y anuncia lo lamentable que es que una vez más el concierto en Londres que se llevaría a cabo en cuatro días ha sido cancelado por medidas de seguridad, aunque cree que no volverá a ocurrir, y que por ahora las fechas de la gira en febrero se mantienen.

El amanecer llega y cada hueso de mi cuerpo duele ante el cansancio, pero me mantengo al lado de Ethan.

—No sé qué voy a hacer, Grace, no sé qué será de mí si ella se va. Sé que algún día partirá, pero no quiero que ese momento sea ahora. No puedo.

—Tranquilo, tranquilo. —Beso su mejilla antes de acariciarla—. No pienses en lo peor, no ahora. Permítete ser optimista, por esta vez, solo inténtalo.

Suspira y asiente lentamente con su cabeza. Un par de horas después el médico aparece, Ethan se tensa, pero se pone de pie de inmediato.

—¿Cómo está ella?

El médico en su jerga complicada comienza una serie de explicación que solo va poniendo más tenso a Ethan, quiero apremiarlo a que diga si está bien. Que está bien.

—Vamos a trasladarla de habitación, en pocas horas podrá pasar a verla. Todo se encuentra bien; sin embargo, nos gustaría tenerla un día más en observación.

—Oh, gracias. Está bien —suspira Ethan, cubriendo con sus manos su rostro—. Gracias, infinitas gracias.

El médico se aleja y le sonrío a Ethan.

—¿Ves cómo no es malo ser optimista en momentos como estos? No siempre hay que ser negativos para prepararnos para el dolor, tener esperanzas no es malo.

—Lo sé ahora, habladora.

Capítulo cincuenta y dos

—¿Por qué espías a Ethan?

Doy un pequeño salto llevando una mano hacia mi pecho, Andrew ríe entrecerrando los ojos hacia mí mientras mantiene las manos en los bolsillos delanteros de su pantalón. Aún me intimida hablarles a ellos.

—¿De dónde has salido? Estabas bailando con Hilary.

—Sí, y luego el reciente esposo pidió otro baile con ella.

Volteo hacia la pequeña pista de baile observando efectivamente a los recién casados bailar. Vuelvo mi vista de nuevo a Andrew.

—Entonces… ¿Por qué espías a Ethan?

—No lo espiaba.

—¿Solo desviabas la vista casualmente hacia donde él se encuentra hablando con Hannah?

—No.

—Entonces, sí lo espiabas.

—¡No!

—Claro —ríe—. Te creo. Podrías sacarlo a bailar.

—¿Por qué?

—¿Por qué lo estás espiando?

—No lo espiaba.

—¿A quién espiabas? —Dexter se acerca viendo alrededor—. No veo jodidamente a alguien para espiar.

—Es Grace.

—Entonces… ¿Espiabas a Ethan?

—¡No! ¿Y por qué asumes que sería él?

—¿Por qué, mierda, yo no iba a asumir que era él? —se ríe pareciendo divertido.

—Vayan a hacer algo. No sé, ve y da un discurso romántico, Andrew, y tú, Dexter, ve y festeja con Juliet que le diste el ramo de flores.

—Sensible —me acusa Andrew.

—Desastre Fiver rubia. Quizás solo deberías lanzarte un baile caliente con Ethan, al menos que quieras seguir con la mierda de espiarlo.

—Voy a ignorarlos.

—Le gustaría bailar, Ethan —le informa Andrew.

—Jodidamente le gustaría —se ríe Dexter.

—No.

—Claro —dicen ambos riendo.

Frunzo el ceño y contra toda mi voluntad una vez más observo a Ethan riendo de lo que sea que Hannah Jefferson le dice. No lo espío, solo que no puedo dejar de verlo cuando él luce tan genial. Es una verdadera lástima que yo no le agrade, de lo contrario al menos una foto pude haber obtenido.

25 de diciembre, 2014.

Es increíble ver la alegría de Zoey y Nathan para abrir los regalos debajo del árbol de Navidad. Ethan los graba riendo porque genuinamente ellos están emocionados mientras April los ayuda. Me quedo sentada en mi pijama al lado de la abuela Victoria que los observa enternecida.

—¡Muneca! —anuncia Zoey cuando ve a una muñeca dentro de una caja. Aplaude con felicidad antes de descubrir que también hay peluches, sin contar el pequeño auto de batería para que pueda conducir en completo desastre, uno a juego con el de su hermano que ya está sobre el suyo haciendo pequeños sonidos de autos.

—¿Te gusta, Zozo? —pregunta Ethan, ella asiente rápidamente con su cabeza pareciendo desesperada de que April termine de sacar la muñeca de la caja, cuando se la entregan la abraza como si fuera su mayor tesoro. Es tan linda.

—Creo que es momento de que le demos su regalo a nuestro Ethan. ¿No crees, nieta?

Asiento silenciosamente y voy hacia la habitación de la abuela Victoria, de inmediato una pequeña bola de pelos viene hacia mis pies deseando morder mis zapatos, río. Es una perrita adorable.

En la tienda de animales a la que fui con April, el señor nos dijo que este es un cachorro Boyero de Berna, me enamoré apenas lo vi con su pelaje marrón, negro y blanco, y todo fue mucho mejor cuando me dio todas cualidades. Es una bolita de ternura. Luego de comprarlo entre la abuela Victoria, April y yo, como mi plan inicial era ir a un refugio de mascotas a adoptar uno, decidí ir de igual forma y conseguí adoptar dos cachorros, solo que uno está con la abuela en la casa de la tía Olivia y otro con el abuelo.

Recojo a la entusiasta bola de pelos y lame mis manos, la sostengo como a un bebé. Casi siento la necesidad de no dársela a Ethan, pero sé que no puedo tenerla en mi apartamento, el dueño no nos permite tener mascotas.

—Ya vas a conocer a tu papá, en serio, vas a alucinar cuando lo veas. Él va a amarte.

Salgo de la habitación y observo a Ethan pareciendo enviar mensajes en su celular mientras Nathan aún busca descubrir cómo hacer mover su pequeño auto.

—Oye, Ethan. Creo que Santa dejó algo para ti.

—¿Qué? —alza la vista de su celular y su mirada va de mí a la perrita en mis brazos.

Su boca se abre mientras la observa, sé que hicimos bien en el momento que sus ojos se vuelven cálidos y una pequeña sonrisa aparece. Arroja su celular a uno de los sofás y camina hasta mí. Cuando está cerca pasa un dedo por el pelo erizado de la perrita y ella lo lame.

—Es precioso.

—Es hembra —lo corrijo, riendo.

—Mi error. Quise decir, es preciosa.

—Es nuestro regalo para ti. Toma. —Se la entrego y la sostiene contra su pecho, nos da una amplia sonrisa. Se ve absolutamente feliz.

—Es el mejor regalo de Navidad que he tenido alguna vez, ella es… Hermosa. Me encanta.

—A ver, a ver —pide Zoey tirando de su pantalón de pijama, Ethan se agacha para que ella lo vea—. ¡Ow! Mío.

—No, Zozo, me temo que seré egoísta. Es mía, pero te dejaré tocarla.

Hace que ella lo toque y eso parece hacerla reír, la sonrisa de Ethan no se borra.

—Gracias, me han dado un hermoso regalo. No sabía que quería otro cachorro…

—No sientas que reemplazas a Bucker —le dice April—, solo entiende que te estás dando la oportunidad de darle a esta hermosa perrita un hogar.

—Va a ser muy feliz contigo, mi niño.

—Voy a cuidarla muy bien.

—Y le damos el crédito a Grace, ella fue la de la idea —asegura April.

Ethan alza la vista y frunce sus labios, río y me agacho para darle un beso rápido, acaricio detrás de la oreja de la perrita.

—Debes darle un nombre.

—A ver, de qué tienes cara —la alza frente a su rostro—, debe ser algo original. Brise, creo que ninguna cachorra tiene ese nombre y sigues la línea de tu hermano Bucker, te hubiese encantado conocerlo. Eres tan preciosa.

—Bueno, creo que Ethan se ha enamorado de Brise —se ríe April.

Él se incorpora sin soltarla y dejar de acunarla, es imposible que borre su sonrisa. Siento un tirón en mi pantalón de pijama, bajo la vista y Zoey está observándome.

—Riba, Riba.

—Quiere que la alces —traduce Ethan.

—¿Yo? Pero si ella no me quiere.

—Entonces, te sugiero que aproveches la oportunidad, habladora.

Me agacho y la tomo en mis brazos, ella se estira hacia Brise y me sonríe, señalándola. Soy una herramienta para su objetivo, pero no me importa, por ahora disfrutaré de este triunfo de sostenerla. Siento un flash y volteo encontrándome a April con una sonrisa.

—Llegó el momento de las fotos —anuncia aplaudiendo.

Ethan no suelta en ningún momento a Brise, Zoey me deja jugar con ella y April ayuda a Nathan a conducir su carro de baterías, mientras tanto la abuela Victoria ríe y nos observa con una taza de chocolate caliente y solo puedo pensar que desde hace seis años y meses, no tenía una Navidad tan bonita y alegre llena de risas y tantas sonrisas.

Mi Navidad perfecta.

31 de diciembre, 2014.

Si hay algo que he aprendido es que cada año me he vuelto más fuerte, más sensata y me he llenado de muchas más ganas de vivir y enfrentar cada día.

Este año se ha significado mucho para mí:

Me he enamorado.

He aprendido a confiar.

Avancé profesionalmente.

Crecí como persona.

Dejé ir mis cadenas.

Aprendí que llevaba sobre mí culpas que no me correspondían. Dejé ir esas culpas.

No puedo evitar sonreír, es cierto que ha sido un año que tuvo sus altibajos, pero abundaron más los buenos momentos que los malos y justo ahora sostengo la mano de Ethan mientras observo a mi familia hablar con su familia, y sí, su familia incluye a BG.5 junto a sus familias propias.

Por primera vez soy parte del festejo de Año Nuevo de la familia BG.5. Oficialmente soy parte de esta familia para sus fechas especiales y mi lado Fiver quiere levantarse y hacer un baile de la victoria, pero admitamos que eso además de incómodo sería vergonzoso, por lo cual me conformo con devolver mi vista a Ashton, quien toca la guitarra mientras canta con Andrew, otra cosa maravillosa que agradeceré eternamente por presenciar y supongo que lo mismo pasa con Katherine que los observa extasiada.

Mientras la voz de Andrew va subiendo la de Ashton va bajando hasta terminar la canción. Katherine comienza a aplaudir.

—¡Lo mejor! —asegura antes de recostar su cabeza del hombro de Ashton—. ¿Ya escucharon, todos, el cover de Ashton Bonito con Brody Gallagher? ¡Es genial!

—Gracias por la publicidad, Kathe Stuart.

—A la orden, Ashton bonito.

—Siempre que los veo juntos recuerdo el tweet de Kathe diciendo que sus ovarios explotarían por ti.

—¡Keith! —al igual que otros no puedo evitar reír—. Cállate.

—No.

—¡Abuelo! —grita y de inmediato el abuelo Luca a unos cuantos pasos, conversando con el mío, voltea a verlo.

—Dime, terroncito.

—Keith está molestando.

—Por Dios, exputo, ya te reprodujiste y aún molestas a tu hermana. Crece y corta ese cabello, ve y consigue una bebida para tu esposa y deja de joder.

—¡Joder! Te amo tanto —le grita Dexter.

—Solo acércate y te daré con mi bastón, lame culos.

—¡Papá! ¡Comportarte! —exige el señor Kevin abrazando a su esposa.

—Es mi boca y digo la mierda que quiero. Que escuche quien quiera, no vas a venir a callarme cuando estoy tan viejo, el papá aquí soy yo, no tú.

—Trata a mi hijo bien —le advierte la señora Kim y yo río.

—Ahora volvemos, vamos a acostarlos —señala Harry poniéndose de con Dan dormido en sus brazos mientras Hilary lleva a Jeff. Halle por el contrario es una bola de energía intentando agarrar a Brise mientras Zoey la sigue.

Por primera vez, palabras de Ethan, se está haciendo la fiesta de fin de año en su casa. Teniendo en cuenta que mucho tiempo viviendo solo no tiene, es la primera vez que es anfitrión puesto que en Bolton las posibilidades de que alguna vez hiciera esto en casa de sus padres son más que nulas.

Kaethennis conversa con Bridget mientras que Ashton y Andrew conversan incluyendo a Katherine, Dexter se mueve hasta sentarse a nuestro lado.

—Es jodidamente raro.

—¿Qué?

—Sabía que la curiosidad te iba a ganar e ibas a preguntarme, por eso me senté a tu lado. Soy un puto genio, Grace.

—Claro.

—Solo que es raro solo darle un espacio a Juls, es decir, la extraño jodidamente mucho y amaría que estuviera aquí, pero entonces todos tienen razón. No puedo malditamente agobiarla, si ella quiere tiempo es lo menos que puedo darle, ¿no?

»Solo que la echo mucho de menos y es un sentimiento de mierda el vacío que se siente que no esté aquí conmigo por mi idiotez.

—Estás siendo sensato, eso está bien —le sonrío—, es mejor hacer las cosas bien que hacerlo a lo loco y de forma tan…

—Que no te dé miedo llamarlo acosador, habladora. Porque en serio, Dexter, comenzabas a asustar.

—Lo sé —asiente con su cabeza hacia Andrew—. ¿Qué hay con él?

—¿Qué pasa con Andrew?

—Isla lo buscó.

—Oh, por favor… ¿No se cansa? —De inmediato Ethan está frunciendo el ceño.

—No le ha dicho a alguien qué dijo. Solo está jodidamente silencioso al respecto —sacude su mano—. Como sea, ya faltan cinco minutos y nuestra tradición espera Ethan. Excepto que no hay tradición.

—Tenemos a Brise, no quiero que se asuste.

—Lo sé. Por eso descargué un desmadre de tono que simula ser fuegos artificiales. No le hace daño a nadie y deja a todos contentos. ¿No dije ya que ando como un puto genio?

—Lo dijiste —respondo riendo.

Se aleja alardeando de su tono a Keith. Río volteando hacia Ethan.

—Dos solteros para BG.5.

—Supongo que eso te deja tranquila.

—Aunque Duliet no parece haber cerrado las puertas y Andrew está interesado en Amy. Qué complicado es a veces ser Fiver.

—Aquí tienes a tu hija antes de que Halle y Zoey la enloquezcan. —Doug le entrega a Brise, de inmediato Ethan la sostiene mientras Doug vuelve a irse para alcanzar a Hilary que ha regresado.

Jeremy no está, pero Doug no parece afligido por eso. Dijo que Jeremy sabe lo que hace, por otra parte, está Emma McQueen, quien no vino sola, trajo a un acompañante: Peter Ferguson, mejor conocido como Pet.

—¿Ha sido un buen año para ti, habladora?

—El mejor que he tenido en mucho tiempo.

—¿Ya hablaste con tu papá?

—Sí, hace un rato, allá ya es año nuevo. Se disculpó de nuevo por no estar, pero está bien, además las cosas entre él y mamá no son las mejores justo ahora, por lo que iba a resultar incómodo. ¿Ha sido un buen año para ti?

—Sin duda alguna, cierta persona lo ha hecho especial, ha tenido sus momentos agrios y se llevó a alguien a quien amé y amo mucho, pero este año ha sido nuestro —me sonríe mientras rasca debajo de la oreja de Brise—. Llamé a Isaac para desearle año nuevo.

—¿Y cómo resultó?

—Un poco incómodo, después de todos, fueron muchos años sin hablar. Pero nos deseamos un buen inicio de año, fue torpe, pero al menos fue un contacto.

Ni siquiera me preocupo en preguntar por Cecilia, ella cortó todo lazo con Ethan y está bien, porque Ethan solo necesita personas que le hagan bien, no personas hirientes deseosas de lastimarlo.

—Eso es bueno.

—Sí. —Entonces me da mi sonrisa favorita, la amplia de ojos achicados—. Gracias por ser parte de mi año, la mayoría de mis partes favoritas son las referentes a ti.

—Lo mismo digo —le devuelvo la sonrisa. La cuenta regresiva comienza y nos mantenemos viéndonos mientras sonreímos. Cuando llega a 1, él me guiña un ojo acercándose a mí.

Está a unos pocos centímetros de mi boca. Una tortura.

—Feliz Año Nuevo, habladora, te amo.

—Feliz Año Nuevo para ti, amor.

Me da mi primer beso de Año Nuevo en mi vida y sonrío en medio del beso mientras el celular de Dexter debió haber sido conectado a algún parlante porque suena el tonto tono de fuegos artificiales.

—Y también te amo —susurro.

Sé que este año nuevo será incluso mejor. Sé que sí.

17 de enero, 2015.

Max está por enloquecer mientras Harry solo observa a Dexter sin creer que él tenga a esta pequeña acompañante. Andrew solo continúa perdido en sus pensamientos pareciendo algo triste.

—¿De quién es esa niña, Dexter? —pregunta una vez más Max. Doug y Hilary se encargan de tomar la mano de la pequeña niña para que no escuche.

—Es mi acompañante esta noche.

—¿De dónde sacaste a la niña, Dexter? ¿A quién se la quitaste? —pregunta Harry. Dexter sacude su cabeza.

—Ella estaba en la calle con frío, no podía jodidamente dejarla. Debía hacer algo, así que la llevé a comer una hamburguesa. ¡Condénenme por eso!

—¿Cómo que en la calle? Está llevando ropa de marca —señala Ethan desconcertado. Dexter rasca su barbilla.

—Le compré ropa, no podía solo dejarla tan indefensa.

—¿Y ahora está aquí? —pregunta Kaethennis—. Dexter, ella puede tener una familia buscándola.

—Jodidamente no tiene, por eso la traje, le prometí que tendría el mejor día de su vida y el concierto representa eso.

—Te has vuelto loco. No puedes adueñarte de una niña —intenta Max—. Está bien lo que hiciste, pero no puedes solo creer que vas a jugar. Es una vida, un pequeño ser humano y hay muchas formas de ayudarla, actuar como si la raptaras y no llegar a la prueba de sonido no es una.

—Hice lo que creí mejor, lo siento, pero ella ha sonreído, ha sido feliz estas horas. No me arrepentiré de eso.

—Está bien, Dexter, no has hecho nada malo —Max llama a una de sus asistentes—. Consigue poner a la niña segura a una distancia prudente del escenario, no la asustes y busca en mi teléfono el número de Fanny, nos ayudará con esta situación.

»Ustedes prepárense que en breve saldrá la telonera. Dexter, ve y explícale que ella se quedará con otra persona mientras estás en el escenario, no queremos que se asuste.

—Bien.

Dexter camina hasta su hermana y Harry sacude su cabeza. Andrew saca las manos del bolsillo de su pantalón y juro que el sonido de un simple anillo cayendo al suelo nunca sonó tan fuerte. Todos observamos al anillo rodar hasta detenerse.

—¿Andrew? —pregunta Kae.

Él sacude su cabeza y se agacha tomando el anillo antes de guardarlo en su bolsillo. Todos permanecemos en silencio.

—¿Ese es…? —pregunta Harry.

—¿El anillo con el que planeaba pedirle matrimonio hace unos años a Isla? Sí, lo es —responde Ethan.

—Pensé que lo habías vendido o devuelto.

—Yo pensé lo mismo —volteo a ver a Ethan, tiene el ceño fruncido.

—Estoy bien —dice Andrew—. Muy bien.

—Cargas con ese anillo.

—Casualidad.

—¿Casualidad? Ya, claro —responde Ethan.

—Me da igual realmente, Ethan, no es el fin del mundo, simplemente… Lo tengo… ¿Vale? Casualidad.

—Dale tu casualidad a Kae —dice Harry.

—¿Qué?

—Si da igual y solo es casualidad, permite que ella guarde el anillo hasta que te decidas a qué hacer con él.

Andrew pasa de desconcertado e indeciso. Luego toma un profundo respiro y saca el anillo del bolsillo de su pantalón. Lo sostiene observándolo.

—No lo entienden.

—¿Qué no entendemos?

—Uno no va y simplemente compra un anillo de compromiso por comprar, tú lo sabes Harry.

—Lo sé y por eso sé que el que conserves ese anillo no es una buena señal.

—No es fácil ver a quien le compraste este anillo llevar otro. —Ethan va a hablar y Andrew voltea a verlo—. Sí, fue terrible y me dejó, pero ¿qué hago, Ethan? Simplemente es horrible ver que nunca me aceptó como yo soy.

»No quiero volver con ella ni estoy muriendo. Solo quería ver el mundo en perspectiva y ustedes han armado todo un drama sobre esto —camina hacia Kaethennis—. Aquí tienes, guárdalo, incluso véndelo por mí si eso quieres. No pretendo volver con ella o decir que la amo, solo no es fácil saber que estabas a punto de dar un paso tan importante con alguien que no estaba en la misma página que tú.

—Andrew… —intenta Kae.

—Estoy bien, de verdad. Mi corazón está bien, me he interesado de nuevo por una mujer que me hace desear verla y escribirle. No iba a recaer. Confíen en mí. Dejen de tratarme como si Isla fuera mi droga y fuese a perderme.

»Aprendí mi lección y no estaré con ella de nuevo. No soy débil o voy a rendirme ante sus palabras, todo lo que pido es que dejen de tratarme como a un niño perdido cuando se trata de ella.

Hay un llanto y todos volteamos. La niña está aferrada a la pierna de Dexter mientras la asistente de Max la observa asustada puesto que solo pretendía llevarla a un lugar mejor. Eso nos distrae, volteo y noto a Andrew tomando el anillo de la mano de Kae. Solo ella y yo lo notamos.

—Estoy bien —nos dice antes de irse de nuevo a su camerino.

Por primera vez soy parte del ritual de Ethan antes de un concierto. Camino junto a él de un extremo a otro, lo cual me permite escuchar lo que dice en voz baja.

—Vas a hacerlo bien. Naciste para esto. La música es tu vida. Vas a entregar tu corazón y alma, vinieron por el mejor día de sus vidas y vas a dárselos. ¡Vamos! Vas a hacer esto y lo harás genial. Te aman y tú los amas. Será una noche genial.

Se lo repite una y otra vez mientras camina, admito que mis pies comienzan a fastidiarse de ir a un extremo a otro, pero continúo junto a él.

Finalmente, el concierto que ha sido reprogramado dos veces, está sucediendo hoy. Mis atacantes se encuentran libres, haciendo servicio comunitario y con una muy gran orden de restricción, no creo que quieran joder más cuando sus padres se encargaron de darles las amenazas de sus vidas.

—Ya es hora, Ethan. La chica telonera terminó —anuncia Max antes de ir por los demás. Ethan detiene su caminata y toma un profundo respiro.

Me detengo frente a él y con una mano acaricio su cuello, baja su mirada hacia mí e inclina su rostro cuando me ve alzarme de puntillas para darle un beso suave.

—Vas a hacerlo genial como siempre. Eres Ethan Jones, naciste para esto, para brillar. Es tu elemento.

—Voy a darte el mejor concierto de tu vida.

—Apuesto a que lo harás. Haz que este lugar se caiga. BG.5 es lo mejor.

—Las cosas buenas de tener una novia Fiver.

—Una de las tantas cosas buenas —le doy otro beso notando a Hilary Kaethennis venir—. Ve y haz lo que mejor sabes hacer.

—Para eso tendríamos que quitarnos la ropa, habladora.

—Ahí está mi Ethan —río palmeando su culo antes de acercarme a Hilary y Kaethennis. Es momento de ir a nuestros lugares y prepararnos ver a BG.5 en su elemento.

Nunca había estado en un concierto en primera fila, y tengo entendido que Kaethennis y Hilary tampoco. Mucho menos Katherine que salta junto a mí cantando cada canción. Cuando Ethan seca su sudor con la toalla, él me la arroja y el público enloquece.

Ver a BG.5 en vivo nunca dejará de ser impresionante. Las bromas, sus interacciones con el público, las canciones, todo. Ellos hacen que una simple noche se convierta en una muy especial.

Estamos a mitad de concierto y la camisa se adhiere a mi espalda por el sudor, ninguna cantidad de agua puede llevarle el ritmo a mi garganta que no deja de cantar y gritar. Estoy en mi momento Fiver y no hay manera en la que devuelva el lado Fiver al clóset.

Go for more termina, Ethan sonríe y el público enloquece. Yo enloquezco mientras espero, ansiosa al igual que todas, a que hable.

—Así que BG.5 tiene muchos CDS —gritos—, lo cual muchas veces nos deja con canciones por fuera.

—Eso es tan triste —asegura Andrew haciendo un puchero que casi ocasiona que el suelo se destruya—, hay muchísimas canciones que nos gustaría cantar en una noche.

—Pero eso lleva mucho tiempo —interviene Doug—, y entonces… ¿Quién acostaría a dormir a Rayito? —los gritos y declaraciones de amor hacia Doug no se hacen esperar—. Entonces… ¿Qué hacemos en estos casos, Ethan?

—Harry, por favor, redoble de tambores —pide Andrew y de inmediato la batería suena.

—En estos casos —comienza Ethan—. También te amamos, cariño —guiña un ojo—. Como decía, en estos casos, hacemos excepciones algunas noches.

—Y hoy es una de esas divertidas noches —asegura Dexter en el micrófono de Doug—. ¡Mierda!, tantas personas ardientes en este lugar hacen que me dé un infierno de calor.

—¿Cuál es la excepción de esta noche? —pregunta Doug.

—Escribí esta canción hace muchísimo tiempo —comienza Ethan—, la verdad es que me siento orgulloso de ella. Antes solía verla como una canción que solo permanecería en un CD siendo reproducida algunas veces, pero alguien me ha enseñado que algunas canciones a veces están para no hacerte sentir solo.

Oh, Dios mío.

»Algunas canciones llegan cuando las necesitas para estar contigo, para aferrarte y susurrar esas palabras que necesitas oír. Conozco una persona a la que esta canción le da vida, así que espero esta vez no sea la excepción —comienza a tocar los acordes en la guitarra. Sonríe—. Esto es This is Reality.

Llevo una mano a mi boca sin creerme esto. Por primera vez en más de cuatro años y creo que tercera vez en total, van a tocar esta canción. Esto es demasiado, creo que no tengo palabras.

—Despertar, meditar, no sentirte real —comienza la voz de Andrew de manera suave—. Un vacío, un espacio, un lugar que ansía ser llenado.

—Las personas mienten, ellos te mienten. Nada es real, lo sientes una realidad. Sé que se siente, sé cómo es. Sé cómo es sentirse solo, pero también sé que no lo estoy.

Cuando cantan el coro ya yo estoy derramando lágrimas y siento como si cada palabra y melodía de esa canción se aferra a mi alma. No esperé vivir este momento, me recuerdo bromeando con Ethan sobre estar en primera fila y él cantando esta canción, pero no esperé que sucediera.

Es mágico, es simplemente perfecto. Es un momento que siempre estará en mi memoria y llevaré conmigo.

—Las heridas sanan cuando las dejamos ir —la voz de Andrew va tomando más fuerza, es mejor que cualquier pista que escuché alguna vez—. Lo emocional supera lo físico. Comparte tu dolor, déjame tomar un poco de él. Quiero estar ahí.

—Gritas y gritas, lo haces hasta cansarte. ¿Nadie te escucha? Cariño, yo te estoy escuchando. —Ethan está cantando con todo el corazón y entonces él hace lo que pedí aquella vez, me ve. Me ve fijamente mientras canta. Mientras me canta—. Escucho tu llanto, siento tu dolor. Quiero sanarlo. Dame tus heridas, no es fantasía, es realidad.

»Duele, duele, quieres llorar. Hazlo, sostente en mí. Las heridas sanarán, solo si las dejas ir.

Río y lloro, canto con ellos el coro. Esta canción siempre voy a sentirla como mía. Es especial, nos une. Cuando termina sigo creyendo que este momento no ha sido real, el público está enloqueciendo, los gritos son ensordecedores.

Siento un brazo a mi alrededor y volteo encontrándome con la sonrisa de Hilary, le devuelvo la mía un poco temblorosa.

—Esta petición precisa y específica no estará completa si no hago esto al pie de la letra —ríe Ethan en el micrófono, voltea a verme—. Te amo locamente y eres mi épico amor cursi de la vida.

No puedo creer que lo dijera exactamente como bromeé.

No puedo creer que haya dicho eso en un concierto.

No puedo creer que públicamente Ethan demuestre cómo ha dejado sus miedos atrás.

Llevo una mano a mi pecho, específicamente al lado izquierdo porque en este momento mi corazón quiere escapar de mi pecho e irse a vivir con él.

—Y… —continúa—. Hace un tiempo pretendía ser rosa y darle mi primer «te amo» a mi novia en algún épico concierto, pero ella me obligó a decirlo antes siendo habladora como siempre —ríe—. Se lo he dicho muchas veces, pero nunca son suficientes. Así que recreemos un poco esto. —Las luces bajan—. ¿Andrew?

—Por supuesto —Andrew cambia su guitarra eléctrica a una acústica para tocar una melodía suave.

—¿Doug?

—¿Qué tan suave lo quieres? —pregunta ganándose un montón de gritos.

—Creo que olvidé todo el discurso que tenía, pero ambos sabemos que de nosotros dos tú eres quien habla más —se ríe pasando una mano por su cabello humedecido por sudor—. Eres mi persona favorita, quien me hizo desvelarme una noche contando las razones por las que me encantas. Eres más de lo que imaginé conocer, eres simplemente tú, Grace. Te amo y me gusta hacerlo.

—¿Y? —presiona Dexter haciéndolo reír—. Dilo.

—Y admito frente a todos que una vez dije que un sinónimo de estar enamorado es ser un idiota dominado —se encoge de hombros—. Me enamoré, así que me uno al club. Soy un idiota dominado.

Me sonríe y le devuelvo la sonrisa. Esta contará como una de las mejores noches de mi vida. La noche en la que los miedos de Ethan comienzan a dejar de ser eso, cuando de forma pública me está dando su corazón.

Prometo cuidarlo, porque ese corazón es algo valioso.

Le arrojo un beso y finge atraparlo. Él es mucho más de lo que planeé. Me ha ayudado a reencontrarme y afrontar mis propios miedos.

—¿Nos conocemos, habladora? —dice al micrófono, río.

—Nos conocemos, Ethan —respondo y aunque no me escucha intuyo que él sabe cuál fue mi respuesta.

Epílogo

Las bodas tienen algo especial que te hacen reflexionar tu vida amorosa o en mi caso, la falta de ello. Observo a Doug y Hilary reír mientras bailan abrazados, lucen increíblemente felices, lo cual tiene sentido cuando llevan horas de haberse casado eclesiásticamente.

—Parece que estás teniendo un buen momento —me sobresalto ante la voz de Ethan y como ya parece una costumbre, los latidos de mi corazón se alocan un poco.

—Solo pienso sobre lo felices que ellos se ven —consigo decir, lo veo disimuladamente y hay apenas una pequeña sonrisa en sus labios.

Es extraño que hable conmigo, mayormente estoy casi convencida de que Ethan me evita y luego está el hecho de que yo trato de no verlo directamente desde todo el desastre de despedida de soltera de lo cual recuerdo mucho sobre la manera vergonzosa en la que actúe, cosa que siempre negaré. Para el resto del mundo simplemente con respecto a ese día yo tengo un serio problema de demencia.

—Son felices. Están enamorados y ahora se supone que estarán juntos para siempre —enarco mis cejas ante la pequeña incertidumbre en su voz, volteo a verlo del todo.

—¿Lo dudas?

—No, solo que es difícil pensar en alguien que decide adrede compartir su vida con alguien más basándose en que siempre lo amará.

Sus palabras se sienten como un golpe, siempre he notado que él es distante, pero es como ver una nueva pieza del rompecabezas.

—¿No crees en el amor?

—Sí —casi siento alivio y no sé por qué—, pero creo que si no lo cuidas fácilmente se desgasta.

—Ese es un pensamiento un poco pesimista.

—Es realista, si te preparas entonces quizá no duela tanto.

—¿Estás diciéndome que las personas solo deben prepararse para tener un corazón roto?

—Solo si eres estúpido como para enamorarte.

Me da un leve asentimiento de cabeza y se aleja. Por alguna extraña razón su respuesta no me ha gustado, de hecho, me hace sentir un poco enfadada.

—Ojalá y te vuelvas un estúpido —susurro, entrecerrando mis ojos hacia él que ahora habla con la señora Jefferson. Pero me arrepiento de mi maldición para él porque no sé por qué se siente raro la idea de que se enamore.

Como Fiver quiero que sea feliz, lo prometo, pero… No lo sé, quiero que se enamore, pero…

3 de febrero, 2015.

—Voy tarde a mi propia fiesta de cumpleaños.

—No muy tarde.

—¿En serio? Tres horas de retraso me parece muy tarde.

—Tú culpa.

—¿Qué? —lo observo ofendida, él sonríe sin quitar la mirada de las calles.

—Sí, tú te pusiste este hermoso vestido escotado en la espalda y tienes todo ese maquillaje sexy, tuviste que haber pensado que yo querría quitarte la ropa y me daría a mí como regalo.

—¡Eres increíble!

—Lo sé, soy demasiado increíble.

Eso me hace reír. Observo mi vestido ajustado color negro. Es de mangas largas, en la zona del pecho justo en el centro tiene una malla transparente para lucir un poco de escote, pero todo el escote y sorpresa se encuentra en mi espalda, tiene un profundo escote en V hasta el centro de mi espalda. Es un gran paso para mí y no me siento menos hermosa, por el contrario, me siento hermosa sin cohibirme de que las personas vayan a mirarme.

—¿De verdad no pudiste resistirte?

—¿No te da un indicio el que estuviera desesperado alzando tu vestido y bajándote las bragas? Tú eres hermosa, pero hoy estás increíblemente ardiente. Creo que me estoy excitando de nuevo. ¿Qué tal si llegamos otro poco más tarde?

—¡No! No me harás retocar mi maquillaje de nuevo y no vas a arrugar mi vestido.

—Aburrida.

—Eso no lo dijiste hace un par de horas.

—Porque hace un par de horas tú eras muy divertida, sobre todo mientras hacías todos esos sonidos que me gustan y hablar.

—De nuevo, gracias por los aretes. —Toco una de mis orejas.

—Nada tienes que agradecer… Y llegamos.

Se encarga de estacionarse, baja del auto y de inmediato abre mi puerta. Con su ayuda bajo y siento un par de flashes. Me acerca a su cuerpo atrayéndome por la cintura y me besa.

—Feliz cumpleaños, mi amor —susurra, dejando un beso en mi cuello, me estremezco—. Ahora vamos, tienes una fiesta de cumpleaños que celebrar.

Cuando llegamos a la zona del restaurante que Ethan alquiló, todos nuestros amigos están. Soy recibida entre abrazos y felicitaciones. Leo me alza y dice cuán orgulloso está de mi ardiente vestido. Tenemos una cena maravillosa llena de risas y lo que serán lindos recuerdos.

Cuando faltan apenas quince minutos para la medianoche traen un enorme pastel de cumpleaños que Kaethennis me garantiza que aunque Dan no está, él se encargó de aprobarlo junto a Halle, por lo cual tiene muchísimo chocolate.

Al soplar las velas cuando todos me dicen que pida un deseo, me doy cuenta de que no tengo nada que desear. Mi mente se queda en blanco porque soy tan feliz que por mi mente no pasa desear algo que no tenga. Siento que tengo todo lo que necesito y amo.

Soplo y de inmediato Leo llena parte de mi barbilla con crema de pastel, hay fotografías y luego está Ethan tomando mi barbilla y con su boca limpiando todo el desastre. Sí, de los mejores cumpleaños.

5 de febrero, 2015.

—Yo de verdad voy a echarte muchísimo de menos. —Lo abrazo con fuerzas—. Eres mi almohada favorita.

—Todo será silencioso sin ti.

Toma mi rostro entre sus manos y me besa lentamente. Acaricia mi mejilla mientras sus labios se mueven con lentitud sobre los míos. Cuando se aleja mordisquea mi labio inferior.

»¿Qué voy a hacer sin ti si me gusta tanto el sexo?

—Pues tienes dos manos. Si se te cansa una, usas la otra.

—Ah, como los viejos tiempos.

Escucho a Halle comenzar a llorar, volteo y se aferra al cuello de Harry mientras Dan parece triste y abraza su pierna. Los pequeños Jefferson no quieren dejar ir a su papá. Harry se agacha y parece que le susurra algo a los dos, pero Halle no deja de llorar y Dan no parece menos triste.

—¿Te veo el 6 de marzo?

—Sí, confirma tu vuelo. Estaré desesperado por verte.

—Soy indispensable en tu vida —eso lo hace reír y me gana otro beso.

Max anuncia que ya deben irse y la fiesta de llanto de Halle crece mientras Dan se une, abrazo a Ethan y beso todo su rostro.

—Cuídate mucho.

—Tú también. No llores, Grace —río, pero siento mis ojos húmedos—. Voy a portarme bien, te llamaré siempre. Los días pasarán volando.

—Lo sé. Te amo, haz que todas esas Fivers enloquezcan.

—Lo haré, siempre lo hago, es decir, mírame. Soy Ethan Jones. —Me da otro beso rápido antes de tomar su mochila y darme un abrazo—. Te amo.

Lo veo irse junto a los chicos, Hilary que estará dos semanas con ellos se despide y Jeff que va sobre los hombros de Andrew se despide con la mano a medida que se alejan y eso parece indignar más a Halle quien deja claro que quiere irse también.

—Ya, ya, cariño. Veremos en un mes a papi. Iremos a verlo. —Kaethennis la alza.

—¡No! Ahora —llora estirando los brazos hacia donde desaparece la silueta de Harry.

El llanto de Dan crece, me agacho y lo abrazo mientras él lloriquea.

—Lo sé, pequeño, también los extrañaré, pero pronto los veremos.

14 de febrero, 2015.

—Así que me enteré de algo —es lo primero que digo cuando contesto la vídeollamada de Skype.

—¿Qué sería eso? —sonríe y quiero acariciar la pantalla porque está sin camisa.

—Que la mayoría de las chicas BG.5 no pasan su primer San Valentín con su chico. Y no hemos roto esa tradición —eso lo hace reír—. Feliz Día de San Valentín, Ethan.

—Feliz Día de San Valentín, mi habladora.

—Es algo bueno que no estés aquí.

—¿Ah, sí?

—Sí, porque mi período ha bajado y prácticamente me he estado arrastrando por tu casa, la abuela Victoria pensó que estaba muriéndome.

—No lo creo, hablé con ella y no me dijo nada que involucrara tu nombre y muerte.

—Bueno, cómo sea. No hubiésemos podido celebrar.

—Me hubiese conformado con solo estar ahí.

—Ya… ¿Quieres ver a tu bebé?

—¡Sí!

Río y bajo de la cama tomando a la bola de pelos que está algo más grande. Vuelvo a su cama y se la muestro.

—Brise, saluda a papi.

—Ella es tan bonita que hace que mi corazón duela —dramatiza, al escuchar su voz, Brise ladra—. Hola, pequeña.

Brise ladra y se entusiasma, río porque está enloquecida escuchando la voz de Ethan. Puesto que él y yo no creímos prudente dejar a la abuela Victoria sola, estoy quedándome con ella en casa de Ethan. Algunos fines de semana April aparece, quiero mencionar que Zoey y yo hemos mejorado nuestra relación, al menos, ahora me habla diciendo más que «no», eso para mí significa un gran avance.

—¿Estás usando mi camisa?

—Sí, ya sabes, soy una de esas novias que extrañan a su novio y van y se ponen una de sus camisas.

De nuevo quiero acariciar y lamer la pantalla de mi laptop cuando rasca su pecho desnudo y se recuesta de la silla dejándome ver el pantalón holgado afianzado a sus caderas.

—El concierto de hoy fue fantástico.

—Lo sé, alguien lo estuvo transmitiendo en vivo. Se veía terrible, pero pude escucharlo. No cantaste This is Reality.

—Solo cuando esté mi habladora.

—Eso me hace sentir la dueña del mundo.

—¿La dueña del mundo quiere hacerme un favor?

—¿Cuál?

—Inspirarme —sube y baja sus cejas de manera pícara—. Ya sabes, tengo mucha tensión sexual.

—¿Y?

—¿Podrías mostrarme tu sujetador?

—¿Qué? —río—. Ni siquiera tengo uno puesto.

—Me estás matando. Déjame ponerme cómodo.

—¿Qué…? —me callo abruptamente cuando baja su pantalón holgado y, mira, Ethan no está llevando un bóxer. Lo veo sostenerse—. Este es uno de esos momentos que nunca quiero olvidar. ¿Así qué quieres que te inspire para que acabes?

Dejo a Brise en el suelo y puesto que la puerta de la habitación está cerrada no le queda más opción que acurrucarse en la alfombra. Ethan asiente con la cabeza y solo puedo seguir el movimiento de su mano. Arriba, abajo. Aprieta.

Me saco la camisa y gime. Y no es que haga algo, después de todo tengo mi período, pero disfruto de la vista y él parece deleitarse con mis pechos. Todo el proceso de verlo es fascinante hasta que alcanza su orgasmo. Alucinante.

—¡Vaya! Vuélvelo hacer cuando mi período no esté.

—¿Y me acompañarás entonces?

—No lo dudes.

Conversamos por al menos una hora en la que lo escucho reír, es una suerte haber recuperado mi camisa cuando Andrew aparece y se une unos minutos a nuestra conversación. Bosteza y entiendo que está agotado.

—Ve a dormir. Descansa.

—Te llamo mañana.

—Saludos a todos.

—Bien. Te amo.

—Te amo —le lanzo un beso y lo veo sonreír antes de que desaparezca. Suspiro—. ¡Cómo extraño a ese hombre!

6 de marzo, 2015.

Estoy segura de que estoy haciendo todo un espectáculo, pero no me importa. Extrañé demasiado a Ethan y estoy demasiado ansiosa en acortar la distancia que nos separa. Escucho a Pet reír mientras lo dejo a él y a Kid con mis maletas. Cuando llego hasta Ethan llevo mis brazos a su cuello y mis piernas envuelven a su cintura. Lo escucho reír mientras me aprieta a su cuerpo con un fuerte abrazo.

—Te extrañé mucho. No puedo creer que esté contigo ahora. ¡Es tan emocionante! —tomo su rostro entre mis manos y comienzo a besar sus parpados, mejillas, nariz, barbilla. Todo—. Y sigues tan caliente… ¡Tu cabello ha crecido mucho! Y… ¡Ay, te amo!

—Ah, mi habladora —me da un beso profundo que incluye mucho juego de lenguas. Cuando libera mis labios besa mi barbilla—, también te extrañé y estoy feliz de que estés aquí.

—Estoy en España. Fuera de Londres, he salido de mi país… ¡Oh, por Dios! Sigo sin creérmelo.

—Aquí estás.

—¿Debería bajarme, verdad?

—Me gustas así.

Río dándole otro beso y otro abrazo antes de volver a tener mis pies sobre el suelo. Suspiro entrelazando los dedos de mis manos con los suyos.

—Muy bien, Ethan Jones, muéstrame las maravillas de Madrid.

—Lo primero de lo que debes enamorarte es de mi cama. Una muy grande y buena en mi habitación de hotel.

—¿Es la primera parada?

—¡Por favor!

10 de marzo, 2015.

—¿Qué sucede? —La lámpara se enciende mientras Ethan bosteza y me observa.

—No puedo dormir.

—Ven acá.

De inmediato, voy a acurrucarme a su lado dejando mi cabeza sobre su pecho. Suspiro sintiendo sus dedos jugar con mi cabello.

»¿Se trata de pesadillas?

—No.

—¿Recuerdos?

—No, solo que estaba pensando mucho. De hecho, no estoy teniendo recuerdos, al menos no de ese tipo. Es el primer marzo… Tranquilo.

—¿En qué piensas?

—Solo me preguntaba por qué mis sueños son tan tranquilos. Sí, me siento triste a veces, pero no es el dolor constante lleno de pesadillas.

—Porque estamos construyendo nuevos recuerdos de marzo.

Eso tiene sentido. Obtuvimos bonitos recuerdos los pocos días que estuvimos en Madrid y Barcelona, ahora estamos en Portugal y en dos días estaremos en Francia para luego yo regresar a Londres y él seguir con los países que restan en esta gira por Europa.

—Sí, quizás es eso. Me siento… Bien.

—¿quieres que te haga sentir mejor?

—¿Cómo? —sonrío intuyendo su respuesta.

—Creando otro recuerdo de nosotros… Sin ropa.

Nos hace rodar hasta tenerme sobre mi espalda. Se sienta a horcajadas sobre mis caderas y levanta mi camisón. Sonríe complacido.

—Vas a tener el mejor marzo de tu vida.

—Tomo esa oferta.

Baja la cabeza y lame mi pecho antes de atrapar con su boca mi pezón haciéndome gemir. No dudo que él vaya a darme buenos recuerdos de este marzo sobre todo cuando todo lo que logra es que yo haga mucho ruido mientras une nuestros cuerpos y una vez más me tiene gimiendo su nombre.

29 de marzo, 2015.

Es la primera vez que estamos toda la familia junta en el aniversario de muerte de mis hermanos. Ayudo a papá a dejar flores sobre sus lápidas mientras mamá acaricia las escrituras que descansa en ellas. Detrás, en silencio, están mis abuelos y tíos.

Finalmente, hemos venido como una familia.

Las cosas entre mamá y papá no son lo mismo, él es cordial y educado con ella, pero la amistad que solía permanecer entre ellos es muy frágil. Suspiro cuando terminamos de acomodar las flores. Mis ojos se humedecen.

Siete años, ya son siete años desde que partieron.

—Los sigo extrañando mis repetidos. Ha sido un mejor marzo, fueron apenas dos pesadillas. Me siento fuerte y he aprendido a aceptar sus muertes. Hemos venido todos juntos a dejarles unas hermosas flores, no tan bonitas como lo eran ustedes. Pero aquí estamos, sus familias para que vean que seguimos unidos y que los extrañamos.

Me mantengo conversando con ellos y papá se une a mí, en poco tiempo todos están diciéndoles unas palabras. Cuando lloro papá me abraza y llora conmigo. No es un llanto que me desgarra, es un llanto que me sana, que me ayuda a drenar el dolor que de alguna manera nunca desaparecerá, pero con el cual ahora puedo vivir sin sufrir.

Cuando creemos que ya dijimos lo suficiente y hemos compartidos abrazos, decidimos irnos. En el camino mamá se detiene frente al lugar donde descansan los restos de Jorge. Se inclina, creo que susurra unas palabras antes de extender la mano hacia la tía Olivia que le entrega un arreglo de flores silvestres, las que eran sus favoritas.

El cuerpo de mamá se estremece durante unos minutos antes de que se ponga de pie y avancemos hacia la salida. Me detengo cuando veo a alguien demasiado familiar caminar hacia mí. Cuando llega y está frente a mí, estiro una mano hacia su rostro.

—¡Vaya! Sí que fumé mucha hierba porque esta ilusión sí que se siente real —bromeo antes de arrojarme a sus brazos—. ¡¿Qué haces aquí?! Llegabas mañana.

—Adelanté mi vuelo. No podía aguantar unas horas más y menos en este día —lo abrazo con más fuerzas mientras lo escucho saludar a mi familia.

—Es un buen chico —escucho al abuelo.

—Hace que ella se ponga más tonta, pero sí, es un buen chico —lo sigue papá, Ethan ríe.

—Gracias por venir, Ethan.

—Te dije que haríamos buenos recuerdos en marzo y hoy no es la excepción. ¿Qué me dices sobre ir a un pícnic? Bueno, es en la casa con Brise y la abuela Victoria. De hecho, tu familia puede venir.

—¿Te tomas en serio lo de darme los mejores recuerdos de marzo, verdad?

—Se ha convertido en mi misión.

—Lo has logrado.

—Yo siempre lo logro. Soy el mejor.

—Ya empezaste a asfixiarme con tu ego.

No sé cómo lo ha logrado, pero Ethan me ha dado unos hermosos recuerdos en marzo, ya no es un mes tan oscuro. Ahora también podré pensar y recordar estos momentos con él.

5 de abril, 2015.

Y finalmente el momento que Ethan prometió que serían unos días solo para nosotros alejados de los demás para relajarnos, ha sucedido. Está sucediendo.

La brisa hace que mi cabello se alborote mientras observo a una distancia, en una silla reclinable, a Ethan sentado con una guitarra. No puedo creer que estemos frente al mar, que se haya encargado de alquilar una cabaña para cumplir mi deseo de conocer el mar.

Ni siquiera puedo creer que estemos en Brasil lugar que Jeremy y Naomi nos recomendaron tras los bonitos recuerdos que tienen de lo que fue su primera escapada, no es como si en algún momento de mi vida esperé venir. Suspiro, con Ethan se siente que nada es imposible.

Tengo mi laptop conmigo porque tampoco puedo desatender mis responsabilidades, y estoy trabajando desde ella, pero esta semana que estamos teniendo se siente como lo más cercano a estar en nuestro propio mundo sin dramas e interrupciones.

Me doy la vuelta y camino hasta la cocina, preparo un vaso de limonada y vuelvo a salir, pero está vez, camino directamente hasta él. Deja de tocar cuando me observa y sonríe tomando el vaso que le extiendo. Me siento en la silla a su lado y me relajo ante la sensación de hundir mis pies descalzos en la arena.

Sus dedos comienzan a jugar con las tiras inferiores de mi bikini y enarco una de mis cejas hacia él.

—Me gusta verte llevar este tipo de cosas.

—Ya veo, lo he notado. Aún no me puedo creer que estemos aquí. Es como un sueño cumplido.

—Me gusta que esto te haga feliz.

—Tú decías no ser bueno siendo un novio, pero para mí eres el mejor.

—Bueno, espero y esto me haga mucho mejor ante tus ojos. —Deja el vaso a un lado y acomoda de nuevo su guitarra acústica. Aclara su garganta—. Damas y caballeros…

—Estamos solos.

—Tú solo sígueme la corriente.

—Vale.

—Como decía, damas y caballeros, desde hace un tiempo iba dejando líneas sueltas en una hoja y luego me he encargado de darle melodía. Finalmente, esta canción está lista y está dedicada e inspirada en la señorita Grace Elizabeth Spear Hamilton. Habladora, feliz aniversario.

—¡Oh, por Dios! ¡Sí lo recuerdas!

—Ya te lo he dicho, de ti yo recuerdo todo. Y sé que hace un año estábamos en el cumpleaños de Holden Harris comenzando a fingir lo que se sentía tan real. Esta también será tu canción.

Sabes cuando no quieres caer.

Sabes cuando todo lo que quieres hacer es mirarla.

Sabes cuando tu corazón corre peligro de irse y no volver.

Quieres huir, pero no quieres dejar de sentir.

Quieres cerrarte, pero comienzas a abrir tus puertas.

¿Qué es lo diferente? ¿Qué es lo especial?

Ella, ella lo es todo.

Ella es más.

Ella me tiene.

Huyo y regreso. Me escondo y te busco.

Me alejo y me acerco.

Quiero tantas cosas. Deseo tantas cosas.

Aquí tienes mis secretos. Escucha de mis miedos.

¿No te aterra? ¿No te asusta recibir un corazón herido?

Oh, no, no te importa.

Sigues aquí. Aquí conmigo.

Continúa cantando hasta llegar al final y durante toda la canción tengo una enorme sonrisa, cuando termina subo a su regazo y le doy un profundo beso mientras pego todo mi cuerpo al suyo.

—Solo un músico sabe cómo hacer temblar las piernas de una mujer escribiéndole una canción. Es hermosa, Ethan.

—Es tuya. Puedes nombrarla.

—Uhm —finjo pensar—. Yo le pondría los miedos de Ethan, pero… No expondré tu alma al mundo, así que…

—¿Qué?

—«Contigo», simple e idóneo. Así la llamaré.

—Tu canción —me da un beso.

Lo observo fijamente mientras paso las manos por su cabello. Este es el mismo Ethan que huía de mí, que no creía en las relaciones, que pensaba no tener material para novio y al que la palabra «familia» lo hacía temblar.

Es el mismo hombre de aire misterioso, de pocas palabras y sentimientos escondidos.

Sigue siendo mi Ethan, solo que ahora él luce más feliz, se ha dado la oportunidad de continuar e ir por las cosas que muchas veces le dijeron no merecer. El chico de corazón golpeado se ha recuperado y ahora tiene un corazón intacto que por alguna razón ha decidido entregarme.

Conocí a Ethan con tantos miedos y sé que algunos de ellos aún debemos trabajarlos para dejarlos ir, pero no es imposible, solo tomará otro poco más de tiempo, pero lo lograremos: juntos. Ha sanado mis heridas y no descansaré hasta ayudarlo a sanar y superar cada una de las suyas.

Nunca creí que tendría la oportunidad de conocer los miedos de Ethan, que me daría la oportunidad de ser la persona con la que compartiría cada momento de dolor y alegría. Solo era una Fiver admirándolo, deseando secretamente que me regalara una de sus sonrisas y a cambio obtuve más. No le ha importado darle su corazón a alguien que tenía sus propias heridas, nunca me juzgó, él solo estuvo ahí, escuchándome y abrazándome.

Seguro, puede resultar un idiota muchas veces, pero son defectos que forman parte de él y que lo hacen la persona que es. No hay manera en la que por eso vaya a amarlo menos.

—Oye… ¿Quieres escuchar un secreto?

—¿Secreto o miedo? —pregunta.

—Ambos.

—Bien.

—Este es el secreto: te amo más de lo que amo la canción This is Reality… ¿Y mi miedo? Despertar y que todo esto solo haya sido un sueño.

—¿Te pellizco para convencerte de que es real?

—No, porque estoy segura de que me pellizcarías el culo.

Todo lo que hace es reír, pero no lo niega. Toma mi barbilla en sus dedos obligándome a verlo.

—Tú me das vida y a lo único que voy a tenerle miedo es a no ir por más contigo. Un día tendremos tantas cosas, Grace. Ya no estoy tan asustado. Un día sucederán todas esas cosas.

—¿Qué cosas?

—Lo sabes.

—Lo sé —le sonrío—, pero espero y también estemos hablando de…

—Mi polla grande. Ethan «Polla Grande».

—¡Oh, por favor! Por supuesto que ibas a decir eso y arruinar el momento —me quejo, poniéndome de pie, cuando intenta atrapar mi mano lo esquivo y entonces pronto estoy corriendo huyendo de él mientras río.

—Cuando te atrape ese bikini desaparecerá y vas a rogarme.

—¡Dulces promesas!

Corro y grito cuando me atrapa. Caemos dentro del agua y salgo tosiendo mientras río.

—Te salvas porque te amo —aseguro.

—Lo sé, y soy afortunado de que me ames. Te amo.

—Tienes razón, eres afortunado de tenerme.

—Con lo que me gusta que copies mi modestia. Siempre aprendiendo del mejor, de Ethan Jones.

Se halaga a sí mismo y eso es tan Ethan que me arrojo a sus brazos porque nunca querré huir o alejarme de él. Si alguien me pregunta ahora mi porcentaje de felicidad, respondería un sólido 97 %, el 3 % restante lo conseguiremos en todo el tiempo que estaremos juntos.

Sé que alcanzaré 100 % y Ethan estará conmigo. Somos fuertes, estamos juntos y enamorados. Él me besa y pienso en ese día, aquella vez, en la que me dijo que solo un estúpido se expondría. Supongo que hoy debe pensar que somos un par de estúpidos.

Un par de estúpidos felices.

Esta es mi vida.

Tengo cicatrices de guerrera, un paso que a veces me da pesadillas una tristeza que seguramente no desaparecerá del todo, pero también tengo una vida llena de amor, sonrisas y sueños por cumplir. Tengo una familia levantándose de los escombros, unos amigos fantásticos y un novio que siempre me hace sentir que soy su mundo.

Ah, y también tengo dos canciones, porque soy así de afortunada y me enamoré de un BG.5.

Soy feliz, tan, pero tan feliz, que siento que nunca podré dejar de sonreír. Habrá lágrimas, momentos difíciles, pero de alguna manera sé que lograré atravesar por ello.

Paso mis manos por el cabello de Ethan y río cuando me alza haciéndome enredar mis piernas alrededor de su cintura, comienza a caminar dentro de nuestra cabaña mientras mordisquea mi barbilla.

Soy su habladora y él es mi egocéntrico novio de corazón de oro. Somos Grethan y nunca nada se sintió mejor.

Fin

Carta de Ethan para Grace

Es bastante extraño escribirte esto mientras de hecho te observo frustrarte por hacer una portada de un libro que aseguras que odiaste, me hace pensar de inmediato en todas esas historias que te desahogas conmigo cuando las lees y te decepcionan. Creo que me hacen amarte un poco más, como si fuera posible.

Seguramente piensas que justo ahora hago algo como responder en mis redes sociales, verificar mi email o leer contratos. Pero no.

Todo lo que hago es observarte tratando de entender cuándo me atrapaste de tal manera. Me sorprende; a veces siento que no me conozco, lo cual es solo un pensamiento estúpido y pasajero, porque luego me doy cuenta de que me ayudaste a reencontrarme, yo no cambié, solo rescaté con tu ayuda, esa parte de mí atrapada en mi niñez que esperaba un día recuperar.

Hace un tiempo hice una lista de las razones por las que me encantabas, luego una lista de las razones por las que debería recuperarte y estoy planeando seriamente hacer una lista de las razones por las que te amo, porque hay tantas de ellas.

Realmente no planeo enviarte esta carta a la fecha de hoy (mayo de 2015 por si te lo preguntas), pero sé que un día esta carta adornará tu correo electrónico porque planeo que estemos juntos por mucho tiempo… Para siempre… ¿Se puede?

Gracias por amarme de una manera tan pura y apasionada, tu amor me hace sentir en paz, feliz y extasiado. Gracias por quererme con mis defectos (lo sé, no son muchos) y por ayudarme a encontrar nuevas virtudes en mí.

Honestamente no planeaba escribir esto, pero esta semana te he visto con los hijos de nuestros amigos, te he visto sonreírles, he visto tu felicidad. Y, sí, también vi tu alegría cuando supiste que Naomi y Jeremy planean hacer una boda un tanto más formal que aquella que hicieron en el extranjero y express… ¿Y sabes que descubrí?

Que quiero todo eso contigo.

Que puedo verme en todo eso contigo.

Ya no se siente miedo el decirte «algún día», porque sé que así será.

Entonces, este correo no pretende ser algo lírico, melódico y eterno, solo quiero que sepas que el día en el que este correo ilumine tu bandeja de entrada, significa un fuerte y claro: «Estoy listo».

Este correo te llegará después de que te pida matrimonio, en nuestra noche de bodas y entonces tú me dirás: «¡Demonios, sí! Hagamos hermosos bebés».

Lo sé bien, en un futuro no lejano tú serás mi esposa y cuando leas este correo sabrás que incluso desde antes de pedírtelo, yo ya lo sabía. Sabía que crearíamos una familia y te daría tus felices por siempre.

Te amo, habladora.

Gracias por fingir conmigo lo que siempre se sintió tan real.

Ethan, caliente, perfecto y sexy, Jones.