Para mi padre.

Por tanto, por todo, por siempre.

Serie CONOCERNOS
Libro 2

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 1

ALLISON

—Oh Dios...

—Shh... No hagas ruido —dice, entre besos—. Tu padre va a escucharnos.

Si no fuera por lo que está haciendo con su mano dentro del pantalón de mi pijama quizás podría obedecer sus órdenes.

—Si nos... descubre tú serás el que... mmm... el que correrá peligro aquí.

Su risa vibra ronca contra la piel de mi cuello haciéndome unas cosquillas que luchan directamente contra la petición de mantenerme callada.

—Bueno, no me importaría saltar por tu ventana. —Me mira y sonríe, mordiéndome el labio inferior.

—Es un... ah, joder... un balcón.

Escucho como vuelve a reírse y abro los ojos cuando detiene el movimiento delicioso de sus dedos. Observo como se coloca encima de mí y yo me acomodo, quitándome las bragas, abriendo mis piernas para él. Es sexy verlo así, de rodillas en mi cama, erguido para ponerse el condón. La luz tenue de las guirnaldas que hay colgadas en la estantería detrás de nosotros dibujan sombras en su cuerpo, dándole un toque más lujurioso a todo. No puedo evitar sonreír. Fue una buena idea colocarlas ahí. Se inclina y me besa, ahogando mi gemido cuando se introduce despacio en mi interior. Le gusta hacerlo lento y profundo. He descubierto eso de él este verano. ¿Quién iba a pensarlo? La verdad, no puedo decir que no es una grata sorpresa. Retuerzo mis sabanas cuando vuelve a dirigir su mano al sitio correcto. Se me escapa un gemido y él tapa mi boca con su mano libre y no sé por qué, pero eso me pone más todavía. La brisa que entra por la puerta entreabierta de mi balcón refresca un poco mi piel. Hace calor esta noche, es como si el verano no quisiera irse y si por mí fuera prolongaría esto unas cuantas noches más.

—Mmm... —intento no alzar la voz mientras disfruto de mi orgasmo, el suyo viene poco después.

Unas muchas noches más.

Cuando termina de vestirse me hace un gesto con la cabeza, seguramente para que me levante de mi cómoda cama y le haga de espía para abrirle camino hacia la puerta de salida. Le sonrío y niego con la cabeza.

—¿No has dicho que no te importaría saltar por mi balcón? Quiero verlo.

Sonríe y ahora es él el que niega con la cabeza. Lo conozco y sé que va a hacerlo. No hay nada como retarlo para que siga mis instrucciones.

—¿Enserio, Allison?

Asiento despacio y me levanto, saliendo a mi balcón. Me sigue y antes de colocarse al otro lado de la barandilla, me da un beso en la mejilla.

—Ha sido un placer. Nos vemos en clase, Dean.

—El placer ha sido mío —contesta con un guiño, y con eso lo veo descender, pegar un salto y poderse en pie sano y salvo en mi jardín.

Me da la risa porque el tío literalmente acaba de saltar de mi balcón después de tener sexo conmigo. Observo como se despide con la mano antes de desaparecer en la oscuridad de la noche. Quizá Helena tenga razón y somos más parecidos de lo que pensamos, pero me gusta Dean así, sin ataduras, sin explicaciones, es sencillo.

Vuelvo dentro, directa a mi ducha. Hace un calor de mil demonios y ni las puertas del balcón abiertas de par en par dejan entrar una brizna de aire ahora. Mientras el agua resbala por mi espalda y refresca mi cuerpo, mi mente se escapa a otro lugar, en lo genial que será el concierto de mañana. Casi no me puedo creer que Helena y yo tengamos un pase al backstage, digo casi porque algo me dice que esos dos tienen las mismas ganas de quedar con nosotras. Lo que me parece increíble es cómo han podido hacerse tan populares en tan solo un verano. Tenemos suerte de que sean de Savannah y de haberlos conocido antes de esta locura, estoy más que segura de que si esto pasara dentro de un año sería prácticamente imposible.

Cierro el agua y me pongo unos pantalones cortos y una camiseta cómoda ya que no tengo ni idea de dónde ha lanzado Dean mi conjuntito de Victoria’s Secret. La escena me hace gracia y sonrío mientras me meto en mi cama. Desde luego, no podría haberme imaginado una mejor despedida del verano.

***

Maldita sea, solo hay dos asientos libres, uno en primera fila y otro al final. Por culpa de Helena al final he llegado tarde a clase y no hay cosa que me pueda molestar más. Avanzo hacia el asiento libre de delante, saludando de paso a Tommas y a Gabin, que otro año más seguirán siendo mis compañeros de clase. Al que no conozco es al chico rubio que justo está sentado a mi lado. Parece tranquilo y muy concentrado en algo escrito en su cuaderno, lo cual es bastante raro porque aún no ha empezado la clase. ¿Qué puede tener escrito ya ahí que es tan interesante? Bueno, realmente no me importa.

—Hola —saludo, dejando mis cosas encima de la mesa—. Soy Allison.

Por un momento me quedo estática, manteniendo mi sonrisa mientras espero a que me salude, como haría cualquier persona normal, pero no lo hace. ¿Por qué no me está saludando? ¿Tendrá algún tipo de problema? Es extraño. Me acerco más a su mesa, intentando entrar en su campo de visión y le doy un toquecito en el hombro. Entonces levanta la cabeza despacio y me mira directamente.

Vaya... bonitos ojos.

Mi sonrisa se dibuja de nuevo y lo saludo con la mano.

—Hola —dice, sin expresión alguna, antes de echarse hacia atrás, recostándose cómodamente en su silla.

Está claro que antes me ha escuchado y ha decidido ignorarme.

—Oye, ¿nos conocemos?

—No —contesta sin ni siquiera mirarme.

Sé que no, pero esperaba que me aclarara el porqué es tan jodidamente borde conmigo si no lo conozco de nada. Después de un par de segundos más observándolo, decido apartar mis ojos de él, está claro que no tiene ninguna intención de explicarme nada de todos modos, quizás es una de esas personas bordes por naturaleza, o igual es tímido.

—¡Alli! Este año te has sumado a la primera fila, bienvenida —escucho una voz risueña venir del otro lado de mi compañero de mesa.

—Holly, hola —saludo a Holland—. Otra vez juntas.

Se apoya en la mesa hacia delante para poder verme mejor, dejando al chico borde en medio de nuestra conversación. Con el movimiento su media melena ondulada rebota contra su cara y cuando me sonríe me hace recordar a un corderito, tan dulce e inocente. Sin duda si Holland fuera un animal sería un corderito blanco y esponjoso.

—Este año prepárate, voy a vencerte —frunce el ceño, intentando parecer dura.

—Me gustaría ver eso.

Se ríe por mi comentario, sujetando las grandes gafas redondas que ocultan en parte sus bonitos ojos azules.

—Esta vez voy a ponerme seria, no voy a dejarte respirar —sigue con su discurso—, voy a ser una rival dura.

Me da la risa porque ni aunque lo intentara con todas sus fuerzas podría llegar a intimidarme. Me cae bien. Las dos tendremos las mejores notas otra vez este año, eso está claro.

—Buenos días clase. —La señora Robinson entra en clase y el bullicio se calma—. Siento llegar tarde, he tenido un problemilla con el coche otra vez, pero basta de chácharas, empecemos a trabajar, este es vuestro último año antes de la universidad, jóvenes estrellas, es vuestro momento de brillar.

La señora Robinson sonríe de oreja a oreja, como si acabase de darnos la mejor noticia de nuestras vidas. A continuación deja sus cosas a bulto encima de su silla y comienza a revolver en alguno de sus papeles hasta encontrar el que estaba buscando. Es increíble que esta mujer sea brillante en química con lo desastrosa que es en general.

—Empezaremos con un pequeño recordatorio del año pasado. —Copia un par de formulas en la pizarra de su folio arrugado—. ¡No hay tiempo que perder! Poneros en parejas con vuestro compañero de al lado.

Miro hacia mi izquierda otra vez, dispuesta a darle a mi compañero borde una segunda oportunidad cuando descubro que prácticamente me está dando la espalda, apoyado en la mesa, hablando con Holly. Puedo escuchar como ella le contesta un sí, y cómo le dice que ella se encargara de la primera fórmula.

Un momento, ¿acaba de pasar de mi culo? ¿Qué le pasa a este tío? Claramente yo soy también su compañera de mesa. Somos impares, con lo cual nos toca juntos. Me echo hacía atrás para ver que el resto de la clase está en parejas.

Mierda.

—¿Qué sucede, Allison? —la profesora da un par de golpes un mi mesa, llamando mi atención.

—Pues... —miro a mi alrededor—, parece que somos impares hoy y...

Dios mío, no puedo ni decirlo. ¿No tengo pareja?

—No te preocupes, podéis ser tres esta vez. —Hace un gesto con la cabeza, indicando que me junte con Holly y con el chico que ni siquiera me ha dicho su nombre.

—Sí, Allison, júntate con Brenn y conmigo sin problema —informa una muy sonriente Holland.

Comienzo a notar como un sentimiento amargo me retuerce las tripas, calentando mi cuerpo de una manera bastante poco habitual en mí.

—No pasa nada. Lo haré sola.

—¿No será mucho trabajo para una sola persona? —pregunta la señora Robinson, frunciendo su ceño en un gesto de preocupación.

—Ha dicho que tenemos que brillar este año, y eso voy a hacer. —Le sonrío a la profesora y después a Holland—. Nadie va a vencerme este año.

—Eres valiente. Me gusta ese entusiasmo.

La profesora se aleja riendo y yo me siento mucho mejor, al menos hasta que escucho muy claro un sonido de mofa salir de la boca de… Brenn.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—¿A mí? Nada —contesta sin mirarme mientras resuelve ecuaciones.

—Acabas de bufar —le digo, acercándome más a él—. ¿Por qué si puede saberse?

No contesta, metido en sus operaciones matemáticas, en cambio sí logro ver un atisbo de lo que me parece una sonrisa. ¿Acaba de sonreír? ¿Por qué? Y ¿por qué eso me molesta tanto? Da lo mismo, es mejor que me concentre en lo mío o al final la tonta amenaza de Holland no será tan tonta.

***

Después del concierto de los chicos el viernes y la noche de ayer lo que menos me apetece es volver a la realidad, pero no se puede hacer nada, no puedo flaquear este año. Miro mis apuntes desparramados encima de la mesa del salón, que se mezclan con los dibujos de mi hermano que se encuentra al otro lado. Estoy acostumbrada a que Brandon revolotee a mi alrededor cuando estudio, pero lo de hoy es nuevo. Observo como canta, sumido totalmente en sus dibujos.

—Oye, monito, ¿qué es eso que cantas? —pregunto realmente sorprendida de que se sepa tantas canciones de cabeza.

—Pajaritos en el mar —responde sin ni siquiera mirarme, pintando sin parar.

A saber qué será eso.

—Mmm ok, ¿la has aprendido en el cole?

—Sí. Fui el primero en aprendérmela —dice orgulloso, pegando esta vez un bote. Entonces el bote lo pega mi corazón cuando las mangas de su camiseta se bajan con el salto y veo en su brazo derecho un gran moretón.

Me muevo al otro lado de la mesa hasta alcanzarlo, sujeto su brazo y paso de manera delicada mis dedos por lo que ahora sé que es una mordedura. Puedo distinguir la dentadura entera. ¿Pero qué coño? Tengo ganas de matar a alguien, aún así intento mantener la calma para no asustarlo.

—¿Y esta pupa? ¿Fue en el colegio?

Sé que sí, solo quiero que me diga que niño le ha hecho esto para devolverle el mordisco.

—Sí, fue esta mañana. Me dolió mucho, pero como ya soy grande ya no me duele —responde como si tal cosa, siguiendo con su arduo trabajo, fundiendo la cera color azul.

—Entiendo, eres muy valiente, monito, pero ¿quién te lo hizo?

—Fue Bloom Williams, mi novia.

Su respuesta provoca que me tenga que parar un segundo en procesar la información. ¿Fue una niña? ¿Fue su novia? ¡¿Novia?!

—¿Cómo dices? ¿Tu novia?

—Sep hermanita, fue Bloom —repite.

Bueno, si alguien me hubiera avisado de que sería de los cuatro mi hermano pequeño el primero en tener novia, desde luego me hubiera reído, pero aquí estamos.

—¿Y por qué te ha mordido si es tu novia?

—Porque yo estaba jugando con Belinda a las casitas y ella nos vio y me mordió. Entonces yo lloré y ella me dijo que no quería que jugara con otras niñas a las casitas porque ella era mi novia. —Sonríe, enseñándome el hueco que ha dejado su diente de leche. Yo me quedo petrificada—. Yo no sabía que era mi novia. Es la niña más guapa de la clase, ¿sabes?

Literalmente me deja sin palabras. Tengo que procesar la información un minuto antes de contestar.

—Pero, ¿y tú qué hiciste? ¿Sabes que eso está mal, verdad?

—Yo le mordí también. Después ella era la que lloraba, así que yo deje de llorar y le di un beso.

Por el amor de dios… No sé si reír o llorar. Una niña a marcado a mi hermano porque estaba celosa de que jugara con otra niña. Está claro que esta es una maldición que llevan encima todos los hombres de mi familia. Intento sacar de mi mente las veces que Jayden y Jax han llegado a casa con chupetones en el cuello y no quiero imaginarme en qué otras zonas de sus cuerpos. Pero, ¿Brandon? Si tiene cinco años, ¿qué pasa con las niñas de hoy en día?

—Pues eso está mal, monito. No debes morder a nadie y nadie debe morderte a ti y mucho menos si es tu novia. Y tampoco tienes por qué dejar de jugar con otras niñas porque ella sea tu novia.

—Sííí, lo sééé, pero ella me dijo que yo le gustaba, entonces le dije que yo ya tenía novia y que por eso jugaba a las casitas con Belinda y ahora tengo dos novias.

Por todos los santos del cielo… Desde luego es un Jones, no puede negarlo.

—Ah, vale. Pues a partir de ahora llevaros bien todos, ¿de acuerdo? —respondo sin saber muy bien que contestar a su historia.

Lo que tengo claro es que como mi hermano vuelva a aparecer con otro mordisco iré a recogerlo yo al colegio y me comeré a Bloom, a Belinda y a todas las niñas de su clase si hace falta.

Intento volver a mis apuntes a pesar de que me cuesta sacar de mi cabeza que ahora los niños de cinco años también marcan territorio, pero el destino parece tener otros planes para mí hoy. Descuelgo el teléfono con un poco de mejor humor.

—Buenas, estrella del rock. —Escucho una risa al otro lado del teléfono.

—Buenas, reina de Saba.

—¿Reina de Saba? Eso es nuevo.

—Quería darte una nomenclatura adecuada también.

Su tontería me hace sonreír.

—Hoy no puedo quedar. —Bajo la voz para que Brandon no escuche—. Mi padre llegará tarde, pero estoy cuidando a mi hermano.

Escucho un gruñido de queja.

—¿Y no podemos hacer nada con esa situación? Puedo pasarme casualmente por tu casa y hacer de canguro. Prometo que me portaré muy bien —dice con una entonación que descubre sus verdaderas intenciones.

Me da la risa porque ese plan es mucho mejor que estudiar química un domingo y él sabe como tentarme, pero estoy con mi hermano y nada es más importante que eso.

—Muy tentador, chico rock, pero nadie viene a mi casa si está Brandon. —Al menos si no está dormido, pero es una información que decido omitir.

—Entiendo, chica responsable. Que sepas que eso me pone y que ahora tengo más ganas de verte.

Vuelve a darme la risa. Desde luego sabe tentarme.

—¿Y cuándo dices que vuelves?

Ahora es Garreth el que ríe.

—En un par de semanas. El viernes.

Ya casi me estoy imaginando cómo será ese viernes cuando me doy cuenta de no vamos a poder quedar.

—Pues tengo una mala noticia. El viernes dentro de dos semanas es nuestro baile de bienvenida y obviamente no voy a perdérmelo.

—¿Ni siquiera por tu estrella de rock favorita?

—No cariño, ni siquiera por eso —me meto un poco con él. Hay que mantener la chispa.

—Veo que no hay nada que hacer. Si tú no vienes, iré yo.

Casi me atraganto.

—¿A mi baile de bienvenida? ¿Estás loco? ¿Quieres que te secuestren?

Se echa a reir.

—Depende de quién sea la secuestradora. Tú déjamelo a mí y te prometo que no te arrepentirás de que sea tu pareja esa noche.

—Si me lo dices así como voy a negarme. Voy a ir de rojo. Lo digo por mi ramillete.

—Responsable, tradicional, vestido rojo… ¿qué más podría pedir en una chica?

—Idiota. —Me hace reír otra vez. Entonces escucho como Ian lo llama.

—Tengo que irme, bonita. Ya hablamos.

Me despido y le doy una ojeada a mi hermano para confirmar que no se ha enterado de nada. Sigue con lo suyo sin importarle lo más mínimo que gracias a él voy a tener una noche muy diferente. Cierro lo apuntes y palmeo el sofá.

—Ven, monito. Vamos a ver una peli de dibus.

No se lo tengo que pedir dos veces. Sube conmigo al sofá y me acurruco con él debajo de una manta. Debería de estar estudiando química, no quiero ver la cara que pondría mi nuevo compañero de clase si saco peor nota que él, pero miro a mi hermano que ya ha elegido una película como si fuera la única cosa que le importa en el mundo y lo tengo claro, esta es la única compañía que necesito esta noche y no podría estar haciendo nada mejor.

Capítulo 2

BRENNAN

La casa de mi hermano es amplia, eso me gusta, a pesar de que nuestros cuartos se encuentran puerta contra puerta y eso hace que incluso con la música puesta lo escuche al otro lado. Me recuesto en mi cama e intento respirar profundamente para difuminar las ganas que tengo de ir y pegarle una patada en el culo. Me molesta escucharlo, me molesta que esté al otro lado de la puerta y me molesta que esta casa no sea más amplia todavía. Definitivamente ha sido una mala idea mudarme con él. No sé en qué coño estaría pensando.

Pero sí lo sé.

Doy un golpe en la pared con mi puño, en parte porque quiero que se calle, en parte porque lo necesito, pero la rabia sigue ahí, consumiendo cada ápice de mi paciencia, como siempre, como la última vez que estuvimos juntos.

No puedo estar aquí, al menos no en mi cuarto ahora.

Intento hacerlo lo más rápido posible y abro la puerta obviando el hecho de que la suya está abierta de par en par y que cuando me ve me saluda sonriente.

Ha sido una idea de mierda.

—Voy a dar una vuelta.

No digo nada más. Tampoco lo espera. Al menos en ese aspecto me conoce lo suficiente.

Me subo al coche y aquí me quedo, mirando la llave en el contacto.

¿Adónde voy a ir?

Me recuesto en el asiento con las manos en el volante y cojo una bocanada de aire. Hace demasiado bochorno y el calor pega mi camiseta a mi cuerpo, pero eso no me molesta, estoy acostumbrado al calor. Y entonces me doy cuenta. Quizás eso es lo único que no me molesta de estar aquí.

Enciendo en coche sabiendo ya hacia donde dirigirme y salgo de la casa de mi hermano. A medida que me alejo mi respiración se relaja a pesar de que cuanto más cerca estoy de mi destino, más se quejan mis entrañas. El aire que entra por la ventanilla es extremadamente agradable y poco a poco voy percibiendo el olor. Mezclado con otras muchas cosas que no reconozco, pero ese olor... da igual en qué parte del mundo me encuentre, da igual lo lejos que esté de casa, no importa dónde, ni el momento, este olor siempre será mi hogar.

Cierro la puerta del coche y me acerco, sintiendo el frescor de la brisa. Camino hacia las rocas mientras observo cómo el sol casi está poniéndose en el horizonte. Este lugar es muy tranquilo, a penas hay gente ahora, quizás por la hora, quizás porque la gente tiene cosas más importantes que hacer entre semana, pero lo agradezco porque así puedo escuchar a la perfección como ruge bajo mis pies, como las olas rompen con cierta fiereza justo en este punto. El olor es mucho más notable y el viento por el cual mi pelo golpea alegremente mi cara, parece el perfecto compañero de baile para el amor de mi vida. Cuanto lo echaba de menos... Cierro los ojos y respiro profundamente.

El mar.

Un amor que me ha roto en mil pedazos.

***

Y aquí me encuentro de nuevo y de nuevo ella está en medio.

Allison habla por teléfono, de pié justo al lado de la puerta de clase, interrumpiéndome el paso.

—Hola, ¿cariño? ¿Qué pasa?

¿Cariño? Debería dejar las conversaciones con su novio para otro momento y dejarme entrar en clase.

—Sí, esta tarde estaremos juntos, al salir de clase voy a casa. Espérame ahí y haremos lo que quieras.

Madre mía... no se anda por la ramas. Consigo cruzar el umbral de la puerta cuando se mueve.

—Yo también te quiero, monito.

Por dios... si acabo de verla en la cafetería enganchada a uno de esos tíos con la chaqueta de Los Halcones. De todas formas, no es mi problema. Me siento y abro mis apuntes. Ella tarda un minuto en colocarse a mi lado.

—Buenas —dice, hoy sin sonrisas.

—Ey —le contesto.

—Si vas a ir con Holland hoy otra vez —dice de la nada—, tendrás que cambiarte de asiento.

—¿Qué yo tengo que cambiarme? —no puedo evitar reír—. Cámbiate tú si quieres.

Cierra los ojos y respira hondo. Me hace sonreír.

—¿Por qué te ríes? ¿Hay algo de mí que te haga gracia?

—La verdad, sí —contesto, mirándola a los ojos, que cada vez están más abiertos.

Se lleva una mano a la frente, en un gesto de estar perdiendo la paciencia y eso, por algún motivo me produce un cierto placer. Es bastante divertido meterme con ella.

—Mira, me da igual lo que pienses, pero tendrás que cambiarte si no quieres que te toque conmigo, porque hoy somos pares.

En eso tiene razón, a Holland le tocará ir con la chica que tiene al lado, pero ni de coña voy a moverme de mi sitio.

—No me importa ir contigo —le contesto—. Al menos eres buena en química.

—¿Al menos? —repite, cruzándose de brazos—. ¿Qué demonios significa eso?

—Significa lo que significa. Que más da, ¿eres buena en química o no?

—Sí... claro, sí.

—Pues eso es lo único que me importa.

—¡Y a mí! O que te crees —replica y yo tengo que reprimir otra sonrisa.

No dice una palabra más, yo tampoco porque la profesora ya tiene las hojas en mano.

—Chicos, hoy trabajareis de manera individual, así que atentos a la clase de hoy porque no tendréis ayuda.

La señora Robinson comienza a repartir unas hojas con el trabajo de hoy y por el rabillo del ojo puedo ver cómo Allison sonríe y niega con la cabeza para sí misma. ¿Qué le pasa? Un momento, ¿y qué me importa lo que le pase? Al final no tendremos que trabajar en pareja, mejor, no sé lo que podría salir de aquí si tenemos que hacerlo juntos. Prefiero trabajar solo de todas formas.

Ha sido una clase tranquila, menos mal y espero que historia sea igual. Cuando llego al aula ya casi todo el mundo está sentado y me doy cuenta de que en esta también voy a tener un compañero mesa ya que están dispuestas de dos en dos. Decido sentarme aleatoriamente en el primer sitio libre que veo.

—Hola, ¿te importa qué me siente aquí? —pregunto al chico a mi lado.

Mantiene la mirada a un punto más allá de mí y tarda un momento en prestarme atención, cuando lo hace su cara seria cambia de manera radical.

—Oh, claro. Todo tuyo —contesta sonriente—. Soy Freddy.

—Yo Brennan.

—Otra vez historia con el entrenador... Estoy perdido en está clase. ¿Tú con quién estabas el año pasado?

Observo como menea de una manera muy diestra el bolígrafo que sostiene, haciéndolo rodar entre sus dedos sin prestarle la menor atención. Tampoco parece tener mucho interés en mí a pesar de estar hablando conmigo, pasea la mirada entre su móvil y algún lugar de esta clase. Es como si estuviera pensando en cinco cosas a la vez.

—Pues... la señora Lewis, pero dudo que la conozcas —respondo, recordando a mi profesora de historia del año pasado en Miami.

—Umm... ¿esa no es una profesora de ciencias?

Tengo que contener la risa. Este chico es un puto desastre. Hasta yo conozco mejor a los profesores y eso que acabo de llegar.

—Puede que sí, quien sabe —contesto.

El que supongo que es el entrenador, entra en clase y da un golpe con el libro en la mesa, poniendo fin a nuestra charla.

—Bueno chicos, es hora de ponerse serios. —Abre el libro bruscamente y noto como la vena de su cuello se ensancha—. Y os animo a que os pongáis serios y no me hagáis perder el tiempo como en la clase de educación física.

—Joder, estoy seguro que eso lo ha dicho por mí —replica mi nuevo compañero de mesa—. Por cierto, no te he visto en esa clase. ¿A qué hora la tienes? Espero por tu bien que no sea a primera hora o te hará echar el hígado por la boca. Yo tenía educación física a primera hora el año pasado y jamás he visto vomitar a tanta gente junta.

Mi cara de asco parece hacerle gracia.

—No te preocupes, no tengo educación física a primera hora.

Y aunque eso fuera así, dudo mucho que este tío consiguiera hacerme vomitar con ningún ejercicio. Da lo mismo ahora. Lo que sí está claro es que solo veré al entrenador en clase de historia.

***

Al llegar a casa la colonia de Ethan me da una bofetada en la cara, al minuto lo veo aparecer en el salón.

—Hola hermanito, ¿ya has vuelto? —dice, enganchándose a mis hombros—. ¿Aún no te has cortado el pelo? Lo tienes más largo que mi chica.

—Pues dile a tu chica que se lo deje crecer si ese es el problema.

Se ríe mientras se pone la chaqueta.

—¿Te vienes? Hemos quedado con unas tías.

—¿No acabas de decir que tienes novia?

—¿Y? No tenemos una relación exclusiva —confiesa sonriendo—. Eres demasiado serio. ¿Te vienes o no?

—Paso, tengo que estudiar.

—Tú te lo pierdes, —sonríe—, más para mí. Las tías de por aquí están muy buenas. No sé que haces perdiendo el tiempo en casa estudiando en vez de estar pasándolo bien con una de esas tías. Ya sabes que tienes vía libre para traer a quien quieras. Aquí no están ni papá ni mamá para interrumpir nada.

Me tiro en el sofá y asiento para que se largue ya. Todavía no sé como cojones ha conseguido entrar en la universidad, por muy bajo que tengan el nivel de entrada. Perder el tiempo estudiando dice, si supiera que tengo justo a mi lado en clase a una de esas chicas de las que habla se le cerraría la boca. Me acomodo un poco más y cierro los ojos. A penas he dormido desde que he llegado a Savannah, supongo que aún no me he acostumbrado a estar aquí. Encima tengo que estudiar con la reina del baile. Las tías como ella están todas cortadas por el mismo patrón, en Miami, aquí y todos los putos sitios. Es cierto que me sorprende que sea inteligente, pero eso no la hace diferente. Pude darme cuenta en el momento en que puso un pie en esa clase, su aura de siempre consigo lo que quiero, las cabezas de los tíos girando mientras pasa... No me interesan las tías que se creen superiores solo por estar más buenas que el resto. Tenía un par de estas en mi antiguo instituto y eran insoportables, con solo cruzar dos frases con ellas podías ver sus intenciones, demasiado obvias, aburridas. Lo de Erika pasó solo porque aquella noche se pegó a mí en la fiesta de despedida de mi hermano y justo había pasado lo de Nina, además estaba borracho y no me apetece buscar más excusas. No volveré a cometer un error como ese.

Capítulo 3

ALLISON

Ya he terminado mi trabajo de química, he adelantado cosas para la clase de literatura y tengo todo en orden en historia. Biología no me preocupa en absoluto porque este verano he tenido tiempo de echarle un ojo al temario de este año y prácticamente lo tengo todo en mi cabeza, y matemáticas… pues como siempre, se me dan bien y punto. Tengo todo bajo control, como debe ser. No voy a flaquear en el año más importante.

Me relajo en la silla del escritorio y mis ojos se clavan en el tablón que tengo enfrente. El banderín azul y blanco de Yale me devuelve el saludo y eso me hace sonreír. Alargo mi brazo y acaricio el borde del tejido, después hago en mismo ejercicio con el trozo de pancarta que robé mi primer año en el UppSaA. Recuerdo lo nerviosa que estaba Helena esa noche, pero ella se llevó la otra mitad. Nuestra primera fiesta como estudiantes oficiales del Upper Savannah Academy… Y ahora cada día estamos más cerca del final. Mi corazón se retuerce un poco por el sentimiento. Ninguna de las dos hablamos mucho de ello, pero este será nuestro último año juntas. No quiero pensar mucho en eso porque las dos sabríamos que llegaría el momento, aunque no por ello me inquieta menos. Al menos estaré más cerca de mis hermanos.

Me doy un par de palmadas en la cara para aliviar la tonta sensación de añoranza y vuelvo a poner mis ojos en el banderín. Hacia el futuro, siempre hay que mirar hacia el futuro. Pongo el manos libres en el móvil mientras me desvisto.

—Detective Leduc al habla —contesta. Me hace sonreír.

—Sabes que no vas a ser detective, ¿verdad?

El sonido de mofa que suelta provoca que tenga que contener la risa.

—Gracias por tu apoyo. Jamás investigaré para ti. Ni aunque tu perrito se haya escapado y corra peligro solo en la noche.

—No tengo perro.

—Pero podrías tenerlo, no como yo, en cuyo caso no te ayudaría.

—Ya me llega con Brandon. No necesito otro ser vivo a mi cargo, y si se perdiera sé que serias la primera en ir tras él.

—¿Tras tu perro o tras Brandon?

—¿Acaso importa?

—Mierda. No podría evitar ir tras él. Lo llevo en la sangre.

Mientras observo mi reflejo en el espejo poniéndome mi camiseta de dormir reparo en lo que acaba de decir, en el banderín y en el cacho de pancarta.

—¿Recuerdas la noche que robamos la pancarta? —pregunto sin tener que especificar más.

—La noche que me obligaste a cometer un delito en nuestro nuevo instituto. Como olvidarla.

Me hace reír. Dice que lleva en la sangre lo de ser detective pero solo yo recuerdo cuando comenzó todo eso. El estar obsesionada con investigar, con saber más, con atar cabos y sacarse hipótesis de la manga. De repente ya no me río. No fue una buena época y todas sus investigaciones cayeron en saco roto. Su madre seguía sin aparecer y ella seguía sin saber nada al respecto. La entiendo, mi propósito en la vida también llegó de la misma forma desesperada.

—Tú lo has dicho. Has cometido un delito. Nadie tomará enserio a una detective ladrona.

Ahora es ella la que se ríe.

—Nadie lo sabrá nunca.

Si tengo que elegir entre una Helena obsesionada siendo detective o una Helena riéndose haciendo cualquier otra cosa, lo siento pero soy capaz de ir yo misma a la policía a confesar todos nuestros crímenes.

—Ven a Connecticut conmigo.

—Claro, como que en Yale aceptarán a alguien con mis notas.

—Puedes ir a UConn. Estaríamos tan cerca… —intento persuadirla—. ¿Y sabes de qué estarías cerca también? De la biblioteca de Yale y su infinidad de libros de historia antigua.

—No podría llevarme esos libros sin ser estudiante allí.

—¿Y ahora sí va a preocuparte robar? Pfff…

Vuelve a reír.

—Me lo pensaré —se hace la dura, pero noto la sonrisa en sus palabras.

—¿Sabes lo mejor?

—¿Que podría ir a las fiestas de tu facultad y tú podrías venir a las mías?

Pego un bote en la cama de la emoción.

—Dios, no había pensado en eso. Definitivamente vas a ir a UConn. Lo hemos decidido.

—Bueno, Nueva York está muy cerca y tus hermanos…

—¡Helena!

Su carcajada es tan grande que hace el ruido de un cerdito con la nariz. No le pasa eso muchas veces y me contagia la risa.

—Seguiríamos llevando el mismo color. El azul pantone —comento, haciendo alusión al color oficial de las dos universidades.

—El color del UppSaA.

***

Me despierto con un extraño peso encima de la boca de estómago y tengo que tomar una gran bocanada de aire. Sin abrir los ojos me doy cuenta a qué se debe. Aparto la pierna de mi hermano, que duerme con la boca abierta y espatarrado en la mitad de mi cama, de encima de mi pecho y lo meneo para que despierte. Nada, como un tronco. Entonces comienzo a cantar cada vez más alto, moviendo sus brazos en una coreografía. Sigue resistiéndose. Me río por los aspavientos que le estoy obligando a hacer y le doy un beso en la cabeza.

—Señorito, ¿no te da vergüenza intentar ahogar a tu hermana mientras duerme? —le pregunto mientras muevo mis manos hasta su barriga y comienzo a hacerle cosquillas.

Ahora sí. Abre los ojos de par en par con una carcajada e intenta zafarse de mis manos, retorciéndose. No le doy tregua alguna.

—¡Para! —chilla entre risas.

—No pienso parar.

—Me estoy haciendo pipí, ¡qué me hago pipí!

Eso sí hace que me detenga. Ojalá pudiera decir que Brandon nunca se ha hecho pis en mi cama, pero la realidad es diferente, solo una vez fue por culpa de mis cosquillas, pero no quiero volver a tentar a la suerte. Lo veo correr hacia mi baño casi tropezándose con el edredón al bajar de la cama. Yo aprovecho para estirarme en la que creo que es mi cama, con todo el espacio para mí al fin. Cuando lo veo volver con los ojos medio cerrados dispuesto a meterse en la cama me levanto yo también.

—Ni lo sueñes enano, hoy hay cole. Ve a desayunar y dile a papá que bajaré en diez minutos.

Escucho como emite una especie de gruñido, pero sale por la puerta sin rechistar. Yo meto mi culo en la ducha lo más rápido que puedo porque también tengo cole.

Observo a Helena bajar de su coche mientras yo aparco el mío, justo al lado del suyo. Me espera con una sonrisa de oreja a oreja. ¿Qué habrá pasado? No tengo que preguntárselo. En cuanto descruza sus brazos puedo ver con claridad la camiseta que lleva puesta. “Su camiseta”.

—No pienso decir nada al respecto —informo, conteniendo la risa. Ella saca pecho, orgullosa.

Es su camiseta favorita, en la que se lee el siguiente texto:

“—Estoy harta de que siempre actúes como si fueras un detective; debemos separarnos.

—Tienes razón, así podemos cubrir más terreno.”

No sé donde se habrá metido Alex, ni lo que opinará sobre la camiseta, pero está claro que a ella le importa un bledo. Le doy un empujón y nos ponemos en marcha hacia nuestra primera clase del día.

—¿Crees que me dejarán entrar en la universidad de Connecticut? —pregunta.

—Con esa camiseta seguro que no.

Vuelve a reírse. Hoy está muy animada. Ni siquiera espera a que me siente cuando entramos en la clase de historia para contarme una de sus conspiraciones.

—Estoy trabajando en una teoria.

—¿A primera hora de la mañana? Pensaba que odiabas madrugar.

—Sí, pero esto es importante —dice, haciendo un gesto con la mano para restarle importancia—. Creo que Alex es de otro planeta.

—Por supuesto, muy lógica esa teoría que ahora sí estoy segura de que se te ha ocurrido a primera hora de la mañana.

No le importa nada mi comentario y sigue hablando, echándole un pequeño vistazo al chico vestido de negro que se sienta dos mesas a nuestra izquierda.

—Punto número uno: míralo, ¿acaso no parece de otro mundo?

La imito y echo un vistazo al otro lado.

—Eso no puedo rebatírtelo.

—Punto número dos: me hace sentir de una manera muy rara, es como si todo en él fuera… no sé, como electricidad. Y es así desde el primer momento. —Lo comenta muy seria, como si en realidad sí estuviera pensando que una cosa así fuera posible. El profesor entra en clase y ella baja un poco la voz, pero sigue con lo suyo—. Y punto número tres: ¿has visto esos brazos?

Esta vez las dos movemos nuestras cabezas para observar los brazos morenos y musculosos que se flexionan sobre la mesa de nuestro compañero que al parecer es de otro planeta. Se da cuenta de que lo miramos y nuestros ojos se cruzan. Mira a Helena y después me mira a mí, para volver a Helena de nuevo. Tengo que contener la risa porque su cara es una interrogativa. No tiene ni idea de por qué lo miramos así. No obstante no apartamos los ojos de él y de sus músculos procedentes de Crypton. En mi caso porque no quiero perderme nada de este momento. Sospecho que el motivo de mi mejor amiga es bien diferente. Comienza a ponerse nervioso, cambiando de posición en la silla, provocando que los músculos de sus brazos se contraigan y se relajen en un movimiento involuntario y un sonido igualmente involuntario sale de la boca de Helena. Esta vez tengo que girar la cabeza y agazaparme en mi asiento para ocultar mi risa porque el profesor de historia no entiende nuestro humor como lo hace el señor Turner.

Una hora después mi buen humor se evapora totalmente en cuanto mi culo roza la silla de la clase de biología. Observo como Brennan entra el último, justo antes que la profesora. Tiene que pasar por narices por delante de mi mesa para llegar a su asiento y el tío borde no me da ni los buenos días. Hace como si no me conociera, o como si yo no estuviera aquí, ¿acaso soy un fantasma? Ni me ha mirado. Intento contener las ganas de hacerle la zancadilla y probar así si soy un fantasma o no.

Comenzamos corrigiendo nuestros deberes en alto, como siempre en esta clase, para repasar lo del día anterior y cuando estoy leyendo mi fantástica exposición sobre la micosis y sus causas me doy cuenta de que tengo un hongo delante de mí. Nadie le da importancia, pero yo acabo de ver cómo la boca de Brennan acaba de abrirse en un bostezo como un oso saliendo de la hibernación justo cuando termino de hablar. Ahora tengo que frenar el impulso de dar dos pasos y estrangularlo con su propia melena. ¿Te parece aburrido lo que cuento, Brennan Baker? Te veo muy confiado sin prestar la más mínima atención. Veremos las notas que sacas en esta clase.

—Muy bien, Allison, ¿puedes repartir esto ahora? —la profesora deja un montón de folios encima de mi mesa mientras ella comienza a escribir en la pizarra. Aprovechando supongo que ya estoy de pié.

Siempre hace eso. Creo que soy su secretaria porque si hay que repartir algo en esta clase, yo soy su chica. También es cierto que mis trabajos y mis exámenes son los primeros que corrige. Creo que le caigo bien. Comienzo con mi tarea percatándome de que ahora soy yo la que tiene que pasar por delante de su mesa. Quizás se me olvide darle el suyo. Los fantasmas son muy despistados.

Capítulo 4

BRENNAN

El estruendoso ruido que hace la mano de Allison en mi mesa al plantar las fotocopias delante de mi cara es tal que no puedo evitar mirarla con los ojos como platos.

—Despierta —suelta, justo antes de seguir orgullosa su camino como si lo que acaba de hacer fuera muy normal.

¿Pero qué…?

Giro mi cabeza y observo cómo continua repartiendo las fotocopias con una cara bien diferente, sonriendo a la chica que tengo justo detrás. Decido no prestarle más atención por el bien de mi paciencia. Fijo mi mirada en lo que tengo delante, pero me doy cuenta de que estoy leyendo la misma frase una y otra vez. Cierro los ojos y respiro hondo, intentando sacar de mi cabeza todos los pensamientos que se arremolinan sin orden alguna. No he dormido nada y eso hace que el control que tengo sobre ellos habitualmente se me escape. Lo único bueno es que esta asignatura no me preocupa en absoluto. Le eché un ojo al temario antes del comienzo de curso y poco hay aquí que no sepa ya.

Después de otra interminable hora de biología por fin puedo tomarme algo con cafeína y meter algo en el estómago. Cuando por fin logré quedarme dormido anoche lo hice profundamente y esta mañana el despertador sonó al parecer en otra dimensión. Tuve que salir de casa con prisa y sin desayunar. No me molesta lo de no haber comido nada, pero lo de ir con prisa… En otra vida no me hubiera importado, ahora es algo que jode por completo mi mañana.

Cuando llego a la cafetería me coloco en el hueco que un tío acaba de dejar en la barra y tengo la fortuna de que la chica es rápida y me atiende enseguida. La fortuna me abandona en cuanto le doy el primer mordisco a mi sándwich.

—Kat, ¿me puedes hacer un capuchino por favor?

Intento fijarme en mi plato y no en lo cerca de mí que se ha puesto. No dice nada, pero por el rabillo del ojo puedo observar como me mira.

—¿Qué haces? —pregunto, aún sin mirarla.

—Esperando a que te tomes tu café y seas persona de una vez. Si es que eso es siquiera posible.

Ahora sí la miro. Me dedica una espléndida sonrisa justo antes de agarrar su bebida e irse por donde vino.

Vuelvo a respirar hondo, intentando calmar mis nervios. No merece la pena, es obvio que quiere provocarme. No voy a darle ese gusto. Tengo cosas más importantes en las que pensar, como en mi mejor amigo y los mensajes que no deja de enviarme. No tengo problema en contestarle a la mayoría, pero cuando menos me lo espero suelta algo que me cabrea. A veces lo hace sin darse cuenta, sé eso, otras me cabrea mucho más. No obstante el cabrón no se rinde y todos los días la maldita pregunta se camufla de una manera u otra en todas nuestras conversaciones. Al menos hoy parece que no ha empezado con eso ya de mañana.

***

El sonido de mi móvil me saca de mi libro de literatura. Justo cuando Ethan y sus amigos se han largado y la casa está en silencio. Parece que la vida no quiere que estudie a los grandes de la literatura antigua de este país. Es una foto.

Mi corazón se contrae ante la imagen que resplandece en mi teléfono alegremente. Casi puedo escuchar la olas, olerlas. Bloqueo el móvil y lo coloco boca abajo en mi escritorio. Después me levanto y abro la ventana. Lo que pretendía no da resultado y una ola bochornosa se estampa contra mi cara. Parece que aquí también tenemos hoy la misma temperatura. Vuelvo a levantar mi teléfono y a mirar la foto. Me la ha enviado con toda la intención de que los eche de menos. Lo pone sin ninguna excusa. Lo que no sabe él es no hace falta que me mande ninguna foto para que eche de menos mi playa, a ellos, a todos.

No creo que vaya a dar resultado y ni siquiera tengo claro qué es lo que pretendo en realidad, pero me alegra que el coche de mi hermano siga aparcado en su sitio. Lo enciendo teniendo claro esta vez a donde dirigirme. Cuando llego el sol está poniéndose y la temperatura es mucho más agradable. La brisa sopla fresca contra la piel de mi cara y lo agradezco. Tengo tentaciones de quitarme los zapatos y pisar la arena. No lo hago. Esta no es mi playa. No obstante desciendo por el paseo y me acerco a la orilla, lo justo para que el agua roce la suela de mis zapatillas y estas se hundan un poco en la arena. Dejo que eso suceda un par de veces, sin hacer absolutamente nada más que observar el agua ir y venir en su familiar vaivén. Retrocedo y me siento. Doy un vistazo a mi alrededor y luego miro al horizonte. Está claro que esta no es mi playa. Ni aunque la arena bajo mi palma se sienta exactamente igual de cálida en la superficie y fresca cuando la entierro. No lo es. Vuelvo a observar la fotografía y la superpongo con la imagen que tengo delante. Esto es una estupidez. Busco el número de mi mejor amigo.

—No puedo creerlo, Baker. ¿Estás enfermo? —El tono de mofa de mi mejor amigo me anima.

—Puede.

Ríe sin darse cuenta de que yo no estoy tan de broma. Puedo escuchar cómo sigue en el mismo lugar. Lo escucho perfectamente y mi corazón vuelve a quejarse. Él parece percatarse también.

—¿Estás en la playa? —pregunta—. ¿Así de fácil nos cambias?

Me hace reír.

—Como no dejes de decir estupideces puede que eso no sea una broma.

—Bueno, veo que sigues siendo el mismo. Me quedo más tranquilo entonces. Oye, ¿quieres hablar con…?

—No —respondo antes de que termine la frase.

—Con Duncan —termina—. Está viniendo hacia aquí.

Nos quedamos un momento en silencio. Entendiendo la conversación que no estamos teniendo.

Duncan no ha cambiado en absoluto y me habla como si todavía estuviera allí. No me hace ninguna pregunta incómoda ni ningún interrogatorio. Él es así, no le gusta meterse en la vida de nadie y observa desde un lugar bien alejado. Es tan gracioso contando las cosas que provoca mi risa un par de veces y me doy cuenta de que me echo bastante más tiempo hablando con él que con mi mejor amigo. Vuelvo a notar el puñetazo en la boca del estómago. No puedo hacer nada para que comprenda el porqué de estar aquí. Sé que no está de acuerdo a pesar de que él mejor que nadie sabe que debo estar aquí. También sé que lo hace porque me echa de menos y por eso no puedo tenérselo en cuenta. Aunque nada de eso cambie el echo de que en este momento me apetezca más estar hablando con Duncan. Casi consigo relajarme, escuchando su historia y el sonido del mar de fondo, el de allí y el de aquí, hasta que una voz se cuela entre todo ese ruido como un látigo, rápido, preciso y doloroso. No dudo un segundo en despedirme y terminar la llamada.

Todavía no.

Capítulo 5

ALLISON

—Venga, calabacita, anímate —le digo a mi amiga que no deja de hacer pucheros.

—Pero es que me gusta mucho, ¿cómo puede gustarme tanto? —Su comentario me hace sonreír.

—Y tú a él. —Un sonido de mofa sale de su boca al escucharme—. Helena, le gustas, hazme caso, si no no os habríais manoseado tan lujuriosamente en el spa el otro día.

Me mira y no dice nada, seguramente sopesando si lo que acabo de decir tiene sentido para ella.

—Entonces, ¿por qué no me deja besarle?

Eso sí me deja sin respuesta. Está claro que algo le pasa a este chico.

—No tengo ni idea, la verdad. Pero no le des tanta importancia, un beso solo es un beso.

—No, claro que no. Siempre hay algo detrás, incluso cosas que ni te imaginas y más si se trata de un chico así de misterioso del que parece imposible saber lo que se le está pasando por la cabeza, entonces créeme que un beso nunca es solo un beso.

Habla con tal convicción que no se me ocurriría rebatirle. Puede que tenga razón si se trata de Alex a pesar de que para la mayoría de los tíos un beso es solo un beso, eso lo tengo claro. Sea como sea, no quiero que se sienta así de melancólica, así que le tiro un cojín a la cabeza para que deje de pensar en el chico que le roba el sueño. Tengo suerte, yo siempre duermo como un bebé.

—Tengo que irme y no puedo si sigues poniendo esa cara —le informo porque realmente tengo que irme y realmente no me gusta que ponga esa cara, me hace recordar a como estuvo de deprimida este verano después de enterarse que el capullo de Marco le había puesto los cuernos—. No hagas que me preocupe —le sermoneo con mi mejor voz de madre. Ella ríe y eso me deja más tranquila.

Me marcho antes de que vuelva a querer regodearse en el tema. Tengo que llegar a casa pronto, hoy es noche de tacos y eso en la casa de los Jones es sagrado.

Cuando llego la cara pintarrajeada de Bran me hace sonreír. Mi padre ya ha puesto la mesa y el glorioso aroma de la comida me golpea en la nariz. ¿Por qué no podré ser yo la mitad de buena cocinera que mi padre? Cojo al niño en brazos y me acerco a darle un beso a mi padre.

—¿Quién te ha pintado de militar, monito?

—¡Papá! —Me informa la mar de contento—. De mayor voy a ser el jefe del ejercito.

—Muy bien. Que nadie diga que en esta familia nos ponemos metas mediocres. —Mi padre se ríe con mi comentario.

—Justo a tiempo, cariño —dice, poniendo un beso en mi cabeza, como siempre hace. Eso me hace sonreír otra vez.

—He olido tu salsa secreta desde la casa de Helena —bromeo—. Después de eso he conducido como un zombie hasta aquí. Mostaza, ajo, cilantro, Tabasco, limón y… ¿paprika?

Mi padre se ríe mientras lleva la famosa salsa a la mesa.

—Buen intento pero no. Aún no están todos los ingredientes.

Coloco a mi hermano en su silla y termino de poner la comida en la mesa antes de sentarme.

—¿Es qué quieres llevarte el secreto a la tumba, papá? —pregunto antes de dar el primer mordisco, dejando que la magia se instaure en mis papilas gustativas—. Por dios… qué bueno está esto. Podrías hacerte famoso con esta salsa, ¿sabes?

—Tengo un plan.

—¿Un plan para la salsa? —Asiente y sonríe.

—Llevo con mi plan muchos años. Es una competición en la que tus hermanos y tú estáis desde pequeños.

—¿Lo qué? —Toso porque casi me atraganto—. ¿Y yo por qué no sabia nada de eso? ¿Es cosa de Jayden? Seguro que es cosa de Jayden y el muy tramposo no me ha dicho nada porque sabe que le ganaría.

Mi padre se echa a reír.

—No es cosa de Jayden. De echo tus hermanos tampoco tienen ni idea de que los estoy poniendo a prueba. El que más se lo merezca cuando esté en mi lecho de muerte heredará la receta de la famosa salsa de los Jones. Solo uno puede ganar.

—¡¿Papá?! —le reprendo—. Qué cosa más horrible acabas de decir.

—Que pasa, es cierto. Eso también es una tradición nuestra. La abuelita Jones lo hizo así cuando me la pasó porque decía que ninguno de sus hijos se lo merecía, así que se saltó una generación. Fue lo último que me dijo antes de morir.

No sé hasta que punto está bromeando, pero conociendo a la bisabuela podría creerlo perfectamente. Mi cara de horror se transforma cuando me doy cuenta de que me lo acaba de contar a mí. Sonrío.

—Señor Jones, ¿se da cuenta de qué acaba de darme una ventaja táctica sobre sus otros hijos? —Le tapo los oídos a Brandon—. Soy tu preferida, ¿verdad?

Vuelve a reír con ganas.

—Jamás diré quién va ganando.

—Lo que yo sé es que Jayden y Jax jamás podrían estar por delante de mí en esta competición con todos los desastres que han montado.

Mis hermanos mayores no han sido lo que se dice la mejor influencia, al menos no desde la perspectiva de un padre. Mi perspectiva es bien diferente, gracias a ellos mis fiestas son las mejores y sé como ocultar pruebas de mis delitos. Y gracias a la procesión de chicas que siempre hubo en mi casa, sin que se hubieran dado cuenta también me han enseñado a colar chicos a casa sin que mi padre se entere de nada. Si ellos supieran eso se darían una patada en las pelotas mutuamente. Aunque no suelo hacerlo por Brandon. Mi hermano pequeño entra muchas veces en mi habitación a mitad de la noche para dormir conmigo. No sé que haría si alguna vez me pilla con un chico. Dios, ni siquiera quiero pensarlo.

—Tengo una buena noticia. —Mi padre me imita y le tapa los oídos a Bran—. No iba a decirte nada porque ellos querían darte una sorpresa, pero ya que veo que los echas tanto de menos, te informo de que tus adorados hermanos mayores vendrán una semana antes de acción de gracias.

La noticia provoca que deje de comer de nuevo.

—¿Enserio?

No quiero hacerme muchas ilusiones porque cuando vienen andan con el tiempo justo. Lo bueno es que se pasan bastante a menudo por casa teniendo en cuenta lo ocupados que están siempre.

—Sí, totalmente enserio. Se quedarán dos semanas enteras. Pero tú hazte la sorprendida cuando los veas.

—¡Qué bien! Tengo muchas ganas de verlos. —Dejo de hablar cuando veo la sonrisa malévola en el rostro de mi padre—. Pero no puedes decirles que he dicho eso. Tienes que llevarte el secreto a la tumba junto con la receta de tu salsa.

Se echa a reír y asiente, sabiendo que yo podría descubrirlo a él también.

—Tenemos un trato —dice.

***

Tener que hacer un ejercicio en grupo siempre me ha parecido enriquecedor y divertido, hasta el día de hoy. Miro a Cora y a Holly, ellas sí parecen estar divirtiéndose con mi otro compañero de laboratorio. Intento disimular mi confusión a por qué si sabe ser simpático, conmigo es siempre tan jodidamente borde.

—Allison, es tu turno —me informa Holly. Apartándose para que pueda ponerme en su lugar para realizar la parte del ejercicio que me toca—. Yo ya he terminado.

Observo como se mueve hasta mi lugar para que yo ocupe el suyo, justo al lado de Brennan. Bien, no me importa, solo es un maldito sitio y esta es mi clase favorita, en la que saco las mejores notas desde que entré en el UppSaA y ningún compañero por borde que sea va a cambiar eso. Me muevo con decisión y ocupo el lugar que me corresponde, justo enfrente del experimento que se va a llevar una matrícula. Hago caso omiso de los ojos de Brennan que siento clavados en mí, como si estuviera esperando a que me equivoque mientras empiezo a medir los componentes. Justo antes de realizar la tarea más delicada mis ojos se escapan hacia mi derecha y se encuentran con los suyos. Noto como mi corazón pega un pequeño bote y eso me cabrea.

—¿Puedes dejar de mirarme?

—¿Perdona? —responde, frunciendo el ceño—. No te estoy mirando a ti. Estoy mirando lo que haces. No quiero que te confundas y eso afecte a mis notas.

Me enderezo y cruzo los brazos delante de mi pecho. Sé que solo lo ha dicho para tocarme las narices, como siempre. Sabe perfectamente que ha tenido suerte de estar en este grupo.

—¿Puede qué quieras ser tú el que haga la parte más difícil? Adelante —digo, apartándome para dejarle mi sitio. Observo como su cara se relaja y creo que… ¿está intentando no sonreír?

¿Pero qué mierda le pasa a este tío? Está como una cabra.

—No, hazlo tú. Es tu parte. Yo ya he terminado la mía, pero como veo que te pone nerviosa que te mire, me iré a buscar las pipetas que nos hacen falta luego.

Y con esto se larga con la última palabra. Miro a mis compañeras de mesa que sonríen sin decir nada. Niego con la cabeza y Holly encoge los hombros, restándole importancia, pero por el rabillo del ojo puedo ver cómo se miran entre ellas, teniendo una conversación silenciosa. Respiro un par de veces y me vuelvo a concentrar. Me pone de los nervios. Solo me faltaba hacer esto mal para que se regodee lo que queda de curso. Afortunadamente para todos, esto se me da tan bien que ni con toda la presión del mundo podría hacerlo mal. Esta sigue siendo mi clase, mi asignatura y mi matricula, con Brennan o sin él.

Pero mi tortura hoy no termina cuando la clase de química llega a su fin porque tengo la suerte de que además de biología, también comparto otra asignatura con él.

Por toda la gente del cielo, ¿qué he hecho yo para merecer esto?

Me desplomo en el asiento al lado de Helena, que ha llegado antes, intentando no fijarme en cómo Brennan pasa justo por delante de nuestras narices para sentarse más allá de donde alcanza mi vista. Mejor, por lo menos aquí sé que no seremos compañeros para ningún trabajo. El señor Turner entra en el aula y comienza la clase muy animado. Parece que está teniendo un buen día. Me alegro por él, no todos podemos decir lo mismo.

—¿Qué te pasa? —susurra Helena.

—Nada —respondo al momento. Sus ojos me estudian por un momento.

—¿Estás teniendo dificultades en tus clases avanzadas este año?

Me da la risa, pero ella lo pregunta enserio y mi risa la sorprende. El profesor nos mira, no hace nada y sigue con lo suyo.

—No estoy teniendo ninguna dificultad.

Solo tengo un enorme dolor en el trasero con ojos azules y melena rubia.

—Si tú lo dices…

Mi mirada se escapa más allá, más concretamente a donde se ha sentado mi dolor en el trasero. Resulta que se ha sentado con Maddison. El chico no es tonto. No ha perdido el tiempo y se ha pegado a la cocapitana de las animadoras que en este momento habla con él muy animada, sonriendo, muy como es Maddison cuando tontea con un tío. El malestar de la otra clase aumenta. ¿Cómo puede tontear con él? Es más, ¿cómo puede siquiera gustarle un chico así? Entonces me doy cuenta. La sonrisa es la misma que la de Holly. No puede ser… Pobre Holland, huye corderillo ahora que puedes, este chico no te traerá nada bueno. Pero entre las explicaciones de mi profesor de literatura a las que no estoy prestando la menor atención hay algo que dispara mis conclusiones. ¿Y si sonríen porque con ellas es majo? Entonces, ¿solo es así de borde conmigo? Noto como la ira calienta mi pecho y me dan ganas de tirarle mi libro a la cabeza.

¡Eres un estúpido, Brennan Baker!

Entonces sus ojos azules se encuentran con los míos, intensos, como si me hubiera escuchado a través de mis pensamientos. Mi corazón se detiene del susto. ¿Qué hago? Me ha pillado mirándole y encima está manteniendo mi mirada. No puedo apartar la vista de repente o será más vergonzoso todavía porque se ha dado cuenta de que solo puedo estar mirándolo a él en esta posición, con mi cabeza retorcida hacia atrás. Aunque quiera, no puedo explicar esto. Así que decido hacer un mueca de asco y girar mi cabeza hacia donde debería estar mirando en primer lugar. No sé que cara está poniendo ahora y eso me da ganas de volverme a girar. Obviamente no lo hago, pero noto sus ojos clavados en mi nuca durante un buen rato.

Decido que lo mejor es atender el resto de la clase y realmente se me hace larga, más de lo habitual, así que cuando por fin podemos hacer nuestra esperada pausa para el café, salgo pitando de la clase sin esperar un minuto más. Ni siquiera se me ocurre mirar a ninguna dirección que no sea la puerta que tengo por fortuna casi a mi lado.

Helena se ha quedado a charlar con el profesor de una de sus cosas de prodigio de la literatura así que estoy sola cuando entro en la cafetería. Mi humor cambia al instante en que pongo un pie en la acristalara estancia y no es solo por el agradable olor a café y chocolate, más bien es por el chico que me saluda al otro lado de una mesa al fondo. Mi sonrisa se dibuja al momento y no dudo en caminar hasta Dean. Está con Carter, como siempre, pero al otro lado una silla vacía tiene mi nombre.

—Hola, guapa —me saluda cuando me siento a su lado.

—Hola, guapo —le respondo con la misma sonrisa. Estira su brazo y rodea mi silla de manera protectora. Me gusta que haga eso, es un gesto que le sale natural cuando estoy a su lado. Me da pena tener que levantarme para pedir mi café.

—Alli, ¿quieres algo? —pregunta Carter cuando se levanta.

—Dios, te quiero, Carter. Has leído mi pensamiento. —Se echa a reír—. Y te querré más cuando me traigas un capuchino bien caliente.

—Cómo podría negarme entonces —dice, antes de marcharse y dejarme a solas con Dean.

Carter es tan adorable que podría abrazarlo como a un osito de peluche, pero prefiero no hacerlo o tendría encima a la mitad del séquito de Maddison y Maisie. Tiene enamoradas a la mitad de las animadoras y no me extraña. Y como si las hubiera invocado, entran las dos junto con otras tres chicas del equipo. Se ríen animadamente y observo cómo Maisie se aleja de las chicas al encontrar a Carter con la mirada.

Desde luego, prefiero no meterme en eso, sea lo que sea.

—Oye, a mí nunca me has dicho que me quieres —suelta el chico a mi lado, haciendo que tenga que preguntarme si lo que acabo de escuchar es real.

—¿Qué? ¿Estás hablando…?

—Estoy de coña —me corta, sonriendo. Después mira a la mesa pensativo y eso acelera mi corazón.

—Es que Carter se hace querer, siempre es tan atento y dulce. —Me meto un poco con él para tantear cuanto hay de broma en sus palabras.

Afortunadamente sonríe y niega con la cabeza.

—Yo también me hago querer.

—Jamás he dicho lo contrario. —Hago una cruz con mi dedo encima del pecho. Se ríe y eso alivia mis nervios.

Lo observo un momento. Es tan guapo que si lanzara una moneda al aire y saliera cruz la mitad de las chicas de esta cafetería estarían encantadas de darle amor, la cosa es que si saliera cara estoy segura que la otra mitad también.

Mi café llega justo cuando Helena cruza las puertas y se dirige a la barra. Decido que es hora de levantarme cuando veo que Marco entra con otro de los chicos del equipo. Se dirigen directamente a esta mesa y tengo claro que Helena estaría muy incomoda aquí. Las cosas han cambiado este año. Estoy a punto de levantarme cuando me doy cuenta de que también aparece por la puerta cierto chico con los ojos azules oscuros como el océano. Aparto la vista rápido, no sea que vuelvan a cruzarse nuestras miradas y piense que lo estoy mirando otra vez, pero se encuentra bastante lejos y está muy entretenido hablando con Freddy. Me hace gracia que eses dos se lleven bien. Deben de tener alguna clase juntos si se conocen. No pegan ni con cola. Freddy me cae bien a pesar de que la mitad del UppSaA lo trata de friki. Lo cierto es que lo es, pero a mí me encanta porque pasa de todo lo que diga cualquiera. Personalmente creo que tiene una vida más interesante de lo que la gente cree. Y como si fuera una especie de telenovela lo que estoy viendo, Maddison se aleja de las otras tres chicas y se acerca a ellos. Al principio pienso que es por Brennan ya que hablaban tan amigablemente en clase, pero me doy cuenta de que estoy equivocada cuando se sienta encima de la mesa, invadiendo el espacio personal de Freddy, que ni se inmuta cuando una de las dos jefas de las animadoras coloca sus piernas desnudas delante de su cara. Es curioso porque a pesar del acercamiento parece que le habla cabreada, reprendiéndole, lo mejor de todo es que él sonríe mientras la escucha. Eses dos sí que no pegan ni con cola. Brennan agarra su teléfono y comienza a teclear, pasando del espectáculo que tiene al lado. Parece muy concentrado en lo que escribe y a pesar de la distancia, casi puedo jurar como sus ojos se oscurecen más.

—¿Me escuchas? ¿Allison? —La voz me Dean me saca de lo que quiera que estoy haciendo.

—¿Sí?

—¿Qué es tan interesante allí delante? —pregunta muy sonriente, mirando en dirección a la mesa de Brennan.

Mierda, lo que me faltaba, que Brennan mire hacia aquí y nos vea a Dean y a mí mirándolo. Pensará que estamos hablado de él. Como si fuese alguien importante en mi vida, vamos.

—No estoy mirando a nadie —digo risueña, tocándole un brazo para que deje de mirar hacía allí. Da resultado—. Oye, ¿tienes pareja para baile de bienvenida? No me lo has pedido. —Prefiero entretenerlo y que no siga investigando.

—No te lo he pedido porque no voy a ir contigo. —Sonríe de manera juguetona—. Y algo me dice que tú ya tienes pareja, ¿me equivoco?

Me hace reír que sea así de listo.

—Puede que no te equivoques. ¿Con quién vas a ir?

—Es un secreto —dice, guiñándome un ojo.

Por el rabillo del ojo observo cómo Helena se acerca con su café en la mano y decido que es hora de irme. No puedo evitar fijarme en como Marco se pone claramente nervioso cuando ella se acerca. Pobre chico, no sabe que no tiene nada que hacer mientras ese pedazo de moreno ronde a nuestra pelirroja.

—Me voy —informo a todos en general.

—Hasta luego —se despide Dean, justo antes de plantar un beso en mis labios que le sale más natural que bostezar por la mañana.

Me quedo un poco atontada, pero a nadie mas parece sorprenderle el gesto. Él sigue hablando con el resto como si lo que acaba de hacer fuera algo que hacemos normalmente, bueno, lo hacemos, pero no delante de la gente a pesar de que todos saben de nuestras travesurillas. Me alejo de la mesa hasta alcanzar a mi mejor amiga.

¿Será que Dean y yo tenemos una especie de relación extraña? ¿Una relación abierta o algo así? No lo creo o yo lo sabría. Me da la risa al pensar en eso. ¿Dean y relación en la misma frase? Eso sí que no tiene ningún sentido.

Capítulo 6

BRENNAN

“Todavía no sé lo que haré en acción de gracias tío.”

Respondo el mensaje de mi mejor amigo. Observo como escribe, pero no manda nada. Escribe otra vez y solo es un:

“Ok.”

¿Tanto tiempo para un “ok”?

“¿Qué pasa?”

Sabe que no me gusta que se ande con rodeos así que espero que conteste con sinceridad y rápido a poder ser. Está a punto de tocar el timbre y tengo que volver a clase. No quiero estar pensando en esto todo lo que queda de día.

“Nada, no quiero cabrearte.”

Y eso me cabrea. Aunque no me haya dicho nada ya sé de lo que quería hablarme. No quiero que me hable de ella, él lo sabe, pero lo que más me cabrea es que se corte al hablar conmigo. Nos conocemos desde que me alcanza la memoria.

“Diego, ¿estás intentando tocarme las pelotas?”

“Vale. ¿Has hablado con Nina?”

Y ahí está. La pregunta. Como no, el cabreo aumenta.

“No.”

“Ok.”

Es lo último que leo antes de que efectivamente suene el timbre. Lleva toda las semana jodidamente raro y soy consciente de por qué, pero pasar mi tiempo libre discutiendo con él, como lleva pasando toda la semana no es el plan que mas me apetece. Puede que el puñetero mundo no me entienda, pero yo sé por qué lo hago. Es mejor para los dos que no la llame. Guardo el móvil en mi bolsillo y decido olvidarme del tema que me persigue desde antes de que llegara aquí. Cruzo el pasillo para llegar a las taquillas y busco el libro de química y mis apuntes de mala gana. No me apetece especialmente ir a esta clase, aunque si mis recreos van a consistir en mi mejor amigo hablando conmigo sin hablar o intentando evitar temas, casi prefiero ir a clase.

—Bien, chicos, os entregaré las hojas de siguiente trabajo —dice nuestra profesora, repartiéndolas—. Revisad los apuntes antes del final de la clase para preguntar dudas.

Y con eso planta una hoja de ejercicios en medio de Allison y de mí.

Miro a la hoja y después a la profesora, que sigue su camino como si tal cosa, obviamente sin enterarse de nada. Cuando mi mirada se encuentra con la de Allison, esta niega con la cabeza.

—Señora Robinson, Brennan y yo no somos...

—Allison, hoy sois pares y al señor Baker y a ti os toca juntos esta vez —contesta sin dar pie a ninguna discusión posible—. No vas a hacer todos los trabajos sola en esta clase. Para ganar, a veces, en la vida hace falta saber jugar en equipo.

Ninguno de los dos vuelve a decir nada. Me da más miedo la sonrisa de la señora Robinson cuando claramente está siendo seria que cualquier otro profesor cabreado. Allison parece pensar igual que yo, porque después de lo que me parece una tímida mirada, se pone a trabajar. Yo hago lo mismo, hasta que me doy cuenta de que está a punto de acabar la clase. Si seguimos en silencio no acabaremos el trabajo en la vida. Genial, tendré que ser yo el primero en decir algo. Como si realmente me interesara trabajar con ella...

—Dame tu numero de teléfono.

Gira su cabeza despacio en mi dirección, mirándome seria, como si hubiera visto un fantasma y no puedo reprimir una sonrisa.

—No voy a mandarte mensajes —le aclaro—, es solo por el trabajo, y para enviarte mi dirección.

—Ya claro, ya lo sabía —sonríe y agarra mi móvil para marcar su numero—. Ahí lo tienes.

—Perfecto, esta tarde empezamos, no habrá nadie que nos moleste en mi casa, así podremos acabar cuanto antes.

No dice nada. Me mira y pone una cara que… ¿por qué pone esa cara? Estoy a punto de preguntar cuando asiente y se levanta de su asiento justo antes de que toque el timbre que indica el cambio de clase como si tuviera un reloj interno extremadamente preciso. La observo salir de clase y perderse con el resto de la gente en el pasillo. Me levanto también y me dirijo a mi clase de historia, esta vez no me lo pienso y voy directo al sitio del otro día en donde se encuentra un compañero de mesa con el que estoy bastante mas tranquilo. Me cae bien este tío, pasa tanto de todo que no se ha dado cuenta de que acabo de sentarme a su lado. Vuelve a estar sumergido en su móvil. Sus dedos mandan mensajes a la velocidad de la luz.

—Buenas —saludo y entonces me presta atención.

—¿Qué tal? ¿Has hecho el trabajo que ha mandado el otro día?

Sonrió ante su manera poco disimulada de pedirme que le preste nuestros deberes. Saco mi libreta y se la paso. Al ver la cantidad de paginas que hay escritas da un segundo vistazo, apartando por fin la mirada de su móvil, que guarda automáticamente en el bolsillo. Me mira con los ojos como platos.

—¿Todo esto?

—No espero que lo copies todo. —Su creciente agobio me hace gracia—. El primer párrafo de cada página es lo más importante, céntrate en eso.

El entrenador entra en clase con la misma cara de pocos amigos que le otro día, como creo que es su estilo. A mi lado, Freddy copia como si le fuera la vida en ello, puede que así sea. Afortunadamente no parece acordarse de los trabajos porque está demasiado pendiente de lo que hay escrito en la pizarra. No me había fijado hasta este momento, en el que ha tardado un segundo en decidir que las cosas sobre el baile de bienvenida no le interesan lo más mínimo y borra la pizarra. Coincido con él.

—De acuerdo —dice al fin—, un voluntario para leer lo del otro día. Fisher.

Mi compañero de mesa pega un pequeño brinco y mira al entrenador. Creo que le ha tocado ser el voluntario. Estoy temiendo por él, pero ha conseguido copiar lo necesario. Realmente me sorprende, es rápido y hasta ha cambiado cosas de cabeza. ¿Si se acuerda por qué no ha hecho el trabajo él mismo? Da igual, al menos creo que podrá salir de esta clase con vida.

—Mmm… —El entrenador frunce los labios cuando Freddy termina—. No está mal, pero muy escaso. Está claro que esforzarse lo mínimo es su estilo señor Fisher.

Observo a mi compañero que sonríe como si le importara un bledo lo que el profesor acaba de decir. Entonces escucho una risita que proviene del asiento de atrás y cómo él saca el móvil para contestar a un whatsapp que le acaban de mandar. Su sonrisa se transforma en una bastante diferente. De acuerdo, no quiero imaginarme lo que está pasando aquí.

—Me has salvado la vida. Te debo una.

—No es nada. Si a ti te vale a mí también.

—No soy el preferido del entrenador, como habrás podido comprobar. Cualquier cosa me vale a estas alturas y teniendo en cuenta que tu trabajo es de sobresaliente, lo que he podido copiar me ha salvado el culo. Gracias.

—De nada entonces.

Me observa un segundo antes de volver a sonreír.

—Oye, ¿tú juegas?

La pregunta me deja estupefacto.

—¿Al póker? Hace tiempo que no echo una partida, pero me gusta —bromeo porque algo me dice que no van por ahí los tiros. Él se echa a reír.

—Lo tendré en cuenta y en cuando haga una timba ilegal en mi casa te invitaré el primero, pero me refería más bien al Fortnite.

No soy muy de jugar a videojuegos ahora, así que hago un gesto con los hombros que ni yo sé que significa. Mis recuerdos se arremolinan en mi cabeza en un golpe violento que no hubiera podido imaginarme que este tío a mi lado provocaría.

—No juego mucho, pero alguna partida he echado. Antes jugaba con mi hermano.

Él no tiene ni idea de nada y asiente tranquilo, ignorando el puñal que siento clavado en mi pecho. Puta mierda.

—Ven a mi casa y echamos unas partidas.

Su invitación repentina me tensa. ¿Quiere ser mi amigo? No me parece una buena idea. No tenía pensado quedarme mucho tiempo, pero por desgracia para mí tendré que pasar mi último curso aquí, así que por otra parte me vendría bien salir un poco de casa.

—Vale, una tarde me pasaré, pero te advierto que no soy ningún pro —contesto sin decidir nada todavía. Mi comentario le hace reír otra vez. No sé por qué, lo digo enserio.

—Créeme, no importa. Yo tampoco soy un pro al póker así que el día de la timba lo compensarás.

Estoy empezando a creer que es capaz de montar una timba ilegal en su casa. Dejamos de hablar cuando el entrenador nos da una mirada de advertencia. Será mejor que prestemos algo de atención en esta clase. No me gustaría estar en la mira de este tío.

Cuando por fin toca la campana que anuncia que acaba la última clase del día casi doy gracias a un dios en el que no creo. Estoy cansadísimo. No recuerdo cuándo fue la última noche que dormí plácidamente. Al parecer a mi compañero de mesa le debe de estar pasando lo mismo, tiene unas ojeras que van a juego con su camiseta negra de Stranger Things. Observo cómo se estira antes de empujar sus cosas desordenadamente en la mochila.

—¿Entonces, esta tarde te pasas por mi casa?

—No puedo —contesto, levantándome de mi asiento. Él hace lo mismo y salimos de la clase, camino a las taquillas. Me observa como si esperara una explicación. Se la doy—. Tengo que estudiar.

—¿Estudiar? Pero si ya sacas las mejores notas de clase.

—¿Y por qué te crees que pasa eso?

Me río cuando él hace un gesto de disgusto exagerado. Abre su taquilla, que se encuentra justo al lado de la mía, y mete todo lo que acaba de recoger hace dos minutos de su mesa. Realmente no piensa estudiar, lo que yo me pregunto es como si quiera él es capaz de aprobar cuando ni lleva los libros a casa. Estamos a punto de marcharnos cuando escucho una risa que se me hace demasiado familiar. Me tenso por un instante e intento no mirar en su dirección, pero cada vez escucho su voz más cerca. Por el rabillo del ojo puedo ver cómo viene hacia mí.

—¡Hola! —saluda con una sonrisa, nada que ver con la actitud de antes—. No me has dicho a qué hora quieres que me pase por tu casa hoy —dice, demasiado cerca de mí.

¿Por qué demonios hace eso? Lo pregunta con una voz que lo hace parecer...raro.

—Pues… a partir de las cuatro.

—Ok. Pues nos vemos a las cuatro entonces —contesta de nuevo con la misma sonrisa y la misma voz. ¿Pero qué mierda?—. Nos vemos Freddy.

—Hasta mañana, Allison —contesta el que pensé que iba a ser mi amigo, mordiéndose el labio de manera exagerada mientras observa cómo se aleja. Cuando ella cruza la puerta, vuelvo a tener su atención—. Estudiar, ¿eh?

Definitivamente estoy pensando en desplumarlo al póker.

—Joder, pareces mi hermano.

Se ríe y niega con la cabeza, intentando hacerme sentir estúpido.

—Tranquilo, entiendo que no puedas venir a jugar videojuegos con ese plan de estudios. Está totalmente justificado. —Ríe con más fuerza y a mí por primera vez me dan ganas de darle una patada en el culo a mi casi amigo.

No entiendo por qué están tan obsesionados con ella. Está buena, vale, y puede que parezca simpática, es lista y sabe lo que quiere. ¿Pero eso justifica que no dejen de babear por ella?

—¿Me escuchas? ¿Brennan? —Noto un empujón—. ¿Vas a quedarte ahí todo el día?

—Sí, vámonos. —Comienzo a caminar antes de que nadie vuelva a decir nada estúpido.

***

El sonido del tono de llamada de mi móvil llena el espacio por completo, como si embrujara mi cuarto porque no soy capaz de moverme hasta que se apaga el sonido. Me ha parecido una eternidad y tomo nota mental de silenciarlo, quizás para siempre. Ahora que sí consigo moverme, camino hasta la mesita de noche, hasta mi teléfono en el que aparece una notificación de llamada perdida. No quiero desbloquearlo por si intenta llamarme de nuevo, como si hubiera una jodida forma en el infierno de que ella supiera que tengo el móvil en la mano. Es estúpido, lo sé, pero aun así espero un minuto en completo silencio, mirando al aparato hasta que me decido a agarrarlo. Intento no mirar su nombre en la pantalla, pero es físicamente imposible, su nombre está ahí, junto con las demás llamadas perdidas y así estará durante mucho tiempo.

Me acerco a la ventana y la abro, buscando algo de aire. Es un fracaso porque una ola de calor me pega en cara. El cielo se encuentra repleto de nubes grises y huele a lluvia a pesar de que todavía no se ha puesto a llover. Es irónico porque no puedo identificarme más con ello. A punto de estallar, siempre es así.

Miro el reloj. Pasan cinco minutos de las cuatro.

Escucho la puerta de la entrada cerrarse y me descubro soltando la respiración, observando por la ventana cómo Ethan se sube al coche. Eso me cabrea. No debería de estar nervioso. ¿Por qué iba a estarlo? Solo es mi compañera de clase, que no me interesa en absoluto, que viene a hacer un trabajo a mi casa para poder acabar cuanto antes y sacar buena nota. Sí, eso es lo que es. De todas formas prefiero que mi hermano no ande cerca porque si llega a estar aquí cuando Allison entre por la puerta estoy seguro de que pensaría que nos lo vamos montar en la mesa de la cocina. Lo peor es que es capaz de quedarse solo para asegurarse de que lo haga. Sacudo mi cabeza, intentando quitar esa imagen de mi cabeza. Es solo un puto trabajo.

Recojo las cosas necesarias y bajo hasta el salón. Será mejor que lo hagamos aquí. Estaré más cómodo si estamos en un sitio amplio y a poder ser sin camas cerca. Justo cuando el timbre de la puerta suena me doy cuenta de que aunque efectivamente no hay ninguna cama en mi salón, hay un sofá muy cómodo que no me quiero ni imaginar las cosas que habrá tenido que aguantar conociendo a mi hermano. Las palabras de Freddy hoy junto a las taquillas se cuelan en mi mente y cierro los ojos intentando otra vez alejar ese tipo de pensamientos antes de abrirle la puerta a Allison.

—Hola —me saluda con una especie de media sonrisa que me desconcierta.

—Hola.

Baja su mirada hasta sus pies, cambiando su peso de un lado a otro. Lleva unos pantalones muy cortos y una camiseta con los hombros al aire. ¿Por qué se ha cambiado de ropa?

—Emm… ¿puedo pasar? —pregunta, metiendo un mechón de pelo detrás de su oreja, jugando con él.

Me muevo para que pase cuando me doy cuenta de que todavía estoy bloqueando la puerta con mi cuerpo. Hace mucho bochorno hoy.

—Estudiaremos en el salón. —Señalo a mi derecha y se mueve hasta allí con mucho cuidado—. ¿Quieres algo de beber?

Mira hacia atrás y ladea la cabeza como si acabase de escuchar algo increíble. Sonríe y no duda en sentarse en mi sofá. En medio y medio del sofá.

—Sí, gracias, agua está bien. Hace mucho calor hoy.

Sí, no es solo cosa mía.

Abro la nevera para coger dos botellas de agua y cuando la cierro me doy cuenta de que no le quita ojo a la foto de la mesita. Mierda, ni siquiera me he acordado de quitar eso. Espero que no me pregunte nada al respecto.

Como no me queda otra que sentarme justo a su lado, lo hago, estirándome para ver si se aparta con el contacto de nuestras piernas, pero no lo hace. Aquí está tan tranquila, con sus piernas desnudas en mi sofá, pegada a mí a pesar del calor que hace y de que a su izquierda cabría otra persona.

Debería de dejar de pensar estupideces. Las cosas que dice mi hermano están empezando a afectarme. Así que comienzo a sacar las cosas del trabajo. Ella hace lo mismo.

—¿Por qué has puesto esa cara antes? —Mi propia pregunta me sorprende, pero ya está hecho.

Se gira para poder mirarme y se muerde el labio pensativa y me doy cuenta de que sí estamos demasiado cerca para hacer un trabajo de clases.

—Me ha sorprendido que me ofrecieras algo de beber.

—¿Es qué piensas que soy un monstruo? No quiero que te desmayes en mi casa por una lipotimia. Hace mucho calor.

—Ya… —responde con un tono demasiado bajo.

Sonríe y vuelve a morderse el labio, sin contestar. De acuerdo, es hora de ponerse a hacer este trabajo.

—¿Eres de Florida? —pregunta y la lipotimia casi me da a mí.

La puta foto…

—Sí —contestó sin más explicación. Ella vuelve a mirarme con un ceja levantada, esperando más—. De Miami.

Su sonrisa dibuja dos hoyuelos perfectos a cada lado de su cara y me doy cuenta de que estoy mirando sus labios. Llevo mi atención a los apuntes.

—¿Desde cuándo haces surf?

Joder. Maldito Ethan y sus fotos.

—Desde los siete años y ese que está a mi lado en la foto es mi hermano. Sí, los dos somos de Miami y los dos hacíamos surf. Ahora estamos aquí, él va a la facultad de arte aquí en Savannah. ¿Alguna pregunta más o podemos empezar con lo que importa?

Sus ojos me estudian por un momento. Mira la foto y después vuelve a mirarme a mí. Le doy tiempo por si quiere hacer otra pregunta porque de todos modos, si quiere, va a hacerla, pero no dice nada. Asiente y lleva su atención a sus apuntes, empezando a escribir. Me dan ganas de preguntarle qué ha sido esa reacción, pero no lo hago. Afortunadamente un trueno suena fuerte por toda la casa y me lo tomo como una señal divina de que la charla se debe acabar aquí. Ya sabe más cosas de mí de las que me gustaría.

Capítulo 7

ALLISON

Intento prestar atención a la conversación que están teniendo mi padre y Bran, pero mi mente quiere ir por otro lado esta noche. Al principio intenté quitar de mi cabeza pensamientos que no tiene sentido que estén ahí, pero después del paseo en coche más reflexivo de la historia y de veinte minutos de cena en la que me siento fuera del cuadro, me he dado por vencida. Porque no puedo negar que me intriga ese tío raro que al parecer es surfista y no es un monstruo. ¿Qué ha pasado esta tarde? Parecía diferente. Distante como siempre sí, pero diferente. Como si estar a solas lo relajara, o lo pusiera más nervioso. No tengo muy claro lo que estaba pasando. Ha sido educado y no había rastro de sarcasmo ni burla. Hemos hecho el trabajo como dos compañeros normales que se llevan razonablemente bien. ¿Por qué no es así en clase? Y lo peor, ¿por qué sigo haciéndome estas preguntas?

—Desde luego hoy estás muy reflexiva —suelta mi padre de la nada—. ¿Ha pasado algo?

Lo miro sin tener clara mi respuesta. Brandon también me mira, esperando, como si estuviera enterándose de algo.

—Eh… no, no ha pasado nada, papá. Solo estaba pensando en un trabajo de clase.

—No te esfuerces demasiado. Quiero que saques buenas notas y estoy muy orgulloso de ti, pero no quiero que vayas a enfermarte. Tómatelo con más calma.

—Tengo que sacar las mejores notas, no existe otra opción. Es mi ultimo año antes de la universidad y Yale no acepta a gente que se lo toma con calma.

Omito el hecho de que hay otro motivo por que me produciría mucho placer sacar las mejores notas, porque como no, él y su sonrisa burlona vuelven a mi cabeza. Mi padre se ríe y niega con la cabeza.

—De acuerdo, pero como note que estás más estresada de lo normal no te daré la sorpresa que tengo para ti. Además, sabes que no tendrás problemas para entrar en Yale.

—¿Lo dices por lo increíble que soy o por la intachable reputación que tienes como antiguo alumno? —Mi padre me devuelve la sonrisa, orgulloso—. Espera, ¿qué sorpresa?

—Si te lo digo ya no será una sorpresa.

—Yo también quiero un regalo —protesta Brandon—. Unas estrellas ninja o un skate. Un niño de mi clase tiene uno.

Los dos nos miramos y nos reímos. Lo dice enserio.

—Cuando seas mayor y saques las mismas notas que tu hermana hablamos, peque.

Mi hermano hace un puchero y mi padre le revuelve el pelo, consolándolo. Me imagino a mi hermano de cinco años montando en skate y me entra un pequeño temblor en las piernas. Me da igual que se lo compre, yo lo esconderé para que no lo encuentre hasta que cumpla los quince. Entonces viene a mi cabeza otra vez, no puedo evitarlo. La foto. Noto como mi sonrisa se tensa. Solo tenía siete años cuando empezó a hacer surf. Era tan pequeño… Ni siquiera sé cómo podía sostener esa tabla enorme, pero en la foto parecía la mar de cómodo. La foto transmite tanta calidez que me hubiera gustado saber más. Está aquí con su hermano, el otro surfista, porque este está en la universidad de arte de Savannah, pero fue muy listo evitando decir nada sobre él mismo. Está claro que ni con el aura tranquila que se formó en su casa hoy me hubiera contado nada de su vida. Lo que sí tengo claro es de lo feliz que estaba el día que le sacaron esa foto, sonriendo, abrazado a su tabla al lado de su hermano mayor, como si nada más le importara en el mundo. “Hacíamos surf”. ¿Por qué habló en pasado?

—¿Verdad, Alli?

—Puede que lo del skate no sea mala idea. —Si mi hermano va a ser la mitad de feliz de lo que parecía Brennan en esa foto, quizás no sea una locura total.

—Cariño, hace tiempo que no estamos hablando de ese skate que de momento no voy a comprarle a tu hermano. —Me mira y ladea la cabeza. Mierda, ya no sonríe. Creo que lo estoy preocupando de verdad—. Creo que deberías ir a dormir. Yo recogeré hoy.

—De acuerdo… —contesto sin tener muy claro ya si mi padre tiene razón. Está claro que estoy un poco dispersa hoy.

Me siento un poco rara, puede que sí necesite descansar, por eso me voy a mi cuarto sin rechistar. Ni siquiera sé que hora es, pero me lavo los dientes y me meto en cama. Noto los efectos del esfuerzo de estos días en cuando mi cabeza toca la almohada. Todo está bien, estoy llevando todas las clases según el plan. Debería de estar relajada. Debería de estar rindiéndome al sueño. Debería y aún así tardo en quedarme dormida.

***

Jamas pensé que diría esto, pero ¿justo tenía que ser hoy el único día que no tenemos clase de química? La única clase que compartimos hoy es literatura y no puedo hablarle a no ser que grite a través de Helena y de Maddison. El señor Turner no me preocupa, pero creo que mis compañeras de clase pensarían que me estoy volviendo loca. Así que mientras escucho como Holly, Cora y Helena hablan de alguna cosa muy interesante a la que no estoy prestando atención en absoluto, vigilo la puerta de la cafetería por la que sé que en cualquier momento él…

Y ahí está.

Casi me asusta el cómo ha reaccionado mi corazón al verlo cruzar la puerta charlando tranquilamente con Freddy. Después me calmo, porque está claro que estoy nerviosa porque no estoy en mi elemento. A decir verdad nunca me ha preocupado ir y hablarle a ningún chico, pero también es cierto que nunca un tío había sido tan borde conmigo y más sin haberle hecho nada. Así que es lógico que me tense un poco al pensar en su posible reacción.

—Ahora vuelvo —informo, levantándome.

—¿Adónde vas? —pregunta Helena, porque ya tenemos nuestra orden encima de la mesa.

—Tengo una duda sobre el trabajo de ayer —contesto, porque en realidad no es una mentira.

Intento obviar el hecho de que mis compañeras de química se dan cuenta de hacia donde me dirijo, directa a Brennan. Al llegar a su altura, un Freddy sonriente me saluda y un Brennan con cara seria me mira como si fuera una loca que se acerca sin conocerlo de nada.

—Tengo que hablar contigo.

Freddy pasea la mirada entre nosotros y muy amablemente se levanta de la silla en la que acaba de sentarse.

—Os dejo, voy a pedir —se despide.

Gracias Freddy.

—Es sobre el trabajo. ¿Hoy…?

—Hoy no puedo quedar. Estoy ocupado —me corta—. Pero lo que nos queda no tiene ninguna dificultad. Ayer avanzamos mucho. ¿Te importa que lo acabemos por separado?

Me quedo un momento procesando la información. No me lo ha dicho de malas formas, pero desde luego no es la conversación que pensé que íbamos a tener. Me observa tranquilo, esperando a que le conteste y yo sonrío como una estúpida. ¿Qué voy a hacer si no? ¿Obligarlo a quedar conmigo?

—Eh… claro. Si estás ocupado lo terminaremos por separado.

Me doy la vuelta sin saber qué más decir, porque todas las excelentes frases que se me habían ocurrido acaban de escaparse a través de la maravillosa cristalera de nuestra cafetería.

—Si tienes algún problema con el trabajo, llámame —dice de manera natural.

¿Eso ha sido una pulla o acaba de ser amable conmigo? Me doy la vuelta para poder mirar su cara. No parece estar riéndose. Sigue observándome tranquilo, esperando a que le conteste.

—De acuerdo —contestó al fin. Sin saber qué otra cosa decir. Dirigiéndome al lugar donde charlan mis amigas sin tener idea de todas las preguntas que se están arremolinando ahora mismo en mi cabeza.

¿No quiere quedar conmigo o de verdad tiene algo que hacer? Y si no es así, ¿por qué no quiere quedar si solo vamos a hacer un trabajo de clase? ¿Qué es tan importante que no puede hacer un hueco en su agenda para sacar buena nota? Así nos llevará el doble de tiempo, aunque él sabe tan bien como yo que no bajaré de un sobresaliente. Le doy un último vistazo mientras ocupo mi lugar y puedo observar cómo toda su concentración está puesta ahora en su móvil. Escribe sin quitarle ojo. ¿Con quién habla así de concentrado?

—¿Has resuelto ya tus dudas?

—¿Qué?

—Tus dudas… si ya tienes todo en orden —continua mi mejor amiga—. Sé lo maniática que eres con tener todo bajo control. ¿Ya estás tranquila?

Holland y Cora me observan también. Yo sigo sin saber qué contestar. ¿Tengo todo bajo control? ¿Estoy tranquila? ¿Y por qué no iba a estarlo?

—Claro —contesto ahora sin dudar—. Todo bajo control. Como siempre.

***

Creo que me merezco un pequeño descanso, sobre todo después de que por culpa de Brennan esto nos vaya a llevar más tiempo. Me desperezo, estirando mi espalda, alejándolo de mi cabeza. No sé que hace ahí de todas formas. Ocupando un lugar en mis pensamientos que podía estar ocupando otro chico mucho más interesante que él. Agarro mi móvil y bajo al jardín para estirar un poco las piernas y tomar algo de aire fresco. Se me está levantando dolor de cabeza.

—¿Chico rock? —pregunto cuándo contesta casi al instante—. ¿Interrumpo alguna otra conversación?

Lo escucho reír al otro lado de la línea.

—Nada importante —contesta.

—Así que nada importante… ¿estás intentando hacerte el interesante?

Otra risa.

—¿Funciona?

—Creo que sí —contesto—. Ahora tengo más ganas de que llegue el viernes.

Solo faltan un par de días para el baile de bienvenida y no me puedo imaginar lo que se puede armar con ellos allí. Sonrío. Sí que tengo ganas de verlo y esa sensación me tranquiliza por alguna razón.

—Ya he encargado tu ramillete, es de minúsculas rosas rojas. Creo que va a gustarte.

—¿Le has pedido ayuda a tu hermana para elegirlo? —Me río porque seguro que tengo razón y acabo de pillarlo. Él no se ríe.

—No. Lo he elegido yo.

Ya no me río. Sus palabras suenan serias, demasiado intensas para la conversación que estamos teniendo. Solo es un ramillete, incluso aunque sea de rosas rojas. La sensación tranquila de antes comienza a abandonarme y me descubro quieta, en una posición bastante incómoda. Comienzo a caminar de nuevo. Bien, no pasa nada. Solo es un baile tonto y un tonto ramillete.

—Veo que te has acordado del color de mi vestido —digo en tono juguetón.

—Como iba a olvidarme de que el viernes voy a verte con un vestido rojo. Desde que me lo has dicho no he podido sacar esa imagen de mi cabeza —comenta sin ningún matiz juguetón en su voz.

Vuelvo a detenerme. Esa sí que no es ninguna afirmación tonta.

—Pensé que lo que no podrías sacar de tu cabeza es a mí sacándome ese vestido rojo después del baile. —Lo intento una última vez. Me doy cuenta de que mi corazón ya no late de la misma manera que antes esperando su respuesta.

—Dios, Allison, ¿quieres matarme? —suelta después de un gruñido bajo.

Bien. Esa sí es una buena respuesta. Sonrío sin poder evitarlo y continúo hablando con él un rato más, escuchando el ruido de los instrumentos de fondo mientras los chicos practican. Parece que Garreth también necesita un descanso de sus ocupaciones. Por un momento me cuesta despedirme de él y tener que volver a la realidad. Una realidad con un trabajo de química sin terminar en mi dormitorio. ¿Habrá Brennan acabado su parte? Espero que sí o mañana le cortaré las pelotas al llegar a clase. Será mejor que me asegure.

—Tengo que despedirme, estrella de la música, porque aquí la estrella de las ciencias se tiene que ir a estudiar.

—Sí, yo también tengo que irme o los chicos me dejarán fuera de esta pieza por faltar al ensayo.

—Siento haber sido una interrupción. —Dudo un momento—. No, en realidad no lo siento —tonteo un poco más con él.

—Nunca eres una interrupción —se despide con el mismo tono serio de antes.

Puede que me esté preocupando más de la cuenta pero, ¿es normal que diga esas cosas de esa manera? “No pasa nada” me digo, caminando ya hacia mi cuarto. Tengo todo bajo control. Como siempre.

Capítulo 8

BRENNAN

Este puñetero trabajo me está llevando más tiempo del que pensaba. No nos quedaba mucho en realidad, pero al final haciéndolo por separado es el doble de tiempo. Joder, lo peor es que sé que es por mi culpa, pero ¿qué iba a decirle?: “Sí Allison, pásate hoy por mi casa otra vez mientras el capullo de mi hermano hace a saber qué en la habitación de al lado, poniéndome de los nervios. ¿Quieres algo de beber?”. Ni de coña. Solo de pensar en la lluvia de preguntas que vendrían después de que Allison saliera por mi puerta ya me hace sentir mejor con mi dudosamente inteligente decisión.

Y ahí está el causante de que a esta hora siga con el maldito trabajo de química. Espatarrado en el sofá, con alguna chorrada puesta en la tele sin prestarle la menor atención. Se ríe solo y me doy cuenta de que habla por mensajes con alguien. No puede importarme menos así que agarro mi refresco de la nevera y me dispongo a subir otra vez hasta mi cuarto.

—¿Vas a seguir estudiando?

—Sí —contesto, subiendo ya las escaleras.

—¿Vas a hacer en todo el curso alguna otra cosa que no sea estudiar?

Noto la ira calentar mi cuello. Él sabe tan bien como yo que esa no es una pregunta sin intención. Respiro profundamente.

—No.

Escucho como se levanta de un salto y lo noto detrás de mí. Sigo mi camino.

—Que ya no estés en Miami no significa que no puedas salir a la calle.

Me doy la vuelta lentamente, captando su mirada. Sabe que me está cabreando, aún así se encuentra cómodamente apoyado en la pared enfrente de mí.

—Ya lo sé.

—Pues no lo parece. ¿Quieres venir conmi…?

—No —contesto tajante. Él niega con la cabeza y suelta una sonora respiración.

—De acuerdo. No voy a volver a insistir, pero ya sabes donde me encuentro si quieres hacer algo.

—Lo tendré en cuenta —contesto. Más porque me deje en paz que porque sea cierto. No obstante aún tiene más que decir. Ethan siempre tiene algo más que decir.

Se detiene justo después de reanudar su vuelta la salón. Duda y eso me hace querer subir más deprisa las escaleras. Su voz me llega de todas formas.

—¿Has hablado con ellos?

Por toda la mierda del infierno. ¿Es que no van a dejarme tranquilo con eso? No me deja contestar. Seguramente sabe lo que le voy a decir. Mira al suelo y después a mí, pero es rápido hablando.

—Justo estaba hablando ahora con ellos. Hace un rato Diego me llamó y pude saludar a los demás. También a Nina. Brennan, ella solo quiere…

—No te metas en eso. —Mi tono es de advertencia. Lo pilla porque asiente una sola vez y vuelve a darse la vuelta.

—Tranquilo, no les he dicho que estabas en casa. Puedes seguir metido en tu cueva para siempre.

Me cabrea tanto que me dan ganas de bajar las escaleras de dos en dos para darle un puñetazo en la mandíbula para a ver si así ya no tiene más que decir. Y querer eso y no poder hacerlo todavía me genera más ira incandescente dentro de mi ser. Tanto es así que antes de cerrar la puerta de mi cuarto, choco contra el marco de la puerta. Noto el punzante dolor en mi rodilla y el hormigueo que sigue después. Me sujeto a la estantería y tomo dos profundas bocanadas, intentando aliviar el dolor. Justo tenía que ser en esa pierna…

Me deslizo por la pared hasta el suelo y masajeo la rodilla, pero cuanto más la toco más punzadas noto y más rabia sube hasta mi cara. Tengo ganas de gritar y me permito soltar un gruñido lo menos audible posible. Le doy un golpe a la pared también, pero nada hace que me sienta mejor.

Lo que más me jode es la manera que tiene de tratarme ahora. Da igual lo que yo le diga siempre tiene una paciencia infinita. Hace solo un tiempo me hubiese agarrado de la camiseta y me hubiese empujado contra las escaleras por hablarle así. Puede que nos hubiéramos llevado un par de golpes cada uno, pero al menos no me trataría entre algodones. Coloco la cabeza entre mis manos e intento calmar mi respiración. Parece que funciona, lo malo es que al cerrar los ojos mil flashes de Nina vienen a darme la bienvenida. Ella dando vueltas sobre la arena de nuestra playa. Ella poniéndose perdida de ketchup mientras come su hamburguesa favorita en el local de siempre, enfrente a nuestra playa. Ella y yo bajo aquella palmera, de noche… en nuestra playa.

Tengo que volver a dar otro golpe en la pared. ¿Quién se cree mi hermano que es? ¿Quién se cree Diego que es? No están en mi situación, jamás podrían imaginarse mi puta situación para juzgarme de esa manera. Piensan que no sé lo que están pensando. Se les ve en la maldita cara, en su tono de voz. Casi puedo escucharlos pronunciar las palabras mientras me hablan de cualquier otra mierda. “Te estás comportando como un crio”.

—¿¡Y piensas que no lo sé, Ethan!? —suelto sin poder evitarlo.

Como un puto crio y como un capullo. Eso es lo que soy ahora y al parecer por mucho tiempo porque no pienso hablar con ella ahora. Simplemente no puedo hablar con ella ahora.

Saco mi móvil del bolsillo y entro en el WhatsApp. Deslizo mi dedo por la bandeja de entrada y veo sus nombres allí, los de todos y el de ella. Pulso su nombre y su chat se abre. Noto mis latidos mucho más rápido ahora que cuando entré en esta habitación. Releo los últimos mensajes que me mandó, todos los mensajes que están sin contestación. Apoyo la cabeza en la pared y bloqueo el teléfono. Ellos no tienen ni idea de cómo me siento. Literalmente no puedo hablar con ella.

Me doy un par de minutos antes de intentar levantarme y de nuevo otro latigazo se expande por toda mi pierna. Aprieto mi mandíbula y avanzo hasta alcanzar la silla del escritorio. Por si no me llegara tener que discutir con mi hermano, encima me doy un golpe en la rodilla… Vuelvo a cabrearme.

Tengo que sacar todas esas mierdas de mi cabeza y concentrarme en lo que importa ahora. Al menos eso sí puedo controlarlo. Entonces casi me doy de nuevo contra la mesa al escuchar el tono de llamada de mi teléfono sonar más alto de lo que recordaba. Es Allison. Lo que me faltaba…

Ignoro su llamada porque no puedo ni imaginarme lo que podría contestar en este momento si me toca un poco las narices, pero insiste, como no podía ser de otra menta en mi vida. Me llega un WhatsApp suyo:

“No me ignores idiota. Hace dos minutos estabas conectado. Solo quiero hablarte del trabajo. ¿Para qué piensas que voy a llamarte?”

No quiero hablar con Allison por teléfono y menos ahora. Pero tiene razón, yo mismo le dije que lo hiciera si tenía alguna duda. Y eso hace que me cabree conmigo mismo, ¿para qué le dije eso? Bueno, tratándose de ella pensaba que no tendría ninguna duda sobre ningún trabajo, y de tenerla no pensaba que me llamaría en realidad. Pensé que su orgullo estaba por encima de todo y que antes de dignarse a afirmar que necesita mi ayuda se cortaría la lengua. Está claro que me equivocaba.

“¿Cuál es tu duda?”

Escribe un buen rato. Después borra y vuelve a escribir. ¿A qué juega?

“¿Piensas que si yo tuviera algún problema con esto tú podrías resolverlo?”

Y ahí está. Su orgullo haciendo la aparición maestra. Si no estuviera tan cabreado casi podría reírme.

“Entonces ¿para qué me molestas?”

Otra vez. Escribe, borra y vuelve a escribir.

“¿Estoy siendo una interrupción?”

¿Pero qué mierda? ¿Qué clase de pregunta es esa?

“Pues claro que sí. Estaba estudiando y ahora llevamos hablando cinco minutos de exactamente nada. Tienes alguna duda o no.”

Esta vez es rápida contestando.

“Mi única duda es si ya has acabado. Espero que mañana tengas todo perfecto ya que ha sido tu idea lo de hacerlo por separado.”

Tiene razón, pero no quiero dársela.

“Preocúpate de tu parte que yo me ocupo de la mía.”

Bloqueo el móvil al instante para dejar claro que no quiero seguir hablando. Parece que ella tampoco porque no vuelvo a recibir ningún mensaje suyo. Al parecer todos están en lo correcto. Como un puto crío y un capullo.

Capítulo 9

ALLISON

Lo veo todo a cámara lenta, como si mi mente quisiera reírse de mí y ralentizara el tiempo para que no me pierda nada con todo lujo de detalles. Como después de chocarme contra la señora Robinson mi codo acabara estrellándose contra el matraz de destilación, como este se tambalea y al intentar sujetarlo aún le haya dado más impulso para que terminara cayendo y empujando a su vez el resto de vasos, pipetas y demás artilugios que se encuentran en nuestra mesa de trabajo, dejando todos y cada uno de ellos desparramados o rotos. Es como una pesadilla, jamás me había sucedido nada semejante y el hecho se agrava por la persona que tengo justo delante, intentando contener una sonrisa mientras me mira y niega con la cabeza, llamándome inepta de manera silenciosa.

Lo odio tanto ahora que podría estrangularlo aquí mismo.

—Allison, ¿estás bien?

—Perfectamente —contesto a mi profesora, la causante de todo este jaleo. Mis ojos siguen clavados en los de Brennan. Ahora sonríe abiertamente.

Nunca he querido estrangular a alguien con tantas ganas.

—No ha pasado nada chicos, lo importante es que estéis todos bien. Tenemos material de sobra en el armario. Limpiaremos esto y ya está, lo demás seguid con vuestros proyectos.

La señora Robinson nos indica a los cuatro que formamos parte del grupo que vayamos al armario a por las cosas para limpiar y reponer el material. Ninguna de las chicas se queja, Holland me sonríe y le quita importancia porque es tan dulce como un pastelito relleno de nata. Cora es la primera en empezar a recoger los cristales y Brennan es el único en seguirme a por las cosas. Algo me dice que no lo hace por su maravillosa personalidad.

—Bueno, Allison, veo que estás tan segura de tus notas que no te importa retrasarnos con respecto al resto de la clase.

A que cojo el trapo y se lo meto en la boca.

Doy media vuelta, quedando cara a cara con él. Intento controlar mis músculos faciales como en aquel documental que vi. Tenemos cuarenta y tres músculos en la cara de los cuales utilizamos entre doce y diecisiete para sonreír, pues bien, me conformo con que mis comisuras se eleven y todos los demás se relajen en su lugar. No sé si lo consigo, pero su expresión risueña me confunde.

—Siento haber hecho un desastre. Nos pondremos enseguida y créeme que alcanzaremos a los demás sin el más mínimo problema, Brennan.

—Eso espero, porque no pienso quedarme después de clase por tu bien llamado desastre.

Sigue sonriendo, con los brazos cruzados como si lo de limpiar no fuera con él. Le lanzo uno de los trapos a la cara.

—Créeme que yo tampoco tengo ningún interés en quedarme aquí contigo más de lo necesario.

Me sigue, empezando a limpiar justo a mi lado. Cuando terminamos y volvemos a preparar las cosas para empezar con el proyecto, siento sus ojos en mi cara, no tengo que mirarlo para saber que va a soltar otra estupidez.

—¿Puedo empezar yo o quieres volver a intentarlo y retrasarnos otra media hora?

Noto mi cara arder de rabia, esta vez no hago nada por que mis cuarenta y tres músculos faciales se contraigan y le lanzo mi mejor cara de furia. Al verme, sonríe y comienza a verter los líquidos sin pedir más permiso. Desde luego para no querer pasar aquí más tiempo del necesario, se lo está pasando de maravilla. Decido respirar hondo y no hacerle el más mínimo caso. Al menos sé que no voy a verlo más en todo el día.

***

—¿Qué es ese ceño fruncido? ¿Ya te has acabado la última temporada de una de tus series?

—No, bueno sí, no me lo recuerdes o aún voy a cabrearme más.

—¿Más que cuando sabes que tendrás que esperar un largo año para volver a ver a tus chicos favoritos?

—¿Estás intentando que este día sea aún peor? Porque lo estás consiguiendo.

Se ríe.

—En serio, ¿qué pasa?

—Nada, solo es Brennan.

—¿Brennan? ¿Brennan Baker?

Es cierto, ella lo conoce de la clase de literatura a la que tengo la grandiosa suerte de asistir también con él.

—El mismo.

—¿Y qué pasa con él?

—Es un... es mi... es un idiota.

—¿Un idiota? —Hace un gesto de interrogación con su ceja que acompaña con una media sonrisa.

—Es mi compañero en química y no hay nada de... —imito su gesto con la ceja—. Ni de coña.

Sonríe y asiente. Eso consigue cabrearme un poco más.

—Es mono, me gusta su pelo largo y rubio. Tiene pinta de surfista.

Mi reacción a su comentario es una de mis mejores muecas. ¿Mono?

—Es surfista. Se ha mudado desde Miami. He visto fotos en su casa.

—¿Perdona qué? ¿Su casa?

—No es lo que tú piensas y deja de poner esa cara. Ya te lo he dicho, es mi compañero en química y tenemos que hacer trabajos juntos. Trabajos de química —recalco para que no haya lugar a dudas. Sonríe y asiente.

—Vale.

—Nada de vale. Lo digo enserio, es un idiota. No sé qué demonios le pasa conmigo, de repente está bien y al minuto es un puto borde. Encima es de eses tíos que piensan que siempre tienen razón, que lo que dicen es la última palabra. Me pone de los nervios.

—Perdona, no he escuchado bien, ¿qué te pone qué dices?

—Helena...

Se ríe con ganas, después hace un gesto de negación, confirmándome que parará de un vez. A mí no me hace ni pizca de gracia.

—Estoy de broma tonta, no te enfades. Pues saca las mejores notas otra vez y dale en la cara. Si alguien es una listilla insoportable esa es mi mejor amiga.

Sé que solo intenta que me ría, pero de verdad que ese chico tiene un don para sacarme de mis casillas.

—Oye —digo, en un tono más animado—, ¿hoy iremos de nuevo a ver el entrenamiento de los chicos y el culo perfecto de Maisie saltando con sus pompones?

Su cara cambia radicalmente.

—Te odio por recordármelo.

Ahora soy yo la que sonrío. Meterme con ella siempre me anima.

—No te cabrees, al final has conseguido que sonría —le doy un codazo suave—. Que puedo decir, soy un poco retorcida, cuanto más aprecio a alguien más me gusta meterme con él.

Cuando las clases terminan me doy cuenta de que tendré que volver al laboratorio de química porque no he recogido mi trabajo anterior. Me conozco y no estaré tranquila hasta que vuelva con sus compañeros a mi archivador. Soy un poco maniática con eso, pero no puede ser de otra manera, ¿y si necesito echarle un ojo por algún motivo y no lo tengo cerca? No, desde luego que no me quiero encontrar en esa situación.

Camino por el pasillo prácticamente vacío del ala de ciencias, rezando para que la señora Robinson no se haya marchado, pero escucho su voz cuando llego a la puerta que solamente está arrimada. Habla con alguien y decido esperar fuera hasta que la otra persona termine, sería de mala educación interrumpirlos. Miro mis mensajes para pasar el rato y veo que Garreth me ha escrito. Parece que tiene muchas ganas de volver a Savannah. Sonrío y comienzo a contestar a su mensaje, pero entonces escucho con quien está hablando mi profesora y mi sonrisa se petrifica. No puedo creerlo, ¿es Brennan? Guardo mi móvil en el bolsillo y me acerco despacio a la abertura de la puerta para comprobar que efectivamente estoy en lo cierto. Están solos y parecen tener una conversación importante. La señora Robinson se acerca a Brennan y le pone una mano en el hombro, este parece tan tenso que cualquiera diría que nuestra profesora le ha dado un bofetón. ¿Qué habrá pasado? Él saca buenas notas, si no no estaría en esta clase. Intento no hacer ningún ruido mientras contengo la respiración, acercándome todo lo que puedo a la puerta.

—Brennan, aún puedes hacerlo. Eso no te va a condicionar para nada en tus estudios y…

—No quiero ser irrespetuoso señora Robinson, pero no es asunto suyo. Ya he decidido que no voy a estudiar medicina, he cambiado de opinión y punto. Mi padre no tenía que haber abierto la boca en primer lugar.

¡¿Qué?! ¿Brennan quería estudiar medicina?

Soy totalmente consciente de cómo mi corazón late un poco demasiado rápido de lo que debería. ¿Qué es lo que se supone que estoy haciendo?

Me alejo de la puerta y camino hasta casi llegar al siguiente pasillo, entonces recuerdo por qué estaba aquí y me obligo a detenerme. Mierda, tengo que volver a por mi trabajo, pero mis piernas no quieren obedecerme. Siento que si vuelvo él sabrá que lo he escuchado. Se cabrearía muchísimo si supiera que estaba espiando. Miro hacia atrás y luego hacia delante otra vez. Respiro profundamente. No hay por qué alarmarse, solo actuaré normal, como si no tuviera ni idea de que él está dentro con nuestra profesora. Sí, eso es lo que me repito una y otra vez mientras doy media vuelta, aún con el corazón latiendo un poco demasiado rápido. Justo cuando llego a mi destino él abre la puerta y se encuentra de bruces conmigo. Sus ojos se abren de par en par con la sorpresa justo antes de fruncir el ceño. Yo sonrío, o al menos lo intento mientras él me observa en silencio durante unos segundos que se me hacen eternos.

Mierda, lo sabe. Sabía que lo sabría. Es como si pudiera leerme la mente.

No dice nada, pasa por mi lado y se aleja como si yo nunca hubiera estado aquí, delante de la puerta de nuestro laboratorio, espiándolo. ¿Por qué no ha dicho nada?

—Oh, hola, Allison. Qué susto me has dado. ¿Qué sucede?

Eso digo yo.

—Vengo a por mi trabajo, me lo he dejado olvidado hoy.

La señera Robinson sonríe y se mueve hasta su escritorio, hurgando en su cajón. No sé por qué, pero su tardanza habitual para encontrar las cosas en este momento me está desesperando más que de costumbre. Necesito que lo encuentre ya para poder irme de aquí. La cara que tenia al salir… Lo que ha dicho antes…

—Aquí tienes —dice, entregándome el trabajo—. Sigue así y la liga Ivy se te rifará. Sabes que cuentas con mi carta de recomendación.

Cualquiera en mi situación hubiera muerto de felicidad al escuchar esas palabras de una mujer que se graduó con honores en UPenn. Yo lo hubiera hecho y que me maten si digo que no estoy muy feliz de escuchar un alago así. Pero ahora tengo que irme de aquí.

—Muchas gracias, señora Robinson. —Le sonrió y doy media vuelta.

Ya no está, entonces me doy cuenta de que estoy acelerando el paso. Me reprendo a mí misma por ello, pero sigo sin detenerme. Cruzo la puerta de la entrada y hago un barrido rápido por el aparcamiento, todo lo que me alcanza la vista al menos. Lo veo a lo lejos, cerca de su coche y camino hacia donde se encuentra. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo, sobre todo teniendo en cuenta que mi coche está aparcado en la otra dirección. Vale, esto es una completa estupidez porque no tengo ninguna excusa para estar acercándome a él por detrás como una acosadora. Genial, primero lo espío y ahora lo acoso. Mis intenciones comienzan a flaquear cuando ya es tarde porque estoy prácticamente a su lado y ahora sí sería raro que me diera la vuelta sin decirle nada, además acaba de verme.

Decir que mi corazón late un poco demasiado rápido ahora sería un eufemismo. Creo que va a darme algo. ¿Es que soy tonta? ¿Qué coño hago aquí?

Él parece estar preguntándose lo mismo. Su cara es un poema. No quiero imaginar la mía. Y así nos quedamos un rato, mirándonos en silencio en mitad del aparcamiento del UppSaA. No hay absolutamente nadie a nuestro alrededor, hasta los más rezagados ya se han marchado y a parte de los coches de alguno de nuestros profesores, solo el suyo y el mío se encuentran aquí. El mío muy lejos de donde estoy ahora. Mi corazón se acelera más y tengo que apartar mi mirada de su cara inquisidora.

—¿Qué haces? —pregunta al fin.

Lo malo es que aún no tengo la respuesta.

—¿A qué universidad quieres ir?

Mi propia pregunta me sorprende. Brennan relaja su superceño fruncido y ladea la cabeza, estudiándome. No tengo claro que vaya a contestarme.

—No es tu problema.

—Puede que no, pero, ¿a qué universidad quieres ir? —vuelvo a preguntar, sorprendiéndome de que mi voz salga alta y clara.

Siento sus ojos azul oscuro perforándome el alma. Creo que quiere matarme. Pero entonces niega con la cabeza y echa una carcajada, una muy sombría. Se apoya relajadamente en su coche y me mira de arriba a abajo.

—A UPenn.

Me ha contestado. Bien, me ha contestado y aun sigo viva. Tengo que humedecer mis labios y obligarme a tragar.

—¿Por eso estabas hablando con la profesora Robinson? Ella es antigua alumna de la universidad de Pensilvania. ¿Va a recomendarte?

Mantiene mi mirada de nuevo y yo tengo que cambiar el peso de una pierna a otra porque siento la necesidad de moverme. Aunque no voy a irme a ningún lado.

—Tampoco es tu problema.

—Lo sé, pero…

—¿Qué es lo que has escuchado? —me interrumpe. Mi corazón se detiene.

—Nada —miento como una cosaca.

Pero quiero preguntarle, siento la pregunta rozar mis labios, ¿qué es lo que le impide estudiar medicina?

—¿Nada? —contesta, sonriendo y creo que jamás una sonrisa me a acojonado tanto. Se acerca a mí despacio y me siento como una gacela arrinconada por un guepardo. No me gusta sentirme así—. ¿Estás segura?

No pienso retroceder. Es lo que quiere, intimidarme. Doy un paso adelante también, sacando el coraje de no sé donde y quedamos cara a cara. Es más alto que yo y tengo que enderezarme y mirar hacia arriba para poder hacer el mismo ejercicio que él. Creo que le sorprende porque alza una ceja y estudia mi cara.

—Segura —contesto.

—Bien —dice, aunque yo no estoy segura de nada—. Me voy.

Y da media vuelta para irse. Siento la necesidad de estirar mi mano y sujetarlo para que no se vaya. Entonces me doy cuenta de que lo he hecho. Miro hacia abajo horrorizada al ver mi mano sujetando su muñeca.

Dios mío, al final sí moriré. Si no me mata él creo que mi corazón está haciendo todo lo posible. No puedo dejar que Brennan lo note.

—¿Qué vas a estudiar? —Siento las arenas movedizas debajo de pies y no es una metáfora. Sigue sin girarse, pero tampoco aparta su brazo de mi agarre—. Y no me digas que no es mi problema, porque ya lo sé.

Ahora sí se da la vuelta y observa mi mano sujetándole. Le suelto automáticamente. No dice nada durante un rato, pero ya no me mira. Me doy cuenta de la tensión en su mandíbula.

—Todavía no lo sé.

Yo sí que no sé porque me cabrea tanto que no me diga la verdad.

—Mientes.

Alza la mirada y está claro que he pinchado en una fibra sensible porque su cara muestra tantos matices diferentes que tengo que tomar una bocanada de aire. ¿Qué es lo que es tan difícil para él de decir?

—¿Quién te da el derecho de cuestionarme? Tú no me conoces.

—Es cierto, pero sé lo suficiente para tener claro que un tío como tú no se tomaría tan a la ligera su futuro. Eres diligente y un buen estudiante, te esfuerzas y te molesta quedar rezagado. ¿Acaso crees que me voy a tragar que no sabes desde hace mucho lo que quieres estudiar?

Dios santo, no sé que burradas estoy diciendo, pero no puedo controlarme. Me da rabia todo en él. Me da rabia que sea tan distante. Me da rabia que no quiera contestarme y me da rabia que no quiera estudiar medicina. Lo que no me explico es el porqué.

Alza la cabeza, mirando a la nada y niega como si lo que le acabo de decir le cabreara. No me sorprende, al menos lo conozco lo suficiente para saber que le estoy tocando las narices. Me da igual.

—Allison, ¿qué es lo que quieres?

Bueno… esa sí que es una buena pregunta.

—Sé lo que es tener un objetivo. Una meta y cuando alguien decide estudiar medicina y pone todo su empeño para que suceda, no cambia de opinión porque sí. Simplemente no puedo entenderlo.

Acabo de echarme a los leones yo solita. Lo sé, pero también me da igual. Que me fulmine con su mirada si quiere, pero me enfada que alguien como él, que puede conseguirlo, entrar en la liga Ivy, estudiar medicina, ser un buen médico en el futuro, eche todo por la borda sin intentarlo.

—Lo que yo no puedo entender es cómo alguien que no es ni siquiera mi amiga pueda andar espiando detrás de las puertas —suelta con desprecio.

Pude que me lo merezca, es cierto que no está bien lo que he hecho. Un sentimiento extraño me recorre desde la punta de los pies. Ahora soy yo la que aprieto mis dientes porque no puedo evitar que sus palabras me molesten y eso me enfada porque me molesta más de lo que debería.

—No era mi intención, yo solo estaba allí para… bueno, no para espiar a nadie eso seguro. Ni siquiera sabía que estabas en la clase. Lo siento por entrometerme.

Escucho una respiración profunda, como suelta aire fuerte por su nariz. Digo que lo escucho porque ni siquiera puedo mirarlo ahora. Una ráfaga de viento pasa entre nosotros y me doy cuenta de que el día de hoy no tiene nada que ver con los de la semana pasada, mucho menos cálido.

—No importa, tampoco es para tanto, pero no vuelvas a preguntarme por el tema.

Ahora sí lo miro. Sus palabras me ha dejado descolocada, todas sus palabras. ¿Si no es para tanto por qué no puedo preguntarle por el tema? Eso me deja con más intriga. Esta claro que solo lo ha dicho para hacerme sentir bien y eso sí que no puedo explicármelo, estaba tan enfadado antes…

Esta vez no se lo piensa y se mete dentro del coche. Es lo mejor porque no tengo claro hasta qué punto sería capaz de volver a agarrarle para que no se fuera. Me doy media vuelta y camino sobre mis pasos hacia mi coche. No miró atrás mientras escucho como su coche sale del aparcamiento.

Capítulo 10

BRENNAN

El cuero del volante hace un ruidito estridente cuando lo aprieto y me doy cuenta de que mis nudillos están blancos. Aflojo el agarre y respiro hondo. No puedo ir a casa ahora, si me encuentro con mi hermano estando así de cabreado yo no sé…

Salgo de la carretera y me arrimo al arcén para poder detener el coche. Por un momento no puedo poner mis pensamientos en claro y decido que fue buena idea no seguir conduciendo. Observo a mi alrededor, la gente paseando tranquila, los niños corriendo y jugando y una pareja que pasa a mi lado, agarrados, paseando a su perro. Leo el cartel de la entrada. Forsyth Park. Parece un lugar tranquilo, desde luego da esa impresión, con los arboles entrelazados en sus copas, dejando pasar rayos de sol de manera intermitente, como si se tratara de una obra de arte creada por la naturaleza. A lo lejos puedo ver la gran fuente blanca que preside la plaza principal. La observo durante un buen rato, como fluye el agua a través de los distintos chorros, todavía desde dentro de mi coche. Estoy a punto de salir, pero cambio de opinión en el último momento. No creo que mi aura negativa pegue con este lugar que parece de cuento de hadas. Necesito uno un poco más lúgubre o salvaje, un almacén abandonado sería perfecto, pero esta ciudad es tan rematadamente perfecta que dudo poder encontrar alguno.

¿Quién se cree para decirme lo que tengo o no que estudiar?

Noto la rabia invadir mi pecho y subir hacia mi cara.

Mejor un lugar donde pueda pegar un par de tiros sin herir a nadie, porque como no lo encuentre pronto temo explotar y cargarme a quien se encuentre cerca de mí. Cierro los ojos y respiro profundamente, después agarro mi móvil y le mando un mensaje a Freddy. Si voy a pegar tiros mejor en la casa de un amigo. Me contesta casi al instante. Parece contento con mi pregunta, como si no esperara que al final me fuera a animar a aceptar esa invitación que me hizo. Siendo sincero no lo culpo, hasta este momento fue una simple invitación de compromiso para mí. Como sea, vuelvo a encender el coche y me dejo guiar hasta la dirección que me acaba de mandar.

Hay dos coches más a parte del de Freddy aparcados en la entrada, así que me toca dejar mi coche un poco más allá. No me importa eso, lo único que espero es que su casa no se encuentre llena de gente, de haberlo sabido no se me habría ocurrido venir. De todas formas ya es demasiado tarde.

—¿Qué hay? Supongo que eres el amigo de Freddy —me recibe un tío que obviamente no es mi compañero de clase—. Pasa.

—Sí, soy Brennan.

Parece muy cómodo con la situación, guiándome a través de una casa que no es la suya, o eso creo, lo que sí me doy cuenta para mi alivio es que no hay ninguna fiesta aquí. Escucho a Freddy dar ordenes, entre tiros y otros ruidos propios de una guerra, con un tono de voz que casi hace que me pregunte si es él. Me recuerda al teniente coronel Matthew Baker, mi padre. Y el simple hecho de imaginarme a Freddy en la escuela militar me hacer reír. Aun no he pegado ningún tiro y ya me encuentro mejor.

—Está en medio de una partida importante, es mejor que esperemos aquí un momento. Él vendrá ahora. —Habla como si realmente se encontrara en medio de una guerra—. Por cierto, soy Sam.

Y aquí estoy, sentado en el sofá del salón de la casa de mi compañero de historia con un tío que no conozco de nada, esperando a que Freddy termine un partida importante al parecer, mientras el tío en cuestión se ha levantado para coger un par de cervezas. Estoy a punto de replantearme si volver al coche a buscar ese almacén abandonado cuando escucho gritos de victoria desde la otra habitación.

—Parece que ha ganado —digo. Sam se encoge de hombros sin inmutarse.

—Como siempre.

Estoy a punto de preguntarle a que se refiere cuando aparece Freddy con una pinta que sí parece salido de la guerra. Despeinado, con sus ojeras habituales y una mancha enorme de algún tipo de refresco en su camiseta blanca. No obstante está feliz, se le nota en toda su cara, sonríe como un niño al que le han dado una chuchería.

—Que bien que te has pasado. Perdona por no poder abrir yo, pero no podía dejar la partida. Este es Sam, un compañero.

—No hay problema, ya nos hemos presentado.

Sam se levanta, haciéndome un gesto para que haga lo mismo y me llevan a través del pasillo al que entiendo que es el cuarto de mi compañero de clase. Cuando estoy en el umbral de la puerta casi se me cae la cerveza de la mano.

—Pasa tío, no te quedes ahí. Puedes ocupar la mesa de la derecha, Sam siempre prefiere esa otra —dice, señalando una de las tres mesas repletas de ordenadores y pantallas.

Sam ya se ha sentado en el que al parecer es su lugar habitual y Freddy se coloca justo en el del medio. Yo todavía no he podido pasar de la puerta. Los neones salen de todas partes y hasta hay una mini nevera repleta de refrescos y bebidas energéticas. Cuenta con una colección enorme de cascos, teclados, ratones y demás artilugios para jugar, dispuestos en un par de estanterías como si fuera una especie de museo. Unos cuantos posters de videojuegos terminan de darle las pinceladas a lo que claramente es una sala de juegos. Una increíble sala de juegos.

—No mentías cuándo decías lo de echar una partida —le digo, sentándome en el cómodo asiento. El ríe.

—Bienvenido a mi despacho. —Alza las cejas un par de veces y bebe de una de las latas que hay esparcidas por su mesa—. Aquí se hace la magia.

No comprendo a qué se refiere hasta que veo la preciosa placa enmarcada justo detrás de su escritorio. Me acerco, aprovechando que ellos hablan con alguien a través de los cascos que tienen puestos y leo en la flamante placa de Youtube:

“Felicitaciones MasterBunny por tu primer millón de seguidores”

Menos mal que he dejado la cerveza encima de la mesa.

Me doy la vuelta para mirar a mi compañero de mesa, el desastre de mi compañero de mesa y todo empieza a tener un poco más de sentido. Su capacidad de estar a varias cosas a la vez, la rapidez de sus dedos al escribir mensajes y hacer aspavientos con el lápiz, el que le importe una mierda sacar buenas notas. ¿Para qué? Si es el puñetero MasterBunny.

Vuelvo a mi asiento y me conecto, al igual que han hecho ellos, poniéndome los cascos. Freddy me sonríe y me añade a la partida. Entonces me doy cuenta de a qué se refería con “aquí se hace la magia”. Decir que es increíble se queda muy corto. Este tío tiene un puto don. Cuando me eliminan me vuelvo hacia él. Vuelve a dar órdenes a los que aun quedan vivos, pero esta vez lo hace de una manera mucho más relajada. Creo que esta no es una partida importante. Es lógico o yo no podría participar. Observo a Sam y me pregunto quién será él, Freddy ha dicho que es su compañero.

Después de un par de partidas más, en las que me han eliminado al poco de empezar y que hemos ganado, Freddy decide hacer una pausa. Se gira en su asiento y me observa mientras come de una bolsa de Doritos, poniéndose las manos perdidas. De verdad que si no acabara de ver como juega, no me creería que este tío que tengo enfrente pueda tener muchos más seguidores de los que pone en esa placa que tiene colgada en su pared.

—No juegas mal —le digo, intentando contener la risa. Él no lo hace.

—¿No tenías ni idea de quién era? —pregunta sonriente.

—Obviamente no. —Asiente, como si acabara de comprender algo.

—Me lo imaginaba. No muchos lo saben de todas formas, prefiero un perfil bajo en el UppSaA.

—El cabronazo quiere hacerse el interesante —suelta Sam. Freddy vuelve a sonreír y niega con la cabeza.

—No sabría qué hacer si todo el mundo lo supiera. No se me da demasiado bien estar en un grupo grande de gente. Al menos si no nos separan unos cuantos monitores.

Sigo alucinando. Si este tío quisiera podría hacerse muy fácilmente tan popular como el capitán del equipo de Los Halcones. Sin embargo aquí está, haciendo su fortuna en silencio. Ocultando quien es en realidad. Me es imposible no sentirme un poco identificado y eso cae en el centro de mi pecho. Me cae bien. Sabía que mi intuición era buena.

—¿Nadie más lo sabe de nuestra clase? —pregunto, ya que Sam parece un par de años mayor. Supongo que irá a la universidad.

Observo como su sonrisa vacila y vuelve su atención de nuevo a la pantalla, sumergiendo en otra partida.

—Sí que hay gente que lo sabe y no me importa, pero esas personas saben cómo me siento al respecto —contesta y entiendo perfectamente lo que me quiere decir.

Le doy un asentimiento y me meto en la partida. No me importa guardar su secreto, soy bueno en eso. Además tampoco es como si conociera a mucha gente aquí de todas formas. Lo único que me importa es la sensación de estar en este cuarto, con mi compañero de historia ladrando órdenes como si le fuera vida en ello, rodeados de pantallas y luces. Es realmente agradable y cuando me despido tengo tentaciones de darle las gracias porque aunque él no tiene ni idea, hoy ha conseguido calmarme y que por un momento me olvide de todo lo demás.

***

No tiene ningún derecho a estar enfadada, o como mierda se esté sintiendo, porque está claro que no está como siempre. Fue ella quien se metió donde no la llaman ayer y encima vino a mí como si fuera asunto suyo.

Tengo que apartar la mirada de su rostro serio y me centro en mi libro de biología. Escucho a la profesora decir cosas que yo ya sé y decido mirar por la ventana. Al menos está en la otra dirección. El cielo gris augura una muy mala tarde. No estoy acostumbrado a los cielos grises y al mal tiempo, aunque tampoco es que haga frio. De todas formas no me gusta y soy incapaz de parar mi mente cuando recuerda el cielo de Miami, azul añil, brillante, precioso… Nada que ver con este que me pone de mal humor y que me hace sentir atrapado en una especie de laberinto y que predice lo mal parado que voy a salir de esto, porque por más que intento escuchar a mi profesora, sus palabras resuenan en mi cabeza una y otra vez.

“Cuando alguien decide estudiar medicina y pone todo su empeño para que suceda, no cambia de opinión porque sí.”

Maldita sea.

Lo que más me cabrea es que tiene razón, toda la maldita razón. Supongo que ella también tiene intención de estudiar medicina o no estaría tan segura diciendo esas cosas. ¿Medicina eh? Mierda. Es mucho más interesante de lo creía en un principio. Con su cuerpo y su cara bonita podría ser fácilmente modelo o actriz, solo tendría que dar un par de clases y mudarse a la otra costa, sin embargo…

Escucha a nuestra profesora de biología con toda la atención que no estoy poniendo yo, escribiendo apuntes, concentrada y con la misma cara de pocos amigos con la que lleva desde que se ha sentado.

—Allison, reparte estas fotocopias —le pide la profesora, entregándole las hojas.

Aparto mi mirada antes de que se levante. Aguanto las ganas que tengo de mirarla cuando pasa por mi lado y le entrega las fotocopias a la chica que tengo justo enfrente. No puedo hacer nada cuando llega a mí. Alzo la mirada un solo instante, pero sus ojos y los míos no se encuentran. Sigue adelante, impasible, como si no me conociera de nada.

¿Y por qué mierda me molesta eso?

Noto la tensión en mi mandíbula y me dan ganas de darme una patada en el culo. Debería de dejar de pensar estupideces. Es mejor así. Nada ha cambiado, ni aunque vaya a estudiar medicina, ni aunque se haya enterado de que yo ya no, ni porque viniera detrás de mí para preguntarme por qué…

La vibración en mi bolsillo por un mensaje me saca de golpe de mis pensamientos, se lo agradezco en un primer momento, luego me imagino quién me puede estar mandando whatsapps a esta hora y la tensión vuelve. Como Diego no deje de mandarme jilipolleces juro que este mismo fin de semana voy a Miami solo para darle una paliza. Saco el móvil del bolsillo disimuladamente, observando a mi profesora, que sigue hablando a su royo, entonces llevo mi mirada al teléfono.

“Hola, perdona que te moleste, solo quería preguntarte qué tal estas. Sé que no vas a contestarme pero… bueno, me gustaría hablar contigo. Entiendo que quieras alejarte de todo lo que te recuerda a nosotros, pero te extrañamos mucho aquí, Diego te echa mucho de menos, yo te echo mucho de menos.”

Bloqueo el móvil y cierro los ojos en un acto reflejo. Tengo que coger una gran bocanada de aire para aliviar el escozor en mi pecho, pero no sirve de nada y el sobresalto que me llevo cuando toca la campana que indica el cambio de clase es como una bomba que me deja el corazón como si acabara de tirarme en paracaídas. Tengo que mirar un momento a mi alrededor para situarme. Entonces por primera vez en toda la clase, nuestros ojos se encuentran.

Como si eso me hiciera un favor… Mierda, estoy seguro que ha visto la cara que he puesto al ver el mensaje.

En medio de las conversaciones y la risa de nuestros compañeros, del ruido que hacen al levantarse y recoger sus cosas para largarse, nosotros permanecemos sentados en nuestro sitio, sin movernos, cada uno en su lado de la clase, como si ese timbre no fuera con nosotros.

No hace ningún gesto, su cara no cambia un ápice, seria, como nunca hasta el día de hoy le he visto poner. No intenta hablarme, ni sonreír, ni hacer ninguna maldita cosa más que quedarse ahí como una estatua, mirándome.

¿Qué pretende? No entiendo cómo se las arregla para estar siempre a mi alrededor en los momentos en los que me gustaría estar muy lejos de aquí. Es como una broma pesada de la vida.

Aparto la mirada y recojo mis cosas sin ninguna gana de la clase que nos toca ahora. Lo hago despacio y por el rabillo del ojo veo como sale de clase. Respiro un momento antes de levantarme y seguir el mismo camino hacia nuestro laboratorio. Afortunadamente nos toca trabajar en solitario hoy, la parte mala es que ahora estamos mucho más cerca que antes. Su cara sigue siendo la misma y eso me molesta. Debería de ser yo el que tuviera esa expresión. ¿Qué diablos le pasa?

Me recuesto en mi asiento, teniendo claro que hoy va a ser el día menos productivo de mi vida y observo como Holland trabaja en su ejercicio. Me hace gracia la cara que pone cuando se concentra, mordiendo su labio y haciendo gestos, como si razonara consigo misma. Intento no mirar al otro lado, pero es todo un fracaso. No si estamos tan cerca. Observo como su melena castaña ondula por su espalda, llegando prácticamente hasta su cintura. Parece suave y me dan ganas de tocarla. Obviamente no lo hago y me cabreo conmigo mismo por estar pensado algo así. Está claro que no lo pienso dos veces porque agarro mi libreta y escribo:

¿A qué universidad vas a ir tú?

Luego la arrimo hasta que choca con su codo. Finjo que estoy escuchando lo que la señora Robinson está diciendo justo cuando baja la vista hasta mi libreta y lee. No sé que cara está poniendo y no tengo claro que quiera saberlo.

Mierda. ¿Qué se supone que haces, Brennan?

Jamás admitiría lo tenso que estoy mientras escribe su respuesta.

Podría contestar que no es tu problema, pero… Yale.

Su contestación me hace sonreír. Menos mal que no me está mirando, sigue con su trabajo. Sabía que no se andaría con tonterías al escoger universidad.

¿Y crees que podrás entrar? No admiten a cualquiera en Yale.

Decido poner a prueba su cabreo. Tengo que contener otra sonrisa cuando observo la cara que pone al leer mi respuesta.

Yo no soy cualquiera. Claro que entraré. Me pondrán una puñetera alfombra roja.

Remarca su respuesta con una ceja muy levantada. Decido que no me importa que vea que me ha hecho gracia su respuesta. Su expresión cambia al ver mi sonrisa y por fin deja de poner la cara de antes. No me devuelve la sonrisa, frunce el ceño en su lugar, pero sé que no está enfadada.

Vaya, sí que te lo crees. Tendré que esforzarme más en esta clase si quiero tener tus mismas notas (ironía).

Contesta muy rápido.

Para llegar a mi nivel tendrías que dar clases particulares siete días a la semana.

Me hace gracia que intente cabrearme con su arrogancia.

¿Te estás ofreciendo?

Ni siquiera sé por qué he puesto eso. Supongo que la costumbre me ha jugado una mala pasada, pero ya no puedo hacer nada. Al menos las caras que pone me divierten. Su boca cae en forma de “o” y me mira perpleja.

—Por supuesto que no —dice, hablándome al fin.

Mis otras compañeras de mesa y la profesora la miran desconcertadas. Ella se acomoda en su asiento y no puedo evitar reír. Ahora me miran a mí.

—Tranquila —susurro, inclinándome en su dirección para que no nos escuchen—, serias la última persona a la que se lo pediría.

Al escucharme se gira y de repente estamos muy cerca, demasiado cerca. Los dos nos apartamos en un acto reflejo. Después de un momento es ella la que se inclina hacia mí.

—Por eso sé que jamás sacarás mejor nota que yo en esta clase.

—¿Tú crees? El trabajo que hicimos Holly y yo el otro día nos salió muy bien. Puede que tu aventura de hacerlo en solitario no haya sido una buena idea.

Me fulmina con la mirada. O eso intenta al menos. No puedo sacar la sonrisa de mi cara. Es demasiado divertido meterse con ella. La señora Robinson da unos toquecitos en su mesa para que prestemos atención a lo que sea que va a decir, interrumpiéndonos.

—Chicos, como esta noche es el baile de bienvenida no os pondré deberes y podréis acabar este trabajo el próximo día en clase. —Toda la clase estalla en bendiciones para la profesora, esta sonríe como si fuera a ella a la que le han quitado los deberes—. Bueno, no es para tanto. Yo también fui estudiante. De vez en cuando está bien divertirse.

La clase vuelve a la vida y ahora todo el mundo habla con los demás. La profesora no hace nada para callarlos mientras hablan de la noche de hoy.

—Creo que nuestra profesora se ha quedado en la adolescencia.

—Bueno, es normal. Nuestro baile de bienvenida es famoso por aquí. No hay ningún instituto que lo supere.

Como si eso fuera algo por lo que sentir orgullo…

—Es solo un baile.

Me mira como si lo que acabo de decir fuera una herejía.

—Créeme que no. Nadie se lo pierde nunca. Hasta la gente de otros institutos quiere asistir. Todo el mundo va.

Por cómo habla parece el evento del año. Me preocupa más bien poco, así que hago un gesto con los hombros para que lo entienda.

—Yo no.

Capítulo 11

ALLISON

—¿Vas enserio con lo de no ir al baile?

La cara de Brennan es un poema, con una ceja muy levantada y una media sonrisa entre: “estás de coña” y “¿qué te importa si voy o no? Es un poco graciosa, pero intento no reír. Me limito a mantener mi mirada clavada en sus ojos para que vea que no me cansaré hasta tener una respuesta. Esto sí me ha dejado intrigada. ¿Qué motivo hay para no ir?

—¿Te parezco un tío que va a bailes? —responde, con la misma cara extraña.

—Pues la verdad es que sí —le contesto y esta vez no es por meterme con él.

Si es que míralo, con esa pinta de despreocupado y misterioso. Jamás lo admitiría, pero estoy segura de que unas cuantas están esperando su invitación. Además esos ojos… ¡Un momento! ¿Pero qué coño estoy pensando? Es un idiota, y ninguna cara es tan bonita como para eclipsar eso.

Tengo que apartar mi mirada de la suya con el absurdo temor de que pueda leerme la mente. Solo de pensarlo el calor sube hacia mis mejillas.

—¿Por qué pones esa cara? —suelta—. Espera, ¿te estás poniendo roja?

Oh dios… Quiero contestarle algo ingenioso, contestarle algo al menos y que deje de dedicarme esa sonrisa, pero mis neuronas parecen tener problemas con su sinapsis hoy.

—Habrá montones de chicas —suelto a la desesperada—, esperado un gran final de baile. —Niega con la cabeza y suspira en un gesto dramático que hace que me tenga que morder el labio para no reír—. Bueno, si lo prefieres, también habrá un montón de chicos... esperando un gran final de baile. —Esta vez no puedo aguantarme la risa mientras él decide pasar de mí totalmente, mirando sus apuntes como si en realidad estuviera estudiando. Bien, he desviado completamente su atención.

No puedo negar que me produce cierto placer meterme con él, cada vez que lo enfado un poco. De todas formas, el tío se está yendo por las ramas de nuevo.

—¿No te gustan los bailes? —pregunto, esta vez en serio—. ¿No había en tu anterior instituto?

Escucho una carcajada y mis ojos tienen vida propia, moviéndose hacia él. Es extraño escucharlo reír. Y a pesar de que su cara vuelve a estar tan seria como de costumbre, yo lo he oído, eso ha sido una risa verdadera. Lo que hace que me pregunte ¿qué es tan gracioso en mi pregunta? En vez de preguntárselo, mi boca decide sellarse como si tuviera pegamento. Quizá sea porque sé que aunque le pregunte no me contestará con sinceridad, o quizá porque también me temo que si le pregunto se vuelva a perder en sus pensamientos como de costumbre y aunque no sé por qué, no me apetece que se vaya ahora.

—Tienes que estar de broma. Vivía en Miami, el Miami de las fiestas en la playa. ¿Crees que no teníamos fiestas de todo tipo? —Sonríe y mira a su cuaderno, después su sonrisa se esfuma y vuelve a mirarme a mí—. Y eran buenas fiestas.

—Entonces ibas. —Contesto con rapidez. Brenn se espera tan poco mi contestación que su cara ya no tiene nada de graciosa.

—Puede, pero ya no estoy en Miami.

No puedo evitar que su afirmación me ponga un poco triste. El tono que ha utilizado...

—Sabes, esta ciudad tiene algo especial, casi mágico. No tengo ni idea de por qué estás aquí, pero si te quedas, no querrás irte.

Yo tampoco estoy de broma ahora y él se da cuenta. Estudia mi cara con el ceño fruncido como si lo que acabo de decir no acabara de gustarle. Me da igual, no le estoy tomando el pelo. El timbre que indica el final de la clase suena y yo me quedo otra vez sin una respuesta clara. Observo como Brennan se levanta y se marcha sin decir una sola palabra más. Espero intencionadamente a que todo el mundo abandone la clase para quedarme a solas con la señora Robinson. Me acerco a ella con mi mejor sonrisa y ella me la devuelve.

—¿Necesitas algo, Allison?

—¿Ha corregido ya los trabajos del otro día? —pregunto. Ella sigue recogiendo sus cosas, metiéndolas sin ningún orden en su maletín.

—Lo he hecho —dice al fin. Pero al parecer, mi profesora de química sabe hacerse la tonta tan bien como alguien que yo me sé.

—No quiero meterla en un compromiso, sé que no puede decirme las notas a mí antes que a los demás. No sería justo. Solo le pido que asienta si he sacado la mejor nota de la clase.

—Allison, sabes que has sacado buena nota. ¿No puedes esperar al lunes para saber el resultado?

—Podría, pero esta noche es el baile y si he sacado la mejor nota podré disfrutarlo como dios manda.

—Oh... bueno, sé que lo harás. —Se ríe y por un momento dudo que haya escuchado alguna de mis conversaciones con Helena en algún momento.

—Sí, pero —contesto, alargando la “e”—, sería más emocionante para mí si lo supiera. De verdad es importante, solo tiene que hacer un pequeño gesto con la cabeza y me iré pitando de aquí.

Si no fuera la profesora con más paciencia que conozco, después del señor Turner, casi temería estar haciendo que pierda los nervios, en cambio vuelve a sonreír y mueve sutilmente la cabeza arriba y abajo. Un frescor inmenso inunda mi pecho, sintiendo un tipo de alivio que hacía tiempo que no sentía. Jamás pensé que un gesto tan tonto podría darme tanta felicidad. He sacado la mejor nota a pesar de haberlo hecho en solitario. Toma esa, Brennan. Esto será fantástico. Estoy deseando que llegue el lunes.

—Lo sabía. —Le sonrío una última vez antes de dar media vuelta y largarme como he prometido—. La veo esta noche en el baile y... gracias.

***

Mi vestido es perfecto, el ramillete que ha elegido Garreth es perfecto, el baile está siendo perfecto y que mi mejor amiga por fin haya besado a su chico Hiroshima es perfecto. No podría estar saliendo mejor la noche.

—Oye, ¿a quién buscas? —pregunta sonriente.

—¿Cómo dices? No busco a nadie —contesto rápidamente, porque evidentemente no estoy buscando a nadie y mucho menos si sé que no va a venir.

—Estás muy contenta hoy. —Garreth me sonríe y pasa su mano dulcemente por mi mejilla—. ¿Te lo estás pasando bien?

—Claro. Me encanta el baile de bienvenida, y me encanta haber hecho que Helena subiera al escenario antes. —Me río, más por lo que yo sé que por lo que él se pueda imaginar—. Y me encanta pensar en el lunes. —Ni si quiera sé porque he dicho eso, pero claramente ha salido de mi boca.

—¿El lunes? —Garreth me mira, preguntando.

—Bueno, he sacado buena nota en un trabajo de química. De hecho, he sacado la mejor nota. —Sonrío abiertamente y Garreth me devuelve la sonrisa.

—No esperaba menos de la señora sobresalientes. —Se ríe—. ¿Por eso estás tan feliz?

—Pues sí. Hay un... —dudo por un momento como llamar a Brennan—, tío en mi clase que tiene que saber quién es la mejor en química. Es un listillo. Estoy deseando ver su cara el lunes.

Las luces intermitentes me impiden ver de manera clara la cara de Garreth, pero ya no sonríe, eso lo veo. ¿Qué le pasa?

—¿He dicho algo raro? —Le doy un empujo suave con mi hombro—. ¿Qué pasa?

—Nada —dice, sonriendo de nuevo.

Observo como le da un par de buenos tragos a su bebida. Ya no me toca, de hecho se ha apartado tanto de mí que otra persona cabría perfectamente ente nosotros. Busca en la sala no sé muy bien a quien, pero sus ojos vagan hasta que llegan a mí de nuevo. Aprovecho para acercarme y acariciar su brazo. Es sexy.

—Sabes —le digo—, eres el chico más sexy de esta sala. —Muevo mi mano hacia arriba, ascendiendo suavemente por su brazo hasta llegar a su pecho. Su expresión cambia con mi acercamiento a una aún más sexy. No dudo un segundo en agarrar su camisa y tirar hacia mí hasta que nuestras bocas se juntan.

—¡Oye, tortolitos! —Escucho a Helena en algún lugar detrás de mí—. Las cochinadas en casa.

—No me parece una mala idea —dice Garreth, rompiendo nuestro beso—. ¿Quieres hacer algo más aquí o...?

—Nos vamos —lo interrumpo. Tengo ganas de mi gran final de baile. La estúpida frase me hace reír de nuevo.

—¿De qué te ríes? —pregunta Garreth.

—Solo me he acordado de una cosa —le contesto, saliendo ya por la puerta del gimnasio.

Noto como Garreth aprieta más mi mano mientras me conduce hasta su coche. Lo miro, pero sus ojos están clavados en algún punto delante de nosotros. Es extraño, normalmente no actúa así, quedándose pasmado sin decir nada. Por un momento me siento incómoda, pero en cuanto subimos al coche noto que vuelve a ser el de siempre, sonriendo, hablando con Harrison de tonterías y mi corazón se alivia. Las cosas con Garreth están bien, no me gustaría que cambiaran.

Después de dejar a Helena y a Harry en sus respectivas casas, Garreth y yo entramos en la mía. O eso al menos intento porque me besa de una manera que no me deja ni coger la llave del bolso. Ni siquiera sé como, pero consigo darme la vuelta y meter la llave en la cerradura. Evidentemente ni mi padre ni Brandon se encuentran en casa, así que no me importa que me haya dejado semidesnuda a pesar de estar todavía en el vestíbulo.

—Oye, ¿qué te pasa? Si llego a saber que los paseos en coche sacan tu lado más salvaje, habríamos salido más de casa —le digo, escapándome escaleras arriba mientras me río. Él sigue mis pasos, sonriendo, pero tengo la impresión de que en cuanto me alcance, los juegos acabarán.

No me da opción a cerrar la puerta de mi cuarto, ¿para qué de todos modos? En cuanto cruza el umbral de mi puerta puedo ver en su cara algo que nunca antes había visto. Ya no sonríe, su pecho sube y baja pesadamente y sus ojos parecen más oscuros de lo habitual. No voy a mentir, me pone mucho verlo así, pero, ¿qué lo ha puesto así? En cuando me alcanza las preguntas se van de mi cabeza porque soy incapaz de pensar. Me sube a su regazo y me lleva hasta mi tocador, tirando mis cosas al suelo cuando me coloca encima. No sé en qué momento me ha quitado el vestido, pero acaba de arrancarme el sujetador con la boca. Jesús...

—Oye, chico sexy —le susurro al oído mientras le muerdo una oreja—, ¿tanto hace que no nos vemos? Porque yo juraría que nos hemos cruzado en un baile.

No me deja seguir hablando. Su pulgar está ahora en mi boca, rozando mis labios mientras que sus ojos miran los míos como si realmente hiciera mucho tiempo que no nos vemos. Me besa, hambriento y yo me dejo hacer, disfrutando de lo bien que se ha aprendido mi cuerpo. Siempre lo ha hecho bien, pero hoy... oh Dios mío. Ya no volveré a mirar mi tocador con los mismos ojos.

Me levanto de la cama para buscar una camiseta, porque en algún momento entre el tocador y la silla, acabamos en mi cama. Me pongo la camiseta y me meto rápido de nuevo en la cama. No es que haga frío, pero se nota que el verano se ha ido.

—Oye —susurro, intentando romper el silencio lo menos posible—, me gusta esta nueva faceta tuya —bromeo.

—No es una nueva faceta. —Su voz suena seria—. Soy así cuando tengo muchas ganas de algo.

—¿Tantas ganas tenías de hacerlo?

—Tenía ganas de estar contigo.

¿Qué es lo que ha dicho? Me vuelvo un momento para poder ver su cara, pero tiene los ojos cerrados. Parece tranquilo, acostado desnudo en mi cama, con su brazo al rededor de mi cintura. Su respiración es mucho más calmada ahora, tanto que la mía se acompasa y mis ojos ceden al sueño que llevo acumulado de toda la semana. Mañana no tendré que madrugar para estudiar y eso provoca que una nueva ola de placer recorra mi cuerpo. Justo antes de quedarme dormida noto como una sonrisa se desliza por mis labios. No me importa no haber dormido casi nada todos estos días, el esfuerzo a merecido la pena. He sacado la mejor nota.

Capítulo 12

BRENNAN

Dios, odio madrugar. Y tener química el lunes no ayuda. Aunque al menos he llegado temprano hoy. Me relajo en mi asiento, por el rabillo del ojo puedo ver cómo entra Allison en clase, riendo junto con otra chica. ¿Cómo puede reír a estas horas de la mañana? ¿Tantas ganas tiene de venir a clase? Parece que sí, porque cuando se sienta a mi lado me da los buenos días muy sonriente. Le devuelvo el saludo y entra la profesora, como siempre de última, igual de sonriente que Allison.

—Buenos días, clase. ¿Qué tal el fin de semana? ¿Qué tal lo habéis pasado en el baile?

Como si alguien realmente le fuera a contestar a eso...

—Buenos días señora Robinson. El baile perfecto, ya se lo había dicho.

Está claro que me equivocaba.

—Me alego —le contesta—. Pero ahora vayamos a un asunto que nos apremia más. —Todos observamos cómo saca nuestros trabajos de su maletín.

En medio de mi bostezo disimulado escucho una risita a mi derecha. Miro a Allison y la descubro sonriendo resplandeciente mientras observa como la señora Robinson comienza a repartir los trabajos. Parece que le acaban de dar la mejor noticia del mundo y eso que la profesora aún no ha llegado a ella, de hecho, mi trabajo y el de Holland viene primero. Un A+, bien, no esperaba menos.

—¡Qué bien! —Holly agarra el trabajo y pasa las páginas. Los dos observamos como hacia el final tenemos unas anotaciones. Hemos fallado en algo—. Tenemos buena nota, pero hemos cometido un pequeño error al final. Qué rabia.

—No importa, la próxima vez haremos algo perfecto —le informo. Ella aparta la mirada y se muerde el labio nerviosa mientras sonríe, antes de asentir.

¿Qué ha sido ese gesto? ¿He dicho algo raro? Sigo observándola, pero no me dice nada más. Su mirada se dirige más allá de donde me encuentro, exactamente al lugar que ocupa Allison, parpadea un par de veces y chasquea la lengua.

—Has vuelto a ganarme. —Sonríe y vuelvo a escuchar una risita al otro lado.

Intento no apresurarme, pero mis ojos se mueven solos hasta el trabajo de mi otra compañera de mesa. En la primera hoja hay un flamante A++, acompañado de un “excelente” escrito por la profesora. No quiero mirarla porque me imagino totalmente la cara que está poniendo, pero al final la curiosidad puede más y le doy un pequeño vistazo. Me mira sonriendo orgullosa y no hace falta que diga nada para saber lo que está pensando. Supongo que piensa que voy a cabrearme por haber sacado peor nota que ella, pero está claro que no me conoce. Ha hecho el trabajo sola y ha sacado la mejor nota de la clase, se merece estar poniendo esa cara y yo me merezco que esa cara vaya dirigida a mí. Siento como se me escapa una sonrisa e intento apartar la mirada hacia el otro lado.

—Oye, Holland, la señora Robinson tiene razón, nos hemos complicado tontamente. Es mucho más fácil como ella dice.

—Sí —me contesta, metiendo un mechón de pelo detrás de la oreja—. La... la próxima vez creo que... —Deja de hablar cuando noto un pequeño tirón en mi sudadera. Allison me observa con el ceño fruncido.

—¿Por qué sonríes? —Su pregunta me hace sonreír de nuevo.

—¿No puedo sonreír? —le contesto. Ella parpadea un par de veces.

—Eh... bueno, si quieres sí, pero, ¿por qué sonríes?

—Porque he sacado una buena nota y porque me encantan los lunes —respondo con la misma sonrisa en mi cara.

—A nadie le gustan los lunes —sentencia, arrugando la frente.

—Ya —Me río—. Enhorabuena por la mejor nota.

Abre la boca, dispuesta a contestar, pero no dice nada. Me mira con recelo y yo tengo que contener la risa. Parece que le importa más que a mí no me joda sacar peor nota que ella que la flamante matricula que tiene entre sus manos. Esto es divertido.

—Bueno, de todos modos no te acostumbres. —Me inclino hacia ella, acercándome a su oreja para susurrar—. La próxima mejor nota será la mía.

Cuando vuelvo a mi sitio, observo cómo sus ojos se encuentran abiertos de par en par. Tarda un segundo en recomponerse, entonces se ríe.

—Eso no te lo crees ni tú —contesta.

Y creo que nunca he tenido tantas ganas de estudiar como en este momento. Parece muy segura de sí misma, ¿es qué nunca pierde?

—Eso lo veremos.

—Podría apostarte lo que quieras a que no sacarás mejor nota que yo en esta clase —dice, alzando su barbilla orgullosa, demasiado orgullosa.

Sé que no debería entrar en su juego, estoy a años luz de eso, pero cierto gusanillo acaba de empezar a moverse por mi cuerpo, tocándome los huevos.

—¿Qué es lo que podrías apostarme tú que yo quisiera?

Ahora es ella la que tranquilamente se acerca hasta mi oreja, copiando mi anterior movimiento, para susurrar en mi oido.

—Te apuesto lo que quieras.

Cuando se aleja puedo ver su sonrisa de suficiencia y me dan ganas de borrársela, lo malo es que por un momento no tengo muy claro de qué manera me gustaría hacerlo.

—Chicos —La señora Robinson da unos golpecitos encima de mi mesa—. Prestad atención. No me gusta que mis mejores alumnos estén distraídos en mi clase.

—Sí, perdone —contesta Allison rápidamente—. Ya hemos dejado todo claro. No tenemos nada más que hablar —suelta con total seguridad.

¿Pero de qué va?

Me revuelvo en mi asiento y espero a que la profesora se dé media vuelta.

—De acuerdo —le contesto.

Allison me mira, aceptando el desafío, tan segura de sí misma como el primer día que la vi entrar por la puerta de esta clase y eso me cabrea.

—Bien, chicos, os entregaré las hojas de siguiente trabajo —dice la profesora, repartiéndolas—. Si alguna pareja no entiende algo que no dude en preguntar.

Entonces vuelve a plantar una hoja de ejercicios delante de nosotros.

Genial, ahora esta mujer piensa que tenemos toda la intención de hacer los trabajos de esta clase juntos. Allison no dice nada al respecto, pero puedo leer en su cara lo mismo que estoy pensando yo.

—Bueno, parece que lo otro tendrá que esperar —expone ante la evidencia de que tendremos que volver a hacer otro trabajo juntos.

Está claro que no lo decía de broma. De acuerdo, pues jugaremos enserio.

—Por cierto, tened especial cuidado en el ejercicio de hoy porque también contará para la nota —anuncia la profesora.

No importa lo que queramos ahora, tenemos que hacer este bien si queremos aprobar. Por poco que me guste hay que hablar de cómo quedaremos esta tarde. No me apetece que vuelva a mi casa y pueda averiguar más detalles de mi vida por culpa de las cosas de mi hermano, pero ella tampoco ha ofrecido la suya así que hablo porque ni siquiera por ella voy a sacar una mala nota.

—¿Puedes pasarte por mi casa esta tarde para ir empezando? No me gusta perder el tiempo.

—Claro, a mí tampoco. Esta tarde me... —se queda callada y me giro para mirarla—. Esta tarde no puedo.

—Pues dile a tu cita que mi sobresaliente en química es más importante.

Me preparo para una de sus graciosas expresiones, en cambio pone una que no me esperaba en absoluto. Frunce el ceño y parpadea un par de veces, como si no creyera lo que acaba de escuchar.

—Hoy —su voz baja un tono— tengo que cuidar de mi hermano. No puedo ir a ningún lado.

Su mirada se mueve despacio hasta la superficie de la mesa, estudiándola, apretando sus labios en un gesto que nada tiene que ver con la cara que estaba poniendo hace dos minutos y que me hace sentir como el puto culo. ¿Qué acaba de pasar?

—Entiendo, yo iré a tu casa sin problemas.

—¿Puedes? —Sus grandes ojos se iluminan al escucharme.

—Claro —contesto sin pensar—. Si es por tu hermano pequeño no se puede hacer nada.

Sonríe y asiente mientras recoge sus cosas. Se levanta de su silla y me saluda con la mano en un gesto que no me esperaba justo antes de cruzar la puerta para irse.

¿Pero qué demonios ha sido ese gesto? Es tan rara… ¿Y por qué coño aún sigo mirando como un idiota hacia la puerta que acaba de atravesar?

***

Cuando llego a casa puedo ver el coche aparcado en la entrada y siento un alivio enorme. Bien. Con la agenda social de mi hermano es difícil decir si estará o no en casa, y ni siquiera pensé en el coche cuando Allison me dijo que no podría venir.

—Bienvenido —me saluda—. ¿Hoy vas a animarte a venir con nosotros?

—¿Te vas?

—Ahora mismo.

Mierda.

—Necesito el coche.

Sus cejas se alzan en espera de una explicación. Me dan ganas de mentirle y decir que tengo una cita, así no habría problema, pero después insistiría en que le diera todo lujo de detalles y no tengo ni tiempo ni paciencia para inventarme algo así.

—Tengo que ir a casa de una compañera de clase por un trabajo.

—¿Es una chica?

—Sí.

Observo cómo dibuja una asquerosa sonrisa en su cara.

—¿Está buena?

—Joder Ethan, ¿es qué no piensas en otra cosa?

—Nop —contesta despreocupado—. Eres tú el que deberías pensar más, o menos, según se mire.

Se acerca más a mí para encararme, fingiendo estar serio, en espera de una respuesta.

—Está buena —le contesto.

—Enséñame una foto.

—¿Pero qué cojones? No tengo una foto de ella. —Lo aparto de un empujón y me siento en el sofá—. ¿Qué importa eso? Vamos a hacer un trabajo, solo eso.

—Yo también iba a hacer trabajos con las tías de mi clase —se ríe escandalosamente—, pero lo que menos recuerdo es estudiar.

Joder... Cuando ya pienso que realmente voy a tener que pedirle a Allison que me mande una foto para que mi hermano cierre la puta boca, noto las llaves del coche chocar contra mi brazo.

—Ahí las tienes, le diré a Nick que pase a recogerme —coge su móvil y se sienta en el sofá de enfrente de un salto—. ¿Seguro que está buena?

Me río, en parte porque no sé que otra cosa hacer con el capullo de mi hermano y en parte porque me gustaría ver su cara si viera a Allison.

—Tanto que no está en tu misma liga.

***

Y aquí estoy, enfrente de una preciosa casa burdeos llena de flores y que no sé por qué pero no me la podía imaginar de otra manera sabiendo quién vive en ella. Es espectacular.

Ya he llegado —informo, sentado tranquilamente en mi coche aún.

Ok, te abro —contesta y al momento observo la puerta de la entrada abrirse. Sonríe y me saluda con la mano.

Subo las escaleras del porche y ella abre más la puerta para que pueda entrar. La casa es tan bonita por dentro como por fuera, muy... de aquí.

—¿Alli? —Una voz de niño la llama desde el piso de arriba.

—Ya voy —le contesta, subiendo las escaleras—. Puedes pasar al salón y sentarte. Ahora bajo.

Un niño pequeño vistiendo un pijama de osito de una sola pieza se frota los ojos en lo alto de las escaleras esperando por su hermana. Al llegar a su altura, Allison posa su mano en la frente del niño y acaricia suavemente su cabeza.

—¿Te encuentras mejor, monito?

¿Monito? ¿Dónde he escuchado yo...? Entonces me acuerdo. Joder. Aquel día cuando hablaba por teléfono en clase, ¿estaba hablando con su hermano?

Sin darme siquiera cuenta me muevo hacia la derecha para poder verlos mejor. Observo como Allison se agacha y el niño le da un abrazo en una escena demasiado tierna. Ella lo sube a su regazo y se lo lleva hasta algún lugar que mis ojos no alcanzan a ver.

¿Pero qué se supone que estoy haciendo?

Sacudo mi cabeza un par de veces intentado difuminar la imagen que tengo ahora en mi cabeza. Vengo a hacer un trabajo, este no es mi problema. Así que camino hasta el salón, sentándome en uno de los grandes sofás blancos en donde ella me dijo que esperara.

—Perdona. —La escucho acercarse a mí. Se sienta a mi lado en el sofá y abre el libro—. Hoy la nana de Brandon tuvo un asunto y no pudo venir y da la casualidad de que está malito.

Habla sin mirarme, hurgando en sus apuntes, como si lo que me acaba de contar fuera una situación habitual para ella.

—¿Y tus padres? ¿Trabajan los dos?

Al escucharme se frena en seco. Sigue sin mirarme, con los ojos clavados en sus folios. Después de un minuto, decide hablar.

—Mi padre está en el trabajo, es director de marketing de su empresa y siempre anda muy ocupado. —Sonríe apretando los labios—. Hace lo que puede el pobre. Y… y mi madre ya no está con nosotros. —Me mira al fin y por un momento hubiera preferido que siguiera con la mirada perdida con tal de no ver sus ojos así. Siento como su dolor me traspasa—. Ella falleció dando a luz a mi hermano.

Joder...

—Lo siento, no lo sabía.

Sonríe y hace un gesto con los hombros, restándole importancia. Soy un jodido bocazas.

—No te preocupes, ¿cómo ibas a saberlo? Acabas de llegar. —Agarra un bolígrafo y da un par de golpecitos encima del libro—. ¿Empezamos?

—Claro —contesto. Saco mis apuntes y los coloco al lado de los suyos.

Allison comienza a hablar, a preguntarme cosas sobre lo que tenemos que hacer, pero no soy capaz de razonar como debiera. Su madre no está, hace mucho que no está. Ha debido de ser duro para ella, crecer sin su madre y tenerse que encargar de su hermano pequeño, y aún así está en el cuadro de honor del UppSaA. Es jodidamente increíble, no tenía ni idea. Y no tenía ni idea porque no lo parece, que esté agobiada o triste por ello, a pesar de que no me puedo imaginar cómo se ha debido de sentir. Ella es fuerte, quizás la he juzgado mal.

—¿Me escuchas? ¿Brennan? —Chasquea los dedos delante de mí, sonriendo. Parece tranquila, ladeando la cabeza, esperando pacientemente a que le responda.

—Sí —contesto—. Tienes razón, empezaremos por el tercer punto, bien pensado.

Se anima con mi respuesta y comienza a escribir, totalmente concentrada en su trabajo. Realmente es increíble. Noto cómo mi corazón se acelera y por un momento me incomoda la sensación. No es una buena señal, mi pecho no debería estar contrayéndose así. No es una buena idea lo que se me está pasando por la cabeza. Desde luego es una pésima idea, pero siento cada parte de mi cuerpo que está en contacto con el suyo. Se ha sentado a mi lado sin pensarlo a pesar de haber otros dos sofás en el salón, exactamente igual que en mi casa, de hecho, se ha sentado tan cerca que nuestras piernas se tocan, que puedo oler su perfume y que su moño alto me deja unas vistas privilegiadas de su cuello desnudo. No debería afectarme así su cercanía, estoy acostumbrado a tenerla a mi lado en clase, pero por alguna razón, esto es diferente, muy diferente. Observo como mi mano derecha, que hasta hace dos segundos descansaba en el respaldo, justo detrás de su espalda, se mueve instintivamente hacia esa zona que ha dejado tan desprotegida. Está inclinada hacia delante, escribiendo en sus apuntes sin darse cuenta de la locura que estoy a punto de cometer. Dejo que mi mano siga su camino hasta alcanzar uno de sus hombros. Con mi contacto pega un respingo, sorprendida y se gira para mirarme. Su boca se abre para preguntar algo, pero no dice nada, seguramente por como la debo de estar mirando ahora. ¿Cómo puede ser tan suave? Sigo mi camino, rozando suavemente mis dedos hacia la zona que está llevando mis pulsaciones al máximo. Cuando asciendo por su cuello, ella toma una bocanada de aire involuntaria, cerrando un segundo los ojos, y juro que es la imagen más sensual que he visto en mi vida.

¿Pero qué estoy haciendo?

Sus labios gruesos se separan y lo tomo como una invitación, o eso quiero pensar, porque soy consciente de que todo mi autocontrol se ha ido al garete en el mismo instante que he puesto mis manos sobre Allison. Me acerco a ella despacio, tanteando su respuesta, pero mantiene mi mirada en todo momento y cuando estoy tan cerca como para notar su aliento caliente en mis labios es ella la que cierra el escaso espacio que nos separa, juntando sus labios con los míos en un delicado beso.

¿Qué estoy haciendo?

No se separa, y tampoco intensifica el beso, se mantiene rozando suavemente mi labio inferior con los suyos, esperando a que sea yo el que dé el paso que me está matando. Dede luego no sé que estoy haciendo, pero no me importa cuando noto la punta de su lengua rozándome. Acaba de ponerme tenso solo con eso.

Joder.

Agarro su cuello con firmeza y la empujo contra mi boca, esta vez sin pedir permiso.

Capítulo 13

ALLISON

Ha pasado más de una semana desde que Brennan vino a mi casa para hacer el trabajo. Hemos sacado la mejor nota de la clase y a pesar de eso no me siento ni la mitad de feliz que la otra vez. Después de ese día quiso quedar en la biblioteca para terminarlo. Al principio pensé que era porque se toma las notas muy enserio, ahora me doy cuenta de que evitaba quedarse a solas conmigo. Nunca llegué a pensar que echaría de menos sus borderías, pero desde que me trata como una compañera más en clase me siento... rara. Sé que es una estupidez, debería estar contenta, era lo que quería, ¿no? Que fuera igual conmigo que con los demás, entonces ¿por qué me molesta? Y ¿por qué no puedo quitarme ese beso de la cabeza? Se repite en bucle en mi mente una y otra vez desde aquel día, a veces cuando me estoy lavando los dientes, a veces cuando me voy a quedar dormida, y otras, como ahora mismo, cuando tengo a Garreth delante, acercándose a mí para besarme. Sus labios son suaves y gentiles, dulces. Siempre me ha gustado como besa, ¿por qué entonces no se me está acelerando el corazón?

Maldito Brennan, ¿qué me has hecho? Me has estropeado.

Y yo ¿qué se supone que estoy haciendo? He vuelto a convencer a Helena para que venga con nosotros. Me digo que es para que no se centre tanto en Alex, por si él le rompe el corazón, porque solo me hace falta ver cómo Harry la mira para saber que está muy colado por ella, y todo es verdad, pero ¿de verdad solo es ese el motivo? Porque desde el otro día las palabras de Helena aquella vez en su casa se repiten junto con la diapositiva de ese beso en mi cabeza, porque un beso solo es un beso, ¿no? Lo único que tengo claro es que no debería de darle tanta importancia al tema, porque Brenn no lo hace, y está bastante claro que no se va a volver a repetir. Aún así no puedo dejar de sentir cierta ansiedad al pensar en mañana. La señora Robinson nos dirá las notas del último trabajo y esta vez ha sido en solitario. Pase lo que pase, ¿se acordará de nuestra apuesta?

***

Nunca he estado tan nerviosa desde... nunca. Intento respirar para relajarme mientras me fijo en lo que está escrito en la pizarra delante de mí, evitando cualquier contacto visual con Brennan y por primera vez en mi vida, con la profesora. Evidentemente el tiempo no se detiene y antes de que si quiera me de cuenta, tengo mi trabajo delante de las narices. Siento mi corazón bombear tan rápido que cualquiera diría que me juego un aprobado final. Respiro hondo antes de llevar mis ojos al papel. Un A++, otra vez. Casi ni me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración hasta que tengo dificultades para hacerlo.

Dios mío, ¿qué habrá sacado Brennan? Quiero mirar, de verdad que quiero, pero mi estúpida cabeza se niega a mirar en su dirección.

—Bueno, de nuevo la mejor nota. —Escucho una voz sonriente a mi izquierda que me para el corazón—. Qué sorpresa.

—Sí... —Es mi tonta y tímida respuesta. ¿Pero qué me pasa? ¿Ahora no soy capaz ni de responderle? Quiero saber si se acuerda de la apuesta, quiero preguntarle y ni si quiera sé por qué es tan importante.

—Mierda, supongo que he perdido la apuesta —dice como si tal cosa—. ¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

—No pensé que te acordarías —le respondo con toda mi sinceridad.

—¿Pensabas que me iba a escaquear? —Alza las cejas y resopla—. Yo no me escaqueo.

Su expresión me hace sonreír. Sí, supongo que es su expresión. Y de repente, todos mis nervios se van.

—Bien, has perdido. Tendrás que contestarme a una pregunta entonces.

No se me ocurre qué demonios podría pedirle, así que prefiero que me conteste a alguna de mis preguntas, para empezar, ¿por qué no quiso venir al baile? O, ¿por qué se trasladó en su último año? Es algo que últimamente ronda por mi cabeza.

—Oye, oye. Nadie dijo nada de preguntas y respuestas. Esto no es verdad o atrevimiento.

Su razonamiento me hace reír. ¿Verdad o atrevimiento? Me encantaba ese juego.

—Y, ¿por qué no? He ganado, será lo que yo diga. —Me enderezo en mi asiento, mirándolo directamente a los ojos—. ¿Verdad o atrevimiento?

Observo como rueda los ojos, pero al ver que yo no bromeo, parece rendirse.

—Atrevimiento —contesta sin dudar.

Mierda. ¿Acaso tanto le incomoda contarme algo de su vida que prefiere ponerse en mis manos? Yo solo quiero saber por qué da la impresión de que odia juntarse con los demás por ahí cuando al parecer sí lo hacia en su antigua ciudad. Como si salir por ahí fuera algo tan grave y... un momento, ha dicho atrevimiento.

No puedo evitar que una nueva sonrisa salga. Puedo pedirle lo que sea.

—Vale —respondo—. Este viernes a la noche te quiero ver en el Freddy’s.

—¿Qué es el Freddy’s?

—Averígualo y pásate por allí. —Me acerco a él hasta estar cerca de su oreja—. Si no vienes, pierdes. Y si pierdes, tendrás que contestar a mi pregunta.

***

—¿Qué tal te va con tu chico misterioso?

—No es ningún chico misterioso. Solo es el tío que se sienta a mi lado en química. Solo es... Brennan.

—Solo el tío que se sienta a tu lado en química...

—No me mires así. ¿Qué es esa cara?

—No te miro de ninguna manera.

—Está bien —bajo la voz—. Puede que me guste un poco. Pero no hay más misterio que eso. Es más, mi interés en él se basa en que es como un rompecabezas. Ya sabes lo que me gusta resolver rompecabezas.

Helena vuelve a sonreír de una manera que no me gusta nada.

—¿Por qué sonríes? Deja de sonreír.

—Soy muy risueña, ya lo sabes. Además, he tenido una buena noche con Alex ayer.

Ahora soy yo la que sonrío.

—¿Vas a hablarme de guarradas?

—No voy a hablarte de guarradas. Al menos no con nuestro profesor de literatura delante.

—Eres demasiado seria, ¿de qué va a asustarse? Él también follará con su mujer, digo yo.

Observo cómo sus ojos hacen movimientos imposibles y me hace reír. El señor Turner nos mira y eso hace que la cara de Helena arda. No puedo evitar seguir riendo.

—Señorita Jones, señorita Leduc, esta noche no he dormido nada y probablemente hoy tenga poca paciencia para aguantar cualquier tontería.

De verdad que intento aguantarme esta vez, pero es que Helena hace unas expresiones que...

—Lo siento —digo entre risas, intentando recomponerme—. De verdad ya me callo.

—Oh sí, de seguro que lo hará. —Sonríe y mira al fondo de la clase—. Señorita Summers ¿puede cambiar su sitio con la señorita Jones el día de hoy?

Un momento. ¿Ha dicho Summers? Mi cabeza gira con rapidez hacia atrás y observo como Maddison recoge sus cosas dejando el sitio al lado de Brennan libre.

Esto no puede ser cierto. ¿También aquí?

Antes de poder reaccionar, mientras mis ojos y los de Brennan de cruzan, escucho una risa por lo bajo. Esta vez la de mi mejor amiga.

—¿Es que ahora no puedes vivir sin mí?

La estúpida sonrisa del estúpido de mi compañero provoca una serie de sentimientos extraños que me resultan incómodos. Me coloco en el sitio de Maddison haciéndole una mueca.

—Más quisieras... Como si fuese mi culpa que los profesores piensen que es buena idea que estemos juntos. —Mi propio comentario hace que sienta vergüenza. ¿Qué estemos juntos?—. Quiero decir que estemos juntos en clase.

Noto el calor en mis mejillas. Maldito señor Turner...

—Ya lo había entendido —dice, cambiando su atención de sus apuntes a mi cara.

Espero que no busque nada más en mi cara. Bueno, mas bien, espero que no encuentre nada en ella.

—¿Qué miras? Pon atención en tus apuntes.

—No soy yo el que ha hecho lo imposible por sentarse a mi lado también en esta clase.

¿Lo qué ha dicho?

—Yo no... —Mis palabras se apagan cuando veo su sonrisa aparecer en escena. Una de verdad.

Vaya... esa expresión no la conocía. Parece... ¿contento?

—¿Qué miras? Pon atención en tus apuntes —señala, repitiendo mis palabras.

Me parece que se está divirtiendo mucho. Se va a enterar de quién es Allison Jones.

—Pareces muy feliz. Puede que... ¿acaso eres tú el que quiere tenerme a su lado?

Si no fuera porque tengo que parecer serena estaría nadando en el barreño de adrenalina que se acaba de disparar ante mi pregunta y su posible respuesta.

Se ríe. Y niega con la cabeza.

¿Por qué se ríe? Desde luego no pretendía parecer graciosa. Soy consciente de que su reacción me pone tensa.

—A ver, vamos a analizar la situación —dice, mientras escribe tranquilamente—. Yo estaba sentado en clase de química cuando tú viniste y te sentaste a mi lado. ¿Miento?

—Eh... bueno, no, pero...

—Bien —me interrumpe y sigue a lo suyo—. Y ahora mismo, en esta clase, yo llevo sentado en el mismo asiento toda la hora y ¿quién es la que ha movido su culo hasta aquí? —recalca con un alzamiento de cejas.

—Que te den. —Es lo único decente que se me ocurre contestarle.

Él vuelve a reírse y a mí me gustaría estrangularlo.

—Aunque tienes razón, hay una cosa que me pone feliz de esta situación.

No quisiera darle la razón en nada, pero mi corazón va por libre. Maldita sea. Menos mal que estamos lo suficientemente lejos como para que lo note.

—¿Qué cosa?

—Así podré asegurarme de que también saco mejor nota que tú en esta clase.

No puedo evitar reír en alto. El señor Turner me mira en silencio por un momento, después alza la mirada al techo, dejándome por imposible. Menos mal que me adora o ya hace tiempo que estaría fuera de esta clase. También puedo observar la tonta cara de mi tonta mejor amiga sonriéndome mientras agita sus cejas con alegría. Si no fuera porque yo haría lo mismo en su situación le sacaría el dedo de en medio. Decido prestar atención a mi compañero de literatura de hoy.

—Bueno, ¿y cómo demonios estás tan seguro de eso?

—Porque a pesar de que es obvio que tú y tu amiga sois las niñas bonitas del señor Turner, dudo mucho que vaya aprobar un trabajo suspenso incluso de ti. —Hace un gesto, señalando mis apuntes, que están en blanco. Después observa sus folios, completamente repletos de información sobre esta clase—. Y no pienso prestártelos.

¿Pero cómo coño ha escrito tanto mientras hablábamos? ¿En qué momento?

Observo su sonrisa de suficiencia y quiero darle una patada. Lo hago, pateo su pierna porque me pone de los nervios, pero ni se inmuta, sigue a lo suyo. Pues sí que tiene una gran capacidad para pasar del culo que al parecer lo persigue. Intento centrarme y tomar algún apunte, pero es un completo desastre. No se entiende nada porque me falta la mitad de la información. Decido tomar otra estrategia.

—Oye, Brennan —susurro de una manera mucho más amable—. Era broma ¿no? Lo de no prestarme tus apuntes.

Sonrío de manera dulce y él alza una ceja.

—No iba en broma.

Y el timbre pone el punto final a nuestra conversación. Se levanta y recoge sus cosas, como el resto de la clase. Yo decido quedarme un segundo más aquí, descansando mi cabeza en los escasos apuntes que he tomado cuando noto como un cuaderno la golpea suavemente. Agarro la libreta y me incorporo, observando como todo el mundo sale de clase. No tengo que adivinar de quién es esta libreta porque la reconozco al instante. Tampoco hago nada por evitar la estúpida sonrisa que se me escapa.

***

¡Allison, céntrate de una vez! Y deja de observar la libreta como si fueras a abrir la caja de Pandora.

Llevo como diez minutos intentando copiar los apuntes de literatura. Pero si solo es una libreta por dios… Sería todo mucho más fácil si mi mejor amiga y estrella de literatura de todo el UppSaA tomara apuntes, pero no le hace falta y parecen jeroglíficos.

—De acuerdo... —me digo mientras abro la libreta de Brennan.

Busco la última página escrita y me doy cuenta de que además de tener una letra bastante caótica, lo extraño es que es muy ordenado. Todo está organizado con puntos, guiones y tiene anotaciones entre paréntesis. Vaya, eso me gusta, no hay muchos tíos que sepan utilizar los paréntesis.

Soy consciente de que cierta calidez aparece en mi pecho y eso me molesta. Son solo unos malditos paréntesis en una maldita libreta. ¿Pero qué me pasa hoy?

Consigo ponerme a ello y comienzo a trabajar, pero cuando voy por la mitad me quedo atónita. Allí, en medio de todas las historias que a nuestro profesor le encanta contar y que Brennan ha conseguido copiar y analizar con notable eficiencia, ahí, en medio de la clase en la que menos he atendido, está él. Entre sus malditos paréntesis.

(Vas a suspender este trabajo igual que vas a perder en química)

¿Pero en qué momento ha escrito esto? ¿Dejó el hueco exacto para después escribirlo? O es que sabía desde un principio que iba a pedirle los apuntes porque yo no estaba prestando atención. ¿Pero cómo...? ¿Él estaba pendiente de todo en todo momento? Entonces, desde un principio pensaba dejármelos.

Desde luego tiene una increíble capacidad de organización multitarea.

No puedo evitar reír. Paso el dedo sobre la frase dedicada a mí entre sus malditos paréntesis en su maldita libreta.

Otra vez esa calidez en mi pecho...

Esto es raro.

Dejo descansar mi cabeza entre mis brazos y cierro los ojos, cayendo encima de los apuntes. Creo que debería tomarme un respiro. Y eso hago, respiro hondo para intentar calmarme, entonces la calidez aumenta.

Huele a él... su maldita libreta huele a él.

Me levanto de la cama como un resorte. ¿Estoy oliendo su libreta? Qué vergüenza, Allison, eres una pervertida. Miro a mi alrededor en un acto reflejo, como si alguien pudiera estar observando. Me rio ante mi propia estupidez, pero… Vuelvo a observar el objeto de que mi corazón esté latiendo como un loco. A esa frase de nuevo. No puedo evitarlo. Agacho mi cabeza lentamente hasta sus hojas y respiro profundamente.

Es como tenerlo a mi lado, muy cerca... demasiado cerca. Su sonrisa de hoy en clase se cuela en mis pensamientos. No hace mucho que nos conocemos, pero nunca lo había visto sonreír así, normalmente es tan borde y frio... ¿por qué será así? Sobre todo teniendo una sonrisa así de bonita.

—¡Alliiiison! A cenaaaar. —La puerta de mi cuarto se abre de golpe. Brandon aparece sonriente al otro lado—. ¿Qué haces? —pregunta al ver mi cara enterrada entre los apuntes.

No me da tiempo de reaccionar como debiera. Menos mal que es un niño de cinco años.

¿Qué hago? Eso digo yo. ¿Qué coño hago?

—Estoy estudiando, monito. Es una nueva técnica que estoy probando.

Me observa con sus enormes ojos y sonríe.

—Ah, vale. Pues deja de estudiar que papá ya terminó de hacer la cena y hoy hay perritos. ¡Vamos, vamos!

—A sus ordenes mi capitán —digo, haciendo un saludo militar.

—Ya no quiero ser el jefe del ejército —me informa mientras bajamos las escaleras—. ¡Ahora voy a ser ninja! ¿Sabes que ya me vale el traje que me regaló Helena?

—¿Eso es cierto? ¿El que te trajo de Japón? Yo pensé que era para niños grandes.

—Y yo soy grande ya. ¿Verdad, papá?

Saludo a mi padre, que me da un beso mientras acaricia la cabeza de mi hermano, el futuro ninja.

—Claro que sí. Mañana se lo enseñamos a tu hermana. Ahora a cenar.

Nos sentamos a la mesa y cuando estoy a punto de dar mi primer mordisco mi padre vuelve a acelerar mi corazón.

—Cariño, ¿te encuentras bien? Tienes la cara roja. Estás esforzándote demasiado otra vez.

—No, no es... solo es literatura. —Ahora sí noto como los calores suben a mis mejillas.

Por el amor de dios... esto es una locura.

—No sabía yo que la literatura te importaba tanto.

—Ni yo, papá, ni yo.

Capítulo 14

BRENNAN

Y aquí estoy, en el famoso “Freddy’s”. Este lugar parece sacado de una serie para adolescentes. Buscaré a Allison, la saludaré y con suerte el pesado de mi hermano me dará las llaves del coche para poder irme.

—Alegra esa cara, hermanito. —Ethan pasa su brazo por mis hombros y me obliga a avanzar a su lado. Está claramente emocionado—. Es la primera vez que salimos juntos en Savannah. Solías ser más divertido en el pasado.

—Que te den —le digo, apartado su brazo. Él se ríe y entra con Nick, dejándome atrás.

Está bien, no me hará daño tomar una copa.

Cuando entro no me es muy difícil localizar a mi hermano a pesar de la escasa luz, ya que se han quedado cerca de la puerta. Al llegar a su altura, me ofrece una cerveza sonriente. Brinda conmigo y con su amigo y bebe. Realmente se le ve feliz.

—El otro día me sorprendió que me preguntaras por el Freddy’s —grita, a través de la música—. No tenía ni idea de que lo conocías.

—Pues a mí algo me decía que tú sí —respondo y él se echa a reír, asintiendo. ¿A quién iba a preguntarle si no?

—Enserio, me alegra estar aquí contigo. —Por un momento su risa se esfuma y los dos tomamos otro trago de las cervezas—. Pensé que ya nunca saldrías de casa. Tanto estudiar va a volverte loco. —Sonríe de nuevo y sé de antemano que va a soltar alguna estupidez—. Lo que necesitas es a una tía que te recuerde que eres un Baker. Menos estudiar y más follar. Siempre ha sido nuestro lema.

Y ahí está, como no.

—Siempre ha sido tú lema —le contesto, bebiendo. Se ríe y comienza a hablar con Nick. Probablemente de la tía que acaba de pasar justo a nuestro lado.

Me acomodo contra la pared mientras sigo bebiendo. Es mejor dejar que se entretengan solos. Apuesto a que esa tía acaba la noche en mi casa. Y hablando de chicas... Doy un vistazo a mi alrededor, pero no consigo ver a nadie conocido. Aunque teniendo en cuenta cómo se encuentra de gente esto, lo raro sería lo contrario. Por un momento dudo de si buscar a Allison, si no me ve, no habrá servido de nada que viniera. Sus palabras fueron literalmente: “quiero verte en el Freddy’s”, pero, ¿cómo demonios la encuentro? Aunque le mande un mensaje no creo que lo escuche. De todas formas creo que este es el mejor sitio para encontrar a alguien. No deja de entrar y salir gente, así que decido terminar mi cerveza y quedarme un poco más, si no me encuentro con ella antes de terminar la segunda, que me acaba de dar Ethan, la llamaré.

Después de un par de canciones más, de otra cerveza y de ver cómo mi hermano conseguía el número de la chica de antes, casi me temo que tendré que llamar a Allison, cuando aparece delante de mí. No estamos cerca, pero la veo claramente. Sé que es ella. Baila y ríe con su amiga la pelirroja, como si no le importara quién se encuentra a su alrededor. Tengo que ir a hablarle, pero por algún motivo sigo bebiendo sin moverme de mi sitio. Me acomodo de nuevo, apoyándome en la pared mientras mi hermano y Nick hablan a mi lado de algo que no me interesa en absoluto. Es un poco hipnótico ver como se mueve al ritmo de la música, como canta y como nuestros ojos acaban de cruzarse.

Mierda. ¿Qué coño ha sido ese sobresalto?

Bebo un trago largo cuando veo que sonríe.

Bien, ya me ha visto. Puedo irme.

Ni siquiera me da tiempo a reaccionar cuando la veo avanzar hacia mí, con la misma sonrisa plantada en su cara. ¿Realmente pensaba que podría irme de aquí sin hablar con ella? Estaba claro que no.

—¡Estás en el Freddy’s! Realmente pensé que no vendrías —dice, apoyándose a mi lado en la pared—. Dios, ¿no hace calor aquí? —Lleva toda su melena a un lado, dejando libre su cuello.

—Estoy en el Freddy’s. —Le sonrío, intentando apartar mis ojos de su escote—. Ya te dije que yo no me escaqueo.

Se ríe y asiente, abanicándose con la mano. Yo bebo para refrescarme también y justo cuando estoy separando la cerveza de mi boca, ella agarra la botella y se la lleva a la boca, dando un gran trago. Después, por alguna razón, decide apoyar la botella contra la piel de su cuello, poniendo una cara que me gustaría no haber visto. Cuando termina, me la devuelve, dejando un rastro húmedo allá donde tocó el vidrio.

Joder.

—¡Hermanito! —Escucho la voz de mi hermano detrás de mí.

Mierda. Me había olvidado de ellos. Me vuelvo hacia Ethan, observando cómo mira a Allison de arriba a abajo.

—¿No vas a presentarnos? —Me da un codazo, justo antes de acercase a ella.

—No —respondo, apartándolo.

Sonríe y levanta las manos, pero cuando me mira a la cara y observa mi expresión, su sonrisa cambia. Vuelve a mirar a Allison, pero esta vez de otra manera.

—¿Ese es tu hermano? —Siento el calor de Allison encima de mí, acariciando mi cuello y algo dentro de mis pantalones reacciona.

—Es un idiota —le respondo, observando lo cerca que esta su boca de la mía.

¿Por qué está agarrando mi brazo? Noto algo diferente en ella.

—Es mono. —Se ríe y lo saluda con la mano.

—¿Estás borracha? —Siento el amargor de la cerveza subir por mi esófago.

—Un poco. —Ríe—. Se parece mucho a ti.

La miro y por primera vez, deja de sonreír. Apoya su cabeza contra la pared y me observa a través de sus pestañas. Se muerde el labio y baja la mirada hasta sus pies. Noto su mano en la mía y mi cuerpo reacciona intentando apartarse, pero ella no me deja, la agarra con más fuerza y se separa de la pared.

—Vamos fuera —me informa, sonriendo de nuevo—. Aquí hace demasiado calor.

En eso estoy de acuerdo con ella.

Me dejo guiar por el aparcamiento del Freddy’s a saber a dónde, aún con ella agarrada de mi mano. Decide sentarse en el borde de la acera, tirando de mí para que haga lo mismo. No discuto y me coloco a su lado, perdiendo un poco el equilibrio. Se ríe, seguramente pensando que es por el alcohol y por fin suelta mi mano, llevándolas hacia atrás para apoyarse en ellas, dejando una excelente vista de sus generosos pechos en un estrecho top.

Jodido infierno.

—Se me hace taaan raro verte aquí.

—¿Tanto? —pregunto.

—Siempre nos vemos en el UppSaA. Ya estaba pensando que eras como el esqueleto de clase de biología, por siempre atrapado en esa clase.

Me hace reír.

—Yo soy más guapo.

Ahora es ella la que ríe. Se coloca hacia delante, cerrando la poca distancia que nos separaba. Decido mirar hacia delante, observar el paisaje, la gente que se pasea delante de nosotros sin hacernos el más mínimo caso. Esto está abarrotado y por algún motivo me parece tener una cortina delante de nosotros.

—Más o menos —contesta, riendo de nuevo.

—Has dicho que pesabas que mi hermano era mono, y que nos parecíamos —respondo sin pensar. Me arrepiento un segundo después.

—Es cierto. —Sonríe—. Pero estoy borracha, y a los borrachos no se les puede hacer caso.

—Pensé que los borrachos eran los que decían la verdad.

—Nah —dice, negando con la cabeza—. Esos son los niños. Los borrachos dicen lo que piensan, que no es lo mismo.

¿Se estará dando cuenta de lo que me está diciendo? Definitivamente algo bebida está.

—Oye —dice, acercándose más a mí—. ¿Puedo hacer algo que llevo queriendo hacer desde que te conozco?

Vuelvo a mirarla y nada me indica que esté de broma. Me observa con esos grandes ojos color avellana y lleva una mano a mi cuello. El roce de sus dedos mandan de nuevo calor a mi cuerpo. Enreda sus dedos en mi pelo, arrastrándolos hacia abajo, jugando con él. Por lo general no me gusta que me toquen el pelo, pero la manera en que me mira mientras lo acaricia hace que me pregunte dónde quedó esa manía. Está tan cerca de mí que me hace recordar lo suaves que son sus labios.

—Sabes —susurra—. Realmente me gusta... tu pelo.

¿Qué? Por un momento pensé que... Joder, tengo que calmarme.

—¿Puedo... puedo hacerte una trenza?

¿Pero qué demonios...?

—Ni hablar. —Me separo un poco de ella—. No.

—¿Por qué no? —Se echa a reír—. Tienes un pelo precioso.

—Mañana me lo corto.

—¿Qué? ¡No! —exclama horrorizada, haciéndome reír.

Intenta de nuevo tocarlo, pero la esquivo, y ella pierde el equilibrio, cayendo encima de mí. Mis ojos se cierran involuntariamente con su contacto. Es tan jodidamente esponjosa que me tengo que controlar para no abrazarla. En cambio ella no duda un instante, llevando sus manos alrededor de mi cuerpo, dejando su cabeza descansar en mi pecho, respirando profundamente. Nos quedamos unos segundos así, sin decir una palabra, sin movernos, ella no sé por qué motivo, yo porque temo que si me muevo pueda hacer algo de lo que me arrepienta mañana. Está borracha y yo demasiado sobrio.

Capítulo 15

ALLISON

Cuando cruzo el umbral de la puerta espero encontrarme a Helena ya sentada en su asiento a pesar de que no he visto su coche en el aparcamiento. Doy un vistazo rápido a la clase y confirmo que ni ella ni Alex han llegado aún. Me siento y saco mis cosas. El profesor tampoco ha llegado, de hecho solo hay dos personas más en clase. Miro hacia la puerta, observando cómo comienza a llegar la gente y con cada persona que aparece mi corazón pega un pequeño bote. Siento cierta ansiedad y no entiendo porqué. No es que literatura sea de mis asignaturas estrella, pero saco buenas notas igual, además no hay ningún examen hoy, y tampoco es como si fuera química.

Y ahí está otra vez, la ansiedad en mi pecho. ¿Pero qué es esto?

Por fin llega, con Alex a su lado. Los ojos le brillan al mirarlo y no me saluda hasta que está sentada a mi lado. Jamás en mi vida la he visto sonreír así a estas horas de la mañana.

—¿Qué te pasa? —pregunta.

—¿Parece que me pasa algo? —Sé que me conoce, pero ¿tanto como para estar dentro de mi tórax?—. Es decir, no me pasa nada, deseando que empiece nuestra clase de... —mi voz se apaga cuando veo entrar a Brennan por la puerta. Aparto la mirada rápidamente, presionando mi pecho para intentar aliviarlo— ...literatura.

—Sí, claro —contesta Helena, riendo—. Porque es tu asignatura favorita. ¿Me quieres decir qué te pasa? Llevas unos días rarísima.

El señor Turner comienza con la clase y eso evita que tenga que contestar, al menos por el momento. Tampoco sabría qué decirle, no sabía que estaba rara, aunque desde luego me siento así. Miro hacia mi izquierda, hasta dar con el asiento que ocupa Brennan y la presión en mi pecho aumenta.

No es posible... ¿es por él?

Me río sola ante mi propia estupidez. ¿Cómo va a ser por eso? Menuda tontería. Aparto mi mirada y le presto toda mi atención al profesor.

—Este curso tendréis que entregar trabajos cada dos semanas a partir de hoy. Comenzaremos por un tema que sé que os va a encantar —hace una pausa dramática mientras sonríe—. El amor. Así que, chicos, agarraros los machos este año porque nos vamos a poner un poco románticos —suelta el señor Turner, provocando una mueca extraña en la mitad de la clase. No en la cara de mi mejor amiga, por supuesto, que se muerde el labio y no puede evitar mirar hacia Alex. Observo como este le da una mirada fugaz también.

—Si esas son las condiciones, creo que este año también sacaré un sobresaliente en literatura —susurra Helena.

La miro y sonrío, después vuelvo a mirar a Alex. Creo que no es la única que sacará una buena nota.

—Muy bien, clase, hoy empezaremos con algo relativamente fácil, ya que es de libre interpretación. Pero no os penséis que esto va a ser un paseo en barco. Espero que os esforcéis, porque como bien sabéis, todos los trabajos cuentan para nota. —El señor Turner sigue hablando mientras hurga en sus cosas hasta encontrar una fotocopia—. Leeremos la historia ahora en clase, y como no quiero que os intoxiquéis con opiniones que sé que buscareis en internet, la analizaremos aquí hoy. Tenéis media clase para escribir vuestra interpretación del mito, después algunos afortunados la leeréis para todos los demás —termina sonriente, como si realmente eso no fuera una especie de castigo—. Bien, ¿algún voluntario para leer?

La clase se queda en previsible y absoluto silencio. El señor Turner niega con la cabeza y sonríe, como el hombre amable que es, y comienza su lectura.

—El mito de Psique y Eros.

Noto como Helena da un respingo a mi lado.

—¿Ha dicho mito? —susurro—. ¿No quieres tú...?

—Señor Turner, perdone —interrumpe Alex, haciendo que Helena pegue otro saltito—. ¿Eso es mitología griega?

—En efecto, señor Adaro —responde el profesor.

—Pues estoy seguro de que hay una persona en esta clase que estará encantada de contarnos esa historia. De hecho, estoy también bastante seguro de que no necesitará ningún apunte.

Tengo que contener la risa porque es evidente que habla de Helena, que ahora parece una versión del Fenix de sí misma mientras Alex la mira sonriente desde su mesa.

—Yo lo mato —dice entre dientes.

—Parece que el chico te conoce bien, amiga. Te ha calado.

El señor Turner mira a mi amiga, esperando a que se levante, porque sabe tan bien como yo que si se trata de mitología, Helena es su chica.

—¿Necesitas esto? —pregunta el profesor, entregándole la fotocopia.

—No realmente —contesta claramente derrotada cuando se levanta, dirigiéndose al frente de la clase.

Es increíble. Va a contarnos de cabeza la historia que el señor Turner se ha sacado de la manga para hoy, sin prepararla ni refrescarla, porque se la sabe de verdad. ¿Cómo es posible que memorice tan bien cada relato? Es un poco torpe en ciencias, pero es una especie de genio en esto.

—El mito De Psique y Eros —comienza, sin ni siquiera coger el papel—. Psique era la menor y más hermosa de tres hermanas, hijas de un rey de Anatolia. Tal era su belleza, que hombres de todas partes iban a cortejarla, pero ninguno se sentía lo suficientemente a su altura para pedirla en matrimonio. Pasó el tiempo y al contrario que sus hermanas, Psique seguía sola. El rey, preocupado por su hija, consultó al Oráculo y este le confesó que su hija estaba destinada a ser raptada por una bestia horrible en lo alto de una montaña, para estar con ella por siempre. Entre tanto, Afrodita, celosa de su belleza, envió a su hijo Eros (Cupido) para que le lanzara una flecha que la haría enamorarse del hombre más horrible y ruin que encontrase, como había predicho el Oráculo. Sin embargo, cuando llegó el momento, en lo alto de la montaña, desobedeciendo por primera vez a su madre, Eros cambió el rumbo de su flecha, lanzándola al mar; Psique se durmió entre las flores, confundiéndose con una de ellas, y Eros suavemente se la llevó volando hasta su palacio. Cuando esta se despertó, se descubrió cubierta de flores y fruta fresca, en una magnifica alcoba, con decenas de sirvientes a su servicio.

Para evitar la ira de su madre, Eros no pudo más que presentarse siempre de noche, en la oscuridad, prohibiendo a Psique cualquier indagación sobre su identidad, temiendo también que al descubrirlo, esta pensara que él había clavado una de sus flechas en ella para hechizarla. La primera noche, Psique, asustada sin saber que sucedía, pensando que se trataba del monstruo horrible del que hablaba el Oráculo, se sorprendió al escuchar una voz masculina y dulce, flotando como el viento, acariciando sus oídos y su corazón se rindió ante sus palabras. Cada noche, en medio de la total negrura, hablaban, reían y se amaban. Psique soñaba con la sonrisa de su amado, imaginándola, sin poder dejar de sonreír cuando estaba a su lado. Una de aquellas noches, Psique le contó a su amado que echaba de menos a sus hermanas y que quería verlas. Eros aceptó, pero también le advirtió que sus hermanas querrían acabar con su dicha. A la mañana siguiente, Psique estuvo con sus hermanas, que le preguntaron, envidiosas, quién era su maravilloso amante. Psique, incapaz de explicarles cómo era él, puesto que jamás lo había visto, titubeó, pero acabó confesando la verdad: que realmente no sabía quién era. Así, las hermanas de Psique la convencieron para que en mitad de la noche encendiera una lámpara y observara a su amado, asegurándole que solo un monstruo querría ocultar su verdadera apariencia. Psique no quiso hacerles caso, importándole poco cómo lucía el hombre que la hacía feliz, pero la curiosidad pudo más y finalmente encendió una lámpara cuando Eros estaba completamente dormido. Una gota de aceite hirviendo calló sobre la cara de Eros, que despertó y abandonó, decepcionado, a su amante.

Helena hace una pausa, después de haber contado todo eso sin titubear, dejándonos a todos ensimismados, escuchándola. Mira a Alex, que la observa como si fuera la propia Psique y eso me hace sonreír.

—Cuando Psique se da cuenta de lo que ha hecho, ruega a Afrodita que le conceda recuperar el amor de Eros, pero la diosa, rencorosa, le ordena realizar cuatro tareas, casi imposibles para un mortal, antes de recuperar a su amante divino. Una por una, Psique consiguió superarlas, hasta llegar a la cuarta, que no era otra cosa que viajar hasta el mismísimo Tártaro para contactar con Perséfone, la diosa del inframundo, para que esta le entregara una caja que en ningún caso debía de abrir. Pasaron días sin que Psique pudiera dar con la puerta al otro mundo y desesperada, sabiendo que allí solo se puede entrar una vez mueres, se subió a lo alto de una torre, dispuesta a saltar. Una misteriosa voz la detuvo en el último momento y le indicó una ruta secreta que le permitiría entrar y regresar aún estando con vida, además de aconsejarle cómo engañar al perro Cerbero, contentar a Caronte y cómo cruzar los otros peligros de dicho sendero. Una vez allí, Perséfone conmovida por su hazaña, dijo que estaría encantada de hacerle el favor a Afrodita, ayudando a Psique a marchar. Pero una vez más, la curiosidad de Psique la traicionó y antes de llegar junto Afrodita, decidió abrir la caja que no dejaba de hablarle y tomar un poco de la belleza que supuestamente esta contenía, para sí misma, pensando que si hacia esto, Eros le amaría con toda seguridad. Para su sorpresa del interior brotó un «sueño estigio», es decir, un vapor narcótico que sume en la amnesia a los muertos cuando llegan al inframundo. Eros, que la había perdonado y seguido en secreto por su aventura, voló hasta su cuerpo y limpió el sueño de sus ojos, suplicando entonces a Zeus y Afrodita su permiso para casarse con Psique. Estos accedieron, conmovidos por sus ruegos y Zeus hizo inmortal a Psique. Afrodita, orgullosa de la joven, olvidó sus rencores y bailó en su boda, bendiciéndola. Y así pudieron estar juntos y felices hasta el fin de los tiempos. De su unión salió una hija llamada Hedoné.

Segundos después de que Helena termine con su relato, el silencio sigue presente en la clase. Creo que nadie quiere romper esa magia que solo ella sabe crear cuando cuenta una de sus historias. Lo que yo decía, brillante.

—Perfecto, señorita Leduc. —El señor Turner aplaude a Helena y le indica que puede volver a su asiento—. Os entregaré ahora una hoja con la maravillosa historia con la que Helena nos ha deleitado. Tenéis media hora para hacer vuestras interpretaciones.

—Bien hecho, calabacita —felicito a mi amiga cuando vuelve a mi lado—. El sobresaliente es tuyo.

Helena me sonríe, orgullosa, y no es para menos. Estoy tan segura de que es la mejor de esta clase como lo estoy de que yo soy la mejor de la mía en química. Sin darme siquiera cuenta, mi cabeza se mueve hacia mi izquierda, observando cómo el profesor le entrega la hoja a Brennan, este la mira como si el folio le hablara, serio, con la misma cara que pone cuando hacemos uno de nuestros trabajos en química.

¿Pero qué se supone que estoy mirando?

Será mejor que me ponga a ello, porque a pesar de que en esta clase no tenemos ninguna apuesta, no me gustaría en ningún caso sacar mala nota, y menos después de ver esa cara de concentración. La cuestión es que después de diez minutos releyendo el mito, mi folio sigue en blanco, al contrario que el de Helena, que con seguridad ya ha terminado. Mi pierna derecha tiene vida propia, sin dejar de moverse un segundo. Vuelvo a echar un vistazo hacia mi izquierda. Brennan escribe. Parece tranquilo y noto una inseguridad recorrer mi cuerpo que no es propia de mí.

Maldito señor Turner y sus inventos. Estoy empezando a echar de menos los poemas tremebundos del año pasado. Decido por mi bien, concentrarme en el bonito mito que entiendo a medias y hacerlo a mi manera. Al fin y al cabo el señor Turner ha dicho claramente que era libre interpretación. Pues allá vamos.

Más rápido de lo que me gustaría, el profesor nos indica que se ha acabado el tiempo, y yo sin poder revisar mi trabajo, dejo el bolígrafo en la mesa. La suerte está echada. Me conformo con que se parezca un poco al de Helena, con eso estaré a salvo.

—Muy bien, chicos. Como os había prometido, un par de vosotros saldréis a leer vuestro trabajo, y creo que estaréis de acuerdo conmigo con que la primera tiene que ser la señorita Leduc —sentencia—. Vamos Helena, rompe el hielo.

Esta vez, Helena camina con seguridad los pocos pasos que nos separan de la mesa del profesor. Sabe que ha hecho un buen trabajo y aunque no fuera así, tampoco tiene elección, conociendo al señor Turner.

—Mi interpretación del mito de Psique y Eros —comienza, dejándonos expectantes, y una vez más a todos callados—. Psique, la mariposa, como su propio nombre indicaba, dormía entre las flores, desolada, infeliz, viéndose sola día tras día a pesar de su indudable belleza. Deseando que alguien la viera no solamente como una preciosa y delicada doncella, sino como algo más profundo, mucho más allá de lo que se puede ver con los ojos. Alguien que pudiera llegar a ella mucho más profundo que lo que los demás pudieran ver, pues como su propio nombre indica ahora, Psique es el alma al que solo un hombre pudo llegar. Por eso, sin importar si Eros era el monstruo horrible del que hablaba el Oráculo, al verse querida, complacida, ella no pudo si no enamorarse perdidamente de él. Cumpliendo pruebas imposibles, volviendo del mismísimo infierno por él, para poder volver a escucharlo reír. Porque Psique no era ninguna mariposa desvalida, es el alma que da fuerza para conseguir aquello que deseas de corazón. Luchó, valiente, sabiendo que su alma jamás estaría completa sin él. Eros, de cuyo nombre proviene todo lo que tiene que ver con el erotismo, con el excitante placer de saborear lo que no se puede ver. Bello como su madre y con el poder de llegar con tan solo un movimiento hasta donde ningún otro puede llegar, de repente se ve derrotado por una muchacha humana como jamás le había sucedido antes. Haciéndole capaz de retar a su madre, la diosa del amor y hasta al mismísimo Oráculo. Perdiendo por completo la cordura por una bella mariposa que resultó ser mucho más de lo que siquiera podía imaginar, atrapándolo en un amor que ninguna de sus flechas podría crear jamás. Entendiendo que el placer y la belleza sin Psique no es nada, que el verdadero amor está mucho más allá de lo que los ojos ven. Entendiendo los dos, que el corazón solo se puede enamorar del alma. Solo así, perdurará por siempre.

Vaya... Bueno, ni siquiera se... Vaya...

Observo cómo el señor Turner le da un asentimiento con la cabeza, aprobando su manera de explicar la historia. Como para no hacerlo...

—Muy bien, Helena —le felicita, sonriente—. Como siempre, fantástico. Puedes tomar asiento, porque ahora es el turno de otro afortunado.

Me alegro de que la interpretación de Helena sea fantástica, pero yo estoy en problemas, porque no se parece en nada a la mía.

—Señorita Jones, es su turno.

No puede ser...

—¿Yo? —pregunto como una idiota, esperando haber entendido mal.

—¿Hay otra señorita Jones en la clase? Venga, estoy deseando escuchar lo que ha escrito.

Mierda. Por alguna razón me molesta más cagarla en esta clase de lo que me ha importado nunca. Y yo que pensaba que le caía bien al señor Turner... Estoy jodida.

Capítulo 16

BRENNAN

Es curioso ver a Allison así. Titubeando, haciendo tiempo para no salir a leer su trabajo. En nuestras clases de biología y química es poco menos que impecable. Se me hace interesante verla en algo que no es su elemento. Noto como una sonrisa se me escapa.

Esto puede ser divertido.

No la conozco tanto, pero cualquiera podría ver lo incómoda que está. Me recuesto hacia atrás en mi asiento y me dispongo a escuchar su exposición, entonces observo como su mirada se clava en la mía por un segundo, haciendo desaparecer cualquier rastro de mi sonrisa.

¿Me ha mirado? ¿Por qué me ha mirado a mí?

No tengo tiempo de pensar en ninguna explicación, porque comienza a hablar.

—El mito de Psique y Eros. Mi interpretación. —Respira un par de veces sin quitar ojo a su papel, supongo que decidiendo si leerlo o no. No creo que tenga opción y al parecer ella tampoco, porque continua—. Psique representa la mente del ser humano a un nivel muy profundo que algunos llamarían alma y Eros, representa el placer, el auténtico placer. La mente es bella, eficiente y poderosa, con tantas capas que ni siquiera hoy podemos entenderla del todo. El placer le brinda a la mente un verdadero palacio lleno de delicias y sirvientes que por un tiempo la entretienen, pero que acaban por aburrirla. Psique, siempre curiosa, necesitando saber más, conoce el rostro del placer, cae rendida después de haber bebido las mieles prohibidas, se siente desolada por su ausencia y se lanza a su búsqueda frenética por todo el mundo hasta caer en las profundidades del averno en donde parece quedar dormida. Y solo por la intervención del amor (Afrodita) y de poderes superiores (Zeus), es que la mente, o el alma, puede volver a unirse con el placer y esta vez, para siempre.

Joder. Es buena. Si hace esto en algo que supuestamente no es su elemento, mejor me preparo para química.

—Bien, Allison. Profundo e interesante. —El señor Turner sonríe a Allison—. Excelente.

Observo cómo sonríe por fin, claramente aliviada y de nuevo su mirada vuela por un segundo a la mía. Ha sido tan fugaz que si no llego a estar mirando no podría haberla pillado en el acto. Pero me ha vuelto a mirar, estoy seguro.

***

Por algún maldito motivo nadie quiere dejar que me concentre en mis estudios y mucho menos en esta casa. Yo que estaba de buen humor…

—¿Todavía no has hablado con ella?

Cierro los ojos y contengo la respiración esperando contener también la sensación amarga que se propaga lentamente por todo mi pecho. De verdad que no quiero contestarle mal a mi hermano pero...

—Ethan... —Respiro profundamente, controlándome.

—Sé lo que vas a decirme tío, pero no me da la gana. Han pasado meses y tú sigues sin contestarle. —Noto como se acerca a mí y me doy la vuelta—. Joder, ¿qué coño te pasa? Entiendo... intento entender por lo que estás pasando. Eres mi hermano pequeño, Brennan. —Apoya una mano en mi hombro, acercándose a mí—. Estás comportándote como un capullo. Ella no es como las demás y sigue enamorada de...

—¡Cállate! Cállate de una maldita vez. —Aparto su mano de mi hombro de un empujón y me vuelvo a dar la vuelta en mi silla—. No necesito que me digas lo que ya sé.

Escucho su suspiro y sé perfectamente la cara que está poniendo en este momento, después la puerta de mi cuarto se cierra y de nuevo estoy solo, completamente solo.

¡Joder!

No tiene ni puta idea de nada y mucho menos de cómo es estar en mi situación. No tiene derecho a hablar de Nina. Ya sé que debería de haber contestado a alguna de sus llamadas. Respondido a algún mensaje al menos... ¿pero qué voy a decirle? Ella está allí y yo aquí. No pienso dejar que vuelva a pasar por esto.

Agarro mi móvil y acaricio la pantalla, observando como se ilumina, lo desbloqueo y mi pulgar se mueve automáticamente, deslizándose sin ningún objetivo a través de ella. Sin darme cuenta toco el icono del WhatsApp y cuando veo su nombre en la pantalla me congelo, como siempre. Noto como el vértigo vuelve. Ese maldito sentimiento que...

—¡Joder! —grito sin querer cuando el teléfono vibra en la palma de mi mano con un nuevo mensaje.

Es... Allison.

Abro su chat y por un momento creo que se trata de algún tipo de broma. ¿Me ha mandando un audio? Miro a mi alrededor como si realmente pudiera haber alguien aquí mientras acerco lentamente el móvil a mi oreja y le doy al play.

“Hola caracola, en cinco minutos estoy en tu casa así que vete preparando el helado y Netflix que tengo una nueva serie que vas a alucinar. Esta vez es enserio, hay un empotrador que te va a hacer falta un recambio de bragas al terminar. Hablando de eso, tengo que enseñarte como me queda mi sujetador nuevo porque querrás uno igual. O eso o me han crecido más las tetas. Te dejo que ya estoy entrando en tu calle.”

¿Pero qué...?

Me quedo unos segundos sin hacer ningún tipo de movimiento. Con el móvil pegado en la oreja mirando a la nada sin saber cómo reaccionar.

—¿Un recambio de bragas? ¿Enserio?

Tengo que frenar el impulso de reírme, pero entonces vuelvo a escucharla dentro de mi cabeza hablando de bragas y sujetadores y la cara que pondrá al saber que me ha mandado a mí el audio que evidentemente era para su amiga. Un nuevo impulso viene y no hago nada esta vez para evitarlo, riéndome cada vez más fuerte porque pagaría por ver su reacción al darse cuenta de a quién a mandado el mensaje. En un primer momento descarto el contestarle ya que es seguro que en poco tiempo se dará cuenta de su error. De todas formas...

“Te has confundido.”

Contengo la risa mirando la pantalla del móvil, esperando a que esté en linea y lea. El minuto que tarda en contestarme se me hace bastante eterno, pero finalmente veo cómo escribe.

“Lo siento. No era para ti.”

“Evidentemente”

Y creo que por primera vez en la historia Allison Jones se ha quedado sin palabras. Se mantiene en línea un rato más, pero no vuelve a contestarme. Pienso en dejarlo así, de todas formas ya me he reído bastante por su equivocación, pero el estar de nuevo solo en mi habitación, con el teléfono en mis manos y las palabras de Ethan rondando en mi cabeza me hacen desear que por una vez ella insistiera en tener la última palabra. Quiero que la tenga.

“No estás muy habladora hoy, veo que ya habéis empezado esa absurda serie con esos tíos absurdos.”

Fastidiarla siempre funciona y cuando la veo en linea otra vez no puedo evitar la sonrisa. Escribe, pero fuese lo que fuese nunca llega. No contesta y al poco deja de estar conectada. Está pasando de mi culo a propósito. Puede que tenga que meter un poco más el dedo en la llaga.

“¿Cómo era eso tan ridículo que preguntaste la otra vez? Ah sí, ¿estoy siendo una interrupción?”

No puede resistirse y contesta casi al momento. Lo sabía.

“¿Y cómo era eso tan desagradable, como tu propio ser, que contestaste? Ah, sí. Por supuesto que estás siendo una interrupción.”

Sonrío ante su respuesta. La tengo.

“¿Sabes que esos tíos os crean falsas expectativas a la mujeres, verdad? Me extraña que una tía como tú pierda el tiempo con series así.”

No tengo ningún tipo de problema con ninguna serie, de hecho, ni siquiera me ha dicho cuál está viendo, pero no lo necesito para seguir tocándole las narices.

“¿Perdona? Ya te gustaría a ti llegarle a la suela de los zapatos a alguno de mis chicos.”

Esto se pone cada vez mejor. Contengo la risa.

“¿Alguno de tus chicos? ¿Enserio? Para empezar no son reales, siento decepcionarte y aunque lo fueran…”

Decido dejar mi respuesta a medio contestar para ver si muerde el anzuelo y…

“¿Aunque lo fueran, qué? ¿Acaso piensas que tendrías algo que hacer contra ellos? No me hagas reír, Baker.”

Ella es la que me hace reír a mí. Se lo está tomando enserio. Bien.

“No creo que ninguno de ellos pudiera aguantar más de dos clases de química a tu lado.”

“Obviamente, no podrían aguantar las ganas de verme fuera de esa clase después.”

Se me escapa una carcajada. No puedo creerme lo creída que es.

“Yo te he visto fuera de esa clase y no he tenido ningún problema para aguantar las…”

Borro el mensaje al instante, también la sonrisa. La tarde que hicimos el trabajo en su casa barre rápidamente todas las demás tonterías en mi cabeza. Ese día me lancé encima de ella por mi propio pie. Desde luego que tuve problemas en aguantar las ganas, tanto que no pude controlarme.

“¿Qué pasa, Baker? Veo que ya no estás tan hablador.”

No vuelvo a contestarle, pero me vuelve a hacer sonreír una última vez. Ahí está, la última palabra.

Mañana vendrá a mi casa porque la señora Robinson cree que lo mejor es que sigamos trabajando juntos al parecer. Ni siquiera nos pregunta, planta la hoja de ejercicios delante de nuestras narices y sigue adelante como si no hubiera nada más que añadir. No se me ha ocurrido protestar, no si quiero seguir teniendo la media que tengo en su clase y por algún motivo tampoco Allison ha vuelto ha decir nada, creo que no quiere llevarle la contraria a una profesora tan influyente. Se ha ofrecido a darme una carta de recomendación e incluso a hablar personalmente con la universidad de Pensilvania ya que ella estudió allí y estoy seguro de que haría lo mismo por Allison, a pesar de que ella entrará sin duda en Yale. Está claro que ninguno de eses tíos ridículos que le gustan de sus series aguantarían dos clases con ella al lado, saldrían por patas al darse cuenta de que no están ni remotamente a su nivel.

Capítulo 17

ALLISON

Aquí estoy otra vez, delante de esta puerta que me pone más nerviosa de lo que jamás admitiría en alto. Respiro un par de veces y toco al timbre. Me doy cuenta de que mis brazos tiemblan. Me enfadaría conmigo si solo fuese por los nervios, pero he de admitir que hoy ha refrescado y solo traigo puesta una camiseta de tirantes, aferrándome al verano que ya se fue. Cuando abre pongo mi mejor cara de póker.

Solo vamos a hacer un trabajo de clase.

Me observa como la última vez que estuve aquí, llenando todo el hueco de la puerta, como si estuviese decidiendo si puedo pasar o no. Espero que no decida hacer el trabajo fuera porque hoy hace un frio de narices. Afortunadamente se aparta para dejarme pasar sin que yo tenga que decir nada.

—¿Quieres algo de beber?

Tengo que reprimir una sonrisa al tener el dejavú. Hoy no hace ni la mitad de calor que el otro día, pero me gusta que haya vuelto a formular la misma pregunta.

—Sí, un refresco está bien. Lo que tú quieras.

Vuelvo a colocarme en el sofá de la otra vez y me doy cuenta de que él ya estaba estudiando aquí, con sus apuntes esparcidos por la mesa y el sofá. Me coloco a un lado para no sentarme encima de sus libros y saco mis cosas. No tarda en colocarse al otro lado del sofá, entregándome la bebida. Empezamos enseguida y sin distracciones.

Está siendo una sesión de estudio extremadamente productiva. Estamos terminando el trabajo y no ha habido ni una sola interrupción por parte de ninguno. Esta vez no hay preguntas, al menos ninguna que no tenga que ver con nuestro trabajo. Me estremezco cuando me recorre un escalofrío, después estornudo. Mierda, si sigo así voy a resfriarme.

—Oye, no tengo claro que estemos enfocando el punto de… —enmudezco cuando veo lo que está haciendo Brennan.

Observo cómo se saca la sudadera tranquilamente y me la ofrece como si fuera la cosa más normal de mundo. Yo sigo mirándolo con la boca abierta.

—Tampoco quiero que te dé una hipotermia en mi casa y tenga que venir una ambulancia a buscarte —comenta como si tal cosa, posando la sudadera encima de mi cabeza—. Aunque si no la quieres puedes devolvérmela.

No lo veo ahora, no veo nada en realidad, pero por un instante me gustaría permanecer debajo de la sudadera un momento más. Me la retiro de delante de la cara y decido contestarle antes de que me la quite.

—No, sí quiero.

No quiero pensar en el doble sentido de mis palabras y en cómo sus cejas se juntan por un momento. De acuerdo, voy a ponérmela antes de que cambie de opinión y me muera de frio. Eso hago, paso mi cabeza y mis brazos por la suave tela y agradezco que cerrar los ojos cuando te pones un jersey sea un acto reflejo porque no hubiera podido evitarlo ni aunque quisiera.

Huele tantísimo a él…

Vuelvo a tener un escalofrío.

—Te va un poco grande —comenta, mofándose de que me quede enorme—. Por cierto, ¿qué decías?

Dios mío es tan cálida…

—No… nada —contesto. Como si me fuera a acordar ahora de lo que le iba a preguntar antes.

—Vale, pero yo ya estoy terminando mi parte.

Le contesto con un asentimiento para que entienda que yo también, aunque no sé lo que está entendiendo. Yo sí que no entiendo nada.

—Gracias.

Tengo que desviar la mirada porque siento como esa calidez sube por mi cara. El calor del cuerpo de Brennan me envuelve y por como eso me hace sentir, no tengo claro que haya sido una buena idea aceptarla. El olor y este calor, su calor… es como si me estuviese abrazando.

Por dios que vergüenza.

Finjo concentrarme en el trabajo que tengo delante porque temo que en este silencio tan extremo pueda escuchar cómo mi corazón va a mil por hora. Por el rabillo del ojo veo cómo deja de mirarme y se pone también a trabajar. Bien, me alegro, porque siento que podría explotar si me dice algo al respecto.

Después de eso se me hace una misión imposible concentrarme como antes y ni siquiera sé cómo soy capaz de continuar.

Se ha dado cuenta de que tenía frio y no ha dudado en darme su sudadera. ¿Por qué ha hecho eso? Podría haberse levantado y darme otra, o dejarme pasar frio y ya está, sin embargo ha decidido que era buena idea vestirme con la sudadera que llevaba puesta.

Noto el calor subir de nuevo hacia mi cara.

Lo miro de reojo, intentando que no me afecte su repentina amabilidad. Este chico es tan extraño…

Nuestros ojos se encuentra y mi corazón se detiene. No puede notar que me afecta de esta manera con lo tranquilo que él parece ahora, es vergonzoso. Me obligo a enderezarme y sonreír.

—Bien, creo que hemos terminado, aunque aun hay que darle un repaso antes de entregarlo —comento. Brennan asiente y se estira, moviendo su cuello.

Es normal que tenga el cuello cargado, solo podría haber estado más tenso en un campo de concentración. Solamente se ha relajado después de darme su sudadera, lo que es más extraño todavía. Venir a su casa para hacer el trabajo de química después de lo que pasó la última vez que estuvimos solos haciendo un trabajo podría haber sido un poco incómodo. No me equivocaba. Llevamos tres horas aquí y solo me ha mirado lo justo y necesario. Como si hubiese sido yo la que se abalanzó sobre él aquel día de esa manera tan inesperada. Ni siquiera pude… si ni siquiera sé…

—No —contesta, rompiendo mis pensamientos—, mejor terminamos mañana. Estoy cansado.

—De acuerdo —coincido con él.

Comienzo a recoger mis cosas mientras él se estira plácidamente en el sofá, con su brazo izquierdo descansando detrás de mi espalda. Intento no pensar en eso, ni siquiera está tocándome. ¿Pero qué me pasa hoy? Parezco una niña a la que nunca han besado. Miro hacia atrás y lo pillo observándome. Mi corazón se alborota un poco y me reprendo por ello. Estoy a punto de preguntarle por qué es amable si se siente tan incomodo conmigo, cuando los dos miramos hacia la puerta de la entrada al escuchar cómo se abre.

Ethan entra, sumido en sus pensamientos y por un momento ni nos ve. Noto cómo Brennan se tensa de nuevo cuando por fin nos mira. Se dibuja una sonrisa de oreja a oreja en el rostro de Ethan y eso me confunde todavía más. ¿Por qué sonríe así? ¿Qué pasa con los hermanos Baker?

—Hola, Allison —me saluda, dirigiéndose directamente hacia nosotros. Se sienta relajado en el sofá de enfrente—. ¿Qué tal?

—Hola, Ethan. Pues bien.

Se hace un silencio un tanto extraño y me doy cuenta de cómo Brennan mira a su hermano fijamente, este parece invulnerable a las miradas asesinas de Brennan porque sigue sonriendo tranquilamente, observándonos.

—¿Qué hacíais? —pregunta.

Voy a contestarle que estábamos haciendo un trabajo, como puede comprobar por todos los apuntes que hay encima de la mesa, pero Brennan se me adelanta.

—Estábamos enrollándonos. ¿No lo ves?

Mi grito de sorpresa se ahoga en mi garganta y al final hago un ruido extraño mientras lo miro atónita. ¿Pero qué dice así de la nada?

Ethan me mira y noto el rojo subir por mi cara de nuevo. No es como si me fuera a avergonzar si fuera verdad y nos pillara, creo, pero que sea mentira lo hace todo mas vergonzoso y que nos siga mirando con esa cara no hace nada por evitar mis calores. Se echa a reír como si lo que dijo su hermano fuera algo graciosísimo.

—Ya, seguro que sí —contesta Ethan tranquilamente.

Su respuesta me confunde todavía más. ¿Por qué sería tan raro que nos estuviésemos liando?

—¿Por qué dices eso? —pregunto sin poder pensarlo dos veces. En un primer momento me arrepiento de mi pregunta, después pienso que quizás este hermano Baker sea un poco más comunicativo que el que tengo al lado y ya no me parece tan mala idea.

Creo que tengo razón porque abre la boca para contestarme justo antes de que Brennan le corte.

—No lo dice por nada. Y creo que mi hermano se va ahora.

Me giro para mirar a Brennan y agradezco que su mirada no esté dirigida a mí. Creo que si pudiera fulminar a su hermano lo haría sin pensarlo.

—Creo que no me voy. Por fin hay una chica guapa en casa y me apetece quedarme.

Definitivamente no sé como contestar a eso en este momento. La tensión en el aire podría cortarse con unas tijeras.

—Ethan… —suspira, intentando calmarse—, es mi compañera de clase.

—Lo sé, pero no la mía —suelta el otro como si nada.

Y a pesar de que están hablando de mí, siento como si yo no pintara nada en esta conversación. Decido que es buena idea lo de marcharme a casa.

—Bueno, yo creo que me voy —informo, levantándome y cogiendo mis cosas—. Me alegra verte, Ethan.

—Y a mí, créeme —contesta y juro que escucho los dientes de Brennan rechinar.

Antes de abrir la puerta para salir de aquí, decido que necesito echar un último vistazo a esa escena tan extraña en la que uno parece estarse preparando para una batalla y el otro parece estar en un parque de atracciones. Desde luego no es momento para más preguntas, así que cojo la puerta y me voy.

Conduzco como una autómata hasta casa, con cientos de pensamientos revoloteando en mi cabeza sin poder concentrarme en ninguno en concreto. Tengo tantas dudas que me pregunto si cada vez que esté con Brennan será así, más y más preguntas con alguna escueta respuesta de vez en cuando para poder ir tirando. Preguntándome si alguna vez resolveré todas esas dudas.

No me doy cuenta de que aún llevo su sudadera puesta hasta que entro en casa y mi hermano viene hacia mí y me abraza para saludarme. Puede que no se dé cuenta, solo tiene cinco años, a pesar de como su cara se arruga y me mira de arriba a bajo con la cabeza ladeada. Mierda, ¿por qué este niño tiene que ser tan listo? No le doy tiempo a que comente nada al respecto. Era lo que me faltaba el día de hoy para completar este día tan extraño. De lo que no voy a poder escapar es de las preguntas de mi padre si me ve, él no tiene cinco años y es un Jones, si ve que llevo puesta una sudadera que obviamente es de un chico y no mía, preguntará, oh, claro que preguntará y creo que mi cara ya ha sufrido demasiado por hoy. Me dirijo directamente a las escaleras sin pasar por la cocina, donde escucho el ruido de mi padre al cocinar. Lo saludo, subiendo todo rápido que puedo. No tardo mucho en bajar, solamente necesito quitarme la sudadera y ponerme uno de mis jerséis. Coloco la sudadera negra encima de mi cama y no puedo evitar sonreír al verla ahí, encima de mi edredón blanco, destacando a más no poder.

Afortunadamente a Bran no se le escapa nada en la cena. Quizás me he puesto nerviosa sin motivo, aún es muy pequeño para convertirse en un guardián, que es como les llamo yo a mis queridísimos hermanos mayores.

Después de recoger y meter los platos de la cena en el lavavajillas, cuando estoy limpiando la mesa, la risa de mi hermano me saca por un momento del torbellino de pensamientos que siguen en mi cabeza. Mi padre le está haciendo cosquillas, porque no quiere irse a la cama a pesar de que sabe que ya es la hora. Están sentados en el sofá, con la tele puesta y a pesar de lo cansada que estoy tengo tentaciones de sentarme con ellos. Ojalá toda mi familia estuviera aquí. Tengo ganas de ver a mis estúpidos guardianes en ese sofá.

—Me voy a la cama —informo. Me acerco y le doy un beso a mi padre.

—Ves, tu hermana ya se va a la cama porque sabe que el monstruo del sueño se lleva a los niños que se acuestan tarde —comenta mi padre, haciéndole de nuevo cosquillas a Bran.

—Nooo, yo ya soy grande y el monstruo no me da miedo. —Me mira y se pone serio—. Tranquila hermanita, si el monstruo va a por ti le patearé el trasero.

El comentario provoca que mi padre y yo nos miremos antes de echarnos a reír.

—De acuerdo, niño grande, pero eso no te salvará a ti de ir a la cama. —Escucho a mi padre cuando me alejo para dirigirme a mi habitación.

Puede que al final sí tenga un mini guardián aquí conmigo. Pequeño o no, es mi hermano después de todo. Entonces rezo porque no se haya percatado de lo de la sudadera.

Cierro la puerta tras de mí y me pongo una camiseta holgada como pijama. Debería estudiar un poco, pero creo que esta noche no podré concentrarme demasiado, así que decido contestar a todos los whatsapps que tengo acumulados en mi teléfono. Agarro la sudadera de Brennan y la coloco en la silla del escritorio. Con lo de Ethan me largué de allí sin darme cuenta de que la llevaba puesta. Supongo que Brennan estaba ocupado jugando a las miraditas con su hermano y tampoco se acordó de ese detalle. No pasa nada, mañana se la llevaré y será como si no hubiera sucedido nada. Me meto en la cama con ese pensamiento. No me gusta como eso me hace sentir y me dan ganas de olvidarme mañana de llevársela porque sé que algo ha pasado, no sé lo qué, pero algo pasa cada vez que estamos solos y no hay nadie que pueda molestarnos. De todas formas enseguida descarto esa idea tan tonta, por supuesto que le llevaré mañana su sudadera o no me quiero imaginar lo que pensaría. Intento centrarme en mi teléfono de una maldita vez.

Primero contesto a Helena, que me cuenta lo que ha pasado hoy con Alex. Su audio me hace sonreír porque a pesar de que se ha echado veinte minutos comentándome que no entiende qué es lo que pasa por la cabeza de ese chico y que siente que jamás va a poder acercarse a él, siempre termina con un: “pero es tan guapo… ¿cómo puede gustarme tanto?”.

Después abro el grupo que tengo con mis hermano mayores. Que básicamente se limitan a decirme o enviarme chorradas. Me rio con ganas al ver el video tonto que me han mandado y les doy las buenas noches.

Sigo con Holland, que me pregunta cosas de clase, del trabajo. Intento ser lo mas breve posible con mi respuesta porque es un tema complicado para hablar por móvil, pero ella es muy lista y sé que me entenderá perfectamente.

Y por último, Garreth. Sonrío al ver su mensaje. Me comenta que ayer llegaron a Atlanta y que hoy tienen un concierto. Que le desee suerte. Voy a desearle esa suerte que me pide, intentando apartar de mi cabeza el hecho de que está en Atlanta haciendo sus sueños realidad y que lo que se le pasa por la cabeza antes de un concierto es escribirme, cuando me doy cuenta de la hora a la que me lo ha mandado. Mi mirada vuela a la sudadera que cuelga de mi silla. Cuando me mandó el mensaje yo estaba en la casa de Brennan, con su sudadera puesta.

Bueno, y ¿qué importa eso? No soy su novia, incluso aunque me mande mensajes antes de un concierto importante, y ponerme una sudadera no me hace novia tampoco del chico en cuestión. Mis ojos se escapan otra vez y noto el ya conocido calor en mis mejillas. Dios, ¿qué estoy pensando? Decido contestarle a Garreth a pesar de que ahora mismo estará subido al escenario.

“Mis disculpas, chico rock. Estaba estudiando y no pude contestarte, no obstante te mando toda la suerte del mundo desde tu querida Savannah. Ya me cuentas que tal habéis estado cuando termines el concierto y te despidas de las chicas que invites al backstage. Disfrútalo.”

Termino mi mensaje con un guiño y un beso. Lo mando y entonces releo lo que le he puesto. ¿Y si en verdad se lleva chicas al backstage? ¿Eso me importaría? Para bien o para mal, tengo la respuesta clara. No, no me importaría en absoluto.

Entonces un estúpido y descontrolado pensamiento pasa por mi cabeza. ¿Me importaría ver a otra chica con esa sudadera puesta?

Mi corazón comienza a acelerarse mientras sigo mirándola desde la cama. ¿Qué mierda estoy pensando? Y aun así me levanto, camino hasta mi silla y sujeto la sudadera entre mis manos. La miro y vuelvo a mirarla y no hago más que eso durante un rato, acariciando la tela, controlando el impulso de llevarla hasta mi nariz para olerla. ¿Me importaría?

Miro a mi alrededor, como si alguien pudiera estar observándome, como si tuviera que explicarle a alguien porque voy a hacer lo que voy a hacer. Paso la sudadera por encima de mi cabeza y la deslizo por mi cuerpo, dándome todo el tiempo del mundo esta vez, cerrando los ojos cuando su olor vuelve a estar por todas partes. Aún no he abierto los ojos, no tengo por qué hacerlo ahora, él no está observándome. Me envuelvo en la prenda y agacho mi cabeza para poder respirar profundamente. ¿Qué haría él si viera lo que estoy haciendo? Me muerdo el labio cuando pienso en la cara que pondría, frunciendo su ceño, observándome con eses ojos azules suyos profundos como el océano. Es malditamente sexy y tengo el acto reflejo de apretar mis muslos, provocándome un cortocircuito en mi cortex occipital y otro entre mis piernas. Abro lo ojos, siendo consciente del calor que se ha extendido por mi cuerpo, un calor distinto.

Camino hasta mi puerta y cierro con llave, entonces apoyo mi cabeza en ella, respirando, sabiendo lo que voy a hacer e imaginándome que pasaría si el verdadero Brennan estuviera ahora aquí conmigo, solos en mi habitación. Llevo mi mano derecha entre mis piernas. Tengo que reprimir el gemido cuando me acaricio aun por encima de la fina tela de mis bragas. ¿Y si él estuviera aquí? ¿Y si me viera haciendo esto con su sudadera puesta? Tengo que apretar mis labios para controlar los sonidos que hago mientras sigo tocándome. Mientras observa lo que hago y su mirada cambia a una mucho más oscura, como aquella vez aquí en mi casa, en mi sofá, cuando tiró de mi cuello y me robó ese beso que todavía puedo sentir en mis labios. Estaba hambriento, lo sé, la forma de besarme no fue suave, quería probarme y se quedó con las ganas de seguir. ¿Es eso lo que querías, Brennan? ¿Querías seguir rozándome con tus labios? Meto mi mano por dentro de mi ropa interior y noto la humedad, toda la humedad que me provoca pensar en como sus dedos acariciaron mi cuello, suave, recreándose, sin pedir permiso. Muerdo mi labio cuando introduzco un dedo y me acaricio mas rápido, más fuerte. Dios… Él estuvo aquí, justo debajo de donde me encuentro, sentado en mi sofá y se atrevió a besarme con todo el descaro en mi propia casa después de ser tan jodidamente borde como siempre. ¿Es eso lo que te pasa, Brennan? ¿Me odias, pero quieres follarme? Muevo mi mano más rápido. Noto el placer acercarse en un fuerte pulso constante. Pues si es eso lo que quieres, fóllame ya y deja de mirarme así. Vuelve a poner eses labios calientes sobre mi piel y bésame, muérdeme, vuelve a acariciar así mi cuello… Aprieto mis piernas cuando mi orgasmo se extiende por todo mi cuerpo, sujetando el pomo de la puerta con fuerza para sostenerme mientras respiro una última vez dentro de su sudadera, dejando que su olor se cuele mucho más profundo.

Capítulo 18

BRENNAN

Ayer se marchó con mi sudadera puesta y no es algo que preocupe mucho a pesar de que hoy tampoco me la ha devuelto. No me importa, es solo una sudadera, pero que no haya dicho más que “hola” el día de hoy sí que me parece extraño. Apenas la he visto y la única vez que nuestros ojos se encontraron en clase de literatura, ella apartó su mirada al instante. Eso es raro. Me digo que es por culpa de Ethan, por haberse metido en donde no lo llaman otra vez, diciendo tonterías sin saber qué es lo que está pasando entre nosotros. Me detengo en ese pensamiento. ¿Lo que está pasando entre nosotros? No está pasando nada entre nosotros, absolutamente nada. Ese beso fue un error y sé que ella lo sabe tanto como yo. No hay nada más que pensar al respecto, pero entonces, ¿por qué coño se escapa así de mí ahora?

Cierro los ojos y masajeo mis sienes ante el dolor de cabeza que amenaza con presentarse. Que el profesor de historia no deje de gritar que somos poco menos que inútiles y que vamos a suspender todos tampoco es de mucha ayuda. Es evidente que no lo dice por mí y no me preocupo. Miro a mi izquierda, a mi compañero que sí debería de estar preocupado, pero también es evidente que no lo está en absoluto. Escribe en su móvil a la velocidad de la luz con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Cuándo vas a volver a mi casa? —pregunta.

Es cierto, me olvidaba de que es capaz de atender a tres cosas a la vez sin inmutarse, creo que se ha dado cuenta de que lo estoy mirando.

—Pensé en hacerlo el otro día, pero no quería molestaros. No sé cuando jugáis partidas enserio.

Se ríe despreocupado.

—No te preocupes, te avisaría. Además, en ese caso aunque no puedas jugar, sí puedes estar presente. No necesitas un pase VIP.

Es lógico, nadie se enteraría de que estoy en su casa, viendo la partida en directo y no creo que a nadie le importara de todas formas siempre y cuando no tocara ningún teclado y pudiera joderle la victoria.

—Hoy tengo ganas de pasarme, la verdad, pero no puedo.

—Espera, adivino, ¿tienes que estudiar? —se mofa.

Tiene razón.

—Como me conoces.

Deja su teléfono en pause y me observa, entonces veo cómo su sonrisa se transforma, alzando las cejas. No me gusta lo que intenta insinuar.

—¿Otra sesión de estudios con Allison Jones?

De nuevo, tiene razón. Asiento sin un ápice de la diversión que se encuentra por toda su cara. No quiero que piense esas cosas, como mi hermano, no quiero que nadie las piense porque eso podría complicar aún más las cosas si empieza a haber rumores absurdos sobre el tema, a pesar de que sé perfectamente que Freddy no es de los que se meten en la vida de nadie, me recuerda un poco a Duncan en ese aspecto. Lo que ellos no saben con sus insinuaciones es que tienen toda la jodida razón. Me bastó con una sesión de estudio en su casa para tirarme encima y nos bastó con un trabajo a solas para empezar a hacer absurdas apuestas. ¿Qué coño estoy haciendo? La razón de mudarme no fue ligarme a la tía más guapa del instituto, ni a ninguna otra. Debería de centrarme en eso y no en complicarme más. Todavía no he solucionado lo de Nina y tendré que hacerlo pronto, por mí, para que dejen de tocarme los huevos con el tema, pero sobre todo por ella.

—Nuestra profesora de química piensa que hacemos buena pareja —contesto, refiriéndome claramente a nuestras aptitudes para la ciencia.

—Pues vaya suerte de profesora —dice, negando con la cabeza—, y yo que me tengo que conformar con los gritos del entrenador.

Lo dice enserio, a pesar de que yo lo veo en esta clase mucho más cómodo que todos los que sacamos buenas notas. Y por cómo manda mensajes a todas horas, menos en el recreo, creo que tampoco le importa demasiado que yo o cualquiera esté emparejado con Allison, por mucho que la mire de la manera en la que la mira.

—¡Fisher! —grita en el entrenador, tirándole un trozo enorme de tiza a la cabeza, acertando de pleno—, ¿acaso crees que puedes permitirte estar de cháchara en mi clase con las notas que tienes?

—No, entrenador —contesta, intentando reprimir la sonrisa.

El profesor suelta un sonoro suspiro y sigue con la clase, dándole una última mirada de advertencia. En mi opinión se llevan mucho mejor de lo que parece. Pero al poco termina la clase y también el día de hoy. Salgo y la suerte me agasaja con la presencia de mi compañera de química. Ella me ve también. Parece que no podrá escabullirse esta vez. Camino hacia las taquillas para poder hablarle. ¿Pero dónde diablos se ha metido? Acabo de verla al lado de su taquilla. Solo han pasado dos segundos y se ha esfumado en cuando me he puesto a caminar en su dirección. Intento afinar la mirada entre toda la gente que se arremolina recogiendo sus cosas para largarse a casa y solo consigo encontrar a Helena, hablando con un chico que destaca a su lado por su altura. Me dirijo junto a ellos porque si alguien puede decirme dónde está seguro que es ella.

—Hola —saludo. Los dos me miran como si fuera extraño que alguien los pudiera interrumpir en un edificio en donde los conoce la mitad de la gente—. ¿Sabes por casualidad dónde se ha metido tu amiga?

Helena dibuja muy lentamente una sonrisa de oreja a oreja y eso me confunde, ¿sabe dónde está o no?

—Hola, Brennan. Estaba aquí hace un momento —contesta, mirando a su alrededor—. Puede que haya ido al baño porque no me ha dicho que se marchaba a casa.

Supongo que con lo entretenidos que estaban estos dos ya podía haber explotado una bomba justo a su lado que no se hubieran dado cuenta.

—Ya… pues la esperaré aquí si no os importa. Tengo la impresión de que tú serás la primera persona a la que acuda cuando termine de jugar al escondite.

Se ríe con mi comentario. El chico a su lado frunce el ceño, enterándose tan poco como yo de que va esto.

—Claro —responde risueña—, espera aquí con nosotros sin problema. ¿Por qué la buscas?

—Hoy tenemos que terminar un trabajo de química y no he podido hablar con ella en todo el día.

—Entiendo. Seguro que le gustará verte aquí. —El tío a su lado frunce el ceño tanto como yo. Se apresura a explicarse—. Allison se toma sus notas muy enserio, supongo que lo sabrás. Estoy segura de que le gusta tener a su lado a alguien que lo haga tanto como ella. Mira, ahí viene —termina muy animada, saludando a su amiga con la mano.

Muevo mi cabeza hacia donde se dirige su saludo y efectivamente su mejor amiga viene a su encuentro como sabía que iba a hacer. Parece sorprenderle verme apoyado tranquilamente en las taquillas al lado de sus amigos porque nos mira uno por uno al llegar a nuestra altura.

—Hola —saluda con un tono bajo para nada propio de ella.

—¿A dónde fuiste? Brennan te estaba buscando.

Los tres miramos a Helena y aunque es cierto que la estaba buscando tampoco hacía falta que lo dijera de esa manera. Ella sonríe a su amiga, por algún motivo parece estar divirtiéndose bastante, no consigo averiguar el porqué de que esto sea tan gracioso. Parece que a Allison tampoco le hace ninguna gracia el comentario de su amiga porque su cara parece de mármol tallado, sin más expresión que un par de parpadeos.

—Es por el trabajo —explico y ella intenta sonreír.

¿Pero qué mierda le pasa hoy?

—¿Nos vamos, Helena? —pregunta el chico.

—¿Ahora? Espera un momento, Alli, ¿te esperamos?

Intercambian un par de miradas y parece que llegan a una conclusión porque sin decir una palabra más, Helena empuja a su enorme chico y se despiden. Y yo que pensaba que Allison era la rara…

—Perdona, estaba en el baño —se apresura a decir—. Te iba a hablar antes por lo del trabajo, pero… bueno, me lie con otra cosa y pensaba mandarte un mensaje.

Observo cómo cambia los libros de su taquilla, casi enterrando la cara en ella. Puede que sea un poco raro que me acerque a ella así de la nada, pero solo es por un maldito trabajo y al menos yo no he comentado que me voy a pasar por su casa con el mismo tono de voz que utilizó ella el otro día. Da lo mismo, solo quiero aclarar una cosa con ella e irme rápido, los últimos cinco minutos ya han sido suficientemente extraños como para pasar el rato con ella en el pasillo ahora desierto de nuestro instituto.

Capítulo 19

ALLISON

No puedo creer que después de lo que hice ayer esté ahora mirándole a la cara tan tranquila, o al menos eso pretendo. Cualquiera hubiera dicho que estaría muerta de la vergüenza y cualquiera estaría en lo cierto. Intento concentrarme en lo que me dice y no en los flashes de ayer que se atropellan en mi cabeza. Por el amor de dios… Si esto me hubiera sucedido con Garreth o con Dean sé perfectamente como hubiera reaccionado. Hubiera ido a buscarlo, le hubiera contado lo que hice la noche de ayer y él se hubiera reído, acto seguido me hubiera dicho cualquier cochinada al oído y ahora mismo nos lo estaríamos montando en el baño de las chicas que está al lado del aula de música. Ese es el mejor, menos tránsito de gente y mucho jaleo para amortiguar otro tipo de ruidos. Sin embargo aquí estoy, rezando porque no sea algún tipo de místico y pueda leer lo que tengo escrito por toda mi cara. Noto el calor en mis mejillas porque está claro que no es Garreth ni mucho menos Dean, es Brennan y lo que hice ayer pensando en él es terriblemente vergonzoso.

Necesito apartar mis ojos de su cara y darme un momento.

—Oye, Allison, ¿qué se supone que te pasa hoy? ¿Estás enferma o algo? —pregunta mientras caminamos por el pasillo hacia la salida del UppSaA—. Al final mi sudadera no te sirvió de mucho.

Oh dios mío, si él supiera lo mucho que me sirvió su sudadera…

Siento como mi cara se enrojece todavía más. Intento controlarme y respiro profundamente. Tengo que calmarme.

—Estoy bien y siento haberme olvidado de tu sudadera —me disculpo, porque al final sí he olvidado traérsela. Fue totalmente involuntario—. Te la llevaré a la tarde.

Se han acabado las clases por hoy, pero aún nos queda una corrección pendiente, así que Brennan me ha interceptado en el pasillo para hablar conmigo. No es raro ni nada, no tiene por qué haberse dado cuenta de que he tratado de evitarlo hoy por todos los medios. Me ha ayudado el solo tener literatura con él hoy, pero no me puedo salvar de que me hable en los pasillos.

—De eso quería hablarte. Hoy no podemos hacerlo en mi casa. Iremos a la tuya —suelta de manera tajante. Me detengo.

¿Quiere venir a mi casa? ¿Por qué? Quizás no quiere que yo vuelva a la suya. ¿Pasaría algo con su hermano cuando me fui ayer? De todas formas lo que más me preocupa de todo esto es el hecho de que mi hermano estará en casa. No enfermito como la otra vez, estará en todo su esplendor y no podré evitar que vea a Brennan.

—Eh…bueno. ¿Por qué mi casa?

Se detiene también, estudiándome un momento. Ya no hay rastro de la vergüenza que sentía hace un momento, ahora hay una cosa que me preocupa un poco más y creo que él se ha dado cuenta. Se encoge de hombros de manera despreocupada.

—¿Por qué no?

Me mira a los ojos, esperando mi respuesta, pero ¿qué voy a decirle? ¿Qué no quiero que venga a mi casa porque mi hermano pequeño jamás me ha visto llevar a ningún chico a casa? Ni siquiera en calidad de amigos. Pues efectivamente es eso lo que me sale.

—Porque mi hermano pequeño estará y jamás he llevado a ningún chico a casa si está él.

Su cara pasa por varios estados, le ha sorprendido lo que le he dicho o quizás que haya sido tan sincera al respecto, pero está claro que no me cree. Desliza una pequeña sonrisa y arquea una ceja.

—Mientes, yo ya he estado en tu casa y él estaba también.

—Sí, pero esta vez no estará enfermo, descansando en su habitación. Estará con nosotros en el salón y te verá.

Se echa a reír, esa es su respuesta. No se lo estoy diciendo en broma, pero debe de ser muy divertido en su cabeza.

—¿Y qué problema hay con que me vea tu hermano? Solo vamos a terminar un trabajo.

Ya… Me gustaría saber cuál es el trabajo que vamos a terminar.

Intento controlar mis pulsaciones porque me tiene que tomar enserio con esto. Caminamos hasta las escaleras de la entrada y la imagen que tengo delante me trae recuerdos. El aparcamiento vuelve a estar casi vacío, mi coche en su sitio habitual y el suyo más lejos. Me doy la vuelta y lo miro a los ojos.

—¿Y qué problema hay con que me vea tu hermano? Solo vamos a terminar un trabajo —repito sus palabras.

El tema ya no le resulta tan gracioso. Se endereza y puedo ver claramente cómo su mandíbula se aprieta y se afloja.

—De acuerdo, iremos a la biblioteca —sentencia.

Lo sabía, sabía que con tal de no contestarme sería capaz de encontrar otra alternativa así tuviera que rebuscarla en la basura. No me importa ir a la biblioteca, pero si tenemos que leer el trabajo y comentarlo punto por punto en alto, la biblioteca no es la mejor opción. Respiro profundamente antes de hablar. Podría ser como él y escurrir el bulto, pero si seguimos así, terminará el curso y a pesar de hacer cien trabajos juntos lo único que sabré de él es que le molesta que su hermano, el que es surfista como él, me vea y que por la parte que me toca, Brennan sabrá que oculto a los hombres de mi vida de Brandon sin saber por qué. Tampoco es que le deba ninguna explicación, pero la situación me parece ridícula, sobre todo si la señora Robinson sigue empeñada en ponernos juntos una y otra vez.

—Tranquilo, puedes venir a mi casa —cedo al fin. Puedo notar como en su cara aparece una expresión de cierto alivio, relajando sus músculos faciales—. Pero lo digo enserio. Nada de bromas ni sarcasmos delante de Brandon. Nada de borderías y desde luego nada de… —me quedo sin fuelle antes de continuar.

—No te preocupes —contesta, echando a andar tranquilamente—, no habrá nada de… por mi parte. Estará tu hermano pequeño, lo entiendo.

Gira en dirección a su coche, dándome la espalda. Parece que habla enserio y eso espero.

—Bien —digo más para mí que para él.

—Y por cierto —se da la vuelta y camina hacia atrás, sonriendo sinceramente y parando de paso un poco mi corazón—, me gustan los niños. No habrá ningún problema.

¿Por qué ha sonreído así? ¿Le pone de buen humor que Brandon estudie con nosotros? No sé como tomarme eso, pero esa sonrisa no era para nada irónica, parecía contento de verdad y yo debería de meterme en mi maldito coche y dejar de observar como se aleja. Parezco una loca aquí plantada.

Conduzco hasta mi casa repasando en mi cabeza lo que le voy a decir a Brandon. No me convence ninguna de mis explicaciones. Mierda, ya no me parece tan mala idea lo de la biblioteca. Cuando llego la casa se encuentra en completo silencio y sé lo que eso significa. Intento no hacer ningún ruido mientras busco a Miranda. La encuentro recogiendo los juguetes que mi hermano se ha encargado de esparcir por el salón.

—Hola, ya he llegado —susurro cuando lo veo dormido en el sofá. Me siento a su lado—. Lo mimas demasiado. Deja alguno y que lo recoja cuando despierte. Mi hermano no será un cara dura que no sepa ni freír un huevo.

Miranda se ríe y niega con la cabeza, no obstante me hace caso y deja un par de juguetes en la alfombra. Ha cuidado de mi hermano desde que era tan solo un bebé y el muy listo sabe cómo metérsela en el bolsillo.

—¿Qué tal en clase, cielo? ¿Algún sobresaliente bajo para variar?

Pongo una mano en mi pecho y ahogo un grito de manera dramática. Ella intenta reírse en silencio.

—¿Por quién me tomas? Mátame si algún día sucede eso. Tienes mi permiso. —Intento que mi respuesta oral sea igual de intensa—. Si quieres puedes irte ya. Me quedaré en casa lo que queda de día.

Mis pulsaciones se aceleran al escuchar mis palabras en alto. Ya no hay marcha atrás. Podría pedirle que se llevara al niño al parque, pero no sé lo que vamos a tardar en corregir y muy probablemente llegarían a casa antes de que Brennan y yo termináramos y lo único peor que Bran y Brennan en el mismo espacio es sumar a Miranda en esa ecuación. Las preguntas que podrían salir de su boca serian… oh dios. Se me cierra el estómago solo de pensarlo. ¿Y qué más? ¿Mi padre tal vez? Podríamos tomar el té aquí todos en el salón.

—¿Estás segura? Aun es temprano.

No me lo pongas más difícil, Miranda.

—Sí. Tengo que estudiar.

Al escuchar mi respuesta asiente tranquila. Se lo ha creído porque es una respuesta muy creíble y porque es lo que voy a hacer, a pesar de que no lo vaya a hacer sola. Observo a mi hermano, tirado en el sofá con los brazos en alto, despreocupado y luego giro mi cabeza hacia Miranda, que se prepara para irse, recogiendo sus cosas. Mis latidos se aceleran cuando abre la puerta y se despide. Se terminan de descontrolar cuando la puerta se cierra y en casa solo quedamos mi hermano, yo y los latidos en mis orejas.

Ahora sí que no hay vuelta atrás.

—Monito, despierta —canturreo mientras lo muevo despacio. Sus ojos comienzan a abrirse lentamente.

Bien, solamente tengo que decírselo y ya, no puede ser tan difícil, solo tiene cinco años.

—Tengo que hacer pipí —confiesa, todavía con los ojos a medio abrir.

—Pues vaya saludo el tuyo. —Me hacer reír—. Corre, ve al baño.

Me obedece y lo veo caminar a trompicones hacia el baño. Seguro que aún lleva los ojos cerrados. Hoy volverá a resistirse cuando llegue la hora de irse a dormir. Miro el reloj y me revuelvo en el sofá. Brennan no tardará en llegar. Tengo que decirle algo ya. Vuelve del baño y se sienta en el sofá, jugando con sus dinosaurios.

—Monito, va a venir ahora alguien a estudiar conmigo ¿vale?

—¿Helena? —pregunta mientras sigue jugando.

Ojalá fuera Helena.

—No, no es Helena. Es una persona que no conoces y nuestra profesora nos ha puesto juntos porque somos muy listos y quiere que saquemos buena nota.

Maldita señora Robinson… tendría que venir ahora a mi casa y tener ella esta conversación con Brandon.

—Ah, vale —contesta despreocupado.

—Es… un chico de mi clase de química.

Espero su reacción tiesa como un palo, pero sigue jugando tranquilo, sin darle la menor importancia. Suelto el aire que estaba reteniendo de manera inconsciente. No ha ido mal después de todo, es lógico, es pequeño aún para entender nada, a pesar de que una parte de mí se siente como si Jaxon o Jayden estuvieran sentados a mi lado en este sofá. Me relajo un poco y comienzo a colocar las cosas que necesitamos, sacando el portátil y los apuntes mientras Bran recoge los juguetes que ha dejado tirados. Parece que todo va bien hasta que el timbre de mi casa suena y mi corazón viaja hasta un lugar muy lejano. Me levanto del sofá como un muelle, mirando a Brandon, que sigue con sus cosas tranquilo, después miro hacia la puerta sin moverme de mi sitio.

Por favor, Allison, no es para tanto. Cálmate de una vez.

Mi reprimenda interior me da fuerzas para abrir la puerta y poner la mejor sonrisa que puedo poner ahora.

—Hola —saludo al chico rubio al otro lado de la puerta—, pasa.

A pesar de que lo invito a entrar, no hace ningún amago de moverse y me doy cuenta de que ahora soy yo la que está bloqueando la puerta de mi casa con mi cuerpo, exactamente como tiene por costumbre hacer él. Eso me hace comprender un par de cosas.

—Hola —me saluda, mirándome tranquilo.

Le dejo pasar al fin y le indico que vaya hacia el salón, donde aún sigue Brandon, ahora jugando en la alfombra, donde debe de haber quedado mi corazón por alguna parte.

—Monito, este es mi amigo, Brennan —comento lo más casual que puedo—. Dile hola.

Brandon me hace caso. Se levanta y viene hacia nosotros. Mira a Brennan, me mira a mí y vuelve a mirar a Brennan. No sé que demonios hace, pero ahora sí siento el espíritu de mis otros hermanos pululando por mi salón.

—Hola, me llamo Brandon —dice por fin.

La reacción de Brennan es rápida, sentándose en el sofá para colocarse a su altura. Sonríe.

Mi corazón vuelve a latir como un loco.

—Encantado, Brandon —saluda mi compañero de clase, ofreciéndole la mano como si fuera un chico grande. Me hace sonreír.

Mi hermano pequeño mira su mano, escrutándola y de nuevo sus ojos vuelan a mí.

—¿Tú has mordido a mi hermana alguna vez? —suelta con una tranquilidad pasmosa.

Los ojos de Brennan se abren de par en par y yo casi pierdo de veras mi corazón. Me río como una idiota y palmeo la cabeza del niño para que deje de decir estupideces.

—Nadie a mordido a nadie aquí. Ya te he dicho que hacer eso no está bien. ¿Verdad Brennan?

¿Verdad. Brennan? Aunque tú y yo sabemos que eso no es cierto.

—No, no está nada bien morder —me da la razón—. ¿Eso es un T-Rex? —comenta cambiando de tema, señalando el juguete de mi hermano—. Yo tengo uno también, pero no es tan genial como ese.

La respuesta de Brandon es una sonrisa de oreja a oreja, orgulloso, olvidándose completamente de lo que acaba de preguntar. Le enseña el dinosaurio y comienzan a hablar del juguete. Yo intento recuperar el músculo más importante del cuerpo mientras analizo lo que tengo delante de mis ojos. Sí que se le dan bien los niños. ¿Se le dan bien los niños? No le pega nada. Pensé que se estaba marcando un farol para evitar que yo cambiara de idea.

—¿Quieres… quieres algo de beber?

Hoy me toca preguntar a mí. Vuelve su cabeza hacia mí y me sonríe.

—Claro. Lo mismo que bebas tú.

¿Pero qué maldito infierno está pasando aquí? ¿Sabía poner esa sonrisa desde el principio?

Me doy media vuelta y me dirijo a mi cocina, más confusa de lo que puedo explicar, abro la nevera y cojo dos refrescos y un zumo para mi hermano. Sigo dándole vueltas a la sonrisa que acaba de dedicarme cuando la voz tensa de mi pequeño hermano me frena en seco. Me acerco un poco más sin que me vean, ocultándome contra la isla de la cocina.

—¿Por qué estás aquí? —suelta el enano con todo su descaro. Tengo que contener la risa.

—He venido a terminar un trabajo de clase con Allison.

Silencio, se hace un silencio que me intriga mucho y saco la cabeza de mi escondite para observar. Afortunadamente el sofá está en contra de donde me agazapo, con lo que Brennan se encuentra de espaldas a mí. Brandon se acerca a mi compañero de química predilecto y se encara con él. ¡Se está claramente encarando con él! Con los brazos cruzados y los morros fruncidos. Me agacho para poder reírme en silencio. Por dios, voy a gravar este momento en mi memoria para siempre. Me gustaría saber cómo va a salir Brennan de esto. ¿No querías venir a mi casa? Pues arréglatelas.

—Allison es mi hermana —dice Bran, arrastrando las palabras. Estoy completamente alucinada. ¿Los gemelos le habrán dado clases o algo?

—Lo sé y me ha dicho que te quiere mucho y que quieres una bici nueva por tu cumple.

No sé quien le ha dicho eso, pero se lo ha sacado de la manga. Decido dejar de jugar a los espías y me acerco a ellos como si no hubiera escuchado nada.

—No, quiero un skate.

Brennan me mira y su sonrisa sigue ahí. Parece estar divirtiéndose y yo cada vez estoy más confundida.

—Allison —me dice, negando con la cabeza—, era un skate. No vayas a equivocarte y comprarle una bici.

—Eso, Alli. Papá me dijo que cuando cumpliera seis podría montar —miente el granuja de mi hermano.

—No voy a comprarte nada que tenga ruedas —comento risueña mientras me siento al lado de Brennan y le ofrezco su bebida. Acerco el zumo a mi hermano—. A no ser que quieras un carrito de muñecas, eso sí te lo compro.

Observo como Brennan intenta no reírse.

—¡Noo! ¿Quién querría un carrito de muñecas? —protesta Bran.

Yo sí me río.

—No te preocupes —le dice Brennan de manera complice—. Sí ella no te compra el skate, yo te lo regalaré.

La cara de mi hermano es pura felicidad, tanto es así que le sale un poco de zumo de manzana por la nariz. Agarra su dinosaurio y se lo ofrece a Brennan.

—Toma, puedes jugar siempre con el T-Rex cuando vengas a casa.

Y adiós a mi pequeño guardián. Me ha dejado sola en esta batalla.

Se aleja de nosotros y se tumba en la alfombra con sus pinturas y sus cuadernos, como si entendiera que nos tenemos que poner a estudiar, como si nos diera espacio para poder hacerlo y un pequeño temblor me recorre desde la punta de los pies. Brennan está ahora en mi casa, a mi lado, con mi hermano delante y no hay nadie más aquí. Lo miro e intento disimular lo tensa que me he puesto otra vez.

—No te será tan fácil ganarte a mis hermanos mayores.

¿Por qué demonios he dicho eso? Se me ha escapado sin pensar y ahora va a soltar una de las suyas. Me preparo para su bordería mirando a Brandon. Él hace lo mismo, mira a mi hermano y luego me mira a mí.

—¿Hablas de los gemelos?

Me deja atónita. Le hace gracia mi reacción al parecer porque vuelve a sonreír. Otra sonrisa que no tiene nada que ver con la cara que pensé que pondría.

—Eh… sí.

—Yo también sé mirar fotos —dice, señalando una gran foto encima de la chimenea, mis hermanos tenían unos dieciséis años y recuerdo que eran insoportables. Se creían muy mayores y la mitad de su clase, en concreto la parte femenina, ya había paseado por esta casa—. ¿Por qué pones esa cara?

Me sorprende su pregunta. No sabía que estaba poniendo ninguna cara.

—Querías saber por qué no traigo chicos a casa con Bran aquí —susurro para que Brandon no me escuche—. Ahí tienes tu respuesta.

—¿No quieres que ellos se enteren?

Su pregunta me hace reír.

—Dios mío claro que no. Sería terrible, sobre todo para el chico en cuestión, pero no era eso a lo que me refería.

—¿Entonces?

Se relaja en su lado del sofá y me hace recordar a cuando ayer me dio su sudadera, exactamente la misma posición. Dios mío, no puedo pensar en la sudadera ahora. No quiero entrar en ese bucle de nuevo. Cierro los ojos un momento, apartando todo lo que no tenga que ver con mis hermanos y los paseos de sus chicas por casa.

—Digamos que ni Jayden ni Jaxon fueron muy discretos en cuanto a novias se refiere. Y créeme que cuando digo novias es un apelativo muy cariñoso por mi parte. —Hago una mueca que lo hace sonreír de nuevo. Consigue desconcentrarme por un momento—. Yo era pequeña, pero no tonta y a pesar de que en cierto modo intentaban tapar su huellas, eran muy obvios. Una vez pillé a Jayden con una chica en su habitación. Aun no estaban en el tema, pero ella estaba ya sin sujetador y hasta unos cuantos años después me estuve preguntando por qué mi hermano chupaba del pecho de la chica si ya no era un bebé.

Brennan intenta no reírse. No lo consigue. Me hace reír a mí, después se ríe él.

—¿Cuántos años tenías?

—No te rías. Tenía nueve años.

—Por dios… —dice, haciendo una mueca, pero veo cómo intenta reprimir su sonrisa—. Yo también pillé a mi hermano un par de veces, pero era más mayor y ya venía de vuelta. Me dio más asco que otra cosa.

—Sería casi como verse en un espejo —comento para hacerlo rabiar, haciendo alusión a lo mucho que se parecen fisicamente.

Su cara de asco arrugando la nariz me provoca otro ataque de risa.

—Que dices… no me hagas recordar esas imágenes. Prefiero seguir con tus hermanos. ¿Dónde están ahora? Porque supongo que si estuvieran aquí yo estaría ya bajo tierra.

Ahora soy yo la que sonrío mientras asiento lentamente para que vea que no es ninguna coña. No me quiero imaginar esa situación.

—En Nueva York. En la universidad. Digamos que mis hermanos son un poco… como diría, protectores. Todos mis hermanos —remarco dada la intervención estelar de hace un momento del mini guardián.

—Ya lo veo —comenta tranquilo, mirando a Bran. Sonríe otra vez de esa manera que cada vez me confunde más—. ¿Qué hace?

¿Qué? Observo a mi hermano. Tiene su cabeza metida entre las páginas de su libreta y no se mueve.

—Monito, ¿te has quedado dormido otra vez?

Levanta su cabeza como un resorte al escucharme.

—No. Estoy estudiando.

Oh dios mío… dime que no se está acordando y que es una casualidad…

—¿Y cómo es que estudias así? —pregunta mi muy curioso compañero de clase.

Noto como mis ojos se abren e intento negar suavemente con la cabeza cuando mi hermano me mira. Espero que lo entienda.

—Es como estudia Alli a veces. Mete su cabeza en las libretas y respira.

Está claro que no me ha entendido. Noto el rojo en mis mejillas en el instante en que Brennan posa sus ojos curiosos en mí. Por favor que me trague la tierra en este momento.

—¿Así qué ese es tu truco para sacar tan buenas notas? ¿Respirar en las libretas? —pregunta risueño—. Si es tan bueno debería probarlo.

—Cállate. Debe de haberse confundido —intento salir airosa. Me parece que no se lo cree. Le doy un empujón con mi brazo para que deje de mirarme. Aunque lo que de verdad me preocupa es lo que puede pasar si me sigue sonriendo así.

Capítulo 20

BRENNAN

El ruido de las pinturas del niño es lo único que se escucha desde hace un rato mientras trabajamos cada uno en una parte que sorprendentemente hicimos mal ayer. Muevo mis ojos hacia la izquierda. Es increíble lo concentrada que está. Escribe muy rápido en su ordenador a la vez que resuelve ecuaciones como si hubiera nacido para ello. Me da la sensación de que cuando consulta algo en sus apuntes o en el libro sabe exactamente dónde buscar, la página y el lugar exacto. Es precisa como un rifle y enormemente eficiente. Provoca que quiera esforzarme mucho más incluso, aunque desde que empezó el curso estoy dando el cien por cien. Si no lo hubiera hecho hace tiempo que me hubiera quedado rezagado con respecto a ella y ahora mismo no estaría a su lado en esta casa. Es mejor que yo también me concentre en lo que estoy haciendo.

—Alli, mira. ¿Te gusta?

Los dos miramos a Brandon, que sonríe de oreja a oreja, enseñando con orgullo su obra de arte. Ha dibujado un dinosaurio comiendo de un árbol en su libreta.

—Vaya, monito, está muy bien. Me gusta mucho.

El niño mira en mi dirección y le sonrío. Me doy cuenta de que Allison también me está mirando.

—Desde luego eres mucho mejor que mi hermano dibujando y, ¿te cuento un secreto? —Brandon asiente con impaciencia—. Él estudia en la universidad de arte.

—¿De verdad? —pregunta entusiasmado.

—Claro, yo no cuento mentiras. Si me enseñara ese dibujo me creería que lo ha hecho él. —Vuelvo a sonreírle.

No puedo evitar cruzar mi mirada con la de mi compañera de clase porque sus ojos llevan perforándome la cara desde hace un rato. Su cara es exactamente la misma que puso cuando llegué aquí. Parece estar vislumbrando una aparición. Intento contener una sonrisa. Alzo las cejas a modo de pregunta.

—¿En qué curso está tu hermano? —suelta, sorprendiéndome.

¿Quiere saber de Ethan? Mis ganas de sonreír se esfuman.

—En segundo.

—Y ¿saca buenas notas? ¿Es bueno?

Definitivamente quiere saber de Ethan y definitivamente se me han ido las ganas de sonreír.

—Sí —contesto, volviendo a lo mío—. Es muy bueno. Casi todas las pinturas que hay en su casa son suyas.

—Sí que es muy bueno —coincide conmigo, acordándose seguramente de las que ha podido ver en el salón. Y de paso confirmándome que no solo se hubo fijado en la famosa foto—. ¿Tú pintas?

Me sale una pequeña carcajada.

—No, yo no. Si intentara dibujar un dinosaurio como el de tu hermano probablemente confundirías los dibujos.

Sonríe brevemente, pero sigue con la misma cara, sin sacarme ojo. Me doy cuenta entonces de que esa cara es muy parecida a la que pone cuando trabaja, intentando resolver ecuaciones.

—Así que él es el artista y tú eres el científico, ¿no?

—Efectivamente —contesto sin saber a dónde quiere llegar.

—Interesante.

—¿El qué? —me sorprendo preguntando. Ella niega con la cabeza y por primera vez saca sus ojos de mí, haciendo un barrido por la habitación.

—Que os parezcáis tanto y a la vez seais tan distintos.

Seguramente no sabe lo que acaba de decir. Realmente no sabe lo que acaba de decir. Noto los nervios esparcirse por todo mi cuerpo y necesito moverme de mi posición, cambiando de postura. ¿Qué nos parecemos? ¿Qué somos distintos? Pues sí. Hubo un tiempo en el que el arte era de las pocas cosas que nos diferenciaban, pero lo que acaba de decir cada día es más cierto. Vuelvo a notar sus ojos clavados en mi cara, probablemente haya notado lo incómodo que me ha puesto su conjetura.

—Me gustan los artistas —suelta de la nada provocando que mi mirada vuele a la suya—. Me parece increíble que alguien pueda crear de la nada pinturas y esculturas de ese nivel solo con sus manos.

Intento frenar el arrebato de ira que noto esparciéndose por mi cuerpo. ¿Qué se supone que me molesta, que Ethan sea bueno en algo que yo no, o que sea ella quien lo esté diciendo?

—El arte está en el cerebro. En el hemisferio derecho más concretamente.

Sonríe ante mi comentario, pero vuelve a ser muy breve.

—El arte está en el alma —dice, dejándome verdaderamente sorprendido—. O eso al menos es lo que dicen los que entienden del tema. Tú y yo no podemos comprenderlo, somos de ciencias, al igual que tu hermano jamás podrá comprender lo bello que es que en un proceso químico todo salga como tiene que salir desde el momento en que compruebas que tus fórmulas son correctas, el medir con exactitud los componentes, el ver como se mezclan en perfecta sintonía, como reaccionan al juntarse. —Su tono de voz ya no es el mismo, más ronco y profundo—. Es perfecto. La ciencia es perfecta.

Otra vez silencio y otra vez esa cara. Si no fuera porque es Allison podría estar malinterpretado esas palabras con su doble sentido. Pero es conmigo con quien habla y su hermano pequeño se encuentra a tres pasos de distancia, así que supongo que todo está en mi cabeza. Al menos hasta que baja su mirada a mis labios. Nuestros hombros se rozan y de repente me parece que otra vez estamos demasiado cerca para estar haciendo un trabajo de clase. Con ella siempre es así, esa sensación de estar demasiado cerca. Tengo que parar esto sea lo que sea.

—¿Te gusta mi hermano? —mi voz sale igual de baja y profunda como la suya.

Alza una ceja, después estudia mi cara. Observo como aparece una ínfima sonrisa en sus labios.

—Me gustan los chicos habilidosos con las manos —confiesa, arrastrando las palabras.

Estaba vez soy yo el que sonríe. Es siempre tan jodidamente sincera y descarada que… solo ella es así.

—Eso no responde del todo a mi pregunta.

Se acerca a mí y todo mi cuerpo se tensa. Sé que no va a hacer nada con su hermano delante aunque estamos hablando demasiado bajo para que él se dé cuenta de nada, pero no puedo evitar contener mi respiración cuando lleva sus labios a mi oreja.

—Respondería a lo que en realidad quieres preguntar —susurra, poniendo mi piel de gallina por el contacto.

Tengo que parar esto, sea lo que sea. Las palabras vuelven a mi cabeza una y otra vez. ¿Qué piensa que quiero preguntar? Se aleja, pero ahora estamos mucho más cerca que antes. Tengo que parar esto. ¿Qué quiero preguntar en realidad? Escucho su larga y profunda respiración. Me mira una última vez, antes de dirigir la vista a su hermano pequeño.

***

Se está acercando el día de volver. De volver a mi casa. Un día más es un día menos y los volveré a ver, a todos. Es estúpido que esperen una respuesta porque saben que no me quedaría aquí para acción de gracias. Mis padres están en Miami y mi hermano se marcha, ¿qué iba a hacer yo solo en esta ciudad un día como ese? Aún así tienen la duda, realmente dudan de si iré. Quizás Diego me conoce más de lo que me conozco yo. Incluso aunque haya cambiado, él sigue calándome.

Me levanto del sofá y camino hacia la ventana del salón. Observo las pocas plantas que siguen en pié debido a los cuidados nulos de mi hermano desde que se ha instalado aquí. Sonrío porque la estampa del jardín delantero es terrible. Solo unos pocos arbustos a lo lejos resisten gracias a las lluvias. Y de repente la imagen se me hace familiar, una burla, una metáfora. ¿Cuánto tiempo más le quedan a eses arbustos? Me doy la vuelta y observo la foto encima de la mesa que está delante de mí. Nuestras sonrisas agarrando las tablas y duele como el infierno. Recuerdo esa tarde como si fuera ayer. Casi puedo sentir en calor y la brisa que soplaba cuando mi padre nos sacó esa foto. Las ganas que teníamos de entrar al mar y mi madre gritándonos porque no nos habíamos echado protección solar. No puedo evitar recordar a Allison preguntando por la foto, mirándola y sonriendo como cuando observaba la que tiene colgada encima de su chimenea. La manera que tiene de hablar de sus hermanos, el recuerdo constante de ellos. No hace falta que me diga cuanto los echa de menos. ¿Cuándo he dejado yo de echar de menos a mi hermano?

Noto el latigazo en el pecho, retorciéndolo.

No tiene sentido posponerlo más. Agarro mi móvil y lo desbloqueo.

“Siento haber tardado tanto en contestar. Eres la última persona en este jodido mundo que merece eso, pero no podía hacerlo. Mi cuerpo se paralizaba cada vez que pensaba en hablarte. Supongo que tenía miedo de que no me contestaras, porque desde luego no lo merezco. O tal vez tenía miedo de que sí lo hicieras y aún me sintiera peor. Soy un cobarde, Nina, y no mereces estar esperando por una contestación de alguien como yo, en lo que me he convertido. Nos vemos en acción de gracias.”

Le doy a la tecla de enviar y ya no hay vuelta atrás. Lo he hecho. Ya eran horas. Desde el día en que nos despedimos, una semana antes de venir a Savannah, no hemos vuelto a hablar. ¿Para qué de todos modos? Creo que dejamos las cosas bastante claras. Fui lo suficientemente claro y crudo con mis intenciones hacia lo que tenía que pasar. Tan jodidamente terco como siempre, peor incluso. Ni sus lágrimas, ni las mías, ni ningún corazón partiéndose iban a hacerme cambiar de opinión. Yo tenía que venir y ella no podía estar esperándome en casa, no con lo que tendría que acarrear después. Bajo ninguna circunstancia iba a seguir haciéndole pasar por esto. Ella tenía que ser libre y volver a ser feliz y por mucho que me duela eso no podría ser posible si siguiera a mi lado.

Busco el nombre de mi mejor amigo en el teléfono que aún sostengo. Espero que no esté con ella ahora.

—¿Qué tal te trata la vida, capullo? —contesta al teléfono. Me hace sonreír.

—Como siempre.

—Uff, entonces mejor cuelgo —se mofa—, no quiero que me des la lata con tus problemas.

Me hace reír.

—Que gracioso. ¿Qué hacías?

—Estudiar —contesta serio. Tengo que volver a reírme.

—No, enserio, ¿qué hacías? —ahora soy yo el que me meto con él.

—Cabronazo. No podré ir a la universidad si sigo pasando las tarde en la playa. Menuda mierda. ¿Tú sabes las olas que me he perdido hoy?

Su comentario me duele más de lo que puede imaginar. Pero es cosa mía, mi infierno personal saludándome con la mano.

—Lástima, es lo que tiene ser adulto. Ya te iban siendo horas de madurar.

Suelta una carcajada.

—No quiero madurar cuando hay tías preciosas cogiendo olas en la playa. No puedo concentrarme. Es jodidamente difícil concentrarme en historia cuando esas chicas están tan cerca. ¿Entiendes?

Me da la risa. Es lo que pretende, está de coña, más o menos. Lo que él no sabe es lo mucho que lo entiendo, lo mucho que ha dado en el clavo.

—Estoy seguro de que estás hablando con alguna ahora mismo por mensajes mientras haces que estudias.

—Como me conoces hermano. —Ríe, después se hace un silencio, uno de los nuestros, entonces sé que va hablarme enserio—. ¿Qué tal estás tío? El otro día estuve hablando con Ethan.

—Me lo dijo. —Otro silencio—. Que habló con todos.

—Tiene ganas de volver aquí contigo. Volver y estar todos aquí en la playa, como siempre.

Tengo que cerrar los ojos y respirar hondo.

—Vuelvo para acción de gracias.

—Me alegra escucharlo, sinceramente tenía mis dudas, a pesar de que sé que no puedes estar mucho más tiempo sin ver esta cara bonita. —Su alegría es evidente. Aún así él no ha acabado con el tema—. ¿Venís juntos, no? Tengo ganas de veros a los dos. El cabronazo de tu hermano parece que también se ha olvidado de nosotros. Esa ciudad os tiene embrujados.

—No digas chorradas. Ya sabes porqué estoy aquí. En cuanto a Ethan… yo que sé, él sabrá.

Hace una especie de sonido.

—Con él, ¿qué tal?

—Ya sabes. Como siempre. —Otro silencio—. Es más difícil viéndonos todos los putos días.

—Ya… Sé que no es fácil para ti, pero intenta… no sé. Es tu hermano. Es Ethan, joder.

Ese comentario me duele más incluso que el anterior. Vuelvo a mirar la foto, a sentir la brisa en la cara y escuchar la risa de mi hermano mientras nos escapamos de mi madre para meternos en el agua. Tengo que apartar los ojos de la foto.

Supongo que no he dejado de echarlo de menos.

—Te dejo. Ya hablamos —me despido cuando escucho a mi hermano bajar las escaleras.

Vuelvo a observar el jardín.

—¿Qué haces? —pregunta risueño.

—¿Piensas alguna vez en regar las plantas?

Se acerca hasta la ventana. Colocándose a mi lado. Su cara es extrañamente seria, mirando hacia el exterior.

—Lo creas o no, riego las plantas bastante a menudo, pero por alguna razón no quieren seguir vivas.

Lo miro y me devuelve la mirada. La sensación de incomodidad aumenta, así que me alejo de su lado, hacia el sofá y me siento, intentando no mirar la maldita foto. Los dos escuchamos el sonido de un WhatsApp. Mi hermano comprueba su bolsillo, pensando que es el suyo, pero ha vibrado en el mío, parando en seco mi corazón. ¿Me habrá contestado Nina? Al ver el nombre que aparece en la pantalla tengo que frenar el impulso de reír. No puede ser posible… Cuando lo abro veo que es un audio.

¿Me ha mandado otro audio? ¿Será por el trabajo?

No obstante me llevo el móvil a la oreja antes de darle al play. No sé que querrá, pero lo que tengo claro es que no quiero que mi hermano lo escuche.

“¡Hola a todos! Esto es un mensaje grupal. —Comienza con una voz entusiasmada—. Mañana por la noche estáis invitados a la fiesta del año. Os esperamos en mi casa a las nueve. No faltéis u os arrepentiréis seguro. —Se escuchan unas risas y el audio termina.”

Yo me quedo unos segundos más con el móvil en mi oreja, pensando en sus palabras. ¿La fiesta del año? No puedo evitar sonreír. Está muy segura de eso, aunque es probable que haga buenas fiestas. Eso no me extrañaría. Pero, ¿me ha invitado? Por qué me ha invitado si sabe que no voy a ir. Esta chica no se rinde nunca o qué.

—¿Por qué sonríes? ¿Quién es? —Mi hermano se apoya en el respaldo de sofá, mirándome inquisitivo.

—No estaba sonriendo.

¿Estaba sonriendo?

—No, que va... —Lo escucho reír mientras se va, cantarrujeando.

¿Por qué coño se ríe? No estaba sonriendo.

—¡Cada vez te pareces más a papá! —le digo para cabrearlo. Él se ríe con más fuerza.

—Mira quien habla...

Ojalá eso fuera cierto. Ojalá pudiera convertirme en lo que es mi padre.

Capítulo 21

ALLISON

Con un toque de brillo de labios y un poco de perfume estoy lista. Miro la pantalla de mi móvil para comprobar la hora. Garreth llegará en cualquier momento. No tenía intención de quedar con él ahora, nos veremos en un rato en mi fiesta de todos modos, pero ha insistido y tampoco tenía otra cosa mejor que hacer que ponerme de los nervios esperando la noche. ¿Por qué iba a decirle que no?

Cepillo mi pelo por enésima vez, sin saber qué otra cosa hacer para alejar esta incómoda sensación que me acompaña desde hace unos días. Quizá debería aprovechar en mis prácticas en el hospital para hacerme una revisión, ¿y si tengo problemas cardíacos? Me siento en mi cama para intentar tranquilizarme, respirando tan solo por la nariz como sé que se tiene que hacer para calmar la ansiedad. No es muy probable que sea eso, soy joven y no tengo problemas congénitos de corazón, no tomo medicamentos ni drogas y tampoco tengo antecedentes familiares. Intento alejar esos pensamientos de mi cabeza. Seguro que son nervios por mi fiesta y la emoción por ser becaria de uno de los mejores cirujanos del país. Es eso seguro. De todas formas esos malditos pensamientos vuelven a mi cabeza porque sigue habiendo algo que no cuadra, mi padre me dio la gran noticia hace dos días y esta sensación me acompaña desde hace unos cuantos días más.

Casi pego un grito por culpa del sonido de un mensaje. De acuerdo, tengo que tranquilizarme ya. Agarro mi bolso y me dirijo hacia el jardín, en donde hay un chico genial que no podía esperar un momento más para verme, palabras textuales. Noto mi cuerpo resistirse un segundo antes de abrir la puerta. Respiro profundamente.

Solo es Garreth. Está todo controlado.

—Te veo bien, chico rock —lo saludo, cerrando la puerta del copiloto de su coche.

La más espléndida de las sonrisas hace su aparición, mandando hormiguillas por todo mi cuerpo. Desde luego la sensación no hace mucho por relajarme.

—Estoy mejor ahora que te has subido a mi coche.

Se acerca y planta un dulce beso en mi mejilla, acto seguido arranca, poniendo rumbo a alguna parte que no sea mi casa con mi padre y mi hermano dentro. Yo sigo petrificada en el asiento.

Debería de dejar de buscar doble sentido en sus palabras. Quizá solo está tonteando. Probablemente solo está tonteando.

—Y ¿a dónde vamos?

—No me importa, a donde tú quieras —contesta tranquilo—, yo ya he conseguido lo que quería.

No busques un doble sentido Allison…

—Pensaba que ya habías conseguido lo que querías hace semanas. —Bajo mi tono de voz, intentando sonar sugerente—. Que consistía en mí con mucha menos ropa en un sitio mucho más cómodo.

Observo como su agarre en el volante se afianza. Una nueva sonrisa aparece en su casa, una mucho más juguetona, una que me gusta mucho más.

—Puede que lo que tú quieres conseguir es no asistir a tu propia fiesta, porque como sigas diciendo cosas así puede que no aparezcamos por tu casa en toda la noche.

Me hace reír.

—Sea lo que sea lo que tengas planeado, tienes poco tiempo porque en dos horas Helena entrará por mi puerta y si no aparezco te puedo asegurar que es capaz de movilizar a los SWAT hasta encontrarme.

Ahora es él el que ríe.

—No lo dudo. Y creo que sería una buena idea por parte de Helena porque no creo que fuera capaz de separarme de ti a no ser que vinieran las fuerzas especiales.

No busques doble sentido Allison…

—Solo hace un par de semanas que no nos vemos, chico rock, ¿es que tus fans no son lo suficientemente buenas contigo? —Lo miro sonriente, pero la cara que pone, frunciendo un momento el ceño, no es lo que me esperaba. Decido ignorar el gesto y seguir como tenía pensado—. Aunque a mí tampoco me importaría que un grupo de hombres rudos y fuertes me rescataran de donde fuera.

Su ceño se frunce más y esta vez no puedo hacerme la tonta.

—Pensaba que los músicos eran tu tipo —dice, aprovechando un semáforo para guiñarme un ojo.

—Guapo, tengo muchos tipos, sobre todo si van uniformados.

Niega con la cabeza y sonríe. Bien, esa es la respuesta que sí esperaba.

—Venga, reina de los uniformes, hemos llegado.

Miro a mi alrededor y tardo un segundo en comprender. No hemos ido muy lejos, estamos en River Street.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunto con curiosidad.

—Pasear —suelta, esperándome al otro lado del coche.

—¿Pasear?

—Sí, pasear, ya sabes, pones un pie enfrente del otro y caminas sin ningún rumbo, admirando el paisaje.

Intento sonreír. ¿Pasear? Bueno, bien, pasear.

Observo cómo me espera hasta que estoy a su altura para comenzar a… pasear. No sé muy bien qué hacer con mis manos y las meto en los bolsillos de mi chaqueta. Parezco idiota, como si nunca hubiese caminado por aquí, aunque normalmente no hay ningún chico en la ecuación, es con Helena y llevamos bolsas en las manos o nos paramos en una terraza a tomar un café. El olor de la brisa es muy agradable y la puesta de sol se acerca, creando naranjas y rojos en el horizonte. El hormigueo extraño vuelve a mí como la ola que acaba de romper debajo de nuestros pies. No dice nada durante un rato, se limita a… pasear, hasta que muy casualmente pasa un brazo por encima de mis hombros y me acerca a él. Me tenso como un palo, entonces me mira y noto su sonrisa vacilar.

—Lo que has dicho antes, lo de mis fans, bueno… no hay tales fans. No al menos de las que hacen esas cosas.

No puedo negar esta vez ver el doble sentido de sus palabras ni aunque lo intentara con todas mis fuerzas, y lo intento, pero mi mensaje el día del concierto en Atlanta, su mensaje antes de subir al escenario, cuando yo estaba en casa de Brennan. Con su sudadera puesta. Todo viene a mi cabeza como un tornado. No me da tiempo a contestar, detiene su paso y su mano se mueve hasta alcanzar mi cuello, acercándome a él, a sus labios.

¿Me importaría que lo que dije fuera cierto? Vuelvo a preguntarme. ¿Qué sus fans estuvieran esperándolo en el backstage?

Su beso es dulce y firme y reconozco su boca cómo reconozco el olor y el ruido de esta calle. A pesar de eso la respuesta viene a mi cabeza como un golpe. No, no me importaría. Pero la otra pregunta de aquella noche saca todas las demás cosas de mi cabeza con un golpe mucho más fuerte. ¿Me importaría ver a otra chica vistiendo esa sudadera que huele tanto a él?

Intento romper el beso con la máxima suavidad que puedo.

—Oye, Brenn… —Mis ojos se abren de par en par al escuchar el nombre que acaba de salir a través de mis labios. Mi corazón se atraganta en mi esófago—. Garreth yo…

—¿Brenn? —pregunta con una cara que…

Joder…

—Me he confundido, yo estaba pensando en… chorradas y me he confundido.

—Ya… —contesta con un amago de sonrisa.

Sabía que no era buena idea lo de pasear. Yo no paseo, no hago esas cosas y es por una buena razón. Ahora me siento como una mierda y ni siquiera estamos juntos. Garreth y yo solo… lo pasamos bien, él viaja por sus conciertos y es muy popular y es…

—Estoy muy nerviosa —confieso—. Llevo nerviosa unos días. Supongo que es la presión del último curso, sacar buenas notas y eso. Encima empiezo mis prácticas y de verás quiero hacerlo bien. Tengo muchas cosas en la cabeza. Lo siento.

Me mira y asiente, intentando otra sonrisa. El gesto es como una bofetada. Lo tenía todo controlado, ¿no?

La cosa ya sería suficientemente grave sin que mis ojos se cruzaran con unos que reconozco al otro lado de la calle, a través de la cristalera de una de las cafeterías, dándome otra bofetada que casi siento fisicamente. Puedo ver el azul oscuro de sus ojos incluso a esta distancia, exactamente el mismo color que tienen los de su hermano. Me sonríe y hace un saludo con la mano, después vuelve a sus labores porque al parecer Ethan además de artista es camarero en una de las cafeterías del puerto.

Todo controlado, ¿eh?

No he podido hacer otra cosa que estar sentada en mi cama desde hace media hora. El tiempo que hace que llegamos a mi casa. Es extraño que me sienta así cuando Garreth se transformó al minuto de subir al coche. Como si la última hora solo hubiera sido una broma. De repente volvió a ser el de siempre, hablándome de todo y de nada y contándome anécdotas del grupo en su último viaje. Se despidió tan tranquilo, prometiéndome que nos volveríamos a ver esta noche en la fiesta, cuando se reuniera con los demás para venir juntos y se fue como si nunca hubiera venido. Quizás le estoy dando más importancia de la que tiene en realidad. Le gusto, él me gusta, lo pasamos bien y ya está. Aquí nadie está enamorado de nadie.

Me levanto al fin y me pongo el vestido que tenía preparado para la ocasión. Comienzo a retocarme el maquillaje cuando escucho pasos cerca de mi puerta. Helena está al caer y será mejor que me encuentre como siempre o esta fiesta no tendrá nada que ver con lo que teníamos en la cabeza.

—Cariño. —Mi padre entra en mi habitación—. Nos marchamos ya —informa, dándome un beso en la frente, como siempre hace. Y de alguna forma, eso calma un poco la sensación en mi pecho—. Confío en ti. Nos vemos mañana.

—No te preocupes, todo controlado. —Sonrío, intentando no pensar en lo que se va a montar aquí dentro de unas horas mientras miro la cara de mi padre—. ¿Tú no vas a despedirte?

Observo como Bran hace un puchero y se lanza hacia mí, apretándome con sus bracitos.

—¿Por qué tú no vienes conmigo y con papi? —pregunta.

Se me parte el corazón y por un segundo me dan ganas de cancelar todo y marcharme a la casa de mis abuelos con mi hermano.

—Pequeño, tu hermana tiene planes esta noche. Mañana estaremos aquí de nuevo y pasaremos el domingo en familia.

El niño se encoge de hombros y de mala gana vuelve junto mi padre. Observo como salen de mi habitación y un minuto después la puerta de la entrada cerrarse. Y definitivamente, la fiesta está en marcha. No puedo esperar a que aparezca todo el mundo, porque espero que venga todo el mundo, hemos invitado a medio UppSaA y probablemente venga la otra mitad también. Cuando termino de retocarme escucho como Helena entra en mi casa.

—¡Estoy arriba!

—¡Voy!

Y tarda un suspiro en aparecer ante mí.

—¿Estás lista? —pregunto, alzando las cejas un par de veces.

—Joder, estoy nerviosísima —contesta.

—¿Y eso por qué? —pregunto, haciéndome la tonta—. Quizá... ¿porque quien yo me sé te beso anoche? —No puedo evitar reír. Alejando otros pensamientos de mi cabeza.

Se lleva las manos a la cara y se deja caer en mi cama.

—Oh dios... tendría que haberle dicho algo.

—¿Qué demonios ibas a decirle? ¿Gracias por haberme besado, pero me muero por los huesos del tío que está dentro de mi casa?

—Pues por ejemplo —dice, incorporándose—. Pero no hablaba de Harrison, hablaba de Alex. Él no sabe que Harry me besó.

—Y, ¿cuál es el problema? —Me siento con ella en la cama—. No es como si lo hubieras planeado o algo así, simplemente pasó. Y ninguno de los dos es tu novio.

Las palabras resuenan dentro de mi mente y las aparto de un manotazo.

—Pero Harry vendrá hoy y espero que Alex venga. —Se queda en silencio, seguramente pensando en la ecuación—. ¡Oh dios mío! Alex va a venir y Harry estará aquí.

Su cara de pánico me provoca un ataque de risa. Sé que no debería reírme, pero después dice que soy yo la dramática...

—No te preocupes —le digo—, mi casa es grande. Tengo muchas habitaciones.

Pone una cara incluso más graciosa y no puedo parar de reír.

—Enserio, Alli ¿qué pasa si viene y...? ¿Y si no viene? —su voz cambia. Ya no está de broma y eso para en seco mi risa.

—Claro que vendrá —intento tranquilizarla, tirándole un cojín a la cabeza—. Vendrá todo el mundo.

Asiente y sonríe, queriendo creer en mis palabras. Ojalá pudiera asegurárselo a ciencia cierta, realmente espero que venga por ella. Si vienen todos y Alex no, se sentirá como el culo, pero quiero pensar que sí, porque vendrá todo el mundo. Observo mi reflejo en el espejo, con mi vestido nuevo. Porque vendrá todo el mundo, ¿no?

Capítulo 22

BRENNAN

El jardín que tengo justo delante de las narices es tan distinto al de mi casa que me hace sonreír. Parece una pequeña selva, con infinidad de árboles y arbustos de distintos tamaños y flores de diferentes colores. El viento me trae con facilidad los distintos aromas y parece esconder su propia fauna también. Un perrito blanco y pequeño que parece haber sufrido algún tipo de percance en sus orejas, cortadas casi al ras de su cabeza, mueve su cola alegremente a mis pies. Dudo de si seguir avanzando porque el mensaje de Freddy fue tan escueto que me pregunto si habrá avisado a su amigo de que estoy aquí. Espero que sí porque no soy amigo de aparecer en las casas ajenas sin avisar. Me agacho a acariciar al perrito, que lame mi mano como si me conociera de toda la vida y escucho una voz desde algún lugar de la casa.

—¡Sube cuando quieras!

Alzo mi cabeza hasta la ventana del piso superior, donde mi amigo sonríe de oreja a oreja, invitándome a una casa que no es la suya. Avanzo de todas formas y decido tocar el timbre igualmente. Observo la gran pérgola encima de mi cabeza, que frena los rayos del sol gracias a una enredadera con flores colgantes violetas y blancas. Parecen vivir cientos de pájaros entre las plantas. La puerta se abre y por un momento me pregunto si estoy en la casa correcta. Desde luego hubiese dado media vuelta si Freddy no acabase de saludarme desde el interior de la casa.

—Hola —saludo confundido.

—Supongo que perteneces al club de los frikis —contesta Maddison con una sonrisa—. Puedes subir, mi hermano y Freddy ya llevan un rato jugando.

¿Su hermano? Sam. Ahora entiendo por qué Freddy y Maddison parecen conocerse muy bien.

Maddy se aparta de la puerta y me hace gestos para que suba las escaleras. Lleva algo entre las manos y hasta que no me fijo no me doy cuenta de que es un pajarito que ni siquiera ha echado plumas. El animal parece de lo más relajado entre sus manos.

—Perdona, no sabía que esta fuera tu casa.

—No te preocupes, estoy acostumbrada a que eses dos jueguen partidas aquí invitando a más gente. Siéntete como en casa. ¿Quieres beber algo? ¿Comer? —pregunta con la misma sonrisa plantada en la cara mientras un gatito al que le falta una pata delantera se roza contra sus piernas.

El sentimiento al ver al animalito me golpea el corazón. Tardo un momento en volver al mundo real.

—No, gracias —respondo, conteniendo una sonrisa.

Parece una madre. La impresionante Maddison Summers, cocapitana de animadoras del Upper Savannah Academy, siempre con su uniforme blanco y azul impoluto y su cola alta rubia, parece una mamá pato con sus patitos, rodeada de animales que están encantados con sus cuidados y mimos. ¿Quién lo diría? Está claro que las apariencias engañan. En este caso, para bien.

—Si necesitas algo estaré aquí toda la tarde hasta la fiesta, dando de comer al polluelo.

Esta vez no contengo mi sonrisa. Entonces me percato de sus palabras.

—¿La fiesta de Allison? —pregunto.

—Claro, ¿tú no irás?

—Pues… no tenía pensado, la verdad —contesto con sinceridad. Su cara me interroga, parpadeando un par de veces.

—¿No te ha invitado?

—Sí me ha invitado —vuelvo a contestar y su cara vuelve a ser la misma, sin entender—. Entiendo por tu cara que sí será la fiesta del año.

Maddison se ríe, despertando al pajarito, haciéndolo piar, entonces lo acurruca contra su pecho y cae rendido en cuando comienza a hacerle caricias.

—No puedo decir que sea de mis mejores amigas, pero sí es la mejor dando fiestas. Ya lo eran sus hermanos antes de que se fueran… —Sus palabras se apagan y por un momento su mirada queda suspendida en la nada. Prefiero no preguntar teniendo en cuenta lo que Allison me ha contado de sus hermanos.

—¡Subes o qué! —el grito de Freddy provoca que otro gato salga de su escondite y salte al regazo de Maddison. A este le falta un ojito, el único que le queda la mira asustado y por un momento pienso que mi compañera de literatura subirá las escaleras y matará a mi amigo.

—Fisher, como vuelvas a asustar a Missi subiré y te patearé las pelotas —suelta con una voz melosa que no esconde para nada la amenaza. Escucho a Freddy reír en lo alto de las escaleras.

—Es mejor que suba ya. Nos vemos en clase, Maddison.

—Nos vemos en la fiesta, Brennan —responde risueña, otra vez metida en sus labores de mamá pato.

Al llegar a la habitación de Sam no me sorprende la estampa. Es como una copia de la de Freddy, con las mismas pantallas, consolas, luces y una placa de Youtube dorada colgada encima del que parece ser su lugar de trabajo. Ahora mismo se encuentra en medio de una partida, riendo y gritando a sus compañeros a través de los cascos. Aún así se gira en mi dirección cuando entro.

—Pensaba que mi hermana te había secuestrado como a uno de sus bichos —suelta, riendo.

No lo ha dicho con mala intención, pero la frase cae en mí como una roca.

—Lo que hace tu hermana es muy bonito, capullo.

Mi cabeza vuela hacia Freddy, al que jamás había visto utilizar un tono tan serio como el de ahora mismo. Sam no parece darle importancia, sigue metido en su juego y mi amigo lo imita, sentándose delante de una de las pantallas. Hago lo mismo, sentándome en uno de los sitios libres, incapaz de no analizar la situación. Todo esto es jodidamente extraño, pero será mejor que me ponga a jugar.

No me arrepiento de haber venido. La tarde se me ha pasado volando y me he reído más en este par de horas que en todo el resto de la semana. El cabrón de Freddy es muy gracioso y cuando juega se transforma en algo así como un general con poca paciencia. Por un momento he temido que me pusiera a hacer flexiones por no haber cumplido sus ordenes, pero no se lo tomó tan mal después de todo. Es muy buen tío. Aunque me acojonaría jugar una partida enserio con él. Justo cuando terminamos la última partida, escuchamos unos toques en la puerta.

—Me voy —informa una Maddison bastante diferente a la de antes. Con un maquillaje elaborado que es más la versión que conozco de ella y su ropa es… bueno, lo que lleva puesto es alucinante. Me doy cuenta de que el tío sentado a mi lado piensa lo mismo porque sus ojos la observan unos segundos más de lo que es debido—. Tenéis la cena en la nevera. La abuela todavía no ha llegado de la partida de cartas con sus amigas. Llámala si se despista.

—Sí, gracias por la cena, hermanita —contesta Sam, prácticamente sin mirar a su hermana. Mejor, así no pilla la mirada que ella y Freddy se están echando en este mismo momento—. Pásalo bien y saluda a Allison de mi parte.

¿Conoce a Allison? Bueno, supongo que no hay nadie en esta ciudad que no la conozca. Los ojos de Freddy y los míos se cruzan cuando Maddison cierra la puerta. Ninguno de los dos dice nada al respecto.

—No te estoy echando pero, ¿tú no te vas?

Me doy cuenta de que habla de la fiesta.

—No —respondo, girando en mi silla, colocándome enfrente del teclado de nuevo.

—¿No vas a ir? —pregunta con la misma cara que al parecer tiene todo el mundo al escuchar mi respuesta.

—¿Y tú? —contraataco. Se echa a reír.

—Yo tengo trabajo —contesta, señalando el ordenador—. En nada empezamos la partida. Siento decirte que a esta no estás invitado. Yo no pongo las normas.

Me hace sonreír. Como si yo quisiera que me lincharan después de perder por mi culpa. No gracias. Pero tiene razón, tienen que trabajar. Hasta ahora solo estaban entrenando. No debería de quedarme, no quiero molestarlos.

—Tienes razón. Me voy —informo, levantando mi culo de la cómoda silla—. Nos vemos en clase. Hasta otra, Sam.

Los dos se despiden alzando una mano, totalmente coordinados. Probablemente hoy vuelvan a ganar.

—Oye tío, no quiero meterme donde no me llaman, pero hace buenas fiestas —suelta de repente, sin darse ni siquiera la vuelta—. A todos nos viene bien cambiar de aires de vez en cuando. Nos obliga a mover el culo.

Es curioso como parece que nunca se entera de nada cuando al parecer se entera de todo con bastante exactitud. Sus palabras, las de todos, resuenan en mi cabeza. ¿Qué le ha dado a todo el mundo con la maldita fiesta? Me está entrando curiosidad y eso es muy peligroso. De todas formas subo a mi coche sin tener nada decidido. Al sacar el móvil del bolsillo trasero del pantalón me doy cuenta de que tengo un WhatsApp sin leer.

Mi corazón se detiene.

“Supongo que sigo sin entender del todo, pero respeto tu decisión. Sabes que para mí no hubiera sido una espera, incluso aunque tengas que pasar este año lejos de mí, lo hubiera hecho sin dudarlo. Te quiero, Brennan. Lo que ha pasado te ha roto de muchas formas, más de las que hubiéramos pensado y cada vez estoy más convencida de que eras tú el que necesitaba ser libre para volver a ser feliz. Me alegra poder volver a verte pronto.”

Su mensaje me hunde en un océano profundo y oscuro, denso como el mercurio, impidiéndome respirar con normalidad. Lo leo una segunda vez y al terminar me doy cuenta de que sigo observando la pantalla durante un rato más. Las palabras parecen jeroglíficos que soy incapaz de descifrar a pesar de que entiendo cada maldita frase. Las entiendo tanto que sigo sin poder respirar. Este mensaje junto con el mío resumen a la perfección absolutamente todo. Después de tantas conversaciones, de pelearnos, de reconciliarnos, de no querer creer que esto estaba pasando, de tantas noches sin dormir y de tantas mañanas queriendo no despertar, el final de nuestra relación en tan solo dos párrafos, dos putos mensajes que lo sintetizan todo.

Seco la lágrima que rueda por mi mejilla y respiro profundamente, aprovechando el aire que entra por la ventanilla. Salgo del mensaje y justo a dos chats de distancia el audio de Allison llama mi atención más de lo que jamás admitiría. “A todos nos viene bien cambiar de aires de vez en cuando, nos obliga a mover el culo”. Las palabras de Freddy se agolpan en mi mente, como un eco de las de mi hermano atropellándose con la voz de Allison en el audio y las palabras de Nina, todo a la vez, en un sinsentido que aumenta mis pulsaciones. Puede que tengan razón, todos ellos. Y eso es lo que más miedo me da.

Arranco el coche hacia una casa que no es la mía, con las pulsaciones igual de descontroladas y un alivio en mi pecho que no entiendo en absoluto. Cuanto más me acerco más relajado me siento a pesar de notar cada jodido latido. No tiene ningún puto sentido y aun así no dejo de conducir hasta que llego al último cruce antes de la casa de Allison. Los coches llegan hasta el final de la calle y decido pasar justo enfrente antes de decidir si aparcar o no. Se escucha música a través de las ventanas y aunque ya es prácticamente de noche puedo distinguirla en su porche. Distingo hasta su sonrisa.

Mi cuerpo responde solo, ignorando todas las dudas y alarmas que saltan sin control dentro de mi cabeza. Mis piernas siguen su camino, bajando por su calle ahora a pie, cada vez más cerca. En cuanto vuelvo a tener una vista de la casa roja con molduras blancas mi cuerpo vacila, ¿esto es una buena idea? Una voz en mi cabeza me grita que no lo es, todavía así mis piernas siguen adelante, despacio, hasta que diviso su jardín delantero, entonces y a pesar de la oscuridad la reconozco otra vez, hablando con un grupo de chicos que se encuentran sentados en los bancos de madera de su porche. Están rodeados de chicas que se ríen y los tocan, pero uno de ellos, el que sujeta a Allison de la mano, la mira como si no hubiera nadie más allí. Ni la noche, ni el ruido, ni la distancia podrían hacerme ver otra cosa que no fuera el cómo la mira, como la toca y cómo intenta que ella no se aleje. Allison sonríe y le habla tranquila y entonces me detengo, justo cuando alguien choca contra mi espalda al adelantarme rápidamente. El chico se disculpa y sigue adelante sin reparar en mí, con una mirada en su cara que cualquiera pensaría que lo han llamado para desactivar una bomba dentro de la fiesta. Tanto es así que ni me reconoce. Yo sí, es el amigo de Allison, el del otro día en las taquillas, el que al parecer tiene algo con su mejor amiga y por algún motivo llega tan tarde a la fiesta como yo. Al llegar casi a la altura de Allison, cuando esta se percata de su presencia, corre escaleras abajo, soltándose del otro chico, para abrazar al novio de su mejor amiga, evidentemente muy contenta de que haya aparecido.

¿Qué cara pondrá al verme a mí?

La duda se cuela en medio de toda la escena, poniendo de nuevo en marcha mi cuerpo, pero supongo que nunca sabré la respuesta a esa pregunta. Cuando el chico cruza el umbral de su puerta y desaparece, el otro se levanta y la agarra por la cintura. Es rápido y el movimiento le sale con soltura, como si conociese su cuerpo y su forma de reaccionar al acercarse a su cara y plantarle un beso de película. Eso me detiene en seco.

No puedo separar mis ojos de la escena que transcurre delante de mi cara, como si tuviera que cerciorarme de que es cierto que ese tío la está besando tranquilamente, apartando su pelo de delante de su cara para poder darme una mejor vista de lo que está sucediendo mientras sigo como un rarito, parado delante de la entrada de su casa. Un sentimiento amargo repta desde lo más hondo de mi pecho hasta la superficie. El resto de la gente que los rodea no mueven un solo músculo, ni se inmutan, como si lo que está pasando fuera algo habitual, porque probablemente sea algo habitual. Dejo que el amargor me empape por completo, sin hacer nada por evitarlo. De todos modos, ¿de qué me sorprendo? ¿Qué esperaba? Yo lo sabía, que no me equivocaba, porque a veces las apariencias no engañan. Cuando por fin mis piernas me responden, me largo de allí sin esperar un minuto más.

Capítulo 23

ALLISON

Me apoyo en la barandilla de mi balcón y doy una calada a mi cigarro. Al final no ha aparecido. No sé de que me sorprendo, ya sabía que no iba a venir, tampoco fue al baile de bienvenida, sé que no le gustan mucho las fiestas. Bueno, él se lo pierde, ¿no? Todo el mundo me ha felicitado por la fiesta. Creo que la gente se lo está pasando bien, lo que sigo sin explicarme es por qué sigo con esta sensación extraña en el cuerpo que ha empeorado desde esta tarde. Observo el panorama a mis pies, la gente baila, se ríe, desde luego es una buena fiesta, Helena tiene razón, mis hermanos estarían orgullosos. Sonrío al pensar en eso y llevo mi mirada al cielo oscuro mientras doy otra calada a mi cigarrillo. Los echo de menos, a una parte de mí le encantaría que estuvieran aquí, evidentemente a la parte irracional que piensa que no me chafarían la fiesta atosigándome. Mi corazón se queja cuando mis ojos se posan en la luna y no puedo dejar de preguntarme si es por ellos que me siento así. Debería estar abajo, disfrutando de mi fiesta, sin embargo he sentido el impulso de venir a mi habitación a fumar un cigarro en mi balcón, como hago cuando estoy sola. Esta fiesta es perfecta, ¿qué es lo que me pasa?

Escucho la puerta de mi habitación abrirse y me giro para mirar quien es, deseando que sea Helena. La fortuna me sonríe y mi mejor amiga aparece. Se sienta de un bote en mi cama y me fijo en su expresión. Algo no va bien.

—¿Qué ha pasado?

—Alex me ha besado —dice, sin mirarme. Sonrío ante su respuesta.

—No es la reacción que esperaba —bromeo.

—Harry nos ha visto.

—No.

—Y después le tuve que explicar a Alex porqué Harry tenía la cara que tenía. —Me mira al fin, con la cara desencajada y por un momento me da miedo que siga hablando—. Le he dicho a Alex que Harry y yo nos besamos ayer.

—¡No! —Apago el cigarro y entro en la habitación—. ¿Por qué has hecho eso?

—Y yo que sé. ¿Por qué estoy como una cabra? —Se tapa la cara con las manos y suspira—. No soy capaz de mentirle, Allison. Lo miro a los ojos y mi cuerpo tiene vida propia.

Me acerco a ella y me tumbo a su lado en mi cama.

—Eres demasiado sincera. Solo fue un beso. Si no os vio, ¿para qué contárselo?

—Omitir información también es mentir.

Escucho otro suspiro y me doy cuenta de que esta vez ha salido de mi boca.

—¿Se ha ido a casa? —pregunto.

—Alex sí, acaba de irse. Harrison... —duda—, supongo que también. No me lo he vuelto a encontrar.

No sé por qué, pero eso me alivia. Y no solo por mi amiga, si no porque sé que si Harry se ha ido, Garreth también. Y eso sí que es de lo más extraño. ¿Por qué no me apetece verle? Hace tan solo un momento nos lo estábamos pasando bien. Quizá sea por eso, porque nos acabamos de ver.

—Helena.

—¿Sí?

—¿Te gustaría volver a ver a Alex? —Se incorpora y me mira pidiendo una explicación—. Quiero decir, ahora. Si te gustaría que él estuviera aquí contigo.

—Siempre quiero que esté conmigo —contesta con rotundidad.

Vale, definitivamente, no es lo que yo siento por Garreth. Me incorporo y siento la necesidad de volver a mi balcón, a respirar un poco de aire fresco. ¿Por qué me siento así? No entiendo nada.

Después de un buen rato en silencio, escuchando de fondo la música de mi propio salón y el jaleo de la gente abajo, sentimos unas pisadas fuertes acercándose. Las dos nos miramos y en un momento la puerta de mi cuarto se abre. Una Maisie muy borracha nos mira desde el umbral, apoyándose torpemente en el marco.

—Ups, pensé que esto era el baño. —Se ríe sola. Helena y yo nos volvemos a mirar y las dos nos echamos las manos a la cabeza.

—Maisie, ¿estás bien? —pregunto. Abre la boca, pero lo que dice es incomprensible. Está claro que no está bien—. Te acompaño al baño.

La guío por el pasillo hasta el baño y nada más llegar se inclina encima del inodoro como si este la llamara a gritos. No tarda ni un minuto en vomitar.

—Pues menos mal que hemos encontrado el baño —le digo mientras sujeto su pelo y froto su espalda—. ¿Por qué has bebido tanto? Nunca te había visto así.

Cuanto termina, se limpia y tira de la cadena, después se arrima a la pared, apoyándose torpemente. Me mira, o eso pienso, hasta que me doy cuenta de que tiene la mirada perdida.

—Lo odio —dice.

—¿A quién?

—Sé que es un imbécil —continua como si yo no estuviera aquí—, pero es que yo lo conozco, y sé que no es un imbécil.

—Eso tiene mucho sentido —bromeo. Ella me mira y pienso que va a cabrearse aún más, pero observo como sus ojos se llenan de lágrimas.

De repente la puerta se abre, pero no del todo. Unos golpes en ella vienen después.

—¿Maisie está aquí? ¿Cómo se encuentra? Helena me ha dicho que estabais en el baño.

—Puedes entrar —le contesto al ver que ella no hace ningún gesto en absoluto.

Carter entra y al verla tirada en el suelo, con la máscara de pestañas corrida, farfullando cosas sin sentido, se echa las manos a la cabeza, evidentemente nervioso.

—Dean va a matarnos —sentencia—. No puede verla así.

Se agacha y la coloca suavemente contra su pecho, levantándola fácilmente a pesar de estar en peso muerto. Le da un beso en la coronilla y eso me hace sonreír.

—Esta bien, pajarito, la fiesta ha terminado —le informa, saliendo del baño—. Allison, no le digas nada de esto a Dean, la llevaré ahora mismo a casa.

—Soy una tumba —le contesto, haciendo una cruz sobre mi pecho.

Observo con curiosidad cómo salen por la puerta trasera, evitando a la mayor parte de la gente. Tres segundos después veo a Dean entrar en mi salón, afortunadamente tan entretenido con una chica que ni se ha dado cuenta.

Pues sí que ha sido una buena fiesta. Me río sola.

—No sabía que ella vendría —escucho a Helena detrás de mí.

—Hemos invitado a todo el mundo, ¿recuerdas?

Y a pesar de eso no todo el mundo ha venido.

***

Si me hubieran avisado de que los días posteriores a mi fiesta serian como están siendo hubiera cerrado mi boca, lanzado el móvil por un barranco y no hubiera hecho absolutamente nada que no fuera seguir estudiando. Sé que el accidente de Alex no fue culpa de nadie, sucedió y punto, al igual que el sufrimiento y la angustia de Helena. No es algo que podamos evitar, pero no hay nadie que pueda quitarme esta malita sensación de encima. ¿Y si no hubiera celebrado la fiesta? La pregunta se repite una y otra vez en mi cabeza desde la mañana en que recibí la llamada de Helena cuando operaban a Alex. Está fuera de peligro gracias a los cielos y eso ha relajado mucho el ambiente, pero sigue ingresado y las ojeras en la cara de mi mejor amiga no desaparecerán hasta que él vuelva a casa.

Respiro profundamente y me levanto del suelo, recogiendo el cojín que he colocado para sentarme, de todas formas lo de meditar hoy no está dando mucho resultado. Me siento en la tumbona y estiro las piernas, aliviando el entumecimiento por tenerlas tanto tiempo cruzadas. La figura de Buda del jardín, casi tan alta como yo, me observa con su rostro impasible a cinco pies de distancia y me dan ganas de morderle la nariz. Lo hace parecer tan fácil, la postura de las piernas, de las manos, dejar la mente en blanco… El blanco es el único color que no se encuentra en la amplia gama de colores de mi mente al parecer.

El día de hoy y el de ayer puedo asegurar que fueron los peores de mi vida como estudiante en el UppSaA. No recuerdo haber estado en ese edificio tanto tiempo sin Helena cerca y a pesar de que Holland y Cora son encantadoras, estuve la mayoría del tiempo desubicada, como si fuera nueva en mi propio instituto, lo que provoca que un nuevo miedo baile al son que suena hoy en mi cabeza. Si no soy capaz de pasar dos días sin mi mejor amiga, ¿qué pasará el año que viene cuando cada una vaya a su propia universidad?

Cierro los ojos y me dejo caer hacia atrás, alejando de mi vista la estatua dorada porque esta tarde no me produce ninguna sensación de paz. Encima Brennan… dios, no quiero acordarme de Brennan ahora. No tengo ni idea de qué mierda le pasa, pero justo tenía que pasarle en este momento. No tengo paciencia, ni ganas, ni fuerza para lo que sea que le esté pasando ahora con todo lo que tengo encima, lo que no hace que me sienta mejor, por supuesto. Quiero llamar a Helena, aunque no quiero agobiarla. Ahora mismo está con Dot en el hospital y quiero que disfrute, por falta de una expresión mejor, del momento que le dejan para estar con Alex. Sé que me llamará ella después y espero con toda mi alma que haya recibido buenas noticias de los médicos. No he querido pasarme hoy para no molestar ni restarle el poco tiempo que tienen ellas para verlo, pero tampoco puedo sacarme de la cabeza la imagen de él tumbado en esa cama blanca, intentando hacernos reír cuando apenas podía abrir sus ojos… Tengo la imperiosa necesidad de empezar mis prácticas ya y poder cuidarlo, todo lo que esté en mi mano al menos para poder consolar a Helena y a Dot, que sepan que estoy allí y eso pueda tranquilizarlas un poco. También rezo por no volver a ver a nadie conocido en una situación similar lo que resta de curso. No creo que pueda superar algo así otra vez.

Los recuerdos vienen a mi cabeza atropellándose con en presente y parece una pesadilla que se cuela cada vez que encuentra una mínima rendija, devastadora, golpeándome cada vez más fuerte justo cuando pienso que ya no me dolerá más así. Noto el ya reconocible peso en mi pecho y llevo automáticamente la mano a mi muñeca, entonces el peso sube hasta mi garganta y el sentimiento hasta mi ojos. Mierda, se me había olvidado que la pulsera no está ahí, que probablemente no vuelva a estar más. No puedo controlar las dos lágrimas que se escapan y sin darme cuenta noto el sollozo salir de mis labios, cada vez más fuerte, juntándose con más lágrimas. Mezclando los recuerdos del pasado con el presente, haciéndolo todo mucho más angustioso y descontrolado. No puedo parar. Todo lo que está pasando, con unos y con otros… ¿en qué momento se ha ido todo a la mierda?

Capítulo 24

BRENNAN

Parece que hoy la terapia de tiros con Freddy no ha dado el resultado de otras veces. Intento despejar la mente mientras me meto en la ducha, dejo que el agua caiga por mi cabeza primero fría para irse calentando poco a poco y la sensación es tan anestesiante que por un momento me siento en paz. Por desgracia el momento es muy breve. Por más que lo intento no puedo quitarme de la cabeza el día de mañana. Me apoyo con las dos manos en el cristal de la ducha e intento respirar con normalidad. El día de hoy y los anteriores tampoco hacen mucho por mis nervios. Ese mensaje de Nina… Puedo recordar cada frase con exactitud y sus palabras caen en mí como una losa, mucho más pesada cada día que pasa.

En cuanto comienzo a enjabonarme el pelo, el recuerdo de aquella tarde en mi casa es como un puñetazo en medio y medio del pecho. Ella inclinándose y apoyando su cuerpo contra el mío para alcanzar mi cabeza, riéndose, acariciando mi pelo, los dos desnudos, metidos en mi ducha. Su risa suena mucho más alta que el ruido del agua cayendo a mis pies.

“Estate quieto o se te meterá champú en los ojos”

“¿No debería ser yo el que enjabone tu pelo?

“¿Y eso por qué? El tuyo es tan suave como el mío. Es agradable desenredarlo.”

Siempre le encantó mi pelo largo. De hecho recuerdo que la primera vez que nos besamos no dejaba de tocarlo, pensé que era una especie de tic nervioso, pero pronto me di cuenta de que no era así. Aprovechaba cada oportunidad para enredar sus dedos en él, a veces hasta dormida, otras cuando estaba muy despierta. Otro recuerdo se cuela en mis pensamientos.

“¿Sabes qué recuerdo el día exacto que empezaste a gustarme?

“¿Hubo un día exacto?”

“Sí. El día en que me di cuenta de lo bonito que era tu pelo y lo sexy que te veías cuando salías del agua y te rozaba los hombros. Tuve envidia de tu pelo en ese momento y simplemente no pude negar lo que sentía. Dejártelo largo fue la mejor idea que has tenido nunca.”

Sonrío al recordar esos momentos, pero duelen igual. La mejor idea que tuve nunca fue acercarme a ella la noche del siete de julio y abrazarla. La noche que por fin la besé y no dejó de tocar mi pelo.

Quizás debería cortármelo.

Salgo de la ducha y camino hasta mi cuarto, despacio, sintiendo el frescor de la noche entrar por la ventana abierta. Avanzo hacia mi armario y agarro unos pantalones cortos de deporte y una camiseta. El problema viene cuando agarro una sudadera. Me detengo en cuando mi nariz roza la tela. El olor dulce y femenino que se extiende a mi alrededor me deja unos segundos en shock. Es su olor. Observo la prenda y me acuerdo. Es la sudadera que le presté aquel día a Allison. Me alivia pensar en que no me estoy volviendo loco, no obstante vuelvo a dejar la sudadera dentro del armario sin pensarlo y me pongo otra. Lo último que necesito ahora es que su olor me persiga toda la noche. Tengo la boca seca. Necesito beber algo.

—Brennan. —La voz de mi hermano suena más seria de lo habitual y eso llama mi atención. Me detengo justo antes de abrir a la puerta de la nevera—. ¿Quieres que te acompañe mañana?

No hay un ápice de chiste o de lástima en su voz y por un momento me hace dudar. Al fin parece mi hermano. Me mira, serio, esperando mi respuesta.

—No, iré yo solo.

Asiente sin protestar y eso vuelve a hacer que dude. Se marcha escaleras arriba sin tener nada más que decir esta vez. El sentimiento retuerce mi pecho y tengo que coger una bocanada de aire. Cierro los ojos y hago lo que venía hacer, bebo un largo trago de agua como si fuera algún tipo de medicina mágica que fuera a alejar todo el ruido de mi mente. Iré solo, es lo mejor. Yo no soy ninguna carga para nadie. De eso ya me he asegurado.

El timbre suena y por un momento no me muevo, esperando a que Ethan baje las escaleras para encontrarse con quien quiera que haya quedado a estas horas, pero no baja. Vuelvo a mirar la puerta y avanzo hasta ella.

Hace unos días que Allison y yo apenas hablamos. E intentado evitarla todo lo que me fue posible desde lo de su fiesta porque no puedo creerme que haya sido tan estúpido como para verme en esa situación. Ahí de pie como un idiota a punto de entrar en su casa. La imagen de ese tío sujetándola para darle un beso aún me sigue produciendo cierta urticaria. ¿Para qué fui de todas formas? ¿Qué esperaba? No importa. Lo que tengo claro es que no puedo volver a bajar así la guardia, por eso me quedo un momento asimilando que ahora es ella la que está de pie delante de mi puerta.

—Hola —dice al ver que yo no digo una palabra. Se retuerce los puños de su jersey con nerviosismo y se muerde el labio.

Eso me pone nervioso a mí.

—Hola —contesto.

Parece costarle mirarme a los ojos y centra la mirada en sus pies. Respira antes de hablar.

—Por casualidad no habrás visto una pulsera de plata con una medalla con mi inicial. Yo… la he buscado por todas partes desde hace días, en mi casa, en casa de Helena, en el UppSaA, en mi coche… pero no está por ninguna parte. El único sitio en el que no he buscado es en tu casa.

Ahora sí me mira y sus ojos me piden algo que yo no tengo. ¿Qué pasa con esa pulsera?

—No la he visto.

Aprieta los labios intentando contener las lágrimas que se arremolinan en sus ojos.

—Ah, vale. No pasa nada —contesta, intentando sonreír.

¿No pasa nada? Claro que pasa o no lloraría por una pulsera. Ni siquiera me doy cuenta, pero cierro la puerta tras de mí y salgo al porche con ella.

—¿Fue un regalo?

Al escuchar mi pregunta comienza a temblarle el labio inferior mientras se encoge de hombros. No me ha quedado clara su respuesta. Lo que sí me queda claro es que no es solo una pulsera cuando dos lágrimas enormes resbalan por ambos lados de su cara. Se las seca rápido y niega con la cabeza, intentando sonreír otra vez. El gesto provoca cosas en mí que llevo días evitando.

—Lo siento. No pretendía ponerme así. Solo tenía la esperanza de que quizá podía estar aquí.

—No te disculpes. Es normal si es importante para ti.

Su mirada vuela a la mía al escuchar mis palabras, justo antes de cerrar sus ojos mientras otras dos nuevas lágrimas caen sin hacer ruido.

—Era la pulsera de mi madre —confiesa y el silencio de la noche se hace mucho más palpable.

Joder.

—Siento que no esté aquí —rompo el silencio. Ella asiente y de nuevo los puños de su jersey son un muruño en sus manos.

—Me encantaba esa pulsera. Recuerdo desde siempre como tintineaba en la muñeca de mi madre cuando cocinaba, cuando se maquillaba, cuando jugaba conmigo y cuando le echaba la bronca a mis hermanos. —Ríe, secándose otra lágrima y esa risa me atraviesa como un rayo—. Nunca se la quitaba porque fue un regalo de su madre, pero ella sabía lo mucho que me gustaba y cuando cumplí doce ella me regaló una exactamente igual. Tuve muchos regalos ese cumpleaños, pero solo consigo acordarme de la cajita azul cielo con el lazo blanco que contenía la pulsera que hacía juego con la suya. Nunca me la volví a quitar. Fue como si lo supiese, que no volvería a celebrar un cumpleaños con ella. —Me mira a los ojos solo un instante y me deja petrificado, aún sosteniendo el pomo de mi puerta—. Brandon nació tres meses después. —Se lleva las dos manos a la cara y niega con la cabeza—. Lo siento, sé que solo es una pulse…

—No te disculpes —repito. No sé que puedo decirle para que deje de sentirse así. No hay nada que yo pueda decirle—. No te disculpes, Allison.

—Brennan… —Sus bonitos ojos están tan rojos que apenas puedo ver sus iris emborronados por las lágrimas que siguen saliendo sin que pueda controlarlas—. En su funeral, mientras nadie miraba yo cambié las pulseras. Mi madre se llamaba Alice, por eso eran exactamente iguales y nadie se dio cuenta de que puse mi pulsera en su muñeca para estar siempre con ella allá donde se fuera. Quise llevarme la suya para que ella estuviera siempre conmigo también.

No puedo evitarlo. No si viene hasta mi casa a confesarme una cosa así en medio de la noche. Doy un paso hacia delante y sujeto una de sus manos, liberándola de ese ejercicio obsesivo que no ha dejado de hacer en todo momento. Acepta el gesto y entrelaza sus dedos con los míos suavemente. Tengo el impulso de soltarme, pero no puedo. Apoya su frente en mi pecho y noto sus convulsiones. La dejo llorar un rato más, sin moverme, hasta que decide que esta intimidad no es propia de nosotros y se va. Se lo agradezco porque soy consciente de que he vuelto a bajar mi guardia en el momento exacto en el que su primera lágrima se estrelló contra en suelo de mi porche.

No puedo dejar de dar vueltas en la cama. Su rostro se cuela en cada pensamiento que tengo. La pulsera de su madre…

Me siento en el borde de la cama y apoyo la cabeza entre mis manos, intentando pensar, intentando dejar de pensar. No importa, nada da resultado, su historia sigue rondando en mi cabeza como un zumbido que no consigo apagar. Enciendo la luz y miro a mi alrededor. Es imposible que esté aquí. Aún así me agacho y remuevo todo lo que me encuentro. Levanto la alfombra, aparto las cosas que descansan en el suelo y me muevo hasta mi escritorio. ¿Cómo podría estar aquí? Levanto mis libros y busco en mi mochila, vaciando su contenido. Nada. Camino hasta la puerta cerrada de mi cuarto, intentando hacer el menor ruido posible ya que la puerta de mi hermano se encuentra abierta de par en par, como siempre. A estas horas de la noche está dormido, como cualquier persona normal, pero no quiero despertarlo y tener que explicarle por qué estoy buscando de madrugada como un pirado una pulsera que muy probablemente no se encuentre aquí. Enciendo la linterna del móvil y me fijo en cada paso que doy. En el pasillo, en las escaleras, en la cocina, y sobre todo en el salón, en cada maldito rincón de esta casa en el que pueda estar escondida. Muevo el sofá donde estuvo sentada aquella tarde y también el otro. Aparto los cojines y lo desmonto. Nada. Me detengo ante la mesa del salón, busco encima, debajo y entre las cosas que sostiene. Nada. Contengo el gruñido de frustración que me produce. Este era el único sitio posible… Camino hasta la entrada y hago el mismo ejercicio, descolocando todo a mi paso. Nada. Abro la puerta de la entrada y me detengo en el porche, observando el lugar en el que estuvo hace tan solo unas horas, como si pudiera verla allí otra vez, con esa cara… Me deshago de las tonterías en las que estoy pensando y avanzo hasta la calle, iluminando mis pasos en la ida y en la vuelta del desértico jardín, pero nada. Nada de nada.

No creía que estuviera aquí de todos modos, pero al menos así podré dormir.

Capítulo 25

ALLISON

Hoy empiezo mis prácticas como ayudante del doctor Bailey y por fin entiendo el significado de “estar como un flan”. Las cosas parecen ir acomodándose y Helena ya ha vuelto, eso me pone de buen humor. No puedo estar más emocionada, pero la tensión es evidente, sobre todo teniendo en cuenta que no he dormido nada por culpa de la conversación de ayer con Brennan, que no dejaba de repetirse en mi cabeza una y otra vez. La manera de hablarme, de acercarse a mí para agarrar mi mano, la sensación al abrazarlo…

Solo te estaba consolando, Allison. Estabas triste y contra todo pronóstico ha sido empático. Nada más.

¿Entonces qué hago dejando pasar a todo el mundo a la clase de biología mientras estoy como una estatua aquí plantada? No es porque sé que siempre llega de último ni porque quiera hablar con él, claro que no. No me muevo hasta que lo veo aparecer.

—Hola —saludo, intentando parecer casual.

Brennan mueve la cabeza a modo de saludo, a penas mirándome un segundo. Esto no empieza como yo pensaba. Lleva varios días más extraño de lo habitual. ¿Qué coño le pasa? Pensaba que después de lo de ayer volvería a ser el mismo, borde y raro, pero no tan borde y raro. Bloqueo la puerta de la clase con mi cuerpo para que no pueda pasar. Entonces me mira.

—Oye, ayer…

—No te preocupes. No voy a decirle nada a nadie si es eso lo que te preocupa. Necesitabas encontrar tu pulsera y viniste hasta mi casa por si estaba allí, lo entiendo —suelta con mucha más indiferencia que la mía—. ¿Me dejas pasar?

Lo miro atónita. ¿Esa es su conclusión? Me aparto para que pueda dirigirse a su silla y yo hago lo mismo, tomando asiento como un robot. Llevo toda la noche pensando en que quizás… y él…

Muevo mi cabeza y lo miro, sacando tranquilamente sus cosas para la clase. Decido que es buena idea imitarlo justo cuando la profesora de biología entra en el aula. Ni siquiera me doy cuenta de que empieza la clase hasta que dice algo que capta toda mi atención.

—…cada una de estas etapas estaría gobernada por una liberación de diferentes hormonas. La primera etapa, sería una etapa más de deseo y se liberarían hormonas denominadas sexuales: testosterona y progesterona. A continuación ocurriría la etapa de atracción y cariño, realmente de enamoramiento, donde se liberan hormonas como la dopamina, lo que produciría un hormigueo en el estómago  y una sensación de placidez. —Sonríe mientras hace un barrido por la clase, quizás riéndose de nosotros de manera sutil—. Lo que se suele llamar “tener mariposas en el estómago”. La tercera etapa, sería la última de este proceso, ocurriría con la liberación de la hormona oxitocina. Incluso se ha llamado a la oxitocina la “molécula del amor”. Sería la etapa denominada de apego. En esta etapa también se liberan endorfinas que ayudan a potenciar el sistema inmune y a aliviar el dolor. Para liberar todas estas moléculas es indispensable la participación de un órgano, el cerebro.

No puedo creer que justo hoy esta mujer se ponga a hablar de este tema. ¿Está intentando tomarme el pelo? ¿Es tan difícil de entender para el mundo que quiero concentrarme en mis clases y en mis prácticas en el hospital?

En realidad, debería de dejarme de tonterías. Estamos hablando del sistema endocrino y el proceso de lo que llamamos amor es un claro ejemplo, a pesar de que también podía haberse puesto a hablar… que sé yo, del odio. Se liberan un porrón de hormonas cuando odiamos a alguien también. De todas formas me enderezo en mi asiento y sigo tomando apuntes mientras ella comenta fascinada lo increíble que es el cerebro humano.

—Es un proceso químico que comienza cuando las hembras destilan sus feromonas. Estas están permanentemente emitiéndolas. En algunas ocasiones con mayor intensidad que otras. Se captan a través de un órgano llamado vomeronasal, que se localiza en el epitelio olfatorio, en el cerebro, y de ahí ingresan al sistema nervioso central. El “clic” —suelta, chasqueando los dedos entusiasmada—, se da cuando el umbral perceptivo olfativo del macho se encuentra en la misma frecuencia que la vibración de las feromonas de la hembra.

No puedo evitar recordar su sudadera. A mí oliéndola y haciendo esas cosas tan poco adecuadas. Noto como un calor repentino sube hacia mis mejillas y aunque sé que Brennan ni siquiera ha reparado en mí hoy, al igual que desde hace unos días, siento su presencia como una nube densa a mi alrededor. Me está costando horrores no mirar hacia atrás ahora.

—Es por esta razón que una persona puede resultar atractiva para alguien y no para otro. —Nuestra profesora sigue a lo suyo, encantada con el tema—. En ese intercambio de estímulos se descargan ciertas sustancias que impactan en el hígado, lo que genera que este libere unas hormonas llamadas glucocorticoides. Que son una especie de almacenadoras de energía. Cuando estamos emocionalmente impresionados, tanto la adrenalina como los glucocorticoides se liberan y hacen que nos sintamos bien con la persona que nos atrae. Es decir, cuando alguien nos gusta, tenemos tanta energía que el corazón comienza a acelerar su ritmo cardíaco. —Hace una pausa y respira profundamente—. Por ello la asociación del amor con dicho órgano. Es una respuesta a lo que el hígado está indicando. Lo que se siente, la pasión es el hígado trabajando con las suprarrenales. Es por esto que sabemos que el enamoramiento no es más que un proceso neuroendocrinológico —termina, orgullosa de su discurso. Yo creo que ha dejado a más de uno traumatizado.

—¡Qué romántico! —suelta una voz irónica al fondo de la clase. Todos nos reímos en respuesta.

Al mirar hacia Anne y sonreírle por su comentario, no puedo evitar cruzar mi mirada con unos ojos azules que disparan mi ritmo cardiaco. Vuelvo mi cabeza hacia el frente de la clase, ya sin sonreír. ¿Qué coño ha sido eso? Maldito hígado.

—Bueno —contesta la profesora de biología—, según como se mire, sí. Piensa en lo que he dicho, por muchas hormonas que libere una persona no tienen por qué congeniar con las de otra, vibrar en la misma frecuencia. Es un proceso selectivo.

Creo que mi cabeza va a estallar hoy. Necesito un respiro. Afortunadamente el maravilloso timbre que anuncia el cambio de clase no tarda en sonar y puedo dejar ya de escuchar este tipo de cosas. Eso es lo que pienso, contenta de volver con Helena y nuestra clase favorita, la del señor Turner, en donde podré hablar de cualquier cosa con mi mejor amiga, como por ejemplo de lo entusiasmada que estoy por la tarde de hoy. Intento no fijarme en lo entusiasmada que está también Maddy con su fantástico compañero de mesa, porque al parecer con ella no tiene ningún problema para sonreír y no estar raro de cojones.

—Silencio clase —anuncia el señor Turner, dando un par de palmadas—. Abrid el libro por la página setenta, en donde lo dejamos el otro día. Seguimos con la maravillosa Emily Dickinson, pero hoy vamos a cambiar un poco de tercio. Poco se habla pienso yo de este género en lo que respecta a esta poetisa, pero sin duda fue muy importante.

Que no diga lo que estoy pensando, que no lo diga. Quiero seguir con sus poemas sobre la muerte y la inmortalidad. Ese tema es genial, bonito y…

—El amor —remata el señor Turner, haciendo realidad mis peores pesadillas el día de hoy. Me hundo en la silla con un suspiro—. Tenéis que saber que se hallaron tras su muerte más de trescientos poemas de amor escondidos en su recámara. Y se dice que la destinataria de estos poemas era nada más y nada menos que Susan Dickinson, la mujer de su hermano, excompañera de clase de Emily y su más íntima amiga. Este amor era correspondido —termina con una gran sonrisa dibujada en la cara.

Por el amor de dios. ¿Qué les pasa a todos hoy?

—¿Qué te pasa? ¿En qué piensas con esa cara? —pregunta mi amiga.

—En el hígado.

—Lo peor es que te creo —contesta resignada—. ¿Y qué hay de fascinante con el hígado?

—Eso —señalo con la cabeza a mi izquierda. No tengo que decir más para que sepa de quién estoy hablando. Vuelvo a tener su atención en un momento.

—¿Qué Maddison tontee con Brennan es culpa del hígado? —pregunta confusa—. Y después dices que mis teorías son extrañas.

—Exactamente.

—Necesito más información.

Las dos miramos a nuestro profesor un par de segundos para que piense que lo estamos escuchando. Helena probablemente sea capaz de hacer las dos cosas a la vez en esta clase, porque no ha dejado de tomar apuntes en ningún momento, yo ya me doy por vencida. Me alegro por las Dickinson y su amor correspondido, pero hoy no estoy para eso.

—Para resumir, el hígado y su manía de liberar hormonas de felicidad es el culpable de que la gente se enamore, contando siempre con su aliado el cerebro, que es el que da las órdenes. Tengo que decirte que el corazón no pinta nada en este asunto.

La mueca que pone Helena es tan graciosa que me hace reír. Sabía que no le gustaría mi explicación.

—Nada de eso —suelta.

—Oye, no te enfades conmigo. Enfádate con los hígados. Es ciencia, Helena.

—Pues no me da la gana. Eso no es el amor —sentencia muy seria. Acto seguido un leve rubor colorea sus mejillas y no puede evitar mirar hacia el otro lado, al asiendo todavía vacío—. El amor es algo mucho más profundo.

Le sonrío. No esperaba menos de mi mejor amiga, la romántica empedernida. Me gusta que sea tan extremadamente optimista para negar la evidencia. ¿El amor es algo más profundo, eh? Puede que tenga razón o la gente no llevaría milenios escribiendo poemas sobre el tema. Si no fuera algo más, ¿qué razón habría para que a nuestro profesor de literatura se le ilumine la cara mientras habla del trabajo de Emily Dickinson?

—Procederemos ahora a leer uno de los poemas más famosos de la escritora —continua el señor Turner—. Prestad atención porque su estilo de escritura sigue siendo el mismo, rompiendo con lo establecido, con sus rimas consonantes imperfectas y lineas cortas, saliéndose totalmente de lo convencional. Tened en cuenta de que parte de vuestra nota de este semestre consistirá en crear un poema de estas características.

Genial.

—Genial —la voz a mi lado copia mis pensamientos aunque su tono es bien distinto al mío.

Observo cómo vuelve la cabeza hacia el asiento de Alex, seguramente estará tan entusiasmado con la noticia como yo cuando se entere, pero sé lo que está pensando mi mejor amiga. Es una oportunidad perfecta para que sus verdaderos sentimientos salgan a la luz. Yo en cambio… ni de coña pienso escribir algo que salga de ninguna parte de mí que no sea mi cerebro en total y completa calma. Su sonrisa se cuela en mis pensamientos y casi doy un respingo. Él está en esta clase, caigo en la cuenta, mirando en su dirección. Y también tendrá que escribir ese poema. Noto la sonrisa deslizarse por mis labios, como si fuese una especie de vendetta personal y no un trabajo de literatura en el que todos vamos a pringar.

Vas a tener que escribir un poema de amor, Brennan Baker y con suerte yo estaré aquí para ver cómo suspendes al no poder sacar nada bueno de ese corazón de hielo tuyo.

Nuestros ojos se encuentran en medio de las palabras ridículamente románticas de Dean, al que le ha tocado leer el poema. Y que aún suenan más ridículas saliendo de la boca de un tío como él. No me importa que las cejas de Brennan se junten y dibujen un ceño fruncido mientras mi sonrisa sigue plantada en mi cara. Esto del poema es una especie de tortura para mí, pero apostaría mi nalga izquierda a que es mucho peor para él.

“¿Por qué me miras?” —consigo leer sus labios.

“Porque me da la gana” —contesto, manteniendo mi sonrisa.

Eso lo exaspera y rueda los ojos, concentrándose en el libro. Poco después noto sus ojos en mi nuca.

¿No quieres hablarme? Vale. ¿No piensas dedicarme una de tus ridículas sonrisas como a las demás? Vale. Pero no vas a poder evitar que te toque las narices, Baker.

Cuando termina la clase, mi mejor amiga, también llamada “estrella de literatura”, se queda debatiendo a saber qué cosa con nuestro profesor, así que a mí me toca esperar en la puerta de clase, observando como todos nuestros compañeros se dirigen a la cafetería a robar nuestro café. Observo como Maddison habla muy animada con su compañero de literatura predilecto. Caminan despacio hasta mi posición y me tenso al notar como una sensación extraña invade mis terminaciones nerviosas. Intento no prestarle la más mínima atención, haciendo que hurgo en mi teléfono.

—Bueno, ya sabes que puedes volver a mi casa cuando quieras.

El comentario de Maddison me deja de piedra, de mármol denso y oscuro. ¿Su casa? ¿Volver? Un momento, ¿y qué me importa?

—Gracias, seguramente me pase pronto —suelta Brennan como si tal cosa.

Lo intento, de verdad que lo intento, pero mis piernas tienen vida propia cuando veo a Maddy despedirse de Brennan y perderse entre la gente hasta encontrar a Maisie. Me coloco a su altura.

—¿Vas a cambiar de compañera en química? —pregunto con mi mejor sonrisa plantada en la cara. Él alza una ceja.

—Maddison no está en nuestra clase de química.

—Ah, es que no sabía que nuestros trabajos de literatura también se hacían en pareja —se me escapa sin querer queriendo.

¿Pero qué mierda estoy diciendo?

—¿A qué viene eso? ¿Tienes algo lógico que decir o solo vienes a molestar?

Noto mi sonrisa crisparse.

—No, nada. Solo que para la próxima vez que a la señora Robinson se le ocurra ponernos juntos avísame antes si tengo que ir a tu casa. No me gustaría interrumpir nada.

Mi mirada y la suya se mantienen en una lucha silenciosa por la estupidez que acabo de soltar. No me importa, no quiero perder. Ya no hay nadie a nuestro alrededor y por el rabillo del ojo veo como mi amiga aparece, colocándose a mi lado.

—¿Interrumpo algo? Si quieres te espero en la cafetería —suelta Helena demasiado risueña para la situación. Aprovecho su intrusión para sacar mis ojos de los suyos y para soltar de paso el aire que estaba conteniendo.

—No interrumpes absolutamente nada —arrastro las palabras, dejando a Brennan atrás.

Menos mal. Por un momento pensé que no sería capaz de alejar mis ojos de los suyos.

Capítulo 26

BRENNAN

Cierro la puerta de mi coche y echo un vistazo al edificio que tengo en frente de mis ojos. La misma angustia de siempre se apodera de mis sentidos.

Joder, tengo que entrar y ya. Eso me digo, pero sigo aquí parado como hace no sé ya cuantos minutos, mirando como las personas entran y salen casi sin parar. Por fin mi cuerpo decide moverse, a pesar de lo que me gustaría es volver a montarme en mi coche y largarme de aquí, lejos, irme a mi casa, a la de Miami. Sacudo mi cabeza y me convenzo para seguir andado. Me estoy comportando como un puto crío, así que entro en el hospital, respirando ese aroma tan característico que por desgracia conozco perfectamente y me dirijo a la consulta.

Una enfermera que parece simpática me informa de que el doctor Bailey se retrasará unos minutos hoy y que me vaya acomodando. Cuando cierra la puerta me pregunto qué cojones significa que me vaya acomodando en la consulta de un médico de trauma. Me quedo de pie, que es lo más cómodo que se me ocurre estando aquí.

—Buenos días. —El doctor Bailey entra en la sala, sonriente—. Disculpa el retraso. Hoy es un día de locos. Acaba de llegar personal nuevo.

Asiento y sonrío de la forma más amable que puedo. Me siento en la silla que está enfrente de su escritorio cuando él lo hace.

—No importa.

—Bien, comencemos entonces —dice, apoyando sus codos en la mesa como si esto fuera una reunión divertida. No se lo tengo en cuenta porque sé que es un buen tipo y está emocionado, como se supone que tengo que estar yo—. ¿Qué tal te encuentras?

—Bien, supongo.

—¿Qué tal te estás adaptando? ¿Te molesta? Si es así, no dudes en informarme.

—No me molesta. Es bastante... —dudo un momento de cómo describirlo— cómoda.

—Perfecto. Me gustaría hacer unas pruebas muy sencillas. ¿Puedes quitarte la ropa para verlo mejor?

—Claro —contesto, poniéndome en pié. Me dirijo a donde él me indica, detrás de una cortina para que me desnude. Lo hago y cuando me estoy quitando los pantalones, escucho como tocan a la puerta.

—Disculpe, doctor Bailey —dice una voz de mujer que reconozco como la enfermera que me ha atendido antes—. Tiene que venir urgentemente, le necesitan en el box tres.

El doctor Bailey se marcha a toda prisa, después de disculparse. Pidiéndome que espere porque volverá pronto. Estupendo, porque como me encanta tanto este lugar siendo yo el paciente...

Empiezo a agobiarme, así que decido ir a abrir la ventana, saliendo de esta zona que me da aún más repelús que el resto de la consulta. Estoy solo con el calzoncillo, pero no me importa demasiado, de todas formas estoy solo aquí hasta que él venga. La suave brisa que pasa a través de la ventana me calma un poco los nervios, así que decido quedarme un poco más al lado del ventanal, observando de nuevo a la gente entrar y salir del hospital, esta vez desde una perspectiva bastante diferente. Este lugar es extraño para mí. No solo el hospital, todo es extraño. No echo de menos el hospital en el que estuve ingresado en Miami, pero sí todo lo demás. Lo curioso es que no estoy tan lejos, estoy en el estado de al lado y a pesar de eso siento que estoy en la otra punta del país. Echo de menos mi playa, los paseos por la noche cerca del mar y…

Tengo que alejar esos pensamientos de mi cabeza ahora.

Unos toques en la puerta me sacan del estúpido trance melancólico. Estoy seguro de que será el doctor Bailey, eso tendría sentido, es lo lógico en esta situación y por eso no hago nada por taparme porque, ¿quién iba a entrar a una consulta que no fuera personal médico? Sí, eso pienso, mientras todo deja de tener sentido cuando veo quien entra por la puerta.

Nos quedamos en silencio unos segundos. Yo ni siquiera puedo describir lo que estoy sintiendo, pero sí reconozco un sentimiento, nítido como el azul del cielo de hoy. Ira, ira en todo su esplendor cuando veo cómo ella me mira, como se ha quedado pasmada mirando mi pierna.

—¿Qué haces tú aquí? —No reconozco mi propia voz, amarga, rasposa, salir por mi boca—. Y cierra la maldita puerta.

—Sí, perdón —responde con un hilo de voz, cerrando la puerta que no ha sido hasta ahora capaz de cruzar del todo desde que me ha visto.

Ella es sin duda la última persona que me gustaría que estuviera en esta situación conmigo, en esta consulta, mirándome mientras estoy desnudo, viendo como se escapa por la ventana que acabo de abrir la posibilidad de mantener esto en secreto aquí hasta que a mí me diera la gana de que dejara de ser un secreto. Sin pedir permiso acaba de romper esa pequeña burbuja, como supongo que es su estilo, entrando en mi vida sin que yo la haya invitado.

—Deja de mirarme así —le ordeno.

—No te estoy mirando de ninguna manera. —Intenta sonar tranquila mientras me miente a la cara. —Solo estoy...

—¿Asqueada? —termino por ella.

—¿Perdona? —responde, frunciendo el ceño. Como si ella tuviera derecho aquí a fruncir el ceño—. Sorprendida. Solo estoy sorprendida. ¿Cómo dices una cosa así?

Siento como la furia se apodera de mi cuerpo, ardiendo, caliente.

—Me miras con lástima. —Doy un par de pasos para estar más cerca de ella—. Deja de mirarme con lástima.

—No te estoy mirando con...

—Allison... —Respiro hondo, intentando calmarme—. ¿Puedes irte de aquí?

Observo su reacción. Mira al suelo, vuelve a fruncir el ceño, pensativa, luego vuelve a mirarme a mí y por último a la puerta. No sé qué cojones está haciendo aquí, pero lleva un pijama de médico. Esto es lo más surrealista que puede existir.

—No puedo —responde y antes de que pueda rebatir, sigue hablando—. Estoy... estoy en mis prácticas y justo he empezado hoy. Es mi primer día y no puedo hacer lo que me da la gana. —Vuelve a mirar a sus pies, claramente nerviosa, metiéndose un mechón de pelo que se acaba escapar de su coleta detrás de la oreja y por un momento no me parece la Allison que estoy acostumbrado a ver en clase. De todas formas me importa una mierda lo que le hayan dicho, a mí no me han informado de nada—. El doctor Bailey me ha dicho que viniera. Pensé que estaría aquí ya y...

—¿El doctor Bailey? —pregunto, más por mi propia sorpresa que para que me responda algo.

—Sí, es conocido de mi familia y gracias a él estoy aquí. No... no puedo perder una oportunidad como esta.

—Allison —corto su discurso, acercándome más aún a ella, quedando justo enfrente y de repente me parece muy pequeña, mirándome con ojos de cachorro, intentando contener sus emociones mientras se frota el brazo y por un segundo tengo que cerrar los ojos para no ceder—. ¿Entiendes que no quiero que estés aquí? Así que por favor, vete.

Duda, lo veo en sus ojos. Aprieta sus labios y frunce el ceño. Pero no dice nada, cierra los ojos y respira hondo, después se da la vuelta para irse.

—Y si puede ser, mantén tu boca cerrada sobre esto.

Se da la vuelta, soltando el pomo de la puerta, esta vez con una expresión totalmente diferente.

—¿Crees que esto es una broma para mí? —Ahora es ella la que se acerca hasta quedar pegada a mí. Yo sonrío sin gracia.

—¿Crees tú que esto es una broma para mí? —respondo a su pregunta.

—No tienes derecho. Sí a echarme de aquí, pero no de poner en duda mi integridad. Ni siquiera me conoces. Estoy trabajando, aprendiendo y aunque todavía no sea médica para mí es como si lo fuera, jamás contaría nada de ningún paciente como si fuera un cotilleo. Esto es serio para mí. —Señala la estancia y después señala mi pierna—. Eso es serio para mí y no porque seas tú, obviamente no sabia que estabas aquí, es serio porque estar aquí es mi sueño. El primer paso para cumplir mi sueño al menos... Así que puede que no confíes en mí como Allison tu compañera de clase, pero déjame asegurarte que puedes fiarte de la Allison que está aquí ahora mismo enfrente de ti. —Respira por fin, después de su perorata, que ha soltado sin pestañear y sus ojos se humedecen. Se vuelve a dar la vuelta para irse—. Y ahora sí, me voy. Disculpa si mi presencia aquí te ha hecho sentir incómodo.

No sé como responder a eso. Debería dejar que se fuera. Es lo que quiero, todos mis instintos me dicen que cierre la boca, me chillan que mantenga mi puta boca cerrada, pero noto como las palabras quieren salir de mi garganta porque por más que me joda, no puedo evitar verme en ella.

Capítulo 27

ALLISON

No puedes llorar, Allison. Tranquilízate. No aquí.

—Fue haciendo surf. —La voz de Brennan, detrás de mí, pone mi vello de punta. Me freno en seco y muy despacio, cierro la puerta que acabo de abrir. Quiero darme la vuelta, quiero mirarlo, pero temo que si lo hago se calle y vuelva a echarme de aquí. Noto mis latidos en las orejas y los nervios de una manera como jamás había sentido—. Puedes reírte si quieres, porque fue de la manera más estúpida que te puedas imaginar. Haciendo lo que toda mi vida he hecho. Cogiendo una ola bastante fácil. Me confié y… ya sabes el resultado, una pierna menos.

Me doy la vuelta para mirarlo a la cara. ¿Cómo puede decirlo así? Como si fuera algo sin importancia cuando está claro que le importa y mucho. Cuando nuestros ojos se encuentran veo de todo menos algo que se parezca a una broma. Todavía no soy capaz de asimilar esta situación. ¿Cómo es posible que no me haya dado cuenta? Me siento a su lado en clase. Nunca he notado ningún movimiento diferente, él camina... bien. Por lo que me cuenta parece algo bastante reciente y aquí está, engañándonos a todos tan bien, guardando lo que parece ser un secreto que le está aplastando el corazón. Cierro los ojos, porque no quiero que confunda de nuevo lo que siento con lástima. Porque lo único que quiero es que siga hablando, que confíe en mí y abrazarlo. Quiero abrazarlo y no por pena, quiero abrazarlo porque no me puedo creer que haya guardado para sí esto tanto tiempo. Venir él solo aquí, sin su hermano ni nadie de su familia, porque está claro que es duro para Brennan y aún así pretendía seguir callado, aguantando, él solo. Así que, Allison, abre los ojos y ni se te ocurra poner una expresión que se parezca siquiera un poco a lástima porque lo que más quiero ahora es que siga hablando.

—¿En qué estás pensando? —pregunta, sorprendiéndome.

—En ti —respondo al momento. Me mira, intenso, con un montón de sentimientos encerrados en eses bonitos ojos azules. Decido seguir hablando por miedo a que vuelva a cambiar de opinión—. ¿Por eso has venido a Savannah? ¿Por la pierna?

Sé que el currículum del doctor Bailey incluye ser uno de los mejores cirujanos con doble especialidad en trauma y ortopedia del país, así que no me ha resultado difícil llegar a esa conclusión. Sin embargo no responde rápidamente, se toma un tiempo antes de contestar, pasando su mano derecha por su pelo en un gesto que me crea más preguntas.

—Sí —responde al fin, apoyándose en el escritorio que tiene detrás—. Mi padre también conoce al doctor Bailey, ellos son... fueron compañeros.

—¿Tu padre también es médico? —Esta vez no hay duda del tono emocionado de mi voz. Tanto, al parecer, que al escucharme, sonríe.

Vaya... esa sonrisa no me la esperaba. Cálmate corazón. Porque a pesar del alivio que siento ya que hace dos minutos pensaba que no volvería ver esa sonrisa, al menos dirigida a mí, la preocupación sigue ahí, apoderándose de mis terminaciones nerviosas. Ha sido la sonrisa más triste que he visto nunca.

—Es teniente en los marines.

¿Teniente en...? Si ha dicho compañero. Entonces caigo en la cuenta. El doctor Bailey estuvo trabajando como médico en el ejercito.

—Y sí, mi padre también es médico —termina.

Lo miro y él me mira a mí. ¿Por qué a pesar de estar hablando siento que hay muchas cosas que te estás callando, Brennan? Quiero seguir preguntando. Me urge seguir preguntando porque con bastante seguridad sé que probablemente no volvamos a tener un momento de intimidad como este. No quiero incomodarlo, pero mis ganas de saber más pueden con mi cordura y mi cerebro va a mil revoluciones por segundo. Enseguida me doy cuenta de que esto va más allá que mi curiosidad como futura médica.

—Brennan, ¿es por eso que tú...?

Los dos pegamos un respingo cuando escuchamos la puerta abrirse. El doctor Bailey entra tranquilamente y sonríe al vernos.

Mierda. Joder. Mierda. Es la primera vez desde que mi padre me dio la buena noticia que me gustaría que este hombre se hubiera ido a tomar un café, uno bien grande.

—¿Ya os conocéis? —pregunta despreocupado—. Qué bien.

Mi mirada vuela a Brennan, la suya a mí. No decimos nada. Yo no tengo idea de cómo contestar a esa pregunta.

***

—Papá, ¿conoces al Teniente Baker? Sirvió en los marines como cirujano de trauma. Es amigo del doctor Bailey.

Mi padre me mira con un millón de preguntas en sus ojos, puedo verlo y el minuto que tarda en contestarme se me hace eterno. Mis piernas no dejan de moverse bajo la mesa y tengo que hacer un gran esfuerzo por mantener la calma en mi expresión para que no piense que hay nada más allá que pura curiosidad, porque, ¿qué más hay en realidad? No puedo decidir si prefiero que me diga que no lo conoce de nada o que me diga que alguna vez se vieron y que me cuente algo de él porque ese hombre increíble al parecer es el padre de Brennan. Intento no imaginarme a una versión más madura de Brennan con el uniforme de soldado porque…

—No, no lo conozco, pero sí creo recordar a Reagan hablando de él alguna vez. Es un buen médico y también un buen amigo al parecer —concluye su respuesta tranquilamente—. ¿Y tú de qué lo conoces?

Noto el calor subir a mi cara porque la realidad juega en contra de mi investigación, poniéndola en peligro porque por más que quiera obviarlo, estoy hablándole a mi padre del padre de Brennan.

—De nada, solo salió en una conversación hoy en el hospital y pensé que quizás os hubierais cruzado en alguna ocasión.

Mi padre me sonríe con calidez y agradezco que sea así, tan dulce y tranquilo como siempre.

—De momento no. Él y su familia viven en Florida creo recordar, pero sí tengo algo de curiosidad. Reagan me ha contado anécdotas bastante graciosas. Es un tío interesante ese Baker —suelta, riendo.

Por dios… Sé que no estamos hablando de Brennan, pero el escuchar a mi padre decir su nombre… Es demasiado por hoy. Sonrió a mi padre, como si la información que acaba de darme fuera algo nuevo para mí. Papá, no todos los miembros de la familia están ahora en Florida y en concreto uno… uno acaba de romper todos mis esquemas hace unas horas. ¿Cómo no me he dado cuenta?

Intento terminar la cena y comportarme como normalmente lo haría y me cuesta mucho más de lo que jamás me ha costado una cena en mi casa, hablando del día de mi padre en el trabajo, del día de Bran en el cole y sobre todo de mi primer día en el hospital. No puedo creerme que justo hoy haya pasado eso y tengo que contener todas mis reacciones porque con cada pregunta sobre la tarde de hoy su cara viene a mi cabeza, con cada sonrisa de mi padre su ceño fruncido y sus ojos azul oscuro vienen a mi cabeza, con cada risa su voz profunda viene a mi cabeza. Había pánico en su cara cuando me vio aparecer por la puerta y pensé que sería capaz de desintegrarme con la mirada, lo hubiera hecho si hubiera podido.

Subo las escaleras mecánicamente, sin darme cuenta siquiera del momento en el que entro en mi cuarto. Cuando me doy cuenta estoy frente al espejo de mi baño lavándome los dientes. Me miro y hay algo ahí que no reconozco. ¿El qué? Me gustaría saberlo, pero de nuevo su cara se funde con la mía en el reflejo de mi espejo.

Su pierna… y yo no tenía ni idea. ¿Por eso siempre llega de último pareciendo no tener prisa por nada? ¿Por eso jamás ha tenido ninguna intención de entrar al equipo de lacrosse a pesar de ser deportista? ¿Por eso se pone tan tenso cada vez que me acerco? Porque quizás en alguna ocasión pude haber rozado su pierna. ¿Cómo puedo ser tan idiota? Se sienta a mi lado en clase. Hemos estado juntos y solos tantas veces que me parece que se trata de algún tipo de broma. Desde luego una broma no es y menos para él. Fue solo a la consulta, sin su hermano, sin nadie, después de haber pasado por eso.

“Fue haciendo surf, lo que toda mi vida he hecho. Puedes reírte si quieres.”

¿Reirme?

Noto como mis ojos se humedecen.

Por eso habló en pasado cuando me dijo que él y su hermano hacían surf. Dios mío y yo hablándole con tanta superficialidad del tema. Aprieto los ojos para contener las lágrimas. ¿Por eso ya no quiere estudiar medicina? Tiene que tener algo que ver, estoy convencida, pero no entiendo el porqué. Lo que le ha pasado no lo va a condicionar a la hora de ser médico. Es algo mucho más profundo, lo presiento, como una enredadera con gruesas espinas envolviendo celosamente toda la verdad en su interior. Si pudiera abrirme paso entre toda esa resistencia y aún clavándome alguna de esas espinas si tan solo pudiera echar un vistazo… Espero que haya entendido que no pretendía meterme así en sus asuntos. Cierro los ojos y respiro, intentando poner orden dentro de mi cabeza. Abro el grifo y mojo mi cara con agua fría. Yo ni siquiera sabía que estaría en esa consulta. Por dios, ni siquiera sabía que estaría en el hospital. ¿Qué coño iba a hacer Brennan en mi hospital? Cómo iba a imaginarme una cosa así. Espero que su actitud hacia mí no cambie ahora. No es que seamos los mejores amigos, pero por esto… ¿y si decide ignorarme por completo en clase? Tiro de mis mantas hacía abajo para respirar aire fresco. Al parecer ya me he metido en cama. Tampoco sé como he llegado hasta aquí, solo sé que pensar en esa posibilidad, que Brennan no vuelva a hablarme… Dios, me cuesta respirar.

¿Pero qué me pasa?

No ha sido culpa mía. No ha sido culpa de nadie porque tampoco el doctor Bailey sabía que nos conocíamos.

“¿Ya os conocéis? Qué bien.”

Sus palabras resuenan en mis pensamientos y la expresión de Brennan vuelve a mí cabeza como un bofetón, su pierna, todo él pareciendo tan distinto en esa habitación blanca impoluta, la forma de mirarme…

¿Ya nos conocemos? Lo dudo.

Capítulo 28

BRENNAN

—¿Por qué no quieres que se sepa lo de tu pierna? —suelta de repente.

¿Pero qué...? ¿De verdad acaba de preguntarme eso? Casi me dan ganas de reír. Solo ella puede llegar a ser así de insolente. La miro por si es una especie de broma de mal gusto. Su cara es seria y nada me indica que esté de coña, lo que me confunde todavía más.

—¿Por qué iba a querer que se supiera?

—Yo he preguntado primero —responde tranquila, apoyando la cara en su mano sin dejar de mirarme—. Estás en mi casa. Tienes que responder.

—Es mi pierna. No tengo por qué hacerlo.

Noto como un pequeño atisbo de lo que parece una sonrisa quiere aparecer en su cara. Aparta sus ojos de los míos y respira hondo.

—Bien, ¿por dónde empezamos hoy?

¿Esto es en serio?

—¿Y ya está?

—¿El qué está? —pregunta.

Noto como la sangre sube hacia mi cara. Está intentado jugar conmigo y yo cada vez tengo más ganas de borrar esa expresión de su cara.

—Esta vez empezamos por el principio —contesto, abriendo el libro por donde toca.

—De acuerdo. Me parece perfecto. —Hace lo mismo que yo, abriendo el libro, pero unos segundos es lo que tarda en volver a levantar la cabeza para mirarme—. ¿Tú estás bien aquí? ¿Estás cómodo? —vuelve a preguntar de la nada con una sonrisa plantada en su cara, señalando el jardín y luego a mi pierna.

—Allison, estás empezando a tocarme los cojones.

—¿Por qué exactamente?

Joder...

Tengo que respirar hondo un par de veces.

—¿Estás vacilándome?

—No —responde seria. Acto seguido se levanta y se quita la camiseta, dejándome estupefacto.

—¿Pero qué coño te pasa? ¿Has bebido o algo?

—No tengo que beber para tener ganas de meterme en mi piscina. —Sigue hablando mientras se quita el pantalón, quedándose en bikini delante de mí—. No me apetece estudiar hoy, hace demasiado calor para eso. ¿Cuántos días crees que faltan para el otoño?

Se da la vuelta, mirando al sol y yo tengo que apartar mis ojos de su culo redondo medio desnudo.

—Ya estamos en otoño.

—¿Y no te parece genial esta temperatura?

—De acuerdo —digo, levantándome—, si no te apetece estudiar, yo me voy.

Ni siquiera me da tiempo a cerrar el libro cuando noto como tira de mi brazo hacia ella. Pierdo el equilibrio sin poder evitarlo y lo último que veo antes de que me empuje es su cara sonriente, triunfal mientras yo me caigo a la piscina de espaldas. Como a cámara lenta la veo difuminarse a la vez que el frescor me empapa, comprendiendo que era esto lo que pretendía desde el principio. Noto de nuevo la ira, caliente, mezclándose con el frio que deja el agua en mi cuerpo, pero entonces recuerdo que esta es la primera vez que me meto en una piscina desde lo que pasó. Recuerdo el escozor en los pulmones mientras me mantengo más tiempo sumergido, y recuerdo la sensación de no sentir el peso de mi cuerpo sintiéndolo absolutamente todo. Mi paz momentánea se ve interrumpida cuando ella entra en el agua de un salto, como una sirena, rodeándome, con su melena flotando con sus movimientos y lo que no recuerdo es la ira que sentía hace tan solo un momento.

Me mira y sonríe, moviendo los brazos como estoy haciendo yo, para mantenerse debajo del agua. No resiste mucho más y la veo subir. La sigo.

—Dios... ¿eres un pez o algo? —dice entre sofocos—. ¿Cómo aguantas tanto sin respirar? Ah... claro. Que eres de Miami, surfista y todo eso... —se contesta a sí misma.

—Me has empujado a la piscina con toda mi ropa puesta, incluidas mis zapatillas —le recrimino de una manera más calmada de la que puedo llegar a entender.

—¿Yo? —Se ríe mientras da vueltas sobre sí misma, haciendo pequeños remolinos—. Tú te tropezaste y yo intenté agarrarte —miente, riendo.

Me obliga a girarme para poder seguir mirándola. El sol está bajo, pero aún calienta, reflejándose en el agua y en su pelo, tiñéndolo de dorado. Quiero enfadarme con ella, debería enfadarme con ella, pero la sensación aquí dentro es tan reconfortante que no me importa nada más ahora mismo. Cierro los ojos y simplemente me dejo flotar un poco más, moviendo los brazos y las piernas sin parar, después los abro, porque esta no es mi casa y porque estoy con Allison.

¿Pero qué estoy haciendo?

—¿Sabes lo que has hecho? —pregunto, intentando sonar serio. Parece que funciona porque su sonrisa no consigue mantenerse tan orgullosa como antes. Yo en cambio tengo que contener la mía—. Puede que seas capaz de ganarme en una carrera en tierra, pero puedo asegurarte de que no vas a ganarme en el agua.

—¿Y por qué iba a correr? —pregunta, con esa sonrisa de nuevo...

—Tú misma —contesto, avanzando hacia ella.

Chilla y se ríe en un intento torpe de huída y en dos brazadas llego a su altura. Le rodeo con mi brazo derecho la cintura y con el otro cojo impulso hacia abajo, hundiéndonos a los dos. Pienso que va a intentar soltarse para alejarse de mí e ir a la superficie como haría cualquier persona normal, pero me olvidaba de que hablábamos de Allison. En cuanto estamos abajo pasa sus piernas y sus brazos alrededor de mi cuerpo, enganchándose a mí y soy yo el que automáticamente la suelto. No pesa nada y no me cuesta subir con Allison todavía agarrada a mí.

—¿Qué haces? —pregunto, hiperventilando más de lo que jamás admitiría.

—Estabas ahogándome —contesta, ahora sin reír, escondiendo su cabeza en mi cuello.

—¿Y por eso me abrazas?

—¿Ha funcionando o no? —responde, todavía sin mirarme.

Es... demasiado lista.

—¿Y ahora? ¿Qué haces? —vuelvo a preguntar, porque su agarre sigue tan firme como cuando estábamos debajo del agua.

No contesta, tampoco me suelta y todos mis instintos me dicen que salga de esta piscina como si fuera a perder otra parte de mi cuerpo. Así que nado hasta el borde, donde chocamos y Allison queda atrapada entre mi cuerpo y la piscina.

—Allison, no podré salir si no te sueltas.

—Lo sé.

—Alli...

—Contéstame —ordena tranquila, mirándome al fin. Con su cara casi pegada a la mía. No sé qué es lo que tengo que contestar pero no puedo dejar de mirar lo largas que son sus pestañas, empapadas ahora por el agua—. ¿Por qué no quieres que se sepa lo de tu pierna?

Su pregunta provoca una especia de cortocircuitó dentro de mí. Ahora sí que quiero que me suelte.

—Joder Allison, no te importa eso.

—Me importa —contesta, soltándose para agarrase al borde de la piscina. Yo aprovecho para impulsarme y salir—. ¿A ti te importa? Que yo lo sepa.

La pregunta cae en mí pesando más que toda mi ropa empapada. No quiero contestarle a eso. No sé qué contestar a eso.

—Lo único que me importa ahora es cómo voy a llegar a casa así de empapado. Ethan va a caparme como le moje el coche.

Y así logro escaparme de sus preguntas para las que no estoy ni remotamente preparado. He venido a estudiar, no a responder ningún cuestionario. Subo al coche, poniendo en el asiento del conductor una toalla que Allison me ha prestado para intentar mojar el coche lo menos posible. Se ha ofrecido a prestarme ropa de sus hermanos, pero paso de que algún día se enteren de que tengo una de sus camisetas en mi casa y quieran ahorcarme con ella teniendo en cuenta lo recelosos que son con sus cosas. De todas formas ir conduciendo completamente mojado no es lo mas extraño que me ha pasado hoy. Acelero al salir de su calle y bajo la ventanilla dejando que el aire enfríe mi cuerpo. No hace tanto calor ahora, pero lo necesito.

El comportamiento de Allison hoy… después de lo que pasó ayer en el hospital, ella ha sido la de siempre. ¿A qué clase de juego piensa que está jugando?

Noto los nervios salir directamente de mi pecho, recorriendo mis brazos hasta la punta de los dedos de mi manos. Afianzo mi agarre en el volante. No consigo entenderla. Ayer parecía otra, mirándome con esa cara, asustada, con sus enormes ojos, queriendo entender algo que no podía procesar. Hoy sin embargo ha vuelto a ser la de siempre. Hablando como siempre, sonriendo como siempre, mirándome como siempre…

Tardo un poco más de la cuenta en percatarme de que el semáforo se ha puesto en verde. No tengo ningún coche detrás y me pregunto cuánto tiempo llevo aquí parado.

No lo comprendo. Pensaba que me atosigaría con preguntas absurdas, que querría saber hasta el más mínimo detalle, con el mismo poco tacto que tuvieron algunas personas cuando se enteraron de lo que me sucedió. Incluso pasó por mi cabeza la otra opción. Quizá fuera más fácil para ella ignorarme y no preguntarme absolutamente nada, ¿para qué iba a querer ella complicarse con mis problemas? Sin embargo ahí estaba ella, preguntando exactamente lo que quería preguntar, sin andarse con rodeos, como siempre, haciendo que me pregunte si realmente le preocupan mis asuntos.

Me recorre un escalofrío y decido que es por culpa del aire que sigue entrando por mi ventana porque es muy peligroso que esté pensando una cosa así. A nadie tienen que preocuparle mis problemas, son míos y no quiero que nadie más que yo cargue con esto. Por eso me decidí a venir aquí al final, ¿qué sentido tendría lo que hice si ahora complico las cosas más de lo que estaban en Miami? No, definitivamente tengo que alejar ese tipo de pensamientos sin sentido. Allison se preocupa porque por más que me joda, ella ahora forma parte de mis médicos y como ella misma soltó en aquel discurso, esto es serio para ella, hacer bien sus prácticas para conseguir su objetivo. No depende de mí y podría ir a junto el doctor Bailey para explicar por qué no quiero que Allison esté en mis consultas pero, ¿qué solucionaría con eso? Ya lo sabe de todas formas y si para ella es tan importante como sé que es, no quiero ser un impedimento para que alcance sus metas.

—¿Qué tal con…? —Ethan detiene su pregunta al verme entrar por la puerta—. ¿Por qué estás mojado?

No puedo evitarlo. Quiero contestarle como siempre, breve y escueto para después largarme. Ignorarlo y que él me ignore después pero, de veras que no puedo evitarlo y me doy cuenta de que estoy sonriendo. Al verme abre los ojos como platos y eso me hace más gracia todavía. A saber qué se le puede estar pasando por la cabeza porque cualquier cosa que piense no será más absurda que la realidad. Me da un ataque de risa.

—Acabo de pelearme con una piscina. —Sigo riendo porque la situación no tiene ningún tipo de sentido. El día de hoy, el de ayer, nada tiene el más mínimo sentido—. Y la piscina ha ganado.

Ethan sonríe. No hace nada más, no pregunta esta vez, solo me observa mientras me rio porque al parecer por mucho que yo haya cambiado, no solo Diego sigue conociéndome.

Capítulo 29

ALLISON

—¿Qué tal va el pollo?

¿El pollo? ¿Pero de qué demonios hablan? Remuevo mi café despacio después de mi tercer azucarillo y le doy las gracias a Kat para que no piensen que los estoy espiando porque no los estoy espiando en absoluto. Maddyson ríe y se atusa el pelo.

—¿Sabes que no es un pollo, verdad? Es un polluelo y se encuentra perfectamente. El doble de gordito ya. ¿Cuándo vuelves para hacerle una visita?

Doy un sorbo a mi café superdulce y le pido a Kat otro azucarillo. No va haber quien trague esto, pero eso me da más tiempo.

—Iré pronto, puede que hoy me pase —contesta Brennan con toda la normalidad del mundo a pesar de que es obvio que están hablando de ir a la casa de Maddy—. Ah no, hoy no puedo. Tengo que terminar un trabajo de química.

Sonrío al escuchar su respuesta. Enseguida me recompongo cuando veo cómo Brennan mira a su derecha. Les sonrío a los dos, intentando disimular y me marcho junto a mi mejor amiga con el café más dulce que tomaré jamás. Me siento enfrente de Helena, que habla con Alex de a saber qué cosa sin darse cuenta siquiera de que he llegado. No la culpo, supongo que el tenerlo otra vez aquí, a su lado, es como un sueño. Observo como se miran y no puedo evitar una sonrisa, una de verdad. Entonces tengo el impulso de mirar hacia atrás, hacia la barra, en donde una Maddyson muy animada sigue hablando con un Brennan de lo más simpático.

¿Le gustará?

La pregunta se escapa de mis pensamientos y de repente noto el corazón en mi garganta. Sé que no lo he dicho en alto, pero siento como si hubiera pronunciado las palabras. ¿Por qué va a preocuparme algo así? Me da igual que hablen, me da igual como ella lo mira y me da igual que haya estado en su casa.

***

Por más que lo intento no puedo dejar de darle vueltas a la cabeza. ¿Pero qué diablos me pasa? Parezco una de esas chicas tontas de las series de antes. ¿De dónde sale esta melancolía? Todo va... bien.

—Oye, ¿qué te pasa? Ya vuelves a estar en Babia. Y no quiero que mi mejor amiga esté perdida en sus pensamientos cuando hay algo importante ahí abajo.

—¿Yo?

—Sí, claro que tú. ¿Está mi otra mejor amiga por aquí?

Me hace reír.

—Idiota. No me pasa nada, solo es... bueno —me freno. ¿Cómo voy a explicarle qué me pasa si ni siquiera yo lo sé? Sonrío, restándole importancia a lo que sea que es esto que siento—. Es un problema de clase de química.

—Hum... Si es un problema de clase está claro que no voy a poder ayudarte. Si quieres lo intento, pero mis tres años sacando suficientes en química no hablan a mi favor. La señora Morris está de testigo.

Está muy contenta, cualquiera se daría cuenta y no es porque no deja de sonreír o porque lleva todo el día haciendo bromas incluso de cosas que le preocupan, se le nota en todo su ser. Prácticamente resplandece. Observo cómo no deja de moverse de un lado a otro en su asiento para poder tener una mejor vista de Alex y por algún motivo eso hace que me sienta un poco rara. No lo entiendo, estoy muy feliz por ella, ¿por qué el hecho de que busque a Alex me inquieta así?

—No te preocupes. Encontraré la solución pronto, siempre lo hago, ya lo sabes —comento con toda la seguridad que puedo encontrar dentro de mí—. ¿Y tú qué? Veo que el beso de ayer en las hogueras sigue crepitando.

—¿Crepitando? —ríe.

—Fue más ardiente que el fuego que estaba delante de nosotros.

Esta vez su carcajada resuena un poco más alto. Eso me anima.

—De verdad, saltaban chispas a vuestro alrededor.

—Por favor, para ya con las metáforas del fuego o vas a conseguir que me ponga roja. —Me empuja con su hombro para enfatizar su dramatismo.

—¿Por qué? Si aún me quedan muchas. Además, es normal que te pongas roja como las llamas que...

—Basta —me interrumpe, tapándome la boca. Me doy cuenta de que sí se ha puesto un poco roja y eso me deja un poco perpleja. ¿Se pone roja con tan solo recordarlo? Vaya... eso sí que es pasión.

Decido cesar con las tonterías que estaba diciendo. Al menos su atención ya no está puesta en mí y en mis estúpidos sentimientos raros. Me doy cuenta de que a pesar de que intenta estar atenta al partido, hoy le está haciendo tanto caso como yo.

—También veo que ya no te importa la chica con el culo perfecto dando saltitos a su lado —intento reproducir sus palabras exactas del día de la prueba de Alex.

Las dos observamos a Maisie menear sus pompones al lado de sus amigas. Hasta hace dos segundos estaba hablando con Alex y Helena no ha hecho absolutamente ningún comentario sobre eso.

—Bueno, después de la conversación que tuvimos ella y yo anoche, tengo bastante claro que Alex no le interesa para nada. Obviando el hecho de que está buenísimo y se le hace imposible no mirar para su persona. Palabras textuales de la chica de los pompones.

—En eso le doy la razón, hermana. No se puede negar.

Asiente con una gran sonrisa en la cara sin la más mínima preocupación y eso me hace sonreír a mí. Es gracioso que piense que yo soy la tía más segura que conoce cuando ahora mismo tengo envidia de lo serena que está. Supongo que tiene que ser bonito eso que dijo ayer de tener a alguien a quién buscar con la mirada.

Intento que mi suspiro no sea un suspiro y al no conseguir disimularlo me atraganto, tosiendo de verdad. Por dios, Allison céntrate de una vez y deja de pensar estupideces. Debería de estar disfrutando de cómo vamos ganando en nuestro primer partido y quizás así encuentre algo interesante en lo que fijarme. Hoy Dean está que se sale. Hace tiempo que no quedamos...

—Joder con Dean.

—¿Cómo dices? —la miro con los ojos como platos—. ¿Estabas leyéndome la mente de nuevo?

—Puede que sí. —Me guiña un ojo—. Aunque sabía que estarías mirando a Dean porque está haciendo un partido perfecto y este año la camiseta le queda mucho más apretada.

Me hace reír.

—Cochina...

—Una tiene ojos para mirar, ¿no? Si tú te fijas en mis chicos yo puedo fijarme en los tuyos.

—Dean no es mi chico.

—Pues porque tú no quieres. —Y de repente su frase suena como la cosa más seria del universo. Ya no está de broma.

—Que dices... Él está a sus cosas y yo a las mías y solo a veces nuestras cosas se juntan.

Vuelve a reír.

—Ves, no eres capaz de hablar de Dean sin decir guarradas.

—No es mi culpa, es esa camiseta del equipo taaan ajustada. Te dije que había hecho un buen trabajo este verano. Deberías verlo sin ella.

—Ohdiosmíoporfavorno —suelta, aturullándose—. ¿Quieres que me vuelvan a subir los calores?

—Calor tenias tú ayer y no por las hogueras —me meto con ella un poco más. Helena se tapa la cara con una nueva carcajada. Me encantan nuestras conversaciones de los partidos, siempre son muy constructivas.

—Por mi Afrodita querida...

—Te dije que tenía muchas más guardadas.

—Algún día voy a torturarte yo así, ¿lo sabes, no?

—Me gustaría verlo...

Vuelvo a mirar a Alex, que ahora se encuentra de pie, gritándole algún tipo de consejo a los chicos como si en realidad fuera el capitán. Podría serlo estoy segura viéndolo jugar aquel día, a pesar de que es algo imposible porque es nuevo en el equipo. El que sí tiene pinta de capitán es Dean, a pesar de no serlo sobre el papel. Aún no sé por qué lo rechazó. Lo único que me dijo es que el entrenador se pilló un buen cabreo y pensó en sancionarlo a pesar de que estaba claro que no sentaría en el banquillo a su mejor jugador. Dios, sí que está sexy con el uniforme del equipo, ¿cómo no se me ocurriría este verano que una noche se trajera el uniforme para jugar en mi casa?

Puede que al final sí haya encontrado algo interesante aquí en lo que fijarme. Y eso es lo que pienso toda la tarde. Mientras conduzco a mi casa, mientras doy media vuelta y conduzco hasta el centro y mientras hago cola en Victoria´s Secret con un conjunto de encaje negro nuevo. Puede que sea para Dean, hace tiempo que no quedamos y creo que le alegrará una llamada mía para recordar esas tardes de verano nuestras. Eso me sigo diciendo mientras monto en mi coche para dirigirme a mi casa, donde sé que dentro de media hora otro chico muy distinto llegará para hacer un trabajo de clase.

Me desnudo y me pruebo mi conjunto nuevo. Es increíblemente sexy e intento imaginarme la cara que pondrá Dean al verme con él puesto, pero no da el resultado que espero. ¿A quién quiero engañar? No he comprado este conjunto para Dean.

Estoy sola en casa, la nana de Bran se lo ha llevado al parque y sé que llegarán tarde. Dejo mi ropa interior nueva debajo de mi camiseta holgada del UppSaA, la que normalmente uso para dormir. No me pongo nada más que una buena capa de mi pintalabios rojo favorito. Miro la hora en el móvil y noto la adrenalina subir y bajar con estrepitosa velocidad a través de mi cuerpo. Busco en mi lista de reproducción una canción en concreto y espero a que suene el timbre. Como si hubiese una especie de conexión entre nosotros, el timbre suena y tengo que detenerme a respirar en la cima de mi escalera. De acuerdo, voy a hacerlo y no hay más que hablar porque si alguna vez Brennan duda a qué casa ir, no quiero que se plantee otra opción que a la mía.

Cuando abro la puerta tengo que contener la risa. Sabía que pondría esa cara al verme solo con una camiseta que tapa poco más que la parte superior de mis muslos. Estaba esperando esa cara y verla provoca una especie de placer secreto que no quiero compartir con nadie.

—Pasa. Hoy iremos arriba —informo sin darle otra opción.

Contra todo pronostico no protesta. Me sigue sin decir nada y siento su mirada en mis piernas desnudas cuando subo las escaleras justo delante de él. Abro la puerta de mi cuarto y es cuando lo veo dudar. Hago un gesto para que entre.

—¿No estaremos más cómodos en el salón? —pregunta con un deje de nerviosismo en su voz.

—No.

Me mira un instante y al ver que yo no vacilo, entra por primera vez en mi cuarto. Otra vez esa sensación de placer… Me imagino todas las preguntas que deben de estar pasando por su cabeza y eso me hace sonreír. Sí, Brennan, imagínatelo, porque puede que estés en lo cierto. Hoy no vamos ni abrir el libro de química. Muevo la silla de mi escritorio y la planto en el centro de la habitación.

—Siéntate —ordeno.

Él me mira como si me hubiera vuelto loca. Puede que tenga razón.

—¿Quieres que me siente ahí?

—Exactamente —contestó, agarrando sus cosas para tirarlas encima de mi cama.

—¿Para qué quieres que me siente en una silla en medio de la nada sin ninguna mesa delante?

—Porque yo te lo digo —contesto con suavidad, empujando sus hombros hacia abajo para que no tenga opción de pensar en rebatirme—. He vuelto a sacar la mejor nota, ¿recuerdas? —Agarro el cinto de la bata rosa que hay colgada en la puerta y llevo sus brazos hacia atrás. Se resiste y me acerco a su oreja desde atrás—. Voy a cobrar mi apuesta.

Mi comentario afloja sus brazos, seguramente por la sorpresa y aprovecho para sujetar sus manos, atando sus muñecas por detrás del respaldo de la silla. Lo rodeo para alcanzar mi móvil en la mesita de noche. Sus ojos azules siguen cada uno de mis movimientos. Sorprendentemente se está resistiendo mucho menos de lo que me imaginaba, se limita a mirarme con su ceño fruncido, al igual que me imaginaba aquel día que me miraría si me viera con su sudadera puesta haciendo lo que hice. Noto el calor acumularse en mis mejillas y mucho más abajo. Se me escapa un suspiro de entre mis labios y su expresión cambia, dándose cuenta de qué va esto. No lo pienso más, no puedo pensarlo más o explotaré. Quiero hacerlo y quiero hacerlo ahora. Justo antes de darle al play escucho su voz, una voz mucho más grave que de costumbre.

—¿Por qué tengo las manos atadas?

Le doy al play y “Dangerous Woman” de Ariadna Grande comienza a sonar. Echo mi cabeza hacia atrás, dejando que mi melena roce la parte alta de mi trasero y empiezo a moverme. Me muevo al ritmo de la canción, suavemente, acariciando mi cuerpo mientras me meneo de un lado al otro, poniendo especial cuidado en mis caderas. Me doy la vuelta justo cuando comienza la letra, para cantar, sincronizada con la canción, sin dejar de moverme lo más sugerente que sé.

Sus ojos están abiertos de par en par y su labio inferior cae, dejando una pequeña abertura en su boca. Resisto el impulso de llegar a él y morderle el labio. No obstante me acerco hasta la silla, colocando ambas manos en sus muslos, para agacharme a la altura de su cara y susurrarle a un centímetro de su boca:

—Para que no te escapes —contesto a su pregunta. Mi sonrisa se desliza muy despacio antes de morderme el labio a propósito—. Y para que resistas la tentación de tocarme.

No contesta absolutamente nada, sus ojos siguen cada uno de mis movimientos, de mis labios, mientras le canto lo que dice la canción, mientras me doy la vuelta y subo mi camiseta por encima de mis hombros para lanzarla a sus pies, para que sea el primero y el único en ver el precioso conjunto que acabo de comprarme. Miro hacia atrás mientras contoneo las caderas y observo cómo sus ojos me estudian de arriba a abajo sin ningún tipo de vergüenza. Eso me excita mucho más de lo que podía imaginar y me doy la vuelta, caminando hasta él, para que pueda tenerme muy cerca, tanto como es posible sin llegar a tocarme. Sus párpados caen y observo como su pecho sube y baja en una profunda respiración. Rodeo la silla, deslizando mi mano por su pecho, subiendo por su cuello, rascando su cuero cabelludo para arrastrar después mis dedos por su pelo. Es suave, al igual que su piel y caliente, mucho, tanto como estoy yo.

Capítulo 30

BRENNAN

Estoy tan duro que siento que en cualquier momento mis vaqueros van a reventar. Me duele y no puedo hacer nada para aliviarlo porque tengo las manos atadas. Y tener el redondo y perfecto culo de Allison moviéndose a la altura de mi cara solo hace empeorar la situación. Tengo mucho calor. Necesito desatarme.

Observo como da una vuelta alrededor de mi silla, rozando suavemente su mano contra mi pecho, dejando que se deslice por mi cuello en una caricia que pone todo mi vello de punta para volver a colocarse frente a mí.

Quiero decirle que me desate, pero mis ojos no pueden despegarse de sus morros rojos, que me cantan cosas para las que desde luego no me había preparado. Me siento hipnotizado mirando sus piernas en esos ligueros que... joder, duele. Cierro los ojos para darme un respiro, pero está claro que ella no me va a dejar ya que de repente la siento colocándose a horcajadas encima de mí. No quiero abrirlos porque temo cualquier cosa que pueda hacer al tenerla tan cerca de mí si con tan solo oler su perfume siento que quiero arrancarle las bragas con la boca. Está claro que no quiere darme una tregua porque cuando por fin abro los ojos la descubro sonriendo delante de mi cara, pasándose la lengua muy despacio por sus labios mientras mira mi boca, rozándose de paso con mi entrepierna. Su expresión de triunfo cuando me escucha gruñir me pone aún más si cabe y pierdo por completo la razón. Ahora solo veo pechos, pechos suaves y turgentes a la altura de mi boca. Me acerco a ellos y llevo mis labios a ese lugar tan dulce que es su escote, disfrutando de la suavidad. No puedo aguantar las ganas que tengo de poner mis manos en ella. Gime y agarra mi cabeza cuando le doy un pequeño mordisco a su pecho izquierdo. Me gusta eso, el sonido que sale de su boca así que afianzo el agarre de mi boca en él y succiono con fuerza, escuchándola otra vez gemir. Quiero que grite, que grite para mí hasta que no le queden fuerzas.

No sé si lee mi mente, pero siento sus manos en las mías, desatando el nudo. Ni siquiera la dejo terminar, en cuanto me noto libre llevo mis dos manos a su cuerpo, apretándola más contra mí y por un momento siento que voy a correrme. Gime de nuevo y cuando mete sus manos debajo de mi camiseta para quitármela ya ni siquiera me planteo qué es lo que va a pasar, porque va a pasar aquí y ahora.

Intento, con la poca fuerza de voluntad que me queda, controlarme para hacer lo que llevo queriendo hacer desde que me lanzó esa maldita camiseta. Llevo mis manos a sus piernas y las deslizo hacia arriba, disfrutando de la sensación en mis palmas, caliente y suave. Sigo subiendo despacio hasta alcanzar la piel desnuda de sus muslos y me detengo ahí, rodando mis manos hacia dentro hasta que noto un espasmo del cuerpo de Allison, que se aprieta contra mí. Vuelvo a hacerlo, esta vez mirando directamente a su cara y su expresión termina de romperme. Lo noto fisicamente, como algo dentro mi pecho se rompe, pero estoy demasiado caliente como para darle crédito a eso. No me importa lo que con seguridad lamentaré mañana, no sé cómo lo hace pero necesito meterme dentro de Allison tanto como el aire que me falta ahora.

Abre los ojos y me mira, seguramente porque he parado de moverme. Sus bonitos ojos me observan de una manera por la que deberían condenarla. Noto cómo me cuenta con la mirada lo que quiere hacerme y espero que sepa que yo también estoy follándomela con los ojos. No dice nada, pero sé que me entiende cuando se acerca hasta morder mis labios, le respondo haciendo lo mismo, rozando sus labios por fin, besándola con dureza porque la suavidad se la dejo a su piel, en mí todo está duro como el mármol y caliente como el maldito infierno.

Su boca es tan dulce que casi me da pena tener que romper el beso para lo que pienso hacerle, pero es ella la que rompe el beso sin previo aviso. Por un momento no me doy cuenta de la cara de pánico que está poniendo.

—¿Has escuchado eso? —pregunta, mirando hacia su puerta—. La puerta de la entrada.

—¿Qué? No he escuchado... —Dejo de hablar cuando sí escucho una voz que viene del piso de abajo.

—¡Joder! Es mi hermano —exclama, separándose rápido de mí.

—¿Brandon? —pregunto sin entender. Parece una voz mucho más grave que la del niño.

—No —responde, esparciendo nuestros apuntes por el suelo—. Es Jax, mi hermano mayor.

—¿El qué? ¿Pero no estaba en Nueva York?

—Eso creía yo, se supone que hasta mañana no vendría —responde, moviéndose como una gacela para apagar la música—. Joder, tienes que vestirte. —Agarra mi camiseta del suelo y me la lanza a la cara—. Siéntate en el suelo, haz que estudias.

Si no fuera porque la situación no me hace ni puta gracia, casi podría reír. Me dice que me vista cuando es ella la que tiene la mayor parte de su cuerpo al aire. De todas formas, yo me preocuparía más porque no viera lo que abulta dentro de mis pantalones, dudo que sentarme en el suelo lo oculte, aún así, hago lo que me pide.

—¿Hermanita? ¿Dónde estás? Sé que estás en casa porque he visto tu coche aparcado fuera.

Ahora puedo escuchar claramente la voz de su hermano. También puedo ver cómo Allison se viste a toda prisa con los ojos saliéndosele de las órbitas. Esta vez no puedo evitar sonreír.

—¡Estoy en mi cuarto! ¡Estamos estudiando arriba! — informa a su hermano mientras me hace gestos para que borre mis labios, supongo.

—¿Estamos? —pregunta, cada vez más cerca—. ¿Está Helena contigo?

—Deberías borrar tus labios también —le digo. Se mueve rápido hasta su espejo y jura delante de él. La verdad, su hermano tendría que ser muy inocente para no hacerse una idea de lo que estaba pasando aquí.

—Estoy con... con un compañero de clases.

Los dos nos miramos cuando no volvemos a escuchar nada más que unos pasos cada vez más cerca y cada vez más acelerados. Yo decido colocar el libro en mi regazo justo antes de ver aparecer a un tío en el umbral de la puerta que bien podía estar en el reparto de “Vikings”. Sin duda podría darme una buena paliza, así que decido saludarlo con la cabeza y no levantarme porque a mi amigo el de abajo aún no le parece oportuno descansar. El hermano de Alli me observa unos segundos antes de recorrer la habitación con la mirada, parándose en la silla en medio y medio que se nos ha olvidado colocar. El detalle no importaría si la camiseta de Allison no estuviera arrugada a un par de pies de ella y el cinturón de su bata justo debajo. Eso a mí, un poco, me haría sospechar. Espero haberme borrado todo el rojo de la cara.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta Allison, intentando claramente captar su atención. Él vuelve a mirarme a mí, pero enseguida se centra en su hermana.

—¿Acaso esta no es mi casa también? Ven y dale un abrazo a tu hermano, pequeñaja. —Abre los brazos y sonríe.

Observo como Allison se relaja, sonriendo también, justo antes de correr a los brazos de su hermano. Lo que ella no ve es como mientras la abraza, él sigue sin quitarme ojo. Y yo que pensaba que Bran era el protector...

—¿Y Jayden?

—¿Somos un pack indivisible o algo así? —responde él, riendo—. Se ha tenido que quedar en la ciudad por unos días más. Podrás abrazarlo pronto.

Espero que cuando el tal Jayden abrace a su hermana no me mire cómo me ha mirado este otro hermano, si no mejor que me vaya buscando otra compañera de estudios.

—Entonces, ¿qué hacíais? —pregunta, apoyándose en el marco de la puerta con los brazos cruzados.

—Estudiando, ya te lo dije.

—Estudiando... —dice, dando otro vistazo a la habitación—. ¿Y qué se supone que estudiabais?

—Jaxon, no empieces. —Allison se cruza de brazos, intentando parecer enfadada. Yo sigo con el libro encima de mi entrepierna.

—¿Y tú eres...? —Esta vez se dirige a mí.

—Brennan —respondo—. Brennan Baker. Encantado.

—No me suenas. ¿Eres de aquí?

—Acabo de mudarme. Soy de Florida.

—¿Orlando? —pregunta—. ¿Naples, quizá?

Sonríe levantando una ceja, porque creo que sabe perfectamente de dónde soy. No sé por qué algo me dice que conoce bien mi ciudad.

—Miami —respondo.

Suelta una especie de bufido y se lleva una mano a la frente. Sí, debe de conocer Miami.

—No seas maleducado —dice Allison, colocándose enfrente de su hermano el portento—. Ahora está aquí, en Savannah. ¿Qué más te da de donde venga?

—Algo me importa —contesta él.

—De acuerdo hermano, te quiero, pero ahora te vas. Tenemos que estudiar —dice, empujándolo fuera de la habitación. Antes de que Allison cierre la puerta, él se interpone de nuevo, abriéndola.

—Esto se queda así —sentencia, dándome un último vistazo—. Estaré en mi cuarto, aquí al lado. —Escuchamos como se va, riéndose—. Encantado de conocerte, Miami.

Podría ofenderme, pero sé perfectamente de lo que habla y también entiendo esa reacción conociendo sus antecedentes. Si Allison fuera mi hermana… bueno, no quiero imaginarme eso y menos ahora mismo.

Capítulo 31

ALLISON

La risa de Brandon mientras le hago cosquillas resuena por todo el salón alternándose con pequeños chillidos al no dejar que se aleje. Salta y corre delante de mí en una actividad un poco frenética por ambas partes que de alguna forma alivia nuestros nervios mientras mi padre lee emails de trabajo en su portátil, sentado en el sofá. Ninguno de los tres perdemos de vista la ventana por la que en cualquier momento veremos aparecer a mis dos hermanos mayores. La emoción por estar otra vez todos reunidos en casa es palpable y mi risa se mezcla con la de Bran en un deje nervioso. Jax ha ido al aeropuerto a recoger a Jayden y no he podido acompañarlo porque hace media hora que he llegado de mis prácticas en el hospital de las que me he ido corriendo en cuanto he salido de clase. Helena me ha exigido que la avise en cuanto lleguen para poder ver a Jax y a Jay porque se perderá la fiesta que con seguridad harán mañana en cuanto mi padre se marche. Si no los conociera…

Escucho el sonido de un coche entrando en casa y la emoción es tan grande que pego un grito para que Brandon haga lo mismo. Mi padre ríe y los tres salimos a recibir al otro hermano que me faltaba. Soy la primera en bajar las escaleras del porche para ir a la carrera a abrazar a Jayden, casi lo tiro contra el coche con el salto que pego. Él me abraza con la misma fuerza y tengo que reprimir mis lágrimas como una idiota. Tampoco hace tanto que no nos vemos, pero los echaba demasiado de menos. Está claro que últimamente siento las emociones a flor de piel.

—¡Oye! —suelta Jax, sacando la maleta de Jayden del maletero—. A mí no me has abrazado así cuando llegué. Voy a empezar a pensar que no soy tu hermano favorito.

Me da la risa y aprovecho para soltarlo y dejar sitio para que nuestro hermano pequeño sí pueda literalmente saltar a sus brazos. Entonces me giro hacia Jax y corro hacia él, haciéndole gestos para que suelte la maleta. Menos mal que me entiende o en vez de encontrarme en sus brazos ahora me hubiera dado un buen porrazo.

—¿Contento? —pregunto mientras sigo riendo.

—Más o menos —contesta sin soltarme. Baja un poco su voz—. Aunque entiendo que puede que mi llegada te pillara en bragas.

Literalmente…

Me quedo de piedra entre sus brazos. Menos mal que ninguno de los integrantes de mi familia puede ver mi cara ahora. El doble sentido de la frase se pierde en medio del jardín porque no sabe lo acertado que ha estado.

—Idiota —suelto, dándole un codazo en las costillas, intentando disimular.

—Yo soy su favorito porque soy el que me meto más con ella —afirma el otro de los gemelos—. ¿Verdad, enana?

Es cierto que el pique que siempre tengo con Jayden hace que a veces nos tiremos de los pelos, pero no puedo negar que cuando no lo tengo a él y sus borderías de alguna forma me siento… sola. Menos mal que no fue Jayden el que nos pilló a Brenn y a mí el otro día, eso sí que hubiera sido un auténtico desastre.

—Mi favorito es Bran y lo sabéis. —Le doy mi mejor sonrisa a los dos, que no dudan en abrazarme uno por cada lado mientras el pequeño se abraza a mis piernas. Me cuesta llegar hasta el porche, donde nos espera mi padre, que toca suavemente mi cabeza.

Y aquí estoy, escoltada por todos mis guardianes.

***

Vale, de acuerdo, cálmate de una vez. Solo es Brennan en la consulta del doctor Bailey otra vez. Pero es que es Brennan en la consulta del doctor Bailey otra vez…

Intento parecer lo más profesional que puedo sin que ni un solo de mis pelos se mueva si no es bajo mis órdenes. Atiendo a lo que el médico dice, a dos pasos de Brennan mientras el doctor Bailey toquetea la parte de la pierna que se une a la prótesis. Todo está correcto, ha curado perfectamente y se nota lo orgulloso que está de su trabajo y de la prótesis último modelo cortesía del ejército. Brennan es hijo de un superior y entra en su seguro médico, aunque tengo la ligera impresión de que si eso no fuera así, el otro Teniente que tenemos delante hubiera movido sus hilos para ayudar al hijo de su mejor amigo.

—Acércate, Allison —ordena el Teniente en cuestión. Yo noto como me tiemblan las manos y decido meterlas dentro de los bolsillos de mi uniforme.

Miro directamente a Brennan antes de hacer ningún movimiento. Por alguna razón que todavía no alcanzo a comprender, no ha hablando con el doctor Bailey o yo no estaría ahora mismo delante de él, a punto de estar más cerca que nunca de su pierna desnuda. Al ver que no hace ningún gesto que me indique lo contrario, me muevo hacia ellos. Me sitúo justo al lado de la camilla en la que Brennan está sentado, al otro lado del médico. No puedo creer que Brennan me esté dejando estar aquí. No puedo ni imaginarme lo íntimo que es esto para él y sin embargo aquí estamos, como dos personas sensatas y maduras.

Intento alejar de mi cabeza el bailecito que le hice el otro día para seguir siento sensata y madura.

¿Qué hubiera pasado si mi hermano no hubiera aparecido? Con lo que nos disponíamos a hacer hubiera tenido que bajarse los pantalones, eso seguro. ¿Realmente lo hubiera hecho?

—¿Esto te molesta? —le pregunta, apretando la zona del muñón debajo de la rodilla.

—No.

—De acuerdo, perfecto. Todo está lo mejor que podría estar. De todas formas te aconsejo que le apliques aceite hidratante periódicamente para evitar rozaduras. —Se aparta y me hace un gesto para que me coloque en su lugar, más cerca de su pierna. Lo hago, quedando entre las piernas de Brennan—. Antes de irte a dormir date un pequeño masaje. ¿Tienes a alguien que lo haga por ti? Porque sería lo mejor.

Noto el rojo subir a mis mejillas. Por dios, no ahora. No es nada profesional. Son masajes terapéuticos y Brennan jamás me dejaría hacer algo así.

—Sí, señor —suelta con toda la tranquilidad que al parecer me falta a mí.

Observo cómo el doctor Bailey esparce un poco de aceite en sus manos y comienza con el masaje. Me mira.

—Siempre hay que hacer movimientos rotatorios y ascendentes. ¿Sabrías decirme por qué? 

—Para favorecer la circulación —contesto. El doctor Bailey sonríe.

—Correcto. Esa era fácil pero, ¿por qué es bueno aplicar los aceites en masaje a diario?

Antes de que tenga tiempo a contestar escuchamos la voz del chico delante de mí.

—Para evitar adherencias, alteraciones de la sensibilidad y favorecer la elasticidad además de la circulación del tejido cicatricial. Así conseguimos reducir la tirantez, la rigidez, el dolor y la sensación de picor. 

El doctor Bailey echa una carcajada, asintiendo.

—Veo que comparto consulta hoy con no uno sino dos futuros médicos.

El comentario provoca que mis ojos se despeguen de la pierna de Brenn para dirigirse directamente a sus ojos. ¿El doctor Bailey sabrá que Brennan se está planteando el no estudiar medicina? Está claro que no, al ver la sonrisa amable que Brennan le dedica. Si yo no supiera la verdad también podría haberme creído esa sonrisa.

—Vamos Allison, adelante —suelta el médico a mi lado, haciendo gestos para que lo sustituya.

Creo que me está bajando la tensión. ¿De verdad me está proponiendo lo que yo creo? ¿Quiere que sea yo la que continue el masaje? Esta vez no quiero mirar a Brennan. No podría seguir las órdenes de mi superior si noto el más mínimo atisbo de rechazo por parte del chico que suele fulminarme con esos ojos profundos suyos. Respiro profundamente y con toda la suavidad que puedo coloco mis manos en la pierna de Brennan. Siento un pequeño espasmo con mi contacto, pero no hace ningún ademán de apartarse y suelto el aire que estaba conteniendo. Imito los movimientos del doctor y me percato de que mis manos no están todo lo firmes que deberían de estar y no es porque la actividad sea especialmente difícil.

No puedo creerme que esté haciendo esto. No puedo creer que Brennan me esté dejando hacer esto. Que me esté dejando tocar su pierna de una manera tan natural. Su mirada el día que lo encontré aquí por primera vez viene a mi cabeza y tengo que cerrar los ojos un instante para alejarla de mi cabeza. Otra mirada muy distinta viene en su lugar, la mirada que me perseguía por toda mi habitación la otra tarde, queriendo que lo tocara sin resistirse lo más mínimo. Ninguna de las dos es buena idea ahora, pero decido quedarme con la segunda mientras realizo el masaje lo mejor que puedo, sintiendo la piel cálida y suave de Brennan, tocando cicatrices que jamás pensé que podría llegar a tocar.

—Muy bien —concluye el doctor Bailey, rompiendo mi concentración—. Por hoy es suficiente. Nos vemos en una semana y espero veros a los dos dentro de unos años en este hospital haciendo la residencia —remata con otra pequeña carcajada.

Lo dice enserio y cuando se aleja de nosotros, los ojos de Brenn y los míos se encuentran. Yo todavía colocada entre sus piernas, con mis manos en su cuerpo. Mueve despacio su mirada hacia ellas y las retiro al instante. Supongo que ya lo he hecho sentir suficientemente incómodo por hoy. No quiero tentar a la suerte.

Capítulo 32

BRENNAN

Por fin puedo respirar. Observo como Allison se aleja, hablando con el doctor y no puedo agradecer más que la consulta de hoy se termine porque no creo que pudiera resistir mucho más. Ni siquiera sé como he podido dejar que ella pusiera sus manos en mi pierna de esa manera. He intentado controlar la sensación de vértigo cuando comenzó a hacer el masaje y por todo el maldito infierno que sentí cómo me iba a caer redondo. Menos mal que estoy sentado en una camilla.

Me coloco el vendaje y la prótesis y comienzo a vestirme cuando Allison sale de la consulta. Encima eso que ha dicho… ¿Hacer la residencia de cirugía con Allison? ¿En el mismo hospital? Me da la risa solo de pensarlo. Ni hablar. Si por un trabajo de química hacemos este tipo de apuestas raras no me quiero imaginar lo que haríamos compartiendo los pasillos del mismo hospital. Termino de vestirme y me despido del doctor Bailey después de darme la cita para el fisioterapeuta. No he vuelto a ir desde que llegué aquí y es primordial a pesar de que hago todas las mañanas mis ejercicios en casa.

Allison ya no está en el pasillo, ha ido a entregar unos papeles y no ha vuelto. Así que hoy me iré sin ningún tipo de despedida. Mejor, esto ya se está poniendo demasiado extraño. Después de lo del otro día… ¿En qué coño estaba pensando? Mi intención de dejarla al margen de mi vida ha sido un fracaso y es mejor que ponga un poco de distancia. No es bueno que me deje llevar así. Esa es mi idea, estoy totalmente convencido hasta que la veo justo en la puerta de la entrada del hospital con dos personas que reconozco perfectamente.

Mierda. Sus amigos. ¿Qué hacen aquí?

Noto cómo los nervios aumentan cuando ella se da cuenta de que estoy aquí y que es inevitable que nos crucemos porque ellos entran y yo tengo que pasar por delante para salir. Podría dar la vuelta, pero ya no, me ha visto y la cara de sorpresa que pone sin querer pone en alerta a su amiga, que ahora también mira hacia mí. Genial.

Intento controlar los pensamientos que se empujan en mi cabeza sin remedio. No pasa nada. No tienen por qué saber nada.

Camino hacia ellos con la actitud más despreocupada que puedo conseguir. Su amiga pasea la mirada entre nosotros y sonríe. No me gusta lo que puede significar esa sonrisa. Allison sigue mirándome sin mover un músculo y mi compañero de clase de literatura me saluda con un asentimiento de cabeza. Entonces entiendo qué hacen aquí. Él acaba de salir del hospital por el accidente. Hasta yo me enteré. No se hablaba de otra cosa en el UppSaA aquel día, así que me imagino que vendrá a una revisión.

—Hola —saludo a todos antes de dirigirme directamente a Alex—. ¿Qué tal te encuentras?

—Todo lo bien que podría encontrarme un par de semanas después de que me pasara por encima una camioneta, es decir, perfectamente —bromea y sonríe.

—Ya —contesto, fijándome en lo aparentemente bien que se encuentra a pesar de que lo suyo fue un asunto grave.

—Hola, Brennan —me saluda la bonita chica pelirroja que tiene colgada del brazo, sonriéndome como si le acabasen de dar la mejor noticia de su vida.

Espero que eso no tenga nada que ver conmigo y miro a Allison, que intenta disimular, hablando a nuestro lado con una enfermera como si la cosa no fuera con ella a pesar de que se ha puesto roja como un tomate. No deja de pasear la mirada entre nosotros tres sin hacer demasiado caso a la chica que le da las indicaciones.

—Hola, Helena —contesto—. Bueno, espero que todo vaya bien en tu consulta.

Intento escabullirme evitando cualquier pregunta. Quizás si me voy ahora aun puedo pasar desapercibido.

—Sí, no me siento como si algo fuera mal. Lo peor es no poder hacer ningún tipo de ejercicio hasta que mi medico me dé el ok. Me desespera.

En eso puedo ponerme totalmente en su lugar. No hace falta que me explique nada más. Lo entiendo y me pega un arrebato de empatía desmesurada a pesar de que sé que tendría que estar cruzando ya la salida.

—Imagino… Si te aburres mucho avísame. Tengo un colega que es bastante bueno con los videojuegos, —no le voy a decir que Freddy es MasterBunny porque está claro que esa información no es mía—, si te apetece echar unas partidas con nosotros solo tienes que mandarme un mensaje.

Sonríe, mirando al suelo un momento antes de contestar y también reconozco esa sonrisa. Añoranza.

—Claro, te avisaré. Puede que me salves de no morir del asco.

Entonces llega, como sabia que iba a llegar, la maldita pregunta por no haber movido mi culo.

—¿Y tú que haces aquí? —pregunta Helena—. ¿Te encuentras mal?

Noto el bombeo de mi corazón en mis orejas y le echo un vistazo rápido a Allison que ahora está tiesa como una tabla. No es que disimule muy bien, pero al menos se encuentra detrás de su amiga y esta no puede ver sus reacciones. Vuelvo a mirar a los otros dos, que esperan mi respuesta tranquilos, despreocupados. Entonces me calmo. Realmente me ha parecido una pregunta inocente, no veo ningún tipo de malicia en sus caras. ¿No saben nada?

Vuelvo mirar a Allison, ella sí parece estar muy incómoda y comprendo esa reacción si está mintiendo a su mejor amiga. Entonces me relajo más todavía. No saben nada.

—He venido a visitar al doctor Bailey. Es el mejor amigo de mi padre.

Al menos eso no es una mentira.

—¿El doctor Bailey? —A Helena se le iluminan los ojos y vuelve a mirar a Allison, que le sonríe en respuesta—. También es muy amigo del padre de Alli.

—Sí, estudiaron juntos en el UppSaA. No han perdido el contacto desde entonces. Gracias a eso estoy aquí —explica Allison como si no hubiéramos tenido esa conversación ya. Porque en teoría, para el resto del mundo, no la hemos tenido.

—Y también es el culpable de que no pueda mover un músculo hasta que me levante el castigo —comenta Alex.

Me imaginaba que era su médico. Es el jefe de trauma.

—Por eso estás tan bien. No has podido caer en mejores manos, te lo aseguro —digo y todos asienten.

—Oye y… ¿sabes si está casado? —pregunta Helena con lo que parece verdadera curiosidad—. Me gusta para Dot.

Allison se echa a reír y mira para una mujer, que entiendo que es Dot. Alex arruga la cara y mi mira a la chica como si estuviese loca, así que entiendo que Dot debe de ser su madre. Se parecen un poco.

—Pero qué dices —le reprende—. No me hagas pensar en mi madre como…

—¿Cómo una mujer atractiva y estupenda? Porque es lo que es.

—Por dios, Helena…

Las chicas se echan a reír e intento contener una sonrisa en un repentino arranque de camaradería masculina, aunque la chica es simpática, no puede negarse. La mujer, que estaba hablando con un enfermero, viene hacia nosotros con una sonrisa espléndida y nos saluda. Se agarra del brazo de su hijo y se despide de Alli dándole una palmada en el culo. Está claro que se llevan todos muy bien y por un momento me siento fuera de lugar. Como si no formara parte del cuadro. Como si fuese un intruso en mi propio hospital, porque en teoría, yo solo estoy aquí para hacer una visita al amigo de mi padre.

Los veo desaparecer a todos a través del pasillo, pero Allison continua a mi lado. No dice una palabra y puedo escuchar cómo suelta un gran suspiro. Estaba realmente nerviosa porque no debe ser habitual en ella mentirle a esa gente con la que comparten eso tan familiar y eso provoca que mi corazón se queje. Intento apartar la culpabilidad, pero la observo ahí de pie, mirando al pasillo por donde se acaban de ir y distingo otro sentimiento bien distinto, gratitud. Intento apartar la sensación también, pero ahí está, tan tangible como los ojos color avellana que me observan ahora.

—Disimulas como la mierda —le digo.

Abre los ojos y se lleva una mano al pecho sorprendida. Me hace sonreír. Entonces su expresión cambia.

—En cambio tú pareces un profesional de la mentira.

—Por eso se me da tan bien el póker —respondo y es ella la que sonríe ahora.

Mierda. Esto no tenía que pasar así. ¿Dónde está la distancia que quería poner entre nosotros? Me lo pone más difícil si hace estas cosas y me hace sentir esto que no debería estar sintiendo. Es como las otras reinas del baile, es lo que me digo sin parar. Pero no es obvia, ni tonta y desde luego no es aburrida, lo que hace que me pregunte, ¿dónde está entonces el parecido?

Intento que todos esos pensamientos no jueguen una partida de póker en mi cabeza que esta vez perdería sin ninguna duda. Prefiero pensar en la ducha fría que voy a pegarme al llegar a casa para quitarme esta sensación tan extraña.

Mi hermano no está en casa cuando llego, seguramente aún no ha terminado su turno en la cafetería hoy. Subo y hago mi pequeño sueño realidad, dejando que el agua refresque mi piel porque la siento incandescente. Cuando termino y me visto, me tiro en la cama y abro el libro de historia totalmente dispuesto a estudiar como debería de estar haciendo, en cambio me dedico a leer una y otra vez las dos mismas páginas como si estuviesen en un idioma que no es el mío.

Siento el peso de demasiadas cosas encima de mí, aplastándome. Mañana a estas horas estaré en Miami. Estaré y los volveré a ver a todos. La volveré a ver. Definitivamente hoy no voy a poder estudiar. Cierro los ojos e intento respirar con tranquilad, poniendo toda mi fuerza de voluntad en no pensar en que mañana estaré con ella. Por desgracia una chica bien distinta irrumpe en mis pensamientos como es costumbre en ella, sin avisar.

Maldita sea. Necesito quitármela de la cabeza. El recuerdo de sus manos acariciando mi pierna provocan una sensación de vértigo un tanto diferente. Normalmente siento angustia cuando cualquiera se acerca un poco más de la cuenta a ella, pero en el momento en que se colocó entre mis piernas para poder hacer su trabajo, no pude alejar de mi cabeza los movimientos rítmicos y sensuales delante de mi cara, el peso de su cuerpo encima de mí y sus uñas arañando la parte posterior de mi cuello.

Voy a necesitar otra ducha.

Como si una extraña fuerza cósmica me escuchara, observo como una pequeña pila de ropa se cae fuera de mi armario abierto, resbalando hasta el suelo. Debería colocar bien la ropa del armario algún día. Me levanto para recogerla y después de doblar y meter las tres camisetas que habían caído al suelo, justo cuando estoy doblando la única sudadera que se resbala del armario, su olor vuelve a esparcirse por mi cuarto, dulce y floral. Me quedo pasmado mirando la sudadera entre mis manos. Al final no la eché a lavar el día que me la devolvió, la metí de cualquier manera en el armario junto al montón de ropa. No lo pienso más y antes de hacer cualquier estupidez decido echarla en el cesto de la ropa sucia.

No puede ser…

Me agacho hasta alcanzar la manga derecha, en donde cuelga una delicada cadena de plata, enganchada por uno de los eslabones por dentro del puño de la sudadera. Una pequeña medallita redonda con una A mayúscula grabada brilla como si quisiera hacerme señas diciéndome: “estoy aquí”.

Tengo que llevársela.

La desengancho con todo el cuidado que puedo para no romperla y vuelvo a conectar los dos eslabones que se habían separado. Está perfecta, como si no llevara días colgando de la manga de mi sudadera dentro de mi armario.

Me monto en el coche sin coger nada más que mi móvil y arranco camino a casa de Allison. Se me pasa por la cabeza el avisarla, pero solo de pensar en la cara que pondrá al verla… dejo el teléfono en mi bolsillo. Tengo que cerciorarme de que no me he equivocado de calle cuando un flashback de la noche de su fiesta viene a mi cabeza al observar la cantidad de coches y de gente que hay alrededor de su casa. Alejo todo lo que puedo el recuerdo de esa noche. Esto es distinto.

Camino hacia su puerta, mucho más allá del camino que recorrí la última vez que aquí se celebró una fiesta. Me cruzo con gente que no conozco de nada y que bebe y baila en el jardín delantero sin importarle que la policía pueda venir y deshacer todo esto en un momento. Mi sonrisa se esfuma en cuanto la veo entre un grupo de gente que sí reconozco, como también reconozco al tío que la tiene otra vez agarrada por la cintura.

No puedo creer que sea tan imbécil. Por si no me llegara aquella vez ahora está delante de mis narices, y yo como un idiota trayéndole su pulsera. ¿Acaso soy nuevo? Retrocedo sobre mis pasos antes de que ella me vea.

—¡Brennan!

Es su voz. Sigo caminando.

—¡Brennan! —grita de nuevo, ahora más cerca de mí.

Mierda.

Acelero el paso, pero ella es rápida, me alcanza en un instante y se coloca enfrente de mí con una espléndida sonrisa. ¿A qué coño está jugando?

—¿Cómo te has enterado de la fiesta de mis hermanos? Tú estás… tú has venido… Estás aquí.

Su expresión me confunde por un momento. Me mira como si estuviese viendo un fantasma. Sonríe y casi me olvido de lo que acabo de ver. Casi.

—Estoy, pero me voy ya.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque no quiero interrumpir nada con tú… —contesto sin pensar, señalando al tío.

¿Por qué coño he dicho eso? No debería de importarme.

—¿Interrumpir? —Frunce el ceño y mira más allá de mí, entendiendo—. ¿Hablas de Garreth? Solo es un amigo.

Amigo al que le metías aquel día la lengua hasta la campanilla.

—Muy amigos. —Se me escapa una risa seca.

—¿A qué viene eso? —Cruza los brazos evidentemente ofendida por mi risa sin gracia. Eso me cabrea aún más—. ¿Tú no tienes amigas? ¿No soy yo tu amiga?

Jodida mierda... ¿Amiga? ¿Piensa que soy su amigo? Encima que me ponga al mismo nivel que el otro tipo hace que mi cabreo vaya en aumento.

—Y, ¿tienes muchos amigos, Allison?

Su cara se transforma, pasando por varias fases rápidamente.

—Pues los que me da la gana. ¿Pero qué te pasa? —suelta después de unos segundos. Niega con la cabeza mirándome con desaprobación.

—Tienes razón. Ten los amigos que te dé la gana —arrastro las palabras sin poder evitarlo.

—Eres un gilipollas —suelta, sabiendo perfectamente a lo que me refiero. Da media vuelta y se va.

Y sí, me quedo como un gilipollas mirando en su dirección, viéndola desaparecer dentro de su casa. ¿Qué coño es lo que pretende? ¿Qué me líe con ella para quedarse tranquila? Lo más probable es que pase de mí después de eso.

Tampoco debería de importarme eso, no debería, pero siento como mis propias palabras me queman por dentro. Me arde la sangre con solo pensar en que sí, puede que ella tenga razón. Noto mis pulsaciones subir de un modo vertiginoso y mi cuerpo se mueve sin que yo se lo ordene, avanzando rápidamente hasta alcanzar la puerta por la que acaba de entrar Allison.

Capítulo 33

ALLISON

Estúpido Brennan. ¿Qué es lo que le pasa? ¿Voy a saludarlo y me trata así? Que si tengo muchos amigos… Cuando pensaba que por fin había venido voluntariamente a una de mis fiestas para verme.

Un extraño gruñido sale de mi boca y me dan ganas de tirar algo que haga mucho escándalo contra la cristalera de la puerta, a poder ser, dándole en la cabeza.

Si lo vuelvo a ver yo…

Escucho la puerta abrirse. No me da tiempo a girarme.

—¿Qué es lo que quieres, Allison? Dime, ¿qué es lo que quieres?

Pego un respingo cuando escucho su voz detrás de mí. Parpadeo un par de veces y abro la boca para darme tiempo a asimilar que vuelve a estar delante de mí. Miro a mi alrededor, a la gente que no nos presta la más mínima atención mientras bailan, beben y demás.

—¿Qué... quiero? —pregunto, no sé si a él o a mí.

¿Qué maldita pregunta es esa?

Aparta sus ojos de mí cuando niega con la cabeza. Yo sigo sin moverme de mi posición.

—¿Quieres que seamos amigos? —Su mirada está en mí de nuevo—. Perfecto, somos amigos.

Sonríe sin gracia y se acerca más a mí. Y mi corazón comienza su arritmia habitual por su cercanía.

—¿Quieres besarme? —pregunta, con un tono más grave en su voz, haciendo desaparecer la música que suena a todo volumen—. Bien, hazlo.

Da otro paso y me atrapa entre su cuerpo y la pared. Tengo que coger aire por la boca porque en un momento acaba de lograr que mi temperatura suba cuatro o cinco grados de golpe.  Me mira a los ojos y después a los labios, repitiendo ese ejercicio un par de veces, dándose tiempo. Entonces creo recordar que yo estaba enfadada.

Está muy cerca...

Mueve su cabeza despacio hasta mi oreja, rozando sutilmente sus labios contra mi piel y todo mi vello se pone de punta. Huele muy bien, a champú y…

—O… ¿quieres que te folle? ¿Es eso lo que quieres?

Oh... Jesús.

Mi respuesta es instantánea, al menos la de mi cuerpo traicionero y tengo que apretar mis muslos sintiendo la humedad. Su cuerpo está prácticamente encima de mí y sé que solo tendría que hacer un pequeño movimiento hacia adelante para sentirlo en su totalidad. Me muerdo el labio y me aferro a la pared que tengo detrás para intentar contenerme. Esto está lleno de gente y mis hermanos pueden aparecer y… pueden… pueden… Vuelvo a mirar sus labios y es un ejercicio difícil porque tengo que apartar mis ojos de ese océano que son los suyos.

—Quizás —dice, separándose de mí—, deberías pensar en cómo tus actos afectan a otras personas.

Da un paso atrás, alejándose de mí, dejando frío con su ausencia y sin embargo yo sigo siendo incapaz de articular palabra. Me da un último vistazo antes de dar media vuelta.

—Nos vemos a la vuelta de las vacaciones. —Es lo último que dice antes de salir por la puerta.

Por unos segundos me quedo inmóvil, mirando hacia la puerta que acaba de atravesar, completamente confundida, aún aferrándome a la pared.

¿Pero qué ha sido eso?

Él acaba de... Y yo no... ¿Qué estoy haciendo?

Mi cuerpo por fin reacciona, deshaciéndose del entumecimiento, de echo, más rápido de lo que yo pensaba. Noto los latidos de mi corazón en cada parte de mi cuerpo, la sangre corriendo veloz a través de mis arterias y mucho calor en mi piel, mucho.

¿Qué estoy haciendo? No puedo simplemente quedarme callada. Hoy no.

Y entonces mis piernas se mueven. Primero con un par de pasos indecisos, sabiendo que lo que voy a hacer es una locura, pero los siguientes pasos son firmes, cada vez más rápidos. Cruzo la puerta que acaba de atravesar y una ráfaga de aire devuelve el oxigeno tan necesario que pedían mis pulmones. Busco con la mirada por todo mi patio delantero. Nada.

Mierda. ¿A dónde ha ido tan rápido?

—¿Alli? ¿Pasa algo? —Noto la mano de Garreth en mi brazo, llamando mi atención.

—No —respondo mientras mi mirada sigue buscando. Entonces lo veo, a lo lejos, casi al fondo de mi calle y mi corazón se dispara—. Eh... bueno... Lo siento, Garreth, tengo que hacer algo.

Garreth dice algo más, pero no tengo tiempo para preguntar qué es lo que me ha dicho cuando mis piernas deciden seguir el camino sin preguntarme.

¿Qué estoy haciendo? Esto es una completa locura.

Tanto que solo me doy cuenta de que estoy corriendo cuando tengo que coger aliento. Cada vez está más cerca y cuando se da cuenta de mi presencia y se da la vuelta para mirarme, mis claras intenciones comienzan a no ser tan claras. Comienzo a desacelerar el paso y le rezo a cualquier dios que pueda escucharme para que no se note el tembleque de mis piernas. No dice nada. Me mira con una cara que ojalá pudiera descifrar mientras intento recuperar el ritmo normal de mis pulsaciones mientras me situó cara a cara con él. No da resultado.

—Sí. —Mi propia voz me sorprende. Brennan entrecierra los ojos, da un paso al frente, acercándose a mí y se apoya tranquilamente en su coche.

—Sí, ¿qué? —pregunta.

Y allá voy, a cometer una locura.

—Sí que quiero ser tu amiga —contesto, con una voz temblorosa que no reconozco como mía. Él ladea la cabeza a la vez que su ceja se arquea en un gesto natural de no creerse que he venido hasta aquí corriendo solo para decirle eso.

Porque no he venido aquí solo para eso.

—Sí —digo de nuevo, dando un paso lento hacia él, quedando a tan solo un suspiro—. Quiero besarte.

Observo como sus ojos se abren ante mi afirmación, justo antes de bajar hacia mis labios. Tengo que humedecerlos con la lengua ante el ardor que siento por su mirada. Estoy volviéndome completamente loca, eso es seguro, pero como no me bese y pronto, creo que podría morir de un paro cardiaco. Me acerco aún más, y ahora es Brennan el que queda atrapado entre su coche y mi cuerpo.

—Y... sí —contesto a su última pregunta.

Estamos tan cerca que es imposible para mí no ver el desconcierto en toda su cara. Lo que no me aclara si eso es algo bueno o malo. Intento frenar el pequeño temblor que ahora se ha pasado a todo mi cuerpo, pero no da resultado y dos o tres largos y agónicos segundos pasan hasta que decide romper nuestro extraño pacto de silencio. Alza su mano hasta mi mejilla, acariciándola y el estremecimiento es instantáneo. Lleva sus dedos hasta la parte de atrás de mi cabeza y tira despacio hacia él, acercando sus labios a mi oreja.

—Estás loca —susurra. Se da un tiempo para seguir hablando, respirando en mi oreja, mandando más de esos escalofríos que me atraviesan—. Y estás volviéndome loco a mí.

Respiro profundamente, intentando, en vano, calmar mi corazón, pero su calor, su voz y el olor de su pelo parece tener otros planes para mí, haciendo que pierda por completo la razón.

¿Una locura, eh? Entonces, ¿por qué me siento como si no pudiera estar en otro sitio que no sea este?

Me muevo, separándome lo justo para poner mi cara enfrente de la suya, rozando suavemente sus labios y juro por todo lo sagrado que acabo de notar electricidad pasar a través de nuestras bocas. Creo que él también lo ha notado, porque después de un siseo, por fin decide poner fin a esta tortura. Dulce, decidido, hambriento. Su boca se une a la mía como si fuéramos imanes con polos opuestos, incapaces de separarnos por más de un milímetro. Siento como mi cuerpo se deshace de dentro a afuera. Me agarra de la cintura, acercándome hasta que no puedo estar más pegada a él y siento por primera vez en mucho tiempo como todo vuelve a tener sentido. Todo eso que llevo tiempo sintiendo, esa angustia, se calma.

Hace calor, mucho. Mientras me besa noto una gotita de sudor resbalar entre mis pechos. Resoplo y miro el cielo rosa mientras Brennan decide que hacer un sendero de besos por mi cuello es buena idea. Me muerde al llegar a mi hombro y no puedo evitar jadear. Eso no ayuda con el bochorno. Me separo un poco de él, intentando respirar. Me muerdo el labio y lo miro, ahí, delante de mí, agarrando mi cintura, estudiándome con sus ojos azules, serio, y creo que nunca he estado tan excitada. No tengo ni idea de lo que está pensando y eso me asusta, tanto que me excita aún más. Solo me mira y yo creo que estoy batiendo algún tipo de record.

—¿Te estás riendo? —pregunta.

—Sí. —Sonrío y me acerco a él para morderle el labio.

No hace más preguntas, menos mal, porque eso implica que sigue besándome, que sigue acariciándome, apretando mi culo con sus manos. ¿Por qué me río? Porque no puedo creer que esté casi enfrente de mi casa, a plena luz del día, besando a Brennan apoyada en su coche, con mis hermanos mayores haciendo a saber lo qué en el jardín. Y nada de eso me puede importar menos.

—Abre el coche —ordeno. Me mira.

—Ya está abierto —contesta.

Siento como la adrenalina ante la anticipación llega a mi corazón cuando abre la puerta de atrás, mirándome, esperando mi reacción. Mi corazón golpea mi pecho con descontrol. Casi duele. Me da igual. Hago un esfuerzo y me separo de Brennan, agarro su mano y tiro hacia mí. No se resiste esta vez. Lo empujo suavemente dentro del coche y él cae, perdiendo un poco el equilibrio, sentado en el asiento de atrás. Me mira, pero no duda en introducirse totalmente dentro del coche. Sonrío y respiro hondo, respiro de verdad, justo antes de seguir sus pasos, colocándome encima de él a horcajadas, cerrando la puerta tras de mí.

Ni siquiera pienso en lo que estoy haciendo. ¿Cómo podría teniendo sus labios encima de mi piel? Solo siento la humedad en todas partes, la yema de sus dedos en mis piernas desnudas y su polla rozándose contra la parte favorita de mi cuerpo. Hago más fuerza en esa zona y gimo por la sensación. Él gruñe, dejando caer su cabeza en mi hombro.

Dios, ¿qué es esto tan...? Vuelvo a gemir, casi avergonzándome, cuando Brenn aprieta mi culo por debajo de mi falda, acercándolo de nuevo a él, comenzando un vaivén que juro que está volviéndome completamente loca. Agarro su camiseta y la subo hasta que no puedo más, alza los brazos obediente y se la arranco de un tirón. Deslizo mis manos por su torso, dándome un tiempo para acariciarlo mientras él me mira a través de las pestañas, acostado hacia atrás.

Jesús...

Me muerdo el labio sin dejar de tocarlo, fijándome en la fina linea de vello rubio que baja desde su ombligo y se pierde en el lugar que tapan sus pantalones. Me muerdo aún más fuerte. Paso mi dedo índice por encima de esa linea que acaba de empezar a obsesionarme y cuando llego al límite, introduzco el dedo, tirando de la goma de sus calzoncillos, rozándole la punta. Lo miro y observo cómo su boca se abre con el contacto. En un movimiento rápido desabrocho el botón y la cremallera. Es ahora mi palma la que acaricia toda su totalidad y su gruñido se ahoga, dejando caer la cabeza hacia atrás otra vez.

Es bello, así, rindiéndose, sin interponer resistencia alguna. Dejándose hacer, por mí. Pero lee mi mente y una de sus manos frena mi movimiento. Me mira y siento como mis latidos se aceleran. Cuando sonríe, pasando su lengua suavemente a través sus labios, ya ni siquiera sé donde está mi corazón. Aparta mi mano despacio e introduce las suyas dentro de mi camiseta. Solo esta rozando mi vientre y yo siento como mi cuerpo se derrite, literalmente la humedad me empapa. Es una locura, lo sé, jamás... así, con tan poco... No me da tiempo para meditar más, sube lentamente sus manos, suave, dándose su tiempo para levantar mi camiseta. Nada que ver con lo que yo he hecho. Todo es una caricia envolvente mientras desliza mi camiseta por encima de mis brazos. Está jugando conmigo, con mis ganas, a pesar de estar tan excitado como yo. Se acerca y lleva su boca a mi pecho izquierdo. Lo muerde y lo succiona, dejando una marca donde antes estaban sus labios. Aprovecho para agarrar su cabeza, acariciando su pelo mientras sigue haciendo eso con su boca en mis pechos, dejando seguramente más marcas de las que se pueden ver con los ojos. Me da igual, sigo acariciando su pelo, es suave, como todo lo que está haciendo ahora, haciéndome caer en un sin sentido de placer y confusión. Sube a mi boca de nuevo, besándome un poco más duro y noto como el clip de mi sujetador se desata, dejando libres mis pechos. Se separa de mí en un movimiento lento y estudiado, deslizando suavemente las tiras del sujetador por mis brazos. Bajo mi mirada hacia él porque se ha quedado inmóvil. Me observa, serio y creo que desde mi primera vez no me había sonrojado que alguien me observara desnuda. Noto sus manos ascender por mi espalda, con la misma suavidad que pone mi vello de punta y por un momento tengo tentaciones de preguntarle por qué me mira tanto, pero no lo hago, siento que estaría interrumpiendo algún momento entre él y sus pensamientos. De nuevo, no me da tiempo a pensar mucho más, se acerca e introduce uno de mis pezones en su boca. Tengo que reprimir un gritito tonto mientras Brenn succiona y lame mi pezón.

Estoy preparada, ya desde hace mucho. Quiero sentirlo dentro de mí como pocas veces he querido algo. Llevo mis manos de nuevo a su pecho, deslizándolas hacia abajo, disfrutando de su piel caliente y libero su erección, agarrándolo firmemente sin pedir permiso. Su gruñido vibra contra mi piel, encendiéndome aún más si cabe y ni dudo por un instante en comenzar a bombear arriba y abajo, una y otra vez. Disfrutando de cada temblor, suyo y mío, de cada jadeo y cada movimiento. Vuelve a mis labios, besándome con fuerza y cuando introduce su mano dentro de mis bragas siento que no me llega el espacio que hay dentro de este coche para todas las cosas que quiero hacerle, que quiero que me haga. Definitivamente no puedo reprimir mis jadeos así que no lo hago mientras él sigue acariciándome y yo lo acaricio a él. Cuando para, sé por qué lo hace y mi corazón supera sus revoluciones. Aparta mis bragas a un lado con una mano y con la otra se agarra su erección. Yo me levanto un poco para facilitarle el acceso y lo siento deslizarse dentro de mí. Lo hace despacio, recreándose en el momento, y se lo agradezco porque casi siento que voy a correrme solo con esto. Empuja un par de veces y yo quiero morderle, arañarle, besarle, todo eso a la vez. Ni siquiera me doy cuenta de cómo coge un preservativo de su cartera. Tampoco es que tarde mucho en ponérselo para mi alegría, y en un par de segundos lo tengo de nuevo dentro de mí. Dejo que mi cuerpo mande, moviéndome como me lo pide, rozándome, introduciéndolo cada vez más hondo mientras Brennan sigue besándome, ahogando mis gemidos, que se mezclan con sus jadeos. Siento que mi orgasmo viene, cada vez con más intensidad, viene con fuerza y no podría pararlo ni aunque quisiera. Libero mi boca y grito, porque ahora es él el que se introduce en mí cada vez más rápido, más duro, ayudando a mi orgasmo a acercarse cada vez más. Siento como mis uñas se clavan en su espalda, pero no soy capaz de controlarlo, mi climax llega y lo único que puedo hacer es temblar y apretarme a Brennan como puedo jurar que jamás he hecho antes. El placer recorre cada parte de mi ser mientras él sigue moviéndose dentro de mí, una y otra vez. Sigo sintiendo placer, uno diferente al que conozco, casi doloroso, dolorosamente placentero y sin casi darme cuenta, cuando él muerde mi cuello, corriéndose, yo vuelvo a llegar. Me muerdo el labio para no gritar, pero es prácticamente imposible y nuestros sonidos se mezclan con el aire pesado y caliente que nos rodea. Siento un pequeño pinchazo de dolor en mi cuello cuando afloja el mordisco y aún con Brennan dentro de mí, teniendo espasmos de placer saliendo de algún lugar de mi cuerpo, él deja de tocarme. Respira pesado apoyándose en el respaldo del asiento y yo me acomodo con mi espalda en el de delante. Me mira de arriba a bajo mientras su respiración se va poco a poco relajando. Se mueve, metiendo su mano en el bolsillo del pantalón.

—Te he traído algo —dice, sacando una delicada cadenita de plata.

Mis ojos se abren de par en par y llevo mis manos a la boca para reprimir el jadeo, porque reconozco esa delicada cadenita de plata, con la cuenta en la que está gravada mi inicial. Mis ojos comienzan a picar y no puedo hacer nada por la lágrima que se escapa cuando Brennan sujeta mi muñeca y coloca la pulsera en su lugar. Sana y salva, como si nunca se hubiera movido de ahí. Como si se escondiera dónde se escondiera, hubiera completado su misión. La sensación de calidez en mi pecho aumenta cuando observo como Brenn levanta una mano hasta rozar mi mejilla, para llevarse mis lagrimas.

Dios mío, ¿qué es esta sensación?

Quiero abrazarlo y no sé por qué. Ya hemos acabado y no puedo sentirme más satisfecha y a pesar de eso quiero seguir teniéndolo cerca, más aún. ¿Cómo podría? Si todavía lo tengo dentro de mi cuerpo. Siento a Brennan en cada parte de mí.

Capítulo 34

BRENNAN

Hago un esfuerzo enorme por mantener mis párpados abiertos, pero el traqueteo del coche no ayuda para nada. Bostezo y me acomodo más en mi asiento, mirando por la ventanilla. Aun no ha amanecido, pero los primeros rayos de sol hacen un esfuerzo por salir en el horizonte. Mis ojos vuelven a cerrarse. La sensación es placentera y no hago nada por evitar los retazos de recuerdos que se atropellan en mi cabeza. Por primera vez los dejo ir sin control. No tengo fuerzas en este momento para luchar contra ellos. La sonrisa de Nina y su perfecto hoyuelo… La risa de Allison, sus labios gruesos entreabiertos, gimiendo…

Sé que debería de haberme dado una patada en las pelotas. Lamentarme por haberme dejado llevar ayer y estar cabreado, completamente arrepentido y lo único que me da miedo ahora es que no lo estoy en absoluto.

—¿Qué tal está Allison?

La pregunta de Ethan sí consigue abrir mis ojos de par en par. Lo miro. Él sonríe.

—Bien, supongo —contesto, fingiendo indiferencia.

—Hace tiempo que no se pasa por casa, ¿estáis quedando en la suya ahora?

Esto era lo último que me faltaba ahora.

—No quedamos —contesto, mirando por la ventana. El sol está haciendo su aparición—. Solo hacemos trabajos de clase.

Mentira.

—Huhum… —responde. Está claro que no se cree una palabra—. ¿Estás nervioso?

—Estamos yendo a casa a ver a papá y a mamá, ¿por qué debería de estar nervioso?

Mentira.

—Porque no solo vamos a ver a mamá y a papá.

La carretera es recta, terriblemente recta y eso hace que Ethan tenga todo el tiempo del mundo para sacar sus ojos de ella y plantarlos en mi cara, intentando analizar cualquier pequeño gesto que se me escape.

—Voy a ver a los de siempre. —Mi voz sale tranquila, o eso espero.

—Y a Nina.

Esta vez sí lo miro y la cara que pongo al parecer lo agrada porque desliza una sonrisa cuando mi ceño se frunce.

—¿Qué coño quieres, Ethan?

—Saber cómo estás.

Maldito infierno, a estas horas de la mañana…

—Estoy bien.

Pienso que mi respuesta va a satisfacerle, pero claro, es Ethan.

—No voy a ser yo el que te diga lo que tienes o no que hacer, aprecio demasiado mi cuello pero, sabes, creo que esta ocasión puede ser buena para cerrar algún que otro capítulo en tu vida. —Su mirada esta vez está fija en la carretera. Su cara seria—. Quizás así después puedas fluir un poco más, ya sabes, dejarte llevar.

Mi mirada sigue clavada en su cara. “Fluir y dejarte llevar”. No son palabras huecas para nosotros. Era una cosa nuestra antes. Una especie de lema absurdo que compartíamos. Tengo que respirar hondo ante la sensación que me produce escucharlas otra vez.

—No sabía que en la facultad de arte estudiabais psicología.

Echa una carcajada al escuchar mi respuesta.

—Podría ser psicólogo si quisiera.

—Dedícate a la pintura.

Vuelve a reír. Yo tengo que reprimir una sonrisa. Dura poco porque como siempre, sigue hablando.

—Tengo ganas de verlos a todos, volver a estar en nuestra playa, como siempre.

La sensación ante esos recuerdos es totalmente diferente y siento el familiar amargor subir hasta mi garganta.

—Preferiría que no vinieras. —Ni siquiera pienso las palabras, salen sin más, pero algo en mí no me deja rectificar.

Esta vez sí se queda cayado, prácticamente todo lo que queda de viaje.

***

Los últimos rayos del sol caen sobre el agua, haciéndola brillar, tan bonita como siempre. Salgo del coche y el sonido me paraliza. Las olas rompen de una manera muy poco delicada en un patrón bastante rápido. Sin darme cuenta estoy a medio bajar de mi coche, sentado aún en el asiento, contando los segundos entre ola y ola. No sé cuanto me quedo así, pierdo la noción del tiempo con esta puñetera banda sonora que echaba tanto de menos. Sabía que iba a costarme volver al lugar donde perdí mi pierna, pero no que me paralizaría de esta manera.

Respiro hondo, cierro la puerta del coche y comienzo a caminar. Conozco tan bien este sitio que podría hacerlo con los ojos cerrados. No ha cambiado en absoluto, porque este no es solo el sitio donde perdí mi pierna, es el sitio donde jugaba de crío, viendo a mi hermano surfear, el sitio donde conocí a la mitad de mis amigos y siempre será, pese a todo, la playa en donde cogí mi primera ola y... la última. Me quito las zapatillas y los calcetines incluso antes de llegar a la arena, observando cómo el sol se esconde en el horizonte, dándole un aspecto más dorado a todo. Localizo a Diego y a los demás en arena a unos cincuenta pasos. Comienzo a ponerme nervioso a pesar de que intento controlarlo. Solo es mi playa de siempre, joder. No importa el tiempo que haya pasado.

Pero me detengo al dar el primer paso y meter mi pié en la arena, el pié que ya no tengo.

—Mi playa de siempre...

Retrocedo y me calzo. Que estúpido, me había olvidado, por un momento me he olvidado de mi pierna. ¿Cómo es posible? No sé que me asusta más de eso, el haberme olvidado o que justo haya pasado aquí.

Céntrate o parecerás un puto loco.

A medida que me acerco se van dando cuenta de mi presencia y se giran para mirarme. Se me contagia su sonrisa como un tonto porque parece que hace años que no me ven. No puedo controlar mi pulso acelerado cuando mis ojos se cruzan con los de Nina. Diego se levanta del suelo y viene hacia a mí. Espero que no esté pensando en placarme como siempre hacía cuando lo veo abalanzarse sobre mi cuerpo. Ni siquiera hago nada por evitarlo y los dos caemos en la arena.

—Jodido loco, ¿qué se supone que haces? —le pregunto, intentando zafarme de él. Él se descojona.

—Pues saludarte, ¿qué si no? —Me ofrece una mano y me ayuda a levantarme mientras sigue riendo—. ¿Piensas que iba a tratarte como un lisiado y tener cuidado contigo?

Su pregunta cae en mí como una patada en el centro del pecho.

Lo observo durante un segundo y su sonrisa sigue ahí. Estamos aún a unos pasos de los otros y sé que ellos no han escuchado nada. Sé que no lo hubiera soltado de estar más cerca, pero no me hubiera importado. El cabrón acaba de hacer que lo vea claro como el agua. Lo único que me hubiera importado es que no me hubiera tratado como siempre.

—Eres un hijo de perra —le contesto.

Mi amigo me da un par de palmadas en la espalda mientras sigue riendo, agarrándome como si fuera a irme a alguna parte que no es con ellos. Supongo que está contento de verme aquí. Yo también lo estoy por haber venido. Saludo a los demás y el corazón me da un vuelco al llegar a Nina.

—Hola, forastero —dice sonriendo, enseñándome su bonito hoyuelo.

—¿Ahora soy un forastero? —me hago el ofendido y ella se ríe.

—Desde luego que lo eres o no estarías calzado ahora mismo.

Una nueva patada va al centro de mi pecho. Ella no se ha dado cuenta de lo que acaba de decirme, o al menos así me lo parece. Entiendo la broma y le sonrío, a pesar de que no puedo evitar mirar hacia mis Vans manchadas de arena. Tiene razón, soy un puto forastero en mi propia playa porque no pienso quitarme las zapatillas.

Ni yo sabía lo mucho que echaba de menos estar aquí, estar con ellos. Sus estúpidas bromas siguen siendo tan estúpidas y siguen consiguiendo hacerme reír. Joder, ¿cuánto tiempo hacía que no me reía de verdad? Ya ni me acuerd… Entonces un recuerdo muy claro de la clase de química se cuela en mi cabeza. Aquel día en que Allison y nuestra torpe profesora destrozaron la mitad de nuestros utensilios de trabajo. Menos mal que aún no habíamos empezado y no había nada en ellos o podrían haber hecho arder todo el edificio. No puedo evitar reír, ahora no tengo porque reprimirme, nadie sabe lo que estoy pensando.

—¿De qué te ríes, tío? Sé que no soy tan gracioso —Diego interrumpe mi pequeño placer secreto.

Demasiado claro, tanto que se ha hecho real para los demás. Niego con la cabeza, restándole importancia y cambio de tema, sacando de paso a Allison y la tarde de ayer de mi cabeza.

—Al final no mentías.

Observo como Nina se acomoda a mi lado, aprovechando que los demás están haciendo el tonto justo delante de nosotros.

—¿En qué no mentía? —Realmente tengo que preguntar. Ella se ríe.

—Digo que al final has venido, aquí, con nosotros.

Sus ojos se clavan en los míos y hasta este momento no me había dado cuenta de que la noche está encima de nosotros. Aún tiene el pelo mojado y tiene un escalofrío a pesar de vestir una sudadera encima del bikini.

Maldita sea, con lo que me ponen las mujeres recién salidas del agua...

Se ha cortado el pelo a la altura de la mandíbula y cuando lo mete detrás de la oreja, como acaba de hacer ahora mismo, tengo una vista muy clara de su cuello, tan clara que ni la maldita oscuridad de la noche puede ocultarlo. Tengo que hacer un esfuerzo por apartar la mirada y no seguir mirándola así.

—Sí, aquí estoy.

Estoy aquí. Realmente estoy aquí. Una parte de mí aún siente que está en Savannah, ¿cómo es posible? Solo llevo unos meses allí y tengo la impresión de que si subo a mi coche estaré a diez minutos de la casa de mi hermano, o que podría ir a junto Freddy a jugar a algún videojuego de los suyos, o a hacer uno de nuestros trabajos de química...

—¿Nos echas de menos? —Escucho su voz en un susurro.

—¿Eh? ¿Qué? Perdón, me he quedado pensando en... —observo su cara que me estudia de una manera casi inquisidora, recogiendo de nuevo un mechón de ese pelo mojado detrás de la oreja.

No sé que iba a decirle.

—¿Podemos ir a dar un paseo? —pregunta de repente.

Sé de antemano que no es una buena idea.

—Claro.

Me despido de los chicos que no dicen ni una sola palabra al ver cómo Nina y yo nos marchamos juntos a lo largo de la playa. Supongo que es normal, era lo hacíamos antes muchas veces cuando todavía estaba aquí, pero ya no estoy aquí y eso es un hecho y la naturalidad con la que todos se lo toman me altera casi tanto como pasear por la playa de noche con Nina a mi lado, escuchando como las olas rompen ahora mucho más bravas.

Sé a donde vamos y tampoco yo me he percatado hasta que prácticamente estoy pisando la madera que lleva al muelle. Ninguno de los dos ha dicho una palabra, pero mi cuerpo se ha movido automáticamente hasta aquí. No hay nadie a estas horas, supongo que la gente normal está en sus casas, haciendo las cosas normales que las familias hacen en acción de gracias. Pero nosotros nunca hemos sido muy normales. Y como si alguien se hubiera metido en mi cabeza, mi móvil suena con el sonido de un whatsapp. Ni siquiera miro el móvil, sé que es mi hermano metiéndome prisa para que vuelva a casa.

—¿No contestas? —pregunta, sentándose al borde de la madera, con los pies colgando hacia el agua.

—No, seguro que es el pesado de Ethan.

Me siento también, pero mis piernas no cuelgan hacia ningún lado. Decido apoyar mi espalda en la pequeña columna de madera en la que termina el muelle, justo enfrente de Nina.

—Tengo ganas de verlo, ¿por qué no ha venido?

Su sonrisa es tan dulce que me hace querer mentirle. Que prácticamente le he dicho que no pisara la playa. Y tenía mucho más sentido a las seis de la mañana, con él a mi lado, saliendo de Savannah, pero ahora aquí, en nuestra ciudad, bajo esta enorme oscuridad que parece extenderse hasta el infinito, me parece una auténtica cagada. Soy un puto borde. Él también tiene todo el derecho de ver a sus amigos.

—Vendrá mañana a veros. —Le sonrío.

—¿Seguro? —Su sonrisa se hace más amplia.

—Seguro.

—Tengo ganas de verlo, aunque que tú estés aquí ya es más de lo que podría haberme imaginado. —Sonríe y mira hacia abajo, al vacío oscuro que se encuentra debajo de sus pies y por un momento tengo vértigo.

—Lo siento. He sido un gilipollas por no haberte llamado antes.

Sus ojos vuelan a los míos, pero no dice absolutamente nada. Asiente y hace una mueca.

No es la reacción que me esperaba.

—De verdad que lo siento, Nina. Tú solo querías ayudarme y yo no hice más que alejarme de ti. Entonces no entendía qué me pasaba. Pensé que no era justo que tú tuvieras que cargar conmigo.

—Brenn...

—No. Deja que termine. Tú te mereces una disculpa de verdad porque no recuerdo un momento en el que te hayas portado mal conmigo, ni un puto momento desde que nos conocemos que no me hayas sonreído, incluso cuando no me lo merecía, sobre todo cuando no me lo merecía. Eres la mejor persona que conozco.

Escucho como sorbe por su nariz suavemente y es cuando me doy cuenta de que está llorando, rompiéndome a mí por dentro cuando la veo alzar su mano y secarse las lágrimas con la manga de la sudadera.

—No te mereces que te siga haciendo llorar.

Me mira y sus ojos pasan por distintas fases. Desde luego no está muy contenta. Mete sus piernas dentro del muelle y gatea hasta alcanzarme. Tengo el reflejo de echarme hacia atrás, pero físicamente es imposible. Estoy atrapado. Se coloca de rodillas entre mis piernas y lleva su mano a mi muslo. Su toque activa la adrenalina de mi cuerpo y mi corazón comienza a acelerarse. No soy capaz de hacer nada más que observarla ahí, entre mis piernas, rozando su mano por mi muslo, bajando cada vez más. Y esta vez mis reflejos funcionan a la perfección. Mi mano agarra la suya tan rápido antes de que toque la prótesis que hasta pega un respingo del susto.

—¿Por qué no me dejas tocarte?

Está muy cerca y su pregunta es... confusa.

—Estás tocándome.

—No todo lo que me gustaría.

Joder...

—Nina...

—Brennan... —me imita, más cerca de mis labios.

Está tan cerca que siento su olor envolverme y un millón de recuerdos me remueven por dentro. Tengo que cerrar los ojos.

—¿Alguien ha tocado tu prótesis a parte de ti?

La pregunta cae en mí como un rayo.

—Joder, qué importa eso, Nina. Es mejor que...

Se acerca hasta que nuestras narices se tocan, colocando sus manos en mis muslos.

—¿Alguien la ha tocado? —Su tono es rotundo.

Yo intento frenar mis recuerdos, pero de nuevo ella está ahí. No quiero mentirle, a Nina no, pero tampoco quiero decirle la verdad.

Mi silencio es suficiente respuesta para ella porque se aleja, asintiendo, de nuevo con los ojos lloros.

Me cago en todo...

—Lo de la pierna… No es lo que tú piensas, es un asunto... complicado. Simplemente no quiero que nadie la toque.

—¿Ni siquiera yo? —Su mirada vuelve a perforarme el pecho, pero al ver que no respondo se ríe sin gracia—. Está bien, sé que no vas a dejarme, porque eres un cabezota, siempre lo has sido y lo más jodido es que esa era una de las cosas que más me atraía de ti. —Su tono es más bajo y vuelve a acercase, jugando a un juego en el que siento que voy a perder—. Que más me atrae.

Noto sus labios en los míos antes de que pueda pensar en nada. Sus besos saben cómo siempre y eso provoca que una ola de placer se expanda. Coloco mis manos en su cintura y la reconocen al instante, su cuerpo es exactamente como lo recordaba, la sensación al tocarla es la misma, el tacto, el olor, todo. ¿Entonces? ¿Qué falla aquí?

—Nina, oye... —intento separarme sin ser brusco.

—Shhh... déjame hacerlo.

Y a pesar de que suena como una petición es más bien una orden porque comienza a besarme con más ansia, apretándose contra mí, poniéndome muy difícil el poder resistirme, así que no lo hago. Dejo de pensar tal y como me aconsejó mi hermano mayor y fluyo con el momento porque es Nina y estamos en la playa de siempre. Meto mis manos debajo de la sudadera y el contacto con la piel de su cintura termina de sacarme de mi jodida zona de confort. Se estremece cuando la toco y aprovecha para quitarme la camiseta. Por un instante me mira y pasa su mano por mi torso, mirando mi cuerpo, como si quisiera recordarlo. Yo sin embargo no me he olvidado ni un poco del suyo y sé donde debo tocar para que siga emitiendo eses sonidos que no pueden ponerme más. Le arranco la sudadera y mientras sigue besándome, desato la parte de arriba del traje de baño. Entonces la entiendo, el porqué me miraba así porque estoy haciendo lo mismo como un idiota, observando sus pechos firmes, su vientre plano, su piel extremadamente suave a pesar de la salitre. También sabe así, toda ella, sus labios, la piel de su cuello y sus pezones. Está salada y quiero seguir chupándola hasta que cambie de sabor. Gime y se roza contra mí, subida a horcajadas en mi regazo. Decido que es el momento de desatar la parte de abajo del bikini cuando ella introduce su mano dentro de mi ropa interior.

Quiero meterme dentro de ella tanto que me duele.

Su cuerpo es suave y cálido y si no fuera por las ganas que tengo de follármela, no sacaría mis dedos de su interior. Ella debe tener las mismas intenciones porque coloca mi polla entre sus piernas antes de que yo haga ningún movimiento.

Puedo dar gracias a la brisa que corre porque estoy tan caliente que noto el sudor chorrear por mi espalda justo cuando mueve su cuerpo, encajándolo con el mío como tantas veces hemos hecho antes. Es Nina la que se mueve arriba y abajo, en todas direcciones, se frota y me besa, mordiendo mis labios mientras siento que el éxtasis se acerca con fuerza. Muerdo su cuello y tapo su boca porque temo que si pasa alguien por el paseo nos escuchará seguro. Agarro su culo y ayudo en su movimiento. Me está costando horrores no correrme así que decido concentrarme en cualquier cosa que no sea Nina moviéndose así encima de mí. No hay mucho más que mirar que luces y oscuridad. Las estrellas mirándonos desde arriba y las luces de la ciudad de fondo. Y por un instante, justo antes de correrme, cuando escucho a Nina gemir y estremecerse con fuerza, justo en ese momento vuelvo sentirme en paz.

Nuestras respiraciones se acompasan mientras descansa su mejilla en mi hombro. Encaja tan bien conmigo en esta posición que me dan ganas de llevármela así para casa. Por suerte o por desgracia mi autocontrol vuelve a mí tan enfurecido como la marea que tenemos debajo.

¿Qué cojones acabo de hacer? Menudo gilipollas estoy hecho.

Y como una llamada de la realidad, mi móvil vuelve a sonar con un mensaje. Devolviéndonos de todo a este mundo.

—Tranquilo —dice aún con la respiración pesada—. No me estoy haciendo ilusiones.

Me quedo helado cuando la escucho. Es como si hubiera leído mi mente. Se separa de mí y comienza a vestirse. Yo hago lo mismo, entonces me doy cuenta de que vuelve a estar llorando, esta vez sin hacer el más mínimo ruido. Observo como una enorme lágrima cae en los maderos gastados del muelle y creo que nunca me he sentido peor en mi vida. Alzo la mano para rozar su mejilla y me mira sonriendo y llorando, partiendo mi alma.

—Estaré bien, Brennan. Estaremos bien. —Me imita, acunando mi mejilla en un gesto tierno y luego señala mi pierna—. Porque tú no eres esto. Eres esto —dice, tocando con su índice mi cabeza, luego lo mueve hasta mi pecho—, y esto. Y mucho más, por eso sé que estarás bien, cabezota.

Termina su discurso con un pequeña carcajada y noto la humedad en mis ojos ahora. Me contengo, no quiero ponerla más triste porque al fin y al cabo esto es una despedida, ella lo sabe tan bien como yo, que estamos cerrando un capítulo.

—Y contesta a ese maldito móvil tuyo que casi nos corta el royo. —Vuelve a reírse, devolviéndome a la realidad y esta vez me rio con ella.

Le hago caso y busco mi teléfono en el bolsillo.

—No me importa, ya te dije que es mi hermano que... —mi voz se apaga al ver quien me ha estado mandando whatsapps justo ahora.

—Oh... —escucho a Nina a mi lado, poniéndose ya de pie—. Supongo que es ese asunto complicado.

Capítulo 35

ALLISON

—Allison, vamos, la cena está lista. Y deja el móvil encima de la mesa, ya sabes lo que opino de los teléfonos en las comidas. —Sus órdenes son claras y obedezco. De todas formas…—. Y vosotros dos levantad el culo ya —ordena a mis hermanos, que se levantan del sofá para dirigirse a la mesa del comedor también, dejando la tele encendida con el partido, eso sí.

No me ha contestado a los mensajes. ¿Estaré siendo rara? Tampoco he puesto nada extraño pero… es Brennan y yo soy Allison, ¿qué coño hago mandándole mensajes en las vacaciones? No puedo evitar llevar las manos a mi cara.

—¿Qué te pasa, cielo? ¿No te apetece puré de patata? —pregunta mi padre. No me había dado cuenta de que me estaba ofreciendo la bandeja.

—Sí, claro. Tengo mucha hambre. —Sonrío a mi padre. Tengo que dejar de pensar estupideces.

Cuando todos tenemos comida en nuestros platos, antes de empezar a comer, mi padre agarra mi mano y la de Brandon. Yo a su vez agarro la de Jaxon y este la de Jay hasta que todos hacemos un círculo casi perfecto alrededor de la mesa con nuestros brazos estirados y nuestras manos entrelazadas. Eso sí me hace sonreír de verdad.

—Doy las gracias por lo privilegiados que somos al poder reunirnos hoy y estar todos juntos y sanos. Por nuestra familia.

—Por la familia —soltamos todos como si fuera una plegaria de misa. Lo gracioso es que no lo habíamos ensayado.

Nosotros no tenemos muchas tradiciones pero la semana de acción de gracias, eso es otro tema. No importa lo que estemos haciendo, esta cena es sagrada. Observo a todos comer, reír, hablar de un millón de cosas diferentes y la calidez que siento en mi pecho es sobresaliente. No puedo evitar llevar la mirada a mi pulsera. Sonrío al verla en su sitio otra vez y más de esa calidez se extiende por todo mi cuerpo. Mamá, estamos todos juntos por fin. Papá con un par más de arrugas pero igual de guapo, con esa corbata roja que tanto te gustaba. Jax y Jay igual de idiotas, quizás un poco más, pero completamente felices con la vida que tienen ahora, se les nota en la cara. Y Bran cada día está más grande, me recuerda muchísimo a ti, tiene tu sonrisa. Ojalá pudieras verlo. Sé que lo estás viendo.

Escucho como mi móvil suena con un mensaje en la mesa del salón y me tenso automáticamente. Miro hacia atrás, donde el aparato brilla. Está demasiado lejos para ver quién me ha escrito. A mi corazón no le importa y late como un loco. Llevo mi mirada a la mesa y se cruza con la de mi padre que me hace una advertencia silenciosa. No podré comprobarlo hasta terminar de cenar.

—¿Qué pasa, hermanita? ¿Quién esperas que te escriba? —suelta Jayden con una de sus sonrisas malévolas.

—A mí me escriben sin que yo tenga que esperar nada. Soy así de popular —respondo con mi mejor sonrisa. La suya tiembla un poco.

El sonido de otro nuevo mensaje llega desde el salón. Intento controlar mis nervios.

—Sí que eres popular, demasiado —dice Jaxon con un tono bajo que no me gusta nada. No creo que…—. Papá, ¿quién es el chico que viene a estudiar a casa con Allison?

No…

—¿¡Chico!? ¿Qué chico? —El gruñido de Jayden resuena por toda la estancia.

Noo…

Todos me miran y cada expresión es peor que la anterior. Mi padre sigue masticando como si no hubiera entendido la pregunta. Jaxon sonríe satisfecho por haber solado la bomba y Jayden… bueno, si pudiera tener el ceño más fruncido se le juntarían los ojos. Pero de todos ellos la cara que más me preocupa es la de mi hermano pequeño, que ladea la cabeza, deslizando una señora sonrisa en su pequeña boca que hace temblar mis piernas. No será capaz de chivarse…

—¿El amiguito de clase de Allison que me va a regalar el skate por mi cumple?

Vale. Que alguien me mate…

—¿Qué? —sueltan los tres a la vez, observando la sonrisa de Bran. Yo casi me atraganto con el pavo.

—¿Estamos hablando de Miami? —vuelve a preguntar Jax—. Espero que no haya más paseándose por aquí.

Santísimo cielo. ¿Qué he hecho yo para merecer esto?

—¿Quién coño es Miami? —pregunta Jayden.

—El chico que estudia con Alli no se llama Miami, se llama Brennan y le gustan los T-Rex.

Ya está. Estoy oficialmente muerta, acabo de ver cómo mi alma sale por mi boca justo ahora. ¿De verdad tenían que hablar de él justo ahora? ¿De verdad tenía que escuchar su nombre en mi casa justo ahora? Me miran los cuatro otra vez, seguramente para que dé explicaciones. No pienso en hacerlo hasta que mi padre se limpia tranquilo la boca y deja la servilleta pefectamente doblada encima de la mesa con sumo cuidado.

—No ha venido nadie más a estudiar aquí que… —tengo que respirar profundamente para poder decir su nombre delante de toda mi familia—, Brennan. Es mi compañero del UppSaA y el segundo mejor de mi clase de química avanzada. La señora Robinson nos lleva poniendo de pareja desde principio de curso y no nos queda otra que hacer los trabajos juntos si no queremos suspender —suelto lo más tranquila que puedo. Miro a Jaxon—. Y sí, es Miami. No sé si te acuerdas pero el otro día te dijo su nombre —lo reprendo.

—Brennan Baker —suelta Jax—. No se me ha olvidado, descuida.

Se hace un incómodo silencio hasta que mi padre carraspea.

—¿Baker? —pregunta.

No, mierda. Que dios me lleve ya. Mamá espérame que voy.

Observo como la cara de mi padre refleja los cabos que está atando y noto como el delicioso puré de patata lucha por subir a mi boca otra vez.

—¿Es una casualidad o estamos hablando del hijo del teniente Baker? —pregunta con un tono de voz suave que poco me dice de su estado de animo.

—Es el hijo del teniente Baker —confieso. Está claro que en esta casa no podemos mantener un secreto.

—¿Quién es el teniente Baker, papá? ¿Qué está pasando?—pregunta Jay.

—No está pasando nada. Solo es un conocido. Dejad a vuestra hermana en paz. Es mayor y confío en ella.

Se vuelve a hacer un silencio, uno bien grande. Mis hermanos lo miran sin dar crédito y a mí se me escapa una sonrisa hacia mi padre que me corresponde encantado, acompañándola de un guiño. Sabía que era su favorita.

Mis hermanos protestan, enredándose en una media discusión, interrogando a Bran para sacarle información. Me agrada saber que el enano es más listo y con toda la cara intenta chantajearlos. Creo que este año tendrá muchos skates por su cumple. Se me escapa una carcajada porque todo esto es una locura. Si Brennan hubiera escuchado esta conversación… bueno, no quiero imaginarme eso. Hago un esfuerzo por sacármelo de la cabeza y me levanto a por el postre. La preciosa caja marrón y blanca, adornada con hojas esconde una maravillosa tarta de calabaza que he hecho con todo mi esmero. Comienzo a cortar y repartir trozos mientras ellos siguen con lo suyo. Ahora están discutiendo de football y del partido que acaba de terminar. Intento reprimir mi sonrisa cuando todos meten el primer trozo en la boca. Ojalá mi padre no fuera tan estricto con las normas y pudiera estar grabando este momento. Jaxon mastica lentamente mientras su cara se transforma en una de repugnancia total, Jayden se ha quedado pasmado, seguramente por haber tragado demasiado rápido el trozo y Bran directamente la escupe encima de su plato. Solo mi padre la come tranquilamente. No puedo aguantar más y me echo a reír. Vuelven a mirarme todos porque sí tenemos una tradición en esta casa en acción de gracias, o al menos la teníamos y desde que mis hermanos se han ido a la universidad hemos dejado de gastarnos bromas. Un año Jayden pinto el coche nuevo de Jax de arriba abajo e hizo jirones mi precioso vestido nuevo de terciopelo granate, el que iba a utilizar para la cena. La discusión fue morrocotuda y hasta mi padre tuvo que intervenir para que no nos cargáramos a mi hermano. La verdad fue que la pintura era lavable y el coche de mi hermano quedó impoluto, en cuanto a mi vestido no era tal vestido. El tío se fue hasta la tienda en donde lo compré para coger uno exactamente igual, resulta que el mío estaba sano y salvo, metido en mi armario. Admitió que nuestras reacciones alimentaron su alma durante meses. Yo ese año mezcle salsa de chilli y pimienta en sus champús y estuvieron toda la noche rascándose la cabeza como monos. Tengo que volver a controlar mi risa al recordarlo.

—La has hecho tú —me recrimina mi hermano mayor.

—¿No está buena? —pregunto—. Soy un poco despistada y creo que he confundido el azúcar con la sal y quizás algún que otro ingrediente.

Apartan sus platos y beben agua mientras yo me doblo de la risa, solo el pobre de mi padre sigue comiendo como si le hubiera dado otro tipo de tarta.

—Papá, déjalo ya, ¿cómo puedes comer eso?

—No está tan malo —suelta—, y lo ha hecho vuestra hermana para nosotros.

Me levanto de la mesa y lo abrazo, apartando de paso el plato de su alcance. Yo sí que doy gracias por esta familia.

Hemos terminado de cenar y tengo que reprimir el impulso de ir corriendo al salón y tirarme encima de la mesa a por mi teléfono como hacen los jugadores de football en las repeticiones del partido que ahora mismo están viendo mis hermanos. Ayudo a recoger lo que queda en la mesa y cuando mi padre se une a ellos me descubro quieta en el umbral de la cocina, mirando la estampa, con un miedo terrible a enterarme de lo que hay en la pantalla.

Vamos Allison, solo es un maldito mensaje.

Recojo el móvil y me siento sin mirarlo todavía. Hago un reconocimiento del lugar, observando cómo todos miran la tele sin hacerme ningún caso. Bien, solo me faltaba que analizaran la cara que seguramente pondré independientemente de lo que haya escrito. Desbloqueo el aparato con un pequeño tembleque en mi pulgar y se abren las notificaciones. Tengo varias de distintas personas, sobre todo de Helena que me da las gracias por ser parte de su vida y una foto de ella con Alex y Dot. Sonrió al observarlos tan felices en mi pantalla. Repaso cada una de las personas que me han escrito y noto una contracción en mi pecho al descubrir que ninguno es de Brennan.

Creo que me falta un poco el aire. Pego un respingo cuando Jax y Jay se quejan de algo que acaba de suceder en el partido. Así me siento yo, como todas esas personas que salen en la televisión negando con la cabeza, con sus caras de frustración. No me ha escrito. Estaba tan convencida de que me había contestado que… Tengo que coger una bocanada de aire. No pasa nada, seguramente está tan entretenido con su familia que no ha tenido tiempo de revisar su móvil. Intento obviar el hecho de que los mensajes están en visto.

¿Y qué me importa? Solo es un estúpido mensaje. No importa que llevemos todo el curso juntos en química o que me haya dejado tocar su pierna en la consulta. O lo que ayer hicimos en su coche…

Reprimo la sensación que sube de mi garganta directamente a mis ojos. No puedo ponerme así. No aquí, no ahora, delante de toda mi familia. Así que bloqueo el móvil y vuelvo a dejarlo encima de la mesa, tragándome todo lo que siento, poniendo toda mi atención en el televisor y en la conversación animada que mantienen mis hermanos y mi padre.

Después de un rato, después de que me hayan llegado más mensajes y que por supuesto no he comprobado, después de casi haberme quedado dormida en el sofá con mis piernas encima de Jayden, noto como alguien me hace cosquillas. Mi hermano me pincha con sus dedos para despertarme y me rindo completamente al comprobar que ni en mil años podría vencer a eses brazos hipermusculos de jugador de football.

—¡Para! ¡Qué me hago pis! —decido utilizar la estrategia de Brandon. Funciona.

Creo que al final tenemos muchas más tradiciones de las que pensaba. Sobre todo cuando me levanto y noto las manos de mi hermano en mis axilas, levantándome del suelo sin ningún esfuerzo. Me doy cuenta de lo que está pasando en el momento en que Jax se levanta del otro sofá y corre hacia nosotros para aplastarme en un abrazo de tres. Pasan sus manos a mi alrededor y así me quedo por un rato. Ríen y se pasean conmigo en medio mientras mis piernas y mis brazos cuelgan como si fuera una muñeca de trapo.

—¡Sandwich de hermana! —gritan a la vez mientras me ahogo en una carcajada porque el estúpido sandwich de hermana siempre me hace reír.

Cuando terminan de hacer conmigo lo que quieren y me sueltan, un nuevo abrazo, mucho más suave, me descoloca por completo. Jaxon acaricia con suavidad mi cabeza antes de agacharse hasta mi oido con una delicadeza terrible, para nada propia de él.

—No somos tan malos como piensas —susurra—. Puedes traer a Miami cuando quieras para estudiar si eso te hace feliz, pero como mantenga su mirada en ti más de tres segundos le cortaré las pelotas —remata, dándome un dulce beso en la cabeza, dejándome todavía más confusa.

¿Qué es lo que en realidad sabe? ¿Se habrá dado cuenta de lo que pasaba el otro día? Pensaba que si eso sucedía algún día el chico en cuestión al que pillaran conmigo tendría que salir escopeteado de casa si quisiera conservar sus partes de chico. Lo miro y vuelve a sus cosas, como si no hubiera dicho algo que acaba de removerme por dentro.

—Me voy a la cama —acierto a decir, antes de dirigirme a las escaleras.

—Mañana es fiesta, ¿por qué te acuestas tan temprano?

—Porque las personas responsables tenemos ocupaciones, Jayden.

—Mañana tu hermana tiene que ir al hospital por sus prácticas —explica mi padre.

—Eso es un abuso de tus derechos, estamos en un país libre —se burla. Yo le saco el dedo de en medio.

—Buenas noches —me despido, subiendo ya hacia mi cuarto.

El doctor Bailey me aseguró que no hacía falta que fuera en todas las vacaciones, pero estoy empezando y no me parece que escaquearme a la primera de cambio quede muy bien en una futura estudiante de Yale. Mañana iré al hospital, eso seguro.

Escucho unos toques en mi puerta cuando estoy apunto de meterme en cama, ya con el pijama puesto. Sé que es uno de mis hermanos mayores sin que diga nada por la forma de golpear.

—Pasa Jay —me arriesgo. Él abre la puerta y entra en la habitación.

—¿Cómo sabías que era yo?

—Intuición femenina.

Observo cómo se estremece de manera dramática. Estaba claro que era él porque con lo que me ha dicho antes Jax… creo que por hoy ya lo ha dejado todo claro. Se acerca a mí, sentándose en la cama a mi lado y la cara seria que pone casi hace que yo me estremezca de verdad.

—¿Estás llevando bien lo de las prácticas?

—Muy bien —contesto, intentando alejar a cierta persona de mi cabeza.

—¿Y tus clases?

—Muy bien también —vuelvo a contestar y vuelvo a tener que alejar a cierta persona de mi cabeza.

Me mira por un rato, analizando mi cara y su ceño se frunce, deslizando una bonita sonrisa en su cara de chulito permanente.

—¿Sabes que eres la más lista de la familia, no?

—Lo sé —respondo con mi sonrisa burlona estudiada.

—Si lo llevas bien sigue trabajando, pero no hace falta que te esfuerces tanto. —lleva su mano a mi cabeza en una caricia igual de suave que el beso de mi otro hermano—. Estoy orgulloso de ti y ella también lo estaría.

La contracción de mi pecho es automática. No hace falta que me diga de quién está hablando y tengo que contener las emociones que otra vez suben hasta mis ojos. Asiento.

—Yo también la echo de menos, todos los días —confiesa, dejándome de piedra—. Todos lo hacemos. —Se recompone enseguida, irguiéndose, siendo otra vez él, mucho más rudo e indiferente—. Y ahora vete a dormir. No quiero que te echen la bronca en esas lujosas prácticas tuyas o que mates a alguien por mi culpa.

Me hace reír.

—Idiota —suelto, viéndolo salir de mi cuarto. Me guiña un ojo antes de cerrar la puerta.

Sus palabras resuenan en mi mente varios minutos después y tengo la necesidad de acariciar la pulsera en mi muñeca. Siento la paz que eso me produce, como si de alguna forma ese pequeño gesto me conectara con ella. Me recuesto en la cama y cierro los ojos, rezando una plegaría por mi madre. Ojalá pueda escucharme allá donde se encuentre. El sonido de un nuevo mensaje me saca del trance y con mala gana pongo el teléfono en silencio. Me incorporo de la cama como un resorte al ver su nombre en la pantalla.

Me ha contestado. Cálmate corazón. Y no solo eso, por dios, ¡me ha mandado un audio!

Me levanto de la cama, doy una vuelta sobre mí misma y me vuelvo a sentar. ¿Se habrá confundido? No importa, sea lo que sea, voy a escuchar su voz en mi teléfono. Acerco el móvil a la oreja y le doy a reproducir.

“Que sepas que eres la persona más inoportuna que conozco y feliz acción de gracias a ti también.”

A pesar de sus palabras no hay rastro de enfado en su voz, de echo parece divertido. ¿Qué habré interrumpido? Vuelvo a darle a reproducir otra vez y después de esa otra vez. Es extraño, escucharlo tan cerca de mi oido, si cierro los ojos es como si estuviera susurrando esas palabras aquí en mi cama. Noto el calor en mis mejillas. ¿Pero qué estoy pensando? Alejo el teléfono de mi oreja y comienzo a escribir una respuesta. La borro antes de mandarla, entonces le doy al micrófono.

“Yo siempre soy oportuna, como un chorro de agua fresca en un día de verano para calmar tu piel.”

Siento la necesidad de reproducir mi propio audio en cuanto lo mando. Vuelven a subirme los calores a mi cara. ¿Mi voz siempre ha sonado así? No tarda mucho en contestar. Con un nuevo audio.

“¿Acaso me espías? ¿No habrás venido también a Miami no?”

Escucho un par de veces el audio. Sonrío ante lo que me dice. Al imaginarme la cara que pondría si aparezco por Miami. Con todos sus amigos allí, con su familia… por dios. Vuelvo a darle al micrófono.

“¿Acaso estabas a punto de ducharte? Nunca se sabe, cuidado, quizás pueda ver lo que haces. Y obviamente no, no estoy en Miami, estoy en mi casa con mi familia en nuestra ciudad.”

Lo mando antes de reparar en mis palabras “nuestra ciudad”. En realidad él está en su ciudad, lo he dicho sin pensar.

“Bueno, espero que eso no sea cierto. Me voy que mi hermano y mi padre son muy pesados y en esta casa si no jugamos a juegos de mesa después de cenar se vuelven locos. Solo he subido a mi cuarto un momento para contestarte. Nos vemos a la vuelta de las vacaciones.”

Este audio sí lo tengo que escuchar unas cuantas veces para creérmelo. ¿Ha ido a su cuarto solo para contestarme? Un hormigueo extraño se instala en mi estómago. Vuelvo a darle a reproducir y escucho a Ethan muy al fondo, llamándolo, seguramente para que vaya a jugar a esos juegos de mesa con su padre, el teniente Baker. Por dios… si él supiera que hablamos de él y de su padre en mi cena de acción de gracias… Vuelvo a darle a reproducir y entonces analizo la primera frase. No entiendo a qué se refiere, puede que solo sea una frase hecha. Prefiero quedarme con que se ha escapado un momento de su familia para estar a solas y poder contestarme con un audio. Soy una tonta por ponerme así de contenta por un estúpido mensaje, pero no puedo obviar el hecho de que en cuanto mi cabeza roza la almohada me quedo plácidamente dormida.

***

Corro hacia la enfermera que está agachada buscando material en el almacén de suministros. Cuando se percata de mi presencia, justo antes de que pueda girarse, me pongo a su altura y le tapo los ojos. Su bonito pelo afro me hace cosquillas en la cara. Intento contener la risa.

—¿Quién soy? —pregunto, contrayendo la voz.

Duda un segundo.

—¿Marie?

Separo las manos automáticamente, permitiendo que se vuelva hacia mí. Todavía agachadas en el suelo.

—¿Marie? —pregunto indignada.

Sus ojos se abren como platos al verme y emite un chillido entrecortado.

—¿Allison? ¿Qué haces aquí? —pregunta, acunando mi cara con sus manos—. Qué guapa estás. Un momento, ¿tú eres la chica nueva? ¿La de las prácticas?

—¡Esa soy yo! —Sonrío, enseñando todos mis dientes—. ¿Cómo has podido confundirme con la enfermera Marie?

Nos levantamos del suelo y me abraza como es debido, riendo. Huele muy bien, a colonia de bebé y lavanda.

—Supongo que ya la has conocido —responde, todavía riendo—. No es tan mala como parece. Es una buena jefa.

Tengo un pequeño escalofrío. Prefiero aguantar las miraditas de chulapos de los cirujanos que las miraditas penetrantes de la jefa de las enfermeras.

—Si tú lo dices… —Le ayudo a colocar el material en el carro y nos ponemos a caminar antes de que nadie nos lance miraditas—. ¿Qué tal tus vacaciones?

Aún no me había encontrado con ella porque estaba de vacaciones cuando empecé y como cotilleé, sin que BlooddyMarie me viera, los archivos de las enfermeras, pude confirmar cuando volvía. Llevo media mañana buscándola. Sabía que le alegraría verme, junto con Dot es la mujer más dulce que conozco.

—Arreglando cosas en casa, ya sabes. Tenía obras pendientes.

Me freno en seco y su carro choca con mi pie, obligándola a detenerse. Pongo mis brazos en jarras.

—¿Te has pasado las vacaciones trabajando?

—Parece ser que sí. —Vuelve a reír.

—Las vacaciones son para descansar. —Lo dice una que repasa los libros del curso siguiente en verano—. Voy a echarle la bronca a tu hijo cuando lo vea el lunes.

—No hagas eso, por favor. Él es el que ha hecho la mayor parte del trabajo. No sé que haría sin él. ¿Sabes que siempre me tiene la cena lista cuando llego a casa?

Sonrío ante su respuesta porque me consta lo bien que cuida de su madre. Si yo ya lo decía, dan ganas de achuchar a ese grandullón como a un osito de peluche.

—¿Es buen cocinero? —pregunto con verdadera curiosidad mientras hacemos la ronda que le toca—. ¿Cabe en la cocina siquiera?

Echa una carcajada corta antes de comprobar el historial de la paciente y administrarle el medicamento en un gotero.

—El mejor. Hace un rissoto que te mueres. Hoy me ha hecho el almuerzo, ¿quieres probarlo?

—Por favor sí. Esta información podría serme útil algún día. Quizás tenga que chantajearlo por algo.

Obviamente estoy de broma. ¿Qué podría hacer de malo para que yo lo chantajeara? Imposible.

Entramos en la habitación de enfrente y la señora que ocupa la estancia nos mira como si fuéramos el enemigo. Tengo un mal presentimiento.

—Por cierto —dice, provocando que separe mis ojos de la anciana del ceño fruncido—, ¿no deberías estar tú de vacaciones?

—El mal nunca descansa —bromeo. Ella sonríe, comprobando de nuevo el historial—. Es mejor así, tengo más tiempo en vacaciones al no salir corriendo de clase para venir.

La señora a nuestro lado carraspea.

—¿Estais intentando matarme?

Las dos la miramos perplejas. No estamos en el ala de psiquiatría, ¿no?

—¿Por qué dice eso, señora Callahan? Estamos aquí para ayudarla.

Frunce los morros en señal de desacuerdo. Afortunadamente no impide que la enfermera haga su trabajo.

—Porque andáis tan cortos de personal que ahora ponéis a estudiantes a cargo de los enfermos. ¿Acaso no pago mis impuestos?

Por el amor de dios…

Mona sonríe con dulzura mientras coloca una gelatina de fresa encima de la mesita. Creo que trataría bien hasta al mismito Satanás si este estuviera a su cuidado. La señora Callahan acepta el regalo refunfuñando.

—Allison no está a cargo de nadie. Viene a aprender porque es una chica muy lista y responsable. Quién sabe, señora Callahan, quizás en un futuro se convierta en su médica.

La señora casi se atraganta con la gelatina. Niega con la cabeza.

—No lo verán sus ojos. No necesito aprendices cuidando de mí.

No le contesto nada, no sabría qué decirle, tengo que ser respetuosa con la gente. Y mis únicas palabras hacia ella son una despedida en cuanto me llaman por el altavoz para que vaya a urgencias, donde me espera el doctor Bailey.

—Ves —suelta, a modo de despedida—. A saber qué habrás hecho para que te llamen así.

Espero que esta mujer se cure pronto.

—Nos vemos luego, Mona —me despido de la madre de Carter antes de seguir mi camino.

Capítulo 36

BRENNAN

No tengo ni idea de qué significa el gesto que me hace Ethan, al darse cuenta cambia de estrategia, poniéndose rojo de la frustración, pero sigo sin entender qué mierda significa que abra la boca y ponga las manos en forma de garras.

—¿El doctor Dolittle? —me arriesgo.

—¿El doctor Do… pero qué? —suelta, totalmente exasperado.

—¡Oye! Sin hablar —advierte mi padre. Mi hermano da una vuelta sobre sí mismo.

Intento controlar las ganas que tengo de reírme de él. Creo que si supiera la respuesta lo diría mal apropósito para que siguiera poniéndose así. Mi madre no se controla y su risa llena el salón por completo.

—Céntrate —suelta Ethan, con una última mirada de advertencia de mi padre.

Ahora se tira al suelo y literalmente comienza a reptar por él con los brazos laxos, empujándose con los pies. A mi madre le da un verdadero ataque de risa, tiene que limpiarse las lágrimas con la manga de su jersey. Lejos de saber de qué me habla, lo único que pienso es cómo podíamos ganar casi siempre antes.

—Tres segundos, chicos —informa mi padre.

Ethan se levanta del suelo y clama al cielo de manera silenciosa. No sé si eso forma parte de la película o es su propia frustración. El cronómetro suena para indicarnos que agotamos nuestro tiempo y lo veo desplomarse encima de la mesita del salón como si la actividad lo hubiera dejado agotado y la mesa fuera su última salvación. Entonces viene a mí la iluminación.

—¿Leonardo Di Caprio? —pregunto. Me fulmina con la mirada.

—¡Y ahora lo dices! ¡Claro que era Leonardo Di Caprio! ¿No has visto cómo me retorcía en el suelo?

Se deja caer en el sofá. Mi madre sigue riendo.

—¿Pero entonces qué coño era eso que hacías con las manos?

—El oso del Renacido —contesta en tono de burla.

—Pero la película no era esa —descubre mi madre sin poder parar de reír.

—Ya lo sé, mamá. Era para que adivinara el actor y fuera más fácil para él saber cuál era la película al tirarme al suelo.

—El lobo de Wall Street —digo ahora sin dudar.

—Sí, hermanito, felicidades, has acertado. Como un minuto y medio tarde.

De verdad que aunque lo hubiera sabido hubiera dejado que siguiera retorciéndose en el suelo un poco más. Tiene una pelusa en el pelo y no puedo evitar reír.

—Eres muy competitivo y pésimo en esto —resuelvo para cabrearlo un poco más—. Mamá, esta vez voy contigo.

—Tu madre y yo vamos ganando, ¿por qué iba a cambiar de pareja ahora? —protesta mi padre.

—Porque quiero ganar alguna vez antes de que nos vayamos.

—Mira quién es el competitivo —suelta Ethan.

Tiene razón, aunque obviamente no voy a dársela. Me jode perder contra él, siempre ha sido así, por eso yo tenía que hacer cualquier cosa que él hiciera y superarlo. Dejé de lado el tema de la pintura a los diez años, cuando ya me había dado cuenta de que me daba mil vueltas, pero el surf… eso era otro cantar. Reprimo el sentimiento amargo que sube por mi garganta. No quiero ponerme de ninguna manera rara con mis padres delante. Y menos aún cuando nos pasaremos en un rato por la playa para despedirnos de los demás.

No tiene su tabla aquí, la dejó en Savannah y ayer mientras todos los demás se metían en el agua pude ver cómo sus ojos brillaban. El anhelo, lo pude reconocer perfectamente porque cualquiera que hubiera mirado los míos podría haber visto lo mismo. Podría haber cogido mi tabla, podría haber cogido la de cualquiera porque se la hubieran prestado sin ningún problema, pero no hizo más que estar tranquilamente sentado en la arena, riéndose con los demás, bebiendo cerveza y contando viejas historias, exactamente como hice yo, con la única diferencia de sus pies enterrados en la arena.

Decido que es mejor prestar atención a las filigranas que hace mi padre y alejar ese tipo de pensamientos. Da una vuelta sobre sí mismo, bailando, moviendo las caderas de un lado al otro como no deseo a nadie que vea a su padre moverse así. Aupa a alguien invisible hacia el cielo y mi madre no tarda en contestar.

—¡Dirty Dancing! —suelta emocionada.

Mierda, hemos perdido otra vez. En diez segundos. Se abrazan y comienzan a bailar con una música inexistente, demasiado juntos, tal y como lo hacen en la película. De acuerdo, esto sí que no se lo deseo a nadie.

—¡Por favor, basta!

Y por primera vez en toda la tarde estoy de acuerdo con mi hermano.

***

El fin de semana se ha pasado demasiado rápido y todavía así me ha parecido una eternidad que no pisaba Savannah, como si el tiempo se hubiera detenido en algún punto de las vacaciones y hubieran pasado mil cosas en tan solo unos días. Puede que no vaya muy desencaminado porque sí han pasado cosas, cosas que no pasaban desde hace mucho tiempo y otras que no pensé que fueran a pasar. Siento como si estuviera metido en una especie de lío y la sensación es tan desagradable que me revuelve las tripas. Fluir y dejarme llevar mis cojones. Lo más extraño de todo es que una parte de mí tiene la tentación de darle las gracias a mi hermano. Si no fuera por esa conversación en el coche, por cómo es él, probablemente este fin de semana hubiera sido muy diferente y ahora tendría puertas abiertas que podrían trillarme los dedos al cerrarse de golpe. Me siento bien y terriblemente acojonado y eso sí que no me lo explico.

El entrenador da un golpe en su mesa, automáticamente mi atención se centra en él. Observo su mirada en mí y noto los nervios, no tengo ni idea de lo qué estaba diciendo y no me apetece que me meta un grito de los suyos, afortunadamente para mí y para desgracia de mi amigo, sus ojos se mueven hasta mi izquierda.

—¡Fisher! ¿Te estás enterando?

—Sí, entrenador —contesta Freddy todo lo serio que puede ser Freddy.

—Eso espero o mañana empezaras la clase corriendo tres vueltas más que el resto —advierte, hablando claramente de la clase de educación física.

Mi amigo asiente y no le da la menor importancia. Ya llevo unos días con la duda, así que espero a que el profesor deje de mirarnos.

—¿Por qué el entrenador tiene esa fijación contigo?

Lo veo sonreír, después hace un gesto de indiferencia con los hombros.

—Nos conocemos de fuera.

—¿De fuera? —pregunto con verdadera curiosidad.

—Es el padre de Nick.

Por un momento sigo sin enterarme, Nick es su amigo, ¿por qué el entrenador le tendría esa manía? Después comprendo y sonrío yo también, es el padre de Nick y de su hermana. No hace falta que me cuente nada más.

—¿Y tú qué tal en tu casa después de tanto tiempo? ¿Has echado de menos esto?

Lo pregunta casualmente, con una media sonrisa en la cara mientras teclea en su teléfono, sin hacer el menor caso a la clase del entrenador. Pero sus palabras resuenan en mi cabeza. ¿Cómo me ha ido en mi casa? Y sobre todo, ¿he echado de menos Savannah? Sé la respuesta, pero no quiero admitirla, me hace sentir como alguien con síndrome de Estocolmo. ¿Por qué querría volver aquí? No lo tengo del todo claro, pero lo que está claro es que sí quería. El recuerdo del cuerpo de Nina entre mis brazos es tan nítido como el de Allison y gracias a que aún no me he encontrado con ella puedo luchar contra ese descontrol. Solo la he visto fugazmente cuando yo entraba en la cafetería y ella salía por la parte de atrás. Sé que nos veremos después, tengo fisio y consulta y no me cabe la menor duda de que ella estará allí, por lo que no tendré la misma suerte más tarde para controlar esto, sea lo que sea. Puede que al final sí esté en una especie de lío.

El día de hoy ha sido muy tranquilo. Obviamente no he tenido clase de química ni de biología y por una parte también hace que fuera un día un tanto extraño, como si hubiera cambiado de instituto otra vez. Cuando llego a casa la sensación es la misma, demasiada calma, demasiada paz. Ethan está en el trabajo y a pesar de que son mis horas del día preferidas porque estoy completamente solo, hoy no lo siento así. Soy incapaz de estudiar, incapaz de centrarme en un libro o incluso en la televisión. En una hora tengo que marcharme y no hay nada que pueda sacarme ese pensamiento de la cabeza, así que decido ir yendo al hospital con toda la calma que puedo.

A la primera persona conocida que veo, a parte de la enfermera que casi siempre está en las rondas del doctor Bailey, es a Allison y me reprendo por el repentino sentimiento de comodidad. No debería de estar cómodo con ella aquí incluso aunque yo haya accedido a que esté presente en mis consultas. No obstante da igual lo que piense, el sentimiento sigue ahí y se hace más malditamente palpable cuando me ve y se forma la sonrisa más perfecta que he visto nunca. Es incluso más bonita de como la recordaba.

Mierda.

Afortunadamente el médico entra en la consulta antes de que tengamos tiempo de nada, porque esa nada en este momento me da un pánico terrible. Los últimos momentos que pasamos juntos antes de las vacaciones parecen una mentira, pero sé que ella lo recuerda tan bien como yo, sus ojos no pueden mentirme. El doctor comienza con el procedimiento y los dos somos de lo más obedientes y cooperativos hoy. No es gran cosa porque lo importante es la sesión con el fisio de después, aún así el doctor Bailey insiste en verme siempre que venga y él esté libre. Me conoce desde siempre y sé que en parte lo hace por él, la otra parte es la sombra de su mejor amigo. Cuando termino de vestirme y salgo de detrás de la cortinilla el doctor escribe en su ordenador y Allison observa cada uno de sus movimientos, leyendo con atención. Su mirada se desvía al verme y vuelve a sonreír. Creo que nunca hemos pasado tanto tiempo juntos sin decirnos una sola palabra y a pesar de eso siento que estamos teniendo una especie de conversación. Sin duda es la consulta más agradable que he tenido y tenía la esperanza de llevarme esa sensación conmigo el día de hoy, hasta que el médico abre la boca una última vez.

—¿Y cómo llevas la sensación del miembro fantasma? —pregunta con toda la naturalidad sin percatarse de lo mucho que me afecta la cuestión—. ¿Notas con mucha frecuencia que sigue ahí?

La mirada se me escapa un segundo hacia Allison, que no mueve ni un músculo, atenta, no sabría si decir por curiosidad médica u otro motivo. Me aclaro la garganta y asiento.

—Con bastante frecuencia.

El doctor asiente ante mi contestación.

—No te preocupes, es perfectamente normal. Incluso hay gente que después de años sigue teniendo algún que otro episodio, pero puedo asegurarte que cada vez con menos frecuencia. ¿Tienes algún método para controlar la ansiedad?

No me esperaba estas preguntas precisamente hoy y precisamente hoy no me apetece en absoluto contestarlas, pero Allison sigue pareciendo una estatua justo delante de mí y el doctor insiste con su mirada penetrante clavada en mis ojos.

—Más o menos… Nada de lo que me han dicho ha funcionado. Yo… bueno —dudo y mi mirada se vuelve a escapar a mi derecha. Respiro profundamente e intento convencerme de verla solo como un médico más—. Por extraño que parezca la única manera de pararlo es revivirlo. Recordar cada momento que se encuentra fresco en mi mente y sumergirme en las sensaciones, verificando que no tengo dos piernas por mas que mi cerebro quiera engañarme. No es agradable, pero es la única forma de volver a la realidad.

Mi confesión produce un silencio ensordecedor en la consulta, tanto que escucho la respiración pesada de Allison. El doctor Bailey frunce el ceño y los labios en un gesto que no me tranquiliza en absoluto. Se da cuenta y sonríe, pero ya es demasiado tarde, está claro que piensa que lo que hago es una mala idea.

—¿Puedes contármelo?

Mi respiración se corta.

—¿Qué le cuente en lo que pienso para frenarlo? —intento entender lo que me pregunta.

—Sí.

Desde luego que no me esperaba tener que hablar de esto precisamente hoy. Las cosas con Allison están… diferentes y no sé si eso es bueno o malo, lo último que quiero ahora es que exista más intimidad entre nosotros de la que ya hay, al menos hasta que decida qué es lo que voy a hacer.

—¿Es necesario? —pregunto, rezando en silencio para que se retracte.

—La verdad es que sí. Sé que es duro, pero no hay otra manera de sobreponerse a lo que te ha pasado que aceptarlo y para aceptarlo lo primero que tienes que hacer es poder hablar de ello sin sentirte incomodo.

Joder… tiene todo el sentido del mundo, pero no quiero hacerlo.

—Doctor. —La voz de Allison rompe la burbuja entre el doctor, esta especie de pesadilla y yo—. Creo que es mejor que os deje solos en este momento.

El comentario sorprende al doctor casi tanto como a mí, que ahora soy incapaz de separar mis ojos de su cara. No ha dudado. Su seriedad en este momento hace que la vea como lo que en un futuro será, una verdadera profesional de la medicina. Me dan ganas de decirle que no es por su presencia que no puedo hablar de ello, que nunca le he contado a nadie lo que pasa por mi cabeza desde aquel día y que si tuviera que elegir ahora mismo a quien contárselo de las dos personas que se encuentran en esta habitación conmigo, quizás ella no sería la que tendría que irse.

—Es muy considerado de tu parte, señorita Jones, pero que tú estés aquí no es el problema y creo que el señor Baker está de acuerdo conmigo. —Me mira para que responda.

—No es el problema —confieso.

Sus ojos se abren un instante. Está claro que no se esperaba mi respuesta o que no se esperaba que fuera tan sincero sobre ello. Asiente y respira profundamente, como acabo de hacer yo, porque creo que no podré salir de aquí hasta que hable. Noto el pánico subir hasta mi pecho, encaramándose en él como una sanguijuela capaz de robarme hasta el último resquicio de paz que pueda encontrarse en mi interior, como siempre, como nunca porque ahora tengo que compartir ese sentimiento con alguien más y noto el nudo en la garganta más apretado que nunca. No se impacientan, esperan durante un buen rato en silencio hasta que empiezo a hablar.

—Estoy en el mar, tocando el agua con mi mano izquierda mientras mi tabla resbala sobre la ola como si fuera mantequilla caliente, rápido y suave al mismo tiempo mientras las gotas saladas salpican mi cara. Siento la brisa en cada parte de mi cuerpo, pero no tengo frio porque la sensación calienta cada parte de mí. Sonrío. Soy libre.

Me tomo un momento, disfrutando del angustioso y placentero sentimiento, recordando de nuevo como se sentía estar encima de mi tabla, rodeado de todo y de nada.

—Pero me despisto un momento. No sé por qué, no recuerdo cómo, es solo un segundo, pero pierdo la estabilidad y caigo al agua. La caída es fuerte y un remolino me mueve sin control debajo del agua. Estoy acostumbrado a caer y no me asusto, dejo que la ola me lleve aguantando el aire, pero de repente todo se vuelve negro cuando noto un golpe en la cabeza. —Necesito darme otro momento y tengo que cerrar los ojos—. Lo siguiente que recuerdo es estar tumbado en una cama de hospital, sintiéndome como si un camión de diez toneladas hubiera pasado por encima de mí. No soy capaz de centrar mis pensamientos y tengo flashes de lo ocurrido, del agua, de la brisa, de los gritos, pero todo me parece un sueño. Cuando vuelvo a abrir los ojos mi hermano es a la primera persona a la que veo, con los ojos más hinchados que he visto jamas, sonriendo y llorando mientras me habla. No recuerdo que dice. Se abraza a mí y solo mi madre es capaz de separarlo para poder abrazarme ella. Nunca los he visto a todos tan asustados y eso me hace sentir como una mierda porque aunque no tengo claro qué ha pasado, sé que es por mi culpa. Mi padre está muy enfadado, mucho, pero no conmigo, a mí me sonríe y me dice que me quiere. Sigo sin entender nada hasta que dejan de abrazarme y bajo la vista, observando solo un bulto entre las sábanas del hospital, en donde debería de haber dos. Noto mis dos pies, puedo mover los dedos, mis diez dedos y comprendo que al final sí es un sueño, uno que duele como el puto infierno, a pesar de las drogas que siguen difuminando mi realidad. Intento sonreír y preguntar por qué tienen la cara que tienen, si tan solo es un sueño y en un momento me despertaré en mi cuarto porque probablemente me he quedado dormido mientras estudiaba historia porque lo que sí recuerdo es el examen que tengo mañana. Entonces entra en la habitación un médico con la bata más blanca que he visto nunca. Tampoco recuerdo qué me dijo, solo hay una frase que se graba a fuego dentro de mi ser: amputación transtibial de la pierna izquierda. Recuerdo los sollozos de mi madre y el apretón del médico en mi hombro. Entonces vuelvo a mirar abajo y vuelvo a mover los dedos de mis pies, los diez dedos de mis pies y solo cuando me incorporo con todo mi esfuerzo y deslizo mi mano por mi pierna me doy cuenta de que sí estoy en una pesadilla, en una de la que no voy a poder despertarme.

No abro los ojos todavía, me quedo en el limbo de mis recuerdos en donde los sollozos de mi madre, el apretón en mi hombro del médico y el agua salada sigue salpicando mi cara. Respiro profundamente, intentando controlar la taquicardia y la angustia, absorbiéndolas como lo que son ahora, parte de mí, porque ese día el mar no solo se llevo mi pierna.

Capítulo 37

ALLISON

Quiero abrazarlo. Eso es lo único que baila en mi cabeza con una melodía lenta y descontrolada. Quiero abrazarlo, mucho y muy fuerte. Sé que no puedo hacerlo, estamos en el hospital con el doctor delante y aunque no fuera así, Brenn no me dejaría hacerlo, aun así, quiero abrazarlo.

—Te acompaño a la consulta del fisioterapeuta. Tengo que comentarle un par de cosas. —Mi querido jefe se lleva todas las esperanzas de poder hacerlo cuando abre la puerta para que Brennan salga—. Ahora mismo voy.

Vuelve a su asiento, con unos cuantos dilemas dibujados por toda su cara. Supongo que también ha sido duro para él escuchar las palabras de Brennan. Él no es cualquier paciente, no nos podemos olvidar de que es como de la familia para el doctor Bailey. Bueno, puede que así me entienda mejor porque la idea loca que se pasa por mi mente es incapaz de quedarse dentro de mi cabeza.

—Doctor, ¿tiene algún paciente actualmente al que le haya pasado algo parecido a Brennan?

Observo como deja de escribir y levanta la mirada, interrogando de manera silenciosa.

—Sí. —Es su única contestación.

—Y, ¿podría estar presente en su próxima consulta?

El doctor sigue con sus papeles. Parece no estar dándole importancia a lo que le estoy diciendo pero...

—Espero que esto sea por pura curiosidad y formación médica y no por el hecho de que Brennan es tu amigo.

Mi silencio es magnánimo. No podría mentirle ni aunque quisiera y su contestación me ha pillado tan de sorpresa que mi cara lo debe estar diciendo todo.

—Eh... bueno, ¿no puede ser por ambas cosas? —pregunto como una idiota.

Deja su labor de nuevo para poder mirarme a los ojos, poniéndome tensa como un palo. ¿Por qué tengo la sensación de que van a reprenderme?

—Allison Jones, creo recordar que tú querías estar aquí porque, palabras textuales, querías ser la primera de tu clase en atender pacientes incluso antes de empezar la carrera porque querías ser la mejor, ¿me equivoco?

—No.

—Bien, pues voy a olvidarme de que eres la hija de uno de mis mejores amigos y te voy a hablar como lo que eres ahora, mi subordinada. —Cierra su carpeta y se endereza, provocando que mi tensión se multiplique—. Aquí eres médico. No importa si eres residente, estudiante o especialista, aquí eres médico y en cuanto entras por la puerta y te pones ese uniforme tus sentimientos como Allison se quedan en la taquilla, ¿entendido, doctora Jones?

Jamás pensé que la primera vez que un cirujano especialista se refiriera a mí como doctora me provocaría tal miedo. ¿Dejar mis sentimientos a un lado? Lo entiendo, hay que estar centrados, pero... es Brennan.

—Comprendo —respondo con seguridad—, ¿pero no es mi deber ayudar a los pacientes en la medida de lo posible?

—Lo es.

—¿Y si le digo que si pudiera hablar con ese chico podría ayudar a Brennan?

—¿Él esta de acuerdo? —pregunta rápidamente, como si ya supiera de antemano la respuesta.

Mi silencio vuelve a ser mi peor enemigo.

—No puedes hacer nada en contra de la voluntad de ningún paciente ni sin su consentimiento. Sé lo que pretendes y no está mal pensado y si vienes aquí con Brennan y él mismo me pide que le presente al chico, yo seré el primero en ponerlos en contacto si mi otro paciente está de acuerdo. Hasta entonces te limitarás a hacer el trabajo que yo te pida, que en este momento es llevar estos archivos a recepción.

Con eso, se levanta de su silla, me rodea, apretando mi hombro amablemente y se va, dejándome muy claro qué es lo que debo hacer y mucho más lo que no.

Miro hacia la puerta que acaba de cerrarse y luego a mis manos en mi regazo. ¿Eso es lo único que puedo hacer por él? ¿Llevar unos papeles a recepción? Mi sangre comienza a calentarse y tengo que apretar los puños por la rabia. Me muevo y recojo la carpeta del escritorio, entonces veo una cosa que ojalá no hubiera visto porque estoy a punto de saltarme una orden directa y clara al mirar la pantalla de su ordenador completamente desbloqueado. Me quedo paralizada unos segundos, con mi corazón ya en la garganta, decidiendo si es buena idea mandar todo al garete solo por conseguir un contacto que ni siquiera me asegura que vaya a salir bien. No sé por cuanto tiempo lo sopeso, pero ya da igual, porque estoy abriendo la agenda del doctor Bailey y comprobando sus consultas. Estudiando cada una de ellas, cada paciente con su historial hasta que encuentro lo que estoy buscando.

—Tyler Tomson. Diecinueve años. Amputación transfemoral. Hace veinte meses.

Y ahí está. Tiene consulta dentro de dos días a las seis de la tarde. No podría ser más perfecto ni aunque lo preparara, como un regalo del destino. Un regalo puesto en mis manos para desenvolver con tan solo un tirón.

***

De acuerdo, no pasa nada, no tiene por qué pasar nada malo, como mucho se negará y todo volverá a ser como antes, sin que nadie se entere de lo que pretendo hacer, porque espero que nadie se entere por el bien de mi futuro. Noto las nauseas en mi garganta.

—Alli, ¿puedo hablar contigo?

La voz de Holly se cuela en mi cabeza y casi me da un soponcio. Al observar mi expresión ella también se asusta. Le sonrió para que no haga preguntas y que nadie descubra ni por asomo lo que pienso hacer hoy a la tarde. Me ha costado mil horrores aparentar estar como siempre esta mañana con Brennan. Afortunadamente parece estar sumido en sus pensamientos últimamente y aunque me gustaría saber qué es en lo que tanto piensa, hoy concretamente lo agradezco.

—Claro —respondo tranquila.

—Puede que la pregunta te resulte rara porque bueno… es un poco rara pero… ¿tú y Brennan estáis…? —deja la pregunta a medias y me cuesta un momento entender.

Mira a nuestro alrededor. Yo hago lo mismo por inercia. Estamos solas, todo el mundo estará ya en la cafetería y está claro que ha esperado a este momento preciso para hacerme esa pregunta por privacidad.

¿Me está preguntando si Brennan y yo estamos juntos?

—¿Qué? No. Bueno, él y yo somos… buenos amigos y quizás… ¿por qué me preguntas eso?

Está claro que no estaba preparada para esto ahora.

—Porque siempre estáis juntos en clase y parece que os lleváis especialmente bien. Da la impresión de que compartís algo… diferente, que tenéis complicidad.

Complicidad. Parpadeo un par de veces mientras miro a Holland. ¿Brennan y yo tenemos complicidad? ¿Así nos ve la gente desde afuera? ¿La tenemos en realidad?

—Bueno, nos estamos llevando mejor últimamente. Creo que de alguna forma nos entendemos.

—¿Entonces te gusta? —suelta sin anestesia. Mis ojos se abren de par en par.

—¿Qué? No, ósea, me gusta pero no como… ¿por qué lo preguntas?

¿Me gusta? Sí, me gusta, pero no sé si quiero decírselo a Holly. Su sonrisa me confirma todas las sospechas de esta conversación. Esto no me da buena espina.

—¿Entonces no te enfadarías conmigo si intento algo?

Joder, ¿pero qué…? ¿Esta es Holland? Intento ignorar el puñal que siento en mi pecho.

—No, ¿por qué iba a enfadarme? Tú eres libre de hacer lo que quieras Holland, porque yo y Brennan no… somos nada.

Me doy cuenta de cómo me cuesta pronunciar las palabras, cada una de ellas, pero no puedo parar, soy como una máquina de mentiras. Hago mi mejor sonrisa para rematar la faena y Holly me corresponde con una exactamente igual. Definitivamente esto no me da buena espina. No importa, no tengo tiempo para preocuparme por eso ahora y a pesar de que tengo que hacer un esfuerzo enorme por alejar la conversación de mi cabeza, me consuelo pensando que es imposible que Holly sea capaz de hacer algún movimiento con Brenn. Al fin y al cabo es Holland, la dulce e inocente Holland.

***

Sigo asimilando lo que voy a hacer a pesar de estar ya con mi uniforme puesto. Me da la sensación de que he pasado las últimas cinco horas en un bucle atemporal y que he llegado al hospital en teletransporte. Estoy tan nerviosa que el simple hecho de esperar a las puertas del despacho del doctor Bailey me hace sentir como una agente doble a la que van a pillar infraganti de manera inevitable. Sería una estupidez monumental entrar en su despacho ahora porque el doctor no es tonto y después de la conversación del otro día ataría cabos demasiado fácil, así que me he escaqueado de la enfermera Marie, camuflada detrás de una planta enorme en el pasillo que va directo a su consulta. Una enfermera me mira y la saludo con una sonrisa, sacando mi móvil, como si estar aquí detrás fuera algo aleatorio. Afortunadamente sonríe y pasa de largo y justo en ese momento escucho la puerta del doctor Bailey abrirse y me tengo que sujetar a la planta para mantener el tipo.

Vamos, Allison, no vas a hacer nada ilegal. Al menos no muy ilegal. Solo vas a charlar casualmente con un paciente que no es tuyo a sabiendas de que eso está totalmente en contra de lo que te ordenaron hace dos días.

Estoy jodida.

—Hola —lo saludo, saliendo casualmente de mi escondite—. Soy Allison. ¿Eres Tyler?

El chico sonríe, pero el resto de su cara me dice otra cosa totalmente diferente.

—Sí... y ¿tú no eres muy joven para trabajar aquí?

Ups.

—No te preocupes, soy del personal médico —digo con la máxima tranquilidad que puedo fingir en este momento mientras le enseño brevemente mi identificador. Lo aparto enseguida para que no lea lo de “ayudante en prácticas”—. ¿Podría hablar contigo un segundo?

—Claro —contesta. Ahora sí sonríe genuinamente y eso me relaja un poquito.

—Mejor charlamos en la cafetería, estaremos más cómodos —digo, dirigiéndome ya hacia las escaleras.

Como salga ahora el doctor estaré metida en muchos problemas. Tenemos que salir de aquí delante cuanto antes.

—¿Vas a darme una mala noticia? El doctor Bailey ha dicho que todo está perfecto y no me gustaría que una doctora tan guapa me diera una mala noticia —suelta claramente tonteando.

Vale, así es como debería de sonar siempre lo de doctora.

Me río con su comentario y niego con la cabeza, intentando parecer adorable porque lo que le voy a pedir puede parecerle fuera de lugar y cuantos más ases en la manga, mejor. Llegamos a la cafetería y en tan solo tres minutos de trayecto ya me parece el paciente más agradable que ha pasado por aquí. Es como la némesis de Brennan y aunque es exactamente lo que necesito, todo es demasiado extraño y ni siquiera sé como empezar.

Brennan está en el fisio, a punto de acabar. He fisgoneado en uno de los ordenadores de recepción y gracias a Mona puedo acceder a muchas más cosas de lo que piensa mi supervisor. No le he dicho a Mona para qué necesitaba entrar en las consultas de los fisios, no quiero meterla en problemas y si me pillan solo yo seré la responsable. He dejado a Tyler en la entrada y como es el tío más majo que nunca he conocido no me ha tomado por una loca y a accedido a mi ya no tan loco plan. Miro a mi alrededor por si Brenn sale por otra puerta a pesar de que sé que eso no va a suceder. Vuelvo a echar otro vistazo. Miro el reloj. Ya debería de haber…

Me quedo de piedra cuando lo veo salir por la puerta por la que debería de salir la hora a la debería de salir. Mi corazón martillea en mi pecho como un loco y realmente me siento como si me escondiera para asesinar a alguien. Tengo que calmarme de una maldita vez. Respiro profundamente y salgo de mi segundo escondite el día de hoy de la manera más casual que puedo, saludando a Brennan como si no llevara veinte minutos esperando aquí fuera.

—¿Por qué me estás siguiendo? ¿Ya ha acabado tu turno? —pregunta cuando estamos llegando a la puerta de la entrada.

Sería idiota si esperara que no se diera cuenta, así que decido actuar natural, todo lo natural que se puede actuar en una situación así.

—Solo quiero tomar aire fresco —digo cuando cruzamos en umbral de la puerta y el viento nos acaricia la cara—. Y... también quería presentarte a alguien.

Se frena en seco, dándose la vuelta para mirarme con una ceja terriblemente levantada, preguntando inquisitivamente.

—¿Presentarme a alguien? ¿Aquí? —se ríe—. Pues espero que sea esa monada de enfermera rubia con la que hablabas el otro día.

Me dan ganas de arrancarle la prótesis y golpearlo en la cabeza con ella, pero recuerdo lo que va a pasar y lo bueno que es que esté de buen humor.

—Hola. —Reconozco la voz de Tyler a mi espalda y tengo que coger una bocanada de aire tan grande que me mareo—. Soy Tyler. También soy paciente del doctor Bailey.

La cara de Brennan se transforma y sus ojos vuelan a mi cara.

Esto era una buena idea, ¿no?

—Creo que es mejor que me vaya para que podáis hablar tran...

—No voy a hablar con nadie —me interrumpe—. Encantado, Tyler, pero tengo cosas que hacer.

Comienza a caminar y siento como el mundo se me viene encima. ¿Qué hago? Si se va ahora quizá no vuelva a tener una oportunidad como esta y yo la habré cagado con el doctor Bailey para nada.

—Lo entiendo. —El grito de Tyler me asusta por un momento, pero Brennan ya no camina—. Y sé lo que estás pensando ahora: ¿Qué me entiendes? No tienes ni puta idea de como me siento y nadie de los que te rodea puede siquiera imaginar por lo que estás pasando.

Brennan da media vuelta y pasa por delante de mí, directo a Tyler. Por un momento pienso que va a darle un puñetazo y mis ojos se abren de par en par.

—¿Quieres ir de colega conmigo? Lo siento, pero os informo a ti y a tu amiguita que no va a funcionar.

No soy capaz de articular palabra.

—No quiero ser tu colega, solo quiero ayudarte, porque sé lo cabreado que estás. Lo increíblemente cabreado que estás todo el tiempo. Como el simple hecho de atarte una zapatilla hace que te den ganas de darle un puñetazo a la pared y atravesarla. Y aunque pienses que no te conozco y que ni yo ni nadie puede entenderte, estás equivocado —le suelta en su cara, dejándome todavía más muda. Saca un papel del bolsillo, me doy cuenta de que es una servilleta de la cafetería, y se lo apoya en el pecho—. Yo tardé más de un año en darme cuenta. Cuando comprendas que los demás solo quieren ayudarte porque te quieren, llámame.

Soy literalmente una estatua de piedra en este momento. No sé que está pasando aquí, pero esto no tiene nada que ver con una conversación amable. Paradójicamente, Brennan le arranca el papel de la mano y lo mete en su bolsillo sin decir una palabra, después da media vuelta y se larga hacia su coche. No puedo evitar que una sonrisa aparezca en mi cara. Ha guardado el número.

—Estoy impresionada. Gracias.

Su expresión dura se relaja al escucharme, volviendo a ser el chico encantador que conocí hace unas horas.

—No es tan duro como piensas —comenta, guiñándome un ojo.

Ojalá tenga razón, porque para mí es como una pieza de mármol.

—¿Siempre llevas tu numero apuntado en papeles por si sucede algo así?

Mi comentario le hace reír.

—Llevo mi número apuntado por si alguna chica guapa me pide de urgencia un favor en los pasillos de un hospital.

Ahora es él el que me hace reír a mí, aliviando por completo toda la tensión. El coche de Brennan desaparece de mi vista y suspiro. No ha ido mal del todo, creo. Ahora solo toca esperar y puedo asegurar que nunca he deseado antes con tanta fuerza que el chico que me gusta llame a un número que no es el mío.

Capítulo 38

BRENNAN

No voy a cabrearme. No quiero cabrearme, pero… ¿por qué me lo pones tan difícil, Allison? De nuevo ella está en medio de una situación que no debe, metiéndome a mí de paso en el barro hasta el cuello. ¿Tan difícil es para ella mantenerse al margen? Estoy seguro de que ha contactado con este tío solo para que viniera a hablarme. Solo ella es capaz de hacer una cosa así. Lo pienso durante un buen rato mientras doy vueltas a los apuntes de química. Creo que este trabajo no será uno de los que enorgullecerse, pero caro me está costando concentrarme teniendo en cuenta todas las cosas que dan vueltas en mi cabeza. Cierro el libro y decido salir de mi habitación. Ya soy capaz de hablar con normalidad con Nina y eso es bueno, aun así no deja de inquietarme el hecho de que podamos hacerlo tan rápido, como si de verdad esa noche hubiéramos cerrado una puerta con llave, de repente nos queríamos y de repente ya no, ¿es eso posible? No lo sé, pero sí sé que hablamos tranquilamente de lo que nos pasa sin que haya ningún otro sentimiento por medio que no sea el cariño. Me encuentro con Ethan en el salón, que me saluda con un asentimiento de cabeza. Al final tendré que darle las gracias por lo que me dijo en el coche, quizá si no fuera por él no podría estar teniendo ahora mismo una conversación con Nina sin que se me salga el corazón del pecho. Lo observo desde el otro lado del sofá mientras doy un trago a mi refresco. Desde luego no parece el mismo desde que volvimos a casa. ¿Qué mierda le pasa?

—¿Tienes doble turno hoy en el trabajo? —pregunto al ver que todavía lleva la camiseta de la cafetería puesta.

Me observa un segundo, sin comprender, después baja la vista a su pecho y niega con la cabeza. Vuelve a mirarme totalmente ido.

—No. Me he olvidado de cambiarme. Solo quería descansar un momento aquí —dice, haciendo que presta atención al programa de cotilleos que tiene puesto en la televisión y que claramente ni sabía que tenía puesto.

El detalle no importaría si no fuera porque hace más de una hora que ha vuelto del trabajo. ¿Ha estado todo este tiempo aquí sentado sin hacer nada? Tengo el impulso de preguntar. Reconozco el sentimiento que creía olvidado. Hace mucho que mi hermano no me cuenta nada de su vida y es por mi culpa, es así, no puedo hacer como que es algo que pasó sin más cuando antes no había mierda que no compartiéramos. Un día dejamos de hablar para empezar a discutir. Las palabras del tío del parking del hospital incrementan el sentimiento de añoranza. Lucho contra ello, prefiero seguir cabreado con él, es mucho más fácil. No puedo seguir aquí o terminaré hablándole y no tengo tiempo para eso. Yo no soy Allison con su capacidad de meterse en las vidas de los demás como si fuera un deporte olímpico y ella medallista de oro. Subo de nuevo las escaleras y voy directo a la cama. De todas formas no lograré mucho más con química hoy.

Podría parecer gracioso que justo se ilumine la pantalla de mi móvil con un mensaje que no es de la chica con la que estaba hablando y que sí sea de la chica en la que estaba pensando, pero no tiene ninguna gracia para mí.

“Aún no me he cobrado la apuesta de hace dos semanas.”

No puedo creer que sea capaz de mandarme algo así después de haber hecho lo que hizo hoy.

“No tengo tiempo para eso ahora.”

“No te he dicho cuando voy a cobrármela. Solo estaba recordándotelo antes de que pase de largo.”

Respiro profundamente mientras leo su respuesta. Sé que no va a parar, la conozco lo suficiente para saber eso.

“¿Y qué es lo que quieres?”

"Que hables con Tyler.”

Me quedo como un estúpido mirando la pantalla. Noto el ardor en mis entrañas.

“Una sola vez, llámalo aunque solo sea una vez.”

Bloqueo el móvil. Se acabaron las conversaciones por hoy.

***

Sé que lo hace para fastidiarme y en otro momento no tendría problema para mantener mi atención en mis apuntes y mis ojos sobre mi mesa, pero puedo sentir la mirada de Allison perforándome la cara y hoy estoy especialmente molesto. Levanto la mirada, que se topa con la de mi compañera de mesa. Sus ojos castaños brillan mientras los mantiene sobre los míos. Parece tener un foco luminoso justo enfrente para que tengan ese aspecto, pero aquí solamente tenemos los fluorescentes del laboratorio sobre nosotros y aun así sus puñeteros ojos sigue brillando. No tiene la intención de hablar, ni siquiera de hacer algún gesto que me dé una pista de por qué demonios sigue mirándome así, apoyando su cara en su mano como si mirarme fuera lo más normal del mundo. No quiero darle crédito a la sensación en mi estómago, prefiero pensar que es hambre porque estamos cerca del mediodía, pero estamos en medio de una puñetera clase y ella sigue mirándome. Sus labios se separan un instante y me descubro esperando con ansia lo que tiene que decir. Me reprendo por ello, sobre todo cuando suelta un pequeño suspiro y vuelve a juntar sus labios. ¿Qué es lo que estoy esperando? No debería de esperar nada en primer lugar, pero soy incapaz de separar mis ojos de su cara, mi orgullo me lo impide. Espero que solo sea el orgullo.

Noto un toquecito del otro lado de la mesa y por inercia presto atención a lo que quiere mi otra compañera de clase. Parece que la vida ha hecho la elección por mí porque no puedo evitar mirar hacia lo que Holland desliza por debajo de mi mano. Una nota. La miro, pero esta compañera al parecer juega al juego contrario y evita mi mirada, fingiendo que presta atención a la clase. Leo.

¿Llevas bien este trabajo?

La pregunta me sorprende, tan de la nada, pero parece haberme estado observando ayer.

Lo cierto es que no mucho, ¿y tú?

Le paso la nota y no tarda mucho en responder.

¿Quieres que estudiemos juntos? Podría ayudarte y tú podrías despejar un par de dudas que tengo.

Es extraño porque Holly jamás me ha propuesto algo así, a pesar de que pienso que no sería una mala idea, somos compañeros de clase al fin y al cabo. Es extraño porque no me mira en ningún momento y sus mejillas están coloradas, a pesar de que sé que probablemente sea porque es tímida y le da vergüenza hasta pedirme de estudiar juntos. Pero lo que de verdad me parece extraño es el por qué al leerlo mis puñeteros ojos se han movido hacia mi derecha y no hacia la izquierda, volviéndose a cruzar con eses luceros marrones que vuelven a remover el hambre en mi estómago.

Cuando terminan las clases la cosa no mejora, sus ojos siguen persiguiéndome en casa a cada paso que doy. ¿Por qué me miraba así? ¿Por qué no ha dicho nada en toda la puñetera clase? Se mete en mi vida, echándome encima a un tío que no conozco de nada para que hable con él de mi accidente y al día siguiente se dedica a mirarme sin decir una palabra. Me da la risa, literalmente me da la risa mientras me lavo los dientes, pasmado mirando mi reflejo y pensando que está como una puñetera cabra. Solo ella es capaz de hacer una cosa así. Entonces lo entiendo y se acaban las risas, porque mirarme era algo deliberado, porque mandarme ese mensaje ayer no era casualidad tampoco, porque de verdad quiere que hable con ese tal Tyler porque piensa que va a ayudarme. Entiendo todo lo que ha hecho desde que confesé mis pensamientos en la consulta y entiendo que efectivamente, solo ella es capaz de hacer una cosa así.

Voy dando tumbos hasta encontrar mi cama. Me siento. ¿Y si no es una jilipollez? Miro mi móvil a un palmo de mi mano. Noto vértigo subir por mi espina dorsal. ¿Y si no es una jilipollez, entonces, qué? No sé si podría hablar con un desconocido de esto. No sé si podría escuchar como a él le ha pasado algo parecido. Volver a estar en mi playa, con la brisa rozando mi cuerpo y el golpe al caer al agua. Siento un escalofrío. Pero, ¿y si no es una jilipollez?

Alcanzo el teléfono y le doy vueltas en mi mano sin atreverme a desbloquearlo. El mensaje de Allison vuela a mi cabeza. Que tengo una apuesta pendiente dice… Me vuelve a salir una pequeña carcajada que se filtra a través de todos y cada uno de mis nervios. Sabe que me jodería perder ante ella, me conoce para saber que si tengo una apuesta pendiente ella la va a cobrar y ha aprovechado para hacer este movimiento. Demasiado lista…

Desbloqueo el móvil y marco el número pintarrajeado en la servilleta. Decido ignorar el martilleo absurdo de mi corazón. Solo una llamada, eso ha dicho, y mi deuda quedará saldada.

—Soy Brennan, el…

—Buenas, Brennan. Recuerdo quien eres —responde risueño el chico al otro lado de la linea.

Esto es totalmente absurdo e incómodo.

—En realidad no sé por qué te he llamado, perdona, no debería…

—Sí sabes por qué me has llamado —vuelve a interrumpir. Su tono de voz cambia.

Silencio. Unos dos o tres largos segundos de silencio.

—Voy a decirte una cosa y quiero que prestes atención sin interrumpirme. Solo escucha y no me rebatas nada porque esto no es una discusión. Dime si estás de acuerdo o esta conversación se acaba aquí.

Su manera de hablar, seria y su tono de voz profundo me dice que no está jugando, que esto es serio y que o acepto sus condiciones o no habrá más que hablar. Estaría bien para mí. Que colgara y que la conversación se acabara aquí, pero me resisto. Hay algo en como me habla que… no sé, está claro que no me va a tratar como el resto del mundo. Mi corazón late con fuerza, chocando contra mi caja torácica y tengo que tomar una profunda bocanada antes de contestar. No está de broma, él sabe de lo que está hablando.

—De acuerdo —suelto al fin.

—Bien, entonces podemos empezar. Quiero que imagines que tu vida es un campo de batalla, que todo lo que haces desde que te levantas hasta que te acuestas es cuestión de vida o muerte. Que cualquier paso en falso podría depararte un final que no te esperas y que cada decisión que tomes será de vital importancia. ¿Puedes imaginártelo?

—Sí —contesto sin dudar.

—Perfecto, ¿y si te digo ahora que eso es lo que haces cada día, que eso es lo que hace todo el mundo cada día? Que cada persona que ves, absolutamente todo el mundo tiene una herida abierta en su corazón, incluso la gente que sonríe, sobre todo la gente que sonríe. Nadie está a salvo de sufrir, es una condición para poder vivir y tan terrorífico como suena eso es lo que nos hace aprender y ser quienes somos para poder seguir ayudando a los demás. Cada uno tiene una lección determinante en su vida y solo esa persona es capaz de aprobar o suspender ese examen, nadie más puede hacer nada, eso tenlo claro, que te recuperes solamente dependerá de ti y claro que tendrás gente que te apoye, amigos, familia que lo dará todo por ti incluso cuando no te lo merezcas, aparecerá gente que no te imaginas ayudándote de las formas más extrañas y todo eso es perfecto si hace que mejores, no luches contra ello, deja que la gente entre porque por mas que lo pienses no estás solo en esa lección. Son tus compañeros de batalla porque todo el mundo está luchando, continuamente, sin descanso. Nos levantamos y luchamos y nos caemos y seguimos luchando, cada vez más heridos, cada vez más fuertes. Unos lo aprenden antes que otros pero, eso es la vida, una batalla y amigo, que te quede muy claro que nadie jamás ha ganado una guerra solo.

Silencio, eso es lo que viene después de su discurso y es el silencio con más eco que he escuchado jamás. No puedo responderle nada, me gustaría hacerlo, pero no puedo. Sus frases vienen y van como si todavía siguiera pronunciándolas y mi respiración es lo único que se escucha a través del teléfono. Sigue ahí, no me ha colgado a pesar de llevar un rato cayado y creo que sabe que es eso lo que necesito, que no diga nada más porque creo que sería incapaz de seguir escuchándolo tanto como soy incapaz de pronunciar una palabra ahora.

—Brennan, no estás solo —remata justo antes de colgarme. Como si aún le hiciese falta una guinda a este pastel.

Retiro el teléfono de mi oreja y me quedo pasmado mirando al frente, a un punto imaginario en mi pared. Noto la humedad en mis ojos antes de que pueda reaccionar y un torrente de sentimientos entremezclados se arremolinan sin que pueda leer ninguno con claridad, solo vienen sin control y se deshacen en mis ojos. Su última frase se repite una y otra vez y mi hermano es lo único que puedo distinguir entre todo ese lío de sensaciones. ¿Qué estoy haciendo? No lo sé, pero cuando la primera lágrima se precipita rápidamente me doy cuenta de una cosa. Por primera vez en mucho tiempo no estoy enfadado.

El timbre de mi casa suena y después del susto me cuesta un momento recomponerme. Me siento desubicado hasta que me acuerdo de que le he dicho a Holland que podía venir a mi casa y que con toda probabilidad es ella la que está esperando al otro lado de la puerta. Respiró profundamente antes de bajar las escaleras y de abrir la puerta. Me paso las dos manos por la cara, intentando llevarme esto, sea lo que sea.

—Hola —saluda la tímida chica en la entrada de mi casa mientras se mete un mechón de su pelo corto detrás de la oreja—, ¿he llegado en mal momento?

Puede que no me haya deshecho de eso, sea lo que sea, de mi cara. Intento sonreír para que no se preocupe y para que no haga preguntas. Ha venido a estudiar y a nada más.

—Para nada, pasa.

Capítulo 39

ALLISON

Mis hermanos se han ido y no he podido acompañarlos porque tengo turno. No quiero sumirme en la tristeza que me invade siempre que vuelven a sus vidas y yo me quedo aquí sabiendo que tardaré en verlos. Esta vez me consuela pensar que las vacaciones de Navidad están a la vuelta de la esquina y que yo tengo responsabilidades aquí. No puedo distraerme. Lo gracioso del asunto es que yo ya he estado en ese aeropuerto esta mañana, esta madrugada más bien, haciéndole el favor más loco de los favores locos a mi mejor amiga mientras se subía a un avión para largarse muy lejos de aquí e ir en busca de la otra mitad de su corazón. Llegó hace un rato a Brasil, pero según lo que me ha dicho tendrá que regresar muy pronto. La alegría en su voz era lo único que necesitaba para tranquilizarme, no obstante me alegra que vuelva ya. Espero que esté consiguiendo lo que se propone.

Entro en la habitación 27, cariñosamente llamada: la habitación del diablo.

—Buenos días señora Callahan —saludo muy animada.

Su respuesta es un gruñido muy animado también.

—Hoy te han dejado venir sola, enfermera.

Solo tengo que comprobar que todo esté en orden y que la señora Callahan se encuentra perfectamente. Creo que ya he cumplido.

—Ya le he dicho que no me llame enfermera, soy una ayudante aún y si alguna le escucha podría enfadarse.

Suelta un bufido de burla seguido de una media sonrisa diabólica que provoca un extraño escalofrío subir por mi espalda. Me recuerda a alguien está mujer…

—¿Y qué van a hacer, matarme? Si ya estoy media muerta y además prefiero que vengas tú que esa pequeñita del pelo corto.

Tengo que reprimir una sonrisa. Es obvio que habla de Bloodymary.

—¿Eso es un cumplido, señora Callahan?

—No te lo creas. Preferiría a cualquiera a esa mujer.

—Yo también le estoy cogiendo cariño —me despido, dejándola con la palabra en la boca.

Es mejor que me apresure. Mis treinta minutos de descanso llegan y me muero por un café, uno de verdad y no el agua con color de la máquina del hospital. Así que voy literalmente correteando por el pasillo que lleva a la sala de descanso, devolviéndole el saludo al señor Thomson y a su nuevo y guapo enfermero. Dios... sí que es guapo, pero no puedo entretenerme aquí o no me dará tiempo a ir a por mi café ya que por experiencia sé que la media hora de descanso pasa más rápido de lo que parece. Así que cojo mi cartera y muevo mi culo hacia la salida. Cuando salgo por la puerta la luz del sol me da en la cara y mis ojos se cierran automáticamente en reflejo. Eso me sorprende por un momento, casi esperaba que estuviera ya anocheciendo, como pasa muchas otras veces. Hoy he salido más temprano, eso está claro. De todas formas no me quejo, así el paseo hasta el Starbucks que está a una manzana del hospital se me hace más ameno. Llegaría mucho antes si fuera en mi coche, pero me digo a mí misma que es por no moverlo de la magnifica plaza que he conseguido junto a la puerta de la entrada, cosa que es verdad. También me digo que es maravilloso que este sol caliente un poco mi piel antes de que llegue el inminente frio del invierno, a pesar de que antes de salir ya había decidido ir andando. Pero lo que verdaderamente me pregunto mientras la chica me entrega mi capuccino, es qué demonios hago de nuevo rodeando la manzana en vez de dar la vuelta. De todos modos, sigo caminando y con cada paso la misma inquietud de las otras veces invade mis terminaciones nerviosas.

Mierda, esto se está volviendo una costumbre, con hoy van cuatro días que hago esto y todos mis instintos me dicen, me gritan, que tengo que parar.

Sigo caminando.

—Vale Allison, solo estás paseando y tomando un café. Estás en tu descanso y no es nada raro que camines diez minutos más de la cuenta por coger un camino que lleva directamente a su calle. No, nada raro, ¿quién lo iba a notar?

No es como si fuera a verlo de todos modos. Al menos no lo he visto ninguno de los días anteriores, y aún así sigo desviándome diez minutos de mi camino para pasar por aquí. ¿Pero qué coño hago? Esto es patético y una estupidez, y desde luego impropio de mí.

Mis pensamientos se difuminan en mi mente cuando logro ver su casa. Su color rojizo y su jardín inexistente se me hacen ya demasiado familiares, y mi corazón lo sabe, latiendo a un ritmo que no debería. Soy consciente de que acelero el paso hasta llegar a los arbustos que rodean desordenadamente la casa, entonces mi paso se vuelve mucho más lento, observando a través de las plantas, sintiéndome como una loca acosadora.

Enserio, ¿pero qué estoy haciendo? Será mejor que vuelva al hospital y termine mi café en la sala de descanso, como una persona normal y… ¡Madre mía! Está aquí.

Me agacho, escondiéndome detrás de uno de los arbustos, como la acosadora que definitivamente soy, y dejo mi café en el suelo para no perder el equilibrio. Está con alguien, pero no consigo ver a la otra persona porque Brennan la tapa con su cuerpo. Sé que no debería estar haciendo esto, es de mal gusto espiar a la gente y con él ya tengo experiencia en el tema. Debería salir caminando y saludarlo como si tal cosa antes de seguir casualmente mi camino. Me río sola ante la tontería que acabo de pensar. Ya, como que voy a hacer eso...

Me balanceo a un lado y a otro para intentar ver con quién habla tan entretenido, rezando porque ningún vecino me vea. Al moverme hacia mi derecha me clavo una piedrecita en la mano y es el único momento que lo pierdo de vista. Es solo un segundo, un solo segundo y cuando levanto mi cabeza descubro con quién está. Noto un pellizco en mi corazón y por un solo segundo me hubiera gustado no haber mirado.

Está con Holland...

Se ríen, y ver como él le sonríe provoca que el pellizco aumente. Observo cómo ella se retuerce el pelo mientras lo mira, cerrando más el poco espacio que los separa y tengo tentaciones de saltar fuera del arbusto e ir directamente hacia ellos. No me muevo. De todas formas, ¿qué iba a decirles? ¿Qué conozco ese estúpido truco, que está demasiado visto y que se le ve a leguas que él le gusta?

Quizás debería haber ido. Probablemente no. Lo que sí sé es que no puedo apartar mis ojos de la escena que me está retorciendo el corazón. Ya es tarde para cualquier cosa que pueda hacer, porque al parecer a la que no conozco en absoluto es a Holland, que parece otra mientras pasa su mano por el cuello de Brennan, tirando hacia ella sin dudar, plantándole un beso de película. Ella me lo advirtió.

Mi ojos siguen clavados en ellos, pero mi cuerpo cede, perdiendo el equilibrio, cayendo sentada hacia atrás, tirando mi café, que ahora empapa mis pantalones blancos del hospital, mientras Holland besa a Brennan delante de mis narices. Ella me lo advirtió. Me doy cuenta de que tengo una mano en el pecho cuando cojo una bocanada de aire, intentando aliviar mis pulmones, pero nada puede aliviar el hecho de que Holland está besando a Brennan, y que Brennan se está dejando besar.

Duele. Lo siento dentro de mi tórax, como mi corazón se encoge y manda torrentes de adrenalina a mis ojos que se empañan y solo así dejo de ver la maldita escena porque ella me lo advirtió y yo no hice nada para evitarlo. Siento su beso, el contacto de la mano en su cara y sobre todo el que Brennan no se aparte, lo siento en medio de mi pecho hasta que se separan lentamente, después de varios largos segundos, porque al parecer hay veces que media hora se hace más larga de lo que jamás hubiera imaginado.

***

Cuando llego a casa y veo la luz del salón encendida mi pecho se alivia un poco después de toda la tarde con esa imagen en mi cabeza. Sé que mi padre y probablemente Bran están viendo la televisión, esperando a que yo llegue. Así que respiro hondo y antes de bajar cojo un cigarro de la cajetilla que guardo en la guantera de mi coche. Necesito fumar un cigarro.

—Estoy en casa —informo, y automáticamente escucho los pasos del pequeñajo venir hacia mí. Al llegar a mi altura se echa a mis brazos. Me abraza fuerte, como si supiera lo mucho que lo necesito y tengo que contener mis lágrimas. Respiro el olor de su pelo y sé que estoy en casa—. Yo también te he echado de menos, monito.

Tengo que ir arriba ya, pero al soltarlo me mira y el pánico se apodera de mi cuerpo. No puede darse cuenta, así que sonrío y le revuelvo el pelo para que deje de mirarme. Se ríe y agarra mi mano para que pare, pero en vez de apartarse y salir corriendo, esta vez se mantiene en su posición, mirándome de nuevo.

—¿Vienes de estudiar? —pregunta, sorprendiéndome.

—¿Qué? —respondo confundida—. Vengo del hospital, de mis... —mis palabras palabras se apagan al darme cuenta de lo que me pregunta. ¿De estudiar? De la casa de Brennan...

Es como si pudiera leer mi mente. No es posible.

—¿Allison? Cariño, ¿qué hacéis en la entrada?

—Nada, papá. Ya... ya vamos.

Agarro a Bran de la mano y camino hacia mi padre con la pregunta de mi hermano en la cabeza. Le doy un beso a mi padre y subo las escaleras, antes de que él también se dé cuenta de que algo me pasa. Definitivamente, necesito un cigarro. No es por la ansiedad de la nicotina, pero sí necesito el ritual. Así que cojo la manta a los pies de mi cama, salgo al balcón y me acurruco en la silla, sintiendo el frio. No puedo dejar de pensar en que si le hubiera dicho algo a Holly el otro día quizás hubiera evitado lo que ha pasado hoy. ¿Y si a él también le gusta ella? Si eso es cierto no hay nada que yo pueda evitar. Ha sido capaz de besarlo. De ir a su casa y besarlo sin dudar. ¿Qué hacía en su casa? Pensaba que… Tenía la estúpida ilusión de que solo yo había ido a su casa. Soy una idiota. Complicidad… ya. Con ella no se pelea como conmigo, quizás tienen una amistad bonita y han empezado a sentir cosas. Se supone que es así como le pasa a la gente normal, pero yo soy Allison y él es Brennan y si algo no somos es normales. Puede que tenga que empezar a verlo solo como mi compañero de clase, solo como mi paciente. Levanto la vista al oscuro cielo nocturno. Hoy no hay luna, o al menos no para mí. De todas formas me envuelvo en el silencio, encendiendo mi cigarro, imaginando cómo con cada exhalación la tensión se va con el. Normalmente funciona, ver cómo con cada calada el cigarro es cada vez más pequeño, al igual que mis problemas, pero esta vez es diferente. El cigarro se está consumiendo y el dolor en mi pecho no se va a ninguna parte, el cigarro se consume y yo siento como me consumo con él.

***

No he visto a Brennan en toda la mañana, cosa que agradezco, pero mi suerte se acaba en el momento que toca el timbre, tengo clase de química y por primera vez me gustaría estar en la clase de la señora Morris. Miro a mi izquierda, a la mesa vacía. Helena no está y eso provoca que me sienta aun más sola. Justo me tiene que faltar ella en un día como hoy. Parezco una niña, no ha sido para tanto, solo ha sido un beso, ¿no? Solo un beso.

Casi no queda nadie en los pasillos y mis pies se mueven automáticamente hacia el otro laboratorio.

—¡Buenos días, Allison! —exclama una voz detrás de mí, asustándome—. Es raro verte rezagada. Venga, toma asiento —me saluda la señora Robinson, entrando detrás de mí a la clase. No está reprendiéndome, de echo parece contenta, sonriendo como de costumbre.

Si hasta la señora Robinson ha notado un cambio en mí es que la cosa no va bien. No quiero que nadie más lo note. Me niego a que nadie más lo note. Así que me enderezo y camino lo más decidida que puedo hacia mi asiento. Por el rabillo del ojo puedo ver cómo Brennan habla con Holland y vuelvo a sentir el estúpido pellizco en el pecho. Cierro los ojos, pero los vuelvo a ver allí, en el porche de su casa y mis ojos se abren al instante, intentando borrar la imagen. Mierda, no puedo seguir así, si no hago algo no podré soportar una clase entera a su lado. Joder, ni siquiera han reparado en mí de lo entretenidos que están. Mientras nuestra profesora reparte los trabajos de la semana anterior yo me dedico a respirar profundamente y saco mis cosas repitiéndome una y otra vez que esta es mi clase, es mi asignatura y lo seguirá siendo siempre.

—¡Oh dios mío, Allison! —grita Holly eufórica, porque al parecer sí me ha visto—. Te he ganado.

¿El qué me ha dicho?

—¿Qué? —pregunto confundida, con el corazón en algún lugar de mi estómago, porque claramente no puede estar hablando de lo que yo pienso.

Entonces me doy cuenta de lo que tenemos encima de nuestras mesas. Observo cómo levanta su trabajo, con un resplandeciente A++ en rojo chillón al lado derecho de la hoja. Sonríe como si hubiese ganado un premio y a mí no me gustaría ver mi cara ahora. Bajo la mirada a mi trabajo y descubro mi nota. No puedo creerlo, un A solamente. Holly ha sacado mejor nota que yo, Holland... ¿me ha ganado? Siento como mi corazón se desinfla y noto los ojos húmedos, porque ella tenía razón en su advertencia, porque yo no hice nada para evitarlo, porque Holland me ha ganado...

—Enhorabuena Holl, también me has ganado a mí.

Mi cabeza se gira automaticamente al escuchar a Brennan. Observo como le sonríe y como ella casi se derrite como un trozo de mantequilla encima de su mesa y a mí me dan ganas de cogerlos a los dos y darles una patada en culo que los mande lo más lejos que sea posible. ¡Un momento! ¿Por qué tengo ganas de patear a la pobre Holly? Solo ha sacado mejor nota que yo, es normal que esté contenta y es mi amiga. Debería de alegrarme por ella. ¿Pero qué mierda me pasa?

—Parece que esta vez ninguno de los dos ha dado la talla.

La voz de Brennan me saca del torbellino de pensamientos sin control. La parte mala es que sus ojos en los míos provocan que mi estúpido corazón lata a la velocidad de la luz. Intento controlar mi respiración para que no se note nada de lo que estoy pensando y lo loca que me siento en este momento.

—Hablarás por ti —contesto cuando veo su nota—. Al menos yo he sacado un sobresaliente.

Al escucharme su sonrisa estúpida se esfuma y eso provoca que aparezca la mía. Observo como una de sus cejas se levanta mientras me mira. Le sostengo la mirada clavándola en sus profundos ojos azules. Solo es mi compañero de clase, solo es mi compañero de clase, solo es…

—¿Chicos? —Los dos escuchamos a Holly, pero ninguno se mueve—. ¿Brenn?

Entonces deja de mirarme cuando ella llama su atención. Le está tocando el brazo casualmente y él en ningún momento hace el amago de apartarla, deja que su mano acaricie su brazo y yo siento como mi sangre sube de temperatura de una manera muy distinta a la que estoy acostumbrada. ¿Ganarme a mí? ¡Y una mierda!

Solo es mi compañero de clase, ¿no?

—De todas formas has perdido —suelto.

—Tú también —contesta.

—Puede, si englobáramos a toda la clase, pero en esto solo estamos tú y yo —enfatizo los pronombres y vuelvo a tener su atención. Me observa en silencio, de esa manera tan suya que me hace preguntarme qué le estará pasando por la cabeza. Antes de que diga nada me acerco a su oreja, disfrutando de que tampoco se aparte con mi contacto—. Porque… ¿no estarás intentando escaquearte, cierto?

Parece que al final no voy a poder evitarlo.

Capítulo 40

BRENNAN

No sé que coño está pasando aquí, pero noto la tensión rodeando nuestros asientos como si estuviera atado a una diana y que con el más mínimo movimiento una flecha vendría directamente a mi cabeza. Esta es la puñetera clase más tensa de la historia. Ojalá estuviera en la clase del entrenador con sus gritos y con Freddy. Quizá si no fuera tan Freddy podría estar aquí con él y no tendría que compartir mesa con una tía que parece Medusa, intentando convertirme en piedra cada vez que me mira y otra que desde lo de ayer está increíblemente extraña.

Miro a Holland, que atiende a las explicaciones de la señora Robinson como debería estar haciendo yo, y confirmo que no son paranoias mías. Se encuentra prácticamente encima de mí, apoyando la cabeza en su brazo, que a su vez, está apoyado en el mío. Quiero moverme, pero eso implicaría que me acercaría más a Medusa.

Me cago en todo…

—Chicos, para este trabajo quiero un cambio. Estáis acostumbrados a trabajar con el mismo compañero y eso está bien, pero la vida son cambios y cuando os enfrentéis a vuestra vida laboral va haber mucho de eso, así que…¡a cambiar! Mezclaros, pequeños pupilos.

Dejando de lado lo poco normal que es nuestra profesora, lo que de verdad me preocupa es el contenido de su anuncio. Lo siento como una profecía, una de las malas. No puedo evitar mirar a mi derecha para descubrir qué cara está poniendo mi hasta ahora compañera de trabajos. Hubiese sido mejor que me quedase con la duda. Tiene la mandíbula tan apretada que no me atrevo a comentar absolutamente nada sobre el tema. Puede que no sea mi culpa este cambio de planes, pero sin duda seré el que pague el pato.

—¿Vamos juntos?

No he dudado ni por un segundo que esa pregunta vendría igual que no dudo de las consecuencias que tendrá mi respuesta. De todas formas esto solo es una clase, un trabajo, no tiene importancia.

—Claro —respondo a Holland.

Dibuja una espléndida sonrisa y prefiero quedarme con esa imagen que cometer el error de volver a mirar a mi derecha. ¿Qué coño está pasando hoy? Tampoco es que sea el mejor momento para pasar más tiempo a solas con Holly. Después de nuestro beso de ayer las cosas pueden ponerse un poco incómodas entre nosotros. Es mi compañera de clase y nada más. Es muy guapa y dulce y me gusta y por eso ayer cometí la imprudencia de dejarme llevar con ese beso, pero ella no es… con ella no… Estoy metido en un jodido lío.

—Holland —susurro, y ella se aleja para poder mirarme. Bien—. Oye, al acabar la clase, ¿estás ocupada?

Observo cómo su cara sonriente se transforma en una que ni de coña podría entender. Sonríe como si estuviera contenta, pero sus ojos abiertos de par en par me dicen que está entrando en pánico.

—No —dice al fin.

—Ok, tengo que hablar contigo. ¿En el descanso te importa hacerme un hueco?

Su rostro se relaja y al fin veo la sonrisa que estoy acostumbrado a ver.

—Claro, te espero.

¿Por qué se ha asustado así? Después de todo no fui yo el que se abalanzó ayer sobre ella. Creo que me estoy perdiendo algo, algo importante. Lo confirmo cuando sin darme cuenta vuelvo a mirar a mi derecha. ¿Pero qué les pasa a estas dos hoy?

El bendito descanso llega y dejo a Freddy en nuestra mesa en cuanto veo aparecer a Holland, aprovechando de paso que Maddy vuelve a estar reprendiendo a mi amigo por a saber qué esta vez. Es masoquista así que sonríe como un tonto.

—Ahora vuelvo —informo mientras hago un gesto a Holly con la cabeza para que se levante de su mesa también—. Tengo que resolver un asunto.

—Un asunto muy adorable según parece —se burla—. Es muy mona. Tienes suerte cabronazo.

—¿Siempre estás pensando en eso? ¿No puede ser una compañera de clase con la que no va a suceder nada?

A pesar de que ya ha sucedido.

—Siempre está pensando en eso —confirma Maddison, echando de paso una mirada a Holland.

—No siempre estoy pensando en eso —protesta, intentando hacerse el ofendido—. También tengo tiempo para pensar en mis videojuegos.

Se ríe cuando Maddison suelta un suspiro exasperada. Aprovecho que están en su salsa para escabullirme. Alcanzo a Holly y cruzamos las puertas acristalaras, buscando un sitio un poco más privado. No tengo idea si sabe de qué voy a hablarle, pero agradezco su intuición. Nos movemos hacia la gran escalinata de la entrada, debajo de una pequeña arboleda. El sol de la mañana se cuela entre los olmos provocando un ambiente un tanto diferente al que yo pretendía, pero el lugar es precioso en todo caso. Levanto la mirada hacia ese sol vespertino que no calienta en absoluto hoy y respiro profundamente intentando aclarar mis pensamientos para dejar claro todo lo que tengo que dejar claro. Lo malo es que lo único que veo claro ahora es a Allison sentada en lo alto de la escalera, sola, acurrucada entre sus piernas, mirando hacia un lugar muy lejano, haciendo caso omiso al café que sostiene y que me consta que es como oro para ella.

—¿Brennan?

—¿Qué? —respondo, atontado, bajando mis ojos a la chica que tengo justo enfrente—. Perdón.

¿Qué hace ahí sola?

—¿Y bien? ¿Qué pasa?

Intento concentrarme de nuevo en las ideas que acaban de dispersarse a través de las copas de los árboles por encima de nosotros.

—Voy a ir al grano porque no se me da bien este tipo de conversaciones y me caes demasiado bien para que todo esto se vaya a la mierda.

—No sé si tener miedo o sentirme halagada.

Me hace sonreír y en parte libera un poco de la tensión.

—Eres genial, Holland, buena compañera, encantadora y me gusta tenerte a mi lado en clase…

—Peeero… —interrumpe, mordiéndose el labio, sabiendo que efectivamente hay un pero.

—Pero lo de ayer, el beso, es mejor para los dos que no vuelva a pasar. Créeme, no quieres meterte en esto.

No especifico que “es esto”, pero parece entenderlo. Me sonríe.

—Ya lo sabía.

—¿El qué? —pregunto confundido.

—Lo que ibas a decirme, bobo. Ya sé que no soy yo quien te gusta, pero necesitaba lo del beso. Te pido disculpas si fue incómodo para ti.

Estoy confuso.

—No tienes por qué pedirme perdón, tampoco yo me aparté de ti. El beso estuvo bien, pero no quiero tener otra relación complicada en clase y dado que ahora somos compañeros fuera también…

Se echa a reír. No sé que he dicho que le haga gracia, pero me alegro de que no se haya tomado esto mal. No podría tener a dos compañeras tristes o cabreadas al mismo tiempo a mi lado en clase. No puedo evitar levantar de nuevo la vista. No se ha movido ni un ápice. ¿Por qué tiene esa cara?

—La verdad es que me gustas y mentira si te dijera que no me fastidia que no me mires a mí así —dice, provocando que vuelva a mirarla a ella. Noto calor subiendo por mi cuello. Intento decir algo pero me corta y sigue hablando—. Aunque también ha sido un buen ejercicio para mí. —Ríe—. Es difícil de explicar. Supongo que tampoco yo soy buena con estes temas. Pero tranquilo, lo único que tendremos nosotros será un sobresaliente.

—Me gusta como suena eso.

Se despide con una sonrisa y no duda en marcharse. Supongo que ella también está luchando en su batalla detrás de esa sonrisa. No ha habido caras tristes ni enfados. Ha sido fácil, mucho más de lo que yo creía y menos mal porque desde que hemos llegado a esta especie de oasis en nuestro patio trasero, no he podido pensar con claridad. Muevo la vista a la cafetería. Puedo distinguir a Freddy a través de la cristalera, después mi cabeza gira hacia el lado contrario. Seguramente no deba ir, quizás incluso interrumpo algo. Me hago la misma pregunta mirando en ambas direcciones, pero solo en una me cuesta resistirme. Camino despacio, dejando la seguridad de la arboleda atrás. Todos están luchando sus batallas detrás de sus sonrisas, el problema es por qué alguien que sonreía a menudo ya no lo hace.

—¿Qué haces? —pregunto, apoyándome casualmente en la barandilla.

Allison pega un respingo, agitando su café, todavía en su mano, derramando un poco en sus pantalones.

—Me has asustado.

Sí que la he asustado. Tengo que reprimir una sonrisa.

—¿Tan feo soy?

Noto como ahora es ella la que la reprime. De alguna forma eso me hace respirar por fin después de esta mañana tan rara.

—No eres tan guapo como piensas que eres —suelta, esbozando ahora una sonrisa de oreja a oreja.

Me hace reír.

—¿Dónde está tu amiga?

No entiendo mi necesidad por saber por qué está sola, pero tengo que preguntar. Mira al suelo y su sonrisa cambia a una muy distinta.

—Viviendo un sueño, o eso espero.

—Supongo que eso es algo bueno —respondo a la extraña contestación. Asiente—. ¿Y tú por qué estás aquí?

Me mira de nuevo. No dice nada. Mira a su alrededor, al resto de la gente que se esparce por todo el campus, después vuelve a mirarme.

—Necesitaba pensar.

No hay más respuesta. No la necesito tampoco. Entiendo la necesidad, entiendo su trance de antes aunque no tenga ni idea de lo que se le pasa por la cabeza. Asciendo tranquilamente hasta llegar a su altura y me siento a su lado. Parpadea un par de veces y ladea la cabeza a modo de pregunta.

—Yo también necesito pensar.

Asiente y lleva su mirada al frente de nuevo, después toma un sorbo de su café. Mete un mechón de pelo detrás de su oreja y por fin estira sus piernas, recostándose hacia atrás. No dice una palabra, yo tampoco, pero me doy cuenta de que su cara ya no es la misma.

***

Ethan no está en casa, a pesar de que hoy es su día libre en la cafetería. Subo las escaleras preguntándome por qué eso tiene que preocuparme. Seguramente andará con alguna por ahí. El silencio de la casa es demasiado pesado hoy. En lo alto de las escaleras miro hacia abajo, hacia el salón, puede que hoy no me apetezca estar solo. De todas formas da igual, es mejor así, ¿no?

Doy un par de vueltas en la silla de mi escritorio, contemplando la también silenciosa habitación. Los únicos que me hablan son los libros de texto que me gritan que debería estar devorándolos en vez de estar pensando estupideces, pero sigo dando vueltas en la silla, con el móvil la mano. ¿Será una locura volver a llamarlo? Seguramente Allison estaría encantada. Cierro los ojos intentando borrar su imagen. No voy a decírselo, que lo he llamado. Prefiero que piense que he perdido la apuesta y que me proponga cualquier otra cosa que seguro rondará por su cabecita. Si hablo con Tyler y lo hago enserio no quiero que nadie se meta de ninguna manera. Si ni siquiera yo sé si es una buena idea, mejor no tener espectadores. Doy otra vuelta más en mi silla, después marco su número.

—¿Cómo llevas tu batalla? —pregunta a modo de saludo.

—Creo que sigo en las trincheras.

Lo escucho reír.

—Entiendo. A mí también me costó salir.

No dudo un segundo lo que me dice, pero parece tan seguro ahora, tan feliz que me parece imposible que le haya sucedido una cosa así. Tengo la impresión de que si levanto su pantalón habrá dos piernas de carne y hueso. ¿Cómo ha podido llegar a este punto? ¿Volver a estar bien?

—Dijiste que también estabas muy cabreado —comento, haciendo alusión a lo que me dijo en el aparcamiento del hospital el día que nos conocimos—. ¿Cómo conseguiste…? Quiero decir, pareces feliz.

—Soy feliz —contesta rotundo.

—No lo entiendo.

Otra risa. Parece realmente feliz.

—Yo también estuve mucho tiempo enfadado y frustrado y si lo que quieres preguntarme es cómo dejé de estarlo… pues, poco a poco, no hubo un día que me levantara y de repente todo estaba bien, algo que hiciera que me espabilara de una vez. —Duda un segundo—. Aunque hubo una bofetada.

—¿Una bofetada? —pregunto confundido.

Esta vez su risa es una larga carcajada.

—Una señora bofetada. Eso sí consiguió espabilarme, así que retiro lo dicho. —Respira profundamente y su tono de voz cambia, mucho más grave y profundo—. Yo también tenía una amiga parecida a Allison. Era incansable. Me llevaba a rastras a clase, intentaba hacerme reír a todas horas y me sacaba de casa a pesar de mis protestas. Un día hasta me empujó medio desnudo hasta el jardín porque yo me negaba a vestirme. Pensaba que así me zafaría de salir. Ya te voy diciendo que las señoras de mi barrio estuvieron escandalizadas una semana. Siempre estaba ahí. Una noche se hartó de mis tonterías y me dio un bofetón que merecía sin ninguna duda. Lejos de enfadarme más me hizo comprender, me hizo entenderlo todo.

Se produce un silencio y lo que yo entiendo es que esta vez es él el que lo necesita, la pausa. No sé como tomarme lo que está diciendo. No sé si quiero ver de esa manera a Allison. No quiero hacer que cargue con esa responsabilidad.

—¿La cosa no fue bien después? —quiero saber.

—Oh, claro que fue bien.

—¿Entonces por qué hablas en pasado de ella?

De nuevo su risa de siempre.

—Porque ahora no es mi amiga, o al menos no solo es mi amiga.

Su confesión detiene mi corazón de golpe. Y de nuevo no sé como tomarme lo que está diciendo. De nuevo no sé si quiero ver de esa manera a Allison o siquiera puedo verla de esa manera, hacerle eso. No me alejé de Nina para meter a otra persona en mis problemas.

—Ya… —es lo único que se me ocurre decirle.

—Oye, Brennan, cada persona es un mundo y no todos nos recuperamos igual, pero es una suerte tener a alguien en quien confiar, tener una mano de más, sobre todo cuando te falta una pierna —remata, con una nueva carcajada.

Odio decir que se me contagia. Humor de tullidos… esto no puede ser más estúpido, pero entiendo a dónde quiere llegar.

—No quiero que alguien me dé una bofetada —bromeo.

—Pues entonces no te la ganes —contesta tajante, dejando las bromas de lado—. No hagas que te dé esa bofetada.

Sé leer entre lineas, pero él sabe tan bien como yo que no es fácil volver a ser el de siempre así de la nada. Tampoco me gusta que sus líneas insinúen quién debe darme esa bofetada en el caso de que me la gane. ¿Por qué estamos hablando de Allison para empezar? ¿Acaso no puedo tener una conversación ahora sin que aparezca ella de alguna manera? Por más que intento evitarlo, está en cada maldito rincón de mi cabeza.

Capítulo 41

ALLISON

Jamás he estado tan nerviosa por ver el escarabajo rojo de mi mejor amiga entrando en mi calle. Doy saltitos como una tonta mientras ella aparca y sale como una centella para venir a abrazarme. El chillido que pegamos asusta hasta a los pájaros. Saltamos, reímos y farfullamos un montón de cosas antes de tranquilizarnos. Han pasado exactamente tres minutos y ya siento mi energía cargada a tope. La abrazo, esta vez de verdad. Antes de subir al avión ayer me contó todo lo que ha vivido en Brasil con tanto detalle que hasta puedo saborear aquello que comió en la calle nada más bajar del avión cuando llegó. Ahora ya no saltamos ni gritamos, ahora llora contra mi hombro como sabía que haría en cuanto nos reencontráramos. No me puedo ni imaginar lo duro que está siendo para ella, saber que lo ha tenido tan cerca hace tan poco tiempo y que quizás no volverá a ser así hasta dentro de mucho tiempo. Sigue llorando y solo el graznido de los cuervos a lo lejos se mezcla con sus lágrimas. El cielo gris augura una inminente tormenta y decido llevármela dentro de casa antes de que caiga el primer rayo. Es lo último que le hace falta ahora.

—Vamos, calabacita, es hora de volver a casa. —Asiente y sorbe por su nariz—. Y ahora lo verdaderamente importante, ¿del uno al diez, cuánto de bueno está el mejor amigo de Alex?

La carcajada que le arranco se me contagia, sobre todo cuando un enorme moco sale disparado de su nariz. Así que volvemos a reír por un rato, después ella vuelve a llorar.

—¿Cómo está Dot? —pregunto.

—Mejor de lo que esperaba. Casi no se ha cabreado conmigo. Está tan aliviada de que vuelva a estar en casa que lloró toda la mañana. Ahora me siento como una mierda.

—Ya… ¿y el señor Henry Leduc? ¿Ya tiene elegido el convento?

Abre como nunca sus ojos ambarinos y puedo observar con más claridad lo rojos que están. Asiente.

—Nunca lo he visto así. Es la primera vez que me alegro de que trabaje en otro país.

Nos miramos un segundo y no podemos aguantar, volvemos a reír. Igual no es tan broma lo del convento.

—Estás como una cabra. ¿Cómo se te ocurre hacer una cosa así? ¿Y quién ha sido la loca que te dejó en ese aeropuerto para hacer una cosa así? Deberían de encerrarla también —expongo, guiñándole un ojo.

—Volvería a hacerlo —confiesa con toda la seriedad del mundo.

—Y yo.

—¿Y tú qué? —pregunta.

—Que también volvería a llevarte al aeropuerto, las veces que necesitaras.

—Eso lo sé, digo que ¿tú qué? ¿Qué pasa con Brennan?

La pregunta cae en mí como una losa enorme. Me esperaba mucho más de Alex y mucho menos de Brenn hoy.

—¿Qué pasa con Brennan?

—Ah, que volvemos a jugar a eso. —Hace un puchero y le sale realmente bien—. Vamos, necesito pensar en otra cosa. Dime algo divertido.

—No sé si es lo que se dice divertido lo que tengo que contar.

—Uh, entonces han pasado cosas en mi larga ausencia.

Me hace reír. Tiene razón, ¿cómo pueden pasar tantas cosas en un par de días? Decido empezar por lo mejor.

—Holly le ha besado.

Retiro lo de antes, ahora sí que puedo asegurar que nunca he visto esos ojos ambarinos tan abiertos.

—¿¡Qué!? ¿Holly… Holly? ¿Holland? ¿A Brennan?

—Seh —contesto, intentando no dar importancia al sentimiento que me retuerce las tripas al volver a ver esa imagen en mi cabeza.

—¿La Holly que esconde los ojos azules más dulces de nuestra ciudad detrás de sus gafitas? ¿Esa Holly?

—La misma.

—Wow. Sí que suceden cosas impresionantes cuando no estoy. Debería de irme más veces.

—No por favor.

Y mi voz sale como un ruego, no lo pretendía porque ella está de broma, estamos de broma porque ella lo necesita y la cara que pone ahora mientras me observa no deja lugar a dudas, la estoy preocupando. Se endereza, sentada en mi cama.

—¿Tan malo fue?

—No fue divertido para mí —confieso.

—¿Y él qué te ha dicho?

—Nada, no sabe que los he visto.

Observo como desliza una sonrisa malévola.

—¿Estabas espiándolo?

—No, bueno, sí.

Echa una carcajada. Al menos ya no llora.

—Sabía que querrías trabajar en mi agencia de detectives conmigo. Ya tengo un nombre.

—No volvamos a eso. Nadie de esta habitación va a ser detective. Ya lo hemos hablado y tú te vienes al norte conmigo el curso que viene.

En realidad no hemos vuelto a hablar del tema, pero me alivia que sonría y no me rebata.

—¿Y tú lo has vuelto a besar?

Esta vez soy yo la que abre los ojos de par en par.

—No.

—¿No? —pregunta extrañada.

—No. ¿Cuándo iba a hacerlo? ¿En medio de la clase de la señora Robinson?

Como si ese fuera el problema real…

—Pues apuesto que a tu profesora no le importaría lo más mínimo. —Sonríe—. Puede que hasta os pusiera mejor nota.

—Tienes en muy alta estima a mi profesora de química.

—Bueno, teniendo en cuenta quién es la mía…

—Pues creo recordar que la señora Morris se enrolló bastante contigo en el baile de Bienvenida cuando dejó que ataras ese globo en la percha de Alex. Quizás si no fuera por ella no hubierais tenido ese beso tan especial esa noche. Yo que tú, mañana en clase se lo agradecería.

Sonríe y se mira los pies, mordiéndose el labio, con toda seguridad recordando ese momento. Mierda, no era mi intención volver a ponerla triste. Soy una bocazas. Tengo que cambiar de tema.

—Creo que me odia —suelto.

—¿La señora Morris?

—La señora Morris me adora, lo sabes, casi tanto como el señor Turner. Hablo de Brennan. He hecho algo y… creo que a pesar de todo lo que ha pasado, él piensa que soy una entrometida y una pesada. ¿Soy así de odiosa?

—Puedes llegar a serlo a veces. —Me guiña un ojo, bromeando—. Pero nunca llegué a pensar que pudieras parecerle odiosa a un tío.

—Esto es… raro. Por más que lo intento no logro comprender y siento que cada paso que doy con él puede ser un autentico error, aunque después no lo sea, la sensación es terrorífica. Nunca me había costado tanto acercarme a un tío y eso me hace sentir… extraña —remato, por falta de un adjetivo mejor—. ¿Tú me ves diferente? ¿Soy yo la rara? O puede que mi cara haya cambiado y no me he dado cuenta. ¿Tengo la cara diferente, hay algo en ella que no había este verano? Porque en verano aún era guapa, eso seguro.

Estoy bromeando, pero la cara de Helena sí cambia radicalmente. Me observa seria, en silencio mientras hablo sin que haya ningún rastro de humor en ella.

—¿Me lo estas diciendo enserio? —pregunta

¿Se lo estoy diciendo enserio? Su tono de voz me hace dudar, empiezo a dudar de muchas cosas que antes ni me hubiera planteado.

—Helena, ¿me ves…? ¿Tú crees…? ¿Sigo siendo la misma?

La pregunta suena tan estúpida fuera de mi cabeza como dentro de ella. En mi habitación se instala un silencio que no me parece nada estúpido. Tengo que tragar despacio mientras me mira estupefacta.

—Dios mío, ¿me lo estás preguntando enserio? —se levanta acercándose a mí sin dejar de mirarme a los ojos—. Me lo estas preguntando enserio. Vaya, sí que suceden cosas extrañas cuando no estoy en Savannah.

Observo como se acerca más, hasta llegar a mi altura y me levanta del sillón para llevarme hasta mi espejo. Me coloca enfrente de él, ella se coloca al lado.

—Calabacita, ¿tú ves la misma cara que yo? —pregunta, señalando mi cara en el espejo—. Porque si no crees que esa cara es preciosa mejor que te operes esas ocho dioptrías. Pero tienes razón, puede que ya no seas la misma, lo que no quiere decir que eso sea algo malo. —Vuelve a la cama, tirándose encima, con la mirada clavada al techo—. Ninguno seguimos siendo los mismos… —termina en un susurro.

No quiero preocuparla. No necesita eso ahora. Me repongo, intentando sacar a Brennan de mi cabeza y con suerte a Alex de la suya.

—Tienes razón —digo, posando enfrente de mi espejo—. Si no es capaz de ver bien esta cara es porque él es el que tiene problemas en la vista. Y tú te has puesto muy sexy con ese nuevo tono de piel bronceado.

Me mira y esboza una media sonrisa mientras asiente. Le lanzo uno de mis cojines de pelo rosa para que deje de estar melancólica.

—Quiero llamar a Alex.

—Pues llámale.

No tengo ni idea de si eso será una buena idea, pero teniendo en cuenta todas las cosas que llevo haciendo desde hace unos meses, ¿quién soy yo para dar consejos sobre como actuar? No me muevo de mi silla cuando ella agarra su móvil y marca el numero. Tampoco me espero escuchar a Alex por el altavoz hasta que Helena sonríe al teléfono. Está haciendo una videollamada… Mi corazón se estruja cuando observo su expresión y me siento una intrusa dentro de mi propio cuarto. Tengo tentaciones de irme, pero sé que ella me necesita aquí o no hubiera elegido este momento para llamarlo. Me mantengo quieta y en silencio mientras ellos no dicen nada tampoco, se miran y sonríen, hablando en un idioma que nadie más que ellos podría entender. Me aguanto el pinchado en el pecho sin hacer ningún ruido.

—Y yo a ti —gesticula mi mejor amiga, en un susurro extremadamente silencioso. Como no he escuchado al chico al otro lado de la linea, entiendo que él ha susurrado también. Noto otro pinchazo en el pecho.

La vida es cruel a veces…

—¿Qué tal estás, Allison? —la voz consigue enderezarme con el susto. Helena se ríe y mueve el móvil en mi dirección.

—¿Cómo has sabido que estaba aquí? —pregunto, aún recuperándome, sorbiendo las casi lágrimas de mis ojos—. ¿También vosotros tenéis telepatía ahora?

Su risa resuena por toda mi habitación. Realmente parece que está aquí. Observo a mi amiga, que cierra los ojos en un acto reflejo.

—Puede, o puede que reconozca tu cuarto —responde.

—Haces trampa —suelto, poniendo una mueca.

—Se llama ser observador.

Helena se coloca de nuevo enfrente el teléfono con una cara que no me gusta nada. Junta sus cejas.

—¿Qué pasa? —preguntamos el chico observador y yo a la vez.

—¿Notas algo raro en Allison? —suelta mi mejor amiga, levantándose para acercar más el teléfono a mi cara de perplejidad.

—¿Debería de notar algo? ¿Es una pregunta trampa?

Nos miramos y nos echamos a reír. Además de observador, añadimos chico listo a la lista.

—Nada de preguntas trampa —dice Helena—. Solo necesito que le digas a Allison si sigue estando igual de buena que cuando te fuiste.

—Definitivamente es una pregunta trampa —suelta el chico listo. A mí me da la risa—. Allison no necesita que nadie le recuerde algo que ella sabe de sobra.

Su afirmación me deja pasmada. Lo ha dicho con una seguridad rotunda. Puede que al final algo esté cambiando porque ¿qué se supone que tienen que recordarme que antes ya sabía?

—Sí, sí, lo sabemos, pero quiero que se lo digas. Que está muy buena —insiste.

Tengo que reprimir la risa porque mi mejor amiga está poniendo en un aprieto muy grande a su chico, que resopla al otro lado de la línea. Observo su cara de dolor.

—Allison, estás muy buena —suelta con toda la seriedad del mundo, seguramente esperándose lo peor. Nosotras le correspondemos con la misma seriedad para acojonarlo un poco, pero no aguanto mucho antes de que se me escape una pequeña carcajada.

—Déjalo ya, ¿no ves qué está sufriendo?

—Pero eso no nos vale. Me esperaba algo más… no sé, intenso. Como que hasta los ángeles de Victoria Secret le tendían envidia o algo así. No te estás esforzando —reprende en broma al pobre chico.

—Por dios… De acuerdo —responde—, pásamela. —Vuelvo a estar cara a cara con el novio de mi mejor amiga. Le sonrío—. Allison Jones, estás tan buena que hasta los ángeles sentirían lujuria al mirarte.

El silencio ahora es morrocotudo. Me ha dejado sin palabras y mi mejor amiga parpadea un par de veces mientras gira el teléfono muy despacio hasta encontrarse con él. Y como somos malas aguantamos un momento más con la misma seriedad. Probablemente el pobre ya está sudando la gota gorda.

—Bien —coincide Helena con un asentimiento—. Eso está mejor. ¿Ves, calabacita? Igual de guapa que ayer, igual de guapa que mañana.

No está de broma ahora. Sonríe y asiento, agradeciendo lo que hace, porque solo ella pensaría en subirme el ánimo en una situación así. Porque tengo tantas ganas de abrazarla que me tiraría ahora mismo encima de ella en mi cama. Lo hago y el móvil cae en medio de las dos entre risas.

—¡Alex! —chillo—, estamos haciendo un sandwich contigo. ¡Sandwich de Alex!

Probablemente no tenga idea de qué hablo, pero en algún lugar de mi cama entre las dos, lo escuchamos reír. Ojalá estuviera aquí. Ojalá pueda estar aquí muy pronto.

***

Hoy operan a la señora Callahan. Mentiría si dijera que no me alegro de que esa mujer vaya a dejar libre su habitación en pocos días. No es una operación sencilla, nunca lo es cuando se trata de cardiocirugía, pero la doctora Stivenson tampoco es una cirujana del montón ni mucho menos. Cardio no es lo mío, o al menos no es mi objetivo, ahora bien, si tuviera que aprender de alguien, sería de ella sin ninguna duda. Pero no soy residente de cirugía, solo soy una ayudante en prácticas y mientras observo como cada uno de los asistentes de la operación se prepara, a mí me toca seguir a Bloodymary como un perrito sin rechistar. Ella sí estará en quirófano y da órdenes a diestro y siniestro para que las otras dos enfermeras preparen a la señora Callahan. Yo no puedo hacer otra cosa que no sea observar, no sea que por mi culpa salga algo mal y tengan que posponer la operación, Dios no lo quiera, palabras textuales de la enfermera jefe. Me hago a un lado y las dejo trabajar, observándolo absolutamente todo, ya que es para lo único que sirvo bajo los ojos de Bloodymary. Espero que mi inexperiencia no enfade a un ser supremo que provoque un terremoto y las manos de la doctora Stivenson tiemblen un poco, realizando una incisión más profunda de lo normal, porque según esos ojos sería mi culpa, obviamente.

Al menos es bastante gracioso escuchar a la señora Callahan quejándose sin parar, poniendo pegas y refunfuñando mientras las demás desesperan. Bloodymary decide que está todo listo y procedemos a llevarla a la sala de operaciones correspondiente. A medida que avanzamos por el pasillo noto como la respiración de señora Callahan se acelera, a pesar del tranquilizante que le han dado hace un rato. Sus nudillos huesudos emblanquecen por la fuerza con la que agarra la barra de la cama. Está muy asustada. Le miro a la cara y nuestros ojos se cruzan. Está completamente asustada. Si yo fuera su doctora pararía ahora mismo está procesión y le pediría a las demás que me dejasen un momento con ella a solas, pero ni siquiera soy auxiliar de enfermería. Aquí no soy nada. No obstante eso no me impide deslizar la mano más arriba hasta alcanzar la de la anciana temblorosa. Noto como se resiste en un principio, pero no tarda mucho en ceder y suelta la barra para agarrar mi mano. Nadie dice nada mientras continuamos nuestro camino, aunque por otra parte, me importaría un bledo que lo hicieran. Siento como su agarre incrementa al observar que yo no pasaré de la puerta en la que sus médicos la esperan. Siento un nudo en el estómago, pero no tengo permiso para entrar y tengo que soltar su mano. Las puertas se cierran con un sonido metálico en mis narices y respiro profundamente. Ojalá todo salga bien. Subo las escaleras que me llevan a la zona de observación y la gran cristalera me ofrece unas vistas privilegiadas. Me siento en primera fila, solo hay dos chicas más a mi lado, estudiantes de medicina, y yo, así que hay sitio de sobra.

Parece otra. Ese gorro desechable que retira su pelo cano de su frente parece enorme en comparación con su cabeza. Sus ojos, pequeños y arrugados por la edad, brillan y se mueven en todas direcciones. Si no fuera por todos los cables que lleva encima me apostaría lo que fuera a que sería capaz de levantarse e irse en este mismo momento. Me río ante mi propia ocurrencia, imaginando a la señora Callahan levantándose de la camilla, con el culo al aire, saliendo despreocupada de la sala de operaciones, dejando a todo el mundo estupefacto después de un ocurrente insulto para cada uno. Las dos chicas me observan y me aclaro la garganta para disimular. Van a comenzar ya, pero antes de que el anestesista comience a hacer su trabajo, observo cómo la doctora se gira y mira en nuestra dirección, hacia arriba. Cuando hace contacto visual nos hace señas para que escuchemos por el interfono. Una de las chicas se levanta de un salto, pisándome un pie de paso y todas escuchamos a la cardiocirujana cuando la chica pulsa el botón.

—Señorita Jones, baje y prepárese para entrar —informa con un tono de voz recto y profesional. Por un momento pienso que he escuchado mal, o que quizás una de las chicas se llama como yo, pero ambas me miran, pestañeando perplejas—. Ahora —remata la doctora, con una segunda mirada, ahora sí, en mi dirección.

Noto el almuerzo subir por mi esófago. ¿Pero qué ha dicho? ¿Qué baje y me prepare? ¡¿Qué baje y me prepare?! No lo dudo un segundo más. Levanto mi culo de la silla de un salto y bajo las escaleras de dos en dos, me tropiezo con el último escalón y freno con mi hombro en la pared de enfrente. Ni siquiera me quejo, no tengo tiempo, a pesar de que es bien seguro que mañana tendré un moretón bonito en el brazo. Un moretón que me recordará que hoy voy a asistir a mi primera operación dentro de un quirófano. Una operación de corazón, nada menos. Tengo que reprimir un chillido mientras froto enérgicamente mis dedos con el jabón. Una enfermera me pone la bata y unos guantes mientras mi corazón bombea tan rápido que puede que esta tarde la doctora Stivenson tenga que hacer otra intervención. No entiendo qué ha pasado, pero estoy segura de que tengo pintada en la cara la sonrisa más estúpida que esta gente ha visto en su vida y no me puede importar menos.

Cuando estoy lista, la última puerta se abre automáticamente para mí y entro en la inmaculada sala, llena de monitores y luces y desde esta perspectiva no parece la misma. Noto el vello de todo mi cuerpo ponerse como escarpias. Todos me miran, como si yo supiera qué hacer. Como si tuviera alguna idea de por qué estoy aquí. Me acerco por instinto a la señora Callahan, a su cabeza, donde sus ojos me miran con intensidad. Me alegra que aún esté despierta. Le sonrío y espero que lo vea a través de la mascarilla.

—¿Podemos empezar ya, Emma? —pregunta la doctora jefa de este quirófano.

—Podemos —responde la señora Callahan, cerrando los ojos, mientras el anestesista le administra el medicamento.

Un momento… ¿estaban realmente esperando por mí? ¿Estaba la señora Callahan esperando por mí para empezar su operación?

—Cuando quiera, doctora Stivenson —informa el anestesista.

Noto cómo se humedecen mis ojos y cómo se me cierra la garganta. Lo contengo, igual que el tembleque de mis piernas por la emoción. Tengo que comportarme o me harán salir de esta habitación para no poder volver a entrar en mucho tiempo.

—Música por favor —pide la doctora y comienza a salir una bonita melodía de violines a través de los altavoces.

Y así, con el primer corte limpio y preciso, comienza mi primera operación. A una distancia prudencial y sin hacer el más mínimo movimiento que pueda provocar la ira de ese ser superior. Me mantengo recta y respiro hondo, dándole las gracias en silencio a la señora Callahan. Yo no tendría que estar aquí todavía y por algún motivo que no alcanzo a comprender, ella me ha dejado entrever cómo será mi vida dentro de unos pocos años. Me ha dado unas vistas privilegiadas a mi futuro porque al fin y al cabo, estoy aquí para observar y aprender, solo soy una ayudante ahora y aún así, estoy asistiendo a mi primera operación. No quiero perderme nada. Solo cierro los ojos un segundo.

Mírame, mamá. Estoy un poquito más cerca de lograrlo.

Capítulo 42

BRENNAN

“¿Te toca con el fisio en un rato, verdad?”

Miro fijamente el extraño mensaje de Allison. No me sorprende que sepa mis horarios, al fin y al cabo es como si fuera uno de mis médicos y tiene permitido saber esa clase de cosas, pero hay algo extraño en la pregunta, la conozco lo suficiente para saberlo.

“Sí, en una hora. ¿Por qué?

No puedo evitarlo, quiero saber qué demonios se le puede estar pasando por la cabeza en este momento. Espero que no sea otra sorpresita como la del otro día, así que añado:

“No pienso hablar con más personas del tema, si eso es lo que pretendes.”

“No es nada de eso. Ven ahora.”

¿Pero qué?

“¿Por qué iba a hacerlo?”

Es obvio que hoy tiene prácticas y está en el hospital. También sabe que mi casa queda apenas a unos cinco minutos en coche y que llegaría allí enseguida. Acabo de decirle que tengo consulta con el fisio dentro de una hora. Me da miedo lo que pueda contestarme, todavía así, me quedo como un idiota observando como escribe hasta que llega su contestación.

“Porque has perdido tu apuesta y mi cobro es que vengas ahora mismo.”

Estoy empezando a odiar la mañana en que se nos ocurrió empezar con todo este asunto… Pero tiene razón, ella no sabe que en realidad he hecho lo que me dijo y sí he llamado a Tyler. Es mejor así y si me voy a librar de cualquier otra tontería solo por ir antes hoy al hospital, los deseos de la señorita son ordenes para mí.

“De acuerdo.”

No discuto y ella no contesta con nada arrogante. La noto rara. Creo que ha pasado algo. Intento sacudir la sensación desagradable que por un momento me invade. No tiene por qué haber pasado nada malo. De todas formas agarro las llaves del coche y bajo las escaleras. Sea lo que sea, prefiero acabar ya con ello.

“Te espero en la segunda planta, al fondo del pasillo. Al lado de la salita.”

Es lo último que me envía. Es la planta donde tengo el fisio así que me conozco el lugar de encuentro. ¿Quiere tomar conmigo un té en la sala de espera o qué? Desde luego, tratándose de Allison, podría ser cualquier cosa.

Cuando llego la veo exactamente donde me dijo que estaría, al fondo del pasillo, apoyada en la ventana, mirando hacia mi dirección. No sonríe, no dice nada mientras me acerco. Lleva su pijama blanco, como de costumbre, un moño bajo despeinado y unas mejillas muy coloradas. Apenas me cruzo con un par de personas en mi pequeño trayecto y la sala de espera se encuentra completamente vacía. El silencio es bastante inquietante. Sigo mi camino hasta su encuentro, intentando que no se note lo jodidamente nervioso que me pone que sus ojos me observen así. Al llegar a su altura arqueo una ceja a modo de pregunta. Ella mira a nuestro alrededor y cuando comprueba que estamos solos, supongo, saca una pequeña llave del bolsillo de su casaca. Se mueve hacia la izquierda y abre una puerta que yo ni siquiera sabía que estaba ahí. Es un almacén de suministros. No puedo preguntar, no me da tiempo. Me agarra de la mano y tira de mí hacia dentro de la oscura estancia sin que a mí me de tiempo a reaccionar. No sé que demonios está pasando, por qué aún no ha dicho una palabra, pero entiendo que no tiene intención de darme una explicación cuando la puerta se cierra tras de mí y sus labios se encuentran con los míos, besándome con urgencia. Tanto es así que me empuja hacia atrás y noto el pomo de la puerta clavarse levemente en mi espalda. No discuto. No sé por qué, pero no discuto, dejo que me bese con esa hambre desesperada que se me contagia. Parece una batalla por saber cuál de nuestras bocas puede más. Emite un pequeño gemido y tengo que contener las ganas de arrancarle el uniforme. Desliza su mano por mi pecho, hacia abajo, hasta que la noto en mi espalda, cerrando con llave con un sonoro “clic” que me dice mucho más que cualquier cosa que me quisiera explicar. Me pongo duro al instante. Sus manos parecen querer tocarme en absolutamente todas las partes de mi cuerpo, las mueve hacia arriba, hacia abajo, por mis brazos hasta que se aferran a mi cuello con fuerza sin dejar un momento de besarme, como si hiciera tanto tiempo que no nos vemos que quisiera recuperar todo el tiempo que no nos hemos estado besando.

Estamos en un puto almacén de suministros médicos, en un hospital, en nuestro hospital, con gente a nuestro alrededor y lo único que me parece extraño es que me resulta natural, como si entendiera su hambre por mí y la compartiera. Puede que sea así.

No deja de rozarse y de apretarse contra mi cuerpo mientras sigue emitiendo más de esos sonidos jodidamente excitantes. Creo que no voy a poder aguantar mucho más así. Deslizo mis manos por su cintura, bajando hasta su culo y la aprieto todavía más. Gime con la presión y eso me hace gruñir a mí. Tengo que dejar de besarla un momento para poder respirar, para poder recuperar el aire que me está robando. Aprovecha para morder mi cuello con fuerza y yo aprovecho para subirla en mi regazo. Por un momento pierdo el equilibrio y chocamos suavemente contra la puerta. Abro los ojos al darme cuenta.

Me he olvidado de mi pierna…

A ella parece darle igual porque vuelve a reclamar mi boca con ansia. No me deja pensar, no al menos en nada que no sea su lengua y sus manos en mi cuerpo. Avanzo para apoyarla en una mesita auxiliar que espero resista nuestro peso. Por el camino empujamos una de las estanterías y escuchamos algo caer. Parece de plástico y no se rompe, pero tal y como me encuentro ahora me importaría una mierda. Aprovecha la nueva posición para afianzar su agarre a mi alrededor con sus piernas. Mete las manos por debajo de mi camiseta y clava sus uñas en mi espalda, provocando que sisee con el placer y el dolor que eso me produce. Nos separamos un momento y entre la poca claridad que entra por debajo de la puerta y un pequeño ventanuco en la parte alta de la pared contraria, puedo distinguir su cara a la perfección, sus labios gruesos entreabiertos, respirando a trompicones y sus ojos… sus ojos que parecen completamente negros con la oscuridad, haciendo desparecer sus iris dentro de sus pupilas. Si no fuera porque sé que es imposible, podría pensar que ha robado algún medicamento a uno de sus pacientes. Bate sus pestañas con suavidad, muy despacio, con sus párpados pesados mientras muerde su labio y observa mi cuerpo, que desnuda con una suavidad extrema, deslizando las manos para quitarme la camiseta. No tiene tanta paciencia con mis pantalones. Lleva sus manos rápidamente al botón y lo desabrocha con la rapidez de un carterista. Desliza su mano derecha por toda la totalidad de mi dureza y aprieta hasta que me escucha gruñir. Tampoco tengo yo mucha paciencia esta vez para quitarle su uniforme y después de arrancar la parte de arriba, meto mis dedos en el elástico de sus pantalones para bajárselos. Se apoya en la mesa con las manos para levantarse y dejarme continuar con mi trabajo, mientras deslizo suavemente sus pantalones por la longitud de sus suaves piernas sin dejar de mirarme a los ojos un momento. No duda en volver a atraparme entre sus piernas y tirar de mí hasta encontrarse de nuevo con mi boca. Juega a no querer besarme, mordiendo mi labio inferior, lamiéndolo, haciéndome desear que comience a besarme otra vez, haciéndome desear metérsela hasta que grite de placer. Desabrocho su sujetador y la suavidad de su cuerpo contra el mío es un pecado. Cierro los ojos, intentando poner un poco de cordura en lo que estamos haciendo, pero no encuentro esa cordura por ninguna parte, no si sus pechos siguen rozándose contra mi piel desnuda. Es mi turno de morderle el cuello, de besárselo hasta que escucho esos sonidos que emite y son como una especie de droga para mí. No voy a decir que no me gusta este juego, pero quiero más y lo quiero ahora, así que cuando meto mi mano en sus sus bragas y noto la humedad se me escapa otro gruñido sin que pueda evitarlo. Está tan mojada que podría metérsela ahora sin ningún tipo de problema, pero quiero sentirla antes de otra manera, saborearla de todas las formas que pueda en este cuarto extraño lleno de vendas y esparadrapo. Me da igual, no puedo ver más que a Allison desnuda delante de mí, lo perfecta que es. Le bajo las bragas y dejo que caigan al suelo sin importarme donde, al igual que el resto de nuestra ropa y me la llevo hasta el borde de la mesa. Me agacho entre sus piernas y se las abro lentamente, agarrando con fuerza sus muslos. Gime, gime incluso antes de que pose mis labios es su dulce piel caliente y húmeda como la fruta prohibida que debería ser para mí. Paso mis labios por su núcleo hasta que escucho un grito ahogado, entonces dejo que mi lengua haga el trabajo, saboreando la parte más sensible de Allison mientras ella tiembla. Afianzo mi agarre en sus muslos para que no apriete y me deje seguir y seguir, lamiendo y chupando cada rincón de su esencia. Me recreo un rato más, mientras sigue gimiendo y apretando y cuando introduzco un dedo lentamente la observo en todo su esplendor. No tarda mucho, noto como está llegando, todo mi maldito cuerpo nota cómo llega su placer y tengo que luchar contra las ganas de unirme a ella. Sigo con mi labor sin dejarle descansar, lamiendo más rápido, introduciendo otro dedo, que entra sin ningún tipo de problema. Agarra con fuerza mi cabeza cuando está a punto de llegar y explota en un sin fin de espasmos y gritos ahogados que son como gasolina para mí. No dejo que se reponga y saco mi polla antes de que su último temblor termine. Me introduzco despacio en ella mientras observo cómo arquea la espalda para facilitarme el camino.

Dios…

Bombeo despacio al principio, disfrutando de cómo se siente el interior de Allison, del calor y la suavidad. Se abraza a mí con piernas y brazos, besándome de nuevo, con la misma ansia que ya echaba de menos, entonces la meto más rápido, más fuerte, en parte porque me lo pide, en parte porque no podría no hacerlo. Tengo que controlarme para no correrme ya, no quiero hacerlo, quiero que esto dure más tiempo, que dure una maldita eternidad. Quiero seguir dentro de Allison y que ella siga besándome así, que siga abrazándome como lo está haciendo, raspando con sus uñas mi espalda mientras me pide más, apretándome contra ella como si hubiera una forma de poder estar más cerca el uno del otro. La levanto y esta vez no pierdo el equilibrio. La bajo de la mesa y ella se da la vuelta, mirándome por encima de su hombro, justo antes de doblarse contra la mesa.

Jodida mierda.

Me introduzco en ella rápido esta vez. Grita y tengo que taparle la boca porque si alguien está en esa sala de espera… bueno, pues que disfrute del espectáculo. Agarro su cadera y bombeo llegando hasta un punto que no pensé que fuera posible. Me agacho con ella muerdo su cuello con suavidad, me pide más. ¿Más fuerte? ¿Más rápido? ¿Más mordiscos? No importa, le doy todo lo que me pide y le hubiera dado más si hubiera podido. Estoy a punto de correrme y lo sabe, se agarra a la estantería que está a nuestra derecha y escuchamos como caen unos vasitos rojos y blancos que se esparcen a nuestro alrededor, también caen un par de cajas de apósitos mientras sigo empujando, llevando mi placer tan alto que aunque alguien abriera la puerta ahora mismo seguiría sin ninguna duda. Mi clímax llega cuando noto como se contrae y me aprieta, aún dentro de ella, gime y me muerde la mano con la que le tapo la boca. Se estremece y echa la cabeza hacia atrás, soltando el grito de placer más increíble que he escuchado y lo tomo como una invitación, no puedo aguantar más y me retiro para desatar todo mi placer contra su espalda. Escuchando como mis gruñidos se mezclan con sus gemidos, sintiendo su piel caliente todavía rozando la mía y su mano apretándome para no dejarme ir.

Recojo uno por uno los vasitos que hemos tirado antes sin saber qué coño ha pasado aquí. Cuando terminamos se ha dado la vuelta, me ha dado un pequeño beso con extrema delicadeza, nada que ver con lo anterior y se ha vestido lo más rápido que he visto yo vestirse al alguien, después salió por la puerta con una única condición: “cierra antes de salir. Búscame después para devolvérmela.” Me entregó la llave sin ningún reparo y me dejó desnudo en el armario de suministros con una cara de estúpido que no me gustaría haber visto. Meto las vendas en las cajas y las coloco en la estantería y cuando compruebo que todo parece estar como antes de llegar nosotros, salgo, comprobando que no hay nadie cerca y sigo sus ordenes, cerrando la puerta con llave.

¿Pero qué ha pasado? ¿A dónde ha ido tan rápido después?

—¿Brennan? ¿Te encuentras bien? Te noto un poco disperso hoy, ¿estás cansado?

—No, perdón, para nada. —¿Lo estoy? Intento volver a la habitación en la que me encuentro y no en la que estaba hace diez minutos—. Estoy perfectamente. Empezamos cuando quieras.

Pero sigo preguntándome lo mismo una y otra vez durante toda la consulta y cuando termino, todavía siguen ahí. No puede hacer una cosa así y largarse sin una explicación. Sé que ha pasado algo, algo bueno al parecer. Cuando termino con el fisio me dirijo directamente a recepción, donde pregunto por el doctor Bailey que afortunadamente para mí, está ahora en su despacho. Subo y mientras el ascensor se abre las preguntas vuelven a mi cabeza. Tengo que encontrarla también, no he venido aquí ahora para buscarla, pero sí por ella. Golpeo en la puerta y me encuentro con que está solo. Genial.

—Brennan, que sorpresa. ¿Todo bien? Pasa —me recibe mi médico a pesar de no tener consulta con él hoy.

—Todo perfecto, gracias.

—¿Vienes de rehabilitación?

—Sí —contesto, sentándome en la silla justo enfrente de su escritorio. No sé como preguntar esto.

—¿Sientes alguna molestia entonces? —sigue preguntando. Es lógico ya que solo he venido aquí por obligación. Es la primera vez que vengo a verlo por voluntad propia.

—Para nada, la verdad es que mucho mejor desde que empecé. Es muy bueno —contesto, refiriéndome a mi fisioterapeuta—. No vengo por eso.

¿Y a qué vengo?

—Dime entonces. —Me observa tranquilo, casi sonriente y las palabras empiezan a bailarme dentro de la cabeza.

Joder, ¿qué hago aqui?

—Eh… por casualidad… Allison… ¿dónde está Allison? —decido empezar por ahí.

El mejor amigo de mi padre sonríe sin disimular, recordándome a aquellas tardes de barbacoa en el jardín de mi casa cuando mi hermano y yo éramos unos críos y jugábamos en la piscina mientras mi padre y él preparaban la carne y su esposa y mi madre charlaban bajo la sombrilla. Eran buenos tiempos. Ahora es bastante diferente para mí, y sé de buena tinta que también para él.

—Se ha ido hace un momento con la enfermera Mona. ¿La has visto hoy?

—Sí, antes, cuando he llegado.

Intento que en mi cara no se lea todo lo que probablemente hay escrito, pero se me hace difícil si él sigue mirándome así, con esa enorme sonrisa.

—Está muy emocionada. Es algo importante. Sé que tú precisamente lo entiendes. Me alegro mucho por ella —suelta, riendo, dejándome con más dudas.

—Lo siento, pero no entiendo a que te refieres. No nos ha dado tiempo a… hablar. —Sigo intentado que mi cara no diga nada. Sus ojos se abren de par en par.

—¿No te ha dicho lo de la operación? Me sorprende, teniendo en cuenta que hasta yo la escuché dar un grito cuando hablaba con alguien por teléfono en el baño. Ha venido directamente a contármelo cuando terminaron. Hoy ha entrado por primera vez en quirófano a presenciar una cirugía valvular con la doctora Stivenson.

Me quedo unos segundos asimilando lo que acaba de decirme, atando automáticamente los cabos sueltos en mi cabeza. Entonces lo entiendo todo, la excitación, la adrenalina por la nubes, sus pupilas dilatadas y las ganas de descargar toda esa energía.

—Qué pasada. Le daré mis felicitaciones después.

No puedo evitar que se me contagie la sonrisa.

Capítulo 43

ALLISON

¿Qué he hecho?

—¿Qué he hecho?

¿Qué he hecho?

—¿Qué he hecho? —repito en alto para dar rienda suelta al pánico.

Me da un ataque de risa. Me dejo caer en el sofá de la sala de descanso de los cirujanos. Probablemente me mirarían mal por estar aquí, pero ya puestos hoy, ¿qué más me da? Sigo riendo. No hay algo que me haga especial gracia, pero río sin parar con lágrimas en mis ojos hasta perder el aliento, hasta que me duele la barriga y hasta que las lágrimas comienzan a salir por otro motivo. Observo mis manos temblar y me percato de que no soy capaz de controlar el martilleo intenso dentro de mi pecho. ¿Qué he hecho? He asistido a una operación de corazón en un quirófano. Después de tantas horas aquí haciendo absolutamente todo lo que me han mandado, de venir después de clase a veces hasta sin comer. De llegar a casa de noche y ponerme a estudiar, de seguir sacando sobresalientes y de dormir muchas menos horas de las recomendadas, después de todo he entrado por fin en un quirófano y he tenido que aguantar las ganas de gritar como una loca, al menos hasta terminar. Podía sentir cada movimiento de la doctora casi como si yo misma los estuviera haciendo. La delicadeza y la precisión. Ha sido jodidamente increíble y aterrador.

Llevo mis manos temblorosas a mi cara y respiro en ellas, agachando la cabeza entre mis piernas. Parece que funciona. Entonces me acuerdo. ¿Qué he hecho?

Abro los ojos de repente, encontrándome con el blanco inmaculado de las baldosas a dos palmos de mi cara. Me levanto como un resorte y mi corazón decide que es buena idea seguir bailando la conga. No puedo reprochárselo porque, ¿qué maldita sea he hecho? ¿Cómo voy a mirarle a la cara ahora? Ni siquiera le he dado una explicación. Qué mierda, ni siquiera le he dicho una palabra más que que me busque al terminar su rehabilitación. Entonces sí me pongo de pié, saliendo de la comodidad del sofá, justo a tiempo para ver entrar a dos especialistas que hablan animadamente y su conversación queda suspendida en el aire al verme. Sonrío y voy directamente a la mesa del café, haciendo uno y dejando claro que la doctora Stivenson odia el café de las máquinas del hospital. Menos mal que he acertado y asienten, volviendo a su conversación como si tal cosa, dejándome escapar por la puerta con mi café salvador y mi adolorido corazón. Mierda, Brennan vendrá a buscarme. Tiene que hacerlo porque me largué dándole mi llave. ¡¿Pero qué has hecho Allison!? ¿En qué estabas pensando? En nada, obviamente en nada.

Me pongo a caminar deseando llevar entre mis manos una tila en vez de un café por primera vez en mi vida y como no podía ser de otra manera, en medio de los cientos de personas que recorren las seis plantas del hospital, me lo tengo que encontrar de frente. Me paralizo al instante, quieta como una estatua, aún con el café en las manos. También él me ve, porque a pesar de que este pasillo se encuentra mucho más atestado de gente que en el que nos vimos hace apenas una hora, parece tener un radar que le indica exactamente mi posición. Me mira directamente a los ojos. Su cara seria, la misma de antes, está cada vez más cerca, se mueve despacio y sin prisa irónicamente, con lo rápido que está haciendo que ahora lata mi corazón. Y de repente me olvido de todo. No sé por qué tengo este café en la mano ni por qué estoy plantada aquí, me olvido porque cuando estamos tan cerca que podríamos tocarnos, Brennan me sonríe.

—Enhorabuena.

Sus labios se mueven, pronunciando con extrema suavidad esa palabra que rompe algo dentro de mí. Lo noto, como se rompe con un golpe seco y fuerte, relajando mi corazón al instante, provocando que broten otra vez las lágrimas.

***

No he parado de darle las gracias a mi padre desde que he llegado a casa hasta que me he metido en mi cuarto. Casi no he podido cenar, contándoselo todo y volviéndole a agradecer el haberme conseguido esta oportunidad. Me ha abrazado y me ha dicho que me lo merecía, me ha felicitado como si yo misma fuese la que he operado a la señora Callahan y me he imaginado el día que realmente lo haga. Creo que he tenido emoción suficiente por hoy. Estoy agotada. Mis ojos se cierran al instante en cuando mi cabeza toca la almohada, pero el sonido de un mensaje me despierta en el momento justo en que el sueño estaba abrazándome dulcemente. Espero que no sea Helena o la mataré. Después de la llamada de hoy, de mi informe completo creo que podría ser ella la que me asista para el momento en que sea yo la que esté delante de mi primer paciente con el bisturí en la mano.

No es Helena.

Me despejo al momento, despidiéndome de ese dulce sueño encantador en el que me estaba sumiendo para darle la bienvenida a un inminente insomnio.

“¿Qué tal señorita? Hace días que no sé nada de ti. La semana que viene volvemos a casa. Espero verte.”

Definitivamente: hola, insomnio.

Me había olvidado de Garreth. No lo veo desde la fiesta de mis hermanos, desde la fiesta de mis hermanos… Tengo que concentrarme en no irme por las ramas. ¿Cuánto tiempo ha pasado ya? ¿Qué debería de contestarle? No ha dicho nada extraño así que yo tampoco debería de sonar extraña al contestarle, pero, ¿qué le digo? No es que no quiera verle pero… hay algo que me resulta extraño ahora. Eso sin contar con Helena y lo rara que se sentirá al ver a Harrison en este momento. Tengo que contárselo.

—¡Helena!

—¿Qué pasa? —contesta al teléfono—. ¿Has asistido a otra operación? Si es así, deja que prepare mis oídos para el chillido. Creo que escucho mal desde esta tarde.

—Calla, idiota —suelto, riendo. Lo peor es que no exagera esta vez—. Alguien me ha hablado y ese alguien tiene un amigo que muy probablemente quiera hablar contigo también cuando vuelvan por navidad.

—¡No! ¿Te ha hablado Garreth? Quiere quedar contigo, claro… y Harrison… Joder. ¿Soy una perra por decir que no me apetece verles?

Sabía que ella me entendería a la perfección.

—Después de lo que estás viviendo no eres una perra en absoluto. Tienes mi permiso para quedar o dejar de quedar con quien te dé la gana. En cambio yo… ¿cuál es mi excusa?

—No necesitas una excusa. Dile la verdad.

No tengo claro a qué verdad se refiere, pero cualquiera de las verdades que vienen a mi cabeza hacen que entre en pánico.

—Son nuestro amigos.

—Y son adorables —completa ella.

—Sí. No se merecen que pasemos de sus bonitos culos.

—No. Tenemos que quedar con ellos y darles algún tipo de explicación, así la próxima vez que vengan a casa no entraremos en pánico como unas idiotas.

—Sus fans deberían matarnos.

—Lo llevo diciendo desde este verano pasado… —responde con una tranquilidad pasmosa.

Lo lleva mucho mejor de lo que había pensado, todo. Las clases, el no quedarse en cama como una ameba días y días y su humor sigue siendo el mismo, más o menos. La otra vez, cuando Alex se fue, pensé que la perdería por mucho más tiempo. Esa carta la destrozó y me daba verdadero pánico su vuelta, pero aquí está, rota y entera al mismo tiempo. Es asombrosamente fuerte. Debería seguir su ejemplo y enfrentarme cara a cara con los problemas, agarrarlos de las pelotas y darle una buena patada. Me quedo dormida con ese pensamiento. Supongo que por eso sueño con un ovillo de lana enorme y electrificado que me persigue sin parar, sin importar donde me esconda, sin importar cuanto corra, hasta que freno y lo enfrento, entonces el ovillo se hace cada vez más y más pequeño, tanto que cabría perfectamente en una de mis manos, pegando aún pequeños chispazos. Justo cuando estoy a punto de agarrarlo, me despierto. Nunca sabré qué pudo pasar, pero la próxima vez que vaya a casa de la abuela me sentaré bien lejos de su cesta de calceta.

Supongo que por eso me levanto cansada. Las horas de sueño no han sido suficientes y hago una mueca cuando suena el despertador. Hoy no hay clase, pero sí tengo que ir a mis prácticas. Al final mi hermano tendrá razón y es un abuso de mis derechos. Me rio, aún con los ojos cerrados. No dejaría de ir ni aunque me lo prohibieran. Creo que me he vuelto masoquista.

***

Lo mejor de la mañana es que Bloodymary libra hoy, así que puedo estar tranquila haciendo lo mío, con una encargada bien distinta.

—Jefa, ya he terminado, ¿necesitas ayuda ahí? —le pregunto a Mona, que se encuentra cambiando un catéter.

—No te diría que no. Acércate —responde, explicándome lo que está haciendo—. Termina tú, vamos.

La miro incrédula. ¿De verdad va a dejarme hacerlo? Con la enfermera Mary nunca puedo hacer nada sola. Creo que piensa que no soy capaz ni de poner una tirita. Asiento y la relevo, siguiendo sus indicaciones sin ninguna complicación. Sé que es una tontería, pero me siento como si hubiera curado una enfermedad rara. Sin duda esta es la mejor mañana desde que he llegado.

—Gracias —digo con toda la sinceridad del mundo.

—¿Cómo no iba a hacerlo por la próxima estrella de la cirugía de este hospital? Necesito a alguien de mi parte en el otro bando —bromea, guiñándome un ojo—. Y ahora dejemos descansar al señor Smith. Seguimos, doctora.

La sigo por la sala de quimioterapia, ayudando todo lo que puedo, observándolo absolutamente todo. No es una sala extraña para mí, pero gracias a mi encargada el día de hoy me siento como si fuese la primera vez. ¿Cuándo se irá Bloodymary de vacaciones?

—¿Qué te ha preparado hoy Carter para el almuerzo? —pregunto, mientras comprueba a las señoras Hernandez, dos hermanas que juegan a las cartas con una efusividad terrible. Les doy los buenos días y me saludan con la misma efusividad. Adoro a estas mujeres.

—Más bien qué nos ha hecho. Guiso de ternera con verduras.

—¡No! —exclamo, con la boca haciéndoseme agua. Se nota que estamos cerca del mediodía—. ¿Ese oso amoroso al que llamas hijo ha pensado en mí?

—De hecho, sí. Sabe que trabajas duro y que te toca hasta en fin de semana. Casi me ha obligado a traerte tu parte.

—¿Puedo casarme con él?

Mona ríe mientras avanzamos.

—Ojalá la chica que traiga a casa se parezca a ti.

—Pues no mucho —se me escapa. Se detiene y nos miramos. No decimos una palabra. Es evidente que ella lo sabe. Es un secreto a voces—. Quiero decir, seguro que es adorable cuando la conoces bien, pero… bueno, no sé lo que estoy diciendo. No me hagas caso.

Mi intento de solucionar mi cagada provoca una nueva risa de la madre de mi amigo. Menos mal que ella sí que es adorable y quien sabe, quizás algún día eso sí suceda. Solo espero estar para verlo.

—Vamos, pon tu mejor sonrisa —dice y agradezco que cambie de tema. Hago lo que me dice, a pesar de que la sonrisa me sale sola en cuando entramos en el cuarto de juego de los niños.

—¿Cómo está mi guerrera favorita? —saludo a la pequeña Maya—. ¿Hoy no te has traído a Orejotas?

—Está tomando el té con sus amigos —señala a su conejito de peluche, que efectivamente se encuentra sentado a la mesa con otros tres osos y unas minúsculas tazas—. Mira lo que he hecho.

La niña me sonríe mientras me enseña dos puzzles completos. Eso me provoca una contracción en el pecho. Lleva ya aquí media hora y aún le queda un buen rato. Me controlo para que no note el temblor en mi sonrisa.

—¿Los has hecho tú sola? ¡Vaya! A mí me hubiera llevado toda la mañana.

Vuelve a enseñarme todos sus dientes en una gran sonrisa que contrasta con sus ojeras enormes. Acaricio su cabeza mientras Mona comprueba que todo está en orden. Solamente tiene un año más que Bran…

—¿Hoy no viene Aaron? —pregunta. Entonces lo busco por la sala de juegos. Miro a Mona por si ella sabe algo de la ausencia del niño de siete años que debería estar haciendo un puzzle con su compañera de batalla. La enfermera toca también la cabeza de Maya y me hace un gesto negativo con la cabeza.

—Hoy no, cariño.

—Ah, y… ¿mañana vendrá?

—Tampoco vendrá mañana, cielo. —Noto la contracción en la cara de Mona.

Siento como me quedo sin aire.

—¿Ya se ha curado? —vuelve a preguntar la niña, con la misma sonrisa perfecta en su pequeña cara, creando dos bonitos hoyuelos. Nos mira a ambas. Yo desvío mi mirada a la mujer silenciosa que tengo al lado.

El aire no viene. Vuelvo a mirar a través de la sala, como si hubiera algún tipo de error. No puede ser. Ayer estaba aquí… No puedo centrar la vista y me tengo que sujetar a una pequeña estantería de colores que por poco no resiste mi peso.

—¿Allison? ¿Te encuentras bien?

—Sí… —consigo articular—. Solo necesito un poco de… un poco de aire.

Intento mantener la compostura por los niños, saliendo lo más despacio que puedo de la sala a pesar de que mis piernas me piden que corra, que corra muy lejos de los dibujos y los colores. Que atraviese la sala de quimio lo más rápido que pueda para poder volver a respirar. Era tan pequeño… Es lo único que puedo pensar, una y otra vez, sin control y la imagen de sus enormes ojos verdes me atraviesa, mandando un puñetazo en el centro de mi pecho. Escucho su voz en mi cabeza, puedo escuchar su voz: “Allison, cuando crezca voy a hacerme médico como tú para salvar a muchos niños”. Dios santo… No puedo controlar las lágrimas y decido ir por la escalera para no cruzarme con nadie y que no me escuchen sollozar como si yo también tuviera la edad de Maya. El aire no viene. Lo cojo en grandes bocanadas entrecortadas, pero no es suficiente. Tengo que salir de aquí, más lejos. Llego a la planta baja y esta vez sí corro cuando veo la puerta de la entrada justo enfrente, tan cerca que me parece una eternidad lo que tardo en alcanzarla y salir a la claridad de la mañana. Un débil rayo de sol acaricia mi cara y a pesar de la brisa, el aire sigue sin llegar. Me apoyo en la pared detrás de mí, temiendo que las piernas me fallen porque vuelvo a ver borroso. Cierro los ojos y me agarro la contracción en mi corazón. “Voy a ser médico y salvar a muchos niños”. Otra vez su voz. Tengo que ir más lejos. Me impulso sin saber qué hacer y camino, todavía con la mano en el pecho. Camino y alguien se entromete en mi línea de visón, intento apartarlo para seguir andando pero no me deja avanzar y choco contra él. Entonces lo escucho, a Brennan y mis lágrimas vuelven a salir descontroladas. Me sujeta fuerte y dejo de caminar. Me sujeta entre sus brazos y dejo de resistirme, llorando como una niña porque el pequeño Aaron ya no está y no podrá ser médico, ni salvar ninguna vida. Me abrazo a Brennan lo más fuerte que puedo y por fin consigo que el aire vuelva a mis pulmones.

Capítulo 44

BRENNAN

—Allison, ¿me escuchas? Allison, ¿qué ha pasado?

La sujeto contra mi pecho mientras me abraza, como si el simple echo de soltarme pudiera hacerla caer. Llora sin parar, intentado respirar. No parece lograrlo. ¿Qué demonios ha pasado?

Mi corazón bombea con fuerza y se apodera de mi cerebro, incapaz de dejarlo pensar con claridad. Solo puedo ponerme cada vez más nervioso porque Allison está así delante de mí. Llorando sin decir una palabra. Da igual lo que yo le diga, sigue llorando sin soltarme. Así que la abrazo lo más suave que puedo, porque me da miedo que se ahogue, sin aflojar mi agarre en ella, y la conduzco hasta uno de los bancos de la entrada. Cuando estoy seguro de que está bien sentada, deshago el abrazo y sujeto su cara con mis manos para que me mire. No puedo preguntar, al mirarme a los ojos su cara se transforma y trasmite tanta tristeza que es como una patada en el centro de mi pecho, pero habla por fin.

—Era muy pequeño… —suelta en un susurro, justo antes de volver a sollozar.

Está teniendo un ataque de pánico. Conozco los síntomas y por desgracia, conozco la sensación. Vuelvo a hacer que me mire.

—Oye —susurro igual de suave que ella—, todo va a estar bien. Sea lo que sea, todo va a estar bien.

—No. Él ya no está.

Su mirada se clava en la mía, pero no me mira de verdad. No me está viendo a mí. Mierda, ha muerto alguno de sus pacientes. Tengo que hacer algo para que deje de pensar.

—Allison, mírame. Mírame a mí. —Consigo que centre la vista en mis ojos y tengo que controlar el temblor en mis manos—. Sabes lo que te está pasando. Es un ataque de pánico. Sé que lo sabes.

—Sí —acierta a contestar.

—Bien. Y también sé que sabes qué hacer.

Hace un puchero. Su labio inferior tiembla y una enorme lágrima resbala por su mejilla. Me apresuro a limpiársela, como si eso me asegurara que va a dejar de llorar… Tengo que centrarme.

—Él era… y Brandon…

—Brandon está bien. En tu casa, sano y salvo, jugando con sus dinosaurios y tú tienes que ponerte bien antes de llegar. Vas a hacerlo por tu hermano.

Algo cambia en ella. Asiente, pero a pesar de eso sigue temblando. No puedo verla así, a ella no. Tengo que hacer algo. La manera más rápida de parar un ataque de pánico es aguantar la respiración y dejar de pensar. Tengo que hacer algo ya, sea lo que sea. Entonces viene a mi cabeza. Es una locura, pero si funciona merece la pena intentarlo. Llevo de nuevo mis manos a su cara y me acerco lentamente hasta besar sus labios. Yo también dejo de respirar.

Todo se queda en silencio. Eso me parece. El ruido del gentío entrando y saliendo. Las voces lejanas que se escuchan dentro de nuestro hospital, los coches, todo el ruido se va y solo soy capaz de sentir los labios de Allison en los míos. Intensifica el beso y yo dejo que lo haga, dejo que haga lo que quiera, que sujete mi cuello y me acerque más, que me bese con fuerza y que se separe para por fin coger el aire que tanto le hacía falta. Después, vuelve a besarme por un rato más, hasta que se cansa, hasta que se calma y por fin puede volver a entrar en el hospital. Sin agarrarse el pecho, sin llorar y con toda la determinación que siempre lleva dentro. Entonces me doy cuenta, mientras la veo entrar, de que hubiera dejado que hiciera todo lo que fuera con tal de dejar de verla así.

Media hora más tarde y sigo en el mismo banco de la entrada. Por un momento se me había olvidado por qué había venido en primer lugar y tengo que darme un vuelta alrededor de los jardines delanteros del edificio para poder centrarme. Decido que es buena idea volver a la entrada, en donde he quedado con Tyler. He llegado temprano y eso hace que me pregunte qué hubiera pasado si llego a ser puntual. Una sensación muy desagradable me recorre de pies a cabeza justo cuando veo al chico en cuestión salir por la misma puerta por la que Allison entró hace un rato demasiado largo.

—Perdona el retraso —dice una voz a mi lado—. La consulta hoy se ha alargado más de la cuenta. Me alegro de que hayas esperado.

Cojo aire y saludo a Tyler, intentando sacar lo que acaba de pasar de mi cabeza. Justo el día que me decido a quedar con él. No somos amigos e ir a una cafetería como si esto se tratara de una charla informal me parecía demasiado incómodo, así que hemos decidido vernos en el sitio que tenemos en común, el sitio que no es extraño para nadie.

—No importa —contesto, sin poder quitarme aún a Allison de mi cabeza.

Mierda, esto no es bueno.

—Brennan, ¿qué ha pasado?

Miro su cara seria y dudo en si mentirle.

—Me he peleado con mi hermano.

Eso al menos es verdad.

—Bueno... —se detiene a mitad de la frase, o eso me parece, coge aire y lo expulsa por la boca—. ¿Y cómo te sientes ahora al respecto?

La pregunta me descoloca. No quiero analizar cómo me siento ahora.

—No quiero hablar de eso.

No estoy mirándolo, pero noto su sonrisa.

—Ya sé que no quieres —contesta sin más, esperando paciente mi respuesta.

Joder.

—Mal, me siento mal.

—¿Por qué?

Ahora sí lo miro. ¿Acaso no es evidente? He gritado a mi hermano que lo único malo que hace es no darse por vencido, acercándose una y otra vez a mí.

Pensarlo de una manera tan clara retuerce mi estómago.

—Porque soy un puto borde.

—¿Y qué más?

—Joder Tyler, pues un puto borde, un puto borde de mierda que rechaza a su hermano mayor que solo quiere... ayudar.

Tengo que respirar porque decirlo en alto ha sido como soltar un lastre, uno con mucho peso. Me recuesto, apoyándome en el respaldo y llevo mis manos a mi cara, frotándola, intentando alejar todos estos sentimientos que se mezclan porque por más que me preocupe mi hermano, no puedo dejar de pensar en Allison ahora.

—Creo que sabes lo que tienes que hacer con respecto a tu hermano, ¿verdad?

—Lo sé.

—Perfecto. Y ahora, ¿vas a decirme lo que realmente te preocupa?

El silencio podría hablar por mí en estos momentos porque probablemente sabría explicarse mejor que yo.

Escuchamos una ambulancia entrar en el aparcamiento de urgencias con la sirena puesta y el silencio se acaba. Varios médicos salen y acuden en su ayuda. Lo que sea que haya pasado ahí describe tan bien como me siento que me dan ganas de señalarle la escena a lo lejos y simplemente observar como si no fuera conmigo. ¿Qué me preocupa? El no poder hacer eso algún día por culpa de mi pierna. Que el mundo sea más rápido que yo y quedarme atrás por culpa de mi pierna. No poder dejar de pensar en que nunca seré ahora lo mucho que podría haber sido si no hubiera pasado lo de mi maldita pierna. ¿Qué me preocupa? Que cada vez que la miro a ella y me sonríe saltan tantas alarmas en mi interior que parece que vivo dentro de esa jodida ambulancia.

—No quiero volver a verla así.

No especifico nada más, pero Tyler parece entender a la perfección.

—¿A Allison? ¿Le ha pasado algo?

Hago un gesto con la cabeza para que no siga preguntando. No es una negativa, pero no pienso contarle lo que ha pasado. Eso es cosa de ella.

—¿Y cómo quieres volver a verla?

—¿Cómo? —Su pregunta me pilla por sorpresa.

—Obviando el hecho de que quieres volver a verla, te pregunto que cómo te gustaría hacerlo.

La pregunta es tan extraña que lo mandaría a la mierda de no ser porque es quien es.

—Pues... bien. No sé, quiero verla bien, como es ella... Sonriendo y siendo Allison.

Dios, esto es tan incomodo que estoy por levantarme y meterme dentro de la ambulancia realmente. Tyler sonríe, haciendo que me sienta aún más ridículo, pero no comenta absolutamente nada. Se levanta y me sonríe abiertamente.

—Has mejorado mucho, te lo aseguro. Yo tengo que irme. Ve y habla con tu hermano, después podrás hablar con Allison.

¿Pero qué coño...?

—¿Qué mierda significa eso? —pregunto a su espalda, ya viendo cómo se aleja.

Escucho su risa y me saluda con la mano a modo de despedida. Lo veo montarse en su coche, dejándome como un gilipollas aquí sentado solo, observando cómo se larga. Esa es su respuesta.

Cuando llego a casa, Ethan no está. Estoy nervioso, como si esta no fuera mi casa y estuviera en un sitio totalmente nuevo. Decido ir a mi cuarto, al menos aquí, con mis cosas, la sensación no es tan pronunciada. Me tiro en cama y respiro un par de veces e intento alejar la sensación de decepción que siento. Esperaba que él estuviera aquí ahora, lo estaba cuando me fui. No hemos discutido por nada importante. Ha sido una tontería, como casi siempre ahora, lo que no implica que la pelea no haya sido gorda. No sé por qué me siento así, pero me doy cuenta de que por primera vez en mucho tiempo, me hubiera gustado escuchar a mi hermano al abrir la puerta de casa.

Todo el desastre de pensamientos que tengo en la cabeza se mezclan unos con otros sin el menor sentido. La cara de Allison al llorar, la expresión de dolor en la de mi hermano, la respiración entrecortada de ella y el largo suspiro de Ethan antes de perderlo de vista. Me siento como una mierda. Entonces escucho la puerta de la entrada abrirse. Siento mi pulso acelerarse. Escucho pasos subiendo la escalera. Mi pulso se acelera más. Tengo que decirle algo. Cualquier cosa. Él es… y yo no he hecho más que alejarlo una y otra vez. No hemos vuelto a tener una conversación sobre mi pierna desde el año pasado, cuando sucedió todo y eso no ha sido por su culpa.

—Ethan —llamo a través de la puerta abierta de nuestros cuartos justo cuando lo veo en el pasillo.

Observo como duda un momento, quieto en el umbral de su puerta, de espaldas a mí y eso provoca un pánico que sube desde los dedos de los pies, de todos, de los que tengo y de los que no. Él jamás había dudado. Quizás al fin se está cansando de mí. Suelto una larga bocanada de aire cuando lo veo darse la vuelta, entrando en mi habitación. Hace un gesto con la cabeza, preguntado, con la cara más seria que le he visto poner. No sé ni por donde empezar…

—Tardé tres días en poder mirar mi pierna y si lo hice fue por pura necesidad —suelto, decidiendo que por el principio.

Al escucharme abre mucho los ojos, pero los cierra rápido, temiendo seguramente que lo eche de aquí. Se apoya suavemente en la pared que tiene justo detrás. Yo no me he movido de mi cama.

—Recuerdo que no querías que nadie te ayudara... Ni siquiera papá —contesta, después de un buen rato.

—Cómo iba a dejar que papá me cuidase después de una manera tan estúpida de perder una pierna. Después de lo que él vivió, de todo lo que vio, ¿y yo me iba a poner a llorar mientras me ayudaba a darme una ducha? No. Claro que no.

—Entiendo lo que dices, pero papá es medico. No se separó de ti en todo el proceso y tuvieron que venir los de seguridad porque quería operarte él mismo y no aceptaba un no por respuesta.

Sonrío al escuchar eso. Es la primera vez que me lo cuenta, pero algo me decía que una cosa así había sucedido.

—No podía hacerlo, es mi familiar.

—Por eso te operó el doctor Peterson y por eso decidieron que también era buena idea que te revisase el doctor Bailey.

—Eso sí fue cosa de papá —aseguro.

Observo como Ethan intenta evitar una sonrisa, tal y como acabo de hacer yo.

Solo existe una persona en este mundo en la que confíe más que en sí mismo y ese es su compañero.

—Te conoce más de lo que piensas y sabía que opondrías más resistencia si te trataba él mismo así que...

—Así que... Savannah —continuo la frase de mi hermano.

—Así que Savannah.

El silencio vuelve y sé que mi hermano está dudando en si seguir hablando o no. No lo culpo, esta conversación hubiera sido imposible hace solamente un mes.

Una serie de sentimientos amargos y oscuros comienzan a arremolinarse al mi alrededor y mi primera reacción es apartarlos y largarme, pero entonces recuerdo mi conversación con Tyler. Vuelvo a ver la expresión de dolor en la cara de mi hermano dentro de mi cabeza y eso me parte por dentro. Me trago todos esos sentimientos.

—Sabes —rompo el silencio—, cuando estaba en el hospital y cerraba los ojos, la sentía completamente. Sentía como se movían los dedos de mis pies. Los dedos de mis dos pies. Yo sabía que era imposible, que era lo que en medicina se denomina como miembro fantasma, pero yo la sentía ahí, junto con mis dos pies y mis puñeteros diez dedos, moviéndose. Me repetía una y otra vez que era imposible, intentando hacer razonar a mi cerebro pero hasta que abría los ojos no me lo terminaba de creer. Miraba hacia abajo y bajo la sabana solo veía el bulto de mi pierna derecha y a su lado, nada.

Lo suelto todo sin pensar, sin respirar y me atrevo a mirar la cara de mi hermano y la expresión con la que me encuentro me hace sentir justamente como en ese momento. Es tan real para él que duele. Como si quisiera traerla de vuelta y fuera hacer lo imposible por lograrlo, como si eso fuera siquiera posible. Reconozco esa cara.

—Brennan —su voz se quiebra y mis pelos se ponen como escarpias—, yo...

—No digas nada. No ahora.

Ver así a mi hermano es como si me atravesaran con un puñal el pecho, pero no estoy preparado para escuchar su disculpa. No serviría de nada de todos modos. Aún hay una gran parte de mí que quiere echarlo de aquí a puñetazos y dejar de hablar de esta mierda contra la que estoy luchando con todas mis fuerzas. Y de lo que estoy seguro es que si continua hablando, si dice lo que quiere decir ahora, esto se pondrá como antes de haberme ido al hospital hoy.

—Es mejor que me dejes solo ahora —digo—. Tengo que estudiar.

Me mira y su ceño se frunce y se relaja varias veces, dudando de si abrir la boca. Por fortuna no lo hace, se levanta y se va.

Capítulo 45

ALLISON

—Mi hermano se ha ido hace un rato, pero volverá pronto.

—Es mi culpa —sonrío, intentado camuflar mis nervios—, yo he llegado antes de tiempo.

Ethan me devuelve la sonrisa y se separa de la puerta, para que entre.

—Ven —dice, subiendo las escaleras sin darme opción a elegir—, voy a enseñarte algo divertido.

Ya han pasado unos días desde nuestro encontronazo en la puerta del hospital y he notado a Brennan mucho más cauto, silencioso, como si tuviera miedo de algo al mirarme. He intentado hablarle como si nada, pero no ha dado resultado. Ahora parece estar sumido en sus pensamientos mucho más que antes si cabe. Hemos vuelto a la rutina en la clase de la señora Robinson y volvemos a estar juntos en un nuevo trabajo. No me gusta admitir que eso me alivia.

Yo sigo sin tener muy claro si realmente va a gustarme ese algo del que habla. Pienso que va a llevarme a su habitación, o a cualquier otra al menos, pero se dirige directamente a la de Brennan. Mi corazón comienza a alterarse y soy tan idiota que antes de entrar, miro hacia atrás, como si Brennan pudiera vernos.

—No me parece una buena idea entrar aquí sin que Brennan esté presente —confieso justo delante de su puerta.

Él se ríe y sigue a lo suyo, sacando una caja de debajo de la cama de Brennan. Definitivamente no es una buena idea.

—Vamos, pensé que eras más atrevida. Te aseguro que va a gustarte.

Da un par de palmadas en el suelo, justo al lado de donde se acaba de sentar. Su sonrisa espléndida sigue dibujada en su cara como en un anuncio de dentífricos. Dudo un segundo, pero a quién voy a engañar, la curiosidad puede más. Me adentro en su cuarto como la misión suicida que es, respirando profundamente antes de sentarme a su lado y descubrir qué hay dentro de la caja que Brennan guarda celosamente bajo su cama y que ahora Ethan tiene en sus manos. Me mira y mueve las cejas con diversión. Esto cada vez me parece peor idea...

—Preparada —digo.

No me imagino qué va haber en la caja, pero cuando la abre y veo un neopreno negro y azul doblado perfectamente, mi corazón se estruja. Mis manos tienen vida propia y sin que me dé cuenta, soy yo la que sostiene la prenda, sacándola de caja.

Es el neopreno de Brennan, el que utilizaba cuando hacía surf, el que utilizaba antes de conocerme.

Otro latigazo golpea mi corazón y la sensación es tan amarga que casi me marea. Tengo que coger una bocanada de aire.

—Era su favorito —dice, rompiendo mis pensamientos—. Tiene como cinco o seis, aunque casi nunca los utilizaba. Ya sabes, Miami, hace calor y eso, pero cuando surfeábamos fuera de casa de vez en cuando hace falta. Él siempre utilizaba este.

Sus palabras están cargadas se sentimientos y su sonrisa se transforma en una muy distinta. Los recuerdos también le hacen daño.

—Lo ha traído aquí —digo, más para mí que para él. Su respuesta es una de las risas más tristes que he escuchado jamás.

—Sí, lo ha traído, eso mismo pensé yo cuando lo vi. No le hizo gracia que le hablara del tema y supongo que por eso lo ha metido aquí. Igual te sorprende, pero mi hermano es un poco huraño con sus sentimientos —comenta con ironía.

Eso me hace reír a mí.

—Así que no es solo conmigo.

—Oh no, Brennan siempre ha sido un poco capullo. El problema es que ahora esa parte de él se ha apoderado de toda su persona.

Lo miro por la tremenda confesión hacia su hermano, pero tengo claro que no lo ha dicho para meterse con él, lo cree totalmente.

—Hubo un Brennan antes. —No sé si lo afirmo o lo pregunto—. El Brennan del neopreno.

Se ríe.

—Ni yo lo hubiera descrito mejor. Eso precisamente era lo que te quería enseñar. ¿Quieres verlo?

¿Enserio está preguntándome eso? ¿Qué si quiero ver al Brennan de antes? ¿Cómo era antes de que el accidente sucediera? ¿El Brennan de las fiestas en la playa? Oh, si quiero, claro que quiero.

Un tímido sí sale de mi boca. Ethan sonríe y saca su móvil del bolsillo.

—Hace tiempo que no veo esto —confiesa mientras busca en el teléfono—, pero creo que es por una buena causa.

No entiendo bien a qué se refiere, pero no pregunto, estoy demasiado nerviosa como para desviar mi atención al tesoro que tiene entre sus manos. Cuando encuentra lo que busca y comienza el video creo que he perdido mi corazón en algún lugar de mi cuerpo. En una playa preciosa, con un sol radiante, un Brennan un poco más joven habla con un grupo de chicos mientras su hermano grava sin que él se dé cuenta de nada. Habla despreocupado, con el neopreno que tengo en mis manos puesto solo hasta la cintura, el pelo igual de largo, la piel mucho más morena y la sonrisa totalmente diferente.

Tengo que cerrar los ojos por un segundo porque noto como el sentimiento amargo sube por mi garganta, directo hacia mis ojos.

Se le ve tan feliz que duele. ¿Podré ver yo algún día esa sonrisa?

El video continua con su hermano hablando a cámara, tal y como es ahora, haciendo bromas mientras se acerca al resto de los chicos que por fin se dan cuenta del paparazzi. Para mi sorpresa, al descubrirlo, Brennan saluda a cámara y rodea a su hermano con un brazo y por un momento en el encuadre solo están ellos dos, sonriendo y diciendo tonterías, solos con el mar de fondo, con una complicidad que puedo reconocer como la mía con Helena.

Mis ojos vuelan a Ethan y simplemente se me parte el corazón. ¿Qué ha pasado? Me dan ganas de preguntárselo, me dan ganas de abrazarlo porque no me puedo imaginar lo que también él ha pasado.

El video sigue y todos excepto Ethan y una chica se meten en el agua. Esperan unos segundos, sentados como si fueran parte de la estampa natural de la costa, flotando con las pequeñas olas, esperando la buena, mientras se hacen señas y se ríen. Es como una película en la que no reconozco al protagonista y eso me duele más de lo que creía, paradójicamente me hace tan feliz que es imposible de explicar. Lo veo coger una ola y es increíble a pesar de que no se le puede apreciar mucho por la distancia. No me importa, el simple hecho de ver a Brennan encima de su tabla, deslizándose encima del agua, es mucho más de lo que hubiera podido imaginar.

Acaricio la prenda que tengo entre mis manos como si fuera posible que me transportara a ese mismo lugar y sonrío porque es precioso. Eso le hacía feliz, ahí era feliz.

El video se acaba, pero antes de eso un último latigazo va directo a mi corazón, uno con mucha más fuerza. Justo cuando está saliendo del agua, la chica corre hacia la orilla, vitoreando y aplaudiendo, tan contenta como los demás. Su pelo rubio cae mojado por su espalda y es tan pequeña y delgada que cuando sus brazos se encuentran con los de Brennan, este la levanta como una pluma. Ethan se acerca a ellos para poder darme una mejor vista del beso que le planta acallando a todo lo demás. Y de nuevo solo están ellos dos, con el mar de fondo, besándose, con una complicidad que yo jamás he vivido con nadie.

Tengo que coger una bocanada de aire y agradezco que el video se acabe ahí porque yo no era capaz de apartar los ojos del teléfono a pesar de estar partiéndome en dos.

—El Brennan del neopreno —dice, rompiendo el silencio.

No quiero mirarlo ahora. No, porque descubriría las lágrimas que estoy intentando contener. Así que asiento y miro el traje que descansa en mis piernas y que ya no me apetece tocar.

—Creo que deberíamos guardar esto —digo, doblando el neopreno y colocándolo dentro de la caja.

—Allison, él sigue ahí. Debajo de todas esas capas de aspereza. Conozco a mi hermano y sé que sigue ahí. Solo necesita que alguien se lo recuerde.

Esta vez sí lo miro. No comprendo por qué me dice esto a mí. ¿No sería más lógico que él se lo recordara? O puede que la preciosa chica rubia que sale en el video.

—Yo no formo parte de esa vida —contesto, señalando al móvil.

—Por eso mismo.

Sonríe dulcemente y me da la sensación de que está pidiéndome un favor. Un favor que no tengo ni idea de cómo realizar. Si tan solo fuera así de fácil hablar con Brennan...

—Fue mi culpa —suelta de repente—. Yo estaba allí cuando sucedió y el que no debería haber estado es mi hermano.

Su voz se quiebra y tengo que volver a luchar contra mis lágrimas.

—Él me dijo que no podía venir esa tarde, que tenía un examen al día siguiente y yo insistí. “Te vendrá bien despejarte un poco”, le dije. —Se ríe sin gracia y niega con la cabeza—. Si yo me hubiera ido sin él ahora...

—No es tu culpa, no es culpa de nadie, ¿cómo ibas a saberlo?

—Eso no me consuela. —Sonríe con una media sonrisa y se encoge de hombros—. Yo soy su hermano mayor, aunque a veces lo olvidemos. Brennan siempre ha sido mejor que yo y no me importa admitirlo. Me siento orgulloso del capullo de mi hermanito. Siempre ha tenido más amigos, más chicas, es mucho más listo que yo y desde luego mucho mejor surfista. Él no tenía que estar allí, el que tenía que haber cogido esa ola era yo. Y ojalá hubiera sido así.

Me acerco a Ethan sin ni siquiera pensarlo. No puedo escuchar cómo dice esas cosas. No quiero ver esa expresión en alguien como él. Mis manos se deslizan por su cara para que me mire, mientras niego con la cabeza para intentar decirle que eso es una locura y que no tiene culpa de nada. Intento consolarlo sin saber cómo a pesar de que soy yo la que está llorando. Agarra mis manos y me mira y por un momento su cara y la de Brennan parecen una y no puedo soportar ver esa cara con tanto dolor. Noto como baja la vista a mis labios y me asusto porque son los mismos ojos azules como el océano los que ahora me miran tan cerca. Se parecen tanto... Mi corazón bombea rápido y mis manos siguen acariciando su cara, atrapadas entre las suyas. Nos quedamos así unos mortíferos segundos mientras me siento totalmente petrificada, porque por mucho que se parezcan soy demasiado consciente de que no es él. Vuelve a bajar la vista a mis labios, después cierra los ojos y respira hondo, aparta mis manos dulcemente y sonríe, alejándose.

—Perdona por ponerme así, no era mi intención asustarte. El video era para otra cosa. No sé porque te he contado esto.

Me toma un momento recomponerme. Tan parecidos… y tan distintos. Como la conversación que tuvimos aquel día en mi casa.

—No te disculpes. Tienes tanto derecho como él a sentirme mal. Es tu hermano pequeño. Si algo malo le pasara a mi hermano pequeño no sé lo que haría.

Se muerde el labio y sonríe, asintiendo sin mirarme y por un momento dudo si esta aceptando lo que le he dicho o ese asentimiento era para sí.

—Lo que yo decía...

—¿El qué? —pregunto sin entender.

—Nada, cosas mías —contesta, metiendo su móvil en el bolsillo.

De repente sonríe y vuelve a ser el de siempre, lo noto, como la tensión se va.

—¿Y desde cuándo te gusta? —suelta de la nada, acelerando de nuevo mi corazón.

—¿Qué?

—¿Os habéis liado ya?

—¿Cómo dices?

¿Me esta preguntando eso justo ahora? Suelta una carcajada.

—Así que sí. —Niega con la cabeza—. Ese cabronazo de mi hermano no ha perdido su don ni con media pierna menos.

No doy crédito a lo que estoy escuchando.

—¿Debería sentirme ofendida?

—No deberías. De echo no podría apostar quien se ha ligado ha quien de los dos —dice, dándome un vistazo de arriba a abajo.

—Bueno, nadie se ha ligado a nadie. Solo somos compañeros de clase.

Espero que eso haya sonado más sincero de lo que suena en mi cabeza porque no podría ser más falso ni intentándolo.

—Ya... —Vuelve a reír—. Yo también hacia trabajos con mis compañeras de clase, ya sabes...

Oh dios mio...

Los dos escuchamos la puerta y nos miramos, aunque su reacción y la mía no tienen nada que ver. Me limito a mirar hacia la puerta como una estúpida, con los ojos fuera de las órbitas, dándome cuenta de que esto ha sido un total y completo error. Ethan en cambio sonríe y se encoge de hombros como si fuera un chiquillo que van a pillar en una simple trastada. Al menos ha guardado el neopreno en su sitio. Los pasos se acercan cada vez más.

Oh dios mío. ¿Por qué no soy capaz de moverme?

—Allison —su tono de voz es tajante—. Ese estúpido de mi hermano es un cabrón escurridizo y tú eres buena para él, lo sé. No dejes que se te escape.

Sus palabras me golpean de una manera que no esperaba, casi tanto como su seriedad. No tengo tiempo para digerirlas porque Brennan entra por la puerta, haciendo que mi corazón envejezca al menos cinco años.

—¿Qué coño estáis haciendo aquí?

Mierda.

Me muevo incomoda aún sentada en el suelo, sin saber qué hacer mientras él pasea la mirada entre su hermano y yo.

—Tranquilo hermanito —contesta Ethan sonriendo como si fuera una broma—. Solo estábamos ojeando unos antiguos videos.

La cara de Brennan se enrojece y casi puedo escuchar sus dientes rechinar de lo que esta apretando su mandíbula. Mira a su hermano furibundo y luego sus ojos se posan en mí. Sigo sin saber qué hacer y abro la boca para intentar justificarme pero, ¿qué podría decir? La vuelvo a cerrar.

No me creo que se lo haya dicho así. Hemos invadido su intimidad, ahora que lo tengo delante no me cabe duda alguna y Ethan acaba de mandarme a los leones. ¿Esta es su manera de ayudarme? Pues gracias, hombre.

—Lárgate de aquí —suelta, mirando al suelo.

¿Me lo ha dicho a mí?

Dudo por un segundo si levantarme e irme, pero Ethan lo hace sin titubear. Se levanta tranquilo y antes de cruzar el umbral de la puerta me guiña un ojo.

—Todo tuyo —dice, cerrando la puerta tras él.

Voy a matarlo...

El silencio es tan terrorífico que casi hubiera agradecido que ese “lárgate” hubiera sido para mí.

—¿Os habéis divertido tú y mi hermano solos en mi habitación?

Es mi impresión o ha enfatizado el solos. No importa, puedo manejar esto.

—Pues no sabría decirte —contesto con total sinceridad.

—Quizá la próxima vez deberías ir derecha a su habitación, y no a la mía.

—¿Lo qué dices? —contesto a su intento de insulto, centrándome en no perder los papeles.

—Lo que oyes.

Sonríe, mirándome directamente a los ojos y esa sonrisa no tiene absolutamente nada que ver con la de los videos. Respiro y me levanto del suelo. Camino hacia él y lo encaro. Al menos ya no me mira como si fuera a romperme.

—¿Es eso lo que quieres? ¿Qué me vaya a su habitación? —pregunto con nuestras caras a menos de un palmo.

Su sonrisa ya no está, pero se aparta de mi camino, dándome mayor acceso a la puerta y mi adrenalina se dispara. ¿Qué hago? ¿Realmente no le importa que me vaya ahora con su hermano? Noto fuego en todo mi ser. Sonrío sin gracia y sigo mi camino hacia la puerta.

—Bueno —digo, abriendo ya la puerta—, de todas formas tú y tu hermano sois casi idénticos. Si no fuera por el pelo no se os diferenciaría —afirmo, para intentar…

Noto su mano en mi brazo al instante. La puerta se cierra de golpe por su empuje y me quedo atrapada entre esta y su cuerpo. Noto sus palabras rozando mi cabeza.

—No nos parecemos en nada. —Sus palabras se arrastran deliberadamente.

—¿A no? —pregunto, dándome la vuelta, volviendo a quedar a un suspiro de sus labios—. Quizá sí debería ir a su cuarto al final y descubrir cuales son esas diferencias.

Su mirada y la mía se mantienen en una guerra silenciosa que ninguno de los dos quiere perder. Mi interior se incendia al notarlo de vuelta, al notar a Brennan. Lucho por no desviar mi mirada a sus labios y al final es él el que hace ese movimiento. Siento el placer de la victoria y mi cuerpo se enciende todavía más.

—¿Has venido a mi casa a follar o a estudiar? —susurra contra mis labios.

—No sé —contesto con seguridad—. Tú dirás.

No sé porque he dicho eso, pero lo que tengo claro es que no es ninguna broma. Mi respuesta lo relaja de alguna forma porque puedo ver claramente como intenta reprimir una sonrisa, una de verdad. Al parecer mi contestación le ha hecho gracia. Su mirada vuela al suelo y perdemos el contacto visual del todo cuando se da media vuelta, dirigiéndose a su escritorio.

—Si queremos una buena nota, mas nos vale empezar ya.

Mi cuerpo, aún apoyado en la puerta, se encuentra rígido como una tabla y mis latidos van a cien por hora. Ya no habla cabreado y acaba de sacar sus libros como si tal cosa. ¿Qué es escurridizo? Es como una maldita anguila.

Capítulo 46

BRENNAN

Podemos empezar el trabajo sin problemas. Al menos en eso es diligente y no permite que nada más se meta en su camino. He preferido obviar lo que acaba de pasar aquí, fuese lo que fuese. Si lo sé me cabrearé más todavía, eso seguro. ¿Qué coño hacían los dos aquí? ¿No hay otro puto sitio en toda la casa para hablar que mi cuarto? A menos que no solo estuvieran hablando. Noto la ira ascender hasta mi cara. Si mi hermano se mete en todo cada vez que puede y Allison es experta en eso mismo, ¿qué pensaba yo que iba a suceder si algún día estaban solos? Suspiro más fuerte de lo que pretendía. Alli me mira, deteniendo su labor.

—¿Estás cansado? Podemos dejarlo aquí. Vamos muy avanzados esta vez.

Tiene razón, en todo.

—Sí, prefiero continuar otro día.

Cierra los apuntes y se despereza como un gato, estirándose hacía atrás en mi cama, chocando contra mí. No me muevo, pero soy muy consciente de su brazo rozando mi pierna. Sigo sin moverme, pensando que ella sí se moverá y volverá a su sitio, a los pies de la cama, pero no lo hace, permanece acostada, mirándome, con su brazo claramente apoyado en mi pierna. Noto el hormigueo justo donde la prótesis de une a mi pierna y calor en la zona en la que su cuerpo y el mío entran en contacto.

—¿Vas a apartar tu…?

—Estamos de vacaciones —interrumpe mi pregunta, tocándome todavía.

Su afirmación es tan aleatoria que por un momento desvía mi atención.

—Lo sé —contesto sin saber a dónde quiere llegar con eso, completamente seguro de que quiere llegar a algún lugar.

—¿Cuándo te vas?

Se muerde el labio, esperando mi respuesta. Noto sus dedos dibujando pequeños círculos en mi muslo. Me tenso.

—Mañana por la mañana —contesto, mirando directamente el sutil ejercicio de sus dedos, como ascienden, como bajan…

Silencio, durante un buen rato solo hay silencio en mi cuarto. Me doy cuenta de que ella no pretende detenerse, pero por alguna razón, a pesar de la tensión en mi cuerpo, del hormigueo en mi pierna, de mi corazón bombeando con rapidez, no me muevo.

—¿Volverás la semana que viene?

Su pregunta desvía mi mirada a sus ojos. Frunce el ceño y se vuelve morder el labio muy despacio. ¿En qué está pensando?

—Claro que volveré. Las clases aún no han terminado —contesto con un tono bajo, sin tener nada claro todavía a dónde quiere llegar. Sabe que volveré, aún queda medio curso. Si sigue tocándome no podré razonar como tengo que hacerlo. —¿Vas a dejar de tocar mi pierna?

—No estoy tocando tu pierna, no al menos la parte que te importa —suelta, paseando la mirada muy lentamente entre mis ojos y la parte que sabe que no debe tocar—. ¿Estoy incomodándote?

La pregunta casi me hace reír.

—Un poco.

—Ya la he tocado —dice, casi en un susurro, bajando todavía más, más allá de mi rodilla—. Aquella vez en la consulta dejaste que te tocara por completo.

Su frase provoca que muchas cosas distintas se arremolinen en la boca de mi estómago y me percato de que no todas son desagradables. Aun así… Me levanto de cama. Observo como su mandíbula se tensa, después ella también decide incorporarse, quedando sentada en mi cama, mirándome.

—¿Qué hacías aquí con mi hermano?

Al final no va a ser tan fácil obviarlo como pensaba. Su reacción no es más que una media sonrisa acompañada de un levantamiento de cejas. No me gusta esa contestación.

—Ethan es un buen hermano —suelta, y noto una oleada calentar mi cuerpo.

—Ya…

—¿Qué te pasa?

—¿Cómo dices? —pregunto, más confuso.

—¿Por qué pones esa cara? ¿Por qué frunces el ceño siempre? ¿Por qué no sonríes nunca?

La sucesión de preguntas me golpea, una por una. ¿Qué mierda le ha enseñado Ethan?

—Porque estoy cabreado. Estoy muy cabreado, Allison. Mucho.

Tengo que controlar mi respiración. Sigo muy cabreado, no puedo hacer nada con eso. Aprieto mis puños con fuerza porque lo que más me gustaría ahora es dar un puñetazo a la pared que tengo a mi lado mientras Allison se levanta tranquila, mirándome así... Haciendo que me sienta desnudo.

—¿Tan enfadado estás? —pregunta con suavidad.

—Me hierve la sangre, la noto burbujear dentro de mí y temo que si dejo de moverme explote y salga disparada por todas direcciones, destrozando todo lo que esté a su alcance, pero, ¿sabes que es lo peor? Que me encantaría que eso pasara.

Respiro hondo después de haber soltado lo que siento y a pesar de lo que acabo de decir ella sigue mirándome impasible, como si supiera lo que se encuentra dentro de mi cabeza, como si lo viera. Y eso me hace hace sentir de una manera que no sé si me gusta. Mientras lo decido ella se acerca a mí y sin tocarme, coloca su cara enfrente de la mía.

—¿Con quién estás enfadado?

Su pregunta me deja estupefacto por un momento. ¿De verdad hace falta que le conteste a eso?

—¿Cómo que con quién estoy cabreado? Con todos, con el puto mundo.

—¿Y con quién más?

Esta vez sí me deja sin palabras, pero un rostro viene a mi cabeza y ella reacciona, entrecerrando los ojos, como si en realidad sí pudiera leer mis pensamientos.

—Con Ethan. —Mi voz ha bajado unos cuantos tonos y ya no siento la necesidad de moverme—. Estoy muy cabreado con mi hermano.

Los latidos de mi corazón golpean violentamente en mis oídos, puedo notar como mi cuerpo descarga un torrente de adrenalina antes de que siga hablando.

—Soy consciente de que no fue su culpa, que él no tuvo nada que ver con mi accidente, porque es lo que fue, un accidente. Y aún así no puedo dejar de culparlo porque él me llevo a la playa. Yo estaba estudiando y él me convenció de ir, porque hacia un día perfecto para coger olas y hacía ya tiempo que no surfeábamos juntos. Estoy cabreado porque fue por mi hermano mayor que yo empecé a hacer surf, ni siquiera me plantee un motivo, él lo hacia y yo tenía que hacerlo también porque siempre hacíamos todo juntos. Él me llevó hasta allí ese día. Él me enseñó a surfear. Y si no fuera por él... yo aún tendría mis dos piernas.

El silencio es atronador. Ella sigue mirándome sin decir una palabra y a mí acaban de dolerme tanto mis propias palabras que comienzo a ver borroso. Porque a pesar de que sé que mi hermano no tuvo nada que ver, no puedo evitar estar cabreado con él porque todo lo que he dicho es cierto.

No quiero seguir hablando del tema y sigo sin saber que…

—¿Y con quién más?

Vuelve a repetir la pregunta como si no hubiese escuchado lo que acabo de decir. Abro la boca pero, ¿qué coño pretende que le conteste?

—¿Con quién más? —repito su pregunta—. ¿Cómo que con quién más? Ya te lo he dicho, con todo el mundo. Y no quiero seguir con esto.

Me muevo a un lado, dispuesto a salir de la habitación porque está consiguiendo que se remuevan cosas en mi interior que hace mucho que dejé enterradas.

—¿Con quién más, Brennan?

Me doy la vuelta porque esto está empezando a cabrearme también. Ahora soy yo el que me coloco a un palmo de su cara, mirando a esos ojos que parecen poder meterse dentro de mi alma.

—No me mires así.

—Pues contestame.

—Allison...

—¿Con quién más estás cabreado?

Su tono es más duro y por primera vez en toda la conversación, decide poner sus manos encima de mí. Coloca su mano en mi muslo izquierdo sin pedir permiso, rozando la prótesis. Mi reacción automática es alejarme y agarrar su mano, apartándola de mí.

—No vuelvas a hacer eso.

—¿Por qué no?

—Allison, estás logrando cabrearme de verdad —contesto, intentando no apretar la muñeca que aún no he soltado.

—Bien —dice, haciendo fuerza para soltarse. Al no conseguirlo, lleva mi mano junto a la suya de nuevo a mi pierna—. Cabréate si quieres porque no voy a dejar de tocar tu pierna.

El fuego que siento en mi interior es tan intenso que temo chamuscar algún órgano vital porque esta mujer está descontrolándome de tal manera que no sé qué hacer para que pare con esto. ¿Qué es lo que demonios quiere? Ya le he dicho más que a nadie del tema. No quiero hablar y aún así aquí estoy, soltando basura por la boca. No quiero que toque mi pierna y al parecer es lo más desea hacer ahora. No entiendo lo que hace ni a dónde quiere llegar, pero estoy cansado de seguir cabreado, al menos por hoy. Me he quedado sin fuerzas.

—¿Quieres tocar mi pierna, Allison? —pregunto, liberando su muñeca, dejando que sus dedos alcancen la prótesis—. Pues tócala si eso te hace sentir algún extraño placer. Me rindo.

Y por fin su mirada cambia. Sus ojos se pasean lentamente por mi cara y abre la boca para soltar una bocanada de aire. Irónicamente, cuando por fin le doy libertad de movimiento, ella aleja su mano de mi pierna. Asciende hasta encontrar mi mano y tengo tan pocas ganas de seguir luchando contra ella que dejo que la agarre. La acaricia despacio.

—Sé que estás cabreado con el mundo —afirma con el tono más suave que jamás le he visto utilizar—, y eso me pone triste. También sé lo cabreado que estás con tu hermano y eso me pone más triste todavía pero, ¿sabes? Aunque el mundo es cruel y la vida puede ser una perra, también es bella y confortante. Lo bueno abunda en este mundo, la cuestión es saber hacia dónde mirar. Por eso, no estoy preocupada porque tengo la certeza de que perdonarás al mundo y quizás un poco más tarde, pero terminarás perdonando a tu hermano. Lo que de verdad me preocupa es la única persona a la que quizás nunca perdones. —Observo como sus ojos brillan, humedeciéndose, dejándome petrificado mientras la escucho—. Así que por favor esfuérzate en perdonarla porque si no jamás voy a poder llegar a ella.

Cuando se aleja siento el frío, literalmente siento frío donde estaba su cuerpo y a pesar de que ha soltado mi mano, sigo sintiendo sus dedos rozando mi palma. Escucho como sorbe por su nariz ya sin mirarme y observo cómo se da la vuelta, agarra sus cosas y se aleja en silencio mientras lo que acaba de decirme deja demasiado ruido en mi interior y un dolor peor que si me hubiera dado una bofetada.

Bajo las escaleras despacio, en la especie de trance en el que me ha dejado. Ni siquiera me doy cuenta de que estoy abajo hasta que el ruido del videojuego en la tele me hace mirar hacia el salón.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Ethan, riendo, sin dejar de jugar a la Play—. ¿Has asustado a Allison? Se ha marchado como alma que lleva… —deja de hablar cuando me mira—. Enserio, ¿ha pasado algo? —Su tono de voz ya no es el mismo.

No le contesto. Lo miro sin más. Me dan ganas de darle un puñetazo. Me dan ganas de abrazarlo. Tengo ganas de arrancarme el corazón del pecho. Sus ojos me persiguen mientras avanzo hasta el sofá. Me siento sin decir una palabra.

—¿Quieres jugar? —vuelve a intentarlo.

Hace mucho que no jugamos juntos a nada. Ya ni me acuerdo de la última vez, pero sí recuerdo la sensación. La echo de menos. Me muevo despacio hasta alcanzar el otro mando de la PlayStation que hay encima de la mesa del salón. Lo miro y acaricio las teclas como si fuese a darme una respuesta que no sé si estoy buscando. Miro a mi hermano y sin decir una palabra, me entiende, sale del juego sin esperar un minuto y al momento mi mando está conectado igual que el suyo.

Pensaba que por hoy había cubierto el cupo de momentos incomodos, de conversaciones dolorosas y que la vida me iba a permitir respirar un poco, pero en cuanto cae la noche y mi teléfono suena, en cuanto descuelgo y escucho la voz de mi mejor amigo, me doy cuenta de que esto solo acaba de empezar.

—¿Qué pasa tío? ¿No podías esperar a mañana para hablar conmigo? —bromeo, con mucho más ánimo que antes, porque pasara lo que pasara entre mi hermano y Allison hace unas horas, aunque esa conversación con ella sigue taladrando mi interior, al menos ha servido para algo.

Mi sonrisa se esfuma en cuanto escucho su respiración a través del teléfono. Ninguna broma ni estupidez. Solo un suspiro bajo demasiado significativo. ¿Qué ha pasado?

—Hola tío —contesta con voz de ultratumba, poniendo todos mis nervios en alerta.

—¿Qué pasa? —suelto para que no se ande por la ramas y vaya al grano.

Otro suspiro.

—Mañana nos vemos —repite mis palabras como si eso fuera algo malo—. Y yo… tenía que habértelo dicho antes, pero…

Suelta una sucesión de nuevos suspiros que dejan mi corazón adolorido incluso antes de saber qué mierda va a decirme.

—Diego suelta ya lo que tengas que decirme porque me estas poniendo realmente de los…

—Brennan —me interrumpe—. Lo siento. Sé que tendría que habértelo dicho en cuanto pasó, pero no sabía como y… mañana nos vemos. No puedo… no sé… Joder.

Tengo un muy mal presentimiento, uno que pone toda mi piel de gallina porque si Diego habla de esa manera es por algo muy malo. Respiro profundamente yo también y me preparo para el siguiente golpe del día, porque por lo que se ve, el haber conectado con Ethan esta tarde era solo un bálsamo para lo que vendría a continuación.

—Sea lo que sea quiero saberlo ya —digo con un tono rudo que no pretendía.

—Nina y yo… Nos hemos acostado.

Ya no hay suspiros ni respiraciones fuertes. Un silencio magnánimo se instala entre nosotros y por primera vez sí siento a mi mejor amigo muy lejos de mí. Me tengo que sentar en la cama. Quiero responder algo. Se han acostado. Mi mejor amigo y mi… ¿Quiero responderle algo?

—Diego… —empiezo, pero nada sale a continuación. Otro nuevo silencio.

—Lo siento mucho. No debería habértelo ocultado. No hace mucho, un par de semanas, pero aún así no debería de habérmelo cayado. No fue algo que… No lo planeamos, de verdad que no. Sucedió sin más. Estábamos en la playa de noche y nos acordamos de ti, como siempre y ella comenzó a llorar, como siempre… —se detiene un momento, no sé si para darme tiempo a procesar sus palabras o para procesarlas él—. Brennan, me di cuenta de que no quería volver a verla llorar.

Esa última frase me dice mucho más que cualquier otra cosa que pudiera haberme explicado. Lo conozco, sé que por una chica cualquiera no lo hubiera hecho, pero Nina… ella no es cualquiera. Comprendo que hay dos fuerzas que luchan dentro de mí hacia direcciones completamente opuestas y de repente me siento agotado por tener que contenerlas a las dos. Estoy cansado.

—De acuerdo —contesto, sin saber muy bien qué es lo que quiero decir.

—¿De acuerdo?

Supongo que él tampoco me entiende.

—Que no pasa nada —digo con más calma de la que podría imaginar—. Yo le dije que siguiera con su vida. Ya no estamos juntos. Le insistí en ello. Entiendo que tú estabas ahí, todo el tiempo.

—Me siento como una mierda por habértelo ocultado.

Un nuevo silencio. Me doy cuenta de que en ningún momento se disculpa por lo que ha hecho, solo por no haberlo dicho y me descubro sonriendo ante eso. Noto el corazón retorciéndose en mi pecho porque ella por fin ha continuado con su vida como tantas veces le insistí y no podía haber elegido mejor. No obstante mis ojos se llenan de lágrimas por más que intento cerrarlos para mantenerlas a raya.

—No pasa nada. También comprendo eso.

Y es verdad. Mi actitud de los últimos meses fue caótica y descontrolada. He tenido a todo el mundo preocupado por mí a pesar de que lo único que quería yo era que siguieran como si nada hubiera pasado y me dejaran en paz. Me he comportado como un imbécil y hasta mi mejor amigo tuvo miedo de contarme algo importante porque supongo que dejó de predecir cómo podría reaccionar yo. No puedo culparlo por ello. El que he cambiado he sido yo.

—Quiero hablar contigo cuando llegues. Antes de que veas a los demás. Antes de que veas a nadie.

—No necesitas explicarme más, de echo no quiero que lo hagas.

—Por favor.

Joder. Esto es… cojo una gran bocanada de aire.

—Está hecho. En cuanto llegue a casa te aviso.

No quiero que se sienta mal. Es mi mejor amigo. Da igual lo que haya hecho, siempre ha estado ahí, como mi hermano, aguantándome, a mi lado sin mandarme a la mierda y por muy extraño que me sienta al respecto, tampoco puedo culparlo por enamorarse de Nina.

—Gracias.

Capítulo 47

ALLISON

Estoy molida, tengo ganas de llegar a casa y tirarme en la cama para no levantarme hasta que terminen las vacaciones. Hoy ha sido un día de locos, desde luego doctor Bailey, tenga claro que estoy empapándome totalmente del ambiente. Encima después de la conversación de esta tarde con Brennan… La conversación con Ethan… este día tiene que terminarse ya o me volveré completamente loca.

Mi risa resuena en el silencio de la noche, haciendo alarde de mi locura, mientras camino por el aparcamiento del hospital, buscando las llaves del coche en mi bolso cuando escucho a mi lado un ruido en la oscuridad que casi hace que me dé un infarto. Definitivamente creo que hoy he trabajado de más, porque esto solo puede ser una visión por mi agotamiento. ¿Ese es Brennan?

—¡Allison! —grita, intentando levantarse del suelo. Se tambalea y vuelve a sentarse.

¿Pero qué demonios? ¿Está borracho?

Me muevo hacia él, que me sonríe inocentemente, recordándome a Brandon cuando quiere pedirme algo y eso me llena de ternura. Me siento a su lado en la acera y entonces puedo ver claramente una botella de vodka casi vacía a su lado.

—No me la he bebido yo toda —responde a una pregunta que aún no he formulado—. Esta mierda es de Ethan —dice, dándole un trago a la botella—. Mi hermano tiene un gusto pésimo para la bebida.

Se ríe, pero a mí esta situación no me hace ni pizca de gracia.

—Brennan, ¿qué haces aquí?

—Esperándote —dice sin ni siquiera pensárselo.

Mi corazón se acelera al escuchar su respuesta, entonces recuerdo que esta borracho.

—No, enserio —digo, restando importancia a lo que acaba de soltar—, ¿qué haces aquí así? —Le quito la botella para enfatizar mi pregunta y para que no siga bebiendo.

—Pues porque estar borracho es la única maldita manera de hablar contigo siendo sincero. —Se echa hacia atrás, apoyándose en sus brazos, mirando al cielo—. De verdad que lo he intentado antes, Allison, pero no entiendo por qué no puedo ser sincero contigo.

Me mira y sus ojos azul intenso parecen pardos en la oscuridad. Desde luego parece otro y eso me provoca un extraño escalofrío. ¿Está hablando ahora enserio? ¿De verdad ha venido aquí solo para hablar conmigo? Un momento. ¿Ha venido hasta aquí así?

—Brennan, ¿has venido en coche?

Mis latidos se descontrolan esperando por su respuesta y cuando me mira sonriente, asintiendo, un jadeo sale de mi boca.

—¿Estás loco? —grito—. Tú sabes lo que le pasó a Alex. Y ni siquiera estaba borracho. Tú...

—Tranquila —dice, con una media sonrisa—. He empezado a beber hace un rato. Ya había llegado aquí.

Noto como un torrente de adrenalina se descarga por mi cuerpo y el alivio mi inunda, humedeciendo mi ojos.

—Idiota —suelto, mirando hacia el otro lado para que no me vea.

Escucho una leve risa y siento como se acerca a mí. Estamos completamente solos y a estas horas de la noche el aparcamiento del hospital parece otro mundo, sobre todo cuando Brennan está aquí, viniendo a verme, esperando a que salga de mis prácticas para al parecer, poder ser sincero conmigo.

La ansiedad es cada vez mayor y tengo que coger aire por la boca ante la expectativa. ¿De verdad va a ser sincero conmigo?

—No te enfades —dice, rompiendo el silencio—. No te queda bien la cara de enfadada.

Me giro instintivamente hacia él y puedo notar mi ceño fruncido.

—Idiota —repito. Él se ríe con ganas.

—Ves, me gustas más así —confiesa como si tal cosa. Yo siento como mi cara se relaja, al contrario que mi cuerpo—. Joder. ¿Sabes lo guapa que eres?

¿Qué acaba de decir?

Intento reprimir los fuegos artificiales que explotan en mi pecho.

—Sí que estás borracho —bromeo, intentando disimular.

—Un poco. —Vuelve a reír—. ¿Pero cómo era lo que dijiste tú aquél día? Los niños y los borrachos... No, no era así. Era algo como... los borrachos dicen lo que piensan.

Sonríe, mirándome directamente a los ojos y yo intento no derretirme en la acera de mi hospital tratando de asimilar lo que me está diciendo. Pero bajo toda la emoción que siento hay algo que no me encaja, como una pieza de un puzzle que por mas que empujes sigue sin ser la correcta.

—Brenn, ¿qué pasa?

Cualquier chica en mi situación se acercaría y lo besaría y que me caiga un rayo si no me estoy muriendo por hacerlo, pero lo conozco, al menos lo suficiente para saber que algo no va bien. Ojalá no tuviera razón esta vez, ojalá estuviera equivocada, pero sé que no.

—¿Qué pasa? Muchas cosas. —Ahora ríe sin gracia. Intenta agarrar la botella, pero soy más rápida, alejándola de su alcance.

—Brennan...

Y ahí está.

Observo como su mandíbula se tensa, como exhala una gran respiración y cómo sus ojos se cierran, privándome de esa bonita vista. No contesta y yo le doy tiempo a su silencio. Apenas se escuchan cigarras y por primera vez siento cómo se acerca el invierno. Mi corazón intenta contenerse, pero siento su dolor sin necesitar que abra la boca. Yo también tengo que coger una bocanada de aire.

—Yo... —dice, llevándose las manos a la cara, dándose otro tiempo más—. Lo siento, Allison. Tú siempre eres tan... y yo soy... un cobarde. Eso es lo que pasa. Que por más que intento sobreponerme a esta situación, soy incapaz de acostumbrarme. —Hace otra pausa, aún sin mirarme—. Me encantaba hacer surf joder. Hacer escalada y quería tirarme en paracaídas. Yo iba a ser alguien, iba a seguir los pasos de mi padre. —Su voz se quiebra y con ella mi corazón, intento ser fuerte y no hacer ningún ruido mientras una lágrima silenciosa resbala por mi mejilla—. Iba a ser cirujano en los marines. Lo tenía claro desde... siempre. Estaba decidido. Iría a cualquier lugar al que me destinaran para salvar vidas. —Alza la mirada y sus ojos empañados me dicen más incluso que sus palabras—. A veces siento que está ahí, de verdad puedo sentirla y cuando llevo mi mano a mi pierna, no está. ¿Sabes lo que es eso? Me levanto empapado en sudor, reviviendo el momento en que la perdí. A veces incluso va más allá y nadie consigue sacarme de agua y cuando me despierto deseo que eso no sea solo un sueño, porque ¿cómo voy a vivir el resto de mi vida así? Es como una broma macabra del destino. Yo iba a salvar vidas, a ser cirujano de trauma y mucho antes de que me destinen a ningún lado me quedo sin una pierna. Eso... es lo que pasa. Que todo el mundo sigue con su vida y yo siento que voy a estar estancado para siempre.

Una brisa fría pasa entre nosotros y todo mi vello se pone de punta, como si el aire supiera exactamente lo que estoy sintiendo. Brennan vuelve a cerrar los ojos, justo antes de apoyar suavemente su cabeza en mi hombro. Escondiéndola en mi cuello y no puedo aguantar más las ganas de abrazarlo. Paso mis brazos al rededor de su cuerpo mientras noto sus convulsiones. No hace ningún sonido y si no fuera por la humedad que siento en mi piel, nadie podría adivinar que está llorando. Entonces un sentimiento familiar me invade, igual de devastador que siempre, el mismo que viene a mí cuando Bran se lástima de verdad o cuando encuentro a mi padre a media noche durmiendo en el sofá aún con la ropa puesta, una botella vacía encima de la mesa y una foto de mi madre encima de su pecho. Noto como mi corazón sangra, lo siento en todo mi ser, como me gustaría atrapar su dolor para que no volviera a hacerle daño, absorberlo a través de mis brazos. Como daría lo que fuera por que dejara de sentir eso que lo está rompiendo por dentro. Ojalá pudiera llevarlo a algún lugar lejos de esos sentimientos donde no pudieran encontrarlo. Así que lo abrazo fuerte, lo más fuerte que puedo, dejando que se desahogue, intentando llevarme todo su dolor.

Capítulo 48

BRENNAN

Es curioso cómo puede cambiar todo en tan solo un mes. Estoy en el mismo coche, haciendo el mismo recorrido, dejando atrás las mismas calles, esta vez decoradas con luces de colores y un océano de pinos con adornos de todas las clases. Hace un poco más de frío, pero sin duda es el mismo camino que vuelvo a compartir con mi hermano. Todo es exactamente igual, como la temperatura elevándose a medida que nos acercamos a casa, pero yo no me siento él mismo.

“Fluye y déjate llevar”. Esas palabras tampoco resuenan igual en mi cabeza.

—¿Qué vas a hacer cuando la veas?

Se refiere a Nina. Acabo de contarle lo que ha pasado y acabamos de librarnos de un accidente de tráfico por muy poco. Conociendo a mi hermano no sé cómo se me ocurre el contarle algo así encerrados en un coche. De echo no sé ni por qué se lo he contado. Las palabras salieron de mi boca con naturalidad al pensar que él los verá a todos y que es mejor que lo sepa antes de que diga o haga algo que enrede más las cosas. Ethan y Diego son muy amigos, pero yo soy su hermano y no tengo del todo claro cómo reaccionaría si se llegara a enterar allí delante de todos.

—No tengo ni idea —confieso—. Nada, supongo.

Me observa muy serio. ¿Qué quiere que le diga? Ojalá tuviera algo planeado, pero yo tampoco tengo muy claro cómo reaccionaré al tenerlos a todos delante.

—¿Cómo estás? —pregunta, con más seriedad si cabe.

Suelto un largo suspiro.

—No tengo ni idea. Bien, supongo.

Escucho una pequeña carcajada y lo miro. No lo he dicho para hacerle gracia, aunque por lo que veo él tampoco piensa que es muy gracioso. Lo escucho suspirar.

—Vaya mierda —suelta.

No puedo estar más de acuerdo con él.

—Ya…

Hablaré con Diego al llegar, a pesar de que es lo último que me apetece hacer. Después, espero enterrar esa conversación. De todas formas, lo que hayan hecho, me duela más o menos, ya no es mi problema y no tengo derecho a meterme. Me acomodo en el asiento y cierro los ojos cuando el sol me ciega. Es temprano, pero cuando el calor es tal que tengo que quitarme la sudadera, no me hace falta leer ningún cartel para saber que estamos entrando en Miami. Bajo la ventanilla en busca de aire fresco y el olor familiar me envuelve sin previo aviso, pero ni siquiera eso me hace sentir yo mismo.

***

Cuando llego a casa no llamo a Diego. Todavía no. Hay una cosa más importante que tengo que hacer antes. Me voy a la playa, solo.

—No voy a poder hacer lo que me has dicho.

—Claro que puedes —contesta con confianza el chico al otro lado del teléfono—. Estás en casa ¿no?

¿Estoy en casa? Sí, estoy en casa y eso lo hace todo mucho más difícil. ¿Cómo puede pensar siquiera que puedo ir por ahí con mi pierna al aire?

—Hace frio —suelto a la desesperada. Se echa a reír.

—Es la peor excusa que me has puesto nunca. Sé que estás en Miami. Nunca hace frío en Miami.

Mierda. Comienzo a notar cómo me falta el aire.

—Creo que es mejor que un fin de semana vayamos a algún lugar en donde no me conozca nadie y…

—Brennan —me interrumpe—, ese supuesto sitio del que me hablas no me vale. Tiene que ser ahí porque en cualquier otro lugar no dará el mismo resultado. Es ahí donde has perdido tu pierna, no en Savannah, no en otro lugar. Pasó en Miami, en tu casa, en tu playa.

No me ha dicho nada nuevo y aun así sus palabras duelen como si fuera la primera vez que alguien las dice en alto para mí. Puede que sea así.

—Creo que te entiendo, pero no estoy preparado.

—Hazme caso, lo estás.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Dime dónde estás.

Creo que empiezo a entender la psicología de este tío y aún así hay una parte de mí que se pregunta cómo mierda va a dar eso resultado.

—Estoy en Miami, en casa, en mi playa.

Tan pronto lo digo un escalofrío me recorre de pies a cabeza. Observo el mar a mis pies, bajo el muelle. La brisa me trae el aroma que antes me hacía el tipo más feliz de la tierra y la conocida ansiedad comienza.

—¿Y qué te ha pasado ahí hace diez meses, tres semanas y cuatro días?

Su pregunta rebota en mi pecho como un puñetazo doble. La exactitud con la que habla dibuja con mucha claridad los hechos y vuelvo a sentir el apretón en mi hombro del médico que me atendió ese día, vuelvo a escuchar el llanto de mi madre, la sensación de vacío en mi alma.

—El mar se llevó mi pierna izquierda.

Escucho mis palabras como si fuese otro el que las pronunció, lejanas, duras, jodidamente reales.

—Vuelve a decirme dónde estás.

—En mi playa.

—En la playa en donde perdiste tu pierna. Dilo.

Siento nauseas. Respiro hondo antes de hablar.

—Estoy en la playa en donde perdí mi pierna.

—Estás en la playa en donde perdiste tu pierna, ¿lo entiendes? Estás —repite—, estás, Brennan. Estás justo en el lugar donde todo sucedió, cara a cara, mirando directamente a los ojos de tu pesadilla y sigues en pié, sigues vivo.

Me tiembla la mano con la que sujeto el teléfono y al bajar la mirada me doy cuenta de que la otra también. Quiero largarme de aquí, quiero irme lo más lejos que pueda, pero no me muevo. Las olas siguen meciendo el agua bajo mis pies como si no fuera con ellas, como si lo que siento no importase lo más mínimo porque al fin y al cabo, ¿quién soy yo para ellas? Han seguido meciendo el agua desde ese día y lo van a seguir haciendo aunque yo decida no volver a acariciar el agua del mar nunca más.

—¿Y sabes qué vas a hacer ahora? Vas a ir a por un pantalón corto y te lo vas a poner. Vas a bajar del coche y vas a volver a enseñar tus piernas al puto mundo. Vas a volver a tu playa, volverás de verdad y volverás a sentirte libre. Agarra por las pelotas esa pesadilla y dale una patada en el culo lo más fuerte que puedas.

Doy media vuelta en cuanto terminamos la llamada, como un autómata, como si sus palabras fueran una orden que no pudiera rechazar. No quiero hacerlo, pero algo dentro de mí me pide, me ruega que lo haga. No he traído ningún pantalón corto porque de verás pensé que se había vuelto loco cuando me dijo que tendría que hacer una cosa así. No pensé que fuera enserio, no pensé ni por un minuto que yo fuera a hacerle caso, pero conduzco hasta mi casa y cuando llego voy directo a la habitación de mi hermano. No está, no me importa, rebusco en su maleta y cuando encuentro unas bermudas negras las manos me vuelven a temblar. Eso me cabrea y lucho con todas mis fuerzas para controlar el impulso de volver a dejarlas en su sitio. Cierro la maleta antes de cambiar de opinión y salgo de la habitación. Subo al coche y conduzco hasta la playa de nuevo. No me creo lo que estoy haciendo hasta que aparco el coche en el mismo sitio que antes y observo el pantalón corto de mi hermano en el asiento del copiloto. La brisa que entra por la ventanilla del coche vuelve a traerme el mismo olor familiar y las nauseas en mi estómago incrementan. Cierro los ojos y tomo una profunda bocanada, recordando el momento, como siempre hago, pero la risa de una chica que pasa al lado de mi coche golpea mi corazón y provoca que habrá mis ojos al momento. Miro, sabiendo que es imposible que ella esté aquí, no obstante miro a mi alrededor con el corazón en un puño. Obviamente no está, pero sus palabras vienen a mi cabeza sin poder evitarlo: “lo que de verdad me preocupa es a la única persona a la que quizás nunca perdones, así que, por favor, esfuérzate en perdonarla o jamás voy a poder llegar a ella”. Siento de nuevo la bofetada que nunca me dio, al menos no fisicamente y llevo las manos a mi cara, presionando las sienes, queriendo quitarla de mi cabeza, sabiendo de antemano que eso será imposible.

Agarro los pantalones cortos de Ethan y me los pongo, todavía con sus palabras resonando una y otra vez en mi cabeza. Abro la puerta del coche y me quedo ahí un momento, estático. Bajo mi pierna izquierda del coche y lucho por retener el contenido de mi estómago. La vuelvo a introducir en el coche.

“Lo que de verdad me preocupa es a la única persona a la que quizás nunca perdones”.

Vuelvo a bajar la pierna y después la otra. Me pongo en pie y salgo del coche, cerrando la puerta tras de mí. Mi cuerpo no me responde, como si se hubiera olvidado de cómo se camina, como si estuviera pegado al suelo. Levanto la vista por primera vez, alejando la mirada de cómo se ven de distintas mis piernas con este pantalón y observo el mar. Sigue sonando igual, sigue oliendo igual y de repente tengo la necesidad de saber si se siente igual que siempre. Cada vez estoy más cerca, mientras los maderos del muelle crujen bajo mis pies. La gente pasa a mi alrededor, hablando, riendo, ajenos a todo lo que estoy sintiendo, como si fuese un fantasma al que nadie ve. A nadie le importa. Sigo caminando hasta llegar al final, hasta el punto exacto en dónde me encontraba hace media hora hablando por teléfono con Tyler. Miro mis manos, ya no tiemblan. Miro mis piernas, las veo por primera vez, las dos, con el mar de fondo y tengo que cerrar los ojos. Los cierro para evitar que las lágrimas salgan mientras la brisa, ahora más fresca, acaricia mi cara, enredando mi pelo, sintiéndola por primera vez en mis piernas también. Me agacho y me descalzo sin pensarlo, con necesidad incluso, metiendo ambos pies en el agua al sentarme en el muelle. Disfruto de como el agua acaricia suavemente mi piel, dándome la bienvenida. Comprendiendo cosas que ni siquiera sabía que ignoraba. Sintiéndome libre otra vez.

Capítulo 49

ALLISON

Siento unos golpes suaves en la puerta justo antes de observar cómo se abre lentamente. Mi hermano aparece al otro lado.

—Enana, ¿bajas?

Las voces de mis otros dos hermanos y mi padre destrozan villancicos junto mis abuelos en la parte de abajo de la casa y eso me hace sonreír.

—Ahora voy —contesto, acomodándome en el butacón blanco perlado del antiguo cuarto de mi madre.

—¿Estás pensando en ella? —pregunta Jayden, acercándose.

—Siempre pienso en ella.

Camina hasta alcanzar el ventanal que tenemos justo enfrente y se asoma, observando las luces doradas, rojas y verdes de la casa de los Meyer. Sonríe brevemente y sé que ha visto el viejo reno que siempre intentábamos robarle a los vecinos de mis abuelos cuando éramos pequeños. El pobre Rudolf se quedó sin una oreja en las navidades de hace diez años, cuando yo tenía siete. No obstante el pobre adorno sigue en el tejado de enfrente, impertérrito, como si no hubiera pasado una vida desde aquello.

—Me gustaría poder hablar con ella —confieso con un hilo de voz. La cara de mi hermano me da a entender que me ha escuchado.

—¿Qué le dirias?

—Tantas cosas… —se me escapa en un suspiro.

—No, digo ahora, qué le dirías ahora a mamá si la tuvieras delante.

La pregunta me pilla por sorpresa y tengo que sopesarla por un momento, después entiendo a lo que se refiere mi hermano mayor, a por qué demonios estoy yo sola justo antes de la cena de navidad mirando a Rudolf en el sillón de mamá.

—¿Te gusta alguien? —pregunto.

Jayden me mira con la cara contorsionada.

—¿Eso es lo que le preguntarías? Pues espero que contestase que papá, o estas navidades serían moviditas.

El idiota de mi hermano me hace reír, él ríe en respuesta.

—No, tonto. Eso te lo estoy preguntando a ti. ¿Te gusta alguien? Ya sabes, de gustar de verdad.

Poco a poco su sonrisa se desvanece. Vuelve a mirar por la ventana y observo cómo su ceño se frunce y se relaja. Antes de volver a mirarme sonríe de nuevo, alejando de nosotros la cara que acaba de poner y que por supuesto no ha pasado desapercibida para mí.

—No.

Está mintiendo, lo veo en toda su cara y que me mienta me hace suponer que hay algo ahí que no se atreve a admitir. Vuelve a mirar por la ventana y su sonrisa ya no está. O puede que haya algo en esa historia que no quiere que nadie sepa.

—¿Eso es lo que te tiene encerrada en el cuarto de mamá? ¿Alguien que te gusta de verdad?

—Puede ser.

Me hace gracia que Jay me pregunte algo así e intento frenar la sonrisa. No quiero que huya espantado ante una conversación así. Al final estar tanto tiempo con Brennan me ha hecho aprender un par de cosas sobre tíos cabezotas con sus sentimientos. Y pensar eso me hace darme cuenta de que tengo justo al lado una fuente de información perfecta.

—Entonces, supón que sí te gusta alguien de verdad —empiezo—, y que ya has besado a esa chica, varias veces, y puede que hayan pasado otras cosas también. —No quiero especificar más por si realmente huye despavorido—. Pero tienes un… problema, uno gordo de verdad, que no te deja ser tú al cien por cien y que por lo tanto te impide estar con esa persona. ¿Te molestaría que la chica en cuestión intentara ayudarte? ¿Qué tendría que hacer para poder acercarse a ti?

Me quedo mirando a mi hermano como si me fuese a contestar toda la verdad oculta sacada de algún lugar mágico que solo los tíos como él conocen, pero me encuentro con su cara estática, parpadeando un par de veces.

—Bueno, creo que he entendido la mitad, pero parece un asunto difícil. —Se frota la barbilla, pensativo, con su mirada al otro lado de la habitación—. Pienso que si la chica se está metiendo en mis asuntos sin que yo le pida ayuda podría ser un dolor en el trasero, pero supongo que si me gustara esa chica de verdad cualquier cosa que hiciera para intentar acercarse a mí me parecería adorable. Y ahora deja de pensar en tonterías y baja o tu hermano pequeño se habrá acabado cualquier cosa que lleve chocolate.

Y lo suelta así. Justo antes de dejarme sola de nuevo, con mi culo aposentado en el cómodo sillón de mi madre, mirando las luces de los Meyer, con las mismas dudas agudizándose en mi interior después de lo que pasó la otra noche en el parking del hospital. Esa vez fue Brennan el que vino a mí, fue él el que decidió abrirse sin que yo lo presionara, fue él el que apoyó su cabeza en mi hombro y se deshizo en mil pedazos y solo recordarlo hace que sienta una presión dolorosa en mi pecho.

***

Es tarde, pero necesito ver a Helena. Así que al llegar de casa de los abuelos, aviso de que voy a ir a su casa con la excusa de que no le he dado su regalo de navidad y no quiero quedar como la peor mejor amiga del mundo. No es que en mi casa protesten mucho, saben que voy a ir de todas formas y mucho más tal y como me encuentro ahora. Parezco una locomotora. ¿Será el ponche secreto de la abuela? Todo el mundo sabe que lleva brandy pero nadie quiere dejar de llamarle ponche secreto. No puedo detener mi agitado corazón y las palabras de mi hermano vienen a mi cabeza una y otra vez. Las palabras de Brennan… Su cara la otra noche… Necesito respuestas, respuestas claras.

—¿Qué pasa? No me asustes —suelta mi amiga tan pronto bajo del coche.

Lleva un pijama rojo entero adorable y sale a mi encuentro en el porche de su casa. Está radiante hasta con esa ridícula prenda y el motivo de ello sale justo detrás de ella. Está vestido con ropa de calle porque supongo que al final no ha logrado que se ponga el enorme pijama que ha comprado a juego con el suyo. Lo saludo con la mejor cara que puedo en estos momentos y el pequeño Paris se cuela entre sus piernas, viniendo a saludarme también. Me agacho y juego con el perrito, tan dulce y suave que alivia un poco mi corazón.

—Os dejo hablar, chicas. Feliz Navidad, Alli —se despide Alex, antes de meterse en su casa.

—No ha pasado nada, eso es lo que me preocupa. No ha pasado nada y llevo desde la mañana con taquicardia. —No puedo dejar de dar vueltas sobre mí misma porque creo que es la única manera de alejar mis pensamientos. Ha sido así desde que empezaron las vacaciones, desde aquella noche en el hospital, desde esa misma tarde. Parecía que lo tenía controlado, pero ya no está dando resultado—. No sé como he aguantado hasta ahora sin que lo haya notado nadie de mi familia.

—Probablemente por el ponche secreto de la yaya —dice, agarrándome del brazo para que me siente a su lado en el porche—. Y ahora, vamos a calmarnos. Sabes que puedes venir a verme en cualquier momento, pase lo que pase.

Habla suave y sonríe, como una madre cariñosa. Mierda, eso es que estoy muy mal, solo se pone así cuando estoy demasiado alterada como para que se altere conmigo.

—Creo que estoy mejor —miento, escuchando el latido de mi corazón en mis orejas—. Creo que estoy así porque no he dormido lo suficiente, entre las prácticas en el hospital, estudiar, los trabajos de clase...

Mierda, aquí viene otra vez el agobio. Siento que no doy respirado y no puedo evitar llevarme una mano al pecho. Intento respirar tranquila, pero el aire que cojo por la boca no es suficiente.

—Calabacita, dime que te pasa.

La miro sin entender, ya le he dicho lo que creo que me pasa, si lo supiera no estaría así en su casa a estas horas de la noche como una pirada.

—Yo no... no lo sé.

Sonríe y lleva su dedo índice a mi pecho.

—La ansiedad en el pecho son las lágrimas que no has llorado. Así que, ahora dime, ¿qué es lo que te pasa?

¿Qué? ¿A qué viene esa frase tan poética ahora? ¿Ansiedad? ¿Lágrimas?

Y como si Helena fuera una especie de maga noto como esas lágrimas de las que habla y que al parece están atoradas en mi pecho, salen de ahí para subir hacia mis ojos, humedeciéndolos sin entender qué coño esta pasando. Muchas cosas viene a mi mente como en un remolino, no puedo pararme en ningún pensamiento en concreto, pero sí en el único rostro que viene a mi cabeza, en esos ojos azules.

—Él no... —noto como mis palabras tiemblan con la primera lágrima que sale de mi ojo derecho—. Helena, yo no sé como hacer para... él es tan... no puedo volver a respirar como lo hacia antes de conocerle.

Y con esto me deshago en un llanto que no cesa. No puedo controlarlo y Helena me deja llorar como solo hace unos meses ella lloraba en este mismo sitio cuando Alex se fue. Me abraza y sigo por un rato más, hasta que me cansó, hasta que la presión en mi pecho disminuye, con la misma pregunta saltando en mi mente una y otra vez.

—Soy una idiota —confieso, enderezándome por fin, respirando hondo—. ¿Por qué me pongo así por esa tontería?

Río mientras seco mis últimas lágrimas. De seguro soy una idiota.

—Me estás diciendo, Allison, ¿que realmente no sabes qué te pasa?

La miro porque ella sí parece tenerlo claro.

—Dime tus sintomas.

—¿Pero qué dices? —su seriedad me hace reír. Ella no ríe.

—Tus síntomas, doctora, que me los enumeres.

—De acuerdo, pues... tengo palpitaciones, insomnio, nerviosismo, falta de concentración, llantos repentinos, como has podido comprobar y alegría desmesurada a veces... —Mis palabras se apagan a medida que me doy cuenta de lo que estoy diciendo, como en un puzzle que va encajando, sintiéndome como en un capítulo del doctor House. No puede ser—. No… ¿mi hígado…? ¿estás tomándome el pelo? Estoy... enamorada. ¡Mierda!

Helena sonríe de oreja a oreja y me parece la cosa más espeluznante que he visto en toda la semana, y eso que he tenido que ayudar a cambiar pañales en el hospital y no solo de niños.

—Diagnóstico correcto.

—Oh dios mío, no. No, no, no. No puede ser correcto. Eso a mí no me pasa.

Ahora sí tengo que coger aire y me levanto como un resorte de las escaleras, escuchando la risa de mi amiga.

—Pues parece que ahora sí te pasa. ¡Bienvenida al club de las personas normales! No te preocupes, los síntomas no son graves, aunque siento decirte que no van a desaparecer con una pastillita mágica.

—¡Pues deberían! ¿Por qué no la han inventado todavía? Esto es horrible.

Ella sigue riendo, ajena a todos los momentos con Brennan que están viniendo a mi cabeza y que ahora entiendo mejor. Y la negrura de la noche es un augurio muy malo. La miro.

—¿Estás disfrutando con esto?

—Un poquito —dice, guiñando un ojo—. Venga, anímate, piensa que tarde o temprano le sucede a todo el mundo.

—Sí, como la muerte, y a nadie le consuela.

Mi comentario le hace reír otra vez, pero a mí no me hace ninguna gracia. Puede que esto le suceda a todo el mundo, pero no todo el mundo se enamora de Brennan.

Aquí, en el porche de mi mejor amiga, en donde tantas veces hemos hablado, con la negrura de la noche envolviéndonos, acabo de darme cuenta de que por primera vez en mi vida, estando con un chico he abierto algo más que mis piernas.

—Estoy jodida.

***

Tengo que hacer esta bendita cosa. No puedo posponerlo más, el trabajo se entrega mañana y no tengo ni una maldita palabra escrita. Mañana terminan las vacaciones de navidad y no he hecho nada más que ver películas con mi familia para poder deshacerme de estos sentimientos. No ha dado resultado. Resoplo y miro al techo de mi habitación buscando una respuesta que sé que no voy a encontrar. Como si fuera tan sencillo... ¿hablar de amor? El amor no es más que reacciones químicas en nuestro cerebro.

Química... siento el ya muy conocido retortijón en el corazón y mis ojos se cierran automáticamente.

—Química... —repito la palabra en alto, como si no fuera suficiente para mí ya escucharla en mi mente. Muevo la cabeza intentando sacudir la imagen de Brennan a mi lado en clase—. Estúpida.

No quiero acordarme de él ahora, no si quiero hacer un buen trabajo. Desde que él apareció me cuesta el doble concentrarme para estudiar. No quiero suspender literatura así que por favor, Brennan, sal un puñetero segundo de mi cabeza. Dame un respiro. Me dejo caer en mi cama con los ojos cerrados, poniendo atención a la canción que acaba de empezar para intentar distraerme. Desgraciadamente no tiene el efecto que yo pretendía. Con cada palabra que pronuncia la chica, mi pecho se hunde más, tanto que llega un punto en que siento como el aire falta en mis pulmones y tengo que abrir la boca para coger el oxigeno que necesito. A mis ojos no les hace falta abrirse para dejar caer una lágrima caliente que resbala hasta mi oreja.

Escucho a alguien acercarse hasta llegar a mi puerta. Me levanto de un bote, temiendo que sea uno de mis hermanos, pero antes de que tenga tiempo de reaccionar, mi puerta se abre. Afortunadamente es Helena. El alivio me inunda por un momento, hasta que veo cómo su cara se transforma al verme. Una arruga atraviesa su frente al fruncir el ceño, preguntando en silencio. No le digo nada, me quito los cascos y se los coloco. Ella se deja hacer sin rechistar, sentándose a mi lado en la cama, entendiendo. Le doy a repetir la canción, que estaba apunto de terminar. Al comenzar a escuchar me mira y sacude la cabeza confundida, abre la boca para hablar, seguramente por el tono marchoso de la música, pero la cierra, supongo, cuando le presta atención a la letra. Es curioso como una canción así me hace llorar cuando no me ha pasado en la vida ni con las más tristes. Lo que lo hace aún más irónico, porque la puñetera canción ha calado en cada una de mis terminaciones nerviosas.

—Esta canción... —dice, quitándose los cascos— me recuerda al Freddy’s.

—Breathing fire... —contesto, asintiendo, acordándome perfectamente del momento exacto cuando se me ocurrió la maravillosa idea de shazanearla después de escucharla varios viernes allí. Helena estaba delante y desde luego no tuve la misma reacción en ese momento. Hace un tiempo de eso—. No puedo hacerlo, Helena. No tengo ni idea de cómo empezar.

Sonríe con esa bonita sonrisa de madre cariñosa que pone a veces y me mira, apartando todos mis apuntes. —No te hace falta nada de esto.

—¿Y cómo voy a hacerlo entonces sin referencias?

—Tu única referencia tiene que ser esta —dice en tono calmado, apoyando su mano en mi pecho.

—Como si fuera tan sencillo...

—Es sencillo, calabacita, sácalo de ahí dentro.

—¿Lo que estás intentando decirme es que tengo que expresar mis sentimientos?

—Sí, señora. —Asiente.

—Pero... ¿cómo voy a hacer eso? Decir lo que siento sin más.

—Cielo, es un trabajo de literatura, sobre el amor. ¿Cómo demonios vas a hablar de amor sin expresar tus sentimientos? No se trata de copiar un poema de Emily Dickinson. Haz lo que ella hacía. Se trata de abrirte, a tu manera, sin pensar en los demás. Piensa solamente en lo que hay dentro de ti y suéltalo sin miedo. Sin nombres, sin explicaciones, absolutamente nadie va a juzgarte. Ni siquiera va a verlo nadie más que el señor Turner y si alguien lo ve, ¿qué pasa? De eso trata el amor, de exponerse totalmente, de ser solo tú, desnuda, delante de la persona que amas, sin ningún tipo de filtro.

—Es una locura —digo, negando con la cabeza—, es como ir por propia voluntad junto a esa persona con un cartel en el pecho que ponga: "puedes destruirme".

La cara de Helena dibuja una sonrisa lentamente mientras asiente.

—Eso es.

Capítulo 50

BRENNAN

Hoy es el último día que pasaremos aquí y se me ha pasado el tiempo demasiado rápido. Paradogicamente parece otra vida desde que no pongo un pié en Savannah. ¿Demasiado tiempo allí o demasiado tiempo aquí?

Es casi la hora de la cena y al terminar Ethan y yo iremos a la playa, a la fiesta por el año nuevo. No podré evitar verla allí, pero no voy a dejar de ir por eso. Escucho a Ethan y a mi madre reír justo al otro lado de la puerta, mientras caminan por el pasillo, escaleras abajo. Sé que él también echa de menos estar aquí. Camino hasta la pequeña tabla de surf blanca que cuelga en mi pared y la acaricio, recordando.

En mi casa hay una política de si quieres algo, trabaja por ello. Trabaja duro y conseguirás lo que te propongas. Mi madre es escultora y vive de ello, ¿quién puede decir algo así? Ella y mi padre son el día y la noche, pero en eso… en eso son exactamente iguales. Paso la mano por la textura irregular que han dejado años de prácticas y golpes en lo que era la tabla de mis sueños. Mi primera tabla de surf. Pero esta fue un regalo, el mejor regalo que me han hecho jamás. Mi hermano ya hacia surf desde hacía tres años y yo por fin decidí dejar de tener miedo y meterme con él en el mar. Mi primera ola la cogí con él, subido en su tabla y decidí que eso era lo que quería hacer. No tenía tabla y mis padres me dijeron que si realmente quería hacer surf como Ethan, que trabajara por ello. Gracias a eso empecé a estudiar con más seriedad, un hábito que no he dejado de practicar. Saqué unas notas excelentes mientras utilizaba la tabla de mi hermano, que no me iba bien por la talla. Eso no iba a detenerme y seguí metiéndome en el mar una y otra vez, cayéndome una y otra vez. Ahorré durante meses el dinero de mi pequeña paga y lo junté con el que me dieron esas navidades, pero ni por asomo me alcanzaba.

Cojo la tabla entre mis manos y me siento con ella en el suelo. ¿Cómo podía parecerme tan grande? Ahora ni siquiera me llega a la altura de los ojos.

Mi hermano necesitaba una nueva, la suya estaba vieja, en parte por mi culpa y los golpes que le daba sin poder evitarlo. Pensé que me la daría cuando comprase la suya, él también llevaba ahorrando meses, pero un día llegué de jugar de la casa de Diego y encima de mi cama había un paquete enorme, puesto de cualquier manera, como si no contuviese en su interior la verdadera felicidad. Mi hermano no me dio su tabla vieja, mi hermano gastó su dinero en comprarme una nueva para mí, de mi talla y él siguió por un año más con la suya vieja. Esa misma tarde cogimos nuestra primera ola juntos, cada uno subido encima de su tabla.

Soy un hermano de mierda.

Vuelvo a colocar la tabla en su sitio y decido bajar hasta el salón con mi familia.

—Llegas justo a tiempo, cariño —comenta mi madre con una enorme sonrisa—. Nos da tiempo de jugar un par de rondas.

Sonrío en respuesta. Algo me decía que si bajaba pasaría esto. Al no poder jugar hoy después de la cena, supongo que han decidido jugar antes. Me dirijo directamente al sofá que ocupa Ethan y me siento a su lado.

—¿Vamos juntos entonces? —pregunta.

—Siempre vamos juntos —contesto, porque es la verdad y porque esta vez sí me gustaría recordar viejos tiempos.

Antes de empezar a cenar, entre el baile de la victoria ridículo de mi hermano y los pucheros de mi madre, me doy cuenta de que por primera vez en mucho tiempo, hemos ganado.

—Te veo bien. —La voz de mi padre me saca del trance—. Hacía tiempo que no te veía sonreír.

Volteo la cabeza en su dirección. ¿Estaba sonriendo? Vuelvo a mirar a mi madre y a mi hermano, ya en la cocina. Él la abraza por los hombros, bromeando, metiéndose con ella por haber perdido.

—Estoy bien —contesto, esta vez sin tener que mentir a nadie.

—He hablado con Reagan. Me ha dicho que eres un buen paciente y que fisicamente todo está perfecto. —Me observa con cierta cautela. Yo asiento—. De lo demás, ¿todo está perfecto también?

No sé a qué se refiere exactamente. Me llevaría toda la noche contarle a mi padre qué es lo que está pasando en mi vida en estos momentos y me apetece comer el famoso asado de mi madre.

—Sí, perfecto —contesto, esta vez sin decir toda la verdad.

No sé si ha notado algo en mi cara que no he podido borrar, pero observo como sus ojos se rasgan un breve momento, inquisitivos. No puedes mentirle a un teniente de los marines. Se cambia de sofá, sentándose a mi lado y me estrecha entre sus brazos, dándome un par de palmadas en la espalda. Me deja estupefacto.

—Te quiero, hijo. Estoy orgulloso de ti. Decidas lo que decidas, estaré orgulloso de ti.

Me suelta y se marcha hacia la mesa, en donde ya está sentado mi hermano. Yo tardo un par de segundos en reaccionar. Parece que hay otra persona que también es capaz de ver a través de mí con suma perfección.

***

La veo. La veo y todos mis nervios se resienten. Pensaba que después de la otra vez, de todas las conversaciones que hemos tenido desde Acción de Gracias, después de que Diego me contara lo que ha pasado entre ellos… pensaba que podrá verla sin sentir un yunque en mi pecho, pero ahí está, sonriendo, hablando con Karen como si la vida hubiera continuado como si tal cosa, porque la vida ha continuado, eso es así, para todos.

—¿Qué quieres hacer?

La pregunta de mi hermano me saca de todos esos pensamientos como un golpe, porque no tengo ni idea de lo que quiero hacer.

—No lo sé —respondo, sintiéndome igual que hace unos días en el coche.

Me mira y asiente, ofreciéndome una cerveza, pasando su brazo por mis hombros justo cuando Nina se percata de nuestra presencia.

—Vamos —dice, tirando de mí en la otra dirección, lejos de su presencia.

No discuto. Dejo que Ethan me guíe a saber a dónde, bebiendo de mi cerveza, hasta que nos encontramos con Duncan, que nos saluda como si nos hubiéramos visto ayer mismo. Así nos hace sentir siempre, como si nunca hubiéramos movido nuestros culos de aquí, contándonos las mismas cosas que le contarías a alguien que viene para quedarse. Me gusta la sensación y supongo que a mi hermano también, porque a pesar de que una chica guapísima lo llama desde el otro lado de la hoguera, él no se mueve de mi lado.

—Puedes ir —le digo, mirándole a los ojos—, sé que te mueres por ir.

Lejos de hacer una broma, me observa muy serio y sus ojos parecen oscuros frente a la luz de las llamas. Tengo una sensación extraña. Me hace recordar a cuándo éramos pequeños y alguien venia a molestarme. Saltaba encima de ellos antes de preguntar. Ese era mi hermano y al parecer lo sigue siendo.

—No voy a irme a ninguna parte.

Entonces la vuelvo a ver, curiosamente cerca de la chica de mi hermano. Ahora me observa desde el otro lado de las llamas con una cara que no me gusta que tenga.

—Pues entonces te llevaré yo.

Ignoro la resistencia de Ethan al ver hacia dónde nos dirigimos, directos a la morena guapísima que sonríe a mi hermano, directos hacia la rubia pequeñita que está a su lado sin sonreír. Me mira una última vez, supongo que para cerciorarse de que ahora sí estoy preparado para hablar con ella. Asiento y él me responde con otro asentimiento, soltándome al fin, dirigiendo su atención a la sonriente chica que lo abraza. Se lo agradezco en silencio, observando cómo vuelve a sonreír como siempre. Le agradezco que me haya dado este tiempo hasta saber lo que hacer y saber cómo reaccionar después de yo tener la respuesta. Camino hasta Nina.

—Hola —saludo, sonriendo.

Sus ojos se abren de par en par.

—Hola, Brenn. ¿Cómo estás?

Supongo que es una pregunta sin doble sentido, es solo lo que se suele decir a alguien que no ves desde hace un mes, pero sospecho que guarda un significado un poco más profundo en este momento. Me encojo de hombros y vuelvo a sonreír.

—Supongo que bien, ¿y tú?

Se muerde el labio y sus ojos son incapaces de mantenerse en los míos. Supongo que tampoco es una pregunta banal para ella.

—Tengo que hablar contigo —suelta, todavía sin mirarme.

Obviamente se refiere a lo de Diego. No sé si me apetece escucharlo otra vez.

—Diego me lo ha contado.

Mi confesión levanta su cabeza al instante y sus ojos se encuentran con los míos con una intensidad que me hace retener la respiración por un instante. Claramente le ha sorprendido. No tenía ni idea de que yo ya lo sabía.

—¿Lo sabes?

—Sí.

—¿Y aún así… has venido a hablarme? —pregunta, apretando sus labios. Me doy cuenta de cómo sus ojos se humedecen.

No quiero ver cómo llora, incluso cuando por una vez yo no soy el culpable.

—No voy a dejar de hablarte por seguir con tu vida. Al fin y al cabo es lo que yo insistí en que hicieras. Es cierto que me ha sorprendido porque es Diego y… —Me detengo, buscando las palabras. Esto es serio, pero no quiero que lo parezca. No quiero que se sienta mal—. Porque es Diego, ¿no había otro mejor? Pensaba que había dejado el listón más alto.

Al escuchar mi tono de guasa sus ojos se abren todavía más, justo antes de echarse a reír. No obstante tiene que limpiarse una lágrima que se escapa sin permiso. Un chico muy borracho se tropieza y la empuja, cortando su risa. Camino más allá, alejándome de la hoguera y por ende de la gente, para sentarme en un montículo de arena. Ella me sigue.

—No lo planeamos, sucedió sin más. Los dos te echamos tanto de menos que nos acostumbramos a hablar de ti, de nuestros sentimientos, a quedar sin los demás, solos…

—No te preocupes. No estoy aquí para echarte nada en cara. Si los dos sois felices me ale…

—¿Vas a volver? —pregunta de repente, interrumpiéndome.

Alejo mis ojos de mar oscuro y vuelvo a llevar la mirada a sus ojos. ¿Volver? No entiendo a qué se refiere.

—Voy a terminar el curso en Savannah.

Asiente, simplemente asiente en silencio, sin aclararme a qué viene esa pregunta.

—Sabes, estoy estudiando duro. Creo que… creo que el año que viene podría entrar en la universidad de Pensilvania.

Eso me deja con más preguntas todavía. Nunca había hablado de una cosa así. Pensilvania era mi futuro, no el suyo. Su objetivo era otro.

—¿Y eso por qué? —pregunto, esta vez con verdadera seriedad. Me mira a los ojos, se muerde el labio y noto la duda en ellos.

—¿De verdad lo preguntas? —Se acerca más a mí—. Diego me gusta, pero no eres tú.

No me da tiempo a responder. Se acerca más. Se acerca hasta besarme. Me cuesta un segundo ordenar lo que está pasando aquí. La aparto con la máxima delicadeza que puedo.

—Nina, ¿qué haces?

—Lo he intentado, Brennan, de veras lo he intentado, pero por más que intento quitarte de mi cabeza, sigues ahí. En cada maldito sueño, en cada maldito despertar. Sé lo qué me has dicho, sé que tienes que pasar este año fuera, pero el año que viene es diferente. Podríamos ir juntos a la universidad. Empezar de nuevo en UPenn y ser quienes queramos ser.

Habla sin detenerse, con la voz llena de esperanza y una mirada que me rasga por dentro. Mentiría si dijera que yo no lo he pensado alguna vez. Pero eso ya no puede ser. Yo ya sé quien quiero ser, o al menos, quien no. No v0y a seguir los pasos de mi padre. No voy a ir a su universidad y no voy a entrar en los marines, eso es así. Solo hay una cosa a la que no puedo renunciar. Voy a estudiar medicina, eso seguro.

—Voy a intentar entrar en Yale —confieso por primera vez en alto, sintiendo el torrente de adrenalina correr por mi cuerpo—. Mi futuro está en Yale.

—Muy bien, pues entonces yo también intentare entrar en…

—Nina —le corto, negando con la cabeza.

—¿Por qué no? —su voz suena temblorosa mientras sus ojos siguen observándome, rompiéndome.

Ojalá ese día no me hubiera metido en el mar. Ojalá no hubiera cogido esa ola. Ojalá no haberme ido y sentir esto pero…

—Por ese “algo complicado” —respondo, copiando sus palabras de la otra vez.

Sus ojos se abren de nuevo, entendiendo y una enorme lágrima resbala por su mejilla. Asiente y cierra los ojos. Tengo el impulso de llevar mi mano a sus cara para llevármela, pero no me muevo porque ya no soy él mismo, al fin lo entiendo, que ni el olor del mar, ni el estar aquí con ellos, ni volver a estar a su lado, no harán que el antiguo Brennan vuelva y no pasa nada. Ese Brennan no tiene que volver, ya no lo necesito. Nina gira la cabeza en dirección al mar, silenciosa, comprendiendo por fin que lo nuestro se ha acabado. Haciéndome comprender también a mí que lo nuestro terminó justo en el momento en que decidí sentarme en primera fila en esa clase de química avanzada.

Capítulo 51

ALLISON

—Hay tres poemas que me han gustado especialmente. Están trabajados y se nota que han puesto el corazón en ello, que era de lo que se trataba. Esta clase ha trabajado bien, pero estas tres personas han entendido perfectamente el concepto sobre el amor inalcanzable del que nos habla la maravillosa Emily Dickinson, y me gustaría, si ellos están de acuerdo, que lo leyesen en alto para todos.

No puedo evitar girar mi cabeza. ¿Qué es lo que habrá escrito Brennan? Daría lo que fuera por poder hurgar en el maletín de nuestro profesor de literatura. ¿Con qué podría sobornar al señor Turner?

Los ojos de Brennan encuentran los míos y todos mis pensamientos absurdos se congelan. No hemos podido hablar aún desde la vuelta de nuestras vacaciones.

“Es un tío con suerte. Llámame y le daré una patada en el culo si no se entera de la mujer que se está perdiendo.”

Las palabras de Garreth sobrevuelan mi cabeza. Al final fue un alivio haber quedado con ellos ayer. No puedo creerme que hubiéramos podido llegar a pensar en darles plantón. Hacía tiempo que no me reía tanto y no solo por las anécdotas de sus viajes, si no por la capacidad que tiene Garreth de reírse de todo, haciéndolo parecer mucho más sencillo.

Me recorre un escalofrío al recordar mi poema. Por primera vez en mi vida agradezco el que no se me dé particularmente bien una asignatura. Saltaría por la ventana de esta aula si tuviera que hacer eso. ¿Leerlo en alto? Parece que el señor Turner ha tomado demasiado café esta mañana.

—Bien, —continúa nuestro loco profesor—, esas personas, que por supuesto tienen un sobresaliente en este trabajo, son: Alejandro Adaro, Dean Davidson y como toque femenino en este trio de poetas, Allison Jones.

¿Dean? ¿Ha dicho Dean? ¿Mi Dean? Un momento. Espera. ¿¡Qué!?

No doy crédito a lo que acaban de escuchar mis oídos. ¿El señor Turner acaba de decir mi nombre?

¡No me jodas!

Observo como toda la clase me mira, tan sorprendidos como yo de que mi nombre haya salido en esa lista, solo Helena, que esta a mi lado dándome codazos suaves, me hace volver a la realidad.

—Sabía que podías hacerlo —dice con una sonrisa de oreja a oreja—. Ves, no era tan difícil.

—¿Pero qué estas diciendo? ¿Por qué sonríes? —No me hace caso, ajena a mi desgracia—. Que no sonrías. Mierda, nunca me ha jodido tanto tener una buena nota. ¿Qué voy ha hacer ahora?

—Pues salir ahí y leer ese poema de sobresaliente.

Noto como un sudor frio baja por mi espalda.

—Lo haces sonar fácil.

—Es fácil. —Vuelve a sonreír, dándome un apretón en el muslo—. Tú puedes con esto calabacita. Te he visto hacer cosas bien más difíciles.

—No lo creo.

Se ríe. Pero justo se calla cuando Alex se levanta de su asiento para dirigirse al frente de la clase. Antes de que empiece a leer, la escucho respirar profundamente y eso me hace sonreír a mí. Está tan emocionada con el poema de Alex... Bueno, ¿cómo no va a estarlo? El chico de sus sueños va a confesarle sus sentimientos más profundos delante de toda la clase, y ni siquiera parece nervioso.

Tiene que ser bonito...

No puedo luchar más contra las ganas que tengo de echar otra mirada a mi izquierda. ¿Qué es lo que tiene que ser bonito, Allison? Tienes que bajarte ya de esa nube.

Aparto mi mirada justo cuando siento un pinchazo en el centro de mi corazón. Respiro hondo y llevo mi mirada a donde tiene que dirigirse, al novio de mi mejor amiga, que ha comenzado a leer, abriendo su corazón para ella en uno de los poemas más bonitos que he escuchado jamas. Cuando termina, mientras todos aplaudimos, Helena se seca un par de lagrimas y cuando sus ojos y los de Alex se cruzan, puedo entender todas esas cosas de las que ella me hablaba y que yo nunca terminé de entender.

Sin duda, tiene que ser bonito.

—¿Estás bien? —Le pregunto. Asiente y sonríe. La empujo suavemente con mi hombro—. Bueno, no te preocupes, en lo que dure el poema de Dean, yo también estaré llorando.

—Qué exagerada. —Ríe y niega con la cabeza.

—Enserio, Helena, no puedo hacerlo. El... —bajo la voz—, está aquí.

—Puedes hacerlo, yo creo en ti.

—No vale... Eso es como un chantaje emocional.

Ya no sonríe, de echo se pone seria, mucho, mientras me mira a los ojos, haciendo ese ejercicio que hacemos cuando la una tiene que estar segura de la otra.

—Joder, vale. Lo haré. —Aparto mis ojos de los suyos—. Pero deja de mirarme así, eres como una encantadora de serpientes con esos ojos amarillos. Ahora comprendo como Alex ha podido escribir algo así.

Sonríe orgullosa. A mí en cambio comienza a temblarme la mandíbula cuando Dean lee la primera estrofa de su poema. Ya no hay marcha atrás. Si ellos dos lo han hecho, yo no puedo negarme. Sorprendentemente y terriblemente para mí, el poema de Dean es muy corto, demasiado, pero tan intenso que comprendo el por qué el señor Turner lo ha incluido en la lista de los ganadores. No sabía que Dean podía ser tan profundo... Lo que sí sé es que no hay ninguna chica llorando ahora en esta clase.

—Señorita Jones. —La voz del profesor se filtra en mis pensamientos—. Allison, es tu turno.

Oh Dios mio...

Me levanto, intentando no pensar en lo que voy a hacer. Mis piernas no quieren obedecerme y mientras camino mis manos tiemblan ligeramente, sujetando mi cuaderno. Noto mi cara incendiada. Cuando estoy en la posición exacta en la que estuvieron mis compañeros literatos, miro al señor Turner que me da un asentimiento para que empiece. Miro a Helena una última vez, sonríe igual que antes. Tampoco puedo frenar el impulso de llevar por un milisegundo mis ojos hacia la persona que me ha hecho estar aquí de pié ahora.

Cuando pensaba que mis pulsaciones no podían estar más aceleradas...

Centro mi vista en el papel, trago saliva y leo.

RESPIRANDO FUEGO

Era simple

Todo a mi alrededor

Antes de conocerte

Pero llegaste tú.

Fue rápido, tanto que me asusta.

Pero llegaste tú, tú y tus malditos ojos de océano.

Dime, ¿qué es esto?

¿Por qué todos mis cigarros ahora se consumen con tu recuerdo?

¿Por qué tenerte a mi lado duele?

Pero, duele más cuando te vas.

Porque ahora entiendo cosas que jamás entendí

Antes de conocerte

Y a pesar de eso, no entiendo nada.

Sin ni siquiera darme cuenta

Me encuentro buscándote entre la gente.

Es sencillo,

Pienso en ti y sonrío.

Sin más metáforas ni comparaciones.

Es simple,

Es como si respiráramos fuego.

Bajo el papel lentamente mientras mi mirada sube a algún punto alejado de esta clase. A un punto muy alejado de esta clase, con mi corazón golpeando fuerte en mi pecho.

Y ahí lo tienes, Brennan. Ahora puedes destruirme.

***

Vale, tengo que relajarme. ¿Qué me importa que esté aquí con Holland? No me importa en absoluto.

Me doy media vuelta, dándoles la espalda, perdiéndolos entre el mar de personas que hay esta noche en el Freddy’s, mirando a mi mejor amiga y a su novio haciéndose carantoñas. No es esto lo que me hace falta ahora, pero no me molesta, de echo, me hace feliz observar la estampa delante de mis ojos. Como se miran, como se ríen de cosas que solo ellos saben, importándoles una mierda la gente que hay a su alrededor. Maldita sea, que adorables son.

No puedo creer que esté aquí. ¿Qué hace aquí? La otra vez casi que tuve que obligarlo a venir. Puede que también haya perdido una apuesta con Holly… Agarro el chupito que me queda y lo mando de un trago, disfrutando del ardor en mi garganta. Me repongo, respirando hondo y me introduzco en la burbuja de amor de mis amigos.

—Dadme de vuestra felicidad —digo, apoyándome en los dos. Se ríen—. Lo digo en serio.

Entonces, en medio de alguna chorrada que me estará contestando Helena, dejo de escucharla porque toda mi atención se centra en la melodía que acaba de empezar a sonar.

—No puede ser...

Helena se percata casi al mismo tiempo y deja de hablar, riéndose a carcajadas.

—¡Es tu canción!

Me vuelvo hacia el camarero y le indico que me ponga otro chupito. No dejo ni que toque la barra, introduciendo su contenido mientras la canción suena tan alto que pienso por un momento que alguien está intentando joderme bien.

—¿Qué pasa? —pregunta Alex con cara de no estar enterándose de nada.

Le hago un gesto de negación con la mano para que no saque el tema. Helena se ríe con más fuerza.

—¿Te diviertes? —le pregunto, poniendo cara de enfadada—. Porque no es gracioso para nada.

No es gracioso para nada, como esta estúpida canción me puede afectar de esta manera tan... tan... Soy una tonta. Aprieto mi mandíbula cuando noto como los pelos de mi nuca se erizan, escuchando una y otra vez: “como si respiráramos fuego”.

No me puedo creer que esté aquí con Holly.

Observo cómo Helena se separa de los brazos de Alex, dirigiendo su atención a mí. Esta vez su cara no tiene ni pizca de chistosa. Seguramente porque, otra vez, estoy notando mis lágrimas caer sin poder hacer nada más que quedarme aquí quieta, aguantando las ganas de darme la vuelta y mirarlo, porque sé que ese sería un grave error. Helena en cambio no duda un segundo que hacer, se acerca a mí y me planta un abrazo de los suyos, agarrándome fuerte.

—No te preocupes —dice contra mi cabeza—. Yo estoy aquí, y nos tomaremos hoy todos los chupitos que haga falta.

Su convicción al hablar de emborracharse me hace reír, mientras una última lágrima se escapa de mi ojo derecho.

Esto es tan absurdo...

—¡Oh dios mío, Allison! —grita en mi oreja, antes de poner su cara en frente de la mía—. Viene hacia aquí.

—¿Qué? —pregunto confundida, intentando separar mis morros de los suyos. No me deja.

—Brennan, joder. Que viene hacia aquí. Sécate las lágrimas,¡corre! —informa mientras ella misma hace el trabajo, frotando su pulgar contra mi moflete.

—Estás tomándome el pelo. —Entrecierro los ojos mientras la miro, intentando descubrir si es verdad o no, ya que le está dando un ataque de risa nerviosa—. Estás tomándome el pelo, ¿no?

Observo cómo sus ojos se abren como platos mientras niega con la cabeza.

—Buenas —dice una voz justo detrás de mi espalda y entonces sí noto como los pelos de mi nuca se erizan, uno por uno.

Oh dios mío.

—Hola, Brennan —saluda Helena, con una enorme sonrisa, intentando contener la risa. Se lo agradezco. Alex lo saluda con un asentimiento de cabeza—. Os dejo un momento, Alex y yo tenemos que discutir una cosa importante.

Se lleva a Alex del brazo, apartándose un poco. Siempre ha sido tan sutil… Justo cuando suena la música del estribillo, yo decido darme la vuelta, encontrándome con su cara sonriente.

Dios. Tendría que sonreír más.

—Buenas —respondo, metiendo un mechón de pelo detrás de mi oreja porque ahora me parece absurdo quedarme quieta.

—Pensé que estarías bailando esta canción, pero entonces miré hacia ti y vi que estabas como una tabla —suelta de la nada—. Pensé que te gustaba esta canción.

—¿El qué? —Es lo único que puedo articular mientras intento poner mi mejor cara de póker.

—Hoy en clase del señor Turner. Es lo que dice esta canción, ¿no?

Por todos los angelitos del cielo. ¿Pero cómo ha atado cabos tan fácilmente? ¿Soy tan obvia? Dios... espero no ser tan obvia.

—Eh... bueno, sí, me gusta. Puede que me inspirara un poco en ella. —Sonrío, intentando parecer indiferente. Espero estarlo consiguiendo.

Sonríe y asiente. Mordiéndose el labio y yo juro que algo líquido está derritiéndose dentro de mí.

—¿Y tú qué haces aquí? —pregunto.

Muy bien, Allison, tan sutil como Helena. Se nota que jugamos en el mismo equipo.

—¿No puedo estar aquí? —Sonríe de nuevo. Creo que está de buen humor hoy y eso por alguna razón no le está haciendo un favor a mi corazón—. ¿Te sigue pareciendo tan raro como la otra vez verme aquí?

Ahora soy yo la que sonrío. Si él supiera el cortocircuito que ha provocado cuando los vi entrar por la puerta antes…

—Puede, ya sabes, eres un bicho raro.

Se ríe justo antes de darle un trago a su cerveza.

Dios mío, ¿ha sido siempre así de sexy?

—He venido a acompañar a Holland —explica, aplastando sin saberlo mi corazón.

—Ya... ¿y te ha pedido a ti que la acompañes?

—¿Acaso no puede? —Sigue sonriendo como si la cosa no fuera con él.

—Claro que sí. Solo digo que podía habérmelo preguntado a mí y venir con nosotras.

No responde nada, se limita a dejar su botella vacía encima de la barra, acercándose peligrosamente a mí. Está tan cerca que siento su calor en mi cuerpo. Puedo olerlo perfectamente y eso provoca un nuevo cortocircuito en mi cerebro. No quiero que se aleje, así que agarro el dobladillo de su camiseta. Cuando se da cuenta, baja la mirada a mi mano, después me mira a mí.

—Somos amigas —susurro—. Holland y yo.

—Lo sé —responde sin apartarse—. Pero quizás le preocupe algo.

—¿Y qué es lo que le preocupa? —pregunto, acercándome más a él, pegando mi cuerpo al suyo. Entonces vuelvo a sentir cómo me derrito por dentro.

Cierro los ojos para poder inhalar mejor su aroma fresco y dulce y al abrirlos, sin poder evitarlo, mi mirada vuela hacia Holland, quizás intentando pedirle perdón a distancia, porque lo siento Holly, no puedo evitar que esto pase si estamos tan cerca. Me doy cuenta de que está hablando con alguien, alguien que me resulta familiar...

—¿La has dejado con Dean? —pregunto sorprendida—. ¿Desde cuándo se llevan tan bien eses dos?

Observo como Brenn se encoge de hombros.

—Solo sé que tenía que irme —responde tranquilamente.

No parece que le afecte. Y desde luego si Holly le gusta un poco, debiera preocuparse. Por dios, es Dean. Entonces una idea loca pasa por mi cabeza y no puedo evitar reír.

—¿Has venido de carabina? —Me meto con él.

—Mira quien habla —responde tajante, señalando con la cabeza detrás de mí.

¡Oh! Bueno, ese a sido un golpe bajo.

—Nosotros somos una pareja de tres —respondo, dándome la vuelta para señalar a Alex y Helena que sí están perdidos en su mundo.

—Una pareja de tres...

—Cállate —le digo, dándole un pequeño empujón. Él se vuelve a reír.

—¿En qué quedamos? ¿Me quedo cerca o me alejo?

Oh por dios...

Me muerdo el labio para evitar decir lo quiero decir y me agarro a la barra detrás de mí por miedo a volver a tirar de su camiseta hacia mí. Lo miro, intentando controlar mi respiración y su sonrisa se esfuma. No contesto, tampoco hace falta. Es como si respiráramos fuego.

Capítulo 52

BRENNAN

Ya no sonríe, en cambio me mira como si en mi cara estuviese la llave que abre el tesoro, escrutando mi cara con una intensidad que provoca que tenga que controlar mi respiración para que no se dé cuenta de lo que me provoca cuando me mira con esa expresión, mordiéndose el labio como está haciendo ahora con calculada premeditación. Sé que lo hace adrede y también sabe que yo lo sé, es así de descarada y eso hace que tenga ganas de rodear su cintura con mi brazo y subirla a la barra para poder ser yo quien muerda sus labios.

Evidentemente saco esa idea de mi cabeza, intentando controlarme porque me estoy poniendo tenso y ni siquiera nos estamos tocando. Parece descubrir lo que estoy pensando y cómo es costumbre en ella, decide entrometerse en mis planes. Sujeta de nuevo el dobladillo de mi camiseta y sus dedos esta vez rozan la piel debajo de mi ombligo. Siseo sin poder controlarlo y observo como aparece en su cara una pequeña sonrisa de satisfacción. No me deja reaccionar de ninguna manera porque antes de que me dé cuenta, pega un decidido tirón, empujándome hacia ella. Tanto es así que tengo que colocar mis manos a ambos lados de su cuerpo para sujetarme contra la barra. Nuestras caras están tan juntas que siento su aliento en mi cuello. Vuelve a sonreír.

Se está divirtiendo con esto.

Me jode admitir que sus enormes ojos me han dejado hipnotizado durante unos segundos y huele tan bien, dulce, que solo un loco no tendría ganas de comérsela en este instante. Sigue rozando la yema de sus dedos contra mi piel en una suave caricia, haciéndome cosquillas y tengo claro que está notando contra su abdomen el bulto entre mis piernas.

Decido que yo también me quiero divertir con esto.

Muevo mi mano derecha hacia su cara, acariciando sus labios con mi pulgar. Sus labios se separan con el contacto y su expresión cambia. Está confundida o sorprendida quizás. Bien. Agarro con delicadeza un mechón de pelo que se enreda con mis dedos y lo coloco despacio detrás de su oreja, tardando un poco más de lo que debería. Parece que el roce de mis dedos en su piel provoca el mismo efecto porque ahora es ella la que deja escapar un suave suspiro. Aprovecho para acercar mis labios a su oreja.

—¿Qué estás haciendo delante de toda esta gente? —susurro.

Noto como se estremece y como se acerca más a mí, rozándose contra mi entrepierna. Cierro los ojos con el contacto e intento controlarme.

—No estoy haciendo nada, aún —contesta, rozando de nuevo su cuerpo con el mío cuando se estira para llegar a mi oido.

Jodida mierda. Esta vez no puedo controlar el gruñido bajo que se me escapa. Definitivamente tenemos que parar con esto ya o terminaremos follando aquí con toda la gente mirando porque realmente está forzando mis límites. Intento poner un poco de distancia entre nosotros, pero al notarlo me sujeta con decisión. Parece que a ella le importa una mierda tener espectadores. Bajo mi cabeza para estar mas cerca de ella. Noto una ola de placer cuando sus labios se abren de manera automática cuando me acerco. Ahora soy yo el que sonríe.

—Sabes, solo he venido aquí para ver a un amigo —miento. Ella no se mueve, paseando su mirada entre mis labios y mis ojos.

—Pues creo que tu amigo va a tener que esperar —replica confiada contra mis labios.

Me hace sonreír y ella sonríe en respuesta. Pienso en cualquier cosa que no sea lo suaves y jugosos que son sus labios, en lo cálidos que se sienten contra mi piel… Ya no sonrío. Me acerco la poquísima distancia que nos separa y rozo sus labios con los míos. Me controlo para no hacer más presión y aún así vuelven a abrirse con el pequeño contacto.

Tengo que resistirlo, me digo una y otra vez, porque no puede ser que pueda ponerme tanto con tan solo una mirada. Ella no puede saber eso. Así que así nos quedamos unos dolorosos segundos. Hace un pequeño movimiento y noto como la punta de su lengua se cuela entre nuestros labios inferiores, pero no hace nada más.

Creo que voy a perder en esto que estamos haciendo.

Al ver que no cedo, sonríe y se echa hacia atrás despacio, estudiándome. Se vuelve a morder el labio y asiente como entendiendo lo que está pasando aquí. Me alegro, porque ni siquiera yo tengo claro lo que hago. Sujeta mi cuello con una mano y tira de él para acercarse a mi oreja, raspando de paso la piel de mi cuello con sus uñas. No puedo evitar sisear otra vez. Noto el calor esparcirse por todo mi cuerpo.

—Sé a lo que estás jugando, Baker —susurra. Se aleja lo justo para volver a rozar sus labios con los míos, imitándome—. No puedes ganarme a mi propio juego.

Vuelve a hacer lo de la lengua, dejando un hormigueo por todo mi labio inferior. Entonces veo cómo es ella la que pone distancia entre nosotros y sonríe. Y ojalá no hubiese visto esa sonrisa porque ahora sí que estoy pensando seriamente en empujarla contra la barra. Se aleja más y me quedo atónito cuando me dice adiós con la mano.

—Ve a ver a tu amigo —dice sonriendo, mientras se mezcla entre la gente.

¿Pero qué…?

Observo un momento sin entender y la pierdo cuando se escurre mi ágilmente entre las personas que nos rodean. Me da la risa. Realmente tengo que reírme y suelto una carcajada que sale desde lo más hondo de mi pecho. Esta mujer está volviéndome loco y puedo asegurar que nadie me ha dejado jamás con tantas ganas.

Desde luego he perdido.

***

Nunca me han gustado los lunes, nunca hasta el día de hoy. No puedo creerlo. Allison ha sacado un sobresaliente bajo y por su cara está claro que ella tampoco se lo cree. No puedo evitar mi sonrisa cuando mira hacia mis manos, a la maravillosa matrícula en mi trabajo. Tengo que contener la risa porque la cara que pone es realmente graciosa, parece que la van a condenar a cien años en el infierno.

Dios, esto es genial.

Sube la mirada despacio y nuestros ojos de encuentran. Mi sonrisa sigue plantada en mi cara.

—Bueno —digo, relajándome en mi asiento—, que tenemos aquí. Parece que alguien ha perdido. ¿Te encuentras bien? Parece que mi matrícula está dejándote sin aire.

Su cara se tiñe de rojo y sus labios se fruncen en una mueca divertidísima. Está claro que no está acostumbrada a esto y eso me provoca aún más placer. Mira de nuevo a mi nota y luego a la suya, comprobando que no se ha equivocado, después su mirada se fija al frente de la clase. Ah no, no va a librarse de esto tan fácil. Me acerco a ella para susurrarle al oído.

—No te agobies, te vas a divertir con el castigo que he pensado.

Su cabeza gira de repente y sus labios rozan los míos por un segundo. No puedo camuflar la sorpresa y mi sonrisa se esfuma cuando me aparto rápidamente. ¿Lo ha hecho adrede? No lo parece, sus ojos se han abierto muchísimo antes de girarse nuevamente hacia el frente de la clase.

—Chicos —la profesora da unos toquecitos en mi mesa para llamar nuestra atención. ¿Nos habrá visto? Espero que no. Y espero que tampoco se note lo que sea que estoy sintiendo—. Tenéis que concentraros, este trabajo es un pelín más complicado. Va por todos. Esta semana tendréis que trabajar duro en esta clase.

No me sorprende que volvamos a ir juntos. Está claro que estamos condenados en esta clase. Le doy un toque con mi rodilla para que me mire.

—Tenemos que empezar con esto.

Asiente y se acerca a mí para comenzar a leer nuestro nuevo trabajo. ¿Pero qué le pasa? Pensé que el día que perdiera se cabrearía tanto que con suerte escucharía algún taco salir por esa boquita en medio de la clase. Que me mandara a la mierda por reírme de ella al menos, pero está sorprendentemente tranquila. Se ha quedado atónita. Callada como nunca y por alguna razón eso me inquieta. ¿Tan terrible piensa que va a ser su castigo? La verdad no había pensado en nada, el simple hecho de ganarle para mí era suficiente, solo lo he dicho para asustarla, pero las reglas son claras y ahora tengo que pensar en algo.

La miro trabajar, concentrada, mordiéndose el labio mientras escribe y de repente las ganas de vengarme se difuminan un poco. En realidad ella no se ha portado muy mal con mis castigos, podría decir incluso que me he divertido, hecho que jamás admitiré en alto.

—El viernes —le digo, acercándome a ella, no tanto como la otra vez—, piensa en un sitio.

Deja de escribir, pero no me mira.

—¿Qué quieres decir?

—El viernes, después de clase, pasaré a buscarte. Es parte de tu castigo. ¿Tienes algún sitio a donde quieras ir?

Ahora sí me mira, estudiando mi cara, después sonríe y no sé por qué me da que va a burlarse.

—¿Estás invitándome a una cita?

¿Qué ha dicho?

—No. Claro que no —contesto rápidamente porque sigue sonriendo—. Déjalo, ya lo pensare yo.

¿Ha sonado como si le pidiera una cita? Está alucinando. Intento concentrarme en nuestro trabajo y empezar a leer de que se trata al menos, pero cuando consigo centrar mis ojos en el papel, ella murmura algo ininteligible. La observo de reojo y al ver que no contesto, alza un poco más la voz.

—A la feria —susurra, sin mirarme.

¿Esta siendo tímida? Esto no es una cita, es un castigo.

—Perfecto, el viernes sobre las siete iré a buscarte para ir a la feria.

Asiente y entonces me doy cuenta. Mierda, sí ha sonado como una cita.

—La otra parte del castigo será que vendrás vestida como yo te diga. —Se me vuelve escapar una sonrisa porque me mira con la mejor cara de pánico que me han dedicado—. ¿Tienes unas mayas amarillas?

—¿Cómo dices? —contesta rápidamente—. No, claro que no. ¿Quién tendría?

—Si no tienes, pueden ser naranjas, o verdes fosforitas, lo dejo a tu elección.

Realmente tengo que hacer un esfuerzo por no reír. Me mira sonriendo y negando con la cabeza. Pobrecita, piensa que tiene elección.

—¿Estás de broma, no?

—Claro que no. ¿Olvidas que has perdido? —Borro mi sonrisa para que vea que voy enserio—. Harás lo que yo te diga. Todo lo que yo te diga.

Abre la boca para rebatirme, pero la vuelve a cerrar, mordiendo de paso su labio inferior. ¿Por qué hace ese gesto ahora? Está como una cabra.

—También llevarás unos calentadores de colores —digo, para que deje de mirar mis labios. Da resultado—. Y un jersey de lunares.

Se ríe y niega con la cabeza.

—¿De dónde voy a sacar todo eso?

—No tengo ni idea. Ve de compras —contesto. Vuelvo a sonreír porque esto me está encantando—. Y hazte una coleta de esas altas, quiero que se vean bien tus pendientes. Ponte unos con brillantes bien grandes.

—Vale. Haré lo que tú me digas, pero ni de coña voy a ir a ningún lado así vestida.

—¿Ah no? —Llevo mi mano a su cara y rozo su mejilla con mi pulgar. Su expresión se relaja al instante, observando la caricia, después vuelvo a tener toda su atención. Aprovecho para dejar de tocarla—. ¿Quieres que siga? Porque tengo ideas para tu maquillaje también.

—De acuerdo. Tú ganas —se rinde, apoyándose en su asiento, llevando las manos a su cara.

Esta vez sí me río. Me estoy divirtiendo más de lo que pensaba y aún no ha empezado nada. Tengo ganas de que llegue el viernes.

—Claro que gano.

Capítulo 53

ALLISON

—Creo que Brennan me ha invitado a una cita. No entiendo nada.

—¿De verdad? ¿Ya lo tienes en el bote? Pensé que era un tío difícil.

—He dicho creo y definitivamente no hay ningún bote. Me ha invitado por una apuesta.

—¿Seguís quedando por perder apuestas? —Observo la siniestra sonrisa de mi amiga.

Mi primera reacción es negarlo, pero luego estudio su pregunta y soy incapaz.

—Supongo.

—¿Acaso sois críos? —se mete conmigo—. Sois monísimos.

—Cállate... tu felicidad excesiva me pone un poco de los nervios. —Ahora soy yo la que se mete con ella—. Me encanta que Alex por fin esté aquí y seáis puro amor y todo eso, pero yo no soy monísima, al menos no en ese plan con Brennan.

Solo de pensarlo el calor invade mis mejillas.

—Habéis quedado más de dos veces, ¿no?

—Sí —respondo.

—¿Ha habido tonteo? —No me deja contestar—. A quién vamos a engañar, estoy hablando con Allison Jones, definitivamente ha habido mucho tonteo.

Mis recuerdos se arremolinan en mi mente y soy incapaz de rebatir.

—Y dices que ahora es él el que te ha dicho de quedar.

—Algo así…

Detenemos un momento nuestra conversación para que el señor Turner piense que le estamos haciendo caso. Helena no tarda en seguir preguntando.

—¿Y a dónde dices que vais?

—A la feria.

Observo cómo alza los brazos mientras que sus ojos se salen de sus órbitas. El señor Turner la mira, como el resto de la clase, pero hace que no la ve y sigue con la lección. A mí se me escapa la mirada hacia la izquierda un momento, Brennan también nos está mirando. ¿Se ha dado cuenta de que estamos hablando de él? Noto el calor subir hasta mi cara. Es imposible que lo sepa. ¿No? Me enderezo en mi asiento y le doy un golpecito a Helena para reprenderla. No me hace mucho caso, sigue con la misma cara, escrutándome. Al menos ha bajado los brazos… Está claro qué es lo que piensa y eso empieza a ponerme nerviosa. Todo parecía mucho menos serio en clase de la señora Robinson.

—¿La feria? ¿Pero tú te escuchas? Amiga, es una cita en toda regla.

—Pero le pregunté y me lo negó.

—Claro, —se ríe—, porque sabemos que Brennan siempre es supersincero y abierto contigo, ¿verdad? Déjate de chorradas, es una cita.

Su afirmación rotunda difumina mis dudas, convirtiendo mis tripas en un manojo de nervios y provocándome unas nuevas dudas muy diferentes. ¿Por qué está invitándome a una cita si he perdido yo la apuesta? Es mas... ¿por qué demonios está invitándome a una cita de repente?

—Joder, por tu culpa acabo de ponerme nerviosa, ¿cómo se supone que debo actuar?

—¿Me lo preguntas a mí? Tú, doctora amor. —Se ríe y niega con la cabeza. Lo que ella no sabe es que se lo estoy preguntando totalmente enserio.

—Bueno —digo, relajándome contra el respaldo—, al menos no tengo que pensar en lo que me voy a poner. Ya me ha buscado un modelito.

Helena me mira con una ceja levantada y el ceño fruncido, sin entender.

—Cómo que te ha buscado un modelito. —Su sonrisa comienza a formarse en sus labios.

—Va a parecer que he salido de un video de Jean Fonda de los que se ponía mi madre para hacer ejercicio...

Mi cara se frunce en una mueca de disgusto. La carcajada que suelta Helena era más que predecible. Después de pedirle perdón al señor Turner su atención vuelve a mí.

—Ahora lo entiendo mejor. —Asiente con la cabeza, reteniendo su risa—. Me cae bien este chico.

La miro ojiplática y me pide perdón, pero la maldita sigue riendo.

—Ves, puede que no sea una cita. Solo quiere que pase vergüenza.

Observo cómo se pone seria.

—Nop, ni siquiera con esas. Sigue siendo una cita.

El señor Turner vuelve a mirarnos y nuestra conversación termina. Es mejor no abusar, su límite es tres llamadas de atención por clase y ya las hemos agotado. De todas formas prefiero terminar con este tema, tengo un nudo en el estómago y todavía estamos a lunes. Dios, esta va a ser una semana muy larga.

Cuando llego a casa voy directa al cuarto de mis padres, hacia el vestidor. Me doy un tiempo para observarlo. Huele a mi padre, a su jabón y su aftershave. Paso mi mano por los inmaculados trajes que cuelgan en las perchas, tremendamente ordenados. Muevo el corbatero hasta que da un giro completo, hasta que encuentro la bonita corbata roja, la favorita de mi madre. Noto un latigazo en el pecho. No pasa nada, me lo esperaba. He venido a esto de todos modos. Respiro profundamente y doy media vuelta, encontrando de frente el lado de mi madre. Seis preciosos vestidos cuelgan delante de mi cara. Hace tiempo que recogimos sus cosas, a pesar de eso mi padre no ha ocupado su espacio. Sus cajones y estantes se encuentran vacíos. Todos menos un estante con sus zapatos de fiesta y la barra en donde cuelgan eses cinco brillantes vestidos de noche y el sencillo vestido blanco favorito de mi madre. Nadie tuvo narices de guardar ese. Lo descuelgo de su percha y lo coloco delante de mí, frente al espejo. Soy igual de alta que ella y sé que este vestido me sentaría a la perfección. Acaricio la suave tela de seda y los remates bordados. Su recuerdo acaricia mi mente y es tan agradable y doloroso al mismo tiempo que todo el vello de mi cuerpo se pone de punta. Vuelvo a dejar el vestido en su sitio.

—Bueno, mamá, sé que guardabas alguna que otra prenda de tu juventud por algún lado.

Doy vueltas sobre mí misma, observando todas la cajas en las que están guardadas sus cosas. Decido empezar por la que tengo más cerca de mí y casi puedo escuchar a mi madre protestar por lo que acabo de decir. Sonrío al imaginarla.

—Sí, lo sé, sigues siendo joven. Los cuarenta son los nuevos treinta. Y ahora puedes decirme en dónde demonios hemos guardado esos jerséis que te ponías cuando eras… cuando tenias mi edad, perdón.

Nadie me responde, obviamente, y las mil y una cajas delante de mis narices me hacen odiar a Brennan desde lo más hondo de mi alma.

—Ay, mamá… ¿qué voy a hacer con este chico? ¿Será esto una cita de verdad?

Ojalá pudiera responderme a eso.

—No se lo digas a nadie, pero creo que está incluso más guapo ahora que antes de las vacaciones. ¿Cómo es posible eso? Solo han pasado unos días y lo noto… no sé, distinto. Y su sonrisa es… es como… como la corbata roja de papá, el complemento perfecto. —Levanto la mirada hacia la corbata al otro lado y dejo de hurgar en la caja cuando la sonrisa de Brenn el viernes pasado en el Freddy’s invade cada uno de mis pensamientos—. No hay nada que pueda quedarle mejor.

Respiro profundamente, apoyando mi cabeza contra los cajones que tengo a mi espalda y cierro los ojos. Si su sonrisa va a colarse en mi cabeza sin que pueda evitarlo, al menos disfrutaré del momento.

—Enserio, ¿qué voy a hacer con este chico? —pregunto en un susurro, todavía con los ojos cerrados.

De nuevo nadie responde, no al menos con palabras que pueda uno escuchar, pero al abrir los ojos sé que mi madre está aquí conmigo. Allí arriba, en lo alto, en una caja marrón, puedo leer claramente la letra de mi madre: “ropa vieja”.

Ella no era de las que guardaba trastos, por lo que sé que todo lo que haya dentro de esa caja tenía que tener un valor sentimental muy fuerte para mi madre. Me subo a la escalera para alcanzarla y siento una pequeña taquicardia antes de abrir la tapa. Lo primero que veo es una muy usada chaqueta de cuero marrón con tachuelas. Me da la risa al imaginar a mi madre con ella puesta. No le pega nada. Sigo sacando cosas. Unos vaqueros simples con un único roto debajo del bolsillo derecho. ¿Por qué guardaría estes? Sonrió al pensar en la historia detrás de ese roto. Quizás algún día tenga el coraje de preguntarle a mi padre. Mientras tanto sigo buscando y debajo de una camiseta negra de los Rollins y una sudadera gris que es todo pelo, encuentro una prenda con la que creo que mi compañero de clase se pondrá muy contento.

—Mamá, ¿cómo podías ponerte un jersey con este estampado? Creo que me va a dar un ataque epiléptico.

Tienen tantos colores chillones que creo que Brennan pasará por alto que no sea de lunares. Al menos tiene una forma bonita, oversize, muy amplio y amoroso y cuando acerco mi nariz al tejido… ella vuelve a estar conmigo. Después de tanto tiempo sin que nadie lo haya rescatado de su prisión de cartón y aún huele a mi madre. Siento de nuevo el latigazo en el pecho, los pelos como escarpias y mi sonrisa deslizarse en mi cara al pensar en mi madre con él puesto. Guardo las demás prendas en su sitio. Todo excepto la chaqueta de cuero, esta se viene para mi armario. Me da miedo juntar las prendas que he escogido cuando llego a mi cuarto, no sea que el espíritu de los ochenta invada mi casa para no irse nunca. Lo siento por Brennan, pero no he encontrado ningunas mayas de colores, se tendrá que conformar con unas blancas, que con el enorme jersey de colores que llevaré encima ya es más que suficiente. No tengo calentadores, pero para ser más fiel a la apuesta, he encontrado unos calcetines rosas de invierno muy gorditos que suben hasta la mitad de mi pantorrilla. Supongo que serán lo suficientemente llamativos para él. Me podré mis converse negras y la bendita cola alta en la que tanto ha insistido, junto con unos pendientes de perlas que cuelgan casi hasta rozarme el cuello. No tengo ropa más ridícula que esta. Tendrá que conformarse.

Dejo todo en un rincón de mi armario, a la espera del viernes a las siete y noto cierto cortocircuito subir desde la punta de mis pies. Cierro la puerta, evitando mirar la ropa que cada vez me está poniendo más nerviosa. Me tiro en cama y trato de respirar tranquilamente, cerrando los ojos, pero los suyos están ahí, al otro lado de mis párpados, azules como el mar profundo y vuelvo a notar el cortocircuito. Ridícula o no, pero esa es la ropa que me pondré en mi primera cita con Brennan.

Va a ser una semana muy larga.

***

—Desde luego he hecho un trabajo magnífico —dice, observándome de arriba a abajo, contemplando su obra.

Me cruzo de brazos, intentando parecer indignada, cuando noto que su mirada es más lenta recorriendo mi cuerpo. Quizá así no se dé cuenta de lo alterada que acaba de ponerme ese gesto.

Ya se ha reído de mí lo que quiso en todo el camino a la feria, pero la manera burlona en que su sonrisa se curva ahora que hemos bajado del coche me da ganas de sacarme el jersey arcoíris y estrangularlo con él. Camino, adelantándome hacia la entrada de la feria. Las luces de colores inundan la oscuridad de la noche, aderezada con una música alegre mezclada con risas de payasos que le da un toque bastante espeluznante. Es decir, el ambiente festivo tan típico de todas las ferias. Sonrió sin que Brennan me vea porque en el fondo me encanta y me sigue pareciendo una cosa de otro mundo estar aquí con él.

—Ya... Sé que estoy preciosa. Da igual lo que me ponga —respondo para camuflar lo que realmente estoy sintiendo. Él sonríe.

Dios mío... ¿es qué no estoy ya suficientemente nerviosa?

—Ven —dice, agarrándome de la cintura, llevándome hacia él—. Vamos a sacarnos una foto.

El estremecimiento que siento con su toque está al nivel de la sorpresa. Su brazo rodea mis hombros en un movimiento natural que está dejándome más confundida que nunca y si mi corazón no se relaja ya, temo que vaya a darse cuenta por la proximidad de nuestros cuerpos. Por todos los dioses a los que le reza Helena, ¿cómo se supone que tengo que reaccionar a esto?

—Espera —le digo aún confusa. Brenn ya con el brazo estirado y el móvil en alto. Me mira—. No estaba... preparada.

Sus ojos se mantienen en los míos y olvido por un momento qué demonios estamos haciendo aquí. Son de un azul tan intenso... Me olvido de dónde estamos. Me miran de una manera que... Me olvido de todo. Mi cuerpo tiene vida propia y me acerco más a él por instinto, abrazándolo, apoyando mi cabeza en su pecho. Por favor, ¿qué es esta sensación tan agradable? Huele a él y sin entenderlo del todo, mi corazón se calma. Es curioso porque jamás algo tan tonto como acercarme a alguien para una foto me ha alterado tanto y aun así ahora mismo todo es paz. No sé si siente algo parecido, pero noto como su agarre en mis hombros se afianza. Saca la foto en completo silencio y nos veo allí al otro lado, en la pantalla de su teléfono, terriblemente juntos, envueltos por la oscuridad de la noche y por los brazos del otro con tan solo las luces de la noria al fondo como únicas testigos de este momento. Si tan solo pudiera durar un poco más...

—Saca otra —ordeno, sin moverme de mi posición.

Obedece sin rechistar, retrasando un par de segundos el momento de volver a la realidad. Guarda el móvil en su bolsillo y noto como su agarre se afloja, moviendo su mano hasta la parte baja de mi espalda, esperando a que lo suelte.

—Allison.

Maldita sea. ¿Por qué mi nombre saliendo de sus labios tiene este efecto en mí? Es como un maldito hechicero. Como el encantador de cobras anunciado en el cartel de la entrada. No me hago más de rogar y lo suelto. No quiero hacerlo sentir incómodo, pero para mi sorpresa su mano sigue donde la dejó, en la parte baja de mi espalda. Alzo la mirada y sus ojos me estudian por un momento. Noto como acaricia suavemente la zona donde descansa su mano y vuelvo a sentir miles de hormigas en el lugar exacto donde me toca, colándose por cada recoveco de mi ser.

Ojalá pudiera adivinar tus pensamientos, Brennan, porque aquí y ahora puedo asegurar que nunca me he sentido tan confundida en mi vida.

—Que pareja más dulce... tanto como mi algodón de azúcar. ¿Uno para la señorita?

¿Pero qué...?

—No, gracias, quizá más tarde —contesta Brennan, esta vez, soltándome del todo.

¿Qué coño ha pasado?

Observo como un hombre vestido con un uniforme rosa y una caja llena de algodones de azúcar nos saluda sacándose un sombrero imaginario, despidiéndose. Vuelvo a mirar a mi acompañante y todo lo que siento se acentúa como si hubiera dado cinco vueltas sobre mi misma. ¿Eso ha sido una sonrisa tímida? Si no fuera porque es imposible casi diría que Brennan acaba de sonrojarse. Probablemente sean las luces a nuestro alrededor, creando efectos surrealistas.

—Oye —dice, mirando detrás de mi espalda—, ¿eses no son tus amigos?

Me doy la vuelta y efectivamente, ahí están Helena y Alex, paseando dentro de su burbuja, ajenos a todo lo que los rodea. Mi mejor amiga se ríe a carcajadas y su novio la mira como si fuese algo de otro mundo. Aunque si tuviera que definir el momento delante de mi ojos también pensaría que lo suyo es algo de otro mundo, como si no perteneciesen a este, brillando como solo ellos dos brillan cuando están juntos. Es perfecto.

—¿Quieres ir a saludarlos? —Noto a Brennan más cerca.

—No —respondo, aún mirando a mis amigos—. No quiero interrumpirlos. Hace poco que Alex ha vuelto y sé que este momento es precioso para ellos.

No estamos muy lejos, pero no nos han visto, a pesar de que es difícil no verme a mí hoy. Prefiero alejarme y dejarlos disfrutar aunque a decir verdad, siendo totalmente sincera, la que no quiere que nadie nos moleste soy yo.

—Parece que está todo el mundo aquí esta noche.

—Sí...

Tiene razón. Llevamos como veinte minutos en la feria y ya he visto a la mitad del UppSaA. Va a ser difícil mantenernos separados del resto toda la noche, a pesar de que me da la sensación de que hoy está todo el mundo a su aire.

—Vamos a algún sitio —digo por si acaso. Si estamos aquí de pie parados es más fácil que alguien conocido se nos acerque.

—Bien. Vamos a montarnos en la noria —suelta de la nada, poniéndose ya en marcha.

—¿A la noria? —pregunto esperanzada de haber escuchado mal—. ¿No prefieres algo más tranquilo?

Se echa a reír justo cuando lo alcanzo.

—¿Más tranquilo que la noria? ¿Sugieres que nos demos un paseo en el túnel del amor del que acaban de salir tus amigos?

Sé que lo dice para reírse de mí, pero el solo mencionarlo hace que tenga una pequeña taquicardia. Lo empujo mientras él sigue riendo.

—Claro que no, idiota —intento disimular—. Podemos ir a que nos lean el futuro.

Yo también digo eso para reírme de él, a pesar de que cuando me doy cuenta de la ecuación nada me gustaría más que saber lo que esa señorita tiene que decir del rubio que tengo a mi lado.

—No. Ahora vamos a la noria. Mando yo, ¿recuerdas?

—A sus ordenes, mi señor —contesto con rimbombancia.

—Me gusta esa respuesta, podemos mantenerla durante toda la noche.

—Que te den, mi señor —respondo y él se ríe. Yo tengo que contener una sonrisa. Se nota que está despreocupado, como si alguien hubiera limado su aspereza habitual. Me gusta, a pesar de que eso es muy peligroso para mi corazón.

Sumida en mis pensamientos ni me doy cuenta de cómo nos ponemos en la fila haciendo cola para subir a la noria. Noto como unos nervios bien diferentes me recorren de pies a cabeza. Joder, ¿por qué no podré ser igual que Helena para la atracciones? O al menos igual que alguien normal. Miro hacia arriba, contemplando el amasijo de hierros de colores y luces que parece una cárcel en movimiento dispuesta a destartalarse en cualquier momento. Trago saliva.

—¿Acaso tienes miedo a las alturas? —pregunta con una media sonrisa socarrona, apoyado casualmente en la vaya.

Si no fuera tan sexy le daría una patada en las pelotas por reírse de mí. Decido mirar al frente e ignorarlo, ya que hoy estoy en sus manos y no quiero quedar como una cobarde que le da miedo una inofensiva noria. Una inofensiva noria que chirría con cada movimiento. Jesús...

Brennan dice algo pero soy incapaz de entenderlo por el volumen de la música del infierno que no deja de sonar por unos altavoces como un preludio a la desgracia. ¿Esta canción no era más lenta? No tengo ni idea de lo que acaba de decirme Brennan, pero ya nos toca y un muy sonriente hombre nos abre la puerta del asiento mientras escucho a todo volumen las guitarras eléctricas y la canción: “come together, right now, over me”.

Dios santo…

Capítulo 54

BRENNAN

Un chirrido metálico nos indica que la barra está fija en su posición, poco después comenzamos a subir despacio. La noria vuelve a detenerse para que puedan subir más personas y nuestro asiento se tambalea de delante a atrás por el frenazo. En ese mismo instante escucho un estrangulado chillido a mi lado. Miro hacia mi izquierda y me quedo helado al ver a Allison. Una roca enorme se estampa contra mí al instante al ver su pecho subir y bajar con rapidez y sus nudillos blancos de lo fuerte que agarra la barra de sujeción.

Es mi culpa que esté así, yo la he obligado a subir.

Las palabras se repiten en mi cabeza varias veces sin que pueda frenarlas. Me muevo en mi asiento intentando pensar qué hacer. ¿Quién podría pensar que realmente esto le provocaría tal pánico? La noria apenas mide unos treinta metros de altura, no es como si fuera el Empire State.

—Oye —susurro, acercándome más a ella para que me escuche—. ¿De verdad le tienes pánico a estar aquí subida conmigo?

No me mira, pero noto como su expresión cambia. Lo malo es que ni en broma podría adivinar qué es lo que piensa en este momento. Cuando al fin me mira, la noria se pone de nuevo en marcha y sus ojos se abren al ver que seguimos ascendiendo. Observo como mira abajo y su agarre se afianza con más fuerza.

Joder...

Ni siquiera lo pienso, mi brazo se mueve abrazando su cuerpo, que en este momento me parece mucho más pequeño. Cuando mi brazo la envuelve noto un pequeño espasmo, seguramente por la sorpresa. No la culpo, me ha sorprendido hasta a mí, pero es mi culpa que esté así, yo la he obligado a subir, me repito para justificar el hecho de que no quiero soltarla hasta que bajemos de este cacharro.

—Lo siento.

¿Realmente acabo de decir eso?

Sus ojos vuelan veloces a los míos, confirmándome que no solo he pronunciado esas palabras en mi cabeza. Al menos ya no mira hacia abajo.

—No sabía que te dan pánico las alturas. Nunca te hubiera hecho subir de saberlo.

Su expresión es una amalgama de sentimientos que no me da tiempo a identificar, aunque al menos no ha vuelto a chillar cuando se ha vuelto a parar la noria. Creo que no se ha dado cuenta esta vez.

—¿Ah no? —pregunta, rematando con un destello de sonrisa. Eso me alivia un poco.

—¿Realmente me crees capaz de hacer algo tan cruel? —pregunto sonriendo, intentando entretenerla.

—Sí, mi señor —sonríe—, realmente lo creo.

Que siga con la broma de antes me hace reír, pero no puedo detener el pinchazo en el pecho al saber que a pesar del miedo está intentando mantener el tipo. Eso me hace querer abrazarla más fuerte. Lo hago. No pasa nada, no si es por algo así. Consigo mover apenas sin esfuerzo su cuerpo hasta pegarlo al mío y sus ojos me estudian de nuevo, preguntando en silencio, levantando una ceja, pero creo que es más para ella misma que para mí porque enseguida baja la mirada a mis labios. Quizás no debería haberla abrazado así.

—Yo debería ser el que esté preocupado aquí —bromeo, intentando distendir el ambiente—, si esto se mueve más de la cuenta y nos quedamos colgando seré yo el que pierda una pierna por el camino.

—¿El qué? —pregunta, echándose a reír en una carcajada.

Ni aunque eso sucediera podría perder la prótesis, ella lo sabe, está firmemente sujeta a mi pierna, no obstante se sigue partiendo de la risa. Comenzamos a movernos esta vez sin ningún frenazo y cada vez más rápido. La noria no parará ya hasta el final del trayecto y Allison acaba de darse cuenta. Cuando su respiración vuelve a acelerarse ya no parece haber nada que pueda decirle para sacarla del trance. No me escucha aunque le hable y me da la sensación de que ella misma está repitiendo una especie de mantra para sí. Lo malo es que el mantra parece no funcionar.

No puedo dejar que siga metida en ese remolino angustioso.

—Allison, mírame —repito. No me hace caso. Sigue con la mirada clavada al frente, a ningún punto en particular. Noto mi corazón acelerarse también—.

Allison. —Intento sonar tranquilo mientras giro suavemente su cara con mi mano libre. Ahora la tengo entre mis brazos, literalmente entre mis brazos, pero ella sigue aferrándose a la barra cómo si su vida dependiera de ello—. No tienes porqué tener miedo de estar aquí subida conmigo.

Mis palabras no suenan tan esperanzadoras como me gustaría y ella apenas reacciona a pesar de tener mi cara a menos de un palmo de la suya.

¿Qué jodida mierda puedo hacer para ayudarla?

Y entonces me doy cuenta de que tengo la respuesta delante de mis narices. Solo tiene que dejar de pensar un segundo. Como la otra vez. Por eso voy a hacerlo, para alejarla de la angustia. Solo para que deje de pensar, sigo repitiéndome mientras acerco mis labios a los suyos. Su respiración se detiene en seco, pero al notar que no me separo, se relaja por fin, abriendo despacio su boca, correspondiendo el beso con una delicadeza extrema. Deja por fin de hiperventilar y decido que es el momento de apartarme. Rompo suavemente el beso y cuando nota que voy a separarme sucede algo que pone todos mis pelos de punta. Siento su agarre en mi cuello. Es automático, ni lo ha pensado, no ha dejado que me separe y es ella la que ahora me besa a mí.

Me había olvidado de lo suaves que son sus labios. ¿Cómo es posible?

Debería... debería, ¿qué debería hacer? Si sigue besándome así seré yo el que esté en problemas, pero ahora tiene agarrada también mi sudadera, apretándose contra mí. Entonces caigo en la cuenta, mientras sigue besándome ahora un poco más intenso. Está agarrándome con sus dos manos. Ya no se aferra a la barra a pesar de que la noria sigue moviéndose. Continua besándome, agarrada a mí hasta que notamos como se detiene por completo. Los dos nos separamos entonces.

—Espero que hayan disfrutado del viaje. Hasta la próxima —dice el tipo sonriente de antes.

—Sí... claro. Muchas gracias —le contesta Allison, dejándose ayudar por él para salir de allí. Me doy cuenta de que sus piernas fallan por un instante y me encuentro agarrando su cintura con las dos manos.

Empujo suavemente a Allison hasta salir del camino de la gente para que el tipo deje de mirarnos. Creo que piensa que Alli está bebida. Yo también lo pensaría al ver su falta de equilibrio si no fuera porque he subido con ella allí arriba.

Creo que debería volver a disculparme. Por todo.

—Oye, todo lo que ha pasado, lo de ahora yo...

—No tenía miedo de estar allí arriba contigo —me interrumpe, dejándome como poco confuso.

La miro y suelto su cintura. Nos hemos alejado lo suficiente de la noria como para escucharnos perfectamente y parece que la fuerza ha vuelto a sus piernas. Alza la mirada hacia la noria y luego a sus pies.

—Tenía miedo de estar allí arriba.

Sonrío, sin entenderla del todo.

—Eso no tiene... sentido. —Cuando termino mi frase me doy cuenta de lo que quiere decir. De sus manos soltándose de la barra para sujetarme.

Se mueve, colocándose frente a mí, mirándome directamente a los ojos y vuelve a aferrase a mi sudadera. Retrocedo un paso y ella me sigue, pegándose a mí. Lo sabía, estoy en problemas.

—Quiero besarte.

Su afirmación es rotunda. Como si acabase de soltar la cosa más normal del mundo.

—Acabas de hacerlo —contesto.

Baja la mirada a mi pecho, jugando con la sudadera como una niña buena que acaba de hacer una trastada y quiere salirse con la suya. Ha dado un giro de ciento ochenta grados en tan solo un minuto. No parece la misma persona que estaba subida conmigo en esa noria.

—No ha sido suficiente —susurra, empujándome contra la parte de atrás de un puesto de perritos—. Nos han interrumpido.

Me concentro en mi fuerza de voluntad para dejar de mirar sus labios y doy una vista a mi alrededor. No hay nadie cerca, solo una cuantas parejas a lo lejos que no tienen el menor interés en nosotros.

Estoy en jodidos problemas.

—¿Recuerdas quién está al mando esta noche? —Intento que la pregunta no suene tan sugerente como suena, pero es un fracaso. Alli asiente.

—Tú, mi señor —contesta con la voz más sexy que he escuchado en mi vida.

Joder...

—Pues quiero que... —me detengo al descubrir que no sé que decir. ¿Qué es lo que coño quiero? Debería haber pensado antes de abrir la boca y no sé por qué motivo todas las cosas que Allison ha hecho por mí se atropellan en mi cabeza, absolutamente todas, mientras me mira con sus enormes ojos castaños, esperando mi orden—. Quiero que… hagas lo que te dé la gana.

Decir lo que realmente pienso se siente bien, como respirar por fin después de haber estado un buen rato aguantando bajo en agua. Debo de estar perdiendo el juicio porque esto se sale totalmente de mis planes.

Capítulo 55

ALLISON

Las palabras de Brennan siguen revoloteando en mi cabeza incluso después de haber llegado a casa. “Quiero que hagas lo que te dé la gana.” Y vaya si lo hice. Siento el mismo estremecimiento que cuando las escuché salir de entre sus labios. Me tiro en mi cama, ahogando un chillido estúpido contra los cojines. Lo besé durante un buen rato y después de eso, seguí besándolo. Tuve la tentación de arrastrarlo hasta el túnel del amor solo para meterme con él, pero eso hubiera sido demasiado incluso para mí. Nos fuimos a dar un paseo por la feria y le pedí que me consiguiera un peluche de los puestos.

Abrazo el osito entre mis brazos como si fuera un tesoro. Quizá lo sea. Fue directo al de las escopetas. No falló un solo tiro, a pesar de que todo el mundo sabe que están trucadas. No sé cómo demonios hizo, pero los seis disparos dieron en el blanco con una precisión impresionante. Después de cerrar la boca por la sorpresa, caí en la cuenta de que su padre es el Teniente Baker y que probablemente le había enseñado a disparar. Me lo confirmó cuando le pregunté. Porque después de elegir el oso de peluche que más me gustaba, contestó a todas las preguntas. No frunció el ceño como hace normalmente, ni intentó cambiar de tema, contestó con sinceridad y gracias a la noche de hoy he descubierto más cosas de él que en todo el tiempo que llevamos conociéndonos. He descubierto que a parte de su increíble puntería, tiene unos reflejos de lince y que es más observador de lo que nunca pensé que sería. Se dio cuenta de que el jersey era de mi madre. Me quedé anonadada, pero sobre todo cuando me contestó que lo sabía porque yo no olía como siempre. ¿Fue capaz de oler el perfume de mi madre? Rozó con sus dedos la pulsera en mi mano derecha, exactamente como estoy haciendo yo ahora mismo y todo mi vello se puso de punta. La pulsera que él encontró y me devolvió, devolviendo también el aire a mis pulmones cuando lo hizo, allí, en la parte de atrás de su coche.

Ruedo sobre mí misma, recordando ese momento, sintiendo de nuevo sus manos sobre mi piel desnuda. Me confesó que se había acordado de mí en todo el viaje a Miami el día después de lo que hicimos y que cuando llegó a su casa, por la noche, después de una conversación seria con su ex, se acostaron. No tenía por qué habérmelo dicho, yo no le pregunté al respecto, no tenía ni idea y así descubrí también, contra todo pronóstico, que puede ser el tío más sincero del mundo. No me gustó descubrir lo que hizo, tuve que reprimir el latigazo en mi pecho que me sacudió en ese momento, pero lo que viene a mi mente ahora es su repentina necesidad de contármelo, ¿por qué? Puede que él también se haya dado cuenta de cosas en estas navidades. Pero cuando llega el lunes absolutamente todo lo que pasó entre nosotros en la feria parece solamente un sueño, como si mi mente alocada se hubiera inventado cada palabra, cada gesto, como si esa complicidad entre nosotros solo la hubiera sentido yo. De nuevo las dudas.

—Buenos días —saludo sonriente al chico con el pelo largo y rubio que está sentado a mi lado—. ¿Qué tal el finde?

—Como siempre.

Eso es lo que me dice. Nada más. Prácticamente sin mirarme. Como si mi pregunta le hubiese caído pesada. Intento ignorar la sensación asfixiante que eso me produce. Me enderezo en mi asiento e intento prestar atención a nuestra profesora. No esperaba que me recibiese con una gran sonrisa y un abrazo, pero al menos con una respuesta más larga que: “como siempre”. Yo sé que no estoy loca y que algo pasó entre nosotros el viernes. Hubo una conexión y no logro comprender que ha cambiado.

—¿Hoy irás a ver al doctor Bailey? —vuelvo a intentarlo a pesar de que sé la respuesta.

—No —contesta.

¿Pero qué diablos le pasa? Sé que tiene fisio mañana y que hoy no me lo voy a cruzar por el hospital, pero ¿tiene que ser tan seco? No me ha contestado borde eso seguro, sé como es Brennan cuando está cabreado y no es el caso, pero estoy empezando a tener la sensación de que no quiere tenerme ahora mismo a su lado.

—Brandon ha secuestrado al osito de peluche —intento una última vez—. Le gusta mucho. Voy a tener que sobornarlo con un montón de chocolate para que me lo devuelva.

Una pequeña sonrisa por su parte es lo más que he podido conseguir hoy. Ni siquiera sacándole el tema de la feria, del osito y lo poco que le costó conseguirlo, ni hablándole de Bran, nada. Hoy no tiene ganas de hablar conmigo. Contengo el suspiro y me centro en mis apuntes.

Puede que yo le guste, o puede que no. Puede que lo del viernes haya sido una cita, o puede que solo lo haya hecho para reírse de mí. Puede que desde que volvió de Miami su sonrisa haya cambiado, o puede que yo esté desesperada por creerlo.

***

—Allison, para —ordena—. Estás dándole demasiadas vueltas. ¿Cómo era eso que me dijiste aquel día sobre despejar la x? No lo ves claro porque eres parte del problema. Vamos, señora científica, empieza a pensar como tal. Empieza a pensar como tú.

Observo a mi mejor amiga, agarrada a Alex, mientras los tres bajamos las escaleras hacia la cafetería. Tiene razón. Joder, tiene razón.

—Tengo que volver a pensar como lo haría la Allison de antes.

—Despeja la x pequeña padawan.

Si no fuera por lo seria que habla me daría la risa. Su novio no tiene reparo alguno en hacerlo y niega con la cabeza. Creo que ya se está acostumbrando a nuestras conversaciones, el pobre se ha tenido que tragar hoy mis comederos de cabeza. Como sea, Helena tiene razón, ¿cómo se plantearía este problema mi yo de antes? El ruido a nuestro alrededor es como si saliera de mi cabeza. Por más que lo intento no puedo recordar cómo hubiera solucionado un problema similar en el pasado. Sé que ella también le está dando vueltas al tema mientras esperamos nuestro tuno para pedir en la barra porque mastica suavemente su labio inferior como hace cada vez que se concentra, entonces me mira con los ojos como platos.

—¡Somos idiotas! —resuelve y aunque me gustaría discutírselo, no soy capaz—. Está claro lo que tienes que hacer.

Sonríe y me mira. Yo sigo en la misma posición, expectante, esperando a que me ilumine.

—Joder, Alli. —Da una vuelta sobre sí misma y señala la cafetería como si la respuesta estuviera en el aire—. Tienes que ponerlo celoso.

Tardo un momento en comprender que lo dice totalmente en serio. Alex nos ha dejado por imposibles y se ha ido a sentarse en una mesa vacía. Creo que este tipo de conversaciones le superan.

—Un momento, no sé si me convence...

—¿El qué? Claro que te convence. Lo tienes chupadísimo, ¿qué podría salir mal?

—¿Y si se confunde y piensa que me gusta otro? —repongo.

Mi pregunta le arranca un ataque de risa.

—Calabacita —dice, relajándose un poco—, eso es exactamente lo que tiene que pensar.

De verdad que no me termina de convencer. Brennan es muy raro y seguro que se largaría bien lejos si sabe que ando tonteando con otro. Recogemos nuestros cafés y nos juntamos con un Alex muy cariñoso con mi mejor amiga. Sonrío al ver la escena.

—Agradezco tu entusiasmo, de verdad, pero conozco a Brennan y seguro que...

—A una parte de mí le enternece verte así —me interrumpe, mirándome dulcemente. Enseguida se pone sería—, pero a una parte más grande le encantaría recuperar a mi mejor amiga. Así que espabila y mueve ese perfecto culo que tienes para ligarte a algún tío bueno y restregárselo en la cara a nuestro surfista favorito para que sepa cuánto le deseas.

Alex nos mira como si estuviéramos locas.

—Tienes razón —contesto, ahora convencida.

—Claro que la tengo.

—Pero no me apetece ligarme a ningún tío y eso va a ser un problema. Creo que ya no hay chicos guapos por ahí —confieso, haciendo un mohín.

—Oh, Jesús... estamos más jodidas de lo que pensaba en un principio. ¿A parte del corazón te ha robado también los ojos?

Ahora sí me río.

—Idiota...

—Además, no te tienes que ligar a ningún tío nuevo, llama a alguno de los de antes. Algún tío preBrennan.

Me vuelvo a reír. Dios, no me gusta nada como suena eso. Algún tío preBrennan, ¿pero a quién?

—Si estás pensando en Garreth, olvídalo porque...

—Ni de coña estaba pensando en Garreth, él está pillado por ti aunque no lo admita. Tiene que ser uno más despreocupado, libre como el viento, más como eras tú, más como… —Su voz se apaga cuando sus ojos se fijan en una mesa más allá de la nuestra.

—¡Dean! —decimos la dos a la vez.

—Vale, definitivamente no quiero formar parte de esto —advierte Alex—. Si algo sale mal en vuestro refinado plan no puedo andar por medio. Dean me cae bien.

—Y a nosotras —explica Helena—, por eso lo hemos elegido. Es perfecto. Bien, ahí está Dean —me anima antes de darme un pequeño empujón—. Vamos, ve.

—¿Y qué hago?

Dios, ¿realmente acabo de preguntar eso? Se ve que sí porque la cara que pone Helena es indescifrable. Así que respiro hondo y me relajo, levantándome de mi zona de confort. Al fin y al cabo, es Dean, ¿qué podría ir mal?

—Buenas —saludo a Carter, Marco y Dean. Me devuelven el saludo y yo aprovecho para sentarme a su lado haciéndome un hueco—. Tengo que hablar contigo —digo, rozando su pierna por debajo de la mesa—, a solas.

Los chicos lo entienden a la primera y no tengo que decir nada más para que Carter y Marco se levanten, dejándonos solos.

—Tú dirás, preciosa. —Sonríe y me mira, levantando las dos cejas a modo de interrogación, esperando a que le cuente a saber qué cosa tan magnífica que tengo que inventarme ahora—. Allison, ¿estás aquí conmigo?

—Eh... claro. —Me enderezo en la silla y sonrío, intentando parecer casual. Parecía más sencillo desde la otra mesa—. Solo… bueno, tenía ganas de verte. Hace tiempo que no quedamos.

Se apoya tranquilo en el respaldo de su silla y sonríe.

—Eres tú quien me ha dejado por una estrella del rock.

Su comentario me hace reír.

—¿Y eso te molesta? —pregunto, acercándome más a él.

—Ya te gustaría —contesta, pellizcándome suavemente la nariz.

Me muerdo el labio y lo miro, esta vez de verdad. Es Dean, el mismo Dean de siempre. A él nunca le molesta nada y por eso siempre nos hemos llevado tan bien. Me relajo un poco, aunque no lo suficiente, porque por el rabillo del ojo no dejo de vigilar la puerta de la cafetería por la que en cualquier momento sé que Brennan entrará.

—De acuerdo —interrumpe mis pensamientos y mi campo de visión, echando su cuerpo hacia delante hasta quedar apoyado en la mesa—. Estás jodidamente rara. ¿Quieres decirme qué te pasa?

No habla con seriedad. Él nunca lo hace, pero acaba de dejarme de piedra. ¿Tanto se me nota?

—¿De qué hablas? No estoy rara. ¿Por qué iba a estar rara?

Su ceja derecha se levanta a la vez que su sonrisa se forma de nuevo muy lentamente.

—Jodidamente rara —sentencia. Vuelve a recostarse en su silla—. ¿Al menos vas a decirme a quien esperas?

¿¡Qué!?

—¿Pero qué estás...?

Interrumpe mi pregunta, apoyando su dedo índice en mis labios y niega con la cabeza.

—Es por un tío, ¿no?

—Oh Dios mío... —se me escapa, incapaz de negarlo esta vez. Me tapo la cara con las manos intentando borrar mi vergüenza. Dean se ríe.

—No me lo puedo creer, ¿de verdad, Allison Jones, te has enamo...?

Esta vez soy yo la que rápidamente hago el movimiento, tapando su boca para que no termine la frase. Lo único peor que lo descubra es que lo diga en alto.

—Que vergüenza —admito, tapando de nuevo mi cara.

—¿Por qué? —suelta como si nada—. Es bonito. Venga, ven —dice, dando un par de palmadas en sus piernas. Lo miro sin entender—. Siéntante encima de mí. ¿Has venido para eso, no? Para ponerlo celoso.

—Jesús... ahora sí que voy a morirme de la vergüenza. Dime que no soy tan obvia.

Se le escapa una carcajada y niega con la cabeza.

—Pequeña, para mí eres casi transparente —confiesa—. Creo que si te miro fijamente un par de segundos hasta podría descubrir su nombre.

Noto como mis ojos se abren como platos y él vuelve a reír. Lo peor de todo es que creo que habla enserio.

—Lo siento, creo que esto ha sido una pésima idea —digo, levantándome de mi silla.

—Oye, ¿a dónde vas? —pregunta, agarrando mi brazo y tirando suavemente de mí de una manera muy diestra porque mi culo acaba en su regazo—. Aquí estás bien, créeme. Si quieres ponerlo celoso no hay cómo estar encima de otro tío. ¿Cómo podría no fijarse en eso?

Por un momento pienso en levantarme, pero lo conozco bastante para saber que me sujetaría, después dudo en agacharme contra su cuerpo para escaparme de este sentimiento de incomodidad que acaba de invadirme por completo. Pero creo que eso empeoraría las cosas. Así que decido no hacer absolutamente nada y dejar mi culo quieto, aquí, encima de la entrepierna de Dean. Aunque bien pensando, no es como si fuera la primera vez. Él se encuentra completamente relajado, con una de sus manos apoyada en la mesa y la otra descansando casualmente en mi pierna y no entiendo bien por qué, pero casi consigo relajarme al verlo tan tranquilo. Dura poco porque Brennan acaba de entrar por la puerta y mi respiración cada vez se acompasa más con mis latidos a un nivel casi frenético.

Parezco idiota.

—Así que el chico misterioso ya esta aquí —suelta Dean, de nuevo sonriendo.

—Joder, sí que debo de ser transparente para ti.

—Te has puesto tiesa como el palo de una escoba —bromea. En cambio él parece estar en su salsa—. Allison, mírame.

No soy capaz de concentrarme en lo que me dice. Creo que Brennan no nos ha visto.

—¿Qué?

—Que me mires a mí, boba. —Acaricia suavemente mi espalda, intentando relajarme—. Así te pondrás menos nerviosa.

Vaya... no sabía que Dean podía llegar a ser tan dulce.

—¿No te incomoda esta situación? —pregunto con verdadera curiosidad.

—Para nada. De echo, me divierte bastante. —Sonríe abiertamente, enseñando su bonita dentadura perfecta—. La que parece no estar divirtiéndose eres tú, pero eso va a cambiar.

Lo miro porque el tono de su voz no augura nada bueno. Antes de que pueda siquiera preguntar, noto sus manos en mi cintura y casi entro en pánico porque sé que va a... No puedo hacer nada para evitar el ataque de risa escandaloso cuando comienza a hacerme cosquillas.

—Para, por favor. —Intento zafarme, pero es demasiado fuerte y sabe que mi punto débil son las cosquillas, exactamente igual que mi hermano pequeño. No puedo evitar seguir riendo.

—Ves, así mejor —dice, acercándose a mi oreja—. Te puedo asegurar que ningún tío va a resistirse a esa sonrisa.

Capítulo 56

BRENNAN

Intento evitar que mi cabeza se gire en su dirección, pero su risa se cuela en cada maldito rincón de mi cabeza. ¿Qué hace encima de ese tío?

—¿Qué pasa? —pregunta Freddy. Lo miro sin entender.

—¿De qué hablas?

—Del gruñido que acaba de salir por tu boca. ¿Estás cabreado por algo?

—Yo no estoy cabreado por nada —suelto, claramente cabreado. Respiro, relajándome.

Mierda.

—Si tú lo dices…

Freddy los conoce desde hace mucho más tiempo que yo. Probablemente sepa qué tipo de relación tienen eses dos.

—Ese tío. —Señalo con la cabeza hacia la mesa que tenemos delante—. ¿Quién es?

Freddy mira en su dirección y se forma una sonrisa en sus labios que no me gusta nada.

—¿Hablas de Dean? —Le hago un gesto de negación para que sepa que no tengo idea de cómo se llama el tipo—. ¿El que tiene en su regazo a Allison?

Su sonrisa no desaparece y me dan ganas de estrangularlo.

—Sí, ese.

—Lo sabrías si hubieras ido a algún partido de lacrosse del UppSaA. Es la estrella del equipo. Todo el mundo daba por hecho que sería el capitán este año, pero algo pasó y se quedó con el segundo puesto. De todas formas sigue siendo el mejor.

No me sorprende. El aura de confianza extrema que desprende se huele desde aquí. Igual que todas las tías que lo miran intentando con poco éxito disimular. Tampoco me sorprende que sea Allison la única que tenga el privilegio de estar encima de él. Me trago el amargor que eso me produce.

—No están juntos —suelta. Separo mis ojos de la escena que me está crispando y miro a mi amigo—. Todo el mundo pensaba también que tarde o temprano Dean y Allison acabarían saliendo, pero creo que nunca hubo nada serio. Solo son amigos.

—No parecen solo amigos —se me escapa. Me arrepiento nada más lo digo.

La sonrisa de mi amigo vuelve a dibujarse.

—Enserio, solo son amigos o lo sabríamos, créeme. Una noticia como esa se hubiera extendido como la pólvora. Ademas —suelta una pequeña carcajada—. También se rumoreaba que si no era con Alli, sería con Maddison. Ya sabes, es la capitana de las animadoras. Algo inevitable. Pero solo se han liado un par de veces.

Lo dice muy tranquilo, como si supiera que eso es imposible y viendo cómo se comporta el tío yo no estaría tan seguro.

—¿La capitana de las animadoras no es Maisie Hall?

Es imposible no darse cuenta por cómo se comporta la chica. Se toma muy enserio sus labores como jefa.

—Sí. Lo son las dos. Son mejores amigas e hicieron una especie de pacto.

—¿También se ha liado con ella?

Al escucharme escupe su refresco como si hubiera dicho una blasfemia. Después se echa a reír.

—¿Con Maisie? Dios no. Siempre se me olvida que eres nuevo aquí y que no te interesan para nada los cotilleos. No tienes ni idea de la vida de la gente que te rodea, ¿no?

—Culpable.

Niega con la cabeza y comienza a contarme las aventuras del no capitán del equipo de lacrosse del UppSaA. No me importa su vida, pero por algún motivo no interrumpo a mi amigo. Siendo sincero solo me importa la parte en la que habla de Allison. No quiero que me importe tanto, pero no puedo dejar de escuchar. Está muy seguro de que su royo es algo informal y que se rumorea que hace mucho que no los ven juntos, pero teniendo en cuenta que el bonito culo de Allison sigue encima del tipo hasta que toca la campana que anuncia el fin del recreo, yo no lo tengo tan claro. De todas formas, si ya no están juntos de ninguna manera, ¿por qué sigue teniendo ese tipo de acercamientos con él? ¿Y por qué esa mierda tiene que cabrearme tanto? Después de lo que pasó el viernes… He vuelto a bajar mi guardia. En la feria no éramos Allison y Brennan, los compañeros de química que hacen absurdas apuestas, no lo sentía así. Éramos nosotros y punto. Me apetecía que solo fuéramos nosotros y punto, y lo fuimos y eso me produce el mismo miedo que tuve la tarde que caminé por los muelles de mi playa por primera vez con mis dos piensa desnudas. No he podido dejar de pensar en eso en todo el fin de semana y que Allison siguiera comportándose así esta mañana, que me sonriera cómo si siguiéramos siendo esas dos personas que fuimos en la feria… Es demasiado. No me doy cuenta de lo sumido que estoy en mis pensamientos hasta que mi hombro se choca con otro cuando estoy cogiendo mis libros en la taquilla.

—Perdón —se disculpa el tío enorme con el que me he chocado. Es Alex y a pesar de estarse disculpando, su mirada me advierte de algo.

—No es nada —contesto, intentando seguir mi camino.

—Allison es mi amiga —suelta a mi espalda, dejándome de piedra—. Es más que mi amiga, es la mejor amiga de mi novia, es su hermana y eso la convierte en mi familia.

Me doy la vuelta intentando descubrir si lo que pienso que quiere decirme es cierto. Su semblante es serio.

—¿Y? —pregunto.

—Que yo protejo a mi familia. —Se acerca más—. Me caes bien y realmente espero que me sigas cayendo bien en el futuro.

Se larga por donde ha venido sin decir nada más, dejándome como un imbécil, en medio de un pasillo prácticamente vacío.

La conversación con Alex me persigue durante todo el día, hasta cuando llego a casa el tío sigue ahí, con esa cara de poco amigos. ¿Me ha amenazado? Claramente era un advertencia. ¿Qué cojones? No era yo el que estaba encima del casi capitán del equipo en nuestro descanso. Además no tiene derecho alguno a advertirme de nada. No tiene ni puñetera idea de lo que hay entre Allison y yo. Si no fuera por lo cabreado que estoy por su culpa casi podría reírme. Ni siquiera yo sé que hay entre Allison y yo.

—¿Qué te pasa, hermano? Estás raro dentro de tu rareza habitual.

—¿Qué dices? Eso no tiene sentido. ¿Vamos a seguir jugando o qué? —insto a mi hermano para intentar que no siga preguntando y le dé al play.

—Oh sí, créeme, tiene mucho. ¿Es por Allison?

¿Cómo coño lo sabe? Estoy seguro de no haberle comentado nada al respecto. Pienso en qué contestarle, pero es tarde. He tardado demasiado tiempo en contestar.

—Entonces sí es por Allison —confirma con tranquilidad—. Soy más listo de lo piensas tío.

—Ya veo... —se me escapa, dejando el mando encima de la mesa. Ya no va haber quién lo pare.

Una sonrisa espléndida se dibuja en su cara como si lo que acaba de escuchar fuera la mejor noticia que le han dado en su vida. Me dan ganas de darle un puñetazo.

—¿Os habéis peleado?

—No.

—Así que... estais bien.

—Sí, supongo que... estamos bien.

A pesar de que no sé lo que entiende él exactamente con que Allison y yo estemos bien. A saber qué se imagina.

—Umm... Sí, ya, vale. Claro, claro.

Me quedo atónito, observando su verborrea verbal. Le hago un gesto para que se explique y me diga qué es lo que ve tan claro.

—Allison es una tía genial —suelta de repente—. Es tan guapa e inteligente que casi da miedo ir a hablarle por si te sale un balbuceo estúpido. No puedo imaginarme cómo se sentirán los tíos que están enamorados de ella.

Su conclusión me cabrea, mucho.

—Deja de decir estupideces.

—¿Crees que son estupideces? Vale, bien. Imagínate un tío, el que quieras, que tiene la suerte de poder relacionarse con ella por ejemplo en clases. Y resulta que por algún motivo ella se fija en él y comienzan a tontear. ¿Puedes imaginar el pavor que sentirá ese tío cada vez que ella anda cerca? Yo siendo el hipotético tío estaría acojonado. ¿Tú no?

Concluye su relato con otra sonrisa y eso provoca que mi sangre se caliente. Aprieto mi mandíbula y lo miro directamente a lo ojos.

—¿Estás intentado cabrearme? Porque te informo que lo estás consiguiendo.

—¿Por qué iba a querer cabrearte? Yo sólo estaba hablando de un hipotético tío en un hipotético caso.

Me levanto para largarme porque ahora sí me están dando tentaciones de que en un hipotético caso mi puño se encuentre con su nariz.

—Que te den.

Cuando estoy subiendo las escaleras vuelvo a escucharlo.

—Brennan. Allison es una suerte, y la suerte es difícil de que te persiga por mucho tiempo.

Sus palabras chocan con algo dentro de mi pecho. Me detengo, aún dándole la espalda.

—Lo sé.

Escucho como exhala una gran respiración a la que acompaña una risa extraña.

—Te dije que soy más listo de lo que piensas, hermano.

Capítulo 57

ALLISON

Creo que de todo el tiempo que llevo aquí, este sin duda es el día que se me está haciendo más largo. Tres horas que parecen veinte. La enfermera Marie no ha dejado de darme órdenes, en su mayoría absurdas a mi parecer, desde que he llegado. Parezco más una secretaria que una futura estudiante de medicina. De mala gana dejo en el despacho de la doctora Smith la carpeta con los archivos que BloddyMary me ha mandado subir hasta la quinta planta. Me froto las sienes para calmar la jaqueca que tengo desde hace dos horas. Creo que el timbre de voz de esa mujer tiene algún tipo de poder maligno que entra por tus oídos y te llega hasta el cerebelo.

Aprovecho las vistas del despacho de la doctora para relajar un momento mi ojos y observar el horizonte. Quizás así alivie un poco mi dolor de cabeza. Estoy cansada hoy, hace días que no duermo las horas necesarias, pero no puedo bajar el ritmo. No puedo permitirme el lujo de perder ningún día de practicas aquí ni mucho menos faltar a clases. Tengo que estudiar al salir del hospital para mantener mis calificaciones altas o todo lo que estoy haciendo no servirá para nada. No hay otra opción. Seguir o morir en el intento.

Me apoyo en el cristal de la ventana, descansando un minuto. Encima lo de ayer en la cafetería con Dean… Se me escapa un sonoro suspiro. Creo no ha sido buena idea. Por algún motivo ya no me siento cómoda haciendo esa clase de cosas. Sé como es Brennan y probablemente haya pensado que Dean y yo estamos juntos. Quizás mi plan de acercamiento haya provocado que retrocedamos cinco pasos de donde nos encontrábamos la noche de nuestra cita, porque eso es lo que ha sido, una cita. Ni siquiera el pasotismo extremo de Brennan puede negarme eso. Puede que con ese silencio intencionado me haya querido mostrar sus intenciones de volver a estar en el punto antes de la feria, pero eso a mí ya no me vale.

Respiro profundamente e intento ignorar el pinchazo en mi pecho. Será mejor que baje o en cuanto me vea la jefa de las enfermeras subirá un tono más su increíble aguda voz para martirizarme lo que me queda de jornada. Así que salgo del remanso de paz que es este cuarto y vuelvo al jaleo habitual de urgencias. Encima hoy la enfermera Mona no trabaja y eso hace que me deprima más. La necesito para lidiar con BloddyMary, es la única con la que tengo la suficiente confianza como para quejarme de ella.

—¿Qué es ese puchero? ¿Acaso eres una niña de teta?

Y bienvenidos al infierno de nuevo.

—Solo tengo una jaqueca. ¿Puedo hacer algo más?

—¿Puedes? —pregunta con un tono sarcástico en su voz.

—Sí, claro que puedo.

Me observa, entrecerrado los ojos y sonríe. Me da miedo lo que pueda sugerir, pero ya me he apuntado a esta batalla.

—Ve a echarle un ojo a los pacientes de la tercera planta. Pregúntale a las enfermeras Sondey y Meyer qué es lo que necesitan. Nosotros podemos continuar aquí sin ti.

Se lo agradezco. Me da igual que ese “podemos continuar sin ti” lo haya dicho con retintín. Con tal de salir de aquí ahora mismo doy lo que sea. Ademas, la enfermera Meyer es mi segunda enfermera favorita. Me gusta su hermano también, el doctor Meyer. Es el cirujano más agradable conmigo después del doctor Bailey.

En esta planta todo está mucho más tranquilo y eso ayuda con mi jaqueca, a pesar de seguir sintiéndome como si una apisonadora me hubiera pasado por encima. Puede que esté incubando un resfriado, debería de tener cuidado con los pacientes.

—¿Qué tal hoy, Alli? No te he visto en todo el día —pregunta la enfermera Meyer muy sonriente, despatarrándose en una silla—. Siéntante, pareces cansada.

—Estoy cansada. —Me siento a su lado por primera vez en toda la tarde y ahogo un gritito de placer—. Pero no se lo digas a Bloody… a la enfermera Marie.

Se le escapa una carcajada. Creo que ella está teniendo un día mejor que el mío.

—Soy una tumba —dice, sellando los labios. Su compañera le atiza con una carpeta.

—Ya sabes que no tienes que decir esa palabra aquí dentro —la reprende la enfermera Sondey—. Da mal augurio.

Se sacude los brazos, haciendo aspavientos. Sabía que era supersticiosa, pero no hasta ese punto.

—Sí, vale, vale. Lo siento. Se me ha escapado.

No debería de estar sentada en el puesto de las enfermeras, si alguien me ve pensará que estoy vagueando, pero estar con estas dos me sube el ánimo.

—¿Necesitáis que haga algo? —pregunto—. Parece estar todo muy tranquilo por aquí.

Los ojos de la enfermera Meyer se abren como platos. La otra mujer casi se desploma al escucharme. Alza los brazos y por un momento pienso que va a lanzarme la carpeta a la cabeza.

—Dios mío, ¿qué os pasa hoy? ¿Lo estáis haciendo adrede?

Me apresuro a disculparme. Decir que todo está tranquilo en un hospital equivale a reírte de Dios y bailar con el diablo. No me extrañaría que cayera un rayo que partiera en dos el edificio. No puedo créeme que hayan salido esas palabras de mi boca. En verdad estoy muy cansada hoy.

Decido revisar el historial de los pacientes, sus enfermedades, sus síntomas, la medicación, todo. Eso me ayudará a reconocer y diagnosticar enfermedades en el futuro y casi es un pasatiempo para mí, algo divertido dentro de lo trágico que es que alguien esté enfermo. Me gusta verlo como un puzzle en donde poco a poco todo va encajando para dar forma a una imagen, a la solución. Hace un momento solo pensaba en llegar a casa y ordenar mis ideas, o quizás no, mejor darme un baño muy largo y dormir una eternidad, pero hacer esto me reconforta. El silencio es casi extraño mientras estudio y solo se escucha alguna voz aquí y allá y cuando una alarma comienza a sonar, todo mi vello se pone de punta. Un un código azul. Ya ha sucedido en un par de ocasiones desde que estoy aquí pero aún no he terminado de acostumbrarme. Las dos enfermeras me miran justo antes de echar a correr hacia la habitación y aunque no me lo dicen, mis propias palabras resuenan en mi cabeza. Todo está demasiado tranquilo…

La adrenalina corre por mis venas, llegando hasta lo más hondo de mi pecho. Me levanto como un rayo y las sigo. Tengo que acudir por si necesitan mi ayuda, pero me paralizo al descubrir de qué habitación viene el código azul. La 327, la habitación de la señora Callahan.

Pierdo un instante el control sobre mis extremidades inferiores, pero mis pies saben el camino. Falta aire en mis pulmones mientras corro a lo largo del blanco pasillo. Tengo que llegar al fondo lo más rápido posible, tengo que ayudar. ¿Pero qué demonios ha pasado?

Cuando llego a la habitación la puerta está abierta y entro como si realmente estuvieran esperándome a mí. Las dos enfermeras se colocan a cada lado de la cama de la señora Callahan, comprobando los monitores, tirando a un lado las almohadas de la señora Callahan, siguiendo el protocolo mientras yo estoy parada, enfrente de la escena como si todo fuera una película.

Es ella. No ha sido un error. La señora Callahan está tumbada en su cama, inconsciente, muriéndose.

No entiendo nada. Todo estaba bien. La operación salió bien. Ella estaba recuperándose…

¿Qué hago? No puedo hacer nada. No tengo autorización de tocar a ningún paciente sin la supervisión de un médico especialista porque ni siquiera estoy en la facultad de medicina. No puedo hacer nada de nada.

“Estás aquí para observar y aprender”.

Las palabras vienen a mi cabeza como un martillo a mi corazón porque no soy más que una estudiante de instituto, porque llevo desde que entré sin hacer otra cosa que quedarme observando. La doctora Stivenson llega corriendo y se apodera del desfibrilador, dando ordenes, frotando las palas, gritando fuera una y otra vez mientras sigo observando cómo el cuerpo de la señora Callahan sube y baja con cada descarga. No sé cuando dejo de escuchar, pero todo se ralentiza mientras camino hacia atrás, hasta chocar contra la pared. Estoy aquí, eso creo, porque todo es muy confuso. Ellas siguen intentando reanimarla, moviendo sus bocas sin que yo consiga escuchar nada más que ese atronador pitido continuo que se cuela hasta lo más profundo de mi alma, haciéndome cada vez más pequeña. Entonces la veo. Es solo un flash pero la veo ahí tumbada, con su bonito pelo castaño esparcido encima de la cama, su pecho subiendo y bajando con violencia, haciendo caer su brazo a un lado, con la pulsera que me regaló por mi cumpleaños y que yo cambié el día de su funeral, enchufada a esa máquina que no deja de sonar, mandando oscuridad a mi corazón, estrujándolo hasta romperlo.

No puedo hacer nada por ella… No pude hacer nada por ella.

Mamá, estoy aquí por ti. Para estudiar obstetricia y que a nadie más le pase lo que a ti te pasó. Siempre ha sido ese mi objetivo, salvar a los niños y salvar a las madres. Pero ahora no puedo hacer nada. Nada de nada.

Me falta el aire. Parece que ha pasado una eternidad desde que entré en la habitación. Una eternidad que se me hace muy corta cuando escucho las palabras que más temía escuchar en este lugar. Lo escucho por primera vez, en la habitación de la señora Callahan.

—Hora de la muerte, 18:42.

No... Emma. Esto no puede estar…

Necesito aire. Necesito respirar.

Mi único objetivo en mente es salir lo más rápido que pueda de aquí. Me doy doy cuenta de que a pesar de mis esfuerzos, mis piernas no terminan de responder y voy mucho más lenta de lo que quisiera. Consigo llegar al umbral de la puerta, chocándome con una enfermera que entra a la habitación. Me pregunta si estoy bien y le respondo que sí por inercia, pero ni siquiera reconozco mi propia voz. ¿He dicho yo eso? No me importa, quiero irme y de repente el hospital me parece un lugar excesivamente grande. Camino y camino, pero el pasillo se hace más largo con cada paso y las lágrimas luchan por salir. No hago nada por evitarlo y a pesar de eso todo se queda en mi garganta, todo. No puedo respirar… Camino hasta las escaleras y bajo apoyándome en la pared porque cada vez me encuentro más mareada, el aire sigue sin llegar a mis pulmones, atorado en mi garganta junto con mis lagrimas. Me presiono el pecho. Duele...

Tengo que seguir. Salir ya. Quitarme... quitarme todo esto y llegar a la entrada. Un sudor frío baja por mi espalda y a pesar de eso, me ahogo. Me arranco como puedo la casaca del pijama y la tiro al suelo. No puedo tener esto puesto. No puedo estar aquí.

Hago equilibrio y me apoyo en mis rodillas para poder incorporarme a pesar de que empiezo a ver con neblina en mis ojos. El aire sigue sin llegar.

¿Por qué? ¿Por qué a ella? Estaba bien, aquí con nosotros y se fue. No tenía que haberse ido tan pronto. Estaba sonriendo la última vez que la vi. Sonreía mientras me daba un beso de buenas noches. Ella tenía que estar aquí con mi hermano, conmigo...

No sé como he llegado aquí, pero estoy fuera y el aire frío pone mi piel de gallina, pero ni así consigo respirar. Sigo caminando. Quiero alejarme de la entrada lo más que pueda y mis malditas piernas se han olvidado de cómo se corre. Intento ir más rápido y eso solo provoca que mi mareo aumente. Ya casi no veo por dónde voy, solo veo el asfalto bajo mis pies y la pared a la que me aferro. Me apoyo contra ella porque no aguanto más... Mi pecho me duele... mucho.

Capítulo 58

BRENNAN

Aún es temprano. No he quedado con Tyler hasta dentro de casi una hora así que decido bajar y esperarlo en la entrada. Al parecer este es nuestro punto de reunión. No es que me guste, pero al fin y al cavo estamos familiarizados con el ambiente. O al menos eso es lo que pensaba hasta este mismo momento, porque lo que tengo delante de mis ojos acaba de hacer que parte de mi alma salga por mi boca.

Es como un dejavú. Ella llorando delante de la entrada del hospital, sujetándose el pecho con las manos, sin saber a dónde ir. Pero hay algo distinto esta vez. Su mirada, su cara... sus lágrima cayendo sin hacer un solo ruido y la velocidad a la que me acerco a ella mientras resbala por la pared que parece estar sujetándola. Todo eso es diferente, igual que la imperiosa necesidad de comprobar que se encuentra bien.

—Ella... se ha ido. Se ha ido para siempre.

Intenta coger aire, pero hasta yo noto la dificultad que tiene para respirar. Sus ojos miran a un lugar muy lejos de aquí. ¿Qué ha pasado?

No sé que decir. No sé de lo que me está hablando.

—Mi hermano... era tan pequeño... —habla entrecortado, intentando respirar—. Y yo... yo creía que estaba bien. La doctora Stevenson... ella... ella la operó hace unos días y yo creía que estaba bien y ahora... está muerta.

Intento entenderla, pero lo único que me importa ahora es que vuelva en sí, porque cada vez siento que pesa más. Siento como se va.

—Allison mírame. Venga, por favor, mírame.

—Está... muerta y no va a volver, mi madre... no va a volver.

Es lo último que consigue decir en un último suspiro, ya con los ojos en blanco.

No...

—Ey, Allison, contéstame. ¡Por favor, un médico! ¡Vamos Allison! No me hagas esto...

Mi pierna cede con el peso y caigo al suelo con ella en brazos. Intento llevarme todo el golpe y noto el dolor punzante en mi pierna al trillarme con la prótesis. Le tomo el pulso y ningún médico tiene que decirme que lo que noto no es normal.

Tengo que levantarme. Tengo que llevarla dentro. Estoy tan cerca y aún así no puedo... ¡joder!

—¡Por favor alguien! ¿¡Esto no es un puto hospital!?

Nadie... No hay nadie cerca que pueda ayudarnos.

Tengo que levantarme ya.

Ni siquiera sé como lo hago, hago fuerza y solo sé que duele tanto como la primera vez que me puse en pié gracias a la prótesis. Sigo haciendo fuerza, con ella en brazos, sin soltarla hasta que consigo ponerme en pie. Con el primer paso siento como miles de cristales se clavan en el lugar donde la prótesis se une con mi pierna. Sigo andando, lo más rápido que puedo. Los cristales siguen ahí, pero sigo andando porque cada vez estoy más cerca, sigo andando y no paro hasta que las puertas automáticas se abren y consigo llevarla dentro.

No tengo que decir nada. En cuanto nos ven entrar, una enfermera se acerca corriendo, reconociendo a Allison. Me la arrebata antes de que tenga tiempo de reaccionar, la acuesta en una camilla con ayuda de una doctora que le toma las pulsaciones y le habla, intentando que le conteste, exactamente igual que hacía yo hace un momento. Veo cómo se alejan y la llevan a algún lugar lejos de donde me encuentro y donde parece que me he quedado clavado.

—¿Tú estas bien? —pregunta una voz a mi izquierda. Yo aún sigo mirando hacia las puertas por donde acaban de llevársela—. ¿Qué ha pasado?

—Se ha desmallado —contesto sin tener la menor idea de la respuesta—. Parecía estar en shock. Decía cosas incongruentes y tenía la mirada perdida. Le costaba mucho respirar hasta que de desplomó en mis brazos...

Se desplomó en mis brazos.

Esa frase se repite en mi cabeza en bucle una cuantas veces sin que pueda controlarlo. No sé si el médico sigue a mi lado, tampoco sé cuanto tiempo ha pasado desde que se la llevaron, pero sigo en el mismo sitio. Al darme cuenta de eso, busco con la mirada algún otro lugar en el que pueda esperar como si no conociera este edificio, como si fuera la primera vez que estoy en este hospital. Me muevo hasta unas sillas que se encuentran cerca de la recepción y en cuanto doy el primer paso vuelvo a recordar que he caído encima de mi pierna mala.

Jodida mierda, como duele... Mañana tendré que venir junto el doctor Bailey sin falta.

Después de un buen rato de no saber nada decido preguntar qué es lo que está pasando. Sé la respuesta de antemano, pero aún así pregunto porque no puedo quitarme de la cabeza las palabras de Allison, su cara, ella desplomándose en mis brazos...

Le ha dado un sincope al pensar en su madre. Algo muy grave acaba de pasar y ella lo ha relacionado con lo que sucedió con su madre a pesar del tiempo que ha pasado. Joder...

¿Qué es lo que llevas dentro, Allison?

—Lo siento, solo los familiares pueden pasar. Los médicos todavía están dentro con ella. En cuanto pueda decirte algo más lo haré. De verdad que lo siento —me informa la mujer que me la quitó de los brazos.

Ya sabía lo que me iba a decir, pero tenía que intentarlo porque ni yo puedo negar lo jodidamente preocupado que estoy por ella. Quiero ir a ver con mis propios ojos que se encuentra bien así tenga que esperar aquí toda la noche con mi jodida pierna palpitando del dolor.

—¡Señor Jones!

Mi cabeza se mueve de manera automática a donde se encuentra el que al parecer es el padre de Allison, que entra y nos alcanza con tanta rapidez que me sorprendo al verlo de repente a mi lado, con Brandon en sus brazos.

—¿Cómo está mi hija? ¿Se encuentra bien?

—Sígame, por favor. Le llevaré con ella.

Y los veo alejarse por la misma maldita puerta de antes, una puerta que al parecer nunca podré cruzar. Me doy cuenta que el niño me mira y sonríe, reconociéndome, después le dice algo a su padre al oído y cuando este se gira un segundo y nuestras miradas se cruzan noto mi corazón latir en mi garganta.

¿Qué le habrá dicho? No me importa. No voy a irme de todas formas. Así que vuelvo a la silla de nuevo y de nuevo sus palabras, su cara, ella desplomándose en mis brazos...

Odio sentirme así. No debería de sentirme así.

Llevo mi cabeza hacia delante, dejándola descansar en mis manos, cerrando los ojos, intentando respirar con normalidad.

No debería de sentirme así…

Y a pesar de eso aquí me quedo, sin moverme de dónde me encuentro, viendo cómo pasan los minutos sin que nadie me diga nada de Allison.

—Eres Brennan, ¿verdad?

La voz grave detrás de mí me sorprende y me levanto como un resorte, descubriendo a un hombre en traje, alto y moreno delante de mis narices. Sus ojeras y su cara de preocupación tampoco pasan desapercibidas para mí. Lleva ahora al niño agarrado de su mano. Mi corazón vuelve a mi garganta.

—Sí, lo soy, señor Jones.

Me mira directamente a los ojos y siento todas sus preguntas clavándose en mi cara, pero desliza una suave sonrisa que me resulta demasiado familiar. Entonces, sin previo aviso, me estrecha entre sus brazos.

—Muchas gracias —suelta, dejándome petrificado.

—No... no es nada. Cualquiera hubiera hecho lo mismo.

Se separa de mí y apoya su mano en mi hombro.

—Puede, pero no todo el mundo se hubiera quedado aquí esperando.

Su mirada vuelve a clavarse en la mía, junto con otras tantas preguntas que no pronuncia. Entonces me doy cuenta de dónde ha sacado Allison esa capacidad tan suya, parando en seco mi corazón igual que consigue hacer su hija.

—Allison se pondrá bien. Puedes ir a verla. Ha preguntado por ti.

Su confesión me saca de mi cuerpo, pero no me importa y me pongo a caminar porque por fin estoy cruzando la frontera que me separaba de ella. Lo que me pregunto ahora es, ¿en cuántos sentidos?

Capítulo 59

ALLISON

Cuando veo a Brennan entrar por la puerta mi corazón vuelve a doler a pesar de los calmantes. No me importa, es un dolor muy distinto. Se acerca a mí despacio, sin decir una palabra y a pesar de eso puedo descifrar cosas en su mirada que hasta ahora nunca había visto. No quiero decir nada tampoco, quiero seguir mirándolo en silencio y que él siga mirándome así. Le hago un gesto para que se acerque y lo hace. Me doy cuenta de que cojea un poco y mi corazón vuelve a quejarse, sé que eso es por mi culpa, la enfermera Marie me ha dicho que él cargó conmigo hasta que estuve a salvo y eso provoca que mis ojos vuelvan a llenarse de lágrimas. Sus ojos se abren al ver los míos llorosos y se acerca más, tanto que puedo alcanzar su mano con facilidad. Me devuelve la caricia y no puedo evitar que las lágrimas caigan. Le sonrío para que no se preocupe, pero frunce el ceño y puedo ver claramente la preocupación en su cara. Es curioso porque a pesar de que daría lo que fuera por volver atrás un par de horas y evitar que él, que mi padre y que Bran se preocupen por mí, el sentir como Brennan está aquí conmigo manda tantas hormiguillas por mi cuerpo que haría un trato con el diablo por alargar este momento un poco más.

Parece entenderme porque sigue sin hablar, en cambio alarga su mano y acaricia mi mejilla, llevándose las lagrimas.

Dios mío, es tan cálido...

—Brennan, se me ha roto el corazón —susurro contra su palma.

Deja que siga agarrando su mano mientras él sigue acariciando mi mejilla y ahora sí puedo asegurar que algo ha cambiado.

—La doctora Stevenson me ha dicho que he sufrido una cardiomiopatía. Cardiomiopatía de Takotsubo más concretamente, debido a un estrés emocional intenso.

Su ceño vuelve a fruncirse y sus ojos vuelan por toda mi cara.

—El síndrome del corazón roto —responde.

Sabía que él sabría de que le hablo, así que asiento he intento sonreírle mientras me muerdo el labio para evitar que mis lágrimas vuelvan a salir.

—No... no es demasiado grave, pero gracias. Si tú no hubieras estado ahí... Brennan, sentía que me moría.

Soy un maldito manojo de sentimientos ahora y de verdad que lo intento, pero hablar de esto... Sabe que le estoy hablando de mi madre, se lo he dicho y él sigue aquí, conmigo, acariciando mi cara.

Noto su peso en la cama y antes de que pueda reaccionar, siento sus brazos a mi alrededor con una suavidad exquisita.

Tan cálido...

Lo estrecho fuerte porque este momento me parece magia. Parece un sueño hecho realidad y daría cualquier cosa que tengo por seguir sintiendo esta calidez que alivia mucho más mi martirizado corazón que cualquier droga que puedan darme. ¿Qué droga puede obsesionarme más que su olor?

La suavidad con la que se aleja de mí es la misma de antes y su mejilla y la mía se rozan en una caricia que pone todo mi vello de punta. Tomo una bocanada de aire porque siento que el más mínimo movimiento podría explotar esta burbuja que hemos creado. Estoy tan cerca que rozo sus labios con los míos...

Pero los sueños tienen límite de tiempo y este se escapa de mi alcance cuando ambos escuchamos la puerta de mi cuarto abrirse.

—Dios mío, Allison, ¿estás... bien? Oh, perdón por interrumpir.

—No importa —contesto a mi mejor amiga, que me pide perdón en silencio al intuir lo que acaba de interrumpir—, pero no me des esos sustos que tengo el corazón débil ahora —bromeo.

—Ya veo... —contesta, mirando a Brennan y consigue hacerme sonrojar.

Brennan se levanta de la cama lentamente y le da a Helena el espacio que necesita para abrazarme. Observo como Alex, que ha entrado con ella también se acerca y planta un beso en mi coronilla, tal y como lo haría un padre. Eso me hace sonreír. Eso y la conversación silenciosa de miradas que mantiene con Brennan.

Es bastante gracioso, los cuatro en esta habitación...

—Yo me marcho ya —dice, con último y suave contacto de sus dedos en mi palma, algo que no ha pasado desapercibido para ninguno de los que nos encontramos en este cuarto y que acaba de dejarme confusa hasta niveles insospechados—. Nos vemos en clase.

No quiero que se vaya, pero no digo nada y me limito a sonreír y asentir para que se marche tranquilo. No quiero que se sienta incómodo y por hoy ya ha hecho demasiado por mí. Ni siquiera él sabe lo mucho que ha hecho por mí... Así que dejo que se vaya mientras mi corazón se encoge al ver cómo da media vuelta porque me gustaría no estar atada a estas maquinas e ir como una loca detrás de él por el pasillo de nuestro hospital sin importar quien pueda vernos.

—Bueeeeno y ¿qué es lo que estaba pasando aquí, calabacita? Sé que hemos interrumpido algo y me disculpo por eso, pero si tienes el corazón delicado me alegra haber entrado por esa puerta hace un minuto.

Me río porque sé por donde va.

—¿Por qué está bien que los hayamos interrumpido? Allison, perdónanos por eso —se disculpa Alex.

—¿De verdad? —contesta mi amiga, mirando a su novio como si fuera un extraterrestre—. Me da miedo que esté con Brennan a solas ahora por si le explota el corazón.

—Por favor Helena, que exagerada.

—¿Ah no? Pues una de las enfermeras me ha dicho que Brennan te ha cargado como una princesa hasta la entrada.

Mis colores vuelven a mis mejillas. Maldita BloodyMary, ahora va a torturarme con eso.

—Bueno... no me acuerdo de eso.

Sonríe y alza las dos cejas un par de veces.

—Y hemos visto esa caricia... Esa no es una caria de amigos, ¿verdad, Alex?

—No lo parecía —responde, acelerando mi corazón.

—Vale, tú ganas. Déjalo ya o sí tendré un paro cardiaco esta vez.

—¡Ves! Menos mal que hemos aparecido.

Sé que está de broma y es su manera de disculparse porque ella sabe tan bien como yo que si no hubieran aparecido hubiera... ¿qué hubiera pasado? ¿Seguiríamos en esa burbuja? Estoy segura de que sí porque ni siquiera cuando ha cruzado la puerta de mi cuarto he notado que esa burbuja haya explotado.

He tenido que quedarme esta noche en observación. Después de descansar un rato me encontraba bien, pero la doctora Stivenson fue bastante clara al respecto y amenazó con no volver a dejarme estar cerca de ella nunca más en todas mis prácticas si me marchaba sin su consentimiento. Obviamente me he quedado, ninguna amenaza podría dar más resultado que esa. Pero ya ha pasado toda la noche y todo el día y no hay signos preocupantes, acaba de darme el alta y voy camino a casa, a pesar de que hay otro sitio en el que debería de estar. No he podido dejar de pensar en él en toda la noche.

—Papá, voy a ir a un sitio ahora —informo justo cuando estamos entrando en casa.

—Ni hablar. Tú te vas a tu habitación directa. La doctora te ha recomendado reposo.

No está de broma y lo entiendo, pero él no entiende que quedarme ahora en mi habitación es lo peor que podría hacerle a mi corazón.

—Papá, no voy a hacer nada alocado. Solo necesito ir a un sitio, necesito… darle las gracias a alguien.

Su mirada se ensancha, entendiendo y aunque su boca se abre, nada sale de ella. Aprieta la mandíbula y niega con la cabeza. Observo como su ceño se frunce en una lucha interna que me tiene expectante, pero al fin lo veo hacer un pequeño asentimiento.

—En una hora te quiero de vuelta si no iré yo a donde te encuentres y te advierto que no será divertido para ti.

Lo abrazo fuerte. Sé lo preocupado que está por mí. También sé que se siente culpable, lo conozco. Él fue quien me consiguió mis prácticas y se está torturando por ello.

—Gracias —susurro contra su pecho—. Gracias por darme la oportunidad de demostrar lo que valgo, a pesar de que ayer no fue mi mejor día, por eso tengo que seguir intentándolo, superarme, solo así conseguiré alcanzar mi objetivo, por eso gracias por estar ahí, por todo.

Escucho como sorbe por su nariz y cuando alzo mi cabeza para mirarlo evita el contacto visual, haciéndose el duro, intentando que no vea sus lágrimas. Eso me hace sonreír. Es el mejor padre del mundo.

—Sí, bueno. Ya hablaremos de esas prácticas cuando te recuperes del todo.

No discuto, no si quiero que me deje salir por la puerta. Así que asiento, a pesar de que sé que lo que ha pasado no cambiará ni un ápice mi futuro próximo. Dejaré que hable y le rebatiré con todos mis mejores argumentos. Como exalumno de Yale sabe hacer un buen debate, pero como futura alumna de Yale tengo que estar a la altura. El lunes volveré al hospital vistiendo mi uniforme con mi placa identificativa colgando del bolsillo izquierdo, eso seguro.

No pierdo más tiempo y me subo a mi coche. Iré despacio por si acaso, pero nadie va a impedirme tampoco hacer lo que voy a hacer. Está anocheciendo cuando aparco en su yermo jardín y un trueno suena fuerte encima de mi cabeza justo cuando abre la puerta de la entrada, cuando lee mi mensaje. Me observa un momento desde la distancia. Comienzan a caer pequeñas gotas y el olor de la lluvia inminente se instaura a nuestro alrededor, dejando más fría la noche.

—¿Qué haces aquí, Alli? Tienes que descansar, la doctora…

—Mi padre ya me ha dado ese discurso. —Le sonrió y me acerco unos pasos—. Estoy aquí porque quería verte.

No necesito ninguna excusa, no hoy, no ahora. Me he cansado de jugar al perro y al gato. No quiero perseguirlo sin ningún resultado, ni quiero que él sienta la necesidad de huir de mí. No voy a andarme con rodeos, así que respiro profundamente mientras me analiza, aún demasiado lejos de mí.

—Nos veremos el lunes en clases —puntualiza con una voz suave, queriendo evitar el doble sentido de mis palabras.

—No es eso lo que quiero decir y tú lo sabes. Quería verte, Brennan, necesitaba verte.

Frunce el ceño y pasa las dos manos por su cara. Abre la boca para rebatirme pero no puede poner ninguna excusa a lo que acabo de decirle, vuelve a cerrarla. Noto mis pulsaciones acelerarse cuando da el primer paso hacia mi dirección, acercándose hasta salir de la protección de su porche, no obstante lo suficientemente lejos de mí aún. Apoya su espalda contra la barandilla, soltando un sonoro suspiro.

—Yo no sé… —Su frase queda suspendida en el aire cargado de la tormenta.

¿No qué? ¿Va a volver a negarlo? ¿Por qué? No quiero que lo haga, creo que no podría soportarlo.

—Deja de negarlo, por favor. —Tengo que levantar un poco la voz porque la lluvia cae ahora con más fuerza—. Esta vez no.

Mi corazón late tan rápido que temo que todos tengan razón y vaya a caer redonda delante de la casa de Brennan. Controlo mi respiración entrecortada, sintiendo que voy a explotar, pero ni eso, ni la lluvia torrencial que está cayendo encima de nosotros ahora, ni ninguna maldita cosa va a impedirme que le diga lo que lleva ya tiempo bailando en mi cabeza y retorciendo mi corazón más que esa maldita cardiomiopatía.

—No tengo ni idea de lo que me pasa, pero sé que tú eres el culpable.

Levanta su cabeza al escucharme. Mirándome a los ojos. Afortunadamente no dice nada. Mejor, solo quiero que me escuche, que me escuche esta vez de verdad.

—Yo... yo no era así. No me importaba lo que pensaran los otros de mí, sin embargo ahora cuando voy a hacer algo antes pienso en ti. ¿Por qué? No lo sé, yo también me lo pregunto. —Mis palabras empiezan a temblar, pero sigo hablando—. Me levanto por la mañana el lunes y, ¿sabes qué pienso? Pienso en las ganas que tengo de llegar al UppSaA porque sé que tengo clase de química. Suena absurdo, ¿verdad? También sonaba absurdo para mí hace unos meses. Pero ya no soy la misma. Todas esas cosas que decía la gente sobre las relaciones yo no las entendía, ¿por qué alguien perdería el tiempo mirando la luna? ¿Cómo abrazar a una persona podría calma por completo un ataque de pánico? ¿Cómo es posible echar de menos a alguien que acabas de ver? Incluso, ¿cómo es posible echar de menos a alguien que tienes justo a tu lado? ¿Pues sabes qué? Es posible. —Mis lágrimas comienzan a salir y por primera vez en mi vida no hago nada por evitarlo, me da igual que me vea, quiero que lo haga, quiero que comprenda lo que me hace, porque quizás así entienda lo mucho que me duele que me niegue—. No quiero ser tu amiga, Brennan, tampoco quiero que me folles, quiero que me mires y cuando me veas realmente, no hullas. Ni siquiera imaginas lo que me duele que siempre te vayas, incluso cuando estás a mi lado, a veces no estás. Yo... no entiendo qué es esto porque jamás me había pasado algo parecido. No puedo quitarte de mi maldita cabeza y no sé si será el cerebro, sus hormonas o el maldito hígado, pero sí sé que mi corazón está doliendo, y es por ti. —Me calmo al fin, entre mis lagrimas y la lluvia que cae sobre mi cara, por fin consigo respirar—. Antes de conocerte tenía un objetivo claro y más claro tenía que nadie se iba interponer en mi camino, pero apareciste tú y arrasaste ese camino sin piedad. ¿Qué... qué se supone que haga ahora si lo único en lo que puedo pensar es en estar a tu lado? Dímelo, ¿cómo persigo mi objetivo ahora si no puedo dejar de perseguirte a ti?

Por un momento todo se vuelve tan silencioso que la lluvia es atronadoramente escandalosa, cayendo sin piedad encima del asfalto. Brennan no dice nada, se limita a mirarme, bajo la escasa luz que tenemos a nuestro alrededor y la lluvia que nos empapa, como en una absurda escena de una película romántica.

—Lo que quiero decirte es que… que todo era mas sencillo antes de conocerte a ti y a tus malditos ojos de océano… Tú y yo. Es como si respiráramos fuego.

La lluvia vuelve a sonar fuerte, mucho, y cuando un rayo ilumina parte de la calle, puedo ver con claridad la cara de Brennan. Puedo ver cómo está llorando.

Capítulo 60

BRENNAN

Su poema… Aquí está, justo delante de mí, llorando, recitando partes de su poema mientras me mira a los ojos como si nada más importará y algo en mí se rompe. Se destroza como una bola de demolición chocando contra un enorme edificio construido de cristal. Noto cómo los pedazos saltan en todas las direcciones y sin control mientras ella sigue ahí de pie, terriblemente sincera y sin miedo, como la jodida persona más valiente que conozco.

La sensación es tan terrorífica que no puedo ni moverme, sintiendo cómo los pedazos de cristal caen a nuestro alrededor, dejándome totalmente al descubierto. Pero ella sigue aquí, sin moverse tampoco mientras observa mis lagrimas caer igual que yo observo las suyas mezclándose con el chaparrón que está cayendo sobre nosotros sin piedad.

Quiero decirle que se vaya y que se quede. Quiero irme y por sobre todas las cosas quiero quedarme. No puedo negarlo más. Ella y su mala costumbre de interponerse en mis planes, dejando los suyos de lado para poder ayudarme, para poder llegar a mí.

¿Por qué, Allison? Porque es como tu poema dice. Era todo mucho más simple antes de conocerte y aún así no cambiaría ni un solo segundo de los últimos meses por volver a aquella vida más sencilla.

Casi puedo escuchar como todos los cristales se resquebrajan al chocar contra el suelo como si fueran reales. Tan reales como el trueno que sentimos a nuestro alrededor. Pero ella sigue sin moverse.

No puedo negarlo más.

Avanzo, dando un paso firme hacia ella y sus ojos se abren. No digo nada, tampoco podría. Paso mis brazos a su alrededor y la abrazo tan fuerte como puedo, como si pudiera resbalarse y desaparecer. Cierro los ojos intentando alejar el miedo que eso me produce. Me devuelve el abrazo y así nos quedamos, inmóviles mientras dejamos caer la lluvia sobre nosotros. Soy incapaz de aflojar mi agarre, como si de alguna manera pudiera trasmitirle así todo lo que siento.

***

El repliqueo del tenedor en el plato de mi hermano me deja embobado mientras desayunamos. Le da golpecitos al plato al ritmo de una música inexistente. Lejos de incomodarme, me descubro siguiendo el ritmo con la pierna debajo de la mesa. Me mira y sonríe, metiéndose un montón de bacon en la boca, enseñándome su contenido al masticar. Puñetero guarro… Lo imito, cojo todo lo que queda en mi plato y lo engullo, abriendo la boca mientras mastico para que lo vea. Casi me atraganto de la risa con la cara que pone. Tardo cinco minutos en tragar.

—¿Trabajas hoy?

—Sep —contesta animado—. Por la tarde.

—Pues entonces nos vamos ahora —informo, metiendo los platos en el lavavajillas. Me mira sin entender.

—¿A dónde?

—A la playa.

Vuelve a mirarme con la misma cara. Me dan ganas de reír. Cuando resuelve la ecuación me mira con los ojos como platos. Me ha entendido perfectamente.

—¿Estás hablando de…? ¿Quieres… ir conmigo? —pregunta anonadado.

—Ya estás haciendo que me arrepienta —bromeo. Entiendo su confusión. Si yo fuera él, probablemente tendría la misma cara de bobo. Sonrío y le doy un puñetazo en el hombro para que reaccione—. Vamos, levanta el culo o te dejo en tierra.

No duda. Se levanta y lo veo subir por la escalera para coger sus cosas. También lo hago yo, con mucha más calma. La pierna ya no me duele. Al final fue algo momentáneo, el dolor agudo se pasó al día siguiente y hoy apenas es una molestia. Lo agradezco, si no no podría hacer lo que me dispongo a hacer con Ethan. Respiro profundamente, controlando el hormiguero que siento en mi estómago y me arrepiento de haber estado haciendo el idiota con el desayuno. No pasa nada, me convenzo, no voy a hacer nada que no haya hecho cientos de veces con mi hermano.

El sonido del ir y venir del agua es como una especie de mantra. El mar parece un poco enfurecido hoy, después de la tormenta de ayer el tiempo aun sigue amenazando con empaparnos antes siquiera de que metamos un pie dentro del agua. No me importa, nos viene bien el viento, no podríamos hacer gran cosa sin él. Cierro los ojos y respiro hondo. El olor es como un viajero lleno de recuerdos, trayéndome sentimientos que creía enterrados, que hacía olvidados. Cuando los abro, Ethan me observa con miedo, como si fuese a romperme en cualquier momento y me dan ganas de tirarlo al agua. Muevo mi tabla con el cuerpo y lo empujo con ella, trastabillea hasta tocar el agua con los pies, tropezando.

—¿Por qué me miras así? ¿Temes que después de un año siga siendo mejor que tú?

Dibuja una sonrisa que hacia mucho tiempo que no veía en su cara.

—Nunca has sido mejor que yo.

Su mentira me arranca una carcajada y las ganas de meterme en el agua aumentan. Dejo la tabla en la arena y termino de ponerme el neopreno, abrochándolo por detrás de mi espalda. Ethan se adelanta con una última mirada. Supongo que hay una parte de él que sigue pensando que me voy a rajar. No lo culpo, pero estoy muy seguro de lo que estoy haciendo. Doy un paso adelante y dejo que el agua fría acaricie mis pies, miro el de mi prótesis, que sobresale a través del neopreno como si fuese un pie de verdad. No puedo moverlo, pero por primera vez en mi vida lo siento como si lo fuera. Este pie está haciendo posible que yo esté aquí, enfrente del mar otra vez, agarrando mi tabla para hacer lo que más me gusta hacer en el mundo.

Doy otro paso más, y otro y otro hasta que el agua me llega por la cintura y me subo en la tabla para remar. Observo a Ethan unos metros más allá, sentado en su tabla, esperando por mí y los nervios en mi estómago se expanden a través de mis cuatro extremidades, hasta la punta de los dedos, noto el hormigueo en cada parte de mi cuerpo. Quiero hacerlo, necesito hacerlo. Remo con más ímpetu hasta llegar a su altura mientras el oleaje nos mece arriba y abajo y puedo asegurar que jamás he echado tanto de menos una sensación como la de este momento.

Me grita algo y lo escucho a medias. Por su sonrisa puedo adivinar que se está metiendo conmigo, picándome para que coja una mala ola y él coja la buena, pero a pesar de que esta no es mi playa, sigue siendo mi mar. Lo conozco y la ola que nos levanta no es lo suficientemente buena. He esperado mucho tiempo para esto y no voy a precipitarme. El simple hecho de estar alejado de la costa, de estar aquí subido ya era un sueño imposible para mí hace tan solo unos meses. No voy a impacientarme ahora. Disfruto del movimiento, del olor y la frescura del agua y entonces la veo venir. Es esta. Mi primera ola, como cuando tenía siete años y me metí en el mar con una tabla por primera vez. Me siento como ese niño muerto de miedo, pensando que no podría hacerlo y que el mar me engulliría para siempre, pero es solo un segundo. Dejo que la amarga sensación me recorra sin ocultarla, que me recuerde lo que es esto, eso lo hará mejor todavía.

Nado hacia ella al igual que hace Ethan, como si la ola solo fuese mía y pudiese llevármela para siempre. Le doy la espalda y mi cuerpo responde como si la última vez hubiese sido ayer, ni siquiera tengo que pensarlo, mis brazos y mis piernas se mueven solos, totalmente coordinados, subiéndome encima de la tabla de un salto, que comienza a deslizarse hacia delante con más rapidez. Me incorporo totalmente y todo lo demás desaparece.

Cada vez voy más rápido y giro, rompiéndola ola para volver a subirme en ella. No me he olvidado. No me he olvidado de nada mientras las gotas salpican mi cara y el pelo se pega a mi cuello. La sensación es la misma, no, es mejor. No hay nadie más aquí que mi ola y yo, que el mar y yo y mis ganas de no bajarme nunca de mi tabla. Me agacho y acaricio el agua que se cuela entre mis dedos como lo hacia antes, recordándome también.

Me falta una pierna, eso es así. Me falta una pierna y estoy subido en mi tabla, estoy haciendo surf como cuando tenía las dos. Voy a hacerlo, todo lo que tenía pensado hacer antes de perderla, absolutamente todo lo que me dé la gana porque me falta una pierna y seguirá faltándome por el resto de mis días y por primera vez en mi vida, no me importa. Siento como cada parte de mí se libera de unos grilletes que yo mismo le he impuesto, lo siento fisicamente, como mi cuerpo es cada vez más ligero, mientras surfeo mi primera ola y su rostro viene a mi mente. Si no fuera por ella… por ella y su incansable determinación. Se lo debo, a ella y a todo lo que me hace sentir, de todo lo que me ha salvado.

Cuando el mar me engulle y el frescor empapa mi cuerpo por completo, debajo del agua aguanto hasta el último momento para salir a la superficie, dejándome flotar como si formara parte de este lugar, hasta que mis pulmones se quejan y salgo, entonces es como si volviera a respirar, como si llevara más de un año sin hacerlo. Alzo la cabeza mientras muevo mis manos y pies y observo a mi hermano ya en la orilla, esperando por mí, llorando. No lo pienso y salgo del agua, despacio, arrastrando la tabla hasta que soy capaz de alcanzarla. La desato y la dejo en la orilla para poder caminar junto a mi hermano y abrazarlo. Entonces vuelvo a sentirlo, como aquella primer vez, como la tarde que él y yo cogimos nuestra primera ola juntos, como vuelvo a estar en paz.

Capítulo 61

ALLISON

Escucho mi móvil y revuelvo mis apuntes porque sé que tiene que estar debajo de todo esto. Cuando lo encuentro y veo el nombre al que pertenece la llamada me quedo un poco en shock. Hace tiempo que no hablamos por teléfono. Contesto.

—¿Qué pasa, preciosa? —pregunta casualmente y eso me hace sonreír.

—¿Qué pasa, bombón? —pregunto en respuesta, siguiendo ese juego que antes se nos daba tan bien. Es extraño, porque por más confianza que tenga con él, ya no me siento tan cómoda.

—Estuve pensando en la conversación del otro día en la cafetería y tienes razón, hace tiempo que no nos vemos.

Oh dios...

Me levanto de un salto de mi cama y mis ojos vuelan por mi habitación, buscando supongo una salida que no logro encontrar.

—Y quiero invitarte mañana por la noche a mi casa. No estarán mis padres.

Oh dios...

¿Pero qué está diciendo tan de repente? Voy directa a mi balcón en busca de un poco de aire. Nunca le he dicho que no a Dean. Y después de la escena del otro día, ¿cómo se le ocurre proponerme algo así? Siempre pensé que estábamos en la misma linea y ahora no tengo ni idea de cómo explicarle que no me apetece ni un poco acostarme con nadie que no sea Brennan.

Mi pecho responde con un pinchazo a mis pensamientos y automáticamente llevo mi mano libre ahí. La otra noche… La cara que puso al escucharme, sus ojos… No dijo nada después, pero ni siquiera puedo describir con palabras lo que ocurrió cuando se acercó a mí y me dio ese abrazo. Ya no somos solo compañeros de clase, hace tiempo que no lo somos en realidad. Tampoco somos solo amigos y Brenn lo sabe tan bien como yo. ¿Qué somos ahora? No he tenido narices aún de preguntárselo.

—Allison, —la voz al otro lado del teléfono me devuelve a la realidad—. ¿Sigues ahí o has muerto por el susto? —Se ríe y yo definitivamente no entiendo nada.

—Eh... sí, sigo aquí.

—Bueno, entonces ¿qué dices? ¿Te apetece venir mañana a mi casa para una reunión informal en donde solo estaremos tú y yo... y como cincuenta personas más?

Se ríe con ganas y en este momento tengo ganas de matarlo.

—¡Idiota! —le digo, después me río. Sabía que él tenía que entender esta situación—. Me estabas asustando.

—Pequeña, estaba tomándote el pelo. —Sigue riendo—. Pero ahora me queda más claro lo mucho que estas pillada por ese tío.

Un rubor intenso sube hacia toda mi cara. Escuchar a Dean decir eso lo hace todo mucho más real.

—Cállate... o no iré a tu fiesta.

—Oh, sí lo harás. Porque es una fiesta de los del equipo y hemos invitado a algunas personas más, ya sabes. Tú puedes traer a quien te de la gana. —Pronuncia la última frase con premeditada lentitud.

En este momento sí me dan ganas de ir a su casa y plantarle un beso. Dean es genial. Después de mi absurdo intento fallido de utilizarlo para dar celos a Brenn, él piensa en mí porque quiere ayudarme. Lo que él no sabe es que Brennan no va a fiestas. Ese es el pequeño fallo aquí.

—Oye, Dean.

—Dime, preciosa.

—Gracias.

No escucho nada al otro lado de la línea y entonces sonrío. Yo también sé como dejarlo sin palabras.

—Es un placer —contesta risueño.

—El placer es mío —sigo nuestra antigua broma y un sentimiento de nostalgia me invade. En aquellos tiempos era todo mucho mas fácil—. Te lo devolveré algún día —digo, esta vez totalmente enserio.

—Bueno, no me des las gracias tan pronto —contesta rápido, volviendo a reír—. ¿Te había comentado que era una fiesta sin ropa, no?

—¿Qué? No estarás hablando...

—Te veo el sábado en la fiesta. Adiós —me interrumpe, hablando con rapidez. Después no vuelvo a escuchar su voz.

La madre que lo parió. ¿Una fiesta sin ropa? Me río porque ahora sé que será totalmente imposible que Brennan asista. Incluso si aún guardaba una pequeña esperanza, ahora sé que ni de coña vendrá. De todas formas no suelto mi teléfono. Deslizo en la agenda hasta encontrar a Helena.

—¿Qué vas a ponerte el sábado? —pregunto antes de que conteste. Porque es evidente que irá. Su novio es el nuevo fichaje del equipo.

—Mmm... Pues no lo había pensado aún. ¿Victoria’s Secret?

Antes de que yo pueda contestar, escucho su risa y la voz de Alex de fondo. Sonrío porque sé que ha insinuado lo de la lencería adrede. Aunque por otra parte a mí no me parece tan mala idea, puestos a ir semidesnudos, mejor con un poco de clase.

—Pregúntale a Alex si le gustaría que llevásemos alas. Sería un puntazo.

Me da la risa porque no tarda un segundo en preguntárselo y solo de imaginarme su cara en este momento… podría pagar mucho dinero.

—Dice que ni de coña —contesta con total seriedad.

—Dile que es un cortarollos. Que antes de él lo pasábamos mejor.

Ya, como que Helena aparecería ante todo el equipo vistiendo lencería solamente. Eso no pasaría en la vida, con Alex o sin él.

—Se ha ido —me informa riendo—. Después le daré unos mimitos y lo convenceré.

No puedo dejar de sonreír por la suerte que tiene. Porque se merece lo que le está pasando. Porque me encanta que sea tan feliz. No puedo evitar que mis puñeteros sentimientos se interpongan y un suspiro sale de mi boca.

—Helena, ¿cómo puedo hacer para que venga mañana? —pregunto como si realmente ella pudiera darme un respuesta. Ojalá la tuviera. Ella suspira también.

—Ojalá pudiera obligarlo. Enserio, si pudiera lo haría —contesta rotundamente—. ¿Por qué elegiste a un chico tan complicado? Enamórate de otro —bromea.

—Tienes razón, mañana me enamoraré de otro, entre el café de media mañana y la clase del señor Turner. —Mi risa se apaga rápidamente porque en verdad me gustaría que viniera esta vez. Sin perseguirlo, encontrarlo allí y poder hablar con él sin que una maldita clase o consulta sea la razón—. Si yo se lo propongo, no irá, y la verdad… no quiero que venga si voy a tener que obligarlo. Ya no me basta así.

—Alli... Quizá a esta sí venga. Déjame que piense y no se me escapará.

No quiero sonar como estoy sonando, pero es la verdad. No solo no irá a la fiesta porque no le da la gana, si no que no ira a esta fiesta en concreto porque es una maldita fiesta sin ropa y ni de coña aparecería ante toda esa gente sin sus pantalones. Nadie tiene idea de eso salvo yo. Y eso es el pequeño detalle que a Helena se le escapa. Quiero decírselo, pero no puedo hacerle eso a Brennan.

—¡Ya lo tengo! —grita a través del teléfono, asustándome de veras—. Tú no lo invitarás esta vez, de echo ni se te ocurra comentar nada de la fiesta. Déjamelo a mí y tú solo encárgate de estar increíble.

—Eso es fácil —bromeo.

Y aunque me gustaría saber qué planea, prefiero no hacerme ilusiones esta vez. De todas formas sé que es imposible. Se lo agradezco igualmente.

Capítulo 62

BRENNAN

—Te noto distinto —comenta Freddy mientras mete sus libros en la taquilla sin ningún cuidado.

—Soy distinto.

—Que épico —se burla. Me hace reír—. ¿Entonces nos vemos hoy en mi casa?

—Me pasaré esta tarde —respondo. Hace tiempo que no jugamos juntos—. Oye, ¿te importa si llevo a mi hermano? Le hará una ilusión bárbara conocerte.

—Claro. —Sonríe—. Pero no le digas quien soy hasta que suba a mi cuarto. Quiero ver si pone la misma cara de idiota que tú cuando lo descubra.

Me da la risa. Puede que tenga que sentarse unos minutos para recuperarse. Ya no tenemos más clases juntos hoy, así que me despido de mi amigo y lo veo alejarse por el pasillo hasta encontrarse con la chica rubia en minifalda que lo espera al doblar la esquina. Eso me hace sonreír. Menudo cabronazo…

Noto una palmada en mi espalda a modo de saludo.

—¿Qué hay tío?

Observo por un momento al guaperas que tengo a mi lado y lo saludo con la cabeza. ¿Ha venido a amenazarme otra vez?

—Hola —contesto.

—Mira... El otro día me pasé contigo. No es mi asunto y me metí porque soy un poco sobreprotector y tengo esa mala costumbre. —Pasa su mano por su pelo y sonríe—. No se lo digas a las chicas o me cortarán las pelotas.

—No te preocupes. Está olvidado.

Comienzo a caminar, pensando que ya ha dicho todo lo que tenía que decir. Prefiero dejar las cosas así. Me cae bien y estoy teniendo un buen día.

—Genial. Y como ofrenda de paz quería invitarte mañana por la noche a una movida que hay en casa de un colega. ¿Vendrás? Habrá cerveza, y tías, y videojuegos. Va a ser genial y molaría que vinieras.

Tardo unos segundos en reaccionar. ¿Me está invitando a una fiesta de un tío que no conozco? Entonces no puedo evitar pensar en la chica que siempre insiste para que vaya a cada maldito evento que hay en esta ciudad. Antes tuvimos clase juntos y no comentó absolutamente nada al respecto. Tuvo una clase entera para decir algo y a pesar de que es evidente que desde el otro día nos llevamos bien, muy bien, ha preferido tener la boca cerrada. ¿Por qué?

—Oye agradezco la oferta pero… —me quedo a mitad de la frase mientras Alex me mira, esperando. Me iba a negar, como siempre. ¿Es por eso? ¿Por eso no me ha invitado Allison? Porque siempre me niego—. Sabes, puede que me pase.

Su sonrisa de satisfacción hace que me pregunte si hay algo más detrás de eso.

—Perfecto —dice, pasando un brazo por mis hombros—. Te presentaré a los chicos.

Me guía hasta la cafetería, haciéndome sentir como un extraño en el instituto en donde llevo ya cinco meses. Es raro estar aquí sin Freddy y mucho más sentarme en una mesa llena de tíos que no conozco más que de vista. No obstante me dejo llevar. Ya estoy metido en este lío de todas formas.

—Estes son Carter, Marco y Dean, el de la fiesta. —Al escuchar el último nombre me fijo mejor en el tío al otro lado de la mesa—. Este es Brennan.

Saludan todos al unísono, pero el chico al que le estoy manteniendo la mirada entrecierra los ojos.

—¿Brennan? —pregunta Dean y una sonrisa extraña se desliza en sus labios. ¿Pero qué coño?—. ¿Vamos juntos en literatura, no?

—Creo que sí —contesto, haciéndome tan bien el tonto como él.

Lo vi mirándome el día que Allison estaba en su regazo. Sabe quien soy igual de bien que yo sé quien es él. La estrella del equipo y al parecer, el anfitrión de la fiesta a la que me acaban de invitar.

—Oye, ¿vienes a la fiesta, no? Mañana —suelta como si tal cosa.

¿Será algún tipo de broma?

—Ya se lo he dicho antes —interviene Alex—. Claro que viene. No puede perderse algo así.

—¿Algo así? —pregunto por curiosidad.

Observo cómo se miran entre ellos y se ríen.

—Tío —dice el tal Marco—, es una fiesta sin ropa, ¿sabes lo que eso significa? Tías en ropa interior.

—O en bikini... o cómo ellas quieran pero sin sus bonitos vestidos —termina Dean.

¿El qué? ¿Una fiesta sin ropa? No pueden estar invitándome a una fiesta sin ropa. No puedo evitar reír.

—¿Qué pasa? —pregunta Alex—. ¿Qué es de risa? Allison me ha comentado que eres de Miami. Pensé que allí habría más fiestas así.

—Y piensas bien —contesto sin pensar. Los chicos se ríen a pesar de que no es una broma.

Así que Allison le ha comentado que soy de Miami. ¿Y qué más te ha dicho? Ha hablado de mí con sus amigos. No me sorprende que le cuente cosas a su mejor amiga y supongo que su mejor amiga habla con su novio, las cosas funcionan así.

Entonces la duda me asalta como una patada en toda mi cara. ¿Se lo habrá contado ya? ¿Le habrá contado a su amiga lo de mi pierna y ahora su novio me está invitando a una fiesta sin ropa? O es el mejor actor que conozco o no parece saber nada. Espera. ¿Por eso Allison no me ha invitado esta vez? ¿Porque piensa que no tendré huevos de aparecer en una fiesta sin ropa enseñando mi pierna?

—Bueno, lo que tengo claro es que no iré a ningún lado sin mis pantalones —anuncio.

Me miran sin entender, frunciendo el ceño. Estiro mi pierna y doy un par de golpes con mi puño, provocando que un sonido hueco salga del contacto. Los cuatro fruncen el ceño todavía más. Eso es lógico y es la reacción que esperaba. No puedo negar la sensación de alivio y sonrío. Ninguno de ellos sabe nada. No se lo ha contado a nadie. Así que intento coger aire sin que se note demasiado para poder controlar la estampida dentro de mi pecho y así explicarles a mis compañeros que es ese jodido ruido.

—Tengo una pata de palo —suelto, sintiendo una descarga de adrenalina—. Y no me apetece ser el centro de los cotilleos de ninguna fiesta.

Me miran casi sin pestañear. Decir que los he dejado sin palabras sería un eufemismo. Si no fuera que esta situación paraliza una gran parte de mí, casi la consideraría graciosa. Puedo adivinar cómo sus cabezas trabajan, pensando a saber lo qué, pero todos disimulan bien, todos menos Dean, que parece estar descifrando algún tipo de código para la CIA, contrayendo todos los músculos de su cara una y otra vez mientras piensa. Sorprendentemente es él el primero en hablar.

—Entonces es fácil —suelta tranquilo, volviendo a ser el de antes—, si es eso lo que te preocupa simplemente ponte algo que te tape de cintura para abajo.

Lo estudio por un momento, pero no hay rastro de mofa en él. Ni en nadie. Los demás asienten y comentan que tienen razón, después cambian de tema, informándome que absolutamente nadie se fijará en cómo voy a ir vestido yo cuando hay chicas semi desnudas por toda la casa. Me hacen reír, reír de verdad. Porque es cierto y porque la adrenalina desaparece al instante, como si nunca hubiera estado ahí, como si no tuviera la más mínima importancia. Exactamente como había dicho Tyler. Y eso me hace reír todavía más. Ha desaparecido y ya está.

Jodido Tyler...

Cuando llego a casa me siento muy animado, tanto que tengo que pararme a pensar en el porqué. ¿Por la primera fiesta a la que voy a ir desde hace tanto? ¿Porque mi hermano no tiene ni idea de que uno de sus ídolos se sienta a mi lado en clase de historia? O quizás sea porque ya no tengo que ocultarlo más. Está dicho. Está hecho y no puedo sentirme más tranquilo. Esto es jodidamente raro.

—¿Vienes ahora a casa de un amigo a jugar unas partidas? —pregunto sin mucha emoción para no darle ninguna pista de lo que pasará en un par de horas. Creo que voy a grabarlo.

—Claro —contesta Ethan risueño.

—Pero antes quiero que me ayudes a hacer algo.

Me levanto del sofá y le pido que me acompañe, cuando llegamos al baño me observa como si me hubiera vuelto loco.

—Olvídalo, necesitas un poco más de esto y un poco menos de eso para que me duche contigo —suelta, señalándose unos pechos imaginarios antes de señalar mi entrepierna.

—Cállate idiota —contesto, abriendo el primer cajón.

Sus ojos se abren sin poder disimularlo.

—Estás de coña.

—No estoy de coña.

Me da la risa y eso lo hace dudar más.

—¿Vas enserio? —pregunta.

Saco la máquina del cajón y la pongo en sus manos.

—Tú te lo cortaste nada más llegar aquí. ¿Por qué te parece tan raro que yo lo haga?

Duda, me mira a través del espejo y luego a la maquina de cortar el pelo que tiene entre las manos. La enciende y la acerca muy despacio a mi cabeza. Vuelve a mirarme, supongo que para darme una última oportunidad de arrepentirme. Parece que le estoy pidiendo que me asista en mi harakiri.

—Hazlo ya, Ethan.

La acerca más, deteniéndose a una pulgada de mi pelo y sonríe de la forma más malévola que he visto yo sonreír a nadie. Justo en ese momento me arrepiento de habérselo pedido, pero es tarde, antes de que pueda decir nada, desliza la máquina a través de mi frente hacia atrás, creando una superficie irregular que es del todo imposible recuperar. Y ya está hecho. Vuelve a repetir la operación al otro lado de la cabeza, dejándome un aspecto de perro sarnoso que lo hace reír. Tengo que aguantarlo y casi lo estrangulo cuando pretende sacarme una foto. Lo amenazo con fotos peores de él que tengo en el móvil y se acaba el chiste. Termina su trabajo con bastante eficiencia. Se nota que es artista porque se fija en cada pequeño detalle, perfeccionista, como mamá y una de sus esculturas. Sabía que podía confiar en él para esto. Solo es pelo, pero es mi pelo, el que llevo sin cortarme desde hace cuatro años. El pelo que tanto le gustaba a Nina. El pelo del Brennan de antes.

—No estás tan mal —dice, admirando su obra al terminar.

No me queda mal. Ya lo sabía porque a él tampoco le queda mal y al fin y al cabo, como tanto le gusta recordar a Allison, somos prácticamente idénticos.

—Estoy mejor que tú —me meto con él.

—Dejemos que las chicas lo decidan —dice, pasando un brazo por mis hombros, agarrando de nuevo su móvil.

¿Hace cuánto no nos sacamos una foto juntos? Ya ni me acuerdo. Debería de darle las gracias. Si no hubiera estado a mi lado todo este tiempo, si no hubiera aguantado mi mierda… No sé que hubiera hecho si él hubiera cambiado por mi culpa. Dejo que saque la foto.

—No la subas aún —le digo, adivinando sus intenciones.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que me vea una persona todavía.

Sonríe y asiente. Le doy un puñetazo en el brazo para que deje de poner la cara de idiota que está poniendo.

—Que sí, que no la subo hasta mañana.

Da media vuelta, dejándome solo en el baño para que me duche y así quitar el resto de pelo de mi cuello y espalda.

—Ethan —lo llamo—. Gracias.

—No hay de qué. Soy un buen peluquero.

—No. Gracias, por todo.

Su sonrisa se borra al observa mi cara. Su mirada se escapa a sus pies y aprieta la mandíbula, entendiendo perfectamente, como siempre ha hecho, porque es mi hermano y al fin y al cabo, somos casi idénticos. Se acerca para poder devolverme el puñetazo en el brazo.

—Deja de poner esa cara de idiota y mete tu culo en la ducha. Tengo ganas de ir junto tu amigo para daros una paliza a ti y a él.

Me sale una carcajada sincera. Voy a disfrutar esta tarde.

—Me va a gustar ver cómo lo intentas.

Capítulo 63

ALLISON

¿Dónde he puesto mi labial rojo favorito? No está por ninguna parte y realmente quiero ponerme ese, tengo que darle mi toque al modelito que llevo puesto. Me miro en el espejo de mi tocador y observo el bonito camisón de seda color crema. Acaricio la suave textura hasta el límite de la prenda, donde me recreo unos segundos en la puntilla que lo remata delicadamente. Llevo las manos a mi pelo y coloco mis ondas hacia delante. No llevo apenas maquillaje, no pegaría con cómo voy vestida. Me he limitado a un poco de colorete y mucha máscara de pestañas. Es muy delicado y dulce. No va mucho conmigo. Entonces, ¿por qué me siento tan cómoda con él?

Definitivamente necesito mi pintalabios rojo.

Me alejo del tocador, donde con toda seguridad no está, y comienzo la búsqueda en los bolsos que he usado últimamente. No está por ningún lado y ni siquiera me importa cuánto tiempo llevo buscándolo. Sé que podría utilizar otro. Por el amor de dios, tengo como veinte pintalabios color rojo, ¿por qué demonios tiene que ser ese?

Entonces recuerdo. Ni siquiera lo estaba buscando por eso, al menos conscientemente, pero recuerdo y de repente ya sé donde lo guardé. Mi corazón me acompaña con cada paso que doy hasta mi vestidor. Se queja con cada latido como si fuera a encontrar un tesoro y cuando meto la mano en el bolsillo de la chaqueta vaquera que llevaba puesta el día que mis hermanos hicieron la fiesta de Acción de Gracias, un latigazo golpea en el centro de mi pecho.

—Está aquí —digo y sonrío sin saber por qué a nadie porque nadie está aquí conmigo, solo el labial rojo que llevaba puesto el día que me acosté con Brennan por primera vez. Y que no he vuelto a usar.

¿Por qué sigo teniendo esta extraña sensación?

Respiro hondo y me recompongo, deslizando el carmín por mis labios, transformándome un poco más en mí, al menos en mi yo de antes. Voy a una fiesta, en casa de Dean. No puedo ir como si se hubiera muerto mi mascota.

—¿Qué haces, Allison? Coge tu chaqueta, las llaves del coche y ve a pasarlo bien. Es una maldita fiesta en casa de Dean —me reprendo justo antes de salir de mi cuarto.

Cuando me queda apenas un par de minutos para llegar a casa de Dean empieza a sonar en la radio la canción de Billie Eilish, Ocean Eyes, y no puedo evitar reír porque ¿qué voy a hacer? Voy yo sola en mi coche y cualquiera pensaría que me he vuelto loca porque me río a carcajadas de que en mi coche ahora mismo esta sonando la maldita Ocean Eyes. Al final voy a empezar a creer en ese señor llamado destino del que tanto le gusta hablar a la chica que veo salir del escarabajo rojo que tengo al lado.

—Justo a tiempo —dice mi amiga.

—¿Estabais esperándome? Me siento halagada. —Pongo una mano en mi pecho de manera dramática.

—Acabamos de llegar justo ahora —contesta mi amiga sonriendo—. Estamos conectadas, ya lo sabes.

—¿Dónde están tus alas? —le pregunto casualmente mientras caminamos hacia la entrada, fijándome de reojo en la cara de Alex. Intento no reír.

—¡Oh! Qué despiste. Mis alas están en el maletero.

Intento no reír con más ganas.

—Que os den —contesta Alex, mandándonos un beso.

Ya no puedo aguantar más.

—Pero no te enfades, que es broma —le digo poniendo voz de niña buena y de paso agarrándome a su brazo libre, al otro lado va Helena.

Sonríe y dos bonitos hoyuelos se forman a cada lado de su cara, después me guiña un ojo. Está claro que Alex jamás se enfadaría por una cosa como esta, está demasiado lejos de ser así, y mucho menos con Helena que creo que podría convencerlo de hacer casi cualquier cosa posible. Aunque creo que sí le gustan eses supuestos mimitos que Helena le da si se hace un poquito el duro.

—¡Bienvenidos a mi humilde morada! —nos saluda Dean con una sonrisa espléndida cuando abre la puerta—. Te veo muy bien acompañado, Adaro.

Alex sonríe con esa sonrisa de medio lado que tanto de gusta a Helena mientras su abrazo en nosotras se hace más fuerte. No puedo evitar caer contra su pecho, al igual que Helena y de repente nos hemos convertido en un trío. Dean se ríe y niega con la cabeza, sin intención alguna de rescatarnos de los fuertes brazos que nos rodean a las dos.

—Si es tan amable de soltar a las señoritas para que puedan entregarme sus abrigos… —grita a través de la música, para que podamos escucharlo. Está oscuro, casi todas las luces están apagadas y eso lo hace todo un poco menos vergonzoso, tanto es así que Helena es la primera en quitarse su abrigo sin ningún pudor.

¡Vaya! Se ve que el poner celoso a Alex puede más que cualquier vergüenza. Bien por ella, que se deshace de su chaqueta, mostrando un sexy bañador asimétrico que realza sus pechos y con total seguridad su trasero. Un bonito pareo semitransparente completa el conjunto.

—Ahora entiendo lo de las chanclas —le comento a mi amiga. Ella me guiña un ojo, claramente satisfecha de su trabajo.

La pierdo cuando Alex vuelve a agarrarla de la cintura y le dice algo al oído. Bien, esto se está poniendo para mayores de dieciocho...

—Si me permite su abrigo bella dama —insiste Dean con la misma cara que ponen los niños en Halloween antes de que les abran la puerta.

—Por supuesto, señor Gatsby —contesto, desatándome mi abrigo. Él se ríe.

—Sabes que siempre he sido un caballero.

—Nunca he dicho lo contrario —contesto con sinceridad, regalándole una sonrisa mientras le entrego mi abrigo.

Me mira de arriba a abajo e intuyo que silba, porque no se escucha un pimiento por la música. Entonces se acerca a mi oído, separando dulcemente mi pelo de la oreja en una caricia.

—Preciosa, hoy estás espectacular. Pensé que el verte desnuda no se podría superar pero...

—Dios mío, ¡Dean!

—Sí, eso recuerdo que decías de por aquel entonces.

Mis ojos se abren de par en par y por primera vez agradezco que la música esté tan alta. Lo empujo, reprendiéndolo y él ríe.

—Creo que hoy voy a hacerte muy feliz —comenta de una manera demasiado sugerente. Me aparto para poder mirarle a la cara, preguntando con la mirada—. Tengo una sorpresa para ti.

Cientos de cosas me vienen a la mente tratándose de Dean. Aunque ninguna de ellas casa con el hecho de que sabe que estoy pillada por un tío y no me voy a liar esta noche con él, cosa que él entiende perfectamente, entonces, ¿qué?

Ahora soy yo la que me acerco a él para poder hablarle.

—¿A qué te refieres? —pregunto realmente intrigada.

—No sé si decírtelo aún. Me gusta tenerte tan cerquita. —Vuelve a reír y yo vuelvo a empujarle.

—¿Vas a soltarlo o voy a tener que averiguarlo por mi cuenta? —pregunto.

Se hace el interesante, mordiéndose el labio, haciendo que duda. Entonces me hace un gesto para que espere y se va. Miro a mi alrededor, mis ojos ya se han adaptado a la escasa luz y puedo ver un montón de bikinis, bañadores, bragas, calzoncillos... y un... ¿pijama? ¿Quién demonios ha venido en pijama? Me río sola mientras observo bailar despreocupado al chico que lleva un maldito pijama de franela. Dean vuelve a estar delante de mí, con dos chupitos en la mano de algo color azul.

—¿Qué es esto? —pregunto, oliendo lo que me recuerda al alcohol del hospital.

—No importa, bebe. Te va a hacer falta —ríe y brinda su chupito con el mío.

—Dean, sabes que yo no tomo mezclas extrañas. Ni de broma voy a beber esto.

—Oh, sí lo harás, porque no tenemos tequila.

—Pues no beberé hoy, es sencillo.

—Tú misma —dice, antes de engullir el contenido de su vasito—, pero pensé que necesitarías algo un poco más fuerte que agua cuando supieras que Brennan está aquí.

Mi sonrisa se esfuma al instante y creo que mi corazón se detiene.

—No tiene gracia —le contesto—. Ni siquiera lo he invitado.

—Pero yo sí. —Se ríe.

Mi sonrisa sigue sin aparecer. ¿Estará hablando enserio? No puede ser cierto. Pero, ¿y si es cierto? Hago un barrido por toda la estancia y no consigo ver más que cuerpos semidesnudos, bañadores y bikinis. Bragas, calzoncillos y el chico que sigue bailando con su pijama de franela ajeno al hecho de que creo que me está pegando algo.

—¿Y ha venido sin más? —pregunto, incrédula. Eso sí, sin dejar de mirar a mi alrededor.

Dean se encoge de hombros y asiente y por todos los dioses no creo que esté de coña. Oh dios mío, creo que acabo de quedar pegada al suelo.

Agarro de nuevo el vaso de la cosa azul y la mando de un trago.

Oh dios mío...

—Necesito más de esta cosa —le digo, levantando el vaso. Dean ríe.

—Hay más en la cocina, preciosa. Pásalo bien —se despide, dándome un suave empujón hacia delante, rompiendo mi rigidez. Cuando miro hacia atrás, lo veo desaparecer entre la gente.

Camino torpe entre el mar de personas, fijándome en cada una hasta llegar a la cocina, donde hay un poco más de luz. Veo el líquido azul repartido en jarras. Unas llenas, otras a medias y otras totalmente vacías. Me sirvo uno y lo bebo. Sabe horrible, joder. Pongo el vasito en la isla de la cocina y me doy la vuelta. Desde aquí veo peor que antes porque la luz me ciega, así que decido adentrarme un par de pasos y entrar de nuevo en la oscuridad. Repaso el salón y no está en ningún lugar visible, también dudo mucho que se encuentre entre la gente bailando. Me muevo un poquito más, sintiéndome como una especie de espía en una misión secreta. ¿Unas cincuenta personas? Y una mierda, Dean. Esto está lleno de gente. Decido sentarme en un diván precioso en una de las esquinas del salón. Una vez Dean me comentó que era el lugar favorito de su madrastra para relajarse. Es cómodo, pero me siento de lo más extraña, observando en silencio, como si no formara parte del cuadro. Por el amor de dios… si a mi lado están dos montándoselo que parece que van a... ¡Joder, es Carter! Me río y me recuesto más en el diván. Está claro que quiere intimidad porque aquí apenas hay luz y no se puede ver con quién se lo está montando. No se puede ver a no ser que estés donde estoy yo...

Oh dios. ¿Esa es...? Necesito otro coso azul. Me levanto sin que me vean y voy directamente a por una jarra. Creo que me va a hacer falta.

Un par de ya no tan asquerosos chupitos después me acerco a los que están jugando a la consola en la pedazo de pantalla que es la culpable de que haya un poco de luz a nuestro alrededor. La luz me ciega y me siento en el único hueco libre, al lado de una chica que está realmente atenta a la partida y un tío que se parte de risa porque los que juegan lo hacen de pena. Me da en la nariz que no soy la única que le ha pillado el gusto al coso azul de Dean.

—¿Quieres? —le ofrezco a la chica, que niega con la cabeza.

Me giro y le pregunto al chico. Él me sonríe y agarra mi jarra para darle un trago. Me da las gracias y cuando me la devuelve yo hago lo mismo. Me fijo en la pantalla y los colorines me llevan a un mundo en donde estoy mucho menos nerviosa por todas las cosas que he visto ya y también por las que aún no he visto.

—Dios, los colorines tienen mucho... color —le digo al chico que está a mi lado. Él se ríe.

—¿Quieres jugar? —me pregunta, ofreciéndome el mando que le acaban de pasar.

—Nunca he jugado al fortnite —confieso.

—No importa. Yo te enseño —dice, acomodándose un poco más cerca de mí, pasando su brazo alrededor de mi cintura.

Me aparto al momento, sonriendo para no parecer una loca y agarro el mando. Ni siquiera he dado dos pasos cuando me eliminan.

—Eso es trampa —digo indignada. El chico a mi lado se ríe.

—Eso es que apestas jugando, Allison —dice una voz que se me hace tan familiar que el vello de la mi nuca se eriza al escucharla.

Oh dios...

Separo lentamente mis ojos de la gran pantalla luminosa y repaso a las personas que están jugando o cerca de la partida. Tengo que realmente hacer un esfuerzo porque los malditos colorines me ciegan, o quizá sea la cosa azul, pero ni siquiera las luces intermitentes me impiden ver que justo en el sofá al lado del mío está sentado cómodamente Brennan.

Dios mío, se ha cortado el pelo. Noto hormiguillas subir desde la punta de los dedos de mis pies. Está guapísimo.

Mi corazón pega un salto tan grande que temo que me salga un hematoma en el pecho mañana. Después comienza a latir como si estuviera en una carrera y el maldito liquido azul lucha por volver a mi boca.

Tranquila. No estás nerviosa. No tienes porque estar nerviosa. Ni siquiera porque Dean no haya mentido y Brennan realmente está aquí. ¡Brennan está aquí! Vale, tranquila.

—Si tú hubieras tomado el líquido de Dean también apestarías.

Dios... ¿he dicho eso en alto? Agarro la jarra a mis pies y la levanto, decidiendo en este mismo momento que voy a pensar antes de hablar.

No puedo quitarle los ojos de encima, es más hipnótico que los colores coloridos del videojuego. El pelo largo le quedaba genial, pero así está… está…

Brennan mantiene mi mirada y por un momento siento que estamos solos. Todos han vuelto a la partida y los que no, siguen bailando y haciendo otras cosas que no me pueden importar menos en este momento porque ahora mismo en este salón solo estamos Brennan y yo. Brennan, yo y el líquido azul que aún sostengo en mis manos. Sigue mirándome y observo cómo desliza sus ojos por mi cuerpo, seguramente valorando mi modelito, después sonríe. Acaba de sonreír y ya creo que me sobra el salto de cama. No puedo controlar mi cuerpo y me levanto sin pensar en otra cosa que no sea esa sonrisa. Me muevo despacio hasta su sofá, sorteando a la gente que hay en medio.

No puedo creerme que esté aquí realmente. Está aquí y está sin camiseta. No puede ser… Lleva puesto el neopreno azul.

Me freno seco, mirando cómo está recostado cómodamente en el sofá, con su neopreno azul y negro subido solo hasta la cadera, exactamente igual que en aquel video, exactamente igual de sexy y con la misma sonrisa.

Esto no puede ser por el alcohol, lo estoy viendo, como sus labios forman una sonrisa genuina mientras me mira tranquilo. Quizás esto sea solo un sueño, porque así me siento. El calor, los latidos que me roba y el deseo desenfrenado por tocarlo. Puede que sea un sueño, pues mejor, así podré hacer lo que me dé la gana sin preocuparme.

Capítulo 64

BRENNAN

Puede que debiera de haber pensado dos veces lo de venir a la fiesta de Dean en vez de dejarme llevar por los extraños sentimientos que no quiero identificar. Puede, o puede que no, porque el tener a Allison delante de mí con ese camisón que insinúa cada una de sus deliciosas curvas me hace replantearme cualquier tipo de duda.

—Hola —me saluda, mirándome a algún lugar que no es mi cara.

—Hola —respondo, intentando no sonreír por la forma en que me está mirando.

Espero no estar poniendo yo esa cara o este juego acabará muy pronto. Sin previo aviso, separa sus ojos de mí. Se inclina hacia el tío que está sentado a mi izquierda, hablándole al oido. El tío se sorprende, pero no se aparta de ella. Muy idiota tendría que ser para hacerlo, en cambio sonríe y asiente y por un momento tengo que controlar mis ganas de borrarle la sonrisa. No tengo la oportunidad para reaccionar de ninguna manera porque el tipo se levanta tranquilamente y le ofrece el sitio a Allison. Se va con cara de haber echado un polvo.

¿Pero qué coño le ha dicho? Supongo que no solo tiene ese efecto en mí.

Noto el sofá hundirse con el peso de Allison y entonces no me puede importar menos. Miro hacia mi izquierda y ella se muerde el labio, después sonríe y se mete un mechón de pelo detrás de la oreja y tengo envidia de que ella haya hecho ese movimiento y no yo.

Tengo que calmarme.

Levanta la jarra que lleva en sus manos y me la acerca, ofreciéndomela. La acepto y doy un trago al que espero que sea el líquido de Dean que mencionó antes. Sabe horrible, pero le doy otro trago antes de poner la jarra encima de la mesa del salón que tengo a mis pies. No quiero que tenga esto en las manos ahora. Si quiere tendrá que ocupar sus manos de otra manera. Ella mira la jarra, pero no hay ningún indicio de que quiera levantarse a por ella, sus manos juguetean ahora con el encaje de su camisón, demasiado cerca de donde quiero llevar yo las mías. Respiro hondo y me recuesto de nuevo en el sofá, apoyando mi brazo izquierdo en el respaldo. Observo cómo mira mi brazo justo detrás de ella y en su cara se dibuja una bonita sonrisa. Observo también mi brazo, tan cerca de Allison… lo más cerca que puedo permitirme en este momento. Vuelve a morderse el labio. No lo hace con descaro, ha sido un gesto involuntario y eso me pone todavía más.

Está preciosa, joder. Es preciosa.

Separo mis ojos de ella e intento fijarme en cualquier cosa que haga que mis nervios se tranquilicen, pero es imposible. Ni la música alta, ni las risas, ni la gente que se encuentra a nuestro alrededor dejan de hacer este momento tan... tan como solo Allison sabe hacer un momento. No puedo evitar que mi mano se deslice hacia delante, despacio para no asustarla, pero no me detengo hasta que me encuentro con su hombro desnudo. No la esto mirando, pero noto un pequeño espasmo con mi contacto. No se aparta, entonces mis dedos comienzan a hacer delicados círculos en su piel.

No tengo ni idea de que cara está poniendo y prefiero que sea así, porque el simple hecho de rozar su cuerpo con la punta de mis dedos es tan jodidamente estimulante que el calor comienza a acumularse dentro de mí. No hace absolutamente nada durante un rato, no se mueve ni retira mi mano de su hombro, que sigue con su trabajo, acariciando ahora también la parte superior de su brazo. Decido subir hasta su clavícula y noto otro pequeño temblor cuando mis dedos rozan su cuello. Entonces siento su mano encima de la mía y me giro para mirarla.

Nuestros ojos se encuentran y no tengo claro qué es lo que pasa, pero acaba de frenar mis movimientos. Cuando la miro su cara es… Parece que sus párpados pesan, con esas enormes pestañas que abanican mis pulsaciones. Intensa, respirando pesadamente por su boca. Su pecho subiendo arriba y abajo y sus dedos entrelazándose con los míos. Miro nuestras manos entrelazadas y esa sensación que reconozco al instante viene a mí como una enorme ola. Quiero apartar mi mano, pero algo dentro de mí no me deja. Ella me sujeta suavemente y solo tendría que deslizarme fuera de su alcance para hacerlo, pero no puedo. Mi cuerpo no se mueve, porque no quiero hacerlo, no quiero dejar de tocarla ni que ella deje de tocarme a mí.

¿Esto está pasando? ¿Esto qué siento es real?

La respuesta me la dan sus gruesos labios rojos. No puedo apartar mi mirada de ese apetecible lugar, solo puedo pensar en las ganas que tengo de morderle la boca.

Entonces lo hago. Me acerco despacio. Ella sigue mirándome y me dice tantas cosas sin que salga una sola palabra que siento una ola de terror recorrer todo mi cuerpo. Sé que si lo hago estaré totalmente perdido. Ya nos hemos besado antes. Hemos hecho muchas más cosas, pero esta vez es diferente. Después de lo que me dijo el otro día, cualquier cosa que haga yo ahora lo hará real. No me importa. Lo único que quiero ahora es besarla, así que sigo mi camino hasta su boca y cuando nuestros labios se rozan, lo entiendo, hace mucho tiempo ya que estoy perdido.

Nuestras lenguas se encuentran entrelazadas como nuestras manos y así quiero que sigan. Ni siquiera sabia lo mucho que echaba de menos el sabor de sus besos, dulce y suave, totalmente irresistible. Es exactamente como te imaginarias a que sabe Allison cuando la miras.

Agarro su cintura y la aprieto contra mí, tanto que tengo miedo de romperla. Si por mí fuera la montaría en mi regazo y le arrancaría ese camisón aquí mismo, pero esta no es mi casa y por muy poca luz que haya, seguimos rodeados de gente. Así que aflojo un poco mi agarre e intento controlarme. Y digo que intento porque ella parece tener otros planes. Su mano se desliza por mi torso desnudo, haciendo un camino descendente hasta mi ombligo que también está bajando cada una de mis defensas. Soy consciente de eso y por primera vez en mucho tiempo, no me importa. Solo quiero que siga tocándome hasta que su piel se funda con la mía. Siento su ronroneo dentro de mi boca cuando mi mano asciende por su pierna hasta más allá de donde termina su camisón de seda. Sus muslos son tan suaves que confundo texturas. Cuando llego al límite, sisea y muerde mi labio inferior, provocando un leve dolor que me excita más que cualquier cosa que me hayan hecho antes. Agarro su muslo con fuerza e intensifico el beso. Cada vez tengo más ganas de comérmela entera.

Me separo despacio de Allison y observo cómo abre los ojos lentamente. Sus labios hinchados, como supongo que están los míos, me siguen llamando a pesar de no estar diciendo una palabra, pero no quiero continuar el beso todavía porque necesito este momento, comprobar, mientras me mira a los ojos, que todo esto es real. Que todo lo que estoy sintiendo es real y que ni un solo músculo en todo mi cuerpo quiere impedir que esto pase. Ella sigue mirándome, respirando tranquila, dándome, sin saberlo, un tiempo preciado que ha terminado de corroborar lo que ya sabia desde el momento en que nuestras bocas se juntaron.

Subimos las escaleras. Me dejo guiar por Allison como si solo nosotros estuviéramos en esta casa, para mí es así. Me lleva hasta lo que creo que es una habitación de invitados y echa la llave. La música casi se apaga y ahora puedo escuchar nuestras respiraciones, profundas y rápidas. No dice una palabra, tampoco me hace falta, ¿qué más puede decirme ella? Me acerco y la tomo en mi regazo con decisión, levantándola contra mi cuerpo. Camino hasta la cama con ella en mis brazos, sin querer soltarla y la dejo suavemente encima de la cama sin dejar de rodearla con mi cuerpo. No tarda en deslizar sus manos por mi torso desnudo hasta alcanzar el neopreno, tampoco tarda en bajarlo del todo. Noto su necesidad igual que yo no puedo ocultar la mía y tomando una gran bocanada de aire, esa necesidad le quita el camisón, dejándola expuesta para mí por fin.

Es perfecta.

No lleva sujetador y sus bragas son un encaje fino en su delicada piel. Suave como ella y como intento ser yo mientras las deslizo por sus piernas. La necesidad aumenta y mi deseo de comérmela entera se impone a todo lo demás. Nada más importa mientras mi lengua comienza a recoger su cuerpo, cada parte suave, cada pliegue, nada importa cuando sus gemidos inundan la habitación y tengo claro que quiero escuchar esa melodía por el resto de mis días.

Me recreo hasta que está completamente empapada y no dudo en deslizarme en ella, suavemente, disfrutando de como el cuerpo de Allison se abre para mí. Como cada parte de ella es mía ahora. Como yo soy suyo desde hace mucho más tiempo. Lo sé cada vez que empujo, cada vez que sus labios se abren para gemir, para modéreme. Cuando llega y cuando yo llego a lo más alto de mi excitación. Esta paz no es solo por el sexo. Lo sé y punto, que no quiero volver a perderme esto jamás.

La envuelvo en mis brazos cuando terminamos y ella se hace un ovillo contra mi cuerpo. Planto un beso en su cabeza, dejando que recupere el aliento.

—¿Qué tal te lo estas pasando? —pregunta risueña.

La miro y sonrío porque, ¿de verdad acaba de preguntarme eso?

—Pues... bastante bien, supongo —digo con fingido desinterés. Ella se ríe y me da una patada en la pierna, en la que no tengo.

—¿Bastante? —pregunta sin inmutarse y vuelvo a tener ganas de besarla.

—Sabes que eso no me ha dolido, ¿no?

Me devuelve la sonrisa y noto un suave rodillazo un mi muslo.

—¿Y eso? ¿Te ha dolido bastante?

Necesito besarla ya, pero me muerdo el labio y escondo mis ganas detrás de esta estúpida sonrisa que no puedo quitarme de la cara.

—Te lo pregunto porque era lo que tenía pensado decirte después de saludarte, pero la cosa se puso... bastante interesante.

Me da la risa y la abrazo más fuerte. Llevándola contra mi pecho, haciendo que se recueste encima de mí y haciendo que me pregunte cómo he estado tanto tiempo perdiéndome esta sensación.

—Bastante interesante, sí.

Me mira, estudiando mi cara un momento, después una sonrisa un poco diferente se dibuja en su cara sonrosada.

—Ahora entiendo el porqué te negabas a ir a fiestas —comenta casualmente, dejándome intrigado—. Normal que no quisieras venir si te ibas a echar encima de la primera chica que te dijera hola —bromea.

¿El qué me ha dicho? Me da un ataque de risa que no puedo controlar. Ella intenta contenerse, pero termina soltando una leve risa.

—Bien pensado, a partir de ahora prefiero que no vayas a ninguna fiesta más. —Su voz se va apagando tímidamente mientras habla—. No sin mí.

Mi corazón se estruja al escucharla, entendiéndola a la perfección. Busco su mirada hasta que se encuentra con la mía. Mi corazón bombea rápido y estoy seguro que Allison está escuchando mi reacción a su comentario, apoyada en mi pecho todavía. No dice nada más. Me mira y por un momento solo la música de fondo rompe el silencio.

—No iré a ninguna fiesta… sin ti.

Puede que debiera haber pensado dos veces lo de venir a la fiesta de Dean en vez de dejarme llevar por los sentimientos que no quería identificar. Puede, o puede que no, porque el tener a Allison encima de mí, desnuda, mirándome con esos ojos... hace que me replantee todo lo que he estado haciendo hasta este mismo momento.

Capítulo 65

ALLISON

Me pinto los labios delante de mi espejo con mi precioso labial favorito, escuchando el viento golpear fuerte la ventana de mi cuarto. Observo el cielo gris, puede que hoy llueva también. Vuelvo mi mirada al espejo y mi sonrisa rojo pasión me contesta.

Lo último que cojo antes de salir de mi casa es mi abrigo. No importa como yo me sienta, el invierno está aquí. Sin embargo, cuanto más avanzo, más me siento dentro de una primavera eterna. Me acomodo bien el cuello del abrigo mientras espero, dejando que el mismo viento que golpeaba mi ventana hace un momento, golpeé ahora mis mejillas. Cierro los ojos y respiro profundamente.

Huele tanto a invierno...

Escucho un coche acercarse y mi corazón se desboca, impaciente, incrédulo. Porque esta vez no se trata de ninguna apuesta ni estratagema que en realidad era una excusa para vernos, esta vez sé que es real. Cuando abro los ojos, sigo sonriendo. Puede que no deje de hacerlo nunca. Me subo en el asiento del copiloto y su olor me envuelve en una tonta nube de ilusión. Sonríe al verme y es definitivo, el invierno es ahora mi estación favorita de todo el año.

—Si sigues mirándome así vas a hacer que me avergüence.

Brennan arranca el coche, evitando ahora mi mirada. Es tan dulce siendo tímido que me dan ganas de no volver a pestañear.

—Quiero que te avergüences —me meto con él. Ríe.

—Lo que quieres es volver a casa al parecer.

—Bueno, puede que sí. Depende del plan que me propongas allí.

Mi contestación provoca su sonrisa y su sonrisa provoca otras cosas en mi interior. No sé a donde me lleva, pero está decidido, este día acabara en su casa o en la mía.

A medida que nos acercamos a la costa las preguntas se acumulan en mi cabeza. ¿Vamos a la playa? Mi corazón se acelera todavía más, a pesar de que me parecía imposible. Un paseo por la playa es la cosa más romántica que me puedo imaginar y aún se me hace raro que Brennan, mí Brennan haya planeado algo así, pero confirmo que sí quería traerme aquí cuando aparca el coche.

—Vamos —dice, para que salga del coche. Quiero que te adelantes un momento y que no mires atrás. Espérame en la arena.

Dios mío, ¿qué va a hacer?

Me adelanto sin rechistar. Sigo teniendo muchas preguntas, pero nada va hacer que me pierda este momento, sea lo que sea. Cuando llego a la arena me quedo quieta, mirando las olas que rompen furiosas más allá de dónde me encuentro. Hace frío y ajusto más el abrigo a mi cuerpo. La sensación es tremendamente agradable y cierro los ojos, oliendo el mar de invierno. Escucho a alguien acercarse por detrás, pero no desobedezco y me mantengo en mi posición, sin girar la cabeza. Noto los latidos de mi corazón en todo mi cuerpo y necesito mover mis piernas por los nervios, pegando pequeños botecitos. Unos brazos suaves me envuelven.

—¿Tienes frío? —pregunta y me dan ganas de tener frío para siempre.

Me gira en su dirección y siento que mi corazón se detiene de golpe. Se ha cambiado de ropa. Lleva su neopreno azul. ¿Qué…?

—¿Por qué estás…? —mis propias palabras se atragantan al imaginar de qué va esto.

—Quiero enseñarte algo.

Con una bonita sonrisa me deja de nuevo sola, quieta, esta vez mirando en la otra dirección. Desaparece un momento. No tengo ni idea de dónde se ha metido, pero reaparece muy rápido con un tabla en sus manos y yo tengo que llevar las mías a mi pecho.

¿De verdad va hacerlo?

Corre hasta llegar a mi altura y me guiña un ojo, antes de seguir corriendo hasta la orilla. Cuando lo veo entrar en el agua me doy cuenta de que estoy aguantando la respiración. Va a hacerlo. Siento una explosión extraña dentro del pecho y mis ojos se empañan. Me acerco más. Necesito estar lo más cerca que pueda. Lo veo nadar, encima de su tabla de surf y recuerdo el video que me enseño Ethan aquel día en su casa. Es el mismo neopreno, la misma tabla, la misma sonrisa, esta vez solo para mí. Sentado encima de la tabla, esperando, igual de solo en el agua que estoy yo en la arena y a pesar de que el mar está en medio, siento que no hay nada que nos separe.

Una enorme ola se acerca y comienza a nadar en mi dirección al ritmo de los latidos de mi corazón. Tengo que llevar las manos a mi boca cuando lo veo alzarse en su tabla, para comenzar a deslizarse por la ola como si nada tuviera más sentido que Brennan haciendo surf. Este momento es… precioso. Noto las lágrimas resbalar sobre el dorso de mis manos, que siguen tapando mi boca, sofocando mi llanto.

Brennan está haciendo surf delante de mí. Está haciendo lo que más le gusta en el mundo otra vez. Está siendo feliz y yo no puedo dejar de llorar, entonces me río. Sigo riendo y llorando por un rato más mientras lo miro porque estaba totalmente equivocada. Sí que había algo que pudiera acelerar más los latidos de mi corazón, porque Brennan está haciendo surf para mí.

La sonrisa que trae mientras se acerca es lo más bonito que he visto. Corro hacia él y lo abrazo. Suelta la tabla para poder rodearme con sus brazos. Se ríe e intenta soltarme porque me estoy empapando, pero me da igual, no me suelto y él acepta el abrazo, alzándome en el aire, dándome un cálido beso con sus labios fríos. Saboreó el salado de su boca y eso provoca hormigas en mi pecho. Ha sido real.

—Vamos o se me congelará el culo —comenta, mientras recoge la tabla de la arena.

—Si tienes problemas que sepas que estoy encantada de calentar cualquier parte de tu cuerpo.

Se echa reír en una gran carcajada, agarrándome de la mano mientras caminamos por la playa. Sigo sin poderme creer que esté aquí con él, viendo como camina tranquilo con los pies descalzos por la arena y su tabla debajo del brazo.

—Oye, Allison —me aleja un momento de mis pensamientos—. No podría haberlo hecho sin ti. Esto lo has hecho tú.

Vuelve a hacer que mi labio inferior tiemble igual que hace temblar mis piernas cada vez que me sonríe así. Se lleva mis lágrimas suavemente con sus pulgares y siento que va a explotarme el corazón.

—Aun hay un sitio al que quiero llevarte —comenta risueño, como si lo que acaba de enseñarme no fuera lo más increíble que pudiera ver.

Me vuelvo a comer mi intriga, exactamente como hace un momento. Se ha cambiado en el coche y conduce hacia el puerto. No pienso abrir mi boca por nada del mundo si va haber una sorpresa de este calibre.

Llegamos al paseo y aparca. La gente toma té y café en las terrazas a pesar del frío, resistiéndose a la temperatura de la nueva estación. Unas cuantas parejas pasean agarradas de la mano por el paseo y creo que la expectativa va hacer explotar mi corazón. La estampa no puede ser más romántica.

—Vamos —dice, cruzando la calle camino al paseo.

Lo que yo decía... mi corazón explota en tres, dos, uno...

Me acerco a él con una pequeña carrera, aunque mi impaciencia es innecesaria. Brennan me espera tranquilo, a unos pasos, esperando a que me coloque a su lado para finalmente, agarrarme de la mano. Tira de mí para avanzar porque yo me he quedado clavada al suelo con ese simple gesto. Un simple e importante gesto que le ha salido sin ni siquiera pensar, porque de repente, estamos paseando agarrados de la mano por River Street.

Al llegar a la mitad del paseo se detiene y lo miro con el corazón en un puño.

—Soy un tío de pocas palabras. Creo que lo sabes. —Asiento en respuesta con todos mis nervios a flor de piel—. Así que pienso que es mejor que no diga nada.

Me mira a los ojos y me congelo. Su cara es seria, pero lo conozco lo suficiente para saber que esa seriedad es de las que traen algo bueno después. Sobre todo si sigue mirándome con esos ojos azules en los que no puedo evitar perderme. Separa sus ojos de los míos para mirar detrás de mí y hacer el saludo militar, tocándose la frente.

¿A quién…?

No me da tiempo a preguntar porque la escucho, como suena a través de los altavoces. Alta y clara. Mi boca cae en forma de “o” y Brennan se echa a reír. No sé como demonios ha hecho pero aquí, en medio del paseo, acaba de comenzar a sonar “Breathing fire”.

—¿Cómo...?— comienzo a preguntar. Me interrumpe.

—Tengo algún que otro contacto aquí.

No puedo evitar girar la cabeza y mirar detrás de mí, por donde sale la música que está poniendo todo mi vello de punta, entonces recuerdo. La cafetería en donde trabaja Ethan. No puedo creer que Brennan haya hecho algo así. Está enfrente de mí, agarrándome de la cintura, en medio del paseo del puerto, sin importarle quien hay a nuestro alrededor, mirándome mientras ha hecho aparecer esa canción de la nada, para mí...

Mis ojos comienzan a picar y él sonríe, plantando un dulce beso en mis labios al que le sigue otro en la mejilla y otro en mi oreja, donde se detiene para susurrar:

—Es como si respiráramos fuego.

AL DÍA SIGUIENTE

Salgo del coche de Brennan como si fuese lo más normal del mundo un lunes por la mañana porque aunque me siga pareciendo increíble, puede que a partir de hoy, sea lo más normal del mundo.

Sonrío como una idiota y observo como Brennan hace el camino hasta colocarse a mi lado y cogerme de la mano. Mi corazón reacciona revoloteando.

Por favor, que a partir de hoy, esto sea lo más normal del mundo para nosotros.

—¿Qué pasa tortolitos?

—Oye, déjalos en paz, pelirroja.

La voz risueña de mi mejor amiga y de su novio me devuelven un poco a la realidad, pero al mirar hacia atrás veo que también vienen agarrados de la mano y me doy cuenta de que nuestra realidad a cambiado y por primera vez no me da ningún miedo.

Sonrío a mi nuevo hermano y le guiño el ojo a mi mejor amiga.

—Vaya —exclama Maisie, mirando nuestras manos entrelazadas—. Cuidado chicas, dejad pasar a las parejas de moda. Veo que la fiesta de Dean dio su fruto. —Ríe.

No sé hasta que punto está de broma. No parece tan borde como de costumbre, de todas maneras tengo la respuesta preparada.

—Lo sé. Tú en concreto te lo pasaste bastante bien, ¿verdad?

Le sonrío en respuesta mientras veo la suya desaparecer en una mueca de pánico que me da ganas de reír. Una de sus amigas le pregunta que de qué hablo y ella marea la perdiz, acelerando el paso.

—Sí, Allison —interrumpe mi amiga—. ¿A qué te refieres? ¿Qué es lo que yo no sé?

Ahora sí me río porque lo que se avecina es muy bueno.

—Ahora te cuento, vas a alucinar.

Dejo a Helena con la intriga, no quiero perder nuestras costumbres. Mientras, seguimos caminando tranquilamente hacia la entrada del UppSaA, ella agarrada de su novio y yo del mío.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Gracias a todos los que habéis formado parte de este proyecto de una manera u otra, en especial a mi familia por estar ahí cada vez que los necesito dándome todo su amor.

También a mis amigas por ser mi apoyo moral desde siempre y animarme a seguir adelante sean cuales sean las circunstancias. Jennifer aun te debo algo, lo sé, muchas cosas en realidad, pero tienes todo mi apoyo con tu libro. Y a Lucia, por ser las dos personas que mas me han insistido en leer este segundo libro de la serie. Espero que haya estado al nivel de vuestras expectativas. Mel, siempre voy a estar ahí para tus historias igual que estás tú para las mías. Y Silvia por ser siempre la primera. Os quiero mucho chicas.

Miguel, que voy a decirte a ti que no sepas ya. Gracias, muchas gracias por haber sido mi luz este año.

Y una mención especial a Sandra, @srta.flourishandblotts por tu apoyo desinteresado con el primer libro de esta serie, por expresar tu opinión como solo tú sabes hacer (y que nos encanta). Estoy deseando ver que te ha parecido esta segunda historia y sus protagonistas.

A la maravillosa ciudad de Savannah que tanto me inspira.

Y a todos mis Dioses.

Muchísimas gracias a todos de corazón.