¡Huy, Qué Lío!

Ella cree que se ha enamorado de dos hombres... a la vez.

Alicia es joven, dinámica y tienes grandes ideas. Su vida tranquila se complica cuando accidentalmente presencia un asesinato, pero sin un cadáver y sin pruebas que lo confirmen, algunos dudan de su salud mental. Casualmente, el edificio donde ha ocurrido el crimen pertenece a Miguel, y ella está secretamente enamorada de Miguel. Claro que cuando conoce a Marco...

Él no sabe como salir del embrollo.

Miguel ha hecho su fortuna en el mundo de la noche. Su enfrentamiento con un mafioso de poca monta le impide mostrar sus sentimientos hacia Alicia para no ponerla en peligro. Pero cuando decide disfrazarse para seguir con sus negocios y se reencuentra con ella, Alicia empieza a mostrar ciento interés por Marco, su alter ego.

La situación se les irá de las manos.

Un misterioso abuelo, una herencia, unas cartas que nunca se abrieron, dos mujeres muertas, unas enmarañadas relaciones familiares y el karma, los unen para encajar el rompecabezas. Pero Alicia está cada vez más interesada en Marco, y Miguel deberá superar sus celos y mover ficha.

¿Por cuál de los dos se decidirá ella? Para terminar de complicar las cosas, el peligro acecha a Alicia y Miguel teme no llegar a tiempo.

Índice

¡Huy, Qué Lío!

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 1

Los aplausos resonaron de forma atronadora en la sala de juntas y Alicia sonrió satisfecha del resultado. Llevaba semanas trabajando en su primer proyecto en solitario, planeando, desarrollado y perfeccionado hasta el más mínimo detalle.

Y lo había clavado. La campaña publicitaria para el centenario de una de las bodegas más importantes del país sería un éxito.

-Buen trabajo, Rivas -Héctor Cano, su jefe en el departamento de Comunicación Audiovisual, se acercó a felicitarla-. Vete a casa y descansa. Te lo has ganado.

Héctor, estatura media, pelo castaño y ojos marrones, no solía derrochar elogios. Lo que quería decir que su presentación le había gustado. Le había gustado mucho.

Su jornada laboral había terminado hacía ya media hora, pero Alicia aún seguía al pie del cañón. El cliente había exigido que la presentación de la campaña la hiciera ella en persona, y a la hora en que a él le venía bien, así que tuvo que quedarse. Y estaba tan cansada que, mientras recogía su portátil, empezó a soñar con un baño de espuma, una pizza cuatro quesos y una copa de vino.

Pero las cosas no siempre salen como una espera. 

Alicia creía total y absolutamente en el destino y se tomaba las cosas como le veían. No tenía grandes problemas, le gustaba divertirse, tontear, hacer deporte y salir de compras, pero también se tomaba muy en serio su trabajo. El trabajo siempre iba en primer lugar.

-El proyecto en conjunto está perfecto -dijo Marcelo Gracia, gerente y principal accionista de las bodegas B.B. Gracia-, pero nos hemos visto obligados a retrasar una semana la celebración -hizo una pausa y la miró directamente a ella-. Tendrá que rectificar las fechas en los folletos de propaganda, en los trípticos y en los anuncios para radio y televisión -añadió sin dar más explicaciones.

Marcelo Gracia no era alto, pero lo parecía. Era un hombre cuya presencia se adivinaba más que se veía. De unos cincuenta años bien llevados, estaba acostumbrado a que sus deseos se convirtieran en órdenes, y a ser obedecido en tiempo récord.

Alicia suspiró resignada. Su baño de espuma, su pizza congelada y su copa de vino tendrían que esperar.

-Me pongo ahora mismo -dijo tal como se esperaba de ella-. En media hora lo mandaré a la imprenta y mañana empezaremos a emitir los anuncios por radio y televisión.

Gracia asintió con el gesto propio de un señor feudal hacia uno de sus siervos que ha hecho un trabajo decente. No se planteó que ella llevaba despierta desde las cinco de la mañana, que había pasado un día de perros dando los últimos toques a su proyecto, ni que estaba tan cansada que podría dormirse de pie.

Ese hombre ni siquiera dudaba de que ella haría inmediatamente los cambios necesarios, pensó, pero su futuro en la empresa había mejorado gracias a ese proyecto, así que no podía quejarse. Introduciría los cambios y después se iría a casa.

Gracia se despidió desde las alturas de su poder y salió de la sala seguido por su escuálido secretario, su enorme guardaespaldas y dos mujeres, una alta, flaca y de expresión huraña, y la otra bajita, risueña y regordeta. Ninguno de ellos había abierto la boca durante la presentación.

Algunos miembros de la junta directiva de Walkiria Life, la empresa dónde Alicia trabajaba desde hacía dos años, se acercaron para felicitarla.

-Tenemos un éxito entre manos -dijo un señor rubicundo, calvo y gordito, que rara vez se dejaba caer por allí-. Felicidades, señorita Rivas. Ha hecho un trabajo magnífico. Y tiene usted razón en lo de dejarlo terminarlo hoy mismo -añadió risueño-. Marcelo Gracia es..., digamos... ¿un poco quisquilloso?

Alicia solo pudo sonreír. No podía opinar en contra de un cliente. ¡Pero cuanta razón tenía!

-Yo también prefiero terminarlo ahora -reconoció Alicia-. No me llevará mucho rato.

-Extreme la seguridad cuando envíe los archivos -dijo él-. Ya sé que usted es cuidadosa, pero Gracia tiene motivos para ser desconfiado porque sus competidores directos le copiaron la campaña el año pasado -hizo una pausa y sonrió-. Claro que entonces no la llevaba una joven promesa como usted.

Nadie la había llamado nunca joven promesa. Sí, su perspectiva laboral estaba mejorando con rapidez.

De camino a su despacho, Alicia resistió la tentación de echar a correr, pero caminó deprisa por los pasillos desiertos. No era miedosa, o al menos, no demasiado, y las luces del edificio se quedaban encendidas durante la noche. Pero la sensación de soledad en un lugar donde horas antes bullía la actividad, era rara.

-¿Necesitas ayuda, Palillo?

Alicia dio un respingo, pero el sobresalto se transformó en irritación cuando vio a Hugo, uno de sus nuevos compañeros en el departamento. Al parecer, Hugo había decidido esperarla.

Joven y guapo, ese chico había decidido que estaban hechos el uno para el otro, y llevaba semanas insistiendo en vano en salir con ella.

-No necesito ayuda, gracias. Solo necesito un rato de tranquilidad -contestó Alicia. No quería ser brusca ni desagradable, pero cada vez le resultaba más difícil no soltarle una fresca. Hugo era muy pesado.

-Vamos a hacer una cosa -insistió él-. Me espero contigo hasta qué acabes y después te acompañaré a casa. Es muy tarde, Palillo, y mi madre me ha enseñado a acompañar a las chicas cuando se hace de noche.

Odiaba que la llamara Palillo.

Hugo no era mal chico, solo pelma, aunque él no tenía la culpa de serlo. Su madre era una mujer déspota y autoritaria que lo tenía bien encerrado en su puño maternal. Alicia solamente había visto a Rosario un par de veces, pero había sido suficiente para compadecer al pobre Hugo. Aunque eso no la obligaba a salir con él, ¿verdad?

-No te ofendas, pero prefiero quedarme sola -contestó ella-. Si no tengo a nadie por el medio, terminaré antes. Ya nos veremos mañana en el Drinks -añadió para suavizar el corte. El Drinks era la cafetería donde desayunaban los trabajadores de Walkiria.

-Como quieras -dijo él visiblemente molesto.

Menos de cinco minutos más tarde, el único ser humano, aparte de ella, que quedaba en Walkiria, era el guarda de seguridad de la entrada.

Alicia preparó su mesa de trabajo, encendió el ordenador, abrió los archivos de la campaña y fue introduciendo los nuevos datos. Cuando por fin mandó los archivos actualizados por correo seguro, suspiró satisfecha. Apagó el ordenador, se desperezó y giró su silla hacia la ventana.

Sus ojos se dirigieron de forma automática hacia el edificio de enfrente. Desde que sabía que Miguel Cruz había comprado el bloque, no podía evitar mirar hacia allí de vez en cuando, con la esperanza de verlo en alguno de los despachos.

Miguel, el famoso empresario de la noche, suspiró Alicia. Hasta que conoció a Miguel, ella no creía en los flechazos, pero desde el momento en que vio... Ay, es que era un hombre fascinante, se dijo con una risita. Alto, delgado y con los rasgos muy marcados, Miguel era un hombre endiabladamente atractivo.

A pesar de que apenas rondaba la cuarentena, era tío de Alex, el marido de su amiga Julia. Y también era el hombre más guapo y más sexi del mundo. El hombre al que amaba en secreto. Bueno, tal vez no lo amaba exactamente, pero soñaba con él y pensaba en él a todas horas.

¿Cómo podía mirar siquiera a Hugo? Ese mequetrefe no podía compararse con Miguel.

No lo conocía mucho y últimamente Miguel apenas se dejaba ver, porque había tenido problemas con un mafioso local, Antonio Ramírez, conocido en los ambientes nocturnos como Antram. Antram había jurado vengarse de Miguel porque, según él, Miguel le había quitado a su novia. Aunque en realidad, la chica, Adi, ya no era su novia cuando salía con Miguel. Lo último que se sabía de ella era que estaba en Portugal.

Pero Antram estaba tan rabioso que llegó a secuestrar a su amiga Julia creyendo que salía con Miguel, aunque no era así, porque Julia ya estaba saliendo con Alex.

Alicia sonrió recordando lo celosa que se puso cuando creyó, como todos, que Miguel estaba interesado en Julia. Y luego resultó que no lo estaba.

Claro que Miguel nunca se fijaría en una cándida inocentona como ella, se lamentó. Alicia no se consideraba fea, ni tonta, pero no tenía mundología ni aplomo. Y Miguel tenía cientos de mujeres revoloteando a su alrededor, todas altas, rubias y con formas. Que tuvieran o no un cerebro, no parecía importarle. 

Justamente una rubia alta, de unos treinta y pocos años y de generosos atributos, entraba decidida en uno de los despachos del edificio de Miguel. Vaya, esa si que era su tipo, observó Alicia escanéandola de mal humor.

-Será su nueva novia -gruñó en voz alta-. Bah, una más para su harén. Y tiene tetas de quirófano -bufó despectiva.

Serían de quirófano, pero ahí estaban. Perfectas. Igual que el resto de ella. Con su minifalda ceñida, sus piernas larguísimas y su camiseta escotada, esa rubia era el prototipo de mujer en el que Miguel sí que se fijaría.

Alicia en cambio, de estatura media, pelo castaño y curvas discretas, por no decir inexistentes, era invisible para un hombre como él. Alicia se dio la vuelta con un bufido y empezó a recoger sus papeles.

No quería ver cómo Miguel se reunía con la rubia.

Por fin podía irse a casa, con su baño de espuma, su pizza y su copa de vino, pero antes de salir, volvió a mirar hacia el edificio de enfrente.

La chica gesticulaba airada ante un hombre, probablemente Miguel, sentado en un sofá y de espaldas a la ventana. Solo podía ver parte de la cabeza del hombre, pero a la chica la veía perfectamente. Vaya genio, pensó Alicia divertida. Si la bronca iba dirigida a Miguel, no debía estar nada contento. Ja, ja, ja.

La rubia lo señaló con el dedo. Estaba malhumorada. Hum, y le echaba algo en cara a él. Alguna chorrada. Seguro.

-No voy a ir a Aruba -improvisó Alicia con voz de falsete y simulando que hablaba la rubia.

Deformación profesional, pensó risueña, porque su trabajo a menudo incluía hacer doblajes para anuncios.

-No hay nada interesante en Aruba -siguió con su improvisado doblaje-. Ni tiendas ni restaurantes ni nada. ¿A quién le importa la naturaleza? Yo quiero ir a Punta Cana.

Seguro que una cabeza de chorlito diría cosas así.

El hombre se levantó despacio y se encaró con la rubia protestona. Estaba a contraluz y no se distinguía el color de su pelo, pero no era Miguel. La forma de su cabeza era diferente, era más fornido y no tan alto. Genial. La rubia no había quedado con Miguel. Pero el pequeño drama que se desarrollaba ante sus ojos la tenía fascinada.

La mujer seguía gesticulando con sus quejas y sus reproches.

-Aruba, Aruba. No se nos ha perdido nada en Aruba -Alicia volvió a poner voz a la rubia-. Si quieres disfrutar de la naturaleza, ve tú solo.

¿Quienes eran esos dos? ¿Qué demonios hacían en las oficinas de Miguel? Y sobre todo, se dijo entre carcajadas, ¿por qué él quería ir a Aruba?

Impresionada como pocas veces en su vida, Alicia no podía desligarse de la escena. No era correcto seguir mirando. Debía respetar la privacidad de esas dos personas, pero no estaba acostumbrada a cuadros violentos y no podía apartar los ojos de la ventana de enfrente.

El hombre sujetó los brazos de la rubia en un intento de apaciguarla, pero ella se soltó y lo golpeó con fuerza. Él se llevó una mano a la cara y volvió a sujetarla. Ella liberó un brazo y le dio otro golpe. Esta vez, la cabeza del hombre acusó el movimiento. Le había dado muy fuerte.

A Alicia se le quitaron de un plumazo las ganas de reír.

Tenía que llamar a la policía, pero sus ojos seguían fijos, como hipnotizados, en la escena que se desarrollaba frente a ella. Vio como a cámara lenta que el brazo del hombre descargaba un puñetazo en la cara de la mujer. Ella cayó al suelo, pero se levantó furiosa y se lanzó sobre él arañando y golpeando.

Alicia gritó y se acercó a la ventana, aporreando el cristal para llamar su atención y que dejaran de pelearse. ¿No se daban cuenta de que era peligroso? Iban a hacerse daño. Pero el ruido de sus golpes quedaba amortiguado por el grosor del cristal. El edificio de oficinas de Walkiria Life estaba construido para aislar los sonidos.

Supo que iba a matarla. Lo adivinó antes incluso de que las manos de él rodearan el cuello de la chica.

El bolso de Alicia cayó al suelo, y ella misma tuvo que sujetarse a la mesa para no caer también. El hombre seguía apretando el cuello de la mujer, que iba enrojeciendo por momentos. Incluso a esa la distancia, podía ver que tenía la boca abierta y los ojos desorbitados. 

-Para, para, la estás asfixiando -gritó Alicia.

No podía ayudarla, pero siguió golpeando el vidrio de la ventana una y otra vez, en un intento inútil de distraer al hombre y salvar a la chica. Pero él seguía apretando y apretando. Cuando la soltó y la chica cayó al suelo, Alicia supo que estaba muerta. Entonces el hombre apagó la luz y bajó las persianas. No pudo verle la cara.

Alicia se dejó caer en el suelo, pero enseguida reaccionó. No se planteó que el asesino podía haberla visto. Sin pensar en otra cosa más que en la pobre mujer estrangulada, salió de su despacho y corrió hacia el ascensor. No sabía qué podía hacer, pero tenía que hacer algo.

En la planta baja se dio de bruces con Miguel, que la sujetó para evitar que cayera. Justamente él. Vaya.

-¿Dónde diablos vas con tanta prisa? -preguntó Miguel sorprendido.

-Yo..., la chica..., está muerta, creo -balbuceó Alicia. Estaba siendo incoherente y hablaba de forma atropellada, pero no podía hacer otra cosa-. En tu edificio. Pensé que era tu novia. Bueno, no sé si lo es, pero ya no lo es porque él la ha matado. Lo vi por la ventana.

Miguel la miraba de hito en hito y con una tranquilidad exasperante.

-Vamos a ver si lo he entendido -dijo arqueando una ceja y con una leve sonrisa-. Me estás diciendo que mi novia, que no es mi novia, está muerta porque alguien la ha matado en mi edificio, que en este momento está vacío porque aún no hemos trasladado las oficinas -hizo una pausa-. Y la han matado de cara a la ventana para que se vea bien. ¿Es así?

Ella asintió.

-No quería ir a Aruba -dijo para finalizar.

Tal vez no se había expresado bien. Probablemente no estaba siendo ni clara ni coherente, pero a pesar de su nerviosismo, Alicia pudo detectar un chispazo de burla en los ojos de Miguel.

-No estoy chiflada -dijo con aspereza-. Sé perfectamente lo que he visto. Tú no eres el hombre que la ha matado y tampoco se te ha perdido nada en Aruba.

Él seguía desconcertado, pero la tomó del brazo y la acompañó hasta uno de los sofás de la recepción.

-Siéntate -dijo totalmente serio-. Respira hondo y cuéntame despacio lo que sea que te ha puesto así.

Ella respiró varias veces y después empezó a contar paso a paso lo que había visto. Desde que entró la chica, pasando por su propio doblaje de la discusión, y hasta que él la asfixió.

-Entonces el asesino bajó las persianas y no pude verlo -se lamentó ella.

-¿Y dónde ibas tú, insensata? -preguntó él- ¿Pensabas detenerlo tú sola? Avisa a la policía, por Dios. No salgas corriendo sin pensar en lo que vas a encontrarte.

Odiaba que tuviera razón. Y odiaba todavía más su tonito de condescendencia. Eso la sacaba de quicio.

-Pensé que podía estar viva -murmuró ella-, pero no lo estaba. Vale, llamemos a la policía.

Miguel ya estaba llamando.

La policía inspeccionó la oficina donde habían ocurrido los hechos, después registró el resto del edificio, pero no encontró nada.

Ni chica muerta, ni asesino, ni nada que indicara que en ese lugar se había cometido un crimen. Alicia quedó como una tonta. O como una histérica.

El vigilante no había visto entrar a nadie, ni hombre ni mujer. El portero de Walkiria, al que también interrogaron por estar justo enfrente, tampoco.

Alicia no pudo dar una descripción del asesino, del supuesto asesino según la policía, porque solo lo había visto de espaldas. Sabía que no era muy alto, pero que sus manos eran grandes. Como un elevado porcentaje de los hombres que trabajaban por la zona.

-Entiendo que usted estaba muy cansada -dijo uno de los policías, un joven agente que intentaba disimular su juventud y su falta de experiencia poniendo la cara muy seria-. Llevaba muchas horas trabajando y ha sido un día importante para usted. Es normal que su imaginación le gastara una jugarreta.

No la creían. Alicia insistió una vez más en que no se lo había imaginado, que había visto un asesinato en directo, pero los agentes no encontraron pruebas que lo confirmaran. A pesar de todo, le aseguraron que investigarían la desaparición de cualquier mujer joven que se ajustara a su descripción. 

Supuso que Miguel también la tomaba por loca. No solo no se fijaría nunca en ella, sino que además, a estas alturas estaría dudando de su cordura.

-Menudo circo que has organizado -dijo Miguel acercándose a ella cuando se quedaron solos.

La miraba con el ceño fruncido, y al igual que todos los demás, no creía una palabra de lo que ella decía.

Debía ser sensata y dejar de soñar. Miguel estaba fuera de su alcance y punto, pero no tenía por que tolerar ciertas cosas.

-Lo he visto -masculló ella en voz baja-. No sé quienes eran, ni él, ni ella, pero sé perfectamente lo que he visto. No han sido imaginaciones mías y no estoy majara.

Alicia se cruzó de brazos desafiante. Le daba igual lo que pensara todo el mundo y no pensaba retractarse ni quedar como una demente.

-Vamos -dijo Miguel tomándola del brazo-, te llevaré a casa.

Unos días antes ella hubiera saltado de alegría ante la propuesta, pero como él pensaba que estaba loca, no tenía gracia.

-No necesito que me lleves a casa -dijo ella soltándose algo más bruscamente de lo que pretendía-. Soy capaz de conducir.

Él se limitó a sonreír. Una de esas sonrisas de infarto que en otro momento la habría noqueado.

-No discutas -dijo él con paciencia-. Te llevaré a casa y ya está. No puedes ir sola.

-Puedo ir sola perfectamente -dijo ella. Por mucho que le gustara ese hombre, no se dejaría avasallar.

-Mira, no estoy para tonterías. He tenido un día nefasto -dijo él mirándola ceñudo-. Y cuando por fin estaba tan tranquilo, pensando en irme a casa y descansar, me encuentro con esto. Vamos, no seas terca y deja que te lleve.

Arrogante. Avasallador. No, si al final sería una suerte que no se fijara en ella.

-Tu amabilidad y tu cortesía me deslumbran -dijo ella sarcástica-. Pero puedes irte a tu casa tranquilamente y olvidarte de mí. No necesito que me ayudes. Y no soy terca -añadió.

-Encima que he venido a salvarte... -dijo él, y sonrió de nuevo. Ella lo miró con cara de pasmo-. Te he visto aporreando el cristal -explicó-, y he pensado que te habías quedado encerrada, o que se te había aflojado algún tornillo -su sonrisa se amplió-, así que he venido a ver qué pasaba.

Se burlaba. Y ella se debatía entre su emoción por estar hablando con él y sus nuevas e inquietantes ganas de estrangularlo. Huy, qué idea más horrible, se dijo recordando la escena de la ventana.

-No sabemos si el asesino sigue por aquí -murmuró él secamente-. Sabe que lo has visto y no le habrá gustado tener testigos, así que deja de protestar, compórtate como una mujer adulta y deja que te lleve a casa.

Ella tardó unos segundos en asimilar el contenido del discurso. La estaba insultando, eso estaba claro, pero la creía.

-Me crees -dijo entre indignada y sorprendida.

-Te creo -dijo él-. Te he visto la cara cuando salías del ascensor y no dudo de lo que viste. Pero es mejor que el asesino piense que no te cree nadie. Así te dejará en paz.

-Sabes quienes son -acusó ella-. La chica y su asesino. Lo sabes.

-La verdad es que no -dijo él.

La tomó del brazo y la llevó hasta la planta sótano del edificio de enfrente, donde tenía su coche. Un deportivo, claro. A un hombre como él le pegaba un coche así.

-No tengo la menor idea de quienes son -dijo Miguel minutos más tarde cuando se detuvo en un semáforo-. Tampoco sé lo que hacían allí, pero haré algunas averiguaciones.

-¿Crees que está relacionado con Antram? -preguntó ella preocupada- ¿Irá a por ti? ¿Por eso te estás escondiendo?

Si el asesinato había ocurrido en su edificio, era lógico que estuviera relacionado con él.

-Antram no suele actuar así -contestó él, que se dio la vuelta para mirarla-. Pero tal como están las cosas ahora mismo, no voy a poder exhibirme mucho en los próximos días. Igual que deberías hacer tú. ¿Puedes tomarte unas vacaciones?

Ja, ja. Vacaciones. Pero Alicia se limitó a negar con la cabeza. No podía tomarse vacaciones. No en ese momento clave de su carrera.

-Estoy en medio de un proyecto decisivo -dijo.

Miguel detuvo el coche frente al edificio en el que vivía Alicia.

-Al menos ve con cuidado -dijo al abrir la puerta del copiloto-. Y durante los próximos días no deberías ir sola por el mundo.

Antes de que ella saliera, le sujetó la mano. Guau. A pesar del cansancio y del mal rato, saltaron chispas. Al menos, a ella se lo pareció.

-Cuídate -dijo él.

Vaya. Si alguien le hubiera dicho solo unas horas antes que Miguel, su Miguel, iba a llevarla a casa, no lo hubiera creído. Claro que tampoco hubiera creído que vería cometer un asesinato.

Capítulo 2

-Y yo que pensaba felicitarte por tu triunfo de ayer -dijo su amiga Lucía agitando su melena rubia para dar más énfasis a sus palabras-. Todo el mundo habla de tu éxito en la campaña de B.B. Gracia.

Las dos chicas estaban desayunando en el Drinks, con Berni y las demás. Si no se acercaba ningún intruso, podrían cotillear a sus anchas.

-Mi éxito quedó deslucido con el asesinato -se quejó Alicia.

-Tuviste que pasar mucho miedo -dijo Lidia, rubia y menuda, pero muy resultona.

-Lo que me cabrea es que la policía no te hiciera caso -dijo Julia, la gamberra de Julia debería decir. Julia era alta, morena y atlética.

-No fue culpa tuya que ese tipo fuera más listo que ellos. Tardaron tanto en llegar, que el asesino tuvo tiempo de sobra de deshacerse del cadáver y largarse -dijo Irene, la pelirroja.

-Pensaron que estaba desequilibrada -se quejó Alicia con el ceño fruncido.

-Ni caso -dijo Berni, alto, delgado y con mucho estilo-. Cuando encuentren el cadáver de la rubia semienterrado en alguna ciénaga, tendrán que disculparse.

Pero mientras tanto, era ella la que estaba quedando como una lunática.

-Salgamos a cenar -propuso Lidia-. Vosotros -señaló a Berni y a sus cuatro amigas casadas-, podéis quedaros en casa con vuestros preciosos mariditos, no hay problema, pero las demás saldremos a conocer chicos altos, guapos, inteligentes...

-No quedan -dijo Julia mirando al techo-. Los tenemos nosotras.

-Y yo -añadió Berni con un guiño.

-Seguro que aún quedan muchos -dijo Lucía-. Salgamos, Alicia. Te vendrá bien.

-No, ni hablar -contestó Alicia con una risita-. No tengo ningún interés en salir con vosotras. Es que siempre me dejáis con el deshecho -explicó cuando Lucía arqueó una ceja-. Sí, sí, no me miréis de esa forma. Vosotras elegís al guapo, al majo o al simpático, y mientras os divertís tan contentas, yo tengo que aguantar al rarito. Que si suelta un insulto a su ex cada tres frases, que si cree que bailar requiere escupir a tu pareja cada vez que hablas, que si el médico me ha tratado la erupción que me ha salido justo ahí, pero que casi no se nota... Gracias, paso.

-O aquel que se reía, gronk, gronk, gronk, hiiiiiii. Gronk, gronk, gronk, hiiiii -añadió Julia con los ojos chispeantes-. Ese también te tocó a ti.

Lucía reía sin disimulo.

-Me acuerdo, me acuerdo -dijo-. Gruñido, gruñido, gruñido, relincho. Gruñido, gruñido, gruñido, relincho -repitió entre carcajadas.

-Hoy he ido a comprar, gronk, gronk, gronk, hiiiiiii. Gronk, gronk, gronk, hiiiiiii -continuó Julia-. Y no había lechuga. Gronk, gronk, gronk, hiiiiiii. Gronk, gronk, gronk, hiiiiiii.

-Gronk, gronk, gronk, hiiiiiii -rió Lucía también-. Huy, espera, que se me ha pegado.

-¿De verdad que uno te habló de una erupción justo ahí? -preguntó Irene con un fingido estremecimiento, pero muerta de risa.

-¿Veis? Por eso prefiero quedarme en casa, sola, aburrida y compadeciéndome de mí misma -resumió Alicia.

No tenía ganas de conocer a nadie. Después de encontrarse otra vez con Miguel, solo podía pensar en él. Suspiró. Ayer le dijo que seguiría sin dejarse ver por un tiempo, y eso significaba que no tenía pareja, ¿verdad? Pero era un triste consuelo, porque ella seguía sin ser su tipo.

-Para raritos ya tienes a Hugo -dijo Irene frunciendo el ceño-. Claro que Hugo, además de raro, es un impresentable.

-Un impresentable y un viscoso -murmuró Julia a su lado-. Siempre está rondando a tu alrededor y babeando. Yo de ti le dejaría claro cuanto antes que no estás interesada. Si no, al final tendrás que darle un corte gordo.

Alicia creía haberlo dejado bastante claro, pero él no se daba por aludido.

En la oficina pronto se enteraron todos de que Alicia había visto un asesinato en tiempo real. También Hugo, naturalmente, que había tomado la costumbre de acercarse a su despacho cada dos por tres.

-Me he enterado, Palillo -dijo mirándola a los ojos-. No hagas caso. Cualquiera puede ver visiones si está cansada.

Hizo gesto de cogerle la mano y Alicia escondió las dos debajo de la mesa.

El idiota hacía chistecitos sobre sus supuestas visiones y luego pretendía cogerle la mano. Alicia entrecerró los ojos. Si pensara que iba a servir de algo, protestaría y discutiría hasta la saciedad, pero con Hugo no serviría de nada.

Era un idiota, sí, pero ella era una mujer compasiva y no se lo tenía en cuenta. Ese pobre diablo no dejaba de ser un pelele en manos de su madre. Pobre Hugo, bastante tenía con aguantar a una madre mandona, insoportable y avasalladora.

Cuando consiguió librarse de él, pudo concentrarse otra vez en el trabajo, pero esa tarde también salió la última. A este paso tendría que plantearse alquilar algún piso por la zona, porque aún tenía que conducir más de media hora.

Impaciente por llegar a su casa, Alicia salió apresuradamente del ascensor en la planta del aparcamiento.

-Te invito a cenar -dijo Hugo. Estaba apoyado en su coche con lo que sin duda le parecía una pose muy elegante-, así te animarás y dejaras de imaginar tonterías.

-Disculpa -dijo ella demasiado cansada como para ser amable-, pero es lo último que me apetece.

-Me ha dicho un pajarito que hoy has visto a un tío con una pistola que mataba a la mujer de la limpieza -el majadero intentaba ser ocurrente-. Ay, Palillo, qué días llevas. Necesitas que te saque a cenar. Y a mi madre le parece bien.

Qué gran detalle por parte de la mamá dictatorial. Había dado el visto bueno a su nene para salir con ella.

-Deberías ser un buen hijo y sacar a cenar a tu madre -Alicia dijo lo primero que le pasó por la cabeza, pero era buena idea para ser improvisada-. Seguro que te lo agradecerá.

-Oh, la llevo a cenar muchas veces -dijo él-, pero mi madre es una mujer moderna y entiende que a veces he de salir con una chica. Ya sabes. Un hombre tiene sus necesidades y mi madre opina que debo buscarme una novia. Ha dicho que tú me vales.

Qué repelús.

No sabía qué le molestaba más, si la manera de hablar del hijo, o que la madre diera su aprobación.

-Así que primero te llevaré a cenar y luego iremos a tu casa -dijo él abrazándola de improviso e intentando besarla-. Llevo protección en mi bolsillo -susurró junto a su oído.

Pero bueno...

-Suéltame -dijo ella furiosa-. No iré a cenar contigo y mucho menos te dejaré entrar en mi casa.

Él ignoraba sus protestas. Estaba tan seguro de sí mismo que no entendía que ella no quería nada con él. Y ella estaba demasiado ocupada librándose de su abrazo y apartando la cara.

-He dicho que me sueltes -insistió Alicia-. O atente a las consecuencias.

-Oh, vamos Palillo -dijo él con tonillo de suficiencia y besándola en el cuello, que fue lo único que pudo alcanzar-, no irás a hacerte la estrecha conmigo...

Alicia intentó en vano empujar al gusano que estaba agarrado a ella cual sanguijuela sedienta de sangre. Ambos forcejearon, él tratando de apretarla más contra él, y ella luchando por soltarse.

En un momento de lucidez extrema, uno de esos que sólo suceden en las películas, Alicia consiguió darle un golpe en el pecho, pero él se mostró más ansioso, y sin desistir, atacó de nuevo, forcejeando incluso con más entusiasmo.

Ella entonces no tuvo más remedio que sacar su as de la manga. El cascahuevos. Un movimiento seco y brusco que todo padre sensato enseña a su hija mucho antes de que tenga edad para utilizarlo. Con un rodillazo enérgico, Alicia aplastó la entrepierna del agresor con tanta fuerza que se resintió hasta en la cadera.

El grito de dolor de Hugo retumbó por todo el aparcamiento, resonando una y otra vez hasta que se silenció por fin. Los ojos de él pasaron de la sorpresa al resentimiento, y fueron poniéndose bizcos lentamente por un dolor desgarrador. No podía hablar, pero la miró como preguntando, ¿por qué?

Por un momento Alicia temió haberse pasado, pero él no le había dejado más alternativas. Así que, de perdidos al río, y para salvar la hombría del chico y darle la oportunidad de recuperarse en privado, lo empujó lejos de ella. Las manos de él seguían agarrando sus partes doloridas, y de nuevo gimió de dolor.

-Te he avisado -dijo ella masajeándose la rodilla.

-Estás loca -balbuceó él cuando pudo hablar- No me extraña que tengas alucinaciones.

-Vuelve a acercarte a mí y comprobarás lo loca que puedo estar -dijo ella con voz engañosamente amable-. Ahora sé un buen chico y vete a casa.

Él seguía dudando.

-Lárgate -dijo ella avanzando un paso amenazadora. Él se alejó con rapidez y no paró hasta meterse en su propio coche. Salió del garaje a gran velocidad.

Alicia negó con la cabeza. Esperaba que el pobre Hugo no tuviera consecuencias.

El ligero carraspeo a su espalda hizo que se diera la vuelta dispuesta a enfrentarse de nuevo a lo que hiciera falta.

A unos metros de distancia, Miguel sonreía apoyado en su deportivo.

-¿Qué, disfrutando del espectáculo? -preguntó Alicia desafiante y con el corazón todavía martilleando en su pecho.

-Sí, lo reconozco -contestó él divertido-. Ha sido mejor que una película.

Ella bufó como respuesta antes de darse la vuelta para entrar en su coche. Después lo pensó mejor, cerró de un portazo y se dirigió hacia el ascensor farfullando.

-Si me voy ahora, me estrellaré contra algo o contra alguien -masculló por lo bajo.

-Vamos al Drinks -dijo Miguel que se había puesto a su lado-. Te vendrá bien una infusión.

-Un whisky doble es lo que me vendrá bien -murmuró ella-. Gusano indecente. No me refiero a ti -explicó volviendo la cara hacia Miguel-. Me refiero al idiota.

Miguel se limitó a sonreír. La tomó del brazo y la acompañó a la cafetería.

-Un whisky para la señorita -pidió Miguel al camarero cuando se acomodaron en la barra-. Doble. Yo tomaré un café solo.

-¿Tienes algo en contra del whisky? -preguntó ella todavía acalorada. No estaba como para recibir lecciones de moralidad.

-No -contestó él con calma-, pero al menos uno de los dos debería mantenerse sobrio. Cuando termines con eso -señaló su vaso-, seguirás sin estar en condiciones de conducir.

-Estaré en condiciones de pedir un taxi -dijo ella levantando el vaso y estudiando el color ambarino del líquido-, de subir en él y de decir correctamente la dirección de mi casa. ¿Qué más hace falta?

Bebió de un sorbo casi la mitad del contenido del vaso y puso cara de asco.

-Puaj -dijo-. No me gusta el whisky.

Él tuvo la decencia de no preguntar por qué lo pedía si no le gustaba.

-¿Quién era el gusano? -preguntó en cambio poniéndose serio.

-Se llama Hugo -dijo ella como si solo su nombre ya le resultara desagradable-. Pretendía invitarme a cenar y luego esperaba pasar la noche conmigo -lanzó un gruñido de disgusto-. Lo de pasar la noche es un eufemismo, por supuesto -refunfuñó.

-Por supuesto -repitió él en voz baja.

-Imbécil engreído -continuó ella-. Él -explicó tomando otro sorbo de whisky y haciendo una mueca-, tú no. ¡Y me ha dicho que llevaba protección! -se frotó las sienes para suavizar el dolor de cabeza incipiente-. No se puede ser más idiota. ¿Te parece normal decirme que lleva un preservativo en el bolsillo? -preguntó indignada.

-Claro que no -contestó él muy serio-. Lo normal sería llevar dos o tres por lo menos.

Alicia lo fulminó con la mirada. Los ojos de él chispeaban divertidos, como si no pudiera controlar la risa. Finalmente Miguel no pudo aguantar más y soltó la carcajada. Tras unos instantes, ella rió también.

-Es asqueroso -dijo entre risas-. Y como es idiota, no ha entendido que yo no estaba interesada y he tenido que explicárselo mejor.

-Has sido muy convincente -aseguró él-. Se lo has dejado muy claro. Ahora, si has terminado con tu whisky, te acompañaré a casa.

Había terminado su whisky y le había entrado sueño, así que permitió que la llevara a casa por segunda vez.

Justo antes de quedarse dormida en el coche de Miguel, Alicia pensó que si se hubiera entrenado para hacer el ridículo ante el hombre de sus sueños, no podría haberlo hecho mejor.

Había estado gruñendo, protestando y despotricando ante él como un chiflada.

-Huy, qué cabreo llevas... -afirmó Lucía al día siguiente moviendo la mano arriba y abajo.

Alicia había dormido mal y sí, estaba cabreada. Y frustrada.

-Sí -contestó con un gruñido-. Estoy que trino.

-¿Tienes la regla? -preguntó la otra solidaria- Yo me pongo de mala leche cada vez que la tengo.

A pesar del cabreo, Alicia soltó una carcajada. Si no fuera por las amigas...

-No tengo la regla -contestó más animada, y le contó lo que había pasado con Hugo-. El tío había planeado acostarse conmigo y pensaba que yo estaba por la labor -terminó.

Se sintió mejor después de soltarlo todo.

-Me lo temía -dijo Lucía-, pero pensaba que no se lanzaría porque creo que no le gustas a su mami -hizo una pausa y sonrió malévola-. Díselo. Chívate a la mamá.

-La mamá le ha dado permiso -suspiró Alicia-. Y para rematar la faena, Miguel lo vio todo. Me llevó a casa después de beberme un whisky doble y me quedé frita por el camino -terminó avergonzada-. El pobre tuvo que zarandearme para que saliera de su coche.

Las interrumpió Héctor, el jefe, que se acercó con la cara muy seria.

-Ven a mi despacho -dijo a Alicia. Se dio la vuelta sin esperarla y caminó hacia su despacho con pasos largos y decididos.

Vaya. ¿Qué puedes esperar cuando el jefe en persona te pide, no, te ordena, que vayas a su despacho? Pues que te va a caer una buena bronca. Con los nervios de punta, Alicia siguió a su jefe y cerró la puerta tras ella. Si tenía que recibir una bronca, prefería que fuera en privado.

-¿De qué va todo eso de que viste un asesinato? -preguntó Héctor sin rodeos.

Claro, con tanto chiste circulando por la oficina, el asunto había llegado a oídos del jefe. Héctor se sentó en su butaca, cruzó las manos sobre la mesa y la miró fijamente. Sin esperar que la creyera, ella le contó lo que había pasado.

-Se supone que la policía lo está investigando, pero no me creyeron -añadió después.

-¿Han encontrado pistas? -preguntó él.

-Ninguna -contestó ella-. Supongo que por eso siguen sin creerme.

-¿Estás segura de que estaba muerta? -preguntó Héctor- ¿No podría estar solo desmayada? Tú la viste caer, por supuesto, pero si se despertó un rato después y se fue, tal vez no ocurrió tal asesinato y por eso no encontraron nada.

-Estaba muerta -insistió ella.

Había llamado varias veces a la comisaría y siempre le habían dicho lo mismo: no tenían nada nuevo.

-Puedes tomarte unos días de descanso si los necesitas -dijo Héctor con una generosidad rara en él-. Te los has ganado. B.B. Gracia está encantado contigo y necesitamos que vuelvas en plena forma para la otra campaña.

Era por eso, claro, por el cliente. Héctor no había dicho que la creyera, pero le ofrecía unas vacaciones.

-Prefiero mantenerme ocupada -contestó ella agradecida a pesar de todo.

-Ha llegado su esposa, señor Cano -anunció la secretaria por el intercomunicador. Alicia se apresuró a levantarse para salir-. ¿Le digo que pase?

La secretaria aún no había terminado de hablar cuando María, la mujer de Héctor apareció por la puerta.

Alicia la conocía de las cenas de empresa. María era una mujer robusta y sin ningún atractivo. Era bastante alta, como de 1.70 de altura, pero no era delgada, ni guapa, ni siquiera medianamente educada, al contrario. Todos sabían que era una mujer egocéntrica, egoísta y desconsiderada que no reparaba en nada con tal de salirse con la suya.

Aunque a su marido debía de llevarlo en bandeja, porque Héctor bebía los vientos por ella.

-María, cariño, qué sorpresa -dijo Héctor, que se levantó para recibir a su mujer con un beso-. Puedes irte Alicia.

No hacía falta que se lo dijera. Estaba deseando largarse.

-No, espera -interrumpió María. La miraba con el ceño fruncido y la escaneaba con detalle-. ¿Eres la de las visiones?

Alicia apretó los puños. Esa idiota tenía suerte de ser la mujer del jefe, porque no podía soltarle una fresca tranquilamente y esperar que Héctor no tomara represalias.

-Vi lo que vi -dijo Alicia-, pero no espero que me crea todo el mundo.

-Pobrecita. Mira qué mona ella -dijo María con tonillo de condescendencia-. Pero sé perfectamente que el estrés hace ver cosas raras. Dale unas vacaciones, cariño.

-Ya lo he hecho, pero dice que prefiere trabajar -dijo Héctor.

-Huy, que responsable -dijo María burlona-. Entonces puede que solo necesites un novio -se llevó una mano a la barbilla, como pensando-. Mi primo Nacho lleva un tiempo sin salir con una chica.

Lo que significaba que ese Nacho tendría sequía y no sería demasiado exigente. María tenía una curiosa forma de insultar.

-Siéntate amor -interrumpió Héctor-, ¿quieres que vayamos a comer?

Cariño, Amor. Uf. Que grimita. Era inquietante ver cómo su autoritario jefe se convertía en un títere cuando estaba con su mujer. Alicia se apresuró a salir para reunirse con Lucía.

-¿Te ha echado la bronca? -preguntó su amiga.

-No. Me ha dado vacaciones -contestó ella-. Y la bruja de su mujer también, y después va y me dice que necesito un novio -fingió un escalofrío-. Incluso se ha ofrecido a presentarme a su primo.

-Pobre Héctor -Lucía reía-. No pinta nada cuando está con ella.

-Lo tiene comiendo de su mano -corroboró Alicia.

-Pero has conseguido unas vacaciones -dijo Lucía-. O un novio -añadió riendo.

-No quiero ninguna de las dos cosas -contestó Alicia-. Prefiero venir a trabajar y seguir soltera.

El asesinato, Miguel, Hugo... Solo le faltaba quedarse en casa todo el día comiéndose la cabeza.

-Lo que necesitas es una tarde de compras compulsivas y comida basura -dijo Lucía alegremente-. O una noche de tapas, cerveza y pubs. Tranquila -dijo antes de que ella protestara-, nos aseguraremos de que esta vez no te quedes con el rarito -le guiñó un ojo-. Haré correr la voz.

-Que si estoy como una moto -se dijo Alicia a sí misma siendo perfectamente consciente de que hablaba sola-. Que si es imposible que mataran a esa chica sin dejar ni rastro, que si necesito salir de compras y unas vacaciones, que si no hay nada que un buen novio no pueda arreglar...

-Pues no -se contestó-. Sé lo que vi, y no me lo he imaginado.

Con los codos apoyados en el escritorio, Alicia descansó la cabeza sobre las palmas de sus manos con resignación. Ella sabía lo que había visto, y si los demás no la creían, no era su problema.

-Seguro que tiene usted razón -dijo un señor de unos sesenta años que se detuvo frente a su mesa sonriendo-. Busco a Alicia Rivas Martín.

Tras el incómodo momento tierra trágame, Alicia estudió al hombre.

Traje caro, corbata oscura, maletín... Ese tipo era un abogado. Podía apostar a que lo era. Y a ella no le gustaban los abogados. Los abogados solo traen problemas.

-Soy yo -contestó ella prudentemente. Si iba a juzgarla porque hablaba sola, le demostraría que no estaba tan loca como parecía.

¿Y si era un detective contratado por el asesino? O un espía de la competencia de B.B. Gracia, la bodega de la campaña publicitaria. O podía ser incluso un asesino a sueldo contratado para eliminar al único testigo del asesinato.

-Soy Fidel Santos, de Santos y Santos, Abogados -dijo el hombre sacando su tarjeta-, y represento los intereses de su abuelo.

¿Qué abuelo? Los abuelos de Alicia habían muerto hacía ya muchos años.

-No tengo abuelos vivos -dijo ella. Si ese hombre pretendía tomarle el pelo, iba listo.

-No que usted sepa -dijo el abogado, que la miró a la cara y suspiró-. Y ya no está vivo. Venga conmigo a un sitio tranquilo y se lo explicaré.

A pesar de su natural desconfianza hacia los abogados, el hombre despertó la curiosidad de Alicia, y tras unos instantes de duda, lo llevó al Drinks. Y allí, sentados frente a un café, Alicia escuchó alucinada la historia que tenía que contarle ese abogado.

-Alfonso Rivas, su abuelo, tuvo un único hijo, Javier Rivas, su padre -dijo el hombre-, pero lo desheredó cuando se casó en contra de su voluntad. Jamás volvieron a verse.

-Está de broma -dijo ella. Nunca nadie le había contado una historia semejante. Pero era tan terriblemente romántica...

-Tengo pruebas -aseguró el abogado.

Mientras ella se recuperaba de la sorpresa, Fidel Santos le mostró el D.N.I de su abuelo, su certificado de defunción y la partida de nacimiento de su padre.

Parecían documentos legales.

Alicia no sabía nada de ese abuelo. Sus padres le habían dado a entender que sus abuelos paternos habían muerto hacía tiempo.

-Hace un año, a su abuelo le diagnosticaron un cáncer de páncreas bastante agresivo -continuó el abogado.

A partir de ese momento, y en previsión de lo que podía pasar, su misterioso abuelo encargó una minuciosa investigación sobre ella, Alicia, la única hija de su padre. Su única nieta.

-Él ya sabía que usted existía -dijo el abogado-, pero le había perdido la pista hace unos años, cuando se independizó. Y después del diagnóstico, sabiendo que podía morir en cualquier momento, estudió su trayectoria personal y profesional y decidió que usted le gustaba -añadió el hombre con una sonrisa-. Entonces hizo testamento -el abogado la miró detenidamente-. Usted es su heredera.

Alicia se tomó su tiempo antes de responder.

-Si tanto le gustaba -dijo con el ceño fruncido-, ¿por qué no quiso conocerme en persona? Deduzco que mi abuelo paterno estaba vivo hasta hace poco tiempo.

-En efecto -confirmó el abogado-. Murió la semana pasada.

-¿Y por qué quiso que fuera su heredera si nunca se puso en contacto conmigo? -preguntó ella enfadada- Entiéndalo, acabo de enterarme de la existencia de un abuelo del que no sabía nada, y lo único que tengo claro es que desheredó a mi padre y que no quiso conocerme.

-Ciertamente desheredó a su padre -dijo el abogado-, pero sí que quería conocerla a usted -hizo una pausa y la miró directamente-, pero no se atrevió a intervenir para no enfrentarse de nuevo a su padre. Cuando finalmente se decidió a conocerla, no tuvo tiempo. Empezó con la quimio y ya sabe como son estas cosas.

El enfado de Alicia se disipó rápidamente.

-Los últimos meses estaba tan deteriorado que no quiso dejar esa imagen de sí mismo -dijo el hombre-. Y yo personalmente opino que estaba en su derecho. Si la situación hubiera sido diferente, le puedo asegurar que se habría puesto en contacto con usted.

Su abuelo le había dejado a ella todas sus pertenencias. Incluso la legítima, la parte de la herencia de la que legalmente no podía privar a su hijo. Si el padre de Alicia quería litigar, tendría derecho a esa parte, pero su abuelo sabía que nunca lo haría.

Fidel Santos le entregó una copia del testamento, así como la relación de bienes que heredaba: pisos en diferentes ciudades, apartamentos en localidades costeras, además de tierras agrícolas y ganaderas. Vaya, su abuelo estaba forrado.

-También le ha dejado dinero en efectivo y la casa en la que vivía -dijo el abogado-. Esa casa era su debilidad. Ya la verá usted. Lo único que le pide es que mantenga en su puesto al ama de llaves, que ha sido y es como de la familia. Con las rentas que va a recibir, puede permitírselo.

Ama de llaves. ¿En serio? Alicia no conocía a nadie que tuviera un ama de llaves. Ni siquiera sabía cual era la función del ama de llaves.

-También debo decirle que el apartamento sobre el garaje está ocupado por un amigo de su abuelo -añadió el abogado-. Creo que es una especie de guarda que tenía algún acuerdo de trabajo a cambio de la vivienda, pero es algo reciente y no tengo más información. Tendrá que tratar las condiciones directamente con él.

Demasiados datos. La cabeza de Alicia estaba a punto de estallar.

-Cuando revise las cuentas -continuó el abogado-, comprobará que hace unos meses su abuelo hizo una donación importante a otra persona, pero no estoy autorizado a hablar de eso.

Y eso despertó su natural curiosidad. Necesitaba saber quién le había importado tanto a su abuelo como para hacerle una donación en vida. Pero el dichoso abogado se negó a hablar del asunto.

-¿A qué se dedicaba él? -preguntó Alicia intentando sonsacar algo más de información- ¿Trabajaba?

-Era ingeniero agrónomo -contestó escuetamente el abogado-, pero estaba jubilado.

Quedaron en que la acompañaría a la notaría para firmar la aceptación de la herencia, y que allí mismo le entregarían las llaves de las fincas junto con las escrituras de propiedad.

Alicia volvió al trabajo envuelta en una nube. Qué cosas más raras le pasaban. Primero le llega el éxito profesional. Poco después es testigo de un asesinato, pero la policía no la cree y algunos la toman por loca. Luego tiene que poner en práctica el cascahuevos. Y por último, hereda una fortuna.

Sin contar con que Miguel la había llevado a casa dos veces.

La vida puede ser insólita y desconcertante.

Tenía que contárselo a sus padres, incluyendo el cascahuevos, pero en ese punto se saltaría los detalles, porque su madre era una exagerada. No, no podía describir la escena real del cascahuevos delante de su madre.

Capítulo 3

-Papá, papá -exclamó Alicia alegremente cuando irrumpió en casa de sus padres, ignorando si estaban haciendo cualquier otra cosa-. ¿A que no sabes quién ha tenido que usar el cascahuevos?

-Esa es mi niña -exclamó su padre con orgullo indisimulado- Bien hecho. ¿Quién es el cerdo? -añadió levantándose de la silla como si pudiese acabar de patear a Hugo él mismo.

-Ay, Alicia, ¿pero tú estás bien? -preguntó su madre, acercándose a mirarla de cerca.

Javier Rivas, su padre, era un hombre que seguía sorprendentemente delgado a pesar de acercarse a los sesenta. Y Susana Martín, su madre, era una mujer alta e imponente que parecía mucho más joven de lo que era. Los dos mostraban su preocupación, aunque cada uno a su manera.

Una vez consiguió tranquilizarlos, Alicia les habló de Hugo y del cascahuevos, pero evitando los detalles escabrosos, y después les habló del abogado. Esperaba que tuvieran las respuestas que buscaba.

-Te dije que se lo contaras, Javi -dijo su madre-. La niña tenía derecho a saber que tenía un abuelo. Aunque fuera hosco y gruñón.

La niña, por supuesto, era ella, Alicia.

-Me hubiera gustado saber que tenía un abuelo -se quejó-. Aunque no nos hablara.

-Era difícil -murmuró su padre-. A veces quise hablarte de él, pero me costaba. No creo que lo entiendas.

Sí que lo entendía. Su padre era un hombre intrínsecamente honrado y no había escondido exactamente la existencia de su abuelo. Simplemente, las cosas habían salido así, pero su padre le confirmó la historia. Su abuelo opinaba que Susana no era la mujer adecuada para su único hijo. Y cuando amenazó con desheredarlo si se casaba en contra de su voluntad, dejaron de hablarse.

-Al menos mi padre recuperó la cordura antes de morir -dijo Javier Rivas-. Yo siempre pensé que preferiría gastar todo su dinero para que no quedara nada a su muerte. O que lo donaría a alguna institución.

También le adelantó su intención de no reclamar su parte de la herencia.

-Cuéntame cómo era -dijo Alicia-. ¿Te trataba mal? ¿Por qué no quería a la mamá? -preguntó acercándose a su madre y cogiéndola por el hombro.

-Cosas de tu abuelo -explicó su madre-. Se empeñó en que yo era una cazafortunas y no hubo forma de sacarlo de ahí. Pero en general, creo que no era mal hombre.

-No lo era -confirmó su padre cabizbajo-, pero cazurro, sí. Cazurro, terco y obstinado lo fue hasta que murió.

-¿Intestaste hablar con él después de casaros? -preguntó Alicia.

-¿Para qué? -preguntó su padre secamente- Él había sido muy grosero con tu madre y dejó las cosas claras. No teníamos nada que decirnos.

Nunca sabrían lo que habría pasado si su padre se hubiera puesto en contacto con su abuelo. Pero si el abuelo se había molestado en buscarla, era porque por fin había aceptado el matrimonio de su hijo, ¿verdad?

Alicia era una romántica.

-De una cosa estoy seguro -dijo su padre-. Y es que le habrías gustado.

Solo le faltaba ver la casa. La casa donde vivió su padre hasta que desafió a su abuelo.

-¡Guau! Menuda casa -exclamó Alicia boquiabierta.

Era magnífica, de tres alturas y de ladrillo rojo caravista. Alternaba ventanas altas y estrechas con balcones de hierro forjado, todos ellos rodeados por un reborde blanco que destacaba sobre las paredes.

-Debíais de ser muy ricos -dijo Alicia a su padre, que había ido con ella.

Su padre soltó una carcajada.

-No tan ricos -dijo-. En aquella época, aún era posible comprar este tipo de casas.

Nati, el ama de llaves, una mujer robusta, de unos setenta años muy bien llevados, salió a recibirlos. El padre de Alicia corrió hacia ella y la levantó en brazos.

-¡Nati! -exclamó girando sobre sí mismo con ella en el aire- La mejor cocinera del mundo -explicó a su hija- ¿Cuando alcanzarás la edad de jubilación?

-Déjate de pamplinas, adulador -gruñó Nati escondiendo una sonrisa complacida cuando él la dejó en el suelo-. Estás muy delgado, Javi. Seguro que no comes bien. ¿Es tu hija? Ven aquí, cariño -Alicia se vio envuelta en un apretado abrazo-. También estás muy delgada.

El ama de llaves le gustó desde el primer momento. Esa mujer había formado parte de la vida de su abuelo, y a partir de ese momento, formaría parte de la suya.

-Entrad y prepararé café -dijo Nati-. Y en cuanto os instaléis aquí, me encargaré de haceros engordar -añadió moviendo la cabeza.

-La casa es de Alicia -dijo su padre como toda explicación.

-Es una maravilla de casa -dijo Alicia bailoteando alrededor de los otros dos-. Perfecta. Y enorme. Nati tiene razón. Deberíamos venirnos todos a vivir aquí. Mamá y tú podríais ocupar una sección y yo la otra. Todos tendríamos independencia.

Nati hizo gestos afirmativos.

-Así es como debe ser -dijo.

-A tu madre no la sacas de su casa por nada del mundo -dijo su padre con una sonrisa.

Javier Rivas había invertido bien el dinero que heredó de su madre y había comprado una bonita casa en una urbanización cercana.

-Allí tiene a sus amigas y puede salir sin necesidad de usar el coche -continuó su padre-. Tu madre no querrá mudarse.

-Pues yo, sí. Yo me mudaré enseguida -dijo Alicia pasando la mano por los muebles, las alfombras y la decoración-. Es como si yo misma hubiera puesto aquí cada objeto -miró sorprendida a su alrededor-. Si hubiera tenido tanta pasta, claro. ¿Quién eligió todo esto? ¿Estaba así cuando vivías aquí?

-Mi madre amuebló la casa y la fue decorando con los años -dijo su padre, que estaba pensativo, seguramente recordando-. Encajas muy bien aquí. Parece hecho adrede.

Su abuela había muerto antes de que su padre se casara.

-Me encantará vivir en esta casa -afirmó Alicia entusiasmada.

No podía dejar de bailotear. Cada habitación le gustó más que la anterior, y la cocina era el paraíso de las cocinas. Alicia no tenía mucho tiempo, pero le gustaba cocinar. Por un momento se vio a sí misma desayunando allí por las mañanas.

-A tu abuela también le gustaba cocinar -dijo su padre-. No era como tu madre -dijo mirando al techo disimuladamante-. Siempre pensé que esa sorprendente afición tuya por la cocina te había llegado de mi madre.

Padre e hija intercambiaron una mirada y se echaron a reír.

-A lo mejor me dio por cocinar después de tener que comer las bazofias que preparaba mamá -dijo ella entre risas.

-Por eso estáis tan delgados -dedujo Nati-. Tendré que haceros engordar -añadió-. Si tu padre no hubiera sido tan tozudo..., pero no está bien hablar mal de los muertos. Así que no diré ni una palabra

No dijo ni una palabra, pero dejó claro lo que pensaba.

-Vamos al sótano -propuso su padre para cambiar de tema.

El sótano la dejó sin palabras. Era la típica guarida de hombre, pensada y diseñada por un hombre, con un enorme televisor en la pared del fondo, una mesa de billar, un futbolín, una máquina de pinball, varios portátiles, y un ordenador de sobremesa con una pantalla casi tan grande como la de la tele. Además de tres escritorios y dos sofás.

-Se adaptó a los tiempos -murmuró su padre cuando encendió el ordenador-. Tiene, tenía -rectificó-, casi todos mis juegos favoritos -revisaba el contenido del ordenador haciendo gestos de afirmación.

-El Mount & Blade II -dijo Alicia señalando el juego que su padre había abierto-. Puedo darte una paliza cuando quieras.

Su padre soltó una carcajada y le pasó el brazo por los hombros. Era bueno jugando al Mount & Blade II, pero ella era mejor y los dos lo sabían.

Alicia recordó la donación que había hecho el abuelo antes de morir. Ni el notario ni el abogado habían sacado el tema.

-¿Tienes idea de quién le importaba tanto a tu padre como para hacerle esa donación? -preguntó.

Su padre movió la cabeza pensativo.

-No estoy seguro -dijo pensativo-. Cuando murió mi madre, siempre pensé que él encontró a alguien, pero nunca la conocí.

-No se casó con ella -dijo Alicia-. Si estuviera casado, constaría en el certificado de defunción.

-Entonces, no se casó con ella -aceptó su padre.

Salieron al jardín, que le gustó todavía más que la casa. Era bastante grande para ser tan céntrico, y tenía piscina.

Alicia no tenía dudas de dónde quería vivir para siempre. Le gustaba vivir en el centro, la casa estaba cerca de Walkiria y además, estaba lista para entrar a vivir.

No se entretuvieron en el despacho, pero Alicia se propuso revisarlo en cuanto tuviera un rato libre. Tal vez su abuelo había dejado una carta o algo personal para ella. Ojalá. Estaba deseando saber más cosas de él.

Finalmente su padre se fue cargado con galletas y rollitos que Nati se empeñó en que se llevara, y Alicia se quedó un rato más.

Mañana mismo se mudaría, decidió. Y como era sábado, aprovecharía el fin de semana para terminar de adaptarse. Pero necesitaba ayuda para el traslado.

-Nati -dijo entrando en lo que ya era su cocina-. ¿Podemos preparar un almuerzo improvisado para mañana? Unas ocho o diez personas.

Los ojos del ama de llaves brillaron entusiasmados, abrió la despensa y el frigorífico y, en menos de cinco minutos, organizó un menú de tapas y aperitivos.

-Tu abuelo no deba fiestas -gruñó-. Por eso tenía tan mal humor.

Alicia rio e hizo la llamada de grupo. Si todo salía como esperaba, podría mudarse al día siguiente.

-¿Quién se apunta a un brunch mañana? -dijo cuando contestaron los demás- Necesito vuestra ayuda para mudarme a mi nueva casa. Y vuestros coches. Ah, traed el bañador -añadió-, tengo piscina.

Es muy fácil sobornar a la gente con comida y piscina, se dijo Alicia cuando todos aceptaron.

Pero por la noche, a pesar de la ilusión por su nueva casa, Alicia no podía sacarse de la cabeza el asesinato de la rubia.

-Espero que tengas refrescos en el frigo -dijo Julia resoplando. Acarreaba una de las cajas hacia el interior de la vivienda y maldijo en voz alta cuando se golpeó el pie-. Esto pesa tres toneladas y media.

-¿Quién ha dicho refrescos? -refunfuñó Berni-. Cerveza. Necesito cerveza. Después de hacernos trabajar como serpas durante casi dos horas, lo menos que puedes hacer es ofrecernos unas cervezas.

Las dos horas previas habían sido un caos. Cajas, cajitas, maletas y bolsas se apilaban en la entrada sin ningún orden, pero con tantas manos dispuestas, pronto estuvo cada cosa en su sitio.

-Esta es la última -Berni señaló la maleta que había dejado en el vestíbulo y salió al jardín a la vez que Julia.

Los dos dejaron de protestar en cuanto vieron la mesa que había preparado Nati junto a la piscina. El ama de llaves había salido a hacer unas compras, pero había dejado un magnífico bufé preparado.

-Primero os enseñaré la casa -dijo Alicia.

Julia, la interiorista, se deshacía en elogios de la casa, escudriñando cada rincón. Irene, la paisajista se quedó sin habla cuando salió al jardín. Pero fue en el sótano donde Berni desató el caos.

-¡Virgen Santísima! -exclamó- Mitch tiene que ver esto. Es un paraíso.

Mitch era el novio de Berni.

-El paraíso de la testosterona -gruñó Irene-. Si Carlos lo ve, se empeñará en montar algo así en casa.

-Puedes tenerlo -dijo Berni-. Con tu marido como arquitecto, podéis adaptar el sótano igual que aquí.

-Pero es que yo prefiero poner un gimnasio -dijo Irene.

-Mujeres -masculló Berni-. ¿Para qué quieres un gimnasio pudiendo tener esto?

-¿Para hacer gimnasia? -preguntó Adriana sarcástica- Pero si Daniel lo ve, también querrá instalar un cuarto de hombres en la antigua habitación de Adam -se lamentó-. Y yo prefiero mantener una habitación de invitados.

Daniel, su marido, el hombre que inicialmente había intentado casarla con su hermano Adam, era un forofo de los juegos masculinos.

-Adam se volverá loco si ve esto -dijo Cristina-. ¿Qué crees que dirá Alex, Julia?

Julia no necesitó pensar mucho.

-No pueden verlo -afirmó rotunda-. Nunca.

Adam, el hermano díscolo de Daniel, se había casado con Cristina y había reconducido su vida.

-Qué brujas -murmuró Berni-. Alicia, cariño, cuando organices una fiesta, espero que nos dejes bajar un rato aquí, a los tíos.

-Os dejaremos jugar aquí abajo cuando queramos ver una peli de chicas arriba en el salón -dijo Alicia con una de sus decisiones salomónicas.

-Pero a mí también me gustan las pelis de chicas -protestó Berni.

-Entonces tendrás que elegir -contestó Alicia-. Pero ahora vamos a probar lo que nos ha preparado Nati.

-Tu ama de llaves -dijo Julia con retintín.

-Debe de ser una gozada eso de tener a alguien que te organiza la casa -dijo Irene con un suspiro-. Oh, me encanta este jardín -repitió por cuarta o quinta vez.

-Nati es más que un ama de llaves -explicó Alicia-. Es como haber encontrado a una abuela o una tía que sabe cocinar. Aunque sea un pelín gruñona, os encantará.

Berni no podía quedarse, pero se tomó una cerveza.

-Lo siento, cielo -dijo apesadumbrado-, pero Mitch y yo comemos con la familia política y he de ponerme guapo -añadió como despedida.

-Pues te perderás la piscina -dijo Julia quitándose el vestido.

En unos segundos todas se lanzaron al agua entre exclamaciones de felicidad. Los gritos se mezclaron con salpicaduras, carreras y aguadillas.

De cuando en cuando, salían de la piscina, chorreando, sin tomarse la molestia de secarse, y se acercaban a bufé para comer. Pero enseguida volvían al agua.

-Con tantas emociones, me había olvidado de la chica asesinada -dijo Alicia pensativa y mordisqueando una croqueta.

-Es lo mejor que puedes hacer -contestó Lidia-. Avisaste a la policía y ahora ya no es problema tuyo.

Podía llamar a la comisaría por si habían encontrado algo, lo que fuera, pero le darían largas. Igual que todas las otras veces. El único que la creía, aparte de sus amigos, era Miguel, pero nadie lo había visto en los últimos días.

Alicia había preguntado a Julia disimuladamente por Miguel, pero ni Julia ni Alex sabían nada.

Recogieron a las doce. Todas tenían planes para comer y no podían quedarse, pero mientras se secaban al sol, siguieron charlando a gritos y riendo.

Alicia reía de espaldas a la puerta del jardín cuando se hizo el silencio. Como si se hubieran puesto de acuerdo, las demás callaron a la vez, mirando hacia el mismo punto.

El hombre parado a unos pocos metros estaba inmóvil y con los ojos abiertos por la sorpresa.

¿Miguel? No era él, pero algo en su postura y en su actitud se lo recordaba. Aunque en realidad, solo se parecía a Miguel en la estatura y en la planta.

Y al igual que Miguel, era un cuerpazo de impresión. Igual de alto, delgado y con rasgos angulosos. Llevaba una caja de herramientas y una camiseta con el logotipo de LimpiaSol, la empresa encargada de la limpieza en Walkiria Life.

-Guau. ¿Quién es? -susurró Lucía al oído de Alicia.

-Un tío bueno -cuchicheó Cristina.

-Debe de ser el guarda -murmuró Alicia estudiándolo con atención.

-Pues vaya guarda -afirmó Irene en voz baja- Hombros rectos, espalda ancha, cintura estrecha, culo de infarto...

-Irene Orozco Salas -interrumpió Alicia hablando también en susurros pero muerta de risa-. ¿He de recordarte que estás casada?

-Sé que estoy casada. Y Carlos es el mejor hombre del mundo y también tiene un bonito culo -contestó Irene-, pero el de tu guarda es mejor.

-Yo también estoy casada -murmuró Julia-, pero sigo teniendo ojos. Además, tal como siempre dice Berni, mirar es gratis.

Y podían mirarlo a sus anchas, porque él seguía sin moverse. Tampoco se parecía tanto a Miguel, observó Alicia. Puede que lo hubiera visto en algún otro momento, y por eso le sonaba. O tal vez era que ella pensaba demasiado en Miguel y cualquier hombre le hacía pensar en él.

Por lo pronto, el estilo de los dos hombres no podía ser más diferente. Miguel era urbanita, elegante hasta la médula y siempre iba bien afeitado. Ese hombre, por el contrario, no se había afeitado en más de tres días, sus vaqueros estaban desgastados y sus botas sucias. Eso sí, estaba igual de bueno.

-¿No conoces al guarda? -preguntó Lidia señalando al hombre.

-No -contestó Alicia-. El abogado me habló de él, pero no lo he visto todavía. Pensaba que sería mayor.

El hombre seguía parado, pero enseguida se sobrepuso. Levantó una mano hasta su frente como saludo y sonrió.

Madre mía. Qué sonrisa. Alicia se llevó una mano al corazón.

-Señoras -dijo él con los ojos fijos en ella. Su sonrisa insolente delataba que no le molestaba en absoluto encontrarse con siete mujeres en biquini tomando el sol frente a una piscina.

Alicia se acercó a él con curiosidad. Al fin y al cabo, estaba en su casa.

-Hola -dijo-. ¿Eres el guarda?

El hombre dejó la la caja de herramientas en el suelo y la miró a la cara. Luego la escaneó de arriba a abajo sin el menor disimulo. En lugar de cortarse, ella lo estudió a su vez.

No era demasiado joven, estaba más cerca de los cuarenta que de los treinta y su corte de pelo era nefasto. Pero sus ojos oscuros delataban inteligencia, y él mismo irradiaba un atractivo tosco y salvaje muy sexi.

-Algo así -contestó él. Señaló hacia el garaje- Vivo ahí. ¿Quién es usted? -preguntó tras un instante de vacilación.

Su voz sonaba ronca y poco modulada, pero no hablaba con rudeza. Alicia no se impresionaba fácilmente, pero sintió que le costaba respirar. Nunca había tenido ese tipo de sensaciones hasta que conoció a Miguel. Pero ese hombre le producía un efecto similar. Qué raro.

-Soy Alicia, la dueña de la casa -dijo ella con una sonrisa.

Él arqueó una ceja y Alicia recordó que el guarda era amigo de su abuelo.

-Soy la nieta de Alfonso -explicó después-. Me ha dejado la casa.

Él asintió pensativo.

-Estaba esperando que viniera alguien -dijo él-. Alfonso me dejaba vivir aquí y yo a cambio le hacía el mantenimiento y algunas reparaciones -añadió después de pensar un momento-. Pero si quiere que me vaya, recogeré mis cosas y puedo mudarme en un par de días.

-No es necesario que te mudes -dijo Alicia rápidamente. Si su abuelo, tan estricto e inflexible, había confiado en este hombre, ella también lo haría-. Puedes seguir viviendo aquí, igual que cuando vivía mi abuelo -añadió después-. Por supuesto te pagaré lo mismo. ¿Cómo te llamas?

-Marco -dijo él volviendo a dudar-. Me llamo Marco. Y Alfonso no me pagaba -añadió rápidamente-. Yo le hacía el mantenimiento de la casa, a cambio del alojamiento.

Sus amigas seguían calladas y pendientes de la conversación. Irene estaba seria, las caras de Adriana y Cristina reflejaban preocupación, y Lidia y Lucía fruncían el ceño. Pero Julia puso los brazos en jarras. No le gustaba que tuviera a un desconocido viviendo en su casa y lo demostraba con claridad.

Pero si su abuelo le dejaba vivir en el apartamento del garaje, era porque confiaba en él. Además, no estaba sola porque Nati también vivía allí. No tenían motivos para preocuparse.

-Me suenas de algo -dijo Alicia estudiando la cara de Marco-. ¿Nos conocemos?

La media sonrisa que él le dedicó, terminó de paralizar su respiración.

-No lo creo, señorita -dijo Marco llevándose una mano al pecho-. Me acordaría. Una mujer como usted no es fácil de olvidar.

Ay. La llamaba señorita. Alicia casi se desmayó al oírlo. Nunca nadie la había llamado señorita con ese tono anticuado y encantador. Y decía que no era fácil de olvidar.

-Alicia -dijo ella alargando la mano-. Me llamo Alicia. Y si vamos a ser vecinos, prefiero que nos tuteemos.

-De acuerdo, Alicia -dijo él, luego se volvió hacia las demás, que escuchaban en silencio-. Señoras -se despidió llevando de nuevo su mano hasta su frente-, las dejo para que sigan divirtiéndose.

-Ya nos veremos -dijo Alicia, que suspiró profundamente. Qué hombre más impresionante-. No sé si lo conozco de algo -explicó cuando se reunió con las demás-, porque me suena. Y no me negaréis que está buenísimo.

-Lo habrás visto limpiando o reparando algo por la oficina -dijo Lucía despreocupada-. Trabaja en LimpiaSol.

¿Por qué ponían todas esas caras tan serias?

-Lo importante no es si lo has visto antes o no -dijo Irene-. Lo importante es que no lo conoces de nada y que lo tienes viviendo en tu casa.

-Pero es muy educado... -dijo Alicia mirando hacia el garaje-. ¡Y me llama señorita! -suspiró soñadora.

-Cualquiera puede llamarte señorita -gruñó Julia con desconfianza-. Seguro que el abogado de tu abuelo también te llamó señorita.

-Pero el abogado tiene más de sesenta años y no tiene esa voz tan sexi -dijo Alicia-. Puede que suene un poco rudo -añadió pensativa-, pero tiene la voz profunda y sensual. Y unos ojos oscuros que te taladran el cerebro.

-Menudo escáner que te has marcado -dijo Irene mirando a las demás-. Ya sabe hasta el color de sus ojos.

-Es que por un momento me ha recordado a Miguel -se justificó Alicia sin darse cuenta de que cada vez se delataba más-. Es igual de alto, pero Miguel tiene los ojos azules, la cara más chupada y la frente más ancha.

También era más elegante, su corte de pelo era más acertado y siempre iba bien afeitado, pero eso no consideró necesario decirlo.

-No sabía que te habías fijado en Miguel -dijo Julia con una risita.

-Qué va -dijo Alicia intentando hacer marcha atrás. Sí que se había fijado, por supuesto, pero nunca lo reconocería-. Todas creíamos que él estaba por ti, y no nos fijamos mucho. Al menos yo no lo hice.

-Pues yo creía que Alex estaba por ti -dijo Julia-. O por Lucía, pero más por ti. Y creía que a ti también te gustaba.

-Pues ya viste que no -dijo Alicia ensimismada.

-Despierta Bella Durmiente -dijo Lucía chasqueando los dedos ante ella.

-No es la Bella Durmiente -dijo Cristina-. Es Alicia en el País de las Maravillas.

Chiste fácil, pero todas rieron. Aunque Lucía seguía preocupada.

-No sabes nada de ese hombre y lo tienes viviendo aquí mismo -dijo-. Eso no es sensato. Y tú siempre has sido sensata.

-Sigo siendo sensata. Mi abuelo conocía a Marco y permitía que viviera aquí -rebatió Alicia.

-Tienes razón -reconoció Adriana, intercambiando una mirada con las demás. De común acuerdo, dejaron de presionar en esa línea.

-Diría que nuestra Alicia por fin se ha fijado en alguien -dijo Lidia divertida-, aunque no sabría decir en cuál de los dos.

Lucía asintió.

-Está colgada -dijo sin especificar tampoco de quién.

-¿Qué os parece Marco? -preguntó Julia.

-Un poco macarra -dijo Cristina-, pero es cierto que está muy bien.

-No es macarra -Alicia reaccionó con rapidez-. Lo que pasa es que tiene un atractivo primitivo y descuidado, pero si se afeitara y se cortara el pelo, no parecería macarra.

Lucía enarcó una ceja, pero no dijo nada. Julia miró en dirección al garaje y levantó las cejas.

-Qué diablos, creo que puedo decíroslo. Miguel ha comprado LimpiaSol -dijo de sopetón-. No sé si es un secreto, así que no lo divulguéis.

-¿Es que ya puede hacer vida normal? -preguntó Alicia interesada- ¿Ha pasado el peligro con Antram?

El día del asesinato, Miguel le dijo que no saldría demasiado en los próximos días.

-No se deja ver mucho, la verdad, pero compró la empresa antes de todo el lío con Antram -explicó Julia-. Hace tiempo que quiere cambiar su forma de vivir y está vendiendo sus negocios nocturnos para reinvertir en empresas que funcionan de día. LimpiaSol es su última adquisición.

-Qué casualidad -exclamó Alicia señalando a la nada-. Porque entonces resulta que Marco trabaja para Miguel -añadió con una risita.

-Hum... -dijo la perspicaz Julia con una ceja arqueada.

-A Alicia le gustan los tíos maduros -canturreó Lucía.

-Miguel no es un tío maduro -protestó Alicia encogiéndose de hombros-. Tiene menos de cuarenta. Como Marco. Y no es que me gusten -añadió.

Las edades de todas ellas oscilaban entre los veinticuatro años de Lucía y los veintiséis de Lidia.

-En cualquier caso, yo tampoco creo que sean maduros -gruñó Adriana mosqueada.

Daniel, su marido, también rondaba los cuarenta.

Capítulo 4

Había sobrado mucha comida. Podía congelar las sobras, claro, o invitar a sus padres a comer el domingo. Ya pensaría algo.

Sus amigas habían ayudado a recoger, pero aún quedaban unas toallas por el medio. Estaba apilándolas sobre la mesa cuando comprendió que quería un perro. Esa casa necesitaba un perro.

-Me compraré un perro grande y patoso que se llame Leonardo -dijo en voz alta. A veces no se daba cuenta de que hablaba en voz alta. Otras veces, sí.

-Leonardo no es nombre de perro -dijo Marco a su espalda.

Ella se sobresaltó, pero se tranquilizó al ver que era Marco.

-Pues yo algún día tendré un perro que se llamará Leonardo Da Vinci Rivas -aseguró-. Pero, ya que estás aquí -aprovechó ella-, háblame de mi abuelo.

Estaba impaciente por saber cosas del hombre que había sido su abuelo.

-Te hubiera caído bien -dijo él, pero no parecía muy dispuesto a decir nada más y Alicia no se atrevió a seguir insistiendo.

-¿Has comido? -preguntó siguiendo un impulso súbito.

-No -contestó él desconcertado-. Ahora abriré una lata o algo.

-Ven conmigo -dijo ella de camino la casa grande-. Ha sobrado de todo y la comida de lata no es comida.

Por un momento pareció que él iba a negarse, pero luego debió de cambiar de idea y la siguió. Alicia abrió una botella de vino que encontró por la cocina, sirvió dos copas y le ofreció una a Marco.

-Gracias -dijo él. Tomó la copa que ella le ofrecía y rozó la de ella como en un brindis.

Marco empezó a comer en silencio del plato que Alicia le había puesto delante. Ella mientras tanto, estudiaba su cara, comprobando que su parecido con Miguel era cada vez más tenue.

-Perdona -dijo cuando se dio cuenta de que lo miraba fijamente-. Es que te pareces mucho a alguien que conozco.

-¿Alguien especial? -preguntó él extrañado.

Alicia calló. Marco era un completo desconocido. Claro que Miguel también. Y sí, Miguel era alguien especial para ella, pero no podía ir soltando ese tipo de cosas así como así. Tenía que dejar de ser una bocazas.

-Bueno, no te pareces tanto en realidad -dijo finalmente-, pero me lo recuerdas. Es muy raro.

-¿Es alguien con quién estás saliendo? -insistió él con curiosidad.

-No, no estoy saliendo con él -contestó ella con una risita-. Ya quisiera yo.

No quiso decirle que Miguel nunca la miraría dos veces porque le gustaban las chicas rubias y con curvas. Para cambiar de tema, se oyó a sí misma contarle que había visto un asesinato.

A veces es más fácil hablar con un extraño y Marco escuchaba sin interrumpir. Tampoco se burló ni hizo chistes.

-Deberías tener cuidado -dijo Marco cuando ella terminó de hablar-. Si el asesino te vio, podría querer matarte para no dejar testigos -hizo una pausa y la miró a los ojos-. Te dejaré mi número de móvil por si necesitas mi ayuda.

Alicia se aclimató a su casa con rapidez. Era como si hubiera vivido en allí toda la vida.

Decidió dar una fiesta e invitaría a sus amigos para inaugurar su nueva casa. Seguro que Nati la ayudaría a organizarlo todo.

Ah, ahí estaba Marco. No llevaba el uniforme, aunque las botas de trabajo eran las mismas. Sus vaqueros y su camiseta estaban desgastados y deslucidos, pero él estaba más atractivo todavía. Estaba serio.

-¿Has sabido algo del asesinato? -preguntó él finalmente- Supongo que la policía te mantendrá informada.

-No, y no -contestó ella encogiéndose de hombros-. Ni he sabido nada del asesinato, ni la policía me mantiene informada. He preguntado muchas veces, pero no quieren decirme nada.

-No han encontrado ningún cadáver -dijo Marco mirando al suelo-. Y no ha desaparecido ninguna mujer que se ajuste al perfil de la que viste.

Alicia levantó la vista rápidamente. Si quería sorprenderla, lo había conseguido.

-¿Cómo lo sabes? -preguntó suspicaz.

-Tengo amigos en la policía -contestó él. Se puso las manos en los bolsillos y se balanceó un poco-. Si supieran algo, me lo dirían, así que no saben nada más.

-No me creyeron -protestó ella.

-La policía trabaja bien. Aunque no te crean, harán su trabajo igualmente -contestó él-. ¿Por qué no le preguntas al dueño del edificio? -preguntó con una mirada extraña-. Te topaste con él, ¿no?

Solo de pensar en Miguel, Alicia tuvo la mala pata de ruborizarse. Marco la miró con curiosidad.

-No tengo tanta confianza -dijo ella-. Me encantaría echar un vistazo al local donde ocurrió el crimen, pero el dueño me impone bastante, ¿sabes?

Él soltó una desconcertante carcajada.

-Te impone -repitió irónico. Ella asintió-. Entonces estás de suerte, porque resulta que la empresa donde yo trabajo se encarga de la limpieza de ese edificio y tengo una llave -dijo-. Si quieres ver el lugar del crimen -bromeó poniendo voz siniestra-, iremos mañana sábado.

Alicia pensó en lo que dirían sus amigas si se enteraban de que pretendía buscar pruebas en la escena del crimen. Y que además, estaría a solas con un desconocido.

¿Y si Marco era el asesino? Sintió un ramalazo de pánico. Él mismo reconocía que tenía una llave del edificio. ¿Cómo podía estar segura de que Marco no era el hombre que había matado a la chica? Pues porque era más alto que el asesino. Pero podía equivocarse.

-¿Por qué me ayudas? -preguntó prudentemente- Apenas me conoces.

Marco arqueó una ceja.

-Digamos que me gustan los rompecabezas -contestó divertido-. Si viste lo que viste, tiene que haber alguna pista por algún sitio. Y además -le sonrió-, tengo curiosidad.

-Eh, Alicia -gritó Nati desde la puerta de la cocina-, ¿es que no vas a invitar a cenar al muchacho? Hay tortilla de patatas y escalibada.

De todas las personas descaradas y metomentodos, Nati ganaría el premio gordo. En unos pocos días se había convertido en alguien importante y de confianza para ella, pero la discreción no era su fuerte.

-Eso, Alicia -dijo Marco con una sonrisita maliciosa-, ¿es que no vas a invitarme a cenar?

Si él supiera el efecto que le producían esas sonrisas... Era imposible que Marco fuera un asesino. No con esa mirada honesta. Su abuelo había confiado en él, y también Nati, así que ella también lo haría.

Vale, algunos asesinos tenían cara de personas normales. Lo había visto por la tele. Pero si Marco quisiera matarla no necesitaba llevarla a un edificio vacío en sábado por la mañana. Podía matarla en su propia casa en cualquier momento. Solo tenía que esperar a que no estuviera Nati para liquidarla.

Descartó enseguida ese pensamiento espeluznante.

-De acuerdo -dijo ella alargando la mano para sellar el trato-. Te invito a cenar y mañana iremos a las oficinas de Miguel. No creo que le importe -murmuró por lo bajo.

Él asintió y le estrechó la mano. Durante unos instantes sus manos estuvieron en contacto y Alicia sintió un rampazo. No fue una de esas descargas eléctricas que tienes a veces en los días secos cuando llevas zapatos con suela de goma. No fue eso. Fue otra cosa que no podía explicar.

Y Marco también sintió esa misma descarga, porque la cogió de la mano instintivamente. La soltó enseguida, pero la miró a los ojos con sorpresa.

-Ve descorchando el vino -dijo Nati a Marco secándose las manos en el delantal. Lo trataba con absoluta confianza, como si fuera un comensal habitual en la casa.

Cenaron en la mesa de la cocina. Sin etiquetas ni protocolos. Alicia estuvo más callada de lo normal, pero los otros dos hablaban por los codos, como si se conocieran de tiempo.

-Y no se te ocurre otra cosa que llevar a la chica a visitar un edificio de oficinas vacío -dijo Nati moviendo la cabeza-. Qué interesante -dijo burlona-. En lugar de llevarla a cenar o a bailar, vas a pasearla por un lugar aburrido y desangelado.

-Qué cosas dices, Nati -dijo Alicia avergonzada-. Vamos a investigar y a buscar pistas, no a divertirnos.

-Siempre hay tiempo para todo, cariño. Este hombre debería llevarte a algún sitio divertido -continuó Nati como si no la hubiera oído-. Deberías llevarla a bailar mañana por la noche -dijo mirando a Marco.

-Seguro que Marco tiene otros planes para mañana por la noche -protestó ella.

-Nada urgente -contestó él recostándose en la silla y mirándola a la cara-. Tú me has invitado a cenar hoy, y yo te llevaré a bailar mañana. Iremos a Las Caballerizas -ella no sabía lo que era eso-. Es una discoteca al aire libre -explicó él.

-Vaya forma de pedir una cita -gruñó Nati empezando a recoger-. En mis tiempos, si un hombre quería salir conmigo, me regalaba flores y palabras bonitas. No has sido muy galante que digamos. Y las discotecas al aire libre no son nada románticas. Pero como no es asunto mío, no diré ni una palabra.

Marco agachó la cabeza. Con todo su aplomo y su desenvoltura, estaba tan cortado como ella. Le pareció adorable.

Con una sonrisa de oreja a oreja, Alicia preparó el café mientras Nati seguía refunfuñando.

-¿Cómo tendría que vestirme? ¿Arreglada? -preguntó ella frunciendo el ceño. No le gustaba arreglarse para ir a una discoteca. Estaba incómoda si se arreglaba demasiado.

-Atuendo informal -dijo él-. Es una sala al aire libre. Además, conozco al D.J. y la música será movidita.

Nati soltó un bufido, pero Alicia prefería la música movidita.

-De acuerdo entonces -dijo.

-Muy bien -aceptó Marco-. Iremos las oficinas por la mañana y a Las Caballerizas por la noche.

Por alguna razón, su voz sonaba algo quebrada. Marco se despidió y se dirigió hacia el garaje.

-Hasta mañana -dijo ella débilmente.

Nati no hizo comentarios y Alicia suspiró de camino a su habitación. No sabía cómo acabaría todo eso, pero... ¡qué hombre tan atractivo!

No se olvidaba de Miguel, claro. Pero a Miguel le gustaba otro tipo de mujeres y nunca la invitaría a salir.

-Debió de matarla aquí -dijo Alicia entrando en la oficina en la que ocurrió todo.

Era pequeña, pero moderna y bien decorada. Todavía quedaban restos de la cinta que había impedido la entrada de los curiosos, pero la policía ya había desprecintado la puerta.

-El asesino estaba sentado en ese sofá -Alicia señaló el que estaba debajo de la ventana-. Ella estaba frente a él -avanzó unos pasos y se situó frente al sofá-. Gesticulaba como si estuviera muy enfadada. Debía de estar gritándole.

-¿Y él? -preguntó Marco.

-No se movió hasta el final -contestó ella-. Al principio pensé que aguantaría el chaparrón, pero cuando se levantó y ella lo golpeó, él le echó las manos al cuello y la estranguló -se quedó con la mirada perdida, recordando-. Creo que él llevaba una cazadora marrón o camel. No me acordé de decirlo cuando se lo conté a la policía. Y ella le tiró del pelo. Tampoco me acordé de eso. A lo mejor hay algún pelo por aquí.

-Es posible, porque no nos han dejado limpiar este despacho hasta ahora -dijo Marco.

Todavía quedaba el polvillo que usa la policía para buscar huellas y dejaban las marcas de sus zapatos por toda la habitación. Sin esperanza de encontrar nada interesante, rebuscaron en el suelo, en los cajones de la mesa, en la estantería y en el armario. Pero no había nada que probara que ahí habían matado a una chica.

Alicia miró por la ventana hacia el edificio de Walkiria. Se veía perfectamente la ventana de su despacho. Si el asesino había mirado en esa dirección, la habría visto golpeando el cristal.

-Te vio -dijo Marco como si le leyera el pensamiento-. No sé hasta qué punto corres peligro, pero si ese hombre piensa que lo puedes identificar, te matará.

-Apagó la luz y bajó las persianas -murmuró ella-. No le vi la cara en ningún momento -hizo una pausa y se frotó los brazos. No hacía frío, pero ella estaba destemplada-. Pero claro, él no lo sabe. No sabe que no tengo idea de quién es.

Alicia se acercó al sofá y metió la mano entre los asientos. No había nada. La policía se había encargado de buscar cualquier cosa que sirviera como prueba, pero ella miró también entre los pliegues del sofá.

-Aquí hay algo -dijo sorprendida. Era un botón negro de tamaño pequeño, como el que se pone en el interior de un abrigo o de una americana. O de una cazadora, como la que llevaba el hombre que asesinó a la chica.

-Podría ser una prueba -dijo Marco arrugando la frente-, pero ya no. Ahora tiene tus huellas por todas partes.

Alicia lo soltó de golpe, pero rebuscó en su bolso y finalmente lo guardó en una bolsa de pañuelos de papel.

-A lo mejor lleva años ahí dentro -dijo.

-El sofá es nuevo -dijo Marco-. Así que probablemente ese botón sí que es del asesino.

-Lo que no entiendo es por qué hizo desaparecer el cuerpo de la chica -dijo Alicia-. ¿No le bastaba con matarla?

-Supongo que pretendía matarla y que nunca se supiera que lo había hecho -contestó Marco-. Si alguien denuncia una desaparición, pero no encuentran un cadáver ni señales de que ha sido asesinada, quedará como una huida voluntaria. Y si tú no llegas a verlo, ese tipo se hubiera salido con la suya. Vamos a llevar el botón a la policía.

El sargento encargado de la investigación no estaba, pero dejaron el botón al agente que los atendió.

¿Qué diablos entendía Marco por vestimenta informal? Alicia tenía el armario abierto y no se decidía. ¿Pantalones de tela o vaqueros? ¿Vestido o falda y camiseta? No sabía cómo se vestiría él y no quería ir ni demasiado arreglada ni demasiado informal.

Conjuntada, se dijo alegremente. Quería ir conjuntada con él.

Ojalá que pudiera preguntar a sus amigas, pero a ellas les parecería mal que saliera con Marco.

Finalmente se decidió por algo intermedio: falda plisada y corta, camiseta a juego y bailarinas. Maquillaje discreto, tipo no voy maquillada, es que soy así.

Se levantó de un salto cuando oyó llegar a Marco y su estómago se agarrotó. Ay Señor. Estaba perfecto. Quién lo diría. Vaqueros nuevos, camisa vaquera arremangada por encima del codo y zapatillas de lona hasta los tobillos. No se había afeitado, pero ni falta que le hacía. Incluso su corte de pelo había mejorado o al menos, se había peinado.

Un pedazo de hombre en todos los sentidos.

Le gustó cómo la miró. Cómo la escaneó, en realidad.

-Estás muy guapa -dijo él.

-Tú también -contestó ella.

Marco conducía un todoterreno nada barato. Alicia ya lo había visto por la mañana, pero entonces no comprendió que algo no terminaba de cuadrar. Era raro que un empleado de base en una empresa de mantenimiento pudiera permitirse ese coche. De todas formas daba igual. No era asunto suyo.

Cuando se acomodó en el asiento del copiloto, él le miró las piernas sin cortarse. Vaya.

-¿Sales con alguien? -preguntó ella sin pensar. Demasiado directa, se dijo, pero a veces era una bocazas y las frases se le escapaban de la boca.

Él desvió un momento la vista de la carretera, pero enseguida volvió a centrarse en la conducción.

-No en este momento -contestó divertido-. ¿Y tú?

-Tampoco -contestó ella.

-¿Seguro? -preguntó él de nuevo- El otro día parecías bastante interesada en alguien.

-Bueno, puede que sí -reconoció ella-. Puede que yo esté interesada, pero él, no. Además, cada vez que me lo encuentro, hago el ridículo -murmuró.

-¿Y eso? -preguntó él. Seguía pendiente de la carretera, pero su voz sonaba rara.

-Cosas -contestó ella sin especificar-. Además, él nunca se fijaría en mí -añadió-. No soy su tipo. A él le gustan las chicas rubias, con el pelo largo y liso -se pasó una mano por su pelo castaño y rizado sin ocultar su frustración-. Chicas con el centro de gravedad descompensado -dibujó unas enormes tetas en el aire-, sin cerebro....

-¿No me digas? -exclamó Marco con una breve e inesperada carcajada. Volvió la cabeza con una mirada extraña, pero enseguida volvió la vista al frente-. ¿Lo conoces mucho?

-Muy poco -contestó ella-. Hemos coincidido alguna vez, pero apenas me ha mirado -gruñó.

-Entonces es un idiota -dijo él con una sonrisa enorme y muy satisfecha.

-No te burles -exigió ella.

-No me burlo -dijo él-. Y espero quitarte a ese tipo de la cabeza cuando bailes conmigo.

Habían llegado a Las Caballerizas.

La barra era grande y circular, rodeando una pista de baile de considerables dimensiones. El equipo de sonido estaba en un rincón y, en efecto, la música era animada.

Habían conseguido acomodarse en un extremo de la barra cuando la gente empezó a aplaudir y a vitorear.

-Es el D.J. -explicó Marco-. Ahora empezará lo bueno, vamos a la pista -añadió tirando de ella.

Sorpresa. Marco bailaba de miedo. No se movía como los demás chicos, que siguen el ritmo de la música como pueden. No. Ese hombre bailaba como un profesional. Alicia pensó que podía ganarse la vida bailando.

Sonaba un rock and roll fuertecillo y difícil de seguir, pero Marco tenía la habilidad de marcar los pasos sin olvidarse de guiarla. El resultado era que se deslizaban juntos y al mismo ritmo. Alicia nunca se había divertido tanto en una discoteca. Tal vez porque nunca había bailado con alguien que dominara el tema de esa forma.

-Bailas muy bien -dijo Alicia.

-¿Sorprendida? -preguntó él.

-Los chicos no suelen bailar así.

-Bueno -dijo él con una sonrisa desenfadada-, eso es porque no saben lo bien que va para ligar.

Simpático además de atractivo. Alicia rió encantada de la respuesta.

En un instante Marco la hizo girar sobre sí misma, después la alejó, para luego tirar de ella y acercarla de nuevo hasta quedar casi pegados. Alicia estaba en forma y no se cansaba con facilidad, pero él era incansable.

-Es la primera vez que salgo sola con un chico -dijo Alicia jadeando tras una de las vueltas-. Siempre he salido con un grupo de amigos, nunca en pareja.

-¿En serio? -preguntó él asombrado. Ella asintió- ¿Y cómo te sientes con la experiencia?

-Muy cómoda -contestó Alicia con una sonrisa de felicidad-. Y relajada. Lo estoy pasando muy bien.

Marco resopló.

-Cómoda y relajada -murmuró con el ceño fruncido-. No son esos los sentimientos que suelo despertar en una mujer.

¿Por qué fruncía el ceño? Había dicho algo bueno, ¿no? Marco la hizo girar rápidamente y, cuando tiró de ella, inclinó la cabeza hasta que sus caras quedaron muy juntas. Alicia abrió los ojos sorprendida cuando los labios de él se posaron suavemente en los de ella.

-Cómoda -repitió Marco-. Y relajada -la volvió a besar ligeramente-. Piensa en esto durante un rato.

El corazón de Alicia empezó a latir descontrolado. Ya no estaba precisamente cómoda. Tampoco incómoda. Estaba viva, agitada y feliz, y siguieron bailando sin desfallecer.

-Hola Alicia -oyó a su espalda-. No sabía que tú también venías por aquí.

Maldición. Eva Soria, una bruja entre las brujas. No, rectificó, una bruja loca. Y estaba con Hugo. Justo cuando mejor se lo estaba pasando.

Eva también trabajaba en Walkiria y era íntima amiga de Alexia, la antigua jefa de Irene. Eva no era tan mala como Alexia, pero era muy temperamental e inestable, tanto que nadie sabía qué se podía esperar de ella. Hacía tiempo que no veía a Eva, pero seguía escandalosamente guapa. Alta, rubia y de ojos azules, no era justo que una tía tan desequilibrada fuera tan guapa y elegante. No, no era justo.

Hugo se limitó a inclinar la cabeza como saludo.

Lo último que Alicia esperaba era encontrar allí a ninguno de esos dos. Y menos aún, juntos.

-¿No vas a presentarnos a tu acompañante? -preguntó Eva escaneando a Marco. Debió de gustarle, porque le dirigió una sonrisa seductora.

-Marco -presentó Alicia con naturalidad-. Ellos son Eva y Hugo.

Marco tomó la mano que Eva alargaba con la clara intención de que se la besara. No lo hizo, pero sí que ejecutó una perfecta reverencia y se volvió hacia Hugo con la mano extendida. Los dos hombres se estrecharon la mano con evidente tensión.

Alicia estaba sorprendida. ¿Dónde había aprendido Marco esos modales?

-Hola Marco -dijo Eva separándose de Hugo y enlazando su brazo con el de Marco-. Estoy segura de que hemos coincidido en algún sitio.

-Es posible -dijo Marco sin el menor entusiasmo y soltándose con habilidad. Bien por él. Ese hombre tenía tablas.

-Me encantaría comprobar que tenemos amigos comunes -insistió Eva. Una clara petición de que bailara con ella. Oh, no. Si Marco bailaba con Eva, ella se quedaría con Hugo.

-Es difícil que los tengamos -dijo Marco con una sonrisa encantadora-. Seguro que no nos movemos en los mismos círculos.

Eva coleccionaba hombres como si fueran cromos, pero Marco no caía en sus trampas.

-Oh, que hombre más peculiar -dijo Eva un poco molesta, pero sin rendirse-. ¿Dónde lo has conocido? -preguntó a Alicia.

-En el tren a Barcelona -improvisó Alicia mirando a Marco con ojos risueños-. Estaba sentado en mi sitio.

Pillada por sorpresa, Eva miró a Marco, esperando confirmación.

-Era mi sitio -afirmó Marco muy serio-. Tú te equivocaste de vagón -se volvió hacia Eva-, pero me hizo una oferta irresistible y ya ves. Tuve que levantarme.

Si seguía hablando así, todo el mundo pensaría que se acostaban juntos. Tenía que llevárselo inmediatamente.

-Nos disculpáis, ¿verdad? -dijo Alicia tirando de Marco- Hemos de saludar a unos amigos.

-¿Por qué le has dicho eso del tren? -preguntó Marco en voz baja antes de que ella pudiera protestar por lo de la oferta irresistible.

-¿Querías que le dijera que vives en mi jardín? -preguntó Alicia arqueando una ceja- Si esa tía sabe dónde vives, vendrá a visitarme y a rondar por mi casa a todas horas con la esperanza de seducirte.

Marco suprimió una sonrisa pícara y volvió la cabeza para mirar el trasero de Eva, que oscilaba de lado a lado.

-Hum... -murmuro calibrando la idea.

-Recoge esa lengua, Casanova -masculló ella-, porque en cuanto compruebes lo tocada que está de ahí arriba -señaló hacia su cabeza-, te largarás y tendré que aguantarla yo sola.

-¿Por qué tendría que largarme? -bromeó Marco- Las locas me gustan. Siempre y cuando pueda mantenerme a distancia en una discusión.

Alicia se lo quedó mirando.

-Suelen lanzar objetos contundentes -aclaró él-. No puedes entenderlo si no lo has vivido. Ahora olvídate es esa tía y del idiota de su acompañante y vamos a bailar.

-¿Cómo sabes que Hugo es idiota? -preguntó ella, confundida. Marco no había coincidido nunca con Hugo. Había sido Miguel el que lo había visto.

-Tiene cara de serlo -contestó él-. Y te mira como si quisiera arrancarte la ropa -hizo una pausa y la miró-. Aunque eso lo redime un poco de ser un idiota.

-Desde luego que sabes usar las palabras -murmuró Alicia.

Ya no volvieron a encontrarse con ellos. Marco tampoco volvió a besarla, ni siquiera al despedirse en la puerta de su casa, pero consiguió quitarle a Miguel de la cabeza... por un rato.

Eran las dos de la mañana cuando sonó el teléfono. Todavía medio dormida, Alicia tanteó la mesita de noche hasta que consiguió contestar.

-Golfa -murmuró alguien, una voz de mujer, al otro lado de la línea telefónica-. Eres una lunática perturbada y nadie te cree. Deja de decir estupideces si no quieres quedar en ridículo.

-¿Qué? -Alicia se despertó de golpe- ¿Quién es?

La comunicación se había cortado.

La extraña llamada la dejó alterada y le costó volver a dormirse.

Capítulo 5

Miguel la llamó el domingo por la mañana a las siete y media.

-Han encontrado el cadáver de una mujer rubia -dijo como saludo. Ni hola, ni buenos días, ni perdona por despertarte a estas horas-. La policía quiere que lo identifiques.

-Buenos días -refunfuñó ella mientras se levantaba. ¿Qué mosca le había picado? Miguel no era el tío más afectuoso del mundo, pero al menos, solía ser educado.

-Supongo que te he despertado -dijo él un poco más amable al detectar su voz soñolienta-. Lo siento, pero es importante. Pasaré a buscarte en media hora.

Apenas le dio tiempo de ducharse y tomar un café, cuando Miguel estaba llamando a su puerta. ¿Cómo sabía dónde vivía? Ella nunca se lo había dicho, pero parece que ese hombre tenía contactos en todas partes.

-¿Estás preparada? -preguntó él innecesariamente, porque ella ya estaba fuera y cerrando la puerta.

-Eso parece -contestó Alicia sin acobardarse-. ¿Siempre vas tan acelerado por las mañanas?

-Solo a veces -contestó él con media sonrisa-. En cambio tú pareces cansada. Tal vez por la salida de ayer -añadió de sopetón.

-¿Cómo sabes que salí? -preguntó ella.

-Ojeras -dijo él enarcando una ceja.

-Qué amable -dijo ella sarcástica y con el ceño fruncido. Huy, qué mal empezaba a caerle.

-No he dicho que te quede mal -dijo él sin asomo de burla-. Al contrario. Tienes una cara soñolienta muy sexi.

Sobresalto. Escalofrío intenso. Vale, ya no le caía tan mal.

-Ayer por la noche salí un rato -reconoció ella después de respirar profundamente para recuperar el habla-, pero mis ojeras no tienen nada que ver con eso.

Se sentía culpable. Como si salir con Marco supusiera una traición a Miguel. Qué cosas se le ocurrían. Después de todo, apenas conocía a Miguel.

Miró hacia el apartamento del garaje. ¿Dónde estaría Marco? La noche anterior le había dicho que pasaría el día fuera. Que tenía cosas que hacer. ¿Qué cosas? se preguntó inquieta. Y ahora era Miguel quien la acompañaba a la comisaría.

-¿Buscas algo? -preguntó Miguel siguiendo la dirección de su mirada- ¿O a alguien?

-No -contestó ella adelantándose-. Vamos.

Miguel conducía el mismo deportivo del otro día y Alicia se sentó en el asiento del copiloto.

Un día subía en el coche de Miguel, otro día en el de Marco y al día siguiente otra vez en el de Miguel. Llevaba meses suspirando por Miguel, pero ayer, cuando Marco la besó...

¿Y si en realidad era Marco quién le gustaba?

-¿Qué sabes de la mujer que han encontrado? -preguntó intentando centrarse en lo que iban a ver.

Miguel la miró unos segundos antes de contestar. ¿Burlón o molesto? Alicia no podía adivinarlo.

-La encontraron en un vertedero -explicó-. Murió estrangulada -la miraba de una forma extraña-. El sargento Sierra dice que intentó localizarte ayer por la noche.

-Tenía el móvil en silencio -justificó ella. Pero no tenía que dar explicaciones.

-Eres un enigma, Alicia Rivas -dijo Miguel cuando llegaron a la comisaría-. Un enigma muy interesante.

El sargento Sierra, el encargado del caso, los recibió enseguida y los acompañó a la morgue. La mujer que el sargento sacó de una especie de frigorífico horizontal, estaba tapada con una sábana y de su pie colgaba un cartel con un número.

El olor a productos químicos era muy fuerte y Alicia estuvo a punto de vomitar, pero una vez superada la impresión de ver un cadáver que llevaba un tiempo en un vertedero, Alicia la miró con atención. Supo al instante que no era la chica que vio matar.

-No es la mujer que yo vi -dijo controlando sus náuseas.

-¿Está segura? -preguntó el sargento- El forense ha determinado que murió aproximadamente el día que usted denunció el asesinato.

-Estoy segura -dijo ella-. Esta es mayor que la otra y tiene el pelo más largo y más oscuro. También está más llenita. La chica que yo vi era más delgada y más joven. Y tenía flequillo.

-No nos dijo que tuviera flequillo cuando nos dio la descripción -dijo el sargento.

-Supongo que no caí en la cuenta -contestó Alicia-. De todas formas -volvió a mirar la cara de la mujer-, se parece un poco en el forma de la cara. Y puede que también en las cejas, pero no es ella. Es muy raro -dijo pensativa.

-Es posible que su cuerpo se haya hinchado durante estas semanas -sugirió Miguel-. Pasa a veces, ¿no es cierto? ¿Es posible que al hincharse parezca mayor?

-Aunque se haya hinchado, no es la misma mujer -insistió ella antes de que el sargento pudiera contestar-. La boca de la otra era más grande. Me fijé en su boca porque estaba gritándole. Al hombre. Y la nariz también era distinta. Esta mujer tiene la nariz aguileña y la otra no.

-Si dispone de un rato -dijo el sargento cuando salieron de la morgue-, intentaremos hacer un retrato robot.

Alicia miró a Miguel, que asintió. Podía volver en taxi si él tenía cosas que hacer, pero prefería que se quedara con ella.

-Hubieran tenido que empezar por ahí -murmuró él.

El sargento abrió la puerta de su despacho y señaló unas butacas.

-Tenemos un programa nuevo -explicó algo cohibido. Encendió el ordenador y giró la pantalla para que Alicia pudiera verla-. Es nuestro nuevo juguete. Nosotros vamos introduciendo las descripciones de los testigos, y nuestro ayudante virtual nos va pintando al sujeto -les dirigió una sonrisa-. En fin, espero poder aclararme para manejarlo. Empecemos por la forma de la cara. ¿Redonda, ovalada, triangular o cuadrada?

-Ovalada, creo -contestó Alicia dudando un poco-. Parecía redonda a primera vista, pero el flequillo acorta un poco la cara. Era ovalada -repitió.

-¿Algo así? -preguntó el sargento cuando seleccionó una de las opciones.

-Tenía más pómulos -dijo Alicia recordando-. Y la frente era más ancha, aunque la tapaba el flequillo. Exacto -afirmó cuando el sargento hizo las modificaciones correspondientes.

-Dijo que era rubia -dijo el sargento-. ¿Rubio oscuro, claro, dorado, ceniza...?

-Rubio dorado -dijo Alicia-. De bote. Como ese de ahí -señaló uno de los iconos de la pantalla-. Tenía el pelo liso y le llegaba hasta los hombros. El flequillo estaba partido, pero le tapaba casi toda la frente -el sargento hizo unas pruebas con distintos pelos y texturas-. Ese, ese -dijo ella-. Solo que un poco más largo. Así.

Siguieron con el resto de la cara. Los ojos eran grandes y achinados, las cejas, rectas, la nariz, de tamaño normal, y la boca, grande y pintada de un rojo intenso.

-Más separados -dijo Alicia-. Tenía los ojos más separados. Y la nariz, más corta.

Poco a poco fue apareciendo la cara de la chica. El programa 3D permitía girar la cabeza para verla desde distintos ángulos.

-Es ella -exclamó Alicia-. Es la chica que yo vi. Pero no recuerdo el color de sus ojos -se lamentó-. O puede que no me fijara.

-Azules -murmuró Miguel, el más sorprendido de los tres-. La conozco. Es Adi, Adela. Se hacía llamar Adi Rodríguez, pero dudo de que sea su verdadero apellido. Salí con ella hace algún tiempo, pero no la he visto en meses y no sé qué hacía en mis oficinas. Creía que estaba en Portugal.

-Oh, no tienes que justificarte -se apresuró a decir Alicia-. No eras tú el hombre que la mató. Solo lo vi de espaldas, pero su cabeza era más alargada. Y era más bajito y más corpulento que tú. 

-Tienes mucha memoria para los detalles -dijo él con una sonrisa-. Pero supongo que la policía tendrá algo que opinar respecto a mi posible implicación.

-No cuando les cuente que yo eché a correr hacia la escalera en cuanto el asesino bajó las persianas -contestó ella muy segura de sí misma-, que el ascensor llegó enseguida y que me topé contigo a la salida -tomó aire y siguió hablando-. Si no eres Supermán, y no creo que lo seas, no te dio tiempo de esconder el cadáver, bajar, cruzar la calle y entrar en el edificio de Walkiria para chocarte conmigo.

-Ella tiene razón -murmuró Sierra-. Pero aunque no la hayas matado tú, no te importará contestar algunas preguntas.

-Claro que no -contestó Miguel-. Salí con ella. No fue nada serio, pero quiero que detengas a su asesino.

Apenas hizo falta que el sargento preguntara, porque Miguel habló claramente de su relación con Adi, de la relación de ella con Antram y de la promesa de este último de vengarse.

-La encontraremos -prometió el sargento cuando se despidieron media hora más tarde-. Y a su asesino, también.

-Al menos ahora me creen -dijo Alicia cuando se acomodó en el coche-. No entiendo por qué, pero el sargento ha hecho un retrato robot. Y en domingo.

-Habrá sido por el botón -contestó él con una mirada enigmática.

Alicia se sobresaltó. Si ya era inquietante que Miguel supiera que había salido el sábado por la noche, que supiera también que había encontrado un botón resultaba alarmante.

-El sofá no se había usado en ningún momento -continuó Miguel-. Los operarios que lo montaron llevaban monos de trabajo con cremallera. Así que es muy probable que ese botón pertenezca al asesino.

-¿Cómo sabes lo del botón? -preguntó ella.

-Simplemente lo sé -contestó él risueño-. Pero no es lo único que ha inclinado la balanza para que te crean. Yo no tengo instalado todavía el sistema de seguridad, pero la policía ha revisado las cámaras de todos los edificios cercanos.

No parecía dispuesto a dar más explicaciones y Alicia se impacientó.

-¿Han encontrado algo? -preguntó- ¿Alguna cámara lo grabó cuando la asesinaba?

-No han tenido tanta suerte -contestó él-, pero tienen la grabación de un todoterreno oscuro saliendo del garaje del edificio, con las luces apagadas y la matrícula tapada. Justo antes de que llegara la policía.

-Vaya -Alicia con un suspiro-. Menos mal. Creo que hasta yo misma empezaba a creer que había tenido visiones.

-Pues ya ves que no. Ahora olvidemos todo esto por un rato -dijo deteniendo el coche frente al Drinks-. Te invito a desayunar -añadió con desenfado, como si fueran amigos de tiempo.

Igual que el día anterior con Marco, el corazón de Alicia parecía un tambor destemplado. ¿Qué diablos le pasaba?

Se sentaron frente a frente, igual que la otra vez, pero ahora que no estaba nerviosa ni necesitaba un whisky, podía estudiar a Miguel disimuladamente. Aunque tenía un aire mucho más sofisticado, más mundano y más urbanita que Marco, despedía el mismo atractivo.

Su corte de pelo era perfecto y estaba recién afeitado. Además, sus ojos eran intensamente azules en lugar de negros como los de Marco. Por lo demás, los dos hombres tenían un corte de cara similar, salvaje y muy masculino.

Su forma de hablar también era diferente. Miguel tenía la voz más modulada y era muy culto. Con Marco en cambio, apenas habían hablado de nada importante.

Durante el desayuno no tocaron el tema del asesinato, hablaron de sus aficiones y el tiempo pasó volando. A los dos les gustaba leer, nadar y el cine. Sobre todo, las películas de ciencia ficción.

-Así que eres una friki de la ciencia ficción -dijo Marco con una sonrisa de oreja a oreja.

-Ya ves -dijo ella-. No imaginaba que a ti también te gustaban.

Él la miraba mucho y no intentaba disimularlo. Ella se ruborizó cuando se dio cuenta de que también lo estaba mirando fijamente, buscando diferencias y similaridades con Marco.

-Perdona -dijo desviando los ojos-, es que te pareces, bueno no te pareces, pero me recuerdas mucho a alguien que conozco.

Por alguna razón, no le dijo que era alguien que trabajaba para él.

-¿Alguien que te importa? -preguntó Miguel enarcando una ceja.

La situación se repetía y Alicia sintió una extraña sensación de déjà vu, pero Miguel la observaba con detenimiento, como si le importara la respuesta.

Ella asintió pensativa. No tenía claro si Marco le gustaba o no, pero con los dos tenía las mismas palpitaciones, y no tenía idea de por qué. Era un misterio.

Miguel no insistió. Y para sorpresa y deleite de Alicia, cuando la llevó a casa insistió en entrar, y ella se quedó literalmente con la boca abierta cuando supo que Miguel también conocía a su abuelo.

-Hicimos algún que otro negocio juntos -añadió como explicación. Y a Nati también la conozco. Intenté robársela, ¿sabes? Pero en aquella época ella no quiso venirse conmigo -añadió con una sonrisa impertinente mirando hacia la puerta.

-No, no quise entonces -gruñó Nati desde la puerta-. Y sigo sin querer ahora.

-Pero al menos me invitarás a comer algún día -dijo Miguel.

Nati soltó un bufido muy expresivo.

-Creía que estabas con tu hermana -dijo Alicia.

-Su suegra había ido de visita -contestó Nati con un suspiro resignado-. Y aunque tenga noventa y siete años, esa mujer manda como un general. En fin, que he sido una cobarde y he preferido escapar. Pero ahora decidme que hace él aquí -señaló a Miguel-. ¿Lo has invitado a la fiesta de la semana que viene?

-Todavía no -contestó Alicia un tanto cortada. ¿Miguel le caía bien o mal a Nati?

Había estado dudando de si debía invitar a Miguel o a Marco, porque podría ser incómodo tenerlos allí a los dos. Pero si no quería ser maleducada, tenía que invitar a Miguel. Y a Marco también, claro, porque vivía allí mismo.

-Pero te invito ahora -se recompuso rápidamente después de tomar la decisión-. El sábado a las seis daremos una fiesta para inaugurar mi casa. Espero que puedas venir.

-Aquí estaré -prometió él.

El teléfono sonó estrepitosamente y Alicia se apresuró a contestar desde la cocina. Después de la llamada de la noche anterior, no quería contestar en público.

-Zorra -dijo la misma voz-. No eres más que una maldita mujerzuela perturbada y con ansias de protagonismo. Cállate la boca y olvídate de la policía si no quieres pagar las consecuencias.

Igual que durante la noche, la mujer colgó antes de que ella pudiera decir nada.

Alicia se quedó unos instantes con el auricular en la mano, luego lo colocó en su sitio. ¿Quién podía ser esa mujer? Una loca, supuso. Pero asustaba un poco.

-Si no se lo dices tú -oyó la voz de Nati cuando se acercaba de vuelta al salón-, lo haré yo.

-Necesito algo de tiempo -decía Miguel-. No es tan fácil.

-Hasta el fin de semana y ni un día más -refunfuñó Nati-. Si no lo has hecho, el lunes hablaré yo.

Callaron cuando la oyeron llegar. Ni ella pidió explicaciones ni los otros dos se las ofrecieron. Y aunque la llamada le preocupaba más que cualquier otra cosa, Alicia se moría de curiosidad. ¿De qué estaban hablando?

Cuando acompañó a Miguel hasta la salida, él le besó la mano como despedida. También la retuvo algo más de lo necesario. Pero cuando ella empezaba a pensar que tal vez, solo tal vez, no le era indiferente, él le hizo gesto de silencio y señaló hacia el despacho de su abuelo.

-¿Hay alguien más en la casa? -preguntó en voz baja.

-Nadie -susurró ella-. Aquí solo vivimos Nati y yo.

No le habló de Marco porque no era asunto suyo. Y porque Marco no vivía en la casa y nunca entraría allí sin decirlo. ¿O sí? ¿Qué pasaría si Marco estaba rebuscando algo en el despacho de su abuelo?

-Vuelve a la cocina -murmuró Miguel-. Yo me encargo.

Se acercó sigilosamente a un aparador y se agenció una escultura de bronce, que blandió como un arma.

-No -susurró ella cogiendo otra escultura que hacía pareja con la primera-. Si hay alguien en mi casa, tengo derecho a defenderla.

Sabía algo de defensa personal, pero nunca está de más tener a mano un argumento convincente.

-No seas imprudente -masculló él-. Si hay alguien ahí dentro, es peligroso.

-Si hay alguien ahí dentro, es mejor que entremos los dos -farfulló ella-. No soy una débil mujercita, ¿sabes? Y a lo mejor, el hombre fuertote necesita mi ayuda.

-Al menos quédate detrás de mí -exigió él.

Ella cedió y se colocó detrás de él. Cuando Miguel abrió de golpe la puerta del despacho, el intruso había huido.

Miguel corrió hacia la ventana abierta. No vio a nadie, pero no había duda de que alguien había estado allí, rebuscando en los cajones del escritorio. Su contenido estaba desparramado encima de la mesa.

-¿Falta algo? -preguntó él mirando a su alrededor.

-Ni idea -contestó ella-. No he tenido tiempo de revisar nada en la casa. Y menos aquí. Puede faltar cualquier cosa.

-Llamaré a la policía -contestó Miguel mientras sacaba el móvil-. Y después cerrarás todas las puertas y las ventanas de la casa. Y mañana sin falta me encargaré de que te instalen un sistema de seguridad.

Mandón además de guapo. Alicia esperó a que terminara de hablar con el sargento Sierra antes de protestar.

-Cerraré las puertas y las ventanas, de acuerdo, pero yo misma me encargaré del sistema de seguridad -contestó.

-Te colarán algún sistema simple o anticuado -explicó él con paciencia-, y yo sé lo que necesitas, así que me encargaré yo.

-Entonces te acompañaré -dijo ella levantando el mentón-. O mejor dicho, dejaré que tú me acompañes a mi.

La miró a los ojos entre sorprendido y enfadado. O a lo mejor era otra cosa, porque cuando llegaron al vestíbulo, se detuvo y volvió a besar su mano.

Dios santo. Casi la dejó sin sentido. Miguel sonrió y le anotó un teléfono y una dirección en una hoja de papel.

-Me temo que estaré ocupado durante toda la semana, pero llamaré a la empresa de alarmas y les daré instrucciones, así sabrán lo que tienen que aconsejarte -dijo-. Te veré el sábado -murmuró él antes de separarse-. Y ve con cuidado.

Alicia seguía sin respiración, pero asintió.

¿Qué puñetas le pasaba? Toda la vida sin fijarse seriamente en un tío, ¿y resulta que ahora se fijaba en dos? Eso no era normal. Nada normal.

-Y ahora, antes de que llegue ningún cotilla con ganas de interrumpir, háblanos de tu guarda -dijo Lucía en el Drinks a la hora del almuerzo-. Date prisa.

-No es mi guarda -le recordó Alicia-. Se llama Marco.

-Pues cuéntanos cómo se portó Marco -dijo Lidia mirando a su alrededor para comprobar que estaban solas-. Alguien os vio el sábado entrando en el edificio de Miguel.

Seis mujeres se inclinaron sobre Alicia para escuchar el relato.

-La gente es muy bocazas -dijo ella mirando al techo para no delatar que escondía algo-, pero solo fuimos a investigar. Resulta que Marco tenía una llave de las oficinas de Miguel y nos acercamos para echar un vistazo a la escena del crimen.

Había decidido no hablar de las llamadas telefónicas. No sabía quién las había hecho y no tenía sentido preocupar a sus amigas. Tampoco les hablaría del intruso que se había colado en su casa, pero como esa misma tarde le instalarían el sistema de seguridad, lo tenía todo controlado.

-Pues yo me he enterado de otra cosita -dijo Julia levantando un dedo para pedir atención-. Ayer Miguel la llevó a la comisaría.

-Miguel, Marco... -dijo Lucía con una risita-, al final tendrás que decidirte por uno de los dos.

Alicia notó que se lo ponía una sonrisa tonta e intentó mirar al suelo para que no se la notaran. Pero fue en vano. No es tan fácil despistar a las amigas.

-Empecemos por el primero. ¿Qué pasó con Marco? -preguntó Lucía que cazaba sus expresiones al vuelo.

-No es asunto vuestro -dijo Alicia, pero seguía sonriendo.

-La besó -aventuró Lidia.

-Hum..., espero que solo fuera eso -murmuró Adriana.

-No voy a contarlo -dijo Alicia con una mirada soñadora.

-Ja, ja. No hace falta que lo cuentes -dijo Julia-. Podemos deducirlo nosotras mismas por la cara que pones.

Huy, sería mejor que lo contara. Julia deduciría mucho más de lo que había.

-Bueno, sí, me besó -reconoció finalmente-, pero no fue un beso, beso. Apenas fue un roce. Bueno, dos, pero se podría decir que fue algo platónico.

-Ya -dijo Julia entre risas-. Un morreo platónico. Mejor dicho, dos morreos platónicos -soltó una carcajada-. Eso no existe. Morreo y platónico son dos conceptos incompatibles.

-Un morreo es un morreo -dijo Lidia riendo también-. O dos.

Julia chocó la mano con Lidia. Alicia ya se había arrepentido de haber abierto la boca, porque sus amigas estaban sacando de quicio la situación.

-Ya os he dicho que no fue así -protestó débilmente.

-No lo conoces de nada -dijo Lucía, más prudente que las otras dos-. Hasta el otro día no lo habías visto nunca -continuó-. Podría ser un ladrón.

-O un asesino en serie -aventuró Lidia.

-No digáis chorradas -protestó Alicia.

-Y yo que pensaba que te gustaba Miguel -se burló Julia. Alicia se sonrojó-. ¿Qué pasa? -preguntó Julia- ¿He acertado? Genial. Olvidemos a Marco y centrémonos en Miguel. Si te casas con él, tú y yo seremos familia. Política, pero familia. Serías mi tía política. Huy, sería raro -dijo riendo.

Julia no tenía freno.

-No hay nada entre Miguel y yo -dijo Alicia-. Simplemente ayer me acompañó a la policía y después me invitó a desayunar -dijo ella-. Solo eso.

-Te invitó a desayunar -repitió Julia alargando las sílabas-. Bien por él -añadió sonriendo-. Y Miguel sí que es de fiar.

-No demasiado -dijo Lidia-. Es un mujeriego y le robó la novia a Antram. Por eso tiene que esconderse.

-No se la robó -protestó Alicia.

-Al menos no es un asesino en serie -insistió Julia.

-Marco tampoco -dijo Alicia.

-¿Marco estará el sábado? -preguntó Lucía mosqueada.

-Miguel, sí -interrumpió Julia-. Me lo ha dicho Alex.

-A Marco no lo he invitado -dijo Alicia sin mirarlas.

No añadió aún. Ni tampoco les dijo que pensaba invitarlo en cuanto lo viera. A saber qué imaginaban.

-Le gustan los dos -afirmó Lucía.

Alicia asintió pensativa. No tenía nada que esconder.

-Marco me gusta porque dice lo que piensa, sin filtros, y porque es muy directo -dijo como si hablara para sí misma-. Miguel me gusta por todo lo contrario, porque dice solo lo que quiere decir, y porque es culto y educado.

-La cosa está más grave de lo que pensaba -dijo Julia-. Sí que le gustan los dos.

-No veo que sea un problema -dijo Lidia-. Según mi propia experiencia, tarde o temprano uno demostrará ser un capullo, y entonces se decidirá por el otro. Así de fácil.

-A no ser que los dos demuestren ser unos capullos -añadió Lucía-. Mi experiencia va más en esa línea.

-Vuestra experiencia no cuenta -dijo Julia.

-Y eso lo dice la que hace unos meses opinaba exactamente igual que nosotras sobre los capullos -dijo Lidia-, pero claro, ahora que ha encontrado a su príncipe azul...

Capítulo 6

Héctor se enteró de que Alicia daba una fiesta y se autoinvitó. Y peor aún, dijo que acudiría con su mujer.

Alicia suspiró. A veces no puedes ceñirte a lo que tú quieres hacer, o a quién quieres invitar, sino a lo que es educado o adecuado. No le apetecía tener a María en su casa, pero era la mujer del jefe.

-Uf -dijo Julia sacudiendo su mano arriba y abajo cuando se enteró-, pues María es una arpía de cuidado. Te criticará la casa, te criticará la cena y te despellejará viva -hizo una pausa y sonrió alegremente-, si te dejas. Por suerte Héctor suele controlarla para que no se pase demasiado, pero a veces se despista.

-Aunque Héctor sea un déspota casi siempre, sigue siendo demasiado majo para María -dijo Alicia.

-No sé qué le vio cuando se casó con ella -corroboró Lucía.

-Ja, ja, Héctor no tuvo ocasión de ver nada -dijo Julia entre carcajadas-. Fue ella la que decidió echarle el guante. La ventaja es que ahora tienen dos niños preciosos, y él parece feliz.

La mañana transcurría como de costumbre. Como ya tenía el sistema de alarma instalado en casa, Alicia se sentía segura. Ni siquiera otra de las llamadas de la loca del teléfono consiguió amargarle la vida. Y eso que esa vez la llamó a la oficina. Le dijo que era una maldita mujerzuela, y una estúpida chivata con el cerebro grillado.

-Ya viste cómo acabó la otra zorra -terminó bruscamente antes de colgar.

¿A quién se refería? ¿A la chica asesinada? Eso sí que la descolocó un poco. Si esa mujer conocía al asesino de Adela, debería decirlo a la policía.

Pero se olvidó de la loca del teléfono cuando Miguel se presentó en el Drinks a la hora del almuerzo y borró cualquier resto de preocupación. La miró directamente con una sonrisa divertida y le guiñó un ojo. Virgen Santa. Qué bueno estaba ese tío.

El flash fue todavía mayor cuando Miguel se sentó a su lado. Tuvo que arrastrar una silla, pedir a Julia que se alejara un poco, y despejar la zona de bolsos, pero se las arregló para que pareciera tan natural como tomar un café.

-La policía ha detenido a Antram como sospechoso de la muerte de Adi -le dijo-. En estos momentos lo están interrogando, pero no ha sido él -añadió-. Así que mañana o pasado mañana pagará la fianza y tendrán que dejarlo salir. Pero de momento -volvió mirarla a los ojos-, tengo unos días de tranquilidad.

-Sí, pero Antram te la tiene jurada -dijo ella-. ¿Qué pasa si ha dejado a uno de sus hombres encargado de liquidarte? Si él está en la cárcel cuanto te matan, tendría una coartada perfecta.

-Antram es un pobre diablo con aspiraciones de mafioso -dijo él-. No dudo que puede ser peligroso, Julia lo sabe, pero no llega a ser un asesino.

Nunca supieron las intenciones de Antram cuando secuestró a Julia, porque ella consiguió escapar ilesa.

Ajenos al resto de la reunión, Miguel se centró únicamente en hablar con ella, aunque fuera del caso. La policía estaba interrogando a la gente que estaba por la zona el día del asesinato.

-No han adelantado mucho. Todos los que tienen un todoterreno oscuro disponen de coartada -terminó Miguel-. Empezando por tu jefe y algunos miembros de la junta.

Pronto olvidaron el asesinato y hablaron de otras cosas. Si tenía que ser sincera, Miguel era mucho más culto que Marco.

De cuando en cuando, Miguel rozaba su mano y la miraba a los ojos. Y ella no sabía qué pensar de sus propias emociones. Incluso cuando se levantaron para despedirse, Miguel ignoró al resto de la gente y solo se despidió de ella.

-¿Qué me he perdido? -preguntó Julia, que había estado pendiente de ellos dos.

Alicia suspiró.

-Ojalá lo supiera -contestó.

-Le gustas -dijo Julia-. Alex también lo cree.

-No sé si le gusto -dijo Alicia abstraída-. Ni siquiera sé si él me gusta a mí. A este paso voy a necesitar uno de tus cordiales mágicos para decidirme -añadió con una risita.

-Mis cordiales lo arreglan casi todo -afirmó Julia.

Los brebajes alcohólico-medicinales de Julia habían solucionado más de un conflicto amoroso entre las amigas.

Esa tarde Marco, que casualmente se había afeitado, estaba en el jardín.

Se saludaron como de costumbre, pero algo había cambiado. Era algo sutil, pero diferente. Si tenía que invitarlo a su fiesta, ese era el momento.

Todos sus amigos habían aceptado la invitación, Miguel tambien, recordó. Y tal vez sería algo incómodo para ella si Marco también asistía. Sería raro ver juntos a Marco y a Miguel. Muy raro. Pero tal vez era lo mejor.

Mientras Marco arreglaba unos macizos de flores, ella se sentó en una de las hamacas. Varias veces levantó la cabeza para invitarlo, pero no se atrevía. Finalmente se decidió. Si le decía que no, pues mala pata.

-Voy a dar una fiesta el sábado para inaugurar mi casa -dijo ella mirando al suelo-. Me gustaría que vinieras.

Marco dejó de trabajar y la miró detenidamente. Si se sorprendía por la invitación, no lo demostraba.

-¿Crees que encajaré con tus amigos? -preguntó con prudencia- ¿Quienes estarán?

-Vendrán algunos compañeros del trabajo -dijo Alicia-. También vendrá el cuñado de Julia, Miguel, que creo que es tu jefe. Y por supuesto, estarán también mi jefe y su mujer.

Marco levantó la vista mirándola de una forma extraña. ¿Había detectado la ligera vacilación en su voz al decir el nombre de su jefe? ¿O era otra cosa?

-¿Por qué invitas a mi jefe? -preguntó él sin sonreír- ¿Y cómo sabes que es mi jefe?

-Pues sé que es tu jefe porque es el dueño de LimpiaSol y tú llevas ese logo en la camiseta -dijo Alicia medio justificándose, aunque no tenía por qué hacerlo-. Así que deduzco que es tu jefe.

Estaba nerviosa y hablaba muy deprisa. Solo de pensar en que vería juntos a Miguel y a Marco, se le cruzaban los cables. Él la miraba con detenimiento.

-¿Es mi jefe el tipo que te interesa? -preguntó finalmente, como si le costara decirlo.

¿Estaba celoso? Si no lo estaba, lo parecía, pero la conversación era surrealista.

-Oye, mira, no tengo que contestar a tus preguntas -estalló finalmente-. Y tampoco espero que nadie me entienda porque yo misma no me entiendo. Simplemente dime si puedes venir y ya está.

Marco se levantó despacio y se acercó a Alicia. No sabía si estaba enfadado o molesto, porque su cara no manifestaba nada. Simplemente se acercó hasta quedar a un palmo de ella.

-No juegues conmigo -murmuró muy serio.

-No estoy jugando -contestó ella en voz baja.

Marco se inclinó y la besó levemente. Ella suspiró.

-No me conoces de nada -murmuró él-. No puedes confiar en la gente a la que no conoces.

-Mi abuelo confiaba en ti y yo también -dijo ella.

-Deberías salir corriendo -dijo él con una sonrisa lenta.

Alicia no entendía nada. ¿Estaba enfadado o no?

-Espero que te diviertas el sábado con tus amigos.

-¿Eso quiere decir que no vendrás? -preguntó ella decepcionada. Era un torbellino de emociones. Marco la había besado, pero no quería asistir a su fiesta. ¿Por qué?

-Tengo algo que hacer el sábado por la tarde -dijo sin dar más datos-. Pero después puedo tomarme una copa contigo y ayudarte a recoger.

Qué raro era este hombre. Claro que el otro, también.

Alicia se animó a entrar por fin en el despacho de su abuelo. Cuanto antes organizara y clasificara la enorme cantidad de documentos y carpetas que había por allí, antes decidiría qué debía hacer con todo ello.

No contaba con descubrir lo que buscaba el ladrón del otro día, ni tampoco sabría si lo encontró, pero empezó a revisarlo.

Al principio no encontró nada especial: papeles, cartas del banco, instrucciones para alguna de sus fincas,... nada fuera de lo normal. Hasta que encontró el álbum de fotos.

Eran unas fotos fantásticas. De sus abuelos de jóvenes, primero solos, luego con un niño, su padre. Otras eran de su abuelo solo, o de su abuela con una señora que debía de ser su bisabuela. De su padre, de niño, de adolescente y de joven. Eran fotos familiares bonitas y entrañables.

También había fotos de su abuelo con otra mujer que no era su abuela. Era una mujer bastante joven y le sonaba de algo, pero no podía recordar de qué. Alfonso y ella estaban en la playa, de excursión por la montaña, y en una terraza junto al mar. Era una mujer guapa, con la cara agradable y una sonrisa amable.

Sabía que su abuelo era muy joven cuando enviudó, pero en esas fotos todavía lo parecía más.

Fuera quién fuera esa mujer, había sido importante para Alfonso. Y era fácil deducir que la donación que hizo antes de morir fue a ella. Alicia esperaba encontrarla algún día para que le hablara de su abuelo.

Uno de los cajones del escritorio estaba cerrado con llave. Cuando se cansó de rebuscar la dichosa llave, recurrió a un destornillador de relojero y a sus conocimientos de bumping y consiguió abrirlo.

El cajón contenía un fajo de cartas de su abuelo dirigidas a su padre y fechadas en los últimos quince años. Empezaban diez años después de que su padre se casara en contra de la voluntad de Alfonso. Y todas ellas habían sido enviadas y devueltas con el matasellos correspondiente.

Si Alfonso había escrito a su hijo, sería porque quería reanudar la relación, ¿verdad? Había escrito docenas de cartas y todas habían sido enviadas a la dirección correcta y con el sello adecuado, pero todas habían sido devueltas sin abrir. ¿Por qué? Si su padre hubiera recibido alguna carta, lo hubiera dicho. Y sobre todo, las habría abierto.

Otro misterio. Alicia se encogió de hombros y decidió llevarlas a su destinatario. Su padre decidiría qué hacer con ellas.

La caja fuerte fue una sorpresa todavía mayor. Estaba cerrada, naturalmente. ¿Para qué sirve una caja fuerte si no está cerrada? Impaciente como pocas veces en su vida, Alicia intentó abrirla con el destornillador, pero no sabía la combinación, así que le fue imposible. Suspiró frustrada y la apartó para abrirla en otro momento.

Convertiría ese despacho en el suyo propio, pensó, pero lo redecoraría por completo. Sería la única estancia que tocaría, y para eso tendría que hablar con Julia, la experta en decoración de interiores. El resto de la casa se quedaría como estaba.

Estudió la distribución del despacho intentando imaginarlo de otra forma. La librería estaba demasiado llena y se planteó donar algunos de los libros. Estaban anticuados, pero seguro que los querrían en alguna biblioteca. Al final de la tarde había sacado varias bolsas de basura con papeles inservibles y decidió parar.

Pasó por la cocina, se preparó un zumo de naranja y se acomodó en el sofá del salón con la novela de misterio que estaba leyendo. En unos minutos se quedó dormida.

Se despertó con el ruido de la manguera.

Estaba empezando a anochecer, pero todavía hacía sol. En el jardín, Marco estaba de espaldas a ella, desnudo de cintura para arriba y con los vaqueros empapados por el chorro del agua que le caía desde la cabeza.

Debía de pensar que estaba solo, porque se quitó tranquilamente el pantalón para seguir con su improvisada ducha. Dios santo. Visto de espaldas, estaba para comérselo. Alicia era incapaz de apartar la vista de ese cuerpo perfecto, atlético y bronceado. Sin rayas de bañador. Vaya, vaya, Marco tomaba el sol en pelotas. Hasta la pequeña cicatriz en su glúteo derecho le aportaba un atractivo extra.

Se movía como a cámara lenta. Las gotas de agua salían despedidas en todas direcciones mientras recibía de lleno el chorro en su cara. Debía de estar fría, pero Alicia nunca había visto nada tan sensual. Marco parecía recrearse y sacudía su pelo como si se estuviera exhibiendo. Y no era para menos. Ese hombre tenía un cuerpo magnífico y lo sabía.

Así que Alicia siguió mirando sin cortarse. Si no quería que lo viera en pelotas, pues que no se quitara la ropa en su jardín.

Cuando se cansó de la ducha, Marco cerró el grifo y se tapó con una toalla. Entonces se volvió inesperadamente y la vio mirando por la ventana. Su sonrisa se hizo más amplia.

Menuda pillada.

Ella enseguida bajó la cabeza, pero él seguía sonriendo cuando cogió su ropa y se retiró unos metros hasta quedar detrás del seto.

Alicia abrió el libro para recuperar su raciocinio y no levantó la vista hasta que estuvo segura de poder reaccionar con naturalidad.

Marco se estaba poniendo las zapatillas. Y algo en su postura le hizo pensar en Miguel. Otra vez. ¿Qué diablos le pasaba? No pueden gustarte dos tíos a la vez. ¿O sí? Los dos eran altos e imponentes, pero ella no buscaba solo una buena apariencia. 

Recordó los ratos que había pasado con cada uno de ellos. Lo pasó bien con los dos, pero el domingo, cuando Miguel la acompañó a la comisaría... La comisaría, recordó. Y entonces supo de qué le sonaba la mujer de la fotografía, la que había visto en el despacho de su abuelo. Era la mujer muerta que habían visto en la morgue.

Sin pensárselo dos veces, Alicia sacó su móvil y llamó a Miguel. Después de todo, él también la había visto.

La maldición que soltó Marco desde el jardín no la distrajo de lo que consideraba su deber: había identificado el cadáver y tenían que avisar a la policía, pero antes de lo diría a Miguel.

-¿Quién es? -contestó él bruscamente. Jadeaba como si hubiera tenido que correr para contestar la llamada.

-Parece que te pillo en un mal momento -se disculpó ella.

¿Y si estaba con una mujer? No, por favor, que no estuviera con una chica. La sola idea de que Miguel pudiera estar con alguien la reconcomía por dentro.

-Sé quién es la muerta -dijo ella secamente-. Adi, no. La otra. La de la morgue, la que todavía no han identificado. Creo que fue la novia, o la amante de mi abuelo.

Mientras ella le contaba lo que había averiguado, él no decía nada.

-En diez minutos estoy ahí -dijo él antes de colgar.

Si estaba con una chica, al menos consideraba el asunto lo bastante serio como para acudir a su lado.

Llegó en menos de cinco minutos. Tenía el pelo mojado, así que igual lo había pillado en la ducha.

-Es ella, no hay duda -murmuró Miguel cuando Alicia le enseñó la foto-. Es la misma mujer, ¿pero qué te hace pensar que era la novia o la amante de Alfonso? Era mucho más joven que él.

-¿Tienes algo en contra de la diferencia de edad en una pareja? -preguntó ella bruscamente.

La mirada larga e intensa de Miguel le produjo un temblor que le recorrió la espina dorsal.

-Lo digo por una amiga mía -justificó ella como pudo-. Adriana y su marido se llevan unos años.

Miguel seguía con los ojos clavados en ella.

-Los conozco -dijo finalmente-. Y no tengo nada en contra de la diferencia de edad en una pareja -aclaró él muy serio-. Siempre que los dos sepan lo que hacen.

Claro, él siempre salía con chicas jóvenes. Alicia respiró profundamente y volvió al tema que les ocupaba.

-Esta mujer era importante para mi abuelo porque es la única persona de la que guardó fotos, aparte de las de la familia -contestó ella finalmente-. Pero hay algo más.

Mientras esperaban a la policía, Alicia le habló de la donación en vida que había hecho su abuelo antes de morir.

-No se casaron -añadió-, pero esa mujer era importante para él. Tú lo conociste ¿sabías algo de ella? No, claro -se contestó a sí misma-. Si la hubieras visto por aquí alguna vez, la habrías reconocido. ¿Pero él te habló alguna vez de ella?

-De la única mujer que me habló tu abuelo fue de ti -contestó él con una sonrisa-. La verdad es que en los últimos tiempos, enfermo y todo, Alfonso no paraba de hablar de su nieta. Pero no supe que esa nieta eras tú hasta..., bueno, hasta hace poco.

Su abuelo hablaba de ella, pensó emocionada. No la conocía pero hablaba de ella a Miguel. Tenía que saber más cosas.

-Cuéntame qué te decía -pidió-. Si te hablaba de mí, era porque confiaba en ti.

Él pensó durante un rato que a ella se le hizo eterno.

-No sé si confiaba en mí -murmuró finalmente-. Pero si lo hacía, tal vez no hubiera debido.

Estaba serio. Algo le preocupaba.

-¿Por qué no? -preguntó ella, y sonrió para relajar la tensión- Eres un poco rudo a veces, pero no siempre. También haces lo que quieres y vives como te da la gana, pero no eres un canalla ni nada parecido.

Tal como ella esperaba, él sonrió.

-No, un canalla no soy -dijo acercándose a ella-. Soy calavera y mujeriego, eso sí -colocó una mano debajo de la barbilla de Alicia para levantarle la cara-. O lo he sido. Y no siempre juego limpio. ¿Sales con alguien? -preguntó taladrándola con la mirada.

Respuesta, complicada. Y otra vez sensación de déjà vu.

-No lo sé -dijo ella en voz baja-. Es muy difícil saber... o explicar lo que me pasa

-Tendrás que averiguarlo -dijo Miguel inclinando la cabeza. Las neuronas de Alicia entraron en trance cuando él la besó. No sabía ni dónde estaba.

-Ha llegado la policía -dijo Miguel, que la apartó ligeramente.

-¿Qué? -Alicia se había quedado inmóvil.

-Creo que deberíamos abrir -añadió Miguel tirando de ella con una enorme sonrisa.

A ella le costaba reaccionar y apenas podía moverse.

Naturalmente, la policía se llevó la foto. Si las cosas eran como sospechaban, solo tenían que seguir el rastro del dinero donado para identificarla.

De todas formas, le preguntaría a Nati.

Esa noche Alicia también durmió mal. Cada vez le pasaba más a menudo. Y cuando se durmió, soñó con Miguel, que se convertía en Marco, y luego volvía a ser Miguel.

-No sé nada de ninguna mujer -dijo Nati por la mañana.

Estaba haciendo la cama de Alicia mientras ella intentaba en vano ayudar, porque Nati era mucho más rápida estirando las sábanas y metiéndolas por debajo del colchón.

-Tu abuelo no era de los que se juntan con cualquiera para calentarle la cama -continuó el ama de llaves terminando de colocar el edredón-. No era de esos, no. Él nunca se buscaría una querida.

-Y si supieras algo, tampoco me lo dirías -dijo Alicia con una risita-, porque tú nunca dices nada...

Nati levantó la vista airada y Alicia se encogió de hombros.

-Eres buena cerrando la boca -añadió risueña.

-Y tú eres una descarada -dijo Nati intentando mantener su ceño fruncido-. Pero nunca lo visitó aquí ninguna mujer -aclaró después-. Al menos, nunca vino nadie estando yo -volvió la cabeza hacia la ventana-. Mira, ahí tienes a Marco -añadió moviendo la cabeza con el ceño fruncido-. No sé en qué está pensando ese muchacho.

-Y tú no dirás ni una palabra -canturreó Alicia y le dio un beso en la mejilla.

-Descarada -repitió Nati moviendo la cabeza con una sonrisa.

Alicia bajó a la carrera para reunirse con Marco. Su corazón se estaba inclinando hacia Miguel, cada vez lo tenía más claro. Pero de una forma o de otra, tenía que salir de dudas.

Marco estaba incómodo por alguna razón. Iba a pasar algo. Alicia se temía que pasaría algo que no le gustaría.

-¿Cómo va la organización de tu fiesta? -preguntó él.

-Bien -contestó ella. ¿Por qué estaba tan tenso?

-¿Viene Miguel? -preguntó como de pasada.

-Ha dicho que sí -dijo ella en voz baja.

Él no dijo nada, pero se levantó furioso y dio un puñetazo en su propia mano. Después volvió junto a ella.

-¡Maldita sea! -dijo a nadie en particular- No puedo soportarlo.

Finalmente se levantó, la cogió de la mano y tiró de ella para que se levantara también.

Entonces la besó con furia contenida. Como si nunca más fuera a tener la posibilidad de besarla de nuevo. A pesar de Miguel, Alicia no se apartó.

-¿Sabes dónde te estás metiendo? -preguntó él.

Alicia se limitó a negar sin decir nada. No sabía dónde se estaba metiendo. La situación le venía grande.

Él estaba muy serio. Su forma de hablar era diferente a veces, pero en esos momentos ella no estaba en condiciones de distinguir pequeñeces.

-¿Y si te dijera que solamente pienso en llevarte a la cama? -preguntó él cada vez más tenso.

Sabía que tarde o temprano tendría que tomar una decisión respecto a ese tema, y el momento parecía el adecuado, pero no podía apartar a Miguel de su cabeza.

-Tendría que pensarlo -dijo ella para ganar tiempo. A pesar de estar pensando en Miguel, Marco también le atraía.

¿Marco o Miguel? No podía decidir a la ligera. Fuera quién fuera el que eligiera, sería su primera vez, y era una decisión importante.

-Entiendo -dijo él enfadado.

-No estoy segura de que lo entiendas -dijo ella.

-Entiendo lo suficiente -dijo él- Entiendo que puedes tontear conmigo siempre que él no se entere. O esperas que no le importe si se entera. O tal vez pienses que no me importa a mí que tontees con él.

-¿Qué diablos quieres decir? -preguntó ella.

Podía aceptar que tenía un problema, vale. Creía haberse enamorado de dos hombres, vale también. Pero no había llegado a nada con ninguno de ellos precisamente porque para ella era una decisión importante. Y no merecía ese trato ni esas acusaciones. Marco la trataba como si lo estuviera engañando con Miguel.

-Quiero decir que no me gusta que jueguen conmigo, y tú estás jugando a dos bandas como una adolescente - Marco hizo una pausa para mirarla a los ojos-. Te estás comportando como una niñata con la cabeza a pájaros que no sabe lo que quiere.

Todas sus dudas se desvanecieron de golpe. Marco no le gustaba. Y si el otro se le parecía mínimamente, no le gustaba tampoco. No quería a ninguno de los dos. Aunque Miguel no tenía la culpa de que Marco fuera un capullo.

-Bonita opinión -dijo sin expresión-. Una niñata jugando a dos bandas con hombres adultos. ¿Cómo oso atreverme?

-Cuando estoy con una mujer -dijo él furioso-, espero ser el único mientras estemos juntos. No me interesan las relaciones no monógamas -añadió con brusquedad.

-A mí tampoco -dijo ella igual de furiosa-. Y ahora quiero que te vayas -dijo secamente. No quería volver a verlo nunca.

Se le ocurrió entonces que tal vez él no podía pagar otro alojamiento, y ella quería ser justa.

-Puedes seguir viviendo en el apartamento -continuó con un tono glacial-, pero prefiero no encontrarme contigo, así que te pido que utilices la puerta de acceso directo entre el garaje y la calle. Y si tienes que arreglar algo en la casa, a partir de ahora, te agradeceré que lo trates con Nati.

Se dio la vuelta y se alejó de él con el corazón roto. Toda la furia de él desapareció de repente.

-Espera -dijo él intentando detenerla, pero ya era tarde y ella no se detuvo.

Marco había demostrado lo que pensaba de ella. Y también lo que sentía por ella. No había sido una buena idea enamorarse, ¿de cuál de los dos? No estaba segura, pero igual no había sido una buena idea, porque el otro se le parecía demasiado.

El no dormir por la noche se estaba convirtiendo en una costumbre, y cuando finalmente se quedó dormida, de nuevo tuvo pesadillas en las que Miguel se convertía en Marco y viceversa.

Capítulo 7

-Ahí tienes a Miguel -anunció Nati al día siguiente. Parecía más un gruñido que una bienvenida.

-Hola -dijo él con una sonrisa prudente-, ¿te apetece cenar conmigo mañana?

Por una vez Miguel iba vestido de manera informal, con camiseta, zapatillas de lona y vaqueros desgastados. Llevaba una caja en la mano, pero estaba a la expectativa, como calibrando su estado de ánimo. ¿Por qué? ¿Tanto se notaba que estaba enfadada?

-Hola -contestó Alicia intentando ser amable-. Lo siento, pero no puedo cenar contigo. No quiero que nadie malinterprete nada -masculló sin dar explicaciones.

Miguel no tenía la culpa de que el otro fuera un patán y un majadero, pero se parecían. O a ella le parecía que se parecían. De cualquier forma, estaba segura de que Miguel también tenía algo de majadero.

-Creo que te vendría bien desconectar de lo que sea que te preocupa -dijo él.

-¿La policía ha averiguado algo? -él negó con la cabeza- Entonces no necesito desconectar -añadió Alicia sin mirarlo a la cara-. Además, tengo cosas que hacer.

Como ordenar el despacho, por ejemplo. Miguel la miró con detenimiento.

-Estás de mal humor -dijo simplemente-. ¿Con quién estás enfadada? -preguntó con una sonrisa.

-Con un tipo que se te parece -dijo ella arrugando el entrecejo.

-¿Conmigo no? -preguntó él con una mirada penetrante.

Ella se quedó desconcertada por unos instantes, porque Miguel no le había hecho nada, pero también estaba enfadada con él.

-La verdad es que contigo también -dijo-. No entiendo por qué.

-¿Solo enfadada? -preguntó él, que se inclinó despacio y posó sus labios sobre los de ella- ¿O atraída también?

Ella intentó decirle que había algo que no estaba claro, pero Miguel sonrió y cambió de tema. Estaba mucho más prudente de lo habitual. ¿Por qué?

-Te he traído un regalo para tu nueva casa -dijo, y alargó hacia ella la caja que llevaba en las manos-. Trae buena suerte.

Alicia consiguió mostrar desinterés..., durante dos largos segundos. No podía resistirse a los regalos, sobre todo si no sabía lo que había dentro. La curiosidad pudo más que ella y levantó la tapa.

-Un cachorro -exclamó Alicia entusiasmada y olvidando su enfado-. Me has traído un cachorro -añadió suavizando su voz.

El cachorro, enorme y peludo, le lamió la mano y ladró dos veces en señal de protesta. Cualquiera podía ver que no le gustaba estar encerrado allí dentro. Alicia no pudo resistirse y lo cogió en brazos.

-Oh, Dios mío, qué cosa más bonita -dijo riendo e intentando apartarse cuando el cachorro le lamió la cara.

-Está vacunado -informó Miguel-. En el coche tengo sus cosas.

Salió sin esperar a que ella dijera nada. ¿Pero qué podía decir? No podía seguir enfadada con un hombre que le había llevado un cachorro de ojos enormes y dulces. Además, ese hombre no le había hecho nada.

-Serás grandote cuando crezcas -dijo Alicia al cachorro sonriendo al ver sus largas patas-. Serás grande y peludo como un oso.

Menos mal que tenía una casa con jardín. Un perrazo grande no hubiera estado cómodo en el piso donde vivía antes.

Miguel volvió con una bolsa con juguetes, comida y golosinas para perros, y una cama.

-Se llama Leonardo -dijo sonriendo-. Leonardo Da Vinci Rivas.

Alicia recordaba haber dicho que algún día tendría un perro que se llamaría Leonardo. ¿A cuál de los dos se lo había dicho? ¿A Marco o a Miguel? Con un encogimiento de hombros, Alicia supuso que se lo dijo a Miguel, ya que era él quién se lo había regalado.

-Eres muy guapo, Leonardo -dijo achuchando al perro-. ¿De qué raza es?

-No lo saben -contestó Miguel-. En la perrera creen que tiene algo de labrador y un poco de bobtail, pero el resto es indefinido. Solo saben que se hará muy grande -avisó.

Lo había sacado de la perrera. Alicia se emocionó todavía más. Miguel podía pagar lo que valía un perro de raza, por supuesto, pero se había tomado la molestia de rescatar a un cachorro de la perrera. Eso era mucho más importante para ella.

-Gracias -dijo Alicia suavemente-. Has sido muy amable. Me encanta este cachorro. ¿Quieres una cerveza?

Él asintió y ella dejó a Leonardo en el suelo para que pudiera aclimatarse a su nueva casa. El cachorro vio una pelota de tenis y se acercó a curiosear. Cuando la empujó y vio que rodaba, enloqueció de felicidad.

Alicia volvió con las cervezas, pero se detuvo desconcertada ante el espectáculo que ofrecían Miguel y Leonardo. Como si de un solo ser se tratara, perseguían la pelota y se la disputaban tirándose al suelo y corriendo por el salón.

Comprendió que estaba enamorada de Miguel. Solo de él.

Nati entró en la estancia y se quedó mirándolos atónita. Apoyó las manos en la cadera y los miró amenazadora.

-¿Qué es esto de jugar en interiores? -les preguntó como si fueran unos niños traviesos. El humano y el cachorro pararon y se la quedaron mirando también, como si la entendieran... los dos-. Basta de jaleos y de gamberradas -siguió Nati-. Si queréis jugar, salid a jugar fuera -abrió las puertas que daban al jardín, esperó a que salieran, y se volvió hacia Alicia-. Ha venido la policía -informó-. Cuando entren, consigue que el humano adulto deje de jugar.

El sargento Sierra llegó con cara de circunstancias y Miguel le dejó la pelota a Leonardo para poder atenderlo.

-Me han dicho en tu despacho que estabas aquí -dijo a Miguel-, pero no tenemos nada nuevo -añadió frustrado-. Alfonso Rivas no hizo la donación por transferencia, sino que sacó el dinero en metálico y no hemos podido seguir el rastro.

-A lo mejor los abogados saben algo -sugirió Alicia-. ¿Tomará un café, sargento? -preguntó dudando- Supongo que estando de servicio no querrá una cerveza.

-Un café está bien, gracias -dijo el policía con un suspiro.

Nati volvió con la cafetera y cuatro tazas. Naturalmente, ella se quedaría para escuchar lo que Sierra tenía que decir.

-Estamos intentando que nos lo digan -dijo el sargento-, pero de momento se acogen al secreto profesional. Así que necesitaremos una orden. Mientras tanto -Sierra suspiró, apuró su café y se puso en pie-, si encuentra algo más...

-Me pondré en contacto con ustedes -Alicia terminó la frase y se levantó también.

-Entiendo que no ha vuelto a tener intrusos por su casa -dijo el sargento antes de irse-, pero le aconsejo que compruebe que ha cerrado bien las puertas y las ventanas.

-Tengo alarma -dijo ella-, pero siempre cierro todo.

Miguel lo acompañó hasta la salida y volvió poco después con una de sus sonrisas más impertinentes.

-Me ha preguntado que si me acuesto contigo -dijo sin esperar a que le preguntara. Ella frunció el ceño-. Tranquila, le he dicho que no.

-Solo faltaría -masculló ella con un resoplido.

-Sierra cree que sería bueno que me quedara aquí por las noches.

-Ni lo sueñes -dijo ella. Si el otro, Marco, la había acusado de jugar a dos bandas, solo faltaría que permitiera que uno de ellos se quedara en su casa.

-Podría dormir en el sofá -dijo él con una mirada esperanzada.

La repentina vuelta de Nati impidió que le contestara con más claridad.

-¿Cenaréis aquí o fuera? -preguntó con naturalidad, como si fueran pareja. ¿Es que todos pensaban que se acostaban juntos?

-Alicia tiene cosas que hacer -Miguel contestó antes de que ella soltara un exabrupto-, y yo no quiero estorbar. Te veré el sábado.

-Te acompaño -dijo ella. Era lo menos que podía hacer después de que le regalara a Leonardo.

En la puerta, y antes de que ella pudiera darle las gracias por el cachorro, Miguel se volvió hacia ella inesperadamente y la acorraló frente a la pared.

-Ven aquí -dijo colocando las manos sobre sus hombros y acercándola. Ella no se resistió.

Miguel la besó con delicadeza primero, después intensificó el beso. Señor, ese hombre le derretía el cerebro. Alicia olvidó todas sus dudas y se dejó arrastrar por el torrente de sensaciones.

Confirmado. Estaba enamorada de Miguel, no de Marco. Ya no tenía dudas.

Y le daba igual que él fuera un donjuán y un ligón. Le daba igual que él no la quisiera de la misma forma. Viviría el presente, aprovecharía el momento y se olvidaría de todo lo demás.

-Si no paramos ahora -dijo él con la voz entrecortada-, no pararemos. Y aún no ha llegado el momento.

-¿Parar? -preguntó Alicia sin entender. Ella no quería parar. Quería vivir el momento.

-Tal como están las cosas ahora mismo, no quiero, no, no puedo preocuparme por ti -dijo Miguel-. Y si Antram te relaciona conmigo..., en fin, no sé qué me pasa cuando estoy a tu lado, pero mis neuronas se desconectan y no puedo pensar. Ahora mismo no es el mejor momento para ninguno de los dos -añadió.

Las neuronas de Alicia también seguían de vacaciones.

-Te veré el sábado -se despidió Miguel con un último y desconcertante beso.

Un beso extraordinariamente sensual y afectuoso a la vez. Si se paraba a analizar las cosas, tenía que admitir que Miguel era un hombre mucho más complejo e interesante que Marco.

Debería abrir la caja fuerte, se dijo Alicia.

Si se concentraba en abrir, o en intentar abrir, la caja fuerte del despacho, no pensaría en esos dos, ni en Miguel, ni en Marco. Aunque su interés por Marco se estaba desvaneciendo rápidamente.

Estudió la caja por fuera, como si pudiera abrirla solo por manosearla, pero solo sirvió para confirmar que no tenía la llave ni sabía la combinación. Le preguntó a Nati, pero ella no sabía ni que existía la dichosa caja.

-Y si lo sabe, no dirá ni una palabra... -gruñó Alicia en voz alta.

El operario de la ferretería consiguió abrirla en unos minutos, pero Alicia esperó hasta llegar su casa para curiosear su contenido: joyas y documentos. Lo habitual de las cajas fuertes.

Las joyas no eran espectaculares, pero tenían bastante valor y eran de muy buen gusto. Serían de su abuela, claro, y le hacía ilusión tenerlas.

En el fondo encontró unas carpetas con documentos. Uno de ellos era una escritura de donación de un piso a una mujer llamada Eugenia Santana.

¿Sería la mujer de la foto, la mujer muerta de la morgue? Era posible. Y también sería probablemente la persona a la que su abuelo le había dado el dinero en metálico

Aunque no se casara con ella, era evidente que le importaba lo bastante como para preocuparse por su futuro.

¿Qué tenía que ver esa mujer con su abuelo? Y si era su pareja, ¿por qué Nati no sabía nada de ella?

Antes de llamar a la policía, buscaría un poco más, porque si la policía se llevaba los documentos de la caja, no podría seguir curioseando.

En una de las carpetas encontró el certificado de defunción de alguien llamado Augusto y con los mismos apellidos que su abuelo. Sin duda Augusto era un hermano de su abuelo, y por lo tanto, tío de su padre.

Y ella no sabía nada de su existencia.

Llamó a su padre. Tal como Alicia esperaba, su padre no conocía a Eugenia Santana, pero sorprendentemente, sí que conocía a Augusto. Lo había visto dos o tres veces en su vida, y de eso hacía muchos años, pero lo conocía.

-En casa no se hablaba de la familia -se justificó su padre-. Era como si no existieran.

-Ya -dijo Alicia sin poder evitar lanzarle una pullita-, igual que pasaba en la nuestra. Tú tampoco hablabas de tu familia.

No se lo echaba en cara, pero le hubiera gustado saber que tenía un abuelo, un tío-abuelo y tal vez muchos tíos y primos por algún sitio.

Cuando más tarde llamó a la policía, solo pudo aportar el nombre de la mujer y la dirección del piso donado.

El sargento acudió dos agentes y, mientras cargaban las carpetas de documentos, ella preparó café.

-¿Cree que Eugenia Santana puede ser la muerta del vertedero? -preguntó al sargento Sierra.

-Se lo confirmaremos en cuanto lo sepamos con seguridad -dijo Sierra haciendo gestos afirmativos-. Lo que puedo adelantarle es que hemos encontrado a Adela -hizo una pausa y soltó la bomba-. Y resulta que era hija de la otra mujer.

Si quería sorprenderla, lo había conseguido.

Unos excursionistas habían encontrado un cuerpo semienterrado a unos cien kilómetros, que se ajustaba a la descripción de Adela Rodríguez. No habían encontrado parientes vivos, pero Miguel la había podido identificar por un lunar en el hombro izquierdo. Y las pruebas de ADN mostraron el parentesco con la otra.

Si la muerta del vertedero era Eugenia Santana, la otra, Adela, la chica que salió con Miguel y con el mafioso, era su hija. Y si realmente Eugenia y Alfonso tuvieron una relación, Adela podría ser hija de su abuelo. Y en ese caso, sería su tía, ¿no? Señor. Cada vez estaba todo más enrevesado.

Apenas habían pasado unos minutos desde que se fueron los policías cuando llamaron a la puerta. Por un momento pensó que podría se Miguel, y decidió que debía sincerarse con él. Que lo justo era hablarle de su extraño enamoramiento simultáneo de Marco y de él y apechugar con las consecuencias.

Pero no era Miguel, eran las chicas, sus amigas de Walkiria.

-Hola, guapa -dijo Lucía alegremente-. Hemos venido a ayudarte con tu fiesta.

-No -dijo Julia que entró tras ella-, hemos venido a entretenerte y a enredar.

A continuación entraron Lidia, Cristina, Irene y Adriana. Todas llegaban cargadas con plantas, bolsas, cestas y bebidas.

-Y a husmear por aquí, para ver que has estado haciendo -dijo Irene-. Vaya -exclamó al ver que Leonardo se acercaba a olisquear la comida-, qué perro tan bonito.

A Irene le gustaban los perros. Ella y su marido tenían dos perros, Tedy y Mongo.

-Se llama Leonardo -dijo Alicia.

-Tienes que traerlo a jugar a casa -continuó Irene-. Hum, no, espera -añadió con una astuta mirada. Desde que había ganado en seguridad, Irene también había ganado en artimañas-. Yo te traeré a los míos para que jueguen aquí. Ja, ja, te divertirás, porque sospecho que Leonardo se hará tan grande como Mongo -dijo satisfecha.

Leonardo no cabía en sí de felicidad. Era muy sociable y saltaba de una a otra para recibir mimos y caricias, intentando conseguir que jugaran con la pelota.

-¡Me encantan los perros! -exclamó Julia acercándose a Leonardo-. Ven bonito. Ven con la tía Julia.

Naturalmente Leonardo no le hizo caso y siguió con su pelota.

-No quiere jugar contigo -dijo Cristina-. Ven pequeñín, ven con la tía Cristina, que te dará jamón.

-¿Qué te hace pensar que puedes sobornarlo? -preguntó Julia arrugando el entrecejo.

-Que le gusta el jamón -dijo Cristina acercándose al cachorro con un buen trozo de jamón.

Leonardo dejó de jugar y se acercó Cristina. Se comió el jamón y se tumbó a su lado boca arriba para que le rascara la barriga.

-Si empezamos así -dijo Alicia-, no te lo quitarás de encima. Vamos a la cocina, chicas, y me contáis por qué habéis venido tan cargadas.

-Pues hemos pensado que estabas un poco desbordada y que necesitabas una distracción -dijo Irene dejando unas cestas en la encimera.

-Y hemos traído la merienda -dijo Adriana-. No es lo que prepara Nati, pero servirá.

-También queremos bañarnos en la piscina -dijo Lidia quitándose el vestido de punto para quedarse en bikini.

-Como si estuvierais en vuestra casa -dijo Alicia encantada de la vida-. Me pongo el bikini y bajo.

Entre chapuzón y chapuzón, comían, bebían y charlaban.

-Empecemos por los temas importantes -dijo Lidia tumbándose en una de las hamacas-. ¿Tienes algo que decirnos? -preguntó de sopetón.

Alicia negó con la cabeza. Ya no estaba enamorada de dos hombres, sino solo de uno, de Miguel. Pero eso era privado.

-¿Qué hay de Marco? -preguntó Cristina.

-No quiero saber nada de Marco -dijo Alicia de mal humor. Miró sin darse cuenta hacia el apartamento del garaje. Hacía días que no veía a Marco y las luces estaban apagadas. Tal vez se había mudado.

-Lo que yo decía -dijo Lucía haciendo gestos de afirmación-. Uno de ellos ya se ha comportado como un capullo. Queda el otro. Miguel.

-Miguel sigue buscando al asesino de Adi -dijo Alicia intentando desviar la conversación.

-Un asesino que podría ser Marco -dijo Lucía arqueando una ceja-. ¿No se os ha ocurrido? Apareció de repente en tu casa justo después de que presenciaras el crimen. Y yo no creo en las casualidades.

-Yo tampoco -murmuró Irene pensativa-. El todoterreno oscuro de la puerta es suyo, ¿verdad? La policía ha hecho una lista de los trabajadores o socios de Walkiria que tienen todoterrenos oscuros. También están buscando por los alrededores, porque parece que el asesino tenía uno. Como Marco.

-Mucha gente en Waliria tiene un todoterreno oscuro -dijo Julia-. Lo raro es encontrar a alguien que no lo tenga.

-Yo no lo tengo -dijo Alicia-. Y el asesino no puede ser Marco -añadió. Lo justo era decir la verdad, aunque no quisiera saber nada de él-. Le pregunté a Nati y me confirmó que el coche estuvo aparcado aquí delante en el momento del crimen. Además, Marco también es más alto que el tipo que yo vi.

-Mejor -dijo Adriana-. Así estaremos todas más tranquilas.

-De todas formas, todos los de Walkiria tienen coartada -dijo Alicia.

-¿Estás segura? -preguntó Adriana.

-¿Cómo lo sabes? -preguntó Irene casi a la vez.

-Me lo dijo Miguel -contestó Alicia. No añadió que tenía amigos en la policía. Eso no les interesaba.

Leonardo interrumìó el interrogatorio porque se acercó trotando para ver si alguien le daba comida.

-¿Y de dónde has sacado a este perro tan guapo? -preguntó Julia que lanzó un trocito de embutido que Leonardo atrapó al vuelo- Buen chico -dijo-. El otro día Miguel estuvo hablando de perros con Alex y llevaba una caja enorme. Dijo que era para un perro.

Lucía rebuscó algo por debajo de la hamaca.

-¿Una caja como esta? -preguntó sacando una caja enorme y mostrándola a las demás.

-Es la caja en la que venía Leonardo -dijo Alicia-. No sé que hace aquí fuera. La habrá sacado él, supongo.

La mayoría de ellas se incorporaron para mirar la caja.

-Pues diría que es la caja que llevaba Miguel -dijo Julia-. Parece que al final ya sabemos de dónde ha salido el perro.

-Me lo trajo como regalo de buena suerte para la casa -justificó Alicia.

-No imagino para qué te traería un regalo tan tierno y personal -dijo Adriana mirando al cielo con una risita.

Las demás celebraron el comentario con risas.

-La otra alternativa hubiera sido un conjunto de lencería -afirmó Julia.

Alicia intentó explicarles que Miguel le regaló el perro, pero que no pasó nada más. Sus amigas solo reían.

-¿Os bañasteis en pelotas? -preguntó Julia mirando al cielo.

-¿Sí? -preguntó Lucía alargando la vocal- ¿Está tan bien como parece? ¿Y en la cama qué tal?

-Ni nos bañamos en pelotas ni nos fuimos a la cama -intentó explicar ella, pero las demás seguían riendo.

-Pues ya serían horas de hacer una de las dos cosas -dijo Julia-. O las dos -guiñó un ojo.

-Que sepáis que yo nunca he hecho nada -dijo Alicia enfadada.

Inicialmente se hizo el silencio, después se miraron unas a otras y finalmente estallaron en carcajadas.

-No -dijo Julia arrastrando mucho la sílaba.

Las otras seguían riendo. Bueno, que se burlaran. A ella no le importaba. El día que se fuera a la cama con un hombre, sería porque le apetecía.

-Mira -dijo Adriana en plan confidencial-, como parece que te has decidido por Miguel, te daré un consejo -miró a las demás y se volvió hacia ella totalmente seria-. Cuando te quedes a solas con él, te acercas disimuladamente... y le arrancas la ropa. No le des opción a escapar.

Las risas subieron de volumen, pero a lo mejor Adriana tenía razón, pensó Alicia. A lo mejor era eso lo que tenía que hacer.

Ya se había quedado sola cuando la llamó el sargento Sierra. Habían identificado a la mujer de la morgue como Eugenia Santana, y la policía había localizado a una hermana suya. Aún no habían podido interrogarla, pero esperaban hacerlo de un momento a otro.

-Me gustaría hablar con ella -dijo Alicia. No esperaba conseguirlo, pero tenía que intentarlo. Esa mujer era hermana de la que fue amante de su abuelo.

-Alguien pasará a buscarla mañana a las nueve de la mañana -contestó el sargento.

Capítulo 8

El sargento Sierra la esperaba en la puerta de la vivienda de la hermana de Eugenia Santana.

Y por si las cosas no estaban lo bastante complicadas... ¡Sorpresa! La hermana de Eugenia resultó ser Rosario, la madre de Hugo. ¿Casualidad? ¿O el karma se estaba vengando de ella? Eso pasa a veces. Si en algún momento había cometido algún acto terrible, aunque fuera sin darse cuenta, el karma se las arreglaría para devolvérselo.

Alicia recordaba a una señora ya entrada en años que vivía en su barrio. No veía muy bien y conducía peor. Cada dos por tres, embestía a alguien, y en cada ocasión, el vehículo embestido quedaba hecho añicos. Pero milagrosamente el coche de la señora siempre salía ileso. 

Sin ser consciente de su poder, la señora gobernaba las calles principales, tomando el control de semáforos y rotondas, y creando un reino de terror y de caos. Por un motivo u otro, aquella mujer siempre acababa colisionando con cualquiera que había hecho algo malo. Empezaron a llamarla El Karma.

Alicia creía en el karma, pero si no era el karma quién la había dirigido hasta Rosario, sería que es verdad que todos estamos conectados de una forma o de otra.

Hugo no estaba en casa, pero cuando Rosario abrió la puerta y vio a Alicia, la cerró en sus narices.

Los agentes volvieron a llamar y la mujer abrió de nuevo. Rosario era una mujer flaca y amargada que mostraba una mueca de desagrado que parecía formar parte permanente de su cara.

-No voy a dejar que esa zorra entre en mi casa -dijo señalando a Alicia con su dedo largo y huesudo.

Hala, otra que la llamaba zorra. Parece que se había puesto de moda insultarla.

-La señorita tiene datos sobre su hermana y su sobrina, señora -dijo el sargento intentando apaciguarla.

-Intentó seducir a mi hijo -se quejó la mujer indignadísima-, y como él no se dejó atrapar, ella lo atacó.

-Yo no ataqué a Hugo -protestó Alicia airada-, solo me defendí. Fue él quién se echó sobre mí.

-Solo buscas dinero -acusó Rosario sin escucharla siquiera-. Ah, pero yo no voy a consentirlo -añadió cruzándose de brazos y mirándola con odio-. Si es necesario, me ocuparé personalmente de este asunto.

-No quiero nada de su hijo -protestó Alicia. ¿En qué estaba pensando esa estúpida mujer?- Solo quiero que Hugo se mantenga alejado de mí. Así que si usted también quiere eso, estamos de acuerdo.

La mujer seguía con el ceño fruncido y sin apartarse de la puerta.

-Mire, señora -continuó el sargento que empezaba a hartarse-, estoy seguro de que no quiere hacernos perder el tiempo. Puede dejarnos entrar y contestar a unas cuantas preguntas, o puedo llevarla detenida a la comisaría para que las conteste allí. Usted decide, pero la señorita Rivas estará presente.

-Zorra -murmuró Rosario cuando Alicia pasó por su lado-. A saber qué has dicho o hecho para convencer a la policía. Eres capaz de cualquier cosa con tal de salirte con la tuya, pero te las verás conmigo.

¿Era Rosario la loca del teléfono? Había dicho que se ocuparía personalmente de alejarla de su hijo y se ajustaba al perfil de la loca.

Rosario no los invitó a sentarse ni les ofreció café. La mujer se mantuvo erguida en su silla insistiendo en que la dejaran en paz.

-Yo no sé nada de mi hermana -dijo-. No me hablaba con ella. Y tampoco con la golfa de su hija -bufó con desprecio.

Qué mujer tan encantadora.

Rosario se mantuvo firme en su afirmación de que no sabía nada, hasta que le preguntaron por la relación entre Eugenia y Alfonso.

-¿Alfonso? -Rosario se carcajeó-. Mi hermana era tonta, pero no tanto. Eugenia nunca tuvo nada que ver con el estirado de Alfonso. Ella estaba con Augusto.

Con Augusto, se repitió Alicia, que tuvo que reprimir sus ganas de zarandearla para que siguiera hablando.

-¿Y Adela? -preguntó el sargento con cautela- ¿Era hija de Augusto?

-Sí, claro -contestó Rosario-. La golfilla era hija de Augusto, pero para sus zorrerías usaba el apellido de mi madre. Rodríguez. Pero se llamaba
Rivas.

Alicia se llevó una mano a la boca. La chica que vio matar llevaba su apellido. No era hermana de su padre, sino prima.Había visto asesinar a su propia tía. Tía segunda, para ser precisos.

La pregunta siguiente era quién salia beneficiado con la muerte de esas dos mujeres. Y la respuesta era evidente. Heredaba Rosario. Y así lo dijo el sargento.

-¿Y qué pasa si heredo yo? -preguntó Rosario desafiante- Soy su hermana.

Sí, pero tanto Eugenia como Adela habían muerto asesinadas. Y si Rosario heredaba, Hugo también salía beneficiado. Y Hugo estaba en Walkiria el día del crimen.

-Necesitamos hablar con su hijo -dijo el sargento, que debía de estar pensando lo mismo que ella.

-Está de viaje -dijo Rosario de mal humor-. Ha ido a la playa con unos amigos, y no volverá hasta el lunes. Entonces podrán hablar con él.

A partir de ahí, Rosario se cerró en banda. El móvil de Hugo se había estropeado y ella no sabía ni dónde ni con quienes viajaba. Quedaron en que el lunes hablarían con él y ya no sacaron nada más en claro.

Antes de volver a su casa, Alicia contó a la policía lo de la loca de las llamadas. Tal vez era Rosario o tal vez no, pero igual debían saberlo.

-Lo investigarán los de telecomunicaciones -dijo el sargento-. Y también le pincharemos sus teléfonos por si acaso.

¿Y qué pasaba con Hugo? Hugo podía ser el asesino de esas dos mujeres. Estaba en la oficina el día del crimen y su madre heredaba los bienes de la Adela y Eugenia. Un dinero que procedía de su abuelo, pensó Alicia enfadada.

Por eso la policía mostraba tanto interés en hablar con él.

Con todos esos nuevos datos dando vueltas por su cabeza, Alicia se arreglaba para la fiesta.

En algún momento había pensado que Marco podía ser el asesino y se había sentido culpable por pensarlo. Pero ahora que ya no le gustaba, por fin estaba segura de que no había matado a esas dos mujeres.

Alicia se puso un vestido negro de fiesta y se estaba poniendo los pendientes cuando entró Nati para despedirse. Aprovechando que venía tanta gente, pasaría la noche en casa de su hermana

-No recojas nada -dijo-. Mañana recogeremos entre las dos. Ah, el bebé -Nati se refería a Leonardo- tiene comida y agua. Ahora mismo está durmiendo en la galería. Diviértete y no le des vueltas a nada.

-Gracias. Pásalo bien tú también.

El teléfono sonó antes de que Nati hubiera llegado siquiera a la calle. Si era la loca del teléfono, colgaría sin darle ocasión de insultar ni amenazar. Pero no era la loca. Era Hugo, que, sorprendentemente y a pesar de estar de viaje, la llamaba para disculparse por su comportamiento. Bien, pues disculpas aceptadas y adiós.

Terminó de arreglarse y llegó Miguel. Guau. Qué guapo es, pensó anonadada cuando lo vio con su traje oscuro y su corbata. Pero apenas les dio tiempo de intercambiar un saludo porque enseguida llegaron Alex y Julia.

Alex se acercó a su tío con una sonrisa socarrona. Luego los dos se volvieron hacia ella y la miraron descaradamente. ¿Qué significaba? Alicia huyó hacia la cocina.

Miguel la siguió con la excusa de ayudar, pero no quería ayudar, sino que la abrazó por la cintura.

-He de hablar contigo -dijo. Y la besó.

Ella también tenía que hablar con él, pero, Señor, cuando ese hombre la besaba, ella dejaba de ser una persona razonable. Sin pararse a reflexionar, enlazó los brazos alrededor del cuello de Miguel.

Estaba loca por ese hombre.

-¿Interrumpo? -preguntó Julia risueña- No quiero molestar, chicos, pero acaban de llegar Héctor y señora. Y la señora ha decidido que quiere cava. Pero tranquilos, seguid con lo vuestro, que ya les llevo yo una botella.

Se separaron. ¿Qué otra cosa podían hacer?

-Tengo que hablar con Alicia -explicó Miguel algo cortado.

-Por supuesto -dijo Julia con un guiño y arrastrando las sílabas-. Habla con ella todo lo que quieras. Y no tengáis prisa, que yo entretendré a María.

-Iremos enseguida -dijo Miguel empujando a Julia hacia la puerta. La cerró y se volvió hacia Alicia-. Sierra me ha puesto al día sobre la visita a la hermana de Eugenia.

Qué rapidez. No se podía negar que Miguel sabía moverse.

-Y Antram tiene coartada para el día del asesinato -continuó-. Es un idiota con pretensiones, pero es demasiado cobarde para matar a nadie. No ha sido él. Yo me inclino por Hugo.

-Yo también -dijo Alicia-, pero Antram dijo que se vengaría de ti.

-Parece que por fin se ha olvidado de mí -dijo él con una sonrisa-. Mis contactos me han confirmado que tiene una nueva novia. Parece que esta vez ha encontrado a la chica de sus sueños. Y respecto a Adi, se considera vengado porque Adi está muerta. Así que parece que no tengo que preocuparme por él. Ni tampoco porque intente atacarte a ti.

Alicia no sabía el alcance de la información, pero era algo bueno.

-Alicia, ¿vienes o qué? -gritó Alex desde el vestíbulo- Están llegando todos y quieren saludarte.

-Ve -dijo Miguel-. Luego hablaremos.

Con un suspiro resignado Alicia salió a recibir a sus invitados.

Julia y Lucía se habían autonombrado camareras y servían las bebidas en el jardín. Las demás animaban a la gente a acercarse al bufé. La situación estaba controlada.

-Aquí la tenemos -exclamó María cuando la vio. Se acercó y le dio dos besos como si fueran amigas íntimas-. Ya veo que estás mucho mejor.

-¿Estaba mal? -preguntó Alicia sabiendo perfectamente que esa mujer se refería a su salud mental.

-No, no, querida -explicó María tomándola del brazo-, claro que no -inclinó la cabeza y bajó la voz-. Cualquiera puede tener alucinaciones cuando está sometida a mucho estrés. Es muy normal.

Perfecto. La mujer del jefe seguía pensando que estaba majareta. Y no se privaba de decirlo delante de todo el mundo. Cualquiera podía oírla. De hecho, varias personas dejaron de hablar a su alrededor para escuchar.

-No fue una alucinación -protestó Alicia débilmente.

-Oh, no hace falta que te justifiques -dijo María-. Yo misma, con tres niños y un marido en casa, a veces no sé ni lo que veo.

Eso lo decía una mujer que no solo no trabajaba, sino que tenía ayuda doméstica. Sus únicas responsabilidades consistían en salir a tomar café, a comer, de compras, o al salón de belleza. Claro que esto último servía de bien poco, se dijo con una risita malvada.

-Si no fuera por el yoga... -María seguía hablando- El yoga me ha salvado, porque si no fuera por el yoga, podría ver a mi abuela, que en paz descanse, haciendo calceta en el salón -cuchicheó solidaria y comprensiva riendo a carcajadas-. Pero para el estrés de verdad, no hay nada como la ozonoterapia. Puedo darte el teléfono de un centro estupendo de ozonoterapia. Si les dices que vas de mi parte, te tratarán como a una princesa.

Alicia se sintió mezquina por odiarla. Bueno, no la odiaba a ella exactamente, pero odiaba su condescendencia, su mala intención y, sobre todo, odiaba que la tomara por una lunática.

-Gracias. Lo tendré en cuenta para la próxima vez que vea cómo asesinan a alguien -dijo Alicia secamente.

-Huy, no te lo tomes a mal, querida -dijo María muy ofendida-. A lo mejor solo es que te falta litio. Hazme caso, deberías hacerte un análisis de litio. A veces un chiflado solo necesita litio para recuperarse.

-Nos faltan copas de cava -interrumpió Lidia, evitando en el último momento que Alicia le dijera algo feo y desagradable a la mujer de su jefe.

Lidia la agarró del brazo y la arrastró hacia la cocina.

-Esa bruja me saca de quicio -murmuró Lidia-. A ella sí que le falta litio. Y más cosas también le faltan.

-Lo malo es que no puedes darle un puñetazo, porque es la mujer de tu jefe -dijo Julia, que se reunió con ellas en la cocina.

-¿Cómo sabes que quería darle un puñetazo? -preguntó Alicia con una carcajada.

-Porque ponías cara de querer hacerlo -dijo Julia con las palmas de sus manos hacia arriba-. Créeme, entiendo de poner caras. Yo también las pongo.

Volvieron a la fiesta entre risas. Daba igual que esa tonta mujer pensara que le faltaba un tornillo. Todos lo estaban pasando bien y eso era lo importante.

Por un momento pensó en Marco. El apartamento estaba a oscuras. ¿Estaría solo y aburrido mientras todos ellos se divertían? No, recordó. Llevaba días sin ver luz en ese apartamento.

-Una fiesta estupenda, cariño -dijo Berni interrumpiendo sus divagaciones-, pero, ¿qué me dices de una partidita de billar? -preguntó esperanzado, como un niño que pide ir a jugar al parque- ¿Nos dejas bajar al sótano?

Berni había convencido a Carlos y a Alex para jugar al billar, pero pronto se apuntaron Miguel y algunos más. Los invitados se dividieron entonces en dos grupos: uno principalmente masculino en el sótano, y otro mayoritariamente femenino en el jardín. Alicia iba de unos a otros comprobando que todos estaban cómodos, y cuando se convenció de que todo iba sobre ruedas, se quedó charlando con Irene y Adriana.

-¿Lo estás pasando bien? -preguntó Miguel a su espalda, la giró y le plantó un besazo delante de todo el mundo.

La materia gris de Alicia hizo plof y empezó a menguar, pero las carcajadas de sus amigas la sacaron del trance.

-Esto..., hola,... -balbudeó ella. Pues no, parece que no había salido del trance-. ¿Habéis acabado la partida?

-Si nos disculpáis... -dijo Miguel tirando de ella-. Ellos siguen jugando, pero yo no te he visto en toda la noche y tengo que hablar contigo -dijo con otro besazo. Vaya.

-No podemos hacer esto aquí, delante de todos -murmuró Alicia.

-Tienes razón -dijo él, pero le pasó el brazo por la cintura-. ¿Te dicho ya que ese vestido que llevas es muy sexy?

-No -dijo ella aturrullada-. ¿Te gusta?

-Me gusta -afirmó él deslizando la mano por su espalda-. ¿Qué llevas debajo?

-Oh -fue lo único que pudo decir ella.

-Llevo un buen rato pensando en quitártelo -dijo él-. Pero como la situación nos obliga a esperar hasta la noche, vamos a comer algo.

Fueron al bufé y se encontraron con Héctor y María, que la buscaban para despedirse. Alicia estaba en una nube.

-Tenemos que irnos -dijo María con un mohín de disgusto-. Los niños nos esperan.

Vaya excusa tonta. Un rato antes la misma María había dicho que tenían una canguro estupenda, pero si querían irse pronto, mejor para todos. Héctor, como siempre, se limitaba a seguir a su mujer.

Los demás se quedaron hasta bien entrada la madrugada, comiendo, charlando y jugando en el sótano. Miguel ya no se separó de su lado.

-He preparado un cordial para dos. Ya sabes, por si acaso alguien necesita un empujoncito -dijo Julia con un guiño antes de irse-. Está en la nevera.

Estaba claro que sus amigas estaban al tanto de todo.

Los invitados fueron saliendo, pero Miguel se quedó con ella. Genial. Por fin. Pero apenas habían cerrado la puerta detrás de los últimos en salir, llamaron a Miguel por teléfono. Era el guarda de seguridad de sus oficinas.

-Hay un pequeño incendio en la planta cuatro -dijo el hombre-. Lo he controlado, pero los bomberos están en camino.

-Otro aplazamiento -dijo Miguel con una mirada larga e intensa-, pero tengo que ir.

-Voy contigo -dijo ella.

-¿Así vestida? -preguntó él levantando una ceja- Distraerías a los bomberos, cariño, y no podrían hacer su trabajo -añadió negando con la cabeza-. Estás demasiado sexi -rió un poco-. Volveré más rápido si voy solo -le pidió mirándola a los ojos-. Pero si por alguna razón me retraso y ha regresado Nati, me dará igual -añadió reteniendo sus manos hasta que ella asintió.

Alicia se puso un chándal, guardó su móvil en el bolsillo por si acaso él la llamaba, y decidió esperarlo despierta. Tal vez hubiera debido insistir en acompañarlo, pero no quería ser un estorbo.

Se sirvió el cordial de Julia y se sentó junto a la ventana.

Cuando empezó a llover a cántaros, Alicia se felicitó porque la fiesta ya había acabado. Los rayos iluminaban el salón y no necesitaba encender las luces. Era una tormenta magnífica, se dijo pensativa, bebiendo el cordial y recordando cada minuto vivido con Miguel. Y también con Marco.

Cuando volviera Miguel, le contaría todo lo que había sentido, o imaginado sentir, por Marco. Era lo correcto. Después de eso, Miguel probablemente cambiaría de actitud, pero para ella era una cuestión de lealtad. Tenía que decir la verdad.

¿Otra vez crujidos en el despacho? ¿O era la lluvia? Tenía una alarma instalada y nadie podía entrar sin que sonara, pero esos crujidos no eran de la lluvia. Alicia se acercó de puntillas al cuadro de mandos de la alarma y comprobó que estaba desactivada. La luz de control no estaba encendida ¿Cómo podía ser? Ella misma la había conectado cuando Miguel se fue. Intentó conectarla, pero no funcionaba.

Solo había una forma de salir de dudas. No dejaría que nadie rebuscara entre sus papeles, o en los de su abuelo, impunemente. Caminó a oscuras por el pasillo, abrió la puerta del despacho y activó el interruptor de la luz. Pero la luz no se encendió.

La ventana estaba abierta.

-¿Quién hay ahí? -preguntó en voz alta avanzando unos pasos.

Alguien, dedujo que un hombre por su corpulencia, la cogió por el cuello y le acercó un cuchillo a la garganta.

-¿Dónde están las cartas? -susurró el intruso junto a su oído- Dame las cartas y no te pasará nada.

No podía verlo pero sentía el cuchillo presionando su cuello. ¿Qué cartas quería? Había encontrado cientos de cartas. Ah, entendió de repente. Quería las cartas que su abuelo escribió a su padre. Las que nunca le habían llegado.

¿Era Hugo? No podía ser otro. Hugo era el sobrino de la amante de su abuelo. El único que podía estar interesado en unas cartas personales. Seguramente la había llamado antes como una maniobra de distracción, para que no lo relacionara con él si mañana notaba que habían asaltado su casa. Seguramente ni siquiera estaba de viaje. ¿Pero para qué quería esas cartas?

Intentó mantener la cabeza fría. Había tomado el cordial, pero no se le había subido a la cabeza porque su mente funcionaba a toda velocidad. Si decía que le había dado las cartas a su padre, ese hombre iría a por él. No podía hacer eso.

-No me hagas daño, por favor, por favor -Alicia lloriqueó fingiendo que estaba muy asustada-. Coge lo que quieras, pero no me mates.

Tenía que recordarlo todo. La mano que sujetaba su cuello era áspera y llevaba un anillo. Si pudiera verlo...

-Las cartas -repitió él-. Solo quiero las cartas. Dámelas y no te haré daño.

-Había muchas cartas aquí -balbuceó ella-. De los bancos, del gerente, del abogado... y algunas para mi padre -añadió continuando con la comedia.

-Quiero esas cartas, las de tu padre -dijo él presionando el cuchillo sobre su cuello. Si quisiera matarla, ya lo habría hecho, pensó Alicia, pero el cuchillo estaba tan afilado, que en un descuido podría cortarle el cuello-. ¿Dónde las tienes?

-Las quemé -murmuró sollozando-. Créeme, las quemé de verdad. No quería saber nada de mi abuelo, porque era un canalla -le pidió perdón mentalmente porque estaba segura de que no lo era-. ¿Para qué querría yo esas cartas? Son basura -gimoteó en medio de suspiros entrecortados para ser más convincente-. Por mí, se pueden ir al diablo las cartas y él, pero ahora son cenizas. No me hagas daño, por favor.

Una actuación digna de un óscar.

Se movió un poco para poder meter la mano en el bolsillo del chándal. Localizó el teléfono. Con dedos temblorosos y confiando en la suerte, dedujo donde estaba el icono de whatsApp y lo presionó. Y si no recordaba mal, el último chat era con Miguel.

Tenía que jugársela. Si no funcionaba, pues mala suerte. Seleccionó el contacto y marcó SOS. Oh, Dios mío, esperaba haber marcado las teclas correctas. Pulsó enviar y cruzó mentalmente los dedos.

Esperaba que Miguel entendiera que estaba en peligro.

-No te creo -dijo el hombre del cuchillo-. Dime la verdad o te arrepentirás.

-Mi padre las devolvió sin abrir -sollozó-. No se hablaban. ¿Para qué las querría guardar yo? Solo servirían para hacerle daño a papá. Es la verdad.

El intruso pareció dudar, pero finalmente la soltó empujándola hacia la ventana. Por un instante pudo ver un anillo de oro, con una piedra azul y montura masculina. Estaba segura de haber visto antes ese anillo. No en un dedo de Hugo, lo había visto en otro. Pero antes de que pudiera enderezarse para mirar al intruso, Alicia sintió un dolor intenso en la cabeza y todo se volvió negro.

Capítulo 9

No supo cuanto rato estuvo desmayada, hasta que notó que Miguel la zarandeaba. ¿O era Marco? Fuera el que fuera, parecía preocupado de verdad.

-Despierta, nena -decía él-, no puedes quedarte aquí, cariño. Te has enfriado y tienes que ponerte ropa seca si no quieres ponerte enferma.

¿Nena? ¿Cariño? Le dolía la cabeza y tenía frío. A medida que recuperaba la consciencia notó que estaba al lado de la ventana abierta. Llovía y tenía la ropa empapada.

-¿Cuál de los dos eres? -preguntó ella soñolienta.

-Eso da igual ahora -dijo Miguel, porque era él-. Ya te lo explicaré todo mañana. Ahora tienes que quitarte la ropa mojada y ponerte algo seco. ¿Estás bien? -preguntó con ansiedad.

Alicia pensó que Miguel se había hecho un lío. No era él quién tenía que explicar algo. Era ella.

-Estoy bien -dijo-, pero me duele la cabeza. ¿Qué ha pasado?

-Esperaba que tú me lo dijeras -dijo él ayudándola a incorporarse-. He venido en cuanto me ha llegado tu mensaje, y te he encontrado aquí tirada, sin sentido y con un chichón enorme en la cabeza.

Nunca lo había visto tan nervioso ni tan preocupado.

-¿Seguro que estás bien? -volvió a preguntar. Ella asintió-. La policía llegará enseguida. ¿Sabes quién te ha atacado? ¿Lo conoces?

-No -dijo ella recordando-. Oí un ruido. Alguien había desconectado la alarma y entré aquí. Estaba oscuro.

-Habían contado los cables de la alarma y de la luz -dijo él.

Ella le habló del intruso del cuchillo, de las cartas, del anillo y del golpe. Seguía sin recordar quién lo llevaba.

-No sé nada más -terminó.

-¿Cuántos dedos? -preguntó él colocando tres dedos delante de su cara.

-Estoy bien -protestó ella intentando ponerse en pie-. Huy, mi cabeza.

Qué raro. A medida que despertaba, en lugar de despejarse, su cerebro estaba más y más embotado. Uf, el cordial de Julia había empezado a hacerle efecto.

-Dime cuantos dedos -insistió Miguel-. Te han dado un buen golpe. Si has estado sin conocimiento desde que me mandaste el mensaje, han sido casi diez minutos. Debería llevarte al hospital.

-Ni hablar. No voy a ir al hospital -dijo ella-. Me pincharán con agujas, me pondrán el termómetro y no me dejarán comer dulces. No quiero ir.

-Esto no es una broma -afirmó él-. Puedes tener conmoción.

Ja, ja, conmoción, repitió ella para sus adentros. Lo que tenía era el cordial de Julia circulando por sus arterias.

-Tres dedos -dijo ella esforzándose en articular bien las palabras-. Y no tengo conmoción -una cogorza no es conmoción, ¿verdad?-. Solo necesito un par de aspirinas.

Él hizo un gesto de frustración y la cogió en brazos.

-Huy, el sueño de cualquier mujer -dijo ella apoyando la cabeza en su hombro-. Un hombre fuerte que te lleva en brazos a la cama.

-Te has bebido el cordial de Julia -acusó Miguel cuando la dejó en la puerta de su habitación.

Ella rió.

-El cordial de la abuela de Julia -rectificó silabeando la palabra abuela-. Fue su abuela quién le dio la fórmula -meditó un momento-. Debía de ser bruja. Una bruja buena.

Él suspiró.

-Entra y quítate la ropa mojada -dijo-. Yo esperaré a la policía abajo.

Ella le dirigió una sonrisita etílica y tiró de él.

-Antes querías quitarme la ropa -dijo ella tambaleándose, tal vez por el golpe, o tal vez por el cordial.

-Vas a matarme -murmuró él.

-Vamos, entra y quítame la ropa -insistía ella.

Él le tocó la frente y se retiró unos pasos.

-Tendrá que ser cuando no tengas fiebre -dijo él retrocediendo-. Y cuando la policía no esté a punto de llegar.

-Te voy a decir una cosa -dijo ella, su boca se negaba a vocalizar correctamente-. Te voy a decir cuál es mi problema -lo miró a los ojos-. Me he enamorado..., no -rectificó balanceándose sobre sus talones-, creía haberme enamorado de dos tíos muy parecidos. De dos -puso dos dedos delante de su cara con una risita-. Qué fuerte.

Miguel se detuvo en seco y se volvió despacio.

-Y vale, reconozco que me he dejado llevar por la situación -decía ella-, pero es que no sabía a cual de los dos quería en realidad -suspiró profundamente-, pero ahora ya lo sé. Tú eres el de verdad. El otro no cuenta. Marco es como una copia descolorida e incompleta -hizo una pausa y se rió un poco-. Sé que hablo como una chiflada y que no tiene sentido.

Él seguía a distancia, mirándola, pero no se acercaba.

-Tiene más sentido de lo que imaginas -murmuró-. Pero ahora he de bajar a abrir. Han llegado los polis.

Miguel escapó para abrir la puerta. Alicia se tomó dos aspirinas y tuvo que ponerse el pijama solita.

Ahora bajaré para hablar con la policía, se dijo antes de caer dormida como un tronco.

El domingo despertó sin fiebre, pero con hambre. Muchísima hambre.

El chichón le dolía menos. Vaya numerito, recordó con una sonrisa mientras se metía en la ducha. Primero, un intruso la dejó sin sentido. Después, ella intentó seducir a Miguel, pero él no se dejó. En fin, había cambiado de idea, porque un rato antes pensaba otra cosa.

Y como se quedó dormida antes de hablar con la policía, después llamaría al sargento. Y a sus padres. Y a Nati, que ya era de la familia. También llamaría a Miguel.

Se puso un chándal seco y bajó las escaleras trotando. A pesar de todo, estaba contenta. Pero antes de llamar a nadie, desayunaría. Tenía un hambre canina.

Desde lejos oyó las voces en la cocina. Identificó a Nati, a Miguel y a sus padres, además de Leonardo que campaba a sus anchas. ¿Qué hacía allí tanta gente? Se suponía que iba a estar sola.

-Querido muchacho -decía su padre-, no sabes lo agradecidos que te estamos por salvar a nuestra niña.

-No la salvé -protestó Miguel-. Me limité a ayudarla a levantarse.

-Hala, hala, empezad a desayunar y no agobiéis al chico -interrumpió Nati.

-He oído ruidos por arriba -dijo Miguel-. Alicia debe de estar a punto de bajar.

-Pues no la agobiéis tampoco -decretó Nati.

-Alicia ya está aquí abajo -dijo ella al entrar en la cocina-. Y quiere saber qué hacéis aquí todos vosotros.

Su corazón dio un vuelco cuando sus ojos se encontraron con los de Miguel y él esbozó una sonrisa. Solo de recordar todo lo que ella le había dicho la noche anterior...

Empezaron a hablar a la vez. A pesar de que se quitaban las palabras de unos a otros, el resumen estaba claro. Después de hablar con la policía, Miguel había pasado la noche en el sofá, y por la mañana llamó a sus padres y a Nati para contarles lo que había pasado.

Alicia no sabía si enfadarse o sentirse halagada, pero la preocupación sincera de todos ellos acabó con sus reparos. No podía enfadarse.

-Has hecho torrijas -dijo Alicia encantada mirando el plato que había sobre la mesa.

Si había torrijas podía perdonarlos más fácilmente. Se sentó con los demás y empezó a comer. Leonardo se sentó a sus pies esperanzado y sus padres se pusieron uno a cada lado.

-Hubieras debido dormir un rato más -dijo Nati poniendo delante de Alicia un tazón de café con leche-. A ver, enséñame el chichón -ordenó más que pidió.

Ella obedeció dócilmente. Y mientras Nati examinaba el chichón y chasqueaba la lengua, ella le pasó comida a su mascota.

-Si lo llego a tener delante... -amenazó Nati con el puño.

-Tendrías que ponerte a la cola -dijo su madre-, porque primero le daría yo.

-No hace falta que os pongáis violentas -dijo ella, que se tocó el chichón sin darse apenas cuenta-. Estoy bien.

Pero en su interior reconocía que había corrido un peligro serio. Y que si no fuera porque Miguel había acudido enseguida, la cosa podría haber sido peor. Expuesta a la lluvia y sin sentido, podría haber pillado una pulmonía.

Se quedó con la mirada perdida y su padre y Miguel se apresuraron a cambiar de tema. Su padre había estado leyendo las cartas del abuelo.

-Intentó reconciliarse conmigo -dijo pensativo-. Ojalá que lo hubiera sabido a tiempo -se lamentó.

Lo raro era lo del matasellos. Demostraba que esas cartas habían sido enviadas y que probablemente habían llegado a su destino. Solo que él no las había recibido.

-No entiendo por qué no me llegaron -dijo su padre-. Es como si yo mismo las hubiese devuelto, pero no fue así porque nunca las recibí.

Otro enigma. Pero su padre se alegraba de haberlas podido leer por fin.

-Ha sido como volver a hablar con él -dijo su padre cabizbajo-. Al principio escribía cartas de disculpa -añadió-, pero luego, a medida que pasaban los años, se fueron convirtiendo en una especie de diario.

-El ladrón me pidió las cartas -recordó Alicia-. Le dije que las quemé y fue entonces cuando me golpeó. Si son cartas tan personales, ¿para qué las querría?

Su padre pensó unos instantes.

-Mi padre me escribió sobre Eugenia y Augusto -dijo su padre intercambiando una mirada con Miguel-. Vivieron juntos hasta la muerte de él.

Alfonso se había hecho cargo de Eugenia y de su hija Adela a la muerte de su hermano.

-No sé si te he dicho que Augusto era idéntico a mi padre -dijo el padre de Alicia-, solo que quince años más joven.

Claro, por eso ella lo confundió con Alfonso y creyó que había tenido una relación con Eugenia.

-La sobrina solía venir por aquí -explicó Nati sorprendiéndolos a todos-. Era bastante alocada, y a tu abuelo no le gustaba su comportamiento. Sobre todo en los últimos tiempos. Salía con cada tipo... Unos tunantes, decía Alfonso.

Alicia miró a Miguel divertida.

-Miguel también salió con ella -dijo. 

-Solo un par de semanas -dijo él justificándose-. Ella se aburrió pronto.

La mirada que le dirigió a Alicia fue tan intensa, que a ella se le olvidó lo que iba a decir a continuación.

-Al volver de sus vacaciones en Portugal, Adi empezó a salir con un tío casado -dijo Nati negando con la cabeza-. Yo no lo vi nunca, pero Alfonso sí. No sé en qué está pensando la juventud hoy en día -sentenció.

-¿Sabes quién era ese hombre? -preguntó Alicia. Nati no lo sabía- ¿Y por qué Augusto y Eugenia no se casaron? -preguntó de nuevo- ¿Algún impedimento?

A lo mejor no se casaron porque Augusto ya estaba casado con una mujer ultracatólica que no le concedía el divorcio. O con una enferma crónica que moriría de pena si él se divorciaba. En ese caso, a lo mejor tenía un montón de tíos y primos desparramados por el mundo. Alicia siempre había deseado una gran familia, con abuelos, tíos y primos ruidosos por todas partes.

-Parece que mi tío no creía en el matrimonio -contestó su padre.

El montón de tíos y primos imaginarios desapareció. Solo quedaba Adi, pero Adi estaba muerta.

Sus padres se fueron a media tarde, pero Miguel se quedó a cenar.

Después amenazarlos para que no se atrevieran a retirar nada de su cocina, Nati desapareció tan misteriosamente que no notaron su ausencia hasta un buen rato después.

Tal vez había llegado el momento, se dijo Alicia después de cenar. ¿Pero de qué exactamente? No sabía qué podía esperar de una relación física. Su nula experiencia en esas situaciones la estaba poniendo nerviosa.

Miguel la tomó de la mano y la llevó escaleras arriba.

-No sabes la nochecita que me has hecho pasar -dijo él en cuanto cerraron la puerta-. Tal vez me estoy precipitando un poco pero... ¿Sigues queriendo que te quite la ropa? -preguntó entre risas.

Por fin. Por fin. Por fin. Por supuesto que quería.

Miguel la agarró por los hombros, la acercó a él y pegó su boca a la de ella. No la besó como las otras veces. Esta vez hizo un derroche de habilidad y ella tuvo que agarrarse a él para no caer.

-Vaya -murmuró Alicia, demasiado aturdida como para decir otra cosa.

No hubo más preguntas. Solo respuestas. Y Alicia dejó de pensar y se abandonó a las nuevas e increíbles sensaciones.

Más tarde, cuando se separaron, ella seguía acurrucada junto a él, cansada, sonriendo y notando que sus corazones latían al mismo ritmo.

Feliz. Nunca en su vida había sido tan feliz. Y fue una larga noche llena de nuevas experiencias.

Cuando ya amanecía y Alicia se estaba durmiendo al lado del hombre que amaba, recordó con una sonrisita que si la noche anterior Miguel apenas había dormido, esa noche dormiría menos aún.

Un par de horas después, cuando sonó el despertador, Alicia confirmó que había encontrado al amor de su vida.

¿Qué sentía él? Atracción, seguro, porque se lo había demostrado sobradamente, ¿pero sería eso suficiente para ella?

-Tengo que ir a trabajar -dijo en voz baja cuando notó que él se desperezaba-. Hoy tengo la nueva presentación de B.B. Gracia y he de dar unos retoques. No hace falta que te levantes.

-No pensaba hacerlo -dijo él soñoliento. Intentaba abrir los ojos, pero el cansancio le podía. Estaba absolutamente irresistible-. ¿Te veré esta noche?

-Claro -contestó Alicia con una sonrisa soñadora.

Cuando salió de la ducha, ya maquillada, se puso un traje de chaqueta y se aceró a Miguel, que tenía los ojos cerrados.

-Te veré después -le susurró con un rápido beso. Él tiró de ella haciéndola caer sobre él y rieron juntos mientras rodaban por la cama. Ella seguía riendo cuando él se encaminó a la ducha.

-Suerte en tu presentación -dijo Miguel-. Te veré más tarde.

Entonces Alicia vio la cicatriz en su nalga derecha.

La cicatriz de Marco.

Ese hombre no era Miguel, era Marco. Tenía la cicatriz en el mismo sitio. ¿Cómo se explicaba?

Salió precipitadamente de la habitación. Tenía nauseas. ¿Por qué Marco se hacía pasar por Miguel? ¿O era al revés?

De camino a la oficina, destrozada y dolida, lo entendió por fin. Qué tonta. Marco no existía. Los dos hombre eran la misma persona y por eso ella tenía los mismos sentimientos hacia ambos.

Las diferencias físicas entre los dos eran mínimas. Con unas lentillas marrones, una peluca, algo de relleno en las mejillas y sin afeitar, era fácil convertir a Miguel en Marco. Y viceversa.

Ahora entendía por qué a veces Marco hablaba de otra forma, porque a Miguel se le olvidaba que estaba actuando.

Al menos no estoy loca, se dijo con un suspiro.

Loca, no, pero cabreada, sí. Mucho.

Miguel había sido capaz de hacerle el amor y de tomarle el pelo al mismo tiempo. Y ella había sido una tonta confiada que no sospechó nada. Pero no dejaría las cosas así. Si él podía jugar fuerte, ella también.

Cuando llegó a Walkiria ya había decidido su línea de actuación: mandó un mensaje de WhatsApp al teléfono que le había dado el supuesto Marco.

Tengo ganas de verte. ¿Podemos vernos a la hora del almuerzo? Te echo de menos.

Y se frotó las manos satisfecha.

Hala, a ver qué haces ahora, se dijo. Se sentó ante su mesa y encendió el ordenador.

Si Miguel se atrevía a quedar con ella a la hora del almuerzo, le diría todo lo que pensaba de él y más.

A pesar de la noche increíble que habían pasado juntos.

-La presentación de B.B. Gracia será mañana -dijo Héctor, que salió personalmente de su despacho para decírselo.

Tanto correr para nada, pensó Alicia con un encogimiento de hombros. Héctor dejó unos papeles sobre su mesa y, al ver las manos de su jefe, Alicia recordó. No llevaba ningún anillo, pero había visto cientos de veces el anillo de su atacante en el dedo de Héctor.

No tenía la menor duda. El agresor de la otra noche era Héctor, no Hugo. ¿Pero para qué diablos quería Héctor las dichosas cartas de su abuelo? Él no tenía nada que ver con su abuelo, ni con su padre. Era absurdo.

Cuando minutos después su padre la llamó por teléfono, Alicia salió al pasillo para hablar con él, evitando de esa forma que Héctor pudiera escuchar la conversación.

-He descubierto algo -dijo su padre rápidamente y muy preocupado.

En una de las cartas, Alfonso mostraba una gran inquietud por su sobrina, Adela, porque se relacionaba con malas compañías.

-El hecho es que Adela tenía un affaire con un hombre casado -dijo su padre-. ¿A que no te imaginas con quién?

La certeza se abrió paso en la mente de Alicia: Héctor. Lo supo antes incluso de que su padre lo dijera.

-Héctor. Adi salía con Héctor -confirmó su padre.

Por eso quería las cartas. Héctor había sido el intruso que la golpeó para recuperarlas. ¿Pero cómo sabía que existían?

Solo necesitó medio segundo más para deducir que Héctor, un hombre habitualmente tranquilo, era también el asesino de Adi.

Cuando terminaron de hablar, Alicia se quedó con la mirada perdida.

¿Cómo había podido pasarlo por alto? El día del asesinato, Héctor estaba en Walkiria, su corpulencia coincidía con la del asesino, también tenía un todoterreno oscuro y para colmo, Adi era su amante. Todas las piezas encajaban.

Y el motivo de la discusión entre ellos sería María. Héctor temía que se enterara su mujer y decidió cortar con Adi. Y Adi se negó. Por eso él la mató a sangre fría.

Se le puso la piel de gallina.

Si Héctor la había visto golpeando la ventana, y ahora estaba segura de que sí, tuvo tiempo de sobra de esconder el cadáver y borrar las huellas antes de que llegara la policía.

No se preocupó de si ella misma corría peligro. Debía llamar al sargento Sierra enseguida y se dio la vuelta rápidamente. Se chocó con María.

-Qué susto. No te había visto -dijo Alicia casi tartamudeando.

Pobre María, pensó Alicia. No era una mujer agradable y no le caía bien. No, rectificó, le caía francamente mal. Pero ni siquiera ella merecía la que le iba a caer encima cuando encerraran a su marido.

¿La había oído hablando con su padre? No recordaba haber nombrado a Héctor. Mejor. Si tenía María que enterarse de todo, prefería que no fuera por ella.

-Hola Alicia -dijo María sin sospechar que, en poco tiempo, su vida daría un cambio drástico-. Te estaba buscando para decirte lo bien que lo pasamos el otro día. Vamos a tomar un café y charlamos.

Pobre mujer. A pesar de lo mal que le caía, no pudo evitar compadecerla.

-Tengo trabajo... -dijo ella intentando escabullirse.

Entre la tomadura de pelo de Miguel y el descubrimiento de que Héctor era un asesino, no tenía ánimos para cafés.

-Huy, trabajo, trabajo -dijo María con una risita y tomándola amigablemente del brazo-. Tú siempre tan responsable. Pero después de todo lo que has pasado, te mereces un descanso. Mira, ¿sabes qué? Dejemos el café para otro día y te invito al mejor batido de chocolate que hayas probado en tu vida

Sin dejar de hablar, Maria tiró de ella hacia el ascensor.

-Así me darás una excusa para saltarme la dieta -dijo Maria alegremente.

No tuvo corazón para negarse. En poco tiempo se descubriría todo, y María y los niños lo pasarían mal. Nadie se merece algo así.

-Y teniendo en cuenta que tu jefe es mi marido, jugamos con ventaja -sentenció María finalmente-. Vamos.

No podía escabullirse. María insistió en ir en su coche y fueron a una cafetería recién inaugurada. Allí pidió dos batidos de chocolate asegurando que eran especiales.

Cuando Alicia probó el suyo le pareció delicioso y casi se alegró de haber aceptado la invitación, pero enseguida empezó a sentir sueño. Algo iba mal. Tenía sueño atrasado, sí, pero no tanto como para que se le cerraran los ojos en un lugar público. María seguía hablando sin parar. Qué raro. Esa mujer no era simpática.

-¿No te gusta? -preguntó María señalando el batido- Puedes pedir otra cosa si prefieres, pero con todo lo que arrastras, es importante alimentarte bien, querida.

No quería beber el batido. Le daba sueño. ¿Y si le habían puesto alguna droga? Había oído todo tipo de historias sobre las drogas que ponen en la bebida de la gente para después robarles la cartera, o las joyas, o lo que sea.

-Bebe un poco más -insistía María acercándole el vaso.

María no parecía tener sueño, pero insistía mucho en que ella tomara el batido. ¿Era casualidad? Alicia acababa de descubrir que su marido había asesinado a Adi y a Eugenia justo cuando María se empeñó en ir a tomar el batido.

A lo mejor era cómplice de Héctor. Si María le había puesto algo en la bebida, ¿qué podía hacer? Pues disimular y ganar tiempo.

Alicia simuló beber un poco, pero no tragó el líquido. Fingió una tos y escupió el contenido de su boca en el macetero que tenía tras ella. Después exageró la modorra.

La siguiente vez que se vio obligada a beber, estornudó ruidosamente y tiró el batido en el macetero.

Bostezó mientras iba trazando su plan. Si conseguía que María creyera que estaba dormida, esperaría la ocasión de pillarla desprevenida y escaparía.

-Huy, si que estás cansada -dijo María cuando se levantaron. Alicia hacía como que se desplomaba caminando-. Necesito ayuda -pidió María-. Mi amiga ha bebido más de la cuenta -añadió con una risita.

No era verdad. Pero alguien, un hombre, la sujetó por los hombros para ponerla en pie y entre los dos, la metieron en el coche. ¿Quién era ese hombre? Héctor, se dijo, no podía ser otro. Alicia calibró sus posibilidades de escapar: pocas. Eran dos contra ella. Podía gritar y delatar que no estaba tan dormida, pero no pasaba nadie por la calle. Nadie la ayudaría.

No tuvo ocasión de ver al hombre. María le puso el cinturón de seguridad y arrancó. En el primer semáforo, y vigilando que no la viera, Alicia intentó abrir la puerta del coche, pero estaba bloqueada.

Bostezó, esta vez de verdad. Tenía que luchar contra la modorra real y se esforzó en no dormirse. ¿Dónde había dejado su móvil? Tenía que mandar un mensaje, igual que ayer. Ah, lo tenía en el bolso, pero el bolso estaba en el asiento de atrás.

Entre que tenía los ojos cerrados, el balanceo del coche y lo que fuera que María le había echado en el batido, cada vez era más difícil mantener los ojos abiertos.

Capítulo 10

Despertó con los pies y las manos atados a la espalda.

-Te has despertado -dijo María amablemente-. Qué mala pata. Esperaba que siguieras dormida un rato más. Hubiera sido más fácil, pero no puedo dejarte escapar. Lo entiendes, ¿verdad?

-¿Dónde estamos? -preguntó Alicia soñolienta.

-En la casa de la sierra -dijo María como si se tratara de una visita social-. Así no nos molestará nadie. Lo siento, pero eres un cabo suelto y yo no dejo cabos sueltos.

¿Un cabo suelto de qué?

Alicia sabía que Héctor y su familia tenían una casa en la sierra. La usaban como refugio de montaña para pasar algunos fines de semana.

Intentó soltarse, pero no podía moverse. Y sin acceso al móvil, no podía pedir ayuda. La mataría. En ese momento de dio cuenta de que no le importaba que Miguel le hubiera tomado el pelo. Ella lo amaba y eso era lo importante.

Tenía que ganar tiempo, y para lograrlo, tenía que conseguir que hablara. Lo había visto en las series de crímenes.

No sabía lo implicada que María podía estar en el asesinato de las dos mujeres, pero seguro que estaba protegiendo a su marido. Y como iba a matarla y estaría orgullosa de lo bien que lo habían organizado todo y de lo listos que eran, pues se lo contaría.

-¿Estás protegiendo a tu marido? -preguntó Alicia burlona-. Es un asesino. Ha matado a dos mujeres y estaba liado con una de ellas. ¿Y tú lo ayudas?

María se desternillaba.

-Héctor no ha matado a nadie, pobrecito mío -dijo cuando pudo volver a hablar-. Él solo intentó recuperar las cartas que la idiota de su amiguita devolvió a tu abuelo en lugar de destruirlas. Yo las maté, querida. A ella y a la estúpida de su madre.

María era la asesina, no Héctor. Pero Alicia había visto a un hombre matando a Adi. Y María no era un hombre.

-Estás intentando despistarme -dijo Alicia-. A Adi la mató un hombre. Lo vi.

María volvió a reír.

-Soy alta y no estoy flaca como vosotras -dijo con un resoplido-. Y naturalmente, no iba a matarla a cara descubierta. No soy idiota. ¿Me crees idiota?

Alicia nego con la cabeza.

-Me puse una peluca de hombre para que esa tipa no me reconociera. Créeme, querida. Yo la estrangulé delante de tus narices -María soltó una risotada-. Claro que cuando te vi aporreando la ventana como una histérica me quedé preocupada, no creas. Creía que me habías reconocido. Por eso estuve intentando hacer creer a todos, tú incluida, que no estabas en tus cabales -se rió de nuevo moviendo la cabeza-. Temía que recordaras algún detalle que me delatara, así que tuve que planear esto.

-Te disfrazaste bien. Parecías un hombre -dijo Alicia intentando poner tono de admiración-. Nunca se me ocurrió que podías ser tú.

-Solo pretendía hablar con ella -dijo María-. No quería matarla, pero ella me obligó.

Tal y como Alicia esperaba, María empezó a hablar y se lo contó todo.

Sospechaba que Héctor tenía otra aventura. No era la primera ni sería la última, pero ella sabía como terminarlas.

Miró entre sus joyas y comprobó que le faltaba un broche. Justamente uno que tenía un diseño muy característico: una espiral con un triángulo alrededor. Como siempre, Héctor lo habría regalado a su amiguita de turno, así que solo tenía que mirar bien a su alrededor. Cuando identificó a Adi, dio el paso siguiente.

-Le pedí a Héctor que pasara por la caja fuerte del banco y que me trajera el broche -dijo María-. Después controlé sus llamadas.

Él intentó recuperarlo, pero Adi se negó a devolvérselo. Héctor también intentó terminar con ella, pero la zorra amenazó con ir a la prensa y Héctor entonces empezó a asustarse. La pequeña zorrita lo tenía bien atrapado, así que tuvo que intervenir ella personalmente.

-Me disfracé de hombre y me hice pasar por el secretario de Héctor -siguió María-. Solo quería que me devolviera el broche y que dejara de sacarle dinero a Héctor. Podía seguir con él si quería, pero él tenía que cerrar el bolsillo.

María quedó con Adi en las oficinas vacías del edificio de enfrente. Había conseguido las llaves sobornando al guarda de seguridad, que no creyó estar haciendo nada malo porque iban a cambiar las cerraduras, y las dos subieron directamente desde el garaje. Por eso nadie las vio entrar. Adi llegó antes y fue cuando Alicia la vio.

-Ja, ja, ja -rió María-. La zorrita creyó que era un tío.

María aseguró que intentó razonar con ella. No quería hacerle daño, pero cuando le pidió la joya, Adi se negó.

-Incluso amenazó con ir a la prensa si seguía amenazando -siguió María-. La muy zorra. Cuando le ofrecí dinero para que no fuera a la prensa, se rió en mi cara y pidió más.

Fue entonces cuando llegaron a las manos y la pobre María no tuvo más remedio que matarla.

-Reconozco que le tenía ganas -explicó justificando el crimen-. Ella hubiera sido siempre una sanguijuela. Así que tampoco lamenté tener que liquidarla. Pero entonces te vi a ti.

Sabiendo que llegaría la policía, María escondió el cadáver de Adi en el maletero del coche de su marido y lo llevó hasta la cabaña. Mas tarde lo enterró a cientos de kilómetros.

-Esperaba que nadie lo encontrara en mucho tiempo -dijo María negando con la cabeza.

-¿Por qué mataste a su madre? -preguntó Alicia- Eugenia no te había hecho nada.

-No tenía nada en contra de ella -admitió María-, pero es que me vio cuando quedé con Adi -la miró fijamente y sonrió-, y ya sabes lo de los cabos sueltos.

Había matado a Eugenia al día siguiente. Fue a visitarla y la estranguló en su propia casa, pero había dejado solos a los niños y tuvo que darse prisa. No tuvo tiempo de recorrer de nuevo cien kilómetros y la escondió en el vertedero.

-No dejé cabos sueltos, ni entonces ni ahora -terminó-. y de verdad que lo siento porque no me gusta matar -dijo María apesadumbrada-. Lo paso muy mal.

Estaba loca. Esa mujer creía realmente lo que decía.

-¿Me has estado llamando por teléfono? -preguntó Alicia con súbito entendimiento.

-Sí, claro -reconoció María con tranquilidad-. Solo pretendía que callaras la maldita boca o que no tuvieras credibilidad. Si conseguía que te tomaran por una loca con alucinaciones, nadie te creería y no tendría que matarte. Pero tú seguías insistiendo y al final te creyeron.

Hazla hablar. Que siga hablando.

Cuanto más tardara en matarla, más crecían sus posibilidades de supervivencia. Ya hacía mucho rato que Alicia faltaba en el trabajo y alguien podría echarla de menos. Era difícil que la encontraran a tiempo, y menos en esa cabaña, pero se aferraba a esa idea.

-No entiendo por qué te preocupaba que te hubiera visto -dijo Alicia-. Yo siempre creí que la había matado un hombre.

-Podías recordar algo que me incriminara -dijo María-. O a Héctor. Usé su chaqueta.

-¿Héctor? -preguntó Alicia- ¿Llevabas la chaqueta de Héctor?

No lo había relacionado, pero Héctor tenía una chaqueta de color camel. Se la había visto puesta muchas veces.

-Él no tiene idea de lo que he tenido que hacer por su culpa -dijo María-. Me deshice de la maldita chaqueta, pero si tú la relacionabas con él... Le hubiera venido bien un escarmiento, no creas, porque el muy idiota se lió con esa zorra estúpida que le sacaba lo que quería, pero ya ves, estoy acostumbrada a vivir con él -se encogió de hombros-. No puedo dejarte viva.

-Un cabo suelto -murmuró Alicia.

-Exacto -afirmó María-. Te estabas convirtiendo en un estorbo. Encontraron a la pequeña zorrita por tu culpa.

Si no se le ocurrían más preguntas, estaba perdida.

-Lo que no entiendo es por qué quería Héctor las cartas que mi abuelo escribió a mi padre -dijo para que siguiera hablando.

Siendo todavía muy joven, Adi se enteró casualmente de que su tío-abuelo, forrado hasta más arriba de lo que es decente en un viejo estirado, iba a ponerse en contacto con su hijo. Y eso no le convenía. Pensaba que convenciendo a Alfonso de que su hijo no quería saber nada de él, su tío-abuelo la nombraría heredera a ella.

-La pequeña zorrita estuvo interceptando las cartas que tu abuelo enviaba a tu padre -dijo María-. Pasaba todos los días por el buzón de la casa de tus padres y, en cuanto llegaba una de esas cartas, la devolvía sin abrir.

Por su culpa, por culpa de Adi, no había conocido a su abuelo, se lamentó.

-El viejo estaba convencido de que su hijo, tu padre, no quería saber nada de él -añadió María.

-¿Cómo te enteraste? -preguntó Alicia.

-Adi se lo contó a Héctor -dijo María despectiva-. Yo había duplicado la tarjeta del teléfono de Héctor y escuchaba sus llamadas -explicó alegremente.

Adi se quejaba de que su tio-abuelo era un vejestorio plasta y relamido. Un viejo chocho al que no le gustaba su forma de vivir. El carcamal la sermoneaba por salir con tipos poco fiables y le restregaba por las narices a su maravillosa nieta. Hasta que Adi se hartó. Además, desde que se había enrollado con Héctor, Alfonso estaba más pesado que nunca.

-Tu abuelo se enteró de que tú trabajabas con Héctor -dijo María-. Quiso que hablaras con ella y así se lo escribió a tu padre, pero claro, a tu padre no le llegó la carta, porque también la interceptó la pequeña zorrita. Y luego murió tu abuelo y la zorrita no quiso entrar en razón conmigo.

Por eso, cuando Héctor se enteró de que habían matado a Adi, temió ser sospechoso e intentó conseguir esas cartas. Y también se buscó una coartada para el día del asesinato.

-Yo fui su coartada -dijo María riendo de forma histérica-, igual que él era la mía, aunque él no lo sabía, claro. Esa tarde, mientras me encargaba de la pequeña zorrita, dejé a los niños con los abuelos. Así que no estaba en casa cuando él llegó. Pero los dos mentimos y aseguramos que estábamos en casa juntos a la hora del crimen.

Finalmente María se cansó de hablar. Se levantó penosamente, sirvió un vaso de agua y echó unos polvos.

-Hala, ya hemos charlado bastante -dijo con una sonrisa siniestra-. ¿Te pongo azúcar? -preguntó amablemente-. Sabrá mejor.

-No, gracias -dijo Alicia-. No tomo azúcar blanco. Estoy a dieta -dijo intentando bromear.

María soltó una carcajada.

-Me caes bien -dijo-, pero no puedo dejarte viva. Bebe esto, no te dolerá -aseguró-. Solo dormirás.

La cogió por la cabeza y le tapó la nariz para obligarle a abrir la boca. Alicia tuvo que tragar para no asfixiarse.

Estaba perdida. Pensó en Miguel y, creyendo que moriría, comprendió por fin que Miguel tendría una explicación para su comportamiento. Estaba segura de que sentía algo por ella. Tampoco podría despedirse de sus padres.

Siguió tragando líquido. Adormecida y como en un sueño, vio que se abría la puerta y que Miguel se abalanzó sobre María. María quedó noqueada. Le pareció ver al sargento Sierra.

-Llamad a una ambulancia -gritó Miguel. Luego empezó a sacudirla para que no se durmiera-. No te duermas. Despierta. No puedes dormirte. ¿Qué pasa con esa ambulancia?

-Está de camino -contestó alguien.

Alicia notó como en una nube que la subían a una camilla, mientras Miguel seguía zarandeándola.

Miguel estaba a su lado cuando despertó. Todavía tenía sueño, pero se encontraba bastante bien.

-Me has salvado -dijo apretando su mano-. Iba a matarme. No, ya me estaba matando, y tú me has rescatado.

Le habían hecho un lavado de estómago y tenía que quedarse un día en observación, pero se encontraba bien.

-Te hizo beber somníferos -le explicó Miguel, que paseaba nervioso por la habitación-. Si no la hubieras hecho hablar, no hubiera podido llegar a tiempo.

-Se me acabaron los temas de conversación -dijo ella con una sonrisa-. No se lo digas a mis padres -pidió-. Se preocuparán.

-Lo siento cariño, pero tu petición llega tarde -dijo él-. Llegarán en cualquier momento.

Alicia suspiró. Su padre lo llevaría mejor, pero madre se pondría a organizarle la vida como una gallina clueca. Se encogió de hombros y suspiró. Podía haber sido peor.

-¿Cómo supiste dónde estábamos? -preguntó Alicia.

Cuando Miguel fue a buscarla para explicarle todo lo de Marco, Lucía le dijo que había salido con María.

-Yo sospechaba de Héctor -dijo Alicia.

-Yo también -contestó él-. Por eso no me hizo gracia que te fueras con su mujer.

La policía tenía pinchado los teléfonos de Alicia, el fijo y el móvil. Cuando Miguel dio la alerta, en unos minutos la localizaron en una cafetería.

Pero cuando Miguel llegó a esa cafetería, María y Alicia ya se habían ido. Incluso un camarero explicó que tuvo que ayudar a la del pelo largo a entrar en el coche, porque se encontraba mal.

Más tarde localizaron el móvil de Alicia en un contenedor. Entonces Miguel cogió a Héctor por las solapas y lo sacudió, preguntándole dónde podía esconderse su mujer. Héctor habló de la cabaña y salieron disparados hacia allí.

Alicia tenía razón. Su madre se puso a organizarlo todo, desde cuando debían entrar las enfermeras hasta lo que debían prepararle de cena. La enfermera jefe, desesperada, se las arregló para que sus padres se fueran tranquilos a su casa.

Miguel se quedó con ella. Había llegado el momento de las explicaciones.

-Lo sabías -dijo Miguel cuando se quedaron solos. No era una pregunta.

-¿Por qué te hiciste pasar por Marco? -preguntó Alicia- Casi me volviste loca.

-Puedo explicarlo -dijo Miguel con un largo suspiro de cansancio-. Al menos, eso creo. 

La tensión había desaparecido y se le veía agotado. Dos noches sin dormir y salvarle la vida pasan factura a cualquiera.

-Inténtalo -masculló ella-. Cada vez que recuerdo como te comportabas conmigo disfrazado de Marco, tan amable, tan simpático y tan fascinante, para luego repetir lo mismo como Miguel, me olvido de que me has salvado y me dan ganas de romperte la cabeza.

Él se pasó la mano por la frente en un gesto de agotamiento que la conmovió.

-Tu última jugada me dejó bastante tocado -dijo él tomando aire-. Me cabreaste mucho. Muchísimo. Después de estar conmigo, querías quedar con el otro. No podía soportarlo.

-Tú lo empezaste -dijo ella con cara de pocos amigos-. Creí que estaba enamorada de dos tíos.

-Puede que yo casi te volviera loca -dijo él cerrando los ojos-. Pero a mí casi me dio un ataque.

Ella sonrió un poco.

-Cuéntamelo todo -dijo-. Yo decidiré si tus explicaciones me valen.

Siguiendo con sus planes de cambiar de vida, Miguel había comprado LimpiaSol, junto con una inmobiliaria y una agencia de viajes. Todas ellas tendrían la sede en el bloque de oficinas frente a Walkiria.

-Cuando Antram me amenazó hace ya unos meses -dijo Miguel-, tu abuelo me sugirió que me mudara al apartamento del garaje y que cambiara mi aspecto. Entonces me hice pasar por un trabajador de LimpiaSol y seguí con mis negocios -hizo una pausa-. Alfonso ya estaba recibiendo quimio, pero seguía lúcido como un zorro.

Los hombres de Antram vigilaban la casa de Miguel, pero no tenían localizado el apartamento de Alfonso.

-Pronto empecé a sospechar que tu abuelo llevaba otras intenciones -dijo Miguel sonriendo.

-¡Quería emparejarnos! -exclamó Alicia sin saber si reírse o enfadarse- Te ofreció el apartamento cuando sabía que le quedaba poco tiempo y que yo vendría a vivir aquí.

Oh, cómo le hubiera gustado conocer a su abuelo. Un hombre capaz de maquinar esa jugada tenía que ser maravilloso.

-Me habló de su nieta -continuó Miguel-. Te aseguro que nunca perdió el buen humor, y te ponía por las nubes con una intención más que evidente. Pero yo no sabía que eras tú, y la verdad es que empecé a asustarme.

-¿Cuando te inventaste a Marco? -preguntó ella.

-Cuando te vi en la piscina con tus amigas me costó reaccionar -explicó él-. Nunca te relacioné con Alfonso. Y cuando me dijiste que eras su nieta, tuve que improvisar. Si me reconocías tú o cualquiera de tus amigas, podíais delatarme sin daros cuenta -contestó él-. Así que me presenté como Marco, el guarda que hacía reparaciones.

-No te reconocí -dijo ella-. Ni mis amigas tampoco.

-Me quedé impactado al verte, porque ya llevaba un tiempo interesado en conocerte mejor, pero sabía que tenía que esperar a que Antram se cansara -dijo él-. Y no sabía que eras la nieta de Alfonso -dijo dándose un golpe en las piernas-. Si lo hubiera sabido, le habría pedido que nos presentara.

Ella solo pudo sonreír.

Miguel se había fijado en ella cuando Alex intentaba recuperar a Julia. Pero si delataba su interés por ella, Antram podía hacerle daño, igual que hizo secuestrar a Julia cuando pensó que era su novia.

-Aparte de que no podía ponerte en peligro, también me parecías totalmente fuera de mi alcance -dijo Miguel-. Eras tan joven y tan ingenua que pensé que nunca te fijarías en un crápula como yo.

-¿Eres un crápula? -preguntó ella con curiosidad.

Él se encogió de hombros y arqueó una ceja.

-Parece interesante -dijo ella-. ¿Qué hace exactamente un crápula?

-Bueno... -Miguel se rascó la cabeza entre cortado y divertido.

-Yo pensaba que te gustaba Julia -dijo Alicia con un bostezo. Todavía estaba cansada.

Cuando ella lo tomó por el guarda, Miguel no pudo resistirse. Sabía que estaba jugando con fuego, pero pensó que tenía una oportunidad. Su intención era conocerla un poco más, actuando como Marco, y después se acercaría a ella con su verdadera personalidad.

-Me decía que solo era un juego -dijo Miguel- y que no tendría trascendencia. Pero quería saber más cosas de ti.

-O sea -protestó ella-, que querías jugar con ventaja.

-Lo que no esperaba era enamorarme tan pronto -dijo él-. Y tan a lo bestia. Cuando quise decirte quién era yo, creía de verdad que te sentías mejor con Marco. Y me estaba volviendo loco.

-Hum, creo que podemos considerar que estamos en paz -dijo ella.

-No podía dejar de flirtear, de tocarte..., no podía apartar mis manos de ti -dijo él-. Y entonces llegaron los celos -añadió con el ceño fruncido-. Tú creías que te habías vuelto loca, pero yo veía que te gustaba más el otro, mi otro yo. Y que jugabas a dos bandas. De verdad que hubiera estrangulado a ese otro yo. No sabía cómo deshacerme de Marco. Y vale, los dos éramos yo, pero ¿y si no hubiera sido así?

-Si eras tú, eras tú -sentenció Alicia-. Nati lo sabía, ¿verdad?

-Me dio un ultimatum -dijo él-. Intenté hablar contigo varias veces. Te daba pistas, con intención de explicártelo todo, pero nunca me atrevía. La noche de tu fiesta, cuando estabas herida, mojada y borracha...

-No estaba borracha -interrumpió Alicia con el ceño fruncido-, había tomado el cordial de Julia.

-De la abuela de Julia -recalcó Miguel con una sonrisa-, pero que sepas que necesité toda mi fuerza de voluntad para no llevarte a la cama.

-Yo quería -dijo ella.

-Tenías que decidir en plenitud de tus facultades -se quedó mirándola pensativo-. ¿Cómo has sabido que yo era Marco también? Ayer no lo sabías.

-La cicatriz -dijo ella-. Cuando eras Marco y te exhibías con la manguera, yo no perdía detalle. ¿Cómo te la hiciste?

Él la abrazó con una carcajada.

-De pequeño me caí sobre un rastrillo -dijo él. La miró con fijeza antes de seguir hablando-. Deberíamos casarnos -dijo simplemente.

Si quería sorprenderla, lo había conseguido.

-Casarnos -repitió ella como en un trance.

-Mira, no me conoces de nada y debo avisarte de que no soy lo que tu madre desearía para ti -dijo él.

-Mi madre no elige por mí -dijo ella.

-De cualquier forma, has tenido ocasión de ver lo peor de mí -añadió-, pero estoy loco por ti. Cásate conmigo. Cuando te tomaste el cordial y estabas tan borrachuza, dijiste que me querías. Casémonos ya.

-Sí -dijo ella con el corazón palpitando a todo gas-, casémonos enseguida. Pero no estaba borrachuza, solo achispada.

Por un momento pareció que él iba a levantarla en brazos, pero se contuvo.

-Es lo que dicen los borrachuzos -afirmó él mirándola a los ojos-. ¿Dónde quieres ir de luna de miel? -preguntó de pronto.

Ella lo miró y enarcó una ceja.

-A Aruba -dijo con una carcajada-. Vayamos a Aruba.

Si hubiera entrado alguna enfermera cuando él la levantó de la cama y empezó a dar vueltas con ella en brazos, lo hubiera echado de la habitación.

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Sobre la Autora

Daria Grant cree que una pizza debe tener extra de queso, que una historia debe tener un final feliz, y que los lunes deberían ser festivos.

Es una romántica idealista.

Sus heroínas, fuertes y decididas, puede que no estén buscando el amor, pero siempre encontrarán a un hombre apuesto e irresistible, perfecto para ellas.

Toda historia de amor necesita intrigas, misterios, traiciones o conspiraciones. Si un final feliz te apasiona, prepara las palomitas y embárcate en esta nueva saga de historias inolvidables.

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