Cupido se equivoca

Adriana es una joven recepcionista, atractiva y responsable, que está dispuesta a todo con tal de cumplir con sus obligaciones. Pero un día ve peligrar su puesto de trabajo cuando se enfrenta a Daniel, un hombre poderoso e implacable que no se detiene ante nada con tal de salirse con la suya.

Como si estuvieran en la Edad Media, Daniel, el guapísimo hermano mayor de Adam, le propone a Adriana un matrimonio de conveniencia con su joven y díscolo hermano menor. Y la presiona con sobornos y amenazas para conseguirlo. Pero ella no está dispuesta a pasar por el aro y recurre a tácticas y jugarretas dignas del mejor estratega.

A pesar de que Daniel es capaz de utilizar cualquier medida de presión para cumplir sus objetivos, Adriana se siente atraída por él. Algo inexplicable, por supuesto. Y ante cada nueva jugada de Adriana, Daniel se queda más y más impresionado con ella. Tanto, que cada vez que se enfrenta a esa mujer, está deseando planear algo para sí mismo.

¿Hacia dónde habrá disparado sus flechas Cupido?

Tabla de contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 1

Adriana no creía en el amor a primera vista. Era demasiado cerebral y sensata como para creer en algo tan disparatado. Ni hablar. Eso de los flechazos no era para ella. Además, había quedado escarmentada después de romper con Kiko, el miserable gusano con el que había salido durante más de un año.

Con la madurez de sus veinticuatro años, Adriana decidió que ya estaba bien de tonterías. El día que se enamorara, si es que eso ocurría en algún momento, sería poco a poco y pensando con la cabeza. Nunca se enamoraría a lo loco, o en plan disparatado, como algunas de sus amigas. Ella lo haría de forma prudente, reflexiva y madura.

Vale que con su amiga Irene el flechazo había funcionado. Pero Adriana ya no creía en flechazos. Ni en Cupido.

Trabajaba como recepcionista en Walkiria Life, la gran empresa constructora y de entretenimiento que estaba arrasando en bolsa. Sonriendo para sí misma, se dijo que ella tenía demasiado trabajo como para creer en chorradas románticas.

Y tal vez así hubiera quedado la cosa, si no hubiera levantado la vista cuando se abrieron las puertas de la recepción. El hombre que entraba no era el característico tío bueno. No era uno de esos tipos que se saben guapos y quieren que los demás también lo sepan.

Era más bien discreto, pero no tanto como para pasar desapercibido. Con más de 1.90 de estatura, no podría hacerlo aunque quisiera. Y también tenía algo distinto a los demás, algo que despertó en ella sensaciones que nunca había experimentado antes.

Su corazón empezó a latir con fuerza y su estómago se alteró como si un centenar de mariposas revolotearan como locas arriba y abajo. Le costaba respirar y se llevó una mano a la boca del estómago.

¿Qué diablos le pasaba? Por lo pronto, no podía apartar la vista de él.

Lidia, del departamento de Jardinería, pasó por su lado mirándolo también embobada.

-Magnífico ejemplar, ¿eh? -cuchicheó señalándolo disimuladamente-. -¿Quién es?

Su amiga era rubia, como ella. Las dos eran delgadas y de constitución menuda, pero ahí acababa el parecido, porque Lidia se vestía como una adolescente y ella, no.

Con su melena rubia bien cuidada, sus ojos azules y su estilo working girl, Adriana se esforzaba en presentar al mundo una imagen de glamour y elegancia. Por eso trabajaba en la recepción.

Cualquiera pensaría al verla que se gastaba todo su sueldo en vestir, pero no lo hacía. Adriana no era una despilfarradora. Entendía perfectamente que, con su sueldo de recepcionista, no podía gastar demasiado en ropa y no lo hacía, al contrario. Conseguía ahorrar una gran parte de su dinero. Simplemente invertía bien cada euro que gastaba, y el resultado no podía ser mejor. Parecía recién salida de una revista de moda.

-No tengo idea de quién es -musitó Adriana intentando sobreponerse-, pero ya me gustaría a mí que viniera más a menudo.

No quería decir eso. En su sano juicio, Adriana nunca se hubiera delatado de esa forma, pero las palabras salieron de su boca antes de darse cuenta y poder frenarlas. Lidia la miró divertida y miró de nuevo hacia el recién llegado.

-Anda, y a mí -dijo Lidia con una risita-. Un hombre así te alegra la vista. ¿Había venido antes?

Adriana negó con la cabeza.

-Me acordaría -dijo sin apartar los ojos del desconocido.

Tendría unos treinta y cinco o cuarenta años, era delgado, atlético, indudablemente atractivo... y rico. Adriana entendía de ropa y el abrigo que llevaba ese hombre era caro. Muy caro. El tipo de abrigo que llevan los empresarios de alto nivel. Los que no se preocupan por el dinero.

-Es guapo -dijo Lidia-. No, es más que guapo. Está como un queso.

-Sí -contestó Adriana con un largo suspiro-. Es guapísimo.

Lidia recogió sus carpetas y sonrió levantando los ojos al cielo. Después se apartó unos mechones de la cara y suspiró también.

-Vaya, la antiromántica se ha quedado deslumbrada por un tío -dijo señalándola con el dedo-. Eso es algo interesante. No eres tan insensible como aparentas -la miró burlona y sonrió-. Aunque a mí también me gusta, no creas -añadió con desenfado-. Y a Julia en cuanto lo vea. Y a Alicia, a Lucía, a Sandra,... Hasta a Irene le gustaría, si no tuviera a Carlos.

-Vale, vale, para ya -Adriana se había recuperado de la impresión y se rió-. He captado la idea. Pero no sabemos quién es.

-Es un pedazo de hombre -dijo Lidia entrecerrando los ojos para verlo mejor-. Eso es lo que es. Uno de esos tíos que te dejan K.O. si te paras a mirarlos más de medio segundo -añadió antes de irse.

-Puede que sea algún famoso -dijo Adriana-. Da el perfil.

Lidia se alejó unos pasos, pero retrocedió rápidamente.

-En cuanto sepas quién es, avisa -dijo antes de reanudar su camino.

Ella asintió y Lidia se fue por fin. Entonces Adriana pudo estudiar a sus anchas al desconocido.

El hombre hablaba por teléfono sin mirar hacia el mostrador. Ella, inconscientemente, se alisó la melena y comprobó que su pelo seguía en su sitio. Después se ajustó la blusa, estiró los pantalones para que recuperaran su forma, y se preparó para saludar al recién llegado.

En unos minutos se enteraría de quién era. Estaba tan nerviosa que no sabía qué hacer ni dónde mirar.

El hombre gesticulaba ante el teléfono. Ella miró las visitas programadas para esa hora, pero los nombres no le decían nada. Tendría que esperar a que el guapo desconocido se identificara.

Pero el desconocido no se identificó. Guardó su móvil y se dirigió con paso decidido hacia los ascensores, sin dejar sus datos en la recepción. Como si fuera el amo del mundo.

No podía dejarlo pasar. Una de sus obligaciones como recepcionista era controlar a todo el que entraba, y en dos zancadas, Adriana se plantó ante él para impedirle el paso.

-¿Dónde va, señor? -preguntó con educación, pero sin dejar que siguiera avanzando.

El hombre la miró sorprendido y frunció el ceño con impaciencia.

-Tengo una reunión -dijo secamente. Después trató de rodearla para seguir su camino.

Adriana de nuevo se puso delante de él. El hombre se volvió hacia la derecha para seguir avanzando, pero ella de nuevo le cerró el paso.

En teoría, su trabajo consistía en orientar a los visitantes hacia el lugar al que debían acudir, evitando así que se perdieran por los pasillos. Pero en la práctica, también debía impedir la entrada a los intrusos. Y ese hombre se comportaba como un intruso. No podía dejarlo pasar.

El intruso intentaba esquivarla otra vez, pero ella volvió a encararse con él.

-Tiene que pasar por el mostrador, señor -dijo Adriana-. Debe decirme dónde va y yo tengo que comprobar su identidad.

-Apártese, señorita -dijo él con impaciencia-. No me haga perder el tiempo, que tengo prisa.

-Mire, señor -dijo ella harta de que no le hiciera caso-, yo trabajo ahí -señaló el mostrador-. Y me pagan para impedir que se cuelen curiosos, periodistas o intrusos. Si no se identifica y me dice dónde va y por qué, usted no pasará. ¿Le queda claro?

El hombre la miró divertido. Paseó su mirada por el cuerpo delgado de Adriana, sin cortarse lo más mínimo, y rió levemente. Ella supo que la subestimaba, como todos.

Adriana no parecía una mujer fuerte, pero lo era. Era experta en judo y taekwondo y tenía ciertos conocimientos de kárate. En competiciones mixtas cuerpo a cuerpo, había tumbado a rivales mucho más corpulentos que ese desconocido.

Pero eso él no lo sabía y ella sonrió para sí misma. Estaba acostumbrada a que la subestimaran.

-¿Y cómo piensa impedírmelo, señorita? -dijo el hombre reanudando la marcha. Intentando reanudarla en realidad, porque Adriana fue más rápida y lo bloqueó de nuevo.

-No me ponga a prueba, señor -contestó ella ceñuda.

Si tenía que retenerlo y llamar a seguridad, lo haría. Y si para eso tenía que inmovilizarlo en el suelo, también lo haría sin problemas.

El hombre no sonreía, pero sus ojos brillaban con humor. Como si se tratara de un juego o de conseguir un punto, el tipo se movió hacia la izquierda y después dio un quiebro rápido hacia la derecha. Como si estuviera regateando en un partido de fútbol imaginario. A pesar de su aspecto de ejecutivo, tenía que reconocer que el hombre era ágil.

Pero no tanto como para que ella no pudiera frenarlo. Una vez más, Adriana estaba ante él impidiéndole avanzar.

Finalmente, el desconocido soltó una carcajada y retrocedió hacia el mostrador.

Adriana respiró por fin. Había dejado claro que tendría que derribarla para poder pasar. Y que no iba a resultarle fácil.

El hombre dejó su cartera en el suelo y, con la seguridad que dan el dinero y el éxito, sacó unos papeles y su documento de identidad. Después se los mostró a la joven recepcionista, fijó en ella su sardónica mirada y esperó su respuesta.

Adriana se dispuso a leerlos con calma. Después de la insolencia de ese tipo, se merecía esperar un buen rato, por muy atractivo que fuera. Y ella debía comprobar que realmente ese hombre podía acceder al interior de la empresa. Pero cuando leyó el nombre...

-¿El señor Vallejo? -preguntó con un hilo de voz.

El hombre asintió burlón.

Adriana no necesitó ojear los papeles que demostraban quién era Daniel Vallejo, ni su posición en la empresa. Ya sabía que era uno de los socios principales, uno de los que tenía más poder en Walkiria.

Bochornoso. Adriana quería que se la tragara la tierra. Vaya metedura de pata. Estaba impidiendo el paso a un pez gordo.

Muerta de vergüenza, le devolvió los papeles y su documento de identidad con la vista baja.

-¿Puedo pasar ahora, señorita? -preguntó él con una ligera inclinación de cabeza. Sus ojos intensamente azules, pasaban de irónicos a socarrones y la escudriñaban sin piedad.

Ella asintió en silencio. No tenía sentido decirle hacia donde debía dirigirse, como hacía con el resto de los visitantes. Un socio conocía perfectamente el edificio y no necesitaba orientación.

Pero el hombre no se movía. Seguía mirándola, como esperando algo. ¿Qué esperaba? Adriana no tenía ni idea de lo que ese hombre quería, pero allí seguía él. Mirándola de esa forma exasperante.

-¿No piensa disculparse? -preguntó finalmente el señor Vallejo, con sus ojos azules fijos en ella, intentando amedrentarla.

Adriana recuperó su coraje y lo miró indignada. ¿Cómo que tenía que disculparse? ¿Por qué razón? La culpa había sido de él. Si no quería que le impidiera el paso, tenía que haber empezado por identificarse. Ella se irguió molesta.

-¿Por qué tendría que disculparme, señor Vallejo? -preguntó mirándolo a la cara sin el más leve resto de vergüenza- ¿Por cumplir con mi obligación? Pues no, no voy a hacerlo, señor. Usted no se ha identificado y yo no podía adivinar quién es usted, porque nadie me ha comunicado que vendría hoy. Así que no podía saberlo.

Después de soltarle la perorata, la joven se cruzó de brazos y lo miró desafiante. Si quería despedirla, que lo hiciera. Pero ella no se disculparía por hacer bien su trabajo.

-¿Preferiría que dejara entrar a cualquiera? -insistió al ver que él no decía nada.

Vallejo entonces rió con ganas y se alejó hacia los ascensores. Adriana se quedó desasosegada. ¿Qué significaba esa risa? ¿Pensaba despedirla?

¡Y pensar que le había resultado atractivo! Bueno, atractivo era, de eso no cabía ninguna duda. Y ese detalle aún la ponía más furiosa.

* * *

Durante las siguientes dos horas Adriana consiguió olvidarse del dichoso Vallejo. La mañana estaba siendo muy movida, con cientos de visitantes que no sabían hacia dónde debían dirigirse, y no tuvo ni un segundo libre para salir a desayunar con sus amigas.

Total, para que luego nadie se lo agradeciera si la despedían, se dijo recordando el incidente.

Pero a medida que transcurría la mañana, y como nadie le comunicaba su despido inminente, Adriana se fue tranquilizando. Un par de horas después del encontronazo, ya estaba convencida de que no habría consecuencias.

Julia sonreía al volver de desayunar. Era una morena escultural y descarada que, al igual que Lidia, también trabajaba en el departamento de jardinería. Sabiendo que Adriana no había podido salir, Julia y Lidia le traían el almuerzo.

Julia le ofreció un café en un vaso de plástico y una servilleta.

-Parece que has estado de fiesta hace un rato -dijo.

Lidia le llevaba una magdalena.

-Nos han contado que te has enfrentado al pedazo de hombre -añadió Lidia con una risita-. Y que resulta que ese espécimen extraordinario, ese cuerpazo divino, es uno de los jefes -añadió.

Adriana frunció el ceño, temerosa de que alguien las oyera, pero nadie les prestaba atención.

-¡Cuéntanos! -dijeron sus amigas a la vez, inclinando sus cabezas sobre el mostrador.

No había mucho que añadir, porque todo el mundo estaba ya al tanto del incidente. En Walkiria Life, las noticias corrían como la pólvora.

-¿De verdad que lo hubieras inmovilizado? -preguntó Lidia con los ojos muy abiertos y brillantes por la emoción- Me hubiera encantado verlo.

Adriana afirmó varias veces.

-No podía dejar que pasara -explicó-. Me pagan para frenar a los intrusos.

Julia se carcajeó.

-Es más grande que tú -dijo.

-Me gusta tumbar a tíos grandes y fuertes -dijo Adriana forzando la musculatura de su brazo para mostrar su fuerza.

-Me lo estoy imaginando en el suelo -Julia seguía riendo a carcajadas-. Golpeado, inmovilizado y contigo encima. Genial. Una pelea cuerpo a cuerpo con un tío bueno puede ser muy sexy.

-Pero habrías vapuleado a uno de los tipos que paga tu sueldo -dijo Lidia.

-Imaginad qué corte -dijo Adriana poniendo los ojos en blanco-. Pensaba que me despediría, pero hasta ahora nadie me ha comunicado mi despido fehaciente, así que puede que no lo haga.

Una vez pasado el peligro, y si no la despedían por ello, Adriana recordaría el percance como una pequeña aventura. Un suceso sin importancia. Daniel Vallejo nunca había ido por la empresa hasta ese día, y Adriana esperaba que no volviera a hacerlo.

-Ha dicho que tenía una reunión -dijo-. Supongo que habrá sido con el consejo de administración.

Julia asintió. Ella siempre era la primera en enterarse de cualquier chisme.

-Vallejo está metido en un montón de negocios -dijo Lidia-. Es uno de los empresarios más importantes del país. No solo tiene acciones aquí, en Walkiria, sino que posee muchas otras empresas. Lo he leído en la Wiki.

Hum.. Lidia lo había buscado en la Wikipedia. ¿Tanto le había gustado?

-Por ahí dicen que está metido en una pugna de poder -dijo Julia, que tenía sus propias fuentes de información-. Vallejo intenta hacerse con el control de un grupo de empresas, pero parece que sus competidores están presentando batalla. En fin, que se ve que se la tienen jurada, porque él no solo gana siempre, sino que gana limpiamente.

-¿Entonces es un tío legal? -preguntó Adriana.

-Legal, legal, no sé, porque también se dice que quiere enchufar a su hermano aquí, como gerente de algún departamento -dijo misteriosamente.

Las tres chicas intercambiaron una mirada de desaprobación. Otro enchufado. Como Alexia.

Alexia era la antigua directora del departamento de Jardinería y Paisajismo, el cargo que ahora ocupaba su amiga Irene. Pero Alexia no había conseguido el cargo por méritos propios, no señor. Alexia no sabía nada sobre jardinería o paisajismo. Esa mujer había conseguido su cargo porque tanto ella como su padre eran accionistas de la empresa.

Alexia era una enchufada. Y todo el mundo sabe que los enchufados no trabajan bien. O simplemente, no trabajan. Ni bien ni mal.

-Ahí llega otra vez -avisó Lidia señalando hacia los ascensores-. Alexia no, el que llega es Vallejo.

Las otras dos miraron en esa dirección.

-Madre mía. Sí que está buenorro, sí -murmuró Julia sin cortarse-. Más que eso.

-Pues lo que yo digo -dijo Lidia en el mismo tono-. Un pedazo de hombre.

Vallejo se detuvo en el mostrador y fijó sus ojos en Adriana. ¿Las había oído? Sus ojos chispeaban, pero su expresión era inescrutable.

-Tengo que hablar con usted -dijo en un tono que no admitía una negativa-. Venga conmigo.

De nuevo le volvió la inquietud y el desasosiego. Adriana volvió a temer otra vez que Vallejo la despidiera. Julia cogió a Lidia del brazo y se alejaron dejándola sola ante el peligro.

Traidoras, pensó ella. Aunque podía entenderlas. Vallejo era un hombre que impresionaba.

-No puedo dejar mi puesto si nadie me sustituye -contestó Adriana con toda la dignidad que pudo reunir-. Pero si lo que busca es una excusa para despedirme, no se moleste. Recogeré mis cosas inmediatamente.

Pero antes de abandonar su puesto, hablaría con Berni.

Berni esperaba triunfar algún día como diseñador de moda, pero había estudiado derecho en la universidad. Y aunque no ejerciera como abogado, sabía de leyes y le daría la mejor solución laboral.

Mientras Adriana pensaba en sus posibilidades, Vallejo la miraba con el ceño fruncido.

-¿De qué habla? -preguntó sorprendido- ¡Ah! Usted piensa que soy tan mezquino como para despedirla por nuestra pequeña aventura de esta mañana -su boca se curvó en una ligera sonrisa que todavía lo hacía más atractivo-. Pues está equivocada. No voy a despedirla, solo quiero invitarla a un café y hablar con usted.

Hizo un gesto y uno de los guardas de seguridad, un joven alto y fornido, se colocó junto a ella tras el mostrador.

-No se preocupe por abandonar su puesto. Sergio se encargará -dijo Vallejo-. No dejes pasar a nadie que no se identifique -se dirigió al joven, pero le sonrió a ella-. Y si alguien se resiste, lo placas sin piedad. Vamos -dijo tomándola del brazo-, solo será un momento.

Ella no tuvo otra opción más que obedecer.

Capítulo 2

Fueron al Drinks, el bar de abajo, donde Adriana solía desayunar o merendar con sus compañeros. Pero Vallejo no era un compañero. Y ella no estaba nada cómoda tomando café con uno de sus jefes. Nada, nada cómoda.

Pidieron dos cafés y se acomodaron en una de las mesas más apartadas. Relajado él, inquieta ella. Él se quitó el abrigo.

Virgen Santísima. Adriana se quedó con la boca abierta. Si con el abrigo puesto ese hombre ya era guapísimo, sin el abrigo te dejaba sin sentido. Nunca en su vida se había encontrado con nadie como él. Vallejo no llevaba traje, sino un suéter sobre una camisa y pantalones de vestir. Normal, ¿no? Pero de normal, nada.

Incapaz de hablar, Adriana se mantuvo en silencio.

-Verá usted, señorita -dijo Vallejo cuando se retiró el camarero-, quiero proponerle un negocio.

¿Un negocio? ¿Qué tipo negocio podía proponerle a ella un hombre como Vallejo?

Adriana se irguió. No era tan ingenua como para no imaginar que un hombre poderoso podía dar por hecho ciertas cosas. Los hombres como él no hacían negocios con chicas como ella, o por lo menos, no hacían negocios limpios. Pero ella no se acobardaba con facilidad y se preparó para una negativa contundente. Fuera lo que fuera lo que ese hombre quería proponerle, le diría que no. Aunque la despidiera.

-Espero que no se esté equivocando conmigo -dijo ella muy digna y levantando la cabeza.

Vallejo removía su café, pensativo y concentrado, pero levantó la vista y, como si le leyera el pensamiento, soltó una carcajada.

-No sé qué se habrá imaginado, pero no, no voy por ese camino -dijo él finalmente-. No pretendo convertirla en mi amante, aunque ya que lo dice -hizo una pausa y la miró burlón-, la idea no deja de ser muy tentadora -se puso serio de nuevo-. Pero lo que quiero proponerle es que se case con mi hermano -lo soltó tan tranquilo como si le pidiera la hora.

Adriana se quedó inicialmente paralizada, pero enseguida se convenció de que había oído mal.

-¿Quién ha de casarse con su hermano? -preguntó con prudencia.

-Usted -confirmó Vallejo mirándola directamente.

¿Ese tío estaba chiflado? No parecía un chiflado, pero cosas peores se han visto.

-Está bromeando -aventuró ella intentando sonreír.

Nunca se había visto en una situación tan surrealista, insólita o extravagante. Un desconocido le pedía que se casara con su hermano, al que, por supuesto, tampoco conocía. Ese hombre le estaba proponiendo un matrimonio de conveniencia, como en la Edad Media.

-No, no bromeo -contestó el-. Hablo en serio. Mi hermano necesita casarse y usted es la persona indicada -hizo una pausa y tomó un sorbo de su café-. Adam es joven y un poco alocado, pero es un buen tipo. En cuanto encuentre a la mujer adecuada, sentará la cabeza.

-Y usted piensa que yo soy la mujer adecuada -repitió ella alucinada-. No sabe lo que dice. No me conoce de nada.

-Al contrario -dijo él-. Conozco de usted lo suficiente como para estar seguro de que es perfecta para mi hermano -aseguró.

Si no se tratara de uno de los peces gordos, Adriana ya se hubiera largado. Pero después del encontronazo de la mañana, prefería no ofenderlo de nuevo. Intentaría declinar esa oferta absurda, pero sin decirle claramente que era una locura. Y que él estaba loco si pensaba por un momento que ella podía aceptar ese disparate. Eso tampoco se lo diría.

-Ya le digo desde ahora mismo que no estoy interesada -dijo ella. Intentaba ser diplomática.

-Me han informado de que actualmente no tiene usted novio -dijo él-. Que hace un par de meses su novio la dejo por otra. ¿Es correcto? 

Indignante. Ese tipo se atrevía a investigar su vida privada. Y se atrevía a restregarle por las narices la traición de Kiko. Vale, había superado la ruptura con el corazón intacto, pero su ego y su orgullo aún se resentían.

No había estado enamorada de Kiko, pero pensaba sinceramente que tenían una relación seria y monógama. Y cuando Kiko le confesó que iba a casarse con su novia de siempre, Adriana entendió que la relación seria él la tenía con otra.

-No fue exactamente así -masculló ella indignada, pero no tenía por qué darle explicaciones.

Vallejo la miró unos instantes y su expresión se suavizó un poco.

-Disculpe -dijo sencillamente-. No se me ha ocurrido pensar que usted aún se sentía herida.

-Solo en mi orgullo -contestó ella secamente-, pero mi vida privada es asunto mío.

-Bien. Pues me alegro de saber que su corazón sigue intacto. ¿Sale con alguien? -insistió Vallejo- Puedo averiguarlo aunque no me conteste.

Impertinente, metomentodo, arrogante,... No se le ocurrían suficientes insultos como para describir a un tipo que, encima, esperaba pacientemente su respuesta.

-No -contestó ella controlando su furia a duras penas-. Ni lo deseo tampoco. Y menos aún si es otro quien elige por mí.

Él ni se inmutó.

-¿Acaso es usted de naturaleza romántica? -preguntó burlón de nuevo- Es una lástima. La había tomado por una mujer pragmática y sensata. Una mujer sin tonterías sensibleras en la cabeza.

La estaba insultando y no lo toleraría.

-No se trata de sensiblerías -puntualizó ella sin entrar a discutir-. Ni tampoco de romanticismo. Simplemente, el matrimonio no entra en mis planes actuales.

-Mire, señorita, deje que le exponga mis razones y después usted decidirá lo que más le conviene -dijo Vallejo con su voz suave y calmada. Seguro que era el tono que utilizaba para negociar un acuerdo comercial importante-. Mi hermano necesita una mujer a su lado. Una mujer fuerte, con carácter y con sentido del deber. Una mujer que no se acobarde fácilmente -sonrió de buen humor-. Usted ha demostrado tener esas cualidades. Y por eso debo insistir en que mi hermano la necesita.

-¿Y qué piensa su hermano? -preguntó ella contraatacando por otro lado-. Dudo que a un hombre adulto le guste ser tutelado por usted.

Vallejo la estudiaba divertido.

-Cada vez que habla, cada cosa que dice -dijo-, no hace más que confirmar que estoy haciendo lo correcto.

-Nadie tiene derecho a dirigir la vida de otra persona -añadió.

-Al contrario, debo hacerlo. Debo velar por la felicidad de mi hermano pequeño -dijo Vallejo convencido de tener razón-. Si se casara con otra cabeza hueca como él, estaría perdido. Y podría ser peor aún -añadió con la mirada fija en la lejanía.

Claro, el hombre pensaba en una cazafortunas. Vale, Adriana podía entender que estuviera preocupado por su hermano, pero eso no tenía nada que ver con ella y debía dejarlo claro de una vez.

-No sé si su hermano le permite dirigir su vida, pero desde luego, usted no tiene ningún derecho a dirigir la mía -aseguró ella finalmente.

-No pretendo tal cosa -protestó él-. Tal vez he expuesto la situación demasiado fríamente, pero estoy seguro de que ustedes dos se enamorarán en cuanto se conozcan.

Ella soltó un bufido despectivo.

-Créame -insistió él-. Los dos son jóvenes, atractivos y solteros. Solo tenemos que dejar actuar a la naturaleza.

-Con un poco de ayuda por su parte, ¿no es así, señor Cupido? -preguntó ella con ironía.

Vallejo levantó una ceja.

-Estoy dispuesto a compensarla por las molestias -dijo con la desfachatez que dan el dinero y el poder-. No sea testaruda. Usted también saldrá ganando.

¿Testaruda? Adriana lo miraba fijamente, pero él siguió hablando con su voz más hipnótica. Después del encuentro de la mañana, Vallejo había consultado su ficha.

Sabía que Adriana había estudiado comunicación audiovisual. Y que había presentado su currículo en varias empresas del ramo, aunque finalmente la habían contratado en Walkiria Life para la recepción.

-Si decide casarse con mi hermano, yo puedo darle dinero suficiente para que usted cree su propia empresa audiovisual -dijo Vallejo-, pero voy a hacerlo mejor aún.

Bebió su café y volvió a sonreír con buen humor.

-Si usted va a ser mi cuñada -añadió recuperando la seriedad y hablando como si realmente se tratara de un simple negocio-, y teniendo en cuenta que está usted muy bien considerada aquí, en la empresa, le propongo crear un nuevo departamento audiovisual en Walkiria Life. Usted lo dirigirá cobrando... digamos... ¿cuatro veces más que ahora? ¿Cinco tal vez?

Ella lo miraba con los ojos abiertos y el ceño fruncido.

-Yo no soy una enchufada -protestó negando con la cabeza-. Ni lo seré nunca.

-¿Una enchufada? -preguntó él con extrañeza- En absoluto. No sería un enchufe y la empresa también saldría ganando. He estudiado su trayectoria. Usted se gana cada euro que cobra.

Pero eso no era motivo para casarla con su hermano y subirla de categoría.

-Créame, usted nunca sería una enchufada -añadió el.

Vallejo hablaba con su voz modulada y controlando sus palabras. Era muy bueno negociando. Pero ella no se dejaría enredar en esa tela de araña que tejía a su alrededor.

Ese hombre estaba hablando de cosas absurdas e irrealizables y partía de una premisa falsa.

-Hace tiempo que nos estamos planteando la posibilidad de crear un departamento de ciertas características, y usted es la persona indicada para dirigirlo -dijo Vallejo con naturalidad-. Negociaremos los detalles si está de acuerdo.

-¿Detalles? -preguntó ella sin saber cómo escapar.

Estaba loco. Ya casi estaba segura. Nadie en su sano juicio va ofreciendo puestos de responsabilidad a cambio de que una se case con su hermano.

-Sí, detalles -dijo él-. Hemos de ponernos de acuerdo en pequeñas cosas tales como las dimensiones del local, la equipación, el número y la cualificación de los trabajadores, el capital asignado... Pequeñeces que siempre hay que tener en cuenta en una negociación.

No podía permitir que ese hombre siguiera hablando así. Cuanto antes se lo dejara bien claro, mejor para todos.

-No voy a hacerlo -dijo intentando aparentar seguridad-. No voy a casarme con su hermano solo porque usted lo diga. Y no necesitamos negociar ningún acuerdo.

El hombre la miró a los ojos. No era la mirada de un loco. Era una mirada implacable.

-He hablado con su familia -dijo apurando su café-. Sé que sus padres están recorriendo Europa en una caravana, pero su hermano y su cuñada están de acuerdo. Y debo decirle que aún no he hablado con su tía Peni, pero teniendo en cuenta que es amiga de mi familia desde hace muchos años, supongo que no pondrá pegas.

Ella se quedó primero patidifusa, después furiosa.

-¿Que ha hecho, qué? -preguntó vocalizando cuidadosamente las sílabas- ¿Cómo se atreve?

-Su tía Penélope es amiga de mis tías -dijo él sin hacer caso de su mirada enojada-. Y mi tío Juan, el juez Vallejo, tal vez ha oído hablar de él, conoce a su familia de toda la vida. Le aseguro que se alegrarán mucho de emparentar con usted. La recuerdan de cuando era pequeña.

Pero eso no significaba que ella quisiera casarse con nadie.

-Mire, me da igual de quién es usted sobrino, tío o lo que sea. O quién es amigo de quién -dijo ella-. No es asunto mío y no voy a casarme con su hermano.

-Su hermano está en apuros y yo puedo salvar su empresa -sin inmutarse, Daniel hizo una pausa y la miró a los ojos hasta que ella captó la idea-. O no. Puedo darle un empujón en el sentido en que a mí me apetezca. Usted elige.

La amenaza quedaba implícita, pero no por eso era menos clara.

Adriana se estremeció. Su padre apenas había prestado atención a la pequeña fábrica de zapatos que heredó del abuelo y había derrochado su dinero sin mesura ni control. Pero su hermano, que la dirigía desde hacía tres años, había conseguido remontarla. Aunque recientemente la fábrica de nuevo estaba perdiendo dinero.

Vallejo insinuaba que era capaz de hundir la empresa familiar si ella no accedía a sus chifladuras. Qué miserable canalla. A Adriana se le encogió el corazón.

-El futuro de su familia está en sus manos -insistió él implacable. Ya no sonreía. No era amable. Su mirada era dura como el acero.

Ella pensó en sus sobrinos. Nicolás y Cristina, de cuatro y seis años, y sus ojos se llenaron de lágrimas. Ella también era propietaria de un porcentaje de la fábrica de zapatos, pero su hermano vivía de ella. Jaime y su familia dependían económicamente de la pequeña fábrica que Vallejo pretendía aplastar. Y Jaime ya estaba bastante desesperado sin que este tío se ensañara con él.

No podía dejarlos en la indigencia.

-No hace falta que se ponga usted dramática -dijo él suavizando de nuevo su voz-. Si me deja terminar, puede que no le parezca tan mal.

-Eso se llama chantaje, señor -Adriana se tragó las lágrimas y levantó la cabeza dispuesta a seguir peleando.

-Eso se llama negocios, señorita -contestó él sin alterarse.

Ella lo miró furiosa de nuevo. Ese desaprensivo la obligaba a elegir entre dos alternativas: una mala y otra peor.

-Bien, pues ahora que empezamos a entendernos -continuó el desaprensivo-, veamos algunos aspectos del negocio.

Según Vallejo, su hermano pequeño era una buena persona, pero un poco cabeza loca. Él intentaba, desde hacía tiempo, que el joven trabajara en alguna de sus empresas. Pero el hermanito prefería gastarse su asignación en fiestas, viajes y chicas. Por todo lo que Vallejo decía, su hermano no estaba por la labor de trabajar.

Así como Daniel Vallejo llevaba una vida discreta y vivía alejado de los focos mediáticos, el pequeño era portada frecuente de las revistas del corazón. Y gastaba el dinero a manos llenas.

-Me está diciendo que su hermano es un cabeza de chorlito -dijo ella enfadada-. Usted pretende que me case con un tarambana irresponsable, que se limita a ir de fiesta en fiesta y que no hace nada de provecho.

Además de ser un mujeriego, un gandul y un manirroto. Una joya de hombre.

Pero sus protestas caían en saco roto, porque Vallejo reía ante cada una de sus frases.

-Con una mujer firme y fuerte como usted -aseguró él-, una mujer que lo ponga en su sitio cuando convenga, mi hermano dejará de ser un tarambana, como usted dice.

En resumen, si quería salvar la empresa de su familia, tenía que casarse con un desconocido. Un desconocido que, a priori, no le gustaba nada en absoluto. Adriana siempre había despreciado el modo de vida inútil que llevaba la gente ociosa.

-Adam no es un tarambana en el fondo -añadió Daniel con amabilidad-. Pero tuvo un desengaño amoroso hace unos años que lo marcó -dijo muy serio-. Desde entonces se ha dedicado a divertirse, pero le garantizo que es una buena persona.

Ella no creía ni una palabra, pero tenía que ganar tiempo.

-¿Cuánto debería durar ese matrimonio? -preguntó ella intentando buscar una tangente.

Si se podía separar en unos pocos meses, estaba dispuesta a replanteárselo. Pero Daniel adivinó su línea de pensamiento y la miró con buen humor.

-Yo calculo que para enderezar a mi hermano harán falta unos... -sonrió-, ¿diez años? Podemos establecer un mínimo de diez años y añadir ventajas adicionales para usted por cada año extra que sigan casados. Y hemos de tener en cuenta a los niños. Le prometo que también velaré por mis sobrinos.

¿Niños? ¿Qué niños? La sola idea le produjo escalofríos. Ese tipo pretendía que ese supuesto matrimonio fuera un matrimonio de verdad. Con hijos y todo. Ni hablar.

-No se preocupe -dijo Daniel sin inmutarse pero consciente de la cara que ella ponía-, a lo mejor tiene suerte y a mi hermano no le gusta usted. Lo dudo, pero podría pasar.

-¿Y qué hará usted en ese caso? -preguntó agarrándose a su única tabla de salvación.

Ella lo miraba con ojos centelleantes. Si Vallejo hundía igualmente la empresa de Jaime, se arrepentiría.

-Mi hermano se llama Adam -aclaró él-. Yo soy Daniel.

-Estupendo -farfulló ella.

Daniel Vallejo la miró divertido y le explicó su plan. Un plan perfectamente organizado.

-Ustedes dos cenarán juntos mañana por la noche -dijo-. Y al igual que he hecho con usted, a él le plantearé la situación con la misma sinceridad.

Si Adam quería seguir disfrutando de su asignación mensual, tenía que casarse al gusto de su hermano mayor. En ese caso, le aumentaría los ingresos para que pudiera seguir llevando su mismo tren de vida, pero estando casado. En caso contrario, en el caso de que no se casara, o de que lo hiciera en contra de la opinión de Daniel, su generosa asignación se vería muy menguada.

-Créame, Adam será el primer interesado en casarse con usted -afirmo Daniel muy ufano.

Pero en el caso improbable de que ella no le gustara a Adam, y si el joven se negaba a casarse, entonces Adriana quedaría liberada. En esas condiciones Daniel Vallejo no la ascendería a directora de ningún departamento, pero tampoco la castigaría. No hundiría la empresa familiar.

-Siempre que usted cumpla su parte del trato -terminó Daniel.

Aunque si fuera Adam quien no le gustara a ella, Adriana no sería libre para elegir.

-Usted solo puede salvar la empresa de su hermano si se casa con el mío -dijo Vallejo dando por finalizada la negociación-. Pero le aseguro que quedará usted satisfecha en este negocio.

* * *

Negocio. Ese tío planteaba el matrimonio como un negocio. Adriana se devanaba los sesos buscando una salida, pero no la encontraba.

Tenía que pensar en algo, en una solución que le permitiera impedir que Vallejo hundiera la empresa de Jaime y que la salvara a ella misma.

Llamó a su hermano, que le confirmó la situación de la empresa. Debían mucho dinero, pero si conseguían colocar la producción actual antes de final de año, podrían empezar a remontar. Solo necesitaban un pequeño empujón en la dirección adecuada.

Justo las palabras que había utilizado Daniel.

Es decir, había esperanza para la fábrica, pero todo dependía de ella.

Daniel también había llamado a Jaime esa mañana. Pero según su hermano, no lo había amenazado. Su propuesta fue muy diferente de la que le había hecho a ella.

-Me ha dicho que su hermano y tú queréis casaros -dijo-. Y me ha pedido tu mano al más puro estilo tradicional -Adriana adivinaba que Jaime sonreía al otro lado del teléfono-. Hemos quedado en que dentro de unas semanas pasará por casa para la petición oficial de mano, pero podías habernos avisado. Nosotros ni siquiera sabíamos que tenías novio -añadió dolido.

Ella levantó los ojos al cielo. Eso ya era el colmo: Daniel se atrevía a hablar de petición de mano. Pero no podía decirle la verdad a Jaime. Bastantes problemas tenía ya el pobre con sacar adelante la fábrica y mantener en nómina a los trabajadores. Hablarle del chantaje de Daniel, solo complicaría las cosas.

La solución, si es que había alguna, la tendría que encontrar ella sola.

Tamborileando con los dedos sobre la mesa de la cocina, Adriana pensó en la tía Peni. Su pilar de apoyo en los momentos difíciles. Su tía encontraría una solución.

La tía Peni era la hermana pequeña de su abuelo, el padre de su padre. Aunque técnicamente era su tía-abuela, la tía Peni, Penélope en su partida de nacimiento, solo tenía sesenta años, y siempre podía contar con ella. Más aún que con su propia madre.

No era que su madre y ella se llevaran exactamente mal, pero no tenían nada en común la una con la otra. Aunque tampoco tenía nada en común con su padre. Adriana era tan diferente a sus padres, que de pequeña pensaba que era adoptada. O que había habido una confusión en el hospital y que era la hija biológica de otros padres. Hasta que se dio cuenta de que se parecía a la tía Peni. A veces la genética se salta generaciones, y ella se identificaba más con la tía Peni que con sus padres.

No la llamaría por teléfono. Necesitaba verla en persona. Adriana se puso la chaqueta y fue directamente a su casa.

-Adriana, cariño -exclamó su tía cuando la vio-, pasa, pasa. Supongo que vienes a darme la noticia de tu boda, pero ya me he enterado.

La tía Peni era una mujer elegante y bien conservada. Mantenía su pelo del mismo color rubio que su sobrina, pero a su edad, todo el mundo sabía que era gracias a su peluquera. Aunque ella nunca lo admitiría. No era demasiado alta, pero se mantenía delgada y en forma. También era alegre, inteligente y elegía con estilo hasta la ropa de estar por casa.

-¿A ti también te ha llamado Daniel? -preguntó Adriana frunciendo el ceño. Ese hombre estaba decidido a salirse con la suya.

-¿Daniel? -preguntó la tía Peni sorprendida- No, no me ha llamado Daniel. Jaime me lo ha contado todo esta mañana.

En efecto, el cotilla de su hermano ya la había puesto al día.

-Adam es un chico de muy buena familia -dijo su tía encantada que que fuera a casarse con él.

-¿Cómo lo sabes? -gruñó ella- ¿Lo conoces?

Solo faltaba que su tía, la única persona de su familia que podía entenderla, también estuviera contenta de la situación.

-Conozco a sus tías y a su tío el juez -explicó la tía Peni con una sonrisa-. Los conozco de toda la vida. Son unas personas estupendas.

Pero su tía también conocía las andanzas del tal Adam.

-El juez lo lleva mejor -dijo su tía-, pero Adelita y Sunín están preocupadas porque Adam es algo juerguista, ¿sabes? Cuando se enteren de que se casa contigo, se pondrán como locas.

La tía Peni se bajó las gafas que utilizaba para ver de lejos y la miró a la cara.

-Aunque espero por tu bien que lo hayas puesto en vereda -dijo-. Adam es una buena persona, pero le gusta demasiado la fiesta y su hermano lo mima en exceso.

-Las cosas no son exactamente así -interrumpió Adriana-. La verdad es que Daniel pretende obligarme a que me case con Adam. Pero yo ni siquiera conozco a ese Adam.

Entonces se lo contó todo.

-Así que Daniel te ha elegido para Adam -la señora movió la cabeza negando-. No debería hacer las cosas así. Daniel, es muy listo para los negocios, pero desde luego, el matrimonio no es lo suyo. Claro que él tuvo muy mala suerte cuando se casó -añadió bajando la voz.

No podía estar casado. Ese tipo era la antítesis del romanticismo.

-¿Está casado? -a pesar de su enfado, Adriana tenía curiosidad.

-No lo está -dijo la tía Peni-. Su mujer lo dejó un par de años después de su boda -añadió entre susurros-. Se largó con un tipo que tenía mucha pasta, un conde o algo así. En ese momento, Daniel aún no se había hecho tan rico como es ahora -la tía se sonrió-. Pero a estas horas, esa mujer ya se habrá arrepentido.

Así que era eso. Por fin sabía la razón de que ese hombre estuviera tan amargado, y de que para él el matrimonio solamente fuera un negocio más. Los dos hermanos habían tenido sus desengaños, aunque cada uno lo superaba de forma diferente.

-Daniel está mejor sin ella -afirmó la tía Peni-. Aunque creo que lo pasó fatal cuando se separaron. Él la quería mucho.

Entonces, por eso se había convertido en un amargado y un resentido.

-¿Dónde está ahora su ex-mujer? -preguntó Adriana con interés.

La tía Peni tuvo que pensar un rato.

-Creo que ha enviudado hace poco, pero no sé dónde vive -contestó al final-. Y me parece que tiene algunos problemas con sus hijastros -movió la cabeza-. Supongo que no les gusta la forma en que ella malgasta el dinero. Les preguntaré a sus tías.

-Ni hablar -dijo Adriana-. No quiero que les preguntes ni una palabra.

-Hija, nunca me dejas hacer nada -protestó su tía-. ¿Te quedarás a cenar?

Se quedó a cenar y siguieron charlando. Su tía tenía muchas cosas que contar.

Los hermanos Vallejo se quedaron huérfanos cuando sus padres fallecieron en un accidente de coche. El mayor solo tenía quince años, pero se hizo cargo de sí mismo y de su hermano pequeño, que tenía cinco.

Los niños estuvieron dos o tres años viviendo con sus tías y con su tío el juez, que había enviudado y fue a vivir con ellos. Pero Daniel se emancipó muy pronto. Empezó muy joven en el mundo de los negocios, antes incluso de terminar la universidad, y se hizo rico enseguida. Sus tíos, los tres, estaban muy orgullosos de que trabajara y estudiara a la vez.

Antes de cumplir los veinte ya supervisaba personalmente la educación de su hermano. Lo mandó a los mejores colegios y después a la universidad, pero desde que acabó los estudios, Adam se limitaba a divertirse. 

Vale, Daniel era un dechado de virtudes y no podía discutirle el mérito. También aceptaba que estuviera preocupado por su hermano. Pero eso no significaba que ella tuviera que amoldarse a sus planes.

-Podrías darle una oportunidad -dijo la tía Peni cuando se despidieron-. No pierdes nada con ello. Y si Adam no te gusta, no tienes por qué ceder. Ya buscaremos una solución.

Ella no contestó, pero le gustó que su tía hablara en plural.

Esa noche Adriana no encontró la solución para su problema, pero sabía muchas más cosas del hombre que la presionaba para que se casara con el juerguista de su hermano.

Capítulo 3

Si la tía Peni se había sorprendido bastante de la absurda propuesta de Daniel, sus amigos se quedaron pasmados del todo.

Adriana esperó a la tarde para contarlo. A esas horas el Drinks rebosaba de gente y actividad, pero cada uno estaba pendiente de sus propios asuntos y pasaba del resto. A esas horas, tenían intimidad.

Lo contó de un tirón. No tenía mucho tiempo, porque tenía que arreglarse para la cena con Adam, pero necesitaba desahogarse antes.

-¿Te lo dijo así, sin más? -preguntó Julia enarcando una ceja- Ese tío se cree todopoderoso. Es inaudito.

-No habrás aceptado -aventuró Irene, la directora del departamento de jardinería, con los ojos abiertos como platos.

Irene, una pelirroja de ojos verdes, se había casado hacía unas pocas semanas y estaba muy sensible al tema de un matrimonio sin amor.

-No, pero he aceptado conocer a su hermano -contestó Adriana mirando su reloj-. No me ha quedado otro remedio -exclamó al ver el ceño fruncido de Irene-. No puedo casarme con ese tío, pero tengo que ganar tiempo de alguna forma y evitar que Vallejo aplaste la empresa de la familia. Ya tenemos bastantes problemas sin que él meta sus narices en ella.

-A lo mejor Adam te gusta -dijo Lidia, que era una romántica-. A lo mejor se parece a su hermano. Nunca se sabe cuándo puede aparecer el amor.

-Tú siempre tan soñadora -gruñó Julia-. Da lo mismo a quién se parece ese Adam. El hecho es que su hermano cree que todavía vivimos en la época feudal. Ja. En pleno siglo XXI, el gran hombre quiere un matrimonio de conveniencia -movió la cabeza-. Qué desfachatez. Cualquier día será capaz de reivindicar el derecho de pernada.

-Hala -exclamó Lidia con una carcajada.

Julia era una exagerada, pero Adriana casi estaba de acuerdo con ella.

-De cualquier manera -dijo Irene-, ese hombre no tiene derecho a presionarte.

Todas negaron. Incluso Berni, mucho más tolerante con cualquier situación inusual, estaba de acuerdo.

-He reunido todo lo que se ha publicado últimamente sobre tu prometido -dijo mostrando los resultados.

-No es mi prometido -protestó Adriana.

-Si vas a casarte con él, yo creo que lo es -advirtió Julia-. Y tal como ha enfocado el asunto el cacique de su hermano, creo también que no tienes escapatoria: ese chico es tu prometido.

Adriana negó con la cabeza, pero no tenía argumentos.

-No sé cómo es el hermano mayor, pero el pequeño es un bombón -dijo Berni mostrando algunas fotos-. Mirad, está para comérselo. Rubio, ojos azules, alto, cuerpo diez... Lástima que le gusten las chicas.

-Berni -amonestó Julia-, que tienes novio.

-Solo daba una opinión -contestó él sin inmutarse, y mostró una foto de Adam con una chica espectacular en biquini.

-Son una pareja fabulosa -dijo Adriana con cierta admiración-. Los dos son guapísimos. Genial. Si sale con esta chica, ni me mirará.

-Aquí está con otra -dijo Julia-. También quedan fabulosos. ¿Con cuál de las dos está saliendo?

Las cuatro mujeres rodearon a Berni para leer los artículos y, sobre todo, para ver las fotos.

Todas eran del mismo tipo: Adam abrazando a una rubia en un yate. Adam pescando un enorme atún junto a una preciosa morena. Adam en una discoteca rodeado de mujeres, una de las cuales se agarraba a su cintura como si estuviera pegada a él. En cada foto, Adam aparecía con alguna chica despampanante.

Era la viva imagen el playboy clásico. Alto, bronceado, y con el pelo teñido de rubio platino.

-Parece que nuestro chico suele formar parejas fabulosas con un gran número de mujeres -dijo Berni-. Claro que te mirará.

-Menuda pieza que está hecho el tal Adam -dijo Lidia ojeando los artículos.

-Es un vividor -añadió Irene con el ceño fruncido-. Va de juerga en juerga sin hacer nada útil. No tiene nada dentro de la cabeza.

-Oye, querida, que tu marido tampoco prometía mucho cuando os conocisteis -dijo Berni-. Te recuerdo que también te pareció un playboy. Y después caíste rendida ante sus encantos.

-Pero Carlos trabajaba -protestó Irene defendiendo rápidamente a su marido-. Este, no.

-No me extraña que su hermano esté preocupado -dijo Lidia, la más comprensiva de todos-. Yo también lo estaría si estuviera forrado y tuviera un hermano despilfarrador.

-Entonces, según las condiciones de ese Daniel -dijo Irene-, tu única opción sería no gustarle a su hermanito.

-Exacto -dijo Adriana-. Eso sería mi salvación. Si yo no le gusto a Adam, Daniel no hundirá la empresa de la familia. Aunque no nos casemos.

Lanzó un exagerado suspiro y se encogió de hombros mirando a Berni.

-Ojalá que pudieras hacer conmigo la misma magia que cuando cambiaste a Irene, pero en sentido inverso -dijo con una risita resignada-. En estos momentos, yo necesito estar lo más fea y desastrada posible.

-Puedo hacerlo, cariño -dijo Berni con un guiño-. Puedo hacerte fea como un demonio.

-¿En serio? -preguntó ella esperanzada- Pues hazlo. Hazme fea como un demonio. Hazme tan fea que espante hasta a los ogros.

-Pues adelante, manos a la obra, cielo -dijo Berni estirándose sobre sus largas piernas-. Dime, Irene, ¿tienes todavía la ropa que usabas cuando eras la secretaria de Alexia?

Una luz de esperanza se encendió en el cerebro de Adriana cuando entendió la idea de Berni. Una idea fantástica y maravillosa que ahuyentaría a un tipo esnob y mujeriego como Adam.

-Sí, claro, la tengo amontonada en cajas -contestó Irene que estaba distraída con su móvil-. Supongo que al final tendré que tirarla, porque no la quieren ni en las ONGs. ¿Por qué?

Hasta hacía poco, Irene se vestía de forma muy poco favorecedora: falda larga y marrón, mocasines negros y jersey ancho y gris. Además de unas horribles gafas de concha. Incluso escondía su magnífica melena pelirroja en una coleta lacia y sin forma.

Nadie en aquella época la consideraba atractiva, aunque ahora fuera una mujer deslumbrante. Y aunque actualmente Irene vestía de forma muy diferente, sus amigas aún recordaban lo distinta que era cuando se ponía aquellas prendas horrorosas.

-¡Oh! ¡Oh! ¡Qué idea tan magnífica! -exclamó Julia cuando entendió las intenciones de su amigo- Eres un genio, Berni. Un genio del mal -añadió abrazándolo efusivamente.

Como si pudieran leerse la mente unos a otros, Irene y Lidia también se levantaron dispuestas a ayudar.

-¿A qué hora es la cena? -preguntó Berni.

-Hemos quedado a las nueve en el Sandingam -dijo Adriana levantándose precipitadamente-. Aún tenemos un par de horas.

-Tiempo de sobra si Irene nos deja ir a su casa para arreglarte -dijo Berni.

Irene estaba rebuscando las llaves en su bolso.

-Ya te estoy imaginando -dijo Berni con una sonrisa maliciosa-. Quedarás divina de la muerte..., en fea.

Era lo que quería.

Llegaron en diez minutos. La casa de Irene estaba en obras en la planta baja, pero pudieron acceder al piso de arriba sin demasiada dificultad. En una de las habitaciones fuera de uso estaban apiladas las cajas que contenían su ropa antigua.

Mientras las chicas cotilleaban por la habitación, admirando los muebles antiguos y la decoración vintage, Berni se lanzó a rebuscar en una de las cajas hasta que encontró lo que buscaba: la falda marrón. No encontró el jersey gris, pero encontró otro, más ancho y más deformado, que Irene llevaba en aquella época para estar por casa. Era de color azul marino.

-Ni siquiera yo me atreví a combinar nunca esa falda con este jersey -protestó Irene.

-Tú no tenías que espantar a un novio indeseable -le contestó Adriana dispuesta a colocarse lo que fuera necesario con tal de resultar poco atractiva.

-Necesitas unas medias oscuras -propuso Berni-, y unos zapatos. Los mocasines de Irene te están grandes y no te valen.

-Te valdrán si te pones estos calcetines gordos de lana -dijo Irene risueña.

Irene le mostraba unos calcetines altos que había estado usando durante años para andar descalza por la casa. Eran muy gordos y bastos, de color verde botella. Y eran horribles. Julia soltó una carcajada.

Viendo a Irene en la actualidad, nadie hubiera reconocido en ella a la chica sosa y anodina que usaba aquella ropa. Pero Adriana pretendía algo más extremo que parecerse a la antigua Irene. Adriana deseaba alcanzar la peor versión de mujer que nadie imaginara.

Siguiendo las instrucciones de Berni, Lidia colocó los calcetines junto al resto de ropa para ver el efecto. Todos se partían de risa.

-Espantoso -dijo Julia.

Irene peinó a Adriana con una coleta lacia y pegada a la nuca. Como ella misma solía llevarla antes. Y para rematar el efecto, Berni le embadurnó el pelo con un poco de aceite, para simular que estaba sucio.

-¡Las gafas! -exclamó Irene cuando cayó en la cuenta de que sus feas gafas de concha estaban graduadas-. No te servirán. No verías nada si te las pones.

Los jóvenes intercambiaron miradas de decepción. Sin las anticuadas gafas de Irene, el efecto final desmerecería mucho.

-Podemos romper los cristales -propuso Lidia como alternativa-. Ahora Irene ya no las usa.

-Se notará -se lamentó Adriana-. Unas gafas sin cristales resultan inquietantes.

-Chicas, no desesperéis tan pronto y dejadlo en manos del tito Berni -dijo el joven-. Siempre hay una solución para todo. Lo único que necesitamos es encontrarla.

Mandó unos mensajes de WhatsApp y minutos después mostró el resultado. Estaba satisfecho y con razón.

-Solucionado -dijo con satisfacción-. Mi amiga Leyla, la que trabaja en la óptica, viene para aquí. Nos trae una selección de gafas pasadas de moda que van a tirar -añadió-. Son perfectas para lo que queremos, porque estaban en los expositores y tienen cristales sin graduar

Entre aplausos, risas y gritos, Adriana se vistió con la ropa de Irene. Minutos después, Leyla llegó apresurada, con unas cuantas gafas tan espantosas o más que las antiguas de Irene. Se quedó muda cuando vio a Adriana.

-¡Uau! Qué espanto -exclamó asombrada-. Entiendo que esta vez has aplicado tu toque mágico al revés -dijo a Berni-. Mañana tienes que contarme de qué va todo esto -dijo Leyla al despedirse-. Ah, y todas estas gafas las podéis tirar vosotros mismos, porque nosotros no las queremos para nada.

Se fue tan rápido como había llegado, pero dejando diez o doce pares de gafas, horrendas. Berni seleccionó las más feas y se las puso a Adriana.

El efecto final empeoró bastante.

-¡Genial! -exclamó Julia- Voy a ensuciarlas un poco.

Julia manoseó los cristales de las gafas.

-Hum... -dijo Berni observando la figura esbelta de Adriana-. Sigues teniendo un buen cuerpo. Puede que todo esto no sea suficiente para espantar a un ligón experimentado.

Berni seleccionó dos almohadones estrechos, alargados y con poco relleno. Se introdujo uno de ellos por dentro de la camiseta a la altura del pecho y el otro por fuera del pantalón, en el culo. Las chicas se reían a carcajadas al ver el efecto.

-No hagas el ganso, Berni -dijo Julia-. Que nos queda poco tiempo.

-No hago el ganso, cariño -protestó Berni-. Al contrario. Os he dicho muchas veces que no hay mujeres feas en el mundo -hizo una pausa para recalcarlo-. Que cualquier mujer, sea gorda o flaca, alta o bajita, agraciada o feucha, puede ser atractiva si se lo propone.

Berni era un encanto. Si algún día triunfaba en el mundo de la moda, conseguiría precisamente eso: que todas las mujeres se sintieran especiales.

-Pero es cierto que hay mujeres que quieren ser feas. Por la razón que sea. O que no saben como evitarlo. Y ahora mismo, Adriana es una de ellas -dijo ofreciéndole los almohadones-. Sujétalos a tu ropa interior con imperdibles.

La falda de vuelo y el jersey ancho permitían el relleno extra y Adriana se apresuró a obedecer. Si Berni sugería algo tan descabellado, era por alguna buena razón. Cuando se miró en el espejo con todos los añadidos, tenía unas tetas gordas y mal colocadas y un culo descomunal.

-Queda muy real -dijo Lidia cuando vio el resultado-. De repente has engordado quince o veinte quilos.

-Mal distribuidos -añadió Irene.

Con ese disfraz, además de horrible, Adriana estaba mal hecha. Solo le faltaba el maquillaje.

-Me temo que el maquillaje tendrá que ser cosa tuya -dijo Berni-. Mis habilidades no llegan tan lejos.

Pero Adriana era una experta en maquillaje. Con un lápiz fino aumentó la densidad y la extensión de sus cejas.

Un poco de maquillaje neutro por toda la cara, incluyendo la mayor parte de sus labios, y Adriana consiguió afinar su boca hasta convertirla en una línea fina y desagradable. Luego la pintó de un espantoso color rosa-lila muy estridente. El efecto era nefasto. Con unos labios tan finos, la boca de Adriana tenía un gesto huraño y desdeñoso.

-Necesitas ojeras -sugirió Berni.

-Puedo pintarlas -contestó Adriana.

Se aplicó sombra oscura por debajo de los ojos y la difuminó con un pincel seco. Después intensificó el color del centro. Parecían unas ojeras de verdad.

-¡Madre mía! -exclamó Berni al ver el efecto final- No quiero ni pensar en lo que hará o dirá ese pobre chico cuando te vea.

-¿Y si añadieras una verruga? -propuso Julia.

No tenían tiempo para hacer verrugas.

-No importa. Si Adam no sale corriendo en menos de cinco minutos, os invito a merendar mañana -dijo Julia empujando a Adriana hacia la puerta-. Date prisa y espántalo pronto. Luego nos lo cuentas.

-Espera, que tenemos que hablar de los pequeños detalles -dijo Irene recordando su propia formación en educación y buenas maneras-. Tus modales han de ser tan pésimos como tu aspecto. Por ejemplo, puedes empezar por mojar pan.

-Y apoya los codos sobre la mesa, aunque eso ya no asusta a nadie -se lamentó Julia-. Pero puedes hablar con la boca llena. Eso sí que es demoledor.

-Puede que sea demasiado -murmuró Adriana riendo.

-Y bosteza -añadió Berni-. Bosteza mucho y sin taparte la boca -hizo una pausa, le dio un último vistazo e hizo gestos afirmativos. Después le dio el visto bueno-. Ahora vete y triunfa, querida.

Faltaban pocos minutos para las nueve y pidieron un taxi. Ella agradeció los consejos y salió decidida y dispuesta a enfrentarse a su destino.

* * *

A las nueve en punto, Adriana entraba en el Sandingam despertando miradas de estupefacción entre los atónitos comensales.

-¿Dónde iremos a parar? -preguntó un señor siguiéndola con los ojos- Ya dejan entrar aquí a cualquiera.

-¿Es una mendiga? -preguntó una señora con cara de asco y sin el menor disimulo.

-Eso parece -contestó el señor que la acompañaba.

La gente dejó de comer para mirarla, y no precisamente por ser atractiva.

-Vamos Paco -dijo otra señora-. No queremos comer en el mismo lugar que esa mujer. A saber si se nos contagia algo.

Antes de que ningún camarero la echara o le pidiera educadamente que saliera del restaurante, Adriana se identificó ante el maitre. El hombre, tan alucinado como todos los demás, la llevó hasta la mesa que Daniel Vallejo había reservado para ella y Adam. Poco después un camarero, esforzándose por no mirarla, le sirvió un aperitivo.

-Ha dicho el señor Vallejo que puede pedir la cena cuando quiera -dijo el camarero-. Que no es necesario que espere.

Al parecer, Daniel no confiaba demasiado en la puntualidad de su hermano y había dejado instrucciones para que ella se sintiera cómoda. Una pena haberse vestido como una pordiosera. No, se dijo evitando reír abiertamente, iba vestida como una pordiosera loca.

Adriana estudió la carta y ya que estaba allí, en el mejor restaurante de la ciudad, decidió aprovechar la ocasión y pidió todo lo que le apetecía. También eligió una botella de buen vino. Si tenía suerte y Adam no se presentaba, ella cenaría sola y bien. Y si finalmente tenía que cenar acompañada, al menos disfrutaría de la comida.

Durante un rato se hizo la ilusión de que Adam no iría. Genial. Empezaba a relajarse, pero a las nueve y media, es decir, media hora más tarde de lo previsto, el chico se presentó por fin. Alto, guapo, vestido con elegancia y con una sonrisa de circunstancias. Estaba claro que, ante la amenaza de quedarse sin su fuente de ingresos, estaba dispuesto a obedecer a su hermano.

Adriana lo vio llegar por el rabillo del ojo y se preparó para el encuentro. Lástima que sus amigos no pudieran verlo, se dijo bajando la mirada para ocultar su regocijo. Así luego podrían reírse.

Cuando Adam llegó junto a ella, la sonrisa de foto que exhibía se congeló y se convirtió en una mueca de asombro. El joven se paró en seco, medio inclinado sobre la silla y con los ojos abiertos como platos. Se apartó de la frente un mechón de pelo rubio y desvió la vista. Poco después, dudando probablemente de si lo que había visto era real, el joven volvió a mirarla con detenimiento.

Con un esfuerzo sobrehumano, ella se mantuvo impasible.

La cara de pánico de Adam confirmaba sin lugar a dudas que habían acertado de lleno con su look. El joven estaba tan petrificado que aún no había abierto la boca.

-Hola -saludó ella con voz cantarina. Había aprendido a hablar así en el colegio y sabía que resultaba chirriante y desagradable-. Eres Adam, ¿verdad? Yo soy Adriana -señaló su plato a medio comer-. Mira, ya ves que he empezado sin ti.

Se rió de forma estridente y le ofreció la mano. El joven se la estrechó automáticamente. Cuando se sentó, inquieto y nervioso, Adam miraba al suelo, a la mesa, al frente y todos lados, excepto a ella.

Adriana seguía comiendo para no reírse. Adam no sabía qué hacer ni hacia dónde mirar. Ni siquiera sabía qué decir. El pobre chico se limitaba a estrujar su pan y a comerlo de manera compulsiva.

-Me gusta comer fuera de casa -dijo Adriana mojando pan en la salsa de pescado y hablando con la boca llena.

Vio la cara de pasmo del joven y repitió el proceso. Todo estaba saliendo según sus planes. Ese chico estaba a punto de largarse. El camarero, impasible a pesar de la escena, le ofreció la carta a Adam, que se centró en leerla. Para no mirarla, seguro.

Pero Adriana decidió obligarlo a mirarla. Adam tenía que verla bien para darse cuenta de que no le convenía.

-Dime, Adam -dijo ella con una voz chirriante que daba grima-, ¿en qué trabajas?

En nada. Ya le había dicho Daniel que ese chico no trabajaba en nada. Y ella quería recalcarlo.

-Pues soy, hum,..., seré gerente en una de las empresas de mi hermano -dijo Adam intentando dar una respuesta lo bastante genérica como para que sirviera.

Viendo el apuro del joven, ella casi se compadeció. Pero estaba en juego su libertad y la empresa de su hermano. No podía compadecerse.

-Huy -dijo-, yo siempre he querido saber lo que hace un gerente -lo miró a la cara para obligarlo a mirarla.

Él no contestó, pero ella siguió insistiendo.

-¿Tú qué haces exactamente? -volvió a preguntar- ¿Despides a la gente? ¿O estás mano sobre mano sin hacer nada?

Si conseguía espantarlo no solo por su físico, sino también por su carácter desagradable y regañón, estaría salvada. Y también su hermano.

-Disculpa -dijo Adam levantándose.

El joven dejó su servilleta sobre la mesa y retiró la silla.

¡Por fin, por fin, por fin!

-Había olvidado que tenía un compromiso previo -dijo Adam alejándose casi a la carrera-. Ya nos veremos.

-Sí, claro -dijo ella entre dientes. Volvió la cabeza para comprobar que Adam seguía corriendo, y sonrió ampliamente con su boca que parecía una línea fina. Problema resuelto. Ella había cumplido su parte del trato y había sido Adam quién había escapado.

Todo había salido bien.

Adriana se encogió de hombros, centró su atención en su copa de vino y se dispuso a disfrutar de su cena en solitario. Sonreía satisfecha de sí misma.

Pero la satisfacción le duró poco.

-Buena jugada -Daniel Vallejo estaba frente a ella. La miraba ceñudo, pero también con algo que podía ser admiración.

El tenedor que Adriana llevaba a su boca se detuvo a unos centímetros de su destino. ¿De dónde salía ese hombre?

-La verdad es que no contaba con esto -dijo Daniel sentándose tranquilamente donde unos minutos antes había estado sentado su hermano-, pero reconozco que su estratagema ha estado bien. No, bien no, ha estado usted espléndida.

Hizo una seña al camarero y pidió un primer plato, un segundo y un postre. Sirvió un poco de vino en su copa y observó su color.

-Un vino excelente -dijo haciendo gestos afirmativos.

-Usted dijo que podía pedir lo que quisiera -se justificó ella más inquieta de lo que pretendía.

-Por supuesto, señorita. Y ya que su singular jugarreta ha hecho huir a Adam -añadió de buen humor-, me hará el honor de cenar conmigo, ¿verdad?

No era una pregunta, era una orden, y Daniel simplemente daba por hecho que ella obedecería. Y con motivo. Si ese hombre había decidido cenar con ella, lo haría. Adriana tenía que resignarse.

-Y ahora, Adriana -dijo mirándola con su habitual sonrisa burlona-, puedo llamarla Adriana, ¿verdad? Cuénteme, ¿cómo ha conseguido su extraordinaria metamorfosis en tan poco tiempo? Porque debo decir que ha cambiado usted mucho desde ayer, y no para bien. Espero que no se ofenda.

-Yo he cumplido mi parte del trato, señor -dijo Adriana a la defensiva-. Ha sido su hermano el que ha salido corriendo.

-Y no me extraña -dijo Daniel con una carcajada-. Si no la hubiera visto ayer con otro aspecto muy diferente, yo mismo también escaparía a la carrera.

Durante unos minutos Daniel se entretuvo en servir el vino para los dos. Después le trajeron el primer plato.

-Déjeme ver -la miró con detenimiento, estudiando sus ojeras, sus gafas, sus cejas, la forma de su boca, su atuendo...-. Impresionante -concluyó asombrado-. Está usted horrible.

-Gracias -dijo ella sonriendo a su pesar-. Entiendo que es un cumplido.

-Lo es, señorita, lo es -afirmó Daniel con su voz suave-. Pues verá usted, Adriana, lo he visto todo desde allí -señaló una mesa en un rincón-. Aunque desde lejos no se veía usted tan espantosa. Vista de cerca, da mucho miedo, la verdad.

Lo que faltaba. Daniel había visto todo lo ocurrido. Desde el mismo momento en que ella llegó.

-Ahora volvamos a nuestros negocios -Daniel la miró, y de nuevo sonrió simulando tristeza-. No ha jugado usted limpio -suspiró profundamente-. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?

-Puede cumplir su parte del trato -dijo ella esperanzada. Se quitó las gafas y las dejó sobre la mesa. Ya no le hacían falta.

El hombre negó con la cabeza.

-Lo haría, de verdad que lo haría si usted hubiera jugado según las reglas -contestó pausadamente-. Pero no ha sido así y no puedo considerar que usted haya cumplido su parte. Reconozca que se ha pasado mucho.

-El hecho es que su hermano ha salido corriendo -dijo ella.

-A estas alturas, mi pobre hermano estará convencido de que soy un monstruo sin corazón. Y de que pretendo casarlo con una mujer monstruosa, es decir usted -se lamentó él-. No le ofende que le diga eso, ¿verdad? -en ese momento sonó su teléfono-. Disculpe -dijo Daniel mirando su móvil-. ¿Lo ve? Es Adam.

Cuando contestó al teléfono, su expresión se dulcificó. Ese hombre desalmado quería al cabeza loca que tenía por hermano. Irene solamente podía escuchar la mitad de la conversación, pero era fácil deducir que Adam estaba muy ofendido.

-No, no ha sido así en absoluto. Tranquilo. Lo entiendo. Es que ha habido un malentendido. No, no quiero que te cases con esa mujer espantosa. No es ella en realidad. Bueno, ella no es así -Daniel se justificaba como podía. Y a pesar de su delicada situación, Adriana se divertía.

Daniel guardó su teléfono y se volvió hacia ella.

-Ya lo ha oído usted misma: Adam está muy enfadado -explicó-. Así que vamos a dejarlo en tablas, ¿le parece? -se quedó pensativo unos instantes-. De momento no voy a correr más riesgos. Mis tías han organizado una pequeña cena para mañana y sé que Adam ha prometido asistir -sonrió como si estuvieran hablando del tiempo-. Mañana, a las siete, pasaré a recogerla. Iremos a esa cena y yo mismo los presentaré. 

-¿Sus tías son Adela y Asunción? -preguntó ella. Él asintió.

-Si va a estar usted más cómoda, les pediré que inviten también a su tía Peni -dijo. Ella asintió a su vez.

-Gracias -dijo-. Pero cuento con que esa vez sí que cumplirá usted su parte del trato.

-Lo haré si usted también cumple con la suya -dijo él.

No volvieron a hablar del tema y pasaron a charlar de otras cosas. Daniel era un hombre culto y sabía conversar. La entretuvo contando anécdotas y Adriana no se aburrió en absoluto, al contrario, lo pasó bien.

Después de cenar, Daniel la devolvió a su casa.

-Cuento con que mañana venga usted vestida y maquillada adecuadamente -avisó con estudiada amabilidad.

Capítulo 4

No se atrevió a volver a disfrazarse de fea, temiendo que Daniel podía enfadarse de verdad. No era prudente provocarlo más. Estaba en juego la empresa de Jaime y no podía arriesgarse a que se cabreara.

Así que eligió un elegante vestido negro de fiesta y se maquilló cuidadosamente. Cuando terminó de arreglarse, aún faltaba más de media hora para que llegara Daniel y Adriana decidió entretener su inquietud y sus nervios revisando sus facturas.

Eso de comprobar los cargos en el banco era lo más aburrido del mundo, pero de cuando en cuando es conveniente asegurarse de que todo está en orden. Y total, para la noche que la esperaba, bien podía empezar un poco antes con la sesión de aburrimiento.

Se quedó de una pieza cuando vio el cargo previsto de su tarjeta de crédito. Más de diez mil euros. ¿Acaso se había vuelto loca? Ella no gastaba el dinero tan alegremente. Con un nudo en el estómago empezó a revisar los conceptos. Cenas, ropa de marca, zapatos... Ella no había gastado todo eso. Adriana era muy cuidadosa con sus gastos.

Entonces era que le habían duplicado la tarjeta.

Sabía que eso era muy peligroso y llamó al banco inmediatamente para anularla. Tuvo suerte. En lugar de hablar con un robot o con una grabación, enseguida la atendió un agente. El hombre tomó nota, anuló la tarjeta y le aseguró que estaban en plazo y que el seguro cubriría los gastos que ella no había hecho.

-En unos días recibirá su tarjeta nueva -dijo el hombre.

Cuando Daniel pasó más tarde a recogerla, ella seguía nerviosa y preocupada. Seguro que se le había estropeado el maquillaje, pero como él la miró con aprobación, no debía de estar tan mal.

-No estaba seguro de sus intenciones -dijo él repasando su figura con detalle y haciendo gestos afirmativos-. Hoy sí que está usted atractiva de verdad.

Ella se hubiera sentido halagada si no fuera porque esa admiración no era personal. Ese hombre solo la valoraba para su hermano.

Cogió su bolso y un ramo de flores que había preparado para las anfitrionas y salieron de la casa. Los nervios pronto le permitieron olvidar la dichosa tarjeta.

-Debo decirle que su tía Peni también estará en la cena de hoy -informó Daniel de camino a la casa de sus tías.

Vaya. Una noticia agradable para variar. Era bueno contar con una aliada en territorio enemigo.

No sabía qué podía esperar de esa cena, ni de cómo reaccionaría Adam al verla sin el disfraz, pero ya improvisaría algo sobre la marcha. Lo único que tenía claro era que no se dejaría llevar dócilmente al matadero.

Las tías de Daniel vivían en el centro, en un piso enorme, y resultaron ser unas señoras encantadoras, algo regordetas y no muy altas. Una era rubia y la otra morena.

-Hola, querido -saludó la rubia al abrir la puerta-. ¡Pero si vienes acompañado! Mira Sunín -gritó a su hermana-, Daniel ha venido con una chica. Y nos ha traído flores.

-¡Con una chica! -repitió la tía Sunín, que llegó corriendo y se paró ante ellos muy sonriente- Cuánto me alegro, cariño. Por fin te has buscado novia. Déjame verla.

Las dos amables señoras la miraban sonriendo con entusiasmo, pero ninguna de las dos escuchaba las explicaciones de Daniel. Adriana no sabía dónde esconderse.

-No es mi novia -exclamó él, consiguiendo que lo escucharan por fin-. Es la futura novia de Adam.

Las dos señoras frenaron sus exclamaciones de júbilo y se miraron con el ceño fruncido.

-Entonces -Adelita abrió mucho los ojos-, ¿por qué está contigo?

Sunín movía la cabeza negando.

-Eso es muy incorrecto, cariño -dijo-. No deberías salir con la novia de tu hermano.

-Es totalmente inapropiado -confirmó Adelita-. A Adam no le gustará nada que salgas con su novia.

Daniel tomó aire. Era la primera vez que Adriana lo veía desconcertado. Y era muy divertido.

-Todavía no es su novia -explicó Daniel como pudo-, pero lo será muy pronto si vosotras me ayudáis a convencerlo. La he traído para que se conozcan. ¿Adam ha llegado ya?

Adelita y Sunín se miraron y negaron con la cabeza.

Entonces Daniel les explicó la necesidad de que Adam sentara la cabeza, y les aseguró que ella, Adriana, era la persona adecuada para él. Pero que todavía no se conocían.

-¡Ah! Entiendo -dijo Sunín con su dulce sonrisa-. La traes para presentársela.

-Y supongo que también quieres presentárnosla a nosotras -opinó Adelita-, ¿no es así? Querrás que demos el visto bueno a su relación.

-Exacto -Daniel pareció tranquilizarse-. Se llama Adriana y es la sobrina de vuestra amiga Peni -dijo.

-La sobrina de Peni -repitió Sunín con una sonrisa de oreja a oreja.

Entre las consabidas exclamaciones de asombro y deleite, las dos señoras la estudiaron detenidamente desde distintos ángulos. Después se miraron y asintieron varias veces. Se entendían sin hablar.

-¿Es que a ti no te gusta esta chica tan guapa? -preguntó Adelita inocentemente- ¿Es por eso que se la quieres endosar a tu hermano?

¡Endosar! Esa señora hablaba de que la estaban endosando. Adriana no sabía si reírse abiertamente o enfadarse.

-No quiero endosarle nada -Daniel miró a su tía echando chispas por los ojos-. Quiero enderezar su vida. Vosotras encargaos de que se sienten juntos -añadió cortante-, nada más. Así podrán hablar y conocerse.

Las tías de Daniel volvieron a mirarse y asintieron.

-¿Pero te gusta o no te gusta? -preguntó Sunín desconcertada. O fingiendo que lo estaba, porque Adriana ya estaba detectando en las tías de Daniel, algunos comportamientos extrañamente similares a los de su propia tía Peni.

Daniel no contestó, pero suspiró ruidosamente. Las tías se rindieron y dejaron de insistir en lo que fuera que estaban insistiendo.

-Vale -aceptó Sunín. Hizo un gesto de asentimiento y puso en agua el ramo de flores. Después los acompañaron al salón.

Había personas de todas las edades. Algunas parejas de mediana edad, cuatro o cinco chicas jóvenes y dos chicos, pero Adam todavía no había llegado. La tía Peni se acercó a saludarla en cuanto la vio.

-¿Daniel te sigue presionando? -preguntó en un aparte.

Ella asintió, pero no pudo desahogarse, porque él se puso rápidamente a su lado. Hizo una inclinación y besó la mano de la tía Peni a la antigua usanza.

-Peni, tiene usted una sobrina encantadora -dijo desplegando una amplia sonrisa-. Y ahora ya veo a quién se parece.

-Huy, gracias, Daniel -dijo ella totalmente desarmada-. Eres muy amable.

Un gesto, una frase, y ya se la había puesto en el bolsillo. Qué cara más dura. No había duda de que ese hombre sabía negociar. Adriana apretó los labios y le dirigió una mirada asesina. Entonces él también se inclinó ante ella, sonrió y le besó la mano igual que había hecho con su tía unos instantes antes. Ella apartó la mano de un tirón. Él rió.

Sunín se acercó a Daniel sigilosamente.

-Hemos puesto cartelitos en la mesa -susurró-, como en las bodas. Así cada uno sabrá cuál es su sitio. Puedes ir tú mismo al comedor para comprobar si te gusta la distribución.

Daniel se aseguró de que todo estaba a su gusto y luego atajó cualquier maniobra que ella pudiera hacer para eludir la situación, porque se sentó a su lado. Adriana suspiró. No tenía escapatoria. Su única posibilidad de salvación era que Adam no se presentara, pero tampoco podía contar con ello y miró a su alrededor preocupada.

¿Cómo podía ahuyentar de nuevo a Adam? Lo tenía difícil. Daniel no la perdía de vista.

Una de las chicas de la reunión captó su atención. No era muy agraciada y apenas hablaba. O era muy tímida o no era muy lista. Adriana pronto descubrió que se llamaba Lisa.

Y entonces se le ocurrió la solución, pero tenía que darse prisa.

Preguntó a Daniel por el servicio, el único lugar al que podía ir sin que él la acompañara, y buscó el comedor. Los carteles estaban bien a la vista. Buscó su nombre y el de Lisa, e intercambió sus puestos en la mesa. No tardó más de diez segundos. Después corrió al servicio.

Al salir, Daniel la estaba esperando en la puerta.

-¿Pasa algo? -preguntó ella inocentemente.

Él lo negó y clavó en ella sus ojos sarcásticos.

-Tardaba mucho -dijo con cierta ironía-, y no quería enfrentarme de nuevo a sus jugarretas.

Adriana lo miró con candidez

-No sé que jugarreta podría llevar a cabo hoy -murmuró-. Si usted no me pierde de vista ni un minuto.

Se felicitó interiormente por haber cambiado los carteles antes de ir al baño y no después.

Daniel colocó el brazo de ella sobre el suyo propio y la acompañó de vuelta al salón. Una vez allí, volvió a acomodarse a su lado y ella tuvo que resignarse. Tendría que soportar su presencia todo el rato hasta que llegara su hermano. Y entonces aún sería peor.

La ayuda le llegó de la forma más inesperada. La rubia de pelo corto y curvas marcadas que acababa de llegar se dirigió hacia ellos decidida. No era joven, pero se notaba que había compensado los efectos del tiempo con cirugía: liftings, infiltraciones de colágeno, botox, peelings químicos o implantes. Esa mujer, que se llamaba Lavinia, se había hecho de todo.

Aparentaba unos treinta años, seguramente muchos menos de los que tenía en realidad, pero su expresión era dura y artificial.

Igual que sus tetas, pensó Adriana con placer perverso cuando la rubia se acercó dispuesta a secuestrar a Daniel.

-Daniel, querido, no sabía que vendrías -dijo colocando sin ninguna sutileza su brazo alrededor del de él para apartarlo de Adriana.

A ella apenas le dirigió una mirada despectiva. Enfundada en su discreto vestido negro, Adriana no era competencia. La rubia en cambio llevaba un exagerado vestido azul, tan corto que apenas le tapaba las bragas. Y el escote en pico casi le llegaba hasta el ombligo.

-Vamos a aquel rincón y me cuentas qué has estado haciendo estos días -dijo la rubia. Dejaba bien claro, para cualquiera que quisiera entenderlo, que entre ellos dos había algo más que una simple amistad.

Daniel se vio arrastrado hacia el otro extremo de la sala. Y aunque siguió vigilándola desde la distancia, eso no le impidió reír y tontear con la rubia de bote. Adriana nunca lo había visto reír de esa forma.

Y le molestó. Le molestó mucho.

Por alguna razón desconocida o siniestra, cada vez que la rubia le pasaba a Daniel una mano por el brazo, a Adriana le entraban ganas de estrangularlos a los dos.

-La señora despampanante y sus hermanos son los dueños de una fábrica de juguetes que Daniel quiere comprar -le dijo Adelita en voz baja.

-Pero ella pretende más cosas -añadió Sunín entre risas.

Seguramente las conseguiría. Daniel reía por algo que la rubia había dicho y Adriana reconoció que se moría de celos. Sentía unos celos retorcidos y absurdos, pero no por ello menos intensos. Unos celos que le agarrotaban las entrañas.

-Daniel está muy liado esta temporada -dijo Sunín mirando a la rubia con desaprobación-. No sé de dónde saca el tiempo para salir con Lavinia.

-Siempre hay tiempo para todo si uno tiene interés en ello -sentenció Adelita con la misma mirada de censura-. Pero solía tener mejor gusto.

Llegó el momento de sentarse a la mesa y Adam todavía no había llegado. Aún había esperanza. Daniel se separó de la vampiresa para llamarlo por teléfono y Adam debió decir que estaba de camino, porque Daniel le dijo que se diera prisa.

Adriana cruzó los dedos para que su plan funcionara.

Daniel salió a esperar a su hermano, probablemente para darle instrucciones, y los demás ocuparon los asientos asignados. Adriana se sentó en el sitio de Lisa, y Lisa, sin sospechar nada, en el suyo.

Cuando entraron los dos hermanos, Adriana estaba sentada entre Adelita y un señor de mediana edad.

Daniel frunció el ceño y la miró con furia. Entendió enseguida que ella era la responsable del intercambio y no le gustó. Adriana le respondió con una radiante sonrisa. Daniel frunció el ceño y estudió la mesa. No había posibilidad de revertir la situación sin ofender a alguien y la miró amenazador, pero ella seguía sonriendo. Finalmente, Daniel le hizo un ligero saludo y sonrió también.

Había aceptado su derrota con elegancia.

Adriana suspiró. Cuando sonreía, ese hombre resultaba mucho más peligroso y fascinante de lo que era prudente para ella. No podía fijarse en un hombre que pretendía casarla con su hermano. Un hombre que nunca se interesaría por una mujer como ella. Después de verlo interaccionar con la rubia, se podía adivinar que Daniel prefería las mujeres decididas y con curvas bien marcadas.

Adam se sentó en el sitio asignado, entre su tío el juez y Lisa. Miró a Lisa y luego a Daniel. Y quedó patente que había sacado sus propias conclusiones porque su mirada era cualquier cosa menos amable. Pero no dijo nada.

Daniel estaba colocado entre su tía Sunín y la tía Peni, pero Lavinia aprovechó que Sunín se levantó para dar instrucciones al servicio y le cambió el sitio. La rubia estaba dispuesta a jugar fuerte y no se andaba con miramientos. Adriana volvió a sentir el zarpazo de los celos.

A pesar de todo, la comida resultó deliciosa. Las conversaciones fluían con naturalidad entre todos, menos entre Adam y Lisa. La joven era tan parada y estaba tan encandilada, que no era capaz de decir ni una sola palabra coherente. Con la ventaja de que esa actitud, tímida y apocada, sirvió para que Adam confirmara que Lisa era la mujer escogida para él.

De cuando en cuando, Adam dirigía miradas furiosas a su hermano. Adriana no perdía detalle de la animada conversación entre Lavinia y Daniel, que charlaban por los codos. Los gestos que ella le dedicaba delataban una intimidad y un trato que iba más allá de los negocios.

-Parece que nuestro soltero de oro por fin abandonará su soltería -dijo el juez señalando hacia Daniel. El juez Vallejo estaba sentado al lado de su tía Peni y no se daba cuenta de que Adriana podía oírlo. La tía Peni contestó algo al oído del juez y los dos sonrieron.

Bueno, pues si Daniel quería dejarse atrapar por esa arpía rubia y artificial, estaba en su derecho. Que le aprovechara.

Después del postre, se levantaron para tomar el café en el salón y Adam aprovechó para despedirse. Daniel se levantó dispuesto a impedir que su hermano se fuera tan pronto, pero Adelita le pidió ayuda con los licores.

Cuando volvió al salón, Adam ya se había ido y Daniel se sentó a su lado con cara de pocos amigos. Ella también estaba enfadada. Aunque no tuviera motivos.

-Adam sigue muy cabreado -murmuró Daniel-. Se ha ido sin que pueda presentarlos y todo ha sido por su culpa.

-Eso debería hacerle ver que soy rebelde y difícil de manejar -contestó ella-. Que no soy la persona adecuada para su hermano y que usted haría mejor en buscarle otra novia.

-Al contrario -Daniel sonrió y se rascó la cabeza-. Es usted perfecta. Cuanto más la conozco, más admirado me deja. Y yo no soy fácil de sorprender.

Poco después, mientras los demás invitados se despedían, las tías se las apañaron para acorralar a Lavinia en medio de la gente e impedir que volviera a acercarse a Daniel. Más aún, la tía Peni consiguió sacarla de la casa a la vez que ella.

-Llevas un vestido precioso, querida -dijo tomando el brazo de Lavinia y arrastrándola fuera-. Tienes que decirme dónde te compras la ropa.

Lo único destacable del vestido era el escote y lo corto que era, pero la tía Peni conseguía parecer sincera si se lo proponía.

Antes de que Daniel y Adriana pudieran despedirse también, Adelita y Sunín los rodearon, bloqueando cualquier vía de escape. Les preguntaban cualquier cosa que pasara por sus cabezas, parloteaban sin parar y no había forma de irse.

-Te vimos una vez cuando eras pequeña -dijo Sunín al cabo de un rato-. Pero ahora te has hecho mayor y estás muy guapa, ¿verdad Daniel?

Él asintió incómodo.

-¿Sabes que tu tía Peni y nosotras íbamos juntas al colegio? -preguntó Sunín.

Ella lo sabía, pero se resignó a escucharlo de nuevo.

-Peni venía a mi clase -protestó Adelita enarcando una ceja-. Tú ibas un año por delante -se volvió hacia Adriana-. Ella es la mayor -informó.

-Pero no se nota -aseguró Sunín-. ¿A que no?

Ella se quedó sin saber qué contestar y las dos señoras los miraron de nuevo. Primero a él. Después a ella. Adriana también miró a Daniel. Estaba apabullado. Adriana nunca lo había visto así, y le encantaba comprobar que tenía un lado humano. ¿Pero por qué los miraban así sus tías?

-¿Por qué quieres que Adam se case con Adriana? -preguntó Adelita de sopetón.

Daniel volvió a explicar la necesidad de que Adam se centrara y sentara la cabeza. Las dos señoras volvieron a mirarse y asintieron a la vez.

-Entonces deberías llevarlos a la finca -propuso Sunín.

Adelita asintió con una sonrisa.

-Daniel tiene una finca preciosa en la playa. La casa no es muy grande -dijo-, porque ahora vive en un casoplón, pero la finca es una pasada.

Daniel negaba con la cabeza.

-No he estado en la finca en años -dijo con el ceño fruncido.

Probablemente desde que lo dejó su mujer. De nuevo los celos.

-Pues ya es hora de que lo hagas -dijo su tía Adelita muy segura de lo que decía-. Piénsalo, la casa está al lado del mar.

-Es muy romántica -añadió su hermana.

Las dos señoras se quitaban la palabra de una a la otra explicando las excelencias de la finca. Tenía varias hectáreas de terreno y estaba a escasos metros de la orilla del mar. Además de otras muchas comodidades, el salón disponía de una chimenea de leña.

-La finca de la playa es el mejor lugar para enamorarse -terminó Adelita llevándose una mano al corazón-. Si quieres, nosotras te ayudaremos a organizar la visita -terminó con una sonrisa decidida.

-No, no hace falta -dijo Daniel levantándose por fin-, puedo encargarme yo mismo.

Las tías se habían salido con la suya. El humor de Adriana mejoró repentinamente, y reía cuando subieron al coche.

-No sé qué te parece tan divertido -refunfuñó Daniel tuteándola de repente.

-Tus tías son encantadoras -dijo ella tuteándolo también sin darse cuenta.

-Tú también les has gustado -contestó él. Esbozaba apenas una sonrisa y estaba más relajado que en toda la tarde.

-Me alegro, pero Adam no ha quedado muy contento -Adriana sonreía de nuevo.

Daniel dejó de mirar la carretera para fijar en ella su mirada. Esta vez no había burla. Al contrario, sonreía de forma casi humana.

-Reconozco que eres brillante -dijo poniéndose serio de nuevo-. Nadie me ha toreado nunca de esta forma. En realidad, nadie me torea. Punto. Así que el juego ha terminado, señorita.

Ella también se puso seria.

-Estás enfadado porque estás demasiado acostumbrado a salirte con la tuya y no toleras que nadie te lleve la contraria -dijo Adriana con osadía.

Él desvió la cabeza para mirarla.

-Muy aguda -dijo él secamente-. Has acertado de lleno.

Durante un rato Daniel se mantuvo en silencio con la vista fija en la calzada.

-Reconozco que no me gusta que se tuerzan mis planes, pero tus jugarretas no te servirán para nada. Solo sirven para confirmar que eres la esposa perfecta para Adam -repitió una vez más.

Y dale con la esposa perfecta. Qué pesado.

-¿Qué pasará si tu hermano no piensa lo mismo que tú? -preguntó ella- ¿Cumplirás tu parte del trato si no le gusto?

Daniel asintió abstraído. Estaba tan concentrado que parecía haberla olvidado. Finalmente se decidió a hablar.

-Pasaremos el fin de semana en la finca de la playa -dijo pensativo-. Adam está enfadado. No -rectificó inmediatamente-, está colérico, así que le diré que se traiga un par de amigos -de nuevo volvía a ser el hombre estratega y arrollador de siempre-. Si no, es capaz de negarse a venir. Sería bueno que tú invitaras también a dos amigas.

Adriana se irguió ofendida. ¿Qué pretendía? ¿Que sus amigas entretuvieran a los amigotes de Adam? ¿Qué se comportaran como esas descerebradas con las que Adam salía en las fotos?

-Me temo que mis amigas no son ese tipo de chicas -dijo muy digna y con el ceño fruncido.

Daniel la miró sorprendido. O no sabía el tipo de mujeres con las que se relacionaba su hermano, o daba por hecho que sus amigas eran como ellas. O tal vez era que se estaba haciendo el tonto.

-¿Qué tipo de chicas? -preguntó Daniel sinceramente sorprendido- ¿A qué te refieres?

-A que tienen algo dentro de su cabeza -ella lo miró entrecerrando los ojos para dejarlo bien claro-. Que sepas que mis amigas no son de las que van haciendo posturitas. Tampoco sonreirán como bobas cada vez que alguno de ellos diga una tontería.

Él la miraba divertido.

-Puede que tú puedas tener controlado a Adam, pero ¿cómo piensas controlar a sus amigotes? -terminó ella- En las fotos que he visto hasta ahora no parecen precisamente de fiar.

Él soltó una carcajada.

-¿Ves? Por eso me gustas tanto -dijo sin parar de reír-, porque no tienes pelos en la lengua. Y porque enfocas las cosas de manera diferente a cualquier otra persona.

Dejó de reír y fijó su atención en la carretera.

-Pensaba poner condiciones a esos amigotes como tú los llamas -dijo después-. Digamos que los escogería... ¿pacíficos? -sonrió de nuevo- No te preocupes, tus amigas estarán seguras con ellos. Y a ver si así, estando tranquilos y en vuestro propio ambiente, todo resulta más fácil.

-Naturalmente -farfulló ella.

Él volvía a sonreír de esa forma burlona que la sacaba de quicio.

Capítulo 5

Lidia y Julia, las amigas elegidas para acompañarla a la playa, no podían creer en su buena suerte. ¡Un fin de semana en una casa a pie de playa! Dos días en un entorno paradisíaco.

Claro que estaban contentas, ellas no se jugaban nada, refunfuñó Adriana. Pero ella no estaba tan contenta.

Organizó el mostrador y miró distraída hacia la puerta. De nuevo ese hombre estaba allí, mirándola, estudiándola. Como de costumbre.

¡Ah! Resulta que llegaba con su hermanito. Daniel se volvió hacia Adam y le sonrió como solamente sonreía cuando se trataba de su hermano. Daniel, el ogro, el inhumano y despiadado Daniel, se humanizaba en presencia de Adam.

Todo el mundo puede tener su lado bueno y humano.

Los dos hombres se acercaron a la recepción y Daniel los presentó por fin. Adam la miraba desorientado. Daniel, irónico. Después de hacer las presentaciones, el hermano mayor se quedó callado y a la expectativa.

-Vaya -dijo Adam mirándola de hito en hito-, estás algo cambiada.

¿Qué se puede contestar a eso? Adriana se encogió de hombros, sonrió ligeramente y no dijo nada.

-El otro día me la pegaste bien -dijo Adam risueño. Tenía todo el derecho a estar enfadado, o por lo menos, ofendido. Pero sonreía. Era cierto que Adam parecía un buen chico.

-Esa era mi intención -reconoció ella un poco avergonzada. Adam no era el culpable. Al contrario, él era tan víctima como ella.

-Hasta tu voz es distinta -añadió Adam.

-¿Ves? -Daniel se dirigió a su hermano-. No soy un monstruo. No quiero casarte con un adefesio. Ella es muy atractiva -dijo Daniel mirando fijamente a Adriana.

Ella bajó la cabeza y tuvo la mala fortuna de sonrojarse. Daniel no se dio cuenta, pero Adam sí.

-Cuando te vi en el Sandingam, pensé que mi hermano se había tomado algo fuerte -dijo Adam-. O que se había vuelto loco de atar. Tanto insistir en lo guapa y maravillosa que eras, y lo que yo me encontré... -se volvió hacia Daniel-. Creí que me odiabas.

Daniel y Adriana se miraron e intercambiaron una sonrisa.

-Lo siento -dijo ella, pero no lo sentía-. Espero que lo entiendas. Necesitaba espantarte.

-No, si yo lo entiendo -afirmó Adam-. Yo también quería espantarte -el joven sonrió algo avergonzado. Pensaba pasarme la noche entera hablando de fútbol sin parar.

-Pero si a ti no te gusta el fútbol -dijo Daniel sorprendido.

-No, pero pensé que ella se aburriría -dijo Adam-. Solo quería ganar tiempo -explicó a Daniel.

-Bueno, pues ahora que os conocéis, y como ya no puede haber más sorpresas en ese sentido -dijo Daniel casi arrastrando a su hermano hacia la salida-, nos veremos todos en la finca -se volvió a Adriana-. Te recogeré el vienes a las siete. Los demás acudirán en la limusina.

A pesar de haber dejado las cosas claras, Daniel pasaba todos los días por la recepción de Walkiria para controlar sus movimientos. Se sentaba un par de horas en el sofá del hall y se dedicaba a espiarla. A veces hablaba por teléfono, pero otras, la mayoría, se limitaba a hablar con ella. Para controlarla, por supuesto.

Su fin de semana no sería muy placentero, pero Lidia y Julia estaban entusiasmadas. El miércoles por la tarde se fueron las tres de compras.

-¿De verdad que nos llevarán en una limusina? -preguntó Julia entusiasmada.

Adriana asintió. Adam y sus amigos irían con Julia y Lidia en una limusina de lujo. Ella no. Adriana iría con Daniel en su coche.

-Le da miedo que pueda espantar a Adam y quiere vigilarme -dijo ella con un suspiro-. No quiere perderme de vista.

-No me extraña -sonrió Julia-. Se la has pegado ya unas cuantas veces y debe de estar bastante escamado. A saber que le dices al pobre Adam durante el viaje.

Lidia rió.

-Tú dí lo que quieras -dijo-, pero a mí me cae bien ese hombre. Está buenísimo y es inteligente. No hay muchos hombres listos y atractivos. Él es uno de los pocos.

-¿Aunque sea un mandón y tenga mala leche? -preguntó Adriana.

Julia se llevó una mano a la barbilla y miró a Adriana.

-A lo mejor te lleva en su coche porque le gustas -dijo pensativa.

-¿Gustarle? -preguntó Adriana- ¡Ja! No lo creo. A ese hombre le gusta una rubia tetuda que se llama Lavinia. Deben de estar liados.

-Hum... -murmuró Lidia-. Puede que estén liados, pero a ti te mira de una forma rara. Y le cambia la cara. Casi da miedo.

Las dos chicas también habían visto a Daniel controlando a Adriana.

Ella estaba de acuerdo en que Daniel era un hombre fuera de lo común. Mucho más fascinante que su hermano. Su atractivo era más duro, más masculino. Al lado de Daniel, Adam era un chico gris, una mala copia. Pero no pensaba reconocerlo delante de ellas.

-Es verdad que siempre te está mirando -dijo Julia-. Te controla a todas horas. No hay momento en que lo mire y que no lo pille pendiente de ti.

-Porque no se fía -concluyó ella.

-O porque le gustas -terminó Julia.

-¡Qué romántico! -exclamó Lidia suspirando.

-¿Romántico? -preguntó Julia levantando una ceja- Serían como la Bella y la Bestia.

-¡Qué cosas dices! -dijo Lidia. Reía y negaba con la cabeza cuando empezaron a ver escaparates con la ropa de primavera.

Necesitaban biquinis, camisetas y vestidos playeros. Ya hacía buen tiempo y, aunque todavía no podrían bañarse, podrían pasear y tomar el sol en la arena.

No todos los días se te ofrece la oportunidad de pasar el fin de semana en una casa de ensueño, a pie de playa.

Y cualquier chica sabe que para poder disfrutar al máximo de una invitación a la playa, necesitas ropa.

La boutique de Mitch, el novio de Berni, tenía todo lo que necesitaban.

-Pasad, chicas -dijo Mitch-. Os he guardado una selección de las rebajas del año pasado. Todo está tirado de precio.

Qué bien tener un enchufe en una boutique.

Revisaron las perchas de ropa sin perder detalle. Adriana se probó un biquini algo más pequeño de lo deseado, pero estaba tan rebajado y le quedaba tan bien, que prácticamente era obligatorio comprarlo.

-¿Es demasiado exagerado? -preguntó a sus amigas mirándose en el espejo del probador.

-Ni pizca -aseguró Julia, que nunca se planteaba si algo era o no exagerado-. Es casi, casi discreto. No se te ve nada.

-¡Faltaría más! -protestó ella- Estoy intentando espantar a un hombre, no exhibiéndome para atraparlo.

-Pues con ese biquini no se yo si podrás espantarlo mucho, la verdad -advirtió Lidia.

Las tres chicas rieron. Si no fuera por el motivo real que las llevaba a la playa, sería un viaje perfecto.

Adriana esperaba poder tener algún tiempo libre para poder pasear tranquilamente con sus amigas. Algún momento de tranquilidad sin tener que aguantar a Adam y el férreo control de Daniel. Ya encontraría la forma de conseguirlo, se dijo. Y se irían las tres a tomar algo en el pueblo, a pasear por la playa o a curiosear en las tiendas de souvenirs para turistas.

De momento, empezaron por las compras. Gastaron sin mesura ni control. Consiguieron todo lo que les hacía falta y lo que no. Sus tarjetas de crédito temblaban en sus carteras en el momento de pagar, pero ellas se equiparon a conciencia. Y a muy buen precio.

Adriana todavía no había recibido su nueva tarjeta de crédito y tuvo que usar la de débito. Sorprendentemente, no funcionó.

-Será que no la has activado -dijo Mitch-. No pasa nada, querida. Te pasas a por aquí la vuelta de tu viaje y listo.

Haría eso, pero antes entraría en la app del banco para ver los últimos movimientos de su cuenta. Después del duplicado de su tarjeta, debía ser prudente, por si acaso.

* * *

Menos mal que se le había ocurrido revisar su cuenta bancaria. Alguien había hecho compras online y las había cargado directamente en su número de cuenta. Estaba casi a cero. En lugar de los varios miles que tenía ahorrados para imprevistos, le quedaban exactamente 11,58 euros.

El director del banco volvió a decirle que no había problema. Que aún estaba a tiempo de devolver los cargos.

-No sé dónde han podido conseguir tus datos -le dijo el director por teléfono. Se deshacía en disculpas y repetía que no podía entenderlo-. Pero si algún grupo de hackers tiene tus datos bancarios, lo mejor es que cierres la cuenta y abras otra. Así te quedarás tranquila y podrás olvidarte del problema.

Adriana aprovechó la hora del almuerzo del día siguiente para hacer los cambios: nueva cuenta, nuevas tarjetas. Y para devolver los cargos de las compras que no había hecho. Por la tarde comprobó que volvía a tener su dinero y se preparó la maleta.

El viernes Daniel estaba en la recepción a las siete menos cinco. Con ropa deportiva, pero tan elegante y atractivo como siempre. Adriana seguía quedándose sin respiración cada vez que lo veía. Ese hombre la desconcertaba.

Cargaron la maleta de Adriana y su neceser de viaje y se pusieron en camino.

-¿Por qué trajiste a Adam el otro día? -preguntó ella cuando se ajustó el cinturón de seguridad- ¿Es que no te fiabas? -Adriana suspiró- Ya no hay nada que pueda hacer para escapar a mi destino.

Daniel la miró durante unos instantes. Después centró de nuevo su atención en conducir.

-Me gusta que te pongas melodramática -dijo con una sonrisa-, te cuadra mucho. Pero no fue idea mía, fue idea suya. Adam se empeñó en conocerte antes de acudir a la finca, ni no, dijo que no venía. Por lo visto, no se fía de mi. Y es por tu culpa.

-Pues qué se le va a hacer -dijo ella.

Se sonrieron y hablaron de otras cosas.

Hablaron de sus aficiones, de sus inquietudes e incluso de sus opiniones. Y no dejaron de hablar como viejos amigos durante las cuatro horas que duró el viaje a la costa.

Ella estuvo a punto de contarle sus problemas con el banco. Un hombre como él debía de tener respuestas para ese tipo de asuntos, pero finalmente no lo hizo. Daniel solo quería ayudar a su hermano, no a ella.

Llegaron a la finca antes que los demás y Adriana se quedó impresionada. La avenida de palmeras que llevaba hasta la casa daba la idea de que estaban en el trópico. Y el mar era imponente. Había una medio tempestad y las olas se levantaban varios metros. A pesar de la ilusión que le hacía, comprendió que no podría bañarse. 

Lástima, se dijo. Un saludable baño de mar hubiera mejorado su estado de ánimo. Pero su desilusión se transformó en placer en cuanto vio la piscina.

-¡Una piscina! -exclamó entusiasmada cuando Daniel aparcó frente a la casa- No me habías dicho que tenías una piscina. ¿Podemos usarla?

Era finales de marzo y el agua estaría muy fría, pero a Adriana no le importaba lo fría que estuviera. Le encantaba meterse en el agua. Tanto en el mar como en una piscina.

-No te lo aconsejo -dijo Daniel con su mirada burlona-. El agua estará muy fría, pero si te atreves...

Era un claro desafío y Adriana no podía resistirse a los desafíos. Al día siguiente sería lo primero que haría: bañarse en esa piscina de agua fría. Aunque solo fuera para borrar esa mirada burlona de la cara de Daniel.

-Ya verás tú si me atrevo -masculló ella por lo bajo.

Pero habían llegado a la casa y Daniel en persona le mostró su habitación. Justo al lado de la suya. Debía temer que se escapara por la noche, o algo así.

Cenaron media hora después y entonces conoció al resto de los invitados.

Además de Julia, Lidia y Adam, estaban los dos amigos de Adam, Cristian y David. Los dos tenían aspecto de niños grandes y no parecían peligrosos. También vio a con otros dos hombres de edad indefinida pero más cercana a la de Daniel que a la de los demás. Y Lavinia. Tan despampanante como siempre.

Mierda.

Esta vez Lavinia llevaba pantalones, pero el escote de su camiseta no dejaba mucho a la imaginación.

-Esa es la tía que le gusta a Daniel -murmuró Adriana por lo bajo para informar a sus amigas.

-Se le ven las tetas -dijo Julia arrugando el entrecejo-. Es una vampi tetuda y vulgar. No puede gustarle. Él es más refinado.

Lavinia ignoraba a todo el mundo y seguía pendiente de Daniel. No lo dejaba ni a sol ni a sombra, dando a entender en todo momento que eran pareja. Hasta el propio Daniel parecía incómodo por tanta demostración pública de intimidad.

Después de cenar fueron al salón, donde encendieron la chimenea y sacaron los licores. Pero esa mujer no ocupó un sillón propio, ni se sentó en el sofá. Lavinia, de forma claramente posesiva, se sentó en el brazo del sillón de Daniel.

Con actitud de este hombre es mío, que nadie se atreva a mirarlo. Adriana la hubiera asfixiado con sus propias manos.

Los jóvenes se reunieron en otra de las zonas del salón, riendo por lo bajo y mirando la escena a hurtadillas.

-¿De dónde la ha sacado? -preguntó Julia estudiando sin complejos a la rubia- Se lo está comiendo.

-Mi hermano ha invitado a esos tres para no ser el más viejo de la reunión -dijo Adam entre risas, señalando a los amigos de Daniel-. No, en serio, creo que los ha invitado por obligación o algo así. Por negocios, supongo. En teoría estamos de vacaciones, pero Daniel siempre piensa en los negocios.

Adelita había dicho que Daniel quería comprar una fábrica que era de Lavinia y de sus hermanos. Pero Lavinia daba a entender que eran pareja. Y si no lo eran, con su pantalón ceñido, con su camiseta escotada y con sus maniobras, pretendía conseguir que lo fueran.

-Si tus tías invitaron a Lavinia, será porque a él le gusta -dijo Adriana a Adam.

Adam reía sin complejos.

-No, no creo le guste -dijo entre risas-. No es su tipo en absoluto y a estas horas estará arrepentido de haberla invitado. Pero ya es tarde para hacer marcha atrás y tendrá que tragarse las artimañas de la tigresa.

Le faltaba añadir que su hermano se lo tenía merecido, y con razón. Daniel le estaba organizando su matrimonio y Adam no estaba contento.

-Me caes bien -dijo Adriana después de charlar un rato con Adam-, no estoy interesada en casarme contigo -aclaró con sinceridad-, pero Daniel tenía razón: no eres un cabeza hueca.

-Lo mismo te digo -sonrió él-. Daniel tiene mucho ojo. Si eso del matrimonio funcionara como los negocios, es verdad que serías la mujer perfecta.

Se sonrieron. Los dos estaban de acuerdo en que, por bien que se hubieran caído, no había química entre ellos. Ni pizca. Y no querían casarse.

Adriana se entretenía con las maquinaciones de Lavinia para asediar a Daniel. Aparentemente, Daniel intentaba escapar a su acoso sin resultar burdo o maleducado, pero a saber. A lo mejor únicamente quería mantener una relación discreta, sin necesidad de pregonarla a los cuatro vientos, pero ya no reía con la vampi y evitaba su contacto.

Si no hubiera estado tan tensa, Adriana se hubiera divertido. Era mejor que una película.

-¿Te traigo una copa, querido? -preguntó Lavinia, que después de varios cubatas, estaba algo achispada.

Incómodo y molesto, Daniel se negó con la vista fija en la zona de los jóvenes.

-No nos quita ojo -dijo Adam en voz baja-. Nos está vigilando todo el rato.

-Haría mejor en vigilar a Lavinia -contestó Adriana divertida. Los dos rieron.

Poco a poco, Lavinia iba ganando terreno. Los demás charlaban alegremente, ajenos a todo, pero Adam y Adriana se sabían observados.

Los jóvenes siguieron charlando alegremente. Resulta que Adam y sus amigos eran aficionados al aeromodelismo y pretendían hacer volar sus aviones teledirigidos en un enorme descampado en la parte de atrás de la casa. Pero Daniel había exigido que Adam pasara la mayor parte del tiempo con ella.

-Se lo prometí el día de la cena de mis tías -dijo Adam-. Me obligó a prometerlo.

Adriana también quería evitar ell control de Daniel. Estaban en un entorno precioso y semisalvaje, y le apetecía ir con sus amigas a disfrutar de los alrededores. Y resulta que tenía que quedarse hablando con Adam. Qué fastidio.

Entonces se le ocurrió un plan.

-¿Te gustaría ir a volar tu avión con tus amigos? -preguntó ella.

-Claro que me gustaría -dijo Adam-, pero me temo que no será posible. Daniel vigila para que me quede hablando contigo.

-Tengo un plan -propuso Adriana bajando la voz-. Fingiremos que nos gustamos, entonces él se confiará y bajará la guardia.

-No funcionará -se lamentó Adam-. Daniel es muy listo -dijo sin ocultar la admiración que sentía por su hermano mayor-. No es fácil pegársela. Apuesto a que se dará cuenta enseguida de que todo es un numerito.

-No si lo hacemos bien -dijo ella-, y sé perfectamente cómo tenemos que actuar.

Adam la miró esperanzado.

-Mi amiga Irene se ha casado hace poco -explicó con una sonrisa-. Solo hemos de hacer como hacen ella y su marido: se miran a cada rato y sonríen como tontos. Vamos a probar.

Se miraron a la cara y les entró la risa, pero quedó bastante bien. Minutos después, repitieron la jugada y les salió mejor. Quedaron en que al día siguiente seguirían practicando por la mañana.

Y por la tarde, cuando Daniel ya estuviera convencido de que se gustaban, dirían que se iban juntos a dar un paseo, y cada uno se iría con sus amigos. Adam volaría su avión y Adriana se iría a la playa. Después quedarían en un lugar concreto para regresar juntos y asunto resuelto.

-Vaya, eres una estratega -Adam la miraba con admiración-. Planeas las cosas igual que él. Por eso le gustas.

-No le gusto realmente -contestó ella-. Me ha elegido para ti.

-No sé, no sé -dijo Adam mirando al techo.

Daniel no pudo resistir más el acoso de Lavinia, y se levantó. Los demás también. Era tarde y al día siguiente querían madrugar para disfrutar desde primera hora. Cada uno fue directo a su habitación.

Adriana se paró ante su puerta y miró a Daniel con una sonrisa burlona. Como no se diera prisa en cerrar la puerta, Lavinia se metería en su cama.

-¿Qué te hace tanta gracia? -preguntó él. Sus ojos azules delataban que estaba irritado y molesto.

-Debe de ser el karma -dijo ella abriendo su puerta-. Perdona, pero a mí me parece divertido.

-No te parecerá tan divertida el agua de la piscina -le recordó él contraatacando-. Te espero a las ocho -hizo una pausa y la miró desafiante-, si te atreves.

Sonreía cuando se metió en su habitación.

Adriana también sonrió al entrar en la suya.

Capítulo 6

La habitación de Adriana era sencilla, cómoda y estaba decorada con un gusto exquisito. Sabía que antes era el despacho de Daniel, y que lo habían reconvertido en dormitorio para la ocasión, pero el resultado era insuperable: había quedado perfecta.

Hacía una noche tranquila y Adriana ya llevaba el pijama cuando salió a la terraza. Era una terraza privada a la que solamente se podía acceder desde su habitación y desde la de Daniel. Hacía frío, pero quería disfrutar de las vistas del mar.

El viento cortaba la respiración pero el sonido del mar era relajante.

-Bonita noche -dijo Daniel a su espalda. Fijó sus ojos en Adriana y en su pijama: un pantalón muy corto y una camiseta. Su mirada se detuvo unos instantes en sus piernas, luego subió hacia arriba.

-Y bonito pijama también -dijo con mirada apreciativa-. Es muy sexy.

Ella se acercó a la barandilla para disimular que estaba azorada. ¿Qué debía hacer? ¿Volver a su habitación? ¿Ponerse una bata?

Daniel se acercó a ella pero se mantuvo en silencio. Por un momento, Adriana creyó que existía una corriente de atracción entre ellos, pero seguro que habían sido figuraciones suyas.

Él estaba tan cerca que sus brazos y sus piernas se rozaban. Contemplaron el mar en silencio, hasta que él se volvió hacia ella y la miró a los ojos. ¿Iba a besarla? Ella lo estaba deseando. No le importaban sus maquinaciones ni sus ideas descabelladas. Solo quería que él la besara, aunque fuera una sola vez.

Pero nunca sabría si él la hubiera besado, porque alguien llamaba insistentemente a la puerta de la habitación de Daniel.

Era Lavinia. Naturalmente.

-Abre, vaquero. Llevo cava -susurraba Lavinia lo bastante fuerte como para que la oyeran desde toda la casa.

Daniel puso cara de pánico y Adriana se partía de risa. Estaba contenta. Lavinia y Daniel no estaban liados. Bien por él.

-Haz algo -pidió Daniel en voz baja-. Apártala de mí. Inventa alguna de tus jugarretas. No puedo cabrearla, pero ya no puedo más.

Él ni siquiera estaba interesado en Lavinia, comprendió Adriana. Pero estaba atado de pies y manos. Si la echaba a patadas, se exponía a que se negara a vender la fábrica. Si no la echaba..., la alternativa no parecía gustarle demasiado.

Daniel la miraba entre risueño y asustado.

-Escóndete en mi habitación -susurró ella.

Ella entró decidida en la habitación de Daniel, escondió en el armario la ropa masculina que estaba a la vista, y abrió la puerta con un enorme bostezo.

-¿Qué pasa? -murmuró fingiendo que se había despertado.

Lavinia la miró con los ojos como platos. Llevaba dos copas y una botella de cava. Sus intenciones eran más que obvias.

-¿Qué haces aquí? -preguntó Lavinia de malas maneras.

-Dormir -contestó Adriana colocando su cuerpo de forma que la otra no pudiera entrar-. ¿Qué llevas? ¿Cava? Pensaba que la fiesta de chicas era mañana -improvisó-, pero si es hoy, me temo que paso. Estoy demasiado cansada.

-¿Dónde está Daniel? -preguntó Lavinia directamente.

-No sé -dijo Adriana con voz soñolienta-. Supongo que durmiendo en su habitación, como todo el mundo. ¿Querías algo?

Lavinia intentaba mirar a través de Adriana.

-Mira, si no quieres nada de mí -Adriana volvió a bostezar-, me voy a dormir. Buenas noches -dijo. Y le cerró la puerta en la cara.

Lavinia se alejó mascullando imprecaciones. Adriana volvió a la terraza y cuando se encontró con Daniel, se miraron y se echaron a reír.

-Gracias -susurró él, pasando un dedo por debajo de la barbilla de ella-. Parece que ha pasado el peligro. Mañana nos vemos. Buenas noches.

Después se metió en su habitación y cerró la puerta de acceso a la terraza sin añadir nada más. Adriana se quedó en las nubes.

Minutos después, oyó cómo Lavinia seguía llamando a algunas puertas, pero ninguna era la de Daniel. Hasta que se cansó y la casa quedó en silencio.

* * *

Adriana se levantó temprano para bajar a la piscina. Hacía sol, pero el agua estaría igual de fría a las ocho de la mañana que al mediodía. Le apetecía darse un chapuzón en esa fantástica piscina, pero sobre todo, le apetecía demostrarle a Daniel que no era fácil de acobardar.

¿Para qué engañarse? Lo que quería era darle en las narices. Y verlo. Quería verlo.

Se puso el biquini diminuto, unas zapatillas y una camiseta. Y bajó sonriendo y dispuesta a todo.

Daniel ya estaba allí. Había dejado su toalla en una hamaca y se dirigía hacia las duchas. En bañador estaba incluso mejor que vestido. Su cuerpo atlético y bronceado no tenía un gramo de grasa. Era un cuerpo perfecto. Ella paró para poder mirarlo y admirarlo tranquilamente, para poder deleitarse en su anatomía. Pero él levantó la vista y la vio.

-Pensaba que te rajarías -dijo. Estaba serio, más serio de lo habitual.

-Pues ya ves que no -dijo ella.

Se quitó la camiseta y entonces fue Daniel quien la miró sin cortarse. Igual que ella lo había mirado a él un momento antes. Instantes después, Daniel sonrió.

-También es sexy -dijo con una extraña sonrisa-. Un biquini muy sexy.

Totalmente desconcertada y sin saber cómo reaccionar, ella le preguntó por Lavinia.

-Supongo que se levantará tarde -dijo él-. No sé qué se imagina que pretendo, pero yo solo quiero comprar la fábrica.

-Pues ella pretende otra cosa -dijo Adriana. El bufó impaciente- ¿Qué pasará si ella se ofende? -preguntó ella- ¿Que no te la venderán?

-Supongo que saldrá algo más cara de lo que quiero, pero creo que todos saldremos ganando -añadió-. No puedo soportarla.

El corazón de Adriana se liberó de un peso enorme.

Los dos estaban en carne de gallina, pero ninguno hizo alusión al frío y aguantaban el tipo como podían. Cada uno esperando que el otro fuera corriendo a taparse. Al menos era lo que ella esperaba.

-No es prudente entrar de golpe en el agua fría -dijo Daniel. ¿Quería asustarla? Pues se llevaría un chasco.

-Vamos primero a las duchas -propuso ella aterida por el frío, pero decidida a todo.

Fueron a las duchas. Y se pusieron bajo el grifo casi a la vez. Ella chilló y él gruñó y refunfuñó, pero los dos siguieron bajo el agua.

Después corrieron hacia la piscina. Reían de frío, pero no pararon. Cuando se lanzaron al agua, Adriana se quedó atarantada por la impresión. Pero no se quejó. Ni tampoco Daniel. Aunque a los dos les costaba respirar.

-¿Una carrera? -preguntó él tartamudeando por el frío.

-De acuerdo -contestó ella sin poder articular bien las palabras-. ¿Cuatro largos?

El asintió y se colocaron en el borde. A la de tres salieron disparados. Daniel nadaba bien, con buen estilo a pesar de la temperatura del agua, pero ella no se quedaba atrás. Adriana había practicado natación desde la infancia. Y aunque él tenía los brazos y las piernas más largos, apenas le sacaba ventaja.

Finalmente, jadeantes, helados y sonrientes, salieron del agua temblando y con los labios amoratados.

Daniel corrió a taparse con la toalla y Adriana cayó en la cuenta de que no había bajado ninguna. Vaya fallo. Tenía tantas ganas de demostrar su valentía, que había olvidado la toalla. Ahora tendría que ir mojada y temblando hasta la casa.

Pero no hizo falta. Daniel abrió los brazos y la envolvió junto a él en su enorme toalla. Inmediatamente, tal vez por el contacto con la toalla o tal vez por el abrazo de Daniel, Adriana dejó de temblar.

Él la mantenía junto a él, estaban prácticamente pegados, igualmente helados y mojados, pero la cercanía de sus cuerpos la hizo entrar en calor de golpe.

Daniel la miró a la cara, sonrió ligeramente y le apartó el pelo mojado. Adriana estaba mareada y no era por el frío. Su corazón se descontroló y empezó a latir desbocado. Podía notar que el corazón de Daniel también latía acelerado. Él la miraba con una intensidad que la alteraba por momentos.

¿Iba a besarla?

Adriana llegó a la conclusión de que se estaba imaginando cosas. Igual que la noche anterior. ¿Cómo iba a querer besarla? Si lo que Daniel quería era casarla con su hermano. El muy capullo.

Seguían helados, pero estando tan juntos, en unos segundos empezaron a recuperar el calor. Daniel la miraba de una forma diferente. ¿Seguro? ¿Seguro que no había sido la dopamina y la adrenalina generadas por el frío las que hacían que se imaginara cosas que no eran reales?

Finalmente Daniel le puso las manos en la cara y le dio un rápido beso. Apenas un roce de labios. Pero la llamarada que le recorrió el cuerpo hizo que entrara en calor de repente.

Ninguno de los dos se apartó.

-Qué diablos -murmuró Daniel inclinándose sobre ella y besándola de nuevo.

Esta vez no fue un beso rápido. Fue un beso intenso y embriagador que la dejó sin aliento. Podía asegurar sin lugar a dudas que Daniel la besó con ganas.

Finalmente se apartó.

-Disculpa -dijo él recuperando la sensatez-. Esto ha sido completamente improcedente.

Le pedía disculpas. Disculpas. ¿Qué puedes pensar de un tío que te besa como si quisiera comerte entera y luego se disculpa? Pues que es idiota. O que no sabe lo que quiere.

-Claro -dijo ella con sequedad intentando salir de la toalla-. Muy improcedente.

Pero el abrazo de él se lo impedía.

-Suéltame -pidió ella seria y brusca. Tenía que pensar. Necesitaba pensar.

Hacía frío, pero ya estaban secos y Daniel colocó la toalla alrededor de ella. Él se puso la camiseta.

-¿Qué te parece Adam? -preguntó Daniel muy serio de camino a la casa- ¿Te cae bien?

-Sí -contestó ella sin dudar-, me cae muy bien. Tenías razón. No es un idiota cabeza hueca, sino un tío majo y con sentido del humor -añadió.

Pero no le dijo que, por bien que le cayera, nunca podría enamorarse de él.

Él se quedó unos instantes pensativo.

-Y también es guapo -añadió Daniel mirándola de nuevo de una forma rara.

-Sí -corroboró ella-, es guapo. Debo reconocer que está muy bien.

Podía añadir que se parecía a su hermano mayor, pero que a su juicio, no le llegaba. Pero nunca se hubiera atrevido a decir algo así.

-Pues espero que te olvides de tus jugarretas -dijo Daniel con dureza antes de separarse.

Volvía a ser el de siempre. Peor todavía, parecía cabreado.

Y durante el desayuno continuó estándolo. Volvía a estar pendiente de Adam y de ella. De cómo se miraban, de cuánto hablaban y de la forma en que interactuaban en general.

Ella seguía agitada por el apasionado beso de Daniel. ¿Cómo debía interpretarlo? ¿Como un calentón momentáneo? Por supuesto. El tío pretendía casarla con su hermano pero se había dejado llevar. Y encima se había disculpado. Por Dios. Esa disculpa era lo que la ponía más furiosa.

Sabiendo que no tenían escapatoria, Adam y ella siguieron adelante con su plan. Sonriéndose y fingiendo que se gustaban.

No estaban sentados juntos, pero sí lo suficientemente cerca el uno del otro como para poder mirarse y sonreír como tontos. Ella había recalcado la importancia de parecer tontos.

-Si no, no pareceremos enamorados -aseguró. Y los dos se esforzaron en que la representación resultara creíble. Estaba en juego una tarde entera de libertad.

Rafa, el hermano pequeño de Lavinia, bajó pronto a desayunar, y Miguel, el otro hermano, llegó poco después, pero Lavinia debía estar cansada o de resaca, porque no bajó.

Adriana y Adam se miraban a cada rato y se sonreían. Uno decía algo y el otro asentía con una sonrisa boba en la cara. Daniel fruncía el ceño.

-No está contento con nada -dijo Adriana a Adam después de desayunar y en voz muy baja-. ¿Alguna vez sonríe de verdad?

Adam asintió y también miró a su hermano.

-Muchas veces -contestó-, pero ahora creo que está tenso por algo -sonrió-. Supongo que no se fía. Y con motivo.

Rieron. Daniel los miraba con cara de pocos amigos.

-¿Os apetece un baño en la piscina? -propuso Adam a todo el grupo.

Las tres chicas lo miraron como si le faltara más de un tornillo. Lidia y Julia eran muy frioleras. Adriana no, pero después de haber conseguido recuperarse del chapuzón de la mañana, no quería volver a enfriarse.

-¿Está preparada la piscina cubierta? -preguntó Adam a su hermano.

¿Qué? ¿Tenían una piscina cubierta?

Daniel asintió mirando fijamente a Adriana. La tensión y el cabreo habían desaparecido de su cara y pasó a estar risueño, burlón y divertido. Sobre todo, eso último. A ese hombre le divertía tomarle el pelo.

Resulta que tenía una piscina de agua caliente. Y había sido capaz de permitir que se helara hasta el tuétano en una piscina con el agua a 0º o poco más. No se lo perdonaría, y no le importaba que él también se hubiera congelado. Ese hombre se había burlado de ella.

Mientras Adriana lo miraba furiosa, él la miraba con humor. Ella frunció el ceño y él se encogió de hombros. Ella resopló y él sonrió. Sin necesidad de hablar, los dos dejaron claro lo que pensaban.

Ese mudo intercambio de pareceres pasó desapercibido para todos, menos para Adam. Sus ojos pasaban extrañados del uno a la otra, pero no dijo nada. Si había sacado alguna conclusión, no la compartió con nadie.

Los hermanos de Lavinia se disculparon y salieron a pasear por la playa. Pero todos los demás se pusieron los bañadores y se lanzaron a la piscina de agua caliente.

El agua estaba a 25 grados, el recinto tenía calefacción y el baño resultaba muy agradable en comparación con el de la mañana.

Adriana todavía no había perdonado a Daniel, pero era divertido jugar en la piscina cubierta. A esa temperatura, parecía verano.

Daniel no volvió a meterse en el agua, pero estuvo con ellos tumbado en una hamaca y leyendo. Mejor dicho, haciendo como que leía, porque no miraba su libro. Los miraba a ellos. Todo el rato. ¿Sospechaba algo?

A pesar de todo, Adriana se divirtió mucho. Julia y los chicos se tiraban en bomba, salpicando a Daniel en cada salto. Daniel se retiró unos metros, pero siguió con su libro y con su ceño fruncido.

Los demás hicieron carreras, se tiraron de cabeza y de espaldas, jugaron a la pelota y, al final, agotados, se tumbaron en las hamacas.

Lidia, Julia y Adriana se sentaron en un extremo para cotillear. Adriana estaba deseando hablarles de Daniel.

-Estás rara -dijo Julia escudriñando la cara de Adriana-. Tú te traes algo entre manos, así que suéltalo.

-Daniel y yo nos hemos bañado esta mañana en la piscina exterior -explicó Adriana con los ojos brillantes.

Si esperaba sorprenderlas, lo consiguió. Sus amigas se quedaron calladas. Julia abrió la boca para hablar, pero luego no fue capaz de decir nada. No aclaró si era por la hazaña de meterse en el agua fría o porque se había bañado con Daniel.

-Le gustas -aseguró su amiga cuando se recuperó de la impresión-. Nadie se mete en el agua helada con una chica, si no le gusta.

-¿Daniel y tú? -preguntó Lidia, que seguía asombradísima- ¡Daniel y tú! -repitió con una amplia sonrisa.

Adriana finalmente les habló de lo más importante.

-Me ha besado -dijo bajando la mirada.

-¿Besado? -preguntó Julia abriendo los ojos como platos- ¿Besado pero de besar en serio?

-Totalmente en serio -dijo Adriana-. Me ha agarrado y me ha dado un beso de los buenos. Un besazo.

-Bromeas -sugirió Lidia, sin acabar de creerla.

-Y después, el muy gilipollas se ha disculpado -murmuró Adriana.

-¿Qué? -exclamaron sus amigas las dos a la vez. Desde la distancia, Daniel miró en su dirección, pero si había oído la exclamación, para él no tendría significado.

-¿Y cómo es que sigue vivo? -preguntó Julia- Deberías haberle dado una paliza. Para eso sabes artes marciales, ¿no?

Adriana suspiró.

-Las artes marciales no son para dar palizas a la gente -dijo.

-Hum..., está colada -dijo Julia señalando a Adriana con el pulgar.

-Seguro -sentenció Lidia haciendo gestos de afirmación.

-Se ha disculpado porque sigue queriendo emparejarme con su hermanito -se quejó Adriana sin negar que en efecto, estaba colada-. Aunque se haya dejado llevar por un momento de calentón.

Lidia estaba pensativa.

-¿No te gusta Adam? -preguntó- Yo creía que sí -dijo a Adriana.

-No me gusta -dijo-. Bueno, resulta que no es un cabeza hueca. Daniel tenía razón: Adam es un buen chico. También es simpático y listo, pero no me gusta de esa forma -añadió.

-Pobrecito -dijo Lidia, que siempre quería finales felices para todos-. Porque se llevará un buen chasco.

-No lo creo -dijo Adriana-. Adam está más pendiente de su avión teledirigido que de las chicas. Aunque tampoco es que les haga ascos, después de las fotos que hemos visto.

-¿Y como es que los dos os lanzabais aquellas miraditas y aquellas risitas? -preguntó Julia.

Adriana rió y les habló del simulacro.

Julia y Lidia aplaudieron. Entonces llegó Lavinia, se sentó junto a Daniel y se acabó la paz. No llevaba biquini, pero que se había puesto un bañador exageradísimo.

-Necesita taparse algunos puntos clave -afirmó Julia con toda la intención-, pero lo que puede enseñar, lo enseña del todo. Esas tetas son cirugía de primer nivel y el culo, probablemente también.

Lidia y Adriana rieron de la ocurrencia. Lavinia estaba muy bien, pero acusaba los estragos de la mala vida.

No tardó mucho en lanzarse de nuevo sobre su presa.

-¿Cuál es tu habitación? -preguntó Lavinia a Daniel- Ayer no pude encontrarte. Y tenía una sorpresa para ti.

-La casa está llena -dijo él-, así que yo duermo en una de las habitaciones del servicio.

Adriana lo miró con los ojos brillantes y él le sonrió ligeramente, pero después recuperó su mala cara.

-No tienes por qué dormir en las habitaciones del servicio -dijo Lavinia con intención obvia-. Estás en tu casa.

Adam se compadeció de su hermano y acudió en su rescate. Él y sus dos amigos rodearon a Daniel y lo atosigaron con preguntas de todo tipo. Desde el cultivo de los tomates que había en el huerto de la parte posterior de la casa, hasta la cría de pollos y conejos en los barracones.

Lavinia se alejó enfurruñada.

Después hablaron de aeromodelismo.

Tal como había prometido Daniel, los amigos de Adam eran pacíficos. Adriana lo comentó con sus amigas.

-Están más interesados en probar sus aviones que en seducir a chicas inocentes como vosotras -dijo con una risita.

-Verás -aseguró Julia con una mueca irónica-, inocentes, lo que se dice inocentes del todo, no lo somos -dijo mirándose las uñas.

-En absoluto -corroboró Lidia.

-Encima de que os protejo... -sonrió Adriana.

Escuchando a los jóvenes hablando de hacer acrobacias con sus aviones, Daniel miraba a Adam frunciendo el ceño como de costumbre. Adam aseguró que él volaría su avión otro día. Que se quedaría hablando con las chicas. Adriana lo miró con aprobación. El chico estaba desempeñando su papel perfectamente.

Después de comer, Adriana y Adam intercambiaron una mirada, recordaron a tiempo sonreír como tontos y se levantaron a la vez.

-Nosotros nos vamos a dar una vuelta -dijo Adam a todos en general-. ¿Alguien se viene?

Adriana lo miró estupefacta. ¿Qué pasaba si alguien se apuntaba? Adam le hizo un gesto tranquilizador. Lavinia seguía pendiente de Daniel y no estaba interesada en abandonar su presa. Sus hermanos dormitaban. Cristian y David dijeron que iban a volar sus aviones y Julia y Lidia dijeron que se iban a la playa.

-Id a divertiros, niños -dijo Lavinia como si se dirigiera a un grupito de adolescentes-. Los adultos nos quedaremos aquí charlando. O lo que sea -añadió mirando a Daniel-. Tenemos tiempo para muchas cosas.

Daniel seguía mirando a todo el mundo con cara de pocos amigos, pero todos salieron al exterior. Los amigos de Adam por un lado, Lidia y Julia por el otro, y Adam y Adriana se quedaron solos en la puerta para que Daniel comprobara que se iban juntos y solos. Después se pusieron en marcha. Tenían que recorrer unos cincuenta metros antes de desaparecer de la vista de la casa.

-¿Dónde tienes tu avión? -preguntó Adriana.

-En el cobertizo de los conejos -contestó él, satisfecho de su idea-. Daniel nunca va por allí.

Adam le explicó que él mismo había diseñado y construido su avión. Que era ingeniero aeronáutico, y que había puesto en práctica su técnica y sus ideas para conseguir las mejores acrobacias.

-También me apunté a un máster de mecánica de coches para construir el motor. Lo he hecho pieza a pieza -aseguró-, y estoy muy satisfecho con el resultado.

El joven sabía de lo que hablaba. Escuchando sus explicaciones sobre motores y diseños aerodinámicos, nadie lo hubiera tomado nunca por un tarambana que vivía del cuento.

-He construido mi avión desde cero -añadió-. Solamente he comprado la chapa de aluminio y las piezas por separado. Pero todo lo demás es mío.

Ese chico no era un vividor, simplemente estaba desaprovechado. Su único defecto era que su hermano tenía demasiado dinero.

Pronto llegaron al punto de separación. Se intercambiaron los números de teléfono por si había algún problema, y se despidieron alegremente hasta tres horas más tarde. Tres horas de libertad, sin vigilancia de ningún tipo. Tres horas en el paraíso.

Capítulo 7

Adriana dudaba. Podía acudir a la playa con sus amigas o podía quedarse leyendo tranquilamente, escondida en el enorme jardín que rodeaba la casa. De cualquier forma, tenía sus tres horas de libertad y caminaba sonriente, intentando decidir en qué las emplearía.

Su sonrisa se borró de un plumazo al encontrarse de bruces con Daniel. El hombre caminaba solo, a grandes zancadas y con una mirada asesina. Se detuvo al verla y frunció el ceño.

Ella miró a su alrededor intentando disimular que estaba sola, pero él enseguida calibró la situación. Su mirada asesina desapareció, y su expresión de furia se transformó en una amplia sonrisa.

-Así que era otra de tus pillerías -dijo de buen humor-. Una nueva maquinación para salirte con la tuya -movió la cabeza-. Y pensar que me he creído todo vuestro simulacro... Me la has pegado de nuevo.

Daniel, tan caballeroso como de costumbre, colocó el brazo de ella sobre el suyo y le dio unas ligeras palmaditas en la mano. Por lo visto, en ausencia de su hermano, él estaba dispuesto a pasear con ella.

-¿Donde está Adam? -preguntó amablemente.

-Ha ido a volar su avión -contestó ella en voz baja y culpable. No necesitaba justificarse porque no había nada malo en ello, pero no podía evitarlo.

Él rió y le besó la mano. No fue la mano exactamente, le besó los dedos, la muñeca por la parte interior y la palma de la mano. ¿Era una caricia amistosa? No lo parecía. ¿O era que tenía la costumbre de tratar así a todas sus acompañantes? Ella no tenía la menor idea, pero no podía resistirse a esas caricias y su pulso se descontrolaba.

-Ya me extrañaba esa curiosa y repentina afinidad entre vosotros -dijo Daniel cortésmente-. ¿Debo entender que Adam sigue sin gustarte?

Ella se encogió de hombros y negó con la cabeza.

-Dímelo -exigió él mirándola a los ojos- ¿Te gusta o no?

-Me cae bien -dijo ella-. Pero no me gusta de esa forma. No me gusta para casarme con él.

Él volvió reír. Parecía mucho más joven cuando reía.

-A este paso -dijo Daniel pensativo-, no conseguiré enderezar a este hermano mío.

No estaba enfadado, al contrario. Por un momento pareció que iba a seguir hablando del tema, pero no lo hizo. Enseguida cambió a otra cosa.

-Vamos por ahí -sugirió Daniel, después de comprobar que ella llevaba el calzado adecuado-, quiero enseñarte algo.

La llevó hasta el final de la finca. No había ninguna puerta por allí, pero saltaron la verja y continuaron por el exterior sin seguir ningún camino trazado. Simplemente caminaban paralelos a la orilla del mar. Subieron montículos y los bajaron, treparon por las rocas y saltaron sobre troncos caídos.

Cuando llegaron al borde del acantilado, Adriana vio el faro. Un antiguo faro de señales muy bien conservado y que parecía todavía en uso. Ella se quedó maravillada.

-Es precioso -dijo en voz baja.

-Sabía que te gustaría -dijo el mirándola con una sonrisa, pero sin burla ni ironía.

-¿Podemos verlo de cerca? -preguntó ella casi con reverencia.

Daniel la cogió de la mano y echaron a correr. Bajaron por la estrecha senda que descendía desde el acantilado y siguieron corriendo hacia el faro. Se alquilaba como casa de vacaciones y Daniel conocía al dueño. La llave estaba debajo de un macetero y abrieron la puerta.

-Nadie viene por aquí hasta el verano, porque no tiene calefacción -explicó Daniel al entrar-. Pero tiene una chimenea.

Hacía frío, pero decidieron que no valía la pena encender el fuego.

El faro, visto por dentro, era la casita más adorable que nadie pudiera imaginar. Sobria, blanca, circular y con muebles sencillos de madera de pino. Adriana se quedó sin palabras.

En la planta baja estaba el salón-cocina, con ventanas por casi todo el perímetro. En las dos plantas siguientes estaban los dormitorios y los baños. Y la última, donde antiguamente encendían las luces que guiaban a los barcos, era una planta diáfana rodeada de ventanas.

-Es el sitio más bonito que he visto en mi vida -dijo ella espontáneamente. Luego se dio cuenta de que parecía un desprecio hacia su magnífica casa y quiso rectificar-. Bueno, tu casa es preciosa también.

Si quería parecer condescendiente, lo estaba consiguiendo.

-No quería que sonara así -dijo ella-, de verdad.

Sin decir nada, Daniel se puso a su lado y la giró hacia él, mirándola a los ojos. Igual que había hecho por la mañana en la piscina helada. Ella volvió a dudar. Debía recordar que el tío se había disculpado después de besarla.

Pero cómo le apetecía que lo hiciera de nuevo.

No llegó a besarla, pero la atrajo hacia él y la mantuvo abrazada. Después regresaron a la casa cogidos de la mano. Ninguno de los dos habló demasiado, pero tampoco hacía falta. Caminaban despacio, mirando el mar y sonriéndose. Las palabras no eran importantes. Importaban ellos dos.

Estaban llegando a la casa cuando Daniel se detuvo.

-Te invito a cenar -dijo espontáneamente tirando de ella hacia el coche.

-Todos los días me estás invitando a cenar -dijo ella con una risita-. Estamos en tu casa.

-Pero ahora quiero invitarte a cenar en el pueblo -dijo él-. Solos.

Ya había abierto la puerta del copiloto y esperaba que ella se sentara.

-No voy vestida adecuadamente -dijo ella mirando sus deportivas y sus vaqueros.

-Vas perfecta para el sitio en el que estoy pensando -dijo él poniéndose al volante-. Hace años que no voy, pero Adam me ha dicho que no ha cambiado nada. Que siguen haciendo las mejores sardinas asadas del mundo.

-¿Sardinas? -preguntó ella arrugando la nariz- Odio las sardinas.

-Puedes pedir lo que quieras -dijo él enarcando una ceja-. Pero probarás las mías. Y te apuesto cinco pavos a que cambiarás de idea en cuanto las pruebes.

-Hecho -dijo ella, y le ofreció la mano para sellar el pacto-. Perderás tus cinco pavos. No me gustan las sardinas.

Él se la estrechó formalmente, pero sus ojos brillaban divertidos.

A Adriana se le pasó por la cabeza que Daniel la invitaba a cenar solo para escapar de Lavinia. Había algo extremadamente sospechoso en su cambio de actitud. Daniel no hacía las cosas porque sí, pero ella estaba demasiado obnubilada como para poder razonar.

-¿Por qué estás siendo tan encantador? -preguntó entrecerrando los ojos.

-¿Soy encantador? -preguntó él levantando una ceja, pero sin pizca de burla.

-No exactamente -dijo ella-. Te estás mostrando encantador ahora. Antes no.

Él soltó una carcajada. Apartó un momento la vista de la calzada, la tomó de la mano y se la llevó a los labios.

-Pero está colando, ¿no? -preguntó él con un punto de ironía- Te apetece cenar conmigo.

-Sí -contestó ella-, eres muy mandón, pero me apetece cenar contigo. Vete tú a saber por qué.

Le apetecía cenar con él. Le apetecía mucho pasar tiempo en su compañía.

Después de aparcar, Daniel llamó a Adam para avisar de que no irían a cenar a casa. Adriana avisó a sus amigas.

-Ya os contaré -murmuró en voz baja cuando Lidia y Julia empezaron su interrogatorio.

-Más te vale -dijo Julia antes de colgar.

Daniel la llevó a un chiringuito en la playa y saludó al camarero como si lo conociera de toda la vida. Se sentaron cerca del mar y pidieron los entrantes y el segundo plato: espeto de sardinas para él y pescadito frito para ella.

Y vino de la casa.

Eso terminó de descolocarla. Un tío que estaba forrado, cenaba en un chiringuito de playa. Y pedía sardinas y vino de la casa.

-He tomado reservas peores que el vino de mesa que sirven en este garito -dijo Daniel al ver su cara.

Estaba bueno de verdad. Y cuando llevaron los pescaditos y las sardinas, Daniel pidió dos platos y colocó las sardinas y los pescaditos en el centro de la mesa.

-Prueba las sardinas -dijo-. Después opina.

Como ella se resistía, él abrió una de las sardinas, apartó las tripas y le puso un trozo en su plato. Ella lo probó. Con asco primero, con asombro después.

-Está increíble -dijo. Era verdad. La sardina está deliciosa.

-Te lo dije -dijo él satisfecho.

Adriana rebuscó en su bolso, cogió la cartera y sacó un billete de cinco euros. Se lo entregó con formalidad y él, con la misma seriedad, se lo guardó en el bolsillo. Después repartió las sardinas.

Compartieron la comida, bebieron vino y, sobre todo, hablaron. Adriana estaba tan relajada y tan feliz que se atrevió a hablarle de sus problemas con el banco.

-Lo he visto por casualidad -dijo ella-, porque no suelo entrar con frecuencia en la web del banco. Si no lo hubiera visto a tiempo...

-Eso es muy raro -dijo Daniel-. Tiene toda la pinta de que lo ha hecho alguien que te conoce bien y que tiene tus datos -hizo una pausa y la miró-. Alguien como tu ex. Lo siento -dijo al ver su cara-. No quería herirte. Entiendo que fue duro que te dejara por otra.

-En realidad, la otra era yo -dijo ella escuetamente-, aunque no lo sabía. Yo pensaba que teníamos una relación seria y monógama, pero resulta que él tenía una novia con la que pensaba casarse. Desde el principio de nuestra relación.

-¡Qué capullo! -exclamó él- ¿Te dolió?

No la compadecía, no le mostraba lástima, solo se interesaba por su estado de ánimo.

-Solo en mi ego -dijo ella-. El tío pretendía seguir conmigo, ¿sabes? Pero lo eché de mi casa -entonces sonrió-. Tengo que admitir que desde entonces me siento liberada.

Él también sonreía.

-Conozco a Kiko -dijo-, y a Blanca, su mujer, también. Ella es tonta de remate, pero él solamente lo es a veces. En el fondo, no puede aspirar ni a tonto. Ese tontaina se queda solamente en gilipollas.

Qué buena descripción. Ella rió con ganas.

-Has tenido suerte de librarte del gilipollas. Pero es un gilipollas acostumbrado a gastar demasiado. Lo investigaré -prometió Daniel, que se levantó y pagó la cuenta-. Y ahora, vamos a gastarnos tus cinco pavos.

Fueron a una heladería. Y ante el asombro de Adriana, Daniel se acercó a la barra y pidió dos copas especiales de la casa. Dos, una para cada uno. Con cuatro enormes bolas de helado, además de nata, caramelo líquido y frutos secos. Una deliciosa bomba calórica.

-Estaré un mes entero sin comer -dijo Adriana, que repeló la copa hasta dejarla seca.

-Siguen siendo los mejores helados -dijo Daniel, que también había repelado la suya-. Antes era una tradición para nosotros -explicó-. Cuando Adam estaba de vacaciones, una vez a la semana cenábamos sardinas y helado de postre.

A pesar de la afición de Adam por la juerga, Daniel había hecho un buen papel como hermano-padre.

Después fueron a pasear por el pueblo y curiosearon en las tiendas para turistas. No era temporada alta, pero las calles estaban llenas de gente y los comercios, abiertos. A pesar del frío, era un ambiente muy veraniego.

Adriana estuvo a punto de comprarse unos pendientes de plata con turquesas, pero finalmente se impuso su lado sensato y renunció.

Después volvieron a casa. Daniel la tomó de la mano y, antes de llegar a la puerta, se detuvo sin decir nada, solo la miraba. La miraba de esa forma intensa a la que ya casi se había acostumbrado.

Adriana se turbó y fijó la vista en el mar, pero Daniel la volvió hacia él mirándola a los ojos. Igual que había hecho por la mañana en la piscina helada.

-Tenemos otra tradición en esta casa -dijo él en voz baja. Ella lo miró interrogante-. Besar a la chica antes de separarte de ella.

Sí, sí, sí. Por favor.

Pero después de la tarde que habían pasado juntos, si se atrevía a disculparse, le haría tragar sus disculpas, después lo machacaría sin piedad y lo haría pedacitos.

Daniel se inclinó lentamente sobre ella y la rodeó con sus brazos. Después la besó, ligeramente al principio, pero después se convirtió en algo mucho más intenso. Adriana sintió que una extraordinaria corriente le atravesaba el cuerpo. Veía borroso.

-Dios -murmuró Daniel entrelazando los dedos en el pelo de Adriana-. Me estás volviendo loco.

Se separó un instante, la apretó contra él y volvió a besarla. Adriana sintió la misma corriente electrizante, el mismo mareo y seguía viendo borroso.

No podía hablar. A pesar de su vehemencia, el beso de Daniel fue extraordinariamente suave y dulce. Adriana se encontró con que sus brazos estaban alrededor del cuello de él. No quería ni podía pensar en nada que no fuera él. Nunca había sentido nada semejante con nadie. Nunca se había sentido tan completa. Tan entregada.

Él se apartó con una sonrisa de circunstancias.

-Poco a poco -dijo él con otro roce de labios-. No hay prisa.

Al menos no se había disculpado.

-¿Desde cuando dura esta tradición? -preguntó ella mosqueada de nuevo. Si la besaba así por cumplir con una tradición...

-Desde este mismo momento -dijo él cuando la tomo de la mano-. Acabo de instaurarla.

Se sintió absurdamente feliz.

Todos se habían ido a dormir y entraron en silencio, caminando de puntillas para no despertar a nadie. Ella quería más. Mucho más. Y como él no hacía intención de alejarse, ella tampoco.

-Qué bonita imagen -Lavinia salió de su habitación con mala cara-. Parece que ahora te gusta jugar con jovencitas -dijo a Daniel, y le dirigió a ella una mirada despectiva escaneándola de arriba a abajo-. Con jovencitas sosas y aburridas.

Adriana aparentaba menos de los veinticuatro años que tenía, pero el comentario era un insulto directo y ella se irguió como un resorte. Esa mujer la descartaba de un plumazo, como si fuera una niñata.

-Tus gustos han decaído mucho en las últimas horas -remató Lavinia con una mirada irónica y mordaz.

-Lavinia, no te pases -dijo Daniel duramente y con tono de amenaza.

-¿Quién te crees que soy yo? -preguntó ella gritando sin preocuparse de despertar al resto de la casa- ¿Y quién te crees que eres tú para descartarme de un plumazo?

-Tal vez debería disculparme por haberte prestado más atención de la que pretendía -dijo Daniel-. Más atención sin duda de la que merecías, pero eso no te da derecho a insultarla a ella.

-¿Disculparte? -preguntó ella furiosa- Harás algo más que disculparte, querido. Te juro que te arrepentirás del todo -hizo una pausa y lo miró airada-. Mis hermanos harán lo que quieran, siempre lo hacen. Pero mi parte de la fábrica no está en venta para ti. A menos que te alejes de esa niñata inmediatamente -añadió señalándola.

¿Niñata?

En fin, puede que Adriana fuera joven, pero no era tonta. Y si tenían que jugar a ser brujas la una con la otra, pues estaba dispuesta.

-Huy, se le ha corrido el lápiz de labios -dijo con suavidad y utilizando el usted para marcar bien la diferencia de edad. Señalaba los alrededores de su boca para resaltar el desastre-. Se le ha incrustado el carmín en esas pequeñas arruguitas..., en fin, que sepa que se le ha extendido por todo el código de barras.

No era cierto, Lavinia no tenía código de barras, pero una guerra es una guerra. Lavinia la miraba entre molesta y sorprendida. Daniel también la miraba atónito y con los ojos brillantes.

-Si tiene un pañuelo... -añadió Adriana con su voz más dulce-. También tiene restos de carmín entre los dientes.

Ninguna mujer puede soportar impasible tener el lápiz de labios desparramado por encima del labio superior, o manchando sus dientes.

La bruja sacó un pañuelo y se limpió con saña el labio superior y los dientes.

-Ya está, ya no le queda nada -dijo Adriana suavemente cuando se cansó de verla frotar y frotar.

-Las chiquillas de hoy os creéis muy guays y no os molestáis en maquillaros como es debido -dijo Lavinia-. Pero no os dais cuenta de lo insípidas que resultáis.

Un nuevo intento de degradarla, pero precisamente Adriana era de las que sabía maquillarse a la perfección.

-Ya, mi madre siempre me lo dice -contraatacó con una sonrisa impasible.

Daniel se mantenía aparentemente sereno e indiferente, paseando su mirada de la una a la otra. Entonces Adriana fijó su mirada en la otra mujer, estudiándola igual que Lavinia había hecho con ella minutos antes.

-¿Por qué no se hace unas infiltraciones? -preguntó inocentemente, como si no se notara que ya se había hecho unas cuantas- Quedaría muy bien.

Daniel se atragantó y empezó a toser. A saber qué le pasaba.

-Mi tía Peni -continuó Adriana, ignorando la mirada asesina de la otra-, bueno, en realidad es mi tía-abuela, pero todos la llamamos tía Peni -sonrió amablemente-. Pues la tía Peni se hizo unas infiltraciones el año pasado y quedó muy rejuvenecida. Usted la vio el otro día, en la cena de las tías de Daniel. ¿Verdad que está bien?

Esperó unos instantes, hasta estar segura de que Lavinia entendía que la estaba comparando con su tía-abuela. Daniel respiraba fuerte. Igual le había dado tos, o estaba disimulando alguna risa. ¿De qué podía reírse?

-Puedo preguntarle a la tía Peni quién es su médico de estética -finalizó Adriana-. Estoy segura de que ese hombre podría quitarle a usted doce o catorce años de encima con mucha facilidad.

Aunque cualquiera podía ver que ya se había quitado unos cuantos más.

Daniel se dio la vuelta y no pudo ver el efecto que esas palabras causaban en Lavinia. Pero Adriana sí que vio su mirada de odio contenido y su furia desmedida.

Adriana hacía como que no se daba cuenta y se volvió hacia Daniel, dispuesta a soltar su última y decisiva bomba envenenada.

-Vaya, hay que reconocer que Lavinia está muy bien -aseguró con la insultante condescendencia que muestran algunos jóvenes hacia las personas mayores-. Nadie diría la edad que tiene.

No tenía ni idea de cuál era la edad de Lavinia, pero eso la otra no lo sabía.

-Me gustaría ser como ella cuando sea mayor -terminó triunfal.

-No te atrevas a hablarme en ese tono, niñata -masculló Lavinia finalmente con una mirada de odio y hostilidad-. Os arrepentiréis -amenazó-. Los dos os arrepentiréis.

Adriana se limitó a encogerse de hombros. Lavinia hizo un sonido que igual podía ser un resoplido que un gruñido y se fue a su habitación, contorneándose con sus andares felinos. A continuación cerró con un portazo que debió despertar a toda la casa. Eso si todavía no se habían despertado con sus gritos.

Daniel y Adriana se miraron con los ojos brillantes y estallaron en carcajadas silenciosas, para no alentar todavía más la ira de esa mujer. Después se besaron sin control durante unos minutos y volvieron a reír.

-Has estado sublime -dijo Daniel con lágrimas de risa-. Tendría que llevarte conmigo en las negociaciones difíciles.

-Ha empezado ella -se justificó Adriana.

-Nunca la he visto tan furiosa. ¡Y encima parecías amable! -aseguró él riendo todavía-. Eres una estratega de cuidado.

Al llegar a la puerta de su habitación, Daniel le pasó un dedo por la barbilla.

-Tenemos que hablar -dijo muy serio-, pero no ahora. Hablaremos cuando termine de solucionar algunas cosas. Y recuerda -sonrió ligeramente-, que ya no es necesario que sigas tonteando con Adam.

¿Bromeaba o estaba celoso?

-No lo haré -aseguró ella.

-Y ahora es mejor que me retire antes de que me vuelva loco del todo y te arrastre hasta mi cueva -dijo él respirando profundamente.

Fuera lo que fuera lo que quería decir con eso, era muy prometedor.

-Por mí, estaría bien que me arrastraras hasta tu cueva ahora mismo -dijo ella con una sonrisa resplandeciente.

-Por Dios -gruñó él-. No me tientes, no me tientes que ya me resulta difícil contenerme. Pero me temo que aún no es el momento. Te he estado presionando y coaccionando todo este tiempo, y aunque los dos sabemos como terminaremos esto -dijo con una semisonrisa-, en este asunto no quiero que te sientas presionada. Cuando te lleve a la cama, quiero que estés segura de que quieres estar en ella.

-Yo ya estoy segura de que quiero estar en esa cama -dijo ella.

La cara de Daniel no tenía desperdicio, pero asintió anonadado.

-Claro que si no hablabas en serio... -dijo ella al ver que él no decía nada-. O si es que te has vuelto atrás...

Ojalá que no. Por favor. Por favor.

-¿Por qué quieres esperar? -insistió ella cada vez más nerviosa y más insegura- Podemos ir a tu habitación, o a la mía. Aunque técnicamente las dos habitaciones son tuyas, porque estamos en tu casa. Y porque además, la mía era antes tu despacho, entonces es doblemente tuya, con lo que...

-Calla un rato -dijo Daniel, que volvió a besarla despacio y mordisqueando su labio inferior. Algo había cambiado en su actitud. Ella no sabía qué era ni a qué se debía el cambio, pero ahí estaba-. ¿Estás segura de verdad? -preguntó agarrándola por la cintura para acercarla a él-. No quiero que te sientas presionada con mi..., vehemencia.

-No me siento presionada -murmuró ella. Él seguía mordisqueando sus labios-. Bueno, tal vez un poco, sí, pero me gusta. Presióname un poco más.

-Querida mía, nunca dejas de sorprenderme -murmuró él junto a su oído-. Vamos.

Fueron a la habitación de Daniel y, para evitar molestas interrupciones, él cerró la puerta por dentro.

Capítulo 8

Adriana se despertó feliz y satisfecha. Hacía apenas una pocas horas que había conocido la verdadero pasión. La que te nubla el cerebro y te debilita los huesos, pero que no te deja vacía. Al contrario. Te deja feliz y llena de vida.

Daniel ya estaba despierto y la miraba con la sonrisa de quien ha compartido algo especial contigo. Algo memorable.

-Quién me iba a decir que una cosa tan delgadita podía tener tantas curvas -dijo él recorriendo su cuerpo con la yema del dedo índice-. Y tanta energía. Dios mío, me vuelves loco. Eres más preciosa aún por la mañana.

Ella se desperezó somnolienta y le devolvió la sonrisa. No podía decirle que él también era precioso. Eso hubiera molestado a su hombría, pero podía decirle algo equivalente.

-Algunas de mis amigas opinan que eres un pedazo de hombre -Adriana suspiró y cerró los ojos por un momento-. Y estoy de acuerdo. Lo eres.

Él rió y la abrazó.

-Me gustan tus amigas -dijo él.

Apenas habían dormido esa noche, pero estaban relajados. Muy relajados. Y desnudos. Totalmente. Ella ni había caído en la cuenta de ese pequeño detalle hasta que llamaron a la puerta.

Adriana soltó una exclamación a medio camino entre la risa y el pánico. Se miraron risueños y empezaron a reír.

-Un momento -dijo Daniel poniéndose precipitadamente los pantalones-. Escóndete debajo de las sábanas si no quieres lucir tu bonito culo sin ropa delante de Martín.

Ella se apresuró a taparse.

Daniel había pedido que les llevaran el desayuno, y Martín, el mayordomo, entró discretamente con un carrito con todo lo que solían poner en la mesa del comedor para desayunar. Café, leche, tostadas, pastelería, zumos variados, bacon, huevos, mantequilla, frutas troceadas y tres o cuatro tipos de mermelada.

-Ventajas de ser rico -dijo Daniel con una sonrisa cohibida que todavía lo hacía más atractivo-. Espero que tengas hambre.

Ella emergió de debajo de las sábanas cuando Martín cerró la puerta al salir.

-Lo sabe -dijo con un mohín-. Martín sabe que estoy en tu cama.

-Tiene ojos y cerebro -dijo Daniel-. ¿Te molesta?

No le molestaba. No le molestaba en absoluto. Y aunque no sabía qué podía esperar en el futuro, Adriana se dio cuenta en ese mismo instante de que estaba enamorada. Enamorada del todo, comprendió de sopetón.

Se mareó. La habitación, con el carro de desayuno en primer plano, empezó a dar vueltas vertiginosas a su alrededor. Sí, estaba enamorada. Diablos. Eso no entraba en sus cálculos inmediatos. Pero ya pensaría en ello cuando tuviera tiempo.

No podía permitir que él se diera cuenta. No quería que se sintiera presionado de ninguna manera. Si Daniel se enteraba de sus sentimientos, querría alejarse.

-Tengo hambre -dijo ella haciendo un esfuerzo para poder hablar con normalidad-. Mucha. ¿Tú no?

Él también la tenía y comieron como buitres hambrientos. Entre los dos, devoraron el equivalente a un desayuno completo para seis personas. O más.

Una ducha la despejaría del todo, pensó Adriana con el estómago lleno. Pero la cosa se complicó un poco cuando Daniel entró también en la mampara. Así que tardaron algo más de lo esperado, pero finalmente consiguieron salir de allí para reunirse con los demás.

El resto de los invitados estaban en el salón jugando al monopoly. Todos menos Lavinia. Miguel y Adam arrasaban. Julia y Rafa se mantenían más o menos estables y el resto perdían hasta la camisa.

Nadie se sorprendió de verlos aparecer juntos. Ni de que ella fuera vestida exactamente igual que el día anterior. Ni de sus caras de felicidad.

Nadie hizo el menor comentario.

Pero Adam se acercó a su hermano y le dio unas palmaditas en la espalda. Después levantó el pulgar hacia arriba y les guiñó un ojo.

-Parece que Cupido ha cambiado de objetivo -dijo en voz baja-, pero me alegro, hermano. Me alegro mucho por ti. Y por mí, por supuesto. También me alegro por mí -añadió riendo.

Daniel no dijo nada, pero le apretó el brazo a Adam. Julia y Lidia intercambiaron una mirada y asintieron. Miguel se acercó también.

-Lavinia ha decidido no venderte su parte de la fábrica -dijo-. Intentaré convencerla, pero me temo que no será posible. En este momento mi hermana está dispuesta a vender su parte a cualquiera menos a ti -suspiró-. Y eso que tu oferta es la mejor, pero como no sea con los ojos vendados, no se me ocurre como conseguir que firme delante del notario.

-No serviría de nada vendarle los ojos -dijo Adriana tomando el comentario al pie de la letra-. El notario lee en voz alta los nombres de quién compra y quién vende.

Miguel sonrió. Ese hombre tenía una mirada inteligente y se estaba comportando como un amigo más que como un accionista o un socio.

-En ese sentido no habría problema -dijo con un guiño-. Lavinia nunca escucha. Pero sí que mira. Lamentablemente, mira mucho. Y no te perdona que hayas elegido a una chica mucho más joven y guapa que ella.

¿Acaso lo sabía todo el mundo?

-De cualquier forma -continuó Miguel-, supongo que no seguirás interesado en comprar solo dos terceras partes.

-Lo pensaré -dijo Daniel-. Dame un par de días. Hablaré con mis abogados, y si encuentro una solución, te lo haré saber. Gracias.

* * *

-El avión vendrá a recogernos en media hora -dijo Daniel a media tarde, como si tener un avión privado a tu disposición fuera algo de lo más normal.

Había surgido un imprevisto y Daniel tenía que llegar a Madrid cuanto antes, así que no volverían en coche. Simplemente volverían en avión.

Daniel y Adriana se sentaron juntos. Intercambiaron sonrisas cómplices y se comportaron como una pareja. Pero él estaba centrado en estudiar unos gráficos y las hojas de cálculo que le habían enviado y apenas pudieron hablar durante el viaje. Pero a ella no le importó.

Los demás disfrutaron del vuelo, de las vistas y de los aperitivos que les sirvió la tripulación. Miguel y Rafa también disfrutaron, aunque parecían acostumbrados. Lavinia en cambio, se pasó el rato protestando de todo. Que la bebida estaba demasiado fría o demasiado caliente. Que el ambiente estaba cargado. Que la azafata no le hacía caso. O que el avión se movía demasiado.

Nada de eso era verdad, pero el cabreo seguramente le servía para descargar su frustración.

Aterrizaron poco antes de cenar. Y al bajar del avión ya tenían varios vehículos esperando para llevarlos a sus casas. Lavinia se fue enseguida con sus hermanos y los demás dejaron de oír las quejas.

-Qué pesada es esa tía -se quejó Julia.

-Inquietante -confirmó Adam con un escalofrío-. Muy inquietante. Esa mujer estaba decidida a todo.

Daniel tenía que pasar por su oficina para adelantar unos trámites, pero antes de separarse, se acercó a Adriana y la besó delante de todos. Sin cortarse un pelo.

Julia carraspeó, Lidia soltó una risita y Adam y sus amigos hicieron ruidos exagerados de besos, intercalados entre escandalosas carcajadas.

-Muac, muac -Cristian reía y David le dio un codazo.

-Joder, tío -dijo Adam avergonzado-. Frénate un poco, anda. Que la verás en un rato.

Sin hacer el menor caso, Daniel la tomó de las manos y la miró a los ojos.

-Siento tener que irme -dijo-. Pero pasaré por tu casa cuando termine. Si no es muy tarde. 

-Ven cuando termines. A la hora que sea -dijo ella.

Los jóvenes también se despidieron unos de otros e intercambiaron sus teléfonos. Adam y sus amigos fueron en un coche y Adriana y sus amigas en el otro.

-Desembucha -dijo Julia antes incluso de cerrar la puerta. El coche tenía panel de separación con el conductor y no podía oírlas.

-Hum... -murmuró Adriana soñadora-. ¿Para qué? Si todo el mundo está ya al tanto.

-La verdad es que sí -dijo Lidia-. Cuando Lavinia se enteró de que Daniel estaba contigo, organizó un bonito espectáculo.

-Ja, ja. Amenazó con despellejaros a los dos -dijo Julia-. Después dijo que os haría a trocitos y que os echaría a los perros -hizo una pausa y se puso seria-. Puaj. Qué mal gusto tiene esa mujer.

-Y también gritó como una posesa cuando llegasteis por la noche -añadió Lidia-. Nos despertó a todos.

Julia miró al techo como si estuviera muy interesada en la tapicería del coche.

-Pero nosotras queremos saber otros detalles -dijo de sopetón.

-Pues entonces os quedaréis con las ganas -contestó Adriana con una mirada maliciosa-. Porque de eso no pienso decir nada. Solo os diré que... ¡Uau!

-Bien. Eso es bueno. ¿Número de veces? -preguntó Julia.

-No te interesa -contestó Adriana mirándose las uñas.

-Vale -suspiró Lidia-. Eso quiere decir que han sido varias.

-Muchas, seguro -asintió Julia. Adriana miró al techo y no dijo nada.

-Pues yo ahora te tengo una envidia... -dijo Lidia con un suspiro enorme.

-Y yo -masculló Julia-. Pero nada que una buena noche de descanso frente a la tele no pueda curar. Os veo mañana, chicas -se despidió cuando el coche se detuvo frente a su casa-. A falta de un hombre, en mi casa me esperan una pizza congelada y una cerveza fría.

* * *

Adriana tenía que contárselo todo a la tía Peni. Bueno, todo, todo no se lo contaría, se dijo con una risita, porque había partes privadas que no se pueden comentar con la familia. No puedes decirle tranquilamente a tu tía-abuela que tienes un amante, ¿verdad? Pero la tía Peni se había quedado preocupada y tenía que decirle que todo estaba bien.

Entró en su casa, dejó su equipaje en el vestíbulo y se fue directa a casa de su tía. Entró sin llamar, como siempre. Su hermano y ella eran bienvenidos en esa casa y tenían llave desde que ella podía recordar.

Humm..., olía muy bien. Adriana se dio cuenta de que tenía hambre y se dirigió hacia la cocina sonriendo. Tal vez su tía la invitara a cenar. Ojalá que lo hiciera. Daniel trabajaría durante un buen rato y ella tenía tiempo de cenar antes de que él la llamara.

Al llegar a la cocina, la sonrisa se congeló en su cara y se transformó en una mueca de asombro y horror.

La tía Peni, apenas tapada con un albornoz, estaba abrazada a un hombre, que también iba en albornoz. Jesús. Se estaban besando y magreando como dos adolescentes cachondos.

Debió gritar. No estaba segura, pero probablemente lo hizo.

Si no gritó, debió de hacer algún ruido, porque su tía y el tipo que la abrazaba se separaron enseguida y él se dio la vuelta: era el juez.

¡Madre mía! ¡Madre mía! Por Dios.

Ese hombre era el juez Vallejo, el tío de Daniel. Y si no había sufrido alucinaciones, estaba metiéndole mano a su tía.

Adriana tuvo que apoyarse contra la pared para no caerse del susto.

La tía Peni la miró unos instantes, se reajustó el albornoz... y soltó una carcajada. Una carcajada. En serio.

-Adriana, cariño, pasa, pasa. Qué pillada, ¿eh? -exclamó su tía sin dejar de reír.

Ella se había quedado clavada en su sitio, incapaz de moverse. A su tía le parecía gracioso que la hubiera pillado en esa situación.

-No quería interrumpir -murmuró Adriana, que se dio la vuelta para escapar. Pero la tía Peni se puso delante de ella para impedirle la huida.

-Te acuerdas de Juan Vallejo, ¿verdad? -preguntó como si los hubiera encontrado tomando café en lugar de metiéndose mano- Es el tío de Daniel y Adam.

Ella asintió y tuvo la satisfacción de comprobar que el juez Vallejo estaba tan abochornado como ella. Probablemente más.

-Me, me alegro de volver a verte -tartamudeó el juez, colorado como un tomate maduro-. Yo... esto..., en fin..., hum... mejor subo a vestirme -añadió con un hilo de voz. Y salió precipitadamente de la cocina.

-Hubiera tenido que llamar -dijo Adriana cortadísima-. No pretendía inmiscuirme en nada. Me voy enseguida.

-No te inmiscuyes en nada -dijo la tía. La miró a la cara y volvió a reír-. Íbamos a cenar. ¿Te quedas?

-No puedo -dijo Adriana intentando improvisar una excusa creíble-. Tengo muchas cosas que hacer.

La tía Peni se comportaba como si la situación fuera normal, pero no lo era. Empezando porque siempre la había visto impecablemente vestida, no recién salida de la ducha.

-Tonterías -dijo su tía descartando cualquier excusa-. Seguro que te gusta la sopa de pescado.

Adriana no sabía qué hacer ni qué decir. Su tía en cambio, apenas tapada con su albornoz, estaba tan tranquila. Se acercó a la vitrocerámica, destapó una de las ollas de la que salía un olor exquisito, y empezó a preparar una ensalada.

-Ayúdame con la lechuga, ¿quieres? -pidió la tía Peni sin inmutarse lo más mínimo.

Vale, prefería tener las manos ocupadas en algo. Y también tenía que decir algo. Lo que fuera.

-¿Desde cuando...? -ella intentaba preguntar de forma educada, pero le faltaban las palabras. No puedes preguntar educadamente a tu tía-abuela que cuánto tiempo lleva enrollada con el tío de tu amante. Eso no es educado.

-Cinco años -contestó la tía Peni sin pizca de corte-. Yo era viuda, él era viudo, empezamos a quedar y ya ves. Supongo que tu madre ya te dio la charla en su momento, ¿no?

-¿La charla? -Adriana no podía seguir la conversación.

-Ya sabes -dijo su tía como si se estuviera divirtiendo-, las abejitas, el polen, las flores, los frutos..., y el sexo. Sabes algo sobre sexo, espero.

Adriana ahogó una exclamación, pero su tía la ignoró deliberadamente.

-Juan y yo somos adultos y los dos estamos libres -continuó la tía Peni en tono de no admito réplica-. Nos divertimos juntos, vamos al cine, al teatro, a cenar,... y también practicamos el sexo. A los seres humanos adultos, a veces, nos gusta practicar el sexo -dijo desafiante-. Aunque a nuestra edad no pretendemos reproducirnos -sus ojos reían.

Adriana tuvo que apartar las escalofriantes imágenes que le venían a la cabeza.

-No te habrás escandalizado, ¿verdad? -dijo la tía Peni levantando las cejas.

-No, claro que no -mintió Adriana sobreponiéndose. No podía decirle a su tía que sí, que le costaba mucho verla como una mujer en lugar de verla solo como su tía. No era justo para ella, porque antes que tía, Peni era una mujer.

El juez bajó perfectamente vestido, pero todavía colorado. La tía Peni se levantó.

-Sírvele una copa de vino a Adriana y entretenla mientras me cambio -dijo con un rápido beso en la mejilla del hombre. Después le dio una zurra en el culo.

Así, plaf, una zurra. Adriana apartó la vista.

El juez Vallejo se apresuró a descorchar una botella de vino. Era evidente que agradecía tener algo que hacer.

-Antes de que digas nada, quiero aclarar algo -dijo el hombre. Sirvió dos copas y le ofreció una-. Quiero a tu tía y mis intenciones respecto a ella son perfectamente honorables -hizo una pausa, la miró a la cara y suspiró-. Es Peni la que no quiere casarse.

¡Oh! ¡Oh! ¡Qué hombre tan adorable!

El juez quería casarse. Y estaba tan avergonzado... Adriana se sintió cómoda inmediatamente.

-Esperemos que cambie de idea -dijo con una sonrisa. Él sonrió también y brindaron por el futuro.

Vaya notición. Su tía y el juez tenían una relación desde hace cinco años. Se lo contaría a Daniel en cuanto lo viera. O tal vez él ya lo sabía. Seguro que sí.

La idea le pasó fugazmente por la cabeza, pero de alguna forma consiguió arraigar. Daniel ya lo sabía cuando le besó la mano a la tía Peni en la fiesta de sus tías. Lo sabía también cada una de las veces que se había acostado con ella. Y no se lo había dicho.

¿Por qué? ¿Porque no confiaba en ella?

Podría ser. Ellos dos no se conocían de nada y Daniel no tenía por qué confiar en ella. Pero, después de lo que habían compartido, le molestaba mucho esa falta de confianza.

* * *

Daniel llegó a casa de Adriana poco antes de las once de la noche. Lo esperaba mucho más tarde y por alguna razón, verlo aparecer tan pronto la hizo inmensamente feliz. Tanto que olvidó la pillada a la tía Peni y al juez.

Por supuesto, Daniel se quedó a pasar la noche con ella.

Fue por la mañana, cuando él se despedía para pasar por su casa antes de ir a trabajar, cuando Adriana recordó al juez y a su tía.

-Lo sabías -dijo con su dedo índice apuntando en su dirección-. Tú lo sabías lo de la tía Peni y no me has dicho nada.

-¿Qué sabía? -preguntó él. O se hacía el tonto, o no caía en la cuenta de lo que pasaba.

-Que tu tío el juez se acuesta con mi tía Peni -dijo de sopetón.

Los folios con gráficos y estadísticas que Daniel llevaba perfectamente ordenados, cayeron al suelo y se desparramaron.

-No lo sabías -dijo ella mirando primero los folios, después su cara de consternación-. Vale. Pues ahora ya lo sabes.

-¿De qué diablos estás hablando? -preguntó él con los ojos abiertos por el asombro.

Ella lo repitió. La noticia era lo bastante interesante y jugosa como para que pudiera regodearse de la expresión de pánico que apareció en la cara de él. Era tranquilizador.

-¿Me estás diciendo que tu tía y mi tío están... liados? -preguntó él cuando recuperó el habla- ¿Estás segura?

-Ayer los pillé -dijo ella, encantada por haberlo dejado completamente atónito-. Fue bastante espeluznante.

-¿Los pillaste en la cama? -preguntó él boquiabierto.

-No, por Dios -contestó ella espantada-. Estaban en la cocina.

-¿Hacían el amor en la cocina? -exclamó Daniel aterrado- No, no me des detalles, por Dios -añadió después-. Ya tengo algunas imágenes en mi cabeza que preferiría borrar -se pasó la mano por la frente como para apartarlas.

-No estaban haciendo el amor, pero estaban en albornoz -explicó ella-, y se achuchaban. Uff. Ella es mi tía y él es tu tío, así que lo justo es compartir la imagen contigo.

Daniel recogió los folios y los ordenó en silencio.

-¿Desde cuándo va la cosa? -preguntó finalmente.

-Cinco años -afirmó ella-. Van al cine, al teatro, supongo que también salen a cenar,... Y practican el sexo. Así me lo dijo ella.

-Practican el sexo -repitió Daniel anonadado.

-¿Tienes algo en contra de la tía Peni? -preguntó ella mosqueada.

-No, no -se justificó él-. Tu tía es encantadora y me cae muy bien. Simplemente me sorprende que hagan..., bueno, que estén.... A su edad. Jesús.

-Supongo que tienen derecho a otra oportunidad -dijo ella intentando comportarse con ecuanimidad-. Aunque yo preferiría no saber en qué invierten su tiempo juntos.

-Y yo -contestó él con un escalofrío-. Te aseguro que me costará apartar algunas imágenes que has introducido en mi subconsciente. Y en mi consciente también.

Finalmente les entró la risa floja.

-Vale -dijo Daniel entre risas-. Bien por ellos, pero espero que nunca, nunca me los encuentre en pelotas.

-Estaban en albornoz -repitió ella.

-Pues así tampoco quiero verlos -dijo él con un beso rápido de despedida.

Quedaron para comer en el Sandingam y Daniel se fue a trabajar. Adriana también.

Capítulo 9

Entraron en una rutina diaria cómoda y relajada. No vivían juntos, no oficialmente. Pero Daniel dormía todos los días en casa de Adriana. Cenaban fuera, pedían comida a domicilio o cocinaban. Pero pasaban las noches juntos.

Daniel había consultado con sus asesores el problema de Adriana con el banco.

-Han hecho algunas averiguaciones -dijo Daniel una noche que cenaban en el Sandingam-. Creen que lo más probable es que tu hacker sea Kiko.

-Cobra como tres o cuatro veces más que yo -dijo ella-. Y su mujer está bastante forrada. No necesita robarme.

-Según mis fuentes -dijo él-, su suegro pensaba que Kiko tenía más liquidez de la que tiene en realidad. Puede que sí, que necesite robarte. ¿Tuvo acceso en algún momento a tus datos bancarios?

-Probablemente -admitió ella. Adriana era muy confiada con sus claves del banco y su número de cuenta. Se los dejaba apuntados por cualquier rincón. Era fácil que Kiko los supiera.

-También creen que debe de tener un cómplice dentro del banco -dijo Daniel-. Parece que es habitual en estos casos. Podemos tenderle una trampa, si estás de acuerdo.

Lo estaba, naturalmente. Si no se hubiera dado cuenta a tiempo de que sus cuentas no estaban claras, hubiera sido difícil poder recuperar su dinero. Probablemente Kiko contaba con eso.

La trampa consistía en abrir una nueva cuenta ficticia. Una cuenta donde solo pareciera que había dinero, pero sin que lo hubiera en realidad. Sería el cebo.

-Tienes que decir en el banco que abres esa cuenta solo para proteger tu dinero -dijo él-. Que ahí no domiciliarás los recibos. Y tu cuenta de verdad, la abrirás en otro banco.

Después programarían el anzuelo. En el momento en que alguien intentara hacer un cargo o sacar dinero de esa cuenta, saltarían las alarmas.

-En este tipo de operaciones fraudulentas es difícil seguir el rastro del dinero, porque rebota de un sitio a otro y en unos minutos, las cuentas intermedias se han borrado y la pasta ya está en un paraíso fiscal -dijo Daniel-. Pero nuestro programador meterá un marcador e impedirá que se borre el rastro. La policía intervendrá inmediatamente y lo atraparemos.

Daniel lo organizó todo antes de viajar a Amsterdam. Una de sus empresas tenía un problema y pasaría un par de días fuera. Pero a su vuelta recuperarían el tiempo perdido, prometió.

Se despidieron después de desayunar. Daniel se fue unas horas a su oficina porque viajaría a la hora de comer. Adriana fue a trabajar como siempre.

Pasó la mañana soñando despierta.

-Buenos días, ¿es usted Adriana? -preguntó una mujer elegante y sofisticada que entró decidida y se plantó ante ella.

Aparentaba unos treinta o treinta y cinco años, era morena, llamativa y antipática. Adriana decidió que era antipática por el tono de superioridad que se gastaba con ella.

-Sí, soy yo -contestó Adriana estudiando a la morena-. ¿En qué puedo ayudarla?

-Solo he venido a decirte que mi marido ha vuelto conmigo -dijo la mujer. Como Adriana la miraba sin comprender, la otra se explicó mejor-. Soy Raquel, la esposa de Daniel. Esta mañana ha venido a verme y hemos decidido darnos una nueva oportunidad -hizo una pausa para darle tiempo de asimilar la idea-. Sé que ha estado entretenido contigo estos días y lo siento por ti, pero cuanto antes te enteres, mejor. Lo siento querida, pero debes saber que he recuperado a mi marido.

La mujer se dio la vuelta para irse por donde había venido y se encontró con Lavinia en la puerta. La que faltaba. Las dos mujeres se saludaron, se abrazaron efusivamente y se sentaron en uno de los sofás. De cuando en cuando le lanzaban miradas de reojo.

Adriana estaba estupefacta. Esas dos charlaban por los codos como antiguas amigas, y puede que lo fueran. Pero ella empezaba a preocuparse. Lo que decía esa mujer no podía ser verdad. Daniel no podía haber vuelto con su mujer. No después de la noche que había pasado con ella. Se habían despedido apenas unas horas antes y con el mismo entusiasmo de siempre.

Pero según la tía Peni, Daniel lo pasó muy mal cuando su mujer lo dejó. Parece que la quería mucho. ¿Y si era cierto que había vuelto con ella? No, no podía ser verdad. Además, en caso de volver con su ex, Daniel se lo hubiera dicho, ¿no?

Tenía que pensar. Nerviosa y aturdida como pocas veces había estado en su vida, Adriana abandonó la recepción y fue al baño. Se lavó las manos, y se hubiera lavado también la cara si no hubiera oído voces.

Se metió en uno de los cubículos y cerró la puerta.

-Esa pobre chiquilla me da mucha pena -decía Raquel-. Le será difícil aceptar que Daniel ha jugado con ella.

-Tu has hecho lo que debías -decía Lavinia-, porque sabes cómo es él. Daniel no dará la cara hasta que le dé la gana. Ya lo has visto, una vez que te ha conseguido a ti, no ha tardado ni cinco minutos en olvidarse de ella.

-No creo que tenga ganas de oír sus lamentos -dijo Raquel con una risita malvada-. Me ha dicho que ha bloqueado su número de teléfono -hizo una pausa y se rió más fuerte-. La verdad es que teme que ella lo llame y que le organice una escena.

-Hace bien -dijo Lavinia-. La chica parece una mosquita muerta, pero es muy capaz de organizar una bonita escena con gritos y lloros.

-Y Daniel odia las escenas -añadió Raquel-. Pero yo he pensado que la pobre chica se merecía una explicación cuanto antes.

-No creas -dijo Lavinia-. La mosquita muerta lo ha estado persiguiendo día tras día, hasta que al final consiguió llevarlo a su cama. La muy zorra -exclamó riendo. La otra también reía.

¿En qué universo paralelo vivían esas dos?

Las voces se fueron apagando cuando las dos mujeres salieron de los servicios.

El sonido de su móvil indicó que había recibido un mensaje. Era de Daniel. Menos mal, porque esas dos tías habían conseguido sembrar en ella la semilla de la duda.

No voy a seguir viéndote. Lo siento. He vuelto con mi mujer y estoy muy feliz. Te deseo lo mejor, pero tú y yo hemos terminado.

No podía ser verdad. Adriana lo leyó varias veces para confirmar que, en efecto, Daniel la dejaba. Por WhatsApp. El muy cretino.

A pesar de todo le costaba creerlo. ¿Y si se trataba de un error? Seguro que lo era y Adriana se aferró a esa idea.

Daniel estaba ocupado, pero tenía que hablar con él. Era urgente. Lo llamó desde el interior del cubículo y esperó respuesta. No la hubo. Su número estaba bloqueado. Esa mujer tenía razón. Daniel había bloqueado su teléfono.

Se sentó en el váter jadeando por el dolor. Daniel había vuelto con su ex. Quería a su ex. Siempre la había querido. Por eso nunca había vuelto a casarse. Por eso tampoco la había llevado a ella nunca a su casa. Porque ella solo había sido un entretenimiento. Nada serio. Ella no significaba nada para él.

Vomitó. Estaba en estado de shock, pero después de los primeros minutos de angustia se lavó la cara y se sobrepuso. No les daría la satisfacción a esas dos de dejarles ver que estaba derrotada. Tenía que cumplir con sus responsabilidades y así lo haría. Adriana se colocó su máscara de recepcionista y se preparó para soportar el día.

Cuando salió del baño, las dos brujas ya se habían ido.

Más tarde fue a tomar café, charló con todo el mundo y nadie notó nada, aunque ella se comportó como una autómata. Pero por la tarde quedó con Julia y Lidia en su casa. Entonces se lo contó todo.

-Necesito estar sola un tiempo -dijo Adriana, más triste de lo que quería aparentar- necesito recuperarme. Creo que me tomaré unas vacaciones.

-Lo que necesitas ahora mismo es un cordial -rebatió Julia-. Y mi abuela era única preparando cordiales medicinales. Vamos a ver qué tienes por aquí.

Julia asaltó la cocina de Adriana, rebuscando por los rincones, hasta que encontró lo que buscaba: coñac. Y también licor de café. En pocos minutos preparó su combinado secreto, añadiendo leche y azúcar a las bebidas alcohólicas. También agregó canela y algunas otros ingredientes que no dijo, porque la receta era un secreto de familia.

Cuando Lidia y Adriana lo probaron, se sorprendieron del sabor increíble del cordial. Estaba buenísimo y Adriana se sintió mejor y más animada. Las tres se sintieron más animadas.

-Está bueno este brebaje -dijo Lidia soñolienta. Bebió un poco más de cordial y levantó su vaso.

-Es una receta medicinal solo para casos de apuro -dijo Julia retirando el resto del brebaje para que Lidia no bebiera más-. Pero no hay que acostumbrarse.

-Espera un poco -pidió Adriana bastante más achispada que las otras dos-, quiero proponeros un brindis -igual que Lidia había hecho instantes antes, Adriana levantó su vaso intentando mantener el equilibrio y con una sonrisita etílica-. Por los capullos -dijo.

-Por los capullos -repitieron Lidia y Julia con formalidad. Luego rieron como niñas.

A pesar del cordial, o precisamente gracias a él, Adriana ya podía pensar con claridad.

-No creo que Daniel sea tan insensible -dijo recuperando la seguridad en sí misma-. Al final me llamará y yo no quiero que me llame -desconectó su móvil y lo dejó en un cajón de la cocina-. No pienso hablar con él. No me da la gana. Querrá explicarme por qué ha vuelto con su ex y yo no tengo por qué escucharlo.

-No tienes por qué hacerlo -confirmó Lidia.

Adriana trazó sus planes.

-Si no le cojo el teléfono, vendrá a Walkiria -dijo-. Pero si lo ignoro, al final se largará sin organizar una escena ni nada. Es tan educado...

-Tan capullo -rectificó Julia con una risita.

-Eso -Adriana le devolvió la risita-. Solo espero conseguir que me deje en paz y que tenga remordimientos toda su vida.

-Los capullos no tienen remordimientos -dijo Julia con la mirada perdida.

-Vaya -Lidia y Adriana intercambiaron una larga mirada de entendimiento-, espero que nos lo cuentes algún día -dijo Lidia.

-Algún día -asintió Julia-. Pero no ahora.

A pesar de todo, Adriana se sentía mejor. No hay nada como las amigas para los momentos de bajón.

* * *

Apenas pudo dormir esa noche, pero al día siguiente volvía a estar en su puesto. Como siempre. Perfectamente arreglada y maquillada. Dispuesta a evitar que nadie notara que se estaba rompiendo por dentro.

¡Oh, Dios! Ahí estaba Daniel. Y sonreía, el muy bruto. Le había roto el corazón, y el tío sonreía.

-No te funciona el móvil -dijo tan tranquilo.

Entonces sí que la había llamado. Adriana se felicitó por haber desconectado su teléfono.

-Lárgate -farfulló a duras penas-. No quiero oír tus explicaciones. No las necesito.

-¿Qué pasa? -preguntó él desconcertado. Sí, desconcertado. Como si no supiera el daño que le había hecho. El daño que le estaba haciendo todavía. ¿Acaso se sorprendía de que ella se hubiera enamorado de él en tan poco tiempo? Pues no sería ella quién se lo dijera.

-Nada -dijo ella secamente-. No pasa nada.

Intentó centrarse en sus papeles, pero él no se iba.

-Dime qué te pasa -insistió él. Ella notó que él empezaba a perder la paciencia, pero no era su problema.

-Ya te he dicho que no me pasa nada -dijo Adriana con toda la calma que pudo reunir-. Estoy trabajando.

-Me dirás lo qué te pasa aunque tenga que llevarte a rastras hasta un sitio tranquilo -amenazó él. Estaba furioso. Podía notarlo. Bien. Pues ella también lo estaba.

-Prueba -desafió ella. Él no la llevaría a ningún sitio. Que lo intentara. Adriana estaba dispuesta a utilizar sus conocimientos de artes marciales para darle una paliza si hacía falta.

Daniel rodeó el mostrador mirándola amenazador. Alargó los brazos y ella lo placó con firmeza. Hala, que se fastidie.

-¿Judo? -preguntó él.

-Y taekwondo -afirmó ella con satisfacción-. También algo de kárate.

El rápido movimiento de Daniel la pilló desprevenida. Resulta que el tío también sabía artes marciales. Daniel le aprisionó los brazos y la cargó sobre su hombro como si fuera un saco de patatas.

-Judo -dijo él con una sonrisa-. Y taekwondo también -añadió-. Nada de kárate, pero soy más grande que tú.

Cargado con ella al hombro, Daniel se dirigió a la puerta. La gente se arremolinaba a su paso para no perderse el espectáculo.

-Bruto, troglodita -masculló ella avergonzada, retorciéndose e intentando bajarse-. Eres un cavernícola. Bájame enseguida.

-No tienes idea de lo cavernícola que puedo llegar a ser con la gente que me importa -dijo él con tranquilidad-. Y no te bajaré hasta que me digas lo qué te pasa.

Sus amigos miraban la escena y se miraban unos a otros. Julia quería intervenir, pero Berni se lo impidió con un gesto.

-No he visto nada más romántico desde la escena final de Oficial y Caballero -dijo emocionado.

-Contigo pasaré cuentas más tarde -amenazó Adriana, que lo había oído perfectamente.

-Ahora tú y yo iremos a ese bar de abajo y te soltaré solo si me prometes que no te escaparás -dijo Daniel-. Y que no seguirás peleando -añadió como si le leyera el pensamiento.

Lo prometió. Qué remedio. Cuanto antes acabaran, mejor para todos.

-Supongo que ha llegado el momento -suspiró ella cuando se sentaron en el Drinks, en la misma mesa que la primera vez, cuando Daniel le propuso que se casara con su hermano-. Venga, dime lo que tengas que decirme y lárgate.

Él la miraba de esa forma que la subyugaba, aunque no estuviera realmente interesado en ella.

-Entiendo que ha pasado algo -dijo él-. ¿Qué es?

La desfachatez de ese hombre no tenía límites.

-¿Tenías que dejarme por WhatsApp? -preguntó ella levantando la cabeza- ¿Era necesario bloquearme el teléfono? ¿Por quién me tomas? Con decirme claramente a la cara que no quieres seguir viéndome era suficiente. Y no tenía intención de organizarte ninguna escena, que lo sepas.

Él la miró a los ojos. Estaba sorprendido o lo fingía muy bien.

-Entiendo -dijo finalmente.

-Y ahora quiero que me dejes en paz -dijo ella, aunque algo menos segura de que antes.

Daniel se recostó en la silla y se quedó pensativo. Ella lo estudió a hurtadillas. Estaba cansado. No, se notaba agotado.

-No puedo dejarte en paz -dijo él-. Estoy enamorado de ti.

Había oído mal. Seguro.

-¿Qué? -musitó ella.

-Raquel siempre ha sido mala -dijo Daniel al cabo de un rato-. Y no ha mejorado con el tiempo.

¿Qué pasaba? Daniel no le decía nada de lo que esperaba oír. No le decía que había vuelto con Raquel, ni que no quería seguir viéndola. ¿Y había dicho que estaba enamorado de ella?

-¿Qué quieres decir? -preguntó ella. La esperanza se abría paso de nuevo.

-Ella vino a verme al despacho -dijo sencillamente-. Quería que le recomendara un abogado para poder seguir sacando dinero de sus hijastros. Le dije que no sería gracias a mí y no le hizo ninguna gracia -añadió con el ceño fruncido-. Cuando se fue, muy cabreada por cierto, no encontraba mi móvil. Supuse que lo habría dejado en el coche, o en la sala de juntas o en cualquier otro sitio. Pero no lo encontré.

Tenía que llegar a Amsterdam en unas horas y tuvo que comprar otro con urgencia antes de salir.

-Ahora sé que ella lo robó -dijo enfadado-. Supongo que quería vengarse porque no la había ayudado a seguir sangrando a los hijos de su marido. O lo hizo simplemente por maldad. Supongo que quería que pensaras que nos habíamos reconciliado. Y por lo visto, lo consiguió.

Adriana sintió que el nudo de su estómago desaparecía. ¡Daniel no quería a su exmujer!

-No la quieres -dijo con una sonrisa tonta- Me estás diciendo que no has vuelto con ella.

-Exacto -dijo él, suspirando de agotamiento-. No lo he hecho. Y no la quiero. Te quiero a ti.

Estaba exhausto, pero tan atractivo que ella se derretía solo de mirarlo. Adriana intentó hablar, pero no podía.

-Te llamé ayer -siguió diciendo Daniel-. Te llamé muchas veces. Pero tenías el teléfono apagado.

Ella asintió. No sabía si reír o llorar. Había sido una crédula y una estúpida. No tenía que haberse fiado de unas arpías malvadas como Lavinia y la otra.

Daniel se levantó y abrió los brazos. Ella se abalanzó sobre él con un grito ahogado y casi rodaron por el suelo.

Los aplausos resonaron en la cafetería cuando se abrazaron. Sus amigos observaban la escena desde la puerta, pero desaparecieron enseguida.

Adriana se dio cuenta de que sonreía como una boba, pero no podía evitarlo. Estaba enamorada.

-Vamos -dijo Daniel tirando de ella-. Después del susto, necesitamos un poco de tranquilidad.

* * *

Ella no preguntó dónde iban. Daniel se encargó de que alguien la sustituyera en la recepción y de conseguirle unos días de vacaciones. Ventajas de salir con el jefe.

Tampoco preguntó nada al subir al avión. Ni cuando un helicóptero los dejó en el faro y Daniel abrió con su llave.

-Lo he comprado -dijo él-. Hace dos días. Pensaba darte una sorpresa.

Era una sorpresa. Una sorpresa increíble. Daniel había comprado ese faro maravilloso. También fue una sorpresa que el frigorífico estuviera lleno, pero Martín se había encargado de ello.

Encendieron la chimenea y prepararon la comida. Felices y relajados. Sin dejar de hablar de todo.

-Lavinia y Raquel son amigas -dijo Daniel-. Y debo decir que son tal para cual. Seguro que también estaba en el ajo.

Eso lo explicaba todo. Lavinia también había conseguido su venganza.

También hablaron de Adam.

-Espero conseguir que mi hermano siente la cabeza algún día -dijo Daniel cuando se sentaron a cenar-. Pero no será contigo -añadió.

-¿Tú hablas con él? -preguntó Adriana- Me refiero a hablar de verdad.

-Claro que hablo con él -refunfuñó Daniel-. Cuando no está por ahí de juerga, vive conmigo.

-Me refiero a hablar de sus aficiones y de lo que le gusta hacer -dijo ella.

-Es aficionado a la juerga y le gusta la buena vida -masculló él-. Lo tengo muy calado. También le gusta jugar con sus avioncitos teledirigidos, pero eso no me plantea problemas.

A pesar de lo mucho que quería a su hermano, Daniel lo infravaloraba.

-¿Sabes que Adam ha construido su propio avión teledirigido? -preguntó ella- No ha comprado nada prefabricado, solamente los microchips. Pero el resto lo ha hecho todo él mismo, pieza a pieza, desde el diseño hasta el mando y el motor. Y consigue que haga las mejores acrobacias.

Daniel no lo sabía. Estaba tan agobiado por la vida disoluta que llevaba su hermano, que no se había dado cuenta de lo fácil que podía ser reconducirlo.

-Tanto dinero que tienes -ella lo miraba directamente-, ¿por qué no aprovechas esa creatividad latente que tiene Adam? -preguntó- Estoy segura de que tu hermano no sería un tarambana si trabajara en algo que le apasiona. Y el aeromedelismo le apasiona. Búscale algo que hacer en ese campo, algo que le guste realmente, y cambiará.

Daniel la miraba sorprendido. Seguramente nunca se le había pasado por la cabeza algo así, pero le prometió que lo pensaría. Precisamente, la empresa que pretendía comprar, la de Lavinia y sus hermanos, era una pequeña fábrica de coches de juguete. Si conseguía comprarla y que Adam se involucrara, podría matar dos pájaros de un tiro.

-Tal vez ahí está la salvación de mi hermano -dijo muy serio.

Esa noche se acostaron tarde y durmieron poco. Pero al día siguiente se levantaron más tarde todavía.

-¿Hasta cuando te gustaría quedarte? -preguntó Daniel después del desayuno. Volvía a ser el hombre que controlaba cualquier situación.

-Me has conseguido una semana entera de vacaciones -contestó ella con una risita-, ¿por qué?

-Se está bien aquí si te apetece pasar unos días tranquilos -dijo Daniel.

-¿Tú puedes quedarte? -preguntó ella-. ¿No tienes nada urgente que hacer?

Adriana sabía que Daniel trabajaba dieciséis horas al día. A veces incluso más. Y que había perdido varios días de trabajo durante su viaje.

-Tenemos conexión a internet -dijo él-, lo he comprobado. Es suficiente para dirigir cualquier empresa en los próximos cinco días.

Daniel preparó las cañas de pescar y los aparejos.

-Y ahora, querida mía -dijo Daniel con una sonrisa-, ¿te apetece ir a pescar?

Claro que le apetecía. Le apetecía hacer cualquier cosa siempre que fuera con él. Pero sus móviles sonaron a la vez posponiendo la pesca.

Eran la tía Peni y las tías Adelita y Sunín, que los llamaban por videollamada múltiple.

-Hola, chicos -dijo Adelita-. Me alegro de veros juntos. Nos habían dicho que estabais enfadados.

-¿Como sabes que estamos juntos? -preguntó Daniel. Si los habían llamado a la vez, ninguna de ellas tenía por qué saber dónde estaba cada uno.

-Porque vemos el trasero de Adriana justo detrás de ti -dijo la tía Sunín alegremente.

-Vaya -dijo Adriana dándose la vuelta-. Hola a todas -saludó prudentemente.

-Espero que hayáis solucionado vuestras... -la tía Peni buscaba la palabra adecuada-, vuestras pequeñas diferencias.

-Y yo espero que estéis pasando unos días muy, muy románticos ahí -dijo la tía Adelita con una sonrisa angelical.

-Pues yo espero que..., que no perdáis el tiempo, vaya -dijo la tía Sunín con una astuta mirada.

-No lo pierden -afirmó su hermana.

-¿Cómo lo sabes? -preguntó la tía Peni.

-Mírales las caras -dijo la tía Adelita triunfante-. No han perdido ni un segundo.

Se despidieron entre risas, prometiendo llamarlas a la vuelta.

Ellos lanzaron sus cañas y se sentaron a esperar. Todavía tenían asuntos pendientes.

-¿Qué harás con la empresa de Jaime? -preguntó ella mirando al frente- Me cuesta creer, ahora que te conozco más, que fueras en serio con tu amenaza.

-Era un farol -reconoció Daniel enarcando una ceja-. Yo no trabajo así y no llevaba intención de hundir a nadie. Solo era una medida de presión -sonrió-, para conseguir que aceptaras casarte con Adam. De hecho, conozco a tu hermano desde hace tiempo. Y cuando lo llamé, le dije otra cosa.

Jaime ya se lo había dicho, pero ella entonces no lo había creído.

Daniel seguía sonriendo y ella le devolvió la sonrisa. Otra vez sonriendo como tontos.

Capítulo 10

Pescaron, pasearon, y se relajaron. Y exactamente cinco días después, Daniel y Adriana volvieron a la civilización para acudir a la cena anual de Walkiria Life. La celebración reunía a los trabajadores y a la mayoría de los empresarios de la zona, y ellos dos no podían faltar.

Adriana se gastó el sueldo de un mes en un vestido de fábula, pero había valido la pena porque le sentaba increíblemente bien.

Sunín, Adelita y Peni, que también había recibido su invitación, estaban en su salsa. El juez Vallejo andaba por allí más o menos aburrido, pero bailó con Peni una o dos veces.

-Estáis muy guapos los dos -dijo la tía Peni cuando los vio llegar-. ¿Verdad, Juan, que están guapos?

El juez se limitó a carraspear asintiendo.

-Adriana, Daniel -interrumpió Adelita tomándolos a cada uno de un brazo-. Sabía que al final acabaríais juntos. Enseguida me di cuenta de que estáis hechos el uno para el otro.

-Claro, claro, pero si están juntos no ha sido gracias a ellos -dijo Sunín-. Ha sido gracias a nosotras. Porque si los llegamos a dejar a sus anchas, a estas horas Daniel todavía estaría intentando ligarla con Adam.

-Tía, por favor -protestó Daniel-. Eso fue solo al principio. Después enseguida me fijé en ella.

-Por supuesto -dijo Adelita-, pero a saber cuánto tiempo hubieras tardado en abrir tu boca -se volvió hacia una señora de mediana edad que se acercaba con una copa de vino en la mano-. Hola Patricia.

-Hola, chicas -dijo Patricia sonriendo-, me vengo con vosotras un rato.

-¿Dónde has dejado a tu marido? -preguntó la tía Peni.

-Está por ahí -Patricia sonrió-, hablando de fútbol con sus amigos, dice él -su sonrisa se amplió-. Mirando escotes y alegrándose la vista todos ellos, digo yo.

Adriana comprobó divertida que Juan Vallejo desaparecía disimuladamente. Después centró su atención en Patricia.

Esa señora tan peculiar encajaba a la perfección con las otras tres. Daniel fue a saludar a un conocido y ella se quedó retirada y observando a las cuatro señoras.

Peni sirvió cava para todas y, olvidándose totalmente de ella, las otras cuatro ocuparon lugares estratégicos para poder observar y cotillear a sus anchas.

-Alexia ha engordado de culo -dijo Patricia mirando a la joven.

Ella no estaba precisamente delgada, pero se consideraba con derecho a opinar de los culos de las demás. Peni no conocía a Alexia, pero Adelita y Sunín se colocaron las gafas para comprobarlo.

-Sí que se le ha hecho gordo, sí -dijo Sunín-. Ahora no solo es una arpía. Es una arpía con el culo gordo. Menos mal que al final no atrapó a tu hijo.

-Huy sí -reconoció Patricia simulando un escalofrío-. Menos mal que apareció Irene. Si Alexia llega a atraparlo, me hubiera dado urticaria.

Vaya, Patricia era la suegra de Irene. Adriana la vio en su boda, pero no la había reconocido.

Sunín fijó su mirada en Lavinia, que como empresaria local, también estaba invitada.

-¿Habéis visto el vestido de Lavinia? -preguntó Sunín negando con la cabeza-. Esa chica no tiene límites. Se le ve todo. Absolutamente todo.

Lavinia llevaba un vestido transparente que dejaba atarantados a más de uno.

-No le tapa nada -confirmó Peni.

Las otras dos miraron en dirección a Lavinia con desaprobación.

-Pues cuesta una pasta -dijo Adelita arrugando el entrecejo.

-¿Cómo lo sabes? -preguntó Peni.

-Me lo probé -contestó escuetamente Adelita mirando hacia arriba, como si fuera un dato poco importante.

Sunín y Peni se miraron. Ese vestido era exagerado hasta para una mujer joven.

-Yo también intenté probármelo -suspiró Patricia poco después-, pero no me cabía -refunfuñó.

-Tendrían que hacer tallas más grandes en los vestidos chulos de verdad -protestó Adelita-. A mí tampoco me cabía.

Las cuatro señoras intercambiaron una mirada de asentimiento. Estaban totalmente en desacuerdo con las tallas de los vestidos.

Daniel regresó junto a Adriana y Lavinia aprovechó para acercarse a hablar con ellos, balanceándose sobre sus tacones y con sus andares de vampiresa trasnochada.

-Supongo que ya sabes que mi parte de la fábrica no está en venta -dijo con una sonrisa que más parecía una mueca-. Al menos, no lo está para vendértela a ti. Puedes comprar la parte de mis hermanos, si quieres, pero tendrás que asociarte conmigo -sonrió con astucia y muy segura de sí misma-. Ya lo sabes.

Esa tía seguía en sus trece. Si no podía cazar a Daniel, lo fastidiaría todo lo posible.

-Ahora no es el momento de hablar de negocios -dijo él. Lavinia se alejó sonriendo.

-Justo ahora que he hablado con Adam -se quejó Daniel cuando se quedaron solos- Tenías razón con lo de conseguir que se involucrara. Le he propuesto algo que le ha entusiasmado.

Algo que le obligaba a conseguir la fábrica de juguetes para cedérsela a Adam. Su hermano estaba dispuesto a dirigirla en persona. Se dedicaría a diseñar y fabricar coches y aviones teledirigidos. El joven estaba impaciente por empezar.

-De una forma o de otra, si no conseguimos esta fábrica, miraremos otra. -terminó Daniel-. Porque Adam está entusiasmado con la idea. Y ha sido gracias a ti.

-Entonces, ¿ya no tengo que casarme con él? -preguntó ella con un mohín.

-Pues no, no tienes que hacerlo -dijo él mirándola muy serio-. Ni se te ocurra.

La besó para confirmar sus palabras.

-Me volveré loco si lo haces -murmuró Daniel rozándole la barbilla.

Ella apoyó la cabeza en su hombro, pero Daniel no había dicho todo.

-Tal y como veo las cosas ahora mismo -dijo medio en broma, medio en serio-, si quieres casarte, tendrás que hacerlo conmigo.

Dejó a un lado la broma, y esperó su respuesta.

-No te queda otra opción -insistió él.

¿Daniel quería casarse con ella? ¿Hablaba en serio?

-¿Qué opinas? -insistió Daniel con ansiedad mal disimulada.

Antes de que Adrina pudiera responder, él la besó lenta y pausadamente. La besó como si el futuro del mundo dependiera de ellos. Si Adriana no hubiera estado ya totalmente enamorada, se hubiera enamorado en ese mismo instante.

-Vaya. Mierda. Quería hacerlo de otra forma -dijo Daniel, que rebuscó algo en su bolsillo y sacó un anillo. Un solitario sencillo y elegante que encajaba perfectamente en el dedo de Adriana-. Te quiero, ya lo sabes. ¿Te casarás conmigo?

La quería. Sí, ya se lo había dicho. Y todo estaba bien si Daniel la quería. Naturalmente que se casaría con él.

Decidieron hacer público su compromiso después de comprar la fábrica. Si es que finalmente Daniel podía comprarla. No querían cabrear a Lavinia más de la cuenta.

Daniel se relajó y la tomó en brazos.

Adelita, Sunín, la tía Peni y Patricia no habían perdido detalle de la escena. Adelita y Peni se enjugaron una lágrima. Sunín se llevó una mano al corazón.

* * *

Tenían muchas cosas que hacer pero lo más urgente era planear su boda. Adriana dejó su piso y se trasladó a la casa de Daniel. El casoplón, como lo habían descrito sus tías.

Pero ella no se dejaba deslumbrar por casas enormes.

-Tenemos que aclaran algunos puntos antes de la boda -dijo muy seria una noche. Estaban en el salón, tomando café después de cenar y viendo la tele. Daniel leía el periódico y desvió la vista para mirarla.

-¿Cómo cuáles? -preguntó risueño.

-Pues varias cosas -dijo ella-. Supongo que tus abogados querrán que firme algún acuerdo o algo antes de casarnos, ¿no?

-Supongo -asintió él-, pero a ti no te interesa el dinero, así que tampoco hace falta. ¿Qué más?

-Quiero seguir trabajando -dijo ella. Por mucho dinero que tuviera él, ella no quería pasar los días mano sobre mano, sin hacer nada útil.

-Ya lo suponía -dijo él-. ¿Algo más?

-No quiero enchufes -avisó ella-. Están diciendo en la empresa que va a haber mucho movimiento de personal, y yo no quiero que me asciendan solo por tener un marido influyente.

Daniel dejó el periódico y se encaró con ella.

-No sé si sabes que ya iban a ascenderte antes de conocernos -dijo Daniel pausadamente-. ¿Hubieras renunciado al ascenso? ¿Quieres quedarte en la recepción para siempre? Haces muy buen papel, es cierto, pero puedes hacerlo mejor aún en otros puestos.

-¿Iban a ascenderme? -preguntó ella sorprendida y encantada.

-¿Recuerdas el día que nos conocimos? -preguntó él, ella asintió- ¿Aquel día que me bloqueaste el paso y casi me inmovilizaste? -ella suspiró impaciente- En la junta del consejo de administración estuvimos hablando de ti -sonrió y se quedó callado.

-Sigue -exigió ella.

-Pues que se habló de ti para ocupar un cargo concreto -dijo él-. No te miento. Puedes preguntar a cualquiera del consejo.

Daniel volvió a su periódico.

-¿Vas a decírmelo o no? -preguntó Adriana impaciente.

-Quieren mandarte a recursos humanos -dijo él-. Se jubila su director y necesitan a alguien capaz de liderar un equipo y de calibrar a la gente con rapidez. Ese departamento es clave en Walkiria y necesitan a alguien como tú. Te dedicarías a la selección de personal, entre otras cosas.

A Adriana le gustaba relacionarse con la gente, y le encantaría trabajar en recursos humanos.

-También hablaron del nuevo departamento audiovisual -dijo él-. He de decir que cuando te propuse que te encargaras de eso, no fue idea mía -añadió-. Ya estaba prevista su creación, y también se habló de ti para dirigirlo. De cualquier forma, puedes elegir.

-¿Sin enchufes? -preguntó ella.

-Sin enchufes -aseguró él-. Todo esto viene de antes.

Ella sonrió y Daniel volvió a su periódico, pero no leyó mucho rato.

-Tal como hablaron de ti en aquella reunión -bromeó al cabo de un rato-, entenderás que no podía dejarte escapar.

Ella se encogió de hombros con una sonrisita tonta en la cara. Pero recordó algo que quería preguntarle desde hacía tiempo.

-¿Recuerdas cuando me pillaste en el jardín de la finca? -preguntó pensativa, él afirmó con la cabeza-. ¿Venías a buscarnos a Adam y a mí? -él volvió a asentir- Estabas hecho una furia.

-Quiero mucho a mi hermano -dijo él-, pero en ese momento solo pensaba en darle un puñetazo. Estaba harto de vuestras miraditas -Daniel gruñó recordando la situación.

-¿Desde cuando? -preguntó ella- Porque primero lo tenías muy claro.

-Ya hacía unos días que me había fijado en ti y que te quería para mí -dijo él-. ¿Por qué crees que iba a verte a la recepción de Walkiria? ¿Por qué te llevé en mi coche? ¿Y por qué tu habitación estaba junto a la mía? -preguntó enfadado- No era por casualidad. Quería tener una oportunidad contigo. Pero yo estaba más colado a cada momento, y vosotros dos venga a flirtear y a tontear. Créeme, estaba muy cabreado.

-Fue idea mía -sonrió ella.

-¿Cómo no? -farfulló él- Pero cuando salí a buscaros, solo pensaba en interrumpiros de la manera que fuera. Iba dispuesto a todo.

-Nosotros pensábamos que te habías dado cuenta de que hacíamos un simulacro -dijo ella.

-Pues no -aseguró él-. Pensaba que finalmente os atraíais. Incluso estaba dispuesto a retirarme si hubiera estado seguro de que preferías a Adam -hizo una pausa-. Pero después de lo que había pasado entre nosotros en la piscina, aún tenía ciertas esperanzas.

Adriana suspiró. La piscina helada había sido mágica también para ella.

-Y solo me faltaba tener a Lavinia por el medio -se quejó Daniel-. La verdad es que ella se me echó encima, y yo pensé que me vendría bien para distraerme de los extraños pensamientos que despertabas en mí. Porque no pensaba en ti como en una cuñada, la verdad. Y luego, cuando lo que quería era estar contigo, ella ya estaba demasiado envalentonada.

Lavinia había interceptado todos sus intentos de avance hacia Adriana. Daniel había planeado pasar tiempo con ella en la finca, pero teniendo a Lavinia pegada a él a todas horas, tuvo que ver cómo era Adam quién se le acercaba. Y Daniel estaba cada vez más frustrado, más tenso y más celoso. Sobre todo eso último.

-Pero era simulado -dijo Adriana.

-Pero yo no lo sabía -dijo él.

Por suerte todo había quedado atrás. Igual que Raquel. Lo último que sabía de de su ex mujer era que estaba negociando una asignación vitalicia con sus hijastros.

-Se la darán -dijo él-, pero no será muy elevada y no podrá vivir como hasta ahora.

Olvidaron a Raquel y se centraron en ellos dos y en planear su boda, que se celebraría dos semanas después en los jardines de la finca.

La tía Adelita y la tía Sunín se pelearon por ser la madrina de la ceremonia y tuvieron que echarlo a suertes. Ganó Sunín, y Adelita se quedó enfurruñada, hasta que se enteró de una nueva boda.

-La tía Peni se casa con tu tío el juez -dijo Adriana una noche a la hora de la cena.

-Bien por él -dijo Daniel-. Por fin la ha convencido. Y Adelita estará encantada porque esta vez será ella la madrina -añadió.

Adriana ni siquiera sabía si sus padres llegarían a tiempo para la boda. Estaban de volviendo, pero se lo tomaban con calma. En caso de que llegaran, su padre sería en padrino. En caso contrario, sería Jaime quien la acompañaría hasta el altar.

Jaime por cierto, siguiendo los hábiles consejos de su nuevo cuñado, estaba consiguiendo sanear su empresa.

Más tarde Daniel recibió una llamada y estuvo hablando durante más de media hora.

-Era uno de mis asesores -dijo cuando colgó-. Han atrapado a Kiko. Tal como sospechábamos, era él quién hacía los cargos. Quería impresionar a familia de su mujer y decidió conseguir algo de liquidez a tu costa.

Aunque Adriana se quedó más conmocionada al enterarse de que también estaba implicado el director del banco. Él era quien le facilitaba a Kiko las claves y los datos de sus cuentas. Si la estafa hubiera salido bien, esos dos se hubieran repartido el botín.

-Y el muy canalla se hacía el bueno -dijo Adriana enfadada-. El idiota del director me daba consejos y me tranquilizaba. Capullo, más que capullo. Espero que lo encierren también.

Al menos Adriana había recuperado su dinero y habían encontrado a los culpables. Sus cuentas ya no corrían peligro.

-Si no llegas a tenderles la trampa, habrían terminado por estafarme un buen pico -dijo a Daniel.

* * *

Adriana todavía estaría unos días más en la recepción de Walkiria Life, y a la vuelta de su viaje de novios tomaría posesión de su nuevo cargo.

Como futura directora de recursos humanos, ella misma había entrevistado a docenas de candidatos para sustituirla en la recepción. Finalmente había seleccionado a la nueva recepcionista: Cristina, una chica que acababa de mudarse a la ciudad.

Adriana miró a su alrededor con nostalgia. En poco tiempo dejaría ese lugar, pero seguro que echaría de menos la recepción.

¿Qué pretendía ese tipo encorvado y renqueante, que se dirigía hacia los ascensores?

No se había identificado y en unos segundos, Adriana se plantó ante el intruso. El hombre llevaba gafas oscuras y un sombrero pasado de moda que le tapaba una buena parte de la cara. Pero aún se podían ver unas grasientas greñas grises que asomaban por debajo del sombrero, y un pequeño bigote.

Tenía muy mala pinta.

-¿Dónde va usted, señor? -preguntó Adriana con una sensación de dejà vu que le puso la piel de gallina.

-Déjeme pasar señorita, que tengo mucha prisa -dijo el hombre. Su voz era afónica y ronca, probablemente debida a los excesos.

-No puede pasar, señor -insistió ella-. Tiene que identificarse antes en el mostrador. Y tiene que decir dónde va.

-He venido a ver a mi novia -dijo el hombre. Se quitó las gafas y sus ojos marrones la miraban con diversión.

-Venga al mostrador, señor -dijo ella educadamente-. Tengo que tomarle los datos.

-Como quiera, señorita -dijo el hombre-, porque ya sé como las gasta usted cuando se pone profesional -añadió con una sonrisa torcida.

Algo no funcionaba bien. Adriana estaba inquieta y no sabía por qué. ¿Qué estaba pasando?

Ese extraño ser se quitó el sombrero y la miró a la cara.

-¿Cenamos a las ocho en el Sandingam? -dijo el hombre, pero era la voz de Daniel.

Adriana lo miró fijamente. Había quedado con Daniel para cenar a esa misma hora en ese mismo restaurante. Y esa voz... El hombre soltó una carcajada que lo delató.

-¡Por Dios! -exclamó ella cuando se dio cuenta de lo que ocurría- Vaya susto que me has dado.

Daniel se había disfrazado como un experto. Había comprado ropa de saldo en unos grandes almacenes. El traje, que le estaba ancho, era de color burdeos y lo había combinado con una corbata a rayas de color lila y verde, sobre una camisa naranja. Y para completar su transformación, se había puesto lentillas marrones, una peluca desgreñada y el bigote. Además del sombrero.

-Estás horrible -dijo Adriana, mirándolo con detalle.

-Gracias -dijo él-. Pero debo decir que Berni me ha echado una mano.

Daniel había quedado con Adam allí mismo para ultimar unos detalles sobre la fábrica, y el joven entraba en ese momento.

-Déjame terminar de comprobar el efecto -susurró Daniel- Oiga, señor -dijo a Adam, hablando fuerte y con voz afónica-, ¿podría dedicarme unos minutos?

-Por supuesto, ¿lo conozco? -preguntó Adam, mirando a Adriana en busca de alguna explicación. Adriana se limitó a reír.

-¿Creéis que Lavinia me reconocerá con estas pintas? -preguntó Daniel con su voz normal.

Por un momento, Adam se quedó sin palabras, luego rió también y sacudió a su hermano por los hombros.

Daniel acudió así vestido, encorvado y renqueando, a la negociación con Lavinia, Miguel y Rafa. Miguel y Rafa estaban deseando vender, y Lavinia solamente asomó la cabeza por la notaría para comprobar en persona que no era Daniel quien compraba la fábrica.

Miró al comprador, comprobó que no era Daniel y esbozó una sonrisa despectiva. Después le entregó a Miguel unos poderes para que pudiera actuar en su nombre y se fue de compras.

Fue su hermano Miguel quién firmó la venta en nombre de Lavinia.

Y así, vestido como un mendigo, Daniel consiguió comprar la fábrica de juguetes dos días antes de su boda.

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Serie: Las Chicas de Walkiria Life

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Cupido se equivoca

Sobre la Autora

Daria Grant cree en los cuentos de hadas, en los príncipes azules y en el amor verdadero. Le encanta la comida basura y las comedias románticas. Sus personajes tendrán que salvar obstáculos de todo tipo, pero siempre encontrarán la felicidad.

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Esta es una obra de ficción. Los personajes, situaciones y entorno son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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