Como Anillo al Dedo

Casada... ¡Por Error! ¡Horror!

Lucía lleva un año soñando despierta como una adolescente, suspirando por un chico del que está enamorada en secreto. Y, cuando por fin se lo encuentra en una discoteca -vale, estando algo achispada-, va y se casa. Y al día siguiente, se despierta, certificado de matrimonio en mano... ¡Y se ha casado con el hermano! ¡Horror!

Él es el perfecto caballero

P.J. es un hombre íntegro y honorable que intenta hacer las cosas bien. Cuando Lucía, acongojada por su error, le cuenta el problema, él la ayudará a conseguir un divorcio rápido. Pero claro, sabiendo cómo las gasta la familia del novio, antes la convence para que vaya a conocer a su abuela política.

Las cosas se complican cuando interviene la familia

La atracción entre ellos es indiscutible, pero las circunstancias la convierten en imposible. Y una abuela celestina, unos suegros molestos e intransigentes, junto a una trama de robos, mafia y espionaje, los obligarán a replantearse de nuevo las cosas.

¿Serán capaces de superar todos los obstáculos para encontrar la felicidad? ¿O un matrimonio por error hará su amor imposible?

Índice

Como Anillo al Dedo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 1

Lucía odiaba las discotecas. Las odiaba mucho.

Chunta, chunta, chunta, chunta. Tun, tun, tun, tun. Chunta, chunta. Tun. A su lado, un cincuentón disfrazado de adolescente sacudía la cabeza al ritmo epiléptico de la música de fondo, sonriendo a cualquiera que se atreviese a mirarlo. Frente a ella brincaban dos mujeres de edad indefinida, maquilladas hasta las orejas y con faldas tan cortas como un cinturón ancho. Y un poco más lejos estaban los clásicos mirones, agitando boquieabiertos su vaso lleno de hielo con algún líquido coloreado y observando el espectáculo.

Porque sí, aquello era un espectáculo.

Y en medio estaba ella, Lucía. Moviéndose por la pista como pato en medio de gráciles pajarillos. O al menos, ellos se sentían pajarillos y ella se veía pato.

Pero tenía que estar allí porque estaban de celebración. Lidia, una de sus compañeras de trabajo, había ganado un premio, nada menos que el premio DocStar al mejor documental. Un documental sobre el cine de los años cincuenta.

Todas las amigas habían merendado en casa de la premiada. Comieron, bebieron y brindaron a su salud. Y a la salud de cada una de ellas. Y de las demás. Y después brindaron por la paz en el mundo. Y hubieran seguido brindando por la justicia, por el honor y por todas las cosas bonitas que se les ocurrían, pero entonces Julia preparó uno de sus famosos cordiales.

Y después alguien propuso ir al Dreams. Lucía intentó negarse, por supuesto, pero no le valieron excusas y sus amigas la arrastraron hasta la discoteca.

Las discotecas son antros ruidosos y molestos. Lucía nunca iría voluntariamente a una discoteca, pero a veces hay que transigir. A veces las circunstancias te obligan a hacer algo que no te gusta. Y es entonces cuando te ves a ti misma en uno de esos tugurios, en medio del ruido ensordecedor y con la gente agitándose a tu alrededor.

Así que allí estaba. Por la celebración. O por el cordial.

Los cordiales alcohólico-medicinales de Julia eran muy populares entre las amigas. Algunas incluso los consideraban mágicos. Lucía estaba segura de que no lo eran, pero tampoco le importaba. Lo que quería era volver a su casa cuanto antes.

Miraba su reloj buscando una excusa para largarse sin quedar mal, cuando lo vio. A él. A P.J.

Virgen Santísima. P.J. estaba allí mismo. Y la miraba desde la barra. ¿Estaba soñando? No, no soñaba. Era él. Su corazón dio un vuelco y luego otro. Y desde ese momento solo pensó en quedarse.

Llevaba siglos coladísima por P.J. Cielo santo, es que era tan guapo... Se fijó en él una vez que se chocaron accidentalmente en el ascensor y Lucía derramó parte de su café sobre los zapatos de él. Y P.J., en lugar de quejarse y decirle que se fijara en lo que hacía, o cualquier otra cosa por el estilo, le sonrió.

Y esa sonrisa de niño bueno, con un ligero trasfondo gamberro, la dejó embelesada para siempre. Ay, P.J. era su amor secreto.

-¿Aquel de allí no es P.J.? -preguntó su amiga Alicia señalando hacia la barra- Está muy distinto.

Lucía todavía no se había bajado de las nubes y asintió con una sonrisa tonta.

-Sí, es P.J. -dijo-, pero no parece P.J. porque va sin traje.

P.J. era uno de los directivos de Walkiria Life, la empresa constructora y de entretenimiento donde trabajaban Lucía y las cuatro amigas que estaban con ella en la discoteca: Alicia, Cristina, Lidia y Sandra. Tenía más amigas en la oficina, pero las otras se habían despedido después de la merienda y no estaban allí.

Lucía apenas había hablado nunca con P.J. Solamente habían intercambiado algún saludo ocasional cuando se cruzaban por un pasillo, o cuando compartían el ascensor. Ni siquiera sabía si se llamaba Pedro Juan, Pablo José o Prudencio Javier, porque todos lo llamaban P.J.

Claro que a ella le daba igual como se llamara. Aunque tuviera un nombre tan horroroso como Pancracio Jairo. Lo que le importaba era que él estaba allí, apoyado en la barra con indolencia. Relajado. Y que la miraba a ella.

Señor, señor, ¿cómo podía resistirlo? Estaba más guapo que nunca. Alto y delgado como siempre, pero en lugar de llevar su habitual traje oscuro, con camisa y corbata, tan serio, llevaba vaqueros rotos y camiseta. Y para rematar, el pelo le caía descuidado sobre la frente. No parecía de este mundo. Ni de cualquier otro mundo conocido. Ay, no. Toda mujer en su sano juicio perdería el sentido con ese hombre. 

Lucía suspiró y le dedicó una sonrisa deslumbrante. Al fin y al cabo, estaban fuera del trabajo, ¿no? O tal vez fuera por todos los brindis de la merienda. O por el cordial de Julia. El hecho es que le sonrió.

Alicia la estudió arqueando una ceja. No dijo nada, pero su mirada cargada de curiosidad lo decía todo. Lucía se sintió un poco culpable, porque no había dicho a nadie lo que sentía por P.J., ni siquiera a Alicia. Sabía que no lo entenderían.

Ay, ay, que viene hacia aquí.

Como un dios venido directamente del Olimpo, P.J. se acercaba a ellas con su vaso en la mano y una sonrisa descuidada. Lucía lo veía caminar como a cámara lenta. Decidido, irresistible. Y ella volvió a pensar que estaba soñando.

Menos mal que se había arreglado, pensó. Había sido cosa de Alicia, claro, que la había obligado a ponerse una minifalda y los pendientes largos de su abuela. Incluso consiguió que se recogiera su melena rubia en un moño bajo. Vale, estaba bien, se dijo. Para una vez que se lo encontraba por ahí, solo hubiera faltado que la viera con chándal. O con uno de esos suéteres desbocados y cómodos que solía llevar cuando no iba a trabajar. Puede que llevara el flequillo demasiado largo, pero eso no se notaba.

-Tenemos que irnos -interrumpió Sandra acabando de golpe con su alegría-. Mañana voy a un congreso y tengo que madrugar.

-Y yo tengo clase de pilates a las ocho de la mañana -dijo Cristina. Lidia y Sandra ya iban camino de la salida.

-Yo también tengo que irme -dijo Alicia-, pero puedo quedarme un rato más si quieres -añadió al ver que Lucía estaba más pendiente de P.J. que de la conversación.

Lucía las oía hablar como si la cosa no fuera con ella, porque si algo tenía claro, era que no se movería de allí por nada del mundo. No después de verlo a él.

-Quiero quedarme -murmuró Lucía-, pero tú puedes irte.

-No puedes quedarte sola -protestó Alicia.

P.J. ya estaba a su lado y lo había oído todo.

-No os preocupéis -dijo con simpatía. Dios, qué guapo era-. He venido con mi hermano -señaló hacia un chico que bailaba en la pista-, y aún estaremos por aquí un rato más. Si Lucía quiere quedarse, nosotros la acompañaremos a casa.

Uau. El corazón de Lucía se desbocó latiendo como una locomotora desajustada. Él sabía su nombre. Y estaba diciendo que la llevaría a casa. Cielos. ¿De verdad que eso le estaba pasando a ella?

-Quiero quedarme -dijo Lucía con el cerebro cortocircuitado y mirando a P.J. con una sonrisa de adoración. Esperaba que él no se diera cuenta... demasiado.

-Supongo que sois de fiar -dijo Alicia con el ceño fruncido y sin plantearse que podía estar ofendiendo.

Lejos de ofenderse, P.J. sonrió y se llevó una mano al corazón.

-Te lo aseguro -afirmó con toda la seriedad que puede tener un hombre en una discoteca, cuando es obvio que lleva varios cubatas en el cuerpo-. Somos de completa confianza. Y además -añadió para confirmar que podían fiarse de él-, pediremos un taxi.

Por favor, por favor, que no insistan. Que me dejen con P.J.

Sus deseos se vieron cumplidos, porque sus amigas se despidieron, no sin antes asegurarse de que P.J. y su hermano llevarían a Lucía a su casa sana y salva. En un taxi.

Desde ese momento Lucía empezó a vivir en un sueño donde se mezclaba la realidad con la fantasía. P.J. la cogió de la mano y la llevó hasta donde estaba su hermano. Cuando los presentó, ella ni se fijó en su nombre. Lo único que le importaba era que P.J. la llevaba de la mano.

El despertador sonó a la hora habitual.

Lucía abrió los ojos con un esfuerzo de voluntad y miró a su alrededor. Estaba en su cama, abrazada una cajita y a un papel. ¡Y no había dormido sola! Glups. El otro lado de la cama había estado ocupado por alguien y aún no se había enfriado.

No recordaba nada de la noche anterior.

Se frotó los ojos y miró el papel que tenía en sus manos.

¿Un certificado de matrimonio? ¡Un certificado de matrimonio!

Presa del pánico, lo leyó dos veces y después una tercera. Ella, Lucía, porque allí constaba su nombre y sus apellidos, se había casado con alguien llamado Diego.

¿Cómo había pasado semejante cosa? Volvió a mirar el dichoso papel y observó que llevaba un sello oficial del ayuntamiento.

Diego. ¿Quién puñetas era ese Diego? Diego Sotomayor Castro. Los apellidos coincidían con los de P.J. Y recordó que P.J. le había presentado a su hermano.

Lucía soltó una imprecación seguida de otras muchas, y se incorporó en la cama sin dejar de maldecir. ¿En qué diablos estaba pensando anoche? Si los apellidos coincidían era porque Diego era el hermano de P.J. Seguro. No podía ser de otra manera.

No, no podía haber hecho algo tan estúpido. Se levantó de un salto y tropezó con las zapatillas. Y aunque por un momento logró mantener el equilibrio, finalmente resbaló con un calcetín y cayó de culo.

Respiró profundamente e intentó tranquilizarse.

La cajita. ¿Qué había en la cajita? Debía de ser importante porque la tenía aferrada en su mano cuando despertó. Puede que ahí estuviera la explicación.

Se levantó atarantada y dolorida y abrió la dichosa caja. Contenía un USB. Con las manos temblorosas y el corazón agitado, Lucía encendió el ordenador y abrió el único archivo del dispositivo. Era un vídeo. Claro. Y sus peores sospechas se vieron confirmadas. En las primeras imágenes se vio a sí misma colgada del brazo del hermano de P.J. y caminando en medio de un pasillo de butacas vacías. Y lo que era peor: sonriendo al tendido con cara de beoda. Llevaba un velo ridículo y un ramo de flores, y sonaban los acordes de la música de las bodas.

Idiota, más que idiota. ¿Qué había hecho?

Si necesitaba alguna prueba de su estupidez, ahí la tenía. Lucía paró el vídeo y sacó el USB como si quemara. No podía seguir mirando impasible cómo había tirado su vida por la borda. Por horrible que fuera, tenía que aceptar la verdad: la noche anterior estaba tan borracha, tan, tan borracha, que se había casado con el hermano de P.J. Tenía que admitirlo.

No solo se había casado con el hombre equivocado, no, peor aún. Se había casado con el hermano del hombre de quién estaba realmente enamorada desde hacía más de un año.

Y con ese absurdo matrimonio había renunciado al hombre de su vida.

Se echó a llorar con desconsuelo.

En medio de su llanto se fijó en una nota y una flor que alguien había dejado en su mesilla de noche.

Tengo una reunión. Te veré luego. Diego.

Sus lloros se intensificaron. No podía soportar el haber sido tan irreflexiva y tan atolondrada. Y no podía soportar tampoco el haber estado tan borracha como para haberse casado con el hermano de P.J. Precisamente con su hermano. No podía haber nada más morboso.

Seguía llorando cuando se metió en la ducha.

Continuaba llorando cuando salió. Su mundo había saltado por los aires y estaba desesperada. 

No había solución, en serio. Intentaría divorciarse inmediatamente, pero no sabía ni cómo ni por dónde empezar. Y aunque se divorciara enseguida del tal Diego, eso tampoco arreglaría nada, porque ya nunca podría tener nada con P.J. No después de haberse casado con su hermano y haber dormido con él. Tenía pruebas de eso.

¿Y si estaba embarazada?

No. Ay, por favor, no. No podía estar embarazada del hermano de P.J. Era horrible solo pensarlo.

Tuvo un flashback de la noche anterior.

Lloviznaba y el agua le caía sobre la cara. Habían salido de la discoteca y ella cantaba a grito pelado con P.J.

-Esperad y pediré un taxi -dijo P.J.

-En el taxi no podremos cantar -dijo ella.

-Tienes razón -dijo P.J. riendo-. Al taxista no le gustaría.

Ella negaba con la cabeza pero reía también.

-Podríamos convencerlo para que nos dejara -propuso Lucía.

Siguieron cantando por la calle. Lucía estaba feliz porque estaba junto al hombre al que amaba desde hacía tanto tiempo...

Llegado ese punto ya no recordaba quién cantaba con ella, pero después de cómo habían salido las cosas, no debía de ser P.J., sería ese Diego.

Consiguió controlar sus lágrimas y se preparó para ir a trabajar. Ojalá que no se cruzara con P.J. esa mañana. No estaba en condiciones de encontrárselo. Y mucho menos a ese Diego.

-¿Qué tal ayer? -preguntó Alicia al llegar a la oficina- ¿Lo pasasteis bien?

Lucía la miró con los ojos llenos de lágrimas. Alicia era tan feliz y ella era tan desgraciada...

-No puedo hablar de eso -dijo.

-¿Qué pasó? -preguntó Alicia preocupada- ¿Por qué estás así? ¿Qué te hizo ese canalla?

Lucía negó con la cabeza, pero de nuevo le saltaron las lágrimas y no pudo seguir hablando.

Y en ese momento llegó P.J. También estaba ojeroso, pero sonreía. Hasta que la miró a la cara y la sonrisa de P.J. desapareció.

-No sé qué le pasa -dijo Alicia inquieta-. Ha llegado así. ¿Pasó algo ayer?

-Algo pasó, sí -dijo mirando a Lucía con una extraña expresión.

Ella apenas se atrevía a mirarlo.

-Vamos a tomar un café -dijo él-. Tenemos que hablar.

Se dejó llevar dócilmente hasta el Drinks y pidieron café. P.J. estaba siendo muy amable. No la abrumaba con palabras ni con hechos. Se limitaba a esperar a que ella se tranquilizara.

-Supongo que te arrepientes -dijo suavemente. No era una pregunta.

Lucía afirmó con la cabeza. Estaba tan avergonzada de su comportamiento y él estaba tan irresistible, que ella no podía soportarlo.

-Entiendo que todo fue muy precipitado -dijo él mirándola, pero ella seguía con la cabeza baja.

-No sabía lo que hacía -dijo ella débilmente-. Y ahora es demasiado tarde -añadió con desesperación.

-Nunca es demasiado tarde -dijo él muy serio-. Se puede solucionar rápidamente y en unos días puedes estar divorciada.

El divorcio siempre ayudaría, pero sería solamente una solución parcial. Como cuando pones una tirita en una herida que necesita puntos. Porque lo que le dolía era que se había casado con su hermano y que a él lo había perdido para siempre.

P.J. le cogió la mano para que lo mirara, y ella levantó sus ojos llorosos para mirarlo por fin.

-No llores -dijo él-. No hay motivo para llorar. Los abogados lo solucionarán enseguida.

-Maldita sea -explotó ella por fin-. No seas tan condenadamente amable. No puedo soportarlo.

-A veces ayuda lanzar algo por los aires -contestó él con calma-, pero no creo que sea el caso. Mejor llama a tu abogado.

-Ni siquiera conozco a un abogado que pueda encargarse de esto -musitó ella.

P.J. respiró profundamente y le soltó la mano.

-Hablaremos con el mío -dijo él-. Te acompañaré a su despacho si quieres. Igual que existe el matrimonio exprés, también existe el divorcio exprés -dijo intentando bromear-. Será rápido.

-¿Me acompañarás? -preguntó ella. Estaba a punto de echarse a llorar otra vez.

P.J. era un tío increíble. Demostraba ser tan íntegro, tan equilibrado y tan encantador, que ella se desesperaba cada vez más.

-Te acompañaré, por supuesto -dijo él-. No es cosa tuya solamente. Si puede recibirnos hoy mismo, mejor.

Claro, P.J. se sentía responsable por su hermano. Por haberlos presentado y por no haber impedido una boda precipitada.

-Gracias -dijo ella simplemente.

Lucía siempre supo que P.J. era inalcanzable. Siendo uno de los accionistas principales de Walkiria, estaba segura de que él nunca se fijaría en ella. Pero lo que no podía imaginar era que tuviera esa calidad humana, y esa bondad natural. Ese hombre era excepcional. Y ella se había dado cuenta justamente cuando ya era demasiado tarde. Su grado enamoramiento se hizo más intenso. Ay, lo quería tanto...

-No entiendo cómo pudo pasar algo así -dijo ella un poco más tranquila-. Creía que hacía falta más tiempo para poder casarse.

-No, si conoces a la persona adecuada -dijo él con una extraña sonrisa-. Y siento decir que yo la conocía.

Entonces era eso. Él había conseguido acelerar los trámites y se sentía culpable. Quedaron en que la recogería a las dos para ir al abogado.

-Y ahora tienes que seguir con tu vida normal -dijo él, tan encantador que derretía el alma-. Todos tendremos que hacerlo -musitó por lo bajo-. No más lloros. Las equivocaciones ayudan a madurar.

-¿Cómo lo sabes? -preguntó ella compungida. Le costaba tanto separase de él, que estaba dispuesta a prolongar una conversación que le dolía más de lo podía soportar.

-Es una teoría de mi abuela. Bueno, ella utiliza otra palabra menos educada -dijo él con una chispa de humor-, pero es equivalente. Mi abuela es una mujer formidable. Ahora está enferma y tiene que hacer reposo, pero no ha perdido su espíritu. Te gustaría -dijo mirándola sin expresión-. Y tú le gustarías a ella.

-Estoy segura de que me gustaría -dijo Lucía a punto de llorar otra vez.

-Mira, no te disgustes, que todo tiene arreglo -dijo él-. Luego te veo.

De camino hacia su mesa en la oficina Lucía tuvo otro flashback.

Estaba bailando con P.J. y ambos reían.

Él la abrazaba y ella también a él.

Sabía que estaba muy achispada. Estaban rodeados de gente, pero para ella no existía nadie más en el mundo, porque estaba con P.J.

Y entonces, cuando más feliz estaba, el dichoso hermano de P.J. llamado Diego, los interrumpió con dos vasos de un brebaje extraño y marrón.

Seguro que fue ese brebaje el que la emborrachó todavía más. Y seguro que fue a partir de ese momento cuando todo se estropeó. No quería pensar en lo que habría pasado sin esa interrupción. Tal vez..., pero no, no podía pensar en eso. Era demasiado doloroso.

Sospechando que pasaba algo malo, Julia y Alicia la llevaron de nuevo al Drinks para hablar con tranquilidad, y Lucía ya no pudo aguantar más. Entre hipidos y sollozos, les contó lo que había pasado.

-Resumiendo -dijo Julia tan práctica como de costumbre-, que por azares del destino, ayer te casaste con el hermano de P.J. Pero en realidad, estás enamorada de P.J. y has echado por tierra cualquier posibilidad de tener algo con él -la miró pesarosa y le dio unos golpecitos en la mano-. Qué faena.

-Sé que es absurdo y morboso, pero no recuerdo cómo ocurrió -dijo Lucía.

-Y encima has dormido con él -insistió Julia, que parecía empeñada en machacarla del todo.

-No digas eso, ay, no digas eso -dijo Lucía tapándose los oídos y negando con la cabeza-. No quiero oírlo. No puedo.

-Vale, no lo diré. Ni te preguntaré tampoco por los detalles. ¿Sabes al menos dónde os casasteis? -preguntó Julia.

-En el ayuntamiento, creo -dijo Lucía-. No lo sé, pero esta tarde me lo dirá P.J. cuando vayamos a hablar con su abogado. Voy a pedir un divorcio exprés.

-¿Él te acompañará? -preguntó Alicia extrañada.

-Se siente responsable porque me casé su hermano -contestó ella asintiendo-. Él me lo presentó, y además conocía al concejal que nos casó a esas horas de la madrugada. Así que en parte fue culpa suya, ¿no? Pero es tan honorable que me ayudará con el papeleo. Ay...

Se echó a llorar otra vez.

-Debe hacerlo -dijo Julia-, porque es verdad que todo esto ha pasado por su culpa. Y una vez que te hayas divorciado, ya encontraremos una solución para lo demás.

-Nunca podrá haber una solución para lo demás -murmuró Lucía-. Podré poner un parche, pero nunca podré solucionarlo.

-Yo aún no puedo creerlo -dijo Alicia con los ojos como platos-. Si te dejamos allí sola, fue por la cara de alelada que ponías mirando a P.J. No mirabas a su hermano, lo mirabas a él. Si hubiera sospechado que iba a pasarte esto, nunca te habríamos dejado sola.

-A lo mejor hubiera acabado alguna otra casada con P.J. -dijo Lucía intentando recuperar el humor-. Lidia, por ejemplo. O Sandra. Y yo nunca se lo habría perdonado -añadió frunciendo el ceño-. Así que fue mejor quedarme sola -por fin podía sonreír un poco.

-Solo nos hubieran faltado dos bodas por error en lugar de una -dijo Alicia con una sonrisa.

-Aún no sé qué pudo pasar -dijo Lucía.

-Lo que me extraña es que estuvieras tan grogui como para casarte con el hermano que no debías -dijo Julia-. Mis cordiales no funcionan así.

-No estaba solo grogui -dijo Alicia alzando una ceja-. Estaba curda del todo.

-Estaba muy curda, sí, pero no fue por tu cordial -dijo Lucía apesadumbrada-. Fue por lo que bebí después.

P.J. y su hermano Diego entraron en el Drinks. Vaya por Dios, lo que faltaba. Los dos estaban serios, pero no las habían visto. Lucía no se vio con fuerzas para mirar a la cara al hombre desconocido que se había casado con ella. No podía enfrentarse a él. No podía quedar impasible viendo como había destrozado su propia vida.

Se levantó rápidamente y sus amigas la imitaron. Las tres salieron disimuladamente mientras los otros dos aún estaban en la barra.

Capítulo 2

-Malas noticias -dijo P.J. cuando pasó a recogerla a la hora de comer-. Mi hermano se ha ido de la lengua.

Estaba tenso y no lo disimulaba.

-¿En qué sentido? -preguntó Lucía- Yo también se lo he contado a dos amigas, pero ellas no lo dirán a nadie.

-Un hermano es mucho peor que una amiga -dijo P.J. con un gruñido-. Y el mío es tan bocazas que esta mañana se lo ha contado todo a la abuela -afirmó enfadado-. Y encima no puedo cabrearme porque lo ha hecho con toda su buena intención.

-¿Es un problema? -preguntó ella sin entender.

-La abuela se ha entusiasmado tanto que se está recuperando a la carrera -dijo él-. He hablado con ella hace un rato y estaba eufórica. Le ha bajado la fiebre y está muy ilusionada.

-Vaya, eso son buenas noticias -dijo Lucía-. Al menos todo este lío ha servido para algo bueno.

-Pero ahora tenemos que decirle la verdad -dijo P.J. preocupado.

-Claro -dijo ella sin terminar de entender el problema.

-Tengo que llamarla esta misma tarde para decírselo -dijo P.J.

-¿Tú? -preguntó ella- ¿Por qué tú? -él la miró desconcertado- Debería decírselo él, que es el que ha metido la pata.

Era su hermano quién se había casado, y también era él quien se lo había dicho a su abuela antes de hora, así que también le correspondía a él deshacer el entuerto. Huy, qué manía estaba empezando a cogerle.

-Mi querido hermano acaba de irse de viaje. Tiene que solucionar unos asuntos en Estados Unidos y me ha dejado a mí con el marrón -gruñó P.J.-. Y como pasará las próximas ocho horas subido en un avión, seré yo quién apechugue y se lo diga a la abuela.

-Vaya, lo siento -dijo Lucía. Lo sentía de verdad. Ojalá que su abuela no empeorase con la noticia, pero se alegraba un montón de que el dichoso hermanito estuviera de viaje. Así ni tendría que verlo.

-Espero que no recaiga -dijo P.J. apesadumbrado, mientras adelantaba a un vehículo mal estacionado.

-Ojalá que no -dijo ella.

Ya habían llegado al despacho del abogado. P.J. aparcó y le abrió la puerta del coche. Con la amabilidad y la extraordinaria educación de un gentleman, la tomó del brazo hasta el despacho.

El abogado ya estaba al tanto del problema. El hombre, de unos cincuenta años, regordete y con el pelo canoso, parecía buena persona.

-Ha sido un matrimonio precipitado y lo mejor es conseguir un divorcio igual de rápido -dijo P.J. simplemente.

El abogado, como cualquier abogado que se precie, resopló un poco, se subió las gafas y empezó a pedir documentos. Copia de los D.N.I., partidas de nacimiento, el certificado de matrimonio... Podían enviarlo todo por e-mail, dijo. Pero también dijo que no veía problema en conseguir el divorcio en unos pocos días. Probablemente en menos de veinticuatro horas a contar desde el lunes.

Eso era bueno. El martes a más tardar estaría divorciada.

-Respecto a la pensión compensatoria... -empezó a decir el abogado.

-No quiero ninguna pensión compensatoria -interrumpió ella indignada.

-Tienes derecho -dijo P.J. muy serio.

-Me da lo mismo. No la quiero. Solo quiero olvidar todo este asunto.

En el trayecto de vuelta P.J. conducía en silencio. Claro, estaba preocupado por la salud de su abuela.

-¿Es necesario decírselo a tu abuela enseguida? -preguntó ella.

-Supongo que no queda otro remedio -dijo P.J.-, aunque lo ideal sería esperar un poco hasta que esté más fuerte.

-Entonces no se lo digas -dijo ella mucho más animada-. El divorcio no será efectivo hasta el martes.

-No es tan fácil -murmuró él.

-Si para entonces ha vuelto tu hermano, que se lo diga él. Mientras tanto, tendrá unos días para recuperarse del todo.

Era una solución buenísima y P.J. debía darse cuenta.

-Es que quiere conocerte -dijo P.J. dejando de mirar la calzada para mirarla a ella-. Y cuando la abuela se empeña en algo, no para hasta que lo consigue.

-Pues dile que me conocerá en un par de semanas y ya está. Así ganarás tiempo.

-Quiere que vengas a casa este fin de semana, es decir, esta misma tarde -él volvió a mirarla y de nuevo se centró en la conducción-. Si tú estuvieras dispuesta a..., da igual. No hagas caso. No tengo derecho a pedirte esto.

-¿Qué cosa?

-Que vengas a casa conmigo para conocerla -dijo esperanzado-. Y que no digas nada del divorcio todavía.

Tal como estaban las cosas, Lucía podía hacer cualquier cosa por él, por difícil que fuera, pero lo de ir a visitar a su abuela...

-Si estamos poco rato, supongo que no pasaría nada.

-Es que no quiere que vengas de visita, quiere que te quedes todo el fin de semana -explicó P.J. con media sonrisa-, para poder conocerte, dice ella. Podríamos callarnos hasta el martes.

Lucía suspiró. Tres días mintiendo eran demasiados. Y él, tan honrado e intachable, ¿pretendía engañar a su abuela todo ese tiempo?

-Sería una mentira de las gordas -dijo ella- Creía que la querías mucho. No se miente así a la gente a la que quieres.

-Porque la quiero mucho es por lo que no quiero ponerla en peligro -dijo él-. No podría soportar la culpa si la abuela empeora de nuevo. Le diremos la verdad más tarde, cuando esté bien. Venga Lucía, por favor. Ven a conocerla.

La miraba con esa sonrisa que la volvía loca. ¿Cómo podía negarse? Él la estaba ayudando a solucionar su problema con rapidez y eficacia, y ella estaba siendo mezquina y desconsiderada.

Solo sería un fin de semana, se dijo suspirando.

-Te ofrezco un fin de semana en medio de la naturaleza -insistió él como si se tratara de una negociación-. La abuela vive en la casa familiar y está muy cerca de la montaña. Te encantará. Y la abuela también. Puedes aprovechar para relajarte. Como unas vacaciones.

Era un hombre maravilloso. Estaba dispuesto a todo con tal de que su abuela se recuperara. ¿Pero cómo podía ella aceptar un engaño así? Estaría loca si lo hiciera. Tal vez lo estaba, porque cada vez lo veía más razonable.

-No te preocupes -dijo él entendiendo que no quería ir-. Todo esto no tiene nada que ver contigo en realidad. Ya buscaré la forma de alegrarla para que no empeore.

Lucía pensaba con rapidez. Si el hermano de P.J. llamado Diego, o sea, si el tipo que constaba como su marido en el certificado de matrimonio no estaba en la casa durante el fin de semana, todos darían por hecho que dormiría sola. Y no tendría que dar explicaciones por ello.

-De acuerdo, iré -dijo finalmente. Si tenía que renunciar a P.J. para siempre, al menos pasaría un fin de semana con él. Atesorando recuerdos y vivencias a su lado.

-¿Lo harías? -preguntó P.J. Su voz no traslucía nada, pero ella quería creer que estaba contento.

-Si crees que con eso puedo ayudar a tu abuela, lo haré, sí -dijo ella.

Era lo menos que podía hacer. Esperaba no arrepentirse, pero la sonrisa de P.J. le derritió el corazón.

-Tú me estás ayudando con el papeleo legal -explicó ella-, yo te ayudaré con tu abuela.

-Te puedo garantizar una habitación para ti sola -dijo P.J. con una sonrisa mucho más alegre-, e intentaré que no te aburras.

-De acuerdo pues -dijo ella ofreciendo su mano. Él se la estrechó-. ¿Como iremos? ¿Y cuándo hay que salir?

Él la llevaría en su coche. Y saldrían enseguida. P.J. le aconsejó que llevara ropa de deporte, de calle y de piscina. Y algo para la noche, por si a la abuela se le ocurría bajar a cenar.

-¿Hacéis cenas formales en tu familia? -preguntó Lucía empezando a asustarse. Con tanto protocolo, haría un triste papel allí.

-Solo a veces, cuando la abuela se empeña -aseguró él-. Verás, la casa es grande, pero está compartimentada. Cada uno de nosotros tenemos nuestro propio apartamento, pero podemos desayunar, comer o cenar en la casa principal, donde vive la abuela.

-Como si fuera un hotel -sonrió ella.

-Sí -dijo él-, justamente como un hotel. Porque el personal de servicio de la abuela también se encarga de limpiar nuestros apartamentos, el de mis padres, el mío y los de mis hermanos.

Es decir, que tenía varios hermanos, no solo Diego.

A Lucía le gustaban las familias numerosas. Ella era hija única y no tenía abuelos, pero siempre había anhelado comidas familiares multitudinarias.

-No tienes que bajar a cenar si no te apetece -dijo P.J. adivinando sus dudas. Ay, estaba más guapo que nunca-. Mi apartamento tiene dos habitaciones totalmente independientes, cada una con su baño -añadió hablando deprisa-. Así que te quedarás conmigo.

Ella lo miró y rápidamente desvió la mirada. Estarían tan cerca...

-No te preocupes, prometo que no saltaré sobre ti para arrancarte la ropa -dijo él intentando bromear.

-Ja, ja. Menos mal -dijo ella bromeando también-. Me tranquiliza mucho que no estés interesado en arrancarme la ropa.

-He dicho que no lo haré, no que no esté interesado -dijo él poniéndose serio.

Lucía no contestó porque sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

¿Qué diablos quería decir P.J. con eso? Estaba bromeando. Seguro que era eso. Y lo último que quería era quedarse en el apartamento de ese Diego. Prefería mil veces quedarse con P.J.

-Prefiero tenerte cerca -dijo él volviendo a sonreír y demostrando que sí, que todo había sido una broma-, por si tenemos que ponernos de acuerdo en algo.

-Es lo mejor, claro -dijo ella consciente de lo duro que sería tener a P.J. tan cerca.

-Si lo prefieres, puedes quedarte en el apartamento de mi hermano -dijo P.J. mirándola dudoso-. Ya sabes que él estará fuera.

Los dos apartamentos estaban juntos y compartían un vestíbulo común. Entraban por la misma puerta y luego se dividía en dos. De cualquier forma, no tendría que dar explicaciones a la familia.

-Prefiero quedarme contigo -dijo ella enseguida-. Supongo que necesitaré tus indicaciones para no equivocarme.

-Solo será un fin de semana -dijo él-, y yo te lo agradezco mucho -P.J. la miró con simpatía-. Mi abuela te caerá bien. Fue actriz en su juventud, ¿sabes?

-¿En serio? -preguntó Lucía- ¿Es conocida?

-Isabel Carrión -dijo P.J.

-No puede ser -dijo Lucía abriendo los ojos de puro asombro-. He visto todas sus películas. Mi amiga Lidia es superfan suya y se pondrá como loca cuando le diga que la he conocido.

-Antes de conocer a mi abuelo, cuando su carrera estaba despegando -dijo P.J. risueño-, la abuela tuvo un affaire muy intenso con el marqués de Torlona. En serio -insistió cuando ella abrió los ojos sorprendida-. Lo cuenta muchas veces. El marqués estaba tan loco por ella que la cubrió de joyas. Hasta que ella se enteró de que el tipo estaba casado y que pretendía seguir estándolo. Lo dejó inmediatamente, pero se quedó con los regalos.

-Naturalmente -dijo Lucía-. Ella los había recibido de buena fe.

P.J. la dejó en su casa para que hiciera la maleta y quedaron en que la recogería en un par de horas.

El vestuario de Lucía era bastante limitado. Tenía ropa deportiva y de trabajo, pero no tenía ningún vestido adecuado para una cena formal. Algunas de sus amigas sí que tenían un vestuario amplio y sabía que podía contar con ellas, pero también tendría que explicar demasiadas cosas.

Tendría que conformarse con lo que Alicia y Julia pudieran prestarle.

En menos de diez minutos las tenía en su casa. Las dos eran demasiado prácticas como para disponer de muchos vestidos formales, pero aún pudieron prestarle un par. Y no necesitaba más.

-Espero que sepas lo que haces -murmuró Alicia.

Lucía, que estaba concentrada haciendo la maleta, levantó la vista y sonrió.

-No puedo saberlo -dijo mirando por la ventana-. Solo sé que si ya no tengo ninguna oportunidad con P.J., al menos podré estar cerca de él durante estos dos días.

-Dos días y medio -recalcó Julia-. Y también estarás con su familia.

-Por suerte no estarás con tu marido -dijo Alicia.

Lucía se tapó los oídos.

-No es mi marido -dijo rápidamente-. No lo es. Eso solo ha sido un error. Lo dijo P.J., y esa parte la estamos solucionando. El martes como muy tarde.

Lucía preparó un chándal, mallas, dos bikinis, ropa de calle y botas de montaña. Además de zapatos y zapatillas.

-Estarás perfecta -dijo Alicia-. Lástima que no vayas a ir a esa casa como la esposa del otro.

Eso ya no sería posible nunca. Nunca, repitió para estar segura de que su subconsciente lo entendía y lo aceptaba. Pero se quedaría con el recuerdo de ese fin de semana.

-¿Estarán tus suegros? -preguntó Alicia.

-No lo sé -contestó Lucía-. P.J. no me ha dicho nada de sus padres.

-Pues es un dato importante -dijo Julia-. Es fundamental conocer el carácter de tu suegra antes de verla por primera vez. Te lo digo por experiencia.

-No es mi suegra en realidad -protestó Lucía-. Si el Diego ese no es mi marido de verdad, pues mucho menos su madre tiene que ser mi suegra.

-Una suegra siempre es una suegra -sentenció Julia-. Solo hace falta que ella lo crea así, y ya verás que se comportará como tal.

-A lo mejor, es encantadora -sugirió Alicia.

-Ja, ja -rió Julia-. Aunque lo fuera, seguiría siendo una suegra.

-¿Por qué las suegras dan tanto miedo? -preguntó Alicia pensativa.

-A mí no me da miedo la mía -dijo Julia con una risita-. Sobre todo, ahora que la comparto contigo.

-Carmen es tu suegra, no la mía -recordó Alicia-. Te recuerdo que es mi cuñada. Yo no tengo suegra, pero me da miedo la idea de tenerla.

-Que sepas que Carmen ejerce de suegra contigo también -afirmó Julia-. La he visto en acción. El otro día salía de tu casa con los colmillos ensangrentados -se volvió hacia Lucía-. Así como lo oyes. Se veía la la legua que había estado haciendo de suegra con Alicia.

Julia estaba intentando animarla y Lucía sonrió.

-Pero Carmen nos cae bien a las dos -señaló Alicia-. Es una suegra tolerable. Ojalá que la madre de P.J. sea solo la mitad de maja que ella.

-No tengo idea de cómo es -dijo Lucía.

-El caso es que tú, amiga mía, vas a tener un plus -dijo Julia-, porque también conocerás a la suegra de tu suegra -se quedó unos instantes pensativa-. Eso es muy raro -añadió riendo.

-Igual es una ventaja. Ya sabes, los enemigos de mis enemigos son mis amigos -dijo Alicia con una carcajada.

-No sé, no sé -dijo Lucía mirando su reloj-. P.J. daba a entender que solo estaría su abuela.

-Sea como sea, no te preocupes -dijo Julia-. Les caerás bien a toda la familia. El problema es que ellos también te caerán bien a ti.

-Por eso tienes que tener claro desde el principio que esa gente no tiene nada que ver contigo -dijo Alicia-. Tendrás que marcar unos límites para no encariñarte.

Julia y Alicia intercambiaron una mirada y asintieron.

-Si necesitas hablar -dijo Julia-, nos llamas a cualquier hora.

-Gracias chicas -dijo Lucía-. Solo espero no meter la pata.

Y no quedar con el corazón roto.

P.J. llegó puntual, cargaron la maleta y se pusieron en camino. La casa estaba en una urbanización y tenían un buen rato de viaje por delante.

-¿Tienes hambre? -preguntó P.J. al cabo de un rato.

Ella asintió. Claro que tenía hambre. Con las prisas por ir al abogado y luego con la maleta, apenas le había dado tiempo de comer.

-Entonces pararemos para tomar algo en un sitio que conozco -dijo P.J. de buen humor-. Hacen la mejor pasta del mundo.

Media hora más tarde entraron en una cafetería de carretera. Aparentemente era como todas las cafeterías de carretera, pero Lucía enseguida vio que ésta era diferente. Las demás cafeterías no tenían a Asunción, la dueña.

-¡P.J. Sotomayor! ¿Qué haces por aquí, muchacho atareado? -exclamó Asunción cuando los vio entrar- Ven y dame un abrazo -luego la miró a ella-. ¿Es Lucía?

Él asintió. Las noticias volaban, pensó ella, pero P.J. se limitó a presentarlas sin dar más explicaciones.

-La cocina está cerrada, pero voy a ver qué puedo hacer -prometió Asunción.

-Vas a comer la mejor pasta que hayas probado en tu vida -murmuró P.J. cogiéndola de la mano de camino a una de las mesas.

Lucía se dejó llevar y un camarero sirvió las bebidas. A pesar de su incomodidad, no pudo resistirse a imaginar cómo hubieran sido las cosas en otras circunstancias. Imaginar no estaba prohibido, ¿verdad?

-¿Tu abuela está mejor? -preguntó Asunción cuando volvió con dos platos de espaguetis con algún tipo de salsa.

-Está casi bien -contestó él, y la conversación se centró entonces en recuerdos compartidos.

-Sé que han seguido robando en la casa -afirmó Asunción blandiendo un trapo de cocina como un arma-. Ya les daría yo a esos cacos. Si me preguntan a mí, les quitaría las ganas de robar en un pis pas.

Asunción y P.J. hablaban como si fueran familia, pero Lucía estaba más centrada en disfrutar de la pasta que en escuchar la conversación.

-Está buenísima -dijo devorándola.

-Te lo dije -él sonrió cuando Asunción se fue a la cocina-. Asunción trabajó de cocinera en casa de mi abuela.

-¿Y por qué dejó de trabajar allí? -preguntó Lucía curiosa. Esperaba que no fuera porque la abuela tenía mal carácter.

-Su marido se quedó sin trabajo hace dos años y tenían tres hijos en la universidad -dijo él-. Entonces se les ocurrió abrir esta cafetería y les va muy bien. Todo el que viene una vez, vuelve.

Siguieron comiendo en alegre camaradería. Si no podía haber nada entre ellos, al menos atesoraría recuerdos. Muchos. Todos los que pudiera.

Mientras P.J. la entretenía con historias divertidas de su familia, ella seguía imaginando una realidad alternativa.

-Mi tío-abuelo Jacobo era todo un personaje -contó P.J.-. Su hermano, mi abuelo, era serio y muy trabajador, y supongo que bastante aburrido también, pero el tío Jacobo se dedicó a vivir la vida y a gastar el dinero de su herencia. Viajó por todo el mundo y vivió como quiso -sonrió un poco-. En todos los aspectos.

-¿Quieres decir que tuvo amantes?

-Muchas. Se casó muy joven con la tía Pilar, la madre de su hijo, pero los dos comprobaron enseguida que el tío-abuelo Jacobo no podía dejarse los pantalones quietos en su sitio. Simplemente no podía. Hasta que se lió con la condesa italiana y entonces sentó la cabeza, pero solo en ese sentido.

-¿Se le acabó el dinero?

-Bastante pronto -contestó él risueño-. No hay nada infinito. Pero cuando se arruinó, se fue con la condesa a Argentina para hacer fortuna. Y lo consiguieron.

-Algo es algo -dijo Lucía-. Parece una película.

-Se lo hubieran gastado todo otra vez, porque eran unos despilfarradores -dijo P.J.-, pero no les dio tiempo. La condesa y el tío Jacobo murieron pronto, y ahora son su hijo y su familia quienes se gastan su segunda fortuna. Puede que se la hayan gastado ya -murmuró pensativo-. De cualquier forma, el tío-abuelo Jacobo era encantador, pero sus descendientes no tanto.

Cuando se pusieron de nuevo en camino, P.J. siguió con su historia.

-Todos dicen que mi hermano se parece mucho al tío-abuelo Jacobo -dijo.

Seguro que sí. El hermanito en cuestión había demostrado ser un irresponsable que se había casado con una desconocida a las pocas horas de conocerla en una discoteca. Eso no decía mucho de él, pero ¿y ella? ¿Quién era ella para juzgar? Ella había sido igual de irresponsable.

-¿Qué pensaba su mujer de sus aventuras? -preguntó ella para no seguir pensando en eso.

-La tía Pilar se casó con él por el apellido y por la posición -explicó P.J.-. Y eso seguía teniéndolo, así que se limitaba a callar y mirar hacia otro lado. Ahora está mayor, pero sigue haciendo mucha vida social. Y disfrutándola.

Un matrimonio de conveniencia, bastante afortunado según indicaban los hechos.

-Mi abuela te gustará -continuó P.J.-. Mi hermana y su familia también te hubieran gustado, pero están fuera. Y mi hermano ha salido de viaje, ya lo sabes -dijo P.J.-. Lo malo es que van a estar el tío Jacobo con su mujer y con su hijo. No lo he sabido hasta hace un rato.

P.J. no dio más detalles.

-¿Esos no me caerán bien? -preguntó Lucía. No pretendía ser impertinente, solo quería saber qué podía esperar.

-No -dijo P.J.-, no te caerán nada bien. Jacobo II es primo de mi padre, pero no se parece a él. No es que mi padre sea perfecto, ni mucho menos, pero es honrado y quiere ser justo. El tío Jacobo en cambio es egoísta, mezquino y le da igual lo que le pase al resto del mundo mientras él esté bien.

P.J. volvió a quedarse en silencio y ella se inquietaba por momentos.

-¿Tengo que empezar a asustarme? -preguntó- ¿O he de arrepentirme por haber accedido a venir?

-Espero que no -dijo él sonriendo-, pero debo avisarte que si mis tíos son desagradables, su hijo ni te cuento. Mi consejo es que te mantengas bien lejos de todos ellos.

-Vale -dijo ella. No le costaría esfuerzo mantenerse lejos de todos ellos si eran así de insoportables.

-Mi primo, Jacobo III, o Jr, es superficial, materialista y fanfarrón, aunque mucha gente piensa que es encantador -dijo P.J. con un bufido despectivo-. En cuanto te vea, intentará ligarte -hizo una pausa y resopló-. Le dará lo mismo que estés casada. Eso no lo detendrá, porque tiene a mucha honra emular a su abuelo -suspiró-. Ya quisiera él, porque no le llega ni de lejos. Pero si hubiera sabido que iban a estar, no te hubiera pedido que vinieras.

-Puedo apañármelas con tipos así -dijo Lucía-. No es un problema.

-Si te molesta -dijo él-, no dudes en decirle lo que se te ocurra. O incluso puedes darle una buena bofetada si la situación lo requiere.

-Me estás asustando de verdad -dijo Lucía riendo.

No era cierto. No estaba asustada. Estaba emocionada y dispuesta a vivir la aventura con él.

La casa era imponente. El porche estaba amueblado con buen gusto y era acogedor, pero el interior era mejor aún. No era una casa ostentosa, al contrario, estaba decorada con sencillez y con clase.

No encontraron a nadie a quién tuvieran que saludar y llegaron sin problemas hasta el apartamento de P.J.

-Pasa -dijo él con una extraña sonrisa-, estás en tu casa.

Ella se detuvo mirando a su alrededor sorprendida.

-Qué pasada de piso -dijo recorriendo el salón y la cocina-. Es muy de chico -rió un poco-. No lo digo por criticar. Quiero decir que es sobrio y masculino, pero muy cómodo. ¿Quién lo ha decorado?

-Tu amiga Julia -dijo él-. Se lo encargó mi abuela hace unos meses.

Vaya. Él sabía que Julia era amiga suya.

-Ven -la cogió de la mano para enseñarle las habitaciones-. Elige la que quieras.

Las dos habitaciones estaban decoradas en la misma línea que el resto de la casa y tenían una terraza en común que bajaba directamente al jardín.

-¿Cómo voy a elegir yo? -preguntó ella. Él la miraba insistentemente- Vale, elijo la de invitados -dijo ella-. Tú te quedas en la tuya.

-Como quieras -dijo él colocando la maleta de ella en una habitación decorada en gris-. Voy a ver a mi abuela y te cuento.

Se acercaba el momento de la verdad, se dijo inquieta. Pero entonces llamaron a la puerta y todo se puso en marcha. Era Felipe, el mayordomo, que les dio la bienvenida y dijo que la abuela los estaba esperando.

-Sus padres han llegado hace un rato -avisó Felipe impasible antes de salir.

P.J. suspiró ruidosamente.

-No pensaba que habría tanta gente en casa -dijo mirando al techo-. En fin, no hagas caso. Estoy seguro de que todo irá bien.

-¿Tú crees? -peguntó ella dudando.

Hum... Las reglas del juego se complicaban por momentos. No solo tenía que conocer a la abuela, también estaban sus padres y los extraños descendientes del legendario tío Jacobo. Pero no tenía tiempo de pararse a pensar. Había llegado el momento de enfrentarse a la situación y no estaba segura de cómo debía actuar.

Él la miraba con una sonrisa irónica.

-¿Es miedo lo que veo en tus ojos? -preguntó burlón- Si te has acobardado, lo entenderé -dijo esperando sin duda que ella dijera que sí- ¿Quieres echarte atrás?

-No voy a echarme atrás y no estoy acobardada -dijo ella con decisión-. Vamos.

Se adelantó hacia la puerta, pero se detuvo antes de abrir.

-¿Voy bien? -preguntó indecisa- ¿Debería cambiarme?

Se había puesto un vestido playero que le gustaba mucho, pero tal vez era inadecuado en una familia tan importante.

-Estás perfecta -dijo P.J. tomándola de la mano para llevarla hacia las dependencias de su abuela-. Y si mi madre te dice algo...

Lucía apenas escuchaba. P.J. la llevaba de la mano. Otra vez. Sabía que no debía ilusionarse porque él le cogiera la mano con tanta naturalidad, pero estaba atesorando recuerdos.

Cayó en la cuenta del comentario sobre su madre demasiado tarde, y entonces su tranquilidad se alteró un poco.

-¿Qué pasa con tu madre? -preguntó con suspicacia.

-Espero que nada -contestó él ambiguo-. Espero que nada.

Capítulo 3

Estaba equivocado. Por supuesto que pasaba algo con su madre. Pasaba mucho.

La mujer que los interceptó por el pasillo no era precisamente de las que pasan desapercibidas. Alta, elegante y con una mirada fría y altiva, esa perfecta y glamourosa mujer se detuvo ante ellos impidiéndoles avanzar. Con su melena castaña suelta y sus vaqueros ceñidos de marca, la madre de P.J. tenía un aspecto muy juvenil. Y muy malhumorado.

Tenía los ojos del mismo color azul que su hijo, pero ahí acababa todo el parecido. Todo lo que en P.J. era amabilidad y cortesía, en su madre era sequedad y mal genio.

-Así que la has traído -dijo la mujer evaluándola con la mirada, como si fuera una res en venta.

Huy, qué mal le caía ya, incluso antes de conocerla. Si hubiera sido su suegra de verdad, bueno, si lo hubiera sido de forma duradera, no se habrían llevado bien. Nada bien.

-Te presento a Lucía, madre -dijo P.J. sin soltar su mano-. Lucía, como puedes imaginar, ella es mi madre, Gloria -añadió en voz baja. Sonaba casi como una disculpa.

Lucia le ofreció la mano que le quedaba libre, la mujer la ignoró. O era que no la había visto, porque seguía estudiándola.

-¿Tus apellidos? -preguntó la imponente señora.

-Castelar Roldán -contestó sin achantarse y levantando la barbilla.

Lucía se consideraba muy paciente, pero estaba empezando a enfadarse. Esa mujer la examinaba fríamente. Nada de me alegro de conocerte, ni de dame un abrazo,... No, nada de eso. Mucho hablar de sus primos, pero P.J. olvidó hablar de su madre. Y menuda madre.

-Castelar -repitió Gloria despacio-. Sonoro y antiguo. Algo es algo.

-Madre...

-Calla, por favor -contestó Gloria-. Que bastante tengo ya con asimilar todo esto. Aquí todo el mundo pasa de lo que yo opino, por supuesto. Todos hacéis lo que os da la gana sin tener en cuenta mi opinión ni mis sentimientos -miró a Lucía y lanzó un suspiro hondo y resignado-. Tendremos que inventar algo para cuando te presentemos a la gente.

-Madre... -volvió a interrumpir P.J.

-Inventar -repitió Lucía atónita.

-De aspecto no está mal -dijo la formidable mujer continuando su examen y hablando de ella como si no estuviera presente-. Tal vez incluso podamos sacarle partido. Ya pensaré algo.

Antes de que ella pudiera opinar cualquier cosa al respecto, la madre de P.J. se alejó taconeando por el pasillo.

Lucía se volvió hacia él y entornó los ojos. P.J. se limitó a sonreír con esa sonrisa de niño bueno que nunca ha roto un plato y se encogió de hombros.

-¿Sacarme partido? -preguntó ella mosqueada- ¿En qué sentido? ¿Acaso me ve como una mercancía defectuosa que tiene que vender?

-No hagas caso -dijo él tomándola del brazo con desenfado-. Mi madre es así. No es que quiera insultarte. Al menos, no deliberadamente, y no es mala persona. Solo es una esnob de tomo y lomo. Pero te aseguro que yo no tenía idea de que mis padres también vendrían. No imaginaba que el bocachancla de mi hermano abriría su bocaza delante de todo el mundo.

No podía discutirlo. El Diego ese era un bocazas.

-Si no he entendido mal -dijo Lucía con el ceño fruncido-, lo que la enfurece no es mi falta de dinero. Es mi falta de pedigrí. ¿Es así?

-Ya te he dicho que es una esnob -dijo él sin confirmar ni desmentir-. Pero su enfado no tiene nada que ver contigo en realidad, porque le parecería mal cualquier chica que no eligiera ella. Con el novio de mi hermana pasó lo mismo. Lo recibió fatal y ahora es el yerno perfecto -hizo una pausa y la miró con un asomo de sonrisa-. Creo que no le has disgustado.

-Sí, claro. Y yo voy y me lo creo -contestó ella enfurruñada-. Solo le faltaba examinarme la dentadura.

P.J. soltó una carcajada.

-Mira, lo siento -dijo cuando pudo parar de reír-. Vamos a ver a mi abuela y mañana buscaremos una excusa para devolverte a tu casa. No tienes que pasar por esto si no quieres.

-No -dijo Lucía-. Ni lo sueñes -añadió volviendo a levantar la barbilla-. Me has hecho venir por una razón y me quedaré. Faltaría más. No voy a dejarme vapulear.

-Así me gusta -bromeó él-. Me encantará ver como pones a mi madre en su lugar.

Lucía resopló. P.J. se lo tomaba a broma, pero esa mujer le había hecho hervir la sangre. Si fuera su suegra de verdad, no se resignaría a ser maltratada de esa forma, así que sin serlo, pues mucho menos. A pesar de su apariencia frágil, Lucía no era una persona débil y no se dejaría machacar ni por la madre de P.J. ni por nadie.

-No dejaré que me eche -repitió ella-. He prometido que me quedaría todo el fin de semana, y es lo que haré.

Y se alegraba muchísimo de que no fuera su suegra de verdad, pero eso no lo dijo.

-Genial -dijo él con una amplia sonrisa de camino a la salita de su abuela-. No puedo prometerte que te protegeré, porque nunca se sabe por dónde puede salir mi madre, pero lo intentaré. Y aún te falta conocer a mi padre -murmuró por lo bajo.

¿También tenía que temer a su padre? O tal vez había oído mal. Ojalá.

El mal humor de Lucía se disipó cuando entraron en la salita privada de la abuela. Era una habitación maravillosa, decorada al estilo de los años cincuenta y perfectamente conservada. La abuela los esperaba sentada en una butaca de orejas y tapada con una manta.

Era una señora mayor, sin duda, pero nadie la hubiera definido nunca como anciana, y mucho menos, vieja. A pesar de los años y de su pelo blanco, su rostro seguía siendo distinguido. Era la misma mujer de cara aristocrática que había visto en las películas de Lidia. Seguía siendo Isabel Carrión.

-Pasad, queridos, pasad y cerrad la puerta con el pestillo -dijo la abuela-, antes de que esos horribles sobrinos decidan venir a verme.

Sin pelos en la lengua, se dijo Lucía con una sonrisa. Esa mujer le cayó bien inmediatamente.

-Es mejor que lo sepas -explicó la abuela viendo su cara de extrañeza-. Jacobo y su familia son muy molestos. Excepcionalmente molestos, debería decir. No sé por qué vienen, la verdad.

Ellos seguían cogidos de la mano, pero se soltaron y cerraron la puerta con el pestillo.

-Acércate, Lucía -continuó la abuela-. Déjame verte.

P.J. hizo las presentaciones mientras la anciana hacía gestos de asentimiento.

Sin saber muy bien lo que podía esperar, Lucía se sentó junto a P.J., y durante unos minutos, solo hablaron de generalidades. Que si todavía hacía buen tiempo, que si podrían ir de excursión, que si la piscina estaba en uso,...

-¿Qué hay de los robos? -preguntó P.J.- ¿Ha desaparecido algo más?

Robos. Asunción también había hablado de robos. ¿Qué pasaba en esa zona?

-Algunas joyas y objetos pequeños -contestó la abuela-, igual que en otras casas del barrio. La policía está investigando, pero no encontrarán nada.

-¿Y las esmeraldas? -preguntó P.J.

-Esas están a buen recaudo -contestó la abuela, que se arrebujó la manta y cruzó las manos sobre sus piernas-. Bien, P.J. -dijo mirando a su nieto con fijeza-, ¿por qué no te das una vuelta por ahí y nos dejas charlar un rato a las chicas?

P.J. enarcó una ceja.

-Hum... -dijo dudoso, y volvió la cabeza para mirarla. Cada vez que P.J. la miraba de esa forma, ella se licuaba como un helado en el mes de agosto.

-Puedes irte tranquilo, que no sacaré mis garras -dijo la abuela con una risita-, todavía. Y puedes guardar tu espada de caballero andante, jovencito -añadió-, que ya te enfrentarás a los dragones en la cena.

Los dragones serían el primo Jacobo y su familia, supuso ella. Esperaba sobrevivir a esa cena, pero la abuela parecía amable.

-Creo que no corro peligro aquí -dijo más o menos tranquila.

Al fin y al cabo estaba allí para conocer a esa señora. No, para que esa señora la conociera a ella. Pues cuanto antes, mejor.

-¿Estás segura? -preguntó él mirándola a los ojos- No tienes por qué hacer algo que no quieres.

Ella miró a la abuela, que sin duda esperaba atemorizarla, y asintió en silencio.

-No voy a comérmela -se burló la abuela.

-Supongo que no -dijo él-, pero mi madre ya la ha acorralado hace un rato.

-Tu madre ha venido ex profeso para acorralarla -dijo la abuela-, pero no temas, que ahora está conmigo. Anda vete.

Cuando se quedaron solas, la mujer se levantó pesadamente y dio unas vueltas alrededor de Lucía para mirarla desde distintos ángulos. Después asintió.

-No eres el tipo de mi nieto -dijo la abuela-. Bueno, tampoco es que tenga un tipo de chica bien definido, pero hasta ahora se había fijado en..., bueno, en otra clase de chicas. Ya sabes. Y me alegro de que tú no seas una tigresa despampanante, o una de esas mujeres especializadas en cazar un marido rico. O peor aún, una cabeza de chorlito -dijo la abuela con un suspiro y negando con la cabeza.

Desde luego que la mujer era sincera.

-Supongo que debo darle las gracias -dijo Lucía ofendida y volviendo a levantar la nariz.

-No eres nada de eso y me alegro -dijo la abuela-. ¿Qué te ha parecido mi nuera? -preguntó con un guiño.

-No sé qué pensar de ella -contestó Lucía suspirando-. Y supongo que ella no sabe qué pensar de mí -añadió intentando ser ecuánime.

-Cuando se olvida de ser una estirada, Gloria es una buena persona -dijo la abuela-. A pesar de su esnobismo, es incansable trabajando en organizaciones benéficas. La gente dice que no trabaja, pero ya lo creo que lo hace. No trabaja en lo que se entiende como trabajo remunerado, pero trabajar, trabaja mucho. No le hagas caso y todo irá bien -la mujer sonrió.

-No sé cómo no voy a hacerle caso -murmuró Lucía desconcertada.

-Gloria puede ser muy insistente en algunos temas -dijo la abuela-, pero voy a contarte un secreto -rió con ganas-. Ella y yo nos llevamos bien ahora, pero cuando mi hijo la trajo a casa por primera vez, Gloria balbuceaba y se retorcía las manos como una adolescente -añadió burlona-. Como lo oyes. Y si me lo propongo, aún podría conseguir que lo hiciera.

Le encantaba. Esa señora era maravillosa y Lucía solo tenía ganas de llorar otra vez, porque todo era falso. Todo era una mentira y esa mujer encantadora no merecía que la engañaran.

-No te voy a preguntar si quieres a mi nieto -dijo Isabel con simpatía-. Eso ya lo tengo claro, pero quiero saber algunas cosas de ti.

¿De dónde había sacado que quería a su nieto? Tal vez se lo había dicho P.J. Vale, era cierto que quería a uno de sus nietos, pero no era al nieto que ella pensaba.

Durante la siguiente media hora larga, la abuela la estuvo interrogando, porque aquello fue un interrogatorio a conciencia. Le preguntó por su trabajo, sus aficiones y sus amistades. Después quiso saber cómo pasaba su tiempo libre, y cuáles eran sus platos favoritos.

Lucía escondió una sonrisa. Si la abuela tenía que sacar alguna conclusión de lo que a ella le gustaba comer... Lucía se alimentaba fundamentalmente de pizzas, perritos calientes y hamburguesas. Y así lo dijo.

-Es decir -suspiró la abuela-, que comes como un soltero. En mi época, una mujer soltera cocinaba.

-Pero es que a mí me gusta la comida basura -dijo Lucía dispuesta a defender sus preferencias nutricionales. 

Había ido a esa casa para ayudar a que una señora mayor se recuperara de su enfermedad, no para someterse a ningún análisis. En unos pocos días, Diego y ella se habrían divorciado, y ya no tendría nada que ver con ninguno de ellos.

-Tiene buen sabor, pero eso no la convierte en saludable -dijo la abuela con gestos de asentimiento-. En fin, por lo demás, todo está en orden. Me gustas -añadió.

-A mí también me gusta usted -dijo Lucía con la mirada chispeante. No se dejaría dominar, aunque esa mujer hubiera sido una gran actriz en su momento.

La abuela enarcó una ceja sorprendida y luego sonrió.

-¿He pasado el examen? -preguntó Lucía para demostrar que sabía que la había evaluado.

-Con nota -contestó la abuela divertida-. Siempre he sabido que puedo confiar en las elecciones de mis nietos, pero claro, nunca está de más comprobarlo.

Si ella supiera... Lucía a duras penas podía controlar la risa histérica que pugnaba por salir de su boca.

-Cenaremos a las ocho -dijo la abuela como una gran duquesa dando la reunión por terminada-. Esperemos que la sobremesa con mis sobrinos sea corta.

Una niña de unos cinco años, con mirada despierta y unos increíbles ojos azules, la esperaba en la puerta y la miraba sin perder detalle.

-Hola Lucía -dijo-. Bueno, la abuela te llama esa chica, pero a mí no me parece educado.

Lucía supuso que la niña era sobrina de P.J.

-A mí tampoco -susurró Lucía con una sonrisa cómplice-, pero no se lo diremos, ¿vale?

-Vale -contestó la niña también en voz baja.

-¿Cómo te llamas?

-Diana la pequeña -dijo la niña-. Soy la pequeña, porque mi mamá es Diana la mayor. Y no me gusta que me llamen Dianita, ni Diani, ni nada parecido. ¿Te gustan los vídeojuegos?

-Claro. ¿A ti también?

-A todo el mundo le gustan los vídeojuegos. Tengo muchos. No me gustan las muñecas -dijo como si quisiera justificarse.

Lucía sonrió recordando que ella también se aburría con las muñecas, pero no pudo darle la razón, porque P.J. salió entonces de su apartamento. Su expresión preocupada se transformó en una sonrisa cuando las vio hablando en el pasillo.

-¡P.J.! -exclamó la niña alzando los brazos. Él la levantó y la hizo girar en el aire.

-¿Qué haces aquí renacuaja?

-Mamá y papá están de viaje y yo me quedo con los abuelos -informó con la cara muy seria-. He conocido a Lucía -acercó la cara a la oreja de su tío-. Le gustan los vídeojuegos -susurró.

-Me alegro -contestó él también en voz baja. Luego se volvió hacia ella- ¿Todo bien? -preguntó.

-Eso creo -contestó Lucía.

-¿Te parece guapo P.J.? -preguntó la niña a Lucía inesperadamente.

Lucía tomó aire. Los niños son únicos para ponerte en un aprieto. P.J. la miró divertido y arqueó una ceja esperando su respuesta.

-Sí, claro que me lo parece -contestó con prudencia. ¿Cómo podía ser de otra manera?

-Mi mamá dice que P.J. es un imán para las chicas, pero que él ni se entera -susurró la niña inclinándose hacia Lucía-. ¿Qué es un imán?

-Anda, Diana -dijo P.J. dejándola en el suelo-, mañana, jugaremos a ese vídeojuego de las parejitas, pero ahora nosotros tenemos cosas que hacer.

-Vale, mañana jugaremos a las parejitas -dijo la niña antes de irse-. Me lo has prometido, acuérdate. Y cuando te machaque -Diana entrecerró los ojos amenazadora-, no vale quejarse.

-¿Machacarme? Ja, ja, esta vez te daré tu merecido, pequeña gremlin, ya lo verás. Te haré morder el polvo, colega.

-Tus ganas, colega -dijo la niña, que se alejó riendo.

-No se puede negar que tiene las ideas claras -dijo Lucía cuando volvieron al apartamento.

-Mucho -contestó P.J.-. Da miedo. ¿Y cómo se ha portado mi abuela? -preguntó después. Su cara risueña delataba que sabía de antemano lo que había pasado.

-Tu abuela es encantadora, pero..., vaya, me ha preguntado de todo. Como si fuera un examen. Creo que hasta he tenido que decirle mi talla de ropa interior.

-Ah -dijo él risueño-, es que ese dato es verdaderamente importante en nuestra familia. Luego le preguntaré -bromeó.

Le costaba concentrarse. Era tan fácil imaginar otra situación, tan fácil dejarse llevar..., pero no podía permitírselo. Tenía que volver a centrarse, tenía que recordar la realidad.

-Ha dicho que he pasado el examen -añadió apartando esos pensamientos de su cabeza-. Tu abuela es magnífica, de verdad, pero cuando recuerdo que la estoy engañando, me siento fatal. Una mujer como ella no merece una mentira. Y menos, una mentira tan gorda. Estamos haciendo teatro para engañarla.

-Yo lo veo de otra forma -rebatió P.J.-. Yo veo que, gracias a nuestra pequeña farsa, mi abuela está totalmente recuperada. Hace apenas una semana era un guiñapo, y ahora ya la has visto. Está como siempre. Me alegro tanto de que estés aquí... Gracias -añadió simplemente.

-No he hecho nada -murmuró ella.

-Has venido -dijo él.

La miraba a los ojos y Lucía estaba tan emocionada que no podía pensar.

-Debería cambiarme para la cena -dijo volviendo a la realidad de golpe.

-Claro -dijo él con expresión insondable. Era imposible saber qué pensaba.

Después de su encuentro con la madre de P.J. y de su descarado escrutinio, Lucía decidió que debía arreglarse más de lo que había previsto inicialmente. Se enfundó uno de los vestidos prestados: un palabra de honor negro con falda de vuelo y se maquilló cuidadosamente. Finalmente se puso los pendientes de su abuela. Sí, esos. Los que llevaba el día horrible en que se casó con el dichoso Diego. Pero no tenía alternativa, porque eran los más bonitos que tenía.

P.J. la esperaba en el salón del apartamento. Se había puesto un traje oscuro y la miró con una sonrisa irresistible.

-Sé que no debería decirlo, pero estás guapísima -dijo mirándola de camino al comedor.

-Gracias -dijo ella. Se sonrieron y ella se colgó de su brazo, con el corazón dividido entre la alegría y la desesperación.

Entraron en el comedor todavía cogidos del brazo. Si alguien se extrañó por ello, nadie lo demostró. Como Diego estaba de viaje, la familia debía de pensar que P.J. intentaba que ella se sintiera cómoda en ausencia de su hermano.

Los recibió un señor igualito a P.J., pero con unos cuantos años más, que se deshizo hábilmente de P.J. enviándolo a la otra punta del comedor.

-Lucía, supongo -dijo el clon envejecido de P.J.

-Sí señor -contestó ella sin saber qué pensar.

Su voz era educada, pero no amable. Se presentó a sí mismo como Alfredo Sotomayor y no cabía duda de que P.J. era idéntico a su padre. Parecían gemelos idénticos separados por una generación. Solamente se diferenciaban en las marcadas arrugas que había en el rostro del padre y en el color de los ojos. P.J. había heredado los ojos azul intenso de su madre, mientras que su padre los tenía grises. Y fríos. Muy fríos.

-No se saldrá con la suya -masculló el hombre en voz baja y amenazadora-. Créame cuando le digo, que no conseguirá ni un céntimo de mi dinero, ni cualquier otra cosa que pretenda.

El hombre habló en tono pausado y natural, como si le describiera un menú. Pero precisamente esa naturalidad hacía que sus palabras resultaran más insultantes.

-¿Disculpe? -preguntó ella demasiado anonadada como para reaccionar a la violencia implícita del hombre.

-Ya me ha oído, joven -dijo él-. Ninguno de mis hijos puede acceder a su fondo fiduciario hasta que alcancen la sensatez, y yo no voy a subirles la asignación. Aunque se casen.

La estaba insultando. Ese hombre no la conocía de nada, pero la consideraba una cazafortunas.

-Mire señor -dijo ella intentando mostrarse ecuánime a pesar de todo-, no lo conozco y no voy a sacar conclusiones precipitadas de lo que me está diciendo, pero está muy equivocado si cree que yo voy detrás de su dinero.

-Ha jugado usted fuerte, lo reconozco, pero perderá.

¿Pero de qué iba ese hombre? Ella no quería su dinero. Ella quería a P.J. y lo había perdido. Con un arranque de furia se dio cuenta de que ese horrible señor pensaba que se había casado con Diego por interés. Pues bien, le diría claramente lo que podía hacer con todo su dinero. Dónde podía guardárselo exactamente, pensó enfurecida. A ser posible, reunido en moneditas. Una a una.

Pero después de insultarla, el hombre se alejó tranquilamente. Lucía decidió entonces que no organizaría una escena en público. Ya le diría en otro momento a ese hombre cruel y maleducado, lo que pensaba de él y de su arrogancia.

-Buenas noches, Lucía -dijo Gloria, educada pero distante-. Estás mucho mejor ahora.

-Muchas gracias, señora -contestó ella levantando levemente la barbilla y entrecerrando los ojos. No estaba de buen humor. Si esa mujer quería guerra, la iba a tener. Ya lo creo.

Pero en lugar de seguir atacando, Gloria la tomó del brazo y se acercó a un grupo de personas.

-Permitid que os presente a mi nuera -dijo con un tono mucho más frío y envarado del que había usado con ella. Un tono que congelaba el desierto.

Por lo visto, en la escala de valores de Gloria, había gente bastante por debajo de ella, lo cual no dejaba de ser una ventaja. Esas personas eran el primo Jacobo, Victoria, su mujer y su hijo.

-Un placer, jovencita -dijo el primo Jacobo con un tono altivo y condescenciente que chirriaba en los oídos de Lucía-. Así que tú eres la chica que ha hechizado a mi sobrino -añadió burlón.

Con su barriga incipiente y su calvicie, el tío Jacobo aparentaba exactamente la edad que tenía. Victoria en cambio, casi tan alta como su marido, intentaba mantener la línea, pero se quedaba en eso, un intento. Y el rictus amargo de su boca, la envejecía.

-Tienes que contarnos tu secreto, querida -dijo Victoria-, porque muchas lo han intentado, pero ninguna lo había conseguido hasta ahora.

-¿Secreto? -repitió ella como si fuera tonta. Realmente parecía tonta, porque no se enteraba de nada.

-Solo hay que verla -dijo Jacobo Jr. mirándola como un depredador acechando a su presa-. Es una preciosidad.

El hijo era delgado y bastante guapo, si te gustan los tipos blandos, estereotipados e inexpresivos. Aunque no era inexpresivo cuando la miraba a ella. Entonces daba grima.

No sabía cuál de los tres era más desagradable.

Minutos después, Jacobo Jr. empezó a flirtear descaradamente con ella. Desplegaba un encanto falso y carente de imaginación, era arrogante, fatuo, vanidoso y petulante. En otras circunstancias ella nunca hubiera hablado con un hombre así, pero era familia de P.J. y ella estaba allí como invitada.

De una forma o de otra, el primo siguió marcándola durante la cena. Unas veces flirteando, otras menospreciándola porque no le hacía caso y otras, insultándola solapadamente. P.J. intentaba distraer su atención, pero Lucía, con su falta de mundo y sin estar acostumbrada a esa clase de gente, era un blanco demasiado fácil.

Consiguió hartarla.

-Bueno Luci, dime ¿a qué te dedicas? -preguntó Jacobo Jr. con un tonillo impertinente que daban ganas de tirarle algo a la cabeza. Lucía detestaba que la llamaran Luci.

-Lucía, por favor -dijo ella sin contestar a la pregunta.

-Jacobo -dijo P.J. con suavidad pero en tono cortante-, no sigas por ese camino.

-Ya salió el caballeroso defensor -se burló el primo-. Pues que sepas que le cuadra mucho más llamarse Luci -añadió intercambiando una mirada burlona con su padre.

-Pero me llamo Lucía -repitió ella sin ceder.

-Pues yo creo que Luci es más adecuado a tus circunstancias -insistió el otro en plan vacilón.

Vale. Si no contraatacaba de inmediato, ese tipo no pararía. Y su paciencia se había acabado hacía ya un buen rato.

-¿Y cuales son esas circunstancias, Jaqui? -preguntó ella con suavidad.

Jacobo se quedó con el tenedor a medio camino entre el plato y su boca. No esperaba el contraataque y Lucía rió para sus adentros.

Isabel se atragantó y tuvo que toser, pero no dijo nada. P.J. dejo de protestar y la miró con ojos risueños. Luego miró a su primo y esbozó una sonrisa. Después se cruzó de brazos y se limitó a mirar.

-Lo que mi hijo quiere decir -intervino Victoria-, es que no hay ninguna deshonra en llamarse Luci. No tiene por qué molestarte.

-Claro que no -contestó Lucía-, pero es que no me llamo así. Tal vez a vosotros os gustan los diminutivos. Entiendo entonces que debería llamarte Viqui. ¿O Vivi? ¿Viv?

Eso los silenció por un rato. Isabel miró a Gloria con los ojos brillantes. Gloria asintió y, sorprendentemente, le dirigió una sonrisa. Esta vez, era una sonrisa de verdad. Estirada, pero sincera. En fin, Lucía se encogió de hombros y siguió comiendo.

Esa noche apenas hubo tertulia después de cenar. Los primos se despidieron pronto y cada uno se retiró a su habitación.

Vaya cena accidentada. Dejando aparte a la abuela y a la sobrina, del resto de la familia de P.J. no sabía cuál de todos le caía peor.

Capítulo 4

-Los has noqueado -dijo P.J. de buen humor cuando llegaron al apartamento-. Habíamos entrado en una dinámica muy desagradable con esos tres. Ellos dicen lo que se les ocurre, sin plantearse si ofenden o no, y nosotros nos lo tragamos para no avivar la polémica.

-No pretendía ser desagradable -dijo ella.

-No lo has sido -dijo él riendo-. Creo que a partir de ahora, los llamaré así: Jaqui y Vivi. Les encantará.

Bien, al menos él valoraba la situación positivamente.

-Tenías razón -dijo ella-. Esos tres no me han gustado nada.

No dijo nada de sus padres.

-Esos tres no nos gustan a nadie -dijo P.J. que la miró unos instantes a los ojos. Cielos, cuando la miraba de esa forma ella se perdía en su mirada-. Mi padre te ha insultado -afirmó muy serio-. No lo niegues.

No podía negarlo porque así había sido.

-¿Qué te hace pensar eso? -preguntó ella intentando ganar tiempo.

-Estabas muy tiesa y echabas fuego por los ojos -dijo él con un asomo de sonrisa-. Enseguida he sabido que te estaba insultando. Sé cómo es.

-Me hizo alguna sugerencia -dijo ella en voz baja. Pero no le dijo lo que ella pensaba de sus sugerencias.

-Debo disculparme -P.J. dejó de sonreír y se puso serio-. En nombre de mi padre y en nombre de mi madre también.

-No tienes que disculparte de nada -dijo ella. Lo creía de verdad. Él no era culpable de lo que hicieran sus padres-. Tú no eres ninguno de ellos. Y tu padre teme que yo sea una cazafortunas, así que es lógico que esté preocupado -se encogió de hombros y sonrió-. Pero como pronto se tranquilizará en ese sentido, pues no hay problema.

En el fondo, Lucía sabía que el hombre tenía motivos para preocuparse. Si su hijo se había casado con una desconocida, también podía hacerlo con una cazafortunas.

-Mi padre está cargado de buenas intenciones, pero no tenía derecho a insultarte. Hubieras debido decírmelo.

-Puedo luchar mis batallas -dijo ella.

-No son solo tuyas. Y es mi padre.

-Tu padre está en su casa y tiene derecho a decir lo que piensa. Yo soy la intrusa aquí. No soy una cazafortunas, pero él no lo sabe.

Lucía podía ponerse en la piel de otras personas. Y cuando lo hacía, entendía mejor sus motivaciones.

P.J. se acercó a ella y le recolocó un mechón de pelo que se le había soltado. Señor. Solo había sido un gesto de cariño, pero la descarga eléctrica fue portentosa, y sus palpitaciones tan fuertes que Lucía temía que se oyeran en toda la casa.

¿Qué había pasado? ¿Un tornado? ¿Un tsunami emocional? Fuera lo que fuera, P.J. también lo había notado porque retrocedió unos pasos y se metió las manos en los bolsillos.

-Será mejor que me meta en mi habitación y te deje tranquilo -dijo ella.

-Como quieras -se apresuró a decir él, pero se volvió antes de entrar en su habitación-. A mi madre le gustas ahora. Le ha gustado lo que les has dicho al idiota de mi primo y a su madre.

-Ja, ja, puede que ellos le caigan peor aún que yo -dijo ella-, pero de ahí a decir que yo le gusto... No importa. Solo serán dos días -murmuró al abrir la puerta de su habitación.

Aún era pronto para dormir, pero se desmaquilló y se puso su pijama de pantalón corto con camiseta de tirantes. Luego sacó el libro de misterio que estaba leyendo y se metió en la cama dispuesta a relajarse. Le encantaban las novelas de crímenes.

Si se concentraba en averiguar quién era el asesino de Roxane, se olvidaría de la extraña situación que estaba viviendo en esa casa. Con esa familia.

¿Quién había matado a la modista? ¿El ex-yerno? Ese chico tenia motivos de sobra porque Roxane nunca lo aceptó en la familia. ¿O acaso había sido el médico? El médico llevaba tras Roxane desde que enviudó, pero ella nunca le prestó atención. Y tampoco podía descartar al informático cojo. Era el único que tenía coartada, porque estaba en casa de su madre cuando se cometió el crimen, pero los dos odiaban a Roxane.

A medida que pasaba las páginas, Lucía estaba cada vez más segura de que la madre del informático mentía.

Una hora más tarde, justo después de enterarse de qué alguien había destrozado la casa de esa señora, a Lucía le entró sed. Una sed acuciante e intensa. Dejó el libro y aguzó el oído, pero no oyó nada. P.J. ya estaría durmiendo.

Abrió sigilosamente la puerta de su habitación y salió al pasillo. Silencio absoluto. Mejor.

La luz de la luna iluminaba el interior del piso y no necesitó encender la luz, pero apenas entró en la cocina, se chocó con algo. Algo cálido. Hum..., no era algo, era alguien, pero también era cálido. Lucía trastabilló hacia atrás y ese alguien le pasó una mano por la cintura para evitar que cayera. Ella también se agarró a él para mantener el equilibrio.

-No esperaba que aparecieras por aquí -dijo P.J. con la voz ronca. Ella dio un respingo. Por alguna razón, P.J. seguía sujetándola, y no parecía un abrazo amistoso. Sus cabezas estaba muy cerca y se miraban a los ojos. A la luz de la luna, los ojos de P.J. eran profundos, inescrutables. Lucía pensó que se desmayaría.

-Creía que estabas durmiendo -dijo azorada. Dios, P.J. era una pasada. Ese hombre la convertía en un flan temblequeante en cuanto lo veía, llevara traje, vaqueros o pijama, como era el caso.

Él clavó su mirada en ella y la escaneó sin cortarse. No decía nada, solo la miraba. Ella sintió que le faltaba la respiración. No era consciente de que se iba acercando lentamente a él, como atraída por un imán, tal como había dicho su sobrina.

Él inclinó la cabeza, ¿La besaría? Ojala, ojala. Ay sí, por favor. Pero finalmente no la besó. P.J. parpadeó como si no supiera dónde estaba, la soltó y se alejó unos pasos para encender la luz.

Qué tonta. Había pensado que la besaría y se sintió ridícula. Recordó su pantaloncito e intentó taparse, pero él también iba en pijama, así que tampoco pasaba nada.

-¿Agua o refresco? -preguntó él sacudiendo la cabeza como para salir de un trance.

Parecía agobiado por algo, pero fuera lo que fuera, no lo dijo.

-Agua -dijo ella recuperándose-, aunque no se si... Los dos vamos en pijama.

Él no contestó y se limitó a sacar dos botellines. Pensando que sería mejor evitar la cercanía y beber en su habitación, Lucía fue hacia la puerta, justo cuando P.J. había decidido lo mismo. Se chocaron al salir. Y la cara de él quedó a escasos centímetros de la de ella, pero los dos reaccionaron rápido y se apartaron.

P.J. paseó nuevamente su mirada por las piernas de Lucía y masculló una imprecación.

-¿Qué? -preguntó ella atónita. P.J. nunca mascullaba imprecaciones. Seguro que se había equivocado.

-Toma -dijo P.J. bruscamente ofreciéndole la botella de agua y alejándose a grandes zancadas-. Buenas noches.

¿Estaba enfadado con ella? Claro que debía de estarlo. Habían estado a punto de besarse y ella era la mujer de su hermano. Pero no había sido solo ella la que se había acercado. ¿O sí? Puede que sí, se dijo avergonzada. ¿Qué pensaría P.J.? Qué horror. Pensaría que era una mujer sin escrúpulos.

-Mi abuela se ha recuperado y espero que no recaiga -murmuró él cuando se alejaba-, pero yo no sé cómo podré soportar esto -respiró profundamente-. Y solo es viernes.

Tenía razón, aún quedaba el sábado y el domingo.

Tonta, más que tonta. Tenía que dejar de soñar o terminaría con el corazón roto. No podía hacerse eso a sí misma.

Claro que al final no había pasado nada. ¿Debía disculparse por lo que casi había pasado? No había sido culpa suya. Había sido por la luz de la luna, el entorno, la oscuridad..., y sentir el brazo de P.J. alrededor de su cintura. Eso era todo. Ella podía controlar sus deseos y sus sentimientos perfectamente.

Volvió a la cama, pero ya no tenía ganas de seguir leyendo. Aún no eran las once de la noche. Tal vez un poco tarde para llamar a Alicia, pero le mandó un mensaje de whatsApp.

He estado a puntito de besar a P.J.

Si Alicia estaba despierta, contestaría.

Su amiga hizo algo mejor: la llamó.

-¿Qué significa a puntito de besar a P.J? -preguntó entre risas- ¿Por qué no lo has hecho?

-No bromees -protestó Lucía-. Simplemente hemos tropezado y me ha agarrado por la cintura. Ha sido muy intenso.

-Oh, por favor -exclamó Alicia-. Me encantan los momentos intensos. Cuenta, cuenta. Y quiero detalles. ¿Solo te ha agarrado por la cintura? ¿No ha deslizado la mano un poco más abajo? ¿O más arriba? ¿Te ha echado mano? ¿O tú a él?

-No sé por qué te cuento nada -se quejó Lucía riendo.

Cuando quince minutos más tarde colgó el teléfono, estaba mucho más animada.

Algo la despertó durante la noche. ¿Había sido un ruido? Sí, había oído un ruido en el piso de abajo, pero no había podido identificarlo. Esperó por si se repetía, pero no se repitió. Tampoco le dio importancia. Todas las casas tienen ruidos característicos y diferentes unas de las otras, y ella estaba en una casa desconocida. Sería un ruido de cañería. O la contracción del edificio debido al frío de la noche, después de haberse dilatado con el calor del sol. O alguien que no podía dormir había bajado a dar una vuelta por la planta baja. De cualquier forma, no era asunto suyo.

Miró el reloj: las cuatro de la mañana. Vaya horas para deambular por ahí, se dijo divertida, pero ya que estaba despierta, se asomó a la ventana para mirar el paisaje. Con la luz de la luna se podían ver las montañas y se respiraba tranquilidad. Si de día era una vista relajante, de noche era impresionante, con los sonidos de las aves nocturnas y de los árboles agitándose con la brisa.

Le pareció oír de nuevo a alguien andando por la planta baja. Con lo que a ella le gustaba dormir, y la gente solo pensaba en trasnochar los fines de semana. Pues vaya ganas. Se encogió de hombros, volvió a la cama y siguió durmiendo. Y soñando con P.J.

A las seis estaba totalmente despejada, pero seguía inquieta. Los acontecimientos de los últimos días la habían alterado y necesitaba quemar toxinas. Últimamente le había dado por correr y se sentía bien haciéndolo, así que correría. Se puso las mallas de deporte y las zapatillas, y salio por la escalera de la terraza para no despertar a nadie.

Un precioso perro labrador la recibió en el jardín con alegres ladridos.

-Hola, perro bonito -dijo al perro-, ¿quién eres?

El perro se limitaba a olisquear sus piernas y a saltar a su alrededor. Pero cuando Lucía empezó a correr, el perro la siguió trotando y mirándola con adoración. Lucía retrocedió para que el perro se quedara en el jardín de la casa, pero no lo consiguió. Ese perro quería correr con ella, así que Lucía aceptó su compañía y salieron juntos a correr por la urbanización. El perro conocía el camino, porque era él quien la guiaba a ella, en lugar de ser al revés. Lucía aumentó el ritmo para descargar la tensión acumulada.

Volvían trotando hacia la casa cuando en un cruce de caminos, muy cerca del único hotel de la urbanización, el perro echó a correr ladrando hacia unos arbustos.

-Eh, vuelve -gritó ella. Sin saber su nombre, no podía dejar que se alejara.

Había gente detrás de los arbustos, y por los sonidos, parecía una pelea. El perro se metió entre las ramas ladrando exaltado.

-Maldito perro -dijo un hombre soltando una maldición-. Aún conseguirá despertar a todo el barrio. Larguémonos de aquí.

Dos hombres salieron corriendo y el perro no los persiguió. Salió de entre los arbustos y ladró hacia ella como para llamar su atención. Lucía se acercó con cautela... y vio a Berni. Sí, su amigo Berni, el de la oficina. Estaba tirado en el suelo, sangraba por la nariz y tenía los ojos cerrados.

-Berni, Berni -exclamó Lucía, que se agachó a su lado y comprobó que respiraba. Estaba vivo, menos mal, pero seguía desmayado-. ¿Qué te han hecho?

Berni abrió los ojos desconcertado.

-Hola, cielo -dijo con una sonrisa despistada. Y volvió a desmayarse.

Temblando y con el corazón a cien, Lucía sacó su móvil para llamar a urgencias, mientras el perro lamía la cara de Berni con entusiasmo.

-No llames a nadie -dijo Berni, que había vuelto a recuperar el sentido-. Nadie puede enterarse de esto, cariño. Ya estoy bien.

-¿Bien? -repitió Lucía irónica- Estás medio muerto. Voy a pedir una ambulancia y te acompañaré al hospital -dijo angustiada-. Mírate. Estás hecho un asco. Necesitas que te vea un médico.

-Nada de hospitales -gruñó Berni-. Y nada de médicos. Solo necesito un poco de hielo y un trago de whisky. Mejor dos tragos de whisky -rectificó.

-Claro, el whisky lo arregla todo -protestó ella con un bufido-. Estabas sin sentido, por Dios. Deja al menos que llame a Mitch y a la policía.

Mitch era el novio de Berni.

-Ni a Mitch ni a la policía -dijo Berni jadeando-. Promete que no llamarás a nadie.

Mientras la agarraba de una mano para exigirle la promesa, Berni volvió a desmayarse. Lucía miró a su alrededor. A esas horas de la mañana no había nadie por la calle. ¿Qué podía hacer?

-Berni, despierta -exigió Lucia dando golpecitos en la mejilla del joven-. No me vengas con chorradas y deja que llame a urgencias. ¿Qué diablos te ha pasado? ¿Quienes eran esos tipos? ¿Estás metido en algún lío?

Berni abrió un ojo. ¿Estaba desmayado o fingía estarlo?

-Cuántas preguntas -murmuró exasperado-. Ay, me duele mucho -se quejó cuando ella enarcó una ceja dudando.

-¿Dónde te duele?

-En el alma -dijo de forma teatral-. Me duele en el alma -Berni se llevó una mano al pecho con un gesto dramático.

-¿Las costillas? -preguntó Lucía preocupada- ¿Te duelen? Puede que tengas alguna costilla rota. ¿En qué punto te duele?

-Aquí, en el corazón -se quejó Berni alargando la “o”, y señaló un punto en su torso cercano al corazón-. Y aquí también -llevó la mano a la altura del ombligo.

-Me estás tomando el pelo -dijo ella.

-Que te tomo el pelo, dices. ¡Mira mi cazadora! -exclamó desconsolado- Mira esas manchas de sangre -volvió a señalar donde antes-. Las manchas de sangre son difíciles de sacar.

Lucía se limitó a resoplar con impaciencia.

-Ahora mismo tu cazadora es lo que menos importa -dijo.

-Lo que menos importa -repitió él escandalizado-. Es de Armani, cielo. No tienes idea de lo que vale. ¡Ay! Yo adoro esta cazadora. Me la regaló Mitch y no quiero ni pensar en lo que dirá cuando la vea.

-Berni -masculló ella-, dime qué te ha pasado.

-Ay, no me hagas pensar ahora. ¿Qué haces tú aquí? -preguntó él- ¿Te alojas en el hotel?

-Estoy en casa de P.J. -contestó ella impaciente.

-Oh -dijo Berni alargando de nuevo la vocal-, en casa de P.J. -repitió burlón.

-En casa de su abuela -rectificó Lucía pensando que Berni estaba sacando conclusiones equivocadas-. Y tú vas a decirme ahora mismo en qué lío estás metido.

-Ayúdame a levantarme -pidió él con voz tan débil que ella no se atrevió a seguir regañando-. Solo necesito unos analgésicos y algo de hielo. ¡Y una buena tintorería!

-Berni... -dijo ella amenazadora.

-Confía en mí, ¿quieres? Te lo contaré todo en cuanto pueda.

Lucía dudaba, pero Berni estaba decidido. Había recuperado el sentido y no parecía herido de gravedad, pero tenía una contusión en la frente.

Mientras el perro brincaba a su alrededor, Berni consiguió ponerse en pie.

-¿Dónde piensas ir tal como estás? -preguntó Lucía- No puedes dar ni un paso.

-Ayúdame a llegar al hotel -dijo Berni-. Está ahí al lado y tengo una habitación.

Apoyándose en ella y renqueando como un anciano artrítico, Berni consiguió caminar los escasos cincuenta metros que lo separaban del hotel. Ni Berni ni ella se plantearon si podían entrar con el perro, pero en la recepción estaban distraídos y subieron a la habitación sin problemas. Berni se derrumbó en la cama.

-¿P.J. ha venido contigo? -preguntó cuando se recuperó un poco- Hum... confiesa, ¿estáis saliendo por fin?

-P.J. ha venido conmigo -confirmó Lucía-, pero no estamos saliendo -añadió con un suspiro-. Y no sé a qué te refieres con por fin.

A pesar de que estaba muy magullado, Berni esbozó una sonrisa de suficiencia.

-He visto cómo lo miras, cariño. Y no me extraña, porque el chico..., en fin, que yo mismo podría ir a por él si no fuera porque tengo a Mitch.

-Y porque P.J. es hetero -sugirió ella.

-Bueno, eso también.

-¿En qué lío estás metido? -preguntó Lucia impaciente.

Con toda su parsionia, Berni se quitó la camisa para mirar los destrozos en las costillas. Empezaban a aparecer los moratones.

-Si quieres ayudar -dijo-, necesito hielo, vendas, esparadrapo, antisépticos, antiinflamatorios y analgésicos. Con eso podré funcionar hasta que sepa lo que tengo que hacer.

-Ir al hospital y llamar a la policía es lo que tienes que hacer.

Berni no dijo nada y Lucía no insistió. El perro se quedó en la habitación y ella fue en taxi hasta la farmacia de guardia. En veinte minutos estaba de vuelta con todo lo que Berni necesitaba. También consiguió hielo en una de las máquinas del hotel.

-No le digas a P.J. que me has visto -pidió Berni.

-P.J. es de fiar -protestó ella mientras le pasaba el algodón con antiséptico por el chichón. Él frunció el ceño.

-Lo sé, pero es mejor que no lo sepa -contestó-. Si todo sale bien, el lunes te lo contaré todo, te lo prometo. Y ahora vete antes de que alguien piense que te ha pasado algo y llamen a la policía. Que solo faltaría eso. Anda vete.

-Antes te traeré el desayuno -dijo ella saliendo al pasillo.

-Prefiero un whisky doble -contestó él con un suspiró.

Poco después Lucía volvió cargada con un café con leche, tostadas, mantequilla y un zumo. Ah, y el whisky, claro. Berni estaba mejor, pero seguía sin poder moverse.

-No hay nada como los medicamentos para el dolor -dijo con una sonrisa adormilada.

-Y tú pretendes mezclarlos con el whisky -acusó ella-. No es buena idea, pero te conviene dormir.

-Es lo que voy a hacer -dijo él empujándola hacia la puerta.

Ese chico se traía algo entre manos, pero la estaba echando y no podía hacer nada más de momento.

-Métete en la cama, anda, porque entre los analgésicos y el whisky... Hala, a dormir. Y si necesitas algo, me llamas -dijo antes de que le cerrara la puerta en las narices-. Ya me buscaré una excusa para venir.

Lucía y el labrador volvieron a la casa corriendo a buen ritmo. El perro iba delante, ella detrás.

Todavía no eran ni las ocho de la mañana. Con un poco de suerte, P.J. todavía no se habría levantado.

P.J., se dijo con un suspiro. Tendría que disculparse por lo que había ocurrido la noche pasada. No, rectificó, tenía que disculparse por lo que había estado a punto de ocurrir la noche pasada. Distraída y pensando en cómo debía abordar el asunto, Lucía no se dio cuenta que se cruzaba con otra chica y uno de esos perros de raza peligrosa, un rottweiler. Y no se le ocurrió que el pacífico perro que la acompañaba querría jugar con el otro.

Pero el rottweiler no tenía ganas de jugar. Y todo pasó tan rápido que no dio tiempo de nada. Lucía no podía llamar al labrador, porque no sabía su nombre, y solo vio que el rottweiler lo atacaba.

Sin pensárselo dos veces, Lucía cogió al labrador en brazos. El otro perro daba saltos para intentar morderlo, así que ella le dio una patada para alejarlo. Entonces el rottweiler dirigió su atención a ella, dispuesto a morder su pierna.

Por suerte, su dueña lo sujetó a tiempo.

-Quieto, Piero -dijo secamente. Estaba más molesta con Lucía que con su perro agresivo, porque lo acariciaba y le daba palmaditas mientras la miraba a ella con el ceño fruncido-. No tenías qué pegarle -protestó-, que no hay para tanto. Piero no le ha hecho nada y además, ha empezado el tuyo.

-¿Cómo que no le ha hecho nada? -exclamó Lucía mostrando una herida en una pata del labrador- Lo ha herido. Y hubiera seguido atacándolo si no llego a cogerlo. Deberías llevarlo atado y con bozal. Es un perro peligroso.

La ley obligaba a eso, pero esa chica no pensaba lo mismo.

-Bah, apenas es un rasguño -dijo quitándole importancia-, y Piero tiene todas las vacunas al día. Oye -dijo mirando al perro con más atención-, ¿no es el perro de P.J.?

La chica dejó de mirar al perro y pasó a escanearla a ella.

-Entonces tú debes de ser... Lucía, supongo -dijo con todo el descaro-. Qué interesante. Tienes que saber que por aquí las noticias llegan rápido. Por cierto, yo soy Carlota. ¿Sabes que P.J. y yo...? Bueno, ya te puedes imaginar -añadió con una risita.

Vaya situación. También era mala pata haberse tropezado con... ¿qué era esa chica para P.J.? ¿Su novia? ¿Una amiga especial? Desde cualquier punto de vista, era una fatalidad. Pero la curiosidad hizo que ella también escaneara a Carlota.

Maldición, esa chica era perfecta. Odiosa y perfecta. Alta, guapísima, morena y sexi. Muy sexi. Y con el pelo recién cortado y brillante. No como ella, que le hacía falta un buen corte y todos los tratamientos nutritivos que se conocían.

-Sí, soy Lucía -dijo ella manteniendo la compostura como pudo.

Los ojos dorados de Carlota seguían escudriñándola con curiosidad.

-Dile a P.J. que pasaré a verlo un día de estos para recordar viejos tiempos.

Pronunció la frase en un susurro que sugería que no se limitarían a hablar, y Carlota se alejó. Lucía se quedó con el perro en brazos y el ánimo por los suelos.

Menuda mañanita. Dos heridos para empezar el día: primero, Berni, después, el perro. Y Carlota para rematar.

El perro se dejó llevar en brazos, pero al llegar a la casa se bajó para entrar por su propio pie. Como un valiente. La abuela estaba en el salón, leyendo un cuento con la niña, que se levantó al oír la puerta.

-Simbad -exclamó Diana acercándose corriendo. Así que se llamaba Simbad. A buenas horas-. ¿Dónde estabas? Huy -dijo al ver la herida de la pata-. ¿Qué ha pasado?

-Está herido -dijo Lucía muy nerviosa-. Un perro lo ha atacado cuando volvíamos. Creo que debemos llevarlo al veterinario enseguida.

Simbad se tumbó a los pies de la abuela, que se apresuró a examinar la herida.

-¿Es grave? -preguntó Lucía al ver que la mujer no decía nada- ¿Se recuperará? ¿Puedo hacer algo?

-No es grave -dijo la abuela-. Es una herida superficial. Un poco de desinfectante y estará listo. Ayudadme a curarlo.

-No es nada, Simbad -dijo la niña dándole unas palmaditas en el lomo.

-La dueña del otro perro ha dicho que estaba vacunado -dijo Lucía compungida-. Ha dicho que se llamaba Carlota.

-Ah, Carlota -dijo la abuela sin demostrar demasiada simpatía-. Tranquilízate, niña -dijo mirándola a ella-. No ha sido nada, Simbad está tranquilo. Ahora sujeta la gasa y cuéntame lo que ha pasado.

Lucía lo contó lo mejor que pudo, pero no dijo que se había encontrado con Berni.

-Tenemos que presentar una denuncia -interrumpió la niña sorprendiendo a las otras dos-. Yo sé cómo se hace. Hemos de ir a la policía y llenar un papel. La policía entonces atrapará a la chica y la meterá en la cárcel.

-Esta niña asusta a veces -dijo la abuela mirando a Diana con una sonrisa-. Se lo diremos a P.J., a ver qué le parece. Es su perro.

-¿Podré acompañarlo? -preguntó Diana mirando a Lucía con sus increíbles ojos. Nadie podría resistirse a esa petición.

-Luego se lo preguntas -dijo la abuela volviendo su atención al perro-. P.J. no ha bajado a desayunar. Podrías pasar por la cocina y subir algo para compartir -dijo a Lucía.

-¿Y Simbad? -preguntó ella.

-Simbad esta bien -dijo la abuela-. Luego subirá a veros.

Capítulo 5

P.J. ya estaba levantado y había preparado café.

-He corrido con tu perro -dijo Lucía al entrar-, y lo ha atacado un perro horrible, un rottweiler, el perro de Carlota. Dice que tú y ella... Bueno, da igual. Su perro ha mordido a Simbad y le ha hecho una herida. Lo siento mucho.

No le habló de Berni.

P.J. dejó lo que estaba haciendo y la miró fijamente.

-¿Estáis bien los dos? -preguntó inquieto.

-Sí -contestó ella avergonzada y mirando al suelo-. Tu abuela dice que Simbad solo tiene una herida superficial. Y Carlota ha dicho que vendrá a verte un día de estos -balbuceó nerviosa.

P.J. la miró con atención y tomó aire.

-¿Carlota vendrá a verme? -repitió.

-Ha dicho que..., bueno, sí, que vendrá para recordar viejos tiempos.

Reconocía que estaba celosa. Celosísima. Y seguro que se le notaba mucho.

-Ya -dijo P.J. arqueando una ceja.

La garra que apretaba el corazón de Lucía intensificó su fuerza. P.J. estaba interesado en Carlota y ella era tonta de remate.

Simbad los interrumpió ladrando alegremente desde la puerta. Cuando lo dejaron entrar, repartió sus atenciones entre ellos.

-Parece que le caes bien -dijo P.J.

-Supongo que nos hemos hecho amigos cuando el otro perro lo tenía acorralado -dijo Lucía enfadada-. Y tu amiga Carlota se ha molestado cuando he intervenido.

Sin inmutarse por lo de amiga, P.J. comprobó que la abuela había desinfectado la herida, se volvió hacia Lucía y la cogió de la mano para volver al salón del apartamento. Con Simbad haciendo cabriolas a su alrededor.

-Simbad es un perro muy listo -dijo ella-, pero yo lo he puesto en peligro al llevarlo conmigo al parque sin saber su nombre. No he podido llamarlo cuando he visto que se acercaba a jugar con el otro.

P.J. la miró con buen humor.

-Si Simbad decide que quiere salir a pasear con alguien -dijo-, te aseguro que lo consigue. No hubieras podido evitarlo.

Simbad sonreía con la cabeza ladeada. Lucía no tenía la menor duda: ese perro sabía sonreír. Y sabía que hablaban de él.

-Me ha enseñado el parque -dijo ella colocando en un plato las pastas que había subido de la cocina. Deslizó una hacia Simbad, que se tumbó agradecido a su lado y la devoró.

-Hubiera ido yo también si me hubieras despertado -dijo él mirándola como solía mirarla últimamente.

Lucía no sabía que podía significar esa mirada. Solo sabía que le encantaba que la mirara así. A pesar de Carlota.

-Era muy pronto -murmuró ella-. Pensé que no estarías despierto.

-Otro día vienes a comprobarlo -dijo él acercándose a ella. De nuevo estaban a menos de un palmo uno del otro-. Aunque probablemente, es mejor que no lo hagas -murmuró después retirándose.

Otro repentino cambio de humor. ¿Estaba enfadado? Claro que lo estaba después de lo de anoche. Había recordado que ella, la mujer que se había casado con su hermano, había estado a punto de besarlo. A punto.

Si ya era duro haberlo perdido para siempre, más duro era que estuviera molesto con ella. Tenía que arreglar cuanto antes su metedura de pata.

-Estás enfadado -afirmó ella-. Supongo es por lo de anoche -estaba nerviosa y hablaba muy deprisa-. Y quiero disculparme por lo que estuvo a punto de pasar, aunque no pasara. Pero yo lo lamento igualmente, porque podía haber pasado.

P.J. la miraba a la cara con expresión insondable.

-¿Te estás disculpando por algo que no pasó? -preguntó lentamente.

-Sí -contestó ella-. Fue por la luna, supongo -añadió para justificarse.

-No sé si lo entiendo -dijo él dejando los cafés en la bandeja del desayuno y alzando una ceja-. ¿Qué hizo la luna?

-Estuve a punto de besarte -dijo ella cada vez más avergonzada-. Por la luz de la luna, ya te digo. Pero no sé por qué debo disculparme si al final no lo hice. Hubiera sido distinto si lo hubiera hecho y reconozco que estuve a punto, pero al final no pasó nada. Alicia dice que tampoco hubiera sido tan terrible si hubiera sucedido algo, porque...

-¿Alicia...? -repitió él entrecerrando los ojos.

-Necesitaba hablar con alguien y se lo conté todo ayer por la noche -dijo ella-, después de..., bueno, después de eso. Y da lo mismo todo, de verdad, porque ya viste que eso no pasó -dijo deseando escapar-. Y yo ya no sé qué decir para que no estés enfadado. Vaya, mejor me voy a dar una vuelta. Ya desayunaré después.

-Espera un momento -dijo él tomándola del brazo para frenarla-. No estoy enfadado -añadió-. Estoy frustrado y otras cosas también -entonces la miro risueño-. Pero no enfadado. Y tú no tienes que disculparte de nada, en todo caso, tendría que ser yo. Pero no voy a hacerlo.

P.J. caminó hacia ella y se detuvo a menos de un palmo. La miraba de tal forma que Lucía no sabía qué pensar.

-Me desconciertas -dijo abrumada.

Para probarse a sí misma lo que fuera, o para probárselo a él, o simplemente porque le apetecía, Lucía no se apartó cuando él se inclinó sobre ella.

-Dime una cosa -dijo él-. ¿Querías que eso pasara?

-Sé que no es correcto -dijo ella sin contestar a la pregunta. Sabía perfectamente que no estaba bien desear eso.

Muy despacio, para darle tiempo a apartarse si quería, P.J. colocó las dos manos en la cadera de Lucía y las subió lentamente, recorriendo sus brazos hasta enmarcar su cara. Y fue en el momento en que eso ya estaba claro entre ellos, cuando él inclinó la cabeza y pegó su boca a la de ella. Con suavidad. Con dulzura. Ella se agarró a su cuello, y olvidando cualquier duda, se abandonó a esas sensaciones increíbles.

Él tardó en retirarse sin dejar de mirarla a los ojos.

-No sé qué decir -balbuceó ella.

-Tendrás que pensar en ello, porque eso ha sucedido -dijo él risueño. Puso un dedo debajo de su barbilla y le dio otro beso, esta vez ligero-. Pero de momento y mientras te lo piensas, vamos a desayunar.

Ella tenía los nervios a flor de piel y el corazón a mil por hora, pero pusieron la mesa y sirvieron el desayuno. Poco a poco, Lucía se fue tranquilizando. Él seguía en pijama y ella con mallas, pero ninguno de los dos estaba incómodo.

P.J. la miraba mucho. Sobre todo la miraba cuando pensaba que ella no lo miraba a él.

¿Era posible que se sintiera atraído por ella? Podría ser, porque la había besado. Y sería por algo, ¿no? Porque no había sido un piquito cariñoso. Había sido un beso, beso. Un besazo. Pero ella había sido tan estúpida como para casarse con el hermano equivocado.

Idiota, que era una idiota. Nunca podría arreglar eso. Y lo único que podía hacer por el momento, era seguir almacenando recuerdos. Porque la triste realidad era que P.J. era el amor de su vida y que ella estaba casada con su hermano. No podía olvidar eso.

Berni. Cielo Santo. Estaba tan centrada en sus propios problemas que por un rato se había olvidado del pobre Berni.

¿Qué estaba haciendo allí? ¿Por qué no quería denunciar a sus atacantes? Y sobre todo, ¿por qué Mitch no sabía dónde estaba? Berni le había pedido que no dijera a nadie que estaba herido, pero ella no estaba tranquila. Se buscaría una excusa e iría a verlo. El hotel estaba a menos de un kilómetro y podría acercarse en un rato.

Alguien llamaba a la puerta con impaciencia. Cuando P.J. abrió, Diana entró como una tromba. Una diminuta tromba de cinco años, pero tromba al fin y al cabo.

-P.J., P.J. -dijo Diana subiendo los brazos para que su tío la alzara-. ¿Cuando vamos a jugar a las parejitas?

-Es que ha venido Lucía -dijo P.J.-. Y no podemos dejar que se aburra.

La niña era la excusa perfecta para poder ir a ver a Berni sin despertar sospechas.

-No os preocupéis por mí, que no me aburriré. Jugad a lo que queráis que yo iré a dar una vuelta -se apresuró a decir Lucía.

-Puedes jugar con nosotros -dijo Diana con generosidad.

-Sí, ven -insistió P.J.-. Haremos turnos si hace falta, porque el objetivo -empezó a hacer cosquillas a Diana-, es machacar a la renacuaja. No sabes cómo las gasta.

Diana reía a carcajadas.

-Le gano siempre -explicó la niña riendo todavía mientras intentaba escapar de las cosquillas-. Y él no se deja ganar, ¿sabes? Pero es porque los mayores no se acuerdan de jugar a juegos de niños -dijo como si lo meditara- ¿Tú te has olvidado de cómo se juega? -preguntó.

-Yo diría que no -contestó ella divertida por la seriedad de la pregunta.

La niña la evaluó con una mirada crítica y muy adulta. Lucía se hubiera divertido si no estuviera pensando en ir a ver a Berni.

-Jugad vosotros un rato -dijo finalmente-. Yo aprovecharé para hacer unas fotos por el parque.

-Vale -dijo la niña-. Echa tus fotos y luego ven a mi habitación para que pueda jugar contigo también -rió un poco y levantó la mano como si le disparara con una pistola imaginaria-. Voy a fundirte, colega.

Lucía suspiró. Apenas la conocía y ya estaba loca por esa niña.

-Ya lo veremos, colega -contestó aceptando el desafío divertida-. Ya lo veremos.

Quedaron en que Lucía se reuniría con ellos un par de horas después.

Cuando Berni abrió la puerta, a Lucía se le cayó el animo a ras de suelo. A pesar del hielo y los antiinflamatorios, Berni tenía la cara más amoratada que antes. La mandíbula alternaba el color morado con el negro y el amarillo. El chichón de la frente amenazaba con seguir aumentando y la nariz se veía hinchada y de color violeta oscuro.

-Hola cielo -dijo Berni intentando bromear-. ¿Qué haces aquí otra vez? ¿Es que ya no recuerdas que soy gay? No tienes nada que hacer conmigo, muñeca. No me gustan las chicas. Mejor búscate un hetero -sonrió con suficiencia-, si es que no lo tienes ya.

A pesar de los morados, Berni estaba mejor.

-Ja, ja. No he venido por tus huesos, guapo -dijo ella entrando en la habitación decidida-. He venido para ver cómo estabas y para saber qué diablos tramas. Si no quieres ir al hospital, por lo menos debería verte un médico.

-Me cuidaré, pero no voy a ir al médico ni al hospital -dijo Berni misteriosamente.

-Deberías llamar a Mitch.

-Lo he llamado antes -dijo él-. No puedo estar más de un día sin oírlo, pero no le he contado nada. Todavía. Y ahora, gracias por venir a verme, pero lo mejor es que te vayas y que olvides que estoy aquí. Estoy bien -insistió-. Anda, vete.

Sin hacerle caso, Lucía comprobó que Berni tenía hielo y comida. Si no quería ir al médico, ella se aseguraría de que no era necesario. Y no lo era. Estaba dolorido, pero los daños no parecían graves.

-No seas pesada -dijo Berni-. Que eres peor que una madre preocupada. Lárgate de una vez. Te prometo que te lo contaré todo el lunes. Hasta entonces, vete a ocuparte de tus asuntos, que yo tengo mucho que hacer.

Finalmente Lucía se dejó convencer y regresó a la casa dando un paseo. Berni estaba mejor y ella tenía mucho en lo que pensar. Si ya estaba loca por P.J. antes de conocer a su familia, después de conocer a su abuela y a su sobrina, la situación empeoraba.

Lo peor, lo que la hacía sentir como una villana, era que les estaba mintiendo. Mentir a los padres de P.J. le daba igual, pero mentirle a la abuela, le repugnaba.

Y luego estaba el propio P.J. No sabía qué pasaba con él. Bueno, empezaba a pensar que no le era indiferente, porque la había besado. Y menudo besazo. Uau. Pero siendo él tan honorable, ¿cómo iba a pensar en tener algo con ella? Estaba casada con su hermano, por Dios. Eso era morboso. Retorcido. Y además, ahora sabía que él tenía a Carlota.

Oyó las voces antes de llegar al comedor. P.J. hablaba con su padre sobre unos robos y Lucía se detuvo antes de que la vieran. P.J. ya había hablado de robos con su abuela y con Asunción, pero a su padre le estaba dando más datos.

-El comisario cree que el jefe de la organización no es un delincuente cualquiera, sino alguien de por aquí que tiene información privilegiada -decía P.J-. Sabe lo qué quiere robar y lo hace exactamente cuando puede hacerlo. En fin, que esta noche saldremos de dudas.

-Esta noche saldrá de dudas la policía -contestó su padre muy rotundo-. Tú te quedarás aquí. La policía tiene agentes infiltrados y serán ellos quienes se encargarán de atrapar a ese tipo.

¿De qué hablaban? ¿A quién tenían que atrapar?

Entonces recordó a Berni. ¿Tenía algo que ver con los robos de joyas? Era de lo más inquietante. Pero Berni, el pacífico y encantador Berni, no podía estar implicado en una trama de robos.

-Venga ya, papá -se quejó P.J.-. Sabes de sobra que tengo que ir. El comisario está seguro de que el cabecilla es alguien a quién conocemos, alguien incluso que vive en la urbanización o que viene con frecuencia. Y hemos tenido una baja, así que cuenta conmigo para identificarlo.

-¿Y la chica? -preguntó el padre- ¿No te parece sospechoso que aparezca justo ahora? Independientemente de sus intenciones económicas, que ya de por sí me mosquean, se las ha ingeniado para que la traigas aquí en este momento. Y solo eso ya dispara todas mis alarmas.

Lucía sintió un desfallecimiento. Ese hombre hablaba de ella como si fuera una delincuente.

-¿Fue eso lo que le dijiste anoche? -preguntó P.J. fríamente- No tenías derecho a insultarla, padre.

-Un padre tiene derecho a preocuparse por sus hijos. No la conocemos.

-No le has dado ni una oportunidad, porque tú ya has decidido que no la merece. Sin conocerla, tal como has dicho, ya la has condenado. Pues bien, supongo que un buen padre entenderá que sus hijos han de labrarse su propio camino cuando llega el momento. Y es lo que voy a hacer.

-Estás siendo imprudente.

-Y tú cerril.

-Sigo siendo tu padre -protestó secamente-. Y me preocupo por ti.

-No tienes que preocuparte -P.J. había suavizado el tono-. Y respecto a esta noche, me ha costado demasiado llegar hasta donde estoy, para arriesgarme a echarlo todo a perder. Y te prometo que iré con cuidado.

El padre de P.J. suspiró profundamente. Se había rendido. Fuera lo que fuera lo que P.J. quería hacer esa noche, se había salido con la suya.

Lucía retrocedió sin delatar su presencia. Tenía que pensar en todo lo que había oído y no podía dejar que la vieran. Entraría por la escalera de la terraza. Eso haría.

Maldición. Las puertas de las habitaciones que daban a la terraza estaban cerradas por dentro. Bajó de nuevo y calibró otras posibilidades. La ventana de la cocina principal en la planta baja estaba abierta. Genial. Y no había nadie allí. Mejor aún. Mirando a los dos lados para comprobar que no la veían, Lucía tomó impulso, pasó una pierna por la ventana y se quedó como a caballito. Ya casi estaba dentro. Desde allí subiría directamente al apartamento y todo solucionado.

Pero no contaba con Simbad.

El perro llegó corriendo y ladrando de felicidad. Había decidido que eso era un juego, y jugaba. Simbad ladraba, acosaba, retrocedía aullando, y volvía a empezar.

-Sh..., calla, Simbad, que me estás delatando.

Sus intentos de calmarlo solo conseguían enardecerlo aún más, y el alboroto era tal que no tardaría en llegar todo el mundo.

¿Entrar? ¿Salir? Lucía calibró sus posibilidades y se decidió por entrar. Apoyó la mano en lo que le pareció una mesa y... entró, sí, pero la mesa no era tal mesa. Con las prisas por quitarse del medio, se había apoyado en una pila de bandejas que sobresalían de una banqueta.

El resultado fue que cayo sentada sobre su trasero y con tres o cuatro bandejas de alegres colores repartidas a su alrededor.

Así la encontró P.J.

Y Simbad seguía ladrando fuera.

-¿Quién ha ganado a las parejitas? -preguntó ella muy digna. Como si estar sentada en el suelo de la cocina rodeada de bandejas de colores, fuera lo normal. Se apartó un mechón de la cara, lo miró fijamente a los ojos y mantuvo su dignidad. Si se atrevía a reírse, lo fulminaría.

-Ha ganado la gremlin -contestó P.J. con los ojos brillantes pero sin sonreír-. Esa criatura tiene memoria de elefante. ¿Y tú qué tal? ¿Todo bien?

P.J. la ayudó a levantarse sin hacer comentarios. No se reía, pero le costaba un esfuerzo. Se notaba.

-He pensado que si entraba por aquí..., bueno, da igual -dijo ella sacudiéndose el pantalón y recogiendo las bandejas. No había explicación posible, así que no lo intentaría.

-¿Qué te apetece hacer esta mañana? -preguntó P.J.- ¿Paseamos? ¿Bajamos a la piscina? -hizo una pausa pero consiguió no reírse- ¿Trepamos por las ventanas?

Ella lo miró con el ceño fruncido, pero él seguía serio. Solo sus ojos delataban que se reía por dentro.

-Los primos siguen aquí -dijo P.J.-, así que será mejor que salgamos a dar una vuelta si no queremos toparnos con ellos.

Era preferible evitar la piscina. Por lo de estar en bañador y eso. Así que salieron a dar un paseo hasta la montaña. Simbad decidió que prefería dormir y fueron solos. A esas horas había mucha gente por los alrededores y cada pocos metros tenían que parar para saludar y charlar unos minutos.

Al final llegaron a uno de los senderos menos transitados. Desde ese momento, P.J. quedó serio y taciturno. Se esforzaba en ser amable, por supuesto, pero no le salía natural. No se comportaba como siempre.

-No ha sido una buena idea venir aquí solos -masculló por lo bajo.

Hacía calor, pero ya estaban a mediados de septiembre y no era un calor agobiante. P.J. se detuvo bruscamente.

-No puedo más -dijo aferrándola y atraiéndola hacia él-. Maldita sea. Me estás volviendo loco -añadió antes de besarla.

Ella era consciente de la sensación de culpa que P.J. debía experimentar, pero no puso impedimentos. Al contrario. No llegarían a nada importante, pero unos pocos abrazos y un par de besos no eran nada serio. ¿O sí?

-No sé cómo he podido equivocarme tanto -gruñó P.J. con un juramento.

No era él quién se había equivocado. Era ella. Pero cuando él la besaba, ella no era capaz de hablar. Ni de pensar.

Él la miraba fijamente y la besó de nuevo.

-Sientes algo. Lo sé. ¿Qué sientes? -exigió él impaciente antes de soltarla-. Dime qué sientes.

¿Cómo podía explicárselo? Dolía. Saber que hubieran podido tener algo y que nunca podrían, dolía mucho. Y todo por su culpa.

-Es demasiado doloroso -contestó sencillamente. Decir la verdad era lo más fácil-. Saber que te has equivocado, duele -dijo con un suspiro-. Ojalá que pudiera borrar lo que ocurrió el jueves.

-Entiendo -él asintió retirándose inmediatamente-. Tal y como están las cosas ahora mismo, es mejor mantener las distancias, pero no he podido evitarlo. Volvamos.

P.J. sentía algo por ella. No lo decía, pero sentía algo. Pero cuando habló por fin, fue como si le echara un jarro de agua fría por la cabeza.

-A partir de ahora tú y yo no nos quedaremos solos en ningún momento -dijo muy serio-. Y tú cerrarás tu puerta con pestillo cada noche.

-Como quieras -dijo ella en voz baja.

-Y vas a prometer ahora mismo que no abrirás esa puerta aunque yo la aporree con todas mis fuerzas -añadió él.

-¿La aporrearías? -preguntó ella con media sonrisa. ¿P.J. hablaba en serio? Claro que abriría su puerta si él la aporreaba.

-No estoy para bromas -dijo él-. Promete que no abrirás aunque organice un escándalo.

-¿He de prometer eso? -preguntó ella a desgana.

-Sí -exigió él.

-Vale, lo prometo -aceptó ella-. No abriré la puerta aunque la aporrees.

-Bien -dijo él secamente-. Ahora volvamos a casa.

Caminaron en silencio durante el trayecto de vuelta y Simbad, que ya se había recuperado, salió a su encuentro. El perro repartía por igual sus mimos entre ellos.

-Ciertamente lo tienes colado -dijo P.J. con una sonrisa melancólica-. Simbad tiene suerte de ser un perro.

¿Qué quería decir con eso? Daba igual. Aguantaría el fin de semana como pudiera y después, reanudaría su vida.

Como P.J. había exigido que no se quedaran solos en ningún momento, Lucía permaneció en el salón familiar después de comer. Sin dar explicaciones, P.J. subió a su apartamento.

Ella tenía motivos para pensar que no le era indiferente, y eso era un bálsamo para tanta tristeza. Aunque nunca pudiera haber nada entre ellos, por lo menos había sentimientos. Aunque fueran unos pocos.

Isabel le hizo un gesto para que se acercara.

-¿Pasa algo con P.J.? -le preguntó en voz baja.

-No, nada -murmuró ella a punto de derrumbarse-, no pasa nada.

-Nada, claro -dijo la abuela con una sonrisa-. No puedes ocultar tus sentimientos.

Lucía la miró desconcertada. ¿La abuela sospechaba que ella sentía algo por P.J.? ¿Y no le parecía mal? ¿No era la cosa mas horrible que le puede pasar a alguien?

-P.J. está preocupado. Solo es eso -dijo la abuela cogiéndole la mano.

Podía soportar el mal humor de P.J., pero la amabilidad de su abuela era más difícil de sobrellevar.

Al otro lado del salón Gloria lanzó una exclamación y se levantó precipitadamente.

-Maldita bruja -masculló Gloria mirando el teléfono furiosa.

Por un instante, Lucía creyó que se refería a ella.

-Maldita bruja -repitió Diana con una risita.

A pesar de las circunstancias, Lucía tuvo que reprimir una carcajada.

-Diana, cariño -dijo la abuela sin inmutarse-, ¿por qué no vas a la cocina a ver qué tendremos de merienda?

-Vale -dijo la niña sin apresurarse-, me quitaré del medio. ¿Acaso es una palabrota? -preguntó antes de salir.

-Algo así -contestó Isabel risueña-. Anda, ve a ver. Esa niña es una esponja para cualquier cosa que suene a insulto -dijo cuando Diana se fue-. Y ahora Gloria, dime, ¿qué te ha alterado tanto como para hablar así delante de tu nieta?

-No me he dado cuenta de que estaba la niña -farfulló Gloria-. Pero es que la bruja de Victoria me ha copiado el discurso. Por eso se han ido después de comer, porque ya tenía lo que buscaba. Y encima, la muy zorra lo ha desarrollado mejor. Es muy astuta.

Lucía no entendía nada. Isabel sí que debía de saber de qué hablaba su nuera, porque afirmo varias veces con la cabeza. Gloria había perdido parte de su aplomo.

-Victoria compite con Gloria para la presidencia de una asociación a la que pertenecen ambas -explicó Isabel.

Hum, zorra, maldita bruja... Victoria y Gloria no estaban en muy buenos términos.

Durante la comida Gloria había estado bastante normal con ella, incluso agradable podría decirse. Todo lo contrario a su marido, que había sido educado y distante.

-Acaba de decírmelo la presidenta saliente. Sospecho que Victoria ha estado humeando en mi portátil -añadió enfadada-, porque su discurso es idéntico al mío. Y para colmo, ha preparado unas diapositivas para explicarlo mejor. Ganará. Ganará esa bruja que no sirve ni para organizar el menú de una maldita cena, y yo no puedo hacer nada para impedirlo.

Gloria estaba demasiado aturullada para hacer o decir algo útil y se paseaba por la sala mascullando.

Isabel aprovecho para explicarle la situación a Lucía. Su nuera formaba parte de una asociación benéfica que recaudaba fondos para dotar a algunos colegios de barrios desfavorecidos. La presidenta actual dejaba su cargo y había convocado elecciones para designar a su sucesora. Y las votaciones eran esa misma tarde, después de los discursos finales de las dos aspirantes al puesto: Gloria y Victoria.

-Victoria solo está interesada en el cargo, no en las obligaciones que conlleva -explicó Isabel.

Según las encuestas, Gloria iba por delante, pero con poco margen. Con el agravante de que Victoria estaba jugando sucio y haciendo promesas individuales que no llevaba intención de cumplir. Además, había copiado descaradamente las ideas de Gloria.

-Victoria ni siquiera entiende lo que va a decir esta tarde -refunfuñó Gloria.

Hasta ese momento, nadie había complementado nunca sus discursos con esquemas proyectados en una pantalla y Victoria ganaría puntos.

-Tengo menos de dos horas para mejorar de alguna forma mi discurso -dijo Gloria-. Y no sé ni por dónde empezar.

Ya no era esa mujer arrogante y segura de sí misma que la había mirado con desdén. Viéndola desde esa nueva perspectiva, Gloria era simplemente una mujer desbordada que quería trabajar en lo que creía, y Victoria pretendía impedírselo.

-Puedo ayudar -dijo Lucía sin pensárselo demasiado.

Lucía trabajaba en el departamento de comunicación audiovisual de Walkiria y era consciente de la importancia del sonido y las imágenes.

Por un instante, que a Lucía se le hizo eterno, Gloria se limitó a mirarla de arriba a abajo, midiéndola, evaluándola... Finalmente sonrió.

-No suelo equivocarme calibrando a la gente -dijo con un suspiro que se parecía más a una disculpa-, pero parece que me he equivocado contigo en muchos sentidos. Claro que a pesar de tus buenas intenciones, que igualmente te agradezco, dudo que puedas hacer algo. Esa víbora hará mejor discurso que yo, y ya está. Necesitaría un milagro.

-Milagros es mi segundo nombre -dijo Lucía con una sonrisa- ¿Qué tipo de proyección hará Victoria? ¿Texto, vídeo o imágenes?

-Texto, claro -dijo Gloria desconcertada por la pregunta-. Victoria no sabe nada de ordenadores, pero ha conseguido que le preparen unos esquemas con los puntos principales de sus propuestas -se detuvo enfadada-. No, de mis propuestas -rectificó-, porque son mías. Pero tal como va a plantearlas, parecerán suyas y conseguirá que sus palabras calen mejor en las votantes. Y como ella hablará primero, mi discurso quedará deslucido.

-Necesito fotos o vídeos de las actividades que habéis hecho hasta ahora -dijo Lucía pensando ya en lo que podía hacer.

-Tenemos muchas -dijo Gloria, que no sabía por qué las pedía-. Tenemos fotos de las actividades en los colegios, de los niños que han llegado a la universidad con nuestras becas, de los que ahora son músicos o deportistas...

-¿Y de vuestras comidas o cenas de hermandad? -preguntó Lucía.

-También -contestó Gloria-. Y algunas entrevistas. Hemos intentado involucrar al ayuntamiento, pero aún no lo hemos conseguido. Y Victoria ni siquiera lo intentará.

-Aquí donde la ves -intervino Isabel-, Gloria es una organizadora nata. Y la asociación que pretende dirigir no se limita a dar dinero a los colegios. Hace bastante más que eso, les aporta información, metas e ilusiones. Les abre puertas.

-Me temo que Victoria no hará nada de eso -dijo Gloria.

-Victoria no tendrá nada que hacer frente a ti -dijo Lucía sin darse cuenta de que la estaba tuteando todo el rato-. Necesito un ordenador y algunas de esas imágenes, o vídeos, o lo que tengas a mano -dijo Lucía poniéndose de pie con ganas de trabajar-. Y necesito tu discurso. Al menos, las ideas principales.

Apenas había recorrido unos metros cuando Lucía recordó algo más.

-También necesito una conexión a internet -dijo-. Tengo mis archivos en la nube y he de descargar la música.

-¡Música! -repitió Gloria con una sonrisa de oreja a oreja mientras acompañaba a Lucía a su despacho.

Capítulo 6

Una hora más tarde le mostraban a Isabel el resultado.

Lucía había combinado hábilmente las imágenes de archivo con el contenido del discurso de Gloria, destacando además las palabras clave. Todo había sido muy improvisado, pero había quedado bien. El discurso iría acompañado de una proyección que reforzaría el impacto del mensaje. Lucía estaba satisfecha. Había hecho un buen trabajo y lo sabía.

-Muy emotivo sin llegar a ñoño -dijo Isabel mirándolas con una enorme sonrisa-. No hay nada peor que un vídeo ñoño, y este no lo es. Es efectivo y muy potente.

Se volvió hacia Gloria con una sonrisa.

-Ganarás -dijo sin dudarlo-. Y me alegro, porque Victoria no está capacitada para ocupar ese puesto.

-Por eso decidí presentarme yo también -dijo Gloria-. Victoria estará más pendiente de celebraciones, almuerzos y comidas, que de trabajar y de hacer algo útil.

-La proyección no está sincronizada con tus palabras -avisó Lucía-. Alguien tiene que controlarla manualmente para adaptarla a tu ritmo.

-Tú -dijo Gloria decidida-. Tienes que ser tú, por supuesto. Ponte ropa de trabajo -dijo rápidamente-. Ahora formas parte de mi equipo y vendrás conmigo.

Si ignorabas el tono de mando, no dejaba de ser halagador. Pero Lucía no había llevado ropa de trabajo.

-P.J. me dijo que trajera ropa de calle, pero yo entendí que debían ser vestidos playeros y cómodos -dijo Lucía-. No puedo llevar un playero en esa convención.

-Mira en el armario de tu hija -propuso Isabel a Gloria-. Seguro que tiene algo. Yo la llamo mientras tanto para pedirle permiso.

Lucía no entendía eso de mirar en el armario de alguien, pero no preguntó.

-Venga, daos prisa que no podéis llegar tarde -las apremió Isabel.

-Ahora te llevo algo al apartamento -dijo Gloria-. ¿Qué número de calzado gastas? -preguntó mirando las zapatillas de Lucía con un asomo de duda.

-Treinta y siete -contestó ella.

-Bien. Es mi número -afirmó Gloria tranquila de nuevo-. Y tu talla es la de Diana. Por cierto -añadió como si recordara algo importante-, ¿P.J. te ha hablado del baile de gala de mañana?

-No -contestó ella, cada vez mas alucinada-. ¿Qué baile de gala?

-Lo imaginaba -dijo Gloria empujándola hacia el apartamento de P.J.-. Como estas cosas no le gustan, simplemente las olvida -refunfuñó-. Luego te lo explicaré.

Un baile de gala, se dijo Lucía entrando en el apartamento. Lo que faltaba.

P.J. estaba leyendo en el salón. A pesar de que seguía serio, se esforzó por sonreír.

-Tengo que cambiarme -explicó ella para justificar su presencia-. He de acompañar a tu madre a una reunión.

-Claro -dijo él sin expresión-. Ya me extrañaba que no te fichara.

Minutos después llegó Gloria cargada con ropa, zapatos y complementos.

-No has avisado a Lucía del baile de gala de mañana -dijo mirando a su hijo con el ceño fruncido.

-Se me olvidó -dijo él contrito-. Con tanto jaleo, y con la abuela enferma, no me acordé de decírselo.

-No pasa nada -dijo Lucía intentando ayudar-. A mí no me va mucho eso de las galas.

-Pero tenéis que venir -protestó Gloria-. Todos esperan veros mañana.

-Si Lucía quiere -dijo P.J.-, yo no tengo inconveniente.

No podía ir. No había llevado ropa. Sus amigas le habían prestado los vestidos de cóctel, pero no eran de etiqueta. No servirían para un baile de gala.

-No he traído ropa adecuada -protestó Lucía.

-Por eso no te preocupes -dijo Gloria-. Ahora cámbiate y vamos para allí. No sabes el vídeo tan precioso que ha preparado Lucía -dijo Gloria a P.J.

Estaba entusiasmada como una niña. Y como si estuviera en su propia casa, entró en la habitación que ocupaba Lucía, sin preguntar.

-Dejo todo esto en la habitación de invitados -dijo. Y se detuvo en seco al llegar a la cama.

Los ojos experimentados de Gloria enseguida descubrieron que la habitación estaba ocupada. Unas zapatillas debajo de un sillón, un sujetador colgando del pomo del armario, junto con otros pequeños detalles aquí y allá, delataban que allí dormía alguien.

-¿Te has instalado aquí? -le preguntó Gloria sorprendida.

¿De qué se sorprendía? Gloria sabía que se había instalado en el apartamento de P.J., ¿no? ¿O creía que se había instalado en el otro, en el de... su otro hijo? Por todos los santos, no podía decir de su marido. No lo era y no lo diría. Ni lo pensaría siquiera.

-Todo tiene una explicación, mamá -dijo P.J. acudiendo al rescate.

-¿Sí? -preguntó Gloria. Sus ojos extrañados y curiosos pasaban lentamente de él a ella- ¿Y cuál es esa explicación, si puede saberse?

P.J. le pasó a Lucía un brazo por los hombros, como para apoyarla en una situación que, por algún motivo, estaba siendo muy extraña.

-Verás, es que... -P.J. dudó un poco antes de continuar-, es que Lucía... ronca -dijo en voz baja y con los ojos chispeantes.

-Ronca -repitió Gloria sin reaccionar.

Lucía lo miró indignada y P.J. la atrajo hacia él para indicarle que callara. Ella no protestó, pero... ¿cómo que roncaba?

-Lo cierto es que ronca muy fuerte -P.J. se divertía y no podía ocultarlo-. No imaginas cómo de fuerte. En cuanto se duerme, empieza a rugir como un león. Es horrible. Pero no se lo digas a los demás -pidió risueño-, porque a ella le da mucho corte.

Lucía le dirigió una mirada asesina, pero no consiguió eliminar la risa de los ojos de P.J. Y ella seguía sin entender la relación entre sus ronquidos imaginarios y estar viviendo con él, en su apartamento.

-Nunca hubiera imaginado que una chica tan dulce pudiera soltar esos rugidos -añadió P.J. con una carcajada.

Ella le dio un codazo, pero todo indicaba que Gloria había aceptado la excusa de los ronquidos, porque la estudiaba con curiosidad.

-No lo diré -dijo Gloria con cara de no entender nada-. Nadie tiene por qué saberlo.

Pero P.J. no había terminado.

-Y no creas que sus ronquidos no se siguen oyendo a través de la pared -continuó entre risas-. Vosotros tenéis suerte de estar lejos, pero yo apenas puedo pegar ojo.

Entonces era eso. P.J. estaba diciendo que la había colocado allí, en la habitación más alejada de la casa, para que los demás no la oyeran roncar. Inaudito. El tío justificaba la presencia de Lucía en su habitación de invitados, para estar bien lejos de los demás.

-Como no te calles -murmuró Lucía entre dientes-, te vas a enterar.

-Hoy en día, los médicos tienen soluciones para todo -dijo Gloria finalmente con una sonrisa.

-Lucía es un caso perdido -suspiró P.J. para finalizar.

Pero bueno. Qué desfachatez. Lucía respiró profundamente para controlar su ira, y consiguió no contestarle como se merecía. Ya le diría después lo que pensaba.

Gloria calló unos instantes, asintió, lo que significaba que aceptaba sus explicaciones, y volvió al vídeo.

-Lucía ha captado perfectamente el mensaje que quiero dar -dijo-, pero nos falta sincronizar los tiempos -Gloria se volvió hacia P.J.-. Nos llevarás tú, ¿verdad, hijo? -dijo segura de que P.J. aceptaría- Lucía y yo tenemos que ajustar los ritmos y las pausas, y tu padre está ocupado con sus cosas y no querrá llevarnos.

-Os llevo yo -dijo P.J. con un suspiro-. ¡Qué remedio!

-Ponte traje -dijo Gloria con una sonrisa satisfecha-. Y corbata. No vayas a ponerte uno de esos vaqueros rotos que tanto te gustan.

Vaqueros rotos. Lucía cerró los ojos recordando. P.J. llevaba unos vaqueros rotos el jueves en la discoteca. El jueves, se repitió a sí misma, el día en que ella había destrozado su propia vida al casarse con el hermano equivocado.

-Estaré lista en veinte minutos -dijo Gloria, que salió disparada hacia la puerta.

-Veo que las tienes a todas en el bolsillo -gruñó P.J. aludiendo a su madre, a su abuela y a su sobrina.

-Es recíproco. Y tu madre necesitaba ayuda -dijo Lucía casi justificándose por haber colaborado. ¿Por qué se justificaba?- Justamente en mi campo.

-No, si a mí me parece bien -dijo él en voz baja-, pero no sé cómo lo llevarán ellas cuando dejes de pertenecer a la familia. Me temo que les costará aceptarlo.

-No he pensado en eso -murmuró Lucía.

A ella le costaría más aún olvidarse de todos ellos.

-Últimamente no paro de disculparme -dijo él con una sonrisa-, pero esta vez he de hacerlo por mí, por haber sido desagradable esta mañana -añadió avergonzado-. Me he comportado como mi padre. No suelo hacerlo, pero lo he hecho. Y eso me disgusta.

Ay, era un hombre maravilloso en tantos aspectos...

-Esta mañana no has sido desagradable -dijo ella con la misma seriedad-. Lo has sido hace un momento -añadió poniéndole un dedo entre las costillas-. ¡Mira que decir que rujo como un león! Me las pagarás -añadió sonriendo.

-Ha funcionado -dijo él devolviéndole la sonrisa-. Después de saber que roncas, mi madre no volverá a extrañarse de dónde duermes. ¿Amigos? -preguntó ofreciendo su mano.

Tenía que ser justa con él y reconocer que había conseguido salvar la situación.

-Amigos -contestó ella estrechándosela.

P.J. sonrió como antes, como cuando coincidían en el ascensor de la empresa.

-Vamos, cámbiate que llegaremos tarde -dijo mucho más relajado-. Mi madre es muy rápida cuando se arregla.

Ella también era rápida. Lucía no necesitó más de diez minutos para vestirse y maquillarse. Y su pelo no requería demasiados arreglos. Con un moño bajo, quedaba perfecta en estilo working girl. El traje de chaqueta parecía hecho para ella, y los tacones y los pendientes de su abuela hicieron el resto. Se sentía bien cuando salió de la habitación. Se veía elegante.

-Estás... -dijo P.J. deteniéndose al verla-, estás muy guapa.

Y él, con traje y corbata, pero con el flequillo despeinado, estaba más atractivo que nunca. Huy, huy, huy, Lucía tuvo que apretarse el corazón para que no latiera tan fuerte.

-Hum..., tú estás guapo y sexi -estaba tan nerviosa que no se dio cuenta de que había hablado en voz alta.

Él la miró con una sonrisa desconcertada.

Vale. No solo lo había pensado. Lo había dicho también. En fin, ya no podía desdecirse, pero tampoco había dicho nada que no fuera verdad. Y él había empezado antes. ¿O no?

P.J. las dejó frente a los locales de la asociación y fue a aparcar. Entró cuando Victoria ya había empezado su discurso.

Había algunos hombres allí, seguramente maridos o hijos de las socias, pero la mayoría de los asistentes eran mujeres de cierta edad. Aunque también había algunas chicas más jóvenes, como Carlota. O como Alexia, aquella chica a la que llamaban Pérfida por lo malvada que era, la antigua jefa de Irene. Se rumoreaba en la oficina que Alexia había ingresado voluntariamente en una clínica privada para recibir tratamiento por cleptomanía, o algo parecido. A lo mejor por eso era tan mala, porque estaba enferma. A saber.

Victoria enfocó su discurso como un mitin político. Estuvo competente, precisa y defendió sus propuestas con fuerza y pasión. Unas propuestas copiadas del discurso de Gloria pero que Victoria desarrolló como propias.

Terminó con una mirada desafiante hacia Gloria y se bajó de la tarima.

Gloria ocupó su lugar y Lucía preparó el ordenador. Cuando lo conectó al proyector, Victoria las miró sorprendida pero no preocupada. Pero su tranquilidad desapareció cuando Gloria empezó a hablar. Prudente, decidida y con un magnífico vídeo proyectado a su espalda para reforzar sus palabras. Gloria no leyó sino que improvisó para no decir lo mismo que había dicho Victoria, mientras Lucía controlaba la velocidad de reproducción del vídeo, adaptándolo al ritmo del discurso.

En algún momento tuvo que pausar la proyección y bajar el volumen de la música, pero el resultado fue tan impactante que las asistentes aplaudieron sin reservas.

P.J. pasaba su mirada sorprendida de una a la otra y Lucía se derretía.

Tal como esperaban, Gloria arrasó en las votaciones. Después del recuento, la nombraron nueva presidenta y levantaron la sesión. Pero no pudieron irse todavía, porque la presidenta saliente había preparado una merienda y todas las señoras, amigas y enemigas, querían conocer a Lucía.

Gloria, que inicialmente la había tratado tan fríamente, la presentaba ahora tan orgullosa como si fuera su propia hija.

-Acabas de convertirte en la nuera perfecta -se burló P.J. cuando se reunió con ella-. Prepárate, porque todo tiene sus desventajas.

-Así que tú eres la nuera de Gloria -interrumpió una mujer de unos sesenta años-. Es muy joven, ¿no, P.J.? -preguntó con impertinencia. Como si ser joven fuera el mayor de los defectos. Algo a lo que nadie debería enfrentarse nunca.

Lucía aparentaba menos años de los que tenía, pero eso no le suponía un problema e ignoró el comentario. P.J. se limitó a pasarle el brazo por la cintura como gesto de apoyo, mientras la señora seguía insistiendo.

-¿Cuántos años tienes, querida? -preguntó sin cortarse un pelo.

Nadie esconde su edad si tiene veinticinco años, pero por principios, Lucía no se dejaba avasallar. Y esa mujer pretendía avasallarla con comentarios pretendidamente amables.

-Huy -dijo Lucía con una risita-, usted entenderá que esa pregunta es difícil de contestar para una mujer adulta.

P.J. carraspeó. ¿O era una risa enmascarada?

-No puedes tener más de veintitrés o veinticuatro -dijo la mujer, esperando sin duda una confirmación o una rectificación-. Probablemente, algunos menos. Demasiado joven para casarte.

Lucía no dijo ni sí, ni no.

-¿No quieres contestar? -insistió la mujer mirándola con sospecha- ¿Es que ocultas algo?

-Oculto mi edad, señora -dijo Lucía con una suave sonrisa-. Como usted y como todas las demás mujeres de la sala. En esta vida hay que ir cogiendo práctica para estas cosas, ¿no le parece?

-Aún te falta mucho rodaje en ese terreno, querida -dijo la mujer, frustrada por no salirse con la suya-. Estás muy verde para querer jugar con las mayores.

-Y usted que tiene más experiencia, señora -dijo Lucía con afabilidad-, ¿qué me recomienda que conteste a las preguntas impertinentes?

La mujer se fue resoplando y P.J. la soltó para poder mirarla a la cara.

-Te llevaré conmigo cada vez que tenga que debatir con alguien -dijo mirándola regocijado.

-Ha empezado ella -se justificó Lucía.

-Y has terminado tú -dijo él y volvió la vista hacia Gloria-. Mi madre está contenta.

-Tu madre es buena haciendo discursos -dijo Lucía-. Comunica bien y convence porque es sincera. Me alegro de que haya ganado.

Los interceptó otra señora que por su actitud, debía de ser amiga de Gloria. Era la presidenta saliente.

-Me gusta la gente joven con carácter -dijo-. Has puesto a Edelmira en su sitio sin despeinarte.

Entonces Edelmira era la señora impertinente. Estaba hablando con Victoria y las dos miraban hacia ellos.

-Espero que no se haya molestado -dijo Lucía despreocupada.

-Pero te importa bien poco si lo ha hecho -añadió la señora con una carcajada-. Es lo que hay que hacer con esa gente. Sospechamos que ha sido ella la que ha ayudado a Victoria con las diapositivas, que por cierto, han quedado muy grises frente a tu proyección.

Los dos bandos estaban cada vez más claros y se habían formado grupos entre las socias. Unas reían abiertamente, otras murmuraban por lo bajo.

-Hola Pilar -dijo Gloria acercándose-. Hola chicos. Gracias -dijo a Lucía en voz baja.

-No hay de qué -contestó ella-. Eres muy buena hablando en público.

-En efecto, lo eres -dijo Pilar asintiendo y mirando a Lucía con ojos especulativos-. Y tu nuera también es un buen activo para nuestra causa -añadió-. Ha largado a Edelmira con viento fresco -dijo entre risas-. Hay muy poca gente capaz de conseguir eso.

Pilar contó a Gloria lo ocurrido, y las dos señoras rieron con ganas. Después pasaron a hablar de la economía de la asociación y de cómo evitar gastos superfluos.

-Voy a tratar de poner orden en las comidas -dijo Gloria-. Cada comida gratis que hacemos es una oportunidad perdida para alguien. Si la gente quiere comer en las reuniones, que paguen por ello.

P.J. y Lucía se quedaron un rato, escuchando las posibilidades de mejorar las actividades y de aumentar los ingresos. La asociación funcionaba con subvenciones públicas y aportaciones privadas, pero recibían pocas donaciones privadas porque no era una asociación conocida.

-Puedo organizaros una campaña de publicidad -sugirió Lucía sin plantearse nada más que echar una mano-. Los anuncios en televisión son caros, pero muy efectivos.

Pilar y Gloria se miraron y asintieron. En el ambiente adecuado, Gloria no se comportaba como una esnob y una estirada, sino como una mujer decidida a hacer algo útil.

-También podéis hacer cenas benéficas -sugirió P.J.-, que se pueden rentabilizar si cada uno paga una cantidad por el cubierto. Y los chicos del barrio que han triunfado, pueden hacer conciertos, o torneos deportivos, o lo que sea. Todo sirve para recaudar fondos.

P.J. tenía razón. Había muchas cosas que se podían hacer.

-Vosotros dos hacéis un equipo magnífico -afirmó Pilar señalándolos.

Lo hubieran hecho, pensó Lucía, pero en otras circunstancias. Se le formó un nudo en el estómago y para mantener la calma y no delatarse, fue al baño. No pudo lavarse la cara por no estropear el maquillaje, pero se refrescó las manos hasta que se tranquilizó.

Más tarde, al salir de los lavabos, pudo oír una extraña conversación entre Carlota y Alexia. Las dos chicas hablaban en voz baja detrás de una columna.

No era raro que esas dos arpías fuesen amigas.

-No lo suelta ni por un momento -protestaba Carlota-. La mosquita muerta lo tiene bien atrapado.

-Reconoce que tú tampoco lo soltarías -contestó Alexia riendo-. Ni yo. Está buenísimo. Para comérselo enterito. Y no tienes nada a hacer.

Hablaban de P.J.

-Puedo recuperarlo si quiero -se jactó Carlota-, pero necesito que te lleves a la niñata esa para que yo pueda hablar con P.J. Unos minutos a solas con él, y es mío. Sé qué teclas tocar.

-No sé cómo pretendes conseguirlo -dijo Alexia con una risita-. Te pilló en la cama con aquel chico. Fer.

-Fede -rectificó la otra con una carcajada-, se llamaba Fede. Era bastante ignorante y tenía el cociente intelectual de una mosca, pero era increíble en la cama y tenía un cuerpo fabuloso.

-No, si eso lo entiendo -contestó Alexia riendo también-. Lo que no entiendo es cómo pudiste dejar que P.J. os viera juntos.

-Me pilló porque vino antes de hora. Si no, no se hubiera enterado nunca -dijo Carlota burlándose-. Es tan inocente, tan crédulo... Por eso quiero volver con él. A estas alturas de mi vida, me interesa emparejarme con un tío rico y simple. Así de claro. Y si además es guapo, pues mejor.

¿Simple? P.J. era cualquier cosa menos simple. Aunque claro, una mujer como Carlota nunca entendería las cualidades de un hombre como P.J. Era demasiado complejo para ella.

-¿Vas a llevártela o no? -insistió Carlota- Necesito el campo libre.

-Pues creo que no -dijo Alexia después de pensarlo un poco-. Tú sola te las apañas bastante bien sin mi ayuda.

-No sé qué medicación te están dando en esa clínica -masculló Carlota-. Pero que sepas que te están estropeando.

Alexia empezó a alejarse y Lucía volvió rápidamente con P.J. Carlota ya no salía con él, pero habían salido en el pasado y pretendía recuperarlo de nuevo. No debía dejarlo solo ni un momento.

¿Y qué le pasaba a Alexia? No había colaborado en las maniobras de la otra. Hum... Era un dato curioso, pero no tenía tiempo para pararse a pensar en Alexia.

Capítulo 7

Lucía y P.J. volvieron directamente al apartamento.

-¿Vengo luego? -preguntó ella dudando. Si él no quería coincidir con ella, lo dejaría solo y volvería después.

-No, no -dijo él retrocediendo-. Ya te he dicho que no he sido justo contigo esta mañana. Encima de que vienes a ayudar, yo te he puesto condiciones. Pasa, por favor.

P.J. era un hombre excepcional. Por eso ella lo quería tanto. Era sincero, bondadoso, inteligente y firme. Además de guapísimo. Y estaba comprobando que siempre era él quien se encargaba de solucionar los problemas de la familia. Fuera cual fuera el problema, todos recurrían a P.J.

Como esa noche no había cena formal, Lucía se puso una camiseta y unas mallas, y se acercó a la cocina para hacerse un bocadillo. Había comido algo en el catering, pero seguía teniendo hambre.

P.J. estaba en la cocina. En pijama. Cocinando.

-¿Sabes cocinar? -preguntó ella más que sorprendida. Era lo último que podía esperar de él.

-Por favor -dijo él levantando una espátula-. Soy el rey de los fogones. Puedo prepararte lo que quieras -hizo una pausa-. Siempre que se trate de huevos fritos o tortilla -rió con ganas-. Mi especialidad es la tortilla de queso y he hecho para los dos.

Oh, Dios. Tortilla de queso. Lucía se hubiera comido cualquier cosa preparada por él. Hasta brócoli. O alubias. Pero la tortilla de queso le encantaba.

-Puedes poner la mesa y abrir el vino -dijo P.J. al ver que ella solo lo miraba.

Es que no podía moverse. Finalmente consiguió reaccionar. Puso la mesa, y abrió el vino.

La tortilla estaba buenísima. Y la compañía, mejor.

Esa noche Lucía intentó leer, pero no se concentraba. Poco después oyó salir a P.J.

Los ladridos del jardín delataron que P.J. no estaba en una misión especial de la policía, sino con su perro. Y ella no pudo resistirse a salir a la terraza para mirarlos. P.J. reía como un niño y Simbad jugaba como un cachorro. El humano lanzaba una pelota y el perro salía a buscarla como una flecha, para luego dejarla a los pies de su dueño con su sonrisa perruna.

P.J. también sonreía. Estaba relajado y feliz. Y ella estaba feliz por él.

Él levantó la vista y la descubrió mirando sus juegos. Y se quedó parado. Solo la miraba. Ella también lo miraba a él en silencio, sin moverse. Simbad estuvo intentando llamar su atención durante un rato, pero se cansó de esperar y se fue a perseguir la pelota que él mismo empujaba.

Entonces P.J. subió a la terraza por la escalera del jardín. Ella lo esperaba. Y no necesitaron hablar para abrazarse. Para olvidarse del mundo y de cualquier impedimento. Lucía solo podía sentir que estaba en sus brazos. Y esta vez P.J. no mostraba predisposición a separarse de ella fácilmente.

Pero nunca sabrían hasta dónde hubieran llegado, porque unos ruidos procedentes del jardín los sacaron de su burbuja. Simbad no ladró, pero es que estaba entretenido con sus juegos. Y además no era un perro guardián.

La terraza estaba en sombras y no se les veía desde abajo. Pero ellos sí que vieron a una persona vestida totalmente de negro, que entraba por la ventana del despacho del abuelo. Con una linterna.

-Salvados por la campana -murmuró P.J. soltándola a regañadientes.

-Quieres decir salvados por un ladrón -refunfuñó Lucía.

-Pues eso -susurró P.J. con una sonrisa-, pero voy a comprobarlo. No enciendas la luz.

-Claro que no la encenderé, porque yo también voy a bajar -dijo ella en voz baja.

-No vas a hacerlo -dijo él-. Es peligroso.

-Por eso mismo iré contigo -dijo Lucía.

-No permitiré que te pongas en peligro -insistió P.J. mirándola con fijeza.

-Y yo no voy a dejarte solo -dijo Lucía igual de firme-, pero bajaré armada -miró a su alrededor buscando algo que le sirviera como arma y agarró un bate de béisbol que encontró en un rincón de la terraza.

Se miraron a los ojos. Ninguno estaba dispuesto a ceder. Ella puso cara feroz blandiendo el bate y él soltó una carcajada silenciosa.

-De acuerdo -dijo risueño-. Si bajas armada, dejaré que me salves, pero te quedarás detrás de mí.

Ella asintió y él se apropió de una raqueta de tenis, que fue lo primero que encontró a mano. Y así, sigilosos y descalzos para no delatar su presencia, llegaron al despacho.

P.J. abrió la puerta de golpe y encendió la luz.

No había nadie.

Quien fuera que había entrado, ya se había ido. Echaron un vistazo rápido por la estancia, pero aparentemente no faltaba nada.

-¿Tenéis alarma? -preguntó Lucía- ¿Por qué no ha saltado?

-La han desactivado -dijo P.J. después de comprobar el estado de la alarma.

Y la ventana del despacho estaba abierta.

P.J. se aseguró de cerrar las ventanas y conectó de nuevo la alarma.

-No entiendo cómo han podido desactivarla -dijo inquieto-. Solo puede hacerse desde dentro.

Las posibilidades eran desagradables para la familia.

-Será una avería -dijo P.J. finalmente.

Apagó la luz del despacho y volvieron al apartamento.

-No sé en qué punto nos habíamos quedado -dijo con una sonrisa nostálgica-, pero..., en fin, supongo que nos hemos dejado llevar. Buenas noches.

¿En serio? ¿Eso era todo? La besa como si no hubiera un mañana y luego va y se despide tranquilamente. ¿Qué le pasaba a ese hombre? Pues que había recordado a su hermano, se contestó a sí misma. Eso era.

Tragándose su decepción, Lucía recordó a Berni. Después de saber que había entrado un ladrón en la casa, y después de oír hablar de organizaciones dedicadas a la delincuencia, tenía que saber que diablos tramaba Berni. Cuando estuviera segura de que todos dormían, iría a verlo.

Con sus mallas negras, camiseta negra y zapatillas, esperó pacientemente hasta las once de la noche. Suponía que a esa hora nadie notaría su ausencia.

Sigilosamente y tratando de no hacer ruido, Lucía salió de su habitación, y bajó al jardín por la escalera de la terraza.

¿Qué se traía Berni entre manos? Se preguntó mientras recorría a la carrera el trayecto hasta el hotel. Berni abrió la puerta con pinta de ir a desmayarse de un momento a otro, pero aún pudo sonreír.

-¿Otra vez tú? -preguntó con voz cansada- No tengo tiempo para discutir, cariño.

Sin dejarle hablar, Lucía lo empujó hacia dentro de la habitación. Berni se acercó a la ventana y se dejó caer exhausto en una butaca.

-Vas a explicarme en qué lío andas metido -dijo ella-. Sé que estás relacionado con algo turbio. No puedo creer que estés metido en algo ilegal, pero me temo que tu vida peligra, así que me lo vas a explicar todo ahora mismo.

-Sí, yo también quiero saber qué esta pasando -dijo P.J. desde la puerta-. ¿Estás saliendo con alguien? -preguntó a Lucía secamente- ¿Es por eso que quieres divorciarte?

-P.J. -exclamó Lucía lívida-. ¿Qué diablos haces aquí?

-Eso debería preguntarlo yo, ¿no crees? -dijo P.J. con el ceño fruncido-. Te he seguido. Quería saber dónde ibas con tanto paseo secreto. ¿Quién es él? -preguntó señalando bruscamente hacia Berni, que todavía permanecía en las sombras.

-Hola P.J. -dijo Berni incorporándose con una sonrisita-. No saques conclusiones precipitadas, querido. Si vas en esa línea, te has equivocado de acera -le guiñó un ojo a pesar de sus magulladuras-. Entre Lucía y yo solamente puede haber una bonita amistad.

-¿Berni? -preguntó P.J. sorprendido- ¿Qué demonios está pasando aquí? -entonces le vio la cara- ¿Y qué demonios te ha pasado en la cara? Ah, entiendo -P.J. dejó de protestar y miró a Berni a los ojos-, eres Tiziano. Llevo tiempo sospechándolo.

Berni asintió.

-Y supongo que tú eres Angélico -dijo a continuación. Entonces fue P.J. quién asintió-. Yo también lo sospechaba.

Lucía no entendía nada. Se limitó a observar cómo los dos hombres se estrechaban la mano y asentían en mudo entendimiento. Y peor todavía, empezaron a hablar en clave.

Como ninguno de los dos se dignaba explicarle nada a ella, Lucía se decidió a hacer notar su presencia.

-Bueno, chicos -dijo con los brazos en jarras-, y después del clásico ritual masculino de hidalguía y lealtad, incluyendo los típicos saludos de logia masónica, ¿podéis explicarme algo?

-No -contestaron los dos a la vez, volviendo la cabeza para mirarla.

Recordando la conversación de P.J. con su padre, Lucía supuso que tanto P.J. como Berni, de acuerdo con la policía, se habían infiltrado en alguna organización delictiva. La baja de la que habló P.J. era Berni, claro. Y P.J. tenía que ocupar su puesto.

Entonces era P.J. quién corría peligro.

-Sea lo que sea lo que estáis tramando -dijo ella-, vais a tener que contar conmigo.

-Tú te irás a casa ahora mismo -ordenó P.J.

-¿Es una orden? -preguntó ella entrecerrando los ojos.

-Claro que lo es -gruñó él.

Berni se llevó las manos a la cabeza. Sabía lo que ocurriría a continuación. Lucía no acataba órdenes.

-Pídeselo, por Dios. No se lo ordenes -murmuró Berni por lo bajo, pero no lo bastante bajo porque ella pudo oírlo.

-¿Vas a obligarme? -preguntó Lucía desafiante.

-No se trata de obligarte -dijo P.J. igual de desafiante-. Se trata de evitar que te metas en lo que no te concierne. Y no dejaré que te pongas en peligro.

-Eres tú quien va a hacer algo peligroso -dijo ella enfadada-. Iré contigo.

-Dios mío, estamos perdidos -avisó Berni con una risita.

Lucía quiso estrangularlo.

-No seas terca -P.J. hablaba como ella si fuera tonta-. No puedes venir y ya está.

-No soy terca -protestó ella-. Y voy a ir. Hazte a la idea.

Con un suspiro resignado, Berni volvió a sentarse y les indicó que se sentaran también.

-Será mejor decirle algo -dijo a P.J.-. Es testaruda y cabezota como una mula. Sí, lo eres -añadió cuando ella se disponía a protestar-. Pero entiendo que tienes derecho a saber lo que pasa.

Así que Berni, el bueno de Berni, también pensaba que ella era terca y tozuda. Oh, pues se las pagaría. Ya lo creo. En cuanto estuviera bien, se lo haría pagar, igual que al otro. A P.J. ¿Qué se habían creído esos dos?

Pero cuando empezaron a hablar se olvidó de su venganza. Era como vivir en persona una película de espías.

Asesorados por la policía, Berni y P.J. se habían infiltrado en una organización dedicada al robo de joyas, Marsala. Utilizando ladrones especializados, Marsala robaba por encargo para coleccionistas privados, que pagaban enormes sumas de dinero en el mercado negro.

Esa noche Berni tenía que hacerse cargo de una valiosa entrega y llevarla al tasador de la organización. Una vez tasada y comprobada su autenticidad, otro miembro de la organización la entregaría al cliente, un coleccionista de joyas antiguas.

Pero Marsala tenía competidores. Berni sospechaba que el ataque sufrido esa mañana era porque la competencia lo había identificado. Después de la paliza, Berni avisó a su contacto en Marsala para que lo sustituyeran. Y el jefe en persona, el cerebro de la organización, un personaje misterioso y desconocido para todos, decidió que lo sustituyera P.J.

-El jefe cree que los Truchas intentarán robar la mercancía -dijo Berni-. Y yo sospecho que esta mañana pretendían liquidarme para ocupar mi puesto.

Marsala movía mucho dinero. Estaba muy estratificada y especializada, y cada miembro debía demostrar su lealtad periódicamente. No se conocían entre ellos, por eso había sido tan difícil infiltrarse.

Debido a la presión de los Truchas, esa noche la entrega la haría el jefe personalmente.

-Irá disfrazado, pero irá él mismo. Me lo ha soplado mi contacto en Marsala -dijo Berni-. El mismo que se ha ocupado de buscarme reemplazo. Esta noche te encontrarás por fin con el jefe -dijo a P.J.-. Lástima que no pueda ir yo -murmuró.

-En efecto, seré yo quien me lo encuentre -dijo P.J. con satisfacción-. Me han avisado esta mañana y ya he contactado al comisario. Estarán al tanto.

P.J. y Berni estaban tan contentos recreándose en la trama, que ninguno de los dos se daba cuenta del peligro. Insensatos.

Aprovechando que esa noche actuaría el misterioso jefe de Marsala, la policía consideró que había llegado el momento de intervenir. Cuando P.J. supiera el lugar y la hora de la entrega, avisaría al comisario, y esa noche los detendrían a todos. Incluyendo al cerebro.

Eso si todo salía bien.

-Llevo casi tres años con ellos, ganándome su confianza y ascendiendo en escalafón. Y todo para atrapar al cabecilla -dijo P.J.

-Yo llevo cuatro -dijo Berni-. La policía lo llama la operación Renacimiento -explicó a la asombrada Lucía-, de ahí nuestros nombres en clave. Pero en Marsala pagan bien -añadió con una carcajada-. Es una lástima que no podamos quedarnos con la pasta.

¿Quién iba a pensar que esos dos estaban viviendo una doble vida? Eran espías, por Dios. Los había visto casi a diario durante el tiempo que llevaba trabajando en Walkiria, y resulta que eran espías.

-¿Saben en esa organización que tú eres rico? -preguntó a P.J. directamente- ¿Para qué vas a querer el dinero si ya eres rico? Yo de ellos sospecharía.

-Supongo que el jefe me investigó -dijo P.J.-. Y como mi padre controla el dinero de la familia con mano firme, entendió que necesitaba liquidez. Y es verdad que pagan muy bien -añadió.

-Tu padre lo sabe -dijo ella. P.J. asintió-. Ahora lo entiendo. Él cree que puedo ser una espía de los Truchas esos, o de Marsala, quién sabe. No se fía de mí porque piensa que voy a traicionarte. O que he recibido instrucciones para hacerte daño.

Prefería que la tomara por una espía antes que por una arribista sin corazón.

Entonces P.J. recibió el esperado mensaje.

-Mi contacto en Marsala -dijo después de leerlo-. Mis instrucciones son las mismas que tenías tú. Me han dado las coordenadas del punto de recogida y he de llevar el paquete directamente al tasador, por lo que tú -P.J. se volvió hacia Lucía con el ceño fruncido-, no puedes venir conmigo. Esa gente espera que llegue yo solo. Así que te irás a casa y te quedarás allí hasta que yo vuelva.

-Sí, señor. Lo que usted mande, señor -gruñó Lucía sarcástica-. Solo te falta exigir que te espere en la cocina, que es mi lugar.

-No he dicho semejante cosa -protestó P.J.-. No me atrevería -añadió con una sonrisa-. Pero entiende que el asunto es serio y que no podemos arriesgar el éxito de la operación -hizo una pausa y miró a Berni, que asintió.

-Tiene razón -dijo.

P.J. también había recibido instrucciones del comisario. La operación Renacimiento estaba llegando a su fin. Si conseguían atrapar al cabecilla en el momento de la entrega, no solo lo tendrían identificado, sino que también tendrían las pruebas necesarias para encerrarlo.

Finalmente, después de mucho regatear, Lucía cedió... aparentemente, porque tenía la intención de vigilar esa entrega desde lejos. Solo por si acaso.

Lucía fingió que volvía a casa, pero en cambio siguió a P.J. Se mantenía a distancia para evitar que la viera. Si la veía, se enfadaría mucho, lo sabía. Pero ella solo quería comprobar que todo estaba en orden. Si todo iba bien, volvería corriendo a la casa y él no se enteraría de que no le había hecho caso.

P.J. caminaba erguido, pausado, pero sin esconderse. A esas horas de la noche era difícil encontrarse en nadie. Se sentó en un banco del parque y sacó un periódico, la señal convenida para que lo identificaran, pensó ella.

Enseguida aparecieron dos hombres con pañuelos tapando sus caras y gafas oscuras. Uno era flaco, el otro algo más corpulento.

Hubo un breve intercambio de saludos y algo cambió de manos. Parecía un paquete, o una caja pequeña. Cuando los dos hombres desaparecieron entre los arbustos, cada uno por un lado, P.J. esperó unos minutos y se levantó.

Fue entonces cuando se produjo el asalto. Tres individuos con caretas de payasos y gorras caladas hasta las cejas, salieron de entre las sombras y se arrojaron sobre P.J.

Debían de ser los Truchas, seguro.

Lucía creyó que uno de esos tres era el mismo tipo corpulento que había hecho la entrega, solo que ahora llevaba careta y gorra en lugar de pañuelo y gafas. Ese hombre se movía igual que el otro. Incluso, Lucía lo hubiera jurado, también iba vestido igual, con vaqueros y camiseta oscuros.

P.J. estaba solo y desarmado, y no tenía posibilidades frente a tres hombres probablemente armados. Lucía no se paró a pensar y salió de su escondite.

-¡Policía! -gritó alguien por un megáfono- Suelten las armas y levanten las manos. Están rodeados.

Lucía retrocedió rápidamente. Si se encargaba la policía, ella no pintaba nada.

Los tres asaltantes huyeron en distintas direcciones. Dos policías se acercaron a P.J., comprobaron que estaba bien y se hicieron cargo del paquete. Después salieron en persecución de los malos. Cuando P.J. se quedó solo, uno de los asaltantes, el corpulento, volvió sobre sus pasos y lo atacó por la espalda. Con un cuchillo.

-Dame el paquete -exigió el hombre.

P.J. pudo esquivar el ataque, pero no del todo, porque el otro lo hirió en un brazo. Era cuestión de tiempo que ganara el malo y la policía estaba persiguiendo a los otros. Sin pensárselo dos veces, Lucía acudió en su ayuda.

P.J. sangraba y su atacante lo tenía acorralado. Con un grito de rabia, Lucía se echó sobre el agresor. Era muy fornido, y aunque ella intentó morderle la mano que sujetaba el cuchillo, solo llegó al antebrazo. Pero lo había pillado por sorpresa y consiguió clavarle los dientes. El hombre soltó el arma maldiciendo y P.J., herido como estaba, se hizo con el cuchillo.

Vale, ella era una chica y tenía menos fuerza que un hombretón cachas, pero estaba dispuesta a todo, y P.J. tenía el cuchillo. El asaltante salió huyendo.

-Habías prometido que te irías a casa -gruñó P.J. apretando su brazo herido con la otra mano-. ¿Qué haces aquí?

-¿Salvarte? -preguntó ella sarcástica- El tipo tenía un arma y tú estabas solo, así que deja de protestar.

-Vete a casa -ordenó P.J. Hum, a Lucía no le gustaban las órdenes.

-No.

-Por favor -pidió él.

Si se lo pedía por favor, las cosas cambiaban. ¿Pero cómo iba a irse cuando el hombre al que amaba estaba herido? Lucía se inclinó sobre P.J., que se apretaba el brazo izquierdo con el derecho.

-De acuerdo, me iré, pero antes llamaré a una ambulancia -dijo vencida.

-Apenas es un rasguño -protestó él-. Llamaré al comisario, y esperaremos sus órdenes. Ya arreglaremos cuentas tú y yo después -añadió secamente.

Pues qué bien. Encima de que lo salva, el tío va y se cabrea.

-Tenía un cuchillo y te ha herido -dijo ella malhumorada-. Y no hace falta que me des las gracias por salvarte la vida.

-Te has arriesgado -dijo él enfurruñado-. ¿Cómo crees que me hubiera sentido yo si llega a pasarte algo?

-Deja de refunfuñar y enséñame esa herida -dijo ella más pendiente de comprobar si seguía sangrando que de sus protestas-. Vale, no es profunda. Sigue apretando hasta que vuelvan los agentes.

No tardaron mucho y tenían buenas noticias..., relativamente. Habían atrapado a tres hombres en total: el flaco de Marsala y dos de los asaltantes. El corpulento había escapado.

-Uno de los tipos, el más corpulento, el que ha conseguido escapar, estaba en los dos grupos -dijo ella-. Es el que te ha atacado con el cuchillo.

-Entonces lo podrán identificar por las marcas de tus dientes -dijo P.J. con una sonrisa-. Le has dado un buen mordisco.

La policía hizo una cura de urgencia en el brazo de P.J. y les tomó declaración. Después se llevaron a los detenidos para interrogarlos.

-El hombre de Marsala, el flaco, no es el jefe -dijo P.J. de camino a casa-. Confesará, pero no servirá de nada. El cabecilla es otro, tal vez el corpulento, pero nadie lo conoce en realidad. Créeme. No creo que sus hombres puedan identificarlo. Y si es él, no sé qué pintaba entre los Truchas. Ya veremos que dicen los detenidos.

-El fornido quería quitarte el paquete que te había dado antes -dijo Lucía pensativa-. ¿Por qué? ¿Están conchabados los Truchas y el jefe de Marsala?

-Ni idea -dijo él-. A no ser que... Bueno, tengo que pensarlo.

La herida de P.J. había dejado de sangrar y Lucía tuvo que conformarse con esa pobre explicación.

Eran cerca de las tres de la madrugada.

Después de tantas emociones, los dos estaban con la adrenalina disparada. Se miraron a los ojos, y cuando P.J. abrió la puerta de su apartamento, se sonrieron. Él la miró a los ojos y ella lo miró a él. No quedó claro cuál de los dos se abalanzó sobre el otro.

-Tendremos que aceptar que eso ha sucedido de nuevo -dijo ella con una risita cohibida.

-Hum..., creo que no te he dado las gracias debidamente por salvarme la vida -dijo él con la voz ronca.

-Podrás dármelas... después -dijo ella tirando de él hacia dentro y cerrando la puerta.

Sin darle tiempo a pensar, Lucía le rodeó el cuello con sus brazos. Daba lo mismo con quién estaba casada. Quería a P.J. Él se separó con reticencia y respiró profundamente.

-Sabes que las cosas no se hacen así -dijo mirándola fijamente.

-No, claro que no.

-No es lo correcto.

-No lo es.

-Qué diablos -dijo él. Y la levantó en brazos como si no pesara nada.

-Ay, Dios mío -dijo ella en éxtasis, y se agarró a él. P.J. se detuvo bruscamente.

-¿No quieres? -dijo con la voz entrecortada pero sin bajarla todavía.

-Quiero -susurró ella-. Y ni se te ocurra parar ahora. Pero ten cuidado con tu brazo.

-¿Brazo? ¿Qué brazo? -preguntó él con una sonrisa arrogante.

Abrió la puerta de su habitación de una patada y la dejó en la cama.

-Tal vez deberíamos hablar primero -dijo.

-Después -dijo ella agarrándolo por el cuello de la camiseta y tirando de él.

-Tú mandas -aceptó P.J. sin ofrecer resistencia-. No puedo negarte nada después de que me hayas salvado -añadió riendo.

Cualquier resto de sensatez quedó en el olvido durante mucho rato.

Después, los dos sonreían en medio de las sábanas revueltas.

-Vaya -dijo ella con un largo suspiro-. Oh, vaya -repitió mirando al techo.

-Sea lo que sea, estoy de acuerdo -murmuró él.

-Estás muy en forma para ser un ejecutivo de despacho -dijo ella perezosamente.

P.J. le pasó una mano por el pelo.

-Y tú eres muy elástica para ser una joven promesa de la comunicación -respondió en el mismo tono-. Es lo que se dice en la Junta -explicó al ver su cara de sorpresa-. Lo de elástica, no -dijo con una carcajada cuando ella frunció el ceño-. Te llaman la joven promesa porque estás haciendo un trabajo excelente.

-Pues otra vez ¡vaya! -dijo ella muy satisfecha- ¿Quieres que hablemos ahora?

-Tengo una idea mejor -contestó él entre risas-. Si no estás cansada.

-No lo estoy.

-Vaya, vaya...

Lucía despertó sola en la cama de P.J., pero no tuvo tiempo de lamentar que él no estuviera a su lado, porque oyó su risa y unos ladridos.

P.J. entró sonriente y equipado para correr. Lo acompañaba Simbad, que saltó sobre la cama en medio de un tremendo alboroto.

-Vaya forma de despertarme -dijo ella intentando sujetar al perro, que no paraba de moverse encima de la cama, tropezando con sus piernas, con sus propias patas y enredándose con las sábanas. Ladraba como invitando a P.J. a unirse a ese juego tan divertido.

-Simbad y yo queremos salir a correr -dijo P.J., que estaba tan dinámico como el perro, pero que no se subió a la cama para jugar-. Y él se ha empeñado en invitarte. ¿Te vienes?

Claro que quería ir a correr con ellos. Lucía se levantó de un salto y le rascó la cabeza a Simbad.

-¿Ha sido idea tuya, guapo? -preguntó mirando a P.J.

-Simbad ha insistido mucho -contestó él encogiéndose de hombros-. ¿Qué podía hacer yo?

Ella se debatía entre la felicidad y la frustración. Había pasado la noche con él, con ese hombre fascinante y maravilloso. Pero seguía casada con el otro.

-¿Cómo tienes el brazo? -preguntó ella recordando el incidente con el asaltante.

-He desinfectado la herida hace un momento -dijo él-. Está cicatrizando bien. Vamos, dormilona, levántate -dijo apartando al perro de la cama-, Simbad y yo te esperaremos en el salón.

Olvidando su absurdo matrimonio y encantada de la vida. Lucía tardó menos de cinco minutos en ducharse y ponerse las mallas y las zapatillas de correr.

Tenían una conversación pendiente y no sería fácil. Nada fácil. Pero tampoco había ninguna prisa.

Pero el comisario encargado del caso eligió ese momento para llamar a P.J. Lo necesitaban en la comisaría para tratar algo relacionado con la trama, o con la operación Renacimiento, o con las joyas robadas. Lo que fuera. Pero tuvo que ir.

Lucía aprovechó para ir a ver a Berni.

Capítulo 8

Berni estaba mejor, y ya se había enterado del percance de la noche pasada.

-P.J. puede estrangularme por decir esto -dijo Berni-, pero me alegro de que no le hicieras caso. Si no llega a ser por ti...

-Lo sé -contestó ella con un escalofrío.

-Me vuelvo a casa -dijo Berni-. Me han apartado temporalmente de la operación. Tanto los buenos como los malos -añadió-. Mi puesto a ambos lados de la ley -hizo un guiño y sonrió-, parece que sigue firme y bien asegurado, pero hoy por hoy ya no tengo nada que hacer aquí. Ah, y se lo he contado todo a Mitch.

-Tiene derecho a saber en qué líos andas metido -afirmó ella.

-Lo cierto es que no me ha quedado otro remedio -dijo Berni con los ojos brillantes-. Mitch quería dejarme.

-¿Por la cazadora? -preguntó ella indignada recordando las manchas de sangre en la cazadora de Armani- No puede hacerte eso. No es justo.

-Ja, ja. No por eso, cielo, no por eso. Mitch sospechaba que yo había conocido a otro, así que he tenido que decirle la verdad.

-Berni, el espía -dijo ella riendo-. Me alegro de que lo sepa.

-Le ha gustado -dijo él-. Ahora Mitch sabe que es el novio del espía.

Lucía esperó a que Berni subiera al coche y volvió a la casa tarareando. Estaba feliz. Todo se arreglaría, de una manera o de otra, pero se solucionaría. Ella estaría divorciada en unos pocos días y P.J. sentía algo por ella.

Pasara lo que pasara, su absurda boda pronto quedaría como un mal sueño.

Pasó por una pastelería y compró miniaturas dulces de todos los sabores. Cuando P.J. volviera de la comisaría, tenían algo que celebrar.

Cantaba cuando entró en la casa, pero calló al oír voces. Tuvo una sensación de déjà vu, y de nuevo quiso pasar desapercibida, pero cuando identificó la voz de Carlota, riendo como una colegiala, ya no pudo pasar de largo.

-Tenía tantas ganas de volver a verte -decía Carlota con los brazos alrededor del cuello de P.J-. He pensado que podemos cenar mañana para recordar los buenos tiempos. Tengo muchas cosas que contarte.

Si ella esperaba que P.J. protestara o que se alejara de Carlota, se quedó con las ganas, porque lo único que hizo él fue quedarse callado y sin moverse del sitio.

-Oh, cariño -decía Carlota-, no sabes lo mucho que te he echado de menos.

Decir que Lucía sintió furia es quedarse muy corto. Entre otras muchas cosas desagradables, sintió cómo crecían sus ganas de estrellar su pacífico puño en sus caras. Lucía no creía en la violencia y su puño siempre era pacífico. Pero pacífico y todo, lo estrellaría en la preciosa cara de esa zorra miserable. Y después, lo estrellaría también contra la cara dura del otro.

-Invítame a algo, guapo -decía Carlota-. Una cerveza. O mejor un vino. Esta vez no lo estropearé, cariño, te lo prometo. Esta vez voy a hacerte muy feliz.

O sea, que se habían reconciliado. Entre los brazos de Carlota, P.J. levantó la vista y la vio en el umbral. Palideció. Al menos se podía decir eso en su favor, porque se quedó blanco como la pared.

-Siento interrumpir -dijo Lucía, pero no lo sentía en absoluto.

-Yo..., esto..., Lucía, creo que vosotras dos ya os conocéis -dijo P.J. aturrullado y separándose por fin de Carlota.

Ya podía aturrullarse, ya, porque lo había pillado in fraganti. Parecía como si no supiera qué hacer. Claro que no lo sabía. Apenas unas horas después de acostarse con ella, ya había vuelto con la otra. Una chica con la que había tenido una relación y que sabía qué teclas tocar.

-Sí, nos conocemos -masculló Lucía. La minifalda de Carlota mostraba sus larguísimas piernas y la tía sabía moverse para que se vieran bien.

-Huy, pasteles. Qué bien -dijo Carlota viendo la bandeja de los pastelillos-. Gracias bonita. Precisamente P.J. iba a invitarme a un vino.

La trataba como a un ser insignificante. Pocas personas consiguen imprimir un tono tan despectivo y condescendiente cuando llaman bonita a alguien, pero Carlota era la número uno indiscutible entre quienes lo consiguen. Cielos, cómo odiaba a esa arpía elegante y atractiva que quería cazar a P.J. O que lo había cazado ya.

-Que sea un vino dulce, cariño -pidió Carlota al desconcertado P.J.-, que combina mejor con las pastitas.

¿Vino dulce? Vinagre, era lo que se merecía esa bruja.

-Espero que os aproveche -consiguió decir Lucía, que apenas podía controlar su furia. Dejó la bandeja sobre la mesita del sofá con un golpe seco y se dio la vuelta para salir cuanto antes.

Tenía que alejarse de esos dos si no quería decir en voz alta algo feo. Muy feo.

¿Cómo había podido estar tan ciega? A pesar de lo que había ocurrido entre ellos unas pocas horas antes, resulta que Carlota movía un dedo, y P.J. volvía corriendo con ella. Idiota. Una minifalda y una sonrisita y él olvidaba que la pilló en la cama con otro. Efectivamente, esa tía sabía qué teclas tocar.

-Espera -gritó P.J., que salió corriendo tras ella-. Diablos, para de una vez -dijo sujetándola por el codo.

Ella se detuvo en seco, se desasió airada y clavó su furiosa mirada en él. P.J., el honorable P.J., pretendía darle una explicación. Ah, pero ella no era idiota y lo había entendido a la primera. Que se guardara sus explicaciones porque no las necesitaba. No quería saber nada de él.

-Suéltame. No te atrevas a tocarme -espetó furiosa-. No te acerques a mí nunca. Ojalá que no vuelva a verte jamás.

P.J. retrocedió como si lo hubiera golpeado. ¿En serio? Lo había pillado abrazando a Carlota, apenas unas horas después de salir de su cama, y él se hacía el ofendido. O-fen-di-do, recalcó para sí misma. Ver para creer.

Era ella quién tenía motivos para estar furiosa. Más que furiosa. Grrr.

Mientras él volvía lentamente a la casa, ella se alejó a grandes pasos, maldiciendo, despotricando y sin saber hacia dónde iba. Solo quería alejarse de él y de la maldita modelo elegante y sexi con la que P.J. iba a volver.

Estaba indignada, colérica, enfadada y triste. Sobre todo eso último. Necesitaba desahogarse, romper algo, o un oído que la escuchara.

¿Tenía derecho a enfadarse? No, claro que no. No tenía derecho moral a enfadarse, pero es que se habían acostado juntos. Eso significaba algo, ¿no?

Estaba sacando el móvil para llamar a Alicia cuando se encontró con Jacobo Jr. Maldición. No podía pasar de largo con un simple saludo educado. Intentó salir del paso con unas cuantas frases de cortesía, pero después de los primeros saludos, Jacobo la miró de arriba a abajo de forma claramente especulativa.

-Estás enfadada -dijo, y sonrió con desenfado.

Debía de haber heredado la sonrisa de su abuelo, porque cuando sonreía, nadie podría negar su atractivo. Claro que P.J. sonreía de una forma muy parecida. Sería por eso.

-¿Quieres tener una aventura conmigo? Se llama sexo vengativo -la miró risueño, como si tener una aventura con la mujer de su primo ausente, fuera lo más normal del mundo.

-¡Claro que no! -exclamó ella entre escandalizada y sorprendida.

-Muy bien, como quieras -dijo él sin asomo de enojo o desilusión-. Tú te lo pierdes, pero sigues enfadada. Te invito a un café -ella negó con la cabeza-. Pues a un helado. No temas -soltó una carcajada-. No voy a seducirte. Ya me lo has dejado claro.

-No quiero café -dijo ella recelosa.

-De verdad que no intentaré nada -aseguró él con simpatía-. Lo prometo.

-Mejor me vuelvo a la casa -dijo ella. Ni se fiaba de él, ni le apetecía tomar un helado con un desconocido.

-Entonces te acompañaré -dijo él.

Sin esperar respuesta, se colocó a su lado dispuesto a pasear con ella de vuelta a la casa. Lucía no encontró una excusa para negarse, pero apresuró el paso para llegar antes.

P.J. estaba en la puerta con cara de pocos amigos.

-No pierdes el tiempo -dijo en voz baja. No quedó claro a cuál de los dos se dirigía.

-Huy -dijo Jacobo fingiendo un escalofrío-. La temperatura ambiental ha bajado diez o quince grados de repente. Mejor me voy.

Con una sonrisa burlona, Jacobo casi echó a correr hacia las escaleras. Lucía intentó pasar de largo, pero P.J. la interceptó.

-Pensaba explicarte lo que hiciera falta, pero ya veo que no es necesario -dijo con una especie de gruñido.

-Supongo que no -dijo Lucía sin saber a qué se refería él.

-El hecho es que sigo agradecido porque has venido -dijo P.J.-, pero entiendo y acepto que tú seguirás con tu vida en cuanto puedas.

Así que se trataba de eso. Se mostraba agradecido, pero solo quería librarse de ella cuanto antes porque había reanudado su relación con Carlota. Bien, pues no necesitaba librarse de ella, porque con quien estaba casada era con su hermano.

-Por supuesto -dijo. Si él creía que se iba a poner a llorar o algo así, se llevaría un chasco-. Seguiré con mi vida en cuanto pueda.

Ella también estaba agradecida de que la ayudara a divorciarse.

-Bien -dijo él secamente.

-Pues eso -contestó ella en el mismo tono.

-Pero vamos a tener que llegar a un acuerdo mientras estés aquí -dijo P.J.-. Por salvar las apariencias.

-Por mí no hay problema.

-En ese caso te pido que te mantengas alejada de Jacobo -dijo él-. La abuela tiene muy buena vista para detectar ese tipo de cosas.

-¿Que me mantenga alejada de Jacobo? -preguntó ella indignada- ¿Qué te hace pensar a ti que yo ...?

Ah, claro, se interrumpió. No era lo que él pensaba. Era lo que podía pensar la abuela. Lucía controló sus ganas de gritarle a la cara que lo detestaba.

-Como quieras -dijo finalmente con indiferencia.

No se dignó señalar que él tampoco era su marido, pero que al parecer, a la abuela le parecía bien que P.J. la entretuviera en ausencia de su hermano. Lo cual no dejaba de ser raro.

-Y supongo que esta noche tendremos que ir juntos a la fiesta -dijo él con un asomo de duda en la mirada.

-Pues eso haremos -contestó ella en tono glacial-. Iremos juntos y no me acercaré a Jacobo. ¿Algo más?

Él negó con la cabeza. Ella quiso añadir que no tenía que molestarse en entretenerla, que ella ya se las apañaría sola. Y que él podía ir a esa fiesta acompañando a Carlota si quería. Pero no lo hizo. ¿Por qué? Pues porque era débil. Porque a pesar de todo, a pesar de que a las pocas horas de estar con ella, P.J. había vuelto con la otra, ella seguía queriéndolo.

-Ahora que nos hemos puesto de acuerdo en lo más urgente -P.J. la tomó de la mano para llevarla hasta el jardín-, ¿no quieres saber qué me ha dicho la policía?

Como si no hubiera pasado nada. Durante un largo minuto, Lucía se debatió entre gritarle a la cara que lo odiaba o escuchar lo que le había dicho la policía.

P.J. la miraba con una ceja arqueada, como si pudiera leerle el pensamiento. Porque él sabía perfectamente que ganaría su curiosidad, como así fue. Lucía aparcó su enfado, respiró hondo y asintió.

-Han identificado la mercancía robada y han avisado a los dueños, pero de lo demás, no saben gran cosa -avisó P.J. antes de empezar.

El cuchillo solo tenía las huellas de P.J. Y el hombre de Marsala, el flaco, había confesado todo con pelos y señales, que tenían que entregar un paquete en ese lugar y a esa hora, que los dos pertenecían a una organización, pero que no conocía al jefe. En Marsala nadie sabía nada de los demás. Solo el jefe.

-Mientras no atrapen al jefe -dijo P.J.-, no podremos bajar la guardia porque ahora ya sabe que estoy del lado de la ley. Igual que tú. Y puede que haya identificado a Berni también.

Si el hombre que escapó, el corpulento, era el cerebro de la organización, estaban como al principio. No, estaban peor.

-Y ahora -P.J. volvió a tirar de ella-, ven conmigo que quiero enseñarte algo.

Lucía se dejó arrastrar y se detuvieron justo frente a la ventana del despacho.

-Hay huellas de deportivas -dijo él señalando el césped pisoteado-. Y por el tamaño, diría que son de un hombre. O de una mujer big foot.

Lucía sonrió de la ocurrencia. A pesar de que lo odiaba, porque lo odiaba muchísimo, seguía siendo el amor de su vida.

-Aquí tenemos otra huella del mismo calzado -P.J. señaló el alfeizar de la ventana.

Dejando aparte sus sentimientos encontrados, Lucía se fijó en las huellas que P.J. señalaba. Estaba preocupado y con motivo. Lo bastante preocupado como para compartir con ella su inquietud.

-Quien sea que entró ayer, consiguió desactivar la alarma sin problemas -dijo P.J.-. Y toda la casa estaba indefensa frente a ese hombre.

-¿Crees que tiene que ver con los robos? -preguntó ella- ¿Tenéis algo de valor en la casa?

-Sí a las dos preguntas -dijo P.J.-. Estoy seguro de que tiene que ver con los robos que investigamos, y la abuela tiene muchas cosas de valor en casa. Pero el que entró a robar, sabía lo que buscaba -hizo una pausa pensativo-. Y sabiendo que roban por encargo de algún coleccionista, supongo que buscaba las esmeraldas de la abuela.

-¿Son muy valiosas?

-Para la abuela no tienen precio -contestó P.J.-, porque se las regaló el marqués cuando ya habían roto. Fue una especie de regalo de despedida. Pero aparte del valor sentimental, y solo desde un punto de vista material, sí, son muy valiosas.

Inicialmente las esmeraldas formaban parte de un collar, pero hace unos años el collar se desmontó para repartir las esmeraldas en tres lotes: tres colgantes, tres anillos y tres juegos de pendientes.

-La abuela siempre ha dicho que serán para cada uno de sus nietos -dijo P.J.-. A mi hermana le regaló un anillo cuando se casó, pero las otras piezas las guarda en su caja fuerte secreta. Nadie sabe dónde está -sonrió-, aunque yo tengo mis sospechas.

-El ladrón de anoche cree que está en el despacho -afirmó ella-. Si no, ¿por qué viene tantas veces?

-Esa persona debió de oírnos cuando bajábamos, y por eso se fue -P.J. asintió-. Y si no busca la caja fuerte, no sé qué otra cosa puede buscar -explicó-. Nosotros nunca entramos aquí y el abuelo guardaba los papeles importantes en la caja de seguridad del banco.

-¿Quién estará en la casa esta noche? -preguntó Lucía- ¿O estaremos todos en el baile?

-Se quedará Diana con su canguro, que es una chica de confianza. Y el servicio, claro -contestó P.J-, pero ellos están en el ala norte. Nosotros podríamos volver pronto.

-Deberíamos -aceptó ella.

-El ladrón seguirá buscando -dijo él.

-Y mientras busca, se lleva lo que le apetece para cubrir gastos.

-Exacto.

Ya se había convertido en una costumbre que P.J. le pasara el brazo por el hombro o por la cintura, o que la cogiera de la mano. P.J. la llevaba de la mano cuando volvieron al apartamento.

Los dos vestidos de gala que le llevó Gloria eran preciosos y de diseño. Y los dos eran de su hija, claro. Lucía no estaba muy convencida de que fuera correcto utilizar la ropa de una chica a quién no conocía, pero el vestido azul captó su mirada y ya no pudo renunciar a él.

Gloria colocó unas sandalias plateadas frente al vestido azul y asintió al ver el efecto.

-Hemos de salir de aquí a las siete de la tarde -avisó.

-Iremos en mi coche -dijo él cuando se quedaron solos-. A no ser que prefieras evitar la cercanía.

-No necesito evitar nada. Iremos en tu coche -gruñó Lucía.

Pensando en Carlota y en que también estaría en la fiesta, Lucía se maquilló con esmero. Se arreglaría como nunca en su vida. Si tenía que ver cómo P.J. caía en las redes de la bruja malvada, sería llevando un vestido precioso y perfectamente maquillada.

Lucía se dio el gustazo de ver la la cara de P.J. cuando ella salió de su habitación. Se quedó parado. Boquiabierto. Ella sonrió con cara de mira lo que te has perdido, y dio una vuelta sobre sí misma para recalcarlo. Hala.

-Un infierno -masculló P.J. con la voz entrecortada-. Esto está siendo un infierno.

Tampoco era fácil para ella. P.J. llevaba un esmoquin con pajarita y Lucía no pudo evitar que un calambrazo le recorriera la espalda. Ese hombre la aturdía y la confundía. Daba lo mismo que estuviera simpático y agradable, o que se pusiera antipático y brusco. Era irresistible.

Claro que sabiendo que P.J. había vuelto con Carlota, su erróneo matrimonio había pasado a un segundo plano. Pero en ese momento P.J. la miraba embelesado y Lucía no sabía qué pensar. Fuera lo que fuera lo que pasara en el futuro, tenía que aceptar que ella también le gustaba a P.J. Un poco. En fin, ya se vería.

Comprobaron que la alarma estaba conectada y las ventanas bien cerradas y subieron al coche en silencio. Tampoco hablaron durante el trayecto, pero cuando entraron en la sala, P.J. la llevaba de la cintura.

Gloria estaba en su salsa y se acercó a recibirlos. Su marido, con el ceño menos fruncido de lo habitual, también.

-Estáis los dos guapísimos -dijo Gloria con satisfacción- Venid por aquí -pidió enseguida-. Hay mucha gente que quiere conocer a Lucía.

-¿Y alguien se plantea si ella también quiere conocer a toda esa gente? -preguntó P.J. divertido.

-Qué cosas dices -dijo Gloria ignorando completamente el comentario.

Durante un buen rato no hicieron otra cosa más que estrechar manos y saludar. Luego quedaron libres.

La fiesta estaba en su apogeo cuando se encontraron con Carlota. La joven llevaba un vestido semitransparente, además de muy escotado y con cortes en la falda. Dos o tres chicos la rodeaban intentando llamar su atención, pero ella solo tenía ojos para P.J.

Carlota se deshizo hábilmente de su corte de admiradores y se acercó a ellos.

-Has sido malo conmigo -dijo a P.J. con un mohín-. Te has portado muy mal -aseguró deslizando su brazo por la cintura de P.J. e ignorándola a ella.

-No recuerdo que me portara mal -contestó él.

-Me has hecho llorar -aseguró Carlota en un murmullo coqueto-, pero te perdonaré si me invitas a cava y bailas conmigo.

¿La había hecho llorar? El absoluto convencimiento de Lucía de que P.J. había vuelto con Carlota, empezó a tambalearse. Y se derrumbó del todo cuando él la miró a ella, a Lucía. Sus ojos reflejaban ironía y diversión por igual.

-Carlota y yo salimos durante un tiempo -dijo-. Hasta que la pillé en la cama con su ayudante. Sí, como lo oyes -añadió totalmente serio-, en la cama. Carlota me dijo que estaban haciendo Pilates, pero no sé -P.J. sonrió-, se parecía más al Kamasutra. Los dos en la cama, él con todo al descubierto y despaldas -se pasó una mano por la frente-, menos mal, ella debajo...

-¿En serio? -preguntó ella atónita.

-Y la verdad, Carlota -dijo él mirando a la otra- En este momento no tengo ningún interés ni en el cava ni en bailar contigo. Pensaba que eso había quedado claro esta mañana.

Oh, Dios mío.

Carlota los miró con irritación, se alisó el vestido y se alejó hecha una furia. Ni siquiera se despidió.

-El día que pillé a Carlota con aquel tarambana fui a su casa antes de hora para romper definitivamente con ella -dijo-. Había visto que era ambiciosa y poco fiable, y que no pintábamos nada juntos. Y he de agradecerle que me ahorrara el trabajo.

-Yo pensaba que habías vuelto con ella -murmuró Lucía mirando como la otra se alejaba sobre sus taconazos.

-Ah -exclamó él escudriñando su cara con atención-. Yo creí que... Vale, estaba equivocado. Hubiera debido hablarte de Carlota mucho antes -añadió-, pero salir con ella no es algo de lo que me sienta orgulloso. Se hacen muchas cosas estúpidas cuando uno es joven y tonto.

-A mí me lo vas a decir -dijo ella con un suspiro resignado.

P.J. no siguió hablando y tiró de ella hasta quedar detrás de una columna.

-¿Seguro que quieres divorciarte? -preguntó muy serio.

-Sí, claro. Es lo correcto -contestó ella igual de seria sin entender por qué se lo preguntaba. Quería divorciarse porque lo quería a él, no a su hermano. Y P.J. tenía motivos de sobra para saberlo.

-Lo correcto. ¡Como no! -repitió él molesto- ¿Y si te pidiera que lo reconsideraras?

¡Qué lo reconsiderara! Lucía empezó a negar con la cabeza, pero entonces y sin previo aviso, P.J. la abrazó, le enmarcó la cara con las manos y la besó. Virgen Santísima. Menudo besazo.

-¿Lo reconsiderarías ahora? -preguntó volviendo a besarla.

-Eres un tramposo -musitó ella sin respiración.

-Sí -afirmó él sin asomo de arrepentimiento y con los ojos brillantes-. Y seguiré haciendo trampas -añadió con otro besazo-. Muchas trampas. No jugaré limpio contigo -le levantó la barbilla para obligarla a mirarlo-. Pero no aquí.

P.J. suspiró y se separó por fin dejándola atarantada.

Tramposo e incoherente. ¿En qué estaba pensando ese hombre? Lucía no entendía nada. Pero no entendía nada desde el principio. Primero se casa con el Diego ese sin enterarse. Después ella y P.J. se acuestan juntos y saltan rayos y centellas. Vale, lo de Carlota no contaba porque no había pasado como ella pensaba. Pero luego P.J. le pide que no se divorcie... para plantarle a continuación un par de besos de campeonato.

Y para rematar, le dice que hará trampas, ¿por qué? ¿Para qué? ¿Acaso su hermano quería seguir casado y él apoyaba ese matrimonio? Pero si no se conocían de nada. ¿Podría ser que Diego necesitara estar casado por algún requisito legal? Había visto películas en las que hacía falta estar casado para conseguir algo. Vete a saber.

Pues anda que recurrir a los sentimientos que él despertaba en ella para que siguiera casada con el otro... ¿P.J. sería capaz de hacer eso? Había sido capaz de engañar a su abuela, así que era capaz de todo. En fin, no quería pensar en eso ahora. Esa noche era mágica, los dos estaban allí juntos y no importaba nada más. Ya pensaría por la mañana.

P.J. recuperó su autocontrol y deambularon por la sala. Saludaron al tío Jacobo y a Victoria, pero luego fueron a bailar y los perdieron de vista. Él no volvió a sacar el tema y poco a poco, Lucía volvió a la realidad.

-¿Crees que el intruso volverá esta noche? -preguntó ella cerca de la medianoche.

-Probablemente -contestó él-. No creo que renuncie a las esmeraldas.

Se acercaron al bufé en silencio, pero no tocaron la comida. P.J. miraba su reloj con frecuencia, más preocupado de lo que pretendía aparentar.

-Es raro -dijo ella.

-¿Qué cosa?

-Estar aquí, en una fiesta de gala, y hablando de ladrones de esmeraldas -Lucía no añadió que ellos dos también vivían una situación muy rara-. Volvamos -propuso-. No creo que nos echen en falta aquí.

Él asintió y salieron disimuladamente.

Capítulo 9

P.J. apagó las luces del coche antes de llegar a la casa y aparcó cerca de la puerta. A través de las ventanas del despacho pudieron ver la luz de una linterna moviéndose arriba y abajo. El ladrón había vuelto.

Lucía se quitó los zapatos de tacón y entraron de puntillas en el vestíbulo. P.J. se armó con un candelabro y ella se agenció otro. Ante la puerta del despacho se miraron y asintieron. Lucía abrió de golpe y P.J. encendió la luz.

Detrás del escritorio, Victoria los miraba parpadeando deslumbrada. La mujer del tío Jacobo, todavía vestida de gala, estaba rebuscando en los cajones.

Victoria era el ladrón de joyas. Increíble.

-¿Qué diablos estás haciendo aquí? -preguntó P.J. estupefacto.

-No es lo que parece -dijo Victoria cerrando el cajón de golpe.

-¿No? -dijo P.J. sarcástico- ¿Y qué parece exactamente?

Victoria, que ya se había recuperado de la sorpresa, se irguió y se sacudió el vestido.

-Estoy buscando algo nuestro -dijo-. Algo que le pertenece a Jacobo por derecho. No voy a decirte qué es, pero sé que está aquí.

A pesar de haber sido pillada en falta, Victoria hablaba con mucha autoridad.

-Pues ya puedes empezar a hablar -dijo P.J.-, si no quieres que llame a la policía.

-Soy de la familia -dijo Victoria desafiante-, no te creerán.

-Probemos -dijo P.J. sacando su móvil del bolsillo.

Empezó a marcar decidido y Victoria respiró profundamente.

-Te lo diré -dijo-, pero en privado.

Lucía podía entender que no quisiera que ella estuviera presente.

-Me voy -dijo entregándole el otro candelabro a P.J.-, pero te dejo esto por si tienes que darle.

Él la miró risueño.

-Quédate -dijo.

-No hablaré delante de ella -Victoria cruzó los brazos sobre el pecho y se cerró en banda.

-Entonces hablarás delante de la policía -dijo P.J. sin ceder-. Es tu decisión.

Con un largo suspiro, Victoria se decidió. Y contó una historia rocambolesca, insólita y sorprendente. Las historias de esa familia siempre eran sorprendentes.

El tío-abuelo Jacobo, es decir, su suegro, el hermano del abuelo de P.J., había comprado unas tierras en algún lugar de Sudamérica. Unas tierras que describió en su testamento, pero de las que no habían encontrado la escritura de propiedad. Tampoco sabían dónde estaban situadas.

-Hace muchos años que murió tu suegro -dijo P.J.

-Y nunca encontramos esas tierras -afirmó Victoria-. Ahora nos hacen falta. Jacobo tiene unos negocios en marcha y las necesitamos.

Las necesitaban para venderlas y seguir manteniendo su alto tren de vida, por supuesto.

Jacobo había llegado a la conclusión de que el hermano de su padre sabía algo, pero como no se decidía a reclamar lo que era suyo, había tenido que intervenir ella.

Lucía y P.J. intercambiaron una mirada. Podría ser verdad, pero también podía ser todo mentira y Victoria solamente intentaba justificar su presencia allí.

-No sé si estás mintiendo, pero como has dicho antes, eres de la familia -dijo P.J.-. Si esa escritura existe, os ayudaré a buscarla, pero con una condición.

-¿Cómo sé que puedo fiarme? -preguntó ella desafiante.

-Porque yo te lo digo -afirmó P.J. con sequedad-. Te ayudaré a buscar la escritura si tú y tu familia no volvéis por aquí.

-Que sepas que solo venimos para buscarla -alardeó Victoria-. No por que nos guste vuestra compañía.

Entonces por eso curioseaban por la casa. Victoria mascullaba por lo bajo que eran estirados y aburridos, pero ellos hicieron como que no oían.

-¿Cómo has desactivado la alarma? -preguntó P.J.- ¿Y cómo has entrado?

Victoria le mostró un inhibidor de frecuencias que había sincronizado con la alarma de la casa en una de sus visitas. También le mostró un ingenioso dispositivo para que la ventana del despacho no pudiera cerrarse.

-Parece cerrada, pero se puede abrir desde fuera presionando -explicó como un caco experimentado.

-Muy astuta -dijo P.J., que lo quitó de la ventana y se quedó con el inhibidor-. Ahora abre el bolso -añadió señalando su bolso de fiesta.

P.J. también recordaba los robos de objetos pequeños y caros.

Victoria se resistió, pero finalmente tuvo que claudicar y abrió su bolsito. Contenía varias piezas de escritorio. Todas pequeñas y de plata.

-¿Qué tienes que decir de esto? -preguntó P.J.

-Tengo gastos personales -murmuró Victoria-. Vosotros no lo necesitáis.

-Déjalo en su sitio -dijo P.J.con frialdad-, y largo de aquí. Pero saldrás por dónde has entrado: por la ventana.

Victoria lo miró furiosa, pero no protestó.

-Si encuentro algo de tu suegro, os lo haré llegar -dijo P.J. como despedida.

Cuando se quedaron solos, P.J. cerró las ventanas, comprobó que todas ellas habían quedado bien cerradas esta vez, y conectó la alarma.

-Caso resuelto -dijo-. Mañana llamaré al comisario.

-¿Ella es el cerebro de Marsala? -preguntó Lucía-. Yo pensé que el jefe era el tipo corpulento que te atacó era un hombre.

-Ese tipo podía ser tanto un hombre como una mujer -contestó P.J. de camino a su apartamento-. Es fácil aparentar corpulencia con unas cuantas capas de ropa y Victoria no es delgada precisamente.

No lo era, pensó Lucía con una risita. Victoria era bastante robusta.

-Escapará -dijo.

-No lo creo. No sabe que la hemos identificado. Además, no pueden detenerla hasta que no reúnan suficientes pruebas -explicó P.J.-. La policía aún tiene mucho trabajo por delante.

Ya en el apartamento, P.J. abrió el frigorífico y sacó una botella de cava.

-Nos lo hemos ganado -dijo al abrirla. El tapón salió disparado, provocando la risa de Lucía.

-Eres muy amable, pero no necesitas invitarme a cava para acostarte conmigo -bromeó ella. La noche había recuperado su magia.

-Ah, pues yo creía que sí -dijo él risueño-. Te he sacado de la fiesta antes de hora y lo menos que puedo hacer es compensarte... antes de acostarme contigo.

Los dos estaban profundamente dormidos, cuando oyeron la señal acústica de haber recibido un mensaje en el teléfono de P.J.

-Es Alfredo -dijo P.J. leyéndolo amodorrado-. Tan oportuno como siempre. Ha conseguido el contrato.

-Bien -contestó ella de forma automática y sin abrir los ojos.

-Te manda recuerdos -añadió él dejando el móvil en la mesita de moche y cerrando los ojos de nuevo.

-¿Alfredo? -preguntó Lucía adormilada, intentando recordar a alguien llamado Alfredo- ¿Quién es Alfredo? ¿Y por qué me manda recuerdos?

-Es mi hermano -contestó P.J. extrañado-. Te lo presenté en la discoteca, ¿recuerdas?

-No me fijé en su nombre -dijo ella.

Claro que no lo hizo. Estaba demasiado pendiente de P.J.

A medida que se despertaba, su inquietud crecía por momentos. Si su hermano se llamaba Alfredo, ¿quién era Diego? ¿Con quién diablos se había casado ella? Estaba viviendo una situación surrealista. Y terrorífica.

-¿Quién es Diego? -preguntó temerosa de la respuesta.

P.J. parpadeó confuso.

-¿Qué? -preguntó con una ceja arqueada.

Lucía estuvo a punto de zarandearlo.

-¿Que quién es Diego?

-Yo -dijo él finalmente como si fuera tan obvio-. Mi nombre de pila es Diego. ¿No te acuerdas? Dijiste que te encantaba. Te pasaste la noche diciéndolo.

Lucía se incorporó bruscamente.

-¡Tú! -exclamó totalmente despejada y con una sonrisa deslumbrante- ¡Tú eres Diego! ¡Cielos!

Lucía soltó una carcajada y se lanzó sobre él. Rodaron juntos por la cama. Lucía mezclaba sus manifestaciones de júbilo con suspiros de alivio.

-¡Estoy casada contigo! -volvió a exclamar, tan feliz que no podía parar de reír.

Diego se dejaba abrazar sin resistirse, pero su cara indicaba que no entendía nada.

-Te quiero, te quiero muchísimo -gritaba Lucía-. Oh, estoy loca por ti.

-Eso está muy bien -dijo él risueño-, porque yo también te quiero muchísimo. Pero creía que tú querías divorciarte.

-No quiero divorciarme.

-Dijiste que te habías precipitado.

Lucía finalmente pudo explicar lo que pasaba.

-No recordaba lo que pasó esa noche -dijo compungida-. Y me desperté abrazada a un certificado de matrimonio.

-No pude conseguir que lo soltaras -dijo P.J., o Diego, con una sonrisa nostálgica.

-Me horroricé cuando vi que me había casado con alguien llamado Diego -continuó Lucía-. ¡Oh, Dios mío! ¡Qué tonta! Si hubiera puesto Pedro Juan o Pablo José, lo hubiera entendido, pero ponía Diego. Y yo pensé que me había equivocado de hermano.

Diego entendió también y se incorporó.

-¿No viste el vídeo? -preguntó- Tampoco pude conseguir que soltaras el USB.

-Solo vi el principio -dijo ella recordando el dolor que sintió en aquel momento-. Me vi a mi misma caminado del brazo de tu hermano y sonriendo con cara de tonta beoda. Ay, pensé que me había casado con él y me dolía tanto, que no pude seguir mirando.

-Alfredo nos hizo de testigo -explicó Diego-. Te acompañó hasta la sala de ceremonias del ayuntamiento, donde yo te esperaba. Después tú y yo nos casamos.

Ay, por Dios. No se había equivocado de hermano. Si antes no podía soportar el dolor y la tristeza, ahora no podía soportar la felicidad.

-No pude seguir mirando -explicó ella-. No podía dejar de llorar pensando en que lo había estropeado todo, y que nunca podría tener nada contigo. Y encima, sospechaba que habíamos consumado ese matrimonio. Se dice así, ¿no? Consumar.

-Ya lo creo que lo consumamos -se burló él-. Lo consumamos debidamente.

-Pero yo pensaba que me había equivocado -dijo ella-. Y lo odiaba. No sabes cuánto lo odiaba. No podía soportar la idea de haberme confundido por estar así de borracha -hizo una pausa y suspiró-. Supongo que no estaba tan borracha después de todo.

Diego la miraba a los ojos.

-Oh, sí que lo estabas, cariño -dijo divertido-. Estabas deliciosamente borracha.

-Igual que tú -contraatacó ella-. Me parece recordar que tú no estabas precisamente sobrio tampoco.

-¿Debo entender que no quieres divorciarte? -preguntó él poniéndose serio.

-Claro que no quiero divorciarme -afirmo ella-. Creí que me moriría. Pensaba que te había perdido para siempre. Porque después de casarme con el otro, era demasiado retorcido pensar que alguna vez podrías tener algo conmigo.

-Lo hubiéramos tenido, si tú me querías -dijo él.

-¿Por qué no me lo dijiste? -preguntó Lucía al cabo de un rato- ¿Por qué no me dijiste que éramos tú y yo quienes nos habíamos casado?

-Creía que te habías arrepentido -contestó él-. Había sido todo muy rápido y pensé que no me querías en realidad. Para mí fue un mazazo.

Los dos reían y se abrazaban rodando por la cama.

-Llevo loca por ti desde hace siglos -aseguró ella.

-Vaya, no lo sabía -dijo él con una sonrisita de satisfacción.

-Es que eres uno de los jefazos -explicó ella-, y me imponías mucho.

-Yo me quedé pillado cuando me tiraste el café en el ascensor -dijo él con una sonrisa-, pero nunca te noté interesada hasta que te vi en la discoteca. Entonces sí que lo noté. Estabas encantadora... y con una castaña de campeonato.

-Fue el cordial de Julia -se justificó Lucía con el ceño fruncido-. Creí que esta vez había funcionado mal, pero sí que funcionó bien.

-Pero al día siguiente me dijiste toda llorosa que te habías arrepentido.

Lucía se incorporó de repente.

-¡Me acuerdo! -exclamó alborozada- Ahora lo recuerdo todo. Tú y yo nos casamos en el ayuntamiento. Tuviste que sacar de la cama a tu amigo el concejal -dijo riendo-. Y después tu hermano nos metió en un taxi porque no nos teníamos en pie. Estaba muerto de la risa y pagó por adelantado.

-Yo tampoco estaba muy allá que digamos -dijo él.

-Tuvo que darle al taxista la dirección de mi casa, porque yo no me aclaraba -dijo Lucía-. Y seguimos cantando en el taxi. El taxista nos dejó cantar cuando le explicamos que nos habíamos casado -hizo una pausa recordando-. Ahora creo que fue por la propina de tu hermano.

-Supongo que influyó -reconoció él.

-Ojalá que te hubiera visto a mi lado al despertarme -dijo ella melancólica-. Entonces lo hubiera entendido todo.

-Tenía una reunión -se justificó Diego-. Yo también quería quedarme.

Lucía recordó que el abogado empezaría a tramitar su divorcio ese mismo día.

-Tienes que llamar al abogado -dijo con apremio-. Dile que anule lo del divorcio. Bueno -rectificó dudosa-, a no ser que tú quieras divorciarte después de todo este lío.

-Hum..., no sé -bromeó P.J.-. Podrías convencerme de que no lo hiciera

-¿Podría? -preguntó ella colocándose encima de él- ¿De qué forma?

El tiró de ella entre risas.

Más tarde, ya cerca de las ocho de la mañana y sin haber dormido apenas, se prepararon para ir a trabajar.

-Llegaremos tarde -dijo Lucía.

P.J., o Diego, estaba haciendo cálculos.

-Si no vamos a divorciarnos -dijo con los ojos chispeantes-, nos corresponden quince días de vacaciones por matrimonio. ¿Tienes algo urgente entre manos?

No tenía nada urgente, pero tenía que avisar a su familia y a las chicas. Diego llamó al abogado, y como saltó el contestador, se limitó a dejar un mensaje para que lo llamara.

Bajaron a desayunar con ropa de trabajo. Lucía había tomado prestado de nuevo el traje de chaqueta de Diana. Pasarían por la oficina, gestionarían el papeleo de sus vacaciones y después decidirían dónde las pasarían. No podían dejar de sonreír y de mirarse como tontos.

La abuela los esperaba en el salón.

-Veo que habéis solucionado lo que fuera que os preocupaba -dijo pasando su mirada del uno a la otra.

-Diego y yo vamos a pedir unas vacaciones -afirmó Lucía feliz y sonriente.

-¡Oh... Diego! -exclamó la abuela, alargando las vocales, con un asombro genuino y cargado de ironía- Diego -repitió burlona en el mismo tono.

Lucía miró a Diego con una muda pregunta. ¿De qué se burlaba su abuela?

-Me gusta que ella me llame Diego -justificó él agachando la cabeza.

-Ha exigido que lo llamemos P.J. desde los cinco años -dijo la abuela mirando a Lucía.

-P.J. también es un nombre bonito -dijo Lucía sin terminar de entender las siglas. ¿Por qué lo llamáis así? ¿Qué significa?

-Pijama. De niño siempre iba en pijama -explicó Isabel-. Sus padres no podían conseguir que se vistiera de persona para estar por casa.

-Sigue así ahora mismo -dijo Lucía.

-No me gusta que me apriete la ropa -gruñó Diego-. Y quiero estar cómodo cuando estoy en casa.

-Así que todos empezamos a llamarlo Pijama -dijo la abuela-. Pero él ni se inmutaba.

-No me molestaba que me llamaran Pijama, pero Alfredo empezó a acortar el nombre -recordó Diego enfadado-. Me llamaba Pija. Y eso no podía consentirlo.

Pija. Claro que no. Ni siquiera un niño de cinco años podía consentir eso.

-Entiendo que Alfredo es tu hermano mayor -dijo Lucía comprensiva.

Isabel y Diego asintieron a la vez.

-Es lo que hacen los hermanos mayores -aseguró Isabel-, fastidiar a los pequeños, pero Alfredo no lo hacía a malas.

-Era inaceptable que me llamara Pija -dijo Diego indignado-. Y como no podía recurrir a la fuerza, porque él me saca tres años, tuve que ponerme serio y decidí que me llamaría P.J. Ese nombre me gustaba.

-Dejó de contestar a cualquiera que no lo llamara P.J. -dijo Isabel-, y se quedó P.J. para todo el mundo. Menos para ti, por lo que veo.

Lucía se encogió de hombros. Diego, se repitió. Le gustaba cómo sonaba.

-Menos mal que aún os pillo -dijo Diana, que llegaba corriendo.

-¿Por que no estás en el colegio? -preguntó P.J. levantándola en alto.

-Los abuelos van a llevarme ahora -explicó la niña sin resuello-, pero yo he venido a avisaros. Tenéis que escapar -susurró-. Corred.

Ellos intercambiaron una mirada sorprendida.

-La abuela va a organizar una fiesta la semana que viene para celebrar vuestra boda -explicó Diana-. Y el abuelo está de acuerdo, así que ya no hay quién la pare. Y a ti no te gustan las fiestas -dijo a P.J.

-No, no me gustan -confirmó P.J.

-No creo que tu abuela consiga organizar esa fiesta -dijo Lucía-. A tu abuelo no le caigo muy bien.

-Ahora sí -dijo la niña-. El detective le ha dicho que no eres una cazafortunas y que te has ganado una reputación en tu trabajo. Se ha enterado también de que no eres una espía y que ayudaste a P.J. a escapar de los malos. Así que dejará que la abuela organice su fiesta con mucha gente. Y vosotros dos, como seréis los protagonistas, tendréis que pasearos todo el rato saludando y escuchando chorradas. Será horrible.

La niña tenía su propio concepto de lo que era una fiesta. Parecido al de P.J. seguramente.

-Ah, aquí estáis -dijo Gloria, que llegaba en ese momento. Le faltaba el resuello, pero no llevaba intención de callar para recuperarse-. Vamos a organizar una pequeña recepción el fin de semana que viene, para celebrar vuestra boda.

-Sería estupendo, mamá, pero nosotros no estaremos -improvisó P.J. con un guiño hacia su sobrina y tirando de Lucía hacia la puerta-. Nosotros estaremos de viaje. Tal vez en otro momento.

-Pues será cuando volváis -dijo Gloria-. Pero tienes que darme el teléfono de tu madre, Lucía -añadió antes de que pudieran escapar-. Tengo que llamarla enseguida para ponernos de acuerdo.

-Cómo no -farfulló Diego.

Lucía le pasó a Gloria el teléfono de su madre y finalmente consiguieron salir de casa.

Capítulo 10

-No sabía que mi padre había contratado a un detective para espiarte -dijo P.J.-. Tengo que disculparme de nuevo.

-No importa. Así se ha quedado tranquilo sabiendo que no voy detrás de su dinero y que no soy una espía -gruñó Lucía.

Le costaría perdonarlo por eso, pero a la larga lo conseguiría. Estaba casada con P.J. ¡Con P.J.! No con sus padres.

Y hablando de padres, tenían que hablar con sus propios padres, a ser posible, antes de que llamara Gloria. Sería muy incómodo que se enteraran de su boda por su consuegra.

-Vamos ahora mismo -propuso P.J.-. Si tu padre va a dispararme con una escopeta, será mejor que lo haga cuanto antes.

Ella rió. Su padre nunca le dispararía con una escopeta, pero seguro que se iba a sorprender. Igual que su madre.

Los encontraron en el trabajo. En la inmobiliaria que dirigían.

-Tenemos que deciros algo -dijo Lucía nada más entrar-, pero sentaos.

Era bueno tomar precauciones. Por si acaso. Sus padres ya no eran jóvenes y cualquier sobresalto...

-¿Qué pasa? -preguntó su madre.

Lucía tomó aire y se tiró de cabeza. Allá que iba.

-Os presento a P.J. -sería P.J. para sus padres también-. Es mi marido. Nos hemos casado -no sabía cómo enfrentarse a la situación y se limitó a decir lo que había-. Así que es vuestro yerno.

Su madre, una mujer parlanchina y vivaracha se quedó muda. Su padre tenía la boca abierta.

-Hola, suegros -dijo P.J. con simpatía-. Espero que me perdonaréis las prisas, pero es que quiero a Lucía desde hace tanto tiempo que no podía dejar pasar la ocasión.

-Y yo quiero a P.J. desde hace siglos -dijo Lucía deseando que sus padres no se enfadaran-. Hoy mismo saldremos de viaje de novios. Todavía no sabemos dónde iremos, pero lo decidiremos por el camino.

Sus padres seguían sin reaccionar.

-Hablaremos de todo cuando volvamos -continuó para darles tiempo de hacerse a la idea-. Por cierto, te llamará la madre de P.J. para organizar una fiesta de celebración o algo así -avisó.

Su padre se había recobrado de la sorpresa y cerró la boca, pero madre seguía callada.

-Dime una cosa, P.J. -intervino su padre-, ¿te gusta pescar?

Lucía miró a su padre como si le faltara un tornillo.

-Sí, claro -contestó Diego extrañado-, cuando tengo tiempo.

-Bien. Me gusta tu marido -dijo su padre rompiendo el hielo con una carcajada.

Vaya, su padre sí que había sido fácil de contentar.

-Oye, Lucía -dijo su madre tomando aire-, ¿en esa fiesta llevarás un vestido de novia? Porque en ese caso necesitamos buscar uno enseguida, sin perder tiempo. Una amiga mía tuvo que recorrer más de diez boutiques de novia hasta que encontraron un vestido decente para su hija. Y no es que fuera el vestido perfecto que digamos, porque le sentaba como un saco. Si queremos encontrar algo, tenemos que empezar a mirar ya -se volvió hacia P.J.-. ¿Los hombres llevaréis traje o esmoquin?

Con vestido de novia o con esmoquin, sus padres aceptaban su boda con mucha naturalidad. Media hora más tarde se despidieron, no sin antes prometer que los llamarían durante su viaje de novios.

-Tu abuela sabía que yo estaba enamorada de ti -dijo Lucía de camino al trabajo. A mí me pareció muy raro que lo aceptara con tanta facilidad y que no criticara mis sentimientos -añadió-. Pero pensé que era una mujer con gran amplitud de miras.

-Ella sabía que estabas casada conmigo -explicó Diego-. Y se alegró tanto cuando se enteró, que recuperó de golpe la salud -hizo una pausa-. Mi abuela sabía lo que yo sentía por ti, ¿sabes? -añadió mirándola un instante.

-¿Se lo dijiste? -preguntó sorprendida.

-Es que no sabía como abordarte -dijo Diego-, y fue ella quien me aconsejó ir por algunas discotecas de la zona.

-Yo no voy a discotecas -dijo Lucía-. Pero ese día habíamos tomado el cordial de Julia y me dejé arrastrar hasta el Dreams. Yo quería irme a casa, pero cuando te vi allí, decidí que no me iría por nada del mundo.

-Entonces fue una casualidad feliz -dijo él.

-No estoy segura de que haya sido una casualidad -dijo Lucía misteriosamente-. Habrá sido el destino -hizo una pausa-. O el cordial de Julia.

Fuera lo que fuera, todo había salido bien.

Lucía recordó la extrañeza de Gloria cuando descubrió que se quedaba en la habitación de invitados.

-Tu madre se sorprendió de que no me quedara en tu habitación, ¿verdad? -dijo Lucía- Yo pensé que era porque no me había quedado en el apartamento de tu hermano, el que yo creía que se llamaba Diego.

-Se extrañó de que no durmieras conmigo, claro, porque todos sabían que estábamos casados -dijo él-. Entonces se me ocurrió lo de los ronquidos -dijo entre risas.

-Yo creí que lo decías porque era la habitación más alejada de los demás -gruño ella-. Aún no te he perdonado por eso.

Él rió sin hacer caso.

-Y después de pasar estos días contigo, ¿seguías creyendo que quería divorciarme porque no me atraías? -preguntó Lucía- ¿No notabas que me atraías muchísimo? Creo que te lo demostraba con bastante claridad.

-Sí que lo notaba -dijo él-, pero consideraba que no era justo para ti, porque yo había hecho trampas.

-¿Trampas?

-Te pedí que te casaras conmigo cuando sabía que no estabas en condiciones de decidir -dijo él con una carcajada-. Y luego te manipulé para tenerte conmigo el fin de semana. Era verdad lo de la abuela -dijo cuando vio su cara-, pero también quería que vinieras a casa para tener una oportunidad. Aunque no pensaba llevarte a la cama si tú querías divorciarte.

-Yo creía que te frenabas por lealtad a tu hermano -dijo ella-. ¡Era tan frustrante!

-A mí me lo vas a decir -dijo él-, pero al final no pude contenerme y decidí seguir haciendo trampas.

-Yo ya estaba a punto de lanzarme sobre ti.

-Y cuando creía que lo habíamos arreglado, apareció Carlota y tú te subiste por las paredes.

-¿Que yo qué? -preguntó ella indignada- ¡La tenías abrazada!

-No, perdona, pero no miraste bien -dijo P.J.-. Era ella quién me abrazaba a mí. Yo solo estaba intentando escapar.

-¡Pobrecito! -dijo ella burlona.

Ya habían llegado al centro. Primero fueron a Walkiria, y mientras P.J. iba a solicitar las vacaciones, Lucía se reunió con Julia y Alicia.

-Vamos a ver -dijo Julia con una mirada suspicaz-, ¿por qué estás tan contenta?

-No me casé con su hermano -dijo Lucía feliz, bailoteando por la oficina y tomándolas del brazo para que bailaran con ella-. Me casé con él, con P.J. Se llama Diego en realidad, pero no lo sabe nadie.

-¡No te equivocaste de hermano! -dijo Julia encantada-. Desde luego, hija, que a todas nos pasan cosas raras, pero tú te has llevado la palma.

-Ya me extrañaba un error tan gordo -dijo Alicia con un enorme suspiro de satisfacción-. Estabas pedo, pero no tonta.

-Yo creí que había estado tonta -dijo Lucía.

-Estabas muy cocida -aseguró Alicia haciendo gestos afirmativos-, pero P.J. se ofreció a llevarte a casa y tú dejaste de ver ni oír nada que no fuera él.

Lucía asintió.

-Después del susto que nos has dado, P.J. y tú no vais a escaparos de invitarnos a una fiesta de las buenas -dijo Julia.

Cuando a la hora del almuerzo se reunieron todos en el Drinks, el bar de la esquina, P.J. y ella los invitaron a la fiesta de Gloria. O a la fiesta que Gloria quería para ellos.

Recordaron las fincas de Jacobo cuando subieron al coche.

Con todo lo que había pasado después de encontrar a Victoria robando en el despacho, los dos se habían olvidado del asunto.

-¿Buscarás esa escritura? -preguntó Lucía.

Si la policía confirmaba que Victoria era la jefa de Marsala, y quizás también de los Truchas, esa escritura probablemente no existiría.

-Si existe, solo puede estar en un sitio -dijo Diego-. En la caja de seguridad del abuelo en el banco. Pero si la encuentro, se la daré a Jacobo, no a Victoria. Con un poco de suerte, la detendrán antes de que pueda disfrutar del dinero.

-Solo quieren las tierras para venderlas -dijo Lucía-. Luego se quedarán sin nada otra vez.

-Dejando aparte las actividades delictivas de Victoria, aún no demostradas, en lo demás los tres son iguales -asintió Diego-. Derrochadores, haraganes y cabezas de chorlito. Solo piensan en gastar. Nunca han trabajado y nunca lo harán -añadió-, hasta que se queden sin nada.

Fueron directamente al banco y P.J. pidió la caja de seguridad de la familia. Era una caja enorme y contenía infinidad de documentos.

Veinte minutos después seguían buscando entre los papeles, hasta que encontraron una carpeta casi confundida con el fondo.

Entregar a Jacobo cuando cumpla 40 años.

Lucía y Diego se miraron desconcertados. Jacobo estaba en la cincuentena. Y la carpeta contenía un sobre cerrado.

-El padre de Jacobo murió cuando él era muy joven, y debió de entregarle esto a mi abuelo antes de morir -dijo Diego mirando la carpeta.

-¿Y tu abuelo la guardó aquí sin más? -preguntó Lucía.

-Mi abuelo murió por accidente hace años -dijo Diego pensativo-. No tuvo tiempo de dejar instrucciones. Y nosotros nunca hemos revisado todo esto a fondo.

Diego guardó la caja y su contenido, dejando fuera la carpeta.

-Vamos -dijo-, hemos de entregarla a su propietario.

Llamó a su padre y le pidió que acudiera a casa de Jacobo. Su padre también tenía derecho a enterarse de lo que habían encontrado.

Jacobo los recibió en su despacho, acompañado por su mujer y su hijo. La policía todavía no había detenido a Victoria y ellos decidieron no delatarla delante de su familia. Podría ser la cabecilla de los delincuentes, probablemente lo era, pero si no lo era, no era necesario decir a su marido e hijo que había estado robando cosas.

P.J. esperó a que llegara su padre para entregar la carpeta a su destinatario, pero no se iría de allí sin enterarse de su contenido.

Jacobo abrió el sobre y sonrió. Contenía la escritura de propiedad de unas fincas en Argentina. Las tierras que estaba buscando.

-Os dije que mi padre tenía algo -afirmó con satisfacción-. ¿Por qué has traído esto ahora?

-Es tuyo -contestó P.J.-. Mi abuelo no tubo tiempo de entregártelo tal y como pidió tu padre. Murió antes.

-Bien -dijo el hombre-, supongo que nos sacarán de apuros una temporada. Gracias. Ha sido un detalle que hayáis dejado de jugar a los espías para traerlo.

¿Jugar a los espías? ¿Cómo se había enterado? Ninguno de ellos había dicho nada de lo que ocurrió aquella noche. Si Victoria era culpable, tal vez él estaba conchabado con ella.

Lucía lo miró. Era corpulento. Tan corpulento como el hombre que había atacado a P.J.

Para confirmar sus sospechas, cuando Jacobo alargó el brazo para mostrar el sobre a su familia, la manga de su camisa se subió unos centímetros y dejó al descubierto una parte del antebrazo. Una parte que mostraba un mordisco, con unos círculos morados alrededor de las marcas de los dientes.

Jacobo era el hombre que atacó a P.J. la otra noche. No era Victoria el cerebro de Marsala y de los Truchas. Era Jacobo. El que había atacado a P.J. con el cuchillo, era su tío. Si necesitaban alguna prueba, ahí la tenían.

P.J. la miró. Sus ojos indicaban que pensaba lo mismo, pero antes de que nadie pudiera decir nada, Jacobo sacó una pistola de su escritorio y la colocó junto a la sien de Lucía.

-Ahora vais a quedaros todos quietos -dijo tomándola del brazo para que no se moviera-. No le pasará nada si os portáis bien y no llamáis a la policía hasta que yo esté a salvo.

-Si le haces daño te mataré -dijo P.J. sin levantar la voz-. Da igual dónde te escondas, te encontraré y acabaré contigo.

-No puedes irte solo Jacobo -gritó su mujer, que empezaba a ponerse histérica-. No puedes dejarme aquí tirada, después de todo lo que he hecho por ti.

-Lo siento, querida, pero me estorbarías -dijo Jacobo con una mueca de desagrado.

-He robado por ti -insistió ella-. Tienes las tierras gracias a mi. No puedes dejarme aquí.

Jacobo empujaba a Lucía hacia la puerta, pero sin apartar la pistola de su cabeza. Podía dispararle en cualquier momento.

-Eres tú quién ha estado buscando las esmeraldas -dijo P.J. para ganar tiempo.

Lucía miró los pies de Jacobo. Eran grandes. Como las huellas que habían encontrado en el despacho.

-Sí, buscaba las esmeraldas -confirmó Jacobo-. Tenía un comprador y vosotros nunca las habéis apreciado en su justa medida. Y a mí me hubieran venido muy bien -se llevó la mano libre a la frente y suspiró-. Si la idiota de mi mujer no me hubiera quitado el inhibidor de la alarma, aún estaríais buscando al misterioso ladrón de joyas. Pero la muy tonta tuvo que meter la pata.

-He avisado a la policía antes de venir -dijo el padre de P.J.

-Ja, ja, buen intento, primo -dijo Jacobo sin caer en la trampa-. Pero si sois buenos chicos y no llamáis a la policía en, digamos cuatro horas -continuó-, dejaré a Lucía en algún sitio sana y salva.

-No creáis una palabra -dijo Lucía entendiendo que no la dejaría viva-. Me matará.

-Papá, no hagas una locura -intervino Jacobo Jr-. Nos estás perjudicando a todos. ¿Con qué cara voy a mirar a mis amigos si mi padre secuestra a una tía? Suéltala.

-Déjala y llévame a mí -dijo P.J.-. Te da lo mismo un rehén que otro.

-Serás más dócil si me la llevo a ella -se burló Jacobo.

Victoria empezó a suplicar de nuevo que la llevara con él y Jacobo resopló impaciente. Su hijo se acercó para tranquilizar a su madre.

Aprovechando la confusión, el padre de P.J. se desplazó unos metros frente a su primo, obligándolo a girar ligeramente hacia la derecha para no perderlo de vista. P.J. quedó detrás.

Lucía vio que P.J. y su padre se miraban y asentían. Aprovechando que Jacobo no podía verlo, P.J. dio unos pasos hacia la izquierda, acercándose a un paraguas. Uno de esos que no se pliegan y terminan en punta.

-Puedo conseguir las esmeraldas -dijo el padre de P.J. para que su primo centrara su atención en él-. Sé dónde las guarda mi madre y las puedo traer ahora mismo si la sueltas.

Jacobo dudó por un momento.

-Sí, claro. Y antes de que pudiera venderlas, me habrías delatado a la policía. No hay trato.

Mientras el padre de P.J. seguía negociando con su primo, P.J se acercó por detrás con el paraguas, y con un hábil movimiento de esgrima, golpeó la pistola, que saltó por los aires a la vez que se disparaba.

Jacobo maldecía intentando recuperar la pistola cuando Lucía estrelló su pacífico puño, esta vez sí, en la cara de Jacobo. Entre P.J. y su padre lo redujeron y llamaron a la policía.

-Menudo puño, cariño -dijo P.J. con una carcajada-. Recuérdame que nunca, nunca, te haga enfadar.

Jacobo ni siquiera pidió un abogado, porque él lo era y se defendería a sí mismo. Confesó todo a cambio de una rebaja en la condena.

Era el cabecilla de Marsala y de los Truchas. Había organizado Marsala cuando su herencia empezó a disminuir. Seleccionaba cuidadosamente al personal y robaban por encargo. En algunos casos encargaba el robo, pero si la joya lo merecía, él mismo se encargaba de entrar en las viviendas cuando sabía que estaban vacías. O buscaba artilugios para entrar por la noche, como en el caso de las esmeraldas.

Ganaba muchísimo dinero, pero se lo gastaba muy rápido y quiso más. Entonces organizó a los Truchas.

Primero hacía el trato con un comprador a través de Marsala. Cobraba la mitad, pagaba a los hombres encargados de tasar y entregar las joyas, y después los Truchas las robaban. Nadie los denunciaba porque todos sabían que se trataba de mercancía robada. Y después volvía a venderla a otro comprador.

-Berni pensó que uno de los Truchas iba a suplantarlo la otra noche -dijo Lucía-. Y que lo atacaron por eso.

-Nos habían identificado a los dos -dijo P.J.-. Y como los interrumpiste cuando atacaban a Berni, a Jacobo se le ocurrió una idea mejor. Decidió que yo sustituiría a Berni y que él me entregaría la mercancía delante de uno de los hombres de Marsala. Luego él mismo me atacaría con dos esbirros de los Truchas y me la robaría. En Marsala pensarían que el ladrón había sido yo.

-Supongo que te la tenía jurada por algo.

-Por las esmeraldas. Con su venta se hubiera podido retirar -dijo P.J.-, pero le estaban costando caras porque no las encontraba. Y no las hubiera encontrado nunca, porque al final, la caja fuerte no está en el despacho. La abuela la tiene escondida en su habitación.

El padre de P.J. ya había demostrado que aceptaba a Lucía en la familia, pero hizo algo más: se disculpó. Y además, se disculpó con sinceridad. Otro escollo superado.

-Puedo perdonarlo -dijo Lucía con una sonrisa-. Sobre todo teniendo en cuenta que ha servido de cebo para distraer a su primo. Creí que me mataría.

-Sí, yo también puedo perdonarlo -asintió P.J.

Estaban entrando en el coche cuando sonó el móvil de P.J. Era el abogado.

-Todo arreglado -dijo con satisfacción-. Hay un error de procedimiento y el matrimonio no es válido. No se inscribió correctamente.

-¿Qué? -exclamaron los dos a la vez.

-Que no hay matrimonio -repitió el abogado-. No hace falta pedir el divorcio porque no estáis casados.

-Pero es que hay un cambio de planes -dijo Diego-. Queremos seguir casados.

El abogado resopló.

-Pues en este momento no lo estáis -contestó pacientemente, intensificando ese tono peculiar de los abogados cuando quieren ser didácticos-. Si queréis estar casados, tendréis que casaros de nuevo. Y esta vez consigue que inscriban correctamente el matrimonio -dijo antes de colgar.

Diego y Lucía intercambiaron una mirada risueña.

-Eso me permite hacer las cosas un poco mejor -P.J. sacó una cajita de su bolsillo. Contenía un fabuloso anillo con una única esmeralda-. Mi abuela me lo dio para ti -explicó-. Ella quiere que lo lleves, y yo también. Es un símbolo.

Ella se quedó muda cuando Diego le colocó el anillo en el dedo. No por el anillo, que era espléndido, sino por el significado. Por el simbolismo. Y era perfecto.

-Cásate conmigo... de nuevo -dijo él risueño.

-Casémonos ahora mismo -propuso ella.

-Eso fue lo que dijiste el otro día -dijo él-. Y ya has visto que casi nos cuesta un divorcio.

-Ahora nada puede salir mal -Lucía admiró el anillo una vez mas y sonrió-. Tengo un anillo -bromeó.

-Nos casaremos ahora mismo, con una condición -exigió P.J.

Lucía lo miró fijamente. ¿Condiciones?

-Esta vez estaremos los dos sobrios -dijo él con una carcajada.

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Sobre la Autora

Daria Grant cree que una pizza debe tener extra de queso, que una historia debe tener un final feliz, y que los lunes deberían ser festivos.

Es una romántica idealista.

Sus heroínas, fuertes y decididas, puede que no estén buscando el amor, pero siempre encontrarán a un hombre apuesto e irresistible, perfecto para ellas.

Toda historia de amor necesita intrigas, misterios, traiciones o conspiraciones. Si un final feliz te apasiona, prepara las palomitas y embárcate en esta nueva saga de historias inolvidables.

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