Un inesperado embarazo hizo que Zito y Roxanne Riccioni decidieran darle otra oportunidad a su matrimonio. Disponían de nueve meses para solucionar los problemas del pasado, incluyendo la huida de Roxanne poco después de casarse.

La vida les daba otra oportunidad.

Tiempo 

de esperanza 

Daph ne Clair 

Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Hermosilla, 21 

28001 Madrid

© 2002 Daphne Clair de Jong. Todos los derechos reservados.

TIEMPO DE ESPERANZA, Nº 1376 - 1.1.03 

Título original: The Riccioni Pregnancy

Publicada originalmente por Mills & Boon, Ltd., Londres.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises 11 BV. 

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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® y TM son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

I.S.B.N.: 84-671-0283-7 

Depósito legal: B-47921-2002 

Editor responsable: M. T. Villar

Diseño cubierta: María J. Velasco Juez

Composición: M.T., S.L.

Avda. Filipinas, 48. 28003 Madrid

Fotomecánica: PREIMPRESIÓN 2000 

C/. Matilde Hernández, 34. 28019 Madrid. 

Impresión y encuadernación: LITOGRAFIA ROSÉS, S.A. 

C/. Energía, 11. 08850 Gavá (Barcelona) 

Fecha impresión para Argentina: 20.2.03 

Distribuidor exclusivo para España: LOGISTA 

Distribuidor para México: PUBLICACIONES SAYROLS, S.A. DE C.V.

Distribuidores para Argentina: interior, BERTRAN, S.A.C. Vélez Sársfield, 1950. Cap. Fed./ Buenos Aires y Gran Buenos Aires, VACCARO SÁNCHEZ y Cía, S.A.

Distribuidor para Chile: DISTRIBUIDORA ALFA, S.A.

Capítulo 1

LA ESTABAN siguiendo. En silencio, invisibles, pero se le había erizado la piel en señal de advertencia. Tras ella, la noche escondía a un cazador. 

Había pasado por aquellas calles estrechas cientos de veces, a la luz del día y en la oscuridad, y nunca se ponía nerviosa. Hasta aquel momento. 

La luz de las farolas era mitigada por las ramas de los árboles que bordeaban la calle, llenándola de sombras; las raíces saltando entre las hendiduras de la acera. Debería haberse cambiado de zapatos antes de salir del trabajo. Los que llevaba tenían un tacón demasiado alto y podían ser un peligro en la oscuridad. 

Tropezó y, murmurando una imprecación, miró rápidamente por encima del hombro, con el corazón en un puño. 

Nada. Pero sería muy fácil para cualquiera que no quisiera ser visto esconderse detrás de un árbol o tras alguno de los coches aparcados a ambos lados de la calle. 

El instinto le hizo acelerar el paso, buscando con una mano la llave en el bolso.

Se detuvo un momento en la verja del vecino, mirando de nuevo hacia atrás. ¿Había una sombra bajo los árboles o era solo la brisa moviendo las ramas...?

Se imaginó a sí misma llamando a la puerta, rogando que le abriesen, vio a la alegre y flemática familia Tongan dejándola entrar, enviando a los chicos a encargarse del extraño perseguidor. Pero en la casa no había luces, ni voces, ni música. 

¿Y si se había equivocado? ¿Y si huía de un atacante invisible que solo existía en su imaginación?

La verja de su casa estaba a unos metros, una casita de dos pisos que recordaba el pasado colonial de Nueva Zelanda.

«No corras», se dijo. Un par de largas zancadas, un giro practicado mil veces con el cerrojo de la verja y estaba en el camino de ladrillo, las ramas del kowhai rozando las hombreras de su traje cuando por fin sacó la llave del bolso. 

Estaba en el tercer escalón del porche cuando la verja chocó contra la cancela y, al volverse, angustiada, vio que una alta figura masculina se acercaba.

Aterrada, se volvió hacia la puerta, pero se le enganchó uno de los tacones en la hendidura del último escalón y perdió el equilibrio. Al levantar los brazos para buscar apoyo se le cayó la llave de la mano. 

Al borde de la histeria, se sujetó a un poste del porche, oyó el golpe de la llave en el suelo y vio al desconocido agacharse para recogerla.

No podía salir corriendo. Estaba atrapada, con una puerta cerrada a su espalda. Y frente a ella, un hombre con su llave en la mano.

Necesitaba llevar aire a sus pulmones para poder gritar, esperando que alguien la oyera, que alguien la ayudase.

Bajó los escalones de un salto y una mano grande, enorme, le tapó la boca, estrangulando el grito. 

Levantó una rodilla para golpearlo, pero el hombre estaba tras ella. Intentó morderlo, pero no podía. Echó el pie hacia atrás para darle una patada letal, pero el canalla parecía estar preparado y solo encontró aire. Apuntó con el codo al plexo solar, pero él sujetó su brazo y le dio la vuelta, aplastándola contra su duro torso.

—Cariño, no —le dijo al oído con voz ronca. 

¿Cariño? Esa palabra hizo que se quedara rígida. ¿Cariño? La furia reemplazó al miedo entonces. 

El hombre aflojó la presión y ella aprovechó para soltarse, levantar la mano derecha y descargarla sobre su cara con un bofetón que resonó por toda la calle, tan fuerte que le hizo dar un paso atrás. 

—¡Canalla! —le gritó. 

Su rostro era invisible en la oscuridad, pero lo vio dar un paso atrás. Y soltar una carcajada.

Ella respiró profundamente para llevar aire a sus pulmones. Le daba vueltas la cabeza y parecía estar flotando en el espacio, en el oscuro y confuso espacio. Tuvo que respirar de nuevo para poder hablar:

—Dame la llave —dijo; con los dientes apretados. 

El hombre la sujetó con dos dedos frente a su nariz.

Ella intentó arrebatársela pero él no la soltó y sus dedos se rozaron. Cuando por fin consiguió quitarle la llave se dio media vuelta e intentó encontrar la cerradura, pero temblaba tanto que no era capaz de hacerlo. 

El hombre le quitó la llave y la insertó eficientemente en la cerradura. Después, abrió la puerta y le puso una mano en la espalda para empujarla suavemente al interior. 

Cuando cerró la puerta quedaron en la más completa oscuridad. Ella no veía nada, pero podía oír la respiración del hombre, oler su ropa de algodón y lana, su jabón y una suave colonia masculina. Y flotando sobre todo aquello un olor que había dejado de ser familiar, el seductor aroma de un hombre excitado.

Entonces él la tomó por la cintura.

—Estás temblando —murmuró, rozando su frente con el mentón—. Lo siento. 

—¿Que lo sientes? —exclamó ella, furiosa, avergonzada y confusa. 

Se soltó de un tirón y buscó el interruptor, parpadeando furiosamente cuando se encendió la lámpara. Frente a ella, un hombre de cabello oscuro, ojos azules, cejas oscuras sobre una nariz magistral y unos labios que no podían esconder su poderosa sensualidad.

—Estás pálida. 

—¿Has estado acosándome? —le espetó ella. 

—¿Acosándote? 

—Estabas siguiéndome. No me digas que no intentabas esconderte. 

—Estaba intentando no asustarte.  

Ella casi soltó una carcajada.

—¿Qué? 

—Pensé que si oías pasos detrás de ti en estas calles tan oscuras tendrías razón para asustarte. 

—¿Cómo demonios no iba a asustarme al saber que había alguien siguiéndome? —exclamó ella, soltando el bolso en la mesita del teléfono. 

—Ignoraba que lo supieras. 

Él tomó su mano y puso en ella la llave. Después, se la llevó a los labios para darle un beso, haciendo que su pulso se acelerase aún más.

—Necesitas una copa —dijo, mirando alrededor. 

—No necesito... 

Él tiró de su mano para llevarla hasta el salón, la primera puerta abierta en el pasillo.

—Siéntate —le ordenó, llevándola hacia el sofá. 

—No necesito una copa. Y si la necesitase me la serviría yo misma. 

Sin decir nada, el hombre se acercó a la estantería donde estaban las botellas.

Sabiendo que no haría caso a sus protestas, ella se dejó caer en el sofá y esperó hasta que el hombre volvió con un vaso de whisky. Al tomar el primer trago sus ojos se llenaron de lágrimas, pero intentó disimular.

Él se sentó a su lado. Tenía un brazo apoyado en el respaldo del sofá y la miraba con intensidad.

—Bébetelo todo. 

Debería decirle que se fuera al infierno, que no necesitaba que ningún hombre la siguiera hasta su casa y le dijera lo que tenía que hacer.

Levantando el vaso, lo vació para darse valor.

—¿Vives sola aquí? 

—Eso no es asunto tuyo —le espetó ella, sin pensar. 

¿Por qué no le había dicho que tenía novio, marido, pareja, cualquier cosa? O que vivía con tres personas más.

—Ya lo sé. 

—¿Desde cuándo me sigues? 

—Te vi bajando del autobús en la avenida Ponsonby. ¿Sueles volver sola a casa? —preguntó él, con tono de reprobación. 

La avenida Ponsonby era muy popular por su ecléctica mezcla de inmigrantes, mujeres de las islas Fiji con sus pañuelos de colores, tiendas de todo tipo, locales de moda y galerías de arte. Pero sobre todo por sus cafés y restaurantes llenos de gente y bien iluminados. Solo estaba a trescientos metros de su casa, pero para llegar allí debía atravesar varias calles oscuras. 

—Nunca me había pasado nada hasta hoy. 

—Y hoy tampoco te ha pasado nada. Yo me he asegurado de eso. 

—Muchas gracias, pero no era necesario —replicó ella, sarcástica. 

—Cuando te vi, me di cuenta de que era totalmente necesario. ¿Te importa si me sirvo una copa? 

—Sí, me importa. 

—Un poco grosera, ¿no? —sonrió él. 

Tontamente, se sintió reprobada. Como si aquel hombre tuviese algún derecho a regañarla por sus malas maneras.

—Lo que te mereces. 

—¿Quieres un poco más?  

Ella negó con la cabeza.

Sabía que no podía echarlo de su casa. Pero aquella era su casa y él era un intruso.

—No esperarás que me vaya ahora, ¿no? 

—¿Y si te lo pido? 

Él estaba mirando su copa. El líquido no se movía, sus manos perfectamente firmes. Al contrario que las suyas. Todo su cuerpo temblaba de forma casi perceptible.

—¿Me estás pidiendo que me marche? E 

lla contuvo la respiración.

«Dilo».

—Sí. 

No lo había dicho con mucha determinación, pero sí claramente, aunque en voz baja Pasaron unos segundos. Entonces él levantó su copa y tomó un trago. Después, la miró fijamente a los ojos. 

—No. 

Ella se levantó de golpe y tuvo que sujetarse al brazo del sofá porque el brusco movimiento la había mareado. Además, no podía salir corriendo. Él podría acorralarla antes de que diera dos pasos. 

Como para confirmarlo, el hombre se tomó el resto de la copa y dejó el vaso sobre la mesa.

—No —repitió—. No puedes seguir huyendo de mí, Roxane. 

Capítulo 2

—NO ESTOY huyendo —murmuró ella, sentándose de nuevo en el sofá—. Nunca he huido de ti. 

—Entonces, ¿cómo lo llamas? 

—Fue una decisión razonada y sensata. 

—¿Sensata? 

Una familiar mezcla de sensaciones la embargó entonces: desesperación, tristeza, angustia, mezclada con un profundo e inexplicable anhelo.

—No crees que sea capaz de hacer algo sensato. Pero fue la mejor decisión de mi vida. 

Él apretó el vaso con fuerza.

—¿Era necesario ser tan dramática? Cortar todo contacto, hacer jurar a tus padres que no me dirían dónde estabas, obligarme a que nos comunicásemos a través de tu abogado, como si yo te hubiera maltratado... 

—Le dije que no era así —replicó ella, mirándose las manos—. No eres un maltratador, Zito. 

—Ah, pensé que nunca volverías a pronunciar mi nombre. 

El rostro de Roxane estaba medio escondido por su larga melena oscura, pero había notado un cambio en el tono de voz de su marido que le hizo levantar la mirada, sus claros ojos verdes interrogantes. 

Solo encontró una expresión rígida e indescifrable, casi indiferente.

—¿No se te ocurrió que si hubiera querido te habría encontrado enseguida? 

—Lo sé. 

Sabía que Zito podía pagar a varios detectives privados durante el tiempo que hiciera falta.

—Pero dejaste claro que no querías que te encontrase —sonrió él, sarcástico—. ¿O esperabas que fuera corriendo detrás de ti para rogarte que volvieras conmigo? 

A veces había fantaseado con esa idea, que su marido volvería para pedirle disculpas y hacerle promesas... un hombre diferente, un hombre humilde. Y que todo, milagrosamente, iría bien. Aquello la había ayudado a conciliar el sueño durante muchas noches. 

Pero sería fatal admitirlo.

—No. 

Le pareció ver un brillo de emoción en los ojos azules de él, pero pronto desapareció. Quizá se había equivocado.

—Me alegro de que sea así —dijo él, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón. 

La ropa de Zito siempre había sido impecable, muy cara pero llevada con cierto descuido que la hacía parte de él, no un símbolo de estatus social para impresionar a los demás. 

Él estaba inspeccionando las paredes, que Roxane había pintado de color verde jade, con baratas reproducciones artísticas.

Entonces miró, desdeñoso, el sofá de segunda mano. Por un segundo, su atención se desvió hacia una alfombra antigua por la que Roxane había pagado mucho dinero. Su único capricho. 

—¿No te gusta mi casa? —preguntó, desafiante. 

—No está mal. Pequeña, pero agradable. 

—Me gustan las cosas pequeñas.  

Zito la miró, incrédulo.

—¿Es tuya? 

—Mía y del banco. 

—Si necesitabas dinero, podrías habérmelo pedido. A través de tu abogado, si fuera necesario. Le dije... 

—No quiero tu dinero. Tengo un buen trabajo y puedo pagar la hipoteca. 

—¡Hipoteca! 

Lo había dicho como si fuera una palabra fea.

Roxane sonrió.

—Eso es lo que hace la gente normal para comprarse una casa, Zito. 

—No tienes necesidad de comprar una casa. Yo puedo darte todo lo que necesites... te lo di todo, si no recuerdo mal. 

—No todo —dijo Roxane en voz baja—. No me diste lo que yo más deseaba. 

—¡Te quería! —exclamó él, furioso. 

—Lo sé, sé que me querías. A tu manera.  

Zito se pasó una mano por el pelo, irritado.

—Te di mi corazón y mi alma, todo lo que tenía. No sé qué más podía darte. 

Por supuesto que no lo sabía. Maurizio Riccioni solo hacía las cosas a su manera. Y casi siempre con éxito. ¿Por qué iba a imaginar que su mujer no sucumbiría a esa profunda seguridad en sí mismo? 

—No fue todo culpa tuya. Yo era demasiado joven y debería haber dicho que no cuando me pediste que me casara contigo. 

—Lo hiciste —le recordó él. 

Sí, era cierto. La primera vez que se lo pidió, mostrando cierto sentido común. Pero su oposición no duró mucho. Pronto sus miedos y sus escrúpulos fueron desechados ante la voluntad de Zito, su cerebro y sus besos. 

Incluso convenció a sus padres, a pesar de que ellos no aprobaban que su hija se casara a los diecinueve años.

Zito esperó hasta que cumplió los veinte y el día de su cumpleaños se casaron en la catedral de Melbourne, ante varios cientos de invitados. 

Pero el matrimonio era algo más que un vestido blanco y un banquete. Y el suyo no había resistido la prueba.

—Debería haberte dicho que no. 

—Gracias —murmuró él—. Pero yo habría podido convencerte de todas formas. 

—Estás tan seguro de ti mismo... 

—Yo nunca te he hecho daño, Roxane. Si hubiera sido un marido terrible, entendería que me hubieses abandonado. 

Entonces se acercó a su escritorio y echó un vistazo sobre los papeles.

—Son cosas privadas —protestó Roxane. 

Él tomó un sobre y 'se volvió, interrogante.

—¿Roxane Fabian? 

Roxane se encogió de hombros.

—Es mi apellido. 

—Pero dijiste que te gustaba llevar el mío. 

—No me importó... entonces. No era tan importante. 

—Para mí sí. 

Pero volver a tomar su apellido había sido importante para ella. Seguramente, como algo simbólico.

—¿Porque te sentías mi dueño?  

Zito soltó una carcajada seca.

—Si creías eso, es que eras demasiado joven.  

O demasiado tonta, parecía insinuar.

—Entonces no pensabas eso. 

La reacción del hombre apenas fue notable, pero ella lo conocía tan bien que vio cómo daba, sin darlo, un paso atrás. Había atravesado su armadura aunque fuese de forma microscópica.

No quería hacerle daño. Sabía que se pondría furioso, pero no lo abandonó para vengarse o castigarlo, solo por supervivencia. 

En su larga y posiblemente incoherente carta de despedida, le había asegurado que no lo odiaba y que no debía culparse a sí mismo por lo que no podía evitar. Había intentado no hacerle más daño que el simple hecho de su partida le haría.

Quizá el dolor era más profundo de lo que ella esperaba. Había tenido doce meses para olvidarla, pero no parecía haberla olvidado.

—Lo siento. Supongo que era mucho esperar que me entendieras. 

—¿Hay otro hombre? —preguntó él abruptamente. 

—¡Por favor! —exclamó Roxane. No podía concebir que lo hubiera dejado porque quería estar sola—. ¿Otro hombre después de vivir contigo durante tres años? ¿Y cómo te atreves a sugerir que te he sido infiel? 

Zito se quedó en silencio durante unos segundos. 

—Durante meses me torturé con esa idea. 

A Roxane nunca se le había ocurrido pensar en ello. Esa era una prueba más de que no la conocía, que nunca había intentado entenderla o entender sus deseos.

—Pues te equivocabas. 

Él se encogió de hombros, como si no tuviera importancia. Pero la tenía. Su orgullo había sufrido y seguramente esa fue la razón por la que no la buscó a través de un detective.  

—Rompiste otras promesas del matrimonio —dijo entonces—. ¿Por qué no esa? 

—Es diferente. 

—¿Por qué? 

Roxane no podía contestar a esa pregunta.

—Porque sí —dijo, suspirando. 

—¿Y ahora? 

—Ahora mi vida privada es mi vida privada. En ese momento empezó a sonar el teléfono y Roxane se levantó para ir al pasillo. 

—¿Dígame? 

Zito se quedó mirándola desde el salón mientras ella intentaba concentrarse en la llamada.

—Dime, Leon... ¿El sábado? Sí, bueno, tengo que mirar la agenda. 

Roxane abrió el bolso que había dejado sobre la mesita del teléfono. 

—¿El sábado de la semana que viene? ¿Qué clase de fiesta? Si hay muchos invitados... 

Leon le aseguró que no lo era. Una fiesta de bienvenida, por lo visto, para el hijo de un cliente que volvía de Europa con su prometida.

—Es solo una reunión familiar. Unos cien invitados. 

—¿Una reunión familiar? —sonrió ella—. ¿Para que los parientes le echen un vistazo a la pobre novia? 

—Es una prominente familia de Auckland y los contactos nos vendrán muy bien. Espero que puedas organizarla. 

—Por supuesto que sí —le prometió Roxane. 

—Sé que puedo confiar en ti. 

Cuando volvió al salón, tenía una sonrisa en los labios. Zito estaba mirando por la ventana, muy serio.

—¿Tu novio? 

Roxane no tenía novio, pero la pregunta hizo que vacilase un momento.

—No, una llamada de trabajo. 

—¿Trabajo? —repitió Zito, incrédulo—. ¿A estas horas? 

—No es tan tarde —murmuró ella, mirando el reloj. Eran solo las diez. 

—¿Una fiesta el sábado por la noche? ¿De verdad tenías que consultar la agenda o solo lo has hecho para ponerlo nervioso? 

—No seas ridículo. 

Él se apartó de la ventana, con un brillo feroz en los ojos.

—¿Ridículo? 

—¡Ridículo, sí! 

Quizá fue la seguridad en su tono de voz, quizá el brillo de sus ojos verdes, pero Zito se detuvo. Roxane nunca se había atrevido a replicarle de esa forma.

—¿Quién es la novia? ¿Tú? Porque si eres tú, se te ha olvidado un pequeño detalle. 

Ella se quedó tan sorprendida que soltó una risita.

Y, de nuevo, vio que lo había puesto nervioso.

Nunca había visto a Zito perder la calma en el espacio de... ¿diez minutos?

Era una sensación muy peculiar.

—El que ha llamado era mi jefe. Nos dedicamos a organizar eventos, sobre todo para grandes empresas, pero me ha pedido que organice una fiesta familiar para el hijo de un cliente. 

Zito la miró como si estuviera intentando decidir si debía creerla o no. Después se dejó caer en el sofá, pasándose una mano por el pelo.

Roxane se sentó en el brazo del sillón, a su lado, y cruzó las manos. Unas manos sin alianza, sin anillo de compromiso.

Cuando levantó la mirada, él estaba apoyado en el respaldo del sofá, las largas piernas estiradas.

—Me he portado como un idiota. Como un auténtico idiota. 

Sorprendida por la admisión, Roxane se quedó mirándolo sin decir nada. 

—Debería haberme acercado a ti cuando bajaste del autobús. 

—¿En lugar de darme un susto de muerte? 

—¿Cuándo supiste que era yo? 

Cuando la llamó «cariño» con su inolvidable voz ronca que ella siempre había imaginado retenía el acento italiano de sus antepasados, aunque sus padres habían nacido en Australia.

—Antes de darte la bofetada —contestó. 

Él rio, suavemente, sin mirarla, despertando emociones antiguas. Emociones que no debía despertar. 

—Ya veo. 

—¿Qué hacías en la avenida Ponsonby? En realidad, ¿qué haces en Auckland? 

—Estamos pensando abrir una cadena de Deloras en Nueva Zelanda. Y estaba cenando en el GPK. 

—¿Vigilando a la competencia? 

El abuelo de Zito había llegado a Australia sin un céntimo y trabajó como lavaplatos hasta que abrió su propio restaurante y luego otro, y luego otro. El negocio familiar se convirtió en una institución australiana que valía millones de dólares.

Y estaban pensando en expandirse a Nueva Zelanda...

—Estaba mezclando los negocios con el placer —dijo Zito. 

—Ah, estabas con una mujer —murmuró Roxane. 

Por supuesto, no habría cenado solo. Y, por supuesto, su acompañante habría sido una mujer.

—Una mujer a la que no pienso ver más. 

—No me sorprende... si la has dejado plantada en medio de la cena —replicó ella, sintiendo unos celos que no tenía derecho a sentir—. ¿Qué excusa le has dado? 

—Me disculpé, pagué la cena y le dije que la llamaría mañana. 

Roxane casi soltó una carcajada.

—Tendrás suerte si vuelve a dirigirte la palabra. 

—Le enviaré un ramo de flores. 

—Ah, claro, y entonces todo olvidado. La tendrás comiendo de tu mano enseguida. 

—Ya te he dicho que no pienso volver a verla. Es solo una conocida... nada más. 

Que seguramente esperaba ser mucho más, Roxane no tenía duda. Esa mujer no sabía que había escapado por los pelos. 

Pero estaba siendo injusta. Una mujer mayor, más sofisticada, más segura de sí misma podría haber sido muy feliz con Zito... y podría haberlo hecho muy feliz. 

—¿En qué piensas, Roxane? 

—En nada. No he comido desde el almuerzo. Tengo hambre. 

Esa respuesta, que debía de haber salido de su subconsciente, por alguna razón pareció enfadarlo.

—¿Cuándo vas a aprender a cuidar de ti misma? 

—Ya lo hago —replicó ella—. Si no me hubieras atacado estaría ahora mismo cenando tranquilamente. 

—¿Dónde está la cocina? 

—¿Qué? 

—Da igual —dijo Zito, levantándose—.Yo la encontraré. 

—Zito... —murmuró Roxane, siguiéndolo por el pasillo—. Espera un momento, no necesito que me hagas la cena. 

Él se volvió, con una sonrisa en los labios. Generaciones de carismáticos italianos habían producido aquella sonrisa irresistible.

Tomándola del brazo, la metió en la cocina y la sentó en una de las sillas de madera.

—Yo también tengo hambre. Y no tienes por qué cocinar. Siéntate ahí y dime dónde está todo. Zito se quitó la chaqueta y la corbata, que dejó sobre una silla, y se remangó la camisa, mostrando unos antebrazos morenos y fuertes mientras se lavaba las manos. 

Aquello no podía estar pasando. No podía ser. Debía de haberse quedado dormida en la oficina y era un mal sueño. Zito Riccioni no estaba en su cocina abriendo armarios para sacar sartenes, preguntándole si tenía tomates, cebollas, ajos... 

—En el cesto, al lado de la nevera —contestó automáticamente. 

Él tomó un puñado de ajos y se los llevó a la nariz. Siempre hacía eso, buscar la frescura de los productos, como le había enseñado su abuelo. Durante el día libre de los empleados de su mansión de Melbourne, la llevaba a la espectacular cocina para hacer la cena juntos. 

«Huele esto», decía acercando algo a su cara: pimienta recién molida, alguna especia exótica o alguna hierba recién encontrada en el mercado.

Cortaba algo de fruta o verdura y la probaba antes de dársela a probar a ella. 

A veces Roxane tonteaba mordisqueando sus dedos, invitando a que le hiciera lo mismo. Él la regañaba por distraerlo y le prometía un erótico castigo más tarde, en la cama. 

Pero no siempre esperaba hasta después de cenar y a veces volvían a la cocina después de revolver las sábanas. La comida sabía incluso mejor entonces. 

Hacer la comida había sido una especie de juego sexual, un arte que Zito practicaba con la misma alegría, con el mismo disfrute epicúreo que hacer el amor.

Un arte que no disminuía con los años, por lo visto. A pesar de que su casa era pequeña, demostraba la misma competencia que en su enorme cocina con metros y metros de repisa y. electrodomésticos de acero. Incluso conseguía, seguramente por instinto, no darse en la cabeza con los armarios. 

¿Una pesadilla? No, más bien un bonito sueño, pero insoportablemente nostálgico.

Una vez le dijo que su estilo de cocinar era como el de un bailarín ruso, todo disciplina y ocasional extravagancia.

«¿No son todos gays?», le había preguntado él.

«No todos», protestó ella.

Zito se hizo el celoso entonces, exigiendo saber cómo lo sabía y, por fin, la llevó a la cama para probarle que él era innegablemente heterosexual.

Capítulo 3

INCONSCIENTEMENTE, Roxane sonrió al recordar aquello. 

Zito no tenía que probarle su orientación sexual. Había sido evidente desde el primer día. A pesar de su inexperiencia, Roxane adivinó en él un innegable deseo.

Un deseo que la había consumido, dejando solo las brasas de un matrimonio roto.

Unas brasas que, tuvo que admitir, mudarse a otro país y construir una vida sin él no habían conseguido apagar del todo. El sonido de su voz, el roce de sus labios en la mano, eran suficiente para despertar ese deseo de nuevo.

—Tienes una botella de buen vino en el salón —dijo Zito entonces, echando espagueti en una cacerola. 

Roxane se alegró absurdamente de que alabara su buen gusto. Él mismo le había enseñado a reconocer un buen vino.

—Voy a buscarlo. 

—No, quédate —dijo Zito, saliendo de la cocina. 

Pero Roxane se levantó de todas formas. Necesitaba hacer algo para borrar aquellos recuerdos agridulces. Cuando Zito volvió con la botella de vino y dos copas, ella había puesto el mantel y los cubiertos en la mesa.

Y estaba mirándolo como diciendo: «¿Por qué estoy haciendo esto? Si tuviera valor, le habría dicho que se fuera y no volviese nunca».

Él sirvió el vino en dos copas que Roxane había sacado del armario.

—Siéntate, por favor.  

Roxane obedeció.

Costumbre, se dijo a sí misma, observándolo cortar cebolla. Durante los tres años que duró su matrimonio se acostumbró a que él le dijera lo que tenía que hacer y había tardado menos de media hora en volver a hacerlo. 

Zito tomó un tomate y lo cortó con facilidad.

«Siempre hay que tener buenos cuchillos». Otra cosa que él le había enseñado.

Inconscientemente, seguía estando bajo el hechizo de Zito Riccioni.

Pero aquello debía acabar, se dijo. Después de cenar le pediría que se fuese.

Zito echó un poco de vino a lo que estaba cocinando, intensificando el aroma que empezaba a hacerla salivar. Era un gran cocinero, de eso no había duda. 

Poco después ponía delante de ella un plato de espaguetis a las finas hierbas, su receta favorita.

Y, como había hecho tantas otras veces, tomó su tenedor para envolver expertamente la pasta y se lo ofreció a ella. Automáticamente Roxane abrió los labios. 

Nadie podía hacer unos espaguetis a las finas hierbas como Zito Riccioni. Involuntariamente cerró los ojos para saborear la pasta... 

Cuando los abrió, él estaba mirándola con una sonrisa en los labios. Una sonrisa que era un reto. 

—Están riquísimos, como siempre. 

Nunca hacía dos veces la misma salsa, variando los ingredientes y la cantidad según el momento o lo que hubiera disponible en el mercado. Pero cada variación era una obra maestra y aquella noche no era una excepción. 

—Me alegro. Estarían mejor si hubiera hecho la pasta yo mismo, pero... 

—Es pasta fresca. 

Después de probar la pasta de Zito, Roxane no podía comprar los espaguetis de supermercado.

Pero lo que nunca aprendió fue cómo enredarlos en el tenedor sin que se le cayeran. 

—No te rías. Ya sabes que no se me da bien —murmuró, al ver el brillo burlón en los ojos azules del hombre. 

—Mira, es así... —dijo él, tomando su mano. 

Había intentado enseñárselo docenas de veces, pero le resultaba imposible. Zito decía que, por sus genes, había nacido con un tenedor de plata en la boca. 

—Es que me falta práctica. Además, no suelo comer pasta. 

—Por eso estás más delgada. 

—No estoy delgada. 

—Sí lo estás. Pero tan guapa como siempre. 

—Gracias. 

—Pero has perdido peso. 

—Hago más ejercicio que antes. Voy andando a trabajar. ¿Tú sigues jugando al squash? 

—Sí. 

Zito había sido campeón del Estado y tenía la casa llena de trofeos. Pero cuando cumplió veinticinco años el trabajo lo absorbió casi por completo. Su abuelo se había retirado y su padre estaba ansioso por enseñarle al heredero todo lo que debía saber sobre la empresa familiar.

—¿Cómo está tu familia? —preguntó Roxane. 

—¿Te importa? 

Allí estaba otra vez, aquella rabia que raramente dejaba entrever.

—Sí me importa. Ya sabes que les tengo mucho cariño a tus padres y a tus hermanas. Y tu abuelo es un cielo. 

—Pero no su nieto. 

—Zito, ya te lo dije... 

—¡No me dijiste nada! —exclamó él, golpeando la mesa con el puño—. Perdona, no quería asustarte —dijo entonces, al ver que Roxane se había puesto pálida—. Esto puede esperar. 

No solían discutir en la mesa. Zito decía que había que disfrutar de los alimentos y que, casi siempre, después de una buena comida uno decidía que la discusión no tenía sentido. 

Y casi siempre tenía razón. Cuando no olvidaban la discusión por la comida, la olvidaban porque se iban a la cama. Y allí le hacía el amor hasta que ya no podía penar, hasta que todo dejaba de importarle excepto él. En realidad, nunca habían tenido una verdadera discusión. 

—Come —le dijo. Roxane iba a protestar, pero decidió terminar sus espaguetis—. ¿Te alimentas bien? 

—Me alimento perfectamente. Ensaladas, pescado, verduras... 

—¿Sales mucho? 

—Salgo de vez en cuando. 

No solía organizar cenas porque su casa era muy pequeña y en la mesa del salón solo podían comer cuatro personas, pero salía con sus amigas al cine o a tomar una copa.

—Háblame de tu trabajo. 

—Empecé a trabajar con Leon cuando llegué a Auckland. Al principio solo me encargaba de servir la comida en las fiestas, pero enseguida me pidió que trabajase en la oficina. 

Leon se había quedado impresionado por su iniciativa y su capacidad de trabajo. Además, su diplomatura en Economía le permitía llevar la administración de la empresa. 

—Me di cuenta de que algunos clientes querían algo más que comida. Querían que alguien organizase las invitaciones, publicidad... alguien que se encargase de todos los detalles de forma original. 

—¿Tú te diste cuenta? —preguntó Zito. 

«No es incredulidad, solo interés», se dijo Roxane a sí misma. No debía ser suspicaz.

—Sí. Así que se lo dije a Leon y él decidió que lo intentásemos. Desde entonces, además de encargamos de la comida en las fiestas, hacemos de todo. Me gusta mi trabajo y tengo un buen sueldo, por cierto. 

—Enhorabuena. 

—Es una empresa pequeña comparada con el imperio Riccioni, pero nos va muy bien. 

—Delora no es un imperio, es un negocio familiar —replicó él. 

—Un negocio familiar que vale millones.  

Quizá cientos de millones. Roxane nunca había mirado las cuentas de su marido.  

—Eso no es ningún crimen. Trabajamos mucho. 

—Ya lo sé. 

Pero solo los hombres. Las mujeres de la familia Riccioni no trabajaban, como Zito le había dejado muy claro.

Debía quedarse en casa para controlar a los empleados, presidir las fiestas y aparecer en eventos sociales para lucir las joyas y los vestidos de diseño que le compraba su marido.

Roxane se quejó una vez, diciendo que se sentía tan inútil como la escultura de hielo que adornaba una de las mesas y la respuesta de Zito fue: «Tú eres mucho más guapa y mucho menos fría».

Con los ojos brillantes, la tomó por la cintura para llevarla a la pista de baile y, con la mejilla en su frente, le recordó en voz baja lo que pasaba entre ellos como hombre y mujer. Explícitamente le recordó lo que había pasado la noche anterior, cómo lo deleitaba su respuesta, lo feliz que lo hacía ver que se abandonaba entre sus brazos...

Roxane, colorada como un tomate, tuvo que rogarle que no siguiera hablando.

—Nadie nos oye, tonta —había reído él, apretándola con fuerza. Estaba excitado—. ¿Vamos a algún sitio oscuro? 

—¿Dónde? 

La fiesta tenía lugar en el salón de una casa histórica de Melbourne y los pisos superiores estaban acordonados.

—Al jardín —susurró Zito, rozando el lóbulo de su oreja con la punta de la lengua. 

Roxane tuvo que morderse los labios para no dejar escapar un gemido, como cada vez que la tocaba. Tuvo que controlarse para no caer en sus brazos y dejar que le hiciera lo que quisiera, como cada noche. 

Sin decir una palabra, Zito la tomó por la cintura y se abrió paso entre los invitados para llevarla a la terraza. Había varias parejas tomando champán y cuando bajaban los escalones que llevaban al oscuro jardín Roxane oyó que una mujer soltaba una risita.

—La gente empezará a murmurar. 

—Que murmuren lo que quieran. 

—Zito... 

Él se detuvo.

—¿Te importa? —preguntó, parándose para besarla en los labios. 

—No —confesó ella cuando pudo hablar. 

Sin decir nada más, Zito la llevó entre los arbustos hasta la sombra de un árbol inmenso. Las ramas de los árboles casi ocultaban la luz de la luna.

Entonces volvió a besarla de nuevo, larga, profundamente, abriendo sus labios con la lengua. Después bajó la cremallera de su vestido. Era la clase de vestido que no permitía llevar sujetador y la seda se deslizó hasta sus pies como una caricia.

Zito se inclinó y tomó la delicada tela para colgarla de una de las ramas.

—¿Tienes frío? —preguntó, acariciándola. 

—No. 

Roxane estaba temblando, pero su piel ardía.

—Ahora esto —dijo él entonces. 

Y sus braguitas de encaje se unieron al vestido en la rama del árbol. Sintiéndose ridícula llevando nada más que los tacones, Roxane se los quitó y una delgada alfombra de hojas secas enfrió sus pies desnudos. 

De alguna forma eso añadía erotismo a aquella loca escapada.

—Eres increíblemente hermosa —dijo Zito, sin tocarla. 

Roxane estaba empezando a acostumbrarse a la oscuridad, pero no podía ver su cara, solo el brillo de sus ojos.

—No me ves. Está demasiado oscuro. 

—Te veo a la luz de la luna —dijo él, acariciando sus caderas. 

El hecho de que Zito estuviera vestido y ella completamente desnuda era increíblemente excitante. Injusto, pero absolutamente sexy. 

—Eres una ninfa. Una náyade. Una princesa de cuento de hadas. 

Pero Roxane sabía que era humana, su cuerpo estaba diciéndoselo bien claro. Y él debía de darse cuenta de cómo lo deseaba, de cómo su sangre ardía ahogando todos los sonidos excepto el de su propia respiración entrecortada. 

Lentamente acarició sus pechos y ella arqueó la espalda para recibir la caricia. El calor de las manos del hombre se mezclaba con la fresca brisa, haciendo que la escena fuese increíblemente erótica. Desnuda en medio de un jardín, haciendo el amor con su marido donde cualquiera podría pillarlos... 

Zito la besó entonces profundamente, su lengua entrando y saliendo de su boca con un ritmo que no admitía dudas. Y Roxane le dio la bienvenida a esa penetración, animándola. Zito la levantó entonces para apoyarla contra el árbol y ella abrió las piernas, dejando que la penetrase, ahogando un sollozo de placer. 

—Ámame —susurró—. Oh, Zito, ámame. 

Capítulo 4

Y ÉL LO hizo, empujando con más fuerza, dejando que lo consumiera, sujetándola contra el árbol mientras ella se perdía en ola tras ola de placer... besando su boca, su cuello, enviándola a un mundo de delicias increíbles, más allá de la imaginación. 

—Dios, cómo te quiero... 

Unos segundos después habían llegado ambos al orgasmo, jadeando, sin respiración, sin aliento. Se quedaron inmóviles durante un rato, hasta que él le dio su pañuelo, sonriendo. La ayudó a ponerse el vestido y después de abrochar la cremallera le dio un beso en la espalda, sintiéndola temblar de nuevo.

Volvieron al salón de la mano y Roxane entró en el lavabo a toda prisa. Aunque su pelo, que llevaba muy largo entonces, seguía perfectamente peinado, tenía la cara roja y las pupilas dilatadas. Y no le quedaba una gota de carmín en los labios. 

Después de reparar el daño como pudo, salió del lavabo y permaneció durante una hora más en la fiesta, sintiendo que muchas miradas se clavaban en ellos. Zito se rio cuando le dijo que la gente estaba mirándolos, que seguramente todos sabían lo que había pasado en el jardín. 

—Parece como si estuvieras orgulloso de lo que hemos hecho —protestó Roxane. 

Él soltó una carcajada.

—Estamos casados. Podemos hacer el amor donde nos dé la gana, siempre que no asustemos a nadie. Y ha sido divertido, ¿no? 

Más que divertido, increíble. Pero Roxane estaba horrorizada. ¿No podía controlar sus impulsos? ¿No podía decirle que no a su marido?

—No pienso seguir alimentando tu vanidad masculina —replicó, decidida a borrar la sonrisa de sus labios. 

Pero él siguió riéndose. Y cuando llegaron a casa, la llevó en brazos a la cama para hacerle el amor de nuevo, aquella vez lenta, suavemente. Y Roxane se quedó dormida, exhausta, entre sus brazos. 

—¿En qué estás pensando? —preguntó Zito. 

Volviendo al presente, Roxane levantó los ojos y los bajó de nuevo, temiendo que él leyera allí la pasión que habían compartido. 

—En nada. ¿Quieres café? 

No había querido ofrecerle café, pero fue lo primero que se le ocurrió para disimular. 

—Aún no —dijo él, echando la silla hacia atrás para apoyar un pie sobre la rodilla. Era una postura que solía adoptar cuando estaban solos en casa. Para él era relajante, para ella muy sexy. Era una postura muy masculina, que demostraba lo cómodo que se sentía con su cuerpo. 

Apartando los ojos, Roxane tomó un sorbo de vino.

—¿Lo hago yo? 

—¿Qué? 

—El café. Pareces cansada. 

Afortunadamente, pensaba eso. Aunque no era así.

—No, lo haré yo —contestó ella, levantándose. 

—Muy bien, tú haz el café, yo lavaré los platos. ¿No tienes lavavajillas? 

—No lo necesito—dijo Roxane, tomando la cafetera: 

No podía ofrecerle a Zito un descafeinado, aunque él lo aceptaría gustosamente. ¿O no? Como invitado no se atrevería a poner pegas, pero como ex marido podría no sentir tal obligación.

Nerviosa, buscó el molinillo y el café colombiano en el armario. Para cuando el aroma de café recién molido llenaba la cocina, Zito había terminado de fregar los platos. Roxane sirvió el café, solo para él, con unas gotas de leche para ella. 

—¿Lo tomamos en el salón? 

Tomarlo en el salón era demasiado íntimo. Pero no se le ocurría ninguna excusa, de modo que se encogió de hombros.

Zito colocó las tazas en la mesita frente al sofá y, una vez sentados, tomó un sorbo de café, apreciando el aroma, como un ritual. 

—¿Desde cuándo vives aquí? 

—Desde hace seis meses. 

—Seis meses. ¿Y llevas sola todo ese tiempo? 

—Casi todo el tiempo. 

Roxane vio que Zito apretaba la taza con fuerza. Y cuando lo miró a los ojos vio en ellos un brillo de furia. Debía de pensar que estaba siendo evasiva a propósito. Cuando estaba a punto de explicar que no había vivido con ningún otro hombre, decidió no hacerlo. Ya no estaban casados y no le debía ninguna explicación.

Zito tomó otro sorbo de café, como intentando controlarse. La idea era tan nueva que Roxane sintió ganas de reír. Por una vez sentía que era ella quien dominaba la situación. 

No eran enemigos, se recordó a sí misma. Entonces, ¿por qué sentía ese curioso deseó de venganza? 

—Es una casa pequeña—dijo Zito entonces. 

—Suficientemente grande para mí. Y para alguna visita ocasional. 

Los ojos de su ex marido brillaron de nuevo. 

—¿Recibes muchas visitas? 

—De vez en cuando —contestó ella, que no pensaba dejarse intimidar. 

Su madre la había visitado un par de veces y su primo de Inglaterra estuvo allí una semana... Pero Zito quería saber si hablaba de un hombre. 

—¿En qué hotel te hospedas? 

Él le dio el nombre de un hotel de cinco estrellas y Roxane tuvo que contener un «ya me lo imaginaba».

—¿Esa pregunta era una invitación? 

—¡No! —exclamó ella, casi atragantándose con el café—. Yo no puedo darte la clase de atenciones a las que estás acostumbrado. 

—No me quejaría... si me ofrecieses algo más. 

Roxane lo fulminó con la mirada y él la retó con una sonrisa. Pero no cayó en la trampa.

—¿Te he ofendido? —preguntó Zito. 

—Varias veces. 

—Cariño... ¿no te habrás convertido en una mojigata? 

—Quizá lo fui siempre. 

—No. Tímida quizá, un poco nerviosa al principio, pero eso es normal. Y a mí me encantaba. Me encantaban tu inocencia y tu sensualidad. Además, aprendiste enseguida. 

Con él había aprendido mucho, desde luego. Había aprendido cosas sobre su propio cuerpo y el de él. Había aprendido que tocándolo de una determinada forma lo llevaba a cierto grado de sumisión, había aprendido su propio poder como mujer, había aprendido a hacerlo temblar entre sus brazos. 

Pero siempre era él quien tomaba el mando finalmente para asegurarse que los dos recibían placer.

Era un amante experimentado. Y sin que él lo dijera, supo que no era la primera mujer en recibir sus intensas atenciones sexuales. 

Era absurdo preguntarse si se había sentido tan excitado por el cuerpo de otras mujeres, si había murmurado las mismas palabras de admiración, acariciado su pelo como el suyo, la curva de su pie...

Los celos eran una emoción inútil y Roxane se negaba a dejarse vencer por ellos. No lo había hecho mientras estaba casada y no pensaba hacerlo en aquel momento, cuando no era asunto suyo con quién se acostase. 

Siempre había sabido que un hombre que disfruta tanto de placeres como la comida o el juego, un hombre para quien los sentidos eran algo fundamental, no podría haber pasado doce meses sin hacer el amor con nadie. 

A su lado, respirando el aroma de su colonia masculina, aquel olor que era solo suyo, no podía aparentar que no le importaba. 

Pero tenía que esconder sus sentimientos.

—En fin, todo acaba por cansar, ¿no? 

La respuesta pareció tomarlo por sorpresa.

—¿Te aburría nuestra vida sexual? 

Había tocado un nervio. Zito no podría soportar que no hubiera tenido éxito con ella en la cama.

—No he dicho eso. Además, es absurdo hablar de ello ahora. 

—Deberías habérmelo dicho. ¿Qué te habría gustado, cariño? ¿Juguetes, quizá? ¿Que te atase, un poquito de sadomasoquismo? 

Roxane apretó los labios, furiosa. 

—Seguro que a ti te habría gustado. 

Que la atase habría sido un símbolo de su relación, desde luego. 

—Yo disfrutaba con lo que teníamos. Y no me digas que tú no. No estabas fingiendo cada vez que hacíamos el amor. No fingías cuando te convulsionabas entre mis brazos, cuando apretabas los músculos para llevarme más dentro... 

Ella apartó la mirada, nerviosa.

—Déjalo ya. 

—No es por eso por lo que me dejaste. 

—Nunca dije que lo fuera —dijo Roxane, levantándose del sofá, incapaz de soportar su proximidad—. No tuvo nada que ver con el sexo y tú lo sabes. Eras un amante maravilloso, pero eso no era suficiente. 

Zito se levantó también. 

—Lo único que sé es que darte mi amor, mi vida y mi corazón no fue suficiente para ti. Lo dejaste todo atrás sin decirme adiós siquiera. 

—Te escribí una carta... 

—Una carta en la que me decías que no era culpa mía, pero que necesitabas ser libre. Me sorprende que no escribieras que ibas a encontrarte a ti misma. Ah, y se me olvidaba, firmaste: 

«Con amor». 

Como si eso fuera un pecado imperdonable. Roxane no había sabido cómo terminar aquel intento de explicación. 

—Lo siento. Pero si la hubieras leído bien... 

En esa carta le hablaba de sus miedos, de la presión que sentía estando casada con él, de lo que la había obligado a dar ese paso tan drástico.

—¡Claro que la leí! Dos veces, antes de romperla. 

A ella se le encogió el corazón. Había leído su carta, incrédulo y después alivió su rabia rompiéndola.

Si la hubieras leído más atentamente...

—¿Eso habría cambiado algo? Me dejaste... ¿Qué habría cambiado esa carta? 

Nada, suponía Roxane. Pero era imposible. Si no la entendía cuando estaban cara a cara, ¿cómo iba a entender sus sentimientos por escrito? 

—Tienes razón. Pero ya da igual. 

—¿Qué es importante para ti, Roxane? Ni tus promesas, ni tu amor por mí... 

—Lo importante para mí es ser responsable de mí misma. 

—¿Rompiendo la palabra que me diste? ¿Llamas a eso responsabilidad? ¿Y qué hay del «hasta que la muerte nos separe»? 

—Entonces no era lo suficientemente madura. 

—Tenías veinte años. Eras una mujer adulta —le recordó él. 

—Entonces, ¿por qué no me tratabas como si lo fuera? 

Zito se quedó en silencio unos segundos.

—Pensé que lo hacía. Entonces no tenías queja. 

—No estoy hablando de sexo. 

—Entonces, dime de qué estás hablando —la retó él—. ¿Qué te hice que era tan horrible? 

—¡Nada! Solo... tu forma de ser. 

—Yo era el hombre del que te habías enamorado. ¿Es que cambié? 

—No. Pero tampoco querías que yo cambiase. 

Zito levantó las manos, exasperado.

—¿Por qué iba a quererlo? Eras la mujer perfecta para mí, todo lo que había soñado, hasta que me dejaste. 

Quizá era cierto. Quizá todo lo que Zito Riccioni quería de una mujer era sexo y obediencia. Y, al principio, le gustaba dárselo, dedicar toda su energía a hacerlo feliz, a hacer todo lo que quería. Y, por supuesto, se puso furioso al descubrir que las necesidades de su esposa podrían no coincidir con las suyas. 

—No lo entiendes. Nunca lo has entendido. 

Él dijo algo en italiano mientras se acercaba a la ventana, como si no soportara estar a su lado.

—¿Tú has puesto miles de kilómetros entre nosotros y me culpas a mí por no entender? Quizá tengas razón. Quizá eras demasiado joven. Demasiado joven como para saber lo que es el amor y lo que es un compromiso de por vida. Supongo que echabas de menos las cosas que tiene la gente de tu edad. 

—No soy ninguna adolescente, Zito. Y no es así, no fue ningún capricho. 

—¿Tan lejos está eso de la verdad? 

—¡Sí! 

Estaba gritando. Y no quería hacerlo. No quería mostrarle cuánto seguía afectándola aquello.

—Tú nunca me trataste como a una igual. Solo lo hacías en la cama. 

—¿En la cama? —repitió él—. Creo recordar que éramos más imaginativos. 

—¡Sabes a qué me refiero! Incluso ahora eres incapaz de tomarme en serio. 

—¿Tan en serio como tú te tomaste nuestro matrimonio? —la retó Zito. 

—Claro que me lo tomé en serio. Pero al final fue demasiado... 

—¿Crees que salir huyendo fue una forma madura de solucionar las cosas? 

—Era mejor que hacerlo a tu manera —replicó Roxane—. Tu única solución para todo era hacerme el amor. 

Siempre había hecho eso de maravilla, usando una combinación letal de ternura y seguridad en sí mismo. Después, las preocupaciones pasaban a segundo término. Y así día tras día... 

—A mí me parecía una buena solución. Si así te olvidabas del asunto, no debía de ser tan importante —dijo Zito entonces, acercándose a ella. Roxane leyó sus pensamientos y dio un paso atrás. Al mismo tiempo quiso salir corriendo, asustada al ver el brillo sensual en los ojos de su ex marido... pero se le dobló un tacón y perdió el equilibrio. Sin poder agarrarse a nada sintió un golpe en la cabeza y, de repente, todo se volvió negro. 

A lo lejos, creyó oír la voz de Zito llamándola, y notó que la colocaban sobre algo blando... 

Volvió poco a poco a la realidad y sintió un dolor terrible en la sien derecha.

—Roxane —oyó la voz de su marido. 

Roxane intentó mover un brazo y él empezó a darle un masaje en la mano. Cuando abrió los ojos lo encontró de rodillas frente a ella, pálido.

—Gracias a Dios. No te muevas, voy a llamar a una ambulancia. 

—No —consiguió decir ella—. No es necesario. 

—Has quedado inconsciente durante unos segundos —insistió Zito, sacando el móvil del bolsillo con manos temblorosas—. Te has golpeado en la cabeza con la mesa. 

—Solo ha sido… no llames a una ambulancia.

—Podrías tener una conmoción cerebral —dijo él, nervioso—. No quiero arriesgarme.

Roxane sacó fuerzas de flaqueza.

—Maldita sea, Zito… por una vez, escúchame.

Capítulo 5

—ESTE no es momento para hacerte valer, Roxane. 

Ella le quitó el móvil de un manotazo, intentando incorporarse.

—No pienso dejar que vuelvas a dirigir mi vida. ¡Déjame en paz! 

El esfuerzo de incorporarse la mareó y, angustiada, tuvo que volver a apoyar la cabeza en el cojín.

Zito le quitó el teléfono con delicadeza.

—No puedo dejarte sola. Sería un delito. Roxane... ¿me oyes? 

—Sí —contestó ella. 

—Necesitas que te vea un médico.  

Seguramente tenía razón. Deberían comprobar si sufría una conmoción cerebral y, además, le dolía mucho un tobillo. 

—Iré yo misma al hospital. 

—Yo te llevaré. ¿Tienes coche?  

Roxane negó con la cabeza.

—No necesito coche viviendo en el centro. 

—¿Tienes el teléfono de alguna empresa de taxis? 

Ella le dio el número y, después de pedir un taxi, Zito tomó su zapato del suelo.

—Se ha roto el tacón. 

—Se me había doblado en el porche. Seguramente se soltó y no me di cuenta. 

—Quítate el otro —dijo él, mirando su tobillo—. Creo que deberíamos ponerte una bolsa de hielo. 

—Hay una bolsa de guisantes congelados en la nevera. Podrías usarla como compresa. 

Zito volvió un minuto después con la bolsa en la mano. Mientras se la ponía, Roxane intentó no mirar su cabello un poco despeinado, sus altos pómulos, la línea de sus labios...

Entonces él levantó la mirada y sus ojos se encontraron. Durante unos segundos ninguno de los dos dijo nada.

—¿Estás mejor? 

—Sí —contestó Roxane—. ¿Podrías traer unos zapatos planos de mi dormitorio? 

—¿Por qué? No vas a poder caminar de todas formas. 

Tenía razón... de nuevo. Roxane se movió, incómoda y furiosa consigo misma. Una hora después de entrar en su vida, Zito Riccioni había vuelto a reducirla al estado de total dependencia. 

Enfadada, murmuró un taco, y su marido la miró, sorprendido. 

—¿Te duele? 

Roxane estuvo a punto de decirle que no era por eso, pero decidió no decir nada al oír el claxon de un taxi.

—Voy a abrir la puerta. Enseguida vuelvo. 

En cuanto Zito salió de la habitación, ella intentó ponerse en pie. Cuando volvió, la encontró sentada, intentando incorporarse.

—¿Qué demonios haces? —exclamó, tomándola en brazos. 

—Espera... mi bolso. 

—¿Y las llaves? 

—Al lado del teléfono. 

Zito la metió en el taxi y se sentó a su lado, ignorando sus protestas de que podía ir sola. Fueron en silencio hasta el hospital y cuando llegaron allí, insistió en entrar con ella en la consulta. Para entonces, a Roxane le dolía tanto el tobillo que decidió no protestar.

—No apoye ese pie en cuarenta y ocho horas —le aconsejó el médico después de hacerle un análisis de rayos X—. Debe ponerse compresas de hielo, descansar con el pie levantado y quitarse la venda cada tres horas hasta que remita la hinchazón. 

—Muy bien. 

—Esta noche alguien debe quedarse con usted, para comprobar que no hay conmoción cerebral —dijo entonces el médico, volviéndose hacia Zito—. ¿Puede hacerlo usted? 

—No hace falta, estoy bien —protestó Roxane. 

—Dígame qué tengo que observar —dijo su marido. 

—Zito, no puedes... 

—O eso o tendrás que pasar la noche en el hospital. 

Roxane conocía bien aquella mirada implacable. El hospital era seguramente lo mejor, pero estaba demasiado cansada como para organizar el papeleo. 

—Solo quiero irme a la cama —dijo, suspirando. 

Y su marido no perdió tiempo para llevarla allí.

Una vez en casa, la llevó en brazos por la estrecha escalera, algo que requería no solo fuerza sino habilidad, y la dejó sobre la cama. 

—¿Quieres un camisón? 

—Está debajo de la almohada. Pero tengo que ir al baño. ¿Puedes darme las muletas? 

—Te llevaré yo. 

Unos minutos después volvía a tumbarla en la cama y colocaba las muletas apoyadas en la mesilla de noche.

Zito le dio un vaso de agua para que tomase las pastillas y sacó de debajo de la almohada un camisón de encaje negro. Que él le había regalado. Roxane no tenía dinero para comprar un vestuario nuevo y, además, no pensó que volvería a verlo. 

—Yo te ayudaré —dijo, cuando ella intentó incorporarse. 

—No, gracias. Quiero hacerlo sola. 

—Te he visto desnuda cientos de veces. Y te he desnudado yo mismo... 

—Pues ahora no. Vete, por favor. 

Objetivamente era irracional, pero no podía quitarse la ropa delante de su marido.

—Esperaré fuera —sonrió Zito, divertido e incrédulo. 

Le dio cinco minutos antes de llamar a la puerta. Roxane estaba metiéndose entre las sábanas cuando abrió.

—¿Te sigue doliendo? —preguntó, al verla hacer una mueca. 

—No, es que... ¿podrías soltar la sábana de abajo? 

—Ahora mismo. ¿Qué tal? 

—Mejor, gracias. 

—Muy bien. Yo dormiré en la habitación de al lado. Volveré dentro de un par de horas para darte otra pastilla y quitarte la venda, ¿de acuerdo? 

Debería darle las gracias, pero las palabras se le atragantaron. Se sentía débil y humillada y furiosa consigo misma por necesitar su ayuda. Si él no hubiera aparecido de repente, nada de aquello habría pasado. 

—Muy bien. Hay sábanas limpias en el armario del pasillo. 

Un rato después, sola, mientras el dolor iba desapareciendo poco a poco, Roxane se quedó dormida.

La mano de Zito sobre su hombro la despertó.

Roxane se volvió, su cara rozando la mano del hombre. Era un sueño, por supuesto. Desde que lo abandonó había soñado muchas veces con él.

Con desgana, abrió los ojos. Estaba oscuro, pero llegaba un rayo de luz desde el pasillo y pudo ver a Zito quitándole la venda del pie.

—Ah, estás despierta. ¿Sabes dónde estás? ¿Recuerdas lo que ha pasado? 

El médico le había dicho que preguntase esas cosas para comprobar si sufría una conmoción cerebral.

—Estaba en casa y... tú llegaste de repente. Me di un golpe en la cabeza con la mesa. 

—¿Tu dirección? 

Roxane se la dio sin dudar.

—Muy bien. Ahora, vuelve a dormir. 

Y ella lo hizo, absurdamente reconfortada por la idea de que Zito estaba en la otra habitación. 

Su marido la despertó dos veces más, la segunda interrumpiendo un sueño erótico en el que intervenía él. Y Roxane se alegró de que la habitación estuviera a oscuras para que no pudiese ver claramente su rostro. 

Cuando se quedó sola, volvió al mundo de los sueños, un mundo en el que nunca lo había dejado y donde era tan feliz como lo había sido durante su luna de miel.

Estaban tumbados en una desierta playa tropical, solo con el sonido de la brisa moviendo las palmeras y las olas lamiendo la arena. Zito besaba su hombro, sonriendo. Entonces sintió frío en los pies y vio que una ola la había rozado. Riendo, él tomó su pie y empezó a besarle los dedos uno a uno. Después, le echó arena sobre el vientre, acariciándola, inclinándose para besarla...

—¿Roxane? 

Roxane abrió los ojos. Zito estaba allí, pero no había playa, ni arena, solo la luz del sol entrando por la ventana.

Él estaba sentado en la cama, sujetando su mano. ¿La había besado o solo fue un sueño?

—¿Cómo te encuentras? Tenías los pies fríos y te he tapado con la manta. 

—Estoy bien. 

—Espero que estés cómoda. 

Roxane, insistió en levantarse con la ayuda de las muletas y él la ayudó a llegar al baño. 

—¿Qué quieres desayunar? 

—Zumo, café y una tostada, gracias. 

—Eso no es un desayuno decente —protestó Zito. 

—Es muy saludable. 

—Yo te lo subiré. 

Roxane no discutió. La idea de desayunar en la cama era muy apetecible y quizá debería guardar sus energías para una batalla más importante.

Mientras él estaba abajo, se puso unas braguitas y una camiseta larga. Más tarde buscaría una falda o un pantalón ancho.

Zito volvió con una bandeja en menos de quince minutos. Además del café y la tostada, había un plato de huevos revueltos con beicon.

—Es para mí —dijo, cuando Roxane protestó.  

Ella intentó ignorar el delicioso olor del beicon, pero Zito la pilló mirándolo con cara de envidia. 

—Toma —dijo, sonriendo. 

Roxane abrió la boca para probar solo un poquito. Pero al final, acabaron compartiendo. Como sin duda él había pretendido.

En cuanto volvió a salir con la bandeja, Roxane se apoyó en las muletas para sacar una falda del armario. 

—¿Qué haces? —preguntó su marido al verla vestida y de pie. 

—No pienso quedarme en la cama todo el día. ¿Puedes darme el cepillo del pelo, por favor? 

—Necesitas ponerte algo en los pies. ¿Dónde están los calcetines? 

Roxane le indicó un cajón de la cómoda y consintió en que se los pusiera. Estaba de rodillas frente a ella, con su cabello oscuro un poco más largo de lo normal, tan suave como siempre... 

Entonces se levantó, intentando apartar aquellos pensamientos. Pero Zito insistió en tomarla en brazos para bajar la escalera.

—¡No tienes que llevarme en brazos! 

—Ya lo hice anoche. 

—Pero bajar es más fácil... 

—Prometo no tirarte. 

Roxane enredó los brazos alrededor de su cuello, intentando no mirarlo. Pero conocía la textura de su piel, sabía lo excitante que era el roce de su barba...

Tuvo que cerrar los ojos para evitar la tentación de tocarlo, pero fue asaltada por otras sensaciones: los fuertes brazos sujetándola con firmeza, el sólido torso y su olor... olía a jabón y a colonia. Debía de haberse duchado en el baño de abajo, pensó.

Zito la dejó sobre el sofá y después subió a por las muletas. 

—Voy por la bolsa de hielo. 

Se la puso con cuidado, envuelta en una toalla y Roxane tuvo que cerrar los ojos para no recordar los sueños de la noche anterior.

—Está horrible —murmuró, señalando su tobillo hinchado. 

—No es feo. Solo da.... pena. 

Lo último que ella quería era darle pena.

—No soporto que tengas que cuidarme. 

—¿No soportas que te cuide yo o que te cuide cualquiera? 

—No soporto depender de nadie. 

—Míralo como un castigo a mis pecados —sugirió él—. Me culpas por todo lo que pasó anoche. Y admito que me siento en cierto modo culpable. 

Con desgana, Roxane dejó escapar una risita.

—No pienso discutir. 

—Muy bien. Si salgo un momento, ¿me prometes no moverte? 

—No soy una niña, Zito. Me moveré si tengo que hacerlo —replicó ella. Pero sabía que su marido era capaz de llevarse las muletas—. Y lo haré con muletas o sin ellas. 

—Espero que no lo hagas. Voy a cambiarme al hotel. Volveré dentro de una hora. 

—No hace falta que vuelvas. Supongo que tendrás cosas que hacer. 

—No veo a nadie por aquí que pueda ayudarte. Además, hoy es sábado y no tengo nada que hacer. 

—Tengo amigos. Si los necesito, puedo llamarlos por teléfono. 

—¿De qué tienes miedo, Roxane? —preguntó Zito entonces. 

—No sé a qué te refieres. 

—Nada, déjalo. Volveré dentro de una hora. ¿Quieres que te traiga el teléfono o algo para leer? Puedo poner la televisión... 

—Tengo un móvil en el bolso. 

Además del bolso, Zito le dio el periódico, que el repartidor había dejado en la puerta, y salió con las llaves en el bolsillo. 

Roxane intentó interesarse en lo que pasaba en el mundo, pero los recientes eventos en su propio mundo le impedían pensar en otra cosa. 

Se había convencido a sí misma de que podía vivir sin Zito, pero acababa de descubrir que no era cierto. Nada ni nadie la hacía sentirse más viva, más conectada con todas las sensaciones que ofrecía la vida.

Todo parecía más lleno de color, más excitante, más real. A su lado.

Sentía lo mismo que sintió al conocerlo.

«Y mira dónde me llevó», pensó entonces. «No vuelvas a caer en la trampa». 

Quizá no había ninguna trampa. Zito no había dicho que quisiera volver con ella.

Eso hizo que se le encogiera el corazón.

—¡Eres tonta! —se regañó a sí misma. 

No tenía razón para sentir pena. Como Zito le había recordado, fue ella quien dio por terminado el matrimonio.

Tenía que pensar en otra cosa, se dijo. No era demasiado temprano como para hacer llamadas... para hablar con alguien que no fuera su marido. 

Zito volvió con una bolsa de viaje al hombro. Con los vaqueros y la camiseta estaba tan guapo como siempre.

—Voy a hacer café. Además, tienes que tomarte la pastilla. 

—Gracias. 

Roxane tuvo que disimular la traidora alegría que sintió al verlo. Aquello era una tortura.

¿Cuánto tiempo pensaba quedarse?

Entonces se puso furiosa consigo misma. Nadie lo había invitado. Sencillamente, Zito se había hecho cargo de todo, como siempre. Sin contar con ella.

Y lo increíble era que se lo hubiese permitido. Había llegado la hora de tomar las riendas. Lo oyó moverse en el piso de arriba y decidió levantarse del sofá. Cuando bajó, la encontró en la cocina esperando que el café estuviera listo.

Lo miró, desafiante, y Zito le devolvió una mirada indulgente que casi la hizo saltar de la silla. Pero no dijo nada.

—No me has dicho cómo está tu familia. 

—Mis padres están bien. Mi abuelo te echa de menos. 

—Yo también —murmuró Roxane. 

Le dolía no haber vuelto a verlo. Era un hombre muy amable, muy cariñoso con ella:

—Ni siquiera le has escrito una carta —dijo Zito entonces. 

Roxane había tenido que obligarse a sí misma a cortar con todo, temiendo que mantener un lazo con la familia Riccioni la hiciera volver con él.

—Temía que intentase convencerme para que volviera. 

—¿Y tú crees que yo te habría aceptado? 

—La cuestión no se planteó —dijo ella, pálida—. ¿Tus hermanas están bien? 

—Marina ha tenido una niña. Angelita no para con las tres suyas y Zara está en Europa, visitando a la familia. 

—¿Y Serena? 

Serena, la más joven, era con la que mejor se llevaba, a veces cotilleando o riéndose como dos colegialas.

—Serena se ha casado hace poco. 

—¿Con Norrie? 

—Con Norrie, sí. 

—Me alegro. Se llevarán muy bien. 

—Hablas como si fueras una experta ¿Por qué dices eso? 

—Porque eran muy buenos amigos. Se ríen mucho juntos y son de la misma edad —contestó Roxane. 

—¿Tú y yo no nos reíamos? 

—A veces. Pero sobre todo te reías de mí. 

—¡Eso no es cierto! 

—Te parecía gracioso que no estuviera acostumbrada a tener dinero, que no quisiera gastarme miles de dólares en un vestido. Y cuando me asustaba la idea de cocinar para tus amigos, los empresarios. 

Entonces aquella risa no le parecía cruel, pero luego entendió que era condescendiente.

—Eso no es verdad. 

—¿No? Incluso... 

—¿Qué? ¿Incluso qué? 

—Incluso te pareció divertido que fuera virgen.vTe reíste de mí durante nuestra luna de miel. 

—Roxane, eso no es cierto —dijo Zito con voz ronca—. Sabía que estabas nerviosa e intenté ponértelo fácil. Quería que te relajases, pero para mí fue emocionante... y francamente aterrador. 

—¿Aterrador? 

—Tenía miedo de hacerte daño, de que no te gustase. 

—Pues no fue así —dijo ella, sin pensar.  

Su marido sonrió.

—Eso era obvio. Tenías tantas ganas de aprender y eras tan inocente... Si me reí fue de alivio y de alegría. Alegría por ti, por tu valor, por tu generosidad y por tu pasión inolvidable. 

Estaba hablando en voz baja y Roxane recordó los nervios de su noche de boda, la anticipación, el deseo inocente de conocerlo todo. Se veía en la suite del lujoso hotel tropical donde habían pasado doce días y doce noches llenas de pasión.

También ella fue feliz. Una felicidad que duró mucho más de doce días. Y, sin embargo...

Sus ojos se llenaron de lágrimas y tuvo que levantar la taza para esconderlas.

—Entonces era una niña. Lo único que me importaba era estar enamorada. 

—¿ Qué estás diciendo? ¿Que dejaste de amarme? 

—Estoy diciendo que en el matrimonio hay algo más que sexo. 

—¿Y acabas de descubrir eso? Felicidades. Deberías compartir esa información con el mundo entero —replicó él, irónico. 

Olvidando el tobillo hinchado, Roxane se levantó de la silla. 

—Si vas a tomarme el pelo... 

Pero no terminó la frase porque al apoyar el pie el dolor fue tan intenso que tuvo que agarrarse a la mesa. Medio segundo después, Zito se había levantado para sujetarla.

—¿Te has hecho daño? 

Roxane respiró el aroma de su colonia, la cara apretada contra su camiseta...

—¡Maldito seas! —exclamó—. ¡Todo esto es culpa tuya! 

—Lo sé, lo sé... caríssima. 

Aquel término cariñoso era típico de Zito. Pero solo cuando estaban a solas, en la cama, haciendo el amor...

Roxane cerró los ojos. Solo quería apoyarse en él y dejar que la cuidase. No estar sola.

Oh, no. No, no.

—¡No! —gritó, apartándose—. ¡No me toques! 

—Creía que te gustaba. 

—No es verdad. Me he hecho daño en el tobillo y tenía que apoyarme en algo. 

—Pues cuando quieras... a mí sí me ha gustado. 

—Si quieres que alguien se cuelgue de tu cuello, ve a buscarte otra. Yo ya no estoy dispuesta a hacer ese papel —le espetó Roxane. 

—¿Por qué dices eso? 

—Porque es evidente —contestó ella, tomando las muletas—. Voy a tumbarme en el sofá. 

Zito se quedó en silencio durante unos segundos.

—Te llevaré un analgésico. 

—No lo necesito y no necesito tu ayuda. 

Mientras se tumbaba en el sofá lo oyó abrir el grifo, seguramente para fregar las tazas. Nerviosa, tomó un libro e intentó concentrarse en la lectura. Pero tuvo que hacer un esfuerzo por disimular cuando él entró en el salón. 

Llevaba en la mano una compresa helada que le puso en el tobillo, envuelta en una toalla.

—¿Necesitas algo más? 

—No, nada. Si tienes algo que hacer... 

Zito negó con la cabeza y Roxane volvió a mirar las páginas del libro.

—¿Es interesante? 

—Sí. He terminado con el periódico. Si quieres echarle un vistazo... 

Lo oyó tomar el periódico y sentarse en el sillón. Y, sin embargo, sabía que no lo había abierto. Estaba mirándola y eso la ponía nerviosa. 

—¿No te apetece leer? 

—Nunca me ha apetecido menos. Pero tú sigue, no te preocupes por mí. 

Roxane se mordió los labios. Era imposible concentrarse en el libro mientras él estuviera allí.

—Puedes poner música si quieres. 

—¿Y si µo quiero? 

—Haz lo que te dé la gana —contestó ella. 

Zito se levantó y entonces... le quitó el libro de las manos.

—Deja de esconderte, Roxane —dijo, impaciente—. Tenemos que hablar. 

Capítulo 6

ROXANE se puso tensa. 

—No tengo que hacer nada de lo que tú digas. Ya no. 

¿Cuántas veces había intentado hablar con él? Y Zito siempre se reía de sus problemas, cortaba sus protestas con besos... 

—¡Por Dios bendito! ¿Quieres dejar de tratarme como si fuera un tirano? 

—Pues deja de portarte como tal. Y dame el libro. 

Él parecía a punto de tirarlo contra la pared, pero se lo dio. 

—¿Te duele el tobillo? 

—No mucho. 

—Entonces, no es eso lo que te ha puesto de mal humor. 

—Tú me pones de mal humor por estar aquí. 

—Lo he notado. ¿Por qué? 

—Pensé que era evidente —replicó ella. 

—¿Tan evidente como tus razones para dejarme? Yo sigo sin entenderlas. Parece que me ves como una mezcla de Atila y Barba Azul. 

—No recuerdo ningún armario lleno de esposas muertas. Aunque la mansión era suficientemente grande como para esconderlas —replicó Roxane. 

—Tengo una gran familia —le recordó él—. Y a ti no te pareció mal vivir en esa casa. 

No había discutido, eso era cierto. Incluso le gustó la idea. Ella era hija única y le gustaba compartir su casa con las visitas de su marido: parientes amigos, socios. 

Parecía acordado que cuando Zito se casara, siendo el mayor, las responsabilidades familiares recaerían sobre él y su esposa.

Cuando Roxane puso mala cara al ver una mansión tan enorme, él le explicó que así podrían celebrar fiestas y tener a sus parientes de visita... y que algún día se llenaría de niños. 

Y era una mansión preciosa, llena de luz, una maravilla.

—¿Sigues viviendo allí? —le preguntó, intentando apartar de su cabeza la imagen de unos niños que nunca existirían. 

—¿Por qué no? Me viene bien para recibir a las visitas, a pesar de que no hay anfitriona. 

Ella se puso a jugar con las páginas del libro.

—Yo pensé... que ya habrías encontrado otra anfitriona. 

—Mi hermana me ayuda a veces, cuando doy una cena de negocios —dijo él—. Otra mujer puede ocupar tu sitio en la mesa. Pero ninguna otra mujer ocupará tu sitio en mi cama. 

Roxane levantó la mirada, atónita.

—Pareces sorprendida. ¿Por qué? 

—Porque ya no soy tu mujer. 

Zito se dio la vuelta con un movimiento tan violento que la asustó.

—Puede que no quieras serlo, pero seguimos casados, Roxane. 

—Ha pasado un año —le recordó ella—. Puedes divorciarte de mí cuando quieras. Mi abogado dice que como ya no vivimos juntos... 

—¿Has consultado esto con tu abogado? 

—No quería que estuvieses atado a mí. Si le dices al juez que me niego a cooperar, te dará el divorcio inmediatamente. 

—Gracias por tu consideración —dijo él, irónico. 

—Sé que no me crees, pero he intentado ponértelo fácil. 

—¡Fácil! Nada de esto es fácil para mí. Si estás desesperada por conseguir el divorcio, ve a ver a tu abogado y dile que lo arregle todo. 

—No estoy desesperada. Pero si quieres volver a casarte... 

—¿Volver a casarme? —exclamó Zito, volviéndose para mirarla. 

—Yo no pondré objeciones. 

—¡Pues yo sí las pondría! No pienso dejar que mi mujer se case con otro hombre... Ni ahora ni nunca. 

Roxane respiró profundamente.

—Si yo quisiera volver a casarme, no dependería de ti. Estamos en el siglo XXI, Zito. No tengo que pedirte permiso. 

—¡Era una forma de hablar! —dijo él, impaciente. 

—Supongo que querrás ser libre en cuanto pase el año. 

—Te equivocas. Un año, diez, cincuenta... me da igual. Hasta que la muerte nos separe, Roxane. ¿Recuerdas? 

Ella tragó saliva. Claro que recordaba. Y lo había dicho de corazón, pero cuando descubrió que no podía seguir viviendo con Zito supo que no podría seguir haciendo honor a esa promesa.

—Eso no siempre sale bien. 

—Tú sabías que el divorcio no era una opción para mí. 

—El divorcio siempre es una opción —suspiró ella—. Cuando una pareja no se lleva bien, es la única opción. 

—Para mí el matrimonio es sagrado. En lo que a mí respecta, estamos unidos para siempre. 

—¡Pero te he dejado! 

—Y te has escondido muy bien. Tu número de teléfono no está en la guía, ¿verdad? 

—¿Has intentado buscarme? 

—¡Claro que sí! Les rogué a tus padres que me dijeran dónde estabas. Incluso a tus amigos. Hice de todo, excepto contratar un detective privado. Mi abuelo me convenció de que no era buena idea. 

—¿Ah, sí? 

—Después de acusarme de no cuidar de ti como es debido y exigiendo saber qué había hecho para que me dejases. Se enfadó muchísimo conmigo. 

—Lo siento, sé que lo quieres mucho. 

—Yo estaba dispuesto a pagar mi rabia con cualquiera y él fue el único que se atrevió a acusarme de tu deserción. Pero después hicimos las paces. Me dijo esa frase que solía decir, ¿te acuerdas? 

—«Si amas algo, déjalo ir». 

—«Y si es tuyo, volverá». Pero tú no volviste —dijo Zito, con los ojos oscurecidos. 

—No. 

Había necesitado toda su fuerza de voluntad, pero lo hizo. Había conseguido lo que quería: una vida independiente. 

—Verte anoche fue como un mensaje del destino. No podía dejarte ir. Necesito respuestas, Roxane. Y pienso conseguirlas. 

—¿Ah, sí? ¿Y qué vas a hacer, romperme un brazo? Desde luego, has empezado bien —replicó ella, mirándose el tobillo. 

—Eso fue un accidente; yo no tuve nada que ver. Fue culpa tuya, sino te hubiera dado una pataleta..... 

—¡Una pataleta! 

—Ibas a dejarme con la palabra en la boca y por eso te torciste el pie —sonrió Zito. 

—Intentaba apartarme de ti. Ya me habías atacado una vez. 

—¿Atacado? No quería que despertases a todo el vecindario con tus gritos. ¿Cómo ibas a explicarle a la policía que te habías puesto a gritar como loca al ver a tu marido? 

—Ya no eres mi marido. 

—Sí lo soy. 

—Solo de nombre —dijo ella. 

—Eso podríamos cambiarlo —murmuró Zito entonces, mirándola con intensidad. 

El corazón de Roxane se detuvo durante una décima de segundo.

—¿No pensarás ...? 

—¿Usar la fuerza? Deberías conocerme mejor.  

Por supuesto que sí. Zito nunca le haría daño. Pero, por un momento, casi había tenido miedo de él. Tan fuerte y ella en aquellas condiciones... 

—Estabas amenazándome. 

—Yo nunca he necesitado amenazas para llevarte a la cama, cariño. O a ningún otro sitio para hacer el amor apasionadamente —dijo él, acercándose—.. En la ducha, en el jardín, en la piscina. En esa pequeña cueva que encontramos durante nuestra luna de miel... 

—¡No me toques! 

—No tienes miedo de mí, Roxane, Tienes miedo de tus propios sentimientos. Porque si te toco, será como siempre... te encenderás como una antorcha. 

Mortificada por el comentario, Roxane decidió decir algo que le hiciera daño:

—Me has tocado una docena de veces desde anoche y, que yo sepa, no he caído rendida en tus brazos. 

—¿Te gustaría hacerlo? 

A pesar del calor que despertó esa respuesta, ella lo miró de arriba abajo.

—Ya no soy una adolescente impresionable, Zito. Ya no puedes hacer que me tiemblen las rodillas con un simple roce. 

—¿Era eso lo que sentías? 

—Tú sabías lo inexperta que era. Pero ahora todo es diferente. 

—¿Todo? 

—Todo. 

—¿Cuánta experiencia tienes ahora? 

—Ya sabes a qué me refiero. He crecido... por fin. 

—Felicidades. ¿Y qué significa eso exactamente? 

—Que no te necesito. Y no te deseo. 

—¿No me deseas? —murmuró él, acercándose un poco más—. ¿Estás segura? 

—Te he dicho... 

—Lo sé, que no te toque. Entonces, ¿cómo vas a subir la escalera? 

—Eso es diferente y lo sabes. Y aléjate un poco, me duele el cuello de tener la cabeza levantada. 

Zito dio un paso atrás y se sentó en el sillón.

—¿Mejor? 

—Gracias. 

—Qué amable. 

Roxane sabía muy bien que estaba siendo sarcástico, pero decidió no replicar. 

En ese momento, afortunadamente, sonó su móvil. 

—¿Dígame? Ah, hola, Joanne. 

Era una amiga para invitarla al cine aquella noche. Zito se levantó y salió de la habitación. 

—Esta noche no puedo, lo siento. 

—Bueno, entonces otro día. ¿Cómo estás? Hace tiempo que no nos vemos —dijo Joanne. 

—Estoy bien —contestó Roxane. No quería contarle lo del tobillo porque iría a verla y Zito estaría allí... 

Era demasiado complicado y no quería dar explicaciones. Nadie en Nueva Zelanda sabía que estaba casada. 

Después de charlar un rato con su amiga colgó el teléfono, pero Zito no había vuelto.

Roxane se levantó y tomó las muletas. Él estaba en la cocina, mirando por la ventana. 

—¿Has terminado'? ¿Puedo hacer algo por ti? 

—Voy al baño. 

Cuando volvió a la cocina, lo encontró mirando en la nevera. 

—¿Qué te apetece comer? 

—Un bocadillo de queso. Hay pan de molde en el armario. 

—Necesitas vitaminas —dijo él—. ¿Hay alguna tienda cerca de aquí? 

—Sí, a la vuelta de la esquina. 

—¿Necesitas algo en especial? 

—No. 

—Primero, te acompaño al sofá. 

No había necesidad, pero Roxane sabía que sería absurdo discutir.

Zito volvió media hora después con varias bolsas y un ramo de flores. 

—No tenías que traer nada —dijo ella. 

—Ya lo sé, pero me apetecía. ¿Dónde quieres que las ponga? 

Ella señaló un armario donde podía encontrar un florero y Zito lo colocó encima de la estantería, donde podía admirar las flores a placer.

Después se puso a hacer la comida. Había llevado pan italiano, queso y varios botes de productos gourmet. 

—Lo has pasado bien comprando, ¿eh? 

—Sí, la tienda no está mal. Pero el queso es de Nueva Zelanda, así que no sé...  

Cuando pasaron al salón, Roxane estudió las flores. Era un ramo hecho de rosas y claveles en varios tonos de rosa. 

Sabía que Zito había pedido ese ramo especialmente. Siempre se le habían dado bien esas cosas: flores, joyas, todo tipo de regalos. 

Antes de casarse, Roxane se negó a aceptar joyas. Y esa era una de las cosas que lo hacían reír. Pero le encantaban las flores y él sabía que prefería las más sencillas. 

Después de comer cerró los ojos, respirando el olor de las rosas, recordando otros momentos en los que Zito le había regalado flores... en su cumpleaños, el día que le pidió que se casara con él, el día de su aniversario, a menudo sin razón alguna...

El timbre la despertó. Se había quedado dormida. Pero antes de que pudiera levantarse, él salió al pasillo.

—¿Quién era? —le preguntó después. 

—Una visita. Pero les he dicho que estabas durmiendo. 

—¡No tienes derecho a...! 

—Eran testigos de Jehová, Roxane —sonrió él—. Querían salvarte... o a mí. Si quieres que los llame... 

—No, déjalo —murmuró ella, sin mirarlo—. ¿Cuánto tiempo llevo dormida? 

—Unas dos horas. 

—¡Dos horas! 

—¿Te duele la cabeza? ¿Quieres otra pastilla? 

—No. 

—Vuelve a poner el pie en alto. Voy a traer otra bolsa de hielo. ¿Quieres algo más? 

—Un vaso de agua, por favor. 

Zito volvió poco después y Roxane movió los dedos del pie, incómoda, mientras le aplicaba la bolsa de hielo.

—¿Te duele? 

—No, pero... 

—Estás aburrida. 

No estaba aburrida. Estaba frustrada e irritable. Nunca se había aburrido con Zito.

—Cuéntame qué has hecho todo este año. Quiero saber cómo es tu vida y si eres feliz. 

Roxane le habló de su trabajo, de su círculo de amigos... Pero no le contó cuánto le había costado acostumbrarse a estar sola, interesarse en otras personas, cómo tuvo que luchar contra el deseo de quedarse en la cama y no ver a nadie. Le contó que había decorado la casa ella misma, que había pintado las paredes, cosido las cortinas... 

El trabajo la mantuvo físicamente ocupada y lo suficientemente cansada como para poder dormir por las noches. Pero eso tampoco se lo dijo. 

—Ahora ya lo sabes todo. 

—¿Todo? —repitió él. 

—¿Por qué no me cuentas cómo te ha ido a ti? Si estamos intercambiando historias... 

—¿Para evitar el momento de la verdad? —murmuró Zito. Roxane no dijo nada—. Yo he seguido trabajando, como siempre. He estado un par de veces en Europa para comprobar cómo iba la industria... 

—¿Solo? —preguntó Roxane, sin pensar. 

—Con mi padre la primera vez. Pero no quiere viajar más, ha decidido retirarse. 

—Pues debes de tener mucho trabajo. 

 —Eso es lo que quería —dijo él entonces. Por un momento, pareció a punto de añadir algo más, pero no lo hizo—. Mis padres se merecen un descanso y... pero también tú pareces trabajar muchas horas. 

—Mi horario es flexible. Y me gusta así. 

—¿Y te gusta vivir sola? 

Parecía una pregunta normal, pero no lo era.

—Solo tengo que cuidar de mí misma y si no me apetece estar con nadie, no tengo obligación. 

Pero a veces se sentía sola. Muy sola.

—Nuestra casa era muy grande. Si me hubieras dicho que querías tu espacio... 

—No es eso. 

—¿Mi familia era demasiado para ti? 

—No. Me encantaba tu familia. Tú lo sabes. 

—¿Cómo iba a saberlo? Evidentemente, no sabía nada. También pensé que me querías. 

«No tenía nada que ver con quererte», pensó ella. Pero no podía admitirlo en voz alta porque así le daría más armas. Zito había dicho que nunca consideraría roto su matrimonio. 

Y tenía la impresión de que, a pesar de no haberla buscado a través de un detective, después de haberla encontrado no pensaba dejarla ir. 

Zito Riccioni podía ser un hombre despiadado. Lo había visto en sus negocios y a veces también en su vida personal. 

Como cuando el marido de Marina tuvo una breve aventura. Roxane había visto su expresión, sus hombros caídos cuando salió de la casa después de hablar media hora con Zito. 

—¿Qué le pasa? —le había preguntado. 

—Nada —contestó él—. Si tiene algo de sentido común no le pasará nada. 

—Parece conmocionado. 

—Lo necesitaba. 

Hasta ese día, nunca había visto aquella expresión inflexible en su rostro. Casi se asustó.

—No te preocupes, carissima. No tiene nada que ver con nosotros. Solo es un asunto familiar. 

—Yo soy parte de tu familia —le recordó Roxane—. Y me preocuparé si no me lo cuentas. 

Zito vaciló, pero después decidió contárselo.

—Le he dicho lo que le pasaría si le hace daño a mi hermana. 

—¿Lo has amenazado con darle una paliza?  

Zito soltó una carcajada.

—Claro que no. ¿Quién crees que soy, el Padrino? Solo le he recordado lo que podría hacer con su negocio. Eso le dará qué pensar. 

Roxane no sabía mucho sobre la cadena de boutiques del marido de Marina, pero sí sabía que la familia Riccioni lo había ayudado económicamente. 

—¿Qué podrías hacerle? 

La respuesta de Zito fue tan corta como aterradora. Sobre todo, porque lo dijo con toda tranquilidad: 

—Arruinarlo. 

Y ella sabía que no amenazaba en vano. Era muy capaz de hacerlo.

«También creía que me querías», había dicho Zito. Y estaba esperando una respuesta.

Roxane se pasó la lengua por los labios. 

—Descubrí que el amor no era suficiente. 

La expresión de él no cambió, pero por una vez parecía haberse quedado sin palabras.

—Entonces no era amor —dijo por fin. 

Después, salió del salón. Volvió cinco minutos más tarde con otra bolsa de hielo y un zumo de frutas, pero después desapareció de nuevo en la cocina. 

Roxane estuvo sola durante toda la tarde, leyendo y haciendo llamadas. 

Le llegaba un olor delicioso de la cocina y decidió ir al cuarto de baño, más por curiosidad que por necesidad. 

Zito estaba apoyado en la mesa, leyendo un libro. Apenas la miró, pero cuando salió del baño e intentó servirse un vaso de agua, él lo sacó del armario y lo colocó bajo el grifo. 

—Gracias. Pero podría haberlo hecho yo sola. 

—Puedo llevarte una jarra de agua al salón. 

—Eres muy amable —murmuró ella; tomando las muletas de nuevo. 

—En lo bueno y en lo malo —dijo Zito entonces—. No soy un extraño, Roxane. Se supone que un marido debe cuidar de su mujer. 

Esa era la filosofía del matrimonio, desde luego. 

—No me debes nada. 

—No es una obligación. Yo no puedo olvidarme de mis promesas tan fácilmente. 

Como ella, quería decir.

—Tampoco fue fácil para mí. En absoluto, —Entonces, ¿por qué demonios me dejaste? 

—Tuve que hacerlo. Intenté explicártelo en mi carta... estaba perdiendo mi identidad. 

—Perdiendo tu identidad —repitió él, sarcástico. 

—Supongo que a ti te suena ridículo. 

—Suena... 

El agua saliéndose de una cacerola los interrumpió.

—Te estoy distrayendo. Me voy... a menos que quieras ayuda. 

—No deberías estar de pie. Venga, vuelve al sofá.  

Roxane encendió la televisión para ver las noticias y poco después Zito entró con la cena: cordero asado a la menta con verduritas. Pero la dejó cenando sola.

Después le llevó queso y fruta. Y le preguntó si quería café.

—No, gracias. Esta noche quiero dormir bien. Además, tú también debes estar cansado. 

—Estoy perfectamente —dijo él, sentándose a su lado—. No debería haber insistido en hablar antes. Estás cansada y te duele la cabeza. 

Roxane quitó una pelusa imaginaria del sofá.

—No me pasa nada en la cabeza. Es que nunca nos hemos comunicado bien. 

—No recuerdo que tuviéramos problemas de comunicación... aunque solíamos hacer cosas más interesantes que hablar. 

—Ese era el problema —dijo ella—. Tú nunca me escuchabas... pensabas que el sexo lo resolvía todo. 

—El amor, cariño —dijo Zito—. No el sexo. 

—¿Hay alguna diferencia? 

—¡Claro que hay diferencia! 

—Pero usabas el sexo. Lo usabas para mantenerme... 

Iba a decir «sometida», pero sonaba demasiado melodramático.

—¿Para mantenerte en una jaula de oro? ¿Es eso? 

—¡No me escuchas! —exclamó Roxane—. No me escuchas y no lo hiciste nunca porque no quieres hacerlo. 

Zito se levantó, alto y formidable.

—No quería empezar una discusión —dijo, suspirando—. Además, ahora no puedes responder de forma racional. Por lo visto, es corriente tener anormales cambios de humor después de darse un golpe en la cabeza. 

Capítulo 7

ROXANE se quedó boquiabierta. 

—¿Anormales cambios de humor? ¿Que no puedo responder de forma racional? ¿De dónde has sacado eso? ¿Te das cuenta de cómo hablas? 

—He comprado un libro de Medicina y he estado leyendo lo que ocurre cuando alguien sufre un golpe en... 

—¿Y ahora eres una autoridad en Medicina?  

Zito negó con la cabeza.

—No, pero sé que una pequeña conmoción puede tener ese efecto. ¿Te duele la cabeza? 

—¡No! 

—Sé que te duele. 

—Un poco, pero no es nada. 

—Aún no se te ha pasado. No es momento para tener una discusión seria. 

Mientras ella buscaba una respuesta que lo... dejase seco, Zito salió del salón. Y ella se quedó echando humo. 

Apareció diez minutos después y le preguntó si quería que apagase el televisor.

—No, pero puedes poner música si quieres —contestó ella, sin mirarlo. 

Sería una pérdida de tiempo decirle lo que pensaba de él porque lo achacaría al golpe en la cabeza. Pero no era eso, era verlo de nuevo, tenerlo de nuevo en su vida. Y Zito era impredecible. Primero encantador y luego despreciativo y autoritario. 

Quizá estaba tan afectado por el encuentro como ella.

Roxane lo observó mirar en la estantería de los discos. Tenía unas manos preciosas, grandes. Unas manos que podían sujetar o acariciar, como había acariciado las partes más íntimas de su cuerpo... 

Tuvo que morderse los labios para borrar esas imágenes y contuvo el aliento al ver que se levantaba para poner un disco.

Había elegido música de Broadway, algo relajante. Pero Roxane empezaba a deprimirse. Una vez la habían escuchado uno al lado del otro; con 1a cabeza apoyada en su pecho... En aquel momento estaban separados, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

Levantó la cabeza cuando terminó la primera canción. Estaba mirándola. En los pocos segundos que tardó en empezar la siguiente canción algo pasó entre ella y el hombre que había sido su marido. Un tácito asentimiento de la intimidad que habían compartido una vez, de la química que los unió, un mensaje muy simple: eso no había cambiado.

Y, por un momento, vio en sus ojos el reflejo de su propio dolor. 

Roxane tuvo que apartar la mirada.

Era cruelmente irónico que la siguiente canción fuera de una película que habían visto juntos. Se preguntó entonces si lo sabría o habría sido una coincidencia.

Cuando la música terminó, Zito se levantó para quitar el disco.

—Quiero irme a la cama. 

Él se volvió, sus ojos llenos de preguntas.

Contra la voluntad de Roxane, su pulso se aceleró. 

—Estoy cansada —dijo, a modo de explicación—. Pero necesito tu ayuda para subir la escalera. 

—Sí, claro. Espera, voy a quitarte la venda.  

Quizá imaginó que estaba siendo extraordinariamente tierno mientras se la quitaba, arrodillado frente al sofá. 

—Parece que está mejor. La hinchazón casi ha desaparecido. 

—Debido a tus cuidados. Te agradezco mucho... 

—Calla —murmuró él, poniendo un dedo sobre sus labios—. No quiero tu gratitud, Roxane. 

Cuando apartó la mano, ella tragó saliva, incapaz de hablar. Su corazón latía con violencia y tuvo la loca tentación de volver a tomar su mano para llenarla de besos, ponerla contra su mejilla... Quizá tenía razón sobre los cambios de humor. Quizá todo aquello era debido al golpe en la cabeza. 

O que de nuevo sentía lo que siempre había sentido por él. Durante los últimos meses se había persuadido a sí misma de que la atracción que sentía por Zito era debida a su juventud, a su inexperiencia. Diez años mayor que ella, con la sofisticación de alguien nacido en una familia con dinero y que había conseguido tener éxito por su cuenta, la había arrollado.

Seguía arrollándola. Tenía el deseo de tocarlo, de acariciarlo, de sentirlo sobre ella de nuevo.

Zito dejó la venda sobre la mesa y la tomó en brazos.

—Tranquila. Ya sé que no te gusta. 

Pero no por lo que él imaginaba. Tantas veces la había llevado en brazos a la cama. Pero no para dormir...

Aquella vez dejó las muletas apoyadas en la pared y la puerta entreabierta por si necesitaba algo en medio de la noche.  

Roxane se quedó mirando al techo, mordiéndose los labios para no llamarlo.

Por la mañana el tobillo apenas estaba hinchado, pero cuando intentó apoyarlo sintió un dolor tremendo. Suspirando, Roxane tomó de nuevo las muletas. 

Estaba a punto de entrar en el baño cuando Zito; apareció solo con los pantalones, el pelo mojado de la ducha.

Sin decir nada miró su pijama de seda rojo, sus pies desnudos... 

—Estoy bien. Puedo hacerlo sola. 

—Muy bien. 

Unos minutos después, cuando ya estaba vestida, él llamó a la puerta con una bolsa de hielo en la mano.

—Es mejor que te la pongas un rato, mientras yo hago el desayuno. 

—Muy bien. 

—Pero debes mantener el pie en alto... cuarenta y ocho horas dijo el médico. 

Había hecho una tortilla francesa que insistió en darle como si fuera una niña. Roxane, tumbada en el sofá, dejó escapar un suspiro.

Que estuviera pendiente de ella tenía sus ventajas y se dijo a sí misma que debía aprovecharlo mientras durase. Y no duraría mucho.

—¿Has dormido bien? 

—Tan bien como podría esperarse —sonrió él—. ¿Y tú? 

—Como un tronco. 

—No te he oído moverte en toda la noche. 

—No tenías que ir a comprobar cómo estaba, Zito. 

Imaginarlo mirándola mientras dormía... 

—Lo he hecho para quedarme tranquilo.  

Roxane no tenía respuesta para eso.

Aquel día parecía más calmado y seguramente ella también. Resignada a tenerlo en casa. 

—Mi madre vino a visitarme hace poco. 

—No me dijo que te hubiera visitado —murmuró él—. Muy discretos tus padres. 

Roxane les había hecho prometer que no le contarían nada y ellos, a pesar de su sorpresa por la separación, se mantenían fieles a su palabra.

—Si no confiase en ellos no les habría dicho dónde estaba. 

La tensión pasó mientras tomaban el café. Compartieron el periódico del domingo e intercambiaron secciones, como solían hacer cuando vivían juntos.

Después de comer había una película de Hitchcock en televisión y, sentado al borde del sofá, con el pie de Roxane sobre su muslo, Zito le cambiaba la venda mirando la pantalla de vez en cuando. 

Se quedó allí durante toda la película, acariciando distraídamente su pie, comprobando que sus dedos no se hinchaban a causa de la venda.

Cuando terminó la película, se levantó y colocó su pie cuidadosamente sobre un cojín.

—¿Quieres algo? 

—Tengo todo lo que necesito. 

—¿Estás segura? —preguntó Zito, mirándola a los ojos. 

—Sí —contestó Roxane, apartando la mirada. 

El día pasó rápidamente a pesar de la inmovilidad. Al día siguiente él se habría ido... el sentimiento de pánico que experimentó al pensar eso hizo que se le encogiera el corazón.

Cuando Zito apareció con la bandeja del almuerzo, Roxane intentaba caminar con una sola muleta.

—¿Te parece sensato? 

—Tengo que intentarlo. 

Apoyado en el quicio de la puerta, la observó críticamente mientras se dirigía a la ventana para observar sus plantas. 

—No sabía que estuvieras interesada en la jardinería. 

—Lo estoy intentando. 

Habían «heredado» un jardinero con la casa de Melbourne, un hombre que mantenía el jardín inmaculado y la intimidaba con su experiencia. Roxane nunca se atrevió a interferir o hacer sugerencias, contentándose con cortar flores para la casa.

Dos niños pasaron patinando peligrosamente rápido por la acera, pero consiguieron saltar por encima de los baches sin hacerse daño.

Zito pareció notar su aprensión.

—No ha pasado nada. 

—Sus padres deberían estar pendientes. 

—Arriesgarse es parte de la vida. 

—Sí, lo sé —murmuró ella. 

—Vamos, es hora de volver a levantar el pie —dijo Zito entonces, llevándola al sofá—. Puede que tengas el tobillo un poco débil durante unos días. El libro dice que no debes tener prisa. Buen consejo, ¿no crees? 

—Tengo que ir a trabajar mañana. 

—Tu jefe no esperará que vayas con un esguince en el tobillo. 

—Mañana estará perfectamente. Ya casi no me duele. 

Para su sorpresa, él no discutió.

—¿Te importa si me pongo una copa? 

—Haz lo que quieras. 

Después de servirse un whisky, Zito se sentó en el sofá, colocando los pies de Roxane sobre sus rodillas.

—No puedo hacer lo que quiera porque no soy libre. Y aunque pienses lo contrario, tampoco lo eres tú. 

Ella se humedeció los labios, pero no dijo nada. Era mejor no tocar el tema. 

—Quizá deberíamos haber ido a un consejero matrimonial. ¿Pensaste en ello antes de dejarme? 

—Si lo hubiera sugerido, te habrías echado a reír. 

Zito jamás pedía ayuda a nadie. Lo habría visto como una señal de debilidad, como un fracaso.

—Posiblemente —admitió él—. Pero ni siquiera lo intentaste. 

—Acabas de admitir que te hubiera parecido una tontería —replicó ella. 

—Quizá ahora no lo considero una tontería. ¿Te gustaría que lo intentásemos? 

Roxane tragó saliva. Era una concesión tan grande que no pudo evitar sentir recelos.

—Creo que ya es demasiado tarde —dijo por fin, el sentido común ganando la batalla a un involuntario rayo de esperanza. 

Zito se puso tenso y parecía a punto de levantarse cuando recordó que tenía sus pies encima.

—¿Es demasiado tarde para salvar un matrimonio? Si eso es lo que quieres, eso es lo que haremos. 

—¿De verdad lo harías? 

—Sí —contestó él, con expresión hosca—. ¿Tengo que jurarlo sobre la Biblia? 

—Claro que no. 

Zito Riccioni era un hombre de palabra. Así era como hacía los negocios y esa era la razón por la que había triplicado la fortuna familiar desde que empezó a dirigir la empresa.

—¿Entonces? 

—No sé... 

¿Cómo iban a hacerlo? ¿Cuánto tiempo podía quedarse Zito en Nueva Zelanda? ¿No estaría intentando que volviese a Australia con él? 

—Piénsalo —dijo Zito entonces, apretando los labios—. ¿Te importa si voy a dar un paseo? 

—No, claro que no. 

Seguramente se sentía incómodo en una casa tan pequeña y tenía que caminar para aliviar su frustración.

Cuando la puerta se cerró tras él, Roxane sintió que sus músculos se relajaban y cerró los ojos, pensativa.

¿Lo haría de verdad? ¿De verdad iría a un consejero matrimonial con ella para resolver sus problemas o solo la acompañaría por darle gusto?

¿Había alguna oportunidad de que las costumbres de toda su vida, reforzadas por el ejemplo de su familia, pudieran ser modificadas en unos días por un completo extraño?

Quería creerlo, pero...

No dejó de pensar en ello y, sin darse cuenta, se quedó dormida. Cuando despertó, Zito estaba a su lado.

—Ah, hola —murmuró, apartando un mechón de pelo de su frente—. No te he oído entrar. 

Él sonrió y su corazón dio un saltito. 

Era la clase de sonrisa que recordaba de lo que parecía tanto tiempo atrás, cuando vivían juntos, cuando dormían juntos. Cuando ella se volvía al despertar por la mañana para verlo apoyado en un codo, mirándola, esperando que abriese los ojos para besarla, para acariciarla, para hacer que abriese las piernas y poder así enterrarse en su terciopelo húmedo.

—¿Qué tal el paseo? —preguntó, después de aclararse la garganta. 

—Relajante. ¿Preparada para otra bolsa de hielo? 

—Ya no la necesito. 

—Vamos a echar un vistazo. 

Zito le quitó la venda y tocó el tobillo con un dedo. Roxane hizo una mueca de dolor.

—¿Lo ves? Aún te duele. No deberías haber apoyado el pie. 

Después de llevarle una bolsa de hielo, se metió en la cocina y volvió media hora más tarde con una bandeja: de cena, pollo al limón. Acompañado, por supuesto, de una botella de vino.

—Creo que ya puedes tomar una copa. Pero solo una. 

—Gracias, muy amable —replicó ella, irónica. 

Cenaron juntos charlando sobre banalidades y después de limpiar la mesa, Zito se sentó a su lado en el sofá. No le preguntó si había pensado en lo del consejero matrimonial. Solo si quería ver la televisión. Pero Roxane prefería escuchar música. Cuando se inclinó para buscar un disco, ella comprobó que tenía una expresión seria, casi triste. Se le ocurrió entonces que parecía un hombre sufriendo bajo una máscara. 

¿Por ella? Roxane había pensado que pronto la reemplazaría por otra mujer, seguramente de su propio círculo, con más experiencia, alguien que no viera su personalidad oprimida por el fuerte carácter de Zito.

La posibilidad era como un cuchillo en sus entrañas, pero se obligó a sí misma a aceptarla.

—Yo quería que fueras feliz —murmuró. Las palabras habían salido de su boca sin pensar, como algo que había guardado dentro. 

—¿Qué? 

—Nada. 

—¿Qué has querido decir, Roxane? 

—Estaba pensando en voz alta —suspiró ella—. No quería decir nada. 

—No te hice feliz, ¿verdad? 

Le había costado trabajo decirlo. Cualquier fracaso era anatema para él.

—Lo intentaste. Quizá demasiado. 

—¿Cómo es eso posible? 

—Sé que lo hacías con buena intención, pero yo necesitaba espacio para crecer, Zito. Y tú no me lo dabas. 

Era una metáfora bastante torpe y esperaba que él hiciese algún comentario sarcástico.

Pero no lo hizo. Se quedó mirándola durante unos segundos y después empezó a pasear por la habitación, como si no pudiera quedarse quieto en un sitio.

—Debería haber esperado hasta que fueras mayor para casarme contigo, pero fui demasiado impaciente y demasiado... tenía miedo de que conocieras a otro hombre. 

Imposible. Desde el primer día, no hubo para ella otro hombre en el mundo. Zito era el centro de su universo.

—Pero esperaste hasta que cumplí veinte años. 

—Eso no es nada. Apenas esperé unos meses. 

—Dijiste que yo era madura para mi edad. 

—Tenías la misma edad que mi hermana pequeña. 

—Serena no es una niña. Tú mismo has dicho que acaba de casarse. 

—Tiene cuatro años más que cuando tú te casaste conmigo —dijo Zito, volviéndose abruptamente hacia la ventana. Fuera, la luz de las farolas enviaba sombras sobre los coches aparcados y las temblorosas hojas de los árboles—. Deberíamos cerrar las cortinas. 

—Ciérralas. 

Roxane solía hacerlo para evitar que algún merodeador viese que había una mujer sola en la casa.

Zito las cerró y después se volvió para mirarla.

—Sientes que te arrollé —dijo entonces. 

—Yo no he dicho eso. 

—¿No? 

—No, pero me hacías sentir inadecuada, inútil, nada más que un objeto decorativo para alegrar tu casa. Sé que esa no era tu intención, pero... 

Él se metió las manos en los bolsillos.

—Sigue. Estoy escuchando. 

—Al principio me gustaba que me mimases, que cuidaras de mí. Te encargabas de darme todos los caprichos, de que hubiera gente atendiéndome a todas horas... ni siquiera tenía que cocinar el día que libraban los empleados porque lo hacías tú. Eras mucho mejor que yo en todo. 

—Cocinábamos juntos. 

—Pero eras tú quien dirigía. Siempre estabas a cargo de todo. Incluso de mí. 

Zito parecía irritado, pero le hizo un gesto para que continuase. 

—Admito que lo acepté todo. Incluso usé tu tarjeta de crédito para comprarme vestidos carísimos... 

—Pero no te gustaba gastarte tanto dinero. 

—No pude acostumbrarme, especialmente para vestidos que solo me ponía una vez. Era como vivir un cuento de hadas y tú... tú eras el príncipe. 

Zito sonrió con amargura.

—¿Y cuándo se convirtió el príncipe en un monstruo? —preguntó, con los ojos brillantes. 

Capítulo 8

—NUNCA te convertiste en un monstruo, Zito. Pero yo ya no podía seguir viviendo en una fantasía. 

—Nuestro matrimonio no fue una fantasía. ¿Qué estás diciendo? 

—Solo que... 

—¿Descubriste que era un hombre de carne y hueso, un hombre que te deseaba con todas sus fuerzas y no te gustó? 

—¿Debemos hablar siempre en términos físicos? No tuvo nada que ver con eso. Era cómo veías nuestra relación... cómo me tratabas. 

—¡No te traté mal! 

—¡Yo no te he acusado de eso! 

—Entonces, ¿de qué estás acusándome? —exclamó él, sacando las manos de los bolsillos. 

Roxane tardó un momento en aclarar sus ideas.

—Tu imagen de ti mismo era la del marido ideal, el proveedor, el protector. Lo entiendo ahora mucho mejor que antes. Pero... 

—Pero me veías como a un opresor —terminó Zito la frase por ella. 

—No. Solo como un hombre con unos valores muy anticuados sobre la mujer y el matrimonio. 

—¿Un machista? 

—Es más sutil que eso y más complicado. Tú no crees que las mujeres sean criaturas inferiores, pero tienes ideas fijas sobre qué sitio ocupan en tu vida. Tu familia sigue manteniendo los viejos valores que tus abuelos trajeron de Italia. 

Zito se cruzó de brazos.

—Yo no veo nada de malo en valores como la lealtad y el compromiso. 

—Supongo que «actitud» lo define mejor. Especialmente en lo que se refiere al papel de los sexos. Tú te quedaste casi tan horrorizado como tu abuelo cuando sugerí que quería trabajar. 

—Porque no veía la necesidad. 

Había dejado eso muy claro. Y Roxane enseguida se dio cuenta de que sus padres y su abuelo lo verían como una señal de que no era capaz de tener contenta a su esposa. 

Su madre no había trabajado nunca después de tener hijos. Se dedicó en cuerpo y alma a la familia.

«Espera a tener hijos», le había dicho. «Ellos te darán mucho que hacer. Mientras tanto, disfruta el tiempo que tengas con tu marido. Cuando tengáis familia, no os quedará mucho tiempo para estar solos». 

Pero no hubo familia y ella tuvo demasiado tiempo para estar sola, sin nada que hacer más que pasear por los hermosos suelos de mármol de la mansión. 

—No había necesidad económica —dijo Roxane entonces. 

—Yo no te prohibí trabajar. 

—Pero tampoco me animaste. 

Y la oposición de su familia la hizo desistir.

—Pensé que si era muy importante para ti lo habrías hecho de todas formas. ¿Tu trabajo en la asociación benéfica no era suficiente? 

—En mi opinión, lo más sensato habría sido darle el dinero de la cenas, los vestidos y las galas a la organización que intentábamos ayudar. 

Organizar fiestas brillantes con demasiada comida y demasiada bebida le parecía una extraña forma de ayudar a los necesitados. 

—Trabajaban unas pocas. Las demás solo estaban interesadas en que el nombre de sus maridos apareciese en la lista de benefactores. 

Zito sonrió.

—¿No estás siendo un poco injusta? 

Roxane se encogió de hombros.

—No lo creo. 

—De modo que te sentías sobreprotegida e inútil. 

—Me sentía vacía y perdida —lo corrigió ella—. Como si no tuviera vida propia. 

—No te entiendo. 

La personalidad de Zito era tan fuerte que quizá nunca se había dado cuenta de cómo la anulaba.

—No tenía relevancia para nadie... 

—¿No tenías relevancia? 

Intentar describir sus emociones no era fácil y debía evitar a toda costa que él le diera argumentos en contra. 

—No contaba. 

—Contabas para mí. 

—Eso es exactamente a lo que me refiero. Todo lo que yo era estaba relacionado contigo. 

—¿Y eso es malo? ¿Has desarrollado una conciencia feminista? 

—¿Y por qué no? ¿Lo habrías soportado tú si fuera al revés? —replicó Roxane, irritada. 

—Sigo sin entender por qué me dejaste. Mi madre dice que necesitabas un hijo. 

Habían hablado de llenar las habitaciones de niños, pero él no tenía prisa y cada vez que Roxane sacaba el tema, Zito insistía en que eran demasiado jóvenes y podían esperar un poco más.

—No creo que eso no hubiera ayudado nada. Ya era demasiado tarde. Y no todas las mujeres se realizan solo por el hecho de tener un hijo, Zito. ¿Ves? Esa es una idea muy anticuada. Eso es lo que no entiendes. 

—Pues dime qué nos habría ayudado —dijo él entonces. 

—Si yo hubiera sido un poco mayor me habrías tratado de otra forma. Y quizá entonces podría haberme hecho valer. 

—¿Cuándo has necesitado hacerte valer? 

—Cada vez que tú tomabas una decisión que nos afectaba a los dos. Como por ejemplo dónde íbamos a vivir... 

—Te llevé a ver la casa antes de firmar el contrato. 

—Pero ya habías hecho una oferta, esa era la casa que querías. 

—Pero si a ti no te hubiera gustado... 

—Tú sabías que me gustaría. 

—¿Entonces? 

—Y sabías que, aunque no me gustase, podrías convencerme. Como cuando quise redecorar el dormitorio. 

—Tú elegiste los colores y las telas. 

—Después de tener que suplicarte que no llamases al decorador para eso. Pero insistías en que el trabajo lo hiciera un profesional. No confiabas en que yo cosiera las cortinas o que pintase las paredes... y me habría gustado mucho hacerlo. 

—No era una cuestión de confianza. No tenía sentido que hicieras un trabajo tan duro cuando podíamos pagar a alguien —replicó él, irritado. 

—¿Y por qué tenías que tomar tú esa decisión? ¿Por qué no pude tomarla yo? 

—Si hubieras insistido... 

—Lo intenté. ¿Tú sabes lo difícil que es convencerte de algo? 

Zito se quedó mirándola fijamente.

—¿De verdad te anulé, Roxane? 

—No me consultabas nada... ni siquiera cuándo debíamos tener hijos. Aunque ahora me alegro de que no los tuviéramos. 

Su marido la fulminó con la mirada.

—Ese es un golpe bajo. 

—Simplemente anunciaste que no tenías intención de hacerme pasar por un embarazo y un parto durante un par de años —siguió Roxane, como si no lo hubiera oído. 

—Pensé que eso te hacía feliz. Y tú no dijiste nada. Pensé que... 

—Pensaste, pensaste. ¿Es que crees que yo no sé pensar? 

—Si no estabas de acuerdo, podrías haberlo dicho. 

—Entonces habríamos tenido que discutir por todo, porque tú lo organizabas y lo disponías todo. Y cada vez que yo mostraba iniciativa para algo, me convencías de que no era necesario o no merecía la pena. Nada de lo que yo hacía era importante. 

—¡Eso no es cierto! —exclamó Zito, inclinándose para tomar su mano—. Acepto que así es como lo veías tú, pero te juro que nunca quise dominarte. Si me hubieras dicho lo que sentías en lugar de huir... 

—Quería hacerlo, pero me sentía atrapada. Y tú nunca me escuchaste. 

Él apartó la mirada, nervioso.

—Mientras paseaba esta tarde, he estado pensando sobre las cosas que dijiste antes... Supongo que no quería oír críticas sobre nuestro matrimonio. No podía soportarlo. 

—¿Por qué? 

—Quería creer que habías sido feliz. Cualquier otra cosa me habría asustado. Porque desde el día de la boda, nunca estuve seguro de poder retenerte a mi lado. 

—¡Zito! Yo estaba loca por ti. 

Por eso había dejado que manejase su vida. Zito la vivía por ella y que sus intentos de pedir autonomía cayeran en oídos sordos se había convertido en una costumbre.

—Estabas enamorada, pero yo no sabía si lo estabas de mí o de la idea de estar enamorada. Todo era nuevo para ti. Pero aunque me dije que era un cerdo egoísta por convencerte para que te casaras conmigo; no podía dejarte escapar. Tenía demasiado miedo. 

—Pero tú habías estado enamorado antes. 

—Así no. Supe en cuanto te vi que si te dejaba ir lo lamentaría el resto de mi vida. Nada ni nadie habría podido reemplazarte. Nadie lo ha hecho en este año terrible y nadie lo hará nunca. 

—Zito... 

—Intenté engañarme a mí mismo pensando que podría olvidarte. Al principio, por rabia, por despecho. Después intenté creer que te había amado y podría olvidarte —siguió él entonces, con emoción—. Pero no puedo. 

Le había dicho cosas extravagantemente cariñosas antes, pero nunca con tanta emoción como la que puso en aquellas tres palabras.

Los ojos de Roxane se llenaron de lágrimas. 

No había imaginado que su dolor sería tan profundo. O que su amor sobreviviría a una deserción.

Cuando intentaba secarse las lágrimas Zito tomó su cara entre las manos y ella notó que le temblaban. Entonces, al sentir el aliento del hombre en la cara, su corazón dio un vuelco.

Zito la besó, suave, tiernamente. Y cuando ella abrió los labios, el beso se hizo profundo, apasionado, exigente.

Acariciaba su pelo y su cuello mientras la besaba, echándola hacia atrás en el sofá.

Roxane emitió un sonido inarticulado de capitulación y enredó los brazos alrededor de su cuello. Él acarició sus pechos, hambriento, deslizando después la mano para levantarle la falda. Aquella caricia le resultaba extraña y familiar al mismo tiempo. 

Zito seguía besándola mientras la acariciaba hasta que todo su cuerpo se consumió de deseo. Sin pensar, abrió las piernas y se dejó invadir por ola tras ola de placer. Entonces él metió la mano tras la barrera de algodón y Roxane se arqueó hacia él, enloquecida de deseo, sin pensar en las consecuencias.

Poco después estalló bajo la experta estimulación de sus dedos. Zito se incorporó un poco con los ojos clavados en ella para observar su abandono y escuchar sus jadeos de placer. 

Cuando por fin se quedó quieta, exhausta, con los ojos cerrados, sintió la dura barba del hombre en su muslo, besándola con delicadeza.

Después Zito le bajó la falda y la apretó contra su corazón, tiernamente.

—A la cama.  

Roxane asintió.

Mientras la tomaba en brazos cerró los ojos de nuevo, escuchando su respiración, cada paso que daba.

A oscuras la tumbó en la cama y ella no puso pegas cuando empezó a desnudarla, tomándose su tiempo.

Zito le quitó la camiseta y bajó delicadamente la cremallera de la falda. Después, acariciando sus hombros, le desabrochó el sujetador como había hecho tantas veces en el pasado.

La luz de la farola que entraba por la ventana le permitió ver que se apartaba un momento para quitarse la ropa. Aunque solo podía ver una sombra, su pulso se aceleró.

Entonces apartó las sábanas y se tumbó a su lado, pasándole un brazo por la cintura.

—Si quieres dormir no importa, solo quiero abrazarte. 

Algo se derritió dentro de ella. Podía sentir su erección y, sin embargo, estaba dispuesto a posponer su propia satisfacción indefinidamente si ella estaba saciada. 

En silencio, tomó su mano y la llevó a su pecho. Él empezó a acariciar sus pezones, a jugar con ellos, atormentándola, mientras la besaba apasionadamente en el cuello. Luego le quitó las braguitas y abrió sus piernas delicadamente para no hacerle daño en el tobillo. Con la cara apoyada en la almohada, Roxane dejó escapar un gemido. Zito la besó en el cuello de nuevo, deslizando la lengua expertamente como sabía que le gustaba, acariciándola con la otra mano entre las piernas. 

—Zito... 

—Estoy aquí —contestó él. 

Y allí estaba, dentro de ella, duro, como una piedra, tenso, haciendo que no viera nada, que no pensara en nada más que en eso. 

Zito estaba tan cerca de ella, literalmente dentro de ella, algo que no había pasado en tanto tiempo... 

Tuvo que agarrarse a la almohada mientras levantaba las caderas para recibirlo mejor, retorciéndose de gozo. Además de las olas de placer, fue consciente de una sensación de triunfo al sentir que él se dejaba ir, perdiendo el control, su cuerpo tenso de anticipación y convulsionándose después en espasmos de placer orgiástico.

Cayó sobre ella, pero después de respirar profundamente un par de veces se apartó llevándola con él y la besó larga y profundamente. Roxane apoyó la cabeza en su hombro, buscando aire. 

—¿Estás bien, cariño? ¿Te has hecho daño en el tobillo? 

—No —contestó ella, besando su piel sudorosa—. Mmmm... me gusta. 

—Sigues queriéndome. 

Había una nota de desacostumbrada humildad en su voz. Algo que asombró a Roxane.

Algo intentaba penetrar la neblina de su cerebro, pero no quería pensar en ello. Le parecía un sacrilegio estropear el momento.

Zito acarició sus caderas. Era maravilloso estar así, acariciando su torso cubierto de suave vello oscuro, los diminutos pezones... todo en él era tan familiar como si su cuerpo fuera parte de ella. 

Debió de quedarse dormida durante un rato y se despertó cuando él apartó el brazo.

—¿Zito? —murmuró, convencida de estar soñando. 

—Lo siento, cariño. Se me había dormido el brazo. 

—¿No puedes dormir? 

—No quiero dormir. Prefiero verte y oírte dormir a ti. 

—Ah... ¿he roncado? 

—No —rio él—. Pero me gusta oírte respirar. 

—Qué aburrido. 

—De eso nada. He estado pensando en todas las cosas que iba a hacerte cuando despertases. 

—Ahora estoy despierta. 

Zito volvió la cabeza. Podía ver el brillo de sus ojos y nada más. Y nada menos. 

—Entonces, ven aquí. 

Roxane se echó en sus brazos de nuevo. Más tarde se diría a sí misma que no estaba despierta del todo y no era responsable de sus actos.

Pero estar medio dormida no impidió que reaccionase a las caricias de su marido. Ni que añadiese un par de nociones creativas por su parte. Cuando se quedaron dormidos, casi estaba a punto de amanecer.

El sol que entraba por la ventana la despertó. No habían echado las cortinas y tampoco pusieron el despertador.

Iba a llegar tarde al trabajo.

Zito estaba tumbado a su lado, dormido, respirando suavemente, muy relajado. Roxane intentó levantarse, pero le dolía el tobillo.

Y las muletas no estaban por ninguna parte. A ninguno de los dos se le ocurrió subirlas la noche anterior. 

La noche anterior.

Miró de nuevo a Zito y la realidad penetró entonces en su cerebro. La noche anterior no debería haber pasado. Era demasiado pronto. Pero por primera vez él la había escuchado, había parecido entenderla. Fue solo un brillo de esperanza, pero enseguida se convirtió en pasión, haciéndola olvidar todo lo demás. 

Apenas habían empezado a resolver sus problemas, pero ya estaban durmiendo juntos. El sexo nunca fue una solución para sus problemas cuando estaban casados, ¿cómo podía serlo después de un año de separación?

Respirando profundamente, se apoyó en la mesilla e intentó levantarse. Pero cuando apoyó el tobillo... 

—¡Aah! —no pudo evitar lanzar un gemido de dolor. 

—¿Roxane? —exclamó Zito, incorporándose—. ¿Qué haces? 

Roxane estaba a un metro de la cama, desnuda y sin poder moverse.

—Se nos olvidaron las muletas. 

Él se levantó como un rayo, la tomó en brazos y volvió a dejarla sobre la cama.

—Estás pálida —murmuró. 

—He intentado apoyar el pie, pero me duele. Ahora estoy bien, no ha pasado nada.  

—¿Seguro? 

—Sí, seguro. Pero tienes que subir las muletas. 

—No las necesitarás. Pienso tenerte en la cama durante todo el día —sonrió él. 

Terriblemente tentada, Roxane negó con la cabeza.

—No puedo. Tengo que ir a trabajar. 

—No seas tonta, cariño. 

—Tengo que supervisar un almuerzo y hay muchas cosas que hacer. No puedo dejar a Leon solo con los clientes, así que tráeme las muletas, por favor. 

Roxane alargó la mano para tomar el teléfono y marcó el número de Leon.

—Hoy llegaré un poco más tarde —le explicó—. Sí, es que he tenido un pequeño accidente... Nada grave. Estaré allí dentro de una hora. 

De repente, Zito le quitó el teléfono de la mano. Alto y formidable, estaba al borde de la cama mirándola con expresión decidida.

—No vas a ir a trabajar. 

Capítulo 9

—¡ZITO! —Roxane intentó quitarle el teléfono, pero él dio un paso atrás. 

—Soy el marido de Roxane, Leon. Ha tenido un accidente y no puede ir a trabajar. Tendrá que buscar a otra persona, lo siento. 

Roxane intentó de nuevo quitarle el teléfono, pero Zito sujetó su muñeca implacablemente.

—Sí, un esguince de tobillo y ligera conmoción cerebral —siguió diciendo él—. Sabía que lo entendería. Muy bien. Adiós. 

Roxane estaba temblando de rabia cuando colgó el teléfono.

—¡No tenías derecho a hacer eso! ¿Cómo te atreves? 

No había cambiado en absoluto, seguía siendo el mismo de siempre y saberlo era un golpe terrible para sus recién renovadas esperanzas. 

—Leon ha dicho que lo entiende y que no te preocupes. 

—Voy a llamarlo ahora mismo. 

Roxane intentó tomar el teléfono, pero Zito desconectó el cable.

—No puedes hacerme esto —murmuró ella, atónita. 

—Y yo no puedo permitir que te hagas esto a ti misma. Sé razonable, cariño. 

—¿Que no puedes permitirlo? Métetelo en la cabeza de una vez por todas, Zito... ¡yo no soy tuya! 

—Yo nunca he dicho... 

—Acabas de demostrarme ahora mismo que nunca verás a tu esposa como una igual. 

—No es cierto. Haría lo mismo por cualquiera de mi familia. 

—¡Yo ya no soy un miembro de tu familia! ¡Y no soy tu mujer! ¡Si no pides tú el divorcio, lo haré yo! 

Él se puso pálido.

—¿Después de lo que pasó anoche? 

—Fue un error —murmuró Roxane, con un nudo en la garganta. 

—¿Un error? ¿No pensarás que voy a volver a casa sin ti después de lo que ha pasado? Debemos estar juntos, Roxane. No puedes darme la espalda de nuevo. No te lo permitiré. 

—No puedes obligarme a ir contigo, Zito. Y no puedes mantenerme prisionera en mi propia casa. 

—No seas melodramática. ¿Necesitas el baño o puedo usarlo yo antes? 

Ella lo miró, incrédula.

—Haz lo que te dé la gana. Siempre lo haces, de todas formas. 

Zito se llevó el teléfono al baño, enfureciéndola aún más. Pero no podía bajar al salón por temor a hacerse daño en el tobillo.

Salió de la ducha diez minutos después, con los pantalones puestos y abrochándose la camisa.

—¿Quieres que te lleve al baño o que te traiga las muletas? 

—¡No quiero que me toques! 

Su furia debería haberlo fulminado, pero Zito se limitó a sonreír.

—No te muevas —dijo, saliendo de la habitación. 

Como si pudiera... Tuvo que esperar a que él subiera de nuevo y le diera ropa limpia. Negándose a aceptar su ayuda, fue al baño para darse una ducha rápida y salió después, sin mirarlo. 

—Te subiré el desayuno. ¿Puedes meterte sola en la cama? 

Roxane asintió, sin decir nada. Cuando él salió de la habitación, se asomó al pasillo para ver si podía bajar la escalera con las muletas. Pero los escalones eran demasiado altos. Tarea imposible, aparentemente.

Pero no pensaba dejarse vencer. Decidida, se sentó en el primer escalón y empezó a descender de uno en uno. Tardó un rato, pero al final llegó al pasillo y se apoyó triunfante en las muletas. El teléfono estaba a solo unos metros. Roxane levantó el auricular intentando no hacer ruido, pero una muleta cayó al suelo con gran estruendo. 

Estaba dando su dirección a una empresa de taxis cuando Zito salió de la cocina. Desafiándolo con la mirada, siguió hablando.

—Sí, ahora mismo, en cuanto pueda —dijo, antes de colgar. 

—¿Cómo has bajado la escalera? 

—Eso da igual. 

—Podrías haber tenido otro accidente. 

—Pero no lo he tenido. No soy tan tonta como crees. 

—Yo no me habría casado con una tonta. 

—Entonces, ¿por qué me tratas como si lo fuera? 

—¿Por qué insistes en actuar sin sentido común? —replicó él, furioso. 

—Estoy actuando como un ser responsable. La idea de perder el empleo nunca ha sido un problema para ti, pero para la mayoría de las personas llegar a tiempo al trabajo es fundamental. 

—No tendría que serlo para ti. Y si eres tan indispensable como crees, tu jefe no te despedirá por tomar un par de días libres. 

—Ya te he dicho que me necesita y no pienso defraudarlo. 

—Muy noble por tu parte —dijo Zito—. Y muy selectivo, por cierto. ¿Qué tipo de relación tienes con tu jefe? Parece que te ha ascendido muy rápido. 

Roxane intentó contar hasta diez, pero apenas llegó hasta cinco.

—¡Porque soy muy buena en mi trabajo! No me acuesto con él, si eso es lo que quieres decir. 

—Yo no he dicho... 

—Entonces, ¿qué demonios has querido insinuar? 

Zito apartó la mirada.

—Tienes razón. Lo siento. 

Roxane tomó su bolso y, apoyándose en las muletas, se dirigió hacia la puerta. Unos segundos después sonó el timbre. 

—Gracias por tu ayuda este fin de semana —dijo, sin mirarlo—. Puedes dejar la llave aquí cuando te marches. Adiós, Zito. 

Zito dio un paso adelante y Roxane lo fulminó con la mirada.

—No intentes detenerme. 

—No iba a hacerlo —murmuró él, abriendo la puerta. 

Le quitó una muleta para ayudarla a bajar los escalones del porche y la ayudó a subir al taxi.

—Gracias —dijo Roxane, recelosa. 

¿Por qué, de repente, era tan solícito? Quizá porque lo había convencido de que haría una escena si le impedía salir. O quizá había empezado, por fin, a respetar sus deseos.

Zito se inclinó entonces y le dio un beso en los labios.

—Cuídate. Y, por favor, toma algo de desayuno antes de ponerte a trabajar. 

¿Era demasiado esperar, anhelar, que Zito desapareciera de su vida después de lo que había pasado?, se preguntó mientras el taxi la llevaba a la oficina.

Qué loca era, dejando que su corazón dominase su cabeza, que su cuerpo le dictara a su mente a pesar de todo lo que sabía de Zito Riccioni y sus propias debilidades.

Pero qué locura tan dulce.

Leon la regañó por ir a trabajar, aunque no pudo disimular su alivio. Estaba buscando frenéticamente a alguien que la reemplazase aquel día, cuando ella entró en la oficina. 

—Necesito un ayudante para que vaya a hacer recados, pero puedo supervisar el almuerzo perfectamente —dijo Roxane. 

—Si estás segura... Pero tu... marido dijo que habías sufrido una conmoción. 

—Me di un golpe en la cabeza, pero estoy bien. 

—No sabía que estuvieras casada. 

—Ya no lo estoy —murmuró Roxane—. Y Zito no ha tenido nada que ver con esto. Solo estaba allí cuando ocurrió. 

Por la tarde, Leon anunció que pensaba llevarla a casa y Roxane no sabía si era por amabilidad o porque pensaba que necesitaba «protección». A pesar de todo, se alegró.

—Llámame si necesitas algo —dijo Leon, en el porche. 

—Lo haré. 

Cuando entró en casa vio la segunda llave sobre la mesita del teléfono. Aguzó el oído un momento, pero Zito no estaba allí. Si estuviera, habría sentido su presencia. Y la casa parecía vacía, helada. 

Miró la llave y experimentó una sensación de pérdida inexplicable.

Llevaba todo el día preparándose para una nueva confrontación, segura de que Zito usaría la ventaja que le había dado la noche anterior. Estaba segura de que no dejaría las cosas así. 

Pero la llave decía otra cosa.

Roxane se preparó una cena ligera y la tomó viendo la televisión. Después, escribió unas notas sobre la fiesta de compromiso que debía organizar para la semana siguiente. Cada vez que oía un coche en la calle contenía el aliento y cuando oía pasos esperaba que llegasen al porche.

Cuando sonó el teléfono casi resbaló en su prisa por contestar y tuvo que pararse un momento antes de levantar el auricular.

Era Leon, para comprobar si estaba bien.

—Estoy perfectamente. Pero me alegro de que hayas llamado. Tengo algunas ideas que me gustaría contarte... 

Apenas acababa de colgar cuando el teléfono sonó de nuevo. 

—¿Dígame? 

—Roxane, soy Zito. ¿Cómo estás? 

Ella tardó un momento en encontrar la voz.

—Muy bien. Incluso puedo subir las escaleras. 

—¿Seguro? 

—Seguro. Lo hago con mucho cuidado. 

—Eso espero —al otro lado del hilo hubo un silencio—. Prométeme... No. Llámame si necesitas ayuda. En cualquier momento. Por favor. Y no vuelvas a desaparecer, te lo ruego. No voy a molestarte. 

Roxane se quedó atónita. ¿De verdad Zito se rendía?

—¿Roxane? 

—Sí, gracias —murmuró ella. 

—No me des las gracias. Mañana me marcho a Melbourne, pero ya sabes cómo ponerte en contacto conmigo. Buenas noches... cariño. 

Lentamente, Roxane colgó el teléfono y se quedó mirándolo durante un rato. Zito se marchaba al día siguiente.

No había mencionado la duración de su visita a Nueva Zelanda, pero tenía la impresión de que estaría allí más tiempo. Y estaba segura de que insistiría en volver a verla antes de irse, que usaría el arma de su sexualidad como había hecho la noche anterior para persuadida de que había cometido un error al abandonarlo.

Aquello era una victoria. Zito se iba de su vida, dejándola en paz. ¿No era eso lo que quería?

Entonces, ¿por qué sentía aquella abrumadora desesperación? ¿Por qué tuvo que sujetarse a las muletas desesperadamente, con un nudo en la garganta?

Pasó la noche entera buscando razones para la sorprendente retirada de Zito. ¿Estaría esperando que fuese ella quien se echara en sus brazos después de aquella tórrida noche de amor? Quizá no era más que una estrategia, quizá solo pensaba usar el sexo como arma para tenerla a su merced. 

¿O habría pensado abandonarla después de hacerle perder la cabeza, como tantas veces?

¿Un acto de venganza?

Entonces, ¿por qué había insistido en que su matrimonio no estaba roto, que nunca estaría libre de sus promesas?

Si lo había dicho en serio, no podía marcharse así como así.

A menos que hubiera decidido que ya no la quería. O quizá que lo hubiera desafiado por la mañana lo convenció de que ya no era la misma persona, que ya no estaba bajo su tutela.

Pero era muy raro que Zito Riccioni aceptase una derrota...

Por la mañana seguía sin tener respuesta. Y durante las semanas siguientes no supo una palabra de él.

Su tobillo curó del todo y empezó a hacer fisioterapia. Con el tiempo, pensaba, se olvidaría de Zito haciendo la cena en su cocina, dejaría de imaginarlo subiendo la escalera con ella en brazos, dejaría de anhelar tenerlo a su lado, abrazándola, cada vez que se metía entre las sábanas de su solitaria cama.

Y en cuanto a los amargos sueños que la hacían despertar con los ojos llenos de lágrimas... no eran nada nuevo.

Zito había salido de su vida tan abruptamente como ella salió de la suya. A veces casi podía convencerse a sí misma de que no había vuelto a verlo, de que todo era producto de su imaginación. 

Hasta que un día se despertó mareada, con náuseas.

Entonces miró el calendario, contando días y semanas, mirando las fechas con la mano en la boca para evitar un grito de horror...

Esperó dos semanas más, intentando negarse a sí misma la evidencia. Cuando durante dos días no sintió náuseas se convenció a sí misma de que solo había sido un malestar pasajero. Además, su ciclo menstrual nunca había sido muy predecible.

Entonces tuvo lo que pareció un período muy corto y, con una extraña mezcla de alivio y tristeza, descartó la idea de que estaba embarazada. 

Pero unos días más tarde, cuando estaba inspeccionando una cena, se le revolvió el estómago y apenas tuvo tiempo para ir corriendo al servicio.

Apoyada sobre el lavabo, pálida como una muerta y con las manos temblorosas, se miró al espejo y supo que, o estaba enferma o... estaba embarazada de más de dos meses.

—No es demasiado tarde si no quiere tener el niño —le dijo el médico—. Pero tiene que tomar la decisión rápidamente. 

La confirmación de las pruebas había despertado un cúmulo de conflictivas emociones: rabia, emoción, miedo, una sensación protectora. La amorfa posibilidad había tomado forma. 

Dentro de ella llevaba una nueva vida e hiciera lo que hiciera nada cambiaría el hecho de que una vez estuvo allí, que Zito y ella la habían creado. Zito. Tenía derecho a saberlo. 

Volvió a casa y pasó horas paseando, pensativa. Esperaría unas semanas más, se dijo. La mayoría de los abortos naturales tenían lugar en el primer trimestre. Si eso ocurría, Zito no tendría por qué saberlo. 

Sus ojos se llenaron de lágrimas entonces.

«Esto es una locura». «Yo no quiero un hijo». «Es lo peor que podía pasarme ahora mismo». 

Entonces recordó las palabras del médico. No. Si tenía un aborto lo lamentaría durante el resto de su vida. 

Si necesitaba confirmación la encontró el día que se levantó con un dolor punzante en el abdomen y fue inmediatamente a la consulta.

—Debe quedarse en la cama —le aconsejó su ginecólogo—. Pero si pierde el niño, es una señal de que el feto no era viable. Sería lo mejor. 

Lo mejor en muchos sentidos, se dijo Roxane a sí misma. Pero, ¿por qué esa idea no la hacía feliz? Todo lo contrario. No tenía sentido, pero al saber que de verdad estaba esperando un hijo el miedo inicial había dado paso a otra emoción, un instinto de cuidar y proteger a toda costa. 

Fue a casa, se llevó el móvil a la habitación y soportó horas de angustia antes de llamar a su madre a Australia. 

—Tienes que decírselo a Zito —dijo su madre varios días más tarde. 

A pesar de sus protestas, Doreen Fabian había tomado un avión para ir a visitarla un día después de su llamada. 

—Lo sé —murmuró Roxane. 

Estaba levantada después de pasar la crisis aunque tanto el médico como su madre le habían advertido que debía tomarse las cosas con calma. Su madre era enfermera y sabía muy bien lo que debía hacerse en aquellos casos.

—¿No te ha llamado desde...? —preguntó Doreen, poniendo una taza de café frente a ella. 

—No. 

El silencio de Zito hacía que todo fuera más difícil. No sabía cómo iba a tomarse la noticia.

—¿No crees que podríais intentarlo de nuevo? Por el niño —dijo su madre—. Zito estaba destrozado cuando te fuiste. Nos rogó y nos suplicó que le dijéramos dónde estabas. 

—Gracias por no hacerlo. 

—Eres nuestra hija, cariño. Pero tengo que admitir que a veces pensé que estaba haciendo mal. 

—Para empezar, no te gustó que me casara con Zito. 

—No creía que estuvieses preparada para el matrimonio, pero siempre has sido una chica muy sensata. Quizá deberíamos haber insistido en que vivieras fuera de casa, que adquirieses un poco de experiencia... 

—Si hubiera querido irme de casa lo habría hecho, mamá —dijo Roxane. 

—Lo sé. Y yo me alegré de que quisieras quedarte con nosotros hasta terminar la diplomatura. 

—Yo también. 

—Y Zito parecía tan buen partido que ninguna madre habría puesto objeciones. Pero quizá debería haberte hablado de mis dudas. 

—Me habría casado con él de todas formas, mamá. 

Doreen sonrió.

—No solías ser cabezota, pero cuando tomas una decisión es imposible hacerte dar marcha atrás, lo sé. Aunque siempre fuiste una niña muy tranquila, con la que se podía razonar. 

Quizá por eso Roxane no pudo enfrentarse a Zito. La confrontación y las peleas no eran lo suyo. Además, sus padres siempre la habían tratado como a una adulta, razonando y pidiéndole opinión para todo. Hasta que conoció a su marido nadie influía sobre ella, nadie podía obligarla a hacer nada.

—Puede que Zito no sea perfecto, pero es un hombre decente. Y te quiere. 

A Roxane le temblaron los labios. Quizá había matado ese amor, después de todo. Quizá Zito la repudiaría. Y a su hijo.

Instintivamente, se llevó la mano al abdomen y notó algo bajo los dedos.

—¡Se ha movido... creo que se ha movido! ¿No es demasiado pronto? 

—Es un poco pronto, pero un bebé de menos de cuatro meses también se mueve. Lo que pasa es que son tan pequeños que la mayoría de las mujeres no pueden notarlo. Tú eres tan delgada que el pobre no tiene mucho sitio para esconderse —rio su madre—. Por cierto, deberías engordar un poco. Roxane estaba mirando su abdomen, atónita, como si pudiera ver aquel milagro bajo la ropa. 

—Es... no sé. Me siento tan rara... ¿Y si lo pierdo, mamá? No podría soportarlo. 

Su madre apretó su mano.

—Cariño, llama a tu marido. 

Cuando se lo contó, al otro lado de la línea hubo un largo silencio. Tan largo que a Roxane le pareció interminable.

—Esto no tiene por qué afectarte. Puedo tenerlo sola, pero creo que tenías derecho a saberlo. Y mi madre me convenció para que te llamara. 

—¿Se lo has contado a tu madre? 

—Sí, está en mi casa. 

—¿Por qué? ¿Ocurre algo? —preguntó Zito. 

—Tuve un pequeño problema, pero ya ha pasado. 

—Dile a tu madre que se ponga. 

—Zito, no pasa nada... 

—Dile que se ponga. Al menos, ella me contará la verdad. 

—Te contará lo mismo que yo —replicó Roxane, irritada. 

—Entonces, deja que hable con ella. 

—No. 

—¡Roxane! 

Ella estuvo a punto de colgar.

—Por favor, Roxane. Por favor —dijo Zito entonces. 

Notaba en su voz una ansiedad desesperada, por ella o por el niño, y al final llamó a su madre.

Estaba en el salón, aparentado ver una película, cuando Doreen volvió. 

—Zito llegará mañana. 

—¿Para qué? 

—Para verte, supongo. Tendréis que hacer planes para el niño. 

—Yo no tengo planes todavía. 

Había tenido que contarle a Leon la razón para sus frecuentes visitas al médico y sus más frecuentes visitas al lavabo. Pero él le había dicho con toda sinceridad que el suyo era un trabajo difícil de mantener teniendo que cuidar de un niño. Siendo él mismo padre de varios, debía saberlo. 

—Quizá deberías hacer planes con Zito —dijo su madre entonces—. Arreglar lo que ha pasado entre vosotros. 

¿Cómo?, se preguntó Roxane. Quizá él la ayudaría a mantener económicamente al niño. Su corazón se encogió al pensar que otra persona tendría que cuidar de su hijo. Pero su trabajo exigía muchas horas de dedicación.

El ginecólogo había sugerido que trabajase menos y descansara todo lo posible, diciéndole francamente que el feto no parecía estar bien asentado y existía el riesgo de perderlo.

Pero no podía dejar su trabajo. Si no trabajaba no podría pagar la hipoteca y no tendría casa para su hijo. Y mantener a un niño era muy caro...

—Estoy segura de que Zito querrá ayudar económicamente —dijo su madre. 

—No quiero depender de él. 

Aunque, en realidad, también era su hijo. No tenía elección.

Y tuvo menos cuando Zito llegó a casa. Ella estaba esperándolo en el salón, con una camiseta ancha y un chándal azul que escondía el ligero abultamiento de su abdomen.

—Voy a hacer café —dijo su madre para dejarlos solos. 

Zito la estudió durante unos segundos sin decir nada.

—Tres meses... ¿Por qué no me lo has dicho antes? 

—Podría haber sido inútil. 

—¿Por qué? 

—El médico me dijo que no era raro perder un niño antes de los tres meses. 

—Aparentemente, no ha sido así. Por eso llamaste a tu madre. 

Parecía muy tenso, sentado en el sillón con las manos sobre las rodillas. 

—¿Me lo habrías dicho si tu madre no hubiera insistido? 

—Iba a hacerlo de todas formas.  

Zito levantó una ceja, incrédulo.

—Y ahora que lo has hecho, ¿qué quieres que haga? 

—Pensé que querrías... acordar algún tipo de contribución económica —dijo Roxane, tragándose el orgullo. 

–Eso no tenías ni que decirlo. Yo estaba pensando en algo más básico. 

—Nada es más básico que el dinero. 

—Yo me refería a algo más básico todavía, por ejemplo a lo que pasó la noche que concebimos ese niño. 

—Tan básico que ni siquiera pensamos en las consecuencias. 

—¿No lo pensaste? —preguntó Zito. 

—¿Lo hiciste tú? —murmuró ella, sorprendida—. Si es así, ¿por qué no...? 

Quizá había sido a propósito, quizá lo había hecho deliberadamente. 

—Como me has dicho varias veces, tú eres responsable de tu vida. Y yo te hice el cumplido de aceptar tu palabra. 

Roxane no pudo replicar. Debería haber sido ella quien pensara en eso. No podía pedirle que se parase a hacer preguntas pragmáticas en el momento clave.

—Sigo siendo responsable de mí misma —lo informó entonces—. Y seré responsable de mi hijo. 

—Lo seremos los dos. 

—Solo necesito de ti ayuda económica... para sacarlo adelante. 

Zito la fulminó con la mirada.

—Si crees que voy a contentarme con darte dinero, te equivocas. Tú sabes que esto lo cambia todo. 

—No hace falta que me lo digas —suspiró Roxane. 

Toda su vida estaba patas arriba, todo había cambiado. Apenas acostumbrada a ser responsable de sí misma, se encontraba con la responsabilidad de cuidar de un hijo. 

—No podrás seguir trabajando —dijo él. 

—Tomaré unos meses libres por maternidad, como todas las mujeres. Pero no hay razón para no volver a trabajar después. 

—¿Dejando a tu hijo? 

—No lo dejaría. Hay guarderías, niñeras... 

Por nada del mundo admitiría que también a ella le dolía la idea de dejarlo a cargo de otra persona.

—No pienso pagar para que a mi hijo lo cuiden en una guardería. Olvídalo. 

Roxane se puso enferma.

—¿Estás diciendo que si no lo hago a tu manera no me ayudarás económicamente? 

Podría obligarlo a aportar una cantidad mensual, pero la idea de tener que enfrentarse legalmente con él la hizo temblar.

—Estoy diciendo que nuestro hijo tiene un padre y una madre y que los dos debemos pensar qué es lo mejor para él. Doreen no puede quedarse aquí para siempre. 

Roxane se sintió culpable al pensar que su madre había pedido unos días libres en el hospital y que su padre, modesto propietario de una ferretería, echaría de menos a su esposa. 

—Ya no la necesito. 

—No puedes quedarte sola. 

—¡Llevo sola todo un año! No seré la primera madre soltera... 

—¡No eres una madre soltera! Este niño tiene un padre. 

—Todos los niños tienen un padre... y no todos se casan con la madre. 

—¿Estás hablando de divorcio? —demandó Zito—. ¡No pienso permitir que mi hijo nazca como un bastardo! Fue concebido dentro del matrimonio y merece nacer así. Al menos, le debemos eso. 

El problema era que para Roxane aquel era un argumento irrebatible. Sus profundas creencias sobre el matrimonio y los hijos estaban de acuerdo con las de Zito.

—No tenemos que vivir juntos. 

—No pienso dejarte sola mientras lleves dentro a mi hijo, Roxane. Acostúmbrate a la idea. 

Capítulo 10

DEBERÍA haber sabido que Zito reaccionaría de esa forma, pensó Roxane con ácida resignación, observando cómo el avión despegaba de la pista del aeropuerto de Auckland unos días más tarde. 

Su madre intentó permanecer neutral, pero cuando Roxane se dobló sobre sí misma al subir la escalera, haciendo que Zito, pálido, la tomase en brazos para llevarla a la habitación, Doreen se preocupó seriamente.

—Parece que no va a ser un embarazo fácil. Si insistes en quedarte aquí, también me quedaré yo. Al menos hasta que estés bien del todo. 

—Pero tu trabajo en el hospital... 

—Lo dejaré si hace falta. Tú eres lo más importante, cariño. Tú y mi nieto. 

Los ojos de Roxane se llenaron de lágrimas, de gratitud, de angustia y de otras muchas emociones. La combinación del cariño de su madre y la implacable lógica de Zito la obligaron a rendirse. 

—Me quedaré en casa de mis padres, en Melbourne. 

—Tus padres no pueden estar pendientes de ti todo el día. A menos que Doreen deje su trabajo. 

—¡No necesito que nadie esté pendiente de mí veinticuatro horas al día! 

—Yo no acepto nada menos... por nuestro hijo —dijo Zito entonces—. Si de verdad quieres quedarte en casa de tus padres, podría contratar una enfermera. 

La idea de que una extraña, por muy profesional que fuera, tuviera que vivir en la modesta casa de sus padres... No, eso no podía ser.

Al final, Roxane aceptó volver a la que había sido su casa con Zito como solución más práctica. Siempre habría alguien a quien pedir ayuda en caso de que le ocurriese algo y la casa era lo suficientemente grande como para acomodar a un ejército de enfermeras si hacía falta.

La expresión de alivio en el rostro de su madre cuando dijo que lo pensaría fue el factor decisivo. 

—Muy bien —dijo por fin, cansada de discutir—. Hasta que nazca el niño. 

Vio que Zito apretaba la mandíbula, pero simplemente asintió.

—Si tu médico dice que es seguro, contrataré un vuelo en cuanto sea posible. 

Cuando Zito la llevó a su antigua habitación, Roxane se quedó parada en la entrada. 

Pero entonces vio que la cama que solía compartir con él había sido reemplazada por dos camas gemelas de un metro veinte.

—Pensé que preferirías tu propia cama —dijo él. 

—Prefiero tener mi propia habitación, si no te importa —replicó Roxane. 

—No creo que sea buena idea. Si necesitas algo por la noche, yo estaré aquí. Y no pienso molestarte, te lo aseguro. 

—Si necesito algo en medio de la noche, será ir al cuarto de baño probablemente. Y te despertaré. 

Zito sonrió.

—Siempre me has despertado, de una forma o de otra. Pero dormiré mejor sabiendo que estoy a tu lado por si pasa algo. Y prometo no intentar nada. 

La habitación era muy grande, con su propio cuarto de baño y dos vestidores. Incluso con las dos camas, había sitio para un sofá y una mesita de madera de limoncillo que a Roxane siempre le gustó y donde el ama de llaves había puesto un jarrón con flores recién cortadas. 

Una vez tiraron un jarrón parecido haciendo el amor en el sofá, Roxane sentada sobre Zito mientras él empujaba hacia arriba, la boca del hombre sobre sus pechos, ella con la cabeza echada hacia atrás en lánguido abandono.

Después encontraron el jarrón roto en mil pedazos, pero ninguno de los dos se había dado cuenta.

—¿Qué explicación le daremos a la señora Robinson? 

—¿Explicación? —repitió Zito, sorprendido. 

Por supuesto, a él no se le habría ocurrido pensar que tenían que darle explicaciones al ama de llaves.

¿Por qué iba a hacerlo?, pensó Roxane, apartando la mirada. Zito Riccioni no le daba explicaciones a nadie sobre su comportamiento. Ni siquiera a su esposa.

—Deberías tumbarte un rato. Voy a ayudar a Harry con las maletas —dijo él entonces. 

Harry era el marido de la señora Robinson y ejercía de chófer y de jardinero. Aquel día ambos parecieron alegrarse de verla, intentando disimular la curiosidad sobre su repentino retorno. Una vez sola en la habitación, Roxane se quitó los zapatos y entró en el cuarto de baño, inmaculado como siempre, con toallas blancas de rizo americano. La señora Robinson y las chicas que trabajaban por la mañana en la casa lo mantenían todo en orden. Y eran muy consideradas. En la bañera había un frasco con sus sales de baño favoritas. 

Sus ojos se llenaron de lágrimas entonces. Su madre le había dicho que las embarazadas lloraban con facilidad...

Roxane se lavó la cara frente al espejo.

—Eres un cliché andante —murmuró, tocándose el abdomen—. Tú, inconveniente bultito, vas a tener que responder de muchas cosas. 

Debería haber sido fácil sentirse agradecida por las atenciones de Zito durante las siguientes semanas, pero...

Sus familiares, emocionados de tenerla de nuevo entre ellos, fueron a visitarla por separado y colectivamente, haciéndola sentirse querida.

A Roxane le emocionó la alegría de los Riccioni por el niño y cómo aceptaron su regreso sin reservas ni recriminaciones de ningún tipo.

Pero que pensaran que aquello era permanente la asustaba. Afortunadamente, Zito lo explicó:

—Eso es algo que Roxane y yo hablaremos más tarde. Por el momento, lo único que nos importa es que el niño esté bien. 

La llevó a un ginecólogo que, según él, era el mejor de Melbourne e insistió en que descansara por las tardes, solícito todo el tiempo, pendiente de ella.

Una mañana, Serena fue a visitarla. La hermana pequeña de Zito entró en su cuarto alegremente y después de abrazarla se tumbó sobre la otra cama.

—Zito se ha encargado de mantener al resto de la familia a raya. Pero a mí tienes que contármelo todo. ¿Qué demonios ha pasado entre mi hermano y tú? 

—Ahora eres una mujer casada —rio Roxane—. Deberías saberlo. 

—¡Ya sabes a qué me refiero! ¿Por qué te fuiste y qué te ha hecho volver? 

—Me fui porque tu hermano estaba empeñado en tratarme como si fuera una niña desprotegida... y lamentablemente he vuelto por la misma razón. 

Serena la miró, pensativa.

—Siendo el mayor, Zito tiene muchas responsabilidades. 

—Lo sé. 

—Siempre ha creído que su obligación era cuidar de sus hermanas, incluso cuando era un crío —dijo la joven. Nono y mi padre siguen viendo la familia de una forma muy anticuada, ya sabes. Y me alegro de que Norrie no sea así. 

—Tienes suerte —dijo Roxane—. Norrie y tú sois felices, ¿verdad? 

—Muy felices. Excepto cuando nos peleamos —sonrió Serena. Entonces arrugó el ceño, pensativa—. No recuerdo haberte visto discutir con mi hermano. Me quedé tan sorprendida cuando supe que te habías ido... 

—Quizá deberíamos haber discutido. 

Pero ella se había criado en una casa en la que no había discusiones y no estaba acostumbrada. Recordaba broncas entre Serena y sus hermanas, pero Zito no era dado a explosiones de carácter y no más inclinado que Roxane a discutir por cosas triviales. 

Y sin embargo, ¿no fue la acumulación de incidentes triviales lo que había destrozado su matrimonio?

No fue un momento determinado lo que la hizo marcharse, más bien la sensación de parálisis, la depresión. Y saber que si no se marchaba inmediatamente, no lo haría nunca.

—¿Y ahora discutís? —preguntó Serena. 

—Ahora mismo me da igual que él tome las decisiones —suspiró Roxane—. Pero no estaré embarazada siempre. 

A veces parecía que aquello no terminaba nunca. Su abdomen crecía y los movimientos del niño eran muy perceptibles. Roxane hacía ejercicio diariamente e iba a clases de preparación al parto, con Zito. Escuchaba los expertos consejos de su madre y hacía lo que le mandaba el ginecólogo.

Por supuesto, Zito había leído todos los libros que había en el mercado sobre el embarazo y no paraba de darle instrucciones. 

Comían juntos, dormían en la misma habitación y casi cada día daban un paseo del brazo por el jardín.

Escuchaban música o veían la televisión, intercambiaban libros y discutían sobre las noticias del periódico como si fueran una pareja normal.

Su madre la acompañó a comprar ropa para el niño, siguiendo las instrucciones de Zito para que no se cansara demasiado.

Él era paciente, considerado... y extrañamente distante. 

Aun viviendo envuelta en un capullo de cuidados, Roxane se daba cuenta de que Zito mantenía una distancia emocional entre ellos. Sus propias emociones estaban muy cerca de la superficie en aquel momento de su vida, pero, aparentemente, él escondía las suyas cada día más.

La ecografía había revelado que el bebé era un niño y empezaron a buscar posibles nombres. Eso les daba algo más personal de qué hablar y Roxane se alegró.

Pero cuando Zito sugirió que había llegado la hora de amueblar la habitación del niño, no supo qué decir.

—No hará falta mucho. Una cuna, una mesa para cambiarlo, un moisés... 

—¿Qué clase de cuna? 

—Tu madre y yo vimos una preciosa el otro día. De madera blanca con cortinitas de lino... Podríamos ponerla en la habitación de al lado. 

—¿Por qué no en nuestra habitación? 

—He pensado que debería mudarme a la otra habitación cuando nazca el niño —contestó Roxane—. Tendré que darle el pecho por la noche... 

—Y yo miraré —sonrió Zito, sin poder evitar una mirada a sus pechos, más prominentes con el embarazo. 

Roxane sintió que sus pezones se sensibilizaban bajo la ardiente mirada del hombre. Estaba a dos metros de ella, sentado en un sillón, pero si la hubiera desnudado y acariciado no se habría sentido más excitada.

—No digas eso —murmuró. 

Él levantó una ceja, sonriendo.

—¿Qué? 

—No digas esas cosas —murmuró Roxane—. No es... apropiado. 

—¿No es apropiado? 

—Ya sabes a qué me refiero. 

Zito se arrodilló frente a ella y puso una mano sobre su hinchado abdomen.

—¿Crees que es inapropiado que vea a mi hijo tomando el pecho de su madre? 

—Haces que suene... 

—¿Sexual? ¿Y qué tiene eso de malo? 

—Tú y yo... ya no tenemos relaciones íntimas. 

—Por decisión tuya —replicó él, acariciando su vientre—. No por decisión mía, Roxane. 

Entonces tomó su cara entre las manos y buscó su boca en un beso profundo, francamente sensual.

Roxane resistió el deseo de enredar los brazos alrededor de su cuello, pero entreabrió los labios ante la insistente urgencia de los del hombre.

El ginecólogo le había dicho que no había problemas para mantener relaciones sexuales mientras tuvieran cuidado... Y ella no le había dicho que el sexo estaba fuera de la cuestión.

Zito se apartó entonces con una sonrisa triunfante.

—Si cambias de opinión, házmelo saber. 

A través de una neblina de confusas emociones, Roxane reconoció el peligro. Cuando todo lo demás fallaba, Zito Riccioni seguía creyendo que podía influirla y manipularla a través del sexo. En cuanto volviese a su cama, volvería a llevar la voz cantante, volvería a doblegarla.

Y no podía permitir que eso ocurriera.

—No cambiaré de opinión. Prefiero irme al otro cuarto cuando haya nacido el niño. 

Sus ojos se encontraron entonces y vio en los de Zito sorpresa y pena.

—Lo que tú digas —murmuró, sin embargo. 

—Gracias. 

—Pero me gustaría que te quedaras en el nuestro. 

—Lo lamentarías. Que te despierten en medio de la noche... 

—No lo lamentaría. 

Roxane vio que sus ojos se oscurecían y, por un segundo, vio en ellos un ansia que la dejó sin aliento.

—Tú nunca has querido un hijo. 

—Quiero este niño desesperadamente, Roxane. ¿Por qué si no habría...? 

No terminó la frase y ella se quedó mirándolo, sorprendida.

—¿Qué quieres decir? 

Pero Zito no contestó. Y Roxane empezó a albergar una sospecha terrible.

—¿Qué has querido decir, Zito?  

Él apartó la mirada.

—Pensé que tenía pocas posibilidades de que saliera bien. Pero era un riesgo que quise aceptar. 

Roxane lo miró, incrédula, con el corazón acelerado. 

—¡Un riesgo que quisiste aceptar! ¡Sin contar conmigo! Esto era lo que querías, ¿no? Querías que me quedase embarazada. 

No había sido una casualidad, no. Había sido una acción deliberada.

—Solo confiaba en ello, Roxane. No podía estar seguro. 

—¿Para qué lo has hecho? ¿Para que volviese contigo? —exclamó ella, furiosa. Por supuesto, lo había planeado todo—. Me has tendido una trampa. 

Capítulo 11

ROXANE estaba mareada. 

—¿Tenías eso en mente desde el principio, cuando me seguiste a casa? 

—Lo único que tenía en mente era no perderte otra vez. Solo pensaba en eso durante aquellos dos días —contestó él—. El domingo por la noche, cuando hicimos el amor, pensé que podrías quedarte embarazada. Y sí, quería que así fuera. Esperaba que también tú lo deseases... 

—No te das cuenta, ¿verdad? No te das cuenta de que vives mi vida por mí —suspiró ella, agotada. 

—Pero sería una forma de empezar otra vez, Roxane. Un nuevo principio. 

En el fondo de su corazón, ¿también ella deseaba aquella prueba de amor, de la permanencia de ese amor, un hijo de Zito?

Aunque fuera así, esa es una decisión que deben tomar dos personas.

—Pensé que sabías lo que hacías. A la luz del día supe que no hablar de ello... era injusto. Pero pensé que no importaría después de cómo me habías amado por la noche. Incluso después de que te enfadases cuando le dije a tu jefe que no podías ir a trabajar, tenía la secreta esperanza de que vieras que yo tenía razón. 

—Aunque fuera así, no deberías haberlo hecho. 

—Lo sé, lo sé. Cuando bajaste tú sola la escalera, dejando claro que tu trabajo y tu independencia eran más importantes para ti que yo, que nosotros, mis ilusiones sobre lo que habíamos compartido la noche anterior murieron por completo. 

—Y te rendiste —dijo ella, incrédula. 

—Al principio no. Estaba decidido a esperar hasta que volvieras a mí. Pero una vez aquí miré alrededor y recordé lo orgullosa que estabas de tu vida y tu éxito profesional. Tenías nuevos amigos, nuevos intereses, incluso un nuevo país. Habías dejado atrás todo lo que yo te ofrecí y vivías una nueva vida en la que no había sitio para mí —siguió diciendo Zito, sin mirarla—. Entonces me di cuenta de que tenía que aceptar que eso era lo que tú querías y si estabas embarazada... tendría que esperar a que tú me lo dijeses. 

—¿Cómo sabías que lo haría? 

—Porque tú no me ocultarías eso. Pero cuando pasaron ocho semanas me sentí aliviado y decepcionado al mismo tiempo. 

Y entonces se enteró de que sí estaba embarazada. 

—Podría haber abortado —dijo Roxane. 

—No, sé que no lo habrías hecho. 

Qué extraño que la conociese tan bien y, sin embargo, fuera tan obtuso sobre lo que quería o no quería.

Al día siguiente llegaron tres cajas grandes a la atención de Roxane. La primera contenía la cunita blanca con colchón y todo. Zito debía haberle preguntado a su madre en qué tienda la habían visto.

La segunda estaba llena de mantitas y sábanas en tonos blanco y amarillo y la tercera contenía la mesa para cambiar al niño, con varios cajones y estanterías. 

El señor y la señora Robinson la ayudaron a montarlo todo en la habitación pequeña y cuando Zito volvió a casa la encontró al lado de la cuna, con una mantita bordada a mano que su madre le había regalado. La abuela de Zito la hizo para él treinta y cuatro años antes.

Roxane levantó la mirada cuándo oyó sus pasos y lo vio apoyado en el quicio de la puerta, con la chaqueta colgada al hombro. 

Dejó la mantita sobre la cuna y cuando iba a darse la vuelta, Zito la abrazó por detrás. 

—Hoy has hecho muchas cosas. Espero que no estés cansada. 

—Los Robinson han hecho todo el trabajo duro, yo solo les he dicho dónde poner las cosas. Son casi tan pesados como tú, están todo el día pendientes de mí. 

—¿Por qué pesados? 

—Porque no soy de cristal. 

—Desde luego que no. 

—No hace falta que me lo restriegues —dijo Roxane entonces. 

—¿A qué te refieres? 

—Ya sé que estoy gorda y fea. 

—Embarazada y preciosa —la corrigió él. 

—Eres muy amable... 

—Estás más guapa que nunca. Y sigues siendo la mujer más bonita que he visto en toda mi vida. 

—Zito... —empezó a decir ella, emocionada—. Un día seré vieja. 

—Y yo también. Y seguiré pensando lo mismo.  

Hablaba como si fueran a hacerse viejos juntos...

—¿Zito? 

—¿Sí, cariño? 

Roxane sabía que debían hablar y tenían que hacerlo cuanto antes. 

—¿No estás dando muchas cosas por sentado? 

—¿Por ejemplo? 

—No he prometido quedarme aquí cuando nazca el niño. 

Él se apartó, sin poder disimular la sorpresa. 

—¿Dejarías a tu hijo? —preguntó, pálido. 

—¡No! Claro que no. 

—No permitiré que te lleves a mi hijo —dijo Zito entonces. 

Después de unos segundos de incredulidad, Roxane sintió una rabia que nunca antes había sentido.

Pensaba que su marido estaba dispuesto a cambiar... que hubiera enviado los muebles dejándole decidir en qué habitación quería ponerlos, le había parecido un mensaje.

Pero de nuevo mostraba quién era y la decepción aumentaba su furia.

—No puedes detenerme. 

—¿No puedo? Si pidiera la custodia de mi hijo, ¿quién crees que ganaría el pleito? 

Roxane se llevó una mano al corazón. Zito contrataría al mejor abogado de Australia, al mejor del mundo si era necesario, y probaría que él podía darle al niño mejor educación y mejor calidad de vida.

El abogado podría incluso alegar que una familia tan grande como los Riccioni sería mejor que una madre que había tenido que dejar su trabajo y no sabía cómo iba a pagar la hipoteca de su casa.

—¡Eres un canalla! —le espetó, con los puños apretados. 

Hubiera deseado golpearlo con todas sus fuerzas. Pero, en lugar de hacerlo, pasó a su lado sin decir nada más.

Zito la tomó del brazo.

—Roxane... 

—¡Suéltame! —gritó ella—. ¿Qué piensas hacer, encerrarme y tirar la llave? 

—No puedo encerrarte y no lo haría nunca —dijo Zito en voz baja. 

Furiosa, Roxane fue a su dormitorio y entró en el vestidor. Cuando él entró, estaba sacando su ropa de las perchas.

—¿Qué haces? 

Roxane se inclinó con cierta dificultad para tomar una maleta del suelo.

—Me marcho. 

—Cariño, no seas ridícula. 

Ella ni siquiera lo pensó un momento. Más furiosa de lo que lo había estado nunca, tomó un par de zapatos y se los tiró con todas sus fuerzas. Uno le dio en el hombro, el otro en la cara, dejando una marca roja bajo el ojo izquierdo.

Después, sorprendida de sí misma, se quedó mirándolo, atónita.

Zito la miraba, completamente boquiabierto. Lo cual no era extraño, también ella se sentía rara, como si solo estuviera mirando la escena. Jamás había sido violenta, jamás había golpeado a otro ser humano...

—¿Ahora te sientes mejor? 

—¡Sí! —exclamó Roxane, rompiendo a llorar. Él se quedó parado un momento, como perdido. Después, dio un paso adelante y la tomó en sus brazos. 

Roxane intentó apartarse, pero no tenía fuerzas para luchar.

Zito la tumbó en la cama y la apretó contra su corazón. Se quedaron así durante largo rato, hasta que ella dejó de llorar.

No dijeron nada, pero Roxane notó que sus pechos rozaban el torso de su marido y cómo se había colocado para acomodar su hinchado abdomen. Estaban tan cerca que él debía de sentir los diminutos movimientos del niño. 

Aquello era más íntimo que hacer el amor y, por una vez, se sintió absolutamente en paz.

Unas palabras que el sacerdote leyó en la boda acudieron a su mente: «Los dos esposos se convertirán en la misma carne».

Y, en ese momento, las entendía.

—¿Estás dormida? 

Roxane negó con la cabeza. Una solitaria lágrima rodó por su mejilla hasta el pecho de su marido. 

Zito no se movió.

—Soy un idiota, un completo idiota. Pensé que te quedarías si lo hacía todo bien. Sin presiones, sin demandas... Y parecía estar funcionando. Pensé que decidirías quedarte por el bien del niño, aunque no viviéramos... como marido y mujer. 

—¿Te contentarías con eso? 

—Me contentaría con cualquier cosa si te quedaras. No he querido amenazarte... he hablado así por mi carácter y por miedo. 

—¿Miedo? 

—Terror —contestó él—. De perderte para siempre, de que te pasara algo y no estar allí. Terror de que no me ames nunca más. 

Roxane contuvo el aliento, el tiempo suspendido. Su corazón latía con tanta fuerza que casi le hacía daño.

—Yo siempre he sido un tipo más o menos liberado. Con cuatro hermanas, todas ellas listas, capaces y más que dispuestas a cantarme las cuarenta... ¿cómo podía ser de otra forma? 

Roxane recordó el comentario de Serena sobre lo que sus padres esperaban de él, sobre lo que le habían enseñado. Que los hombres fueran protectores era algo natural para los Riccioni. Las mujeres de la familia sabían cómo tratarlos para no acabar siendo felpudos, pero ella no supo hacerlo porque no estaba preparada.

—La primera vez que te vi, sentí el loco deseo de llevarte conmigo y cuidarte para siempre. 

—Yo no estaba en peligro. 

—Yo era el peligro —suspiró Zito—. Te convencí para que te casaras conmigo, esperando poder sujetarte con una alianza y decidido a hacerte tan feliz que nunca mirases a otro hombre. 

—¡Nunca lo hice! 

—Pero ellos te miraban a ti. Me sentía tan inseguro que... 

—¿Inseguro, tú? —preguntó Roxane, levantando la cabeza. 

Yo era el primer hombre de tu vida. ¿Y si te cansabas de mí? ¿Y si sentías curiosidad por saber cómo era el sexo con otro hombre? 

Ella parpadeó, sorprendida.

—¡Estaba casada contigo! No necesitaba a nadie más. Solo a ti. 

—No como te necesitaba yo. 

Lo había dicho en voz muy baja, con total sinceridad, sin mirarla a los ojos.

—Yo quería protegerte de todo. Cada vez que te abrazaba sentía lo frágil que eras y me daba miedo. Y me encantaba tu risa y tu ilusión por hacemos felices no solo a mí sino a mi familia Me encantaba tu serenidad y que parecieses tan adulta para ser solo una niña de veinte años. 

El resultado de ser hija única y tener buena relación con sus padres y los amigos de sus padres. La gente mayor siempre le había parecido interesante. Quizá por eso se llevaba tan bien con el abuelo de Zito.

—No era una niña —protestó ella. 

—Ya sé que no, pero... Tenías momentos de ingenuidad que me recordaban lo joven que eras. A veces eso me asustaba, aunque también me enternecía. Confiabas en mí y yo quería que no perdieras esa confianza jamás. Quería que supieras que me tendrías siempre a tu lado, pasara lo que pasara. 

—Supongo que te parezco una desagradecida —suspiró Roxane. 

—Tú nunca me montaste un número como mis hermanas. Ni me tiraste un zapato —rio él. 

—Nunca lo había hecho en mi vida. 

—Pues quizá deberías haberlo hecho antes. 

—¿Tengo que hacerlo para llamar tu atención? 

—Siempre has tenido mi atención. Pensé que era de eso de lo que te quejabas. 

—Es que era demasiado... Tú nunca haces las cosas a medias, ¿no? 

—Serena me ha dicho que te sentías asfixiada —suspiró Zito—. ¿Era eso lo que intentabas decirme antes de que concibiéramos este niño? 

Roxane asintió.

—También te lo decía en la carta que rompiste. 

—No debería haberlo hecho. 

—Seguramente no tenía mucho sentido —admitió ella—. Estaba demasiado nerviosa como para explicar claramente lo que me pasaba. 

—Y yo estaba demasiado ocupado justificándome. 

—¿Justificándote? —repitió ella, tocando un botón de su camisa. 

—A nadie le gusta admitir que se ha equivocado. La verdad es que tú eras el centro de mi vida y yo no había hecho nada para ser el centro de la tuya. Lo siento, Roxane, por ser tan egoísta, tan obstinado y tan cobarde. 

—¿Cobarde? —repitió ella. 

—Tenía demasiado miedo como para escuchar lo que intentabas decirme. 

¿Estaba diciendo que se había equivocado?

¿Estaba reconociéndolo por fin?

—Solo te he dado dinero, una vida social y... mi amor. Siento mucho haber hecho que te vayas y mucho más haber hecho que vuelvas a sentirte atrapada. Y sobre todo lamento haberte amenazado. Pase lo que pase, cuando nazca el niño tú decidirás qué quieres hacer —dijo Zito entonces—. Pero te pido de rodillas que no me dejes fuera de su vida. Ni de la tuya. 

Roxane se apartó un poco para estudiarlo, intentando ser desapasionada, analítica.

—No te dejaré fuera de mi vida. 

—¿Adónde piensas ir? 

—He pensado ir a casa de mis padres hasta que nazca el niño. Ya casi no hay riesgo. 

Zito asintió.

—Si eso es lo que quieres... te ayudaré a hacer la maleta. 

Sorprendida, Roxane lo vio entrar en el vestidor para sacar la maleta.

—¿Qué quieres guardar? ¿Esto? —preguntó, abriendo el cajón de los pijamas y sacando un par de ellos. 

Ella asintió, sin entender. Como en trance, fue a la cómoda y abrió el cajón de la ropa interior.

—¿Dejarás que te ayude económicamente? —preguntó Zito—. Te juro que no pediré nada a cambio. 

—Sí. 

Él se aclaró la garganta.

—¿Has pensado dónde vas a vivir después? Yo podría comprarte una casa... para el niño. Incluso podría estar a su nombre. Aunque tú tienes derecho... 

—¿Lo dices en serio? 

—Por supuesto. 

—¿Me ayudarías después de haberte dejado por segunda vez? 

—¿Es que no lo entiendes, Roxane? Haría cualquier cosa por ti... aunque me rompiera el corazón. Cualquier cosa. Aunque eso signifique dejarte ir para siempre. 

Roxane se sentía mareada. No podía apartar los ojos de él, sintiendo miedo, angustia y una sospecha que estaba creando el caos en su corazón.

—Gracias. Me lo pensaré. 

—Necesitas el cepillo de dientes —dijo Zito, sin mirarla. 

—Sí. 

—¿Alguna otra cosa del cuarto de baño? 

—¿Te importa si me llevo las sales? 

—Yo no voy a usarlas. ¿Alguna cosa más?  

Roxane tomó un par de libros de la mesilla.

—Por ahora no, gracias. 

—Puedes venir a buscar el resto de tus cosas cuando quieras. Y necesitarás algo de abrigo, por cierto. 

No hacía frío, pero Zito sacó una chaqueta de lana y la guardó en la maleta.

Entonces se miraron sin decir nada durante unos segundos. 

—Zito... 

—Te llevaré a casa de tus padres. 

Sin mirarla, tomó la maleta y se encaminó a la puerta.

Lo decía en serio. No soportaba hacerlo, pero la dejaba marcharse sin protestar. Para vivir su propia vida.

—Zito. 

—¿Has olvidado algo? —preguntó él, volviéndose. 

—Sí, creo que sí. 

Zito estaba tenso, pálido, como si intentara controlar sus emociones. 

Roxane intentó dos veces decir lo que quería decir y por fin se armó de valor.

—Creo que había olvidado cuánto te quiero. 

Capítulo 12

LOS OJOS de Zito se iluminaron.

—Roxane, esto es muy difícil para mí. No me tortures. 

—No quiero torturarte. Y tampoco quiero marcharme. 

Él dejó la maleta en el suelo, pero no se movió.

—Espero que estés segura. No sé si tengo fuerzas para pasar por esto otra vez. La próxima puede que te encierre en el sótano. 

—No tenemos sótano. 

—Maldita sea. 

Estaban mirándose el uno al otro solemnemente, a pesar de la frivolidad del intercambio. 

—Puede que empiece a tirar zapatos otra vez —le advirtió Roxane. 

—Hazlo cada vez que me ponga ridículo. 

—No puedo prometértelo... pero te lo haré saber. 

Zito asintió.

—Muy bien. 

—Quizá en el fondo yo quería este hijo —le confesó Roxane—. Quizá por eso no pensé que podría pasar. 

Lo vio tragar saliva, pero no dijo nada y ella adivinó que no podía. Pero sus ojos estaban llenos de esperanza; de desesperación... y de amor. 

—¿Qué sientes de verdad por el niño, Zito? 

—Es lo que te ha traído de vuelta, aunque tú no quisieras —contestó él—. Y ver cómo ha cambiado tu cuerpo, cómo te brillan los ojos... es una revelación. Ya lo quiero porque es tuyo... tuyo y mío. Mi hijo y yo nos llevaremos bien. 

—Menuda vida me espera —sonrió Roxane—. Dos Riccioni juntos... 

—Nos soportarás. 

—Lo haré —dijo ella, con confianza—. Pero cometí el error de dejar que tú te portaras como tu padre y tu abuelo. 

—Ellos han sido muy felices en su matrimonio. 

—Lo sé, pero los tiempos cambian. Yo no soy tu madre ni tu abuela. 

—Gracias a Dios —sonrió él. 

Zito la abrazó entonces y, unos segundos después, estaban en la cama. Roxane desabrochando su camisa y las manos de Zito... por todas partes, en su pelo, en su cara, en sus pechos. Pero cuando empezó a desnudarla, ella lo detuvo. 

—No me has visto desnuda últimamente. Me temo que... no te gustará. 

—No seas bo... tímida —rio él, cuidando sus palabras—. Estoy deseando verte. 

Y un minuto después Roxane descubrió un nuevo significado de la palabra «amor». Porque eso fue lo que le hizo su marido. Con los ojos, con las manos, con la boca y, por fin, de la forma más misteriosa, cuando estaban tan cerca como pueden estarlo dos seres humanos. Dos seres humanos que esperan un hijo.

Zito intentó ser delicado, pero la pasión les hizo olvidar la delicadeza. Cuando terminaron, él tocó sus labios hinchados con un dedo.

—¿Te he hecho daño? 

—No —contestó Roxane, acariciando la marca roja bajo su ojo izquierdo—. No debería haberlo hecho. 

—Puedes darme un beso para que se me pase. 

—¿Qué le diremos a la gente? 

—Que por fin me has dado la paliza que me merecía y me has sometido. 

Ella soltó una risita.

—Nadie se lo creerá, tonto. 

—¿Qué dijiste una vez? —preguntó Zito unos meses más tarde, con su hijo en brazos—. Sobre que los dos juntos seríamos insoportables... A mí me parece que es al contrario. 

—No me acuerdo —mintió Roxane, abriéndose el camisón para darle el pecho al niño. 

—Deberías estar descansando, no insistiendo en que te traiga a este monstruito a las cuatro de la mañana. Marina dice que se volvería a dormir si lo dejamos solo un rato. 

—No se volvería a dormir, el pobrecito tiene hambre. 

—Siempre tiene hambre. 

—Es un niño muy grande, como su padre. Quizá dentro de un par de semanas dejará de pedir comida en medio de la noche... Ahora mismo la necesita. 

—Bueno, tú mandas. 

Zito encendió la lamparita y se sentó al borde de la cama. Roberto estaba chupando tan contento y Roxane le sonreía, cariñosa. Después, levantó la cara para sonreír a su marido.

También él estaba mirando a su hijo y el amor se le salía por los ojos. El amor por Roberto y por ella. 

—Eres tan preciosa —murmuró—. Los dos lo sois. Sé que no debería haber hecho lo que hice, pero la verdad es que no puedo lamentarlo. 

—Yo tampoco lo lamento. 

En realidad, nunca lo había lamentado. Se asustó, tuvo miedo, se preocupó... pero no lo lamentó nunca.

En ese momento, Roberto lanzó un grito de protesta para que su madre lo colocase en el otro pecho.

—No deberías ser tan avaricioso —le dijo Roxane. 

—No podemos evitarlo —rio Zito—. Ninguno de los dos se cansa de ti. 

Roxane miró al niño y después a su marido.

—¿Eso es lo que sientes por mí? ¿Quieres protegerme de todo, evitar que me pase nada malo? 

—Exactamente. 

—Creo que te entiendo —dijo ella entonces. 

—Pero no me di cuenta de que no eras una niña. 

—Ahora soy una madre. ¿Eso te ayudará? 

—Es posible. Has sido tan valiente... Nunca he admirado a nadie tanto en mi vida. Y eres tan competente con él, tan segura de ti misma. 

—Es instinto. Y los consejos de mi madre y la tuya. 

—Gracias por darme una segunda oportunidad —dijo Zito—. Pero si sigues queriendo un trabajo, uno de nuestros directores de catering se retira dentro de unos meses. 

—¿En serio? 

—Claro que sí. Tú tienes experiencia en el negocio, ¿no? 

—Pero el niño... 

—Habrá que contratar a una buena niñera, pero tendrá que vivir aquí. ¿Crees que podrías trabajar fuera de casa sabiendo que alguien de confianza cuida de Roberto? —preguntó Zito entonces. 

—¿No te importa? —murmuró Roxane, atónita. 

—No, es tu decisión. 

Su decisión. Sin presiones. Zito había cambiado. Desde que nació el niño, parecía otro hombre.

—Me lo pensaré. 

—Si no quieres trabajar para la familia, estás en tu derecho. Pero no es una forma de tenerte bajo vigilancia. 

Su relación podía soportar broncas, desacuerdos, incluso auténticas peleas. Los dos habían crecido. Y eran suficientemente fuertes como para aguantar esas tormentas.

—No quiero dirigir tu vida, Roxane. 

—Lo sé. Te quiero, pero no permitiría que lo hicieras. Pensé que te habías dado cuenta. 

—Eres una mujer de carácter; señora Riccioni. Y yo también te quiero. 

Zito inclinó la cabeza para besarla suavemente en los labios.

—Gracias, amor. 

—Cuando ese jovencito haya terminado, tengo unos cuantos planes para nosotros. Si estás de acuerdo, claro. 

Roxane sonrió.

—Completamente de acuerdo, cariño. 

Zito la besó en el hombro y se apoyó sobre la almohada, contento de esperar su turno. 