Pasión en verano 

Daphne Clair

Blythe era una muchacha alegre, sensible y llena de vida a la que todo el mundo adoraba... con la excepción de su nuevo y misterioso vecino.

Jas Tratherne era la antítesis de Blythe: taciturno y distante, y no estaba dispuesto a permitir que se le acercara.

Pero Blythe estaba convencida de que bajo aquella coraza había un hombre apasionado, e hizo lo imposible para romper la armadura.

Y lo consiguió.

Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, todavía había muchos secretos que Jas no quería desvelar

Capítulo 1 

 La música fue lo que le dijo a Blythe que en la otra casa del acantilado había alguien. Al abrir la puerta trasera, las notas de un órgano y la luz del amanecer se colaron en su cocina, junto con la fresca brisa marina. 

La arquitectura típica neozelandesa de la construcción vecina estaba coloreada por los rayos anaranjados del sol de la mañana.

Había sido levantada casi al borde del escarpado acantilado, donde el océano Pacífico le regalaba una visión suprema.

Las notas adornaban el instante, lo llenaban de belleza.

Blythe agarró las semillas y comenzó a plantarlas en los pequeños recipientes de plástico.

Entonces, las notas cesaron en mitad de una frase. La interrupción le provocó a Blythe cierta desazón. ¿Por qué? No tenía mayor importancia.

Después de comer, horneó una bandeja de galletas, hizo un coqueto ramo de flores secas y se aventuró a dar la bienvenida a los recién llegados.

Atravesó la pradera que separaba a las dos casas y, por fin, llegó a su destino.

Ascendió los tres escalones del porche y llamó a la puerta.

No hubo respuesta y decidió llamar otra vez.

Esperó un poco más. Estaba claro que había alguien, pero quien fuera no parecía dispuesto a confraternizar con los vecinos.

Optó por dejar el ramo y el bote de galletas en el suelo, justo delante de la puerta.

Se estaba levantando cuando la puerta se abrió.

Apartó de su rostro el rizo inquieto que siempre se le salía de la coleta.

—Pensé que no había nadie. No le he oído acercarse a la puerta. 

El hombre que la miraba desde el vano era alto, lo suficiente como para hacer que se sintiera más pequeña de lo que de por sí era. Tenía el pelo oscuro, pero no negro y parecía haberse peinado con los dedos. Iba sin afeitar. Llevaba una camiseta verde oscuro y unos vaqueros y estaba descalzo.

—¿Es que me estaba espiando por la cerradura? 

—¡Por supuesto que no! —negó ella con énfasis—. Le he traído unas galletas y... 

Miró hacia abajo. La idea de un ramo de flores no le pareció adecuada.

Él también miró, pero no se molestó en recoger lo que Blythe había dejado en el umbral de su puerta.

Después, lentamente, la miró, desde los pies, hasta la cabeza.

No pareció demasiado impresionado.

Blythe se apresuró a romper el silencio.

—Vivo en aquella casa. Sólo quería darle la bienvenida a usted y a su familia. 

—No tengo familia —respondió él, con una inexpresividad absoluta. 

—No lo ví llegar, por eso me sorprendió escuchar música. 

El día anterior había ido a entregar algunos centros de flores secas a Auckland. Después, había ido a visitar a algunos amigos y había cenado con sus padres.

—Si le molesta... 

—¡No, en absoluto! —le aseguró—. Me encanta, de verdad. Bienvenido a Tahawai Gully. 

Blythe sonrió y esperó una respuesta, pero no la obtuvo.

—Le gustará esto —dijo ella. Él levantó las cejas en un gesto incrédulo. Ella decidió continuar—. ¿Está aquí de vacaciones? 

No tenía muy claro que le apeteciera tener a aquel individuo por vecino permanente.

—He alquilado la casa por seis meses. 

—¡Qué bien! Me alegro de que vuelva a estar ocupada —recordaba los tiempos en que el lugar había estado habitado por una ruidosa familia—. Mi nombre es Blythe Summerfield. 

—Ya —dijo él. 

—¿Cómo? —a Blythe le sorprendió la afirmación. 

Él no respondió a la pregunta.

—Jas Tratherne. 

—¿Jazz? —no se podría haber imaginado un nombre menos apropiado para el taciturno personaje que había ante ella. 

—No, con «ese». De Jasper. Nunca me ha gustado mi nombre completo. 

Estaba claro que era alguien que no aceptaba imposiciones. Su figura rellenaba casi el vano de la puerta. Era fuerte y grande.

—La casa lleva mucho tiempo cerrada. Si quiere que le ayude en algo... 

—Ya he hecho todo lo necesario para que sea habitable. 

—Supongo que sabrá que no hay teléfono... si alguna vez... 

—Tengo todo lo que necesito —dijo él, pero dio a entender un claro y sonoro: ¡Lárguese de aquí! 

—Bien —respondió ella con cierta indignación—. Me alegro de conocerlo. 

Era, sin duda, una expresión correcta y un poco absurda en aquellas circunstancias.

Se dio la vuelta y echó a andar. Sentía su mirada clavada en la nuca.

De pronto, su voz la detuvo.

—Gracias. 

Ella se volvió. Él tenía las galletas y las flores en la mano.

—De nada —contestó ella. 

Continuó su camino y no miró atrás hasta que estaba ya cerca de su casa. Él ya había entrado y cerrado la puerta.

Sin duda, era un hombre desconcertante. Había algo peligroso en él. Tal vez fuera un delincuente. Pronto rechazó esa idea. Si hubiera estado allí ilegalmente, no habría puesto música. Eso, inevitablemente, habría advertido de su presencia allí.

Además, no parecía un fugitivo, sólo un hombre poco amable.

A pesar de todo, era atractivo. Se lo podía imaginar, perfectamente, en un coto privado de caza inglés, con un gran perro negro junto a él, y con botas.

Blythe sonrió ante aquella imagen.

Subió las escaleras de su porche, se quitó las playeras y las dejó a un lado. Entró en la casa descalza, como de costumbre.

Al pasar junto al espejo del recibidor, se quedó mirando su imagen. Los rizos que se escapaban de la coleta enmarcaban su rostro jovial. Tenía unos ojos grandes y expresivos.

Sin duda, tenía que dar gracias por el físico que le había regalado la naturaleza. Los rizos naturales y el marrón de sus ojos eran, sin duda, su fuerte.

Pero, a veces, aquella misma bendición, resultaba una maldición. Mucha gente daba por hecho que el ser guapa implicaba que no fuera inteligente. Incluso algunos asumían que aceptaría a cualquier hombre medianamente presentable que quisiera tener una aventura con ella.

De cualquier forma, Jas Tratherne no era uno de esos. La había mirado con bastante desprecio.

Su nombre le había parecido obvio. «Ya», había dicho al oírlo. Blythe significaba «alegría», «felicidad».

¿Qué demonios pasaba? ¿Es que ese tal Jas Tratherne tenía algo personal contra la felicidad?

¿O es que, simplemente, no creía en ella?

Blythe agarró el móvil y llamó a su madre.

—Sí, claro... No, sólo que hay alguien nuevo en la casa vecina. Un hombre. 

—Es simpático. 

—Correcto. 

—¿Nada más? —Rose Summerfield soltó una carcajada—. Bueno, al menos no vas a estar tan sola. Quizás deberíamos ir por allí este fin de semana y echar un vistazo. 

—¡No! —dijo rápidamente Blythe—. Es un tipo muy reservado. 

—¿Cuántos años tiene? 

—Unos treinta. Parece... 

—¿Sí? 

Blythe no sabía cómo explicarlo.

—No es feliz. Además, estoy segura de que no come adecuadamente. 

—Los hombres nunca lo hacen cuando están solos —dijo su madre—. ¿Quieres prepararle la comida? 

—No me lo agradecería —casi no había sido capaz ni de darle las gracias por las galletas.  

Claro, que a lo mejor, no le gustaban, como su nombre.

—Supongo que es una persona honrada. 

—No creo que sea el asesino del hacha, mamá. 

—Bueno, quizás no sea tan mala idea lo de ir —decidió Rose—. Así sabrá que no estás sola en el mundo. 

—Me encantaría veros, pero...  

—Iremos el domingo. Llevaré yo la comida —dijo Rose con firmeza. 

A la mañana siguiente, Blythe vio a su nuevo vecino desde la ventana, mientras corría por los alrededores de la casa. Llevaba un chándal azul marino y no había ningún perro con él. Parecía un verdadero deportista.

Por la tarde, Blythe bajó a la playa a recoger cosas de la arena.

A sólo cuatro kilómetros por la costa de Tahawai, aunque a más de diez por la tortuosa carretera que los unía, estaba Apiata Beach, uno de los lugares turísticos más concurridos.

Era posible llegar a Tahawai desde allí a través de las playas cuando la marea estaba baja. Pero, si normalmente eran pocos los que se aventuraban a realizar el paseo en pleno verano, prácticamente nadie lo hacía cuando el viento frío golpeaba con fuerza.

En aquella época de finales de invierno y principio de primavera, sólo ocasionalmente aparecía algún pescador solitario o alguna familia de la zona. Los surfistas preferían Apiata.

Jas Tratherne llevaba unas zapatillas deportivas blancas y seguía sin llevar ningún perro con él. Pero paseaba con aire preocupado, la cabeza inclinada hacia adelante y un gran palo, posiblemente arrastrado por la marea, como bastón.

Mientras Blythe bajaba por la pendiente, él alzó la cabeza.

Ella saludó con la mano y él respondió del mismo modo e, inmediatamente, echó a andar deprisa.

«Esta claro. No quiere compañía», pensó ella, así que se puso a caminar en sentido contrario.

Aquella noche, la música se coló durante su ventana y penetró en sus sueños mientras se quedaba dormida.

A la mañana siguiente, tuvo la sensación de que había estado sonando durante mucho tiempo.

Se metió en el coche. Tenía que ir a comprar algunas cosas a Apiata.

Al pasar por la casa de Tratherne vio que el garaje estaba abierto y que en su interior había una furgoneta.

Al volver, Blythe aparcó su coche en el garaje, recogió la leche, el correo y el periódico y se metió en la casa.

Se preparó un gran sandwich y se lo comió en la cocina, bajo la ventana, mientras leía el periódico.

Después de la segunda taza de café, decidió que era el momento de ponerse a trabajar.

Agarro la cesta que ella misma había hecho, a semejanza de las tradicionales maoríes. La señora Delaney, matriarca de la inmensa familia que habitaba antes la casa vecina, había enseñado tanto a ella como a sus hijas el delicado arte de la cestería tradicional.

Se puso una sudadera roja con capucha y salió.

Estaba bajando los escalones del porche cuando vio a Jas Tratherne aproximándose a ella. Llevaba unos pantalones de algodón, unas deportivas y un chubasquero ligero.

Ella sonrió. Él se limitó a saludar.

—Buenas tardes, Caperucita. 

—No, no lo soy, ¿no ve que no llevo nada en la cesta? 

Se había afeitado, lo que permitía apreciar sus rasgos angulosos. Daba la impresión de que hubiera perdido peso recientemente.

Él pareció dudar entre continuar o no la conversación.

Después de unos instantes, se decidió a seguir.

—¿Por qué lleva una cesta vacía? 

—Voy a recoger cosas de la playa. 

—¿Cosas? 

Los dos parecían dirigirse hacia el mismo sitio, de modo que echaron a andar juntos.

—Sí, hojas, cañas, trozos de madera... 

—¿Caracolas? 

—Si hay. Pero no suele haber demasiadas. El mar golpea con demasiada fuerza y la mayoría se parten. A veces consigo algún cristal bonito o alguna piedra interesante. 

Caminaron unos minutos en silencio antes de que él hiciera otra pregunta.

—¿Para qué quiere todo eso? 

—Vendo cosas a las mercerías y tiendas de regalo. 

—¿Qué? 

—Hago cestas o perchas o cosas con restos de lo que trae el mar. Luego, las adorno con flores secas. 

—¿Cultiva las flores? 

—Sí. Algunas flores se dan muy bien aquí, como la lavanda. Si quiero algo no autóctono, lo compro en la floristería. 

Al subir la colina, el aire le agitaba el cabello a Blythe.

—Así es que tiene su propio negocio. 

—Sí. 

—Pero, ¿no es demasiado joven? 

Ella se rió.

—Tengo veintiún años, pero todo el mundo piensa que soy más joven aún. 

Él frunció el ceño.

—¿Y vive aquí sola? 

—Sí, desde que mi abuela murió el año pasado —bajó los ojos para ocultar una sombra de tristeza—. Me mudé con ella después de que mi abuelo muriera, pues su salud empeoró notablemente. No queríamos que estuviera aquí sola. Yo había estado trabajando en un vivero mientras estudiaba horticultura por las noches. Así es que me pareció la oportunidad ideal para montar mi propio negocio. Todo el mundo me decía que estaba completamente loca si pretendía hacer crecer cosas aquí. 

—¿De verdad? —él miró al suelo mientras continuaba con las manos en los bolsillos. 

—Decían que esto está demasiado lejos de la ciudad y demasiado cerca del mar. Pero, realmente, estamos a una hora de Auckland y ha resultado ser un sitio ideal. El único problema es que las imitaciones artificiales están acaparando el mercado. Así que voy a probar con algo nuevo: girasoles. 

—Girasoles —él soltó una carcajada. 

—¿Le parece divertido? —preguntó ella mientras el viento jugueteaba con su pelo. 

—No —respondió él, con un brillo peculiar en los ojos—. Es muy interesante. 

Así que ella le había estado contando su vida y él la encontraba divertida. O quizás, simplemente, era sarcástico para evitar que se le notara el aburrimiento.

—Bueno, tengo que irme. Hasta luego —dijo ella de repente. 

—Bien —respondió él—. Suerte con la recolección. 

Cada uno por su lado, Blythe concentró su atención en la espuma que las olas formaban sobre la arena. Se negaba a pensar ni un segundo más sobre su desconcertante vecino.

Cuando ya estaba de vuelta en casa, el viento comenzó a soplar con fuerza y trajo una lluvia liviana.

Luego, el agua decidió golpear con fuerza los cristales.

Blythe encendió la estufa que había en la cocina y se sentó a catalogar lo que había recogido.

Cuando la luz del atardecer ya había dado paso a la noche, se levantó con intención de prepararse algo de cenar.

Por la ventana, intuyó una figura a lo lejos. Saludó con la mano, pero no le pareció obtener respuesta.

Encendió la luz y sacó del frigorífico una chuleta de cerdo y una rodaja de piña, que puso en el grill.

Después, lavó una lechuga, peló una zanahoria y se preparó una deliciosa ensalada.

Quizás debería invitar a su vecino a cenar en alguna ocasión. Su abuela lo habría hecho.

Pero él no parecía muy interesado en relacionarse con el vecindario. No cabía duda de que había elegido aquella casa porque estaba relativamente aislada. Quería estar solo.

Lo que más le llamaba la atención a Blythe era que, además de no querer la compañía de nadie, tampoco parecía realmente cómodo consigo mismo.

La gasolinera de Apiata era, a la vez, la oficina de correos.

El viernes, después de comprar algo de comida, Blythe fue hasta allí a comprar gasóleo para el generador que le proporcionaba electricidad.

El tendero le dio su correo y luego añadió algo.

—Hay aquí un paquete para el señor Tratherne. Está en la que era la casa de los Delaney, ¿no es así? Vino el otro día y me dijo que, seguramente, le enviarían correo aquí. 

—Sí, allí vive. 

—Según me dijo, no tiene teléfono para avisarle de que tiene un paquete. ¿Te importaría llevárselo? 

Blythe no habría dudado en ninguna otra circunstancia. Pero no sabía si sería buena idea en aquel caso.

—De acuerdo —dijo finalmente. 

El hombre agarró una gran caja y la metió en la parte de atrás de la camioneta.

Era una caja enorme y muy pesada.

De vuelta, decidió parar en la casa de su vecino. Tiempo atrás, la casa había estado rodeada por una valla, pero ya no quedaban más que los dos postes de la entrada.

Al acercarse a la casa pudo ver, a través de una de las ventanas, una gran mesa llena de libros, un montón de papeles y lo que parecía un ordenador portátil. La silla estaba vacía.

La puerta principal estaba medio abierta. Levantó la mano para llamar, pero el sonido embriagador de una música melodiosa hizo que se detuviera.

Se decidió por llamar. Si Jas Tratherne la encontraba allí, podría llevarse una impresión equivocada.

Golpeó la puerta con los nudillos, con tanta fuerza, que ésta cedió y se abrió.

Invitada por el gesto inanimado de aquel trozo de madera, se aventuró a entrar.

Al fondo había una habitación, casi vacía, excepto por una estantería llena de libros. A la derecha, en otra habitación, estaba Jas Tratherne, sentado ante un teclado.

Levantó las manos y se volvió hacia ella. La miró directamente a los ojos antes de abandonar su asiento y dirigirse hacia ella.

Su rostro estaba tenso, lleno, ¿de qué? ¿De rabia?

Blythe dijo lo primero que le vino a la cabeza.

—No era un disco. 

—No —respondió él secamente. 

—Lo siento —dijo ella, sin saber por qué se disculpaba—. Toca muy bien. No era mi intención interrumpir. 

—¿Qué puedo hacer por usted? —preguntó él con brusquedad. 

—En este caso soy yo la que puedo hacer algo por usted —dijo ella, herida por una recepción tan poco amigable—. Tengo un paquete para usted. 

Jas frunció el ceño.

—¿Más galletas? 

—Le he traído un paquete de la oficina postal de Apiata. 

—¿Es que trabaja también como cartera? 

—Fui a recoger mi correo y Doug me preguntó si podía traer yo este paquete. 

—Eso está fuera de las normas. 

—Sí, pero los de aquí tenemos la sana costumbre de saltarnos las normas, si eso nos hace la vida más fácil. Vivimos aislados y eso cambia las cosas respecto a la ciudad —su tono de voz era cortante y casi malhumorado—. Pero, no se preocupe, si no lo quiere, siempre puedo devolverlo. Sólo que no volveré a allí hasta la semana que viene. 

Era increíble el modo en que la estaba tratando, cuando ella sólo le estaba haciendo un favor.

De pronto, él también pareció darse cuenta de eso.

—Supongo que aún no estoy habituado a las costumbres de por aquí —se justificó él—. ¿Dónde está el paquete? 

—En la furgoneta. Le ayudaré a sacarlo. 

Él la miró incrédulo, haciendo que ella fuera consciente de que sólo le llegaba a la altura del hombro.

—¿Es tan pesado? —preguntó él. 

—Sí —respondió ella. 

Se dirigieron a la furgoneta y ella abrió la parte de atrás.

—Ya lo cargo yo —dijo él. 

Blythe se puso al volante. Él había alcanzado el porche y dejado la caja en el suelo cuando dijo:

—Gracias. Me alegro de que hayan llegado. 

—¿Que hayan llegado? 

—Los libros —con un movimiento de cabeza indicó a los libros. 

—¡Ah! Ya —arrancó el motor. 

—Nunca le di las gracias adecuadamente por las galletas. Eran hechas en casa —afirmó. 

—Sí. Espero que le gustaran. 

—Estaban deliciosas. 

Signos de tregua, se dijo Blythe.

—Mis padres vendrán a comer el domingo —dijo ella impulsivamente—. ¿Querría venir? 

—No me gustaría entrometerme en una reunión familiar. 

Ella no pudo evitar una sonrisa.

—Realmente, usted es el motivo de su visita. 

—¿Yo? 

—Les conté que tenía un vecino y... bueno... esto está muy solitario. Se preocuparon por mí. 

—Comprensible. 

—Les dije que no hacía falta que vinieran, pero... 

—Pero quieren saber cómo es ese nuevo vecino. 

—Exacto —dijo Blythe—. Les diré que está usted muy ocupado y que no puede venir. Le prometo que no le molestaremos. 

Él se quedó pensativo unos segundos.

—Si están preocupados por su hija, lo mejor será que me conozcan —dijo él inesperadamente—. Será un placer comer con su familia. 

Capítulo 2 

—He invitado al vecino —les dijo Blythe a sus padres cuando llegaron—. Viene a comer.  

—Entonces no es tan reservado como pensabas —Rose era una mujer pequeña y hermosa, de la que Blythe había heredado los ojos y la boca. 

Se dirigieron a la cocina. Sacaron de la bolsa el pastel de bacón y queso, una ensalada de col con salsa agria y una tarta de chocolate, especialidad del señor Summerfield.

—Espero que le guste la tarta de tu padre. Ya sabes que eso es esencial para que le dé el visto bueno —continuó Rose. 

Las dos se rieron mientras él sacaba una cerveza del frigorífico y hacía un gesto de aparente indiferencia.

—Es una persona muy reservada de todos modos —insistió Blythe—. No lo sometáis al tercer grado. 

Los dos la miraron como diciendo: «¿Nosotros? ¡Válgame el cielo!»

Jas Tratherne llegó a la hora concertada. Parecía menos arisco que de costumbre. Incluso sonrió. Precedido por una botella de vino que llevaba en las manos y con el rostro iluminado por un gesto jovial, aquel hombre desconcertante parecía casi humano.

Blythe, inesperadamente, lo encontró realmente atractivo.

—Venga a conocer a mis padres. 

Pidió que lo tutearan y compartió una cerveza con el señor Summerfield. Preguntó cómo había estado el tráfico desde Auckland, habló del tiempo y comentó los titulares del periódico del domingo. Incluso mostró su admiración por algunos de los centros florales de Blythe.

Mientras comían, Rose le preguntó a qué se dedicaba.

—Soy profesor —dijo él—. ¿Y Brian y usted? 

—Somos granjeros —respondió Brian—. Vivimos a las afueras de Auckland, cerca de Wiri. Pero ahora se está convirtiendo en una zona residencial. Viven allí abogados, economistas, etc… que se dedican a las labores de granja durante su tiempo libre. Estamos pensando en vender nuestra tierra. 

Rose continuó diciendo que sus hijos no estaban interesados en continuar la tradición familiar.

—¿Qué hacen tus padres, Jas? —le preguntó ella. 

—Mi madre murió cuando yo era un adolescente. Mi padre vive en una residencia. 

Con gran habilidad, Jas cambió de tema.

Luego ayudó a recoger la mesa y a fregar los platos. Tomó incluso dos tazas de café y, finalmente se marchó, después de darle las gracias a Blythe

—Parece un hombre honrado —dijo el señor Summerfield. 

—No creo que nos tengamos que preocupar. Es reservado sobre su vida privada, pero me parece educado y amable —Rose miró a su hija—. No me dijiste lo guapo que era. 

Blythe se rió.

—Papá, ¿has oído eso? 

Rose insistió.

—¿No te lo parece? 

—Lo que me parece es que la personalidad es mucho más importante que el aspecto. 

—¿Qué tiene de malo su personalidad? 

—Ha estado tratando de impresionaros desde el principio, y no es justo. Simplemente ha demostrado una mínima educación. 

—¿Por qué piensas eso? 

—Mamá, yo misma le dije que estabais preocupados por mí. Se ha limitado a tranquilizaros. 

—Bueno, eso es algo a su favor. 

Blythe miró a su madre de reojo. Ya sabía sus intenciones.

Por supuesto que ella se había dado cuenta de que su nuevo vecino era muy atractivo... especialmente aquel día.

Aún más, si hubiera querido ser completamente sincera con su madre, habría tenido que admitir que le parecía irresistible. Pero, dadas las circunstancias, no tenía ninguna intención de dejarse llevar por aquel descabellado impulso. Incluso había notado cierto atisbo de deseo en los ojos de él, a pesar de su aparente decisión de evitar cualquier contacto con extraños.

El día terminó placenteramente y se despidió de sus padres.

A la mañana siguiente, se marchó a Auckland para entregar algunos pedidos.

Quedó con una amiga de la escuela y, finalmente, pasó todo el día con ella. Conoció a las compañeras de piso de Gina y le encantaron.

Cenaron y, después de beberse un par de vasos de vino, decidió que lo mejor sería quedarse a dormir allí.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, las invitó a que la visitaran pronto.

El miércoles por la mañana, Blythe se puso la sudadera roja con capucha, unos pantalones cortos y unas playeras. Puso varios sacos en la camioneta y se dirigió al otro lado de la playa.

Había habido una tormenta nocturna y era el momento de encontrar todo tipo de cosas, incluso el mejor fertilizante natural.

Comenzó a llenar los sacos.

Mientras trataba de desenterrar un gran trozo de madera que estaba hundido en la arena, una voz la sobresaltó.

—¿Qué haces? 

Levantó la cabeza. Era Jas. Iba en chándal y llevaba las deportivas.

—Estoy recogiendo fertilizante y todo lo que me pueda servir. 

—Dame el saco —tendió la mano, agarró la cuerda y se lo puso al hombro. 

—Puedo arreglármelas —dijo ella. 

—Lo sé —dijo él—. ¿Has terminado? 

Blythe asintió y él echó a andar en dirección a la camioneta. No tuvo más remedio que seguirlo.

Metió el bulto en la parte trasera y vio el resto de los sacos vacíos.

—¿Vas a llenar todos? 

—No es difícil, sólo requiere tiempo. 

—Bien —agarró todos—. Vamos. 

Blythe se quedó confusa, sin saber qué decir durante unos segundos.

—Si no quieres que te ayude, me lo puedes decir. 

Ella sonrió. En realidad estaba encantada, a pesar de la particular personalidad de su vecino. No sólo porque así iba a tardar la mitad del tiempo en hacerlo todo, sino porque le agradaba la compañía.

—Gracias. 

—Es otro modo de hacer ejercicio —dijo él—. Y te lo debo. 

—¿Por qué? 

—Por la deliciosa comida del otro día. 

—No me debes nada —protestó ella.  

Sabía que sólo había ido a comer como una especie de favor.

No hablaron mucho. Él se limitó a llenar los sacos a unos cuantos metros de distancia de ella.

—Te agradezco mucho la ayuda —dijo Blythe cuando él llevó el último saco a la furgoneta. 

—Te acompañaré y te ayudaré también a descargar. 

Ella no dijo nada.

Jas se sentó en el asiento del copiloto. Mientras cerraba la puerta su hombro rozó suavemente el de ella. Luego, se atusó el pelo y estiró las piernas. Olía a salitre, seguramente como ella.

La ayudó a colocar los sacos junto a los cubos de abono vegetal.

También había una máquina.

—¿Qué es eso? 

—Una trituradora. Meto ahí las algas y se las añado al abono. 

Se fijó en el gran tanque que se había entre el jardín y la casa.

—¿Es el tanque de agua? 

—Sirve para recolectar el agua de lluvia. Tengo tres más. 

—Tienen bastante capacidad. 

—Los compré en una envasadora de lácteos que se vino abajo. Tuve que pedir un préstamo al banco. 

La miró con cierto respeto.

—Debes de haber invertido bastante... la valla, el invernadero... 

—Mi familia y algunos amigos me ayudaron a colocar la valla y el sistema de riego. 

—Una operación de importancia... 

—Si quieres, puedo enseñártelo todo. 

Esperaba un «no». Pero, tal vez por no herir sus sentimientos, la siguió. Primero le mostró las siemprevivas, luego llegaron a los girasoles que miraban ansiosos a su fuente de vida. Al mediodía, se mantenían firmes como soldados en guardia y, en cuanto anochecía, se inclinaban hacia el oeste.

—Has debido de plantarlos muy pronto —tocó suavemente uno de los más largos—. Si casi ni ha llegado la primavera. 

—Puse las plantas en tiestos independientes y las he tenido dentro hasta que el sol ha empezado a calentar con fuerza suficiente. 

—¿Por qué en tiestos individuales? 

—Es la mejor forma de asegurarse que todas van a crecer fuertes y firmes. Son como niños. Necesitan amor y cuidado personalizado —ella sonrió. 

Él le devolvió la sonrisa.

—Eres buena en esto. 

La calidez de su voz la conmovió. No se esperaba un cumplido así de Jas Tratherne.

—Eso espero. Es mi medio de vida. 

Le mostró todas las que había cultivado en el invernadero, cada una en un tiesto de plástico.

—¿Cuánto tardan en crecer del todo? —preguntó él. 

—Ésta es una variedad pequeña, específica para tiestos. Me llevaré una primera partida a Auckland mañana. 

—Bueno, pues mucha suerte —Jas se dispuso a marchar. 

—Supongo que te he aburrido mortalmente. No todo el mundo disfruta de las plantas como yo. 

—En absoluto. Me ha encantado todo lo que he visto. 

Un cierto tono de sorpresa en su voz le decía que estaba siendo sincero.

—Bueno, después de una afirmación como ésa, lo menos que puedo hacer es ofrecerte una taza de té o una cerveza. A mí me apetece una. 

—¿Sí? 

—Sí. Después de todo, ya soy grandecita. 

Él la miró de arriba abajo con una sonrisa de sorna. Estaba claro que, una vez más, estaba recordándole su estatura.

—No, no lo eres. Y, de cualquier forma, supongo que tienes cosas que hacer. En otra ocasión, gracias. 

Blythe no insistió, pero se inclinó, agarró uno de los tiestos y se lo dio.

—Lo único que tienes que hacer es regarlo cuando veas que la tierra está seca y cortar las flores que se mueran. 

Él agarró la planta con las dos manos.

—Si quieres que te traiga algo de Auckland, no tengo problema —se ofreció ella—. Vendré con la camioneta vacía. 

—Gracias, pero no necesito nada. 

—Puedo recogerte el correo cuando pase a por el mío. 

Él se quedó pensativo.

—De acuerdo. Y gracias por la planta, la cuidaré. 

A la mañana siguiente, Blythe no vio señal alguna de su vecino al pasar frente a su casa.

Pero, al final del día, al regresar, se acercó hasta allí con un gran taco de correspondencia.

Jas estaba sentado en el porche.

Se levantó al verla acercarse.

—Aquí está tu correo. 

—Gracias —lo recogió—. ¿Qué tal el viaje a Auckland? 

Ella sonrió satisfecha.

—Fructífero. He vendido todos los tiestos y tengo un montón de pedidos más. 

—Así que ha sido una sabia decisión lo de dedicarte a los girasoles. 

—Creo que sí. Ahora sé que puedo venderlos. Lo que voy a hacer es comprar semillas de otras variedades tardías. Hay una que se llama «Belleza de Otoño». Suena prometedor. Sin embargo, no me debería limitar a una sola cosa. He estado plantando lavanda y, tal vez, también pueda venderlas. 

Al darse cuenta de que él la escuchaba atentamente, se ruborizó.

—Lo siento. Supongo que te estoy entreteniendo. 

Al darse la vuelta, su voz la detuvo.

—Espera —dijo él 

Blythe se volvió de nuevo.

—Estaba pensando en darme una vuelta antes de que anocheciera. Supongo que estás muy cansada para venirte conmigo. 

Blythe no pudo contener una amplia sonrisa.

—No, no estoy cansada. Dejaré la camioneta en casa. 

Mientras ella aparcaba, Jas fue a buscarla.

Hacía una tarde muy agradable y él llevaba sólo una camiseta blanca de algodón, unos vaqueros y las deportivas.

Ella también llevaba vaqueros y una camisa roja.

De pronto, el sonido de un motor hizo que los dos se volvieran. Él la agarró del brazo y los dos se apartaron.

Un camión se detuvo unos metros más allá. El conductor, un hombre de mediana edad, reposó el brazo en la ventanilla y asomó la cabeza.

—Kia-ora, Blythe —la saludó. 

Junto a él había un muchacho de unos quince años.

—Hola, Blythe. 

Ella se aproximó.

—¿Qué tal estáis, Tau, Shawn? 

—Muy bien —el hombre miró a Jas—. Tú debes de ser el tipo que vive en la antigua casa de los Delaney. 

Blythe los presentó y Jas se aproximó para estrechar la mano de los recién llegados.

—Tau tiene un garaje en Apiata —le explicó Blythe. 

—Aquí se pesca muy bien —dijo Tau—. ¿Ha probado a hacerlo? 

—Me temo que no soy aficionado a la pesca. 

—Véngase con nosotros e inténtelo. 

—¿Y tú? —dijo Shawn, dirigiéndose a Blythe. 

Ella miró a Jas.

—Íbamos a dar un paseo. 

El muchacho no ocultó su decepción.

—Pero a lo mejor vamos a veros —añadió ella. 

—Os daremos un pescado —le prometió. 

—Sí, si es que pescamos algo. 

Se despidieron y se alejaron por la carretera.

—No era necesario que te vinieras conmigo si preferías irte con ellos. 

—Si tú no quieres que vaya contigo... 

Sus miradas se cruzaron con intensidad. Él rompió el silencio.

—Había pensado que podíamos subir hasta la parte más alta. Pero quizás no te apetezca... 

—Me parece una idea estupenda. Hay unas vistas increíbles desde allí. 

Había un pequeño camino, resbaladizo y poco seguro en algunos tramos. Blythe abría la comitiva, caminando con paso certero incluso en los lugares más difíciles.

Desde arriba, se podía ver parte de la costa. Los dos pescadores habían llegado hasta una roca y estaban empezando a instalar sus cañas.

—¿Conoces a todo el mundo de por aquí? 

—Más o menos —respondió ella. Se habían sentado sobre la hierba y Blythe tenía las piernas cruzadas—. Mis hermanos, mi hermana y yo solíamos pasar aquí las vacaciones. Después de la muerte de mi abuelo, cuando me trasladé aquí, todos se portaron muy bien con nosotras y, desde que ella murió, todos me cuidan de un modo u otro. 

Pronto, vieron que Tau había conseguido pescar algo.

—No ha tardado mucho. 

Uno tras otro, los peces iban llenando las cestas.

Atardeció y empezó a refrescar.

—Será mejor que nos vayamos antes de que oscurezca. 

Jas se levantó y le ofreció la mano a su acompañante.

—Vamos por aquí mejor —sugirió ella. 

—¿Por la cara del acantilado? 

—Es seguro si sabes lo que estás haciendo. 

—Espero que tú lo sepas. 

Le mostró que había unas escaleras casi camufladas con una agarradera de cuerda. Conocía ese camino desde que era pequeña.

Pero, cuando estaban a punto de llegar al final, pisó algo escurridizo y aterrizó sobre un charco que había en las rocas.

Él se apresuró a ayudarla.

—¿Estás bien? 

Blythe se rió a carcajadas.

—Sí, estoy perfectamente. Pero menos mal que esto me ha ocurrido cuando sólo faltaban tres escalones —se apartó un rizo de la cara. 

—Nada te perturba, ¿verdad? 

Su voz era más tensa de lo que la ocasión parecía requerir.

—No creo que una pequeña raspadura sea algo de que preocuparse. 

En ese momento, vieron a Shawn que se aproximaba llamando a su amiga.

—¿Blythe? ¿Estás bien? 

Tau también la miraba ansioso.

—Sí, estoy bien. Sólo un poco mojada. 

Shawn la miró de arriba abajo. Tenía los pantalones empapados.

—Te sienta bien —dijo el muchacho. 

Ella le dio un ligero puñetazo en el hombro.

—Tenemos pescado para ti —continuó. 

Se aproximaron a Tau, quien le ofreció su caña a Jas. Éste insistió en que no tenía experiencia en el arte de la pesca, pero Tau, más testarudo que él lo instó a probar.

Después de un rato, logró sacar un pescado de considerable tamaño y Blythe le felicitó con sorna.

—¿Sabes limpiarlo? 

Jas le aseguró que no y Tau le enseñó a hacerlo.

Blythe estaba temblando y Tau le ofreció su chaqueta.

—La mía le quedará mejor —dijo Shawn. 

—No, no os preocupéis. Nos vamos ya. Y gracias por el pescado. 

—De nada —dijo Tau—. Nosotros nos iremos enseguida también. 

Jas recogió los peces y saltó desde las rocas hasta la arena. Luego, le ofreció la mano a Blythe para que saltara.

—¡Estás sangrando! ¿Qué te ha pasado? 

—Nada, no es nada —dijo él, mientras se pasaba el pescado de la mano sana a la herida. 

Ella agarró su mano sana y saltó.

—Debe de dolerte. 

—He dicho que estoy bien —se apartó de ella. 

—Te hiciste eso cuando saltaste para ayudarme. 

—No es culpa tuya. 

—No tenías que haberte preocupado tanto. 

—Yo no fui el único. Tu amiguito también pareció asustarse. Ese niño me parece un poco... precoz. 

—¿Shawn? Lo conozco desde que llevaba pañales. Simplemente se comporta como todos los adolescentes. Sus padres no se deberían preocupar tanto. 

—¿Se preocupan? 

—Sí. Últimamente ha estado yendo con una pandilla de chicos mayores que él que han dejado la escuela. Tau y su mujer piensan que no son buenas compañías... Pero tiene una familia estupenda... No creo que se tuerza. 

—Tú crees que eso impedirá que vaya por el mal camino, ¿no? 

—Ayuda, ¿no estás de acuerdo? 

—Sí —dijo él con ciertos atisbos de ironía—. Una buena familia con principios morales decentes es todo lo que importa. ¿No es eso lo que dicen los libros de psicología? 

—No he leído ningún libro de psicología, pero me parece de sentido común. 

—Y tú tienes mucho de eso. 

Blythe prefirió pensar que era un cumplido.

Al llegar junto a la casa de Blythe, Jas le dio el pescado.

—¿Por qué no pasas a que te cure la mano? 

—No es nada. 

—Sí, sí es. Además, me siento responsable. 

Podría haberse negado, pero no lo hizo. En lugar de eso, la siguió al cuarto de baño.

Una vez allí, Blythe puso agua en el lavabo y un chorro de desinfectante. Pero cuando trató de limpiar la herida, Jas le agarró el algodón y lo hizo él mismo.

Blythe le secó la palma de la mano y le vendó la herida.

Al inclinarse para agarrar el esparadrapo, sintió sobre la mejilla el calor de su aliento.

Había cierta resistencia en él, como si no quisiera que lo tocara.

No era el tipo de persona al que le gustara ser tocado.

En cuanto Blythe finalizó su trabajo, él se apartó, aunque había poco espacio.

—Espero que esto haya limpiado tu conciencia —dijo él. 

—Te va a ser difícil cocinar. ¿Por qué no te quedas? 

—Pero has tenido un día agotador... 

—Tengo que hacer la cena de todos modos. 

Después de unos segundos de duda, aceptó.

—De acuerdo, pero cocina mi pescado. Guarda el tuyo en el frigorífico. 

Jas puso la mesa y, mientras ella preparaba la comida, él se dedicó a fisgar sus libros. Sobre el escritorio tenía un libro sobre arte maorí contemporáneo, una novela romántica, una de literatura inglesa clásica y una biografía de Rafael.

—Tienes un gusto ecléctico. 

—Sí, me gusta la variedad. 

—Ya lo veo. 

Muy pronto sirvió la cena.

Además del pescado, que acompañó con unas deliciosas patatas, preparó una suculenta ensalada, que devoraron con ansiedad.

—Estaba todo riquísimo. 

—No hay nada mejor que un buen pescado recién sacado del mar. ¿Quieres postre? Puedo abrir una lata de melocotón en almíbar. 

—No, gracias. 

—Entonces prepararé café. 

Blythe se levantó y retiró los platos sucios de la mesa. Puso dos tazas sobre la mesa pequeña y Jas se sentó a su lado en el sofá.

Agarró su taza y la observó meticulosamente. Parecía interesado en el dibujo a rayas verdes y doradas.

—Eran de mi abuela. 

—Cuéntame cosas sobre ella —le pidió él. 

Lo miró con escepticismo.

—No conocí a mis abuelos —confesó él—. ¿Se parecía a ti? 

—Bueno... era una mujer muy independiente. 

—Una característica familiar. ¿Y? 

Aunque un poco reticente al principio, pronto se lanzó a contar todo tipo de historias sobre su familia. De vez en cuando, miraba a su invitado para comprobar que no se había dormido de aburrimiento y, lo que encontraba, era siempre una expresión de curiosidad real, como un turista en un país extranjero.

—Es una pena que no pudieras conocer a tus abuelos. ¿Murieron muy jóvenes? 

—Los abuelos de mi madre sí. Con los de mi padre perdí el contacto. 

—Es triste. ¿Tienes hermanos? 

Jas dejó la taza sobre la mesa.

—Tengo dos hermanastros —respondió de un modo cortante—. Pero no los he visto en mucho tiempo. 

—¿Por qué? 

—No nos llevábamos bien —Jas agarró la biografía de Rafael y cambió de tema—. ¿Te interesa el trabajo de Rafael? 

Blythe siguió de mala gana la nueva conversación.

—Me encanta el arte. 

—¿Por qué no fuiste a la universidad? 

—No estaba segura de lo que quería hacer. Me surgió la oportunidad de trabajar en un vivero y decidí aceptar. Me gustaba. 

Jas se centró en una de las páginas y Blythe se inclinó ligeramente para ver qué había capturado su atención. La ilustración mostraba un círculo dividido simétricamente en paneles pintados con distintos temas.

—Es la cúpula de la capilla Chigi. 

—Es muy curiosa. 

Blythe se acercó aún más y sus hombros se rozaron.

—Debió de tardar años —murmuró ella—. ¿Te imaginas qué tortícolis? 

Jas soltó una carcajada. La risa daba a sus ojos un gesto jovial y su boca se curvaba incitadora. Por una vez, parecía relajado y feliz. Sus rostros estaban a sólo unos milímetros el uno del otro.

Pero casi inmediatamente recobró la dureza de su expresión y volvió los ojos al libro.

Se levantó.

—Es hora de que me vaya —dijo, aunque era muy pronto aún—. Muchas gracias por la cena. Puedo ayudarte con los platos, si quieres. 

Blythe negó con la cabeza.

—No es necesario. Hay muy poca cosa. 

Si él quería marcharse, no iba a inventar excusas para que se quedara.

Lo acompañó hasta la puerta y lo vio alejarse por la carretera.

Blythe no podía, en modo alguno, decir que Jas fuera un vecino pesado. Por eso, también ella trataba de respetar su intimidad al máximo.

En varias ocasiones, durante las semanas siguientes, se encontraron en la playa. También daban paseos o iban juntos a recoger cosas de la playa.

De vez en cuando, él llegaba con algo que había encontrado y que le parecía adecuado para su trabajo.

Sin embargo, Blythe cada vez tenía menos tiempo para los centros florales. La recogida de los girasoles era lo más importante. Debía hacerse en el momento oportuno para que la flor durara lo suficiente y se pudiera vender con facilidad.

Un día lluvioso, Jas llamó a la puerta.

Llevaba en la mano un montón de sobres y un paquete.

—Doug me dijo que, seguramente, necesitarías el paquete. 

—¡Muchas gracias! —respondió ella, que llevaba un pincel en la mano—. Seguramente serán unos libros que encargué. Pasa. 

Pensó que iba a rechazar la oferta, pero no lo hizo.

—¿Dónde te lo pongo? 

—En la mesa —respondió ella mientras hacía un hueco entre las macetas. 

Dejó el paquete allí y se quedó mirando los tiestos.

—¿Te gusta? —preguntó Blythe. 

—Sí, mucho. Muy colorista. 

—Me parecía un poco aburrido tener todos verdes. Me pareció más atractivo para vender las plantas. ¿Qué piensas? 

—No me siento capaz de opinar. 

—Bien, te lo preguntaré de otro modo. ¿Comprarías un girasol metido ahí? 

Él agarró una de las macetas y la miró con detenimiento.

—Sí, puede que sí —su voz se había hecho más profunda. Tragó saliva—. En alguna ocasión, lo habría hecho. 

Blythe optó por ir a dejar el pincel en un bote de agua y darle tiempo para no sabía muy bien qué. Estaba claro que algo le sucedía.

Jas dejó de nuevo la maceta sobre la mesa.

—Estoy seguro de que se venderán —le aseguró y, luego sonrió—. Tienes pintura en la mejilla. 

—¿Dónde? —se inquietó ella. 

Él se la limpió con la mano suavemente.

Sus ojos se encontraron. Ella observó con curiosidad la confusa expresión de su mirada. Su dedo permanecía sobre su mejilla.

—Ahí —insistió él y deslizó la yema para limpiar la piel. 

Blythe saboreó el instante y se deleitó sin pudor en el tacto cálido de aquella mano.

—¿Café? 

—Estás trabajando. No había dicho que no.  

—De vez en cuando descanso. ¿Galletas?  

—¿Las has hecho tú? 

—Me temo que esta vez son de fábrica —se lavó las manos, sacó un paquete del armario y sirvió unas cuantas galletas en un plato. 

Él la observó en silencio mientras preparaba el café.

—¿Leche? 

—Sólo azúcar —respondió Jas.  

Le tendió su taza.

—¡Está saliendo el sol! —dijo ella mientras abría la puerta de cristal—. Podemos salir al porche.  

Jas miró al cielo.

—Sí. 

—¿Por qué no sacas un par de sillas?  

Así lo hizo. Les sacudió el agua y las secó con un trapo que ella le dio.

Pronto estaban sentados y con sendas tazas humeantes en la mano.

El mar, de un azul intenso, estaba manchado de blancas y agitadas olas. Las hojas de los árboles desprendían sus gotas al ser acariciadas por la leve brisa.

Blythe aspiró el aroma metálico del aire, aún empapado de lluvia. Miró a Jas durante un breve instante. Luego, dio un sorbo de café.

—Estoy investigando otros posibles usos del girasol y la lavanda. ¿Sabías que se puede hacer papel con los tallos? 

—¿Estás pensando en hacer papel? 

—Puede que sí. ¿Qué te parecería que añadiera a cada maceta mi nombre hecho sobre papel artesanal? 

—Me parece una gran idea. ¿Cómo firmarías? 

—Como B. Summerfield. 

—¿No deberías utilizar un nombre de empresa algo más sugerente? Por ejemplo, Blythe Blooms o Summer Fields? 

—Sí, tienes razón —dijo Blythe—. Cuando todo lo que hacía era vender flores secas parecía dar igual, pero desde que me dedico a hacer otras cosas... y ahora con los girasoles. Me gusta Blythe Blooms. Quizás debería anunciarme para venta por correo, no sólo vender a tiendas. 

—Es una gran idea. 

—Por lo menos, me divertiría. 

—De eso no me cabe la menor duda. 

Blythe se mordió el labio. Parecía que para ella la vida no era más que un juego.

—¿Qué pasa? —preguntó Jas. 

—Piensas que soy superficial, que no tengo nada dentro. 

Jas levantó las cejas en un gesto de sorpresa.

—Pienso que eres una persona afortunada a la que han querido toda su vida. También creo que eres una gran trabajadora y que tienes demasiado buen corazón. 

Sin duda, era una descripción halagadora, pero no había desmentido su apreciación anterior.

—¿Nunca te quisieron? 

—Te estás metiendo en aguas profundas. 

—Ya sé que no tenía derecho a decir algo así, lo siento. 

—Te agradezco que te preocupes por mí, Blythe. Pero yo no sirvo para que me cuiden. Eso déjalo para tus plantas. 

Capítulo 3

No le cabía duda ya de que no quería que se metiera en su vida y, de algún modo, eso la hirió.

—¡No tienes por qué ponerte paternalista! —le aseguró ella. 

—No me estaba poniendo paternalista. Al menos, no conscientemente —miró al fondo de la taza—. ¿He abusado de tu hospitalidad? 

—No, claro que no —le ofreció el plato de galletas. 

Él se inclinó y agarró una.

Blythe también tomó una galleta y la masticó en silencio.

La brisa agitaba las copas de los árboles y el viento arrastraba las nubes. El cielo azul comenzaba a predominar sobre las masas blancas.

El sonido susurrante de las olas al romper en la playa había captado toda la atención de Jas.

—Tienes una vista espléndida desde aquí —dijo él—. Pero estás mucho más expuesta a las inclemencias del tiempo. 

—Depende de hacia donde sople el viento. Si viene directamente del mar puede ser muy feroz. Pero me encantan las tormentas. 

La miró con escepticismo.

—Pueden ser muy destructivas. 

—No se puede impedir que haya tormentas. 

—Así es que lo mejor es disfrutar de ellas. 

—¿Hay algo malo en ello? 

—No —durante unos segundos la observó detenidamente, con verdadera curiosidad. Incluso tenía una pequeña sonrisa en los ojos. De pronto, apartó el rostro—. ¿No te preocupan tus plantas? 

—Por supuesto que me preocupan. Las protejo de todo lo que pueda perjudicarlas, pero no puedo impedir que la naturaleza siga su curso. 

Jas asintió, como si estuviera ausente. Terminó su café y rechazó otra taza.

—Bueno, ya te he entretenido bastante —se levantó. 

—Y tú tendrás cosas que hacer —dijo ella. Pensó en la mesa llena de libros que había visto, en el ordenador—. Tú no estás enseñando de momento, ¿verdad? 

—Sí. Por correo. 

No se le había ocurrido pensar en eso.

—¿Música? —preguntó ella.  

¿Acaso la gente podía aprender música por correo.

—No enseño música —parecía debatirse entre contarle cuál era su asignatura o no—. Matemáticas. 

Blythe abrió la boca.

—¿Matemáticas? 

—Puras —aclaró él—. Cuando confieso eso, casi todo el mundo se queda sin habla. Hace estragos en la conversación. 

No era de extrañar. ¿Era por eso que por lo que no le había contado nada antes?

—Odiaba las matemáticas cuando estaba en el instituto. 

—No eres la única. Pero eso no eran Matemáticas, sino Aritmética. Las matemáticas puras son otra cosa. Están llenas de magia y misterio. 

Blythe parpadeo incrédula.

—¿Magia? 

—Durante años los números han sido considerados como algo místico. Pitágoras fundó una sociedad secreta que estudiaba e idolatraba los números. 

—¿En serio? 

—Sí. 

—¿Tú los idolatras? 

—Me fascinan —sus ojos tenían, de pronto, una luz esmeralda cautivadora—. Hay una matemático llamado Barry Mazur que dice cualquier teoría numérica genera innumerables problemas que son dulces e inocentes como flores. 

—¿Flores? 

—Así es —la sonrisa de su mirada se intensificó—. Ahora ya sabes cómo puede ser el verdadero espíritu de un matemático. Y creo que ahora sí que no tengo más remedio que marcharme. 

Al lunes siguiente, en la mitad del camino hacia Apiata, Blythe se encontró con Jas.

Estaba inspeccionando el motor de su furgoneta.

—¿Puedo ayudarte en algo? 

Jas salió de su escondite.

—Sólo si tienes repuestos para este cacharro. Se me ha roto el carburador. 

—Lo que sí puedo hacer es llevarte hasta el garaje de Tau. 

—Gracias, eso sería estupendo. Un momento. 

Abrió la furgoneta y sacó el ordenador portátil y una impresora. Después, se montó en la furgoneta.

—¿Vas a todas partes con eso? —le preguntó Blythe.  

Le parecía lógico que no lo dejara en la furgoneta, pero que lo llevara consigo le parecía excesivo.

—Tengo un problema. Me dijeron que la impresora era compatible con la CPU, pero ellas dos parecen tener una opinión muy diferente. Me dirigía a una tienda que hay en Auckland. 

—Si quieres, te puedo llevar.  

—Te lo agradecería. 

Tau le prometió ir a echarle un vistazo a la furgoneta y encargarse de llevarla al taller si era necesario.

Jas y Blythe se metieron en la furgoneta.

—¿Trabajas para una escuela a distancia? 

—Para una universidad. 

—¿Victoria? —le había contado a Rose que era de Wellington y aquella era la única universidad por allí. 

—Sí. 

—Lo siento. Sé que no es de mi incumbencia. 

—No es un crimen preguntar. 

—¿No? —dijo incrédula. 

Jas la miró algo molesto.

—¿Soy tan ogro? 

—No, claro que no —respondió ella, pero no pudo evitar añadir algo más—. La reina de corazones y tú tenéis todo el derecho a defender vuestras opiniones. 

Él la miró desconcertado.

—Me refiero a lo de que cada uno se ocupe de sus asuntos —continuó ella. 

Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de él.

—«Si cada uno se ocupara de sus asuntos, el mundo iría mucho más deprisa de lo que va». ¿Es a eso a lo que te refieres? Pero es la duquesa la que dice eso en Alicia en el país de las maravillas. La reina de corazones aparece en A través del espejo. 

—¡Vaya! Un matemático quisquilloso. ¡Debe de hacer siglos que leíste esos libros! 

—No tantos. 

Blythe lo miró otra vez. La sonrisa había desaparecido. ¿Qué había dicho esa vez para fastidiarlo todo?

—Bueno, de lo que sí estoy segura es de que fue la reina de corazones la que dijo: «Habla sólo cuando te hablen». Quizás debería seguir su consejo. 

—Y Alicia le respondió que si todo el mundo obedecía esa ley nadie podría decir nunca nada. No creo que tú pudieras seguir esa norma. ¿Te gustaba mucho Charles Dodgson? 

—¿Dodgson? 

—Perdón. Tú lo conocerás como Lewis Carroll. 

—Claro. Era matemático, ¿verdad? Cuando me enteré, me resultó increíble que un viejo y aburrido matemático pudiera escribir una historia tan apasionante. 

—Aparte del insidioso comentario sobre su profesión, que no tomaré en cuenta, te diré que apenas si tenía treinta años cuando escribió Alicia, Y, puesto que me voy acercando a esa venerable edad, tengo que protestar en su nombre. 

Blythe se rió.

—Mi opinión sobre los matemáticos ha cambiado desde entonces. 

No le sorprendió que Jas fuera más joven de lo que en principio parecía.

—¿De verdad? —la luz de su mirada era, sin duda, algo más que diversión. 

Mantuvo la sonrisa en el rostro y la mirada fija en la carretera, pero su corazón danzaba como un loco.

—Después de todo, va a resultar que no eres tan serio como te empeñas en hacerme creer —dijo ella. 

—Los libros de Lewis Carroll están llenos de bromas matemáticas. 

—¿De verdad? Tendré que leérmelos otra vez —pisó el acelerador para facilitarle a la furgoneta la subida de una cuesta empinada—. No sabía que los profesores de universidad podían trabajar desde tan lejos. 

Él no respondió de inmediato.

—Tengo un año sabático, pero estoy siguiendo a algunos alumnos del último año. Aparte de eso, trabajo en un proyecto. 

—¿Un libro o algo así? 

—Algo así. 

—Supongo que es muy técnico. 

—Principios matemáticos avanzados. 

Poco más podía preguntar.

—¿Dónde está la tienda? 

Le dio la dirección. Estaba en North Shore.

—Me puedes dejar donde quieras. 

—Está aquí al lado —le aseguró—. No me cuesta nada. 

Una vez allí, le dio las gracias.

—¿A qué hora podemos encontrarnos y dónde? 

—No lo sé. ¿Por qué no preguntamos cuánto tardará lo tuyo? 

El técnico escuchó las explicaciones de Jas.

—¿Para cuándo lo necesita? 

—Para ahora mismo. 

—¿Un par de días? 

—Esperaba que no tardara tanto. ¿No podría echar un vistazo ahora? 

El hombre dijo que no con la cabeza.

—Tengo un servicio antes. No puedo mirarlo hasta esta tarde. 

Blythe se apoyó en el mostrador.

—El doctor Tratherne necesita el ordenador para trabajar —dijo—. Si pudiera mirarlo cuanto antes... a lo mejor puede solucionar el problema en cinco minutos. No somos de aquí. Hemos venido a Auckland sólo para esto. 

—Está bien... lo miraré lo antes posible. Vuelvan esta tarde. 

Blythe sonrió.

—Gracias. 

Agarró a Jas del brazo y salieron de la tienda.

—¿Doctor Tratherne? —preguntó él en cuanto estuvieron en la calle. 

—¿Tienes un doctorado o no?  

—Sí. 

—Lo único que hice fue darte el título adecuado —le aseguró Blythe—. No quieres quedarte aquí, ¿verdad? A menos que tengas otras cosas que hacer. 

—Pues la verdad es que no tengo absolutamente nada que hacer en Auckland. ¿Te sería de ayuda si fuera contigo? 

—Puedes ayudarme a descargar algunas cosas o evitar que la grúa se lleve mi camioneta. No estaría mal tener un ayudante para estas cosas, pero no me lo puedo permitir. 

—Seré tu ayudante por un día —dijo él—. Además, te debo un favor. 

—Te gusta eso de devolver favores, ¿eh? Pues no siempre es necesario. 

—Quizás no contigo. Pero no todo el mundo es tan feliz ayudando a los demás. 

—Estoy segura de que la mayoría lo son. 

—Si quieres pensar eso... 

Resultó ser un ayudante muy útil. Cargó y descargó con soltura y lo presentó siempre como «mi vecino que ha venido a ayudarme hoy». En una de las tiendas, el propietario asumió que eran socios y optó por dirigirse a él, lo que provocó cierta rabia en Blythe que, no obstante, transformó en un juego de miradas con Jas.

—Será mejor que hable con la señorita Summerfield —sugirió Jas—. Yo soy sólo su ayudante. 

Blythe contuvo magistralmente la risa.

—¿Tienes que tratar muy a menudo con gente así? —le preguntó él en cuanto salieron de la tienda. 

—Mucho peor. A veces los dueños tratan de acosarme, y mucha gente piensa que soy demasiado joven como para tener un negocio propio. 

—Pero eso debe de ser muy duro, Blythe —dijo él. 

Ella sonrió.

—No permito que me afecte. La vida es demasiado corta. 

—Una admirable filosofía. 

—¡Cuidado! —dijo Blythe con sorna—. Acabas de hablar como un profesor. 

La sonrisa se evaporó de su cara.

—Lo siento. No era mi intención volver a ser paternalista —dijo secamente. 

—Era una broma —le aseguró Blythe con cierta ansiedad—. Me gusta mucho cómo hablas... cuando lo haces. 

La miró incrédulo.

—¿Tienes hambre? —le preguntó para cambiar de tema—. Conozco un sitio estupendo cerca de aquí y tienen aparcamiento. 

El sitio estaba lleno de gente y tenía una música ruidosa.

Al entrar, Blythe sintió que Jas estaba incómodo. Parecía molestarle el ruido.

A ella le gustaba ir allí de vez en cuando: la comida era deliciosa y su bullicio suponía un buen contraste con la calma extrema de Tahawai.

No pudieron hablar demasiado, pero Blythe se dio cuenta de que Jas no dejaba de observar a la gente que los rodeaba. Continuamente, seguía la música golpeando con los dedos sobre la mesa.

—Odias este sitio, ¿verdad? —le preguntó ella. 

Jas la miró sorprendido.

—¿Por qué? La comida estaba muy rica y tiene un ambiente... interesante —la miró unos segundos—. Me preguntaba si no te sientes sola en la playa. 

—Me encanta vivir allí. Vengo a la ciudad de vez en cuando. ¿Tú echas de menos Wellington? 

—No. Pero está claro que yo no soy como tú. 

—¿Y qué sabes tú sobre cómo soy yo? —lo retó ella. 

Jas soltó una leve carcajada.

—Está todo escrito en tu maravilloso rostro de flor, Blythe: todo lo que eres y todo lo que sientes. No puedes esconder nada, como un girasol no puede evitar seguir la luz del día. Atraes a la gente sin hacer nada para ello, sólo con tu generosidad, tu inocencia. Abres el corazón a todo el mundo sin plantearte que pueden hacerte daño —sonrió extrañamente—. Estoy seguro de que tus padres se desesperaban para hacer que comprendieras que los extraños pueden ser peligrosos. 

—Bueno, gracias por el retrato —murmuró, no muy convencida de que le gustara—. Pero resulta que hay muchas cosas que no se ven a simple vista. 

—Sí —continuó él—. Que eres valiente y sorprendentemente eficiente. 

Ella alzó la cabeza algo molesta.

—Bueno, siento lo de «sorprendentemente». No ha sido un comentario justo. Pero se refería a lo que la mayoría de la gente es capaz de hacer. Era un término comparativo. Además, te lanzas al vacío si hay alguien que te cae bien o si un extraño necesita ayuda... aun cuando el extraño te haya dicho que te metas en tus asuntos. 

—Eso depende sólo de las circunstancias. 

—¿Como por ejemplo...? 

—No dejaría que nadie se lanzara desde un décimo sólo porque me ha dicho que lo dejara en paz. 

—¿Ni siquiera si esa persona está convencida de que no quiere ayuda? 

—El noventa por ciento de los supervivientes de un intento de suicidio confiesa que se arrepintieron en el último momento. 

Jas levantó las cejas con escepticismo.

—¿Quién te ha dicho eso? 

—Lo leí en alguna parte. No creo que tú fueras capaz de quedarte mirando cómo alguien trata de matarse y no intentaras evitarlo. 

—Exactamente lo que yo decía —su enigmática respuesta se encontró con la mirada confusa de ella. Él se rió—. Será mejor que nos vayamos. 

Blythe no dejó de pensar en la conversación en un largo rato. De pronto, se dio cuenta de lo que le había querido decir: ella se había metido en una situación peligrosa sin pensar en los riesgos. Había admitido que él tampoco sería capaz de ver a alguien en una circunstancia así y no hacer nada. De modo que lo que estaba haciendo era advertirle que no se acercara más. Podía herirla.

No podía ser un hombre cruel. Había sido amable con ella a pesar de su determinación de mantener las distancias. Había accedido a conocer a sus padres para que no se preocuparan, la había ayudado a recoger cosas de la playa, incluso había hecho las veces de su ayudante.

Pero lo que le estaba diciendo era que no quería ningún tipo de compromiso.

En la tienda de ordenadores, el técnico había solucionado ya el problema.

—El software tenía un fallo. Lo he reprogramado y funcionan perfectamente. 

Regresaron a Apiata, donde Tau se excusó por no haber tenido listo el vehículo.

—Mañana —le prometió—. Me traerán la pieza a primera hora y estará listo a las cinco. 

Jas volvió a la furgoneta hasta que, finalmente, llegaron a su destino. Blythe se detuvo primero a la puerta de su casa.

—Muchas gracias, por todo —dijo él. 

—Me... —iba a decir que se alegraba de lo ocurrido. ¡Vaya idea!—. Me ha resultado muy fácil hacer un favor así. Yo iba a ir a Auckland de todas formas. Si necesitas que te lleve a Apiata a recoger tu furgoneta, me lo dices, ¿de acuerdo? 

—Gracias de nuevo —antes de darse la vuelta, dudó unos segundos. Por fin, hizo el ofrecimiento—. ¿Quieres tomar algo? 

—No es necesario que me invites a nada. 

—No quería que sonara como un deber. Simplemente prefería compartir una cerveza que tomármela solo. 

Apagó el motor, se bajó del coche y lo siguió.

En cuanto entraron en la casa, él se justificó.

—Me temo que la decoración de la casa es bastante mínima —entraron en la habitación donde estaba el teclado—. Tengo un buen vino blanco y algunas latas de cerveza. ¿Qué prefieres? También puedo hacer café. 

—Una copa de vino. 

—Siéntate —le indicó él y se dirigió a la cocina. 

El único lugar para sentarse era un sofá azul oscuro, frente al que había una mesa de café alargada sobre una alfombra oriental.

Encima de la mesa yacía un prisma que proyectaba rayos multicolores al recibir la luz del sol. A su lado, había un libro.

Blythe agarró el prisma y lo inspeccionó. Después de dejarlo de nuevo sobre la mesa, miró el libro abierto. Había complejas fórmulas y operaciones. Al lado, había también una libreta con más fórmulas y operaciones.

Alzó la vista y vio, a través de la ventana, la línea azul del horizonte. Tenía razón. La vista desde allí era mucho más limitada.

Jas regresó con una botella de vino abierta y dos copas. Las puso sobre la mesa y sirvió la bebida.

Aquella imagen hizo que se imaginara al solitario Jas Tratherne bebiendo de su única copa y tomando una solitaria cena.

A pesar de todo, parecía haber engordado un poco últimamente. Había ensanchado de hombros y se intuía más músculo y menos hueso. Temerosa de que la cazara mirándolo, cambió de objeto y observó con detalle la habitación.

—Ya te había dicho que la decoración era mínima. 

—Me gusta —había una serena elegancia en aquella escasez—. El prisma es maravilloso. 

Él alzó su copa.

—Por los girasoles —dio un sorbo y se recostó sobre el respaldo—. Lo de pintar los tiestos debe llevarte mucho tiempo. 

—No tanto y además... 

—Te divierte. 

—Pues sí. Pero mi intención es vender, sobre todo, flores cortadas. Eso significará tener que ir bastante a menudo a Auckland y todavía no sé si me va a compensar económicamente. Tal vez, debería encontrar otro modo de enviarlas, por autobús o por mensajería... 

—No sería tan efectivo. 

—¿Por qué no? 

—Porque te he visto en acción. Muy poca gente se puede resistir a esos grandes ojos pardos en una carita de flor. 

Blythe se ruborizó y la rabia la invadió.

—¿Crees que es por eso por lo que vendo? 

—No he dicho eso. 

—Soy una mujer de negocios. Vendo porque mis productos son buenos y mi reputación está basada en la calidad de lo que oferto. Lo que consigo no lo hago coqueteando con los dueños de las tiendas. 

—No me refería a eso... 

—Entonces, ¿a qué demonios te referías? —inquirió ella furiosa. 

La miró como si se tratara de una margarita a la que de repente le hubieran salido dientes.

—Era un cumplido. 

—No, no lo era. Era un comentario condescendiente y descalificador. 

—Créeme, no voy por ahí descalificando a las mujeres... 

—Acabas de hacerlo.  

—Lo siento. Entiéndelo como...  

—¿Cómo qué? —preguntó Blythe con el ceño fruncido. 

—No importa. Pido disculpas, eso es todo.  

—¿Cómo qué?  

Él bajó la mirada.

—Supongo que intentaba decirte, de una forma indirecta, que eres una muchacha muy atractiva.  

—Mujer —lo corrigió—, ¿Te resulto atractiva?  

Jas sonrió con ironía.

—¡Venga! No me digas que no tienes conciencia de lo guapa que eres. 

—Supongo que ese comentario implica darte las gracias. Pero no me interesan los cumplidos vacíos.  

—¿Es que no crees que lo pienso?  

—Me da igual. La belleza es algo hueco por sí mismo. Es un accidente. Yo no he hecho nada para poseer belleza, pero sí mucho para conseguir otras cosas. 

Jas asintió.

—De acuerdo. Ahora lo entiendo. Te pido disculpas. Puede que fuera cierto. 

Blythe dio un sorbo de vino y la mirada se le fue al libro abierto que había sobre la mesa.

—¡Si es una estrella!  

Jas desvió su atención hasta el libro.

—Una estrella en un pentágono: el símbolo místico de la orden pitagórica. 

—¿Sí? —esperó unos segundos—. ¿Por qué es místico? 

—No creo que te interese realmente. 

—Lo que quieres decir es que no sería capaz de comprenderlo —dijo Blythe con resignación. 

—Por supuesto que no quería decir eso —dijo él rápidamente—. Si realmente quieres entenderlo, estaría encantado de explicártelo. 

—Pues sí, por favor. 

—Un momento —Jas dejó el vaso y se fue a la habitación contigua. Pronto, volvió con un lápiz que le ofreció a ella. Sus dedos se rozaron y el calor que transmitía su piel la reconfortó. 

Se sentó junto a ella, lo suficiente como para que ella pudiera embriagarse son su olor limpio y masculino.

Al inclinarse para señalar el diagrama su brazo rozó el de ella.

—¿Ves que el centro de una estrella de cinco puntas forma un pentágono? 

Blythe apartó la mirada del rostro de su contertulio y se centró en lo que le explicaba.

—Sí, pero está invertido respecto al de fuera. 

—Ahora, dibuja una línea desde cualquier esquina a su opuesta. 

Blythe dejó la copa sobre la mesa.

—¿En el libro? —preguntó ella.  

La mirada de Jas Tratherne brillaba con una fuerza inusual. Asintió y pronto apartó los ojos.

Ella dejó el libro sobre la mesa y trazó, suavemente, la primera línea.

—Continúa —dijo Jas—. Hazlas todas. 

Finalmente, había dibujado una estrella con otro pentágono en su interior.

—Podría hacer esto eternamente —dijo ella. 

Él se hundió de nuevo en la esquina del sofá, con su vaso lleno de vino en la mano.

—Hasta el infinito. 

—¡Infinito! ¡Por eso es místico! 

—Ilustra a la perfección la sección dorada. 

Blythe lo miró interrogante.

Jas se rió.

—Cada vez que divides un segmento, las proporciones de la longitud total respecto a la sección más grande son idénticas a las proporciones de la parte más grande con respecto a la más pequeña. La altura del Partenón en relación a su anchura está en esa proporción. Y la altura y exactamente la mitad de su anchura en la pirámide de Gizeh. 

—¿Y los egipcios sabían eso también? —preguntó Blythe fascinada. 

—Escribieron sobre las proporciones sagradas —Jas le dio otro sorbo a su vino—. Incluso aún hoy hay una sociedad que considera la divina proporción como un regalo de Dios. La secuencia de Fibonacci. 

—¿Perdón? 

—Fibonacci fue un italiano que vivió en el siglo trece y que sacó la serie numérica que domina la sección dorada —hizo una pausa—. Tus girasoles se rigen por su secuencia numérica. 

Blythe parpadeó sorprendida.

—¿De verdad? 

—Las pipas se ordenan en espirales en el sentido de las agujas del reloj y a la inversa. 

—Sí. Cuando son pequeñas se ve claramente el patrón que forman. A veces parecen ir en un sentido y a veces en el otro. 

—Si el número de espirales en un sentido es treinta y cuatro, lo que ocurre bastante a menudo, el número en sentido contrario es cincuenta y cinco. 

Blythe miró confusa.

—¿No es el mismo número? 

—No. También pueden ser cincuenta y cinco y ochenta y nueve, ochenta y nueve y ciento cuarenta y cuatro. 

—Me he perdido —confesó Blythe. 

—La secuencia es: uno, dos, tres, cinco, ocho, trece, veintiuno, etc.. —Jas esperó a que Blythe reaccionara. 

Blythe pensó un momento.

—Le añades a cada número el inmediatamente anterior para formar el siguiente. 

—¡De diez! Eres una chica lista, Blythe... mujer... perdón —corrigió—. Pero mejor será que lo dejemos ya. No te invité para aburrirte con una lección de Matemáticas. 

—¡Es muy interesante! —admitió Blythe realmente sorprendida—. ¿Qué has hecho con el girasol que te di? 

—Lo tengo en la ventana de la habitación. Vive según su reputación. 

—¿Su reputación? 

—«El girasol sigue a su dios eternamente...» A mi profesora de música, sorprendentemente, le fascinaban las canciones sentimentales irlandesas. 

—¿Sorprendentemente ? 

—Era una mujer muy fría. No parecía tener sentimientos. 

No era la única.

—No te parece bien eso de los sentimientos, ¿verdad? 

—Supongo que hay un lugar para todo. 

Era una respuesta evasiva.

Blythe acabó el vino.

—Será mejor que me marche —era la primera vez que la invitaba a tomar algo y no quería abusar—. Cuando necesites ir a por tu coche, házmelo saber. 

—Me basta con que me avises el día que tú tengas que ir. 

—De acuerdo. Gracias por el vino... y por la lección de matemáticas. 

Al día siguiente, por la tarde, tenía que ir a recoger su correo, así que aprovechó para llevar a Jas.

A pesar de lo cercanos que habían estado el día anterior, él parecía más distante que nunca. Respondía a duras penas a sus esfuerzos por mantener una conversación.

Le dio las gracias por haberlo llevado y se marchó antes de que ella acabara su charla con Tau.

No entendía lo que pasaba. Estaba segura de que no había interpretado mal los signos. La encontraba atractiva. Él mismo lo había reconocido de una manera indirecta el día anterior. Pero estaba claro que no iba a hacer nada al respecto.

¿Por qué?

Podía haber muchas razones.

Quizás estuviera casado. De ser así, debía de ser un matrimonio extraño. O tal vez estuviera separado y aún se sentía herido.

Los hombres que estaban a la espera del divorcio eran muy problemáticos. Estaría loca si se metía en una relación con alguien así.

De cualquier forma, lo que estaba claro era que todavía no sabía nada de él.

Pero, posiblemente, eso sería algo remediable.

La siguiente vez que se encontraron fue en la playa.

Ella se quitó los guantes de trabajo y se aproximo a él.

La saludó con una media sonrisa ausente y caminaron en silencio durante un rato.

Jas se detuvo y agarró un trozo de madera.

—¿Lo quieres? —preguntó él. 

Blythe dijo que no con la cabeza.

Jas lanzó con fuerza el palo, que acabó cayendo en el mar.

—Puede acabar en Sudamérica —dijo Blythe—. Supongo que podrías calcular hacia dónde se dirigiría según el flujo de la corriente. 

—La oceanografía no es mi campo. 

—¿Siempre quisiste ser matemático? 

Se encogió de hombros.

—No tengo ni idea de cuándo se me vino a la cabeza que quería vivir de los números. 

—¿Nunca pensaste en dedicarte a la música? 

—No. Eso es algo que prefiero reservar para mí. 

¿Por qué? ¿Tenía miedo de exhibir la pasión que ponía en sus interpretaciones? Estaba claro que eso sería revelar una parte de él que no estaba dispuesto a mostrar al mundo.

Se hizo un silencio cargado de preocupación.

—¿Te ocurre algo? —preguntó Blythe. 

—Tengo un complicado problema que estoy tratando de resolver. Por eso vine aquí, para estar solo. 

Ella sonrió.

—¿Quieres que me vaya? 

—¡No! —la agarró suavemente del brazo y la atrajo hacia sí. Inmediatamente después, la apartó—. Lo que quería decir es que era por eso por lo que había venido a Tahawai. 

—¿Puedo ayudarte en algo? 

—Es un problema matemático. 

Blythe se quedó en silencio, esperando que él tomara la iniciativa de contar algo más. Quizás él se diera cuenta, pues así lo hizo.

—Trabajo con la idea de probar un complicado teorema que muchos matemáticos han tratado de resolver durante años. Te agradecería que no se lo dijeras a nadie. 

—¿Es un secreto? 

—No quiero que nadie sepa que he fallado. 

Blythe lo miró e, inmediatamente, comprendió que no podría soportar algo así.

—¿Has fallado? 

—Creo que estoy encontrando el modo de llegar al final, pero no veo el siguiente escalón. 

—¿Qué es exactamente un teorema? —preguntó Blythe ya sin reparos. Sabía que él no se reiría de ella por muy elemental que fuera la pregunta. 

—Es una aserción matemática. 

—Como que dos más dos son cuatro. 

—Básicamente, sí —sonrió y el corazón de Blythe comenzó a dar saltos mortales—. Sólo que bastante más complicado. 

—Tanto que no me lo puedes explicar. 

—Sí te lo podría explicar, pero me llevaría mucho tiempo y no quiero aburrirte. 

No insistió. Daba por hecho que no lo entendería. Bueno, probablemente tendría razón.

De pronto, un pequeño objeto traído por una ola llamó su atención.

Se aproximó rápidamente a la orilla y se puso a escarbar para recuperarlo. En ese instante, otra ola, mucho más fuerte, vino hacia ella.

—¡Cuidado! —le advirtió Jas.  

La agarró por el brazo y tiró. Ella tuvo que poner la mano sobre su pecho para interceptar el golpe.

—Gracias, aunque un poco tarde —ya se había empapado por completo. 

Se miraron con intensidad durante unos segundos y él la agarró con fuerza. Pero, de pronto, la soltó y echó a andar.

Blythe se quedó inmóvil, viendo cómo se alejaba, durante unos segundos. ¿Qué había hecho para que la rechazara de aquel modo?

Se inclinó, agarró la concha y lo alcanzó. No iba a volver a abrir la boca. Era el mejor modo de no estropear las cosas.

Jas la miró.

—¿Qué? 

—No he dicho nada —protestó ella. 

—Pero estás deseando hacerlo. 

Blythe bajó la cabeza.

—Sólo estaba pensando... 

—¿Qué? 

—Que soy un estorbo. 

—No eres ningún estorbo. Simplemente es que no soy buena compañía. Pero eso no tiene nada que ver contigo. 

—No me estoy quejando. 

La miró con curiosidad.

—Me da la sensación de que muy raramente lo haces. 

—No debes de juzgar a las personas por las apariencias. 

Siguieron andando.

—¿Sabes? Al principio pensé que eras una adolescente. 

—Bien, pues ya sabes que no, que soy una mujer hecha y derecha —lo miró desafiante. 

El se detuvo de improviso. Sus ojos tenían un brillo intenso y desconcertante.

—¿Es que piensas que no me he dado cuenta? —preguntó en un susurro. 

Capítulo 4 

Blythe se detuvo también. Parpadeó y sus labios se entreabrieron en respuesta a la insinuación.

Él continuó andando y se alejó. Agarró una piedra y la lanzó al agua, haciéndola saltar dos veces sobre la superficie.

Se metió las manos en los bolsillos y se volvió hacia ella.

—¿Vienes? —le preguntó—, ¿O ya has tenido bastante? 

Podía ser que ella hubiera imaginado esa mirada de deseo en sus ojos, pero no lo creía.

—No —dijo ella—. Y no me importaría ir aún más lejos. A menos que tú no estés dispuesto. 

No podía verle los ojos. Estaba demasiado lejos y casi había oscurecido.

Jas no respondió. Se limitó a esperarla.

Cuando llegó a su lado, no apreció ningún cambio en su expresión. Para que no viera la decepción en su rostro, se inclinó a recoger algunas pequeñas algas con forma de diminutos árboles que había sobre la arena.

—Tenías razón respecto a los girasoles —le dijo ella—. Conté las semillas. 

—El mundo está lleno de números. Muchos fenómenos naturales pueden expresarse y describirse con ellos. Por ejemplo, esas algas. 

—¿Éstas? 

Describió una espiral ficticia sobre las hojas.

—La distancia entre las hojas puede que encaje con la secuencia de Fibonacci. 

Sin duda, de no haber conocido un poco a Jas Tratherne, habría pensado que ese era el frío pensamiento de un hombre con una calculadora en el cerebro.

—¿Es así como ves el mundo? ¿Como una serie de sistemas numéricos?                                    

—Los números son símbolos, exactamente igual que las palabras. Los escritores utilizan palabras, los matemáticos números. 

—Porque los números son más... precisos... 

—Quizás —se quedó pensativo unos segundos—. Creo que elegí las matemáticas porque necesitaba poner en orden mi mundo. Entonces me encontré que, en la naturaleza, el orden existe y lo único que podemos hacer nosotros es definirlo. 

—¿Por qué piensas que el orden es importante? 

La miró un momento y, después, dejó que sus ojos se perdieran en el horizonte.

—Puede que tú hayas tenido una infancia feliz y segura. La mía no fue en absoluto así —su voz tenía un tono carente de emoción. 

—Lo siento. ¿Fue tan mala? 

Él se encogió de hombros.

—Seguro que las ha habido peores. 

—Pero eso no te ayuda mucho, ¿verdad? ¿Quieres hablar de ello? 

—Lo último que deseo es hablar de mi pasado. No creo que recordar las viejas heridas pueda beneficiar a nadie. ¿Qué vas a hacer con esas algas? 

Blythe se había olvidado por completo de que las tenía en la mano.

—Nada. No puedo utilizarlas para mi trabajo. Se morirían. Sólo las recogí porque eran hermosas —dejó que cayeran de nuevo sobre la arena. 

—Has obtenido placer de ellas. 

—Un placer momentáneo. 

—Todos los placeres humanos son momentáneos. Algunos más que otros. 

—Supongo que tienes razón. 

Una vez más, había cambiado de tema. Era bueno en eso.

—¿Cuánto tiempo has estado en la universidad de Victoria? 

—Siete años —dijo taciturno y ausente como de costumbre.  

Seguramente ya se estaba arrepintiendo de haberse abierto a ella.

—¿Cómo te enteraste de que la casa estaba en alquiler? 

—A través de una agencia. 

El problema con Jas Tratherne era que sus escuetas respuestas abrían siempre una rendija por la que mirar y Blythe no podía resistir la tentación de seguir preguntando.

—La señora Delaney se fue a vivir con su hija al norte, pero no querían vender la casa. Supongo que la familia pensó que sería buena idea alquilarla. Esto debe de parecerte tremendamente aburrido después de haber vivido en Wellington. 

—Me parece un lugar silencioso y pacífico. 

—Claro. Pero echarás de menos a tus amigos. 

—Nunca he sentido la necesidad de rodearme de gente. 

—Bueno... yo tampoco. Llevo viviendo aquí más de un año. Pero está bien saber que, en algún lugar, hay gente que se preocupa por ti y estar con ellos de vez en cuando. 

Jas sonrió.

—Seguro que es así. 

Blythe no pudo decir nada más. Parecía que no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando.

Trató de imaginarse a sí misma sin amigos ni familia, pero la imagen fue tan horripilante que prefirió borrarla de su cabeza.

El sábado por la mañana, una caravana  de coches llegó a casa de Blythe.

—Nos hemos equivocado y hemos llamado a la puerta de tu vecino —dijo Gina mientras abrazaba a Blythe. 

—El tipo no parecía muy contento con el error —comentó uno de los chicos que la acompañaban. 

Blythe miró hacia la casa y vio a Jas en el porche. Alzó la mano y lo saludó. Inmediatamente después, él se metió en su casa.

¿Estaba comprobando que los visitantes fueran conocidos suyos? No sabía si sentirse halagada u ofendida.

Blythe sacó unas cuantas tablas de surf del sótano y el grupo se aventuró a batirse con las olas.

Luego, Blythe encendió la cocina de leña y preparó sopa, carne y pan tostado. Jugaron al Monopoly, contaron chistes y se acostaron mucho después de la media noche tras una taza de chocolate caliente y galletas.

El domingo amaneció ventoso y nublado. Durante un rato, disfrutaron de las inmensas olas que habían aparecido. Luego, jugaron al voléibol en la playa para entrar en calor, y se dedicaron a recoger navajas que cocinaron en casa.

Era casi de noche cuando el grupo se marchó.

Blythe no había visto a Jas en todo el fin de semana, aunque había escuchado su música.

Hacia el final de la semana, recogió el correo y fue a entregarle el suyo a Jas.

—Han venido a visitarte. Se está convirtiendo en un hábito del fin de semana. 

—Dos veces no convierten nada en un hábito —replicó ella—. No esperaba a nadie. ¿Tienes idea de quiénes eran? 

—Tres chicos jóvenes. ¿Quieres que te acompañe? 

—No es necesario. Si me ocurre algo, gritaré con fuerza —Blythe sonrió. 

—De acuerdo —respondió él sin alterar el gesto. 

Al llegar a la casa vio una furgoneta pintada de colores y, rápidamente, imaginó de quién se trataba.

Era su hermano Micky con dos amigos de la universidad. Uno de ellos era primo lejano de ambos, pero el segundo, bastante atractivo por cierto, era desconocido. Estaban sentados en el porche y comían patatas y pescado que habían comprado en Apiata.

—Éste es Chuck —dijo Micky—. Es el dueño del cacharro que nos ha traído hasta aquí. 

Chuck le estrechó la mano desenfadadamente.

—Charle Middleton Holden —se presentó el joven.  

Tenía el pelo largo y muy bonito.

—¿Americano? —sugirió Blythe. 

—¡Diana! Estoy aquí en un programa de intercambio universitario. 

—Les dije a los chicos que no te importaría que pasáramos el fin de semana aquí. Podemos hacer surf. 

—Por supuesto que no me importa —Blythe agarró una patata frita del grasiento paquete—. ¿Os saltáis la clase de mañana? 

—No... bueno, sí. Hemos intentado llamarte por teléfono, pero saltaba el buzón de voz. 

—A veces me dejo el teléfono en la furgoneta cuando estoy en alguna tienda vendiendo algo. 

Micky se metió un trozo de pescado en la boca.

—Creía que eso lo hacías los lunes. 

—Suelo ir a Auckland un par de veces por semana. Estoy tratando de vender girasoles ahora. Según he oído habéis estado molestando a mi vecino. 

—Pensamos que igual sabía cuánto ibas a tardar. Es un tipo raro, ¿no? 

—Sólo un poco desconfiado —y, seguramente, también estaba cansado de que lo interrumpiera gente que iba a buscarla. 

—Mamá me contó que había alguien viviendo en la casa. Me dijo que parecía un buen tipo, que era simpático. 

—Es buena persona. Pero ya sabes que a mamá todo el mundo le parece simpático, incluso tú. 

—Eso es porque lo soy —sonrió Micky. 

—Pues, entonces, dame un trozo de ese pescado grasiento que tienes ahí. 

Mickey y sus amigos se levantaron de la cama a eso de las doce y se pasaron todo el día en la playa.

El sábado por la mañana, Blythe se dedicó a preparar algunas macetas y, antes de comer, se unió a ellos.

Chuck era el mejor surfista de los cuatro y, con el consentimiento de Blythe, se dedicó a enseñarle unos cuantos trucos.

Él llevaba un traje de goma que lo aislaba del frío, pero Blythe iba con un traje de baño nada más. Cuando Chuck se dio cuenta de que tenía carne de gallina le pidió disculpas.

—No es culpa tuya —le dijo—. Debería haber salido del agua mucho antes. Será mejor que me vaya a casa a vestirme. 

—Iré contigo —insistió él y la agarró por los hombros para que entrara en calor. 

Al subir la pequeña ladera que los separaba de la casa, vieron a Jas andando en su dirección.

—Jas —dijo ella rápidamente—. Éste es Charles Middleton Holden. Jas Tratherne, mi vecino. 

—Hola —dijo Chuck, con una espléndida sonrisa—. Creo que nos conocimos ayer. Perdónanos, pero la chica está congelada. Nos vemos luego. 

—¿Pasa algo? —preguntó Jas insidioso. 

—No. Simplemente que he estado demasiado tiempo en el agua. 

—Por mi culpa —le aseguró Chuck. 

Blythe desmintió la afirmación.

—No es verdad. Me estaba divirtiendo. 

—Bueno, será mejor que vayamos dentro antes de que se agarre una pulmonía. 

Sin dar opción a nada más, echaron a andar.

Blythe se volvió, Jas los estaba mirando. Pero rápidamente, se dio media vuelta y continuó su camino.

Blythe se dio un baño caliente y se tomó una gran taza de chocolate que la ayudó a entrar en calor.

Cuando los otros dos llegaron a la casa, ya estaba envuelta en una manta y acurrucada en el sofá.

El domingo prefirió quedarse decorando algunos tiestos, pero comieron juntos.

Se marcharon al atardecer haciendo más ruido que en todo el fin de semana.

Por la noche, Jas tocó un concierto completo, con una rabia inusitada. Blythe se preguntó una y otra vez qué, exactamente, le provocaba tanta rabia vital.

Durante las dos semanas siguientes, Jas estuvo más esquivo que de costumbre.

Blythe llegó a la conclusión de que no tenía sentido insistir con alguien que tan claramente evitaba la amistad. Así es que optó por seguir con su vida social.

Se quedó un par de noches en Auckland con sus amigos o con su familia.

Cuando el tiempo se hizo más caluroso, invitó a todos a una fiesta en la playa.

Fue a casa de Jas a invitarlo.

—El sábado vamos a hacer una barbacoa en la playa. Me encantaría que vinieras. 

—Te agradezco la invitación, pero no creo que sea buena idea. 

—¿Por qué no? —seguro que no podía decir que tenía una cita, pues nunca salía ni tenía visitas. 

—Querrás estar con tus amigos. 

—Pero también quiero que tú seas mi amigo —el comentario le pareció infantil—. De hecho, creí que lo éramos. 

—Yo no encajaría. 

—¿Cómo puedes afirmar eso si no sabes quién viene? Mis amigos son encantadores. 

—No trataba de decir lo contrario. Por si no te has dado cuenta, soy yo el que no se desenvuelve bien con la gente. Me las he arreglado para ofenderte más de una vez casi sin darme cuenta. 

Blythe frunció el ceño.

—No te podrás desenvolver ni bien ni mal si te niegas a conocer gente. Además, con mis padres supiste muy bien cómo hacerlo. Les gustaste. 

—¿Dijeron eso? 

—Sí. Y a mí también me caes muy bien —lo miró desafiante. 

—Pero a ti te gusta prácticamente todo el mundo, ¿no? 

Había algo de eso, no cabía duda.

—Me gustaría me vinieras —dijo ella—. Incluso puede que te diviertas. 

A última hora del sábado, una procesión de coches llegó a la casa y un montón de amigos y familiares de Blythe se dispusieron a llevar comida y artilugios a la playa para la anunciada barbacoa.

Algunos se atrevieron a hacer surf aprovechando el último calor del día.

Luego, hicieron una hoguera. Cuando las llamas se habían extinguido y quedaban sólo las brasas, asaron salchichas y filetes.

Blythe, a pesar suyo, no dejaba de mirar en dirección a la casa, con la vana esperanza de que en algún momento apareciera Jas.

Cuando, por fin, vio su figura a lo lejos, se levantó sobresaltada y fue a su encuentro.

—Gracias por haber venido —se lo presentó al grupo—. Éste es Jas. Creo que os conocisteis... 

—Hola, Charles —interrumpió él—. Ya nos conocemos. 

—Mi hermano Micky, Gina, Chris... —continuó dándole los nombres de todos los presentes—. No te vas a acordar de todos. Ven, siéntate. 

Micky le hizo un sitio y le tendió una lata de cerveza.

—Así que tú eres el hermano de Blythe —comentó Jas. 

—Sí. 

—Pero yo no —dijo Chuck mientras trataba de pasarle a Blythe el brazo por el hombro. 

Ella se escabulló con agilidad, acostumbrada a que siempre hubiera algún amigo de su hermano que tratara de seducirla.

El muchacho se encogió de hombros y ella lo miró con sorna.

Micky le contó a Jas todo sobre la universidad.

Después de unos minutos, alguien llamó a Blythe para preguntarle dónde estaba la salsa de tomate. La buscó e, inmediatamente después, rescató unas salchichas de las brasas, las puso sobre un trozo de pan y se las dio a Jas.

Pronto empezó una discusión sobre qué grupo pop era mejor. Blythe sonreía de vez en cuando a Jas, que estaba justo enfrente de ella. Él no intervenía pero observaba a todos con intensa curiosidad. De vez en cuando, también él sonreía, como para decirle a Blythe que se estaba divirtiendo.

El viento se hacía cada vez más frío y todos se pusieron a buscar madera para alimentar la hoguera.

Cuando Micky se levantó, Blythe se sentó en su sitio.

—Parece que te llevas bien con mi hermano. 

—Es muy simpático. Debe de ser una cosa de familia. 

Sus hombros se rozaron un segundo y ella tuvo que reprimir el deseo de acercarse aún más. Se agarró las piernas y apoyó la cabeza sobre las rodillas.

—¿Te alegras de haber venido? 

—Sí, supongo que sí —hizo una pausa y recapacitó—. La verdad es que, si quisiera ser sincero de verdad, tendría que decir que me alegro mucho de haber venido. 

Blythe levantó la cabeza y lo miró sorprendida.

—¿Estás coqueteando conmigo? 

La mirada de él se oscureció unos instantes. Luego, soltó una leve carcajada.

—Nunca coqueteo. 

—Quizás deberías hacerlo —le aconsejó ella—. Es divertido. 

—Supongo que sí —respondió él con una extraña expresión en el rostro. 

La risa de Chuck llenó el espacio, seguida de otra de una muchacha que se había sentado junto a él.

La mirada de Jas se perdió en el infinito un momento, pero regresó rápidamente y se fijó en los ojos de ella. Con una voz grave y profunda, preguntó:

—¿Te gustaría que coqueteara contigo? 

Pensó sobre ello. Sí, le gustaría, pero no si era algo vacío.

—Quizás. 

—Podría ser arriesgado. 

—¿Por qué? 

¿Por qué no permitía que la atracción que había entre ellos saliese a la superficie?

—No soy un buen conejillo de indias. 

—¿Conejillo de indias? —Blythe abrió los ojos alarmada—. No era eso lo que yo quería decir. 

Sin previo aviso, una lluvia intensa empezó a caer truncando la conversación.

Jas se puso de pie y le colocó a Blythe la manta por encima. Después ayudó a los demás a recoger los platos, las botellas y todas las demás cosas.

Cuando llegaron a la casa, estaban ya todos empapados.

Se congregaron apretadamente en el salón y Blythe se ofreció a preparar café para todos.

Mientras tanto, se fueron acomodando en el suelo y algunos se dedicaron a beber la cerveza que había sobrado.

Pero Jas ya no estaba allí. Había aprovechado la ocasión para marcharse a su casa.

La fiesta continuó y un par de invitados incluso trataron de bailar.

Chuck bebió más de la cuenta.

—La cerveza neozelandesa se sube a la cabeza mucho antes que la americana —les aseguró con voz gangosa. 

Los invitados fueron marchándose poco a poco, pero estaba claro que Chuck no iba a ser capaz de conducir aquella noche.

Sus pasajeros se distribuyeron por los otros coches y él ya llevaba casi media hora completamente dormido en el sofá cuando los demás invitados se marcharon.

A la mañana siguiente, Blythe preparó el desayuno y mandó a Chuck de vuelta a su casa.

Cuando ya estaba despidiendo al coche que se alejaba, vio a Jas aparecer en el porche.

Bajó las escaleras y Blythe se quedó esperando al ver que se aproximaba hacia ella.

—Gracias por la fiesta —dijo él formalmente. 

—Te marchaste muy pronto. 

—Tu casa es un poco pequeña para tanta gente. Pensé que nadie repararía en mi ausencia. 

—Yo sí. Espero que no te molestara el ruido. 

—No, en absoluto. 

No podía evitar preguntarse si realmente se lo habría pasado bien, si le habían gustado sus amigos o si pensaba que eran frívolos y superficiales.

Era un hombre realmente difícil de conocer.

Pero, de vez en cuando, podía intuir una mirada cálida... Se ruborizaba sólo de pensarlo.

Ella ya le había dado a entender varias veces que sentía algo por él. Incluso le había dicho abiertamente que le gustaba.

Él no había dicho en ningún momento que el sentimiento fuera recíproco. Quizás para él era incluso una molestia, alguien que llamaba a su puerta todos ¡os días, que no hacía más que invitaciones incómodas... incluso de que coqueteara con ella.

No obstante, quisiera o no admitirlo, había en sus ojos un deseo escrito que no podía esconder.

A pesar de todo, lo único que era cierto y palpable era su deseo de mantenerse al margen del todo.

Si Blythe acababa por quemarse, sólo habría alguien a quien culpar: a ella misma.

Dos días después, mientras comía, escuchó por la radio un boletín de noticias que anunciaba mal tiempo y un ciclón procedente del Pacífico. Azotaría las costas neozelandesas por la noche. Según decían para cuando llegara a aquella zona ya habría perdido parte de su fuerza. Pero, de todos modos, se esperaban vientos de hasta cien kilómetros hora.

Tendría que cortar todas las flores que pudiera y asegurar el resto.

Llevaba ya un rato trabajando en el jardín, cuando de pronto se le ocurrió pensar que tal vez Jas no habría escuchado la radio.

Dudo un momento, pero enseguida se decidió a alertarlo.

La puerta principal estaba abierta. En cuanto llamó, emergió de la cocina, con un trapo en la mano.

—Hola —dijo Blythe, mientras trataba de leer la expresión de su cara—. ¿Has oído lo del ciclón? 

—¿Ciclón? 

—Según parece nos azotará parcialmente durante la noche. 

—Bueno, como tú misma dijiste un día, no hay nada que podamos hacer, ¿no es así? 

—Deberías cerciorarte de que todas las ventanas están bien cerradas y de que no tienes ningún mueble fuera. 

—De acuerdo, me daré una vuelta para asegurarme de que todo está en orden. 

—Entonces, te dejo. 

—Gracias por avisarme —dijo él. Ella se dio la vuelta y comenzó a bajar los escalones—. Blythe... 

—¿Sí? —lo miró. 

—¿Necesitas ayuda? Tus flores no van a soportar la fuerza de un viento así, ¿verdad? 

Ella no pudo evitar que la preocupación impregnara su voz.

—Voy a recoger todas las que pueda y las pondré en agua. 

—Pero tú invernadero está hecho de plástico... 

—Al menos está en la parte más protegida. Tendré que cruzar los dedos. 

—Iré a ayudarte.  

—Seguro que estás ocupado.  

—No tanto como para no poder ayudar a una amiga.  

«Una amiga». La alegró tanto que la hubiera llamado eso...

Esbozó una radiante sonrisa.

—Gracias. Pero... ¿estás seguro?  

—En quince minutos estaré allí. 

Capítulo 5 

Blythe le enseñó a Jas cómo debía cortar los tallos. Juntos, trabajaron a toda prisa, formando ramos que luego metían en grandes jarrones con agua y una solución fertilizante.

Mucha gente llamó para preguntarle si necesitaba ayuda. Les dio las gracias a todos y les dijo que no era necesario. Mickey se ofreció a llevar a algunos amigos, pero ella le aseguró que lo tenía todo bajo control.

Mientras metía uno de los ramos en el preparado líquido, Jas le preguntó si había contemplado la idea de meterlos en el garaje.

—Se morirían allí —el garaje estaba hecho de metal y reconcentraba el calor. 

Blythe encontró en un cajón un sombrero de paja de su padre y obligó a Jas a que se lo pusiera. Ella tenía otro. Iba vestida con un pantalón corto y una camiseta de tirantes.

Cada vez que traslada algo aprovechaba para mojarse con la manguera. Hacía un calor asfixiante.

Jas también estaba sudando y tenía la camiseta empapada.

Se incorporó, se quitó el sombrero y se secó el sudor de la frente.

—Normalmente, ¿haces esto tú sola? —preguntó incrédulo. 

—Nunca tengo que recolectar tantas a la vez y suelo hacerlo al amanecer o al anochecer. 

Algo más tarde, Jas optó por quitarse la camiseta, limpiarse el sudor con ella y lanzarla al suelo.

Blythe agarró la crema solar que llevaba en el bolsillo y se la ofreció.

Jas la miró confundido.

—Es para que no te quemes. 

Agarró el bote y se puso un poco en los brazos y en el pecho, mientras Blythe fingía estar atenta en otra cosa.

La verdad era que estaba muy bien formado, sin nada de grasa y unos brazos muy musculosos para un hombre tan sedentario. Quizás hiciera pesas... o levantara libros, se dijo a sí misma con sorna.

Jas cerró el bote y se lo devolvió.

—Date la vuelta —le dijo ella. 

Él la miró confuso.

—Date la vuelta. La espalda es lo más fácil de quemarse. 

Jas así lo hizo y se quedó allí, de pie, con las manos en las caderas, mientras ella le extendía la crema. Mucho tuvo Blythe que contenerse para no explorar más de la cuenta.

—Ya está. 

—Gracias —respondió él y, sin mirarla, volvió al trabajo. 

Cuando ya habían terminado de recoger todas las flores posibles, se dedicaron a asegurar las que habían de dejar.

Un viento insidioso comenzó a soplar dificultando cada vez más el trabajo. Pero consiguieron terminar.

—Muchas gracias —dijo Blythe mientras se quitaba el sombrero y se apartaba los rizos húmedos de la cara—. Te agradezco mucho que me hayas ayudado. 

Jas agarró su camiseta y se sacudió el pecho con ella.

—De nada. ¿Y tú casa? ¿Crees que estarás segura? 

Blythe sonrió.

—Estaré bien. 

Una ráfaga de viento le arrancó a Jas el sombrero. Ambos corrieron a agarrarlo y se encontraron sujetándolo al mismo tiempo.

Sus rostros estaban tan próximos que casi se tocaban. Sus bocas se tentaban.

Él se retiró rápidamente con el sombrero firmemente agarrado.

Extendió la mano y se lo ofreció.

—Es tu sombrero —dijo él. 

Blythe lo tomó y disparó la pregunta.

—¿Estás casado? 

Ella sintió que todo el cuerpo de él se tensaba. Apartó los ojos y, en ese mismo instante, una nube ocultó el sol.

—Lo estuve —respondió él. 

No debería haberle preguntado nada. A pesar de todo y a pesar de que su corazón latía con frenesí, continuó el interrogatorio.

—¿Qué ocurrió? 

El rostro de él se transformó en una máscara ilegible.

—Ella murió. 

Blythe tragó saliva.

—Lo siento —dijo ella—. De verdad. No debería haberte preguntado. 

—Estabas en todo tu derecho —era un reconocimiento tácito de que él sabía lo que sucedía entre los dos. Era consciente de la atracción que sentían—. No pienso volver a casarme nunca. 

Aquello era una advertencia.

—¿Ocurrió hace poco? —preguntó ella. 

—Un año. 

Y aún no se había recobrado. Quizás jamás se recobrara. Eso era lo que él pensaba, al menos, cuando había decidido que nunca jamás se volvería a casar.

—Puede que algún día cambies de opinión —le sugirió. 

—Lo dudo —respondió él—. No encontraría ninguna mujer que me soportara. 

Había oído muchas veces decir eso en broma, pero jamás con la seriedad con que él acababa de formularlo.

La muerte le había arrancado a la única mujer que él pensaba que podía soportarlo. Debía de haber sido una mujer muy joven y verla morir debía de haber sido horrible. Seguramente la amaba... pensar lo contrario era un sentimiento mezquino.

—Déjame que te invite a cenar —dijo Blythe—. Después de lo que me has ayudado, es lo mínimo que puedo hacer por ti. 

—Estoy todo sucio y sudado. Además, tú debes de estar muy cansada. En otra ocasión será. 

El viento volvió a azotar con fuerza y las copas de los árboles se agitaron vertiginosamente.

Jas miró al cielo.

—Parece que ya está a punto de llegar. ¿Estás segura de que estarás bien aquí, tú sola? 

Lo que no estaba dispuesta a hacer era fingir que tenía miedo sólo para que se quedara con ella.

—Sí. No te preocupes. 

—De acuerdo —retorció la camiseta que tenía en la mano y la miró—. Mañana vendré para asegurarme de que todo está en orden. 

—Gracias. 

Jas sonrió y se alejó.

Ella se quedó unos segundos viéndolo alejarse. En ningún momento volvió la cabeza.

Se metió en la casa, se preparó algo de comer y volvió al jardín para echar un último vistazo. No podía hacer nada más, sólo esperar que la dureza del viento fuera clemente con sus plantas.

Su madre la llamó.

—Tal vez deberías venirte aquí con nosotros... 

—No quiero dejar la casa sola. 

—Bueno, echa las contraventanas. ¿Y las flores? 

—Escuché un boletín a la hora de comer, así que me ha dado tiempo de recoger la mayoría. Jas me ayudó. 

—¡Qué amable! Supongo que si te ocurriera algo, podrías contar con él. 

—No me va a ocurrir nada, mamá —insistió Blythe. 

Dio unas cuantas vueltas por la casa, pero se sentía inquieta. Así que optó por bajarse a la playa, aunque el viento era bastante intenso.

Una vez allí, se quitó los zapatos y se acercó a la orilla. La intensa espuma que producían las olas le golpeó las piernas con rabia. El mar estaba embravecido. El viento arrastraba la arena, que le azotaba la piel.

En un rincón, vio un montículo de algas. Se aproximó y apartó unas cuantas. Al día siguiente iría a recogerlas.

La voz de Jas resonó entonces entre el rumor del viento y el agua.

—¿Qué demonios estás haciendo? —le gritó él. 

—¿Tú qué crees? —le respondió ella, hablando con dificultad contra el viento que se agitaba con rabia. 

—¡Estás loca! ¿Cómo se te ocurre venir aquí ahora? 

—¿Y tú? ¿Qué haces aquí? —dijo ella riéndose.  

Tenía la cara fría y el viento le impedía hablar fluidamente.

—He venido a buscarte. No estabas en casa... 

—¿Fuiste a visitarme? 

—No había luces en tu casa. Pensé que, quizás, el generador se te había estropeado o que te habías quedado sin gasóleo. 

Estaba oscureciendo y lo normal habría sido que hubiera tenido las luces encendidas. ¿La vigilaría él todas las noches?

Perdida en sus pensamientos, no se percató de la ola que con furia quería azotar la orilla. Al romper, se enroscó entre sus piernas. Jas la agarró por la muñeca e impidió que cayera al agua.

—No lo entiendo —le aseguró él. 

—Ya te dije que me gustaban las tormentas —dijo ella. 

—Pero no los ciclones. 

—Todavía no ha llegado el ciclón. 

Blythe se agachó para apartar unas cuantas algas más y, de nuevo, un golpe de agua casi la arrojó al mar. Jas la sujetó por los hombros evitando que la derribara.

—Es hora de volver a casa, Blythe —le advirtió él.  

—De acuerdo —respondió ella—. Pero no me negarás que la visión es magnífica. 

Quería que compartiera con ella la emoción del momento.

—Lo es —confirmó él. 

Todavía tenía la mano sobre su brazo e, incluso a través de la chaqueta, podía sentir la firmeza de su mano.

Varios mechones rizados revoloteaban en torno a su cara y, antes de que ella pudiera apartarlos, los dedos de las se posaron sobre su mejilla.

Alzó los ojos y se encontró con una intensa mirada. Él deslizó la mano hasta la nuca de ella y descendió hasta depositar sus labios carnosos sobre los de ella.

Blythe recibió el calor de su carne y curvó todo el cuerpo para acoplarse al de él. Cuando el otro brazo le rodeó la cintura, echó hacia atrás la cabeza y se dejó transportar.

La besó con la intensidad de un hombre desesperado, como un viajero del desierto que hubiera encontrado por primera vez en semanas agua y alimentos.

Blythe lo besó con toda la generosidad de que era capaz, como nunca antes había deseado hacerlo, ansiosa de arrancar con aquel gesto todo el sufrimiento que Jas sentía.

El beso no cesó hasta que otra ola los alertó del peligro. Sujetó a Blythe firmemente por la cintura, mientras el agua se colaba por entre sus piernas y los pies se hundían en la arena.

Blythe soltó una carcajada y él le acarició el rostro.

—Blythe, Blythe... 

Parecía confuso. La risa cesó cuando él la tomó de la mano y la condujo a la arena seca. Lo siguió, saboreando aún la sensación que el beso le había dejado.

Jas le soltó la mano y ella quiso protestar. Pero no lo hizo. Se limitó a seguir caminando a su lado, hasta llegar a un lugar donde el viento era menos intenso.

Sin detenerse ni atreverse a mirarla, se disculpó.

—No era mi intención, no quería hacer eso. 

—Los dos somos adultos, Jas... 

—¿No lo entiendes? Fue un impulso, no debería haberte tocado... —estaba lleno de ira, de rabia. Comenzó a andar a toda prisa y ella tuvo que correr para alcanzarlo—. No debería haberte tocado, no... 

—No me quejo. 

—Pues deberías —dijo él furioso—. ¿No te importa sentirte utilizada? 

—¿Utilizada? —le costaba mantener el ritmo que él llevaba.  

Iba demasiado deprisa. No le había parecido que la utilizara, sino que la necesitaba.

—No he tenido... no he hecho el amor en mucho tiempo —protestó él—. De pronto, llegaste tú, con tus ojos grandes, con ese rostro lleno de vida y tus labios sugerentes. Hasta un momento pude evitar... pero entonces te ví aquel día, con los vaqueros, subiendo la colina... completamente empapados y pegados al cuerpo... 

—Lo siento, no sabía... 

—Ocurrió, perdí la batalla. No será la primera vez para ti. Cualquier hombre puede reaccionar así. 

—Yo no reacciono así con cualquier hombre —dijo Blythe. 

Él se detuvo de golpe y se golpeó la frente con la mano.

—¡Maldición! ¿Es que no entiendes lo que trato de decirte? 

Claro que lo entendía y le dolía terriblemente. Bajó los ojos para ocultar el temblor de sus labios.

—Sí, quieres decirme que no ha significado nada para ti. Bueno... no pasa nada, Jas. Lo entiendo. ¿Seguimos siendo amigos? 

Ella extendió la mano. Él la miró confuso y, después de un par de minutos, sacó la suya de las profundidades del bolsillo y se la estrechó.

—Sí —murmuró. 

Blythe sonrió dulcemente, con la esperanza de que la escasa luz le impidiera ver la expresión de sus ojos. Le apretó la mano ligeramente y él la apartó como si se acabara de abrasar. Retrocedió ligeramente.

—Bueno, hasta mañana —se despidió y se alejó. 

Desde la ventana, Blythe no podía ver nada más que la impenetrable oscuridad de la noche.

Pensaba sobre lo ocurrido en la playa.

¿Sería verdad que sólo había reaccionado a la llamada de sus instintos, que no era para él más que un cuerpo de mujer?

Era posible. Desde la muerte de su mujer, seguramente, no había hecho el amor. ¿Se sentía culpable porque su sexualidad no había muerto con su esposa?

¿Era sólo sexo lo que lo había impulsado a abrazarla y a besarla con desesperación?

Por algún motivo no podía creer que fuera así.

El viento comenzó a azotar violentamente la casa, lanzando las gotas de lluvia con gran fuerza contra los cristales de las ventanas.

Blythe se duchó para quitarse la arena, se lavó los dientes y se puso la gigantesca camiseta que usaba para dormir mientras se oía la furia incontrolable de las olas al romper en la costa.

Apagó el generador y llamó a su madre.

Luego se metió en la cama, sin poder evitar cierta preocupación por sus plantas. Por suerte, ella tenía un refugio acogedor que la protegía de todo.

Cuando ya estaba quedándose dormida, un estruendo la despertó. Por el sonido, supuso que había sido un árbol. Seguramente había sido derribado.

Las ventanas vibraban intensamente. Algo golpeó la ventana del dormitorio. Se levantó a mirar por la ventana, pero no vio nada. Seguramente habría sido una rama.

Buscó la linterna que tenía siempre en el cajón de la mesilla.

Salió de la habitación, atravesó el salón y llegó hasta la puerta trasera. La abrió y salió al porche. Tenía que comprobar que el invernadero seguía bien. En la distancia, le pareció que continuaba intacto.

A lo lejos, divisó entonces una luz que se hacía visible intermitentemente. ¿Estaría Jas despierto todavía?

Una ráfaga de lluvia helada mezclada con hojas caídas de los árboles le golpeó la cara y las piernas. Se metió rápidamente para dentro.

Sintió una corriente helada en la nuca y le pareció oír ruido de lluvia en el interior de la casa. Toda la estructura se agitó y un fuerte chasquido la sobresaltó. Gritó, aún consciente de que estaba sola y nadie la oiría.

El ruido continuó durante un minuto casi. Luego se detuvo. La lluvia parecía cada vez más fuerte y, sin duda, se oía dentro.

Se dirigió al salón con la linterna encendida. Al llegar al salón dirigió el haz de luz hacia el techo. Estaba mojado y algunas gotas ya habían empezado a caer al suelo. También había alcanzado a las flores que tenía secando colgadas en pequeños cestos en las vigas.

Tardó unos segundos en darse cuenta de qué había sucedido: el viento debía de haber arrancado una parte del techo.

Puso un cubo bajo la primera gotera y se fue a buscar otros recipientes para las demás. Pero, hiciera lo que hiciera, iba a perder la batalla.

Fue rápidamente al baño, quitó la cortina y, con ella, envolvió la cómoda de su madre, para evitar que la humedad estropeara el barniz.

Volvió a la cocina y buscó ansiosa plásticos que le pudieran servir para salvar otras cosas.

Alguien llamó a la puerta. Era Jas.

No esperó a que ella abriera. Entró a toda prisa, envuelto en un inmenso chubasquero, con el rostro lívido.

Buscó con su linterna hasta encontrar a Blythe.

—¿Estás bien? 

—Sí. Pero creo que he perdido un trozo de techo.  

—Lo he oído —le puso la mano sobre el hombro protectoramente.—¿De verdad estás bien? 

—Sí. Estaba buscando algo para cubrir mis muebles. 

—¿Has apagado el generador? Podría ocurrir que hubiera algunos cables en mal estado y se provocara un cortocircuito. 

—Sí, está todo apagado. 

—¿Cómo son los cimientos de la casa? 

—Soportaron el ciclón Bola —años atrás el Bola había destruido parte de la isla. 

—Pensaba llevarte a mi casa, pero si los cimientos de esta son seguros, quizás sea mejor que nos quedemos aquí. Hay todo tipo de cosas volando de un lado a otro y puede ser realmente peligroso. Lo que tienes que hacer es vestirte. Ponte algo caliente, por si tenemos que salir corriendo de aquí. Búscate unas botas, pantalones largos, algún jersey... y un chubasquero. 

Tenía razón. Un viento capaz de arrancarle el tejado también podría acabar por derrumbar la casa. Había ocurrido en otras ocasiones.

Se puso unos pantalones de chándal y la sudadera roja con capucha sobre la camiseta que usaba para dormir y buscó un chubasquero.

¿Debería llamar a sus padres? No. Lo único que conseguiría sería preocuparlos.

Salió de la habitación.

—Mis botas están junto la puerta trasera. 

—Te las traigo —dijo él—. Mete algo de ropa en una bolsa por si tenemos que evacuar la casa. Pero date prisa. 

Agarró algunas cosas y las metió en una bolsa de plástico. Cuando estaba poniendo el teléfono entre la ropa, Jas volvió con las botas. Recogió también algunas fotos y se quedó pensativa mirando los libros que había en las estanterías.

—Vamos, date prisa. 

Jas metió la bolsa debajo de una mesa.

—Tengo rollos de plástico en el invernadero —dijo Blythe mientras se ponía las botas y miraba al mobiliario. 

—Ir allí sería suicida. Te puede golpear algo.  

Buscaron toallas, una gabardina vieja y muchas sábanas con las que cubrieron todo lo posible.

—Es curioso, es precisamente la cara más escondida de la casa la que recibe mayores golpes de viento. 

—Eso es porque el viento forma un vacío que levanta el techo de la otra cara —le explicó Jas. 

Cada vez caía más agua del techo. Jas lo alumbró. Se estaba empezando a hundir.

Fue a la habitación y volvió con un edredón.

—¿Dónde está tu teléfono?  

—En la bolsa de la ropa. 

—Bien. Será mejor que nos pongamos debajo de la mesa, por si el techo se cae. Con todo el agua que tiene encima no sé cuánto va a resistir. 

Se sentaron muy juntos y apagaron las linternas.

—¿Estás bien? —le murmuró él.  

—Teniendo en cuenta las circunstancias, tan bien como pueda estar. 

Él se rió.

—Superaremos este trance. 

Con la espalda apoyada en la pared notaba el contraste entre el frío yeso y el calor de su acompañante.

Una de las chapas metálicas del techo estaba suelta, pero no llegaba caerse. Sin embargo, creaba un fuerte ruido, casi ensordecedor al ser agitada por el viento.

La casa se agitó una vez más y todo tembló. Blythe apretó los dientes para contener una expresión de terror.

Jas le pasó la mano por los hombros y la atrajo hacia sí.

—Tranquila —le murmuró. 

Los dos sabían que la situación era peligrosa, pero no lo iban a reconocer. Era mejor mantener la esperanza de que todo acabaría muy pronto.

Blythe sintió un escalofrío.

—Te aseguro que esta vez no me estoy divirtiendo. 

—Te creo —dijo él con cierto humor mientras colocaba el edredón. 

—Esto puede acabar con mi negocio. 

—No lo pienses, no va a ayudar en nada. Quién sabe. Quizás no sea tan catastrófico. 

Sin quererlo ya le estaba dando otra cosa sobre la que pensar. Su brazo alrededor era reconfortante y la vibración de su voz resonaba en el pecho de ella dándole placidez.

—Tu casa, ¿cómo está? 

—Estaba bien cuando la dejé. Está mejor situada, no la azota tanto el viento. 

—Es una suerte. 

—Si tuviéramos que salir de aquí, al menos nos queda la opción de meternos en mi casa. 

—Por primera vez, me alegro de que mi abuela no esté aquí. No habría podido soportar ver cómo se venía abajo este lugar. 

Él hizo un sonido gutural difícilmente calificable. Quizás fuera una expresión de empatia o simplemente un modo de expresar indiferencia.

De repente, el viento se intensificó. El muro que había detrás de ellos tembló y Blythe se agarró con fuerza a Jas.

Durante unos segundos, ella permaneció agarrada al chubasquero de Jas.

—No pasa nada —se dijo a sí misma, después de soltarse. 

—Eso espero —alumbró de nuevo al techo—. Se va a caer. 

Casi antes de acabar la frase una parte se hundió y una cascada de agua negra lo inundó todo.

Una ráfaga de viento acompañó al agua.

—¡Dios mío! —susurró Blythe.  

El agua se extendía cada vez con más rapidez por la moqueta, hasta alcanzarlos a ellos.

El viento soplaba en la habitación y levantaba las cortinas y todo cuanto había sobre las mesas y el sofá.

Jas le tocó la mejilla.

—Estás helada. 

—Tengo un poco de frío. 

Apagó la linterna y la envolvió con el edredón.

—¡No! —protestó ella—. Lo necesitas tanto como yo. 

—Yo no estoy temblando. 

—Pero es lo suficientemente grande como para que nos cubramos los dos. Imagínate que pillas una hipotermia. ¿Quién me iba a sacar de aquí cuando llegue el momento? 

Él soltó una carcajada.

—De acuerdo. 

Se colocaron el edredón alrededor y ella se acurrucó junto a Jas. Él hizo un sonido gutural.

—¿Qué pasa? —tal vez acababa de clavarle el codo en el estómago. 

—Nada —dijo Jas—. ¿Puedes dormir? 

—¿Estás de broma? —soltó una carcajada medio histérica. 

—No, realmente no. 

—Deberíamos hablar para evadirnos de lo que está ocurriendo. 

—Es una gran idea. 

—No seas cínico. 

—No lo soy, de veras. Estoy de acuerdo con que es lo mejor... 

—Háblame de matemáticas. 

Jas se rió.

—Con eso sí que conseguiría que te quedaras dormida. 

—No es verdad. Me encanta oírte hablar. Las matemáticas y la música son lo único que te hacen recobrar la vida. 

Se quedó en silencio.

—¿Te he ofendido? —le preguntó Blythe preocupada. 

—No. Sólo que eso ha sido verdad hasta hace poco. 

—¿Hasta hace poco? —dijo Blythe sin poder evitar cierto tono esperanzado. 

—Tú sabes a qué me refiero. 

—¿Al día en que me besaste? 

Su voz era lenta y cadenciosa.

—Estoy seguro de que en aquel momento no te cupo duda alguna de que estaba perfectamente vivo. 

—¿Quieres besarme otra vez? 

Jas se quedó muy quieto y Blythe podía escuchar su respiración. El brazo que la sujetaba se tensó y se puso rígido.

—¿Como un modo cualquiera de pasar el tiempo? 

Para Blythe era mucho más que eso, pero no quería asustarlo.

—Si lo quieres así. 

Jas resopló.

—¿Estás loca? 

—No, no lo estoy. 

—Así es que no te importaría si no me limitara a besarte. ¿Quieres que tengamos sexo aquí, debajo de una mesa, sobre la moqueta empapada? ¿Es que eso te excita? 

Capítulo 6 

Blythe cerró los ojos y empezó a temblar avergonzada y dolida por el comentario. Le había abierto su corazón con una ingenua invitación y él lo había convertido en algo sórdido.

—No quiero sexo —respondió ella en un murmullo ahogado. 

Aquel abrazo que hacía un momento le había resultado tan reconfortante se había convertido en algo sofocante.

Lo único que había querido Blythe había sido volver a sentir lo mismo que en la playa, sin pensar en adonde los iba a llevar. No quería sexo, sino hacer el amor.

—Me lo imaginaba —respondió él—. Entonces no hagas invitaciones para cosas que no quieres. 

Aún más confusa, Blythe se mantuvo en silencio. La rabia se apoderó de ella.

—Eres realmente injusto —le dijo y trató de apartarse, pero él la mantuvo a su lado. 

—¿Desde cuando son justas las relaciones entre hombres y mujeres? 

—¿Desde cuándo eres un experto? —disparó Blythe. 

Hubo un curioso silencio.

—¿Tú lo eres? —dijo él con impertinencia. 

Blythe abrió la boca para responder, pero el trozo de techo que pendía pareció querer caerse. Ella se cubrió instintivamente la cabeza.

—Está bien de momento —dijo Jas. 

Blythe contuvo la respiración un segundo hasta que el ruido dejó de ser tan intenso.

Era estúpido seguir peleando cuando no tenían más remedio que estar físicamente el uno junto al otro y cuando estaban en peligro real. Lo mejor era tratar de algún tema menos comprometido.

—¿Cómo aprendiste música? 

Jas se tomó su tiempo, pero por fin respondió.

—Cuando yo era niño, había una mujer que vivía en la casa que había detrás de la nuestra. Tenía un piano y yo solía escucharla tocar. A veces me encaramaba a la verja para oírla con más claridad, hasta que un día me vio. 

—¿Qué hizo? —Blythe se imaginó al pequeño Jas en la comisaría de policía. 

—Después de soltarme un sermón, se dio cuenta de que le decía la verdad. Lo único que yo quería era ver cómo tocaba el piano. La siguiente vez que me asomé a su jardín estaba a punto de marcharse a practicar con el órgano de la iglesia. La convencí para que me llevara... Nunca olvidaré aquello. Cuando escuché la magnificencia de aquel instrumento me quedé fascinado. Algún tiempo después me ofreció clases de piano a cambio de trabajar en su jardín. Yo no lo dudé un segundo. 

—He leído que las matemáticas y la música son dos habilidades relacionadas entre sí. 

—Eso es lo que dicen. Los pitagóricos creían que el cielo eran números y música. 

Los pitagóricos: le había hablado tanto de ellos y tan poco de sí mismo.

—¿Por qué no te gustaban tus hermanastros? 

—Era mutuo —dijo él sin vacilar—. Les dolía que su madre se hubiera casado con mi padre y, por supuesto, cuando yo nací, les molestó que yo estuviera allí. 

—¿Cuántos años tenías cuando tu madre murió? 

—Catorce. Los de Servicios Sociales me metieron en un orfanato y mis hermanos se marcharon de casa. 

—¿Por qué no te quedaste con tu padre? 

—Era camionero y se pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa. 

Blythe pensó que debería haber cambiado de trabajo si eso era así. Pero, tal vez, eso no le habría resultado fácil.

—¿Cómo era? ¿Heredaste tu capacidad para las matemáticas de alguno de ellos, de tu padre o de tu madre? 

—No lo creo. Mi padre tocaba la guitarra, pero a él no le gustaba la música clásica. 

—¿No le importaba que tú estudiaras piano? 

—Siempre y cuando no le costara nada, le daba igual lo que yo hiciera. Le parecía inútil y amanerado, pero era de esperar. 

—¿De esperar? 

—Habría deseado un hijo que jugara al rugby y que pudiera defenderse. A mí no me gustaba pelearme. Además, mis hermanos siempre me ganaban... 

—Eso sería porque eran más grandes que tú —dijo Blythe con cierta indignación—. ¿Qué hacían tus padres al respecto? 

—No interferían, a menos que el ruido les resultara molesto. 

Estaba claro que su vida familiar había sido bastante dura, muy diferente a la de ella. A Jas le resultaba muy difícil expresar sus sentimientos también.

—¿Te mandaron ellos a la universidad? 

Jas se rió con tristeza.

—Conseguí una beca. El profesor de matemáticas de mi instituto y la señorita Paige, mi profesora de música, prepararon la instancia. Tengo muchos motivos para estarle agradecido. 

—¿Habéis seguido en contacto? 

—Murió hace unos años. 

La casa se agitó de nuevo y otro ruido estridente los ensordeció. Jas alumbró el techo y vio que el viento había arrancado otro pedazo del tejado. Apagó la linterna.

—No quiero gastar la batería —explicó. 

Había otra pregunta que le ardía en la boca a Blythe.

Pero jamás se habría atrevido a formularla en otras circunstancias.

—¿Cómo era tu mujer? ¿Cómo la conociste? 

Jas mantuvo el silencio tanto tiempo que Blythe creyó que no iba a responder.

—Nos conocimos en la universidad. Shelley era alegre y muy guapa, muy popular allí. Yo no me podía creer que se sintiera atraída por mí —se quedó pensativo—. Tiempo después me dijo que yo la intrigaba porque parecía que no me interesaba en ella. 

—¿Era verdad? 

—Claro que no. Puede que no tuviera mucha experiencia con chicas, pero mis hormonas estaban tan activas como las de cualquier otro. Ella era... bueno... 

—Así es que... —se había enamorado de ella.  

Blythe trató de obviar el agujero que sentía en el corazón. De pronto estaba cansada y tenía frío.

—No estábamos en el mismo curso, pero muchas veces nos encontrábamos. Ella fue la que me sedujo y me propuso irme a la cama. La primera vez me negué, pero luego accedí —Jas movió la mano y Blythe sintió una ráfaga de aire frío entrando por el edredón—. Tres meses después, le pedí que se casara conmigo. Y me sorprendió de nuevo. 

—¿Te sorprendió? 

—Me dijo que sí. 

Blythe tragó saliva. Era estúpido e infantil tener celos de una muerta.

—Espero que... 

Antes de que pudiera terminar la frase: «Espero que fuerais felices», la parte del techo que había estado colgando se derrumbó y todo el suelo vibró.

El sonido del viento fue ensordecedor durante unos segundos, pero, de pronto, amainó y dejó de llover.

Jas encendió la linterna y miró qué había ocurrido. No podían permanecer allí más tiempo.

—Si nos quedamos aquí más tiempo, no seremos capaces de salir después. Además, cada vez hace más frío. 

—Parece que el viento ha parado un poco.  

—Sí, deberíamos aprovechar.  

—De acuerdo. 

—¿Estás bien? —le preguntó él alarmado y le puso la mano en la cara—. Tenemos que arriesgarnos y salir. 

Se levantaron y Jas agarró la bolsa de plástico. Abrieron la puerta y se aventuraron a entrar en la noche. El viento era tan fuerte que parecía querer elevarlos del suelo.

Corrieron por el camino, con la esperanza de que nada los golpeara.

Finalmente, alcanzaron la casa. Al entrar, ella alumbró sus botas con la linterna. Estaban empapadas y llenas de barro.

—Lo siento, te he manchado todo.  

—Eso es lo último que me preocupa —le apartó un mechón de pelo de la cara—. Será mejor que te des un baño caliente. Puedes dormir en mi cama. Yo me quedaré en el sofá. 

—Yo soy mucho más pequeña que tú. No cabes ahí —se agachó y se desató los cordones de las botas. Estaba cansada y tenía los dedos entumecidos. 

—Apenas si duermo casi —Jas la ayudó con las botas.  

—¿Por eso tocas el teclado por la noche? 

Jas se quitó el chubasquero y se quedó con los vaqueros y una camiseta.

—Te traeré una toalla. Ven a la cocina. 

Una vez allí, sacó dos toallas del armario y le dio una a ella.

Él se secó la cara y el pelo y se la dejó alrededor del cuello.

Blythe imitó la operación.

—Te prepararé el baño —dijo él.  

—¡Estupendo! —admitió ella—. Pero lo que no voy a aceptar es tu cama. 

Por mucho que él protestara, no había argumento que contradijera que ella tendría muchos menos problemas en dormir en el sofá que él.

Blythe se despertó cuando la luz del día le golpeó los ojos. Los pájaros cantaban.

De pronto, recordó con horror por qué estaba allí. La lluvia había parado, pero los árboles y las ventanas seguían agitándose.

Se levantó y ser acercó a la ventana. Su casa seguía allí. Pero la mitad del tejado había volado... ¡el tejado!

—¡No puede ser! —se lamentó ella con desesperación—. No puede ser. 

Jas habló desde la puerta.

—Ya lo he visto. 

Se volvió y lo miró.

—¡El invernadero! —dijo trágicamente—. ¡Todos los trozos de tejado han caído allí! 

El invernadero de plástico no había podido resistir el impacto de los grandes bloques.

—Lo ví desde la ventana cuando me levanté —atravesó la habitación y la agarró por los hombros. 

Lo sucedido la noche anterior parecía un mal sueño.

—¡Maldición! —Blythe rompió a llorar—. ¿Por qué ha tenido que suceder algo así? 

—¿Por qué suceden las cosas? Sólo sé que no te lo merecías. 

Las lágrimas se deslizaban por sus mejillas a pesar de sus esfuerzos por evitarlas. Llorar no le iba a ayudar a solucionar las cosas. Suspiró y se apartó de él.

—Gracias. Supongo que podría haber sido peor. 

—Estás viva y sana —añadió él—. Anoche, hubo un momento en que pensé... 

Se había preocupado por ella y eso era reconfortante, especialmente después de la desagradable escena que había tenido lugar.

—¿Tú mujer murió en un accidente? —le preguntó. 

—En un accidente de coche. 

—¿Estabas con ella? 

Jas volvió a enmascarar su rostro con una expresión de frialdad.

—No —se dio media vuelta—. Prepararé el desayuno. Pensaba hacer unas tostadas, pero si quieres otra cosa... 

—Me parece bien —el tiempo para las confidencias había terminado. 

Se metió en el baño, se dio una ducha caliente y se vistió. Se dio cuenta de que había olvidado el peine y optó por tomar prestado uno que encontró allí mismo.

Aunque el cuarto de baño era austero, estaba muy limpio.

—Espero que no te importe que haya usado tu peine —dijo al entrar en la cocina. 

—No hay problema. Si necesitas cualquier cosa, no dudes en decírmelo. 

—Lo haré. Gracias. 

Parecía especialmente amable aquella mañana. ¿Es que se arrepentía de las cosas que le había dicho la noche anterior?

Blythe se fue al salón, buscó el teléfono y llamó a sus padres.

Después de decirles varias veces que estaba perfectamente, les contó lo sucedido.

—Iremos para allá de inmediato.  

Blythe no estaba segura de ser capaz de desayunar sin saber exactamente qué había ocurrido. Por otro lado, quería retrasar lo inevitable al máximo.

Jas le tendió la única silla que había en la cocina.

—¿Y tú? 

—No te preocupes. 

Fue al estudio y llevó la silla con ruedas que había allí.

Después de intentarlo varias veces, acabó apartando el desayuno.

—¿No te gusta? 

—Sí, lo que pasa que suelo tomarme sólo un café por las mañanas. No estoy habituada a tanta comida.  

—¿Cómo puedes hacer trabajo físico si no desayunas bien? 

—No es tan físico. Tengo una azada rotatoria y un sistema automático de riego... o al menos lo tenía. 

—Iremos a echar un vistazo —le prometió—. ¿Quieres café antes? 

—No, gracias —dijo ella, sin ocultar su estado de ánimo. 

—De acuerdo —Jas se metió el último pedazo de pan en la boca y dio un sorbo a su café—. Vamos para allá. 

La agarró de la mano, para darle confianza fuera lo que fuera lo que se pudieran encontrar allí.

El viento continuaba agitándose con fuerza.

El invernadero estaba hundido sólo en la sección trasera. Un trozo de tejado había atravesado el plástico y había caído sobre algunas plantas. Pero el resto estaban intactas.

La camioneta de Blythe y la maquinaria estaban sanas y salvas y, aunque el jardín había recibido un fuerte azote, ninguna pieza del tejado había aterrizado allí.

—¿Tienes un seguro? 

—Sí, claro. Tengo que llamarles de inmediato. Será mejor que vaya a ver qué ha pasado con la casa. 

—No puedes ir sola. Puede ser peligroso. 

—Tendré cuidado. 

Jas insistió en comprobar que los cimientos estaban bien.

Una vez dentro, fue revisando las vigas.

—Algunas tendrán que ser cambiadas. 

—¿No es posible repararlas? 

—Puede ser. 

El teléfono no paró de sonar. Tau y su mujer se acercaron hasta allí, después de haber mandado a su hijo a la escuela tras muchas protestas.

Jas y un par de vecinos de Apiata estaban colocando provisionalmente un plástico en el invernadero cuando llegaron los padres de Blythe.

El padre de Blythe le ofreció su mano a Jas.

—Muchas gracias por ayudar a mi hija. 

Rose sonrió contenta.

—¡Qué suerte tuvo de que estuvieras aquí! 

—No podía dejarla en una casa sin techo. 

El inspector del seguro tomó nota del estado de la casa.

—Necesita unas cuantas reparaciones, pero está mejor de lo que era de esperar. Puede ponerse en marcha y llamar ya a los operarios para que empiecen las obras. No tendrá problemas en cobrar el seguro. 

Cuando el hombre ya se había marchado, Rose se mostró preocupada.

—Este sitio no es habitable —dijo Rose—. Será mejor que te vengas con nosotros. 

—No puedo. Tengo un negocio. 

Jas se volvió hacia la madre.

—Puede quedarse en mi casa si quiere. 

Blythe se quedó boquiabierta y el padre lo miró tratando de calibrar cuáles eran sus intenciones.

—Sólo hasta que su casa esté arreglada. Tengo una habitación de sobra —miró a Brian y luego a Blythe—. Tu padre y yo podríamos llevar tu cama a mi casa. 

—Tú no necesitas un inquilino —le aseguró ella.  

Jas guardaba su intimidad con tal recelo que le resultaba impensable compartir la casa con él.

—No eres un inquilino, sino una vecina que necesita ayuda. 

Rose levantó las cejas y se volvió hacia Brian. Éste no protestó.

—Entonces, quedamos en eso —dijo ella—. Tu padre y yo estaremos más tranquilos si te quedas con Jas. 

—Podríamos llevar su cama hasta allí ahora —dijo Brian. 

Rose la tocó.

—Pero este colchón está empapado. Lo tendremos que poner a secar. 

—El sofá otra vez, entonces —dijo Jas. 

—Hay un colchón allí que parece estar seco —dijo Rose—. Podrías usar eso. 

—No puedo molestar a Jas... 

—No es ninguna molestia —aseguró él. 

Rose le sonrió de nuevo.

—Gracias, Jas. ¿Te parece bien poner el colchón en el suelo? 

—¿Nos llevamos el colchón? —le dijo Brian a Jas. 

—Sí, muy bien. Pero Jas... —insistió Blythe. 

Nadie la escuchó. Los hombres se dispersaron y Rose agarró a su hija por el brazo.

—No desaproveches esta oferta. 

—Pero... 

—Dale las gracias y compórtate como si estuvieras en una casa de huéspedes. 

Su madre era una mujer dulce y de buenas maneras, pero siempre conseguía lo que quería. No era egoísta, pues siempre trataba de conseguir algo para los demás.

Blythe sonrió.

—Ni siquiera se dará cuenta de que estoy aquí. 

Durante todo el día se dedicaron a poner en orden el lugar.

Blythe recopiló lo que quedaba de las flores y las metió en la camioneta con la ayuda de Jas.

—Creo que ya he abusado demasiado de ti. Iré sola a Auckland. Tienes que trabajar —le dijo a Jas sin darle opción a protestar. 

En la ciudad, vendió todo lo que llevaba, los últimos ramos más baratos que de costumbre y regresó a Tahawai al anochecer.

Sus padres se habían marchado cuando llegó y decidió ocuparse de las plantas que habían quedado intactas en el invernadero.

Después, se dirigió a su casa provisional.

Allí, preparó su cama y colocó su ropa.

—Mientras esté aquí, me encargaré de hacer la comida —le dijo a Jas—. Es lo mínimo que puedo hacer. 

—No es necesario. 

—Tampoco quiero que sea una imposición, pero me hará sentir mucho mejor. 

Él se encogió de hombros.

—De acuerdo. 

Blythe sacó de la camioneta la compra que había hecho y la colocó en la nevera.

—También hay algunas cosas en los armarios —le dijo Jas. 

Blythe los abrió y encontró varias latas de judías con tomate, espaguetis, sardinas en aceite y ensalada de frutas.

—¿Te alimentas con esto? 

—Es útil cuando no me apetece cocinar. 

No cabía duda de que aquel hombre necesitaba comer como era debido.

Preparó arroz con pollo y una gran ensalada.

Blythe se sintió satisfecha al ver que él se servía dos veces.

Después de comer, recogió la mesa.

—Fregaré los platos —dijo ella—. No puedo hacer nada más en mi casa. 

—Déjalo. Debes de estar muy cansada. 

—Me entretiene 

Fregó los pocos cacharros que había y él insistió en secar.

—Me voy al estudio. 

—Yo me acostaré pronto. Puede que me ponga a leer un poco en la cama. ¿Tienes algún libro que no sea de matemáticas? 

Jas se rió.

—En mi habitación. Toma el que quieras. 

Su cama era pequeña y no tenía cabecero. Estaba hecha con una precisión militar.

Había una cómoda contra la pared y un espejo ovalado encima.

El armario era pequeño.

Junto a la cama había otra cómoda, más pequeña, con una lámpara y un libro abierto encima.

Las paredes estaban desnudas, con la excepción de un gran mapa del mundo en una de ellas.

Lo único ligeramente personal en el dormitorio era el diseño de la colcha.

Junto a la ventana, había un tiesto con una única flor. Blythe tocó la tierra. Estaba húmeda y el girasol brillaba con vitalidad. Lo había cuidado con esmero.

Se volvió hacia la estantería y buscó algo interesante.

La mitad de los libros eran de Filosofía y de Matemáticas. Luego había unos cuantos libros de suspense, revistas del National Geographic, unas cuantas novelas neozelandesas y un conocido libro sobre relaciones.

Escogió una revista que traía un interesante artículo sobre animales y uno de los libros de suspense.

Volvió a su dormitorio y se tumbó a leer.

Le resultaba difícil concentrarse. A través de la ventana, en la distancia, se veía el mar.

A última hora de la noche, comenzó a sonar el teclado.

Blythe tuvo que contenerse para no ir al salón y sentarse junto a Jas.

Apagó la luz y se quedó escuchando la música hasta que cesó.

Luego, oyó agua corriendo en el baño y, finalmente, la puerta del dormitorio de Jas.

Suspiró, cerró los ojos y se durmió.

Una vez que terminaron de limpiar y ordenar la casa, empezaron a llegar los albañiles.

Aparecieron varios camiones.

Blythe miraba con desazón a los hombres que trabajaban en su casa con la radio sonando a todo volumen.

«Podría haber sido peor», se decía a sí misma una y otra vez.

A la hora de la comida, aparecieron sus padres con una tartera llena de sandwiches y, junto a los obreros, se sentaron todos a comer.

El capataz parecía haberse dado cuenta de que Blythe necesitaba ánimos, así que se puso a contar chistes sin parar.

Cuando estaba riéndose como una loca, apareció Jas.

—Siento molestar —dijo—. Veo que llego tarde. Venía a ver si querías venir con tus padres a comer a mi casa. 

—Hemos traído la comida de casa —le explicó Rose—. Pero gracias de todos modos. ¿Por qué no te tomas un sandwich? Éste es de salmón y tomate. 

—Gracias, pero tengo muchas cosas que hacer. 

Rose lo miró decepcionada.

—Tendrás que comer en algún momento. No es bueno que te saltes comidas, vamos. 

Jas parecía perplejo, como si se sorprendiera de que alguien se preocupara por su bienestar.

—Hay comida de sobra —insistió Rose. 

No pudo negarse. Se acercó a la mesa y tomó uno.

—Gracias. 

Rose sonrió.

—Necesitas comer mejor, Blythe tenía razón. 

Blythe casi se atragantó con el trozo de sandwich que tenía en la boca.

—¡Mamá! 

La madre insistió sin pudor.

—Bueno, cocina muy bien y deberías aprovecharte de ella mientras esté contigo. 

Brian sonrió.

—Quizás deberías volver a formular la frase. Es un poco confusa. 

—Jas sabe a qué me refiero, ¿verdad? 

Él asintió con la boca llena.

—Sí, supongo que sí. La verdad es que Blythe ya se ha ofrecido... 

—A cocinar —se apresuró a decir Blythe, ruborizándose como una colegiala. 

—Claro —dijo Rose. 

Jas miró a Blythe con una extraña expresión, una especie de sorpresa seguida de un brillo de resolución. Acababa de tomar una decisión de algún tipo.

—Está tarde tengo que ir a Apiata a comprar y a recoger el correo. ¿Quieres algo de allí? —le preguntó. 

Blythe consideró la propuesta unos segundos y, finalmente respondió.

—No, no necesito nada, gracias. 

—Blythe, ¿me pasas un poco de pastel? —le pidió Brian y le ofreció un trozo a Jas, que él rechazó. 

A los pocos minutos, se marchó. 

Capítulo 7 

Blythe se pasó el resto del día con sus plantas, atando las que se habían partido ligeramente y quitando las que no tenían solución posible. Quizás podría usar algunas de esas últimas para hacer papel.

A última hora de la tarde, se fue a casa de Jas.

Llamó a la puerta del estudio, no muy convencida de que fuera buena idea.

Abrió y, sin esperar, le indicó que, después de limpiar, haría la cena.

Preparó un suculento plato de carne con calabaza y pimientos fritos.

—¿Café? —le sugirió al final de cena. 

—Yo lo haré. 

Mientras lo preparaba ella lo miraba fascinada por la agilidad y eficiencia de sus movimientos.

Colocó dos tazas humeantes sobre la mesa.

—Aquí tienes. Podríamos irnos al porche. Lo único malo es que no hay donde sentarse. 

—No importa —le aseguró ella. 

—De acuerdo. 

Se dirigieron hacia allí.

El aire estaba templado, con ligeras ráfagas de frescor muy agradables. El pálido color del cielo contrastaba con la intensidad verde de las copas de los árboles. La hierba se agitaba suavemente a intervalos por el azote de la brisa.

Jas y Blythe se apoyaron en la barandilla.

—Hay muchísimas algas en la playa —comentó Jas. 

—Espero que el mar no se las lleve todas antes de ser capaz de recolectar las que necesito. 

—No es demasiado tarde aún. Si tienes energías, podríamos ir a recoger unas cuantas. Puedo ir yo solo también y llenar unas cuantas bolsas. No he hecho casi ejercicio hoy. 

—Has hecho muchísimo desde el día de la tormenta. Te agradezco la ayuda prestada. 

—Me alegro de haber podido serte útil. 

Blythe hizo una graciosa mueca.

—Esa frase es mía —protestó. 

—La he tomado prestada por un día. 

Jas podía tomar prestado cualquier cosa suya. Podía incluso quedarse lo que quisiera... incluso su corazón.

Era absurdo negarse a sí misma que estaba perdidamente enamorada de aquel hombre.

—¿Qué pasa? 

Blythe lo miró. Estaba perpleja por la confesión que se acababa de hacer a sí misma.

—Han sido dos días muy duros. Pero no me importaría bajar a la playa un rato. 

Agarraron los sacos y caminaron hasta abajo.

Mientras ella sujetaba uno de ellos, Jas agarraba con los brazos grandes montones.

Después de dejar las bolsas en casa de ella se dirigieron a la de él. Estaba oscureciendo.

—Deberíamos haber traído una linterna —dijo Jas. 

—De momento, yo veo perfectamente. 

Pero, casi antes de acabar la frase, se tropezó y se chocó con él.

La sujetó por los hombros. Tenía la mejilla sobre su pecho.

—Ya —murmuró él. 

—Lo siento —el corazón le latía aceleradamente. Trató de reírse para aplacar la desazón—. Parece que estoy convirtiendo en un hábito esto de lanzarme sobre ti. 

—¿Sólo sobre mí? 

—¿Cómo? —Blythe levantó la cabeza.  

—Olvídalo —dijo él abruptamente, la soltó y echó a andar—. No es asunto mío. 

—¿Qué? —preguntó ella con urgencia—. ¡Jas!  

Se apresuró a alcanzarlo.

Él se detuvo a esperarla y se dio la vuelta.

—Lo siento —dijo. 

—Bueno, quizás me ayudaría saber por qué te estás disculpando —una vez más, azorada e inquieta por la tensión creada, se tropezó—. ¡Maldición! 

Él la sujetó de la mano. El tacto cálido de su palma varonil le agradó.

«¡Maldición!», dijo una vez más para sí. El escalofrío de placer que le provocaba su cercanía la desconcertaba. Trató de poner su cabeza en orden.

—¿Estabas insinuando que tengo por costumbre lanzarme en brazos de los hombres?  

—No he dicho eso. 

—Entonces, ¿qué demonios has querido decir?  

—Te he pedido disculpas. ¿Podemos dejarlo?  

—No —dijo con vehemencia—. No podemos dejarlo. Debe de haber algún motivo por el que has dicho eso. 

—Creía que eras lo suficiente madura como para identificar los celos. 

—¿Celos? No te creo —dijo ella sin más.  

Él se encogió de hombros.

—No te creo —repitió Blythe, empezando a sentir un arrebato de rabia—. No tienes ningún motivo para estar celoso. 

—Quieres decir que no tengo derecho a estarlo. Lo sé. 

A ella no le habría importado concederle ese derecho, pero, simplemente, él no lo quería.

—Creo que tu frase llevaba implícito que te sientes como el perro del hortelano. 

—Sí, justamente eso. 

Blythe no estaba dispuesta a tolerar aquello.

—¡Aunque tuvieras todo el maldito derecho del mundo a estar celoso, no tienes ningún derecho a insinuar que soy promiscua! 

Jas se volvió cuando ya tenían un pie en los escalones del porche. Había anochecido y la luz blanca de la luna sobre el rostro le daba el aspecto de un Pierrot.

—Jamás he insinuado eso. 

Blythe contó hasta diez antes para evitar el estallido.

—¿Qué insinuabas entonces? 

Jas bajó la cabeza y farfulló unas palabras.

—Después de la fiesta... 

—¿Sí? —inquirió ella. 

—Uno de tus invitados se quedó toda la noche. 

Blythe abrió los ojos atónita.

—Tú amigo americano —dijo Jas—. Pensé que... 

La indignación se adueñó de ella.

—¿Pensaste...? ¿Diste por hecho...? 

—¡No! 

Blythe suspiró profunda y dolorosamente.

—¿No son precisamente los matemáticos los que necesitan pruebas para demostrar sus teoremas? 

—¡Puede que sea un matemático, pero también soy un hombre y tengo sentimientos! 

Blythe perdió por completo la paciencia.

—¡Demuéstralo entonces! 

—¿Es eso lo que quieres? —las palabras le salieron de entre los dientes, casi como una amenaza. 

Blythe sintió un nudo en el estómago, una mezcla de miedo y excitación. Podía llevarlo al límite, lo sabía. Durante un segundo dudó, pues tenía claro que podía desencadenar el huracán.

Pero no estaba dispuesta a jugar al escondite.

—Sí —respondió, con la mirada fija en sus ojos, desafiante—. Sí. 

Entonces, oyó su respiración pesada, sintió una mano grande y cálida sobre la cintura. Descendió el rostro y posó sus labios sobre los de ella.

Durante unos segundos, pareció descargar con su beso toda la rabia contenida, toda la ira contra el mundo, la vida y su soledad.

De pronto se detuvo. Miró el rostro entristecido de Blythe.

—Deberías abofetearme —le dijo. 

—Sí. 

—¿Quieres hacerlo? 

—No. 

—¿Quieres que me disculpe otra vez? 

—No —se había acabado el tiempo de pedir disculpas. 

—Me alegro. 

La tomó en sus brazos y subió los escalones. Entró en la casa, en su dormitorio y la posó sobre la cama.

Allí, comenzó a besarla de nuevo mientras acariciaba sus labios húmedos. La devoró a besos, recorrió cada parte de su cuerpo, los lóbulos de las orejas, el cuello, los hombros, sus pechos excitados y turgentes.

—¿Qué quieres? —le preguntó él. 

—A ti —le respondió ella mientras lo despojaba de la camisa. 

Cuando ya lo había desnudado, sintió un frío repentino. Se había apartado de ella y sintió miedo.

En la penumbra de la habitación, lo vio abrir un cajón y extraer un paquetito.

—¿Sabías que esto acabaría por suceder? —preguntó ella. 

—Sólo en mis sueños... pero, por si los sueños se hacían realidad... Me dije a mí mismo mil veces que estaba loco sólo de permitirme pensarlo. Si estoy soñando ahora, por favor que no me despierte. 

—No es un sueño —se movió sobre él—. Por favor, Jas... 

—¿Estas preparada?  

—Sí. Te necesito, te deseo. 

Se colocó sobre ella y se abrió paso lentamente dentro de su feminidad. Se detuvo, temeroso.

—¿Estás bien? 

—Sí —susurró ella—. Sigue, por favor, te quiero dentro de mí. 

Juntos se convirtieron en un solo ente, un cuerpo que se agitaba con un ritmo constante, que se entregaba al deleite de dos almas unidas en una sola materia. Se dieron placer y, juntos, alcanzaron el éxtasis. Después, permanecieron abrazados. Disfrutaron de la calma con casi más intensidad que de la batalla.

—No me he acostado con Charles —le dijo ella, mientras le acariciaba suavemente el pecho—. Nunca. Sólo se quedó a dormir porque había bebido más de la cuenta. Es el amigo de mi hermano, eso es todo.  

Él la acariciaba suavemente.

—Esa idea me ha estado atormentando desde aquel día. 

—Deberías haber preguntado. 

—No tenía ningún derecho a hacerlo. Habría parecido un estúpido guardián de la moral pública. 

Ella lo miró con una sonrisa. Le besó el pecho y la comisura de los labios.

—Te aseguro que, en estos momentos, no pareces en absoluto un guardián de la moral pública. 

Él sonrió y ella continuó acariciándolo y besándolo, fascinada por sus pequeños pezones.

—¿Tienes idea de lo que me estás haciendo? 

Blythe le colocó una pierna encima.

—Sí. 

Él le agarró la cabeza y se la acarició.

—Esta cama es demasiado pequeña. 

—No lo es —protestó ella—. Si estamos lo suficientemente próximos el uno al otro. 

—Me parece bien. 

Ella se aproximó más y más a él.

—¿Estamos así lo suficientemente cerca? 

—No —dijo él y la besó de nuevo—. No es suficiente. 

—Tienes razón —respondió ella—. Me podrías decir cuántas posibilidades matemáticas tenemos de repetir lo que acabamos de hacer. 

—Infinitas —replicó él y procedió a demostrar la hipótesis. 

Blythe se despertó con el ruido de los camiones que llegaban a su casa.

Abrió los ojos y se encontró con el rostro dormido de Jas. La tenía firmemente sujeta, como si temiera que se le pudiera escapar.

Lo estudió con detenimiento: tenía unas pestañas largas y oscuras, los pómulos prominentes y una boca tentadora.

No pudo contenerse y depositó un beso sobre aquellos labios carnosos.

Durante unos segundos, no hubo respuesta. Luego, la tomó en sus brazos y convirtió un beso furtivo en un beso apasionado, explorando cada rincón de su boca.

—¿Sabes a quién estás besando? 

—Un girasol —murmuró él y abrió los ojos—. ¡Lo ves! Lo sabía. 

Blythe sonrió.

—Tengo que levantarme. Los trabajadores acaban de llegar. 

Jas la miró.

—¿No soñé lo de anoche? 

—¿Es una pregunta o una afirmación? 

Le acarició la mejilla.

—Eres real. Hueles como una flor, tienes rostro de flor... ¡eres un milagro! 

Ella se rió.

—¡Vamos! Tengo que levantarme. 

—Blythe —dijo él—. ¿Era la primera vez? 

Ella continuó en el mismo tono jovial.

—¿Tú qué crees? 

La miró intensamente.

—Que sí. 

Blythe se levantó y comenzó a vestirse.

—Ya te dije que no me había acostado con Charles. Ni con él ni con nadie. 

Jas cerró los ojos.

—Tus padres confiaban en mí. 

—Mis padres esperaban que no jugaras sucio. Lo que ocurrió anoche ocurrió porque yo quise. 

Abrió los ojos y se apoyó en el codo. La observó mientras se vestía.

—Pareces tan joven que me resulta difícil creer que sabes lo que haces. 

—Lo sé muy bien —le aseguró ella. 

Jas parecía preocupado.

—Eres demasiado confiada. Apenas si sabes nada de mí. 

—Pues cuéntame todo lo que necesito saber. 

Otro camión acababa de llegar y comenzó a dar bocinazos.

—El mundo es un lugar muy concurrido. Creo que será mejor que nos levantemos... 

Capítulo 8 

Blythe estuvo trabajando toda la mañana con una sonrisa en el corazón. Se preguntó varias veces si Jas estaría tan distraído como ella. Los daños que había sufrido su casa le parecían mucho menos graves y todo era más fácil de solucionar.

El día iba a ser cálido. Parecía que el verano había llegado finalmente.

A la hora de la comida, decidió ir a casa de Jas.

Miró por la ventana de su estudio y sonrió.

Él salió a recibirla.

—No quería molestarte. 

—No te preocupes. Había llegado a un punto en el que ya no podía avanzar más. 

Jas estaba allí de pie, mirándola sin atreverse a tocarla. Parecía estar preguntándose si de verdad era real o no.

Sonrió.

—¿Por qué no comes conmigo? 

Se prepararon unos sandwiches y un poco de café, y salieron al porche a comer.

—Pensé que ibas a comer con tus albañiles. 

—No podía seguir separada de ti ni un minuto más —dijo ella con una gran sonrisa antes de dar el primer bocado. 

Él tragó un pedazo e hizo una cómica mueca.

—Sí, claro —bromeó—. ¿Qué has estado haciendo? 

—He triturado las algas junto con las plantas que se arruinaron durante la tormenta. ¿Y tú? 

—Cálculos. 

—¿Eso no lo puede hacer un ordenador? 

Él sonrió.

—No. Las teorías nuevas requieren cálculos al estilo tradicional. 

Blythe terminó su café y observó una pequeña margarita que había crecido entre las tablas del suelo. Era el momento de buscar otra táctica.

—¿Para qué sirven realmente las matemáticas? —preguntó ella provocativamente. 

—Tú las usas continuamente. 

—¿Yo? 

—¿Has oído hablar de Karl Friedrich Gauss? 

—No. ¿Quién era? 

—Posiblemente el matemático más grande que jamás ha existido. 

—Decía que lo importante no son las notaciones, o sea los sistemas de signos usados en una ciencia, sino los conceptos. 

—¿Y qué tiene eso que ver conmigo? 

—Cuando tú diseñas los centros de flores u otros adornos, no agarras un montón de flores y las pones ahí sin más. 

—Claro que no. Elijo y coloco cuidadosamente cada una de ellas. 

—Eso es. Creas un patrón que te agrada. ¿Planeas a priori cómo va a ser? 

—A veces. Pero, generalmente, cambia sobre la marcha. 

—Así es que experimentas con efectos diferentes. 

—Sí —afirmó ella no sin cierta sospecha. 

—Casi nunca utilizas dos o cuatro flores del mismo color, pero usas tres y cinco con bastante frecuencia. 

¿Se había fijado en eso?

—Sí. Los números impares crean un equilibrio visual más completo. 

—¿Y cortas algunos tallos más largos que otros? 

—Tienen que estar en proporción. 

Jas sonrió.

—Y, si el diseño no te satisface, quitas algunas flores y pruebas otra cosa. Eso es, exactamente, lo que yo hago con los números para probar una hipótesis. 

Blythe abrió los ojos sorprendida.

—¿La teoría matemática es como la decoración con flores? 

—Y a la inversa. Lo que tú haces es un ejercicio matemático. 

—¡Madre mía! 

Él no pudo evitar una carcajada.

—Has cometido un gran error preguntándome sobre eso. 

—Ya te he dicho que me encanta —era el único tema en el que era elocuente.  

El resto del tiempo parecía el pariente cercano de una ostra.

Una gaviota se posó al final de la barandilla y los observaba expectante.

—Las mujeres suelen aburrirse bastante con este tema 

—¿No ha habido grandes mujeres matemáticas? 

—Sí y muy buenas —admitió Jas—. Por ejemplo, Sophie Germain. Nació en el siglo dieciocho y todavía se la recuerda por sus teorías sobre acústica y electrónica. Sin ella, la radio, la televisión o los móviles no habrían sido nunca posibles —Jas le acercó el plato en el que quedaba un sandwich.  

—No, gracias —dijo ella.  

—¿Seguro? —él dudó antes de agarrarlo.  

—De cualquier forma, creo que tu trabajo va a dejar mucha más huella que el mío. ¿Serás famoso si consigues demostrar lo que persigues? 

Jas se rió.

—Puede que lo sea entre mis colegas. Eso no hace que tu trabajo sea menos importante. Las matemáticas no han conseguido aún medir la importancia del placer humano. 

—¿O de las emociones? 

Él sonrió, le agarró la mano y le apartó un rizo de la cara.

—O de las emociones. 

Blythe echó la cabeza hacia delante y apoyó la mejilla sobre la palma de sus manos.

—¿Estabas haciendo cálculos matemáticos mientras estabas conmigo anoche? 

Jas se rió con ganas.

—¿Estabas tú preparando algún centro de mesa? 

Le agarró la barbilla y acercó el rostro hasta posar sus labios sobre los de ella.

Fue un beso breve pero lleno de vida y de esperanzas.

Blythe se sentía feliz y enamorada y estaba claro que sus ojos hablaban por ella.

—Tengo que volver a mi casa. Hay millones de cosas por hacer aún. 

—¿Necesitas ayuda? 

Sus padres no habían podido ir.

Era una oferta tentadora, incluso podría haber dicho que sus ojos suplicaban una respuesta afirmativa.

Pero no era justo que pensara sólo en ella.

—Será mejor que te quedes con tus fórmulas —respondió ella mientras le acariciaba el rostro. Se puso a recoger los platos. —deja, ya me encargo yo de recoger.  

—¿Qué quieres para cenar?  

—Cualquier cosa que hagas estará bien.  

—Eres un hombre fácil de complacer.  

—Sí, si eres tú la que va a complacerme —respondió él mirándola de arriba abajo con evidente deseo. 

Blythe se ruborizó, se rió nerviosamente y se marchó.

Antes de volver a casa de Jas, Blythe fue a la playa a recoger algas.

Cuando ya se marchaba, un par de motoristas irrumpieron por el camino de arena.

Llevaban cascos e iban vestidos de cuero negro.

Las motocicletas salieron del camino y rodearon a Blythe. Una se detuvo justo delante de ella, mientras la otra se detenía detrás. En una de ellas había un segundo pasajero que se bajó y se quitó el casco.

—¡Hola, Blythe! 

Se dio la vuelta y vio que se trataba de Shawn. No pudo evitar un suspiro de alivio.

—¡Shawn! Me habéis asustado. 

El muchacho sonrió. Su compañero se bajó de la moto, se apoyó en ella y se quitó el casco. Parecía un par de años mayor que Shawn, pero era mucho más grande. Blythe se tensó por el modo en que la miraba de arriba abajo.

Instintivamente miró al otro motorista. A través del casco podía ver una mirada insolente y oscura, los ojos de un depredador.

—Preséntame a tus amigos —sugirió ella. 

Inquieto, Shawn le dio los nombres.

—Vince —dijo, indicando a su compañero—. Y Navaja. 

Navaja, fantástico.

—Shawn dice que vives aquí, tú sólita. 

A Blythe se le encogió el estómago.

—No, de momento no —dijo ella precavidamente—. El huracán destrozó mi casa. 

—Ya —dijo él—. Parece ser que eres su novia. 

—Él...¿Shawn? —miró al muchacho.  

¿Cómo podía hacer para no dejar mal al muchacho?

Shawn la miró nervioso, con un ruego inquieto en los ojos.

Ella respiró profundamente.

—Eso no es asunto de nadie más que nuestro. Me voy. Tengo que trabajar. Te veré otro día, Shawn —trató de marcharse. 

Pero Navaja se puso de pie y le interceptó el paso. El otro motorista se unió a su amigo.

—¿Por qué tanta prisa? Podrías venirte con nosotros —la invitó Vince. 

—No, gracias. 

—¡Vamos! —Vince se aproximó lentamente—. Nos lo podríamos pasar estupendamente. 

Blythe tragó saliva, pero no parpadeó.

—¡Eh, chicos! —dijo Shawn. 

Vince ni siquiera lo miró, se limitó a rodear a Blythe.

—Somos tus colegas, chico. 

—Sí, pero... 

—Los colegas lo comparten todo... 

Blythe se quedó lívida.

Shawn dijo algo, luego la rodeó con el brazo. Pero estaba temblando.

—¡No! —dijo con la voz temblorosa—. ¡No podéis... 

—¿Algún problema, Blythe? —dijo Jas con una voz profunda y calmada. 

Vince y su compañero se dieron la vuelta.

Shawn retrocedió y se llevó a Blythe con él.

—Nada de tu incumbencia —dijo Vince. 

—Yo no estoy tan de acuerdo en eso —Jas se quedó a unos pocos metros, con las manos en los bolsillos—. Blythe. 

Ella siguió su mirada protectora, se apartó de Shawn y se unió a Jas.

Vince se movió y Jas sacó las manos de los bolsillos con una mirada amenazante. Vince se detuvo.

Blythe pasó entre su amigo y él. Llegó junto a Jas con el corazón en un puño y se agarró de su brazo.

—Shawn —dijo ella.  

No quería dejarlo con aquellos tipos.

Dudó unos segundos, pero por fin pasó por entre sus colegas y se unió a sus amigos.

—Será mejor que os larguéis de aquí cuanto antes —sugirió Jas con voz autoritaria. 

Esperaron a que los dos jóvenes se montaran en sus motos y se alejaran.

—Vamos, Shawn —dijo Jas. 

Abrazó a Blythe y se dirigieron a la casa.

Ella nunca sabría qué fue lo que él le dijo al muchacho cuando se encerraron en su estudio y llamó a sus padres.

Pero, antes de que Tau se llevara a su hijo a casa, el muchacho se disculpó ante Blythe.

—Lo siento. No sabía que esos tipos eran así. 

—Se ha comportado como un auténtico estúpido —dijo Jas más tarde—. Pero es un buen muchacho. 

—¿Cómo demonios te las has arreglado para espantarlos de aquella manera? 

—Aprendí a sobrevivir en un mundo muy duro hace mucho tiempo —y añadió—. Eran más jóvenes que algunos de mis alumnos. Pero estoy acostumbrado a enfrentarme con adolescentes. 

Cuando la casa de Blythe ya estuvo terminada, lo invitó a cenar.

Acabaron en su cama y, por la mañana, él usó su baño y le dijo que se iría a correr por la playa.

—¿Puedo ir contigo? —preguntó Blythe. 

—Claro. 

Corrieron de un extremo a otro de la playa.

El sol aventuraba un día caluroso.

Al llegar a lo alto de la roca, Blythe se detuvo agotada.

—No estoy habituada a hacer esto.  

—No lo necesitas como yo —dijo Jas—. Tu trabajo conlleva mucho ejercicio. 

—¿Solías correr en Wellington?  

—Lo hago cuando puedo. Está comprobado que un cuerpo en forma ayuda a tener la mente en forma.  

—¿Practicas algún deporte?  

—Tenis y squash. 

—Hay pistas de tenis cerca de la tienda de comestibles en Apiata. Podríamos ir allí un día. 

—¿Te gustaría jugar? No tengo la raqueta aquí, pero puedo comprarme una. 

—No hace falta. Tenemos varias en la casa —después de la muerte de la abuela, había dejado el armario del sótano casi sin tocar. Estaba lleno de balones, raquetas, bates de béisbol, cartas, tableros de ajedrez y parchís—. Solíamos bajar hasta Apiata caminando por la playa cuando la marea estaba baja.  

—¿Jugabais al tenis allí? 

—Sí. A veces convencíamos a mi padre para que bajara a buscarnos. Fue una época preciosa.  

Él la miró con cierta tristeza.

—Has sido muy afortunada.  

Ella lo miró curiosa.

—¿Qué fue exactamente lo que te ocurrió a ti?  

Él apartó la mirada.

—Jas, dices que no te conozco. ¿Cómo voy a conocerte si no me quieres contar nada? 

Él respiró profundamente y la miró directamente a los ojos.

—Mi madre se casó por segunda vez al quedarse embarazada de mí. Y se arrepintió. Su primer matrimonio había sido un fracaso y el segundo no fue, ni con mucho, mejor, y yo era la causa principal. 

No parecía una situación fácil.

—Pero tu madre debía quererte. 

Jas soltó una carcajada amarga.

—No puedes imaginarte a una madre que no quiera a su hijo, ¿verdad? —dijo él con tristeza—. Pues en este caso, si me quería, nunca me lo demostró. Habría deseado una hija, pero cuando resultó que era otro niño, deseó haberse librado de mí. 

—¿Te dijo eso? —preguntó Blythe horrorizada. 

—Muchas veces. El aborto era ilegal entonces, pero sin duda habría encontrado a alguien. Eso era lo que decía. 

—Cuando la gente se enfada, dice cosas que no piensa —sugirió Blythe en un intento de aplacar la dureza de una realidad así. 

—Cuando mi madre se enfadaba decía y hacía cosas mucho peores que ésa. 

Blythe respiró profundamente y lo miró expectante.

—¿Te pegaba? 

—Aprendí a sobrevivir. No me ha causado ningún daño permanente. 

A Blythe se le heló la sangre en las venas.

—Debía de tener algún problema mental. 

—¿Porque me odiaba? —él sonrió amargamente—. No. Lo que ocurría era que se había visto atrapada en un matrimonio terrible por mi causa, atada a un hombre al que acabó por odiar. La dejó medio abandonada, teniendo que criar un niño ella sola, con otros dos al mismo tiempo, además de serle continuamente infiel. El casi nunca estaba allí, así que descargaba su ira contra mí. 

—¡Jas! —lo abrazó con fuerza. 

El le tomó la cara entre las manos.

—Sobreviví a aquello. Siempre sobrevivo —dijo él y cambió de tema—. ¿Nos bañamos? 

Se quitaron la ropa y se quedaron con los bañadores. Corrieron al agua helada y se lanzaron sin pensar. Pronto el cuerpo se adaptó a la temperatura del mar. Se salpicaron agua y nadaron.

Después, salieron y se tumbaron juntos sobre la arena.

Blythe se escurrió todo el agua del pelo.

—Te echo una carrera. 

Se levantó rápidamente sin apenas darle tiempo a él para reaccionar. Pero, muy pronto, ya la había alcanzado y superado.

Era infantil lo que estaban haciendo. Pero, después de todo, él no había tenido una infancia real.

Cuando lo alcanzó, ella estaba casi sin respiración.

—Tienes las piernas más largas que yo —protestó. 

Caminaron por el camino, abrazados y se besaron antes de llegar a la casa.

Cuando ella trató de sacar de nuevo el tema de su infancia, ya en la cama, él evadió una respuesta diciendo que todo aquello pertenecía al pasado.

—Bueno, al menos espero que tu esposa te quisiera de verdad —dijo ella con vehemencia—. Espero que te hiciera muy feliz. 

En algún momento había sentido celos de aquella mujer, pero en aquel instante deseaba sinceramente que se hubieran amado, para compensar todos los males de su pasado.

—Eres la mujer más extraordinaria que he conocido —dijo Jas mientras le acariciaba tiernamente la cabeza. 

La besó intensamente y ella respondió con la misma intensidad. En aquellos momentos, no había lugar para las palabras.

Por la mañana, se despertó abrazada a él.

Volvió la cabeza y le besó los labios. Tenía los ojos abiertos.

—Ya estamos en diciembre. Pronto será Navidad. Nos reunimos todos en casa de mis padres. Vendrá mi hermana con su marido y sus hijos y, por supuesto, Micky —le besó la mejilla—. ¿Te gustaría venir y conocer al resto de la familia? 

Jas no se movió, pero Blythe sintió que, de repente, se distanciaba millas de ella. Antes de que dijera nada, ella sabía que iba a rechazar su oferta.

—Tengo otros planes —dijo—. Lo siento. 

—Vale... no te preocupes —ella se tragó la decepción. 

—Seguramente volaré a Wellington. 

Seguramente... Eso quería decir que no tenía planes concretos, pero que estaba buscando cualquier excusa para no pasar una fecha tan señalada con ella y su familia.

Avergonzada, se apartó de él. ¿Es que pensaba que trataba de atarlo?

Después del desayuno, salió al jardín y se puso manos a la obra. Todavía tenía en la boca un sabor amargo por la conversación con Jas. Fue la primera vez que se planteó si había cometido un error al convertirse en la amante de Jas Tratherne.

Toda la vida había tenido el convencimiento de que, algún día, llegaría el hombre apropiado para ella. ¿Era Jas ese hombre?

Se puso de cuclillas, dejó el rastrillo sobre el suelo, se quitó uno de los guantes y se limpió el sudor de la frente.

Tenía que admitir que ella deseaba que lo fuera. Blythe le había abierto su corazón, su cuerpo y su mente, con la esperanza de llegar a ser uno con él. Pero él no la correspondía del mismo modo.

Se colocó de nuevo el guante y atacó la tierra con ánimo renovado.

Trabajó hasta tarde aquel día.

Mientras se lavaba las manos, apareció Jas. No pudo evitar que su corazón saltara de júbilo.

—Creo que es hora de que me encargue yo de la cena —dijo él—. La verdad es que cocino bastante mal, pero puedo ir a comprar pescado y patatas a Apiata. ¿Te apetece? 

—Sí. Pero, ¿quieres ir tan lejos? Hay un restaurante a mitad de camino. Es un poco ruidoso, pero... 

—Si prefieres eso... —su gesto y su tono de voz hablaron por él. 

—No —dijo ella—. Además, tampoco hay tanta distancia a Apiata. ¿Puedo ir contigo? 

—Si quieres, por supuesto. Además, podríamos jugar una partida de tenis y comprarnos la cena después. 

—¡Genial! —estaba cansada, pero la propuesta era demasiado sugerente para rechazarla. 

Mientras Jas se iba a casa para vestirse apropiadamente, ella se dio una ducha, se peinó con una coleta alta y se puso unos pantalones cortos y una camiseta blanca.

Después bajó al sótano y recogió las raquetas.

Al subir, se encontró con su reflejo en el espejo del pasillo.

Se sorprendió al ver el rubor que tenía en las mejillas. Podría ser por el esfuerzo de subir las escaleras. Pero el brillo de los ojos era difícil de justificar de aquella manera.

No cabía duda. Tenía el aspecto de una mujer que iba al encuentro de su amado. Habría deseado que su cara no reflejara tan claramente sus emociones. No era justo, cuando Jas podía ocultar con tal maestría las suyas.

Jas demostró ser un conductor cuidadoso y competente. Evitó las rutas más concurridas y logró hacer del viaje un paseo agradable.

Después de pagar la pista de tenis, tuvieron que esperar un rato a que los ocupantes de la pista terminaran de jugar.

Jas y Blythe jugaron tres sets y ambos demostraron ser espléndidos jugadores.

—¡Eres muy buena! —la felicitó él. 

—Tú también —dijo ella en un fingido tono condescendiente. 

Después, optaron por un refrescante baño en la piscina.

Se ducharon, se vistieron y fueron a buscar la cena.

—Esperaremos fuera —dijo Jas después de hacer el pedido. 

El lugar estaba lleno de gente y era pequeño.

El banco que había junto a la puerta estaba ocupado por tres adolescentes con gorras de béisbol y amplios pantalones cortos. Se reían por todo.

Desde la acera de enfrente se accedía directamente a la playa.

—Vamos allí —dijo Blythe. 

Se quedaron de pie, observando a los surfistas y a los bañistas.

Un padre salió del agua con una pequeña de unos siete años, que llevaba un traje de baño rojo. Tenía las coletas completamente empapadas. Al agitar la cabeza, salpicó a su padre y la niña se rió a carcajadas.

La mujer que estaba justo delante de Blythe y Jas bajó la revista que estaba leyendo y saludó a la pequeña, que le correspondió con el mismo gesto y corrió hacia su madre muy contenta.

La niña tenía el síndrome de Down.

—¡Mami, mami! ¡He natado! —se lanzó a sus brazos. 

—¡Ya lo he visto, campeona! ¡Qué niña tan lista! 

La pequeña hizo un gesto de satisfacción.

Blythe sonrió ante la escena y miró a Jas para compartir sus sentimientos con él.

Pero Jas estaba tenso. Tenía los labios apretados y las cejas juntas. Incluso parecía haber palidecido.

—¿Jas? 

No respondió. Miraba a la familia fijamente.

—¿Jas? —una mirada tan intensa estaba fuera de todas las normas básicas de educación y respeto. El padre volvió la cara hacia ellos y Blythe empezó a sentirse realmente incómoda—. Jas. 

—¿Qué? —de pronto pareció salir de su ensimismamiento. 

Lo miró curiosa, tratando de averiguar algo por la expresión de su cara.

—¿Qué pasa? —preguntó ella. 

—Nada —murmuró él, pero volvió, una vez más, la vista hacia la familia. 

De pronto se dio media vuelta con la intención de cruzar la calle.

—Será mejor que vayamos a ver si ya está preparada nuestra comida. 

Era demasiado pronto, pero Blythe prefirió no hacer ningún comentario.

No entendía qué era lo que lo había perturbado. Sin duda debía de haber visto antes niños así.

La tienda estaba llena, pero el banco próximo a la puerta estaba vacío ya.

—Espérame aquí. 

Blythe se sentó y trató de comprender lo ocurrido. Seguramente, estaría ensimismado tratando de resolver algún problema matemático y ni siquiera se había fijado en la familia de la playa.

Necesitaba ir con él, que su sonrisa le confirmara que no ocurría nada.

Al levantarse, vio su propio reflejo en el cristal de la puerta y se miró con ojo crítico.

Sin duda, ella podía desear muchas cosas: haber tenido un pelo más manejable, ser un poco más alta o haber tenido un rostro más ovalado. No obstante, sabía que mucha gente la consideraba muy guapa, y que los hombres la encontraban deseable.

Pero, ¿qué sentía Jas Tratherne por ella? ¿La habría deseado de no ser guapa?

Sintió un escalofrío a pesar del calor del día.

Entonces, la puerta se abrió y Jas salió, con una sonrisa en los labios. 

Capítulo 9 

Jas la agarró por la cintura y se dirigieron al coche.

—Podríamos comer en la playa —sugirió ella—. Así la comida estará caliente. 

—En diez minutos llegaremos a casa. Hay demasiada gente aquí. 

Ella llevaba el paquete de comida en el regazo mientras él conducía.

Después de haber abandonado la ciudad, Blythe no pudo evitar interrogarlo sobre lo sucedido.

—La niña de la playa...  

—¿Qué niña? 

—La que tenía síndrome Down.  

Un pequeño músculo se tensó en su mandíbula.

—¿Qué? 

—¿Te molestaba? 

—¿Qué quieres decir? —preguntó él con cierta agresividad. 

—El modo en que la mirabas... tan fijamente.  

Él frunció el ceño y apretó el volante hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

—Estaba pensando en otra cosa.  

¿En qué? Él había visto una familia feliz, una niña que tenía todo el amor y la protección de sus padres. Él que fuera diferente era irrelevante.

Lo que había visto no era una niña anormal, sino una niña querida, como él habría deseado ser en su infancia.

Blythe lo miró, observó durante unos segundos su enigmático perfil. Extendió la mano y la colocó sobre la suya.

Por un momento, sus dedos se resistieron pero, finalmente, se dejó vencer y los enredó con los de ella con vehemencia, como si acabara de ofrecerle la vida.

Sólo entonces se relajó.

Jas puso la comida en platos y los llevó al porche.

Hacía bochorno, pero allí aún corría una ligera brisa. 

Blythe rechazó el tenedor y el cuchillo, alegando que ese no era modo de comer pescado y patatas.

Al terminar, anunció que se iba a lavar las manos, pero Jas se lo impidió y comenzó a chuparle toda la grasa de los dedos.

Ella comenzó a reír, pero cuando él continuó con besos cada vez más apasionados, la risa se transformó en fuego

Se fueron al dormitorio.

—Hace calor aquí —dijo ella. 

—¿Quieres que nos vayamos al porche? —sugirió él. 

—Podemos buscar un lugar desde el que nadie nos vea. 

Jas hizo una cama sobre el césped, bajo uno de los ciruelos centenarios.

La luna apareció entre las ramas, creando juegos misteriosos de luz y sombra.

La piel de Blythe estaba especialmente sensible en contacto con el aire libre. Cada pequeño tacto de Jas tenía en ella un efecto perturbador.

Él trazó un sendero seductor sobre sus pechos, sus caderas, sus piernas.

Blythe tenía la cabeza apoyada en una almohada blanca y observaba a su amante con adoración.

Llegó hasta el pie y ella se rió ligeramente. Luego, ascendió de nuevo.

—Tienes unas piernas preciosas —dijo él. 

—Siempre habría deseado que fueran más largas. 

—¿Por qué? —su mano continuaba recorriendo el contorno de sus caderas—. Estoy casi seguro de que tus proporciones son perfectas. Si midiera tu altura y luego la comparara con la altura de tu ombligo, estoy seguro de que coincidiría con la proporción dorada. 

Blythe se rió.

—¿Qué te hace pensar eso? 

Jas cubrió sus senos con las dos manos y se puso sobre ella.

—Un imaginativo miembro de la Sociedad Fibonacci sugirió que los hombres debían medir a sus mujeres. 

—¡Podemos intentarlo más tarde! Pero, si no tengo las medidas perfectas, ¿te decepcionaré? 

—Nunca —su voz cálida resonó en el oído de ella—. Tú jamás podrías decepcionarme. 

Ella le acarició el pelo y los hombros, le agarró la mano y la condujo hasta su pubis.

Sonrió al sentir el placer de su tacto.

—Te quiero —susurró ella, antes de que la boca de él la cubriera con un beso. 

La mágica combinación de dedos y lengua la llevaron a un clímax antes de que él hubiera tenido tiempo, siquiera, de excitarse.

Arqueó el cuerpo y se dejó llevar.

Pero, inmediatamente después, ocultó la cabeza en su pecho.

—Lo siento. 

—¿Qué sientes? 

—No he podido esperarte. 

—No seas tonta. Ha sido maravilloso verte así. Además ha provocado su efecto en mí. Toca. 

Ella descendió la mano y agarró su masculinidad pujante.

—O mejor no —dijo él. 

—Quiero que entres en mí. 

—¿Seguro? 

—Siempre. 

Ella no esperaba tener otro orgasmo, pero aquel cuerpo masculino era mucho más de lo que ella creía.

En aquella ocasión fue tan completo que, durante unos minutos, pensó que el mundo se había vaciado, que sólo existían ellos dos solos, sin tiempo y en ninguna parte.

Los días que siguieron fueron maravillosos e inolvidables.

Juntos, disfrutaron de cuanto los rodeaba. Paseaban descalzos por la playa, con los pantalones remangados y empapados por el ímpetu de las olas, siempre agarrados de la mano.

Jas parecía otra persona. Sus ojos sonreían.

Buscaban navajas escarbando en la arena.

En alguna ocasión, pescaban desde las rocas y luego cocinaban el preciado botín.

Logró convencerlo para que interpretara para ella algunas piezas: suaves melodías, apasionadas sonatas, incluso canciones de amor irlandesas de las que le había enseñado su profesora de piano.

Ella se acurrucaba en el sofá y se deleitaba con las notas del teclado mientras jugueteaba con el prisma.

Encontró en algunos libros interesantes diagramas que luego aplicó a sus tiestos.

Cuando Jas se bloqueaba y no podía seguir trabajando, se dedicaba a ayudarla en el jardín.

—Eres muy mañoso. 

—Pensabas que era un inútil, ¿verdad? Sé muy bien cómo usar todas estas máquinas. Cuando era crío trabajé con bastante frecuencia en eso. 

—¿Las señorita Paige fue la primera? 

—Tienes buena memoria. Me recomendó a un par de vecinos y, a partir de ahí, empezó mi carrera de peón de jardinero. 

—Pero nunca trabajas en tu jardín. 

—Me gusta que la hierba esté crecida —la miró con ojos sugerentes—¿A ti no? 

Ella sonrió.

—Simplemente, me resulta curioso... sorprendente. 

—¿Por qué? —agarró uno de sus rizos furtivos y deslizó el dedo por él, siguiendo el juego de la espiral que describía—. Quiero entender la naturaleza, no cambiarla. Aunque, si consigo demostrar lo que persigo, es posible que podamos predecir, incluso alterar, los cambios climáticos que provocan los desastres naturales —miró hacia la casa de ella—. Como los ciclones. 

Una pequeña mariposa se posó sobre el hombro de Blythe.

—Piensa, como yo, que eres una flor. 

Blythe se rió suavemente y la mariposa comenzó a revolotear una vez más.

—Está confusa. 

—Sé exactamente cómo se siente —Jas siguió al insecto con la mirada—. ¿Sabes que es posible que ella o uno de sus parientes haya sido la causa del ciclón que arrasó tu casa? 

—¿Cómo? —Blythe lo miró desconcertada. 

—El efecto que provocan las alas de una mariposa en las corrientes de aire puede ser el inicio de un proceso que degenera en un huracán. Es una proposición que enmarca toda la teoría del caos. 

—¿En qué consiste? 

—El caos genera patrones aparentemente arbitrarios. Pero todo, absolutamente todo, tiene su propia lógica. 

Mientras arreglaba algunos de los palos que sujetaban los tallos, Jas observó que en algunos había demasiados capullos.

—¿Cortarás algunos para que no le pese tanto al tallo? 

—No puedo. Los que quedan echan de menos a los demás y terminan deformándose. 

Él miró a la planta con profundo interés.

—Me pregunto por qué. 

Blythe se rió.

—¿La historia de tu vida? 

—Ya te dije que eran unas flores muy interesantes. Hay muchos estudios sobre ellas. 

—La verdad es que entonces pensé que estabas siendo sarcástico. 

La agarró por la cintura.

—Contigo, nunca. Sería como arrancarle los pétalos a una flor. 

Blythe vio sus ojos inflamados por el deseo. Pero había algo más, algo desconocido e inquietante.

Se apartó de él.

—Vámonos —dijo ella—. Estoy toda sucia. 

Tenía los guantes, la ropa y la cara cubiertos de tierra.

—Me da igual —volvió a agarrarla, esta vez más fuerte. 

El sonido de un coche los interrumpió.

—¡Son mamá y papá! —exclamó ella. 

—Vete con ellos. Yo me marcharé a casa. 

—No, querrán verte —en otras ocasiones, se había escapado cuando los había visto llegar. 

En aquel momento, era distinto. No iba a permitirle que se escabullera una vez más.

Se quitó el guante y lo agarró de la mano. No lo soltó hasta que estaban en presencia de Rose y Brian.

La madre miró a su hija, apreciando el brillo intenso de su rostro.

Brian no pudo disimular su gesto interrogante.

Entraron en la casa. Blythe preparó café y sacó el pastel que había llevado su madre.

Mientras comían, Rose le preguntó a Jas si quería comer con ellos el día de Navidad. Le dijo que sería bienvenido.

Blythe no apartó la mirada de él, expectante ante su reacción.

—Gracias —dijo él—. Pero tengo otros planes. 

—Se va a Wellington. 

Rose asintió.

—¡Claro! Tu padre está allí. Es lógico que te vayas. 

Quizás Blythe fue la única en darse cuenta de que Jas no había respondido.

Las navidades de los Summerfield fueron el caos organizado que cada año solían ser.

Un extraño no habría podido ver el patrón que la familia seguía por instinto.

Todos sabían qué plato especial estaban esperando y qué tenía que llevar cada uno a la mesa, que la comida empezaría al menos una hora más tarde del tiempo estipulado, después de que los niños hubieran abierto los regalos y que el abuelo Brian se despertara de su matutina siesta y jugara con sus ruidosos nietos. Mientras tanto, el resto de los adultos intercambiaban noticias.

Todo era predecible, a pesar de parecer completamente fortuito.

El día después de Navidad, se fueron todos a Tahawai a pasar el día en la playa.

Tres de los niños se quedaron en la casa, ansiosos por pasar parte de sus vacaciones con su tía favorita.

Félix tenía ocho años, Lisi y su prima Tess tenían seis.

Todos los días ayudaban a Blythe en el jardín y, después de un par de horas de trabajo, se bajaban a la playa a hacer castillos de arena.

A la hora de la comida, Blythe se los llevaba a casa y esperaba a que el sol fuera menos fuerte para dejarlos bajar, de nuevo, a la caída de la tarde.

La tercera noche que estaban allí, Jas llamó a la puerta.

—¿Blythe? ¿Estás ahí? —preguntó tras llamar a la puerta. 

Los niños se quedaron en silencio mientras se comían las salchichas que su tía acababa de servirles.

Los tres se volvieron a mirarla. Blythe se levantó de la mesa con un bote de salsa de tomate en la mano.

Abrió la puerta y Jas entró en la casa, sin poder ocultar su sorpresa tras la impenetrable máscara de su rostro.

Blythe dejó la salsa sobre la mesa.

—Jas, te presento a mi sobrino y a mis sobrinas. Lisi, Félix, Tess, este es el señor Tratherne. 

Félix se tragó el trozo de salchicha que llevaba en la boca.

—Hola, señor Tratherne —dijo educadamente Félix. 

Jas miró al muchacho y asintió.

—Hola. 

—Hemos estado en su casa —le informó Tess. 

Félix intervino rápidamente.

—Sólo por fuera. La tía Blythe nos dijo que nos quedáramos en el porche. 

Había ido todo los días a comprobar que la casa estaba en condiciones. Se llevaba a los niños con ella, pero prefería que no entraran.

—Todo estaba bien. Sólo ha habido unos pocos visitantes en la playa desde Navidad. Bienvenido a casa, Jas. 

Se acercó a él y le dio, suavemente, un beso en los labios.

No obtuvo respuesta alguna.

Estaba claro que no era apropiado un apasionado beso frente a los niños. Pero tampoco quería eso. Simplemente necesitaba sentir que estaba con ella.

—Quédate a comer con nosotros —le propuso ella. 

—No —apartó la mano de ella—. ¿Cuánto tiempo se van a quedar? 

—Hasta Año Nuevo. Se lo están pasando muy bien. ¿Por qué no te vienes a la playa mañana? 

—Ya he perdido demasiado tiempo. Procura mantenerlos alejados de mi casa. 

Fue como si le hubiera echado un jarro de agua fría encima de la cabeza. Estaba tan desconcertada que ni siquiera fue capaz de responder.

Abrió la puerta y salió.

—¡Jas! —Blythe fue tras él. Lo agarró de la mano—. A las nueve los niños ya están en la cama. ¿Por qué no te pasas un rato? 

—¿Para? 

—No sé, para hablar. 

Él se apartó.

—Necesito volver al trabajo. Está claro que tienes demasiadas cosas que hacer ahora. ¿Cómo te las arreglas con el trabajo y tres niños en casa? 

—Me ayudan mucho. Son buenos niños, Jas. 

—No lo dudo. 

—Además, no tengo demasiadas cosas entre manos esta semana. Hasta que no pase Año Nuevo, hay poco que hacer —se quedó en silencio, hasta que por fin se atrevió a preguntar—. ¿No te gustan los niños? 

—No tiene nada que ver con eso. Ya te he dicho que... 

—Que tienes mucho que hacer. No te preocupes, no te molestaremos. 

—Gracias —hizo una pausa, le puso la mano bajo la mejilla y le alzó la cara.  

La besó como si tratara de controlarse. Sin decir nada más, se marchó.

Blythe esperó levantada hasta las once, pero Jas no apareció.

Al día siguiente, estaba en la playa con los niños inspeccionando una medusa que estaba en la arena cuando alzó la vista y vio a lo alto que Jas estaba allí.

Lo saludó con la mano.

Sin dar respuesta, él se dio media vuelta y se alejó.

Blythe se quedó con el brazo arriba, incrédula por lo que acababa de suceder.

—Tía Blythe —dijo Lisa, mientras le tiraba de los pantalones. 

Blythe bajó la vista hacia la medusa.

—¿Nos la podemos llevar a casa? —preguntó la niña. 

—No —respondió su tía—. La echaremos de nuevo al mar que es a donde pertenece. 

—¿Todavía está viva? —preguntó Félix. 

—No lo sé —admitió Blythe—. Pero de ser así no haríamos sino matarla llevándola a casa. Agarra tu cubo. 

Así lo hicieron.

Después de un día atareado, regresaron a casa, prepararon la cena y, tras comer, se acostaron.

Cuando los niños ya estaban en la cama, Blythe salió al porche y miró frustradamente a la luz que se divisaba al otro lado. Habría deseado poder ir hasta la casa de Jas. Pero no podía dejar a los niños solos.

El resentimiento empezó a apoderarse de ella y se convirtió en rabia. ¿Pensaba que podía tratarla así sin más, tomarla y dejarla como si fuera un objeto?

¿Qué le ocurría? ¿Se había cansado de ella, había conocido a alguien en Wellington?

No, eso no era demasiado probable. De otro modo, no habría ido a su casa nada más llegar a Tahawai. Tampoco la habría mirado con aquella pasión contenida.

¡Si al menos él tuviera teléfono! Quería una explicación, la necesitaba.

Era ridículo que insistiera en mantenerse aislado del mundo, que sólo quisiera relacionarse con ella. ¿Y eso había hecho que ella se sintiera especial?

De pronto recordó lo que él le dijo justo después del primer beso. Le preguntó si no le importaba sentirse utilizada.

¿Por qué no había aprendido la lección en aquel momento?

Después de aquello, la había despreciado vilmente, hasta que, por fin, le había confesado que estaba celoso.

Lo había puesto entre la espada y la pared y, prácticamente, lo había obligado a hacerle el amor.

Cerró los ojos al recordar la pasión que habían sentido entre las sábanas de su pequeña cama, el miedo y la excitación de la primera vez.

Y, por fin, le había dado todo lo que le había pedido tácita o explícitamente.

Lo había pedido, ésa era la clave. Si la había utilizado, si lo único que quería de ella era sexo, ella era la única culpable.

Había ignorado la advertencia que, muy claramente, le había hecho desde el principio.

Tendría que haber sido un santo para rechazar lo que ella le había ofrecido.

Se metió en la cama y hundió la cabeza en la almohada, con la esperanza de que los sueños la liberaran de aquella pesadez.

Pero, desde la casa, llegaban las notas atormentadas y solitarias que las manos de su amado atacaban al órgano.

Aquella noche, ella se sentía igual.

La última mañana que los niños iban a pasar en la casa, Lisi fue a la habitación de Blythe.

Se acercó a la cómoda.

—Ésta era la abuela. Me acuerdo de ella —dijo la pequeña al ver una de las fotos. 

La estudiaron juntas y Blythe no pudo evitar preguntarse qué habría hecho ella con Jas.

No obtuvo ninguna respuesta. Por muy afín a su abuela que se sintiera pertenecían a tiempos distintos.

Cuando los padres de los niños vinieron a recogerlos, se despidió de ellos no sin cierta tristeza.

Una vez en la soledad de su casa, el orgullo y la ira impidieron que corriera al encuentro de su amado.

En aquella ocasión, no iba a dar su brazo a torcer.

Y, tarde o temprano, él aparecería.

Blythe estaba bajo la sombra de uno de un pohutu-kawa cuando lo vio aparecer.

Lo miró sombríamente y se levantó cuando ya estaba junto a ella.

Él la atrajo hacia sí y la besó. Ella se quedó quieta, pero no reaccionó.

Jas se apartó.

—¿Estás enfadada conmigo? 

—Ya no —la rabia había dado paso a un estado de indolencia.  

Aunque, en el fondo, estaba ansiosa por saber qué le ocurría.

—Vamos a dar un paseo —sugirió él y le ofreció la mano. 

Ella dudó un momento y finalmente le dio la mano.

—¿Viste a tu padre?  

—Sí. 

—¿Cómo está? 

—No quiero hablar de nada de eso ahora, ¿de acuerdo? 

—Entonces, ¿de qué quieres hablar? Aparte de sobre matemáticas. 

Se tensó.

—Ya sé que puede ser tedioso...  

—¡No me refiero a eso! Simplemente, es que nunca quieres hablar, realmente hablar. 

—Hemos hablado de muchas cosas, de tus flores, de la música... 

—Pero eso no son cosas personales —insistió Blythe.  

—Te he contado todos mis traumas de infancia, Blythe. Nunca antes se lo había contado a nadie. ¿Qué más quieres? 

«Tu amor», era la respuesta. A veces había llegado a pensar que tenía eso. Pero, aun si la amaba, ¿podría ella ser feliz con un hombre que no aceptaba a los niños?

Claro que había miles de parejas felices sin hijos. Pero Blythe nunca se había imaginado como parte de una de ellas. Le gustaban los niños, quería muchísimo a sus sobrinos, a toda su familia. No estaba dispuesta a apartarse de ellos. Habría sido como una perversión de la naturaleza. ¿Acaso Jas esperaba eso? ¿Trataba de aislarla, de convertirla en su propiedad privada?

Eso significaba que él estaba dando demasiadas cosas por hechas.

Pero, ¿cómo podía preguntarle cosas así, cuando nunca había dado el más mínimo indicio de que su relación pudiera ser algo duradero? Él la tomó en sus brazos.

—No quiero hablar —dijo suavemente—. Tengo una idea mejor. 

La besó tiernamente y ella se entregó a él momentáneamente, besándolo también con devoción. Tenía la sensación de llevar meses, no días, separada de él.

Por fin, liberó su boca y suspiró.

—Ha pasado mucho tiempo —dijo. 

—No habría sido necesario que pasara tanto —respondió ella. 

Él se apartó de Blythe, pero ella no estaba dispuesta a olvidarse del asunto. Necesitaba comprender qué le ocurría.

—¿Te dan miedo los niños? 

Él parpadeó.

—¿Miedo? 

—Supongo que no te has relacionado mucho con ellos —dijo ella—. No son más que personas, Jas —inmediatamente recordó que tampoco era particularmente bueno con la gente—. Podría ser que incluso te gustaran. 

—¿Gustarme? —dijo él casi como si lo acabara de insultar—. ¡Cállate, Blythe! 

Ella se apartó desconcertada.

—¿Qué? 

Él alzó la cabeza al cielo, como si estuviera buscando inspiración.

—He sido un grosero. Lo siento. 

—Sí, lo has sido y no entiendo. 

—No, claro que no entiendes nada —la interrumpió—. ¿Cómo ibas a entender si tú tampoco eres más que una niña? 

—¡Muchas gracias! 

—¿Quieres que me disculpe de nuevo? Bien, disculpa. Ahora, ¿podemos hablar de otra cosa? 

La agarró de la mano y comenzaron a caminar por la playa. Blythe estaba furiosa.

Al llegar hasta las rocas que marcaban el final de la arena, Blythe se negó a dar la vuelta. Se soltó de la mano de él y comenzó a escalar. Las piedras estaban todavía húmedas y algo resbaladizas. Jas la siguió.

—¿Tienes ganas de emociones? —preguntó él con una sonrisa. 

Ella no sonrió. Continuó, saltando de piedra en piedra, esquivando el agua que se concentraba en ciertas zonas y en las que había anémonas, cangrejos y algas.

—Ten cuidado —le advirtió él al verla dar un salto considerable. 

Sin perder el equilibrio, continuó así, hasta llegar al borde de las rocas.

Unos brazos fuertes la rodearon por la cintura.

—Estás demasiado cerca del borde —le advirtió y tiró de ella hacia atrás. 

Era demasiado tarde. Ya se había precipitado al vacío, enamorándose de un hombre que no era adecuado para ella.

Puso las manos sobre las de él y se liberó. Dio media vuelta y deshizo el camino andado.

Le dolía el alma y las lágrimas comenzaron a escaparse de sus ojos. Las arrancó con impaciencia y saltó sobre la arena.

Cuando Jas llegó junto a ella le pasó el brazo por los hombros.

—¿Estás bien? —le preguntó. 

—Por supuesto —respondió ella, sin mirarlo. 

Pero cuando llegaron junto a los escalones de su porche, ella se apartó y se dirigió hacia la puerta.

—Buenas noches, Jas. 

—¿Buenas noches? 

Lo miró unos segundos.

—Ha sido una semana muy rara. 

—¿Me estás castigando? 

Lo miró contrariada.

—¡Por supuesto que no! 

Simplemente, necesitaba pensar y no quería su perturbadora presencia.

—De acuerdo —respondió él.  

Subió los escalones, la atrajo hacia sí y la besó.

Ella no reaccionó, se quedó impertérrita. Temía que sus emociones nublaran su sentido común.

Jas se apartó. Estaba frustrado y rabioso.

—Hasta mañana. 

Capítulo 10 

 Por suerte para Blythe, aquella mañana tenía que viajar hasta Auckland para entregar mercancía. Era un alivio tener algo en que pensar que no fuera en su relación con Jas. 

Al regresar, decidió pasar por su casa.

Respiró profundamente y llamó a la puerta.

Jas abrió. Su aspecto era horrible: estaba sin afeitar y tenía los ojos rojos. Parecía acabar de levantarse.

—Pasa —le dijo. 

—¿Qué has estado haciendo? 

—¿Haciendo? 

—Tienes un aspecto espantoso —le dijo Blythe. 

—Anoche no me fui a la cama. Me he quedado dormido un rato ahora —la condujo hacia el estudio. 

—¿Has estado trabajando toda la noche? —Blythe se sentó. 

—Ha valido la pena —Jas bostezó—. ¿Qué hora es? 

—Más de las cinco. 

Se restregó los ojos.

—Espérame aquí. Voy a darme una ducha. 

Desapareció y Blythe se dedicó a dar vueltas por la habitación.

Se acercó al teclado y tocó unas cuantas notas.

Jas apareció con un aspecto renovado.

Blythe se volvió al verlo entrar.

—Toca algo para mí —le rogó impulsivamente. 

—¿Ahora? 

—Por favor —le rogó ella. 

Jas dudó unos segundos.

—De acuerdo. 

Se sentó ante el teclado y comenzó a interpretar un hermoso popurrí de canciones y piezas variadas.

Blythe se acercó a la ventana mientras la música resonaba en todo el espacio.

Cuando lo últimos acordes murieron, Jas se dio media vuelta en su silla y la miró.

—Gracias, ha sido maravilloso. 

Un hombre capaz de tocar de aquel modo, no podía ser un hombre insensible.

Jas inclinó la cabeza.

—No. Gracias a ti. 

Finalmente, Blythe formuló la pregunta.

—¿Qué ha sucedido hoy? 

—¿Hoy? 

—Sí, durante la noche. ¿Has dado con la clave de tu problema matemático? 

La miró con una sonrisa en los ojos. Un tinte rosáceo teñía sus mejillas.

—Eres un demonio. 

—Puedo adivinar de qué humor estás por el modo en que tocas. 

—¡Eres increíble! —murmuró—. Pues sí. 

Trataba de mantenerse calmado, pero había un fuego diferente en sus ojos, una alegría contenida que si se descorchaba sería como un chorro de champán frío.

—Si mis colegas aceptan mis pruebas, he terminado lo que había venido a hacer aquí. 

Él se acercó hasta la ventana y le puso las manos sobre los hombros. Le dio la vuelta para que lo mirara.

—¿Qué ocurre? 

Blythe se mordió el labio inferior.

—Nada —no podía permitirse el arruinar aquel logro que tanto tiempo llevaba persiguiendo Jas—. Estoy realmente contenta por ti. 

Logró esbozar una convincente sonrisa y darle un beso de enhorabuena.

Pero en el instante en que sus labios se rozaron, se produjo la chispa.

Él capturó su boca con ansia y ella no pudo apartarse.

Blythe cerró los ojos para evitar que las lágrimas se derramaran. No podía estropearle aquel día de triunfo.

El calor de su cuerpo masculino le partió el corazón.

Él la tomó en sus brazos y la llevó hasta el dormitorio.

No podía resistirse. Después de todo, una vez más no podría hacer más daño.

Iba a demostrarle de lo que era capaz. Le daría todo, mucho más de lo que su triunfo podría aportarle. Él le hizo el amor con un espíritu renovado. Ella le correspondió de igual modo. Iba a hacer que no olvidara aquella noche. Seguramente, sería la última.

Era ya completamente de noche cuando Blythe se levantó, se vistió y salió de la casa.

La luna llena alumbraba con fuerza y pudo atravesar fácilmente la distancia que la separaba de su casa.

Ni siquiera trató de dormir. Se pasó el resto de la noche observando la inmensa luna que se reflejaba sobre el mar.

Un corazón partido no significaba el fin del mundo...

Las estrellas continuarían allí al día siguiente. Cuando amaneciera, los girasoles mirarían una vez más hacia su dios reinante y lo seguirían hasta que se ocultara al anochecer.

«Hay un momento para cada cosa... hay un tiempo para el amor...»

También había un momento para el llanto. No había lágrimas, pero su corazón estaba llorando desconsoladamente.

Al amanecer, se levantó de la silla y bajó hasta la playa.

Jas la encontró allí, sentada sobre la arena, acurrucada, sujetándose las piernas y con la cabeza hundida entre las rodillas.

Sintió su presencia y, cuando se sentó junto a ella, se limitó a alzar la cabeza y dejar la mirada perdida en el horizonte.

Comenzó a contar compulsivamente las olas, tratando de encontrar un orden en aquel aparente caos.

En algún lugar había leído que el amor era la teoría del caos de las emociones humanas. Entonces, debía de haber alguna lógica oculta en su relación con Jas, algún tipo de patrón que los había llevado hasta allí.

—Te he echado de menos —dijo Jas y le acarició el pelo—. ¿En qué estás pensando? 

—Estoy pensando en nosotros... y en la teoría del caos. Y en cómo la ciencia no ha sido capaz de lograr una clave para medir las emociones humanas... 

—¿Y? —la abrazó y comenzó a enroscarse uno de sus rizos en el dedo. 

Blythe respiró profundamente..

—Una vez dijiste que los placeres son pasajeros. Nunca esperaste que lo nuestro fuera duradero. 

—No —respondió él, después de un silencio que a ella se le hizo eterno. 

«Te lo has buscado», se dijo ella y apretó los dientes para reprimir una protesta. Hasta aquel preciso instante no se había dado cuenta de cómo habría deseado que dijera lo contrario. Había tenido la vana esperanza de que le confesara su amor, de que se entregara a ella en cuerpo y alma.

Al menos, aquello resolvía el problema de los niños. No tenía que preocuparse por ello.

Ella asintió con ferocidad.

—Bueno, supongo que ha sido... —comenzó a decir «bonito», pero prefirió sustituirlo por «divertido». Iba más acorde con la situación. 

—Sí, ha sido divertido —repitió él. 

Blythe tragó saliva. Le dolía la garganta.

—Entonces, ¿cuándo te marchas? 

Otra insoportable pausa antes de obtener una respuesta.

—No puedes esperar a verme desaparecer, ¿verdad? 

Ella lo miró con ira contenida y él se tensó sorprendido por aquel gesto.

No podía más. Se levantó y lo miró desde arriba. Él también se levantó.

—¿Qué te has creído? —inquirió con rabia—. Por supuesto que estoy deseando verte desaparecer. Como solamente estoy perdidamente enamorada de ti, no puedo desear otra cosa mejor. 

Se hizo un silencio repentino. No era su intención decir eso. Él no quería su amor, tampoco la correspondía. Ni siquiera había tratado de fingir en ningún momento. La había amado en el sentido pasional, le había dado calor y ternura, pero jamás había fingido que la quería.

Horrorizada con lo que acababa de decir, se dio la vuelta.

—Si lo que piensas es que me voy a seguir acostando contigo hasta que te vayas, estás muy equivocado. 

Echó a andar. Acababa de perder toda dignidad. Lo único que quería era llegar a casa y encerrarse en una habitación de la que jamás saldría. No, al menos, hasta que Jas se hubiera marchado.

—¡Blythe! 

La agarró del brazo y ella se apartó violentamente.

Se sentía humillada. Pero él volvió a sujetarla y la atrajo hacia sí, hasta poder susurrarle unas palabras al oído.

—Blythe, escúchame... 

Recordó todas las veces en que había estado ansiosa por escucharlo y él se había negado a decir nada.

—¡No! —dijo con furia—. ¡Vete al infierno! 

Le dio una patada en el pie. Perdieron el equilibrio y, juntos, cayeron sobre la arena.

Él rodó y se colocó sobre ella.

Blythe trató de liberarse, pero él le sujetó las muñecas.

Los dos respiraban intensamente. La tenía cautiva, bien agarrada con las piernas.

Las lágrimas habían decidido finalmente escapar y se deslizaban por sus mejillas. Pero no lloraba. Sólo era rabia.

Apretó los dientes.

—Déjame en paz. Suéltame. 

—Anoche no te quejabas —dijo él—. Blythe, ¿qué es lo que me acabas de gritar? 

Que lo quería.

—Te lo había dicho antes —dijo ella con resentimiento. 

—Mientras hacíamos el amor. Nunca pensé que lo dijeras sinceramente. 

—Bueno, no tienes por qué creértelo ahora tampoco —dijo ella.  

Si no estaba dispuesto a correspondería, ¿por qué tenía que desnudar su alma ante él?

—Pensé que... 

—¿Qué fue lo que pensaste? —preguntó ella con ira. 

—Que eras enamoradiza... 

Esa fue la gota que colmó el vaso. Su mirada herida estaba cargada de odio.

—Tampoco te creíste que eras el primero, ¿verdad? 

Él frunció el ceño.

—Sí, eso sí. Pero lo que no puedo creer es que vaya a ser el último —dijo—. No debería haber permitido que esto sucediera. Si me hubiera dado cuenta de que eras virgen antes de que fuera demasiado tarde... Quizás eso no me hubiera detenido. Eras demasiado tentadora —admitió él—. Pero lo que nunca esperé es que te enamoraras de mí. 

Blythe se mordió el labio y apartó la mirada.

—No dejes que te afecte. Lo superaré. 

—Entonces vas a ser más afortunada que yo —le confesó él—. Yo jamás seré capaz de olvidar tu rostro de flor. 

Volvió los ojos y se encontró con los de él. Lo miró desconfiada.

Jas continuó.

—Devolviste el calor y la luz a mi vida... al menos durante una temporada. Si no vuelvo a verte, te recordaré el resto de mi vida. 

¡Estupendo! Así es que trataba de infundirle ánimos con el estúpido tópico de «fuiste muy especial para mí».

—Nunca había conocido a nadie como tú —dijo Jas—. Tan honesta, tan abierta y vital, como una flor que acabara de abrir sus pétalos a la mañana. Eres hermosa, perfecta... Y continuamente volvías a mí, no importaba que te rechazara. Siempre regresabas sonriente... Me encanta el modo en que se te ilumina el rostro cuando descubres algo nuevo, algo que no sabías antes. 

Blythe parpadeó.

—Sí, como un cachorrillo al que nadie quiere —murmuró ella, llena de resentimiento. 

Jas no ocultó su sorpresa.

—¡No! No tiene nada que ver con nada así. Yo quería que estuvieses ahí. Cada vez que aparecías, era como si el sol hubiera salido de nuevo. 

Instintivamente, Blythe cerró los ojos y las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas.

—¡No me hagas esto! —le suplicó ella. 

Jas murmuró algo y levantó la cabeza. La besó.

Al principio, ella sintió que el corazón se le paraba por la ternura de su tacto. Después, se convirtió en pasión. Se abrazaron con desesperación, con intensidad. Ella empezó a llorar con más desconsuelo.

—Shh... Blythe, no llores, por favor. 

Trató de contenerse, pero no podía.

Él la tenía abrazada y le acariciaba el pelo.

Blythe se secó las lágrimas y farfulló algo en tono beligerante.

—No quiero que sientas pena de mí —esta vez no la detuvo cuando trató de apartarse. 

Ella se sentó y él también.

—Lo que realmente siento es haberte hecho daño —confesó él—. Estoy sorprendido de que te importe tanto. 

—Nunca me has tomado en serio —bajó los ojos hacia la arena. Agarró un puñado con la mano y observó cómo se deslizaba entre los dedos—. ¿Por qué vas a empezar ahora? 

—Eso no es verdad —respondió él—. Te he tomado muy en serio. Pero siempre pensé que pronto me cambiarías por un amante... más divertido. 

—¿Qué demonios te pasa? —dijo Blythe enfadada—. ¿Es que piensas que soy demasiado necia como para interesarme por un hombre con tu intelecto? 

—¡No! 

—Puede que no sea capaz de entender todas tus fórmulas matemáticas, pero si alguien se aburría, ése eras tú, teniendo que explicar tus complicados teoremas a una necia. 

—¡No digas eso! No eres ninguna necia. Eres inteligente, valiente y preciosa —ignorando su mirada asesina continuó—. Y no me puedo creer que te hayas parado dos veces a mirar a alguien como yo. 

—¡Pues así ha sido! 

Él frunció el ceño, apretó las manos y se miró los nudillos.

—Lo siento, Blythe. Nunca pensé que las cosas llegarían tan lejos. No tenía ningún derecho a hacer que te enamoraras de mí. 

—¡No! —gritó ella—. ¡No si tú no me correspondes! 

Él alzó la mirada y agitó la cabeza de un lado a otro.

—No entiendes... 

—¡Claro que no entiendo! ¡Haz que lo entienda, maldita sea! 

La miró confuso y por fin reaccionó.

—No fue mi intención actuar así. Lo intenté todo para que no me ocurriera lo que me ocurrió contigo. Sabía que no sería justo. Pero fue imposible. Me dabas la vida cada vez que aparecías. Sólo una persona me hizo sentir eso. 

—Tu esposa —siempre había supuesto que no había superado aún la muerte de su esposa.  

¿Cómo se había atrevido a pensar que podría reemplazar al primer amor?

—No —respiró profundamente—. Mi hija. 

Capítulo 11 

De pronto, Blythe sintió que todo el mundo se había puesto patas arriba.

—¿Tú hija? 

¿Tenía una niña?

—Se llamaba Donna —dijo con la voz quebrada—. Estaba en el coche con Shelley cuando un borracho se saltó la mediana y se chocó con ellas. 

Blythe escuchaba anonadada, incapaz de decir nada.

—Shelley murió instantáneamente —apartó el rostro de ella—. Donna murió unos cuantos días después en mis brazos. Mucha gente trató de convencerme de que fue mejor para ella. 

—¿Habría quedado muy mal? 

—No —después de una larga pausa, continuó—. Donna tenía el síndrome de Down. Cuando nos lo dijeron, fue muy duro para nosotros. Pero en cuanto la tomé en mis brazos y sentí aquel cuerpo pequeño, que era carne de mi carne, la amé sin condiciones. 

De pronto, todo cobraba sentido.

Jas se pasó la mano por la cara y se tocó el puente de la nariz.

—Shelley no quería ni mirar al bebé al principio. No quería alimentarla. Propuso que la metiéramos en una institución y que lo intentáramos de nuevo con otro niño. No había razón alguna para que no pudiéramos tener un niño normal. Pero yo no podía abandonar a nuestro bebé. 

—¿Cambió de opinión? —preguntó Blythe. 

—Mucha gente habló con nosotros. Nos dijeron que había muchas ayudas y que no nos veríamos solos. Así es que nos la llevamos a casa. 

Blythe tragó saliva.

—¿Y tu mujer? 

—Al principio estaba furiosa de haber dado a luz un bebé que no era perfecto y furiosa conmigo por no haber estado de acuerdo en apartarlo de nuestras vidas —Jas bajó los ojos—. No querría haberte contado todo esto. 

Nunca se había sentido lo suficientemente cercano a ella como para confiar. No había sido más que una distracción, alguien con quien desahogarse de la dureza del trabajo y de la vida.

No la había considerado alguien con quien compartir lo mejor y lo peor.

—Continúa —le rogó ella. 

—¿Estás segura? 

—Sigue. 

—Una vez que logró superar ese resentimiento inicial, Shelley hizo maravillas con Donna. Para mí, a veces esperaba demasiado de Donna, pero estaba acostumbrada a conseguir lo que quería de la gente y con la niña era extremadamente paciente. A la edad de seis años, Donna se vestía sola, se aseaba sola y estaba sólo dos años por detrás de la media. Era... —se aclaró la garganta—. Era una niña feliz. Los dos queríamos mucho a nuestra hija. 

Eso debió de unirlos mucho.

—Yo creo que el haber logrado tanto en una situación tan difícil compensó a Shelley. 

—¿De qué la compensó? 

—La compensó de la decepción que se llevó conmigo. 

Blythe abrió los ojos sorprendida.

—¿Decepción? ¿Estando casada contigo? 

Jas sonrió.

—Quizás si vivieras conmigo unos años, terminarías harta de mi obsesión con los números. 

Blythe se tensó.

—¿Eso era lo que decía ella? 

—Bastante a menudo. No soy un gran conversador. En mi casa no se incentivaba mucho a los niños a dar su opinión. Yo me metí en el mundo de los números y me perdí ahí. Eso es algo que no le interesa a casi nadie. 

—Eso no es verdad —estaba segura de que sus familiares, inquietos como ella, estarían fascinados por la visión del mundo que tenía Jas—. ¿La querías mucho? 

¿Cómo podía Shelley haber sido tan cruel?

Jas se removió pensativo.

—La admiraba. Era imposible no admirarla. Cuando la conocí, no tenía ni idea de lo que era el amor —hundió un dedo en la arena—. Era la primera persona que me decía que me quería. 

Y él había estado mucho tiempo hambriento de amor.

Jas se hundió las manos en el pelo.

—Un par de compañeros de clase consiguieron muy pronto puestos importantes en grandes compañías. Shelley habría esperado que yo hubiera hecho lo mismo. La vida académica le resultaba aburrida y yo también. 

Blythe abrió la boca para contradecir aquella opinión, pero él continuó.

—Continuó en contacto con los amigos a los que mejor les había ido, gente que estaba en el mundo de los negocios, la publicidad, incluso el espectáculo. Se merecía tener una vida social después del esfuerzo que hacía con Donna. 

—¿Y tú? 

—Generalmente, me quedaba en casa con la niña. A Shelley no le importaba. Cuando salíamos juntos a algún sitio, siempre me pedía que no hablara de mi trabajo, que no aburriera a sus amigos. 

—¡Pero no es aburrido! ¡Es fascinante! —dijo Blythe sinceramente—. A mí jamás me has aburrido. 

La miró con una sonrisa sarcástica.

—¿Anoche...? 

—¿Anoche? ¿En la cama? 

—No, antes. Cuando te dije que había logrado encontrar la solución. Tuviste que esforzarte en mostrar un entusiasmo que no sentías. Cuando te besé, traté de convencerme de que no había sido así. Pero te has marchado y me has dejado solo... 

—Jas... 

No parecía querer escuchar.

—Shelley decía continuamente que mi trabajo me importaba más que ella. Y, de algún modo, era verdad. Encontraba más satisfacción en los números. Siempre quise amar. Envidiaba a los amantes. Durante años miré a las parejas, a las familias para entender qué era el amor. Por el modo en que crecí supongo que no era capaz de sentir amor verdadero. Sólo era capaz de sentir pasión, pero eso no dura. Shelley terminó buscando lo que yo no le podía dar en otros hombres. Sinceramente, traté de amarla pero no fui capaz. 

—Sin embargo, querías a Donna. 

Una chispa iluminó sus ojos.

—Habría sido capaz de hacer cualquier cosa por ella. 

—Incluso habrías dejado tu trabajo. 

Respondió de inmediato.

—Sí, si hubiera pensado que eso la ayudaría. En una ocasión le propuse a Shelley que me podría quedar en casa, para que ella pudiera trabajar. Pero ella... 

—¿Qué? 

—Creyó que trataba de huir de mis obligaciones. 

Blythe abrió la boca con sorpresa. La mirada de Jas se apagó.

—Ser madre de Donna se había convertido en su trabajo. Ponía todas sus energías en lograr que la niña alcanzara objetivos que casi parecían imposibles. De algún modo, pensó que quería arrebatarle aquello. Nunca me perdonó. 

—¿Que llevaras a tu hija a casa? Pero... 

—Se sentía atrapada por el amor a su hija. Nuestro matrimonio no funcionaba, pero ninguno de los dos podía abandonar a la niña. Y entonces... Entonces fue cuando ocurrió lo del accidente. 

—¡Ojalá pudiera hacer algo...! —dijo Blythe con los ojos llenos de lágrimas.  

Quería desesperadamente aliviarlo del dolor de perder a su hija, del dolor de un matrimonio fracasado. El destino había sido cruel con él.

—Lo has hecho todo —le dijo Jas—. Me has enseñado que soy capaz de sentir verdadero amor por una mujer, no sólo pasión y deseo... Como en las canciones. 

—¿En las canciones? 

—En las viejas canciones de amor irlandesas. Supongo que es un modo también viejo de sentir las cosas. 

Blythe lo miró incrédula.

—Jas, ¿estás diciéndome que me quieres? 

—El sol sale y se pone contigo. 

Blythe se quedó sin respiración.

No sabía qué decir. Ni siquiera podía creer que estaba escuchando aquello de su boca.

—Me juré muchas veces que no trataría de retenerte... —de pronto, pareció incapaz de seguir hablando. 

—¿Por qué? 

—Porque atarte sería como meter a una flor en una habitación oscura. 

—Jas, eso es una tontería. ¿Qué te ha hecho pensar así! 

—Tenía toda esta carga de mi pasado... Pensaba que no sabría amar a una mujer, que no sería bueno para ti. No quería apartarte de la luz. 

—¡Jas! 

—Nunca he sido capaz de abrirme a la gente. Tú eres todo lo contrario. Cuando apenas si me conocías comenzaste a intimar conmigo. Muy pronto entendías más de mí de lo que yo he entendido jamás sobre mí mismo. Sé que te dolió mucho la muerte de tus abuelos, pero eso no te impedía seguir viva. Eres luz, amor, vida y yo no tenía ningún derecho a oscurecer tu existencia con mi pesar y mi rabia. 

—¿Rabia? 

—Mucha, incluso rabia contra los inocentes. A veces miraba a los niños y me preguntaba por qué le tenía que haber ocurrido a la mía. 

Ella lo miró horrorizada.

—No estoy orgulloso de ello. 

—Lo entiendo... ¿Es por eso por lo que no quisiste ver a mis sobrinos? 

Apartó los ojos.

—No. Conseguí superar eso. 

Él apretaba los labios con fuerza y, durante unos segundos, ella sintió que se iba a alejar otra vez.

—¿Por qué? —le preguntó. 

El se encogió de hombros.

—Es estúpido. 

—Necesito saberlo, Jas —insistió ella—. Por favor... 

—Aquel día en Apiata... en la playa, había una niña... 

—Sí, la recuerdo —la niña con síndrome Down—. Debió de ser muy duro... 

—¡Sentía tanta envidia de aquella gente! Me pareció deleznable. 

Blythe se aproximó a él y le puso la mano sobre el hombro.

—Jas, lo habrían entendido. 

—Ella estaba tan feliz, era tan dulce... ¿verdad? 

—Sí —dijo Blythe. 

—Pensé mucho sobre ella después de que hiciéramos el amor. Tú habías sido lo mejor del mundo y me sentía feliz de haberte encontrado... Aunque sabía que algún día me dejarías, había valido la pena. De pronto, también entendí que el amor de Donna había valido la pena. Creo que esa fue la primera vez en que había logrado acallar mi ira, había dejado de odiar a la gente, a las familias. 

Blythe se mordió el labio.

—Pero... 

—Lo sé. Cuando me preguntaste si quería pasar con vosotros la Navidad, sentí pánico. 

—¿Por qué? 

—Tenía miedo de que hubiera niños, no estaba seguro de cómo iba a reaccionar. Además, todavía no estaba convencido de que pudiera sobrevivir a una ruptura contigo. Si, además, me vinculaba a tu familia el dolor habría sido insoportable. 

—Así es que lo de ir a ver a tu padre no fue más que una excusa. 

—En parte. Pero, la verdad es que, al oíros hablar de las navidades, pensé que tal vez él me necesitaba, a pesar de todo. No sé si se alegró de que fuera o no. En cuanto volví, lo único que quería era estar contigo. Cuando llegué y me encontré con los niños... me miraban con sus rostros inocentes... ¿te has dado cuenta de cuánto se te parece una de las niñas? No me lo esperaba. 

—¿Y? 

Jas cerró los ojos.

—Hice lo que hice para evitar romper a llorar allí... 

Todo salía a la luz.

—¿Por eso...? 

—Lo siento. Sé que te hice daño. Pero tenía miedo de hacer el ridículo delante de ti. Al día siguiente, cuando os ví en la playa, os seguí. Pero no me atreví a acercarme. 

Ella sonrió con un gesto compungido. No sabía si reír o llorar de emoción.

—¡Oh, Jas! ¡Pensé que quizás los odiabas! 

—¿Odiarlos? —dijo con sorpresa—. ¿Cómo puedo odiar nada que tenga que ver contigo? 

Levantó la mano y la acarició.

—¿Por qué no me lo dijiste...? —pero claro, nunca pensó en contarle todo aquello, por una absurda idea de que ella no podía escuchar historias trágicas—. Deberías haberme contado todo esto mucho antes. Como tú mismo dijiste soy como un girasol, no como una violeta. Los girasoles son flores muy fuertes. 

Él no pudo evitar una ligera carcajada.

—Supongo que en mi interior temía que me rechazaras. 

—¡Nunca! 

—Lo sé. Incluso puede que lo haya sabido siempre. También sé que llorar es algo sano y recomendable, pero en mi familia las lágrimas eran una señal de debilidad y una invitación a la violencia. Por eso, aprendí a no llorar jamás. 

—Jas... 

—¿Sí? 

Blythe respiró profundamente. Estaba a salvo, podía confesar.

—Te mentí cuando te dije que superaría lo que siento por ti. Jamás podré superarlo. Me has mostrado el infinito. Ahora entiendo perfectamente lo que es: es mi amor por ti, por siempre y más allá de todos los límites. 

Él la miró fijamente y le acarició la mejilla lentamente.

—Yo dije la verdad cuando afirmé que jamás podría olvidarte —tomó su rostro entre las manos—. Y si realmente me amas, ¿serías capaz de soportar el estar casada conmigo? 

La sonrisa de Blythe iluminó el mundo entero.

—¡Sí, claro que sí! 

Él posó las manos sobre sus hombros y la miró muy serio.

—Blythe, tienes que estar segura. Yo no sé si seré un buen marido. 

—Serás el mejor marido que yo jamás haya podido tener, y el mejor padre de mis hijos. No puedo esperar ni un minuto más. Quiero casarme ya. Nunca he estado más segura de nada en mi vida —dudó un momento—. Quieres niños, ¿verdad? Ya sé que... bueno, Donna... 

—Me encantaría tener niños, Blythe. Y estaré encantado de conocer a tus sobrinos... incluso lloraré en cuanto los vea si es necesario. 

Lo abrazó con todas sus fuerzas.

—Tienes que volver a Wellington, ¿verdad? A presentar tu teorema. Por eso te pregunté si te ibas, no porque quisiera que te marcharas —lo miró indignada. 

—Hoy en día se puede hacer de muchas formas. Lo puedo enviar por correo electrónico a todos mis colegas del mundo. 

—Es verdad —dijo ella. No se le había ocurrido eso—. Entonces, no tienes nada contra los teléfonos. 

Él se rió.

—¡Por supuesto que no! Si no he querido tener teléfono era porque lo consideraba innecesario de momento, pues no tenía a quien llamar y no quería que me molestasen. Ahora es diferente. 

—Pero, en algún momento, tendrás que volver a trabajar. 

—Sí, tendré que volver durante una temporada. Pero luego solucionaremos las cosas. Hoy en día hay muchas posibilidades. Tal vez podría trabajar desde aquí y ser socio en tu negocio. 

—¿En serio? 

—Completamente. 

—Podrías trabajar en tus teoremas. 

—Y, tal vez, de vez en cuando, tendría que ir a la universidad. Pero no te preocupes. Ya encontraremos el modo. Lo que sí sé es que, sea como sea, estaré contigo. Es lo único que realmente me importa. 

La tomó en sus brazos y la besó amorosamente.

—¿Sabes una cosa? 

—¿Qué? 

—Sabes demasiado bien cómo amar a una mujer —los ojos de Blythe brillaban con intensidad. 

Él le devolvió una mirada llena de vida.

—Sé cómo amarte a ti. Quiero hacerte el amor ahora mismo. 

—¿Y si viene alguien? 

—¿Importa? 

—Supongo que sí. 

Él le acarició el pelo.

—¿Tú casa o la mía? 

Blythe sonrió.

—Tengo flores a las que atender —Blythe se hizo de rogar. 

—Yo también, un girasol. 

Blythe se rió.

—Mi casa. Está más cerca. 

Pero cuando se levantaron ella echó a correr y buscó un lugar donde la arena estaba firme.

Se inclinó y dibujó algo.

Jas se acercó.

—Tengo un nuevo teorema para que lo demuestres —dijo ella con una sonrisa picara. 

—¿Y es? 

Blythe le señaló lo que había escrito:

1 + 1 = infinito

—Por fin, alguien encontró un teorema del caos sobre el amor... —y tras decir esto, Jas selló su boca con un beso.. 