Índice de contenido

Portada

Entradilla

Créditos

Dedicatoria

Prólogo

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

Epílogo

Agradecimientos

Más Nou Romántica

.nou.

EDITORIAL

Título: Permíteme amar otra vez.

© 2018 Danperjaz L.J.

© Portada y diseño gráfico: nouTy.

Colección: Noweame.

Director de colección: JJ Weber.

Editora: Mónica Berciano.

Correción: Sergio Alarte.

Primera edición marzo 2018.

Derechos exclusivos de la edición.

© nou editorial 2018

ISBN: 978-84-17268-21-3

Edición digital marzo 2018

Esta obra no podrá ser reproducida, ni total ni parcialmente en ningún medio o soporte, ya sea impreso o digital, sin la expresa notificación por escrito del editor.

Todos los derechos reservados.

Más información:

noueditorial.com / Web

info@noueditorial.com / Correo

@noueditorial / Twitter

noueditorial / Instagram

noueditorial / Facebook

A la memoria de Gladys, porque también merecías tu final feliz.

A mi madre, porque solo ella sabe lo que esto representa para mí.

Y para Miguel, por ser mi inspiración.

Prólogo

«Es suficiente», se dijo Katherine Flint por enésima vez esa mañana, mientras levantaba a su pequeño Liam en brazos. Por supuesto que tenía suficiente. No era la primera vez, y estaba segura de que tampoco sería la última. Axel, el hombre a quien creía amar, estaba parado al otro lado de la acera, con su traje pulcramente limpio, y miraba por encima del hombro al pequeño niño en sus brazos.

No había visto el momento exacto en que el pequeño Liam había escapado de su mano para correr a los brazos de su padre. Axel iba con una mujer rubia, del tipo de mujer que todos se giraban a ver cuando pasaba por la calle. Al descubrir al pequeño se había puesto de rodillas a su altura, mientras el niño jalaba el pantalón de Axel diciendo «papá».

La mujer se había levantado exaltada, y por un instante llegó a creer que todo se descubriría y que Axel le confesaría por fin a su esposa que ella era su amante y el pequeño Liam su hijo; sin embargo, en contra de todo lo que ella había pensado, Axel no descompuso su rostro severo. Se dedicó a observar al niño con aquel aire de superioridad que lo caracterizaba.

Y Kate tembló.

Tembló de coraje y de miedo, porque no reconocía al hombre que estaba frente a ella. No era el Axel que le decía que la amaba y le hacía el amor. Ese hombre los miraba como si fuesen unos pobres infelices.

—Este niño te ha llamado padre —dijo la mujer, sorprendida por las palabras del niño. Kate miró a Axel y luego a su esposa. ¿Era demasiado pedir que dejara de mirarlos de aquella forma? ¿Como si no valiesen nada?

—Se debe de haber equivocado. —La voz de Axel salió fría y sin ninguna pizca de consideración por su hijo, que lo miraba con los ojos llorosos. De pronto, el aire le parecía tan pesado y horroroso que casi le costaba respirar.

Axel estiró la mano para tocar la mejilla al niño y Kate lo alejó de él al instante, llena de pánico. No volvería a hacerles daño.

—Lo siento, su padre murió hace unos días y aún está consternado —mintió. Axel la miró como si hubiese dicho la cosa más absurda, pero ella no pensaba seguir con aquello.

Ya lo había hecho antes. Cuando el niño tuvo el festival en la escuela, él no había ido porque tenía un viaje con sus hijos y su flamante esposa. Y luego, en un centro comercial, Liam lo había visto con aquellos niños, sus hijos legítimos, y él no se había dignado a darle explicaciones. Ese día, su hijo había vuelto hecho un mar de lágrimas porque su padre lo había ignorado y le había hecho de menos.

Y ahora, eso; era el colmo.

Liam tenía siete años, era un niño inteligente y sabía que su padre no vivía con ellos porque tenía otra familia, pero él aún no lograba comprender por qué no debía hablarle frente a esa otra familia, cuando él también era su hijo. Y ella no sabía cómo explicarle eso.

Se disculpó una vez más frente a ellos y se alejó de ahí con los gritos de Liam hacia su padre. Subió al taxi obligándose a no girarse a verlo, sabía que no podría detenerse. El corazón se le hizo pedazos, pero se obligó a contener las lágrimas hasta que llegó a casa.

La niñera que la ayudaba con el niño la miró de pies a cabeza sabiendo, una vez más, lo que había ocurrido. Ya no era necesario explicárselo.

Llevaba siete años pasando por lo mismo. Desde que había conocido a Axel en el hospital de Manhattan, había quedado completamente enamorada de él.

En aquel entonces, Axel estaba de pasante y ella acababa de salir de la facultad de enfermería. Había caído redondita a sus pies y tuvo la mala suerte de enamorarse hasta la médula. Ni siquiera le importó que estuviese a punto de casarse. Ni siquiera le había importado que le propusiera ser su amante con tal de estar a su lado, pero jamás creyó que esa vida entre las sombras sería más desgraciada que cualquier otra.

Nunca había salidas en familia, porque era la amante, así como tampoco había festejos de aniversarios, porque el señor importante no tenía tiempo para ellos. Solo una vez a la semana.

Miró el piso en el que estaba. Axel le daba lo que necesitaba, los lujos con los que toda mujer deseaba vivir. Era un edificio bonito y tranquilo. Nunca había vecinos molestos, ni nada que le hiciera querer huir de ahí, y sin embargo, sí que quería salir huyendo. No quería esos lujos, quería a su hijo feliz y ella… ¿Qué quería ella? Ya ni siquiera estaba segura de lo que sentía por Axel.

—¿Se encuentra bien, señora? —La voz de la niñera la sacó de sus pensamientos. Kate asintió mientras apretaba la mano de Martha. A ella la había contratado Axel para que la ayudara con Liam. Levantó la cara hacia su hijo, que descansaba en la cama, y las lágrimas salieron por fin como un torrente.

No podía seguir de ese modo. No podía permitir que su pequeño creciera viendo cómo su padre lo ignoraba cada vez que se topaban en la calle con su otra familia.

«Qué tonta», pensó. Ella era la otra. Respiró profundo antes de levantarse. Se agachó debajo de la cama y sacó las maletas vacías. A continuación, caminó hasta el armario y comenzó a sacar la ropa para guardarla.

—Martha, por hoy ha sido todo, nos vemos… luego.

—¿A dónde piensa ir, señora? —Kate quiso decirlo, pero no lo hizo porque en realidad tampoco sabía a dónde iría. Sorbió por la nariz.

—Aún no lo sé, pero estoy segura de que Axel te pagará tus honorarios. Por eso no te preocupes.

La mujer se levantó del mueble y la ayudó a meter la ropa dentro de la maleta para que pudiese terminar más rápido.

—No me importan los honorarios. Me importan usted y el niño.

—Has sido de gran ayuda, Martha, de verdad agradezco lo que has hecho por nosotros durante todo este tiempo —respondió. La mujer cerró la maleta que acababa de llenar y luego miró a Kate a los ojos.

—Mi mejor amiga trabaja en Montana, en la mansión de una familia adinerada, dice que el sueldo es bueno y me ofreció trabajo, pero no quiero salir de la ciudad por ahora. Sin embargo, si a usted le interesa, le doy el número de teléfono y la dirección de la casa. No es un gran trabajo, pero es lo único que puedo hacer por usted.

—Martha, no creo que sea…

—No se preocupe —la interrumpió—, que yo no sé nada de su paradero desde este momento, señora.

Martha caminó hasta su bolso, que estaba sobre una silla, y rebuscó hasta que encontró lo que buscaba. Metió una tarjeta dentro del bolso de Kate y le sonrió.

—Mucha suerte, señora, ojalá que pueda ser feliz.

Entonces, Kate tomó las maletas y se llevó a su hijo lejos de Axel y del mundo de mentiras que lo rodeaba. No estaba muy segura del trabajo del que Martha le había hablado, pero no tenía nada que perder. Ya había caído hasta el fondo y estaba dispuesta a rehacer su vida en un lugar donde nadie la conociera.

Capítulo 1

William Hayes se levantó de su butaca de acompañante y miró de nuevo el cuerpo sobre la cama. La cara pálida de Natalia y sus cabellos negros se esparcían por toda la blanca y pulcra almohada. Estaba tan preciosa como siempre, nunca negaría ese hecho.

Giró la cara hacia la ventana, donde el sol alumbraba. «Qué irónico», pensó. «Un bonito día soleado y no puedes verlo, Natalia». Los días soleados eran sus favoritos. Sus ojos llevaban un par de días cerrados y esperaba con intensidad el día que volviese a abrirlos.

No debería verla de aquella forma, con aquel sentimiento que no reconocía. ¿Lástima? Seguramente. Antes del accidente había pensado que la odiaba, que era la mujer más detestable que había conocido. Aunque viéndola de esa forma, en ese momento, estaba convencido que era una tontera odiarla solo porque no pusiese de su parte para que el matrimonio funcionara. «Forzar al amor, es como intentar que un manzano dé limones». Ahora lo sabía.

Se habían casado solo porque las empresas de su familia se habían visto beneficiadas con la unión. Y a pesar de los cinco años de matrimonio y de intentar que aquello funcionara, nunca pasó.

Natalia no había soportado aquella vida sin amor y había decidido que lo mejor era irse de su lado. Por lo que había tomado sus maletas y se había ido con su amante.

William había pensado que después de todo estaba bien; si ella no hubiese tomado la decisión, él habría terminado por hacerlo. No obstante, sus planes habían quedado arruinados con aquel accidente de auto en el que había muerto su amante y ella había quedado en coma.

Él se había hecho cargo de todo y la había llevado de vuelta a casa. No sabía cuándo iba a despertar. El neurólogo había dicho que estaba sana y estable. Su actividad cerebral era normal, y según las evaluaciones, ya debería estar consciente. Pero no lo estaba, por lo que lo único que les quedaba hacer era esperar.

Le subió la manta para cubrirla un poco.

Ella nunca trató de luchar por ellos. Siempre se mostró práctica. De modo que hacerle el amor siempre fue una tortura para ambos. Natalia no lo miraba y cuando él se acostaba a su lado, la escuchaba llorar. Había veces que se sentía un hombre repugnante por hacerla estar con él. No la obligaba, pero tampoco dejaba de insistir. Así que, al final, había decidido dejar de intentarlo y cambiarse de habitación.

Natalia nunca había sido feliz a su lado, nunca había reído para él a menos que la gente los viera, y eso pasaba muy poco.

Alejó aquellos pensamientos de su cabeza. Pasó de largo las otras habitaciones hasta que llegó al despacho y se enfrascó en las cuenta de la empresa, en los nuevos proyectos y en algo que le hiciese olvidar que su vida no era la que el mundo creía. Que estaba muy lejos de ser lo maravillosa que aparentaba desde el día de la boda.

El médico le había dicho que si le hablaba a Natalia tal vez ella volviera en sí, pero William no estaba tan seguro de que sus palabras fuesen a salvarla del abismo. No lo hicieron en cinco años de matrimonio, entonces, ¿por qué habría de ser diferente ahora?

Llamaron a la puerta y tuvo que levantar la mirada del ordenador para encontrarse con su mayordomo parado en el umbral. Tenía el porte despreocupado de siempre y era parecido a todos los mayordomos que él conocía. William se preguntó si siempre había tenido esas canas. En realidad no recordaba desde cuándo empezó ese hombre a servir a la familia Hayes.

—Tienes una visita, señor —dijo el hombre después de aclararse la garganta. William miró su reloj. No había nadie que visitara la mansión desde que… bueno, en realidad desde que se había casado con Natalia.

—¿De quién se trata? —preguntó enfrascándose de nuevo en la computadora. El mayordomo continuó de pie con el rostro severo hasta que William levantó la cara para atenderlo de nuevo—. Vamos, no tengo todo el día.

—Se trata de la señora Katherine Flint. —William enarcó una ceja esperando algo más. No hubo nada. El mayordomo dijo aquello como si él fuese a adivinar quién era esa mujer.

—¿Y quién demonios es Katherine Flint? —preguntó exasperado.

—Viene por el puesto de enfermera.

—Pues entonces atiéndela, hazle la entrevista y decide según tu criterio.

—Muy bien, señor —dijo Miles, el mayordomo, antes de salir y cerrar la puerta con un ligero clic.

William volvió a concentrarse en el trabajo, aparentando que todo estaba bien.

♥ ♡ ♥

Kate dejó las maletas que llevaba dentro de la habitación que el mayordomo le había dado. Liam brincó sobre la cama emocionado en cuanto entraron, haciendo que el mayordomo carraspease para que el niño se comportara. Le aseguró que se portaría bien y, satisfecho, el hombre se marchó para dejarla instalarse.

—Debes comportarte, cariño, ¿entiendes? —Liam asintió mientras sonreía emocionado. Los ojos de Liam eran tan verdes como los de Axel, pero en ese momento no encontraba ni una pizca de su padre en ellos. Una nueva punzada de dolor la embargó y tuvo que dejar de mirar al niño para no derramar las lágrimas de nuevo.

Levantó la cara para ver la habitación. Era bastante sencilla, después de todo era para los empleados. Había dos camas, dejando en medio de ellas un pequeño espacio con un buró y una lámpara encima de este. En el otro extremo, había un armario, y del lado opuesto una ventana que daba directa hacia el campo que se extendía hasta los límites de la finca. Pero aparte de eso, no había nada más. Solo un mullido sillón tapizado de negro que estaba junto al armario.

Bueno, no eran los lujos que tenía en el piso que le había comprado Axel, pero era mejor que nada. Además era un trabajo que le iba muy bien.

El mayordomo le había dicho que solo debía cuidar a la señora de la casa y atenderla. Había dado otro detalle, pero en realidad no lo recordaba.

Ah, claro, que no debía molestar al señor Hayes, que estaba en su despacho. Si había sido contratada era para que él pudiese estar más tranquilo y concentrado en su trabajo. Y bueno, no era tan difícil. No necesitaba cruzarse con ese hombre. Mientras tuviese una paga y techo por un tiempo, en el que conseguiría algo mejor, pues no habría problema alguno.

Ahora debía empezar a trabajar, conocer a la señora Hayes y atenderla lo mejor posible. Levantó la maleta y comenzó a colocar su ropa en el armario.

—¿Mamá, cuando veremos a papá? —Kate detuvo lo que estaba haciendo al escuchar la pregunta de Liam. ¿Cómo decirle a un niño de siete años que jamás volvería a ver a su padre?

—Hasta que yo termine mi trabajo aquí, cariño. Debes tener paciencia.

—¿Y por qué no vino con nosotros? —De nuevo Kate se detuvo. Esta vez dejó la ropa sobre la maleta y se giró a ver a su hijo. El niño la miraba ansioso por saber la respuesta a su pregunta, pero Kate no sabía realmente qué contestar.

Antes, al menos podía decirle a su hijo que su padre tenía mucho trabajo, pero que el fin de semana estaría con ellos. Y aunque a veces esos fines de semana nunca llegaban o eran cancelados por cosas más importantes que pasar un rato con su hijo, era consciente de que Axel hablaba con él.

Pero ahora no habría llamadas, ni fines de semana a su lado. Se aclaró la garganta antes de hablar para deshacer el nudo que se le formó.

—Papá tenía mucho trabajo, pero estoy segura de que luego nos alcanzará —mintió. Bueno, no estaba demasiado segura de haber mentido. En cuanto Axel se diera cuenta de que no estaba movería cielo, mar y tierra hasta encontrarlos, y ella estaba segura que las cosas empeorarían. Después de todo él era poderoso, y no faltaba decir que sabía muy bien cómo mover a la ley de su lado.

—¿Entonces puedo hablar con él? —Kate resopló frustrada. En esos momentos deseaba que su hijo fuese un poco más discreto y no hiciese tantas preguntas.

—No, cariño, no puedes hablar con él.

—¿Por qué? —insistió.

—Porque no —respondió rotunda, sintiendo que la garganta le dolía más que antes.

—Tú no quieres que vea a papá.

—¡Liam, basta! —dijo levantando la voz—. Estamos aquí porque tengo trabajo, veremos a tu padre en cuanto sea posible, ¿entiendes? —El niño negó con la cabeza, entonces ella volvió a suspirar desganada—. Hazme caso, cielo, y pórtate bien. El señor Miles se puede enojar si haces mucho ruido.

—El señor Miles me cae bien. No me va a regañar.

—Bueno, pero eso no quiere decir que no vaya a regañarte. No sabes si tú le caes bien. —Kate sonrió complacida porque había logrado alejar la atención de su hijo de las preguntas sobre su padre.

—Voy a investigar, y verás que tengo razón.

Kate negó con la cabeza y se acercó para darle un beso en la mejilla.

—Bien, solo trata de no hacer escándalo. Al dueño de la casa no le gusta el ruido, ya lo escuchaste del señor Miles. Es un hombre muy importante y el escándalo no le va bien. —Liam meneó la cabeza de forma afirmativa y brincó de nuevo sobre la cama. Kate puso los brazos en jarra haciendo que el niño se pusiera blanco como un papel y volviera a sentarse como si ella lo hubiese regañado.

—Así está mejor.

—Sí, mamá. —Y entonces ella sonrió, rompiendo el hechizo de madre gruñona que acaba de hacer. Liam le dio un beso y después ella salió para ir a conocer a la señora Hayes.

La casa era grande, mucho más grande de lo que había visto nunca. Incluso más grande que la de Axel. Sonrió ante eso. Al menos había hombres más poderosos que él. Cruzó el pasillo hasta la habitación del fondo. El señor Miles le había dicho que era la que estaba al final del pasillo, así que Kate se dirigió con toda seguridad hacia allí.

Al entrar, se encontró con una habitación completamente oscura. En el centro de la cama había una mujer cubierta con las sábanas hasta el cuello. Ahogó un grito horrorizado. La luz apenas entraba por entre las cortinas y lo único que daba un pequeño indicio de por dónde caminaba era la pequeña lámpara en el buró que estaba a un lado de la cama.

Kate caminó hasta las cortinas y las corrió de un solo movimiento, haciendo que la luz penetrara de repente en la habitación.

—Así está mejor, ¿no cree? —dijo a la mujer de la cama, como si pudiese escucharla. La cual, obviamente, no se movió. Se acercó a ella y la miró detenidamente.

Era una mujer bellísima. El cabello negro se esparcía por la almohada dándole un aire de superioridad. No sabía de dónde había sacado esa conclusión, pero si de algo podía estar segura es de que esa mujer era una verdadera belleza.

Y Kate no era del tipo de mujer que se fijaba tanto en la belleza de otra mujer. Sí lo había hecho con la esposa de Axel, pero trataba de justificarse diciendo que era una mujer con la que competía por su amor.

Dejó escapar un suspiro mientras le pasaba una mano por el cabello a la mujer, acomodándole uno de los mechones negros detrás de la oreja. Y por el aspecto con que la había encontrado en la habitación, sentía que necesitaba más compañía. Seguro que su esposo debía de estar muy ocupado, por lo que su trabajo empezaba desde ese momento.

—¿Sabe? —empezó a decir—. Creo que necesito esto igual que usted. Acabo de terminar con Axel y siento que el mundo se me está acabando. —Bajó la mirada hacia la cara blanca de la mujer y se sintió patética. No por estar hablando con ella, porque sabía que las personas en ese estado eran capaces de escuchar, pero no debía estar diciéndole esas cosas a ella—. Lo lamento muchísimo, estoy aquí para cuidar de usted y no para estar contándole mis cosas.

—Eso mismo creo. —Kate se giró sobresaltada al escuchar la voz que le habló desde la puerta. Cuando levantó la cara, se encontró con un hombre apoyado en el marco de la puerta. La miraba con el ceño fruncido y con una expresión molesta en el rostro.

—Discúlpeme. No fue mi intención.

—Está aquí para cuidar de mi esposa, no para venirle a contar sus problemas —dijo él en un tono grosero que hizo que Kate se sintiera estúpida—. Si ese fuese el caso, conmigo sería suficiente. ¿No le parece?

Kate asintió con la cabeza sin saber qué decir. Ese hombre estaba siendo muy impertinente y desagradable. Bueno, tal vez estaba diciendo la verdad, pero no era el tono.

—Sí, señor —logró articular. Los ojos del hombre la miraron con curiosidad de pies a cabeza, haciendo que el calor se le subiera a las mejillas.

—Muy bien —dijo él de nuevo—, espero que Miles le haya explicado lo necesario. —Ella asintió—. Entonces ojalá que haga bien su trabajo y deje de meterle más preocupaciones a mi esposa. No me gusta la gente metiche.

Kate volvió a asentir mientras él se daba la media vuelta. Antes de salir dijo:

—Bienvenida a la mansión Hayes.

Capítulo 2

Una cosa era sentirse ofendida, y otra sentirse regocijada. No eran sentimientos que no hubiese experimentado antes, pero Kate pensó que nunca había pasado de un estado a otro tan rápido. ¿Todos los hombres de dinero lograban hacer eso? Supuso que era algo que los caracterizaba, puesto que Axel siempre lograba hacerlo. Bueno, no con ella, pero antes de comenzar su romance, la mitad de las enfermeras decían cosas parecidas sobre él.

Que si Axel era «bellísimo», que si Axel era «gruñonamente» sensual y que si Axel era «endemoniadamente» amable. Con ella siempre había sido endemoniadamente amable. Cosa que la hizo caer rendida la primera vez que se topó con él en la sala de enfermeras. Aún lo recordaba, él entró con una carpeta que guardaba los historiales médicos de sus últimos pacientes y ella ya estaba por irse a casa. Entonces, como ocurría en las novelas, tropezó con él y los papeles salieron volando hasta ir a dar debajo de la mesa que había en la habitación.

Ese día se había sentido torpe y hasta extrañamente tonta. Pero en cambio, él le sonrió de forma tan perfecta que sintió que las piernas se le hacían gelatina. Y entonces ahí empezó todo. Con miradas, y luego caricias, que pasaron a ser besos discretos y algún que otro toqueteo.

Debería haberse sentido avergonzada, pero siempre que trataba de recordarse su posición en el hospital le era más difícil teniéndolo a él cerca. Una noche, mientras salía, él la esperaba con un enorme ramo de flores pidiéndole que fuese su… bueno, su pareja. Meses más tarde se enteró de su compromiso y fue como si la bajaran del paraíso de un empujón. Se había sentido traicionada y engañada, pero para entonces ya era demasiado tarde. Ella estaba enamorada, aunque el problema principal era que Kate se había quedado embarazada y ya no hubo vuelta de hoja.

Era vivir con la deshonra y la pobreza, o vivir con la deshonra y el dinero que él prometía. Si a eso le agregaba sus promesas de amor, entonces podía ser una vida tranquila. No tendría que preocuparse de atender a un marido, y tampoco tendría que volver a trabajar.

Todo fue demasiado fácil al principio, pero las cosas fueron cambiando hasta que simplemente ya no sentía la misma pasión por él. Sabía que lo amaba, o al menos eso creía. Sin embargo, ahora sí se detenía a pensarlo. Quizá aquel amor había muerto el día que le hizo el primer desaire a Liam. Y los que siguieron le abrieron los ojos a la realidad. Se decepcionó tanto del hombre en que se había convertido Axel…

Y si llevaba siete años soportando todo aquello era porque creía que Liam necesitaba a su padre. Qué tonta había sido. Ese no era el tipo de padre que su hijo necesitaba. Se dejó caer en el sofá que había en la habitación de la señora Hayes mientras se tocaba el puente de la nariz.

La esposa de Axel era linda, hasta hermosa se aventuraba a decir, pero ¿en realidad ella podía competir con algo así? Siempre trató de no hacerlo, o al menos no de forma consciente. Porque en realidad, sí lo hacía. Ya lo había aceptado.

Se levantó de nuevo para dar vueltas en la habitación. La señora Hayes seguía imperturbable en su lugar. Kate sonrió.

—Bueno, al menos usted tiene un esposo que la quiere, ¿no es así? —Kate resopló mientras tomaba el agua y la esponja que estaban sobre la mesa que había a un lado de la cama. Comenzó a pasarla por los brazos de la mujer, y luego por las piernas. Deteniéndose solo lo suficiente para limpiarla bien.

Después de enjuagarla, darle masajes y humedecerla, salió de la habitación muerta de hambre. El señor Miles le había dicho que ella y su hijo comerían en la cocina con los demás empleados. «Como debe ser», se dijo.

No obstante, al entrar estuvo a punto de volverse en redondo. El señor Hayes estaba sentado en la isla de la cocina mientras mordía un pedazo de sándwich.

—Lo lamento, no quise…

—Oh, no te preocupes —la interrumpió—, puedes quedarte. Yo ya mismo me voy.

—No, es su casa —dijo como si no fuese algo evidente. El señor Miles, que estaba parado a un lado de la puerta trasera, la miró. Le hizo una negación con la cabeza y luego carraspeó para ofrecerle la silla que estaba a un lado del señor Hayes.

—Tome asiento, señora Flint. —Kate miró de nuevo al mayordomo y a la cocinera, que se movía de un lado a otro con verduras y algo más que Kate no lograba ver.

—Supongo que no habrá nada malo en compartir la mesa.

Él negó al mismo tiempo que daba otra mordida a su sándwich. Kate miró al hombre que tenía frente a ella. Ya sin esa cara de amargura con la que la había visto en la habitación, parecía un hombre bastante joven. Tenía el cabello negro y le caía de forma bastante graciosa sobre el rostro. Y más abajo tenía unos ojos preciosos color verde, como los de Axel, pero estos eran de un verde diferente. «Más profundo», pensó. Ya los había visto hacía un instante, pero ahora podía contemplarlos con más detenimiento. El señor Hayes levantó la mirada en ese momento, como si hubiese escuchado sus pensamientos o como si hubiese sentido su escrutinio. Ella se sonrojó.

—Bien, ya que no quiero irme de la cocina y usted no quiere que me vaya, entonces también podríamos compartir la hora del almuerzo —dijo él, y Kate asintió. Entonces, la cocinera puso un plato con un sándwich igual que el del señor Hayes.

—Por supuesto —contestó. Levantó de nuevo la mirada hacia el mayordomo que seguía parado. Parecía muy acostumbrado a eso. ¿Acaso no le había dicho que no debía molestarlo?

—Hace un día precioso, ¿no le parece? —Kate seguía pensando en lo que le había dicho el mayordomo en la mañana, así que fue incapaz de procesar lo que él le había preguntado.

—¿Eh? —El señor Hayes enarcó una ceja, pensando quizá que era una rotunda idiota—. Ah, sí, es precioso —atinó a decir, pero el daño ya estaba hecho, porque él no volvió a decir nada.

Cinco minutos después, él se levantó y dio las gracias por los alimentos a la cocinera. Era un simple sándwich, pero él aun así se tomó la molestia, cosa que hizo que se sintiera extrañamente atontada. No todos los hombres de su nivel social hacían eso. Al menos a Axel nunca le vio hacerlo. Trataba a la gente con superioridad. Incluso le escuchó regañar a Martha por haber llamado a su hijo «Liam», en lugar de «señorito Liam». Kate había pensado que era una estupidez. Hacía mucho tiempo que eso se había dejado de utilizar, al menos en el círculo social en el que ella se movía. Sin embargo, Axel parecía que estaba criado con otros modos. Era como si fuese dueño del mundo, y no lo era, por supuesto.

—Al señor no le gusta comer solo —dijo la cocinera sentándose a su lado con un vaso de jugo. Kate levantó la mirada para ver al mayordomo, pero él ya se había ido al mismo tiempo que el señor Hayes.

—Supongo que debe de extrañar mucho a su esposa.

—¿A su esposa? —preguntó la mujer como si hubiese dicho algo muy tonto. Cosa que ella no comprendió—. ¡Qué va! Si aún cuando la señora Natalia estaba bien, nunca comían juntos —dijo—. No que yo recuerde.

Esa declaración dejó asombrada a Kate. Y un millón de preguntas llegaron a su cabeza. Preguntas que sabía que no debía hacer, pero la curiosidad era muy grande.

—¿Por qué no comían juntos?

—No lo sé —respondió—, pero siempre fue así. Después de la boda, ella solía estar de viaje y casi no pasaba tiempo en casa. El señor William siempre comía solo. Y un día llegó a la cocina con el plato de comida que le había llevado. Se dejó caer en la butaca sin decir nada y creo que desde entonces me acostumbré a verlo por aquí a diario.

—Así que se llama William —murmuró Kate sin poder evitarlo. La mujer la miró con los ojos expectantes hasta que soltó una risita.

—Ni siquiera me he presentado, soy Verónica. —Kate sonrió.

—Yo soy Katherine, pero me sentiría mejor si solo me dices Kate. —Verónica sonrió con ternura. Tenía unas mejillas rosadas. Era una mujer robusta, que llevaba el cabello amarrado con un moño alto. Tenía ojos negros y era muy risueña. Esa fue la primera impresión que tuvo Kate de Verónica.

—Entonces solo dime Vero.

En ese momento Kate supo que tendría una nueva amiga. Habló un rato más con Vero, hasta que un torbellino castaño entró a la cocina. Kate miró a su hijo que entraba de la mano con Miles. El mayordomo estaba sonriente, pero en cuanto se percató de la presencia de ambas mujeres soltó al niño y carraspeó para recomponerse.

—Señora Flint, su hijo andaba buscándola.

Kate miró la escena. La manera en que Miles trataba de ocultar su simpatía por el niño, bajo ese aspecto severo y formal, le recordaba mucho a su padre. Liam aún no conocía a su abuelo, pero estaba segura de que Miles era lo más parecido a él.

—Muchas gracias.

—Mamá, el señor Miles me prometió llevarme de pesca mañana. —El hombre abrió los ojos en cuanto el niño dijo eso. Entonces Kate lo miró y enarcó una ceja dubitativa.

—Solo si usted lo permite, señora.

—No creo que haya ningún inconveniente.

—Este viejo decrépito, a pesar de su edad, es un buen pescador —intervino Verónica mirando con aire burlón a Miles. El hombre la miró haciendo un mudo «hum» que causó una pequeña risita en Kate.

—Entonces supongo que no debo preocuparme. —El mayordomo la miró fingiendo sentirse ofendido, pero entonces pasó lo que Kate no había visto desde que llegó. El mayordomo con cara de pocos amigos, ¡le sonrió! En ese momento pensó que tenía la mala costumbre de juzgar a las personas por su primera impresión. Bueno, tendría que comenzar a cambiar eso. Porque muchas veces resultaba que las personas no eran como ella pensaba. Como le había pasado con Axel. El sentimiento de desazón en el estómago regresó empañando ese pequeño momento.

—¿Sucede algo, Kate? —preguntó Verónica. Pestañeó un par de veces para deshacer la nube de aturdimiento y volvió a sonreír.

—Solo me estaba acordando de que Liam debe empezar a asistir a la escuela.

—Aquí hay una escuela cerca. Puedo llevarte mañana para que hables con la directora —dijo Vero.

—Muchísimas gracias, me ayudaría un montón.

—¿No podría esperar un poco más, mamá? —preguntó Liam. Vero comenzó a reírse y Miles simplemente negó con la cabeza.

—De eso nada, ya has perdido casi un mes. —Kate se sorprendió de verdad. ¿Un mes? Casi parecía que solo habían pasado dos días desde que lo dejó.

En realidad, después de marcharse de Manhattan, llegó a Montana sin saber si realmente podía presentarse a ese trabajo. Se había pasado una semana tratando de conseguir algo diferente, pero en todos los trabajos le pedían experiencia laboral y su currículum. Y bueno, no era como si no lo tuviera, sino que había olvidado los certificados. Y con los pocos documentos que tenía no había logrado nada.

—Pero podría esperarme hasta el otro año. —Kate negó con la cabeza mientras miraba a su hijo, no dejando cabida para réplicas—. Vaaaale, iré a la escuela. —Asintió sonriente.

Vero y ella continuaron hablando mientras él se iba con Miles a conocer mejor la casa y dar un paseo por los establos. Vero le había dicho que su hijo había desayunado temprano, así que no le importó que se hubiese marchado.

Esa noche, antes de ir a su habitación, pasó a darle las buenas noches a la señora Hayes. Bueno, a Natalia, como la había llamado Vero. Y cuando estaba a punto de abrir la puerta, la voz de William le llegó amortiguada desde el otro lado.

—Tal vez debería de plantearme hacer lo mismo que tú. ¿No crees? —Y como era de esperar, Kate no escuchó la respuesta de la mujer. No debía seguir escuchando detrás de la puerta, era de mala educación. Dio la vuelta, dispuesta a marcharse, cuando la detuvo de nuevo la voz de William—. Esto te va mejor, como siempre. Pienso que es igual a que estuvieses despierta. A fin de cuentas, nunca decías nada.

Kate estuvo a punto de dejar escapar un pequeño gemido. Pero se obligó a no hacerlo al ponerse la mano en los labios. Todo era como un deja vu, como cuando Axel la hablaba con desdén y la hacía sentirse mal. William no se lo estaba diciendo a ella, pero por el tono que estaba usando, y los recuerdos, le hacía encogerse en su lugar.

—Axel —susurró. ¿Por qué le seguía dando una punzada cuando mencionaba su nombre? Estaba segura de que ya no sentía lo mismo por él, que hacía ocho años desde que se enamoró, pero…—. ¿Pero qué? —se dijo a sí misma. Tal vez se sentía traicionada. Sí, esa era la mejor forma de describir sus sentimientos. Se sentía traicionada y humillada por Axel, y ese era el sentimiento que la estaba desgarrando por dentro. Porque había confiado en él, y a cambio, casi había acabado con su vida. Y lo que era peor, con la felicidad de su hijo.

Kate se recompuso y pasó de largo la habitación dejando a William en su privacidad, una que ya había invadido demasiado. Al llegar a su habitación, Liam ya dormía y estaba con los brazos extendidos por toda la cama. Kate dio gracias porque la cama era solo para él y había otra dispuesta para ella.

Antes de acostarse, dio un beso en la frente a su hijo. Y se repitió que lo que estaba haciendo era por su bien. No volvería a dejar que algo lacerase su corazón. Nunca jamás.

Capítulo 3

«Es precioso», pensó Kate al día siguiente mientras veía los campos magníficos de Montana. Había pasado tanto tiempo rodeada de edificios grandes y automóviles, y un aire lleno de algo que no era capaz de recordar, que aquello le parecía precioso. Bueno, es que realmente era precioso.

Desde la mansión Hayes había un camino serpenteante hasta un pequeño estanque, ribeteado por varios árboles que daban sombra y un rico fresco.

Tomó dos grandes bocanadas de aire antes de comenzar a caminar por el pequeño camino que formaba la hierba. El aire le hizo cosquillas al pasar por su nariz, haciendo que soltara una pequeña risita emocionada.

Liam se había ido de pesca con el señor Miles, tal y como lo habían planeado el día anterior. Debería sentirse un poco más alerta por dejar salir a su hijo con un hombre que apenas conocía, pero la verdad era que el señor Miles, a pesar de su cara austera y robusta, le inspiraba confianza. Era un hombre serio pero amable, y el día anterior había descubierto que cuando estaba al lado de Liam se comportaba como otra persona totalmente distinta a la que le pareció cuando habían llegado. Sonrió. Liam era un niño espectacular y muy fácil de querer. No era porque fuese su madre, pero siempre había creído que era diferente. Era un niño muy inteligente que, a pesar de ser un poco entrometido, lograba sacar lo mejor de las personas. Sin embargo, en asuntos de su padre se volvía un poco desobediente, lo veía como a su héroe, y aunque lo hiciese llorar, nada era capaz de mancillar la imagen que tenía de él. Liam solo era capaz de ver los momentos felices, por lo que discutía cada vez que decían algo en su contra. Después de todo era su padre de quien estaban hablando. Pasó al lado de un árbol y se detuvo para tocar su corteza. Una vez su madre le había dicho que era bueno abrazar a un árbol cuando no había con quién hacerlo. No lo iba a hacer, por supuesto, eso sería un poco estúpido. Miró ambos lados del campo. Bueno, tal vez no.

Estiró los brazos, tratando de rodear el diámetro del árbol, y se quedó ahí un rato, sintiéndose un poco mejor, solo un poco. Si alguien pudiese decirle que todo iba a estar bien, ahí sí se sentiría mucho mejor. Axel los debía de estar buscando, si es que se había dado cuenta de su ausencia. Esperaba que no hubiese tomado represalias contra Martha. Ella no tenía la culpa.

—Es un poco raro… —dijo alguien detrás de ella, haciendo que brincara en su lugar y soltara el árbol como si la estuviese quemando. Escuchó una risita y, cuando se giró, vio que el señor William se tapaba la boca para no reírse de manera escandalosa—. No fue mi intención asustarla, pero es que estaba tan… —Él pareció pensar lo que iba a decir. Kate se sonrojó, sintiéndose estúpidamente ridícula—… absorta en sus pensamientos.

—Señor William, no lo escuché, de haber sabido que estaba aquí….

—¿No hubiese venido? —sugirió él. Kate se sonrojó de nuevo.

—No es lo que quise decir, en realidad —tartamudeó—, lo que quiero decir es que no lo vi aquí.

—Yo sí la vi venir. —William la miró a los ojos en ese momento. Levantó una piedra del suelo y luego la arrojó contra el estanque que había más adelante. Kate suspiró. No sabía por qué lo había hecho, pero causó que William la mirara con una ceja levantada.

—Sí, bueno, siento haberle interrumpido. —Dio la media vuelta con intenciones de salir de ahí. Apenas había dado un paso, cuando él habló de nuevo.

—Quédese, no hay inconveniente por compartir el campo.

Kate sonrió y regresó sobre sus pasos. El señor William seguía de espaldas. Ese día iba con una camisa blanca arremangada hasta los codos. Llevaba un pantalón negro de mezclilla1 y unas botas oscuras. El cabello lo llevaba ligeramente alborotado, seguramente por el viento, y parecía completamente desinhibido. Lo vio levantar otra piedra y a continuación arrojarla de nuevo al estanque. Al rozar el agua, avanzó por encima dejando ondas al golpear. Luego de un par de brincos, la piedra finalmente se hundió en el agua.

—Ese ha sido un buen tiro.

William se giró, luego levantó otra piedra y se la extendió a Kate.

—Inténtelo —dijo. Ella negó con la cabeza.

—No, imposible, nunca he sido buena, no logro hacer que rebote más de dos veces. —Él esbozó una sonrisa jactanciosa, que inexplicablemente removió algo dentro de Kate.

—Eso es porque no le da el ángulo ni la fuerza correcta.

—Eso creo, pero no deseo intentarlo.

—Como quiera —dijo él finalmente. Kate estuvo a punto de abrir la boca. Esperaba, no sabía por qué, que él le insistiera, ¿no era eso lo que se hacía en esos casos? William arrojó la piedra, que igual que la anterior dio varios rebotes antes de hundirse.

—Pero pensándolo mejor, tal vez debería de hacerlo.

—¿Ah, sí? —preguntó él—. ¿Qué le ha hecho cambiar de opinión?

Kate se encogió de hombros mientras se agachaba para recoger una piedra.

William tuvo de repente la sensación de que o se estaba volviendo un libidinoso, o esa mujer era preciosa. «Sí, lo es», pensó después de verla recoger la piedra y levantarse con suficiencia para arrojarla al estanque. Mantenía la espalda muy recta y miraba con el ceño fruncido para calcular el ángulo y la fuerza con la que debía arrojarla.

—Curiosidad —respondió ella a su pregunta, y a continuación arrojó la piedra. No dio más de tres rebotes y se hundió. Se giró para mirarle. Ahora William la observaba con gesto entre arrogante y divertido. Entonces ella volvió a girarse y resopló—. Puedo hacerlo mejor.

Y él se carcajeó con fuerza. No era que ella diera risa, bueno, un poco. Tomaba eso como si fuese un reto muy importante. Y si a eso le agregaba que el cabello castaño se le pegaba a la cara y sus ojos negros brillaban sin vacilación, entonces sí que la hacía graciosa. Ella carraspeó.

—Lo siento muchísimo, es que jamás había pensado que alguien pudiese tomar esto como un verdadero reto.

—Déjeme decirle que yo me tomo las cosas en serio.

William dejó de reírse y la miró fijamente.

—Vaya, vaya, entonces, hagamos una apuesta —dijo. Ella irguió más la espalda. Así que él continuó con su reto—: Si usted logra que la piedra rebote más de seis veces, yo le duplicaré el sueldo.

—¿De verdad? —respondió ella. Él sonrió.

—Sí, pero —arguyó él haciendo que ella borrara su sonrisa—, si no lo logra, entonces tendrá que trabajar sin goce de sueldo, y además sin contradecir mis órdenes.

—¿Todo eso por un rebote de piedras? —Él asintió. Kate abrió la boca, pero la volvió a cerrar de manera altiva—. Me parece un premio muy desigual.

—¿Ah, sí? —preguntó él como si tal cosa. Ella movió la cabeza afirmando—. ¿Entonces qué propone?

—Bueno, si el sueldo se triplica, entonces acepto. Después de todo si pierdo, yo tendré que obedecer.

William se lo pensó un momento. Triplicar el sueldo. Era una buena opción. Además sería divertido verla intentarlo. No sabía cuándo había sido la última vez que se había divertido tanto.

—Triplicado el sueldo —convino él. Entonces, ella sonrió y levantó otra piedra. Tomó aire mientras miraba fijamente el estanque—. Espere —se apresuró a decir él. Ella bajó la mano y volvió a mirarlo—. Dejaré que practique un par de veces antes de lanzar la que decidirá si gana o no.

—¿No cree que le convendría más dejarme lanzar y ganar la apuesta? —preguntó ella, ahora con los brazos en jarra. Él negó.

—Creo que me conviene —dijo él—, sin embargo, no sería un caballero si no le permito un poco de práctica.

—En ese caso... —Ella levantó otra piedra—, lo haré.

Kate arrojó la primera piedra. Dio dos miserables rebotes y se hundió de nuevo en el estanque. William la escuchó maldecir algo, pero no podía asegurar nada. Ella continuó mirando y luego arrojó la otra. Con mucha más suerte que la anterior, esta dio cuatro rebotes antes de hundirse. Y entonces ella levantó las manos para batir palmas, como si hubiese logrado un triunfo de lo más excitante. A continuación, bajó los brazos sonrojada y tratando de reprimir su euforia.

Por muy raro que le pareciese a William, ver a la señora Katherine Flint lanzar con tanto vigor las piedras provocó que el estómago se le contrajera. No era como si necesitase estar con una mujer. Tenía mujeres, por supuesto, como cualquier hombre. El celibato no le iba muy bien. Aunque últimamente encontraba aburridos sus encuentros.

Ella volvió a levantar otra piedra para lanzar. Desde que se había casado con Natalia, se había olvidado de lo bueno que era conversar con una mujer sin estar cuidando cada palabra que decía. Si había algo que a Natalia la ofendía, la tomaba contra él por días y eso terminaba exasperándolo hasta el cansancio. Si a Natalia no le gustaba que él hiciese algo, se daba la media vuelta y se iba sin mirarlo. Sorbió por la nariz. Recordaba que el primer aniversario que tuvieron, por consejos de su madre, él había intentado que su matrimonio funcionara. Había hecho una reserva en el restaurante histórico de la ciudad y había preparado una noche en casa llena de velas y rosas. No se consideraba un hombre romántico, aquello era algo más práctico, pero había sentido la necesidad de mostrarle a Natalia que él estaba dispuesto a que las cosas prosperaran. Sin embargo ese día, nada más llegar al restaurante, ella hizo muecas de disgusto. Parloteó sobre la cena, que le había resultado muy desagradable, y dijo que él nunca podría hacer nada bien. Una punzada indescriptible le cruzó el pecho. Y bueno, de las velas y rosas, mejor ni recordar.

Ese día ni siquiera durmieron juntos.

—¿Lo ha visto? —La voz de Kate lo trajo de vuelta a la realidad. Y él se sintió verdaderamente estúpido por estar recordando todo eso. Ya no debía hacerlo. Natalia estaba en coma y él quería una mujer a su lado. Se había criado en una familia muy funcional, con unos padres que se demostraban su amor y que habían estado juntos hasta el último momento de sus vidas. Por eso creía que de verdad ese sentimiento legendario existía. Además ya tenía treinta y cuatro años, y deseaba una familia, algo más estable que aquel ir y venir de mujeres en su hogar—. ¿Sucede algo, señor Hayes?

William levantó la mirada. Ella estaba mirándolo expectante. Sus ojos saltones llenos de vitalidad esperaban que él dijese algo. La garganta se le había secado. Tragó con fuerza antes de volver a hablar.

—No, no sucede nada.

—Ah, vaya, es que parecía…

—¿Podría dejar de llamarme señor? —la interrumpió.

—¿Eh? —dijo ella, y William sonrió.

—Que me siento bastante viejo cuando me llama señor.

—Lo siento, discúlpeme. —Ella abrió los ojos y carraspeó para recuperar su voz—. Es decir, discúlpame William.

El sonido de su nombre en sus labios le pareció delicioso. Ahora, le parecía mejor. Por muy tonto que le resultara.

—Así está mejor, Kate. Te puedo decir Kate, ¿cierto? —Ella asintió.

—Por supuesto. —Kate volvió a sonreír. Una sonrisa sincera, pero había algo más en ella que no era capaz de reconocer. Era como si se esforzara por parecer normal. Tenía la misma mirada que él cuando se miraba al espejo por las mañanas. Se obligó a despejar ese pensamiento. Tal vez se estaba formando una idea precipitada, basada en su propia experiencia.

El silencio que los rodeó después de eso le pareció de lo más inoportuno a William. No era un hombre de muchas palabras. Y no es como si tuviese mucho que decir. Pero Kate era una mujer… Claro, una mujer. William volvió a mirarla. El sol arrancaba destellos dorados de su cabello castaño, y su perfil anguloso se elevaba pesaroso hacia el estanque. Era una dama preciosa. Y entonces, William pensó que quería conocer más a esa mujer.

1 Tela basta de algodón, por lo general de color azul, que se emplea principalmente en la confección de pantalones estilo vaquero.

Capítulo 4

Kate se tensó cuando la mirada de William la recorrió de pies a cabeza como si hubiese notado algo más en ella. Algo que ella, por supuesto, ignoraba totalmente.

Le había pedido que le hablara por su nombre de pila, y aunque le resultaba más fácil comunicarse con él de esa forma, se sentía descubierta, no estaba segura de a qué se debía ese pensamiento. Se agachó para levantar otra piedra mientras trataba de hacer que el corazón volviera a latirle con regularidad.

No era como si William la pusiera nerviosa. No, claro que no, pero… bueno, sí. Un poco. Además había dejado de hablar y su mirada la estaba acalorando. Se aclaró la garganta para hablar y romper el silencio que los había rodeado.

—Y bien, ¿cree que podemos empezar con la apuesta?

Lo vio descomponer su cara como si lo hubiese sacado de sus pensamientos. Entonces sonrió y le señaló con una mano hacia el estanque.

—Las damas primero.

—Claro —contestó. Tomó una gran bocanada de aire antes de alistarse. Estiró la mano y luego movió la muñeca para desentumecerla un poco. Miró de reojo a William, la observaba tratando de reprimir una risita. ¿Qué le parecía tan gracioso? Se estaba burlando de ella. De eso no le cabía la menor duda. Pues muy bien, haría que esa piedra diera más de seis botes en el agua y él se quedaría con aquella risa cínica en la cara. Y después, podría disfrutar su sueldo triplicado. Justo lo que necesitaba.

Levantó la mano y, a continuación, arrojó la piedra. El primer bote, una onda sobre el agua del estanque, luego el segundo, tercero, cuarto, y plop, la piedra se hundió. Kate miró horrorizada el movimiento del agua. Había perdido la apuesta. «Sin goce de sueldo».

Levantó la cara con toda la dignidad que le quedaba. Miró a William y rogó internamente por que él decidiera que era una apuesta absurda. ¡Oh, por Dios! ¿A quién quería engañar?

—¿Esos fueron cuatro rebotes? —preguntó él como si tal cosa. Ella sorbió por la nariz.

—Eso parece.

—Ah, claro. —William levantó otra piedra. La levantó en la mano para hacerla brincar y luego con toda la delicadeza de un hombre la retuvo entre sus dedos—. Quedamos que seis rebotes, ¿cierto? —Ella asintió.

Entonces William arrojó la piedra y rebotó una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete veces y continuó hasta que se hundió. Estuvo a punto de dejar caer la mandíbula, pero con la poca capacidad que le quedaba para pensar se obligó a mantenerla fija en su lugar. Donde debía estar.

—Lo haces muy bien, el problema es que no le das el ángulo correcto, son solo veinte grados.

—Entiendo —murmuró sin dejar de mirar el estanque. Su consejo había llegado demasiado tarde.

—Te gusta tomar riesgos, Kate. —Ella lo miró de nuevo en ese momento. La verdad era que encontraba los riesgos muy excitantes. Tal vez eso la había mantenido ocho años al lado de un hombre casado. Carraspeó antes de responder.

—Da igual, he perdido.

—¿Y te vas a dar por vencida así como así? —Kate suspiró mientras cruzaba los brazos para tocarse los codos con las palmas de las manos.

—Supongo que no puedo hacer nada más, te he dado mi palabra y voy a cumplirla.

Él soltó una risita en ese momento y se dio la media vuelta para empezar a caminar de regreso a la mansión. Y luego, sin girarse, dijo:

—Nos vemos para la cena.

♥ ♡ ♥

Después de cambiar el pañal y de hidratar el cuerpo de Natalia con crema, Kate la movió de posición en la cama. Se había tomado un poco de tiempo antes de recuperarse de su enojo. Más que enojo, de su molestia con ella misma.

William se había ido, dejándola parada a un lado del árbol. Y ahora sabía que no recibiría un sueldo. ¿Cómo había sido tan estúpida como para dejarse llevar por el premio, sin pararse a pensar que sería incapaz de hacer que la condenada piedra rebotara seis veces? Era de esperar. De niña nunca lo había logrado, no entendía cómo había pensado que sería diferente. ¡Carajo! Y había perdido su sueldo, volvió a repetirse.

Tomó la jofaina, hundió la esponja para humedecerla y luego la colocó de nuevo sobre la mesa. Ahora estaba haciendo las cosas mal. Ya había limpiado a la señora Natalia. No debía volver a hacerlo. Pero es que estaba tan nerviosa…

Debía pagar la cuota para la nueva escuela en la que inscribiría a Liam, pero sin un sueldo eso iba a ser imposible. Claro que a Liam le parecería la mejor de las situaciones. Sonrió con solo pensar en la cara de su hijo cuando le dijera que no podría entrar ese año. ¡Qué maravillosa noticia para él! Pues no se iba a dar por vencida. La regla de las apuestas era pedir la revancha. Eso haría.

¡Ah, vaya! Ahora se estaba comportando como una chiquilla de quince años.

—¿Mamá? —Liam estaba parado en el umbral de la puerta. Llevaba una libreta y un lápiz en la mano. Tenía la cara embarrada de... ¡Chocolate! ¿Qué había estado haciendo su hijo mientras ella trabajaba? Se alejó de la cama y tomó al niño del brazo para guiarlo hacia fuera mientras cerraba la puerta detrás de ella.

—¿Qué sucede, cariño?

—La señora Verónica dice que la cena está servida.

La cena. Él había dicho que se verían en la cena. Inconscientemente, se miró la ropa que llevaba puesta. Su vestido azul estaba limpio, pero había sudado la mayor parte del día y sentía su piel pegajosa.

—Dile que iré a lavarme y bajo a cenar en un rato. —Liam asintió y luego salió corriendo por el pasillo hasta bajar las escaleras. Estuvo a punto de gritarle que tuviera cuidado, pero el niño ya había desaparecido de su vista.

«Muy bien». Resopló. Entró de nuevo a la habitación para dejar todo ordenado y después salió para ir a bañarse y ponerse ropa limpia.

Media hora más tarde, ya estaba entrando en la cocina. La isla estaba limpia. Vero lavaba unos platos sobre el fregadero. En cuanto se percató de su presencia le sonrió.

—Supongo que ya han terminado de cenar.

—Liam ya —dijo señalando el plato que ponía sobre el escurridor—, el señor William lleva esperándote media hora en el comedor. —Kate estuvo a punto de soltar un gemido ante eso. ¿Él seguía esperándola? Habría jurado que se aburriría y cenaría sin esperarla.

—Anda, ahora mismo llevo la cena.

—No, no, déjame ayudarte.

—Tranquila, no te preocupes. Anda, ve a sentarte.

—¿Estás segura? —Vero asintió. Entonces Kate salió por la puerta que conectaba a la sala principal mientras se alisaba el vestido blanco.

Al entrar, se encontró con un salón repleto de cosas antiguas. Era del tipo de salón que te dejaba sin aliento; no obstante, ella mantuvo su respiración regular. En el centro estaba la mesa, y a la cabeza de ésta vio a William leyendo algo.

Saludó antes de comenzar a caminar hasta él.

—Siento mucho haber tardado. —Él dejó a un lado el libro que leía. Sus ojos verdes la miraron mientras cruzaba el salón. Y la nueva sensación de ser observada tan minuciosamente le contrajo el estómago a Kate de forma deliciosa. Debía dejar de sentirse así. Era inapropiado. Ese hombre estaba casado y ella… bueno, ella no estaba exactamente casada, ni mucho menos, pero tenía un hijo y ya había aprendido que ser la amante no era la mejor decisión a tomar.

William era un hombre muy guapo, pero no le cabía la menor duda de que solo necesitaba un poco de compañía, tal y como ella la necesitaba. En eso radicaba su interés o eso quiso pensar. No debía hacerse ilusiones. ¿Y de dónde había sacado que podía hacérselas? Solo hacía unos días que se conocían. Y aparte de su conversación en la cocina y en el estanque, no sabía nada más de ese hombre.

Él sonrió mientras se levantaba para apartarle la silla.

—No ha sido nada. Pero tal vez para la próxima deberías avisarme antes.

—¿Próxima vez? —preguntó. Él asintió—. Creí que los empleados comían en la cocina. —William se sentó. Tomó el vaso de agua que estaba frente a él y a continuación bebió. El sonido del trago hizo que la mirada de Kate se fijara en la forma en que su garganta se movía. «Ay, Dios», el corazón le brincó. ¿Qué demonios estaba pasando con ella?

—Sí, pero los empleados reciben un sueldo y puesto que tú lo has perdido, me temo que puedo decidir por ti dónde cenar.

—Ah, así que de eso se trata —dijo ella. William dejó el vaso sobre la mesa. La camisa que llevaba se apretó a sus brazos fuertes. Los puso sobre la mesa haciendo que se marcaran más todavía. Era bastante alto y parecía robusto. Bueno, esa era la primera impresión que le daba lo fornido de su cuerpo.

—¿De qué más podría tratarse? —Ahora Kate se sintió un poco desilusionada. Solo un poco.

—De nada, supongo.

Vero entró en ese momento con la cena y la dejó frente a ambos, antes de salir de nuevo y dejarlos solos. Qué incomodo sería eso. No podía mirar a William a la cara. De alguna forma se sentía cohibida por él. Y es que le parecía que la miraba de forma diferente.

—¿De dónde eres, Kate? —preguntó él antes de picar un poco de su cena. Ella estaba a punto de levantar el tenedor y pinchar un trozo de carne, pero se obligó a dejarlo de nuevo en su lugar para responder.

—De Manhattan. —William metió un trozo de carne en su boca. Ella levantó su tenedor y se dispuso a hacer lo mismo.

—Viajo a Manhattan cada mes por asuntos de negocios —respondió él después de tragar. Kate pensó que lo que menos deseaba era volver a Manhattan. Ni en mil años. Ni aunque le pagaran podría volver ahí.

—¿Ah, sí? —preguntó como si tal cosa—. ¿Y a qué te dedicas?

—Tengo un par de acciones por aquí, por allá —dijo sin concretar. Kate paseó la mirada de nuevo por la habitación. Pues para tener un par de acciones, era un hombre con mucha suerte. La mansión Hayes era muy grande y estaba bien acondicionada. El hecho de que mantuviera a su propia esposa en la casa decía mucho de su fortuna.

Lo miró mientras levantaba su vaso para darle un trago al agua. William comía como si no le interesase nada más a su alrededor y ella pensó que era un hombre muy especial. Se sonrojó de repente, haciendo que el trago que había tomado pasara mal por su garganta. Tosió con fuerza.

—¿Estás bien? —Kate asintió, sintiéndose patética. Ahora había manchado el bonito mantel de la mesa de William.

—Lo siento muchísimo he…

—Oh, vamos, Kate, es solo un mantel.

—Sí, bueno, algunas personas se molestan por ese tipo de cosas.

Una nueva punzada de dolor se le instaló en la boca del estómago. Axel se molestaba cuando Liam le manchaba sus Armani con dulce o con la baba cuando aún era un bebé. Qué patética, había tantas cosas de las que no se había dado cuenta mientras estaba con él, pero que ahora parecían tan claras. Ellos nunca le habían importado a Axel, es más, en ese momento llegó a la conclusión de que si él iba a verla era solo por satisfacer sus necesidades primitivas.

—No conozco a alguien que sea capaz de molestarse por algo insignificante. —Kate levantó la mirada en ese momento hacia William. La miraba con cierta preocupación. Seguramente debía de tener la cara colorada por haber tosido, y si a eso le añadía su nuevo descubrimiento, debía de verse fatal.

—Pues sí que los conozco, deberías ver la cantidad de canallas que hay por ahí con sus…

William rompió a reír a carcajadas en ese momento. Las mejillas de Kate se arrebolaron sin entender lo que sucedía. Frunció el ceño y levantó la cara con toda la altivez posible. ¿Qué rayos sucedía con ese hombre?

—Tienes un poco de barbecue2 en… —Lo vio estirarse un poco por encima de la mesa, y a continuación, acercarse a su boca con la mano. El corazón comenzó a latirle como una bomba a punto de explotar. Ay, buen señor, él estaba muy cerca. De repente le pasó el dedo por ahí, por la comisura y entonces, lo llevó a sus labios para lamer la salsa que había recogido de sus labios.

Y Kate sintió que el corazón se le detenía justo en ese momento.

2 Barbecue es una salsa de sabor utilizada como un adobo, rociando o relleno de carne cocinada, de estilo barbacoa, incluyendo carne de cerdo, ternera o pollo.

Capítulo 5

William sintió que algo diferente le recorría el cuerpo entero. Ni siquiera sabía qué lo había impulsado a lamer la salsa que tenía en los labios. Eso era demasiado, teniendo en cuenta que apenas se conocían; no obstante, no había podido evitarlo. Cuando se había percatado, ella ya lo estaba mirando completamente sonrojada. Y eso lejos de hacerlo sentir arrepentido, le brindaba una inmensa satisfacción.

—Lo siento —logró murmurar cuando regresó a su silla. Ella seguía mirándolo como si él hubiese hecho lo más peligroso del mundo. A lo mejor sí que era lo más peligroso. Pero es que… en realidad no tenía excusa. Esa mujer le gustaba, en verdad se sentía atraído por ella.

No es que fuese del tipo de hombre que se aprovechaba de su posición para conseguir lo que deseaba, o al menos eso quería creer, pero Kate despertaba en él muchas sensaciones. Unas más fuertes que otras. Como la de su pene en ese momento. Se removió en la silla antes de volver a hablar.

—Kate, ¿estás bien? —ella parpadeó un momento y luego el sonrojo le creció aún más.

—Sí, estoy perfectamente.

—¿Necesitas algo? —Ella negó y entonces, en ese momento, sí que se sintió culpable por haberla hecho sentir incomoda. No lo había pensado.

Kate miró su plato de comida como si fuese muy interesante o como si no lo hubiese visto antes. Al parecer todas las mujeres eran así. ¿Inseguras quizá? Negó ante esa idea. Kate no era insegura. Se lo había demostrado en el estanque. Era una mujer viva, y como cualquier humano se cohibía ante ciertas cosas, pensó.

Después de intentar recuperar un poco el ambiente de la cena, se dedicaron a comer en silencio, escuchando solamente el sonido de los tenedores golpear contra la porcelana. William tragó en seco un par de veces. La comida se le había amargado un poco.

Luego la vio envararse en su lugar y carraspear antes de decir:

—Quiero la revancha.

Si él hubiese estado bebiendo algo, habría terminado por hacer el mismo desastre que ella sobre el mantel. Sin embargo, gracias al buen cielo, no tenía nada en la boca.

—Revancha —repitió. Interesante. Sonrió con un poco de picardía mientras recuperaba su capacidad para pronunciar más de un monosílabo.

—Es que en realidad no puedo dejarme vencer así como así, tengo tantos gastos y…

—Te la daré —dijo interrumpiéndola. Ella abrió los ojos.

—¿Sí? —Él asintió.

—No veo por qué no dártela.

William levantó la copa que estaba frente a él y dio un buen sorbo, esperando a que ella dijera algo. Cosa que no hizo.

—Tú solo dime cuando.

—Pasado mañana —se apresuró a decir ella.

—¿Y por qué no mañana? —Los ojos de Kate se abrieron ligeramente. Ya sabía por dónde iba aquello. Tampoco era un desgraciado para dejarla sin sueldo de verdad, pero encontraba muy placentero verla hacer su mejor esfuerzo.

—Porque tal vez necesito practicar un poco.

—Entiendo —dijo él. Ella sonrió satisfecha y William se sintió un poco mejor.

—Si me disculpas, creo que ya he terminado. —Kate se levantó de la silla y él, en honor a sus buenos modales, también lo hizo.

—Buenas noches, Kate.

—Buenas noches, William. —Y entonces ella salió de la habitación, dejándolo solo.

Esa noche, cuando llegó a su cuarto, William se sintió extrañamente patético. Se sentía como cuando tenía quince años y empezaba a seducir mujeres. En aquel entonces tenía la suficiente sensibilidad para hablarles bonito al oído, y aunado a eso estaba el hecho de que los genes de su familia eran buenos. Pero en comparación a cuando tenía quince años y era un joven simpático, ya no había mucho de aquello. Ya eran diecinueve años desde entonces, y ahora estaba más viejo, con un matrimonio fracasado pesando en su espalda y con aquel sentimiento de no haber podido hacer feliz a una mujer.

Se quitó las botas de un solo tirón y las arrojó con fuerza debajo de la cama. Kate tenía un hijo, y si estaba ahí era porque necesitaba el trabajo. Tal vez lo mejor era dejarse de juegos estúpidos y acatarse a lo que les concernía a ambos. Se desató los botones de la camisa. En realidad, al parecer, el único que estaba jugando era él. Quien quería una relación era él. Nada le indicaba que Kate quisiese algo más. Y no era como si ella necesitase de algo más.

Tal vez tenía esposo. Bueno, pero si tenía esposo, ¿qué hacía lejos de él? A lo mejor venía huyendo de él o de algo. Se sacó la camisa mientras negaba con la cabeza. ¿De qué podría huir una mujer como ella?

Tal vez era un poco curiosa, pero era algo que le agradaba. Y él quería darse una segunda oportunidad. Era muy precipitado, pero se jactaba de ser un hombre que sabía reconocer cuando quería algo. Y si podía estar seguro de una cosa, era de que Katherine Flint era una mujer bellísima que le gustaba. Quizá no esperaba enamorarse, eso estaba muy sobrevalorado, pero al menos pedía un poco de pasión, un poco de actividad en una relación. Y eso estaba bien. Kate provocaba pasión en él. De algún modo se sentía satisfecho.

Terminó de quitarse los pantalones y se metió en la cama, pensando que ojalá pronto ese lugar a su lado estuviese ocupado.

♥ ♡ ♥

Kate entró a su habitación sintiéndose terrible. Bueno, no era la mejor forma de definir su estado. Se sentía como una chiquilla de quince años que volvía a tener las hormonas alborotadas. Y el culpable había sido William Hayes, su jefe, y que por si fuese poco era un hombre casado. ¡Dios Santo! Solo le había quitado la salsa de los labios, y la había mirado de esa forma en la que un hombre mira a una mujer cuando la desea.

Estaba más que segura de que no podía pedir una relación como cuando tenía esa edad. De hecho ni siquiera estaba buscando una relación. ¿Pero a quién quería engañar? Era una mujer y tenía anhelos, deseos, y sentía pasión.

Se quitó el vestido para cambiárselo por una bata y luego se metió a la cama tratando de conciliar el sueño.

Al día siguiente, cuando se levantó, Liam estaba vistiéndose muy temprano. Se colocaba una camisa a cuadros roja y parecía muy animado esa mañana. Kate se levantó, tanteó sus sandalias debajo de la cama y se acercó a él para acomodarle el cuello de la camisa.

—¿A dónde va tan temprano, vaquero? —El niño sonrió con suficiencia, como si esperara que ella le hiciera esa pregunta.

—Pues al campo —dijo como si tal cosa. Ella enarcó una ceja y después le pasó la mano por el cabello, esperando a que él dijese algo más—. El señor Miles dice que el señor Hayes tiene unos caballos preciosos y ayer le pidió permiso para llevarme. Y ¿qué crees que dijo?

—Pues no logro adivinarlo —dijo juguetona. Liam saltó en su lugar, alejándose de sus mimos en el cabello.

—Mamá, ya estoy grande para que me peines.

—Perdón, señorito, pero lleva ese cabello suyo muy revuelto. —Liam caminó hasta el espejo que estaba del otro lado de la habitación y Kate sintió que su corazón palpitaba con fuerza. Liam estaba creciendo. No el tipo de crecimiento que una madre de un hijo de quince años experimenta, pero ya no dejaba que lo peinara. Antes rogaba porque ella lo hiciera. Ahora, mientras se pasaba la mano por el cabello y se le descolocaba más de lo que ya estaba, se sentía autosuficiente. Su hijo crecería y buscaría algún día su propio rumbo. Tal vez era muy pronto para pensar en esas cosas, se dijo.

—Así está mejor —consintió él, girándose en ese momento—. Y como te decía, mamá, el señor Hayes dijo que podía montar el caballo que quisiera, así que el señor Miles dijo que me enseñaría los establos esta mañana.

—Es peligroso.

—¿Por qué?

—Nunca has estado cerca de uno.

—Mamá, pero el señor Miles puede hacer todo. Si hubieses visto cómo se movía ayer en el agua. Era sorprendente. Dijo que cuando tuviera tu permiso, me enseñaría a nadar.

Una nueva punzada atacó el alma de Kate. Se suponía que todas esas cosas debía enseñárselas su padre, no un mayordomo. Bueno, en ese momento para Liam era más que un mayordomo, pero al menos ella pensaba que no era quien debía enseñarle esas cosas.

—¿Qué pasa, mamá? —preguntó Liam sacándola de su ensimismamiento. Fue entonces cuando se dio cuenta de que, sin querer, había empezado a derramar un par de lágrimas. Trató de despejarlas de su cara con el dorso de la mano, sin mucho éxito.

—Nada, cielo, solo estoy un poco cansada —mintió. La verdad era que ya se le estaba haciendo costumbre mentir. A lo mejor llegaba el día en el que ella misma se creyera sus mentiras y fuese tan feliz como lo era su hijo sin saber nada de los problemas de adultos.

—¿Quieres ir con nosotros?

—Anda tú, cariño, yo tengo trabajo por aquí. Pero si termino temprano, prometo que iré a verte montar ese caballo.

El niño asintió enérgico, y luego corrió fuera de la habitación para divertirse.

Kate se acomodó en su lugar y después de darse una refrescante ducha salió de la habitación para empezar con su rutina. Debía cambiarle los pañales a la señora Natalia, humedecer su piel y cambiar las sábanas. Y se tomaría la molestia de arreglarla un poco. Últimamente su palidez la hacía verse más demacrada de lo que debería, y sospechaba que era por el tiempo que la habían tenido sin luz solar. Al menos un poco, pensó ella.

Para la tarde, cuando se desocupó, salió un rato a conversar con Vero. Ella se ocupaba de preparar el almuerzo y paseaba de un lado a otro de la cocina tarareando una canción. Al escucharla entrar, se detuvo sonriente, dejando un par de platos en la isla de la cocina.

—¿Y a qué se debe tu buen humor, Vero?

—A que esta mañana he tenido noticias de mi familia en Texas.

—¡Qué maravilloso! —respondió efusiva. Vero asintió, soñadora, y continuó tarareando. Kate se encaminó al refrigerador para servirse un poco de zumo. Luego, volvió a su lugar y se sentó sobre un banco.

—Este fin de semana tal vez los visite. El señor William ya me dio permiso.

—¿Cuánto hace que no los ves? —Vero se giró en ese momento con el ceño arrugado. Parecía estar haciendo memoria.

—No sé, dos años —Kate abrió los ojos sorprendida.

—¿Tanto tiempo? —Ella asintió mientras volvía a girarse para mover lo que tenía en el fuego.

—Sí, casi no los visito. No tengo mucho a qué volver.

—Pero pensé que… —Vero volvió a girarse. Tomó un vaso del escurridor y fue a servirse un poco de jugo.

—Sí —dijo interrumpiéndola—, tengo a mi familia allá, pero cuando me fui de Texas, fue porque no quería esa vida.

Ella no añadió nada más, y bueno, no era tan necesario. Kate igualmente tenía a su familia en Manhattan. Casi no hablaba con sus padres. Ellos habían cortado toda comunicación con ella cuando se habían enterado de que era la amante de un hombre casado. Eran muy religiosos para soportar una humillación como aquella. Por eso no había vuelto a hablarles. No obstante, estaba segura de que si llegase a regresar ellos le abrirían las puertas de su casa. Aunque no lo mereciera.

«Tal vez algún día», se dijo.

Vero carraspeó, haciéndola volver de sus pensamientos.

—Mi madre murió el año pasado, y fue la única manera de volver a comunicarme con ellos.

—Lo siento mucho —murmuró. Vero negó con la cabeza mientras levantaba su vaso de zumo para darle un sorbo.

—No lo sientas, creo que es mejor de esa manera que tenerla sufriendo más tiempo.

—Sí, tienes razón. —La mujer movió la cabeza de nuevo para confirmar sus palabras.

—¿Y tú? ¿Qué has dejado en tu ciudad natal?

—¿Yo? —Ella en realidad no sabía qué englobar en eso. Pero se atrevió a responder—. Creo que nada interesante. Mis padres quizá, pero de igual forma supongo que les hubiese dado lo mismo si me quedaba o me iba de Manhattan.

—¿Cómo estás tan segura? —Kate se encogió de hombros.

—No lo sé, es una suposición.

—Pues no lo puedes saber si nunca intentaste hablar de nuevo con ellos.

—A lo mejor. En todo caso es demasiado tarde para eso. —Vero abrió los ojos como si ella hubiese dicho algo horrible. O quizá sí que había dicho algo horrible.

—Nunca es tarde cuando se quiere empezar de nuevo. Y si así lo fuera, bien dicen «más vale tarde, que nunca». —Kate sonrió. Le apretó la mano que tenía sobre la mesa mientras trataba de entender cómo se solucionaban asuntos como aquellos. Asuntos en los que comprendía el dolor de sus padres.

—Les he fallado, y si me recibieran no tendría cara para que me vieran fracasada.

—El fracaso no es fracaso si lo usas a tu favor para aprender y corregir tus errores —dijo Vero—. Y ten por seguro que la próxima vez que los veas ellos no verán a una fracasada, sino a una hija que sabe reconocer sus errores. Y eso, mi niña... —Vero puso una mano sobre la de ella—, vale más que una hija orgullosa.

Kate sonrió, grabándose las palabras de Vero.

Las cosas realmente habían cambiado para ella. Con la llegada de Liam había comprendido que ellos solo querían lo mejor, pero había sido tan soberbia que no había querido aceptar su error. Ahora, deseaba regresar un poquito atrás en el tiempo para no haber hecho tantas estupideces. Estaba segura de que no cambiaría por nada el haber tenido a Liam, pero sí un poco el haber sido tan grosera con sus padres. Ellos no se merecían el trato que les dio la última vez. Porque habían tenido razón en todo.

—Ese hombre no te conviene —le habían dicho. Y a ella le había parecido una frase tan gastada... Una de esas frases típicas que dicen todos los padres. Sin embargo, había aprendido que una madre nunca se equivoca cuando de sus hijos se trata.

Capítulo 6

William se levantó esa mañana con mucho más ánimo de ver a Kate que la noche anterior. Había decidido que quería una relación. Era consciente de que necesitaba saber qué había pasado con ella para que estuviese viviendo lejos de su familia y con un hijo.

Estaba la posibilidad de que fuese madre soltera, o de haber sido víctima de una violación. El hecho de solo pensarlo le molestó sobremanera, así que decidió que era mejor alejar esa idea de su cabeza.

Ya vería cómo preguntarle sobre su situación. Y si de algo estaba seguro, era que deseaba a esa mujer. Aparte de eso, estaba el hecho de que Natalia seguía en ese estado de sueño. Imaginarse lo que pasaría cuando ella despertara, si es que llegaba a hacerlo, le resultaba un poco desalentador. No es que no quisiese que Natalia despertara, pero su matrimonio no iba bien, y… bueno, mejor dejar de pensar en eso. Se estaba comportando como un completo idiota.

No importaba cómo hubiese sido Natalia con él, ella le necesitaba en ese momento más que nunca y él estaría con ella hasta el fin. Eso lo tenía bastante claro. No la dejaría sola. Se haría cargo de ella y buscaría la forma de que cuando despertara, ella recobrara su vida y fuese feliz. Pero eso no significaba que él tuviese que seguir solo. Ella era la que estaba dormida, no él. Ella era la que se había largado con su amante. La que había fallado.

Se puso sus botas después de vestirse y salió de su habitación, más animado por su propia resolución.

Vero le sirvió el desayuno y aunque le desanimó un poco no ver a Kate temprano, comprendió que su trabajo era atender a Natalia, no ser su dama de compañía. Así que, luego de terminar, se levantó de la mesa y resolvió asuntos en su despacho.

Le habían mandado documentos y estados financieros que necesitaba arreglar en Manhattan. Cada temporada debía ir para asegurarse de que los estados financieros coincidieran con los antecedentes en la empresa. Haría una auditoria la próxima semana y tendría que dejar la mansión Hayes un par de días.

Firmó uno de los papeles que tenía entre las manos y luego lo pasó a un lado para firmar el siguiente. Era la solicitud del hospital de Manhattan. Firmó también ese papel. Era una donación al hospital.

Cuando terminó con los papeles esa tarde, salió a dar una vuelta por el campo para montar a Blade, el pura sangre español que le habían traído hacía un par de meses.

Al cruzar la caballeriza se encontró con el pequeño hijo de Kate. Aún no había podido conocer bien al niño. Solo sabía lo que Miles le había contado del nuevo crío en casa.

William lo miró detenidamente. Era un niño de quizá no más de siete años. Brincaba emocionado mientras Miles acariciaba el hocico de Blade. Se parecía mucho a Kate, y hasta se atrevía a decir que era su vivo retrato. El niño se giró en ese momento y la única señal de que era hijo de Kate y de otro hombre fueron sus ojos verdes, y no negros como los de Kate, mirándolo fijamente.

—Señor William —dijo Miles alejándose del caballo—. Esperaba que estuviese todo el día en el despacho.

—No te preocupes, Miles, deseaba pasear un rato.

—Su caballo es fabuloso —intervino el niño en ese momento. William lo miró más de cerca. Tenía un lunar en la mejilla derecha y sonreía como si no hubiese nada más fabuloso en el mundo que el caballo frente a él.

—Liam, deja de importunar al señor William —dijo Miles. William sonrió mientras levantaba la mano para restarle importancia a lo que había dicho el mayordomo.

Si él y Natalia hubiesen tenido hijos, el niño tendría unos tres o cuatro años en ese momento. Mucho más pequeño que Liam. Deseó haber tenido cuanto menos un hijo con Natalia. Alguien por quien seguir soportando ese matrimonio, pero lamentablemente no había sido de esa forma.

—¿Ya lo montaste? —El niño abrió los ojos entusiasmado. Y Miles, detrás de ellos, carraspeó.

—No, el señor Miles solo me ha dejado montar a los otros, dice que éste es su favorito y que nadie más que usted puede montarlo.

William soltó una pequeña sonrisa en ese instante al tiempo que revolvía el cabello de Liam, lo que causó que Miles abriera los ojos sobremanera. Eso no lo sorprendió, debía de estar pensando que el mundo iría a acabarse. Hacía mucho tiempo que no sonreía. Por eso Kate le gustaba. Ella había sido la primera en hacerlo sonreír y ahora su hijo.

—¿Qué te parecería montar a Blade? —Liam abrió los ojos sorprendido y a continuación brincó, haciendo un enérgico movimiento afirmativo.

—Me parece que alguien ha despertado algún instinto paternal en el señor —argumentó Miles. William lo miró con una de esas miradas que se les da a las personas cuando acaban de decir algo fuera de lugar. Pero la verdad era que tenía razón, no tenía a quien engañar. Le gustaba pensar que algún día tendría a sus propios hijos a los cuales malcriar y que…

—Cuando mamá se entere de esto —dijo Liam sacándolo de sus pensamientos—, seguro que no me va a creer.

—¿Y por qué no te va a creer? —Liam sonrió todavía más.

—Porque dice que no debía molestarlo. Que usted es un hombre muy importante y que no le gusta el escándalo.

—Oh, vaya, en qué estima me tiene tu madre —contestó él. Así que Kate lo consideraba una persona muy importante y a la que no le gustaba el escándalo. Bueno, en parte era cierto, pero si el escándalo lo representaba ella, entonces podría soportarlo.

—Yo sabía que usted no era tan malo.

—Y tienes razón, no lo soy —convino él.

Se acercó al caballo, le quitó las riendas que lo mantenían atado a la caballeriza para después prepararlo con la silla y salir al campo para montar con el pequeño Liam.

Mientras lo llevaba frente a él en el caballo, pensó que si bien no podía tener un hijo no le importaría malcriar un poco al de Kate.

♥ ♡ ♥

Después de ayudar a Vero a preparar el almuerzo y dejarlo todo listo para la noche, Kate salió de la cocina estirando los brazos. Estaba más tranquila tras haber hablado un poco con Vero. Y se atrevía a decir que había tomado la decisión de que cuando arreglara sus problemas con respecto a Axel, regresaría para visitar a sus padres. Ellos seguro que estarían encantados de conocer a Liam. Y estaba segura de que lo amarían tanto como ella.

Pisó una hoja seca del camino y el crujido la hizo fijarse en por dónde iba para no tropezar. Dio media vuelta en la esquina de la casa para dirigirse a los establos donde debía estar Liam con el señor Miles, entretenido con los caballos.

El viento era más que acogedor y refrescante. El sol del mediodía había hecho que sintiera el cuerpo pegajoso por el sudor. También necesitaba un buen baño y ojalá pudiese ser en el estanque, pero eso no estaría bien visto. Aunque no era del tipo de mujer a la que se conociera por hacer lo bien visto. Se contradijo, pero ahí nadie sabía que había sido amante de un hombre casado, así que debía cuidar un poquito la imagen que tenían de ella.

Al acercarse a la caballerizas, encontró al señor Miles recogiendo unas cuerdas del suelo. Buscó a Liam con la mirada.

—¿Buscaba al niño? —preguntó el mayordomo. Se estaba sacudiendo las manos mientras caminaba hacia ella.

—Sí, dijo que estaría aquí.

—Está por allá montando a Blade —dijo señalando el otro lado del campo. Kate se movió un poco hacia la otra puerta de la caballeriza, y lo siguiente que vio hizo que la respiración se le detuviera. Liam iba con William sobre el caballo. Le sostenía las manos sobre las riendas y movía las manos explicándole algo. Su hijo parecía muy feliz, su sonrisa se lo demostraba. Era una sonrisa que jamás le había visto cuando estaba con Axel. Y estaría mintiendo si dijese que no deseaba que su hijo tuviera un padre que le enseñara todas esas cosas. Un verdadero padre, como William.

Oh, pero él no podía serlo, porque estaba casado. Su esposa estaba en coma, y aun así ella no se atrevería a aprovecharse de la debilidad y soledad de él. No sería justo. Ni para ella, ni para su hijo, y mucho menos para William.

¿Cómo podría explicarle después que su madre se dedicaba a romper hogares?

—¿Se encuentra bien, señora? —preguntó Miles a su lado. Kate asintió mientras trataba de alejar aquella nube de pensamientos—. Pues tengo asuntos que hacer, si me disculpa.

Y después, Miles salió de la caballeriza dejándola sola para poder mirar la escena de su hijo, feliz con un hombre que no podía ser su padre.

Cuando pensó que las cosas no podían ir peor, William levantó la mirada hacia ella. Una mirada condenadamente pasional, que le detuvo el corazón. Se sintió patética. Era tan fácil de enamorar. Solo se conocían desde hacía pocos días y ya la hacía sentir como una colegiala. Pero entonces, él sonrió y supo que podía sentirse peor que una colegiala. No se había dado cuenta de que a William se le formaban dos hoyuelos en las mejillas cuando sonreía y que sus dientes eran perfectamente blancos. Ah, y su cabello era manejable. Lo sabía por la forma en la que el viento lo peinaba hacia atrás. Las manos le escocieron nada más que de pensarlo.

Debía apartar la mirada en ese momento si no quería hacer algo imprudente. Juraba que lo haría, pero parecía hipnotizada por esos ojos. Para cuando se dio cuenta, ellos ya venían acercándose. Y lo que la sacó de sus pensamientos fue el grito efusivo de Liam mientras arreaba al caballo.

—Mamá, ¿lo has visto? Lo he traído yo solo.

—Claro que lo he visto, cariño, eres sorprendente —le confirmó, haciendo que la sonrisa de Liam se ensanchara aún más.

—Vamos, vaquero, hay que ir a comer —dijo William. Y para sorpresa de Kate, el niño se apresuró a bajar del caballo, obedeciendo.

—Nos vemos en un rato, mamá. —Liam le guiñó un ojo de manera pícara y ella no entendió absolutamente nada.

—Anda, cariño.

William bajó del caballo de un saltó. Tomó las riendas hasta llevarlo al interior de la caballeriza para después atarlo en su lugar. Kate lo siguió.

—¿Qué ha sido eso?

—¿Qué ha sido qué? —preguntó él. Ella negó con la cabeza y volvió a formular su pregunta.

—Tú entiendes, Liam parecía saber algo que yo ignoro totalmente.

—Ah, te refieres a lo de ir a comer.

—¿A qué más? Eso fue muy raro. —William se encogió de hombros mientras se giraba de nuevo a verla.

—Me ha dicho que tenía hambre.

—Él nunca come a esta hora. De hecho ya ha comido.

—Ah, qué curioso, a mí me ha dicho lo contrario. —Kate se sintió patética por seguirle la corriente en aquella conversación sin rumbo. Es más, ya debía regresar a la mansión para…—. Creo que Liam aprende muy rápido —dijo interrumpiéndola. Kate pestañeó un par de veces antes de comprender.

—Ah, sí, es un niño muy inteligente —dijo—, aunque es un poco curioso, pero supongo que su curiosidad es lo que le hace aprender.

—Sí, seguro. Hoy ha logrado domar a mi pura sangre, y es mucho a su favor. —Kate sonrió satisfecha. Pues claro, su hijo era inteligente. Era un niño muy especial y ella estaba orgullosa de ser su madre. Además… ¡Oh, cielos! Ese hombre había logrado cambiarle el rumbo de la conversación.

—Oiga, no crea que no sé lo que pretende.

—¿Y qué pretendo? —preguntó él como si tal cosa.

—Me ha cambiado la conversación.

—¿Ah, sí? —Ella asintió—. Creí que hablábamos de Liam.

—Sí, pero… —Ahora se sentía patética. Respiró antes de continuar—. Olvídalo, es mejor que me vaya.

—Espera, Kate —se apresuró a decir. La tomó de la muñeca y la hizo volver en redondo el paso que había dado—. Lo siento —dijo zafando el agarre. Kate sintió que le hormigueaba la piel donde la había tocado.

Estuvo tanto tiempo mirándose la muñeca que no se dio cuenta de que se había sonrojado. La cercanía de él la noche pasada le hizo palpitar el corazón, y eso… Eso era mucho. Debía salir de ahí.

—Tengo que darle el medicamento a su esposa —dijo como si con eso marcara un límite entre ellos.

—Sí, claro —contestó él. Ella se sintió un poco desilusionada, pero eso era mejor. Así debía ser.

Dio media vuelta y salió de la caballeriza con la sensación de estar haciendo lo correcto. Al menos, lo que debía esperar como correcto. Pero entonces, ¿por qué deseaba volver y pedirle que la besara?

No, no debía sentir eso. No, claro que no.

Capítulo 7

Kate decidió que lo mejor era alejarse de William durante los días que siguieron. Debía mantener la distancia. Porque empezaba a pensar en otras cosas. La piel se le erizaba cuando la tocaba. Y era como si la estuviese quemando. Los labios le picaban. Quería que la besara, y deseaba rodearlo con los brazos y devorarle los labios. Algo que estaba mal.

Se había alejado de Axel para darle una vida mejor a su hijo. Debía pensar en él. En que no necesitaba vivir en una casa donde su madre anduviese de cascos ligeros con el dueño. Porque si de algo estaba segura, era de que a lo más que podía aspirar era a tener una relación… bueno, en realidad tampoco sabía si sería una relación. En fin, sería solo una noche de pasión con William. Porque sí que le atraía ese hombre. No sabía cómo había pasado. Solo sabía que era un hombre muy atractivo.

No era como si hubiesen tenido grandes conversaciones, así que su atracción se debía más a algo físico, no emocional. Eso sería lo último que debía hacer. Ya había involucrado su corazón una vez y había terminado huyendo de la ciudad.

Por eso debía mantenerse lejos. Solo Dios sabía qué podía pasar si se dejaba llevar por aquella pequeña pero fuerte atracción.

Así que se dedicó a hacer su trabajo, y William pareció estar de acuerdo con aquello porque le devolvió su sueldo sin cumplir con la tonta apuesta. Los dos eran adultos y además él no podía privarla totalmente de sus ingresos.

El fin de semana, Vero se fue a Texas a visitar a su familia. William decidió contratar a alguien para que se encargara de la cocina durante su ausencia, pero sin saber en qué estaba pensando, ella se ofreció a cubrir su turno. Le gustaba cocinar, y además no le parecía necesario gastar por algo que ella podía hacer muy bien.

Por lo que esa noche, tres días después de lo ocurrido, empezó por ocuparse de la cena. Liam estaba jugando a un videojuego que le había regalado William, cosa que decidió hablar luego con él. No tenía forma de pagarle al señor William aquel pomposo regalo. Y bueno, Liam era feliz con aquel videojuego, pero no debía aceptarlo.

Levantó la tapa de la olla en la que tenía la cena mientras meneaba el contenido. Había intentado que su hijo le dijera lo que había hablado con él en aquella ocasión, pero no respondió sus preguntas. Cosa que la hizo sentirse un poco inquieta. ¿Qué podía hablar él con su hijo? Nada en especial. Liam solo tenía siete años. Sí, era inteligente, pero era un niño. Y esperaba que no lo estuviese utilizando para… bueno, no sabía realmente para qué, pero lo iba a averiguar.

Después de probar que la comida había quedado bien, se dedicó a servir la cena y con la ayuda de Miles llevó los platos al comedor principal. William aún no salía de su despacho y era mejor de esa forma. Sólo serviría su cena y regresaría a la cocina para comer ahí.

Liam bajó cinco minutos después a la cocina, y ya estaban sentados cuando la puerta se abrió. Lo que no se esperaba Kate al levantar la mirada de su plato, fue ver a William entrando con su plato de cena y sentarse frente a ellos como si tal cosa.

Si Kate hubiese estado sorbiendo algo, lo habría devuelto. Pero no tenía nada que le permitiera arruinar la mesa de la cocina. Vero le había dicho que no le gustaba cenar solo, pero jamás pensó, y debió pensarlo, que lo vería ahí en la cocina.

—¿Qué tal el juego? —preguntó William a Liam. Su hijo contestó después de meter un trozo de carne a su boca.

—¡Es genial! Ya he avanzado de nivel, aunque creo que este será un poco más difícil —dijo su hijo como si fuese un tema de mayor importancia. Kate lo miró, parecía muy complacido hablando con William, y él, bueno, para él parecía que la conversación de Liam fuese importantísima. En cierta forma entendía cómo debía de sentirse su hijo.

Axel nunca le había hecho mucho caso, así que debería creer que William era genial. Y tal vez lo era, pensó. Si las circunstancias fuesen otras, a lo mejor él habría sido un buen padre para su hijo.

—¿Mamá? —Liam la miraba expectante, al parecer le había preguntado algo, pero ella no lo había escuchado.

—¿Decías, cariño? —Sintió la mirada de William encima. Aun así tuvo la suficiente prudencia para no mirarlo.

—Que William quiere llevarme mañana a nadar. —Kate miró al hombre. Así que ahora era William, ya no el señor William. Y él parecía complacido por su nuevo amigo.

—¿A qué hora me pediste permiso? —preguntó, tratando de parecer enfadada. Liam sonrió con aquella sonrisa que rogaba por que no le negara el permiso.

—Tal vez quieras venir con nosotros —sugirió William. Kate lo miró de nuevo. Enarcó una ceja y enderezó la espalda. Debía decir que no. Era lo más correcto.

—Anda, mamá —intervino de nuevo Liam.

—No estoy segura, cielo. Tengo que cuidar a la señora Natalia.

—Mañana es domingo —dijo él, recordándole que era su día de descanso. Oh, cielos, ¿qué pretendía ese hombre?

—Termina tu cena, Liam —contestó rotunda. Su hijo hizo una mueca de disgusto porque ella no le había dado el permiso aún.

Entonces, ella se dedicó a comer. De vez en cuando se topaba con la mirada de William, pero desviaba la vista tratando de parecer muy interesada en su cena. Al cabo de un rato, Liam levantó su plato y se despidió para volver a la habitación con su nuevo videojuego.

Ella se apresuró a terminar y hacer lo mismo, no obstante, cuando terminó, no pudo levantarse de la mesa. Sería de muy mala educación dejar a William cenando solo. Y ella no era ninguna maleducada. Aun cuando la tardanza de él fuese sospechosa.

—¿Estás enfadada conmigo? —comenzó él. Kate levantó la mirada que había tenido clavada en el plato. William la miraba mientras daba un trago a su bebida.

—No, no estoy enfadada, no tengo por qué estarlo.

—Entonces, me estás evitando. —Ella volvió a bajar la mirada. Por supuesto que le estaba huyendo, pero no se lo iba a decir, porque debería darle explicaciones y a él le parecerían absurdas.

—No te estoy evitando.

—A mí me parece que sí.

—Pues te ha parecido mal.

—¿He hecho algo que te moleste? —Ella no contestó—. Si es por lo del otro día en el comedor, te pido disculpas. No debí haberlo hecho. No sé qué pasó.

Ella no esperaba que sacara ese tema. Ni siquiera lo recordaba. Bueno, sí que lo recordaba, pero no era lo que la tenía así. Eso solo había despertado en ella nuevas sensaciones. Lo que realmente pasaba era que había comenzado a fijarse más en él, de una forma que no debería.

Carraspeó antes de decir:

—No te preocupes, eso no ha sido nada.

—¿No quieres mirarme? —«No», estuvo a punto de decir ella, pero en lugar de decirlo, levantó la mirada hacia él. Y fue un grave error, porque volvió a mirarlo con los mismos ojos que en el campo.

William tenía labios generosos. Al mirarlo a los ojos, sintió unas ganas irresistibles de besarlo y rodearlo con los brazos. Se sonrojó de solo pensarlo.

—Yo he terminado de cenar. —Se apresuró a levantarse, pero él también lo hizo.

—Kate, creí que nos llevábamos bien. Y ahora resulta que me estás huyendo.

—Ya te he dicho que no estoy huyendo. No sé de dónde sacas eso. —Ella caminó hasta el lavaplatos. William venía detrás de ella. También dejó los platos ahí.

—Es que no entiendo que pasa.

—Pues no pasa nada.

Kate se apoyó en la orilla del lavaplatos. Debía decirle que lo único que quería era hacer su trabajo y alejarse de los hombres, y que tenerlo cerca le daba miedo. Porque la hacía sentir cosas.

—¿Eres madre soltera?

—¿Qué? —preguntó como una tonta, porque la pregunta la había tomado por sorpresa.

—Que si eres madre soltera. —Ella no contestó—. ¿Te violaron? —Esa última pregunta horrorizó a Kate. Se alejó de la orilla del lavaplatos para girarse, y cuando lo hizo se dio cuenta de que William estaba solo a unos pasos de ella. Tan cerca que si levantaba la mano podría tocarlo.

—¡¿Cómo se te ocurre?!

—¡Dios! Es lo único que se me ocurre. Después de lo que pasó en el comedor, te has pasado los días tratando de evitarme y lo único que pienso es que quizá algún hombre te hizo daño.

Oh, pero sí que le había hecho daño un hombre. Y no sólo a ella, también a su hijo.

Respiró dos grandes bocanadas de aire antes de contestar algo.

—Sí, soy madre soltera, pero no es por eso… —Los ojos de William la miraron de arriba abajo como si estuviesen buscando muestra de duda en ella. Kate sintió de nuevo ese delicioso tirón en el estómago.

—Ah, vaya —dijo él al final—, entonces soy repugnante.

Y ella estuvo a punto de dejar caer la mandíbula ante esa resolución.

—¡Santo cielo, no! No eres repugnante —se apresuró a decir antes de que se hubiese detenido a pensar.

—¿No lo soy? —preguntó él. Ahora ella encontraba picardía en su voz. ¿Cómo demonios podía cambiar ese hombre de un momento a otro?

Ya había pensado que era capaz de eso. El primer día había pasado lo mismo. Un momento había parecido molesto y luego le daba la bienvenida, como si fuese el hombre más amable.

William dio un paso hacia ella sacándola de sus recuerdos.

—¿Qué hace? —tartamudeó.

—Dijiste que no soy repugnante.

—Sí, pero… —Ahora estaba más cerca de ella. Tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo. William era un hombre, de eso ya se había dado cuenta. Y estaba segura de que lo era, porque no podía ser otra cosa. No un pez, no un oso, bueno, un oso quizá sí, porque era alto, muy alto. Pero tampoco lo era.

El punto es que sabía lo que pasaba entre un hombre y una mujer. Debía saberlo, nadie creería que no lo sabía. No cuando tenía un hijo.

Él la tomó de los hombros. Y ella no se movió. Debía moverse, debía salir huyendo a su cuarto y si era posible, huir también de Montana. Pero no, estaba ahí frente a él, sin atreverse a pestañear. Tragó en seco. La garganta se le había secado, y los labios igual. Ahora necesitaba hidratarlos un poco, sentía la necesidad.

—Pero qué —murmuró él mucho más cerca. Casi rozándole los labios. El escozor de su aliento contra su sensible piel provocó que deseara sentirlo más cerca. Se mojó los labios para aliviar la sensación.

—Usted es un hombre casado —logró decir. Esperó que él se alejara. No lo hizo, y ella se habría sentido muy decepcionada si lo hubiese hecho.

—Kate… —El sonido de su nombre en sus labios le aceleró la respiración. Sí, necesitaba que le dijera su nombre.

—William —murmuró. Él le rozó los labios apenas y sintió que las rodillas le temblaban.

Ojalá pudiese alejarse de él. Ojalá pudiese tener la suficiente voluntad como para anteponer sus necesidades a sus deseos. Pero era mujer y sentía. Quería sentirse deseada de nuevo. Quería vivir otra vez, y vibrar en los brazos de un hombre.

Un hombre como William.

Entonces, él le pasó las manos por la espalda y luego la separó del lavaplatos para atraerla y volver más profundo el beso que habían comenzado. Kate sintió que superaba todas sus expectativas. Porque no solo se sintió en la gloria. Se sintió mujer de nuevo.

El pecho de William contra ella, fuerte y grande, además de caliente, hizo que sus entrañas se sintieran más deseosas de lo que habría esperado. Necesitaba más de él. Más de ese beso. Él le pasó la lengua por el labio inferior haciendo que su boca se abriera más. Exploró más profundo. Lo sintió dentro de ella al mismo tiempo que un relámpago de pura pasión y placer la recorrió como lava desde el estómago hasta la entrepierna. La zona más sensible. La zona que quería satisfacer en ese momento.

Sintió la fría repisa del lavaplatos golpear detrás de ella. Ah, ahora estaba acorralada, pero no se sentía amenazada. Quería seguir así durante toda la noche si era posible. Disfrutando un poquito de ese momento. William descendió con sus manos por la espalda y a continuación la tomó de las nalgas y la subió a la repisa.

Y ella se aferró a él. Le rodeó con las piernas y lo apretó contra ella, sin pararse a pensar en lo que estaba pasando.

Capítulo 8

William sintió que de repente el pantalón le apretaba más de lo normal. Su miembro palpitaba dentro, implorando ser liberado. Y las piernas de Kate, alrededor de su cintura, atrayéndolo más, no le ayudaban demasiado a deshacerse de la idea de bajarse los pantalones y hacerle el amor ahí mismo. Se estaban dejando llevar por la lujuria, y él se sentía tan bien...

Kate correspondía a su beso con una devoción impresionante. Era tal y como se lo había imaginado. No, en realidad no, era mucho más. Ella era caliente, no fría, ella respondía a sus caricias, no simplemente se dejaba hacer. Ella quería participar, quería tocarlo y él quería que lo tocara.

Ella le pasó una mano por la nuca, enredando sus dedos en su cabello, y entonces tiró de él hacia atrás, provocando que soltara un gemido. Sí, esa mujer era espectacular. Y la necesitaba más que nunca.

Tiró con la mano lo que había sobre la repisa y la dejó caer hacia atrás con cuidado mientras le levantaba el vestido para acariciarla. Sus piernas eran suaves, inmensamente suaves. Y eran grandes. No exageradas, pero bien torneadas. Y, ¡condenación! Olía delicioso. Quería hundirse en ella.

Se dejó hacer con los ojos cerrados. Y la presión en sus testículos creció más. Al punto de que si no se liberaba podría explotar. Y lo mejor era explotar en su interior, en el de ella. Le pasó una mano por las nalgas para levantarla. Kate se apoyó en la barra para levantarse, y…

—¡Aaay! —Ella dio un grito cuando la llave del agua se abrió y los salpicó a ambos. ¡Y una mierda! Pensó frustrado.

Kate había abierto con un codo la palanca del agua. Ahora tenía el culo empapado y peleaba por bajarse de la repisa para no seguir mojándose. William la levantó en brazos para alejarla. La dejó en el suelo y dio dos grandes y sonoras zancadas para volver a cerrar la maldita llave.

Cuando se giró, Kate se estaba acomodando el vestido y parecía avergonzada de lo que habían estado a punto de hacer.

—William, yo…. —No, no iba a dejar que ella dijera el típico «lo siento, ha sido un error». No cuando a él le había parecido el beso más candente que le habían dado en su puta vida.

Regresó los pasos que había dado hasta tenerla cerca. Ella no se movió y él esperaba que no lo hiciera. La tomó de los hombros. Estaba sonrojada y tenía la respiración igual de irregular que él. Era abrumadoramente bella. Deseaba comenzar donde lo habían dejado, pero al parecer ella no se lo iba a permitir.

—No digas nada, solo déjame besarte de nuevo.

—Pero… —intentó decir. Él no la dejó y le devoró de nuevo la boca. No la dejaría arruinar ese momento, por Dios que no. La rodeó de nuevo con los brazos y la retuvo contra su pecho. De la misma manera que alguien se abraza a su salvación—. Will… —logró decir ella al alejarse un poco—… por fav… —La volvió a levantar en brazos. La acercó a la isla de la cocina y cuando pensó que ya tenía todo bajo control, ella logró escabullirse de sus brazos e interrumpir el beso—. ¡Basta!

—¿Qué sucede? —murmuró, apenas audible. Ella volvió a acomodarse el vestido.

—Que no puedo.

—Sí que puedes, Kate. —William volvió a abrazarla. La necesitaba.

—No, no puedo, te juro que no puedo.

—¿No puedes, o no quieres? —Ella lo empujó un poco. William no opuso resistencia, dejando que ella se alejara.

—No me entiendes.

—¡No sé qué debo entender! —Kate se alejó poniendo distancia entre ellos. Una distancia que le pareció fría y dolorosa. ¡Una mierda! ¿Acaso no podía hablar pegada aunque fuera un poquito a él?

—No puedo —repitió ella de nuevo. Ahora William notó que le temblaba la voz. Algo había hecho mal. ¡Condenación! Esa no era su intención. ¿Qué demonios pasaba con las mujeres?

—No puedes —convino él con fatalidad. No podía, era fácil de entender, tampoco la iba a obligar. Se ajustó la camisa que se le había desacomodado, notando lo patético que debía parecer, gimiendo de deseo por esa mujer. Y rogando. Se pasó la mano por el cabello, carraspeó y dijo—: Vete, Kate.

Y entonces ella salió como una bala de la cocina, dejándolo más dolido de lo que él hubiese pensado jamás.

♥ ♡ ♥

Cuando Kate llegó a su habitación, con la respiración irregular y las mejillas sonrojadas, lo primero que le dijo su hijo fue:

—¿Estabas corriendo? —Y deseó haberle dicho que sí, pero no pudo decirle nada por miedo a que su propia voz la delatara. Aunque era imposible que su hijo supiera lo que había estado a punto de hacer.

Se había sentido tan mujer, tan deseada y tan viva... pero al mismo tiempo, cuando el agua la mojó y la devolvió a la realidad, entendió que no era capaz de pensar en lo que le convenía a su hijo. Solo pensaba en ella y en sus necesidades. Debía ser consciente de que Liam necesitaba una madre que lo sacara adelante, que pensara primero en él. Y si no lograba poner bien los pies sobre la tierra, no podría mirar a su hijo a los ojos. ¿Cómo le iba a decir que era incapaz de buscar un hombre libre de compromisos y que los quisiera a los dos por igual?

William solo la buscaba porque su esposa estaba en coma y tenía ciertas necesidades, unas que podía satisfacer con cualquier otra mujer. Una prostituta.

Ella no podía ser más que eso si se metía en su cama. Una mujerzuela que satisfacía las necesidades de un hombre. Un hombre que regresaría con su mujer cuando despertara.

—¿Mamá? —preguntó Liam. El niño se levantó, apagó el televisor y tiró de la orilla del vestido. Kate se dio cuenta de que estaba llorando—. ¿Qué sucede, mami? ¿Te duele algo?

—No, mi amor, solo que mamá se siente un poquitín triste.

—¿Te puedo abrazar? —preguntó. Y ella sintió que le clavaba un puñal en el pecho. Sabía por qué preguntaba. Porque siempre debía preguntar para poder abrazar a Axel.

—Ay, mi niño, pues claro que puedes.

Lo tomó entre sus brazos y lo apretó con fuerza contra ella. Solo tenía a Liam para salir adelante. Él era su luz, su tabla de salvación. El único ser que no la dejaría sola, nunca de forma voluntaria. Si Axel le quitaba a su hijo, ella se moriría. Sin él su vida no tenía sentido.

Lo retuvo más tiempo del que quería. Porque temía que si lo soltaba, su hijo se iría de su lado. O peor aún, que Axel iría a quitárselo.

—Mamá, me asfixias. —Ese comentario inocente la hizo soltar un risita. Cómo amaba a su hijo. Se pasó la mano por la mejilla para limpiarse las lágrimas mientras Liam se alejaba un poco de ella—. ¿Ves? Ya estás riendo.

—Eso es porque tú me haces feliz.

—Ya no quiero verte así.

—No me volverás a ver así, cariño, lo prometo.

Él asintió enérgico después de mirarla con aquellos ojos verdes. La inspeccionó y, como si estuviese seguro de que ella no volvería a llorar, se acercó a la cama para cambiarse el pijama.

Kate le ayudó como si fuese un niño de tres años, pero si él se dio cuenta de su trato, no dijo nada. Dejó que ella lo cambiara y lo metiera entre las sábanas.

Después de darle las buenas noches, ella entró al baño para cambiarse y meterse entre las sábanas. No concilió el sueño esa noche. Porque no podía dejar de pensar en William y en sus besos. Pero tampoco volvió a llorar. No deseaba llorar por algo que no entendía y por algo que William ni siquiera podía intuir.

Él no sería capaz de entender su miedo a volver a salir lastimada. De arruinar de nuevo las cosas y tener que irse lejos. Se sentía bien en Montana. Y ya había pensado que si la señora Natalia despertaba se buscaría cualquier trabajo en la ciudad con tal de quedarse. El campo le gustaba. Era tranquilo y era el tipo de vida con el que había soñado siempre. Ahí Liam crecería rodeado de la naturaleza y se haría un hombre de bien, y de trabajo. De solo pensarlo, se sintió un poco mejor. Solo un poco. El futuro era incierto, pero quería pensar que iría mejorando conforme hiciera las cosas bien.

Al día siguiente, cuando despertó, Liam ya no estaba en su cama y su pijama estaba doblado en una esquina. Se le estaba haciendo costumbre levantarse temprano para ir a la caballeriza. Y lo peor era que William no le negaba nada.

Hizo lo mismo de siempre antes de salir de la habitación, y aunque era su día de descanso, pasó a darle su tratamiento diario a la señora Natalia. Anduvo revisando sus cosas hasta que encontró algo de su música preferida para colocarla en el reproductor. Un poco de estímulo le serviría. Después de la música, le leyó el libro que estaba en su estante, el que tenía más notitas con frases favoritas. El girasol, de Richard Paul Evans, ojeó en la portada.

—«Los sentimientos son como animales salvajes: subestimamos su ferocidad hasta que abrimos su jaula» —leyó. Era un extracto del libro y la frase le pareció tan sublime... Los sentimientos. Ella subestimaba demasiado los suyos y siempre terminaban desgarrándola—. Entiendo por qué le gustó la frase —murmuró a Natalia. Ella no se movió, como era de esperar, pero Kate le apretó la mano como si pudiese brindarle un poco de sus sentimientos.

—Ojalá despierte pronto, aquí la necesitan —dijo sin saber lo que realmente decía. Pero era la verdad, William la necesitaba. A fin de cuentas era su esposa, y él debía extrañarla.

Por mucho que pareciera desinteresado, debía de sentir algo por la mujer que estaba en esa cama. Por algo la había escogido para ser su mujer. Al igual que Axel había escogido a su esposa. No sabía la razón, pero tal vez ella era mejor en todos los sentidos. En otro caso, Axel la habría dejado para casarse con ella, que esperaba un hijo suyo.

Se levantó de la silla en la que estaba. Había leído gran parte del libro. No podía acabarlo, aunque era precioso. Era un excelente libro, pero la cabeza la tenía hecha un lío y le era imposible concentrarse. Debía tomar un poco de aire fresco.

Por todos los medios evitaría encontrarse con William, porque... ¡Santo, cielo! Ella debía preparar el desayuno, el almuerzo y la cena. Con todo lo que tenía en la cabeza, lo había olvidado. Dejó el libro en su lugar y corrió escaleras abajo para entrar en la cocina.

Se detuvo en seco cuando se encontró con William frente a la estufa. Llevaba unos pantalones negros desgastados y una camisa de cuadros blanca, y Liam estaba manchado de chocolate, hurgando dentro de un frasco. Su sonrisa, de nuevo, era divertida. Eso era demasiado para ella.

En ese momento, los dos hombres se giraron hacia ella. William tenía una sonrisa sincera en el rostro, que se desvaneció nada más verla.

—Mamá, el desayuno casi está listo.

—Discúlpame, William, ahora mismo lo termino yo.

—No hay problema, soy capaz de prepararme mi propio desayuno.

—Ah —dijo sin saber qué añadir. William soltó una risita que la descolocó por un segundo—. ¿Qué es tan divertido? —preguntó ofendida.

—Que has puesto una cara de muerte.

—¿Sí? Eso es porque tengo hambre.

—No, mamá, estabas asustada cuando nos miraste —dijo Liam. Kate se giró para verlo. El niño se limpiaba el dedo con el que estaba tomando el chocolate del frasco.

—Eso es demasiado dulce.

—Ah, William dijo que podía comerlo. —Ella se giró a mirarlo. Él parecía hacerse el desentendido. Estaba concentrado colocando los huevos y el beicon en los platos.

—¡Listo! El desayuno está servido.

—¡Yupi! —gritó eufórico Liam. ¡Y las vírgenes bajarían del cielo! ¿Cuándo se había mostrado tan feliz Liam por un desayuno?—. Yo he servido el zumo —arguyó él con suficiencia mientras señalaba los cuatro vasos en la mesa—. Ahora mismo voy a por el señor Miles para que venga a desayunar.

Liam se bajó de la silla y salió corriendo de la cocina, dejándolos solos de nuevo. Ahora se sentía incómoda.

—Quiero llevar a Liam al estanque —dijo él rompiendo el silencio.

—No sabe nadar.

—Yo le puedo enseñar. —Kate se envaró en su lugar.

—No puedes.

—¿Y por qué no?

—Porque se supone que debe hacerlo su padre.

Tuvo que morderse la lengua después de haber dicho eso. William estaba dejando los platos sobre la mesa, y luego de colocar el de ella, se alejó como si destilara veneno. Tal vez sí que lo hacía.

—Bueno, pues no soy su padre, pero soy su amigo.

—William, no quiero… —No pudo terminar la frase, porque Liam entró en la cocina seguido por el señor Miles.

El mayordomo notó que había interrumpido algo, así que se quedó parado en la puerta. Sin embargo Liam, como niño que era, se apresuró a gritar a voces que el día era perfecto para ir a nadar. Kate supo que no podía negarle la oportunidad de ser feliz a su hijo. Era un niño y necesitaba una figura paterna. William podía brindársela, pero solo como amigo. Y eso estaba bien.

Capítulo 9

Ese día, en el que William y Liam se fueron al estanque, Kate se quedó sola en casa. No tenía mucho que hacer en realidad. Ocupó parte de su tiempo en atender a la señora Natalia. Le cambió las sábanas y la posición en la cama. Aprovechó también para arreglar un poco sus cosas que tenía esparcidas por la habitación.

La ropa de Liam estaba desordenada, así que la dobló, y cuando hubo terminado preparó la cena. Seguro que vendrían muertos de hambre.

Mientras se paseaba de un lado a otro por la cocina, no pudo evitar imaginarse a ella misma, en la cocina obviamente, pero como algo más que una empleada. No debía hacerse ilusiones, eso era demasiado. Y sería descarado hacerlo, más cuando la verdadera dueña de aquella casa estaba arriba, dormida, sin dar señales de cuando iba a despertar.

Dos horas después la puerta trasera de la cocina se abrió de golpe, y los tres hombres, Liam, William y Miles, que venían del estanque, armaron un alboroto con sus risas y carcajadas. Kate no supo por qué, pero el corazón se le aceleró al ver esa escena. Liam venía muy contento y parecía que había pasado el mejor día de su vida. Y tal vez lo era. Su cara se lo demostraba.

—¿Te parecen bien cinco?

—¿Cinco? —preguntó Liam, asombrado por lo que le había dicho William. Kate también tuvo ganas de saber a qué se refería.

—Seis, si es lo que quieres.

—Eso es mucho.

—¿Se puede saber de qué habláis? —Los hombres parecieron reparar en su presencia y abrieron mucho los ojos al verla.

—De nada, mamá —dijo Liam, extrañísimo. Apretó la camisa que traía entre las manos y salió corriendo escaleras arriba con la naturalidad propia del dueño de la casa. Bien, tendría que recordarle que no debía hacer eso, pero por el momento… Se giró hacia William, que le estaba diciendo algo a Miles. El mayordomo asintió y luego salió de la cocina, llevándose la nevera que había traído William en las manos.

—¿Puedo saber de qué hablabais Liam y tú? —preguntó mientras se giraba para guardar unos platos que había lavado.

William cruzó la cocina de un par de zancadas y luego hurgó el refrigerador para buscar agua. A Kate se le hizo eterno el tiempo hasta que él dijo:

—Nada.

—Pues a mí me ha parecido que le decías que seis.

—¿Seis qué? —preguntó él, como si estuviese interesado. Y para descontento de Kate, él se giró con expresión sonriente a mirarla.

—Eso mismo me gustaría saber, seis qué. —William se encogió de hombros.

—Cosas de hombres. —Ella estuvo a punto de fulminarlo con la mirada.

Gracias al cielo que no tenía nada cerca para hacerlo hablar. Últimamente él y Liam hablaban mucho, se decían cosas que, la verdad, su hijo nunca le diría a ella. Se sentía un poco celosa. Aunque en realidad le empezaba a gustar que William estuviera en esa etapa. O quizá no.

—Me gustaría…

—¿Ahora sí quieres hablar? —dijo él cortándola.

Kate se sonrojó como un tomate cuando la interrumpió. Los recuerdos de la noche pasada la golpearon con fuerza. Había soñado con William y había tenido más de una… bueno, había soñado con él. Y no esperaba sacar ese tema tan rápido.

¿Qué se le dice a un hombre que besa de la forma que él la besó? Y le había encantado ese beso. Y luego rematar diciéndole que no volvería a suceder porque había cosas que no podía controlar.

—Se trata de mi hijo —dijo ella interrumpiendo sus propios pensamientos.

—¿Y lo que pasó anoche qué? —Kate se dio la media vuelta para apagar el fuego en la estufa. No sabía en realidad qué decirle y esperaba ganar tiempo con esa acción. De pronto, William estaba también muy cerca de ella. Demasiado cerca.

—Lo de anoche no debería haber ocurrido.

—¿Y por qué no? —dijo él como si tal cosa. Kate resopló un poco, entre frustrada y triste. Se giró a mirarlo. Él sólo estaba a unos cuantos pasos de ella. Tan cerca como la noche pasada.

Trató de evitar eso pasando a su lado y yendo a la isla de la cocina, poniendo la mesa entre ellos, como si eso pudiese salvarla. O salvarlo a él, se dijo.

—Porque es indebido. —Vio que William dejaba el vaso sobre el fregadero y luego se paseaba hasta quedar frente a ella. Con su imperturbable cara y sus ojos avasalladoramente verdes. Él se estiró por encima de la isla para quedar un poco más cerca de ella. Y aunque sabía que debía retroceder un poco, no lo hizo. Se quedó ahí, parada completamente, embelesada por su olor y el calor de su cuerpo.

—No hay nada de indebido en que un hombre y una mujer se deseen.

—¿Cómo estás tan seguro que te deseo? —dijo tratado de sonar altiva, o cuanto menos, quitándole un poco de arrogancia a lo que él había dicho.

William sonrió mientras se lamía el labio inferior. Y Kate tuvo que hacer lo mismo ante el delicioso cosquilleo que provocó en ella.

—Porque sé que lo que pasó te gustó tanto como a mí, Kate. —Ella quiso decir que no. Debía decir que no, pero la verdad era que no podía mentirle. Le había encantado, había sido esplendido, pero no podían hacerlo.

—William, esto que quieres conmigo no puede ser.

—¿Y qué es lo que quiero contigo? —«Como si yo lo supiera», pensó con melancolía. Ni ella misma sabía lo que quería con él.

—No lo sé.

—Entonces no puedes negarte a algo que ni siquiera sabes si te conviene o no. —Ella quiso sonreír. Los ojos de William la taladraban. No había ni una pizca de duda en su expresión. Sus facciones parecían estar preparadas para molerle las piernas en cualquier momento. Para besarla y hacerle perder la noción del tiempo. Tragó con fuerza.

—No quiero una relación contigo —farfulló alejándose de la isla. Se encaminó hacia la puerta para después empujarla y salir de la cocina.

Escuchaba los pasos de William detrás de ella, pero no quería detenerse. No en ese momento, cuando su control menguaba a cada paso. William era un hombre peligroso para su corazón y ahora debía pensar en Liam, no sólo en ella.

—Kate —dijo él—, espera, de verdad tenemos que hablar.

Ella no se detuvo, continuó caminando hasta subir las escaleras y llegar hasta las habitaciones. Necesitaba alejarse lo más que pudiera. No podía detenerse porque si lo hacía, solo Dios sabía lo que podía suceder.

Entonces, él la tomó del brazo y la hizo detenerse con un tirón.

—¿Qué quieres, William? Te he dicho que no deseo tener una relación de ningún tipo contigo, aparte de la laboral. Y…

Pero de pronto, él la calló con un beso suave en los labios. Un beso delicado y cargado de sentimientos. Sintió flaquear sus piernas, como si fueran de gelatina. Era una reverenda idiota, porque no podía alejarse. No cuando toda ella gritaba por ser amada, o cuanto menos deseada por un hombre. Un hombre como William.

Él le pasó la mano detrás de la espalda para atraerla más. Y Kate soltó un jadeo de puro placer al chocar contra su pecho, fuerte y ancho.

—Dime que esto no te gusta —susurró él, alejándose apenas de ella. Kate iba a responder, sin embargo no pudo. Él volvió a devorarle los labios con más pasión que antes—. Dime que no sientes cómo tu corazón se acelera.

Ella negó con la cabeza, incapaz de hablar y temiendo decir alguna estupidez. Sí que sentía su corazón acelerado y palpitante. Además de otras partes indecorosas.

—William —susurró. Él asintió haciéndola avanzar al mismo tiempo, hasta llevarla a la puerta de su habitación.

Kate debía detenerse, debía ser consciente de que podía ser peligroso entrar ahí, iba a desear no salir nunca más de ese refugio. Una vez dentro, el olor de la fragancia masculina de William mezclada en el aire le inundó las fosas nasales. Y después, sintió el colchón detrás de ella.

—Detente —le pidió. William le pasó las manos por la orilla del vestido, para después subirla a lo largo de toda su pierna. Un escalofrío le recorrió el cuerpo—. Por favor —volvió a rogar.

—Sé que no quieres que me detenga, sé que me deseas tanto como yo te deseo a ti.

—William, no…

—Mírate, Kate, tienes las mejillas arreboladas y sé que estás preparada para recibirme dentro de ti. —Las piernas le flaquearon, se sentía tan húmeda, tal cual como él lo decía, pero estaba a punto de quebrarse, y si lo hacía no podría volver a mirar a su hijo a la cara.

—Detente por favor. —La voz le salía más suplicante que antes. Mucho más. Y cuando pensó que él no pararía, lo hizo.

William se alejó de ella como un león herido. Se pasó la mano por el cabello mientras se dejaba caer en el otro canapé frente a la cama. Tenía la cara descompuesta por algo que ella no lograba reconocer, y podía escuchar su respiración agitada por encima del ruido del aire acondicionado de la habitación.

Quería decir algo, pero tenía la garganta demasiado seca como para hablar. No obstante, él dijo:

—Debo de parecer un idiota, ¿verdad? —Kate se bajó el vestido que tenía muy por encima de las rodillas, se arregló un poco el cabello y se levantó de la cama. Los ojos de William la siguieron hasta que ella se detuvo delante de él.

—No eres un idiota —dijo. Él sonrió con sorna antes de estirar la mano para tomar la de ella.

—No volveré a molestarte, Kate, pensé que…

—¿Que era una mujer fácil? —sugirió ella. William abrió los ojos horrorizado por su conclusión, y la sorprendió al levantarse como un resorte del canapé.

—¿De dónde carajos has sacado eso? —Ella se encogió de hombros. William la tomó de ahí mismo y la acercó a él. Sin embargo, ya no había ni una pizca de deseo por ella, sí pasión, pero no deseo desenfrenado—. No, Kate, jamás me atrevería a tomarte como una mujer fácil. —Un ligero pinchazo se le instaló en el corazón. Eran simples palabras, y aun así ella las sentía tan sinceras que le dolían y le daban miedo al mismo tiempo.

—¿Qué más podría significar una mujer como yo en la vida de un hombre casado?

—Entonces sí aceptas que te intereso. —«¡Ay, Dios!», ella sonrió por su cambio de tema. ¿Es que seguía con ese jueguecito? Asintió, atontada e hipnotizada por su mirada.

—Soy capaz de saber lo que deseo y quiero, pero de eso a tomarlo cuando no debo tenerlo, es diferente —susurró demasiado cerca de él. Y por supuesto que lo sabía. Deseaba y quería a William, no lo quería en plan sentimental, pero era una forma posesiva de llamar su atracción por él. No obstante, de eso a que tratara de tenerlo a costa de una mujer que no podía levantarse para defender lo que era suyo, era diferente.

William se volvió a tirar sobre el canapé, pero esta vez la atrajo a ella junto a él. Y la sostuvo entre sus brazos. Kate se sintió inexplicablemente protegida y ligeramente amada por un instante. Demasiado rápido para saber si había sido cierto. Él no estaba tratando de besarla, ni de seducirla. Solamente la tenía ahí, entre sus brazos. Dándole un consuelo que ni ella misma sabía que necesitaba. O tal vez sí que lo sabía, pero él era la persona que menos se hubiese imaginado que podía dárselo.

—¿Y entonces qué haces en esos casos? —dijo él, levantándole el mentón para mirarla a los ojos. Ella lo observó.

—Mantener los pies sobre la tierra, lo más que se pueda.

—¿Eso qué significa? —preguntó él, dubitativo. Kate cerró los ojos un momento, y para cuando los abrió, él seguía mirándola tan cerca y tan fundido en ella.

Kate se levantó del canapé, sintiendo el frío rodearla de pronto, ya sin el refugio de los brazos de William. Había sido un instante, un pequeño momento que bien pudo haber imaginado. Pero había estado entre sus brazos y había sido feliz.

—Significa que no puedo estar cerca de ti, William, y que soy consciente de a qué he venido a esta casa. Y eso es lo que haré.

Entonces dio la media vuelta y salió de la habitación, con la firme sensación de que quizá esa sería la última vez que podría estar tan cerca de él.

Capítulo 10

Los días que siguieron a su encuentro con William en su habitación, Kate se mantuvo alejada de él. No lo suficiente como para no toparse cuando salía de la habitación de la señora Natalia, ni para no cruzarse en la cocina a la hora de la comida y mucho menos cuando llegaba con Liam por las tardes, después de una diaria caminata por el campo.

A su hijo se le estaba haciendo costumbre pasar tiempo con William. Al principio pensó que era malo, porque él no podía hacerse ilusiones, pero luego se dijo que era la necesidad que tenía Liam de un padre.

Por eso necesitaba conseguir otro trabajo. Debía salir un poco más y conocer gente para poder optar a algo mejor que el trabajo de enfermera en esa casa. No es que le molestase, pero si la señora despertaba, ella perdería el trabajo y se vería obligada a conseguir otro. Por eso necesitaba salir a dar una vuelta, darse un par de caprichos y relajarse mientras recorría el pueblo y se enteraba de ofertas laborales.

Así que ese martes por la tarde, después de dejar a la señora Natalia con pañales nuevos y todo lo necesario mientras regresaba, se vistió con uno de los pantalones ajustados que le gustaban a Axel cuando estaban juntos. Él decía que la entallaban bien y que le gustaba verla con esa ropa. Y no era como si necesitase de sus palabras para sentirse bien. Pero reconocía que esos pantalones le quedaban a medida.

Se miró en el espejo por última vez antes de salir. Para cuando llegó al pueblo, se metió al centro comercial y comenzó a elegir algo de comida y dulces para Liam. Después fue al área de belleza y pasó por el pasillo a buscar algo de maquillaje.

En la noche, cuando volvió a casa, William cenaba con Liam en el comedor. Y en cuanto la vieron entrar, el primero en atacar con preguntas fue su hijo.

—¿Dónde estabas? —inquirió Liam recorriéndola con la mirada de pies a cabeza. Kate trató de ahogar una risita ante la cara seria de su hijo. Nunca se había imaginado verlo tan protector con ella. Y lo mejor era que la hacía sentir feliz. Sí que tenía un hombrecito a su lado. Caminó hasta la mesa.

—Buenas noches —saludó a William; luego se inclinó para besar a Liam en la frente y dijo—: Andaba de compras.

—¿Y por qué no me avisaste? —volvió a preguntar con esa cara de enfadado. Kate no pudo ahogar esta vez su risa. Entonces, recordó que William la miraba y tuvo que levantar la cara. Él también parecía estar divirtiéndose con la escena.

—Andabas tan ocupado con William que no quise molestarte —eso lo dijo sin dejar de mirar al hombre, que en ese momento observaba su trasero de manera desvergonzada.

Kate carraspeó, volviendo a levantarse para ponerse detrás de la silla de Liam. Y así evitar esa mirada que empezaba a acalorarla. William se dio por enterado y luego la miró con una sonrisa ladina, esa que los hombres picaros usan para conquistar. Lo peor era que le funcionaba, porque ahora le había empezado a latir el corazón de manera desenfrenada.

—Cariño, iré a ver en qué ayudo a Vero —dijo, antes de girarse y salir por la puerta hacia la cocina.

Vero escuchaba música mientras revisaba una lista de cosas. Kate se acercó lo suficiente para leer, y en ese momento la cocinera levantó la vista y le sonrió.

—Es para la fiesta de cumpleaños de Liam. —Kate había escuchado mal. Seguro que sí porque ella no sabía nada de ninguna fiesta para Liam. Él sí que cumplía años pronto, pero… No, no podía ser. Seguro que William no estaba pensando en hacerle una fiesta.

—¿Perdón? —preguntó dubitativa, esperando haber escuchado mal.

—William me avisó de que dentro de dos semanas Liam cumple ocho años, así que pensé que sería bueno empezar de una… —Vero se detuvo horrorizada. Luego la miró como si tuviera monos brincando por su cabeza—. Ay, no sabías nada, ¿cierto? —inquirió, un poco decepcionada por su metida de pata.

Kate abrió los ojos en cuanto comprendió todo. Eso era demasiado. Ese hombre quería… bueno, no podía decir qué quería realmente, tal vez solo era cariño hacia Liam.

Carraspeó antes de hablar.

—No, creo que no estaba al tanto de eso.

—No era mi intención… —dijo Vero.

—Oh, vamos, no te preocupes —la interrumpió.

—Sí, pero…

—Supongo que debo agradecerle a William el detalle. —Ella se encogió de hombros mientras miraba la lista de nuevo. Y Kate sospechó que lo hacía para no responder a su suposición.

Después de pensar un rato, decidió que tendría que reconsiderar que le hiciera la fiesta. No podía darse el lujo de que William llenase de ilusiones en el corazón de su hijo. Liam necesitaba un papá, pero William jamás podría serlo y cuando Liam entendiera que no podía ser él, eso le rompería el corazón.

Después de darle las buenas noches a Vero se fue a su cuarto. Al entrar, Liam se estaba cambiando el pijama para meterse a la cama. Le dio un beso de buenas noches y después ella se dedicó a hacer lo mismo.

Y cuando pasaron más de veinte minutos y ella no pudo conciliar el sueño, decidió que necesitaba caminar un poco. Tanteó que sus sandalias estuvieran al pie de la cama y luego se puso la bata para cubrirse.

Caminó despacio hasta que llegó a la cocina y después salió por la puerta de atrás. El cielo estaba precioso. No había nubes y las estrellas brillaban en todo su esplendor. Definitivamente, el campo le gustaba. No pensaba dejar esa comodidad nunca. No era necesario volver a la ciudad y mucho menos a un apartamento en el que lo primero que veía, al asomarse por la ventana, era la colada de su vecina.

Recordaba que su vecina era una mujer robusta. Y tenía un gato pomposo que se dedicaba a pasearse por el alfeizar de las ventanas como un lord esnob. Sonrió ante aquello. La verdad era que el gato estaba gordo y se parecía mucho a su dueña.

—¿Qué te causa tanta gracia?

Kate dio un brinco, asustada. Giró la cara para encontrarse con los ojos verdes de William, que estaba apoyado en la pared. Tenía los tres primeros botones de la camisa desabrochados y su magnífico pecho quedaba un poco descubierto.

Él la miró de arriba abajo, deteniéndose un momento en el escote de su bata, y luego volvió a mirarla a los ojos. Al a luz de la luna, los ojos de William se veían oscuros, pero ella sabía que eran verdes y que eran penetrantes. Se sintió un poco tímida.

No lo era, bueno, un poco, pero es que William la miraba tan minuciosamente que el calor le subía por todas partes. En unas más que otras.

—Lo siento, no sabía que estabas aquí —se obligó a hablar. Él dejó de mirarla en ese momento y levantó la mirada al cielo.

Luego dijo:

—No te preocupes. —Kate asintió, aun sabiendo que él no la miraba—. Supongo que tú tampoco puedes dormir.

—No, no puedo dormir —convino. Él volvió a mirarla y sonrió. Una sonrisa que le calentó el corazón. Bajó la mirada a las manos.

—La noche está muy calurosa.

Sí, era verdad, porque ella tenía calor en ese momento.

—Sería refrescante darse un baño en el estanque —sugirió. William levantó la mirada hacia el estanque como si desde ahí pudiese verlo. Cosa que era imposible porque los arboles estorbaban la visión.

—De noche es un poco peligroso —aseguró William.

—Ah, pero no lo decía en serio.

—Yo lo tomé en serio —dijo él, volviendo a mirarla—. Alguien me dijo que le gustaba tomarse las cosas en serio, así que debo hacer lo mismo. —Y ahí estaba de nuevo esa sonrisa acompañada de una mirada apasionada.

Kate se sonrojó y tuvo que dejar de mirarlo para no decir algo imprudente. Entonces, recordó el asunto de Liam.

—William, hay algo de lo que quiero hablarte.

—Dime.

Kate miró de nuevo el campo. Se tocó el puente de la nariz y luego carraspeó para hablar.

—Ya sé que le estás organizando una fiesta de cumpleaños a Liam.

William se recompuso y se despegó de la pared para acercarse a ella. Solo fueron un par de pasos.

—Sí, me dijo que cumple ocho años. ¿Hay algo de malo en eso?

Ella negó.

—En realidad, yo no sé cómo pagarte todo eso. Me encantaría hacerle yo misma una fiesta de cumpleaños a mi hijo, pero mi situación económica no está muy bien en este momento, y debería estar agradecida contigo. Sin embargo, creo que no puedo aceptar que hagas eso.

—¿Y por qué no?

—Porque no eres su padre.

William cerró los ojos como si tratase de controlarse. Cuando los volvió a abrir, la miraba con un gran enfado. Abrió la boca para decir algo. Al ver que él enarcaba una ceja, la cerró.

—No te estoy pidiendo nada a cambio, Kate, Liam es un niño estupendo y aunque parezca un poco arriesgado, diré que le he tomado cariño. —Ella levantó la mirada que había bajado. Se acercó un poco más a él como si no hubiese escuchado bien. Él continuó—. Él sabe que no soy su padre, créeme que lo sabe perfectamente. No es tan tonto como crees.

—No estoy diciendo que mi hijo sea tonto, solo que no quiero que le hagas daño.

—¿Y por qué habría de hacerle daño? —Ella retrocedió los pasos que había dado. William no podría hacerle daño a propósito a Liam. No, claro que no. Se encogió de hombros.

—Sé que no quieres hacerle daño, pero se está haciendo muchas ilusiones y cuando nos vayamos de esta casa, sufrirá bastante.

—¡Por Dios, Kate! Nadie te está diciendo que te vayas de esta casa.

—Pero tengo que hacerlo algún día. Y Liam sentirá de nuevo… —El nudo en la garganta no le permitió seguir hablando. De repente, solo podía ver la carita de su hijo llorando a los pies de Axel, y él mirándolo con aquella fachada de severidad. Se sintió miserable de nuevo. ¿Es que Axel no podía dejarla vivir en paz? ¿No en sus propios recuerdos?

—Liam es un chico muy inteligente. Sabe que su padre no os quiere. —Ella abrió los ojos sorprendida—. Él me lo ha dicho, Kate, él sabe lo que pasa contigo y con su padre. La única que lo quiere mantener ignorante eres tú.

—Liam es un niño, él no sabe nada de… —William la tomó de los hombros con fuerza, haciendo que se interrumpiera.

—Liam ya no es un niño —dijo. Luego agregó—: No al menos de tres años. Se está haciendo mayor, pero quieres tapar el sol con un dedo y no puedes, Kate. No es tan ignorante como quieres que sea. Él piensa, siente y sabe que tarde o temprano se irá de aquí, así como también sabe que no soy su padre y nunca he pretendido aparentar lo contrario.

—Suéltame. —Él no lo hizo; continuó sosteniéndola con fuerza.

—Y sabe mucho más —dijo, la miró más de cerca. Sus ojos verdes estaban llenos de furia. Como si quisiese que entrara en razón—. Sabe que puede contar conmigo para lo que sea, que soy su amigo sobre todas las cosas, y que tú eres su madre, lo amas, y que jamás permitirías que le pasase algo malo.

El nudo en la garganta de Kate creció más fuerte y se volvió más molesto. Quería irse de ahí, quería llorar y abrazar a su hijo. No obstante, William la mantenía bien sujeta por los hombros.

—¡Suéltame! —volvió a repetir.

—Y si eso no es suficiente, Liam sabe que no eres feliz, y lo único que desea es que vuelvas a sonreír.

Las lágrimas venían a sus ojos. Sorbió por la nariz para alejarlas, pero entonces William la atrajo hacia él y la apretó con fuerza. La rodeó con los brazos de forma protectora como la noche en la habitación, y sin embargo, esta vez era diferente.

Liam, su pequeño hijo, ya estaba creciendo y se había empezado a dar cuenta de las cosas. Había sido tan tonta al querer mantenerlo al margen de los problemas cuando él estaba tan involucrado como ella... Pero es que era su hijo y lo amaba. No quería hacerle daño. Quería que fuese feliz y que jamás se convirtiera en un hombre como Axel. Por eso se había marchado. Y por eso no pensaba volver a exponerlo a los desprecios de su padre.

Ahora que lo veía de esa forma, Liam sabía mucho más. Le había contado cosas a William, cosas que a ella jamás le habría contado y eso la hacía quedar como una madre horrorosa. No conocía en absoluto a su hijo. Lo amaba, sí, pero lo estaba sobreprotegiendo y eso no era bueno. Debería empezar a explicarle las cosas a su hijo, y pedir su opinión para cualquier decisión. Esa era la forma de volverlo un gran hombre. Un hombre que pueda sentirse bien, siendo apoyado por una mujer.

—Ese niño te ama, Kate, así que confía más en él. Cree más en tu hijo.

—Lo sé.

—Y créeme cuando te digo que lo que hago por él, es sin ningún interés de por medio.

—Gracias, William —susurró. Él la apretó un poco más. Aspiró el olor de su perfume y su sudor. William era un hombre maravilloso. Y a ella no le costaba ni un poquito aceptar que se estaba enamorando de él.

Capítulo 11

William mantuvo a Kate contra su pecho. Quería mantenerla ahí un buen rato. Lo más que pudiera, se sentía tan bien al tenerla así...

—Yo lo único que quiero es hacer feliz a mi hijo, darle lo mejor y… —Ella volvió a sorber por la nariz. Y él la apretó más fuerte.

—Lo sé, Kate, y nadie te lo puede reprochar, lo haces muy bien.

—No, yo no soy capaz de hablar con él de la forma que tú lo haces. —Kate se removió en sus brazos para alejarse. Él no la detuvo. Sus ojos negros, compasivos, lo miraron de una forma que le causó un retortijón en el estómago—. Te envidio.

—¿Qué? —inquirió él, tratando de averiguar en qué parte se había perdido.

—Que envidio la forma en la que te llevas con él. Te dice cosas que jamás me diría a mí, y quisiera poder saber todo lo que le aflige para resolverlo.

—Kate, no puedes saber todo de tu hijo, él también tiene sus secretos.

—Sí, pero…

Él avanzó de nuevo hacia ella mientras le tomaba la cara entre las manos. Escuchó cómo la respiración de Kate se detenía.

—Él sabe que lo amas aunque no puedas resolver todos sus problemas. Y él también quisiera resolver los tuyos, porque es tu hijo, pero no puede porque es un niño.

—Quisiera poder darle todo lo que quiere.

—Déjame cuidar de ambos —dijo sin pensarlo. Ella lo miró con los ojos muy abiertos—. Déjame querer a Liam, no como un padre, porque jamás podría con eso, pero al menos déjame cuidarlo y darle lo que se merece como su amigo. —«Y a ti amarte como te mereces», quiso decir, pero sólo la miró y luego le tocó la frente con la suya—. Y a ti, permíteme ser también tu amigo y cuidarte.

—No estoy muy segura de eso, William, tú tienes una esposa de la cual cuidar y yo…

—¿Tú qué? —Ella trató de alejarse, sin embargo, esta vez no se lo permitió.

—Yo no estoy muy segura de poder mantener intacto mi corazón.

Y entonces William la soltó. No de una forma brusca, pero si lo suficiente para que ella diera un par de pasos lejos de él. ¿Ella podría enamorarse de él? Ni en sus más locas fantasías lo había pensado. Y Dios sabía lo mucho que él quería una mujer a su lado, que lo quisiera de la forma en la que todo el mundo hablaba, con tanta pasión. Natalia no lo había amado nunca, y eso siempre lo supo, pero quiso al menos poner un poco de empeño en lo que tenían y al final no había resultado. Sin embargo, teniendo a Kate frente a él, tan sublime con aquella bata que se le ceñía al cuerpo de manera provocadora. Con sus ojos desorbitados por la sorpresa y… ¡Demonios! Sus labios abiertos, invitándolo a besarla. La deseaba, sí, por Dios, deseaba a esa mujer con todas sus fuerzas, quería tenerla para él. Quería besarla, amarla, y juraba que no le sería imposible enamorase de ella. Deseaba tocarla de la manera más escandalosa posible. Y si eso no era suficiente, besar sus más íntimos secretos.

Kate seguía parada mirándolo de aquella forma encantadora. Él dio un paso hacia ella. Lo suficiente para que ella cortara de nuevo su respiración. Ella también sabía lo que iba a suceder. Tenía que saberlo, porque de otra forma se sentiría muy decepcionado.

La tomó de la mano, y ella se estremeció. No por el frío, porque de hecho hacía muchísimo calor. Él también estaba temblando. El pecho le subía y bajaba, y el corazón le palpitaba por los nervios. Ella abrió los labios, tan perfectos y rosados que la boca se le secó. Se imaginó besándola y teniéndola de nuevo en sus brazos. Quitándole la ropa, lamiendo su piel y jurando sobre su pecho lo hermosa que era.

—Kate, puede que esto sea una locura.

—Sí, lo es —convino ella.

—Pero somos adultos y no necesitamos andarnos con rodeos. —Se acercó a su cara. Muy cerca. Y aspiró profundo. El olor de Kate le penetró en las fosas nasales y lo llevó a la gloria. A partir de ese momento, no conocería olor más exquisito que el de su cuerpo. Besó su cuello. Y entonces ella se estremeció, como solo ella sabía hacerlo.

—Somos adultos —repitió. Entonces William la miró a los ojos. Los tenía cerrados. Se estaba dejando llevar por las sensaciones. ¡Y una mierda! Ella también lo quería tanto como él. Quería… no sabía qué quería realmente él, pero deseaba a esa mujer con cada una de las partes de su cuerpo.

Le besó la curva del cuello mientras rodeaba su pecho, vestido por la seda de la bata. Ella gimió en respuesta. William ocupó la otra mano en bajar por la curva de su cadera con una lentitud desquiciante para él mismo, y luego cuando llegó a la orilla de la bata, la volvió a subir por dentro de la tela, sintiendo la piel caliente y cremosa de Kate. Ella se estaba retorciendo bajo sus manos. Y era algo que a cualquier hombre le gustaba.

—William… —Él no le permitió hablar. Dejó de lado su cuello y le devoró los labios de manera salvaje. De la única manera que le era posible en ese momento. Y ella se dejó hacer. Dejó que la besara, que la tocara. Subió la mano que llevaba por la pierna más arriba hasta que encontró lo que buscaba. La intimidad de Kate estaba tan caliente y tan sublime. Entonces la tocó, sí, tal cual como lo quería. Acarició sus pliegues por encima de la tela, robándole un grito que enardeció su deseo por ella.

—¿Quieres que pare? —Era demasiado idiota por preguntar eso, cuando todo él gritaba por no detenerse, pero de alguna forma quería que ella dijera que podía continuar.

Sin embargo, ella no dijo nada. No de la forma que quería, porque negó con la cabeza mientras mecía las caderas hacia su mano. Él sonrió, era lo que esperaba. Subió más y entró por completo dentro de la intimidad, sorteando la tela de sus bragas. William se detuvo. Ella estaba tan húmeda y tan caliente que podía enterrarse en ella y sería la gloria.

Kate detuvo la respiración cuando William tocó el centro de su placer. Qué bien se sentía. En ese momento no deseaba nada más que seguir experimentando aquellas caricias tan íntimas y tan indecentes al mismo tiempo.

Un dedo de William entró en ella haciendo que soltara un gemido. Si no estuviera aferrada a su cuello, caería de bruces al suelo. Las piernas le temblaban como una gelatina, y quería más, quería deshacerse y vibrar con él.

Lo necesitaba ahí, dentro de ella.

William tenía razón, no eran unos niños, eran dos adultos que sabían lo que querían. Tal vez estaba haciendo lo incorrecto, pero es que lo necesitaba tanto. Era una mujer que sentía y quería vibrar. Y aun si eso terminaba de arruinar todo, ya no había vuelta de hoja porque era incapaz de alejarse de él.

La boca de William bajó por todo su cuello hasta que llegó al inicio de su escote. La otra mano, que le rodeaba el pecho, tiró de la tela haciendo que sus senos quedaran al descubierto. Ahora tenía calor. Demasiado calor. Y se iba a derretir.

Y entonces, cuando pensó que de verdad iba a caer al suelo, William rodeó uno de los pechos con la lengua. Gimió. Eso era la gloria. Necesitaba más de él.

—Kate, pídeme que me detenga —gimió él entre dientes. Y luego tiró del pezón con fuerza. Ella negó. No le pediría que se detuviera. No quería que lo hiciera—. Si no me detienes ahora —dijo, y esta vez dejó de lamer su pecho—, no podré parar más adelante. Y juro que te haré mía y te tomaré aquí mismo, fuera de la casa.

—Hazlo, William —inquirió.

—¿Hacer qué? —refutó él, un poco más cerca de su pezón. A punto de volver a meterlo en sus labios. Ya no podría hablar, la cordura para decir lo que debía hacer la había perdido en algún momento.

—Él —dijo, él le sopló el pecho haciéndola tiritar.

—¿Él? —«Ay, maldición, ¿qué debía decir? Ah, sí».

—No te… —William hundió un segundo dedo dentro de ella. Kate echó la cabeza hacia atrás, extasiada por el placer.

—Vamos, Kate, pídeme que me detenga ahora.

—Ni que estuviera loca. —Y juraría que William soltó una risita. Pero fue tan rápido que no pudo decir si en verdad la había escuchado. Porque él regresó a lamer sus pechos y luego la cargó y empezó a caminar con ella—. ¿A dónde me llevas?

—A donde te pueda hacer mía.

Kate levantó la mirada, iban entrando a la casa. William caminaba muy rápido y de verdad agradeció que él fuese el que lo hiciera, porque no se consideraba con la capacidad para caminar. Y mucho menos de subir las escaleras. Miró el pasillo oscuro. Todas las puertas estaban cerradas. De pronto, estuvo frente a la habitación de la que había salido hacía un par de días.

Todo estaba absolutamente como recordaba. La cama espaciosa en el centro de la habitación y las... Se interrumpió cuando William la dejó justamente ahí, para luego hacerla perder de nuevo el hilo de sus pensamientos.

La tocó y le abrió las piernas. ¿Hacía cuánto que no se sentía tan deseada? Levantó la cara para verlo. La respiración se le detuvo. La miraba de pies a cabeza con los ojos cargados de deseo, como si no hubiese cosa más importante que ella.

Y así se sintió. Importante. Completamente importante.

—Eres preciosa. —A continuación, William le quitó las bragas y le alzó la bata por encima de la cintura—. Perdóname, nena, pero la próxima vez será como Dios manda.

Kate sonrió, como si fuese el momento para bromear. Pero dejó de hacerlo cuando William se desabotonó el pantalón y bajó el cierre. Y de pronto, cuando su pene salió orgulloso hacia ella, no pudo reprimir el gemido que escapó de sus labios.

—¿La próxima vez? —Fue lo más estúpido que pudo haber dicho en esa situación, pero él asintió.

—La próxima vez aprenderé cada centímetro de tu piel. Te alabaré como te mereces, pero en este momento, no puedo esperar.

Dicho esto, se puso sobre ella y le cubrió sus labios con los suyos. Kate tembló de deseo mientras la mano de William entraba entre ellos y posicionaba su erección en su hendidura. A continuación, la penetró despacio y de manera deliciosa. El corazón de Kate comenzó a latir muy rápido, demasiado para pensar en lo que pasaba a su alrededor, en ese momento solo eran William y ella.

De pronto, él se encajó en ella hasta el fondo y comenzó las embestidas endemoniadamente lentas. Entró y salió de ella, haciéndola estremecer y desear que fuese más rápido, porque hacía tanto tiempo que no se sentía así.

La sensación centelleante de su vientre fue creciendo conforme él aceleró las penetraciones. Ella también se movió y fue a su encuentro. No podía quedarse quieta. Quería tocarlo, sentirlo, y saber que eso era real.

—Mírame, Kate —dijo él. Ella abrió los ojos, que cerraba con fuerza por las sensaciones avasalladoras que la atormentaban. Y lo siguiente que vio fueron los ojos verdes de William y la sonrisa que trataba de formar en su boca. Como si de verdad pudiera. Su cara de dolor y placer al mismo tiempo la excitó más, si es que era posible.

Y entonces, ella sintió que una energía electrizante la recorría desde su centro hasta expandirse por todo su cuerpo. Desde los dedos de los pies hasta la cabeza. William embistió un par de veces más, hasta que se tensó y sintió su semilla caliente derramarse dentro de ella. Kate sonrió, se sentía tan bien, y tan feliz. Él se dejó caer sobre ella. Pesaba, sí, un poco, pero quería tenerlo ahí el tiempo que fuese necesario.

—William… —susurró. Él se removió y se tumbó a un lado de ella. Abrió la boca para decir algo, pero él le puso un dedo en los labios.

—No digas nada, Kate, para mí así está bien.

—Somos adultos —dijo.

—Somos adultos —convino él. Como si eso pudiese tapar el sol con un dedo. «Somos adultos», pensó. Mientras él la atraía hacia ella y la acunaba en su pecho.

Capítulo 12

Había dos cosas que Kate había comprendido esa mañana al salir de la habitación de William. La primera, que no era posible dormir en mejores condiciones que la noche pasada. No se refería exactamente a la cama, ni al aire acondicionado, aunque sí que mejoraba aún más las cosas. Pero no, ella se refería a la sensación de protección que la embargó después de haber hecho el amor con él.

William la había atraído hasta su pecho, y después de suspirar el uno contra el otro, se acomodaron la ropa. Bueno, él se quitó la ropa, ella se acomodó la bata de dormir y se acostó a su lado. La mantuvo pegada a su pecho toda la noche y así despertó ella esa mañana. Con su caliente cuerpo a su lado y sus parpados caídos. Su respiración pasiva, y su pecho que se movía al ritmo de esta.

Y ahí estaba la segunda cosa que había comprendido. Que por muy sorprendente que fuera. Ella, Katherine Flint, de veintinueve años de edad, que creía haber amado a Axel White, el cual nunca la amó y por lo tanto se había resignado a no volver a sentir nada por otro hombre, estaba irremediablemente enamorada de William Hayes. Un hombre casado que la volvía loca en todos los sentidos. En unos más que otros, pero que por sobre todas las cosas, la hacía sentirse de nuevo mujer y con la capacidad de volver a entregarse en cuerpo y alma. Y que ese hombre se estaba convirtiendo en el hombre que podría darle lo que su padre nunca le dio a Liam.

Se detuvo antes de tocar el pomo de su habitación. ¿En verdad le podría dar William el cariño de un padre a Liam? Bueno, tal vez sí, pero eso no era lo que la había hecho detenerse. No, sino que… ¿Dónde quedaba la señora Natalia en todo eso?

Se sentía traicionera, una mujer malvada que le había quitado el cariño de un hombre a una mujer en cama. Giró el pomo y entró. Liam seguía en el lecho, tal y como lo había pensado. Dormía plácidamente y de vez en cuando se removía entre sueños.

Se tocó el puente de la nariz mientras se dejaba caer en la cama. William le había susurrado las cosas más bellas que un hombre puede decirle a una mujer después de haberle hecho el amor. Le había dicho que era hermosa, que era todo lo que buscaba en una mujer y ella se lo había creído. Cada una de sus palabras, porque no lo había podido escuchar de otra forma. Sin embargo, ya con la cabeza fría, recordaba que estaba Natalia. Deseaba que esa mujer despertara, claro que lo deseaba. No era una maldita al desear que nunca lo hiciera y ella pudiese quedarse con William.

Se levantó de un salto. Debía pensar en qué hacer. Se había enamorado como una tonta, y otra vez había caído en el juego estúpido del destino. Ella era la otra. La que nunca podría decir que era la esposa de un hombre. La que estaría oculta en una casa.

Se tocó el pecho, afligida. Sintió una punzada en el corazón al imaginarse a William con Natalia. Ella era una mujer muy bella. Kate sabía que no era una mujer fea. No era tan modesta, pero tampoco una tonta.

Ahora estaba pensando cosas que la atormentaban. ¿Qué haría a partir de ese momento?

William y Natalia.

William casado.

William que jamás sería de ella.

Tenía que tomar una decisión a partir de ese momento. Era difícil que pudiese alejarse de él. Y tampoco quería hacerlo. El destino le volvía a poner delante una oportunidad de amar otra vez. Quizá no sería para siempre, pero si… detuvo lo que estaba pensando. Ella jamás haría algo como eso. «No, ni mencionarlo», se dijo. Se dirigió a la ducha, y veinte minutos después caminó hasta la puerta y bajó las escaleras.

Vero estaba en la cocina. Y tarareaba esa canción que Kate no lograba adivinar. En cuanto notó su presencia, la miró con las cejas enarcadas. A Kate se le subieron los colores al rostro. Era imposible que supiera lo que había pasado entre ella y William, no podía saberlo, ¿o sí?

—¿No deseas contarme algo, Kate? —Buen Dios, pues sí que sabía algo. Kate negó mientras caminaba hacia el refrigerador. Sentía la mirada de Vero en la espalda, esperando su respuesta. No caería en la trampa. Vero carraspeó y Kate la miró en ese momento—. Al parecer alguien no durmió en su habitación.

La cara de Kate pudo haberla descubierto en cualquier momento. Agradeció que Vero siguiera de espaldas. Caminó hasta la isla llevando en la mano el zumo de naranja.

—¿Ah, sí? No me imagino quién.

Vero la miró.

—Debería sentirme ofendida por tu falta de consideración a mis años. No soy tan vieja, Kate, y no soy tonta.

—¿Qué quieres que te diga?

Vero arqueó una ceja y sonrió como si eso hubiese sido lo que quería escuchar desde hace un rato.

—¿Dormiste con William? —Kate la miró. Bueno, igual ya lo sabía, no podía andarse con rodeos.

—Sí —dijo.

—Hicieron el amor. —«Esa no fue una pregunta», pensó Kate.

—Tal vez.

—¿Tal vez? —Ella asintió y no dijo nada más, para desagrado de Vero. La mujer se levantó y la tomó de las manos—. Cuéntame, Kate.

—Vero, esto me da vergüenza.

—¡Por Dios! Tienes un hijo de ocho años y dormiste en la habitación de William. No eres ninguna santa.

—Sí, bueno, pero tú lo conoces y es diferente.

—¿Diferente? —Kate asintió.

—Tú sabes, esto no debería hacerme feliz, William está casado.

—Tiene una esposa que no le puede dar lo que tú sí. —Ella miró a Vero, horrorizada por sus palabras. No podía estar hablando en serio. Kate apenas podía con el remordimiento y lo dicho por Vero la hacía sentirse peor.

—Natalia no eligió estar así —dijo tratando de aguantar los temblores en su cuerpo. No iba a llorar y menos por eso—. Ella no pidió quedarse en ese estado —concluyó.

Vero negó con la cabeza.

—Pues quizá sí que eligió —refutó Vero, luego pareció pensárselo mejor—. Tienes razón, no lo eligió, pero tal vez sí se lo merecía.

—No entiendo cómo puedes decir algo como eso.

La mujer se alejó de ella mientras se acercaba a la ventana para mirar afuera.

—He visto de todo en esta casa, Kate, y William merece más de lo que te imaginas. Es un buen hombre y no tenía por qué…

—Señoras —las cortó Miles entrando en la cocina. Ambas mujeres lo miraron—, ¿interrumpo algo? —preguntó deteniéndose en la puerta.

Kate negó, pero Vero lo miró como si hubiese interrumpido algo muy importante. No lo entendía. Bueno, sí, Vero no tenía en buena estima a la señora Natalia, de eso estaba segura. Kate no debía ser muy inteligente en realidad para darse cuenta de eso.

—No es molestia, de hecho yo ya me iba.

Kate se levantó de la mesa y subió las escaleras para ir a la habitación de Natalia. Cuando entró, la miró en la cama, dormida, como si nada a su alrededor importase. Y Kate se sintió la peor persona del mundo. Estaba haciendo las cosas mal. No debía aprovecharse de la situación. No de esa manera.

Mientras limpiaba su cuerpo y le daba masajes, le pidió disculpas en un susurro. Si Natalia la estaba escuchando, tal vez se apurara a despertar para recuperar a su esposo. Al menos eso tendría que hacer bien.

Después de cambiarle los pañales, la posición en la cama y todo lo necesario para el día, salió de la habitación para ir directa a por Liam. Quería pasar la tarde con él y hablar respecto a la escuela en que entraría. Necesitaba ir a resolver ese asunto porque estaba perdiendo un año entero. Si su hijo no le recordaba ese tema, era por su propio beneficio.

Dio dos grandes zancadas antes de detenerse en la puerta de las caballerizas. Liam acariciaba un caballo con la mano. En cuanto la vio, sonrió de oreja a oreja.

—Mamá, acércate, Blade es el caballo más bonito que he visto en mi vida.

—Ya lo creo, cielo. —Kate le dio un beso a Liam en la mejilla y lo observó un momento antes de escuchar los pasos de William detrás de ella. Resopló antes de decir—: Debí haberlo imaginado.

—¿El qué? —dijo él como si tal cosa. Ella sonrió.

—Que estarías junto a Liam.

—Uy, bueno, sí, Liam y yo tenemos un trato.

—¿Ah, sí? —Liam levantó un dedo y lo puso en sus labios para hacerlo callar. Kate alcanzó a verlo y lo miró con los brazos en jarra—. ¿Hay algo de lo que me deba enterar?

—No es nada, mamá.

—No te creo.

—Sí que pasa algo. —William se acercó a ella y le susurró muy cerca de la oreja, haciendo que se le erizara la piel de la nuca—. Pasa que hoy estás preciosa.

Kate se sonrojó por enésima vez esa mañana. ¿Cómo demonios podía pasarse la vida así? Se alejó abrumada por la cercanía de William y luego miró a Liam, que los miraba sonriente. Como si supiese algo que ella no.

—Creo que iré con Blade al campo —dijo su hijo.

Liam tomó al caballo por las riendas como todo un experto en caballos y lo sacó de la caballeriza pisando fuerte sobre el heno. Antes de dar la media vuelta para salir, se giró a verla y le guiñó un ojo. ¡Santo cielo! ¿Qué había sido eso? ¿Liam le había guiñado un ojo de forma pícara? Seguro que había visto mal. Su hijo no podía… bueno, sí que podía, ya a esas alturas no le sorprendía lo perspicaz que podía ser Liam. Y si a eso le agregaba que… Se olvidó de lo que estaba pensando cuando William la agarró de la cintura para apretarla contra él, susurrándole muy cerca de los labios.

—No ha pasado ni mediodía y ya te extraño entre mis brazos.

—Deja de decir ese tipo de cosas —le rebatió. William sonrió y luego la volvió a apretar contra él.

—¿Qué tipo de cosas? —Ella abrió la boca para decir algo, pero William la besó. Despacio y suave. Las piernas volvían a parecerle una gelatina que se derretía con solo su tacto.

Él se alejó un poco para dejarla hablar. ¿Qué iba a decir? Ah, sí.

—Cosas perversas, ¿no entiendes que alguien te puede escuchar?

—No creo que alguien pueda escucharnos aquí.

—Sí que pueden. Y… —Él volvió a besarla.

—Shhh calla, Kate. —Ella negó. No podía hablar, pero bien que negó. William le besó el cuello—. ¿No quieres que haga esto? —Le pasó una mano por la curva del escote. Con uno de los dedos le tironeó uno de los pezones haciendo que un latigazo de placer le recorriera por dentro—. ¿O esto? —Ahora bajó una mano por toda la pierna y la hizo desaparecer, hasta ahuecarla en su centro.

—William —soltó en un gemido.

—Dime.

—Oh, William. —Sería incapaz de detenerlo de nuevo. Entendía que no podía separarse de él. Y que le dolería mucho el día que Natalia despertara. Lo miró a los ojos verdes, oscuros de pasión. Y fue capaz de comprenderlo. Si bien lo había comprendido por la mañana, ahora estaba segura. Amaba a William Hayes. No de la forma en la que había amado a Axel. No podía comparar eso. Aquello era… bueno, era una obsesión. Él había sido el primero y se había dejado llevar por promesas. Pero con William era diferente. No sabía por qué, pero lo era.

—Kate —murmuró él cerca de sus pechos. Ella asintió y dejó que él lamiera y besara como quisiera cada rincón de su cuerpo. Hasta que jugó con su intimidad y la hizo sacudir, por el orgasmo que le provocó, de la forma más escandalizadora, ahí en medio de la caballeriza.

—Me encanta que seas tan receptiva.

—No sabía que podía ser tan receptiva.

—¿Ah, no? —preguntó él después de levantarla en brazos—. Entonces debo tomar eso como un cumplido.

—Desde luego.

—Podemos experimentar más de esto... —La besó en los labios y luego añadió—: Esta noche, en mi cuarto.

Y ella sabía que experimentaría más de lo que había experimentado nunca. Ya luego tendría tiempo de lamentarse. Lo amaba, y en honor a ese amor no pensaría en otra cosa que en su felicidad. Se daría la oportunidad de amar y ser amada mientras durara.

Capítulo 13

William debía decir a su favor que no era del tipo de hombres que se llevaba a cualquier mujer a la cama, y que las cosas entre él y Kate iban de lo mejor. Aún había mucho que hablar entre ellos, pero se sentía tan bien teniéndola a su lado... Los últimos tres días, ella había dormido con él, y la mejor parte de todo era despertar y tener la certeza de que estaba acompañado. No era como si solo la quisiera por la compañía. No, el caso es que Kate era una mujer bellísima, inteligente, un poco renuente, pero era encantadora, aun con sus temores y su agrio sentido del humor que mostraba de vez en cuando.

Había estado tan absorto en su nueva relación que había olvidado por completo el compromiso que tenía en la ciudad. Por eso, esa mañana al despertar, fue lo primero que le contó a Kate.

—¿Y cuántos días estarás fuera? —Él se encogió de hombros mientras se ponía los pantalones para levantarse.

—Depende de cuánto se alarguen las juntas. A veces es muy tedioso.

—Oh, vaya —dijo ella decepcionada. O al menos eso le pareció a él. Por lo que regresó sobre sus pasos y subió a la cama, como un gato, para quedar sobre ella. A continuación, le dio un beso fugaz en los labios.

—Tal vez deberías venir conmigo.

—Sabes que eso es imposible. Tengo que cuidar de Natalia y… —Volvió a besarla. William pensó que también podía contratar a alguien más para que se hiciera cargo de su esposa. Quería a Kate para él todos los días, a cada hora, a cada minuto y segundo. Bien sabía que era imposible, pero valía la pena intentarlo. Se carcajeó por su resolución, logrando que ella arqueara una ceja dubitativa.

—¿Qué es tan gracioso?

—Estaba pensando que quizá debería de mandar la junta al carajo, quedarme en casa y... —Volvió a besarla—... hacerte el amor todo el día.

—Ay, no puedes hacer eso. —Ella puso las manos entre ellos para alejarlo.

—Debería.

—No, no deberías.

—Sí que debería, pero no lo haré.

—Menos mal —dijo Kate. William volvió a levantarse de la cama. Caminó hasta el armario y sacó uno de sus trajes de negocios. Hacía tiempo que no los usaba. Especialmente desde que Natalia había caído en coma.

No era un hombre que viviera en la ciudad, pero de vez en cuando iba por sus negocios. Después de todo no podía dejar las decisiones importantes en manos de sus administradores. Sin embargo, las últimas semanas había dejado de lado todo lo referente a eso. Y con la llegada de Kate había sido peor. No había podido quitarla de su mente hasta tenerla en su cama. Justo como en ese momento. La miró. Ella se estaba levantando. Sus pechos brincaron con cada uno de sus movimientos y su cremosa piel brilló bajo el sol que entraba por la ventana. Sí que era preciosa. Mucho más de lo que hubiese pensado. Aunque se desilusionó cuando se cubrió con la bata que estaba a un lado de la cama.

—Te ves mejor desnuda —le susurró. Ella levantó la cara para mirarlo y le regaló una de esas sonrisas candentes que pocas veces le daba. Luego se levantó de la cama y se acercó a él.

—Tú te ves mejor desnudo, pero eso no significa que debas andar desnudo por la casa.

—Tal vez debería de echar a los empleados y hacerte andar desnuda.

—¡Santo cielo, William! ¿Es que quieres hacerme tu esclava? —Él negó. La rodeó con un brazo y la besó de nuevo en los labios.

—Suena tentador.

—Y estúpido —concluyó. Entonces le dio un beso, se alejó de él y dio la media vuelta—. Ten un buen viaje.

—Gracias, Kate.

A continuación salió de la habitación y lo dejó preparase para su viaje. Dos horas después, ya había dejado órdenes a Miles con respecto a la casa y se había despedido como debía de Kate y del pequeño Liam, que insistió en acompañarlo hasta el pueblo.

Kate no pudo haber estado más en contra de ese viaje de negocios que en ese día. Bueno, William tenía una vida y un trabajo, así que no debería resultarle tan duro dejarlo marchar un par de días. Y bueno, no era su deber retenerlo. No era su esposa… Pero es que ya se había acostumbrado a tenerlo todos los días, a dormir en sus brazos y a hacer el amor todas las noches.

Así que ese día en particular fue verdaderamente desolador. No lo vio ni en el almuerzo y mucho menos en la cena. Después de hacer lo debido con la señora Natalia, entró a la habitación de William, pero solo estuvo un rato porque no dormiría ahí. Dado que no estaba en casa, quizá debería de volver a su colchón y al lado de su hijo. Aunque al parecer a Liam no le caía nada bien que su madre volviese a invadir la habitación. Había colgado un par de pósters de sus videojuegos y de su música favorita. Era el cuarto de un niño, pero parecía que Liam había querido convertirlo en su fortaleza.

Estuvo hasta la media noche con el televisor encendido y a Kate le molestó. Cuando decidió que era hora de hacerlo dormir, él se levantó y apagó solo lo que estaba viendo. Rodeó la cama, se cambió de pijama y se metió a dormir.

No podía estar más asombrada de lo que veía. Tal vez Liam necesitaba su espacio. Ya iba siendo grande. No obstante, mientras vivieran en esa casa tendría que acostumbrarse a compartir habitación con ella.

Y así lo hizo durante otros dos días más. Compartió su habitación con él y mantuvieron conversaciones triviales. Nada que pudiese indicarle qué se traía entre manos con William. Era como si le fuera fiel. «¡Traidor!», le había dicho una vez, y el niño se había carcajeado con muchos ánimos.

Esa mañana. Kate se levantó muy temprano. Más temprano de lo normal. Incluso más temprano que Vero, y eso era demasiado porque a Vero le encantaba ser la primera en estar de pie. Cuando entró en la cocina, después de atender a Natalia, ella preparaba el desayuno. Hacía días que no tenían la oportunidad de hablar y no era como si no tuvieran qué hablar, sino que William la había mantenido ocupada. Se sonrojó, bueno, la mantenía alejada. Y ahora que él no estaba, debería de tener más tiempo para hablar con ella. Pero durante la comida, Miles se sentaba con ella y sacaba otros temas para conversar.

Por eso, esa mañana era mejor.

Abrió la boca para empezar, pero Vero se le adelantó diciendo:

—Había muchas cosas que tenía que contarte la vez pasada.

—Sí, me pareció que tenías cosas que decirme.

—En realidad, creo que no vale la pena hablar de eso —dijo Vero como si tal cosa. Kate no la presionó, porque igual no esperaba regresar al tema de lo que Natalia se merecía y lo que no. A fin de cuentas era Natalia la que estaba en cama, no Vero ni ella.

—Kate. —Ahora Vero parecía muy seria. Bastante seria a su parecer. Ella se irguió en su lugar hasta que volvió a hablar—. Martha te recomendó para el puesto. Y me pareció la mejor decisión, por eso abogué para que te quedaras aun cuando no tenías ni una carta de recomendación.

—Muchas gracias.

—No me las des.

—Oh —logró murmurar.

—En realidad lo que quiero decir es que es una buena decisión, desde que llegaste han cambiado muchas cosas aquí en casa, empezando por el señor William.

—Si te refieres a lo de…

—Déjame terminar —la interrumpió. Kate asintió, avergonzada—. Lo que sucede, Kate, es que llevo años trabajando aquí, y me pareces una mujer muy sensata e inteligente, creo que entenderás mi punto. —Estuvo a punto de volver a hablar, pero se detuvo. Vero tomó aire y continuó—. William es más que un jefe para mí. Cuando llegué a la ciudad, y no tenía trabajo, él me lo ofreció sin preguntar nada. Es un buen hombre, pero siempre había sido muy melancólico. O así me lo parecía.

—No sé a qué te refieres.

—Me refiero a que tu llegada le ha hecho bien.

—Debió de sentirse muy solo con el accidente de su esposa —la contradijo. Los ojos de Vero la miraron de arriba abajo. Como si tratara de buscar algo en ella.

—Eso no tuvo nada que ver. Él desde antes era una persona muy dada al enfado y la melancolía.

—¿Quieres decir que las cosas entre él y su esposa no iban bien? —Ella asintió.

—Te lo dije cuando llegaste a esta casa. Y traté de decírtelo la vez pasada.

—¿El qué?

—Bueno, ahora empiezo a pensar que no eres tan inteligente como creí —comentó Vero soltando un resoplido.

—¡Ay, Dios! —imploró Kate.

—William y su esposa jamás han formado un matrimonio común, ellos ni siquiera concibieron un hijo y no es necesario ser muy inteligente para darse cuenta de que ellos no se amaban. Nunca fueron felices.

—Yo no sé qué decir.

—No espero que digas nada, en realidad. —Vero la miró a los ojos en ese momento. Y Kate encontró que había en ella una mujer que era fiel a sus amigos—. Solo quiero que no hagas nada que le haga sufrir.

—No quiero hacer algo que lo ponga mal. Si Natalia despierta y él me dice que me vaya lo haré, mientras no lo haga, créeme que estaré a su lado.

—Espero que en verdad estés dispuesta a soportar todo eso, porque Natalia no era del tipo de mujer con la que pudieras hablar de forma civilizada.

—¿Era tan mala persona?

—Digamos que odiaba a William.

—Eso no puede ser verdad, es imposible no enamorarse de él.

—Bueno, querida, no todas pensamos de esa forma. —Kate se sonrojó al darse cuenta de lo que había dicho. Había aceptado que amaba a William, pero ya qué importaba. En realidad se lo diría cuando llegase de ese viaje. Le diría que no podía vivir sin él y que estaría a su lado pasara lo que pasase.

—Yo, lo que quiero decir… —Las palabras de Kate quedaron suspendidas en el aire cuando Miles entró de nuevo en la cocina, como aquella vez. Sin embargo, ahora su cara estaba tan blanca como un papel. Kate sintió pánico. La primera persona en la que pensó fue en Liam. Iba a levantarse, y antes de moverse siquiera, quedó de nuevo en su lugar cuando Miles dijo:

—La señora Natalia ha despertado.

Eso fue como un balde de agua fría para Kate. Estaba dispuesta a permanecer junto a William y aceptar el lugar que fuese con tal de estar con él. Pero no había esperado que las cosas sucedieran tan pronto.

Buen Dios, era una gran noticia. Natalia había despertado, y ella debía sentirse feliz, pero no lo estaba. No, no lo estaba, cuando William se enterara… bueno, en realidad no sabía lo que iba a pasar.

Lo siguiente que hizo fue tan automático que ni siquiera supo lo que había hecho. Cuando se dio cuenta, el doctor de la familia Hayes ya estaba en la habitación, examinando a Natalia y tratando de orientarla con su presente. Natalia tartamudeaba, tropezaba las palabras al hablar y no controlaba su cuerpo como Kate sospechaba que le hubiese gustado hacer. Y al parecer no recordaba qué la había dejado en ese estado. Había estado tres semanas y media en coma.

Kate no había dejado la habitación en ningún momento. Y no era porque no quisiese hacerlo. Sí que quería, pero los ojos de esa mujer que la miraban desde la cama, inspeccionándola de arriba abajo, la tenían clavada en su lugar. Unos ojos azules tan profundos que le causaron escalofríos, pero más allá de eso, estaba la que era esposa del hombre que ella amaba.

—Wil… li… am… —tartamudeó Natalia, y eso fue como si le clavaran una estaca en el corazón a Kate.

Capítulo 14

Lo siguiente que hizo Kate, después de ver a Natalia despertar y descansar en su cama, fue avisar a William de que su esposa estaba de vuelta. Y no se le hizo extraño que él decidiera cancelar las juntas y regresar lo más rápido que pudo a Montana. Durante la espera, ella no dejó de atender solícita a Natalia. Era una mujer muy necia y quería hacer las cosas sola, pero siempre terminaba por derramar la sopa. La mano se le movía sin su consentimiento y terminaba por tirarse encima el vaso. Ya llevaba dos vasos rotos durante el día. Kate sintió pena por ella. Cuando hablaba tartamudeaba y era incapaz de recordar el accidente. Aunque sí que mencionaba un nombre. No dejaba de decir «Víctor».

Vero no había querido decirle quién era Víctor, o al menos decía que no sabía, pero Kate sospechaba que sí lo sabía y no quería decirle.

¿Era posible que ella y William hubiesen estado embarazados antes del accidente y ella lo hubiese perdido? Ese pensamiento la llenó de pánico. No le deseaba a ninguna mujer perder a un hijo. Liam lo era todo para ella, y de imaginarse que algo podía pasarle sentía miedo.

Se alejó de la cama en la que llevaba cinco minutos intentando acomodarle las almohadas a la mujer. Natalia no dejaba de mirarla con aquellas pupilas profundas como si quisiera preguntarle algo.

—¿Necesita algo más? —Natalia asintió mientras abría la boca para hablar. Pasó un largo segundo antes de que saliera sonido.

—Qui… ero… e… sa. —Descansó un momento antes de continuar—. Mú… si… ca.

Kate no debió sorprenderse por lo que le había dicho. Era consciente de que Natalia era capaz de escucharla aun en el coma. Pero eso era demasiado. Sonrió tratando de parecer sincera y fue directa al estéreo. Luego, la música de Michel Petrucciani empezó a sonar en la habitación. Natalia cerró los ojos, ensimismada en la música. Y Kate no quiso hablar para no interrumpirla, pero cuando abrió los ojos de nuevo le sorprendió que ella, justamente ella, la sonriera.

—Gra… ci… as. —El corazón de Kate dio un vuelco. Se sentía patética. No debería estar dándole las gracias. No ella. No Natalia.

No entendía cómo alguien podía decir que era una mujer insoportable cuando parecía muy agradable. Tenía unas mejillas angulosas y unos labios generosos. Estaba un poco pálida, pero eso no le quitaba la belleza que poseía.

—¿Quiere algo más? —Natalia logró negar con la cabeza. Soltó un suspiro mientras cerraba los ojos.

Ella no supo si quedarse en la habitación o salir, pero decidió quedarse. Estaría a su lado hasta que William llegara. Además, el doctor le dijo que ella no podría moverse como quisiera y que debían estar pendientes a cualquier cosa que se le ofreciera.

Por la tarde, antes de que dejara de alumbrar el sol, William llegó a casa. Iba con su traje negro impecable, que le detuvo el corazón, y con el cabello alborotado. Entró hecho un torbellino a la habitación.

Nada más abrir la puerta, él se detuvo en seco y miró a Natalia con los ojos desorbitados y llenos de sorpresa. Ni siquiera se detuvo a mirarla, cosa que hizo que su corazón sintiera una punzada de dolor. Era de esperar, él debía de estar ansioso por ver a Natalia y asegurarse de que estaba bien.

Él apenas dio un par de pasos. Unos simples pasos vacilantes hacia la cama de su esposa. Entonces, Natalia abrió sus preciosos ojos y lo vio. No había sorpresa, ni reacción alguna en sus ojos, pero William se quedó tan quieto que Kate pensó que no volvería a moverse.

—Natalia —susurró él. Ella no parpadeó ni dijo nada.

Kate se levantó de su lugar. No deseaba seguir invadiendo su intimidad. Ellos necesitaban estar solos.

William pareció darse cuenta de su presencia porque se giró en ese momento y la miró, con sus ojos verdes llenos de confusión.

—Ella despertó hoy por la mañana —explicó.

—Entiendo. —Ella no dijo nada. Deseó no agregar nada. Pero él preguntó—. ¿Cómo sucedió?

—Miles pasaba por la habitación y dice que escuchó que la jofaina se caía. Para ese momento ella ya estaba despierta y trataba de tocar el timbre para que alguien la asistiera.

—Wil… li… am —dijo Natalia captando la atención del hombre. William se acercó a la cama y le tomó las manos entre las suyas.

—¿Estás bien, Natalia?

—Sss… sí —William miró a Kate al escuchar su tartamudez, queriendo una explicación.

—Tendrá problemas para hablar y moverse durante un tiempo, pero con terapias irá recuperándose gradualmente. —Él asintió.

A Kate le era difícil asimilar lo que Vero le había dicho. Él parecía muy preocupado por ella, y ella parecía muy segura estando con él. No entendía cómo era que no llevaban bien su matrimonio. Tal vez Vero había exagerado.

—Víc… tor… —murmuró Natalia. Kate no pudo dejar de mirar la cara de William. Como si verlo le diera la respuesta que necesitaba. Y entonces él tragó con fuerza y la miró.

—Natalia, yo… —William se giró de nuevo a ver a Kate. Ella no necesitó ser muy inteligente para saber que sobraba en la habitación.

—Con permiso.

Cuando salió al corredor se sintió muy mal. Era seguro, ellos habían perdido a un hijo. No había otra explicación. ¡Dios mío! ¿Cómo podría quedarse al lado de William cuando él y Natalia necesitaban estar juntos? El pecho le dolió como no le había dolido en mucho tiempo. Y fue peor cuando escuchó los sollozos de Natalia. No debería estar ahí parada. Debía alejarse y…

—Cálmate, Natalia. —Escuchó que William le decía. Sí, debía irse.

Caminó por el corredor hasta su habitación y luego se encerró ahí. No iba a llorar por mucho que le doliera. Tampoco iba a quedarse en esa casa. Se lo había prometido a Vero. Ella no se iría si William no se lo pedía, pero iba a ser imposible estar ahí. Ver el dolor de Natalia todos los días.

Detuvo en seco sus pensamientos. Si lo que pensaba era cierto, a William no le había importado engañar a su esposa en coma, aun cuando ella había perdido a un hijo. Un hijo de él. Eso no podía ser verdad. Él no parecía ese tipo de hombre, pero…

—¿Mamá, qué pasa? —Liam justo entraba por la puerta. Iba con su camisa de cuadros y sus pantalones vaqueros que habían empezado a gustarle. La miraba temeroso. Sabía que algo andaba mal. Levantó una mano para atraer a su hijo y lo abrazó con fuerza.

—¿Te gusta este lugar, Liam? —Él movió la cabeza afirmando. Kate tuvo ganas de echarse a llorar. ¡Demonios! Ella sabía que eso no sería buena idea. Desde el principio no debió haberse involucrado sentimentalmente con William, y sin embargo lo había hecho, y ahí estaban las consecuencias.

—Mami, no me quiero ir.

—Pero mi trabajo aquí se acabó, cielo. Necesitamos irnos y conseguir dónde vivir.

—¿Lo dices porque la esposa de William despertó?

—Sí, cariño, y recuerda que estaba aquí para cuidarla.

—Pero necesitas seguir cuidándola.

—Bueno, sí, pero pronto ella estará bien y tendremos que irnos. —Liam se alejó de su abrazo y la miró con los ojos llorosos.

—Pero es que yo no me quiero ir.

—Nadie se irá de aquí. —La voz de William la sobresaltó. Estaba parado en el umbral de la puerta. Estaba igual que cuando llegó. Se veía cansado, pero estaba ahí parado con una determinación que ella vio en sus ojos.

—Liam, creo que es mejor que vayas a jugar —dijo Kate a Liam. El niño miró a William, suplicante.

—Dile que no tenemos que irnos, Will, tienes que convencerla.

—Lo haré, campeón.

Liam dio un salto y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Entonces el silencio los rodeó. Un silencio asfixiante que ella deseó romper. Abrió la boca. Le diría un par de cosas, y no le importaba lo que pensara de ella. Estaba tan dolida que no iba a detenerse.

—William —dijo. Él la miró esperando a que siguiera. Ella no encontró las palabras para hablar. Era como si sus ojos tuvieran la voluntad para dejarla callada.

—Kate, no tienes que irte. Yo te quiero a mi lado. —Y eso terminó de brindarle la determinación que le faltaba. Se puso de pie, luego se acercó a él.

—¡¿Cómo carajos puedes decir eso?! ¡Tu esposa acaba de despertar! —William no descompuso su rostro. Pero sus ojos parecían confundidos. Y Kate deseó abofetearlo. Sin embargo, no lo haría. No era tan valiente.

—Eso no cambia en nada las cosas.

—Por supuesto que las cambia. Ella te necesita, ya perdisteis a Víctor, no puedes dejarla sola.

La cara de William ahora sí que pareció asombrada y confundida. ¿Se había puesto pálido? Pues más le valía, porque no era lo único que le diría.

—Kate, ¿de qué coño hablas?

—De lo que ella ha estado repitiendo. Y la escuché llorar por él. ¿Cómo puedes estar tan tranquilo? —Ella se alejó de él para ir a la ventana. William la siguió, pero no la tocó—. Dios, ni siquiera entiendo cómo pudiste seducirme cuando estabas de luto.

—¿Siempre sacas conclusiones precipitadas?

Ella se giró enfurruñada.

—No sé qué más puede significar lo que vi.

—Pues tal vez deberías de dejar de hablar como una loca y esperar una explicación.

—Ahora me estás tratado como a una idiota. —William la tomó de los hombros con fuerza.

—Te dije loca, no idiota, Kate, no pongas palabras en mi boca.

—Suéltame.

—No te voy a soltar hasta que me escuches. —Kate intentó zafarse, pero él la tenía bien aferrada por los hombros.

—Vuelve con tu esposa, William, ella te necesita.

—Kate, escúchame.

—No puedo… —Sus palabras quedaron suspendidas en el aire cuando William la besó. Fue un beso salvaje y cargado de pasión. Pero ella no se sentía con la voluntad para soportar algo así. Estaba demasiado dolida. Y ahora tenía ganas de llorar. No lo haría. Claro que no.

—Kate, déjame hablar. —Él se separó ligeramente de ella para luego abrir mucho los ojos—. ¿Estás llorando?

—No estoy llorando —le rebatió.

—Pues sí que lo estás. —Ella sorbió por la nariz. Bueno, sí que estaba llorando y haciendo el ridículo—. ¿Por qué lloras, cariño?

—Porque creí en ti y…

—Piensas que soy un maldito bastardo. —Ella lo miró.

—¿Y no lo eres? —Él se alejó, fingiéndose ofendido.

—¡Dios, no! —Luego carraspeó—. Bueno, no seré un santo, pero no me creo un maldito.

—¿Y entonces qué vas a explicarme? Dejas a tu esposa en cama y vienes aquí cuando ella te necesita.

William le levantó la cara, para que lo mirara más de cerca.

—Entre Natalia y yo no hay nada.

—No te entiendo.

—Kate, Natalia quiere irse a casa de sus padres en Kansas.

—¿Por qué querría hacer eso? —William comenzó a reírse de algo que le parecía muy gracioso. Y eso la hizo enojar más.

—Discúlpame, Kate, hay cosas que debí explicarte desde el principio. Pensaba decírtelo cuando regresara del viaje, pero no imaginé que Natalia despertaría.

—¿A qué te refieres? —William la tomó de la mano y la llevó a sentarse en la cama.

—Sucede que hace mucho tiempo que Natalia y yo no nos soportamos.

—Eso no es lo que parecía mientras estabais ahí.

—Soy la única persona que conoce en este momento. Pero no soy yo a quien ella deseaba ver.

—Víctor —murmuró como si eso lo explicase todo, aunque ella no lo comprendía. William asintió.

—Hace aproximadamente un mes, Natalia hizo sus maletas y huyó de casa con Víctor... —Kate lo miró sin entender. Así que él agregó—: su amante.

—¡Ay, Dios! —gimió Kate. Eso era algo que jamás se hubiese imaginado. Se cubrió la boca con la mano para no dejar escapar un grito de sorpresa. Cuando recuperó la capacidad para decir algo, bajó la mano y murmuró—: Lo siento mucho.

—En realidad yo no lo sentía. Lo siento más por Natalia. —Kate casi comprendió todo en ese instante, pero dejó que William continuara—. Ella y Víctor tuvieron un accidente mientras escapaban. Eso fue lo que la dejó en coma, y a él le arrebató la vida.

—No lo puedo creer, William.

—Sé que no es lo que esperabas. —Ella negó—. Pero es la verdad. Ella no recuerda cómo pasó, aunque he tratado de explicárselo porque quería saberlo.

—Es una noticia muy fuerte para su estado.

—Lo ha tomado mejor de lo que creí.

—La escuché llorar.

—Sí, es normal, pero creo que fue más por la sorpresa. No creo que ella realmente amara a ese hombre.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó.

—Porque Natalia ya no es capaz de amar a alguien más —respondió él, con una voz que a Kate le dolió. Era como si de pronto William dejara salir sus propios temores, empañados de una sonrisa abatida.

Capítulo 15

Hablar del pasado trajo de vuelta fantasmas que William creía haber olvidado, pero la verdad era que le seguían doliendo los cinco años de matrimonio al lado de Natalia. Le dolía haber hecho tanto para que ella se sintiese mejor, le dolía haber intentado hasta lo imposible para que Natalia sintiera aunque fuera un poco de amor por él. Y aun con todos sus esfuerzos no lo había logrado. Pensó que lo había superado, pero verla despertar de nuevo, y tan indefensa, removió muchas cosas en él.

Sin embargo ahora, teniendo a Kate a su lado, la carga se desvanecía poco a poco. Sentía que podía hablar por fin de eso y tener la certeza de que ella le diría que todo estaba bien.

Se alejó de Kate para caminar hasta la ventana donde ella había estado parada. Si bien quería hablar de lo que había pasado, le resultaba difícil mirarla a la cara.

—¿William? —susurró ella. La escuchó levantarse de la cama porque el ruido de sus zapatos golpeó contra el piso. Ella se detuvo a unos pasos de él, pero la sentía muy cerca—. ¿Qué sucedió para que ella no pueda volver a amar?

William no se giró a mirarla, pero podía sentir la mirada de Kate clavada en su espalda. Así que tomó una larga bocanada de aire y dijo:

—Cuando conocí a Natalia, ella estaba comprometida —dijo sin atreverse a continuar.

—¿Y qué sucedió?

Las manos de Kate se apoyaron en su hombro. Era apenas un roce y aun así lo hizo sentir mejor.

—Él murió por la ruptura de un aneurisma cerebral. —Kate soltó un jadeo, horrorizada. Y sus manos dejaron de apoyase en su hombro. Ella estaba cubriéndose la boca, así que continuó—. Era una buena unión, pues su familia era tan rica como la de Natalia o como la mía, pero con su muerte, las cosas se complicaron y la familia estuvo a punto de caer en bancarrota.

Él lo recordaba perfectamente. Ese día la había visto llorar mientras su familia le decía que tendría que buscar un nuevo marido. Él no lo había querido, no de esa forma, pero no había una solución mejor que esa para los problemas de ambas familias, y al final….

—Te casaste tú con ella —dijo Kate como si hubiese adivinado sus pensamientos.

—Fue lo mejor. Mi familia necesitaba su prestigio y ellos nuestro dinero.

—No entiendo cómo pueden existir uniones por conveniencia en pleno siglo veintiuno. —William se giró en ese momento para mirarla.

—El dinero y el poder siguen siendo el motor en este mundo, Kate.

—No es el único motor, William, el amor también lo es. —Él sonrió mientras la apretaba contra su cuerpo.

—Por supuesto que lo es. —Kate lo rodeó con los brazos, pasándole la mano por toda la espalda—. ¿Sabes? Intenté amar a Natalia. Hice hasta lo imposible, pero nada resultó. Ella me rechazaba a cada oportunidad que tenía y…

—Ya no es necesario que me digas eso.

—No, sí es necesario.

William sorbió por la nariz. Sabía que era necesario. Llevaba mucho tiempo arrastrando el peso de un matrimonio fracasado y una mujer que no había sido feliz a su lado. Durante mucho tiempo se había sentido tan culpable…

—Entonces déjame escucharte —convino ella, dándole fuerzas para seguir.

—Hice todo lo que estuvo en mis manos, intenté hacerla feliz, juro que lo intenté, Kate, pero nunca hacía nada bien. Ella me odiaba, me detestaba por haber aceptado casarme con ella poco después de la muerte de su prometido.

—Eso no fue tu culpa. Tú no elegiste este matrimonio.

—Tal vez no, pero Natalia no lo vio de esa manera. Me vio como un hombre sin escrúpulos que se aprovechó de la situación para hacerse con la empresa de su familia.

—Pero no fue así, ¿verdad? —Él negó, como si Kate pudiese verlo, pero no podía, porque la tenía pegada a su pecho. Sin embargo, debió de sentir el movimiento.

—Yo tampoco quería ese matrimonio, pero era lo que debíamos hacer ambos, y pensé que podría sobrellevar todo eso y ayudarla a salir de aquella depresión. Lo vi tan fácil… Natalia no es una mujer fea y me pareció que podría llegar a tenerle cariño. Lo intenté todo.

Kate se removió en sus brazos. No obstante, él no la quería soltar. Temía que si se alejaba la iba a perder también. Y eso no podría soportarlo, no con Kate.

—William, nada de eso fue tu culpa. Tú solo hiciste lo que debías hacer.

—Si me hubiese esforzado un poco más, ella no habría huido y no estaría en ese estado.

—¿Te sientes culpable de su accidente?

—Un poco quizá —respondió ante el gemido ahogado de Kate. Debía de sentirse terriblemente mal por lo que había sucedido entre ellos.

Kate se había resistido a tener una relación por miedo a estar traicionando a Natalia. Él había sabido la razón, o al menos lo había presentido. Pero si algo tenía claro William, era que deseaba a esa mujer más de lo que hubiese deseado conquistar a Natalia. Ni siquiera tenía punto de comparación. Eran tan diferentes. Aunque debía reconocer que Natalia había sufrido mucho. Y la boda tan precipitada entre ellos debió de aumentar la tristeza de su corazón.

—No tienes por qué sentirte culpable. Tú no la incitaste a marcharse con ese hombre, al contrario, quisiste amarla y hacerla feliz.

—Llegué a pensar que el del problema era yo. —Ella sonrió mientras se zafaba del agarre que la mantenía sujeta a él. William le permitió dar un par de pasos hacia atrás.

—Tu único problema es no descansar hasta seducir a una mujer.

Eso causó una risa en William. Y por Dios que si no la besaba en ese momento, no sería capaz de retener las lágrimas de felicidad. Ella era el oasis del desierto que necesitaba. Ya no importaba si no había logrado que Natalia lo amara. Ya nada de eso importaba. Ella estaba despierta y se iba a recuperar. Ahora importaba que se sentía renovado. Sentía que se había quitado un peso de encima y que Kate lo había declarado inocente. Entonces comprendió lo que había tratado de no comprender durante mucho tiempo. Fue como si un rayo de sol lo iluminara. Como si de repente todo cobrase sentido. Y que un mecanismo dentro de él hubiese sido activado.

De no haber estado mirándola a los ojos, a esos ojos inmensamente bellos y oscuros como el ébano, él se habría caído de espaldas. Sí, lo habría hecho, porque lo que acababa de comprender no era algo que podía tomar a la ligera. No, aquello era algo maravilloso.

Él, William Hayes, amaba a Katherine Flint.

Santo cielo, sí, la amaba. Con todas sus inseguridades, con todas sus excentricidades y con esa manera de volverlo loco. La amaba cuando se enojaba, cuando trataba de alejarlo. Incluso en ese momento tratando de consolarlo, la amaba.

Tiró de ella hacia él y volvió a apretarla fuerte contra su pecho.

—Mi único problema eres tú, Kate, créeme que solo tú.

Kate se alejó de él, sorprendida por sus palabras. Era seguro que, como siempre, estaría sacando conclusiones precipitadas, porque así era ella. Y no le importaba. Él tendría tiempo para explicarle las cosas, pero no en ese momento. No ahí, cuando él apenas acaba de comprender el significado de ese sentimiento en su pecho.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que ya está bien de hablar de mí. Ahora necesito que Natalia se recupere y ayudarla para que se traslade con su familia a Kansas.

Kate asintió mientras volvía a abrazarlo y William aspiró de nuevo su aroma dulce y fresco. La mejor decisión que había tomado había sido dejar en manos de Miles la contratación de Kate. Sí, de forma indirecta lo había hecho.

Unas semanas después, y gracias a la terapia para su recuperación, Natalia ya lograba caminar un poco. Y su tartamudez iba disminuyendo. No como todos hubiesen querido, pero la recuperación, según el médico, iba a ser gradual y deberían tener paciencia.

William la visitó cada tarde y estuvo con ella cuando empezó a dar sus primeros pasos. Quería apoyarla en lo que pudiera. Sentía que se lo debía a Natalia, y lo mejor de todo fue que ella no puso objeción alguna. Aun cuando William sabía que seguía sintiendo esa antipatía por él. Bueno, al menos lograban pasar más tiempo juntos. Y eso era lo irónico, pensó William, que después de un accidente, era capaz de pasar más tiempo con Natalia del que habían pasado mientras vivían como un matrimonio.

Esa mañana en especial, William se levantó más animado que los días anteriores. No era que no hubiese estado animado, pero no tener a Kate durmiendo a su lado era un poco desolador. Ella había querido regresar a su habitación, porque después de todo sí se sentía avergonzada de dormir con él mientras Natalia estaba en otra habitación. Al principio le pareció tonto, pero aceptó que ella continuara durmiendo con su hijo.

Un par de golpes en la puerta lo sacaron de sus pensamientos antes de poner un pie fuera de la cama. Esperó, paciente, a que volvieran a tocar, y fue entonces cuando dio la orden para que entraran.

Miles abrió la puerta y luego, al percatarse de que estaba solo, carraspeó y dijo:

—Los padres de la señora Natalia están aquí. —William se sintió un poco descontento. Pero solo un poco, porque después comprendió que era lo mejor.

Y eso fue lo que le hizo levantarse animado. No era como si quisiese deshacerse de Natalia. ¡Juraba que no! Pero si ella quería irse, eso estaba bien tanto para ella como para él.

—Llévalos a mi despacho y ofréceles algo de desayunar en lo que bajo.

Miles asintió y luego salió, cerrando la puerta detrás de él. Minutos después, William se apresuró a darse una ducha para salir al encuentro de sus suegros. Ellos estaban en el despacho, sentados en uno de los sofás de cuero negro que hacían juego con todo lo demás de la habitación.

El primero en mirarlo cuando entró fue Kevin, el padre de Natalia. El hombre robusto y canoso se levantó para estrecharle la mano. Luego de apretársela, William saludó con un beso en la mejillas a Laura, su esposa. A continuación, se dejó caer con poca elegancia en el sofá frente a ellos.

—Me temo que no han visto a Natalia —dijo recorriéndolos a ambos con la mirada. Kevin negó mientras apretaba la mano de su mujer.

—Queríamos hablar primero contigo para saber en qué terminará todo esto.

—Ella está decidida a continuar con los trámites del divorcio —aseguró William.

—Lo sabía —arguyó Laura. William dejó de mirar a su suegro para mirar a la mujer.

—Insistí en que se quedara en casa hasta que estuviera recuperada, pero como bien saben, ella apenas me soporta.

—William, en verdad eres un buen hombre —susurró la mujer.

—Señora, no soy tan bueno.

—Sí que lo eres, a pesar de todo estuviste con Natalia hasta el final. Cualquier otro hombre en tu lugar, después de lo que hizo, la habría abandonado a su suerte.

—Por suerte no soy cualquier hombre —dijo juguetón. Al parecer funcionó, porque Laura sonrió. Las arrugas de su cara se estiraron con ese acto y William se sintió mejor.

—Tenemos planeado partir por la tarde, en lo que ella arregla sus cosas.

—No tienen por qué apresurarse. Pueden dormir aquí y partir mañana temprano.

Kevin negó. Se ajustó la chaqueta como si le apretara y luego dijo:

—En la llamada telefónica se la escuchaba muy apurada por irse. No queremos hacerla esperar mucho y tampoco queremos incomodarte.

—No es ninguna incomodidad. Ella es mi esposa y tengo responsabilidades.

—Bueno, sí —dijo él—, pero sabes que ella puede no merecer eso.

—No le guardo ningún rencor a Natalia —respondió para alivio de ellos—. Yo seguiré haciéndome cargo de sus gastos hasta que esté recuperada, y después del trámite de divorcio sabe bien que le daré todo lo que le pertenece por derecho.

—Gracias, William —murmuró Laura.

—No es nada, se lo aseguro, señora.

El silencio que se hizo en la habitación fue tan incómodo que hasta el aire se tornó pesado. Y no fue hasta que Kevin volvió a hablar, que se deshizo el desagradable momento.

—Creo que ahora es mejor que la veamos. No la hemos visto desde el accidente.

—Muy bien, ella está en su habitación, pueden pasar —convino él.

Los señores se levantaron y subieron las escaleras hacia la habitación de Natalia. Él iba detrás de ellos. Cuando entraron al cuarto, Kate le daba de desayunar. Ambas estaban riéndose de algo y William no pudo haberse sentido más feliz de ver sonreír a Natalia y a Kate juntas.

Capítulo 16

Esa mañana, después del desayuno, William llevó a sus suegros al pueblo. Durante el transcurso de ida apenas pudo cruzar palabras con Natalia. Él quería decirle muchas cosas. No pensaba tocar el tema del accidente, porque no sería lo más sensato teniendo en cuenta cómo estaban terminando las cosas. Sin embargo, después de verla sonreír con Kate, le pareció que lo mejor sería desearle la felicidad. Aunque ellos no habían logrado ser felices, estaba bien que ella encontrara a otro hombre.

Natalia era una mujer muy bella, y él estaba seguro que encontraría alguien que la amara y que ella lo pudiera amar como nunca lo había hecho con él.

Kevin tomó las maletas de su hija cuando bajó del coche y tiró del brazo de Laura para llevarlo a comprar un par de provisiones. Ese fue el momento que mejor le pareció a William para empezar una conversación. Pero Natalia no lo miraba. Estaba distraída en la cerca escolar, donde un grupo de niños brincaba y jugaba una ronda infantil3. Cantaban muy alegres, como si la vida fuese así de fácil. Sin miedos ni preocupaciones.

Seguramente ella también hubiese deseado tener un hijo. Quizá no de él, pero sí de alguno de los hombres que ya descansaban bajo tierra.

Carraspeó para hacer que ella volviera la cara hacia él. No se giró, así que lo hizo de nuevo y esta vez Natalia sí lo miró con sus ojos azules llenos de melancolía.

—¿Estás bien? —Natalia se encogió de hombros. Luego giró de nuevo el rostro hacia los niños. William pensó que no diría nada porque pasó un largo rato antes de que ella hablase.

—¿No te parece… que debimos haber tenido… al menos alguien por… quien luchar? —Las palabras de Natalia lograron que los ojos de William se abrieran.

Él también pensaba lo mismo, pero no creyó que ella lo dijera o reconociera frente a él.

—Tal vez —respondió.

La sonrisa de Natalia removió algo dentro de William. No era como lo que pasaba cuando Kate le sonreía. Aquello era como si por primera vez pudiese entenderse con ella. Como si por una vez Natalia fuese sincera con él.

Se acercó a la silla de ruedas en la que estaba y la llevó a través del pasillo. No sabía qué más decirle. Y se sentía patético. Seguía siendo el mismo hombre que debía pensar lo que decía para no molestar a Natalia.

No obstante, comprendía que no era cobardía, sino que temía lastimarla. Ella ya había sufrido mucho y no quería despedirla con una discusión o con una mirada asesina de su parte.

—Cuídate mucho, Natalia —dijo al final.

—Tú también… William. —Él sonrió. Se detuvo frente a un alambrado de púas, en el camino, sin importarle que el sol aún quemase sobre su piel.

—Ojalá que logres la felicidad que yo nunca pude darte. —Ella arrugó el ceño.

—Por este tipo de cosas… siempre pensé que eras un… inútil —murmuró mientras se ponía una mano en la frente a modo de visera. Él soltó una carcajada y continuó caminando por el pasillo hasta llegar a la tienda donde habían entrado los padres de Natalia.

Cuando ellos estuvieron preparados para emprender su viaje, Natalia le susurró por última vez, como si nadie más pudiese escucharla, pero él sí la escuchó. Y esas palabras se grabaron en su mente como fuego.

—Ella me cae bien, no te atrevas a hacerla infeliz.

¡Dios! Que lo colgaran si hacía sufrir a Kate.

♥ ♡ ♥

Katherine se dejó caer, resignada, en la cama donde había estado Natalia. Ya había terminado de doblar las sábanas y había cubierto la cama con otras limpias. William había dicho que cerrarían esa habitación, aunque Kate sospechaba que era una manera de dejar olvidado el pasado ahí.

Sin embargo, había cosas que no se pueden dejar encerradas en una habitación como si no importase. Y ella lo sabía. ¿Qué harían a partir de ese momento? No quería seguir viviendo eternamente como la amante de un hombre o como la otra. Y tampoco se lo diría a William. Si él llegaba a enterarse de la clase de mujer que era, él podría decepcionarse y…

Se detuvo horrorizada de solo pensarlo. No quería perder a William y tampoco quería mentirle.

Bien, la verdad era que ella y Axel no estaban juntos. Y William lo sabía, pero el pequeño detalle de que él estaba casado se le había escapado desde el principio. Es que tampoco pensaba que las cosas entre ella y William iban a llegar tan lejos.

Bueno, entonces debía decírselo. No sabía cómo iba a empezar, pero tendría que hacerlo. Aunque eso significara una pelea, o algo peor, pero debía hacerlo. Se lo debía. Él se había abierto ante ella y le había contado sus temores. Ahora era su turno para poder empezar de nuevo.

Se levantó resuelta de la cama. Emprendió el largo camino hasta las escaleras de abajo y terminó por quedar parada frente al despacho de William. La puerta de caoba, imponente y cerrada, era la única barrera que terminaba de separarla de él. Hacía un rato que había vuelto del pueblo. Natalia había partido esa misma tarde para sorpresa de todos. Y cuando él llegó, ella estaba ocupada, por lo que no fue a recibirlo. Pero ahora…

—¿Ocurre algo, Kate? —Se giró sobresaltada hacia la imponente figura de William a un lado de ella. Venía del otro pasillo. Estaba tan oscuro que ella apenas lo había visto acercarse.

Negó con la cabeza.

—Venía a darte las buenas noches.

—Humm —murmuró él, dubitativo. Se acercó más a ella y la rodeó por detrás con los brazos—. No es necesario que me des las buenas noches, ya que a partir de ahora vas a dormir conmigo, cielo.

—No seas tonto, William, tengo que dormir con Liam, no es ignorante, como bien lo dijiste, y no quiero que piense que su madre es… —Él le hizo darse la vuelta de un solo tirón, para después devorarle los labios.

Las piernas de Kate temblaron ante la imperiosa opresión de su boca. Pero debía hablar. Él no podía impedírselo. Se alejó un poco.

—No te atrevas a decir esa horrible palabra —la interrumpió incluso antes de que ella pudiese hablar.

Kate sonrió.

—¿Cuál palabra?

—Esa horrible palabra con la que te llamas.

Ella enarcó una ceja.

—No estoy muy segura de cuál es... —respondió juguetona. Bueno, ya se le había pasado la preocupación. Estar en los brazos de William siempre la hacía olvidar sus preocupaciones y miedos. Como en ese momento.

Se alejó de él cuando lo vio pasar una mano detrás de ella. Y entonces, abrió la puerta y la hizo entrar.

Había estado pocas veces dentro del despacho, así que alucinó cuando lo vio. Era inmenso. Tenía una biblioteca cerca de una ventana. Y a un lado, un diván de cuero negro. Y de buena calidad, de hecho todos los muebles que estaban en la habitación eran de cuero negro.

En el lado opuesto de la biblioteca había una salita con una mesa de vidrio en el centro. Y entre la biblioteca y la salita, había un enorme escritorio de caoba y el impecable sillón de cuero detrás de éste. Se imaginó a William ahí con su imponente presencia.

Suspiró de solo pensarlo.

—¿Te has enamorado de mi despacho? —preguntó él. Ella se giró y lo tomó por el cuello de la camisa mientras asentía con la cabeza.

—Un poquito, debo aceptarlo. —William se llevó una mano al pecho aparentando sentirse ofendido.

—Me has roto el corazón.

—Pero… —dijo ella—, me parece que no es lo que me ha hecho suspirar.

—¿Ah, no? —preguntó él. Ella negó.

Lo agarró fuerte y lo atrajo hacia ella para besarlo. Un beso que ella sintió en todo el cuerpo. Un beso que la excitó sobremanera.

Era capaz de perder la cordura en ese momento y siempre que él la besaba. Porque ya era incapaz de oponerse a estar con él. Ya era suya, en cuerpo y alma. Lo amaba y no deseaba nada más que estar a su lado. «Contra viento y marea», pensó. Contra todo lo que se opusiera, esta vez ella lucharía por ese amor que le tenía.

Lo besaría, le haría el amor. Y le haría saber que lo amaba.

Sintió que las lágrimas se le acumulaban en el rostro. No cabía en sí de felicidad. Sin embargo, tragó con fuerza para no romper la burbuja de felicidad. Luego lo agarró a él por la camisa y lo guio hasta el diván. Lo empujó para que cayera sentado y luego se montó como una amazona. Le besó el cuello. Le desabotonó la camisa y lo escuchó gruñir con cada uno de sus movimientos.

Se sentía poderosa, y sublime. Se sentía atrevida y coqueta.

Cuando tuvo el pecho de William descubierto y vio el suave vello que cubría su torso desnudo, aspiró su aroma. Olía a él, a William. Era el mismo aroma que tenía impregnado en la habitación. El mismo que tenía impregnado ella en sus fosas nasales.

—Oh, Kate —gimió. Ella sonrió y luego jugó con sus pezones mientras le pasaba la mano por los hombros para sacarle la camisa por detrás.

Él la ayudó, levantándose un poco para deshacerse de ella. La miró con los ojos verdes, más oscuros de lo que ella hubiese creído nunca. William la miraba excitado. Y el bulto que creció entre ellos era la fiel muestra.

—Quítate ese vestido, Kate —gruñó con arrogancia. Ella sonrió de nuevo, pero no lo hizo esperar. Se levantó de él y tomó la orilla del vestido para sacárselo por encima de la cabeza. Cuando lo dejó caer a sus pies, él ya estaba deshaciéndose de los pantalones.

Un par de minutos después, ya estaban los dos desnudos, uno frente a otro, mirándose excitados y jurándose amor con los ojos.

—Eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida, Katherine.

No supo qué responder a eso. Por eso hizo lo primero que se le vino a la cabeza. O lo primero en lo que pensó. Volvió a montarse sobre él y lo besó frenética y apasionadamente.

Lo escuchaba gruñir y susurrar su nombre entre jadeos. La mano de William se escurrió entre su cuerpo, para robarle un suspiro al entrar en ella.

—Uy, estás mojada y preparada para recibirme, mi amor. —Ella asintió, atontada. No podía pensar en nada más.

William volvió a besarla mientras con la otra mano colocaba su miembro en su intimidad. Kate sintió la cabeza de su pene frotarse de manera deliciosa contra ella, y en un impulso salvaje se fue sentando sobre él para que el miembro entrara en su cuerpo.

Él la tomó de las caderas y la hizo moverse de arriba abajo a un ritmo lento. Uno que empezó a serle insuficiente a medida que su necesidad crecía.

—¿Sabes montar, Kate? —Ella abrió los ojos ante su pregunta. Sin embargo, no dejó de moverse y de gemir.

—No… —logró articular.

—¡Perfecto! —gruñó él—, porque yo voy a enseñarte.

Y dicho esto la tomó de las caderas y la embistió una, dos, tres veces hasta el fondo, haciéndola vibrar de pasión y deseo.

Ella se estremeció contra él. Y gritó su nombre cuando alcanzó el clímax. William continuó dentro de ella, sintiendo cómo las contracciones de su vagina masajeaban su miembro hinchado. Y esas contracciones deliciosas terminaron por elevarlo a su propio orgasmo, hasta derramarse dentro de la mujer.

Ella se dejó caer temblorosa sobre su pecho, con la respiración agitada y el sonido de su corazón acelerado. Igual de acelerado que el suyo.

Le tocó el cabello y depositó un beso en su frente perlada por el sudor. Y entonces lo escuchó. Las palabras que jamás le habían dicho, pero que lo hicieron sentirse un jodido cabrón enamorado.

La besó con todo el cariño que tenía para darles a ella y a Liam. Con el sonido de su voz haciendo eco aún en su cabeza.

—Te amo, William.

—Oh, mi maravillosa Kate. Te amo.

3 Se trata de un juego de niños que consiste en armar un círculo y girar mientras se entonan canciones.

Capítulo 17

Kate se removió entre las sábanas la mañana siguiente. El lugar al lado de ella estaba vacío y hasta un poco frío. Cuando abrió los ojos, se dio cuenta de que seguía en la habitación de William y junto a la cama había una bandeja con el desayuno, y una nota con la letra firme y alargada de William.

«He dormido de maravilla. Ahora espera, amor mío, a que vuelva del campo para seguir donde lo hemos dejado».

Kate se sonrojó después de leer la nota. Le dio un beso y la dejó de nuevo sobre el buró que estaba a su lado. Levantó la bandeja de comida. Había huevos fritos, tocino, pan tostado y zumo de naranja. La tripa le gruñó nada más ver el desayuno. Así que se dedicó a morder un poco, tanteando el sabor, ya devorando el último pedazo de pan tostado. Iba a beber del zumo, cuando la puerta se abrió y vio que William venía completamente sudado y desabrochándose la camisa.

—Hola, cariño. —Se acercó a ella por encima de la cama y le depositó un beso en los labios. El corazón se le aceleró nada más verlo. Y se sintió toda una tonta.

La noche anterior, después de haber hecho el amor, William le había dicho que también la amaba. Y se había sentido la mujer más feliz del mundo. La había cargado por el oscuro pasillo hasta la habitación y, estando allí arriba, le había vuelto a hacer el amor hasta quedar exhaustos.

Habían hablado sobre Natalia, que ya había vuelto con su familia. Y también de Liam y su fiesta de cumpleaños, que habían tenido que posponer por todo lo ocurrido. Pero ahora ya no habría ningún inconveniente y él se lo hizo saber.

—La fiesta de Liam la haremos pasado mañana —le había dicho. Kate no había podido replicar, pues había estado tan atontada por todas las sensaciones que habían invadido su cuerpo que cuando pudo pensar en lo que había dicho, ya estaba decidido que Liam tendría su fiesta.

Por eso, ese día en especial debían hacer los preparativos correspondientes. La mayoría de los niños que asistirían a la pequeña fiesta de Liam eran vecinos, que se habían tomado la molestia de llevar a sus hijos para darle sus saludos al pequeño. Y bueno, Kate también sospechó que era por la cantidad de juegos que había contratado William para el entretenimiento.

Esa noche lo había comprendido. El día que Liam había entrado con William y hablaban sobre que tendría seis si quería, se habían referido a juegos. Su hijo por supuesto se había sorprendido, porque no esperaba que él le cumpliera sus caprichos.

—¿Vienes conmigo? —susurró William sacándola de sus pensamientos. Se estaba levantando y comenzaba a quitarse la camisa. Le siguieron los pantalones llevándose las calzas junto a ellos. En un minuto, William estaba totalmente desnudo ante ella, con su cuerpo firme y duro como el granito. Sus pectorales marcados por el trabajo que hacía de vez en cuando. Y el vello que bajaba hasta… Kate contuvo la respiración. William estaba duro y su pene orgulloso hizo que las propias entrañas de Kate se calentaran y humedecieran.

—¿A… dónde? —murmuró sin quitarle la vista de encima. Él pareció notarlo, porque soltó una carcajada socarrona. Ella levantó la mirada.

—¿Te gusta lo que ves, cariño? —Ella se sonrojó y giró la cara, fingiéndose ofendida, hacia la ventana.

—Puedo hacerlo mejor —dijo. Él volvió a acercarse a ella.

—¿Ah, sí? —Asintió. Luego lo miró y sonrió pícara.

—Solo quédate quieto.

Kate se levantó de la cama mientras llevaba las sábanas con ella. Estaba desnuda, puesto que ninguno de los dos se había sentido con las fuerzas suficientes para vestirse después de aquella sesión de placer.

William la siguió con la mirada hasta que ella quedó frente a él. De pronto, Kate se giró de espaldas y bajó la sábana por un hombro. William sonrió.

—¿Qué pretendes?

Ella no hizo caso y con una mano descendió hasta tocarse los tobillos y fue subiendo, lentamente, mientras acariciaba toda la longitud de sus piernas. William enarcó una ceja, pero su mirada se oscureció cuando la mano de Kate se perdió entre los rizos de su entrepierna. Y el pene le dio un tirón.

—Pretendo hacerte perder el control.

—No es necesario ese tipo de trucos conmigo.

—¿Ah, no? —preguntó ella como si tal cosa—. Hmmmm, yo que creí que lo hacía bien.

—Y es que lo haces muy bien, cariño, tanto que me duelen las bolas nada más verte. —Kate se giró a verlo mientras sonreía.

—Eres todo un caso, William.

Dejó caer por completo la sábana y caminó directa hacia él. Cuando estuvo lo bastante cerca le dio un beso en los labios, para después caminar hasta el baño contoneando de manera provocadora las caderas. Sus turgentes pechos se movieron de un lado a otro con cada paso, y el pene de William brincaba deseoso de verla con esa actitud provocadora.

Cuando Kate llegó a la puerta del baño, levantó una pierna para apoyarse contra la pared y acto seguido movió el dedo índice, incitándolo a ir detrás de ella. Él soltó una carcajada, pero se levantó como un resorte para ir detrás de su mujer.

En la tarde, Kate ya estaba ultimando detalles acerca del cumpleaños de Liam con Vero. No terminaban de decidir si compraban o preparaban el pastel. Vero dijo que era mejor que ellas lo prepararan. Y Kate estaba de acuerdo en eso, pero no sabían qué sabor escoger. Al final, William llegó y sentenció rotundo que lo comprarían y que sería de chocolate. Kate lo había mirado ceñuda, pero cuando escuchó las razones de William cerró la boca, sintiéndose tonta. Y solo había dicho:

—A Liam le encanta el chocolate.

Por supuesto, eso era cierto, pero había estado pensando más en que no era la mejor decisión para ella.

Así, al día siguiente, Liam brincaba emocionado al ver el patio de la mansión lleno de niños corriendo de un lado a otro. Y los juegos inflables que William le había contratado.

Kate sintió que el corazón se le agitaba cuando William levantó a Liam en brazos y lo presentó a los demás niños.

William se comportaba como un chiquillo, jugueteaba con los demás y luego se recomponía cuando se daba cuenta del papel que estaba haciendo. A los pocos minutos, ya estaba al lado de ella rodeándola con los brazos por la espalda.

—Es el primer cumpleaños que celebra con tantos niños —dijo sin dejar de mirar a su hijo, que acababa de levantarse y corría hacia uno de los juegos inflables. El grupo de niños corrió tras él. Cuando hubieron llegado, se abalanzaron por ver quién subía más rápido por las cuerdas del juego.

—No lo sabía. —Ella se giró a mirar a William.

—Su padre nunca celebraba sus fiestas. Prefería quedarse en casa con un pequeño pastel. Y solo éramos nosotros tres. Sobra decir que Liam se aburría muchísimo.

William carraspeó incómodo.

—Me gustaría saber qué sucedió con ese hombre, Kate. —El corazón de Kate empezó a latir muy rápido. Había intentado decirle la verdad, pero siempre terminaban ocurriendo cosas que no permitían que terminara la conversación.

La primera vez, se habían dejado llevar por la lujuria. Y luego, él había estado tan emocionado por la fiesta de Liam que no quiso arruinarle la felicidad con esas cuestiones. Y no era como si estuviese huyendo. Ahora lo tenía frente a ella. Y aunque tenía la oportunidad, sentía que no era el momento.

—Te lo contaré, Will, pero por ahora quiero disfrutar la fiesta de mi hijo.

—Entiendo —dijo, comprensivo, mientras la besaba y luego se giraban para ver al grupo de niños.

Los adultos estaban entretenidos en una conversación a la que ellos se les unieron después. Nadie hizo preguntas sobre Natalia, cosa que ella agradeció. Y además no eran del tipo de personas que se metía en la vida de los demás, porque tampoco arquearon una ceja con repulsión cuando William la presentó como su pareja. Y no era desconocido para ellos que él seguía casado, y que su esposa lo había dejado por otro hombre.

Para la noche, cuando ya estaban en la cama, a William no se le escapó volver a preguntarle a Kate sobre el padre de Liam. Ella resopló mientras se metía debajo de las sábanas y se acostaba en su pecho. Iba a decirle la verdad. Debía decirle toda, pero temía su reacción.

—¿Y bien? —insistió él de nuevo. Kate carraspeó.

—Hmmm, ¿qué quieres saber? —preguntó pesarosa. William comenzó a pasar la mano por toda su espalda, tocándola apenas con la yema de los dedos. Se estremeció.

—¿Cómo se llama el padre de Liam?

—Axel White. —William no dijo nada, pero su mano dejó de moverse. Ella sintió miedo otra vez.

—¿Y cómo lo conociste? —Esa pregunta remontó a Kate a ese primer día en el hospital, cuando había tropezado con él. No obstante, ya no sintió la punzada de dolor al recordarlo.

—Cuando estaba de pasante en el hospital central de Manhattan. Él estaba de residente.

—Ya veo —murmuró dubitativo. Resopló.

—¿Y por qué lo dejaste, Kate? —Los músculos de Kate se paralizaron de forma violenta. Ese era el momento, se dijo, pero no se atrevía a decirle «Porque yo era su amante».

—Era muy frío con Liam —mintió. Bueno, no era realmente una mentira, era medio verdad. Él no trataba bien a Liam y por eso le había dejado, aunque había más.

¡Maldición! ¿Por qué no podía decir la verdad?

—¿Y no te ha buscado?

—Supongo que no sabe dónde estoy.

—Pero al menos ya debe de haber empezado, o haber puesto una denuncia por la desaparición de su hijo. —La mención de una denuncia estremeció a Kate. Imaginarse que Axel podía quitarle a su hijo la hizo tiritar de miedo.

—¡No! —gritó, exaltada, mientras se alejaba de William para levantarse. Él la miró como si sospechase algo más en todo lo que ella le había dicho. Aunque si lo hizo, no dijo nada y la atrajo de nuevo hacia él, tomándola de un brazo para apretarla contra su pecho.

—Tranquila, mi amor, nadie va a quitarte a Liam.

—Pero es que es su padre y tiene derecho…

—No, tiene derecho a verlo, pero no a quitártelo. Mientras hagas las cosas como se debe todo irá bien.

—Ya he hecho todo mal desde el momento que tomé las maletas y dejé esa casa.

Ella se levantó un poco.

—¿Están casados? —preguntó finalmente él. Ella se puso más rígida que antes. Tomó aire antes de decir:

—No. Estábamos en unión libre.

—Ya —murmuró él—. Resultaría un problema si él ha puesto una denuncia. Podrían acusarte por secuestro.

—Es mi hijo.

—Sí, cariño, lo es, pero lo alejaste de su padre sin su autorización.

—Él ni siquiera merece que Liam lo llame padre.

William se sentó también en la cama hasta quedar frente a ella. Le tomó la cara entre las manos y depositó un beso en sus labios.

—Te prometo que nadie va a quitarte a Liam.

—¿En serio? —Él asintió.

—Lo prometo, Kate.

Una semana después de la fiesta, las cosas iban viento en popa entre ellos dos. William viajaba cada semana a la ciudad para resolver asuntos de la empresa, y aunque siempre trataba de convencerla para ir, ella se negaba. Una parte de ella seguía teniendo pánico a pasarse por la ciudad, a pesar de que William le aseguraba que no dejaría que nada ocurriese cuando Axel los encontrara. No obstante, estaba el riesgo de que la influencia de William no fuera tan poderosa como la de Axel. La familia de Axel era dueña del hospital de Manhattan, su círculo social eran personas muy adineradas, con inversiones por todo el mundo, y eso los hacía a ellos mismos influyentes.

La mayoría de los hombres White se habían especializado como médicos, pero una pequeña rama de hijos y sobrinos había estudiado carreras diferentes. Entre ellas un primo de Axel, que tenía su propio bufete de abogados, el cual, hasta el momento, no había perdido ningún caso. Kate no dudaba que Axel utilizaría sus influencias para hacerla pedazos y quitarle todo lo que tenía.

Sin embargo, debía confiar en William. Él le había prometido protegerlos a ella y a Liam y debía sentirse segura. Aunque esa noche, cuando William llegó de Manhattan, no se sintió verdaderamente cómoda o segura con sus palabras.

—Iremos a Manhattan a una cena de caridad a la que estoy invitado. Y por supuesto, no me dejarás ir solo.

—No creo que te suceda nada, has viajado sin mi compañía todos estos días —dijo, tratando de disuadirlo de la idea.

—Me temo que debo llevar una pareja, pero si no quieres ir, supongo que no habrá inconveniente con que lleve a alguien más.

Ella se giró a mirarlo antes de cepillarse el cabello con el peine.

—¿Estás intentado provocarme celos? —Él se encogió de hombros. Se acercó a ella por detrás de la espalda. Le arrebató el peine de las manos y se ocupó de desenredar él mismo el cabello castaño oscuro de Kate. Ella se giró de nuevo frente al espejo.

—Solo intento ser práctico.

—Eres un chantajista —dijo exacerbada. Él no contestó nada, pero Kate lo veía desde el espejo esbozar una sonrisa de satisfacción. Y muy a su pesar, sabía que terminaría por aceptar ir con él.

No desconfiaba de William, por supuesto, pero él tenía razón. No podía ir solo. Y además, con tantos habitantes que tenía Manhattan, era casi imposible que se fuese a topar exactamente con Axel. Por lo que al final dijo:

—¿Cuándo es la cena?

—Dentro de tres días —contestó él con suficiencia.

Capítulo 18

La llegada a Manhattan, tres días después, le resultó más difícil a Kate de lo que se había imaginado. Cuando subió al coche que los llevaría al hotel para instalarse, no dejó de mirar a todos lados con el miedo de que al girarse se encontrara con la mirada de Axel. William no dijo nada al respecto, por lo que ella pensó que tal vez estaba exagerando un poco. Pero de nuevo, cuando se instalaron en la suite principal del hotel, ella miró por la ventana y trataba de verles la cara a todos los transeúntes. Como si al verlos le fuesen a devolver la mirada de Axel.

—¿Sabes que pareces paranoica? —William estaba detrás de ella. Sostenía una copa de vino en las manos mientras con la otra apartaba un mechón de su cabello. Le besó todo el arco del cuello, esparciendo besos suaves y tentadores que lograron distraerla de su paranoia. Ahora estaba tan excitada que no podía concentrarse en otra cosa que en las sensaciones que William provocaba en ella.

Quizá sí estaba exagerando. Ya había pensado que sería imposible encontrárselo. Así que, ¿qué más daba?

Se dedicó a disfrutar toda la tarde con William en la cama. Se mantuvieron acurrucados el uno al lado del otro sin importarles la hora. Sin embargo, la primera en darse cuenta de lo tarde que era fue Kate, que lo movió contrariada mirando la hora en el reloj.

—William, la cena de caridad. —Él apenas se removió, adormilado. Un mechón de cabello negro le caía en la cara. Kate alargó la mano para pasarlo hacia atrás. Repitió e intentó moverlo de nuevo—. William, la cena.

—Vuelve a dormir, mujer.

—No, dijiste que teníamos una cena de caridad.

—La cena es mañana.

Kate iba a moverlo de nuevo. De pronto, se detuvo horrorizada al escuchar sus palabras.

—¡Santo cielo, canalla! Me engañaste para traerme antes. —William soltó una carcajada con sorna. Y sin abrir los ojos, la agarró de nuevo para girarla y posicionarse detrás de ella, mientras él la abrazaba y besaba su espalda.

—Quería disfrutar un par de días a solas contigo.

—Pero Liam se quedó solo.

—No está solo, Kate, Miles estuvo más que contento de cuidarlo un par de días, y ni decir de Vero.

—Bueno, sí, pero soy su madre y donde esté mi hijo tengo que estar yo.

—En todo caso ya estamos aquí.

Ella trató de alejarse. Y él apretó más los brazos alrededor de ella, Kate forcejeó un poco. Sin embargo, William escurrió una mano dentro de su entrepierna. La oleada de placer que la recorrió de pies a cabeza la dejó aturdida y sumida en un estado de excitación tremenda.

—William… —susurró. Él continuó sus movimientos sobre ella mientras sus labios esparcían besos sobre su piel.

Debía decirle que parara, él no comprendía que estaba preocupada por su hijo. Si Axel llegaba a enterarse del paradero de Liam y ella no estaba cuando eso sucediera, no habría quien defendiera o impidiera que Axel se lo llevara.

Ese pensamiento fue suficiente para que Kate se deshiciera del placer y de las manos de William. Como él ya estaba tan metido en su propia excitación, a ella le fue fácil despegarse.

—William, es que tú no entiendes. —Él abrió por fin los ojos. Se veía frustrado.

—Claro que entiendo, Kate. Estás preocupada por él, pero ya no es un niño.

Kate se levantó de la cama sin importarle que no llevara nada puesto encima, y que los ojos de William la miraran con esa pasión ardiente que la estaba quemando a ella también.

—No lo entiendes, no lo puedes entender. Si yo estoy aquí y Axel se llega a enterar, no habrá quien…

—¡Ya basta, Kate! Nadie se va a enterar de nada. Axel, o como se llame, no irá por Liam porque no sabe dónde está.

—Pero y si se enterara….

—Pero no se va a enterar —la interrumpió.

—Pero…

—¡Caramba, Kate! —dijo fastidiado—. Resulta que eres tan buena excitando a un hombre como apagando toda chispa de pasión. —Ella se quedó de piedra con su declaración.

Él ya se estaba levantando de la cama. Lo vio recoger los pantalones del suelo para subirlos por las piernas y luego colocarse la camisa. Se sentía ofendida y enfadada, pero más enfadada que ofendida. Así que dijo, enojada:

—¡Pues muy bien! No es mi culpa que solo pienses en sexo, William. Yo no puedo estar pensando solo en eso. Tengo un hijo, ¿sabes?

—Claro que tienes un hijo, llevas repitiéndolo desde siempre.

Kate dejó caer la mandíbula consternada por sus palabras. ¡Santo Dios! Nunca se le habría ocurrido que él se expresaría así de su hijo.

—Pues sí, lo repetiré las veces que sea necesario, William Hayes. Siempre has sabido que mi hijo está primero que todo. Y si te importa, tal vez no estaría mal que regresase ahora mismo a Montana con mi hijo.

—¿Cómo carajos llegamos a esto? —dijo él, sulfurado. Ya tenía la camisa puesta y se acercaba peligrosamente a ella. Kate se sintió indefensa. Estaba desnuda delante de él. Miró la sábana en la cama y la agarró con fuerza para rodearse con ella.

—Ya ni siquiera importa —respondió.

—Claro que importa, a mí me importa.

William la tomó de los hombros.

—Suéltame, William.

—No, me vas a escuchar.

—¿Qué me vas a decir? ¿Que mi hijo está grande y que tal vez no te importa tanto como dices? —Él la soltó enojado. Se dio la media vuelta y se acercó a la cama, sacando los zapatos que habían ido a parar debajo.

—Es mejor que me vaya. Si me quedo, van a empeorar las cosas.

—Pues muy bien —respondió girándose ofendida. A los pocos minutos escuchó que la puerta se cerraba y se quedaba sola en la habitación.

«Qué patética», pensó. Ahora estaba enojada con William. Es que él no comprendía su preocupación por su hijo. Mientras no arreglara las cosas con Axel seguiría viviendo con el miedo de que él se lo quitara. Estaba segura de que las cosas iban a ir mal de algún modo. Quería salir corriendo y refugiarse en Montana. Pero no, estaba ahí, en el lugar que menos quería estar y ahora sola en una habitación. Levantó su ropa, que estaba en el suelo, para meterse a la ducha. Tal vez un baño le calmara los nervios. O mejor aún, la relajara lo suficiente para no tener que escuchar a William cuando llegara, a la hora que fuese. Porque estaba segura de que no podría mirarlo a la cara sin sentirse enfadada. O dolida, o como quiera que fuese a sentirse cuando él volviese a la habitación.

Para cuando salió del baño, la tripa le gruñía y tuvo la suficiente prudencia para pedir que llevaran la comida a la habitación. Pero el infierno estaba entretenido con ella, porque nadie respondió en recepción. Las veces que lo intentó el teléfono sonaba ocupado, así que muriéndose de hambre, bajó al lobby para pedir su comida.

La recepcionista estaba hablando con un hombre, coqueteando de forma descarada, tanto que a Kate le dio coraje de solo pensarlo: alguien podía necesitar ayuda urgente y ella no atendía las llamadas.

—Disculpe, pero llevo rato marcando y nadie atiende.

—El teléfono no ha sonado, señora. —La mujer se levantó de la barra para mirar el teléfono y su cara se contrajo en una mueca de susto.

—Le pido me disculpe, ha sido mi error. —Kate miró el teléfono. Estaba descolgado.

Bueno, no podía culparla. Un error lo cometía cualquiera.

—No hay problema, ya iré a otro lado.

Antes de pararse a pensar, ya estaba saliendo del hotel para buscarse un lugar donde comer. Mientras caminaba no podía dejar de mirar maravillada la ropa detrás de los escaparates. Antes era capaz de comprarse ropa cada dos días, pero había bajado sus gastos cuando dejó a Axel, y ahora ya no le resultaba tan tentador gastar en ropa innecesaria. Algunas prendas incluso no las había utilizado en mucho tiempo. Le daba pena recordar cómo malgastaba el dinero en cosas sin sentido.

Giró el rostro hacia el otro lado de la acera y sonrió satisfecha al ver un restaurante de comida japonesa. Apresuró el paso para cruzar mientras tanteaba que su monedero siguiera dentro de los bolsillos de su pantalón estrecho.

Se detuvo a mirar la comida que había. De pronto, sintió un escalofrío detrás de la nuca. Levantó la cara asustada para ver qué sucedía, pero no había nadie. Tal vez William tenía razón y estaba exagerando. Volvió a girarse de nuevo, pero un sexto sentido la hizo volver el rostro hacia la derecha y luego hacia la izquierda sin ningún resultado. Se estremeció ligeramente. Se cruzó de brazos para tocarse los codos con las manos y decidió que era mejor entrar a comer.

Se pidió un delicioso y ostentoso plato de Okonomiyaki4, que calmó el hambre voraz que sentía desde que William había dejado la habitación. Si tan solo pudiera arreglar las cosas con él... Los dos habían estado muy nerviosos, y ahora que lo pensaba con calma, él tenía razón. Nada iba a pasarle a Liam, era un niño muy inteligente y ni Miles ni Vero lo dejarían solo, y mucho menos permitirían que algo malo le pasara. Además estaba bien en casa. ¿Qué podría pasar? «Nada», se dijo mientras se llevaba un bocado de comida a los labios.

La camarera se acercó con aquel acento japonés que trataba de ocultar. Kate sonrió y le tomó de las manos la cuenta. Luego, dejó un par de billetes y se levantó preparada para regresar al hotel. A esas alturas, William ya debía de haber vuelto. Cuando lo viera, le pediría disculpas; él no tenía la culpa de que ella estuviese nerviosa, por lo que debía arreglar el malentendido.

Dio un traspié al salir de la tienda, cuando tropezó con la banqueta. Una mujer pasó a un lado de ella y la sostuvo.

—¿Estás bien, cielo?

—Ah, sí, muchas gracias, disculpe.

La mujer se alejó y Kate continuó caminando. Un grupo de personas avanzó hacia ella, por lo que decidió cruzar la calle para no meterse en la muchedumbre. Del otro lado había una tienda de helados. Sintió unas inmensas ganas de comerse uno de fresa. Al entrar, la mujer que atendía la barra le ofreció los sabores.

Se decidió por el más grande y cremoso. Se le hizo agua la boca nada más imaginárselo, no podía esperar para probarlo. Salió después de pagar. Dio dos pasos para regresar al hotel. Se metió una cucharada de helado a la boca y gimió de satisfacción. Estaba delicioso. Se sonrojó después de hacerlo, pues la gente debería de pensar que estaba loca.

Giró la cara para ver a los demás. Nadie parecía haberse dado cuenta. «¡Vaya! Menos mal». Miró al otro lado y, de pronto, una cabellera castaña oscura se acercó a ella abriéndose paso entre la gente. El corazón se le detuvo horrorizado. El hombre se acercó a ella de un par de zancadas y luego la tomó del brazo con fuerza para llevarla lejos de la gente. Kate no se pudo quejar del tirón, pero dejó caer, asustada, el bote de helado en la calle.

El hombre de traje negro la estampó contra la pared al lado de la tienda de helados y después la miró con unos ojos verdes completamente llenos de odio. Un odio que ella jamás había visto en todos los años que lo conocía.

Kate lo reconoció desde el primer momento en que lo vio, era él.

—Axel —murmuró trémula. La voz apenas le había salido como un susurro, pero él la había escuchado perfectamente.

4 El Okonomiyaki consiste en una masa con varios ingredientes cocinados a la plancha y cubierto con salsa. Frecuentemente es comparado con la pizza o los panqueques

Capítulo 19

—Hola, Katy —dijo Axel después de arrinconar a Kate entre la pared y su cuerpo. Su corazón empezó a latir deprisa. De entre tanta gente que había en la ciudad de Manhattan, tenía que encontrarse con el hombre de quien venía huyendo. Un escalofrío le recorrió el cuerpo al escuchar el diminutivo cariñoso que él le daba desde que se conocían. Y todo el valor que había tratado de infundirse desde que había llegado se rompió nada más verlo. De pronto, Axel sonrió de una manera perversa y le tomó la cara para levantársela.

—Axel… —murmuró. Él miró sus labios y luego volvió a subir la mirada a sus ojos.

—Espero que tengas una excusa muy buena para justificar tu desaparición.

—¿Cómo me encontraste? —Él se alejó de ella. Se pasó una mano por el cabello y volvió a mirarla de cerca.

—¿Tienes idea del tiempo que llevo esperando a que salieras de ese maldito restaurante? ¿Dónde está mi hijo?

—Liam está bien. Está en un lugar seguro. —Axel achicó los ojos, hasta que volvió a tomarla de los hombros y su espalda golpeó de nuevo contra la pared.

—¿En un lugar seguro, dices? ¿De quién deberías protegerlo?

—De ti, por supuesto. —Axel sonrió con sarcasmo.

—Mira, Katy, has sobrepasado mis límites, quiero a mi hijo en casa, ahora. No me importa dónde diablos has estado, lo único que quiero es a mi hijo.

—¿Ahora sí te interesa tu hijo?

—Pues claro que me interesa. Y si no me lo devuelves esta misma noche, te juro, Katherine, que irás a la cárcel por secuestro.

—Pero es mi hijo… —replicó. Él sonrió de nuevo.

—Y mío también, y la forma en la que te fuiste, sin una maldita explicación, me ha hecho enfurecer. —Axel se alejó de ella. Luego regresó sobre sus pasos y sin previo aviso levantó una mano y la estampó contra la mejilla derecha de Kate—. Te mereces una paliza por puta.

La mejilla de Kate le ardió con fuerza. Esa era la primera vez que Axel le ponía una mano encima. Ella debía haberse esperado eso, pero no lo había hecho. Y ahora se sentía inútil.

Tragó con fuerza antes de volverlo a mirar. Se puso una mano para tratar de calmar el ardor, obligándose a no llorar. Debía gritar y pedir ayuda. Giró la cara hacia la calle. La gente pasaba, ajena a ellos. Abrió la boca, y entonces, Axel se interpuso en su visón.

—Ni lo pienses. Te taparía la boca antes de que pudieses gritar.

—Eres un maldito bastardo.

—Me has hecho enfadar muchísimo, Katy. Mira lo que has provocado. —Axel alargó la mano hacia ella y Kate retrocedió un poco en el callejón. Se detuvo cuando unos botes de basura cayeron detrás de ella. Él volvió a acercársele—. Tienes veinticuatro horas para volver a casa. Si eres lo bastante inteligente, sabrás lo que te conviene.

—No volverás a vernos ni a mí ni a Liam.

—Eso es lo que tú crees. Desde el momento en que pongas un pie fuera de este callejón, yo sabré cada paso que das, y lo sabes perfectamente.

A Kate le dolía la garganta. Un nudo ingrato se le atoró y le era difícil tragar. Tenía miedo y el dolor de su mejilla no menguaba. Seguro que tendría un moretón horrible. Cuando William viera el moretón le haría miles de preguntas.

—Si no nos quieres ni a Liam ni a mí… —intentó replicar.

—Ese es asunto mío. Tú eres mía y te quiero donde debes estar.

—Te odio, Axel, te odio con todo…. —Él estaba de nuevo cerca de ella. Lo tenía tan cerca que si alguien llegase a verlos, pensaría que eran dos amantes en un callejón.

—No creí que fueras a irte de mi lado, ¿qué te ha hecho falta? Te he dado todo lo que necesitabas, y mira cómo me pagas.

—El dinero no lo es todo, Axel.

—Pues parecía que sí lo era, no te importó ser mi puta.

—¡Axel! —gritó. Él sonrió.

—Apuesto a que te has estado revolcando con otros hombres para mantenerte.

Kate levantó la mano con la intención de darle una bofetada, pero el intento quedó suspendido en el aire cuando Axel la agarró de la muñeca.

—Maldito. Te odio como no tienes idea.

—Quiero a mi hijo en veinticuatro horas, Katy, si no yo mismo iré a buscarlo donde quiera que esté y te voy a arruinar. Juro por todo en lo que crees que lo haré. Y no lo volverás a ver.

—No puedes quitarme a Liam.

—Sí que puedo, cariño, y sabes que lo haré si sigues comportándote de esta manera tan estúpida. ¿Creíste que podrías llevarte a mi hijo sin que yo me enterara?

—Si yo no hubiese venido a la ciudad, nunca lo habrías sabido.

—Al final lo habría hecho, solo debías esperar un poco más y las cosas habrían terminado muy mal para ti. —Axel se alejó de ella. Dio la media vuelta para caminar hasta la salida del callejón, y antes de salir dijo—: Solo tienes veinticuatro horas, Katherine, si no vuelves a casa con Liam, haré que lamentes haberte largado.

♥ ♡ ♥

Cuando William había llegado a la habitación esa tarde, después de dar una vuelta por el parque y pensar en lo que había dicho a Kate, esperó encontrarla. Y sin embargo, ya hacía dos horas de eso y ella no aparecía por ningún lado.

La recepcionista le había dicho que había salido poco antes de que anocheciera, pero que no había dejado ningún recado. Y para frustración de William, ella no llevaba ninguna forma de comunicarse.

Ya había salido a la calle por los lugares más cercanos, pero no la había encontrado, ni en la tienda de ropa, ni en el restaurante, ni en el parque, ni en ningún establecimiento. Ahora estaba de vuelta en la habitación. Si ella no aparecía pronto, daría parte a la Policía y la haría volver fuese como fuese.

Hasta había pensado que de verdad había vuelto a Montana, pero sus cosas seguían en la habitación. Solo había llevado dinero y…

La puerta principal se abrió despacio. William se giró sobresaltado y cuando vio la figura de Kate entrar, se levantó de un salto del mueble en el que acababa de sentarse.

—¿Se puede saber dónde demonios estabas? Me tenías preocupado, Katherine Flint, estaba a punto de llamar a la Policía y… —Él se detuvo horrorizado cuando ella levantó la cara. La mejilla derecha de Kate estaba colorada, y sus ojos…

Kate lo miró a los ojos de una forma que a él le detuvo el corazón. Estaba a punto de quebrarse.

—Will —dijo, pero su voz apenas salió en un ligero susurro. William sintió que de súbito la sangre le corría caliente por el cuerpo. Iba matar a quien quiera que se hubiese atrevido a ponerle una mano encima. Pero de momento, él debía cerciorarse de que estaba bien. Y preguntó, a pesar de que sabía lo que acababa de ocurrir.

—¿Qué pasó, Kate? —Ella negó con la cabeza y de pronto se echó en sus brazos a llorar.

Su corazón dio un vuelco. Jamás en su vida se había sentido tan impotente como en ese momento. Ella estaba desconsolada, y aunque tenía ganas de romperle la cara al maldito cabrón de Axel White, no lo haría en ese momento. Porque sí, lo sabía, sabía quién había sido el que había golpeado a Kate. Tenía un plan perfecto para que él los dejara en paz. Pero aquello había ido demasiado lejos. Y ahora el chantaje que había planeado para ese hombre no sería suficiente. Él necesitaba romperle un par de huesos a ese cabrón. Aunque eso le rompiera a él mismo los huesos.

—Axel me encontró.

—Lo voy a matar, Kate, juro que lo haré. —A William le zumbaban los oídos por la presión de la sangre. Le estaba costando demasiado contenerse.

—¡No! —gimió ella horrorizada—, tú no tienes idea de quién es Axel. Él no se detendrá hasta arruinarte.

—Me importa un carajo lo que Axel tenga. Yo moleré a ese hijo de puta a golpes —farfulló entre dientes.

—William, por favor, solo quiero irme a casa. Llévame a casa, y vámonos a otro lado, no quiero estar aquí.

—No, Kate, yo te prometí que tu hijo se quedaría contigo y que yo os iba a cuidar a ambos. No he hecho ninguna de las dos cosas, y juro por Dios que Axel no se va a salir con la suya.

—Ay, William. —Él le acarició el pelo. La mano le temblaba de rabia. Quería soltar a Kate y salir por esa puerta hasta llegar a la de Axel y tumbarla a patadas. Luego le daría un golpe en la cara, y cuando lo tuviera en el suelo, lo molería a golpes hasta que su rabia se saciara.

Y lo haría, por Dios que lo haría, nadie iba a negarle ese placer. No cuando veía la mejilla de Kate roja por ese golpe.

—William, ¿estás temblando? —Él se dio cuenta de que sí lo estaba haciendo. ¡Maldición! lo estaba haciendo. Estaba temblando de rabia.

—No, cariño, no estoy temblando —se obligó a decir mientras le levantaba la cara.

—Lo estás haciendo, Will, y…

—Ay, Kate, perdóname. Perdóname —rogó, ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas sin comprender sus palabras.

—¿A qué te refieres?

—Que no debí haberte dicho esas cosas en la tarde, nada de esto hubiese pasado si te hubiese mantenido en la cama como lo tenía planeado.

—No podías saber que saliendo a la calle me encontraría con él.

—No, no podía saberlo, pero debí cuidarte mejor.

—Pero ya pasó, William, y ahora solo quiero irme a la casa.

—No nos iremos —sentenció—. Mañana tenemos esa cena de caridad, y tú te vas a vestir como la mujer hermosa que eres, vas a salir conmigo por esa puerta y vamos a disfrutar de esa cena.

—No, William, no entiendes. Él me dio veinticuatro horas para volver. Ahora mismo alguien debe de haberme seguido hasta aquí y…

—Ya, Kate. —Le puso un dedo en los labios. Ella gimoteó en respuesta. Aún estaba llena de miedo, y aunque él deseaba decirle algo más que esas promesas, no podía. La rabia le haría decirle cosas hirientes, aun cuando ella no tuviese la culpa.

—Quiero irme.

—No eres una cobarde, cariño, vamos a arreglar esto de la misma forma que él lo ha hecho.

—William. —La rodeó con los brazos y la atrajo hacia él. Le besó la frente mientras trataba de contenerse y no salir de la habitación.

Iba a consolar a Kate, la iba a convencer de asistir a la cena y luego… luego ese hijo de puta los dejaría en paz.

Capítulo 20

Kate se vistió a regañadientes esa tarde. No entendía por qué William quería exponerla de ese modo frente a le gente. Se había pasado toda la mañana mirando por la ventana y cada persona que pasaba por la calle la hacía entrar en pánico. Cualquiera de ellos podría estar espiándola y esperando el momento justo antes de… bueno, no sabía qué haría Axel, en realidad, pero estaba segura que le quitaría a su hijo, y ella se moriría si lo alejaban de su lado. Él era su vida, y el único que la mantenía firme.

William era importante, lo amaba, pero Liam era su hijo, daría lo que fuera por él. Su propia vida si fuese necesario. Lo que fuera.

—¿Estás lista, mi amor? —Kate se giró a ver a William. Llevaba un traje negro impecable. Y su cabello negro estaba peinado hacia atrás, resaltando sus ojos verdes. Antes de girarse por completo, se miró en el espejo. El vestido azul que llevaba era largo y se le ajustaba perfecto al cuerpo, pero si miraba más arriba, sus ojos y cara delataban el terror que tenía de salir a la calle.

—William, de verdad no deseo…

—Confía en mí, Kate, a partir de esta noche, te prometo que no volverás a tener terror. ¿Confías en mí?

—Confío en ti, ya te he confiado mi corazón.

—Y eso me hace el hombre más feliz del mundo. —William se acercó a ella. Le pasó la mano por la mejilla, donde estaba el golpe de Axel. En ese momento no se veía porque ella lo había cubierto muy bien con el maquillaje, pero él sabía que ahí estaba. Ella se estremeció con su tacto.

—William…

—Te amo, Kate, y no dejaré que nada malo te pase.

—También te amo, William.

Después de besarla y ayudarla a caminar hasta la puerta, bajaron por el elevador hasta el estacionamiento. Un auto ya los esperaba para llevarlos a la cena de caridad. El chofer los saludó de manera muy cordial y les abrió la puerta en cuanto estuvieron bastante cerca.

Kate se sintió aliviada una vez dentro del auto y sin ningún inconveniente, pero eso no dejaba de hacerla sentir nerviosa. Las manos le estaban sudando y era seguro que el resto de su cuerpo empezaría a sudar también.

Una mano de William se apoyó en su pierna, haciendo que calmara el movimiento que inconscientemente había empezado a repetir.

—Tranquila, Kate.

Ella asintió y se dejó abrazar por él.

Una vez que llegaron al salón, donde sería la cena, un grupo de personas los miró entrar. Ella se sentía más nerviosa si es que eso era posible. Ya no solo había sudado, sino que toda la cabeza le daba vueltas. Sintió náuseas cuando el estómago le dio un vuelco por los nervios.

—¿Estás bien, Kate? —Ella asintió. Se mojó los labios para calmar su temblor y se obligó a caminar a su lado.

La gente los miraba entrar y la mayoría lo saludaba con bastante amabilidad. Al parecer la gente lo conocía lo suficiente como para tenerle respeto. Ahora se sintió pequeña ante la multitud. Nunca había sido una mujer muy alta y William era lo bastante alto para sobresalir entre el gentío.

Un par de hombres se acercaron a ellos. William la presentó como su pareja y ellos respondieron con un saludo en las manos y un beso. Eso causó que un rubor intenso le subiera a la cara. Nunca un hombre la había saludado de esa forma. Era como si… como si ella fuese importante.

William hablaba con fluidez con ellos. Estaba tratando temas de negocios. Kate levantó la mirada para observar el salón.

—Cariño, iré a por una copa, espera aquí —dijo él señalando un mueble detrás de ella. Kate asintió.

Le daba miedo quedarse sola, pero había mucha gente y no podía ser que Axel estuviese ahí. Claro que no, eso superaría las malas suertes de todas las personas del mundo. Y ya era suficiente con la de la tarde pasada.

Se apoyó de la pared detrás de ella mientras esperaba a William. De pronto, alguien se puso a su lado y la tomó del codo.

—Veamos, ¿a quién de estos hombres has seducido para que te trajera a una reunión tan importante? —Kate dio un brinco, asustada. Bueno, sí era posible que ella tuviera toda la mala suerte del mundo sobre sus hombros. Axel estaba a su lado, y la tenía agarrada firmemente del codo.

Debía tranquilizarse, había mucha gente como para que él se atreviera a hacerle daño.

—¿Qué haces aquí? —susurró.

—Eso mismo debería preguntar yo. La gente como tú no entra a este tipo de lugares.

—¿La gente como yo? —preguntó dubitativa.

—Sí, ya sabes, eres tan poca cosa… —Kate se zafó del brazo, ofendida. Era suficiente. William llegaría en un par de minutos, y ya no tendría miedo. Él la iba a proteger. De eso estaba segura.

—No soy poca cosa, o al menos no lo era cuando rogabas por estar conmigo.

—Eso era antes de darme cuenta del tipo de mujer que eres. Ahora entiendo por qué me dejaste.

—No entiendo a qué te refieres. —Él sonrió con sorna. La tomó de nuevo del brazo y tiró de ella para sacarla del salón. Kate trató de detenerlo, horrorizada. Levantó la cara para buscar a William, pero él no estaba cerca. ¿Dónde demonios se había metido?

—Sí, cariño, ¿a qué viejo millonario te has conseguido para que te trajera aquí? ¿Al viejo Raimundo? Seguro que sí, después de todo está viudo y duerme entre dólares.

Axel la alejó hasta que estuvieron parados fuera de la casa, era la parte trasera y aunque estaba bien iluminada, no había nadie. Si miraba hacia atrás, todavía estaban cerca del salón. No obstante, sería difícil correr y entrar de nuevo para pedir ayuda si Axel quería llevarla a rastras hasta su hijo.

—Suéltame —dijo con rabia. Axel lo hizo para después cruzarse de brazos.

—Te di tiempo suficiente para que fueras a por mi hijo, pero al parecer no entendiste. Y has hecho muy bien en venir aquí esta noche. Eso me evita estar buscándote.

—No tienes idea de la repulsión que me causas.

—Sí, cielo, lo que tú digas. Ahora si no me dices donde está Liam, te obligaré a que me lo digas por la fuerza.

—No te atreverías.

—Sí lo haría, Katy. Últimamente me he sentido fuera de mí mismo. Todo es tu culpa, me enojas mucho y yo no soy hombre de perder los estribos, pero eres la campeona en eso.

Kate giró la cara hacia el salón. Una música había empezado a sonar y todos estaban observando al que tocaba. Ahora nadie sería capaz de ver dónde estaba ella.

—Si no me dejas ir voy a gritar.

—Diré que tú tratabas de robarme.

—Nadie te creería —arguyó ella. Él se encogió de hombros.

—La fiesta es mía, ¿no lo sabías? —Kate abrió los ojos sin comprender sus palabras, pero de pronto la verdad la golpeó en la cara. William había sabido todo el tiempo que la fiesta estaba organizada por la familia de Axel, ¡Dios, no entendía absolutamente nada! Axel se carcajeó—. Por supuesto que no, ya sabía que era tu costumbre ir con hombres sin saber a dónde te llevarán exactamente.

—No, te equivocaste desde un principio conmigo, Axel, yo confié en ti porque te amaba y creí que tú también lo hacías.

—Claro que te amaba, Katy, pero eres desesperante. No podías entender mi estilo de vida.

Ella se alejó de él. Lo miró enfurruñada. Su maldito estilo de vida. Siempre lo había dicho. Lo recordaba cada día. Nunca podía salir porque sería absolutamente indecente que lo vieran con su amante. Él, el renombrado doctor Axel White, que tenía una flamante esposa, no podía darse el lujo de pasearse con ella ni con su hijo por la calle.

En ese momento no reconocía al hombre frente a ella. Él no había sido así, el Axel al que ella conocía jamás hubiese dicho esas cosas. Algo lo había hecho cambiar. O tal vez ella nunca lo había conocido como en ese instante.

—Pues tu forma de amar es venenosa, las dosis que me dabas cada día en lugar de matarme, me hicieron inmune al dolor.

—No digas estupideces, voy a recuperar a Liam y a ti te dejaré en la calle, Katy. Por mucho que te ame, no dejaré que te burles de mí.

♥ ♡ ♥

William tomó las dos copas de vino que estaban en la mesa. Iba a volver cuando el señor White, el dueño del hospital en el que William había invertido, había aparecido para darle las gracias por su donación. Sin ella, el hospital nunca habría terminado de construirse. William negó mientras trataba de cortar la conversación dado que había dejado a Kate sola, y lo que menos deseaba era que ella se encontrara con Axel antes de que él pudiese romperle la cara.

—Es un honor para mí, ya sabe.

—El honor es totalmente mío, señor Hayes. Mi familia y yo estamos muy agradecidos por…

Y William fue incapaz de concentrarse en lo que el hombre mayor y canoso decía. No podía dejar de pensar en las miles de maneras en las que podría quebrarle la nariz al hijo de ese hombre. Casi no lo conocía, solo se había topado con él un par de veces, pero había sido suficiente para que William se diera cuenta de que aquel hombre aparentaba más de lo que valía.

Levantó la cara hacia el mueble donde debía estar sentada Kate y casi se le detuvo el corazón al no verla ahí. Las copas estuvieron a punto de caérsele de las manos, pero tuvo la suficiente prudencia para colocarlas de nuevo sobre la mesa antes de interrumpir al hombre y disculparse.

—En un momento estoy de regreso con usted.

El hombre no dijo nada y William lo agradeció. Cruzó el salón de un par de zancadas furiosas. De pronto, la música comenzó a sonar y todos se giraron embelesados hacia la procedencia del sonido. El movimiento de la gente le dificultó el paso, y tuvo que empujar un poco y pedir disculpas mientras avanzaba.

Al llegar a la puerta trasera, lo primero que se le ocurrió fue que si Axel la había sacado de ahí, debería de haberla llevado fuera; no se le ocurría otro lugar. Para haberla llevado por otro pasillo tendría que haber cruzado la sala y en ese caso él lo hubiese visto. Era lo bastante alto para lograr ver por encima de las cabezas de la gente.

Dio un par de pasos antes de que el viento de la noche lo recibiera con el fresco. Miró a ambos lados y la vio. Ella estaba tratando de alejarse de él. Axel la mantenía fija por una de las muñecas. A William le hirvió la sangre. Trató de tranquilizarse antes de caminar. Quería motivos para molerlo a golpes. Tenía suficientes motivos, pero él quería muchos más.

Carraspeó para que lo escucharan.

—¿Sucede algo malo aquí? —Axel se giró en ese momento, mientras jalaba a Kate para rodearla con el brazo.

—No sucede nada, señor Hayes, ¿qué tal va todo en la cena?

—Muy bien, son excelentes anfitriones. —William miró a Kate, ella tenía la cara blanca como un papel. Quiso estamparle un puño en el rostro en ese momento a Axel, pero ella lo miró suplicante.

—Señor White, me temo que debe soltar a la dama.

—¿A ella? Ah, no se preocupe. Dudo que ella esté incomoda, ¿no, cielo?

Kate no dijo nada. Continuó mirándolo, pidiéndole que se controlara, pero William estaba a punto de explotar.

—Insisto en que sí debe soltarla.

—No creo.

—Axel, déjame —habló Kate. El hombre la miró mientras la apretaba más contra él.

—No, cariño, tú y yo debemos seguir hablando —le dijo a ella, mirando luego a William—, y usted mi estimado señor Hayes, tiene que volver a la reunión. Todos deben de estar ansiosos por darle las gracias por su invaluable donación al hospital.

William apretó los puños con más fuerza.

—Suelte a la dama —repitió como si no hubiese escuchado lo que había dicho. Axel arrugó el entrecejo.

—Muy bien, señor Hayes, esta mujer no es ninguna dama y no debe preocuparse por su… —Y William explotó. Levantó el puño y lo estampó con fuerza en la cara de Axel. Tan fuerte que escuchó que el hueso de la nariz le crujió bajo su puño.

Kate chilló horrorizada por la escena, pero William había disfrutado bastante habiéndole ensartado el primer golpe. Ante la mirada atónita de Axel, él volvió a asestarle otro puñetazo.

—No se atreva a ponerle una mano encima a mi futura esposa, ni a faltarle el respeto, porque le juro que no me detendré hasta machacarlo.

Axel abrió los ojos con sorpresa. Y luego la boca para decir algo más, pero William le dio otro golpe, ahora en la boca del estómago. A continuación, lo tomó de la solapa del traje y le susurró al oído.

—Esto ha sido por el golpe que le ha dado a ella y este —dijo mientras le enterraba otro golpe en la boca del estómago—, por haberle faltado al respeto. Y este otro... —Ahora le encestó una patada. Axel respiraba con dificultad y Kate veía llena de pánico cómo la camisa blanca empezaba a manchársele de sangre—, es por Liam —continuó diciendo William—. Y este último porque quiero y puedo —remató él con otro golpe en la cara de Axel.

—William, déjalo. —Él se giró a mirarla.

—No sabes las ganas que tengo de hacerlo un guiñapo en este momento.

—No vale la pena.

—Maldita zorra —graznó Axel antes de que William lo soltara y cayera de rodillas al suelo.

—¿Qué ha dicho? —preguntó William. Axel lo miró.

—Esta mujer está con usted por su dinero, Hayes, ¿es que no lo entiende?

—Lo único que entiendo aquí es que su padre lo dejaría en la ruina si se enterase de que ha ofendido a mi futura esposa y me ha hecho enojar. —William lo tomó del cuello y lo levantó—. Si no le pide perdón a mi mujer en este momento, voy a retirar los fondos que he dado para el hospital.

—No puede hacer eso.

—¿Quiere ponerme a prueba? —murmuró William con la voz cargada de rabia. Axel miró a Kate.

—Dile que me suelte, Katy.

Ella negó sin poder hablar. Estaba tan impresionada, como el mismo Axel, que era incapaz de emitir sonido.

—Hágalo ahora, White, de lo contrario iré en este mismo momento al micrófono y anunciaré que retiro todo mi dinero.

Kate no tenía idea de la cantidad de dinero que William había invertido, ni lo importante que era para los White mantener sus favores. Nadie conocía mejor a William que los White. Era poderoso, aunque pocas veces se le viera en la ciudad, y la última cosa que se había sabido de él era que su mujer estaba en coma. Por eso a nadie se le había ocurrido, ni al mismo Axel, que podría aparecer acompañado por otra mujer.

—Discúlpame, Katy —soltó Axel en un murmullo. William apretó más fuerte su cuello—. Perdóname —repitió.

—Así está mejor —contestó él con suficiencia. Kate miraba perpleja a Axel.

Seguro que no podía imaginarse a Axel pidiéndole perdón. Ni aunque lo tuviera enfrente en ese momento. ¡Maldición!, pero es que a William jamás se le había ocurrido utilizar su poder para manejar a la gente de ese modo. Sin embargo, había querido darle a Axel donde más le dolía.

Un hombre como él nunca dejaría que su padre lo desheredara por ofenderlo. Los hombres como Axel estaban corrompidos por el dinero y el poder. Y William tenía ambas cosas. Jamás había aceptado que el dinero llevara su vida, ni que influyera en sus decisiones, pero en ese momento era necesario.

—Y una cosa más, señor White, mi futura esposa y yo nos quedaremos la custodia de Liam. Usted, por supuesto, tendrá derecho a verlo cuando guste, y a hacerse responsable de su hijo.

—Se está aprovechando de su poder, señor Hayes.

—Vaya, qué practico, ¿no cree? ¿No es así como pretendía amenazar a mi futura esposa? —Axel lo miró. Se removió para que William lo soltara, y a pesar de que quería darle un par de golpes más, ya sería suficiente con eso para dejarlo quieto.

—Abogaré por mis derechos en el tribunal.

—Me parece perfecto, creo que todo el mundo merece saber de la existencia de Liam, y de su madre.

—Hágalo —respondió Axel lleno de falsa valentía.

—No dudaré en mover mis influencias para arruinarlo a usted y a toda su familia —aseguró William.

Axel arrugó el ceño. Estaba acorralado. William sabía que dejaría en paz a Kate antes que verse metido en un escándalo que manchara la reputación esnob que su familia había mantenido a lo largo de los años.

—Por esta vez ha ganado, Hayes, pero le aseguro que cuando Liam tenga edad suficiente yo le haré saber lo que ha sucedido todo este tiempo.

Kate dio un paso hacia adelante.

—Ya lo sabe, Axel, siempre lo ha sabido. Es un niño muy inteligente, y por supuesto nunca le negaré que eres su padre, aunque eso lo avergüence.

—Está cometiendo un error, señor Hayes —aseguró Axel. William alargó la mano para acercar a Kate a su lado mientras se encogía de hombros.

—Mi error ha sido no molerlo a golpes. Dé gracias a que todavía soy un hombre civilizado como para no matarlo.

Axel los miró por última vez, y luego dio media vuelta, blasfemando, antes de rodear el salón para irse sin que nadie lo viera en un estado tan lamentable.

Capítulo 21

Kate no dejó de mirar en ningún momento hacia la puerta. Debía dejar de mirar porque se estaba mareando, y si no tomaba aire, iba a caer al suelo. Además, si a eso le agregaba las horribles ganas que tenía de vomitar, entonces era una buena decisión. Sin embargo, no lo hizo. Continuó ahí hasta que William la giró y la hizo mirarlo.

—¿Estás bien, cariño? —Ella asintió, incapaz de emitir sonido. Iba a vomitar si abría la boca. Tragó con fuerza—. Kate, estás muy pálida, ¿quieres ir al hospital? —Y de nuevo ella asintió y se dejó guiar cuando William la tomó de la mano y la llevó a la salida del salón.

El chofer estaba esperándolos en el estacionamiento. Iban a subir, y Kate no pudo más. Se giró y devolvió el contenido de su estómago sobre el adoquinado del suelo.

William se giró, pasmado y lleno de pánico.

—Kate, ¿qué sucede?

—No lo sé, William, me siento… —Y ella volvió a vomitar.

William no pudo seguir ahí parado sin hacer nada, viendo cómo ella se doblaba para arrojar lo que había comido. Así que un par de minutos después estaban en el hospital. El doctor le había dicho que esperara en la sala en lo que examinaban a Kate. Siempre había sido un hombre muy paciente, pero en ese momento estaba muriéndose de nervios.

Dio un paso hacia la recepcionista, y estaba a punto de preguntar cuando una enfermera salió de uno de los pasillos y lo llamó.

—Señor Hayes, puede pasar.

William cruzó el pasillo con pasos agigantados mientras sus pisadas resonaban en el suelo. Cuando estuvo frente a la habitación, se preparó para lo peor.

Ya antes había estado en un hospital, de hecho muchas veces, y la última vez Natalia había terminado en coma. Ahora, si algo malo le pasaba a Kate, él iba a morir. Empujó la puerta y entró. Kate estaba en la cama y hablaba con un médico canoso. El hombre le daba indicaciones sobre una dieta y unos cuidados. La primera en darse cuenta de su presencia fue Kate. En cuanto sus miradas se cruzaron, él sintió un inmenso alivio al verla más hermosa que nunca. Tenía las mejillas sonrojadas y sus ojos brillaban saltones y con alegría.

Al menos las cosas estaban bien. Abrió la boca y dijo:

—¿Qué tiene mi mujer, doctor?

—Nada malo, señor Hayes.

—¿Y entonces por qué el vómito? ¿Y el mareo? —Miró a Kate, que sonreía de oreja a oreja. William no comprendía lo que estaba pasando. Y decía a su favor que siempre había sido un hombre perspicaz. O al menos eso creía hasta ese momento.

—Bueno, creo que es deber de su mujer decirle. Yo me retiro.

El doctor pasó a un lado de William y cerró la puerta detrás de él. Entonces, William volvió a mirar a Kate paciente, esperando a que dijera lo que fuese que tuviera que decir.

—¿Y bien? —insistió. Ella abrió la boca para hablar, pero la volvió a cerrar para preocupación de William—. Kate, dime qué pasa.

—No sé cómo decirte esto.

—Pues con palabras —dijo él como si tal cosa. Ella soltó una risita. Sin embargo, William no le encontró el chiste. Estaba preocupado.

—Bueno, William, es que…

—Kate, déjate de rodeos. Si no me explicas qué sucede te juro que…

—Estoy embarazada —lo interrumpió. William sintió que lo aporreaban en la cara con un libro. O con un ladrillo, o con cualquier cosa que tuviese la capacidad de dejarlo aturdido. Los oídos le zumbaban. Jamás había pensado que sería capaz de tener familia. De tener algo que pudiese llenarlo por completo.

Y de pronto lo comprendió todo. No es que fuese un hombre de capacidad limitada. De hecho siempre había entendido las cosas a la primera, pero eso lo superaba.

O tal vez era algo que los hombres tardaban en asimilar.

—¿William? —preguntó Kate. Él la miró. Y William comprendió que ese era el momento en que todo hombre reconocía a la mujer que pasaría con él el resto de su vida. Que no habría cosa que lo hiciera separarse de ella. Ni aunque el mundo estuviese acabándose en ese momento, él sería capaz de alejarse. Porque estaba atrapado. Sí, atrapado por esos ojos negros que serían los que vería todos los días al levantarse, y su cara. Ya estaba pensando en cómo sería cuando tuviera canas y fue el hombre más dichoso del mundo.

—Katherine Flint, cásate conmigo.

Epílogo

Kate puso ambos brazos en jarras cuando los tres hombrecitos de la casa pasaron corriendo frente a ella. Liam iba detrás de Bruno, el bebé, que nada más había aprendido a caminar se había puesto como objetivo destruir la casa y dar carreras. Y detrás de Liam iba William, corriendo con el biberón de Bruno.

Ella sonrió. Siempre había creído que nunca vería esa imagen en su casa. No desde que lo primero que veía al levantarse era a su pequeño Liam jugando solo en aquel piso. Sin embargo, en ese momento, la escena de los tres jugando le calentó el corazón de forma maravillosa. No podía haber nada mejor que eso.

Ya hacía un tiempo desde que ellos se habían casado. Después de enterarse de que ella estaba embarazada, William había apresurado los trámites del divorcio para casarse con ella en una pequeña boda religiosa en la capilla del pueblo. Ya que él nunca se había casado con Natalia por lo religioso, le estaba permitido hacerlo. Y la boda civil se llevó a cabo un par de días después.

A pesar de todo el dinero de William y de su poder e influencias, solo unas pocas personas asistieron a la boda. Él había dicho que estarían las únicas personas importantes. Y para ella estuvo bien de ese modo.

Liam había brincado de felicidad cuando se enteró de que iba a tener un hermanito, y pese a que los primeros meses de Bruno había estado celoso de la atención que le daban al bebé, la cosa mejoró cuando William tuvo una conversación con él de hombre a hombre, o de amigo a amigo, aunque ella sospechaba que era más que eso, porque Liam no lo miraba solo como un amigo. Y un día, William casi se había desmayado cuando Liam le había llamado papá.

Él le había dicho que no se había hecho ilusiones nunca, y que Liam sabía que él no era su padre, pero si el niño quería llamarlo padre, ella nunca se lo iba a prohibir. Todos en el pueblo sabían que William era incondicional con sus dos hijos, y hasta ese momento no había hecho diferencias con ninguno de los dos. No podía darle su apellido, pero sí su amor y su protección.

William le había prometido cuidarlos a los dos y lo estaba cumpliendo, por eso no podía pedir nada más que esos tres hombres en su vida. Eran su báculo y su fortaleza.

Axel no había vuelto a molestarla y eso estaba bien. Se había dado cuenta de que la gente la trataba diferente ahora que era la señora Hayes, y hasta se había topado un par de veces con Axel en la ciudad, pero él no había intentado hacer ni decirle nada.

William dejaba que Liam fuese con Axel una vez por semana a algún lado. Al principio ella se había sentido temerosa, sin embargo había confiado en las palabras de William.

—¿En qué piensas, cariño? —William la rodeó con los brazos por la espalda, sacándola de sus pensamientos. Estaba jadeante, cosa que la hizo reír. William jadeante, sí, pero por la carrera que sus hijos le habían hecho dar.

—En que ya te estás haciendo viejo. —Él soltó otro jadeo mientras la giraba para que lo viera. Se fingió ofendido y luego dijo a su favor:

—Intenta seguirles el ritmo por veinte minutos, cielo, y te darás cuenta de que ya no eres capaz de eso.

Ella se carcajeó y le dio un beso en los labios.

—Gracias al cielo que solo en eso eres incapaz de seguir el ritmo. —Él arqueó una ceja.

—Hay otras cosas en las que puedo seguir el ritmo y muy bien —dijo pícaro. Ella arqueó una ceja.

—¿Ah, sí? —Él asintió. La tomó en brazos y comenzó a subir las escaleras.

—Me temo que tendré que demostrarte que mis talentos amatorios siguen en buen estado.

—Nunca he asegurado que no, mi cielo.

—Perfecto, porque el resto de la tarde te mantendré en la cama y tan jadeante o más que yo.

—¡Que Dios me dé fuerzas!

—Las vas a necesitar —prometió. Y ella sonrió, feliz, aferrándose a sus brazos mientras entraban a la habitación.

William le había permitido volver amar otra vez, y ahí estaba ella, entregada en cuerpo y alma a ese hombre con el que quería llegar a vivir hasta el fin de sus días. Y tal vez más.

FIN

Agradecimientos.

Gracias a Dios. Debería empezar por agradecer a mi familia, pero dado que mi familia sabe muy poco de lo que hago detrás de la computadora, solo puedo decir: Mamá, tienes el fruto de mis horas interminables encerrada y de mis horas de insomnio. Gracias por tus regaños.

A mis queridas chicas de Girls Danperjaz, por darme mi primera oportunidad como escritora. Por haberme acompañado desde que solo mis aspiraciones eran ser ficker amante del SesshRin. Por recibirme siempre a pesar de los meses en que me desaparecía. Confiaron en mis letras y en mí.

A mi querida Julié, a ti porque estuviste conmigo apoyándome, leyendo y dándome tu punto de vista cuando Permíteme amar otra vez crecía. Por ser más que mi beta de fics. Darte el tiempo para soportar mis interminables temores sobre si esto iba bien. Siempre confiaste en mí. Llegaste en el momento indicado para quedarte. Esclava tampoco hubiese sido lo mismo sin ti.

A María, tú no podías faltar, sin ti nada de esto sería posible. Fuiste la primera en animarme y prácticamente presentarme a la editorial. Gracias, cariño, por animarme a enviar el relato a la convocatoria. Eres la chica más estilosa que conozco, aunque ya sin el pelito rojo.

Y a mis infiltradas Annie, Luisa, Vane, porque sí. Siempre están para mí. Están conmigo desde que la locura por los fics empezó. Cuando solo éramos unas revoltosas sacadas de otro grupo.

Y a Sheila, porque te quiero. Eres mi gemela, a pesar de lo que ha pasado. Eres muy importante en esto. Siempre confiaste en que mis letras iban a llegar lejos.

A Nowevolution por darme mi primera oportunidad. Rubén y Mónica, mil gracias. Por permitir que mis letras dejaran de ser solo un borrador más en computadora.

Y por último, gracias a ti lector. Por confiar en mí, por leerme y darme la oportunidad de mostrarte el mundo de Kathe y William, porque el amor siempre tiene segundas oportunidades. No importa lo mucho que nos equivoquemos. Con cariño para ti...

Danperjaz LJ

Facebook: danperjaz.lj.

• Más romántica:

♡ Balada de amor para un soldado.

♡ Déjame quererte.

♡ Entre acordes.

♡ Entre la mentira y la ilusión.

♡ Juramentos de Sangre.

♡ La vida en violeta.

♡ Me enamoré mientras dormía.

♡ Me enamoré mientras mentías.

♡ No escuches al viento.

♡ No me rindo contigo.

♥ Permíteme amar otra vez.

♡ Rock, amor y pepperoni.

♡ Tras los besos perdidos.

♡ Tu sonrisa mueve mi mundo.

♡ Un amor inesperado.

♡ ¿Sabes una cosa? Te quiero.

♡ ¿Te confieso una cosa? Te amo.

♡ Venus - Antología Romántica.

¡VISÍTANOS!

Entre acordes

Nieto, Helena

9788416936236

272 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Álex Bécquer es un hombre separado, joven, atractivo y padre de un niño de siete años a su cargo. Además es propietario del conocido pub Adagio, donde la música es parte esencial para sus clientes y para él mismo, por lo que tiene que repartir su tiempo entre el trabajo y el cuidado de su hijo. Su vida dará un giro total con la llegada de Edith Anaya, su nueva camarera, que alterará su mundo de una forma que no creía que fuera posible. Mientras Álex tiene pendientes los papeles del divorcio y la custodia del pequeño Diego. Edith, que siempre ha tenido los pies en el suelo, se plantea uno de los tabúes de nuestra sociedad: ¿Te liarías con un hombre que todavía está casado y que tiene buena relación con su mujer? Entre acordes nos habla de música, canciones que lo dicen todo, amores difíciles y relaciones que nos quitan el aliento.

Cómpralo y empieza a leer

Déjame quererte

Soler, Eva M.

9788417268206

268 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Resumen Aisha, psicóloga del departamento de policía en Las Vegas, se dedica día tras día a unir los pedazos rotos de sus compañeros de profesión, además de asesorar a víctimas de todo tipo de violencia. En este entorno, se presenta ante ella un nuevo y difícil reto: tratar a Jackson, un sargento que ha sido degradado y trasladado tras ciertos comportamientos agresivos en el trabajo. Pese a su carácter hosco, la doctora no puede evitar sentir una fuerte atracción por este hombre tan complicado, lo que la lleva a investigar su pasado. Convencida de que tiene que haber una experiencia traumática que le haga comportarse así, no duda en localizar a una persona que arroje cierta luz sobre él, algo que complicará todavía más las cosas. Un drama romántico sobre esas cargas del pasado que arruinan vidas, y de cómo el amor puede curar las heridas más profundas…

Cómpralo y empieza a leer

La vida desenfocada

Sarro, Pilar

9788493826659

550 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

La metamorfosis de los personajes en el núcleo central de la obra y Pilar Sarro ha conseguido trasportarnos hasta estas vidas, "tan normales" que nos hace partícipes de ellas sin apenas darnos cuenta. Dejamos atrás la era franquista de nuestro país, para descubrir las nuevas visiones sobre la vida que ya explotaban fuera de nuestras fronteras. Sinopsis Mateo, un joven recién licenciado en psicología, no sabe cómo enfrentarse a su vida de adulto. En tanto encuentra un trabajo a su medida, decide ofrecerse como voluntario en una pequeña asociación de atención al indigente. De la mano de una coordinadora y otro voluntario, se adentrará en la noche madrileña, ofreciendo café y bocadillos a las personas sin hogar. En ese contexto se produce el encuentro con una mujer madura, Carmen, en la que creerá reconocer alguien olvidado. A través de las conversaciones entre estos dos personajes, sabremos del pasado de Carmen, desde su nacimiento en un pueblo perdido de la provincia de Teruel, hasta su llegada a Madrid a ejercer su profesión de actriz teatral. En medio, asistiremos a su vida de estudiante en la Sorbona de París, sus primeros trabajos en los teatros parisinos, el rechazo de su familia, o sus amores contrariados. Esos relatos ayudarán a Mateo a sobrevivir cuando su tranquila vida se ve interrumpida con la muerte de su padre; y a Carmen a aceptar que la ayuda de los otros no implica perder la dignidad.

Cómpralo y empieza a leer

¿Sabes una cosa? Te quiero

Estríngana, Moruena

9788494435782

366 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

"Vuelve la escritora de novelas románticas más adictiva del 2015, sus historias tienen intrigas, pasión y no vas a dejar de leer cuando hayas comenzado." Sinopsis Hay que tener cuidado con los sueños, pues cuando llegan, te toca lidiar con ellos y no siempre son como esperabas… Bryan y Lusy tienen el mismo sueño, ambos desean ser chef y es por eso que ambos tratan de entrar en un concurso televisivo para lograr su meta. La mala suerte del destino hace que Bryan pase y Lusy se quede a las puertas del sueño. Las vidas de ambos van por caminos separados. Bryan se hace un cocinero famoso que vive por y para su trabajo. Lusy ha dejado de lado su sueño por falta de dinero, pues costearse buenos cursos no es tan fácil y menos cuando tus padres no te apoyan y piensan que ser chef no es tan bonito como parece. Pero lo que ambos no esperaban era que la vida los juntara de nuevo, que sus caminos una vez más tuvieran un punto de unión. Donde uno está quemado por la vida que lleva y ya no se reconoce a sí mismo, otra tiene toda la ilusión por la vida que espera llevar un día. Dos almas unidas por la pasión a la cocina y por ese deseo que les quema la piel cada vez que están juntas. Un amor que nacerá a fuego lento y una pasión que arderá entre fogones.

Cómpralo y empieza a leer

Los hijos de Lugh

Goldwin, Noah

9788416936083

260 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

La vida de Darkos está a punto de sufrir un gran cambio: Ha sido señalado por Lugh, dios supremo celta y líder de los dioses de la luz, con el don de la inmortalidad y sentidos sobrehumanos, el guerrero druida ha nacido. Las antiguas divinidades celtas le han elegido para salvar a su pueblo, los Hijos del Sol, del exterminio. Dentro de él comienza a desarrollarse un ser cuya naturaleza es bien distinta a la humana. Poseedor de un secreto ancestral y guerrero innato, es el encargado de acabar con el cruel destino que el rey de Inglaterra ha marcado para los suyos. La guerra se acerca, la batalla entre dos ejércitos enemigos está a punto de culminar una era de torturas y desgracias. Los Hijos del Sol se han alzado, están preparados para el combate final y Darkos será el abanderado de toda una raza que sellará el destino de todo su pueblo. La leyenda de Darkos comienza: batallas, Historia, amistad, pasión, sangre, mitología celta, un origen alternativo a los primeros vampiros que se conocen y mucho más te esperan en esta fabulosa novela de fantasía oscura.

Cómpralo y empieza a leer