Menos peros y más te quieros

Daniel de la Peña

Selecta

Edición en formato digital: junio de 2020

2020, Daniel de la Peña

2020, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

ISBN: 978-84-17 931-46-9

Composición digital: leerendigital.com

Mónica es una joven madrileña que sobrevive como puede a base de mentiras, engaños y trampas para conseguir todo aquello que se propone. Hasta que un día decide cumplir una de sus disparatadas fantasías con su jefe; liarse con él a toda costa.

Su plan no sale todo lo bien que ella pensaba. ¡Las fantasías no son tan idílicas en la vida real! Así que se ve obligada a aceptar la propuesta de su mejor amiga Gina. Pasar todo el verano trabajando en el pub de su tío en Vinarós. Fiestas, sol, playa y diversión… Mónica cree que la suerte le sonríe hasta que se suma al viaje Rosana, la chica relamida y cursi que no traga. «No puede ser todo perfecto» piensa. Durante en trayecto, harta de leer titulares machistas en revistas de moda y saturada de tanto hombre vanidoso, decide hacer una apuesta con sus amigas «Nada de sexo ni de liarse con chicos hasta que no les digan que las quieren». El premio será el bote de las propinas que acumulen las tres como camareras. Mónica cree tener todo bajo control hasta que conoce a Arón, su nuevo e irresistible jefe.

¿Será capaz de quitarse la coraza y atreverse a amar? ¿Hará caso a su corazón y perderá la apuesta? O, ¿acaso la recompensa será aún mayor si encuentra el amor? ¡Hagan sus apuestas! Sexy, divertida, con momentos románticos y personajes inolvidables. Una aventura sobre la amistad, las fantasías y el valor a dejarse amar.

Capítulo 1

Menos fantasías…

Creedme cuando os digo que las fantasías están sobrevaloradas. Son mejores si son sólo eso, sueños ocultos en lo más íntimo de tu imaginación. La cosa cambia, y mucho, cuando se hacen realidad. Porque nunca suelen salir como tú pensaste. No me refiero a cuando compras un boleto de lotería e imaginas que te conviertes en millonaria y luego no te toca ni la postura. Y, además, tienes que aguantar a la pesada de tu compañera de trabajo con quien compartes el décimo recriminándote que era un número muy feo y por eso habéis ganado nada. «¡Fea sois tú y tu fastidiosa actitud!», te encantaría gritarle, pero te contienes. Ni tampoco me refiero a cuando sueñas con largarte de vacaciones a un país paradisíaco y conocer a un chulazo que te hace el amor tan rico que te rejuvenezca diez años por lo menos. Para después acabar en una playa de Salou ligando con un mamarracho que fuma como un loco, se cree James Bond y se parece más a Kung Fu Panda por la barriga que tiene. Que, para colmo, está casado y su mujer lo espera en el hotel. No. Digo a cuando fantaseas con tu jefe y decides pasar a la acción. Hipnotizada por su cuerpo de cuarentón trabajado en el gimnasio. Tenemos que reconocer que cuando rozamos la treintena, un madurito deportista siempre nos pone mucho. Mi jefe cumplía todos esos tópicos que lo hacían tan atractivo; las pocas canas que le asomaban en su cabellera oscura, la cara de malote que era un imán imprescindible para perder la cordura, su mentón masculino y su voz grave. Si a ese cóctel de seducción masiva le sumábamos que pensaba que todos los satélites orbitaban alrededor de mí, el resultado fue que malinterpreté las señales que me enviaba. Cuando me decía «Mónica, por favor, ¿puedes pasarme los informes de marketing y preparamos la reunión con los de ventas?», yo entendía «morenaza de ojos azules y metro setenta, ¿puedes arrancarme la camisa y lamerme todito el cuerpo?». O, cada «gracias», «muy bien» y «maravilloso trabajo» que soltaba lo tomaba como una invitación para fundirme con él y sólo escuchaba «quiero follarte, ¡quiero follarte!». Pues sí, una, que era muy divina, y después del curso que hice para elevar mi autoestima, hasta un eructo me parecía un halago. Lo digo en serio, reforcé tanto a mi ego que se necesitarían los cinco ejércitos de El señor de los anillos para tumbarlo de nuevo. O eso pensaba… Y os puedo asegurar que tan malo es regalarse poco amor propio como tenerlo en exceso… Todas las fantasías que os relataba sobre mi jefe estaban muy bien y conseguían que mi trabajo como aprendiz de agente de ventas de una conocida web de textil fuese menos monótono. Todo iba de maravilla hasta el día que decidí hacerlas realidad. ¡Puto curso de autoayuda, en qué mala hora decidí apuntarme! En realidad, daba igual. Había matado a mi Pepito Grillo mucho antes, a mis diecinueve años, en alguna fiesta a las que asistía donde el alcohol más light que había era el de desinfectar. Seguramente, lo ahogué en ron y whisky, o dimitió y abandonó su puesto de conciencia al ver que conmigo tenía poco o nada que hacer. ¡Qué bien me hubiese venido un poco de cordura antes de dirigirme a casa de mi jefe para declararme! Todavía pienso en lo que hice y me recrimino mi comportamiento, más propio de un pretendiente de La isla de las tentaciones que de una chica de veintinueve años hecha y derecha. Bueno, derechita sí que me fui, pero ¡a tomar por saco! Aún resuenan en mi mente los tres golpes que di con mi puño al llamar a la puerta de su casa, la cara de sorpresa cuando abrió y mi risa picarona antes de propinarle un beso en la boca. Al principio se apartó, pero después pasó sus manos hasta mi culo para seguir besándonos. Todo fue una fiel calcomanía de mis dichosas fantasías. Visita inesperada, beso furtivo, al principio se resistía para después hacerme suya. ¡Uf, casi me desmayo! Pero con lo que no contaba fue con la vocecilla dulce y tierna que lo llamó.

—Papá, ¿quién es esa señora?

«¿Señora? Disculpa, niñita, soy diez años más joven que tu padre y que tu madre», pensé. Mi ridícula defensa se disipó al contemplar como una de sus hijas nos había pillado dándonos el lote en la puerta de su casa. Mi jefe me miró con gesto incómodo y me propinó un leve empujón para alejarme.

—No es nadie, cariñó. Sólo una amiga de papá.

—¿Y por qué os habéis besado?

«Porque soy gilipollas», dije para mis adentros. ¡Qué bochorno! En ese instante supe que hacer realidad mi fantasía no había sido una idea muy acertada. Sin decir nada, salí corriendo. Bajé las escaleras y me perdí entre la gente que paseaba por la calle. Me maldije por haber sido tan inconsciente y estúpida. ¡Estaba casado! Gran parte de mis sentimientos hacia mi jefe eran fruto de mi morbo y de dar rienda suelta a mi lujuria. Pero era innegable que entre nosotros había existido cierto flirteo y un juego de seducción. No me inventé sus miradas inquisidoras, sus piropos a escondidas y algún que otro roce fortuito. Puedo ser muy imaginativa, pero no soy tonta. A él le gustaba y por eso coqueteaba conmigo en la oficina, ¡por eso me devolvió el beso! Llevaba dos meses trabajando como becaria… Sí, a mis veintinueve años era becaría, ¿qué le iba a hacer? Y nadie me había dicho que estaba casado. Claro está que tampoco le dije a ningún compañero que me sentía atraía por su cuerpo de adonis y que notaba que él me hacía el amor con la mirada. Un día me hice hasta un test de embarazo porque me miró tan intensamente que pensé que me había preñado en uno de sus ardientes abrir y cerrar de ojos. Con estos sementales nunca se sabe… Buceé en sus redes sociales sin sacar nada claro sobre su situación sentimental. Sólo publicaba fotos del trabajo, haciendo deporte o en alguna comida con colegas… Como tampoco le vi anillo de compromiso o casado, di por hecho que tenía vía libre para lanzarme sobre él. ¡Bien por mí! En lugar de comprobar si tenía mujer e hijos, le sorprendía en la puerta de su casa… y después nos sorprendió su hija.

¡Soy gilipollas! Ya lo he dicho un par de veces y me quedo cortísima.

Como no podía ser de otra forma, al día siguiente me despedí… por WhatsApp.

Capítulo 2

Después

Patética, ridícula e idiota. Así me sentía después de mi pueril comportamiento. Decidí atrincherarme en mi cuarto para evitar el contacto con el resto de la especie humana. Sí, eso haría. Si nadie me veía, nadie me juzgaría. Ya no tenía que ir al trabajo, y a mis amigos y familiares les expliqué que ése era el motivo de mi depresión: un despido falso por parte de la empresa. Prefería que no supieran que me había insinuado a mi jefe y que su inocente descendiente nos había pillado enrollándonos. Era mejor así. Opté por decir que no había superado el periodo de prueba en el curro antes que soportar el peso de la vergüenza de ser una buscacasados. ¡Una destroza-hogares! ¿Qué habría pasado con mi exjefe y su mujer? ¿Se fue de la lengua la niña? Esperaba que no y que la única que había sacado su lengua a pasear hubiese sido yo.

¡Qué bochorno! No saldría de mi cuarto en dos o tres meses… como mínimo. Y lo que más rabia me daba es que no podía irme de compras porque la semana pasada me había gastado el poco dinero que tenía en unos zapatos maravillosos, que no iba a poder lucir porque había tomado la decisión de enclaustrarme en mi casa. Me tentó venderlos por Wallapop para sacarme un dinerito… ¡Ay, no! Que eran preciosos.

Capítulo 3

Justo a tiempo

Era una oportunidad de oro para olvidarme del escandaloso traspié con mi exjefe y la ricura de su hija. La cría fue un poco inoportuna. No lo negaré, pero aquel angelito de sonrisa inmaculada no tenía la culpa de mi irreverente comportamiento. Sólo de ser una maruja y, además, extremadamente sigilosa. ¡No la oímos llegar en ningún momento! Sería una buena candidata para el servicio secreto nacional. Lo que era innegable es que apareció en el momento más inoportuno para dinamitar toda mi vida y encerrarme casi medio mes en la habitación de mi piso. Ver vídeos en YouTube y series en Netflix, leer libros y bucear en tiendas online de moda eran mis únicas distracciones. Pensé que me estaba mimetizando con las sábanas de mi cama al pasar tantas horas allí. Pero ¿cómo iba a salir de casa si la vergüenza anulaba mis ganas de tener vida social? ¿Y si me topaba con David, mi exjefe? ¿Y si iba a un burger y la espía de su hija me señalaba con el dedo y gritaba que era una fresca? La visualizaba con sus amiguitos comiendo hamburguesas y exclamando: «¡Mirad, esa señorita es la marrana que le comió la boca a mi papá!». Estaba al borde de la locura. No sabía qué hacer ni cómo salir de aquella angustiosa situación. Hasta que llegó Gina, mi compañera de piso y mi mejor amiga, con un plan tan descabellado y apresurado que me resultó idóneo para comenzar de nuevo.

—¡Di algo! —exigió sentada a mi lado en el sofá del salón.

No podía creer lo que estaba contando. Su propuesta llegaba en el momento oportuno. En otras circunstancias hubiera declinado su oferta, pero entonces era mi clavo ardiendo y tenía que agarrarme. Sonreí y, después de mirar al infinito, clavé mis ojos en los suyos.

—¿Me estás diciendo que nos vamos todo el verano a trabajar al pub de tu tío que tiene en Vinarós? —pregunté sin dar crédito.

—Moni, cariño. ¿Qué es lo que no comprendes? Mi tío no puede atender esta temporada su negocio y como yo soy su sobrina favorita me ha dejado a cargo del local. Nos alojaremos en su casa, así que ese gasto nos lo ahorraremos. Te has quedado sin curro y la pasta que te saques sirviendo copas te vendrá bien. ¡Pasaremos los meses de calor en la playa!

¡Era la luz en mi túnel oscuro y sombrío! Sí, claro que me apuntaba. Y si hubiese estado el puñetero pub en el Caribe aún mejor.

—Me parece una idea maravillosa. —Intenté no parecer desesperada—. Me apunto.

—¿De verdad?

—¿El antro de tu tío no será en plan el Bar Coyote o algo así?

—No, claro que no. Es un chiringuito de playa… con sus cócteles, mojitos y cosas así… Nada de bailes sensuales encima de la barra.

—¿Cuándo nos vamos? —En ese instante sí que soné un poco ansiosa.

—Mi tío no se va a Colombia hasta la semana que viene, así que tampoco hay prisa.

«¿Cómo que no?», pensé. Teníamos que salir cuanto antes. «¡Piensa algo, piensa algo!».

—Gina, creo que es mejor que vayamos con tiempo para aprender cómo funciona el negocio y que puedan guiarnos. Si vamos cuando no esté tu tío, no podrá darnos las pautas necesarias para dirigir el local —acerté en mi razonamiento.

—No me refería a ir cuando él se haya marchado, pero sí dos o tres días antes.

—Nos vamos mañana —afirmé. Me puse de pie.

—¿Mañana?

—Soy muy torpe para estas cosas de la hostelería y necesito tiempo para acostumbrarme.

Mi amiga se levantó, me abrazo y sonrió.

—¡Tienes razón! Eres la mejor amiga del mundo… ¡Gracias por dejarlo todo y venir conmigo! No estaba muy convencida de si te apuntarías.

—¿Cómo voy a dejarte tirada? —mentí tan mal que solté una risita floja.

—Voy a llamar a mi tío y le informo que mañana estaremos allí. Seguro que se alegra. ¡Moni, eres la mejor! Da gusto saber que se puede contar contigo.

Gina ignoraba cuáles eran mis motivos reales para querer marcharme a la desesperada a Vinarós. No había comentado con nadie el bochornoso incidente con David y, visto lo visto, no tenía por qué hacerlo. Me iba como mínimo cuatro meses, tiempo más que suficiente para apaciguar mis remordimientos y regresar con la energía renovada. Ya estaba harta de esconderme en mi habitación, ahora lo haría en la playa. Cambiaría las sábanas por el mar, la oscuridad de las persianas por la luz del sol y mi actitud derrotista por unas ansias locas de divertirme y olvidarme de los errores del pasado y de los chicos, ¡sobre todo de los chicos! Gina regresó al salón pasados diez minutos mostrando una sonrisa de oreja a oreja.

—Dispara —le pedí.

—¡Todo arreglado! Mi tío nos espera mañana por la tarde. Voy a llamar a Rosana para decirle que adelantamos el viaje y a la agencia de alquiler de furgonetas para que nos la entreguen lo antes posible.

—¿Rosana viene? Pensé que sólo íbamos tú y yo…

—Se lo propuse hace unas semanas y accedió encantada.

La fulminé con la mirada. Rosana era la típica mojigata que arruinaba todos los planes con su sensiblería y la búsqueda del amor verdadero. Vestía como una anciana y nunca presumía de piernas ni de escote a pesar de intuir que poseía una belleza física envidiable. La evitaba a toda costa y cómo era el destino de caprichoso que me llevaba a la costa con ella. Bromas aparte, la chica era un bombón; alta, deportista, pelo largo y castaño, ojos color miel, guapa e inteligente. Sólo tenía una pega: que nadie le ganaba a sosa y aburrida. A su lado un cervatillo parecía rudo y peligroso. A esa mujer no le circulaba sangre por las venas, ¡tenía horchata!

—Será un estorbo.

—¡No digas eso! —Alzó la voz—. Rosana es mi amiga y puede ser tan resolutiva como tú o como yo. Iremos las tres. —Soltó un suspiro y cambió su gesto de disgusto por una sonrisa—. Sé que no te cae muy bien, pero dale una oportunidad. Cuando la conozcas mejor comprobarás que es genial.

Puse los ojos en blanco. No quise seguir con mis réplicas por temor a provocar uno de los ataques de ira de Gina y que me desterrara de su plan veraniego. Además, que fuéramos las tres juntas no significaba que Rosana y yo tuviésemos que ser amigas. Podía ignorarla como hacía en Madrid. Le devolví la sonrisa.

—Está bien. Creo que podré soportarla —bromeé.

—Así me gusta, ¡vamos a pasarlo increíble!

—¡Sí! —grité mientras levantaba los brazos—. Tenemos que celebrarlo, ¡vámonos de compras!

Gina ladeó el trasero y se cruzó de brazos.

—Mónica, estás sin curro y sin dinero… —señaló.

—Tiraré de la tarjeta de crédito… —me defendí encogiéndome de hombros.

—Cariño, tienes un problema.

—Lo sé. No puedo vivir sin unas sandalias monísimas que he visto en una web. Así que me hago con ellas y… ¡problema solucionado!

Capítulo 4

Nos vamos a la playa

Pasaban de las diez de la mañana, era el último jueves de mayo, y el calor comenzaba a volverse asfixiante. Llevaba quince minutos esperando a Gina enfrente del portal de nuestro edificio. Había ido a por la furgoneta mientras yo terminaba de empacar las dos maletas que me llevaba a la playa. Miré la hora en la pantalla del teléfono. Solté un suspiro. Estaba cansada de llevar tantos minutos de pie. Me senté sobre la maleta más pequeña para relajar las piernas. Ésta cedió por mi peso y sus ruedas avanzaron hacia delante. ¡No pude evitarlo! Caí de espaldas y la cortísima falda vaquera que llevaba se rajó. Me quedé inmóvil en el suelo, con las piernas hacia arriba y mi tanga al descubierto. Primer día que salía a la calle desde mi enclaustramiento voluntario y ya estaba haciendo el ridículo. «¿Qué más puede pasar?», pensé. Al momento me arrepentí. Sabía que cuando se formulaba aquella inocente pregunta, todo iba a peor. ¡Sorpresa! Eso fue lo que pasó.

—Mónica, ¿estás bien? —preguntó Rosana, que apareció de la nada y se agachó para ayudar a levantarme.

No sabía qué me fastidiaba más: si la leche me que di o que Rosana fuera a mi rescate.

—Sí… me he resbalado, pero no ha sido nada —me hice la digna mientras me incorporaba y sacudía la ropa con las manos.

—Buenos días —saludó risueña—. Me he asustado al verte en el suelo y… ¡Te has roto la falda! Se te ve todo el pompis.

¿Pompis?, ¿en serio? ¿Aún decía pompis cuando quería referirse al trasero? Solté un suspiro y me giré para ver el desastre. En efecto, la falda se había ido a tomar por el pompis y mostraba parte del cachete derecho de mi culo y mi tanga amarillo. Si pasaba algo más, iba derechita a mi habitación y me encerraba con candado. Sonó un claxon y vimos aparecer a Gina. Aluciné al ver nuestro medio de transporte. ¡Qué maravilla de furgoneta habíamos alquilado! Aunque yo no puse ni un euro… Preferí hacerme la despistada. Mi amiga sabía que iba mal de pasta y era compresiva con mi situación económica, ya le pagaría mi parte cuando cobrara el primer sueldo. Para eso estaban las amigas, ¿no? Era una furgoneta vintage con la parte inferior pintada de verde claro y la superior de blanco. Me pareció preciosa, llevaba una tabla de surf sobre el techo y estaba deseando montarme para ir hacia nuestro destino. Gina aparcó a nuestro lado.

—¿Cómo estáis, chicas? ¿Listas para pasar el mejor verano de la historia? —preguntó feliz.

—¡La furgo es una pasada! —exclamé.

—¿A que sí? En cuanto la he visto me he enamorado —aseguró Gina.

—Es muy bonita —apuntó Rosana.

—¿Qué pinta la tabla de surf en el techo? —quise saber.

—Es decorativa, tonta. Le da un aire más sofisticado —respondió mi amiga y agarró una de mis maletas para cargarla en el vehículo.

Nosotras hicimos lo mismo con el resto del equipaje. Después, deslizamos la puerta lateral y entramos. Era grande, más de lo que parecía desde afuera. La parte delantera la ocupaba el asiento del conductor y otro más grande que dejaba hueco para dos personas. El resto de la furgoneta era como una minicaravana, con una mesita y dos banquitos anclados al suelo y al fondo un sofá con la base de madera y también sujeto que hacía de cama. Di saltitos de ilusión al ver lo ideal que era nuestro transporte. Abracé a Gina y le di las gracias por contar conmigo para aquella aventura. Estaba impaciente por partir y comenzar con mi nueva vida. Me puse tan contenta que hasta sentí simpatía hacia Rosana. Mi amiga decidió conducir, arrancó y reímos como pavas. ¡Nos íbamos a la playa! Entonces escuché a alguien reclamarme en voz alta:

—¡Mónica! Cariño, ¡espera!

Saqué medio cuerpo por la ventanilla del copiloto para comprobar quién gritaba mi nombre. Cambié mi sonrisa por una cara de preocupación.

—¡Acelera! —ordené a Gina.

—Moni, el semáforo está en rojo. No puedo… —me informó asustada.

—Te lo saltas —insistí.

—No jodas… ¡eso es una locura!

Observé por el retrovisor derecho cómo se acercaba aquel tipo que tanto conocía y no quería volver a ver, por lo menos en aquel instante. Imploré para que el dichoso semáforo cambiara de color y saliéramos pitando de allí. Cerré los ojos y tragué saliva al imaginar sus manos abriendo la puerta del vehículo y sacándome para pedirme explicaciones. «¡Verde!», gritó Rosana. Abrí los ojos y como un camaleón, comprobé con el izquierdo que el semáforo estaba en verde y con el derecho que mi captor aún no estaba lo suficientemente cerca como para impedirme escapar.

—¡Acelera! —exclamé.

Gina pisó el acelerador y salimos a la velocidad de la luz. Respiré aliviada y me despedí de mi «amigo» moviendo la mano al aire. Me puse las gafas de sol y sonreí. Todo había salido a pedir de boca. Otro lastre que dejaba atrás, un problema menos del que preocuparme.

Capítulo 5

Imposiciones

Tarde o temprano, Gina tenía que preguntar por lo que había pasado hacía quince minutos.

—¿Qué ha sucedido?

—¿Cuándo? —Me hice la despistada.

—Joder, Mónica. Hemos salido como si hubiéramos atracado un banco…

Solté un suspiro. ¿Qué podía hacer? Me daba vergüenza contarles que el tipo que me reclamaba era José, un chico con el que me había enrollado un par de veces y me prestó dinero la última vez que quedamos. Le lloré afirmando que me hacía falta para llegar a final de mes y pagar las facturas, pero en realidad lo invertí en un fantástico bolso de charol. Le prometí que se lo devolvería en tres o cuatro semanas. Pasaron más de dos meses y el chaval no vio regresar ni un euro de los cien que me dejó. No respondía a sus llamadas ni a sus mensajes. Seguramente estaba harto de que lo evitara y fue a buscarme. Menos mal que pudimos salir antes de que montara un numerito y Gina y Rosana se escandalizaran. Opté por lo más inteligente (egoísta, cobarde y mezquino), ¡mentir!

—Ese chico es un petardo que está coladito por mí y no capta mis negativas. Lo conocí en una app para ligar, quedamos y se enamoró. —Alcé los brazos en una interpretación magistral de joven desvalida—. ¡No sé cómo lo hago, pero todos acaban prendados de mí! Yo paso de él. En cuanto lo he visto aparecer me he asustado y por eso te he pedido que aceleraras, para no tener que darle ninguna explicación de lo que hago o dejo de hacer. ¡Es un brasas!

—No soporto a los hombres que no saben cuándo una chica no está interesada e intentan camelarla a toda costa… —apuntó Rosana—. Pueden llegar a ser muy babosos… por eso yo me reservo para «el único».

—¿Para quién? —El comentario de Rosana fue perfecto para cambiar de tema.

—Para mi media naranja —aclaró—. Estoy harta de cretinos que nos hacen la vida imposible, que son elocuentes y encantadores a través de las redes sociales y unos palurdos en la vida real. Me aburre tener que esperar una llamada después de la primera cita y desesperarme cuando no tienen ni el detalle de comunicarse, aunque sólo sea para decirnos que pasan de nosotras… No. Lo siento. Ya no. Yo me reservo para «el único».

—Suena a secta —bromeó Gina.

Solté una risotada.

—¡Es una forma de hablar! Lo que quiero decir es que ya no voy a sufrir sin necesidad. Cuando dé con la persona que me complemente y me haga sentir única y yo a él único, entonces me entregaré.

—¿Estás diciendo que eres virgen? —señalé entre risas.

—No, joder —espetó molesta. Soltó un suspiro y puso los ojos en blanco—. No soy virgen. Creo que no me he explicado bien…

—Sí, cariño —la interrumpió Gina—. Lo hemos pillado; no te vas a conformar con cualquiera y ahora eres más selectiva.

—¡Exacto!

—Me parece una buena filosofía. ¡Hola, buenorros! ¡Adiós, pringados! —dije convencida.

Las tres soltamos una carcajada al unísono. Me acomodé en el asiento y suspiré. Se habían creído mi pequeña mentira. Arrojé otra piedra al pozo de los secretos y disimulé para pasar página. No me costó mucho esfuerzo porque era mi pan de cada día.

—¡Chicas, tengo que ir al baño! —anunció Rosana.

—Hay un área de descanso en dos kilómetros. Aprovecharemos para repostar, comprar algo de picar y que puedas mear…

—Te lo agradezco…

Así fue, en menos de veinte minutos estábamos de nuevo en la furgoneta y cada una había hecho su tarea. Gina llenó de combustible el depósito del vehículo, Rosana hizo sus necesidades y yo compré bolsas de patatas, refrescos y revistas para que el viaje fuera más ameno.

—Oye, no has dicho cuánto te debemos del alquiler de la furgo —dijo Rosana.

Perdí la mirada en la carretera. Gina me miró de reojo.

—Invita mi tío —señaló—. Así que nos sale gratis.

—¡Qué noticia tan fabulosa! —exclamé.

—¡Qué majo es tu tío, Gina! Le daré las gracias y un abrazo en cuanto lo veamos por su maravillosa hospitalidad.

Afloró de nuevo el lado repipi de Rosana. Intenté no cabrearme por el exceso de cursilería y celebré que no tuviéramos que abonar el alquiler del vehículo.

—Ya me había preocupado… acabo de invertir casi todos mis ahorros en estas revistas y snacks… —bromeé.

Abrí una lata de cerveza y di un trago. Estaba buenísima. Rosana se hizo con una naranjada y Gina con un botellín de agua. Eché un vistazo a una de las portadas de las revistas de estilo de vida y moda que había comprado. Enfurecí al instante.

—¡No me lo puedo creer! —espeté cabreada—. No me extraña que haya tanto machismo con titulares como éstos.

—¿A qué te refieres? —quiso saber Rosana.

—Escuchad las siguientes frases: «Diez trucos para hacer la felación perfecta a tu chico y que no se vaya con otra»…

—¿Diez? ¿Tantas pautas hay para mamarla bien? —me interrumpió Gina.

—O «Cómo estar siempre sexy y ser el centro de todas las miradas» —leí con asombro—. ¡Esto es una aberración! ¿Por qué tenemos que estar «siempre» sexis y perfectas? ¡Es agotador!

—Pero lo dice la prensa, ¿cómo vamos a ignorarlo? —Rosana se cruzó de brazos.

Me tentó abofetearla con las revistas que sujetaba en la mano al escuchar su respuesta, pero frené mi instinto. Cientos o ¡miles! De chicas leían esas publicaciones todos los meses y se dejaban influir por aquellos artículos retrógrados que las animaban a intentar ser perfectas, sumisas y a complacer a sus parejas dejando de lado el placer propio.

—¡Estos reportajes y el reguetón dañan los valores de igualdad y son ofensivos! —exclamé y di un trago bastante generoso a la lata de cerveza hasta dejarla seca—. ¿Sabéis qué os digo? Que estoy hartita de tanta palabrería barata con imposiciones anticuadas y que intenta dictarnos lo que está bien o mal. ¿Tengo que saber cómo chupársela a un tío para que no me deje plantada? ¡Qué aprenda él a comerme el toto!

—¡Bien dicho! —Me apoyó Rosana.

Estaba en mi momento de subidón. Abrí otra birra y bebí con frenesí. Recordé las palabras que me decía mi madre cuando era una adolescente: «¡Si te portas mal no te querrá nadie!». Seguramente era su forma de intentar frenar mi alocado comportamiento, porque en esa etapa era un poco rebelde y aquella puñetera frase apaciguaba mis ansias de hacer travesuras. El miedo a que nadie me quisiera era tan potente que me bloqueaba y me convertía en una niña dócil y obediente. Hasta que un día, después de escuchar tantas veces aquella amenaza, pensé: «¡Qué más da que no me quiera nadie! ¡Ya me quiero yo!». Y se evaporó el miedo. O quizás, fue justo al contrario, y el temor a que no me aceptaran los demás, inclusive yo misma, provocó un desmedido amor propio que me llevaba a cometer actos en nombre del egoísmo. Mentiras, locuras, osadías y decisiones irracionales, como la de besar a mi exjefe en la puerta de su casa, eran bienvenidas si yo estaba feliz. Me aterrorizaba que nadie me quisiera y por ese motivo me quise en exceso. Y… ¿a qué ha venido este psicoanálisis? ¡Ah, sí! Para justificar que me reventaban los titulares superficiales de algunos medios de comunicación que motivaban a rebajarnos ante los demás para sentirnos amados. Bueno… también lo he dicho para que no me tengáis tanta tirria y me comprendáis un poquito mejor. No era egocéntrica y mentirosa por naturaleza, ¡me obligaron a serlo cuando era una cría! Así que ¡me declaro inocente, señoría!

—Creo que estáis exagerando un poquito… Acepto que los reportajes son un poco retrógrados, pero nadie nos obliga a leerlos y mucho menos a hacerles caso —protestó Gina.

—¡Habló la defensora de las causas perdidas! —Saqué la lengua a mi amiga y puse el brazo sobre el hombro de Rosana, que estaba en medio—. ¡Menos mal que ha venido Rosi y me entiende!

—Estoy contigo, Mónica. Si algo está de moda la gente lo imita y estos artículos marcan la tendencia actual de un estilo de vida que nos obliga a satisfacer a los tíos —señaló molesta.

—¡Pues haber comprado el Fotogramas! —nos recriminó Gina agotada.

—Tú no tienes ningún problema para vivir la vida a tu antojo y sin ningún tipo de influencia social. Eres dichosa con tu metro setenta y cinco, tu larga melena rubia y tu cuerpazo de supermodelo —describí con sorna a mi amiga—. A tus treinta años has descubierto que tienes un carisma natural que emboba a cualquier chico que se cruce por tu camino. Y, por si fuera poco, ahora tu adorado y adinerado tío te deja al mando de un prestigioso pub de la costa mediterránea. A ti lo que digan las revistas de moda te da lo mismo porque gracias a lo generosa que ha sido la naturaleza contigo puedes permitirte el lujo de vivir al margen de agotadoras imposiciones.

Gina soltó una risotada espontánea y mostró su blanca hilera de dientes.

—Vosotras también sois increíbles. Rosana es la persona más dulce y leal que he conocido y tú —me señaló con el dedo— eres mi mejor amiga, ¡así que algo bueno debes de tener! Bromas aparte, Moni, siempre estás de buen humor, me animas en mis momentos de bajón y nunca me has mentido. ¡Me siento afortunada al poder confiar en dos amigas como vosotras!

Tragué saliva y sentí una punzada en el estómago. Llevaba razón al afirmar que jamás la había engañado. Pero últimamente se me amontonaban las mentiras y tenía que poner fin a esa mala costumbre o me pasaría factura. Cerré los ojos y pensé en la nueva oportunidad que me brindaba el cosmos para empezar de cero. Alejada de mis errores, exjefes, amantes a los que había saqueado y todo lo que ansiaba dejar atrás. Era el momento de aprender de mis equivocaciones e intentar no dejarme llevar por las inseguridades, los miedos y los actos narcisistas. Tenía que demostrarme a mí misma que merecía algo mejor que lo que había conseguido hasta aquel momento: ¡nada! Abandoné a la desesperada mi trabajo por culpa de mi insolente osadía, espantaba a cada chico que conocía al no mostrarme tal y como era por temor a que me dejaran si descubrían mi verdadero ser, prefiriendo enseñar sólo mi parte más superficial. Si empezaba a mentir a mi mejor amiga, lo más probable sería que acabara sola. Me armé de valor y vomité la verdad:

—¡Lo siento! Os he mentido. Pero sólo porque me daba vergüenza reconocer delante de Rosana que el chico que me perseguía no lo hacía porque estuviese enamorado de mí, que quizás sí, sino porque me dejó dinero y aún no se lo he devuelto.

Un largo e incómodo silencio se produjo después de mi confesión. ¡Que alguien dijera algo, por favor! Aunque fuese para abroncarme.

—Dudo mucho que vea un euro tuyo hasta después del verano… —bromeó Rosana.

Estallamos en risas. Su sorprendente respuesta me alivió y la abracé para agradecerle su generosa compresión.

—¡Estás pirada! —exclamó Gina—. ¿Por qué no me lo has pedido a mí?

—Siempre estás ayudándome cuando no llego a pagar mi parte del alquiler del piso o cuando haces la compra de la semana sin pedirme nada… No quería abusar… —Me puse roja como un tomate.

—Sabes que lo hago encantada y, además, puedo permitírmelo. Si alguna vez vuelves a estar mal económicamente, dímelo, ¿ok?

—¡A tus órdenes! —exclamé riendo. Sentí otra punzada en el estómago. Una mentira más bailaba por mi vientre y estaba deseando salir—. Aún hay más, pero por favor, no me juzguéis.

—¿Le robaste el coche? —dijo Rosana y se llevó la mano a la boca.

—¡No! —respondí molesta y le propiné un codazo. Sacudí mi cuerpo y suspiré—. No me echaron de mi último trabajo… Lo dejé yo… —Me ardían los mofletes de la cara al sentir un nivel exagerado de vergüenza—. Besé a mi jefe en la puerta de su casa y su hija nos pilló.

—¡No me jodas! Moni, esta vez te has superado —espetó Gina.

—¡Os pilló su hija! —repitió Rosana.

—Por eso te entusiasmó la idea de venir a Vinarós… —señaló mi amiga y me dedicó una mirada asesina.

Me encogí de hombros y sonreí.

—Si os descubrió la niña en la puerta de su casa y tú te despediste, eso sólo puede significar que ¡tu jefe está casado! —aseguró Rosana como si fuera un detective resolviendo un caso.

Asentí con pudor. Me pasé la mano por la nuca y fui incapaz de decir nada más.

—¡Lo veis! Todos los hombres son iguales; primero se lían contigo y después te dicen que están casados, que tienen novia o fobia al compromiso… pero ¡primero se nos llevan al huerto! ¡Nos usan a su antojo! Por ese motivo yo me reservo para «el único».

Rosana no iba desencaminada en su argumento. Aunque, para ser sincera, fui yo la que me abalancé sobre David, pero él tampoco se resistió. ¡La culpa fue de los dos! Quizás, mi error con el sexo masculino era que corría demasiado y, si a eso le sumaba mi pánico a que me conocieran sin secretos, el resultado era que sólo intimaba con hombres emparejados o con la mentalidad de un niño de siete años. ¡Merecía que me quisieran sin condiciones! Suspiraba por alguien que me llamara antes de acostarme para desearme las buenas noches, que me sorprendiera con una cena romántica un día entre semana o que me invitara a bailar a un pub cutre y me hiciera sentir la mujer más deseada sobre la faz de la Tierra. No podía andar siempre en relaciones esporádicas que sólo me proporcionaban momentos de sexo superficial y ninguna satisfacción emocional. O con tíos que tuvieran novia y me ocultaran en secreto. Convenciéndome a mí misma de que la situación era excitante al ser algo prohibido. Aunque lo peor era que, la mayoría de las veces, pensaba que el susodicho dejaría a su novia para fugarse conmigo. Os podéis hacer una idea de las veces que pasó eso: ¡ninguna! Tenía que cambiar. Decir la verdad a Gina y Rosana me había sentado de maravilla. Entonces, ¿por qué no probar algo nuevo en el amor? Algo radicalmente opuesto a mi forma de actuar. Si me comportaba del mismo modo que en el pasado, obtendría lo mismo. Es decir, si siempre iba deprisa en mis relaciones, sedienta de calor corporal y escondiéndome bajo mi caparazón, sólo me relacionaría con hombres que desearan saciar esas necesidades. Y ya estaba harta de aquella sensación de vacío que me provocaba mi nula capacidad de entregarme al cien por cien. No volvería a embarcarme en relaciones con fecha de caducidad al ser yo la amante en vez de la novia. ¡Era el momento de atreverme a saltar sin red! Pero no sola. Ideé una improvisada apuesta que pintó una sonrisa en mi rostro.

—Vamos a hacer algo… —dije con timidez.

—La última vez que comenzaste con esa frase acabamos infiltradas en una boda donde no conocíamos ni a los novios ni a los invitados y borrachas como una cuba —recordó mi amiga.

Así fue. Vi en Instagram que se iba a celebrar un bodorrio por todo lo alto y sentí la imperiosa necesidad de sumarme a la festividad. Así que convencí a Gina para que nos arregláramos con nuestras mejores galas e ir al evento. «¡Somos las primas de la novia!», aseguré a uno de los organizadores. El hombre se resistió al principio, pero contraataqué con un cabreo descomunal y cedió a nuestra petición. Eso y que una de las asistentes nos confundió y garantizó que formábamos parte de la familia. ¡Vamos, que fue nuestro día de suerte! Lo pasamos realmente bien. Comimos aperitivos minimalistas, langosta, asado, postre y arrasamos con la barra libre. Disfrutamos de entradas vip y sin hacerle un triste regalo a los recién casados. Al final de la velada, acabamos Gina y yo abrazadas a la novia y prometiéndonos que no dejaríamos que pasara tanto tiempo hasta la próxima vez que volviéramos a vernos. No supimos si fue por el alcohol, la euforia del momento o el miedo a hacer el ridículo al no recordar si éramos familiares o no, pero todos los invitados nos trataron como si fuéramos parte de su clan.

—¡Aquello fue increíble! Tendríamos que colarnos en otro sarao… —apunté.

—Los astros se confabularon para que nadie nos pillara —bromeó.

—Este verano vamos a mandar nosotras —comencé con mi alegato—. Estoy harta de los peros que nos imponen las revistas, la sociedad y los tíos. Odio cuando me dicen «me gustas mucho, pero tengo novia» o «me encanta estar contigo, pero prefiero estar solo». ¡Estoy saturada de tantos peros! ¡Que nos digan más te quieros! Las frases suenan mucho mejor de esta forma «me gustas mucho, te quiero»o «me encanta estar contigo, te quiero». ¡A tomar por culo con los peros! Y sé cómo echarlos de nuestras vidas. Sólo cuando alguien te conoce de verdad se atreve a decirte que te quiere. Así que…

—¡Dispara! —Gina me sacó la lengua.

—No nos liaremos o nos acostaremos con ningún chico a no ser que nos digan antes que nos quieren.

—¿Estás diciendo que nos declaramos en huelga de sexo hasta que no venga un maromo y se nos declare? —quiso asegurarse mi amiga.

—¡Exacto! —asentí con la cabeza.

—¿Puedes explicarme qué gano yo con ese pacto tan idiota?

—Conocer al «único» —interrumpió Rosana—. A mí me parece un plan perfecto. Nada de líos esporádicos, sólo amor puro.

—¡No! ¡Me niego! El verano es para desfogarse y dejarse llevar por relaciones apasionas y alocadas. Tenemos treinta años y es la edad ideal para ir de flor en flor —dijo Gina con cara de espanto—. Yo no quiero conocer al hombre de mi vida en estos meses, ¡quiero disfrutar! A mí me gustan los peros, ¿sabéis qué es lo que no me agrada en absoluto? ¡Los «únicos»! Me… me… da claustrofobia pensar que voy a pasar con el mismo chico el resto de mi vida —resopló.

—Tampoco estoy diciendo eso… —Intenté reconducir la propuesta o Gina era capaz de dar la vuelta y dejarnos en Madrid a Rosana y a mí—. Me refiero a que podíamos hacer algo más estimulante el cortejo amoroso y divertirnos con una pequeña apuesta. Ya sabemos que lo fácil es tener un lío de una noche y después si te he visto no me acuerdo. Pero ¿y si lo hacemos más interesante?

—Soy toda oídos. —Capté su atención. Gina era muy competitiva.

—La primera que consiga que un chico le diga «te quiero» ganará la apuesta.

—¿Cuál es el premio? —preguntó Rosana en mala hora.

No tenía ni idea. La recompensa era encontrar a nuestro príncipe azul, pero no podía decirle eso a Gina o perdería el interés.

—¡Las propinas que generemos las tres durante todo el verano! La que primero lo consiga se llevará el bote de las propinas —propuso mi amiga.

—¡Perfecto! Pero hay dos condiciones que tenemos que cumplir para que la apuesta sea válida. Primera, nada de sexo. El chico tendrá que declararse sin haberse acostado con ninguna de nosotras.

—El reto es mayúsculo… —sonrió Gina.

—Segunda, la declaración tiene que ser sincera y apasionada. No servirá un cumplido o una exaltación momentánea. Tendrá que enamorarse de nosotras y sincerarse. La que incumpla cualquiera de las dos reglas quedará eliminada y no tendrá opción a llevarse el bote de las propinas.

—¡Ay, ay, ay! ¡Me requetencanta! ¡Contad conmigo! ¡Me apunto! —exclamó Rosana dando palmaditas.

Miré a Gina retándola y sonreí.

—Yo, también —pronunció de mala gana—. Os voy a ganar. No os vais a comer a ningún tío, así que ¡que comiencen los Juegos del Hambre!

—Eso ya lo veremos.

Capítulo 6

Hogar

Llegamos a Vinarós sobre las tres de la tarde. Normando, el tío de Gina, vivía en una zona de chalets cerca del centro del pueblo costero. Aparcamos la furgoneta en el amplio jardín trasero de su vivienda. Él nos esperaba con una sonrisa gigantesca y un picoteo al aire libre de embutido, pan, fruta y vino que agradecimos al momento. Le eché unos cincuenta y tantos años, tenía el pelo canoso y largo, recogido en una pequeña coleta. Era un hombre peculiar porque destilaba glamur y, al mismo tiempo, poseía un aire hippie que lo hacía muy atractivo. Llevaba un pantalón corto y blanco y una camisa a juego desabrochada hasta la mitad que dejaba ver su cuerpo trabajado en el gimnasio. Era un madurito interesante. Nos saludó con euforia, abrazó a su sobrina y después al resto.

—¡Me siento muy feliz con vuestra visita! —exclamó abriendo los brazos de par en par—. Deseo de todo corazón que disfrutéis en vuestra estancia.

Continuábamos en el jardín al lado de la mesa con los aperitivos y las bebidas. Normando nos preguntó si preferíamos comer antes de acomodarnos en el interior de la vivienda. La respuesta era obvia. Devoramos el jamón, el lomo y el queso acompañado de un delicioso pan con pasas. Brindamos con vino y reímos mientras saciábamos nuestro apetito.

—¡Está todo riquísimo! —señalé—. Con esta bienvenida nos vas a malacostumbrar.

—Necesitáis coger fuerzas… El trabajo en el pub es muy exigente —apuntó entre risas—. Además, todo es poco para mi sobrina y sus amigas.

—Es usted muy generoso y amable —añadió Rosana con la boca llena.

—Tío, estoy como loca por que nos enseñes cómo funciona el negocio.

—¿Qué os parece si hoy os acomodáis y os enseño el pueblo, y mañana hablamos de trabajo?

—¡Perfecto! —dijimos al unísono.

Después de comer, entramos a la enorme casa de dos plantas. Los muros eran de hormigón gris y se entremezclaban con grandes paredes de cristal que le otorgaban un aspecto moderno y minimalista. Me emocioné al saber que iba a pasar todo el verano en semejante mansión. Cogí a Gina de la mano y di unos saltitos de alegría. Al acceder al interior nos topamos con un gigantesco salón diáfano que se fundía con la cocina más amplia que jamás había visto. Casi me mareo del gusto.

—En la planta baja están el salón, la cocina y un baño —nos informó Normando—. Arriba hay tres dormitorios y un aseo más.

Todo era fabuloso, como sacado de una fantasía donde nos había tocado la lotería y habíamos comprado el chalet de los Beckham.

—Podéis ir a echar un vistazo y elegir habitación.

Subimos las escaleras corriendo como si fuéramos fans histéricas en un concierto de Justin Bieber. Rosana nos adelantó gracias a sus desmesuradas zancadas. Por un momento, me tentó agarrarla del pelo para evitar que fuera la primera en escoger dormitorio, pero opté por no hacer realidad aquella escena más propia de la película Showgirls y seguir con nuestra buena sintonía. «¡Madre mía!», gritó desde la parte superior del chalet mientras llegábamos exhaustas por el ejercicio que habíamos hecho. Aluciné cuando descubrí horrorizada que el tío de Gina no era un fiel defensor de la intimidad. Todo era diáfano como en la parte inferior. No había paredes que separaran las estancias. Parecía una especie de loft con tres dormitorios y un baño cerrado. ¡Por lo menos podríamos hacer nuestras necesidades y asearnos con privacidad! Se me fue la vista a la «habitación», por llamarla de alguna forma, más grande. Ocupaba casi media planta superior y contaba con una cama descomunal, muebles vintage para guardar la ropa, una máquina de correr y ¡una bañera antigua de acero pintada de blanco! Como la de las pelis de terror, igualita. Tragué saliva y supuse que era el dormitorio de Normando. El baño estaba en medio de la planta, las paredes eran del mismo hormigón que el resto de la vivienda y parecía bastante amplio. Después se enfrentaban lo que imaginaba que eran las otras dos «habitaciones». No sabía cómo calificarlas sin que hubiese nada que las dividiera, ni siquiera un triste biombo. Sólo había una cama en cada espacio con distintos muebles y lámparas de pie. Todo aquello era muy bonito con las paredes de hormigón y los grandes ventanales mostrando el mundo exterior, pero me resultaba poco práctico y muy intrusivo. ¡Vamos, que cualquiera con unos prismáticos podría vernos tranquilamente cómo nos desvestíamos! La emoción se evaporó y deseé salir pitando de aquella casa exhibicionista.

—¡No me lo puedo creer! Esto es… —dijo Rosana.

—Lo sé… —añadí mostrando una mueca de asco.

—¡… Una pasada! Es precioso —sentenció eufórica.

—Tío, siempre he dicho que tu casa es de las más peculiares que he visto. Pero no sé qué tiene que me vuelve loca.

¿Peculiar? ¿De verdad le parecía peculiar? «Yo no sé lo que tiene, aunque te diré qué es lo que no tiene. ¡Paredes!», quise gritarle. Me mordí la boca. Normando rió al alcanzarnos. Subió con calma hasta la segunda planta y se mostró dichoso con tanto cumplido sobre su morada.

—¿Ya os habéis decantado?

«¡Sí, me voy a un puto hotel!», respondí para mis adentros. Esa opción no era viable porque apenas tenía dinero. ¿Qué podía hacer? Me negaba a vivir en aquella mansión indiscreta.

—Tío, creo que hay un problema… Somos cuatro personas, contando contigo, y hay tres camas —apuntó Gina.

—Podéis compartir cama los días que yo esté aquí y cuando me vaya a Colombia te mudas a mi dormitorio —propuso, encogiéndose de hombros.

Me agobié, resoplé y observé el jardín desde uno de los ventanales. Entonces di con la solución. Dibujé una sonrisa y ejercí de heroína con un plan fabuloso.

—Dormiré en la furgo —afirmé con los brazos cruzados y me volví hacia ellos como si fuese una espía secreta que acababa de revelar el plan secreto que salvaría a la humanidad de un ataque terrorista. No sé si fue ése el efecto que causé sobre ellos, pero así me sentí.

—¿Qué? —preguntó Gina.

—En el interior hay un sofá cama y está aparcada en la terraza. Si tengo que ir al baño no tardo ni diez segundos en acceder a la vivienda… Es lo más cómodo para todos.

—Me da cosa que duermas afuera pudiendo compartir cama… —protestó mi amiga.

—Cariño, el jardín está vallado y es muy seguro. Creo que es una idea fabulosa —añadió su tío—. O si quieres, puedes dormir conmigo —bromeó.

—¡Ni se te ocurra responder! —Gina me señaló con el dedo al ver mi sonrisa vergonzosa y acto seguido se dirigió a su familiar—. Y tú, ¿por qué no le tiras los tejos a alguien de tu edad? Otra broma de ésas y llamo a mamá para contárselo.

—¡No seas anticuada, Gina! Estaba de guasa… —Hizo un ademán con la mano para restar importancia a su comentario—. Deja a mi santa hermana tranquila, que puede ser muy pesada cuando quiere…

—A mí no me ha molestado. —Levanté las manos haciéndome la inocente. Claro que no me disgustó. Al contrario, me sentó de maravilla. ¿A quién le amargaba un dulce?

—Ya lo sé, lista —suspiró—. He cambiado de opinión. ¡Me parece perfecto que te instales en la furgo!

—Muy bien. Me sacrificaré por vosotras… —mentí—. Pero me debéis una.

—Una mierda bien grande es lo que te debemos. Mónica, te conozco desde hace muchos años y sé de buena tinta que te espanta no tener intimidad. Lo de dormir en la furgoneta para ti es un premio más que un castigo, así que no vengas con chorradas.

Le quité las llaves del vehículo de su mano y lancé un beso. Avisé que bajaba para acomodarme en mi hogar provisional. Antes de desaparecer por las escaleras, dirigí mi mirada hacia Normando y le giñé un ojo con el fin de fastidiar a Gina por haberme pillado en mi mentira.

—¡Como os enrolléis, os falta playa para correr! —nos amenazó enfurruñada.

Capítulo 7

Coincidencias

Bajé las escaleras canturreando la melodía de On the floor, de Jennifer López. Me sentía dichosa por no tener que asentarme en el chatel escaparate del tío de Gina. Además, la idea de pasar unos días en la preciosa furgoneta verde y blanca que habíamos alquilado me resultaba estimulante. Me hacía sentir conectada a mi lado aventurero sin saber muy bien por qué. El vehículo no iba a moverse de la terraza y tampoco es que fuera a vivir muchas aventuras ahí dentro… o eso pensaba. Salí al jardín acompañada de mis dos maletas. Me detuve, contemplé el entorno en el que iba a vivir y exploté de felicidad. Me encantaba el verde de las plantas que pintaba todo lo presente. Su fragancia mezclada con el olor a mar que podía adivinarse a lo lejos meciendo las olas con calma. La furgo quedaba perfecta en aquel lugar, no desentonaba e invitaba a colocar varias sillas y una mesita a su lado para pasar el resto del día leyendo y tomando algo fresquito. A la derecha, una pequeña piscina armonizaba todos los elementos y sospeché que pronto me sumergiría en ella. «¿Quién estaría tan loco de querer instalarse en aquella prisión de hormigón y cristal pudiendo pasar el resto del verano en este paraíso?», me pregunté sonriendo. Miré hacia al cielo azul y me abrazó con el calor del sol. Os prometo que no iba fumada ni bebida, simplemente me sentía feliz. No necesitaba nada más. Reconozco que cuando algo me entusiasmaba me volvía un poco cursi… Sería la falta de costumbre.

—Disculpa, ¿tú eres…? —dijo una voz masculina.

Solté un grito al asustarme cuando alguien interrumpió mi momento de alegría con una pregunta que no venía a cuento. Di un saltito y me giré para saber quién se interesaba por mí. Un hombre de unos treinta años, bastante guapo y con los ojos marrones me saludó con la mano. Fruncí el ceño al intentar averiguar qué hacía aquel chico alto de piel morena y pelo castaño claro en el jardín de Normando. Pasado el susto inicial, pensé que sería alguien del servicio. Una vivienda tan grande requeriría un cuidado exhaustivo.

—Soy Mónica, voy a vivir en la furgoneta estos meses y trabajar en el pub de Normando —señalé el vehículo—. Si no es mucha molestia, puedes llevarme las maletas y después me traes una cerveza fría.

El guaperas se echó a reír y se cruzó de brazos.

—Claro. Y si quieres te abanico mientras tomas el sol…

—Lo veo un poco excesivo, pero si te hace ilusión —respondí extrañada. Me acerqué a él—. ¿Tu contrato te obliga a hacer esas cosas? —susurré.

Volvió a reír. ¡Qué idiota podía ser delante de un chico atractivo!

—No trabajas para Normando, ¿verdad? —Entrecerré los ojos.

—Si te refieres a si soy su mayordomo o algo parecido, siento decepcionarte, pero no.

—Perdona. Es que me asustaste al hablarme por la espalda y di por hecho que trabajabas en el servicio de la casa… —me disculpé.

—¿En el servicio de la casa? En serio, ¿quién eres y qué haces aquí? —insistió sin moverse de donde estaba.

«¿Quién eres tú?», pensé. Podía pasar por alto el susto que me había dado al suponer que no fue intencionado y por lo bueno que estaba, pero su falta de tacto al referirse a mí me estaba tocando las narices.

—Ya te lo he dicho… —resoplé.

—Tú no eres Gina —levantó el entrecejo.

—No he dicho que fuese Gina. Soy su amiga —me defendí sin saber de qué me acusaba—. ¿A dónde quieres llegar?

—¿Cómo has llegado tú hasta aquí?

Intenté no volverme loca. Quizás no entendía mi idioma, aunque lo hablaba perfectamente. Respiré hondo.

—¿Te estás riendo de mí?

—Desde que has dicho lo del servicio… —Soltó una carcajada contenida.

—Eres un capullo —dije mosqueada.

—Quizás lo sea —extendió su mano a modo de presentación—. Me llamo Arón y sí que trabajo para Normando, pero en el pub.

—¿Sigues bromeando?

—Me temo que no… —sonrió. Casi me temblaron las piernas al ver el movimiento de sus facciones ensancharse. «¡Avisa la próxima vez que vuelvas a hacer algo parecido!», quise gritarle—. Por lo que has dicho, vamos a ser compañeros.

¿Por qué aquel chico con pintas de buena gente me resultaba odioso e irresistible al mismo tiempo? No pretendía que supiese cómo me hizo sentir en nuestro primer encontronazo, así que decidí hacerme la dura.

—Pues sé buen compi y llévame las maletas hasta la furgo… —La que sonrió en ese momento fui yo.

Se acercó tanto a mí que casi chocaron nuestros labios. Intenté no ponerme nerviosa. Sólo lo intenté, porque me puse a cien por hora.

—Te vas a llevar una decepción cuando te comunique Normando que quien da las órdenes soy yo…

—¿A qué te refieres? —Tragué saliva.

—A que voy a ser tu jefe en el pub.

Mantuvimos las miradas. Sentí calor, mucho calor… ¿dónde estaba la puta cerveza fría que necesitaba para sofocarme? A los pocos segundos, se apartó y se dirigió hacia el interior de la vivienda. Antes de entrar, se dio la vuelta y gritó:

—¡Creo que me va a gustar que trabajemos juntos!

Capítulo 8

Todos son amigos

Seguí al impresentable pero guapísimo Arón hasta el interior de la vivienda de Normando. Estaba en medio del salón cuando accedí y me dispuse a continuar con nuestra acalorada y estimulante conversación. ¿Iba a ser mi jefe en el pub? ¿Estaría todo el verano encima de mí? Visto así, la idea me agradó… Sacudí mi cabeza para ahuyentar los pensamientos fogosos con aquel desconocido y comenzar con el contraataque.

—¡Arón, cariño! ¡Cuánto tiempo! —gritó Gina desde las escaleras.

—¡Caray, Gi! ¡Estás guapísima! —Le devolvió el cumplido.

Corrieron a su encuentro y se abrazaron. Todo fue tan cursi que destilaba la ñoñería a borbotones. Por un instante pensé que era una figurante de un capitulo de La casa de la pradera. Los miré anonadada. Mi mejor amiga y el listillo que acaba de vacilarme parecían ser íntimos.

—¿Os conocéis? —pregunté sorprendida.

—Arón y yo somos colegas desde hace muchos años. Su padre es uno de los mejores amigos de mi tío y todos los veranos que he pasado en Vinarós los hemos compartido juntos.

—¿Os habéis liado?

—¡No! Sólo somos buenos amigos —respondió Gina. Se miraron y soltaron una carcajada.

—Yo soy Rosana —le dio un abrazo Arón—. Creo que nos vamos a llevar muy bien.

«¡Será guarra! Va de modosita, pero no ha tardado ni medio minuto en tirarse a los fuertes brazos del guaperas», pensé. O, mejor dicho, malpensé.

—Ahora que nos hemos presentado todos, me gustaría resolver una pequeña duda: ¿él va a ser nuestro jefe? —Señalé a Arón y miré a Normando con ojos de cordero.

—Es la persona en la que más confío. Ha demostrado, todo este tiempo que lleva trabajando conmigo, que es leal, responsable y sabe cómo animar a la gente para que consuma sin parar. ¡Vais a aprender un montón bajo sus órdenes! —aclaró risueño.

Arón me miró y sonrió con descaro.

—Espero que no tengas ningún problema… —añadió.

¿Por qué parecía que aquel chico que apenas conocía me estaba retando en todo momento? ¿A qué estaba jugando? Parecía disfrutar al tener la situación bajo su control, pero el pobre ignorante no sabía con quién se estaba enfrentando ni que me había topado con muchos hombres de su calaña. Guapos, listos y creídos. Lo que no desconocía es que aprendí a usar sus virtudes para ponerlas en su contra.

—¡Me parece perfecto! —Aplaudí emocionada—. Porque no tengo ni idea de cómo atender a los clientes en un pub. Nunca he estado dentro de la barra, sólo al otro lado bebiendo y bailando —solté una risotada más falsa que las uñas de Rosalía.

—No te preocupes. Él será el mejor maestro que puedas tener… —afirmó Normando.

—Mañana por la noche mientras curramos, te enseño todo lo que necesitas saber. —Arón me cucó el ojo.

—A eso me refería… Si el primer día de trabajo voy sin unas nociones básicas para desempeñar mi faena, lo pasaré fatal. No sé si podrías darnos una clase privada antes de trabajar… tal vez mañana por la mañana —insistí haciéndome la inocente.

—¡Sería maravilloso! —Rosana me apoyó con esmero.

—Chicas, por la mañana libro… —Se llevó la mano a la nuca para rascarse nervioso.

—Supongo que por echarnos un cable durante dos o tres horas, aunque sea fuera de tu horario laboral, no pasa nada. Para eso eres el jefe, ¿no? —Me crucé de brazos y le cuqué un ojo.

—Es que tengo planes…

—¡Vamos, Arón! No te hagas de rogar. Las chicas quieren aprender el oficio y lo mejor es que las pongas al día antes de entrar a trabajar… —señaló Normando.

—Está bien… —cedió agotado—. Pero no me hagáis madrugar mucho…

—Claro que no —dijo Gina—. ¿Qué te parece sobre las doce del medio día y después comemos juntos?

—Bien… —Se dirigió a Normando—: Cambiando de tema, necesito que me des las hojas de palmera de atrezo para la fiesta de esta noche.

El tío de Gina asintió y le pidió que subiera con él a la parte superior del chalet. Las guardaba en su habitación. Mientras seguía a Normando por las escaleras, le dediqué una sonrisa rebosante de picardía y grité:

—¡Creo que me va a gustar que trabajemos juntos!

Capítulo 9

Si lo pruebas

Normando nos llevó a cenar a la preciosa terraza de un restaurante italiano ubicado en el paseo marítimo de Vinarós. Pedimos ensalada para el centro, pasta con diferentes salsas para compartir y vino rosado bien frío. Al fondo se escuchaba el sonido de las olas bailando con el mar. Corría una ligera brisa que apenas aliviaba el calor de la noche veraniega. El lugar estaba abarrotado de gente y frenaba mi impulso de despojarme de mi ropa para estar más cómoda. Vamos, que si llegamos a estar solos los cuatro me hubiese quedado en bikini sin ningún problema. Aun así, el vestido blanco de lino que llevaba era bastante fresco y sólo me agobiaba la humedad típica de un ambiente costero. Me abaniqué con una servilleta y solté un suspiro.

—¿Tienes calor? —preguntó el tío de Gina.

—No me acostumbro a la humedad… Seguro que mañana tengo todo el pelo encrespado —protesté.

—En dos días ni lo notarás —señaló mi amiga mientras engullía una generosa ración de tallarines con nata y setas.

—A mí me encanta el mar, la playa, la arena, las palmeras, las gaviotas… —dijo Rosana.

—¡Pues múdate aquí! —bromeé.

—Lo haría encantada, pero mucho me temo que en otoño e invierno cierran todo.

—De eso nada —la interrumpió Normando—. Vinarós es un pueblo que tiene actividad todo el año. Nosotros abrimos el pub los doce meses, aunque en primavera y verano es cuando más volumen de trabajo tenemos. Rosana, te pongo a prueba y, si resultas ser una buena trabajadora, te hago fija. Siempre viene bien contar con una empleada guapa y sexy.

La chica se puso colorada. Gina le propinó un codazo a su tío.

—Deja de tirarle los tejos a mis amigas —se quejó.

—Sólo le estoy proponiendo un empleo estable… —se defendió sonriendo—. Además, no tiene nada de malo que piropee a las mujeres… Todo depende del ojo con que se mire, ¿no creéis?

Me incliné hacía Normando.

—Creo que tienes mucho morro —aseguré—. Pero te pones muy mono cuando sueltas tus halagos y me encanta hacer rabiar a tu sobrina. —Lancé un beso a Gina.

—Eres muy graciosa —protestó mi amiga.

—Me lo pienso. Si esto me gusta, me quedo —dijo Rosana decidida.

—Cariño, te va a encantar —afirmó Normando.

Brindamos por el nuevo futuro de la más inocente y ñoña del grupo. Me sorprendió su atrevimiento y deseé que encontrara el camino que la hiciera más feliz. Rosana podía ser cursi, pero estaba comenzando a cogerle cariño, porque además de tener un lado extremadamente sensible, era atenta, divertida y buena compañera. Dejó de parecerme una chica repelente y la vi como una superamiga. ¿Sería el vino? O, ¿quizás mis buenos propósitos me estaban sentado bien? Sonó el teléfono de Normando, miró la pantalla, se levantó y, antes de alejarse para hablar, se disculpó. Las tres reímos al emocionarnos por el verano tan intenso y divertido que nos esperaba. Paseos por la playa, un trabajo emocionante sirviendo copas y alternando con los turistas, nuestra apuesta y… ¡él! Que ya ocupaba parte de mis pensamientos desde que nos conocimos aquella tarde.

—Oye, Arón es un poco creído, ¿no? —pregunté a Gina.

—¡Para nada! Es uno de mis mejores amigos… Es un tío increíble… —argumentó sin dejar de comer. ¡Qué manera de zampar! Tallarines, ensalada, trocitos de pan, salsa…

—Ah, ¿sí? Y si resulta que es tan amigo tuyo, ¿por qué no me has hablado nunca de él?

—¡Moni, cada vez que vuelvo de vacaciones te lo nombro! Otra cosa es que me hagas caso, ¡siempre vas a tu rollo!

—A mí me ha resultado un chico encantador —añadió Rosana y dio un sorbo a la copa de vino. Se sirvió un poco más.

«¡Ya lo sé! Y también te ha encantado el pedazo de abrazo que le has dado. Casi llegas al orgasmo del gusto», pensé. Le quité la botella de las manos y llené mi copa. Punto negativo para la mojigata por sobar a Arón.

—Os va a caer genial. Es el mejor en la hostelería —garantizó Gina. Aspiró un tallarín y manchó su nariz con la nata líquida de la salsa.

—Menos mal que duermo en la furgo, porque si no pasaría la noche en vela por temor a que te entrara hambre a media noche y me vieras como un apetecible tentempié —bromeé—. ¡Déjanos algo de comer a las demás!

—No seas exagerada… Ya sabéis que me chifla la pasta —sonrió al igual que una niña que acaba de zambullir su cabeza en un plato repleto de crema.

Comencé a reír al ver las pintas de mi amiga, me tentó sacar el pintalabios y marcar sus facciones para simular la cara de un payaso, pero frené mi impulso.

—Voy a necesitar hacer un poco de ejercicio para bajar toda la comida —bromeó.

«¡Qué idea tan maravillosa!», celebré mentalmente. Era el pretexto perfecto para ver a mi nuevo jefe y putearlo un poco más. Él fue el primero en lanzar la piedra de la hostilidad, yo sólo se la estaba devolviendo.

—Si queréis podemos ir al pub de tu tío y echamos unos bailes —propuse con dulzura para que no se notaran mis intenciones—. Así vemos cómo es el garito y gastas todas las calorías que estás engullendo.

—Y ya de paso vuelves a ver a Arón —apuntó.

Me conocía perfectamente. Se había percatado de nuestro pequeño pique y no iba a esforzarse en disimularlo.

—¡Qué va! —Hice un ademán con la mano—. Paso del pavo ese… Ni siquiera había pensado en esa posibilidad —solté una risita floja.

—Moni, cuando os habéis conocido había más tensión sexual entre vosotros dos que en todas las temporadas de Girls, y ahora has sido la primera en nombrarlo. Reconócelo, Arón te ha dejado sin aliento.

—No me hagas reír. —Fingí una risotada irónica que sonó como el grito de una hiena en celo—. Lo que me ha dejado sin palabras ha sido su chulería, pero nada más. No te confundas. Los tíos prepotentes me aburren.

—A mí me ha parecido un chico…

—¡Encantador! Ya lo has dicho antes, Rosana —la interrumpí.

Menudo cabreo me había pillado yo solita ante la afirmación de Gina. Llevaba razón. Arón me había gustado desde el momento en que lo vi, pero me aterrorizaba pensar que pudiese ser el típico cuelgue que sucede cuando conoces a alguien atractivo y descarado y que quisiera salir corriendo por miedo a enamorarme. O lo que era peor, que metiera la pata como era habitual en mí cuando alguien me rozaba el corazón. ¿A dónde huiría entonces? No podía permitirme el lujo de fastidiarla de nuevo, ¡ésa era mi segunda oportunidad y tenía que aprovecharla! Para eso me inventé la ridícula apuesta, ¡para no liarme con nadie y así evitar cagarla otra vez! Las dos me miraron con cara de asombro por la grosera respuesta que le propiné a Rosana.

—Disculpadme, me he alterado más de la cuenta. —Tenía que pensar en algo creíble para no reconocer que Gina estaba en lo cierto. Es decir, que Arón me provocaba vendavales en el estómago—. Pensé que me estabais picando para que perdiera la apuesta —mentí. Un punto positivo para mí por mi agilidad mental y dos negativos por ser una embustera. Si hubiese dicho la verdad en ese momento me habría ahorrado unos cuantos disgustos en el futuro.

—¿La apuesta? ¿Vamos a seguir con esa tontada? —preguntó mi amiga.

—Por supuesto. Nada de sexo ni de liarnos con nadie hasta que no nos digan un romántico «te quiero» —nos recordó Rosana. Pestañeó con tanta fuerza y velocidad que sofocó el calor que sentía.

—Exacto. Nuestra relamida amiga lo ha explicado a la perfección. Así que dejad de provocarme con Arón, porque está muy bueno y una no es de piedra. Tú lo has dicho antes Gina, cuando nos hemos conocido había mucha tensión sexual y no negaré que se me ha pasado por la cabeza acostarme con él. Pero de ahí a que me guste hay un océano de distancia.

—Ya me habéis agobiado con tanto discursito en contra del sexo ocasional y alegato a favor del amor. Así que pedimos el postre y nos vamos a bailar —sentenció mi amiga.

Normando se sentó al lado de su sobrina, apoyó el teléfono sobre la mesa y soltó un suspiro. Nos informó que adelantaba su viaje, tenía que partir lo antes posible a Colombia porque requerían de su presencia. Estaba montando un pequeño hotelito en el país suramericano y acababan de llamarlo para resolver ciertos asuntos que sólo podía solventarlos si él estaba allí. Lo apoyamos y le dijimos que nosotras nos encargaríamos de su casa y del pub. Lo animamos a que se fuera al día siguiente para volcarse en su negocio al otro lado del charco. Reconozco que sentí un poco de pánico al saber que Normando no estaría durante los dos próximos meses para echarnos un cable, pero contaba con la ayuda de Gina, Rosana y Arón. Estaba convencida de que juntos podríamos llevar con éxito el pub y evitar hundirlo en la miseria. O, por lo menos, lo deseaba con todas mis ganas. Jamás se me había dado bien hacerme responsable de nada, ¡ni siquiera era capaz de cuidar de mí misma! Pero todo eso había quedado atrás. La nueva Mónica era atrevida, resolutiva, sensata, formal y, esperaba, que no fuese ingenua al pensar que podría con ese gran reto. Por suerte, no estaba sola en aquella aventura y llevar un antro costero que servía copas y cócteles tampoco podía ser tan complicado, ¿no?

Capítulo 10

Con perdón, ¡joder!

Era dificilísimo. ¿Dónde me había metido? ¿Por qué la industria del celuloide era tan mentirosa cuando retrataba en sus películas a los camareros como si su oficio fuese algo sencillo? ¡No era cierto! Cuando fuimos al pub de Normando después de cenar en la terraza del restaurante italiano, el local estaba a tope de gente y los camareros parecían acróbatas del Circo del Sol sirviendo bebidas, combinados y refrescos. No me desmayé por poco, ¿cómo iba a seguir el ritmo de mis compañeros de trabajo? ¡¿Cómo?! Hablaban con los clientes, preparaban los cócteles, cantaban, iban de un lado al otro de la barra, cobraban… todo a la velocidad de la luz y sin dejar de sonreír. Lo único en lo que podía pensar era en cuántos Red Bulls había tomado cada uno para llevar semejante ritmo.

—Mañana se marchan Sophie y Ambar porque han encontrado trabajo de lo suyo en una televisión autonómica. Me alegro por ellas, aunque siento lástima porque las dos trabajan de fábula —nos informó Normando—. Por eso necesitaba más personal en la plantilla del pub. No os preocupéis, mañana Arón os pondrá al día. ¡Ahora, vamos a tomar algo y a pasarlo bien!

Las tres estábamos en shock al comprobar el frenético movimiento del lugar. Nosotras pensábamos que íbamos a la cafetería de la Señorita Pepy´s a preparar té e infusiones y nos habíamos metido en la Fórmula 1 de la hostelería. La invitación del tío de Gina a tomar unas copas y bailar nos sacó del empanamiento mental en el que estábamos sumergidas e intentamos no llegar a conclusiones precipitadas sobre nuestra incompetencia para desarrollar nuestro nuevo trabajo con la suficiente soltura. Quizás se nos diera mejor de lo que pensábamos. Busqué a mi nuevo archienemigo por el interior del local, pero no lo encontré. Pedimos unos mojitos y fuimos hasta la pista de baile.

—Estoy un poco acojonada… —confesó Rosana.

—¿Tú dices palabrotas? —bromeé.

—Mónica, está empezando a aburrirme la humillante forma que tienes de tratarme en según qué ocasiones. Sí. Sé decir tacos y palabras malsonantes.

Me atragante con la bebida. ¡Caray con la mojigata! Sabía defenderse con soltura. Minipunto positivo para ella.

—¡Así me gusta, Rosi! Creo que te había juzgado mal y no me había dado cuenta de lo mucho que molas. —Ése fue mi amago de disculpa.

—Es lo que suele pasar cuando alguien juzga sin tener datos objetivos, ¡que se confunde! —me regañó Gina—. Y estoy con Rosana, esto da respeto. Las anteriores veces que he venido con mi tío aquí, lo he hecho como fiestera y jamás me di cuenta de la brutal carga de trabajo a la que están sometidos los empleados.

—Les pago muy bien y, en cuanto pillan cómo va todo, se divierten de lo lindo —nos interrumpió Normando que, estaba claro, había escuchado nuestras quejas—. Echad un vistazo y decidme si los veis agobiados. No corren, primero atienden a un cliente y después a otro. Como todo en esta vida… es cuestión de práctica.

—¡Pues nos hace falta mucha! —resoplé.

—Y por ese motivo os daré mañana vuestro primer tutorial —dijo Arón, que apareció de la nada. No lo vimos venir, al igual que cuando nos conocimos. ¡El muy cabrón se parecía al puto Batman! Siempre acechando desde las oscuridades y regalando unos sustos de órdago.

—Sí, por favor. O seremos un auténtico estorbo —señaló Rosana.

—Una hora con este magnífico chico. —Normando apoyó su mano en el hombro de Arón— y seréis unas profesionales de la barra.

—¿Tanto me echabas en falta que has tenido que venir a verme esta noche al pub? —me susurró al odio.

Sonó tan prepotente como irresistible. Intenté no morderme el labio para no darle ninguna pista de lo indefensa que me hacía sentir a su lado y evitar que jugara con más ventaja. ¿Qué le respondía? Además, estaba guapísimo con un pantalón vaquero claro y desgastado y una camiseta negra ajustada con el nombre el garito. Lo fulminé con la mirada.

—¡Chicas, bienvenidas al Pub Nor! Donde todo el mundo lo pasa de maravilla… hasta los empleados. —Me dio un toque en la nariz con el dedo—. Y ahora, tengo que marcharme. El deber me llama y también la fiesta —rió antes de desaparecer entre la gente.

Ese tío me estaba vacilando sin media alguna. Primero el susurrito al oído y después el golpecito en mi nariz. Por no mencionar su actitud chulesca en casa de Normando. ¿Qué le había hecho yo? Por un momento, mi corazón ralentizó sus latidos al pensar que podía haber sido uno de los muchos ligues que había puteado en el pasado, pero al instante volvió a bombear con fuerza. Sabía con seguridad que jamás me había topado con él antes de ese día. Entonces ¿qué pretendía con su comportamiento? ¿Desesperarme?

—Le gustas —me dijo Gina en voz baja.

—¡Anda ya! Si no me conoce de nada —le rebatí y puse mis brazos en asa.

—Lo conozco desde hace mucho tiempo y siempre se comporta de ese modo tan infantil cuando alguien le mola. —Me cogió de la cintura—. Porfa, sé buena con él. —Arqueó el entrecejo.

La miré y me eché a reír.

—No prometo nada…

—Moni, es un tío maravilloso. Tú y yo sabemos que te encanta putear al personal. —Puso los ojos en blanco y suspiró—. Eres mi mejor amiga y él es mi colega. No quiero que haya problemas, ¿ok?

—¿Recuerdas nuestra apuesta? No puedo liarme ni acostarme con nadie a no ser que se me declare. No te preocupes, Gina. Dudo mucho que tu colega confiese que se ha enamorado locamente de mí.

—Chicas, hablando de la puesta. Hay una cosa que falla —intervino Rosana.

—Sorpréndeme. —Me pasé la mano por el pelo.

—Si la que gana se lleva todo el dinero recaudado del bote, ¿cómo vamos a convencer al resto de camareros para que nos cedan su parte?

—¡Joder! No habíamos valorado que hubiese más empleados —se quejó Gina—. Y es obvio que no seremos las únicas trabajando.

—No pasa nada —las tranquilicé. Di un paso al frente y me volví hacia ellas—. Convenceré a nuestro jefe para que nos permita tener un bote exclusivo.

—No creo que nos…

—Si es verdad que le gusto, tal y como afirmas —interrumpí a mi amiga—, seguro que sé cómo persuadirle para que ceda a nuestra petición.

En cuanto comenzó a sonar una canción con ritmos latinos de Ana Mena, la melodía se apoderó de mi cintura. Agarré a mis compañeras y nos dejamos llevar por la música. Normando nos miraba sonriendo, más con una actitud paternal que con los aires de Casanova que aparentaba tener. Que, al fin y al cabo, en eso quedaba, en una apariencia y un juego sin maldad. Busqué a Arón y lo encontré detrás de la barra, sirviendo una copa a una chica que parecía estar encantada ante su presencia. Se le marcaban los músculos de sus fuertes brazos. Lucía una sonrisa que estaba segura que era capaz de enamorar a cualquier ser sobre la faz de la Tierra, ya fuese mujer, hombre, perro, gato, liebre o un rinoceronte. Me di cuenta en ese instante de lo que estaba sucediendo y comprendí que, no es que me volviera loca solo a mí, sino que el muy cabrón era perfecto.

Capítulo 11

Un nuevo día

La cancioncita que me avisaba que alguien estaba llamando a mi teléfono sonaba con insistencia. Perezosa, abrí un ojo e intenté averiguar con la palma de mi mano dónde estaba el dichoso móvil para saber quién era el impertinente que interrumpía mi sueño. Cuando lo hice mío, miré la pantalla. Eran las nueve de la mañana y el nombre de mi hermana se mostraba en medio. Descolgué. A los dos segundos, se abrió una ventana con la imagen de mi familiar en grande y la mía en chiquitito. Di un salto al verme con las tetas al aire en el pequeño rectángulo virtual.

—¿Dónde estás y qué haces en pelotas? —preguntó Silvia.

Me tapé con una camiseta y me senté sobre el sofá cama de la furgoneta.

—Me has visto cien mil veces desnuda… No sé por qué me ha asustado tanto al verme así en el teléfono.

—Ábreme, estoy en la puerta de tu piso —me ordenó—. Debes llevar una buena resaca porque llevo llamando al timbre un rato y no te has enterado.

En ese instante, sentí cómo un torrente de adrenalina recorría todo mi cuerpo. Puse cara de horror al recordar que no había dicho a nadie de mi familia que me iba a la playa a pasar el verano.

—Hermanita, no estoy en casa —entrecerré los ojos—. Ayer llegué a Vinarós con Gina y una amiga porque vamos a trabajar en el pub de su tío.

—¡A buenas horas lo dices! —protestó disgustada—. Ya podía aporrear en vano tu puerta si estás en el quinto coño. ¿Cuándo pensabas decírnoslo? ¡¿A tu regreso?!

—Lo siento… Es que fue algo espontáneo y no tuve tiempo para avisar a nadie. Hoy iba a llamarte.

—Pero ¿dónde estás? ¿En una caravana? —Intentó adivinar mi ubicación moviendo los ojos hacia todos los lados como si fuese un camaleón.

Me puse la camiseta con la que me había tapado, me levanté y le mostré el interior de la furgoneta con la cámara posterior del teléfono.

—Nos hemos instalado en la casa del tío de Gina, pero como tenía más ventanales que paredes y, ya sabes cómo soy con la intimidad, me he acomodado en esta preciosa furgo que alquilamos para todo el verano. La hemos aparcado en el jardín de la vivienda. ¿A qué es muy top?

—¡Es monísima! —exclamó con sinceridad—. ¿Cuánto tiempo vas a estar?

—No lo sé… supongo que los meses de verano, pero si hay más trabajo quizás requieran de mis servicios y tenga que quedarme un poco más. —Me hice la interesante.

—¿Cómo te las apañas para que siempre te vaya así bien? ¡Soy tu mayor fan!

—Silvia, ve al psiquiatra. Si yo soy un referente para ti es porque tienes graves problemas mentales —reí.

—De eso nada, Mónica. ¡Eres la mejor hermana del mundo! Un poco despistada. No te voy a negar que hubiese agradecido que me avisaras de que no ibas a estar en tu casa para ahorrarme el paseo.

Levanté la mano y asentí con la cara como muestra de mi arrepentimiento.

—Pásalo bien y dale recuerdos a Gina. ¡Te quiero!

—¡Yo, también!

Colgó y desapareció su cara angelical de ojos azules y cabellos dorados. La eché en falta y lamenté no tenerla al lado para darle un abrazo. Tenía tres años menos que yo, una vitalidad increíble y todos sabían que me adoraba. Era atenta, estudiosa, responsable… vamos, lo opuesto a mí. Teníamos una relación muy estrecha y cuando discutía con mis padres, con los que aún vivía, se mudaba unos días a mi piso hasta que durara la rabieta. Silvia era la mejor persona que conocía y me sentía afortunada de que fuera mi hermana. Volví a sentarme en la cama asombrosamente cómoda. Jamás pensé que el mueble de un vehículo pudiese ser tan confortable. Necesitaba café. Comprobé que iba presentable, no quería más sorpresitas inoportunas mostrando partes de mi cuerpo y menos con Normando, y me dirigí a la cocina del chalet. Agarré el juego de llaves, salí de la furgoneta y me deslicé descalza por el césped del jardín dando pequeños saltitos. El sol brillaba, los pájaros cantaban y me sentía como una auténtica princesa de una película de Disney. Hasta que los aspersores me saludaron escupiendo agua congelada que mandó a tomar por saco mi escena de cuento de hadas contemporáneo. Podía ser flexible y haberlo adaptado a la versión mediterránea de Cantando bajo la lluvia, pero el agua estaba tan fría que se me fueron las ganas de cantar, bailar y hasta de escuchar a los puñeteros gorriones piar. Entré corriendo hasta el salón y ahí no quedó la cosa. ¡No! ¡¿Cómo iba a pasar solo lo de la lluvia artificial matutina?! Mi nivel de hacer el ridículo estaba más bajo de lo normal. Resbalé, gracias al agua de mis pies mojados y al escurridizo suelo de mármol, y caí de bruces. Me levanté con una velocidad asombrosa. Miré alrededor y por suerte nadie vio la leche que acababa de darme. Solté una carcajada. Me dolía el glúteo derecho debido al golpe, lo toqué para aliviar el dolor provocando el efecto contrario. ¡Cómo escocía! Quise saber si estaba morado, bajé el pantalón corto para comprobar el estado de la piel de mi trasero. ¡Falsa alarma! No había ninguna marca ni rojez. Y entonces…

—¡Madre mía! ¿Así sueles dar los buenos días? —pronunció Normando.

Me quedé inmóvil de puntillas, con el pantalón bajado y mostrando el moflete derecho de mi ojete al hombre de la casa. Sólo moví los ojos para dirigirlos hacía él. Tragué saliva. «¡Por lo menos solo me ha visto Normando!», pensé.

—¿Qué ha sido ese ruido? —Arón apareció por detrás de su jefe y se le desencajó la boca al verme tan ligera de ropa. ¡Vamos, con el culo al aire!

Me subí el pantalón tan rápido como pude y me hice la digna. «Aquí no ha pasado nada», dije para mis adentros. Levanté la cabeza, di los buenos días y me dirigí a la cocina para prepararme el desayuno. Miré de reojo a Arón cuando pasé por su lado y se mordió el labio para no romper a reír. «¡Te odio, guaperas!», pensé.

—Si llego a saber que hay espectáculo a primera hora, madrugo más —bromeó Arón.

—Te crees muy gracioso. —Di la vuelta, apresuré mis pasos y me planté delante de él—. ¿También vives aquí o me estás acosando?

—¿Te crees el ombligo del mundo? —soltó con sarcasmo.

—No has respondido a mi pregunta.

—He venido a ultimar todos los detalles y no dejar ningún cabo suelto mientras Normando está ausente. —Se encogió de hombros sin dejar de sonreír—. ¡Vaya! ¡Resulta que vive aquí! Tal vez, lo más lógico es que venga a hablar con mi jefe a su casa antes de que salga de viaje si yo voy a ser el responsable de su negocio mientras él esté en Colombia. Quizás, muy a tu pesar, no sea un chiflado que persigue a señoritas que acaba de conocer.

Quise abofetearlo, os lo prometo. ¡Qué facilidad tenía para sacarme de mis casillas y hacerme enloquecer! Respiré hondo, miré al tío de Gina y les dediqué una bonita sonrisa a los dos. Me tocaba mover ficha.

—No te pongas a la defensiva, Aroncito. Pensaba que tenías más sentido del humor. O, ¿acaso eres de los que sabe gastar bromas y no tiene ni idea de cómo encajarlas? —Le di un golpecito en la nariz.

—Mónica lleva razón —me apoyó Normando. Sirvió café en tres tazas y las repartió—. Te has puesto como un toro bravo. Necesito saber que os vais a llevar bien para que pueda irme tranquilo.

—Seguro que nos entendemos sin problemas —le garantizó su empleado.

—¡Claro! Ayer por la noche, como muestra de su buena fe y confianza hacia nosotras o, al menos así lo entendí yo, me dijo que las primeras semanas de trabajo él limpiaría por nosotras el pub para no someternos a tanta presión —sonreí orgullosa de mi mentira. Di un sobro a la taza de café y lo miré con picardía.

—Arón, eso es muy generoso por tu parte. ¡No esperaba menos de ti! —Normando le dio una palmada en la espalda.

—Yo… no… —balbuceó—. Ya sabes cómo soy.

—Y por eso confío tanto en ti.

—Si quieres ir practicando puedes ponerte a fregar el suelo de la cocina —intenté no reírme.

—A mí lo que me sorprendió de nuestra conversación de anoche fue cuando te ofreciste para limpiar los aseos —mintió y me devolvió la jugada.

¡Cretino, espabilado! Resulta que sabía cómo defenderse. Nuestro tira y afloja me estaba divirtiendo, pero teníamos que pisar el pedal de freno o me veía pintando el pub como consecuencia de una de sus disparatadas ocurrencias.

—¡Joder! Tengo los mejores empleados del mundo —celebró Normando ignorante de nuestro pique—. Arón, vamos a la terraza y hacemos un último repaso a todo lo que hemos hablado. Mónica, coge lo que se te antoje de la nevera. Ya lo sabes, estás en tu casa.

—O hazte con la escobilla del baño y déjalo reluciente. —Me sacó la lengua.

En cuanto desaparecieron, me quedé mirando al infinito y sonriendo. Hice una captura mental de su boca y su lengua. Suspiré al pensar en su mentón sexy y varonil… Miré por la ventana de la cocina y vi cómo se acomodaban en las sillas de madera del jardín. «La mañana es calurosa. A ver si se quita la camiseta y me alegra el día», fantaseé.

—¡Uy, uy, uy! —Gina interrumpió devolviéndome a la realidad—. ¿Y esa carita de felicidad? ¿Has usado el satisfyer esta mañana?

—¡No! —exclamé sorprendida ante la presencia de mi amiga. Me sentí desnuda y aparté la mirada de la ventana con rapidez. Levanté la taza con la mano—. El café está buenísimo y eso me encanta.

Gina arqueó la ceja y recorrió a la inversa el recorrido de mis ojos hasta que contempló en el exterior a su tío y a Arón. Sonrió.

—Apuesto a que el succionador de clítoris se te queda corto con la fantasía que he interrumpido —bromeó. Abrió la nevera, sacó un brick de zumo de naranja y lo sirvió en un vaso.

—Será mejor que te ciñas a nuestra apuesta y dejes de fantasear —la señalé con el dedo en un burdo intento de parecer seria—. Te lo advierto, Gi. Las fantasías son peligrosas. Sólo traen problemas y líos. ¿Has olvidado mi torpeza con David?

—¿Con quién?

—Con mi exjefe. Aprendí la lección y paso de los tíos conflictivos.

—¡Arón es un amor! No tiene nada de problemático.

—Para mí, todos los hombres son nocivos hasta que se demuestre lo contrario —intenté dar por terminada la conversación. Bebí de trago el café—. Voy a darme una ducha.

—Creo que no es así… se dice «todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario» —me corrigió.

Apoyé las dos manos sobre la encimera.

—Si tan ideal te resulta, ¿por qué no te lías con él? —pregunté con sarcasmo. Giré sobre mí y fui en dirección a las escaleras para subir a la segunda planta.

—¡Porque es a ti a la que le gusta! —exclamó con descaro.

Me hice la sorda. ¡Qué pesadita estaba con el tema! Preferí no responderle o de lo contrario nuestra conversación se convertiría en un extenso y aburrido debate en el que no me interesaba entrar. Cuando ya había subido unos cuantos peldaños, me llamó gritando.

—¿Qué? —respondí con los ojos cerrados.

—El que calla, otorga —añadió victoriosa.

Capítulo 12

Clase particular

Hora y media después de mi relajante ducha, estábamos en el pub dispuestas a aprender todo lo que nos enseñara nuestro joven profesor. «Voy a encender las luces», dijo en cuanto desconectó la alarma. Nosotras esperamos al lado de la barra. Aluciné al contemplar el local. La noche anterior apenas reparé en cómo era el garito, pero sin gente impresionaba. Al fondo había una gran barra de color verde donde los camareros se encargaban de servir a todo cliente sediento de alcohol. El resto estaba ocupado por una enorme pista de baile diáfana. Era evidente que el gusto de Normando por los espacios abiertos había influido en el diseño del pub. Justo en medio de la sala, se ubicaba un pequeño escenario en forma de isla. El suelo era de hormigón y la parte superior de cristal. Desde allí, el DJ obraba su magia y contemplaba cómo sus súbditos movían el cuerpo al compás de la música que él pinchaba. Rebosaban por todos los lados hojas de palmeras, vegetación artificial y decoración tropical que fue parte protagonista de la fiesta de la noche anterior. Arón apareció y se colocó detrás de la barra.

—¿Alguna de vosotras ha trabajado como camarera? —preguntó sonriendo.

Ninguna respondió, sólo negamos con la cabeza.

—¿Sabéis preparar cócteles? —insistió menos risueño.

—Yo sé prepararme un cubata —respondí orgullosa.

—Y yo cómo se hace un mojito —añadió Gina.

—Yo hago una ensaladilla rusa riquísima —dijo Rosana convencida de su respuesta.

Nuestro profesor puso los ojos en blanco. Se rascó la nuca y volvió a sonreír.

—¡No pasa nada, chicas! Comencemos por el principio. Vuestro turno empieza a las ocho de la tarde. A esa hora hay poca gente, así que os tocará dar conversación a todo el mundo para que sigan bebiendo y se queden hasta el horario de mayor afluencia. Tenéis que ser simpáticas, reír las gracias, proponer un brindis y que os inviten…

—¡Somos peor que la mafia! —pensé en voz alta.

—Cuando el pub esté a tope. —Arón ignoró mi comentario—, vuestra misión será atender con la mayor rapidez posible. Como no todos os pedirán un cubata, un mojito o una ensaladilla rusa. —Rosana se puso colorada cuando nuestro galán la miró—, os voy a dejar unas fichas con todos los combinados y los precios para que os los aprendáis.

—¡Esto es pan comido! —celebró Gina.

—¡Perfecto! Vamos a hacer una prueba —nos avisó. Saltó por encima de la barra con la agilidad de un gato montés y se puso a nuestro lado—. Yo haré de cliente y una de vosotras me servirá. —Clavó sus ojos en los míos. Ya había decidido quién sería la primera—. Mónica, ¿te atreves?

—Por supuesto.

Cogí impulso para intentar imitar su espectacular pirueta. Si él podía volar por encima de la barra yo no iba a ser menos. Uno, dos y tres… ¡me estrellé! Quedé colgando con una pierna sobre la encimera y la otra al aire. ¿Qué podía hacer? ¿Me dejaba caer e iba andando hasta el acceso interior?

—¿Te ayudamos? —preguntó Rosana con delicadeza.

—No hace falta… lo tengo controlado —respondí mientras me movía como un salmón fuera del agua intentando trepar por la barra.

—¿Seguro? —insistió Arón.

No quise ni mirarlos. ¡Qué bochorno! Entonces, escuché a Gina quejarse de lo tozuda que era, noté sus manos sobre mi trasero y empujó para conseguir que cruzara al otro lado. Caí al suelo. Rápidamente, me puse de pie y sonreí.

—¿Qué les pongo? —Me metí en el papel de camarera eficaz.

—Creo que el cóctel que deseo no lo puede preparar —señaló Arón—. Porque el ingrediente principal es dignidad y sospecho que no le queda…

Mis amigas estallaron en risas. No me daba tregua. Aprovechaba cualquier momento de flaqueza para disparar.

—No se preocupe, caballero. Si lo prefiere le puedo poner un poco de «¡eres gilipollas!» o de «¡vete a tomar por el culo!». Creo que eso va más con usted.

—Si eres tan irrespetuosa con tus superiores dudo mucho que aguantes en ningún trabajo —bromeó.

Esa frase dinamitó el buen rollo y me llegó al alma. Sabía que él desconocía el motivo de mi autodespido en mi anterior empleo, pero sus palabras me quemaron por dentro provocando un gran escozor. Mis ojos se volvieron vidriosos.

—¡Que te jodan! —espeté antes de marcharme.

Atravesé la pista de baile. Empujé con fuerza la puerta del local para salir a la calle y cogí aire. Fue inevitable, comencé a llorar. «¡Siempre metes la pata! ¡No haces nada bien!», me culpaba. «Hasta un desconocido puede intuir que soy incapaz de conseguir algo bueno en mi vida», pensé. Me llevé las manos a la cabeza y contemplé el mar. Las lágrimas brotaban por sentirme vulnerable delante de Arón, Gina y Rosana. Me daba vergüenza reconocer que no era la mujer perfecta que exigían algunas revistas. Las mismas que criticaba y en ese momento afligían mi estado de ánimo. Entonces, me vino a la mente la imagen de mi hermana en la pantalla del teléfono, sonriendo y afirmando lo mucho que valía. ¿Por qué ella podía ver las cosas buenas que poseía y yo apenas las vislumbraba? Siempre dicen que el amor te vuelve ciego, pero tal vez su ausencia te puede dejar K. O. Silvia me amaba con locura y era mi mayor fan. Cuando yo me aceptaba era imparable, a veces insoportable, lo reconozco. Sin embargo, si dejaba de quererme me perdía en un pozo sin salida. En ese punto de inflexión me encontraba aquel día caluroso en la puerta del Pub Nor. Desnuda, insegura, patosa… No estaba juzgándome con objetividad… ¿Por qué? ¿Cuál era en motivo de ese trato tan injusto conmigo misma? Abrí los ojos como platos y me llevé la mano a la boca cuando di con la respuesta: Arón era el culpable. Él me hacía sentir así. La puerta se abrió y se escucharon unos pasos aproximándose.

—Te pido disculpas. Me he pasado… —dijo Arón.

—Hemos llevado nuestro juego a un extremo muy peligroso —aseguré de espaldas a él.

—Sí, estoy de acuerdo. Apenas nos conocemos y suelo pensar que todo el mundo tiene el mismo sentido del humor que yo —argumentó. Apoyó su mano sobre mi hombro. Sentí un escalofrió, pero no me aparté—. ¿Por qué no empezamos de nuevo?

Sonreí. Era justo lo que necesitaba, una bandera blanca anunciando la paz. Limpié las lágrimas con mi puño y di la vuelta.

—Me parece genial. Ha sido divertido putearnos, pero si vamos a trabajar juntos tenemos que aprender a llevarnos bien.

—Coincido contigo.

Me tendió la mano, se la di y apretó con fuerza. No sabía si él había sentido lo mismo que yo mientras duró nuestro contacto físico, pero casi suelto un gemido de placer al notar su piel abrazando a la mía. Arón no era como los demás, eso era obvio. Lo que me faltaba por saber era si podría controlar todo lo que empezaba a sentir por él. Los latidos desbocados, las ganas de rozarle, la atracción hacia sus labios… La estrategia de ser una borde no había funcionado cuando eso era lo que mejor se me daba. ¿Qué podía hacer entonces? ¿Dejarme llevar? ¿Quitarme la coraza? ¿Arriesgarme a que me rompiera el corazón? ¿Mostrarle cómo era en realidad? La respuesta era otra pregunta: ¿por qué no?

Capítulo 13

¡Pásalo bien!

Pasaban de las cuatro de la tarde. Los restos del banquete que habíamos preparado en el jardín para despedir a Normando aún estaban sobre la mesa. Rosana llegó con una bandeja que sujetaba con ambas manos y cargada de tazas, cucharillas, una cafetera, una jarrita con leche y azúcar. La colocó en un extremo de la mesa de madera y comenzó a servir con cuidado.

—¡Vas a ser una camarera fabulosa! —La animó Normando, que se acomodó en su asiento y dio palmas.

Sentada a su lado estaba su sobrina y enfrente, en un banquito de madera, Arón y yo. Habíamos respetado nuestra tregua, lo que fue propicio para conocerlo mejor y no estar a la defensiva. Gina tenía razón, era un hombre estupendo. Educado, chistoso y servicial, además de muy atractivo, pero eso ya lo sabía. ¡Lo que una podía descubrir si dejaba atrás sus complejos e inseguridades! Disfruté de la comida, de la animada conversación cuando Arón y Normando nos contaron divertidas batallitas con los clientes en el pub, de la grata compañía de mis amigos y celebré haber dado el paso de liberarme de mis miedos y ser más generosa conmigo misma y con los demás.

—Será mejor que no vayas a la cocina o cambiarás de opinión —dijo Rosana roja como un tomate.

—Ya me parecía a mí que tardabas demasiado —apuntó Gina dando golpecitos a su reloj con el dedo índice.

—Digamos que he tenido un problemilla con el temporizador del microondas y la leche ha hervido más de lo que debía. —Nos repartió las tazas vacías.

—¿Has calentado la leche con el calor que hace? —preguntó mi amiga—. ¿Quién va a querer tomar una bebida caliente en verano?

Rosana se quedó muda. Su nivel de rojez se elevaba de una forma alarmante, tanto que comenzaba a lucir el mismo tono de piel que Sebastián, el cangrejo de La Sirenita. Tenía que ayudarla, y como mentir era lo que mejor se me daba, fui a su rescate. Esta vez lo hice por una buena causa.

—Yo prefiero la leche calentita, así el hielo se funde mejor y está más fresquito. —Sonó cursi, pero convincente.

Rosana levantó la cabeza orgullosa y me dedicó una radiante sonrisa. Me pasó la jarrita con la leche. ¡Cómo quemaba!

—A mí también me gusta más de esa forma —me apoyó Arón. Él también se había percatado del mal rato que estaba pasando la aprendiz de camarera—. ¿Dónde está el hielo?

—¡Voy a buscarlo! —exclamó Rosana y corrió al interior del chalet.

Gina, que estaba más irritada de lo normal, nos miró con asombro y frunció el ceño.

—¡Qué amiguitos os habéis vuelto de repente!

—¿A qué te refieres? —pregunté sorprendida.

—Lleváis dos días lanzándoos pullas y ahora parecéis Romeo y Julieta. ¡Si hasta os gusta el café de la misma forma!

«Mónica, cállate. No respondas», me ordené. «¡Cállate, por favor!».

—¿Estás celosa? —Pues no. No pude mantener el pico cerrado.

—¡¿Yo?! No seas ridícula. Simplemente digo que me resulta extraño que esta mañana os habéis atacado verbalmente sin compasión y, unas horas después, os reís las gracias. No lo entiendo…

—¿Qué es lo que tienes que entender? —preguntó su tío—. ¿Te molesta que se lleven bien?

—¡No!

—También has sido muy desagradable con Rosana y el asunto de la leche caliente —insistió—. ¿Te encuentras bien?

Gina contuvo un grito de rabia. Estaba a punto de estallar, ¿cómo lo sabía? Porque yo le había provocado innumerables veces que llegara a ese estado de ánimo.

—Ya sé lo que le pasa —salí de nuevo al rescate—: Estás atacada de los nervios porque Normando se va en un rato y te asusta no saber si estarás a la altura de las circunstancias. Te conozco perfectamente, sé que te pones así de arisca cuando algo se escapa de tu control.

—¡Buf! Tío, me da rabia que tengas que partir tan pronto. ¿Y si no tenemos ni idea de cómo llevar el local? —confesó con agonía.

—Para eso estoy yo —dijo Arón con seguridad—. Gi, llevo muchos años trabajando en el pub. No es la primera vez que tu tío se va de viaje y me deja a cargo del negocio. No te preocupes, ya verás como lo haremos de maravilla.

—¡Joder! ¿Por qué no me lo habías dicho antes? ¡No os podéis hacer una idea de lo nerviosa que estaba!

—Yo sí —levanté la mano—. A puntito de volverte grande y verde, arrancarte la ropa y comenzar a repartir leches.

—Eres muy graciosa —soltó una carcajada forzada y me mostró la lengua—. Me quedo más tranquila sabiendo que todo está bajo control. —Respiró aliviada.

—Entre vosotros dos, ¿hay algún problema? —Normando nos señaló a Arón y a mí.

—Ya no. Entramos en un bucle de bromas y piques, pero lo hemos solucionado —respondió él y paso su brazo por encima de mi hombro—. Somos buenos colegas.

Se erizó el vello de mi cuerpo al notar su piel. Intenté disimular para que no notara lo mucho que me había agradado su gesto.

—Ahora todo es paz y amor… —¡No! ¿Por qué dije semejante gilipollez? ¿Por qué pronuncié «amor»?— ¡Paz! Sólo paz… —rectifiqué apresuradamente y se me escapó una risa floja.

—Todo se andará… —apuntó Gina con una sonrisa más picarona que la de Grey en las Cincuenta sombras. Es más, si sonreía de ese modo al protagonista de la novela erótica era capaz de intimidarlo y ponerle los cascabeles del amor como corbata.

Rosana regresó con la cubitera, se sentó al lado de Arón y se preparó un cortado.

—Rosi, te debo una disculpa. No debí ponerme así por una chorrada —dijo mi amiga.

—¡No pasa nada! Te conozco y sé que estás cardiaca porque tu tío se va a Colombia…

Comenzamos a reír todos excepto Rosana que nos miró con cara de asombro. Le explicamos que acabábamos de decir lo mismo que ella y se unió a la guasa. Normando miró la hora en su reloj y se puso de pie.

—Tengo que irme o no llegaré a tiempo al aeropuerto… —señaló.

—¿No te da pereza conducir hasta Madrid y después esperar dos horas antes de subirte al avión? —preguntó Rosana entre sorbo y sorbo de café.

—Lo he hecho cientos de veces —sacudió la cabeza—. Aparco en el parquin del aeropuerto, me tomo un bocadillo en la cafetería mientras espero, juego con el móvil y a embarcar.

Gina abrazó a su tío. Él la rodeó con sus brazos y le dio un beso en la frente.

—¡Pásalo bien! Nosotras nos encargaremos de que aquí todo vaya estupendamente.

—Lo sé… Os llamaré todos días, cariño.

—Hay una cosa que no te puedo prometer —mi amiga lo miró con gesto travieso—: que no hagamos ninguna fiesta en tu casoplón.

Normando se echó a reír. Contaba con información privilegiada.

Capítulo 14

Soy camarera

¿Fiesta? No llevábamos ni dos horas trabajando en el pub y ya se habían esfumado todas las ganas de montar un sarao en nuestra mansión.

—¿Te parecen pocas las fiestas que vamos a aguantar aquí como para organizar una en casa? —pregunté a Gina con ironía.

—Con razón tu tío se echó a reír cuando se lo dijiste… Sabía que después de trabajar en el mundo de la noche lo que menos nos iba a apetecer era salir de farra —añadió Rosana.

—¡Hablad por vosotras! —nos interrumpió Gina. Pasó sus brazos sobre nuestros hombros y nos juntó simulando un abrazo a medias—. Yo pienso darlo todo aquí y fuera de este local.

Deseé que ese ímpetu fuese inicial y que con el paso de los días rebajara su intensidad. De lo contrario, no estaba segura de poder seguirle el ritmo. Comenzó a bailar en medio de la pista, nos animó a hacer lo mismo. Nosotras nos miramos, soltamos una carcajada y la acompañamos en su danza. Para ser las diez de la noche había bastante gente. El garito estaba medio lleno y ya habíamos aguantado a unos cuantos borrachos. A esa hora ya había llegado a la conclusión que no era lo mismo asistir a una fiesta como invitada que como trabajadora. Se acercó un chaval de veintipocos años que llevaba un rato observándonos apoyado en la barra y bebiendo mojitos. Se armó de valor o ya iba lo suficientemente pedo como para entablar una conversación… o algo parecido.

—Eres muy guapa —dijo el joven. Era bastante mono. Alto, afeitado, ojos azules y rubio. El prototipo ideal de Ken que siempre me había dado repelús. Me resultaban ridículos todos los modelitos que existían: Ken policía, Ken surfista, Ken granjero… y yo me había topado con el Ken adolescente y alcohólico.

—Gracias, monín —sonreí con falsedad. Estaba currando y tenía que ser amable con todos los clientes, aunque deseara mandarlos a tomar viento fresco.

—¿Quieres tomar algo?

«¡Ah! ¿No has acabado tú con todas las existencias del local?», pensé con ironía. Volví a mostrar mi sonrisa forzada.

—No puedo, estoy trabajando.

El joven miró hacía todos los lados, frunció el ceño confuso y acercó su boca a mi oreja.

—¿Eres puta? —susurró.

—¡¿Cómo?! —exclamé ofendida—. ¿Por qué piensas eso?

—Joder. Cómo estás bailando en medio de la pista y has dicho que estabas currando, he pensado que quizás eras prostituta.

«Claro, chato. No puedo ser bailarina, supervisora, relaciones públicas, animadora… ¡Tengo que ser puta!», quise gritarle. Respiré hondo.

—Soy camarera —respondí seria.

—¿Y por qué no estás sirviendo copas en la barra? —insistió.

—Porque mi jefe me ha dicho que tenía que estar aquí.

—¿Para qué?

Aquel niñato me estaba tocando las narices y notaba como mi paciencia llegaba a su fin. Recordé que debía ser cordial. Intenté responder con tranquilidad.

—Para controlar que todo va bien por la pista de baile —contesté orgullosa.

—¿Por qué?

—¡Porque me sale del coño! ¡Hombre ya! Pesado de los cojones, vete a dar un paseo por la playa y deja de darme el coñazo. —Tuve que verbalizar mis pensamientos o me hubiese dado un chungo.

El Ken adolescente y alcohólico abrió los ojos como platos y dio un salto hacia atrás.

—¡Siempre me han molado las mujeres con carácter! Y si están tan buenas como tú y con esos ojazos me vuelvo crazy. —Levantó su mojito con el brazo y dio un trago generoso—. Te invito a uno.

—¡Que te vayas a la mierda! —le interrumpió Gina ubicándose a mi lado. Rosana no tardó en sumarse a nuestra barrera femenina—. ¿Tienes algún problema, chaval?

—Morena, rubia y castaña —nos señaló el joven—. ¡Joder, sois los tres Ángeles de Charlie! ¡Ésta es la mejor noche de mi vida! Por favor, dejadme que me haga una foto con vosotras y me piro —suplicó risueño.

Concedimos el deseo de nuestro nuevo fan y él cumplió con su palabra. Antes de perderse por la pista, gritó: «¡Voy a decirles a todos mis colegas que he conocido a los Ángeles!». Ante semejante comparación estallamos en risas. Siempre era bien recibido un piropo, pero nosotras distábamos mucho de ser las tres heroínas de ficción. Adoptamos la famosa pose de los personajes para seguir con la guasa. El DJ nos miró, arqueó una ceja y soltó una carcajada. Bajó el volumen de la canción que estaba sonando y, a los pocos segundos, reconocimos la sintonía de la serie de acción. ¡Buscó en su playlist la canción de Los Ángeles de Charlie! Continuamos con las poses imposibles mientras la gente nos miraba y se amontonaba a nuestro alrededor vitoreándonos. ¡Qué vergüenza! Todos los ojos de la sala estaban clavados en nosotras. Gina dio un paso al frente y dejó su personaje de espía para mover sus caderas al ritmo de la música.

—¡Joder! A ésta se le ha ido la pinza —le dije a Rosana—. ¿Ahora somos gogós?

—Casi lo prefiero —respondió—. Ya no sabía cómo ponerme…

Sin decir nada más comenzó a bailar al lado de nuestra amiga. Suspiré. Si iba a ser la tercera bailarina necesitaba algo para animarme. Fui hasta la cabina del DJ, que estaba a pocos metros, subí al interior, cogí su cubata y le di un trago. ¡Qué fuerte estaba! Era whisky con hielo. Antes de bajar y acompañar a mis compañeras en su baile, le dije «¡Pon algo más cañero!». La música se detuvo por un instante y, a medida que iba acercándome a Gina y Rosana, sonaron los primeros acordes de Toxic, de Britney Spears. Miré al pinchadiscos y le lancé un beso. Aquella canción me apasionaba. Las tres nos dejamos llevar y disfrutamos sobremanera. Me percaté de que Arón nos miraba desde la barra negando con la cabeza como si desaprobara nuestro numerito. La gente aplaudió con efusividad cuando finalizó nuestro show. Fuimos al encuentro de nuestro jefe, que nos esperaba con cara de pocos amigos.

—¿Qué ha sido eso? —quiso saber. Cruzó los brazos.

—¡Uf! Algo increíble —confesó Rosana—. Jamás me había sentido tan deseada. ¡Tenemos que hacerlo más veces!

—¡Ni se os ocurra! —exclamó Arón.

—Tranquilo, no vamos a cobrarte un plus. Bailaremos gratis. —Gina buscó una botella de ron para prepararnos un combinado con Cocacola.

—Esto no es un salón de variedades —dijo con contundencia.

—¿No te ha gustado? —pregunté, pero no respondió—. Voy a interpretar tu silencio como un sí que no quieres reconocer. Así que piensa que, si te ha gustado a ti, también le habrá agradado al resto de la gente. Eso es bueno para el negocio, ¿no?

—Ha sido divertido, pero este tipo de diversión suele traer problemas. Chicos que se propasan, peleas… Es mejor que no entremos en esa dinámica.

—Caray, no lo había visto de ese modo. —Gina nos pasó los vasos de cristal con ron, hielo y cola.

—Si es por el bien del negocio, me sacrificaré —bromeé levantando las manos.

—Yo, también —me apoyó Rosana.

—Os lo agradezco, chicas. Son casi las once. El pub se va a llenar, quedaos en la barra y atended a los clientes —nos ordenó tajante. Su actitud en el trabajo era menos dicharachera y más seria. No sé por qué, pero me resultó sexy—. Va a ser una noche movidita.

—¿Aún más? —dije sin pensar.

—Esto sólo acaba de comenzar.

Capítulo 15

Todos dejan una huella

La noche había sido agotadora. El ritmo de trabajo fue vertiginoso; saludar a los clientes, preguntar qué querían tomar, buscar los ingredientes y las bebidas, mezclar, servir, cobrar, cantar, bromear con los compañeros, sonreír, sonreír y ¡sonreír! Tenía agujetas en la mandíbula de tanto hacerlo. Al principio iba con miedo y lentitud preparando los cócteles. En cuanto Pam, una de las camareras más veteranas, me abroncó acusándome de entorpecer el paso y ser poco rápida, me puse las pilas y gané seguridad. «Tienes que ser la puta ama y sé que lo eres. ¡Me cago en la puta! Así que mueve el puto culo», me dijo antes de seguir a lo suyo. Saqué dos cosas en claro. La primera era que a Pam le encanta meter en cada frase que pronunciaba la palabra «puta» o «puto». La segunda, que iba a demostrar que podía con ese trabajo y con mucho más. Atendería a toda la gente sedientos de ron, whisky, mojito o cualquier otra bebida alcohólica, les dedicaría la mejor de mis sonrisas y les prepararía el cóctel más delicioso que jamás hubiesen probado. Aunque me pidieran un gin-tonic y yo les sirviera un cubata. Si alguien protestaba, me hacía la tonta y con descaro les argumentaba que era mi primer día y estaba aprendiendo. ¡Lo sorprendente fue que nadie se quejó! Al dicho que afirma que los borrachos nunca mienten se le debería añadir que también son fáciles de manipular. Al final de la noche, me inventé que sólo quedaban dos o tres tipos de licores y refrescos. De esa forma, evité complicarme la existencia. Todos llevaban en su copa licor de melocotón con cola, licor de limón con naranjada o de fresa con hielo. ¡Y tan contentos!

Cerramos a las tres de la mañana. El suelo del local estaba pegajoso, las luces encendidas molestaban a la vista después de pasar más horas a oscuras que un búho, los compañeros comenzaron a recoger vasos, pajitas, servilletas… que los clientes habían dejado por todo el lugar. Mis amigas estaban limpiando la encimera de la barra. Me acerqué a ellas dando pequeños saltitos.

—Chicas, ¿cómo ha ido la primera noche? —les pregunté.

—Intensa, pero lo he pasado genial —afirmó Gina limpiando el sudor de la frente con una servilleta de papel.

—Al principio un poco nerviosa… —confesó Rosana—. Después, cuando he seguido el ritmo de los demás, he disfrutado a tope.

—A mí me ha pasado lo mismo —coincidí con mi nueva amiga—. No ha estado nada mal, ¿verdad?

—Me satisface escuchar eso —nos interrumpió Arón, que volvió a hacer una aparición de las suyas al más puro estilo del Caballero Oscuro.

—¡Joder, macho! ¡Qué susto me has dado! —exclamó Gina con la mano en el pecho.

—Vamos a tener que ponerte unos cascabeles para saber cuándo vienes —bromeé.

—Que conste que lo hago sin querer —se defendió con las manos en alto—. Ahora en serio, habéis trabajado de maravilla. Quería felicitaros. Esta noche hemos hecho buena caja, superando la media de ingresos de los viernes. Además de agotar los licores de melocotón y limón.

Me puse colorada. Tuve que morderme el labio para no reír y delatarme como la responsable de finiquitar las existencias de los licores de fruta.

—Como es vuestro primer día y esta mañana habéis asistido a la clase de iniciación, podéis marcharos a casa —anunció feliz.

Rosana y Gina celebraron la noticia. Yo miré a Arón y, en un intento por ser mejor persona, me acerqué a él y apoyé mi mano en su hombro.

—¿Dónde está el cubo y la fregona?

—¿Perdona? —Frunció el ceño. Disimuló sin éxito una sonrisa. Sabía lo que me había propuesto.

—Como muestra de buena fe, fregaré el garito —dije sin un ápice de dulzura—. Delante de Normando te puse en el compromiso de tener que fregar el pub durante una semana y, para que veas lo arrepentida que estoy —puse los ojos en blanco—, lo haré yo por ti.

—No limpiaré el baño en tu lugar —bromeó mostrándome la lengua.

Le di un golpe en la espalda y reímos con complicidad. Mi corazón se aceleró al sentirme, aunque fuese un poco, unida a él. Tal vez, por eso nos gastábamos tantas bromas. Porque el humor siempre ha unido a las personas. Quizás nos estábamos acercando más con cada carcajada. Detestaba a los hombres que me hacían llorar, rabiar o desesperar ante su indiferencia. Dejé de creer en el amor cuando se olvidó de hacerme cosquillas en el corazón para provocarme una risotada. Abandoné la idílica idea de tener una relación sentimental si con los chicos que me topaba no eran capaces de robarme una sonrisa. Preferí ahorrarme cientos de llantos, disgustos y sinsabores, fruto del desamor, y utilizar a los tíos a mi antojo para obtener cosas superficiales que jamás conseguirían lastimarme. Hasta que conocí a Arón. Él sí que sabía conectar con mi niña interior e invitarla a jugar. Se esforzaba por verme reír. Le complacía, le agradaba y notaba cómo disfrutaba cuando mis ojos brillaban gracias a sus divertidas ocurrencias.

—Nosotras nos vamos a casa. —Gina interrumpió nuestro momento de conexión—. Iremos andando porque estamos a dos minutos de distancia. Vosotros podéis iros a un hotel o montároslo en la barra cuando se marchen todos. —No. No lo interrumpió, lo dinamitó.

—¿Quieres que te ayude a fregar el suelo? —Rosana me cogió de la mano.

¡Esa chica era oro puro! Y antes la había repudiado. Agradecí su ofrecimiento abrazándola.

—Vete a casa con la impresentable de nuestra amiga. Yo voy en cuanto terminé —respondí.

—¿Sola? —Se preocupó.

—Estamos muy cerca…

—Yo la acompañaré. —Casi mojo las bragas al escuchar a Arón pronunciar aquella frase.

—¡Hala, todos contentos! Nosotros a la cama y Moni con su Romeo. Estoy agotada —espetó Gina. Cogió a Rosana del brazo y empujó—. Nos vemos luego.

En cuanto se fueron mis amigas, llené un cubo con agua y lejía, contemplé la pista de baile, solté un suspiro y comencé a fregar. El suelo estaba asqueroso y sólo me dejaba una opción: frotar con fuerza o no conseguiría dejarlo reluciente. «¿Por qué he tenido que ofrecerme como cenicienta?», me lamenté. «¿Para que el príncipe azul se lave las manos y haga el trabajo fácil mientras yo ejerzo de criada? ¡Soy gilipollas!», protesté mentalmente. Escuché un ruido a mis espaldas. Di la vuelta sorprendida. Me dio un vuelco al corazón cuando Arón apoyó otro cubo en el suelo y, con fregona en mano, comenzó a fregar.

—No soy tan capullo como para dejarte limpiar todo esto a ti sola —dijo en voz alta.

—Es todo un detalle por tu parte —le seguí el juego.

No. No era un capullo. Aunque no me hubiese importado para que me fuese más sencillo no caer rendida ante sus encantos. Intenté no mirar de reojo el hipnótico vaivén de sus brazos al fregar, ni pretender adivinar qué escondía aquella camiseta sudorosa. Agradecí que no estuviéramos solos y así frenar mis instintos más primarios. «No corras, Moni. No corras», me dije. Sabía cómo salían las cosas si me precipitaba y no pretendía volver a cometer los errores del pasado. Me centré en mi tarea y evité distracciones por muy sugerentes que fueran.

Veinte minutos después, salíamos por la puerta del Pub Nor. Nos despedimos de nuestros compañeros, que decidieron ir a casa de Pam para continuar con la juerga. Nos invitaron, pero decliné la oferta. Deseaba tumbarme en la cama, cerrar los ojos y dormir hasta bien entrado el día siguiente. Arón caminaba a mi lado, sin prisa, silbaba la melodía de una canción que me era familiar, pero que no pude reconocer.

—¿Vives cerca? —le pregunté. Metí las manos en los bolsillos de mi short.

—Aquí todo está cerca…

—Supongo que eso es un sí —insistí.

Soltó una carcajada y se pasó la mano por la nuca.

—Vivo a tres manzanas de aquí. Casi somos vecinos.

—¿Solo?

—No, con leche —rió—. Eres muy curiosa…

—Simplemente te estoy dando conversación —dije divertida y me encogí de hombros.

—Vivo solo, estoy soltero y no he salido de ninguna relación tormentosa.

—¡Caray!, ¡cuánta información!

—Seguro que tus siguientes preguntas se interesaban sobre mi estado civil y por qué no estoy con nadie.

—¿Nunca has salido con una chica?

—Yo no he dicho eso…

—Lo sé. Has comentado que no has salido de una relación tormentosa. A mi modo de ver, eso significa que jamás has tenido pareja porque todas las relaciones son tormentosas —afirmé esquivando su mirada. Me había desnudado demasiado.

—¡Joder, Mónica! ¿En serio piensas que todo el mundo que se enamora está atormentado?

—En cierta parte sí. Mis relaciones siempre han sido desastrosas y he salido pitando antes de que pudieran putearme.

—Eso no es amor. —Hizo un ademán con la mano.

—Te hace esclavo, prisionero y omiso de voluntad —afirmé retándolo.

No comprendía a qué venía tanta defensa del romanticismo. Se detuvo, me miró a los ojos, sonrió y me tomó de la mano. «Ven», susurró. Atravesamos un campo con hierbajos de altura media. ¿A dónde me llevaba? ¿Iba a empotrarme al aire libre? Sentí un torrente de adrenalina por mi cuerpo. Llegamos a los acantilados del paseo sur de Vinarós, donde las calas más bonitas formaban una hilera de arena y agua que parecía infinita. Las farolas iluminaban el camino repleto de palmeras y bancos de madera. El mar chocaba con las rocas, la luna brillaba con intensidad en el cielo azul marino y, al fondo, la acompañaban las estrellas. No pasaba nadie y deseé que me llevara a una de las calas para hacerme el amor apasionadamente. Nos apoyamos sobre la barandilla que separaba la acera del vacío de los acantilados.

—Creo que todas las personas y seres que conocemos a lo largo de nuestra vida vienen a enseñarnos algo, ¿tú qué opinas? —Clavó sus ojos en los míos.

—No te entiendo…

—Opino que cuando alguien está presente en nuestro camino, deja una huella. Se marche o continúe a nuestro lado, siga o no con nosotros, podemos aprender gracias a su paso.

—Sí, pienso igual que tú.

—A mí me haría muy feliz ser la persona que te demuestre que el amor no es sinónimo de opresión o tortura —perdió la mirada en el infinito.

Mi pulso se aceró. ¿Iba a besarme? ¿Cómo pensaba demostrarme tal cosa? Se acercó a mí. Me sujeté con fuerza a la barandilla para no desfallecer y tragué saliva.

—Estuve saliendo con una chica durante tres años hasta hace unos meses. La amaba con locura. Todo el mundo decía que éramos la pareja perfecta, nos llevábamos fenomenal. Discutíamos como en todas las relaciones, pero siempre sabíamos cómo solventar nuestras diferencias. Era muy feliz, hasta que un día…

—¡Te puso los cuernos! —le interrumpí.

—No —rió—. Nunca me engañó. Noe me confesó que se ahogaba en este pueblo, que era poco para ella y que necesitaba más. Quería salir de aquí, conocer otras ciudades y a otras personas. Lo pasé fatal, te lo aseguro —se le cortó la voz—. Pero comprendí lo que quería decirme y la dejé partir sin oponerme.

—¿No luchaste para que se quedara?

Cerró los ojos y negó con la cabeza.

—¿Por qué? —insistí.

—Porque el amor es libertad. Yo no necesito marcharme de aquí ni tampoco quería conocer a nadie más para sentirme dichoso, pero ella sí. Entonces ¿por qué iba a impedir que Noe se fuera?

—Porque la querías —respondí con frenesí.

—No confundas al amor con la posesión o el egoísmo. Pensé en el bien de Noe y, después de asegurarme que eso era lo que quería, abrí la puerta de nuestra relación. Pero también lo hice por mí, ¿para qué quería mantener una relación sentimental con alguien que ya no me quería? Si no jamás se habría ido. Fue un acto de generosidad con los dos. No te voy a mentir, al principio lloré, la eché en falta y, a veces, lamenté habérselo puesto tan fácil. Con el paso del tiempo, celebré mi decisión y comprendí que si alguien me quiere de verdad se quedará conmigo sin exigencias y con total libertad.

—Eres muy valiente. Gracias por compartir algo tan íntimo conmigo. —Pasé mi mano por encima de la suya.

—Lo sabe todo el pueblo, sólo quería ponerte al corriente —bromeó—. Y quitarte de la cabeza la ridícula idea de que el amor es igual a esclavitud o sumisión.

—Entonces, creo que nadie me ha amado de verdad… O tal vez, no he permitido que lo hicieran.

—Será mejor que no pierdas el tiempo, ¡la vida pasa volando! —exclamó, y corrió hacia las escaleras que daban acceso a una de las calas—. ¡Vamos, ven!

Bajó tan rápido que apenas pude seguirle. Se quitó la camiseta, después el pantalón y se zambulló en el agua. ¡Joder! Me detuve a pocos metros de la orilla. Arón sacó parte de su cuerpo y me llamó para que fuera con él. ¡No, no, no! Si me quitaba la ropa y lo acompañaba en su baño no me hacía responsable de lo que pudiese pasar.

—¿No sabes nadar? —Juntó sus manos simulando un megáfono.

—¡Claro que sé! —protesté.

—¿Por qué no vienes? ¡El agua está muy buena!

—¡Nunca me he bañado en el mar si no es de día! —mentí, contarle mis desfases en Ibiza no era lo más oportuno en ese instante.

—¡Pues ya es hora! —Hizo un gesto con la mano para invitarme a ir—. Apenas cubre.

—Paso, déjalo.

—¡Tú lo has querido!

Salió del agua a toda prisa. El bóxer mojado dejaba poco a la imaginación y se ceñía a su cuerpo con descaro. Las gotas saladas resbalaban por su torso, avanzaba con ligereza y por un momento creí estar en una escena más erótica de lo habitual de Los vigilantes de la playa. «¡Que me use como toalla!», pensé. Se plantó delante de mí, mostró su hilera de dientes blancos y me cogió en brazos. Metió la mano en mis bolsillos y vació su contenido sobre la arena.

—¿Qué haces? —Reí.

—Regalarte una experiencia única. —Corrió de nuevo hacia el mar.

—¡Para! Te he mentido. No es algo nuevo para mí. Me he bañado cientos de veces en las playas de Ibiza después del atardecer.

No me hizo caso. Me agarró con fuerza y, cuando el agua le llegaba por encima de las rodillas, me soltó. Él cayó a mi lado. ¡Mi corazón se aceleró!

—Pero no lo has hecho nunca conmigo, por eso es una experiencia única —dijo empapado.

Fue maravilloso. Su juego, aparentemente infantil, tenía poco de inocente. Estallamos en risas. El agua estaba templada, la ropa se adhería a mi cuerpo y comenzaba a excitarme cada vez más.

—Eres un poco pretencioso, ¿no? —Lo salpiqué con la mano.

—Eso suelen decirme. —Puso los ojos en blanco—. Me gusta dejarme llevar, hacer caso a mis impulsos de vez en cuando y abandonar la formalidad que nos imponen.

—¿Y qué te apetece hacer ahora mismo? —pregunté con picardía.

Se acercó en silencio, contuve un suspiro, estaba deseando que fundiera su boca con la mía y me besara con frenesí. «Esto», susurró. Pasó su mano por encima de mi cabeza y la sumergió a traición. Apenas duré un segundo bajo el agua y salí al exterior.

—¡Serás capullo! —Reí intentando coger aire.

—Se te van a agotar los calificativos si sigues insultándome —bromeó.

Sonó uno de los teléfonos desde la orilla. Nos miramos extrañados, eran las cuatro de la mañana. ¿Quién podía ser? Apresuré mis pasos para saber quién llamaba. Dejó de sonar y, a los pocos segundos, volvió a hacerlo. Me arrodillé sobre la arena y descolgué.

—Rosana, ¿pasa algo? —pregunté.

—No, cariño. No podía dormir esperando tu regreso. Como ha pasado casi una hora desde que llegamos a casa y no has venido, quería saber si estabas bien —aclaró con dulzura.

Sonreí y me sentí dichosa. Seguro que Gina estaba repanchingada en su cama y roncando como un orangután, mientras Rosi se preocupaba por cómo estaba.

—Arón y yo hemos dado un paseo, pero estamos muy cerca. Enseguida llego. Gracias por llamar, chiquilla.

—Moni, ¿quieres que prepare unos huevos fritos con bacón y nos los zampamos antes de acostarnos?

—Espera un momento…

Puse la mano sobre el micro del teléfono para pregunté a grito pelado a mi buceador favorito si tenía hambre. Él respondió con un gigantesco «¡Sí!».

—Prepara comida de sobra. ¡Vamos para allá!

Capítulo 16

Recena

Gina nos esperaba en el salón con los brazos cruzados y cara de dormida. Rosana estaba friendo jamón y bacón en una sartén. Olía de maravilla y recuperé el apetito con el delicioso aroma de comida recién hecha.

—¿Tú no estabas en el séptimo cielo? —pregunté con sarcasmo.

—Rosi me despertó. —Se encogió de hombros y sacudió su cabellera rubia.

—No es cierto. Se ha levantado al oler las delicias que estoy preparando —dijo concentrada en lo que estaba cocinando.

—¿Y tú por qué estas empapada? —quiso saber mi amiga.

—Porque me ha meado una vaca. —Cogí un trozo de pan y le di un bocado.

—Nos hemos dado un baño —señaló Arón orgulloso de su respuesta.

Gina cambió la expresión de sueño por un gesto serio. Me cogió del brazo y pegó su boca a mi oreja.

—¿No te habrás pasado por el arco del triunfo nuestra apuesta? —susurró.

—¡Claro que no! —me defendí ofendida.

¡La apuesta! ¡Menos mal que no hice nada! No pensé en la dichosa apuesta.

—¿Habéis follado? —preguntó a Arón sin ningún tapujo.

—¡No! ¿Qué estás diciendo? —respondió riendo—. Tienes muy mal despertar.

—¿Os habéis liado? —insistió.

—Estás muy pesadita, Gi —le regañó, y se sentó en una de las banquetas de la cocina—. Le he mostrado el paseo de las calas y ya está. Voy a empezar a pensar que estás celosa…

—Por eso estás empapada —dijo en voz baja mirándome a los ojos—. Cada una sabe lo que tiene que hacer. No quiero ser la única pringada mientras las demás se lo pasan en grande, ¿ok?

—Me he perdido. —Arón bebió agua de un vaso.

Gina estaba más nerviosa de lo normal. Protestaba, atacaba y parecía rabiosa.

—¿Qué te pasa, tía? ¡Estás insoportable! —espeté.

—¡Que necesito sexo! —soltó desesperada—. Si sigo comiendo así para compensar mi falta de orgasmos me voy a poner como una vaca…

Arón se atragantó al beber y escupió el agua.

—Vosotras seréis las culpables si me convierto en una albóndiga andante. —Nos señaló con el dedo.

Cogió un plato vacío, se sirvió un huevo frito, embutido a la plancha, un trozo de pan y desapareció. Nosotros nos quedamos callados escuchando cómo protestaba y cada paso que daba para subir las escaleras. Rosi y yo nos miramos perplejas sin decir nada.

—Eso ha sido muy extraño —pronunció Arón en voz baja.

—Déjala, ha tenido un día duro —señaló Rosana—. Mañana será otro día.

—¡Joder! —exclamó Gina desde arriba—. Que conste que no doy un portazo porque ¡no hay puerta!

Ninguno de los tres pudimos contener la risa. Rosana me miró seria y añadió:

—Esta noche duermo contigo en la furgo.

Capítulo 17

Desayuno de reconciliación

El sol entraba por las ventanas de la furgoneta inundado el interior de luz y calor. Fue la sensación de agobio la que mitigó mis ganas de seguir durmiendo. ¡Me estaba cociendo viva! Esquivé a Rosana, que pasó la noche conmigo por temor al mal carácter de Gina, y salí del vehículo para tomar un poco de aire. La brisa de la mañana fue compasiva al refrescarme, los árboles del jardín con su particular aroma a naturaleza me saludaron, escuché el sonido del mundo confabulándose en una melodía armoniosa para provocarme una gigantesca sonrisa. El mar, los pájaros cantando con alegría, perros labrando, alguien montado en una bicicleta hizo sonar su timbre… una rutina matutina que me hacía sentir acompañada en mi despertar y a la que podía acostumbrarme sin ningún problema. Me estiré para gozar de mayor placer. ¡Así pretendía amanecer todas las mañanas de aquel verano! Aunque no me hubiese importado cambiar a Rosana por Arón como acompañante de cama. Solté una carcajada y sentí la necesidad de un chute de cafeína. Miré hacia el chalet. Para mi sorpresa, a través de los ventanales, observé a Gina bailando en la cocina y preparando un festín. Froté mis ojos con las manos para asegurarme que lo que estaba viendo era realidad y no fruto de mi imaginación. Y así fue, mi amiga danzaba y troceaba fruta mientras canturreaba alguna canción. Miró hacia el jardín y me encontró justo delante de ella descalza pisando el césped. Me dedicó una sonrisa y saludó. Levanté la barbilla como respuesta. Me rasqué la cabeza. ¿Qué tramaba? Hizo un gesto con la mano para invitarme a entrar. Parecía feliz y risueña, levanté el pulgar como respuesta afirmativa a su ofrecimiento y, antes de acompañarla, entré en la furgo. Me senté al lado de Rosana, que seguía durmiendo a pesar del calor, la llamé en voz baja para intentar despertarla con dulzura. No funcionó, era de sueño profundo. Di un par de toques en su hombro, pero el resultado fue el mismo: nulo. «¡Joder con la bella durmiente!», pensé. «A esta mujer la besa el príncipe y no la despierta ni haciéndole el boca a boca». La agarré de los brazos, sacudí su cuerpo y la llamé gritando. Rosi soltó un grito de terror y me propinó un bofetón en la cara.

—¡¿Qué pasa?! ¡¿Qué pasa?! —exclamó presa del pánico.

—¡Que me has roto la mandíbula! —Me toqué el mentón con la mano para comprobar que todo estaba en su sitio.

—¿Yo?

—He intentado despertarte y, como duermes más profundo que un oso hibernando, he tenido que darte un pequeño empujón. Te has acojonado y me has partido la geta de un guantazo —me quejé sin poder contener la risa.

—¡Ay, cariño! Lo siento —se disculpó somnolienta.

—¡Qué leches repartes, bonita! Te voy a contratar como guardaespaldas —bromeé.

Le conté que nuestra amiga estaba preparando un banquete en la cocina para desayunar y la animé a que se levantara de la cama para ir juntas. Me negaba a asistir sola después de lo que había pasado hacía unas horas. A los dos minutos, salimos de la furgoneta disimulando emoción y jovialidad. Cogidas del brazo y saludando a Gina desde el jardín. No pretendíamos que volviera a montarnos un numerito, así que fuimos dando saltitos como si fuéramos Heidi y Pedro por en medio del campo. Sólo nos faltó cogernos de la mano y comenzar a dar vueltas. Al acceder al interior de la vivienda nos recibió un suculento aroma afrutado, néctar de naranja, piña, melocotón y café. Mis tripas rugieron reclamando una porción como mínimo de aquello que olía tan bien. Sin separarnos, al igual que las víctimas tontas y despreocupadas de una peli de terror, avanzamos hacía la cocina. ¡Las dos sabíamos que el carácter de Gina era imponente cuando se cabreaba! Estaba de espaldas a nosotras y movía el brazo derecho con rapidez. En cuanto nos escuchó llegar, dio la vuelta sujetando un cuchillo con la mano y nos regaló una radiante sonrisa. ¡Madre mía, daba más miedo que Jack el destripador!

—¡Buenos días, guapísimas! —exclamó ladeando su culo y levantando los brazos—. ¿Tenéis hambre?

—No sé qué me asusta más si el cuchillo que portas en tu mano o tu excesivo buen humor —respondí con ironía.

—Anoche se me fue la pinza y, después de pensarlo mejor y darme cuenta de que me excedí, he querido preparar un delicioso desayuno para pedir disculpas. —Apoyó el cubierto sobre la mesa y se cruzó de brazos—. ¿Me perdonáis?

—Yo ya ni me acuerdo —dijo Rosana, y corrió a abrazarla.

—Yo tampoco. Y si no me acuerdo, no pasó —bromeé sumándome al emotivo gesto de mis compis.

Después de restaurar la paz en nuestro hogar, Gina sirvió café, tostadas, fruta troceada y zumo exprimido. ¡Todo tenía una pinta fabulosa! ¿Para qué quería fantasear si ya tenía todo lo que quería? Un trabajo divertido y remunerado, amigas maravillosas, un pretendiente guapo y filosófico, buen tiempo, el mar, desayunos de cinco estrellas, mi furgo… ¿Qué más podía pedir? Portarme bien estaba generando unos resultados insuperables… Siendo generosa, abriéndome a los demás, dejando de pensar en que yo era el ombligo del mundo y perdiendo el miedo a que me rechazaran me sentía más libre y, paradójicamente, más cerca de mí. Y siendo libre podría amar de verdad, tal y como afirmó Arón. «¡Ay, Arón! Te estás colando en mi corazón y por primera vez en mi vida siento ilusión y no sólo pánico». Dibujé una sonrisa al pensar en él.

—O es la tostada más maravillosa que jamás has probado o no sé dónde narices estás mentalmente —observó Gina lanzándome un trozo de piña a la cara.

—Chicas, estoy encantada de compartir esta vivencia con vosotras. —Cogí el trozo de fruta y me lo llevé a la boca.

—Yo, también —me apoyó Rosi mientras sujetaba un vaso con zumo que parecía que nunca se iba a terminar.

—Vamos a pasarlo genial —afirmó Gi—. Además, estoy buscando cosas para añadir más emoción. Anoche, en medio de mi enfado, me descargué una app ideal para conocer a gente interesante en el pueblo. Te muestra su perfil, fotos, gustos… y ¡a cuántos metros está de ti!

—Se llama Tinder y ya la usabas en Madrid —la acusé riendo.

—Pero la borré porque estaba aburrida de coincidir siempre con los mismos tíos. Aquí es como si fuera una aplicación nueva porque, ¡todos los hombres son desconocidos! —celebró.

—¿Vas a quedar con ellos solo para tomar café y conversar? —preguntó Rosana con picardía—. Recuerda nuestra apuesta y que…

—Ya, ya, ya… No me des la murga —espetó levantando la mano como un agente de tráfico ordenando que se detengan todos los vehículos—. Sólo la he descargado para entretenerme y conocer a gente… así que relájate, Mary Poppins, y guarda tus discursitos.

Mentía como una bellaca. Cuando Gina se ponía a la defensiva era porque la estaban incriminando de algo que había o iba a hacer.

—Disculpa, no quería acusarte de nada. —Bebió por fin del dichoso zumo.

—¡Todo aclarado! —intervine antes de que se volviera a liar—. ¡Vamos a disfrutar del manjar que nos has preparado!

—Está todo muy rico… —señaló mi compi de cama.

Entonces el móvil de Gina vibró encima de la encimera y sonó una notificación. Las tres miramos al teléfono. Ella lo cogió con rapidez, desbloqueó la pantalla que iluminó su cara y leyó algo. Soltó un suspiro seguido de una risotada y se mordió el labio.

—¿Quién es? —quise saber.

—Nadie…

Sacudió la cabeza y se recogió el pelo en una coleta con una goma que llevaba en la muñeca. Bajó de la banqueta, llevó su plato y su vaso al fregadero e hizo unos estiramientos.

—¡Me voy a correr! —anunció—. Lo que habéis escuchado era un recordatorio del teléfono que puse ayer para que hoy no se me olvidara hacer deporte. Llevo días sin practicarlo.

—¿Vas a correr después de todo lo que te has zampado? —preguntó Rosana—. No es muy aconsejable, puede darte un corte de digestión.

—Eso son tontadas. Si no lo hago ahora, no lo haré en todo el día. He de quemar toda la energía y calorías que me sobran. ¿Alguna se apunta? —preguntó risueña.

—Paso. Estoy hinchada con tanta fruta, tostadas y café que he tomado. Mejor otro día —respondí.

—Aún sigo comiendo, así que no cuentes conmigo.

—¡Panda de vagas! —exclamó Gina saliendo por la puerta y despidiéndose de espaldas moviendo la mano al aire.

Rosana mezcló cereales y leche en un tazón. Yo me serví más café.

—¿No te parece extraño que le sonara el móvil después de hablarnos de la app para ligar y se marchara a la desesperada? —pregunté mosqueada—. Creo que ha quedado con alguien.

—¡Qué va! Iba vestida con ropa deportiva y, además, nos ha propuesto acompañarla. Si se hubiese citado con algún tío no se habría arriesgado a invitarnos a su paseo.

—Si tú lo dices… —pronuncié poco convencida.

Al acabar de desayunar, recogimos la cocina. Rosi se acostó en el sofá del salón para seguir descansado. Yo salí a la terraza, extendí una toalla sobre el césped, me tumbé boca arriba y puse música en el teléfono. Sin darme cuenta, mis ojos fueron cerrándose poco a poco. El silencio reinó y me fundí en un sueño placentero. Hasta que un ruido me sobresalto asuntándome y provocando que dieran un brinco sobre la toalla. ¿Qué había pasado?

—¡Tranquila, vaquera! Soy yo. —Gina regresaba de su salida empapada de sudor.

—¿Ya vuelves? —pregunté atontada.

—¿Ya? Llevo casi una hora corriendo —aseguró—. Voy a darme una ducha.

Mientras se alejaba canturreando, miré la pantalla del teléfono. Era cierto, llevaba durmiendo más de cuarenta minutos. Parecía que hubiesen pasado unos pocos segundos. Eché los brazos hacia atrás y observé a mi amiga dando pequeños saltitos de felicidad. Había vuelto de un humor excelente.

—Gi, ¿por qué estás tan contenta?

Se detuvo en seco, giró parte de su torso y la cara mostrando una espléndida sonrisa.

—Será que hacer deporte me sienta de fábula.

Capítulo 18

Hola, soy el pasado

El fin de semana fue frenético. El volumen de trabajo en el pub no daba tregua. Comenzábamos a las ocho de la tarde y hasta pasadas las tres de la mañana no volvíamos a salir a la calle. El viernes, nuestra noche de estreno, había sido una locura. Aunque nada que ver con el sábado y el domingo. ¿Tanta gente veraneaba en Vinarós? ¿Todos los turistas iban a nuestro pub a beber y a bailar? La respuesta para ambas preguntas era la misma: ¡Sí! Jamás había servido tantas copas en una sola noche, ni pensaba que hubiese tantísima reserva de alcohol en un solo edificio. ¡Normando tenía que estar forrado! A cada minuto se vendía un cubata, mojito o cóctel… Siempre entraba dinero en la caja, que Arón vaciaba de vez en cuando y guardaba lo recaudado en una caja fuerte. Las propinas se amontonaban. El bote de las tres iba a ser descomunal si seguía al mismo ritmo. ¡No! ¡El bote! No pude decirle a nuestro atractivo jefe que necesitábamos uno solo para nosotras. Era complicado hablar de otra cosa que no fuese «necesito cambios», «¿cómo se prepara un manhattan?» o «¿me cubres un minuto, porfa? Me estoy meando». Todo el domingo lo necesité para recurarme del palizón de la noche anterior y a las ocho, ¡otra vez al pub! Pero no pensaba quejarme porque me lo pasaba de maravilla. Currábamos como cabronas, pero era divertidísimo. Entre las bromas con los compañeros, los chupitos que tomábamos gratis y el buen rollo con los clientes, cada vez que terminaba nuestra jornada laboral lo hacíamos con un subidón descomunal. Casi me fastidió cuando Arón nos dijo a Rosana y a mí que el lunes era nuestro día libre. A Gina le tocaba descansar el martes, como a gran parte de la plantilla. Así que, en vez de regresar con nosotros a casa al salir del curro, decidió sumarse a la fiesta que organizaba Pam en su domicilio. Rosi y yo nos preparamos nuestra recena, que ya formaba parte de nuestros hábitos nocturnos, y la disfrutamos en la terraza bajo la luz de las estrellas.

El lunes amanecí a las dos de la tarde y con la inigualable sensación de saber que tenía todo el día para mí. Las chicas dormían, decidí no despertarlas. Me preparé una tostada con fruta, un café y salí a la terraza para darme un baño. Tumbada sobre una colchoneta hinchable en medio de la piscina, enfundada en mi bañador más sugerente que tapaba con su tela verde lo imprescindible para no ir desnuda, con las gafas de sol más caras que jamás me había comprado, unas Dior que me costaron la mitad de mi sueldo como dependienta de moda el verano pasado y echándome agua con las manos sobre mi tripa para sofocar el calor… me creía una de las Kardashian. ¡Qué disfrute! Era capaz de tirarme al tío de mi amiga con tal de no marcharme de aquel casoplón. Reí con mi ocurrencia sabiendo que jamás haría tal cosa. Mi teléfono comenzó a sonar al recibir una llamada entrante interrumpiendo una canción de Lady Gaga que estaba escuchando a través de mis cascos bluetooth. El móvil estaba apoyado sobre una mesita que acompañaba a dos tumbonas cerca de la piscina. Supuse que era mi hermana, así que di un golpecito a uno de los auriculares para descolgar.

—¿Tanto me echas en falta que no puedes remediar llamarme casi a diario? —bromeé.

—¿Disculpa? —preguntó una voz masculina—. Te he llamado cientos de veces y no me lo has cogido hasta ahora.

Reconocí la voz, me incorporé con rapidez del susto al saber con quién estaba hablando y caí al agua. Por suerte, fui ágil y no sumergí la cabeza o hubiese fastidiado los cascos.

—¿Mónica? ¿Me oyes?

¿Qué podía hacer? Ya había descolgado. Si había decidido cambiar y ser mejor persona, tenía que darle una explicación a mi exjefe.

—Sí, David. Dime… —Nadé hasta la escalera y salí.

—¿Cómo estás? No sé nada de ti desde que… Bueno, ya sabes…

—Avergonzada. Fui una idiota por ir hasta tu casa sin que tú lo supieras y besarte en la puerta. —Me senté en el borde para chapotear con los pies.

—Creo que lo que pasó después fue más heavy, ¿no crees? —Su tono se volvió serio.

—Sí, lo de tu hija… lo sé… Por eso me despedí… ¿Cómo iba a ser capaz de mirarte a los ojos con lo que había sucedido? ¿Qué podía hacer?

—Una disculpa en ese momento no hubiese estado mal —propuso.

Cerré los ojos y lo imaginé hablando al otro lado de la línea con su pelo negro, su mentón sexy y ese cuerpo de atleta olímpico del que presumía. Puestas a imaginar, le arranqué la camisa y lo visualicé en ropa interior. ¡Uf! Casi me tiro al agua de nuevo para sofocar el calor que quemaba mi cuerpo.

—Me dio pavor, ¿y si salía tu mujer?

—Mi mujer y yo tenemos una relación abierta que nos va fenomenal.

«¡No me jodas!». Mejor dicho: «¡NO-ME-JO-DAS!». Había hecho el ridículo todo el tiempo que me recluí en mi habitación evitando coincidir con David y su familia. Resultaba que él y su querida señora ¡tenían una puta relación abierta! Cosa que yo desconocía.

—David, ¿no se te ocurrió contarme ese pequeño detalle al día siguiente? —dije cabreada. Me puse de pie y comencé a caminar atacada de los nervios—. Me despedí, me he mudado de ciudad para alejarme de ti y hacer tu vida más sencilla. Y ahora resulta que tienes carta blanca para follarte a quién te dé la gana. Si llego a saber que tu mujer no me ve como una amenaza sino como un trofeo, ¡seguiría trabajando en tu puta oficina!

—¿Que has hecho qué? —preguntó sorprendido—. ¿Dónde estás? Mónica, ¿cómo te lo iba a contar si no respondías a mis llamadas?

—¿Te suena algo que se llama WhatsApp?

—Sí, claro. ¿Y qué quería que te escribiera? «Oye, guapa, no te preocupes que todo está olvidado. Mi esposa y yo fornicamos con terceros y así somos felices» —pronunció jocoso—. Llámame raro, pero prefería decírtelo en persona.

—Joder, David… menudo malentendido. No quiero volver a cometer los mismos errores del pasado y tú ya formas parte de mi pasado —dije sin pensar.

—¿Soy un error?

Me quedé callada. Respiré hondo. ¿Qué podía decirle? La verdad.

—Desde luego no eres un acierto… —respondí.

—Me gustas —disparó.

—No. Esto no funciona así. Yo he sido la que ha cambiado toda mi vida por el bien de los dos. Sé que nunca me lo pediste, pero no puedo permitirme el lujo de cagarla de nuevo. —Me llevé la mano a la nuca y miré al cielo.

—¿Yo te gusto a ti?

—Tú estás casado y, aunque puedas permitirte ciertas licencias, no eres lo que busco en este momento.

—No has contestado «sí» o «no» —insistió seguro de sí mismo.

—Voy a colgar…

—Responde, por favor.

—Lo siento, David. No tengo que acatar tus órdenes. Ya no trabajo para ti.

Capítulo 19

Un poco más de ti

Para superar el disgusto que me llevé con la llamada de David, decidí ir de compras. Era imperdonable que llevara cuatro días en aquel pueblecito y no hubiese visitado sus fabulosos comercios locales. Me acerqué paseando hasta la zona de bares, terrazas y tiendas. Las plazas eran las grandes protagonistas de la localidad, conté más de tres en menos de doscientos metros. Todas rodeadas de edificios no muy altos, donde lo moderno y lo antiguo se daban de la mano en sus fachadas llamativas. Las fuentes eran abundantes, al igual que los bancos para sentarse a disfrutar de un cucurucho o de un gofre con nata y chocolate. Para mi disfrute, las tiendas de moda tampoco escaseaban. Todas abrían a partir de las cinco de la tarde y todavía faltaba media hora. Miré algunos escaparates imaginando cómo me quedaría una falda vaquera monísima o una blusa amarilla de la que me enamoré. Sentí una punzada en el estómago que intentó advertirme que no era una buena idea. Que era mejor si comenzaba a ahorrar en vez de derrochar el dinero en cosas que no necesitaba. Pero, por otro lado, pensé que las noches anteriores había trabajado muy duro y que darme algún capricho tampoco era algo tan descabellado.

—¿Qué vas a comprarte?

¡Qué susto! Di un salto hacia atrás y golpeé a Arón en el hombro.

—¿Cómo lo haces, tío? Explícamelo, ¿eres consciente de los sustos que das al aparecer de repente? —dije tensa y mirándole a los ojos.

—Disculpa, Mónica. No era mi intención que te sobresaltaras —rió—. Te he visto a lo lejos y quise saludarte.

Estaba increíble con una camiseta de tirantes blanca que destacaba sobre su piel morena, un pantalón corto de deporte y unas sandalias oscuras. Ladeó la cabeza sin dejar de sonreír. No estaba segura de si me estaba dando una lipotimia por el calor o era mi corazón que daba brincos cada vez que lo tenía enfrente de mí.

—Te perdono, pero sólo si me invitas a un café con hielo. —No podía resistirme a esa boca cuando se curvaba.

Aceptó mi propuesta. Me llevó a una cafetería al lado del mercado municipal. Nos sentamos en la terraza de uno de los muchos bares que poblaban aquella plaza que, a mi parecer, era una de las más concurridas del lugar. Las sillas y mesas de la hostelería ocupaban su mayor parte, las pastelerías lucían sus apetecibles productos a través de grandes ventanales, la gente paseaba en un continuo ir y venir de personas. Al fondo, se vislumbraba el paseo marítimo y la playa con decenas de turistas bañándose en el mar o tomando el sol.

—¡Me encanta este pueblo! —solté divertida.

Arón sonrió como si le hubiese dicho un piropo a él.

—A mí también —susurró risueño y se apoyó en el respaldo de la silla—. Tendríamos que estar muy locos para que no nos gustara, ¿verdad?

—Como tu ex —dije sin pensar. Abrí los ojos como platos y le cogí de la mano—. Perdona, soy una bocazas… No pretendía ser grosera.

—No pasa nada —soltó una carcajada—. Ahora sé que me prestaste atención la noche que te lo conté.

Arqueé la ceja confundida. Me sentí aliviada al comprobar que no se había ofendido por mi comentario, pero no comprendía su actitud.

—¿Nunca te enfadas?

—Sólo cuando es estrictamente necesario. —Se inclinó hacia mí y me dio un golpecito en la nariz con su dedo índice—. El resto del tiempo prefiero ser feliz.

«¡Hazme tuya!», quise gritarle. ¿Cómo alguien tan atractivo, trabajador, romántico y positivo podía estar soltero? ¿Lo estaba idealizando y en realidad era un trol con ideas ilógicas y disparatadas?

—¿Cuál es tu pega? —pregunté.

—¿Disculpa?

—Eres perfecto. Guapo, sensible, divertido… Me gustaría saber en qué fallas.

—¡Ah! La tengo pequeña. Diminuta. Y no sé por qué, pero eso no les mola nada a las chicas —ironizó.

—¡Eres un capullo!

—No me lo tomaré a mal, porque antes de llamarme «capullo» —entrecomilló con los dedos— me has calificado como «perfecto, guapo, sensible y divertido». —Me mostró su lengua.

Me puse roja como un tomate al oír de su boca todos los piropos que le había regalado. Jamás había sido tan generosa con un hombre a la hora de decirle sus virtudes. Entonces, ¿por qué lo era con él? Un camarero interrumpió el incómodo momento (para mí) y nos preguntó qué deseábamos tomar. Arón pidió dos cortados con hielo. Asentí con la cabeza para hacerle saber que me parecía perfecto, ¡tal y como lo había calificado a él! No pude decir genial ni fantástico, sino ¡perfecto! ¿Existía un nivel superior para alabarlo? Lo dudaba.

—Has mostrado todas tus cartas, Moni. Y eso que no hace ni una semana que nos conocemos… —vaciló, dejándome sin palabras. Se cruzó de brazos y volvió a sonreír. Si es que lo había dejado de hacer en algún momento.

Me puse a cien por hora. Todo. Todo lo que salía de su boca se convertía en un imán que reclamaba a la mía. Tuve que contenerme porque no sabía si él también pretendía fundir nuestros labios al besarnos y, además, no podría perder nuestra apuesta. «Nada de besar ni fornicar con nadie hasta que no se nos declararan». Por el momento, yo había sido la única de los dos que había colmado al otro con halagos. O pisaba el freno o me veía cabalgando encima de él en cualquier ribazo con un poco de intimidad. No podía perder la cordura por un tío al que acababa de conocer ni tampoco el bote de tres meses. ¡El bote! Sería el tema idóneo para cambiar de asunto.

—¡Qué va! No te emociones tanto, Arón. Sólo te estaba haciendo la pelota para pedirte una cosilla —dije con picardía.

—¡Uy, uy, uy! Esto se pone interesante…

—Gina, Rosi y yo necesitamos que las propinas que generemos las tres en el pub sean sólo para nosotras.

Me miró incrédulo y arqueó una ceja. Junté las palmas de la mano para parecer más seria y convincente.

—Es que hemos hecho una apuesta y la que gane se llevará el bote de las tres como recompensa.

—¿En qué consiste dicha apuesta? —Se acomodó en su asiento.

—Si te la cuento, pierdo. —Me encogí de hombros.

Soltó un suspiro. Estaba claro que la idea no le seducía en absoluto. El camarero regresó con los cafés y con un platito que contenía la cuenta. Arón sacó su cartera y pagó. Añadí el azúcar a la bebida, la mezclé con una cucharilla y después lo vertí al vaso con hielo. Arón seguía sin decir nada.

—¡Ok! Les diré a las chicas que, como ellas sospechaban, te has negado. Yo te defendí argumentando que eras una persona comprensiva, pero ya veo que me confundí.

—Eso es chantaje y del barato.

—Pero ¿a qué ha funcionado? —Entrecerré los ojos.

—¡Caray! Resulta que tú también tienes tus encantos. Y uno de ellos es la persuasión. Podéis tener un bote exclusivo.

Grazné dichosa al igual que un pavo real en celo y me abalancé sobre él para abrazarlo. «¡Gracias, eres el mejor!», dije unas doscientas veces. ¡Qué bien olía! ¡Qué a gusto estaba pegada a su cuerpo! Él no me evitó ni hizo amago para que lo soltara. Estuve a punto de pedirle que me rodeara con sus brazos para fundirme con su piel. Opté por volver a mi silla, aunque lo hacía con un gran sabor a victoria. Había conseguido el bote para las tres y, ya de paso, sentir su calor.

—¿Siempre alcanzas lo que te propones? —preguntó riendo.

—Al contrario, nunca me salgo con la mía. Al final, algo pasa y me llevo una decepción tras otra —me lamenté.

—Entonces, ya sé por qué te has alegrado tanto cuando he cedido a tu petición.

Esquivé su mirada. Me puse nerviosa, cardiaca, acelerada… La euforia me inundaba y exigía salir a borbotones. Si nuestros ojos se encontraban, estallaría. Di un sorbo a mi cortado.

—Está rico, ¿verdad?

—¿Perdona? —pregunté desconcertada.

—El café tiene un sabor delicioso —aclaró—. Se ha quedado un poco en tu…

Con el pulgar de su mano derecha acarició mi labio inferior para quitar el poco café que se había posado en esa parte de mi cuerpo al beber. Sentí un escalofrío, una sacudida que me azotó de arriba abajo. ¡Era más listo y menos inocente de lo que aparentaba! Sabía que con ese minúsculo gesto encendería mis ansias, se asomaría a la cueva del lobo y gritaría a pleno pulmón para despertarlo, tentando a la suerte con tal de verme rugir. Apartó su mano con suavidad, me miró a los ojos y se mostro serio y sexy. Os prometo que en aquel instante se detuvo el tiempo, la gente flotaba estática en el aire, los ruidos se volvieron mudos, la tarde perdió los segundos, los minutos y las horas y se amontonaron en un rincón del tiempo… Arón era el único que cobraba vida y sus latidos eran los culpables de que los míos descarrilaran. ¿Qué podía hacer? Jamás había sentido algo así y eso era más importante que ganar una ridícula apuesta. Pero tampoco quería defraudar a mis amigas… Tenía que hablar con ellas antes de hacer nada. O lo haría al revés… Podía acogerme ante la ley conmutativa: el orden de los factores no alteraba el producto. En menos de un segundo, ideé el plan a seguir. Lo cogería de la mano para meterme su dedo en mi boca y decir «te llevas la parte que más me gusta. Tú». Frase cutre que podría incluirse en cualquier peli porno, pero que a mí me iba de maravilla. Después, él deslizaría sus manos por mis mejillas para besarme y…

—¿Interrumpo algo?

«¿Pues no ves que sí, hija de la gran puta?», quise gritarle a la desconocida que cortó de un hachazo nuestro momento idílico. Arón se sorprendió al ver a la chica que tenía delante de él y se levantó para abrazarla.

—¿Qué haces aquí? ¿Has vuelto unos días? ¡Estás guapísima!

Nivel de celos a punto de reventar. ¿Cómo se llamaba su ex? Porque esa pava que medía metro ochenta, de larga melena con mechas rubia y tan bien proporcionada que podía ser una modelo, era con total seguridad su exnovia. Si no, ¿por qué se alegraba tanto al verla? ¡Noe, se llamaba Noe!

—¡Tú también estás genial! —Le devolvió el cumplido. Después, me miró risueña y me saludó con la mano—. Disculpad, os he cortado el rollo…

—¡Para nada! —exclamó Arón—. Te presento a Mónica, una camarera del pub…

¿Una camarera? Acababa de pasarme todo su dedazo por mi morro y… ¿no era ni una amiga íntima? ¡Sólo una compañera de trabajo! Lo noté incómodo por primera vez desde que lo conocí. Me puse de pie para estrechar la mano a aquella chica, aunque en realidad lo que quería hacer era salir corriendo de allí.

—Encantada, Mónica. Yo soy…

—Noe. Lo sé —la corté.

—¿Noe? —soltó una carcajada—. ¡No me fastidies! ¿Cree que soy tu ex? —Se dirigió a Arón.

Él se encogió de hombros. ¡Joder! Había metido la pata y no sabía con quién estaba hablando.

—Per… perdona… pensé que eras… —tartamudeé.

—Por esta vez lo voy a pasar por alto e ignoraré lo que acabas de decir —bromeó—. Soy Julia, la hermana pequeña de Arón.

«¿Pequeña? Si le sacas media cabeza», pensé. Me acaloré tanto de la vergüenza que quise meterme debajo de la mesa. ¿Por qué no aprendía de una vez a quedarme calladita cuando nadie me preguntara nada? ¡¿Por qué?! Tenía que arreglar el malentendido.

—Te invito a un café como muestra de mi arrepentimiento —propuse risueña.

—Lo acepto. Necesito cafeína después de casi cuatro horas conduciendo y soportar los arrumacos de mis padres al llegar a su casa. Vengo de allí y he salido para airearme. Pensaba llamarte cuando me sentara a la mesa de una terraza, hermanito, pero te he visto antes de poder hacerlo.

Llamamos al camarero y pedimos tres cortados con hielo. Arón me miró con complicidad. Estaba cómodo otra vez y parecía que se hubiese deshecho de los nervios que sintió al ver a su hermana. Intenté no pensar en ello, pero algo no encajaba.

—¡Adoro el café de este lugar! —exclamó Julia. Al verlos juntos, uno al lado del otro, vi las similitudes entre ambos hermanos. El mismo mentón cuadrado, ojos marrones, expresiones idénticas y una imborrable sonrisa de la cara que los dos llevaban por bandera.

—Reitero mis disculpas al pensar que eras la ex de Arón —dije en un tono más desenfadado.

—¡No pasa nada! Noe es una de mis mejores amigas y no es ninguna ofensa que me hayas confundido con ella. Aunque rompiera con mi hermano, seguimos manteniendo el contacto.

¡Por eso Arón se alteró cuando su hermana lo descubrió conmigo en actitud cariñosa! Por temor a que se lo contara a su exnovia.

—¿Cómo está? —preguntó casi por obligación.

—Feliz con su decisión, cariño. Te echa en falta… pero ya sabes que este pueblo se le hacía diminuto.

—Entonces yo también estoy feliz. —Se le quebró la voz antes de volver a sonreír.

Parecía dolido. Como si evitara bucear en su pasado más doloroso y que, al parecer, quizás no tenía tan superado con él presumía.

—Hermano, sabes que te quiero con locura, y a Noe también. Pero buscáis cosas diferentes. Estáis mejor separados. Debes dejar el rencor a un lado para rehacer tu vida como ha hecho ella —le aconsejó su hermana acariciando su brazo.

—¿Su rencor? —pregunté entre risas—. Arón es la persona menos rencorosa que conozco. Además, siempre habla con respeto de su exnovia. Dudo mucho que esté resentido.

—Entonces, ¿por qué no responde a sus llamadas ni a sus mensajes? —Atacó Julia.

¡Joder! Aquella chiquilla era la María Patiño de la prensa local del corazón. No tenía reparos en contar las intimidades de su hermano delante de una desconocida. Me sorprendí con lo que dijo, pero aun así quise echarle un capote a Arón.

—Todo proceso de sanación lleva su tiempo. —Creo que aprendí aquella frase en uno de los cursos a los que asistí para elevar la autoestima—. Tal vez sea pronto para dar ese paso.

—Ha pasado más de medio año desde que se marchó. —Julia era una fuente inagotable de información. Si seguía vomitando cotilleos a ese ritmo, pronto sabría cuántas veces hacían el amor a la semana o las fantasías más íntimas de cada uno.

Arón se puso de pie enfadado. Su silla voló hacia atrás, pero no cayó al suelo.

—Me parece una continua falta de respeto que cada vez que vengas al pueblo me eches en cara algo que ni tú ni Noe tenéis derecho. Ella decidió marcharse y yo lo respeté. Pero tiene que saber que toda acción tiene sus consecuencias —afirmó rotundo. Se me hacía raro verlo tan serio y sin su habitual sonrisa de canalla—. La próxima vez que hables con ella, dile que no se crea tan importante. No le guardo rencor, eso sólo me ataría más a su recuerdo. Como ha dicho Mónica, sólo quiero pasar página. ¿Qué cojones sabes tú si estoy rehaciendo mi vida o no? ¿Cómo puedes acusarme de ser un amargado que no sabe perdonar? Llama a tu amiguita y pregúntale si no será ella la que no puede olvidarse de mí, porque ya comienzo a sospecharlo al amontonarse los mensajes y las llamadas que no le devuelvo. Me voy, disfruta de tu café. Nos veremos en casa de los papas. —Clavó sus ojos en los míos. Sentí pánico. Tragué saliva—. ¿Vienes? —me preguntó.

Me levanté y me despedí de Julia. Arón apresuró su caminar hacía el paseo marítimo. Miré las fachadas de las tiendas de ropa con pena y les dediqué un «hasta la próxima» mental. No era el momento para ir de compras, sino de acompañar a Arón.

—¿Estás bien? —me interesé y le pasé la mano por el hombro.

—Me revienta que siempre haga lo mismo. Se posiciona al lado de Noe y me traslada todas sus exigencias. ¡Es agotador! Cuando cortamos, Julia fue el mayor apoyo de mi ex. Nunca se lo he echado en cara. Son amigas desde la infancia y entiendo su actitud, pero me hubiese gustado que también pensara en mí.

—Seguro que lo hace —intenté apaciguar su estado de ánimo.

—Ni de broma. Después de la ruptura, Julia acogió a Noe en su casa de Madrid durante unos meses. Siempre que hablaba con mi hermana por teléfono, acabábamos discutiendo porque me repetía una y otra vez los motivos de mi ex para abandonarme. Como si la disculpara para que yo fuese el malo de la historia y Noe la heroína que supo encontrar su destino. Lejos de todo lo que le hacía infeliz.

—Lo siento… —No sabía qué más decir.

—En esta historia no hay buenos ni malos. Sólo dos corazones que se amaron intensamente y, al cabo de los años, se distanciaron. Fue duro tener que escuchar de la boca de la persona a la que quería que su mundo se le quedaba pequeño, cuando yo formaba parte de ese mundo. ¡Joder, fui comprensivo! Me destrozó, pero lo respeté. Y, tiempo después, me viene con que seamos amigos y hablemos a diario. No puedo, Mónica. Te juro que lo he intentado. —Una lágrima resbaló por su mejilla—. Me hizo sentir tan poca cosa, que valía una mierda… ¿eso cómo se supera?

—¡Que se vaya a tomar por el culo! —espeté rabiosa. Me detuve y lo cogí de las manos—. No le debes nada y, en mi humilde opinión, ya te portaste lo suficientemente bien como para que ahora te vengan con estas gilipolleces. Tienes derecho a exigir respeto, al igual que tú la respetaste. Hace un momento he dicho que eres perfecto, guapo, sensible… y lo mantengo. Si tu exnovia no lo supo ver, ése es su problema. Pero, por favor, no vuelvas a derramar ni una lágrima más por ella. ¡Eres increíble!

Arón deslizó sus manos sobre mi cadera y me pegó a él. Nos miramos en silencio unos segundos… Mis latidos se desbocaron. No estaba segura de lo que íbamos a hacer hasta que susurró «tú sí que eres increíble». Apoyó su frente sobre la mía y respiramos el uno del otro.

—Me muero de ganas por besarte… —dijo en voz baja.

—¿Por qué no lo haces?

—Porque no sé si a ti te pasa lo mismo…

—Arón, no soy capaz de pensar en otra cosa…

Nos besamos. Con todo lo que aquello conllevaba: los fuegos artificiales en el estómago, el microorgasmo de placer, volverme adicta a su sabor, comenzar a abrirle la puerta de mi corazón, incluirlo como protagonista de todas las canciones de amor, hacer tonterías y cometer locuras bajo los efectos del enamoramiento… Y, sobre todo, acarreaba saltarme la regla principal de nuestra apuesta. ¡No besar a nadie hasta que se nos declarara! Aunque sabía con certeza que había merecido la pena. ¡Él era mi mayor recompensa! Me reafirmé en mi posición. Arón no me había dicho que me quería, pero tampoco lo necesitaba en ese momento. Me negaba a privarme del hombre más auténtico que había conocido en mi vida por culpa de una apuesta. Estaba convencida de que mis amigas lo entenderían y se alegrarían por mí. Además, todo esto había surgido fruto de mi enfado con algunos reportajes machistas de las revistas de tendencias y por mi descuido con mi exjefe. Por lo tanto, era más lógico que dejara de hacer caso a dichos artículos y evitar a David que alejarme de todos los hombres de la Tierra, ¿no? Lo que desconocía era que la verdadera tormenta se desataría en unos días. Y me volvería loca.

Capítulo 20

Amantes

La primera vez que hicimos el amor fue en la furgo la misma noche que la tarde en que nos besamos en el paseo marítimo. Fue estimulante sentir a Arón dentro de mí, sacudiendo su cuerpo, gozando con cada embestida de sexo pasional y furtivo. Nadie me había tratado con tanta generosidad, satisfaciendo mis necesidades y deleitándose con cada gemido que soltaba. El encuentro fue perfecto, íntimo y a escondidas mientras Gina trabajaba en el pub y Rosana dormía a pierna suelta en su cama. Ya me había encargado de que tomara más vino de lo habitual durante la cena para que después no tuviera ningún problema en conciliar el sueño. ¡Y funcionó! Media hora más tarde, la acompañé a la planta de arriba del chalet para que pudiese roncar a gusto. Sin moros en la costa, me dirigí emocionada a mi furgo donde me espera mi amante. Aquella noche averiguamos que estábamos hechos el uno para el otro. El sexo fue maravilloso, pero no fue lo mejor. La conexión entre ambos fue brutal. Acordamos vernos en el mismo lugar todas las noches a hurtadillas. Le pedí que no se lo contara a nadie, que tenía que ser un secreto hasta que encontrara el momento de contarles nuestro idilio a mis amigas. Así fue durante las siguientes dos semanas. Al principio, el morbo era un reclamo potente. Las miradas cómplices ocultando lo que sólo él y yo sabíamos. Las risas insinuantes esperando el momento de fundir nuestras bocas cuando nadie nos viera. Las noches sin dormir ajustando nuestros cuerpos y contándonos nuestras vidas. Comenzaba a enamorarme locamente de Arón y me parecía injusto no poder compartirlo con el mundo. Lo prohibido siempre resultaba sugerente, pero mantenerlo en el tiempo era agotador. Disimular y apaciguar las ganas de tocarnos o besarnos delante de los demás pasaba factura, os lo aseguro. Y lo que, hacía catorce días, nos parecía un juego sexy y provocador, empezaba a ser fastidioso.

Solté un gemido de placer cuando llegué al clímax. Arón se tumbó a mi lado y me besó en la mejilla.

—¡Uf! Ha sido maravilloso —afirmó exhausto.

No era para menos. Hora y medio de sexo dejaba agotado a cualquiera. Me gustaba cómo se tomaba con calma los juegos preliminares, las caricias, los besos, el roce de su piel con la mía… para después entrar en mí y hacerme delirar de puro gusto. Yo también aprendí algunos trucos que a él le hacían enloquecer. Como morderle detrás de las orejas o susurrarle que no parara justo antes de llegar al orgasmo.

—Somos una pasada —añadí—. Si nos dedicáramos al porno estaríamos forrados. Todo el mundo querría ver nuestros vídeos.

—Confieso que eso era lo que menos esperaba oír —rió.

Se levantó de la cama, se puso su bóxer, abrió la mininevera y cogió un botellín de agua. Dio un trago generoso y me la pasó. Bebí para aliviar mi sofoco interno.

—¡Me encantaría salir y darme un chapuzón! —exclamó mirando la piscina desde la ventana—. Pero será mejor que no lo haga o podrían descubrirnos. —Puso los ojos en blanco.

Sentí una punzada en el estómago. Me sentía fatal por ocultar nuestro romance, por no tener el valor suficiente para enfrentarme a Gina y Rosana y contarles la verdad. Admitir que había perdido la apuesta y retirarme con dignidad. Arón no tenía la culpa. Y yo no podía seguir siendo tan egoísta. Le pedí que se sentara a mi lado mientras me vestía tumbada sobre la cama.

—Tenemos que hablar… —dije en voz baja.

—¡Uy! Eso nunca trae nada bueno.

—Te debo una explicación. Estoy harta de tener que llevar en secreto lo nuestro y agradezco que hayas respetado mi decisión. Por favor, no te enfades —le pedí mirándolo a los ojos.

—¿Estás casada?

—¡No! —Se me escapó una carcajada—. No estoy casada. ¿Recuerdas que te pedí que nos dejaras tener un bote sólo para nosotras porque habíamos hecho una apuesta?

Arón asintió.

—La idea fue mía y he sido la primera en saltármela. No podíamos enrollarnos o tener sexo con nadie a no ser que se nos declara o nos dijera que nos quiere. El premio era el bote recaudado por las tres en el pub durante todo el verano.

—¿Estabais borrachas cuando acordasteis tal cosa? —Se llevó la mano a la boca para intentar contener la risa.

—Entiéndeme… Estaba hasta las narices de los tíos superficiales que siempre me traían quebraderos de cabeza y quería apostar, nunca mejor dicho, por un hombre que antes de tirármelo se enamorara de mí. Pensaba que no encontraría a nadie medio decente y soy muy buena masturbándome, así que creí que ganar sería pan comido. Hasta que la vida me sorprendió con tu maravillosa presencia…

—¡Eso es precioso! —Me besó con dulzura—. Tienes que contárselo a Gina y a Rosana. ¿O piensas seguir disimulando para ganar el bote?

—Claro que no. Pero me acojona la reacción de Gina. La hemos privado de sexo durante más de dos semanas por culpa de la apuesta, cuando se entere de que yo no he cumplido es capaz de dejarme de hablar.

—¿Quieres saber lo que pienso?

—No seas muy cruel…

—Creo que celebrarán que estemos juntos. Son tus amigas y, aunque se disgusten por haber hecho trampas, se alegran por ti. Díselo.

—O podemos contar que antes de liarnos te declaraste y me dijiste que me amabas…

Él se puso de pie, cruzó los brazos y arqueó una ceja.

—¿Siempre eres tan honesto? —protesté poniéndome a su altura.

Mantuvo la mirada y no dijo nada.

—¡Vale! Mañana hablaré con ellas y así te podrás dar los puñeteros baños en la piscina después de follar. ¿Te parece bien?

Se abalanzó sobre mí y caímos sobre el colchón.

—Si sigues así no tardaré mucho en estar coladito por ti.

—No seas empalagoso, Arón. No todas las chicas buscamos un príncipe azul que nos diga lo mucho que nos adora —mentí.

—A mí me da igual lo que deseen las demás. Me importas tú.

Lo empujé para salir de allí, abrí la puerta de la furgoneta y corrí hasta la piscina. Salté y me zambullí. Si me meaba del gusto, prefería que fuera sumergida en el agua.

Capítulo 21

¡Que siga el juego!

Apenas pude dormir dando vueltas sobre la cama y pensando cómo les iba a contar a mis amigas mi relación con Arón. «¡Me obligas a participar en una apuesta estúpida y tú no has dejado de follar desde que llegamos!», me imaginaba la voz de Gina explotando de rabia. Rosana sería más condescendiente, pero aun así no tenía ni idea de qué hacer. Tal vez, si entraba en la casa llorando y diciéndoles entre lágrimas lo arrepentida que estaba, rebajaría sus ansias de abroncarme. Mi chico se había marchado sobre las seis de la mañana. Se metió conmigo en la piscina con sigilo para que nadie nos escuchara y aprovechamos para hacer el amor una vez más. No sabía de dónde sacaba toda aquella virilidad, pero si seguía así me iba a destrozar con tanto polvo. Solté una carcajada por mi soez pensamiento. Mi teléfono, que estaba casi sin batería, comenzó a vibrar. Mi hermana me videollamaba a las diez de la mañana seguramente para desearme un buen día, como ya era habitual desde que fui a Vinarós. Deslicé el botón táctil para descolgar.

—Buenos días, cariño —le dediqué una sonrisa.

—¡Uy! ¡Qué contenta estás! —Silvia caminaba por la calle y llevaba los cascos bluetooth en los oídos. Estaba guapísima con su pelo rubio suelto y balanceándose de lado a lado debido a la velocidad de sus pasos—. ¡Tú has mojado!

—¿Por qué vas tan acelerada? —Ignoré su insinuación.

—¡Vas a flipar! La semana pasada hice un casting para doblar en una nueva peli de Disney. Hice la prueba para dos personajes y me han llamado para ser ¡la protagonista! —comenzó a saltar como una loca sin detenerse—. ¡Voy a ser una princesa Disney!

Va a sonar muy hortera lo que le dije, pero eso era lo que sentía:

—Cariño, para mí ya eres una princesa. ¡Enhorabuena, Silvia! Te lo mereces. Has currado mucho. Sabía que lo conseguirías.

—Gracias, Moni. Tú siempre me has apoyado cuando todo el mundo pensaba que el doblaje era algo ridículo y que nunca podría vivir de ello. Porque los de la productora me han pedido confidencialidad hasta que estrenen la peli, si no ya estaba anunciándolo en mis redes.

—¡Ni se te ocurra! No seas tan impaciente como yo. ¿Puedes decirme qué personaje vas a interpretar? —Le cuqué un ojo.

—No, está prohibido. Nos hicieron firmar un contrato para no decir nada —jadeaba debido sus frenéticos pasos—. Voy con tiempo para que vean que, a pesar de ser joven, soy profesional y responsable.

—¡Así me gusta!

—Estaré tres días metida en el estudio y seguro que acabo agotada. ¿Qué te parece si cuando termine voy a pasar unos días con vosotras a la playa? —Sonrió como una niña cuando quiere que le regalen un dulce.

—¡Fantástico! Así conocerás a Arón —dije sin pensar.

—¿A quién?

—¡Estoy hartita de llevarlo en secreto, Silvia! Así que te lo voy a contar —resoplé. Me sentí aliviada, como si me quitara un peso de encima—. He conocido a un chico increíble. Es guapo, atento, cariñoso y empiezo a sentir algo muy fuerte por él.

—¡Mi hermana está in love! —exclamó risueña—. ¡Eso sí que es digno de celebración!

—Se llama Arón y es compañero en el pub donde trabajamos. En realidad, es mi jefe.

—¿Gina te ha dado el visto bueno? —Lanzó la pregunta del millón.

—Mis amigas no saben nada. Hicimos una apuesta que consistía en nada de sexo o rollos con chicos hasta que se nos declararan. Como imaginarás, no la he cumplido y no sé cómo comunicárselo sin que se vuelvan locas.

—No seas tonta… ¡Seguro que te entienden!

—¿Tú crees? Estoy acojonada. Ya sabes que Gina tiene un carácter muy agrio si se lo propone. —Me mordí el labio al sentarme sobre la cama.

—No has hecho nada malo, simplemente has escuchado a tu corazón y te has dejado llevar. Si te conocen tan bien como yo, sabrán que eso es toda una proeza para ti y te felicitarán.

Mi hermana tenía razón. Fulminó todas las dudas y los nervios con su convincente argumento. Besé su imagen en la pantalla del teléfono.

—Silvia, ¿qué haría sin ti? ¡Eres la mejor hermana del mundo! ¿Cuándo vendrás a Vinarós?

—Hoy es martes. Así que, si todo va según lo previsto, el viernes seré libre.

—¡Perfecto! Te esperaremos con impaciencia.

—Porfa, mándame la ubicación por WhatsApp. Voy a tener que dejarte. Estoy llegando al estudio de grabación —susurró—. ¡Qué emoción!

—¡Disfruta a tope! ¡Te quiero! —Levanté el puño como muestra de apoyo.

—¡Te quiero!

Nada más colgar, busqué en mi playlist del móvil alguna canción que me motivara para coger fuerzas y confesarme ante mis compañeras. Comenzó a sonar So What, de P! Nk. Subí al máximo el volumen y me vestí al ritmo de aquel tema desenfrenado que me cargaba las pilas. Fue divertido ponerme la ropa y bailar al mismo tiempo. Cuando estaba lista, salté sobre la cama y sacudí la cabeza y el pelo al compás de la melodía. ¡Ya podía enfrentarme a las chicas y decirles la verdad! Antes de salir por la puerta, sonó en mi teléfono una notificación que me avisó que acababa de recibir un wasap. Supuse que era Silvia pidiéndome que le enviara la ubicación. Abrí la aplicación y, sin prestar atención a su mensaje, le mandé lo que me había pedido acompañado de un texto que le expresaba las ganas de tenerla a mi lado. «¡Ven en cuando puedas! Ni se te ocurra echarte atrás. Coge el coche y ¡ven! Te espero, bombón». Accedí al jardín con el móvil en la mano, bailando y cargadita de buen rollo. Cuando iba a introducir la llave en la cerradura para entrar, Gina abrió la puerta y casi chocamos.

—¡Joder! ¿Qué haces aquí? —preguntó sorprendida.

—Estoy haciendo guardia, no te fastidia —bromeé—. Iba a prepararme el desayuno…

—Vamos. —Se hizo a un lado para dejarme pasar y salió al exterior—. Yo voy a correr.

—¿Tan temprano?

—Son las diez y media. Si salgo más tarde me achicharraré —argumentó dando saltitos de calentamiento sobre el césped.

—Me gustaría hablar con Rosana y contigo.

—¿Sobre qué? —No dejaba de moverse y de mirar el reloj.

—Prefiero hacerlo sin prisas… —señalé molesta por su falta de interés.

—Ok, nos dices lo que sea cuando vuelva —dijo antes de desaparecer.

¿A qué venía su repentino interés por hacer ejercicio? ¿Sería para aliviar el estrés acumulado por la falta de sexo? Muchos estudios afirmaban que el chocolate era un sustituto ideal, pero no recordaba que la actividad física también lo fuese. Aunque tenía su lógica, de las dos formas se gastaban calorías. Entré en el salón y me senté resignada en el sofá. Me dio rabia tener que posponer mi revelación para después de su paseo matutino, pero por culpa de la apuesta ya se había privado de uno de sus mayores placeres. No le iba a impedir que practicara deporte. Además, si llegaba agotada sería más fácil de convencer. O eso pensaba.

—Buenos días, Moni —bostezó Rosana, bajando por las escaleras.

—¡Buenos días, Rosi! ¿Qué tal estás? —Apoyé mi pecho sobre el respaldo del sofá para saludar a mi amiga.

—Hambrienta, ¿has desayunado? —Se plantó delante de mí y me regalo su aliento matutino.

—¡Madre del amor hermoso, chiquilla! Voy a prepararte un cafecito para que te despejes y edulcorar el olor que sale de tu boca. —Sonreí para que no sonara muy brusco mi cometario.

Rosana se tomó un vaso de agua nada más llegar a la cocina. Yo encendí la Nespresso, introduje las cápsulas y, en menos de dos minutos, estaban listos dos deliciosos cafés con leche. Mi estómago rugió exigiendo algo que saciara mi apetito. Saqué una sartén de uno de los armarios, eché un poco de aceite de oliva, freí unas lonchas de jamón serrano. ¡Qué olor! Casi se me cae la baba. Y vertí tres huevos que removí con el embutido.

—¡Huevos revueltos con jamón! —exclamé orgullosa el menú de la mañana.

—¡Me chiflan! —celebró, dando pequeños aplausos con las palmas de la mano. Bebió un poco más de agua—. ¡Caray! Qué sed tengo… Será de la resaca por el vino que tome ayer.

Me sentía responsable de la semicogorza que había cogido la noche anterior, así que le serví una ración más que generosa de huevos. Le dije que no había sido para tanto y que por suerte tenía muy buen beber. Era cierto, no se volvía insoportable, ni gastaba bromas rancias… simplemente le entraba sueño.

—No bebiste en exceso… —Me acerqué a ella—. Te falta práctica —reí.

—¡Joder! Creo que estoy recuperando el tiempo perdido…

Rosana cambió su gesto y esquivó la mirada. ¿Qué había querido decir? ¿Que se había aficionado al alcohol? Intenté no dar importancia a aquella frase y cambié de tema.

—El viernes vendrá mi hermana a pasar unos días con nosotras —anuncié, di un sorbo al café.

—¡Eso es maravilloso! No la conozco, pero seguro que es un encanto.

—¡Tu sí que eres un amor! —Cogí de la mano a Rosi y sonreí—. Se llama Silvia y te va a caer genial.

Se nos pasó la mañana charlando en la cocina. Recordando momentos divertidos que habíamos vivido juntas en el pub, como cuando bailamos la canción de Britney Spears delante de todo el mundo. «Al venir aquí y compartir estas semanas con vosotras, me he dado cuenta que me estaba limitando. Que había centrado mi mundo en una sola persona y eso me producía dolor», confesó. Entonces, me di cuenta que apenas sabía nada de ella. Ignoraba a qué se dedicaba, su situación sentimental, si alguien le había roto el corazón… ¡No conocía a la mujer que tenía delante y eso tenía que solucionarlo con urgencia! Le pregunté por ese «alguien» al que acababa de mencionar. Sonrió buscando un poco de entereza y acto seguido se derrumbó. Un chico de su pueblo la había atado durante años con falsas esperanzas, jugando a un cruel tira y afloja, realizando promesas que nunca cumplía, alimentando su ilusión…

—Era como el perro del Hortelano. No quería nada serio conmigo, pero cuando comenzaba a rehacer mi vida y a alejarme un poco, sabía cómo arreglárselas para reclamarme y hacerme creer que yo era indispensable para su existencia —dijo entre lágrimas—. Yo no le importaba, simplemente se sentía más seguro si me tenía bajo sus pies. Confundí su baja autoestima con amor. ¡Cuántos sentimientos nos empeñamos en calificar como amor y después te das cuenta que ni se parecen! —reflexionó—. Con el tiempo comprendí que él era incapaz de amar, ni siquiera a sí mismo. También supe que nunca lo amé, porque estar a su lado dolía demasiado y el amor no duele. Lo idealicé. Ése fue mi error… por eso ahora me reservo para «el único». Un hombre cariñoso y atento que jamás me lastime. Que me valore tal y como soy. Tu apuesta fue un gran aliciente para reafirmarme en mi decisión.

Me sentí fatal por no haberles contado que me la había saltado al liarme con Arón.

—¿Hace cuánto pasó todo esto? —pregunté.

—Me fui a Madrid a vivir hace un año, huyendo de mi pueblo y de él. Desde entonces no hemos vuelto a tener contacto.

—¿Cómo se llama? —insistí.

—No me permito el lujo de pronunciar su nombre. Aún me duele… —suspiró.

—¿Sabes qué? —Salté de la banqueta y la abracé—. Eres la persona más dulce, valiente y maravillosa que conozco. No necesitas a nadie para ser feliz. Aunque sé que no tardarás en encandilar a alguien con todos tus encantos.

Rosana me apretó con fuerza. Sentí cómo nos reconfortábamos y, al mismo tiempo, sanábamos el dolor gracias al contacto físico. Soltó un suspiro, acompañado de un «gracias». Pero yo era la que estaba inmensamente agradecida al tenerla en mi vida.

—¿Qué me he perdido? —interrumpió Gina al entrar en la cocina.

Estaba sudorosa, con la cara roja y parecía acalorada. Se acercó a nosotras.

—Estábamos conociéndonos mejor —respondí.

—Mónica no es tan insensible como asegurabas —se le escapó a Rosana. Se dio cuenta de su descuido e intentó rectificar—. No quise decir eso, sino que…

—¡No te esfuerces por arreglarlo! Moni y yo nos conocemos de sobra y sabemos lo que pensamos la una de la otra —dijo entre risas. Abrió la nevera y cogió una botella con agua para servirse en un vaso.

—Vaya paliza te has dado, ¿no? —deduje por su aparente agotamiento.

—Hago lo que me pide el cuerpo. —Se encogió de hombros.

«¡Yo, también!», grité para mis adentros. Y lo que necesitaba en ese momento era vomitarles toda la verdad. Me armé de valor, resoplé y…

—¡Me he saltado la apuesta! —exclamó Rosana.

La miramos con sorpresa. ¡Eso sí que no lo esperaba!

—¿Qué has hecho qué? —Gina se puso delante de ella.

—Me… me descargué la aplicación que dijiste para conocer gente. Hice un perfil y contacté con algunos chicos… Hace un par de noches, después de trabajar, quedé con uno que parecía simpático y…

—¡Te lo follaste! —la acusó mi amiga rubia, señalándola con el dedo como si fuera un fiscal.

Rosi asintió avergonzada. Me sentí aliviada. Por un lado, porque Rosana se había permitido regalarse un momento de placer y, por otro, porque ya no era la única que incumplía la apuesta.

—¡Lo sabía! Sabía que alguna caería, aunque siempre pensé que sería Mónica. —Apoyó sus manos sobre mi hombro—. Ahora sólo quedamos tú y yo —me susurró—. ¡Que siga el juego!

Capítulo 22

¿De qué hablan?

—¡No pude decirle la verdad! Lo siento. Me acojoné —espeté histérica.

—Lo tenías chupado. Rosana confesó su fallo, ¿por qué no lo hiciste tú? —preguntó Arón.

—Tenías que haber visto a Gina argumentando que la apuesta era una prueba de amistad y lo orgullosa que estaba de mí al mantenerme firme.

—¡Pero es mentira!

—Lo sé, lo sé… Mañana les contaré todo. Dame un respiro. Necesito confesarlo cuando Gina esté en un estado zen. No te puedes ni imaginar cómo puso a la pobre Rosi. Sólo le faltó acusarla de ser el terror de Tinder. ¡Ah, no! Que eso también se lo dijo… Después le perdonó, y antes de marchase a la ducha le soltó que estaba orgullosa de ella.

—¡Madre mía! Está loca perdida…

—Cuéntame algo que no sepa… Por eso decidí callarme y dejarlo para un momento más favorable.

Estaba poniendo al día a Arón para que no soltara esa noche en el trabajo que estábamos juntos. Habíamos ido a tomar unas cervezas y unos bocatas a una terraza antes de entrar al pub.

—Tomaste la decisión correcta. —Me cogió de la mano.

—¿Has vuelto a hablar con tu hermana? —Ese tema me rondaba por la cabeza desde hacía días y no pretendía esquivarlo.

—Sí, hoy he comido en casa de mis padres y estaba Julia —comentó con desgana.

—¿Qué ha pasado?

—Lo mismo de siempre. Al principio todo de maravilla, risas, bromas, recordar viejos tiempos… hasta que ha nombrado a Noe. A mí me da igual que hable de ella, pero me revienta que la defienda sin venir a cuento.

—¿No estarán liadas? —solté sin pensar.

Arón enmudeció. Su rostro dibujó una expresión seria. ¿Había abierto la caja de Pandora sin darme cuenta? Mis latidos se aceleraron. Sacó su móvil del bolsillo, buscó algo en su pantalla e hizo una llamada.

—¿Noe? Soy Arón.

¡Joder! Aquello era demasiado surrealista. ¿Por qué había abierto la boca? Tragué saliva.

—¿Julia y tú estáis saliendo? —Fue al grano. No saludó, ni se interesó por cómo estaba. Disparó.

Él escuchó con interés. Asentía. Apenas pronunciaba alguna palabra hasta que dijo «¿En serio? ¿Cómo estás?». Mi curiosidad floreció. Lo miré a los ojos y él sonrió. ¿Qué sucedía? Estuve a punto de arrancarle el teléfono, pegarlo a mi oído y exigirle a su exnovia que me contara todo. Pasaron más de tres minutos en lo que divagué y elucubré distintos asuntos que podían estar tratando y todos llevaban a una reconciliación amorosa donde yo sobraba.

—Te lo agradezco… Sí. Lo entiendo… Hablamos —dijo antes de colgar.

«¿Hablamos?». ¿Ya eran amiguis? Y, ¡yo era la responsable!

—Me dejas por ella, ¿verdad? —Tiré de mala gana el bocadillo sobre el plato. Se me había cerrado el estómago.

—Me encantan tus conclusiones precipitadas y paranoicas —rió—. ¿Por qué iba a hacer eso?

—Sólo hay que fijarse en la sonrisa que luces —argumenté.

—Eres lo mejor que me ha pasado nunca, así que saca de tu mente la ridícula idea de que vaya a dejarte.

¡Uf! Casi me mareo al escuchar sus palabras. Sujeté su cara con mis manos y lo besé con pasión. Después, lo miré a los ojos y pasé la lengua por mis labios. Miré de reojo al medio bocadillo de calamares sin terminar y regresó mi voraz apetito.

—¿Qué te ha contado? —quise saber.

—No está enrollada con Julia —reveló entre risas—. Se va a Francia a vivir. Ha conseguido trabajo en un prestigioso restaurante y va a ser una de las jefas de cocina. Mi hermana quería que hablara con ella antes de que se fuera a París.

—¿Por qué no te lo dijo antes?

—Noe le pidió que no me lo contara para que no me viera obligado a llamarla al saber que se marcha a otro país.

Apoyé mis manos sobre sus hombros y le pregunté si estaba bien.

—Sí. Me ha pedido perdón por haber sido tan desconsiderada conmigo. Ha dicho que nunca fue su intención herirme y que agradece que respetara su decisión. —Sus ojos se volvieron cristalinos—. Ha sido la disculpa que necesitaba oír para pasar página.

—Eso es fantástico —lo abracé con amor.

—Me daba pánico que las secuelas de mi ruptura con Noe pudieran pasar factura a lo nuestro.

—No se consigue nada bueno comparando una relación con otra. Te lo aseguro. Si yo me hubiese basado en los demás tipos que he conocido en el pasado, jamás te hubiera dado una oportunidad, créeme. Lo mejor es vivir el momento.

—Eres una caja de sorpresas. ¿También das buenos consejos?

—Sí, pero aprovéchalos porque no lo suelo hacer con frecuencia.

Capítulo 23

Declaración

Le pasé la botella de ron que Rosana me había pedido para preparar un cubalibre, me lanzó un beso y desapareció entre los compañeros para seguir con la faena. Después atendí a una chica de unos treinta años que me pidió un mojito de fresa. ¡Estaba hasta el higo de mezclar tanto mojito con frutas! Podía hacerlo con los ojos cerrados y que me quedara riquísimo. Eso fue lo que me dijo la chavala al dar un sobo con la pajita. «¡Joder, tía! Te salen superdeliciosos», exclamó. Yo sonreí orgullosa, y acepté su cumplido. A otra cosa o, mejor dicho, a otro cliente. ¿Quién sería?

—¿Me estás vacilando? —Crucé los brazos—. ¿En serio vienes al pub tu única noche libre?

—Hago lo que me sale del toto —espetó Gina sonriendo—. Me han chivado que preparas unos mojitos de puta madre y quiero probarlos.

—¿De qué te lo preparo? —Respoplé.

—¡Sorpréndeme! —Miró nerviosa de lado a lado.

Arqueé una ceja y negué con la cabeza. A mi amiga le iba demasiado la marcha o no sabía estar sola en casa. Lo del mojito era una pobre excusa para salir a dar un garbeo.

—¿Por qué no te vas a dar un paseo por la playa? —vacilé.

—¿Tengo que pedir la hoja de reclamaciones por ser tan grosera con una clienta? —bromeó.

—Ya voy, hija. Tú eres capaz de solicitarla… —Puse los ojos en blanco.

—¡No me escupas en la bebida! —Lanzó un beso con la palma de su mano.

Fui a buscar la menta para machacarla con el azúcar moreno, pero no la encontré. Pregunté a Pam dónde estaba y me dijo que se había terminado. «¡Ve al almacén y trae un par de bolsas, porfa!», me ordenó. Lo que más me gustaba de ella era que sus órdenes nunca sonaban de forma imperativa, sino como un consejo o recomendación. Hice lo que me pidió. La luz estaba encendida y dentro estaba un chico guapísimo agachado ordenando unas botellas. Su culo me era familiar. Caminé despacio hacia él, sin hacer apenas ruido y solté un suspiro mudo.

—¿Así que es aquí donde vienes para escaquearte del trabajo duro? —bromeé, metiéndole la mano en el bolsillo trasero de su vaquero.

Arón se asustó y dio un salto hacia delante. Me partí de la risa debido a su tronchante reacción.

—Sólo te ha faltado gritar como un adolescente —seguí con la guasa.

—¡Joder! Me he acojonado. No te he escuchado venir y al notar que alguien me tocaba… —Me agarró de la mano y tiró de mí. Nuestros cuerpos se pegaron—. Has sido muy mala —susurró.

—¿Vas a darme un azote? —Sonreí con picardía—. Lo siento, no puedo continuar con estar conversación tan erótico-festiva…

—¿Te da vergüenza?

—¿A mí? —Negué con la cabeza—. He de preparar un mojito y he venido a buscar hojas de menta.

Arón me lanzo dos bolsas que estaban a su lado.

—Toma. No te retrases —dijo en plan jefe responsable. Me mordí el labio.

—No te preocupes. Es para Gina.

—¿Ha venido al pub en su noche libre? —preguntó sorprendido.

—Sí, hijo. No tiene otra cosa que hacer.

—¡Vaya! Entonces supongo que no podremos contarle lo nuestro a mi hermana si está Gina —protestó decepcionado y se apoyó sobre una de las estanterías—. Antes he hablado con Julia por teléfono y hemos quedado en que se pasará un rato por aquí.

—Mejor en otro momento. —Me dispuse a salir.

—¡Siempre dejamos todo para otro momento! —exclamó—. Mónica, hay que enfrentarse a las cosas, coger el toro por los cuernos… Como cuando he llamado a Noe y hemos arreglado nuestros problemas.

Me sentó como una patada en el estómago que me acusara de desentenderme de mis responsabilidades y, desde luego, que nombrara a su ex.

—Si no recuerdo mal, has tardado más de medio año en hacer esa llamadita.

Arón abrió los ojos como platos y yo me arrepentí de lo que había dicho en ese mismo instante. Me planté delante de él, le cogí de la mano y pedí disculpas.

—Estoy empezando a pensar que quizás no quieres decir nada a tus amigas porque también soy poca cosa para ti. No te importo lo suficiente como para decir la verdad —me acusó tajante.

—¿Cómo puedes decir eso?

—Ponte en mi lugar, Mónica. Todo lo hacemos es a escondidas como si fuese algo malo. Yo no tengo nada que ocultar, pero parece que tú sí.

Me sentí atacada, aunque lo que más me jodía era que llevaba razón. No en que no me importara, sino en que no había tenido el valor suficiente para enfrentarme a Gina y a Rosana. Salí corriendo hasta llegar a la barra, las lágrimas comenzaron a brotar. Intenté concentrarme en preparar el dichoso mojito para mi amiga. «¿Por qué me da tanto miedo reconocer mis sentimientos? Tal vez la apuesta sea sólo una excusa para no admitir que me aterra sentirme tan expuesta», mis pensamientos habían empezado una revolución mental y sentimental. «No todos los tíos son unos imbéciles. Arón me gusta, me fío de él, me siento a gusto a su lado… Me niego a vivir siempre con una coraza protectora que me hace sumamente desdichada. Estoy cansada de las autolimitaciones y si sigo así pronto lo perderé. Soy experta en sabotear mis propias relaciones. ¡Es hora de permitirme ser feliz en el amor!». A los pocos segundos, noté a alguien a mi lado.

—¿Qué te pasa, cariño? —me preguntó Rosi—. Te he visto llegar llorando y rota del almacén.

—¡Que no puedo más! —La abracé.

—Moni, cuéntame por qué estás así.

—Estoy saliendo con Arón desde hace un par de semanas y lo llevamos en secreto por culpa de nuestra apuesta.

—¡Felicidades! Algo me olía, no te voy a mentir. ¡Hacéis tan buena pareja! —Aplaudió emocionada—. Dime dónde está el problema.

—Arón lleva fatal que lo ocultemos. Me acaba de decir que cree que me avergüenzo de él o que es poca cosa para mí al no hacer pública nuestra relación. No es justo, Rosi. Yo estoy deseando gritarlo a todo el mundo.

—¿Y qué te lo impide? —sonrió traviesa—. ¿Una estúpida apuesta?

—Joder. Tienes razón.

Miré hacia la cabina del pinchadiscos y dibujé una sonrisa. «¡Ahora vuelvo!», exclamé. Me abrí paso entre la gente por la pista de baile hasta que llegué al centro y accedí al refugio del DJ. Le pedí que bajara la música y me pasara el micrófono abierto. Mi corazón estaba desbocado. Se escuchaba mi respiración acelerada. Todos se giraron y clavaron sus ojos en mí. ¡Casi me desmayo de la impresión que me dio! Cogí aire.

—Buenas noches. Espero que lo estéis pasando de maravilla —solté una carcajada—. En realidad, me da igual cómo lo estéis pasando… porque no soy la animadora del local. Me encargo de poneros ciegos.

La gente comenzó a aplaudir y me vitoreó. Como cuando un cantante grita el nombre de la ciudad en la que está de gira durante un concierto. El público siempre enloquece. Todos me prestaban atención.

—Hace unas cuantas semanas, justo antes de venir aquí, hice una apuesta con unas amigas. La regla era básica y clara: nada de sexo o rollos con ningún tío hasta que se nos declararan o nos dijeran «te quiero».

—Yo te quiero, líate conmigo —soltó un espontáneo.

Otros se sumaron a la broma y la gente comenzó a reír.

—¡No he terminado, panda de orangutanes! —exclamé divertida—. No he llevado a cabo la apuesta. Me la salté…

Gina me miró sorprendida y se llevo la mano a la boca. Busqué a Rosana con la mirada y la encontré sonriéndome y levantando el pulgar de su mano derecha.

—Me he enamorado de un tipo increíble. —Me encogí de hombros—. Yo, la que siempre rechazaba a los hombres y jamás permitía que me conocieran tal y como soy, me he entregado a un chico maravilloso. Que me trata con dulzura, pasión, me hace reír y es más de lo que podía pedir, soñar o fantasear. ¡Arón eres mi mayor fantasía! Lo peor es que le he hecho daño al ocultar mi amor para hacer creer a mis amigas que no había quebrantado la apuesta. Y ahora no sé si lo he perdido o no… —Bajé la mirada al suelo.

—¡Esta tarde te he dicho que dejaras de pensar en tontadas! —dijo Arón en voz alta, subido a la barra—. No sé si será tarde para tu apuesta. Para mí, lo que te voy a decir ahora, llega gusto a tiempo: ¡Te quiero!

No daba crédito a lo que estaba sucediendo. Arón, encima de la barra del pub, declarando su amor delante de todos. Bajé de la cabina del pinchadiscos, corrí por la pista de baile, me tropecé, rodé unos metros por el suelo, me ayudaron a incorporarme y, después de toda esa odisea, subí con Arón. Frente a frente, manteniendo las miradas, deseando acariciar sus manos, su piel… El corazón estaba a punto de salirse de mi pecho.

—Vaya leche te has dado —susurró.

—Estoy tan nerviosa que no he sentido nada —confesé.

—¿Te declaro mi amor y no sientes nada? —preguntó, rodeándome con sus brazos y pegándome a él.

—No me refería a eso…

—Shhh —puso su dedo índice sobre mis labios—, ya lo sé.

Deslizó su mano por mi mejilla y me besó. Con todo lo que ese gesto conllevaba: destrozar los barrotes de lo prohibido para dar paso a un amor a plena luz del día, sin sombras ni nada que esconder.

—Yo también te quiero —le dije al oído.

Le cogí de la mano y me dirigí a todos los que estaban presentes.

—¡Le quiero! —grité.

—¡Pues iros a un puto hotel! —gritó otro espontáneo.

—¡¿Quién ha sido?! —pregunté histérica, harta de que me destrozaran todos los momentos románticos—. Como le pille le arranco la cabeza.

Capítulo 24

La tormenta

A la mañana siguiente amanecí de un humor excelente. Esa noche no dormí con Arón porque se fue a casa con su hermana. Julia resultó ser una chiquilla encantadora, jovial y menos excéntrica de lo que pensaba. Eso sí, las cervezas le encantaban. Al terminar la jornada, cuando estábamos recogiendo en el pub, llevaba una tajada fina. «Creop que vassss a serrr mi coñada ¡Uy! Ja, ja, ja. Mi cuñada favotita», un despropósito de frase que llegó a lo más profundo de mi corazoncito. La abracé y acepté de buena gana que mi chico se fuera con ella. Dormí sola, por primera vez en muchos días, y me encantó tener toda la cama para mí. Jugaba con ventaja porque el aroma de Arón estaba presente en las sábanas. Desayuné con mis amigas, proponiendo una tregua de silencio mientras devorábamos las tostadas y el café, y después fuimos a las tumbonas que rodeaban la piscina para tomar el sol. Gina no pudo reprimir sus instintos y estalló.

—¡He ganado! Soy la mejor —sentenció, colocándose las gafas de sol—. No me sorprende…

—Disfruta el bote de las tres —espeté, mirando al cielo azul.

—Eso voy a hacer. —Se incorporó para sentarse y aseverar su discurso—. No tenéis palabra. Me obligáis a participar en vuestro juego absurdo y resulta que soy yo, ¡YO!, la única que lo cumple…

—¡Gina, cállate ya! —La interrumpió Rosana levantando la voz—. Sé que tus escapadas deportivas son una tapadera para disfrutar de sexo matutino. No has dejado de quedar con chicos desde que llegamos.

—¿Có… cómo puedes decir eso? —Se llevó la mano en el pecho haciéndose la ofendida.

—El tío con el que me líe hace unas noches se sorprendió cuando le dije que vivía en Madrid y que trabajaba en el Pub Nor. Él señaló que yo era la segunda chica que venía de la misma ciudad y que curraba en el mismo garito con la que había echado un revolcón en menos de una semana. Le mostré una foto tuya en mi móvil para constatar que la primera mujer con la que había mantenido relaciones sexuales eras tú y… ¡Boom! Resulta que sí. Quedasteis una mañana y os lo montasteis en un descampado.

—¡Serás arpía! —la acusé riendo.

—Pensaba que ibas a tener un poco de decencia y confesar tus escarceos antes de quedarte con el bote, pero visto lo visto he tenido que interceder —concluyó Rosana orgullosa.

Se puso de pie y se balanceó de lado a lado.

—No me arrepiento. Nunca quise participar en la chorrada que montasteis… Además, Mónica tampoco la ha cumplido y tú —señaló a Rosi—, ¡tú te has tirado al mismo tío que yo!

Estallamos en risas. Estaba en lo cierto y no podía ser más gracioso. ¡Ninguna había ganado!

—Llevo un año sin echar un polvo y, justo cuando me juego un montón de pasta, me acuesto con un tío —reflexionó Rosana sin parar de reír. Floreció de nuevo su lado más cursi—. Vamos a darnos un abrazo y olvidamos los malos rollos.

Nos fundimos las tres en silencio. Cerré los ojos. Sentí el cariño de mis amigas e intenté devolverlo de la misma forma, apretando suavemente y apoyando mi cara junto a las suyas. Unos aplausos fuertes y cercanos nos sacaron de nuestro estado de paz y reconciliación. ¡Me reventaba que siempre dinamitaran esos momentos tan emotivos! ¿Quién coño era? La tormenta.

—Si llego a saber que me van a recibir tres preciosidades en bañador, piso el pedal del acelerador a fondo para venir antes —dijo una voz masculina que conocía perfectamente.

Levanté la cabeza despacio para comprobar quién acababa de pronunciar aquella grosería. Para asegurarme que no eran ecos en mi mente.

—¿David? —pregunté sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

—Hacerte caso. —Se acercó con parsimonia, como si estudiara cada paso que daba para parecer un irresistible gigoló. Me dio un vuelco al corazón cuando lo vi. No por lo guapo que estaba con su vaquero desgastado y la camisa azul ceñida a su musculoso cuerpo. Me alteré porque su aparición era de lo más inoportuna. Ya había cerrado ese capítulo de mi vida y no tenía intención de volverlo a abrir—. Ayer me mandaste tu ubicación por WhatsApp y me dijiste que tenías ganas de verme. Me sorprendí y, aunque me pareció una locura, aquí estoy. —Abrió los brazos con la firme intención de que me lanzara a ellos.

—¡Qué va! —Abofeteé el aire con la mano—. Fue a mi hermana a quien le mande la…

¡Mierda! Cogí mi móvil, que estaba sobre una de las mesitas de la terraza. Abrí la aplicación y comprobé mi tremendo error. No le había enviado la ubicación a Silvia. Recibí un wasap de David, di por hecho que era de mi hermana porque acabábamos de hablar y le mandé la información a mi exjefe.

—Joder, David. Discúlpame, no era para ti ese mensaje… —me lamenté y di unos pasos hacia él.

—¿Qué quieres decir?

—Pensé que le estaba escribiendo a mi hermana en vez de a ti y me confundí.

David se llevó las manos a la cabeza. Dio una vuelta sobre sí mismo y se giró con rabia.

—¡No me lo puedo creer, Mónica! ¿Te has propuesto volverme majara? ¿Eso es lo que quieres?

Gina se puso a mi lado.

—Tranquilo, cowboy. Mi amiga te está diciendo que se ha equivocado y te ha pedido disculpas.

—Es la segunda vez que me putea en menos de un mes por culpa de un descuido —espetó, clavando sus ojos en los míos.

Tenía que evitar que soltara por su boca algo que llevaba ocultando muchos días y que me daba pánico que revelara.

—No pasa nada. Vamos a tranquilizarnos y…

—¡Los cojones me tranquilizo! —gritó—. Llevo horas conduciendo para que ahora me vengas con esto. No sé cómo te he dado otra oportunidad con lo cerda que fuiste en la puerta de mi casa.

—¡Sal de aquí inmediatamente! —le ordenó Rosana, levantando el brazo—. No te vamos a consentir ni un insulto más.

—No vayas de inocente que tú también la besaste —le acusó Gina.

David cambió su cara de furia y sonrió. ¡Mierda! Ya no había marcha atrás.

—¿No le has contado a tus amiguitas lo que pasó después de besarnos? —preguntó irónico. Puso los brazos en jarra y soltó una carcajada.

—Que os pilló tu hija —añadió Rosana.

—¡Y le dio tal empujón al pretender huir que la tiró por las escaleras! Mi niña rodó como una croqueta y Mónica salió corriendo.

Mi última mentira se descubrió para mi horror. No les había dicho nada porque me daba una vergüenza pasmosa. Ni a vosotros tampoco para que no sacarais conclusiones precipitadas. ¿Qué ibais a pensar de una chica que va por ahí lanzando a niñas a tomar viento fresco? Fue un accidente, me entró miedo a que nos pillara su mujer y salí corriendo. Su hija se cruzó y salió disparada como un cohete. Para ser sincera, me quedé esperando en el portal hasta que escuché que la cría estaba bien y después me fui. Gina y Rosana se volvieron hacia mí con la cara desencajada. Seguramente, si ahora os miráis al espejo os haréis una idea de la expresión que pusieron mis amigas. ¡Sí, la misma que tenéis vosotros! Me encogí de hombros y solté una risilla nerviosa.

—Tía, se te fue la pinza —alcanzó a pronunciar Gina.

—Todo paso muy rápido… Me sorprendí cuando nos descubrió y sentí la necesidad de desaparecer. Lo que menos imaginaba era que la niña fuese a interponerse en mi camino y saliera por los aires. —Estaba al borde del infarto—. En mi defensa, diré que la chavalilla estaba delgadísima y eso ayudó a que girara como una peonza.

Mis amigas no pudieron aguantar la risa debido a mi comentario y eso enfureció aún más a David. Apretó los puños.

—¿Os parece gracioso?

—Hombre, contado así, un poco… —señaló Gina—. ¿No le has enseñado a tu hija que es peligroso ponerse en medio de las personas?

—Sois unas…

—¡Ya está bien! —Levanté los brazos—. Fui una inconsciente por ir a tu casa para enrollarme contigo y por empujar a tu hija sin querer. Por si fuera poco, ahora me confundo y te mando un mensaje que no era para ti. Lo siento, David. No era mi intención. Ni tampoco puedo hacer otra cosa que no sea disculparme.

Apoyé mis manos sobre su pecho. Él ladeó la cara y comprendió mi lamento. Le cogí de la mano y nos sonreímos.

—Supongo que tu hija está bien —susurré.

—Sí, ahora le da miedo salir a la calle y toparse con la loca de pelo oscuro. Pero sólo fue un susto.

—Espero que puedas perdonarme —le dije con sinceridad.

—Me lo estás poniendo complicado, Mónica… Sé que fue un descuido. —Me miró a los ojos y tragó saliva—. Quizás podemos resetear y darnos otra oportunidad.

Sabía lo que estaba pensando, pero ese barco ya había zarpado.

—Lo nuestro no puede ser. Te lo dije unos días. Tú estás casado y yo… —Sonreí— tengo novio y no es una relación abierta. Si quieres podemos ser amigos.

—Tendré que conformarme con eso —protestó—. Que no es poco…

Se esfumó el deseo sexual hacia mi exjefe. La fantasía era mejor cuando sólo era eso… una fantasía. Prefería vivir la vida real y conquistar por mí misma mis sueños. David y yo nos abrazamos. Era el comienzo de una bonita relación de amistad.

—Moni… —me llamó Rosana.

—Espera un momento, cariño. Me tenéis frita con las interrupciones en los momentos más bonitos —dije en voz baja.

—Por lo menos, ya que he venido hasta aquí, me invitarás a comer —rió.

—Claro, será un placer. Y así te presento a mi chico.

—Oye. —Gina levantó la mano—, yo soy bastante liberal y me resultas muy atractivo. Te vas puesto tan bravucón que me has causado intriga. Seguro que eres una bestia en la cama.

David la miró con picardía. Yo la fulminé con la mirada.

—Mónica, ¿puedes hacerme caso? —protestó Rosi.

—Sí, dime —me volví hacia ella.

—Arón te ha visto abrazando a tu exjefe y ha salido pitando.

—¿Qué? ¿Por qué no me has avisado antes? —pregunté horrorizada.

—Lo he intentado, pero no me has dejado —se defendió.

Busqué su contacto en el móvil y lo llamé. No lo cogió. Insistí tres veces más, obteniendo el mismo resultado.

—¡Joder! Habrá flipado al verte enganchada a un tío tan guapo y tú semidesnuda —añadió Gina con alevosía.

—¡Así no ayudas! —la increpó Rosana.

—No, no y no. Odio cuando en las películas o novelas de amor uno de los protagonistas cree por error que el otro está enrollándose con un antiguo amor y, dolido, decide fugarse. ¡Me desespera y ahora me está pasando a mí! —grité.

Tenía que cambiarme, ponerme algo decente y salir en su búsqueda. Estaba hiperventilando y por mi mente pasaban todo tipo de ideas descabelladas en las que él se fugaba con su exnovia a París.

—¡Mónica! —gritó Arón a nuestras espaldas, sacándome de mi delirio. Estaba delante de la piscina con los brazos cruzados hacia atrás.

Mi corazón latió desbocado. ¡Me iba a dar un chungo aquella mañana tan frenética! Sonreí al ver que no se había esfumado. «No es lo que piensas», quise decirle mientras avanzaba hacia él, pero eso es lo primero que dice alguien que está haciendo lo que los demás están pensando.

—¿Cuántas veces he de repetirte que borres de tu cabezota todos tus miedos? —dijo sin moverse.

Lo miré alucinada. ¿Qué leches estaba diciendo? Se suponía que tenía que responder a aquella pregunta o era retórica. «¿Ahora me vienes con una adivinanza?», pensé confundida. «Lo único que quiero es abrazarte, explicarte la confusión y llevarte a la furgoneta para hacer el amor».

—No me voy a ir a ninguna parte. Sólo he ido a buscar unas flores para la chica más alucinante que jamás he conocido. —Mostró el regalo en su mano—. Son tuyas…

No le dejé terminar la frase. Sonreí. Gané velocidad, tiré el móvil al césped y lo abracé con fuerza para sumergirnos en el agua. Nos besamos. Él siempre me daba lo que necesitaba. Pasé mis brazos por su cuello. No se había marchado, seguía conmigo.

—¡Qué susto me has dado!

—¿Por qué? Yo no he hecho nada —se defendió riendo.

—Creí que te habías ido al vernos…

Me dio un beso en la boca para impedir que terminara la frase.

—¿Crees que voy a ser tan idiota como para dejarte escapar?

—No… pero…

—Shhhh —susurró—. Menos peros…

Volvimos a fundir nuestros labios para después jugar a salpicarnos.

—¿Y por este hortera me ha rechazado? —dijo David indignado.

—Sí, hijo. —Gina deslizó su mano por la espalda de mi exjefe—. Sería una lástima que hubieras hecho este largo viaje desde Madrid para nada, ¿no?

—¿Sabes que estoy casado? No busco nada serio…

—¿Acaso te estoy pidiendo matrimonio? —Ignoró a su nueva conquista y se acercó hasta el borde de la piscina—. Chicas, ¿qué haremos con el dinero del bote ahora que ninguna ha ganado?

—¿Lo repartimos entre las tres? —Rosana se encogió de hombros.

—Gastarlo. En cuanto pasen los tres meses nos marcamos un Pretty Woman y nos vamos de compras —aseguré.

La idea les fascinó.

Epílogo

Dos meses después…

Recuerdo que era una de las noches más calurosas de agosto. Decidí ponerme una camiseta rosa pastel y un short vaquero para aquella noche tan especial. Mi melena negra la dejé suelta porque sabía que a Arón le volvía loco. ¡Qué razón tenía el dicho que afirmaba que para presumir hay que sufrir! ¡Con lo fresquita que iba yo con el pelo recogido! Aunque reconozco que me gustaba aún más la sonrisa que dibujaba mi chico cuando me veía sin coleta. No era lunes ni martes, pero no nos fuimos a trabajar. Teníamos algo mucho más importante que hacer. En unos minutos, Normando cruzaría la valla que daba acceso a su jardín después de tantas semanas en Colombia y nosotros le íbamos a sorprender con una maravillosa fiesta. Habíamos decorado la terraza con farolillos. Rosana y Silvia habían preparado un delicioso menú con tapas, tortillas y embutidos. La idea de realizar la celebración fue mía, pero no sé cómo se las arregló Gina para que al final todos pensaran que el mérito era suyo. A mí eso me importaba un pimiento. Yo era feliz con Arón, mis amigas y mi curro en el pub.

—Oye, ¿cuándo me vas a dar permiso para contarte mi aventura con David? —susurró Gina.

—¡Nunca te lo he prohibido! —Coloqué los vasos de cartón sobre la mesa del jardín.

—Ah, ¿no? Pensaba que estabas dolida y evitabas el tema.

—Gi, eres tú la que estás hablando en voz baja como si hubieses hecho algo malo…

—Entonces, ¿puedo comentártelo? —Me siguió como un cachorrillo.

Me di la vuelta y la sujeté por los hombros.

—No es que me emocione, pero yo tengo pareja… Así que si tienes tantas ganas, soy toda oídos.

—Sólo te diré que entiendo que su mujer quiera que la relación sea abierta. De lo contrario, estaría amargadísima.

Abrí los ojos como platos.

—Es un pato mareado en la cama. Incapaz de satisfacer a nadie que no sea a él mismo. ¡Tuve que terminar por mi propia cuenta!

Estallamos en risas. Eso era lo que más me gustaba de mi amiga; siempre me hacía reír. La abracé y le pedí que no cambiara nunca. Arón me mandó un wasap para avisarme de que en un minuto llegaba con Normando. Habían quedado para tomar unas cañas por el centro antes de venir a casa y así se ponían al día. Era una costumbre que llevaban a cabo siempre que el tío de Gina regresaba de un viaje. A nosotras nos venía fenomenal para saber el momento preciso en que pondría sus pies sobre el césped de su terraza. Rosana, Silvia, que había venido a pasar unos días con nosotras porque la vez anterior se lo pasó de maravilla, Gina y yo los esperábamos delante de la mesa del jardín con expectación. Escuchamos aparcar el coche, el sonido de las puertas al cerrarse y los pasos de los dos casanovas dirigiéndose hacia nosotras. Hablaban en voz alta. Nos miramos con ilusión y nos cogimos de las manos. ¡Qué chochas éramos! Cuando cruzaron la puerta y los vimos aparecer, gritamos:

—¡Sorpresa!

Normando aplaudió agradecido y soltó una ovación.

—¡Qué grato recibimiento! —exclamó risueño y nos abrazó una a una—. Y esta chiquilla tan guapa, ¿quién es? —señaló a Silvia.

—Es mi hermana —expliqué mientras le daba dos besos—. Le encanta la playa y la hemos acogido.

—Eso me parece perfecto. ¡Eres bienvenida, cariño!

Nos sentamos a la mesa y disfrutamos del banquete. Estaba todo delicioso. Animadas por el vino, le contamos a Normando lo bien que lo pasábamos trabajando en su local y reímos con las anécdotas que ya formaban parte de nuestra vida.

—Y ¿qué habéis pensado? —quiso saber—. Rosana, ¿vas a quedarte aquí para seguir currando en el pub?

—Si la oferta sigue en pie, me quedo —afirmó—. Este verano está siendo inigualable.

—Estás contratada —celebró Normando.

—Si hay otro puesto… me gustaría solicitarlo —dije, cogiendo de la mano a Arón—. Me encanta este pueblo, su gente, mi trabajo…

—No voy a ser yo quien ponga trabas a vuestra historia de amor —rió, cucando el ojo a mi chico—. ¡Contratada!

Gina se puso en pie y dio un sorbo a su copa repleta de vino.

—Yo también me quedo, ¡coño! —gritó emocionada.

—Otra que renueva —añadió su tío—. Silvia, ¿te apuntas?

—¡Qué va! —Mi hermana sacudió su mano—. Yo me vuelvo a Madrid. Pronto estrenaré una película como protagonista y requieren de mi presencia —comenzó a reír.

Todos la felicitamos y brindamos para desearle «mucha mierda». Apoyé mi cabeza sobre el hombro de Arón. Él me miró y levantó una ceja.

—¿Vas a seguir viviendo en la furgo? —preguntó.

—¿Qué tiene de malo?

—Hay que devolverla —aclaró Gi—. La alquilamos para tres meses y dentro de dos semanas tendremos que entregar las llaves.

—Pues ya me buscaré algo…

—Podemos vivir juntos —propuso Arón.

—No quiero ofenderte, cariño. Pero es un poco precipitado compartir piso tan pronto. Creo que es mejor que me alquile un piso con mis amigas.

—¡Sí, eso sería ideal! —exclamó Rosana.

—Lo siento, vaquero. —Gina simuló que disparaba a Arón con la mano—. Moni se viene con nosotras.

—Os voy a facilitar las cosas —dijo Normando—. Os dejo el chalet para vosotras. Me voy a vivir a Colombia. El hotel requiere de mi presencia y además… he conocido a alguien que me alegra el corazón.

—Tío, no sé si llorar o alegrarme por ti. Me entristece que te marches, pero me hace tan feliz que te hayas enamorado. —Lo abrazó entre lágrimas.

—Joder, Gina. Resulta que tienes sentimientos —bromeó Arón.

—Por supuesto. Soy una persona muy sensible. —Secó sus ojos con una servilleta—. Lo que pasa es que los reprimo cuando me tocáis el toto.

Volvimos a reír y a sentirnos una familia.

—¿Qué decís, chicas? ¿Nos quedamos aquí? —Rosana se puso de pie.

—Eso ni se pregunta —respondió Gi.

Yo me callé. Odiaba la poca intimidad de aquella casa de dos plantas con grandes ventanales y sin paredes. Las dos me miraron, exigiendo una respuesta.

—No me lo perdería nunca, pero compramos biombos.

FIN

Agradecimientos

A mi pareja, a mi familia y a mis amigos.

Como siempre, a todos los compañeros y compañeras de Selecta.

A ti, que estás leyendo este libro.

¡Gracias!

Daniel de la Peña: Zaragoza (1983). Escritor y productor de audiovisuales. Desde joven siempre ha sentido curiosidad por el mundo de la comunicación. Autor de Triunfadoras, Un regalo prodigioso y Triunfadoras 2.0. Ha firmado entrevistas de portada para la revista Mujer del periódico El Mundo Cantabria y para Divinity. Defensor de la igualdad, apasionado de las entrevistas y de las comedias. Actualmente es uno de los influercers más reconocidos de Aragón y compagina la escritura, con entrevistas y su trabajo en redes sociales.