El mundo de los sueños:
Soñando con tu sonrisa

Daniel Sorbas Hernández

El mundo de los sueños:
Soñando con tu sonrisa

Primera edición: marzo de 2020

Copyright © 2020 Daniel Sorbas Hernández

Editado por Editorial Letra Minúscula

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Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurídico, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático.

Índice

Agradecimientos

Introducción

PRIMERA PARTE (EL PASADO DE ETHAN)

Capítulo 1. El dilema de Ethan

Capítulo 2. Conociendo otro mundo

Capítulo 3. La propuesta

Capítulo 4. Los devoradores de mundos

Capítulo 5. La gran tragedia

SEGUNDA PARTE (LOS SOÑADORES)

Capítulo 6. Vuelta a los sueños

Capítulo 7. La deidad nocturna

Capítulo 8. Volver a soñar

Capítulo 9. Nelly y Astrid

Capítulo 10. Ferran y Agnès

Capítulo 11. Buscando a los soñadores

Capítulo 12. La fuerza interior soñadora

Capítulo 13. Fotografías de la realidad

Capítulo 14. Anhelos soñadores

Capítulo 15. Saraswati

Capítulo 16. El sueño eterno

Capítulo 17. Insomnia

Capítulo 18. El final desconocido

Capítulo 19. Magia blanca

Capítulo 20. Ciro

Capítulo 21. Buscando una manera

TERCERA PARTE (DREAMLAND)

Capítulo 22. Los guardianes de los sueños

Capítulo 23. El lugar de las hadas

Capítulo 24. Salvar una vida

Capítulo 25. Visiones durmientes

Capítulo 26. La conexión

CUARTA PARTE (SOÑANDO EN UNA REALIDAD)

Capítulo 27. Cristales oníricos

Capítulo 28. Una nueva existencia

Capítulo 29. Nuevas realidades

Epílogo

Agradecimientos

Desde la publicación de El mundo de los sueños: Soñando con tus ojos, mucha gente me ha ayudado a que seamos muchos más. Muchas gracias a mi familia por apoyarme en la aventura literaria. Muchas gracias a Letra Minúscula por la edición y todo el trabajo excelente que han hecho con los dos libros publicados. Muchas gracias a mis lectores y lectoras de todo el mundo.

A continuación dejaré algunas opiniones de personas soñadoras que se atrevieron a adentrarse a este mundo mágico y de fantasía. Lástima que no pueda mencionar a todas porque son muchas. Todas pertenecen a la red social de Instagram y me ayudaron a que Soñando con tus ojos, llegara a más soñadores. Espero que todos disfrutéis de esta bilogía.
¡Gracias por disfrutar de mis libros!

«Un mundo nuevo lleno de magia y de extrañas criaturas que nos enseña a soñar y a luchar por nuestros sueños»(@between_.magic).

«Sin duda, nos encontramos ante una historia original y llena de magia pero, sobre todo, de sueños. El autor ha creado un mundo fantástico en el que la realidad y nuestros mejores sueños se entrelazan, en el que lo imposible es posible y los limites están en nuestra imaginación» (@booksandcauldrons).

«La primera parte consiguió transportarme a un lugar que, sin duda, visitaría. Donde los sueños no son al azar y donde el amor es tan real como uno mismo quiere creer. Sin duda, estoy deseando leer la continuación de esta historia» (@verabooks_).

«Para los que nos planteamos que sucede cuando dormimos y soñamos. Para los que nunca se rinden. Una historia llena de magia donde el universo onírico no es tan solo una fantasía creada por nuestra mente. Una aventura juvenil escrita sin duda con mucho amor» (@al_libro).

«El mundo de los sueños es una historia diferente; con misterio, fantasía, amor, historias que te rompen por dentro... Un libro dedicado a los que soñamos y nos dejamos llevar por las emociones y los sentimientos. Un libro que te hará disfrutar y, sobre todo, soñar» (@inmaswanbooks).

«Es una historia preciosa, llena de magia y fantasía. Cualquier amante de este género la disfrutará como un niño pequeño» (@lady.rosseween).

«El mundo de los sueños es una fantasía onírica que hará que no puedas dejar de leer» (@sreadream).

«Fantasia, magia, amor, amistad, lealtad... si mezclamos todas estas palabras y su significado, las podríamos encajar a la perfección en El mundo de los sueños: Soñando con tus ojos. Te emociona y te transporta a un universo onírico del que no querrás salir» (@viryin_books).

«Es una novela de aventuras llena de sueños, descubrimientos y amor. Fácil de leer y adictiva de principio a fin. Con un final que deja con ganas de leer más sobre ese mundo»(@dreaming_bookss).

«Una entrañable historia que te deja con ganas de más. Te hace sentir como si realmente estuvieras allí. Y hace que cuestiones si quieres despertar o seguir soñando» (@brunella_paris).

«La historia nos ha transmitido la importancia de seguir los sueños. A pesar de las dificultades siempre hay que ser fiel a lo que uno quiere. Los personajes conseguían meterte en ese mundo y contagiarte su entusiasmo» (@locuraentrepaginas).

Si has llegado hasta esta página debes saber que perteneces al mundo onírico y te doy personalmente las gracias. Cada vez somos más soñadores que no se rinden por lo que se proponen. Espero que te diviertas leyendo y nunca dejes de soñar por lo que quieres lograr.

Introducción

¿Es posible amar a dos personas de mundos diferentes? ¿Es probable querer a dos personas con un solo corazón?

He viajado hasta el fuego que nace en lo más profundo de este mundo para quemar el libro de los soñadores. Con él, os he querido unir a las dos para descubrir la manera de juntar los dos mundos. Pero me equivoqué, y ahora solo quiero ver cómo arde y se consume hasta desaparecer entre las cenizas.

A ti, mi querida Delaney, al conocerte en aquella feria con tus ojos en mí clavados y tu más sincera sonrisa que atravesó mi corazón.

A ti, mi amada Astrid, que aparecías en cada una de mis noches. Compartíamos en mis sueños momentos únicos. Pude sentir tu más estimado aprecio hasta que llegaste a mi alma.

A las dos os lo he ocultado, a vosotras os he engañado y amado con todo mi ser.

Ethan miraba fijamente la lava ardiente que salía de dentro del volcán, que estaba en plena erupción. Era peligroso porque podía surgir un estallido de energía en cualquier momento. De repente, sintió una presencia.

—Estoy aquí —dijo una voz femenina.

—¿Astrid? —preguntó confuso, sin saber si realmente estaba presente. Se dio la vuelta y vio cómo la chica aparecía como si fuese una visión—. Hace tanto tiempo que no sé nada de ti...

—Tuve que desaparecer. Sé que lo comprendes.

—Claro, amada mía.

—He percibido en tu corazón un lindo sentimiento. Por eso he venido, ¿qué estás haciendo?

—Voy a quemar el libro de los soñadores.

—¿El mismo que escribimos? ¿Con el que viajábamos juntos?

—El mismo.

Astrid desapareció de nuevo con cara de enfado, como una visión.

—¡No! —exclamó Ethan, pero no dudó en arrojar el libro de los soñadores al fuego para borrar el pasado.

PRIMERA PARTE (EL PASADO DE ETHAN)

Capítulo 1. El dilema de Ethan

Cerca del puerto de Barcelona, se encontraba una gran feria. Nadie sabía en qué fecha se había creado un evento de un recinto ferial, pero databa de tiempos remotos, según la historia de la localidad. La tradición de organizarla era para que los ciudadanos que vivían en la ciudad se olvidaran de los problemas de la semana y comenzaran de nuevo la rutina. Cada fin de semana se celebraba. Las personas eran libres de asistir para disfrutar del ocio y del comercio. En los puestos de venta, podías encontrar libros, accesorios, objetos antiguos y, sobre todo, gran variedad de comida de la región. En el otro bando, se encontraba la zona de ocio, donde había instaladas diferentes atracciones y zonas recreativas. Por todos lados se escuchaba música, y el ambiente se iluminaba con luces de distintos colores. La gente hablaba, reía y se divertía.

—Delaney.

—Yo soy Ethan.

—¿Ethan?

—Así me llamo. Delaney es un nombre muy dulce.

—Gracias. Eres muy amable.

—Vamos a divertirnos. —Le ofreció la mano y se adentraron en la feria.

Un joven Ethan conoció, esa tarde en la feria, a una chica que le marcaría de por vida. Ella era una chica idealista, creía demasiado en la fantasía y su imaginación parecía no tener límites. Delaney siempre se mostraba feliz, aunque fuese sensible y se pusiera nerviosa con facilidad. A esa edad, solía guiarse por sus impulsos, al ser una persona directa y sincera. Siempre buscaba la compañía de las personas y, cuando menos te lo esperabas, se mostraba distante para darse a sí misma tranquilidad. Le encantaba leer poesía y todo el tiempo lo pasaba escuchando música; por eso la feria era uno de sus lugares favoritos.

Ethan, al ver por primera vez a Delaney, sabía que esa chica había sido destinada para él. Ethan se reconocía muy bien, era un chico seguro y valiente. A primera vista, parecía tímido y reservado porque necesitaba demasiado tiempo para sí mismo; por esa razón, las personas que le empezaban a conocer le solían juzgar mal. Compartía sus pasiones con pocas personas; solo lo hacía con las que él creía que podía sacrificarse por ellas y tenían unos valores honestos. Tenía en mente mejorar el mundo, pero no solo el suyo; trataba de ayudar y defender a todos los que le rodeaban. Cuando encontraba una pasión, nunca se rendía y luchaba hasta lograrlo, por muy difícil que fuese. Él siempre se recordaba que estaba en el mundo para cambiarlo. Cualquiera que hablase con él debía estar preparado para compartir su visión de la vida. En ocasiones, podías sentirte inferior a él al ver que su amistad era demasiado intensa, pero él tenía la intención de quererte para siempre.

—¿Subirías conmigo en la noria? —preguntó Ethan, tras un rato paseando con Delaney por la feria.

—Me dan miedo las alturas —respondió, mirando los ojos de Ethan con cierto pánico.

—Los miedos hay que superarlos. No te pasará nada, te lo prometo.

Delaney aceptó. Nunca había montado en la noria, ni cuando le habían insistido sus amigas constantemente; pero esta vez una fuerza que desconocía le hizo ser valiente al darse cuenta de que era por la presencia del chico que acababa de conocer. Desde el primer momento en que observó al chico, vio que guardaba un secreto, y eso era lo que quería descubrir de él: la vida que tenía y lo que le envolvía. Quería conocer sus virtudes, defectos, miedos, esperanzas, sueños y aficiones.

Había anochecido, la noria giraba, y Delaney no podía apartar la mirada de la atracción mientras se acercaban. Seguía el paso firme y decidido de Ethan sin dudar de ella misma y pensando que el chico le conduciría a un lugar donde nunca habría sido capaz de estar sin él.

Esperaron hasta que llegó su turno de subir a la noria; Ethan miraba a Delaney mientras pensaba que era la chica más guapa que había visto nunca. Cada vez que se acercaban más a la atracción, Ethan podía percibir en Delaney un leve miedo en sus ojos y que solía mojarse los labios con saliva porque se le secaban, como si estuviera intentando superar el miedo de su interior.

—Estás nerviosa —dijo Ethan sonriéndole.

Delaney lo miró y sin explicación se le quitó el miedo.

—No —contestó con una sonrisa.

Cuando llegó su turno, fueron directo a la atracción. Ethan dejó que Delaney subiera primero, le cogió de la mano y luego subió él. La puerta de la cabina de la noria se cerró y empezaron a elevarse un poco hasta que se detuvo para que subieran los demás que esperaban.

—Nos hemos parado —dijo Delaney, observando la altura a la que estaban.

—Pronto estaremos más arriba —contestó Ethan, que no desviaba la vista de la chica.

La noria se puso pronto a girar de nuevo, y esta vez no se detuvo. Rodaron un par de veces, observando cómo se veía la feria en lo alto, con las distintas luces de los locales que iluminaban a todos. Los gritos y la alegría de las personas estaban envueltos por la música. Al otro lado, se encontraba el denso mar oscuro alumbrado por la luz de la luna rodeada de estrellas. La noria los detuvo en lo más alto y pudieron contemplar todo el ambiente desde arriba. Se respiraba una cierta tranquilidad, y el paisaje era digno de admirar.

—Has perdido el miedo, lo noto en tus ojos —dijo Ethan.

—Sí, lo he superado.

—¿Por qué tenías miedo a las alturas?

—Siempre me han dado pánico. Desde niña creía que perdería el equilibrio y pensaba que, si caía, me desplomaría en un vacío infinito sin saber con qué me encontraría abajo. Temía a perderme para siempre.

—Conmigo nunca te vas a caer y nunca llegarás al vacío porque yo te contendré de la mano. —Ethan la cogió del brazo, y Delaney solo podía sonreírle y agradecerle por quitarle el miedo que le había acompañado siempre—. Al contrario, si confías en mí, podremos volar juntos y te sentirás un ángel. Es lo que eres, y un ángel no puede tener miedo a elevarse porque sé que tú puedes llegar a lo más alto, hasta donde te propongas.

Delaney lo miró. Ninguna persona le había declarado palabras tan sinceras. Pensaba que tan solo lo había conocido hacía un rato y ya estaba preocupándose por vencer sus miedos y compartir las cosas de su vida. Nunca nadie se había interesado tanto por ella; eso fue lo que hizo que sintiera una enorme atracción por Ethan, que no desaparecería jamás de su vida.

—Será un placer volar contigo, Ethan. —Le sonrió mirando cómo la mano del chico acariciaba la suya.

Empezaron a dar vueltas de nuevo, hasta que el encargado de la atracción hizo que se bajaran porque había acabado el turno. Estuvieron un rato más andando y hablando para conocerse.

—¡Qué tarde es! —exclamó exaltada Delaney—. Debo irme.

—¿Te acompaño a tu casa?

—No.

—Es de noche, está oscuro. Vamos, te acompaño.

—No, no. Vivo cerca, además mis amigas me esperan. Iré con ellas.

—Como desees. Debo verte de nuevo.

—Mañana podemos vernos.

—¿Dónde?

—Te invito al Gran Teatro del Liceo. A las cinco de la tarde.

Ethan nunca había ido al teatro, pero asintió y estuvo encantado de ir.

—Allí estaré.

Ethan y Delaney se despidieron. Al día siguiente, fueron al teatro situado en La Rambla de Barcelona, donde él nunca había entrado ni había presenciado una obra. Al principio, no entendía qué significaba ni por qué había tanta pasión por ir, porque en el camino Delaney le explicaba muy emocionada lo que sentía al asistir a una obra teatral. Una vez comenzado el espectáculo, observó los ojos de Delaney para ver lo que significaba aquello que veía ella. Le brillaban los ojos de la emoción, y Ethan quiso percibir lo mismo. Al acabar el acto, entendió a Delaney y al público que había asistido a aquella obra. Al final, acordaron ir al teatro cada semana, donde Ethan, en cada escena, se adentraba en un mundo de sueños y maravillas. El escenario se convertía en un puente que comunicaba el mundo creativo con el público. Admiraba cómo las personas del escenario se expresaban libremente y sentían que eran otras diferentes. Para Ethan, era una manera fascinante de descubrir el mundo que nos une, de hablar de lo que nos envuelve a todos; fue ahí donde, al descubrir ese mundo, se convirtió en un soñador. Siempre se marchaba del teatro con una sensación que no había presenciado nunca; le encantaba y le daba eternas gracias a Delaney por hacerle descubrir un tipo de arte que no conocía.

Pasaron varios días juntos, disfrutando el uno del otro. Tuvieron más citas, iban al cine, paseaban por la playa, iban a comer a restaurantes, iban a lugares especiales para ellos que el otro no conocía, pero que le gustaría conocer. Había días que quedaban por el simple hecho de verse, porque se habían acostumbrado a pasar ratos juntos, y luego se iban a sus casas.

Hasta que una noche, cuando Ethan estaba en su casa durmiendo, tuvo un sueño muy real. Se encontraba en una laguna extensa, no había rastro de ninguna nube en el cielo. Le rodeaba un prado verde que cercaba un lago a lo largo del paisaje, con unas montañas cubiertas de nieve a lo lejos. Ethan creía haberse perdido, entonces caminó varios metros hacia el lago intentando reconocer dónde se encontraba. A escasa distancia, vio a una chica joven que llevaba puesto un gorro negro. La temperatura era fría. Tenía puesta una chaqueta negra fina arremangada, con una camiseta blanca interior y unos pantalones negros. La chica extraña y rubia, de ojos azules, lo miró intensamente; Ethan no sabía quién era, de dónde había salido ni qué hacían allí.

—Bienvenido —saludó a Ethan, mirándolo fijamente a los ojos.

Ethan no sabía por qué le daba la bienvenida ni por qué le miraba de aquella forma tan directa. La chica era de lo más enigmática.

—¿Quién eres? —preguntó Ethan intrigado.

—Soy Astrid. ¿Cómo te llamas?

—Ethan. ¿Dónde estoy? ¿Qué es este lugar?

—Aquí vivo yo. Esta pequeña laguna es mi hogar.

Ethan desconfió de Astrid porque no podía creer que una persona viviera solitaria en una laguna perdida en el mundo.

—¿Qué tiene de especial este sitio para ti? —La chica miró a Ethan con cara de sorprendida—. No hay nada.

—¿Crees que no hay nada? Ven conmigo. —La chica cogió la mano de Ethan y le condujo más cerca del lago—. Mira a tu alrededor.

—Hay un lago, hierba, árboles, montañas� Pero no hay nadie. ¿Cómo puedes vivir aquí?

—Ya empiezas a observar un poco más. Al principio decías que no había nada.

—Sigo sin ver el encanto de este lugar…

—Verás, Ethan, todo lo que hay ahora mismo es la vida. Un camino lleno de aventuras. Muchas personas como tú no ven más allá de un simple lago y unas montañas, pero a veces no debemos mirar solo lo que nos envuelve, sino a quien está con nosotros.

—No me conoces…

Ethan dudaba de la chica, pero eso no le impedía que, al mirar a Astrid, no pudiera evitar quedarse deslumbrado por su belleza y le sedujese conocerla más sin ninguna explicación lógica. Él amaba a Delaney y lo sentía desde el primer momento, pero con Astrid también se sentía maravillado por su presencia; era un sentimiento extraño que le empezaba a corroer el cuerpo, estaba cautivado por dos mujeres. No le había sucedido nunca.

—Te gusto, está en tu forma de mirarme; y por tu forma de actuar, no quieres marcharte.

Ethan no podía creer que se hubiese dado cuenta de lo que sentía. ¿Acaso la chica podía mirar más allá de sus ojos?

—Desde que te he visto, me he preguntado qué hace una chica en medio de una laguna mirándome como si me quisiera poseer.

—¿Poseerte?

Ethan, desde el primer momento en que había visto a Astrid, la había admirado. No podía evitarlo, se sentía atraído por la chica de la laguna por presentarse a él de forma tan misteriosa e ir conociéndola.

Así fue como cada noche, cuando se iba a dormir, Ethan pensaba intensamente en Astrid y aparecía en la laguna misteriosa. La chica siempre le recibía con una sonrisa inmensa y paseaban durante horas por la laguna, pasaban ratos tranquilos mirando el lago o tirando piedras sobre él intentando que rebotaran varias veces en la superficie del agua. Casi todo el tiempo reían juntos. Cuando Ethan despertaba, deseaba ver a Delaney para ir al teatro, a la feria, comer juntos, charlar sobre sus confesiones y cómo les había ido el día. Se había acostumbrado a la compañía de dos chicas.

Ethan amaba a Astrid, pero por ello no dejó de amar a Delaney, y se preguntaba cómo podía amar tanto a dos personas a la vez. En el pasado había tenido varias novias, pero a ninguna de ellas había podido amar de verdad. Ahora tenía un gran dilema, amaba a dos mujeres y cada una era diferente. Lo mejor era que no se podían ver entre ellas porque Astrid formaba parte de sus sueños y Delaney era parte de la realidad.

Capítulo 2. Conociendo otro mundo

Iba a la deriva, con el corazón dividido. ¿Será que se ha convertido en un simple trozo de papel donde se escriben los pensamientos más insospechados que podemos sentir?

Era inevitable. Ethan llevaba dos semanas intensas con Astrid y Delaney. Ahora se encontraba con Delaney. Habían acabado de salir de una obra en el Gran Teatro del Liceo. Hacía frío y paseaban sin prisa por las calles de Barcelona en dirección a sus casas.

—Me ha encantado la obra, de verdad. Ha sido espléndida —dijo Delaney.

—Es una de las mejores actuaciones que hemos visto.

—Hay algo que aún no te he dicho. —Le sonrió—. Tengo la sensación de que has cambiado desde el primer día que te conocí; creo que tú antes no eras así.

—Tienes razón. Hace un mes que nos conocimos, y te puedo asegurar que queda muy poco del Ethan de antes.

—Lo sabía. Lo noto cuando recuerdo la primera vez que me miraste a los ojos. Eras más granuja.

—¿Granuja? ¿Te parecía un granuja?

—Sí, un golfo. Pero en el sentido cariñoso. —Rio con él—. Ahora estás más con los pies en el suelo, sabes lo que quieres y en ocasiones percibo a que tienes miedo a ser el de antes.

—¿Cómo puedes saber eso? —Ella se limitó a sonreír ante su sorpresa—. Yo antes tenía una vida que no quería, no me gustaba cómo trataba a los demás, no estaba a gusto conmigo, no me gustaba a mí mismo. Pero tú hiciste que todo cambiara, me regalaste una vida nueva.

—Yo tampoco soy la Delaney que era antes, no te preocupes.

Los dos rieron.

—¿Por qué me llevaste al teatro?

—Porque quería convertirte en alguien diferente, para que descubrieras otra cara de la vida y tu verdadero yo, como cuando tú me quitaste el miedo a las alturas. A veces no sabemos quiénes somos realmente y andamos perdidos, y sabía que amarías el arte tanto como lo hago yo, y lo conseguí. Ahora eres único.

—¿Único?

—Sí, solemos imitar aquello que hacen los demás, sin ideología ni pensamiento propio, y te harán creer que tú eres así, como todo el mundo, para sentirte aceptado por la sociedad. ¿Has pensado alguna vez en ser distinto al resto de las personas? En no seguir el camino que te han marcado, que quieren que vivas la vida como ellos quieren, como la gente que te dice debes hacer esto o lo otro sin dejarte llevar por tu propia vida, y eso te desvía. Aunque suponga actuar en contra de ti mismo, tú les haces caso porque no te dan otra manera de seguir adelante que la suya. Por eso quise que entraras conmigo al teatro, para que, mediante las diferentes obras, descubrieras tu verdadero yo y supieras claramente lo que quieres hacer con tu vida sin que nadie pueda detenerte.

—Sé claramente lo que quiero hacer con mi vida. —Se detuvieron, habían llegado al lugar donde se separaban para ir cada uno a su casa—. Quiero pasar toda mi vida contigo, Delaney.

Ella le miraba percibiendo en los ojos del chico una sinceridad que no había visto en nadie; se sentía orgullosa de haberlo conocido y de haber cambiado una persona que antes no sabía quién era a alguien que aspiraba a cumplir sus sueños.

—Entonces, ¿mañana iremos a la feria?

—Claro, te esperaré en el mismo sitio a la misma hora.

Se dieron un beso corto en los labios para despedirse y se distanciaron, y cada uno fue a su casa. Cuando Ethan llegó, se sentía cansado y se tumbó en la cama. Pensaba en Delaney todo el tiempo, hasta que se durmió. Sabía que ahora vería a Astrid en la laguna; no entendía cómo podía amar tan intensamente a dos mujeres, y por más que se lo planteaba, menos lo comprendía. No se podía resistir a sentirse atraído por ellas. Delaney era encantadora, le había cambiado completamente la vida, para él era una chica única, pero con Astrid viajaba a un mundo distinto donde nunca había estado; la sensación que percibía en la chica igualaba a la magia de cuando estaba con Delaney. Pasaba momentos maravillosos con ella en la laguna, hablaban y le atraía lo misteriosa que era aquella chica que parecía estar oculta en sus sueños. Reían mucho, y el estar juntos suponía una gran felicidad para los dos.

Esa noche, cuando Ethan soñó que estaba en la laguna, no veía a Astrid. La buscaba por todas partes y no la encontraba. Gritaba su nombre con fuerza; el eco de su voz invadía el paisaje, pero nadie respondía. Ethan notaba desesperación en su interior al ver que Astrid había desaparecido; una angustia que no había sentido antes por no encontrarla hacía crecer su ansiedad. Llegó a pensar que tal vez sí le había poseído lo suficiente como para sentir que era el fin si no la veía pronto.

—¿Qué te ocurre? —le dijo una voz.

Ethan observó a su alrededor y se asustó al ver a seis personas cerca de él. Era la primera vez que veía a más gente en sus sueños, aparte de Astrid.

—¿Quiénes sois? No os acerquéis a mí.

—Tranquilo —le dijo un chico—. No te queremos hacer daño, solo queremos saber por qué gritas.

—Se te ve desesperado —dijo una chica.

Ethan no respondía, su mente residía en buscar a Astrid.

—Soy Yolanda —se presentó—. ¿Cómo te llamas?

—Ethan —respondió con miedo—. ¿Quiénes sois?

—Yo soy Said; ellos, Takeshi, Ciro, Christel y Jayden. Somos soñadores.

—¿Soñadores?

—Somos las personas que vivimos en los sueños, el lugar donde la gente del mundo real descansa —explicó Said—. ¿Acaso no sabías que esto es un sueño?

—Sí que lo sabía.

—Entonces, ¿por qué te extraña? —preguntó Christel.

—No sé lo que son los soñadores.

—Ethan viene del mundo real, seguro. Por eso no sabe lo que son los soñadores —informó Takeshi.

—Debe estar aquí por alguna razón. Desde que le hemos observado, parece que está buscando algo con desesperación —dijo Jayden.

—Busco a Astrid. Es una chica con la que sueño cada noche, estaba con ella aquí en la laguna. Hoy no la encuentro, no sé dónde está.

—¿No será la chica que tienes detrás de ti? —preguntó Yolanda.

Ethan giró hacia donde señalaban los soñadores; sus ojos se emocionaron al verla y fue corriendo hacia ella.

—¡Astrid! ¿Dónde estabas? No te encontraba —dijo, y la abrazó desesperado por su ausencia.

—Estaba aquí, como siempre. ¿Quién es esta gente?

—Son los soñadores.

—Ah�, bueno, ¿y qué hacen aquí?

—Estábamos ayudando a Ethan a encontrarte —dijo Yolanda.

—No hacía falta. Yo siempre estoy en este lugar.

—Tratasteis de ayudarme sin conocerme. Gracias por vuestra ayuda —agradeció Ethan.

—No nos des las gracias; los soñadores siempre tratamos de ayudar —dijo Said.

—Siempre queremos cumplir los deseos de los demás y el sueño de la vida de las personas —explicó Yolanda—. ¿Cuál es el sueño de tu vida, Ethan? ¿No era encontrar a Astrid?

En ese momento, Ethan pensó rápido. El sueño de su vida� nunca se lo había planteado. ¿Cuál era el sueño de su vida? Estar con Astrid; no, estar con Delaney� ¿Cuál era su sueño? Estaba indeciso, pensaba en las dos chicas; no podía elegir una, y sabía que solo podía estar con una de ellas. No podía decidirse y pensó que tal vez podría hacerlo si Delaney y Astrid se conocieran, pero ¿cómo? No tenían oportunidad de verse; ellas pertenecían a mundos distintos.

—El sueño de mi vida es unir los dos mundos para cumplir los sueños de los demás —declaró Ethan.

—¿Ese es tu sueño? —se sorprendió Yolanda.

—Un sueño bastante generoso y muy arriesgado —meditó Said.

—Podríamos hacer su sueño realidad —dijo Ciro.

—Es un sueño de una gran magnitud, afectará a cada una de las personas. Si cumplimos el sueño de Ethan, podremos cumplir todos los sueños de las personas del mundo real realizando todas las ilusiones, aspiraciones y deseos. Aunque es bastante peligroso —explicó Takeshi.

—Pero es un sueño, y si ese es su deseo, deberíamos hacerlo realidad —insistió Ciro.

—¿Cómo vamos a cumplirlo? ¿Cómo vamos a unir los dos mundos? —preguntaba Jayden.

—Es difícil —pensaba Yolanda—. Los conflictos con los realadores nos están debilitando. Son muchos años de enfrentamientos. Antes de descubrir cómo unir los dos mundos, deberíamos poner fin a los problemas.

—¡Claro! Así podríamos encontrar una manera clara de unir los dos mundos. Con la gran guerra, es imposible —explicó Said.

—Tendríamos que sellar la paz con los realadores, aunque son muy tozudos y no será fácil hacer una negociación con éxito —dijo Takeshi.

—Os ayudaré a conseguir la paz, lo veo justo. Acabaremos con la guerra y cumpliremos mi sueño. ¿Qué son los realadores?

—Son las personas que están en contra de los sueños porque creen que no existen; su objetivo es apoderarse de los sueños y destruirlos. Ellos no creen en lo que quieren ni en sus posibilidades. Por eso luchamos, porque los soñadores sí creemos en los sueños y queremos lograr nuestros propósitos, aunque nos digan que no lo conseguiremos —explicó Ciro.

—Pongámonos en marcha entonces —dijo Said—. Deberíamos ir a Luludenia y dialogar con los realadores.

Ethan no era muy consciente del problema en el que se había involucrado. La gran guerra entre soñadores y realadores había durado años; nadie era capaz de recordar si alguna vez los dos bandos habían estado en paz. Era un objetivo difícil que querían cumplir. Iniciaron el camino hacia la ciudad de los realadores para negociar una paz que afectaría a muchas personas de los dos bandos porque estaban acostumbrados a enfrentarse entre ellos.

—Quiero hacer realidad tu sueño, amado. Siempre me tendrás a tu lado, y lograremos juntos tu propósito —le declaró Astrid a Ethan.

Ethan la abrazó con afecto, sabía que la chica misteriosa de la que se había enamorado en la laguna le acompañaría hasta el final. Siempre había notado en ella un encanto por el que se quedaba fascinado al mirarla. La presencia de la chica era mágica, y eso hacía que la felicidad de Ethan aumentara cuando estaba al lado de ella.

Ethan despertó en su cama. Pasó la mañana pensando en lo que había soñado. Era consciente de que había sido un sueño distinto a los anteriores; ahora estaba involucrado en una aventura con los que se hacían llamar soñadores. Él se empezó a identificar con ellos porque también creía en sus sueños, pero sabía que había mentido a todos. La razón por la que quería unir el mundo de la realidad con el mundo de los sueños era por el simple hecho de que Delaney y Astrid se conocieran para explicarles la verdad; no podía soportar ocultarles el secreto de que las amaba a las dos.

Capítulo 3. La propuesta

Ethan pensaba en que nunca hubiera podido ser capaz de imaginar que, cuando dormimos, nos vamos a otro mundo oculto al que no somos capaces de llegar si no es durmiendo. No tenía idea de cómo unir la realidad con los sueños, no sabía por dónde empezar. Recordó que tenía una cita con Delaney en la feria, así que cuando llegó la hora, se dirigió hacia el lugar donde siempre quedaba con ella. Ethan se quedó fascinado al ver a Delaney con un vestido nuevo. Estaba preciosa, pensaba. Ella le recibió con afecto y una sonrisa, y se dirigieron a la feria.

Primero fueron a los puestos de venta, como solían hacer, para curiosear objetos que vendían los comerciantes o comida poco usual. Se solían comprar algún capricho. Hablaban cordialmente, y Delaney le contaba a Ethan cómo le había ido el día. El chico se limitaba a escucharla con atención, aunque no desviaba de sus pensamientos lo que había soñado. Cuando acabaron, fueron hacia las atracciones y la zona de ocio. Ethan se fijó en un puesto en especial donde hacían magia; las personas expectantes quedaban sorprendidas con cada truco que observaban. Ethan le propuso a Delaney ir hacia aquella multitud de personas porque le llamó la atención. Se acercaron y vieron que eran tres mujeres de diferentes edades las que hacían los trucos de magia. Observaron atentos sus actos y se quedaron asombrados.

El pensamiento de Ethan, al ver aquellos increíbles trucos de magia, hizo que se le ocurriera la idea de cómo unir el mundo de los sueños con el real. La magia alberga un poder de admiración por lo desconocido. ¿Sería la magia la fuerza que necesitaba para cumplir su propósito? Solo las tres mujeres podrían saberlo. Era su oportunidad y ansiaba conocerlas. Las tres mujeres eran una niña, una mujer joven y otra mayor. Eran muy peculiares, sobre todo por su manera de vestir. Las veía como a unas maestras de la magia, eran magas, pero más que magas. Ethan fue más allá y creyó que eran brujas, al pensar que podrían hacer posible su objetivo.

Ethan quería hablar con las mujeres, pero no podía hacerlo delante de Delaney porque ella no podía conocer su propósito. Al acabar de ver los trucos que hacían las brujas, Ethan decidió ir a la zona de ocio para entretener a la chica y tener la oportunidad de hablar con las tres mujeres. Pensó que era una buena idea despistar a Delaney con las máquinas de grúa en las que tenías que intentar coger los premios de dentro insertando una moneda. Por suerte, a Delaney le encantaban los peluches y se encaprichó con uno de ellos. Tras varios intentos fallidos intentando coger el peluche, Ethan propuso a Delaney separarse de ella y probar en otra máquina más lejana. Delaney asintió sin prestarle demasiada atención porque estaba concentrada intentando coger el peluche que quería. Ethan se alejó y fue a hablar con las brujas. Al llegar, vio que estaban recogiendo su puesto de magia porque se iban a ir. Ethan se acercó a ellas para hablarles sobre cómo juntar el mundo de los sueños con la realidad; pensó en cómo hacer que se creyeran la propuesta que les quería explicar.

—Lo siento, joven —dijo Nicolle viendo que Ethan se acercaba—. Ya hemos cerrado. Si quieres ver más trucos de magia, vuelve mañana.

—No venía para eso —contestó Ethan.

—Entonces, ¿qué quieres? —preguntó Celine.

—He visto de lo que sois capaces. Los trucos que hacéis son impresionantes.

—Gracias por los halagos, pero no vamos a hacer ningún truco más por hoy —dijo Arleth.

—Ya os he dicho que no vengo por eso. Vuestra magia no es normal; quiero decir que en vuestros trucos mágicos hay algo más —intentaba expresarse Ethan.

Las mujeres se miraron entre ellas; el chico había observado que sus trucos de magas era magia de verdad.

—No te equivocas. Creo que eres el primero que nos lo comenta —contestó Nicolle.

—¿Lo veis? Os lo dije. No deberíamos hacer trucos tan impresionantes; si no, los espectadores podrían sospechar de nosotras —recriminó Arleth.

—No te preocupes, Arleth. No es tan grave la situación, procuraremos ser más cautelosas —dijo Celine.

—No, por favor. Seguid haciéndolo; no voy a decir nada, lo prometo. Sé que no me conocéis, pero necesito vuestra ayuda —dijo Ethan.

—¿Nos estás chantajeando, chico? —Le miró Nicolle enfadada.

—¡No! —respondió—. Solo quiero que me ayudéis, y creo que sois las únicas personas que pueden hacerlo.

—¿De qué se trata? —preguntó Arleth.

—¿Estás ofreciéndole nuestra ayuda? No sabemos qué nos va a proponer —recriminó Celine.

—Tranquila, hermana. Solo escucharemos lo que va a decir —le calmó Arleth.

—¿A qué quieres que te ayudemos, chico? —preguntó Nicolle.

—Os va a sonar muy raro lo que os voy a proponer, pero debéis creerme igual que yo creo en vuestra magia —dijo Ethan.

—De acuerdo, explícate —dijo Nicolle.

—Veréis, hace poco descubrí que cuando estamos durmiendo entramos a un mundo desconocido llamado el mundo de los sueños. Allí viven personas llamadas los soñadores, que se encargan de cumplir los sueños de los demás, y otros, llamados los realadores, que quieren destruir todos los sueños de cada uno de nosotros. Ese mundo es muy misterioso —explicó Ethan.

—Espera, espera. Esto no me lo esperaba —interrumpió Arleth sorprendida—. Es difícil de creer. Nosotras dormimos cada noche y no parece que vayamos a otro mundo.

—Es muy extraño lo que dices —dijo Celine—. ¿Cómo vamos a viajar a otro mundo mientras estamos dormidos?

—Yo no me lo termino de creer. Cuando alguien duerme, está descansando y sueña lo que su mente piensa. ¿Cómo vamos a entrar a otro mundo? Es de locos —dijo Nicolle.

—Debéis creerme. Yo he creído en vuestra magia. ¿Por qué no hacéis lo mismo conmigo? —intentaba convencerlas Ethan.

Las brujas se miraban incrédulas ante las palabras del chico que acababan de conocer.

—¿En qué quieres que te ayudemos? —preguntó Celine.

—Debo juntar los dos mundos, el de los sueños con el real; así haré realidad todos los sueños de las personas, con la ayuda de los soñadores. Hacer un mundo mejor es el sueño de mi vida —explicó Ethan.

—Bueno… Todo por un mundo mejor —dijo Arleth.

—¿Y cómo crees que podemos ayudarte nosotras, chico? —preguntó Nicolle.

—Con la magia —respondió Ethan.

—¿Qué dices? ¿Cómo vamos a unir dos mundos con la magia? —preguntó Celine.

—Mira, chico… —dijo Nicolle.

—No me llames chico. Mi nombre es Ethan. ¿Queréis que os llame brujas?

—¿Brujas? ¿Eso crees que somos? —preguntó Celine.

Las mujeres se miraron entre ellas y empezaron a reírse.

—¿De qué os reís? —preguntó Ethan, sin entender nada.

—Puede que tangas algo de razón. Yo soy Nicolle, la pequeña es Arleth y la otra es Celine.

—¿Cómo que pequeña?

—¿Cómo que la otra?

—Calmaros, hermanas. ¿Vamos a ayudar a Ethan o no?

—Es extraño lo que nos ha propuesto —dijo Celine.

—Mirad, solo necesito tiempo. Cada noche, cuando duerma, iré al mundo de los sueños e investigaré lo que debemos hacer —explicó Ethan.

—Vale —asintió Arleth.

—¿Dónde vivís?

—No vamos a revelarte eso. Nos encontrarás cada día aquí en la feria haciendo trucos de magia —dijo Nicolle.

—De acuerdo —dijo Ethan.

—Así lo acordamos —dijo Celine.

—¿Podéis hacerme un último favor?

—Pides mucho tú —dijo Nicolle.

—Mi novia quiere un peluche de las máquinas de grúa, ¿podéis conseguírmelo para ella?

—Menos mal que somos magas. Está bien, pero solo porque es para tu chica —dijo Arleth.

Las mujeres y Ethan se acercaron a una de las máquinas de grúa de peluches sin que Delaney les viera. Ethan pudo ver cómo, con la magia, las brujas pudieron conseguirle el peluche. Después de eso, las brujas se marcharon y acordaron lo dicho anteriormente. Seguidamente, Ethan se acercó a Delaney y la vio con la cara entristecida, pegada al cristal de la máquina de grúa, por no haber sido capaz de conseguir el peluche que quería.

—Delaney —le llamó Ethan, acercándose y enseñándole el peluche que deseaba—. Lo he conseguido para ti.

—¡Oh! —exclamó sorprendida y mirando el peluche con ilusión—. Lo has logrado. ¡Gracias! ¿Cómo lo has logrado?

—Habilidad —respondió con una sonrisa.

Ethan y Delaney se marcharon de la feria porque ya era tarde. Delaney llevaba su peluche en brazos y Ethan pensaba en las brujas y en lo que se iba a encontrar esa noche en el mundo de los sueños. Ethan y Delaney se despidieron con cariño al llegar al desvío que les separaba para ir a sus respectivos hogares. Al llegar a su casa, Ethan se tumbó en la cama, intentando conciliar el sueño para descubrir cómo unir los dos mundos.

Al llegar al mundo de los sueños, observó a los soñadores que estaban descansando del trayecto y a Astrid que tenía la cabeza apoyada en su hombro.

—Por fin has despertado, amado —le dijo Astrid.

—Sí —dijo levantándose del suelo—. Vamos, debemos seguir hasta llegar a Luludenia y parar la guerra.

Los soñadores, Ethan y Astrid emprendieron la marcha. Fue un camino largo, pero al final llegaron a la ciudad de los realadores. Para los soñadores, no era agradable estar en la ciudad enemiga, pero querían cumplir el sueño de Ethan. Al entrar a la ciudad, fueron escoltados por realadores hasta entrar al edificio principal. El líder de los realadores los recibió con cierta sorpresa, no podía creer que en plena guerra algunos soñadores se acercaran a Luludenia.

—¿A qué se debe esta visita inesperada? —preguntó el líder de los realadores.

—Dreslian —dijo Yolanda—, no hemos venido a causarte problemas, al contrario. Puede que te suene extraño, pero queremos la paz. Será beneficioso para los dos bandos. En todo este largo tiempo, nunca hemos tenido la oportunidad de dejar nuestras diferencias y vivir como cada uno cree conveniente sin causar problemas al otro bando. ¿Qué te parece?

—Es imposible una paz entre soñadores y realadores. Si la memoria no me falla, nunca hemos tenido paz y creo que nunca podrá haberla. Me extraña que queráis acabar con todos los conflictos que hemos tenido como si nada hubiese ocurrido, y pienso que estáis tramando algún asunto, pero no sé de qué se trata. No puedo confiar en vosotros —explicó Dreslian.

—¿Hay alguna forma de conseguir la paz? —preguntó Ethan por la vía rápida.

—Sí que habría alguna —reflexionó Dreslian—. Dejad de creer en vuestros sueños y poned los pies en la tierra de una vez por todas.

Ethan veía que no podían llegar a ningún acuerdo. Los realadores querían que los soñadores dejaran de creer en sus sueños para que los conflictos acabaran, pero eso era imposible porque no podrían unir los dos mundos.

—Plantéatelo bien, Dreslian —dijo Said—. Sabes que nosotros nunca tendríamos problemas con vosotros si no os enfrentarais a los soñadores. Siempre hemos estado a la defensiva. ¿Qué os importan los sueños de los demás si los realadores no aspiran a ellos?

—Los sueños nunca se hacen realidad, son un problema para todos. Sé que estáis tramando algún asunto que desconozco, por eso me estáis proponiendo la paz. Seguro que es parte de alguno de vuestros sueños; no puedo concederos ese deseo. Tendréis una tregua durante unos días, pero os tendré vigilados por mis mejores hombres para descubrir qué tramáis —explicó Dreslian.

Los soñadores supieron que, ante la respuesta de Dreslian, no podían tener una mejor oferta que la que les había dado. Al menos, tendrían unos días de paz para descubrir qué hacer y unir los dos mundos, aunque debían tener cuidado porque, como bien había dicho el líder de los realadores, les tendría vigilados. Los soñadores, Astrid y Ethan salieron de Luludenia desmotivados por no lograr por completo lo que se habían propuesto y por no saber bien cómo debían continuar.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —resopló Christel.

—No tengo ni idea —respondió Yolanda—. Por lo menos tenemos unos días.

—No creo que en pocos días nos dé tiempo a descubrir cómo juntar los dos mundos —dijo Takeshi.

—Y menos si nos van a vigilar. Va a ser complicado —dijo Jayden.

Todos miraban a Ethan esperando su respuesta. Él era el responsable y el dueño del sueño que quería realizar. Astrid se abrazaba a él para darle la confianza necesaria y que pensase con claridad.

—¿Qué vamos a hacer, amor? —preguntó Astrid.

—Necesitamos magia. ¿Sabéis de algún lugar mágico en el mundo de los sueños? Debe haber alguno —dijo Ethan.

—Por supuesto que lo hay —respondió Said—. El Gran Cañón de Artai alberga un gran poder; es el mejor lugar.

—¿Crees que con la magia podremos realizar nuestro objetivo? —preguntó Ciro.

—Es muy probable. Mi idea es abrir un portal que una los dos mundos, pero para ello debéis llevarme a los lugares más recónditos y misteriosos de este mundo, así investigaremos y averiguaremos la forma de juntar los dos mundos —propuso Ethan—. En el mundo real yo me encargaré de organizarlo todo para que el portal se abra.

—Confiamos en ti —dijo Said.

Así fue como Ethan viajó con Astrid y los soñadores explorando el mundo de los sueños para tratar de buscar una manera de cumplir su objetivo. Cuando Ethan despertaba en la realidad, mostraba normalidad en su rostro para ocultarle a Delaney el cometido que tramaba y que no le descubriera. Iban al teatro como solían hacer y tenían citas para verse; a Ethan le era fácil esconder la verdad. Cuando no estaba con Delaney, solía ir a la feria con las brujas para informarles de lo que vivía en el mundo de los sueños. En ocasiones, Ethan llevaba demasiada información y les era difícil acordarse de todo. Por eso, las brujas le hicieron la sugerencia de que escribiera un libro sobre sus viajes para tener todo a disposición de la misión.
A Ethan le pareció una gran idea y empezó a escribir un libro en blanco que compró en una librería. Le era muy útil, después de sus viajes por los sueños, escribir sobre ellos; así meditaba con más atención sobre lo que debía hacer.

Cuando Ethan estaba en el mundo de los sueños, echaba en falta el libro y deseaba tenerlo con él. Tras varias investigaciones, el primer paso que dieron fue transportar el libro de los soñadores del mundo real al mundo de los sueños con la ayuda de la magia de las brujas. Ethan se quedó sorprendido cuando lo lograron, y vio que su objetivo estaba cada vez más cerca. Si un objeto podía viajar de la realidad a los sueños, una persona también podría hacerlo. Estaba muy agradecido a los soñadores por lo que le estaban ayudando y, sobre todo, a Astrid. Un día, cuando Ethan estaba escribiendo el libro, pensó en ponerle un nombre, pero no se le ocurría ninguno. Se lo comentó a Astrid y, tras varias horas pensando juntos, decidieron llamarlo el libro de los soñadores.

Capítulo 4. Los devoradores de mundos

Pasaron dos meses desde que Ethan, Astrid y los soñadores buscaban la manera de unir el mundo de los sueños con el mundo real. Les era extraño que no hubiesen tenido problemas con ningún realador, pese a la corta tregua que habían acordado con Dreslian. No sabían si les seguían observando lo que hacían. Aunque no vieran que les estaban espiando, sabían que les estaban persiguiendo constantemente; por esa razón, decidieron separarse y formar grupos, para ir más rápido con su objetivo. También era una forma de despistar a los realadores, que los vigilaban a escondidas.

El grupo de Ethan lo formaron Astrid y Ciro. Astrid y Ethan querían ir juntos. No hubo más remedio que con ellos solo fuese un soñador y lo echaron a suerte; la fortuna fue para Ciro. Los siguientes dos grupos debían estar formados por los soñadores, pero eran cinco, por eso habría un grupo de dos personas. Al no decidirse por quién iría con quién, pactaron hacerse la competencia y dividir los grupos en hombres y mujeres. Así creyeron que se motivarían más en cumplir su propósito. Said, Takeshi y Jayden irían por un lado, y Yolanda y Christel, por otro. Había inferioridad numérica, pero pensaron que un grupo de dos era más difícil de ser seguido por los realadores.

Varios días estuvieron buscando e inspeccionando los lugares más recónditos del mundo de los sueños. Ethan iba escribiendo en el libro de los soñadores, con la ayuda de Astrid y los soñadores, y de las brujas cuando estaba en el mundo real. Eso le impedía estar con Delaney el tiempo que le hubiera gustado. Seguían yendo al cine o a la feria, pero la duración de las citas se acortaba, y la chica empezó a pensar que la atracción que sentía el chico por ella se iba apagando lentamente. Ethan no sabía cómo tener tiempo para todo lo que quería hacer y por eso, en ocasiones se estresaba.

Una de las aventuras que tuvo con Astrid y Ciro en el mundo de los sueños fue descubrir una cueva. Lo malo era que estaba custodiada por dos grandes dragones. Ethan pensó que si había dos dragones vigilando la entrada de la cueva, era porque allí había algo importante o algún tipo de poder que les podría ayudar a cumplir su propósito. Ciro advirtió a Ethan del peligro, pero era su única opción para conseguir el objetivo que se habían propuesto.

Cuando llegaron al lugar, vieron cómo, efectivamente, la cueva estaba custodiada por dos grandes dragones. Parecían tranquilos, pero sabían que al querer entrar en aquella cueva, se volverían feroces y les atacarían. Ciro, pese al riesgo que suponía su idea, propuso despistar a los dos dragones para alejarlos de la cueva y que Ethan y Astrid entraran a ella. Ethan aprobó la idea, y así lo hicieron. Ciro se acercó a la cueva y llamó la atención de los dragones mediante gritos para que le siguieran. Los dragones, que estaban medio dormidos, alzaron el vuelo y fueron hacia Ciro rápidamente. Ethan y Astrid, al ver que se alejaban, fueron corriendo para entrar a la cueva y, una vez dentro, la recorrieron. No sabían qué podían encontrarse. La caverna era oscura y había pequeños charcos de agua por el camino. Llegaron al final de la cueva y encontraron una tablilla que tenía grabadas unas letras. La frase oculta era: delicuescencia calígine. La tablilla desprendía cierta magia en las letras. Ethan abrió el libro de los soñadores y puso una página en blanco encima de la tablilla; para su sorpresa, las palabras quedaron grabadas en el libro y desaparecieron de la tablilla de piedra. Ethan pensó que la frase debía tener algún tipo de poder mágico y quería descubrirla mostrándosela a las brujas y revelar qué poder poseía.

Ethan y Astrid decidieron salir rápido de la cueva por si estaban los dragones fuera, pero no había rastro de ellos ni de Ciro. Se alejaron de la cueva para esconderse y esperaron un rato para ver a Ciro. Ethan y Astrid vieron cómo los dos dragones se ponían de nuevo cerca de la cueva para custodiarla. Pensaron que habían perdido a Ciro, pero al darse la vuelta, lo vieron con la cara sucia.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Ethan.

—No es fácil despistar a unos dragones —respondió—. ¿Qué habéis encontrado dentro?

—Una frase mágica —respondió Ethan—. Ha quedado grabada en el libro.

—Bien —dijo Ciro.

De pronto, varias personas siniestras aparecieron a su alrededor y se acercaron a ellos. Pudieron percibir que eran realadores cuando estuvieron cerca. Dos de ellos, particularmente, se aproximaron para hablar.

—¿Qué queréis? —preguntó Ciro desafiante.

—¿Qué hacíais en la cueva? —preguntó uno de ellos.

—Lo preguntas porque no habéis tenido el valor de entrar con nosotros, ¿verdad? —dijo Ethan.

—Claro, habéis estado todo el viaje espiando lo que hacíamos. ¿Creíais que no nos dábamos cuenta? —preguntó Astrid.

—Nos da igual que os dierais cuenta. Solo queremos saber cuál es vuestro propósito —dijo uno de los realadores.

—¿Quiénes sois? —preguntó Ciro.

—Yo soy Rainier y ella es Vesta. Trabajamos para Dreslian, y nuestro objetivo es saber qué tramáis.

—¿Y crees que te lo vamos a decir? —dijo Ethan.

—Acabo de huir de dos dragones hambrientos, ¿creéis que vosotros me dais miedo? Parecéis una panda de gusanos sin cerebro —se burló Ciro.

—Puede que cambiéis de opinión cuando os llevemos a Luludenia ante Dreslian —dijo Vesta.

Los numerosos realadores apresaron a Ethan, Astrid y Ciro para llevarlos a Luludenia. Ninguno de ellos quería declarar ante Dreslian lo que habían descubierto en la cueva. Iban a tardar varios días en llegar a Luludenia, y en uno de esos días, Ethan despertó en el mundo real. No podía creer lo que estaba ocurriendo; ahora estaba preso y los realadores le estaban retrasando en cumplir su objetivo. Recordó que ese mismo día había quedado con Delaney en el paseo marítimo. Sabía que los días anteriores había estado poco tiempo con ella y la echaba de menos. Los dos pasaron una buena mañana, respirando el aire salado del mar, admirándose y charlando. Dieron una vuelta por la playa de la Barceloneta. Estuvieron dos horas juntos, pero les supo a poco.

—Qué corta se me ha pasado la mañana —dijo Delaney, cogiendo a Ethan del brazo para hacerle saber que no quería marcharse.

—Para mí también —contestó Ethan sonriéndole.

—Podríamos quedar esta tarde, ir al cine o al teatro —propuso ella.

—No voy a poder quedar contigo —se lamentó—. ¿Vamos mañana a la feria por la tarde?

—Últimamente tienes poco tiempo para mí, para nosotros...

—Yo también te echo de menos, perdóname.

—No tengo nada que perdonarte, es tu decisión. Nos vemos mañana.

El motivo por el que Ethan no podía estar con Delaney por la tarde era que debía hablar con las brujas sobre lo que había sucedido en el mundo de los sueños recientemente y mostrarles las palabras ocultas que había encontrado. Se sentía mal por la chica y recordaba constantemente las últimas palabras que le había dicho al despedirse: «No tengo nada que perdonarte, es tu decisión». Era su decisión, aunque no le gustara porque no deseaba que Delaney lo notara distante.

Cuando llegó la tarde, Ethan se dirigió a la feria para hablar con las brujas. Le daba la sensación de que las palabras que había conseguido eran muy valiosas. Las palabras que grabó en el libro de los soñadores eran importantes y quería saber qué significaban. Cuando Ethan llegó, vio a las brujas haciendo trucos de magia para la gente. Todas las personas se quedaban siempre muy impresionadas con los trucos porque su magia era de verdad. Cuando las brujas vieron a Ethan, anunciaron a las personas que les estaban viendo que se tomaban un descanso.

—¿Qué has averiguado esta vez, chico? —preguntó Nicolle, y las tres mujeres se acercaron a Ethan.

—He hecho un descubrimiento que será trascendente para poder unir los dos mundos —respondió Ethan.

—¿De qué se trata? —preguntó Arleth.

—Creo que son unas palabras mágicas —respondió.

—¿Qué quieres decir? —preguntó intrigada Celine.

Ethan, al ver las brujas tan interesadas, abrió el libro por la página en la que se habían grabado las palabras.

—Delicuescencia calígine —pronunció Ethan.

Las brujas se miraron entre sí asombradas.

—Cállate, chico. No deberías pronunciar esas palabras tan a la ligera —le recriminó Nicolle.

—¿Por qué? —preguntó Ethan sin entender.

—Son unas palabras poderosas; quien las pronuncie se traslada a otro lugar aleatorio —explicó Celine.

—Pero no me he trasladado. Es perfecta, ¿verdad? Con la magia y poder de esta palabra, podremos unir los dos mundos y juntarlos a través del portal que crearéis —dijo Ethan.

—No estoy segura, pero podría funcionar —dijo Arleth.

—Las palabras no han funcionado porque están desactivadas. Deberíamos probar de activarlas, hermanas —comentó Nicolle.

Las brujas cogieron el libro de los soñadores por la página donde estaban las palabras y pasaron sus manos sobre ellas. Las letras de las palabras comenzaron a brillar, entonces cerraron el libro.

—Parece que ya están activadas; recuerda no pronunciarlas con el libro abierto —dijo Nicolle.

—No hay duda de que las palabras tienen poder. La pregunta es: ¿dónde abrimos el portal? —dijo Nicolle.

—Hay un sótano escondido y abandonado en la feria.
Podríamos probar ahí —propuso Arleth.

—Bien. Iremos al sótano y lo inspeccionaremos —dijo Celine.

Ethan y las brujas se dirigieron al sótano abandonado. Era un lugar apartado de la feria, y cuando entraron, lo vieron sucio y oscuro, sin nada más que dos sillas de madera tiradas por el suelo y diversas cajas con grandes telarañas.

—Me parece un lugar ideal para tratar de abrir un portal y hacer uso de nuestra magia —Nicolle admiraba la habitación—. Aunque tendremos que limpiarlo un poco.

—Al estar en un lugar alejado de la multitud, nadie sospechará que hay alguien aquí. Parece ser un sitio en el que hace mucho tiempo que no entra nadie —dijo Celine.

—Os lo dije, hermanas. Es el lugar perfecto —comentó Arleth satisfecha.

Las mujeres se pusieron a inspeccionar el lugar; era una habitación espaciosa y, pese a estar abandonada, era amplia. Ethan observaba a las brujas sabiendo que podrían lograr su objetivo.

—Debo irme, les dejo solas —dijo Ethan—. Traeré más información mañana.

Las mujeres asintieron, y Ethan se fue a casa. Quería dormir cuanto antes. Sabía que tenía que estar preparado porque estaba preso por los realadores y pensaba que se dirigían hacia su líder. Intentó relajarse tumbándose en la cama con el libro de los soñadores para dormir, respiró profundamente y llegó a los sueños. Seguía atado, y a su lado tenía a Astrid y a Ciro también maniatados.

—Daos prisa, casi hemos llegado —anunció Rainier.

Al instante, Ethan, Astrid y Ciro pudieron ver la ciudad de Luludenia. Tres grandes puentes eran el acceso a ella; era un lugar en el que siempre estaba nublado y nunca había salido el sol. Al entrar a la ciudad, pudieron observar edificios cuadrados y bloques de pisos siniestros con un ambiente infeliz y desamparado. La mayoría de las calles estaban vacías, sin gente, y los pocos que veían parecían personas tristes y sin aspiración a nada. Se acercaron a un gran edificio, donde estaban el líder y las personas importantes de Luludenia.

—Más vale que habléis y le caigáis bien a Dreslian. No sabéis lo cruel que puede ser cuando se enfada —advirtió Vesta.

Abrieron las puertas y entraron a una gran sala. Varios realadores estaban esperando su llegada y, tras andar unos pasos para acercarse a Dreslian, se detuvieron para hablar con él.

—¡Saludos! —exclamó—. Os estaba esperando. ¿Qué tal han ido las investigaciones?

Los tres lo miraron sin pronunciar una palabra. Dreslian no apartaba la mirada de ellos; su voz era tranquila pero amenazante.

—¿Os han cortado la lengua en vuestras aventuras? —ironizó—. Tú eres Ethan, ¿verdad?

—Sí —respondió.

—Pareces inteligente, me gusta. ¿Qué has descubierto?

—¿Por qué queréis saberlo? ¿Tanto os interesa?

—Me interesa el peligro que podéis llegar a generar, muchacho —contestó Dreslian.

—¿Peligro? No hay ningún peligro —dijo Ethan.

—La tregua acabará como no me digáis lo que estabais haciendo en la cueva de los dragones —advirtió Dreslian.

—Está bien, os lo diré —contestó Ethan.

Astrid y Ciro le miraron inmediatamente, sin creerle. Ethan pensaba que si las palabras que encontraron en la cueva de los dragones funcionaban de verdad y las brujas, al activarlas, tuvieran razón, al pronunciarlas, deberían de desaparecer e irían a un lugar de los sueños que nadie sabría.

—Bien, chico. Cuéntanos vuestros planes —dijo Dreslian.

—Veréis, señores, como vosotros habéis dicho, el plan era fácil. Fuimos a la cueva de los dragones y, pese al peligro que eso suponía, entramos. Una vez dentro, la cueva estaba oscura, pero en una tablilla conseguí grabar unas palabras en este libro —explicó Ethan.

—¿¡Qué palabras!? —preguntó Dreslian muy interesado.

Ethan abrió el libro por la página adecuada. Astrid y Ciro se acercaron más al chico.

—Delicuescencia calígine —pronunció Ethan.

En ese momento, Ethan, Astrid y Ciro desaparecieron.

—¿¡Qué ha pasado!? —exclamó Dreslian confundido—. ¡Encontradlos! ¡Traedme a ese chico y a su libro!

Dreslian estaba enfurecido; el chico se había burlado de él delante de sus narices y no había podido hacer nada. Se preguntaba cómo habían podido desaparecer. Le intrigaba las palabras que poseían y quería hacerlas suyas como fuese. Ordenó a varios realadores salir para buscarle y traerlo a Luludenia con el libro. A las dos horas, unas grandes nubes negras invadieron la ciudad y un halo de oscuridad se coló en el gran edificio. Dreslian y los demás realadores que estaban allí se sorprendieron al ver lo que ocurría. Cuando la oscuridad que se introdujo se empezó a disipar, pudieron observar un gran demonio de fuego de tres metros, fuerte y de gran envergadura. Nadie podía creer lo que veían; los demonios existían en el mundo de los sueños, como otros seres mitológicos, pero un ser demoníaco nunca había visitado una ciudad y era difícil ver alguno por cualquier lugar.

El demonio clavó la mirada en Dreslian con sus ojos de fuego, pero inmediatamente indicó sus intenciones de no crear problemas. Dreslian se quedó impresionado al ver cómo se presentaba por primera vez un demonio. El miedo le invadió el cuerpo por ver en el ser los grandes cuernos rojos que le salían de cada lado de la cabeza y los grandes dientes afilados que poseía su boca. No se impidió dirigir la palabra al ser demoníaco que acababa de visitar Luludenia.

—¿Qué sois? ¿Cómo habéis llegado hasta aquí?

—Vengo a presentarme. Soy Halistrocs, un demonio de un lugar lejano.

—¿¡Un demonio!? Son pocos los que se presentan en el mundo de los sueños.

—Nuestro poder nos hace crear dimensiones conectadas a este mundo.

—Yo soy Dreslian, líder de los realadores. Conocemos vuestros seres demoníacos. ¿Qué queréis?

—Quiero que nos ayudéis. Nuestro objetivo es destruir la Tierra, pero aún nos quedan varios siglos para lograrlo. Es irremediable, tarde o temprano lo conseguiremos y destruiremos el planeta.

—¿Eso es lo que queréis? —Dreslian estaba confundido. No sabía cuál era el propósito del demonio con destruir el planeta Tierra.

—La destrucción es inevitable, pero si nos ayudáis a encontrar al chico que se llevó las palabras, con vuestra ayuda seréis los únicos que se salvarán de la maldición demoníaca.

—¡Maldición! ¿Cómo sabéis que ha estado aquí?

—Tengo espías por todas partes para averiguar cómo conseguir nuestro objetivo. Necesito esas palabras; tenía dragones muy feroces custodiándolas, investigábamos la magia de las palabras para unir este mundo con la Tierra sin poder lograrlo, pero parece que alguien ha averiguado algo importante.

—Así que� para eso sirve� —reflexionó Dreslian.

—Podría ser. Hay muchos poderes mágicos en el mundo de los sueños. Lo sé desde que llegamos a él, y el chico ha descubierto una magia poderosa que nos sería de utilidad. Vosotros conocéis este mundo más que yo. Traedme al chico y os salvaré.

Dreslian tuvo miedo del demonio y del poder que podían tener los suyos. Era un destructor de mundos y, si estaba tan seguro de poder destruir la Tierra y a todos los que se oponían a él, pensó que debía aceptar para que su gente no fuese destruida.

—Lo hemos entendido. Te ayudaremos y te traeremos el chico con el libro a cambio de que mi gente, los realadores, no sufran daño alguno.

—Lo prometo —dijo Halistrocs, mirándolo con sus ojos de fuego.

De repente, las puertas del gran edificio de Luludenia se abrieron bruscamente, y salieron cinco guardias a paso ligero. Dos de ellos sostenían a Astrid con aspecto demoníaco; de su espalda salían alas de murciélago, sobresalían dos cuernos de su cabeza y tenía ojos de serpiente.

—¡Dreslian! Hemos encontrado un demonio tirado en las calles de la ciudad. —Los guardias, al ver un gran demonio frente a su líder, quedaron sorprendidos y atemorizados.

—Yo también —respondió Dreslian, tratando de que mantuviesen la calma.

Halistrocs observó a quien llevaban los guardias y se sorprendió al verla. La demonio miró fijamente la cara de Halistrocs y le reconoció.

—¿Bayleen? ¿Qué haces aquí? —preguntó Halistrocs.

—Es la chica que iba con Ethan y otro más. Aunque creo que antes era más atractiva... —comentó Dreslian.

—¿¡Ethan!? —exclamó Halistrocs.

—Soltadme —ordenó la chica demoníaca a los guardias, que aún la sostenían—. Sí, iba con él. Cuánto tiempo, Halistrocs, no te veía desde la destrucción del último planeta que invadimos.

—Y ahora que falta poco para invadir otro, nos volvemos a encontrar.

—Es el destino —contestó Bayleen.

—Así como destino es que estuvieras con el chico que se apoderó de unas palabras muy valiosas, las cuales estábamos investigando para la invocación a la invasión de la Tierra. Tú lo sabías y le ayudaste —le reprochó Halistrocs enfurecido.

—Sí, lo sabía —respondió Bayleen—. Pero no sabía que el chico pudiera activarlas.

Halistrocs, enfadado, fue directo a la demonio y le agarró del cuello alzándola y mirándola fijamente con sus ojos de fuego. La chica se resistía a la fuerza del demonio y, para defenderse, hizo que recuperara su aspecto humano de belleza suprema.

—Siempre he tenido debilidad por los súcubos —dijo Halistrocs al ver el aspecto encantador de Bayleen, y la dejó en el suelo. A la chica le dolía el cuello.

—¿Súcubos? —preguntó Dreslian sin entender.

—Mujeres demoníacas que sirven a la maldición de los devoradores de mundos que componen a todos los demonios —respondió Halistrocs—. Te voy a encomendar una misión, diablilla. Vas a encontrar a ese chico tuyo y lo vas a traer a mí en el Gran Cañón de Artai, ¿entendido?

—Sí, mi amo —respondió Bayleen con miedo.

—¿Cómo lo va a encontrar si ha desaparecido? —preguntó Dreslian sin comprender.

—Los súcubos se adentran fácilmente en los sueños de las personas que duermen. No tardaré en encontrarlo —dijo Bayleen, mirando por última vez a los ojos de Halistrocs; y se marchó por la puerta por la que había entrado.

—¿Y nosotros seguimos con la búsqueda? —preguntó Dreslian.

—Sí, traédmelo —dijo Halistrocs, y se desvaneció.

Capítulo 5. La gran tragedia

Ethan y Ciro volaban en una nebulosa que les hacía flotar y no podían ver nada de lo que había a su alrededor. Ethan pensó que las palabras habían funcionado y que las brujas tenían razón.

—¿Dónde estamos? ¿Dónde está Astrid?

—No tengo ni idea. Pronunciaste las palabras de tu libro y estamos aquí.

La nebulosa se fue desvaneciendo y aparecieron en la misma laguna en la que Ethan tenía los sueños con Astrid. Estaban tirados en el suelo del prado, cerca del lago. Al levantarse, observaron el lugar para averiguar dónde estaban.

—Este lugar lo conozco�—reflexionó Ethan—. Aquí es donde soñaba con Astrid.

—Pero ¿dónde está? —preguntó Ciro.

Los dos empezaron a buscarla durante un largo rato, pero no tuvieron fortuna; hasta que cerca del lago vieron a un hombre que transportaba un gran tronco de madera. Ethan nunca había visto a aquel hombre en la laguna.

—¿Eh? ¿Quiénes sois? —preguntó el hombre extrañado cuando les vio.

—Perdón, buen señor. Soy Ciro y él es Ethan.

—Yo soy Peffron —se presentó, y dejó el tronco en el suelo—. ¿Qué hacéis aquí?

—Estamos buscando a una chica —dijo Ethan—. ¿La ha visto?

—No. Hace tiempo que no veo a nadie, salvo a una ninfa maldita que en ocasiones canta en el lago y hace aparecer una densa niebla. No sé si he hecho bien en venir aquí a construir mi propia casa —explicó Peffron.

—¿Quiere vivir aquí? —preguntó Ethan.

—Sí. El sueño de mi vida es tener una casa cerca de un lago e ir a pescar. Es lo que más anhelo en mi vida. ¿Me echáis una mano?

Ethan y Ciro aceptaron en ayudarle a construir la casa de madera; pensaron que sería más fácil esperar allí a Astrid en vez de ir dando vueltas por la laguna. Al ser soñadores, quisieron realizar el sueño de Peffron. Estuvieron tres días para terminar de construir la casa hasta que la acabaron. Al rato, Ethan, desde el tejado de la casa de madera, vio a Astrid que se acercaba a ellos. El chico bajó rápidamente y fue directo hacia la chica.

—Me alegro de encontrarte, Astrid, te estábamos buscando Ciro y yo. ¿Estás bien, amada mía? —dijo mirándola con cariño a los ojos.

—Sí, amor. Estaba asustada y empecé a buscaros. Por suerte, os encontré. ¿Me has echado de menos?

—Mucho —respondió Ethan.

—¡Astrid! Me alegro de verte. Ya nos podemos marchar —dijo Ciro acercándose a ellos.

—¿¡Qué estáis haciendo!? —exclamó Peffron—. ¡Apartaros de esa desgraciada, es la ninfa maldita de la que os hablé!

Ethan y Ciro miraron a Peffron sin comprender su comportamiento. Peffron seguía a una distancia de seguridad sin querer acercarse a ellos y les trataba de convencer de que se apartaran de la chica. Al verlo tan alterado, decidieron seguir el camino sin hacer caso al hombre y se adentraron en una gran selva llena de árboles. El paisaje había cambiado mucho; hacía unos metros que estaban en una laguna y a escasa distancia se encontraban en una selva tropical con grandes árboles y arbustos. Era lo que tenían los sueños, podía cambiar el paisaje en cualquier momento.

—Qué loco se ha puesto� —comentó Ciro.

—¿Aún estás pensando en aquel hombre? —preguntó Ethan.

—Sí�—respondió—. No lo comprendo, habíamos realizado el sueño de su vida y parecía que había enloquecido. ¿Sabes, Ethan? Estoy empezando a dejar de creer en mis sueños�

—¿Qué quieres decir? —dijo Ethan sin entenderle.

—Veo que todos consiguen el sueño de su vida�, pero yo no� Nunca podré volar, siempre quise volar como un pájaro —confesó Ciro—. En Desireland, algunos ya han cumplido el sueño de poder volar, ya sea en avión o en globo. Yo no he tenido tiempo nunca.

—Siempre hay tiempo para todo —le intentó animar Ethan.

—He estado más pendiente de los sueños de los demás que de los míos. Va con mi naturaleza como soñador, y en ocasiones veo que nunca tendré tiempo para mí. No quiero asustarte, pero puede que me convierta en un realador si voy perdiendo la ilusión de mi vida —explicó Ciro.

—¿¡Qué!? —exclamó Ethan sin entenderle.

—Nada. No me hagas caso —respondió.

—Amado —Astrid se dirigió a Ethan—, cuando estaba en la nebulosa, aparecí en un lugar en donde oí hablar de un lugar mágico que nos podría ayudar a cumplir nuestro propósito.

—¿Un lugar mágico? ¿Cuál es? —le preguntó muy interesado.

—Lo llaman el Gran Cañón de Artai —dijo Astrid.

—Es el que dijeron los soñadores. Primero tendremos que salir de esta selva —comentó Ethan.

Siguieron adelante, vieron un poblado hecho de troncos de árbol y de repente se encontraron acorralados por varios seres pequeños de la naturaleza. Ethan, Astrid y Ciro quedaron impresionados al verlos, eran criaturas de los sueños. Las criaturas les cogieron de las manos con fuerza y los llevaron al centro del poblado. De repente, se armó una gran fiesta; los seres empezaron a bailar y a beber. No entendían lo que estaba sucediendo. Un individuo pequeño se acercó a ellos y les ofreció en un vaso de madera una bebida. Ethan y Ciro se la bebieron de un trago al sentir que el sabor se parecía al de la cerveza. Astrid pensó que era una bebida envenenada y no quiso beber.

—¡Está buenísima esta cerveza! —exclamó Ethan mientras bebía.

Los tres observaban a todos los seres de la naturaleza bailando muy alegremente sin entender su comportamiento.

—¡Ya te digo! —exclamó Ciro.

Astrid no estaba muy animada, pensaba en la misión que le había ordenado su amo, Halistrocs. Ella era una súcubo, una demonio que adoptaba la presencia física de una mujer hermosa, y había sido amante de muchos hombres en sueños para satisfacer sus placeres más oscuros. Sin embargo, con Ethan todavía no los había puesto en práctica porque, para ella, el chico era la primera persona por la que sentía amor verdadero, algo que nunca le había ocurrido antes.

—¡Qué gran fiesta! —exclamó Ethan con alegría, pero Astrid estaba a su lado, seria—. Oye, tú, pequeño. Soy Ethan, sois increíbles, en serio. Nunca había visto algo igual —Ethan hablaba bajo los efectos del alcohol de la bebida—. ¿Tú sabes dónde está el Gran Cañón de Artai?

El ser de la naturaleza asintió, y le señaló hacia una dirección. Astrid no quería que nadie supiese hacia dónde iban, y al ver que Ethan lo revelaba, se preocupó.

—¿Por allí?

—Amado, no hacía falta que le preguntaras. Yo ya sé ir.

—¿Cómo sabes tantas cosas, amor? —se extrañó Ethan, pero a la vez estaba feliz por admirarla.

Estuvieron un rato más en el campamento y se marcharon. A Ethan y Ciro se les fue pasando el efecto del alcohol de la bebida. Dejaron atrás la selva tropical, y el paisaje cambió completamente a uno montañoso y rocoso. Sabían que estaban cerca; subieron por la montaña durante varias horas hasta que llegaron a una gran cueva en penumbra. Ethan, Ciro y Astrid se adentraron en ella, y vieron una gran pared lisa. Astrid pensó que Halistrocs y los realadores ya estarían dentro, pero aún no habían llegado.

—Esperadme aquí —dijo Ethan—. No sé qué debemos hacer ahora. Debo averiguarlo desde la realidad, ¿de acuerdo?

Ciro y Astrid asintieron. Se tumbaron en el suelo para descansar, y Ethan despertó. El chico se levantó de la cama de su habitación con el libro de los soñadores en la mano. Por la mañana, estuvo meditando qué debía hacer por la tarde. Iría con Delaney a la feria para mostrarle el mundo de los sueños y presentarle a Astrid para que se conociesen. Al comprobar que las palabras delicuescencia calígine funcionaban, sabía que las brujas podrían abrirle la puerta astral. Tras varias horas pensando en todos los detalles para que nada fallara, llegó la hora de irse. Metió el libro de los soñadores en una mochila y se marchó. Fue a casa de Delaney y fueron a la feria. Al llegar, vieron que estaba llena de gente y alegría, como era usual. Miraron diversas tiendas y se montaron en un par de atracciones. Ethan le dijo a Delaney que le tenía una sorpresa. La chica no tenía idea de qué se trataba, solo le dijo que esperara allí diez minutos para prepararlo todo. Delaney estuvo de acuerdo y Ethan fue al sótano, donde supuestamente le estaban esperando las brujas.

Al entrar al sótano, Ethan vio diversos utensilios mágicos que no había visto nunca y la gran habitación preparada para abrir una puerta astral.

—Has llegado —le saludó Arleth cuando vio al chico.

—Qué grande es la puerta, ocupa la mayor parte de la pared —comentó Ethan.

—¿Y qué te pensabas? Las puertas astrales son más grandes que las normales —contestó Nicolle sin entender la impresión del chico.

—Está todo preparado, Ethan. Solo hace falta pronunciar las palabras —dijo Celine.

El chico se acercó a la gran puerta astral que habían invocado las mujeres. Se situó en medio de un dibujo circular con líneas paralelas y circulares que habían hecho las brujas en el suelo. Abrió el libro y pronunció las palabras.

En ese momento, hubo un temblor que duró diez segundos, y la puerta astral se activó. Ethan y las brujas quedaron asombrados al ver que funcionaba el plan. Habían conseguido unir el mundo de los sueños con el real. En el mundo de los sueños, Astrid y Ciro vieron cómo en la pared del Gran Cañón de Artai aparecía una gran puerta astral y se dieron cuenta de que Ethan lo había conseguido. Al instante, numerosos realadores llegaron y se acercaron a ellos rápidamente. Los rodearon para que no intentaran escaparse. Era un grupo de realadores al que Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden, al no encontrar nada interesante para investigar y ayudar a Ethan, habían espiado y seguido varios días por verlos sospechosos y descubrir que iban con los demonios y con un gran demonio de acompañantes. Los soñadores se escondieron en unas rocas oscuras de la cueva para espiar qué ocurriría y qué tramaban.

—¡Os hemos encontrado! —exclamó Dreslian—. Bayleen, ¿qué hace el chico dormido? ¿Dónde está el libro?

—Lo tiene en el mundo físico. Ha logrado conectar los dos mundos por una puerta astral —explicó la demonio.

—¿Bayleen? —se extrañó Ciro.

—¡Necesitamos el libro! —gritó preocupado Dreslian.

—No hace falta —dijo Halistrocs, mientras aparecía por un pasadizo de roca de la cueva—. Ahora que los mundos están conectados, podemos iniciar la invasión.

—¡Un demonio! —exclamó asustado y sorprendido Ciro.

—Entrad por la puerta astral para que se den cuenta de nuestra llegada —ordenó Halistrocs a Dreslian—. Bayleen, tú ven conmigo.

A la demonio no le gustaba dejar a Ethan solo, pero debía obedecerle. Adoptó su forma demoníaca y se marchó con su amo. Ciro no entendía lo que estaba sucediendo.

—¿Qué hacemos contigo? —le preguntó Dreslian a Ciro, con intenciones de acabar con él.

—Podría unirme a vosotros, he dejado de creer en mis sueños. Puedo ayudaros y seros de utilidad —dijo Ciro al ver que no tenía otra alternativa, y una parte de él lo sentía así.

—¿Hablas en serio? Está bien, confío en ti. Serás un realador como nosotros, aunque estarás vigilado —dijo Dreslian—. ¡Vamos! ¡Rainier y Vesta, iniciad la invasión!

Rainier y Vesta organizaron en fila a los realadores para dar la señal de traspasar la puerta astral de la pared del Gran Cañón de Artai.

—¡Venga, ayudemos a los demonios! —exclamó Vesta.

—¡Que se entere el mundo de quiénes somos! —gritó Rainier, y animó a los realadores.

En el mundo real, Ethan y las brujas salieron del sótano donde estaba la puerta astral. Las mujeres se dirigieron a su puesto de magia de la feria y Ethan fue hacia Delaney, que le estaba esperando.

—Ya tengo preparada la sorpresa —le sonrió Ethan al acercarse a la chica.

La chica le devolvió la sonrisa, y le cogió de la mano para ir con él.

—Ha habido un pequeño terremoto, ¿lo has notado? —le preguntó Delaney.

—Sí�, pero ya ha pasado —intentó tranquilizarle.

Cuando estuvieron cerca, Ethan vio sombras oscuras que corrían velozmente que salían de donde estaba el sótano. Pensó que los realadores le habían seguido y habían conseguido entrar a la realidad, pero con aspecto de sombra. El ambiente de la feria se puso nervioso; las personas que veían a las sombras huían porque les atacaban. Todos en la feria se asustaron y empezaron a gritar avisando a los demás que debían de salir de allí. El pánico invadió la feria, cada vez había más sombras oscuras por el lugar. Delaney, al observar lo que estaba pasando, quería marcharse, y Ethan quería ponerla a salvo. Al pasar por delante del puesto de magia de las brujas, se miraron sin saber lo que había ocurrido. Por una extraña razón, las sombras de los realadores ignoraban a Nicolle, Celine y Arleth. Celine, sin mencionar palabra, se dirigió a Ethan y le quitó de las manos el libro de los soñadores. Ellas fueron al sótano y vieron que cada vez salían más realadores de la puerta astral que habían abierto. Entonces, rápidamente, sellaron la puerta y dejaron de entrar realadores. Al salir, vieron que la feria estaba repleta de sombras oscuras y decidieron buscar a Ethan, que, por fortuna, se había escondido con Delaney. Las brujas le devolvieron el libro y huyeron. Ethan estaba asustado; sentía que todo lo que estaba pasando era por su culpa.

—¿Qué es ese libro que te ha dado? —preguntó Delaney—. ¿Qué está pasado, Ethan?

—No lo sé. ¡Salgamos de aquí! —respondió Ethan, y lo guardó.

Delaney, al estar asustada, no prestó atención a la respuesta de Ethan. Todo el ambiente estaba alborotado. Tratando de escapar, a Ethan se le cayó el libro de los soñadores al suelo; no pudo cogerlo porque había demasiadas sombras, y lo abandonó. Hasta que después de correr tratando de que ninguna de las sombras les cogiera, salieron de la feria entre tanta gente que también huía del lugar. No veía a las brujas, pero no se puso a buscarlas; quería que Delaney estuviese a salvo. Trató de tranquilizarla por el camino y la acompañó a su casa. Cuando Ethan estuvo en su hogar, pensó en lo que había ocurrido. Las noticias solo televisaban lo que había ocurrido en Barcelona. Por la noche, una densa niebla perpetua invadió el lugar. La feria quedó precintada como zona peligrosa, y nadie se atrevía a entrar ahí, ni siquiera las autoridades.

En el mundo de los sueños, los realadores vieron cómo la puerta astral se cerraba. Nadie entendía el porqué. Estuvieron un día esperando a que se abriese de nuevo, hasta que Halistrocs y Bayleen llegaron con un ejército de demonios inmenso que habían reagrupado. Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden, que llevaban todo el tiempo observándolos, no entendían lo que pasaba. Los realadores se habían aliado con los demonios, y Ciro, que era un soñador, se había convertido en un realador. Prefirieron no ver más y dirigirse a Desireland antes de que les descubriesen.

—¿¡Qué ha pasado!? —exclamó el demonio enfurecido por ver la puerta cerrada.

—La puerta… se ha cerrado sola. Algunos realadores la pasaron, pero se cerró de repente —explicó Dreslian lamentándose.

—¡No puede ser! —exclamó cabreado el demonio, y dio un golpe fuerte de furia en el suelo—. Estábamos tan cerca� Había dado la alarma a los demonios para conquistar el planeta Tierra. No importa, buscaremos otra manera de entrar —dijo, y se marchó con su ejército.

Dreslian, Rainier, Vesta, Ciro y los demás realadores quedaron asustados y paralizados al sentir a tantos demonios terroríficos cerca. Cuando se marcharon, decidieron ir a Luludenia a descansar y pensar un plan para ayudar a los demonios de la maldición de los devoradores de mundos.

Pasaron dos días. Ethan no soñó nada por la noche, y entonces quiso acercarse a la feria. Por casualidad, se encontró con las brujas y le dijeron que el alcalde les había acusado de culpables de la tragedia al saber él que tenían un puesto de magia conocido. El alcalde de Barcelona no quería explicar la verdad, que todo había sido provocado por magia negra, porque eso sembraría el terror en la ciudad y alrededores, o no lo creerían. Para que nadie sospechase nada, las expulsaba de Barcelona y no quería verlas nunca más. Ethan se lamentó y les dijo que se fueran a vivir a una casa abandonada en la montaña de Collserola, y allí investigarían y arreglarían lo que había pasado. Las brujas estaban tristes, se sentían culpables por lo que había sucedido, querían devolver las sombras al mundo de los sueños.

Una noche en que Ethan estaba perdido en los sueños, soñó con Astrid.

—¿Astrid? —preguntó Ethan al verla.

—Lo siento, Ethan —se lamentó—. Cumplimos nuestro plan, pero salió mal. Venía a despedirme, tengo que irme.

—¿Adónde vas? —preguntó desconcertado.

—No quiero hacerte daño, desapareceré —dijo entristecida—. Hasta siempre.

—¿No te volveré a ver nunca más? —preguntó con nostalgia.

—Puede que algún día, si no hay peligro� —respondió, y desapareció.

Bayleen sabía lo que significaba ser una demonio; no era nada común para su especie enamorarse de un humano, y no quería hacerle daño. Por eso decidió alejarse de él e ir con la maldición de los devoradores de mundos. Ethan no entendía a qué peligro se refería ni por qué iba a hacerle daño, pero no la volvió a ver nunca más.

Pasaron cinco años, Ethan volvió a soñar, pero estaba perdido en sus sueños y no encontraba nada que le pudiese ayudar. Astrid había desaparecido, quería encontrarla e ir a la ciudad de Desireland para hablar con los soñadores, pero no podía porque los sueños que tenía por la noche eran cortos y confusos, y no lograba ver a ningún ser de los sueños. Ethan solía ir a la casa de las brujas en la montaña de Collserola; habían intentado varias veces encontrar el libro de los soñadores que había perdido el chico en la feria, pero las brujas no podían ir a Barcelona y a él le daba miedo entrar solo por las presencias oscuras que veía a través de la valla que habían precintado las autoridades de Barcelona. Con Delaney hacía vida normal, iban al teatro y salían juntos, pero sin ir a la feria y con el recuerdo de ella. Pasaron los años, se hicieron mayores y tuvieron un hijo; Ethan pensó que su hijo podría ser un soñador como él. Al hacerse mayor y tratar de averiguarlo, comprobó que no era así y que el poder de ser consciente de tus propios sueños no venía con la genética, sino con tu capacidad mental de soñar. Su hijo se hizo mayor con los años, y tuvo un niño y una niña; Ethan era abuelo. Varias veces comprobó que sus nietos, Zed y Gisele, eran soñadores, pero ellos aún no eran conscientes de ello y no recordaban lo que soñaban. Ethan solía llevar de pequeños a Zed y Gisele a Collserola y les decía que en la montaña vivían unas brujas en una casa, pero que era un secreto que no debían decir a nadie. Ethan les explicó a las brujas, que seguían en aquella casa, que sus nietos eran soñadores como él y que en un futuro las visitarían para recuperar el libro de los soñadores. Las brujas no entendían por qué sabía eso y cómo ellos lo lograrían en el futuro.

Un día, Delaney falleció por vejez; para Ethan y su familia, fue un golpe muy duro. Ethan no podía estar sin Delaney y no era capaz de soñar con ella. Los sueños seguían siendo confusos y seguía perdido. Por su dolor, decidió cambiar de casa a una de Molins de Rey, y le explicó a su familia que necesitaba más tranquilidad; se notaba viejo y Barcelona le agobiaba. Hubo una temporada en que ya no salía de su casa y la mayor parte de su vida la pasaba durmiendo. No volvió a ver a las brujas ni a su familia. Quería concentrarse, recuperar sus sueños y volver a ser el de antes.

SEGUNDA PARTE (LOS SOÑADORES)

Capítulo 6. Vuelta a los sueños

Eran Zed y Nelly de niños. Siempre que se iban a dormir, soñaban con el mismo lugar. Iban andando por el bosque y por la hierba de la pradera. Solían fijarse en el cielo, que estaba lleno de estrellas que cambiaban de color en tonos amarillos y verdosos. No sabían desde cuándo se conocían, pero eso no les importaba e iban cogidos de la mano descubriendo lugares nuevos que les mostraba el mundo de los sueños; hasta que un día se encontraron un castillo en medio de una explanada y decidieron que ese sería su lugar mágico. Un día que jugaban en el jardín, un ser maligno se les apareció de la nada. Bayleen llevaba tiempo observándolos porque le costaba creer que dos soñadores conscientes, tan niños, vagaran por el mundo de los sueños. Ella sabía que el joven era el nieto de Ethan. Estaba buscando el modo de unir el mundo de los sueños con el real, pero aún no había tenido éxito. Pensó que un día Zed le ayudaría a cumplir su objetivo, pero vio peligroso el romance y amistad que tenía con Nelly. Era el origen de su felicidad, y que tuviera un sueño tan poderoso con ella le dio que pensar que en el futuro no le ayudaría. Con su poder, decidió borrarles la memoria tan infantil e inocente que poseían y destruyó la dimensión mágica que habían creado de niños. Con el tiempo, y cuando llegase el momento, intentaría que Zed la ayudara.

Con los años, la súcubo se pasó el tiempo viviendo en la Barcelona onírica esperando el momento correcto. Un día que no se lo esperaba, pudo ver a Zed que paseaba por la ciudad solitaria e intentó perseguirlo. En un momento vio que se ponía a correr y, con dificultades, comenzó a seguirlo; él estaba siguiendo a su abuelo, hasta que perdió su rastro. Para su mala fortuna, se volvió a encontrar con Nelly, pero no se reconocieron. Vio que iban juntos más por instinto que por acordarse de lo que habían vivido de niños en el mundo de los sueños porque les había borrado la memoria. Debía intentar separarlos de nuevo antes de que su plan fuese a peor. Veía cómo se dirigían al Maremagnum y observaban el mar. Cuando fueron al cine, Bayleen intentó acercarse a Zed; el chico tenía un poder soñador fuerte, era peligroso, y casi se percató de su presencia. Otro día, mientras veía que iban al comercio de tiendas y hacían de la Barcelona onírica otra realidad con más tráfico de personas, vio que el poder soñador en ellos era muy fuerte y entonces podrían ser capaces de imaginar cualquier situación porque ya no eran unos niños inocentes. Cuando fueron a la feria, Bayleen esperó un momento de distracción de ellos para intentar apoderarse de sus sueños. La situación perfecta la vio cuando montaron en la montaña rusa, pero no pudo conseguirlo. Esperó otro momento oportuno y, cuando vio que se quedaron durmiendo en una barca en medio del mar, intentó separarlos. Tomó a Nelly sin que ella se percatara de ello y la llevó a su casa de La Sagrera para que durmiera y Zed no la encontrara. Vio que el chico no paraba de buscarla, pero, por su mala fortuna, se encontró con los soñadores, que iban a ayudarle. Maldijo su suerte y decidió esperar para actuar más adelante. Había visto el poder que eran capaces de lograr los soñadores; debía trazar un plan y esperar al momento adecuado.

Zed dormía en la cama de su habitación, se movía continuamente entre las sábanas durante toda la noche. Desde que había explicado a Nelly y a su hermana que los realadores estaban buscando la manera de unir el mundo real con el mundo de los sueños, esperaban alguna señal cuando estaban durmiendo. Ninguno de los tres soñaba nada y ya habían pasado seis meses. No había rastro de los soñadores ni de los sueños. Dormían, y se despertaban al día siguiente descansados.

Nelly había pasado doce años en coma en el hospital de Barcelona y desde que había despertado, iba recordando su vida de niña e intentado adaptarse a su nueva realidad. En el tiempo transcurrido, Nelly iba a clases para obtener el graduado de la educación secundaria obligatoria y, por la tarde, la ayudaba Zed.

—Estoy muy atrasada. Aún tengo que obtener la enseñanza obligatoria, como si tuviese dieciséis años y tengo veinte —suspiraba Nelly, desesperada, en su habitación en el escritorio donde estudiaba.

—No te preocupes, Nelly —trataba de tranquilizarla Zed—. Aprendes rápido. Cuando ni te des cuenta, tendrás el graduado —le animó acariciándole el pelo de la frente—. Por cierto, ¿qué te gustaría estudiar cuando lo acabes?

—He pensado Enfermería —respondió convencida.

—¿Estás segura?

—No quiero que a los pacientes del hospital les pase lo mismo que a mí. Salvaré y cuidaré a las personas.

—La enfermera Nelly. Me gusta. —Zed le sonrió.

Gisele había empezado los estudios de Periodismo, era su primer año en la universidad y pasó los primeros días nerviosa por lo que le iba a deparar su elección en el futuro. Siempre le había gustado el cotilleo y llamar la atención de los demás con información que solo ella sabía. Por esa razón, creyó que esa profesión era la suya. Nil seguía estudiando con Zed la carrera de Criminología en la Universidad Pompeu Fabra; su objetivo era conocer mejor a Gisele, ya que sentía atracción por ella desde que la había visto por primera vez. Había logrado tener varias citas con ella, pero quedaban cuando iba con sus amigas porque a solas Gisele no quería. Cuando estaban juntos, solían hablar y tenían conversaciones agradables.

Ethan había destruido el libro de los soñadores en un volcán para que los realadores fuesen incapaces de entrar al mundo real, y desde aquello, tampoco soñaba nada. Recordó que había soñado por última vez con Astrid; desde que le había dicho que se alejaba de él para no hacerle daño, había vuelto a desaparecer y no había vuelto a verla en sueños. Seguía sin entender el comportamiento de la chica; él era mayor y la chica seguía teniendo el aspecto joven de una mujer hermosa. Pensó que a ella, al pertenecer a los sueños, la edad no le afectaba.

Una noche, Zed empezó a tener un sueño que le pareció misterioso. Se encontraba en la laguna, en donde una vez había estado con Nelly y habían conocido a Peffron. Se preguntó qué hacía allí y se alegró por poder volver a soñar y ser consciente de ello. Hacía una temperatura baja, y vio a una chica de pelo rubio suelto y ojos azules que vestía de negro. Su presencia era agradable a la vez que enigmática.

—Sé quién eres, Zed —dijo la chica sin darse la vuelta. El chico se detuvo sorprendido.

—¿Cómo sabes quién soy?

—Te he esperado mucho tiempo, pero ya estás listo para conocerme. —La chica se dio la vuelta y miró a Zed fijamente con sus ojos azules.

—No sé si quiero conocerte.

—Soy Astrid. Aunque no me hayas visto nunca, pertenezco a tu yo interior y ahora estaremos juntos para siempre.

Se acercó tanto a Zed que notaba el aliento de ella en su boca. Las palabras de la demonio no eran ciertas, pero al meterse ella en la mente del chico y debido a su poder, le creyó. La capacidad de seducción de Bayleen le cautivó y sentía que sus pensamientos y deseos verdaderos se congelaron hasta olvidarlos de su memoria. Zed sintió atracción por la chica rubia y hermosa, pero sabía en lo más profundo de su corazón que era un sentimiento falso que no podía controlar ni impedir sentir en aquel momento.

Bayleen sabía que Zed era el nieto de Ethan, y había esperado el momento idóneo para conocerlo. Sabía que el chico había nacido para ser un soñador como lo era su abuelo, y ella quería hacerlo suyo; controlarlo, seducirlo, transmitirle un amor hacia ella que pudiera sentir el chico por todo su cuerpo, cosa que no había conseguido con Ethan plenamente. Las súcubos poseían ese poder y ella sabía hacerlo muy bien.

Zed no sabía que estaba ante la reina de los sueños oscuros, con la mujer que poseía el aspecto de una belleza extraordinaria y piel perfecta. A lo largo de la historia, Bayleen había seleccionado a numerosos hombres a los que seducía cada noche y se apoderaba de sus almas cruelmente, hasta que conoció a Ethan, su abuelo, y su corazón se enamoró de él inesperadamente. Sin embargo, dentro de su especie, lo tenía prohibido porque era un indicio de debilidad. Al final, tomó la decisión de alejarse de él por ser incapaz de hacerle daño y por temer que se supieran sus verdaderos sentimientos. Ahora la demonio disfrazada de mujer hermosa tenía la intención de averiguar los sueños de Zed para intentar descubrir una manera de unir el mundo de los sueños con el mundo real.

Bayleen mostraba hacia Zed una forma de caminar muy seductora, y cuando se dirigía a él y le hablaba, lo hacía con un gran carisma para que sintiera su maravillosa presencia. A Zed le fascinaba estar con ella y estaba hipnotizado, aunque podía percibir en la mirada de la mujer un destello oscuro de enfermizo deseo.

Mientras tanto, Zed no despertaba en el mundo real. Gisele, esa misma noche, había tenido una pesadilla espantosa en la que el mundo iba a ser invadido por demonios; había visto al diablo y a seres demoníacos vagando por una Barcelona que estaba completamente destruida. Al despertarse, la sensación de terror aún le invadía el cuerpo. No sabía si había sido una pesadilla o había sido un sueño que iba a hacerse realidad. Gisele salió de su habitación y fue a la de Zed. Para su sorpresa, su hermano no se despertaba. Lo intentó por todos los medios, pero no había manera de que el chico abriera los ojos. De repente, entró Ethan a la habitación.

—¿Qué pasa?

—Zed no despierta.

—Qué extraño. Eso ocurre cuando tenemos un sueño importante o soñamos algo tan intensamente que nos aparta de la realidad.

—¿Qué hacéis? ¿No vais a clase? —se escuchó al padre de Zed y Gisele desde fuera.

—Sí, se están preparando. —Ethan fue rápido a distraer a su hijo fuera de la habitación para que no entrara.

—No les distraigas, papá. Que no quiero que lleguen tarde —le advirtió, y se marchó.

Ethan volvió a entrar a la habitación de Zed, cerró la puerta y vio cómo su nieto era incapaz de despertarse.

—¿Cuándo despertará, abuelo? Hace meses que no soñamos nada coherente.

—No lo podemos saber, hay que esperar a que termine lo que está soñando.

—Hoy he soñado una cosa horrible.�

—¿Qué has soñado, mi niña? —La miró con atención para escucharla.

—El fin del mundo. Estaba sola y asustada. No podía ver el sol; el cielo era rojo con nubes negras. Había seres con cuernos que sobrevolaban una Barcelona sola y destruida; era horroroso, parecían demonios.

—Has tenido una pesadilla.

—Las pesadillas son sueños, pero ¿se pueden hacer realidad?

—Hay que tenerlos en cuenta. Estate tranquila —intentó calmarla—. En mis aventuras como soñador, todo existe, Gisele, pero nunca he visto demonios. Ve para clase, yo cuidaré de Zed.

—Como se enteren de que Zed no puede despertar…

—No se darán cuenta, estaré con él.

La chica se quedó tranquila ante la sonrisa de su abuelo; él era el que más sabía sobre los sueños. Gisele, antes de ir a la Universidad de Barcelona, llamó por móvil a Nelly para explicarle lo que le ocurría a Zed. Nelly se puso nerviosa, no quería que a su novio le pasara lo mismo que a ella cuando no podía despertar, e insistió a Gisele para ir esa misma tarde para verle. Ethan cuidó de Zed durante toda la mañana vigilando que sus padres no entraran; ellos creían que estaba estudiando en la universidad. Intentó dormirse para conectarse con el sueño de su nieto, pero no lo logró, y pensaba por qué no podía despertar. Oyó a Gisele que llegaba a la casa y saludaba a sus padres y percibió que con ella venía alguien más. Pudo escuchar los pasos que se dirigían hacia la habitación; Gisele abrió la puerta con Nelly y comprobaron que Zed seguía durmiendo.

Nelly se puso muy triste al verle en la cama sin inmutarse. Le cogió de la mano y se la apretó.

—¿Por qué no despiertas, cariño? —le preguntó, susurrándole al oído.

Gisele y Ethan mostraban caras de preocupación pensando en cuánto tiempo seguiría Zed en la misma situación. Acordaron que seguirían ocultándolo un par de días más y, si no despertaba, lo llevarían al hospital.

Zed seguía soñando que pasaba las horas paseando con Astrid de la mano; era un sentimiento confuso. Solamente era capaz de recordar la laguna y a la chica rubia de ojos azules que vestía de negro y que le hablaba mostrándose muy amable con él. El chico no soportaba no saber quién era ella, qué quería realmente de él y en qué lugar en concreto se encontraba en los sueños.

—¿Cómo se llama este lugar?

—Laguna de Neblina.

—¿Por qué «neblina»?

—Porque a veces la cubre una niebla densa y misteriosa.

Zed no se fiaba de Astrid, pero un sentimiento de amor falso le hacía estar con ella felizmente.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí?

—Ya te lo he dicho. Soy la persona que siempre has estado esperando. Tus sueños me cautivan, Zed, y quiero compartirlos contigo. Dime, amado, ¿qué me puedes contar de tus sueños?

—Hace tiempo que no sueño, no lo recuerdo bien. —Al estar poseído por Bayleen, a Zed le costaba recordar el pasado.

—Te sientes bien en el mundo de los sueños y has querido unirlo con el mundo real —le dijo Bayleen.

Zed empezó a tener visiones: los soñadores, Desireland, el espejo del mundo, los realadores� Recordó retazos de sueños y emociones importantes que había tenido.

—Eso es mentira. Soy un soñador; quería protegerles.

—¿A quién?

—A los demás, a mis amigos� —dijo con la mirada perdida recordándolos.

—¿Cómo se juntan los dos mundos, amado? —preguntó intensamente, mirándole a los ojos para que no dudara en decírselo.

—Yo… —dijo tartamudeando.

—Bésame. —Acercó sus labios al del chico para poseerle más.

—No —respondió, y le apartó con la mano su cara. Su corazón recordó a Nelly al instante.

La demonio quedó atónita ante la fuerza de voluntad de Zed; nadie se había resistido tanto a su posesión y no podía creer que él escapara de su poder. Ni siquiera Ethan, en el pasado, había sido capaz de escapar de su posesión. Bayleen se acercó más al chico, le cogió de los brazos y le miró fijamente a los ojos.

—Bésame y cuéntamelo —gritó de rabia, empezando a adoptar el aspecto de una demonio.

—¡No! Tengo que despertarme.

Zed dejó el sueño y despertó en la cama de su habitación. Su abuelo le estaba mirando sentado en una silla.

—Hablabas en voz baja, Zed. —El chico intentaba desvelarse y se levantó mirando a todos lados de la habitación y a su abuelo—. ¿Qué estabas soñando?

—¿Cuánto tiempo he estado dormido?

—Dos días. Hemos estado preocupados por ti. No podías despertarte.

—¿Cómo está Nelly?

—Está bien. Cada tarde venía a verte, se pasaba horas contigo. Ha estado muy preocupada por ti.

Zed quería verla, pero antes recapacitó y recordó el sueño que había tenido.

—Ha sido un sueño muy extraño, abuelo.

—¿Qué te ha ocurrido en los sueños?

—Estaba en una laguna y la naturaleza del lugar me invadía el cuerpo. Conocí a una chica llamada Astrid. Me hablaba todo el tiempo, quería poseerme. Yo no quería, y me desperté.

—¿Astrid? —No podía creer que Astrid se hubiese metido en los sueños de su nieto y él era incapaz de soñar con ella—. Zed, ella es la chica con la que soñaba yo antes.

—¿Qué dices? —se extrañó frunciendo el ceño—. ¿Por qué sueño yo con ella ahora?

—No tengo ni idea. ¿Qué te decía?

—Me quería seducir� Preguntaba sobre mis sueños y la manera de unir el mundo real con el mundo de los sueños.

Ethan, al oír las palabras de su nieto, pensó que Astrid intentaba soñar con él, por eso se había acercado a Zed para preguntarle cómo unir los dos mundos y verse de nuevo. Pero cuando también escuchó que quería seducirlo, no lo comprendió.

—La próxima vez que la veas, pregúntale por qué quiere unir los dos mundos.

—Sus intenciones no me parecieron buenas, me dio un miedo horrible estar con ella; por eso desperté. Igualmente, los mundos nunca deben unirse; es un gran peligro, abuelo.

—Lo sé, pero debemos saber las intenciones de Astrid.

—No quiero que se entere Nelly de lo que soñé.

—¿Por qué?

—Hice y sentí cosas que no debí. Astrid me seducía y yo seguía su juego, era como si estuviese poseído y controlado por ella. Aunque el lado más puro de mi corazón me hacía pensar en Nelly y al final del sueño pude rechazarla, pero la chica me dio miedo. No quiero que sepa que sentí atracción por otra persona.

Ethan pensó que a su nieto le estaba pasando lo que le había ocurrido a él cuando era joven. Estaba enamorado de Delaney, pero con Astrid sentía una atracción muy fuerte y no pudo resistirse a amarla también. No entendía por qué Astrid quería ser atraída por su nieto y juntar los dos mundos, pero quería averiguarlo.

—Zed, deberías decírselo. Los sueños, en ocasiones, nos crean sentimientos confusos que no podemos controlar. Lo que hiciste fue en contra de tu voluntad; Nelly lo entendería.

—No se lo digas, abuelo. Hazme el favor. No quiero ponerla en peligro y no ganamos nada con decírselo.

Zed temía que si Nelly lo descubría, pudiese soñar con Astrid y ponerla en peligro. Zed y Ethan llevaban demasiado tiempo hablando, y como cada tarde que había estado atrapado en los sueños, Gisele y Nelly entraron a la habitación de Zed para ver cómo se encontraba. Los ojos de Nelly brillaron de felicidad al ver a Zed despierto. Fue corriendo hacia él y se dieron un cálido y fuerte abrazo.

—Qué dormilón estás hecho, Zed; con tal de no ir a la universidad, siempre te quedas dormido —bromeó Gisele con su hermano.

—Qué bien que hayas despertado; estaba muy preocupada.

—Ya le he dicho que te pasabas las tardes a su lado —dijo Ethan sonriendo.

Zed se limitaba a sonreírle y verla feliz frente a él.

—¿Qué has soñado durante todo este tiempo? —le preguntó Nelly.

—Nada, no soñé nada. Todo negro. Estuve atrapado en los sueños y no me podía despertar —mintió Zed.

—¿Nada? —se extrañó Gisele—. ¿Soñadores, realadores, Desireland�? ¿Nada?

—No obtendremos pistas de lo que traman los realadores si no somos capaces de soñar con coherencia —dijo Nelly desanimada.

Ethan no hizo ningún comentario, y Gisele se dio cuenta de que algo les estaban ocultando. Si su hermano no quería explicárselo, pensó en averiguarlo por medio de su abuelo; se lo preguntaría más tarde a él. Los cuatro estuvieron hablando sobre los sueños que habían tenido en el pasado, hasta que se hizo de noche. Nelly se fue a su casa en tren hasta La Sagrera. Zed se sintió mal por mentirles, pero creyó que era mejor que no supiesen nada por el momento.

Capítulo 7. La deidad nocturna

Gisele se sentía perdida. El cielo estaba cubierto por nubes más negras que el carbón y salían rayos intermitentes. No sabía dónde se encontraba y tampoco podía recordar cómo había llegado a aquel lugar. Era un sitio desolado, había viento, y la sensación entre miedo y soledad era persistente. Presencias de materia oscura se acercaban a ella ligeramente.

—Despierta a la oscuridad —le susurraban de manera constante.

Las voces sepulcrales le daban zumbidos en la cabeza; podía observar presencias oscuras volando a su alrededor sin poder percibir rostros. Al sentirse tan atemorizada, sintió una agonía intensa en la garganta y gotas de sudor recorrían su piel al sentirse tan perdida.

—¿Quiénes sois? —se atrevió a preguntar balbuceando.

—La deidad nocturna se acerca y se apoderará del nuevo mundo —susurraron las voces oscuras.

La visión de Gisele cambió de escena y de nuevo vio cómo Barcelona estaba desolada, con edificios en ruinas y calles sombrías envueltas de polvo. Podía observar cómo en lo alto de un edificio se situaba un gran demonio de cuernos negros y piel rojiza con alas en la espalda que clavó su mirada en ella. También le dio tiempo a ver cómo las calles se llenaban de fantasmas tenebrosos que se acercaban a su posición. Ante el pánico, pensó que estaba soñando de nuevo y se despertó con la respiración acelerada en la cama. Gisele intentó calmarse, sabía que había tenido otra vez la misma pesadilla que le acompañaba todas las noches. Le desconcertaba por qué soñaba aquello; presentía que un hecho maligno quería hacerse dueño de la realidad. Zed, Ethan y Nelly no tenían ese tipo de sueños. ¿Por qué a ella?

Gisele miró la hora del despertador que tenía encima de su mesita de noche: faltaban diez minutos para que sonara la alarma para despertarse. La desactivó y decidió levantarse. No aguantaba un segundo más en la cama, así que salió de su habitación con la intención de ir al cuarto de baño a lavarse la cara. Por el pasillo, encontró a su abuelo. Sabía que él y Zed les ocultaban información, pero ella no quería secretos.

—¿Ya estás despierta? —preguntó Ethan, sorprendido al ver a su nieta levantada antes de las siete.

—Abuelo, he tenido la misma pesadilla otra vez —dijo preocupada—. ¿A qué se debe que sueñe con la destrucción del mundo?

—No creo que sea de importancia si no eres consciente de ello.

—Pienso que soy consciente, aunque me siento paralizada. Me muero de miedo cuando estoy soñando. —Ethan no sabía qué responderle—. Tú y Zed nos ocultáis algo, ayer os noté muy extraños. Él tuvo un sueño y no nos lo queréis decir.

—Gisele, yo� no debería� —respondió sin saber qué decir.

—Los secretos no son buenos. Debes decirme qué soñó Zed, aunque le hayas prometido que no se lo dirías a nadie.
Puede que mis pesadillas sean señales de un suceso horrible.

—Está bien. Me has convencido.

—¿Lo ves? Sabía que teníais un secreto.

—Pero no le digas que te lo he dicho.

—No prometo nada, abuelo.

Ethan la miró con cara de que guardara el secreto, no quería perder la confianza de su nieto Zed. Gisele estaba atenta a lo que le iba a decir.

—Estuvo soñando con Astrid, la chica con la que yo soñaba de joven y de repente desapareció. Ahora ha aparecido en los sueños de Zed —reveló.

—¿Qué dices? ¿Y qué soñó con ella? —preguntó sorprendida.

—Astrid quería averiguar cómo unir el mundo de los sueños con el real. No sé qué intenciones tiene.

—Pero nosotros no sabemos la forma de unir los dos mundos. ¿Por qué se lo preguntó?

—Pienso que quiere verme a mí en persona porque, por alguna razón, no podemos soñar juntos. Pero esa no es la razón por la cual tratábamos de ocultar el sueño de tu hermano. Astrid trató de seducir a Zed y tuvo con ella intenciones amorosas que él no podía controlar porque estaba poseído por la chica, y me dijo que quería que Nelly no se enterase. Por eso no quería él que lo supierais, no se lo digas.

—No me lo puedo creer� —Se quedó atónita—. ¿Cómo Astrid pudo poseerle, si es que le poseyó? —dudó de que realmente le fuese infiel a Nelly.

—No dudes de tu hermano; Zed está enamorado de Nelly. En los sueños hay sentimientos difíciles de controlar —dijo Ethan.

Gisele lo pensó mejor y vio que su abuelo tenía razón.

—Yo creo que Astrid quiere ayudar a los realadores a unir los dos mundos —dio su opinión.

—¿Por qué ella iba a querer ayudar a los realadores?

Los dos se quedaron pensando unos segundos, pero no lograron llegar a una conclusión.

—Esta noche, cuando vayamos a dormir, los cuatro intentaremos reunir fuerzas para soñar juntos. Puede que funcione. Ahora, arréglate para ir a la universidad.

Gisele vio cómo su abuelo se alejaba de ella. Pensaba que el sueño de Zed y las pesadillas que ella solía tener por las noches iban a ser el principio de la vuelta al mundo de los sueños. Quería ver a Astrid y hacerle muchas preguntas, aunque realmente deseaba hacerle daño por querer poseer a su hermano. No era de guardar secretos, así que no sabía si podría resistirse a no contárselo a Nelly. La chica desayunó antes de prepararse para irse a clases. Por la ventana de la cocina, comprobó que era un día muy lluvioso, el agua corría presurosa por las calles y empapaba todo a su caer. En ese momento, Zed entró a la cocina y vio que debían coger un paraguas grande para no mojarse cuando salieran al exterior. Acto seguido, se fue la luz tres segundos; luego se encendió de nuevo y quedó parpadeando hasta que se apagó completamente.

—Tendré que encender las velas —dijo su madre—. Me temo que va a estar todo el día así. No lleguéis tarde.

Viendo cómo su madre iba en busca del encendedor, cogieron los paraguas y se dirigieron al coche para ir a clases. Pasaron el trayecto en silencio; Gisele pensaba que su hermano no le iba a revelar nada de lo que había soñado, y le molestaba que lo mantuviera en secreto. Por otro lado, Zed pensaba en cuándo iba a tener un sueño coherente que le llevara a descubrir lo que tramaban los realadores. Llegaron al lugar donde Gisele se bajaba para ir a la universidad, cerró la puerta del coche, y Zed se alejó conduciendo.

De la carretera a la puerta de entrada de la Universidad de Barcelona había un tramo corto, pero fue suficiente para que su ropa y su pelo quedaran empapados por la fuerte tormenta.

—Veo que no te ha servido de nada el paraguas —dijo su amiga Agnès, que también llevaba el pelo mojado.

Agnès era compañera de clase de Gisele; se habían hecho grandes amigas, se sentaba justo a su lado y se ayudaban mutuamente. Agnès tenía un pelo rubio dorado que le llegaba hasta media espalda, era delgada y tenía los ojos azules como el zafiro. Era una persona que necesitaba mucho amor y cariño, y Gisele, al ser una chica cercana, encontraba todo el placer al compartir el día a día con ella. Su apariencia era la de una persona tímida, delicada y dulce. Pero era todo lo contrario, conservaba un espíritu fuerte y muy inteligente.

—Odio la lluvia —resopló, mientras se escurría un mechón de pelo.

Las luces del edificio parpadearon al caer un trueno cerca, que dejó un fuerte y estruendoso sonido. Todo quedó en silencio unos segundos y solo se escuchaba el agua que caía fuera del edificio.

—Por un momento pensaba que se iba a ir la luz —dijo Agnès.

—En mi casa estoy con velas, no te extrañe que nos quedemos a oscuras —explicó Gisele—. Mejor. Así no tendríamos clase.

—¡No! ¡Qué miedo! —exclamó su amiga.

Las dos se dirigieron a clase; las primeras horas habían sido tan intensas como una mañana entera, pero por un rato hicieron un descanso. Gisele se hizo un café de máquina para activarse. Las pasadas noches no había dormido bien por las pesadillas; se sentía cansada y le costaba concentrarse. Al tomar el primer sorbo de café caliente, se fue la luz por unos segundos. Notó el ambiente muy silencioso, y al encenderse las luces de nuevo, vio que estaba sola en el pasillo. La luz se volvió a apagar y vio a una persona oscura a lo lejos en el pasillo; pensó que era Agnès que la había seguido. Los fluorescentes volvieron a emitir luz, tomó otro sorbo de café, pero las luces parpadearon y volvieron a apagarse. La persona oscura con aspecto de mujer estaba más cerca de ella, pero no vio a nadie cuando estaban encendidas. Un escalofrío recorrió su piel, no podía reconocer la cara de ese individuo y empezó a desconfiar. Luego, se encendió la luz. Pensó que si se volvía a apagar la luz, esa persona se presentaría enfrente de ella; todos sus sentidos estaban alertas. Hasta que alguien, inesperadamente, tocó su hombro.

—¡Gisele! —exclamó Agnès—. Se ha ido la luz. ¿Lo has visto?

Gisele, sobresaltada, le clavó la mirada muerta de miedo.

—¡Agnès, me has dado un susto de muerte! —exclamó asustada—. Sí, ¿dónde están todos?

—En el pasillo donde está la secretaría. No sabía dónde estabas y vine a buscarte. ¿Qué haces aquí sola?

—No puedes vivir sin mí.

Gisele sabía que con ella había estado alguien más. Había visto aparecer y desaparecer una presencia extraña a la vez que sombría. Pasaron por el pasillo donde se situaba media universidad hablando sobre exámenes y la fuerte lluvia que estaba cayendo. Al poco, Gisele y Agnès fueron a clase de Escritura Audiovisual, pero fue interrumpida a la media hora de su transcurso por un apagón de luz. Toda la clase empezó a gritar sin razón y la profesora intentó acallar a los alumnos.

—Tranquilos. Volverá en cualquier momento —dijo la profesora.

—No lo creo —le contradijo Gisele—. Si se ha ido la luz, podríamos hacer un descanso.

Toda la clase estuvo de acuerdo con ella y la alabó mientras la profesora pensaba una solución.

—Ya sé qué podemos hacer —dijo llena de esperanza por continuar la clase—. Iremos a la clase de Audiovisuales. Allí la energía va con batería y podremos utilizar los ordenadores.

Los alumnos no tenían ganas de continuar, pero se animaron por utilizar al menos los ordenadores.

—Casi ha colado —le susurró Agnès con una risa a Gisele mientras se preparaban todos para trasladarse de clase.

Salieron del aula en fila ordenada, siguiendo a la profesora. Podían orientarse por las luces de emergencia que estaban encendidas. Gisele, antes de salir de clase, miró por la ventana y pudo observar que aún seguía lloviendo con fuerza. A la chica se le cayó la libreta y varios papeles al suelo por el camino; mientras los recogía, se fue alejando de sus compañeros hasta quedar la última. Estuvo varios segundos intentando ordenar lo que se le había caído. Apenas oía a sus compañeros; se apresuró, pero ya no los veía... No veía a nadie y siguió sola por el pasillo. Anduvo varios metros girando por los pasillos hasta que se dio cuenta de que se había perdido; los pasillos le parecían un laberinto que no tenía principio ni fin, y todos llevaban al mismo lugar.

Una presencia helada atravesó su espalda; su cabeza empezó a escuchar susurros que no podía comprender. Cada vez los escuchaba más fuerte hasta que pudo percibir lo que decían.

—La deidad...�la deidad...�nocturna...�nocturna�—decían las voces repetidas veces en ecos intermitentes.

Gisele, horrorizada, se limitaba a mirar por todas partes por si veía a alguien conocido o desconocido. Pensó en el sueño que había tenido esa noche. La deidad nocturna era lo que aparecía en las pesadillas que tenía por las noches. ¿Cómo podía escuchar esas voces estando despierta? Detrás suyo vio a la persona oscura en medio del pasillo.

—La deidad nocturna se hace presente —dijo la presencia con voz grave y desgarradora.

Gisele huyó porque vio que echaba a correr detrás de ella, y pensó que iba a hacerle daño. La chica corrió con todas sus fuerzas buscando un lugar donde esconderse. Todos los pasadizos de la universidad le parecían iguales; tuvo la sensación de que la universidad se había convertido en un lugar inmenso. Abrió la puerta de una clase para ocultarse de su perseguidora, cerró la puerta para despistarla y se dirigió a la esquina de la pared para ponerse debajo de una mesa. Esperó a que pasara el tiempo y notó cómo la persona sombría pasaba de largo. En esos segundos de tensión, se preguntó quién era la persona oscura y a qué se refería con la deidad nocturna, que también aparecía en sus pesadillas. El silencio se hizo persistente hasta que escuchó unos gritos de pánico masculinos que pedían auxilio. Gisele tuvo el pensamiento que alguien pedía ayuda porque se había encontrado con la persona de la deidad nocturna.

Salió de su escondite y empezó a seguir la voz, que cada vez escuchaba más fuerte. Le condujo a una planta subterránea de la universidad donde guardaban libros, archivos de alumnos de cursos pasados e información confidencial. Gisele iba despacio y con cuidado. Todo estaba muy oscuro, apenas alumbraban las luces de emergencia, pero entre los estantes encontró a un chico atemorizado tirado en el suelo, que clavó su mirada en ella.

—No te acerques a mí —dijo asustado el chico.

—Tranquilo, no soy de los malos —dijo Gisele intentando calmarle—. He seguido tus gritos.

—¿No eres uno de esos espíritus? ¿Cómo puedo saber que no me engañas?

El chico seguía asustado y sin confiar en Gisele. La chica pensó que él había visto también a personas oscuras.

—No, no soy un fantasma. He venido a ayudarte; afortunadamente, aquí no hay nadie.

—Hasta hace un momento.

La chica se acercó y le extendió la mano para que se levantara del suelo polvoriento.

—Soy Gisele. ¿Cómo te llamas?

—Ferran; encantado. Gracias por venir en mi ayuda.

—No hay de qué —dijo sintiéndose una heroína por, tal vez, haberlo salvado de las presencias oscuras.

—Estudio Fotografía Digital. Mira.

Le enseñó unas fotos, eran del recinto de la universidad y del interior. Eran de una calidad excelente. La biblioteca, los pasillos y las diferentes clases estaban tomados desde una perspectiva más atractiva que lo habitual.

—Vista así, la universidad parece otra. Me van a entrar ganas de estudiar más a menudo.

—Mira estas otras.

Las fotos que le mostró eran de los mismos lugares, pero había una sombra; en otras fotos, incluso, dos. Gisele las observaba detenidamente sorprendida.

—Me dedico a la fotografía desde los dieciséis años y nunca había visto nada parecido; desde hace tres meses que las sigo. Estas presencias oscuras, por llamarlas de alguna manera, son en ocasiones invisibles a nuestros ojos y sentidos —le confesó Ferran.

Gisele pensó en la deidad nocturna, en sus pesadillas y en la mujer oscura que había visto ese mismo día en la oscuridad y le perseguía.

—Yo también las he visto. No creas que son imaginaciones tuyas. Hace un rato salí huyendo de una de ellas y me escondí para despistarla. ¿Has escuchado el término «la deidad nocturna»?

Ferran frunció el ceño al ver que Gisele también había contactado con las personas sombrías que él fotografiaba y observaba. Se alegró por un momento de que no había sido el único que había escuchado las tenebrosas voces de las sombras.

—También he escuchado las voces, de alguna forma al acercarme lo suficiente y al sentirlas tan de cerca en otras ocasiones. Me intrigan. No sé qué son, pero cada vez las alcanzo más a menudo con mi cámara. Hoy una quería atacarme y hui. Hasta que apareciste y se fue el peligro.

—¿Sabe alguien más de este asunto? —preguntó curiosa.

—No se lo he dicho a nadie. Bueno, sí, pero a esa persona no la conozco.

—Si no la conoces, ¿cómo se lo has podido decir?

—Se llama Agnès y estudia aquí mismo. Pero ella no sabe quién soy, aquí no me conoce.

—¿Agnès? ¿A qué te refieres con que aquí no te conoce? —Pensó en su amiga.

—Es difícil de explicar —suspiró—. Cada noche sueño con ella, son sueños muy reales. Es mi amiga o como si estuviésemos saliendo juntos. Nos tenemos un cariño especial y lo pasamos muy bien juntos en el sueño. Pero al despertar, ella no se acuerda de nada, no me recuerda y cree que estoy loco.

—Agnès estudia conmigo. Es mi gran amiga de clase.

—¿En serio? —se sorprendió—. ¿Tú me crees?

—Sí. Sé lo que es soñar intensamente. ¿Por qué no lo vuelves a intentar y se lo dices?

—No creo que funcione —dijo desanimado—. Se lo confesé siendo lo más sincero y creíble posible, pero ella me dijo que la dejara en paz o llamaría a la policía.

Gisele no creía que su amiga tuviese ese carácter, y a ella no le había dicho nada siendo una amiga de confianza. Sabía que Agnès era una persona reservada, pero no creyó que lo fuese hasta tal extremo.

—Te ayudaré, Ferran, pero debes prometerme que me dirás más acerca de las sombras que fotografiaste y que me ayudarás a mí también con la deidad nocturna.

—Muchas gracias, Gisele. No hace falta que me digas que te ayude, yo también tengo curiosidad sobre lo que está pasando.

—Salgamos de aquí —apresuró Gisele.

Comprobaron que no hubiese peligro en los pasillos. No se escuchaba un alma, y un largo silencio se adentraba en lo profundo de los pasadizos de la universidad.

—Voy a clase, me están esperando —dijo Ferran.

—Mañana nos vemos.

Gisele se dirigió hacia la clase de Audiovisuales; oía sus pasos y las conversaciones de las otras aulas por las que pasaba de largo. Empezó a escuchar voces en los pasillos y que una respiración cansada y agitada le perseguía cada vez más fuerte. Hasta que, por fortuna, entró a la clase de Audiovisuales. Llegó angustiada. Todos la miraron expectantes.

—Llegas tarde, Gisele —le dijo la profesora en tono enfadada.

—He ido al baño un momento. Lo siento.

La profesora aceptó sus disculpas y le invitó a sentarse. La chica fue directamente a sentarse al lado de Agnès. En el transcurso de la clase, Gisele pensaba en si sería cierto que su amiga soñaba por las noches con Ferran, y empezaron a hablar en voz baja para no molestar.

—¿Cómo vas de amores? —le preguntó Gisele repentinamente.

—¿Por qué me preguntas eso? —se sorprendió ante la pregunta.

—Nunca hablamos de ese tema. Venga, cuéntame —insistió.

—No tengo nada que contarte. Nadie me quiere. No le intereso a nadie.

—¿Segura?

Agnès tardó en responder.

—Hace unas semanas, se me acercó un chico que estaba loco.

—¿Loco de amor?

—Loco de locura. Me dijo que soñaba conmigo cada noche y que los dos estábamos enamorados.

—Si sueña contigo, debe estar perdidamente colado por ti.

—Él estaba convencido de que allí, en los sueños, teníamos una vida y que los dos éramos pareja en los suyos. ¿Cómo voy a creerle? Los sueños sueños son. Yo no sueño con él. Cada persona tiene sueños distintos y propios.

—Yo no estaría tan segura.

—Gisele... —Le hizo una cara para que parase de bromear con el tema.

Gisele comprobó que lo que le había dicho Ferran era cierto; su amiga y él soñaban juntos. Le resultó una historia bastante triste si de verdad en el sueño se amaban y Agnès era incapaz de recordar nada de él al despertar. No quisieron hablar más ninguna de las dos. Gisele esperó a que acabasen las clases y se fue a su casa. Por el camino, pensaba en si los sueños y los soñadores iban a volver pronto y decidió quedar esa misma tarde con Nelly para contarle lo que había soñado Zed.

Capítulo 8. Volver a soñar

Tras dejar a su hermana en la Universidad de Barcelona, Zed se dirigió conduciendo por la carretera lluviosa y atascos de vehículos a su destino. Odiaba la lluvia por la congestión de automóviles que circulaban por las calles de Barcelona y le hacían llegar tarde. Llegó al edificio de la Universidad Pompeu Fabra y, al entrar, vio a Nil empapado.

—¿Y el paraguas? —preguntó Zed saludándole.

—En la basura. Se me ha roto por el camino —respondió—. Hace dos días que no vienes.

—¿No tenemos clase hoy? —preguntó, al ver que todos los compañeros del aula estaban por los pasillos o sentados en los asientos de recepción.

—El profesor de la primera hora no va a venir. Está enfermo.

—Qué pena� —dijo con sarcasmo.

—Sí, ¿verdad? —Y rio—. Sentémonos ahí, Zed.

Fueron a sentarse en un banco solitario, sabían que debían esperar una hora para empezar la siguiente clase.

—Si lo sabía, me quedaba más rato durmiendo en casa�
—dijo Nil, con sueño, mientras se sentaba cómodo.

Zed no dijo nada. Al haber tenido el sueño con Astrid que le tuvo atrapado durante varios días, no sabía con certeza cómo iban a ser sus sueños en las próximas noches. Lo último que quería era volver a soñar con aquella chica de tez blanca y misteriosa. Ante la pausa de Zed, Nil se dio cuenta de que su amigo no estaba bien y de que estaba escondiendo sus pensamientos.

—Hablando de sueños�, ¿has soñado estas últimas noches?

—Nada interesante —dijo seco.

—Qué raro que ninguno de vosotros volvisteis a soñar con los soñadores o los realadores desde que Nelly despertó a la realidad. ¿Te acuerdas de las brujas? ¿Qué será de ellas?

—Ni idea� —dijo Zed con incertidumbre—. Sinceramente, hacía meses que no me acordaba de ellas.

—Tú parece que siempre tienes la mente en otra parte. —Zed miró a su amigo con cara de querer entender mejor lo que quería decir.

—En realidad, sí que he soñado esta noche —declaró Zed.

—¿Y por qué no me lo dices?

—Es un sueño muy confuso�

—Da igual, dímelo —dijo muy interesado sin apartarle la mirada.

—De acuerdo, pero no se lo digas a nadie.

—Prometido.

—La razón por la que no he venido a clase estos días ha sido porque no podía despertar —explicó.

—¿¡Qué dices!? —exclamó—. Te he llamado varias veces al móvil y no contestabas, y Gisele no me ha dicho nada. ¿Será posible�? Claro. Ahora lo entiendo. Entonces, ¿estabas atrapado en los sueños?

—Sí. Soñaba con una chica llamada Astrid.

—¿Qué? No me lo puedo creer�

—No es lo que estás pensando. Cuando soñaba, estaba en un lago y ella me decía que vivía allí mismo. Me tenía poseído. Me hablaba y quería que yo la amara con todo mi ser. Pero, pese a dominar ella mis sentimientos, con el paso de los días, en el sueño, me di cuenta de que todo era una farsa y una alucinación que ella había creado en mi cabeza. Lo único que quería ella era averiguar cómo juntar el mundo de los sueños con la realidad.

—¿Y se lo dijiste?

—¿Cómo se lo iba a decir? No tengo ni idea.

—Ah, claro. Puede que ella sea un realador y por eso te lo preguntase.

—No lo creo. Mi abuelo dice que es la misma chica con la que él soñaba de joven.

—Me resulta muy extraño. Pero lo que has soñado no es un sueño cualquiera. ¿Lo sabe Nelly?

—Está claro que no. No he querido decírselo. Los sueños están volviendo a nosotros por alguna extraña razón.

—¿Crees que si volvéis a soñar con coherencia debe ser porque un suceso importante está por ocurrir?

—Probablemente. Y si los sueños han vuelto, ¿por qué las brujas no deberían volver?

—Es cierto. Tal vez estén en su casa de Collserola o en la feria.

—Cuando acabemos las clases, nos dirigiremos hacia allí.

Zed y Nil asintieron uno al otro. Estaban convencidos de que podrían volver a ver a las misteriosas brujas que buscaban la ansiada muerte. Al acabar las clases, se dirigieron en coche hacia la feria del Fórum. Cuando llegaron, estaba repleta de gente. El ambiente era de normalidad. A los dos les dio la sensación de que les iba a ser difícil encontrar a las brujas. Estuvieron todo el tiempo buscándolas por cada rincón, pero no las veían. Al acabar la tarde, observaron que el recinto de la feria iba a cerrar y la gente empezaba a marcharse. Zed y Nil se miraron cansados por no haberlas encontrado, hasta que se dirigieron a la salida y las vieron observándoles a ellos como si hubiesen estado así un rato largo. No habían cambiado. Zed y Nil sonrieron al contemplarlas, aunque por alguna razón, presenciaron una sensación oscura que se diluía conforme se iban acercando.

—Sabíamos que vendríais —dijo Zed cuando estuvieron frente a ellas.

—Nosotras sabíamos que nos estabais buscando —dijo Nicolle.

—Qué curioso, ¿cómo lo intuisteis? —preguntó Nil.

—Por la misma razón que vosotros percibisteis que volveríamos —dijo Arleth.

—Los sueños han vuelto —les declaró Zed.

—No sabemos si alegrarnos —contestó Celine—. Nosotras volvimos porque creemos que lo que nos depara está aquí, en alguna parte. La cuestión es que no sabemos dónde.

—¿Ha habido alguna novedad en la feria? —preguntó Nicolle.

—Todo está bien —respondió Nil.

—La normalidad se ha hecho presente —dijo Zed.

—No sabemos cuál es nuestro destino, pero hemos decidido establecer un puesto de magia en la feria —les informó Celine.

—¿Otra vez? —se sorprendió Zed.

—Hemos ido al ayuntamiento y nos han dado el permiso. Mañana empezamos. Como en los viejos tiempos —dijo Arleth ilusionada.

—Debemos confesaros que presentimos que esencias poderosas se acercan —dijo Nicolle repentinamente.

—¿Esencias? —se extrañó Nil—. ¿A qué os referís?

—¿Se acercan por dónde? —preguntó Zed preocupado.

—No sabemos qué son ni de dónde vienen, pero sí sabemos que de este mundo no son —dijo Nicolle.

—¿Del mundo de los sueños? —preguntó Zed.

—Puede ser... —dudó Celine.

—¿Realadores? —cuestionó Zed.

—Creemos que es más que eso y que vienen de otra dimensión —dijo Nicolle.

Zed y Nil no entendían nada de lo que les decían las brujas. Presencias poderosas de las que hablaban se acercaban al mundo real por otra dimensión; su temor empezó a crecer por no saber lo que podría ocurrir más adelante.

—Lamentamos no poder daros buenas noticias, pero tranquilos. Nada sucederá hoy ni mañana, pasará bastante tiempo —intentó calmarlos Arleth.

—Pero debemos actuar para que no lleguen al planeta —dijo Zed preocupado ante la mirada perdida de las brujas, como si no hubiese nada que hacer para impedirlo.

—Ya se te ocurrirá cómo. No sabemos quién o qué es el enemigo y no sabemos de dónde viene —dijo Nicolle lamentándose.

—Solo sabemos que nuestro destino es estar en la feria porque es donde presenciamos más poder mágico.

—Yo no siento nada... —comentó Nil, y dedujo que eso era porque ellas eran brujas y debía confiar en lo que decían.

—Por eso, para no aburrirnos, permaneceremos en la feria y abriremos un puesto de magia como antaño. Esperamos que vengáis —dijo Celine invitándolos.

—Vendremos.... —dijo Zed pensativo—. Os daré una sorpresa.

Sin decirse nada más, comprendieron que volverían a ver a Ethan después de tanto tiempo sin saber de él. Zed y Nil se marcharon de la feria y fueron a sus casas. Las brujas desaparecieron entre la neblina y la oscuridad de esa noche que iba a cubrir Barcelona.

Por la tarde, en la habitación de Gisele, Nelly había acabado de escuchar el sueño que había tenido Zed.

—Y... ¿qué piensas? —le preguntó Gisele tras un largo silencio.

—Esa tal Astrid se las verá conmigo esta noche —dijo desafiante.

Gisele se sorprendió por la reacción de la chica; su mirada de odio se clavó contra la pared como si fuese a perforarla. Nunca la había visto tan desafiante.

—Tranquila —le dijo, y le posó la mano sobre el hombro para que se inmutase.

Nelly pestañeó y miró fijamente a Gisele con tristeza porque, pese a todo, tenía miedo de enfrentarse a alguien de los sueños que no conocía.

—¿Cómo piensas soñar con Astrid? —preguntó Gisele.

—Soy una soñadora; si algo deseo hacer, pondré toda la fuerza necesaria para realizarlo. La encontraré en los sueños. No tenemos que olvidar lo que somos y el poder que tenemos como soñadores, Gisele. No debemos tener miedo de lo que desconocemos y de los seres que habitan el mundo de los sueños. Yo puedo decir que vengo de ahí, y desde que he despertado, me he prometido no tenerlo —declaró Nelly.

—Estoy de acuerdo contigo —le cogió de la mano y se la apretó con emoción.

Oyeron entrar a la casa a Zed que saludaba a sus padres. El chico subió las escaleras y abrió la puerta de la habitación de su hermana.

—No sabía que estarías aquí, Nelly —dijo sonriéndole y dirigiéndose hasta ella.

—Recuerda que hoy debemos soñar juntos —le dio un beso cuando estuvo frente a él.

Nil se asomó por la puerta y, al mirarlo Gisele, no se atrevió a entrar porque sabía que no le dejaría.

—¿También traes a Nil? —se sorprendió—. Él no es un soñador.

—Pero está con nosotros —le discutió Zed.

—Siempre he sido útil, Gisele —le sonrió—. Te he salvado más de una vez: de brujas, de realadores... ¿Qué será lo próximo?

—Espero que de nada más... —refunfuñó.

—¡Ah! Estáis todos aquí —Los avistó Ethan en la habitación—. ¿Tenéis hambre? La cena está lista. Hay para todos.

Esa noche, los padres de Zed y Gisele, al ver que sus hijos habían traído invitados, usaron la mesa grande e hicieron más comida. La cena fue muy agradable; se habló de temas de actualidad, política, fútbol, y se interesaron por a qué se dedicaban Nil y Nelly. No hablaron de sueños, aunque todos estaban ansiosos por saber qué les depararía esa noche. Permanecieron todos en el salón, hablando, viendo la televisión y jugando a las cartas. Los padres de Zed y Gisele empezaron a tener sueño y se fueron a la cama. Cuando todo estuvo en silencio, decidieron ir a la habitación de Zed sin hacer ruido.

—¿Creéis de verdad que volveremos a soñar con coherencia? —preguntó Gisele.

—Estoy seguro de que sí —respondió Zed—. Debemos buscar a los soñadores.

—Yo no sé qué hago aquí —dijo Nil—, pero voy a buscar un lugar cómodo para dormir esta noche; no creo que quepamos todos en tu cama, Zed.

—Ya te lo he dicho, Nil —le contestó Gisele—. Mientras nosotros estamos perdidos en los sueños, tú estarás durmiendo felizmente.

—Eso si tengo una zona cómoda donde apoyar la cabeza —dijo Nil.

Zed lanzó un cojín a su amigo para que se callase y otro para su abuelo, que esperaba a que todos se acomodaran en su lugar. Gisele se acurrucó con Nelly y Zed en la cama; Nil se puso debajo del escritorio.

—Buenas noches —dijo Ethan, luego apagó la luz y se dirigió al suelo del armario, donde iba a disponerse a dormir.

Intentaron todos conciliar el sueño lo más pronto posible. Zed no paraba de pensar en encontrar a los soñadores e ir a la ciudad de Desireland. Nelly, en secreto, deseaba tener un sueño con Astrid y vengarse por lo que le había hecho a su novio. Ethan quería volver a soñar de forma coherente en el mundo de los sueños después de tanto tiempo. Gisele no quería tener otra vez la misma pesadilla que le acompañaba cada noche. Y Nil solo pensaba en dormirse. El silencio les invadió, y todos entraron al mundo de los sueños.

Capítulo 9. Nelly y Astrid

Con todas sus fuerzas, Nelly deseó encontrarse con Astrid. Intentaba que su sueño le condujese hacia ella. El sueño empezó a tomar forma y se encontró en una laguna donde la niebla y la luz de las estrellas iluminaban con escasez el ambiente. Se dio cuenta de que era la misma laguna donde una vez Zed y ella se habían despertado al huir de Luludenia y donde estaban perdidos. Estaba sola, solo se oía el viento que avanzaba entre la hierba y el agua tranquila del lago. No sabía a dónde ir; agudizó el oído y escuchó una voz que cantaba. Quiso ir hacia quien estuviese cantando, siguió largo rato la voz y se percató de que debía adentrarse en un bosque oscuro, pero eso no detuvo sus pasos al armarse de valentía y hacer un esfuerzo para que no le temblasen las piernas.

Cada vez escuchaba más fuerte la voz y se dio cuenta de que era femenina y que probablemente fuera Astrid la que cantaba. Nelly, intentando ser sigilosa entre los troncos y los árboles para que no la detectara, localizó a la chica. La observó mientras Astrid estaba de espaldas acariciando un árbol del bosque. Se acercó con cuidado de que no la percibiera. Sintió unas ganas terribles de estrangular a la chica de pelo rubio que vestía de negro. Pero cuando estuvo cerca, Astrid se giró y contempló a Nelly a los ojos. Nelly, por un momento, se asustó, pero Astrid le sonrió.

—¿Quién eres? ¿Te has perdido? —le preguntó.

Nelly no sabía qué responderle; después de verla por primera vez y querer matarla, mirando sus ojos azulados, sus ganas perecieron. No se reconocía a sí misma, ya que nunca había deseado la muerte de nadie. Pensó que esa era la chica de la que estaba enamorado el abuelo de Zed y también era la que había intentado poseer a su novio para averiguar cómo juntar el mundo de los sueños con el mundo real.

—Sí —respondió siguiéndole el juego—. No sé dónde estoy.

—Tranquila. —Se acercó a ella y la miró detenidamente mientras le acariciaba el pelo—. Eres muy guapa.

—Gracias. Tú tampoco te ves mal. —Y le dedicó una sonrisa falsa.

Astrid también le sonrió.

—¿De dónde vienes? —le preguntó.

—De Desireland —al querer dar rápido con una respuesta para que Astrid no sospechase nada de ella, pensó que no había sido una respuesta acertada, ya que ella seguramente era enemiga de los soñadores.

—La ciudad más hermosa que he visto —le respondió.

Nelly sabía que le estaba mintiendo.

—Te doy la razón. Tengo y conozco gente maravillosa en Desireland —quiso hacer como si hubiese vivido mucho tiempo allí.

—Yo hace mucho tiempo que no voy. Soy más solitaria. Pero he conocido a muchas personas buenas en ese lugar. —Nelly se limitó a sonreírle—. Ven, chica preciosa, voy a enseñarte algo.

Astrid la cogió de la mano; Nelly la notó fría y tuvo la sensación de un sentimiento maligno en ella. Dejaron el bosque y fueron a orillas del lago, que estaba tranquilo.

—¿Nos bañamos? —le sugirió.

Nelly se sorprendió ante su propuesta, no le veía sentido bañarse en aquel momento con una desconocida en aquella agua tan fría. Su idea era que Astrid, de alguna manera, quería aprovecharse de ella y ahogarla. En un momento, llegó a la conclusión de que cuando estuvo ella con Zed, estuvieron a punto de ahogarse por seguir una canción, pero un misterioso hombre que vivía allí les salvó. Ese pensamiento le dio a entender que Astrid era la ninfa maldita de la laguna.

—No tengo tiempo —le interrumpió Nelly antes de que se empezase a quitar la ropa la chica, que la miraba con sorpresa—. Es que... he averiguado la manera de unir este mundo con el mundo real.

La mirada sorprendida de Astrid se transformó en deseo y atención por las palabras que le había dicho Nelly. Dejó lo que estaba haciendo y se acercó más a ella.

—¿Dices que sabes la manera de unir el mundo de los sueños con el mundo físico?

«¿Mundo físico?» pensó Nelly. Reflexionó sobre por qué ella lo llamaba de esa manera diferente, que venía a ser lo mismo que lo que ella denominaba «mundo real».

—Sí, lo he averiguado hoy mismo. Iba de camino al bosque, pero me perdí. Mi misión es encontrar una llave mágica escondida que hay en la corteza de algún árbol del bosque y, con ella, abrir la puerta que conduce al mundo real —le explicó.

—No hay tiempo que perder. Vayamos de nuevo al bosque, hermosa. Hay que encontrar la llave —dijo Astrid con intenso deseo.

Astrid la cogió otra vez de la mano; la chica le transmitía malas sensaciones. Nelly la siguió, pero le costaba mantener el paso de Astrid y estuvo a punto de caerse varias veces al tropezar. Se adentraron al bosque de nuevo; la oscuridad les invadió. Nelly nunca antes se había sentido tan sola al estar con alguien.

—¿Dónde está la llave? —le preguntó con la mirada fija.

—No tengo ni idea —respondió—. Pero si seguimos el instinto que me ha llevado hasta aquí, seguro que la encontramos.

—Tú decides.

Nelly no sabía adónde dirigirse; tomó una dirección aleatoria y de vez en cuando miraba la corteza de los árboles para despistarla. En ocasiones, Astrid la piropeaba y la animaba con el propósito de encontrar lo que estaban buscando. Nelly sentía miedo de aquella persona, estaba poseída. Quiso e hizo el intento de soltarse, pero no la dejaba ir y cada vez la apretaba más fuerte.

Nelly decidió no pretender despistarla más. Buscaba una piedra o una rama afilada para hacer daño a Astrid. De alguna manera, Astrid empezó a dudar de las intenciones de Nelly.

—¿Estás segura de lo que estás haciendo, bonita? —Empezó a desesperarse.

—Sí, está cerca —respondió breve.

Caminando de la mano sin rumbo, Nelly intentó varias veces coger una piedra del suelo, pero, debido a las prisas por no detenerse de Astrid, fallaba. Astrid estaba estresada, sentía que no encontrarían la llave que Nelly le había prometido. Desearon acabar la una con la otra pese a crearse una relación falsa de amistad; ninguna sabía de sus actos, pero, en el mismo momento, Nelly cogió una piedra del suelo y Astrid quiso golpearla. Nelly la empujó hacia el tronco de un árbol e intentó inmovilizarla del cuello con el brazo.

—¿Qué haces, cariño? —le dijo Astrid sonriéndole falsamente, al ver que Nelly sostenía una piedra en la otra mano, dispuesta a golpearle la cabeza.

—Voy a matarte —espetó.

Nelly, con rabia, quiso golpear a Astrid, pero esta la esquivó y se puso detrás de ella.

—Has fallado.

Astrid golpeó a Nelly y gritó de dolor. Nelly pensó en Zed y en lo que le había hecho y eso le dio fuerzas para esquivar otro golpe de Astrid.

—Va a resultar que no eres tan preciosa como te he dicho. No te lo habrías creído. Te he dejado la cara morada —sonrió.

—No les creo a las mentirosas, espero no haberte hecho ilusiones.

Nelly, con furia, golpeó a Astrid; a esta le dolió y forcejeó con Nelly. Cayeron al suelo en la hojarasca del bosque y el barro. Intentaron golpearse de nuevo sin éxito para ninguna de las dos. Nelly se situó encima de Astrid. Astrid intentó poseerla, pero falló. Se acordó de Ethan y de Zed, las únicas personas que habían sucumbido a su enorme poder oscuro.

—Nunca podrás unir el mundo real con los sueños, ¿me oyes? —dijo amenazante.

Astrid dedujo que Nelly era una soñadora al decir que venía de Desireland y conocía a Zed y, probablemente, a Ethan también. Esquivó el golpe de Nelly, se repartieron unos cuantos golpes a los que pudieron resistir el dolor que se causaban. Astrid sabía que nunca había querido interponerse en los deseos de Ethan y los que le rodeaban. Ella amaba a aquel hombre por una misteriosa razón que no podía comprender. Los soñadores, para ella, se habían convertido en un calvario porque habían sido los únicos seres que, de alguna manera, habían escapado de su posesión de una forma inaudita e instantánea.

El amo a quien servía, Halistrocs, cuyo demonio estaba deseoso de invadir la Tierra, le había ordenado que por todos los medios descubriese cómo unir el mundo físico y el real; que buscara una entrada para conquistarlo tal como lo habían hecho con otros mundos en el pasado. Se percató de que estaba actuando en contra de su voluntad, no quería que el mundo al que pertenecía Ethan acabase siendo destruido. Tuvo claro, en ese momento, que debía abandonar el propósito de invadir el planeta Tierra y decidir por ella misma su destino. Al fin y al cabo, ella era la reina de los sueños oscuros y era consciente del poder que poseía; muchos demonios la seguían por lo que era capaz y por su reputación. Debía ser cauta, pues no podía sentir amor por nadie al tenerlo prohibido en su especie. Quiso dejar en paz a los soñadores y a todo lo que se relacionaba con ellos. Se puso encima de Nelly agarrando sus muñecas y su cuerpo por última vez para transmitirle un mensaje.

—No temas a la oscuridad; solo, a aquellos que hay en ella —dijo con voz fantasmal.

Nelly vio que los iris de los ojos de Astrid se volvían color carmesí, y su aspecto empezaba a tomar forma maligna y diabólica. En un haz de oscuridad, se marchó fugazmente y se perdió en el bosque. Nelly, estirada en el suelo, no entendía el comportamiento de Astrid, pero supo que, aunque no se había deshecho de la chica, había conseguido que les dejase en paz. No había logrado descubrir la razón por la que Astrid buscaba unir los dos mundos, pero la chica le había transmitido que debía tener cuidado con los seres de la oscuridad. No entendió el mensaje porque no sabía concretamente a quién debía temer. Quería debatir con Gisele y con Zed el sueño que había tenido con Astrid, aunque él no quisiese contarle el sueño que había tenido con ella.

Capítulo 10. Ferran y Agnès

Las fotografías son instantes de eternidad. Eso pensaba Ferran, por eso siempre llevaba encima una cámara para poder fotografiar aquello que merecía la pena observar un poco más y poder hacerlo también en el futuro. Las fotos eran para él un viaje al pasado que perduraba en el presente. Una realidad virtual que creaba la ilusión de estar en un mundo más interesante. Desde que había entrado en la adolescencia, fotografiaba edificios de arquitectura barroca y castillos que le llamaban la atención. Su favorita era la Sagrada Familia, y guardaba los retratos en su habitación. Ahora cursaba en la Universidad de Barcelona los estudios de Fotografía Digital, el tema que siempre le había apasionado.

Una noche inesperada, soñó que paseaba por la calle de la Marina donde él vivía y se dirigía al parque de la Ciudadela. Él sabía que estaba soñando, era una de las pocas veces que podía ser consciente dentro de un sueño. Pensó que, al pasar tanto tiempo en la realidad en el parque, ahora soñaba que estaba ahí. Se situó justamente en la Cascada Monumental y observó cómo las diversas fuentes expulsaban agua y los patos flotaban alrededor. Le resultó extraño que el parque estuviese tan silencioso, sin nadie, porque siempre había mucho movimiento de personas. Cerca de allí, se sentó en una silla de un establecimiento a tomar un refresco. La tranquilidad le invadió el cuerpo, mientras escuchaba cómo las cotorras de plumaje verde brillante volaban por las palmeras y los árboles.

Cuando se cansó, decidió pasear por el parque con la cámara de fotos. Se adentró por los caminos y fotografió varias esculturas que adornaban los jardines. Admiró el lago y seguidamente se situó enfrente de un gran mamut de aspecto simpático. Buscó una buena posición para enfocar bien a su nuevo amigo y, cuando encontró el reflejo de la luz idóneo, hizo la foto, pero de repente una persona se le cruzó por delante. Al ver cómo la fotografía había quedado borrosa, se puso hecho una furia. A Ferran lo que más le daba rabia era que al hacer una foto, alguien se le cruzase por delante, y más con el aura tan especial que desprendía esa escultura de hormigón.

—¡Eh! —exclamó—. Mira por dónde vas.

—¿Me lo dices a mí? —. Se dio la vuelta la chica.

Ferran, al ver a la chica, se ruborizó de lo atractiva que le parecía, pero eso no le quitó el enfado.

—Sí... Te has cruzado por delante justamente cuando había hecho la foto.

—Oh, perdona —se disculpó y se aproximó a él—. Bueno, siempre puedes hacerla de nuevo, ¿no?

—No te creas, había tomado la posición perfecta.

—Qué inoportuna soy. —Rio Agnès.

Ferran intentó tomar de nuevo la misma posición para realizar la fotografía y Agnès observó cómo el chico se lo tomaba muy seriamente el asunto, y se extrañó por la gran calidad de la cámara.

—Creo que ha quedado perfecta —dijo satisfecho.

—Parece que tienes una cámara muy buena, a ver. —Observaron la foto—. ¡Qué bien ha quedado!

—Perdona si he sido borde contigo —se disculpó Ferran.

—No te preocupes, perdóname a mí —Sonrieron—. Soy Agnès; encantada.

—Yo, Ferran. —No se creía que iba a conocer a aquella chica que cada vez le resultaba más encantadora.

—Para que me perdones, te invito a tomar algo. Si quieres, claro —ofreció.

Ferran hacía un rato se había tomado un refresco, pero al invitar ella y por el calor del ambiente, no lo rechazó. Se sentaron en las sillas metálicas del establecimiento y descansaron tomando una bebida fría. Agnès tenía la mirada fija en la cámara de fotos que Ferran tenía colgada al cuello.

—¿Qué estudias? —le preguntó Agnès.

—Fotografía Digital.

—Lo imaginaba.

—Entonces, ¿para qué preguntas? —bromeó—. ¿Tú que estudias?

—¡Ah...! Adivina —respondió.

—No sé... ¿Ciencias?

—¿No podías ser más original? —bromeó—. No. Estudio Periodismo en la Universidad de Barcelona.

—Yo también estudio en esa universidad. No recuerdo haberte visto.

—Yo tampoco, pero es normal. Hay muchos alumnos.

Tuvieron una larga conversación y descubrieron las aficiones y los gustos de cada uno. Se sentían cómodos juntos y decidieron verse otro día.

Ferran despertó y se levantó de la cama pensando en el sueño que había tenido con Agnès. Le parecía tan real que no podía creérselo. Se maldijo por dentro por haber sido un sueño tan cruel. Nunca más podría soñar con aquella chica tan fascinante que había conocido. Ese día tenía clase y se dirigió a la universidad. En las clases no paraba de pensar en el sueño que había tenido por la noche: el parque de la Ciudadela, las fotos y las conversaciones con Agnès. Al terminar las clases, no pudo creer que entre la multitud pudiese ver por unos instantes a la chica con la que había soñado. Tenía hambre, salió de la universidad y se dirigió a casa de sus padres, que ya le tenían la cena preparada. A la hora de dormir, se preguntó si soñaría con Agnès, y efectivamente así fue. La chica le explicaba cómo le había ido el día y las clases mientras paseaban por los jardines del parque de la Ciudadela. Se declararon confidencias y secretos sentados en un banco, hasta que ella le hizo una declaración que Ferran no se había atrevido a hacer.

—Debo decirte una cosa, pero no sé si me vas a creer o si tú sientes lo mismo.

Ferran se pensó que iba a declararle su amor.

—He descubierto que estás dentro de mis sueños.

—Y tú de los míos.

—No te sorprende... Los dos lo sabíamos, pero he dado yo el primer paso.

—No me atrevía porque es una sensación extraña, pero me gusta —le sonrió.

—A mí también. —Estiró el brazo y le cogió de la mano apretándosela—. Pero eres real, así que mis sentimientos también deberían ser reales, aunque sea un simple sueño.

—Yo lo que siento por ti es real, Agnès, yo no lo dudo —le sonrió.

—¿Y si cuando despertemos intentamos vernos en la universidad? Cuando terminemos las clases, nos vemos en la puerta de salida.

—Es una buena idea.

Ferran, al despertar, no dudó en que el sueño había ido más allá. Fue a la universidad decidido a hacer lo que había acordado con Agnès y estuvo ansioso por que acabaran las clases. Esperó en la puerta de salida. Había mucha multitud de alumnos, pero la vio. Se dirigió a ella, le sonrió y consiguió captar su mirada, pero ella le apartó la vista. Ferran se extrañó al ver cómo Agnès, al mirarlo, se marchaba, pero no se rindió y se acercó de nuevo a la chica.

—¡Eh! Agnès, soy yo. ¡Ferran!

La chica, dudando, le miró de arriba abajo.

—Hola. Te equivocas de persona, yo a ti no te conozco.

Ferran tuvo un mal presentimiento. Captó en los ojos azulados de Agnès que él era una persona desconocida para ella.

—¿Segura que no me tomas el pelo?

—Por supuesto. No te he visto en la vida.

Agnès se dirigió a la puerta de salida y se fue de la universidad. Ferran se quedó muy confundido pensando en que era imposible haberse equivocado de persona porque era idéntica, y se marchó a casa. Esa noche volvió a soñar con Agnès en el parque de la Ciudadela y le contó lo sucedido.

—¿Y qué vamos a hacer si no recuerdo lo que sueño contigo cuando despierto?

—No lo sé... Eras la misma persona, pero no me reconocías.

—Da igual... —resopló—. Tú insiste cuando me veas otra vez, háblame y hazme recordar los sueños.

Habiendo tomado esa decisión, al día siguiente, Ferran esperaba a Agnès en la puerta de salida. Se repitió la misma situación: Agnès, incrédula, miraba al chico que no conocía y que trataba de convencerla.

—Que no te conozco, chico...

—Escúchame bien. Debes creerme. Cada noche soñamos juntos en el parque de la Ciudadela y hablamos.

—¿Qué sueñas conmigo? Tú estás loco.

—Debes creerme, Agnès; por muy extraño que te parezca, tú y yo nos conocemos. ¿No te acuerdas de los sueños?

—Aléjate de mí, ¿me oyes? O llamaré a la policía.

Ferran dio por misión perdida convencer a Agnès y se sentía triste. ¿Cómo iba a demostrar a alguien que supuestamente no conoce que la conoce solo de estar en un sueño? Temía volverse loco como la chica le había dicho, pero para él era real. Cuando empezó a soñar cada noche con Agnès, se conocieron más, hasta que se creó entre ellos algo más que una simple amistad. Los dos sentían la necesidad de estar juntos y decidieron ser una pareja estable. Los dos eran conscientes del problema que tenían; Agnès, cuando despertaba, era incapaz de recordar a Ferran. Él en la universidad intentó captar su atención, pero Agnès le miraba con ojos desconocidos e intentaba evitarlo. Ferran tenía miedo de acercarse a ella porque sabía que no le reconocía. Esa noche en el sueño le declaró a Agnès lo que había ocurrido mientras estaban sentados en un banco del parque de la Ciudadela.

—No hay nada que hacer... Soy incapaz de recordar...

—Lo he intentado por todos los medios.

—Lo sé. —Le besó—. No te recuerdo cuando despierto.

Pasaron tres meses en la misma situación. Ferran no volvió a intentar hablar con Agnès cuando se la encontraba por la universidad porque siempre le miraba con malos ojos. En esa época, Ferran dedicaba el tiempo a fotografiar distintos lugares de Barcelona, se dirigía a la playa de la Barceloneta a tomar imágenes del mar, de la arena, del amanecer y del atardecer; a retratar parques y calles perdidas de una Barcelona que olía a sal marina. Se daba cuenta de que en cada foto, y cada vez con más frecuencia, aparecían presencias oscuras y extrañas. Le era muy misterioso, y entonces empezó a seguirlas. No quiso mostrárselas a nadie ni decir nada, solamente a Agnès en los sueños; esperaba que no fuese todo producto de su imaginación.

Un día lluvioso y en el que se iba la luz con frecuencia, captó una presencia oscura en la universidad. La perseguía por los pasillos tratando de hacerle una fotografía. Pudo escuchar que no paraba de recitar una frase: «La deidad nocturna». La presencia sintió que le seguían y empezó a perseguir a Ferran al darse cuenta. El chico intentó huir corriendo horrorizado. La sensación de terror le invadió el cuerpo, gritaba de pánico y buscaba un lugar donde esconderse. La presencia oscura le estaba acorralando por los pasillos oscuros, entonces tuvo la oportunidad de abrir la puerta del sótano de la universidad. Entre los estantes repletos de archivos y libros, intentó esconderse.

La persona oscura entró al sótano. Cada vez se acercaba más a Ferran, creía que le iba a atrapar, hasta que desapareció y una chica se acercó a él. Ferran no se fio de primeras debido a estar atemorizado porque creía que ella era un espíritu maligno, pero pronto se calmó al decirle Gisele, su salvadora, que había ido ahí para ayudarle debido a los gritos. La chica le explicó que ella también había visto la presencia oscura de la universidad y le calmó al hacerle saber que no eran imaginaciones suyas. Ferran le enseñó las fotos que había tomado varios días por Barcelona de las presencias oscuras y a Gisele le pareció tan extraño como a él. Hablando, descubrió que estudiaba también en la universidad y, para su sorpresa, era compañera de clase de Agnès. Ferran le dijo que soñaba cada noche con su amiga y que en el sueño eran pareja y mantenían un romance, pero al despertar, ella no era capaz de recordarlo. Para su sorpresa, Gisele le creyó y le animó a intentar convencerla de nuevo, pero ante la negativa de Ferran, Gisele le prometió ayudarle a cambio de que él le ayudase a descubrir más sobre la deidad nocturna. Decidieron salir de la planta subterránea de la universidad y fueron a sus respectivas aulas.

Al acabar las clases, Ferran se dirigió a la puerta de salida y observó cómo Agnès y Gisele se despedían. Se preguntaba, como tantas miles de veces, cómo era posible que cada noche soñase con aquella chica de pelo dorado y cara adorable y ella no fuese capaz de recordar nada cuando despertaba, pero él sí. Le resultaba injusto que Agnès no fuese capaz de acordarse de los momentos en los sueños ni de reconocerlo cuando despertaba. Al principio, pensó que era una locura lo que soñaba, que el sueño era ficticio y al despertar se desvanecía todo. Para Ferran era un alivio que alguien le creyera, y sintió felicidad al saber que Gisele le iba a ayudar.

Capítulo 11. Buscando a los soñadores

Los sueños de Zed, Nelly, Gisele, Ethan y Nil se unieron en uno solo. Tras divagar varios minutos sin ningún rumbo, aparecieron los cinco en una llanura extensa. No podían divisar a lo lejos más que la estepa semiárida que se dispersaba alrededor. Sin ningún camino y solo con la ayuda del horizonte, debían intuir hacia dónde dirigirse.

—Hemos vuelto a los sueños —dijo Ethan, observando el lugar.

—¿Dónde estamos? —preguntó Zed.

—No tengo ni idea —respondió Ethan.

—Parece un desierto —dijo Nelly.

—No lo parece; es un desierto. Qué calor —contestó Gisele.

Todos vieron que Nil tenía un comportamiento extraño, avanzaba saltando y miraba todo a su alrededor.

—Me he dejado los auriculares para escuchar música en casa. Debería irme. Necesito agua, agua… agua.

—¿Qué estás hablando, Nil? —le preguntó Zed, y se acercó a él.

—¿Cómo vas a ir a casa? ¿Agua, en este lugar difícil? —le contestó Gisele, sin entender su comportamiento.

—Dejadlo —les detuvo Ethan—. Él no es un soñador. En el mundo de los sueños, Nil es inconsciente; actuará de manera poco coherente y hablará sin sentido.

—Es cierto —dijo Nelly—. ¿Le dejamos ir?

—Emigrará de sueño en sueño sin control. Tranquilos, no recordará ni el uno por ciento de lo que sueña —explicó Ethan.

—Eso es lo que les pasa a los que no son soñadores como nosotros —comentó Zed.

Vieron cómo Nil se alejaba de ellos saltando, hasta que desapareció.

—Bueno, ¿adónde vamos? —preguntó Gisele.

—Deberíamos buscar a los soñadores —propuso Zed—. Desde la última vez que nos acompañaron para ir al espejo del mundo, desaparecieron y no hemos vuelto a soñar con ellos.

—Es extraño —comentó Nelly.

—Pienso que si hubiesen podido, hubieran creado un sueño para comunicarse con nosotros mientras estábamos en el mundo real —reflexionó Gisele—. A no ser que alguien haya soñado con ellos y no lo diga.

Zed escuchó la indirecta que le dio su hermana, que dejaba claro que había ocultado el sueño que había tenido con Astrid. Miró a Gisele y vio que lo observaba fijamente, miró a su abuelo y bajó la cabeza haciéndose el despistado porque él debía haber guardado el secreto, y ahora deducía que le había contado a su hermana el sueño que había tenido con Astrid.

—Ya lo sabes —se dirigió a Gisele—. Lo sabéis —le dijo a Nelly, que también lo miraba un tanto emocionada—. Lo que oculté fue para no poneros en peligro.

—Sí, claro… No será porque confías poco en nosotros.

—No quería que, al conocer mi sueño, vosotros también pudierais soñarlo y también quedaseis atrapados como yo —explicó Zed—. Abuelo, no volveré a confiar mis secretos en ti.

—Pero, Zed. Debes comprenderme —intentó que le perdonara.

—Por muy peligroso que fuese, estamos juntos en esto —le reprochó Gisele.

—Gisele, ¿le has dicho a Zed lo que sueñas por la noche? —preguntó Ethan.

Gisele se quedó muda ante la pregunta. No había dicho a nadie nada, salvo a su abuelo, que tenía sueños con los demonios y siempre tenía la pesadilla de que destruían la ciudad de Barcelona.

—¡Ah! —exclamó Zed—. ¿Que tú también sueñas y me lo ocultas?

—Si tú no me cuentas nada, yo tampoco —se excusó.

—¡Estoy harta de que os peleéis! —se irritó Nelly—. No sé por qué deberíamos ocultar lo que nos sucede si estamos juntos. Somos soñadores…

—Nelly tiene razón. Los sueños son más complejos de lo que podamos llegar a creer. Si no nos ayudamos nosotros, nadie va a hacerlo —dijo Ethan.

Ante la reacción de Nelly y Ethan, Zed y Gisele asintieron arrepentidos.

—¿Qué es lo que sueñas? —le preguntó Zed.

Gisele suspiró al recordar sus sueños.

—Sueño que estoy en Barcelona y llega el apocalipsis. La ciudad se llena de demonios, los edificios, las calles… Los seres demoníacos sobrevuelan el cielo de tono rojizo y nubes negras y me miran desafiantes.

—¿Demonios? —reflexionó Zed—. Pero nosotros nunca hemos visto uno de ellos.

—Yo tampoco. Ya le dije a tu hermana que no se lo tomase en serio. No todos los sueños son reales y algunos, por muy fuertes que parezcan, no son importantes si carecen de conciencia —dijo Ethan.

—Solo tengo pesadillas cuando duermo —Empezó a llorar—. Me da miedo dormirme.

—Tranquila… —le abrazó Nelly.

—Eso no es todo. También he empezado a ver sombras en la realidad.

Zed, Nelly y Ethan la miraron atónitos.

—¿Qué clase de sombras? —preguntó Zed.

—Son como espectros o fantasmas. Se hacen llamar la deidad nocturna.

—¿¡Qué dices!? —exclamó Nelly—. Pero ¿realmente los ves o solo son sombras?

—Al principio eran sombras, pero ahora veo su apariencia y rostro. Parece que me persiguen o me están observando.

—Quizá solo sean alucinaciones tuyas, alteraciones de los sueños —dijo Ethan.

—No, porque no solo yo los he visto.

—¿Quién más? —le preguntó Zed muy interesado.

—¿Te acuerdas aquel día que llovía mucho y se iba la luz?
—Zed asintió—. Cuando fui a la universidad, en el descanso, se apagó la luz y un ser oscuro se acercaba a mí, solo decía que la deidad nocturna se hacía presente. Hui y conseguí despistarle, luego escuché gritos y bajé al sótano. Conocí a Ferran, un chico que estudia en la universidad; me dijo que también huía de un ser maligno. Me explicó que llevaba tiempo fotografiándolos porque se presentaban en distintos lugares de Barcelona y me enseñó las fotos.

—Qué extraño —se atemorizó Nelly.

—Quiero conocer a ese tal Ferran y dar con la deidad nocturna. Lo que has dicho me da malas sensaciones, debemos resolver el misterio —dijo Zed.

Ethan no dijo nada, no se lo terminaba de creer. Él, cuando era joven, nunca había visto ni escuchado nada parecido a lo que le dijeran los soñadores o las brujas sobre demonios. Los tres se quedaron perplejos ante lo que les declaró Gisele y quisieron saber lo que realmente sucedía con la deidad nocturna.

—Lo primero que deberíamos hacer es ir a Desireland y buscar a Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden —dijo Ethan.

—Estoy de acuerdo —dijo Zed—. Pero ¿adónde nos dirigimos?

—Eso no importa. En los sueños, si quieres llegar a un lugar que ya conoces, la dimensión de ese sitio viaja a ti.

—Qué curioso —comentó Nelly.

En menos de un minuto de andar por la llanura semiárida, el lugar fue desvaneciéndose hasta que llegaron a Desireland. Volvían a estar en la grandiosa ciudad de los soñadores. Las esperanzas e ilusiones crecieron dentro suyo y un haz de fuerza les invadió. Desireland, además de tener edificios admirables y lugares hermosos donde la imaginación reinaba, siempre transmitía una energía mágica a quien entrara en ella. Observaron a las personas felices por las calles y los parques que componían la ciudad, como si estuviesen viviendo en ese mismo instante el sueño de su vida. Llegaron al edificio más grande y contemplaron al gran árbol que crecía con él con las innumerables luces de destellos flotantes. En la edificación divisaron las paredes blancas y silenciosas. No había nadie.

—Aquí no están —dijo Zed.

—¿Y dónde deben estar? —preguntó Gisele.

Ethan no sabía qué hacer. Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden no habían dejado ninguna señal de vida. Lo único que se le ocurrió fue ir a Luludenia para ver a su antiguo amigo Ciro con la esperanza de que él supiese qué estaba sucediendo, saber de él y qué había pasado todo este tiempo.

—Escuchad, debemos ir a Luludenia. Puede que mi amigo Ciro sepa dónde están —dijo Ethan.

—Pero ¿Ciro no es el líder de los realadores? —cuestionó Nelly.

—Pienso que no es una buena idea. Los realadores siempre han intentado atraparnos y Ciro fue detrás de nosotros porque quería apoderarse del libro de los soñadores que escribiste. ¿Acaso crees que él ha atrapado a los soñadores? —preguntó Gisele.

—No lo sé. Lo que sí es cierto es que si alguien tiene que tener alguna información, debe ser él. No hay elección —insistió Ethan.

—Es peligroso y arriesgado. La última vez escapamos de milagro —le explicó Zed.

—Si queremos resolver los misterios de los sueños, debemos ir. Iremos con cuidado. Confiad en mí, ¿de acuerdo? —dijo Ethan.

Los tres asintieron sin estar del todo convencidos, pero sabían que no tenían alternativa. Salieron del edificio y abandonaron Desireland en dirección a Luludenia. Sabían que no era un buen lugar al que ir, pero su deseo de ver de nuevo a sus amigos superaba el miedo por encontrarse con los realadores. Por el camino, Ethan pensaba en su pasado; quería hablar con Ciro sobre el tiempo que no se habían visto y saber por qué había dejado de ser un soñador. Se preguntaba cómo había llegado en tan poco tiempo a ser el líder de Luludenia, una de las ciudades más importantes de los realadores.

En el cielo vieron cómo el sol empezaba a esconderse y nubes negras con relámpagos se presentaban ante ellos. Se estaban acercando a la ciudad. Avanzando, vieron a una persona con las manos en el suelo y sin fuerzas. Los cuatro fueron corriendo para ver de quién se trataba.

—¿¡Ciro!? —exclamó Ethan, intentándole levantar.

Tosió y consiguió incorporarse tras un gran esfuerzo; se sentía débil y carecía de equilibrio. Al ver el rostro de Ethan, se quedó paralizado.

—No pensé que volvería a verte, viejo amigo. Has cambiado mucho desde la última vez.

—La última vez que nos vimos, tenía veinte años. Francamente, me sorprende que me hayas reconocido. —Se dieron un fuerte abrazo de compañeros.

—Nunca olvido una cara —contestó Ciro.

—Yo tampoco —dijo Zed—. Tú eres un realador, querías capturarnos y hacernos daño.

—Abuelo, no confíes en él —dijo Gisele—. No está de nuestro bando.

—Calmaros —les intentó tranquilizar Ethan—. Ciro es alguien en quien se puede confiar.

—¿Cómo vamos a confiar en alguien que nos quiso lastimar? —cuestionó Nelly.

—Nunca os hice daño, chicos —se defendió Ciro—. Tenéis razón. Os debo una disculpa y espero que me perdonéis.

—¿Que te perdonemos? ¿Con todo lo que nos hiciste pasar? —preguntó Zed enfurecido.

—Deja que se explique —contestó Ethan, poniéndole una mano en el hombro para que se calmase.

—Solo cumplía órdenes para no morir. Yo era el líder de la ciudad de Luludenia, me encargaba de todas las funciones. Pero eso fue por un período. El líder siempre fue otra persona, su nombre es Dreslian y os aseguro que si hubiese estado él al mando, os hubiera exterminado al instante sin piedad. Yo solamente me limitaba a quitaros el libro de los soñadores que Ethan escribió, pero nunca os hice daño porque sabía que vosotros dos sois familia suya.

—¿Y cómo lo sabías si nadie te lo había dicho? —dudó Gisele.

—Porque, como he explicado, percibo fácilmente los parentescos de las personas. Por eso, he reconocido al instante a Ethan pese a los años que han pasado —respondió Ciro.

Zed, Nelly y Gisele no confiaban en aquel hombre al que siempre habían considerado el enemigo de los soñadores, y una parte de ellos sentía que les estaba engañando.

—Siempre dudé de que te convirtieses en un realador —dijo Ethan—. ¿Qué fue de los demás?

—Si te refieres a Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden, no tengo ni idea. Me separé de ellos. Y no lo dudes, fui un realador.

—¿Qué haces en las afueras de Luludenia? —preguntó Ethan—. Se puede ver a lo lejos la ciudad.

—He sido expulsado por Dreslian por no haber cumplido la misión de obtener el libro de los soñadores. Por fracasar he sido castigado, no puedo confiar en nadie y estoy perdido.

—¿Castigado? —cuestionó Ethan.

—Al no cumplir los objetivos que me marcaron, me querían torturar y hacerme sufrir. No sé cuánto tiempo llevo pasándolo fatal, por eso estoy así de débil. En uno de sus descuidos, conseguí escapar, no sé cómo llegué hasta aquí, pero quiero irme lo más lejos posible de este lugar.

—Cálmate, Ciro —le intentó tranquilizar Ethan.

—Si ese tal Dreslian quería tanto el libro de los soñadores, hubiese venido él por su propio pie y no te hubiese mandado a ti. No lo entiendo —dijo Zed.

—Eres listo como Ethan —le dijo Ciro—. Los realadores tienen planes muy horribles, siguen intentando unir el mundo de los sueños con el mundo real sin el libro. Si no fue Dreslian a por vosotros, fue porque seres más peligrosos que los realadores les ordenaron otra misión. La gente más importante y poderosa tuvo que marcharse de la ciudad a la fuerza y no tuvieron otra elección que dejarme a mí a cargo de Luludenia, aunque no tuvieran confianza en mí porque llevaba muy poco con ellos. Conseguir el libro era mi incorporación total a los realadores, pero no lo logré.

—¿Más peligrosos que los realadores? —se asustó Nelly.

—¿Qué otra misión puede ser más importante que unir los dos mundos? —cuestionó Ethan.

—Ni yo lo sé. Solo os diré que esos seres eran demonios —respondió Ciro.

Tragaron saliva al recorrerles un escalofrío por el cuerpo cuando escucharon aquellas palabras. Zed, Nelly y Ethan se preocuparon por lo que antes les había explicado Gisele, y ella recordó las pesadillas que tenía cada noche. Ninguno de los cuatro había oído decir nunca que los demonios se hacían presentes en el mundo de los sueños.

—Debemos ir a Desireland rápido. Si es cierto lo que dices, debemos avisar a los soñadores —dijo, preocupado, Ethan.

—No solamente a ellos —dijo Ciro—. A quien lidera Desireland también.

—No sabía que tuviera un líder —se sorprendió Zed.

—Tranquilo, yo nunca lo he visto —le dijo su abuelo.

—Yo lo habré contemplado una o dos veces, y hace muchísimos años de eso. Gran parte de mi ser siempre ha pertenecido a los soñadores, aunque ya no creo que me quiera nadie por traicionarlos; tendría que haber muerto como un valiente, pero yo quería cumplir mi sueño antes. Volar como un ave libre.

—Eso ya no importa. Todos cometemos errores, ¿verdad? Debemos darnos prisa, entonces —dijo Nelly—. Cerca de Luludenia, corremos peligro.

—Tienes razón, Nelly —contestó Gisele.

—Vámonos —ordenó Zed.

—Pero ayudadme, que apenas puedo andar —dijo Ciro cojeando.

Ethan y Zed le llevaron a cuestas y se dirigieron a Desireland. Por parte de Ciro, habían descubierto que los realadores no eran sus únicos enemigos. No habían descubierto el paradero de Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden, y ahora iban a conocer a quien lideraba Desireland con la esperanza de que les guiara ante tanta confusión. Desafortunadamente, por el camino se toparon de frente con Dreslian y los realadores. Eran muy numerosos y una niebla espesa poco a poco se hizo presente en los alrededores.

—Nos han encontrado —susurró Ciro con temor.

—¿Qué hacemos? —preguntó en voz baja Zed.

—No habléis —ordenó Ethan.

—Ciro, no deberías haber escapado —se atrevió a decir Dreslian—. Nos has llevado justo a nuestro objetivo. —Rio victorioso.

Todos permanecían preocupados por lo que los realadores fuesen capaces de hacerles. Tenían ante ellos al verdadero líder de Luludenia con una presencia más que imponente y formidable como las personas de su espalda. A sus respectivos lados, lo escoltaban Rainier y Vesta, las personas en las que más confiaba, que miraban a los soñadores desafiantes.

—¿Qué queréis? —preguntó Ethan claro y conciso.

—Tú, viejo —se refirió a Ethan—. Aunque hayas cambiado, no he olvidado que me tomaste el pelo una vez. Dame el libro con la palabra encantada que tuviste en las manos y te perdonaré la vida.

—Siento decirte que el libro ha sido destruido —dijo con sarcasmo—. Te he roto las ilusiones.

—Ya me lo temía, ante el fracaso de Ciro. Nunca debí confiar en él —se lamentó Dreslian.

—Te lo dijimos, pero no nos escuchaste —le recriminó Vesta.

—Deberías haber confiado más en nosotros dos —le reprochó Rainier.

—No podía elegir; os hubieseis peleado si mi elección hubiese sido uno de los dos. Ya no hay marcha atrás. Pero tranquilos, los planes de Halistrocs están funcionando —explicó Dreslian.

Todos en su interior, menos Ciro, pensaron en quién era Halistrocs, ya que era el único que sabía que era el que dirigía a los demonios y él era el más temible.

—Déjanos estar —se envalentonó Ciro—. En quien no debes confiar es en Halistrocs. No parece ni que su fuego sea de ningún mundo que conozcamos. Las promesas que te haya hecho no las va a cumplir, no seas ingenuo. Deberíamos darle la espalda y unirnos nosotros.

—¿Unirnos? —Rio Dreslian descontrolado junto con los demás realadores—. Nosotros somos los que vamos a sobrevivir. Si no lo has olvidado aún, trata de eso nuestra existencia y siempre vamos a por la apuesta segura. Lo siento por ti, porque podrías estar de nuestro lado.

—Deberíamos llevarlos ante Halistrocs —propuso Rainier—. Después de la mala etapa que pasó por no haberle llevado el libro de los soñadores, volverá a confiar más en los realadores.

—Piensa en lo feliz que le haría a Halistrocs si le llevásemos a estos soñadores. Encima, la mayoría es del mundo físico; se les nota el miedo en el cuerpo —sonrió Vesta.

—Es un buen plan. Vendréis con nosotros —dijo Dreslian.

—Ni hablar —contestó Ethan.

—Esta vez no tienes tu querido libro para escapar. ¡Apresadlos! —exclamó Dreslian.

—¡Pero puedo soñar! —gritó Ethan.

Salió una fuerza transparente del cuerpo de Ethan que solo él controlaba y hacía retroceder a los realadores. Estos hacían grandes esfuerzos por avanzar hasta ellos y Ethan intentaba alejarlos mediante la energía que expulsaba. Ethan sabía que estaba dentro de un sueño y que en ellos se podían imaginar sucesos con el fin de hacerlos realidad sin la certeza de que todo saliese como se esperaba. El propósito era escapar.

—No os separéis de mí —dijo Ethan a Zed, Nelly, Gisele y Ciro—. Si estáis conmigo, no podrán llegar a vosotros.

—¿Estás seguro de que podrás contenerlos a todos?
—preguntó, preocupado, Zed—. Son demasiados y se acercan lentamente.

Zed miraba cómo su abuelo hacía grandes esfuerzos por contenerlos y no entendía bien cómo era capaz de expulsar aquella energía.

—Así no llegaremos nunca —dijo Dreslian—. ¡Rodeadlos!

Los realadores formaron un círculo y empezaron a avanzar. Cada vez estaban más cerca, hasta que los tenían casi encima.

—¡Seguid así! —ordenó Dreslian—. Ya son nuestros.

—No puedo… —dijo Ethan con toda la fuerza de su alma.

Una fuerte luz brillante les engulló durante varios minutos sin saber nadie qué iba a ocurrir ni dónde se encontraban. Los realadores llegaron a Ethan y su destino se escribió bajo los sueños de su última voluntad. Zed, Nelly y Gisele se despertaron en la habitación sobresaltados sin saber qué había ocurrido, ni si les habían atrapado los realadores en los sueños o no. Nil y Ethan no se habían despertado.

—¡Eh, despertad! —exclamó Zed.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, confusa, Gisele.

—Los realadores… —murmuró Nelly.

—¿Qué hacéis? Son solo las seis de la mañana… —dijo Nil somnoliento—. No he soñado nada con vosotros. Bueno, tampoco me acuerdo.

—¡Abuelo, despierta! —Zed se acercó a él, pero no respondía.

—Ya hemos acabado el sueño. ¿Por qué no despierta? —preguntó, sin entender, Gisele.

—Puede que se haya quedado atrapado con los realadores —respondió Nelly.

—Esperad. ¡Oh, no! ¡No respira...! —exclamó, preocupado, Zed.

—No tiene pulso —comprobó Nelly asustada.

—¡Abuelo! ¡Abuelo! Llamaré a la ambulancia —decidió Gisele.

Los cuatro intentaban reanimarle sin conseguirlo. Zed y Gisele avisaron a sus padres poco después sin comprender lo que sucedía. La ambulancia llegó en pocos minutos y llevaron a Ethan al hospital de Barcelona. Todos permanecieron en la sala de espera en silencio a la salida de los médicos, pero les dieron malas noticias. Ethan había muerto por un paro cardíaco.

Capítulo 12. La fuerza interior soñadora

Había pasado un día desde la muerte de Ethan. Los padres de Zed y Gisele no paraban de hacerles preguntas sobre la muerte de su abuelo. Tuvieron que realizar diversas gestiones para que Ethan fuese incinerado al día siguiente. Al ser una muerte que no se la esperaban, les causó mucho dolor. Ethan disfrutaba de una gran salud pese a la edad que tenía. Estuvieron en el hospital de Barcelona pensando en darle una despedida en la funeraria.

Zed, Nelly, Gisele y Nil se encontraban sentados en la sala de espera entristecidos y en silencio. Les venían a la cabeza pensamientos sobre Ethan en los sueños, los consejos y conversaciones que habían tenido con él. Recordaron cómo habían encontrado a Ciro y les había confesado el peligro de los realadores y el mal de los demonios. Los realadores querían llevárselos con ellos, pero Ethan, con una fuerza sobrenatural, lo impidió y se preguntaban qué había sucedido realmente.

—No sé cómo pudo ocurrir… —se lamentó Zed en voz baja y con dolor—. Todo pasó tan rápido…

—Lo siento mucho, Zed. —Le abrazó Nelly por el hombro.

—Me arrepiento tanto de haber vuelto a los sueños... —se dolió Gisele.

—Ninguno de nosotros tiene la culpa. Hicimos lo que creímos correcto —Nil intentó animarles un poco.

—No sabía que los sueños fuesen tan peligrosos, creía que no podríamos morir si estábamos durmiendo, pero hay más peligro del que imaginaba —dijo Zed, pensando en la fuerza que expulsaba su abuelo para apartar a los realadores.

—¿Cómo pudo contener a los realadores nuestro abuelo? ¿De dónde desprendía aquella energía? —se cuestionaba Gisele.

—Pienso que Ethan nos salvó de alguna manera y nos hizo despertar sacrificándose él —dijo Nelly reflexionando.

—Seguro que podría haber hecho un acto más para ayudarle con los realadores —dijo Zed con rabia.

—Tranquilo —le intentó calmar Nil—. Hicisteis lo que pudisteis.

—Eran demasiados, no podíamos hacer nada —dijo Nelly—. Me pregunto qué habrá pasado con Ciro...

Vieron a varios familiares de Ethan que entraron al hospital con el paso de las horas. Los padres de Zed y Gisele les dijeron que al día siguiente sería la incineración y que salieran del hospital porque llevaban muchas horas esperando. Pensaron que les vendría bien descansar fuera y airearse. Los cuatro asintieron y salieron del edificio. Les era difícil asimilar que, entre ese aire que anhelaban, Ethan ya no estaba ahí para guiarles y decirles qué hacer. A partir de ese momento, se las tendrían que apañar solos.

—Deberíamos ir a visitar a las brujas en la feria, ¿qué os parece? —propuso Zed.

—No sé por qué han vuelto sin ninguna razón —comentó Gisele.

—Tengo ganas de volver a verlas después de tanto tiempo —dijo Nelly.

Cuando llegaron a la feria, vieron que el ambiente no había cambiado. Dieron un paseo buscando el paradero de las brujas, hasta que las vieron en un puesto haciendo trucos de magia. Al ver a Zed, Nelly, Gisele y Nil, dijeron a sus espectadores que iban a hacer un descanso y que volverían más tarde. Las personas se alejaron, y Nicolle, Celine y Arleth se acercaron a ellos.

—Qué buena sorpresa. Me alegra veros, Gisele y Nelly —les sonrió Nicolle.

—Y yo a vosotras. Estáis igual que la última vez que os vi —contestó Nelly amable.

—Lástima que Ethan no haya podido venir —se lamentó Zed.

—En otra ocasión —dijo Celine.

Los cuatro bajaron la vista tristemente.

—Ethan ya no está en este mundo. La última noche nos enfrentamos a los realadores y mi abuelo no sobrevivió… —dijo, dolido, Zed.

Las brujas se miraron entre sí ante la noticia que les causó una desagradable sorpresa y se lamentaron. A las tres les hubiese gustado volver a ver a su amigo después de tantos años. En el pasado le habían ayudado en todo lo posible a cumplir el objetivo que tenía en mente, aunque ya habían conseguido lo que el joven Ethan se había propuesto. Fue la única persona que, por su propia intuición, dedujo que albergaban magia.

—Lo sentimos mucho. Esperamos que su última voluntad haya sido la que él verdaderamente deseaba —dijo Nicolle en nombre de las tres.

—Sí que lo fue. Nos salvó del peligro y nos hizo despertar para que no sufriéramos ningún daño —explicó Gisele.

—Ahora debéis tener mucha fuerza —dijo Arleth.

—Mañana será su incineración. Podéis venir si lo deseáis —les invitó Zed.

—Claro, será un honor tener la posibilidad de despedirnos de él —dijo Celine.

—Se os ve muy decaídos, chicos. Ya sabéis que si necesitáis ayuda, aquí estamos nosotras —dijo Nicolle.

—Tenemos preguntas que haceros —Tomó aire Gisele—. ¿Qué os ha hecho volver?

—Esencias, presencias, existencias… —dijo Arleth con cautela—. Nos condujeron a este sitio de nuevo sin ninguna razón. Las vemos en ocasiones por momentos, las sentimos por los alrededores.

—Es un suceso que no nos había ocurrido nunca —dijo Nicolle con precaución—. Se lo dijimos a Zed y a Nil cuando nos visitaron; esas esencias no son de este mundo. Y traman algo oscuro y maligno. Cada vez se acercan más, no sabemos por dónde, y están más presentes.

—Se me eriza la piel al escucharos —dijo Nelly miedosa—. ¿Qué puede ser?

Gisele pensó en las pesadillas que tenía por la noche y en las presencias oscuras que veía con Ferran.

—Es la deidad nocturna —dijo Gisele—. Soy capaz de verlas y Ferran también. Se esconden en la oscuridad.

Nelly y Nil estaban aterrados. Zed no sabía cómo actuar para detener a los realadores y a la deidad nocturna; sentía que esos seres querían ocupar el mundo real, y debía impedirlo.

—La deidad nocturna… Si son reales, tendréis que descubrir más de ellos. Pero tened mucho cuidado —dijo Celine.

—¿Se os ocurre una manera de ayudarnos? —preguntó Zed a las brujas.

—No… Será mejor que nosotras nos mantengamos alejadas de este tema —dijo Arleth temerosa.

—Pero por alguna razón habréis vuelto —dijo Gisele sin comprenderlas.

—Hay poderes inimaginables e imperceptibles. Debéis entenderlo, es muy poderoso lo que se acerca y cada vez avanza más. Nosotras poseemos una energía distinta a la de vosotros y a todas las personas, por lo que hemos llegado a conocer. Tememos que el mal se apodere de nosotras, recordad que no podemos morir por vejez por alguna extraña razón. No queremos corrompernos y llegar a hacer actos que no debamos y estén en contra de nuestra voluntad —dijo Nicolle.

Zed, Nelly, Gisele y Nil no entendían a qué se referían, pero ya habían hablado suficiente. Acordaron verse al día siguiente en la funeraria y se marcharon todos a sus casas sin quitarse de la cabeza la imagen de Ethan tratando de detener a los realadores. Zed se tumbó en la cama, deseaba estar tranquilo y relajarse. No quería soñar nada, solamente descansar. Pero no pudo evitar pensar en su abuelo, era la persona en la que más confiaba, era su guía en el mundo de los sueños; todo lo que ellos no sabían él lo resolvía, y se preguntó la cantidad de misterios que debió descubrir y no quiso contar. Se durmió en la cama atormentándose y tratando de averiguar alguna manera por la cual hubiera podido salvar a su abuelo.

Al día siguiente, se encontraban a las doce del mediodía en el tanatorio de Sant Gervasi. Era un edificio con varias plantas y distintas salas. Podía verse el mar a lo lejos y la montaña de Collserola, al estar en la parte alta de Barcelona. Entraron a un oratorio y pusieron un acompañamiento musical. Toda la familia y los que conocían a Ethan se presentaron para despedirse de él con ramos de flores y varias lágrimas. Besos y abrazos le recordaban y unían a la humilde familia. A la salida del tanatorio, los padres de Zed y Gisele, con varios familiares más, decidieron esparcir sus cenizas en algún lugar del mar y se marcharon. Zed, Nelly, Gisele y Nil decidieron dar un paseo por el cementerio de Sant Gervasi. Pasaron por la capilla y, andando por los caminos, observaron las diversas tumbas, algunas en forma de mausoleos. Por extraño que pareciese, les apetecía estar con los que ya no estaban en vida. Su paseo fue silencioso y de respeto. Esas personas residían en paz y lo que ellos sabían era que ahora estarían en un lugar determinado del mundo de los sueños, formando parte de los soñadores o yendo de un lugar a otro.

Zed, por cada nombre que leía en los sepulcros, imaginaba qué sueños debió haber tenido esa persona y si habría luchado hasta el final por sus propósitos antes de morir. Pensó que, seguramente, muchas personas se iban sin conseguir los sueños que tenían en vida, pero antes de realizar lo que queremos lograr, tenemos varias creencias sobre la manera de hacer un sueño realidad. Tenemos muchos problemas a lo largo de la vida, pero cuando tus deseos desaparecen, imaginas qué hubiera pasado si lo hubieses conseguido; vivirlos te cambia y te hace saber que estabas equivocado, te das cuenta de que rendirte siempre es demasiado pronto. El mayor deseo que más había anhelado era hacer despertar a Nelly de un sueño permanente y lo había conseguido. Se preguntó si eso era suficiente o si debía aspirar a más como soñador.

Los realadores y los nuevos peligros, como la deidad nocturna y los demonios, era lo que de ahora en adelante los soñadores debían afrontar. Se preguntaban si los soñadores estaban preparados para impedir el mal que albergaba en ellos. Abandonaron el cementerio de Sant Gervasi y se dirigieron por un camino que daba al principio de la montaña de Collserola. Vieron a las brujas que parecía que les estaban esperando ahí mismo; su presencia fue tan enigmática como había sido siempre.

—Vuestro abuelo reside en paz —les dijo Nicolle.

—Ha tenido la despedida que se merecía —comentó Celine.

—Por una razón, noto que ahora estará donde él deseaba, en el mundo de los sueños para siempre —dijo Arleth.

Zed, Nelly, Gisele y Nil asintieron. Las tres mujeres se despidieron y se dirigieron a la feria; acordaron que se verían en otra ocasión.

—Debo irme, chicos, iré a casa a comer y saldré a la tarde para despejarme de todo —dijo Gisele marchándose.

—Yo también tengo que irme, mis padres me están esperando —dijo Nil—. ¿Te acompaño, Gisele?

—Vale… —aceptó.

A Nil le sorprendió porque la chica, la mayor parte de las veces que le proponía algún plan, se negaba o ponía alguna excusa para no ir con él. El chico sabía que Gisele estaba pasando por un momento difícil y quería animarla. Zed y Nelly se quedaron solos, se miraron seguidamente de sonreírse tímidamente y se cogieron de la mano con afecto. Decidieron dar un paseo por el barrio de Sant Gervasi y hablar de los problemas que les habían invadido los últimos días.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Nelly?

—Claro, amor, lo que quieras.

—¿Cuál es el sueño de tu vida?

—Ya lo sabes. Sentir que eres feliz, vivir contigo y ver que consigues todo lo que te propones. Es un sueño que me acompañará toda la vida. —Le besó.

—El mío es el mismo contigo, cariño. Pero ¿no sientes que debes hacer un acto más?

—¿Qué quieres decir? —le preguntó con interés.

—Es un sentimiento que ya percibía de antes, pero ahora, con la muerte de mi abuelo, lo siento más fuerte… —dijo sincerándose—. Debo detener a los realadores y a lo que quiera hacer daño a este planeta. Si el peligro existe, debemos impedir que entren a la Tierra.

—Pero ¿cómo vamos a detenerles? No sabemos ni a lo que nos enfrentamos —se preocupó Nelly.

—Ciro hablaba de un líder en Desireland. Quiero encontrarle y hablar con él.

—Esta noche le buscaremos. Por todo lo que te propongas, amor. Yo iré contigo hasta el final, te lo prometo.

Zed le sonrió y la besó; era un destino que debían afrontar juntos como soñadores. Ellos se habían conocido en ese mundo que poco conocían y eran conscientes cada noche desde el momento en que se vieron por primera vez. Nelly aún no había encontrado el momento para decirle a su novio el sueño que había tenido con Astrid. Se prometió a sí misma no ocultarle nada y, tras varios metros avanzando, decidió explicárselo.

—Debo contarte un sueño que tuve…

—¿Un sueño? ¿Cuál? —se sorprendió Zed.

—Soñé con Astrid.

—¿Qué dices? ¿Qué soñaste con ella? —se preocupó.

—El sueño lo creé yo al dormirme. Los días que pasaste sin despertar estaba muy asustada, temía que te quedases dormido para siempre y yo no pudiese salvarte como tú lo hiciste por mí. Deseaba verla y vengarme. No hay cosa que me dé más miedo que perderte y quise alejarla de nosotros.

—Es peligroso. Más de lo que crees…

—Lo sé, pero yo haría cualquier cosa por ti. Estuve en una laguna y le hice creer que había encontrado una manera de unir el mundo de los sueños con el real.

—¿Y se lo creyó?

—Sí. Le tendí una trampa para hacerle daño y nos peleamos. Yo no sé golpear a nadie. Nunca lo he intentado. Pero en los sueños, una energía que desconozco me daba el poder de hacer lo que quisiese sabiendo que estaba por encima de mis capacidades. Pienso que esa fuerza que albergaba en mi interior era por ser una soñadora.

—¿Como la fuerza que expulsaba mi abuelo para alejar a los realadores y salvarnos de ellos? —Nelly asintió—. ¿Y qué pasó?

—No llegué a descubrir por qué buscaba unir el mundo real con el mundo de los sueños. Se refería a la Tierra como el mundo físico, y al acabar el sueño, me dio un mensaje.

—¿Qué mensaje?

—«No temas a la oscuridad, solo a aquellos que hay en ella».

—La deidad nocturna… ¿Y luego se marchó?

—Sí. Sentí que nos dejaría en paz y se alejaba de nosotros. Creo que no la volveremos a ver.

—Nelly… —La abrazó—. No sabía que eras tan valiente ni que harías un acto así por mí. Yo, en el sueño, estaba poseído. Deseaba despertar, pero no podía por ser inconsciente de mis actos. Ahora que lo has dicho, yo también sentí una fuerza cuando estaba al límite de mis posibilidades. Pero ¿sabes lo que me salvó? Tú. Porque estabas dentro de mi corazón y te sentí con una fuerza extraordinaria de amor; así conseguí liberarme.

—Tal vez desear demasiado fuerte lo que nos proponemos realizar es lo que nos hace ser más fuertes.

Mientras tanto, Nil acompañaba a Gisele a su casa. La chica parecía triste a la vez que decidida e iba muy callada. Nil había quedado con sus padres para ayudarlos a pintar una habitación de la casa, pero al ver a Gisele tan deprimida, quiso invitarla a cenar.

—¿Qué tal si quedamos esta tarde y cenamos juntos? Podemos hablar, pasar el rato y olvidarnos de todo un poco.

—Si me haces un favor, te prometo que te invitaré a cenar yo misma otro día.

Nil notó a la chica extraña y que un pensamiento no propio de ella le rondaba por la cabeza. Era la primera vez que ella le proponía una cena con él, cuando siempre le ponía cualquier excusa. No pudo evitar aceptar, pero le intrigaba lo que se traía entre manos.

—Acepto. —Le sonrió victorioso por conseguir la cita—. ¿Qué tramas, Gisele?

—Voy a acabar con la deidad nocturna —dijo decidida.

—¿¡Qué!? —exclamó sorprendido—. ¿Tú sola? ¿Cómo vas a enfrentarte a ellos?

—Dile a mi hermano que esta noche la pasaré fuera y no le digas nada de lo que voy a hacer.

—De acuerdo… —dijo dudoso—. ¿Qué le voy a decir a Zed cuando me pregunte a dónde has ido? Va a matarme…

—Lo que se te ocurra. Hazme ese favor, piensa en nuestra cena. —Y le guiñó el ojo.

Nil se detuvo para ir a casa de Zed y explicarle lo que su hermana le había dicho. Se preocupaba por Gisele, pero pensó en la futura cita que tendría con ella. Gisele, por su parte, se dirigió a la casa de Ferran para decirle que le iba a ayudar esa misma noche a que Agnès le recordara al despertar. De camino en metro y dirigiéndose al barrio de Pueblo Nuevo, pensó un plan para conseguirlo.

Capítulo 13. Fotografías de la realidad

En una cama llena de fotografías en las que había retratadas esculturas, edificios y diversos paisajes de Barcelona, se encontraba Ferran quieto, observándolas con detenimiento. No podía creer que estaba viendo sombras escondidas detrás de los árboles, penumbras sombrías en las paredes de los edificios o siluetas siniestras en los pasillos de la Universidad de Barcelona. Cada vez las revelaba con más frecuencia, hasta el punto de que ya le perseguían los seres que se escondían en los lugares umbríos.

—¡Ferran!, una compañera de clase pregunta por ti. Baja, por favor —escuchó a su madre decir.

El chico salió de su habitación con la incógnita de quién podría ser, hasta que vio a Gisele.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Ferran sin comprender su visita.

—Tenemos que hablar. Te dije que te ayudaría a que Agnès fuese capaz de recordarte. El momento es esta noche. Deja lo que estás haciendo y dile a tus padres que pasarás la noche fuera.

—¿Cómo lo vamos a lograr? ¿Estás segura?

—Confía en mí y lleva la cámara de fotos contigo. La vamos a necesitar.

—¿La cámara? Está bien. Precisamente, estaba meditando sobre las fotografías que hice estos últimos días y lo que pasó en la universidad. Recogeré las cosas de mi habitación y me inventaré una excusa para pasar la noche fuera.

—Date prisa.

Ferran fue a su habitación y cogió la cámara de fotos y todas las fotografías que tenía encima de la cama. Acto seguido, le dijo a su madre que tenía que hacer un trabajo importante en grupo sobre el contraste de la fotografía digital y que debían ir de noche. Consiguió convencer a sus padres y se fue con Gisele en dirección al parque de la Ciudadela.

—¿Por qué vamos hacia allí? ¿Cuál es tu plan, Gisele?

—Esta noche dormiremos en el parque. La idea es que te fotografíes con Agnès y cuando despiertes le enseñes la foto para que pueda recordarte.

—No lo entiendo. Si hago la foto en el sueño, ¿cómo la vamos a poder ver también en la realidad?

—No dudes de ti mismo. Cuando empiezas un sueño imposible, todos te toman por un loco, pero cuando lo consigues, querrán compartir contigo lo que has logrado —respondió.

—Sigo sin entenderte, Gisele.

—Si a mitad del siglo XIX le dijeran a una persona realista que en el año 2020 las personas podrían tomar una fotografía con una cámara que te cabe en el bolsillo del pantalón y podrías mandarla al otro lado del mundo en menos de tres segundos, ¿qué crees que te diría?

—Se reiría de mí.

—Sé un soñador, Ferran. La realidad que conoces siempre puede ser cambiada si sueñas en grande. Confía en ti. Pensaremos cómo hacerlo.

Gisele sabía que era posible pasar objetos de la realidad a los sueños y viceversa, como cuando lo hacían con el libro de los soñadores que su abuelo Ethan había escrito. Pensó que con las fotos también podrían intentarlo. Al empezar la noche, se tumbaron en el césped cerca del Castillo de los Tres Dragones, un edificio modernista y majestuoso con forma de castillo cuadrado hecho con ladrillos y con diversos ventanales que te invadían la vista de fantasía. Intentaron conciliar el sueño lo más tranquilo y rápido posible.

Una vez en el sueño, Ferran se encontraba enfrente de la Cascada Monumental del parque; Agnès y él siempre se esperaban en ese lugar. El chico no sabía dónde estaba Gisele, tuvo que esperar una hora para que Agnès estuviese soñando porque todavía era temprano para irse a dormir. La pudo ver en el centro de la glorieta circular y bajó las escaleras lentamente mientras le sonreía.

—¡Hoy has traído la cámara! —exclamó, y le dio un beso.

—Sí, he pensado que hoy podríamos hacer unas fotos.

Ferran y Agnès se dirigieron al lago verdoso rodeado de palmeras, árboles y arbustos, donde vivían los diversos patos que se bañaban y flotaban en el agua. Se subieron a una barca y empezaron a navegar de manera agradable y tranquila. La chica animaba a Ferran a que se fotografiasen riendo juntos, con los distintos árboles o patos que pasaban por su lado de fondo.

—Ojalá pudiese recordarte cuando despierto, Ferran —suspiró Agnès—. Hace días que no he querido hablarte de ello, pero se me hace muy difícil esta situación.

—No te preocupes, Agnès —la calmó—. Algún día lograremos que me reconozcas cuando despiertes.

—¿Cuánto tiempo más vamos a estar creyendo que los sueños son solamente ilusiones que todavía no hemos hecho realidad?

Ferran no sabía cómo animarla. Se preguntaba qué estaría haciendo Gisele, que no había aparecido todavía por el parque, y, mientras intentaba pasar un rato afable y placentero con Agnès, poco a poco se volvía más triste. Observaron que el cielo empezaba a ennegrecerse por las diversas nubes que cubrían completamente el parque con rapidez.

—Parece que va a llover...

—¡Qué mala suerte! Hoy que has traído la cámara se van a ver oscuras las fotografías.

—Muchos fotógrafos creen que sin luz no se pueden tomar fotografías, pero yo me di cuenta de que lo importante es tener la luz y la perspectiva adecuadas.

Aparcaron la barca y empezaron a andar por el parque, donde había una brisa fresca.

—Ahora es más difícil encontrar la suavidad de la luz para tomar la foto perfecta y el tono más candente que iluminan los objetos con los rayos del sol para tener una foto más atractiva. Desde que empecé en la fotografía, siempre me he fijado en los pequeños detalles para dar el brillo suficiente a la imagen, que primero pienso en mi cabeza. Dibujo los retratos con la luz y busco la mejor intensidad para dar mayor brillantez a la foto.

—No te he entendido del todo. Pero siempre haces unas fotos excelentes —le sonrió.

—Sé que no me entiendes, Agnès. Como cuando te he dicho que no te preocupes por que no puedes recordarme. Dices que los sueños son solamente ilusiones que todavía no hemos hecho realidad y es cierto; eres parte de mis sueños, pero solo nos queda vivir el presente porque el pasado y el futuro son las únicas ilusiones que existen.

—Sé que el presente es lo más importante porque tú eres lo que tengo ahora en este mismo instante. Pero no sé cómo voy a lograr no olvidar este maravilloso momento que tengo contigo, tomar una foto de ti en mis recuerdos como haces tú con tu cámara cuando aprietas el botón y lo grabas para siempre en una imagen que puedes rememorar. No perderte cuando despierte.

—Por eso te pido que estés tranquila. —Le cogió de las manos y la miró a sus ojos azules—. Los sueños solo pueden ser alcanzados por aquellos que no han dejado de creer en ellos. No dejes de creer, te prometo que lo lograremos.

Al llegar a la Cascada Monumental, vieron a Gisele que les estaba esperando.

—Lo siento, chicos, desperté al otro lado del parque y os estuve buscando mucho rato. Este parque es muy grande y no sabía realmente dónde estaríais. Por suerte, os encontré.

—¿Quién eres? —preguntó Agnès confusa—. ¿La conoces, Ferran?

—Agnès…, ¿en serio no me reconoces? Vamos a la misma clase.

—Perdona —se entristeció—. No recuerdo bien mi vida real.

—Antes no te lo he dicho —dijo Ferran—. Pero hablé con Gisele en la universidad porque cree que puede hacer que me recuerdes cuando despiertes. Nos va a ayudar.

—¿Ah, sí? ¿Cómo lo vamos a hacer? —preguntó, confundida, Agnès.

—¡Con la cámara que tiene colgada del cuello Ferran!
—exclamó Gisele positiva.

—¿Qué? —dijo Agnès sin entender.

—Nos tomaremos una foto juntos y cuando despiertes, te la enseñaré en la universidad para que tu yo de la realidad tome conciencia y recuerdes los sueños —explicó Ferran.

—¡Exacto! Dame la cámara —ordenó Gisele.

—Ten cuidado con ella. —Se la entregó desconfiado; odiaba que otra persona tuviese su cámara de fotos, pero era la única manera de lograr lo que se proponían.

—No sé si lo lograremos de esta manera, pero confío en vosotros —comentó Agnès—. ¿Dónde nos ponemos?

—¿Qué tal en la Cascada Monumental? —sugirió Gisele.

Ferran y Agnès asintieron. Gisele les hizo varias fotos sonriendo, con la maravillosa cascada como escenario, y otra dándose un beso en los labios.

—Supongo que esto servirá —dijo, satisfecha, Gisele.

De repente, todos los árboles se agitaron por una fuerte corriente de aire y oyeron diversos estruendos estrepitosos por varias partes del parque. El viento enérgico los impulsó a los tres y tuvieron que cerrar los ojos levemente por la arenilla que se les iba a meter. De pronto, vieron diversos halos oscuros dispersos por el parque, que iban en dirección a la negrura del cielo. Escucharon un grito fantasmal que les invadió los oídos y una sombra fue rápidamente hacia Agnès y se la llevó con ella.

—¡Agnès! —gritó Ferran.

La presencia cercana del vuelo de un dragón negro como el carbón enmudeció a Gisele y a Ferran, que se agacharon atemorizados. Se le veían las alas enormes planeando lentamente y el esqueleto en vapor oscuro en humareda.

—¿Qué es eso? —preguntó, sobrecogida, Gisele.

—Parecía un dragón esquelético y enorme. Es increíble…
—se quedó sin palabras Ferran—. No me importa que te quedes aquí o que quieras despertar porque estés muerta de miedo, pero tengo que ir a por Agnès. Una sombra se la ha llevado… ¿Dónde podrán estar?

—Ferran, te dije que te iba a ayudar. ¡No podemos abandonar a Agnès! Estoy segura de que el grito fantasmagórico que hemos presenciado es de la deidad nocturna. A mi parecer, el espectro y el dragón se dirigían hacia donde nos hemos dormido en la realidad, al Castillo de los Tres Dragones.

—¿Tres dragones? Vamos hacia allí. No me importa que haya tres o cien dragones más. Hay que rescatar a Agnès como sea.

—¡Eso es lo que quería oír de ti!

El parque estaba oscuro y silencioso. Respiraban un ambiente tenebroso, donde los árboles se agitaban por el viento. Temían que un espíritu de la deidad nocturna se les apareciese e iban con cuidado vigilando todo a su paso. En lo alto del Castillo de los Tres Dragones se encontraba un dragón con la osamenta pálida y desgastada, que vigilaba las cercanías de su periferia. A la derecha e izquierda de un extremo al otro, sobrevolaban de manera calmada otros dos dragones esqueléticos. Los ojos de los dragones poseían una inteligencia malvada que brillaba. Gisele y Ferran pensaron que los tres dragones servían a la sombra oscura que se había llevado a Agnès, ya que las bestias emitían un poder maligno. Un halo de oscuridad intenso surgía de un edificio a su izquierda; dedujeron que era el umbráculo.

—Ahí debe de estar Agnès —susurró Ferran a Gisele—. ¿Cómo llegamos hasta allí sin que nos vean los dragones?

—Esas criaturas nos van a ver seguro… Te propongo ir a escondidas, sin llamar demasiado la atención. Si nos ven, sígueme y no te detengas.

Ferran asintió y seguidamente intentaron ir sigilosos por el parque de la Ciudadela. El instinto y el olfato del dragón los detectó; un grito feroz salió de la garganta de la gran bestia y echó a volar con sus alas membranosas. Los otros dos dragones que sobrevolaban el parque se alertaron al escuchar el bramido colérico de su compañero. Gisele y Ferran corrieron con el temor en el cuerpo de estar en el punto de mira de esas famélicas criaturas. Las bestias de cuerpo huesudo y azulado empezaron a expeler ráfagas de materia oscura que espantaban y desintegraban todo aquello que tocaban. Gisele y Ferran corrían entre los jardines con la máxima rapidez y agilidad posibles, para intentar despistarlos con los árboles. Sentían el viento pasar sobre ellos cuando algún dragón les planeaba por encima, y observaban sus cuellos largos, sus bocas llenas de dientes enormes y sus colas afiladas.

Con demasiadas dificultades, consiguieron entrar al invernadero para protegerse luego de esquivar, por fortuna, los alientos oscuros de los tres dragones y escapar de sus garras. Una vez dentro, observaron la estructura vertical del edificio; la componían grandes pilares macizos y vigas metálicas de hierro. La bóveda les pareció fascinante y, a través de la cubierta en la que alternaban varios huecos, vieron a los dragones volando y alejándose de la edificación. Pudieron tomar un respiro muy corto, se sintieron más seguros. Contemplaron el camino de tierra rodeado de plantas tropicales que debían seguir entre luces y sombras. Escuchaban ecos leves de tortura y angustia que les provocaba un malestar horrible en el cuerpo. Presentían que la sombra maligna estaba en algún lugar del umbráculo más adelante, observándolos escondida desde el techo o entre los jardines tropicales. Gisele y Ferran estaban atemorizados, sabían que no podían dejar abandonada a Agnès, y entonces siguieron el camino del umbráculo, que estaba compuesto de enormes calaveras y huesos petrificados en el suelo. Sintieron un frío que les congeló hasta las entrañas y una presencia malvada pasó por sus espaldas.

Ante ellos tenían una figura flotante con un vestido de harapos plateado y una esencia aterradora. El espíritu incorpóreo tenía pelo largo y rojo, dientes podridos, uñas largas y ojos sangrientos llenos de odio. Gisele y Ferran estaban paralizados, sabían que el espectro iba a ir hacia ellos y no sabían cómo reaccionar. El fantasma gritó en llanto y les invadió los oídos. Gisele y Ferran huyeron desesperados para esconderse, pero el espectro los alcanzó y se separaron. Ferran vio que el fantasma seguía a Gisele y aprovechó para buscar a Agnès. Se adentró en un camino estrecho repleto de plantas tropicales hasta llegar a un lugar circular que parecía un campo de huesos, donde estaba Agnès atada con cuerdas y cadenas metálicas sin poder moverse.

—Agnès, estoy aquí no te preocupes. Te sacaré de aquí.

—Ferran, me duele todo —dijo llorando—. Tengo miedo.

Se acercó y desató las fuertes ataduras intentando no hacer daño a la chica.

—¿Dónde está Gisele?

—Está con el espíritu que te secuestró —respondió asustado—. No podía abandonarte… No podía dejarte tirada.

Gisele, por mucho que corría, siempre era alcanzada por el espíritu, que la golpeaba con fuerza y la tiraba al suelo. La chica sabía que estaba dentro de un sueño e intentó dominarlo para combatir al espectro y alejarla de ella, pero no podía.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó Gisele tartamudeando y cansada—. ¿Quién eres?

—Soy de la deidad nocturna. Mi nombre es Arelis —respondió con voz tenebrosa—. Busco una entrada al mundo físico para conquistarlo. Debo poseer vuestras almas, que pertenecen a la dimensión a la que queremos llegar.

Al decirlo en plural, pensó que la deidad nocturna era una organización de espíritus que se dedicaba a entrar en los sueños de las personas vivas para hacerse presente en la realidad; las pesadillas nocturnas que acechan en los sueños a muchas personas cuando están durmiendo. El espectro empezó a gritar de nuevo y se fue acercando a Gisele. La chica corrió por el camino y, tras varios minutos huyendo, vio a Ferran y a Agnès que estaban hablando.

—¡Ya viene! —exclamó Gisele cuando les alcanzó.

—¿Cómo nos vamos a librar de ella? —preguntó Agnès.

—El palacio de sus deseos se ha ido desmoronando hasta acabar en ruinas, sus ilusiones se han apagado y siguen dormidas, por eso ni se percata de que está soñando —dijo Arelis refiriéndose a Agnès.

—¡Tú qué sabrás! —exclamó Ferran enfadado.

Arelis se detuvo, clavaba su mirada oscura de posesión directamente en ellos con intención de hacerles daño. Un temblor leve que iba en aumento paralizó el ambiente durante unos instantes. De la pared salió enfurecido hacia Arelis un mamut de hormigón que resoplaba y quería embestirla con sus colmillos de marfil. Iniciaron una batalla muy violenta con alboroto y estruendos. Gisele, Ferran y Agnès aprovecharon para salir del umbráculo. Fuera seguían los tres dragones aguardando en la zona, corriendo a toda velocidad les perseguían, y Ferran en una idea espontánea activó el flash de su cámara para hacerles fotos y cegarlos con la luz intensa en el momento de disparar para despistarlos. Al llegar a la Cascada Monumental, se detuvieron exhaustos sin entender lo que había ocurrido.

—Será mejor que despertemos —dijo Gisele—. Cuando hayamos descansado, analizaremos mejor lo que ha ocurrido. Estoy tan cansada…

—Está bien, Gisele —contestó Ferran—. Gracias por todo.

Gisele desapareció. Ferran y Agnès se quedaron solos.

—Así que… No querías abandonarme…

Ferran negó con la cabeza.

—Tenemos las fotos. —Se las mostró en la cámara—. Cuando despertemos, te las mostraré para que me recuerdes.

—Ojalá pueda hacerlo.

Ferran y Agnès desaparecieron del parque de la Ciudadela. El plan de la deidad nocturna era hacerse presente en la realidad a través de los sueños de las personas vivas que soñaban creándoles pesadillas. El peligro era patente y vieron con sus propios ojos lo poderosos que eran esos seres fantasmales. Gisele deseaba contarles a su hermano y a los demás el sueño que había vivido esa noche.

—¿¡Qué!? ¿Que mi hermana va a acabar con la deidad nocturna? —preguntó Zed a Nil cuando fue a su casa a explicarle los planes de su hermana.

Nil estaba arrepentido, temía que su amigo se enfadase demasiado con él al verle tan irritado.

—Lo siento, Zed —se disculpó arrepentido—. No pude pararla.

—¿No pudiste…? —dijo enrabiado—. No puedo dejar sola a mi hermana. Es demasiado peligroso. Ya visteis lo que le pasó a mi abuelo. Debemos estar juntos, más que nunca.

—Tranquilo, Zed —le intentó calmar Nelly—. Podemos esperar un día y confiar en Gisele.

—Espero que no le ocurra nada grave —dijo Zed con esperanza—. Mi abuelo ha muerto, los soñadores han desaparecido, los realadores tienen planes con seres desconocidos y poderosos y las brujas no van a ayudarnos demasiado. Todo parece volverse en nuestra contra y no tengo ni idea de cómo solucionar nuestros problemas.

Zed, Nelly y Nil se quedaron pensativos con lo que estaba sucediendo. Todo les parecía extraño y siniestro. Nelly y Nil decidieron marcharse de la casa de Zed e ir a sus casas porque estaban agotados. Aguardaron con esperanza la llegada de Gisele a la mañana siguiente.

Capítulo 14. Anhelos soñadores

Hacía diez minutos que Zed había despertado. Esperaba que su hermana estuviese en casa para preguntarle sobre el sueño con la deidad nocturna. Se preparó la mochila para ir a la Universidad Pompeu Fabra y salió de la habitación.

—¡Qué madrugador! —exclamó Gisele cuando vio a su hermano.

—Mira quién fue a hablar… —refunfuñó Zed.

—Qué sueño tengo… —bostezó perezosa.

—¿No me vas a decir lo que hiciste anoche?

—¿Te lo dijo Nil?

—Sí.

—Estarías muerto de miedo si hubieses visto lo que yo vi.

—¿Qué viste?

—He empezado a creer que mis pesadillas son sueños que avisan lo que puede suceder. La deidad nocturna se acerca, hermano. Esas sombras son fantasmas, espíritus que se introducen en los sueños de la gente con el propósito de hacerse presentes en la realidad —explicó con temor.

—¿Como los realadores o los demonios?

—Sí. Pero tengo el presentimiento de que estos van por libre. Son más incontrolables.

—No sé qué vamos a hacer para detenerlos —dijo Zed preocupado.

—Ayudé a Ferran dentro de un sueño; el chico que te dije que fotografiaba sombras siniestras. Él soñaba con Agnès, una amiga que va a mi clase, de la cual él estaba enamorado, como tú con Nelly. La diferencia era que ella, cuando despertaba, no recordaba al chico, y Ferran me pidió que le ayudase para que ella le pudiese recordar.

—¿Lo lograsteis?

—No lo sé. Hoy lo averiguaremos en la universidad. Pero en el sueño se nos apareció la deidad nocturna y tuvimos suerte de escapar.

—Quiero conocer a Ferran y ver las fotos que hizo. Lo que podamos descubrir nos servirá de ayuda.

—Ven a las tres de la tarde. Es cuando sabremos la verdad.

Zed asintió y fue a la cocina. Al poco llegó Gisele y desayunaron en silencio. Cuando el chico terminó, cogió lo que necesitaba y se marchó directo a la universidad en el metro de Barcelona. Zed no podía creer que la deidad nocturna fuese real, pensaba que el mundo de los sueños se estaba descontrolando con tantos problemas que debían solucionar. En el vagón de tren la sensación de rutina de las personas que le rodeaban le invadió. Pensó que ellos no eran conscientes de que cuando dormían iban al mundo de los sueños y del peligro que se avecinaba. Empezó a sentirse responsable de que los realadores, demonios o fantasmas no entraran en el mundo real, ya que notó que era el único capaz de protegerlos a todos.

De repente, a su derecha vio a un espectro oscuro flotante en medio. Se dio cuenta de que no era una persona disfrazada y presintió que era un espíritu de la deidad nocturna. A los cinco segundos desapareció, y a Zed le resultó extraño que las demás personas que estaban en el vagón no la hubiesen visto. La sombra oscura apareció de nuevo a su derecha, pero más alejada; se estaba desplazando. Zed se levantó, ante la sorpresa, para observarla más detenidamente. Estaba más convencido de que al fantasma solo lo podía ver él y se preguntó por qué. Zed avanzó hacia la sombra, pero ella se desvanecía y aparecía más alejada de él. El chico avanzaba rápido por los vagones para lograr alcanzarla, pero con dificultades, porque había mucha multitud de gente y el vagón hacía movimientos bruscos en ocasiones. Llegó al último vagón y el espectro atravesó la pared para desaparecer. Zed dio un golpe de rabia a la pared y en ese preciso instante se bajó en la parada de metro que debía.

Ahora sabía con más certeza que la deidad nocturna se hacía presente en la realidad como le había dicho su hermana. Empezaban a no ser sueños, y sintió preocupación por si se hacían más reales. Al llegar a la Universidad Pompeu Fabra, vio a su amigo Nil que lo saludaba.

—¿Cómo está Gisele?

—Bien —respondió a secas, dirigiéndose al edificio casi sin mirarlo.

Nil sintió que no le había explicado lo suficiente y que le estaba ocultando lo que había pasado con Gisele, o simplemente no le apetecía hablar sobre el tema. Fueron a la clase de Criminología. Su amigo había visto a Zed callado. Temía que se hubiese enfadado por haber dejado a su hermana sola con la deidad nocturna, pero lo veía pensativo a la vez que inquieto en clase.

—¿Qué te pasa? —le preguntó en voz baja para que el profesor no se percatara de que no estaban atentos.

—No es momento para hablar —respondió.

—¿Y cuándo? —insistió.

Zed suspiró.

—Gisele ayudó en sueños a un chico llamado Ferran, que fotografía sombras oscuras de los sueños por distintos lugares de Barcelona. Se enfrentaron a la deidad nocturna anoche… Esta mañana he visto en el metro un espectro siniestro, pero parecía que solo lo veía yo. Quise alcanzarlo, pero no pude.

—Zed y Nil. Callad y prestad atención —advirtió el profesor, y siguió la clase.

—¿Qué vamos a hacer si los sueños empiezan a presentarse en la realidad? —preguntó Nil preocupado.

—Esta tarde conoceremos a Ferran y a la amiga de mi hermana, Agnès. Veremos las fotos. Saldremos una hora antes de clase y recogeremos a Nelly en Sagrera.

Gisele, al llegar a la Universidad de Barcelona y ver a su amiga Agnès, se dio cuenta de que ella no recordaba el sueño que habían tenido por la noche.

—¿Has hecho los ejercicios de Investigación Social? —le preguntó Agnès.

—No. Pero ahora me copio de ti. No te importa, ¿verdad? —Le guiñó el ojo.

Su amiga rio y marcharon a clase. Gisele no paraba de preguntarse qué pasaría cuando Agnès se viese en las fotos que les había hecho ella en la Cascada Monumental del parque de la Ciudadela, con Ferran. Tomando café en el descanso, Gisele se dignó a preguntar a su amiga qué había soñado esa noche.

—Hoy he tenido un sueño muy loco. Estaba en el parque de la Ciudadela y un chico me robaba los apuntes de clase, ¿tú te crees?

Gisele pensó en inventarse un sueño nombrando el parque de la Ciudadela para que pudiese recordar más fácilmente lo que realmente habían soñado esa noche.

—¿Ah, sí? —Rio—. ¿Qué hacías? ¿Quién era el chico?

—No lo conocía. Yo me limitaba a perseguirlo, pero él no paraba de correr. Hasta que me desperté y estaba muy cansada. Por suerte fue un sueño.

—Qué sueños más locos tienes, Gisele. —Rio nuevamente.

—¿Tú has soñado esta noche?

—No… —respondió pensativa—. No suelo recordar lo que sueño. Hace años que no sueño por las noches.

Gisele se aseguró de que Agnès no recordara nada pese al sueño tan intenso que habían vivido. Le resultaba extraño, y pensó que a la salida de la universidad lograrían que recordase los sueños. Cuando acabaron las clases, Gisele le dijo a Agnès que le esperase en la puerta de salida porque debía mostrarle una cosa muy importante. Agnès se preguntaba qué podría ser, no había visto nunca a su amiga hablar tan en serio. Gisele fue en busca de Ferran y lo encontró en los pasillos dirigiéndose a la puerta de salida.

—¿Tienes las fotos?

—Gisele, no sé cómo lo hicimos, pero las fotos de los sueños están también en la realidad —dijo Ferran, mostrándole las fotos que tenía con Agnès.

—¡Los dragones huesudos también están! —exclamó Gisele.

—Sí. Para huir de ellos, les hice fotos con el flash de la cámara.

—¡Vamos! —le dio prisa a Ferran—. Agnès nos está esperando.

Al acercarse a la puerta de salida, vieron a Zed, Nelly y Nil que los buscaban. Agnès estaba quieta mirando el móvil con atención. Cuando Zed avistó a su hermana, se acercaron a Gisele y a Ferran.

—Ferran, te presento a mi hermano Zed —dijo Gisele.

—Un placer —le estrechó la mano Zed.

—Encantado —dijo Ferran sonriente.

—Ella es Nelly, la novia de mi hermano. Y él es Nil.

Cuando acabaron las presentaciones, Zed fue al centro del asunto.

—¿Qué sabes acerca de la deidad nocturna, Ferran? ¿Puedo ver las fotos?

—No sé más que tú, hermano. Mira. —Le mostró las fotos.

Observaron varias imágenes de la playa de la Barceloneta, la Sagrada Familia y el Barrio Gótico de Barcelona con sombras siniestras que parecía que se ocultaban por las esquinas o rincones más oscuros de las fotografías. Analizaron las fotos donde estaban Ferran y Agnès juntos en la Cascada Monumental, fotos hechas en el mismo mundo de los sueños, y fotografías de los dragones huesudos.

—¿Estas bestias os encontrasteis? —se atemorizó Nil.

—Sí —respondió Ferran—. Por suerte, pudimos escapar.

—¿Gisele? —le dijo Agnès en el grupo—. Te estoy esperando y estás hablando con otra gente.

Gisele y los demás se acercaron a ella.

—¡Tú! —exclamó Agnès, dirigiéndose a Ferran—. No te acerques a mí.

Ferran se detuvo para mantener distancia con la chica sin decir nada.

—Tranquila, Agnès —intentó calmarla Gisele—. Hemos venido para ayudarte. Este es mi hermano Zed. Ella es su novia Nelly y él es Nil. Ferran me dijo que sueña contigo y esta noche he averiguado que eso es cierto. Tú también sueñas con él, pero no te acuerdas.

—¿Es una broma, Gisele? —le cuestionó—. Puede que él te haya pedido que le hicieses el favor, pero basta ya. Es de locos. Dejadme tranquila. ¿Eso era lo importante que me querías mostrar? Me voy a casa.

—¡Espera, no! —le detuvo Gisele—. Hicimos unas fotos para que vieses que es verdad. Por favor, mira las fotos y podrás irte.

Agnès asintió dudando. Ferran se acercó a la chica y le mostró las fotos donde estaban juntos. Todos esperaban que se acordase de los momentos en los sueños. Agnès tenía los ojos fijos en las fotografías; tardó unos instantes en reaccionar frunciendo el ceño.

—Me acuerdo… —dijo Agnès—. Me acuerdo. Lo siento mucho, Ferran, por haberte dicho todo aquello. Perdóname, Gisele. —Y empezó a llorar.

—Tranquila. —Gisele la abrazó para que se calmase—. Lo hicimos por ti.

—No hay nada que perdonar, Agnès —dijo Ferran—. Lo hemos logrado como dijimos. Lo más importante no es soñar, sino cumplir los sueños, y nosotros lo hemos conseguido.

Agnès se acercó a él y se besaron.

—Ahora te siento más real. Gracias por despertar mis recuerdos contigo.

—¡Qué bonito! —exclamó Nil emocionado.

—Cállate, hombre —dijo Gisele—. No les estropees el momento.

Todos se rieron y se alegraron de que hubiese salido bien.

—Me recuerda a nosotros —le dijo Nelly a Zed—. Tú también me salvaste en los sueños.

Zed le sonrió.

—Todos sabemos el problema que tenemos con la deidad nocturna —dijo Zed—. Esta mañana, en el metro, también he visto un espectro. Pero parecía que solo lo veía yo. Intenté alcanzarlo, pero desapareció. Quieren hacerse presentes en la realidad.

—¿Viste a uno de ellos? —se sorprendió Gisele—. Cada vez se acercan más.

—Debemos pensar qué hacer —dijo Zed—. Ferran y Agnès, creo que deberíais venir con nosotros. Si sois soñadores y podéis ser conscientes mientras estáis soñando, podríais ayudar.

—Por supuesto. Contad conmigo —dijo Ferran—. Me intriga demasiado lo de la deidad nocturna.

—Yo también os acompaño —dijo Agnès—. Ahora que recuerdo los sueños, me he acordado del espectro que vimos y de los dragones esqueléticos.

—Se llamaba Arelis —contestó Gisele—. Me dijo que querían conquistar el mundo físico.

—¿Mundo físico? —cuestionó Zed.

—Así se refieren los de los sueños, como Astrid, al mundo real —dijo Nelly.

—Pero los soñadores se refieren al mundo de los sueños como mundo real —dijo Zed.

—Eso es porque ellos pertenecen a la Tierra, o sea a la realidad —contestó Nelly pensativa.

—Entonces, Astrid, la chica con la que soñé y soñaba mi abuelo..., ¿no pertenece al mundo real?

—Parece una chica como todas las demás, pero no tengo ni idea. No la hemos vuelto a ver —dijo Nelly.

—¡Me estoy haciendo un lío con tantos mundos! —dijo Nil confundido.

—Yo tampoco lo entiendo, tranquilo —le dijo Ferran con Agnès riéndose—. No sabía que en el mundo de los sueños había más gente.

—No os preocupéis —dijo Gisele—. Los soñadores que aspiran a realizar los deseos de las personas, los realadores que no aspiran y rechazan los sueños, la deidad nocturna y los demonios que pronunciaron Ciro y Dreslian en el enfrentamiento que tuvimos la última vez; todos ellos deberán esperarnos. Nosotros somos soñadores, también debemos creer en nosotros y mantener los dos mundos separados, aunque ellos quieran juntarlos.

—Esta noche iremos a Desireland y buscaremos a su líder. Quedamos todos a las once de la noche en la playa de la Barceloneta; dormiremos ahí.

—Claro, Zed. Ya no cabemos todos en tu habitación —dijo Nil.

—¿¡Crees que eso es lo que más me preocupa!? —exclamó irritado.

—Espero que pueda estar con vosotros en los sueños —dijo Ferran.

—Aunque seamos los nuevos, con el tiempo intentaremos comprender mejor cómo funciona el mundo de los sueños —comentó Agnès.

—Sí, vosotros tranquilos —contestó Gisele.

—Vamos a casa. Tengo mucha hambre —dijo Nelly—. Luego nos vemos.

A la salida de la Universidad de Barcelona, Ferran y Agnès se despidieron por un lado. Nil aprovechó para hablar con Gisele sin que nadie más escuchase.

—Me debes la cena. —Le guiñó el ojo.

Gisele no se acordaba de lo que le había prometido a Nil; no le apetecía cenar con él, pero siempre había cumplido sus promesas.

—Eh… Sí —tartamudeó—. Lo hiciste bien.

—¿Dónde cenamos?

—En el restaurante Els Quatre Gats —respondió rápido.

—¿Ahí? —se sorprendió.

Els Quatre Gats era uno de los restaurantes más famosos de Barcelona, que se había inaugurado hacía más de un siglo, y a lo largo de los años mucha gente conocida había estado en el local.

—¡Claro! —exclamó—. Si cenamos, lo haremos en un lugar que esté bien. ¿Qué te creías?

Nil cambió su cara de sorpresa por otra de felicidad. Le daba igual dónde cenar, él quería estar con Gisele. Sabía que había sido demasiado paciente esperando la oportunidad para conquistar el amor que sentía por la chica. Desde que su hermano se la había presentado en la época del instituto, siempre había ido detrás de ella intentando salir con ella. Gisele siempre le había rechazado con la excusa de que era demasiado joven, pero nunca le había visto coquetear con otros chicos.

Para la cena se puso ropa elegante y salió de casa. Por el camino, Nil pensaba que esa noche era la ocasión que desde entonces había esperado. Bajando entre la multitud por la avenida del Portal de l’Àngel, viendo por encima las diversas tiendas de ropa, se adentró en un callejón para ir al restaurante; le estaba esperando Gisele a las nueve en punto, como habían quedado.

—Qué elegante te has puesto —le dijo Nil sonriente.

—Claro que sí. Lo mismo digo. Me gusta venir con estilo a este restaurante. Es mi favorito, que lo sepas.

Cuando entraron, los camareros les saludaron de buenas maneras y les indicaron dónde sentarse. A Nil le pareció un lugar muy acogedor. Gisele, como era uno de sus lugares preferidos para comer, ya estaba acostumbrada al ambiente modernista que se respiraba allí. Observaron que el restaurante tenía pocas mesas vacías y la gente hablaba feliz de manera discreta. Nil no paraba de mirar las luces del local y las paredes, donde había cuadros del siglo XX.

—Este lugar es increíble —dijo Nil.

—Lo sé —contestó Gisele sonriente.

El camarero, atento, les atendió educadamente y decidieron como aperitivo pedir un vino crianza, una tabla de quesos artesanales catalanes con jamón ibérico y pan con tomate. Para comer, Gisele pidió merluza, y Nil, canelones.

—¿Canelones para cenar? —se sorprendió Gisele.

—Sí. ¿Qué pasa? —Rio—. A mí me gustan.

—A mí me llenan mucho a estas horas.

El camarero empezó a traer el aperitivo y comenzaron a degustar la comida deleitándose con el embutido y el aroma del vino. Olvidaron las preocupaciones del mundo de los sueños y empezaron a tener una conversación agradable sobre los estudios y las películas que se estrenaban en el cine. De repente, sonó música, un pianista que tocaba en directo.

—No sabía que ponían música por la noche.

—Pensaba que sabías todo acerca de este lugar.

—Nunca he venido a cenar. Normalmente vengo a comer a solas o con amigas.

Envueltos en la melodía del ambiente, Nil pensaba que no había visto nunca a Gisele tan atractiva; quería sacar una conversación más sentimental enfocada en sus relaciones amorosas para saber mejor cómo conquistar el amor de la chica.

—¿Y con el amante nunca has venido? —preguntó pícaro.

—¡Calla! —exclamó—. Yo nunca he tenido novio.

—Qué raro… ¿No te has enamorado nunca?

En ese mismo instante, el camarero se acercó para quitarles los platos del aperitivo que habían acabado y les llevó el menú que habían pedido. Gisele no sabía qué contestar a la pregunta de Nil.

—El amor siempre ha sido difícil para mí… Recordar aquel momento ya lejano que se esfumó para siempre.

—Entonces sí te has enamorado.

—Hace mucho tiempo. No se lo he dicho a nadie.

—¿Por qué? Cuéntamelo a mí.

—Tú siempre quieres saberlo todo.

Nil le sonrió, comía los canelones de ternera que le habían servido saboreando lentamente. Mientras Gisele disfrutaba de la sabrosa merluza, suspiró y decidió contarle todo lo que había guardado y solo sabía ella misma.

—A los doce años me enamoré ciegamente. Empecé a salir con el chico, que era un niño, y yo una niña. Pero sentí el amor tan de cerca como nunca lo he sentido. El chico me engañó con otra y me prometí no salir con nadie más, rechazar el amor. El dolor por la pérdida me acompaña hasta ahora. Puede que te parezca una tontería, pero cuando he tenido la oportunidad de enamorarme de otra persona como lo hice de niña, ese sentimiento me frena porque no quiero volver a sufrir.

—Pero, Gisele, de eso hace mucho tiempo. No todos los hombres somos iguales al que te dejó. Puede que eso fuese una prueba que te hiciese aprender a valorar más el amor por una persona o a apreciar más el momento presente porque en el futuro puede acabarse todo.

—Lo sé, Nil. Pero el sentimiento de esa niña aún vive en mí, y cada vez que veo que las relaciones de mis amigas han acabado, ellas han llorado y lo han pasado mal. Yo ya soy consciente de que he perdido mi destino en el amor y solo una persona inocente seguiría insistiendo en encontrarlo.

—Pensaba que eras una soñadora.

Esa frase le atravesó el corazón y despertó el dolor que siempre había guardado en secreto. Numerosas veces había pensado en intentarlo de nuevo con otra persona, pero no podía y no sabía realmente la causa.

—Si no te vuelves a enamorar, no temerás a sentir el dolor, pero tampoco tendrás la oportunidad de cumplir el sueño de enamorarte de la persona que has deseado —se sinceró Nil—. Te preocupas demasiado por lo que debió suceder y no ha sido. Ahora estás sufriendo más por tus ilusiones imaginarias que por los hechos que realmente te han ocurrido. Cuando despiertes, te darás cuenta de que desde que naciste has vivido con los ojos cerrados.

Gisele permanecía en silencio como si su corazón, que había pasado demasiado tiempo vacío, empezase a recuperarse de nuevo despacio.

—Puede que yo no pueda ser consciente mientras duermo, pero también me siento un soñador, siempre he intentado lo que he querido sin rendirme. He fracasado muchas veces y aquí estoy.

—Entonces solo tendré que abrirlos. Necesitaré un poco de tiempo. Gracias, Nil.

—No me lo agradezcas. Pago yo.

Gisele no pudo negarse, al no darle otra elección. Se sentía muy confusa, pero a la vez Nil había despertado lo que tenía hacía mucho tiempo encerrado en sí misma y no le permitía avanzar. Al salir del restaurante Els Quatre Gats, la noche les abrazó con una brisa fresca. Se dirigieron a los túneles del metro de Barcelona para llegar antes a la playa de la Barceloneta. Era tarde y sabían que Zed y los demás estarían desesperados por verles. Al llegar, vieron cómo Zed y Nelly alzaban los brazos y les llamaban para advertirles dónde estaban.

—¿Se puede saber qué hacíais? Habéis tardado mucho —les recriminó Zed.

—Fuimos a comer algo —respondió Nil.

—Tranquilo, Zed. Ya estamos todos —dijo Nelly.

—¿Ahora qué hacemos? —preguntó Ferran.

—Dormiremos en la playa. Os he traído a todos toallas para poneros cómodos —dijo Zed mientras las sacaba de las bolsas.

—¡Eh! ¿Por qué me das la rosa con una muñeca? —rechistó Nil.

—Era de mi hermana cuando era pequeña. No tenía otra y es la que te ha tocado.

Nil miró a Gisele, que se estaba riendo, y no se quejó más.

—Si quieres, te la cambio. Esta es de coches —le dijo Agnès.

—Esa es de Zed cuando era pequeño —contestó Gisele—. Cuánto tiempo sin verla. Pensaba que esas toallas se habían tirado.

—No, tranquila. Ya me gusta esta —respondió Nil, que no quiso rechazar la toalla que había sido de Gisele.

—Ahora todos a dormir. Si tenemos suerte, nos encontraremos en el mundo de los sueños —comentó Nelly—. Buenas noches.

Los seis se acomodaron lo mejor posible en la arena de la playa escuchando levemente las olas del mar que olían a sal. Ferran y Agnès, que estaban cerca, se sentían un poco nerviosos por adentrarse a un mundo que no conocían del todo. Gisele no paraba de pensar en la cena que había tenido con Nil. Nil cerró los ojos y pronto concilió el sueño; sabía que debía ser paciente para que Gisele fuese su pareja, pero lo que más deseaba era quitarle el sentimiento confuso que le acompañaba desde que era niña. Zed y Nelly durmieron cogidos de las manos sintiendo afecto el uno con el otro, pensando en qué se encontrarían en la ciudad de Desireland.

Capítulo 15. Saraswati

Una brisa acarició el rostro de Zed al despertar en un parque verdoso de Desireland. Observó cómo Gisele y Nelly empezaban a desvelarse, y Ferran y Agnès miraban con asombro a su alrededor. A lo largo del terreno verdoso, había numerosos árboles que se movían, pero sus ramas tenían vida propia, y ellos sabían que eso formaba parte del sueño porque todo era posible en aquel lugar.

—Parece mágico… —dijo Ferran sorprendido.

En el camino del parque, vieron cómo numerosas personas jugaban a mojarse con el agua de la fuente. Entre dos árboles, un grupo de seis personas jugaban al voleibol golpeando la pelota sobre una red. Al otro lado, un hombre tocaba una guitarra y los que escuchaban la música aplaudían animados. En el pequeño lago del parque, había personas que caminaban sobre el agua y otras leían un libro encima de una nube, mientras que otras dormían sobre ella con placidez.

—¿Cómo es posible que puedan hacer eso? —cuestionó Agnès.

—Es una ciudad donde lo que te propones lo puedes hacer realidad —dijo Zed.

—Entonces…, ¡voy a probar caminar sobre el agua! —exclamó Ferran dirigiéndose al lago.

Todos expectantes vieron cómo Ferran se detuvo a orillas del lago y, al pisar el agua, se hundía.

—¡Ferran! —gritó Agnès mientras corría a ayudarle.

Ferran trataba de salir del agua y le cogió a Agnès por el brazo.

—No lo he conseguido… ¿Por qué? —dijo empapado.

—No lo has deseado lo suficiente —dijo un hombre que los estaba observando—. Para caminar sobre el agua, primero debes creer de verdad que lo vas a conseguir. Respira tranquilo, pon un pie sobre el agua y luego, otro. Requiere práctica al principio.

Ferran quiso volver a intentarlo haciendo caso a los consejos del hombre. Cerró los ojos y creyó con toda su voluntad que podía hacerlo, hasta que lo hizo realidad.

—¡Ahora sí! —exclamó feliz—. Es increíble.

—Muy bien. Sin miedo —le felicitó el hombre, que también andaba encima del lago.

Agnès también lo intentó y caminó con Ferran unos metros. Zed, Nelly y Gisele los miraban con curiosidad, pero sabían que no debían entretenerse.

—¡Eh, vamos! —exclamó Zed—. No debemos retrasarnos.

Ferran y Agnès fueron hasta ellos y continuaron para ir al edificio más importante de Desireland. Por el camino, vieron casas que flotaban en el cielo y a una chica que paseaba con un tigre de bengala al lado que no se separaba de ella. Tras ver aves de fuego que sobrevolaban la edificación más inmensa de la ciudad, vieron a Ciro sentado que los estaba esperando en las escaleras.

—Lo lamento —dijo al verlos—. Los realadores son poderosos; en ocasiones, imparables. Siento no haber podido salvarles ante Dreslian.

—Todo ocurrió muy rápido —contestó Zed con tristeza.

—Sé que no confiáis en mí después de lo que os hice con el libro de los soñadores y verme como el líder de los realadores y de la ciudad de Luludenia. Os aseguro que Ethan es mi mejor amigo y me duele mucho lo que le ocurrió. Más viendo cómo no dudó en volver a confiar en mí desde el primer momento.

—No te conocemos y te vemos como a un traidor. Diste la espalda a los soñadores; ¿por qué no podrías dársela otra vez? —cuestionó Zed.

—Puede que en alguna circunstancia veáis de nuevo a Ethan. Él ha renunciado a todo.

—¿A qué te refieres? —cuestionó Gisele.

—Cuando mueres, tienes dos opciones. Residir en la dimensión del mundo de los sueños o ir a la dimensión etérea.

—¿Qué es la dimensión etérea? —preguntó Zed sin comprender.

—Es un espacio que está dentro del mundo de los sueños, pero a la vez es alterno a él. Es el lugar para descansar y residir eternamente en paz.

A todos les sorprendió el lugar que describía.

—Si está en un espacio de paz y descansa, me quedo tranquilo —comentó Zed con cierta tristeza.

—¿Podemos ir hasta allí para verle? —preguntó Gisele.

—No —respondió—. Nosotros no podemos entrar allí por el gran poder que alberga en el lugar, además de ser un espacio indestructible. Solo si los residentes lo desean, pueden presentarse a las personas con un sueño pacífico que formará parte de la mente del soñador para comunicarse con esa persona.

—Espero que algún día quiera comunicarse con nosotros —suspiró Zed.

—Debemos ser fuertes. No os pediré que me perdonéis, pero os llevaré al lugar donde vi por primera y última vez al líder de la ciudad. Acompañadme —les invitó a seguirle.

Subieron unas escaleras de cristal transparentes hasta el gran edificio y entraron en una sala amplia e iluminada con ventanales en forma de triángulo que daban hacia un jardín extraordinario y bello.

—Aquí la vi —se detuvo—. Pero no sé cómo contactar con ella.

—¿Ella? —cuestionó Gisele—. ¿Y cómo la vamos a encontrar, entonces?

—No hace falta que busquéis. Sé quiénes sois —dijo una mujer que salía de una de las puertas de la derecha de la sala.

La mujer joven de rasgos indios se acercó a ellos de forma serena. Llevaba una vestimenta de algodón elegante y colorida, con una falda larga y un velo que le cubría la cabeza sin taparle el pelo de la frente. Diversos pendientes peculiares colgaban de sus orejas. En la parte superior de sus cejas y en sus mejillas, llevaba pintadas formas circulares de color dorado que la hacían más majestuosa. Su presencia hacía que, al admirarla, sintieran todos una gran fortuna y prosperidad.

Todos estaban enmudecidos al verla con una belleza sobrenatural y un esplendor que cautivó sus corazones.

—Soy Saraswati. Estoy encantada de conoceros; seguramente habréis oído hablar de mí. No suelo comunicarme con la gente al estar ocupada y tener tanto trabajo.

Su voz joven y delicada les pareció encantadora.

—Estamos encantados de conocerte, Saraswati. No queríamos molestarte. Ni siquiera sabíamos que Desireland tenía un líder hasta hace poco. Tenemos muchas preguntas debido a importantes problemas que nos han surgido —dijo Zed.

—Todos tenemos problemas e, incluso, puede que incumban a los míos también. Sinceramente, yo también os estaba buscando. Debo decir que vosotros cinco tenéis un gran don soñador —dijo refiriéndose a Zed, Nelly, Gisele, Ferran y Agnès—. Puedo percibir que sois del mundo real, yo también lo fui. Viví en la India hasta que vine al mundo de los sueños y fundé esta ciudad con ayuda de muchos soñadores más. A lo largo de la historia, siempre ha habido soñadores; soñadores que lo fueron antes que yo. Los que no pudieron hacer realidad el sueño de su vida lo intentan en el mundo de los sueños porque les es más fácil. Fundamos esta ciudad, como otras más que hay en este mundo, para ayudar a cumplir los deseos de la gente. Contadme en qué queréis que os ayude.

No sabían por dónde empezar a explicar ante tantos sucesos que les habían ocurrido y decidieron ir a lo más importante.

—Algunos seres del mundo de los sueños están intentando llegar al mundo real —dijo Zed.

—Incluso, varios han sido capaces de ser visibles por unos instantes. Se hacen llamar la deidad nocturna —dijo Gisele.

—También están los demonios —añadió Ferran.

—Sé de la existencia de la deidad nocturna, yo los interpreto como las pesadillas de los sueños que quieren hacerse presentes en la realidad. Lo intentan constantemente. Los demonios… los desconozco mucho. Vuestra curiosidad es la misma que la mía. Debemos averiguar cómo detenerlos; he hecho varios intentos para buscar una manera. Ellos son una de las mayores amenazas que sufre el mundo de los sueños, tratan de destruir los sueños de la gente y ahora tienen intenciones de sobrepasar la dimensión de este gran mundo y hacerse presentes en el mundo real. Hace poco, un grupo de soñadores me comentaron sobre una fuerza que se hace llamar el sueño eterno.

—¿Y eso qué es? —preguntó Zed.

—Se trata de una dimensión que ha cobrado vida. Es un sueño vivo. Al principio, no lo creíamos hablándolo entre todos. Se hace llamar Insomnia, y me temo que los soñadores Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden y más soñadores han quedado atrapados en él. Ellos cinco me hablaron de vosotros cuando los vi por última vez. Les comenté si estaban dispuestos a hacer una tarea que ayudaría a alejar y averiguar más sobre el misterioso peligro que se percibe en el mundo de los sueños. Hace mucho tiempo que no vuelven y estoy preocupada. Ellos cinco, como otros grupos de soñadores, están dispuestos a hacer tareas por voluntad propia para hacer del mundo de los sueños un mundo mejor y más seguro de las pesadillas. He estado pensando a quién podría ofrecer mi ayuda para encontrarlos y no se me ocurría. No quiero perder a más gente.

—Por eso nos estabas buscando —dijo Nelly.

—Sí, pensé en vosotros. Tenéis un poder que pocos tienen.

—¿A qué poder te refieres? —preguntó Zed.

—A dominar los sueños y las dimensiones del mundo de los sueños. El hecho de que sean capaces de ser conscientes mientras están durmiendo es una buena prueba de que tenéis un gran poder soñador, aunque ahora no os deis cuenta porque no estáis entrenados y no tenéis experiencia. Yo os ayudaré a entrenar el don que tenéis.

—¿Cómo nos vas a ayudar? —preguntó Gisele.

—Luego os lo explicaré. Primero, debemos saber si estáis dispuestos a querer hacer por voluntad propia la tarea que os tengo preparada.

—Yo… estoy dispuesto. Pero antes debo pedir perdón por lo que he hecho. Quiero volver a ser un soñador —dijo Ciro arrepentido.

—No deberías pedir perdón ante nadie. Sé lo que hiciste, Ciro, y en qué te convertiste. Nunca es tarde para darse cuenta de los errores. Cada individuo elige su camino y, cuando tienes una mala elección, tarde o temprano te das cuenta para rectificarte. Cada sueño te da la opción de ser mejor en tu vida. No esperes a fracasar, ama tu sueño; si te detienes, morirá ahora. Si sigues soñando, despertará la realidad sobre ti. Debes elegir y nadie debe decirte qué es lo correcto; tú mismo te darás cuenta. El tiempo sobre tus actos es la mejor respuesta que te pueden hacer. Demuestra y enseña a los demás lo que has aprendido ahora.

—Gracias, Saraswati —dijo Ciro—. Ayudaré a estos soñadores a combatir el sueño eterno y a salvar a mis amigos.

—Entonces, ¿estáis dispuestos a hacer por voluntad propia la tarea que os tengo preparada? —les ofreció Saraswati.

Todos se miraron entre sí y asintieron.

—Por supuesto. Es la opción que tenemos para averiguar más sobre cómo detener a los que quieren interferir en el mundo real —dijo Zed.

—Bien, os diré lo que sé —dijo Saraswati—. Insomnia posee la dimensión del sueño eterno y tiene el poder de que quien lo sueñe se sienta incapaz de despertar de él. Es una dimensión que cada vez se ha hecho más grande hasta convertirse en una amenaza muy poderosa. El deseo de Insomnia es sentirse siempre vivo; solo necesita una persona que desee soñarlo y recordarlo para siempre para no desaparecer.

—Si logramos que todas las personas despierten del sueño eterno, ¿Insomnia dejará de existir? —preguntó Zed.

—Es lo más probable —respondió Saraswati.

—Pero ¿cómo hacemos que despierte todo el mundo una vez dentro de la dimensión del sueño eterno? —preguntó Gisele.

—Es lo que debéis averiguar. Desde la creación de Insomnia, muchas personas han sido atrapadas por su sueño eterno. Los que caen en su posesión instantáneamente renuncian a su vida y caen en un profundo sueño del cual jamás pueden despertar.

—¿Y si nos quedamos atrapados nosotros también? Qué miedo… —dijo Nelly atemorizada.

—Por eso quiero entrenar vuestro don soñador —intentó tranquilizarla Saraswati—. No voy a hacer que vayáis allí indefensos. Debéis confiar en vosotros. Este acontecimiento se ha hecho más grave porque Insomnia puede crear y construir su dimensión a su gusto sin ninguna limitación y nadie le ha podido impedir nada. La comunidad de soñadores que ha ido capturando en el sueño eterno creemos que no sufre ningún daño. Esas personas están en un sueño tan intenso que su mente permanece medio dormida, casi inactiva, hasta el punto de no ser conscientes del todo de sus actos.

—¡Basta ya! Me estoy poniendo de los nervios —exclamó Zed—. ¿Cómo llegamos hasta allí?

—Para entrar a la dimensión del sueño eterno, se debe cruzar el Umbral Evanescente, donde está separado lo efímero de lo eterno. Una vez cruzado, el sueño de Insomnia os invadirá y puede que os cambie para siempre.

—No sé cómo llegaremos hasta allí… —reflexionó Zed.

—Ciro sabe el camino, ¿verdad?

—Sí. Hace muchos años, una de mis primeras aventuras en los sueños fue ir hacia ese lugar. Espero acordarme.

—Ahora que sabéis cómo llegar, acompañadme. Os enseñaré el poder soñador que tenéis.

Saraswati los dirigió a la parte posterior del edificio. Salieron a un gran jardín con césped y fueron en silencio por un camino que se dirigía a una casa con una combinación de colores espectacular a la vez que peculiar, que parecía infantil. Estaba pintada con una pintura que brillaba y de las paredes colgaban objetos desconocidos y coloridos con varios ventanales. Una montaña escarpada llena de rocas y pendientes se ubicaba a lo largo del terreno y llegaba al fin del jardín. Saraswati les invitó a entrar y se dirigieron a una sala vacía que olía a madera recién cortada con estanterías asimétricas que no contenían absolutamente nada.

—Me encanta tu casa —comentó Nelly.

—La uso para relajarme —sonrió amable.

Todos miraban a su alrededor con detalle esperando expectantes lo que iba a ocurrir a continuación.

—Ahora entrenaré vuestros sentidos con varias pruebas que os serán de utilidad cuando os encontréis con los peligros o las pesadillas en vuestro camino.

—Antes hablabas del poder soñador —dijo Zed—. ¿De qué se trata?

—No son realmente poderes, sino capacidad y energía. No olvidéis que estáis dentro de un sueño y, al estar conscientes, podéis hacer cualquier cosa que parezca imposible, pero para ello necesitáis entrenamiento. Por eso vamos a hacer una serie de pruebas que no os harán estar listos para toda clase de peligros, pero sí para que vayáis preparados.

—¿De qué pruebas se tratan? —preguntó Gisele.

—Prepararemos la mente para que se adapte más a la realidad que se vive en el mundo de los sueños, y así comprobar hasta dónde puede llegar vuestro don como soñadores despiertos.

De pronto, la sala desapareció y Saraswati, también. Se veían a sí mismos y enfrente de ellos había un reloj que marcaba las doce.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Agnès.

—Estáis en la dimensión de las pruebas que os he preparado. Debéis pensar que el reloj que veis debe parar el tiempo antes de que marque las dos en punto; si no lo conseguís, habéis perdido la prueba y no estaréis capacitados para seguir adelante.

—¿Qué dices? ¿Nos has preparado una encerrona? —cuestionó Zed enfadado.

—Tranquilo. Hay seis pruebas diferentes y ahora aleatoriamente a cada uno de vosotros le aparecerá una prueba que deberá superar en solitario para demostrar su capacidad como soñador.

De repente, sintieron que caían y se separaban. Zed, al tocar de nuevo el suelo, sintió los pies mojados y un chorro de agua que caía. Comprobó que estaba atrapado en un cristal con forma de cubo. Pensó que esta era su primera prueba; debía pensar cómo salir porque el agua subía progresivamente rápido y no quería ahogarse. Tardó varios minutos, que se le hacían eternos, en tratar de buscar la salida. Buceó en el agua, que había subido bastante, ya que al cubo le faltaba muy poco para llenarse, y encontró una llave. Al subir a la superficie, encontró un candado, pero la llave no encajaba dentro. Debía salir como fuese, se estaba ahogando; quiso romper el candado, pero estaba muy duro, era imposible..., pero pensó en su capacidad como soñador y logró romperlo para abrir el cubo de agua y salir rápidamente.

—Eso ha entrenado tu capacidad de reacción, Zed. Buen trabajo —le felicitó Saraswati, a la que él seguía sin poder ver después de haber desaparecido.

—¿Dónde están los demás? —preguntó empapado.

—Haciendo otras pruebas que luego tú harás —respondió—. ¿Has comprobado el reloj? Has gastado media hora.

Zed lo miró preocupado sin saber cómo detener el tiempo antes de que marcara las dos en punto. Pensó en qué pruebas estarían haciendo los demás. Miraba el reloj fijamente para intentar detenerlo. De pronto, apareció en un bosque, donde se sentía perdido y se le manifestaban elementos imaginarios de manera inconsciente, de los cuales deseaba escapar. Lo consiguió con dificultad corriendo de lado a lado por los árboles hasta aparecer de nuevo enfrente del reloj que no lograba detener. Le quedaba una hora y solo había hecho dos pruebas de las seis que había.

A la tercera prueba, le aparecieron problemas matemáticos que resolvió con pocas dificultades, pero pese a su esfuerzo, apareció enfrente del reloj, que indicaba que solo le quedaban cinco minutos para que diera las dos en punto.

—¿Qué? Voy a perder. ¿Cómo es posible? Déjate de juegos, Saraswati. Me estoy cansando y me estoy empezando a preocupar por los demás. ¿Dónde están? —dijo Zed.

Ante él, se presentó la cuarta prueba, donde se le manifestaban zombis hambrientos de los cuales debía evitar ser devorado. Cada vez se sentía más acorralado, no sabía cómo escapar porque cada vez había más. Recordó que Saraswati al principio les había dicho que entrenarían la mente, así que procuró usar su rapidez mental para esquivar a los zombis hasta que logró ver de nuevo el reloj, que marcaba la una y media, y observó que los muertos vivientes habían desaparecido.

—¿Qué? El reloj ha retrocedido. No lo entiendo… —reflexionó Zed.

A la quinta prueba, le surgieron diferentes problemas lógicos que debía resolver de manera eficaz. Los terminó todos sin demasiadas dificultades debido a su destreza mental hasta que vio de nuevo el reloj; marcaba las dos menos cuarto.

—Un cuarto de hora —suspiró—. ¿Cómo detengo el reloj? ¿Cómo irán los demás? Solo me queda la última prueba.

Al aparecer en la sexta prueba, entrenó su agilidad mental debido a la serie de pruebas que debía resolver. Una vez que tuvo la tarea finalizada, vio que al reloj le faltaba un minuto para las dos; creyó haber acabado.

—¡Saraswati! —la llamó sin verla—. He acabado las pruebas, ¿ahora qué?

—Aún estás en el principio de todo —le dijo un susurro de su voz.

Zed empezó de nuevo en la primera prueba y volvió a hacerlas otra vez de distinta manera. No sabía si los demás lo habían logrado y él seguía haciendo pruebas entrenando la mente sin sentido. Sentía que llevaba días o, incluso, semanas haciendo las mismas pruebas. No sabía cómo resolver el misterio del reloj, que le marcaba las doce de nuevo al completarlas todas. Se sintió atrapado en el tiempo, repitiendo innumerables veces las tareas que aparecían. Sin darse cuenta, se percató de que había desfallecido entre las dimensiones que se le habían presentado constantemente. Observó que Nelly, Gisele, Ferran y Agnès estaban como él, exhaustos.

—¿Qué ha pasado? —dijo Zed mareado.

—Siento que he estado semanas haciendo esta tontería —se quejó Ferran.

—El reloj marca las dos, ¿hemos fallado? —cuestionó Nelly.

Aparecieron de nuevo en la sala vacía y le dimensión que les invadía se disipó.

—No. Lo habéis conseguido —dijo Saraswati—. El reloj marca las dos.

—¿Cuánto tiempo hemos estado haciendo esto? —preguntó Gisele.

—Dos días —respondió Saraswati—. Sé que os han parecido semanas. Pero de eso se trataba, de que el entrenamiento os resultase largo para que entendierais que amar un sueño es amar el tiempo en que estás intentando cumplirlo. Al tratar de detener el tiempo con toda vuestra voluntad, habéis tardado mucho menos. Os engañé mentalmente con un truco porque no podemos retrasarnos. Habéis trabajado mucho. Estáis preparados para dirigiros al sueño eterno.

—Es cierto —dijo Ciro, que había estado esperándolos—. Habéis estado dos días. A mí se me ha hecho largo.

—Ahora debéis descansar la mente luego de tanto trabajo. Cuando estéis preparados para iros, Ciro os guiará hacia el Umbral Evanescente. Os deseo mucho éxito para salvar a los soñadores. Recordad lo que os he enseñado —dijo Saraswati, y les guiñó el ojo con una sonrisa de esperanza.

Todos se quedaron atónitos pensando en lo que les había hecho pasar la mujer india y lo que habían aprendido de ella. Estuvieron un rato largo en aquella casa hablando sobre las pruebas que habían pasado y sobre el sueño eterno. Cuando estuvieron preparados, abandonaron Desireland para enfrentarse al poder desconocido del sueño eterno.

Capítulo 16. El sueño eterno

Llevaban bastante tiempo por los sueños caminando en busca del Umbral Evanescente guiados por Ciro. Tenían la sensación de que nunca iban a encontrar el lugar; llevaban todos mucho tiempo en silencio contemplando los diversos paisajes que se encontraban. Zed, en un determinado momento, se dio cuenta de que estaba caminando solitario por un camino de luz que le conducía hacia una sola dirección. A su derecha, se encontraba el planeta Tierra enorme girando despacio, y el resto del entorno se componía de estrellas brillantes con luces rojizas y azuladas. No entendía cómo había llegado ahí ni cómo se había separado de los demás.

Una neblina invadió el entorno de su vista; todo había desaparecido, y progresivamente dos siluetas se dirigían hacia él. Quería reconocer quiénes eran esas personas que se acercaban, hasta que pudo ver que eran su abuelo Ethan y su abuela Delaney. Se emocionó al verlos tan juntos y felices. En los últimos días, había pensado mucho en que ya no podía ver a ninguno de los dos y se preguntaba qué harían en el mundo de los sueños. Aunque a su abuela la había perdido en la infancia, reconoció su sonrisa nostálgica de cuando aún estaba en vida e iba a su casa a jugar con ella y comer golosinas junto con su hermana. Pudo sentir la magia y la ilusión de verlos de nuevo como cuando era un niño. Sabía que los tendría presentes en sus vidas todos los días, llenándolo de esperanza y recuerdos. En ocasiones, al chico le costaba reconocer que necesitaba de los consejos soñadores de su abuelo para ser un poco mejor y seguir adelante. Extrañaba su apoyo ante los problemas que se le interponían en el camino y, sobre todo, los buenos momentos; se sentía más solo e indeciso a cada paso que daba. Ahora sabía que debía ser más fuerte y todo lo que había vivido con ellos le hacía saber que nunca iba a olvidarlos.

Estuvieron varios minutos en silencio observándose sin decir una palabra; eran momentos en los que cada uno de ellos estaba orgulloso de verse como si fuesen recuerdos.

—El soñador es infinito cuando los sueños no tienen fin… Recuérdalo, Zed. Recuérdalo —le dijo en eco su abuelo, que se desvanecía lentamente.

Al joven le conmovieron esas palabras; era una frase que contenía un significado que debía interiorizar como soñador para ser mejor. La niebla se disipó, las estrellas dejaron de brillar y empezó a ver a los demás a su lado. Estaba cogido de la mano de Nelly, que lo miraba confundida.

—¿Qué te pasa, Zed? —le preguntó extrañada al ver al chico ausente.

Ciro dejó de caminar y los demás también se detuvieron.

—He tenido una visión. He visto a los abuelos, Gisele —dijo Zed—. Están bien.

—¡Qué alegría! Pero qué pena que yo no los haya visto… ¿Cómo se comunicaron contigo?

—No lo sé. Fue un sueño muy corto —respondió.

Se preguntó si sus abuelos eran capaces de ver el viaje que estaban haciendo o de sentir ellos también todas las preocupaciones que les envolvían.

—Os lo dije. Están en la dimensión etérea —afirmó Ciro.

—Tenías razón —dijo Zed—. ¿Cuánto falta para llegar?

—Ya estamos —respondió Ciro.

Una espiral enorme de estrellas en movimiento y un camino que seguir se presentaban ante ellos. Era el lugar por el que debían pasar para llegar a la dimensión del sueño eterno y conocer a Insomnia, que tenía retenidos a muchos soñadores, incluidos sus amigos. Se acercaron al Umbral Evanescente y un olor desconocido a conocimiento profundo les invadió, sentían que entraban a un nuevo universo. En el camino, las estrellas a lo lejos giraban a su alrededor y el misterio de hacia dónde llegarían les seguía a su paso. Profundizaron el principio del sendero enigmático, donde perdieron el sentido de la energía y el tiempo. Entendieron que la barrera sagrada que les separaba de la realidad y el sueño se alimentaba de la verdad que iban a presenciar en un presente real y absoluto de Insomnia.

Entraron en un paisaje de llanura extensa con escasas plantas grises y verdosas, como si tuviesen dificultad por sobrevivir ante el clima congelado que debían de soportar. Pese a ello, ninguno notaba frío en el cuerpo. Aparte de las plantas de bajo crecimiento que observaron, pudieron ver una capa superficial de agua que hacía una charca grande en el suelo rocoso, donde crecía musgo. El cielo estaba estrellado y había un gran planeta rojizo que se desplazaba ligeramente en el firmamento. Otro cuerpo celeste más pequeño que giraba a más velocidad trazaba la órbita del otro planeta haciendo una atmósfera más curiosa. Nadie dudó de que estaban en un entorno glacial y montañoso al ver que estaban rodeados de cimas de nieve escarpadas en forma de crestas, y otras más redondas y desgastadas.

Ninguno sabía qué hacer ni hacia dónde dirigirse, al sentirse tan confundidos y perdidos. Insomnia, al percibir que en su dimensión había entrado gente nueva, los observó de manera maléfica y orgullosa porque pudo percibir que cinco de ellos eran del mundo real y nunca había pensado en encontrar a personas que fueran capaces de ser conscientes mientras estaban durmiendo.

El mayor anhelo de Insomnia era que lo soñaran para siempre, y por eso necesitaba soñadores que crearan la comunidad del sueño eterno, para que su dimensión nunca dejase de existir. Desde hacía muchos años, había alcanzado a soñadores que habían intentado destruirle, pero con su gran poder siempre había conseguido atraparlos y hacerse más indestructible. Su vida real había sido corta y muy difícil por ver morir a toda su familia. El odio hacia las personas corría por sus venas al pensar que todas eran igual de malévolas. Al entrar al mundo de los sueños, quiso cambiar su propio nombre y crear un plan para vengarse de todos. Al tener calculado y previsto lo que quería hacer, hizo llamarse Insomnia. Él siempre había querido huir de la realidad al haberse encontrado a personas horrendas y repugnantes. Por eso había creado su propio sueño, del cual no quería despertar. Consiguió contener un gran poder, y una vez que fue capaz de crear su propia dimensión, hizo que los soñadores que retenía cayesen en un profundo sueño del cual nunca podían despertar; era capaz de dominar la mente, persuadirlos o tenderles una trampa para que renunciaran a sus deseos, valores y a su vida entera.

Sabía que si atrapaba a esos cinco soñadores de mirada perdida que admiraban su dimensión, su poder sería indestructible. Al que más temía era al soñador que parecía que era el que más sabía lo que estaba haciendo y quiso eliminarlo. Ahora Insomnia debía intentar persuadirlos para que entrasen de lleno al sueño eterno y fuesen incapaces de regresar al mundo real. Una vez que los pudiese controlar como a los demás soñadores que retenía, haría que se convirtiesen en los verdaderos elegidos que siempre había estado esperando para expandir con mayor contundencia el sueño eterno.

Insomnia pensó que los soñadores que habían entrado a su sueño pasaban de casualidad por el Umbral Evanescente y no para rescatar a sus amigos que habían sido atrapados. Quiso persuadirlos para intentar hacerles ver que habían entrado a un lugar lleno de maravillas.

—Hola, visitantes. Bienvenidos a mi humilde sueño. Llamadme Insomnia —se presentó en eco con su voz, sin mostrar su rostro—. De este paraje podéis hacer vuestro hogar, tendréis toda la libertad para explorar y poder disfrutar de lo que siempre habéis soñado hacer. De esta dimensión podéis hacer un lugar para divertiros toda la eternidad, ya que aquí el tiempo es inalterable e ilimitado, a diferencia de en la realidad.

Al oír la voz que se expandía por todo el lugar, intuyeron que la presencia de Insomnia no estaba ahí y que se comunicaba con ellos a la distancia. Pensaron que Insomnia les recibiría de manera más conflictiva y sospecharon que no esperaba su llegada y quería engañarlos como a los demás soñadores.

—Déjate de falacias. Hemos venido a rescatar a los soñadores que tienes por prisioneros —dijo, con voz firme, Ciro.

Las ilusiones de Insomnia desaparecieron y supo que atraparlos en el sueño eterno iba a ser más difícil de lo que pensaba.

—¿Prisioneros? Mirad esto.

Insomnia hizo que delante de todos ellos apareciese una visión donde había soñadores haciendo tareas con rostros desolados, sin expresión alguna, como si estuviesen fingiendo sus emociones.

—¿Crees que no se nota que están actuando en contra de su voluntad? —preguntó Ciro sarcástico.

Ante los ojos de Insomnia, estaba el mayor reto al que se había enfrentado; sabía que los soñadores conscientes en un sueño podían contener una fuerza oculta y poderosa. Pero con solo persuadir a uno de ellos, ya tendría suficiente como para expandir su dimensión por el mundo de los sueños. A los demás podría eliminarlos sin problemas.

—Hemos venido a liberar a los soñadores, a gente que tienes retenida a la fuerza. Has llegado demasiado lejos. Tu sueño no existe, es una simple ilusión tuya —le desafió Zed.

—Nadie sufre ningún daño. Cuando un sueño se ve real y se siente real, no importa si es real, ¿no creéis? En mi dimensión, nadie se cuestiona la felicidad, la diversión o la libertad, aunque sea una ilusión. Ellos realmente son felices, sus sueños nunca morirán y aspirarán a ellos eternamente porque no tienen miedo a nada —contestó Insomnia, tratándoles de convencer.

—Pero nunca les dejarás que los realicen —respondió Ciro.

—¿Y tú? ¿Has cumplido el sueño de tu vida? —le preguntó Insomnia.

—Mi sueño es poder volar. Aún debo realizarlo y es lo que anhelo cada día hasta lograrlo —contestó convencido Ciro.

—¿Para qué esperas? Yo puedo hacértelo real ahora mismo.

De repente, vieron a Ciro elevarse; su cara de sorpresa conmovió a todos. El chico cada vez estaba más lejos del suelo y se movía por el aire.

—Este es el sueño de mi vida, volar… —dijo emocionado.

Ciro nunca se había sentido tan feliz en tan poco tiempo. Había esperado muchos años para hacer su sueño realidad y la sensación de poder volar que había querido siempre en su cuerpo. Zed empezó a enfurecerse al ver que no era Ciro el que estaba volando, sino que era Insomnia el que estaba haciendo que volase el chico para cumplir su sueño y no realizarlo él, como Ciro deseaba de verdad. Sintió que Insomnia estaba intentando persuadirles para que cada uno de ellos le pidiesen que cumpliera el sueño de su vida. Zed reflexionó porque era consciente de que lo que anhelas en la vida lo debes hacer por ti mismo, y no que te lo hagan los demás. Eso lo había aprendido de sus amigos los soñadores, que estaban atrapados por culpa del sueño eterno.

—No te confíes, Ciro. Te está engañando —le advirtió Zed.

—Si los sueños no son reales, entonces lo que separa este mundo y la realidad es una simple alucinación. El bien y el mal pierden su existencia, igual que perseguir un constante equilibrio que no llega a ningún lado —dijo Insomnia antes de hacer un acto malévolo.

Dejó volar a Ciro, alejándolo de los soñadores y dejándolo disfrutar de su vuelo. Súbitamente, lo arrojó por un agujero negro. El chico chilló de dolor abrazando la muerte. Todos gritaron de horror al ver morir a Ciro; a ninguno de ellos les caía demasiado bien por lo que les había hecho en el pasado como realador, pero les había ayudado y aconsejado. Era amigo de Ethan y lo había acompañado por el mundo de los sueños, y ahora lo habían visto morir cumpliendo el sueño de su vida. Insomnia se reía a carcajadas.

—¡Eres un miserable! —exclamó Zed.

—Trata de engañarnos creándonos ilusiones. Debemos tener cuidado —comentó Ferran.

Nelly lloraba al ver fallecer a Ciro de aquella manera. Gisele y Agnès, tristes, trataban de consolarla al ver que a ella era a la que más había afectado esa situación. Por primera vez, temían por sus vidas. El sueño eterno era más poderoso de lo que pensaban. Insomnia había atrapado a sus amigos soñadores junto con más y había matado a Ciro. Se preguntaban cómo iban a pararlo y si el entrenamiento con Saraswati del poder soñador que poseían al ser soñadores conscientes sería suficiente para cumplir su propósito.

—No hay que dejarse engañar por lo que se percibe; lo que observes no te debe influenciar. No hay que andar por caminos que te hagan tropezar ni dejarte guiar por valores que te harán dejar de ser tú mismo. En tu cabeza siempre te querrán meter falsas ideas, pero eres tú el que decide creerlas o creerte a ti. Fue su decisión y yo cumplí su sueño —dijo Insomnia.

—¿Falsas ideas? —cuestionó Gisele—. Lo has engañado. A él y a todos. En ocasiones, cansa perseguir algo que sabes que no vas a poder lograr, pero Ciro podría haber cumplido su sueño sin tu ayuda.

—Dinos dónde están los soñadores. Por ellos hemos venido y no nos vamos a ir por mucho que nos quieras intimidar mostrándonos la muerte —dijo Zed cabreado.

—Soñamos con aquello por lo que estamos dispuestos a morir —respondió Insomnia—. Está bien. Pero no será fácil llegar hasta ellos. Deberéis pasar por un camino difícil. Pero sois soñadores, ¿no? Mostradme lo que sabéis hacer.

Insomnia era inteligente; sabía que si los mataba, solo conseguiría despertarlos. Por eso debía tratar de poseerlos, aunque sabía que lo tendría complicado porque ellos eran soñadores conscientes y no sabía hasta dónde eran capaces de llegar. Debía confiar en que no tenían experiencia en el mundo de los sueños y no sabían al cien por cien cómo funcionaba el mundo en el que estaban. Insomnia nunca había retenido en el sueño eterno a soñadores conscientes, y los veía como un tesoro que siempre había buscado.

Desaparecieron de la tundra helada y aparecieron en una sala con doce caminos, entre los cuales debían elegir por dónde ir. Todos estaban desconcertados porque no sabían lo que estaba ocurriendo.

—Me llamo Matherus —dijo una voz que no estaba en el mismo lugar donde se hallaban los soñadores—. Habéis entrado a mi dimensión del sueño eterno. Si queréis avanzar y encontrar a vuestros amigos, tendréis que intentar derrotarme.

—Qué manía tenéis con esconderos —dijo Zed—. De momento, no hemos visto la cara de ninguno del sueño eterno.

—Serán tan feos que prefieren no mostrarse —dijo Gisele.

—Seguramente… —suspiró Agnès.

Nelly y Ferran rieron ante los comentarios. Matherus, sorprendido por el comportamiento de sus adversarios, no entendía por qué se preocupaban por esas cuestiones, al estar atrapados en una dimensión que no conocían y saber que allí estaba el peligro de la muerte.

—Yo que vosotros tendría cuidado para que no os pasase lo que le ocurrió a Ciro —dijo Matherus para ponerlos alertas y más serios.

Los cinco callaron y se pusieron expectantes observando más su alrededor. La sala era pequeña y los caminos en forma de círculo eran enigmáticos y no transmitían una sensación buena.

—En esta sala no os pasará nada malo. Pero para encontrar a los soñadores, tendréis que elegir los caminos que están a vuestra disposición. Si os fijáis, hay doce; podéis separaros si os apetece ir más rápido. —Rio Matherus.

Cuando Matherus dejó de hablar, pensaron que lo más seguro era ir por un camino todos juntos, sin separarse, para que no les tendiera una trampa. Una vez que eligieron un camino, el mismo túnel se bifurcaba en cinco senderos más.

—Si no os separáis, nunca los encontraréis —dijo Matherus, burlándose de ellos por su incapacidad.

Creyeron que los caminos eran interminables y habría tantos como Matherus quisiese, así que terminaron por decidir separarse. En los distintos túneles, encontraban obstáculos que debían saltar y hacer grandes esfuerzos por traspasarlos porque había pinchos o electricidad en las paredes. Se encontraban separados en un gran laberinto lleno de túneles con poca luz. Matherus los separaba cada vez más uno de otro. Por desgracia, Ferran, que superaba los obstáculos, tenía una enorme piedra que avanzaba con él detrás y tuvo que correr deprisa para no ser aplastado. No sabía qué hacer. Intentó detenerla con el poder soñador que le había enseñado Saraswati a controlar, pero no pudo. En un instante tuvo que elegir entre caer a un abismo negro en el que no se podía ver nada o ser aplastado. Se precipitó al agujero con un aullido de terror que pudieron oír los demás. Zed, al oír aquello, se preocupó mucho por sus amigos; ahora estaban en peligro y quién sabía si de muerte, como le había ocurrido a Ciro. De pronto, vio que una superficie detrás suyo se acercaba con rapidez a él; sabía que la intención era aplastarle, al estar acorralado. Quiso derrumbar la gran pared para hacerse del control soñador de querer romperla con las manos y pudo hacerlo como le había enseñado Saraswati en las pruebas de Desireland. Matherus no lo podía creer. El chico había creado un camino nuevo que le llevaba a él directamente.

—Hasta aquí has llegado, Matherus. Dime dónde están mis amigos —dijo Zed desafiante.

Matherus lo negó y dejó aparecer más obstáculos pesados que iban hacia Zed, pero el chico los esquivaba o los rompía. Zed se movió de manera inteligente hasta que consiguió que las superficies de diferentes formas que hacía aparecer Matherus le aplastaran a él. Gritó de un horrible dolor hasta que desapareció y el laberinto, también. Nelly, Gisele y Agnès se sorprendieron al ver que todo se había desintegrado.

—¿Dónde está Ferran? —preguntó Agnès con preocupación.

—Habéis superado al primero. Pero todavía os queda mucho para llegar a vuestros amigos —dijo Insomnia—. Ferran está conmigo durmiendo en el sueño eterno. Pronto estaréis todos conmigo.

Agnès se mostró cabizbaja e intranquila. Las tres chicas se acercaron a Zed, que estaba pensativo.

—¿Cómo has hecho para que desaparezca la dimensión de Matherus? —le preguntó su hermana.

—Hice que se aplastase él mismo con los obstáculos que nos ponía en medio —respondió Zed—. Hay que hacer lo posible por recordar lo que nos enseñó Saraswati. Debemos controlar nuestro don soñador para hacernos dueños del sueño en el que estamos y salir de los apuros que nos ponga Insomnia. Vamos.

Caminaron juntos hacia la dirección que creyeron más conveniente para llegar a salvar a los soñadores. Estaban alertas y a la vez confusos por lo que había acabado de suceder.

—Tranquila, Agnès —le dijo Nelly cogiéndole de la mano y apoyándola—. Verás cómo encontramos bien a Ferran.

De pronto, todo el entorno se volvió oscuro. Les era difícil verse pese a estar a un metro de distancia. Sabían que habían entrado a otra dimensión del sueño eterno.

—¡Abrazadme! —exclamó una voz femenina maligna y enérgica—. Abrazad a la oscuridad. Soy Jazzbeth y me habéis hecho enfadar por lo que le habéis hecho a mi compañero Matherus. No merecía lo que le ha sucedido. Ahora estáis en mi dimensión del sueño eterno. Voy a atraparos en una oscura y malévola pesadilla. Mirad la oscuridad que puedo controlar.

Veían a Jazzbeth a lo lejos con espesas nubes negras flotantes que giraban a su alrededor. Intuyeron que la mujer tendría un poder diferente al de Matherus y no sabían si sería más difícil de superar.

—Otra que se esconde en la oscuridad. Definitivamente, nuestra teoría era cierta —dijo Gisele.

Nelly y Agnès espetaron una sonrisa. Zed no apartaba la mirada de la mujer pensando a qué se enfrentarían y cómo la derrotarían.

—¡Es un error reírse de mí! —exclamó.

Un sonido chirriante les invadió. Notaron que sus energías disminuían al mínimo y tuvieron que hacer fuerza con sus piernas para mantenerse en pie.

—¿Qué es este poder que suelta? —cuestionó Nelly.

—No lo sé… —respondió Zed confundido.

Las nubes negras que flotaban y que creaba Jazzbeth las lanzó hacia ellos para atraparlos.

—Debemos dirigirnos a ella esquivando la negrura que nos dispara. Pensad en el don soñador —advirtió Zed.

Las chicas asintieron y empezaron a avanzar eludiendo como podían la negrura de Jazzbeth. La mujer maligna observaba la habilidad de los soñadores y vio que eran astutos. Tuvo que aumentar las masas de negrura para hacérselo más difícil hasta que una de ellas pudo atrapar a Agnès.

—¡No! —gritó Nelly en lágrimas.

—Agnès ha desaparecido… —dijo Gisele tristemente—. Cada vez me pesan más las piernas para avanzar.

—A mí también. Estoy muy débil —contestó Nelly.

Zed también sentía mucho cansancio, pero al verlas sufrir, una energía suprema le invadió el cuerpo. Recordó a su abuelo, la muerte de Ciro y las lágrimas de Nelly. Avanzó y dejó a las chicas atrás, y esquivó las negruras. No quería que otra le diese a alguna de ellas dos. Jazzbeth se impresionó, le parecía imposible que Zed avanzase con aquella furia que no había visto en nadie, y observó una luz que envolvía al chico, que ya estaba cerca de su lado. El chico se escondió en una de las sombras y atacó por sorpresa a Jazzbeth. Las negruras flotantes empezaron a engullir a la mujer maligna, que gritaba de sufrimiento, y todo lo oscuro desapareció. Gisele y Nelly cayeron de rodillas al no soportar más el peso que habían aguantado, y Zed se acercó a ellas para ayudarlas a levantarse.

—Vamos. ¿Estáis bien? Hay que salvar a los soñadores —dijo.

Gisele nunca había visto a su hermano tan atrevido enfrentándose a peligros que desconocían y ellos en ocasiones bromeaban para calmar el miedo que les intentaba poseer como habían hecho siempre. Nelly veía a su chico extraño y callado. Pensó que era el único que realmente se lo tomaba en serio desde el principio o que era más capaz de controlar el poder de los sueños. No sabía cómo podía lograrlo con tanta facilidad e intuyó que las pruebas con Saraswati le habían hecho demasiado efecto. Zed estaba cansado de ver a la gente sufrir y estar en peligro de muerte. Quería ir al centro del asunto, sabía que había sido capaz de superar las dimensiones y controlar el don soñador con la mente como le había enseñado Saraswati. Le bastaba con pensar firmemente en lo que quería hacer y por segundos se hacía dueño del sueño. Aún no sabía bien cómo lo conseguía, y le resultaba misterioso a la vez que sorprendente.

—No pensaba que avanzarías tanto al tener delante a Matherus o a Jazzbeth. Sus dimensiones eran muy fuertes. Esto se está poniendo divertido, y eso que solo acaba de empezar —dijo Insomnia riéndose de ellos.

Zed, Nelly y Gisele avanzaron de nuevo por el misterioso sueño eterno pensando en qué se encontrarían esta vez y a quién se deberían enfrentar para salvar a los soñadores. Ferran y Agnès también habían sido atrapados y solo pensaban en salvar a todos.

Capítulo 17. Insomnia

Habían destruido dos dimensiones del sueño eterno. Matherus les había construido un laberinto enorme con el propósito de que se perdieran en túneles oscuros y miles de senderos con diversos peligros que debían evitar para llegar a un destino incierto. Ferran no tuvo suerte y fue engullido por un abismo. Zed tuvo que crear un camino nuevo que le llevara al origen del creador de aquella dimensión, que era Matherus, y derrotarle para que se salvaran. Realmente, no sabía cómo lo había logrado. La siguiente dimensión a la que se enfrentaron fue a la de Jazzbeth, que tenía un poder oscuro y era capaz de disminuir sus energías al mínimo. Una masa de negrura atrapó a Agnès y, en ese mismo instante, Zed sintió miedo de perder a los demás, y a la vez rabia, por no saber cómo reaccionar. Una energía suprema y desconocida se apoderó de él y pudo derrotar a Jazzbeth y disipar la dimensión horrible que había creado.

Ahora Insomnia iba a ponerles más adversarios con dimensiones diferentes y poderosas que debían superar para rescatar a los soñadores. Zed pensaba en las pruebas que les había hecho Saraswati en Desireland tratando de conectarse con su poder soñador. Si eran capaces de estar conscientes en un sueño, con esfuerzo y concentración, podrían ser capaces de hacerse dueños y controlarlo. Eso era lo que había intentado el chico, y lo había logrado con éxito.

En ese momento, se situaban en un lugar gris carente de luz, donde no había nada ni nadie; iban desorientados, sin saber si caminaban hacia adelante o en círculos. De repente, empezaron a escuchar un sonido agudo que les heló los huesos. No sabían de dónde provenía, pero al avanzar un poco más el paso, pudieron saber que era un teléfono que no paraba de sonar. Sabían que debían cogerlo y más adelante vieron un objeto borroso que, al acercarse, pudieron ver que era una cabina de teléfono de color rojo con una puerta y ventanales.

—Es una trampa —advirtió Gisele.

—Sí, pero no tenemos otra opción. Debemos ir hacia la dirección a la que Insomnia nos lleve porque es la única manera de salvar a los soñadores —le explicó Zed decidido.

—¿Abro la puerta? —preguntó Nelly.

Zed y Gisele asintieron y entraron a la cabina de teléfono que apareció misteriosamente de la nada. Zed cogió el auricular y se lo llevó a la oreja. El teléfono dejó de sonar, pero no se oía nada a través de él, como si no hubiese nadie al otro lado, y se hizo un largo silencio.

—Basta de bromas —dijo Zed malhumorado—. No te servirá de nada esconderte.

—Me apoderaré de tus sueños —le susurró una voz.

El suelo de la cabina de teléfono hizo un movimiento brusco y empezaron a descender en la negrura como si se tratase de un ascensor.

—¡Seas quien seas, voy a dar contigo! —exclamó Zed.

—¿Qué te ha dicho, Zed? —le preguntó Nelly asustada.

—Quiero salir de este sitio —dijo Gisele atemorizada por el movimiento del ascensor—. ¿Adónde nos lleva?

Tras varios minutos de bajada, el suelo paró de moverse y quisieron salir rápido al sentirse encerrados en una jaula. Pudieron observar que estaban en una estación de trenes abandonada; los vagones estaban descarrilados, algunos de ellos volcados y oxidados. Pájaros negros se hallaban en el lugar, algunos de ellos volando entre los pinos o sobre los vagones. Observaron que la tonalidad del cielo era de un amarillo verdoso y que tenía múltiples estrellas. No entendían por qué estaban allí, pero entre los vagones veían sombras que aparecían y desaparecían rápidamente.

Los tres avanzaron mientras oían sus pasos entre las piedras que pisaban. Pudieron ver a un hombre sin rostro con vestimenta negra que deambulaba por el lugar con indiferencia. Al principio, le tuvieron miedo, pero al hablarle y después gritarle porque no conseguían ninguna reacción en el hombre, quisieron acercarse a él. Al tocarlo Zed, su cuerpo se desvaneció y dejó un humo que flotó en el aire por unos instantes.

—Me desvanezco en las sombras. Ahora estáis en mi dimensión. Mi nombre es Jarniak y os he llevado hacia donde he querido. Vuestros sueños son míos.

Era una voz que parecía que no estuviese en ese mismo lugar. Zed, Gisele y Nelly se preguntaban a qué se refería.

—Otro que no da la cara —dijo quejándose Gisele.

Múltiples espectros aparecieron delante de ellos de los laterales donde empezaban los vagones oxidados. Quisieron correr y cada uno de los tres tomó un camino diferente para huir. Se sentían muy confusos y pensaban la manera de detener a Jarniak. No sabían si los espectros podían hacerles algún tipo de daño. Zed, que estaba dentro de un vagón huyendo, vio cómo a su hermana le acorralaban tres sombras que se abalanzaron sobre ella, y luego desaparecieron todos juntos. No lo podía creer, se sintió furioso y dolido por no ser capaz de salvarla. Quería buscar a Nelly, que se había separado de él, pero no tenía tiempo y se sentía perdido. Gritaba el nombre de la chica para que lo escuchara, pero no oía nada, solo veía fantasmas que querían atraparlo. Dejó de tener miedo porque el sentimiento horrible de poder perder a Nelly le daba más temor. Zed recordó de nuevo las pruebas de Saraswati y una energía que aún desconocía que provenía de su cuerpo hacía que los fantasmas no se acercaran a él. Quería que se alejaran de ese lugar. Les gritó con fuerza y valentía. Jarniak se sorprendió porque nunca había visto que sus espectros tuviesen miedo de alguien. En ese momento, supo que debía renunciar a apoderarse de los sueños de Zed porque eran tan poderosos que no era capaz de ver el límite de donde eran capaces de llegar. Pensó que con atrapar a Gisele tendría suficiente. De repente, los espectros desaparecieron y Zed vio que la estación volvía a estar vacía. ¿Habían atrapado a Nelly? Escuchó un ruido al lado de un vagón, de donde salía la chica.

—¿Estás bien? —La abrazó.

—Me escondí. Tenía mucho miedo. Vi que atraparon a Gisele —dijo llorando.

—Lo sé —intentó calmarla sin soltarla.

—Quiero que acabe esta pesadilla —dijo desesperada—. ¿Cuántas más dimensiones de Insomnia tendremos que encontrarnos?

—No lo sé —dijo confuso—. Pero debemos deshacernos de ellas. Son como pequeñas pesadillas que tenemos que disipar. ¿Te acuerdas lo que dijo Saraswati del poder soñador que albergaba en nosotros?

—Sí —respondió—. Lo he intentado, pero no puedo. Parece que tú eres el único que puede hacerse dueño de los sueños cuando estamos en peligro. ¿Cómo lo haces?

—No lo sé. Es una energía que me invade cuando deseo con toda mi voluntad lo que quiero que ocurra. Pero no la controlo. Debemos salir de este lugar abandonado y seguir buscando a los soñadores.

El chico sabía que eso le ocurría cuando sentía rabia o veía que las personas estaban en peligro. Zed cogió la mano de Nelly y empezaron a salir de la estación siguiendo los raíles del tren en silencio mientras divisaban los pájaros negros que vivían en aquel lugar siniestro. El camino se acabó, las vías dejaron de existir y la estación había desaparecido. Iban hacia la nada de Insomnia preparados para lo que se podían encontrar. Insomnia pensaba que su plan estaba saliendo bien pese a lo difícil que se lo estaban poniendo; poco a poco, estaban cayendo frente al sueño eterno, y ya solo faltaban ellos dos.

Al sentir calor, sabían que estaban cerca de otra dimensión distinta y peligrosa. Debían estar alertas. Poco a poco, su entorno se volvía rojizo como si estuvieran entrando en una sauna o, lo que era peor, en un horno que estaba ardiendo. Vieron una serie de caminos que parecían un laberinto de lava ardiente; un paso en falso y morirían abrasados. Una multitud de velas de diferentes tamaños que iluminaban el lugar rodeaban los caminos. A lo lejos, observaron a una persona y, al lado, un muñeco con el cuerpo de vela y el rostro de Nelly. La persona del otro lado se empezó a reír de manera denigrante para tratar de ridiculizarlos.

—He caído del cielo volando desde el infierno. Soy Sturmya y el fuego que arde en mi alma se propaga a través del calor que hay en mis venas. Soy la mujer de fuego profundo. Soy como el sol ante vuestros ojos. He visto que tú puedes hacerte con el control de los sueños —dijo dirigiéndose a Zed—. ¿Ves este muñeco que tengo a mi lado?

Zed lo miró preocupado al ser idéntico a Nelly, solo que su cabeza tenía una mecha encendida, su cuerpo estaba hecho de cera y se estaba consumiendo por el fuego.

—Tenéis el tiempo justo. Todo el daño que recibe esta velita es el dolor que sentirá tu chica. Es una justa representación de ella. Deberíais estar orgullosos por el homenaje que le he hecho. Ella será la protagonista. Debéis daros prisa. ¡Oh, lo siento! El camino no es que sea fácil —dijo burlándose.

Zed miró preocupado a Nelly, que se estaba consumiendo por el fuego, como la vela de Sturmya.

—No tengas miedo, Zed. Tú eres un soñador y nos salvarás a todos.

El chico notó endurecimiento en el tacto de la mano de Nelly. Era como la cera, se estaba convirtiendo en un muñeco, y él se preocupaba por lo que podría sufrir. No sabía cómo detener a Sturmya.

—Me quedaré aquí —dijo Nelly—. No me esperes. No tengo nada que hacer. Sueña por nosotros.

Zed, triste, dejó de mirar los ojos de la chica que le daban la fuerza para seguir adelante. Debía superar la lava y el fuego de los caminos sin dar un paso en falso. El chico avanzaba por los caminos por intuición, algunas baldosas blandas que pisaba se hundían sin saber si en el siguiente suelo tendría más fortuna. Pronto aparecieron a su alrededor innumerables muñecos de cera que empezaron a perseguirle como si no tuviese suficientes problemas. Ahora iba más rápido por los caminos, empujaba la lava ardiente y los individuos de cera que se acercaban a él.

—Es gracioso lo que estás haciendo —dijo divirtiéndose Sturmya—. Recuerda que consumo todo lo que encuentro y el fuego a veces pierde el control.

Vio cómo la vela de Nelly se estaba desintegrando poco a poco. Giró hacia la dirección donde estaba Nelly, la veía dolida y sufriendo, tratando de no gritar para que Zed no sufriera, pero no pudo resistirse.

—¡Ah! ¡Me quemo! —gritó Nelly—. Siento demasiada calor…

Al verla sufrir, Zed recordó cómo su grupo había caído lentamente sin darse cuenta. Primero Ferran y Agnès, luego su hermana Gisele y ahora Nelly…

—Mira cómo se convierte en cenizas —dijo Sturmya riéndose—. ¡Es muy divertido! ¿No te parece?

Sintió rabia y una fuerza sobrenatural hizo que se elevara centímetros del suelo ardiente que pisaba. Se deslizó por el aire tan rápidamente que los demás no pudieron percibir lo que iba a pasar. Zed llegó hasta Sturmya y le dio un gran golpe para que fuese consumida por su propio fuego. La roca volcánica la engulló y quedó sepultada. La dimensión se desvaneció, el fuego se desintegró y el ambiente dejó de ser cálido. No había rastro de Nelly. La habían atrapado y ahora estaba solo. Los soñadores y sus amigos con los que se había ido a dormir no estaban con él. No quiso caminar entre la nada al sentirse cansado, triste y con rabia por no poder salvar a nadie. Solo quedaba él frente a Insomnia y el poder del sueño eterno.

Entre la oscuridad, vio a un individuo. Era una persona idéntica a él, como un clon, pero no decía nada. Zed pensaba que estaba alucinando.

—Lo has hecho bien, Zed —dijo la voz de Insomnia—. Pero de esta ya no podrás escapar.

Zed se sentía agotado y con la duda de lo que le tenía preparado Insomnia. Él no quiso decir nada y el silencio era persistente.

—Eres tú —dijo Insomnia refiriéndose a la persona que estaba enfrente de él—. Tiene las mismas emociones que tú, conoce todos los movimientos, pensamientos y siente los mismos sueños que más anhelas. Sabe lo que te hace feliz y tus miedos. Si las dimensiones no pueden detenerte, lo harás tú. —Se rio de él—. Quedarás atrapado por tus propios sueños con los amigos que viniste a buscar. Después de todas las adversidades que has pasado, yo te enseñaré que los sueños son solamente eso. Contigo morirán todos los deseos e ilusiones que los soñadores una vez tuvieron. Pese a todo, te felicito por haber sido un gran oponente.

Zed permanecía callado; su mirada de odio iba dirigida hacia su propio yo. ¿Cómo podía derrotarse a sí mismo? Se acercó a su réplica y ella hizo lo mismo. Caminaron en círculos a una distancia de seguridad. Guiñó el ojo, su réplica también lo hizo. Movió los dedos de la mano derecha y su copia lo hizo igual. Amagó con golpearle con el brazo izquierdo y ella lo imitó. Era verdad que sabía lo que pensaba y lo que iba a hacer en cada momento. Buscaba la manera de derrotarse sin la garantía de que tal hecho le devolviera a las personas que había perdido. Pensó en el poder soñador y en los soñadores. Era consciente de que estaba dentro de un sueño. Podía imaginar cualquier cosa que le ayudase porque en los sueños todo era posible. El problema era la capacidad que él tenía para reflejar en la dimensión del sueño lo que pensaba. Quiso probar: imaginó un tanque blindado y grande. Al lado de su réplica, apareció un vehículo blindado igual que el suyo. Los cañones dispararon con potencia a la vez. Teóricamente, el impacto causaría una devastación importante, pero Zed sabía que podía detener el tiro tan solo creando una barrera fuerte e invisible que no le causase ningún daño. El doble de Zed hizo lo mismo. Ahora intentó crear un ejército de soldados armados a su espalda. La misma tropa apareció detrás de su réplica. Soldados con espadas de acero, catapultas y militares con toda clase de ametralladoras y granadas empezaron a enfrentarse y a disparar sin compasión. La batalla duró un minuto, los gritos se acallaron y volvió a enmudecer todo. Podrían estar así toda la eternidad, enfrentándose sin acabar nunca. Zed creó un dragón enorme; podía imaginarlos fácilmente porque le gustaban las series y películas de esa temática. Vio cómo el dragón de su réplica avanzaba igual al de él. Todo el aliento de fuego enorme y abrasador les envolvió a los dos, cada uno con su propio dragón. Al instante, desaparecieron y el fuego se apagó. Ninguno de los dos sufrió calor ni rasguño alguno porque crearon un blindaje impenetrable a cualquier dolor.

Estaba cabreado y empezó a pelearse con su propia réplica a golpes. En la lucha empezó a reflexionar que todo era una trampa, solo conseguiría matarse. Si todo complementaba el sueño que sentía él mismo, ¿cómo podía detenerse? Su deseo era salvar a sus amigos, pero si su réplica era tan igual a él, no podía ella impedir cumplir su propio sueño. Empezó a pensar que no era él, aunque fuese idéntico; los sentimientos de sus anhelos eran contrarios. ¿Cómo un sueño puede desaparecer de uno mismo? Morir. Matarse sería la solución. Si él moría, su sueño se desvanecería con él y quedaría olvidado. Pararon un momento de luchar.

—Mátame —le ordenó Zed—. Tú no eres yo. Pero si eso salva a mis amigos y a los soñadores, hazlo.

—No es tan fácil matar a alguien que sigue vivo en el mundo físico —escuchó su propia voz de la réplica—. Lo más probable es que cuando te elimine, vayas a despertar. Solo con suerte podría matarte mientras te da un paro cardíaco o algo similar por el dolor que sufres en el mundo de sueños.

Dejar de creer en un sueño es difícil de asimilar. Se sentía incapaz de imaginarlo porque los sentimientos siempre van más allá del infinito. Se dio cuenta de que, aunque se viese a sí mismo en sueños y adivinara todos los movimientos, sabía que lo que tenía enfrente no era él, sino otra persona, y solo podía ser Insomnia disfrazada.

—Los sueños mueren en el miedo a cumplirlos. Entrégate a mí —le dijo Insomnia disfrazado de su réplica.

Zed sabía que Insomnia tenía miedo, tal vez porque había superado todas sus pruebas y no sabía cómo pararle.

—Eres solo una sombra de mi yo verdadero. Tu mundo no es real y tu dimensión tampoco —le dijo Zed con ira y decidido a derrotarle.

Insomnia puso cara de preocupación. Se preguntó cómo lo había descubierto. Vio cómo Zed se acercaba rápidamente a él para detenerle utilizando su poder soñador que había derrotado las demás dimensiones de sus compañeros. El disfraz de la réplica de Zed desapareció; ahora tenía el rostro de Insomnia, que se abalanzó a él también para eliminarlo. El choque de energías colisionó en una fuerza de luz, donde al final Insomnia perdió su energía y cayó al suelo.

—Cuando pierdes todos tus sueños, no sientes dolor, solamente tu propia destrucción —dijo Insomnia antes de cerrar los ojos.

El chico se sentía cansado, con las fuerzas al límite. Veía a Insomnia quieto e inmóvil. Se preguntó qué vida había tenido en la realidad para convertir una realidad alternativa en su propio sueño eterno. Habían desaparecido los tormentos que le perseguían desde el pasado que había vivido. El sueño eterno desapareció y al instante vio a personas que descendían lentamente desde el cielo. Eran los soñadores, los había salvado tal y como se había propuesto. Zed sonrió al ver su triunfo.

—Mi mayor sueño es seguir teniendo uno en el que creer, Insomnia —dijo para sí mismo porque sabía que ya no le escuchaba—. El fracaso no existe si no dejas de creer en tus sueños con todas tus fuerzas.

Intentó buscar a Nelly, a su hermana, a Ferran, a Agnès y a los soñadores que conocía. Durmiendo y estirados en la superficie, empezaron a desvelarse, preguntándose dónde estaban y qué había ocurrido. Zed, al ver a Nelly, corrió hasta ella.

—Nelly… —dijo, mientras sujetaba su cuerpo tratando de despertarla.

—Zed —susurró abriendo lentamente los ojos—. Sabía que lo lograrías.

El chico la ayudó a que se incorporara y detrás de ellos vieron a Gisele, Ferran y Agnès. Sonrieron entre ellos al saber que lo habían conseguido, aunque todo lo había hecho Zed, que se había quedado solo ante el peligro.

—¿Cómo lo has hecho, Zed? —le preguntó Gisele sorprendida—. ¿Has eliminado la dimensión del sueño eterno tú solo?

—Me enfrenté a Insomnia y a su dimensión. Me tendió una trampa, pero haciendo uso del poder soñador que aprendimos con Saraswati, pude derrotarle —respondió aún confundido por cómo lo había logrado—. El sueño eterno sucumbió al olvido y a su vacía existencia.

—¿E Insomnia dónde está? —preguntó Ferran.

—No lo sé. Desapareció cuando se desvaneció la dimensión que había creado —respondió Zed—. En el mundo de los sueños, lo que imagines se puede hacer real. Habrá que intentarlo también fuera de este mundo.

Veían alrededor a mucha gente, y a su lado aparecieron los soñadores: Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden.

—Nos habéis salvado, gracias —dijo Said sonriente.

—Bendita sea Saraswati —dijo Yolanda—. No sé cómo habéis eliminado a Insomnia. Era una misión muy arriesgada adentrarse en el poder del sueño eterno.

—La mayoría de todo lo ha hecho Zed —dijo Nelly.

—No me des todos los méritos —le restó importancia.

—Es verdad. Ha controlado el poder soñador y, gracias a ello, hemos superado una a una las pruebas de Insomnia —explicó Nelly.

—Después de la última vez que nos vimos, os veo mejor y os noto cambiados. Tenéis más acompañantes —dijo Takeshi, refiriéndose a Ferran y a Agnès, que les sonreían.

—Es curioso que seáis más los que podéis ser conscientes en sueños. Suele haber pocas personas con esta habilidad —dijo Christel—. Antes de Ethan, era difícil encontrar a personas que pertenecieran al mundo real y fueran conscientes en el mundo de los sueños. Por cierto, ¿dónde está… él?

Todos pusieron cara de tristeza por lo que le había ocurrido.

—Murió —contestó Zed dolido—. Pero sabemos que está en la dimensión etérea.

—Lo sentimos —se lamentó Yolanda.

—Ese lugar es impenetrable, ya lo sabéis. Si así fue su decisión, ha hecho bien —comentó Takeshi.

—Ciro nos acompañaba también. Se ganó una segunda oportunidad con Saraswati y quiso ayudarnos a salvaros, pero Insomnia le dio muerte antes de cumplir el sueño que más anhelaba —explicó Gisele dolida.

—Ciro… No entiendo cómo se pudo convertir en un realador. Nos duele su pérdida —dijo Said.

—Era un soñador al que a veces no podíamos comprender. Él tomó un camino diferente —dijo Christel entristecida por lo que le había ocurrido.

—Buscaremos una posibilidad para volverle a ver —dijo Yolanda esperanzada.

Se hizo silencio. Todos se observaban entre sí pensando en qué iba a suceder a partir de ese momento.

—Nos habéis salvado —dijo Jayden.

—No solo a nosotros. —Vieron a una multitud de cientos de soñadores más—. Muchos soñadores fallaron contra Insomnia, como podéis comprobar —dijo Said—. Saraswati tomó una decisión que no es propio de ella al enviaros a vosotros. Además, que al ser la líder de Desireland, no suele mostrarse ante nadie porque prefiere mantener su privacidad y ocuparse de los asuntos sola.

—Si no recuerdo mal, es la primera vez que utiliza a soñadores conscientes y se comunica con ellos directamente —les dijo Yolanda—. Me da la sensación de que ha visto buenas intenciones en vosotros.

Pese a las adversidades que habían superado, aún no entendían el verdadero poder que tenían sobre los sueños. Era complejo, pero tenían la esperanza de entender mejor todo con el paso de los días.

—Deberíamos ir a Desireland e informar a Saraswati lo que ha ocurrido —dijo Jayden.

Todos asintieron. Se sentían cansados al haber vivido demasiado tiempo en la dimensión del sueño eterno, pero eso había acabado. Insomnia había sido derrotado y los cientos de soñadores volvían juntos a la mágica ciudad.

Capítulo 18. El final desconocido

Por un camino de estrellas, los numerosos soñadores que habían estado perdidos entraron a la ciudad de Desireland. Era mágica y espléndida; los ciudadanos miraban atentos a la multitud de hombres y mujeres que caminaban sin detenerse y en silencio hacia el edificio más importante. Al llegar a la edificación, vieron que Saraswati les estaba esperando en lo alto de las escaleras de entrada. Se sentía orgullosa de poder ver que los soñadores estaban a salvo, pero sabía por sus rostros que habían estado sufriendo, quizá demasiado tiempo.

—Este mundo está lleno de sueños mágicos que esperan despertar —empezó a decir—. Esta ciudad es una ilusión en una de las infinitas dimensiones del mundo de los sueños y su fuerza y energía hacen la unión de nuestros deseos más verdaderos. Hay peligros inimaginables y muchos los desconocemos, por eso debemos estar juntos porque sabemos que así lograremos lo que nos propongamos. Este espacio de soñadores se ha construido gracias a todos con nuestra energía. El trabajo que habéis hecho es de admirar, os habéis merecido un gran descanso. Habéis cumplido.

La multitud de soñadores y ciudadanos de la ciudad que escucharon las palabras de Saraswati aplaudieron y se alejaron perdiéndose entre las calles de fantasía. Luego, llamó a Zed y a sus amigos para hablar con ellos. Fueron a una sala blanca, grande, con ventanales triangulares que iluminaban la estancia y en los extremos había escaleras caracol que llevaban a otras plantas.

—Siempre estaré en deuda con vosotros —se dirigió a los soñadores conscientes—. No sabéis la gran ayuda que nos habéis prestado. Hay dimensiones incontrolables de las que desconocemos el poder que alberga en ellas, como Insomnia. Los ciudadanos de Desireland os están muy agradecidos. Saben que venís del mundo real y habéis salvado a los soñadores que se quedaron atrapados.

—Gracias por el reconocimiento, Saraswati —dijo Zed—. Tu entrenamiento nos sirvió de ayuda y pudimos cumplir la misión que nos diste.

—¿Dónde ha ido Ciro? —preguntó ella.

—Murió —le costó decir a Zed—. Quiso salvarnos, e Insomnia se hizo dueño de su vida. No sabemos dónde se encuentra, desapareció.

—Su corazón nunca dejó de ser soñador pese a ir con los realadores. —Saraswati invocó una esfera de cristal mágica y empezó a ver a través de ella el viaje que habían hecho.

—¿Qué es eso? —preguntó Gisele.

—Es una esfera de existencia mística. ¿Veis reflejado vuestro viaje?

—Es increíble. El Umbral Evanescente estaba lleno de estrellas —dijo Nelly, viendo el principio del viaje que habían tenido reflejado en la esfera.

Saraswati miró atenta esperando ver lo que había sucedido. Vio que se detuvieron y hablaban ante la invisibilidad de Insomnia. Ciro empezó a volar y fue engullido por un agujero negro y lo perdió de vista. Saraswati hizo que la esfera siguiese el alma de Ciro para que le revelara dónde había ido y pudieron comprobar que era cierto, había muerto, y ahora su voluntad residía en la dimensión etérea para siempre.

—No entiendo cómo uno puede morir si ya está muerto —se atrevió a decir Ferran.

—Los soñadores hemos tenido vidas reales, eso es verdad. Y los que no son soñadores, también. Pero cuando mueres, tienes una voluntad que te es revelada. Puedes vivir en el mundo de los sueños o en la dimensión etérea, pero en esta, que es indestructible e impenetrable, renuncias a todo para vivir eternamente en paz. Los que han sido soñadores o realadores conviven en un sueño perpetuo que carece de lógica. Ni yo misma sé cómo funciona y pocos lo saben. Solo sabemos que los que residen allí se pueden comunicar con nosotros por sueños poco duraderos y las revelaciones han sido escasas —explicó Saraswati.

—Yo, sin morir ahora, si quisiera renunciar a mi voluntad de estar en el mundo de los sueños, desaparecería y me iría a la dimensión etérea —dijo Yolanda—. Pero aún anhelo ayudar a las personas o a los soñadores a cumplir su destino o tener tiempo para mí y realizar lo que más deseo hacer.

—Tenemos un destino, y es proteger esta gran dimensión de los sueños —dijo Takeshi—. Las dimensiones como Insomnia pueden ser muy peligrosas, por eso debemos estar unidos para hacerlas desaparecer.

—Hay dimensiones malignas más poderosas que Insomnia, pero este lugar es tan místico y grande que todo no lo podemos observar —comentó Said.

—Es parecido a un universo infinito lleno de dimensiones y nebulosas. Aparecen dimensiones malignas y pesadillas que no sabemos cómo se forman, pero los soñadores debemos combatirlas para salvaguardar este lugar y a los que conocemos —dijo Christel.

—Ahora que la dimensión del sueño eterno ha desaparecido, podremos descansar un buen tiempo —dijo Jayden.

—Lamento deciros que no es así —dijo preocupada Saraswati.

—¿Qué? ¿Hay más dimensiones como Insomnia? —cuestionó con temor Agnès.

—Eso es lo que menos nos puede preocupar ahora —dijo Saraswati.

—Siempre hemos hecho misiones de este tipo —dijo sin entender Said—. Las dimensiones malignas o pesadillas siempre han sido la mayor amenaza. ¿Qué hay ahora?

—Los devoradores de mundos se acercan. —Todos se quedaron paralizados al escuchar la frase—. Es la mayor fuerza oscura que viene a engullir el mundo, es tan inmensa que no sabemos si tiene un fin. Está compuesta por demonios y criaturas terroríficas. Como ya sabéis, las pesadillas, llamados deidad nocturna, solo eran el principio de lo que estaba por venir. Siempre han querido hacerse con la luz del mundo real creando pesadillas a través de los sueños de los seres que habitan en el planeta. Son imparables e indestructibles; ni todos los soñadores juntando sus fuerzas pueden pararlos, han pasado por todos los mundos diferentes que ha creado el universo. Ahora se han fijado en el mundo real, al que ellos llaman mundo físico; el planeta del que provenimos todos nosotros es la puerta por la que quieren entrar. Lo intentarán hasta conseguirlo y que no os quepa duda de que lo conseguirán.

—¿Cómo puedes estar tan segura de que lo conseguirán? ¿Los sueños no siempre han sido la esperanza para cualquier deseo, por imposible que pareciera realizar? —cuestionó Zed.

—Los devoradores de mundos han destruido todo mundo al que han llegado; su existencia es antes de que existiera el tiempo. Los primeros mundos inteligentes que creó el universo para combatir la oscuridad y los seres que lo habitaron no pudieron detenerlos y, creedme…, eran mucho más poderosos ellos cuando les vino la oscuridad que nosotros que ahora es nuestro turno.

—¿Qué primeros mundos son? ¿Te refieres a civilizaciones inteligentes como nosotros? —preguntó Nelly.

—Sí, a eso me refiero. Nadie sabe qué aspecto tenían, cómo era el mundo que habitaban, cómo se organizaban o cómo convivían. La eternidad de la oscuridad los borró del universo, no hay referencias de ninguno de ellos, pero han sido muchos. Millones y millones de mundos que han sido creados para combatirlos a través del tiempo. Cuando han sido destruidos y olvidados, el universo ha creado más mundos nuevos, como nuestra realidad de ahora. Es un ciclo que no ha parado nunca. Siento deciros estas noticias.

—Pero ¿tú como sabes todo esto? —le cuestionó Yolanda—. Siempre has estado oculta en esta ciudad. Muy pocas veces te has comunicado con los ciudadanos de Desireland, solo con los soñadores que han querido combatir a las pesadillas para salvaguardar este lugar. ¿Y ahora nos dices que no tenemos ninguna posibilidad contra el mal que nos acecha? Entonces, ¿para qué nos hemos esforzado tanto en estos largos años los soñadores, si sabíamos que el fin iba a llegar tarde o temprano...?

—Entiendo tu enfado. Pero no me eches la culpa de todo esto. Yo también me puse furiosa cuando me fue revelado este destino.

—¿Quién te lo reveló? ¿Cómo sabes todo esto? —cuestionó Zed.

—He tenido sueños donde otros seres ocultos de lugares inalcanzables me han revelado cómo funciona el universo y lo que se acerca. Se han comunicado conmigo porque somos los próximos objetivos de los devoradores de mundos y seguramente se lo habrán confesado a otras ciudades como Desireland del mundo de los sueños.

—Entonces, estamos perdidos… Por mucho que nos esforcemos por deshacernos de esas oscuridades, no conseguiremos nada porque son indestructibles, ¿cierto? —dijo Yolanda.

—No se lo pondremos fácil. La voluntad de los sueños es fuerte; todo lo que hemos hecho y creado habrá servido para un fin. Nos uniremos y nos enfrentaremos a ellos cuando llegue la hora, aunque sepamos que no tenemos nada que hacer —dijo Saraswati—. Said, Yolanda, Takeshi, Christel, Jayden, debemos hacer un plan para combatir con nuestras mejores habilidades a la deidad nocturna y a los devoradores de mundos. Zed, Nelly, Gisele, Ferran, Agnès, debéis regresar al mundo real e investigar si hay algún cambio en el planeta o buscar indicios de lo que va a ocurrir. Tened cuidado. Nos vemos en la próxima noche. Buena suerte y gracias.

Agradecieron a Saraswati y a los soñadores lo que habían hecho por ellos. Se alejaron y pronto despertaron en la playa de la Barceloneta del sueño que habían tenido por la noche. Habían detenido a Insomnia y salvado a los soñadores, pero estaban preocupados por la oscuridad maligna que se acercaba. Empezaron a desvelarse bostezando entre las toallas y la arena de la playa.

—¿Habéis soñado algo? No recuerdo nada. ¿Qué ha pasado? —dijo Nil.

Los demás lo miraron con asombro; pese a que habían dormido, estaban cansados por lo que habían vivido en sueños. Nil había divagado por los sueños sin ser consciente de nada.

—Es una larga historia —dijo Zed, mientras recogía y guardaba las toallas en las mochilas.

Mientras se marchaban, explicaron a Nil lo que había sucedido por poco creíble que fuera; pese a todo, su amigo se lo creía todo como era costumbre y no pensaba que todos se habían vuelto locos. Decidieron marcharse y descansar en sus casas para reflexionar mejor sobre lo que iban a hacer. Si veían algún acontecimiento extraño, acordaron avisarse mediante una llamada al móvil para estar comunicados. Una vez en casa, Zed y Gisele limpiaron las toallas de la arena que había quedado enganchada y las guardaron. Se sentaron en la mesa de la cocina a desayunar con sus padres y hablaron de la actualidad de los estudios y de lo que sucedía en el mundo mientras veían las noticias de la televisión. Cuando sus padres se marcharon, quedaron solos y pensativos.

—Las pesadillas que tuve por la noche con la deidad nocturna significan lo que puede o va a ocurrir —dijo Gisele.

—Sueños premonitorios se llaman —contestó Zed.

Siguieron en silencio unos minutos pensando y reflexionando en lo que debían hacer. Les había sido revelada la destrucción del mundo y el nerviosismo por lo que pudiese generar tal devastación aumentaba por no saber cómo detenerlo. Ni los soñadores que más creían en los sueños y en la esperanza sabían cómo parar a la oscuridad. Se sentían perdidos.

—Las brujas dijeron que regresaron a la feria por una extraña razón: porque presentían unas esencias poderosas de otra dimensión que se acercaban. No sabían realmente lo que eran ni de dónde venían, pero presentían un poder mágico. Quizá sea correcto ir a la feria y explicarles lo que hemos soñado.

—Tengo un mal presentimiento, Zed. Primero fueron sueños, luego fueron reflejos en visiones. Tú mismo lo pudiste ver en el metro; yo las vi con Ferran en fotografías. Y ahora parece que se van a hacer más presentes, pero ¿por dónde entran?

—No lo sé. Cuando vi al fantasma en el metro, parecía que yo era el único capaz de verlo y él lo sabía. Huyó de mí y no pude alcanzarle. Debemos ir a la feria.

—¿Llamamos a los demás? —preguntó Gisele.

—No. Deja que descansen. Iremos tú y yo.

Los hermanos Frost nunca se habían imaginado que serían destinados a descubrir innumerables secretos del mundo de los sueños. Pero ¿eso se debía a que su destino era intentar salvar al planeta? No tenían idea de cómo iban a lograrlo. La responsabilidad que eso conllevaba era demasiado grande, además de imprevista, porque hasta hacía poco esas preocupaciones no existían para ellos. Ni su abuelo Ethan se había imaginado lo que estaba por suceder.

Fueron en coche hacia la feria, y cuando estuvieron cerca de llegar, vieron mucho alboroto. La gente corría y les pareció que estaban huyendo. Cerca de Diagonal Mar, notaron una neblina que había invadido las calles. Decidieron aparcar el coche y fueron en dirección a la feria para descubrir qué estaba sucediendo. Conforme se acercaban, vieron la entrada de la feria cubierta mayormente de niebla densa. En un punto en concreto situado en el centro, brillaban en intermitencia luces violetas que iban hacia el cielo. Zed y Gisele pensaron que era debido a las brujas y les intrigaba lo que estaban haciendo. A través de la niebla no podían ver nada, se guiaban por las luces violetas que iban con velocidad hacia la atmósfera con un sonido agudo. Al llegar al lugar, observaron un gran agujero circular por donde salía la luz y un viento huracanado. Vieron a las brujas vestidas con túnicas negras; cada una alzaba los brazos y miraba al cielo. Les dio miedo al ver que estaban haciendo algo que no debían hacer. Zed se acercó corriendo a Celine, y Gisele, a Arleth.

—¡Parad! ¿Qué estáis haciendo? —Zed zarandeó a Celine.

La bruja lo apartó con fuerza y lo tiró al suelo, y el chico, al ver sus ojos totalmente negros, se aterrorizó por el grito. Gisele estaba tirada en el suelo forcejeando con Arleth encima suyo que quería morderle. Nicolle seguía con el ritual, pero al ver la situación de sus hermanas, bramó con una voz ensordecedora y se dirigió a donde estaba Gisele y logró alcanzarla. Zed se levantó y corrió para salvar a su hermana embistiendo y apartando a las brujas, que estaban encima de ella. Estaban con la respiración acelerada y no entendían lo que estaba ocurriendo. Tenían a las tres enfrente de ellos, estaban poseídas con presencia maligna y los ojos totalmente negros.

—¿Qué os pasa? ¡Nicolle, Celine, Arleth! —les gritó Zed.

Sacaron dagas medievales del interior de las túnicas que llevaban puestas, y con una magia oscura, hicieron con sus manos un encantamiento. Levantaron los cuerpos de Zed y Gisele y los atrajeron para clavarles la afilada daga que poseían. No sabían cómo detenerlas, no estaban en los sueños como para que ocurriese un hecho milagroso que les pudiese salvar con el poder soñador, pero en ese momento oyeron disparos muy cerca de ellos. En un instante, cayeron al suelo, y varios policías acudieron a Zed y a Gisele para socorrerlos.

—Tranquilos, ya estamos aquí —dijo la agente de policía.

—¿Estáis heridos? —dijo un compañero.

El ruido de las sirenas de los coches policiales invadió el ambiente junto con la densa niebla. Los policías les ayudaron a levantarse, y pudieron observar a las brujas abatidas en el suelo sin moverse.

—¿Qué les ha…? —dijo Zed sin acabar la pregunta, consternado.

—Vamos —dijo el agente de policía, haciendo que el chico mirase hacia otro lado—. Os llevaremos al hospital para comprobar que estáis perfectamente y luego haremos un interrogatorio.

En una ambulancia les llevaron al hospital más cercano. Les hicieron unas breves pruebas que duraron pocos minutos y terminaron la consulta. Dos policías les estaban esperando en la salida.

—Nos alegra que estéis bien. ¿Os sentís capacitados para que os hagamos unas preguntas? Será muy breve.

—¿Qué ha sido de las mujeres que estaban en el suelo? —preguntó Zed preocupado.

—Perdona, las preguntas las hacemos nosotros —contestó el agente sin ánimo de ofenderle.

—¿Qué hacíais en un lugar tan peligroso? Solo os encontramos a vosotros en la feria del Fórum —dijo su compañero.

—Pasábamos por ahí para coger el coche —se excusó Gisele—. Vimos una niebla muy densa y luces que llamaron nuestra curiosidad. Nos aventuramos a averiguar qué era.

—¿Visteis otros hechos extraños que os llamaron la atención en la feria? —preguntó el agente de policía.

—No. Las luces. Nada más —intentó responder breve Zed.

—¿Qué sabéis de las mujeres que visteis? ¿Las conocíais?

Zed y Gisele se miraron. Las autoridades habían disparado a las brujas porque las consideraban una amenaza, puede que por ver la niebla y la luz brillante en espiral que se dirigía al cielo, porque iban armadas con dagas o por otras razones que desconocían. Era muy extraño que disparasen a alguien sin conocer realmente el peligro que podía generar, ya que había alternativas para detenerles sin llegar a la muerte.

—No. No las conocíamos —respondió Zed con la voz más sincera que pudo decir.

—Entendido —dijo mientras escribía en un papel—. Podéis marcharos a descansar. Muchas gracias por vuestra ayuda.

Salieron del hospital. Estaban tristes y confundidos por lo que había ocurrido. No comprendían el comportamiento de las brujas. Querían matarles, pero ¿por qué? ¿Porque habían descubierto el encantamiento que estaban realizando? No lo entendían porque las brujas tampoco les habían dado una explicación cuando las habían descubierto en la feria. Solo respondieron con silencio y violencia. ¿Qué clase de encantamiento estaban realizando? Pensaron que tenía que ver con el mundo de los sueños, con la deidad nocturna o los devoradores de mundos. Pero ¿qué les hizo actuar así? Fueron hacia donde habían aparcado el coche y se dirigieron a Sarriá. Por el camino, sonó el móvil de Zed, pero como estaba conduciendo, se lo cedió a su hermana para que respondiera. Era Nelly que le decía que había visto por la televisión la feria llena de niebla. Gisele le dijo que se tenían que reunir esa noche para hablar de lo que había sucedido. Tras unos instantes, llamó Nil, pero esta vez era el móvil de su hermana el que sonaba. Zed se cabreó por no llamarle a él primero, ya que era su mejor amigo; no entendía por qué llamaba primero a Gisele. Más tarde, Ferran y Agnès, que estaban juntos, llamaron al móvil de Zed para hablar sobre la niebla de la feria que habían visto en las noticias de la televisión. Esa noche acordaron reunirse todos para hablar.

Una vez en casa, sus padres les preguntaron dónde habían estado y ellos les respondieron que habían salido con sus amigos. Estaban preocupados porque en todos los canales de las noticias de la televisión salía la feria del Fórum con una densa niebla y luces violetas. Tenían el sonido de la televisión muy alto. Lo que pudieron escuchar fue que nadie sabía exactamente lo que había sucedido y que la situación actual era que se había disipado totalmente la niebla. Pero ningún canal de televisión decía nada sobre las brujas ni de ellos; la mayoría decía que había sido un fenómeno meteorológico extraño de niebla con un tornado.

Esperaron a la noche. Los padres de Zed y Gisele habían salido al cine pese al alboroto que había en Barcelona, y así no tendrían que preocuparse de por qué iba tanta gente esa noche a su casa. Una vez reunidos todos en el salón, empezaron a hablar de lo que había sucedido.

—¿Las brujas están…? —preguntó Nil con temor.

—Muertas —acabó Zed por él.

—¿Cómo puedes decir eso con tanta tranquilidad? —le recriminó Nil.

—Es la verdad. En un momento tan crítico, hay que decirlo por su nombre. Han muerto. Las autoridades las abatieron.

—¿Visteis el momento en que lo hicieron? —preguntó Nelly—. ¿Por qué les dispararon?

—Las brujas estaban haciendo un encantamiento en la feria. De un agujero salía una luz violeta que se iba hacia el cielo y, al vernos a nosotros, nos atacaron. Intentamos hablarles, pero no respondían. Sacaron unas dagas para clavárnoslas, pero en un momento escuchamos disparos. Todo fue muy rápido y, sin darnos cuenta, las brujas estaban abatidas en el suelo. Luego nos llevaron al hospital. Es todo lo que pasó.

—¿Por qué os atacaron las brujas? Eran vuestras amigas —preguntó Ferran.

—Sí, pero no eran ellas. Estaban poseídas —respondió Gisele.

—¿Qué pudo hacer que actuaran así? —preguntó Agnès.

—No lo sabemos. Pensamos que se debe a la deidad nocturna o que tiene que ver con los sueños —respondió Gisele confundida.

—Han encontrado la muerte —dijo Nil—. Lo que ellas habían buscado por tantos años. Ni siquiera sabíamos de qué época eran.

—Pero seguimos sin saber por qué la vida les ha guardado un destino tan cruel, por qué tantos años vivas para una muerte de esa manera —contestó Zed pensativo.

—¿Y si...? —dijo Nelly pensativa.

—¿Qué? —le dijo Zed.

—Decís que estaban haciendo un encantamiento, que cuando las visteis no eran ellas mismas... ¿Y si lo que estaban haciendo era intentar unir el mundo de los sueños con la realidad?

—¿Como cuando los intentaron unir con mi abuelo? —preguntó Zed.

—Pero ellas los unieron a través de una puerta astral —dudó Gisele.

—Ahora lo hacían en contra de su voluntad. No sé, he pensado que podría ser por esa causa —evidenció Nelly.

—Por eso la última vez que las vimos hablaban de que una fuerza desconocida se les había acercado de nuevo a la feria y de que un mal que no sabían de dónde provenía se acercaba al planeta —dijo Nil.

—¡Claro! —exclamó Zed—. Por eso las brujas nos evitaban. Es lo que dijo Saraswati en Desireland. Los devoradores de mundos son lo que presentían las brujas y quizá, de alguna manera, ellos han intentado dominarlas para crear un encantamiento que sirviese de conexión con la realidad.

—Pero no lo han logrado, ¿verdad? El agujero que crearon no ha unido los dos mundos —dijo Gisele.

—No. Espero que no —dijo Zed aterrorizado—. Si lo hubieran hecho, supongo que hubiéramos visto algo más. Subamos a mi habitación y durmamos. Debemos hablar con Saraswati de lo que ha ocurrido.

—¿Cabremos todos en la habitación? —bromeó Nil.

Zed le dirigió una mirada intimidante a su amigo. Si decía una tontería más, era capaz de echarlo de la casa. Pero tenía razón, eran demasiados. Se acurrucaron cada uno en un lugar para conciliar el sueño. Tiraron al suelo colchones, mantas y cojines para estar lo más cómodos posible y se durmieron.

Capítulo 19. Magia blanca

Galia, 312 a. C.

En los bosques del noreste de la Galia, se encontraba un poblado rodeado de árboles y vegetación. Hacía dos años que había muerto el jefe del pueblo por vejez y la descendencia había pasado a un druida anciano que vivía en una cueva solitaria a un kilómetro de la civilización. Pasaban días difíciles porque tenían la sensación de que nadie gobernaba el pueblo y estaban a su suerte porque habían perdido la comunicación con otros poblados de alrededor. La guerra siempre estaba presente, muchas aldeas intentaban conquistar a otras y hacerse del control de las tierras para enriquecerse. Actualmente, no podían saber si alguien tenía intención de atacarles porque no tenían contacto con ningún otro poblado.

Una noche se presenció la lluvia más intensa que las personas recordaban. Oían el caer del agua en los árboles y en las hojas caídas en la tierra. De fondo, más sonoro, escuchaban a una mujer que gritaba porque estaba de parto. Una vez que cesaron los sollozos, también paró la lluvia y todo el mundo salió de sus viviendas a observar la luna llena y las estrellas. Eran tres bebés y no paraban de llorar. Su madre había tenido un parto muy difícil, había muerto, y nadie sabía quién era el padre. Nunca habían visto a una mujer parir a tres hijos a la vez y lo presenciaron con malos ojos por haber muerto su madre. Les resultó una situación de mal augurio.

Alguien debía hacerse cargo de las niñas, pero nadie se atrevía. Sabían que cuidarlas, o al menos a una de ellas, supondría un gasto en sus recursos; por eso nadie quería arriesgarse. La luna brillaba en su máximo esplendor; unos pasos ruidosos de hojas mojadas se acercaron a ellas.

—Son las hijas de la luna —suspiró el druida—. Yo me encargaré de ellas. Son hermosas.

—Perdone la intromisión, Artai —le cuestionó una mujer joven que había ayudado a la mujer a dar a luz a las tres niñas—. ¿Cómo va a hacerse cargo de ellas si vive alejado de la población?

—No os preocupéis —se dirigió al vecindario, que les estaba observando—. Estaré en el pueblo más tiempo. A las niñas las cuidaré bien y trataré que tengan una buena educación. Sé que he estado alejado de mi pueblo, pero ahora seré más cercano. Sé que estáis pasando una época complicada desde la muerte de nuestro jefe, pero debemos seguir adelante y ayudarnos entre todos.

Los murmullos de los ciudadanos se extendieron y poco a poco se marcharon a sus respectivos hogares porque era muy tarde. Artai recogió a las bebés y las llevó a la cueva. El clima de la caverna era agradable porque no hacía ni frío ni calor. El druida tenía ubicadas numerosas velas para tener luminosidad y poseer alimento adecuado para las niñas. Con los años, las niñas crecieron y correteaban por el poblado jugando con los otros niños de su edad. Los ciudadanos no se fiaban de ellas y las miraban con malos ojos porque no confiaban en la magia del druida y aún pensaban que las niñas estaban malditas por haber muerto su madre en el nacimiento.

—¡Celine! ¿A que no puedes atraparme? —reía un niño.

La niña corría hacia él, pero su madre se interpuso y se detuvo. La mujer llevó a su hijo consigo y lo alejó de ella. Era una situación que solía ocurrir, y las tres estaban acostumbradas a ello. La gente evitaba hablar y estar con ellas. Intentaban pasar el menor tiempo posible con las niñas. Nicolle, Celine y Arleth entraron por la gran cueva.

—¡Estoy harta de que la gente trate de evitarme! —exclamó Nicolle enfadada—. ¿Qué les he hecho?

—Nada. Simplemente, nos odian —dijo Celine resignada, con una vela en mano.

—Deberían juzgarnos por lo que somos, no por lo que piensan de nosotras —replicó Arleth.

La cueva estaba iluminada por las velas puestas en las piedras de las paredes. Enfrente había una enorme pared lisa con diferentes dibujos sagrados que había trazado Artai. Debajo de esta, se situaban símbolos diferentes con velas, huesos y distintas hierbas, donde se destacaba el muérdago. En un instante de silencio entre el eco de las voces que resonaban en la caverna, Artai encendió una vela y la posó con delicadeza en su nuevo ritual del día.

—El odio que reside en ellos se debe a que os he criado yo. No tengo la confianza del pueblo y eso es difícil de recuperar —se lamentó Artai.

—Deberíamos vivir más cerca de la civilización, nos observan con extrañeza. El interior de la cueva tampoco ayuda a ganar la confianza que nos merecemos —comentó Celine pensativa.

—Yo creo que es porque nuestra madre murió al darnos a luz y piensan que estamos malditas —dijo Arleth, mientras se sentaba en el suelo.

—O porque suelen suceder hechos extraordinarios cuando alguien está a nuestro alrededor —expresó confundida Nicolle.

—Les prometí que sería más próximo al pueblo. Pero no lo he hecho, hace tiempo que no me dirijo al poblado. Creen que no me preocupo por ellos.

—Eso es lo que realmente sucede.

—¡Arleth! —le reprendió Celine.

—Es la verdad —las calmó Artai.

—¿Por qué no vamos a hacerles una visita? —propuso Nicolle—. Seguro que se alegran de verte.

Artai hizo un gesto de rechazo, pero sabía que tenían razón.

—Está bien —les dijo a las niñas—. Pero antes de marcharnos, haremos una pequeña ceremonia al culto de los dioses para que los presagios sean favorables.

Artai solía ir más al pueblo cuando las niñas eran bebés para conseguirles el alimento adecuado, pero una vez que aprendieron a andar, ellas mismas compraban la comida a los comerciantes y la confianza en el druida empezó a menguar de nuevo. Artai había educado a las niñas en la magia blanca. Un tipo de magia benigna, pero de la que todo el mundo desconfiaba porque lo que se relacionaba con magia era peligroso y solo provocaba maldiciones.

Debido al entusiasmo del druida y sus dibujos frente a las niñas, ellas consideraban que Artai hablaba con los dioses y cada palabra que pronunciaba era sagrada. El vínculo con estos dioses se conseguía a través de una profunda conexión con la naturaleza, por eso traía consigo diversos recursos que albergaba el bosque, como corteza de roble o distintivas hierbas que olían a paraíso. Para que los deseos se cumplieran, debían recurrir a las leyes desconocidas de la vida. Podían conectar con la magia legítima de los elementos, fuego, aire, tierra y agua, e inconscientemente se encontraban con los espíritus del bosque, que eran la gran fuente mística. Les enseñó a las niñas a dibujar en los rituales sagrados círculos que representaban el mundo, las estrellas y la luna. Muchas veces les había explicado que eran hijas de la luna porque habían nacido en una noche en la que no la habían observado tan grande y resplandeciente. Debían adorar los astros porque los consideraban los símbolos de la eternidad. Consideraban los triángulos como los ojos por donde los dioses podían observar el alma de quien los dibujaba.

Artai siempre buscaba el consejo de los dioses en los robles de los grandes árboles del bosque donde había nacido y donde probablemente estaba destinado a morir. Aunque siempre había intentado ser respetado y escuchado por el pueblo, no lo lograba. Una vez que acabaron la ceremonia, salieron de la cueva y se dirigieron al pueblo. La gente se sorprendió y empezó a murmurar que el druida había ido a visitarles después de tanto tiempo. Las niñas y Artai se separaron y rondaron por el pueblo conversando con diversos comerciantes, artesanos y paisanos. Las niñas empezaron a jugar con otros niños, pero estos iban de un lado para otro corriendo despavoridos. Fueron a la periferia del poblado correteando, cuando de repente vieron a un niño que corría asustado desde dentro del bosque.

—¡Un oso!

Todos empezaron a huir. Las madres y los padres estaban asustados buscando a sus hijos. El oso pardo era grande, tenía una cabeza enorme y emitía diversos rugidos. Su pelaje era de un marrón hermoso y su presencia era poderosa. Un niño se cayó al suelo y no se podía levantar. El oso se dirigió hacia él y una mujer pedía ayuda. Arleth, que era la niña más cercana a la situación, se interpuso delante del niño y desafió al oso con la mirada. El oso se detuvo y volvió a gruñir.

—¡Vete! —le exclamó.

El oso se calló y volvió al bosque resignado. La madre del niño abrazó a su hijo llorando y los que vieron esa situación quedaron muy sorprendidos, pero no se atrevieron a dirigir la palabra a las niñas y se alejaron de ellas. Cuando Artai se alejó del poblado, vio a las tres hablando enfadadas delante de la entrada de la cueva.

—¿Qué os pasa? —les preguntó.

—Un oso iba a atacarnos. Salvé a un niño y no me dieron las gracias —dijo enfurecida Arleth.

—No esperes hacer un buen acto y siempre recibir agradecimiento. Tu espíritu sabe que has hecho un buen acto, quédate con esa sensación —Arleth seguía resignada como sus hermanas—. Venga. Vamos a cenar.

Eran conscientes de las habilidades que poseían gracias a Artai; una de ellas era comunicarse de una forma especial con los animales. En ocasiones, pasaban ratos agradables jugando con las ardillas, los pájaros o las hormigas. Los animales más grandes, como los lobos, los osos o los jabalíes, era difícil que fueran amigables. Pasaron una buena noche tranquila y, a la mañana siguiente, decidieron ir de nuevo al pueblo. Se separaron durante toda la mañana. A Nicolle y Celine les avisó un chico que su hermana, que era amiga suya, estaba muy enferma. Cuando las niñas intentaron entrar a su casa para tratar de ayudarla, la madre de la niña les detuvo. No quería que entraran, pero su hija, con voz débil, insistió. Hablaron con ella y le prometieron que irían al bosque y le llevarían una bebida que le iba a curar y bajar la fiebre. Lo habían preparado varias veces. Artai les había enseñado el poder que tenían las plantas del bosque. Fueron a buscar los ingredientes y, en un rincón, prepararon la medicina con muérdago y distintas hierbas. La madre de primeras se negó a que bebiera eso su hija por miedo a que se pusiera peor, pero su hija insistió en que debía confiar en sus amigas y lo bebió. A la hora, le bajó la fiebre; la niña les dio las gracias, pero veían que la madre aún seguía desconfiando.

—¿Qué podemos hacer para que las personas confíen en nosotras? —les preguntó Nicolle a sus hermanas camino a la caverna.

—Podemos pedir consejo a Artai —propuso Celine.

—Debemos mostrar a la gente que nuestra magia es benigna —comentó Arleth.

En el interior de la cueva, se encontraron a Artai con los ojos cerrados frente a los dibujos sagrados que había estado trazando siempre en la pared lisa.

—Artai, hemos salvado a una niña de la fiebre y la madre ni siquiera ha mostrado un gesto de agradecimiento —dijo Celine.

—¿Cómo podemos hacer para que la gente vea la magia como una bendición más que como una maldición? —preguntó Arleth.

Artai seguía con el ritual en silencio.

—¿Nos escuchas? Es muy importante para que los demás nos vean con buenos ojos —le recriminó Nicolle.

—He tenido una pesadilla —les declaró—. De hecho, las tengo todas las noches.

Artai se encuentra en un lugar de llamas y cubierto de ceniza grisácea. Un ser demoníaco está delante de él con un incendio que se cierne sobre él. De la cabeza le salen grandes cuernos negros, y de los ojos le sale fuego. Es una criatura poderosa, robusta y de presencia indestructible.

—Estúpido druida. No estás conectando los dos mundos como ordené. Todos los rituales que estás haciendo son en vano. Estoy cansado de esperar, mi paciencia se ha terminado.

—¡No! Perdóname, Halistrocs, estaba intentando tener una conexión más fuerte con el portal dimensional para que vuestro poder sea mayor y vuestras fuerzas tengan más capacidad para pasar.

—Te prometí que si los conectabas, perdonaría a los tuyos la vida cuando los devoradores de mundos inicien la invasión al planeta. Tarde o temprano, me haré presente. ¿Quién podrá parar nuestra devastación? Nadie.

—Dame más tiempo, solo me falta…

—¡Se acabó! Estás viejo. Noto que tus intentos son inútiles. Sin embargo, las pequeñas hechiceras prometen.

—¡Ni se te ocurra hacerles daño! No están preparadas. Aún no —gritó con furia Artai.

—Tal vez... ahora no. Pero en un futuro podrán lograr lo que tú no has sido capaz de hacer. Tu poblado sufrirá un ataque por la mañana. Afronta la ira de la destrucción. Ni siquiera has sabido gobernar a un pueblo —dijo Halistrocs, y se desvaneció del sueño de Artai.

Las tres niñas sintieron que Artai todo este tiempo les había ocultado el verdadero propósito de su entrenamiento en el aprendizaje de la magia.

—¿Qué tipo de pesadillas? Nunca nos has comentado nada —dijo Nicolle confundida.

—El poblado va a ser atacado. Es irremediable. Los dioses no podrán ayudarnos… —se lamentó.

—¡Les hemos honrado cada día a los dioses! —exclamó Arleth desconcertada.

—Podríamos avisarles y hacerlos huir hacia un lugar seguro —propuso Celine.

—Ya es tarde —contestó Artai entristecido.

—¿Y nuestra magia? ¡Podríamos trazar un plan!

—Sois druidas, las hijas de la luna. Conocéis la mayoría de los secretos sagrados. Estáis bendecidas con el propósito de ayudar a las personas.

—No lo entendemos, Artai —dijo Nicolle confusa—. Si nos has entrenado, vamos a salvar al poblado juntos; debemos ayudar a los ciudadanos.

—La magia que practicamos está divinamente prohibida, sea buena o mala. Nos puede transformar dentro de nuestro ser. —Artai empezó a escribir diferentes símbolos en la arena del suelo frente a la pared. Los símbolos se iluminaron y la cueva empezó a temblar.

—¿Qué has hecho? Este tipo de magia no lo conocemos —dijo Arleth sorprendida.

—¡Id si queréis salvarlos! —exclamó Artai en lágrimas.

—¡Ven con nosotras! —exclamó Nicolle—. No sabemos qué estás haciendo, pero ayúdanos a salvarlos.

Las niñas empezaron a zarandearlo e intentaron arrastrarlo hacia la salida.

—No puedo. Salvad al poblado si podéis, quizá así nos perdonen.

Las niñas estaban llorando. No sabían qué hacer. Se miraron entre sí con lágrimas en los ojos y salieron corriendo a la salida de la cueva para salvar al poblado del ataque. Podían oír gritos en la lejanía.

Artai sabía que había fracasado, sentía furia en su interior. Halistrocs lo había traicionado. Cada noche, se había presentado ante él para ofrecerle la salvación. Solo debía conseguir el encantamiento para abrirle el portal astral de los sueños. Pero en los demonios nunca se debe confiar porque el poder del engaño es infinito. Estar pensando que la gente que quería fuese destruida le causó un gran miedo y cayó a los brazos de la magia del bosque de los robles y las plantas que crecían alrededor de ellos para que le invadieran distintos espíritus.

Desde los sueños, el demonio, cada noche, le amenazaba con que si no le ayudaba a pasar al mundo físico, quemaría por completo el bosque de robles que tanto amaba y a su poblado. Durante años, no pudo comunicarse demasiado con el pueblo para protegerlos. Artai, para salvarlos, durante años intentó hacer un portal dimensional para conectar los sueños con la realidad.

Lo estaba logrando, entre el seísmo que había provocado debido a su ritual sagrado. Gritó con ira más allá de su último aliento. La cueva se estaba desintegrando y las grandes piedras caían al suelo. Las diferentes hierbas del bosque y los huesos del suelo se estaban enterrando.

Las niñas veían cómo las casas del poblado ardían. Había gente abatida en el suelo. Por los caminos se escuchaban numerosos gritos y los bañaban ríos de sangre. Nicolle, Celine y Arleth sabían que no podían hacer nada. Lo único que conseguirían sería morir. Abandonaron el pueblo y a la gente que quedaba aún viva para dirigirse a la cueva. Encontraron la entrada tapada y llena de rocas. No podían entrar y sabían que ahí se encontraba Artai. Tuvieron que huir para no ser encontradas y descubrir el futuro que les había sido escrito. Buscarían un destino para dar sentido a lo que habían vivido sin saber que ya habían sido marcadas por la eternidad de los sueños.

Capítulo 20. Ciro

Florencia, 391

—Escóndete, hijo —le dijo el padre de Ciro—. Debajo de esa mesa, rápido.

Ciro era un niño de ocho años. Obedeció a su padre y, asustado, se escondió debajo de una mesa de madera, donde apenas lo podían ver. Solían visitar la casa hombres, con quienes su padre siempre tenía discusiones porque le reclamaban dinero. La noche anterior habían ido y no esperaban que por la mañana temprano también lo hicieran. El niño podía ver las sombras a través de la luz que se reflejaba en la pared para ver qué ocurría. A su lado, estaba Arleth, que era su amiga, y se colaba por la ventana para jugar con él y pasar un rato juntos.

—Por favor, tened piedad —suplicaba el padre de Ciro—. Trabajo todo el día. Tengo que cuidar a mi hijo. Mi mujer murió de una enfermedad y apenas me quedan fuerzas. Tened compasión, os pagaré mañana.

—Nos hemos cansado de tus promesas —dijo un soldado enfurecido—. Nos has traicionado; los dioses te juzgarán.

La mirada de Ciro presenció las sombras cuando el hombre asesinó a su padre atravesándole con una espada. Le saltaron las lágrimas al ver la escena, sabía que había muerto. Iba a salir de debajo de la mesa por la rabia, injusticia y tristeza que le había causado ver aquella tragedia.

—Nos vengaremos —le detuvo Arleth del hombro para que no saliera de debajo de la mesa—. Si sales ahora, te matarán; debemos esperar.

Pensó que Arleth tenía razón y no se atrevió a salir. Creía que iba a morir, y en ese mismo instante deseó hacerse mayor pronto para poder vengar a su familia. Una mañana en que Ciro tenía dieciocho años, estaba sudando y se sentía cansado por hacer ejercicios físicos y haber estado bastante tiempo entrenándose. El cuerpo del muchacho era fuerte y robusto. Quería cumplir la promesa que se había hecho cuando era un niño. Ese día pensó en su infancia, se había criado huérfano. En numerosas ocasiones, Arleth le hacía compañía y le traía comida cuando tenía hambre. Recordaba a su padre y a su madre, y buscando pistas de los recuerdos de su infancia, llegó a la conclusión de que ella no había muerto por accidente. Había sido envenenada por cruel envidia por el mismo hombre que había asesinado a su padre. Hacía dos años que había identificado al hombre que había asesinado a su familia. El muy necio se ocupaba de un alto cargo en la asamblea de Florencia y se estaba convirtiendo en uno de los hombres más poderosos y adinerados de la ciudad. Durante muchos años, Arleth le había llevado información y le aconsejaba un plan estratégico para el día de la venganza.

Cuando Ciro acabó su sesión de flexiones, fue a un pozo de agua cercano para refrescarse y quitarse la arena que le había quedado pegada al cuerpo por el sudor. Observaba cómo el sol salía de las montañas poco a poco y veía a los pájaros volar.
Los miraba cada mañana felices, revoloteando como si no tuviesen ningún problema. Eran libres y ágiles. Cada día se le planteaba el sueño de poder elevarse y planear como las aves, pero eso era imposible. Ningún hombre había conseguido volar, aunque en algún sueño sí que lo había conseguido y surcaba los cielos por encima de las montañas y descubría lugares que se escapaban de su imaginación. Pero no tenía tiempo para fantasear. Su mirada buscaba justicia, no paraba de pensar en la terrible escena que había vivido cuando era un niño. Necesitaba ver la sangre derramada de aquel hombre.

—Toma. —Arleth le ofreció ropa limpia—. Lo tengo todo listo.

Ciro admiraba a Arleth por lo mucho que le había ayudado a seguir adelante. Ella había sido la gran fuente de fuerza que en ese mismo momento poseía. Nunca se había animado a preguntarle sobre lo extraño que le resultaba su aspecto. Aún tenía el rostro y complexión de una inocente, aunque valiente, niña de ocho años. Estaba igual que cuando se habían conocido. Siempre había querido preguntarle el misterio, pero nunca se había atrevido.

—Gracias —le dijo—. Seguro que mis padres me están observando con los dioses desde lo alto.

—Ellos te acompañan —le dijo con una sonrisa, haciendo fuerza con el dedo índice en el centro del pecho a Ciro—. Están dentro de ti. Te he traído comida.

Ciro cogió un trozo de pan de trigo y dos pares de habas crudas que le llevó la niña. Se lo comió a los pocos instantes porque estaba hambriento y necesitaba fuerzas para cumplir su plan.

—¿Tienes la…? —preguntó Ciro sin acabar.

—La tengo —contestó Arleth, y desenvolvió cuidadosamente lo que había llevado.

Era una daga afilada con la hoja lo suficientemente larga y ancha como para matar a una persona de un golpe. Era la primera vez que iba a intentar matar a una persona. Estaba nervioso, pero seguro de sí mismo porque con la daga que sostenía en la mano iba a vengar a su familia, y estaba convencido de que ese era su destino.

—¡Vamos! —exclamó Arleth—. Pronto pasarán desfilando por el mercado. Allí tendrás tu oportunidad, intentaré distraer a los guardias y tú deberás aprovechar el momento.

Se adentraron en la ciudad de Florencia hasta llegar a la plaza del mercado, donde había más gente que en toda la ciudad, mientras observaban a los florentinos comprar pescado y los ciudadanos gritaban en las paradas de la fruta y la verdura. Estaban esperando a que los guardias y el hombre pasaran por el camino. Ciro sabía que estaba en riesgo su vida, pero era el instante que desde pequeño había soñado. Sentía coraje porque nunca había podido hacer nada por sus padres y ahora podría hacerlo. Él estaba seguro de ello.

Nicolle y Celine tenían un puesto en especial donde vendían hierbas aromáticas y ajos. Celine estaba apoyada a una pared observando el ambiente del lugar.

—Ya llegan —le dijo Arleth a Ciro cuando se asomó a mirar por el camino donde iban a pasar los guardias—. Voy a distraerlos cuando pasen; tú espera. Ten paciencia y sabrás el momento en el que debes actuar.

Ciro asintió y alzó la vista para poder identificar al hombre. Cuando pudo verlo, le vino a la mente la imagen del momento en que su padre había sido asesinado; eso le hervía la sangre y le dio confianza para lo que quería hacer: matarlo. No apartaba la mirada de él. Observaba cada movimiento y cómo avanzaba por los distintos puestos del mercado sonriendo levemente.

—Señor —le llamó Nicolle para que echara un vistazo a la tienda—, mire los fabulosos productos que tengo. Todo a un buen precio.

El hombre se acercó curioso al puesto de hierbas aromáticas y ajos. En ese instante, Ciro vio que Arleth le hacía un gesto para decirle que debía pasar a la acción. Era el momento; el hombre estaba distraído. Ciro salió de su escondite y se dirigió a la tienda decidido, asegurándose de que llevaba la daga con la que iba a asesinar al hombre. Ningún guardia de los que iban con él prestaba atención. Cada vez que Ciro estaba más cerca, recordaba más a sus padres y no apartaba la mirada de su objetivo. Le venían a la mente numerosas imágenes de su dura infancia y de los momentos más sufridos por él. Sus visiones no le advirtieron que estaba ya encima del hombre y, sin las suficientes fuerzas, intentó clavarle la daga por un costado. El hombre se percató de ello, lo esquivó asustado y seguidamente empujó a Ciro y lo tumbó al suelo. Ciro estaba abatido y sin fuerzas. Celine, que estaba cerca observando, se dio cuenta de que Ciro estaba perdido y de que no lo conseguiría. La bruja sacó su daga para clavársela por detrás al hombre y lo mató llenando la arena de sangre. Los guardias vieron todo, y Ciro se levantó asustado mirando perplejo a Nicolle, Celine y Arleth.

—¡Vete! —le gritó Celine—. Largo de aquí, escóndete.

Las brujas y Ciro huyeron de los soldados por calles distintas para despistarlos mejor. Ciro, mientras corría, pensaba en por qué le habían fallado las fuerzas. Acabó de despistar a los guardias escondiéndose en un establo de caballos. Lo importante para él era que había acabado la vida del hombre que había asesinado a sus padres.

Pasaron varios años y la vida de Ciro era diferente a la que tenía antes. No había vuelto a ver a las brujas; él pensaba en Arleth, la niña que había sido su amiga. Ahora Ciro hacía el servicio militar en Florencia. Consiguió ser admitido por su destreza en la batalla, pero en su interior sabía que era incapaz de matar a otra persona, como le había ocurrido la última vez. El líder de la guarnición les estaba dando un discurso sobre un grupo de ciudadanos de un pueblo que se habían revelado en la provincia y había que exterminarlos o capturarlos como esclavos. Era la primera tarea seria en la que iba a participar Ciro. No le gustaba la idea de dar muerte a personas, pero estaba allí prestando sus servicios por obligación, para no ser esclavo o mendigar por las calles de la ciudad.

Toda la guarnición de soldados salió a pie de Florencia; iban a tardar tres días andando hasta llegar al pueblo de los rebeldes. El viaje fue cansador; solían parar para descansar y comer. Ciro intentaba superar el miedo de matar a otra persona; todos los soldados lo hacían y él buscaba la razón de por qué no era capaz o de la facilidad que tenían los demás para hacerlo sin remordimientos. Sabía que en el pueblo de rebeldes al que se dirigían no tendría elección; sería matar o morir él.

Cuando un explorador le dijo al líder que había avistado el poblado, la guarnición de soldados empezó a avanzar más sigilosamente, escondiéndose entre la hierba, para pillarlos por sorpresa. Ciro sabía que de un momento a otro debía enfrentarse a las personas de dentro del pueblo. ¿Sería capaz de defenderse? El líder de la guarnición dio la orden de atacar; montones de soldados de su formación fueron al ataque con gritos de guerra. Empezaron a asaltar las casas por sorpresa. Ciro tenía un hacha de combate en la mano y observaba cómo los soldados se defendían y se mataban los unos a los otros. Él no podía, estaba bloqueado; entonces se alejó a unas casas de madera. Pudo ver cómo el líder de la guarnición observaba su extraño comportamiento.

Ciro entró a una casa alejada de la batalla, se puso a explorar la tranquilidad de las habitaciones sin nadie dentro, pero de repente un hombre escondido detrás de una pared fue a atacarle con una daga pequeña. Ciro se defendió bien, conseguía esquivar los ataques del hombre, que tenía aspecto de granjero. Sabía que aquel hombre era la oportunidad de vencer el miedo de matar a una persona; intentó atacarle con el hacha, pero sin fortuna. El hombre era rápido y esquivaba los ataques. La casa la convirtieron en un desastre: partieron la mesa del comedor por la mitad, se tiraban sillas a la cara uno al otro y se golpeaban haciéndose leves rasguños.

El hombre se asustó e intentó salir de la casa porque sabía que no podía con Ciro; él tenía más destreza en la batalla y ni el hombre había creído que hubiese durado vivo tanto tiempo en la pelea porque no tenía experiencia. Ciro empujó al hombre y lo tiró en la arena, y quedó abatido en el exterior de la casa. Seguidamente, lo inmovilizó y le apuntó con el hacha para matarlo. Era el momento de vencer el miedo, pero cuando estuvo a punto de hacerlo, una voz lo impidió.

—¡No! —gritó una voz de niño.

Ciro miró a su derecha y pudo contemplar al niño preocupado, a una mujer llorando y a otra niña en sus brazos.

—No mates a mi padre, por favor —suplicó el niño.

Ciro pensó que aquella gente era la familia del hombre, y la escena de cuando murió su padre le invadió la mente. Cuando él era un niño, debajo de aquella mesa con Arleth, él también había rezado para que no le pasara nada malo a su padre. Nadie pudo impedirlo y el dolor le acompañó toda la vida. Sintió que aquel niño que le estaba suplicando sentía en ese momento lo que había sentido él de pequeño cuando el hombre que mató su padre iba a degollarlo. No pudo hacerlo, y con la mirada perdida, dejó de forzar al padre de aquel niño, al que le impedía levantarse. El hombre se levantó y fue con su familia, y huyeron hacia el bosque. Ciro vio cómo se escapaban y corrían. Sintió en su interior a su familia que había sido asesinada cuando era niño; creía que se había vuelto un hombre cruel como el que había matado a su familia, pero no quería convertirse en ese tipo de personas.

La batalla había acabado; el pueblo había sido liberado. Ciro pudo darse cuenta de que el líder había visto su patética actuación. Se asustó porque se dirigió directamente a él.

—¿Por qué les has dejado escapar? —le dijo el líder enfurecido, sin entender lo que había hecho.

—Eran buena gente —respondió Ciro firme, pero con tristeza.

—Has fracasado —dijo el líder susurrándole.

En un instante, el líder le clavó una daga a Ciro por considerarlo débil por haber perdonado la vida a aquella familia y salvarlos. Ciro cayó de rodillas; sabía que iba a morir.

—Nos vamos —dijo mientras se alejaba de él y los otros le seguían.

Antes de morir, Ciro pensó que el destino de su vida había sido salvar a una familia como la que había tenido él y debió elegir entre matar al padre o hacer caso al niño, arriesgarse o morir. Lo más seguro era que el niño recordara toda la vida aquel acto que había presenciado. En los ojos de aquel niño se vio a él mismo y pudo morir feliz sabiendo que había hecho lo que debía; no quiso convertirse en lo que no era.

Capítulo 21. Buscando una manera

Entre la penumbra de los edificios más desolados de la ciudad de Luludenia, los habitantes yacían apenados en el caos por las distintas avenidas sin una razón cuerda para subsistir. Trabajaban casi todo el tiempo para mantener una breve convivencia y que la ciudad no quedase en ruinas, pero la verdad era que volver a la normalidad de la ciudad era cada vez más imposible porque poseía un ambiente cada vez más apocalíptico. Halistrocs dominaba la ciudad a su antojo, furioso por no encontrar la manera de unir el mundo de los sueños con el mundo físico. Se había cansado de buscar palabras secretas por el mundo y de estar en el Gran Cañón de Artai pensando una manera ingeniosa para juntar las distintas dimensiones. Muchos realadores estaban escondidos por miedo a sufrir daño; muchas familias habían escapado, pero en cuanto se dieron cuenta, los demonios bloquearon los puentes que daban salida de la ciudad. Por esa razón, solo les quedaba permanecer ocultos entre las sombras.

—¿Sigues pensando que fue buena idea pactar con los demonios? —le preguntó Vesta.

Dreslian, Rainier, Vesta y varios realadores habían escapado del edificio más importante de Luludenia para no enfrentarse a la ira del demonio que acampaba por la ciudad sin control y desesperado por obtener respuestas. Se situaban escondidos en el sótano de una torre para no ser encontrados por los demonios; estaban asustados.

—¡Maldición! —exclamó Dreslian—. Claro que no. Pero debes entender que no tenía elección. Al final, el más listo ha sido Ciro; él pudo escapar antes de que el dichoso demonio se enfadase con nosotros porque no encontramos la manera de unir los dos mundos.

—Ciro era el que más conocía a Ethan, el que pudo conectar los dos mundos, y hubiera sido más útil si no le hubieses castigado provocando su fuga —le recriminó Rainier.

—¡Maldita sea! —volvió a exclamar más enfadado—. Me echáis la culpa de todo. El soñador Ethan nos hubiera servido mejor vivo; pensé que si lo eliminaba, ese hecho contentaría a Halistrocs. Pero tenéis razón. He sido un estúpido ¿Quién iba a pensar la existencia de los demonios en el mundo de los sueños? Si no hubiese aceptado en ese instante el trato con Halistrocs de ayudarle, seguramente hubiéramos estado ya muertos y Luludenia hubiera sido arrasada.

—Ya está arrasada… —dijo Vesta.

—¡No veis nada positivo! —recriminó Dreslian, sabiendo que tenían razón—. Pero estamos vivos, todavía… Cada vez desaparecen más realadores. Me pregunto qué estarán haciendo los soñadores. También es difícil que los demonios vayan hacia Desireland, al ser una dimensión inteligente que solo permite que se adentren aquellos que creen en sus sueños más anhelados. Nunca me he atrevido a soñar… Qué tonterías.

—Pero ellos están a salvo y nosotros estamos aquí, encerrados —le recriminó Rainier.

—La próxima vez que digáis comentarios negativos, os echaré de este escondite para que los demonios se os lleven con ellos.

—Tal vez sea eso lo que debamos hacer —dijo Vesta.

—¿Cómo dices? —dijo Dreslian sin entender.

—Vesta tiene razón. Halistrocs tarde o temprano nos alcanzará y se cansará de nosotros. Más vale que nos marchemos de la ciudad. Si Ciro pudo fugarse, nosotros, que conocemos mejor Luludenia, lo podemos hacer también.

—¡Fugarnos! ¿Cómo no se me había ocurrido antes tan brillante idea? Me da una pena enorme abandonar nuestra ciudad…

Rainier y Vesta reunieron a los realadores que estaban escondidos convenciéndoles de que la única manera de sobrevivir era que se marcharan de la ciudad. Dreslian vigilaba la puerta de salida esperando el momento idóneo para no ser vistos. No había rastro de demonios ni de espectros. El plan era huir de Luludenia en máxima cautela; se oían estruendos y derrumbamientos lejanos de edificios. La ciudad se había vuelto insostenible y sabían que si Halistrocs los encontraba, iban a morir. La ira del demonio era tan poderosa y descontrolada porque nunca habían estado tan cerca de lograr su propósito. Ahora no sabían dónde buscar otra alternativa y debían crear un plan desde cero. Los realadores ya no les eran útiles, habían fracasado por haber matado a la única persona que había sido capaz de unir los dos mundos y haber destruido el libro que tenía el poder de unir las dimensiones.

Dreslian dirigía y juntaba al grupo de realadores supervivientes para que los demonios no se percataran de su presencia. Rainier y Vesta vigilaban cada calle, plaza y parque que había sido destruido con el cuidado de que no hubiese ningún ser demoníaco. Tras callejear por los escombros sorteando las llamas de Luludenia, llegaron a un puente custodiado por demonios. Era la salida.

—¿Ahora qué? ¿Cómo los vamos a despistar? —cuestionó Vesta.

—No sé si lo sabéis, pero debajo del puente hay un túnel subterráneo. Debemos huir por ahí. Es imposible despistar a veinte demonios que son tres veces más altos que nosotros.

—Y tres veces más feos. ¿Habéis visto a esos dos? Tienen la nariz puntiaguda, los labios gruesos, la cara pálida, los ojos inexpresivos, negros… —seguía describiendo Rainier.

—¡Basta ya! Suficiente —le detuvo Dreslian—. Uno de nosotros debe dar un rodeo y hacer que esos dos monstruos no miren a la puerta que nos conduce al pasaje subterráneo.

—Iré yo —se anticipó Vesta—. Les despistaré.

Se fue corriendo sigilosamente girando el callejón y esquivando los bloques de piedra que había esparcidos por el suelo, y desapareció entre el polvo que flotaba en el aire. Pronto se escuchó un golpe de piedras que chocaban contra una pared y los demonios se dirigieron al ruido.

—Bien, Vesta —susurró Dreslian—. Seguidme todos.

Rainier hacía que se reagruparan los realadores para seguir un orden y entonces bajaron hacia la negrura del túnel. Los demonios seguían averiguando de dónde había salido tal ruido, y Vesta rápidamente se dirigió a la puerta para reunirse con los demás.

—¡Perfecto! Todo ha salido bien —se alegró Dreslian.

—Por un plan que sale bien… —murmuró Rainier.

—Aún no hemos logrado escapar —dijo Vesta—. No sabía de la existencia de estos túneles.

—Nunca se han utilizado. Nadie se acuerda. Quizá algún trabajador que lo construyó —explicó Dreslian pensativo—. Sigamos adelante y no os tropecéis; aunque haya apenas luz, el camino es todo recto. Deberíamos ver una luz leve pasado el túnel y habremos escapado.

Varios minutos les llevó atravesar el túnel, que estaba en máximo silencio, y por fin vieron la luz de salida. Los realadores salieron de a uno y se sintieron aliviados por haber escapado de la ciudad, donde podían observar distintos focos de humo. Aún iban con cuidado de que ningún demonio les avistara en los alrededores porque todavía estaban cerca, pero lo más difícil ya lo habían hecho. Siguieron el camino para alejarse y, en una bifurcación, se toparon con una legión de espectros incorpóreos y malignos; algunos de ellos sobrevolaban el cielo.

—¿Adónde creéis que vais? —les preguntó una súcubo.

Los realadores enmudecieron ante las terroríficas criaturas y seres fantasmales llenos de odio y sangre.

—A ninguna parte… —respondió Dreslian—. ¿Adónde íbamos a ir? Espera…, ¿tú eres Bayleen?

—Estaban escapando —comentó una chica, que parecía ser la mano derecha de la súcubo, con voz fantasmal.

—Tranquila, Arelis —dijo Bayleen—. Nos van a contar qué está ocurriendo.

Dreslian sabía que iba a ser difícil plantar cara a los seres fantasmagóricos, pero lo que mejor podían hacer era armarse de valentía y parecer seguros en vez de asustados.

—Vuestro querido jefe se pasea por nuestras calles y destruye todo a su paso. Está descontrolado, y la ira hierve por su sangre demoníaca —explicó Dreslian con apuros de que le entendieran—. Nuestra única manera de sobrevivir es abandonar nuestro hogar. Si nos permitís el paso, os lo agradeceríamos.

—¿Qué te hace pensar que no acabaremos con vosotros y os llevemos ante Halistrocs para que nos recompense? —le cuestionó Arelis.

Los realadores permanecían callados debido a que se les había helado la sangre al tener enfrente de ellos a un gran grupo de guerreros esqueléticos, sombras espectrales que yacían en la oscuridad, seres fantasmales; y sobrevolando el cielo podían observar diversas gárgolas con garras afiladas. Bayleen, la súcubo, que llevaba una ropa rojiza y provocativa, los estaba observando con una mirada enfermiza y desafiante. Era muy adorada por la deidad nocturna, ya que era una de las reinas de la noche y la oscuridad. Arelis, en quien más confiaba, era una banshee que repentinamente escupía leves sollozos agonizantes, tenía los ojos ensangrentados y llevaba un manto de harapos viejos con una capucha que le cubría media cara.

—Llevo toda mi existencia sirviendo a los demonios, destruyendo mundos y alimentándome de la luz de sus almas —dijo Bayleen al ver que ninguno de los realadores se iba a dignar a hablar—. Sin embargo, Halistrocs no ha sido muy cortés últimamente con la deidad nocturna. Ha enloquecido y su ansia de ser el primero en pisar el mundo físico le está haciendo perder el juicio. Sabe que si es el primero, su jerarquía con los demás demonios será más poderosa de lo que ahora es.

—Nos está apartando de su lado; eso es de mala educación. Piensa que no somos útiles y es una falta de respeto después de todo lo que hemos logrado juntos —dijo cabreada Arelis.

—¿Estáis en su contra? —dijo confundida Vesta, arqueando las cejas.

—Es posible —respondió Bayleen—. Si nos ayudáis, os perdonaremos la vida y salvaremos Luludenia de la total destrucción.

—No te creo. La última vez que confié en demonios mira cómo hemos acabado —dijo Dreslian enrabietado.

—Es vuestra única posibilidad de sobrevivir. ¿No era eso lo que buscaba tu gente? —le intentó persuadir la súcubo.

—Deberías aceptar su propuesta —le susurró Rainier al ver que su líder se lo estaba pensando mucho.

—Está bien —suspiró Dreslian—. ¿Qué tenemos que hacer?

—Debéis ir todos los realadores al espejo del mundo para aliaros con los soñadores y ayudarles a combatir a los demonios —le explicó Bayleen.

—¿¡Qué!? —exclamó sin comprender—. Los soñadores no nos representan en nada. ¿Qué vamos a ganar nosotros haciendo tal disparate?

—Te lo he dicho. Convenceremos a Halistrocs de que puede unir los dos mundos en el espejo del mundo, pero le tenderemos una trampa y lo ejecutaremos —le explicó Bayleen.

Los realadores se quedaron pensativos ante el plan que les estaba planteando la súcubo, pero tuvieron que aceptar porque no tenían otra alternativa y querían recuperar la ciudad con sus hogares. Murmuraron y se miraron todos entre sí hasta que asintieron.

—Aceptamos. Pero como nos falléis, será la última vez que confiemos en nadie —dijo Dreslian.

Los realadores se marcharon y se alejaron de la ciudad. Querían perder de vista a la deidad nocturna porque aún no se les había ido el miedo del cuerpo al tenerlos tan cerca. Quisieron alejarse lo suficiente y se dirigieron al espejo del mundo.

—¿Sabes dónde se encuentra ese lugar? —cuestionó Vesta.

—No estoy seguro. Es una leyenda onírica. Puede que lleguemos o no porque los sueños y las dimensiones son más turbulentas que de costumbre debido a la magia mística que se ha ido realizando en los últimos tiempos. Trataremos de cumplir la misión que nos ha propuesto la deidad nocturna; si no, tendremos que escondernos y empezar de cero —dijo Dreslian preocupado.

Por el puente que custodiaban los demonios de la entrada a Luludenia pasaban Bayleen, Arelis y la deidad nocturna para encontrar a Halistrocs, que había convertido la ciudad en un caos.

—¿Les has mentido, verdad, mi reina oscura? —le preguntó Arelis—. No podemos ir en contra de nuestro señor demonio.

—¡Claro que les he mentido! —dijo riendo—. Igual se enfrentan entre ellos. Este mundo y el físico deben ser destruidos como hemos hecho con los demás. Será más divertido si les vencemos a todos en una batalla. La deidad nocturna es casi tan infinita como el universo, ya sabes, he equilibrado las fuerzas para que hubiera más emoción. Cuando le expliquemos nuestro plan a Halistrocs, nos recompensará y volveremos a tener su confianza.

El gran grupo de espectros fantasmales se adentró en Luludenia y encontraron a Halistrocs, que seguía destruyendo y derrumbando edificios furioso.

—Mi señor —dijo Bayleen con respeto.

Halistrocs paró y la miró con sus ojos de ira y fuego.

—¿¡Qué quieres tú!? —le gritó.

El demonio estaba enfadado porque había perdido todas las posibilidades que conocía para pasar al mundo físico. En el Gran Cañón de Artai ya no tenía ninguna posibilidad. El único ser que había sido capaz de unirlo, Ethan, había muerto y desaparecido. El libro que contenía las magias más poderosas que había conocido había sido quemado y su plan con las brujas había estado muy cerca de realizarse. Se sentía perdido y todo el trabajo que había realizado le parecía que había sido en vano, y cada vez se alejaba más de su propósito.

—Traemos buenas noticias. Hemos descubierto un lugar místico en los sueños llamado el espejo del mundo. Es una dimensión onírica parecida al cielo, la más cercana al mundo físico. Los espejos harán de nuestra sombra una realidad que nos transportará a todos al planeta Tierra.

Halistrocs siempre había visto al planeta Tierra como una joya azulada escondida en lo más inmenso que había creado el universo para apartar la oscuridad de su lado. Muchos planetas y estrellas daban vida a seres que desconocían y querían apoderarse de sus almas, pero el planeta Tierra, para el demonio, era un astro diminuto único y quería hacerlo suyo.

—¿Estás segura? —disminuyó su ira.

—Muy segura. Hemos venido a avisarte y conducirte a ese lugar. Es la vez que estamos más cerca… —dijo la súcubo para tratar de convencerle.

—Partiremos mañana —dijo pensativo—. Avisaré y reuniré a los demonios. He malgastado demasiada energía, me vendrá bien descansar.

—Como gustes, mi amo —dijo Bayleen.

El enfado había disminuido y se marchó para tranquilizarse.

—Gracias, Bayleen… —dijo, y se alejó.

No recordaba la última vez que le había agradecido un acto. Le comunicó a Arelis que el grupo de la deidad nocturna se dispersara y que se reuniera de nuevo a las órdenes de Halistrocs. Ella deambuló entre las sombras de Luludenia para alejarse de todo el mundo. La ciudad estaba a salvo porque se habían detenido los disturbios de la destrucción. Subió a un edificio alto donde la humareda no podía alcanzarla y se dispuso a mirar las estrellas con melancolía; un comportamiento inusual para un ser demoníaco como ella.

—Ojalá salga bien mi plan, Ethan —murmuró—. Quiero volver a verte, pero no sé dónde te encuentras. Si despertaste en el mundo físico o si te encuentras escondido en el espejo del mundo, espero dar contigo y los soñadores. Todo es culpa de Halistrocs y me vengaré de él con su muerte.

A la mañana siguiente, abandonaron Luludenia, y en los cielos del espejo del mundo, Halistrocs y sus demonios se alzaron por las escaleras hasta llegar a los cristales, por donde creían que podían llegar al mundo físico.

TERCERA PARTE (DREAMLAND)

Capítulo 22. Los guardianes de los sueños

En una dimensión paralela y mística se encontraba la comunidad más gloriosa jamás vista, donde se guardaban y se protegían los sueños más anhelados de las personas del planeta Tierra. Era una ciudad oculta y para ningún ser era fácil llegar hasta allí, incluidos los soñadores que más creían en sus deseos de realizar lo que se proponían. Flotaban dentro de un cosmos donde los límites de la creatividad no tenían fin. Las edificaciones resplandecientes y elegantes sorprendían a todo aquel que las contemplaba por las altas torres y edificaciones extravagantes con ventanales de cristal. Las decoraciones artísticas de las arquitecturas te podían pillar desprevenido al contemplarlas, ya que se escapaban de de los límites de la imaginación. Había multitud de espacios verdes con animales fantásticos y plantas que te maravillaban la vista. En cada calle amplia por la que pasabas, sentías que podías descubrir leyendas ocultas por las que podías quedar fascinado al sorprenderte la vista. Las calles más estrechas aparentaban estar disfrazadas y, mientras avanzabas, te daba la sensación de que ibas hacia un lugar de lo más sagrado.

En la dimensión onírica vivían los guardianes de los sueños, seres humanos que estaban conectados paralelamente a la vida en la Tierra. Querían mantenerse invisibles del plano material para salvaguardar la prosperidad de la humanidad a través de la eternidad del tiempo, a diferencia de los soñadores, que se encargaban de ayudar a realizar los sueños de los demás en Desireland. Los guardianes los protegían para que no desaparecieran los sueños que dormían en el interior de cada persona en la creación de su existencia. Se aseguraban de que el sentimiento del deseo y la pasión tuviesen la paz y la seguridad de que no quedasen olvidados.

Había pasado demasiado tiempo para que alguien pudiese recordar cuándo se había creado la comunidad de Dreamland y el funcionamiento de la sociedad para que todo siempre estuviese en orden. Pero nada iba a ser tan fácil; la materia oscura que fluía detrás de las dimensiones de los sueños había tratado siempre de apoderarse de esta gran dimensión próspera al emitir una importante luz en el plano inmaterial. Los espíritus malignos, que dirigían las pesadillas, estaban ansiosos por devorar la luz más pura que habían encontrado. La magia de la ciudad había detenido su fuerza, pero no los había frenado, ahora estaban cerca, tan cerca como para que los guardianes de los sueños estuviesen preocupados porque no sabían cómo frenarlos.

Artai era uno de los guardianes de los sueños más importantes de Dreamland; tenía un plan, pero sabía que no iba a ser aceptado por ninguno de los otros guardianes. La idea era que Dreamland dejase de existir para poder salvarla. Pero ¿cómo iba a protegerla si iba a dejar de existir? Trasladarla a otra dimensión perdida implicaba el riesgo de que pudiese desaparecer o de que no pudiesen proteger los sueños en ese otro espacio como habían hecho siempre. El plan de todos los demás guardianes era resistir hasta el final y que un milagro ocurriese, pero Artai sospechaba que esa gracia no fuese a pasar.

La materia estaba cerca, la oscuridad estaba a punto de traspasar los últimos blindajes que protegían Dreamland. Los ojos malignos de la deidad nocturna, llenos de ira y odio, clavaban la mirada sobre la comunidad. Nadie sabía cómo salvarla. Artai no sabía qué hacer, sabía que tenía el suficiente poder como para salvar a Dreamland, pero tendría que soportar la terrible carga de las consecuencias que eso conllevaría. No se lo pensó más y, desde una gran y alta torre, hizo uno de los encantamientos y rituales místicos más poderosos que existían. Hizo desaparecer la ciudad en el último momento y luego apareció en otra dimensión perdida e inalcanzable para cualquiera en el mundo onírico. Sabía que nadie le iba a perdonar. Se encontraba solo, pero pudo salvar y tener contacto con sus cuatro hijos a dos días de haber nacido; eran dos niñas y dos niños. Su mujer había desaparecido con la ciudad. Esperaba que estuviese a salvo y quedase protegida en Dreamland con los demás y en algún momento pudiese encontrarlos en la infinidad de las dimensiones. Frente a la nada, fue creando él mismo, poco a poco, otra dimensión para poder convivir con sus hijos y criarlos. Aunque se encontrasen perdidos, blindó la pequeña dimensión para que fuerzas malignas débiles y no tan débiles no pudiesen entrar.

Un jardín y un palacio era lo que constituía la pequeña dimensión onírica que pudo crear Artai. Reflexionó varios días en lo que debía hacer con sus hijos y cómo debía criarlos. Pensó que la mejor decisión que podía tomar era enseñarles el verdadero poder que tienen los sueños.

Allí vivía con sus dos hijas y sus dos hijos, que pudo salvar de la desaparición de Dreamland. Los hijos de Artai eran bebés y los crio tal como había planeado. El plan era que tuvieran una vida humana en la Tierra.

Los cuatro hijos de Artai llevaban diecisiete años de vida humana; cada embrión nació en un lugar aleatorio del planeta, por lo que cada uno iba a tener una vida y cultura diferentes. Por el día, vivían en el mundo físico, y cuando anochecía, vivían en el mundo onírico. Algunos de ellos poco coincidían en la dimensión onírica porque anochecía a diferentes horas del día al vivir en lugares y continentes distintos. A los dos o tres años de vida en la Tierra, empezaron a tener conciencia de la realidad humana que estaban viviendo. Con el tiempo, se dieron cuenta de que cuando se dormían, viajaban a la dimensión que había creado su padre y vivían con él. Sabían que eran guardianes de los sueños y que su verdadera esencia pertenecía al mundo onírico.

Cuando volvían con Artai, los hijos le contaban lo que habían vivido, cómo se comportaban sus padres humanos con ellos, qué sueños tenían por cumplir o si ayudaban a las personas de su alrededor a cumplir sus deseos. Artai explicaba a sus hijos cada noche la historia de la creación y desaparición de Dreamland con todos sus secretos místicos y la de su madre, y para conseguir recuperarla, debían aprender el valor de los sueños, cómo nacen los deseos, por qué debemos realizar lo que anhelamos día a día y las razones por las que debemos perseguir nuestros propósitos sin rendirnos en el intento. Cuando este objetivo se hubiese cumplido con la muerte humana de cada uno de sus hijos, serían los guardianes de los sueños más preparados al tener un espíritu fortalecido, y podrían empezar a buscar la ciudad perdida de Dreamland y enfrentarse a cualquier criatura maligna que había intentado arrebatarles su hogar.

Casandra Millán vivía en Sabadell, una localidad de la provincia de Barcelona. Era una guardiana de los sueños. Había nacido en una familia humilde y sabía que sus padres humanos la amaban al ser hija única. Era consciente de que su padre era Artai, pero, por otra parte, también sentía que sus padres humanos eran su familia. La habían cuidado con todo el amor de su corazón; era gente muy buena. Siempre había recibido buen trato, le habían dado una buena educación y todo lo que había necesitado. Tenía una vida feliz, pero, por otro lado, debía guardar muy en secreto su verdadera identidad de las vivencias en la dimensión onírica con sus otros hermanos. Cuando dormía, se veían con Artai, que les enseñaba el increíble valor de los sueños, y le parecían misteriosos los secretos que guardaba Dreamland con su madre onírica. También prestaba atención a las historias que contaban sus hermanos en su vida humana, que eran de lo más interesantes. Ella explicaba también sus vivencias y todo lo que hacía para que las personas que le rodeaban fuesen felices en lo que podía hacer por ellas.

Desde pequeña, había tenido contacto cercano con Gabriel Ramírez, desde el colegio, a los tres años. Para ella era la persona más mágica que había conocido. Solía recordar que la mejor época de su vida había sido su niñez; tenía una mente brillante y era de lo más inocente. Creía en las hadas, en los duendes, en las princesas y en los príncipes; hasta creía que los animales podían hablar, pero lo hacían cuando ningún humano les veía. Era impulsiva y pensaba sin prejuicios. Si le rechazaban lo que deseaba, empezaba a llorar a lágrima viva sin miedo a lo que los demás pudiesen pensar de ella. Le motivaba cualquier capricho que quisiera conseguir por muy simple o ambicioso que fuese: una muñeca, unos caramelos o una pulsera. Deseó por un momento que esa época hubiera durado para siempre.

Casandra desde siempre había creído que su príncipe era un niño de su clase. Para saber quién era el príncipe, primero le decía cualquier tontería en clase a un niño para que le hablara, y mientras lo hacía, le miraba a los ojos para buscar la misma magia que quería encontrar, pero todos los niños le parecían iguales.

Un día, en clase, la profesora les dijo que dibujasen lo que más deseaban tener, y Casandra no sabía qué dibujar. A su compañera de clase, que se situaba a su lado, al verla con los brazos cruzados mirando el folio en blanco enfadada, frunciendo el ceño, le extrañó el comportamiento de su amiga.

—Cas, ¿no vas a dibujar nada? —le intentaba animar—. ¿No quieres tener nada?

—No —respondió a punto de llorar.

—La profesora te va a regañar si no dibujas nada —dijo preocupándose por ella.

Siempre había apreciado que su amiga la apoyara, pero en ese momento se sentía vacía y le daba igual lo que dijese la profesora, que estaba dando la vuelta por todas las mesas de la clase para observar lo que los alumnos estaban dibujando. La profesora se acercó al ver a su alumna con los brazos cruzados y mirando a la pizarra.

—¿Casandra, qué te pasa? —se sorprendió la profesora.

—No quiere dibujar nada —respondió su amiga por ella.

—Casandra, dibuja lo que desearías tener —comentó amable—. Lo primero que te venga a la mente, dibújalo y luego me explicas qué es, ¿de acuerdo?

La niña descruzó los brazos. Estaba enfadada porque lo que deseaba tener no existía; ella quería un príncipe y no lo encontraba. Así que pensó en dibujarlo, aunque no le conociese y luego, al terminar el dibujo, saldría a buscar a esa persona a la hora del recreo. Se esforzó al máximo; cuando tenía un propósito, daba lo mejor de sí para conseguirlo. Empezó a dibujar el rostro y la forma de la cara. Le pintó la nariz, sombreó la boca y le perfiló las orejas. Le coloreó el pelo, le dibujó los zapatos, le pintó la ropa y las piernas.

Lo último que quiso hacer fueron los ojos porque quería que el alma del príncipe fuese mágica y no como la de los otros niños de la clase. Estuvo diez minutos cuidando bien el iris que diseñaba y la mirada con el lápiz. Fue la última de la clase en acabar. Estaba tan concentrada que no se enteró de que estaba sola en la clase. La profesora no quiso interrumpirla hasta que acabó.

—¿Has terminado, Casandra? —preguntó la profesora con una sonrisa, y se acercó a ella.

—Sí —respondió tímida mostrando el dibujo.

Cuando la profesora cogió el folio para ver qué había dibujado, se sorprendió al ver a un niño.

—¿Quién es? —preguntó con curiosidad.

Casandra se quedó en silencio unos instantes porque ella quería que fuese secreto, pero como vio que la profesora mostraba interés, se lo confesó.

—Es mi príncipe —respondió.

—¿Tienes príncipe? ¿Quién es? ¿Es de la clase? —preguntó para saber más.

—No —respondió ante las preguntas—. No le conozco. Le he dibujado para buscarle.

—¡Ah! Parece muy simpático, Casandra —comentó mirando de nuevo el dibujo—. Seguro que lo encuentras.

Casandra le cogió la hoja de papel para llevárselo con ella.

—¿No quieres que me lo quede con los otros dibujos? —preguntó con sorpresa.

—No —respondió—. Tengo que llevármelo para encontrarlo.

La profesora dejó que se llevara el dibujo, y Casandra salió al recreo para buscar a su príncipe. Tenía la sensación de que sería algún niño del colegio y se puso a buscar a alguien con un parecido al chico que había dibujado.

Cuando sonó el timbre esperado por toda la clase de la hora del recreo, Gabriel Ramírez vio cómo todos se levantaban deprisa, arrastrando las sillas y las mesas. Se escuchaban las cremalleras de las mochilas abriéndose y cerrándose. Cogieron todos el almuerzo y, sin tardar un segundo más, bajaron al recreo.

A Gabriel le encantaban los coches; se llevó uno de su casa, que se había comprado hacía poco: era azul y brillante. Hacía que corriera, empujándolo a toda la velocidad que podía, pero al lanzarlo, golpeó al zapato de uno de los rebeldes de la clase que tenía el don de hacer llorar a cualquier niño de la escuela, aunque le superase en años. Gabriel, preocupado, fue corriendo a por él maldiciendo por lo bajo su mala suerte. Se acercó para que le dieran el coche, aunque esperaba lo peor.

—¡Mirad! Es Biel —dijo el niño, llamándolo por su nombre abreviado.

Los demás que iban con él se reían.

—¿Este coche es tuyo? —preguntó.

—Sí —respondió con el menor miedo posible que pudieran encontrar en su voz.

—Ha chocado en mi pie —ironizó—. Lo siento, pero tendremos que llevarlo al taller.

—¡No! Dámelo —le ordenó y se acercó más para que se lo diese.

Pero él se lo pasó a otro compañero suyo y Gabriel iba detrás de él. Cuando se acercaba, se lo pasaba a otro; no lo podía coger y le estaban mareando.

—¿Queréis darle lo que es suyo? —dijo una voz femenina.

—¡Mira! Has ligado, Biel. —Rio el niño rebelde.

Gabriel vio a una niña que le estaba defendiendo. No entendía por qué se encaraba con ellos si a él no le conocía, y toda la escuela sabía que esos niños eran los más rebeldes de la escuela. Consideró que ella se estaba poniendo en peligro sin una razón.

—Como no le deis el coche, os las veréis conmigo —amenazó la niña.

La vieron muy valiente, les mantenía la mirada fija sin ningún miedo.

—Nosotros no nos peleamos con niñas —contestó el niño—.
Hoy tienes suerte, Biel.

El niño le dio el coche, lanzándoselo por el aire a la mano, y se fueron a otro lado del recreo. A la niña que le había salvado la vio coqueta y le miraba fijamente de arriba a abajo. No se preguntó por qué lo hacía, pero notó que era muy observadora. Él creyó que nadie en el colegio hubiese sido capaz de haber conseguido que le entregaran el coche. Desde ese día la admiró.

—Gracias —dijo Gabriel sin saber qué más decirle.

La niña se giró y veía que se iba a ir a otro lado del recreo, pero antes quería saber su nombre. El nombre de la persona que había salvado su apreciado coche.

—Oye, ¿cómo te llamas? —le preguntó.

—Me llamo Casandra —respondió—. Pero puedes llamarme Cas. ¿Y tú?

—Me llamo Gabriel. Pero todos me llaman Biel.

La niña paró y se acercó a él. Se fue acercando más y más a su cara, hasta que la pegó frente a frente.

—¿Qué haces? —preguntó confundido.

—Mira —le mostró.

Casandra tenía un folio en la mano y se lo dio. Gabriel vio que era el dibujo de un niño.

—¿Quién es? —preguntó mirando la hoja.

—Eres tú. Quédate el dibujo.

La alarma que avisaba que se acababa el recreo sonó, y Casandra se fue corriendo a clase. Gabriel se quedó mirando el dibujo para ver si se parecía a él, y la verdad que un parecido sí supo ver. Pensó que la niña había sido graciosa.

Casandra no podía soportar ver injusticias y menos en el colegio. Gabriel era su príncipe, lo había visto desde el primer momento. Era igual al chico que había dibujado, le pareció un niño muy majo y vio en sus ojos la misma magia que en los suyos; por eso sabía que era él. Al llegar a clase y sentarse en su lugar, la profesora se acercó a ella.

—¿Dónde está tu dibujo, Casandra? —le preguntó.

—No lo tengo —respondió—. Se lo he dado al chico.

—¡Ya lo has encontrado! —dijo sorprendida y con media sonrisa.

Pensó que querría pedirle de nuevo el dibujo para que se lo entregara, pero ya no lo tenía. Estaba nerviosa porque ella siempre había querido encontrar a su príncipe y ahí estaba, al lado de su clase. Sentía la magia de Gabriel cuando recreaba aquel momento en el recreo una y otra vez. Hasta que no se fue a su casa, no se tranquilizó. Deseaba que llegase el día siguiente a la misma hora en el recreo para volver a ver a Gabriel, hablar y jugar con él. Quería conocerle más y compartir más momentos. Se preguntaba si le habría gustado el dibujo. A la noche le explicó todo lo sucedido a Artai y a sus hermanos en los sueños.

Gabriel se había pasado las clases mirando el dibujo, estaba muy bien hecho y se parecía a él. Se fijó en cómo estaba pintado y dibujado. Se lo guardó en el cajón del escritorio de su casa como un tesoro. No conocía en nada a Casandra, pero desde ese día pudo ver que era una persona muy especial y deseaba verla de nuevo al día siguiente en el recreo. Lo que se preguntó toda la tarde era cómo lo había dibujado si no se conocían para nada.

Capítulo 23. El lugar de las hadas

Los pensamientos de Gabriel al día siguiente se centraban en el encuentro con Casandra. No sabía la razón, ¿por qué le atraía tanto? No quería que lo que sentía por ella fuese tan espontáneo y apresurado. Le pareció increíble la capacidad que había tenido para acercarse a él y salvarlo de una situación desagradable. Pensar por un momento si le gustaba aquella niña le daba sonrojo y le hacía sudar las manos, sin entender la razón. Los últimos cinco minutos antes de irse al colegio, decidió abrir el cajón donde había guardado el dibujo que le había entregado la niña para observarlo otra vez. Le parecía mágico. Se veía a él mismo reflejado en el trozo de papel con los colores que había elegido la niña en aquel momento. Le dio a entender que, cuando se lo entregó, notó la sensación de: No me olvides nunca porque yo seré alguien en tu vida.

Cerró el cajón del escritorio con el dibujo dentro porque no quería llevárselo al colegio por miedo a perderlo. Era un tesoro para él, de alguien que había empezado a apreciar, pero sí se llevó el coche de juguete azul brillante.

Al despertar del mundo onírico, Casandra se cayó de la cama cuando le sonó el despertador; por suerte, las sábanas estaban en el suelo para amortiguar el golpe. Se acordó de Gabriel cuando tomó conciencia y de nuevo le aumentaron los nervios por ver otra vez a su príncipe. Intentó tranquilizarse, se arregló rápidamente y fue la primera vez que sus padres no se enfadaban con ella por quedarse más rato dormida en la cama. El padre de Casandra se sorprendió, y le preguntó a qué se debía la energía que poseía para ir al colegio; ella como respuesta encogió los hombros. La niña desayunó sin ver sus dibujos favoritos que veía cada mañana por la televisión. Estaba perdida e hipnotizada mirando la taza de leche, observando cómo giraban los grumos de cacao en polvo que aún no se habían disuelto. La madre le miraba extrañada por su comportamiento, pero Casandra al final fingió estar bien.

Casandra estaba preocupada por una cuestión: ¿Gabriel, el día anterior, se había dado cuenta de que ella quería que fuese su príncipe? Suponía ella que era obvio. Le dedicó el dibujo y encima sin conocerlo, una situación más extraña que romántica. Esperaba que el niño no se hubiese asustado de ella y no la hubiese tomado por una loca. Fue con su madre al colegio de la mano. ¿Y si veía a Gabriel antes de ir al recreo? Sentía nervios por ese hecho y tenía a su madre al lado. Había numerosos padres y niños viendo cómo una nueva mañana de clases empezaba.

La última clase antes de ir al recreo era Inglés, pero todos los niños se tenían que quedar diez minutos más para acabar una tarea. A Casandra se le hicieron eternos, y se dio cuenta de lo relativo que podía llegar a ser el tiempo. Diez minutos podían ser más largos que treinta minutos de clase, y es que cuando esperas un hecho, tarda más que cuando no esperas nada.

—¿Qué tal te va con Biel? —le preguntó su amiga inesperadamente.

Le sorprendió la pregunta porque no esperaba que le dijese nada de él y se puso nerviosa.

—Bien —respondió—. Hoy voy a verle en el recreo.

—Hoy voy a quedarme sola —refunfuñó con gracia.

Era la mejor amiga que tenía de la infancia, siempre iban juntas por el colegio. Aunque, en ocasiones, se daban la libertad de ir a su aire. Casandra era de carácter independiente, pero también necesitaba apoyo en ciertas situaciones, y esa ayuda siempre había venido de su amiga inseparable.

La profesora de Inglés por fin les dejó marchar, y Casandra se marchó de clase por desesperación por lo que debía de estar pensando Gabriel al tardar tanto en llegar ella.

Gabriel estaba buscando a Casandra por el recreo y no la encontraba. Estaba empezando a pensar que esa niña especial se había olvidado de él y no vendría a verlo. Al no verla por ninguna parte, le entró miedo y se dirigió solo a un lugar donde casi nadie se acercaba porque solo había tierra y, a un lado, un pequeño campo de hierba donde crecían margaritas blancas.

Sintió un viento extraño que rodeaba a las flores, un ligero estado de magia, como cuando Casandra estaba cerca de él, pero ella no estaba allí en ese momento. Cogió una margarita, acarició los pétalos blancos y se los fue quitando uno por uno. Pensó que le podrían decir si Casandra le quería o no o por qué no había venido. Cogió el tallo verde de una flor y arrancaba un pétalo tras otro.

—Me quiere, no me quiere, me quiere, no me quiere, me quiere, no me quiere —decía en voz baja.

Pasó el tiempo de esa forma tan curiosa con la esperanza de una respuesta positiva y a veces vigilaba su espalda porque no quería que nadie le viese, hasta que la margarita le dijo algo.

—Me quiere, no me quiere… ¿No me quiere? No puede ser —cuestionó.

Cogió otra margarita y empezó a contar los pétalos.

—Me quiere Cas, no me quiere, me quiere, no me quiere Cas… —decía en voz baja otra vez.

Esta vez tenía la esperanza de que sí le quisiese.

—No me quiere, me quiere. ¡Lo sabía! Sí que me quiere —dijo sonriendo.

Cogió otra margarita y se puso a contar otra vez. No le gustaban las matemáticas, pero le estaba cogiendo el gusto a contar pétalos para saber si Casandra le quería o no. Esta vez la respuesta fue positiva. Pero, al intentarlo de nuevo, salió negativa la respuesta otra vez y no le volvió a creer a la margarita. Estuvo todo el tiempo arrancando flores y contando pétalos.

—¿Qué haces? — le gritó Casandra.

Se levantó deprisa, al ver la cara de la niña viendo que no le había gustado el panorama que había liado con las flores tiradas en el suelo sin los pétalos y los pétalos blancos esparcidos por el suelo.

—Estaba preguntando a las margaritas si me querías. —Tosió por ponerse nervioso—. Digo, si ibas a venir o no.

Los nervios le fallaron y supo que era demasiado tarde por arreglar la respuesta.

—¿Por eso les quitas los pétalos?

—Cada pétalo era una respuesta.

—Estás destruyendo el hogar de las hadas sin darte cuenta.

Casandra se puso a recoger los tallos de las margaritas tiradas y los pétalos blancos. ¿Hadas? Gabriel no sabía a qué se refería la niña.

—¿Qué hadas? —preguntó intrigado.

—Las hadas que viven en las margaritas.

—No las veo.

—Sí —afirmó ella—. Acércate.

Se acercaron a las margaritas que aún no había cortado. El viento las movía y, por más que se esforzaba, no las encontraba.

—No veo nada.

—Son muy pequeñas —dijo—. Acércate más. Las mueve el viento. Hay cosas que existen que no se pueden ver, cosas invisibles que se sienten y no se ven, pero siempre están ahí.

Gabriel sintió la esencia de las hadas y la única e inolvidable sensación de conocer dentro de él a Casandra. Se enamoró en ese instante en el mismo momento y mirada en el que perforó su corazón de niño para que latiese ella dentro para siempre.

—Creo que ya las veo —comentó.

—¿Quieres saber qué han respondido las hadas a lo que les estabas preguntando antes?

—Sí.

—Cierra los ojos.

Los cerró y le dio un beso. Desde ese día supo que el amor por Casandra fue inventado con los ojos cerrados. Al acabar el beso, escucharon el sonido del final del recreo.

—¿Corremos de la mano? —preguntó ella ofreciéndosela.

—Vale.

Gabriel tenía ese momento grabado en su memoria. Recordaba la magia de Casandra en la infancia, reían juntos, compartían momentos únicos donde descubrían lo sinceros que podían llegar a ser. Estaban invadidos por sensaciones y detalles que pocos vivían en aquella edad tan joven e inocente. Eso lo recordaba ahora desde la adolescencia, hasta que los días perfectos acabaron en una milésima de segundo. No podía llegar a entender por qué sucedió el peor momento de su vida.

Capítulo 24. Salvar una vida

Estaba en el examen de Historia. Era el último de todos del curso de bachillerato, y Gabriel había estudiado los últimos minutos de clase. Él consideraba que siempre le había costado estudiar, pero a la hora del examen, se esforzó y se concentró al máximo. Debía aprobar a vida o muerte si no quería repetir el curso. Cuando lo terminó, creyó que lo había hecho demasiado rápido porque era el primero en acabar, o los demás estaban repasándolo por segunda vez o esperando como él. No le gustaba entregar el examen al profesor el primero, aunque ya lo hubiese acabado y repasado tres veces.

Se quedó pensando en la sorpresa que le iba a dar a Casandra al salir de clase. Había comprado unos billetes por internet para, al final del curso, irse a Noruega de viaje. Habían estado muy unidos desde niños, habían compartido juntos muchos momentos importantes de sus vidas y otro ahora era titularse en los estudios para el año siguiente entrar en la universidad. Gabriel pensaba vivir con Casandra otros momentos únicos. Nunca habían realizado un viaje fuera de España, por eso le pareció buena idea el viaje a otro país.

Esa noche, por curioso que pudiera parecer, había soñado pequeñas visiones con Casandra. Siempre le ocurría que, cuando soñaba con otra persona que conocía, parecía que al despertar esa persona en el día tuviese una fuerza especial, como si la persona con la que había soñado por la noche también hubiera estado en el sueño.

De pronto, vio a Casandra ser la primera en entregar el examen, así que Gabriel se adelantó y lo entregó también al profesor. Como era la última hora, se podían ir a sus casas.

—¡Por fin, Biel! —exclamó de felicidad Casandra—. Se acabaron los exámenes.

—Sí —contestó con media sonrisa Gabriel—. Ahora nos queda aprobarlos. ¿Cómo te ha ido en el examen?

Salieron del instituto y se dirigieron por las calles ruidosas por el tráfico y llenas de personas que caminaban de un rumbo a otro.

—No me ha ido mal —respondió con una mueca de media satisfacción—. He dudado en la pregunta cuatro, pero en general bien. ¿Y a ti?

—Bien, Cas, seguro que aprobamos, no lo ha puesto muy difícil —respondió Gabriel esperanzado.

—¡Mira qué camiseta más chula! —exclamó Casandra, admirada, en una tienda de ropa—. Me la voy a comprar. ¿Me esperas?

Gabriel, esperando a que Casandra saliese de la tienda, estuvo pensando en cómo le iba a decir la sorpresa del viaje a Noruega; a la primera oportunidad se lo iba a declarar. Había recreado en su mente innumerables veces la emoción que iba a tener la chica al saberlo. Cuando ella salió de la tienda, pudo observar que se había comprado más de una camiseta y se dirigieron de camino a su casa porque tenían ganas de comer. Gabriel se frotó el bolsillo donde tenía la foto del viaje a Noruega que iban a hacer, pero en ese instante escucharon todos una sirena de policía muy ruidosa, que perseguía a otro coche. Casandra vio que a un niño de cinco años se le escapaba la pelota con la que jugaba a la carretera y el pequeño iba a ir detrás de ella. La chica pensó muy fuerte dentro de su cabeza «¡No vayas!”», pero corrió a toda velocidad por instinto porque sabía que los coches iban a atropellar al niño que estaba cruzando la carretera. Le dio un empujón fuerte y lo salvó, sin importarle que ella se fuese hacer daño ni que fuese ser atropellada. Notó un impacto fuerte y de pronto estaba con Artai, su padre.

—Te has ido pronto a dormir —dijo Artai al verla tan pronto en los sueños.

Casandra estaba confundida. No se había ido a dormir, había muerto al instante al ser atropellada. Recordó los últimos instantes en los que había salvado al niño; lo había logrado, y una sensación inmensa de felicidad recorrió por su cuerpo. Pero pensó que no podía ser cierto. Quería regresar, quería despertar de nuevo con Gabriel. No quería ponerse en lo peor; ¿y si había caído inconsciente por el impacto que había sufrido?

—Papá —dijo tartamudeando—, no me he ido a dormir… Me ha atropellado un coche…

—¿¡Qué!? —exclamó preocupado.

—He salvado a un niño de un atropello.

—¿Entonces… has…? —Artai no sabía qué decir porque no esperaba la muerte tan temprana de uno de sus hijos en el mundo físico.

—¿Estoy inconsciente? ¿He fallecido? —dijo entre lágrimas—. ¿Qué ha pasado con mi cuerpo en el mundo físico?

—Vamos a averiguarlo, hija. ¿Había alguien contigo?

—Sí, estaba Biel, mi novio —contestó sin saber por qué quería saberlo.

—Bien. Vamos a conectarnos con sus recuerdos de ese momento y a través de su mente podremos ver lo que ha ocurrido.

Gabriel escuchó las sirenas estridentes de policía muy de cerca. Notó cómo la mano de Casandra se soltaba y las bolsas de la compra caían. Casandra se dirigía corriendo a la carretera en pocos segundos, empujó a un niño para salvarlo del atropello y el coche que iba a toda velocidad la alcanzó a ella y la dejó en el asfalto sin moverse. El coche colisionó con otro coche que estaba aparcado. La policía detuvo el vehículo que conducían y dos fueron a la caza del conductor del coche temerario y los otros dos fueron a socorrer a Casandra y llamaron a una ambulancia. El niño no paraba de llorar intensamente, confundido con lo que había ocurrido. Gabriel abrazaba entre lágrimas a Casandra diciéndole que se despertara, que la iban a llevar al hospital y que todo iba a salir bien. Los policías apartaron al chico, que no podía parar de llorar; le preguntaron si la conocía, y él les dijo que era su pareja, y tuvo la dura situación de avisar a los padres de su novia lo que había ocurrido. Cuando llegó la ambulancia, no pudieron hacer nada. No respiraba. Casandra había muerto en el acto.

—No me lo creo —dijo llorando Casandra en el mundo onírico—. ¿Puedo volver de alguna manera? ¡Tengo que volver!

—No se puede, cariño —se lamentó su padre.

—¿Puedo volver a nacer? Necesito estar con Biel. Es mi mayor deseo —empezó a sollozar y derramar lágrimas, como si fuesen ríos de tristeza, por sus mejillas.

—Lo siento, hija. Has hecho un buen acto salvando una vida. Por ello sí que te felicito, pero no podemos hacer nada más. Tu cuerpo ya no sirve para regresar. Ahora eres una guardiana de los sueños, como yo.

Los días siguientes días estuvo con Artai intentando calmar la tristeza que le invadía el alma. Habían intentado conectarse mediante sueños con Gabriel, pero les era difícil y a los pocos segundos se desconectaban de él. Casandra veía a sus hermanos llegar al mundo onírico. Uno de ellos era pintor. Vivía en Australia. Le fascinaban los colores y combinarlos entre sí. Trazaba la pintura al compás de lo que dictaban las virtudes que poseía y se presentaba a distintas exposiciones para que el mundo pudiera conocer su trabajo. Su otra hermana vivía en Croacia y era cantante. Maravillaba a todos los oyentes con su voz melancólica, y empezó a ganar concursos de música que emitían en la televisión. El tercer hermano vivía en Japón y se dedicaba a crear historias manga. Tenía una página en internet con numerosos seguidores y estaba empezando a mostrar al mundo el talento que residía en él.

Podían coincidir poco entre ellos por las diferencias horarias de cuando se iban a dormir y todos ellos se estaban convirtiendo en un claro ejemplo de que se pueden hacer realidad los deseos que les nacían del corazón. Estaban consiguiendo las metas que se habían propuesto desde la infancia. Casandra escuchaba atentamente las hazañas que explicaban sus hermanos; ellos se lamentaron de que ella hubiera fallecido tan joven. A veces se preguntaba cómo podían entenderse tan bien entre ellos si hablaban idiomas diferentes. Artai les había dicho que era porque en los sueños el idioma era universal y nadie sabía quién lo había creado porque todo el mundo sabía hablarlo para comunicarse.

Artai empezó a sentir un gran peligro fuera del cosmos de la dimensión que había creado. Era una ligera amenaza que notaba alrededor, que residía en el exterior y era lejana. Por una extraña razón, sintió que debía actuar y había llegado el momento de buscar la ciudad perdida de Dreamland con la ayuda de su hija Casandra. Tuvo que dejar a sus otros hijos en la dimensión blindada para dejar que hiciesen su vida real. Se marcharon tranquilos porque sabía que iban a estar a salvo.

Capítulo 25. Visiones durmientes

En un bosque viejo donde parecía que había sucedido una horrible maldición, caminaban en silencio escuchando los murmullos de las hojas de los árboles. Llevaban meses buscando la ciudad de Dreamland, pero no había habido ninguna señal de los guardianes de los sueños. Artai no podía evitar sentirse culpable por haberla hecho desaparecer en el pasado, pero si no hubiese realizado un encantamiento para protegerla de la conquista de la materia oscura, hubiera sido destruida junto a todos los que guardaban los sueños.

El cerebro de Casandra estaba desarrollando un poder inimaginable dado que su mayor deseo era estar con Gabriel, y el hecho de su frustración por tratar de pasar más tiempo con él cuando se iba a dormir la estaba afectando. La imaginación que estaba creando cada vez era más poderosa, tan poderosa que ella y Artai tenían miedo de que se pudiese descontrolar. Cada objeto o escenario que observaba podía afectarle de una manera sensorial. Artai no sabía cómo ayudarle; varias noches su hija había tenido visiones de los guardianes de los sueños y eso debía de ser una buena señal para encontrarles.

—Dime —le dijo Artai mirando los árboles del bosque con misterio—, ¿has vuelto a ver a los guardianes?

—Sí —respondió breve.

—Eres la única que ha despertado este poder, Cas —dijo Artai conmovido—. Una entre millones del mundo onírico.

Se pasaban el día rodeando obstáculos de piedra y saltando charcos, donde, de vez en cuando, veían sapos y algún pájaro bebiendo agua. Observaban los troncos llenos de caracoles y mariposas solitarias revoloteando con la ayuda del viento.

—He estado pensando… ¿Cómo es que ha ocurrido todo esto? Se necesita vivir una vida para recordar tu vida física.

Cada vez que su cerebro le avisaba que Gabriel estaba dormido, ella intentaba comunicarse con él mediante sueños. La mayoría de ellos eran instantes de segundos y pretendía decirle que encontraría la manera de que se volvieran a ver, que no se preocupase porque era capaz de sentir el dolor que le había causado su fallecimiento y sabía que estaba sufriendo su pérdida al no entender la muerte. Sufría imaginaciones de su vida real ficticia, donde ella y Gabriel eran felices, tenían hijos y hacían viajes alrededor del mundo. Su mente le engañaba y le concedía espejismos que nunca iban a ocurrir. No sabía la razón de por qué tenía ese tipo de confusiones y ella, cuando despertaba, sufría al ver que nada iba a ser cierto.

Por otro lado, tenía breves presagios de dónde encontrar Dreamland junto a los guardianes de los sueños y su madre. Guiaba a su padre por intuiciones de lo que las visiones le permitían ver y saber. Sabía que estaba muy lejos de ellos, tanto que le daba la sensación de que nunca les iba a encontrar por mucho esfuerzo que pusiese en ello. Por una extraña razón, el bosque inspiraba su mente para ser más perspicaz. No entendía qué podía albergar la arboleda donde deambulaban en una dirección incierta.

—¿Recuerdas lo que has soñado?—le preguntó Artai—. ¿Qué es lo que pasó?

—Todo lo que recuerdo es que desperté en el mundo físico y perseguía a la materia oscura. La deidad nocturna se está haciendo presente en Barcelona. Debo avisar a Biel, debe ir a una tienda de pijamas, ese lugar está muy conectado con el mundo onírico y quizá me pueda comunicar con él más fácilmente.

—Nunca ha pasado nada semejante, esto va a afectar a nuestro mundo —dijo Artai preocupado.

Vieron una humareda que flotaba en el cielo y la siguieron. El bosque acababa y a unos metros vieron la ciudad de Luludenia, que estaba ardiendo con un gran demonio enfurecido. En el camino principal de entrada a la ciudad, vieron un grupo numeroso de espectros, fantasmas y demonios.

—Esto es solo el principio de lo que va a ocurrir. Halistrocs no se va a rendir. A Dreamland le hubiese ocurrido lo mismo. ¿Hasta dónde serán capaces de llegar? ¿Estamos ante la destrucción del mundo? —decía Artai desconcertado.

—En este momento, todos deben de saber que no nos vamos a rendir —declaró Casandra—. Recuerda que a eso mismo nos referimos los guardianes cuando decimos que cambiaremos el mundo. Seguiremos los sueños sin importar qué, sin reglas, sin poder y decidiendo todo como es debido.

—Has aprendido mucho más de lo que te he enseñado. No sé si se deberá a tu capacidad cerebral cuando despertaste —dijo Artai.

—Estoy cansada —declaró—. Solamente soy capaz de observar borrosa a Dreamland flotando en una nebulosa perdida que nunca podremos alcanzar.

—Será mejor que nos marchemos. Confío en que los soñadores y los realadores de este mundo harán todo lo necesario para frenar a la deidad nocturna, aunque vean de manera distinta los sueños. No podemos ayudarles. Nosotros debemos ir al Gran Cañón; en ese lugar místico haré mi último encantamiento para conectar con la ciudad de Dreamland e intentar salvar a los dos mundos de las criaturas malignas y los demonios.

Una vez en la caverna del Gran Cañón, Artai preparó toda una serie de objetos oníricos que ayudaban a alejar el mal y escribía símbolos en el suelo y en las paredes cerca de una pared lisa. Sabía que no tendría el poder suficiente si actuaba solo, pero si recibía energías externas de los soñadores u otros seres que estuviesen de su parte, tal vez lograrían parar a la oscuridad y las pesadillas. Recordaba que en su vida física había sido druida y ese era el mismo lugar donde había tratado de conectar los dos mundos en la cueva por petición de Halistrocs. Deseaba con toda su alma detener al demonio que le había arrebatado la vida con las brujas y más tarde le había obligado a alejarse de su vida onírica con su mujer y sus hijos.

Casandra observaba el comportamiento de su padre. Ella no entendía tanto de las energías ocultas del mundo de los sueños como él. Sabía que tenía que utilizar toda su capacidad para comunicarse con Gabriel y hacer que, de alguna manera, fuese a la tienda de pijamas de Barcelona.

Capítulo 26. La conexión

Después de la universidad, Gabriel paseaba por la rambla de Sabadell y se dirigía al psicólogo con el fin de superar la tragedia que había vivido con el fallecimiento de Casandra. Por mucho que lo intentaba, no podía admitir que nunca más volvería a verla. Su mente le engañaba con encontrarla en algún lugar cruzando la calle o la veía en instantes de segundos tomándose un café sentada en un bar. Sus padres le habían obligado a asistir a terapia para ayudarle a superar la muerte de su novia. Hacía tres meses que se presentaba al psicólogo durante una sesión de una hora, pero él seguía con visiones de la chica e, incluso, soñaba con ella visualizando repetidamente su muerte y él intentando salvarla sin fortuna. En otras ocasiones, soñaba que la buscaba porque se moría de ganas por hablar con ella, la encontraba y la volvía a perder.

El psicólogo le había aconsejado llorar si sentía que debía hacerlo para sacarlo todo fuera para iniciar los siguientes pasos de superación de la pérdida. Debía intentar pensar en él; en continuar con sus estudios, distraerse y pensar en el futuro que tenía por delante. Otra táctica era ponerse a escribir para lograr un control e identificación de sus sentimientos. Se sentaba en la mesa y conectaba con la magia que le había transmitido Casandra desde la infancia.

Entre el viento de la vida te he percibido,

te he buscado en los confines del olvido,

como el espejismo de ver las olas balanceándose

y ser el agua y la orilla en el borde besándose.

Mi anhelo de abrazarte fantasea con tenerte,

mi mente me atormenta por no poder verte,

eres mi alucinación en un ensueño perdido,

me doy cuenta de que nunca has existido.

Cuando tu mirada se disipa en la inmensidad,

mis ojos no pueden llegar a conocer tu eternidad,

tus besos se pierden tambaleándose en el viento,

mis labios sedientos de ti se quedan sin aliento.

No soy capaz de alcanzar a percibirte,

mis letras sueñan palabras para escribirte

un largo recorrido hasta tu existencia,

tu lejanía me deja un gran vacío de ausencia.

En el agua como una ilusión estás reflejándote,

cerca enamorado me veo abrazándote,

pero nada es real, todo es cruelmente ficticio,

el reflejo y no tu piel es lo que acaricio.

En una nube de polvo te desvaneces,

es a mi mente loca a la que perteneces,

como la luz que percibo de las estrellas lejanas,

que ya se han apagado en las mañanas.

Un delirio interminable me dibujó con tu esencia

el momento que separa lo irreal con la existencia,

seguirás siendo lo que siento por ti por dentro,

soñando hasta el final con nuestro primer encuentro.

Gabriel Ramírez para Casandra Millán

El psicólogo le había preguntado en numerosas ocasiones si se había planteado ser escritor. A él, un aficionado a la lectura, le gustaba lo que escribía y la manera que tenía de expresarse, pero Gabriel no se lo tomaba en serio. En ocasiones, salía más confundido de la terapia que cuando había entrado. Cogió el autobús para llegar antes a su casa y en el trayecto se quedó dormido y tuvo un sueño breve.

Observaba a Casandra cerca de la basílica de la Sagrada Familia, no comprendía qué hacía en la capital de Barcelona. La chica se dirigía hacia una calle y con la mano le indicaba que le siguiera. Cuando Gabriel llegaba al punto donde estaba Casandra, ella le decía que le siguiera de nuevo por otra calle. No veía tráfico de personas ni de vehículos y podía observar sombras siniestras que trepaban por las paredes de los edificios de la ciudad, que le causaban incertidumbre. Entró a un local solitario donde no había clientes ni dependientes. Había lunas y estrellas pintadas en las paredes y en el techo. Era una gran tienda de pijamas.

«Busca este lugar y volveremos a vernos».

Al susurrarle aquella frase Casandra, el chico despertó del sueño sobresaltado en el autobús y casi se cayó al suelo por haber perdido el equilibrio. A la primera parada, Gabriel se bajó del vehículo porque estaba cerca de su casa. Llamó a su madre por teléfono para decirle que cenaría fuera con amigos y que llegaría tarde. Reflexionó el pequeño sueño que había tenido porque sentía seriamente que no había sido una visión cualquiera. Era la primera vez que Casandra se comunicaba con él de una manera tan directa. Tenía que coger el primer tren que se dirigiese a Barcelona y encontrar la tienda de pijamas que le había indicado Casandra para volver a verla.

Se dirigió a la estación de Sabadell Norte y esperó el tren sentado en el banco. Observaba a las personas que iban y venían de trabajar, a unos ciclistas que pretendían subirse al tren, a una pareja de enamorados y a un par de extranjeros con maletas que debían de pesar más que ellos por el enorme tamaño que tenían. Mientras esperaba el transporte público en las vías del tren, vio unas sombras negras y siniestras que se movían. Eran parecidas a las sombras que había visto en el sueño con Casandra. Se acercaba a verlas y desaparecían. Cuando se esfumaban, aparecían otras nuevas; le daba la sensación de que solo podía verlas él. El tren se acercó a la parada sin que él se percatara de ello, y un hombre le gritó fuerte para que se apartase porque estaba muy cerca de la vía.

Gabriel se asustó por un momento; todas las personas le miraban confundidas, pero no quiso decir nada a nadie de lo que estaba presenciando. Se subió al vagón y, por suerte, se pudo sentar, aunque el tren estuviese lleno. En el trayecto pensaba repetidas veces en lo que Casandra le había dicho: «Volveremos a vernos». Se alertó de que las sombras se pasearan por el techo del tren y de las paredes. Cada vez eran más numerosas, pero no hacían nada. Pasadas unas paradas, empezó a escuchar murmullos que no entendía. Le invadían la cabeza y no sabía qué hacer para que se detuvieran. Estaba nervioso por no saber cómo silenciarlas.

—¡Callaros ya! —gritó con furia.

Los susurros se detuvieron y las sombras desaparecieron. Toda la gente le miraba como si Gabriel estuviese loco. El chico estaba asustado porque había perdido la noción de que estaba en un lugar público lleno de gente y de que no podía comportarse de manera extraña. Deseó llegar pronto a Barcelona; las sombras volvieron a aparecer lentamente y continuaban con los murmullos que era incapaz de comprender. Por suerte llegó a la estación de La Sagrera y se bajó del tren confundido y asustado. Una vez en el exterior, descartó la idea de coger el metro, no quería volver a la oscuridad de los túneles por si de nuevo escuchaba las voces espectrales. Aunque tardase más, pensó que caminando a paso ligero llegaría igual a la tienda de pijamas que le había mencionado Casandra en sueños.

Empezó a ver sombras de diferentes formas en el suelo, observó alrededor y supo que las imágenes oscuras, que rápidamente se deslizaban por el suelo, no eran normales. Giró varias calles y vio cómo de las paredes también se presentaban cuerpos sombríos. No presenció actos extraños en las personas que le rodeaban en la vía por donde se dirigía. Le hizo pensar que solo él era capaz de ver presencias siniestras; no sabía si eran alucinaciones o visiones que creaba su mente y se había vuelto completamente loco. Solo deseaba huir de ellas. Vio a un ser demoníaco rojizo enganchado a una ventana de un edifico que le clavaba la mirada con sus ojos amarillos y dientes afilados. Gabriel se asustó y solo pensó en correr hacia la Sagrada Familia. La criatura era veloz y corría a cuatro patas resoplando y con deseo de alcanzarle. Tuvo que ir por una calle estrecha para tratar de despistarlo; solo era capaz de escuchar su respiración acelerada. Se adentró en una avenida ancha y había mucho tráfico, tuvo que cruzar diversas carreteras con suerte de que no le atropellaran. El ser demoníaco corría sin cuidado por encima de los vehículos y las paredes. Pudo ver la basílica de la Sagrada Familia con mucha cantidad de personas. Su objetivo no era entrar, sino buscar la calle donde se encontraba la tienda de pijamas que le había dicho Casandra.

CUARTA PARTE (SOÑANDO EN UNA REALIDAD)

Capítulo 27. Cristales oníricos

Viajaron a través de estrellas inalcanzables con un cielo esmeralda que se tornaba zafiro en diferentes tonos azulados. Vieron a través de sueños compartidos la vida pasada de las brujas y de Ciro, amigos que les habían ayudado a resolver los misterios de los sueños y ahora no se encontraban entre ellos. Podían comprender con más claridad sus intenciones sintiendo lo que habían vivido en el mundo real. Después de flotar en un camino de luces sin firmamento, llegaron a Desireland. Las calles fantasiosas y los edificios les invadieron por completo. Les sorprendió ver a muchas personas alrededor en una plaza amplia, a Saraswati enfrente de ellos y a los soñadores a su lado.

—Sabemos lo que está pasando —les dijo Saraswati—. Hemos trazado un plan. Halistrocs y los demonios están intentando entrar al espejo del mundo para hacerse presentes en la realidad. Lo que no sabemos es el foco donde van a reaparecer.

—El lugar es la feria. Las brujas estaban haciendo un encantamiento en contra de su voluntad y murieron. Seguro que ese es el sitio donde quieren aparecer —dijo Zed.

—Lamento lo de vuestras amigas; para vuestro abuelo Ethan, también eran personas importantes… —se lamentó Yolanda.

—Pero… ¿¡la feria de Barcelona del mundo real!? —exclamó Said.

—Es donde vimos a Zed con Nelly la primera vez que les seguíamos, pero en la realidad del otro mundo —le aclaró Christel al verlo extrañado.

—¡Eso ya lo sé! —exclamó Said—. Pero me parece extraño… Parece que todo empiece en ese lugar siempre. Ethan intentó unir los dos mundos en la feria, encontramos a Zed y a Nelly entre las atracciones, el libro de los soñadores permaneció ahí durante años, donde las brujas que le abrieron el portal astral han fallecido, y ahora los demonios lo ven como una puerta de entrada al mundo real. ¿Qué tiene ese lugar de especial o mágico?

—No lo sabemos —respondió Jayden—. Pero ese es el lugar elegido. Quizá sea la brecha más débil por haber intentado unir los dos mundos en la feria de Barcelona. ¡Debemos evitarlo!

—¿Y cómo lo vamos a evitar? —cuestionó Zed.

—Los hemos localizado, Zed —respondió Takeshi—. Durante el tiempo que habéis estado en el mundo real, hemos investigado dónde se preparaban los demonios. Saraswati ha sido de gran ayuda y hemos podido averiguar que todos se concentran en el espejo del mundo.

—¿Qué? —exclamó Nelly—. El espejo del mundo es el lugar donde yo logré despertar a la realidad. Tiene sentido… Pero ¿cómo lo van a hacer ellos sin el libro de los soñadores?

—Se han acumulado fuertes y muy numerosas criaturas de la deidad nocturna en el espejo del mundo. En esa dimensión solo pueden llegar las personas que pertenecen al mundo real o los seres que no pertenecen al mundo de los sueños —dijo Saraswati—. ¿Quién sabe lo que están haciendo?

—La deidad nocturna no pertenece al mundo de los sueños, aunque resida aquí, y los demonios tampoco… —se temió Gisele.

—¡Exacto! —exclamó Yolanda—. Por eso ellos pueden traspasar la dimensión del espejo del mundo.

Saraswati dio un discurso sobre el plan que tenían que seguir para evitar que los demonios entraran al mundo real y crearan una catástrofe. Los soñadores emprendieron el corto viaje por las dimensiones hasta llegar al espejo del mundo, pero sabían que solo cinco de ellos podrían subir las escaleras cristalinas para adentrarse al plano entre lo material y lo inmaterial: Zed, Nelly, Gisele, Ferran y Agnès.

—Subid —les animó Saraswati—. Ojalá pudiéramos ayudaros, pero la propia dimensión nos impide traspasar las escaleras. Sé que es una locura mandaros a vosotros cinco solos frente a un ejército demoníaco, pero recordad el poder soñador que poseéis. Estáis vivos y ese es vuestro verdadero poder en el mundo de los sueños. Si tenéis la suficiente capacidad, podréis conseguirlo.

Said y Yolanda trataban de animar a Zed y a Nelly. Takeshi, Christel y Jayden hablaban y se abrazaban con Gisele, Ferran y Agnès. Era un momento difícil. Sabían que ellos cinco les habían salvado una vez, e iban a volver a hacerlo.

—Nosotros nos quedaremos aquí por si alguien más quiere subir por las escaleras, no os preocupéis —les dijo Said.

—Estaremos en guardia, vosotros concentraros y evitar que Halistrocs realice sus planes. Estamos seguros de que lo conseguiréis —les intentó animar Yolanda.

Sabían que, pese a que habían pasado mucho tiempo en el mundo de los sueños, aún desconocían mucho secretos.
Su única posibilidad era la propia capacidad que tenían para lograr lo que se proponían, aunque nunca se hubieran enfrentado a un demonio enorme ni a un ejército demoníaco que había destruido innumerables mundos. Los soñadores vieron cómo subían por las escaleras decididos, pero, a la vez, con temor por no saber con qué se iban a encontrar. Una vez que los perdieron de vista, tomaron la decisión de trazar un perímetro para que ninguna otra criatura entrara al espejo del mundo. Tras unos minutos montando guardia, vieron a un grupo numeroso que se acercaba a ellos; pensaron que eran demonios, pero cuando los pudieron observar mejor, se dieron cuenta de que eran realadores.

—¿¡Qué hacéis aquí!? —cuestionó Said en tono amenazante.

—Lo mismo nos preguntamos nosotros —contestó Dreslian—. ¿Qué hacéis aquí, pudiendo estar a salvo en vuestra querida Desireland?

—Hemos venido a impedir que los demonios vayan al mundo real —respondió Yolanda.

—¿Y cómo lo vais a hacer, si no podéis ir hasta allí? —dijo confundido Dreslian.

—Hay soñadores que sí pueden —contestó Saraswati.

—¡Ah! Os referís a esos chicos… —dijo pensativo Dreslian, que los había visto cuando Ciro intentaba escapar de Luludenia—. Estáis tan desesperados que los habéis mandado solos. A una muerte segura.

Los soñadores miraron desafiantes a los realadores; siempre habían tenido conflictos por las diferencias que tenían en la manera de pensar y de vivir.

—¡Claro! Por eso vosotros estáis aquí y no con los demonios. No podéis ir al espejo del mundo porque sois como nosotros… —dijo Said.

—Halistrocs ha destruido nuestra ciudad, estamos en contra suyo. Hemos escapado por los pelos y hemos venido a vengarnos de él, aunque con dificultades porque nunca habíamos venido hasta este lugar. Temíamos retrasarnos y, aunque seamos un pequeño grupo, lucharemos hasta el final.

—Deberíamos unirnos —propuso Saraswati.

—¿Por qué? Después de todo, siempre hemos estado enfrentados. Hemos luchado, la gente ha muerto en ambos bandos. No somos compatibles. Mientras que vosotros intentáis realizar todo sueño que se os pase por la cabeza, nosotros preferimos aceptar la realidad porque, aunque no soñemos con metas muy grandes, siempre conseguimos lo que queremos sin sufrir grandes desilusiones. Estamos mejor preparados para cuando ocurren desgracias y tomamos nuestros actos en base a la existencia del presente.

—¿Acaso estabais preparados para la destrucción de Luludenia? Pienso que no —dijo Saraswati—. Ha llegado el momento de dejar de vivir con los pies en el suelo durante un tiempo y ver el vaso de los sueños medio lleno por lo menos. El choque con la realidad hace que una persona sea más realista que soñadora y no se atreva a probar experiencias nuevas o que sean muy difíciles de conseguir para no sentirte dueño de tu propio destino. Los soñadores os ofrecemos una nueva oportunidad para explorar nuevos horizontes.

Los realadores no dijeron nada. Se sentían dolidos por la destrucción de Luludenia. Querían recuperar su hogar, pero sabían que necesitaban ayuda para recuperarla. Habían tenido miedo al fracaso durante demasiado tiempo, siempre se habían reído de las personas que intentaban sobrepasar los límites que su propia mente había impuesto. El mundo de los sueños imponía sus propias reglas de lo conocido; sabían que si intentaban reconstruir Luludenia, estarían realizando el propósito de todos ellos en conjunto. Les había unido un objetivo que querían cumplir todos por primera vez en su sociedad.

—No tenemos confianza necesaria en vosotros. Recuperaremos Luludenia aunque sintamos que estamos completamente destruidos, pero se sentirá más derrumbado aquel que ha hecho ruinas nuestro hogar; eso os lo aseguramos —dijo Dreslian.

—Deja que nos unamos y a partir de ahora dejemos los conflictos para siempre, aunque tengamos diferencias, es un pensamiento que no podemos cambiar. Como muestra de buena fe, os ayudaremos a reconstruir Luludenia, pero deja que los habitantes sueñen de vez en cuando porque al fin y al cabo todos tenemos una causa por la que soñar. Este es un principio para vosotros, con una nueva esperanza para vuestra ciudad.

—El principio va a ser destruir al demonio que nos ha arrebatado todo. No sé si es buena idea, pero si nos ayudáis, os perdonaremos y dejaremos a un lado nuestras diferencias para siempre —declaró Dreslian junto los realadores.

—¡Claro! No somos enemigos. Somos los mismos, con diferentes pensamientos. Halistrocs y los demonios son los que quieren destruirlo todo. Tratarán de que todo desaparezca si no los detenemos. Han llegado demasiado lejos y solo unas pocas personas están en los hechos decisivos de nuestro destino. Esperemos que puedan lograrlo, aunque las posibilidades sean mínimas —dijo Saraswati.

Los realadores estaban de acuerdo y dispuestos a creer en sus posibilidades con tal de recuperar el hogar que siempre les había pertenecido. Era una decisión que los iniciaba a una nueva manera de percibir la vida, dejarse llevar y apartar a un lado las limitaciones. Debían dejar de guiarse por lo previsible e intentar realizar los deseos que nacen en cada uno; intentar, aún con el riesgo de fracasar, luchar por lo que uno aspira y elegir el camino más correcto que lleve al bienestar deseado.

Trazaron un perímetro de seguridad en las escaleras que conducían al espejo del mundo. No iban a permitir que ningún ser de la deidad nocturna o de los demonios se reunieran con Halistrocs. Era la única manera que tenían de ayudar a los soñadores conscientes pertenecientes al mundo real.

Capítulo 28. Una nueva existencia

Los seres demoníacos flotaban envueltos por las nubes blanquecinas del ambiente, y un suelo transparente se extendía en el horizonte. Un gran grupo de diferentes demonios se expandía hasta el firmamento más lejano, aunque Halistrocs pensaba que serían muchos más. Estaban corrompiendo los espejos con magia negra y diabólica. Al llegar, habían percibido rápido que la dimensión del espejo del mundo era mágica e iban a usarla para su propio provecho. Nebulosas compuestas de polvo y estrellas que brillaban con luz turquesa flotaban en la atmósfera. Con el encantamiento que estaban realizando, pronto podrían pasar libremente al mundo físico y conquistarlo después de tantos años avisando de su llegada mediante pesadillas. El principio de la destrucción de otro mundo había llegado. Se preguntaba dónde estaba Bayleen, la reina de los sueños oscuros, pero poco le importaba. Iba a ser el primer demonio en lograr traspasar a la dimensión física y su reputación iba a crecer mucho entre los demás demonios. Los ojos de fuego del demonio brillaban con exceso de deseo.

Por las escaleras albinas, subían apresurados Zed, Gisele, Nelly, Ferran y Agnès. No querían llegar tarde. Sabían que los demonios estaban cerca de unir el mundo real con el mundo de los sueños. En los escalones pudieron observar diablillos pequeños y negros que les cortaban el paso.

—¡Vamos! —exclamó Zed—. Recordad el poder soñador que nos enseñó Saraswati. Estamos en un sueño y, como soñadores conscientes, podemos transformarlo a lo que nuestra imaginación pueda crear.

—Usaremos esa virtud contra los demonios. Debemos abrirnos paso —dijo Gisele.

Zed corrió hacia los demonios que alertaron la presencia del chico e hizo que desaparecieran los diablillos negruzcos. A cada peldaño que ascendían por la escalinata blanquecina, encontraban más seres demoníacos y de mayor tamaño. Se acercaban a ellos con rapidez y trataban de soñar con energía para que los seres se desvanecieran. Al llegar a terreno plano, divisaron nubes flotantes y un cielo de estrellas turquesas brillantes. Pudieron observar más demonios grandes y espectros terroríficos, pero sabían que no debían tener miedo al ser soñadores. Disponían de una oportunidad y debían encontrar a los espejos. A lo lejos pudieron ver un gran ser demoníaco que brillaba por su propio fuego. Dedujeron que era Halistrocs, y para ir hasta él, primero debían hacerse paso entre los demonios. De repente, vieron que Gisele desaparecía. De primeras no supieron qué había pasado ni dónde se había metido, pero pensaron que había despertado por una extraña razón. No podían detenerse en dirección a los espejos porque los demonios de alrededor notaron su presencia e iban hasta ellos. No tenían tiempo que perder.

Desapareció de entre las nubes, y Gisele despertó en la habitación de Zed. Observó que todos estaban dormidos.

—¡No! —exclamó confusa—. ¿Por qué he despertado? No tengo sueño.

—¿Qué ocurre? —despertó Nil somnoliento—. Son las tres de la mañana.

Vieron por la ventana cómo el cielo estaba cubierto de grandes nubes negras como el carbón y se movían rápidamente y en diferentes direcciones en el cielo. Estaban ante un fenómeno meteorológico insólito y carente de comprensión. Una niebla se extendía por las calles y pudieron ver que se adentraba en toda la ciudad. Escuchaban leves murmullos siniestros y veían sombras que se dirigían todas a una misma dirección.

—¿Lo escuchas? —le advirtió Gisele a Nil.

—Son las sombras —respondió—. Las veo y se sienten por todos lados.

—Debemos ir y ver qué ocurre.

Gisele se levantó y se dirigió para salir de la casa e ir hacia las calles de Barcelona entre la oscuridad y la neblina.

—¿Qué haces? ¿Adónde vas? ¿Vamos a dejarlos aquí solos? —cuestionó Nil.

—Si tienes miedo, quédate. No puedo permitir que los demonios se hagan presentes en el mundo real —dijo mientras se alejaba.

Sabía que no podía detenerla y no podía permitir que marchara sola, aunque se muriera de pánico y le temblaran las piernas por el ambiente aterrador que estaba presenciando. Las calles de Barcelona se hallaban desoladas y veían a las sombras cada vez más presentes. El suelo se agitaba levemente y pensaron que era producto del encantamiento que estaban realizando los demonios desde el mundo de los sueños. Pasaron por los diversos parques, donde sombras aladas rodeaban los edificios y los árboles. En las diferentes calles, y conforme iban avanzando, vieron más cantidad de oscuridad y tinieblas. Les fue difícil pasar desapercibidos.

Caminaron con precaución hasta la avenida Diagonal sin rastro de nadie, solamente de las sombras que se dirigían rápidamente hacia un punto en concreto. Las seguían y se dieron cuenta de que iban en dirección a la basílica de la Sagrada Familia. Estuvieron alrededor de dos horas deambulando de noche en las calles y en la niebla. Al llegar al gran monumento, vieron cómo millones de sombras que se unían en una sola giraban velozmente alrededor del edificio con murmullos tenebrosos. Observaron varios demonios rojos con cuernos y espectros transparentes por las calles y se asustaron porque veían muy de cerca el objetivo que se habían propuesto al ser más presentes. Los temblores eran cada vez más fuertes y no sabían lo que debían hacer. Gisele sabía que no estaba en el mundo de los sueños para combatirlos, y Nil estaba confuso y asustado. Tenían que averiguar qué hacer desde el otro lado del mundo real mientras los demás intentaban detenerlos desde el mundo de los sueños.

Escondido en un cubo de basura vacío, se encontraba Gabriel. Había huido toda la noche del ser demoníaco que no dejaba de perseguirlo; no era capaz de encontrar la tienda de pijamas que le había dicho Casandra. Se atrevió a asomar la cabeza para observar el lugar. No alertó peligro y quiso seguir con la búsqueda de la tienda, pero antes unas luces flotantes se acercaron a él. Se preguntó qué eran y por qué se movían de manera curiosa. Vio que no tenían una luminosidad normal, desprendían una energía mística y, a la vez, onírica. Las luces se alejaron a pocos metros, y Gabriel las quiso seguir. No sabía por qué, pero le dio la sensación de que las luces le iban a conducir hacia donde estaba Casandra y que eran producto de ella. Al seguirlas, de manera repentina, se topó con una chica y un chico.

Ambos bandos se asustaron al encontrarse.

—¿Quiénes sois? —les preguntó.

—Somos Gisele y Nil. Estamos… perdidos —le dijo la chica.

—¿Veis las sombras?

—Sí —respondió Nil—. No sabíamos que tú también las veías. ¿Qué haces aquí?

—Estoy siguiendo unas luces flotantes que podéis ver desde aquí. —Las señaló—. Pienso que me conducirán a una persona con la que me comunico en sueños.

—¿En serio? —se sorprendió Gisele—. Nosotros somos capaces de viajar en sueños. Bueno, solamente yo. Conozco el mundo de los sueños e investigamos la causa de las sombras. Vemos que cada vez están más presentes e intentamos detenerlas.

—Qué curioso —contestó Gabriel pensativo—. ¿Sabéis cómo detenerlas?

—Aún no —respondió Nil.

—Entonces debemos seguir las luces. Creo que nos llevarán de camino a la persona con la que sueño. Me dijo que la volvería a ver por aquí.

A Gisele y a Nil les pareció extraño lo que les estaba declarando el chico, pero no tenían otra opción. Estaban intrigados por saber quién era la persona que se comunicaba con él mediante sueños. Seguían las lucecitas, entre los temblores y las sombras. Vieron a una criatura demoníaca que les había visto y tuvieron que huir rápido. Las luces flotaban más apresuradas para guiarles y vieron una tienda de pijamas con la puerta abierta. Decidieron entrar y cerraron la puerta. Vieron que el ser demoníaco no tenía intención de entrar y se marchó.

—¿Qué era eso? —cuestionó Nil con la respiración acelerada.

Permanecieron en silencio, las paredes de la tienda tenían dibujos de estrellas y de planetas. Colgaban del techo lunas y medias lunas. La magia del local les invadió, y cerca del mostrador, se les hizo presente una persona translúcida.

—¡Casandra! —exclamó Gabriel entre lágrimas por la emoción.

—¡Biel! —exclamó Casandra.

El chico quiso abrazarla con emoción, pero la traspasó.

—No puedes tocarme. Pertenezco al mundo onírico. Cuando fallecí, me convertí en una guardiana de los sueños. Sé que es difícil que lo comprendas. Siento mucho lo que pasó.

—Hiciste bien en salvar a aquel niño. No debes sentirlo.

—He tratado de comunicarme contigo infinitas veces, pero no he sido capaz hasta ahora. A través de un encantamiento, he podido hacerme presente. Te preguntarás por qué ahora. La realidad y lo onírico están muy cerca. Están muy próximos el uno del otro para ser un único mundo. Es muy peligroso que eso ocurra porque la vida de todos puede ser cambiada e, incluso, destruida. Muchos poderes mágicos se desvanecerán, y el mundo tal y como lo conocemos cambiará.

Gisele no entendía qué significaba ser un guardián de los sueños. Pero si ellos eran capaces de hacerse presentes en la realidad, el objetivo de los demonios estaba a punto de cumplirse.

—Me alegra haber venido hasta aquí y volver a verte —le declaró emocionado.

—Si es cierto lo que estás diciendo… —dijo reflexionando Gisele—, ¿qué podemos hacer desde aquí para impedir que suceda?

—Eres una soñadora consciente, Gisele. Lo percibo en ti. Al estar tan cerca los dos mundos, puedes usar tu poder soñador contra los demonios, como si estuvieras dentro del mundo onírico.

—Ah, ¿sí? Lo probaré.

—He observado el comportamiento de los seres demoníacos. Una de las puertas por las que quieren entrar es en la edificación de la Sagrada Familia. Toda la oscuridad se está reuniendo ahí. Por muy peligroso que pueda parecer, debemos salir e intentar distraerlos.

—Mi hermano y más soñadores están intentando pararlas desde el espejo del mundo.

—Nosotros trataremos de ayudarles desde este punto —dijo Casandra.

—Pero Gabriel y yo no tenemos la capacidad del soñador que decís. ¿Qué vamos a hacer?

—Distraedlos y no temáis. Nosotras os protegeremos si les entretenéis. Sed astutos y creed en que saldremos de esta.

En el espejo del mundo, Zed, Nelly, Ferran y Agnès avanzaban con dificultad hacia los demonios; con el poder soñador, hacían que desaparecieran las diferentes sombras. Llegaron cansados hasta los espejos y pudieron observar en el reflejo luces violetas que brillaban desde dentro. Halistrocs se alertó por la presencia de los muchachos. Los miró con los ojos de posesión y de fuego ardiente. Tenía ante él a los que habían retrasado la invasión de los devoradores de mundos, pero habían llegado tarde, el encantamiento estaba a punto de finalizar para que el mundo onírico y el mundo físico se juntaran siendo uno solo y poder entrar para iniciar la invasión. La destrucción de toda vida en la Tierra le garantizaba haber conquistado otro planeta y la posibilidad de encontrar más planetas que albergaran vida. Los demonios siempre ansiaban destruir la luz; era la manera más común de nutrirse como criaturas diabólicas y hacerse más fuertes.

—¡Detén esto! —gritó Zed con todas sus fuerzas.

—Debes de ser muy valiente o muy inconsciente para dar órdenes a un demonio —le contestó Halistrocs divertido—. Contempla y asume que habéis fracasado. Tu mundo va a sucumbir el caos, tendréis el honor de contemplar la devastación que somos capaces de realizar.

La voz grave del demonio resonaba por todo alrededor, las nubes y neblina del espejo del mundo se dispersaron y el suelo se tiñó de rojo carmesí. Los aullidos y chillidos de los espectros eran amenazantes y era inevitable que el pánico se te metiera hasta las entrañas del cuerpo. Los gruñidos de todo tipo de demonios con cuernos y dientes afilados amenazaban desafiantes a los soñadores. Era un ejército de pesadillas que no tenía fin. Se preguntaban si el poder soñador sería suficiente para detenerlos. Halistrocs dio una ligera señal a un grupo de demonios para que les atacaran.

—A ver qué sois capaces de hacer. —Rio Halistrocs.

Los soñadores se mantuvieron unidos en círculo, recordando el poder soñador y con su capacidad mental que estaba durmiendo y consciente. Actuaron con rapidez para hacer que las criaturas diabólicas desaparecieran. El gran demonio Halistrocs se sorprendió ante tales habilidades. No había visto nunca que un ser pudiera albergar tal poder. Fue llamando a grupos más numerosos de demonios, no quería mandarlos a todos de golpe porque estaba poniéndolos a prueba y le resultaba curioso la manera que tenían de defenderse.

—¡Cada vez son más! —exclamó Agnès.

—¡Manteneos juntos! —ordenó Zed—. Debemos resistir mientras buscamos otra manera.

—Pensad en el poder soñador y en lo que nuestra imaginación es capaz de hacer —dijo Nelly.

Los demonios empezaron a ser más numerosos y cada vez de mayor tamaño. Lograron dispersar a los soñadores al tenerlos tan cerca y tener que esquivarlos. Ahora actuaban separados y los demonios se acercaban a ellos cada vez más veloces y con más intensidad. Ferran vio a Agnès ligeramente alejada de él, vio que tenía problemas por estar tan rodeada.

—¡No! —gritó Ferran corriendo para salvar a Agnès.

Agnès se sentía saturada y no podía dar más. Estaba demasiado rodeada como para salvarse de los demonios y la atraparon. Ferran, seguidamente, se abalanzó para apartarlos y que la dejaran en paz, pero él también fue engullido por la posesión de los demonios. Zed y Nelly se defendían con dificultades, pero estaban bien, hasta que la oleada de demonios se detuvo.

—Debemos ir a por él, Zed. Ellos le obedecen; si somos capaces de pararle, los demás también se detendrán.

—¿Estás segura que se detendrán? No tenemos otra opción.

Halistrocs dio otra orden a varios grupos de demonios para que fuesen hasta ellos. Nelly puso la mano en el suelo carmesí y un sonido hueco creó una pared transparente y circular donde no podían pasar los demonios ni las pesadillas nocturnas.

—¿Cómo has hecho eso? —le cuestionó Zed sorprendido.

—¡Usa tu imaginación! —le exclamó—. Recuerda el poder soñador y de lo que fuiste capaz con Insomnia. Debemos crear la dimensión del sueño y hacernos dueños de ella.

Eran conscientes de que no debían olvidar que estaban dentro de un sueño; ese era su verdadero poder, pertenecían a dos dimensiones diferentes.

—Muy astutos —dijo Halistrocs—. Pero si creéis que blindando los caminos y deteniendo a mis siervos vais a conseguir vuestro objetivo, lo lamento. No es por ser engreído o creído de mis capacidades de poder, pero no vais a ser capaces de derrotarme, soy demasiado poderoso para vosotros dos. No he visto tal poder semejante en nadie e, incluso, me gustaría teneros en mis filas demoníacas por el poder que poseéis. Haríais una maravillosa y terrorífica pareja.

Zed y Nelly le miraron desafiantes y se percataron de que Ferran y Agnès estaban abatidos en el suelo sin moverse. Lamentaban que hubiesen sufrido los males de los espectros y los demonios. Un fuerte terremoto hizo vibrar fuertemente el suelo, pero rápidamente paró. Los espejos cada vez desprendían más luz violeta y más poder maligno. Miraron a Halistrocs, no parecía nada preocupado y estaba convencido y triunfante de lo que estaba consiguiendo. Zed y Nelly se miraron y corrieron hasta él para hacer uso del poder soñador. Realizaron los mismos intentos que con los demás demonios, pero todo era en vano. Halistrocs, con un solo brazo enorme, los tiró al suelo y se rio.

—Es inútil —les dijo Halistrocs —. Os mantengo con vida porque me divertís. Podría acabar con vosotros cuando quisiera. Sois rivales dignos, pero no suficientes.

En Zed despertó una fuerza sobrenatural; se abalanzó sobre Halistrocs, pero solo consiguió hacerle retroceder unos centímetros. El objetivo era hacer que desapareciese de la dimensión del mundo de los sueños, pero no era fácil debido al gran poder ilimitado del demonio.

—Ha sido buena esa. Felicidades. —Rio—. Se os acaba el tiempo. Los cristales oníricos están a punto de poder dar paso a la realidad. Los mundos ya son uno solo.

Zed y Nelly se miraron preocupados, pero se abalanzaron a él furiosos con su poder soñador al máximo para hacerle daño y hacer que desapareciese, con todas sus fuerzas y energía.

Capítulo 29. Nuevas realidades

En la batalla, los soñadores y realadores defendían el perímetro y luchaban por un objetivo en común. Esperaban que los soñadores conscientes pudiesen derrotar a Halistrocs y a la deidad nocturna, pero, al estar tanto tiempo en el espejo del mundo, les dio la sensación de que no lo estaban logrando. Said, Yolanda, Takeshi, Christel y Jayden animaban a los soñadores a resistir y se defendían bien. Vesta y Rainier combatían a los demonios junto con los demás realadores y, pese a que se sentían extraños persiguiendo un deseo con los soñadores, sentían que estaban realizando buenos actos. Dreslian sufrió un duro golpe de un demonio gigantesco, se encontró indefenso, pero Saraswati fue a su rescate e hizo que el demonio se desintegrara.

—¿Por qué me has salvado? —le preguntó Dreslian confundido.

—Pertenecemos al mismo sueño, ¿recuerdas? —le dijo Saraswati—. Te hemos prometido que reconstruiríamos Luludenia.

—Siempre hemos estado en vuestra contra porque instintivamente pensábamos que soñar en grande podría destruirte para toda la eternidad. No queríamos que lo no real se hiciese dueño de una realidad propia creada por nosotros mismos —le declaró Dreslian—. Hoy me has abierto los ojos. Te doy las gracias.

—Aún queda mucho por hacer —le contestó Saraswati—. Ten fe en que los soñadores conscientes lo conseguirán. Les estamos ayudando reteniendo a las fuerzas demoníacas. Nunca te sientas incapaz de realizar cualquier deseo que te nazca de dentro. Solo tú sabes los límites de hasta dónde eres capaz de llegar e, incluso, a veces, lograrás más de lo que piensas. Soñar la vida que quieres vivir o vivir la vida que soñaste un día depende de lo que insistas en ello, y puedes lograrlo si es lo que deseas de corazón. ¡No nos vamos a rendir! Nos levantamos juntos y resistiremos hasta el final.

Saraswati le llenó de confianza; creyó por primera vez en sus sueños y en que un día vivirían felices en la restauración de la ciudad de los habitantes de Luludenia. Era un destino que tenían que cumplir unidos, estaba en juego la salvación de todas las dimensiones mágicas. Se armaron de valor, y soñadores y realadores se unieron en una batalla definitiva contra la verdadera maldad destructiva.

Zed y Nelly estaban al límite de sus fuerzas. Los intentos del poder soñador eran inútiles y cada vez más débiles. No sabían cómo derrotar al gran demonio; cada vez que se acercaban a él para pararle e intentar que se desvaneciera, el inmenso poder de Halistrocs siempre salía ganando. Un temblor enorme asoló el lugar; parecía que todo se iba a venir abajo durante un minuto por un descomunal terremoto. Los cristales oníricos dejaron de brillar con intensidad y el reflejo se abrió para darles a todos la bienvenida a la nueva realidad.

—¡Lo hemos logrado! Sabía que podíamos hacerlo. Si os habéis dado cuenta, no somos tan diferentes. Nosotros también perseguimos un sueño, un destino, por muy diferente que sea al vuestro, pero es un sueño al fin y al cabo. ¿Quién es capaz de detener un sueño tan poderoso y diabólico como el nuestro? Nadie.

Zed y Nelly no sabían qué hacer. Lo habían intentado por todos los medios. Los demonios ya podían pasar a la realidad; solo Halistrocs debía dar la orden de la invasión.

—Ya me he divertido suficiente. Ha llegado la hora de acabar con vosotros —dijo Halistrocs amenazante.

Una energía maligna e intensa creada por el demonio salió disparada hacia ellos y con dificultad pudieron esquivarla, pero sufrieron un gran daño por el impacto que estuvo a punto de hacerles despertar y perderlo todo. Nelly cayó e hizo esfuerzos por levantarse. Zed, al perder el equilibrio, estaba abatido en el suelo, estaba preocupado por Nelly. No quería que ella ni nadie sufriese ningún daño.

—Nelly…

Vio que la chica podía levantarse. Sabía que el demonio tenía razón, no iban a ser capaces de derrotarlo. Nelly siempre se había sentido una soñadora desde que Zed le había salvado de la confusión del mundo de los sueños y de hacerla real. Solo un hecho único y extraordinario podría hacer que cumplieran su objetivo. No lo dudó, sabía que su chico no estaría de acuerdo con lo que iba a hacer, pero era la única posibilidad. Ahora ella debía salvarlo a él. De una lágrima efímera de sus ojos, nació una existencia que iba a ser eterna. La magia que podía sentir por Zed era como la poesía cuando dibujaba un sueño evanescente con la belleza inefable de verlo sonreír. Sentía que los sueños se habían convertido en inmarcesibles y que jamás deberían haberse soñado. Él lo era todo en cada sonrisa, pero debía sacrificarse para que al chico le invadiera una fuerza imparable. Sabía que ella era la fuente de poder del chico, pero esa fuerza tan poderosa y desconocida estaba dormida. Ella era la única capaz de hacerla despertar, e iba a hacerlo.

—¿Nelly, estás bien? —le dijo Zed preocupado y tocándola con afecto.

—Sí, amor —le contestó con su sonrisa más sincera—. Desde que te miré por primera vez, he leído cada uno de los sueños que han pasado por tus ojos. Siempre me he sentido muy dentro de ti y antes de que parpadeases siempre he deseado que todos tus sueños ya los tuvieses cumplidos. Somos soñadores que flotamos y nadamos deseosos de poder cumplir un deseo, y más si tu propio sueño forma parte también de muchas otras personas que te importan. Lo vamos a conseguir. Estoy convencida de que lo conseguirás.

Zed frunció el ceño al incluirle solo a él. Una ráfaga maligna y poderosa de Halistrocs iba directo hacia ellos. Zed la esquivó con dificultad, pero Nelly se quedó quieta y quedó paralizada. Nelly se había suicidado porque sabía que si la veía morir, en Zed despertaría una fuerza de poder imparable para derrotar al demonio y quizá podría salvarle a él si no se podían salvar los dos. Cayó abatida, dolida y desapareció. Zed se sintió más desfallecido que nunca y los ojos se le inundaron de lágrimas.

—¿Qué se siente al perder un sueño, Zed? Es tan doloroso como sentirse vivo y no poder hacer nada para remediarlo ni con todas tus capacidades. —Rio el demonio.

No se sentía dolido por la dura realidad que le atravesaban las palabras de Halistrocs. Había visto a mucha gente sufrir; su abuelo había muerto, los soñadores habían pasado muchas dificultades para ayudarles, las brujas también habían fallecido. Ciro había fallecido. Sus amigos habían sufrido la ira de los demonios. Sabía que su hermana Gisele estaba sufriendo, aunque no sabía dónde se encontraba al haber desaparecido. Pero toda la gente que conocía había sufrido y no había podido hacer nada para impedirlo. Ahora Nelly; su sueño más anhelado de pasar una vida junto a ella se había esfumado delante de sus ojos. Verla sufrir, haber tenido que tomar ella un riesgo y una decisión impensable.

—¿Qué vas a hacer ahora solo?

Zed lloraba, pero sin sentir tristeza; no sentía nada. Ni siquiera escuchaba las palabras del demonio. No veía a los demonios que tenía alrededor y que no podían acercarse a él. Tuvo una pequeña visión en su estado de letargo y somnolencia profunda. Pudo ver a Ethan junto a su abuela Delaney sonriéndole, eran reales, y Zed sonrió también. Además veía a las brujas, de las que aún le invadía su magia mística; habían encontrado la muerte después de todo, fueron dominadas por Halistrocs hasta el fin de sus días. Ciro también estaba entre ellos, estaba volando por encima de la dimensión etérea. Le dedicó una sonrisa para hacerle saber que todo era capaz de hacerse realidad.

«Has perdido lo más valioso para ti en la vida. Pero los sueños que se han perdido son luces de esperanzas que deben volver a brillar de nuevo. Mientras nuestro corazón siga latiendo con fuerza, y aunque en ocasiones se sienta cansado de perseguir un deseo que le es improbable de realizar, nunca debes rendirte. Tus sueños te harán infinito, tú has creado tus propios sueños, nadie te dijo que los tendrías. Pero siempre recuerda que te toca hacerlos realidad. Sigue soñando».

La visión desapareció, pero él quería volver a abrazar a Delaney, a Ethan y a sus amigos.

Guardó en su memoria las palabras que le había declarado. Había viajado por instantes a la dimensión etérea.

—¡Abuelo! ¡Abuelo! Abuelo… —lloraba como un niño después de la visión.

—¿Estás llorando por él? ¿Por un muerto? Pronto estarás con él, no te preocupes.

Se secó las lágrimas y un poder sobrenatural emergió en él. Su máximo deseo era ver derrotado a Halistrocs.

—Ha llegado tu fin, Halistrocs. Nunca podrás derrotar a los soñadores por más poder que tengas y por más que lo intentes.

El demonio se enfadó ante las palabras del chico. Lo veía tan débil e insignificante que no entendía cómo osaba desafiarle estando al borde de la muerte. Desprendió una fuerza maligna hacia Zed para destruirlo para siempre. El chico recordó el poder soñador e hizo uso de él con la energía soñadora más suprema. Las dos fuerzas chocaron. Halistrocs se sorprendió al ver cómo una fuerza desconocida le podía hacer frente. Estaban empatados, no podían moverse y esperaban a que uno u otro se rindiera. La fuerza de los dos era tan fuerte que un terremoto sacudía fuertemente todo alrededor.

Los soñadores y realadores seguían luchando juntos contra los demonios y la deidad nocturna. Gisele hacía uso de su poder en la realidad como si estuviese en el mundo de los sueños reteniendo a las fuerzas demoníacas que soñaba en sus pesadillas, tratando de salvar Barcelona, junto con Nil, Casandra y Biel, en la Sagrada Familia. La ciudad estaba invadida por demonios reales. Artai continuaba con los rituales en el Gran cañón, tratando de ayudar a los soñadores y de recuperar la ciudad perdida de Dreamland. Los habitantes de la dimensión etérea trataban de darle fuerzas, pero nada parecía ser suficiente para derrotar a los devoradores de mundos. Zed no podía creer que hubiese perdido a Nelly para siempre. Pese a todas las fuerzas soñadoras que se habían unido, estaban empatados en fuerzas y seguían sin poder derrotar a los devoradores de mundos. Hacía falta una fuerza más, y nadie se imaginaba de dónde iba a venir.

Bayleen se había enterado de que Ethan había muerto. No iba a verle nunca más. Ella esperaba verle en la batalla y se extrañó de que no estuviese con su nieto Zed. Solo Bayleen quería vengarse de Halistrocs para asumir su libertad. Arelis se percató de lo que iba a hacer la reina de los sueños oscuros, había observado el extraño comportamiento de su compañera. No podía creer que iba a traicionarles.

—¡Detente! —le gritó la banshee.

—¡No! —le gritó Bayleen con forma diabólica y fantasmal.

Corrió y vio al nieto de Ethan empatado en fuerzas con Halistrocs. Le pareció admirable porque nadie había sido capaz de hacerle frente nunca. Ella se había puesto del bando de los soñadores en silencio e iba a cumplir su venganza por Ethan. Lanzó una especie de flecha maligna gigantesca a gran velocidad que impactó en el cuerpo de Halistrocs.

—¡No! —dijo Halistrocs desconcertado—. Debí pensar que me traicionarías. Estúpida súcubo.

Bayleen sonrió al haber debilitado gravemente a su amo. Le daba igual que ella fuese a desaparecer con los demás demonios. Vio cómo la fuerza de Zed ganaba terreno hasta alcanzar al gran demonio que gritaba de dolor hasta desintegrarse. Bayleen sonrió porque era libre y había cumplido su venganza, aunque sabía que nunca más volvería a ver a Ethan y su amor no volvería a existir. Los demonios eran libres. Todos desaparecieron; todos incluidos se desintegraron en la inmensidad de la eternidad.

En un cosmos de estrellas centelleantes, Zed y Nelly caían a un infinito que no tenía fin. Se tenían el uno al otro, se tocaban las manos y se miraban. Habían logrado derrotar a Halistrocs, pero todo lo que conocían se había desintegrado. Nada de lo que conocían iba a ser igual.

—¿Por qué lo hiciste? —le preguntó Zed.

—Moriría por ti una e infinitas veces con tal de verte a salvo —le sonrió—.Tú lo hiciste por mí y yo por ti.

—¿Adónde vamos? —le preguntó viendo el vacío y que no paraban de caer.

—No lo sé. No importa. Siempre soñé que estaríamos juntos antes de morir. Desde la primera vez que te vi, cada noche he estado esperándote. En el sueño donde tú y yo hablábamos del amor y después de esto pensaba que no te iba a volver a ver nunca más.

—Estás aquí, conmigo. Cuando falleciste, murió mi sueño y me vacié. Ahora soy como tú. Si tu existencia desaparece, yo también me desvanezco. Sabía que después de perderte te volvería a encontrar.

Observando sus ojos, desde las estrellas, los cerraron y se fundieron en un beso eterno mientras caían a un cosmos complejo. Se sentían como en una nave espacial donde viajaban a un lugar desconocido.

—Lo único que temo es que el cielo caiga y no pueda volver a brillar tu sonrisa —le dijo Zed.

—En ese caso, pasaría el tiempo soñando con tu sonrisa.

Todas las dimensiones se agitaron y se acercaron en una sola. Toda la gravedad y todas las escalas de tiempo se unieron en un solo punto. Esto dio origen a una formación estelar intensa que dio forma a otras esferas lumínicas y fosforescentes. El viento estelar estuvo permanente en todo el cosmos y un nuevo principio dio origen a otra realidad.

Epílogo

Todos habían desaparecido desde la unión del mundo de los sueños con el mundo real. Después del estallido de los cristales y el demonio Halistrocs, todas las realidades se habían unido. Nadie sabía qué iba a ocurrir y si habían logrado sobrevivir a la invasión de los devoradores de mundos y a las pesadillas.

Un niño corría en la playa y gritaba el nombre de su padre. El padre lo abrazó sonriendo y la madre reía con ellos.

—¿Los sueños se cumplen, papá? —le preguntó el niño.

—¡Claro! ¿Cuál es tu sueño? —quiso saber el padre.

—No tengo uno solo como preferido, sino una serie de pequeños sueños por cumplir que darán forma a uno y enorme cuando haya realizado todos.

—Lo tienes muy claro, hijo —le dijo la madre—. Nos tendrás como soñadores para ayudarte a realizarlos.

El niño siguió corriendo por la orilla de la playa y se mojaba los pies en el agua del mar en calma. Zed y Nelly miraron cómo la Barcelona que conocían era más espléndida y mágica, les recordaba a Desireland cuando existía el mundo de los sueños. Saraswati y los demás soñadores se divertían haciendo lo imposible en posible ayudando a todo el mundo.

Habían logrado un nuevo mundo apartado de la maldad. Habían conseguido sobrevivir a la inevitable destrucción que les había sido destinada; un mundo en otra realidad donde el día y la noche eran un intermedio y diversos planetas flotaban en el cosmos como en los sueños más místicos. Los demonios y la deidad nocturna habían desaparecido definitivamente.

Más a lo lejos, podían ver la nueva Luludenia, donde las personas habían vuelto a creer en los deseos que alberga cada individuo. Dreslian, Rainier y Vesta se divertían hablando con la comunidad de habitantes que habían formado.

Más a lo lejos, veían a Dreamland, una ciudad onírica de la que no sabían de su existencia, pero que les había ayudado de alguna forma y ahora salvaguardaba los sueños de todos. Casandra y Biel hacían su vida juntos como habían planeado. Artai se sentía orgulloso por haber podido recuperar la ciudad onírica y hablaba alegre junto a su mujer y sus hijos, les explicaba cada uno las aspiraciones que pretendía realizar.

Las brujas tenían un puesto de magia en la playa, Ethan con Delaney y Ferran con Agnès las admiraban con los demás espectadores. Gisele y Nil se acercaron como pareja de enamorados a Zed y a Nelly para caminar por la playa como hacían cada tarde. Sus hijos corrían y se divertían juntos jugando en la inmensidad de la arena. Se encontraban en un nuevo universo, en otra realidad que les había sido destinada. Todas las personas vivían en una realidad onírica. Lo más importante era que lo habían logrado sin dejar de soñar y esperaban que la nueva realidad fuese mucho mejor que la que habían dejado atrás.